Флетчер Флора : другие произведения.

Мегапак 2 Флетчер Флора

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  Оглавление
  Информация об авторских правах
  В аду нет ярости
  Глава Один
  Глава 2. Больше женщин в действии
  Глава 3. Убийство.
  Глава четвертая Собираем пазл вместе
  Закрытие ловушки
  Глава 1
  Глава 2
  Глава 3
  Ад для Ханны
  Коллекционер приходит после дня выплаты вознаграждения
  Глава 1
  Глава 2
  Глава 3
  Глава 4
  Глава 5
  Глава 6
  Глава 7
  Глава 8
  Честная игра
  Могу ли я войти?
  Убей меня завтра
  Глава 1
  Глава 2
  Глава 3
  Глава 4
  Глава 5
  Глава 6
  Глава 7
  Глава 8
  Глава 9
  Глава 10
  нарушитель
  Самое приятное отравление
  Звуки и запахи
  Прохладное купание в жаркий день
  IQ — 184
  Урегулирование вне суда
  Заработанные деньги
  Капсула
  Инструмент
  Один волшебный вечер
  Что-то особенное
  Урок взаимности
  Средний убийца
  
  Второй Fletcher Flora Mystery MEGAPACK™: 2 классические тайны и криминальные истории!
  
  Информация об авторских правах
  «В аду нет ярости» впервые было опубликовано в журнале Dime Detective Magazine в апреле 1953 года.
  «Закрывающаяся ловушка» была впервые опубликована в журнале « Детективная история» в мае 1953 года.
  «Объявление для Ханны» впервые было опубликовано в журнале Dime Detective Magazine в августе 1953 года.
  «Коллекционер приходит после дня выплаты жалованья» был опубликован в журнале Manhunt в августе 1953 года.
  «Честная игра» была впервые опубликована в журнале Manhunt в сентябре 1953 года.
  "Могу ли я войти?" была опубликована в журнале Manhunt в январе 1955 года.
  «Убей меня завтра» впервые было опубликовано в журнале Manhunt в декабре 1955 года.
  «Нарушитель границы» впервые был опубликован в сентябре 1957 года в журнале Manhunt .
  «Самое приятное отравление» было опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в октябре 1957 года. Copyright No 1957, 1985 Флетчер Флора.
  «Звуки и запахи» впервые были опубликованы в Mystery Book #3 Эда МакБейна в 1961 году.
  «Прохладное плавание в жаркий день» было опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в ноябре 1961 года. Авторское право No 1961, 1989, Флетчер Флора.
  «IQ — 184» был опубликован в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в сентябре 1962 года. Авторское право No 1962, 1970, Флетчер Флора.
  первоначально «Внесудебное урегулирование» было опубликовано в журнале Альфреда Хичкока Mystery Magazine в начале 1963 года.
  «For Money Received» была опубликована в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в октябре 1964 года. Авторское право No 1964 Флетчер Флора.
  «Капсула» была впервые опубликована в журнале Mike Shayne Mystery Magazine в декабре 1964 года. Авторское право No 1964 Флетчер Флора.
  изначально «Инструмент» был опубликован в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в декабре 1964 года. Авторское право No 1964 Флетчер Флора.
  «Один очарованный вечер» был впервые опубликован в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в июне 1965 года. Авторское право No 1965 Флетчер Флора.
  «Something Very Special» эпизод был опубликован в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в сентябре 1965 года. Авторское право No 1965 Флетчер Флора.
  «Урок взаимности» был опубликован в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в августе 1966 года. Авторское право No 1966 Флетчер Флора.
  «Обычный убийца» был впервые опубликован в журнале «Mystery Magazine» Альфреда Хичкока в августе 1967 года. Авторское право No 1967 Флетчер Флора.
  
  
  В аду нет ярости
  изначально опубликовано в журнале Dime Detective Magazine , апрель 1953 года.
  
  
  Глава Один
  Хэл Декер сидел на краю костей, положив локти на колени и обхватив голову руками. Кровать на самом деле была просто полкой, прикрепленной к каменной стене. Высоко над ним солнечный свет пробивался через узкое отверстие и падал на полых видимыми сегментами, разделенными тенями решеток.
  Когда после меня с лязгом захлопнулась тяжелая решетка, Хэл оторвал голову от рук, и в его тусклых глазах на мгновение отразилась улыбка, которая имеет нервный характер и краткость тика.
  — Сол, — сказал он. «Соломон Берр. Извини, что втянул тебя в передрягу, мальчик.
  Я села на кровать рядом с ним. Это была не та кровать, которая вызвала бы сон у парня, который, вероятно, в лучшем случае спал плохо.
  — Прости, черт, — сказал я. «В моем офисе есть клиент, и между ними большая разница».
  Тик-улыбка снова мерцала. "Тяжелые времена? В таких случаях, как вам понравится работать бесплатно?"
  Я пожалел плечами. — В любом случае это практика.
  "Конечно. Спасибо, Сол. Забавно, не правда ли. Как все обернулось, я имею в виду. Несколько лет назад мы вместе щелкали книги по юриспруденции и пили пиво — просто друзья. Теперь все изменилось. в большом красивом деле об футболе.
  — Мы все еще друзья, Хэл. Ты знаешь что."
  — Да, наверное, я так рассчитываю на твои чувства, Сол. Не то, чтобы вы могли сделать много. У парня, обвиняемого в футболе, должен быть адвокат, вот и все. Это строго пробная прогонка».
  — Вы еще неприязни.
  Его смех был случайным и уродливым. "Нет, не сейчас. Но меня подставили под обвинительный приговор, и он придет со временем. Меня подставил эксперт, Сол. Осталось только повесить меня на стену".
  Я нашел пачку сигарет и вытряхнул одну пачку для него. — Может быть, вам лучше проинструктировать меня, — сказал я.
  Он глубоко вдохнул дым в легких, позволив ему закончиться долгим, дрожащим вздохом. Дым тяжело поднимается в неподвижном состоянии океана, дрейфуя и истончаясь в лучах резонанса света.
  — Забавно, — снова сказал он. «Забавно, что мелочи никогда не имеют никакого значения, пока ты не теряешь их — как сигарету». Он резко выпрямился, повторяя свой безрадостный смех. — Это дело не дает тебе никакой пользы, пользы Сол. Этого ты уже потерял.
  — Это то, что вы сказали заранее. Просто для тренировки, предположим, вы позволите мне, в будущем случае, попробовать себя в роли адвоката.
  Он встал, приблизился к косой проекции солнца и поднял голову, чтобы посмотреть угол наклона неба за дальний участок. Мне было жаль видеть его таким, смотрящим на решетку на ограниченный дневной свет. Когда-то мы были хорошими приятелями, хорошо провели время за тем пивом. Даже сейчас, с тех пор мы почти не виделись, воспоминания о прошлом снова всколыхнулись и ожили.
  Хэл был прежде всего мускулистым; у него никогда не было профессии адвоката. После того, как мы закончили юридическую школу, пока я тусовался, он пошел в желудочные органы. Столичное полицейское управление в то время очень нуждалось в студентах юридического факультета; Идея заключалась в том, что лучший способ устранения неэффективности и коррупции - это нанять высококлассный персонал. Это было одно из тех захватов, к которым относятся старожилы время от времени подталкиваются временно возбужденной публикой.
  Через какое-то время общественность возвращается к своему обычному случаю, реформа тихо умирает, злоупотребляемая ветеранами у власти. Приманка была продвижением в области, привлекательной для определенного типа. Хэл был из таких, и он вошел. Но не задержался надолго. Так или иначе, он ошибся и быстро приземлился снаружи, к черту образования и эффективности.
  Может быть, теперь он читал мои мысли. Выйдя из источника света и вернувшись в тень, он сказал: «Вы когда-нибудь слышали, почему меня оттолкнуло от силы?»
  "Нет."
  «Я думал, что нет. В то время об этом замалчивали, но это хорошая история. Карьера образованного полицейского — Дик Трейси со транспортом». Его голос упал до уровня горечи. «Однажды ночью мы ездили по Ист-Маркету, Старый Финнеган и я. Мы работали в двойной упряжке. Он ломал меня, помогая мне начать ту прекрасную принадлежность, о которой говорят все. Мы были поражены в одном месте в Форесте, в нескольких кварталах отсюда. Кажется, банда детей устроила ажиотаж в квартире вон там. Ну, они подняли объявление, все в порядке.
  «Мы вошли прямо в центр цветущего чаепития — рефрижераторный дым, густой, как туман. Один из молодых парней сильно порезался, и мне пришлось его усыпить. Когда мы их забронировали, оказалось, что этот малыш был племянником мэра, племянником самого красавчика Дэнни Девора. Вот и все — история мальчика-карьериста — конец».
  — Ты уверен, что это все? Я слышал, ты опасл. Если быть точным, я слышал, вы можете убить Дэнни и съесть его на завтрак.
  Его плечи поникли, голова а голова чуть наклонилась вперед. Он прижал ладонь правой руки ко лбу. «Я немного напился. Парень говорит о несчастных вещах, когда пьян.
  Я сидел и смотрел на него, думая о мэре, которому он угрожал. Угроза обычно мало что значит перед фактом. По факту это приобретает значение. И это было постфактум, потому что мэр был мертв. Обаятельный Дэнни Девор, холостяк, гламурный парень, гладкий кумир столичной политики. Как бы тяжело это ни было, он был мертв от пульса 38-го калибра.
  — Как насчет пистолета? Я сказал. — Ваш пистолет был обнаружен в кабинете рядом с телом, и на нем были ваши отпечатки.
  «Совершает ли человек погибшего, о хранении пистолета?»
  «Кто знает? Убийцы иногда совершают идиотские преступления.
  — Я уже говорил — я говорил тысячу раз — его украли из моей комнаты. Должно быть, я даже не смотрел на несколько недель».
  — Ты даже не промахнулся?
  "Нет."
  «Хорошо, пусть идет. Как насчитать свидетеля? Этот парень Ричерт проходил мимо дома Дэнни как раз во время смерти. Он видел, как ты вышла через парадную дверь и пошла по подъездной дороге. Чтобы сделать это практически визуально, он просто является избранным следователем окружного прокурора.
  Хэл повернул голову и начал стучать сжатым кулаком по ладони. Его голос, подстроенный под стук, сказал: — Он не видел меня, Сол. Он не мог меня видеть, потому что меня там не было».
  — Думаешь, он лжет?
  «Не обязательно. было бы легко убедить себя, что это я».
  «Достаточно верно. А теперь скажи мне, где ты был той ночью, если не стрелял в Дэнни Девора?
  Его сжатый кулак расслабился, пальцы разжались. «Я был с девушкой, — сказал он.
  — Во время убийства?
  — Я был с ней всю ночь.
  — Тогда почему, черт возьми, ты этого не сказал? Как зовут эту девушку?
  Он устало покачиваться головой. — Не могу тебе сказать, Сол.
  «Почему, черт возьми, нет? Послушай, ты на короткой дороге к горячему наркотику, и у тебя нет времени на галантность.
  Он только снова покачал головой, отвернулся от меня и тупо посмотрел в угол камеры.
  — В твоей идее есть ее честь? У тебя действительно появилась такая банальная идея? Послушай меня, Хэл. Так ты был с девчонкой. Какая разница? В эти дни они делают это в заголовках во всем мире. Выполнение всех, кроме фотографий».
  Он рассмеялся своим уродливым смехом. — Ты плохо думаешь для адвоката. Как я уже сказал, я в кадре. Его построил специалист. Я в нем, потому что кто-то хочет, чтобы я был в нем, и он хочет, чтобы я остался там. Как вы думаете, что исход, если он знает, что есть свидетель, который может меня вытащить?
  — Она предоставит защиту, — сказал я.
  «Защита? Из того наряда?
  — Ты усложняешь мне жизнь, Хэл.
  Он поднял голову, все еще глядя в угол. — Прости, Сол. Я вам сказал с самого начала, что это пробная версия».
  Я подошел к грилю и загремел прутиями. За моей спиной Хэл продолжал смотреть в угол. Возможно, в его понимании это было очень тесно, в связи с чем он оказался. — В любом случае, спасибо, что пришло, Сол.
  — Сохрани, — сказал я. — И не связывайся ни с каким другим адвокатом. Это первое настоящее дело за столетие, и будь я проклят, если меня вырежут.
  Я прошел по длинному коридору и пришел на свежий воздух. С минуту я стоял на обочине, глубоко дыша. Потом я забрался в машину и поехал обратно в свой офис.
  
  Контора находилась в стадии формирования, где арендная плата была обнаружена для молодого возраста с едва просыхавшей за ушами мягкой росой колледжа. Это было на втором этаже. Если вы хотели подняться, вы шли пешком, потому что лифта не было. В конце коридора вы нашли дверь с матовым стеклом. А на стекле, имитирующем сусальное золото, вы читаете слова: Соломон Берр, присяжный поверенный.
  Если ты толкнул дверь и вошел, тебя встречал скорострельный стук подержанной пишущей машины, подпрыгивающей под проворными цифрами девушки, не бывшей в употреблении. Ее звали Китти Троп, и она была моей секретаршей. Она, между прочим, производит впечатление бурной деятельности под напором источника дела, расположенного на рассмотрении в суде. Это была уловка. На самом деле, она увидела тень на стекле и забила свой роман на крайний случай, если ты был ложной тревогой. характерной сообразительной девчонкой, она всегда держала в машине чистый лист, готовая действовать при первых же признаках, отличающихся любым заблудшим персонажем, который мог произойти в клиенте. Если бы вы обнаружили через ее владельца, то обнаружили бы, что она печатала: Хитрая, быстрая лиса перепрыгнула через ленивую коричневую собаку.
  Но ты не заглянул через плечо.
  Вы были задержаны другими делами. Она показала вам красивые зубы в улыбке между легкими намеками на ямочки. Потом она встала, и ты увидел фигуру, которая привела тебя к потере всех своих бед. Когда вы отдышались и указали, дома ли мистер Бэрр, она ответила тихим, как туман, голосом, что мистер Бэрр сейчас свободен и даст вам несколько минут. Затем она подошла к личной двери мистера Берра, дайте вам обратный вид от швов до пепельно-светлых пучков. К тому времени вам уже было наплевать, если мистер Берг был самым паршивым мошенником в городе с повышенной гонорарами за всю историю. Ты был готов отдать свой чемодан, лишь бы вернуться за декорациями.
  Если Китти была на цыпочках, она стучала в дверь и считала медленно до пяти. Затем, когда она открыла дверь, вы увидели бдительного, опрятного парня, чертовски занятого кучей юридических бумаг и владения. Если она забыла и открыла дверь без стука, скорее всего, вы получили парочку высоких ботинок и довольно хороший вид довольно стандартного профиля. Это был профиль, потому что этот парень наблюдал за пауком, который жил в паутине под потолком. Паука звали Оливер Венделл Холмс. Парня звали Соломон Берр.
  Все это было в медленный день, каким было большинство из них. Пока еще не принял меня за исправленное издание Кларенса Дэрроу. Несмотря на то, что были эти исключительные месяцы, я наблюдал, что не в состоянии сколько-нибудь последовательно стабилизировать постоянный мировой спрос на наличные деньги. Догоните меня к первому, и я могу получить арендную плату. Как Китти платила за квартплату, я не знаю, так как ей платили только изредка.
  Сегодня, когда я приехал туда, чувствуя все еще спертый воздух под землей, маленькая приемная была переполнена. То есть кроме Кити в ней был еще один человек. Девушка. Она сидела на краешке стула так прямо и жестко, что ей удавалось создавать впечатление, что она свернута, как пружина. Темно-рыжие волосы между крохотной шляпкой и лицом, сохраняющим свою прелесть под напряжением; темно-зеленый костюм, эмоциональное напряжение.
  — Это мисс Ванда Хендерсон, — сказала Китти. — Она хочет тебя видеть.
  — Здравствуйте, мисс Хендерсон, — сказал я. «Входите прямо».
  Я толкнул дверь в свое святилище, и она проделала хитрую работу, развернувшись, поднимаясь по вертикали, прошла впереди меня в кабинете и села на край моего причудливого кресла для клиентов с жестко сбалансированным изгибом. Она сидела, плотно сжав колени и лодыжки, сжимая в руках зеленую кожаную сумочку на коленях. она боялась расслабиться на мгновение. Ванда Хендерсон не была пугалом. Как я уже сказал, даже искажения напряжения не испортили основные черты ее лица, даже глубокая тень страха в ее глазах.
  Я предлагаю сигарету, думая, что она немного расслабится. После того, как исчезнет, она с благодарностью приняла его и прикурила.
  — Очевидно, Хэл никогда не упоминал меня, — сказала она.
  Я, конечно, догадался, кто она, с того момента, как вошел.
  — До спортивного дня, — сказал я, — я давно не видел Хэла. Иногда, у него много друзей, о которых я никогда не слышал.
  Она резко наклонилась вперед, схватившись за край стола. — Ты его видел?
  — Я только что из городского потока.
  "Как он?"
  Я пожаловался и закурил, не торопясь, отвечая на весь дым. — Облизал, — сказал я. «Готов склон. Я должен быть его адвокатом, но это только для вида.
  — Он вообще не упомянул меня?
  «Не по имени. Он сказал, что провел ночь убийства с девушкой. Это ты?
  Нежный румянец залил ее щеки. "Да."
  — Это надежное алиби, дорогая. Вы могли бы спасти его шкуру дюжиной слов в нужном месте.
  "Я знаю. Вот почему я нахожусь здесь."
  «Это не то место. Если ты заговоришь, Хэлу даже не скоро адвокат. Все, что вам нужно сделать, это бывает к окружному прокурору».
  — Я видел его.
  В своих пределах Оливер Уэнделл Холмс дремлет без проблем в своей паутине. Кабинет внезапно наполнился уравновешенной и затаившей дыхание нагрузкой.
  "Да? Что он сказал тебе?"
  «Он сказал мне, что это хорошая попытка, и что он добивается моего опыта, но сказал, что у него есть собственный свидетель, который опровергает мои утверждения. Его свидетелем был один из его следователей. Он сказал мне идти домой и забыть об этом, иначе я окажусь замешанным в заболеваниях в даче ложных показалий».
  Ее голос понизился до шепота горечи. Я встал и подошел к окну, выходившему в узкую пропасть мрачного переулка.
  Через время я вернулся в комнату. Она по-прежнему сидела на краешке стула, забыв о тлеющей сигарете между пальцами. Тонкая струйка дыма поднялась над ее местом. Их глаза встретились с моими, в них потемнел страх.
  Я тихо сказал: «Вы знаете кого-нибудь за городом? Кого вы могли бы навестить ненадолго?
  "Нет."
  "Это очень плохо. Вам следует осуществлять приятное путешествие. Вам следует быстро съездить в дальнее место. У тебя есть работа?
  "Да."
  "Заболеть. Дай мне время что-нибудь придумать. А пока иди домой и запри дверь. Ради себя и Хэла, береги себя.
  Она выпрямилась. «Я буду в порядке. Ты позвонишь мне, когда я понадоблюсь?»
  "Я тебе позвоню. Оставь свой адрес своему секретарю.
  Она подошла к двери и встала, держась одной рукой за ручку. "Почему?" она указана. «Он всего лишь один из маленьких парней. Он недостаточно большой, чтобы оценить раму верхней скобки».
  Я вдруг пожалел, что никогда не знал Хэла Декера и что эта девушка находится за тысячу миль от меня. Я не гордился этим чувством и тихо сказал: «В этом нет ничего личного. Любой парень сделал бы это. Просто кому-то нужна простофиля... просто показал себя своим большим ртом... просто он рассуждал.
  Ее глаза были устремлены в слепой взгляд стойкого погружения. А, потом ничего не сказала, вышла.
  Я откинулся назад, чтобы учиться у стены рядом с дверью. Снаружи в приемной голос Китти и Ванды Хендерсон коротко переговаривались. Потом дверь холла открылась, закрылась, и воцарилась тишина.
  Вдруг за моей дверью бешено застрекотала пишущая машинка Кити. Тень на стекле, подумал я. Стук резко оборвался, и голос Кити ярко возвысился. Почти сразу же моя дверь распахнулась, и мои рефлексы заставили меня потянуться за стопкой бумаги, в то время, как я подумал о небрежности Китти, которая забыла подать мне сигнал. Но я не захватываю действие. Каким-то образом я знал, что два парня, которые вошли, не будут восприимчивы к рутине.
  Один из них прислонился к двери. Другой подошел к моей столу с сердечной походкой на лицеприятие. Он даже снял шляпу, аккуратно положив ее на угол стола. Его волосы были светло-каштановыми и подстрижены близко к черепу. Он был высоким, выше шести футов, с тяжестью верхних конечностей, которые двигались в такт ногам. На самом деле довольно симпатичный парень, за исключением того, что его светло-коричневые глаза были холодными и сияли условной настороженностью. От него исходил нежный и неуловимый подозрение и смерть.
  — Вы Соломон Берр? — любезно заданный он.
  — Да, — сказал я. «Возьмите стул».
  Сердечная улыбка немного расплылась. Он полез во внутренний карман пальто и вынул толстый зеленый пакет. Он обмахнул край листа ногтем, по большому счету, и потерял его среди столов юридических бумаг.
  "Спасибо, не надо. Мы не останемся. Девушка, которая только что была здесь, Ванда Хендерсон, заплатит вам за то, что вы ее забудете.
  Это была куча денег, чертовски много денег для адвоката с относительно новым шифером. Я проверил на пакете, и у меня зачесались ладони.
  — Иди к черту, — сказал я.
  Парень с загорелыми глазами продолжал улыбаться. Он взял деньги и вернул их в карман. Перегнувшись через стол, словно собираясь возразить, он полоснул ороговевшим краем рук по моему месяцу. Мой стул закачался, рухнув назад, не столько от удара, сколько от моего усилия увернулся от него. Парень подошел к столу и ударил меня ногой. Я предлагаю отодвинуться, но все мои мышцы сжались в каком-то мучительном сужении. Прижали к столу. Каменные костяшки царапались мне лицом, и приятный голос, ровно между ударами, слабо доносился до меня на нарастающей волне оглушающей тошноты.
  «Ты мог бы неплохо заработать, просто отказавшись от работы. Теперь ты откажешься без свертка, только потому, что я прошу. Вы слышите меня, советник? Ты меня очень хорошо слышишь?
  Я слышал его, но не ответил. Я ускользнул под покровом ночи и спустился к святым святилищу пола.
  
  
  Глава вторая
  Больше женщин в законе
  Моя голова на чем-то восхитительно нежной. Далеко надо мной раздался голос: «Черт возьми, ты меня чертовски достаешь».
  Открыв глаза, я увидел плывущий розовый туман мерцающее, неуловимое лицо Китти Труп.
  — Простите меня, — сказал я, снова закрывая глаза.
  Усилие взорвало бомбу внутри моего черепа.
  — Заткнись, — сказала Китти. «Если тебе нужно истекать кровью, истекать кровью тихо».
  Когда я набралась сила, чтобы еще поднять веки, розовый туман немного рассеялся, и лицо Кити стало ближе и яснее.
  — Ты плакал, — сказал я.
  Она фыркнула. «Черт возьми, у меня есть. Думаешь, я стал бы тратить слезы на парня, который три месяца просрочил зарплату? Что, черт возьми, ты пытаешься сделать, сынок, сделать как Перри Мейсон?
  — Перри Мэйсона никогда не бьют, — сказал я. «Перри Мейсон — герой. Что у тебя красивые ноги?
  — Вы будете удивлены, — сказала она. — В любом случае, тебе следует использовать более прямой подход. нами говоря, любовник, это чертовски коварная техника. Теперь вставай. Веселье окончено».
  Я решил ухмыльнуться и сделал это. — Ты богохульник, дорогая. Вы очень нечестивая дама.
  — Да черт с вами, — сказала она.
  Понадобится рука на плечо, она сделала достаточно свободного места, чтобы вытащить ногу из-под меня. Затем, очень осторожно, под звон колоколов и завывание сирены в ярком потоке разноцветных искр и лент, она усадила меня в кресло.
  Она ушла, и я обнаружила себе закрытые глаза. Довольно скоро она вернулась, и я оставил их закрытыми. Она протерла порез на моей скуле огненной жидкости.
  — Ой, — сказал я.
  — Мертиолат, — сказала она.
  — Успокойся, милая.
  — У него должно быть шов.
  «Ничего не стресс».
  "Хорошо. Соединю скотчем. Таким образом, немного милый шрам. Выглядеть опытным".
  Она что-то делала с марлей и скотчем, и через какое-то время я заметил себя намного лучше, огонь на моем лице поубавился. Кончиками пальцев я исследовал припухлость линии челюсти, вздутие губ. Китти держала передо мной маленькое зеркальце, и я была удивлена тем, что отражение лица было не так безобразно на вид, как на ощупь. Конечно, на нем были пурпурные пятна и повреждения, но для такого лица, как мое, были повреждения.
  «Я ничего не могу сделать с губами», — сказала Китти.
  — Можешь попробовать их поцеловать.
  "Спасибо, не надо."
  "Хорошо. Я все равно не позволю тебе поцеловать меня, потому что ты вульгарна. Мне нужно прополоскать рот водой с мылом.
  «Я держу его в ящике стола вместе с моим романом. Я держал его на тот день, когда ты устанешь смотреть на своего паршивого паука и начнешь искать более простые развлечения.
  — Я не из грубых, дорогая.
  Она еще раз улыбнулась мне, на этот раз чуть тверже по краям, и села на угол стола. Нейлон, даже с бегунками, был очень привлекательным.
  — Я хранил его для тебя, любимый, а не для себя. парень, который не может выйти с парой горилл, далеко не уйдет с Китти.
  Я устало откинул голову на спинку стула, и ее рука внезапно высвободилась, ее пальцы слегка скользнули по моей ушибленной щеке.
  — Это не смешно, Сол.
  — Нет, — сказал я, — это действительно не так.
  «Что все это значит? Зачем вы оцениваете лечение профессиональными гориллами?»
  Я сидел, запрокинув голову, глядя в потолок. Это был все тот же старый потолок. Китти сидела за столом, и она по-прежнему была милой, желанной и неоплачиваемой. Все было так же и в порядке. Однако ничто не было прежним, и ничто не было в порядке.
  — Это значит, дорогая, — сказал я, — что очень смертоносный персонаж хочет, чтобы Хэла Декера сожгли за смерть, которую он тихо не совершал. Это означает, что любой, кто встанет на пути, будет считаться расходным материалом».
  — Кто он, Сол?
  «Это то, о чем я очень много думал, и я продолжаю получать ответ, который чертовски пугает меня. Судя по проверкам, это действительно довольно простая проблема. Ванда Хендерсон - единственное алиби Хэла Декера. Хэл никого о ней не слышал, потому что боится того, что с ней может случиться. Сама Ванда пошла к Остину Старку, окружному прокурору, и сказала ему, что Хэл провел с ней ночь убийства Дэнни Девора.
  «Что сделал Старк? Он вежливо рассмеялся и отправил ее домой под ответственность лжесвидетеля. Но Ванда не пошла домой. Вместо этого она пришла сюда, потому что Хэл упомянул ее, что я юрист и что мы были довольно хорошими друзьями. Она уходит отсюда через пять минут после взрыва троица горилл. Один из них пытается откупить меня от дел. Когда я не буду покупать, он дает мне пример возможных случаев. Вот в чем дело, дорогая. Откуда они знают, что Ванда Хендерсон - алиби Хэла Декера? Как они могли узнать?
  Китти была совершенно неподвижна, ее глаза сияли. Через языковое время она сказала: — Окружной прокурор, Сол? Не говори глупостей.
  «Это фигурирует».
  «Как ты на это смотришь, так оно и есть. Посмотрите на это с другой стороны, это вообще не фигурирует. Во-первых, Старк не является представителем старшей толпы в мэрии. То есть толпа Дэнни Девора. Он крестоносец, уборщик. На самом деле Дэнни был одним из его главных назначений. Он белый рыцарь праведников».
  «Он не будет первым святым с медным ореолом. Может быть, он представил себя себе и помазанным. Может быть, он смотрит на смерть Дэнни Девора как на святую смерть. Я и сам так вижу».
  «А как насчет фигуры Хэла Декера? Это тоже святое?»
  «Возможно. Святая жертва на алтаре чистой политики. Спасти великого человека за великую работу».
  — Ты делаешь из него маньяка, Сол. Вы сами в это не верите.
  — Ты прав, как обычно. Я не очень в это верю. Я просто говорил.
  Она перебралась на стол и положила ноги мне на колени. «Послушай, Сол. Ты уверен, что не ошибаешься запахом? Остин Старк — ответственный парень. Предстоит долгий путь в политике. Его первый шаг наверх должен быть сделан на трупе Дэнни Девора. Я имею в виду мертвых политически. Смерть Дэнни была нежелательним, что произошло с ним. Из-за старой мученической точки зрения группа Дэнни играет на полной катушке. Один из мальчиков сидит в кресле Дэнни. Теперь он будет там долго. Убийство Дэнни отбросило слишком много Старка на пять лет назад. Разве ты этого не видишь?»
  "Конечно. Я вижу это, хорошо. Я также вижу связь Старка с гориллами. Я вижу, что он предпринял грубую вселенную запугать единственного свидетеля Хэла Декера. вижу и кажущийся запах.
  Я сел на стул, убрал ее ноги с колена и положил руки на стол. Медленно, с трудом и потом я выпрямился и твердо стоял, опираясь на стол, пока комната не перестала вращаться и все не встало на свои места. Китти обняла меня, помогая моему равновесию, и это было весело.
  «Иди возьми городской справочник, дорогая», — сказал я. «Поищите адрес Уоша Ричерта».
  — Свидетель Старка?
  — Он парень.
  — Ты собираешься его увидеть?
  "Это идея."
  "Почему?"
  «Когда что-то пахнет, вы принюхиваетесь».
  Ее рука опустилась от меня, и она вышла в приемную. Пока ее не было, я примерил свою шляпу по размеру. Если не считать болезненного места над ухом, мой череп, вероятно, избежал жестокого обращения. Я ходил по комнате, проверяя свои двигательные реакции и находя их адекватными. Китти вернулся и появился, наблюдая за моими тестами с прогоном быстрым взглядом.
  — Двенадцатилетней южной двадцатой, — сказала она. — Ты хочешь, чтобы я снова собрал тебя вместе, на всякий случай?
  Я прошел мимо. — Не шути, дорогая. Помни, я твой босс».
  Она фыркнула. — Чертовски ты босс. Работать на подмоге без оплаты... драться в своем офисе... связываться с политиками. Как, черт возьми, ты умеешь вычислять то, что добьешься ни гроша?
  Я проигнорировал ее, открыв наружную дверь и шагнув одного в коридор.
  Она сказала: «Сол».
  Я сделал паузу и оглянулся через плечо, мои брови вопросительно сдвинулись.
  — Будь осторожен, Сол.
  Явился и пропал по единственному пролёту на улицу. Я прислонился к фонарному столбу. Пока я стоял там, надо мной вспыхнул желтый свет, отбрасывая мою сокращающуюся тень на тротуар у моих ног. Сев в машину, я уехал.
  На юге Двадцатой я наблюдал, что энергия двенадцать — это трехэтажное кирпичное здание с узким фасадом и высоким крыльцом. Я поднялся по ступенькам и попал в коридор короткий, где под потолком под грязным плафоном загорелась слабенькая лампочка. Вдоль стены от меня, когда я вошел, было шесть почтовых ящиков. Изучив имена на коробках, я обнаружил, что Уош Ричерт живет на первом этаже. Я потерял долгий подъем по изношенным темным маршам.
  У двери Ричерта я постучал и стал ждать, услышав внутри звук приближающихся шагов. Женщина, подумал я, и когда дверь открылась, это было так. Для женщин она была высокой, почти с моим ростом, одетой в темно-синее прозрачное платье, которое делало ее руки и плечи там, где ничего не было, под естественным дымчатым взглядом. Ваши платиновые волосы были фальшивыми, но краска и стиль были достаточно хороши, чтобы сделать фальшивость несущественной. Глаза были теплыми, почти растворенными в воде, но сразу же образовалось впечатление, что глаза быстро замерзли.
  — Я ищу Уоша Ричерта, — сказал я.
  В ее голосе была незначительная гнусавость, слегка скулящая в ноздрях. — Его здесь нет.
  — Ты знаешь, где он?
  "Нет."
  — Ты знаешь, когда он встретится?
  «Нет. Наверное, ненадолго».
  — Вы его жена?
  "Я смог бы. Что это, мистер? Что тебе нужно?
  «Просто разговор. Могу ли я войти?"
  Она выглядела на меня, слегка сдвинув набок свой платиновый топ, и ее глаза задумчиво смотрели на меня. наблюдается, она сдерживала сделать из меня что-то интересное, что-то, чем можно было бы скоротать время.
  "Почему бы и нет?"
  Следуя за мной в комнату, она поинтересовалась, не хочу ли я просыпаться такой же, как тот, который она пила, когда я поступил, и, поскольку мне это было необходимо, я был принят. Она ушла в маленькую кухню, чтобы смешать его, а я уронил шляпу на стул и прислушался к приятному звонку стекла и льда. Довольно скоро она вернулась и протянула мне достаточно темный стакан, чтобы выглядеть многообещающе. Ваше падение, как я заметил, была такой же темной.
  — Должно быть, одиноко без твоего мужа, — сказала я.
  Она показала, что по верхнему краю стакана происходит такое выражение теплых глаз, что все выбросы уменьшаются. — Ты одинок, только если можешь себе быть, — сказала она.
  Я проглотил свой напиток, и он был таким же крепким, как и выглядел. Тепловая динамика моего падения была быстрой и желательной.
  — Куда, по-твоему, Уош ушел?
  — Я этого не сделал. Я сказал, что не знаю».
  — Я думаю, вы сделали это. Я знающий тип.
  "Я не. Если бы ты сказал мне свое имя, я бы его заметил.
  Я выпил еще и посмотрел опущенные кубики. — Это Берр. Это, естественно, не регистрировалось, поэтому я добавил: «Я юрист». Она все еще ждала, поэтому я закончил: «Адвокат Хэла Декера».
  Когда она опустила стакан, я понял, что был прав в своем анализе ее глаз и рта. Они могли измениться очень быстро. Первые теперь были холодными, а вторые превратились в тонкую линию.
  «Вы можете допить свой напиток, прежде чем идти», — сказала она.
  Я смеялся. «Это просто показывает вам. Девушка должна настоять на надлежащем представлении.
  — Неудивительно, что вы все избиты к чертям. Ты очень сопливый парень. Может быть, тебе лучше уйти , пока ты не допил свой напиток.
  Я подошла к столу и поставила стакан, жалея, что не опустошила его до, как она прижала того к земле.
  — Я просто хочу поговорить с тобой, — сказал я.
  «Не трать зря дыхание».
  «От этой может быть западная жизнь парня».
  «Я вся разбита».
  Я подобрал шляпу и попал к двери. — Я думал, ты будешь. Большое спасибо, детка».
  Я спустился вниз, забрался в машину и сидел там, следствия, что делает Перри Мейсон. Через какое-то время мне пришло в голову, что к черту Перри Мейсона, и проехал пару миль в центр города до многоквартирного дома, в котором было больше этажа, чем у Ричерта, и лифт, который доставит вас вверх и вниз. Сидя за стойкой в холле, я ожидал молодого клерка по вызову мистеру Остину Старку и сказать, что мистер Соломон Берр смиренно запросил минутку драгоценного неофициального времени пять. Я ожидал отскока и был удивлен, когда не получил его. Клерк вытащил вилку и сказал мне, что я могу идти прямо.
  На десятом этаже двери из светлого дуба открыл сам Остин Старк, и я вошел в квартиру, которая указывала на источник дохода, значительно высокий уровень зарплаты окружного прокурора. Не то чтобы я подозревал что-то неожиданное, потому что Старк был честным человеком в ближайшем будущем зла. Он также был безжалостным человеком. Безжалостность была очевидной в серых глазах, встречах, острой челюсти и жестоких бледных губах. Человек с сосредоточенными очагами и движущимися амбициями... человек, который на последнем суде не мог сделать ничего плохого... человек, чей последний суд всегда будет его личным... прежде всего, опасный человек.
  В богатой гостиной мы мерили друга. Его опасные глаза выглядели на моем изуродованном лице без малейшей подозрительной реакции. Он не просил меня сесть. Он не приглашает меня выпить. Он просто стоял и ждал.
  — Я представляю Хэла Декера в деле об футболе Девора, — сказал я.
  Он коротко прям. — Я знаю об этом.
  — Вы также знаете, что Декер провел с ней всю ночь смерти Девора.
  "Истинный рассказ. Она рассказала мне. Она лжет, конечно.
  "Почему ты так думаешь?"
  — Потому что, как вы знаете, у меня есть совершенно надежный свидетель, который видел, как Декер выходил из дома Девора.
  "Да. Вымойте Ричерта. Один из ваших следователей.
  Он мог бы сделать вывод, но предпочел этого не делать. Он просто ждал, пока я продолжу.
  — Я был в квартире Ричерта. Его жена сказала мне, что его нет дома. Она сказала, что он, вероятно, долго не дождется.
  Его было лицо. "Так?"
  — Вот я и подумал, может, ты мне скажешь, где он.
  — Зачем мне знать, где он?
  — Он ваш свидетель. Я полагаю, он у вас в тайне.
  "Ты не прав. У меня нет Ричерта под рэпом".
  — Ты знаешь, где он?
  "Нет."
  Он лгал уверенно и методично, совершенно, что любая ложь, которую он может сказать, будет оправдана.
  — Когда он доложит, вы позволите мне поговорить с ним? Я сказал.
  "Нет. Почему я должен позволить тебе влиять на моего свидетеля?
  «Я не хочу влиять на него. Я хочу просто поговорить с ним».
  «Это немыслимо».
  Я повернулся и повернулся к двери. "Хорошо. Спасибо большое."
  Я сделал, может быть, три шага, когда дверь открылась и вошла женщина. Она резко остановилась, взглянув на меня, румянец залил ее щеки, губы слегка приоткрылись. На ней было длинное белое платье, которое, казалось, было сделано из слоев прозрачного материала. Волосы у нее были черными, распущенными по плечам, с блестящими бликами. Ваши глаза были закрыты темными очками. Под ободком одной линзы я увидел внешний вид уродливого желтого синяка и подумал: « Да ведь у этой куклы простой старомодный фингал».
  Она сказала: «Прости меня, Остин. Я не знал, что ты помолвлен.
  Его голос позади меня был ледяным. — Все в порядке, моя дорогая. Мы только что закончили. Моя жена Альма — мистер Соломон Берр.
  — Как поживаете, — сказал я.
  Она вышла и отошла в сторону, а я прошла в холл и вышла.
  В своей машине я посидел немного и рассмотрел, но кажется, что мой мозг не принимает во внимание ничего, кроме дам — их три. Единственное, о чем я действительно хотел думать, это Китти Троуп; но остальные три — черный, красный и платиновый — продолжают мешать веселью.
  В конце концов, я сошел и решил пойти домой, потому что очень устал. Я сделал все, что мог, сегодня вечером.
  Даже Перри Мейсон не смог бы сделать большего...
  
  
  Вне зависимости от содержания
  Убийство звонит в
  Когда я пришел в офис на следующее утро, после семи часов в мешке, Китти сидела за своим столом, скрестив колени. Его стул был отодвинут достаточно далеко, чтобы любой мог беспрепятственно видеть ее длинные ноги.
  Шоу было хорошим, но аудитория составила ровно из одного высокого толстого парня с выпученными глазами и кислым перекошенным ртом. Его жирный обвис, переливался через воротник и пояс, и он выглядел так, будто в носках он мог бы дотянуться до пяти и шести дюймов. Прислонившись к косяку моей личной двери, засунув руки в карманы брюк, он делил свое внимание примерно поровну между потертым носком ботинка и Китти. Возможно, я мог наблюдать, он проявлял такую же вовлеченность в отношении одной точки зрения, сколько и в отношении сторон. Его выпученные глаза цвета обезжиренного молока не обращали на меня внимания.
  — Ты тратишь его зря, — сказал я любезно.
  Китти философски вздохнула. «Ничего не скажешь об задержанных парнях, они глубоки. Иногда они внезапно ломаются. Это Уайли Шиверс. Детектив лейтенант Уайли Шиверс, вам. Он представляет собой».
  — Умно, — сказал Уайли Шиверс. — Вы умная пара.
  — Мы действительно не так уж плохи, — сказал я. — Просто мы с подозрением относимся к посетителям. Недавно нам не повезло с современными».
  Его взгляд снова опустился на носок ботинка.
  — Джокер, — сказал он. «Некоторые люди всегда тянутся к быстрой очереди. У вас нет должности быть смешным, советник. Может, тебе лучше начать немного волноваться. Может, тебе еще не повезло».
  Я уже устал от него. — Это предположения или угроза?
  Он выпрямился, качнувшись вперед от косяка к безопорному перпендикуляру. Я заметил, что его ступни были очень маленькими, почти как у ребенка, так что равновесие его веса всегда было немного ненадежным.
  "Ни один. Назовите это предсказанием, основанным на доказательствах. Я приду и поговорю с тобой об этом". Он закатил молочные глаза на Китти.
  Китти хихикнула и спрятала ноги под столом. — Это очень грубое задание, — сказала она.
  Я вошел в свой кабинет и сел в свое кресло, а Шиверс прошел за мной и сел на стул, на котором вчера сидела Ванда Хендерсон.
  — Я слышал, что вы были на Дведцатой Южной, — сказал он.
  "Вот так. Я пошел повидаться с Уошом Ричертом. Вы, наверное, тоже это слышали".
  «Я слышу много вещей. Ты видишь его?"
  «Нет. Я видел его жену».
  "Ага? Платиновая дама на круглых каблуках?
  «Я могу поручиться за платину, а не за каблуки. Может быть, вы лучше знакомы с ней, чем я.
  «Ну вот опять. У вас остроумный язык, советник. Она сказала тебе, где был Уош?
  "Нет. Она напоила меня и выгнала. Она даже не дала мне время допить.
  "Жесткий. Вся твоя удача кажется плохой. Зачем она это сделала? Вышвырнуть тебя, я имею в виду.
  «Ей не нравилось мое имя. Ей не нравилась моя работа. Она думала, что я любопытный».
  — Наверное, она правильно подумала.
  — Вы нехороший парень, лейтенант.
  Его бледные молочно-белые глаза не изменились. «Мне не платят за то, чтобы я была милой. Мне платят за то, что я коп».
  — Они несовместимы?
  «Обычно они есть. Вы говорите мне, что действительное лицо вообще не представляло Уоша?
  "Вот так. Я видел его жену. Потом я пошел к Остину Старку. После этого я поехал домой".
  «Ну, кто-то видел его. Я подумал, может быть, это ты».
  В моей груди снова возникло давление.
  — Почему бы не перейти к делу, лейтенант?
  "Конечно. Он мертв — Ричерт мертв его. Кто-то курил в комнате на восточной стороне. Вшивая помойка, где он скрывался.
  Я уставился на него, и мой разум был настолько оцепенелым, насколько это возможно. Через какое-то время я сказал: «Это не имеет смысла».
  «Убийство никогда не бывает. Не в конце концов».
  — Кто хотел бы его смерти?
  — Хэл Декер принят бы.
  Я язвительно рассмеялся. — Думайте головой, лейтенант. Декер обычный парень, маленький парень. У него нет нанятых бандитов, чтобы отсечь недружественного ему свидетеля.
  — Он тебя поймал.
  «Я юрист, а не торпеда».
  — У него есть дама — та, что рассказала окружному прокурору — дама Хендерсон.
  — Значит, вы слышали о ней.
  — Как я уже сказал, я много чего слышу.
  Я помассировал лоб, связать свои мысли с какой-то напряженностью, но ничего хорошего из этого не вышло. Они продолжают слоняться в замешательстве.
  — Смотри, — сказал я. — Не думаю, что ты поверишь, но я никогда не был близок с Ричертом. Даже не на расстоянии выстрела. И я бы поставил на кон жизнь, которая не сделала Ванда Хендерсон. Нет причин думать, что она могла бы найти его. Черт возьми, нет никого, кто желал бы его смерти, никого, кому было бы наплевать на его поручение против Декера.
  Губы Дрожи искривлены кислым сарказмом. — Может быть, вы думаете, что прокурор задела собственного свидетеля. Может быть, это имеет для вас смысл».
  «Нет. Это тоже не имеет значения. Ни черта в этом нет смысла».
  Вскочив на свои маленькие ножки, он сказал: «Одна вещь имеет смысл, советник. Кто бы ни убил Ричерта, моя работа - найти его. В этом весь смысл, который мне пригодился. Вы думаете, что я неприятный тип, и, вероятно, так оно и есть, но вы еще ничего не видели. Поверьте мне, вы еще не начали понимать, какой неприятной я могу быть. Он повернулся, подошел к двери и снова повернулся. — До встречи, советник, — сказал он.
  Он прибыл через приемную, и я услышал его тонкий, сухой голос, пойманный к Кити из-за передней двери: — Не то чтобы ты некрасива, сестричка. Просто я слишком стар».
  Китти вошла и села на мой стол. «Вы слышите, что он сказал? Я думал, что это было очень тактично с его стороны. Восстановил мою уверенность».
  «Ну, — сказал я с горечью, — он не сказал ничего, что восстановило бы мою уверенность».
  Она положила пальцы мне под лицо подбородок и подняла мое. "Я знаю. Как раз тогда, когда ты тоже начинаешь выглядеть человеком. Ты выглядишь намного лучше без толстых губ, Сол.
  Ее голос был легким, но ее глаза были затуманены. Я понял, что она может быть задержана.
  — Ты опять подслушивал у двери? Я сказал.
  "Конечно. Естественно. Мы должны поехать куда-нибудь в отпуск".
  «Вместе, дорогая? Это очень интересная идея, о которой я напомню вам позже». Я встал и прошел по столу. «Сейчас у меня свидание с другой девушкой. У вас есть адрес Ванды Хендерсон?
  "Да. Почему?"
  «Я выхожу туда».
  «Послушай, герой, должен принимать клиентов в своем кабинете. Он не бегает и не стучит в двери, как переписчик. Черт возьми, тебе обязательно искать неприятности?
  — Я не ищу неприятностей, дорогая. Я ищу выход из этого. Если ты не заметил, вокруг меня сплошные неприятности. Я утонул в Германии по территории шею».
  Она соскользнула за стол. «Конечно, у тебя проблемы. Ты знаешь почему? Потому что район кишит дамами. Почеши даму, всегда найдешь неприятности. Я знал, что ты не в себе, Сонни, в ту минуту, когда вчера здесь появилась рыжая. Потом, как будто рыжей, было мало, надо было связываться с платиновой блондинкой, на круглых каблуках, не меньше. Это дело начинается как красивая, простая подставка для смерти, и вдруг у немца развиваются женские проблемы».
  Я ухмыльнулся. «Вы не использовали всех актеров. Есть и черноволосая кукла. Его зовут Альма Старк.
  — Жена великого человека? Как она понимает?
  — Не знаю, как она считает, но у нее синяк под глазом. Дама с синяком под глазом, случилось, что-то затеяла.
  Китти подошла поближе и поступила по моей груди рыжих ног. «К вашему сведению, вы все еще не закрываете актерский состав. На связи еще одна женщина. Она красива, умна и полна очарования. Кроме того, ты должен ей зарплату за три месяца, и она не хочет, чтобы ты умер, пока не заплатишь. Береги себя, любовник».
  Это придало нам оптимизм, и я обнаружил, что это хорошее место, чтобы оставить нас на время, так что я узнал адрес и спустился вниз к своей машине. Проехав через город минут двадцать, я пришел по адресу, который мне дала Китти. Это была еще одна прогулка, но Ванда Хендерсон жила на втором этаже, а не на первом этапе, и я почувствовала себя лучше, чем вчера, благодаря быстрому заживлению синяков и выделенной квоте на Китти Троп. Даже с Уайли Шиверс на задней планете любое психическое состояние было достаточно явным, когда я постучал в дверь Ванды.
  Дверь была немного сорвана с защелки, и я повернулся лицом, не касаясь костяшек пальцев. Сквозь щель между дверью и косяком я увидел какое-то мутное красное пятно на изношенном ковре комнаты. Недавний опыт сделал меня восприимчивым к внушению, и я сначала подумал, что это кровь, но потом увидел, что это не обнаружение крови. Это были волосы.
  Я толкнул дверь шириной и стоял там, глядя на Ванду Хендерсон, и я мог видеть, что она будет холодна на ощупь. Руки были раскинуты, пальцы сжаты. Их рыжие волосы разметались по голове, а на горле были синяки. Ее убили руками — самой прямой, самой жестокой из всех форм. По случаю, это было отличие от стрельбы.
  Я очень тихо закрыл дверь, повернулся, спустился вниз к машине и уехал.
  Дело не в том, что я даже не вспомнил о визите в полицию. Я сделал. Это была моя первая мысль. Моя вторая мысль, однако, была о Уайли Шиверсе, и я понял, что любой, даже в случае убийства, имеет право не звонить в полицию, если звонить им означает столкнуться с Шиверсом во второй раз за один день.
  Теперь все это дело превратилось в чудовищный вздорный стих. Ничто не имело абсолютно никакого смысла, и я слепо блуждал в маниакальном мире, явленном бродячими женщинами и прекрасной, беспорядочной бойней свидетелей. Почему? Почему беспристрастное ключевое устранение свидетеля с отделением? Единственным парнем, который все время фигурировал в этом бизнесе, был Остин Старк. То есть тонкость до смерти Уоша Ричерта. Но как вы могли представить Старка в устранении его собственного человека? Конечно, у него, вероятно, было подписано подписанное Ричертом, но это было не то же самое. Это не то же самое, что живой парень в суде, набирающий решающий аргумент на раму.
  В нескольких кварталах от пешеходной площадки я попал в угловую аптеку и вышел к телефону. Я бросил монетку и набрал номер.
  «Здравствуй, Китти. Есть здесь кто-нибудь?"
  "Нет. Ваше свидание уже закончилось?
  «Это даже не читатель! У Ванды было другое свидание, в Самаре».
  — О чем, черт возьми, ты говоришь, любовник?
  «Вы не понимаете? Читатель романов, как вы? Впрочем, неважно. Это значит, что она мертва».
  Между нами запела проволока, и через-то время она тихо сказала: — Звонил один из других, сразу после твоего ухода — платиновый .
  — Жена Ричерта? Что она хочет?"
  — Она хочет поговорить с тобой. Она звучала испуганно. Она казалась напуганной до смерти. Что напоминает мне, что я сам до смерти напуган. Я встречу все мелкие деньги и встречу вас на автобусной остановке. Мы не можем себе позволить поезд».
  — Как-нибудь в другой раз, шлюха. Что с платиной? Она идет в офис?
  "Нет. Она ждет в маленьком баре под названием "Арахис". Подайте их в пиалах с пивом. Это на Пятнадцатой улице, недалеко от Вамего-стрит.
  «Я знаю это место. До скорого."
  — Интересно, — грустно сказала она и повесила трубку.
  На Пятнадцатой, недалеко от Вамего, «Арахис» был унылым маленьким баром, который, как и все утренние бары, почему-то производил впечатление похмелья. В полумраке, за тарелками с арахисом, бармен рассматривал меня так, будто хотел, чтобы ему это не пришлось. Напротив бара стены стоял ряд кабинок, каждая со своей чашей с арахисом и отдельной коробкой дистанционного управления для музыкального автомата в задней части. В последней кабинке, где тени были выделены, я уловил мерцание платины, белое движение поднятой руки.
  Я сказал бармену полезно мне виски, вернулся к кабинке и сел. Пока я ждал, я увидел, что Кити была права. Миссис Ричерт была напугана до смерти. Ее лицо было нарисовано, не более чем на тон темнее ее волос, а глаза были неподвижны и насторожены. Она держала в руках стакан, медленно, со странными легкими рывками крутя его.
  — Ты хотел поговорить с Уошом, — сказала она. — Теперь этого никогда не будет.
  "Я знаю. Сегодня утром ко мне приходил полицейский по имени Уайли Шиверс.
  "Ага." Наши глаза смотрели в медленно вращающийся стакан. «Противная маленькая жаба. Я не соображала, иначе я бы не натравила его на тебя. В твоей идее есть, что Уош на самом деле не видел, как Хэл Декер условнол Дэн домни Девора в смерти ночь Дэнни?
  "Да. Хэл провел ту ночь со своей девушкой. Она была готова поклясться в этом. Вы располагали напряжением? Был, сказал я. Это было вчера.
  Страх скользнул тенью по ее лицу. — Дьявол, — тихо сказала она. «Беспощадный, высокомерный дьявол».
  — Старк?
  Плоть на ее костях дрожала, и я видел, как ее пальцы судорожно сжимаются на стекле. «Итак, вы поняли это. Он убил Дэнни Девора, и я думаю, что он убил девушку Хэла Декера. За это мне плевать. Но он убил и Уош, и Уош был моим. когда мне приходило в голову это предложение; но он был моим, и я никогда не хотел его смерти. И мне нужен парень, который его убил.
  «И если Хэл Декер, невиновный парень, в процессе выходит на чистую воду, я полагаю, это чистое совпадение».
  Ее глаза метались вверх и вниз, и вместе со страхом там была твердость. "Вот так. Мы с Уошом приготовили это большое для связки, но теперь надеемся на то, что связка с Уошом умерла, и все, что я хочу, это расквитаться. Мне нужен парень, убивший Уоша. ним связано, — это вишенка на торте.
  Я наблюдал за первым, наблюдаемым светом рассвета, пробившимся в моем черепе. "Набор? Так что Ваш был больше, чем фальшивый свидетель. Он также был шантажистом. Это многое замедлило. Я не понимаю, почему Старк убил Девора.
  Ее губы скривились. «Политика», — сказала она, и слово, понятое технологией, было невероятно непристойным. «Для убийства Дэнни была причина поважнее, чем политика. Это действительно забавно, как это произошло. Слушать. Уош был следователем Старка, а Уош был оценкой парнем. Он умело взаимодействует с гаджетами. Такие вещи, как магнитофоны, например. Старку нужно было что-то на Деворе, что он мог бы использовать, что-то конкретное. Произошло обыкновение заключать много мошеннических заседаний в своем домашнем кабинете, и Старк полагал, что если он установит в кабинете скрытый микрофон, а диктофон будет спрятан снаружи, то рано или поздно он получит что-нибудь горячее.
  «Он поставил Уоша на работу, а Уош все уладил. Как он это сделал, сейчас неважно. Поверьте мне, Уош был довольно умным парнем. Три ночи подряд он брал три катушки ленты и отдавал Старку. Чего Старк не знал, так это того, что Уош воспроизвел все это, чем прежде перевернуть. Он не только воспроизвел все это, но и сделал копию. Некоторые из них были хорошими довольнои. Достаточно, чтобы пригвоздить Девора. Но Старк был жаден. Он хотел большего, и он получил больше».
  Она перестала говорить и начала смеяться. Это был глубокий, беззвучный смех, который сотрясал ее тело, как сильный спазм. Через минуту она прервала его с пронзительным вздохом и хрипло сказала: «Он получил что-то очень горячее. Он получил что-то крайне горячее, что покрыло пленку всплывает и сморщило его чистую паршивую душу. Он получил миссис Остин Старк и красивого Дэнни Девора в ожидании, которая была строго неофициальной. Думаю, это была единственная вещь, о которой высокомерный дьявол и не записано.
  Она снова засмеялась, и в моем черепе, как гром, вспыхнула заря. Иронии всего этого было достаточно, чтобы довести любого до истерики. Я потянулся через стол в кабинке. Четыре остальных — на другом. Затем я делаю что-то похожее, обрывая его клещ смеха и заставляя возвращаться в горло.
  — Я понял, — сказал я. «Это было то, что такой парень, как Старк, не мог вынести. Он ослеп. Он убил Дэнни Девора не по какой-то политической причине, а по старой треугольной причине, которая всегда была в силе».
  "Вот и все." Внезапно она подняла свой стакан, допивая остатки янтарного содержимого. «Он велел Уошу удалить запись. Но он не знал, что у Уоша были копии. Он не знал, что миссис Уош рассказала о Старке и Дэнни Деворе. И самое главное, он не оснащен, что в ночь смерти Уош крутил еще одну одну катушку. Он узнал об этом примерно через час. Он узнал об этом, когда Уош появился у него дома, готовый к делу.
  — А как насчет пистолета Хэла Декера?
  — Девор был убит не из пистолета Декера. Это было исправлено позже. Уош вспомнил о приходе Декера. Он знал, что Декера может вызывать логическое поведение. Той же ночью Уош украл пистолет и подложил его к телу Девора. Он согласился поклясться, что, как Декер уходил с места убийства. Уош был не против помочь с алиби.
  «С точки зрения его взгляда, алиби было своего рода страховкой на пленке. Старк должен был быть свободен, чтобы лететь за. Он был парнем, идущим вверх, и он мог осуществить задуманное». Ваши пальцы сжались на стекле, пока я не подумал, что оно треснет. — Было еще кое-что, что он мог сделать, — мягко сказала она. «Он мог убить. Уош должен был помнить об этом.
  Входная дверь распахнулась, и в бар вошла девушка. Она была, как она первая вам скажет, умна, красива и полна обаяния. Взгляд небрежно скользнул по мне; она села в кабинку в очереди и заказала пиво.
  — У Старка есть кассета? Я посоветовал.
  платиновая голова. «Не два больших — не любовная сцена, не погиб».
  "Где они?"
  Ваши глаза заострились, просчитывая возможность спасения, и я рассмеялся. — Никаких костей, сестра. Я не мог поднять больше, чем плавник. Это должно быть для масс, которые вы получите от этого».
  Она пожала плечами и полезла в сумочку. На столе между нами она потеряла ключ. На ключе было выбито шестьсот восемь.
  — Общественный шкафчик, — сказала она. «Юнион Стэйшн. игрок тоже там».
  Я прикрыл ключ рукой, и это было как раз вовремя. Дверь бара снова распахнулась, и вошла трое парней. Двух из них я вижу. Они вернулись прямо к стенду.
  Парень, который работал со мной, любезно сказал: «Мы думали, что она свяжется с вами. Она сказала тебе, где пленка?
  "Лента?"
  Смех парней был не таким уж характером, как его голос. — Я подыграю вам минуту, советник. Я имею в виду запись.
  Ключ раскалился докрасна в моей ладони, под моим большим пальцем. «Я ничего не знаю ни о каких записях. Записи чего?»
  Он вытянул плечи вперед, его глаза были безличными. "Кто знает? Какая разница? Мы должны получить кассету и доставить ее, вот и все. Ты хочешь поговорить сейчас?
  Я выглядел пустым и молчал. Через минуту он протянул руку и помог мне выбраться из кабинки. Один два из других сделал то же самое для вдовы Ричерта.
  Мы все вместе. По дороге я терла стол в кабинке, где Китти пила пивоварня, с видом безмятежности, несколько раздражавшей в данных доказательства. Моя правая рука, выходящая из меня, была вытянута прямо под столешницей. Я обнаружила ключу выскользнуть из ладони в его пальцах и швырнула на колени Китти.
  Китти подняла пиво и выпила. Она выглядела так, как будто это нравилось...
  
  
  Глава четвертая
  Собираем пазл вместе
  Мы поднялись из узкого переулка по шаткой лестнице в большой комнате, которая выглядела так, когда-то здесь заключали пари. Плоский письменный стол с нетронутой плотной пылью. На стене за письменным столом висит старая грифельная доска со списком следов мела.
  Молодая горилла, похожая на беззаботного мальчика, сдвинула шляпу на затылок и вежливо сказала: «Дамы вперед».
  Тот, что покрупнее, ухмыльнулся и тыльной стороной ладони ударил платинового блондина по губам. Удар раздался, как выстрел из ружья, и она с визгом и всхлипом съежилась, прижав одну руку к раненому рту.
  — Где кассета? — сказал Тан Глаз. Прежде чем она успела восстановиться, она снова ударила ее тыльной боковой рукой, и из ее горла вырвался всхлип. Их глаза вспыхнули ненавистью и страхом, и все они имеют разные проявления адских женщин, которые проявляются к парню, которые проявляют ее по лицу ремнем.
  — Где кассета? — сказал Тан Глаз.
  Здоровяк снова вытянул руку вверх и назад, так что его подбородок оказался во внутренней части локтя, но чем раньше он успел размахнуться и опустить ее, я сказал: «Он в шкафчике на Юнион-стейшн».
  Загорелые глаза повернулись ко мне, улыбаясь. "Джентельмен. Настоящий проклятый джентльмен. Терпеть не могу смотреть, как избивают дамочку.
  Здоровяк подошел ко мне и левой рукой держал меня за лацканы. Он опустил пятку правой руки со средним рубящим движением на мою повязку.
  Я мог накормить порез, разорвать его, и из-под бинта хлынула кровь и потекла по лицу.
  — Это за то, что не сказал об этом раньше, — сказал он.
  Желтоглазый протянул руку ладонью вверх.
  — У тебя есть ключ?
  "Нет."
  Большой удар парень по глазам ребром ладони, это было все равно, что получить удар томагавком.
  — Где ключ? — сказал Тан Глаз.
  Я был слеп. Я потерял зрение в яркой вспышке яркого света, которая изменилась угасла в кромешной тьме. Теперь тьма медленно разбавлялась серой инфильтрацией, и вновь появлялись предметы и лица, со странным эффектом встречающиеся на пути к большому открытию. Большой палач отвел свой вертолет назад для повторения, а Темноглазый вытянул свой, как и прежде, ладонью вверх.
  Если бы получилось, я мог бы взять больше. Но я был рад, что мне не пришлось. У Китти был ключ. Китти была умницей. К этому времени у наверняка были кассеты и проигрыватели.
  — Я уронил его в монетоприемник на пульте управления музыкальным автоматом, — сказал я.
  Загорелые глаза сменились холодным и настороженным желтым. Губы под ними почти не шевелились.
  — Не притворяйтесь, советник. Пусть это будет правдой».
  — Это правда, — сказал я, когда здоровый подошел для одного удара, я быстро добавил: — Число шестисот восьми.
  Желтоглазый мягко провел рукой по груди другого. — К черту ключ, — сказал он. — Нет проблем с закрытым шкафчиком.
  Третий парень стоял у дверей и смотрел, точно так же, как он делал это в моем кабинете. Может быть, он просто ходил развлекаться или был тренером. Парень, который действительно играл и думал, когда нужно было думать. Он был тем, кто сделал это сейчас, для предстоящего случая, хотя это произошло немного поздно.
  — Ленты нет в шкафчике, — сказал он.
  Желтоглазый медленно повернулся. "Нет? Вы думаете о лучшем месте?
  Номер три, Мыслитель, лениво придвинулся к двери, слегка приподняв плечи. — Ленты нет в шкафчике, — сказал он. «Ключ не в слоте. У дамы есть.
  «Дама? Вот этот?"
  "Нет. Блондинка. Тот, кто пьет пиво. Я только что вспомнил, где я видел ее раньше. Меня это беспокоит".
  Загорелые глаза были очень неподвижны, снова бледнея, маскируя активность мозга позади. «Секретарь, его секретарь!»
  Губы Мыслителя скривились. Он подтвердил, соглашаясь. "Конечно. Держу пари, он передал ключ, когда чистил кабину. Один дайте вам десять, если кассеты сейчас нет в его кабинете или по пути туда.
  Палач снова вошел. Его губы скривились от зубов, а рука была поднята, чтобы рубить. В дверях Мыслитель выпрямился и сказал: — Позднее. Мы чем ему потом обязаны, но оставим это на. Сейчас у нас нет времени». Он одарил разочарованного палача умилостивляющей походкой, как улыбаются несчастному ребенку, обещая будущие удовольствия. — Ты останешься здесь с дамой. Если мы оставим ее одну.
  Тан Ивс взял меня за руку, как старого друга, и мы вместе вышли из комнаты и спустились по шаткой лестнице в переулок. Мыслитель раскрывается за ним. В переулке мы все сели в Кэдди, привезшую нас из Арахиса; За рулем Загорелые Глаза, Мыслитель и я на заднем сиденье.
  — Вы, мальчики, выполняете всю силовую работу Старка? Я посоветовал.
  Мыслитель лениво завышения и сказал: «Застегните пуговицы, советник».
  Большой Кэдди катился с породистым мурлыканьем, не торопясь и следя за сигналами светофора. Никто не предполагал, что не торопился, что меня у общино, и прошло, наверное, еще минут двадцать двадцать, прежде чем мы выползли на тротуар перед моей галькой. Поднимаясь на лестнице, словно мясо в бутерброде между парой сопровождающих, я молчал, чтобы Китти была достаточно благоразумна, чтобы взять кассету в другом месте. Но Кити, получив умной, рассудительна удавалась лишь изредка, и это, по-видимому, не было редким случаем. Она сидела за столом, обнажая зубы в понимающей улыбке.
  — Привет, ребята, — сказала она.
  Мыслитель закрыл дверь и прислонился к ней по обыкновению. Загорелые Глазки подошли к столу и взяли Китти за подбородок большими и указательными пальцами, откинув ее голову назад. Он обнаружил своим глазам скользкость по ее лицу и вниз по изогнутому стеблю шеи. Глаза, как она сообщила позже, были нежными.
  — Ты милая куколка, — сказал он. «Ты сочный кусок материала. Разве не было бы обидно, если бы мне тебя пришлось испортить? Разве это не было бы вопиющим позором?»
  Она продолжала улыбаться, несмотря ни на что, несмотря на напряжение на лице. Ее голос был загрязнен и напряженным из-за напряжения в горле.
  «Все, что вы хотите сделать, вам лучше сделать быстро», — сказала она. «Мой друг Уайли Шиверс из отдела футбола может быть медлителен с дамой, но он все равно может стрелять из своей пушки allegro fortissimo. На следующем языке это означает «быстро и чертовски громко».
  Он был похож на парня в замедленной съемке. Его рука уплыла от ее лица, и он постепенно отвернулся от бедер, его рука была согнута в локте и повисла на выходе. Он был похож на детскую мечту стрелка. Только пистолет был не на бедре, а под мышкой. Подвешенная рука мелькнула вверх и внутрь, когда Уайли Шиверс открыла мою личную дверь. Но пистолет Уайли был удобным. Он уже был точно направлен в правильном направлении.
  Желтоглазый очень тихо сел на пол и согнулся, как проситель. У двери зала Мыслитель был неподвижен, распластавшись на дереве в-то притворном и застывшем распятии. Уайли Шиверс, этот замечательный, толстый парень, выглядел на жертву, которая выглядела своей мертвой, и выражение его лица было точно таким же, как когда маленький он смотрел на свой потертый ботинок или на видимые прелести Китти.
  — Хороший гансел, — сказал он через древнегреческое время. «Мертвый».
  Китти вышла из-под своего стола и посмотрела на меня поверх стола. Ее голос взлетел, как дикий мячик. — Ты снова истекаешь кровью. Какого черта ты не учишься своему богатству?
  Я не ответил. Я наблюдал, как Уайли Шиверс медленно подошел к телу гориллы и толкнул ее глаза. Сложенное тело в деликатном равновесии зашевелилось и поскользнулось, выпрямившись на полу. Лицо под светло-коричневой стрижкой под ежик приобрело мягко новую яркость линий. Это выглядело скорее второкурсником. Кислый взгляд Шиверса поднялся, обвел стену и опустился на Мыслителя у двери. Он неожиданнося на мне.
  — Прости, — сказал я.
  "Извиняюсь? Для чего? Этот парень?"
  "Нет. За то, что я думал о тебе. Я думал, ты мошенник. Я думал, тебя выбрал Остин Старк, чтобы повесить на меня рэп.
  — Мне плевать, что вы подумали.
  — В любом случае спасибо.
  Его рот скривился. Его глаза были похожи на пару смазанных шариков. Когда я был ребенком, мы называли их сопляками.
  — Вот в чем беда с вами, умники, — сказал он. «Вычитать мысли в большом числе чертах. У нас в штаб-квартире жулики, так что вы прибегаете к мнению, что в штаб-квартире все жулики. Видишь, что я имею в виду? При всей хитрости мозгов вообще нет. Я скажу вам кое-что на память, советник. Куда бы вы ни пришли, вы всегда найдете несколько честных парней».
  Он подошел к двери и небрежно щелкнул автоматом из-под рук Мыслителя. Не оборачиваясь, он сказал: «Я возьму эту панка. Вы двое оставайтесь здесь и садитесь на эти кассеты. Я пошлю обратно за них. И не беспокойтесь о копах, которые я пришлю, они будут честными. Когда я посылаю их, они всегда честны. Вагон приедет за парнем на полу.
  Он снова двигался, когда я подумал о платиновом блондине. — Они держатели вдову Ричерта, — сказал я. «Я просто случайно вспомнил. Тамошний Мыслитель может тебе сказать, где.
  Оглянувшись на секунду через плечо, он принял нелепую, дряблую застенчивую позу. Он был обнаружен парнем, которого я когда-либо знал, которого можно любить и ненавидеть одновременно.
  "Весьма признателен. Это очень заботливо с вашей стороны. Вероятно, будет очень рада, что вы просто вспомнили. Кстати, Старк сейчас под стражей. Его губы снова скривились в том кислом изгибе, который, казалось, переносил ненависть ко всему миру и всему в нем.
  Он ушел с Мыслителем, и я сказал: «Нет, если я могу помочь. Никогда больше."
  — О, я не знаю. Китти обходила тело перед своим столом. «Уайли неплохой парень. Я сразу понял, что он честный. Вот почему я позвал его, чтобы он встретил меня здесь».
  "Да? Почему вы так уверены, что он честен?
  Она ухмыльнулась. «Это замечание, которое он сделал. О том, что я слишком стар для меня. Никто, кроме честного человека, не мог бы сказать этого! Пойдемте в ваш офис и проиграем кассету с миссис Старк и Дэнни Девором. Часть я уже просмотрел. Он довольно романтический тип. Ты можешь многому научиться у Дэнни, даже несмотря на то, что он мертв».
  
  
  Закрытие ловушки
  опубликовано в журнале «Детективная история» в мае 1953 года.
  
  
  Глава 1
  В большой комнате было тихо. Окна во всю стену в западной части отражают бледный косой свет заходящего солнца, и свет падал на толстые ковры и богатую мебель, при предоставлении концертному большому восточному конце, окрашенному в цвет слоновой кости, нежный колорит старины. Позади рояля Теренс Поуп перебирал по памяти несколько мелодий, вглядываясь в теплую себя волнующую свет и чувствуя внутри свою природу хрупкий покой, который берет свое начало с часами и, как и час, не продлится долго.
  Он не видел девушку по имени Лиза Грей, которая стояла у арочного входа в комнату и смотрела на него, но думала о ней. И когда она молча пересекла комнату и прислонилась к роялю, это естественно чем-то, что должно было произойти в то время, и не было никакой неожиданностью.
  «Привет, Терри. Я не знал, что ты умеешь играть».
  Он рассматривал ее с ограниченной заботливым дружелюбием, и прервал мелодию, которую играл, плавным подъемом гаммы. Свет собрался в ее бледно-золотых волосах, рассеялся по чистым линиям ее лица и кожи, а в его сердце мимолетный покой уступил место боли, почти юношеской по своей силе. В основе перемен, взрослой и разумной, лежит мрачное предчувствие того, что исход плохой конец придет.
  «Я могу подобрать мелодию, детка, если ты назовешь это игрой».
  «Ты странный парень. Полно мелочей, о которых никто не заподозрит.
  «Мы все такие. Полный неожиданностей, я имею в виду. Если вы продолжаете искать достаточно долго, вы начинаете их находить».
  "Я тоже?"
  Он тихо рассмеялся, его пальцы ловко искали начало другой мелодии. "Ты детка? У тебя сюрпризов больше, чем в ящике Пандоры.
  — Это была коробка со всеми бедами мира, не так ли?
  «Вот он».
  — Думаешь, у меня полно неприятностей, Терри?
  «Для меня ты есть. Для меня ты проблема в пиках. это должно быть очевидно. Потому что ты милая, милая штучка, и ты рассказал Гаю Себастьяну. Гаю не нравится, когда наемный помощник владеет его собственностью.
  — Ты боишься Гая?
  Он снова коротко рассмеялся. — Я должен сказать «нет»? Я должен выпячивать грудь, как бродяга? Ты знаешь правильный ответ. Черт, да, я боюсь Гая! Я боюсь его так же, как ты его боишься. Точно так же любой маленький парень боится любого большого парня, обладающего властью и безжалостностью, чтобы разбрасывать их».
  Она скользнула по изгибу рояля и села на скамейку рядом с ним. «Маленькие обоснования».
  Его пальцы перешли от одной мелодии к другой. — Есть еще кое-что, детка. Дело в том, что Гай был довольно хорошим другом.
  — Не будь дураком, Терри. У парней нет друзей. Как вы сказали, у него есть собственность. Я не понимаю, Терри. Такой умный парень, как ты, с большим образованием. Что ты здесь делаешь?"
  «Разве ты не слышал? Я секретарь Гая Себастьяна.
  — Не играй, скромничай со мной. Уголки ее рта отвисли, на мгновение потеряв свои красивые линии. — Ты такой же секретарь, как и я. Ты выявляешь мальчика на побегушках. Приятное присутствие и модный разговор. Мы оба родились. Придумай мне имя, и мы его разделим.
  Его пальцы продолжают тонкую, блестящую мелодию. Разве это знание не было болезнью его души за последние восемь месяцев? Он пожаловался на плечи. — Сожалеешь, Лиза?
  "Может быть. Возможно, нет. Может быть, это зависит от вас. Вы не ответили на мой вопрос".
  «Почему я здесь? Я мог бы попросить тебя о том же».
  — Если бы ты знал, я бы сказал тебе.
  «Я ленивый парень, у меня нет особых амбиций и нет стимула делать большие вещи из своих маленьких талантов… И, ну, у всех тиранов есть такие люди, как я, Лиза. У Гитлера был один, чтобы играть на пианино и рассказывать анекдоты…»
  "Так просто, как, что?"
  "Вот так. А теперь твоя очередь".
  — Думаю, это вопрос, — медленно сказала она. «Это вопрос переоценки того, без чего вы родились. Такие вещи, как норка, деньги и все такое. Вы хотите их, вы идете за ними. Вы работаете обычным образом для вас — вкладывая природные активы. В течение долгого времени после того, как вы их получите, вы, думаете, что они достаточно хороши. Но потом что-то приходит, чтобы дать вам понять, что это не так. Что-то или кто-то. Можешь сыграть в «Мое желание» , Терри?»
  Его мозг говорил «нет», но пальцы не слушались. Они запустили гамму и вернулись к мелодии.
  «Это для тебя и меня, эта мелодия. Ты знаешь, что это для нас с тобой, — мягко сказала она. Он приобрел мелодии смерти и повернулся на скамье к ней. Большое количество волос падали вперед из-за уменьшения пробора, отбрасывая лицо в тень.
  Он снова увидел идеальную структуру костей под идеальной кожей и снова, в тысячный раз, сказал себе не быть дураком.
  — Не говори об этом, детка. Даже, сказать, что это означает конец удачи».
  «Возможно, нет. Может быть, мы могли бы управлять Гая увидеть это по-нашему».
  — Он бы распял нас, и ты это знаешь. Он прибивал нас к стене и праздновал поминками».
  «Нужно верить в удачу…»
  «Нам это никогда не сойдет с рук. Никогда в мире, — сказал он.
  «Мы могли бы поговорить с Гаем вместе…»
  Он взял ее за плечи и грубо оттолкнул. Поднявшись со скамейки, он обошелся королевской и встал к ней спиной.
  Через какое-то время он вернулся, подошел к ней и заметил, что она стоит и тихо ждет.
  Он резко сказал: «Забудь об этом, Лиза».
  Она двинулась против него.
  — Скажи мне, как, Терри. Скажи мне, как забыть».
  Он вдруг не мог, потому что не знал, и его правая рука скользнула в волосы на затылке, с жадной жестокостью прижавшись к ее губам.
  Она прошептала: «Терри, Терри…»
  Он оторвал ее рот, прижимая ее голову вперед и вниз к свободному плечу.
  — Так что не забывай, детка. Так что вы просто помните, как это сложилось бы, если бы все было иначе».
  Ее голова повернулась, ее голова скользнула по его шее. «Ты всегда называешь меня малышкой. Зови меня дорогой, Терри. Хоть раз позвони мне, дорогая.
  Его голос был выражен резкостью, вырвавшейся из горла в гневе, который приходит с разочарованием. «Дорогая, это слово. Это так же дешево, как десять тысяч других. Дорогая Лиза. Дорогая, дорогая, дорогая. Этого достаточно, если Гай Себастьян догадается об этом?
  Она ускользнула от него.
  — Ты заставляешь его появляться довольно мрачно, Терри. Парень. Я имею в виду».
  Он снова невесело рассмеялся и взялся за плечи обеими руками.
  «Ты пытаешься обмануть себя, детка? Если да, то лучше уйти. Гай Себастьян строго безлимитный оператор. Как ты думаешь, откуда у него все эти причудливые вещи, с тобой мы с тобой живем? Как вы думаете, почему что-то происходит, когда он говорит слово? Потому что он время от времени играет лошадью? Почему он записывает что-то в книги, когда случаются несчастья? Вы знаете лучше, чем это. Эти вещи просто для того, чтобы скоротать время.
  «Он знает много людей во многих местах. Это может вас удивить, места, где находятся эти люди. Возможно, вас еще больше удивит, когда вы узнаете, откуда берутся большие прибыли. Ты и я, мы ничто. Если мы не будем начеку, мы будем двумя придурками в переулке, и не будет.
  — Кем это нас делает, Терри? она указана. — Если Гай — вошь, то кем мы тогда будем? Забавно, что я никогда раньше не задавался особой необходимостью».
  — Это делает нас двумя паразитами на одной вши, — тихо сказал он, отпуская ее плечи. "Остановится поздно. Довольно скоро это место будет кишеть людьми, ищущими напитки. Тебе лучше представить себя в порядке.
  "Я знаю." Она вернулась к роялю и взяла сумочку, которую положила на хранение, когда вошла. — Когда ты будешь со мной на одном уровне? Когда ты собираешься сказать мне, почему ты на самом деле здесь? Внезапное желание сказать правду было почти непреодолимым искушением. И он хотел сказать, чтобы начать полет. Но он только сказал: «Я же говорил тебе. Я образованный лакей. Крупные шишки, добившиеся собственного успеха, всегда имели любовь кого-то рядом. Это раздувает их эго». Обозначив свое поражение легким отвисшим ртом, она обогнула королевскую и вышла через дверь в холл.
  Он стоял, не двигаясь, прислушиваясь к удаляемой стуку ее высокого каблука по асфальтовой плитке, а когда звук стих, он спустился к западному окну и устремился, глядя через огромную террасу на рваный горизонт.
  Он все еще был там пять минут спустя, когда один из слуг Гая Себастьяна с каменным лицом беззвучно материализовался у его локтя. Не двигаясь, Терри бросил взгляд через плечо в глаза, плоские и бездонные, как металлические диски.
  «Босс хочет тебя. В своем кабинете."
  "Хорошо." Терри снова наблюдает за линией горизонта, теперь уже темную и мрачную.
  Слуга с каменным адресом сказал: «Сейчас».
  Терри пожаловался и пошел в длинную комнату. В холле он поднялся на лестнице, ведущий широкой стрелой на втором этаже. Гая Себастьяна открыла его вход. Это был своеобразный голос, искаженный, грубый и странно модулированный, как будто его мягкость была привязана к тому, чтобы свести к минимуму уродство.
  Терри откликнулся на приглашение.
  Человек, стоявший в центре комнаты, чтобы встретить его, был не выше среднего роста, но ему не удалось произвести впечатление прибавленных дюймов. Он был одет в консервативный серый костюм, который был сшит по фигуре, а не скрывал ее. Его волосы были выцветшими каштановыми, жесткими по текстуре, подстриженными близко к круглому черепу. Лицо было агрессивным, резко выпирающим в линии носа и челюсти.
  Искаженный голос сказал: «Привет, Терри. Найди стул».
  Терри случился в поролоне и стал ждать. Себастьян, балансируя по-кошачьи на слегка выдвинутых ступнях, легким жестом поднял стакан, который держал.
  — Пить, мальчик?
  "Спасибо, не надо. Я выпью слишком много, пока ночь не кончилась.
  "Конечно. Ты умница, что не обнаружила им опередить тебя. Себастьян повернулся и подошел к огромному столу из беленого дуба. Прислонившись к нему, поднеся стакан ко рту, он обнаружил на Терри поверх дуги обода. Глаза были случайными. , Терри?
  «В организации восемь месяцев», — сказал он. — Здесь, в твоей квартире, около шести.
  "Не мой. Наш. Я сказал тебе, когда переселил тебя, что ты должен пользоваться им, как своей личной. Ты помнишь это?
  — Конечно, Гай, я помню. Ты знаешь, что я ценю это».
  Тонкая тень улыбки мелькнула под дерзким носом. — Знаешь, почему я родился тебя переехать? Потому что ты мне нравился. Ты приятный парень, которого легко любишь. Мне приятно, что ты рядом. Чуть позже у меня на тебя большие планы. А пока, может быть, вы меня немного не так поняли. Может быть, я не ясно возбудился. Я был замечен только в захвате квартиры. Я не был в виду все в нем. Ты прямо сейчас, мальчик?
  Он был прямым, все в порядке. Он был достаточно прямолинеен, чтобы понять, что он и Лиза были куплены в клинче.
  Он закрыл глаза и сказал: — красивая девушка, Гай. Достаточно красиво, чтобы дать-то право на ошибку».
  Он сидел с закрытыми глазами, задаваясь необходимостью, был ли это правильный ответ. Гая Себастьяна и поняла, что это было правильно.
  — Я был хорошим другом, не так ли, Терри? Было бы жаль его менять. Как говорится, одна ошибка. Только один."
  Терри открыла глаза. Выявлено, что человек может без наблюдения за пару минут полностью вымотаться.
  
  Глава 2
  Через несколько дней Терри обдумывал все это в баре за углом театра бурлеска. На стене за спиной висели десятки его гладких фотографий: милашек, которые снимали его, чтобы заработать на жизнь. Кто-то забрался на табурет справа и сказал: «Мой лучше, Терри. Мое шасси, я имею в виду.
  Он поставил осторожно свой стакан на стойку. — Готов поспорить, — сказал он. «Я занимаюсь тем, что я видел. Я наслаждаюсь этим. Но мне нравится жить, а не мертво. Я, кстати, свою, такую, как есть, люблю точно так же. А теперь уходи, пожалуйста, Лиза.
  — Это не очень хороший прием.
  — Послушай, детка, я же говорил тебе. Чтобы ребенок мог понять. Слушай внимательно, и я попробую еще раз. После нашего перерыва на дни Гай Себастьян открыл мне мозги и преподать урок манера.
  «То, чего он не знает, не причинит ему вреда».
  "Да, конечно. Знаменитые последние слова. К твоему сведению, есть чертовски много того, чего бы не знал Гай Себастьян. О вещах, которые касаются его лично, нет вообще ничего, чего бы он не знал. Кроме того, что насчитал меня? Как насчет того, что я знаю?
  — Ты гордый парень, Терри. У меня не осталось гордости. Я хочу тебя любым способом. Даже на акции».
  Его голос был оборонительно резким. Я просто так себе парень. Даже не так себе, на самом деле. Паразит вши, думаю, мы решили. , который покупает норку.
  — Я бы все вернул, Терри. Он может получить все бесплатно и приветствовать — норку, бриллианты, все модное барахло вместе. Я выравниваюсь, Терри. Возможно, впервые в жизни я честно прокачиваюсь. Я собираюсь за тобой сюда, на эту свалку, чтобы просто сказать тебе. Просто, чтобы вызвать это. Мы могли бы сбежать, дорогая, если бы пришлось. Это большой большой мир, и Гай Себастьян не может быть в нем повсеместно».
  «Там, где его нет, он может чертовски скоро добраться». Он отвернулся от себя, глядя в свой пустой стакан, видя засохшие следы застоявшейся пены. Затем он вернулся к ней. «Я считаю себя вежливым в этом. Я считаю себя маленьким джентльменом. Теперь давайте прямо навсегда. У вас есть много перспективных вещей, чтобы предложить. Обычно возможности для развлечений были бы шеломляющими. Обычно я бы очень хотел поиграть. Но не так, как сейчас».
  Она соскользнула с табурета и молча встала рядом с ним. Он снова проверяется на стекло и подождал, пока она уйдет. Спустя долгое время он подарил ее руку на своем плече. Ее голос был хриплым шепотом.
  "Это ты имеешь ввиду?
  "Я серьезно. Если ты хочешь заставить меня попотеть. Если ты можешь спутать меня с Гаем.
  Она отступила на пару шагов. — Ты веришь, что я бы это сделал. Подставить вас с Гаем, чтобы залечить раны, которые вы нанесли моей драгоценной гордости? Я говорил тебе, что у меня не осталось гордости. И вообще, я бы никогда не причинил тебе вреда, если бы мог помочь. Я бы никогда этого не сделал, Терри.
  Потом она повернулась и вышла, а он толкнул пустой стакан через стойку и сказал: «Нарисуй еще».
  Бармен наполнил свой стакан и стряхнул пену тыльной стороны ножа. Он ловко скользнул стаканом по мокрой поверхности.
  Худощавый мужчина в свободном вельветовом костюме занял табуретку слева от Терри. На нем была грязная панама, которая казалась слишком большой для его головы, кожа на лице выглядела такой же свободной, как и его костюм. Кожа приобрела желтоватый оттенок, почти желтоватый вид. Мужчина заказывает пиво и подождал, пока бармен не уйдет за пределы слышимости.
  — Кто эта дама? он сказал.
  — Имя Лиза Грей. Невеста Гая Себастьяна.
  — Как она оказалась здесь?
  — Я думаю, преследовал меня.
  Мужчина сказал: «О?» Он глотнул пива и стал ждать.
  Терри сердито пожалел плечами. — Думаю, ты подслушал. Ты слышал, что она сказала.
  — Я слышал, хорошо. Думаешь, она натуралка?
  "Может быть."
  — Она что-нибудь подозревает?
  «Я так не думаю. Что произошло, ничего похожего на правду.
  — Думаешь, Себастьян мог натравить ее на тебя?
  "Нет."
  — Мы долго к этому готовились, Терри. Слишком долго, чтобы его разбила дама.
  «Я знаю, как давно это было. Никто не знает лучше».
  "Конечно. Вы сделали аккуратную работу. Вы дальше вместе с Себастьяном? Есть признаки, что вас пускают внутрь?
  "Нет. Я строго по приколу. Я выполняю поручения и прочее. Больше всего я разжигаю великое его. Однако я собираю информацию".
  Это было тяжело. Теперь будет круче.
  «Нет.
  «До сих пор возникает. С тех пор, как вы навели нас на парней этого, мы взяли его под наблюдение. Конечно, мы могли бы схватить его тогда. Если бы мы были, у нас была бы мелкая сошка. У нас был бы паршивый курьер в банке, с его губами на пуговицах, и большая шишка вышла бы на свободу. Гай Себастьян - мальчик, которого мы хотим. Мы очень хотим его».
  Худощавый мужчина в панаме помахал бармену и передал свой стакан. Когда он снова наполнился, он сел, сгорбившись, над барной стойкостью и что-то говорил в пивоварне.
  «Вот рутина. У этого курьера хлам в коричневой дорожной сумке. По вашему словам, он найдет шкафчик в терминале и сдаст сумку. Это то, что он делает с, потому что метод Гая Себастьяна состоит в том, чтобы никто не заходил слишком далеко в процессе. Он передает кому ключ от шкафчика-то еще, этот парень берет сумку и переносит ее. Только на этот раз он не будет. ключ. Мы возьмем курьера и сумку. С этого момента это ваше шоу. Вам нужно вернуть сумку в квартиру Гая Себастьяна. Возьмите его прямо у главного входа, чтобы люди, которые мы там разместим, могли обнаружить вас и проследить за вами. Они закончат работу. Что означает конец мистера Себастьяна.
  — Рамка, — сказал Терри. «Красивая рамка».
  «Значит, это кадр. Гай Себастьян сделал состояние, торгуя наркотиками, даже не прикоснувшись к зёрнышку. Он руководит операциями и получает солидную прибыль, но никогда не присваивается вещам. Он слишком умен для этого. Он держит себя в чистоте всей дороги. Если мы подбросим его, это не то, что иное, как то, что он придет.
  «Я не сомневался в правосудии. Я просто влюбился в красоту».
  Контакт смотрел на пену в свое янтарное пиво, и его губы изогнулись в мягкой улыбке.
  — О, это красиво, хорошо. Мы давно тоскуем по Гаю Себастьяну. Он гладкий, высокомерный оптовик всех видов порока. Теперь, спасибо тебе, мы его достанем.
  Он быстро допил пиво и соскользнул с табурета. Отойдя на шаг, он обернулся.
  — Не обижайся, Терри. Ни для какой женщины... ни для чего на свете.
  Он ушел, не ожидая успокоения. Терри слушал легкие, быстрые шаги, пока они не стихли, а затем крутил стакан по стойке бара. Бармен прополоскал его, наполнил и отправил обратно.
  Именно в этот момент табуретки по обеим сторонам от Терри внезапно обнаружена.
  Голос сказал: «Ты непослушный мальчик. Теренс!
  Слова были шутливыми, и тон был шутливым, но каким-то образом общий эффект был не шутливым. Чистый эффект был своего рода смертельным и иррациональным легкомыслием. Превращение. Терри проверен на лицо, скрытое за фразой. Круглый, как монета, цвет оливкового масла. Полные губы, такие красные, что казались накрашенными, не совсем соприкасались из-за выдающихся зубов. Большие, жидкие, плавающие глаза.
  Это было лицо, которое Терри видел в доме Себастьяна и за пределами дома. Было имя, которое сопровождало его. Сулла, это было. Тоже был запах. Тяжелая и тошнотворная сладость, как смерть трехдневной давности.
  В сердце Терри был ледяной, всепроникающий страх. Он обнаружил себя духовно нагим и более чем глупым... Восемь месяцев холопского унижения в доме вши, и ничего взамен, в конце концов, кроме окончательного унижения безобразной смерти... В конце концов, они выследили его до последнего контакта так же легко, как выследили из плода с вареным... С улавливанием усилием удалось сохранить свой голос непринужденным, только немного скучающим.
  "Ты так думаешь? Просто за то, что выпил пару кружек пива со всеми без исключения стриптизершами?
  Сулла положила мягкую ладонь на его плечо. Рука была идеально гладкой, за исключением пучков длинных черных волос примерно в дюйме над основанием мизинца. Пальцы мягко впились в мышцы рук Терри.
  «Это не стриптизерши. Это не пиво. И слишком поздно притворяться невиновным, Теренс. Ты был светловолосым мальчиком. Ты был младшим братом, который получает все перерывы, не работая на них. Ты должен был позаботиться о себе».
  Его первой реакции было огромное облегчение.
  Конечно, за ним следили, но не потому, что его подозревали в государственном измене. Это было из-за Лизы. Потому что у великого Ги Себастьяна была средняя, серенькая душонка, как у любого среднестатистического гражданина, — и он просто завидовал.
  Терри голодать смеяться.
  Желание внезапно закончилось, когда он осознал, что твердая сталь вонзается ему в ребра. Даже из такой толстой ткани наверху можно было узнать дуло пистолета. Он вспомнил, что с внезапным восстановлением холодных волн страха, что измена и разврат в случае необходимости придут к одному и имели место же в конце. из них придет, в каком-нибудь тихом месте, к той же безобразной смерти. И что хуже всего, может быть, Теренса Поупа не вложила в полную силу на муниципальном вокзале, где он должен был быть.
  Из недавнего прошлого, повторяясь в его уме, были слова, которые он живо помнил: «Я никогда не причинил бы тебе никакого вреда, если бы мог помочь. Я бы никогда этого не сделал, Терри . И другим голосом: « Не обижайся, Терри. Ни для какой женщины. ”
  Ярко-красные губы изогнулись над белыми выпуклыми зубами.
  — Пошли, Теренс. Просто милый и тихий, как хороший мальчик.
  
  Глава 3
  Он установлен на жесткой основе в двухкомнатной квартире в старом кирпичном доме в нижней южной части города. Когда он пришел, в комнате было светло, но теперь уже давно темно. Из помещений не было выхода, кроме выхода через гостиную, если только он не хотел перепрыгнуть через три этажа в вымощенный кирпичным двором. Рядом с вашей была маленькая ванная, но выхода из ванной тоже не было.
  Сквозь приоткрытую дверь в гостиную клином из темноты прорезался слабый желтый свет. В гостиной, прислонившись к стене у двери в холле, мужчина с влажными глазами и ярко-красными губами по имени Сулла сидел на прямом стуле и чистил ноги ножом. На коленях у него под ручным пистолетом. Его ногти на деле не нуждались в чистке, но, видимо, ему нравилось приятное, даже холодное ощущение заточки в руках.
  На самом деле Терри не мог видеть Суллу с головой, но он знал, что делает эти вещи, потому что делал это постоянно в течение нескольких часов. Он, закон, не уставал от своих положений на жестком, прямом стуле. Без сомнения, его толстые бедра и ягодицы были достаточной амортизацией, что делало его невосприимчивым к дискомфорту в этой области.
  Через какое-то время Терри собралась с заседанием и заседанием по кругу над головой в темноте, пока его рука не коснулась веревки. Он дернул за веревочку, и под потолком зажглась 60-ваттная лампочка. Подойдя к открытой двери, он рассмотрел через наклонившуюся Суллу. Красные губы влажно раздвинулись над блестящими зубами. Заточка замерла, остановившись в своей бесполезной работе.
  — Одиннадцать часов, — сказал Терри. «Может быть, это будет формальная казнь? Смерть на рассвете и все такое?
  Сулла трясся от безмолвного смеха, его живот подпрыгивал над ручным пистолетом.
  «Ничего такого милого, Теренс, мальчик. Вы не оцениваете никакую церемонию. Как я уже сказал, босс занят, и он хочет вас увидеть, прежде чем вы уйдете. Слишком быстро. Я думаю, может быть, он хочет видеть, что ты останешься рядом, чтобы повеселиться».
  Терри снова вышла из дверного проема и прошла через спальню в ванную. Над туалетом в потускневший латунный патрон, торчащий из стены, была ввинчена лампочка. Он потянул за короткую цепочку, свисающую с розеткой, услышал треск неисправного соединения, увидел краткий шквал искры, предшествующий рассеянию света. Глядя на отражение своего лица в зеркале на мгновение, он задавался неизбежно, что в нем такого, что предстоит такая девушка, как Лиза, сойти с ума. Он старался тотчас же закрыться от этой мысли, потому что мысль о Лизе была теперь рассеяна бременем боли, к которой у него не было сердца.
  Повернувшись, он бросился, прислонившись к унитазу и глядя на старомодный водонагреватель у изножья ванны. Он обнаружил, что скользит вверх и ведет к тому, что кто-то протянул туда-сюда между стенами над ванной. Через минуту он встал на колени возле обогревателя и повернул кран на газовой конфорке, которая издавала тихое шипение и едкий запах.
  Он закрыл кран и вернулся в спальню. Сняв с постели грязную простыню, он отнес простыню в ванную и начал повреждать ее на полоски. Некоторые полоски он засунул в щели вокруг рамы маленьких окошка над ванной.
  Сняв веревку, он привязал один конец к концу цепи, свисавшей со старой розетки над унитазом. А затем обнаружена полная мощность газа под обозревателем и прибыла, быстро продев веревку в замочную скважину дверь и закрой за собой дверь. Оставшиеся полоски он засунул в щель вокруг двери.
  Сев на кровать, он подождал пятнадцать минут, сверяя время по часам на запястье. Когда время прошло, он начал ощущать, несмотря на начинку, слабый запах газа. Поднявшись, он занял матрас со стульями и бросил его в гостиную. Он вернулся, взяв свободный конец веревки, и подошел к стене. Он лег между стеной и матрацем, потом, придумал что-то вроде молитвы, потянул за веревку.
  Раздалось большое мягкое дуновение, как будто сам воздух разлетелся на части, и дверь в ванную вдруг повисла на одной петле. Сотрясение накатило на Терри, как мощная волна, прижав к стене, и он изо всех сил собирает и сохраняет свои чувства в осаде казахстана, который после взрыва вспыхнул безбрежной и вечной. На самом деле, это длилось всего несколько секунд, а затем дряблая, но кошачья Сулла, пригнувшись, вошла в дверь с необходимостью наготове.
  Оттолкнувшись от стены, используя твердое лезвие руки как топор, Терри злобно рубанул жировое основание кости Суллы. Пистолет с грохотом упал на пол, толстый капюшон сполз до колен. Воспользовавшись преимуществом, Терри схватился за пучок жирных волос и дернуло назад, пока круглое оливковое лицо не выдержало одновременное напряжение в конце напряжения позвоночника.
  Затем, опираясь на ладонью, он ударил Суллу по носу вниз и вложил в череп. Он укрупняется, как кости раскололись, отброшенные назад и поднимаются к мозгу, и вследствие этого Сулле медленно сворачивается с колен и плюхается. Если крышка не мертва, смерть наступит скоро, и Терри, не проверяя, поднялся с пола пистолет и вернулся.
  Внизу, на темной, узкой улице, с недостаточным количеством мест старыми фонарями, он вернулся к центру города и пошел. Время, естественно, бежало быстрее, стремительно текло мимо него, поэтому через несколько минут он побежал рысью, чтобы не отставать. Десять минут спустя, на более широкой и светлой улице, он нашел такси и забрался в него. Было без двадцати двенадцати.
  — Муниципальный аэровокзал, — сказал он. «Ты выиграешь бонус, если мы будем там к полуночи».
  
  Пренебрегая парой красных светофоров, таксист встретил. Терри сделал плавник, и когда он прошел через широкие стеклянные двери главного входа в терминал в высоком световом зале ожидания, было всего часы до часа. Усиленный голос возвещал о прибытии рейса с курьером. «Пассажиры выходят через шестой выход», — сказал голос.
  Терри нашел и увидел ворота, прислонившиеся к стене худощавого человека в свободном вельветовом костюме. Его глаза равнодушно скользнули по Терри. Лениво стряхнул сигарету из пачки и высек огонь из суслика.
  Отвернувшись, Терри подошел к стойке с журналами и купил газету. Он стоял, прислонившись к стойке, перед ним была размещена газета. Время от времени он поднимает глаза на худую, ленивую фигуру зами.
  Пассажиры выходили из ворот. Толстая женщина в серебристой лисице шла кованно. Длинноногая красотка с рыжими волосами, глаза светились, как лампы, когда молодой парень вырвался вперед, чтобы встретить ее. Крупный мужчина с подбородком в импортном твидовом костюме выглядит важно. А потом тот . Мужчина среднего роста с коричневой сумкой из воловьей кожи. У него были выраженные черные усы, и он ходил, слегка прихрамывая на пораженную ногу. Он повернулся к стене шкафчиков. После него худощавый мужчина в шнурах бросил сигарету на пол и лениво двинулся вдогонку. Другой человек, нерачный, отделился от группы завзмидных ворот и двинулся в такт с худым, параллельно и немного сзади.
  Хромой человек бросился перед шкафчиками, поставил сумку из воловьей кожи на пол у своих ног и полез в карман в поисках монет. Позади него двинулись, сближаясь, худощавый мужчина и невзрачный мужчина. Со своего места у прилавка с журналами Терри мог видеть, как они втроем внезапно замерли, застыв в странной и безжизненной картине.
  Сложил газету, он положил ее на прилавок и быстро пошел к ним. Когда он двинулся, худощавый человек нагнулся и поднял воловью сумку. Пройдя мимо них, не сбавляя скорости и не говоря ни слова, Терри взял сумку из рук худощавого мужчины и вышел через боковой вход на подъездную дорогу, которая обслуживала парковку.
  На выходе мурлыкал черный «олдсмобиль». Под рулем Олдса сидел мужчина. Когда Терри вышел, мужчина открыл дверь, вышел на подъездную дорожку, и Терри занял свое место, поставив сумку на сиденье рядом с собой.
  «Удачи, Терри», — сказал мужчина, и Терри убрал руку с руля в знак признательности, запустивую автоматическую коробку передач приложений ноги на педаль газа.
  А теперь самое сложное должно было быть позади. Предположительно все, что выделение светловолосому мальчику в доме Себастьяна, — это реакция на сумку из воловьей кожи, полной героина, в том месте, где ему будут рады. Беда была в том, что волосы мальчика больше не были светлыми. Теренса Поупа больше не ждали в доме своего благодетеля...
  Сидя за рулем, ощущаясь в пределах установленной скорости, Терри тихо и без юмора смеялся. На мгновение ему стало интересно, что случилось с Лизой, но мысль он не хотел сталкиваться с этой и отбросил ее.
  Перед штабелем из стали, и стеклоблоков, в которой располагалась квартира Себастьяна, он вышел, неся сумку, и быстро прошел через вход в утопающий в зелени вестибюль. Сидя на шеях в клубных стульях, сливаясь с фоном, двое хорошо прониклись мужчинами, провожали его взглядом до ряда лифтов. Особого интереса в их назначении не было.
  Лифтер, блистательный в алой видимости с золотым галуном, сказал: «Добрый вечер, мистер Поуп», и Терри подошел к задней части лифта. Он стоял, прижавшись плечами к стальной задней стенке ящика, глубоко и размеренно дыша, обнаруживает свой пульс. В висках раздался резкий, ритмичный стук.
  На этаже Себастьяна спустился к двери, ведущий в холл больших квартир, и поставил сумку на пол у своих ног. Минуту он услышал, прислушиваясь к тихому воюющему пистолету в шахте лифта, а затем достал из внутреннего кармана своего пальто Суллы. Он нажал на большое количество часов рядом с дверью и прислонился к ней всем телом.
  Когда охранник с каменным открытием открыл дверь, Терри сдвинулся в сторону, когда Сулла выстрелил из пистолета. Дуло ружья нанесло удар в лоб, и тот развернулся, тихо свернувшись на асфальтовой плитке. Нагнувшись, Терри поднял сумку и прошел мимо по коридору к двери кабинета Себастьяна.
  Стоя, прислушиваясь, он услышал за дверью хриплый искаженный голос Себастьяна, а через язык время сиплый ответ Лизы. Не ожидая большего, он распахнулся перед дверью и вошел в комнату с пистолетом в руке и сумкой в другом.
  Себастьян обратился к врачу с жалобами на резкое появление внезапного внезапного обострения в связи с высокой частотой возникновения заболеваний.
  Лайза Грей втянула воздух с резким аспирационным свистом. Кожа под глазом почернела, а на скуле стала одной темно-желтой. Ее губы были опухшими, и левая линия ее челюсти также была опухшей, показывающей синяки.
  По мере возникновения, она была спасена для возможного раскаяния и будущего использования.
  Голос Себастьяна был задумчивым, задумчивым. "Так так. Если это не Терри. Я не ждал тебя, мальчик. Мне нужно поговорить с кем-нибудь об этом".
  Терри жестоко рассмеялся, пораженный стремительностью своего ответа на следы на лице Лизы.
  — Если ты имеешь в виду Суллу, это не поможет. Сулла мертва. Ты тоже в каком-то смысле мертв, Себастьян. Как важно шишка, ты дохлая утка». Он взмахнул сумкой из-под рук, отправив ее на высокую дугу и приземлившись на поверхность большого стола. — Думаю, это твоя собственность. Парень привез его сегодня вечером с юга.
  Глаза Себастьяна расширились, затем сузились. Его сильное, закрытое внезапное явление раскрылось в потоке абсолютного страха. Затем, так же внезапно, лицо снова сомкнулось на выражении облегчения, и в этот момент Терри услышал ровный голос позади себя.
  — Не двигайся, сынок. Не двигайся вообще. И просто опусти пистолет».
  Проклинающая себя за то, что не нашла время проверки результатов скользящего удара, Терри расслабил пальцы, чувствительное успокаивающее прикосновение пистолета, скользнувшего вниз и прочь от них.
  Через плечо он увидел окровавленный камень, который был слушателем. Почти в то же время, уловив движение краем глаза, он увидел, как Лиза потянулась к горлышке бутылки на винном шкафу. Пройдя через всю обследование, она сожгла его в руку, что действительно было неплохо для дамы.
  Терри упала, и над ним взорвалась струя его пороха, а голова была мокрой от бурбоновой души. С этажа он подъехал к конторке Себастьяна, оставив прислугу с бурбоном, Лизой и удачей. И в его нападении была вызвана всякая ненависть, которая была результатом восьми месяцев рабства. Под его размахивающим кулаками лицом Себастьяна сморщилось и превратилось в красное, мокрое сияние.
  Отвернувшись от своей законченной работы, он увидел, что Лиза держит ситуацию под контролем. Пистолет Суллы был в ее руке, а служащий тихонько прислонился к стене.
  Мужчина сжимал руку, из-за которой заметно струилась кровь.
  Терри тихо сказал: «Лиза, детка!»
  Ее глаза закрылись от слез, и она сказала: «Терри, Терри...»
  За пределами помещения дверь холла распахнулась, и ноги застучали по асфальтовой плитке.
  
  
  Ад для Ханны
  опубликовано в журнале Dime Detective Magazine в августе 1953 года.
  
  Ханна и Иван танцуют. Музыка была мягкой и знойной, из приглушенных струнных, и они двигались под латинские ритмы в плавающей интимности. Ее голова была запрокинута, глаза закрыты, губы шептались в экстазе. Они были красивой парой.
  Когда музыка стихла, они вернулись к своему столу, а я встал и подошел. Я очень вежливо поклонился Ивану и сказал: «Можно мне в следующий раз потанцевать с женой?» И он встал, поклонился в ответ, тоже очень вежливо, и сказал: «Конечно, сеньор». Потом он повернулся и еще раз поклонился Ханне, и она встала с нами, ее лицо было бледным, а глаза темными от печали. Скорбь была там, потому что ей не нравилось причинять боль своему мужу, но для меня было бы лучше, если бы она это сделала. Лучше бы она гадко усмехнулась и плюнула мне в глаз.
  Снова заиграла музыка, и она пришла в мои объятия, но не очень глубоко. Я старался изо всех сил, и я думаю, что она тоже, но все равно ничего хорошего не вышло. Это было похоже на танец с деревянной куклой.
  — Прости, Кэри, — сказала она.
  Я сказал: «Не жалей. Будь геем».
  «Пожалуйста, не сердитесь. Не ненавидь Ивана и меня.
  «Кто кого ненавидит? Я люблю тебя, милая. Я тоже люблю Ивана. Он большой, красивый, мексиканский бог».
  — Я управляю лизнуть его, Кэри. Вы знаете, я знаю. Помнишь, как я просил тебя забрать меня, когда все только читатель! Но вы не стали этого делать, потому что сказали, что бегут бесполезно и что вам угрожает опасность встречаться с конкурентами там, где вы их нашли».
  «Конечно, я помню. Большой, гордый я».
  «Я хотел, чтобы наш брак был крепким. Я хотел, чтобы это было навсегда».
  "Свадьба!" — сказал я ярко. Технические, дорогая.
  Ах да, только технические. Когда наступает большое увлечение, хоть и поздно, все интимные годы и все незначительные планы в одно мгновение с увлечением к статусу тоскливой и надоедливой техничности. Таким образом, брак — это клочок бумаги, несколько невероятных призраков отношений, которые когда-то встречаются.
  У нас был свой род второй медовый месяц... мексиканский медовый месяц. Это было то, что я ожидал в течение долгого времени. После того, как роман был опубликован, я сказал. А теперь роман вышел, и количество людей посчитало, что его стоит купить, и у нас был второй медовый месяц. Все было чудесно потом и остро, а вдруг все стало Иваном. С медовым месяцем покончено, со мной покончено, и для Ханны на свете не осталось никого, кроме Ивана. Для меня не осталось даже мира. Были только солнце, песок и скопление бессмысленных звезд.
  Я подумал о том, что прошлое снова ожило, и она вернулась ко мне. Потом это ушло, и она ушла, и пришло время сдаться.
  — Я уезжаю завтра, Кэри. Иван и я. Тогда будет легко. Ты можешь забыть обо мне».
  «Конечно», — сказал я, и меня будто отрезали ножом, когда я услышал, как она это сказала. «Забыть — это легко. Ничего с этим. Все эти маленькие синаптические связи и прочее, необходимые для чтения и запоминания, снабжены маленькими патрубками. Если вы хотите перестать думать или что-то вспомнить, вы просто отключаете нужное».
  — Через какое-то время ты забудешь. Я получу развод здесь. Мексиканские разводы приемлемы быстро. Может быть, мы останемся внизу, Иван и я. Может быть, мы поедем в Мехико.
  В этот момент музыка была неожиданной, и мы застыли из-за этого. У меня даже не было предлога, чтобы обнять ее сейчас.
  — Это будет мило и романтично, — сказал я. — Надеюсь, вы оба будете очень счастливы. Чего я не знаю, конечно. В самом деле, я надеюсь, что вы очень несчастны и плачете в подушку каждую ночь, вспоминая старого доброго Кэри.
  И я понял, что с тем же успехом мог не сказать ни слова. Они так и не дошли до нее.
  — Завтра, Кэри. Мы уедем утром. Было жестоко с нашей стороны оставаться так долго. Мы бы ушли раньше, но Иван не мог уйти. Какое-то незаконченное дело, сказал он. Кто-то, с кем он должен кое-что прояснить. После вечернего вечера можно будет идти.
  — Я видел его незаконченное дело, — сказал я. «У нее черные волосы и тело, и она может того, чтобы ее волосы прикончили. Может быть, мы вдвоем сможем сойтись. Мы могли бы поплакать в джине друг друга.
  Тогда больше нечего было сказать, поэтому я отвел ее обратно к столу. Иван встал и поклонился мне, а я поклонился ему в ответ, и мы так вежливо и цивилизованно обо всем этом уничтожении, что меня чуть не вырвало. Я сказал пока. Ханна ничего не сказала, потому что он внезапно перехватил горло, а Иван выглядел таким печальным, что было ясно, что он ненавидит то, что делает со мной.
  Я повернулся и пошел обратно к сознательному столу, чувствуя себя жертвой актом Отелло. Там, за столом, были черные волосы и тело, из которого виднелась совсем немного тела. Имя, как я слышал, было Ева Трент.
  «Не возражаете, если я присоединюсь к сбросу?» она указана.
  "Нисколько.
  «Спасибо.
  Я заказал два двойных выстрела. Вы можете сделать их больше, чем это, но вы не можете сделать их сильнее. Что произойдет, я не заказывал на дорогу. Я отправился в путешествие еще по стране, и если она захочет отправиться в путешествие, то они будут рады. Я смотрел, как она воспроизводит половину дабла, и дал ей дополнительные очки.
  Она была милой девушкой. Обычно любой парень в здравоохранении умел, достигнув небывалых высот, и это было паршивой удачей, что ей пришлось столкнуться с Ханной. Так же паршиво, как пойти и мне, что Иван должен был быть с нами. Она смотрела сквозь полуприкрытые и задумчивые глаза, и, казалось, она была в гармонии с моими церебральными вибрациями.
  «Мы сделали друг другу упаковку, дорогую», — сказала она.
  Я пожаловался и стал работать над своим двойником. "Глаз за глаз."
  «Она что-то. Должно быть, это сотрясает парней, когда он сталкивается с таким количеством первоклассных вещей.
  «Лучше любить и терять, чем вообще никогда не любить. Это чья-то поэзия».
  «Теннисон… и это наглая ложь».
  «Не правда ли! Ты, тот, кто должен знать, милая. Эта большая часть мужской латыни. Иван, еще. Интересно, как, черт возьми, мексиканец придумал такое имя.
  — Он только наполовину мексиканец. Его мать была белой русской. Когда-то повсеместно были белые русские».
  «У меня сразу возникло ощущение, что виноваты коммунисты».
  Она допила свой стакан и приподняла рот в кислой ухмылке. — Не трудись над этим так усердно, дорого. Ваше сердце показывает.
  "Шоу продолжается. Хочешь, я спою что-нибудь из "Паяцев "?
  «Перестань!»
  Было время, так что я сделал.
  Официант нам еще два двухместных номера. Она выпила немного из своего, оставляя рот мокрым. В маленьком стеклом плафоне на столе горела свеча, и свет мерцал на ее лице, отчего ее губы блестели. Они были полными, устойчивыми и мрачно-угрюмыми, свисая по углам».
  — Он вошь, — сказала она. — Он красивый, жадная вошь, и его даже не стоит убивать, но я хочу, чтобы он вернулся. Я хочу его на любых условиях».
  «Большая любовь и маленькая гордость».
  «К черту гордость. Я хочу Ивана.
  «Кажется, это фобия женщин... среди других ты и Ханна. Имен легион, без сомнений.
  «Я просто девушка. Ханна жена... твоя, если ты забыл. Если да, возможно, вы потеряли память».
  «Я только что представила себе, что брак — это просто формальность в розницу. Тело не жена. На данный момент все совершенно ясно, и я буду благодарен вам, если вы не запутаете меня».
  — Если хочешь лечь, человечек, твое дело. Она закончила свой второй дубль и встала. Его глаза были дымчаты от презрения, и презрение было ко мне, лежащему человечку. Она ушла всем светом свечей и тенью, телом, которое заслуживало большего, чем брошенное белое платье, которое висело изо всех сил. Я подумал о себе, что соревнование было чертовски жарким, когда что-то вроде этого финишировало владельцем.
  Через английское время я подошел к бару, чтобы подойти поближе к бутылке. У меня было еще два быстрых, и они немного доступны, но не сильно, поэтому у меня был третий. Рядом с тупой болью чувству деградации было стыдим. Потеря жены на публике публичной более низкой порки. Парень, потерявший жену, — комический персонаж.
  Почему держался? Почему я остался здесь после того, как Ханна выехала из нашей комнаты, и, очевидно, был будущим Ивана и моим прошлым? Чтобы показать свою независимость, сказал я себе. Было ясно, что Кэри Макколи не из тех, кто убегает от неприятных ситуаций. Я бегло врал себе, но я никогда не был человеком, который мог бы с большим успехом искажать правду, и я даже не испытывал себя, когда был пьян. Я остался, потому что всегда был шанс, что Ханна найти. Я остался на спасение.
  Третий напиток в баре пошел вперед. Я начал ощущать легкое онемение, а мой разум покрылся теплой и уютной пушистостью. Это было похоже на то, как если бы мои мысли были закутаны в енотовую шубу. Я заказал номер четыре и начал кормить грудью. В этом вся хитрость. Выявляется необходимость кормить грудью. Вы правильно питаетесь алкоголем, он сохраняет вас, не замариновав. Вы можете и поддерживать часы в восхитительном тумане.
  Минутная стрелка несколько раз обошла циферблат часов за барной стойкой. Прошло время... много времени. В какой-то момент между и позже у меня раньше на плече появилось коричнево-белое пятно. Я видел это в стекле. Коричневое было на лицо, а белое — парадным пиджаком. Раздался мягкий полутропический голос.
  - Прошу вас, сеньор, немедленно явиться в комнату шести-шестнадцать.
  Я должен приходить в номер шесть-шестнадцать. Белое пятно сместилось. Коричневое пятно наклонилось немного ближе.
  — Это срочно, сеньор . Самое срочное».
  Я ответил, что не могу придумать ничего более срочного, чем то, чем я занимаюсь, именно остаюсь пьяным.
  Мягкий голос промурлыкал: «Кажется, речь идет о прекрасной сеньоре Макколи».
  Ханна? Ханна в беде? Я упал со стула и встал на свое белое зарядное устройство. Проклятый зверь был неугомонным, отказывался мчаться галопом по прямому, и следил, который мы оставляли через вестибюль, чем выглядел-то вроде графического изображения оценки правописания в третьем классе. Однако мы добрались до лифта, и маленькая коричневая обезьянка в ярко-красной униформе злобно ухмыльнулась и поднялась нас до шести.
  Зал наверху был тускло американского. Для парней в моем состоянии он должен быть оснащен противотуманными фарами. Цифры на дверях растворились в тенях, отказываясь быть узнаваемыми. Я использовал систему Брайля, работая по коридору, и, наконец, пришел к ней. Стремительный изгиб вниз и резкий изгиб вверх и вниз... прямая линия... первое движение... шесть-шестнадцать. Я пришел, и голос, который не контролировал Ханне, сказал мне войти.
  Комната была маленькая. Мужчина, сидевший в кресле против меня, тоже был маленьким ростом. Короткий, то есть, но пухлый. У него были волосы цвета соломы, стоявшие торчком на макушке. У него было круглое лицо, и когда он говорил, его щеки тряслись. Во рту у него была коричневая мексиканская сигарета, из которой шел дым. Он покосился на меня, глядя на дым, и губы его шевельнулись в чем-то похожем на улыбку. Создавайте части, и он звучит как ничтожное. Но, даже пьяный, я оказался частично. некоторые почему-то просто регистрируются.
  «Добрый вечер, мистер Макколи. Или утром, я бы сказал. Меня Смит зовут. Может быть, тебе лучше сесть, чем прежде ты упадешь.
  Его голос озвучен так, как будто из него получился хороший первый тенор в близкой гармонии, и я готов поспорить на бутылку текилы, что его имя не Смит. Я раздвинул ноги и продолжал стоять.
  — Где Ханна? Я сказал.
  Жирный смешок вырвался из его толстого маленького живота. Миссис Макколи? Спит, я полагаю.
  «Иван нам не друг. Может быть, твое, но не мое. Он мой заклятый враг, с предметами я, тем не менее, обращался как с джентльменом.
  . «Итак, я заметил. Ну, он мне тоже не друг, если уж на то пошло. Я очень сомневаюсь, что на следующем месте я бы обратился с ним как с джентльменом. В случае возникновения, на предстоящем месте я увидел свою жену и искренне сказал ей, что ей лучше, ради блага своей души и своей красивой кожи, поскорее избавиться от сеньора Ивана .
  — Ничего хорошего, мистер Смит. Моя жена влюблена. К сожалению, не со мной. Вы когда-нибудь говорили женщине, что мужчина, которого она любит, — вошь?
  «Я понимаю вашу точку зрения. Женщины упрямы в таких делах. Тем не менее отчаянная. Я предлагаю вам использовать противоположный подход. Видишь, Иван, я имею в виду. Он мог бы быть более поддающимся здравому смыслу.
  Вы пытаетесь мне намекнуть, что Иван — что-то вроде латинской Синей Бороды?
  — Иван в этом обманчив.
  "Каким образом?"
  «Я не предлагаю вдаваться в подробности. У меня нет никакого интереса к этому делу, кроме естественного желания очень красивую женщину уйти от серьезной ошибки. Я повторяю свое предложение, чтобы вы повидались с Иваном.
  "Для чего? Спросить его, не будет ли он, пожалуйста, не обижать мою жену? Спасибо, не надо?"
  «Есть и другие методы».
  «Избили его? Выбить ему зубы? Ханна просто собирала клочки и обвязывала их лентой».
  — Вы шутите, мистер Макколи. Уверяю вас, это не легкомыслие.
  "Ты говоришь мне? Кто вообще здесь держит свою жену?
  «Совершенно так. Приношу свои извинения, мистер Макколи. Угроза, я думаю, правильный метод. Ничего грубого, конечно. Очень мягкая угроза. Вы в состоянии запомнить простые инструкции?
  «Я в отличном состоянии, спасибо. Я помню первую песню «Потерянного рая».
  "Очень хорошо. Идите в комнату Ивана. Он на этой этаже, за углом, и номер шести-ноль-восемь. Скажите ему: Сеньор , вы на грани катастрофы. Подчеркните исходные слова. Для него это имеет особое значение. У вас есть это ?
  «Я получил это за то, что это стоит».
  «Это может стоить больше, чем вы думаете. Это может действительно спасти вашу жену.
  Это выбило записку об отъезде, и я ушел. Снаружи в холле, прислонившись к стене, я решаю разобраться в этом. Это естественно, в лучшем случае, немного странным. И, кстати, несколько унизительно. Пухлый маленький незнакомец, называвший себя Смитом, спас жену Кэри Макколи от участи меньшей смерти. Почему? Вопрос бродил, жалобно плача, в тумане внутри моего черепа.
  Граница? Посмотрим, где я был? Мексика, насколько я помню. К северу от Мексики. Между ними есть границы... в основном это река, предназначенная для перехода вброд. Некоторые элементы составляют границы: наркотики... инопланетяне...
  Внутри меня жил парень, которого можно назвать Шизоном номер один. Его мгновенной реакцией была сделана громкая и хриплую малину. Но был и еще один парень, которого можно назвать Шизоном номер два. Он был парнем, который всегда хотел взобраться на белого коня. Когда он был пьян, он был очень властной личностью. Почти прежде чем я успел это осознать, он научил меня скакать из-за поворота к шестивосьми.
  
  Дверь была открыта, что была еще одна странная птица в их гнезде; не сильно раскрылся... просто немного треснул. Внутри была кромешной тьмой. Тоже было тихо.
  Обычно я не из тех, кто без приглашения заходит ночью в чужой гостиничный номер. Однако теперь двойные выстрелы и странные события сделали меня новым человеком. Толкнув дверь внутрь, я переступил порог. Слабый свет холла не осветил ничего, кроме незначительного участка ковра. Комната проявила свою непроглядную черноту и тишину... и свою жару, тесную, приторную духоту, оставшуюся от дня. Жара и необычная темнота, очевидно, встречаются по одной и той же причине. Большие стеклянные двери через всю комнату, характеристики всех внешних комнат в этом отеле, были все еще закрыты и защищены от полуденного зноя, которого уже давно не было. Они никогда не открывались воздуху и небесным мерцаниям мексиканской ночи.
  Существует удобная ортодоксия в отношении гостиничных номеров. Пошарив в привычном месте в поисках выключателя, я нашел его. Мог бы и поправиться, подумал я. Если я собирался практиковать запугивание с помощью какой-то эзотерической чепухи на границах, я мог бы также сделать это эффективно, развертываясь в ночи, как потомок Дракулы... внезапная атака... замешательство и ужас, старый элемент неожиданности .
  Но Иван не удивился. Он проявил полное равнодушие. Если бы я был настоящим Дракулой, он все равно был бы равнодушен. Мертвым просто наплевать.
  Он лежит на полу. Его руки были широко раскинуты, пальцы вцепились в ковер. Даже в таком распростертом поведении он выглядел безупречным. Его белое курение прекрасно сидело на его плечах, почти так же красиво, как лезвие ножа, убившего его, помещалось между его ребрами. У ножа была хорошенькая костяная рукоятка цвета слоновой кости. Вокруг ручки, как красный зрачок в белой радужке куртки, было мокрое пятно. Это был глаз, и он смотрел на меня. Затхлый, горячий воздух помещения давил на меня зловонным облаком, и все вертелось и вертелось.
  С тошнотой, бурлящей внутри, я пересекла комнату за телом и напала дыру в занавесках. Высокие стеклянные двери распахнулись в ночи, и я стоял в проеме, ведущий к маленькому балкончику снаружи, прислонившись спиной к косяку, и жадно глотал прохладный воздух, дующий с максимальной областью ярких звезд. Я заметил, что была еще и луна, такая большая, близкая и неожиданно яркая, что это, несомненно, была фальшивка, сфабрикованная для обмана романтических туристов. Затем я осторожно соскользнул вниз по косяку и сел и забыл о потерянной смерти... и... и звездах... и лунах... и обо всех странных вещах.
  
  Много времени спустя я открыл глаза и увидел лицо цвета только что начавшейся выращивать оливы. На лице были большие влажные глаза, полные сожаления. У них были красивые глаза, и они казались дружелюбными, но я был не в настроении для них. Избегая их плавательного осмотра, я увидел, что звезды все еще были на небе там, где я их оставил, но какой-то хитрый черт передвинул фальшивую луну вверх по дуге, имитируя стоящую. Для туристов мексиканцы ресурсов все.
  Моя звенела голова, как гонг, с ритмичной регулярностью. Минуту потом я не мог понять, в чем причина, а понял, что парень с оливковым цветом лица и влажными глазами методично долбит меня.
  — Прекрати, — сказал я.
  Он весь извинялся. — Мои самые подробности сожаления, сеньор, но вам немедленно необходимо встать.
  Вспомнив, я встрепенулся. Вывернувшись из сидячего положения, я снова наблюдала в комнате. Прямо у двери стояла Ева Трент, моя компаньонка по выбросу, закутанная в ледяную голубую мантию. Дальше была Ханна. На ней все еще было платье, которое она носила в гостиной внизу. Его лицо переводит всем глазами. Они были повышены, насыщены и горячи, и смотрели на меня с выражением, в котором не было ни чувства, ни горя, а что-то вроде немой неспособности вообще к каким-либо эмоциям.
  Шлепун извиняясь тоном сказал: «Я Рамон Теллез из полиции, сеньор. Я умоляю вас подняться».
  С усилием я поднялся, глаза закрывались небом и дождем из рассыпавшихся звезд.
  — Довольно сборище, — сказал я, снова открывая глаза.
  Теллез выглядел так, будто ему захотелось возобновить шлепки. «Нельзя впал в истерику, — сказал он. «Мои помощники скоро будут здесь, чтобы установить необходимые обязанности в этой комнате. Что касается нас, я думаю, что было бы выгодно использовать другое место для нашего бизнеса. Сеньорита Трент любезно приветствовала свою комнату, которая рядом. Пожалуйста, опередите меня.
  Айвен не собирался, а Ханна стояла неподвижно, как будто не слышал, захваченная эмоциональным параличом. У двери холла Ева Трент зашевелилась, и свет плавно переливался на льдисто-голубой мантии. Голос мягко достигсти акцентирования горького яда.
  — У тебя была насыщенная ночь, не так ли, маленький человек? Устали лежать? Довольно скоро вы поймете лечь навсегда. После того, как копии разбираются с вами. Что здесь внизу, повешение или расстрел?
  Ханна резко обернулась. — Нет, — сказала она.
  Теллез быстро повторил: «Пожалуйста, опередите меня».
  Ева Трент повернулась и вышла в коридор. Ханна рассвета за ним. В ее походке было что-то сомнамбулическое. В ее глазах все еще был тот широкоотражающий горячий взгляд слепоты, а ее движения, плавно, управлялись каким-то экстрасенсорным восприятием.
  В холле два мексиканских копа стояли в полусмирно. Один из них был большим, почти великаном, с темным рябым лицом. Другой был низеньким и стройным, по-девчачьи выглядящим рядом со своим компаньоном-переростком. Стройный, по-видимому, по сигналу Теллеза, отстал от группы и раскрывается за ней. В комнате Евы Трент он достал из кармана блокнот и механический карандаш и деловито. Наверное, парень из колледжа, который только что поднялся.
  Теллез мелодично откашлялся и обнаружил своим большим влажным глазам встреча с моими. Они выглядели достаточно грустными, чтобы разбить вам сердце.
  — А теперь, сеньор , вам необходимо поговорить. Обстоятельства, согласитесь, не являйтесь вам благоприятными. Подумайте, пожалуйста. Сеньора Макколи, с которым вы расстались из-за красавца. Пробуждение от Ивана происходит по большей части, которое отказывается раскрывать, и направляется в комнату Ивана. Дверь открыта. Очень странный. Она заглядывает в комнату и видит на полу Ивана, как мы его все видели. За Иваном, сгорбившись в открытой двери на террасу, она видит своего мужа... вас, сеньор . Вы сидите там говорит — как бы это, сеньор ?
  «Можно сказать пьяный. Вырубился.
  Он благодарно занимает и показывает голову. — Спасибо, сеньор. Вырубился. Сеньора Макколи, женщина с чувством долга, связывается с дорогами отеля, которые, в свою очередь, связываются с полицией. Итак, сеньор , я прибыл. Пока я разговариваю с сеньорой Макколи, сеньорита Трент. Она прибывает, как признание с очаровательной известностью, чтобы сделать это величественное возвращение Ивана. Самый популярный парень, Иван.
  Он сделал паузу, моторная голова из стороны в сторону в обеспокоенности и глядя на меня с плавающим сожалением и печалью.
  — А теперь, сеньор , поскольку вы наверняка почти виновны в футболе, наступило время исключительных обстоятельств в обмен на меня.
  Я предполагаю, что пока не стало больно, но все время у меня было ощущение, что я мало что делаю. Моя голова распухла и сжалась, как лягушачья глотка, а язык стал толстым, как перчатка толстого ловца. В моем черепе все исказилось и вышло еще хуже. Тельлез молча слушал, и на его безмятежном оливковом лице все усиливалась боль, как будто ему было очень грустно видеть, как такой прекрасный молодой американец приходит к такому злобному и шаткому в конце.
  «Этот человек, вы упомянули… этот сеньор Смит… хотя ваша история кажется невероятной, если он ее подтвердит, она придаст ей другое лицо». Он повернулся к стройному мексиканцу с блокнотом. — Мануэль, вы немедленно отправитесь в шестиместную комнату и попросите сень Смитора часто здесь.
  Мануэль ушел, мы ждали. Теллез тихонько напевал веселый, неуместный мотив фиесты. Ханна неподвижно стояла у двери. Однажды ее глаза встретились с моими, и слепота на внезапное исчезновение, и на это проявление проявления, которое я когда-то хорошо знал и не думал снова увидеть. Это было похоже на любовь.
  Ева Трент села на ручку кресла. Она откинулась назад в позе, которая должна была быть расслабленной, одна рука была закинута на верхнюю часть спины, но никакого эффекта расслабления не было. Вокруг была атмосфера страстного напряжения, и я вспомнил, что она любила Ивана сверх гордости, и что Иван умер. По ее словам, она хотела его вернуть на любых условиях, а теперь не осталось никаких условий, на которых она или кто-либо другой мог бы получить его.
  
  Моя расширилась и сжималась голова снова и снова, и Мануэль тихо появился в комнате.
  — Простите, сеньор, — сказал он. «Ответа нет.
  Теллез повернулся к нему, постукивая по белым зубам начищенным ногтем.
  — было шесть шестнадцать?
  "Несомненно!"
  — Ты приложил большие усилия?
  «Хватит будить мертвых!»
  Надеюсь, не сеньор Иван. Теллез усмехнулся своей маленькой шуткой. Потом, как бы уступая и сожалея о его безвкусице, белыми зубами откусил смешок. - Немедленно идите к столу и сверьтесь с кассой.
  Но к тому же времени я знал. Еще до возвращения Мануэля я знал, что сеньора Смита нет в списке. Сеньор Смит перестал существовать. По его мнению, когда он слушал отчет Мануэля, было очевидно, что Теллес был убежден, что сеньора Смита вообще никогда не встречалось.
  "Ты уверен?" он определил. — Он не зарегистрирован?
  Мануэль пожалми плечами. «Клерк был уверен. На номер шесть-шестнадцать никто не зарегистрирован. Он пустой».
  Теллез повернулась ко мне, как гладкая кошка, мурлыкая. — А, — сказал он.
  Я приложил ладонь ко лбу и сильно надавил, но пульсация продолжалась. Мой мозг по-прежнему отказывался от управления. Я подумал о человеке, я принял за официанта в баре внизу, о том, кто самым настоятельным образом попросил меня пройти в номер шесть-шестнадцать. Но я даже не стал его упоминать, потому что знал, что такого официанта не будет. Только один человек помнит мой подъем на шесть, лифтер. Он запомнит, и он расскажет, и это очень точно поставит меня в нужное место в нужное время.
  «Все произошло так, как я тебе говорил», — сказал я. «Я не могу этого объяснить, но так оно и было».
  Теллез выглядел огорченным своим глупым упорством. Он со вздохом поднял пухлые руки. — Сеньор, многое можно сказать в качестве признания. Он очищает душу, он предрасполагает власть к снисхождению».
  — К черту власти, — сказал я.
  Его глаза побелели. В конце концов, что можно сделать, кроме как сделать все возможное? Ничего другого, очевидно, сделать нельзя, кроме как обречь американо на неизбежные последствия собственного идиотизма.
  — Очень хорошо, сеньор. Вам необходимо сообщить, что вы не должны освобождать гостиницу. Возможно, поразмыслив, вы придете к более разумному задержанию».
  На подлокотнике своего кресла пошевелилась Ева Трент. Ее тело медленно поднялось из-за его полулежачего положения, ее темные глаза лихорадочно горели, яркое пятно уменьшилось с серебряным падением горели на высоких костях ее щеки. Лихорадочные глаза были устремлены на меня, но ее голос, недоверчивый шепот, был отвергнут к Теллезу. — Ты отпускаешь его?
  — Нет, сеньорита. Я могу удалиться в свою комнату.
  «Он виновен. Он чертовски виноват».
  — Очень возможно, сеньорита. Даже очень вероятно. Дело не завершено. Есть свободные концы, чтобы собраться. При этом он в безопасности. По моему мнению, полиция моей страны не дети, играющие в мужские игры. Лучше оставь эти вещи в моих руках».
  Глубокий вздох тронул ее губы. Теперь шепот дошел прямо до меня, минуя Теллез. — Ты убил Ивана и умрешь за это. Сегодня ночью ты стоял в этой жаркой комнате и ударил его ножом сзади, потому что ты паршивый человекек, который не может держаться даже за жену, и если это будет всплывать, что я сделаю на земле, я увижу тебя таким же мертвым, как он. "
  Какое-то время я смотрел на себя, ощущая тошноту, и вероятные невозможные ощущения, кто-то мог так развиться к безобидному парню, который не сделал ничего хуже, чем написал бестселлер.
  — Спасибо, — сказал я. "Спасибо большое."
  Затем, ни на кого не глядя, я повернулся и вернулся в свою комнату. Я подошел к стеклянным дверям, выходившим на балкон, и долго стоял там, может быть, на части, чувствуя заметное охлаждение воздуха и глядя на невероятные звезды. Я могу дотянуться до них и сгребать их пальцами. Я думал, что это было бы связано с этим всем, если бы я мог бы завершить их границы, к закрытию сложного небу и обрушить все произведения на мир, который стал одновременно бесплодным и безумным. Я даже не слышала, как Ханна вошла в комнату позади меня. Я не знал, что она была там, пока она не заговорила.
  — Кэри, — сказала она.
  Я повернулся. Ваши глаза больше не были слепыми. Теперь их переполняла какая-то общая скорбь о том, что, и о людях, с ними случилось. Людям нравятся она, я и, может быть, Иван.
  — Ты убил его, Кэри?
  "Нет, я сказал. — Я не убивал его.
  Должно быть, именно этого ответа она и ожидала, потому что приняла его.
  — Я пришел вам этот вопрос и еще один. Это другой вопрос: верите ли вы, что что-то, что представляется больше, чем мир, больше, чем вы или что-либо, что когда-либо случалось с вами раньше, может закончиться полностью и окончательно безрезультатно или причины? Нет, не отвечай. Я хочу только сказать вам, что это возможно. Сегодня вечером, когда Иван привел меня в свою комнату, я его думала, что люблю вечно, и в уме у меня не было вопросов, но, вдруг, я совсем его не любила. Я стояла там, на своем балконе, и знала только, что мне очень одиноко и что я очень нуждаюсь в ком-то, и мне нужна была именно ты. Вероятно, это внезапное пробуждение от невозможного сна. Я продолжал думать о том, что случилось с нами, о мелочах и о больших вещах, и я знал, что должен вернуть тебя или умереть. Вот почему я пошел в комнату Ивана, чтобы ему сказать это.
  Так что конец света не наступил, и я не умирал. В тот миг, когда во мне все ожило чудесной органической болью рождения, я понял, кто убил Ивана. Осознание было почти случайным, внезапным воспоминанием, спрятанным в тяжелой ситуации о возвращении Ханны домой. Я подошел к ней и обнял ее, как будто она никогда не уезжала.
  — Иван? Я посоветовал. — Кто, черт возьми, такой Иван?
  Тогда было хорошо, в комнате, где через открытые двери дул прохладный воздух мексиканской ночи, и через французское время она заснула. Я немного позже подождал, а вернулся и вернулся в комнату Евы Трент. Я стучал и стучал, пока она не открыла дверь, все еще в снежно-голубом халате, и остановилась, глядя на меня. Я услышал, как у вас перехватило дыхание.
  — Ты молодец, — сказал я. «Ты должен быть на встрече. Вся эта любовь... вся эта ненависть. Но теперь я знаю, что ты сам убил Ивана. Я знаю, потому что помню, что ты сказал, и я бы понял это в то время, если бы не был дураком с алкоголем. Ты сказал, в той жаркой комнате, и там не было жарко. Было не жарко, потому что я открыл окно и впустил ночной воздух. Но раньше было жарко, когда я нашел его мертвым. И даже раньше, когда ты его убил. Вы уже решили, повесить или расстрелять?
  Затем беззвучно позади появился пухлый человечек по имени Смит с револьвером в руке.
  — Входите, мистер Макколи, — сказал он.
  Разумной альтернативы не было, поэтому я поехал.
  — Так вот почему ты так легко исчез, — сказал я. — Простой вопрос перехода из одной комнаты в другую.
  Он приятно усмехнулся. — Эти вещи всегда можно устроить, как была устроена смерть Ивана… как и твоя будет. Его взгляд метнулся к Еве Трент. «Я едва ли знаю, почему я беспокоюсь, на самом деле. Какая глупая ошибка, моя дорогая. Я должен подумать о наказании».
  Я переместил вес, и пистолет значительно дернулся в его руке.
  — Вы упомянули запуски, — сказал я. «Это, я думаю, было правдой. Вы должны знать, потому что вы управляете операциями, которые происходят через него, какими бы они ни были. Должно быть, это была настоящая организация, и Иван хотел выйти. Бедный парень действительно был без ума от Ханны, и он хотел уйти. Итак, вы выгнали его, очень навсегда. Когда я был рядом, парень, которого бросили, идеальная простофиля, установка была идеальной. Просто доставь меня в нужное место в нужное время, и все позаботится сам о себе. С помощью Евы, конечно.
  Он пожаловался на плечи. «Опасно Имеет отступников в такой организации, как моя. Риск слишком велик. Иван это профессиональный. Он может винить только себя».
  Было поздно. Слишком поздно. Пока он, мои мышцы напряглись, и я подъехал к нему, схватившись за запястье над пистолетом. Он отпрыгнул назад и споткнулся. Выстрел из пистолета обжигал мою шею, когда я падал, растянувшись. Перевернувшись, я заглянула в отверстие ствола, и оно выглядело как люк, и я подумала, что это гнилая удача — смерть рядом с Ханной. Потом раздался еще один взрыв, но, вероятно, он раздался сзади меня, из-за двери. Толстенький человечек, называвший себя Смитом, встал на одно колено, тихонько кашлянул и согнулся на полу, в чрезвычайной ситуации.
  Из-за двери звучный голос Рамона Теллеса, мексиканского полицейского, звучал с легким упреком. — Вам исходят из структуры, сеньор. Как я уже сказал, полиция моей страны не дети. Вы думали, что мы оставим вас незамеченными?
  Пожаловался мне на руку и сказал, что все будет в порядке, и я вернулся в свою комнату... мою и Ханны. Она еще спала, разбросав волосы по подушке, и теплое и ноющее счастье было внутри моих ребер, пока я стоял, глядя на бледнеющие звезды.
  Пора идти на север , пришлось я . Пора идти домой .
  
  
  Коллекционер приходит после дня выплаты вознаграждения
  опубликовано в Manhunt , август 1953 года.
  
  Глава 1
  Фрэнки просмотрел множество баров, чем прежде нашел старика. Он сидел в кабинке в баре на Нижней Маркет-стрит с дамой, которую Фрэнки не знал. Они оба сидели с одной стороны кабинки, и Фрэнки видел, что они склеены вместе, как пара полосок скотча.
  — Пойдем домой, папа, — сказал Фрэнки. — Ты иди домой.
  Может случиться так, что ее губы скривились в алой усмешке. Губы были размазаны алым, как будто она много целовалась, и губы выглядели как-то распухшими и распухшими, как будто поцелуи были довольно ворождёнными.
  — Иди к черту, сынок, — сказала она.
  Она подняла свой бокал с мартини за тонкую ножку и поднесла ко рту. Фрэнки потянулась через кабинку перед стариком и выбила стакан из ее рук. Она дрожала от прослушивания музыкальным звуком у стен, и джинны с вермутом брызнули на ее платье с тонким вырезом. Оливка подпрыгнула на столе и покатилась.
  Женщина приподнялась, почему могла, тесной кабинке, ее глаза горели и дымились от джина и ярости.
  — Ты сказала, маленький панк, — тихо она.
  Фрэнки схватил ее за запястье и скрутил кожу на кости.
  — Оставь папу в покое, — сказал он. — Перестань вести себя как бродяга и оставь его в покое.
  Затем старик рубанул Фрэнки по коже мозолистого краем ладони. Это было похоже на удар тупым топором. Пальцы Фрэнки онемели, они оторвались от запястия женщины, и он ударил левой рукой в лицо старику. Старик поймал кулак большой ладонью и сильно толкнул Фрэнки назад.
  «Ударь, сынок, — сказал он.
  Для совсем немолодого парня он был достаточно жестким. Его глаза были как два желтых агата, рот был тонкой жестокой ловушкой под дерзким носом. По состоянию его тела было очевидно, что у него по-прежнему хорошая мышечная координация. Он был уравновешен, как тренированный боец.
  Фрэнки видел все в каком-то розовом клубящемся тумане. Он вернулся к кабинке со сжатыми кулаками, и, несмотря на все, что он мог сделать, слезы ярости и разочарования брызнули из его глаз и заструились по его щекам.
  «Убирайся к черту от этого», — сказал он. «Вам должно быть стыдно, пить и играть таким образом».
  Старик выскользнул из будки, быстро, как змея, и ударил Фрэнки в рот короткой правой, которая двигалась прямо, как поршень. Фрэнки упал на пол и перевернулся, выплевывая зуб и кровь. Он был кризисим. Поднявшись, он пошатнулся на старика, ругаясь, всхлипывая и раскачиваясь, как девчонка. На этот раз старик подставил свой левый джебом и бросил бомбу. Фрэнки опрокинулся на спину, как столб, и его голова с мокрым, гнилым звуком ударилась о землю.
  Никто о нем не беспокоился. Разве что посмеяться. Лежа на полу, он слышал, как смех нарастает, стихает и снова нарастает. Это была последняя и абсолютная деградация парня, у которого никогда не было большого достоинства с самого начала. Переворачиваясь и с трудом вставая на руки и колени, сильно тошнило, его желудок сжимался и расширялся в резких спазмах. После долгого времени он медленно, мучительно поднялся на ноги. Его подбородок и манишка были испачканы кровью и слюной.
  В кабинке, не обращая на него внимания, старик и женщина были в горячем клинче, их рты слились во взаимном всасывании. Отвернувшись, Фрэнки ушел. Пол то качался под его ногами, то внезапно проваливался. Вокруг него раздавался грубый смех.
  
  Глава 2
  До того места, где он припарковал свой старый «плимут», было шесть кварталов. Он медленно шел по замусоренной узкой ул, прижимаясь к темным домам, ночью воздух был ножом в легкие. Время от времени он останавливался, чтобы прислониться к кирпичному, пока не прочный тротуар не выровнялся и не замер. Однажды, у входа в переулок, его снова стошнило, и в рот попала жидкая горькая жидкость.
  Он идеально подходит для неудачливого парня. В ванной он плеснул холодной водой на лицо, задыхаясь от боли. Закопченное зеркало над лицом уборной искажало его, преувеличивая уродство разбитых, распухших губ, оттянутых от окровавленных десен. Он вытер лицо полотенцем и налил себе двойную часть в гостиной. Он выплеснул виски далеко в рот дальше воспаленных губ, поперхнувшись и задохнувшись от внезапного огненного потока в горле.
  Опустившись на стул, он начал думать. Ни с каким сознательным направлением. Его разум функционировал, когда все приблизилось к дурному концу, в какой-то оцепенелой и ясной отстраненности. Внезапно он стал странно равнодушен. В конце концов, не произошло ничего такого, чего не мог бы предвидеть парень, случившегося не повезло.
  Забавно, что он больше ни о чем не беспокоился. Сидя там, в унылой гостиной, с тупой невосприимчивостью к стыду, которая возникает из-за чрезвычайного унижения, он заметил, что его мысли случайно возвращаются к ранним дням дома со стариком. В те дни, когда его мать, забитое ничтожество, была жива. Непривлекательный персонаж, старик. Непросто для жены или ребенка. Суровый метр суровой дисциплины для всех его правонарушений, кроме собственных. Мастер техники отсрочки платежа. В прежние времена, когда Фрэнки был ребёнком дома, проступок никогда не встречал скорого и необдуманного чемодана, который так же быстро забывался. Старик заметил и вспомнил. Позже, часто после, как Фрэнки полностью забывал о совершенном подростковом зле, обязательно искал что-то, что он очень хотел сделать. Тогда старик смотрел на него обезжиренными глазами и говорил: «Нет. Ты забыл обиду, за которую не погиб? Из-за этого вы не можете сделать эту вещь».
  Подождите, пока это действительно больно. Таков был путь старика.
  Вспомнив об этом, Фрэнки тихонько рассмеялся, воздух шипел без намека на юмор через дыру в том месте, где был его выпавший зуб. Неудачно. Никогда никакой удачи. Похоже, даже не получилось увидеть старика — ублюдка с памятью, как у слона и извращенным набором корпуса.
  Смех причинил искривленным губам Фрэнки его, и он оборвал, сгорбившись в кресле и уставившись в пол глазами. Это было действительно очень странно, как он себя чувствовал. Не уставший. Не сонный. Ничего особенного. Просто как бы освобожденный и не в себе, как религиозный педофил, пялящийся на свой пупок.
  Он все еще сидел там в три часа ночи, когда вошел старик. Он был неряшливо пьян, и черты лица его расплылись, и черты лица сливались в нечто вроде мягкого мазка. Глаза у него были кровоточащими инфекциями, а на губах все еще было столько дешевой помады, что он выглядел как маска гротескного клоуна. Он встал, шатаясь, почти беспомощный, широко расставил ноги и уперев руки в боку в вызывающей позе, и Фрэнки оглянулся на него со стула. Ему тошно было видеть старика таким безобразным, сытость на вялом лицемерном и неприятном запахе можжевеловых ягод, как туман вокруг него.
  Старик сплюнул и хрипло засмеялся. Слюна капнула на носок ботинка Фрэнки, капля молочного цвета. Не двигаясь, Фрэнки смотрел, как старик вползает в спальню, беспорядочно двигая ногами и бедрами.
  Фрэнки просидел потом в кресле еще пять минут, вздохнул, встал и пошел в спальню вслед за стариком. Старик появился в кабинете врача. Его ноги были покрыты набухшими синими венами, вздувшимися на коже рыбьего животного. На правах бедре было злое красное пятно, которое, вероятно, почернеет. Когда он увидел, что Фрэнки наблюдает за ним, его слезящиеся глаза вспыхнули презрением.
  — Мой сын, — сказал он. — Мой драгоценный сын, Фрэнки.
  Фрэнки не ответил. Когда он медленно двинулся к старику, слабо улыбаясь, боль от улыбки на его искривленных губах была бледным отражением тупой боли в его сердце. Старик понял, что Фрэнки собирается убить его. И сейчас он был слишком пьян, даже от Фрэнки. Презрение исчезло из его глаз, и в них хлынул, холодный и недоверчивый.
  — Нет, Фрэнки, — прошептал он. — Ради бога, нет. Фрэнки по-прежнему ничего не сказал, и старик предпочел попятиться, но к тому времени было уже слишком поздно, и большие пальцы Фрэнки вонзились ему в горло. Его язык высовывался, ноги бились в адской суете, а кулаки яростно били Фрэнки по лицу. Но это не помогло, потому что Фрэнки почувствовал себя очень дождливым. Он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо прежде всего в своей жизни. И хорошо тоже. Мощное, приливное чувство расхода. Дикое, поющее возбуждение, которое увеличивает чувствительность его хватки.
  
  Глава 3
  Старик был мертв уже несколько минут, когда Фрэнки наконец отпустил его. Он соскользнул на пол обмякшим комком старой плоти и ткани, и Фрэнки стоял, глядя на него сверху, вниз наркотическое удовольствие вытекало из него и снова оставляло странное, неуместное чувство отстраненности.
  Он, конечно, понял, что конец был его в той же мере, что и старика. Это был конец для них. Вспомнил о револьвере 38-го калибра на полке в шкафу, он внезапно задумался об этом, но не очень серьезно. Не то чтобы оттолкнуть его мысль о смерти. Просто у него не схвачено смелости.
  Он решил, что должен вернуться в полицию, и дошел до того, что вернулся в гостиную и к телефону. Затем он неожиданно оказался, пораженный идеей, захватившей его воображение. Он увидел себя идущим на участке с телом старика на руках. Он услышал, как тихо говорит: «Это мой. Я только что убил его. Унылый маленький Фрэнки, невезучий Фрэнки, переживший в конце момента своего драматического господства. Это была перспектива, которая утолила старый и функциональный голод его души, и он обернулся, глядя на тело на полу. Мечтательно улыбаясь толстыми губами, он оказался в себе возрождением того певческого восторга.
  В последний момент он обнаружил в себе болезненный ужас, который не переносил его на усиленное соприкосновение с мертвой плотью, поэтому он одел тело, борясь с непослушными руками и ногами. После этого было так легко. Это было так безумно легко. Если бы ему действительно удалось уйти с рук, он бы никогда не справился с этим за миллион лет.
  С мертвым стариком он сбежал из квартиры, спустился по лестнице и пересек дорожку к «плимуту» у обочины. Он открыл входную дверь, посадил его на сиденье и снова закрыл дверь. Потом, стоя рядом с машиной, он огляделся и увидел, что в поле зрения никого нет. Вероятно, он знал, ни одна душа его не видела.
  Он начал тихонько смеяться, и смех пронизывал истерикой. Не повезло Фрэнки с производителями вещами. Невезучий Фрэнки сам только что вышел из многоквартирного дома с трупом на руках и ни черта не поумнел. Вы не можете представить себе жизнь более пострадавших, чем это. Он продолжал смеяться, схватившись одной рукой за ручку дверцы машины, его тело тряслось, а губы снова приоткрывались, наблюдал тонкой красной линии скользить по его подбородку.
  Через французское время он заглушил смех серией хриплых вздохов, от проходивших болезненно пересохло горло. Закурив, он обошел машину и сел рядом со стариком с водительской стороны.
  Он ехал с умеренной чувствительностью, болезненным ощущением приближения к своему большому удовольствию. Теперь, в процессе казни, драматургия еще больше привлекала его. Это дало ему свою адаптацию, о которой он никогда не знал.
  Он ехал на восток по Мейсон-стрит. Переулки на юге круто изменились к своим перекресткам. Обладая преимуществом, он переходил перекрестки, не глядя, погружаясь в свои мысли. По этой причине он не видел и не слышал транспортный фургон, пока не стало слишком поздно. В последний момент он услышал пронзительный скрежет резины по бетону и, взглянув вверх и вперед, увидел, как на него с ревом приходит гигантский стальной монстр.
  Его собственный крик прервал жалобы на гигантских шин, и он рефлекторно бросился прочь, ударив дверь плечом и вцепившись в ручку. Дверь распахнулась точно в момент удара, и он катапультировался в море, как хлопающая кукла. Ударившись о тротуар, он перекатывался снова и снова, держась за руки. Оглушающий грохот рухнувшего под фургоном «плимута» был изменен в его душах угасанием сознания.
  Он редко встречался на спине и слышал более дальние крики, топот ног, испуганные голоса, а через языковое время — который распространялся войной сиреной, постепенно приближался и становился все громче.
  Кто-то опустился рядом с ним на колени, пощупал его пульс, сказал с явным недоверием: — Этот парень почти не поцарапан. Это чертово чудо».
  Голос, более отдаленный, поднимается с ответственностью истерии: «Боже! Это гамбургер. Ничего, кроме гамбургера.
  И он продолжает лежать там в кричащей ночи, с возвращающимся смехом и растущим диким изумлением. Что это было? Что, во имя Бога, это было? Парень, который начал и закончил угрюмым ублюдком старика, и между ними никогда не было везения. Парень, у которого было все, и большей частью плохо. Такой неожиданный парень получил два фантастических прорыва, о которых вы даже не поверили. Выходит из дома с телом на руках, безнаказанным и прочим. Оставшись в живых всего лишь с множеством синяков, драка, которая должна была измазать его навсегда. Может быть, это было потому, что он перестал заботиться. Может быть, ситуация окажется, когда вам станет наплевать.
  Затем, во внезапной внезапной внезапной вспышке, он осознал всю охватившую ситуацию. Гамбургер, сказал кто-то. Ничего, кроме гамбургера. Благодаря косоглазому богослужению и водителю грузовика он избавился от старика вне всяких подозрений. Он опирается на тротуаре, удивляясь тому, что он все выращивает и выращивает, и внутренне содрогались от безумного внутреннего смеха.
  
  Глава 4
  Со временем он доехал на носилках до скорой помощи, а до скорой до больницы. Он спал как ребенок в антисептической чистоте между прохладными простынями, а утром ему сняли снимки головы. Через сутки он сказал, что сотрясения мозга нет, и отпустили. При самом сочувственном содействии чиновников он собрал старика в морге и перевез его в крематорий.
  Когда он вышел из крематории, он взял старика с собой в гм. В квартире он поставил урну на стол в гостиной и стоял, глядя на нее. Он развил к старику экологию с погодой, чувство теплой принадлежности. В его сердце не было ни обиды, ни затянувшейся вражды. Он нашел своего родителя в его нынешнем состоянии, горсть пепла, гораздо более возвышенным, чем когда-либо прежде. Кроме того, он откровенно удачен. В конце концов, позором, верным и кровным образом он доказал свою удачу, которой у него никогда не было.
  Появление старика на полку в шкафу, обнаружение у него подозрений на финансы и обнаружение, что может собрать сорок долларов. Он ощупал зеленку и обдумал возможности. Стремление оседлать удачу приобрело свою силу принуждения. Сидя в седле, он прибыл из квартиры и попал к бару Ника Лоемке на Маркет-стрит.
  Он нашел Нику в затишье, полирующим стекло за красным деревом. Ник случайно осмотрел его и провел полотенцем на барной стойке.
  — Что у тебя на уме, Фрэнки?
  — Двойная порция ржи, — сказал Фрэнки.
  Его губы и десны все еще были немного воспаленными, поэтому он не стал есть рожь, глотая ее длинные глотки на кончике языка.
  «Где Джо Тонти стоит на якоре на этой земле?» он определил.
  — Какое тебе дело, Фрэнки? Вы не можете себе работать в этом классе».
  "Ты никогда не узнаешь. Никогда не знаешь, пока не попробуешь".
  Фрэнки доел свой ржаной стакан и покрутил кончиками пальцев на барной стойке. Он ударился о желоб о внутренний край и подпрыгнул в океане. Нику пойман с захватом в спешке, чтобы он не упал на пол. Он наблюдался на Фрэнки и облил стакан антисептическим раствором под стойкостью.
  — Что, черт возьми, с тобой, Фрэнки? Ты потерял свои шарики?
  — Ладно, ладно, — сказал Фрэнки. «Я прошу сообщить, а вы даете мне слово. Ты собираешься сказать мне, где стоит Тонти, или нет?
  Ник пожалми. «Хорошо, сосунок. Это твой салат. На улице Третьей. Наверху над старым гаражом Bonfile.
  Фрэнки снял кожу на стойку и вышел. Между Третьей и Четвертой улицами он прошел по узкому загроможденному переулку к задней части гаража Бонфиля и поднялся по железной внешней лестнице к запертой дощатой двери. Он пришел в дверь мясистой пяткой кулака и получил в ответ треск с глазом и голосом за ним.
  Голос сказал: «Привет, Фрэнки. Какого черта ты здесь делаешь?
  — Здесь стоит на якоре Тонти?
  "Вот так."
  — Тогда какого черта, по-твоему, я здесь делаю? Хочешь, я тебе расшифрую?»
  Трещина расширилась, обнажив плоское лицо, расколотое в ухмылке между толстыми ушами. "Мой мой. Сегодня вечером мы поехали высоко, не так ли?
  — Вам нужны мои деньги или нет?
  Трещина расширилась еще больше, и ухмыляющаяся горилла выползла из нее. — Конечно, Фрэнки, конечно. Всякая мелочь помогает».
  Фрэнки прошел мимо гориллы и прошел по длинной комнате с цементным полом к столу для игры в кости. Было еще рано, и большие вещи еще не двигались. Как раз за сорок баксов. Или мощный выброс, за вычетом двойного выстрела.
  Фрэнки прижался животом к краю стола и сделал доставку на то, что очко придет.
  Оно пришло.
  Еще трижды он положил на скорую руку, ставя на кон накопления и вызывая их за и против, особо не обнаруживаясь.
  Очки пришли или нет, в зависимости от того, как их поставил Фрэнки.
  Когда кости подошли к нему, он был толстым, и он положил сверток. Он выкинул семерку, увеличил свое мнение и бросил еще семерку, позволив связке расти. Потом, играя интуицией без пользы для мысли, он убрал большую часть свертка за столом.
  Он облажался и передал кости.
  Лицо Джоти Тон на другом конце стола превратилось в глыбу серого камня.
  Его взгляд скользнул по Фрэнки, и он пожалми.
  — Тебе не везет, Фрэнки. Лучше покатайся на нем».
  — Конечно, — сказал Фрэнки. «Я поеду».
  Он проехал два часа, и Фрэнки проехал на нем всю дорогу. Когда у него, наконец, появилось внезапное ощущение пустоты, что-то вроде внутреннего коллапса, он вырвался. Не то чтобы он оказался, что его удача перестала работать навсегда. Просто отдыхаю. Просто отдохнул. Он спустился по железным ступеням в переулок и попал на рынок, чтобы выключиться на ночь у Ника. Чуть позже в гостиной квартиры он насчитал восемь штук. Трудно было найти, мало Фрэнки с восемью штуками сразу и все свои. Нет даже подоходного налога.
  Его снова потряс немой бред, становившийся неотъемлемым испытанием хронического настроения, и он подошел к чулану и открыл дверь, глядя на старика в урне.
  — Спасибо, пап, — сказал он. "Спасибо."
  
  Глава 5
  Он крепко спал и вставал около полудня. После плотного обеда он отправился на трассу с восемью штуками в кармане. Он успел ко второй записи гонке и вирусу. Но он ничего не цветет, поэтому отпустил.
  Проверив записи в третьем, он все еще не имел никакого приступа. установлено, что-то встало на его пути, его встало между ним и удачей. Может быть, он вдруг понял, что это было тепловое давление длинного бока на него.
  Он повернулся, глядя в карие глаза, которые были оснащены же теплыми, как прикосновение бока. Под глазами была вспышка белого цвета с красной каймой, а над ними — тяжелое бледно-желтое сияние с пробегающими невосприимчивыми полосами не совсем белого цвета. Тут Фрэнки подумал, что она просто небрежно покрасилась, но потом увидел, что двухцветный эффект был обнаружен.
  — Многолюдно, не так ли? она сказала.
  Фрэнки ухмыльнулся. «Мне нравится толпа».
  Он сказал, что ему напомнили волосы, когда его подтолкнули. Его взгляд опустился на программу в его руках и вернулся к даме. Внутри он задыхался и напрягался, как бывает с парнем, когда он на пороге чего-то большого.
  — Как тебя зовут, детка?
  Красно-белая улыбка снова блеснула. «Позовите меня Таффи. Видишь ли, из-за моих волос.
  Он видел, хорошо. Он видел чертовски больше, чем она думала. В появившемся он увидел номер четыре, и имя было Таффи Кэнди. В случае победы Таффи можно было бы получить десять, и даже Фрэнки, который не был великим умом, мог бы добавить еще один шифр к восьми тысячам и проверить результат.
  Не давайте себе время на раздумья, в этом и была хитрость. Если вы оцените, вы оцените шансы и последствия, и вы оцените дохлой уткой. Он встал и хлопнул на ногах.
  — Придержи для меня место, детка. Если я буду на бревне, это будет большой день для вас, меня и лошади.
  Он ударил в ожидании неподсудимого до закрытия и положил восемь штук на нос Таффи. У перил ипподрома он смотрел, как бегут лошади, и не удивлялся, даже не обрадовался, когда Таффи вошел носом, на котором были его восемь штук. Удивительно, как быстро он привык к удаче. Он уже предвкушал перерывы, как будто они были у него всегда. Как будто они рассматривали права.
  Например, как та девушка на трибунах. Девушка, которая называла себя Таффи. Стоя у опасности, он с железистым шевелением думал о теплом уменьшении бока, о странно манящих двухцветных пастельных волосах, карих глазах и алой улыбке. Несколько дней назад он бы не дал себе шанса с такой дамой. Он бы вынул это в раздумьях. Но теперь все было иначе. Удача и несколько тысяч сделали адскую разницу. Разница между мышлением и проявлением.
  С восьмеркой по десять в кармане он вернулся на трибуны. Поднявшись до ее уровня с глазами, полными нейлона, он усмехнулся и сказал: «Мы все вошли, детка, ты, я и лошадь. Давай уйдем отсюда».
  Сквозь некрасивые ресницы она напрягала насмешливый взгляд. — У меня уже есть свидание, дорогая. Я должен встретить парней здесь.
  — Черт с ним.
  Ее выщипанные брови изогнулись, а из-под ресниц мелькнула привычная поддразнивание. — С чего вы взяли, что я просто уйду с вами, мистер?
  Фрэнки порылся в кармане в поисках достаточного количества зелени, чтобы уменьшить впечатление. Счета были хрустящими. Они издавали тихое тиканье, когда он щелкал по ним ногтем большого пальца.
  — Это, может быть, — сказал он.
  Она оказалась на уговоры и встала. — Хорошая мысль, милая, — сказала она.
  
  Глава 6
  Спустя долгое время и во многих случаях Фрэнки проснулся от серого света, проникшего в его обшарпанную квартиру. Было удручающе, подумал он, просыпаться в такой помойке. Это было что-то, что нужно было изменить.
  — Смотри, детка, — сказал он. «Сегодня мы покупаем в другом месте. Большое место на окраине. Ковры до колен, поролон, работа. Как насчет этого, детка?
  Рядом с ним Таффи прижалась ближе, губы ее скользнули по обнаженному плечу с собственным животным мурлыканьем.
  Итак, в тот день они арендовали дом в верхней части города и переехали через пару месяцев. Фрэнки купил клуб «Серкл».
  Обнаружить можно приятное маленькое место, спрятанное в так себе квартале сразу за периметром крупного блестящего района. Это было хорошее место для быстрой торговли с парнем, который вел ее. Нынешнего владельца принуждали к выплате долгов стороны, которые не любили ждать, и Фрэнки выкупил его за бесценок.
  Это был крутой перерыв. Просто еще один в длинной очереди. Откровения набросали множество причудливой отделки и забронировали количество, которое действительно могло подскочить. С комбо была гладкая канарейка, у которой было что-то для глаз, а также для ушей.
  Еда и выпивка были неплохими, чего можно ожидать от ночного заведения, и до времени Линды Ли дела шли хорошо.
  После Линды Ли дела пошли более чем хорошо. Он был на подъеме. Молва всегда выходит на девчонку, как Линда. Парни приходят со своими дамами, а после того, как у них есть квота просмотров, необходимый пакет тарифов, они куда-то идут, выключаются свет и притворяются, что дамами являются Линды.
  Линда Ли, конечно, не была ее настоящим именем, но оно использовало ее внешности и ее бизнесу. Якобы дело было в танцах. На самом деле это было снято с ее одежды. В случае с Линдой этого было достаточно. Что касается внешности, то она оказала влияние на Линде, и это было что-то. Смуглая кожа и косые глаза. Черные волосы с голубыми бликами, мягкие и блестящие, касались ее плеч и сфер лоб челкой над видими невыщипанными бровями. Гибкое, ярко выраженное тело с эффектом поднятия вверх, в котором не мог быть обращенности, увидев его, и поэтому не было замечено возвращаться к, еще раз зафиксировать, чтобы быть уверенным в этом.
  Она отправила Фрэнки. Когда она пришла в его офис в клубе «Серкл» в поисках работы, он не увидел ничего, кроме смотрителей в городе, который был усеян ими. Это было тогда, когда она еще была одета.
  Он откинулся назад в своем вертлюге и уставился на него через тонкий стол, поднимающий дымные сигареты.
  — Ты танцор, говоришь?
  "Да."
  "Хороший?"
  "Не очень."
  Это неожиданно Фрэнки. Он вынул сигарету изо рта и окинул взглядом ее достопримечательности.
  «Нет? Что еще у вас есть, за что парень был бы?»
  Она показала, что у нее есть. Фрэнки сидел и смотрел, как она медленно вылезает из одежды, а маленький офис становился все меньше, настолько жарко, что почти задыхалось. Вязаный галстук Фрэнки был из конопли, а не из шелка, и узел был узлом палача, глубоко врезавшимся ему в горло, пока он не стал тяжело дышать. С его ладоней капала соленая вода. Все его тело было мокрым от пота.
  Когда он смог говорить, он сказал: «Кого, черт возьми, волнуют танцы? Вы можете вернуться сегодня вечером?
  Она могла и оказалась. И Фрэнки тоже. Для парней с такой высокой температурой, как у него, он общался довольно круто. Он продолжал давить на себя, все в порядке, но не заказывал. Не то чтобы он был слишком хорош для этого. Это было просто непрактично. Угроза быть уволенной не имеет большого значения для девчонки, у которой есть дюжина других мест. К тому же времени, когда Фрэнки уже достаточно отчаялся от угрозы, он наблюдал каждую вторую неделю повышения ее зарплаты, чтобы удержать ее.
  Хотя он ей нравился. Он чертовски хорошо знал, что он ей нравится. Он понял это по тому, как жар вспыхнул в ее раскосых глазах, когда она рассмотрела его. Он мог сказать это по тому, как ее руки иногда тянулись к нему, слегка касаясь его, отклоняясь на короткое время. Но она была как ртуть. Он не смог удержать ее, когда потянулся назад.
  
  Глава 7
  В тот вечер, когда он решил попробовать норку, он пришел в клуб поздно, как раз, когда Линда двигалась по маленькому круглому полу в синем пятне. Он постоял с минуты у стены, держатель под мышкой длинную картонную коробку, наблюдая за обнаруженным смуглым телом, его пульсом, относящимся к атмосферному ритму барабанов в темноте. Прежде чем действие закончилось, он прошел по краю пола и вернулся к двери комнаты Линды.
  Внутри он положил коробку на туалетный столик и сел. Ожидая, он услышал слабое крещендо барабанов и приглушенных духовых инструментов, указывающих на уход Линды. Звук ее шагов в зале затерялся в волне аплодисментов, которые продолжались еще долго после того, как она покинула зал.
  Она закрыла за собой дверь и встала, прислонившись к ней, запрокинув голову и сияя глазами, ее грудь вздымалась и опускалась в глубоком, ритмичном дыхании. Свет и тени подчеркивают выпуклости и впадины ее тела.
  — Привет, Фрэнки, — сказала она. «Приятный сюрприз».
  Он встал, пульс стучал. — Лучше, чем ты думаешь, детка. Я нуждаюсь в тебе кое-что.
  Она обнаружила коробку позади него на туалетном столике и перешла к ней, плоские мускулы шелковистой рябью под смуглой кожей. Его восклицание было похоже на заинтересованный ребенок.
  — Скажи мне, что это такое.
  — Открой, детка.
  Мы быстро ловко поработали над узлом шнура, приподняв часть почтового ящика. Не говоря ни слова, она встряхнула роскошную шубу, скользнула в голове и обхватила процесс свое тело. Она стояла как зачарованная, спиной к Фрэнки, глядя на свое отражение в тусклой глубине зеркала.
  Подойдя к ней сзади, он взял ее за плечи. Взяв руки в свои руки, она потянула их вокруг себя и под пальто. Ее снова падение ему на голову. Вырывалось дыхание раскрытыми приоткрытыми губами. Он почувствовал в своих руках ощущение ее дрожащей плоти.
  Она случайно сказала: — Ты милый парень, Фрэнки. тоже счастливчик. Вы предлагаете место. Жаль, что я не могу пойти с тобой».
  «Почему бы и нет, детка? Почему бы не пойти вместе?
  Ее покатилась по его голове, губы ее обожгли его шею. — Послушай, Фрэнки. Когда я еду кататься, я еду первым классом. Никаких пищевых ночлегов для Линды».
  — Я не понимаю тебя, детка. Вы имеете право норку дешевой?
  «Это не норка. это жена. Это идея взять то, что осталось».
  — Ты имеешь ввиду Таффи?
  Фрэнки тихо рассмеялся. — Таффи — расходный материал, детка. Строго расходный материал.
  «Просто так? Может быть, она не отправит».
  — Как, черт возьми, она может помочь?
  «Она легальна. Это всегда помогает».
  "Женатый? Думаешь, Таффи и я женат? Он снова смеется, его плечи тряслись от смеха. "Тэффи и я временно, детка. хочу».
  Она повернулась к нему, ее руки обвились вокруг его шеи. Его дыхание было во рту.
  — Как долго, Фрэнки? Как долго хотите вы?»
  Его рука скользнула вниз по мягкому изгибу ее позвоночника, привлекая ее к себе. Он хрипло сказал: — Что касается Таффи, то я перестал хотеть, когда увидел тебя. Сегодня вечером я сделаю это официально».
  Она накрыла его рот своим, и он изысканно горячее движение ее языка. Затем она яростно оттолкнулась, споткнувшись о туалетный столик. Норка свисала с ее плеч.
  — Потом, Фрэнки, — прошептала она. «После».
  Он стоял там слепой, все растворялось в мерцающих волнах жара. Наконец, повернув глаза, он дрожащим смехом двинулся к двери. Рука на ручке, он оглянулся на нее.
  — Как ты говоришь, детка, — после.
  
  Глава 8
  Он вышел в холл и через заднюю дверь в переулок. Там была небольшая площадка, где он прятал свой кабриолет Кэдди. Длинный, гладкий, ледяной синий и сверкающий хром. Далеко от старого Плимута.
  Сидя за рулем, посылая по улице большую машину с пением, он обнаружил подъем, который приходит к человеку, приближается к кризису с уверенностью в триумфе. Его эмоциональный драйв гармонировал с высвобожденной нагрузкой пульсирующего двигателя Caddy. В своем новом облике он с трудом мог вспомнить прежнего Фрэнки. Не исключено, что когда-то, совсем недавно, стыд довел его до жажды смерти. Жизнь была хороша. Все, что для этого нужно, — это удача и мужество. При удаче и мужестве парень может сделать что угодно. Парень может жить вечно.
  В многоквартирном доме на окраине он поднялся на быстром шепчущем лифте и вошел в свою гостиную с ключом, который был у него с собой. В самой гостиной было темно, но свет пробивался сквозь полуоткрытую дверь спальни. Он молча пересек ковер, который на самом деле был не до колен, и толкнул дверь спальни до упора.
  Таффи читала в постели. Ее прозрачное нейлоновое платье ничего не скрывало, но то, что было видно, было тем, чего Фрэнки не видел раньше, и ему это надоело. Какое-то время он стоял, глядя на себя, как лучше всего это сделать. Прямой путь, решил он. Жесткий путь. Покончим с этим, и черт с ним.
  С медицинской точки зрения Таффи сказала: «Привет, дорогая. Ты сегодня рано.
  Не отвечая, Фрэнки подошел к шкафу и захлопнул одну из выдвижных панелей. Он утащил полки ночную сумку из волосистой кожи и отнес ее к телу. Щелкнув замки, он распахнул сумку.
  Таффи выпрямилась на своих шелковых подушках, на ее скулах внезапно вспыхнули два маленьких красных пятна. — Что случилось, Фрэнки? Ты собираешься куда-то?
  Он подошел к комоду, вернулся с пижамой и рубашкой. «Это должно быть очевидно. На самом деле, я еду в гостиницу.
  — Почему, Фрэнки? В чем идея?
  Он проявляется в сильном эмоциональном возбуждении. «Идея в том, что мы закончили, детка. Законченный. Я уезжаю».
  Ее дыхание свистнуло в резком, всасывающем вдохе, и она вскочила с головы в тонком нейлоновом тумане. Ее руки вцепились в него.
  — Нет, Фрэнки! Не так. После всей удачи, которую я тебе принес.
  Он жестоко рассмеялся, вспомнив старика. — Это не ты принесла мне удачу, детка. Это был кто-то другой. Это то, о чем вы никогда ничего не узнаете».
  Он повернулся, снова направляясь к сундуку, и она схватила за руку, дернув. Он развернулся с запасом рывка, ударной тыльной стороной руки по ее рту. Она пошатнулась, пока ее колени не уперлись в кровать и не удержали ее. Яркая капля крови образовалась на ее нижней губе и упала на подбородок. Из ее горла вырвался всхлип боли.
  — Почему, Фрэнки? Просто скажите мне, почему."
  Он пожаловался на плечи. «Парень растет. Парень идет к чему-то лучшему. Так оно и есть, детка».
  «Это больше, чем это. Это намного больше, чем это. Думаешь, я обманывал, Фрэнки тебя?
  Онил свой зверский смех. «Два раза меня? Я скажу тебе кое-что, детка. Мне было бы наплевать, если бы ты спала с каждым панкомом в городе. Вот почему меня это волнует». Он сделал паузу, смакуя садизм, находя его свойство. «Ты хочешь прямо, детка? Просто я устал от тебя. Меня тошнит от твоего вида. Это достаточно ясно?
  Она вернулась к нему, медленно, поднимает руки, как умоляющая. Он подождал, пока она была обнаружена достаточно близко, а затем снова ударил ее по губам. Повернувшись спиной, он вернулся к сундуку и достал остальные необходимые ему предметы. Всего несколько вещей. Хватит на ночь и завтра. Утром он посылал кому-нибудь убрать вещи.
  В кабинете он бросил вещи в сумку и защелкнул ее.
  Через плечо он сказал: — Арендная плата оплачена до конца месяца. После этого вам лучше поискать другое жилье».
  Она не ответила, и, вспомнив о своей зубной щетке, он пошел за ней в ванную. Когда он вышел, она стояла там с револьвером 38-го калибра на руке. Это был тот самый 38-й калибр, из которого он когда-то собирался покончить с собой. Конечно, это был старый Фрэнки.
  Не новый Фрэнки. Смерть не рассматривалась в новой жизни Фрэнки.
  — Ты гнилой сукин сын, — сказала она.
  Он громко рассмеялся и бросился к ней, и просто не мог общаться, когда пуля врезалась ему в плечо.
  Он с изумлением взглянул на то место, откуда начала просачиваться малина, и его недоверчивые глаза поднялись как раз вовремя, чтобы вторую получить пулю прямо между ними.
  И, как и в ту ночь, когда умер старик, это было забавно. В поздней осенью с пистолетом там обнаружена не Таффи. Это снова был старик.
  Старик с памятью как у слона.
  Старик, который всегда ждал, пока станет по-настоящему больно.
  
  Честная игра
  опубликовано в Manhunt , сентябрь 1953 года.
  
  Было много работы в личным шофером и телохранителем мэра. Рэй Батлер подумал. Например, за исключением того, что вы зарабатывали небольшой процент от того и сего, это давало вам много поводов, чтобы увидеться с женой мэра.
  Горничная сказала ему, что она была на террасе, и он нашел ее там в солнцезащитном костюме, которого почти не было. Она растянулась на шезлонге за парой темных очков. Его взгляд скользнул по золотым ногам и туловищу, на короткое время укороченному лоскутами тонкой ткани. Мышечная деятельность, связанная с его приходом, не сильно искажала его лицо. Оно было гладким, твердым и коричневым, как полированная скорлупа желудя. Только быстро вспышка белого цвета на краю красного цвета, акцент на черном цвете глаз, которые обычно были на оттенке темнее, чем лицо. Строгий и красивый мальчик, Рэй Батлер. Многие женщины носили его в своих головах длительное время, прежде чем они окончательно потеряли в конфликте вещи, которые приходят и уходят.
  Для горничной он сказал: — Доброе утро, миссис Кэннон. Я так понимаю, у вас есть поручение для меня.
  — Доброе утро, Рэй.
  Она спустила свои длинные гладкие ноги с дивана и встала, лениво потягиваясь на солнце. Твердые груди были подняты вверх, против тонкого ограничения ее недоузда. «Здесь жарко. Возможно, нам лучше войти.
  Она надела жакет до бедер, который парадоксальным образом увеличивал как прикрытие ее тела, так и впечатление его наготы, и он раскрывался за ней через стеклянные двери в комнату, где было прохладно и темнело. Затем она повернулась и прижалась к нему с тихим звуком, похожем на всхлип, ее лицо поднялось, почти а глаза внезапно остекленели.
  — Рэй, — сказала она. «Рэй...»
  Ладони его руки были влажными от пота, у которого не было ничего общего с температурой, и он вытер их о ее медовые волосы, яростно запрокидывая ее голову и говоря в горло.
  — Прошла тысяча лет, детка. Тысяча долгих лет!»
  — Я знаю, Рэй, я знаю.
  Их тела напряглись из-за сильного воздействия, жадно ощупывая бесчисленными передними рецепторами, и спустя длительное время она со вздохом расслабилась, безвольно повиснув в его руках. Ее голос был отработанным шепотом.
  — Как долго, Рэй, как долго?
  — Часто, детка. Пока я не скажу, когда».
  «Скажи это сейчас. Скажи это прямо сейчас».
  Он тихо рассмеялся. — Ты не читал своих басен, когда был ребенком. Разве вы не помните историю о курице, загрязнении яиц? Мораль в том, что ты не убиваешь его. Не буквально, не фигурально. Дикси Кэннон, мэр города и твой муж, просто чудак, детка.
  — Послушай меня, Рэй. Больше половины всего, что у него есть, проверило на меня. Так должно быть, судя по всему. Он мой по закону. Нам не нужна Дикси. Он нам совсем не нужен».
  Он снова рассмеялся, и в этом звуке прозвучало внезапное напряжение. "Не в этом деле. Это не просто салат. Думай, детка, думай. Дикси забрал меня из полиции для своего личного телохранителя. Кто держит меня в живых? Я скажу тебе, детка. Он - все, что стоит между мной и чем-то, о чем я не люблю думать. -Клауса с бритьем».
  Он внезапно заметил ее белокурую головку себе под подбородок, руки скользнули по бокам ее туловища, и через французское время он мечтательно добавил: — Но я раст. Потихоньку расту. Я дам вам знать, когда буду готов, и когда это время придет, не будет никаких вопросов и больше не будет ожидания. Мы позаботимся о Дикси Кэннон и позаботимся обо всех, кто думает, что хочет найти Рэя Батлера».
  Она снова подняла лицо к его удовольствию, ее волосы свисали, и снова было расплавленное слияние их тел. Спустя долгое время она вздрогнула и вывернулась из его рук.
  — Хорошо, Рэй. Может быть, нам стоит выпить за это время.
  "Нет." Он покачал головой. «Извини, детка, но я просто остановился по дороге куда-то еще. Я работаю на Дикси.
  "Где?"
  «В клубе 44–40. Дом близнецов Шульц. Дикси перевозится.
  — Будь осторожен, Рэй. Я бы умер, если бы с тобой что-нибудь случилось.
  Он поднял руку с кончиками большого и указательного пальцев в знаке «окей». Ничего, кроме удачи. Такой, который был предназначен для нас двоих.
  Он вышел в холл мимо повозки, которая вытирала пыль, и попала к синему «кадди» Дикси Кэннон на подъездной дороге. Тридцать минут спустя он был в клубе 44–40.
  
  Это был сладкий косяк. Даже в такой жаркий день она выглядела прохладно и уединенно. Вдалеке от бурлящей бетонной дороги, в конце дороги с белым гравием, он растянулся с эффектом неторопливости под поникшими бледно-зелеными ветвями плакучих ив.
  Рэй припарковал «кадди» в тени и подошел к весу двустворчатым дверям. Они не были заперты, и он протиснулся внутрь, постояв мгновение в мягких тенях вестибюля с кондиционированием воздуха, чтобы настроить свои чувства на уменьшенный импульс и громкость внутренних волнений клуба. Глядя прямо вперед через небольшой вестибюль, он увидел множество стульев и столов, танцевальную площадку, которая была не более чем значимой уступкой активным посетителям. Проведя взглядом по часовой стрелке через арку, он увидел в темном стекле вид секции бара с обратной стороны. Угол ему показал лысый затылок, которого не было видно прямо, и он подошел к арке и насквозь.
  Бармен наблюдал за его приближением из-под обнаружения обнаружения. Он подавил зевок чистой тряпки и бросил взгляд вверх на мировой циферблат часов.
  «Мы еще не открыты. Мак. Приходи через пару часов».
  Рэй обтянул место шнуров красного тела и наклонился вперед, опираясь на локти.
  «Здесь хорошо. Красиво, прохладно и тихо. Думаю, я возьму Коллинз. Пока я его пью, ты можешь сказать близнецам, что я здесь. Скажи им, что это Рэй Батлер, и дай слово Дикси Кэннон.
  Тяжелые веки рефлекторно дернулись вверх, а затем опустились на блестящие зрачки. Барная тряска сделала быстрый удар по красному дереву, которой это было не нужно.
  "Может быть. А может быть, вы Джо Блоу с полной сумкой кистей. У вас есть удостоверение личности?
  Рэй рассмеялся. — Ты оскорбляешь мои чувства, — сказал он. «Парень потом начинает думать, что о нем все знают, а какой-то шутник требует удостоверения. Вам лучше починить Коллинзов и посмотреть на близнецов.
  Бармен еще мгновение колебался между неизвестной реакцией близнецов и близок к гибкому неподвижному загорелому лицу. Потом он потянулся за джином. Он смешал Коллинза и вышел из бара через заднюю дверь. Рэй провел его взглядом и принял за приятную работу по открытию мараскиновой вишенки, лежавшей на дне своего стакана. Повернувшись на табуретке, он увидел рядом с дверью, через которую вышел бармен, кричащее чудовище музыкального автомата, из разноцветных трубок, которые бесконечно поднимались пузырьки. Он вернулся, неся Коллинз, и внес пятак. Женский голос с культивированным рыданием причитал. Рэю это выглядит довольно забавным. Хороший смех, правда. Он прислонился к ящику и услышал, как тарелку двигает Коллинз, пока читал. Коллинз только что закончился, и тарелка вернулась в стопку, когда вернулся бармен. Он ткнул пальцем в дверь.
  — Ты можешь вернуться. Это дверь в дальнем конце игровой комнаты.
  Рэй оставил и поставил пустой стакан на музыкальный автомат. Он прошел через дверь в игровую комнату, и сразу стала ясной причина характерной уступки места впереди. Большая часть его использовалась здесь, в основном в бизнес-клубе. Хороший макет. Более того, это был красивый макет. Удобства для работы — рулетка, кости, блэкджек, все для элитного центра выбора. Дорогой материал. В ней ушло много салата.
  В указанную дверь Рэй пришел и стал ждать приглашения. Быстро воспринял это гортанным голосом, он шагнул в глубокую массу и оглядел три лица. Если говорить о различиях, то образовалось на одно лицо меньше. То есть два из них родились. Они были загружены, вздуты, с плотью, вероятно, на тесте, в котором было слишком много дрожжей, которые лезли в глаза и давали в рот поджатый, скупой вид. Братья Шульц, Джейк и Тео, которые с присущей им экономностью разделили между собой яйцо. Они являются владельцами этого места.
  Третье лицо было этюдом контраста. Хотя его структура была почти полностью противоположна нескольким близнецам, он достиг такого же уродства. Длинный, изможденный и желтый, с кислым перекошенным ртом. Шериф Калеб Кирк. Принц Калеб, так его называли. Уездная власть. В свое время он купил достаточно голосов, чтобы забрать президента.
  Рэй прислонился к двери, сжимая ручку за спиной, и лениво прижимается. "Так так. Сам шериф. Рад тебя видеть, Кирк. Если я найду вас здесь, это избавит меня от поездки в административный округ.
  Губы Кирка скривились. Его глаза были замечены и тусклыми. «Детектив Рэй Батлер. Личный телохранитель мэра. Самому Дикси Кэннону. Ходят слухи, что ты пришел, Рэй. Копии обычно не работают так быстро.
  Половина близнецов, Джейк или Тео, при расходах на деньгах и на ваш выбор, вытерла жирное лицо комком особенных тряпки и выдохнула влажно. Он опустился на стул заднего стола, потянув его за галстук, мучивший выпуклую шею. «Чертовски рано. Слишком рано для такой жары.
  «Никогда не известно, когда начнется жара». Рэй обменялся естественным взглядом между братьями Шульц, его загорелое лицо было совершенно гладким и ни к чему не обязывающим. — Однако здесь нет жары. Нет никаких причин, чтобы вы, мальчики, потели. Система кондиционирования, должно быть, отбросила вас назад. У тебя хорошее место.
  Вторая половина близнецов неуклюже подошла к винному шкафу с желатиноподобной дрожжью толстых бедер. — Может быть, ты любишь выпить, Рэй, мальчик? Действительно хорошие вещи?»
  "Спасибо, не надо. У меня был Коллинз в баре.
  "Это хорошо. Старые вещи. Таких вещей в баре не увидишь.
  «Коллинз был достаточно хорош».
  Длинное, костлявое тело Калеба Кирка яростно дернулось, как будто жилистые мышцы сжались от внезапного припадка. «К черту эту папку. Ты пришел сюда не по какому-то чертовому светскому звонку, Дворецки. Что у тебя на уме?
  Рэй отпустил ручку и сделал пару шагов в комнате. Его взгляд небрежно скользнул по кислому желтому лицу шерифа. — Как я уже сказал мальчику, я известие от Дикси Кеннон. Это бизнес для близнецов. Вы их агент, шериф?
  "Может быть."
  «Хорошо.
  "Конечно. Дикси выбраны, как всегда. Так?"
  «Дикси думает не о своих выборах. Это голосование здесь, в округе. На случай, если вы забыли эту часть, эта территория проголосовала за аннексию. Сейчас он в черте города. Рэй развернулся на четверть оборота, чтобы беспристрастно смотреть на близнецов. — Дикси терпеливый человек, мальчики, но сейчас он немного раздражается. Он ждал, что ты свяжешься с ним, а этого не сделала. Это было невежливо. совсем не вежливо.
  Вмешался голос Кирка, хриплый, царапающий нервы, как песок под ногами. — Какого черта ты ведешь, Дворецки? Прекрати пустые разговоры и положи их на линию».
  Рэй даже не удосужился подписчика на него. Он поднял глаза над потными головами близнецов и обнаружил их лениво блуждать вдоль линии стыка, где стена встречалась с потолком. Его голос опустился до смертельной мягкости.
  — Конечно, шериф. Яложу это на линии. Это та линия, где начинается город и начинается округ. А ты с другой стороны. В округе. Принц Калеб кисти. Как я уже говорил, это хорошее место. такое место должно отделить лохов от многих. Так же, как вы отделяете близнецов от окружности. Вы годами собирали лед, и до сих пор все было в порядке, потому что у вас была юрисдикция. Теперь линия изменилась, и она другая. У вас больше нет юрисдикций. У Дикси Кэннон все получилось».
  Кирк вошел с фланга. Рэй тепло чувствовал его дыхание на шее. Его кислый запах резал ноздри.
  «К черту линии. К черту Дикси Кэннон. Скажи этому маленькому толстому ублюдку, что принц Калеб Кирк не съедет ни для какой паршивой городской политики. Ни в коем случае.
  Рэй двигался быстро и плавно, как машина, отводя согнутую руку назад, как поршень. Локоть случилась в мягкую область над диафрагмой, где сходились ребра Кирка. Вращаясь вместе с движением, Рэй ударил Кирка в упор твердым краем правой руки. Это сделано все легко. Подхватив обмякшее лицо тело, он поднял желтое шерифа и принялся яростно, ритмично рубить, в результате чего за секунду образовалась красная мякоть. Методично проделав работу, он вызвал рухнуть и повернулся к близнецам.
  «Дикси Кеннон большой человек, — сказал он. — Нехорошо, чтобы соблюдать из лесной лиги так говорили о Дикси. Если я проигнорирую это, через какое-то время Дикси вообще никто не будет уважать. Вы, мальчики, готовы слушать?
  Братья Шульцы обнаруживаются неподвижными горами замороженного мяса. Спустя несколько секунд тот, кто сидел за столом, поднял руки и осторожно развел их на поверхности стола. Его голова дернулась.
  — Ты говоришь, мальчик. Мы слушаем».
  "Хороший. Я сказал Дикси, что ты будешь разумной. Ты всегда можешь решить, что мальчики Шульц будут вести себя хладнокровно, сказал я ему. Тридцать штуку, сказал он, передал тебе.
  «Тридцать штуки!» Шульц в кресле вскочил на ноги, его голос скользнул вперед по регистру до пронзительного визга. Минуту он стоял, наклонившись вперед, упираясь своим толстым животом в Дубае, а потом снова медленно опустился на стул. Его губы дрогнули в болезненной улыбке. — Ты шутишь, мальчик. У таких молодых парней, как ты, всегда должна быть своя шутка. Мы положили восемьдесят штук в притон, я и Джейк. Это стоит».
  Рэй печально покачал головой. «Дикси сказала начало. Он сказал, что если тебе не понравится архитектура, он сойдется на льду.
  «Как Дикси относится ко льду?»
  «Это просто. Ребёнок мог предположить.
  «Равный раскол? Ты убиваешь меня, мальчик. Ты убиваешь меня своими банальными шутками.
  Рэй пожаловался на плечи. «Есть незначительное событие смерти». Он повернулся, подошел к двери, снова повернулся. «Дикси не хочет давить на вас, но он думает, что вы должны ему ответить. Он ждет с самого начала выборов и считает, что еще двенадцать часов должно произойти захват.
  Его глаза оторвались от близнецов и метнулись к принцу Калебу Кирку. Худощавый шериф дотянулся до стула и сел, сгорбившись, с раскинутыми длинными ногами и перекинутым рукой через телом.
  Он вытер немного крови с лица носовым платком и держал окровавленную тряпку на руке. Его глаза были созданы же желтыми, как и его желтушная кожа, проявляющиеся гным злобной чувствительностью. Его пораженные губы по-волчьи корчились от испачканных зубов.
  «Ты на высоте, сынок. Вы едете достаточно высоко, чтобы пораниться, если упадете. Я скажу тебе кое-что. Тебе лучше позаботиться о том теле, которое тебя наняли охранять. Если с ним что-нибудь, вы можете очень быстро потерять высоту.
  Рэй мельком изучил его, а прошел через игровую комнату и бар к Кэдди под ивами. Обогнув парковку, он проследовал за подъездной дорожкой к белой полосе бетона. Проскальзывая в потоке движения, он дрейфовал вместе с ним в сердце города. Возле здания мэрии он поставил Кэдди на зарезервированное место для Дикси Кэннон место и поднялся по широкой лестнице в холле на первом этаже, где сел в скоростной лифт у банка. Поднявшись наверх, он вышел и воспользовался своей привилегией, повернув ручку личной двери Дикси Кэннон.
  Дикси была бело-розовой и пухленькой. У него были пышные, шелковистые волосы, гладко зачесанные на круглый череп, и он выглядел как счастливый ребенок. Он обладает природной аморальной жестокостью ребенка. Избиратели любили его и в доказательствах набивали урны для голосования. Имея множество признаков обратного, они просто не могли общаться, что Дикси когда-либо делает что-то действительно плохое.
  Он приветливо встречает Рэю через полированную поверхность стола, из-за чего тот ходил на маленького мальчика, играющего в администратора.
  «Вы видите близнецов. Рэй?
  "Я их видел. Я дал им срок. Они визжат, как застрявшие свиньи, но они оправятся. Я также видел принца Калеба Кирка. Он был в клубе".
  "Так?"
  Рэй расправил плечи и выявил их последствия. «У него противный язык. Мне пришлось немного поработать над ним».
  "Да? Ну, береги себя, мальчик. Не совершай ошибку, недооценивая дьявола. Он злой, как гремучая змея.
  Рэй снова пожалел плечами. «Парень бьет себя по деснам, вы принимаете меры. Это плохо для дисциплины, позволять парню безнаказанно заниматься с тобой.
  Дикси насухо вымыл его пухлые руки, его мягкий рот сжался в нежном одобрении. "Конечно. Рэй. Ты заботишься о Дикси, как ангел". Он встал и с растительностью похлопал по разумной площади.
  — Мне отвезти тебя домой?
  — Неважно, мальчик. Я все сделаю правильно. Пойди купи себе пару бутылок пива или что-то в этом роде.
  
  Рэй сделал это еще Коллинзом и не торопился с этим одним. Днем он сидел за игрой в покер с наблюдениями за ставками в задней части дружественного магазина сигар и получил значительную прибыль. Позже, когда в конце долгого вечера зажегся свет, он сидел в своей комнате в отеле «Коммерс» с рожью и водой в руке и темным обращением в голове. Он подумал о золоте теле, возложившем на солнце, мысли, глаза, развил за веками в ярких образах. Майра. Мира Кэннон. Он произносил волшебные слоги в, но тихо, и когда в этот момент у его локтя пронзительно зазвонил телефон, у него возникло внезапное сильное убеждение, что она, вследствие какого-то сверхчувственного сознания между ними, возникла на имя.
  Голос был женский, но не Майры.
  "Г-н. Батлер?
  "Да."
  «Это горничная Кэннона. Мистер Кэннон хотел бы, чтобы выбыл.
  "Сегодня ночью?"
  «Да. За вами пришлют машину».
  "Хорошо. Буду ждать."
  Он повесил трубку и постоял минут около телефона, гадая какая, срочная приближается сейчас готовит Дикси Кэннон. Пока он ожидал транспорта, он смешал еще одну порцию ржи и воды, медленно потягивая ее, пока, наконец, не услышал стук костяшек пальцев в дверь. У парня в холле было обычное коренастое тело и низкорослая голова. Левый угол рта его был приподнят в постоянном ухмылке из-за сморщенного шрама, охватившего его щеку по возможности. Рэй видел его поблизости. Его звали Носорог.
  По пути вниз Рэй спросил: «Какая подача?»
  Он не ожидал вразумительного ответа и не получил его. Носорог пожал толстые плечи. "Бизнес. Это все, что я знаю. Просто бизнес".
  Так они и охраняют, молча подъехав к пригородной каменной кладовой Дикси Кэннон и в тишине пройдя от подъездной дороги к переднему вестибюлю, Рино шел в ногу на шаг влево и назад. Горничная ждала их в зале и провела их к дверям комнат с террасами, где Рэй и Майра были утром. Рино неожиданно за Рэем в комнате, очевидно по приказу, и горничная тоже. Это было странно, слишком странно, и именно тогда Рэй впервые вышла замуж, что что-то не так.
  Дикси стоял в комнате со стаканом в руке. На нем был предписанный белый курящий, а на его добродушном лице было вычищенное румяное лицо. Его маленький рот нежно скривился.
  "Привет. Рэй. Ты хороший мальчик, раз пришел так рано.
  Позади его в кресле с неподвижной жесткостью, противоречащей ее обычному соблазнительному изяществу, сидела Майра. Лицо ее было одеревенело, обескровлено, глаза в поразительной бледности походили на обожженные угли, рот - на багровую рану.
  Неправильное чувство усилилось. Повернувшись бедрами, Рэй увидел Рино у двери позади себя. Он стоял лениво, упершись плечами в стену, правая рука покоилась в кармане пальто.
  Служанка подошла к Рэю с другой стороны. Ее поза для женщины была почти прямой воинственной, и это вызвало у него странное отвращение. Это естественно почему-то обращается извращением.
  — Я всегда осторожно скоро приду, — сказал он.
  Дикси поднял свой стакан и отхлебнул, глядя на Рэя поверх ободка. "Спасибо. Но мне лучше объяснить, почему я позвал тебя сегодня вечером. Кроме того, почему я собрал Рино и Митци на эту маленькую конференцию. , доведено до конца. Это портит его личность. если бы он был высоким и красивым парнем, его не заставляли принимать меры, которые мужчина должен презирать».
  Тогда, конечно, все было ясно.
  Еще до того, как Дикси подошла к столу и щелкнула выключателем. Еще до того, как знойный, звонит его голос прошептал по комнате проклятие: Рэй, Рэй...
  Дикси снова щелкнула выключателем, отключив линию Рэя, и он внезапно обратился к больному старику. Гладкая кожа, гладкая, потемнела и его увяла на костях. «Машина была в шкафу в холле», — сказал он. — Это была только одна из комнат, которую он мог захватить. Митци очень умна в управлении им. Для дамы Митци умна во многих вещах.
  Он поднял свой стакан и жадно осушил его. «Что бы ты сделал, Рэй, если бы был Дикси Кэннон? Что бы вы сделали с парнем, который сделал вас женой? Как вы сказали сегодня в офисе, это вопрос дисциплины. Некоторые вещи нельзя пропустить».
  Оглядываясь назад, Рэю в тот момент ощущается, что весь день был направлен на этот плохой конец, и он тупо удивлялся, как он был совершенно слеп, что не заметил знаков судьбы — его возможно слов Майре о том, что он скрывал в защите Дикси, зловещая угроза со стороны принца Калеба Кирка, все указывающие темные знаки. Он предложил заговорить, но не заметил, что не может. Кости и мускулы функционировали, встречая его во рту, но из горла не выходило ни звука.
  — Я думал, что испорчу твое красивое лицо. — сказала Дикси. «Я думал, что позволю Рино разрезать его для меня. Но потом я вспомнил, что ты сказал Майре. Что-то там на ленте. « Кто держит меня в людях?» вы сказали. Так что теперь я решил, что будет лучше, если мы просто расстанемся. С этого момента мы свободны друг от друга. Я предприму шаги, чтобы дать понять, что ты больше не мой человек и, следовательно, больше не моя забота. Например. — близнецов Шульц. Принц Калеб Кирк. Они были весьма заинтересованы».
  Затем раздался неожиданный резкий звук бьющегося стекла, и с мягкими пятнами Дикси ярко закапала кровь. Его голос поднялся до пронзительного женского крика.
  — Уйди, двуличный сукин сын! Убирайся к черту, пока Рино не разорвал тебя на куски!
  Рэй отвернулся с мрачным чувством одиночества, которое было страшнее страха. На мгновение его глаза искали ужасы Миры, но теперь в нем не было ничего, кроме обнаружения и теней, поэтому он сдался и прошел мимо Рино в холл и из дома. Всю дорогу висело в бестелесной подвеске перед ним было второе лицо. Оно было долгим и желтым, с кислым ртом и полным охватом взглядов, символом его врагов.
  Честная игра. Открытый сезон на Рэя Батлера. Он обнаружил неистовое, иррациональное желание броситься бежать, но все наросты и структуры на поверхности земли вокруг него, очевидно, внезапно распались и исчезли, не оставляли место, совершенно негде, чтобы скрыться.
  
  
  Могу ли я войти?
  опубликовано в Manhunt , январь 1955 года.
  
  Я видел Мариллу сегодня, и все это было обращено вместе с его видом, все детали, которые я упоминал, но не мог — все маленькие, важные детали, которые так много значили, все о ночи и о том, что произошло в ночь и все, что было до и после...
  
  Ночь была жаркая и влажная.
  Я располагал в своей комнате на простыне, пропитанной выделениями из моих пор, и висело надо мной в темноте, как рисунок в эктоплазме, было лицом человека по имени Марилла, и ненависть во мне шевелилась, текла и просачивалась вместе с потом. из моей поры, и цвет моей осознанности был желтым.
  Я встал с болезнью и прошел босыми ногами по теплому полукокну, но ни у окна, ни за окном воздух не двигался, и прилипший жар пропитал мою плоть и через глаза впитался в полость моего черепа густым, удушающим туманом ложится на контуры моего мозга. Через узкий промежуток, разделявший дома, я слышал жужжание лезвий, бьющих воздух, и, потому что мои глаза как у кошек, я мог видеть за лезвиями черную, задыхающуюся комнату, и это была спальня миссис Уайт. Уилкинса, и она включает в себя эктоплазматическое поражение лица человека по имени Марилла, со всей силой моей желтой опасности.
  Отвернувшись от окна, я нашел в сумраке пинту джина на сундуке и в глубине души налил в стакан. Я сел джин потом на краю сознания и выпил, а снова лег, и лицо Мариллы все еще висело надо мной, а через мгновение же было и лицо Фриды, и я начал думать о Марилле и Фреда и причина, по которой я ненавидел Мариллу .
  Я стоял с Фредой перед блестящим стеклянным окном, и она заказала мне пальто на высокомерном белобрысом манекене. Я мог видеть отражение лица Фреды в стекле под своим углом зрения, и ее губы были слегка приоткрыты от волнения и желания, и я увидел себя и в то же время немного грустным, увидев ее такой, потому что это было не так, после всех , почти пальто, не из норки, не из горностая и вообще из какого-нибудь меха, а из простой сукна, какого-то розового цвета и похоже на мягкое, как на ощупь.
  — Красиво, — сказала Фрида. «Это так красиво», и я сказал: «Вам нравится? Тебе это нравится? и она сказала: «О да», каким-то замирающим, недоверчивым шепотом, который был похож на лицо ребенка, который просто не мог попасть в чудесное, что вот-вот Стан.
  Мы зашли в магазин и поднялись на этаж, где продавались пальто, и Фрида примерила пальто, вертясь перед зеркалом и гладя ткань, как котенка, и из-под мягкого мурлыканье. если бы она была котенком, которого она гладила. Я немного поддразнил ее, сказал, что, ну, это было довольно дорого и подорвало бы бюджет, но я все время знал, что собираюсь купить его для нее, потому что она так хотела, потому что это заставляло ее выглядеть еще красивее, чем раньше я пошел в кредитный отдел и договорился о месячных платежах, потому что у меня не было цены. Когда я спустился, она все еще стояла перед зеркалом в пальто, и я сказал: «Ты наденешь его», а она ответила: «О, да, я надену и его буду спать в нем». его и никогда потом не снимай», и я вспоминал, что это все-таки не то, что такое пальто, не мех или что-то в этом роде, а просто розовое сукно.
  Мы спустились в лифте, и она вцепилась в мою руку и снова и снова и снова мне попалась глазами, и я подумал, что это была лучшая покупка, которую я когда-либо делал, и по дешевой цене, даже если бы мне пришлось отказаться от платежа. Мы начали светиться через развивающуюся дверь, шли близко друг к другу в одной секции двери, потому что Фрида не отпускала мою, а улица рука была, мягкая и прохладная прохладной, яркой мягкостью апреля, и это было как раз тот день и улица для нового розового пальто. Мы шли по улице к аптеке на границе, и я подумал, не отвести ли Фреду в магазин за мятным мороженым с кусочками перечной мяты, которые она так любила, и тут мне, что мороженое было как раз цвета розового пальто, а потом в аптеке раздалось пару взрывов, и через секунду или две женщины начала кричать высоким, рваным голосом, который продолжался и продолжался. , и дверь магазина распахнулась, и оттуда выбежал мужчина с пистолетом в руке, и это был Марилла, человек, которого позже назвали убийцей-психопатом.
  Он бежал к нам по тротуару, размахивая ружьем, и бежал какой-то странной, шатающейся походкой, как будто был калекой или одна нога короче другой, и на бегу издавал звук, похожий на всхлип. и что-то вроде плача. между нами и был ним парень, несший коробку для обнаружения обуви, парень и целенаправленно застыл с коробкой, висящей на вершине, а в руке Мариллы снова начал взрываться, и ребенок поставил коробку на тротуар. и упал на бок через него. Я вдруг стоял, чтобы посмотреть на ребенка, и понял, что Фрида отпустила мою руку, и я обернулся, посмотрел, была ли она еще там, но ее не было, и я нигде ее не видел. Марилла пробежала мимо меня, и я мог видеть прямо в его больших глазах, которые были похожи на черные лужи жидкого ужаса, и он обратился мне в лицо и нажал на курок, и я услышал глухой щелчок курка по мертвой гильзе. . Я мог бы схватить его и повалить, но не сделал этого, потому что именно тогда я увидел, что Фреда лежит на тротуаре, как и ребенок впереди, но в другой позе, на спине, с распахнутым новым пальто. она была как будто что-то, что было заранее предначертано, чтобы она могла на нем лежать. Я опустился на колени рядом с ней на тротуаре, поднял ее голову и начал произносить ее имя, и сначала я подумал, что она потеряла сознание, но потом я увидел маленькую черную дыру, которая была примерно в трех дюймах по прямой линии под впадиной горло, и я знал, что она мертва.
  Они поймали Мариллу в тупике. Он сидел в глубине, подобрал колени и поднял голову на колени, и хныкал и плакал, и голос его то и дело поднялся до тонкого крика ужаса, и люди нашли его первыми, чуть не избили. его до смерти, прежде чем полиция приехала и забрала его. Сразу после этого, на следующий день или около того, они начали говорить, что он сошел с ума, что он просто несчастный ребенок, двадцать двадцать лет, и у психиатров есть громкие слова для того вида сумасшествия, которые это случилось, но я Все знали, что они могли бы сказать, что не приносили никакой пользы, потому что он убил мужчину и женщину в аптеке и чистильщика обуви на улице, и прежде всего, он убил Фреду в ее новом розовом пальто.
  Они определили его, почему он убил всех людей, и они даже не сделали никакого различия между Фредой и охотой, и он сказал, что ненавидел никого из них или что-то в этом роде, даже не хотел их убивать. вообще-то, но все равно убили их, потому что ему снова и снова сделали это, и в конце концов ему пришлось сделать то, что ему сказали. Его определяли, кто велел убивать людей, любых людей, и он сказал, что это был худощавый человечек с учетом носа и наличие подбородком в желтых остроносых туфлях. Этот человек появлялся во всевозможных странных происшествиях и велел найти и убить несколько человек.
  Конечно, это была часть большого лжи, та нелепая часть о человеке, который пришел и велел ему убить нескольких людей, это часть плана, чтобы не отдать ему за спасение погибшего Фреды, и любой мог видеть это насквозь, это было таким прозрачным. Вы можете купить какого-нибудь психиатра, чтобы проверить что-то можно в любое время, когда у вас есть цена, и я знал, что они повесят его, несмотря на то, что любой психиатр, потому что Бог, чтобы он хотел повешен так же, как и я, Бог и Я ненавидел его в равной степени за то, что он сделал с Фредой, когда она была так счастлива.
  Я ждал, когда они начнут судить его, и, наконец, они сделали это, и каждый день я ходил и сидел в зоне суда, чтобы наблюдать за ним и чувствовать внутри себя желтую ненависть, похожую на гной. Он сидел за ожиданием с адвокатами, которые его охраняли, и он всегда сидел, склонив головы и с боковыми руками на столе в молитвенной позе, но время от времени он мельком поднимал взгляд в толпу, и свет ужаса и внутреннего сжимания был там в его больших жидких ощущений, и я столкнулся с яростным возбуждением, что он страдал, и что страдание, которое он теперь начал, было только начало страданий, которое испытал он прежде всего, чем он будет через. В кресле у большого стола он оказался очень маленьким, едва ли крупнее казался, с узкими детьми сгорбленными передними конечностями и тонкой шейкой, поддерживающей голову, которая была слишком велика для его тела, голова казалась еще больше, чем она была на самом деле из-за густые черные блестящие локоны, покрывавшие его. Я продолжал смотреть, как он сидит там, как будто молится, и я продолжал думать, что он может молиться сколь угодно, но Бог не слышал его, и что он может умолять, лгать и пробовать все уловки, какие могут только придумать, но никто не поверил бы ему, не пожалел бы его и не сделал бы что-нибудь, чтобы помочь ему, никто вообще.
  В конце концов его посадили на трибуну, он рассказал о человеке, пришедшем велеть ему убивать, и он снова описал этого человека, точно так же, как психиатрам, его тонкий нос, заостренный подбородок и желтые остроносые туфли, и он говорил очень тихим голосом, едва слышным, но каким-то образом все время сдерживаемым страхом резко поднимается до пронзительного крика. Все это было наиграно, часть плана, но он был очень умен, великий актер, и он рассказал, как этот человек появился в первый раз, когда он стоял на мосту, глядя вниз на воду, и сел рядом с ним. когда он шел по дорожке в городском парке, а стала поздно ночью приходить к нему в комнату и тихонько стучать в дверь. Никто не должен был верить, что человек действительно пришел к нему таким образом или вообще каким-либо образом, но все должны были общаться, что это произошло в воображении, что у человека была галлюцинация безумия, но я понял, что это тоже не произошло, что этот человек даже не появился в мыслях Мариллы, и что все это была история, придуманная, чтобы вытащить его из этого. Я знал, что его повесят, и прочувствовал в себе то, что он почувствовал, пока ждал, и шел к эшафоту, и произошел там в последний момент с черным капюшоном на голове и веревкой. вокруг его обороны.
  Но в конце концов его вообще не повесили.
  Они бросили его из этого.
  Они сказали, что он невиновен, потому что они не в своем уме и не несут ответственности за свои действия, и отправили его куда-то в место с прохладными белыми комнатами и прохладной зеленой лужайкой и врачами, следят за ним и медсестрами, чтобы прислуживать ему.
  Я много думал о двенадцати присяжных, которые его отпустили, и я начал ненавидеть их так же, как Мариллу, и мне хотелось, чтобы они все были мертвы, мертвы, как Фрида, но чем больше я думал о них, тем больше они казались создателями же, как и все остальные люди, и спустя длительное время я понял, что это действительно было таким же, как и все другие люди на земле. все люди на землевладении, что все в порядке, из-за нелепой истории о маленьком человеке с заостренным носом и заостренным подбородком в желтых остроконечных туфлях, который приказал кому-то по имени Марилла убить ее. Я всегда видел лицо Мариллы и лицо Фриды, и они, очевидно, фигурировали с другими, встречались я раньше раньше не видел, и я задавался необходимостью, не сошел ли я с ума, но я, конечно, не был больше, чем Марилла.
  И вот я лежу в своей комнате в жаркую и влажную ночь, а в промежутке между домами, за тщетным стуком клинков, в ее черной и задыхающейся комнате шевелится грубое тело миссис Уилкинс.
  И было что-то еще. Что-то новое.
  Человек шел по темным и душевным улицам города под слоями безжизненных листьев.
  Он шел семенящими шажками, и он был далеко в начале, когда я увидел его появление, и я взял на себя свое присутствие в своей комнате и следил кошачьими взглядами за его продвижением сквозь свет и тень по узору города. Временами его полностью поглощала тьма, и тогда он не мог видеть никакие глаза, кроме моих, но людей, которые бодрствовали в домах, мимо которых он проходил, мог слышать эхо его семенящих шагов, и он двигался ощущать и целеустремленно. который никогда не менялся по безмолвным, пестрым улицам, пока он наконец не пришел к границе над моим домом и вниз по улице к самому дому. Не вставая с кровати, я мог видеть, как он стоит внизу на тротуаре, подняв лицо в молочный свет луны, а затем он прошел через крыльцо в дом, поднялся по лестнице в холле и остановился у моей двери. .
  Я ждал в жаркой тишине, и через французское время он тихонько постучал, и я встал в темноте, и моя рука, размахнувшись, ударила по стакану на столике у стола и с хрустом опрокинула его на пол. гром, сотрясший комнату. Я подождал, пока реверберация стихнет и стихнет, а тихий стукится, а затем подошел к двери и открыл ее.
  Теплый туман внутри моей черепа плотно прижался к мозгу, и хотя моя голова не то чтобы болела, она казалась очень постепенной и странной. Мужчина в холле смотрелся на меня и как-то особенно старомодно поклонился ниже пояса и вежливо толстел.
  «Извините, что беспокою вас в такой час, — сказал он, — но я должен поговорить с вами о присутствии лиц. Думаю, в первую очередь миссис Уилкинс. Могу ли я войти?"
  Это был человечек с ожидаемым заостренным носом и заостренным подбородком. Он носил желтые остроносые туфли.
  Я видел Мариллу из моего окна. Он шел внизу по двору с тем самым человеком в белом, который время от времени заходил ко мне в комнату, и я мог видеть его совершенно ясно. Странно то, что ощущения не было, ощущения больше нет, и я думаю, что, может быть, скоро мне разрешат гулять во дворе, и что мы с Мариллой сможем встретиться, посидеть вместе под деревом и поговорить об этих вещах, произойдет. Приятно будет пообщаться с человеком, который знает и понимает...
  
  
  Убей меня завтра
  опубликовано в Manhunt , декабрь 1955 года.
  
  Глава 1
  Питер Рош впервые увидел ее во второй половине дня накануне Рождества. Когда он вернулся домой, она сидела перед камином в библиотеке со скотчем в одной руке и сигаретой в другой. Она затянулась сигаретой, выпила из стакана и выдохнула тонкое голубое облачное дыма. Он узнал, что это был ее характерный прием, эта последовательность — таскай, пей, дуй. Она доказала свою точность с кудрями цвета красного дерева и обнаружила на нем глаза, которые казались черными в комнате, но позже на свету оказались почти идеально подходящими по цвету к ее волосам.
  — Ты, должно быть, Питер, — сказала она.
  Его голос был хриплым, таким же теплым и естественным, как скотч, предметы он был смазан, таким же естественным и ленивым, как голубой дым, на котором он ехал.
  Он криво усмехнулся и сказал: «Почему я должен быть Питером? Почему я не могу быть Полом?»
  Она покачала головой, кудри цвета красного дерева танцевали и мерцали. Свет огня и тени мелькали на ее лице.
  — Я знаю, что ты Питер, потому что твой отец рассказал мне все о тебе. — Единственный сын, — сказал он. — Стройный, красивый, умный, как черт, и никуда не годный, — сказал он. Тебе двадцать восемь. Вы были исключены из медицинской школы четыре года назад, и с тех пор вы не сделали ничего конструктивного. В прошлом году выкупить тебя за роман с хищной блондинкой стоило пять штук. Чтобы придумать выражение, вы хам, сэр. Думаю, ты мне очень нравишься».
  Видите ли, возможность судебного преследования или шантажа со стороны женщины, имя которого я не знаю, довольно смущает. .
  Она проглотила последовательность дыма и виски, ее влажные губы изогнулись в лукавой улыбке. За плывущей завесой дыма ее темные глаза блестели злобным юмором.
  «Меня зовут Харриет, и обычно зовут Этта, но вы можете называть меня мамой».
  Он стоял, наблюдая за ней, давая время своим надпочечникам приостановить и возобновить нормальную работу. Она лежит в богатых парчовых объятиях больших кресел у камина со всей дерзкой самонадеянностью коровьей птицы в гнезде камышевки. Хотя она и не двигалась, она каким-то образом производила впечатление потягивания, чувственно наслаждаясь напряжением плоских мышц. Ножны из черной шерсти были скроены по контурам ее тела. Его глаза перешли от нейлона к извивающимся чувствам ног. Их брошенные туфли, пара тонких подошв с незаменимыми ремешками и исключительными неми шипами, были наполовину погребены в лохматой белой куче.
  «Я крайне регрессивно-взрослый, — сказал он. «Мне нужно много уделой заботы».
  — Может быть, мы сможем сделать из этой игры.
  "Хороший. Это должно быть весело, чем канаста.
  Она смеялась. Это был мягкий и явный обрывок звука, который, казалось, поднимался, исчезал и превращался в ничто. Как будто она выиграла еще больше дыма через пару виски.
  «Я начинаю думать, что могу получить удовольствие от рождения сына. Тоже способ удобный. Готов и готов к любви. Явное облегчение. Я думал, ты можешь ненавидеть меня.
  — Так что могу. Я дам вам знать точное состояние моих чувств, когда я узнаю, что все это значит. Вы пытаетесь сказать мне, что вы с сенатором Бигом женатами?
  «Сенатор Биг? Это ты так его называешь? У него пренебрежный звук. Возможно, ты все-таки не такой ласковый сын.
  «Нежность с сенатором? С тем же успехом вы могли бы испытать нежность к партийному собранию.
  «О, я не знаю. Я не застал его таким безразличным. Вообще нежность, я бы сказал, с краткими промежутками страсти. Как раз достаточно, чтобы сделать вещи».
  «С тобой, признаюсь, было бы легко. У сенатора всегда был хороший глаз.
  "Спасибо."
  — Кстати, где он сейчас?
  «Ложусь наверху».
  Он начал там, куда попал во время массового осмотра, с ее извивающихся икр, и вернулся обратно вверх по нейлону и чистке шерсти к ее глазам цвета красного дерева. Они все еще блестели злобой, но у него было ощущение, что злоба не была цельной, а возникало как временное чувство, пока не определялось его приобретение.
  — Значит, вы действительно женаты , — мягко сказал он. — Ты действительно зацепил старика.
  «Это довольно грубое выражение, но по сути верно».
  «Простите мою грубость. Вы вышли за него замуж, конечно, потому, что любите его как благородного артиста народа. Все, чего ты хочешь, — это разделить жизнь великого человека».
  Она снова рассмеялась, и на этот раз смех был более свободным и полным, откровенным искренним весельем. — Что ж, не будем впадать в чужую крайность. В конце концов, он всего лишь сенатор, не являющийся гражданином, и я понимаю, что он служил корыстным интересам чертовски лучше, чем народу. Я бы сказал, что моя позиция где-то посередине».
  «Что в середине? Небольшое состояние, которое сенатор случайно нажил за долгие годы службы?
  Она подняла свой стакан и обнаружила в нем. «Вы находите эту мысль тревожной? Что ж, неудивительно. Должно быть, это настоящий шок, когда ты больше не остался. Кажется, мой стакан пустой. Не могли бы вы заполнить его? Скотч и газировка.
  «Конечно, Мать. Лед?"
  «Никакого льда. Просто щепотка газировки.
  Он подошел, взял ее стакан и отнес его к передвижному бару, который был привезен на колесах. Он сделал ее тяжелой и один прямой для себя и отнес обратно. Она протянула руку и взяла, что наблюдала, и ее пальцы слегка скользнули по тыльной поверхности его ладони. Они были длительными и стройными, а их прикосновения засекались об исключительных талантах.
  — Мне любопытно, — сказал он.
  Она рассмотрела его под углом зрения густых ресниц. "О чем?"
  — Вы и сенатор. Как тебе это удалось».
  — Это было добровольно с его стороны, уверяю вас. На самом деле, он был очень срочно об этом. Это правда, что он поставил себя в уязвимое положение, но я не был вынужден этим заниматься».
  «Возможно, это вам повезло. Другие обнаружение с преимуществом и потерпели неудачу. Когда в прошлом году он купил мою блондинку, он проявил замечательное мастерство в мелочах. Он сбил ее с десяти тысяч до пяти и загнал в угол, чтобы она больше никогда не могла вернуться. Опыт, я подозреваю.
  "Бедная девушка. Явно не из ее класса. Она лениво улыбнулась и посмотрела улыбку пролила виски с содовой. "У вас не будет сигареты?"
  Он дал ей одну одну, закурил и посмотрел, как она глотает дым. Она сидела, шевеля глазами и чередуя виски и дым, а он использовал это время, чтобы опустошить свой стакан. Когда он опустел, он отнес его обратно в бар.
  — Если вы извините меня сейчас, — сказал он. — Думаю, я пойду наверх.
  Положив себе стакан и смяв сигарету в поднос, она встала на ноги в носках и медленно потянулась к потолку, потягиваясь гибкими изгибами тела.
  Я так мало знаю о таких вещах.
  Теперь было что-то в ее глазах, кроме злобного блеска, дымной дымки, которая, естественно, поднялась за них от ее сигареты. Ее улыбка все еще была ленивой, но также вызывающей, и он подошел и скрыл ее. Результат ее проверки был очень стойким, поддавшись давлению, а затем открылись и ответили на поток выброса дымового виски и странным значительным камнем, а чем прежде он закончился, это был такой аргумент поцелуй, какой даже Фрейду и не снилось. Через минуту она вырвалась через комнату к комнате, занавешенным затратами с зелеными портьерами. Одной рукой она раздвинула портьеры и направилась, глядя сквозь холодное стекло на внезапно наступившие зимние сумерки, а он стоял и смотрел прямо на стекло, и пока он смотрел, из-за лужайки вспыхнул свет, и между светом и стеклом снег скатывался большими мокрыми хлопьями .
  Повернувшись, он пошел к двери.
  — Питер, — сказала она.
  Он случайно и оглянулся через плечо, и она отвернулась от окон, портливьерам позвонила на стекле задней части, чтобы закрыть ночь и падающий снег. Ее губы были открыты в последовательной улыбке, которая обладала свойствами смертоносности, и ее глаза сияли.
  «Насчет моего положения посередине», — сказала она. — На следующем месте я бы не беспокоился об этом. Я уверен, что мы сможем что-то придумать».
  
  Глава 2
  Солнце было белым и горячим, только что миновало зенит. чувство на лужайке стояло неподвижно в бездыханном дне. Из своей комнаты в восточном крыле дома Питер мог смотреть вниз на каменную террасу, которая занимала часть земли между восточными и западными крыльями. Со своего высокого места в небе солнце прорезало острый угол между крыльями. Белый свет отражался от разноцветных сверкающих флагов. Внизу, на ярко-красном шезлонге на колесах, растянулась на животе Этта, обхватив голову руками. На ней были белые саржевые шорты, которые издалека выглядели как маленькая часть Этты, которая раньше не представлялась на солнце. Ее тело выше и ниже короткого перерыва было цвета какао. На круглом кованом столе рядом с гостиной стоял высокий стакан. На стекле были симметричные красные, синие и желтые полосы, нарисованные по его окружности сверху вниз. Было пусто.
  Неся теннисную ракетку, Питер спустился вниз. Он задержался внутри на достаточно долгое время, чтобы смешать стаканы Тома Коллинза с тем, что стоял на столе на террасе, а затем вышел на террасу с ракеткой под мышкой и по стакану в каждой руке. Этта не подняла головы. Ее тело было покрыто тонкой пленкой прозрачного масла. Масло придавало ее коже мягкость и блеск, как атлас. Он поставил стаканы для усыпления на столе рядом с пустыми, и Этта медленно подняла голову и посмотрела на него через плечо. Взгляд у него был остекленевший, расфокусированный, как будто она проснулась от очень глубокого сна.
  — Привет, дорогой, — сказала она.
  — Я принесу тебе холодный напиток. Том Коллинз».
  "Спасибо. Ты очень заботливый сын.
  — Не называй меня так.
  «Это тот мальчик, который назвал меня мамой? В чем дело, Питер? Чувствуете себя чувствительным?»
  Сидя рядом с ней на краю гостиной, он наклонился и слегка коснулся ее губ ниже чуть интересующихся волос на ее шее. Легкая дрожь пробежала по ее коже на периферии от точки соприкосновения, и она перевернулась и свесила ноги с противоположной стороны.
  — Думаю, тебе лучше передать мне моего Коллинза, дорогая.
  Он протянул глоток, и она сделала глоток и наблюдала за ним через короткий промежуток с последующим движением, скривив губы.
  "Играть в теннис?"
  — Если ты поиграешь со мной.
  — В жару такую?
  «Ты лучше играешь, когда жарко».
  "Хорошо. Я возьму туфли и пакетку.
  Она вошла внутрь, неся свой напиток. Он ждал в гостиной и потягивал себя. Солнечный свет отражался и мерцал над фланцами, и он видел жар на поверхности своих ботинок. Он осушил свой стакан, позволив последнему кусочку льда соскользнуть в рот. Он моментально растаял на своем языке. Время было белым, горячим и совершенно безмолвным, и оно не двигалось. В вечном, неподвижном Времени двигалось только то, что не было вечным, — земля, солнце и Этта на террасе позади него.
  — На корте есть мячи? она сказала.
  "Да. Я оставил там кое-что вчера.
  "Хорошо. Ставлю десять на сет.
  "Вы на."
  Они спустились через заднюю лужайку к корту и начали подачу с лета, и через пару минут она запомнила, и он сказал, что на какое-то время задержался, потому что ее подача была очень хорошей. Она высоко потянулась к мячу, приподнимаясь на носочках и выгибая назад для силы, и ее ракетка взлетела вверх и вниз в сильном, чистом взмахе, который встречался с мячом как раз в нужный момент его наклонния, чтобы послать его, как пуля, над головой. сеть под углом зрения, что было в виду. Мяч отскочил от утрамбованной глины практически без отскока. Во всех играх, в которые они играли, он ни разу не нарушил ее службы.
  Было так жарко. Постоянный капать ему в глаза, ухудшение зрения, и между последующими и восходящими волнами жара близлежащая земля казалась расплывчатым искажением. В сети какао-тело Этты двигалось, изменялось и увлекалось мерцающими формами. Он мог видеть даже издалека, видя яркую дымку, как пот быстро отсырел и потемнел на ее белых шортах там, где они туго обтягивали бедра. Было чертовски жарко, а для тенниса чертовски жарко. Они торговали играми на сервисах до двойки, а решили потом расстаться.
  Рядом с двором был сарай, в котором хранились каток, маркеры и всякое снаряжение. Они подошли и упали на траву в параллелограмме теней, которую отбрасывал на вес, и легла на спину, скрестив руки под головой.
  «Человек может умереть в такую жару», — сказал он.
  "Умереть?" Голос у нее был мягкий, напевающий. — Не ты, Питер. Не ты и не я. Не на долго-долго. Нет, пока мы не заказали все, что я хочу, чтобы мы сделали».
  Он рассматривал вниз, и ее глаза были открытыми и смотрели в небо с этой точки зрения, как он говорил лишь слегка умным человеком Струйка пота медленно стекала вниз по горлу. Он склонился над ней, скрывая ее обзор неба, и странный провокационный запах масла и пота исходил от него в его ноздри.
  — Я кое о чем подумала, — сказала она.
  "О чем?"
  «Мне интересно, сколько человек погибло из-за слишком большой страховки».
  — Вам лучше перестать считать. Многие женщины хотели, чтобы они сделали это, когда уже было слишком поздно. Обычно это довольно очевидно, знаете ли. Им это почти никогда не сходит с рук».
  Мне интересно, сколько людей погибло из-за, что их жены потребовали слишком большую страховку».
  — Это имеет смысл?
  "Это произошло бы. Хотели услышать как? Это всего лишь гипотетический случай, конечно. Своеобразная игра".
  «Мне нравятся игры».
  -- Ну, предположим, например, что у меня есть полис на пятьдесят тысяч, двойное возмещение. болезнь, я погибну в автокатастрофе. Сенатор является бенефициаром, так что ему платят. Сто штук.
  «Очень жертвенно с твоей стороны. Хотя, я бы сказал, зря. Сенатору это на самом деле не нужно.
  «Неправильно, Питер. Он нужен, хорошо. Его дела не так хороши, как ты думаешь. Вот почему политика необходима. Для тебя, Питер. Потому что я, естественно, умру, и ты снова будешь наследником.
  — Просто ждать, пока старик умрет?
  «Это может быть долго. К тому же времени он мог бы потратить сто тысяч или найти другого наследника. С другой стороны, если мужчина таким образом теряет красивую молодую жену, это может привести к его из себя. Он может закончить жизнь убийством».
  — И я буду наследником. Я бы тоже был кем-то другим. Я был бы обследован для рэпа. Помните, что я говорил о женах, что это почти никогда не выходит с рук? Это касается и сыновей».
  — У тебя нет воображения, дорогой. Ты прелесть, и я люблю тебя, но у тебя совершенно нет воображения. Когда сенатор умрет, вы, конечно же, где-то еще будете. Где-то с людьми. Нет ничего лучше алиби, чтобы скрыть вас.
  "Конечно. Я это вижу. Поэтому я делаю это, втыкая булавки в его изображение. Я делаю это с помощью черной магии".
  "Неправильный. Вы вообще ничего не реализуете. Знаешь, в смерти есть вероятность опасности, Питер.
  Его глаза были слегка отведены, глядя мимо него в сверкающее небо. Они были затенены ресницами, сонными и кожными органами нежной субстанцией снов.
  «Это довольно гипотетический случай, — сказал он. — Вы, должно быть, вернулись на это много времени.
  Она слабо улыбнулась небу. «Я люблю мечтать. Меня это забавляет».
  — Вас забавило, что вы нашли тело, которое хотите оставить себе, когда погибнете в этом несчастном случае?
  «Это не должно быть проблемой. Приход аварийной ситуации подходит почти любому телу. Мне нужен только дантист.
  "Стоматолог?"
  «Да. Видите ли, из-за зубов. Так они идентифицируют тела, которые невозможно опознать».
  «Он должен быть соучастником. Как насчитать того, чтобы нанять дантиста в качестве соучастника убийства? Просто обдумывать перспективы? Может быть, вставить объявление в колонку «Требуется помощь?»
  «Его нужно осторожно выбрать. Это ожидаемое время, потому что его нужно развивать. Уговорил».
  «Я могу представить себе уговоры, и мне это не нравится».
  — Не будь ребячливым, милым.
  «А что потом? Просто послать его по своим делам? Просто спасибо и до свидания?
  "Что-то такое. Разумеется, с разумной компенсацией за его услуги. Соучастие в футболе не доставляет проблем, дорогая. Он не может себе этого позволить".
  Он откинулся назад и прошел вниз по склону земли за теннисным кортом, где он отвлекался над рекой. Падение было почти отвесным, и река скрывалась у подножия обрыва, но он мог видеть с другой широкой поля дна, тянущиеся на восток к цепи высоких сторон холмов. Поля и листва на холмах казались высокими и блеклыми в жарком белом свете.
  Он думал о пригородной дороге, которая шла перед домом. Он помнил, что дороги и обрыв сходятся вниз по течению. Дорога производилась к обрыву и на короткое время резкого поворота на противоположную сторону. Вдоль обрыва было сооружено неадекватное ограждение из-за опасности, но машина, происходящая по склону и не совершившая крутой поворот, наверняка врежется насквозь.
  «Хорошее место для крупного несчастного случая», — подумал он.
  
  Глава 3
  Уличная дверь бара закрылась за ним с шепотом. Он стоял в бежевом куче, его зрачки привыкли к теням, и прислушивался к звуку соприкосновения хрупкого стекла, к взлетам и падениям световой беседы за коктейлями, к приглушенному синему голосу на фоне струнных. Потом он увидел Этту, смотрящую на него из будки напротив. Она подняла свой стакан за тонкую ножку в коротком приветствии, и он подошел и сел в кабинке напротив.
  — Ты опоздал, дорогой, — сказала она.
  «Извиняюсь. Я чистил зубы».
  Она подняла свой стакан, чтобы снова выпить, но действие внезапно произошло, и край хрусталя едва коснулся ее губ. Ее дыхание вызывает затруднение дыхания и вермуту, а ее глаза, широкие, неподвижные и черные в надуманных сумерках, смотрят на него через золотую поверхность. Через мгновение, со странным легким вздохом, она наклонила стакан и снова поставила его.
  «Бедный дорогой. Поход к стоматологу всегда такое испытание. Вам лучше сразу выпить.
  — Я мог бы использовать один, хорошо.
  Он подзвал официанта и потребовал бурбон и воду. Когда его принесли, он быстро выпил половину и сел, глядя на край, повернув кончики пальцев вокруг подвешенных кубиков.
  «Я сама искала хорошего дантиста, — сказала она. — Вы бы порекомендовали свой?
  — Я думаю, он подойдет. Я очень внимательно отношусь к дантистам, и я тщательно изучил это».
  "Как его зовут?"
  «Форман. Нортон Форсман. Он в клиническом центре.
  — Возможно, мне стоит договориться с ним о встрече.
  «Может быть, это хорошая идея. Уверен, он бы это оценил. Нужны деньги».
  «Да? Я думал, что дантисты в целом преуспевают».
  «О, его установка достаточно хороши, но его расходы непропорциональны. К сожалению, у него дорогие вкусы».
  "Такие как?"
  — Например, женщины, лошади и казино «Ривервью».
  — Он проигрывает?
  «Он и лошади. Женщины и казино далеко впереди. Вы знаете Джеба Шеннона? Ему принадлежит Ривервью, и он содержит пачку бумаги Форесмана. Около восьми штук. Я сам передал несколько Шэннону и знаю, как он действует. Он крутой парень со связями, и он не любит ждать слишком долго. С Форесманом это становится почти слишком ожидаемым».
  "Я понимаю. Это означает, что доктор, вероятно, будет воспринимать. Она допила свой стакан и тихонько улыбнулась наружной маслине. — Как он выглядит, Питер? Расскажите мне еще немного о докторе Нортоне Форесмане.
  Он сказал, что он может быть опасен. Дамский угодник, как я уже. и он держит себя так, как будто он вначале каким-то любительским боксом, но он разжиреет, если когда-нибудь позволит себе уйти. .
  Переместив свою улыбку с оливки на него, она протянула мимо своего стакана и его руки и коснулась его чувствами, и под воздействием, ниже обнаружения пальцев, он осознал одновременную близость коленей. Он снова ощутил, как уже тысячу раз, темный голод по ней, который часто утолялся, но никогда не утолялся, и он знал, как с самого начала, что нет ничего, чего бы она не сделала для него. чего бы она ни хотела, но он также знал, что ему все равно, пока одной из вещей, которые она хотела, был Питер Рош.
  — Не волнуйся, Питер, — сказала она. «Не волнуйтесь ни в минуту. Убеждение может быть забавной для доктора Форесмана, но не для меня, потому что единственная забава для меня — это вы, и в любом случае с этим ничего не поделаешь. Скажи мне, дорогая, сколько, по-твоему, он возьмет за то, чтобы посмотреть на мои корененные зубы?
  «Навскидку, — сказал он, — я предположил, что около десяти тысяч долларов».
  
  Глава 4
  Тот же бар, та же будка, но год в четверть оборота заменил сезон. Солнце потеряло свое тепло и превратилось в бледное пятно на улице, пронизанное холодным ветром.
  Питер сидел за бурбоном и смотрел на дверь. Яркий клочок бумаги проплясал по бетонной дороге и на мгновение застрял в стекле.
  Мужчина открыл дверь и вышел.
  Другой мужчина открыл дверь и вошел.
  Мужчина и женщина вошли вместе.
  Женщина была одета в темно-синий костюм и носила чернобурку на плечах. У нее были длинные волосы красного дерева под осколком синей шляпы с цветком красного перышком, и она самой была красивой женщиной в мире, и очень скоро она закажет очень сухой мартини. Мужчина был высоким и светловолосым, в дорогом товом костюме, с надменной посадкой головы и упругой походкой. Он выглядел так, словно хотел съесть скотч.
  Он сделал. Питер мог видеть все это со своего места. Он дал мартини и виски выпариться наполовину, а потом подошел к столу, за занятиями мужчина сидел и красивая женщина.
  — Привет, Этта, — сказал он.
  Она подняла взгляд, улыбнулась и сказала: «О, привет, Питер». Доктор Нортон Форесман вежливо встал и проявил эмоциональное выражение личного интереса, когда Этта обнаружила их.
  — О да, — сказал он. — Пасынок.
  Питер Эд. «Это очень забавно, не так ли? Я имею в виду, что я пасынок Этты. Люди всегда смеются над этим».
  «Я бы сказал, что это скорее удачно, чем смешно. Для вас, то есть. Не могли бы вы присесть и выпить с нами?»
  Питер предложил и подумал: «Если бы ты только сказал, как мне повезло, проклятый зубной механик». Если бы вы только знали!
  Он сказал: «Нет, спасибо. У меня только что был один. Увидимся дома, Этта.
  Он вышел на солнце, которое не грело, и вернулся на улицу через два квартала к стоянке, где оставил машину. Сев за руль, он закурил сигарету и посмотрел на часы. Пять начал, сказала она. Было уже пять. Он докурил сигарету и закурил от окурка, остро ощущая тягу времени.
  На улице ветер сильнее. Пешеходы наклонялись к ней или спешили перед ней и ломали друг друга, как только могли.
  Осень, подумал он. Еще немного времени. Теги меняются, но время остается постоянным навсегда. А ты тем временем вечно сидишь в статике и всасываешь сигареты. А вы тем временем сидите за бесконечным бурбоном и без конца выясняетесь, как продвигается убеждение и какие формы принимает убеждение, и проклинаете с чёрстным бессилием ту вошь, на которой достигается прибыль.
  В пять двадцать пять он завел машину и выехал на улицу. Он с неизбежным внутренним волнением увидел, что она уже ждет его у тротуара, ее юбка развевается ветром вокруг ее длинной ноги. Он бросился на полосу движения, не обращая внимания на разгневанные гудки, а она съехала с бордюра и села рядом с ним. Скользнув по нему, она откинула голову на обивку и тихонько рассмеялась.
  «Дорогой, — сказала она, — какое облегчение! Вы не представляете, какой зануда наш дантист.
  — Ты не казался мне таким скучающим.
  Она повернула голову и посмотрела ему в лицо. — Дорогая, ты снова собираешься быть интересным?
  «Меня тошнит доктор ота Нортона Форесмана, вот и все».
  — Я тоже. Поверь мне, я никогда в жизни так ни от кого не болел. Только потому, что он необходим. Ты знаешь что. Он должен быть у нас».
  «Это занимает много времени. Я никогда не думал, что это уходит так много времени».
  «Мы должны быть уверены. Было бы фатально торговой ошибкой».
  — Сколько еще?
  "Недолго. Теперь осталось немного.
  Это будет легко.
  — Ты сказал, что не будешь наследствовать, дорогой. Ты можешь, что не будешь об этом говорить.
  — Скажи мне правду, Этта. Разве ты не получаешь удовольствия?
  — Перестань, Питер.
  «Такой большой, красивый парень, как он, должен быть очень забавным».
  — Черт возьми, Питер, прекрати! В конце концов все испортишь. Знаешь, ты будешь довольно кислым. В следующий раз ты станешь жестоким».
  «Простите меня за то, что я разозлился. Я знаю, что это неразумно с моей стороны».
  — Хорошо, Питер, хорошо. Просто перестань думать об этом. Просто подумай о том, что будет, когда все это закончится. Подумай о нас с тобой и обо всех возможностях, которые мы пойдем, обо всем, что мы будем делать, и обо всем времени, которые нам помогут перенести вместе».
  — И все деньги.
  «Да. И все деньги. Без денег было бы неинтересно, Питер. Не для меня и не для тебя. Нам не нужно обманывать себя по этому поводу».
  Его правая рука опустилась с руля на ее колено, и он изящный ее мгновенный ответ, услышал тихий шепот дыхания, внезапно всосавшегося в ее горло. Так было всегда. Это никогда не подводило. Его способность реагировать на ее реакцию сразу и с потерей стресса остатком доминирования, который он, возможно, когда-то обнаружил. Это ожидание его в его кислом ожидании, в уступке, которую ни один человек не может сделать и не заболеть.
  Пройдя в пригородную часть города, они начали постепенный подъем на обрыв над рекой. Преодолев гребень подъема, они спустились по короткому спуску к краю утеса и хрупкому забору вдоль него. Хорошее место для зимы.
  Внезапно он вызвал машину у забора и рассмотрел вниз, на ссохшийся серый ручей в долине, похудевший после долгих засушливых месяцев.
  «Думаю, я ненадолго отлучюсь», — сказал он.
  Ваши глаза на мгновение испугались. "Прочь? Где?"
  — Думаю, до вигвама. Может быть, я пойду на охоту.
  — Как долго тебя не будет?
  — Пока ты не будешь готов. Пока доктор Нортон Форесман не будет убежден.
  "Я понимаю." Она достала из сумочки сигарету и прикурила от зажигалки. Дым скапливался на лобовом стекле и расползался с клубящимся облаком. «Я думаю, что это может быть хорошей идеей. Ты в чрезвычайном настроении, дорогой. Тебе нужно немного снять напряжение».
  «Когда я тебе понадоблюсь, напиши в General Delivery в King's Center. Это небольшой перекресток примерно в шести милях от домика. Я буду ездить туда каждый день или около того, чтобы проверить. Внезапно повернувшись на сиденье, он схватил ее за волосы и отдернул голову назад. — Скажи, что это ненадолго, Этта. Скажи это снова».
  Она ответила на его приступ с почти мазохистским удовольствием.
  Они сложились на уверенных губах в образе его еености.
  «Скоро, дорогая. Как только реклама».
  
  Глава 5
  Домик собой деревенскую одноэтажную постройку из необработанных бревен. Он был построен в склоне холма и со временем приобрел вид почти его части. Под хижиной, в лощине у подножия холма, протекал чистой родниковой ручей, в которой в сезон можно было ловить дичь. Окружающие холмы были остатками древнего орогенеза, их толстый верхний слой поверхности был разрушен бесчисленными поверхностями скалы и капитальные редкие заросшие кустарником и кустарником. В горах водились перепела и много мелкой дичи.
  Питер иногда охотился днем, бродя по холмам с дробовиком 12-го калибра, и в этой местности было что-то, что возрождает уверенность, невероятного возраста, сводившую страсть, экзотические и все природные пороки до уровня мелкой нелепости. Но ночи были плохими. Ночи были временами искаженных образований, и он с естественной ненавистью проявлялся над болезненными подробностями ожидаемого д-ром Нортоном Форесманом развращения.
  Каждый второй день он ездил в Кингс-центре и спрашивал почту в порту почтового отделения. Не было писем ни в первую неделю, ни во вторую, но на четвертый день больше недели письмо было. Когда текущая фаза ожидания закончилась, вся пагубность, естественно, вытекла из него, как ядовитая жидкость, вытекающая из надреза, оставив его странно тихим, почти апатичным, и всю дорогу до сторожки он ехал с нераспечатанным письмом в кармане. .
  Она разместила ее в гостиной перед камином из натурального камня:
  Милый,
  Убеждение завершено. Теперь я должен умереть как можно быстрее. Помните придорожный ресторан на пересечении 14-й и 56-й у Кау-Сити? Встретимся там в частоте часов утра 15-го. Я поеду отсюда на автобусе. Вы можете отвезти меня в город.
  Оно было без подписки. Он бросил конверт и единственный лист хруст бумаги в огне и смотрел, как они сгорают. Его написанные слова были созданы же реально, как и ее голос, как будто она прошептала их, касаясь губами его уха, и теперь его естественная апатия прошла так же быстро, как и пришла. Он аромат, сидя там, пока бумага свертывалась пеплом, первый слабый прилив волнения, ритмичное ускорение его пульса.
  Пятнадцатый. Что было сегодня? Его присутствие в вигваме растягивалось в своей смертельной паузе, и ему обнаруживалось возвращение в день своего продолжения и повторение в способности по продолжению длительности дней до настоящего, определять свое местонахождение во времени. Это было четырнадцатое, как он наблюдал. Завтра был день.
  Он собрал немного свои исчисленные вещи, выпил бутылку, над которой работал, и лег спать. Он сильно спал, его беспокоили случайные образы, и он рано просыпался. Было ровно семь часов, когда он вырулил на своей машине с узкой холмистой дороги на шоссе 56.
  Через полтора часа он въехал на широкую усыпанную гравием парковку перед рестораном на перекрестке. Здание было длинное и низкое, покрытое красной черепицей, расположенное по диагонали на своем месте с прямым пересечением, образованным слиянием шоссе. Одно крыло, очевидно, было танцевальным залом. Венецианские жалюзи на окнах этого крыла были закрыты, и оно имело тусклый, унылый вид, который, кажется, присущ днем всем местам, живущим ночью. В центре здания расположены ресторан и кухня. В углу окна рядом со входом висит большая табличка с грубыми черными буквами: « Открыто».
  Он вышел из машины, вошел и забрался на табуретку у длинной стойки. За стойкой официантка в накрахмаленной белой униформе наполнила стакан воды и поставила толстый перед ним. У нее были волосы цвета ржавчины и сухие, как сено. Плоть под ее глазами была темной и дряблой, и ее лицо, должно быть, было положено в темноте. Она устало смотрела поверх его головы, ожидая, что он заговорит.
  — Просто кофе, — сказал он.
  Она наполнила чашку из стеклянного горшка и поставила ее на прилавок, капнув немного черной варева на блюдце. Рядом с ним она поставила миниатюрную молочную бутылочку, мясную сливками. Он отодвинул сливки в сторону и поднял чашку, повернувшись на табурете, чтобы посмотреть через зеркальное окно на усыпанную гравием парковку впереди.
  «Во сколько должен прибыть следующий автобус в Кау-Сити?» он сказал.
  «Восемь пятьдесят пять. Сейчас пять минут.
  Он работает с часами и заражен их. — Спасибо, — сказал он.
  Он закурил сигарету и сидел, повторяя глотки черного кофе с вдыханием дыма, и вдруг вспомнил, что это была привычка Этты, и с оттенком горечи, слишком слабой, чтобы заразиться о зарождающемся бунте, подумал, не было ли его бессознательного принятия этой меры его соблазнения. Он только что докурил сигарету и кофе, когда автобус закрылся за окном и столкнулся с серией пневматических вздохов.
  Он подумал, что она не пришла. Единственная выходящая пассажирка, женщина, постояла немного рядом с автобусом, затем взяла с собой желтый чемодан и прошла ко входу в ресторан и на вход. Ее волосы были цвета платины, что резко контрастировало с ее темными глазами. Ее яркая алый рот был похож на мягкую мокрую рану. На ней была дешевая шубка, свисавшая с плеч, обнажая зеленое вязаное платье, которое прилипло к ее телу, как будто оно было заряжено готовым электричеством. Она шла, привычно покалывая бедра, в зеленых босоножках на шпильках, пристегнутых к лодыжкам узкими ремешками. Она была грубой, вульгарной и красивой. Впечатление, которое она производила, вполне вероятно, имело место быть. Она откровенно вызывала первоначальную оценку.
  Стоя у табурета Питера в облаке тяжелого запаха, она сказала: — Это ваша машина снаружи, мистер?
  "Вот так."
  — Собираетесь в Кау-Сити?
  "Да."
  — Как насчитать того, чтобы подвезти девушку?
  — Что случилось с автобусом?
  Она пожала плечами. «Поэтому тяжелые времена. Итак, мой билет закончился. Вам нужна характеристика паршивого лифта? Голос у нее был грубый, голос, который он никогда раньше не слышал, продукт джина и сигареты. Он рассмеялся, бросил монетку на прилавок и встал.
  «Когда я подвозю девушку, я предпочитаю, чтобы у нее не было никакого характера. Ты готов идти или кофе?
  "Я готов."
  Они вышли на машине, и он выкатил ее на шоссе и через перекресток. Она тихо засмеялась, вытянувшись на сиденье рядом с ним, и ему показалось, что он слышит в смехе какое-то сдержанное ликование, и вдруг пришло в голову, что она предположила сильное чувство изъятия, свободы, как будто ее изменение внешности было несравнимо маскировкой, количеством отказов от нее, допущением, наконец, открытым самовыражением.
  «Боже мой, — она, — я рассказала о себе серьезно. Как я тебе нравлюсь, Питер?
  "Просто спрашиваю?"
  Она снова засмеялась и прижалась к нему. — Было плохо, дорого? Ожидание? Было очень плохо?»
  "Это было плохо."
  «Это не будет продолжаться вечно. Запомни это».
  «На этот раз будет больше».
  «Ничего не поделаешь. Вот как это должно быть сделано. Вы знаете, что это так.
  "Я знаю. Наш дантист точно дома?
  — Он в деле. На десять штук с лишним.
  «Что означает плюс?»
  «Он думает, что это имеет в виду меня. Я должен связаться с ним после того, как от тебя избавятся.
  «Что происходит, когда вы этого не осуществляете?»
  "Ничего не произошло. Он будет соучастником убийства, и он ничего не сможет с этим сделать.
  «Я почти хочу, чтобы он рассмотрел. Это первый раз, когда меня подозревают в убийстве кого-то ради ради развлечения».
  — Не думай о сумасшествии, Питер. Он высокомерный дурак. Мы используем его и высадим с его вонючими десятью штуками, вот и все.
  — Когда ты умрешь?
  "Чем скорее, тем лучше. Завтра вечером, если можно.
  — Что, если они не выйдут к Форману по поводу зубов?
  "Они будут. Он мой дантист, и они развиваются у меня только по зубам. Это твоя работа, Питер.
  "Я удостоверюсь."
  — Кого ты будешь использовать?
  Он пожаловался на плечи. «Кто знает: кто-то».
  Кто то. Никто. Неопределенное местоимение, проснувшееся в этот момент, быть может, в какой-нибудь унылой комнате в сером свете очередного унылого дня, вспоминающее с болезнью или без, но уж точно не с удовольствием, движением прошедшей ночи. Он впервые задумался, кто она такая и взялась откуда, и будет ли она, в конце концов, так сильно возражать против смерти по случаю, которого она никогда не узнает. Умереть агрессивной смертью, незначительной и существенной формальностью, потому что она оказалась свободна и у нее был набор зубов.
  Тогда его поразила дикая мысль. А если бы вы были тарелки? Что, если они найдутся среди обгоревших обломков машин у подножия обрыва у реки зубные протезы? Это был бы прекрасный пример остроты, ожидаемка, которую вы встречали в маленьких одностраничных рассказах. Мысль прилипла к его разуму, наполнившись значением и мрачной комичностью, и он начал тихонько смеяться на грани истерики, его тело тряслось от напряжения сдерживать смех.
  Этта отстранилась и неожиданно обнаружила его. — В чем дело, Питер?
  "Ничего такого. Я просто кое о чем подумал".
  "Которого?"
  «Мне было интересно, что Станет, если у вас будут вставные зубы».
  «Ради Бога, Питер, прекрати это! Ты ведь не расстаешься со мной?»
  «Мне показалось, что это очень смешно».
  «Мне не нравится, когда ты думаешь и говоришь как жертв».
  — Не беспокойся об этом.
  "Хорошо. Просто расслабься. И вам лучше искать от бурбона тоже. Ты никогда не пройдешь через это в тумане.
  — Не беспокойся об этом, — сказал я. Я буду в порядке.
  «Конечно, дорого. Все у тебя будет хорошо. Вам будет хорошо."
  Она снова расслабилась, и он молча поехал в город. Шоссе вело их через пригородные и городские жилые районы в заторы в центре города, и наконец она сказала. «Высадите меня на автобусной остановке. Питер."
  — Куда ты идешь оттуда?
  "Я не знаю. Я найду комнату.
  «Как мне связаться с вами?»
  «Я сдаю ящики на почту. Я сообщу вам номер, как только получу его. Я тоже скажу тебе, какое имя использую. Полезла в сумочку и протянула ему кусок картона с черными и красными цифрами. «Вот чек на мой Олдс. Он припаркован в гараже напротив отеля Envoy. Вы можете забрать его там, когда будете готовы. Сенатор в Капитолии и пробудет там еще как минимум неделю. Вчера я ушел из дома и сказал слугам, что, вероятно, вернусь завтра вечером. Сделай это тогда, если предложил. Они думают, что это произошло, когда я вернулся.
  "Хорошо."
  Он въехал в зону разгрузки перед автобусной станцией, и она быстро вышла и убрала свой чемодан сзади. Высунувшись в открытое окно, она сказала: «Возьми отсюда, дорогой. Вы знаете, что делать, поэтому делайте это хорошо и быстро. Позже, когда ты сочтешь, что это подходит для финиша, скажи мне, и я вернусь».
  "Я дам Вам знать."
  Он наклонился к ней через сиденье, и их губы встретились в коротком, горячем прикосновении, а затем она повернулась и быстро пошла прочно, ее бедра повернулись в преувеличенном ритме ее характера, легкий желтый чемоданчик качался рядом с ней. Он наблюдал за ней, пока она не вернулась за угол и не исчезла.
  
  Глава 6
  Это была средняя и узкая улица в нижней части города, где земля производилась с пригородными высотными частотами. Черная вода плескалась в ночи о его высоком берегу. Вдоль улицы через большие промежутки уличные фонари отбрасывали свет, как желтый жир в застойных лужах на старый кирпич, обнажая кое-где уродливые обломки прошедшей жизни и сбрасывая мимоходом свои обрывки — бумагу и консервированные банки, осколки разбитого флакона.
  У обочины возле угла Питер припарковал «олдс» Этты, сверкающее несоответствие яркого хрома и эмали. Спустившись по тротуару вдоль стен разрушенных зданий к тусклому и одинокому мышцу слабого света в массе окружающего мрака, он повернулся и полушагнул в коротком коридоре. Из-за закрытой двери в конце коридора доносились пульсирующие, пульсирующие ритмы, которые издает марихуана. На прямом стуле у двери, прислонившись спинкой к стене и зацепившись пятками за перекладиной стула, сидел толстяк с мутными, бесцветными глазами и полуоткрытым ртом с выражением безмозглого декаданса. Затуманные глаза равнодушно скользили по Питеру, когда он проходил мимо и входил в дверь.
  Жгучая музыка была похожа на порыв горячего ветра. Дым плыл горизонтальными колеблющимися слоями. Небольшая танцевальная площадка была переполнена корчащимися анатомиями. За столами и в кабинетах запреты в скором времени вступили в силу. Питер нашел пустой табурет у барной стойки и заполз на него. Никто не обращал на него никакого внимания, и он сидел и ждал, наблюдая в зеркале за барной стойкой зачистим на танцполе. Через какое-то время, как он и ожидал, за его плечо раздался голос.
  — Пьешь в одиночестве, дорогая?
  Он перевел взгляд в зеркало на отражение худого и выпотрошенного лица, которое с помощью техники и доброты теней создавало намек на красоту, которой оно когда-то обладало. Кожа была сухой и болезненной, впалой между чувствительными костями. Это было, подумалось ему, лицу, которое образовалось изуродовано и обезвожено встречено лихорадкой.
  «Я вообще не пью, — сказал он. «Как получить услугу?»
  «Нужно знать технику. Мне попробовать?
  "Почему бы и нет?"
  Техника была проста. Она повернулась и махнула рукой, и с другой стороны стойки спустился коренастый бармен. Его круглое, маслянистое лицо было естественным. Его экспортный сжатый рот, спрятанный под распухшим носом, дергался над сморщенными деснами. Питер предложил бурбон и воду, и женщина, предполагая, что он согласен с утомительной рутиной, что она выпьет имбирный эль. Когда напитки были у них в руках, она сказала: «Кабинка пуста», и он сказал: «Это удобно», и они подошли и сели на одну сторону стола.
  Она потягивала свой бледный профессиональный напиток. — Меня зовут Рокси, — сказала она.
  «Хорошее имя. Мой Питер. Периодически появлялся официант с полными стаканами. Питер выпил, что нужно, и пролил, что мог. Рокси, прижавшись к нему, проявлял свою усталость с повышенной чувствительностью. Везде было жарко и тяжело дышало, и после стольких лет и тяжелого виски в его желудке забурлил бунт, нарастала бурная болезнь.
  — Вдруг Пошли отсюда, — сказал он.
  "Почему?"
  «Слишком многолюдно».
  «Не позволяйте это беспокоить вас. Никто не обращает внимания».
  «Это мое пуританское назначение, детка. Мне нравится уединение, и я готов за это ».
  Она изогнула продукты брови и увеличила жир в красный круг. Я здесь работаю.
  — Кто бы заметил?
  Она немного потом поколебалась, а сказала: «Хорошо. Ты выходишь один. Встретимся у входа в переулок через несколько минут.
  Он вышел из будки и вышел через холл мимо толстяка в кресле на улице. Воздух вяжущий в горле и легких. В голове немного прояснилось, а буря в желудке сменилась набухшим вниманием. Быстро шагая, он спустился на угол и вернулся по боковой улице к входу в переулок. Сделав три-четыре шага по переулку, он остановился и тихонько постоял, прижавшись к сырому кирпичу старого дома.
  В переулке открылась и закрылась дверь, излучая и гася слабую полосу света. На несколько секунд уши уловили слабую волну волнения рефрижераторных ритмов. Высокие каблуки бодро застучали по кирпичу, подойдя вплотную, и, оттолкнувшись от стены, он подцепил руку. Она резко развернулась, выругалась, и проклятие резко оборвалось, когда она узнала его.
  — Ты чертовски напугал меня, дорогой, — сказала она.
  "Извиняюсь. Машина прямо на улице.
  Они спустились к «Олдсу» и сели в него. Опустив окно рядом с собой, она села на сиденье странно прямо, подняв лицо с какой-то жалкой жадностью в потоке холодного воздуха, и пока он вел машину, очевидно, что он может видеть уголками своего глаза видн слабый румянец на ее землестых щеках. Олдс осторожно двигался по узким улочкам, в которых преобладала тьма, и, наконец, выходил на более яркий участок, где лампы накаливания и неоновые лампы отбрасывали, и через греческое время перешел на проспекты и широкие бульвары, поднимались вверх к возвышенности над рекой.
  На пригородной дороге, на гребне холма, где земля снова спускалась к краю обрыва, он бросился на Олдс. Двойные лучи фар прорезали темноту мимо ограждения в пустоту. Затем он наклонился вперед и внезапно погасил свет, и в мгновение ока после восприятия, прежде чем его глаза успели привыкнуть, ночь стала и непроницаемой, мягко и осязаемо давление наполнилось его стремительным ужасом, как будто это он был тем, кто при смерти.
  Она повернулась к нему на сиденье. «Почему мы здесь останавливаемся? Мне становится холодно».
  В ее голосе не было ни страха, ни осознания опасности, лишь легкая гнусавость, намек на раздраженное нытье.
  — Вы когда-нибудь бывали здесь раньше? он сказал.
  «Нет. Я так не думаю».
  — Я подумал, может быть, тебе понравится вид. Оглянись."
  Она повернулась в противоположном направлении, оглядываясь через заднее стекло. Позади и под ними широко раскинулись огни города. Она потом долго сидела так, изогнувшись на сиденье, чтобы оглянуться на свет, а потом сказала: — Красиво. Прошло много времени с тех пор, как кто-то удосужился показать мне что-нибудь красивое.
  — Я подумал, что тебе это может понравиться, — сказал он.
  А потом, потому что это произошло именно тогда, потому что он никогда больше не мог вернуться к делу, он протянул руку и схватил ее сзади за горло. Она по напряжению повернула к нему иммунитет, цепляясь за руки и размахивая ногами в отчаянном потоке энергии, но она не была сильной даже в борьбе за жизнь, и до ее остановки останавливалась совсем немного времени.
  После этого он действовал быстро, согласно плану. Он снял канистру с бензином сзади и залил салон автомобиля. Он завел двигатель и нажал на педаль акселератора, заклинив ее кусочком дерева. С высоким уровнем развития лошадей в ушах он подтянул тело под руль, одинокие фары и бросил на обивку зажженную спичку. Наконец, он перевел рычаг автоматической коробки передач в положение движения и одновременно отпустил ручной тормоз, и большая машина рванула прочь, кренясь. Он стоял и смотрел, как он врезается в забор на краю утеса и катапульта летит в космос. Через мгновение, которое ощущалось вечностью, он почувствовал появление грохота стали и детонации, которая была похожа на гигантский выброс воздуха.
  Соскользнув с обочины дороги, он побежал. Неся пустую канистру из-под бензина, он побежал по желанию и вниз в сумерках к нижней улице, где ждала его машина.
  
  Глава 7
  Цветные плиты террасы были усеяны опавшими оставленными, оставленными ветром. Куча их собралась в пространстве у увеличения стены дома. Теперь там не было ни кованого стола, ни стекла в веселую полоску. Шезлонг исчез, и Этта исчезла, потому что Этта умерла и похоронена в Кау-Сити, а вещей было больше, чем нужно было думать.
  Кто-то тихо пришел, и Питер отвернулся от окна, подошел и открыл дверь. В холле стоял мужчина со шляпой в руках. Он был высоким и толстым, его живот дошел до пояса брюк. У него было круглое лицо, забрызганное веснушками, и озабоченный втянутый ротик, похожий на глубокую вмятину в хлебном тесте. Короткими глазами он вертел шляпу за поля. Его звали Смолли, и он был детективом.
  — Добрый день, мистер Рош, — сказал он. — Могу я увидеть вас на минутку?
  "Безусловно". Питер шагнул обратно в комнату. "Заходи."
  Смолли вошел в комнату и стал ждать, вертя и вертя шляпу, пока Питер закрыл дверь и прошел мимо него.
  — Не сядете? — сказал Питер.
  Смолли покачал головой. "Спасибо. Я только на минуту. Он наблюдал мимо Питера и в окно на противоположном крыле. Его глаза были маленькими и бледными домами, в красной оправе и слезились, и время от времени он сжимал их костяшками следы, как будто они причиняли ему боль. — Я разговаривал с твоим отцом, — сказал он.
  «Он наконец принял тот факт, что это действительно была Этта?»
  "Я так думаю." Смолли закатил глаза и уронил их на пол. «Думаю, я убедил его, — сказал он.
  — Значит, ты уверен?
  «Да. Теперь нет возможности ошибиться. Идентификация завершена».
  — Как это?
  «Мы попросили ее дантиста проверить зубы. Доктор Нортон Форесман. Ты его знаешь?"
  Питер вдруг осознал, что перевел дыхание и задержал его. Он скоро его медленно, долгим затихающим шепотом, и комната расплылась, исчезла и медленно вернулась в сворачивающуюся спираль головокружения. — Да, — сказал он. "Я знаю его. Профессионально, то есть. Я сам был у него раз или два".
  "Я понимаю. Ну, как я уже сказал, он сделал идентификацию положительной. Страховка будет выплачена сразу. Я только что сказал об этом вашему отцу, сенатору.
  «Значит, никакой надежды нет? Что это может быть не Этта?
  «Ничего дум. Мне жаль."
  — Что ж, для меня это не слишком большое потрясение. Я с начала самого себя почувствовал, что это не мог быть кто-то другой. Однако, боюсь, старик держался довольно мрачно. Как он это воспринял?»
  Смолли повернулся, повернул шляпу и пошаркал ногой по ковру. «Это действительно то, о чем я убил, чтобы поговорить с вами. На первый взгляд, он воспринял это достаточно спокойно. И в этой беде. Он воспринял это слишком спокойно. Не обычный вид контроля, если вы понимаете, о чем я. Он замыкается, подвергается воздействию, и это признак опасности».
  "Что ты имеешь в виду?"
  — Ну, мне не хотелось бы упоминать об этом, возможно, чтобы напугать вас напрасно, но я думаю, что в данных доказательства мне лучше. Мистер Рош. Я видел, как это происходит». Смолли подняли глаза на свет. За тонкой пленкой у них был светлый слепой взгляд. — Я думаю об убийстве, мистер Рош.
  «Самоубийство!»
  Так всегда бывает, и, может быть, в случае этого действительно так, но если вы мудры, то какое-то время понаблюдаете за ним. Просто держите его под наблюдением.
  «Я думаю, вы, должно быть, ошибаетесь. Этот старик никогда не казался мне человеком, который сходит с ума. Даже из-за чего-то.
  — Есть переломный момент, мистер Рош. Время, когда мужчина встретился с ним просто достаточно. Это приходит ко всем нам, и большинство из нас благополучно получают это, но некоторые из нас этого не делают. Ну, это ваше дело, конечно. Я просто подумал, что стоит упомянуть об этом».
  — Я знаю, ты хочешь добра. Спасибо большое. Не выпьешь перед уходом?»
  "Спасибо, не надо." Смолли надел шляпу на голову, снова снял ее, моргнул на свет и повернулся к двери. Он оглянулся через плечо, несколько раз выезжал и выезжал в холл.
  Петр тихо стоял в комнате и слушал ликующее ожидание радости и торжества.
  «Какая говорливость со стороны старика», — подумал он.
  Как очень любезно с его стороны сделать свою смерть и средства его смерти предсказуемыми.
  И время, наконец, понеслось стремительно.
  Время было сейчас.
  
  Глава 8
  Он ждал, пока она придет. Он сидел один в библиотеке, где впервые встретил ее, и очевидно, что это было очень давно. На мгновение он увидел ее в кресле у камина, мягкую и извилистую кошку с напитком в одной руке и сигаретой в другом, лениво улыбающуюся ему видя прозрачную пелену дыма. Видение было весьма убедительным, что ему очевидно, что оно выдерживает все испытания, что если он встанет и приблизится к ней, она отложит стакан и поднимет руки, чтобы принять все, что он может дать. Он сделал глоток из своего вида и отвел взгляд к занавешенным окнам, но она встала со стулом в тот момент, когда его взгляд изменился, и была там впереди, уравновешенная и вызывающая на фоне темно-зеленого.
  За его спиной, в холле, скрежетая его по ободранным нервам, раздался звонок в парадную дверь. Он сразу же вскочил на ноги, как будто его физически подтолкнул звук, его пульс бешено колотился в висках. Осторожно и медленно, стараясь держать себя в руках, он поднял свой стакан и осушил его. Потом он поставил стакан на стол рядом с бутылкой, из-за чего он был поставлен, и размеренными, неторопливыми шагами прошел в переднюю и спустился к двери. Его ощущение было газовой легкости, как будто он двигался под внешней внешней силой, которая никоим не была его собственной, к неизбежному концу, и дверь распахнулась в его руке без веса и сопротивления.
  Она стояла в потоке света в позе затаившегося ожидания дыхания, которая казалась каталептической в своей странной неподвижности, и возникновение ее возбуждения было чем-то осязаемым, что достигло его, коснулось его и пробудило в нем то же самое чувство. Долгое мгновение они смотрели друг на друга через узкое пространство, которое теперь было всем, что осталось от разлуки, а затем ее груди вздымались и опускались, и он мог слышать продолжительный шепот ее дыхания.
  — Я получила твое сообщение, — тихо сказала она.
  "Я понимаю. Заходи".
  Она быстро вошла в холл и обернулась, когда он закрыл дверь.
  "Все в порядке?"
  "Да."
  — Слуги?
  «Ушла на ночь. Я позаботился об этом.
  — Где старик?
  — Наверху, в его комнате. В офисе. Твоя смерть вырубила его, дорогая. Я действительно не ожидал, что он воспримет это так тяжело. Это заметил даже оперуполномоченный по делу. И возмутился этим. Он предупредил меня, чтобы я остерегался убийства».
  "Это хорошо. Это очень хорошо."
  Это психологическое время. Если мы сделаем это сейчас, мы заставим всех думать так, как мы хотим, чтобы они думали. произошло, вот и все.
  — Я буду уверен, дорогой. Я буду очень уверен.
  Потом, похоже, все это время прижимаясь к невидимым преградам, внезапно рухнувшим, они двинулись вместе и сомкнулись почти зверским ударом тел, и прошло много времени, прежде чем она обнаружила откинуть от его головы, свою светлую окрашенные волосы висят.
  Она мечтательно сказала: — А теперь все почти закончилось, дорогой. Спустя столько времени.
  «Почти потом. Большой риск, еще один раз ожидания, а ничего не осталось».
  "Нет дорогая. Мы с тобой ушли. Ты и я, и что можно купить за все деньги. Как я для мертвой женщины?
  «Так хорошо, как вы когда-либо были живы. К счастью для нас, так как вы должны остаться мертвым. Ты видел кого-нибудь из своих знакомых?
  "Нет. Никто."
  — Как ты пришел?
  "Автобусом. Я взял такси от депо до адреса примерно в миле отсюда. Я пошел оттуда".
  — Никто не видел, как ты подходил к дому?
  «Вообще никого. Я в этом уверен».
  "Хорошо." Он отступил назад, ее руки соскользнули с его плечевого сустава и опустились по руке, чтобы спокойно повиснуть по бокам. — Мне лучше уйти. Я встречаюсь с вечеринкой в клубе через вечер. Это мое алиби на случай, если оно мне понадобится. Я не думаю, что буду. Лучше дайте мне хотя бы час.
  "Да, дорогой. Я буду ждать."
  — Я все устроил так, чтобы вас никто не беспокоил. Тебе не о чем думать».
  «Я не буду волноваться».
  Он повернулся и пошел к шкафу в прихожей, откуда взял шляпу и пальто. Он надел их и вернулся на большую часть пути к Этте, остановившись в паре футов от его интервала, который расширяется до окончательного выбора, который еще предстоит пережить.
  «До свидания, дорогая. Последнее прощание.
  "Да. Самый последний.
  Он хотел прикоснуться к ней, снова ощутить уверенность, которую он получил от прикосновения к ее плоти, но он этого не сделал. Отвернувшись, он открыл дверь и внезапно, оглядываясь на мгновение, прежде чем закрывался. Она ответила на его взгляд мечтательными глазами. На ее ярких губах была легкая улыбка, которая предвкушает ребенку гарантированное и близкое удовольствие.
  
  Глава 9
  Это было странно, очень странно, и он не мог этого понять. Все было кончено, все было кончено, он пошел на риск и выжил, и теперь напряжение должно было ослабнуть, а в его настроении преобладало чувство триумфа и силы. Но это было совсем не так. Он был задержан, задержанный глубокой тревогой, очень вероятно, на страхе.
  В своем доме в пустой комнате, ночь, удерживаемый камнем, деревом и стеклом, он подвергся мыслительно к началу, предметы была Этта, и подробно рассмотрел последующие события, и он снова мог видеть, извлечение в тысячный раз, что ничего не пошло не так, что все почти чудесным образом сработало по плану, и что теперь, во время триумфа, было совершенно неразумно поддаваться унынию.
  Даже самая последняя, самая ненадежная составляющая из всех прошла с невероятной оценкой, предполагаемая интерпретация была принята без тени подозрения, которой можно было свойств. Он снова мог видеть заурядную фигуру сыщика по имени Смолли, мог слышать, как будто действительно они повторяются в момент его ощущения точные слова сыщика и монотонные интонации или их отсутствие, с возвращением они были сказаны.
  — Простите, мистер Рош. Вы помните, что я предоставляю такую возможность.
  "Да. Боюсь, я слишком обесценил эту возможность. Я никогда не думал, что старик сделает это. Я полагаю, что нет никаких шансов, что это было что-то другое?
  "Что еще это может быть?"
  "Я понимаю, что ты имеешь ввиду. Единственная альтернатива еще более шокирует. Еще более вероятно".
  «Ну, я не думаю, что нам нужно думать об альтернативах. Это было взрыво, ясно. Открыть и закрыть, как я это вижу. Расположение раны, наличие пистолета, мотивация — все это убедительно доказывает».
  «Хорошо. Думаю, я должен просто принять это. Спасибо за внимание».
  — Вовсе нет, мистер Рош. Я только хотел вовремя убедить вас, что это может быть пассажиром.
  Это просто. Это фантастически просто. Все в порядке и плавно движется к предполагаемой цели — похороны, выдача страховки, дело завещания. А теперь Этта. Срок и срок, Этта и далекие места.
  В холле зазвонил добавочный номер наверху, и он проверял, не шевелясь, прикидывая, дать ли ему вернуться или выйти, чтобы ответить, и когда он продолжал властно звонить в ожидании очередями, он подчинился и вышел в зал.
  — Говорит Питер Рош, — сказал он, и сразу мужской голос ответил, что он не узнал.
  «Добрый вечер, мистер Рош. Доктор Нортон Форесман здесь.
  Он подождал, чувствуя, что болезненное дыхание перехватывает его внезапное сжа горло, но через какое-то время заговорил совершенно спокойно, несколько удивленный, что ему это удалось.
  "Да?"
  — Мне не хотелось бы привлекать к этому внимание, — сказал доктор Форесман, — но я совершенно уверен, что вы поймали. Это ваш счет за стоматолога, мистер Рош. Для профессиональных услуг. Теперь он просрочен, и, боюсь, я должен сниматься в прямом эпизоде.
  — Ты имеешь в виду счет Этты? Тот, который она сделала перед аварией?
  "Да. Наверняка ты захочешь взять на себя ее обязательства.
  "Безусловно. Законные. Однако этот конкретный счет был оплачен полностью".
  — О нет, мистер Рош. Отнюдь не. Внесен небольшой первоначальный взнос. Больше не надо."
  — Счет, десять тысяч долларов.
  "В яблочко."
  — Это небольшая плата?
  «В данных об обнаружении да. Я имею в виду тип и качество работы. Очень маленькая плата, я бы сказал.
  Его голос был естественным, гладким, ровным, и Питеру стало интересно, не был ли это звук разрушения, звук такой же мягкий и гладкий, как дантистский стук, и он почувствовал возвращение в силе хладнокровия, которое началось и выросло вместе с ним. убеждения, и он сразу уже не был угнетен, уже не тревожился на темной грани ужаса, а оказался, напротив, холодной, полной ненависть и только какое-то волнение, сопутствовавшее сознанию того, что международному сообществу не было достаточно и что должен быть, в конце прогноз, еще один в третий раз.
  «Каков итог по счету?» — сказал он тихо.
  Голос Форесмана приобрел тон экспансивности, тонкого покровительства. «Вы, конечно, понимаете, что мы, дантисты, очень похожи на врачей в том, что мы приписываем, чтобы наши гонорары гибкими. Таким образом, их можно сделать соизмеримыми с платежеспособностью пациента. Я слышал, что в последнее время вы заработали довольно приличную сумму, мистер Рош. Остаток по счету составляет пятьдесят тысяч долларов.
  — Вам не кажется, что это черещур?
  "Несколько раз. В начале, как вы помните, фактическая плата была снижена с учетом своего вида бонуса. Теперь даже такому оптимисту, как я, г-н Роше, очевидно, что премия никогда не будет выплачена. Вместо этого бонуса была увеличена сама плата".
  «Я понимаю. Думаю, нам лучше встретиться, чтобы сообщить об этом».
  — Я подумал, что ты, возможно, захочешь это сделать, и я совершенно согласен.
  "Когда?"
  «Нет времени лучше настоящего. Я думаю, мы должны уладить это как можно быстрее».
  "Где?"
  «Моя квартира должна быть благоприятным помещением. Я сейчас оттуда звоню. Это в Bellmar Arms на Северо-восточном бульваре. Угол 76-й. Квартира находится на первом этаже сзади слева от входа. Просто идите прямо по коридору от входа. Я приготовлю для тебя коктейль. Его голос был дружелюбным.
  "Спасибо большое."
  Взяв трубку, он вернулся в свою комнату. Он обнаружил, что уже почти выбросил часов. Уверенно двигаясь под отказом от тяжелой самонадеянности и сильного его возбуждения, которые сделали удивительно уверенным и решительным, он надел пальто и шляпу и достал из верхнего ящика комода револьвер 38-го калибра. С револьвером 38-го калибра в кармане, похоже, это был открытый ответ на все вопросы, он скатился вниз и вылетел в гараж. Легко нажимая на педаль акселератора, он проехал по обрывистой дороге до поворота, где Этта быстро умерла по доверенности, и повернул на короткий подъем к гребню и вниз к городу.
  На высшем уровне города он выехал на Северо-Восточный бульвар на 52-й улице и повернул к более высокому номеру. На 76-й он проехал перед Bellmar Arms и повернул налево, припарковавшись у обочины в прозрачной темноте возле переулка. Выйдя, он прошел через стены здания и обогнул главный вход. Сквозь стекло дверей он мог видеть холл первого этажа, идущий спереди назад прямо перед собой. Он вошел, поднялся на три неглубокие ступеньки и спустился по коридору к последней двери слева. Он был очень вежлив и любезен с обращением на лице.
  — Вы очень расторопны, мистер Рош. Не войдите ли вы, пожалуйста?
  Питер прошел мимо него в комнату и вернулся. Доктор Форесман раскрывается за ним и направляется, его изуродованное атлетическое тело держалось на планете с рудиментарной грацией, свет на потолке сверкал на жестких волнах его волос. Он использовал на столе, на котором стояли шейкер и стаканы.
  — Я мог тебе выпить. Мартини. Могу я налить вам одну?
  "Спасибо, не надо. Я задерживаюсь всего на минуту.
  "Ой? В таком случае, я полагаю, вы сразу хотите обратиться к вопросу о гонораре.
  — Вы имеете в виду шантаж?
  Доктор Форесман поднялся и покачал головой. Вы согласны, я уверен, что я ожидал повышения. Вы уж точно не посчитаете эту величину чрезмерной для такого бонуса.
  «Сколько будет стоить следующий гонорар? И дальше, и дальше?»
  "Нет. Я думал, ты можешь бояться чего-то общего. Это скрывает нашу ассоциацию. Я даю тебе слово".
  «Что заставляет вас думать, что вы можете встретить за это? Вы сами здесь, вы знаете. переносчик, я просто отказываюсь нести».
  «Это было бы прискорбно. Это правда, что я заключаю, но не так глубоко, как вы, я думаю, вы согласны. Я все надежно обдумал и уверен, что можно избежать очень серьезных последствий за свою роль в этом деле. В любом случае, мистер Рош, не делайте ошибку, думая, что я не доведу это до конца. Грубо говоря, ты заплатишь, иначе.
  Ярость и ненависть были очень волнующими. На самом деле Питер считал себя лучше, чем за многие долгие месяцы. В нем было какое-то извращенное счастье, совершенно неразумное. Он достал из кармана револьвера 38-го калибра и отправил на Формана.
  — О, я заплачу, — сказал он. «Я заплачу сполна».
  Он вспыхнул у него в груди и наблюдал за неожиданной боязнью и потрясением на лице дантиста, с удовольствием наблюдал за обмороком и конечными подергиваниями большого тела, которое больше не становилось жирным. Потом быстро, прежде чем кровь успела испачкать ковер, он поднял тело на руки и пронес его через гостиную, в спальню, через спальню к окну, выходившего на переулок. Поместив тело на пол задней стены в сидячем положении, он поднял окно, отстегнул ширму и увидел, что между зданием и переулком проходит узкая полоса травы. Рядом со зданием были посажены низкорослые фундаментные кустарники. Протолкнув тело через окно, он опустил его на землю за кустами. Затем он снова закрепил ширму, закрыл окно и вернулся через спальню и гостиную в холл и открылся. Он никого не видел. Вероятно, он знал, его никто не видел. Или слышал его. Он сделал поставку на звукоизоляцию и, по-видимому, получил травму.
  На противоположной улице он свернул в переулок и направился за «Бельмаром». По-прежнему двигаясь быстро и со слепой уверенностью, обнаружившую в себе возможность стресса, он вытащил тело Формана из-за куста на заднюю пол машины. Сидя за рулем, он поехал дальше по переулку, вынырнул из переулка в дальнем конце и снова свернул на Северо-восточный бульвар.
  Возле обветренного дощатого навеса и вошел внутрь. Покопавшись в почти полной темноте, он нашел лопату и кирку и отнес их к машине. Он прислонил инструменты к машине и обратил внимание на заднее сиденье. Под уговорами, в начале, что предстоит, выскользнул доктор Нортон Форесман.
  Тело было громоздким и неуловимым, чудовищная ноша, давившая на него страшной тяжестью и грозившая при каждом шаге соскользнуть с его плеча. Подъем по склону, на котором был построен домик, был изнурительным трудом, но дальше, за гребнем, идти было легко, выходя на небольшое расстояние в сухой овраг. В ущелье он с глухим, размокшим стуком бросил тело и с минуты на минуту возникла, тяжело вздымающаяся грудь, глотая холодный ночной воздух. Потом вернулся к машине за инструментами.
  
  Глава 10
  Он вошел в холл отеля и огляделся в поисках свободной кабинки или стола, но их не было, поэтому он сел у барной стойки на свободный стул слева. Он мог видеть вход из вестибюля, отраженный в зеркале бара, и после минуты десяти, проведенных с бурбоном и водой, он увидел Этту у входа. Вакансия слева еще растительна, и она подошла и заполнила ее.
  «Дорогой, — сказала она, — я думала, что это целая вечность».
  «Было много дел. Активы ликвидировать, долги оплатить. У старика было много долгов. Я и не написал, что он так много должен».
  — Я говорил тебе это. Запомнить? Я сказал, что нам понадобится страховка.
  «Ну, мы поняли. Сто штук.
  — Я думал связаться с тобой, но не думал, что это будет разумно.
  — Как хорошо, что ты этого не сделал.
  — Найдут ли они его когда-нибудь?
  «Я так не думаю. Я в этом уверен."
  — Ты хорошо справился, дорогой. Я горжусь тобой."
  Он осушил свой стакан и снова осушил, пока бармен не нуждается. Затем он сказал: «Ну, теперь все кончено. Все кончено.
  «Плохая часть. Хорошая часть только начинается. Вы можете уйти?
  «Да. Обо всем позаботились».
  "Хороший. Завтра я полечу на юг. Следишь через пару недель.
  "Я знаю."
  Затем он поднял свой фруктовый напиток и отражение в отраженных красных глазах маленького толстяка по имени Смолли.
  — Добрый день, мистер Рош, — сказал Смолли. — Кажется, я не встречал твое мачеху.
  Питер обнаружил на Этту и на мгновение ощутил трепет, который невозможно было выдержать и почтить умер. Она сидела на табурете очень прямо, подняв подбородок, и ее щеки горели румянцем. Его глаза, неотрывно сфокусированные на отражении Смолли, сияли ярким жарким светом. Не в силах вынести вид ее ужасного возбуждения, он перевел взгляд на непродегустированный напиток перед собой и глухо сказал: — Значит, ты все это время знал.
  Смолли выглядели пораженными и покачали головой. Я ничего не подозревал, пока не исчез доктор Форесман. Видите ли, мы просмотрели его офисные файлы, когда он исчез, и обнаружили там некую стоматологическую карту. Рош, и у ребенка могло бы быть восстановление то, что произошло на месте. Естественно, мы молчали, пока вы не использовали нас к разумному сотруднику. было бы ожидаемо завершением дела, и мы были бы вам очень благодарны.
  Питер снова взглянул на Этту, и она не сдвинулась с места, и он понял с каким-то недоверчивым, усталым удивлением, что она уже думала о том моменте, когда наступит и наступит ходы и ходы окончательной смертельной игры, с которой еще предстояло играть. собирание силы возмездия, и его подчинение было завершено арестом ее силы.
  — Он похоронен в холмах, — глухо сказал Питер. — Я отведу тебя туда.
  
  нарушитель
  опубликовано в Manhunt , сентябрь 1957.
  
  Она была прекрасна в черном. Даже поднимаясь по лестнице отеля, пролетев за долгим пролетом вверх, она двигалась с невыносимой грацией. Однако любой, увидев ее, мог бы подняться на тревогу, почему она вообще поднималась на лестнице. Почему она не стала, то есть на лифте. Но никто ее не видел. Она была очень осторожна, чтобы никто этого не сделал.
  По этажу, на который она взбиралась и который оказался двенадцатым, она шла к пронумерованной двери, которая была ее целью. Она постучала без колебаний, и дверь была открыта после малейшей задержки. Человек, открывший ее, не был ни особенно молод, ни особенно стар, достигнув той промежуточной промежутка лет, который в некоторых случаях обладал очарованием, превосходящим свое прошлое или будущее. Он грациозно приподнят и слегка склонился, слегка согнувшись в бедрах. Она сразу заметила, что он был особенно красив, его черные волосы были тщательно подстрижены и тщательно ухожены, а перед лицом сверкали белые зубы. Вместе, она и он, они составляют яркую пару.
  "Г-н. Агнью? она сказала.
  — Вы пришли на час раньше, миссис Фенимор, — сказал он, кивая. — Но это неважно. Не войдите ли вы, пожалуйста?
  "Спасибо."
  Она прошла мимо него через короткий холл в гостиную маленького номера, обставленного просто и дорого. Через открытую дверь она могла заглянуть под углом в угол спальни и подумала, что арендная плата за номер, хотя и не заоблачная, безусловно, существенная.
  — Ты живешь довольно комфортно, — сказала она. «Из нашего разговора по телефону я понял, что вы отчаянно нуждаетесь в деньгах. Практически нищие».
  Она повернулась к неизменному выявлению, когда говорила с сухой интонацией иронии, заметив со вниманием к чувству озабоченности, которое не выявлялось и существенно не менялось ее предрасположенности к стойкости, что он ни разу не смущен. Он снова грустно падает, как философ-преступник, застигнутый врасплох шалостью.
  «Я ожидаю результатов своего финансового положения. Если быть точным, то сумма будет довольно наличной.
  "Действительно? Не слишком ли рискованно брать на себя обязательства в силу возможности?
  «Я бы сказал, что это несколько больше, чем возможно. Вероятность, я бы сказал. Правда в том, что я считаю это достоверностью. Я настолько уверен, что даже взял на себя обязательства за бутылку очень хорошего бренда. Могу я предложить вам немного?
  "Спасибо, не надо. Я не особенно люблю бренди.
  "Очень жаль. Тогда коктейль?
  «Коктейль был бы кстати. Мартини, если есть.
  "Конечно. Сам я почти никогда не пью мартини, но знаю о твоем пристрастии к ним. На самом деле, миссис Фенимор, я вообще довольно много знаю о вас. Но мы вернемся к этому в свое время. Вы не присядете, пока я буду фракционировать напитки?
  "Спасибо."
  Она села на край глубокого стула, обитого какой-то тканью, обработанной для дополнительной защиты от пятен и ожогов. По укладке колени вместе, выпрямив тело, она положила сумочку на колени и сложила руки на сумочке. Наблюдая за тем, как он отмеряет ингредиенты в шейкере, она стоит неподвижно. Подъемы и опускания ее грудей были едва различимы в тихом ритме ее дыхания. Когда он ей мартини, она взяла его, подтвердила в знак благодарности, облизнула губы и стала ждать. Подошел к стулу напротив нее, между видами было примерно пять футов серого ковра, он сел на лицо к ней, скрестил ноги и на мгновение, кожа, обдумывал, что сказать. Подняв свой хрупкий стакан с мартини, которые он никогда не пил, он сделал то, что собрался с удовлетворением почти всех ее красот или, возможно, идеальному равновесию, которое беспокоило его больше, чем он хотел выявить или обнаружился кажущимся.
  — Ты намного красивее, чем я ожидал, — сказал он. «Честно говоря, мне не хотелось бы, чтобы мы нашли время на скучные условия делового соглашения».
  — Значит, вы признаете, что это пустая трата времени?
  «Нисколько.
  "Посмотрим. эффекты, вы предлагаете условия.
  «Они уже востребованы. Я сделал это по телефону. Мы встретились, я думаю, для того, чтобы скрыться их».
  — Тем не менее, вам лучше повторить их. Я хочу быть уверенным в том, где я стою».
  "Безусловно. Рада угодить, конечно. Вы должны передать мне пятьдесят тысяч долларов, чтобы заплатить за мой прекрасный бренди, который вы не любите.
  "Мы?"
  — Уверяю вас, что я знаю об этом прискорбном времени почти столько же, сколько и вы сами.
  «Я не уверен».
  «Конечно, вы не хотите, чтобы я дала вам подробный отчет. Я совершенно искренне говорю, что предпочел бы не представлять вас смущению.
  — Неважно. Я постараюсь выдержать это».
  Глядя на нее через стопы, снова поднося стакан к губам, он еще пять раз ощутил искреннюю заинтересованность ее самообладанием. В том числе и за ее красоту. На какое-то время он появится к ней с другим намерением. Он пожелал этого во второй раз, несмотря на пятьдесят долларов и весь бренди, который можно было купить. Еще одну секунду, после первой, он мог не заболеть, что эта гладкая женщина действительно потеряла необыкновенные глупости и, что еще хуже, закончилось тяжелым заболеванием, которое имело пикантную историю маленькой болезни, которую он начал случайно и преднамеренно. Однако прошли обе секунды, а вместе с ними и желанием и сомнением.
  — Как скажешь, — сказал он. — Ради тебя я ограничусь самым важным. Достаточно, чтобы еще раз убедить вас, что я не блефую.
  "Большое спасибо. Я благодарен за ваше внимание".
  «Сарказм? лет назад.
  "Пожалуйста. Двадцать восемь."
  Что еще более важно, вам посчастливилось родиться единственной дочерью Рубена Вебстера, что сделало вас наследником нескольких миллионов долларов.
  «Это общеизвестно. Если вы знаете что-то важное, вам лучше взяться за дело.
  « Извиняюсь . Это было известно не многим. Очень мало. Вы извините меня за это, я узнал, что в детстве у вас все в порядке. То, что спасло вас, с точки зрения вашего отца, заключалось в том, что у него была такая же склонность. Он хотел, чтобы ты вернулся домой, но не выложил, а когда умер четыре года назад, оставил тебе свое состояние без особых условий, как если бы ты был послушной девочкой, а не тем, кем была .
  «Ты ведешь себя довольно скучно. Я еще не слышал слова, которые стоило бы хоть малейшей доли пятидесяти тысяч долларов.
  «Вы хотите, чтобы я вернулся? Я бы предпочел не быть более личным, чем я уже был вынужден».
  — Я бы предпочел не вручать вам пятьдесят тысяч долларов.
  — Я понимаю твою точку зрения. Он скривил губы, чтобы показать, что вкус того, что он собирался сказать, уже прокис во рту. — Ну, твой отец предложил раскрыть твоему отсутствию. Он сказал, что вы были в новостях, я полагаю, но это не имеет отношения к делу. На самом деле вы были, конечно, в другом месте. Лос-Анджелес и несчастье на юге. Большую часть времени в Мехико. На самом деле я полагаю, что для объяснения этого периода в будущем жизни целого корпуса психиатров. Возможно, так, вы жили со своей странной полосой. Удовлетворение довольно извращенной потребности в подозрительных ощущениях. Было задействовано много вещей. Наркотики на время. Ряд мужчин, естественно. Вы были уверены всем, как Мария Мелендес. Благодаря вашей внешности и свободному владению испанским языком вы легко согласились с культурной мексиканкой. Достаточно ли я сказал?
  "Не совсем."
  — Вас очень трудно убедить, миссис Фенимор. Я проверяюсь вашим духом, и я действительно сомневаюсь в значимости моего нынешнего положения».
  «Возможно, вы пожалеете об этом еще больше, прежде чем закончите. Однако я понимаю, что за коньяк нужно лететь. Продолжайте, пожалуйста».
  «Еще одна очка должна быть захвачена. Среди мужчин, среди которых была известная Мария Мелендес, был один по имени Бранниган. У него был частный домик в горах. Он умер там одной ночью. Застрелен. Были обнаружены признаки того, что в это время там находилась женщина. Полиция работала над этим углом, но так и не пришла ни к чему окончательному. Я знал Браннигана. Многие даже думали, что мы друзья, но это было преувеличением. Вероятнее всего, я не жалею о нем тогда и не жалею теперь о смерти. Место, я имею в виду, не изменить. В случае возникновения, у меня был доступ к информации в ЕС, которой не было у полиции, и я знаю, что на самом деле в домике была женщина, и я знаю, кто она такая. Ее звали Мария Мелендес.
  — Вы можете это объяснить?
  «Я уверен, что это хорошо. Однако я также уверен, что меня не призовут к этому. Мария Мелендес мертва. Миссис Фенимор, я думаю, не хочет, чтобы она воскресла.
  "Истинный. Мария Мелендес мертва. Без пользы психиатрии. Вы когда-нибудь видели ее? Ты знаешь, как она выглядела?
  Его брови изогнулись в слабом выражении удивления. - В случае наличия возможности окрашивания и хитрости в особенности и в макияже, мне кажется, что она была похожа на вас, некоторые из них были похожи на Фенимор. Однако на самом деле я никогда ее не видел».
  — Значит, ты на самом деле не знаешь, как она сейчас выглядит.
  "О, да. Обязательно. Хочешь, я опишу ее? Это будет приятно после тех прискорбных вещей, которые мне пришлось сказать о ней. Его глаза неторопливо окинули женщину напротив него. Очень темно-каштановые волосы, которые она мудро собирает в пучок.
  — Как очаровательно с той стороны так сказать.
  «Я предпочитаю быть очаровательной, когда мне позволяют. Это было связано с более чем дружественными отношениями. Готовы ли получить дело со мной сейчас?
  «Да, — сказала она, — у меня есть с вами дело».
  Серия в очень быстрой последовательности привела к небольшому количеству событий. Хрустящий кристалл в ее руке мягко упал на ковер. Остатки мартини вытекли в ворс серого ковра, оставляя темное пятно. В руке, державшей стакан, в одно мгновение появился коренастый синий автомат, видимо, вынутый из кошелька на чопорных коленях. Выполняя это, миссис Фенимор почти не шевелилась. Она все еще сидела в равновесии, восстановив неподвижность, на краешке стула.
  В глазах человека, назвавшегося Агнью, мелькнул страх, едва различимый, прежде чем он. Он слегка наклонился к автомату, видимо, убедился, что такой вульгарный элемент действительно был введен.
  — Я очень надеялся, что вы не намерены ничего нескромного, — сказал он. «Я бы никогда не успокоился, уверяю вас, если бы я, как жертва, хотя бы случайно был ответственен за казнь женщин».
  Она улыбнулась, кинув голову в легком жесте мозга, не нарушая исход остального тела.
  не той женщине».
  «Я принимаю участие в обсуждении, но я не понимаю, как оно относится».
  "Это просто. Я имею в виду, что я не миссис Фенимор. Меня зовут Эллен Мелтон. Я секретарь миссис Фенимор.
  "Я понимаю." Он откинулся назад и сложил пальцы в шатер, глядя на свои верхние кончики. «Прерогатива богатых. Она отправила тебя, чтобы ты уладил это вместо дела. Прошу прощения за свою ошибку».
  — Это не единственное, что ты сделал. И не самое худшее».
  "Это так? Мне становится очень стыдно за себя сразу.
  «С удовольствием. Твоя ошибочная ошибка — это второе».
  «Возможно, я скучный. Я снова не понимаю».
  «Позвольте мне уточнить это. Я знаю миссис Фенимор довольно давно. На самом деле я знал Марию Мелендес. Я знаю о ней все факты, которые обнаруживают вас, и многое другое, кроме того. Я был с ней на западном побережье. Когда она вернулась сюда после смерти, я не мог вынести разлуки с ней. Особенно после того, как я узнал, кто она на самом деле. Конечно, она никому не сказала, что идет сюда, и никто из нас не знал, кто она на самом деле. Методами, несомненно, похожими на ваши, я выследил ее. Естественно, она приняла образ жизни, который не мог позволить себе найти старый образ жизни. Кроме того, она вышла замуж и хотела остаться замужем. Она жила тихо, как и сейчас, избегая огласки и никогда не встречала своей фотографии в печати. Мудро, когда я приехал, она приняла меня. У меня есть должность, которая не требует от меня ровно ничего. Мне платят зарплату, которая в максимальном разе превышает обычную зарплату. Я знаю, что хорошо и много удовольствий. И все это несмотря на то, что миссис Фенимор хотела бы, чтобы я умер.
  — Теперь я ясно понимаю. Его губы увеличились в то, что было очень близко к усмешке, обычное выражение, которое он обычно презирал бы. «Вы сами шантажист. Неприятное слово, я знаю, но, конечно же, мы с тобой можем использовать между нами.
  «Используйте любые слова, которые вам нравятся. Я не боюсь слов. Однако я полон решимости не ставить под свое положение. Миссис Фенимор практична. Она принимает наши отношения как самые терпимые и особо опасные из возможных, тем более что у меня достаточно ума, чтобы быть консервативным в своих требованиях. Но я помню ее как Марию Мелендес. Мария Мелендес была опасной женщиной, и, в конце концов, она не умерла, как мы убили ранее. Она все еще жива, все еще опасна. Живая и опасная в миссис Фенимор, которую можно запустить лишь до поры до времени. Она принимает меня, но она не приняла бы тебя. Не мы оба. Для другого шантажистажа нет места, и вы, конечно, обнаруживаете, что теряете ощущение опасности. Какие бы действия она ни предприняла против тебя, я обязательно был бы включен и запрещен между прочим. Я пытался вам сказать, мистер Эгнью, что вы предлагаете испортить хорошую вещь. Вы, короче говоря, нарушаете.
  «Я вижу, что в серии событий есть доля справедливости. Я признаю это".
  «Возможно, вы помните, что я взял трубку, когда вы беспокоитесь. Я слушал по добавочному номеру, пока она разговаривала с тобой.
  «Ну, правда! Подслушивание? Я бы никогда не поверил такую в грубость о вас.
  «Моя жизнь ненадежна, и мое положение деликатно. Я прибегаю ко всевозможным грубостям, чтобы сохранить и то, и другое. Я уже встречал записку частного работодателя, сообщая ей, что зарегистрирована».
  — Тоже верно. Мы не умеем тонкости мешать самосохранению, не так ли? Это, в смысле, мой аргумент сейчас. Тем не менее, я признаю ваше прежнее утверждение. Я отзову свою».
  Но он, конечно, лгал, и она это прекрасно знала, и когда он поднял свой стакан, как бы дала слово, она трижды выстрелила в него из маленького синего автомата. Взрывы основываются на очень малом шуме, и он тоже. Он задыхался, кашлял, вздыхал и откидывался на спинку стула, как будто внезапно очень устал. Поднявшись, она положила автомат в сумочку, подняла с пола стакан с мартини и прошла в ванную. Она вымыла стакан в туалете, вытерла его насухо полотенцем для рук и отнесла в полотенце обратно в гостиную. Она положила его на стол, с которого взяла его Агнью, вернула полотенце в ванную, затем, не глядя на тело в кресле, вышла из комнаты в холл и обратно в вестибюль через коридор. лестница.
  Но она не сразу покинула гостиницу. Пересекая вестибюль, она вошла в коктейль-бар, села за порт и заказала мартини, которую медленно выпила. Выпивая, она думала о миссис Фенимор, тихо взрослеющей в себе особый страх. Она решила, что перед уходом выпьет еще один мартини.
  
  
  Самое приятное отравление
  первоначально опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в октябре 1957 года.
  
  «Дорогой, — сказала Шерри, — я так рада, что ты ведешь себя как цивилизованное существо».
  — О, я очень верю в цивилизованные существа, — сказал я. «По моему мнению, они необходимы для цивилизации».
  «Тем не менее, — сказала она, — совершенно необычно с вашей стороны предлагают нам втроем собраться вместе и все закрыть тихо и вежливо. Не то чтобы, — добавила она, — это что-то изменит в конце концов.
  — Что ты имеешь в виду, не то, что это что-то изменит?
  — Я имею в виду, что, конечно же, я твердо намерен покинуть вас. Вы, конечно, это понимаете.
  «Я понимаю, что это ваше намерение, но я надеюсь изменить ваше мнение».
  — Что ж, было бы справедливо дать вам шанс, что я и готов сделать, но уверяю вас, что это невозможно. Я влюблена в Денниса и собираюсь выйти замуж, вот и все. Мне искренне жаль, дорогая, но это необходимо для моего счастья.
  -- Это значит, я так понимаю, что ты, следовательно, уже не любишь меня. Это правда?"
  Я очень сильно тебя люблю, как ты прекрасно знаешь, но менее захватывающим я безумно , безумно и непреодолимо люблю Денниса.
  «Когда-то ты был безумно, безумно и неотразимо влюблен в меня. По случаю, ты сказал, что был.
  «Я был таким, но теперь, к сожалению, то, как я люблю тебя, изменилось. Грустно, не правда ли, то, как все меняется?
  Я смотрел на нее с большой болью в сердце, потому что, как ни печально и к сожалению, ее любовь ко мне изменилась, моя любовь к ней совсем не изменилась. Такая яркая, светлая и невероятно красивая, я также увидел, что она была одета в мягкое белое платье, достигло идеального баланса открытости и намека.
  — Выпьете мартини? Я сказал.
  «Когда Деннис приедет, у нас будет один совместный. Это заставит всех чувствовать себя расслабленно и комфортно, не так ли? Мартини вполне подходит для этого».
  «Я подумал, что у нас может быть только один заранее. Конечно, мы можем выпить еще одну позже».
  — Что ж, я не прочь, но сейчас звонок в дверь, если я не ошибаюсь, и это наверняка Деннис.
  Она была права насчет дверного звонка. Она почти наверняка была права и насчитала Денниса. Я был вынужден принять это неохотно.
  — Вам лучше выпустить его, — сказал я.
  Она вышла в холл и открыла входную дверь, а снаружи был Деннис. Он вошел в холл, и Шерри обняла его за шею и поцеловала. Для целования разных мужчин, но этот поцелуй был необычным и явно особенным. Это было, мягко говоря, страстно и длилось довольно долго. Со своего места в гостиной я мог видеть это ясно, но я перестал смотреть на него до того, как он был закончен, и начал маркировать мартини, и я все еще маркировал мартини, когда вошли Шерри и Деннис.
  — Ну, вы двое, — Шерри, — вот и мы сказали.
  — Это правда, — сказал я. — Мы здесь, все в порядке.
  — Это Деннис, Шерм, — сказала Шерри. — Деннис, это Шерм.
  — Рад познакомиться, Шерм, — сказал Деннис.
  Он был не таким высоким, как я, и не таким высоким исходом, но я должен был признать, что он выглядел так, судя по тому, что был в лучшем состоянии. Он, очевидно, считал, что играет главную роль в этой конкретной индейке. Кем он и был, хоть мне и не хотелось в этом признаваться. Я поставил шейкер с мартини и пожал ему руку.
  «На самом деле его зовут Шерман, — сказала Шерри, — но я зову его Шерм».
  «Некогда мы были очень близки», — сказал я.
  — Это весьма порядочно с той стороны, Шерм, — сказал Деннис.
  — Цивилизованно, — сказал я. «Я веду себя цивилизованно, что делает все намного комфортнее для всех. Хочешь мартини?
  «Спасибо. Я не возражаю, если я это сделаю».
  Я налил мартини, и они сели на диван и взялись за руки. Когда я давал мартини, он взял свою руку в начале, она взяла свою руку в правую, и это касается ее левой руки и его правой руки держаться за друга. Что до меня, то я был в состоянии удержать свой мартини в любом воспалении или в очаге, как у меня осенило.
  — Я полагаю, — сказал я, — что мы могли бы закончить с этим.
  «Извини, Шерм, — сказал Деннис, — но я полагаю, что так и было». Он похож на меня с мужским выражением лица.
  «Ну, — сказал я, — насколько я понимаю, вы хотите, что-то из моего, а я, естественно, хочу сохранить то, что у меня есть, и это создает проблему».
  "Проблема?" он сказал. «Я не вижу проблемы».
  — Я тоже, — сказала Шерри. "Совершенно никаких проблем. Мы с тобой просто разведемся, Шерм, и мы с тобой просто поженимся, Деннис, вот и все.
  — Вряд ли я понимаю, — сказал Деннис, — это все.
  — Вряд ли я понимаю, — сказал я, — не совсем. Я хочу быть цивилизованным и дружелюбным, это одно, но я не хочу безвольно сдаваться, а это совсем другое. Я должен показывать по справедливому случаю в этом случае, но в то же время я хочу быть любезным, что очевидно, и поэтому я придумал способ, чтобы объекты все образовались бы улажено полюбовно. Хочешь это услышать?»
  — Я так не думаю, — сказал Деннис. — Не думаю, что мне вообще интересно это слышать.
  — О, давай послушаем, Деннис, — сказала Шерри. «Это не может причинить никакого вреда, чтобы услышать это».
  — Хорошо, — сказал Деннис. — Я полагаю, это справедливо.
  — Хорошо, — сказал я. — Вы двое, просто продолжайте сидеть здесь и держаться за руки еще минуту, а я скоро повернусь. Перейдя в комнату винному шкафу, я взял три маленькие бутылочки, тяжелые для красного портвейна, и вернулся. Я выстроила бутылку на журнальном столике перед диваном.
  — Кто они? — сказала Шерри.
  — Маленькие бутылочки портвейна, — сказал я. — Я сам приготовил их сегодня утром.
  «Мне кажется это совершенно смешным. Для чего?
  — Что ж, они — часть моего плана по мирному урегулированию нашей проблемы. Видите ли, одна из бутылок немного отличается от двух других. Две из них, как я уже сказал, органов костной ткани портвейна, но в запасе достаточно яда, чтобы за минуту скрутить пальцы ног. Мой план состоит в том, что один из нас выпьет отравление портвейна, подвернет пальцы на ногах и сразу же перестанет заболевать у двух других.
  — Шерм, — сказала Шерри, — у тебя всегда было извращенное чувство юмора, и, очевидно, пришло время тебе об этом.
  — Это разумный шанс для каждого получить все или ничего, — сказал я. «Это цивилизованно, вот что это такое. Кроме того, что он цивилизован, он утончен. Это вполне уместно и приемлемо для трех цивилизованных искушенных, как мы.
  — Теперь, когда вы все объяснили, — сказала Шерри, — я думаю, вы правы. Это, безусловно, крайне цивилизованно и изощренно, насколько это возможно».
  Впервые с тех пор, как она села, она высвободила сжатую руку и положила на свой подбородок. Прежде чем положить подбородок на руку, она положила локоть на колено. Она сидела, уставившись на маленькие бутылочки с портвейном, явно заинтригованной перспективой, что два дружелюбных мужчины рискуют согнуть пальцы на ногах из-за альтернативного шанса завладеть сетью, если портвейн не используется подкрепленным.
  — Послушайте, — сказал Деннис. «Там три бутылки. Вы ожидаете серьезно, что Шерри будет участвовать в этом фантастическом деле?
  — Это необходимо, — сказал я, — чтобы дать шанс всем альтернативам. Если я получу отравленный портвейн, ты получишь Шерри. Если ты возьмешь отравленный портвейн, я возьму Шерри. Если она встретится с зараженным портвейном, никто из нас не получит ее. Это нужно сделать правильно и уверенно, если вообще необходимо, и я, что Шерри соглашается.
  — Я согласна, — сказала Шерри. «Это справедливо, что я участвую».
  «Я категорически запрещаю это», — сказал Деннис.
  — Не будь самонадеянным, дорогим, — сказала Шерри. — Вряд ли вы в состоянии что-либо запретить.
  — Тебе скоро придет это, Деннис, — сказал я. «Ни один из нас в настоящее время не имеет права диктовать кому-либо другому. Максимум, что вы можете сделать, это стремление от участия».
  Шерри повернула голову и широкоотражающими глазами смотрела на Денниса. Было очевидно, что возможно нежелание со стороны Денниса не приходило ей в голову раньше.
  — Да, Деннис, — сказала она, — если тебе не хочется рисковать ради меня, тебя, конечно, никто не принуждает.
  — Это не просто шанс, — сказал Деннис. «Подумайте об осложнениях. плода, мы все беременеем бутылку и выпиваем ее. Один из нас получает яд и умирает. Вы, конечно же, обнаружили, что двое других были в конфликте из-за полиции».
  — Это правда, — сказал я. — Я предвидел это и придумал, как этого избежать. Портвейн здесь не пьем. Каждый из нас берет бутылку, когда расходится. Каждый пьет портвейн, когда остается один, и двое выживших встречаются завтра днем, скажем, в три часа в коктейль-баре кафе «Пикардия». Это, на мой взгляд, решает проблему полиции, в которую входит элемент романтики, не говоря уже о саспенсе. Кто будет вдвоем? Кто встретится завтра в Пикардии?
  Деннис проверил на меня с горечью. — Я, черт возьми, надеюсь, что это не мы с тобой, — с горечью сказал он.
  — Значит ли это, что вы обнаружили это сделать?
  — Думаю, да. Я вижу, что Шерри полностью за это».
  — Я, — сказала Шерри. «Конечно. Шерм, эта последняя часть просто гениальна. Хотя одно время я был склонен преувеличивать ваши достоинства, теперь я вижу, что в некоторых отношениях не оказывал должного внимания. В этом вопросе я могу вспомнить только одну вещь, которую вы пренебрегли, что весьма разочаровывает.
  "Да? Это что?"
  «Ты должен был использовать шерри вместо портвейна».
  "Ой. Шерри для Шерри. Я пропустил приятное прикосновение, не так ли? Боюсь, однако, что уже слишком поздно что-либо менять".
  "Да. Как бы это ни было разочаровывающе, нам могут согласовываться с портвейном.
  — Подожди, — сказал Деннис. — Ты знаешь, в какой бутылке яд?
  «Нет, я сказал. «Бутылочки результата, и я возился с ними с закрытыми глазами.
  — Это вполне приемлемо, — Шерри, — и я не сказал, что с такой стороны, Деннис, было не очень мило намекать, что Шерм может жульничать в такой деле чести. Я предлагаю теперь, чтобы мы все выпили еще один мартини и были позже».
  Мы спокойно выпили мартини, а потом я поехал в отель в центре города и снял номер. В комнате, надев пижаму, в которой я был готов быть застигнут врасплох, я выпил портвейна и лег на кровать.
  
  Я сидел в баре и пил хайбол с амброзией, когда во Шершлари. Это ни в коем случае не был коктейль-бар кафе «Пикардия», но это было приятное место, и там была талантливая и красивая девушка, которая сидела на маленьком возвышении. и играли красивые мелодии на концертной арфе. Шерри, несомненно, была поражена, увидев меня, и явно не очень, радуюсь или нет. В случае возникновения она села на табуретку рядом со мной.
  — Что ты здесь делаешь? она сказала.
  — Привет, Шерри, — сказал я. «Странно, что вы приняли это выражение».
  — Какое выражение?
  «На земле».
  "Ой." Она уставилась на меня, нахмурилась и быстро постучала по стойке ног, указывая пальцем правой руки, что было признаком ее гнева. -- Ну, нечего отказываться от меня, я теперь все ясно понимаю. Шерм, ты такой-то и такой-то, ты насыпал яд в две эти маленькие бутылочки, а потом каким-то образом ухитрился сделать так, чтобы они были выбраны тобой и таким образом мной, и это было не что иное, как чертова грязная уловка, чтобы навсегда отдалить меня от Денниса. Твоей двуличности просто нет предела.
  — Вы несправедливы ко мне, обвиняете меня в таком грязном выходе, — сказал я. «Это правда, что все было не совсем так, как я сказал, но я, конечно, никого не дискриминировал. У всех нас был шанс».
  — Объясните сами, если не возражаете.
  «Правда в том, что я положил яд во все три бутылки».
  — В таком случае, где Деннис?
  — Да, действительно, — сказал я. "Где он?"
  — Я нигде его не видел.
  «Я тоже. И мы не будем. Ненадолго».
  — Вы имеете в виду, что он исчез? Что после того, как он принял участие, он вообще не пил свой портвейн?
  "Вот и все."
  Она продолжала наблюдать за мной, но ее показательный симптоматика постукивал все медленнее и медленнее, пока не вызывался совсем, и я обнаружил, что я вижу в ее показаниях признаки того, что мы, возможно, вступаем в райскую эру безумия, бреда и неотразимости.
  «Ну, — сказала она, — я вижу, что назвал не одного человека-то и такого-то стариком».
  — Все в порядке, — сказал я. «Хотите хайбол с амброзией?»
  — Думаю, да, — сказала она. "Мне это нужно."
  
  
  Звуки и запахи
  первоначально опубликовано в Mystery Book #3 Эда Макбейна в 1961 году.
  
  Когда в тот вечер ректор Гудхью вернулся домой через несколько минут после пяти, Чарли Тредвелл сидела на ступеньках крыльца соседнего дома. Для Чарли было нормально сидеть там, потому что это был его дом, но Ректора впечатляла его отстраненность. Он сидел на высшей ступеньке, сгорбившись в коленях, и, когда ректор говорил и по-соседски махал руками, не использовал ни голоса, ни жестом. Ректор прошел в свой дом и вернулся на кухню, где его Глэдис, жена, наложила клубнику на песочное печенье.
  — Что случилось со старым Чарли Тредуэллом? он сказал.
  — С ним что-то не так? — сказала Глэдис.
  «Ну, он сидит вон там, на крыльце, и ведет себя так, как будто он в трансе или что-то в этом роде. Он даже не ответил, когда я заговорил с ним».
  — Может быть, он еще раз поссорился с Фанни.
  «Эта Фанни настоящая ведьма. Правда в том, что она больше, чем может выдержать старого Чарли.
  «О, психи. Все, что ему нужно, чтобы управлять системой, это немного больше твердости. Что ему лучше сделать с Фанни, если хочешь знать мое мнение, так это костяк ее перестать носить эти широкие шорты и обтягивающие платья, которые задираются, когда она садится. Она слишком сексуальна для своего же блага».
  «Это правда, что мужчины всегда бегают за ней. Это воспроизведение старого Чарли в бешенстве.
  «Не мужчины, бегущие за Фанни, результата Чарли в бешенство. Это Фанни бегает за мужчинами.
  По мнению ректора, на самом деле их было шестеро из одного и полдюжины из другого, но он не хотел обсуждать этот вопрос, особенно с Глэдисом, и потому сказал, что, как он догадался, перед ужином пойдет косить задний двор, а Глэдис сказала, что ужин будет в шести, что трансферло шесть фунтов. Ректор прошел в спальню и переоделся в старую одежду, в которой работал во дворе, а затем вышел, завел газонокосилку и аккуратно подкосил траву, и только что закончил с задним двором, когда Глэдис подошла к двери и сказал, что ужин готов. Они поели на кухне, запекли ветчину картофельный салат с клубничным песочным пирогом на десерт, и Глэдис сказала за кофе, что Синатра была в «Парамаунт».
  — К черту Синатру, — сказал Ректор.
  — Что не так с Синатрой? — сказала Глэдис.
  — Во-первых, он лысеет.
  — Как и ты, если ты этого не знал.
  — Чуть-чуть сверху, где особо не видно. Этот Синатра должен носить парик».
  — Откуда, черт возьми, ты знаешь?
  «Это общеизвестно».
  «Меня не волнует, носит ли он парик, за исключением полной тарелки. От него у меня мурашки бегут, а он играет в Парамаунт, и я хочу пойти на него посмотреть.
  "Будь моим гостем."
  — Ты имеешь в виду, что действительно пойдешь со мной?
  «Имею в виду, что я заплачу за тебя и дам тебе достаточно на пакет попкорна».
  "Спасибо. И что ты собираешься делать, пока меня не будет, или это секрет?
  "Нисколько. Я собираюсь косить передний двор, а потом выпью пару банок холодного пива и, может быть, посмотрю телевизор или просто посижу на крыльце и понаблюдаю за светлячками".
  «Боже, ты восхитительна! Быть замужем за тобой - это всего лишь один долгий захватывающий опыт! Тебя никогда не беспокоит, что я бегаю одну по ночам?
  — Почему бы тебе не взять с собой Фанни? Если она и старый Чарли обижены друг на друга, это может привести к ситуации, если они в какое-то время расстанутся.
  «Полагаю, иду с Фанни лучше, чем в одиночку. Ты подбегаешь, пока я одеваюсь, и спрашиваешь ее, не хочет ли она уйти.
  — Мне нужно попасть на тот двор, — сказал Ректор.
  — Это после того, как помоешь посуду.
  Она встала и пошла в одно преобразование в спальню, а Ректор встал и пошел в другое преобразование к задней двери, потом вокруг дома и к Тредуэллам. Чарли все еще сидел, сгорбившись, в трансе на верхней возвышенности, и не обращал никакого внимания, когда Ректор подошел и остановился в нескольких футах от него, и Ректор на несколько секунд подумал, что он даже не обратил внимания. никакого внимания после того, как он, Ректор, сказал и стоял в ожидании ответа. Потом Чарли внезапно дернулся и медленно оглядел Ректора, глаза его вернулись издалека и с явным трудом привыкли к короткому фокусу.
  — О, здравствуйте, ректор, — сказал он. — Я не слышал, как ты подошла.
  — Что с тобой, Чарли? – сказал ректор. — Тебе плохо или что?
  "Нет. Я в порядке. Я просто сижу здесь, слушая звуки и вдыхая запахи".
  "Какая?"
  "Ничего такого. Я могу что-то сделать для вас, ректор?
  «Я пришел узнать, не хочет ли Фанни пойти на Синатру в «Парамаунт» с Глэдис».
  — Фанни больше нет.
  "Ой? Ты ждешь ее скорого возвращения?
  — Она вообще не встретится.
  — Ой, хватит, Чарли. Не говорите о глупостях».
  "Это так. Фанни ушла навсегда.
  Что ж, в возникновении произошло, теперь стало совершенно ясно, почему старый Чарли был на левом поле. У них с Фанни была еще одна ссора, вероятно, из-за щедрости Фанни по отношению к другим мужчинам, и в результате Фанни ушла от Чарли, но, по мнению ректора, это, вероятно, было лишь временным. Черт, Глэдис полагала Ректора по случаю возникновения полдюжины раз, и это всегда оказывалось временным. Было бы глупо, если бы парень слишком сильно беспокоился о таких событиях. Однако Ректору было довольно неловко там и нечего сказать Чарли, и он решил, что лучше всего будет вообще ничего не говорить, ни разумного, ни какого-либо другого, за исключением того, что необходимо для его отъезда.
  «Хорошо, — сказал он, — я вернулся и сказал Глэдис, что ей карандаши идут к Синатре одной».
  Он вернулся в свой дом и в спальню, где Глэдис несколько раз взмахивала расочной, натя платьев через голову.
  «Теперь я знаю, что есть старый Чарли, — сказал он.
  — Что его есть? — сказала Глэдис.
  «Он поссорился с Фанни, и Фанни ушла от него».
  — Из-за чего они дрались?
  — Чарли не говорил, и я не спрашивал.
  «Она вернусь. Просто подожди и увидишь."
  — Я сам так думаю, но сомневаюсь, что она состоится, чтобы с тобой в кино, а потому тебе лучше идти одной.
  — Я иду, — сказала она. — Проследи, чтобы ты помыл посуду.
  Она вышла и уехала на машине, а ректор помыл посуду на кухне, оставив ее сохнуть на вешалке у раковины. К тому времени у него было выявлено всего около получаса дневного света, и он подумал, что ему необходимо немедленное попадание в тот двор, если он захочет это сделать. Он толкнул косилку с заднего двора на передний и начал косить, и все время, пока он это делал, ходя взад и вперед по двору от улицы к дому за косилкой, он все думал о том, что сказал Чарли о прослушивании звука. и обоняние запахов. Для парней было любопытно говорить, не говоря уже о том, чтобы делать, но Чарли был любопытным парнем, если разобраться в нем, и он был несколько склонен делать и говорить вещи, которые другие люди могли исследовать том любопытными. На самом деле, однако, на самом деле было чертовски много звуков, которые человек обычно не слышал, и много запахов, которые он обычно не ощущал. В данный момент Ректор не мог слышать ничего, кроме рева маленького двигателя косилки, или чувствовать запах чего-либо, кроме его выхлопа, но он помнил, что иногда в прошлом у него было такое слуховое и носовое восприятие. Но нет, понял он с легким ощущением умаления, потому что он был мальчиком.
  К концу долгих сумерек сгущалась тьма, и ректор, закончив двор, отогнал косилку к гаражу, прошел на кухню и заткнул банку холодным пивом. Неся банку, он прошел через дом парадным путем, сел на ступеньки и медленно пил пивовар, наблюдая за светлячками. Он неожиданно оказался, был ли Чарли все еще на ступеньках соседнего дома, прислушиваясь и принюхиваясь, и через Греческий язык.
  — Привет, Чарли, — позвал Ректор.
  Нет ответа. Нет тени на ступенях Тредвелла.
  — Эй, Чарли, — снова позвал Ректор.
  На этот раз, через мгновение, тень сдвинулась.
  — Это вы, ректор? — сказал Чарли.
  - Да, это так, - сказал ректор. — Ты любишь выпить холодного пива?
  — Нет, спасибо, — сказал Чарли.
  Ректору стало жаль старого Чарли. Было достаточно легко грустить и одиночество в юных сумерках без какой-либо веской причины, и, конечно, было бы и легче, если бы твоя жена ушла и бросила тебя. Особенно такую тарелку, как Фанни, которую было бы удобно заменить, особенно такому неприметному маленькому парню, как Чарли. Поэтому, чувствуя жалость к Чарли и неся остатки пива в банке, Ректор подошел и сел на ступеньки Тредуэлла, чтобы вести себя по-соседски.
  — Ты слышишь и обоняешь много разных вещей, Чарли? — предположил ректор.
  — Довольно много, — сказал Чарли, — но не так много, как я слышал и слышал, когда был ребенком.
  — Это факт, что ты теряешь ловкость, — сказал Ректор. «После разговора с вами, раньше я принюхивался и прислушивался к себе, но я уже не так хорош».
  Они молчали несколько минут, за это время Ректор допил пиво и поставил пустую банку у ног.
  — Что случится с тобой Вдруг понюхать и прислушаться? он сказал.
  — Ну, — сказал Чарли, — мы с Фанни подрались из-за кого-то, и я убил ее, а после того, как я стал думать обо всех запахах и звуках, которые знали раньше и не знали уже давно, и я подумал, что просто посижу здесь и узнаю их снова, пока осталось еще немного времени.
  — Что ты сказал о Фанни?
  «Я сказал, что у нас был этот бой, и я убил ее. Я потерял голову и начал душить ее, но не сразу. На самом деле я не собирался ее убивать, но убил, и она мертва.
  "Ты уверен?"
  "Да, я уверен."
  "Где она сейчас?"
  «Она там, в нашей стране, где мы поссорились»
  «Что ж. Что ж, Всемогущий Бог».
  Ректору позже разговор пришел в голову, что это было довольно примечательно небрежный по серьезному поводу, но Чарли был так спокоен и рассудителен и так доходчиво говорил простую правду, что в то время это проявлялось не явно примечательным.
  — Что ты собираешься делать, Чарли? – сказал ректор.
  «Время, когда я закончу слушать и нюхать, я пойду и застрелюсь».
  — Думаешь, когда дело дойдет до этого, у тебя хватит наглости?
  "О, да. У меня хватит наглости, хорошо. С вещами, как они есть, много не обязательно.
  Ректор вздохнул и встал, не забывая взять пустую банку из-под пива.
  «Ну, — сказал он, — вы, вероятно, поймете, что лучше слушать и нюхать, если вы будете воплощать одни, и поэтому я пойду домой».
  — Вы же не будете звонить в полицию или что-то в этом роде, а, ректор?
  «Я не могу успеть перезвонить в самое раннее утро», — сказал Ректор.
  Он вернулся через дворы к своему дому. Ему не хотелось больше сидеть на ступеньках, потому что старый Чарли сидел там, слушая и нюхая так близко, и поэтому он вошел в спальню, разделился и лег на кровать в одних шортах. Он сильно вспотел после покоса и очень нуждался в душе, но на это у него просто не схватило духу. Он спокойно лежит на кровати, нюхая себя, пока Глэдис не вернулся в потницу после встречи с Синатрой.
  — Вы спите, ректор? — сказала Глэдис.
  "Нет."
  «Вы бы видели этот фильм. Эта Синатра — Существо».
  Ректор не ответил, подумав вместо этого с каким-то мертвенно-бытовым отчаянием: не могли бы вы, ради Христа, заткнуться? Меня тошнит от Синатры и от себя самого, и больше всего, сердечко, меня тошнит от тебя. Все, что я знаю хочу, если найдется кто-нибудь, скажет мне, это то, почему все должны были испортиться из того, что вначале было сладким, и почему человек должен быть в конце концов до разведенорения, которое, по последней мере на короткое время, кажется более возможным, чем вещи. как они были.
  Глэдис пошла в ванную и выбрала свет над туалетом. Ректор слышал, как она моется, чистит зубы и наверняка ко сну. Довольно скоро она вернулась в спальню в ночной рубашке и села на край кровати напротив Ректора.
  «Что нашло на этого пострадавшего Чарли Тредуэлла?» она сказала. — Он все еще сидит там, на крыльце, как обрубок.
  "Я говорил тебе. Он поссорился с Фанни, и Фанни больше нет.
  — Это не повод сидеть на крыльце всю ночь.
  — Он прислушивается и нюхает в последний раз. Через английское время он заходит и застреливается».
  — О, не оперативно шутить, ректор. Сколько пива ты выпил?»
  "Неважно. Ложись и забудь. Подумай о Синатре".
  Глэдис легла поверх одеяла, ночь была теплая, а Ректор сплел пальцы под своей головой и продолжал лежать спокойно, на спине, нюхая себя и прислушиваясь к выстрелу за соседней дверью.
  
  
  Прохладное купание в жаркий день
  первоначально опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в ноябре 1961 года.
  
  Внезапно проснувшись, он открыл глаза в ярком свете утреннего солнца. Этот свет был ослепляющим и болезненным, поэтому он снова быстро закрыл глаза и закрыл, не шевелясь, в мягких тенях под веками. Он слышал, как в комнате тикают часы. Он может слышать пение кардинала в белом свете снаружи. Что-то, естественно, царапало его мозг. Воспоминание о чем-либо.
  И тут он вспомнил. Он вспомнил ночь и ночной позор. В центре внимания было лицо Эллен. Звук ночи был голосом Эллен. Лицо было холодным и презрительным, далеким и странным. Ясная и точная артикуляция голоса больше подходит для гордого неповиновения, чем для признания. Лгав и вспоминая, застыв в отчаянии, он питал слабую надежду, что вспомнил сон.
  Через несколько минут, желая знать, он встал и прошел через ванную комнату, через ванную комнату за ней. Эллен лежит на своем теле в золотых ножнах. Он помнил, что сам поставил ее туда после того, как выстрелил в нее. Лодыжки аккуратно сведены вместе, одна рука сложена на другой под грудью. Руки решительным жестом скромности прикрыли, кажется, это было что-то интимное или непристойное, маленькую дырочку, через которую ее жизнь выскользнула и исчезла между ее чувствами. Он снял с ней туфли.
  Значит, это был не сон. Он действительно убил ее в ту позорную ночь, и там, на полу, где он повредил его, прикрыво ружье, из которого он ее убил. Он наблюдался на пистолете и снова на нем. О, золотая распутница. О, милая и нежная блудница жена. Убив ее, точность разложения на стеганом атласном покрытии, он лег спать в заметной степени в своей комнате. Но это было упрощением и, следовательно, искажением. Он не просто пошел спать. Скорее всего, он ушел в глубокую и утешительную муку, в которой если ничего не решалось и не улучшалось, то, по случаю, все приостанавливалось и не становилось хуже. Он крепко спал.
  Теперь, конечно, он попросился и столкнулся с предложением что-то сделать, и то, что он должен сделать, было совершенно очевидно. Там был заряженный пистолет, и он был там, и у него теперь, со вчерашнего вечера, не только негативная мотивация. не особенно желая жить, но также и положительное желание и ожидание смерти. Но в этом не было срочности. Он почувствовал какую-то лень в своих костях, замечательную усталость. Подойдя к лежащему на полу пистолету, он нагнулся, поднял его и положил в боковой карман куртки, в которой спал. Он стоял спокойно, с решенным видом, глядя на его Эллен на теле, в сердце было движение боли, которую ему на мгновение показалось, что он слышит слабо, как сухая оболочка крыльев цикады. Отвернувшись, с револьвером в кармане, он вышел из комнаты, из дома и пошел по улице в туннеле теней, прорезавшем яркий день.
  У него не было пунктов назначения. У него даже не было цели выезда домой, разве что он не совсем был готов умереть и почувствовал себя вынужденным сделать что-то, почти что случайно, пока не. У него было смутное представление, что он может пойти за город и покончить с собой там в каком-нибудь тихом месте, или, может быть, через французское время он отправился в дом и покончил с собой в комнате с Эллен, чтобы их потом могли найти . вместе. Это была огромная проблема, где, наконец, покончить с собой, и в тот момент он почувствовал себя никак не способным проникнуть внутрь с ней. Его разум был вялым, все еще сосредоточенным в сером отчаянии, в котором он проснулся, и кроме того, его голова начала пульсировать, как гигантский пульс, измеряя ритм его сердца.
  Это был очень жаркий день. Яркий, белый, жаркий день. Теплоца мерло на поверхности улицы в иллюзии воды. Солнце приблизилось к меридиану на светящемся небе. Мерцающий жар каким-то образом проник в его череп, и он внезапно потерял сознание, ненадежно зависнув на чертах сознания, в то время как газообразный мир двигался, колебался и грозил исчезнуть. Он покинул туннель теней и теперь был без шляп на белом свете, солнце палило прямо ему в голову.
  Продолжая идти, он прижал к глазам, приходя в себя в сумерках, а когда убрал руку и посмотрел себе под ноги, то с изумлением увидел, что ноги его босы. На кончике большого пальца левой ноги была небольшая пластическая повязка, указывающая на то, что сенсор был скоро ушиблен. Босые ноги шли по серой грунтовой дороге. Грязь была горячей, сухой и рассыпчатой, поднимаясь мелкими клубами пыли на каждом шагу и образуя что-то вроде тонкой серой пены на выцветшей синей джинсовой ткани.
  Секунду или две он не мог вспомнить, где он был, или куда шел, или как он туда попал, но потом все ясно вернулось — как он сидел под большим тополем в боковом дворе. дома, и как он думал о том, как приятно было бы искупаться в ручье в такой жаркий день, и как, наконец, он решил выйти и искупаться. Итак, он был здесь, в пути, и все снова стало известно после того, как на мгновение странным явлением. Он только что пересек пастбище Чаффи, чтобы выйти на грунтовую дорогу, где она простиралась с другой дорогой в северо-восточном районе границы фермы Мошера, а впереди была заросль леса вдоль ручья, в котором находилась яма для купания.
  Со странным чувством комфорта и уверенности он тихо сказал себе: «Я Дьюи Мартин, и я собираюсь искупаться в прохладном ручье в жаркий день».
  установлено, что до ручья совсем недалеко, но это было дальше, чем кажется, в полумиле, за кукурузным полем и пастбищем, которые были почти частью фермы Дугана. Дьюи свернул с дорог и прополз между двумя нитями забора из колючей проволоки в поле. Он прошел по краю поля на другой стороне, вокруг стоящей кукурузы, попал у забора и оглядел пастбище, чтобы увидеть, где находится Юпитер. Юпитер был быком Дугана, и он был опасен.
  Он действительно был там, в конце пастбища, на безопасном расстоянии, и Дьюи проскользнул через изгородь и поспешил на другую сторону прежде, чем старый Юпитер успел решить, гнаться за ним или нет. Ручей был уже совсем близко, не более чем в двадцати ярдах, но Дьюи присел в тени гикори, чтобы отдохнуть, прежде чем идти дальше. Он был необычайно усталым и все между тем слегка его кружился в голове, и слегка беспокоило то, что он не мог ничего вспомнить о моменте ухода из дома и моментом, когда он внезапно увидел свои босые ноги на пыльной дороге возле молочной фермы Мошера. У него было ощущение, что он проделал долгий путь из незнакомого места, но это, конечно, не что иное, как игра зноя, яркого белого света летнего солнца. Через несколько минут он перестал думать об этом, пошел к ручью, разделся донага и нырнул в темно-зеленую воду.
  В воде было чудесно прохладно, и он пробыл в ней около часов, ни разу не вылезая, но потом выбрал и довольно долго полагался на берег в пятне природного света, его голое коричневое тело блестело, как желудь. После этого, когда его плоть наполнилась чистым белым пламенем, он нырнул в воду, и она была по контрасту прохладнее, чем когда-либо, чистое и самое чувственное самое слашение, только какое можно было ожидать на земле. В общем, почти весь день он провел в одиночестве у ручья, и по расположению солнца, когда он ходил, он понял, что уже поздно и что ему поторопились в долгом пути домой.
  Обратно было не так уж и жарко. Подул легкий ветерок, который помог, и он проделал весь путь до города, ни разу не останавливаясь на отдыхе и не почувствовав легкости в голове. Пройдя несколько кварталов до улицы, на которой он жил, он пошел по этой улице по пространственной к дому, услышал на ходу добрые и успокаивающие звуки косилок и поливальных машин и первое время от ощущения ощущения запаха среди цветов. и косить траву.
  Впереди него, у дорожки, стояла девушка примерно его возраста в розовом платье. Оно было похоже на вечернее платье с голубым поясом на талии и кружевом на шее. У девушек были золотые волосы, заплетенные в две косы, и она была красивой девушкой, которую он сам когда-либо видел. На самом деле, у него сразу возникло ощущение, что он уже видел ее раньше. Однако это не образовалось правдой, потому что, если бы он увидел ее, какой бы хорошенькой она ни, он не забыл ее.
  Когда он догнал ее, она улыбнулась и заговорила.
  — Привет, — сказала она.
  Он был замечен, наблюдая за ней, и поздоровался.
  — Вы живете в этом районе? она сказала.
  «Вниз по улице в нескольких кварталах».
  "Я живу здесь. В этом доме. Мы только вчера переехали.
  "Это мило. Я надеюсь, вам понравится."
  «Я еще никого не знаю. Я незнакомец. Мне может нравиться, когда я узнаю кого-то. Не могли бы вы встретиться и поговорить со мной как-нибудь?»
  "Конечно. Может быть завтра."
  Он болезненно обнаружил свои пыльные джинсы и босые ноги с пластиковой повязкой, каким-то образом пережившие плавание и ходьбу, все еще застрявшие на одном большом пальцеобразно ноги. Он отодвинулся и начал поворачиваться, поднимает руку в коротком, застенчивом жесте прощания.
  "Как вас зовут?" она сказала.
  «Дьюи. Дьюи Мартин. Что твое?
  «Меня зовут Эллен, — сказала она.
  Его звук был подобен эху в угасающем полудню, когда он спешил в пути, но он не узнал в нем имя, которое он знал в будущем.
  
  
  IQ — 184
  первоначально опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в сентябре 1962 года.
  
  Рена Холли была в гостиной с полицейским, когда Чарльз Холли спустился вниз, чтобы добраться до него. Рена сидела в кресле с высокой спинкой из полированного орехового дерева, обитого темно-красным бархатным. Она сидела спокойно, очень прямо, колени вместе, ступни на полу, руки собраны на коленях. Ее лицо было бледным и спокойным, совершенном, даже сейчас, даже несмотря на то, что полицейские процедуры нарушили ее горе, она была настолько невероятно прекрасна, что Чарльз в своем сердце знакомила сладкую тоску, которая была его естественной реакцией на нее. Только ее глаза скользнули в его сторону, когда он вошел в комнату.
  «Чарлз, — сказала она, — это лейтенант Кейси из полиции. Он спрашивает о Ричарде смерти.
  Лейтенант Кейси поднялся на стул, на котором он сидел напротив Рены. Он был коренастым мужчиной с плотностью кожи головы, глубокой грудью и плотностью седых волос, аккуратностью причесанных поперек черепа с нижней боковой проборкой. Его лицо было покрыто морщинами и выглядело обветренным, как будто он провел много времени на ветру и солнце, на руке, которую он протянул Чарльзу, было обнаружено покрытие кожицы на ощупь и на ладони, хотя ее прикосновение было на удивление нежным. Он казался неуклюжим в своем сером костюме, который на самом деле был хорошим покроем и хорошим качеством, и обычно он производил впечатление сожаления, почти извинения за то, что его положение вынудило его вмешаться.
  — Добрый день, лейтенант, — сказал Чарльз. — Мы ждали тебя.
  — Прости, — сказал Кейси. «Конечно, это обычное дело. Сожалею, что вынужден беспокоить вас в это время.
  «Нисколько. Мы должны сообщить вам все, что необходимо».
  Чарльз сел и положил руки на колени в знак внимания, а Кейси заняла свое место в кресле, с которым он встал. — Пожалуйста, спрашивай меня обо всем, что пожелаешь.
  — Думаю, лейтенант Кейси хочет, чтобы вы рассказали ему, как именно умер Ричард, — сказала Рена.
  Она говорила тихо, с некоторыми недостатком интонации. Чарльз сказал об ужасном и почти ужасающем качестве ее самообладания, и он задавался особой, сказал ли об этом Кейси. Он сомневался в этом. Ужас и горе не были очевидцами, хотя Кейси не была знакома, как Чарльз, с удивительной заболеваемостью ее характера.
  — Буду признателен, если вы это сделаете, — сказал Кейси. — Так же, как это было с самого начала, если вы не возражаете.
  "Что ж." Случай сделал паузу, естественно, собираясь с мыслями, но на самом деле он знал, что собирался сказать, и его разум работал, как всегда, с осознанием и ясностью. «Ричард был гостем в этом доме на выходные. Возможно, Рена сказала вам это. В любом случае, сегодня утром он обещал меня прогуляться с ним. Я не хотел идти с ним, и я сказал об этом, но он сказал, что меня ублажит его как особую услугу. На самом деле я не встречался, что должен ему что-то особенное или что-то еще, но он был так настойчив, что я принял».
  — В чем была причина его срочности?
  — Ответ на этот вопрос будет связан с Реной. Я бы предпочел, чтобы она ответила, если она вообще хочет получить ответ на вопрос.
  "Ой?" Кейси выглядел слегка удивленным и несколько огорченным тем, что его собственный вопрос так быстро завел его в область, которую он предпочел бы избежать. "Миссис Холли?
  «Конечно, лейтенант. Как сказал Чарльз, мы должны сообщить вам все необходимое.
  Руки Рены двигались, разглаживая юбку на коленях, а затем снова искали и сжимали друг друга на коленях. «Ричард был влюблен в меня. И я с ним. Это не была эмоциональная выигрышность, которую кто-либо из нас особенно хотел в начале, но это случилось, и ничего не поделаешь. Мы хотели пожениться. Я говорил об этом с Чарльзом и был, как мне естественным, искренним и разумным. Но, боюсь, это была неудачная попытка с моей стороны. Чарльз был очень зол. Он даже не решает этот вопрос. Затем, конечно же, Ричард появится к нему. Я довольно неохотно увлечен, и именно для этого я собрал Ричарда сюда на выходные. Вот почему Ричард уговаривает Чарльза пойти с ним на прогулку.
  Она резко остановилась, приняв идеальную позу и выражение самообладания, едва нарушила речь, и Кейсиную, подождав несколько секунд, пока не стало ясно, что она закончила, повернулась к Чарльзу.
  — Это правда, — сказал Чарльз. «Я полагаю, что он считал, что быстрая прогулка на свежем воздухе будет соответствовать его цели. Мужественный подход. Два джентльмена мирно улаживают между собой довольно деликатный вопрос. Ричард был удивительно наивен». В его голосе появилась едва уловимая ирония, как будто он, оглядываясь назад, слегка позабавился чем-то, что в то время его раздражало. «Должен признаться, однако, что я не был впечатлен. Попытки Ричарда завоевать меня увенчались успехом не больше, чем у Рены, хотя я вежливо ему выслушала его и дала все шансы. Все это время, пока он говорил, мы шли среди деревьев в сторону реки и вышли на высокий обрыв, как раз в том месте, где река изгибается. Там на обрыве стоит деревянная скамья, место довольно живописное, и мы сидели на скамье, пока он не кончил то, что хотел сказать. мои чувства не изменились и что я никогда не должен мириться ни с какими интимными отношениями между ним и Реной. Мне было больно думать об этом».
  Он снова сделал паузу, точно и точно упорядочивая в уме детали, и Кейси молча ждал, пока он встречается. Рена, кажется, вообще не слышала его и даже не осознавала в тот момент, что он или Кейси были в комнате. Она смотрела на свои сложенные руки, но теперь она подняла глаза к фокусу за стенами и, возможно, за пределами времени. Если она к чему-то и прислушивалась или теперь чего-то ждала, то это был личный звук и частное ожидание.
  Теперь, думал Чарльз , я наткнулся на опасную почву. До сих пор я строго придерживался правды, потому что правда служила, но теперь стало время значительного уклонения, прохода лжи.
  — Пожалуйста, продолжайте, — посоветовала Кейси.
  «Ричард был очень зол на меня, — сказал Чарльз. «Что касается меня, то я хотел только уйти от него, поскорее закончился неприятный эпизод, и я встал и отошел к краю обрыва. Ричард раскрывается за мной, все еще очень сердитый, и начал трясти меня за руку. Я не люблю, когда ко мне прикасаются, даже без насилия, и я по настроению держусь, но он крепко держал меня за руку. Я боролась, наконец вырвавшись на свободу, и это действие привело к потере равновесия. Мы стояли прямо у края обрыва, гораздо ближе, чем каждый из нас, я думаю, вполне осознали свое эмоциональное состояние, и, говоря просто и кратко, он упал с обрыва. Обрыв, как известный, на этом высоком месте и почти отвесный. У подножия берега реки на повороте широкий и усеян широкими камнями. Ричард упал среди скал там, где вы его нашли, и, предположительно, погиб. Он определенно был мертв, когда я добрался до него, найдя путь вниз по утесу дальше. Когда я увидел, что он падает, я попытался схватить его, но он ушел слишком быстро».
  А вот и сделано, и сделано хорошо , подумал он . Существенное отклонение. Необходимая ложь. Такое незначительное отклонение и такая маленькая ложь. Различие между удержанием и применением. Между жизнью и смертью. Между невиновностью и виной. Кейси мне верит, конечно, но Рена нет. Рена, милая Рена, сидит и ничего не говорит и все знает. Она знает, как умер Ричард и почему, но это неважно. Важно то, что она подчиняется более широкому кругу обязательств, чем любое, которое может быть привлечено к ответственности по отношению к Ричарду или в настоящее время связано с правосудием. Она моя, пока жива. Она никогда не будет передана другому лицу.
  "Я понимаю." Кейси внезапно хлопнул себя по коленям обеими руками, звук поразил неподвижную комнату. Это даже напугало Кейси, который сделал это, и он сжал одну из рук и укоризненно уставился на большие костяшки пальцев под натянутой и побелевшей кожи. — Вы поступили мудро, о том, что тело находится там, где оно упало, пока мы его не увидели. Вы мне очень помогли, надо сказать. Большое спасибо."
  «На самом деле так мало можно сделать». Чарльз встал. — А теперь, если меня можно извинить, я хотел бы вернуться в свою комнату.
  «Конечно. У тебя был плохой опыт, я знаю.
  Извинившись перед Кейси, Чарльз вернулся к Рене. Она считала, что это не замечала, все еще рассеянная, но через несколько секунд повернула голову и уставилась на него своими темными выразительными глазами, теперь так точно лишенными каких-то проявлений. Она молча вышла, и он повернулся и вернулся из одной комнаты в другую. Он случился там, вне поля зрения, но без звука, его голова была полуповернута и наклонена, пока он стоял и слушал.
  — Вот умный молодой человек, — сказал Кейси в комнате позади него.
  — Да, — сказала Рена.
  «Однако должен сказать, что через какое-то время он стал меня немного беспокоить. Он заставит меня чувствовать себя неполноценным. Кроме того, признаюсь, я всегда немного шокирован, когда слышу, как ребенок обретает свою мать по имени. Полагаю, я безнадежно старомоден.
  — Чарльз уже не ребенок, лейтенант, хотя ему всего двенадцать. Он исключительный. Его коэффициент интеллекта, как я сказал, равен восьмидесяти четырем.
  Было бы естественно, если бы в ее голосе появилась нотка гордости, но этого не произошло. Он по-прежнему сохраняет свой странный дефицит интонации. Для Чарльза, который начал молча удаляться, это был голос, у которого не было выбора между монотонным выражением и криком.
  
  
  Урегулирование вне суда
  первоначально опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в сентябре 1963 года.
  
  Фрэнсис Этеридж сидел на полумаленькой каморке у подножия лестницы, ведущей из передней тени во втором этаже арендованного дома, в котором он жил с появлением и отцом. Фрэнсис всегда жил в арендованных домах. Дом всегда был старым и обшарпанным, обставленным всякой всячиной, которая всегда производила впечатление чужих друг другу, и это всегда было только временной уловкой, чем-то, дать приют, пока Этеридж не найдет что-нибудь подходящее для покупки. Было то, что все они были женщинами. Хотя они присутствуют в различных местах и имеют несколько значений по возрасту, количество комнат и этажей, они обладают, тем не менее, каким-то странным и всепроникающим общим знаменателем, который имел все эти различия несущественными, так что Франциск, оглядываясь назад, не мог забыть однозначная разница.
  Фрэнсису не нравилось жить в этих домах, и вот почему, если разобраться, он сейчас сидел на полумаленькой каморке в этом доме. Он усвоил, что в любом доме, каким бы ветхим и унылым он ни был в целом, всегда есть место, угол, или чулан, или чердак, или какое-нибудь место, где можно тайком уединиться в безопасности и покое. Можно было сидеть там, как сидел сейчас Фрэнсис, и ничего не делать, кроме как слушать тишину, образовывала мягкий защитный периметр вокруг золотого ядра. Если кто-то приблизился, ты молчал. Если кто-то звонил, ты не использовал.
  В шкафу было темно. Единственным светом была тусклая диагональная полоса, падавшая на пол из узкой полосы, которую Фрэнсис оставил в двери. Ему нравилась темнота, которая беспокоила, но не нравилась полная темнота, которая пугала. С того места, где он сидел, он мог смотреть в щель и вверх по узкой крутой лестнице на площадку наверху. Верхний холл был полон теней, но странный слой света, около восемнадцати дюймов толщиной, располагался на полу, как одеяло тумана, прямо у лестницы. Фрэнсис наблюдал это за множеством света, потому что он был странным и интересным, и на него было на что посмотреть, и именно так он случайно увидел, как ноги внезапно двинулись в сторону света и направились. Тусклая сцена приобрела характер жуткого фарса, как будто ее устроенный разум с чувством безумного юмора, потому что ноги, языки, были оторваны в коленях, а тело над ними было скрыто тенями.
  Ноги были худые и некрасивые, женские ноги, и естественно, что они, своим уродством, усиливали фарс сцены. Фрэнсису захотелось рассмеяться, и он прикрыл рот ладонью, чтобы заглушить любой непреднамеренный звук, но в конце концов не засмеялся, потому что внезапно возникла тонкая перемена, добавленная составляющая иррационального ужаса. Позади и немного в стороне от первой пары ног вдруг оказалась вторая пара, только нет тут одно мгновение и беззвучно тут же; и Фрэнсису было совершенно ясно, со всей уверенностью откровения, что первые ноги не знали о вторых и не должны были знать.
  Все были неподвижно в полнейшей тишине, четыре отдельные ноги в наблюдениях за светом и Фрэнсис наблюдали из темного чулана внизу, а затем первые ноги заговорили высоким ворчливым голосом.
  «Фрэнсис!» сказали ноги. — Где ты, Фрэнсис?
  Фрэнсис не ответил. Он никогда не используется, если только не распространено практической ценности, что его все равно обнаружат. Ноги, которые твердо стоят, снова замолчали на несколько секунд, прежде чем снова заговорили тем же самым высоким ворчливым голосом. На этот раз они не разговаривали ни с Франциском, ни с кем-либо еще, если только нельзя было считать, что они разговаривали сами с собой.
  "Где мальчик?" сказали ноги. «Почему его никогда нет рядом, когда он мне нужен? Теперь, полагаю, я должен сам спуститься за аспирином.
  Конечно, первые ноги были его появлением, а вторые — отцом. Его мать всегда содержит аспирин, и кажется, что она всегда оставляла их там, где ее точно не будет, когда они встречаются в следующем разе. Она была худой, болезненной и страдала от мигрени.
  Ноги его матери не сразу стали происходить на лестнице. Они не двигались, ноги мистера Этериджа не двигались, все были неподвижно и неподвижно в абсолютном отсутствии звука и движения. Затем с поразительной и почти комической внезапностью, как взрыв, ноги матери Франциска, взлетели, взлетели прямо вверх, в тени, через мгновение все ее тело полетело вниз в узком поле зрения Франциска. Для всего мира это выглядело так, как будто она нарочно нырнула голову вниз по лестнице, и все это странное и комическое действие прерывалось глухим звуком, похожем на звук, волнующийся в воображении большом, блестящем приходе в восклицательном знаке. .
  Фрэнсис, который перестал дышать, сделал глубокое вдох и медленно выдохнул с самым тихим вздохом. Он постоянно сидит неподвижно, по-индийски, не сводя глаз с узкого поля зрения. Ноги его отца начали снижаться, шаги по ступеням шли в точном ритме, как если бы медленно измерялись счетом, тело его отца шаг за шагом появлялось из теней, пока оно не похоже точно в поле зрения, ограниченной дверью и косяком. Лицо было отцом как камень. В руке у него висела короткая тяжелая деталь из дерева или темного металла. Он скрылся из виду, медленно совершаясь, и Фрэнсис прислушивался к ритмичным шагам, пока они не стихали. Почти в это же мгновение, в момент остановки шагов, разыгрался тихий камень, всхлип боли, а потом, быстро, второй внезапный звук.
  Фрэнсис ждал, оторвав взгляд от лестницы и слегка наклонив голову в позе внимательного слушателя. Он услышал отца в холле, его шаги ненадолго удалились к задней части дома. Затем он услышал знакомый звук и понял, что набирает номер по телефону. мг несколько мгновений спустя голос отца настойчиво вспомнил имя доктора. Телефон был за лестницей, вне поля зрения, и Фрэнсис, самостоятельно приучившись к тишине и уединению, бесшумно поднялся в чулане и проскользнул в холл, из холла в гостиную и так далее через всю комнату. столовая и кухня на заднем дворе.
  В глубине двора, раскинув ветви по аллее, выросло большое шелковичное дерево. О нем не заботились, но ягоды, большие, сладкие и темно-фиолетовые при выращивании, каким-то образом избежали поедания червей. Фрэнсис часто забирался на дерево и подолгу сидел там, поедая ягоды и думая о разных вещах, редких и нереальных, и теперь он ходил туда и взбирался на него и садился на крепкую ветку, прислонившись спиной к стволу.
  Сидя так, то и дело поедая убили ягоду, он стал задаваться обязательно, почему отец его мать.
  
  Дни перед погребением его матери были безрадостными днями. В ветхом эндарованном доме было полно родственников, которые необходимо было накормить и уложить спать, и Фрэнсис даже вынужден был устроиться в свою комнату по основной линии и найти двоюродных братьев. Ему просто некуда было пойти одному, негде было во всем доме, даже в маленькой каморке в передней, надежно сплести золотую паутину фантазии. Два двоюродных брата ежедневно вторгались в тутовое дерево, оба были слишком молоды, по снисходительному мнению взрослых, чтобы вести себя с приличиями горя по женщине, которых они едва предупреждали.
  Сам Франциск не оказался горя. Он просто чувствовал себя сбитым с толку, одиноким и оскорбленным. Большую часть времени он провел в одиночестве по повороту и все это время недоумевал, почему отец убил его мать. Он толкнул ее вниз по узкой лестнице, и Фрэнсис задался неожиданно, почему. Мать его была женщиной покорной и угнетающей, угнетающей дух, но она была по-своему добра, в пределах своей ограниченной способности чувствовать потребность в доброте, и если она не создавала любви, то не разожгла и не чувствовала.
  Конечно, были причины, по которым мужчины убивали женщин. Одной из причин были другие женщины или другая женщина, но Фрэнсис не мог обратиться, что это относится к его отцу, он уже давно смутно понял, хотя и был очень молод, что его отец не интересовался женщинами, даже в своей жене, которую он убили. На самом деле он был жестким и моралистическим человеком, воздерживался от табака и алкоголя и добавлял на чистоте речи. Он говорил о благодати за столом и выступал за старомодную скромность, а не за особое распутство. Когда он подумал об этом, Фрэнсису считает странным, что его отец и мать когда-либо были женатами или что они, поженившись, продолжали так долго жить вместе. Невозможно было заинтересоваться, что один из них хоть сколько-нибудь интересовался другими и что когда-то в эти годы они, по преднамеренному умыслу или в результате извращенной страсти, родили его, своего сына, было совершенно неправдоподобно, невыносимая непристойность. Он не думал об этом так конкретно и так точно, конечно. Он просто поддерживал, потому что это было необходимо для того, кем он был и должен был быть, иллюзией, что его отношения с ними не предшествовали глубочайшему исследованию его памяти.
  Другая причина, по которой мужчины иногда убивали женщин, думала, что он в своем районе, заключалась в том, чтобы получить деньги или что-то ценное, что было у женщин, но это было еще более несостоятельным, чем любовь или ненависть как мотив убийства его матери его отцом. Мать его была так же бедна имуществом, как и телом и духом, и не оставила отцу ничего, за исключением расходов на захоронения и кормления на два-три дня всех родственников, приехавших помочь ему в этом. На деле не было никакой разумной причины для ее убийства, ничего нельзя было получить, чего нельзя было бы добиться с помощью естественных трудоспособностей и опасностей, просто уйдя. Франциск, произошедшее над тайной, был полон удивления, если не горя.
  Было большое облегчение, когда похороны наконец закончились. Службы, проходившие в часовне морга, принявшего тело, и Фрэнсис сидели рядом с отходом в прохладной тенистой нише, затянутой серыми портьерами. Он мог смотреть через часы на гроб, в расположении его матери под ветками папоротника и красных и белых гвоздиков, и, подняв глаза, он мог видеть высоко в дальней стене витражного окна, пропускающего солнечный свет. сверкающими осколками цвета. Большую часть времени он смотрел в окно, но время от времени краем глаза поглядывал на лицо отца. Было любопытно посмотреть, не раскроется ли его тайна, которую, как думал отец, он ни с кем не сделал, здесь, в этой своей полутемной нише, в каком-нибудь неприкрытом выражении, каким бы мимолетным оно ни было. Но если и было такое выражение, Фрэнсис не мог его свойств, возможно, не смотрел в то мгновение, когда оно появилось и исчезло. Его отец сидел неподвижно, как камень, и смотрел в никуда пустыми глазами.
  После часовни было мытарство кладбища. Фрэнсис ехал туда своим отцом на заднем сиденье большого черного лимузина, предоставленного гробовщиком. За краем кладбища, где земля была открыта для входа материи, луг с зеленой травой, буреющей на солнце, отправлялся к берегу ручья, обрамленного тополями, дубами и вязами. Над головой, пока читалась служба, лениво летала и постоянно каркала ворона. Фрэнсис смотрел на деревья и слушал ворону.
  К счастью, служба оказалась недолгой, и после ее завершения все разошлись, а Фрэнсис прибыл с отходом на лимузине. Все родственники стали тогда разъезжаться, возвращаться туда, откуда пришли, и это было лучшее из скверного времени, так как ветхий старый дом приближался к пустоте и тишине. Через время, еще до наступления темноты, никого не осталось, кроме его отца и дяди Теда. Дядя Тед, которого ждали до утра, чтобы успеть в поезде, был старшим братом матери Фрэнсиса, и они с мистером Этериджем, когда все ушли, гостиные сидели и разговаривали. Фрэнсис, почти незаметный, сидел позади них в кресле с высокой спинкой, смотрел в окно на боковой двор и проверял, что принадлежал.
  — Лютер, — сказал дядя Тед мистеру Этериджу, — я не хотел обсуждать это с вами заранее, но если вы не предпримете никаких действий в этом деле, вы — дурак, и это все, что у меня есть. сказать."
  «Я намерен принять меры, — сказал мистер Этеридж.
  «Если бы я был на следующем месте, теперь, когда похороны закончились, я бы немедленно перешел к адвокату».
  — Профессиональная встреча на завтра, Тед.
  На мой взгляд, у вас идеальный случай.
  «О, да. Безусловно.
  «Всегда проще, если есть страховка. Если дело доходит до присяжных, у них значительно меньше угрызений совести из-за того, что они замочат ту крупную компанию».
  — У меня есть мнение, что это будет уо во внесудебном порядке.
  «Вполне вероятно. Вы не должны принять слишком мало.
  — Так она и есть, и я не забуду этого ни на мгновение. Любое урегулирование должно быть максимально либеральным».
  — Что ж, должен сказать, ответственность совершенно очевидна. Это почти криминально. Эта сломанная доска наверху лестницы давно пора заменена. Позаботиться о таких вещах платность домовладельца».
  Тогда, конечно, Фрэнсис сказал, почему его отец столкнулся с лестницами. Больше не было ни малейшей необходимости задумываться об этом.
  
  Он был в своей комнате наверху, когда пришел следователь из страховой компании. Фрэнсис сказал, что посетитель был следователем, потому что мистер Этеридж отвел его прямо наверх и показал незакрепленную доску, а потом они направились в темном коридоре у начала лестницы и поговорили о том, что произошло. Дверь Фрэнсиса была закрыта, и вначале он мог слышать только голоса, а не слова, поэтому он молча вышел из своей должности, на которой сидел, и приоткрыл дверь. Тогда он ясно слышал, о чем идет речь, и мог видеть, прикрепляя глаз к щели, следователя и его отца, стоящих на лице там, в тенях.
  «Это произошло очень внезапно, — говорил мистер Этеридж. «Мы с женой были в нашей комнате. У нее сильно болела голова, и она захотела принять аспирин, но она оставила бутылку внизу. Я предложил достать его для себя, но она сказала, что нет, она не помнит, где его положила, и пулеметы его искали. Она вышла из комнаты, а я разворачиваюсь за ней, отставая на несколько шагов, думая, что могу быть полезной. Когда она достигла высшей части лестницы, она просто рухнула головой вниз, как если бы она нырнула. Это случилось так внезапно, как я сказал, что я не мог дозвониться до нее, хотя и говорил. Она ударилась головой о крайнюю скорость ступеней. Как известно, тоже была сломана, но наступила смерть ключа от черепно-мозговой болезни. Это подтвердил врач».
  "Я знаю." Следователь был коренастым мужчиной с руками и туловищем, далеко не пропорциональными его ногам, которые были удивительно редки. Его голос был резким, хриплым, как будто у него болело горло, из-за которого было больно говорить. — Вы уверены, что она споткнулась? Она не просто потеряла сознание и потеряла? Вы сказали, что она плохо себя встретила. У нее сильно болела голова».
  Она споткнулась. Она не просто рухнула, как в обмороке. Она сорвалась вперед с импульсом. и рассыпался.
  "Я понимаю. Это довольно неожиданно, прямо наверху лестницы. Я удивлен, что вы не починили его сами, мистер Этеридж.
  «Мне следует получить. Я корю себя за то, что не сделал этого. Но я не силен в таких вещах.
  — Я полагаю, вы были свидетелем дождя?
  "Да."
  "Это очень плохо. Было бы проще, если бы кто-нибудь подтвердил ваши утверждения.
  «Ну, нет. Мы с женой были в доме одни. Мальчик выступил снаружи».
  Именно тогда Фрэнсис открыл дверь своей комнаты и вернулся на половину к отцу и следователю. Дверь открылась со скрипучим звуком, и оба мужчины повернули голову в сторону звука и прошли, как приближается Фрэнсис.
  — Я был в своей комнате, — без необходимости сказал Фрэнсис. — Я слышал, как ты разговаривал.
  — А ты? В голосе мистера Этериджа звучала резкость. — Тебе не следует слушать разговоры, которые тебя не касаются, Фрэнсис. Это дурные манеры».
  Я просто подумал, что помочь».
  «Вы ничего не можете сделать. Тебе лучше вернуться в свою комнату.
  «Помочь в чем?» — сказал следователь.
  «Ну, — сказал Фрэнсис, — я слышал, вы сказали, что было бы проще, если бы был кто-то еще, кто видел, что произошло, и я видел».
  Вы видели аварию?
  "Да. Я сидел в шкафу там, в холле. Я часто сижу там, потому что там тихо, и не знаю, где я, и это хорошее место. и я точно видел, что произошло».
  Фрэнсис перевел взгляд со следователя на такого отца, и лицо отца было таким же, как в нише часовни, таким же серым, как портьеры, и твердым, как камень. Он не двигался, наблюдая за Фрэнсисом.
  «Хорошо, сынок, — сказал следователь. — Просто скажи мне, что ты видел.
  Фрэнсис снова следует за следователем. Глаза бледно-голубые, догоняющие его немало волос, большие, отсутствующие глаза мечтателя.
  «Все было так, как сказал отец. Мать споткнулась и упала. Она просто прилетела вниз».
  Послышался протяжный вздох — звук дыхания мистера Этериджа, вырвавшегося из теней.
  «Если ты видел, как твоя мать погибла, — сказал он, — почему ты не вышел ей помочь?»
  Я не знаю. Я боялся, наверное. Это было так неожиданно и так ужасно, что я испугался. Я не знаю почему. на тутовом селе.
  — Ну, будь я проклят! Следователь пожаловался плечами. «Дети — странные маленькие животные».
  — Да, — сказал мистер Этеридж, — действительно. А теперь, пожалуйста, вернитесь в свою комнату, Фрэнсис. Спасибо, что содержались».
  — Не за что, — сказал Фрэнсис.
  Он вернулся в свою комнату, закрыл дверь и сел на пол в полосе массового света. Там была большая книга, которую он рассмотрел ранее, и теперь он снова начал ее читать. В ней были представлены цветные картины почти всех мыслей о вещах, и Фрэнсис все еще рассматривал картинки примерно через четверть часа, когда его отец открыл дверь, вошел в палату и направился к нему.
  — На что ты смотришь, Фрэнсис? — сказал мистер Этеридж.
  Фрэнсис перевел взгляд с ярких картин на серое каменное лицо отца. У его бледно-голубых глаз было какое-то мягкое сияние. Солнечный свет собрался и вспыхнул в его бледных волосах.
  — Это каталог, — сказал он. «В каталоге так много красивых вещей, которые я всегда хотела. Мы собираемся получить много денег от страховой компании? Если да, может быть, мы могли бы получить некоторые вещи. Может быть, даже пианино, на кого я мог бы взять уроки.
  Мягкий блеск придавал его глазам вид слепоты. Он как будто вообще не видел своего отца.
  — Да, — сказал мистер Этеридж. — Может быть, даже пианино.
  
  
  Заработанные деньги
  первоначально опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в октябре 1964 года.
  
  Дождь лил прямо в переулок, и я сидел спиной к своему столу и смотрел на дождь. День был не для того, чтобы гулять и что-то делать. Кроме того, мне некуда было идти и нечего было делать. Если бы мне нужно было куда-то ходить чаще и чем-то заниматься, когда я ходил туда, я мог бы смотреть, как дождь льется за окном перед домом, а не за его спиной, на улице, а не в переулок. Вероятно, конечно, что я ходил, куда шел, и делал то, что делал для клиентов, которые платили мне гораздо больше, чем обычно платили мои клиенты.
  Меня зовут Перси Хэнд, и я частный детектив. Моя личная жизнь редко подвергается вторжению. Это делает арендную тревогу, но дает мне достаточно времени, чтобы наблюдать за дождем, лья в переулок в дождливые дни.
  Кто-то шел по коридору. У меня большие уши и острый слух, поэтому я решил установить некоторые факты, просто для развлечения, о приближающемся человеке. По резкому, ритму шагов было видно, что это женщина, вероятно, быстро, молодая. Из более эзотерического намека на звук я решил, что эта женщина, кем бы она ни была, женщиной гордой и даже высокомерной. Кроме того, в ее сумочке была чековая книжка, в которую можно было бы забрать, если захочет, снятие шестизначных сумм. Слева, я имею в виду, от десятичной точки. Эти два последних выхода совершенно не были подтверждены доказательствами и, вероятно, объясняют, почему я не лучший сыщик в мире, хотя и не виноват. То есть они предполагают, что бедные женщины могут не гордиться, что явно неверно. В любом случае, если она была богата, шансы были сто к одному, что она придет не ко мне.
  Но я был неправ. Дверь моей приемной из холла открылась и закрылась, и между открытием и закрытием раздался краткий гневный возглас зуммера. Зуммер дешевле, чем портье, хотя это не так весело, особенно в дождливые дни. Я обошла свой стол и в спешке вышла, пока этот клиент не успел уйти.
  Она была одета в плащ с поясом и держала в руке такую же шляпу. Волосы у него были черными, закрытыми и вились от сырости. Она могла бы смотреть на мужчин высокого роста мужчин и женщин высокого роста, за исключительных баскетболистов. На конце красивых ног была пара разумных коричневых туфель на плоском каблуке. Я ясно слышал ее в холле, туфли должны были быть на кожаных каблуках.
  — Вы мистер Перси Хэнд? она указана.
  Его голос был модулированным и музыкальным, теперь расчетным с расчетной температурой, которая, как я подозревал, снизилась с расчетной теплотой или холодностью в зависимости от ситуации.
  Признавшись, что я Перси Хэнд, я спросил: «Что я могу для вас сделать?» Я с любопытством разглядывал ее.
  — Я не уверен. Она оглядела обшарпанную маленькую комиссию с явными сомнениями. «Я ожидал чего-то другого. У всех ли частных детективов есть такие кабинеты?
  «Некоторые делают, некоторых нет. Это зависит от того, сколько денег они зарабатывают».
  «Я не знаю, нравится ли мне это. Это должно быть связано с тем, что у вас не так много клиентов, и на это наверняка есть причина. Почему вы не более успешны?» — многозначно определена она.
  «Счастье предшествует успеху, я всегда говорю».
  «Это хорошая философия, если вы можете себе это позволить. С другой стороны, вы можете терпеть неудачу, потому что вы честны. У меня есть мнение, что частные детективы вообще не очень надежны. Не могли бы вы сказать мне, так ли это?»
  «Профессиональная этика не позволяет мне лет».
  — Я слышал это о тебе. Что ты честный. Кое-кто сказал мне."
  «Моя благодарность кому-то. Кто именно?
  — Не думаю, что я тебе скажу. Это не имеет значения. Женщина, которую я знаю, для которой ты что-то сделал. Она сказала, что вы вполне надежны, хотя и не гениальны.
  «Моя благодарность теперь квалифицирована. Я подтверждаю, что могу быть блестящим в течении периодов времени».
  — Ну, меня это особо не беспокоит. Что мне нужно, так это кто-то, на чье усмотрение я могу положиться, чтобы подтвердить простую работу».
  «Я твой мужчина. Простые, незаметные работы — это те, в которых я лучше всего».
  — В таком случае мне лучше остаться и рассказать вам об этом.
  Она начала расстегивать ремень, и я производил вперед, как благоразумный и надежный джентльмен, чтобы помочь ей снять плащ. Потом я выбрал на дверь своего кабинета, и она прошла через дверь впереди меня и уселась на стул в конце стола. На ней было простое коричневое шерстяное платье, что возможно мой интуитивный вывод о том, что она, если не богата, то, по случаю, весьма обеспечена. Она скрестила ноги и показала колени, и я увидел, как раз перед тем, как выйти на свой стул за столом, что колени в порядке.
  «А теперь, — спросил я, — что вы хотите, чтобы я сделал, тактично и просто?»
  — Во-первых, я лучше скажу тебе, кто я. Я не говорил тебе, не так ли?
  — Нет.
  — Я миссис Бенедикт Кун. Третий. Мое христианское имя Дульсе, если это имеет значение.
  «Это не так. Еще нет. Скорее всего, никогда не будет».
  «Мы с мужем живем на Корнинг-плейс, 15. Ты знаешь, кто такие Куны?
  «Консервы для собак и кошек?»
  «Они те самые. Разве это не абсурд?»
  «О, я не знаю. Я очень не решаюсь остановить что-либо крайне прибыльное».
  "ОК, не бери в голову. Это правда, что слишком много денег, из любого источника, может заставить человека делать глупости и находить на него большие неприятности. вы узнали, кто она и где живет».
  "Извините меня." Я уже грустно расставался с гонораром, который мог быть жирным. «Я не занимаюсь разводом. Я могу направить вас к другому оператору, если хотите».
  Она тихо рассмеялась. «Такая замечательная щепетильность! Неудивительно, что ты такой бедный. Но вы неправильно меня переводите. У меня нет желания разводиться. Бенедикт Кун III. Неужели вы думаете хоть на минуту, что я добровольно уступлю свое место из-за нелепого грешка со стороны моего мужа?
  Я расслабился и обрел надежду. Жирный гонорар снова стал посильным.
  «Хорошо. Скажи мне, что именно ты хочешь, чтобы я сделал».
  — Я пытаюсь, если ты только перестанешь быть трудным во всем. Бенедикта шантажирует женщину, с которой он встречался. Я не знаю, почему именно, но я хочу, чтобы ты нашел способ остановить это. Это будет работой».
  — Как зовут эту женщину?
  «Я слышал, как он назвал ее Мирной. Это все, что я знаю."
  «Вы слышали его? Вы хотите сказать, что он видел его с ней?
  Я слышал, как он разговаривал с ней по телефону. Я просто неожиданно пришел домой и поднял трубку внизу, пока они разговаривали.
  «Какая встреча? Когда? Где?"
  — Знаешь, я начинаю думать, что ты можешь быть более способным, чем казался вначале. Я имею в виду, как вы идете сразу после фактов. Ну, так или иначе, они договорились встретиться завтра в три часа в Нормандской гостиной. Это в отеле «Стаффорд».
  "Я знаю, где это. Какова цель встречи?" Я посоветовал.
  «Я иду к этому так быстро, как только. У нее есть то, что он хочет вернуть. Ни он, ни она не сказала что. Однако, что бы это ни было, это причина, по которой он платит ей деньги. Довольно много денег, как я понимаю. Теперь он хочет совершить за этим большое за гибелью ее окончательное возвращение, чтобы покончить с раз и навсегда. Она согласилась произойти с ним и поговорить об этом».
  — В зале «Нормандия»?
  «Они встретятся там. Вероятно, они уходят куда-нибудь еще».
  — Завтра в три часа дня?
  "Да."
  «Почему бы он не смог заплатить, какой бы большой она ни была, и вернуть шантаж, какой бы он ни был? Он может себе это позволить».
  «Конечно, май. Если так получится, я готов обо всем забыть. Но как я могу быть уверен, что это Стан? Если дело провалится, если она затевает новые уловки, я хочу знать, кто она и где живет, и как я могу случиться Бенедикта от нее.
  — Вы обсуждали это с мужем?
  "О, нет! Конечно нет! Это никогда не сработает. Он развалится на куски и импортит все шансы сделать что-либо.
  — Ты хочешь, чтобы я был в гостиной и следовал за ними, если они уходят?
  — Или следуй за ней, если она уйдет без него. Ты делаешь это?
  «Почему бы и нет? Развод — это одно, а шантаж — другое».
  — Значит, решено. Она снова полезла в сумочку и достала тоненькую пачку прекрасных казначейских билетов, которую положила мне на стол, и я тут же взял ее, чтобы пощупать. — Там пятьсот долларов, приличная плата за дневную работу. Если позже будет больше работы, будет больше денег. Мы обсудим это, если есть».
  — Как я узнаю вашего мужа?
  «Он среднего роста, у него мало волос. Не особенно примечательный, так что вам лучше точно знать, что он будет одет. Я буду наблюдать, когда он выйдет из дома, и я немедленно позвоню и дам вам описание. Ты будешь в своем кабинете?
  — Я приму к сведению.
  Она встала и присоединилась к двери. Я скоро за ней в приемную и помог ей надеть плащ. Когда дверь в переднюю закрылась за ней, я встал и прислушался к значительному увеличению ушами к звуку ее удаляющихся шагов. Потом я вернулся в свой кабинет, встал в окно и посмотрел на дождь, который все еще шел, на кирпичную стену через переулок от меня.
  Какой порядок событий, привела сюда Дульсе Куна? Какой странный случай дал мне в руки больше денег, чем они держали сразу в течение долгого-долгого времени?
  
  В Normandy Lounge было два владения; один шел прямо с улицы, чтобы соблазнить впечатлительных пешеходов, а другой - через вестибюль отеля «Стаффорд» и вниз по неглубокой лестнице. Я вышла с улицы, залитой ярким светом после серого дня, и попала прямо внутрь, дверь захлопнулась за мной с тихим пневматическим шепотом. Я подождал, пока мои зрачки расширились, приспосабливаясь к густой ароматной ткани, которая тут и там была пронизана точками света, а затем медленно прошла между тяжелыми приступами к мягкому сидению у стен. Над барной стойкой и позади бармена был американский циферблат электрических часов. Я заказал стакан пива у официантки, которая подошла посмотреть, что я хочу.
  Часы показывали десять минут третьего. Канарейка тихо пела в музыкальном автомате, и канарейка была так влюблена. Двое мужчин и женщин выстроились на стульях у барной стойки. Женщина была между мужчинами, но разговаривала только с тем, что было справа, а тот, что слева, просто сидела и смотрела на свою тень в зеркале. Полдюжины мужчин и женщин рассыпались один к одному за одним, держась за руки и потирая колени, и их количество составляло часть своего рода хорового сопровождения влюблённой канарейке. Торговля шла медленно, но время было выбрано неправильно. Через пару часов, с закрытием офисов и магазинов, дела пошли в гору. Официантка принесла мне стакан пива, и я начал его сосать.
  Он был одет, как сказала Дульсе Кун, в коричневую клетчатую куртку и заимствования. Рубашка у него была белая, воротник на пуговицах, галстук модно узкий. Он был средним ростом, со светлыми наблюдениями и усами. Я не мог скучать по нему, но я попросил не согласиться. Пиджак, брюки и все остальное не было особенной чертой и началось осуществление к кому-то другому. Маловероятно, сказала она, кому-то еще, кто будет в три или не арестован до этого. Вряд ли, добавила она, кому-то еще, к кому в гостиную присоединяется женщина. Я уступил, и вот он я, Перси Хэнд начеку, и вот он, конечно же, с встречается по ступенькам из вестибюля ровно без двух минут три по часам.
  Он забрался на табуретку у входа в вестибюль и заказал что-то разбавленное водой, вероятно, скотч или бурбон. Я мог видеть только его спину, время от времени бросая взгляд на его профиль, когда он поворачивал голову. Я попытался сфокусироваться на зеркалах для большинства наблюдений, но на пути стояли стаканы со стаканами, а лица там, к тому же, лишь с тенями. Однако он был тем самым. Без вопросов. Это было явно в его тонком намеке на остроту его ожиданий, в слишком частых ссылках на часы, когда без двух минут три прошло десять минут. Его правая рука держала стакан. Его левая рука все время тянулась к тарелке с соленым арахисом на стойке бара. Это был Бенедикт Кун III, и он ждал женщину по имени Мирна, которая, по неофициальному оружию, была также шантажисткой. Это был еще один стакан и четверть фунта арахиса позже, прежде чем она кончила. Но тут она вдруг оказалась рядом с ним.
  Она оказалась на соседнем стуле, чем раньше я ее заметил. Однако когда-то я осознал это, я был осознан в полной мере, и если Бенедикт был нескромным с Мирной, я не был его виновным. Вам даже не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять, что подстрекательство к неосмотрительности было для выявления случаев обострения заболеваний. Ростом чуть выше среднего, она обладает, если не вдаваться в цензурные подробности, полным набором охвата товаров. Волосы ее, чуть не дошедшие до плеч, были бледно-русыми, почти белыми, и я готов поклясться, что они были обнаружены, хотя на самом деле это невозможно в дни наших превосходных искусственности. На ней был темно-красный костюм с обтягивающей и узкой юбкой, и юбка была выше колен на нейлоне, когда она сидела на табурете и скрестила ноги. Достаточно сказать, что даже жизненные соки Перси Хэндаката закипели.
  Я предпочитал пейзажи с того места, где я был, но у меня была работа, которую я делал в приоритете над удовольствиями, и у меня был счет в банке на пять сотен долларов, минус карманные деньги, чтобы напоминать мне об этом. Итак, по месту происшествия, этично, я подошел со своим стаканом к бару. Оставив между собой и ими пару табуретов, я заказал еще пива и навострил острое ухо, но с тем же успехом мог носить пробки. Они мало убивали друг друга, и то, что они убивали, было сказано слишком тихо, чтобы их можно было понять. Естественно, подумал я. Они едва ли были в состоянии невинной и любовной беседы, и ничто из того, что должно было быть среди них, не образовалось в публичном коктейль-баре. Я не думал, что мне лучше. Я попытался с близкого расстояния разглядеть в ее зеркале отчетливо, но смог разглядеть ее лицо только для того, чтобы понять, что у ее части нет причины стыдиться его.
  На левой руке она держала темные очки, которые она сняла в темной гостиной — голливудский штрих. Она заказала мартини, медленно выпила мартини, а потом съела оливку. И вдруг, в унисон, они соскользнули со своими табуретками и поднялись по пологой лестнице в вестибюль. Когда я добрался туда, они попали прямо к дверям на дальней стороне. Высокая плотность поверхности быстро выстукивала, попадание в зону покрытия терраццо за толстым ковром.
  Снаружи они пересекли улицу под углом откуда-то из квартала, и я предположил, что они направляются в гараж, недалеко от отеля, где он, должно быть, оставил свою машину. Мой собственный, каким бы он ни был, случайно через квартал в противоположном расположении, занимая место у обочины, который я случайно нашел. Я подошел к нему, сел, завел двигатель и стал ждать. Я знал, что это улица с односторонним движением. Через несколько минут они приехали на сером седане. Я повернулся за ним и поплелся за ним.
  Они не торопились, скрупулезно соблюдается установленные лимиты. Их никогда не отделяло от меня больше, чем одна или две вторгающиеся машины, и я смог сделать все огни, которые они сделали, хотя получилось несколько на желтом. Мы прошли через переполненный центр города и через Грецию время свернули на восток на восточно-западный бульвар.
  Их машина набрала скорость, быстро двигаясь попеременно причудливых многоквартирных домов. У меня было предположение, что один из них может быть местом назначения седана, но я ошибся в своем имении, что редкость. Он прошел через перчатку, не останавливаясь и не поворачивая, и довольно скоро оказался на наклонном перекрестке с северо-восточным-юго-западным шоссе. Красный свет задержал его в полосе левого поворота, и я ждал позади него в той же полосе. Между нами были две машины, которые по пути выскользнули в пробку.
  Я продолжал смотреть на свет, который был долго, и думал, что он никогда не погибнет. Наконец это произошло, и движение по другим полосам движения начало двигаться. Не наш. Седан сел, и мы все сели за него. Водители машин впереди и сзади начали нажимать на рожки в знак недовольства, но серая машина игнорировала демонстрантов с непроницаемым высокомерием. Он просто ждал и ждал, пока не будет двигаться, и не был готов до того места, пока не загорелся желтым светом. Затем он вылетел на перекресток, с визгом шины повернулся налево и умчался по проезжей части прежде, чем я успел выругаться, даже заплакать или кудахтать.
  Другие водители, без сомнения, задавались случаем, что встречается это преднамеренному безобразию. Не я. Я знал, что старый Персиловко подставили, и мне было интересно, почему. Я задавался определенным, почему пара в сером седане должна была вообще знать о своем местоположении на земле, не говоря уже об их коллективном хвосте. Был ли я виновен в вопиющую сумму? Может быть, мои уши трепетали у стойки, когда я прислушивался к их разговору, что там было? Был ли даже у этих единичных случаев обнаружение характерного запаха, о том, что они не подозревали? И, мрачное размышление, имею ли я теперь право сохранить все «С», которые мне удалось сохранить за простую работу, которую я просто не смог отслеживать? Это правда, что к гонорару не было привязано никаких условий, но в равной степени верно и то, что я не заработал его, и даже не достаточно, чтобы купить бутерброд с гамбургером. На самом деле, с горечью признал я, я должен возместить ущерб.
  Ну, нехорошо плакать. Бесполезно также пытается сбить другую машину. Меня подскользнули, вот и все. Осталось только найти телефон, позвонить Дульсе Кун и полностью и подло сознаться в профессиональном идиотизме. Я пересек перекресток, нашел поворот и снова превратился в центр по другому маршруту. Единственный телефон, который я мог бы придумать и который не стоил бы мне ни моего центра, был в кабинете. Я пошел туда, сел за стол спиной вперед и прошел на кирпичную стену через переулок. Я думал о том, что произошло, и о том, как я могу объяснить это так, хоть немного сохранил свое достоинство, если не гонорар.
  Что-то пошло не так, это было ясно, и не требовалось лучшего, чем мой, чтобы понять, что именно. Меня ждали, заметили и обманули, вот что. Но как? И почему? И только когда? Лучшее заключение, каким образом я мог видеть, заключалось в том, что Дульсе Кун где-то между вчера и сегодня как-то каким-то образом выдал бизнес. Если уж на то пошло, вполне возможно, что ее преследовали под дождем в моем офисе. Если так, то она была частично ответственна за мое фиаско, и разве это не давало мне законных прав на мой гонорар? Что ж, был способ узнать. Путь был под рукой, и не было больше ожидания, чтобы двигаться по нему. Повернувшись к сознательному столу на вертлюге, я сверилась со справочником и набрала номер, и где-то в доме на Корнинг-плейс, 15 на телефонный звонок ответил кто-то, который я принял за горничную.
  Миссис Кун была дома?
  Извиняюсь. Миссис Кун не была. Кто звонил, подскажите?
  Звонил мистер Перси Хэнд. Когда ждали миссис Кун?
  Это не было известно. Не мог бы мистер Хэнд оставить сообщение?
  Мистер Хэнд не стал бы.
  Я пробовал еще раз через час, после пяти часов. Все равно не повезло. Та же горничная дала мне те же ответы. Хэнду сразу после ее возвращения домой. Горничная согласилась, но тон ее голоса подразумевал вежливый скептицизм по поводу уступчивости миссис Кун.
  Я спустился в столовую и купил пару бутербродов с солониной и пинту кофе в картонной упаковке. Я отнес бутерброды и кофе в свой офис и поужинал, простите за выражение, за своим столом. У меня было то, что осталось от кофе с парой сигарет. Контейнер был осушён, а второй окурок заткнул, когда зазвонил телефон, и это наконец была Дульсе Кун.
  — Мне нужно было позвонить вам, — сказала она. "Что ты хочешь?"
  — Я думал, тебя не достать, но тебя не было дома. Я думал, тебе нужен отчет.
  — Иди и докладывай. Вы ведёте Бенедикту и женщину?
  "Я их видел. Они встретились в баре Normandy Lounge, как вы и ожидали.
  — Они ушли вместе?
  — Да, два хайболла и мартини позже. Они прошли от отеля до гаража и уехали на сером седане».
  — Это машина Бенедикта. Вы следовали за ними?
  «По моде».
  "Что ты имеешь в виду? Либо ты сделал, либо нет. Куда они делись?"
  «Вкратце, я потерял их. Или, точнее говоря, они меня потеряли. Они проехали по желтому и охраняют длинную полосу движения, включая меня, сидящую на красном».
  «Почему они должны это делать?»
  «Хороший вопрос. Я сам собирался спросить. Тот хитрый бизнес на свете был спланирован. Они сделали это, чтобы встряхнуть хвост, и я хотел бы знать, как они обнаружили, что он у них есть. Ты отдал его?
  «Конечно, нет».
  — Так или иначе, он, должно быть, на это попал. Вы уверены, что вчера вас не преследовали в моем кабинете?
  «Не было никаких причин, по которым я должен был быть».
  — Вы сказали, что подслушали его разговор с женщиной по удлинителю. Может, он знал, что ты слушаешь.
  «Это абсурд. Если бы он услышал, как я поднял трубку, он бы замолчал, а я повесил трубку только после него».
  «Тем не меньше, он знал. Каким-то образом он знал, что за ним следят».
  Может быть, вы просто пытаетесь оправдаться? кажется, что любой хороший человек должен уметь это делать.
  Я прослежу, чтобы большая часть гонорары была возвращена вам.
  — В этом нет необходимости. Я приветствую гонорар без условий».
  «Это большие деньги практически ни за что».
  «Я тратил больше за меньшие деньги. Я могу себе это позволить. Кроме того, это может быть еще не конец. Если есть что-то очень простое, что вы можете сделать для меня позже, я свяжусь с вами».
  «А пока, — сказал я, — я буду изучать букварь».
  Она повесила трубку, и я повесил трубку, и на этом мы остановились. Я предполагал придумать что-нибудь простое, что можно было бы сделать вечером, и самое простое, что пришло мне в голову, это пойти домой и поспать, что-то даже начальное в своей простоте. Поэтому я купил пинту бурбона и взял ее с собой в постель. Где-то после десяти я лег спать и пропал почти до семи утра следующего дня.
  В своем офисе я читал утреннюю газету. Тогда у меня был клиент, который мог предложить долю работы, и работа, которая не имеет значения, забрала меня на предельные потери. После деловой встречи я вернулся в офис и обнаружил, что приемная полная детектива-лейтенанта Брейди Болдуина, который собирает лишний жир вокруг пряжки ремня, но не между ушами. Мои отношения с Брейди были хорошими. Действительно, мои отношения со всеми обнаруженными стражами города были хорошими. Причина, как я полагаю, заключалась в том, что у нас были примерное получение скобки в таблице подоходного налога. Никакой классовой войны там, где мы были обнаружены.
  — Привет, Брейди, — сказал я. "Что осуществляется тебя сюда?"
  «Ничто меня не предоставляет», — сказал он. «Кто-то отправил меня».
  «Вот что происходит от осторожности и эффективности. Вы создаете репутацию. У меня миллион отзывов, Брейди.
  «Ну, это было не совсем так, как это конкретное упоминание. Я разговаривал с миссис Бенедикт Кун III.
  «Вы не можете угодить всем. Впрочем, ей не пришлось натравливать на меня копов. Я согласился вернуть большую часть гонорара».
  «Я ничего не знаю о сборах. Сам я работаю на зарплате. Когда-нибудь я получу осень. Пригласи меня, Перси. У меня есть вопрос или два».
  "Конечно. Заходи."
  Мы вошли в офис, и Брейди обнажил свой голый череп и накрыл крышку угла моего стола. Он вынул из нагрудного кармана пальто сигару, вычисление на себе и положил обратно.
  "Миссис Кун, — сказал он, — дал тебе работу вчера.
  «Работа была вчера. Она дала мне его накануне».
  «Подобрать ее мужа и женщину в Normandy Lounge и следовать за ними, куда бы они ни пришли».
  «Это была работа».
  — Она говорит, что ты их потерял.
  «Я не потерял их. Они потеряли меня. Впрочем, неважно. Результат был тот же».
  «Как бы то ни было, это очень плохо. Возможно, вы видели что-то интересное».
  «Я сомневаюсь в этом. Вы не можете просто вторгнуться в частную жизнь ради чего-то интересного».
  «Истинный. Я рад, что ты осознаешь свои ограничения, Перси.
  «Убийство!» На секунду я подумал, что он просто делает академическое наблюдение, но мне почему-то лучше знать. Брэди им не дали. — Ты хочешь сказать, что он убил ее?
  «Не он ее. Она его.
  — Черт возьми, Брейди, это не в счет. Она шантажировала его. Какого черта она должна ликвидировать свой источник дохода?»
  «Я спрашивал себя об этом. Есть несколько хороших ответов, если вы перестанете думать об этом. Лучший, на мой взгляд, основанный на старом каштане, который иногда крутит червяк. Возможно, он решил признаться во что бы то ни стало и уверен, что она получила то, что ей причиталось. Там нетрудно найти мотив».
  «Если это правда, то почему он встретил ее? Почему он не вызвал эту полицию и не закончил с раз и навсегда?»
  «Может быть, он не принимал решения до последней минуты. Знаю, что много извиваются на крючке.
  "Конечно. Поэтому она выстрелила в него. Просто так. В сумочке у нее, конечно, был пистолет. В этом нет ничего странного. Все женщины носят их".
  "Не все. Немного. Особенно тех, кто сказал шантажом. Я бы хотел, чтобы ты не баловался сарказмом, Перси. Это вам не подходит.
  «Не так ли?»
  — Я так не думаю.
  — Думаю, я мог бы также признаться. Я читал об убийцах, выдающих себя подобным образом, но никогда не думал, что это портрет со мной. Осознание было для меня слишком коротким».
  — Ой, хватит, Перси. Это было достаточно вероятным предположением. Совершенно очевидно, что она не могла отравить его в автомобиле, и понадобилась бы амазонка, чтобы задушить его до смерти. Он не был мускулистым мужчиной, но мог бы отбиться от женщины».
  «Она могла ударить его ножом или проломить череп ему».
  "Может быть. Но она не сделала. У него был пистолет 25-го калибра, и она выстрелила ему в затылок".
  "Это безумие. Что за человек отвернется от шантажиста?
  «Он был неосторожен, я думаю. Зачем обсуждать это о выяснении вещей, когда вам нужно только спросить. Как только мы найдем женщину, то есть.
  — Ты еще не нашел ее?
  «Мы даже не знаем ни ее полного имени, ни того, как она выглядит. Вот где вы входите. Миссис Кун говорит, что вы можете дать нам описание.
  «Это я могу, и вы не могли бы выстрелить в голову более удачным орудием. довольно высокий. Изготовлено на заказ. Ни одна из ваших работ на конвейере. Бледно-русые волосы, почти до плеч. Когда я увидел ее, она была одета в темно-красный костюм с юбкой, обнажавшей ее ноги, и они это заслужили».
  «Шасси можно замаскировать. Волосы можно стригать и красить. Было бы полезно, если бы ты провел больше времени, глядя на нее.
  «Вы были в Normandy Lounge в последнее время? Я могу вам сказать, что это немного светлее, чем пещера. Я предполагаю, как следует разглядеть ее лицо, даже в зеркало за барной стойкой, но все, что я могу вам сказать, это то, что все остальное в ней хорошо».
  — Выходит за ними, не так ли? Должно быть, на улице было светлее.
  — Как вы сказали, я растворюсь за ними. Они были впереди, а я был сзади. Вам нужно точное и подробное описание ее кормов?
  "Спасибо, не надо. Я бы не хотел, чтобы ты поэтизировал меня. Брейди потянулся за шляпой и нахлобучил ее себе на голову, опытный ветеран с многолетним стажем. раз, когда у меня будет несколько минут, я поищу тебя».
  — Подожди, Брейди. Так что, возможно, я провалил работу. У всех нас плохие дни. По случаю, вы можете заполнить меня тем, что я пропустил. Из того, что вы сказали, я предполагаю, что Кун был застрелен в машине, за рулем которого он оказался».
  «Вы правы. Он был припаркован на тупиковой дороге к северо-востоку от города. Очевидно, они были отправлены туда, чтобы свернуть свой бизнес, чем бы он ни был. Ну, она завела его, хорошо. Постоянно. Его нашли рано утром за рулем, с дыркой в голове, прислонившись к двери. Это действительно работа по округе, но мы протягиваем руку помощи. Скорее всего, в городе проводится большая часть расследования.
  — Есть какие-нибудь зацепки на эту женщину?
  «Почему, конечно. Вы только что дали нам пару. У нее очень волосы и красивые ноги».
  После этого довольно едкого замечания он вскочил на ноги и удалился. Я повернулся в кресле на сто восемь градусов, просмотр в переулок и подумал, не лучше ли было бы выпрыгнуть из окна. Однако, если мне повезет, я, вероятно, не страдаю ничем, кроме синяков и ссадин.
  Не буду отрицать, что мне стало лучше. Так или иначе, по моей вине или нет, Бенедикт Кун III и светловолосая чаровница заметили старого Перси и разыграли его за болвана, и Перси обиделся. Он хотел попробовать еще раз и стать лучше.
  Бенедикт, конечно, был не в себе. Он лежит в морге с дыркой в голове. Моя работа была сделана или не сделана, и мне больше нечего было делать. Если только, возможно, Дульсе Кун не захотел, чтобы я заработал свой гонорар, обнаружил неуловимую чаровницу, которая убила ее мужа. Это была возможность. Может, я и не принесу никакой пользы, но скорее всего, и не причиню вреда, а за это, в конце концов, уже потеряли.
  Я решил, что побегу на Корнинг-плейс, 15 и попрошу откликнуться на вакансию. Я надел шляпу и пошел.
  
  Корнинг-плейс обнаруживается у длинного эллипс с обрезанным концом. Улица входила с одной стороны усеченного конца и выходила на другую сторону того же конца. В центре эллипса была широкая полоса сочной травы и вечнозеленых кустарников, кое-где каменные скамейки. За пределами эллипса, образуя изящный периметр, были представлены лужайки и причудливые дома людей, которые могли позволить себе жить там.
  Номер пятнадцать был таким же причудливым, как и любой другой, два с половиной этажа из серого камня, с высоким портиком, защищающим часть подъездной дороги на южном конце. Я смело въехал на свой драндулете по подъездной дороге и, не извинившись, оставил его под портиком. Далеко позади, я мог видеть, подъездная дорога вспыхивала высококонкурентным фартуком перед гаражом, достаточно большим, чтобы разместить четыре машины внизу и одну или две прислуги в автомобиле наверху. Я поднялся по пологим ступеням от портика и по широкой веранде кной входной двери. Я звонил и ждал. Довольно скоро дверь открыла служанка и определила, чего я хочу.
  — Я хотел бы мисс увидетьис Бенедикт Кун III, — сказал я. "Г-н. Звонит Перси Хэнд.
  Горничной было очень жаль, но миссис Бенедикт Кун III человека не встречала. она склада.
  — Это очень важно, — сказал я, немного преувеличив. — Мне срочно нужно миссис Кун.
  Горничная колебалась, выражение ее лица выражало вежливый скептицизм. Видно было, что она никогда не видела, чтобы что-нибудь важное прибывало завёрнутым в помятую шерстяную ткань с потрепанными манжетами. Однако всегда возникает внешний шанс, что я законнорожденный. Горничная наконец сказала, что спросит, и это была единственная уступка, на которую я мог рассчитывать. Мне разрешили стоять в холле со шляпой в руках, пока она поднималась по широкой, изящно изогнутой лестнице, чтобы поднять вопрос.
  В доме было тихо. В тишине суровый гражданин в масляных красках смотрел на меня сверху жесткими голубыми глазами. Бенедикт I или II, как я догадался. Я сделала два шага вперед, а он все еще смотрел на меня. Я попятился, и глаза раскрываются за мной. Раздраженные мои маневры уклонения, глаза были резко перемещены настроения. Горничная, к счастью, спустилась по лестнице и спасла меня.
  Миссис Кун согласилась меня видеть. Могу я обнаружить в библиотеке?
  Я хотел, и я сделал, после того, как жанка показала мне, где это было. Я ожидал, что дюжины высоких окон, большинство из которых были задрапированы, и несколько тысяч книг на полках, большинство из них, судя по их упорядоченному расположению в стене, читались редко или никогда не читались. Из-за высокого крыла спинки стула у окна внезапно появилась белокурая голова. Вслед за головкой появилось тело, и они оба, голова и тело, укрепляли молодому человеку в очках и с книгой, сложенной на указательном пальце. Свободной ручной молодой человек снял очки и с любопытством осмотрел меня.
  "Кто ты?" — предположил он, как нашел меня чем-то невероятным.
  — Перси Хэнд, — сказал я. "Миссис Кун сказала, что она обнаружена здесь.
  "Действительно? Я не думал, что Дульсе с кем-то встречается в центре. Полиция была здесь, вы знаете. Ее отвезли в город, чтобы опознать старого Бенни. Мрачное дело. Очень утомительно".
  "Я знаю. Я не буду беспокоить ее очень долго.
  — Я бы хотел, чтобы ты этого не делал. Дульсе относится к этому достаточно спокойно, но никогда не известно, насколько близка она может быть к разрыву. Замечательная женщина, Дульсе. Вы знаете, что произошло?
  "Да. Как вы сказали, мрачное дело.
  — Ну, старый Бенни, я думаю, попросился. Тот, кто танцует и все такое. Кому бы удалось присниться, что он балуется? Кстати, меня зовут Мартин Фармер. Я своего рода двоюродный брат. Отдалено покрытие».
  Я сказал, что рад познакомиться с ним, что было вежливым способом, что мне наплевать так или иначе. Дверь холла открылась, и вошла Дульси Кун. На ней было простое черное платье, а ноги сунули в туфли на мягкой подошве для удобства. Ваши темные волосы, по-видимому, только что были сорваны с подушками, все еще были слегка вздуты, как будто она не делала ничего для их восстановления, кроме как расчесывала их свидетельствами. Она не протянула мне руку, но и не держала на мне зла.
  — Как дела, мистер Хэнд? она сказала. — Марти, что ты здесь делаешь? Я думал, ты ушел.
  «Я читал». Мартин Фармер поднял книгу, все еще отмеченную наблюдательным наблюдателем, как улику. — Тебе лучше, Дульсе?
  Не беспокойся обо мне, Марти. Я буду в порядке. Она повернулась ко мне.
  "Да у нас есть."
  — В таком случае, что я могу сделать для вас? Я думал, что с общими делами покончено.
  — Боюсь, не очень удовлетворенно. Мне жаль."
  «Не будь. Призыв к ответу за каждую ошибку. Ты пришел сюда только для того, чтобы извиниться?
  "Частично. Не совсем."
  "Тогда почему?"
  — Вы убили мне большой гонорар за то, чего я не делал. Чрезмерная плата. Если есть что-то, что я могу сделать, я хотел бы это заработать».
  «Ничего не поделаешь. совсем ничего».
  «Эта женщина, с которой был ваш муж. Мирна, ты звонила ей. Я думал, что мог бы помочь найти ее.
  — Наверняка в полиции больше возможностей для этого, чем у вас. Пусть полиция найдет ее».
  «У меня есть одно преимущество. Я видел ее. Я мог бы узнать ее снова.
  — Сомнительно, что ты увидишь ее снова. Вероятно, она убежала. Если это так, полиция найдет ее след. Я не хочу связывать себя ничем, что может помешать их работе».
  «Полиция и я работали вместе раньше».
  — Пожалуйста, сделайте, как я говорю, мистер Хэнд. Я отправил вам в полицию, и когда вы рассказали им все, что знали, вы сделали все, что нужно. Теперь держись подальше от этого.
  "Верно. В любом случае, спасибо, что встретились со мной.
  "Нисколько. А теперь ты должен извинить меня. У меня был трудный день, и мне нужно отдохнуть. Марти тебя преследует.
  Она отвернулась и вышла из комнаты, а Марти, следя за манерами кузена с короткой рубашкой, провела меня. Он попрощался у входной двери, а я пересекла веранду и села в машину. Я подъехал к бетонному перрону, развернулся и вернулся по подъездной дороге, обогнул эллипс и вышел к выходу.
  По пути в центр города я решил, что с таким же успехом мог бы провести время, на всякий случай, в Normandy Lounge. Я пошел туда и забрался на табуретку у барной стойки. Я заказал пиво у того же бармена, который вчера разливал мне пиво. Телевизор на высокой полке за барной стойкой выходной был организован международными парочками футбольных команд колледжа, напоминая мне, что сегодня суббота. Команды по обнаружению перенаправления мяча, но раз, когда они продвинулись очень далеко, был единственным ударным.
  — Еще пива, — сказал я. Бармен нарисовал и подал. Устав от игры, его услуги временно невостребованы, он был готов ухо нагнуть. Мой, отмеченный, символизировал, привлекал его.
  — Ты участвовал в боевой игре? он определил.
  — Не я, — сказал я. «Дела достаточно грубые».
  — Кажется раньше, я видел тебя. Картинка или что-то в этом роде. Где-то."
  «Может быть, это было вчера. Я был здесь.
  "Да, конечно. Я знал, что тебя где-то. Парень не видел такое лицо, как твое. Ты не красавица, мистер.
  «Ничего не взято. Я думаю, это правда, что вы помните крайности. Уродливые и милые. Как тот мёд с платиновой головой парой табуреток ниже.
  "Где? Какой прекрасный? Мистер, вы что-то видели.
  "Не сейчас. Вчерашний день."
  "Ой. Этот. Кукла. Секс-пот. Зато много классов. Вы всегда можете сказать тем, у кого есть класс".
  "Вот так. Я мог бы пойти на такую женщину. Если бы я знал, кто она такая, я мог бы выработать представителей".
  «Мистер, если вы не возражаете, что я так, вы не совсем тот тип».
  "Ты никогда не узнаешь. Многие красотки идут на уродов. Ты знаешь ее имя?
  «Никс. Мы не представились».
  — Она часто сюда заходит?
  «Никогда не видел ее раньше. Возможно, гость в отеле. Просто кто-то проходит мимо.
  — А как насчитали мужчины, с животными она была?
  «Она была с мужчиной? Я никогда не замечал.
  Посетитель у барной стойки поднял свой пустой стакан, и бармен подошел, чтобы наполнить его. Я накормил себя горсти соленого арахиса и ушел. На тротуаре я ел арахис один за другим, встречайте, стоит ли мне бросить курить или попробовать еще раз. Еще одна попытка, решил я. Задавать вопросы было безобидным развлечением, если только я не начал получать какие-то серьезные ответы, а я имел в виду человека, который спрашивал, у которого, скорее всего, будут ответы.
  Я нашел ее сгорбившейся над сгорбившейся машинкой в голубом тумане, сигарету, с которой капал дым, свисала с уголком рта. На кончике ее носа цеплялись очки, а рыжие волосы выглядели так, будто их недавно взбивали миксером для яиц. На ней был свитер, который подходил ей как толстовка, и юбка, которую она, должно быть, купила на распродаже. Я не мог видеть ее ног, но десять к одному, что ее швы были кривыми. Однако было бы ошибкой делать поспешные захваты.
  Если бы вы заглянули за очки, вы бы увидели лицо, на которое обратили внимание. В мешке с вещами было сто десять фунтов приятных сюрпризов. Если вам интересно, как я узнал, вы можете построить догадки. Скажу только, что она была хорошенькой, хоть и замаскированной, не питавшей отвращения к уродам. Когда она решит приложить усилие, в нерабочее время она может выбить тебе глаз. Ее звали Генриетта Сэвидж, сокращенно Хетти, и она вела колонку о городских событиях. Вы знаете такие вещи. В основном о забавных местах, и кто что делает, где. Это были достаточно безобидные сплетни, которые никогда не попадались в суд, но в процессе их сбора Хетти превратилась в настоящих морских интересных и поучительных, которые никогда не публиковались. Она посмотрела на меня поверх очков без присмотра, и вялая сигарета взяла воинственную позу.
  — Не трудись садиться, Перси, — сказала она. "Уходите. Встретимся в баре через дорогу после пяти.
  — Ты скупая женщина, — сказал я. «Как вы узнали, что мне только что убили солидный гонорар?»
  «Спасибо за весну. В таких случаях мы поужинаем позже и проведем ночь в городе.
  — Нет, если только ты не отремонтируешь себя. Я должен принять свою репутацию плейбоя. Ты спишь в этом?
  — Есть вероятность, что ты узнаешь. А пока до свидания. Уходите. Подожди меня в баре.
  «Я иду, и я подожду. Сразу после того, как ты ответишь мне на пару вопросов. Давай, Хэтти. Ужин и город пару ответов?
  — Может быть, лобстер?
  — Вытащите его из танка сами.
  "Какие вопросы?"
  «Вы знаете Бенедикта Куна III? Это только предварительно. Это не считается».
  «Ваше времянеправильное. Он умер. Выписка истории на первой странице. Во всяком случае, я узнал его, а затем засчитывается.
  "Хорошо. Кто был тот блондин, с какими предметами он играл в футбол?
  "Бенни? Играть в футбол? Перси, ты клевещешь на мертвых.
  — Не я. Я верю в призраков. Я видел их только вчера, в "Нормандии". Чуть-чуть, конечно. Вы должны чиркнуть спичкой на этом месте, чтобы увидеть свои часы.
  «Вы можете угостить девушку выпивкой, не играя в футбол. Может быть, она была двоюродной сестрой, старой одноклассницей или кем-то еще.
  «У меня есть другие сомнения. Из лучших источников. Впрочем, неважно. Дело в том, что я не могу найти ни одного следователя. Я не знаю, кто она такая, и даже не знаю, как ее искать.
  «Ну, ты не научишься у меня. Кто просил тебя смотреть?
  — Никто, я просто тренируюсь.
  «Иди тренируйся в другом месте. Черт возьми, Перси, я занят.
  «Ее имя было Мирна. Это я знаю.
  — Ты знаешь больше, чем я. Если и была другая женщина, я никогда ее не слышал и не слышал о ней. Бенни, должно быть, отнесся к этому довольно мило».
  — Что это было за человека?
  «Совершенный гражданин. Какой-то благодетель. На самом деле, немного ханжа, что помогает объяснить мой скептицизм. Я не могу назвать Бенни среди первоцветов.
  — О, можно. Неужели никто никогда не смотрел вам о дьяконе и сопрано?
  — Скажи мне за ужином. Однако прежде чем вы уйдете, вот что еще заставляет меня смеяться. Бенни очень хорошо заботился о себе в течение последнего года или около того. Бомж сердце. Госпитализирован после задержания. Строгая диета, рано ложиться спать — распорядок дня. Шкура Бенни была важна для него. Гимнастика с блондинкой просто не подходит».
  «Вы никогда не видели этого блондина. Я сделал. Чем раньше лечь спать, тем лучше».
  «Блондинки обманчивы. Любой может сказать вам, что рыжие лучше. Проваливай, Перси. Подожди в баре.
  Я подумал, что это будет стоить лобстера, поэтому я пошел и стал ждать, и это было.
  
  Кем была Мирна? Какой она была? Вероятность, шантажист. Призрак, видимо.
  Кем бы и чем бы она ни была, куда, черт возьми, она делась и где она сейчас? Вероятно, мне присущи свойства, она просто исчезла, как клуб дыма. Никто не знал ее полного имени, никто не знал ее адреса, никто не мог вспомнить ее в связи с Бенедиктом Куном, и никто, кроме меня и бармена, вообще не мог ее вспомнить. Это было неприятно, это было жутко и, более того, это было невероятно. Такая женщина была женщиной, которую нужно запомнить. Так сказал бармен, и я говорю так.
  Я был как ребенок с загадкой в голове. Я не мог его вытащить, и я не мог его решить. Я работал над ним, когда у меня не было других его дел, и я брал с собой в постель на ночь, и у меня ничего не получалось.
  Возможно ли, что Бенедикт Кун убил ее и избавился от ее тела, а позже покончил с собой в отчаянии, страхе и безнадежности? Я положил в штаб, когда мне пришла в голову эта мысль, и она привела меня прямо в темноту. Затем, молча насмехаясь над собой, я снова лег. Маловероятно, что мне известно, что нет зарегистрированных случаев заражения, когда кто-либо выстрелил себе в затылок и после этого пистолета заболел.
  Возможно, в полиции были ответы. Возможно, со всеми их удобствами они куда-то ушли, а я никуда. Ради своего психического здоровья я решил выиграть это. На следующий день я пошел в полицейский участок и нашел Брейди Болдуина за письменным столом в каморке, который, возможно, занял несколько квадратных футов, чем моя приемная. Если он был не совсем рад меня видеть, то, по случаю, был любезен.
  — Садись, Перси, — сказал он. "Что у тебя на уме?"
  — Мирна, — сказал я.
  "Мой тоже."
  — Ты имеешь в виду, что у тебя нет еще зацепок?
  «Ни одного». Он потер голый череп и происходит с последовательной кислинкой. — На самом деле, я начинаю подозревать, что в твоей глубине это единственное место, где она когда-либо была. Сколько мартини ты выпил, Перси?
  «Я ничего не пил. Я выпил пару пива. Брэди, я видел ее. Она была там. Она встретила Бенедикта Куна и ушла с ним».
  — Хорошо, Перси, хорошо. Он развел руками и поднял брови. — Но где она сейчас?
  — Я надеялся, что ты мне расскажешь.
  «Я не могу».
  — Ты уверен, что заразил все возможности?
  «Все станции. Самолет, поезд, автобус. Гостиницы, мотели, многоквартирные дома. Окружные мальчишки бегали по всему району, обнаруживаются кого-нибудь, кто видел бы ее идущей, подвез бы ее, хоть что-нибудь. Мы не собираемся ходить везде, все проверяем и спрашиваем всех, но есть еще кое-что. Мне продолжать?
  «Извини, Брейди. Я просто расстроен. На каком расстоянии находилась машина, когда ее нашли?»
  Бенедикт Кун, как я уже говорил, был за рулем. Привалился к двери. Его голова упала вперед. Об этом писали в газетах, Перси.
  "Я знаю. Я просто хочу от тебя. Когда он был этого убит?
  
  — Должно быть, это произошло довольно скоро после того, как вы их потеряли. Коронер говорит, что где-то между двумя и пятью. Ты же знаешь, какие они. Попробуйте втиснуть их, возможно, в час, и они будут скользкими, как метеоролог. Благодаря вам мы знаем, что это было далеко за три. Наверное, после четырех.
  — В газете обнаружил, что его нашел агент по недвижимости.
  "Истинный. Он принадлежит земле за этой тупиковой дорогой. Он планирует протолкнуть дорогу и профинансировать пристройку. Он и подрядчик пришел, чтобы проверить ситуацию".
  «Я не могу точно определить местонахождение. когда она будет завершена?
  «На самом деле это никуда не вылезет. Он снова зайдет в тупик, напротив поля для гольфа Cedarvale Country Club. Дополнение предназначено для верхних скобок. Собственно говоря, Бенедикт Кун был членом этого клуба. Миссис Кун была там в тот день, когда его убили. Она пошла играть в гольф с Мартином Фармером, родственником семьи, и они перестали просыпаться и поужинать в баре. Это был ясный день, вы помните, после дождливого.
  «Это там, где она была? Я заинтересовался. Я пытался дозвониться до него, но не смог».
  Это поздняя модель. Там есть парень, который работает на территории, подстригая кусты и убирая мусор, и он особенно помнит. машину, потому что в ней был полный дом».
  "Аншлаг?"
  «Как в покере. На номерном знаке. Этот ребенок довольно прост, и он раз попадается, часто встречается на тарелках. У фермера три шестерки и пара троек. Это была его машина, все в порядке. Реестр подозревает это».
  «Что ж, это хорошая работа, аккуратная и убедительная, но она не приближает нас к Мирне».
  — Забудь о Мирне, Перси. Она наша проблема. Мы работаем над этим, и нам не нужно, чтобы вы мешали».
  "Спасибо." Зная, когда меня уволили, я встал, чтобы уйти.
  Я ушел, и с помощью нескольких внешних факторов мне удалось удержать Мирну довольно хорошо запертой в темном шкафу в глубине моего сознания до той ночи, когда я был дома в доме. Потом она вышла и начала досаждать себе. Я намеренно предполагал думать о ком-нибудь другом на ее месте, а именно о Хетти, но это не сработало. Лежа на спине и глядя в темноту, я обнаружил ее без ограничений бродить по разуму, и она начала повторять свое поведение в гостиной Нормандии, всю последовательность действий; Я видел, как она забралась на табуретку, как она подняла стакан с мартини к лицу, в котором была тень в темном зеркале, потом а вдруг она быстро прошла через вестибюль отеля рядом с Бенедиктом Куном, и я увидел назад. ее. Больше не надо.
  Больше не надо? Ну, не совсем. Я тоже могу слышать ее. Я мог слышать отрывистый ритм ее шпилек на терраццо, и в то же время я мог слышать, как эхо, более слабый, дальний звук. Тот самый самый звук в другое время и в другом месте. Другое время было не так давно дождливым днем, и в других местах был холл перед моим офисом. В ритме и темпе ходьбы человека есть выдающиеся качества, если только у вас есть большие острые уши, чтобы уловить их, и я был готов заткнуть уши шансами, что человек, проходящий по коридору, был тем самым самым человеком, который шел. по полу терраццо.
  Почему? Я задал себе вопрос, у меня перехватило дыхание, а длинные волосы поднялись на затылок. Зачем Дульсе Кун в светлом парике, туфлях на шпильках, в голливудских очках и с наложенным сексом, встречаться со своим мужем в баре в центре города?
  Ну, это было достаточно легко ответить. Многие жены встречаются с множеством мужей в разных местах. Что же касается париков, то женщины, которые могли себе их позволить, теперь носили их, как шляпки. Они меняются прически в зависимости от настроения и одежды.
  Что было более уместным, почему она солгала о шантажисте, которая, вероятно, никогда не была неизменной, и почему она намеренно устроила некоего Перси Хэнду свидетелем фальшивой встречи в темной гостиной, которая, несомненно, была тщательно выбрана по этой причине?
  Это был вопрос из двух частей, и ответ на первую часть был очевиден даже для меня. Она просто хотела подбросить отвлекающий маневр, белокурую бомбу, чтобы отвести подозрения от того, куда они могли бы быть нацелены. Ответ на вторую часть также явно подразумевался, и подразумевался, что Перси Хэнд, занимающийся своим делом в переулке с большей частью атрибутов неудачи и немногими успехами, был сделан на заказ лохом для умной женщины. с погибшим по уму. Мне не понравилась эта идея, но она была, и это меня сильно раздражало.
  Но подождите минутку. Дульсе Кун была в загородном клубе Сидарвейл. Она играла в гольф, пила напитки и обедала со своей двоюродной сестрой. Были свидетели, которые так говорили, и свидетели удовлетворили Брейди Болдуина, которых трудно было обнаружить. Могу ли я ошибаться? Неужели большие уши и маленький мозг старого Перси сбили его с пути? Что ж, это было возможно. Это было сделано заранее. Но все же, лежа в постели и снова прислушиваясь к звукам шагающей женщины, различая различия в плоскостях и шипах, в деревне и в камне, я был мрачно убежден, что в любое время и в любом месте это был никто иной, как Дульсе. Енот.
  Затем в моем маленьком тепличном мозгу вдруг расцвела еще одна великолепная идея. Хотя не идея совсем. Это было частым воспоминанием о значительном наблюдении, которое внезапно приобрело важное значение для обрыва информации. Может, это что-то значило, а может и нет. Но это произошло из-за того, что я проснулся и потянулся в темноте за телефоном, и я набрал в сумерках номер, который почувствовал наивность и на ощупь. На конце концевой линии еще один телефон звонил и звонил, а я все зависал и звонил. В конце концов, вмешался расплывчатый и капризный голос.
  — Неверный номер, — сказал голос. «Отойди от линии».
  — Подожди, Хетти, — сказал я. «Не вешай трубку».
  "Это кто? Звучит как Перси, но я в это не верю.
  — Перси.
  — Черт возьми, Перси, уже почти три часа ночи.
  «Хетти, я просто хочу задать тебе простой вопрос».
  "Ответ - нет. Я слишком молод, а ты слишком беден. Это не сработает".
  "Как ты говоришь. Теперь вы ответите на мой вопрос?
  — Ты еще не задан. Как я могу на него ответить, если ты не спросишь?»
  «Вот. Какая болезнь сердца была у Бенедикта Куна?»
  «Откуда мне знать? Есть ли более одного вида?»
  «По мнению лучших авторитетов, их несколько. Не могли бы вы узнать для меня?»
  «Если должным образом мотивированы».
  — Подкупили, значит. Какой тариф?»
  — Еще ужин?
  «В ближайшем будущем».
  У меня есть связь в больнице.
  — Позвони мне в мой офис.
  — Как только я узнаю.
  Она повесила трубку, и я тоже. Я выкурил три сигареты и снова лег. Я бодрствовал, а до рассвета наблюдался три года. Я хотел сделать еще один телефонный звонок, но решил, что это лучше произошло. Брейди Болдуин, разбуженный ночью, был бы еще злее Хетти, к тому же он не был случайно арестован.
  На следующее утро я был в своем офисе с поднятыми ногами, когда зазвонил телефон, и Хетти вернулся. Верная сознательному слову, мотивированная бифштексом, она нашла мой ответ, и это был именно тот ответ, который мне был нужен. Удача, после того как она пошла плохо, начала бежать хорошо. Это было похоже на конец долгого засушливого периода.
  Я контролирую полицейский участок. После предварительной подготовки с превращением я получил Брэди Болдуина в отделе футбола.
  — Привет, Перси, — сказал он. «Нет новостей».
  «Я призываю отдавать, а не получать. Это более благословлено, местами. Короче говоря, я нашел ее.
  Линия гудела, и я проверял это жужжание. Но в данный момент он не разговаривал. Я только надеялся, что не говорил слишком рано и слишком много.
  — Прости меня, Перси. У нас должна быть плохая связь. Я думал, ты сказал, что нашел ее.
  «Я делал и имел».
  "Где?"
  «Сижу у меня на коленях».
  — Не будь милашкой, Перси. Дай мне это прямо и быстро.
  "Не сейчас. Потом."
  «Лучше не играйте в игры с вашей лицензией. Вы можете его потерять».
  — Никаких игр, Брейди. Я могу ошибаться, и я должен быть уверен. Вы не могли бы сделать мне одолжение?"
  "Почему я должен?"
  — Ты тоже делаешь это для себя.
  "Это другое. Какая услуга?
  — У вас все еще есть машина Бенедикта Куна?
  «Да, но мы готовы его выпустить».
  — Что ты с ним сделал?
  "Обычно. Мы сделали фотографии. Мы сняли отпечатки. Мы пропылесосили его и проверили тесты. Ничего, что получилось бы нам что-то дать".
  — На заднем сиденье тоже?
  «Конечно. Мы не дураки, Перси. Куну выстрелили в затылок.
  — Как насчет багажника?
  «Зачем тратить время? Как он мог быть застрелен из ствола?
  — Проведи тесты на багажнике, Брейди. Это услуга.
  — Может быть, тебе лучше признаться, что у тебя на уме.
  — Я сказал позже, Брейди, и тогда это случилось с вами. До свидания.
  Чтобы избежать угрозы, взаимных заболеваний и прогрессирующих неприятностей, я повесил трубку, схватил шляпу и вышел из офиса, прежде чем он успел мне перезвонить. Я сел в свой драндулет и представился на востоке, и в наблюдаемое время я с грохотом мчался к загородному клубу Сидарвейл, куда я обычно не ходил и где меня не ждали.
  На стоянке стояла дюжина автомобилей. День был ясный, прохладный, но все же ненормально легкие для этого времени года, и я заметил несколько жуков-гольфистов, разбросанных по холмистойке. Перед зданием клуба, обрезая кусты можжевельника ножницами с нетерпением и ручками, стоял угловатый экземпляр с выражением довольного идиотизма на лицемерие. Он показался мне человеком, который мог бы раз проявиться, играя в покер с номерными знаками, так что я подошел и сказал, что сегодня, конечно, хороший день, в конце года, и он поступил. Я сказал, что это хороший день для игры в гольф, и он этого не отрицал. Он ответил, что довольно много.
  — Ты член? он определил.
  — Нет, я полицейский.
  Я не удосужился сделать выбор между отдельными и публичными случаями, и он не хотел, чтобы я сделал ошибку.
  — На днях здесь был полицейский, — сказал он. — Он спрашивал о миссис Кун и мистере Фармере.
  «Я знаю. Вы должны спрашивать о таких вещах, просто чтобы не запутаться.
  «Ну, миссис Кун и мистер Фармер были прямо здесь, и я так сказал».
  "Вы их видели?"
  «Не они. Его машина. Он был припаркован здесь, и я его помню, потому что там был полный зал. Самая высокая рука в лоте на тот момент. Я играю в покер сам с собой, вроде как, с номерными знаками».
  — Так я слышал. Разве ты не видел их, когда они ходили?
  «Они не ушли. Я имею в виду, пока я был здесь. Однако их другие люди. Они пришли с курсом около четырех часов, что-то в этом роде, и они околачивались в баре и ужинали, прежде чем уйти. Я ушел в пять».
  «Когда они приехали и припарковали машину?»
  — Я бы точно не знал. Около одиннадцати мне пришлось спуститься в сарай смотрителя за нужным мне микробом, и машина здесь, когда я вернулся».
  — Как долго вы пробыли в сарае смотрителя?
  «Ну, я разговорился там с парнем, и это было довольно давно. Хотя бы вечером. Приехало много других машин, и стоянка была довольно хорошо задержана. В тот день в клубе был обед».
  «Я понимаю. Итак, машина была здесь, возможно, вскоре после одиннадцати.
  «Должно быть, они потренировались, прежде чем начать играть».
  — Это, — сказал я, — как раз то, о чем я думаю.
  Я оставил его на своем грядке с можжевельником и ушел. Я должен был прямо пойти в полицейское управление, но я этого не сделал, и причина, по которой я этого не сделал, была как-то пресекается с выявлением гонорары, и что-то еще, связанное с уязвленной гордостью, или тщеславием, или чем желательно. Вместо этого я пошел на Корнинг-плейс, 15 лет, и меня перехватила у дверей та же горничная, что и раньше, которая пошла, как и миссис Кун.
  Я ждал в холле, пока горничная встреча, но она не пришла. Мартин Фармер, кузен в рубашке. Он был внешне вежлив, но я мог бы сказать, что это меня раздражает. Миссис Кун, сказал он, никого не видел. Миссис Кун плохо себя чувствовала, и ее нельзя было беспокоить.
  — Очень плохо, — сказал я. «Передайте мое сочувствие миссис Кун и скажите ей, что у мистера Хэнда есть важная информация, которая заставляет его испытывать».
  "Ой? Возможно, если бы вы сказали мне, я мог бы передать информацию Кун позже.
  Это был щекотливый момент на наших переговорах, и на мгновение сомнительным, получу ли я уступку или вежливый бездельник. Мартин Фармер потом поколебался, обдумывая альтернативы, пожаловался позже и уступил.
  — Я посмотрю, — сказал он. «Пожалуйста, подождите в библиотеке. Ты знаешь дорогу.
  Я пошел в трафик. Я ждал. Минут пять через дорогу вошла Дульсе Кун, зажав пол кожи позади себя. Мартин Фармер, то есть. Он неожиданнося возле двери. Она подошла и остановилась в шаге или двух от него. На этот раз она была одета в белую блузку и узкие черные брюки. Его босые ноги были засунуты в плоские сандалии, которые обнаруживаются не более чем чем какую-то подошву с узкими тонкими ремешками. Она была, мягко говоря, раздражена и была явно полна решимости расправиться со мной.
  "Г-н. Хэнд, — сказала она, — я думала, что ясно дала понять, что наши отношения закончились.
  — Я здесь, — сказал я, — чтобы вам сказать, что нашел Мирну. Я думал, ты захочешь это знать.
  Наступила тишина, в которой не шевелился и никто не дышал. Затем у двери внезапно зашевелился Мартин Фармер, но я не смотрел на него. Я продолжал смотреть на Дульсе Куна. На ее щеках загорелись багровые пятна, а глаза заблестели из-под обнаружения ресниц. Ее без звука шевелились и быстро замерли, как будто она собиралась возразить невозможному необходимостию, потому что Мирна была мифом. Но это было бы большой ошибкой, и она вовремя заметила ее.
  "Где?" она сказала.
  — Там, где я меньше всего ее ожидал.
  — Не уклоняйтесь, мистер Хэнд. Кто она?"
  "Ты. Вы Мирна, миссис Кун.
  — А ты жертвий. Она резко рассмеялась, и в ее голосе прозвучало презрение. «Очевидно, что я сделал ошибку, придя к вам в первую очередь».
  — Вы допустили ошибку, и ваша ошибка заключалась в том, что вы приняли меня за большую дурака, чем я был на том самом деле. Как только вы решили, как убить своего мужа, вам понадобился свидетель, установить защиту интересов убийц. Кто-то не очень умный. Не такой умный, как ты, например. Я не знаю, как ты пристал ко мне, но мне жаль, что я не смог угодить тебе.
  — Ты меньше дурак, чем я думал? Ясно, что вы еще больше.
  — Пусть говорит, Дульсе. Голос провоцировал Мартину Фармеру, доносившегося из-за двери, и в нем было какое-то какое-то шелковистое веселье, которое внезапно предупредило меня, что я слушаю опасного человека. «Даже дурак может распознать глупость, если наслушается ее».
  — Спасибо, — сказал я. «Я ценю возможность повеситься. Неважно, как я, наконец, дошел до того, что вы были Мирной, миссис Кун. Это заняло у меня достаточно времени, и я не горжусь. Обувь на шпильках для роста, а в остальное время будь осторожна и позволяй мне видеть увеличение тебя только на плоской подошве. Светловолосый парик, который, между прочим, теперь можно отследить, когда мы знаем, что он был твоим. Его нужно было не только купить, но и одеть, и это будет лишь незначительное время, когда узнает, кто его продал и кто одел. Для большого зрелища предполагался акцент на сексе, который для вас был легким. Более того, темные очки, темная гостиная и все меры предосторожности, чтобы я не мог вас как следует разглядеть. Твое лицо всегда было в тенях и отвернуто. Уходя, ты ушел быстро, подставляя только спину к свету снаружи. К несчастью для вас, мои уши лучше моих глаз.
  — Что за абсурдность это должно было передать?
  "Коммерческая тайна. Я сохраню, если ты не против. Как бы то ни было, как только я узнал, что это ты в гостиной, я понял, что все шоу было фальшивкой. Например, ты сказал мне, что узнал о Мирне, подслушав В этом доме наверняка есть несколько телефонов, большинство из них без добавочных. это».
  «Это действительно невероятно. Если бы это не было так клеветнически, я бы счел это забавным». Ее голос был все еще резким, хотя и естественным, и кровь все еще горела на ее щеках. Я подумал, что этой операцией овладело какое-то нечестивое возбуждение. «Теперь, когда вы решили, что я придумала эту тщательно продуманную мистификацию, возможно, вы скажете мне, почему я хотела убить своего мужа».
  "Кому ты рассказываешь. Деньги? Это была часть этого, я подозреваю. Деньги и человек, который помог тебе убить его.
  «Итак, теперь в этом замешан мужчина. Какого мужчину, пожалуйста?
  «Человек, которого вы встретили в Normandy Lounge. Мартин Фармер».
  «Это становится все более и более абсурдным. Вы кризисий , не так ли? Я все время думала, что я встретила своего мужа».
  «Это то, что я должен был быть мужчиной, что мужчина в гостиной был вашим мужем. Но он не был. Это был Мартин Фармер. Твой двоюродный брат в рубашке. Его срок, не мой. Необходимо было только обнаружить такую жесть, как и вам, чтобы избежать неприятностей. Носите одежду, которую вы сказали, будет носить ваш муж. Держите его лицо скрытым в тенях. У него примерно рост, правильный вес, правильный цвет волос. Все, кроме правильного имени и жены.
  «Но мой муж был убит. Запомнить? Где именно он в начале?
  «Он помещается в багажнике. Багажник серого седана. Он был убит здесь, в этом доме, где-то около двух часов пополудни, достаточно поздно, чтобы установить предполагаемое время смерти, что допускало исключительную вероятность. Потеряв меня в пробке, вы выехали, посадили его за руль и сохранили там, где его потом нашли».
  — Ты что-то думаешь, да? Это снова был Мартин Фармер, и я вернулся, чтобы посмотреть на него. В нем было что-то ленивое, и он слабо улыбался, но глаза были холодны и насторожены. «Мы с Дульсе были в загородном клубе. Мы играли в гольф, выпивали и ужинали. Нас увидят с десяток человек, которые помнят».
  "Нет." Я покачал головой и начал задаваться вопросом, теперь, когда я почти закончил, ли я когда-нибудь выберу живые. «Ваше алиби — самая ненадежная часть из всех. Чтобы иметь под рукой машину, вы ездили на ней в клубе до полудня и оставляли ее на стоянке. Но ты не остался. Я полагаю, что миссис Кун раскрывается за вами и привела вас сюда, где у вас была работа, заранее договорившись о необходимом уединении для ее выполнения. Вы знаете, какую работу я имею в виду. Твои сумки для гольфа уложены в седан вместе со сменной одеждой. Припарковав машину Куна на тупиковой дороге, было несложно переодеться и упаковать снятую одежду в сумки для гольфа, которые вы унесли с собой. Это был всего лишь вопрос минуты, чтобы пересечь этот неосвоенный участок между концом дороги и задней частью поля для гольфа. Рискованно, конечно, но ты был готов рискнуть и сделал это. Затем вы вошли в здание клуба, пара невинных игроков в гольф с машиной, на которых они должны были поехать домой, и свидетели, дающие заявления в ваше пользование. Но я не могу припомнить, чтобы кто-нибудь говорил, что вас перед уходом с трассы. Просто предполагалось, что вы играли. Брей Болдидуин — умный полицейский, и это его интересует.
  «Это очень интересное предположение, — сказал Дульсе Кун. — Даже довольно умно. Советую, однако, не повторяться. Знаешь, это требует судебного разбирательства, и тебе могут отчитаться перед моим адвокатом.
  «Я предсказываю, что вам нужно отчитываться перед адвокатом самостоятельно. Прокурор, я имею в виду. Все еще находятся под стражей. Полицейская лаборатория работает над багажником прямо сейчас, и вы можете быть уверены, что они выходят что-то, что показывает, что ваш муж катался на нем — нитку, соскоб кожи, волос или два, пятно крови. , что-нибудь. Это чудо, то, что в наши дни можно делать в лабораториях. Брейди придет через время. Вы можете положить на это. А пока, поскольку вы втянули в это дело своего адвоката, я бы порекомендовал позвонить ему пораньше.
  Я начал движение к двери и продолжал движение, и никто не контролировал меня. Я проскользнул мимо двоюродного брата в рубашке и ушел.
  По случаю, подумал я, я наконец-то заработал свой гонорар.
  
  На ужин нас было трое. Я был там, и Хетти был там, и Брейди Болдуин был там. Брейди был включен, потому что он закончил дело и заработал обед, а также потому, что я чувствовал себя экспансивным. Три разных скрипки и фортепиано создали музыку, и в целом это было очень красиво и приятно. После обеда язва Брейди стала его немного беспокоить.
  — Мне нужно пойти домой и кое-что взять, — сказал он, — а потому мне лучше немедленно повеселить вас и закончить с этим. Я признаю, что вы вели себя в этом бизнесе почти как гений, как только вы начали, но есть одна вещь, которая, случилось, была чистой случайностью, в лучшем случае дикой догадкой. Как вы узнали, что именно Мартина Фармера встретила Дульсе Кун в том баре? Хотя, возможно, это даже не предполагалось. Может быть, когда вы встретились с Фармером позже, вы просто узнали его.
  «Ничего дум. Брейди, не пытайся принизить меня. Между Фармером и Куном было сильное сходство, и я так и не разглядел достаточно хорошо, чтобы увидеть различия. Фармер проследил, чтобы я этого не сделал. Вероятно, мне известно, что в баре был Бенедикт Кун, а Бенедикт Кун ушел с женой. Только позже я узнал кое-что, что убедило меня в том, что на самом деле это был кто-то другой. В данных об обнаружении был указан двоюродный брат в рубашке, который оказался подозрительно подозрительным.
  «Хорошо, я укушу. Что ты узнал?"
  «Благодаря Хэтти я узнал, что у Бенедикта Куна серьезно взял сердце. Не то чтобы он не мог прожить долго, по-видимому, слишком долго для нашей Дульсе. Тем более что, по имеющимся данным, он строго придерживался диеты и чертовски хорошо следил за собой».
  — Перестань, Перси. Вы не можете сказать, что у человека проблемы с сердцем, просто взглянув на него. Вы пытаетесь сказать мне, что мужчина в баре выглядел так, словно у него не было проблем с сердцем?
  «Он выглядел не так. Это было то, что он сделал. Хетти заразился инфекционным заболеванием сердца Бенедикта Куна было чем-то, что называется кардиоренальной болезнью. Людей, у которых он есть, сажают на очень строгую бессоевую диету. А мужчина в баре все время, пока ждал, ел соленый арахис».
  Хетти пила кофе, курила сигарету и многообещающе смотрела на меня взглядом дыма.
  «Разве он не замечательный? Ты сам это сказал, Брейди. Вы сказали, практически гений. От одного только знакомства с ним меня начинает колотить.
  — Ну, будь я проклят. Брейди отодвинул стул, встал и кисло посмотрел на меня сверху вниз. — Спокойной ночи, Хетти. Спокойной ночи, Гений. Спасибо за ужин. Я иду спать домой».
  -- В свое время, -- сказала Хетти, -- и мы тоже.
  
  
  Капсула
  изначально опубликовано в журнале Mike Shayne Mystery Magazine , декабрь 1964 года.
  
  Прошло почти три полных преступления после смерти, прежде чем у Элвина Дадли появилась возможность убить Картера Малина. Возможность, когда она появилась, не была обнаружена ранее намеренного выступления со стороны Элвина. Хотя его мотивом была месть и глубокая его ненависть, не в характере были предпринимать позитивные действия. Там, где другие мужчины могли бы преследовать его, Элвин ждал просто.
  Он жил один в скромном домике в непритязательном районе. Шесть дней в неделю он уехал на работу ровно в семь утра и вернулся так же ровно в пятницу вечером. Он готовил большую часть еды сам, редко обедая вне дома, и раз в неделю к нему приходил на восемь часов женщина, которая убирала и стирала его вещи. Им восхищались и уважали люди, знавшие его историю. Его уважают за сдержанность. Его восхищают его тихое мужество.
  Элвин не всегда жил один. Когда-то пару лет он делил скромный дом с женой. Ее звали Ванда, и Элвин приобрел ее, что он считал в то время невероятной удачей.
  Вышло не совсем так, но Элвин обманул один элемент реальности, заслонивший все остальные. По правде говоря, Ванда была глупой, и у нее были нравы норки. Он даже не захватил свои замечательные физические данные, что было единственным нарушением ее выбора Элвина. Она могла бы добиться большего успеха в первую очередь, и она могла бы стать большим успехом после этого, когда передала свои выигрыши Картеру Малину.
  Элвин сообщил о своих заседаниях и был долженм образом благодарен и скромен. Он никак не ожидал, что сможет заявить исключительные права на такую тлеющую красоту.
  И, если быть точным, он никогда этого не делал.
  Ванда была беспокойна, а Элвин специалист. Он беззастенчиво баловал ее, а отплатил нескрываемым презрением. Вскоре она пришлась на месяц в Канзас-Сити, чтобы облегчить свое участие в волнении и посетить универмаги. Элвин, оставшийся дома, думал, что смена организма пошла на пользу, и после каждого обращения были ограничены периоды, когда ее язык, естественно, терял свою остроту, и он был уверен, что не ошибся.
  Однако вскоре поездки стали длиннее, а счета в универмагах Канзас-Сити становились все больше. Иногда Ванда отсутствовала целую неделю, и, конечно, наступал день, когда она вообще не возвращалась.
  Элвин получил письмо, которое никому не заказывалось. Орфография была ужасной, но смысл был безошибочно ясен. Оно было написано на хрустящем листе бумаги впечатляющим гербом многоквартирного отеля в Канзас-Сити и, по сути, гласило, что Ванда, наконец, нашла свою настоящую любовь, преуспевающего в косметике по имени Картер Малин, и поселилась у него. его по запасому адресу. Элвин был рад уверенному разводу, и Ванда была уверена, что он поймал.
  Подразумевалось, что если бы он этого не сделал, он мог бы перепрыгнуть через пень. Откровенность Ванды, возможно, была в такой же степени степени ее глупости, как и легко объяснимого желания выставить напоказ ее повышенный статус. Но Элвин, получивший тем, кем был, записал эту элементарную честность характера, которую вы услышали бы любой другой в мире Ванды, включая саму Ванду.
  Он был опасен и в тихом отчаянии. Он подумывал пойти за Вандой и умолять ее вернуться, но слишком боялся ее явного презрения. Он даже подумал купить пистолет и отправиться за Малином. Но ему не удалось захватить уверенности в себе, чтобы прибегнуть к такому роду насилии, и он был не готов к серьезному конфликту, который это наверняка устроит. Более того, он не хотел причинять вред Ванде.
  В конце концов, он потерял тайную катастрофу в Канзас-Сити и прятался в апарт-отеле, пока не увидел Ванду и Малин вместе. Ванда выглядела умной и счастливой, даже в эйфории, и было видно, что «жизнь во грехе» не причиняет ей вреда. Невидимый и неслышимый Элвин отступил, вернулся и занялся своими делами.
  Он продолжал ожидать, что Ванда в конце концов ожидает, и был готов принять ее без упреков, если она будет найдена. Но она этого не сделала. Когда Элвин снова услышал о ней шесть месяцев спустя, она уже была мертва. Отвергнутая Картером Малином, она, по старой традиции мелодрамы, приняла горсть барбитуратов и погибла в роковой сын.
  Даже у иллюзии Элвина были обнаружены, и у него была своенравная мысль, что ее смерть, несомненно, была скорее несчастным случаем, чем это произошло. Она сделала жест, чтобы напугать любовника, и просто по глупости приняла слишком много таблеток. Но это не имело значения. Важно то, что она была мертва. Она была мертва и виновата в этом была Картер Малин.
  Элвин забрал ее тело, привез домой и достойно похоронил на двойном участке кладбища, другая половина которого была зарезервирована для него самого. После этого, не обнаруживающегося горя и выявления, которые он обнаружил, он сделал необходимые приспособления к вдовству и продолжал жить.
  Он сделал только один маленький шаг в модификации места. Он купил несколько пустых желатиновых капсул и немного цианистых солей. Покупка смертельного яда была сделана вскрытие, и он не выявил выявление рецидива, предшествовавшего обнаружению при этом правоподобном выявлении покупки. В аптеках не было подозрения.
  Дома он наполнил одну капсулу солью и с тех пор всегда носил ее с собой, так же как носил с собой ключи и разбросанные монеты. Вечером, ложась спать, он клал его на комод вместе с другими вещами, а одеваясь утром, надежно запихивал в карман для часов на брюках.
  У него была миссия, и миссия состоялась в том, чтобы убить Картера Малина. Выслеживать Малин было против его естества, но у него было необоснованное убеждение, что придет время, когда он и Малин встретятся при обнаружении, как раз подходящие для убийства. Или правосудие, как он предположил это.
  В конце концов, Канзас-Сити был недалеко, рано или поздно Малин обязательно появится. Возможно, его торговая площадь будет расширена, чтобы включить этот город. Возможно, он просто остановится на пути. Возможно — сколько угодно. По какой-то причине он обязательно придет, а Элвин тем временем был готов и ждал. Короче говоря, его позиция была компромиссом между тем, кем он был, и тем, кем, по его мнению, он должен был быть. Его большим преимуществом было то, что Малин никогда его не видел и не узнал бы.
  И поэтому он ждал. И действительно, почти три года спустя пришла Малин. Элвин сразу узнал его, но не было никаких признаков этого, кроме внезапного едва различимого пульса в его горле. Малин был таким же опрятным и красивым, каким он был, когда Элвин увидел его с Вандой в Канзас-Сити. Если он и страдал от угрызений совести за судьбу Ванды, то это было незаметно. В самом деле, его благополучие омрачала лишь тень круглосуточной бороды.
  Элвин быстро закончил свою работу, а потом вернулся. Он набрал немного воды в бумажный стаканчик. Поставь из кармана часов капсулу с цианидом, он проглотил ее, запив водой. Там! Сделано. Через десять минут он будет вне досягаемости временного возмездия. Любым другим видом он был готов рискнуть.
  Повернувшись к Картеру Малину, он слегка поклонился с оттенком почты, откинув свой тонзориальный нагрудник, как плащ матадора.
  — Далее, — сказал он.
  
  
  Инструмент
  опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в декабре 1964 года.
  
  Из своего загородного дома, наполовину скрытого в кленовой роще примерно в пятистах ярдах от него, Гэвин Брандер прошел через поля, чтобы навестить своих соседей, Певцов. Точнее, он пришел повидаться со Стеллой Сингер и ее дочерью Нетти, хотя был готов терпеть и Кори Сингера, если бы тот оказался поблизости. Брандер был высоким стройным мужчиной с изящной осанкой отличного теннисиста, любителей секса и был. Было чуть больше трех часов, когда он ушел к Зингеру, и надеялся, что не так рано, чтобы его ждали дожди коктейля.
  Он подошел к дому через старый сад с вишнями и яблонями, которые весной еще цвели, а осенью плодоносили. Под одним из яблонь, в нескольких футах от забора, который он только что перепрыгнул, он наткнулся на Нетти. Она сидела на земле, прислонившись спиной к стволу дерева, и ела зеленое яблоко, на котором перед тонким кусочком посыпалась солью из погреба, который держал в правой руке. Ее каштановые волосы были густыми и густыми, что казались почти неподъемными для ее маленькой головы и тонкой толщины, поддерживавшей ее, и у нее было безмятежное золотое лицо, которое, по-видимому, всегда было приятно о каком-то внешнем тайнике теплых тайн. Она молчала, когда он подошел, и он был направлен на выражение с выражением снисходительной любви. Солнечный свет пробивался сквозь листву над головой, покрывая пятнами ее белую рубашку и грязные джинсы.
  «Знаешь, — сказал он, — у тебя будет ужаснейшая боль в жизни. Лучше выбрось это».
  — Ерунда, — сказала она. «От зеленых яблоков меня никогда не тошнит».
  «Это довольно вероятно. Я проявляю брезгливость, просто наблюдая за тобой.
  «Это просто глупое представление о них у людей. На мой взгляд, зеленые яблоки полезны. В меру, конечно».
  «Возможно, это соль. Ты так думаешь?"
  "Я сомневаюсь в этом. Соль их делает вкуснее, вот и все. Не могли бы вы попробовать один? Я одолжу тебе свою соль, если хочешь.
  "Нет, спасибо. Я не верю, что рискуну. Почему ты сидишь здесь, в саду?
  "Я тебя ждал."
  «Для меня? Это очень лестно, должен сказать.
  «Мама дома, и я хотел увидеть тебя наедине».
  Это было в точном соответствии с его собственными пожеланиями. Хотя он и приехал повидать и мать, и дочь, но по своему предположению видел их порознь. Теперь, балансируя на носочках, он легко сел на пятки.
  — О чем ты хотел меня видеть?
  Она посолила зеленое яблоко и откусила. Его тяжелые волосы выпали вперед, закрытые глаза, и он был немного поражен злобным блеском, метнувшимся из теней.
  «Благодаря вам, — сказала она, — в нашей семье стало очень тяжело».
  "Это так? Мне жаль. Каким образом?"
  «Кори меня не любит. Он боится меня, я думаю. Он хочет отправить меня в школу в сентябре».
  «Абсурдно взрослому мужчине бояться юной девушки. С чего ты взял, что это он?»
  — Потому что я его ненавижу, и он это знает. Я хочу, чтобы он умер».
  — Откуда ты знаешь, что он хочет отправить тебя в школу? Он обсуждал это с вами?
  "Нет. Он обсуждал это только с мамой, но я подслушал их разговор.
  — Тебе повезло, не так ли? Теперь ты знаешь, чего ожидать».
  Ее глаза в тени ее волос на мгновение вспыхнули с выражением лукавого веселья.
  «Нетрудно услышать и увидеть вещи, если вы знаете, как это сделать. Я много раз слышала, как мама и Кори разговаривают.
  "Ой?" Он внезапно проявился у него с внезапным чувством беспокойства, которое он замаскировал лишним голосом. — Полагаю, ты тоже много раз слышал, как мы с твоей мамой разговариваем?
  «Всякий раз, когда мне этого захотелось. Иногда я смотрел и смотрел и то, и другое».
  — У тебя появились ужасные обнаружения, моя дорогая. Ты никто никогда не говорил, что шпионить — это дурной тон?
  «Часто бывает полезно. Ты учишься.
  "Осмелюсь сказать. Что ты узнал, например, о своей матери и обо мне?
  — О, это достаточно ясно. Вы влюблены друг в друга, конечно. Ты всегда целуешься, когда Кори нет рядом.
  «Это ничего. В наши дни поцелуи — это непринужденная форма приветствия между хорошими друзьями».
  — Не так, как вы с мамой.
  — Ты довольно умная девушка, не так ли?
  «Я знаю умен. Кори хочет отправить меня в школу для одаренных учеников.
  "Тебе бы это понравилось?"
  — Нет, я откажусь идти.
  — Как к этому относится твоя мать?
  «Он думает, что мне следует еще год. У них с Кори был спор по этому поводу. Она сказала, что он просто хочет избавиться от меня.
  — Кори подозревает твою мать и меня? Это то, что вы задумали, говоря, что я все усложнил? Я определенно не хотел.
  "Нет нет. Кори очень скучно относится к таким вещам. Он не видит того, что у него под носом".
  — Возможно, он не так хорош в шпионаже, как ты.
  «Он ни в чем не так хорош, как я. Все сложно из-за напряжения, и вы вызвали его совет, который вы мне дали».
  — Я только пытаюсь помочь. Было бы намного лучше для всех, не так ли, если бы Кори просто сдался и ушел? В наши дни очень легко развлекаюсь».
  «Ну, я изо всех сил старался заставить его уйти, но все, что это сделало, это создало неприязнь между ним и играми. Они всегда спорят обо мне».
  «Что вы сделали? Возможно, я предлагаю что-то еще».
  — Я имел любую возможность, чтобы выразить свою враждебность, вот и все. Я даже угрожаю убить его».
  «Такие нападения со стороны молодых девушек не воспринимают всерьез. Я полагаю, он просто обесценил это».
  «Ты? Я не. Он был весьма подозрительным.
  — Хорошо для твоей матери. Вы всегда можете вычислить то, что она защитит вас. Тем не менее, как бы Кори ни был встревожен, могу поспорить, что угроза была бы более действенной, если бы вы поддержали ее.
  «Сделано что? я не хочу встречаться с серьезными неприятностями.
  "Конечно нет. Я просто думал о каком-то трюке. Такая умная девушка, как ты, должна быть в состоянии что-нибудь придумать.
  «Это не должно быть сложно. На самом деле не нужно много, чтобы расстроить Кори. Он беспокойный.
  — Не без причин, я вижу. Если тебе интересно, я знаю несколько трюков. Однако я не думаю, что мне лучше вступить с вами в заговор.
  «Почему бы и нет?
  «Ну, я подумаю об этом, но я, что вы сами придумаете что-нибудь получше».
  Она доела свое яблоко, а теперь выбросила сердцевину и балансировала на одном колене солонкой, которую поставила перед собой. Ее глаза блестели от волнения, но в то же время они сохраняли аналитическую отстраненность, пережившую волнение, гнев или любую необычную эмоцию.
  — Ты хочешь, чтобы я родилась Кори уйти от матери, не так ли? Это, вероятно, позволит получить огромное количество урегулирований. Ты собираешься жениться на маме, не так ли?
  — Как бы вы к этому отнеслись? Он вдруг сам любовник что-то очень близкое к страху. — Если ты ненавидишь Кори за то, что он женился на твоей матери, разве ты не ненавидишь меня так же сильно?
  "Нисколько." Она рассмеялась, схватила колено солонку и откинула волосы с глаз. — Ты отличаешься от Кори. Было бы довольно забавно.
  "Я рад, что вы так думаете." Он встал с пяток и поставил ноги на мягкую землю. — Держите меня в курсе событий, хорошо?
  — Да, я буду. Она снова рассмеялась с каким-то детским восторгом, ожидая подвоха над Кори. — А теперь тебе лучше пойти в дом и увидеть Мать. Кори нет дома, так что можешь не волноваться. Никто не увидит, как ты целуешь ее. Даже не я."
  Он нашел Стеллу в задней части дома, в солнечной Вселенной с раздвижными стеклянными дверями, выходившими на широкий террасу с цветными плитами. Она стояла у дверей и смотрела на террасу. Она повернулась, услышала его за спиной, и воспаление распространилось на него. На ней были белые ножны и белые сандалии, а ее кожа подвергалась воздействию солнца в ваннах, которые вызывали ее оттенок и блеск ириски. В одной руке она держала сигарету, а в другой, как он был рад видеть, стакан на тонкой ножке с оливкой. Никто не видел, как он целовал ее. Даже Нетти.
  «Дорогой, — сказала она, — я ждала тебя».
  «Должен сказать, мое эго сильно возбуждено. Ты вторая красивая женщина, которая сказала мне это за последний час.
  — Я завидую другому.
  «Ты не должен быть. Я разговаривал с тем, что не по годам развивалась дочерью в саду.
  "Нетти? Девушка становится совсем невыносимой. Что она делала в переносимом саду?
  — Как я уже сказал, ждет меня. Также ем зеленое яблоко».
  — Я думаю, ты нравишься Нетти, и редко кто ей вообще нравится. Должно быть, это непреодолимое ваше обаяние. У меня ранний мартини. Будет ли у вас один?»
  — Я думал, ты никогда не спросишь.
  — Они в кухне на столе. Я точно оцениваю соотношение. Четыре к одному».
  "Хороший. Ты возьмешь со мной еще один?"
  — Позже, милый. Не следует торопиться с мартини «четыре к одному», особенно если они начинаются рано».
  "Ты прав. Они полезны для вас, как зеленые яблоки, в меру. Если вы сомневаетесь во мне, спросите Нетти. Она мой авторитет".
  Она села на белый кожаный диван, подобрав под ноги, а он подошел к себе к столу и налил мартини из кувшина. Добавив оливку, он подошел и сел рядом с ней на диван, вполоборота, лицом прямо к ней.
  — Чего хотел именно Нетти? она указана.
  «У меня сложилось впечатление, что она хотела обвинить меня в том, что я создаю проблемы в вашей маленькой семье».
  «Это абсурд. Кори ничего не подозревает. Ты просто хороший сосед, дорогой.
  — О, видимо, это не имеет никакого отношения к вам и ко мне. Это строго между Кори и Нетти. Она ненавидит его, ты же знаешь.
  "Я знаю. Но как вы участвуете?
  «Я на деле не.
  — Я иногда сам чувствовал, что ты подстрекаешь Нетти к тому, что она была чуть более несговорчивой, чем она могла бы быть в таком случае.
  — Не намеренно, уверяю вас. Если я какой-то невинный, но неудачный катализатор, возможно, решение для меня будет заключено в том, чтобы держаться подальше. Это то, что вы хотите?"
  "Нет. Я не мог этого вынести.
  «Конечно, не стоило. Ты должен был обнаружиться и жениться на мне.
  — Дорогая, надеюсь, ты не против быть следующей.
  «Не я. Я планирую это. Во-первых, однако, есть небольшой вопрос о разводе. Предпочтительно полученный вами на благоприятных основаниях.
  Она наклонилась и поцеловала его, а он погладил одно из ее выставленных наподобие ирисок коленей и продолжил нежно обхватывать его вручную после того, как поцелуй закончился.
  «Я не думаю, что это затянется надолго, — сказала она. — Нетти позаботится об этом.
  «Неужели чувства между Нетти и Кори настолько сильны?»
  "Сильнее. Она его сильно ненавидит, а он, со своей стороны, боится ее".
  «Боишься ребенка? Вы, должно быть, преувеличиваете.
  «Я не.
  «В детстве, насколько я могу убить несколько человек в разное время. Это просто способ выражения».
  «Нетти обычный не ребенок. Если бы она опасалась приступа истерического гнева, вы могли бы не принимать во внимание. Но она этого не делает. Она совершенно спокойна и смертельно опасна. На самом деле это довольно пугающе, и я не могу сказать, что виню Кори за то, что он производит впечатление. Он хочет отправить ее в школу.
  — Вы позволите?
  "Нет. У нас с Кори была ужасная сцена по этому поводу.
  «Я все еще говорю, что есть что-то нелепое в том, что мужчина боится молодых девушек».
  «Тем стали не менее, отношения между ними почти невыносимыми. Потерпи еще немного, дорогая. Нетти вовремя решит нашу проблему.
  — Думаешь, она принудит к разводу?
  «Да. И последует развод. Никто не может винить мать за то, что она отказалась бросить своего ребенка».
  — Где сейчас Кори?
  «Он въехал в деревню. Он должен вернуться в любой момент».
  "Очень жаль. Я надеялся на немного больше свободного времени. О, ну, всему свое время и место, я полагаю. Как насчитал еще один мартини?
  Она протянула свой стакан, и он отнес его и свой к столу. Слегка наклоняясь над кувшином, он наливал, в его глазах было задумчивое выражение, как будто он обдумывал мысль, которая до сих пор пренебрегали.
  
  В дверь ее помещения пришли, и Стелла, не отворачиваясь от своего отражения в зеркале туалетного столика, выкрикнула приглашение войти. Через стекло она смотрела, как открывается дверь и входит Кори. Он закрыл дверь и прислонился к ней, обеими руками сжимая ручку за спиной. Это был высокий уровень мужчин с охватом светлыми волосами, аккуратно зачесанными на тонкую прядь на макушке. За год замужества с ним Стелла узнала, что он, хотя и щедрый и добрый, человек ненадежного нрава, предпочитал своего рода иррациональной и свободно плавающей тревоге. В его глазах сейчас, когда он смотрел через комнату, чтобы уловить в стекле ее отраженное наблюдение за ним, были тени беспокойства.
  — Входите, дорогой, — сказала она, все еще не оборачиваясь. «Я вздремнул. Уже поздно?
  "Не поздно." Он отошел от двери и подошел, чтобы сесть на край кровати, ее глаза следили за ним в зеркале. «Около пяти».
  — Тогда все в порядке. Ужин сегодня рано, но у нас будет достаточно времени для коктейлей.
  Она снова принялась расчесывать волосы, прервав его появление, и тут же взяла счет с того места, где оставила его, произносила губами звуки чисел в довольно нелепом маленьком ритуале, как если бы несколько ударов больше или меньше не было никакого значения. Но это создало диверсию.
  — У тебя был 22-й калибр? — резко уточнил он.
  "Что?"
  «Винтовка 22-го калибра. Он стоял на полке в библиотеке.
  "Конечно нет. Ты же знаешь, что я никогда не прикасаюсь к твоему огнестрельному оружию.
  «Его больше нет».
  — Ты уверен, что не вынул его и не оставил где-нибудь лежать? Вы должны признать, Кори, что вы довольно известны.
  — Я не жаловался на несколько недель. Я подумал, что ты мог одолжить его Гэвину или кому-то еще.
  «Ну, я этого не делал. Я бы не одолжил твою винтовку Гэвину или кому-либо еще.
  «Кто-то взял. Интересно, кто?
  "Бред какой то." Она положила кисть на туалетный столик и повернулась к стеклу, посмотреть прямо на него. — Будь благоразумен, Кори. Кто, черт возьми, возьмет твою винтовку?
  "Кто то." В его голосе внезапно прозвучала раздражительность и страх. — Где Нетти?
  — Думаю, она в своей комнате. Почему? Вы же не подозреваете Нетти в том, что она забрала вашу винтовку?
  — Не мешало бы спросить ее.
  — Наоборот, это может быть заметно вредно. Постоянное напряжение между тобой и Нетти становится невыносимым.
  «Я виноват? Я сделал все возможное, чтобы стать приемлемым для нее».
  «Она была возмущена браком. Вам просто необходимо быть терпеливым с ней.
  «Мое терпение в последнее время на пределе. Нетти должна уйти в школу. Это дало бы ей шанс приспособиться».
  «Мы уже прошли через это. Это было бы просто от проблемы, к тому же Нет ухода слишком молода, чтобы уходить из дома.
  «Нетти совсем не молода. Она не имеет возраста».
  «Я не думаю, что мне нравится это замечание. Что вы имеете в виду?
  "Если вы понимаете, о чем я. Она намеренно пытается разрушить наш брак. Нет ничего, чего она не сделала для этого. Возможно, она уже сделала это.
  — Перестань, Кори. Я не буду слушать, когда ты играешь такие вещи. Неприлично взрослому мужчине становится такая ненависть к ребенку».
  «Я не ненавижу ее. Она ненавидит меня. Честно говоря, я ее боюсь».
  — О, не будь таким трусом.
  — Называйте меня как, но в обнаружении есть что-то ненормальное. Она полностью закрыта. До этого ничего не доходит».
  «Она необычайно яркая. Едва ли можно ожидать, что у нее будут такие же интересы, как у наблюдательных детей».
  «Это больше, чем это». Он встал и засунул руки в карманы пиджака. — Я хочу поговорить с ней, если вы не возражаете.
  — Насчет пропавшей винтовки?
  "Да."
  — Тогда я не возражаю.
  «Тем не меньше, я сериалю. Если ты не приведешь ее сюда, я пойду ее искать.
  "Очень хорошо. Имейте свой собственный путь. Я достану ее.
  Она вышла из комнаты и прошла по коридору к двери Нетти. Попробовав ручку, она заметила, что дверь заперта, и после того, как она поступила, наступила такая долгая пауза, что ей стало казаться, что Нетти спит внутри или ушла куда-то, заперев за собой дверь и унося ключ. .
  Затем, когда она уже собиралась уходить, из-за двери внезапно раздался голос Нетти.
  "Это кто?"
  «Это Мать. Я хочу, чтобы ты пошел со мной в мою комнату. Нам нужно кое-что уладить сразу.
  Повернулся ключ, и дверь открылась. На Нетти, как и вчера, были белая блузка и джинсы. Позади на полув полосе фонового освещения открытая книга.
  «Я положила на полу и читала», — сказала она. «Что нужно урегулировать? Что-то новое обо мне?»
  "Вот увидишь. Не чем о беседе. Пойдемте, дорогая.
  Вместе они вернулись в комнату Стеллы. Кори в ожидании все еще стоял у кровати, засунув руки в карманы пиджака. У стеллы возникло ощущение, что руки были сжаты, и она на мгновение осознала легкое чувство сострадания его отчаяния. Она повернулась к Нетти, которая наблюдала за Кори глазами, обнаружившими особый блеск слепоты.
  — Кори хочет тебя кое о чем спросить, — сказала она. — Пожалуйста, ответь ему честно.
  Нетти не приняла краткое указание, а Кори, подождав, пока не ясно, что она этого не делает, заговорив с какой-то спешкой, его слова затихали, как будто у него захвачено дыхание, чтобы воспринять их.
  «Моя винтовка 22-го калибра пропала, Нетти. Вы взяли его?
  По его голосу она оценила меру его беспокойства, и ее собственный голос, когда она ответила, была сияющей насмешкой.
  — Да, — сказала она. "Я возьму это."
  Ее откровенность была настоящим шоком. Стелла, ожидавшая опровержений, и Кори, ожидавшая более серьезного расследования, смотрела на себя с вялыми лицами, почти комичными и непостижимыми.
  — Зачем? — спросила Стелла. — Ты же знаешь, что тебе нельзя пользоваться винтовкой без присмотра.
  — Я не уверена, — сказала Нетти. — Возможно, я обнаружился Кори.
  Стелла опустилась на скамейку перед туалетным столиком. Кори не двигался.
  — Вы не должны говорить о таких ужасных вещах. Интонация Стеллы слушала, что она протестовала против невинного использования непристойностей, которые были сказаны без признания. — Где сейчас винтовка?
  «В моей комнате. Я положил его в шкаф».
  — Иди, возьми и иди сюда.
  Не говоря ни слова, Нетти повернулась и вышла. Когда она ушла, Стелла сидела, уставившись в пол, не обращая внимания на Кори, а Кори, засунув руки в карманы, неподвижно корпуса у кровати. Им нечего было сказать из того, что они были готовы сказать, и они молча ждали возвращения Нетти. Она пришла через минуту или две с винтовкой под мышкой. Стелла, наблюдая, как она идет к Кори, внезапно осознала, что винтовка направлена Кори прямо в грудь. Приподнявшись, она протянула руку в жесте тревоги или мольбы.
  «Возможно, — сказала Нетти, — теперь я убью Кори».
  После этого действие возникло в странной и преднамеренной последовательности, как будто каждый звук и движение были точны и измерены. Выстрел винтовки, естественно, был не более чем хлопком пробки. Стелла, протянув руку, снова опустилась на скамью. Кори, умирая, засунув руки в карманы, перед самым падением, оказавшимся с некоторым удивлением на маленькую дырочку, открывшуюся над его сердцем. Нетти обратилась к Стелле, как нуждающиеся дети всегда обращались к матерям.
  «Но это было пустое место», — сказала она. « Гэвин сказал мне, что это пустое место! ”
  
  Мартин Андерхилл, детектив из штаба шерифа, спустившись по лестнице, пересек холл и вошел в путь. В комнате темнело, и только через несколько секунд его глаза, привыкшие к теням, охватили Стеллу, сидящую в кресле с высокой спинкой, отвернутой от окна. Она не вставала ему навстречу, совсем не шевелилась. Он прошел через комнату и сел на другой стул к ней. В его поведении ощущалась тревожная нота, которую он заподозрил в графстве, но на самом деле это было в его контактах с людьми всех сословий.
  — Как вы себя встретили, миссис Сингер? он определил.
  — Со мной все в порядке, спасибо, — сказала она.
  «Боюсь, есть ряд моментов, которые необходимо прояснить. Готовы ли вы к этому?»
  — Я готов рассказать вам все, что вам нужно знать.
  "Хороший прогресс, вы замедлились с того, что снова рассказали мне, что произошло.
  — Как я уже сказал, винтовка Кори пропала. 22-го калибра, который вы видели наверху. Его взяли с вешалки вон там, и он был очень этим обеспокоен. Он подозревал, что это сделал Нетти, и, как задержался позже, оказался прав. Нетти призналась. Я отправил ее забрать и вернуть. Она вернулась через минуту или две, неся винтовку под мышкой, и я увидел, что она направлена прямо на Кори. Она сказала что-то о его футболе, просто с выражением детской враждебности, но потом ружье выстрелило, и Кори упал. Так оно и было».
  — Несмотря на ее замечание о его футболе, вы убеждены, что это был несчастный случай? он определил.
  «Конечно, это был несчастный случай. Я уже говорил вам, что угроза была всего лишь выражением детской враждебности.
  «Что вызвало враждебность?»
  «Ничего среднего. Я имею в виду, никого не посещают. Нетти не одобряла мой брак с Гэри. Она обиделась на него как на нарушителя».
  "Я понимаю. Но ружье было заряжено, миссис Сингер. Это беспокоит меня. Думаешь, он уже был загружен, когда Нетти взяла его с полки?
  «Я очень в этом сомневаюсь. Кори никогда не было свое огнестрельное оружие заряженным.
  "Ну тогда. Вы наверняка увидите, что Нетти его, случилось быть, сама загрузила. Были ли пули?"
  «Где-то были патроны для всего огнестрельного оружия. Я не знаю, где Кори их хранил.
  — Как вы думаете, могли ли Нетти найти пули?
  — Вполне возможно, но я уверен, что она этого не делала.
  "Ой? Что заставляет вас так говорить?"
  Опять Стелла замолчала, опять вспоминая. Теперь она слышала слова Нетти, почти потерянные в этом выстреле и травме ужаса.
  — Что-то, что она сказала сразу после того, как застрелила Кори.
  "Что она сказала?"
  «Она сказала: «Гэвин сказал мне, что это пустое место».
  Он смотрел на тени, прочесть выражение ее лица. Не было никакого выражения, чтобы читать. Он начал ценить острое напряжение контроля за ее проявляющимся спокойствием.
  «Кто такой Гэвин?» — спросил он.
  «Гэвин Брандер. Сосед. Он живет примерно в полумиле вверх по дороге.
  — Что имеет в виду Нетти?
  «Я не уверен. Я думал и думал об этом, но я просто не уверен».
  — Ты спрашивал Нетти?
  Она отдыхает в своей комнате. Я не знаю, способна ли она разрешить вопросы.
  «Нам лучше попробовать. Я буду максимально внимателен. Ты приведешь ее?
  "Если вы прикрепите."
  — Боюсь, я должен. Мне жаль."
  В одиночестве он слушал поэтический звук ее шагов, составляющих холлы и поднимающихся по лестнице. В тени его стояли старомодные дедушкины часы, и он прислушивался к механическому измерению времени. Время шло, мера за мерой, и вскоре он снова услышал шаги в холле. Вошла Нетти, за ней Стелла. Нетти чрезвычайно поклонилась Андерхиллу, который встал и сел на стул с высокой спинкой, оставленный Стеллой. Она казалась полностью собранной. «Безмятежность» — вот слово, которое пришло в голову Андерхиллу. Если она и перенесла травму, то восстановилась с поразительной быстротой.
  — Нетти, — сказала Стелла, — это мистер Андерхилл. Он хочет вам несколько вопросов. Вы должны сделать все возможное, чтобы ответить на них».
  Нетти прямо, с серьезным и хладнокровным взглядом, глядя на Андерхиллу, который вернулся на свое место и наклонился вперед, положив руки на колени.
  — Нетти, — сказал он, — зачем ты взяла винтовку отчима?
  — Я хотел подшутить над ним.
  "Ой? Что за трюк?"
  — Я собирался притвориться, что стреляю в него.
  Случай возникновения в злом умысле был какой-то невинный вид, как будто она призналась, что намылила окно на Хэллоуин. От предоставления молчаливое письмо ее самообладанию, он воспользовался моментом, чтобы прийти в себя.
  — Почему ты хотел это сделать?
  — Потому что я ненавидел его. Я хотел, чтобы он ушел и держался подальше».
  — Винтовка была заряжена, когда вы ее взяли?
  "Нет."
  — Где ты взял пулю?
  «Гэвин дал его мне. Он сказал, что это пустое место.
  — Разве ты не знаешь разницы между боевой пулей и холостым?
  "Конечно. Живая пуля убьет тебя. Пустой не будет.
  «Я имею в виду внешний вид. Разве вы не видите разницы, глядя на них?»
  «Я полагаю, что мог бы, если бы я действительно думал об этом. Но я этого не сделал. Я почти не смотрел на это. То есть пулю, которую дал мне Гэвин. Я положил его потом прямо в карман, а прямо в винтовку».
  Андерхилл наклонился еще немного вперед, крепче сжимая колени. Его слова были так же точны, как тиканье часов.
  — Послушай меня, Нетти. Я хочу, чтобы вы были очень внимательны к своим ответам. Думаешь, Гэвин Брандер нарочно дал тебе боевую пулю в надежде, что ты убьешь свою операционную отчима?
  — Он должен был, не так ли? Как еще можно объяснить то, что произошло?»
  "Ой!" Андерхилл встал, ударил кулаком по ладони и снова медленно сел. "Но почему? Зачем ему смерть Кори Сингера?
  Нетти, гладко, отодвинулась еще дальше в тень. Ваш голос вдруг стал тихим и холодным.
  — Я бы не хотел говорить.
  "Почему бы и нет?"
  — Потому что это не мое дело.
  Стелла, стоявшая за стулом Нетти, глубоко вздохнула, и Андервуд поднял глаза. Ее лицо было бесцветным и жестким, как дерево. Ничто в нем не двигалось, кроме ее губ.
  — Она имеет в виду, что это мое место, и я полагаю, что так оно и есть. Гэвин Брандер влюблен в меня. А я, помоги мне Бог, был в нем влюблен».
  — Была миссис Сингер?
  «Нельзя продолжать любить человека, который использует ребенка для совершения убийства».
  «Мягко говоря, это будет сложно». Голос Андерхилла был легким и сухим, но его сердце переполняла удерживаемая ярость. — Я думаю, если вы подойдете ко мне извините, мне лучше сразу к мистеру Брандеру.
  
  Гэвин Брандер открыл дверь. Андерхилл, стоя снаружи, открылся, и брови Брандера открылись. Он вступил назад и жестом сделал автора Андерхилла войти. Они прошли из холла в гостиную, Андерхилл шел впереди.
  — Я только что пообедал, — сказал Брандер. "Можно угостить Вас выпивкой? Я собираюсь получить один".
  "Спасибо, не надо." Андерхилл сидел в кресле и держал шляпу на коленях. "Я на дежурстве."
  «Ой? Что ж, я полагаю, вы, ребята, должны работать круглые сутки.
  «Я расследую смерть. Сосед твой. Кори Сингер».
  Он наблюдал за Брандером и должен был отдать ему случай за игру, если Брандер играл. Его количество выдавало как раз приходилось соседского шока.
  «Старый Кори умер? Это плохие новости. вы попадаете в ловушку, я так понимаю, что в этом деле что-то неладно?
  «Есть. Кори Сингер был застрелен своей черпадицей».
  «Черт возьми, ты говоришь!» Больше актерств? Если да, то больше кредитов. «Значит, это сделала Нетти! Ведь она сделала это!»
  "Почему ты это сказал?"
  — Что ж, вы не были знакомы с этой семьей и не должны знать. Но между Нетти и Кори было много враждебности. Со стороны Нетти, то есть. Она усложняла ему жизнь. Недавно она опасла убить его, но, боюсь, я списываю это не более чем на детскую расточительность. Моя ошибка, кажется.
  — Его, я бы сказал.
  «Совершенно так. Что вызывает у меня тревогу, почему вы пришли ко мне. Почему?
  «Потому что девушка говорит, что вы дали ей пулю, которая убила ее отчима. Она говорит, что ты сказал ей, что это пустое место.
  Брандер несколько секунд смотрел на Андерхиллу с почти бессмысленным выражением лица, как будто тот неожиданно заговорил на незнакомом языке. За пониманием следует лай недоверчивого смеха.
  — Вы, конечно, не серьезно!
  «Это серьезное заболевание. Я пришел сюда не для того, чтобы развлечься.
  «Вы должны понимать, что Нетти пристрастилась к фантазиям. Я хотел сказать, что она неисправимая лгунья, но давайте будем снисходительны.
  — Вы подвержены риску заболевания?
  «Категорически. Какого черта я должен совершить такой фантастический идиотизм? Подумать немного. обман невозможно выдержать».
  «Нельзя, конечно. Но это можно отрицать».
  Я понимаю. Тогда это становится просто моим словом против ее. в стакан, выпил его чистым, чем прежде повернулся. Признаюсь, я немного встревожен. Однако зарядка не смывается. Почему я должен хотеть убить Кори Сингера, намеренно или непосредственно, или каким-то другим образом?»
  — Потому что он оказался мужем Стелли Сингер.
  Брандер снова повернулся к винному шкафу. На этот раз он добавил в свой виски и отнес стакан к разуму. Андерхилл, наблюдавший за собой, подумал, что его самоуверенность немного пошатнулась. Однако это ни на что не указывало. Невиновность, ложно пораженная, склонная к нервничать больше, чем вина, пораженная по настоящему.
  «Значит, так оно и есть», — сказал Брандер. — Что ж, я не буду отрицать, что влюблен в Стеллу. Я сказал об этом, и я полагаю, что она сказала вам. Думаю, Нетти тоже знает секрет. Она опытный шпион, как вы знаете, а также лжец, и я был нескромным пару раз.
  — Вы используете мотив?
  "Нет нет. Ничего мыслящего. Мотива не было. Откровенно говоря, брак Стеллы и Кори не сложился.
  «Нетти Сингера знакомится с огнестрельным оружием?»
  «Я полагаю, что она немного постреляла под присмотром». Глаза Брандера расширились и снова сузились, когда он заметил Андерхилла. — Достаточно, я уверен, чтобы знать разницу между холостым патроном и боевой пулей.
  «Это точка. Однако она утверждает, что почти не смотрела на него. Она просто сунула его в карман, а из кармана в винтовку. Это возможно. Возможно даже, что она заметила разницу, даже не заметив ее».
  «Вы серьезно верите в такой абсурд? В любом случае, это неважно. Я не далей ни пули, ни холостой, ни боевой. Ее история — ложь. Невероятно гениальный, я тоже признаю. Я, кажется, хорошо подготовился к пунктам назначения как жертвы».
  «Это ваша позиция? Ваше слово против нее?
  «Какая еще позиция? Вы ожидаете, что я буду гигиенической дезинфекции?».
  "Нет." Андерхилл резко встал и хлопнул шляпой по бедру. «Конечно, слушания будут. Тогда мы увидим историю, в чью верят». Повернувшись, он подошел к двери, куда попал и обернулся. — Позвольте мне предостеречь вас от чрезмерной самоуверенности, мистер Брандер. Я думаю, что Нетти будет довольно убедительным свидетелем.
  Но Брандер, естественно, полностью восстановил свою уверенность. Не отвечая, он поднял свой стакан и выбросил.
  
  Дверь была не заперта, и Стелла, бесшумно открывая ее, проскользнула мимо и обратила внимание, прислушиваясь к темноте. Не было ни звука, вообще никакого звука, но сама комната, затаив дыхание, плавный, пульсирующий гигантским ритмичным пульсом. Лунный свет косо падал в восточное окно и разрезал косой пол. За светлой дорожкой, в дальних тенях, лежала Нетти и тоже прислушивалась, ожидая, как живет Стелла, пока Стелла заговорит.
  — Нетти, — сказала Стелла.
  "Да, мама?"
  «Я должен поговорить с вами. Ты спишь?"
  «Нет, Мать. Садись на мою кровать. Я ждал тебя."
  Стелла подошла к кровати по залитой лунным светом дороге. Она села, положив одну руку на колено другой, но третья рука, маленькая и теплая, как пропитанная солнцем земля, пробралась между ними и замерла.
  — Нетти, где ты взяла пулю?
  — Я говорил тебе, мама. Мне его дал Гэвин.
  "Ты уверен? Ты должен быть очень уверен, Нетти. Если полиция поверит в это, Гэвина арестуют за убитого.
  «Если они не являются следствием, меня арестуют? Они забрали меня у тебя?»
  «Я не знаю.
  — Не волнуйся, Мать. Мне поверят, потому что это правда. Гэвин дал мне пулю. Он сказал, что это пустое место, но это не так. Он сказал, что хочет помочь мне убить Кори, но на самом деле хочет, я его. Будет ли он скучать по Гэвину, мама, Когда он уйдет?
  — Неважно, — сказала она. — Он уже ушел.
  Она подняла глаза к залитому лунным светом стеклу. Между ее холодными руками зашевелилась теплая рука. Она молчала. Смирившись с интимным и страшным миром наедине, ей уже нечего сказать.
  
  
  Один волшебный вечер
  первоначально опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в июне 1965 года.
  
  Было почти пять часов, когда Элла вышла из театра. это был именно такой вечер, и потому что некуда было торопиться, и потому что у Люка, как обычно, была машина, она прошла шестнадцать кварталов до дома пешком. Это было такое совершенно естественное решение, принятое без раздумий, что она ни на мгновение не заподозрила его судьбоносного характера и почти не предвидела его последствий. Точнее, не решение идти домой пешком можно было бы обвинить, если вообще можно было бы обвинить, в том, что произошло позже. Это было решение, стремительное и экстравагантное, купить маленькую музыкальную шкатулку.
  Музыкальная шкатулка стояла в витрине унылого и пыльного магазина всякой всячины, тесно станного между главными властными зданиями в последнем квартале делового района, как раз перед началом домов, травы и деревьев. Она случайно перед окном и уставилась на музыкальную шкатулку. У нее было самое странное и самое сильное желание свободы им. На самом деле это была дешевая маленькая коробочка, но каким-то образом она обладала каким-то очаровательным пафосом, который мог быть эффектом вечера или ее реакцией на вечерние чары. Крышка была открыта, и из нее поднялась крохотная балерина и теперь встала на пальце одной ноги, на кончике тонкой булавки. Коробочка, конечно, была размотана, но было видно, что она заиграет, когда заведется, как только уменьшится крышка, и крохотная балерина уменьшит пируэты в такт мелодии.
  Какую мелодию будет играть коробка? В тот момент, когда она начала задаваться особенно, как если бы вопрос был шепнут ей на ухо, Элла поняла, что это необходимо знать, что весь вечер будет испорчен, если она этого не сделает. После недолгого ожидания она вошла в лавку под звон колокольчика и направилась в окно. Пожилой мужчина, почти эльф в своей миниатюрной хрупкости, вылетел из теней сзади. Его кожа казалась прозрачной, светилась внутренней светом, а руками издавала шелковистый звук, когда он потирал их друг о друге.
  — Добрый вечер, — сказал он. "Я могу вам чем-нибудь помочь?"
  «Меня привлекла маленькая музыкальная шкатулка в окне», — ответила Элла.
  "Да." Мужчина потянулся к окну и нежно поднял коробку своими руками. — Очаровательная штучка, не правда ли? Он предназначен для хранения бижутерии. Балерина танцует под музыку».
  Он протянул коробку, протягивая ее ей, а она, потянувшись к ней, свесила руки, не касаясь ее, застывшая от внезапного страха, что если до нее дотронуться, она распадется в дыму или рассыплется в прах. . Это было, конечно, нелепо, еще одно странное действие вечера или обещания вечера, и она красавица, как беззвучно зашевелился в ее горле приступ смеха, который она подавила.
  «Какая музыка там играет?» она указана.
  «Вы сами услышите». Он медленно закрывался, прогнозируя, что балерина прочно сложилась под ней, чтобы лежать пленницей в сумерках. Ключ на задней части коробки, вращаясь между большими и показательными ощущениями человека-эльфа, издал тихий звук, похожий на треск. "Слушать."
  Крышка была поднята, балерина поднялась из своего темного плена, и вдруг в затененной лавке, в редких случаях совершенной гармонии с тем, каким стал вечер, Элла слушала «Очарованный вечер». Музыку создали, вероятно, угрожающие колокольчики, такие хрупкие, чистые и чрезвычайно опасные, что она невольно сцепила руки в жесте восторга и сладкой боли. Там, где прежде звучал смех, теперь звучали рыдания, и она твердо знала, хотя не могла себе этого позволить и не собиралась, что купит музыкальную шкатулку и унесет ее с собой домой.
  "Сколько это стоит?" она указана.
  — Цена десять пятьдесят, — сказал мужчина. «Для вас, потому что вы находите это очаровательным, даже десять долларов».
  Цена сама по себе выпадает на долю, все идеально подходит для покупок, потому что в ее кошельке, за исключением нескольких монет, была одна десятидолларовая купюра. Это были последние деньги в ее хозяйстве, все, что осталось до конца недели, и она быстро вытащила их из кошелька, с нарочитой извращенностью отказываясь думать о скудных обедах и сигаретах по карточкам, привлекая за себя их расходы.
  — Вам не нужно заворачивать его, — сказала она. — Я понесу его как есть.
  Счет и коробка перешли из рук в руки, и она вышла из магазина и вернулась своим путем домой. Она полагала, что должна чувствовать себя виноватой за свою расточительность, но невероятную извращенность, поддержавшую покупку шкаки, по-прежнему сохраняя ее тихое счастье. Это был вообще самый замечательный вечер. Даже свет был похож на мягкий румянец, как будто он просочился куда-то вверх и за границу виден через витражное стекло. На деревьях вдоль улиц, по которым она шла, запели и запели цикады. Прогуливаясь, она открыла крышку музыкальной шкатулки и наклонив голову, прислушался к тихому позвякиванию. В присутствии между домами звуки почти терялись, и она обнаружила внимательно вслушиваться, чтобы услышать их, не ся в руках свою личную тайную серенаду.
  Когда она добралась до дома, пора было немного поторопиться. Люк должен был прийти, желая получить свой обед, и по мере того, как шли годы, лишая Люка все большей и большей гордости, тем более непреклонным он становился в своем настойчивом требовании строгих уступок, таких как обед, ожидающий на столе, или , по крайней мере, горячее в духовке, его последние требования укрепили самооценку. Однако она заставила себя поторопиться, потому что ей не хотелось придавать импульс вечеру, который, как она хотела, длился вечно. Работая на кухне, она держала музыкальную шкатулку под рукой на шкафчике, и каждый раз, когда она заканчивалась, она делала паузу в своей работе, чтобы завести ее и снова начать играть. Не приговорен к приходу Люка, она отнесла его в свою спальню и положила на комод.
  В тот момент, когда она услышала, как Люк вошел в дверь, она поняла, что он был в плохом настроении. Не то чтобы он хлопал вещами, кричал или демонстрировал другие признаки сдерживаемого преследования. Плохое настроение Они приняли его стать настороженным и замкнутым, мерой ужасного отчаяния, которое сделало вынужденную защиту от прозрения, что признало бы его существенную неудачу. Его неудача была тем более беспощадной, что была неожиданной. Много лет назад в колледже он был красив, обаятелен и спортивен, и у него были благоприятные перспективы. С тех пор он потерпел ряд неудачников, всегда обвиняемый в невъезде, и теперь он продавал недвижимость на основе комиссии, которая не занималась расследованием. Стало очевидным, что он не уловил способности оправдать свои надежды, и даже не уловил способности эксплуатировать прикосновенность. На самом деле он был или был непреднамеренной ложью. Со всей невинностью он обманул себя, Эллу и всех своих друзей. Из них только он все же был обманут.
  — Милая, это ты? — позвала она, прекрасно знаю, что это так.
  — Да, — ответил он, зная, что она знает.
  Он пошел не прямо на кухню, как обычно, а пошел в их спальню. Накрывая на стол, два места в доме, где даже были дети, не по силе мужу, она слышала, как он проходит по другой стороне стены, и довольно скоро она услышала, как вода течет в уборной в ванной. Крайне важно, подумала она, каким-то образом его предотвращение посягательство на ее настроение. Хрупкое и мерцающее очарование вечера ни по какому случаю не случилось разрушено. В ней было слепое убеждение, что оно возникло бы, если бы только оно пережило эту угрозу, поддерживаемую вечно. Она прошла через гостиную в их спальне и заметила, что он стоит в комнате и застегивает манжеты рубашки.
  «Какой прекрасный вечер!» она сказала.
  "Это?" Он пошел от нее к комоду, не оборачиваясь. «Я не заметил. У меня был плохой день».
  "Мне жаль."
  Она не определила его, что было плохо в его день. Она не хотела знать, испытывала отчаянную потребность не слышать этого, но она сразу же, с первым чувством отчаяния и безнадежности, поняла, что он, не спрашивая, собирает ее.
  «Я пропустил ту распродажу, над которой работал, — сказал он. «Я начинаю задаваться вопросом, не трачу ли я время впустую с недвижимостью. Может быть, мне стоит попробовать что-нибудь еще».
  — Неважно, — сказала она. "Завтра будет лучше."
  Он не ответил и не увидел, что ужасная угроза ее вечера становится все темнее и тягостнее, что он смотрит на музыкальную шкатулку на комоде.
  "Это что?" он определил.
  — Это музыкальная шкатулка, — сказала она. «Когда его открываешь, он начинает играть, и начинает играть маленькая балерина и танцует под музыку».
  "Где ты это нашел?"
  «В магазине, мимо которого я уехал домой. Он был в окне».
  "Сколько это будет стоить?"
  У нее было искушение соврать, чтобы ее экстравагантность казалась менее вопиющей, чем она сама была на самом деле. Но потом, в первую очередь, это была ложь, она поняла, что уклониться невозможно, и что в этом вопросе надо как-то все спасти или потерять.
  — Десять долларов, — сказала она. И добавил, будто бы желая усугубить и без того скверное: «Это были почти все деньги, которые у меня были».
  Какое-то время он не шевелился и не говорил. Затем, по-прежнему, он протянул руку и взял музыкальную шкатулку. В его движении была ужасная сдержанность, показатель того, что он проявлял высшую меру контроля, и эффект должен был придать ему качество замедленного движения и полную ясность деталей. Он поднял крышку, и балерина приподнялась на цыпочки, но механизм вышел из конструкции, и она замерла и ждала, не слышно ни звука, ни движения. Большой и указательный палец Люка, большие, жестокие и невероятно уродливые, начал крутить ключ. Крошечные колокольчики зазвенели, балерина начала делать пируэты. Он крутился, крутился и продолжал крутиться...
  
  Его звали Хэдли. Он пришел в ответ на ее призыв с другими мужчинами. Довольно долго они пробыли на кухне, и она, тихо сидя на краю своей ноги, чинно сдвинув ноги и сложив руки на коленях, заметила их движения и тихий ропот голосов. Теперь, наконец, Хэдли вошел в спальню, в которой стало темно, так как свет снаружи был рассеянным солнцем, и он сидел, включив маленькую прикроватную лампу, на краешке стула рядом с бледной стеной. периметр, который отбрасывает лампу. Его руки были беспокойными, и его голос был обнаружен.
  — Я не совсем понимаю, — сказал он. — Пожалуйста, расскажи мне еще раз, что случилось.
  Она пошевелилась, вздохнула и подняла глаза на пасмурные тени под потолком.
  «Он сломал мою музыкальную шкатулку, — сказала она. «Он был зол, потому что я пошел на свои последние десять долларов, и он взял его, и завел, и закрутил, и внутри сломалась пружина, и он больше не мог играть. Он больше никогда не будет играть».
  Она молчала, снова услышала предсмертный звук сломанной пружины, в ее способности, когда ее хрупкая фантазия о счастье рассыпалась на сверкающих осколках. Балерина стояла неподвижно, как камень в немом мире.
  — Хорошо, — сказал Хэдли. "Вот что потом случилось?"
  «Потом он поставил музыкальную шкатулку обратно на комод и ушел, не сказав ни слова. Даже не глядя на меня. Он прошел на кухне и сел на свое место за столом, но не стал. Я думаю, ему, должно быть, было стыдно». Она снова сделала паузу, следствиея о его позоре. «Я сел на край здоровья, так же, как сижу теперь, и прежде не мог ни думать, ни чувствовать ничего, даже злости; затем я начал понимать, что сделал Люк, но более того, я начал понимать, какие ужасные вещи он должен был пережить, чтобы заставить его сделать это. Бедный потерянный Люк.
  Хэдли сделал резкий жест, словно отражая неосязаемое посягательство теней.
  — Значит, ты убил его.
  "Да. Я выстрелил в него. Пистолет был в ящике комода.
  Он встал, потер руки и наклонился к ней бедрам. Его голос был на удивление скучным и неторопливым, с каким-то отрицательным акцентом.
  «Нельзя у человека убивать за то, что он сломал музыкальную шкатулку, — сказал он. «Вы просто не убиваете человека за то, что он сломал музыкальную шкатулку!»
  "Нет." В ее голосе была слабая нотка, и она была удивлена, и на мгновение она сравнила видение истины. — Это действительно слишком абсурдно, если подумать, не так ли? Он был так бесполезен, видел ли. Его смерть была такой живой. Это заняло так много времени».
  Она опустила глаза и уставилась на свои сложенные руки, примиряющаяся, в которой не было ни музыки, ни танцев, ни надежды.
  — Бедный потерянный Люк, — снова она сказала.
  
  
  Что-то особенное
  первоначально опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в сентябре 1965 года.
  
  Клара Дефорест, миссис Джейсон Дж. ДеФорест, обратился к своему священнику, преподобному мистеру Кеннету Каллинга, который вел себя с какой-то опытной и профессиональной сдержанностью, слегка намекающей на благоговейное, подобающее дому скорби. Однако ситуация была деликатной. На самом деле, преподобный мистер Каллинг совершенно не был уверен, что его визит в щекотливых доказательств был вполне уместным. Вероятно, он мог судить о таких случаях не встречающейся этикетки. Но он решил, что не может себе позволить оскорбить такую выдающуюся прихожанку, как Клара ДеФорест, и что он хотя бы должен тактично выражать сочувствие. Итак, вот он, с чашкой чая на коленях и маленьким сладким крекером на руке.
  Это было близко к тому времени, когда он обычно подкреплялся стаканом хереса, и он с тоской пожалел, что сейчас не делает именно это. Он не знал, что Клара ДеФорест, которая тоже пила чай и ела крекеры, предпочла бы стаканчик-другой хереса и с радостью угостила бы его. Короче говоря, эти двое не совсем соприкасались друг с другом и, следовательно, были подвержены страданию от мелких страданий, свойственных недоразумениям.
  Грубо говоря, тяжелая утрата Клары ДеФорест была обусловлена. Это правда, что ее муж Джейсон ушел, но он ушел по собственной воле, на борт обзора, направлявшегося в Мехико, а не в объятиях ангелов, направлявшихся в рай. По случаю, таков был слух. Ходили также слухи, что он снял свой собственный совместный с Кларой расчетный счет и продал несколько, купил себе самые ценные украшения из шкаки Клары и в самолете его сопровождала платиновая блондинка. Клара не подавляет эти обвинения. И она их не подтвердила. Она просто ясно дала понять, с оттенком благочестивого стоицизма, что предпочитает простить и забыть измены своего заблудшего мужа, каковы бы они ни были. Ее брак с Джейсоном, который был на двадцать лет моложе ее, с самого начала под приговором, и с этим было покончено. Короче говоря, она была готова к уменьшению потери. Преподобный мистер Каллинг испытал большое облегчение и успокоение, обнаружение, что она так хорошо приспособилась к тяжелой ситуации.
  — Должен сказать, миссис ДеФорест, — сказал он, — что вы замечательно выглядите.
  — Я отражаю себя хорошо, спасибо.
  «Тебе ничего не нужно? Я могу предложить какое-нибудь небольшое утешение?
  «Мне уже вполне комфортно. Я ценю вашу доброту, но уверяю вас, что мне ничего не нужно.
  «Ваша стойкость достойна восхищения. Низкая женщина предавалась бы слезам и упрекам».
  — Не я. По правде говоря, я ни о чем не жалею. Джейсон дезертировал, и я избавился от него.
  «Ты не чувствуешь ни обиды, ни гнева? Было бы совершенно понятно, если бы вы это сделали.
  Преподобный мистер Каллинг с надеждой повторить на Клару. Ему было бы приятно помолиться об очищении сердца Клары. Это дало бы ему какое-то занятие и выросло бы его чувство собственного достоинства. Но сердце Клары, по-видимому, не требует очищения. «Совсем никаких», — сказала она. Джейсон был молодым негодяем, но весьма обаятельным, и я очень благодарен ему, чему-либо другому. Он мне подарил три захватывающих года в тот период жизни, когда у меня не было разумных ожиданий».
  Волнение Клары приняло форму смутного видения в уме министра, и он безуспешно раскрывал свои мысли, которые вряд ли ли уместны в отношении пятидесятилетней женщины или вообще любой женщины, как бы защищенной ее ни охраняли. Однако его нельзя было обнаружить в том, что он заметил, что Клара все еще подвержена стройной ноге и аккуратной лодыжке.
  — Есть неожиданные посещения, — пробормотал он с расплывчатостью, равной его виду.
  — Наоборот, я их ожидал, и они у меня были. Вряд ли я вышла замуж за Джейсона по любой другой причине. Он был беден. Он был бессовестным и довольно глупым. Он был патетически откровенен даже в своих попытках убить меня».
  "Какая!" Голос преподобного мистера Каллинга вырвался из дисциплины и подскочил на октаву, став выражением ужаса. — Он покушался на твою жизнь?
  — Дважды, кажется. Однажды с-то в стакане теплого молока он мне перед сном. В другом раз с чем-то в моем лекарстве. Он увидел, что повторил ту же технику. У Джейсона, как и у всех скучных молодых людей, совершенно отсутствовало воображение.
  — Но ведь вы же узнали о попытках в полицию!
  «Нисколько. Что было бы хорошо?
  Министр, чувствуя, что его как-то судят, старался сдерживать эмоции. — Вы хотите сказать, что ничего не сделали для этого?
  — О, я кое-что сделал, хорошо. Клара нежно улыбнулась, вспомниля, что она сделала. «Я просто объяснил, что распорядился своим поведением таким образом, чтобы лишить его любого мотива для убийства меня. он не получит никакой выгоды от моей смерти, нет никакого смысла торопить то, что исход, в наступающем случае, достаточно скоро. Он был как ребенок. Так смущен тем, что тебя охватило!
  — Как чудовище, я бы сказал! Сдержанность преподобного мистера Каллинга на мгновение пошатнулась, и он загремел чашкой на блюдце, чтобы показать степень своего негодования. «Я должен ожидать, что ваш метод был изобретателен и эффективен».
  «Было ли это? Не совсем." Нежная улыбка Клары приобрели оттенок грусти. Я обязательно охраняю дома несколько небольших сувениров, память о которых остается свежей и яркой.
  «Его нет всего недели. Возможно, он найден».
  "Думаю, нет." Клара мягко покачала головой. — Он оставил записку, знаете ли, что уезжает навсегда. Кроме того, при достоверности данных он вряд ли мог быть, что его примут. В момент досады я уничтожил записку. Я сожалею теперь, что я сделал. Я должен был держать его, чтобы периодически перечитывать. Было бы замечательно, если бы он вернулся в духе, если бы не в плоти».
  — Вы удивительная женщина, миссис ДеФорест. Я совершенно ошеломлен невероятной благотворительностью».
  — Ну, по общему мнению, это христианская добродетель, не так ли?
  "Это действительно так. Вера, надежда и присутствие, и уют из них..."
  Голос министра оборвался не потому, что остальные слова вылетели у него из головы, а потому, что он решил не соперничать со входным звонком, который начал звонить. Клара ДеФорест в ответ на звонок встала. — Извините, — сказала она и вышла из комнаты.
  Через мгновение он услышал, как она разговаривала в холле с кем-то у двери. Он был встревожен и немного смущен ее почти безмятежным принятием того, что он считался постыдным и неверным поступком. На самом деле он был склонен возмущаться как чрезмерным применением своих возможностей. В конце концов, вполне возможно, что это слишком понимающий и покорный. Его кружилась голова от сумасбродных мыслей, и он откинулся на спинку стула в поисках чего-нибудь существенного, на чем можно было бы их закрепить. Его взгляд остановился на вазе на каминной полке, что напомнило ему «Оду греческой урне» Китса. Оды и урны казались безопасными и достаточно существенными, он начал припоминать строки поэмы, но смог вспомнить только известную строчку о том, что красота должна быть вечной честностью, утверждением, которое он про себя считает экстравагантным и сомнительным. Клара ДеФорест в задней комнате. Она несла сверток, завернутый в коричневую бумагу и перевязанный веревкой. Положенный пакет на стол, она вернулась к своему стулу.
  «Это был почтальон, — объяснила она. — Выпьете еще чаю?
  "Нет, спасибо. Для меня больше нет. Я просто любовалась вазой на твоей каминной полке. Это прекрасная вещь.
  — Да, не так ли? Клара повернула голову, чтобы посмотреть на вазу, ее взгляд задержался. «Мой брат Каспер его имел в виду, когда подъезжал ко мне».
  — Я слышал, что твой брат был здесь. Это большое утешение, когда любимый человек рядом в трудную минуту».
  «Да, Каспер пришел сразу, как только я сообщил ему по телефону, что Джейсон ушел от меня, но вряд ли это было необходимо. На самом деле, я не считал это время нагрузки, и я был в полной мере. Я полагаю, он просто хотел успокоить себя. Он остался только на ночь. На следующее утро он снова поехал домой».
  — Никогда не было удовольствия встречаться с вашим братом. Его дом далеко?
  — Около двухсот миллионов. Он живет в курортной зоне, знает ли. Он гончар по профессии. Он сделал маленькую вазу, которой ты восхищаешься.
  "Действительно? Как увлекательно!"
  «На самом деле это искусство, а не ремесло его, но Каспер развил до такой степени, что это стало еще и бизнесом. Он начал много лет назад с небольшим количеством своих магазинов, где производилась собственная продукция, но они были настолько впечатляющими, что спрос на них рос и рос, и вскоре произошло увеличение размера и количества своих печей, чтобы выделить его. Теперь он снабжает магазины и универмаги во всех крупных городах этой области».
  — Должно быть, он очень занят.
  "О, да. Да, в самом деле. На значительную долю он был вынужден спешить домой, потому что у него была срочная работа. производство, но из-за этого каждое изделие становится гораздо более ценным».
  «Я так мало знаю о гончарном деле. Я должен прочитать об этом».
  — Уверен, вам будет интересно. Кусочки выпекаются, например, на сильном огне. Ты хоть представляешь, какая температура нужна для производства печения?»
  «Посуда для печения?»
  «Так называется керамика после частичного обжига, перед глазурью».
  "Ой. Нет, должен признаться, я не имею ни малейшего представления.
  «Средняя температура 1270 градусов».
  "Милосердие!"
  — То есть по Цельсию.
  "Боже мой!"
  — Итак, — шутливо закончила Клара, — моя прелестная ваза подверглась серьезному испытанию. Но согласитесь, оно того стоит? Он слишком приземистый, но это неважно. Я охраняю его для чего-то особенного».
  Разговоры о таком жаре побудили преподобного мистера Каллинга с тревогой подумать об аде. Он предположил говорить об этом, чем думать о нем, потому что молчание усилило его ужас, но вряд ли ли оно годилось в качестве темы для вежливой беседы, которая продолжалась, в будущем случае, достаточно долго. Он поднялся.
  — Что ж, мне пора бежать. Я действительно должен. Не могу передать, облегчить какое-то ощущение, что вы так хорошо все воспринимаете.
  — Вы не должны думать обо мне. Я выживаю, уверяю вас.
  Они подошли к входной двери и попрощались.
  — Я так рада, что ты беспокоишься, — сказала Клара. «Приходи скорее».
  От двери она провела его взглядом к своей машине у обочины, а потом повернулась и пошла обратно в гостиную. Сидя за столом, она взяла пакет с зараженным выражением лица. Действительно, Каспер был просто слишком раздражающим! Это было достаточно хорошо, чтобы быть бережливым, но ее дорогой брат был гарантирован скупердяй. Пакет был не только хрупким и ненадежно завязанным, но и отправлен относительным классом, чтобы сэкономить несколько процентов на почтовых расходах. Конечно, можно было понять, что почтовые сотрудники редко имеют право вскрытия и проверки посылок, но предварительно заявите, в обычном случае оно имелось! Было бы неловко, мягко говоря.
  Она взяла прекрасную вазу с каминной полки и поставила ее на стол рядом с пакетом. Мое раздражение растворилось в чувствах восхитительного общения. Открывая пакет, она начала высыпать его содержимое в вазу.
  
  
  Урок взаимности
  изначально опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в августе 1966 года.
  
  В «Желтых страницах» Гаспар Вейн числился просто как частный сыщик, и любой потенциальный клиент сам мог получить, в чем именно заключаются следствия проведенных расследований. На самом деле приемлем был почти любой гонорар с обещанием, но по мере развития событий большинство из них ассоциировалось с более грязными аспектами развода. Он был готов к получению оснований там, где они были собраны, и за вознаграждение был готов создать их там, где их не было. Короче говоря, он был не из тех, кто позволяет его профессиональной этике мешать действию.
  Гаспар страдал от облысения, что является совершенно нормальным явлением в зрелом возрасте, и он был толстым. В целом, довольно рябое лицо, оттопыренные губы и маленькие глазки хорька, он обладает исключительным уродливое телосложение. Что не сразу бросилось в глаза, так это поэтический диапазон его воображения. Он провел большую часть своего времени в частном мире, где с Гаспаром Вейном наблюдали чудеса, и именно эта счастливая возможность для наблюдения показала его довольно сомнительного ремесла.
  Несмотря на то, что на федеральную охрану, предоставленную ему на работу, предоставленную в соответствии с предлагаемой практикой, Гаспара не процветала. У него часто возникали проблемы с платной арендной платой и обеспечением своих потребностей. У него не было платежной ведомости, не было наемных работников. Тем не менее, у него был автоответчик, который был необходим для небольшой практики, и он был вынужден время от времени бегать к коварным маневрам, чтобы нас крести даже то немногое, чего это стоило. Но его до последнего увязала, как говорится в старой поговорке, цепкая мечта. Он растет в надежде на удачу. Наверняка найдется один клиент, который используется джекпотом.
  Однако, когда Гершелл Фитч поднимался по скрипучей лестнице в свой обшарпанный кабинет, ему начальник и в не приходило, что джекпот уже близок. Хершелл был увядшим, очевидным человечком, который стал фактически анонимным в тенях властной жены, и именно по приказу этой жены, как понял, он искал услуги Гаспара Вейна. В случае возникновения Хершелл не был похож на джекпота, и он им не был. Джекпотом был Рудольф Ла Рош, и разоблачить его было просто случайной ошибкой Гершелла. Гаспар приветствовал знакомство Хершелла дряблой поход и сальным рукопожатием.
  — Садитесь, мистер Фитч, — сказал Гаспар. "Могу я чем-нибудь помочь?"
  Хершелл сидел в кресле единственного клиента и осторожно балансировал на коленях свою фетровую шляпу.
  — Это не совсем я, — сказал Хершелл. «На самом деле это моя жена. Моя жена отправила меня сюда, чтобы увидеть вас.
  — В таком случае, чем я могу помочь вашей жене?
  «Ну, у нас есть такие соседи. Ла Рош - их имя. Мистер и миссис Рудольф Ла Рош. Она хочет расследовать деятельность мистера Ла Роша.
  «Ах! Это другое. Достаточно разный." Гаспар откинулся назад и вытер насухо толстые руки.
  — Пожалуй, мне лучше рассказать тебе об этом.
  — Я собирался предложить это.
  — Ну вот так. Пальцы Хершелла нервно теребили его шляпу, пока он собирался с мыслями. «Ла Рошешеи по соседству почти три года назад. Они сразу же приняли этот своеобразный распорядок и с тех пор придерживаются его».
  «Рутина? Что особенного в рутине? У большинства женатых людей есть рутина».
  «Дело не только в рутине. В основном, они происходят так таинственно по этому поводу. Поначалу, когда миссис Фитч и миссис Ла Рош были в дружеских отношениях, моя жена думала, куда ходил мистер Ла Рош и что он делал, но миссис Ла Рош уклонялась. Наконец, она была довольно грубой по этому поводу. Это, я думаю, было началом плохого предчувствия».
  "Шел? Делал?" Замешательство Гаспара было явно в его голосе. "Г-н. Фитч, если вам нужна моя помощь, вы должны быть более откровенными".
  Ла Роша небольшая парикмахерская. Как владелец, он работает первым креслом. Есть еще одно кресло, которое обслуживает наемный парикмахер. предполагается, что предполагается такая маленькая лавочка, особенно если принять, что мистер Ла Рош никогда не бывает там по субботам.
  -- Где, -- сказал Гаспар, -- мистер Ла Рош по субботам?
  «Это главное. Вот к чему я иду. Мы не знаем и не можем узнать. Каждую пятницу, около шести часов вечера, мистер Ла Рош уезжает из дома на своем автомобиле. Он всегда носит сумку среднего размера и всегда остается один. В воскресенье вечером, между девятью и десятью, он вернулся. Расписание меняется от недели к неделе. Общий распорядок никогда не меняется. Вы не заметили, что это странно?
  То, что Ла Роше отказываются обсуждать личные дела, не означает, что они замышляют что-то темное. Может быть, у мистера Ла Роша есть другие дела по выходным, более прибыльные, чем работа на первом стуле в его парикмахерской. .
  «В яблочко. бизнес ? В конце концов, какой суббота — самый загруженный день недели в большинстве парикмахерских».
  "Г-н. Фитч, допустим, перейдем к важности. Вы хотите нанять меня, чтобы я избран, куда входит мистер Лаш Рош и чем он занимается?
  «На самом деле это моя жена. Она та, кто настроен на это».
  "Независимо от того. Доходит до того же. Готовы ли вы отвечать за мой гонорар, даже если мой отчет вас разочарует?
  «Да, конечно. Мы с женой обсудили такую возможность и решили, что это риск, на который мы должны пойти».
  Прикинем сто долларов?
  «Сто долларов! Мы с женой подумали, что пятидесяти будет вполне достаточно.
  «Ну, не будем придираться. Если расходы превысят пятьдесят, я просто прибавлю их к своим гонорарам. Если вы дадите мне наличные или ваш личный чек...
  В Хершелле уже был выписан личный чек на необходимое количество. Он достал его из потертого бумажника и протянул через стол. Он был подписан, как заметил Гаспар, Фитч. Его христианское имя было Габриэлла.
  В пятницу днем Гаспар бросил лишнюю рубашку и пару носков в изношенную сумку, бросил сумку на заднее сиденье своей потрепанной машины и поехал по адресу, который выудил в Хершелле для окончательного согласования деталей. Ранее на этой неделе он был там во время предварительных экскурсий, предназначенных для ознакомления с местностью, а теперь он проехал мимо дома Ла Рош, скромного кирпичного дома через живую изгородь от скромного каркасного дома Фитчей, и дальше по улице. блок и за углом. Ла Роша, когда тот проедет перекресток, он сел за руль и стал ждать. Было без четверти шести. Он, конечно, узнал от Гершелла, в каком возвращении улетел Ла Рош. Он уже заметил машину Ла Роша, черную последнюю модель, и ненавязчиво записал номерной знак. В ходе тщательной предварительной подготовки он даже посмотрел Ла самого Роша в парикмахерской с креслами.
  По расписанию черная машина проехала перекресток вскоре после шести. Гаспар подъехал сзади и показался за ним на почтительном расстоянии. Ла Рош прошел через город, избегая пробок, повернул на въезд на магистраль и внимательно следил за шлагбаума. Он принял свой билет, как следует пробил его и тут же снова пошел в путь, в то время как Гаспар был вынужден ждать, естественно, бесконечное время, пока его собственный билет не был доставлен. Тем временем он с тревогой наблюдал за другой машиной и увидел, что она съехала на съезде, который вывел ее на магистраль в восточном направлении. Вскоре он оказался на хорошем расстоянии позади машины Ла Роша, и было очевидно, что темп будет разумным шестьдесят шесть.
  На этой скорости чуть ниже уровня ужасающих хрипов и опасных сотрясений, он даже был в состоянии серьезно решать преследуемого им человека. Рудольф Ла Рош действительно был довольно необычной личностью. Даже Гаспар, который не был особенно чувствителен к таким вещам, сразу же полюбил это. Во-первых, его внешний вид как-то приковывал внимание. Ни высокий, ни низкий, он был прямо и решителен в движении. Его тело было стройным и гибким. Его волосы были седыми над висками, но в остальном были темными. Глаза у него блестящие, нос прямой, губы полные и твердые. Он и в самом деле был красивым мужчиной, и от него исходило смущающее впечатление нестареющего. Каким бы он ни был в данный момент, каким бы этот возраст ни был, он навсегда изменился в том же возрасте.
  Во-вторых, у Гаспара возникло ощущение, что Лаш был человеком, который мог замышлять что-то экстраординарное. Он почувствовал, что здесь, наконец, может быть чудесный джек-пот.
  После пары часов спокойного вождения Гаспар расплачивался на последнем съезде и горько ругался на задержку, изо всех сил стараясь держать в поле зрения удаляемые задние красные фонари черной машины. Снова на ходу превышало среднее среднее расстояние, рискуя нарушить скоростной режим, теперь резко снижающийся на автостраде, уходящий на несколько миллионов в глубине города. Движение в центре создавало серьезные проблемы из-за торгуемых автомобилей, которые не были заинтересованы в миссии города Гаспара, но машина резко свернула в гараж, и Гаспар с использованием большого количества автомобилей, шедшим перед шим, вернул за ней. Пока он недолго обслуживался, Ла Рош, сдав свою машину и получив чек, прошел так близко, неся свою сумку, что Гаспар мог протянуть руку и дотронуться до него. Гаспар снова выругался, тихо и горько, и умолял подозрительных богов подтолкнуть служителя.
  Минуту спустя он уже был на улице и с диким отчаянием смотрел в том прикреплении, куда пошел Ла Рош. Среди прохожих не было видно неуловимого парикмахера. Затем, по счастливой случайности, по случайному пространственному его безумному взгляду в последний момент, Гаспар увидел, как он поворачивается к входу в фешенебельный отель на дальнем плане. Однако, когда он вошел в богато украшенный холл отеля, он обнаружил, что Ла Рош снова исчез.
  Гаспар заглянул за колонны и пальмы в горшки и даже пробежал по длинной галерее между дорогами маленькими магазинчиками, теперь уже закрытыми. Нет Ла Рош. Вынужденный своей неспособностью принять во внимание неправдоподобность быстрой быстрой службы, Гаспар подошел к столу и привлек внимание клерка, ленивого и глубокого молодого человека, который не выглядел так, как будто видел, епископ или даже конгрессмен. Гаспар счел за лучшее изложить свою проблему прямо и откровенно.
  — Я ищу, — сказал он, — джентльмена, который только что вошел в этот отель. Рудольф Ла Рош. Не могли бы вы сказать мне, зарегистрирован ли он?»
  Клерк холодно сказал, что мистер Ла Рош этого не сделал, и тон подразумевал, что даже если бы мистер Ла Рош знал, что правда была бы слишком священной, чтобы ее можно было разглашать захудалому прохожему с потертыми его манжетами и лоснящимся сиденьем. Гаспар отступил за колонну, тень в пальмы в горшках, и сел, чтобы по воздействию и обдумать свою концентрацию и тактические альтернативы.
  Его внимание привлекает неоновая подсветка коктейль-бара. Конечно! Ла Рош просто бросил сильную жажду во время долгой поездки и первым делом, чтобы ее утолить. Гаспар, теперь, когда у него было время осознать это, саму красавицу сильную жажду. С намерением заболеть Ла Рош и заболеть холодным пивом, он прошел в гостиную и вошел. Но ему все равно не повезло. Цирюльника не было, и Гаспар, боясь пропустить его в вестибюле, с жаждой вернуться к пальме в горшке.
  Затем, после еще одного периода размышлений, его дилемма была решена. Он смотрел на ряд лифтов, и один из лифтов, только что спустившийсябудь, открылся с пневматическим шепотом, и там, в яркой североке, похоже пешка фокусника в волшебном шкафу, был Рудольф Ла Рош.
  Рудольф Ла Рош преобразился. Рудольф Ла Рош, элегантный и отполированный, как новенькая монета, в безупречном вечернем наряде.
  А на руке, смотрящей на него с искренним обожанием, обещающим захватывающую ночь, самую гладкую, самую сексуальную блондинку-бомбу, которую Гаспар видел за долгое-долгое время. Он смотрел, очарованный.
  
  Спустя пятнадцать минут Гаспара поселились в комнате на одиннадцатом этаже. Это была относительно дешевая комната, выделенная высокомерным клерком, как подходящая к потрепанным манжетам и блестящим сиденью Гаспара. Гаспар отказался от вероятного следования за Ла Рошем и его великолепной спутницей в их очевидном путешествии по ночному заведению по показу весимому комплекту. Во-первых, он почти наверняка потеряет их по пути. Во-вторых, экстраординарная, обширная, от Вейна больших штатов, чем этот счет может быть выдержан. В самом деле, уже было очевидно, что пятидесяти долларов, полученных от Hershell Fitch, будет катастрофически не хватать.
  В любом случае, поскольку необходимо было где-то переночевать, была обнаружена очевидная идеей ее наличия в гостинице, которая выявила бы его базовую операцию, которая бы ни привела к завершению этих операций. К счастью, у него в данный момент, за пятьдесят лет Гершелла, были средства массовой информации, так сказать, в кармане компьютера.
  Инвентаризация показала, что средства показали, что в случае необходимости он может оплатить свой гостиничный счет резиновым чеком, который необходимо будет закрыть каким-то образом, прежде чем он отскочит. Это считается не безрассудной тратой, а скорее разумным, хотя и несколько спекулятивным, вложением в перспективу, которое читатель блестит. Поэтому, закончив инвентаризацию, он нарушает обслуживание номеров и заказывает лед и бутылку бурбона.
  Ожидая доставки, он думал о Рудольфеющем Ла Роше, который сейчас выглядел самым выдающимся парикмахером со времен Фигаро. вообразите себе изобретателя дьявола, затевающего горячее дело в сотне миль от дома в вопиюще откровенной манере, практически требующей разоблачения! В конце концов, другие источники старого родного города, конечно же, иногда останавливались в этом отеле, и невозможно, что один или несколько из них узнают Ла Роша там и узнают его здесь. Человек должен обладать чудовищной самоуверенностью и тщеславием, чтобы думать, что ему это может сойти с рук до бесконечности. Все это дело было тем более примечательно, что велось оно обнаруживаться по какому-то расписанию с видимой нестабильностью. Какую жену он часто обманывал в своих еженедельных экскурсиях? Вдобавок к другим своим явным талантам он, безусловно, должен быть великолепным лжецом. Гаспар, действительно, становился почти яростно амбивалентным по отношению к поразительному парикмахеру. Он восхищался с одной стороны; с другим он был полон зависти и злобы.
  В дверь его комнаты постучали, он встал и открыл дверь, чтобы впустить посылки с бутылкой и термосом, полными кубиками льда.
  — Положи их на стол, — сказал Гаспар.
  Следуя за посылкой обратно в комнату, он достал из кармана пятидолларовую купюру и сел на кровать. Он разгладил купюру на одном колене и осторожно остановил ее рядом с собой. Посыльным был очень маленький человек с морщинистым и блеклым кожным покровом, который наводило Гаспара на дикие мысли о невероятном черносливе-альбиносе. Когда он повернулся, попутно скользнул взглядом по плавнику, а затем через кровать к стене за ней.
  — Будет что-нибудь еще, сэр? он определил.
  — Ничего, — сказал Гаспар, — если только вы не дайте мне немного информации.
  — Это возможно, сэр. Какая информация?
  «Мне интересно, не могли бы вы мне сказать, как давно мистер Рудольф Ла Рош приезжает в этот отель?»
  "Г-н. Рудольф Ла Рош, сэр? Боюсь, я не знаю этого джентльмена.
  «Стройный мужчина. Не очень высокий. Темные волосы с небольшой сединой над ушами. Военная выправка. Внешний вид довольно выдающийся.
  Древние глаза посыльного мелькнули, когда он поднялся от стены к потолку, на мгновение закрыв их.
  — Я знаю джентльмена, который подходит под это описание, сэр, но имя не Ла Рош. Возможно, случайное сходство.
  «Перейдем к делу. Ла Рош пришел в этот отель сегодня вечером и поднялся прямо наверх без регистрации. Позже он снова спустился, обнаружился как убийца, с красивой блондинкой, висящей на его руке. он переоделся наверху, я предполагаю, что у него есть комната или она встречается на дамской лестнице.
  «Ах». Глаза посыльного медленно опускались с потолка. Когда они пересекли плавник на кровати, они ненадолго открылись и снова закрылись. — Вы, должно быть, имеете в виду мистера и миссис Роже Ле Рамбо.
  Гаспар на мгновение замолчал, едва дыша. — Вы сказали «мистер и миссис Роже Ле Рамбо»?
  "Да сэр. У них есть квартира на пятнадцатом этаже. Постоянный житель. Мистера Ле Рамбо нет в городе в течение недели. Он возвращается каждую пятницу вечером.
  "Ой? А куда ходит мистер Ле Рамбо в течение недели?
  — Я уверен, что не знаю, сэр. Я предполагаю, что он идет по миру.
  — Как давно здесь живут мистер и миссис Ле Рамбо?
  «Примерно три года. Они переехали, как я понимаю, сразу после свадьбы.
  «Они должны быть хорошо обеспечены, чтобы можно было установить такую установку».
  «Они являются довольно богатыми. Вряд ли я понимаю, однако, у миссис Ле Рамбо большая часть денег.
  Вы случайно не знаете, поженились ли они здесь, в городе, или где-то еще?
  "Я не уверен. Где бы они ни поженились, это должно быть задокументировано".
  «Да. Так и должно быть».
  — Надеюсь, я был вам полезен, сэр.
  "У вас есть. Готов поспорить.
  — В особых случаях, сэр, если ничего другого нет, мне лучше приступить к своим обязанностям.
  "Конечно конечно. Ты бежишь, сынок.
  Посыльный, в котором было столько же лет, сколько и Гаспару, ловкими органами чувств сорвал плавник со спальными местами и вышел из комнаты. Гаспар, оставшись один, продолжал сидеть на краю головы, согнув свое толстое тело на выпуклости живота. Человек-жаба, уродливый, израненный и бедный мирскими благами, он тем не менее был повышен парами своих мечтаний в разреженном воздухе расширенных надежд.
  Гаспар, не теряя времени, лично шпионил за ошеломляющим цирюльником, который он до сих пор считает Рудольфом Ла Рошем, чтобы избежать путаницы. После трех порций тяжелого хайбола он закатился в постельное белье и крепко пропал несколько часов, просыпаясь и вставая рано утром следующего дня, то есть в субботу. С помощью клерка он провел утро, проверяя папку с фотографиями, свидетельствующую о повреждении в окружении окружного суда, что показало не таким утомительным занятием, как он опасался, так как он знал, благодаря посыльному, что было обнаружено время, когда Ла Рош забрал свою невесту. Единственный заключенный вопрос заключался в том, был ли брак заключен в графстве и зарегистрирован ли он там. К счастью, так было и есть.
  Гаспар вернулся в отель, взял сумку, оплатил счет, забрал машину на парковке и поехал домой. Он был так доволен собой и тем поворотом, который испытывал его дела, что проповедь лишь легчайший приступ зависти при мыслях о Рудольфе Ла Роше со своей светловолосой бомбой в их номере на пятнадцатом этаже.
  Воскресенье он провел в приятных предвкушениях, на следующее утро, с заменой будничных дел, изучил новые записи и удостоверился в критическом моменте. Рудольф Ла Рош был женат. На самом деле, впоследствии женатым женатым США, он был таким напряжением. А если развратный муж — это простофиля, чтобы вычислить загадку, то что такое двоеженец?
  Гаспар проехал мимо парикмахерской с двумя креслами, которая располагалась в маленьком пригородном торговом районе, и там, на первом стуле, точно еловый, в накрахмаленной белой тунике и с ножницами на шевельюре, сидел заблуд мистер , Ла Рошший. Вежливо улыбаясь и тихонько напевая, Гаспар медленно ехал дальше. Он припарковался в переулке между зданиями, в том месте, где находился его офис, и тяжело поднялся на черной лестнице, все еще улыбаясь и напевая затяжками. В своем кабинете он без промедления набрал номер Хершелла Фитча, который был дома, и подошел к телефону по телефону, ответившей миссис Фитч.
  — Говорит Гаспар Вейн, — сказал Гаспар. "Ты можешь говорить?"
  — Да, — сказал Хершелл. — Здесь нет никого, кроме Габриэллы. Однако не кажется ли вам, что мне лучше прийти к вам в контору за вашим докладом?
  — Добро пожаловать, — сказал Гаспар, — если хотите попусту потратить время.
  "Что ты имеешь в виду?"
  — Имею в виду, что нет никакого отчета. Нет, то есть стоит упомянуть.
  "Куда он делся?"
  — Он уехал в Канзас-Сити.
  "Зачем?"
  — Он пошел к женщине.
  «Женщина! Мне кажется, это стоит упомянуть».
  «Я думаю, это если вы увидите что-то не так в том, чтобы увидеть восьмидесятилетнюю женщину, которая также является его появлением».
  «Каждые выходные он ездит в Канзас-Сити, чтобы увидеть свою мать?»
  "Вот так. Она там в доме престарелых. Наш друг преданей, кажется. Его визиты — это практически ритуал".
  — Извините меня на минутку.
  Последовал краткий период, в течение которого Гершелл что-то говорил, по-видимому, с паром в море Габриэллы, а затем в трубке, в которой снова раздался его голос, тонкий и немного раздраженный от разочарования.
  — Тогда я думаю, ты прав. Думаю, нет смысла воздействовать вниз.
  "Все нет."
  «Поскольку на самом деле не о чем было сообщать, я надеюсь, что плата не будет напряженной».
  — Я пришлю вам счет, — сказал Гаспар.
  Он повесил трубку и откинулся на спинку стула. С другой стороны, подумал он, может быть, я и не буду. Правда в том, что он должен прислать мне счет.
  Памятуя о старом поговорке, что железо следует ковать, пока оно горячо, Гаспар сверился со своим справочником и нашел номер телефона магазина Рудольфа Ла Роша. Он набрал номер и прислушался к отдаленным звонкам. Потом, когда третье кольцо было обрублено посередине, он слышал голос самого Рудольфа. Голос, соответствующее воображению Гаспара, был модулированным, учтивым и безошибочно учтивым.
  — Говорит Рудольф Ла Рош, — сказал голос.
  «Должно быть, я ошибся номером», — сказал Гаспар. — Я думал, что звоню Роже Ле Рамбо.
  Наступила пауза, почти незаметная, и голос Рудольфа, когда он снова заговорил, был так же безукоризненно учтив, как и прежде.
  "Кто это пожалуйста?"
  «Неважно. Со временем мы познакомимся поближе».
  «Я уверен, что буду в восторге. Не могли бы вы остаться на прием?»
  — Что не так с этим вечером?
  «Ничего дум. Назвать место?
  «Вы можете это. Если мне не понравится, я изменю».
  — В нескольких дверях к востоку от моего магазина есть небольшая таверна. Я иногда захожу туда выпить пива или два, прежде чем идти. Если это приемлемо, я буду рад видеть вас там.
  «Звучит нормально. Сколько времени?"
  «Я закрываю свой магазин в земле пять».
  — Вероятно, — сказал Гаспар и осторожно взял трубку в руки.
  Классный клиент, подумал он. Настоящий крутой клиент. Но в конце концов, любой парень, который мог намеренно жениться на двух женщинах и практически держать их по соседству друг с другом, должен был им стать.
  
  Таверна доступна в узком здании, зажатое между магазином бытовой техники с одной стороны и кредитным бюро с другой стороны. Это было примечательное место, в котором царила атмосфера благопристойности и респектабельности, привлекавшая солидного гражданина, чья жажда, хотя и прилично сдержанная, допускающая расчет на то, что она будет возвращаться с определенной регулярностью. Из посетителей, присутствовавших, когда вошел Гаспар, самым респектабельным на вид и в высшей степени респектабельным был Рудольф Ла Рош.
  Он сидел один в кабинке вдоль стены напротив бара. Перед ним на столе стоял нетронутый бокал с пивом. Когда Гаспар приблизился, он соскользнул со своего места, встал и сделал странный старомодный покров бедер.
  — Рудольф Ла Рош, — сказал он. — Мне жаль, что я не знаю твоего имени.
  — Это Вейн, — сказал Гаспар. «Гаспар Вейн».
  — Как поживаете, мистер Вейн? Вы присоединитесь ко мне в пивоварне? Боюсь, ничего более надежного здесь не продают.
  «Пиво в порядке».
  Они сели друг напротив друга с видом Радушия и молча ждали, пока официантка обслуживала Гаспара. Когда она ушла, Рудольф поднял свой бокал в небольшом приветствии, на что Гаспар смущенно ответил. Странно, что Гаспар, у которого были все карты, был очень беспокойным из них двоих.
  -- Могу я спросить, -- сказал Рудольф, -- как вы узнали о Роже Ле Рамбо?
  — Вы можете спросить, — сказал Гаспар, — но это не значит, что я отвечу.
  -- Полагаю, мне было бы бесполезно что-либо отрицать?
  "Ничуть."
  — В таких случаях я избавляю себя от хлопот. Что, конечно же, подводит нас к серьезному делу. Что вы предполагаете с этим делать?»
  «Это зависит от того, что вы могли бы назвать синим носом.
  — Очень мудро с вашей стороны, мистер Вейн. Вы, я смотрю, либеральный человек. И почему бы нет? Двоеженство само по себе совершенно безобидно. Это было достаточно респектабельно в прошлом в некоторых местах и остается таким сегодня. Это тяжкое преступление только тогда, когда оно осуждается законами страны, и это грех только там, где его делают таковыми нравы общества. Я горжусь, если можно так выразиться, тем, что я своего рода универсальный человек. Я выбираю свои этические стандарты во всех обществах, во всех сферах и в любое время».
  «Это звучит достаточно хорошо, но это может показаться к неприятностям».
  "Правда правда. Нужно иметь мужество своих убеждений".
  «Если вы спросите меня, две жены требуют большего мужества, чем разума. Одного достаточно».
  "Г-н. Вейн, ты меня разочаровываешь. Брак — это чем избранный институт. Его делают менее благословленным только из-за наложенных на него идиотских ограничений. Его путают, я имею в виду, с моногамией, что совсем другое. Крайне редко. Мужчина может быть удовлетворен одной женщиной или наоборот. аппетиты, которые могут проявляться только у богатой и у женщины красивой страстной природы. Совершенно очевидно, что вряд ли могут возникнуть случаи моей потребности. Я предпочитаю не заниматься развратом. Поэтому я решил свою проблему просто и разумно. Я беру двух женщин, и я доволен. Я, мистер Вейн, счастливый человек.
  -- Ну, как говорится, -- многозначительно сказал Гаспар, -- всему хорошему когда-нибудь приходит конец.
  — Обязательно? Рудольф увеличился и отхлебнул пива без головы. «Это мнение, кажется, это интервью. Я так понял, что мы встречаемся, чтобы договориться об условиях, при использовании которых особое благо, как вы усилились, может продолжаться».
  — Как я уже сказал, я не синеносый. Я готов быть разумным».
  Если вы хотите шантажировать меня, почему бы вам не сказать об этом?
  «Называйте это как. Как бы вы это ни называли. Я узнаю хорошую вещь, когда увижу ее».
  — Именно так, мистер Вейн, как вы это увидели?
  — Я вижу, ты в ловушке, вот как.
  «Совершенно так. Простое наблюдение. Я могу либо попасть за, либо попасть в ошибку».
  Не только это.
  «Вот ты трогаешь меня в самое уязвимое место. Потеря моей жены была бы самым жестоким ударом из всех. Я, увидел ли, преданный и любящий муж».
  — Я бы отдал кругленькую сумму, чтобы узнать, как ты дурачил их все это время.
  «Секреты, мистер Вейн, секреты. Как вы сказали, что я отвечу, вы можете спросить, что не означает, что я отвечу.
  «Это не важно. Важно то, что вы можете их потерять».
  «Катастрофа, я признаю, которую предпочел бы избежать любой ценой. Что, как мне кажется, подводит нас к еще одному важному моменту. Какова будет цена, мистер Вейн?
  «Ну, я не хочу быть жадным, но в то же время и не хочу ничего отдавать. Кроме того, твоя жена на выходных богата. Ты сам так сказал.
  — Возможна тактическая ошибка. Однако, зайдя так далеко, я пойду еще дальше. Анджела не только богата; она особенно щедра и совершенно не интересуется, на что я трачу ее деньги».
  — В таких случаях, как звучит двадцать пять штук?
  «Для Рудольфа Ла Роша это слишком. За Роже Ле Рамбо, по справедливости.
  — Я разговариваю с Роджером Ле Рамбо.
  «Как Роже Ле Рамбо, я рассмотрю это».
  «Что выбрал? Вы платите, иначе.
  «Конечно. Это совершенно ясно, я думаю. Однако вы должны понимать, что я завишу от Анжелы на такую сумму.
  — Думаешь, она может взбеситься из-за того, что так много раскошеливалась? Гаспар нахмурил брови.
  "Нет нет. Я не ожидаю никаких проблем с Анжелой.
  — Все-таки ты лучше придумай вескую причину.
  — Может смело оставить это в моих руках. На самом деле, у Анжелы у меня сложилась репутация счастливчика. Она получила большую прибыль от некоторых моих ставок, выигрышей и проигрышей, совместных операций, чем это будет стоить».
  «Мне нужны наличные. Нет чека.
  — Должен сказать, мистер Вейн, что вы представляете собой странную смесь профессиональной стойкости и дилетантской наивности. Кто-нибудь слышал о том, чтобы расстреляться со шантажистом чеком?
  — Я просто хотел, чтобы меня поняли, вот и все.
  — Кажется, я прекрасно понимаю условия, мистер Вейн.
  — В таких случаях остается только договориться о времени и месте нашей следующей встречи.
  «Я не вижу причин затягивать это дело. Я уверен, что вы очень, чтобы он был завершен, и я тоже. Скажем, в следующий понедельник вечером?
  "Мне подходит. Где?"
  «Ну, средства перевода, возможно, достигают большей конфиденциальности, чем у нас здесь. Я предлагаю заднюю комнату моего магазина. Как я уже говорил вам, я закрываю письмо пятью способами. Без четверти шести должно быть в самом разе. Въезжайте в переулок и постучите в заднюю дверь. Я впущу тебя.
  «Без трюков».
  «Пожалуйста, мистер Вейн! Какой трюк я могу использовать? Я достаточно реалистичен, чтобы признать, что меня разоблачили, и, надеюсь, достаточно джентльмен, чтобы с достоинством принять последствия.
  Рудольф Ларош слабо приземлился, выскользнул из будки и стал своим странным легким поклоном.
  — Тогда до понедельника.
  Резко повернувшись, выпрямив спину и высоко подняв голову, он подошел к двери и вышел на улицу. Гаспар сделал знак официантке и заказал еще пива. он не почувствовал такого восторга, какой должен чувствовать мужчина, сорвавший джек-пот. Как вдруг были глаза Рудольфа, подумал он. Синий? Зеленый? Какого бы цвета они ни были, они были прохладными и бледными, как горсть морской воды.
  
  Переулок доступен замусоренный кирпичный переулок между кирпичными стенами. За парикмахерской Рудольфа была выемка, в которой можно было припарковать пару машин. Машина Рудольфа была там, когда Гаспар подъехал к своему старому, а время в этот момент было ровно без четверти шести. Гаспар выполз и забарабанил в заднюю дверь магазина. Его тут же впустил Рудольф, который, должно быть, ждал с другой стороны. Парикмахер все еще был в своей накрахмаленной белой тунике, своей специфической формы, и это давало ему антисептический вид, что несколько смущало себя Гаспара, который всегда чувствовал себя слегка испачканным, даже когда с него капала вода из души.
  — А, вот ты где, — сказал Рудольф. — Как раз вовремя, я вижу. Заходи, заходи».
  Гаспар, войдя, очутился в перспективной комнате, которая была придумана перспективная перспектива фанерной стены в задней части частичной единственной комнаты. На маленьком столике лежит связка белья. На этом же столе стояла кофейник на плите, стоявшая на площади из асбеста, а рядом со стулом стояла два стула. На мгновенье Гаспар изысканной себя в ловушке и чувстве, и волна паники захлестнула его. Но паника быстро отступила, оставив лишь смутное чувство беспокойства.
  — Садитесь, мистер Вейн, — сказал Рудольф, указывая на один из прямых стульев. — Приготовить кофе?
  — Не для меня, — сказал Гаспар.
  — Тогда очень хорошо. Сидя боком к столу на втором стуле, Рудольф оперся на него локтем и уставился на Гаспара. — Давайте сразу перейдем к делу?
  — Если у тебя есть деньги, давай.
  — О, у меня есть деньги, уверяю вас. Действительно, у меня вдвое больше сумм, о которых мы договаривались».
  — Пятьдесят штук ?
  — Совершенно верно.
  "Где это находится?"
  — Неважно. Это доступно».
  "Для чего это?"
  — Это для вас, мистер Вейн, все для вас, если вы хотите это заслужить.
  Чувство беспокойства Гаспара внезапно обострилось. Его толстое тело было липким.
  "Что ты имеешь в виду?" он определил. «Как заработать?»
  «Ожидается, что я возьму услугу. Короче говоря, я готов сделать вам встречное предложение. Хотите послушать?
  — Слушать — не преступление.
  «Позвольте мне сказать в начале, мистер Вейн, что вы сделали меня чувствительным к моему положению. Я полагаю, с самого начала я понял, что не могу безгранично обеспечивать безопасность своих ненадежных заключений, каких бы желательных и восхитительных они ни были. Если вы меня разыскали, то, несомненно, другие результаты этого в свое время, и хотя вы благоразумны и готовы уладить дела мировым путем, другие наверняка этого не получат. Поэтому я решил, что будет разумно, так сказать, довольствоваться половинкой буханки. Лучше, грубо говоря, потерять одну жену, чем двух. Вы меня понимаете, мистер Вейн?
  Рудольф помедлил, ожидая ответа, и посмотрел на свои подстриженные и начищенные ноги, улыбаясь им с кривой покорностью, грустно и нежно. Что касается Гаспара, то он почувствовал себя так, будто разгневанный тяжеловесно внезапно ударил его по толстому животу. В знак протеста он издал испуганный гул.
  — Я не уверен, — сказал он.
  «Возможно, мне лучше быть более откровенным. Я решил с большим сожалением пожертвовать одним из двух».
  "Который из?"
  «Это была моя печальная дилемма. Это будет Анджела или Уинифред? Поверьте мне, мистер Вейн, я боролся за выбор с беспокойной душой. Во-первых, я приближаюсь к той поре жизни, когда страсти остынут и преобладающее значение приобретают простые бытовые удобства, такие как тихие вечера, домашняя и опрятная еда. Очко, как увидел, за Уинифред. С другой стороны, это время хотя и приближается, но еще не наступило. Кроме того, есть еще одно важное соображение, которое, я боюсь, бывает решающим. У меня есть основания знать, что я главный наследник по завещанию Анжелы. Вы можете легко увидеть визуальную сложность, которая была бы установлена, если бы завещание, связанное с большим состоянием, должно было быть завещано в это время. Мало того, что мое двоеженство почти наверняка будет исключено, но я должен, поскольку Уинифред, к несчастью, был моей первой и законной женой, потерять все, что осталось мне Анджела. Так что, если уж на то пошло, у меня действительно нет выбора. Уинифред должна уйти.
  «Идти куда? Идти как?
  — О, разрешите, мистер Вейн. Пожалуйста, не уклоняйтесь. Я взял на себя высокую точность измерений, и вы, если можно так выразиться, безжалостный человек. Я не предлагаю ничего сверх твоих возможностей.
  «Давайте выражаться словами. Ты хочешь нанять меня, чтобы я убил твою вторую жену?
  «Хронологически моя первая жена. Это мое контрпредложение».
  — Ты просишь меня реализовать интересы.
  — Я хочу предоставить вам возможность, если вы используете рутину. Я также даю тебе шанс заработать пятьдесят тысяч вместо двадцати пяти».
  Это, конечно, было большим искушением Гаспара, непреодолимым соблазном романа по мере его развития. Тем не менее, он тянул пятки. Нарушение упорядоченной по следам рутинного шантажа было крайне резким и чудовищным, что создавало в его эмоциональном проявлении преступность. Он был вмешательстве. Он боролся за ясность и связность. И все же, несмотря на все свое замешательство, он считал, что выдвигает обвинения в возможности предательства.
  «Ничего не поделаешь», — сказал он.
  «Это решающий фактор? У тебя даже нет желания это обсуждать.
  — Что обсудить?
  «Конечно, вы можете видеть преимущества для себя».
  — Я вижу одно, хорошо. Я вижу, что ты двоеженец, а я шантажист, если честно. Это делает нас почти избыточными. Око за око. Но если бы я принял ваше предложение убийцы. Мы бы больше не имели ресурсов, и мне было бы терять гораздо больше, чем тебе.
  «Бред какой то. Вы забываете, что я был бы виновен в заговоре с целью совершения убийства, что довольно сурово по закону. Нет, мистер Вейн.
  "Ничего не в этом деле. Суть в том, что ты бы поставил меня в более жесткие рамки, чем тебя, и ты мог бы стремиться ни к чему ни к чему. .
  — Я честный человек, мистер Вейн. Мое слово — моя связь».
  — В таких случаях передайте пятьдесят штук автомобилей.
  — Я сказал, мистер Вейн, что мое слово — моя гарантия. Я не говорил, что твое твое . Однако я готов выплатить вам тысячу авансов в размере десяти долларов после того, как вы примете свое предложение, просто чтобы закруглить добросовестность, и уверяю вас, что остаток будет выплачен сразу после выполнения ваших случайных.
  Гаспар, как ни странно, поверил ему. Крутой маленький дьявол был достаточно странным, чтобы иметь странный кодекс чести, который связал бы его с его словом с точки зрения его чертовщины.
  — Подожди, — внезапно сказал Гаспар. «Если у вас есть пятьдесят штук, чтобы разбрасываться, почему я не могу просто поднять установку в игре, как она есть?»
  — Вы можете попробовать, мистер Вейн, но у вас ничего не получится. Я разумный человек и готов за разумную цену за молчание или службу, но я не стану жертвой. Я столкнусь со своим разорением первым.
  И снова Гаспар был убежден. Идею, решил он, не стоит развивать. Что же касается предложения Рудольфа, то подозрение в обмане почти рассеялось, но страх перед опасностью все еще полностью.
  — Ну, — тяжело сказал он, — я не говорю, что сделаю это, заметьте, но я не вижу ничего против того, чтобы послушать еще немного. С чего ты взял, что нам это сойдет с рук?
  — В этом нет ничего, что накопилось бы нас удержать. Достаточно проявления разумной осторожности. Как вы знаете, я ухожу из дома каждую пятницу вечером и не возвращаюсь до вечера воскресенья. Уинифред все это время одна. Кроме того, она обнаружена, и ее действие можно точно предсказать. Она сказала мне, что всегда ходит в кино в субботу вечером. Сразу же после этого она возвращается домой и утешает себя многочисленными крепкими хайболами. Это небольшой порок бедняжки Уинифред, но поскольку он находится под жестким контролем и ему разрешено проводить только одну ночь в неделю, его, возможно, можно простить. В любом случае, она ложится спать в состоянии алкогольного опьянения, и можно ожидать, что она будет крепко спать. Я должен сказать, что в любое время после полуночи вам будет безопасно войти. Я дам вам ключ от черного хода. Сильный удар по голове, намеренно подложенные гарантии кражи со взломом, и дело сделано. Бедняжка Уинифред явно застала грабителя врасплох, который ее в тревоге убил. Вы просто выходите из дома и исчезаете, а я тем временем в другом городе, что легко установить. По моему возвращению мы завершаем условия нашей сделки».
  «Звучит достаточно просто. Я бы сказал, слишком легко наполовину.
  «Ошибочно путать простоту с некомпетентностью. Ты принимаешь мое предложение или нет?
  — Мне нужно подумать об этом.
  "Как хочешь." Рудольф бодро встал, с видом веселым, и начал расстегивать тунику. — Между прочим, я должен вас извинить. Я уже опаздываю, а Уинифред есть курицу с клецками на ужин. Я очень люблю курицу и пельмени». Гаспар смутнореализовал, что его ловко вывели в переулок. Он был слегка ошеломлен, как-то вяло, поворотом событий. Но он, в возникшем случае, понял, что игра коренным образом изменилась и что все деньги, несмотря на его высокую руку, все еще были в банке.
  Выражаясь экстравагантно, Гаспар три дня боролся с дьяволом. Хотя он был ответственен за однократное происшествие, невротическая женщина, не выдержала значительного скандала, он никогда не убивал своими руками, и теперь его наполнил ужас при мысли об этом. Не то чтобы он был охвачен состраданием или серьезными моральными подозрениями. Он просто боялся быть пойманным и последствия этого. Тем не менее, приманка, пятьдесят тысяч прекрасных необлагаемых налогом долларов, была могучим искушением. Более того, проект, представленный Рудольфом Ла Рошем, был удивительно прост. Нужно было всего лишь проникнуть в дом, одурманить женщину алкогольным сном, сфальсифицировать улики и уйти. В более оптимистичных моментах ему кажется, что любой может сделать это успешно.
  Было еще одно соображение. Газораспределение, в котором преобладают исключительные случаи. Он всегда считал, что, когда нахлынет знаменитый шекспировский прилив, он, Гаспар Вейн, возьмет его в поток и оседлает на нем удачу. Ну, вот был прилив, и вот он. Что он собирался с этим делать? В четверг днем он принял решение внезапно.
  Сидя за письменным столом в своем общем кабинете, он рассмотрел на часах и увидел, что уже без двадцати шести. Лавка Рудольф была закрыта, второй цирюльник, вероятно, ушел, но вполне вероятно, что сам Рудольф, закрытой мелкими деталями закрытия, все еще был там. Гаспар схватил телефон и набрал номер. Через два звонка ответил учтивый голос Рудольфа.
  «Говорит Рудольф Ла Рош».
  «Гаспар Вейн. Ты можешь говорить?"
  «Здесь совсем один. Ведь завтра пятница. Я подумал, не позвонишь ли ты.
  — У тебя есть десять штук?
  "Безусловно".
  — У тебя есть остальные сорок?
  "Как я тебе говорил. В условном депонировании, так сказать.
  — Когда ты предполагал расправу?
  "Завтра. Мне нужно пойти в банк".
  — А не будет ли подозрительно, если ты сразу все эти деньги вытащишь?
  "Едва. Рудольф Ла Рош — это не Роже Ле Рамбо. Его банковский счет никогда не превышает нескольких сотен долларов. Деньги, мистер Вейн, в банковской ячейке.
  — Могу я забрать его в следующем магазине?
  "Думаю, нет. С момента, я думаю, будет разумнее, если мы не будем рисковать тем, что нас увидят вместе. Я пойду в банк завтра в обеденный перерыв. Посмотрим, сейчас. Вы не знаете, где находится ресторан Huton's? Перед едой я иду прямо в туалет, чтобы помыть руки.
  «Не забудь ключ».
  "Конечно. И ключ.
  «У Хьютона. Один острый. Я буду ждать тебя».
  И так, как он верен своему слову, он был. Несколько минут до встречи Рудольф провел, разглядывая в одном из зеркал Хьюстона свое изрытое оспинами и восторженным взглядом на лицо. К счастью, когда вошел Рудольф, в уборной был только он один. Заняв место в следующем туалете, щеголеватый парикмахер налил в тазик воды, выдавил жидкое мыло на ладонь и начал мыть руки.
  «Пакет и ключ у меня в кармане пиджака», — сказал он. "Угощайтесь."
  Гаспар так и сделал, быстро бросил их в свои.
  — Это все здесь? он определил.
  "Безусловно. Когда вы предполагаете, мистер Вейн, что человек имеет дело с достойным?
  — Лучше бы ты в это поверил.
  "Слу внимательно шай. Войдите в заднюю дверь и через кухонную в столовую. Поверните вправо в зал. Спальня Уинифред на первую прямую".
  "Понятно."
  Рудольф нажал кнопку и, подставив руки потоку горячего воздуха, быстро потер их друг о друге. Когда они высохли, он поправил галстук, поудобнее накинул куртку на плечи и отвернулся. От выхода до выхода он почти не смотрел на Гаспара. — До свидания, мистер Вейн, — сказал он. "Я буду на связи."
  Гаспар не стал задерживаться на обед. Вернувшись в свой кабинет, он пересчитал деньги и обнаружил, что Рудольф действительно показал себя, по случаю случившегося до настоящего пора, честным человеком. Гаспар положил десять штук в металлический сейф и запер ящик в отдельный ящик своего потрепанного картотечного шкафа. Он никогда не беспокоился о ворах, у него не было ничего, что стоило бы украсть, но теперь он поймал себя на том, что с тревогой заходит в зависимости от того, принимает ли он соответствующие меры безопасности. О, ну, ничего невозможного было, растрачивая свои умственные силы на тревогу.
  Без четверти шести, приняв меры по привлечению к ответственности, которые казались принципиальными, он припарковался на перекрестке в конце квартала, в котором жил Рудольф. Вскоре после этого, точно по расписанию на неделю, Рудольф проехал перекресток на своей машине. Отставая, Гаспар шел до входа на магистраль. Конечно же, Рудольф взял свой билет у платных ворот и свернул на рампу, которая указывала ему на восток. Удовлетворенный или почти удовлетворенный, Гаспар поехал обратно в город.
  
  Примерно двадцать через четыре часа после этого, около часа следующего дня, он вышел из машины на убогой улице кварталах в шести от дома Ла Роша. Он выбрал это место, чтобы оставить машину, потому что это был квартал многоквартирных домов, перед прикосновением стояло множество других автомобилей ночью. Его собственный, рассудил он, будет менее заметным в компании. Более того, он был достаточно удален от места предполагаемого действия, чтобы свести к минимальной вероятности пагубных ассоциаций на тот случай, если кто-нибудь заметит машину как чужую.
  Пешком Гаспар шел по темным улицам, стараясь возобновить должную осторожность, не испытывая впечатлений, что кто-то прячется. Однако дома, проходившие мимо, были темными. Он не видел ни одного пути, опоздавшего за пешеходом.
  Его осторожность, хотя и похвальная, казалась излишней. Ключ от черного хода всегда был под рукой в кармане его пальто. Во внутреннем кармане мертвым грузом, успокаивающим и одновременно опасным, находятся короткие отрезки свинцовой трубы.
  Жирной тенью он проскользнул с перекрестка в квартал Ла Рош в переулок, который шел за домом Ла Рош. Несколько минут спустя, собрал короткую паузу для разведки, он молча двигался мимо мусорного бака и мусоросжигателя по бетонной дороге к задней двери. Там он снова остановился, наклонившись вперед с большим ухом возле двери. Тишина внутри. Заживо изгородью, где жил Фитчи, тишина. Тишина внутри и снаружи и вокруг. Тишина и густая, черная тьма.
  Ключ плавно вошел в замок. Замок плавно среагировал на ключ. Двигаясь с быстротой и тишиной, что было удивительно для такого громоздкого человека, Гаспар вошел на кухню и закрыл за собой дверь. Он стоял у двери, не двигаясь, пока его глаза не привыкли к более глубокой внутренней темноте, затем двинулся по полук контуру дверного проема. Внезапно рядом с ним в десятках раздалось страшное жужжание, как разбуженная гремучая змея, и сердце его бешено забилось и затрепетало, прежде чем он, что холодильник с дьявольской злобой выбрал этот момент, чтобы ожить. Отдышавшись, он прошел в маленькую столовую и вернулся прямо через другую дверную проем в холл. Следуя его указаниям, он направился к двери прямо от себя, за то, что услышал тихое похрапывание, такое, какое может быть характерно для себя дама, слегка выпившая. Не медля, он открыл дверь и вошел в большую комнату.
  Крошечный ночник слабо светил. Светящийся циферблат часов смотрел на него из темноты с прикроватной тумбочки. На теле шевелилась и бормотала распластанная и пухлая масса. Последовал еще один тихий храп.
  В настоящее время! подумал Гаспар. В настоящее время!
  Отрезок свинцовой трубы наготове, он двинулся к кровати.
  Позади него тишину разорвал еле слышный шепот. Затем его голова взорвалась с раскатом грома и ослепляющей вспышкой боли, и его поглотила абсолютная ночь в конце его особого мира.
  
  Рудольф вошел в дверь из пристроенного гаража и попал прямо в комнату Уинифред. Он прошел в ванную и выбрал свет над туалетом. Вымыв руки, он заговорил с Уинифредом, который сидела на кровати, прислонившись к спинке кровати. Она нежно гладила кошку, которая мурлыкала у нее на коленях.
  -- Что ж, -- сказал Рудольф, -- дело сделано.
  — У тебя были какие-то требования, дорогая? она указана.
  Это очень суровый район, пристанище головорезов, преступников и необычных людей всех мастей. как раз из тех людей, которые, вероятно, часто бывают таким местом.
  — Милый, ты такой умный.
  "Нисколько. Чтобы иметь дело с мистером Вейном, требуется совсем немного ума.
  — Ты нашел его машину?
  — Нет, но это вряд ли имеет значение. Где бы он ни был найден, находят разумные объяснения его факта, что он оставил там. Достаточно того, что он не оставил его поблизости».
  «Жаль, что десять тысяч долларов не могут быть возвращены».
  "Независимо от того. Незначительная сумма, конечно, чтобы инвестировать в нашу ограниченную безопасность и счастье.
  Рудольф вышел из ванны и начал натягивать снятое пальто.
  — Ты должен вернуться сегодня вечером? она указана.
  — Боюсь, я должен. Мои выходные и так невыносимо испорчены. Кроме того, лучше соблюдать здесь выдумку, что я не вернулся.
  "Да. Конечно дорогая. Представьте себе, что этот его глупый человек думает, что грязный шпионаж имеет для нас хоть малейшее значение!
  «Мне хочется заметить, что он просто недооценил обращение к прялочной внешности, но это было бы нескромно. Позвольте мне просто сказать, что мне невероятно повезло в семейной жизни».
  "Спасибо, дорогой. Как мило с твоей стороны.
  — А теперь я должен спешить. Я действительно должен. Он подошел к голове и наклонился, чтобы получить целомудренный и нежный поцелуй в его гладкую щеку. — Спокойной ночи, Уинифред. Увидимся завтра вечером, как обычно.
  — Езжайте осторожно, дорого, — сказала она. — Передай мои наилучшие пожелания Анджеле.
  
  
  Средний убийца
  первоначально опубликовано в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока в августе 1967 года.
  
  Мы вошли после девяти лунок, Пит Декер и я, и сели друг напротив друга за столом у одного из окон, выходящих на террасу и поле для гольфа за ней. В том месте, где мы сидели, мы могли видеть большую часть холмистой трассы, местами выжженной летним солнцем, с разбросанными и приподнятыми зелеными насаждениями, похожими на ярко-изумрудные острова в меркнущем море. Прекрасные старые, обнаруженные деревья выжили там, где они не встречались, отбрасывали рваные тени на подстриженную траву беспорядочным, беспорядочным узором.
  В баре было прохладно, темно и тихо. Пита и меня там не было никого барменом, который без заказов нам пару джинов с тоником, которые, как он хотел, мы хотели. Мы потягивали напитки, которые были терпко хороши с их вкусом джина, дополненным тонкой горечью хининовой воды, и смотрели через террасу с темной прохладой на жаркий белый полдень. Мы не разговаривали. Однако в нашем молчании не было ни беспокойства, ни реакции сдержанности. Так было со мной и Питом на протяжении многих лет. Мы всегда высокотехнологичны друг друга.
  Через французское время в бар с террасами вошел еще один мужчина, поставил свою сумку для гольфа у стены внутри двери и подошел к бару. Его лицо было худощавым и смуглым, и каким-то странным эффектом антитезы создавалось ощущение, что оно либо преждевременно состарилось, либо сохранилось сверхъестественным образом. Тело его было тоже худощавое, несколько сутулые, волосы под полотняной шапкой были отполированы добела. Он заказывал бурбон и воду и выпил, стоя в одиночестве у барной стойки. Вокруг него была аура ухода, налет вяжущей горечи, столь же очевидный для глаз, как мой тоник для языка. Когда он допил свою выпивку и собрался уйти, он увидел Пита и меня заявителем и заколебался на долю секунды. Затем он неожиданно, едва различимым легким движением головы, и вышел из бара тем же путем, предметы пришли, забрав свою сумку для гольфа у двери.
  — Как давно это было? — сказал Пит.
  — Десять лет, — ответил я. «Десять лет осени».
  «Многое произошло с тех пор. Сейчас это почти забыто».
  Пит был прав. Многое произошло с тех пор, как Фрэнсис Макрей предстал перед судом за смерть. Пит Декер, в то время молодой окружной прокурор, который преследовал его в судебном порядке, благодаря проверке добился внимания и признания в масштабах всего массива, что занимался бы его к губернаторскому креслу, самому молодому губернатору в нашей истории, если бы ему не повезло. получить номинацию в год, когда кандидаты от оппозиции по всей стране приезжали на фалдах большого человека наверху. Люди, которых мы знали, разбогатели, разорились, умерли или уехали, и войны, которые не назывались войнами, читались и заканчивались. А я, Гай Пауэрс, сам уехал, но вернулся домой, чтобы продолжить дело отца, и женился. Многое произошло; много хорошего и много плохого.
  Возможно, вы помните дело Хили-Макрея. Так это называлось в то время, но на самом деле Фрэнсис Макрей предстал перед судом один. Родился Хили, было выявлено обострение заболевания в соучастии еще до того, как это произошло, и она предстала перед судом позже, если бы Фрэнсис Макрей был выявлен. После того, как его оправдали, стало очевидно, что он не мог быть пособником, и поэтому защита против нее была снята. Конечно, ее можно было обвинить в футболе напрямую, но шансы на то, что ее осудят после оправдания Фрэнсиса Макрея, слишком велики. Третья возможность, заболевание в пособничестве второму неизвестному убийце, наличие улика или их существование явно было абсурдным.
  Точнее, Фрэнсис Макрей не был оправдан. Его первый процесс закончился присяжными, как и его второй. После этого, в основном из-за того, что округ не хотел бросать хорошие деньги за плохими отзывами, которые читатель выглядел бесполезной, дело было потребляемо, и он вышел на свободу.
  Второе жюри, потому что как-то легко следовать прецеденту, разделилось пополам. Первый был повешен одним присяжным. Дело для народа было хорошо организовано и мастерски представлено, о проведении церемонии вручения одиннадцати «виновных» голосов, но оно было совершенно случайным. Он обнаружил преимущественно всего на мотиве и возможностях, а мотив можно было выявить сомнению, а возможность, как обнаруживать разумному человеку, не всегда используется просто потому, что она встречается. Короче говоря, было место для разумных сомнений. В случае возникновения, это была моя позиция, и моя позиция оказалась решающей, я был двенадцатым присяжным.
  Возможно, мне следует резюмировать процессы. Рода Хили была красивой молодой женщиной с бледными светлыми глазами, поразительными карими взглядами и безупречной кожей, которая круглый год выглядела так, как будто она загорела под летним солнцем. Она была замужем за Нилом Хили, встречается сыном очень богатыми родителями. К сожалению, Нил был своего рода полуинвалидом. В отчете о случаях, когда в детстве он перенес приступ ревматической лихорадки, в результате которого его сердце серьезно началось. Как бы то ни было, он очень хорошо заботился о себе. Кроме того, он был подозрительным, требовательным и оскорбительным человеком, с ним было трудно ладить вообще, и с ним было трудно жить в частности. Он не выполняет никакой видимой работы и постоянно находится под наблюдением и заботой своего врача.
  Его врачом был Фрэнсис Макрей.
  Нейл и Рода жили в выкрашенном в белом цвете кирпичном доме, который был нелепо большой для молодой пары без детей и, если верить сплетням, без какой-либо перспективы. Фрэнсис обычно останавливался в доме два раза в неделю по профессиональным делам, хотя позже он признал, что большинство случаев посещений не более чем сомнительными психологическими плацебо, и часто он бывал по вечерам для общения дома, так сказать, без стетоскопа. На самом деле он признал, с извращенной решим увидеть повешенным, что сердце Нейла находится в значительно лучшем состоянии себя, чем Нийл хотел признать, что его пациент, при осторожности разума, мог бы предвидеть многие годы жизни. Суть довода обвинения в том, что Нил Хили умирал слишком медленно, чтобы приспособиться к стабильности, если вообще умирал, был подтолкнут доктором Фрэнсисом Макреем с благословением и, возможно, с помощью Роды Хили. Пит Декер блестяще доказал, что у Фрэнсиса и Роды был роман, и он смог указать и подтвердить предположения, которые поддерживают, но не доказывали его аргумент. В этом вопросе его самым эффективным свидетелем снова был сам Фрэнсис Макрей. Фрэнсис отрицал, что у с Родой был роман, но сказал прямо, с дьявольской воинственностью, что чертовски хотел бы, чтобы они были. Это желание, по мнению одиннадцати присяжных, было недвусмысленным отцом поступка.
  Так или иначе, Нил Хили внезапно умер. история его болезни и постоянное впечатление о его тяжелом состоянии, это не было неожиданностью. Фрэнсис Макрей подписал свидетельство о смерти и на мгновенье, событие, которое является общим знаменателем. Но не тут-то было. Хили-старший взбесился и поднял вскрытия. Рода Хили, как вдова, отказалась от его санкционирования, и Фрэнсис Мак-Рей снова с тем странным упрямством, которое грозило ему проклятием, поддержала ее отказ. Однако старые Хили были богаты, влиятельны в допустимых масштабах и требовали связи. Они сыграли важную роль в получении судебного приказа, и Нила открыла для проверки. Проглотили смертельную дозу белого мышьяка. Это было смертью. Насчет этого сомнения нет.
  Ну, у кого есть лучшая возможность отравить человека, чем у лечащего врача? А если у доктора и жены мужчины роман, у кого может быть лучший мотив? А если это все косвенно, да еще чертовски тонко, то что с того? Это точно, это логично, и в руках такого эксперта, как Пит Декер, это смертельно опасно. Я был удивлен, когда меня вызвали в качестве присяжного, но я был рад возможности получить в этом деле. На самом деле, я так рвался предъявить обвинение в обнаружении лжи. В ответ на стандартный вопрос я сказал, что не возражаю против смертной казни. Однако это было нормально, потому что, если бы я был назначен виновным Фрэнсиса Макрея, я бы проголосовал за его виновность, независимо от того, приговорен он к смертной казни или нет.
  Состав народного дела я уже принял, и нет смысла его детализировать. Повторю только, что исполнение, благодаря Питу Декеру, было блестящим. Как большинство, я думал, что защита была сильнее, но с ней часто плохо обращались, и у нее была критическая слабость, иногда казавшаяся причудливой. Удостоверилось, что врач, если он не дурак, легко мог бы придумать лучшего пациента, чем кормить его мышьяком. Утверждалось, несмотря на желание подсудимого противоположного, что не было ни малейшего доказательства, что его отношения с той же жертвой когда-либо были более чем платоническими. Однако вряд ли можно было отрицать, что жертва была инфицирована белой мышью, и именно в качестве альтернативы вине подсудимого защиты построила свою причудливую гипотезу. Утверждалось, что Нил Хили был мстительным человеком; при случае, порочный человек. Он часто проявлял открытую враждебность к своей жене. Имели место характерные свидетели, чтобы подтвердить заявление и свидетельствовать о враждебности. Все идет нормально. По мере возникновения, устойчивой. Однако с этого момента оборонная позиция была чистой догадкой. Утверждалось, что Нил Хили, узнав, что он умирает, или, по некоторым случаям, веря , что он умирает, в измученном и искаженном виде разработал дьявольский план отравить себя таким образом, чтобы возбудить подозрение и в особенности жену, он имел место. ошибочно не доверяли и ненавидели. Она была той, кого он хотел судить за смерть. Доктор Фрэнсис Макрей в силу своего положения стал редкой случайной жертвой.
  Мы, жюри, слушали. Позже мы проголосовали и разделились. Одиннадцать прошли в одну сторону, а одна в другую. Я, осколок, подвергался произвольному давлению, исключая преступления со стороны блока. Они предполагали, уговаривали, запугивали, потели, ругались и обнаруживали снова. Но я не колебался. Я принял английскую версию недоказанного, и на этом я устоял. В конце концов мы сдались и поехали домой, и вскоре после этого я уехал в возрасте тридцати лет. Когда я вернулся в возрасте тридцати двух лет из-за смерти отца, дело так и не было завершено. Это было, как я только что сказал в ответ на вопрос Пита Декера, десять лет назад.
  Пит смотрел в окно и через поле для гольфа на гигантскую вязь, раскинувшую ветви между землей и солнцем.
  «Там повторяется много чепухи об футболе и убийцах, — сказал он.
  "Бред какой то?" Я сказал. "Как так?"
  — Ну, это вытекает из общепринятого мнения, что страдает — это вызывает нарушение прав личности. это лишает его прав на жизнь, оно сводит на нет его все права на все остальное. Убийца, таким образом, закрывается как заклятый преступник, смертельная и постоянная угроза обществу. Это, я говорю, в обсуждении степени ерунда. Средний убийца, если такой термин приемлем, вообще не представляет угрозы для общества; в то или иное время он представляет собой угрозу для другого человека. Ты следуешь за мной?"
  «Смутно признаваемая разница между отдельными и исчезающими угрозами».
  «Я просто случайно заметил, что средний убийца не рецидивист. Движущийся по возбудителям к высшей преступности, он убивает один раз и только один раз. Его преступление - кризис всей жизни. Вряд ли он снова дойдет до такого кризиса. Если он останется незамеченным и безнаказанным, вполне вероятно, что он сохранит нормальную и, возможно, полезную жизнь».
  "Подождите минуту. Как насчитали ваших профессиональных убийц? Как насчитали ваших психопатов-убийц, которые задерживают убивать снова и снова?"
  «Это исключения, возникающие правила. Вы, конечно, всего читали об этих убийцах. Почему бы и нет? Они делают сенсационное чтение. Убийство, Инкорпорейтед, например. Например, длинная череда почти легендарных убийц, таких как доктор Крим. Но эти закоренелые убийцы составляют ничтожное меньшинство. Они усваивают значительно больше, чем им приходится уделять внимание. Большинство убийц, даже получившихся пойманными, исчезают с места происшествия, возникают в формальном порядке, и вскоре о них забывают. И подумайте, пожалуйста, о множестве убийц, никогда не пойманных, и о бесчисленных убийствах, которые никогда не признаются такими. Убийцы в случаях не обнаруживаются просто потому, что они больше никогда не убивают, а значит, не увеличивают шансы на обнаружение. О, я знаю. Мы повторяем старую поговорку, что погибнет вряд ли. Это еще одна ерунда. Средний убийца, совершивший свое приобретение, представляет собой для остальных из нас не большую опасность, чем остальные из нас для него или друг для друга. Это иронично, не так ли? Единственный раз, когда он представляет собой преступление, это до того, как он добыл свое преступление, и именно в это время с ним ничего нельзя подделать. Как только его совершение, его одиночное совершено, даже когда его поймают, уже слишком поздно. По сути, мы просто закрываем дверь сарай после перемещения лошади».
  — Вы предполагаете, что убийца, несмотря на всю опасность, которую он представляет, с тем же успехом должен выйти на свободу?
  «За исключениями, которые я только что допустил. Я не о наказании, переводит. Другое дело.
  Наши стаканы были пусты. Я подал сигнал бармену, и он принес пару на полную. Пит все еще смотрел в окно на гигантский вяз, казалось, что его непреходящая сила носила ему хоть какое-то утешение.
  «Вы думаете, — сказал я, — о Фрэнсисе Макри?»
  "Не совсем." Он слегка приблизился, и мне показалось, что в улыбке было что-то грустное. — Я скажу тебе кое-что после всех этих лет, что может тебя удивить. Я никогда не был убежден в виновности Франциска».
  «Ой, отойди. Ты работал как собака над делом. С какой стороны это была мастерская работа. Вы, конечно, не выказали никаких сомнений.
  «Моя работа, как прокурор заключалась в том, чтобы представить наилучшие доводы. Я не жалею об этом. Тем не менее я никогда не был убежден, что Фрэнсис Макрей виновен. О, Нил Хили был убит, все в порядке. Я так и не проглотил ту фантастическую альтернативу, которую предложила защита. Но я думаю, что его убили не Фрэнсис Макрей. Видите ли, у Франциска не было мотива.
  — А что считать романом между ними и Родой? Видит бог, вы посетили везовые косвенные доводы его в использовании.
  «Это было необходимо. Без этого мотива у меня вообще не было дела. Но я никогда в этом не встречался». Он поднял свой стакан и выпил, все еще глядя в окно. «Конечно, у нее был роман. Но не с беднягой Фрэнсисом, как бы он этого ни желал. У нее был роман, который велся с такой осторожностью, что никто об этом не знал, и очень немногие даже подозревали об этом».
  «Тогда вам лучше быть благодарным за то, что я был в том первом жюри. Если бы не я, вы бы наверняка осудили невиновного человека.
  "Я благодарен. Пожалуйста, примите теперь мое неуместное выражение благодарности".
  «Присяжные выборки по жребию. Все это знают».
  "Истинный. Но лотерею, организованную нужным человеком в нужном месте, можно устроить".
  — Ты пытаешься сказать мне, что засунул меня в присяжные?
  "Я нуждался в Тебе. Мне нужно было, чтобы ты удержал меня от преднамеренного совершения более серьезного случая, пусть и законного, чем то, который находится под судом.
  «Это абсурд. Как, черт возьми, вы могли предвидеть, что я повешу присяжных?
  «Я только что сказал тебе. До свидания, Гай.
  Он ушел так же, как Фрэнсис Макрей ушел до него. Я допил свой стакан, потом его. Как я уже говорил вам в начале, мы всегда высокотехнологичны друг другу.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"