Перри Энн : другие произведения.

Вопрос о предательстве (Елена Стэндиш)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  1
  
  “Что ты сказал?” - Недоверчиво спросила Елена. Она не могла поверить в то, что только что услышала. Она стояла в маленькой гостиной своей лондонской квартиры, сентябрьское солнце лилось в окно и освещало украшения, которые она собрала за те несколько лет, что жила здесь: резную шкатулку из слоновой кости, подарок ее матери; подсвечники от бабушки и дедушки; семейные фотографии. Но освещение было лучшим в этом месте, плавные линии и тени - восхищение фотографа.
  
  Питер Говард стоял напротив нее, в паре ярдов, его лицо было спокойным, как будто он не осознавал возмутительности того, о чем он ее спросил. В ясном утреннем воздухе он выглядел очень заурядно: немного выше среднего роста, светлые волосы, правильные черты лица. Забывается. Примечательными были только его глаза и рот. Они продемонстрировали как оттенок юмора, так и осознание боли — и того, что это значит.
  
  “Наконец-то у меня есть для тебя важная работа”, - повторил он. “Что-то, что действительно имеет значение”.
  
  Он сказал “наконец”, потому что прошло четыре месяца с момента необычного приключения Елены в Берлине, ее боевого крещения. Это было ее знакомство с правдой о ее собственной семье и их связи с британской военной разведкой, которую держали в секрете от общественности. С тех пор ее задания были очень случайными и не имели особой важности. Примеры, так сказать, для новичка, после ужаса и потерь в Берлине. Она чувствовала, что способна на гораздо большее. Разве она не доказала это?
  
  
  Но то, о чем спрашивал сейчас Питер, не было вопросом мастерства или смелости.
  
  Она покачала головой. “Да, но—”
  
  “Ты хочешь сказать, что не сделаешь этого?” Его лицо почти не изменилось, но ему удалось передать разочарование, даже презрение.
  
  “Ты не знаешь, о чем просишь—” - начала она.
  
  “Да, я хочу”, - прервал он ее, его голос все еще был идеально ровным. “Один из наших самых важных агентов внедрен в Триест, добывая жизненно важную информацию, и его прикрытие почти наверняка раскрыто. Мы не можем связаться с его куратором, и мы хотим, чтобы вы пошли и нашли его. Скажите ему, что он должен немедленно уехать, прихватив с собой столько информации, сколько у него есть. В противном случае, он может быть убит. Мы не можем потерять его и все, чему он научился за последний год. У него есть список имен, и нам жизненно важно знать, кто в нем ”.
  
  “Он был предателем!” Даже произнесение этих слов почти душило ее. Это вернуло воспоминания, разочарование, а затем и унижение.
  
  “Нет”, - спокойно ответил Питер, хотя в его глазах промелькнула тень, которая на мгновение подсказала, что он осознал, по крайней мере, элементы правды. Разве не все? Увольнение Елены из Министерства иностранных дел было довольно публичным.
  
  “Он был...” Ей не нужно было повышать голос. Она хотела казаться уверенной, как будто ей больше все равно. Ей было двадцать восемь; это было шесть лет назад.
  
  “Он предал тебя”, - тихо сказал Питер, и теперь в его голосе слышались эмоции, какая-то печаль. “Он не предавал Британию”, - продолжил он. “Он отправился в Германию как сторонник нацистов, чтобы завоевать их доверие. Мы предоставили ему информацию, которой немцы поверили бы - его обряд посвящения, если хотите, — но, конечно, мы знали то, что знали они, и могли обойти это. Это было успешно. Он заслужил их доверие. Он стал одним из них”.
  
  
  Елена пыталась осмыслить то, что он говорил. Итак, был ли Эйден Стротер все это время верен Британии? Могло ли это быть правдой? Даже когда она прокручивала это в уме, она могла видеть, какой в этом был смысл. Она кое-чему научилась за несколько месяцев после Берлина. Где-то внутри себя она постарела на годы и осознала новую реальность. Она пережила войну, лишения, постоянный страх, горе от потери: больше всего от своего брата Майка и мужа ее сестры Марго, Пола. Каждая семья, которую она знала, кого-то потеряла, и от миллиона мужчин остались оболочки тех, кем они когда-то были. Произошли радикальные социальные изменения; ранг и привилегии исчезли; в окопах алеет кровь.
  
  Но были и другие изменения. Женщины работали на работах, которые у них не было бы ни желания, ни возможности выполнять до ухода мужчин. Различия между социальными классами были размыты, некоторые даже стерты. Теперь женщины носили короткие платья, не намного ниже колена. У многих были короткие волосы. Элегантность, сентиментальность, слепая надежда эдвардианской эпохи исчезли. Это был 1933 год, новый, дерзкий, отчаянный век, знакомый с депрессией, джазом, движущимися фильмами, блестящей музыкой и захватывающими текстами таких авторов, как Коул Портер.
  
  Никто не хотел новой войны. Никогда больше нельзя допускать такого горя, такой мерзости потери. Чего бы это ни стоило.
  
  Елена пыталась сказать, что да, она сделает это. Питер ждал.
  
  Она отвела взгляд. Возможно, Эйден и не предавал Британию, но он предал ее. Использовал ее, а затем ушел, не сказав ни слова. Это все еще причиняет боль.
  
  Питер стоял там, на солнце ... и в тишине.
  
  Она набрала в грудь воздуха, чтобы сказать: “Разве нет кого-то еще?” Она встретилась с ним взглядом. Будь он проклят! Он все делал правильно: попросил ее, а затем оставил ее осознавать, насколько эгоистично было думать о собственном увольнении и загубленной карьере вместо текущей работы. Никто не хотел идти на войну, но они все равно пошли. Она подумала о Майке и о том, как он попрощался в тот последний раз, почти так, как если бы знал, что не вернется. “Выше нос, детка, мы почти на месте”, - сказал он.
  
  
  Она отказалась думать об этом дальше. Она посмотрела на Питера Говарда, ее глаза наполнились слезами. Какое, черт возьми, значение имело предательство Эйдена по отношению к ней тогда ... или сейчас?
  
  “Да, конечно, я пойду”, - сказала она, затем поняла, что это повлечет за собой, и мгновенно пожалела об этом. Но отступать было слишком поздно.
  
  “Хорошо”, - мягко сказал он. “Ты, безусловно, лучший человек, потому что ты знаешь его в лицо, а он знает тебя достаточно хорошо, чтобы доверять тебе”.
  
  Она подняла брови. “После того, что он сделал со мной, ты думаешь, он доверил бы свою жизнь в мои руки? Я был бы последним человеком, которому он доверял бы, будь у него хоть капля здравого смысла ”.
  
  “Или, с другой стороны, ” ответил Питер с легкой искоркой юмора в глазах, - он может подумать, что ты ставишь страну и Службу выше собственных оскорбленных чувств, чтобы спасти жизнь человека, который уже так много отдал”.
  
  У нее перехватило дыхание. На мгновение она не могла придумать ответа. Мог ли Эйден действительно пожертвовать столь многим? Действительно ли он любил ее, но поставил служение стране, свой долг, превыше всего? Он был на пятнадцать лет старше ее, достаточно взрослый, чтобы служить на войне. На самом деле он знал об этом больше, чем она когда-либо узнает. Она медленно вдохнула и выдохнула. Конечно, Эйден мог бы дать ей какое-то указание: словом, жестом? “Почему он не...?” - начала она.
  
  “Почему он не мог сказать тебе?” В голосе Питера слышалась резкость, терпение и что-то еще: разочарование. “И ты бы чувствовал себя лучше?” он спросил. “Ты бы не был так ранен, так опечален?”
  
  “Да! Это была бы просто обычная порядочность!” Теперь она была в ярости, с комом в горле, который выдавал слезы, готовые вот-вот прорваться наружу. “Просто...” Она остановилась.
  
  “Просто уменьшил боль за тебя. Возможно, даже позволил тебе сохранить твою работу ”.
  
  
  Она впилась в него взглядом. “Да! Был ли я действительно расходным материалом?”
  
  “Это грубое слово, но ... Да, ты был им на той работе. В этом, возможно, и нет, но тебе предстоит многому научиться, и быстро.”
  
  Она не ответила. Расходный материал.Как ужасно признаваться в чем-либо кому бы то ни было. Это причиняло боль. Это означало, что без тебя можно было обойтись.
  
  “Елена”. Теперь Питер говорил мягко. “Если бы тебе не причинили боли, что бы подумали другие люди? Честно.”
  
  “Я не знаю. Я... кто? О ком ты говоришь?”
  
  Он слегка приподнял брови. “Вы думаете, за нами не следят немецкие агенты? Слушаете нас? Или даже наши собственные люди, хорошие, но наивные, повторяющие офисные сплетни?”
  
  Она моргнула от внезапного унижения. Как будто она была мотыльком, пришпиленным к доске и наблюдавшим.
  
  “Ты думаешь, тебя никто не видит?” - спросил он. “Говорит о тебе? Ты прекрасная женщина; по-своему, красивая. Но более того, вы обладаете значительным умом, несмотря на ваши случайные промахи в суждениях, и вы дочь Чарльза Стэндиша и внучка Лукаса Стэндиша. Конечно, люди болтают. И, конечно, у вас есть враги. Подумай, Елена. Если бы Эйден Стротер использовал вас и причинил вам вред, перешел на сторону врага без огорчения с вашей стороны, без чувства предательства ... Если бы вы были немцем, что бы вы подумали? Во что из того, что сказал вам Стротер, вы бы поверили? И не притворяйся наивным. Для этого слишком поздно ”.
  
  “Я... понимаю. Это было бы...”
  
  “Самоубийство”. Он сказал это слово за нее. “А также о предательстве всех связей, которые он использовал, чтобы вернуть нам информацию”.
  
  Елена внезапно почувствовала себя очень глупо и разозлилась. Она думала, что сможет это сделать. В конце концов, с небольшой помощью она неплохо справилась в Берлине. Она выжила, несмотря на то, что за ней охотились гестапо и коричневорубашечники. Она даже перехитрила самого Питера — ненадолго.
  
  “Вот почему ты отправишься в Триест, не навестив свою семью”, - продолжил он. “Твои родители, бабушка и дедушка не должны знать, где ты. Я расскажу Лукасу после того, как ты уйдешь. Вы выполняете фотографическое задание в Триесте. Есть те, кто считает Триест самым красивым итальянским городом, что означает более изысканным, чем Амальфи, Неаполь или великие города Тосканы. Моей любимой была Флоренция с ее классической историей эпохи Возрождения, более интимной, чем Рим. Более насыщенный деталями личной истории и колоритом, чем Милан или Турин, даже больше, чем Римини или Венеция ”.
  
  
  “Это нелепо”. Она нетерпеливо отмахнулась от него. Все это было неуместно.
  
  “Это свет”, - продолжил он, как будто она ничего не говорила. “Иди и сделай снимки, которые докажут мою правоту. Покажите всем Триест в лучшем виде. Ты можешь доказать, что я ошибаюсь в другой раз ”.
  
  “Свет?”
  
  “Ты фотограф. Вы знаете, какое влияние свет оказывает на все, больше всего на фотографии. Посмотреть на вещи другими глазами, на то, что подчеркивается и как, что захватывает ваше воображение и выводит его за рамки того, что вы видите. Это твое искусство; используй его”.
  
  Она была застигнута врасплох. Она понятия не имела, что он видел вещи в таких деталях, с таким пониманием эмоциональных настроений света и тьмы. “Да, ” подтвердила она, “ да, я сделаю это. У меня должна быть причина для того, чтобы быть там, для властей ”.
  
  “Вполне”. Он слегка улыбнулся: “Ты выступишь в роли самой себя: Елены Стэндиш. Ваши недавние успехи помогут”.
  
  “Успехи?” Она была поражена тем, что он должен знать о ее фотографических достижениях: фотографии, опубликованные в журналах, даже большой раздел на выставке. Ее портреты лиц пожилых людей, заполненные ажурными линиями, как триумфа, так и трагедии, заслужили несколько очень приятных отзывов. Она гордилась их силой и красотой. Фоном были осенние сельскохозяйственные угодья, наводящие на мысль о безвременье. Острые углы колодок, странно варварские на фоне более мягких холмистых, выбритых полей, принесли ей приз. Другие лица смотрели на облака, полные блеска и полутени, или на падающие листья в постоянно меняющихся узорах. Похвала была приятной, потому что она чувствовала, что это было честно. Не было никакой лести. “Я не знала, что ты знал о них”, - неловко сказала она.
  
  “Конечно, хочу. Я не могу послать тебя фотографом под прикрытием, если ты в этом не силен. Ты думаешь, я настолько некомпетентен? Самый быстрый способ быть убитым ...” Он поколебался, затем улыбнулся с внезапным удовольствием, как луч солнечного света. “Но ты хороший!”
  
  
  Она была удивлена тем, насколько это ей понравилось. Она едва знала его, и их несколько бесед были не из приятных. Но вне семьи он был самым близким другом ее дедушки, хотя она узнала об этом только после того, как вернулась из Берлина в мае. С тех пор она так много открыла для себя, и она знала, что это была лишь малая часть огромной страны прошлого. Питер и Лукас работали вместе, доверяли друг другу свои жизни и скорбели о смерти одних и тех же товарищей. “Спасибо”, - согласилась она.
  
  Он пожал одним плечом. “Ты уйдешь ранним утром послезавтра. Мы дадим вам билеты на рейс до Парижа, а оттуда на поезд до Триеста. Тебе придется измениться в Милане. У нас есть квартира в Триесте. Я дам тебе адрес, ключи и немного итальянской валюты, плюс копии твоих лучших работ, на случай, если тебе понадобится проявить себя перед властями. Возможно, они вам не понадобятся, но вы не знаете, с чем столкнетесь ”.
  
  Елена слушала, не прерывая. Это так отличалось от ее приключения в Берлине, где она большую часть времени скрывалась. Ее цель была выбрана ею самой. Она переезжала каждые несколько дней, иногда даже ежедневно. Это было страшно, волнующе, и она открыла в себе ту часть, о существовании которой и не подозревала, более храбрую сторону, которая страстно заботилась о делах, более важных, чем она сама, которая не осмеливалась оставаться в стороне от проблем, которые рано или поздно коснутся всех.
  
  “Мы не можем дать вам никаких контактов”, - продолжил Питер. “Куратором Эйдена Стротера был Макс Клаузнер, который исчез без следа, который мы можем найти. Осторожные запросы в полицию ничего не показали, и мы не можем позволить себе привлекать к нему внимание на случай, если он все еще жив и ответы на наши собственные вопросы приведут их к Стротеру ”.
  
  “Вы знаете, кто мог бы его убить?” Елена сглотнула, но во рту у нее пересохло. “Или кто бы попытался убить Эйдена?” Против своей воли она могла видеть лицо Эйдена в своем воображении, то, как он высоко держал голову, его быструю улыбку.
  
  
  “Нет”, - сказал Питер. “Есть ли у Эйдена какая-либо идея, мы можем только догадываться. Возможно, он не доверял ни одному из способов получения информации для нас ”.
  
  Она начала говорить, затем поняла, что не знает, что сказать.
  
  “Если бы это задание было легким, мы могли бы послать кого угодно”, - мрачно сказал Питер. “У тебя есть преимущество в том, что ты знаешь Эйдена в лицо и знаешь его миссию в Триесте — по крайней мере, с чего она начиналась. Тебе решать оставаться загадочным. Возможно, тебе даже будет выгодно притвориться — если это притворство, — что у тебя все еще есть к нему чувства ”.
  
  Она уставилась на него, не веря своим ушам.
  
  Тень снова легла на его глаза. “Это реально, Елена. Другие люди будут жить или умрут в зависимости от того, добьемся ли мы успеха. Но ты понимаешь это. Информация Эйдена действительно очень важна, не только для Британии, но и для всей Европы. Спасение его жизни тоже важно, но его миссия важнее всего ”.
  
  “Я не думаю, что ты скажешь мне, почему”. Она боялась. Впервые Триест прозвучал как вражеская территория. Итальянцы были на стороне Великобритании в войне к ее концу, но теперь ответ был очевиден: Бенито Муссолини. Il Duce. Он железной рукой взялся за правительство Италии. Он воинственно прокладывал путь к социальным изменениям и контролировал убеждения, поведение и даже мысли людей, а Гитлер следовал за ним по пятам, возможно, вскоре настигнув его.
  
  “Ты сделаешь все, что необходимо, независимо от того, удобно это или нет”, - тихо сказал Питер. “Или же ты скажешь мне сейчас, что не можешь этого сделать, что ты не способен притворяться, даже чтобы спасти жизни других людей. Но если бы ты сказал это, ты бы меня удивил. Я помню, в Берлине ты был довольно... изобретательным”. Он позволил деталям остаться невысказанными.
  
  Она почувствовала, как краска заливает ее лицо при воспоминании. Это был тот, к которому она не хотела возвращаться. “Я пойду! Тебе не нужно давить на меня, вынуждая к этому. Ты думаешь, меня так сильно волнует, что ты думаешь обо мне? Меня волнует, что правильно и что возможно. Единственный человек, чье мнение имеет для меня значение, и кому я мог бы это объяснить, - это мой дедушка ”.
  
  
  Лицо Питера посуровело. “Я уже сказал тебе, ты вообще ничего не расскажешь Лукасу об этом. На самом деле, ты не увидишь его до того, как уйдешь”.
  
  Теперь она была зла. Он вел себя неразумно. “Я собираюсь попрощаться. Ради всего святого, ты не можешь поверить, что мой дедушка мог кому-то рассказать. Он знает больше секретов, чем ты ”. Сначала она была потрясена, когда узнала, что ее пожилой дедушка с сухим юмором, который любил свои книги, свою собаку, сельскую местность, реставрировал старые рисунки и живописные полотна, когда-то был главой МИ-6. Тогда было трудно это принять, но теперь она действительно гордилась им. “Я не просто уйду и даже не скажу ему, что ухожу. Это может занять несколько дней ”.
  
  “Почти наверняка так и будет”, - согласился Питер. “По крайней мере, несколько дней. Но ты вообще никому ничего об этом не расскажешь”.
  
  “Я должен сказать —”
  
  “Никто!” - резко повторил он. “Это фотографическое задание в Италии. Как я уже сказала, я расскажу Лукасу после того, как ты уйдешь. Ты можешь отправить записку своим родителям, в которой сказать, что пришло короткое задание без предупреждения, и ты увидишь их снова, когда вернешься, что является правдой ”.
  
  “Но Лукас...” - запротестовала она.
  
  “Ты бы солгала Лукасу?” - спросил он, широко раскрыв глаза.
  
  “Ну... я... я не уверен, что смог бы. Я имею в виду, выйти сухим из воды”.
  
  “Я уверен, ” сухо сказал он, “ что ты не смогла бы”. Теперь в его голосе слышалась резкость.
  
  “Но ты будешь лгать ему”, - сказала она. “Я вижу это по твоему лицу!”
  
  “Я расскажу ему столько правды, сколько ему нужно, столько же, сколько скажу тебе”. Его плечи были напряжены, глаза очень прямые, ясные и лишенные теней голубые.
  
  Теперь она боялась.
  
  
  
  ГЛАВА
  2
  
  Питер Говард спустился по лестнице и вышел на улицу, на солнце. Ему не нравилось просить Елену взяться за это задание. Он знал о ее романе с Эйденом Стротером — большая часть Министерства иностранных дел знала, если не из служебных сплетен до того, как Стротер так драматично дезертировал, или казалось, что дезертировал, то уж точно после. Это было делом рук самой Елены. Ей было двадцать два, и она недавно окончила Кембридж с отличной степенью по классической литературе, ее никто не подталкивал к измене. Языки, необходимые для ее работы в Министерстве иностранных дел, она уже знала, поскольку в детстве жила с родителями, когда ее отец был послом в Мадриде, Париже и Берлине. Не потребовалось много времени, чтобы овладеть языком, на котором говорили все вокруг, и у нее был природный дар к этому.
  
  Ей пришлось взять на себя хотя бы часть вины, когда Стротер ушел, якобы как предатель, унесший много секретов нацистам. По крайней мере, так казалось, что произошло. Но теперь она знала правду: то, что он не мог никому рассказать. Конечно, не эмоциональная молодая женщина, с которой у него были интимные отношения. Это стоило ей работы. Это было прискорбно, но малейший признак того, что ситуация была не такой, как казалось, мог выдать Эйдена нацистам. После многих лет тщательной работы, некоторые из которых ставили под угрозу жизни, Эйден рисковал своей собственной жизнью, притворяясь дезертиром, унося с собой тщательно подготовленные секреты. Некоторые из них были актуальны, но большинство были старыми, устаревшими и больше не опасными, пусть даже на волосок. Слово утешения молодому влюбленному могло все разрушить: за ниточку, за которую нужно было потянуть, которая могла бы все распутать, разрушить план, тщательно вынашиваемый годами, и все вовлеченные в это жизни.
  
  
  Питер дошел до угла и пересек Тоттенхэм Корт роуд, не обращая внимания на увеличивающееся движение вокруг него. Тогда он не знал Елену. На самом деле, он действительно не знал ее сейчас. Он встретил ее всего несколько месяцев назад, когда она случайно оказалась вовлеченной в то отчаянное дело в Берлине. Она действовала мужественно и, временами, с большим присутствием духа. В других случаях она проявляла импульсивность любителя. Но тогда она была дилетанткой, вовлеченной случайно и знающей очень мало. Боже, в то время она даже не знала, что ее любимый дедушка, Лукас Стэндиш, во время войны возглавлял МИ-6, существование которой было секретом от широкой общественности. Для всех, кто не связан с разведывательной организацией, Лукас был человеком с мягкими манерами, который занимался математикой на государственной службе. Предположительно, даже его жена не знала о его настоящей работе, за исключением того, что Джозефина Стэндиш была дешифровщиком во время той же войны — Питер улыбнулся воспоминанию — и храбрая, эксцентричная Джозефина знала гораздо больше, чем даже предполагал Лукас. Питер испытывал к ней большое уважение. Он надеялся, что никогда не узнает всей полноты ее способностей. Ему было приятно, что у него осталось несколько тайн.
  
  Лукас не одобрил бы, что Питер послал Елену спасать Эйдена Стротера. Интеллектуально он мог бы понять, почему она была лучшим человеком для этого, какой бы неопытной она ни была. Она свободно говорила по-итальянски и по-немецки. Немецкий язык был бы преимуществом, потому что, конечно, Триест был оккупирован многими различными силами, а недавно и немецкоязычной Австрийской империей. Опасность, которой они боялись, и которую Эйден отправился расследовать, была вдохновлена Германией.
  
  
  Елена не понаслышке знала о том, как приход Гитлера к власти в Германии в начале этого года все изменил. Опыт был неотъемлемой частью понимания. Она доказала, что у нее есть решимость и, когда на нее давят, немалое воображение и смелость действовать. Питер восхищался этим. Но было ли этого достаточно?
  
  Это все еще была операция, которую он предпочел бы не поручать кому-то столь новому на Службе и столь эмоционально сырому. Оба были недостатками, поскольку ей не хватало подготовки, но, что более серьезно, ее чувства к Эйдену сделали бы ее уязвимой. Можно ли их легко пробудить, использовать против нее, даже смертельно?
  
  Он завернул за угол и быстрее зашагал по следующей улице, солнце светило ему в лицо.
  
  Были и преимущества. Елена не была профессионалом. Никто на службе по ту сторону не узнал бы ее. Это была лучшая маскировка из всех. Но, безусловно, самым важным преимуществом было то, что она будет знать Эйдена Стротера в лицо, независимо от того, как внешне изменилась его внешность. Она узнала бы то, что невозможно скрыть: форму его ушей, то, как он стоял, когда небрежно ждал, вещи, которые заставляли его смеяться или, что более вероятно, раздражали его. Некоторые вещи остаются неизменными, даже когда разочарование омрачает все остальное. Питер тоже знал это, но предпочитал не вспоминать.
  
  Любил ли Эйден Елену? Питер улыбнулся при мысли о ней. У нее было беспокойное лицо, уязвимое и полное эмоций. И все же она была способна на великое спокойствие, как будто она что-то искала и, время от времени, находила это. Она была интересной, другой.
  
  Он искренне надеялся, что у нее все получится, совершенно независимо от необходимости вернуть информацию Эйдена Стротера ... и это было крайне важно. Другие новости, которые он получал о растущей власти Гитлера в возрождающейся Германии, набирающем силу и бросающем голодные взгляды на своих соседей, кто-то мог бы отмахнуться как от нагнетания страха, но Питер воспринял это очень серьезно.
  
  
  Австрия была особенно уязвима. Ее новый молодой президент, Энгельберт Дольфусс, пришел к власти годом ранее. Он был необычным человеком, который, хотя и был меньше пяти футов ростом, сумел быть принятым в армию, где служил с некоторыми отличиями. Он был ревностным католиком и политически придерживался крайне правых взглядов. Он был чрезвычайно чувствителен к своему росту и наказывал любого, кто был достаточно опрометчив, чтобы шутить по этому поводу. Он был крайне жесток в использовании своей власти.
  
  Это была работа Питера, а также его природа - предвидеть проблемы и знать как можно больше об игроках, их силе и интересах. Годы, проведенные Эйденом Стротером в Германии, Австрии и северной Италии, сыграли основополагающую роль в этом.
  
  Лукас Стэндиш мог бы понять его причины, но он все равно был бы зол, что Питер действовал за его спиной и послал Елену найти Стротера. Знание этого было растущей тьмой внутри него. Ему было небезразлично, что Лукас думает о нем. Это сделало его уязвимым, и все же он понял, что Лукас оказал самое важное влияние в его жизни, более важное, чем его собственный отец, которому, казалось, он никогда по-настоящему не угодит, как бы сильно ни старался. Начнем с того, что он не мог поделиться каким-либо аспектом своей работы со своими родителями или, если уж на то пошло, со своей женой Памелой, но это была совсем другая область, которую он предпочитал сейчас не посещать.
  
  Он шел совершенно автоматически, проходя мимо людей, не видя их лиц. Все спешили, даже под мягким сентябрьским солнцем. Спешащий куда-то, к чему-то или прочь от этого. Он улыбнулся — не кому-либо из тех, кто проходил мимо, а просто свету и теплу, воспоминаниям о дружбе, совместных открытиях, успехах... и комфорте общения перед лицом неудачи. Это тоже была тесная связь.
  
  Разрушил ли он все это, отправив внучку Лукаса на миссию, которая могла быть только болезненной для нее?
  
  
  —
  
  
  Питер вернулся в свой офис и завершил все приготовления к поездке для Елены под ее собственным именем. Он заказал машину, чтобы отвезти ее в аэропорт, и еще одну на другом конце, чтобы отвезти ее в Париж и на железнодорожный вокзал. У него уже были железнодорожные билеты до Милана, а затем до Триеста. С этого момента ей придется самой позаботиться о своей миссии. У него были карты городов с отмеченными примечательными местами, особенно там, где она, возможно, хотела бы сфотографироваться. Она должна всегда сохранять это прикрытие.
  
  Он включил адрес трехкомнатной квартиры, снятой для нее. В целом, это было лучше, чем отель, более сдержанный. Там был домовладелец, который знал бы, как присмотреть и помочь, если необходимо, и который обеспечил бы ее основными продуктами питания к ее приезду.
  
  Питер добрался до офиса и поднялся наверх.
  
  Он постучал в дверь Брэдли. Как только он услышал приглушенный приказ изнутри, он вошел.
  
  Джером Брэдли, глава МИ-6, сидел за своим столом. Он поднял глаза с мягким выражением на лице. Он был безукоризненно одет, как всегда, в сшитый на заказ костюм в тонкую полоску, белую рубашку, безымянный галстук. Его школа была не из тех, которыми можно хвастаться. Его густые каштановые волосы были зачесаны назад со лба. “Да?” - сказал он, но не пригласил Питера сесть, хотя в нескольких футах от стола стоял стул.
  
  Питер стоял прямо, не совсем по стойке "смирно". “Я посылаю кого—нибудь в Триест, чтобы найти Эйдена Стротера и вытащить его ...”
  
  Брэдли перебил его. “Что он там вообще делает? Я не помню, чтобы посылал его ”.
  
  “Ты этого не делал”, - ответил Питер. “Тогда ты не был главным. Это было шесть лет назад”. Было удивительно, что Брэдли, который заменил Лукаса Стэндиша, когда тот окончательно ушел в отставку, не читал конфиденциальные документы, которые рассказали бы ему об Эйдене Стротере.
  
  “Стротер?” Глаза Брэдли сузились. “Минутку, разве он не был предателем? Ты хочешь сказать, что он снова повернулся в нашу сторону?” Его голос был полон сомнений. “Как?”
  
  
  “Он всегда был обращен в нашу сторону, сэр”, - терпеливо сказал Питер. “Мы посадили его, и он отправил обратно огромное количество информации”.
  
  “Действительно”. Это был не вопрос, а всего лишь подтверждение того, что Брэдли услышал его. “Я не помню, чтобы видел его имя на чем-либо”. В его голосе прозвучали критические нотки.
  
  “Нет, сэр, мы не оставляем имен наших информаторов на вещах”. Брэдли вряд ли стоило нуждаться в напоминании о чем-то столь очевидном.
  
  “Что он такого сделал, что ему угрожает опасность?” Брэдли сменил тактику. Он выглядел скептически. “Будь осторожен с теми, кого ты привозишь обратно в страну, Говард. Очень хорошо подумайте о том, что вы делаете. Известно, что вы позволяете своему энтузиазму вводить в заблуждение ваши суждения ”.
  
  Питер почувствовал, как горячая кровь прилила к его щекам. Брэдли знал о нем гораздо больше, чем он знал о Брэдли. Большая часть его опыта была в другой области, выше в администрации, меньше в действии. “Вы многого не добьетесь, всегда играя в рамках безопасности, сэр”, - сказал Питер, словно острый как игла. Питер активно работал в разведке во время войны и вскоре после нее. Брэдли этого не сделал.
  
  “Тебе не нужно напоминать мне о своих достижениях, Говард. По крайней мере, не более полудюжины раз”, - ответил Брэдли с тенью улыбки.
  
  Это было несправедливо. Питер никогда не хвастался. Он ненавидел хвастунов. Это был самый верный признак неуверенности, серьезной слабости любого офицера. Брэдли намеренно провоцировал его. “Тогда вы знаете ответ на свой вопрос, сэр”, - процедил он сквозь зубы. “Стротера внедрили шесть лет назад с приказом отправляться туда, куда приведут его возможности, и сообщать обо всем, что, по его мнению, представляет интерес, но с величайшей осторожностью и как можно реже. Он отправил свою информацию...” Он колебался, не желая говорить Брэдли ничего такого, чего не должен был.
  
  “Да?” Нетерпеливо сказал Брэдли. “Ради Бога, Говард, прекрати танцевать вокруг, как чертова балерина на пуантах. Я знаю все, что ты делаешь, и многое, чего ты не делаешь ”.
  
  “Я не сомневаюсь в этом, сэр”, - ответил Питер. Он знал многое из того, что не сказал Брэдли, и не собирался этого делать. Мелочи, повседневные детали, но именно так было создано большинство фотографий. Не в пролитии краски, а по одному штриху за раз.
  
  
  “Что такого знает этот Эйден Стротер, что стоит того, чтобы рисковать жизнью другого человека, чтобы вытащить его?” Брэдли продолжил. “И если Стротер действительно хорош, скажи ему, чтобы он на некоторое время залег на дно и нашел свой собственный выход. Где он? Германия? Австрия?”
  
  “Поскольку его куратор исчез, и у нас нет прямого контакта с ним, как вы предлагаете нам это сделать?” Питер попытался убрать сарказм из своего голоса и потерпел неудачу.
  
  Брэдли задал единственный вопрос, на который Питер надеялся, что он этого не сделает. “Откуда вы знаете, что его контакт исчез?” Его брови поднялись. “Кто тебе это сказал? Пусть он скажет Стротеру убираться, если у него все равно не хватит здравого смысла убраться. Поскольку линия связи прервана, наверняка этот человек достаточно умен, чтобы понять это?”
  
  Это превращалось в битву желаний, больше не привязанную к реальным проблемам. Почему? Личная неприязнь? Или Брэдли на самом деле пытался спровоцировать Питера на что-то большее? Открытое неподчинение, за которое его могут уволить? Было ли все по-прежнему связано с Лукасом Стэндишем и призраком его лидерства, который сохранился? Брэдли хотел поставить одного из своих людей на место Питера. Это был открытый секрет. Возможно, Питер даже хотел бы того же, если бы их позиции поменялись местами.
  
  Какую долю правды он должен сказать Брэдли? Конечно, не в том, что он отправил внучку Лукаса Стэндиша, и все же он не мог оплатить дорожные расходы, если бы не оплатил их по обычным каналам, которые Брэдли должен был увидеть. Будь проклят Брэдли. “Мне все равно, останется Стротер или уйдет”, - ответил Питер, взвешивая свои слова. “Но я хочу, чтобы его информация была актуальной. В своем последнем сообщении он подразумевал, что это было очень важно ”.
  
  “О!” Брови Брэдли взлетели вверх, и его тон стал резче. “Например, что?”
  
  “Я не знаю”. Отчасти это было правдой. Питер действительно знал, что это как-то связано с Дольфусом и сменой власти в Австрии. “Но прежде чем он снова погрузится в раздумья и мы не сможем найти его, живого или мертвого, я хотел бы выяснить, чему именно он научился. Если мы вернем самого Стротера, тем лучше, но если нет, то хотя бы его информацию.”
  
  
  Лицо Брэдли недовольно напряглось, но аргумент был разумным. “Хорошо, если мы должны, но посланник, вот и все. И поезд, вторым классом; он доберется туда так же быстро. Это все?”
  
  “Спасибо”. Питер принял разрешение. Он только протянул руку, чтобы открыть дверь, когда Брэдли заговорил снова.
  
  “Говард?”
  
  Он повернулся. “Да, сэр?”
  
  “Лукас Стэндиш ушел. Сейчас ты отвечаешь мне, и только мне. Я хочу получить отчет о Стротере как можно скорее, вы понимаете? И если вам удастся вытащить его, тогда я хочу допросить его лично. Это понятно?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “И ты все еще встречаешься с Лукасом Стэндишем?”
  
  “Я время от времени вижусь с ним в обществе, как ты со своими друзьями”. Питер тяжело сглотнул. “Лорд Ирвин, например. Я не собираюсь критиковать его, даже несмотря на то, что он придерживается некоторых крайне правых взглядов. Я бы зашел так далеко, что сказал бы пронацистский. И, конечно, есть Освальд Мосли...”
  
  Лицо Брэдли наполнилось внезапной и сильной неприязнью. “В отличие от Черчилля, который, слава Богу, покинул свой пост”, - огрызнулся он в ответ. Его ручка была сжата в тяжелой руке, как будто он хотел что-то ею проткнуть. “Забытый человек, который не знает, когда следует держать свои безумные и разрушительные мнения при себе”, - добавил он с горечью. “Ты можешь хотеть еще одной войны, Говард, но большинство порядочных людей, обладающих хоть каким-то здравым смыслом, этого не хотят. Особенно те из нас, кто сражался в последнем. Я имею в виду, действительно сражался, в окопах. Которые видели, как их друзей и братьев разорвало на куски, или поймали в проволоку и изрешетили пулями, бессильные что-либо с этим сделать. И нас было много. Тебе было бы очень хорошо помнить об этом. И если ты думаешь, что я вышвырну тебя при первом же законном шансе, который у меня появится, ты чертовски прав. Я бы так и сделал, так что будь очень осторожен. Не совершай ни малейшей ошибки ... и дай мне шанс ”.
  
  
  “Сэр—”
  
  “Не перебивай!” Брэдли огрызнулся. “Ты хорош в своей работе, я отдаю тебе должное. Я бы избавился от тебя много лет назад, если бы ты не был таким. Но ты человек Лукаса Стэндиша. Ну вот, я сказал это открыто, хотя все это уже знают. Я надеюсь, что ты хранишь другие наши секреты лучше, чем этот ”.
  
  Питер тяжело сглотнул. “Поскольку я служил с ним пятнадцать лет, это вряд ли секрет, сэр. Если есть кто-то, кто до сих пор не знает, что он был лучшим режиссером, который у нас был, — и он научил меня почти всему, что я знаю, — тогда нам нужно избавиться от них. Они не нашли бы свои собственные задницы обеими руками и картой.”
  
  Брэдли подался вперед в своем кресле. “Убирайся и верни информацию Стротера. Что бы это ни было, отдай это мне. Если от этого будет хоть какой-то толк, черт возьми! Ты понимаешь меня?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “И если ты отдашь это Лукасу Стэндишу, я положу твою голову на блюдо, и это я обещаю”.
  
  “Да, сэр”. Питер вышел и подавил желание хлопнуть дверью. Он закрыл ее очень тихо, даже не позволив защелке щелкнуть. Но ему было интересно, как много Брэдли знал об Эйдене Стротере, что он так стремился получить отчет. Было ли это просто для того, чтобы убедиться, что Питер повинуется ему? Или он знал об этом больше, чем признавался?
  
  
  —
  
  Был ранний вечер, когда Питер вернулся домой. Гнев, вызванный его интервью с Брэдли, утих. Было что-то катарсическое в том, что их разногласия были открыты, даже при том, что он не мог позволить себе дать Брэдли даже призрачный шанс уволить его. Он любил свою работу. Это было центром его жизни. Прошло двадцать лет, с тех пор как он бросил университет и поступил на службу.
  
  Ему нравилась сложность этого, интеллектуальная строгость проработки всех возможностей. Он боялся и все же был взволнован непредвиденным; трагедии делали победы более ценными. Некоторых врагов он ненавидел, некоторых презирал, других уважал, иногда даже восхищался.
  
  
  Он боялся физической боли — как, по его мнению, боялся любой здравомыслящий человек, — и все же это также заставило его остро осознать радость быть живым и то, что нужно ценить: запах свежевспаханной земли, великолепие восхода солнца над утесами в ясный день, цветы боярышника, аромат цветущей вишни, алые маки на краю кукурузного поля. Маки всегда напоминали ему о горе, как и каждому англичанину, которого он знал. Они были символом самопожертвования: слишком много молодых людей, чтобы сосчитать, оставляли свою кровь и кости на полях Фландрии, как это сделал его старший брат Джеймс. У него было это общее с Еленой, хотя он никогда не упоминал об этом ей. Это все еще причиняло невыносимую боль, потому что слишком многое осталось невысказанным. Давал ли он когда-нибудь Джеймсу понять, как сильно он им восхищается? Хотела быть похожей на него? Даже несмотря на то, что, к огорчению их родителей, природа создала их совершенно непохожими.
  
  Он двигался быстрее, сам того не осознавая, его чувство цели, что бы ни говорил Брэдли, придавало ему энергии. Питер предпочел бы, чтобы ему не приходилось сражаться с Брэдли, но если этот несчастный человек сделал это необходимым, то так тому и быть.
  
  Он повернул к своим собственным воротам в половине седьмого. Солнце садилось, и в воздухе висела тень сумерек, слышался шум возвращающихся домой скворцов, тепло в свете. Это было успокаивающе знакомо, с поздними розами в цвету или мертвоголовыми, так что ничто не выглядело небрежным. Ему нравилось это время года, сезон сбора урожая, алое, пурпурное и ржавое одеяние выживших, исполнение сдержанных обещаний, предвкушение зимы и погружения обратно в землю.
  
  Он вставил свой ключ в замок входной двери, и она легко открылась. Он должен поблагодарить Памелу за то, что она так тщательно заботилась о том, чтобы все было вычищено, смазано…чего бы это ни стоило. Почему-то никогда не казалось подходящим временем сказать об этом.
  
  “Привет!” - позвал он из коридора. Он рассеянно посмотрел на почту, лежащую на серебряном подносе, на память об университетских днях, на какой-то приз или что-то в этом роде. Там не было ничего, кроме обычных счетов и квитанций, письма от старого знакомого.
  
  
  Памела вошла в холл. Она выглядела точно так же, как всегда, хладнокровно и элегантно. Он часто думал, что она сможет пройти по комнате со стопкой книг на голове и не потерять ни одной из них. Бесполезный атрибут, но он придавал ей некоторую степень бездумной грации, которая никогда ее не подводила.
  
  Он автоматически поцеловал ее в гладкую щеку. От нее пахло чем-то приятным, каким-то цветком. “Вы видели это?” - спросил он, поднимая конверт.
  
  “Да, это Рональд Дэшворт, напоминающий вам о юбилейном ужине, как будто вы могли забыть”.
  
  Он специально забыл. “О, да”, - уклончиво ответил он. “Напомни, какая сегодня ночь?”
  
  “Воскресенье”, - сказала она, отходя от него на шаг. “Ты говорил, что у тебя было что-то еще в ту ночь? Потому что ты этого не делаешь”.
  
  Не было ответа, который не спровоцировал бы спор. Он не хотел уезжать, но он был в долгу перед Памелой. Это было бы парадное мероприятие, гламурное, очень официальное; он должен приложить усилия.
  
  “Что ты собираешься надеть?” Он пытался казаться заинтересованным, восхищаясь ее волосами медового цвета, классическими чертами лица, безупречной кожей, даже в свои сорок три, на год моложе его. Им должно было стать комфортно друг с другом. Почему они этого не сделали? Потому что самым важным в его жизни была его работа. В этом был его интерес, его верность, его триумфы и катастрофы, вся глубина его эмоций, и он не мог поделиться ничем из этого с ней.
  
  Не то чтобы он пытался. Или попытался бы. Он мог бы рассказать ей, по крайней мере, о природе этого; он мог бы поделиться тем, что не было секретом. Он мог бы рассказать ей о боли своих неудач. Ей не нужно было знать точную причину, имена и лица людей, которых он потерял, воспоминания о тех, кто был ранен наиболее глубоко. Что он мог сказать? Я потерял друга сегодня? Не могу рассказать тебе подробностей, но это причиняет боль? Ужасно? Мне больно, и я чувствую себя виноватым? Даже несмотря на то, что я не мог этого предотвратить?
  
  
  И помимо этих неудач, это было так, как если бы его старший брат Джеймс вышел за дверь на прошлой неделе, оставив Питера позади. Он понял, что он сделал и почему. Майор Джеймс Ховард был офицером, стоявшим во главе своих людей, первым на вершине. Он погиб на Сомме в 1916 году, оставив после себя скорбящую мать, отца, который скрывал свое горе за гордостью, и младшего брата, чувствующего себя отчаянно одиноким, работающим тайно.
  
  Никто не остался незатронутым чем-то подобным, хотя это по-разному затронуло людей. Некоторые могли бы поделиться очень малой частью внутренней боли. Не так много можно было выразить словами. Если ты вообще снял бинты, это было наедине.
  
  Памела перестала говорить. Как случалось слишком часто, он не слышал, что она сказала. “Ты будешь выглядеть прекрасно”. Он пытался наверстать упущенное.
  
  Она вежливо улыбнулась. “Питер, я могла бы сказать, что надену занавески в гостиной, и ты бы сказал, что я буду выглядеть прекрасно”.
  
  На этот раз он встретился с ней взглядом. “У тебя есть талант к этому, и синий тебе идет”.
  
  “Они зеленые”, - сказала она ему, имея в виду занавески.
  
  “Нет, они не такие, они синие. Синий, как море, а не небо”. Это была единственная вещь, которую он заметил, цвет. Форма была основой вещи, цвет был ее духом. Он сказал это... снова.
  
  Она посмотрела на него с удивлением. “Ты только что об этом подумал?” - спросила она. На этот раз это было так, как будто она хотела знать, а не просто заполнить тишину.
  
  “Нет, я всегда так думал. Вы не можете передать цвет, не можете удержать его так, как вы бы удерживали форму ”.
  
  Внезапно ее улыбка стала естественной, согревая классическое совершенство ее лица. “Иногда ты меня удивляешь”.
  
  Он улыбнулся в ответ, но это была неуверенная улыбка. Он боялся, что раскрыл слишком много.
  
  
  
  ГЛАВА
  3
  
  Лукас Стэндиш сидел в знакомом кресле в своем кабинете, глядя через французские двери в сад. Поздние розы теряли лепестки, но в неподвижном воздухе они все еще пахли сочно и сладко. Низкое солнце оставило яркие узоры на ковре, показывая, где он был изношен за многих лет хождения взад-вперед, размышлений, ожидания. Вдоль стен стояли книжные полки и, конечно, семейные фотографии, так много людей, которых сейчас нет в живых.
  
  Тоби, золотистый ретривер Лукаса, сел на ноги своего хозяина, крепко прижавшись к нему. Это было то, что Джозефина назвала его “тяжелым неповиновением”. Лукас положил руку на голову Тоби. “Ты пришел слишком рано”, - сказал он. Тоби застучал хвостом по полу и наклонился еще сильнее.
  
  “Ты со мной споришь?” - Спросил Лукас.
  
  Тоби снова постучал, затем встал и поднял одну ногу, готовясь забраться Лукасу на колени.
  
  “Нет!” Твердо сказал Лукас.
  
  Тоби затих, уши опущены, глаза полны укоризны.
  
  Лукас поднялся на ноги. “О, тогда давай. Неважно, что мы пришли раньше. Ты можешь пойти и поискать кроликов”.
  
  
  Тоби начал прыгать и танцевать вокруг. Он знал много слов, и “кролики” определенно было одним из них.
  
  “Ложись”, - твердо сказал Лукас. “Давай”.
  
  Тоби последовал за ним на кухню, чтобы забрать его поводок, поворачиваясь круг за кругом, как танцор, делающий пируэты.
  
  Джозефина стояла у раковины, ставя цветы один за другим в вазу с водой, в основном ранние бронзовые хризантемы, но также пару желтых роз. Она посмотрела на Лукаса и улыбнулась. Она не была крупной женщиной, среднего роста и все еще стройной. Ее волосы теперь были полностью серебристыми, но она оставила их длинными, как это было, когда она была девочкой, и завязала их узлом на затылке. Это выглядело совершенно буднично, но Лукас знал, что это не так. Ему все еще нравилось вытаскивать шпильки и наблюдать, как они раскручиваются и выскальзывают.
  
  “Просто собираюсь прогуляться”, - сказал он ей небрежно. “Тоби увлечен...”
  
  “Конечно, он такой”, - согласилась она с улыбкой. “Ты смотришь на часы и ерзаешь в течение последнего часа. Он может читать тебя как книгу, моя дорогая ”.
  
  “Он умный пес, но он не читает книг”.
  
  “Ты это делаешь, и, без сомнения, ты расскажешь ему все, что ему нужно знать”, - невозмутимо ответила она. Она нашла одну красную розу, поставила ее в левую часть вазы и отошла, чтобы рассмотреть ее. “Верно, Тоби?”
  
  Он резко рявкнул.
  
  Лукас на мгновение остановил его и закрепил поводок. “Да ладно, ты слишком возбуждаешься”. Он слегка коснулся плеча Джозефины, затем вернулся в холл и вышел через парадную дверь к машине, которая стояла у тротуара. Он открыл дверь на заднее сиденье, и Тоби сразу же запрыгнул внутрь и сел, дрожа от предвкушения. Он услышал волшебное слово: “кролики”. Везде было хорошо.
  
  Лукас сел за руль и вывел машину на дорогу. Он собирался встретиться с Питером Говардом по просьбе Питера. Они встречались время от времени в своих любимых местах в лесу в любое время года, но особенно когда цвели колокольчики; через поля, когда боярышник был таким же толстым слоем, как снег, в изгородях или на полях для сбора урожая, когда, как сейчас, они были выбриты золотом, края усеяны алыми маками, а подвои стояли в варварском великолепии. Никому не нужен был повод, чтобы гулять, больше всего мужчине с собакой.
  
  
  Лукас был не так разговорчив, как обычно. Он был счастлив в тишине, не считая шелеста ветра или крика птиц. Но он знал, что Тоби нравится, когда с ним разговаривают, поэтому время от времени он делал замечание. Он помнил, когда Елена была маленькой. Она, больше, чем ее сестра Марго, всегда задавала вопросы. Что это? Что оно делает? Ну, почему? Он улыбнулся, вспомнив, как она, когда ей было около трех лет, очень серьезно спрашивала Джозефину: “Ну, если Бог создал мир, на чем он стоял, когда он это делал?” Джозефине потребовалось несколько минут трезвого молчания, чтобы придумать ответ. “Богу не нужно ни на чем стоять. Он может летать по воздуху”. Елена думала об этом минуту или две. “Oh...by себя?” Когда Джозефина сказала: “Да”, Елена сказала трезво: “Мне бы этого не хотелось”. Джозефина согласилась: “Конечно, нет, тебе нужно было бы с кем-то поговорить.” Елена знала, что это было смешно, потому что Джозефина рассмеялась, но она не знала почему.
  
  Елена требовала любви Лукаса так, как никто другой не требовал, и ее постоянный интерес ко всему, что он говорил или делал, ее безоговорочная уверенность в том, что он любит ее, завоевали его внимание и сохранили его. Она с серьезным видом слушала его объяснения о войне и мире, природе звезд, логическом совершенстве математики, как будто понимала все это. Это было, когда ей было четыре. В двадцать восемь лет она, вероятно, ничего этого не помнила, но он был уверен, что она все еще безошибочно знала, что он любил ее. И не только как его внука, но и как человека.
  
  Тоби начал ерзать и скулить. Они были почти на месте. Лукас остановил машину на гравийной дорожке под деревьями и выбрался наружу. Он выпустил Тоби со спины и снова надел поводок.
  
  “Только пока мы не съедем с дороги”, - объяснил он, как будто Тоби не знал. Вместе они прошли по тропинке к опушке леса, через ворота и снова на солнце, и через широкое поле. В воздух вздымались кучевые облака, похожие на горы света, слишком ослепительные, чтобы на них можно было смотреть, отбрасывая случайные тени на землю. Земля была тускло-золотистого цвета, с редкими темными вспаханными полями тут и там. Все цветы исчезли с живой изгороди, но их место заняли ягоды. Он не мог их видеть, но маленькие порывы птиц подсказали ему, где они.
  
  
  Он снял поводок с Тоби, и собака начала ходить кругами за его носом. Когда он поднял глаза и увидел фигуру мужчины вдалеке, на противоположном углу поля, он застыл, затем внезапно наклонился вперед и побежал так быстро, как только могли нести его ноги, перепрыгивая через несколько все еще стоящих кукурузных стеблей, как серфер, оседлавший волны.
  
  “Тоби, ты даже не знаешь, что это он!” - крикнул Лукас, но Тоби не обратил ни малейшего внимания. Лукас покачал головой, улыбаясь, затем пошел по краю поля к углу, где они должны были встретиться. Он прошел по меньшей мере еще сотню ярдов, прежде чем смог ясно различить фигуру Питера Говарда, стоящего на коленях на земле, обнимающего руками извивающегося и прыгающего Тоби.
  
  Затем Тоби снова увидел Лукаса, развернулся и помчался обратно, Питер следовал за ним. Питер был в нескольких ярдах от Лукаса, прежде чем Лукас заметил бледность его лица и отсутствие пружинистости в его походке. Он не сразу спросил, что произошло; Питер расскажет ему достаточно скоро.
  
  Они начали осторожно подниматься по небольшому склону земли. Ветер доносил издалека блеяние овец. Кроме этого, была тишина. Жаворонки принадлежали весне; это была осень, завершение года. Еще месяц, и деревья начнут приобретать цвет, затем одно за другим сбрасывать листья, чтобы стоять с обнаженными ветвями на фоне неба. В некотором смысле Лукас обнаружил, что это самое прекрасное время из всех, вечная сила без одеяния из листьев.
  
  “Ситуация в Австрии становится все хуже”, - заметил Питер. Его голос был достаточно обыденным. Мужчины могли быть просто знакомыми на коктейльной вечеринке.
  
  
  “Кукольник?” Лукас усомнился.
  
  “Он не выдержит такого давления”, - ответил Питер. “Он слишком новичок в этой работе, и у него нет настоящей хватки в ней. Он там скорее случайно, чем преднамеренно. Он очень молодой человек, и никто не воспринимает его всерьез. Не помогает и то, что он уже начинает быть очень амбициозным в отношении своей власти. Это признак слабости, и его враги знают это. Они чуют страх, как собака”.
  
  “Дай ему время”.
  
  “Я не уверен, что у нас есть время”. Питер все еще смотрел вперед, как будто видел что-то впереди в яркой дали. “Я жду вестей от того, кого я внедрил. Отечественный фронт становится сильнее. Я потерял свои лучшие новости оттуда, по крайней мере, большую их часть ”.
  
  Лукас остановился. “Что случилось?” Он не догадывался; это было слишком серьезно, чтобы действовать в темноте.
  
  “Его куратор исчез, поэтому я не могу связаться со своим человеком”.
  
  “Ты что-нибудь знаешь?” - Спросил Лукас. Это была ситуация, с которой они сталкивались много раз прежде. Слишком часто ответ был трагичным.
  
  “Очень мало”, - ответил Питер. “Я думаю, что он все еще жив, но я должен предположить, что его прикрытие раскрыто, и я должен вытащить его”.
  
  “Пошли кого-нибудь...”
  
  Питер уставился на выбритые поля. Было небольшое место, где сборщики урожая недосчитались маков, алых, как брызги крови. Возможно, они сражались в окопах, и маки были оставлены специально.
  
  Лукас ждал.
  
  “Если я пошлю кого-нибудь...” Начал Питер, следя за тем, куда он ставит ноги, вместо того, чтобы смотреть в лицо Лукасу.
  
  “Тебе придется быть очень осторожной”, - подумал Лукас вслух. “Если прикрытие вашего мужчины действительно раскрыто, контактировать с ним будет опасно. Не посылай никого...” Он делал предупреждение, которое, как он понял, было слишком поздно. “Я надеюсь, что это не тот, кто привлечет еще больше внимания к твоему мужчине”.
  
  Питер некоторое время шел молча.
  
  
  Лукас не отставал от него, ожидая, когда он продолжит. “Почему ты хотел сказать мне?” спросил он наконец. “Я не очень хорошо знаю эту область. Не думаю, что мне есть что добавить полезного. Ты ожидаешь, что произойдет что-то плохое?”
  
  Питер быстро взглянул на него, на его лице было удивление.
  
  Лукас пожал плечами. “Я слушаю новости. Меня бы не удивило, если бы я узнал, что Гитлер положил глаз на Австрию. Это было бы естественно. Он австриец, не так ли? Из Линца или откуда-то еще?”
  
  “Да, недалеко от Линца, но, как и любой, кто на самом деле не принадлежит, он больше немец, чем немцы, да поможет нам Бог”.
  
  “Ты уклоняешься от ответа, Питер”.
  
  “Я послал Елену”.
  
  Лукас остановился, его тело напряглось. “И как она собирается узнать этого вашего агента под глубоким прикрытием?” Он был озадачен. “Фотографий едва ли достаточно. Он должен был в какой-то степени изменить свою внешность. Как долго он там пробыл?” Он продолжил идти.
  
  “Около шести лет. Сразу после того, как ты ушел. Он хороший...”
  
  Лукас нахмурился. “Ты хочешь сказать, что он не был неуклюжим? Что его каким-то образом предали?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Теперь Лукас был обеспокоен. “Елена умна, но у нее было очень мало тренировок. Не слишком ли многого ты от нее ожидаешь?”
  
  “Она узнает его”, - с уверенностью сказал Питер. “И он узнает ее и будет доверять ей”.
  
  Лукас поймал Питера за руку и заставил его остановиться, заставив его обернуться. “Что ты мне не договариваешь, Питер?”
  
  Питер встретил его взгляд, теперь непоколебимо. “Это Эйден Стротер. Он никогда не был предателем Англии. Он был глубоким заводом, когда уходил. Мы заклеймили его как предателя и давали ему постоянную информацию для утечки немцам. Безвредный или фальшивый, но мы возвращали хороший материал, понемногу. Так мы узнаем, насколько плоха ситуация. В Вене наблюдается сильная прогерманская волна, которая быстро усиливается ”.
  
  
  У Лукаса все похолодело внутри. “Ты... послал Елену найти и спасти Стротера?” Он с трудом мог поверить в то, что говорил ему Питер. Это было так, как если бы он внезапно сорвал маску и обнаружил под ней кого-то совершенно другого.
  
  “Она лучший человек для этого”, - сказал Питер. Он не дрогнул; он смотрел прямо на Лукаса, но в его глазах была боль. “Очень важно, чтобы мы получили эту информацию, даже жизненно важную. Это могло быть связано с возвышением или падением Дольфуса и судьбой Австрии. Не говоря уже о том, чтобы вытащить его целым и невредимым. Она единственный человек, который у нас есть, кто знает его в лицо ”.
  
  “Она знает его как предателя!” - Горячо сказал Лукас, его память вернулась к тому ужасному эпизоду и горю Елены, которое он ничего не мог сделать, чтобы облегчить. Он бы сам перенес ее страдания, если бы мог, но это никогда не было возможно.
  
  “Теперь она знает, что это не так”, - прервал его мысли Питер.
  
  “И она собирается уйти?” Лукас едва мог себе это представить. У него заныло внутри, как будто он мог чувствовать физическую боль, и он вспомнил, как она плакала, когда Стротер бежал с ужасным позором. Не было никакого предупреждения. Лукасу не нравился Стротер, но он пытался принять его ради Елены. Теперь его чувства были смешанными, удивленными и все еще злыми.
  
  Питер что-то говорил, но Лукас его не слышал.
  
  “... знает его”, - говорил Питер. “У нее есть воображение и интеллект. Она может предупредить его, что он должен убираться и принести с собой любую имеющуюся у него информацию об австрийцах. Она довольно свободно говорит по—немецки и по-итальянски -”
  
  “Итальянец?” Лукас резко перебил:
  
  “Он в Триесте”.
  
  “Почему Триест?” - Спросил Лукас. “Это северная Италия”.
  
  “Я знаю, где находится Триест!” Питер сказал немного резко.
  
  Лукас прервал его: “Я могу понять, почему Стротер мог быть там, но ...”
  
  Питер повернулся к нему лицом. “Она хочет нормальную работу, Лукас. Больше не подменять кого-то другого, а затем уходить, когда это начинает иметь для нее смысл. Ты согласился на то, чтобы мы использовали ее после Берлина. Она храбрая, находчивая, умная, и, прежде всего, после пережитого в мае, ее очень волнует то, что происходит в Европе. Она видела это вблизи, и она не будет стоять в стороне и заламывать руки, или верить в то, что мы все хотели бы считать правдой, но это не так ”. Теперь его глаза были чрезвычайно серьезны; его голос понизился и стал почти безумным. “Гитлер вступает в войну, шаг за шагом. Вы знаете это, я знаю это, и, возможно, Черчилль знает, но наше правительство играет в игру Статуй. Мы играли в это в детстве, мы все так делали: повернись спиной, и это движется; посмотри, и это замирает, но с каждым разом это ближе, ближе. Ты не можешь сказать, что будешь использовать ее, но только для небольших работ, которые безопасны. Она этого не заслуживает, и она бы узнала, рано или поздно. Ты никогда не делал этого сам, чтобы защитить Джозефину или кого-либо еще.”
  
  
  Лукас почувствовал, как внутри него поднимается ярость. “Это другое...” — начал он.
  
  “Почему?” Питер прервал. На его лице был не столько гнев, сколько страдание. “Мы посылаем лучшего человека для этой работы. У нас всегда было. Что я собираюсь сказать другим? Слишком близко ко мне? Слишком ценный? Они могут не вернуться? Как ты можешь просить другого мужчину отправить своего ребенка на войну, но сам не отправишь своего?”
  
  Лукас никогда не забывал своего единственного внука. Были времена, когда было больно, как будто это было вчера. Или муж Марго на одну неделю. Она больше никогда не выходила замуж. Но Лукас, по крайней мере временно, забыл старшего брата Питера, Джеймса. Когда он заговорил снова, это было тихо, но его голос все еще был напряжен от боли. “Прости, я совсем забыла о Джеймсе. Но я думал не об опасности, а о стыде, унижении от ухода Стротера. Казалось, он предал нас всех, но Елену гораздо больше, чем остальных из нас. Они обвиняли ее, вы знаете это, в том, что она помогла ему, хотя и неосознанно. Они поверили ей, но она все равно потеряла карьеру ”. Он вспомнил это так остро. Все университетское образование, ее должность в Министерстве иностранных дел, ради которой она так усердно работала. Он вспомнил ее аргумент с болью, которая все еще была очень реальной, как нож внутри него, длинное изогнутое лезвие. “Это ранило меньше, чем предательство любви. Ее отец больше не упоминает об этом, но ему было так стыдно за нее. Он никогда по-настоящему не отпускал это; это тоже унизило его ”.
  
  
  “Я забыл об этом”, - признался Питер. “Меня не было здесь в то время. Я был за границей, когда услышал об этом ”.
  
  “Как ты думаешь, какого черта она ушла?” - С горечью спросил Лукас. “Это была карьера, ради которой она так усердно работала, и она любила этого чертова мужчину. Это было бы больнее всего, но я думаю, что теперь она пережила это.” Он глубоко вздохнул. “Но после Берлина ей нужно...” Он не знал, что ей нужно, или что еще сказать. Пострадали все, если они вообще были живы. Единственный способ не быть раненым - это не заботиться ни о чем и ни о ком настолько, чтобы потеря коснулась тебя. Но тогда ты с таким же успехом мог бы быть мертв. Просто, когда это была Елена, это ранило его глубже. В некотором смысле, она все еще была нетерпеливым ребенком, который так всецело ему доверял.
  
  Питер с трудом подбирал слова. “Даже если бы я знал все это, я все равно мог бы послать ее”, - тихо сказал он. “Что бы ты хотел, чтобы я сделал? Позволить Стротеру быть убитым, а его информация утеряна? Ты думаешь, это то, чего бы она хотела? Я буду делать свою работу, пока это не причиняет боли? Не вскрывает старые воспоминания и не бередит старые раны, чтобы они снова кровоточили? Позволить кому-то другому сделать это?”
  
  “Нет, конечно, нет!” Сказал Лукас сердито. “Это...” Он потерял слово, или, возможно, никогда его не имел. “Это то, что ты пришел сказать мне? Что ты послал Елену в Триест, чтобы спасти Эйдена Стротера, из всех людей?” Теперь он кричал, и он мог слышать гнев в своем голосе, но не мог контролировать его.
  
  “Да, ты бы предпочел, чтобы я скрыл это от тебя?” На лице Питера был вызов.
  
  “Я бы предпочел, чтобы ты, черт возьми, этого не делал!” Лукас огрызнулся в ответ. “Но у тебя есть, и я не смогу с ней связаться. Ты можешь, по крайней мере, сказать мне, что с ней все в порядке ”.
  
  “Нет, я не могу”, - ответил Питер. “Я не буду знать. Ты не слушал. Наш контакт в Триесте замолчал. Я не знаю, жив ли он. Я не знаю, что пошло не так. Я послал лучшего человека, который у меня есть, возможно, единственного человека. Я не знал, насколько глубоко зашел роман Стротера. Все, что я слышал, это то, что это была интрижка ”.
  
  
  “А если бы ты знал, ты бы все равно послал ее?”
  
  Питер встретился с ним взглядом. “Да, и ты бы тоже”.
  
  “Стал бы я?”
  
  “Да”, - без колебаний ответил Питер.
  
  Лукасу хотелось послать его к черту, но вместо этого он повернулся, чтобы медленно уйти, оставив Тоби осознавать, что он ушел, и следовать за ним по неровной земле и кукурузным стеблям.
  
  
  —
  
  Лукас приехал домой, взял Тоби на поводок и позволил ему сбегать на кухню, где, он был уверен, у Джозефины найдется для него печенье. Она всегда это делала. Только один, и Тоби знал, что не стоит просить о другом, но все равно сидел там с одухотворенным и голодным видом. Он был достаточно счастлив, если она говорила с ним.
  
  “Что у нас на ужин?” - Спросил Лукас, когда зашел на кухню, чтобы повесить поводок Тоби. Ему было неинтересно, но он хотел поговорить. Он просто не знал, с чего начать.
  
  “Понятия не имею”, - ответила Джозефина с легкой улыбкой.
  
  Он совершенно сбился с пути. Он стоял посреди комнаты, нахмурившись.
  
  “Мы идем к Чарльзу и Кэтрин”. Она улыбнулась ему. “Я думал, ты забыл. Обычно ты так и делаешь”.
  
  “О”. Она была права, он намеренно забыл, хотя его отношения с сыном были лучше, чем за последние годы. Майские события вынудили Лукаса, наконец, рассказать Чарльзу о своей позиции во время войны. Он настолько привык к тому, что это было тайной, что не осознавал, насколько полностью он отгородился даже от самых близких ему людей. Джозефина знала, что он сделал, но никогда не упоминала об этом до тех пор. Он был поражен тем, что она знала, и, когда он подумал об этом, скорее доволен. Это дало ему ощущение, что он далеко не так одинок , как он себе представлял, а ее молчание означало, что она понимает его как профессионально, так и лично. Он был влюблен в нее, когда они поженились более полувека назад. Теперь это было нечто большее: общение разума и духа.
  
  
  Он стоял чуть в стороне от нее, у стойки со специями, где висел поводок Тоби и где они хранили запасной аварийный фонарик. “Сегодня я вышел из себя из-за Питера Ховарда”, - тихо сказал он. “Я думаю, что был неправ. Но я не могу изменить того, насколько я зол ”.
  
  Джозефина мгновение пристально смотрела на него. Ее глаза были серьезными, такими же серебристо-серыми, как ее волосы. Ее лицо было создано для эмоций. “Возможно, тебе следует решить, на кого ты действительно злишься”, - тихо сказала она. “Или чего ты на самом деле боишься”.
  
  “Боишься?” Он мгновенно начал защищаться.
  
  “О, Лукас, не играй со мной в игры”, - мягко сказала она. “Ты знаешь так же хорошо, как и я, что большая часть гнева на самом деле - это страх перед чем-то. Гнев - это намного проще ”.
  
  Он улыбнулся с мимолетным весельем. “Ты хочешь сказать, что я веду себя трусливо?”
  
  “В чем дело, на самом деле?” она спросила вместо того, чтобы ответить.
  
  Он глубоко вздохнул, но не смог подобрать нужных слов. Они были слишком прямолинейны или же слишком уклончивы.
  
  Джозефина отвернулась от скамейки, но не стала подсказывать ему.
  
  “Он отправил Елену на задание”, - признался Питер.
  
  “Хорошо, она становилась беспокойной”, - сказала Джозефина. “Я думаю, она начала думать, что она недостаточно хороша”.
  
  “Это абсурд!” он сказал немедленно. “Berlin—”
  
  “Могло быть случайностью”. Она перешла ему дорогу. “Я так не думаю, и ты тоже. Но вы знаете Елену: она сомневается в себе; она всегда сомневалась. Но особенно после того несчастного случая со Стротером.”
  
  “Вот и все”. Он ухватился за возможность объясниться. “Питер отправил Елену в Триест, чтобы вернуть Стротера с его информацией”. Ну вот, это вышло наружу.
  
  Джозефина замерла. На мгновение ее шок был совершенно очевиден, затем она справилась с ним и снова выглядела спокойной. Только тень в ее глазах выдавала ее эмоции. “Это неловко. Ты боишься, что она будет так расстроена, что не сможет выполнять работу должным образом?”
  
  
  “Нет!” Он отрицал это мгновенно. “Я думал о том, как она была бы унижена, потому что этот ублюдок ...”
  
  “Что? Ты вообще не будешь иметь никакого смысла, если не скажешь мне, спасает ли она его или возвращает на казнь ”.
  
  Он был ошеломлен. “Боже милостивый. Ты же не думаешь, что я позволил бы Питеру сделать это, не так ли? В любом случае, если бы мы собирались казнить Стротера, мы бы сделали это много лет назад. Незаметный несчастный случай где-нибудь.” Он сделал паузу. Она уже знала это. “Прекрати допрашивать меня, заставляя меня отвечать на мои собственные вопросы”.
  
  Она одарила его мягкой, милой улыбкой. “Ты единственная, кто знает ответы, моя дорогая. Ты действительно хочешь сказать, что отправить ее было хорошей идеей, пока это оставалось только идеей? Или что она компетентна, но ей не следует сталкиваться с чем-то эмоционально неприятным или смущающим?”
  
  “Нет!”
  
  “Хорошо, потому что она не поблагодарила бы тебя за это”. Она прошла мимо него, чтобы убрать секатор в ящик для мелких садовых инструментов. Она коснулась его руки на обратном пути, чтобы убрать со стола. “Вы должны позволить детям упасть, а затем подняться самим. В противном случае они будут думать, что не могут. Им не всегда нужна помощь, а Елена намного сильнее, чем ты думаешь. Вы разыгрываете друг друга, ты знаешь. Она делает то, что, по ее мнению, ты от нее хочешь, а ты делаешь то, что, по твоему мнению, ей нужно. Не защищайте ее от того, чтобы она делала все возможное; она и за это не поблагодарит вас.” Она собрала срезанные стебли и опавшие листья и выбросила их в мусорное ведро. “И, конечно, если я ошибаюсь, тебе придется потрудиться, чтобы простить меня”. Она одарила его еще одной ослепительной улыбкой, но в ней была вспышка беспокойства, которая снова исчезла так быстро, что он не был уверен, что действительно увидел это.
  
  “Я ее душу?” он спросил.
  
  Милая улыбка снова мелькнула на ее лице. “Я бы скорее сказал, что ты выталкиваешь ее из гнезда”. Она выбросила последние стебли в мусорное ведро. “Теперь иди и переоденься к ужину; ты не собираешься уходить в таком виде. Ты выглядишь так, как будто играл с собакой в поле ”.
  
  
  При слове “собака” Тоби выпрямился и навострил уши.
  
  “Пока нет”, - сказала ему Джозефина. “Но я тебя не забуду. Твое время ужина в шесть часов.” Она избегала употреблять слово “ужин”. Это было еще одно слово, которое он знал.
  
  “Лукас”.
  
  Он посмотрел на нее.
  
  “Я знаю, что ей нужен успех, ” объяснила она, “ но ей нужно добиться его самой. И, если ты подумаешь об этом, ты знаешь это так же хорошо, как и я. Ради всего святого, позволь ей поверить, что ты ей доверяешь, даже если это не так ”.
  
  “Я верю!” Он был в ужасе.
  
  “Хорошо, я тоже”. И с этими словами она дала ему вазу с цветами, чтобы он отнес ее в холл и поставил на столик у стены.
  
  
  —
  
  Чарльз Стэндиш был единственным ребенком Лукаса и Джозефины. Он был красив в традиционном смысле: правильные черты лица, прекрасные темные глаза и очаровательная улыбка. Но он не унаследовал ни высокого интеллекта Лукаса, ни воображения, ни остроумия Джозефины. Где-то, невысказанное, было его осознание этого.
  
  Но у него было превосходное образование, и он сохранял искренность, которая привлекла к нему доверие многих людей, убежденность, которую он никогда не предавал. У него была замечательная память, особенно на людей, их имена, их занятия и очень часто на их уязвимые места, которыми он не злоупотреблял. Это, должно быть, требовало определенных навыков в Министерстве иностранных дел. Он был настолько успешным, насколько может быть посол в чрезвычайно опасном и постоянно меняющемся мире послевоенной Европы, который сейчас снова движется к насильственным переменам: Гитлер в Германии, Муссолини в Италии, и темная тень коммунизма, надвигающаяся с востока, как шторм на горизонте.
  
  Это была Кэтрин Стэндиш, жена Чарльза, которая приветствовала Лукаса и Джозефину у дверей. Она, несомненно, была самым ценным приобретением Чарльза. Она была американкой, но наилучшим образом стала международной: непринужденно общалась со всеми и без имперского багажа, который мешал многим британцам. Была ли она красивой, было делом вкуса. Она была немного худощавой, даже угловатой, но она знала, как одеваться, чтобы льстить и очаровывать, и, прежде всего, чтобы быть индивидуальной. Этим вечером на ней было шелковое крепдешиновое платье белого цвета с небрежными черными вкраплениями. Оно было скрещено спереди, придавая ему какую-то необъяснимую полноту к низу, который опускался значительно ниже ее колен. Лукас с первого взгляда понял, что оно дорогое, но она носила его с легкостью, которая придала бы любому образу классический вид.
  
  
  “Войдите”, - сказала она с широкой улыбкой, отступая, чтобы позволить им пройти мимо нее. Она легко поцеловала Джозефину в щеку, затем Лукаса.
  
  Чарльз встретил их в гостиной, которая была очень официальной и комфортной только благодаря потертой коже кресел у камина. Он предложил им выпить. Он пил любимый херес своего отца и более легкий и сухой, который предпочитала Джозефина.
  
  Другим человеком в комнате была Марго, старшая сестра Елены. Она была такой же темноволосой, как ее отец, и такой же элегантной, как ее мать, с такой же худощавой фигурой и необычайной грацией. На ней было огненно-красное платье с косым вырезом, ниспадающее шелковым каскадом от бедер.
  
  “Бабушка”. Она без стеснения обняла Джозефину, а мгновение спустя с такой же теплотой обняла Лукаса. Это было что-то новенькое. После берлинского эпизода она тоже узнала о положении Лукаса во время войны, поскольку события сделали невозможным больше исключать его семью. Это разрушило хрупкий барьер между ними из секретности, вины и скорби по поводу потерь, как всеобщих, так и уникально индивидуальных.
  
  Они обменивались новостями и говорили о маленьких, приятных вещах. Кэтрин была превосходным поваром, хотя сегодня вечером у нее была прислуга по дому, так что она могла наслаждаться компанией. Когда шеф-повар сообщил Кэтрин, что ужин подан, они прошли в столовую, с ее официальными темно-синими бархатными занавесками и поразительно красивыми фотографиями мостов, символов других людей и других времен. Они были одной из немногих вещей в доме Чарльза, которые Лукас любил, чем-то, что соединяло пропасти способами, которые могут вообразить только мечтатели.
  
  
  Они заняли свои места за длинным столом красного дерева, уставленным хрусталем и серебром. В центре, между серебряными графинчиками, стояли две неглубокие чаши с алыми листьями и плавающими белыми головками хризантем. Это был типичный штрих Кэтрин.
  
  Подали суп.
  
  “Я говорил тебе, дедушка, что иду на свадьбу Сесили Корделл?” Марго спросила небрежно, имея в виду дочь друзей в Берлине.
  
  “Нет”, - сказал он с удивлением. “Значит, она выходит замуж в Лондоне?”
  
  “Нет, Берлин. Она выходит замуж за молодого офицера армии ”.
  
  “Немецкая армия?” Кэтрин выглядела пораженной. “Ты не упоминал об этом”.
  
  “Я не думаю, что это точно армия”. Марго оценивающе посмотрела на свой суп и взяла изящную ложку. “Это хорошо, мама. Ты научил повара, как это приготовить?”
  
  Кэтрин готовила не так часто, как хотелось бы. Социальные обязанности отнимали у нее много времени, поскольку положение Чарльза в Министерстве иностранных дел все еще было напряженным. Ни одна из ее дочерей не унаследовала ее таланта. Марго могла бы, если бы потрудилась. Елена, насколько кто-либо знал, никогда не пыталась.
  
  “Что вы имеете в виду, не совсем?” Спросил Лукас, стараясь говорить как можно ровнее.
  
  Марго подняла глаза. “Я не уверен. Это какая-то особая группа, выполняющая более важную работу ”.
  
  “Прошу прощения?” Тон Чарльза внезапно стал холодным.
  
  “Прости, отец, я думаю, это относится только к немцам. Предполагается, что у них не должно быть настоящей армии, не так ли?”
  
  “Что он делает?” Спросила Кэтрин.
  
  “Понятия не имею. Я просто собираюсь представлять семью и принять от всех добрые пожелания. Я уверен, что ты желаешь ей добра ”.
  
  
  “Я думаю, что потребуется нечто большее, чем добрые пожелания, чтобы сделать ее счастливой, если ей суждено жить в Германии”, - с сомнением сказала Кэтрин. “Но да, конечно, мы это делаем”.
  
  “Я не думаю, что тебе сейчас следует ехать в Берлин”, - мрачно сказал Чарльз. “Там неспокойно. На самом деле, довольно неприятный.”
  
  “Я всего лишь общаюсь с людьми, отец. Туда и обратно за несколько дней”.
  
  “Два дня?” Предположил Чарльз.
  
  “Вряд ли стоит идти на это за такое короткое время”, - отметила Кэтрин. “Она останется с Корделлами, и все должно быть хорошо”.
  
  “Я думаю, ей следует послать действительно хороший подарок”, - начал Чарльз.
  
  “Подарок, который понравится Сесили, - это то, что ее друг придет поддержать ее, отец. В такой день, как ваша свадьба, вы хотите увидеть семью и людей, которых вы знаете годами, которые любят вас ”, - сказала ему Марго.
  
  “Я не знал, что вы были так близки с ней”, - сказал Чарльз, нахмурившись. “Должно быть, прошли годы с тех пор, как ты видел ее в последний раз”.
  
  “Месяцы”, - поправила его Марго. “Мы обменялись письмами, но все это не имеет ничего общего с тем, чтобы быть другом сейчас”.
  
  “Берлин - это не—” - снова начал Чарльз.
  
  “На самом деле, Чарльз, Берлин - очень цивилизованный город”, - сказала Кэтрин. “И достаточно хорошо расположен к англичанам. Действительно, жители Берлина имеют крепкие дружеские отношения со многими известными людьми. И не только Мосли и сестер Митфорд, но и некоторых из них, таких как леди Колфакс и герцогиня…Я забыл, но у нее очень хорошие связи ”.
  
  “Половина королевской семьи - немцы, моя дорогая, и это не имеет никакого значения, если у тебя возникнут проблемы в Берлине”. Лицо Чарльза было мрачным. “Или в любом другом немецком или австрийском городе, если уж на то пошло. Я не хочу, чтобы ты рисковал. И даже самые глубокие извинения не помогут ”.
  
  “Ты преувеличиваешь”. Кэтрин умиротворяюще улыбнулась. “У Марго достаточно здравого смысла, чтобы быть осторожной. Она не Елена, Чарльз.”
  
  “Елена справилась довольно хорошо”. Чарльз выглядел так, как будто это замечание удивило его самого.
  
  “С помощью Марго”, - отметила Кэтрин.
  
  
  Марго переводила взгляд с одного на другого. “Мама, мне за тридцать. Я уйду, если захочу, и не уйду, если не захочу. Сесили Корделл - мой друг, и я собираюсь поддержать ее и быть рядом, чтобы пожелать ей счастья. Я буду гостем британского посольства. Прямо сейчас это значит довольно много. Как вы заметили, некоторые из наших богатых и титулованных людей падают с ног, чтобы произвести впечатление на этого ужасного маленького человека, Адольфа как его там. Самое большее, что они сделают, это доведут меня до тошноты своими отвратительными манерами ”. Она добавила: “И не суетись, отец, я собираюсь повеселиться и пожелать Сесили всего хорошего. Видит Бог, ей это нужно.” Она повернулась к Джозефине, которая до сих пор не произнесла ни слова.
  
  “О, я согласна с тобой”, - сказала Джозефина. “Но это не значит, что я был бы прав”.
  
  
  —
  
  “Ты это имел в виду?” - Спросил Лукас в машине по дороге домой, медленно ведя машину по темным дорогам, которые под деревьями были еще темнее.
  
  “Насколько я могла судить, да”, - ответила Джозефина, как будто взгляд прямо перед собой, через ветровое стекло, мог помочь ей думать.
  
  “Ты думаешь, она будет в безопасности?” - Спросил Лукас.
  
  Это был вопрос со многими уровнями смысла, некоторые из которых темнее других. Джозефине потребовалось несколько секунд, чтобы выбрать, как она ответит. “Марго уйдет, если захочет, и наши аргументы только подтвердят ее решение. Она выглядит прелестно. Она так полна жизни и иногда смеется. Но смотрел ли ты на ее лицо в покое, Лукас?”
  
  “Я знаю. Она все еще скорбит по Полу”, - ответил он. “Может быть, она всегда будет. И, конечно, она не забудет его; она презирала бы себя, если бы сделала это. Но у нее нет цели. Ей нужно за что-то бороться или против чего. Весь этот интеллект и энергия тратятся впустую, оборачиваясь против нее ”.
  
  “Отпусти ее”, - сказала Джозефина.
  
  “Мог ли я остановить ее?” В его голосе звучало самоуничижительное веселье.
  
  
  “Вероятно, ты мог бы помешать ей поехать в Берлин, если бы достаточно сильно постарался”, - ответила Джозефина. “Ты не смог остановить ее борьбу с самой собой, так или иначе”.
  
  Лукас на мгновение убрал руку с руля и накрыл ее ладонь своей.
  
  Она нежно сжала его.
  
  
  
  ГЛАВА
  4
  
  Елена проснулась в первое утро в Триесте и задалась вопросом, где, черт возьми, она находится. Кровать была достаточно удобной, но немного узковатой. Она чувствовала, что если перевернется, то может выпасть.
  
  Комната была совершенно незнакомой. На окне не было занавесок, только деревянные ставни, но они очень эффективно защищали от дневного света. Были только небольшие трещины по краям, позволяющие при достаточном освещении разглядеть очертания простой мебели: платяной шкаф, в который она разложила свою одежду, комод для нижнего белья и личных вещей, таз на красивой деревянной подставке и большой кувшин с водой. Вода, конечно, была холодной. Горячая вода была в ванной ... или это была кухня? Она лишь смутно помнила остальную часть маленькой квартиры. У нее было самое необходимое и не намного больше.
  
  Она повернулась боком, чтобы посмотреть на будильник на столике рядом с кроватью. Было почти девять часов. Как она могла так долго спать? Затем она вспомнила, что была полночь, когда она, наконец, прибыла на поезде из Милана и нашла такси на вокзале, которое доставило ее сюда.
  
  
  Она плотнее закуталась в одеяла и снова легла на спину. Что, черт возьми, она сделала? Почему она сказала Питеру Говарду, что найдет Эйдена и спасет его? Она понятия не имела, где он был; она сделала все, что могла, чтобы забыть о его существовании — хотя, как она могла? Разве он не перевернул ее жизнь с ног на голову, не разрушил ее карьеру, не опозорил ее публично и в частном порядке и не заставил ее сомневаться в себе во всех отношениях? Что еще хуже, разве она добровольно не выбрала этот путь? Он ни к чему ее не принуждал. Да, он обманул ее и солгал ей, но это был ее выбор - поверить ему.
  
  Елена болела за Марго, когда пришло известие о смерти Пола, физически страдала за нее. Но Марго было лучше, чем Елене, которая любила Эйдена и обнаружила, что мужчина, о котором она так глубоко заботилась, никогда даже не существовал, и он, конечно, не любил ее. Теперь она знала это, как и все остальные, начиная с ее собственной семьи и распространяясь ... кто знает, как далеко? Елена Стэндиш? О да, та глупая девчонка, которая была настолько увлечена Эйденом Стротером, что не могла видеть, кем он был, и поэтому она всех подвела. Больше всего ее бедный отец, потому что он устроил ее на работу в Министерство иностранных дел.
  
  Питер Ховард сделал так, что ей показалось хорошей идеей самой спасти Эйдена, теперь, когда она знала, что Эйден был на их стороне все это время. В некотором смысле это подтвердило ее веру в него, если не в его поведение. Она сделала бы это небрежно и изящно. Она бы приняла его благодарность с улыбкой и ушла. Это ничего не значило, просто моя работа, сказала бы она. Прощай. Она, должно быть, профессионал. Никакого стука сердца. У нее не перехватило дыхание, не возникло тоски по его прикосновениям, его улыбке, звуку его голоса. Она пожелала бы ему удачи и отвернулась, даже не оглянувшись, чтобы посмотреть, смотрит ли он на нее.
  
  Только сейчас она лежала в узкой, довольно жесткой кровати с одеялами, которые странно пахли — не неприятно, но незнакомо — в пустой комнате, где не было ничего, что принадлежало бы ей, кроме ее одежды и чемодана. У нее была информация, которую Питер Ховард дал ей, чтобы она прочитала, запомнила, а затем уничтожила. Теперь это было конфетти, смешанное с отходами из туалета поезда, безвозвратное для всех.
  
  
  Там было достаточно мало, чтобы запомнить: имя куратора Эйдена, Макса Клаузнера, который, по-видимому, исчез. Она примерно знала его описание и места, которые он часто посещал, хотя эта информация была в основном из вторых рук и могла быть ложной. Но Макс был единственным местом, с которого можно было начать. В Триесте были десятки тысяч человек. Город был заполнен представителями всех национальностей, языков и культур. На протяжении нескольких сотен лет она была оккупирована многими другими странами. Его улицы выглядели скорее австрийскими, чем итальянскими, с их высокими светлыми зданиями классических пропорций. У большинства итальянских городов была древняя история средневековья и Ренессанса, а также имена, известные искусством, наукой, исследованиями и идеями, которые сформировали мир.
  
  Триест был другим, и были те, кто говорил, что это самый красивый из всех городов Италии. Что не имело отношения к Елене, за исключением того, что она была фотографом и должна была быть здесь, чтобы попытаться запечатлеть часть этой красоты для тех, кто, возможно, никогда не увидит ее сам. Она должна сделать это достаточно хорошо, по крайней мере, чтобы ей поверили. Это означало, что ей понадобилось все ее умение, а также достаточно времени, чтобы отдать должное, сказать что-то новое, как будто тысячи людей не делали этого до нее.
  
  В то же время она не должна упускать из виду свою миссию - найти Эйдена, спасти его и любую информацию, которой он располагал. Почему он сам не отправил его обратно? Было бы полезно знать это. Неужели он только что составил это? Была ли информация настолько конфиденциальной, что ее нельзя было отправить по почте? Конечно, у него были средства регулярно отправлять информацию обратно? Было ли это только благодаря Максу Клаузнеру? Но что с ним случилось?
  
  Возможности не были хорошими. Был ли он мертв? Или где-то в плену, или слишком болен, чтобы отправить сообщение? Или раненый, возможно, в больнице? Это было маловероятно; МИ-6 могла бы убедиться в этом сама.
  
  
  Наихудшей возможностью было то, что Макс Клаузнер был перебежчиком, и в этом случае Эйден вполне мог быть мертв, и они еще не обнаружили его тело. Если бы его увезли в море, они бы никогда этого не сделали.
  
  Не было смысла лежать здесь, думая о худшем. Она должна встать, приготовить завтрак и начать строить планы. Выйди и найди кафе. Позавтракайте публично, начните разговаривать с людьми и, прежде всего, слушайте. Питер позаботился о том, чтобы МИ-6 предоставила Елене квартиру в этом районе, потому что, насколько они могли судить, это было либо то место, где Макс работал, либо то, где он жил. Скорее всего, и то, и другое.
  
  Она собиралась солгать, и, конечно, ее ложь должна быть последовательной. Питер сказал ей всегда говорить как можно больше правды. У нее было бы меньше шансов подставить себя, если бы она не казалась скрытной. Поделись с людьми, и они почувствуют себя непринужденно, а если они не поделятся с ней, ей нужно будет выяснить, что они скрывают.
  
  Она встала и открыла ставни. Пол был сделан из камня, возможно, из низкосортного мрамора, и холодный под ее босыми ногами. Она посмотрела на улицу внизу. Теперь она вспомнила. Она была на третьем этаже. Лестница была крутой. Она сама донесла свой чемодан до дома, предварительно заплатив водителю такси.
  
  Улица была узкой. Когда она стояла у окна, противоположная сторона выглядела всего в нескольких ярдах от нее. Она почти чувствовала, что могла бы протянуть руку и коснуться кого-то с другой стороны, за исключением яркого белья, висящего на веревках, протянутых от одного здания к другому и время от времени развевающегося на легком ветерке. Вдалеке кто-то пел, мужчина с легким тенором. Прямо под ней смеющиеся дети играли в какую-то игру с камнями.
  
  Елена закрыла окно и задвинула ставни. Затем она умылась и надела льняное платье с короткими рукавами необычного светло-сине-зеленого оттенка. Это было рекомендовано Марго, совету которой, по мнению Елены, ей следовало последовать много лет назад. Она выбрала обувь, в которой было бы легко ходить.
  
  Снаружи, воздух на улице был уже теплым, и люди покупали газеты и горячие булочки на завтрак и спешили на работу или в школу.
  
  
  Первое, что она сделала, это нашла кафе, где подавали завтрак. Она улыбнулась так очаровательно, как только могла, и спросила официанта о районе. Кофе был превосходным, а хлеб — таким вкусным, какого она только могла припомнить, но ведь она всегда любила хрустящий итальянский хлеб, еще теплый из духовки.
  
  Во время долгого путешествия из Парижа она изучила всю информацию, которую дал ей Питер. Она отметила на своей карте улиц места, которые, как она знала, имели какую-либо связь с Максом Клаузнером: сообщения от него или оставленные для него. Эйден никогда не упоминался в них, но чем больше она смотрела на них, тем больше она видела проступающую закономерность. Все они были ресторанами того или иного типа, большинство из них были маленькими и уединенными. Она представляла, что это были те заведения, в которых местные жители обедают регулярно, а не в модных заведениях для деловых встреч или чтобы завести нового друга или проявить романтический интерес.
  
  Она не могла позволить себе привлекать к себе внимание, задавая вопросы, которые нелегко было объяснить. Казалось, что прикрытие Эйдена было раскрыто, и враг знал, что он британский агент. Но кто был врагом? Итальянцы при Муссолини? Почему? Какие планы или амбиции были у Дуче, которым Англия могла помешать? Судя по словам Питера Говарда, более вероятно, что Эйден интересовали нацисты, особенно немцы, хотя ей было известно о растущей поддержке нацистов в Австрии. Клаузнер был австрийцем, а не итальянцем, хотя, по-видимому, он родился здесь, в Триесте.
  
  Она потягивала кофе и наблюдала за проходящими мимо людьми. Чем Макс Клаузнер зарабатывал на жизнь? МИ-6 знала мало фактов. Клаузнер был намеренно неуловим, но он должен был сделать что-то, что обеспечило бы ему определенную степень свободы и анонимности. Ему нужно было оставаться незамеченным, чтобы выполнять работу посредника и передавать сообщения и давать информацию.
  
  Официант налил Елене еще одну чашку кофе, и она поблагодарила его. Она спросила его об одном или двух других ресторанах в этом районе.
  
  
  “Какую еду вы любите, синьорина?” - спросил он. “Скажи мне, и я укажу тебе лучшие места, куда можно пойти, кроме этого, конечно”. Он широко улыбнулся ей.
  
  “Я должна приходить сюда каждый день на завтрак”, - ответила она. “Пока у тебя есть это варенье. Что это? Это прекрасно”.
  
  “Абрикосовый”, - ответил он с гордостью. “Мы делаем это сами”.
  
  “Тогда я буду твоим другом на всю жизнь”, - сказала она. “Или пока у тебя не закончится джем”.
  
  Он поднял глаза и положил руку на сердце, затем ответил на ее вопросы занимательным описанием всех ресторанов в пределах удобной пешей досягаемости.
  
  Она поблагодарила его, оплатила счет, затем вышла на улицу. Она следовала своим меткам на карте и к обеду слушала своего пятого услужливого официанта и хотела никогда больше не пить чашку кофе.
  
  Где лучше встретиться, чем в ресторане? Официант заговорил с вами, это была его работа. Он принес вам меню, вы вернули его ему вместе с вашим заказом. Тебе даже не нужно было смотреть на него. Ты заплатила ему в конце ужина и ушла. Каждый делал это, в одиночку или в компании. Это было настолько нормально, что осталось совершенно незамеченным.
  
  Она использовала очевидный предлог, чтобы объяснить свои вопросы. Она собиралась написать статью для журнала о путешествиях о лучших местах, где можно пообедать в Италии. Она хотела упомянуть те, что специализируются на местной кухне, а также гламурные заведения с уже сложившейся репутацией. Она сделала несколько хороших фотографий: красочные входы, столовые с интересными видами, уникальный декор. Возможно, она продала бы их журналу о путешествиях.
  
  Она узнала довольно много о разных заведениях и об их фирменных блюдах, когда начала понимать, насколько все официанты похожи. То, что сказал один, смешалось в ее сознании со всеми остальными. Они записали для нее заметки о ценах и рекомендациях. Затем они повернулись к следующим клиентам и заговорили так же легко. В некотором смысле они были невидимы. О клиентах заботились, они ели, разговаривали, смеялись, но официант в традиционном ярко выраженном черном не был чем-то примечательным, на самом деле его не было видно, потому что вы ожидали, что он будет там. Его заметили бы, только если бы это было не так. Никто не спросил: “Что здесь делает этот официант?” Они спрашивали: “Где официант?”, только если его там не было.
  
  
  Елене потребовалась большая часть двух дней, чтобы выяснить, где работал Макс Клаузнер. Это было не в одном ресторане, а в трех. У него была маленькая квартирка, хотя никто не видел его там больше недели. Он полностью преуспел в том, чтобы быть тем, кем Елена сделала вывод: человеком-невидимкой. Он был хорош в своей работе, экспертом в еде и изобретателен в своих описаниях, заставляя все звучать восхитительно. Никто не мог точно вспомнить, как он выглядел. Темный. Среднего роста. Немного полновата. Кривая улыбка. Один человек думал, что у него выбит передний зуб, но не мог быть уверен. В Триесте были сотни, если не тысячи, темноволосых мужчин среднего возраста. Только его знание кухни, непринужденность в разговоре и имя Макс заставили ее подумать, что, скорее всего, во всех трех ресторанах был один и тот же мужчина.
  
  Важно было то, что это привязывало его к определенному району, и только к тем ресторанам, которые специализировались на австрийских блюдах. Если бы у них была большая австрийская клиентура, несомненно, Эйден был бы среди них.
  
  Елена не любила ужинать в ресторанах в одиночестве. Она чувствовала себя заметной, потому что казалось, что все остальные ужинали с друзьями. Но это было необходимо. Она видела, как несколько других женщин делали это. Она лежала без сна большую часть каждой ночи с тех пор, как согласилась на эту работу, задаваясь вопросом, что именно она будет делать, когда наконец найдет Эйдена. Была бы она случайной? Или встреча с ним снова, воспоминание о том, как они расстались, сделали бы это невозможным? Заглушат ли эмоции все ее намерения? Предательство все еще причиняет боль. Она была готова отдать ему всю себя, а он отказал ей. Да, это был удар по ее самоуважению, вере в себя. Было ли спасение его сейчас косвенным видом мести? Но в каком-то смысле это все равно означало позволить ему победить, потому что она вела бы себя плохо, таким образом, что ранила бы себя еще больше, чтобы причинить боль ему. И было бы это?
  
  
  Питер Ховард доверил ей выполнить ее миссию, стать намного больше, намного лучше, чем это. И Лукас поступил бы так же.
  
  Она бы просто делала свою работу. Она не дала бы Эйдену Стротеру такой власти.
  
  Несмотря на всю ее подготовку, она не была готова к этому, когда это произошло. Она сидела за маленьким столиком в одном из самых модных ресторанов, где работал Макс Клаузнер, когда вошла группа людей. Казалось, их было шестеро: трое мужчин в вечерних костюмах и три женщины в вечерних платьях. Это была одна из женщин, которая первой привлекла внимание Елены. Она была среднего роста, но двигалась с такой грацией, что привлекла внимание Елены даже больше, чем блондинка в серебристых блестках или поразительная брюнетка в красном. У нее были очень темно-каштановые волосы, и она была одета в черное шелковое платье с плавными линиями, которое двигалось вместе с ней. Она смеялась искренне, не напоказ, и ее лицо было красивым. Если бы она носила рюкзак, она все равно была бы красивой.
  
  Елена наблюдала за ней несколько минут, прежде чем поток тепла заполнил все ее тело. Она узнала мужчину, который был с ней: Эйден. Это был его профиль, наклон головы, свет в его светлых волосах. Он был красив и знал это. До сих пор она забыла, как прямо он стоял, что давало ему несколько дюймов, в которых он на самом деле не нуждался. Она тяжело сглотнула. Ее сердце билось так сильно, что, она думала, это должно быть видно другим людям, сотрясая каждую частичку ее.
  
  К счастью, все они были полностью поглощены друг другом. Ни один из них не смотрел на нее. Эйден обвил рукой талию женщины в черном. Она позволила это. На самом деле, она легко улыбалась. Они прошли в паре футов от Елены. Эйден действительно взглянул на нее, просто чтобы убедиться, что они случайно не столкнутся с ее столом. В его лице ничего не было. Ни проблеска узнавания, ни на мгновение задумался, не напоминает ли она ему кого-нибудь.
  
  “Извините нас”, - сказал он небрежно. Он говорил по-немецки; интонации его голоса были точно такими, какими она их запомнила.
  
  
  Затем он отвернулся и заговорил с женщиной в черном. “Габриэль, ты хочешь посмотреть правде в глаза?”
  
  Она улыбнулась ему. “Конечно. Разве не все мы?” Но ее тон был таким легким, что ей явно было все равно. “Я был здесь раньше”. Она слегка, очень элегантно пожала плечами и продвинулась еще дальше впереди него.
  
  Елена знала, что краснеет. Она не могла это контролировать. Слава богу, на нее никто не смотрел! Она была незнакомкой, не заслуживающей вообще никакого внимания. Женщина, ужинающая в одиночестве. Она наблюдала за ними, пока они не скрылись из виду за колонной.
  
  Эйден смотрел прямо на нее и, казалось, не отличал ее от любого другого незнакомца. Могли ли воспоминания об их страсти, смехе, близости исчезнуть так бесследно и так скоро?
  
  Он выглядел почти так же. Может быть, немного тяжелее. Его кожа приобрела больше цвета. Это, должно быть, от итальянского солнца. Это устраивало всех.
  
  Она могла вспомнить о нем все. Очевидные вещи ... и другие. Ощущение его кожи, трепет от его силы, то, как легко он двигался, его смех. То, как он медленно целовал ее, softly...at во-первых.
  
  Она поискала официанта. Она заплатит по счету и сбежит.
  
  Затем в ее ушах зазвенел презрением ее собственный голос. Елена, что, черт возьми, с тобой происходит? Ты нашла его. Ты должен оставаться здесь столько же, сколько и он, а затем следовать за ним. Вы должны предоставить ему жизненно важную информацию, чтобы спасти его жизнь. И что еще более важно, получить информацию, которую хочет получить Питер Ховард, в которой он нуждается. Однажды ты позволила Эйдену разрушить твою карьеру. Ты собираешься позволить ему превратить тебя в труса сейчас? Тебе был дан шанс искупить свою вину. Вы не можете вернуть прошлое, но вы можете повлиять на будущее. Не позволяй ему делать это с тобой!
  
  Подошел официант. Она заплатила ему и заказала еще кофе, так что у нее был предлог посидеть там, пока Эйден не уйдет.
  
  Казалось, прошла целая вечность. Ее кофе остыл, но она все еще потягивала его маленькими глотками, как будто это было вкусно. Время, казалось, тянулось бесконечно. Она лишь время от времени поглядывала на Эйдена и его друзей. Ее не следовало ловить на том, что она пялится, хотя было бы вполне естественно пялиться; они были какими угодно, только не осторожными. Женщина в черном, которую Эйден назвал Габриэль, очевидно, была достаточно яркой, чтобы вызывать восхищение у мужчин и зависть у женщин. И, возможно, любопытство относительно того, как она этого достигла. Это были ее волосы? Ее одежда? Ее идеальные черты? Или дело было в грации ее движений?
  
  
  Казалось, была полночь, когда в конце концов они встали и направились к двери, и Елена тоже поднялась. Вызвали бы они такси? Их должно было быть двое, или, возможно, трое. Потеряет ли она шанс тоже получить такое и последовать примеру того, в котором участвовал Эйден? Или в такую прекрасную ночь, как эта, они пошли бы пешком?
  
  Она стояла на тротуаре, как будто кого-то ждала. У нее была определенная подготовка в этом, но теперь этого казалось слишком мало. Она уже провела два дня в Триесте, и времени оставалось мало. Почему она колебалась? Она стояла всего в нескольких ярдах от Эйдена. Неужели она просто собиралась смотреть, как он уходит? Была ли она осторожной или трусливой? Она должна поговорить с ним сейчас. Он должен был узнать ее, ради всего святого. Какими бы ни были его чувства, возможно, они были не такими глубокими, как у нее. Они спали вместе месяцами! Она пролежала в его объятиях почти всю ночь, проснувшись, чтобы поцеловать в последний раз, прежде чем он уйдет на рассвете. Он может не признавать этого, но он должен знать. Забыть такие вещи было невозможно.
  
  Она подошла к нему небрежно, с сигаретой в руке. Она никогда не курила, но это было полезным предлогом. “Извините, вы не могли бы дать мне прикурить? Моя зажигалка, кажется, пуста.” Прозвучало ли это так, будто она пыталась подцепить его? Она не могла позволить этому иметь значение сейчас. Как только он узнал ее, он понял бы, что у нее было какое-то сообщение от МИ-6. Это было бы все, что ей было нужно.
  
  Она была в паре футов от него, достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться его. Он посмотрел на нее и встретился с ней взглядом. На лице было недоумение, затем вспышка узнавания, и мгновение спустя оно исчезло, замаскированное. Но в нем была жесткость, крошечная, почти незаметная. Знал ли он, что его предали?
  
  Нет, Питер считал, что он еще не знает. Рассказать ему было частью работы Елены. Питер послал ее, потому что она и Эйден знали друг друга.
  
  
  Эйден смотрел в ее глаза, ожидая, когда она прикурит от своей сигареты, и они были пустыми. Она была проходящей незнакомкой, возможно, пытавшейся завязать знакомство. Жалкий. Может ли кто-нибудь быть настолько отчаявшимся, чтобы приблизиться к мужчине, который уже был с такой женщиной, как Габриэль?
  
  Елена поднесла сигарету к губам и взяла огонек, который он поднес. Она втянулась. Ей не нравился вкус табака. Как только он скроется из виду, она выбросит его. “Спасибо тебе”, - тихо сказала она. “Это хороший ресторан. Макс Клаузнер порекомендовал мне это ”.
  
  Он колебался всего секунду, возможно, две. “Макс, официант?”
  
  “Существует ли два Макса Клаузнера?” она спросила.
  
  “Вероятно, с полдюжины”, - сказал Эйден. Его голос снова был легким, вежливым, но незаинтересованным.
  
  На улице раздался крик, нарастающий от гнева. Группа фигур, казалось, неуклюже толкала друг друга. Один из них, спотыкаясь, сошел с тротуара на улицу.
  
  Напряженность момента разрядила Габриэль. “Синьорина, вы ждете такси? Я думаю, возможно, тебе следует подождать внутри ресторана. На самом деле это небезопасно, оставаться одному на улице. Даже в таких хороших областях, как эта, есть определенное беспокойство ”.
  
  “Она могла бы быть—” - сказала одна из других женщин с легкой усмешкой.
  
  Габриэль рассмеялась глубоким, счастливым смехом. “Не говори глупостей, Сара. Если бы она искала клиентов, она бы так не одевалась. Она ждет того, кто ее бросил. Она пытается вести себя как леди и все же выйти из этого с некоторой долей достоинства. Не притворяйся, что с тобой этого никогда не случалось ”.
  
  Елена воспользовалась возможностью. “Это так очевидно?” - спросила она с печальной улыбкой. “Я не очень хорошо знаю Триест. Насколько легко будет найти такси?”
  
  “Одинокая женщина, курящая сигарету? Ты будешь выглядеть так, как будто кого-то ждешь ”. Габриэль покачала головой. “Тебе лучше пойти с нами. Мы тебя где-нибудь высадим. Мы с Антоном собираемся...” Она остановилась, не дав адреса. “Мы можем перевезти вас в лучший район”.
  
  
  “Спасибо”, - согласилась Елена. Она не смотрела на Эйдена, чтобы увидеть, согласен ли он. Антон? Она знала, что он не будет использовать свое собственное имя: слишком легко отследить. Особенно когда он был здесь годами. Он мог легко сойти за немца, даже в течение определенного периода времени, и сами немцы, конечно, знали бы, кто он такой. Это было его прикрытием: перебежчик, предатель страны, в которой он родился. Предположительно, он был верен новому порядку нацизма.
  
  У Эйдена не было благородного способа отказаться помочь молодой женщине в неловкой ситуации. Среди мужчин на улице вспыхнула потасовка. Они явно были более чем немного пьяны и подошли ближе. Ей пришлось бы войти внутрь, если бы Габриэль не предложила свою помощь.
  
  “Антон Сэлинджер”, - представился он.
  
  Эйден Стротер? Достаточно близко. “Елена”, - сказала она, ее голос застрял в горле. Она была предана. “Стэндиш”. При искусственном освещении уличных фонарей цвет был искажен. Все, что она могла видеть на его лице, был более глубокий румянец на его щеках. Его самообладание было идеальным.
  
  “Здравствуйте, мисс Стэндиш?” - сказал он, на этот раз по-английски. Это было признание, которое звучало как ничто, и все же в некотором смысле это было все. Он предупреждал ее, что они незнакомы. Прошлого не существовало.
  
  Мог ли он действительно вообразить, что они встретились случайно? Нет, конечно, нет. Она упомянула имя Макса Клаузнера. Она не совсем предположила, что в некотором роде заменила Макса, но он должен, по крайней мере, рассмотреть это. “Я живу на улице Франца-Иосифа”, - сказала она. “Большое вам спасибо”.
  
  Он не ответил, но она сделала достаточно.
  
  
  
  ГЛАВА
  5
  
  Лукас поехал домой, припарковал машину и вошел внутрь, Тоби ткнулся ему в ноги. Удивительно, но Джозефины не было на кухне.
  
  “Джо”, - позвал он. Где она была? Он чувствовал не тревогу, а дискомфорт, потому что это было необычно. Он вышел в холл и позвонил снова. “Джо”.
  
  Дверь гостиной открылась, и Джозефина вышла, аккуратно закрыв ее за собой.
  
  Лукас увидел серьезность ее лица. “Что не так?” он спросил немедленно.
  
  “Стоуни здесь, чтобы увидеть тебя”, - начала она.
  
  “Стоуни?”
  
  “Стоуни”, - повторила она очень тихо.
  
  Гладстон Каннинг был математиком, которого Лукас знал в Кембридже. Они довольно много работали вместе во время войны. С годами их дружба крепла. Лукас часто говорил о нем Джозефине, потому что Стоуни был такой важной частью его юности и военных лет, хотя он никогда не показывал, насколько важен.
  
  
  Но теперь Стоуни был здесь. Почему? Он ни разу не приезжал без приглашения или просьбы встретиться с Лукасом в его доме.
  
  “Я не видел Стоуни несколько месяцев, может быть, год. Почему он здесь? С ним все в порядке?” Его беспокойство стало глубже, когда он говорил, и вернулись давние образы. Стоуни было за семьдесят, ближе к восьмидесяти. Когда они впервые встретились молодыми людьми более полувека назад, Лукас инстинктивно понравился ему. Стоуни был тихим, погруженным в свою работу, но очень любящим ее. Он все еще работал в разведывательной службе, тихо, усердно, его навыки не превзойдены никем из молодого поколения. Его приверженность точности проявлялась во всем, что он делал, от сложных математических вычислений до попыток подбросить блинчики и поймать их на сковороде правильной стороной вверх — или даже вообще! Он наслаждался хорошей беседой так же, как и всем остальным в жизни, за исключением, возможно, хорошей шутки. Чем лохматее и абсурднее, тем лучше. Но почему он был здесь? Сейчас? “Что не так?” - Спросил Лукас.
  
  “Я не знаю”, - призналась Джозефина. “Кажется, ему трудно даже подобрать слова для этого. И, конечно, он не уверен, доверять мне или нет ”. Она печально улыбнулась. “Я думаю, он разрывается между недоверием ко мне, потому что я не из МИ-6, и попытками не расстраивать меня уродливыми фактами, потому что я женщина”.
  
  Лукас почувствовал, как его тревога возрастает, напряжение внезапно усилилось. Стоуни не часто доверялся людям, но это было не из-за недостатка ясности в его уме или слов, чтобы выразить это; это была крайняя осторожность в отношении секретов, что было естественным и чему учили в его положении. Кроме того, он не хотел бы расстраивать Джозефину, если бы то, что он должен был сказать, было уродливым фактом. Он никогда не был женат, и поэтому у него не было дочерей. Он не узнал, что женщины всегда были такими же жесткими, как мужчины, начиная с нянь и гувернанток, заканчивая армейскими медсестрами и женщинами в Сопротивлении, или еще более жесткими, занимающимися шпионажем, внедренными на территорию, удерживаемую врагом.
  
  “Лукас!”
  
  
  “Да!” Он вернул свое внимание к настоящему. “Я поговорю с ним. Может быть, мы выпьем по чашечке чая?”
  
  Она закатила глаза. “Ради всего святого, неужели ты думаешь, что я усадила его за чай, чтобы поговорить о его тревогах без чая?" А торт? Хочешь немного?” Она посмотрела на Тоби, который теперь сидел на пятках у Лукаса и водил хвостом взад-вперед по ковру, показывая, что он послушен и пришло время ужина.
  
  “После того, как я увидел Stoney...it звучит странно ”. Он улыбнулся. “Но Тоби голоден”.
  
  “Я уверена, что он не отказался бы от куска пирога”, - сухо сказала Джозефина. “Но он ничего не получит. Давай, Тоби, ужинать. Обед для собаки”.
  
  Он последовал за ней, счастливый. Все, что она давала ему, всегда было хорошо.
  
  Лукас открыл дверь гостиной и вошел. Стоуни Каннинг откинулся на спинку дивана, но все еще умудрялся выглядеть смущенным. Он был крупным, более шести футов, широкоплечим и неопрятным. Даже лучший портной в Лондоне не смог бы сшить костюм, который выглядел бы так, как будто он ему подходит. Не то чтобы какого-то портного можно было винить за то, как он выглядел сегодня. Его галстук был повязан криво, рубашка чистая, но мятая, а пиджак, казалось, абсолютно ко всему не подходил.
  
  “Ах, Лукас”. Он сделал вид, что собирается встать.
  
  “Рад тебя видеть, Стоуни”. Лукас протянул руку и жестом показал Стоуни оставаться на месте. Сам он сел в кресло напротив и откинулся на спинку. “Как у тебя дела?”
  
  Стоуни провел рукой по своим длинным белым волосам. “Лукас, у меня... у меня небольшая проблема”. Он замолчал, но его глаза изучали лицо Лукаса, как будто он мог как-то помочь ему.
  
  Это было типичное для Стоуни преуменьшение, как тогда, когда, разговаривая с немецким другом, он с печальной улыбкой упомянул войну как “недавнюю небольшую неприятность”. Это был типичный способ справиться с ужасом. Его сильной стороной была математика; числа были для него как музыка. Он мог видеть и форму, и красоту в самых сложных расчетах, и не мог понять, почему они не были очевидны для всех, если только они позволили бы себе увидеть их. Лукас вспомнил бесчисленные разговоры, которые начинались так, как этот.
  
  
  “В чем дело, Стоуни?”
  
  “Вот и все”, - признал Стоуни. “Я не уверен. Кажется, что это цифры, но важно то, что они представляют. Это может быть что угодно. Оружие, люди, что-то, чем мы уже обладаем, или что мы купим. Все, что угодно”.
  
  Лукас подавил искушение прервать. Стоуни был предельно серьезен.
  
  “Я думаю, что это деньги”, - продолжил Стоуни. “Действительно, в очень больших количествах”. Он уставился на Лукаса широко раскрытыми, встревоженными глазами. “И что непростительно, так это то, что они делают это через МИ-6!”
  
  Лукас изо всех сил старался не отставать. “Кто это делает? Правительство? Что заставляет тебя так думать? Вернись к началу, Стоуни.”
  
  “Деньги не в том месте”, - лаконично сказал Стоуни. “Деньги, которые перемещаются необъяснимым образом, по крайней мере, не по какой-либо обычной причине, которую я могу видеть. И я веду бухгалтерию с тех пор, как Виктория была королевой. Это не подходит, Лукас. Я знаю схему.”
  
  Лукас поверил ему в этом, но этому могло быть несколько объяснений. “Кража?” - спросил он. “Растрате?”
  
  “Нет”, - без колебаний ответил Стоуни. “Больше похоже на перекачку денег из одного места в другое. Это очень искусно скрыто ”. В его глазах читалось невольное уважение к навыку, который он понимал. “Не несколько сотен здесь и там — это можно было бы скрыть — я говорю о миллионах”.
  
  Лукас был обеспокоен. Это звучало преувеличенно, даже абсурдно. И все же на лице Стоуни был страх, а под ним - устойчивый, жгучий гнев.
  
  “Как ты думаешь, что это такое?” он спросил. “Твои лучшие идеи. Не имеет значения, насколько нелепо это звучит, мы должны с чего-то начать ”.
  
  Стоуни колебался.
  
  Лукасу пришло в голову, что он боялся, что над ним посмеются, что идеи, которые так явно его огорчали, будут отвергнуты человеком, чье мнение имело для него значение, возможно, больше, чем Лукас раньше ценил. “Скажи мне”, - снова настаивал он. “Если это невозможно, мы можем отмахнуться от этого”.
  
  
  “Я хотел бы, чтобы мы могли”, - искренне сказал Стоуни. “Я желаю больше всего на свете, о чем только могу подумать. Пожалуйста, скажи мне, что я дурак, что я потерял самообладание, и этого не происходит ...”
  
  В этот момент раздался стук в дверь. Как только Лукас ответил, вошла Джозефина с подносом свежего чая и торта, Тоби следовал за ней по пятам.
  
  Лукас встал, чтобы забрать у нее поднос, а Тоби подбежал к Стоуни, который наклонился вперед и протянул обе руки, чтобы пожать его лапу, а затем погладить по голове. Тоби был в восторге. Он сел на ноги Стоуни и так сильно завилял хвостом, что все его тело раскачивалось вместе с ним. Он даже проигнорировал торт, когда поднос поставили на приставной столик, едва ли вне пределов его досягаемости. Он проигнорировал Джозефину, когда она сказала ему вернуться с ней на кухню.
  
  Лукас посмотрел на лицо Стоуни и его большую руку, нежно лежащую на голове собаки. “Пусть он останется”, - сказал он своей жене. Их глаза встретились, и она поняла.
  
  “Не давай ему никакого торта”, - проинструктировала она. “Это действительно нехорошо для него”.
  
  Стоуни посмотрел на нее, его рука все еще лежала на голове Тоби. “Есть ли что-то, что он мог бы получить взамен?”
  
  “Конечно”, - ответила она. “Я принесу ему сухарик. Это действительно то внимание, которого он хочет ”.
  
  На лице Стоуни появилось выражение печального понимания.
  
  Джозефина вышла за дверь, тихо закрыв ее за собой.
  
  Тоби подвинулся немного ближе к ногам Стоуни и устроился поудобнее.
  
  “Я думаю, кто-то использует МИ-6 для сбора денег для Гитлера. В частности, возглавляемый нацистами "Отечественный фронт". Это люди, которые говорят, что мы никогда больше не должны вести войну, что мы не можем сделать это снова, и половина из нас согласна с ними. ” Он посмотрел на Лукаса. “Но другая половина этого не делает. Не той ценой, которую они готовы заплатить. Не использовать МИ-6 без их ведома для тайного финансирования и...
  
  
  “Чьи это деньги?” Лукас прервал.
  
  “Доноры”, - ответил Стоуни. “Отовсюду. Некоторые из них даже британцы. Люди, которые думают, что Гитлер - это ответ. Хорошие люди — и плохие, — которые думают, что мы можем умиротворить наш выход из другой войны.” Голос Стоуни на мгновение дрогнул, и его рука сжалась в густой шерсти Тоби. “Но чего я не могу вынести, так это того, что они используют людей из МИ-6 без их ведома. По крайней мере, я так думаю, что это так”. Он умолял Лукаса возразить ему, только тот не мог произнести нужных слов.
  
  Мысли Лукаса метались. У него не было достаточных знаний, чтобы подтвердить такую отвратительную вещь, и у него не было достаточной причины отрицать это.
  
  “Это МИ-6, Лукас”, - сказал Стоуни так тихо, что его голос был едва слышен. “Наши мужчины”. Он остановился. Остальное не нужно было говорить. Там были общие воспоминания: ночные совещания по планированию, ожидание вестей, каких-либо новостей вообще, добились ли они успеха, кто был потерян. Иногда они сами участвовали в операциях. Лукас мог вспомнить холод, опасность, жертвы, бесконечное ожидание и скорбь по тем, кто был убит. Работа, связанная с необходимостью рассказывать их семьям, полуправду, смелость, цену, но не причину, не детали.
  
  Джозефина вернулась в комнату и обнаружила, что они молчат. Тоби, по-своему, тоже общался со Стоуни, тяжело опираясь на него. Она посмотрела на Стоуни, затем на Лукаса.
  
  “Почему бы тебе не остаться?” Лукас сказал ей. “Ты можешь воспользоваться моей чашкой. Торт очень вкусный”. Это не имело никакого отношения к чаю или торту, и она это понимала. Даже Тоби понял. Он слышал слово “торт”, но проигнорировал его.
  
  Джозефина села, не говоря ни слова.
  
  “Тогда мы должны выяснить”, - продолжил Лукас, как будто его никто не прерывал. “Все ли это в цифрах? Или у тебя есть что-то еще?”
  
  “Кто-то вломился в мой дом”, - сказал ему Стоуни.
  
  “Чего не хватает?”
  
  
  “Ничего такого, чего у меня не было бы копий”, - сказал Стоуни, как будто осознав этот факт только сейчас. “Но они что-то искали, выворачивая ящики моего стола и другие места, где я храню книги и бумаги. Книжные шкафы и так далее ”.
  
  “Но ничего не пропало?” Лукас настаивал.
  
  “Нет, не то, чтобы я нашел ... пока. Они хотят знать, что у меня есть; им не нужно копировать это ”.
  
  Лукас хотел быть с ним как можно нежнее, но пока не за что было ухватиться. “Если ничего не пропало, почему вы уверены, что это было обыскано? Не мог ли ты сам устроить беспорядок в своих собственных поисках чего-то?” Он не добавил, что Стоуни был крайне неопрятен. Это казалось жестоким и не послужило бы никакой цели. Стоуни знал свои собственные ошибки.
  
  “I...it Это трудно объяснить.” Стоуни покачал головой, как будто это могло прояснить его мысли. “Это не похоже на это, но я знаю, что я сделал с вещами. Я всегда могу их найти. За исключением того, что сейчас я не могу ”. Он наклонился вперед, нахмурившись. “Лукас, я знаю, что я многое забываю. Я рассказываю шутки, которые я забыл, которые я рассказывал раньше. Я забываю дни рождения людей, я даже забываю их адреса, но я знаю, где находится адресная книга. Я вовремя оплачиваю свои счета. Я не…Я не теряю хватку. Кто-то обыскивал мои вещи!”
  
  Лукас почувствовал укол жалости, внезапный и неожиданно глубокий. Стоуни старел, и он болезненно осознавал это. Постепенно, кусочек за кусочком, все ускользало от его понимания. Придет ли Лукас к этому сам в ближайшее время? Неужели это уже началось, а он не заметил? Джозефин защищала его от осознания этого? Некому было защитить Стоуни. “Что бы они искали?”
  
  “Доказательство того, что я знаю о деньгах, от кого они поступили и куда они идут. Доказательство того, как это скрывается, и кто это делает.” Он прикусил губу, и его лицо побелело.
  
  Джозефина сделала шаг вперед, а затем остановилась, зная, что ей не следует вмешиваться.
  
  Лукас ничего не сказал.
  
  “Зная, кто был замешан, кто был бы уничтожен, если бы это выплыло наружу”, - закончил Стоуни. “Я думаю, что хорошее и плохое слишком сложно отличить друг от друга. Если это дело будет раскрыто, это приведет к падению всей МИ-6 ”.
  
  
  “А если это не так?” - Спросил Лукас.
  
  “Мы будем пронизаны коррупцией, поэтому не сможем отличить хорошее от плохого, и в конечном итоге мы поможем разжечь еще одну войну ... в которой мы, возможно, не победим”.
  
  Чудовищность этого захлестнула Лукаса, как волна, за которой стоит тяжесть бесконечного океана.
  
  Джозефина заговорила впервые. “Ты пришла к Лукасу, потому что он понял бы, что именно ты видела?” она спросила.
  
  Стоуни повернулся, чтобы посмотреть на нее. “Да. И потому, что он мог бы поверить мне ... и... и я знаю, что он не был бы в этом замешан.”
  
  “Кто еще мог бы это понять?” - продолжала она.
  
  Он сразу понял ее точку зрения. “Не так много. Конечно, всегда есть вероятность, что кто-то гениален в цифрах, а мы этого не знали ”.
  
  “И понимает всю систему достаточно хорошо, чтобы спрятать в ней очень большую сумму денег?” - спросила она. “Знает все отделы? Или они не все замешаны?”
  
  Лукас посмотрел на нее, затем на Стоуни. Он начинал понимать, почему Стоуни было так больно. Это была служба, которая была его семьей в расцвете сил. Некоторые из его друзей погибли из-за этого, как и некоторые из друзей Лукаса. Возможно, в основе всего этого была сила, стоящая за его потребностью спасти это сейчас. “Что бы вы хотели, чтобы я сделал, если можно использовать столь старомодное слово, ради чести?” - Спросил Лукас. “Кто бы ни руководил этим, это должен быть кто-то высокопоставленный. Ты уже пришел к такому выводу, не так ли?” Вряд ли это был вопрос.
  
  “Да”, - тихо сказал Стоуни.
  
  “Что бы ты хотел, чтобы я сделал?” Лукас мягко повторил. “Есть ли кто-нибудь еще, кому ты доверяешь?”
  
  “Не совсем”, - начал Стоуни, затем посмотрел вниз на свою большую руку, лежащую на голове Тоби.
  
  Внезапно Лукас понял, что собирался сказать Стоуни, и это обрушилось на него мертвым грузом. Стоуни не просил защиты. Он просил Лукаса дать ему совет, а в случае неудачи - взять на себя бремя, которому он позволил упасть. Он не мог этого отрицать.
  
  
  “Хочешь, я сохраню копию твоей работы на случай, если ты ... не сможешь ее закончить?” Лукас с трудом мог поверить, что сказал это. Конечно, он имел в виду на случай, если Стоуни умрет. Однажды кто-то вломился в его дом. Знали ли они, что Стоуни приходил к Лукасу? Было ли трудно разобраться? А как насчет Джозефины? Если Стоуни не был сумасшедшим, который все выдумывал, то он подверг их обоих опасности. Но Лукас предложил, и он увидел поток благодарности на лице Стоуни. Затем свет померк в его глазах.
  
  “Нет, спасибо, Лукас. Я ценю это, но это только поставило бы вас с Джозефин в такое же положение, в каком нахожусь сейчас я, и это не ваша проблема. По крайней мере, пока нет. Я чувствую себя лучше, рассказав тебе об этом. По крайней мере, кто-то еще знает. Больше я никому не могу доверять, понимаешь?”
  
  “Да, я понимаю”, - признал Лукас. “Но наверняка есть другие люди, которых вы можете исключить из подозрений?” В его голосе звучало отчаяние, как будто он искал выход, но это было не то, что он имел в виду. Как и Стоуни, он не хотел думать, что люди, которым он доверял, могли верить в умиротворение, в присоединение к врагу, а не в борьбу. Это изменило все. Слишком многие столпы, которые поддерживали то, что он любил, покоились на песке. Сколько потребуется, чтобы разрушить основы, понемногу за раз? Слово здесь, убеждение там, то, что ты принимал за истину, отбрасывается, одна ложь за раз.
  
  “Дай мне копию того, что ты знаешь”, - сказал он. “Даже если мы пока ничего не сможем с этим поделать, с этого можно будет начать”.
  
  “Пришло время для правды, Лукас”. Стоуни покачал головой. “Война окончена, на данный момент. По крайней мере, самая физическая его часть такова. Но это все еще там, под землей, как взаимосвязанные крысиные гнезда, одно ведет в другое ”.
  
  “Какая отвратительная аналогия”, - резко сказал Лукас. “Ты веришь, что мы ничему не научимся?”
  
  “Честно говоря, не очень”, - ответил Стоуни. “Но та часть, за которую, я думаю, я бы умер, как и ты”.
  
  
  Картина в сознании Лукаса заставила его почувствовать легкую тошноту. Возможно, тем более, что он знал, что это правда. Он не думал об этом именно так, но он знал, что германский флот восстанавливался гораздо быстрее, чем британский. Они перевооружались, строили танки, самолеты, пушки. Черчилль был единственным, кто выкрикнул какое-либо предупреждение, голос в пустыне, и никто не хотел снова идти в эту пустыню. Слишком много старых ран все еще кровоточили.
  
  “Что еще ты знаешь, Стоуни? Даже грубо.”
  
  “Это имеет отношение к Австрии и нацистам, конечно. В последнее время все связано с ними ”.
  
  “Все?”
  
  “Рано или поздно. Все сводится к страху и жадности. Самый простой способ придать этому респектабельность - назвать это национализмом, поскольку вы не можете винить человека за любовь к своей стране ”.
  
  Лукас ответил тем, что первым пришло ему в голову. “Сэмюэл Джонсон сказал, что патриотизм - это последнее прибежище негодяя. Я не совсем уверен, что он имел в виду, но, клянусь Богом, мы используем это, чтобы оправдать целую армию грехов. И некоторым людям это сходит с рук. Несмотря на шрам на душе и пятно на истории, скажите любому, что он служит своей стране, и это оправдывает почти все. Мы все хотим принадлежать. У нас есть взгляд на мир, который подтверждает, кто мы такие. Кто мы такие. Нам это нужно, чтобы выжить”.
  
  “Я знаю”, - тихо сказал Стоуни, “но я позабочусь об этих бумагах. На мгновение я был готов поделиться ими с тобой, но я понимаю, что мне это не нужно. И это злоупотребление дружбой, которую я ценю больше, чем когда-либо говорил. Я считаю, что все, что мне нужно, это быть уверенным, что ты знаешь и понимаешь. Мы должны найти виновных и избавиться от них. Невинные доверяют нам, они всегда доверяли. Если МИ-6 прогнила, кто защитит нас от врага, которого мы не видим?”
  
  Мягко оттолкнув Тоби, он поднялся на ноги и повернулся к Джозефине. “Спасибо тебе за торт. И за то, что выслушал ”.
  
  Лукас тоже встал, ожидая.
  
  Стоуни покачал головой. “Просто береги себя”. Его улыбка исчезла, и он на мгновение крепко сжал руку Лукаса. Затем он вышел через французские двери и пересек лужайку, направляясь к месту, где была припаркована его старая машина.
  
  
  “С ним все будет в порядке?” Спросила Джозефина.
  
  “Нет, я так не думаю”, - ответил Лукас, обнимая ее за плечи. “Я не знаю. Я не знаю, натолкнулся ли он на что-то реальное или ...”
  
  “Или просто одинок”. Она дополнила то, что он не хотел говорить. “И чувствую себя напуганным и старым, и как будто он быстро становится неуместным”.
  
  “Да, это тоже”, - согласился он. Он почувствовал надвигающиеся сумерки, мягкие, наполняющие воздух, скрывающие то, что, как вы знаете, там есть: деревья, заборы, соседскую стену. И в сумерках разума старые враги восстают снова.
  
  
  
  ГЛАВА
  6
  
  Питер сидел на маленьком стуле с жесткой спинкой перед столом Брэдли, отвечая на его вопросы. Он явно много думал на эту тему. Конечно, Австрия сильно проиграла в войне и, как и все остальные, медленно восстанавливалась. В 1914 году это была старая и могущественная империя, и теперь Австрия изо всех сил пыталась найти себя, создать новую идентичность, и это было с неизбежными муками. Политическая неразбериха, из которой неопытный Дольфусс выбрался на пост канцлера, только усугубила ситуацию.
  
  “Говард, я хочу ответа”, - отрезал Брэдли.
  
  “Да, сэр. Я предоставил вам все отчеты в том виде, в каком я их получил. Дольфусс становится все более авторитарным, поскольку он берет на себя больше власти, пытаясь поддерживать порядок. Он подвергся саботажу со стороны группировок —”
  
  “Я знаю это!” Брэдли прервал. “Ради всего святого, он канцлер Австрии! Есть ли у него сила и поддержка, чтобы добиться успеха?”
  
  Питер сел немного прямее и с трудом сдерживал себя. Они обсуждали это раньше, несколько раз. “Я не знаю, сэр. В июне этого года национал-социалисты - нацистская партия — начали использовать боевые гранаты против группы вспомогательной полиции. В результате Дольфусс запретил австрийским национал-социалистам въезд в страну”.
  
  
  “Ты повторяешься, Говард!” - Едко сказал Брэдли. “Вы сказали, что нацисты в Германии радушно приняли их. Полагаю, этого следовало ожидать. Дольфусс, похоже, не знает, на чьей он стороне. Следующее, что мы слышим, он в Риме, на коленях у Муссолини, ищет поддержки. У нас есть человек в Триесте, который более или менее одной ногой в Италии, а другой в Австрии. Что он говорит?”
  
  “Очень мало, и он не интерпретирует это, он просто говорит то, что знает”, - ответил Питер.
  
  “О?” Брэдли напрягся, его внимание обострилось. “Что он говорит? Как его зовут?”
  
  Питер уклонился от второго вопроса. Брэдли не нужно было знать. “Ничего, на какое-то время”.
  
  Брэдли наклонился вперед в своем кресле. Он сжал свои сильные руки.
  
  Самообладание Питера покидало.
  
  “Вы связывались с ним?” Потребовал Брэдли.
  
  “Да, у меня есть. Пока не получил ответа, ” тихо ответил Питер.
  
  “Значит, ты не знаешь, что он хочет сказать?”
  
  “Нет”.
  
  “Идеи?” Брэдли ударил сжатыми ладонями по столу.
  
  Питер обдумывал это до того, как пришел в офис. Прошлой ночью он получил телеграмму из одного слова от Елены: Свяжитесь.Он стоял на кухне с газетой в руке, ожидая, пока разносчик уйдет, прежде чем открыть ее. Его руки были жесткими. Он не осознавал, как сильно беспокоился о ней. Не отослал ли он Елену слишком рано? Был ли ее успех в Берлине просто серией совпадений? Возможно, она никогда не была такой храброй или умной, какой это заставляло ее казаться.
  
  Как бы он посмотрел в глаза Лукасу, если бы ей причинили боль? Или чего похуже? Но он не произносил этих слов, даже не допускал этих мыслей.
  
  Он разорвал телеграмму, затем прочитал "Только Контакт".Итак, она нашла Эйдена Стротера и уже поговорила с ним.
  
  
  “О, очнись, чувак, и дай мне прямой ответ!” Сердито сказал Брэдли.
  
  Питер резко вернулся к вниманию. “Я не знаю. Существует слишком много возможностей. Мы знаем, где находятся большинство основных игроков. Мы знаем, что Дольфусс ухаживает за Муссолини. Мы ожидали этого. Любой бы на его месте так поступил”.
  
  “Я знаю это, Говард! Черт возьми, чувак!” Вмешался Брэдли. “Ты позволяешь этому выскользнуть из-под твоего контроля! Стротер - наша единственная ниточка к нацистам в Триесте; Бог знает, что они планируют. Это может привести в конечном итоге к Вене и стать началом захвата всей Австрии! Подумай, парень! Перестань позволять своей старой преданности Стэндишу и его чертовой семье становиться у тебя на пути. Ты же знаешь, что это не так, не так ли?” В глазах Брэдли был вопрос. Он не был уверен в ответе Питера.
  
  “Я собирался сказать, что они получают значительную финансовую поддержку ...” Питер с трудом сдерживал себя. Он отказался отвечать на вопрос о Лукасе. Почему Брэдли вообще спросил? Была ли его ревность настолько глубокой? Или он что-то скрывал?
  
  “От кого?” Брэдли снова прервал, его лицо исказилось от беспокойства. “Это вывод, основанный на конкретной информации, или просто общий страх?”
  
  Питер снова заколебался. Он научился не говорить всей правды там, где в этом не было необходимости. Ему не нравился Брэдли, и он глубоко верил, что это взаимно. “Большая коллекция мелочей, сэр”, - ответил он очень официально. “Мы не знаем источников всех этих денег, но большая их часть поступает через Германию”.
  
  “Этого следовало ожидать”, - сказал Брэдли, его глаза наблюдали за лицом Питера, выражение его лица было осуждающим. “В основном Германия?”
  
  “Да”.
  
  “Ты знаешь это, или ты догадываешься?” нетерпеливо сказал он. “Это важно; не ходи вокруг да около, Говард”.
  
  Питер колебался лишь мгновение. “Мы ждем доказательств”.
  
  “Доказательство чего?” Брэдли теперь был неподвижен, словно заморожен. Облако рассеялось, и солнечный свет заструился через окна. “Какого рода доказательства? Из уст в уста или реальные записи? Что это за Отечественный фронт, о котором я слышал? Это серьезно? Или ты не знаешь?”
  
  
  Почему Питер так неохотно доверяет ему? Он позволил личной неприязни взять верх. Это была ошибка. Это было не только несправедливо, это могло в конечном итоге привести к саморазрушению. И это дало бы Брэдли основания уволить его. Сам он не стал бы работать с младшим по званию, который ему не доверял, особенно с тем, кто наступает ему на пятки. Думал ли Брэдли, что Питер хотел его работу? Сделал ли он? Был ли Брэдли прав?
  
  “Отечественный фронт" является пронацистской группировкой. Военизированный, конечно—”
  
  “Конечно! Что еще?” Брэдли прервал. “Деньги достанутся им?”
  
  Питер заставил себя расслабиться, даже слегка улыбнуться. “Я надеюсь, что мой контакт предоставит доказательства того, кто именно поддерживает "Отечественный фронт" и в какой степени. Когда мы это узнаем, мы будем в гораздо лучшем положении, чтобы судить о проблеме ”.
  
  Глаза Брэдли сузились. “Что ты ищешь, Говард? Аресты? Что они могут сказать вам такого, чего вы еще не знаете или не выводите? Какого рода деньги? Тысячи или миллионы? Мы не хотим, чтобы это дошло до Черчилля, старого дурака, разжигающего страх. Мы сыграли бы ему на руку. Это не выходит за рамки моего офиса, вы меня понимаете? Вы расскажете Стэндишу все это, и он расскажет Черчиллю. Он думает, что сумасшедший старик ходит по воде!”
  
  Питер очень тщательно подбирал слова, зная о том, как глубоко Брэдли боялся влияния Черчилля. Это была еще одна причина, по которой Брэдли ненавидел Лукаса: из-за его долгой и глубокой дружбы с Уинстоном Черчиллем. Он был одним из очень немногих, кто верил, что мрачные опасения Черчилля были слишком хорошо обоснованы.
  
  “Нет, сэр. Не количества. Меня больше волновало, откуда взялись деньги ”.
  
  Брэдли нахмурился. “Ты имеешь в виду... кого”.
  
  “Нет, сэр, я имею в виду, где”.
  
  “Нравится?”
  
  
  “Соединенные Штаты”. Он увидел, как расширились глаза Брэдли. “Если это из Британии, сэр, это одно. Но, например, если это из Соединенных Штатов, это совсем другое ”. Он увидел, как изменился свет в глазах Брэдли. “По крайней мере, нам нужно знать”.
  
  “Действительно, мы это делаем”, - тихо сказал Брэдли. “Как вы думаете, этот "Отечественный фронт" находится под влиянием американцев?”
  
  “Не правительство. Но если "Отечественный фронт" хочет продолжения финансирования, они будут осторожны, чтобы не обидеть их. Это должно чего-то стоить. Никто не раздает миллионы, ничего не ожидая взамен. Я хотел бы знать, от кого, сколько и откуда.”
  
  “Я бы тоже, Говард, я бы тоже. Держи меня в курсе. Я надеюсь, что у вас есть хороший человек, который работает над тем, чтобы вытащить вашего мужчину ”.
  
  “Лучший человек, который у меня есть, сэр, для этой работы. Контакт уже был установлен. Мы должны действовать осторожно, потому что хотим знать, сколько денег задействовано и от кого ”.
  
  “Да, конечно. Хорошая работа, Говард ”.
  
  “Благодарю вас, сэр”. Питер отодвинул свой стул и встал.
  
  
  —
  
  Он рано сел на поезд и пошел домой пешком со станции. Внутренне он был гораздо менее уверен в своих убеждениях, чем дал понять Брэдли. За пятнадцать лет, прошедших после перемирия, выросло новое поколение, которое знало только истории. Но почти каждая семья кого-то потеряла, либо из-за смерти, либо из-за инвалидности. Кто может винить кого-либо, чья стойкость время от времени отклонялась от любого пути, ведущего к войне?
  
  Питер надеялся, что миллионы жизней, отнятых или загубленных в окопах, вид такого количества пролитой крови незабываемо преподнесут урок о том, что кровь одного человека ничем не отличается от крови другого. И все же мы были здесь, разделяя себя на христиан или евреев, британцев, французов или немцев, католиков или протестантов, преследуя других, цыган, гомосексуалистов или коммунистов. Повсюду люди устанавливали барьеры, чтобы удержать других внутри ... или снаружи. Немцы уже построили обширные лагеря для содержания “неподходящих” людей отдельно от остального общества. Трудовые лагеря. Фактически, тюрьмы. Пожизненное заключение за преступление быть другим.
  
  
  Германия потеряла равновесие. Италия быстро шла тем же путем при этом грандиозном клоуне Муссолини. Австрия оказалась зажатой между этими двумя. Буфер? Или кусок живой плоти, который будет разорван на части, расчленен и проглочен кусок за куском?
  
  Питер пересек залитую солнцем дорогу. Ветер разносил пыль.
  
  Австро-Венгерская империя в любом случае была чем-то вроде беспородного животного. Будет ли новая республика достаточно сильной, чтобы устоять на своем месте? Собирался ли Дольфусс помочь этому или навредить? Смогло бы Министерство иностранных дел Великобритании эффективно скормить это немцам, просто стоя в стороне и ничего не делая ... пока не стало бы слишком поздно?
  
  Да. Вероятно.
  
  Эйден Стротер занимал выгодное положение, когда был в Австрии. Потребовались годы, чтобы приблизить его к людям, обладающим реальной властью и информацией. То, что он отправлял обратно, аккуратно и нечасто, было жизненно важным для решений, принимаемых Министерством иностранных дел, а затем премьер-министром.
  
  Им повезло, что они продержали его там так долго. Это был риск, но это был призыв к суждению. Этих денег, собранных для финансирования Фронта Отечества, направленных в нужные руки, могло бы даже хватить на поддержку Дольфуса и независимой Австрии, пока у нее не будет сил выстоять в одиночку. Это определенно изменило бы баланс сил между Гитлером и Муссолини.
  
  Жаль, что Эйдену пришлось уехать из Триеста.
  
  И двадцативосьмилетним парнем, на шестнадцать лет моложе Питера, девушкой. Но двадцать восемь лет были старыми по сравнению с молодыми людьми, ушедшими на войну. Елене, черт возьми, было бы лучше взяться за работу по освобождению Эйдена Стротера! Что, черт возьми, значили чье-либо тщеславие, или карьера, или оскорбленные чувства, или разбитое сердце по сравнению с миром?
  
  Он добрался до своего дома и прошел через ворота. Он вставил свой ключ в дверь, повернул его и вошел сам. Зал был таким же, как всегда, за исключением того, что на столике в холле не было почты. Памела уже приняла это внутрь? В доме было тихо, без запаха готовки или, что еще лучше, выпечки.
  
  
  Он крикнул: “Привет!” Он хотел, чтобы она была дома, просто чтобы был кто-то, кто мог бы чего-то от него потребовать, чтобы на мгновение забыть свои страхи за Елену, и гнев Лукаса, и критику Брэдли.
  
  “Памела”.
  
  Ответа нет.
  
  “Памела!” Его голос прозвучал резче, чем он хотел.
  
  Он открыл дверь гостиной и вошел. Стеклянные двери в сад были закрыты. Он подошел к ним, откуда мог видеть лужайку и цветочную клумбу за ней. Памела стояла возле розовых кустов с плетеной корзинкой из рафии в одной руке и секатором в другой, солнце светило ей в спину, ярко освещая волосы. Она тщательно отбирала бронзовые и красные и раскладывала их рядом, наблюдая, как растет гора ярких цветов.
  
  У нее всегда был хороший вкус в составлении удивительных смесей. Это была единственная вещь в ней, которая поразила его радостью. Почему он не делился этим чаще?
  
  Он открыл дверь и вышел.
  
  Она подняла глаза. “Ты рано”. Она слегка нахмурилась.
  
  У него не было ответа, которым он был готов поделиться. Это обеспокоило бы ее. Она всегда была уверена в его доходах, потому что он работал на правительство. Как и семьи многих офицеров МИ-6, она имела лишь смутное представление о том, что он сделал. Если у нее и было какое-то любопытство, она слишком хорошо разбиралась в ожидаемом поведении, чтобы спрашивать. Их роли дополняли друг друга, но были совершенно разными. Он не рассказывал ей, как организовать дом или управлять домашними финансами; она делала это хорошо. Все срабатывало, всегда. Этого было достаточно.
  
  “Я пришел рано утром”, - ответил он, хотя она и не спрашивала. “Я думаю, я пойду прогуляюсь в сторону полей. Я сидел весь день”.
  
  “Ужин в семь”, - коротко сказала она. Она колебалась, как будто собиралась что-то добавить, но передумала. Затем она сорвала желтую розу и положила ее в свою корзину. Она сияла, как будто внутри лепестков зажегся свет.
  
  
  Он подошел к телефону и сделал обычный короткий звонок Лукасу. Пришло время ему взглянуть правде в лицо. Затем он пошел в гараж и вывел свою машину. Даже этот маленький поступок дал ему ощущение свободы, поскольку он поехал на работу в поезде. Он мог бы пойти на встречу с Лукасом пешком, но у него не хватило энергии, и ему нужно было быть там как можно скорее, поскольку солнце уже садилось, покрывая землю золотым налетом.
  
  Он припарковал машину на дорожке на краю леса и прошел через ворота, закрыв их за собой. Он шел по слегка извилистой дорожке, которая весной покрывалась ковром из колокольчиков и где можно было услышать призыв новых ягнят. Теперь наступила тишина, если не считать ветра, шевелящего листья высоко над ним, редкие ранние желтые листья, срывающиеся с ветки. Осень была в самом разгаре, это было видно по охлаждению воздуха, по тому, как солнце с каждым вечером все раньше опускалось за горизонт, по кружению маленьких птичек, возвращающихся домой. Он направлялся в обычное место, где он всегда встречал Лукаса в этих лесах. Сначала он обнаружил это, не задумываясь. Привычка была опасна в его профессии. Последнее, чем он должен быть, это предсказуемостью, но каждому нужна какая-то определенность в жизни, на что-то, на что можно положиться, не задумываясь сначала.
  
  Лукас ждал его. Питер позволил спокойствию леса окутать его разум, и он не думал, что он собирался сказать. Не совсем. И “именно” имело значение.
  
  Солнце светило сквозь разрыв в ветвях и освещало лицо Лукаса. Он улыбался, пока не услышал, как нога Питера сломала крошечную веточку, и он обернулся. Свет заставил его выглядеть старше, как будто усталость внутри перестала быть скрытой. Была ли это его тревога за Елену?
  
  Питер завидовал ему в этом. Он понял, что не было никого, кого он любил бы так глубоко, чтобы их отсутствие оставило бы такую дыру. Он знал, какой большой была бы потеря, если бы Лукаса не было, потому что он так решил, а не потому, что он ничего не мог с этим поделать.
  
  
  Он добрался до Лукаса и остановился. “Подумал, что тебе могут понравиться некоторые новости, даже незначительные”, - сказал он. Почему он начал с банальностей? Потому что было как-то неприлично начинать с горящих внутри эмоций, как будто снимаешь с себя одежду. Вы оставили другого человека без возможности отступить.
  
  Лукас понял. Он был таким же: сдержанным, утонченным, эмоционально осведомленным. Очень по-английски.
  
  Они медленно шли, бок о бок, по тропинке вдоль ручья. Он был почти бесшумным, в нем было слишком мало воды, чтобы стучать по камням.
  
  Тоби стоял в нем по грудь. Он видел, как водяная крыса спустилась в нору в банке, и было очевидно, что он ждал, наблюдая, когда она снова появится.
  
  “Я слышал от Елены, что она нашла Стротера”, - заметил Питер.
  
  “Хорошо”, - ответил Лукас. “Это было довольно быстро”.
  
  “Ей не нужно было много тренировок: скорее детали, чем принципы”, - заметил Питер.
  
  “Хотя это и опасно”, - добавил Лукас. Он не повернулся, чтобы посмотреть на Питера, а скорее смотрел себе под ноги, чтобы не споткнуться о большие корни, которые вырывались из почвы, нарушая ровную дорожку.
  
  “Да, она знает это. Но эта информация жизненно важна ”.
  
  Лукас улыбнулся, скривив уголки рта. “И не жизнь Стротера?”
  
  “Только для него”, - ответил Питер. Теперь он знал, что собирался сказать. Часть его ненавидела это. “Я думаю, эта информация уникальна. Мы иногда теряем агентов, это понятно. Если бы их жизни значили больше, чем то, что они могут нам рассказать, мы бы не посылали их. Ты видел достаточно, чтобы знать это. Они не были твоими внуками, как Елена, но это вряд ли имеет значение. Если это так, то ты не подходишь для этой работы ”.
  
  “Чувства и мысли - это не одно и то же, Питер, и ты это знаешь”, - тихо ответил Лукас. “Что более важно сейчас, так это то, что Елена тоже это знает. Она бы возненавидела, если бы вы относились к ней по-особому ”.
  
  
  “Это было бы не для нее, это было бы для тебя”, - честно сказал Питер. “Но я действительно послал ее...”
  
  “И?” Лукас знал, что было что-то большее. Возможно, суть того, что пришел сказать Питер.
  
  Питер прошел еще несколько шагов. Солнечный свет и тени двигались по земле, когда ветви над головой шевелил ветер. Еще несколько янтарных листьев упали вниз.
  
  “Я думаю, что на Дольфуса будет совершено нападение”, - начал он, пытаясь подобрать правильные слова, возможно, слишком тщательно, хотя он не пришел к этой мысли с какими-либо серьезными доказательствами.
  
  “Какого рода нападение?” - Спросил Лукас. “Были всевозможные обвинения и —”
  
  “Нет. Я имею в виду физическое, ” перебил Питер. “Это могло быть сделано открыто или, что более вероятно, тайно, и он просто не появился бы на встрече, мероприятии. Были бы оправдания: он болен, ранен, все, что кажется наиболее правдоподобным. Со временем кто-нибудь заменил бы его...”
  
  “Нацизм в Австрии и укоренился в Германии?” Мрачно спросил Лукас после еще нескольких мгновений молчания, нарушаемого только Тоби, который все еще плескался в ручье. “Тоби, давай!” - позвал он. Снова послышался плеск, затем по тропинке пробежал Тоби, остановился рядом с Лукасом и энергично встряхнулся, разбрызгивая воду повсюду. Лукас собирался отчитать его, когда Питер начал смеяться.
  
  “Что, черт возьми, здесь смешного?” - Потребовал Лукас.
  
  “Это абсурдно”. Питер с усилием взял себя в руки, убирая панику из своего голоса. “Вы раздражены, потому что собака, которую вы любите, встряхнулась и вымочила вас, в то самое время, когда мы обсуждаем, находятся ли еще австрийские национал-социалисты на жалованье у Гитлера. Вопрос только в том, когда, а не в том, произойдет это или нет. Так и будет”.
  
  “Ты так думаешь?”
  
  “Конечно. Если мы предотвратим эту попытку распространения нацизма, будет еще одна, и не только в Австрии. Все границы Германии находятся под угрозой, а затем и границы других стран. Вопрос в том, стоит ли еще одной кровавой бани, чтобы предотвратить это. Мне нужно быть уверенным, что единственное, что хуже очередной бойни по всей Европе, - это найти ценности Гитлера в каждой стране, в каждом городе. Найти коричневорубашечников или, что еще хуже, гестаповцев на улицах Лондона. Но прав ли я?” Он смотрел на Лукаса и ждал.
  
  
  Лукас несколько мгновений хранил молчание. Наконец он заговорил... тихо. “Да, я думаю, ты прав. Война уничтожает поколение, возможно, даже два. Но пока мы живы, будет третий и четвертый ... и так далее ”.
  
  “Для кого-то, но цена ужасна, и мы ее не платили, ты и я. Мы вели свою борьбу, и наше оружие помогло победить, но мы заплатили не кровью. Мы не страдали от тех ран на теле и в разуме, которые не заживают, от тех, которые мы притворяемся, что не видим ”. Он думал о солдатах с пустыми глазами, которых он видел, для которых все ужасы были внутри и будут, пока они не умрут.
  
  “Питер?”
  
  “Я знаю”. Он вырвал себя из своих мыслей. “Мы в меньшинстве, ты знаешь. Есть много людей, которые думают, что мы поджигатели войны, потому что мы останавливаем то, что могло бы быть миром, если бы мы только проглотили свою гордость и занимались своими делами в отношении Германии ”.
  
  “И есть другие”, - утверждал Лукас, его голос упал еще ниже, “ которые говорят, что мы создали это с нашими разрушительно жесткими требованиями в договоре после войны. Мы сделали еще одну войну неизбежной”.
  
  “Что нам делать?” Питер поднял брови. “Молиться о мире и ожидать, что Бог принесет его? Пока мы готовимся к войне?” Это прозвучало более горько, чем он намеревался.
  
  “Вы готовитесь к войне?” Лукас уставился вверх, на листья, которые мягко шелестели на закатном ветру. Угасающий свет выхватил абрикосовый и розовый цвета в их умирающих очертаниях.
  
  “Нет, я просто пытаюсь понять, с какой стороны удар будет нанесен в первую очередь. На самом деле я не дерусь; я указываю другим мужчинам, где ...”
  
  “Она сказала что-нибудь еще?” - Спросил Лукас.
  
  
  “Кто?”
  
  “Елена сказала что-нибудь еще?”
  
  “Нет, и она не может заставить его уйти, если он не хочет. Она всего лишь получает информацию”, - ответил Питер.
  
  “От шпиона, чье прикрытие раскрыто, и чей куратор может быть жив и в бегах ... или мертв. Убит кем?”
  
  Питер резко поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Лукасом.
  
  Лукас покачал головой. “Нет, ты не можешь пойти и посмотреть; ты только сделаешь хуже”, - резко сказал он, как будто прочитав мысли Питера. “Но тебе лучше убедиться, что у тебя уже есть хорошие люди в Вене. И Берлин. Не мешайте им, посылая кого-либо сейчас. Просто подожди. И, ради Бога, не уходи сам! Я усвоил трудный путь. Кто-нибудь сообщит, что ты ушел. Если они захватят тебя, они могут потребовать свою цену. И пытают тебя до чертиков, пока они ждут. Прояви немного здравого смысла. Оставь это в покое и жди. Это самое трудное, что ты когда-либо делал ”.
  
  Питер закрыл глаза и почувствовал слабое тепло солнца на своей коже, шепот ветра в листьях и Тоби, мечущегося в подлеске, преследуя запах кролика. “Да”, - сказал он, не уверенный, сказал ли он это вслух или нет. “Я знаю”.
  
  
  
  ГЛАВА
  7
  
  Марго ушла из дома вскоре после обеда, и ее отвезли в аэропорт на короткий перелет в Париж. Она летала и раньше, но это все равно был удивительный опыт, как шаг за пределы жизни в вид с высоты птичьего полета на лоскутное одеяло осенних полей, цветущие рощицы деревьев, деревни, похожие на детские игрушки. Она обнаружила, что улыбается, сама не зная почему. Это было абсурдное чувство свободы, почти неприкасаемости к обычным заботам. Конечно, нужно было спуститься снова!
  
  Оказавшись в Париже, она провела очень комфортную ночь в одном из своих любимых отелей, недалеко от Люксембургского сада, затем рано отправилась на железнодорожный вокзал и села на экспресс до Берлина. Путешествовать первым классом было дорого, но оно того стоило. У нее было значительное количество багажа, набитого одеждой, тщательно подобранной для каждого возможного события. Она не хотела беспокоиться об этом. Она прибудет целой и отдохнувшей.
  
  Она нашла удобное кресло и открыла книгу, но не смогла сосредоточиться на приключениях вымышленных персонажей, когда в Берлине ее ожидало столько драмы. Она мало читала о политике до событий, произошедших с ее сестрой в Берлине - не то чтобы Елена так много говорила об этом Марго или своим родителям. Что ее беспокоило и неохотно привлекало, так это тот факт, что Елена вообще почти не говорила об этом. Это было сильнее, чем могли бы быть любые слова.
  
  
  Елена всегда была самой тихой из сестер, скорее последовательницей, чем лидером. Она пыталась следовать стилю Марго, но чувство стиля Елены было примерно таким же интересным, как кухонный фартук! Она носила безвкусные цвета, обычные фасоны, ничего такого, что привлекало бы взгляд, и уж точно ничего такого, что поражало.
  
  Но это было до Берлина.
  
  Когда Елена вернулась в алом шелковом платье, которое облегало ее как перчатка, оно привлекло внимание ... и комментарии ... и, казалось, ее это нисколько не волновало! И ее волосы, которые всегда были немного длинноваты — волнистые, что было хорошо, но светло-каштановые с блеском, как будто в них были нереализованные возможности гламура, — теперь были небрежным, модным бобом, все еще с волной, но бледным, по-шведски светлым. Достаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание: мужчины с восхищением, женщины с завистью.
  
  Алое платье исчезло, и никто не мог объяснить почему, хотя Марго была уверена, что Джозефина знала. Его заменили другими платьями, которые очень хорошо сидели, с юбками, которые расширялись, когда она двигалась. Они были великолепных цветов: гиацинтово-голубой, ирисово-фиолетовый, бледно-примулово-желтый. И зеленый, много зеленого, всегда с небольшим уклоном в сторону аквамарина или бирюзового. Плюс элегантный, утонченный черный, который ее светлая кожа и светло-русые волосы освещали как по волшебству.
  
  Первая мысль Марго была очевидной: Елена была влюблена. Но новый мужчина не появился.
  
  Все это было на поверхности, просто симптом того, что изменилось внутри. Ее амбиции были менее понятны, но, возможно, глубже. Что-то случилось с ней на той неделе в мае, что испытало ее до предела и за его пределами, и она не обнаружила в себе желания. Теперь в ней была уверенность.
  
  Дедушка Лукас знал, что это такое, но Марго недавно поняла, что существует бесконечное множество вещей, которые Лукас знал, но никогда не обсуждал.
  
  
  Когда поезд подъехал к станции в Берлине, Марго столкнулась с насущными практическими проблемами - убедиться, что весь ее багаж при ней. У нее был ящик с подарками для Уинифред Корделл и, конечно, для Сесили. Она очень заботилась о том, чтобы приносить вещи, которые доставляли бы удовольствие, и демонстрировать свою привязанность, не заглушая их чувством благодарности или, что еще хуже, неполноценности.
  
  Она нашла носильщика, который помог ей поймать такси и убедиться, что весь багаж упакован. Она откинулась назад и смотрела через окна такси на улицы, движение и людей.
  
  Марго выбросила из головы ужас за Елену, который подавил все остальное, когда она была здесь в последний раз. На этот раз она была здесь, чтобы поддержать подругу, и она была полна решимости действовать так, как будто верила, что это начало новой счастливой жизни для Сесили.
  
  Берлин выглядел лучше, чем всего несколько месяцев назад. Сейчас была ранняя осень, в воздухе чувствовался привкус зимы. В женских платьях было больше цвета, иногда попадались яркие подставки с цветами на продажу, немного больше в витринах магазинов. Но было также больше групп коричневорубашечников, молодых людей, вооруженных и наделенных властью, почти без надзора за тем, как они проявляли свою волю. Дважды она видела, как они останавливали толпу испуганных пешеходов, чьи лица напоминали ей загнанных в угол животных.
  
  Вернулись острые воспоминания о ее собственном опыте страха. Роджер Корделл сказал ей, что ее присутствие не поможет Елене, если она привлечет внимание полиции или даже коричневорубашечников. Это могло только подвергнуть Елену еще большей опасности. За последние четыре месяца хватка Гитлера стала крепче. Это все, что ее отец знал по своей собственной работе в Министерстве иностранных дел. Он верил, что худшее позади, что людям предстоит еще много работы, перемены в сторону стабильности, даже начало процветания. Были заявления, что все конфликты находятся под контролем, и люди снова начали надеяться.
  
  Могла ли она увидеть это на улицах? Возможно. Или это было ее воображение, потому что она хотела, чтобы это было правдой?
  
  
  Такси остановилось у дома Корделлов. Нахлынули воспоминания обо всех случаях, когда она делилась событиями с Сесили. У них была разница в возрасте, но это никогда не имело значения. Они обе были английскими девочками, чьи отцы работали в британском посольстве, в незнакомом, волнующем и тревожащем городе. Конечно, Сесили и Марго обрели естественную непринужденность, быстрый смех, вкус к той же музыке, моде и приключениям, к которым Елена не присоединилась. Десять лет между Сесили и Марго не имели значения.
  
  “О, да, спасибо”, - сказала она водителю, когда он прервал ее размышления, чтобы спросить, правильное ли это место. Он вышел, чтобы забрать ее багаж, предоставив Марго самой открывать дверь и выбираться на пешеходную дорожку.
  
  “Спасибо тебе”, - снова сказала она. Она порылась в сумочке в поисках денег на проезд и щедрых чаевых. Он поставил ее дела на путь истинный и повернулся к ней. Он не встретился с ней взглядом, но кивнул в знак благодарности, взял плату за проезд и забрался обратно в машину.
  
  Мгновение спустя она была одна под послеполуденным солнцем. В воздухе здесь тоже чувствовался легкий холодок, точно так же, как и дома. Но тогда, много лет назад, это был дом, или почти дом.
  
  Входная дверь распахнулась, и появилась фигура. “Марго! Ты здесь!” Сесилия плакала, сбегая по тропинке, которая была ей так знакома, что она избегала сломанных краев на ступеньках, не думая об этом. Она выглядела замечательно, ее темные волосы развевались, лицо раскраснелось.
  
  Марго поставила чемоданы на пол и, подхватив Сесили на руки, яростно обняла ее.
  
  Затем Сесили отступила назад, улыбаясь. “Входи, ты, должно быть, устал. У тебя было хорошее путешествие? Позвольте мне рассказать вам обо всех приготовлениях и о том, кто там будет ”. Она едва перевела дыхание. “Тебе, конечно, придется встретиться с Гансом, но есть и другие люди. Ты знаешь, у него ужасно хорошие связи. Но это все к слову. Пойдем, давай отнесем твои вещи в твою комнату. Ты бы не отказался от чашки чая, не так ли? Ты что-нибудь ел? Еда на железной дороге довольно отвратительная ”. Она с усилием подняла один из чемоданов и понесла его по дорожке. На ней было шелковое платье в цветочек, и оно плавно двигалось вместе с ней, показывая, какая она стройная.
  
  
  Предсвадебные нервы? С острым уколом памяти Марго подумала о своем собственном волнении перед последним отъездом Пола. Их свадьба была такой короткой: букет белых роз, опадающие лепестки; всего одна неделя вместе, а затем прощание, которое оказалось навсегда.
  
  Она взяла другой чемодан и последовала за Сесили.
  
  Уинифрид, мать Сесили, стояла в холле, улыбаясь. Она была красивой женщиной, по-своему хрупкой, ее волосы все еще были ярко окрашены, с естественными завитками, ее глаза были большими и прозрачно-голубыми; ее кожа была без единого изъяна. Сесили прошла мимо нее и со вздохом облегчения поставила чемодан на пол.
  
  Марго обняла Уинифред, чувствуя, как она нежно отвечает.
  
  “Я так рада, что ты смогла прийти, дорогая”, - тепло сказала Уинифрид. “Путешествовать в данный момент сложно, поэтому мы благодарны, что вы уделили время и приложили усилия. Но все действительно начинает выглядеть лучше, и это замечательное событие для нашей семьи. Мы так счастливы ”. Она отступила на мгновение и посмотрела в лицо Марго, ее взгляд был абсолютно искренним. “Мы находимся в начале надежды”. На ее бледных щеках появился румянец. “То, что ты здесь, имеет огромное значение для Сесили — для всех нас — то, что ты здесь”. Она посмотрела мимо Марго на Сесили. “Оставь это внизу лестницы, дорогая. Эрнст займется этим и другим ”. Она повернулась обратно к Марго. “Поднимись и посмотри свою комнату, а потом ты будешь пить чай в гостиной, и мы расскажем тебе обо всех планах”. Она отступила назад, как бы давая знак Марго временно удалиться.
  
  Марго улыбнулась ей в ответ. “Приятно быть здесь и видеть вас снова по такому счастливому случаю. Начало новых времен”. Она повернулась и пошла наверх, задаваясь вопросом, не следовало ли ей сделать это последнее замечание. Она так сильно хотела, чтобы это было правдой. Возможно, она помогала рисовать мираж, но было слишком поздно брать свои слова обратно.
  
  Сесилия последовала за ней наверх, провела ее через лестничную площадку и открыла дверь гостевой спальни. Она повернулась, улыбаясь.
  
  Вошла Марго. Это было устроено специально для нее. То, что она любила много лет назад, снова появилось. Тонкие, мягкие занавески, которые колыхались от ветерка и вызывали острые воспоминания о том, как мы ходили смотреть отчаянно романтическую музыкальную драму с Сесили. Марго была достаточно взрослой, чтобы понимать, насколько это нереалистично, но это был побег от практичности. Глядя сейчас на шторы, вся атмосфера того мечтательного вечера вернулась. Белые занавески, колеблемые ветерком, открывали так много и скрывали все рамки, которые отделяли реальное от снов, настоящее от воображаемого будущего.
  
  
  На туалетном столике были цветы. Не розы — это было бы слишком обыденно. Это были какие-то маргаритки, лохматые, с распущенными, небрежными лепестками; что-то вроде хризантемы. Сесилия тоже помнила об этом, и для Марго воспоминание танцевало вне досягаемости: запах влажной земли, смех, листья, становящиеся золотыми на деревьях.
  
  Дверца шкафа была приоткрыта, в нем хватало места для всех платьев, которые Марго привезла для вечеринок, для дневных прогулок и, конечно, для самой свадьбы и последующего ужина.
  
  Марго обернулась и увидела Сесили в дверях, на ее лице читалось нетерпение узнать, все ли она поняла правильно, помнит ли Марго все то же самое, несмотря на разницу в их возрасте.
  
  Марго почувствовала, как на глаза навернулись слезы. “Это прекрасно”, - сказала она с сильным чувством. “Никто другой не смог бы вернуть это, не говоря уже о том, чтобы так деликатно. Спасибо тебе ”.
  
  Сесили счастливо улыбнулась и выглядела немного смущенной тем, что Марго точно распознала ее чувства. “Чай внизу”, - тихо сказала она. “Ты, должно быть, задыхаешься”.
  
  “Я буду там”, - пообещала Марго.
  
  Как только дверь закрылась, Марго перевела дыхание. Она была рада быть здесь; казалось, это почти сразу доказало свою ценность. И все же она начала понимать, что визит будет еще более насыщенным эмоциями, чем она предполагала. Была ли она единственной британской подругой, которая приехала? Или, возможно, просто дольше всех известная, единственная, кто ненадолго разделила с Сесили девичество, позволив себе пережить свое собственное? Возможно, она была единственной, кто имел какое-то представление о более глубокой ситуации, поскольку оба их отца служили в британском посольстве в Берлине. Возможно, они видели изменения в судьбе Германии, чувствовали отчаяние, гнев и надежду. А теперь еще и страх?
  
  
  Она встала и открыла первый из ящиков, в которые была упакована ее одежда. Она достала удобное платье, темное, в эффектный цветочек, одно из ее любимых. И после краткого мытья в раковине в спальне она надела его. Она повесила костюм, который носила в течение двух дней путешествия. Она расчесывала их и освежала позже. Теперь, чтобы нанести новый макияж. Она прибыла, ей было безопасно и комфортно, но это все равно было представлением. Можно было бы взвесить и запомнить не только каждое сказанное ею слово, но и выражение ее лица: мимолетную улыбку или колебание.
  
  Уинифрид и Сесили обе ждали Марго, когда она постучала в дверь гостиной и вошла. На первый взгляд это было так похоже на то, как это было много лет назад. Резной камин был отполирован, но огонь в нем был меньше, чем она помнила, хотя в воздухе чувствовался осенний привкус. Длинные занавески, задернутые на окнах, были старыми, из богатого бархата, но тщательно завязаны, чтобы прикрыть те места, где, как она предполагала, ворс был потерт. Те же картины были на стенах, и она поймала себя на том, что улыбается знакомости этого.
  
  “Мне всегда нравилась эта комната”, - сказала она Уинифред. “Одна из хороших вещей, которая все еще здесь”.
  
  Уинифрид быстро улыбнулась. “И все снова наладится”, - пообещала она. “Все больше людей работают. Есть порядок. Автобусы и поезда ходят. Конечно, ты это знаешь. Ты приехал на поезде, не так ли? Как это было? Было ли это чисто? Вовремя?” В ее глазах было нетерпение, как будто она знала ответ.
  
  Марго почувствовала прилив облегчения. На этот вопрос она могла ответить честно. “Да, точно в срок, и все было чисто. Немного потертый, но идеально залатанный. Кто-то позаботился ”.
  
  
  “Совершенно верно”, - согласилась Уинифред. “Так много изменилось под поверхностью, как дерево, когда ты видишь, как набухают почки, и знаешь, что скоро появятся листья. Я возлагаю большие надежды...”
  
  Сесилия посмотрела на свою мать, и на мгновение Марго увидела в ней сильную привязанность, даже желание защитить. “Не пытайся торопить это, мама. Они получат это в своем собственном темпе. Когда новое приходит на смену старому, они должны делать это с определенной нерешительностью ... мягкостью ”.
  
  “Я знаю, дорогая. Я просто говорю Марго, какая есть надежда ”.
  
  Сесилия посмотрела на Марго. “Благодаря Хансу мы можем гораздо больше узнать о новом правительстве”. Она улыбнулась немного застенчиво и посмотрела вниз на свои тонкие руки, сложенные на коленях, на обручальное кольцо с бриллиантом, виднеющееся на ее левой руке. Это было явно все еще ново для нее, и она всегда осознавала это. Она подняла глаза и увидела глаза Марго. “Он растет довольно быстро...”
  
  “Очень быстро”, - подтвердила Уинифрид. “Конечно, еще рано — мы все это знаем, — но он привлек внимание властей своим умом и скоростью, с которой он видит картину в целом”.
  
  “О чем?” Спросила Марго. “Будущее Германии?” И тут же она пожалела, что заговорила. Она устала от долгого путешествия, и теперь она была с людьми, которые стали частично незнакомыми, старыми друзьями, у которых был отличный от ее опыт и которые видели отражение с другой стороны стекла. Слишком многое было перевернуто.
  
  Марго заговорила снова, на этот раз очень осторожно. “Я еще не встретил твоего Ганса. Расскажи мне все о нем. Я чувствую себя почти так, как будто он собирается стать частью моей жизни, если он уже является частью твоей ”.
  
  Сесилия покраснела.
  
  Марго знала, что это было отчасти застенчивым удовольствием, а отчасти смущением. Она могла вспомнить, что чувствовала точно так же, когда люди спрашивали о Поле.
  
  “Что еще тебе в нем нравится?” Спросила Марго, побуждая ее и точно зная, что она ответила бы, если бы кто-нибудь спросил ее сейчас о Поле. Он был мудр, у него был честный взгляд, он никогда не уклонялся от правды, даже если ему приходилось говорить ее мягко.Она вспомнила это сейчас, как будто прошедших лет не существовало.
  
  
  Сесилия все еще думала. Уинифрид набрала в грудь воздуха, а затем передумала отвечать за нее. “Его верности”, - сказала Сесилия наконец. “Требуется мужество и честь, чтобы быть таким верным, не бояться того, что другие люди думают о тебе, или —”
  
  “Это то, во что он действительно верит”. Уинифрид не смогла удержаться и заговорила.
  
  “Верность - отличное качество”, - согласилась Марго, возможно, слишком быстро. “Ты можешь полностью доверять ему. Что вам нравится делать вместе?”
  
  “Мы... мы не часто бывали наедине”, - ответила Сесили. “Но он познакомил меня с несколькими замечательными друзьями”. Она улыбнулась и опустила глаза, как будто не желая показаться хвастуном. “Некоторые из людей, которые собираются снова сделать эту страну великой. Такое видение, такая вера немного ошеломляют ”.
  
  “Он гордится тем, что выставляет ее напоказ”, - вмешалась Уинифрид, чтобы без нескромности сказать то, чего не смогла Сесили.
  
  Марго почувствовала внезапный озноб, который тут же снова прошел. Может ли это быть завистью? Пол не выставлял ее напоказ. Он хотел остаться с ней наедине, поговорить о том, что они будут делать вместе, когда наступит мир. Он думал, что это не займет много времени. Он был прав насчет этого. Это произошло скоро, очень скоро. Но он не дожил до того, чтобы увидеть это.
  
  “Конечно”, - ответила она в ответ на замечание Уинифред.
  
  Сесилия подняла взгляд, ее глаза были полны боли. “Мне жаль”, - прошептала она. “Я знаю, что ты был здесь, где я, однажды и... и у тебя была всего неделя. Я не должен продолжать ”.
  
  Марго потянулась и положила свою руку поверх руки Сесили. “Да, ты должен. Никто не знает, что готовит будущее, и ты не можешь нести боль чужой потери. И я могу быть счастлив за тебя, без тени, пересекающей это. Я обещаю тебе, это твое время, и я здесь, чтобы насладиться им вместе с тобой. В будущем мы оба сможем оглянуться на это, и я могу сказать…Я был там. Так расскажи мне больше. Есть ли у него братья и сестры? Какая музыка ему нравится? Что заставляет его смеяться? На что похоже твое платье? Нет, я подожду, чтобы увидеть это. Важно не то, какое у тебя платье, а ты сама и то, как ты выглядишь, когда носишь его. Ты будешь выглядеть прекрасно, потому что ты прекрасна. Но изощренном или невинном? Простое или восхитительное?”
  
  
  Сесили снова начала отвечать, но затем передумала. “Традиционный”, - сказала она вместо этого. “Он происходит из очень известной семьи, вы знаете. Его мать - настоящая икона моды ”.
  
  “Она красивая?” Спросила Марго. “Будь честным, а не вежливым”.
  
  Сесилия улыбнулась. “Не совсем. Она... безупречна, но внутри никого нет ”.
  
  “Сесилия!” Быстро сказала Уинифрид. “Это...”
  
  “Какая она из себя?” Сесили напрямую обратилась к Марго. “Эмаль. Идеальный. В нем нет ни отметины, ни скола. Но немного непропорционально; что-то не так с балансом этого ”.
  
  Марго не была уверена, смеяться ей или плакать. Говорил ли это страх, или это была вспышка восприятия, которую она вспомнила в "Сесили: взгляд художника". Сесили любила рисовать. Ей никогда не нужно было полагаться на цвет: искусство, внутренняя правда - все было в порядке вещей.
  
  Это внезапно показалось слишком близким к их нынешней ситуации. “Тогда тебе придется быть всем по контрасту”, - сказала Марго. “Яркая, теплая, несовершенная, какой всегда является истинная красота”.
  
  “Я не знаю, что ты имеешь в виду”, - сказала Уинифрид, нахмурившись. “Как несовершенство может создать красоту?”
  
  И Уинифрид, и Сесили смотрели на Марго в ожидании. Она должна была что-то сказать. “Я не уверен. Может быть, это придает ему характер, реальность, жизнь, а не просто искусство. Призыв к тебе встретиться с этим. Я не уверен, что я имею в виду ”.
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду”, - быстро сказала Сесилия. “Место, где ты можешь прикоснуться к этому, где встречаются ваши миры”.
  
  Уинифрид все еще выглядела озадаченной.
  
  Мысленным взором Марго мельком увидела два отдельных шара, соприкасающихся, а затем снова расходящихся.
  
  Прежде чем она смогла подумать об этом дальше, в коридоре снаружи послышался шум, шаги, и дверь открылась. Вошел Роджер Корделл, увидел Марго и сразу направился к ней. Она встала и, не задумываясь, обняла его. Это казалось таким естественным, но только когда она отступила назад, она поняла, что не приветствовала Уинифрид такими восторженными объятиями, и ей стало неловко.
  
  
  “У тебя было хорошее путешествие?” - Спросил Роджер. “Как поживает твоя семья? Твой отец?”
  
  Они провели много времени, обмениваясь дружескими и вежливыми вопросами и всеми новостями. Это было легко, комфортно и не требовало размышлений. Они вспоминали старые шутки, счастливые времена, возможно, более счастливые в воспоминаниях, чем они были в то время. Важен был разделенный опыт.
  
  Над садом сгустились сумерки. Роджер встал и задернул шторы. Они подливают еще угля в огонь.
  
  Только после ужина и далеко за полночь Марго извинилась, сказав, что хочет подготовиться ко всем предстоящим событиям.
  
  “Конечно”, - согласилась Уинифред. “Вы, должно быть, устали от путешествия”. Она тоже встала, провожая Марго до двери. Она колебалась, когда они вышли в коридор, как будто хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов.
  
  Марго не знала, как ей помочь. Уинифрид улыбалась, но в ней была неуверенность, даже страх.
  
  “Спасибо, что пришли”, - неловко сказала она. “Мы были друзьями долгое время. Твои родители были самыми близкими нам людьми, которых мы могли бы назвать семьей ”.
  
  Марго чуть было не произнесла какое-нибудь подходящее замечание, но поняла, что у Уинифрид было что-то, для чего она пыталась подобрать слова, что-то, что имело для нее огромное значение.
  
  “Возможно, вы найдете родителей Ханса немного…Я не знаю слова, которое я ищу ... суровый? Слишком прямолинейны в своих мнениях?” Она несколько раз моргнула. “Возможно, это происходит из-за проигранной войны. Это обжигает гордость. Они не могут заставить себя признать, что были в чем-то неправы. В их книгах по истории опускаются все их вторжения, их оккупация земель других людей, городов и деревень. Иногда это кажется трудным ...”
  
  “Я понимаю”, - прервала неловкость Марго. “Мне не нравится признавать некоторые вещи, которые совершила Англия, особенно когда я разговариваю с одной из наших жертв”.
  
  
  Уинифрид выглядела озадаченной. “Наши... жертвы?”
  
  Марго осознала свою ошибку. Уинифрид могла видеть только эту войну; ничто другое сейчас не имело значения. “Я думала о прошлом”, - объяснила она. “Европейские войны, что-то в этом роде. Прости, я буду вежлив, я обещаю тебе. Если они сделают Сесили счастливой , это все, что меня волнует ”.
  
  Глаза Уинифрид наполнились слезами. “Спасибо тебе, моя дорогая. Это все, что меня тоже волнует. Счастлив и в безопасности. Роджер и я, мы не можем сделать этого для нее, не сейчас. Она любит Ганса, и я уверен, что он любит ее. Она такая...”
  
  “Она прелестна”, - твердо сказала Марго. “Она всегда была очаровательной, а сейчас она просто прекрасна. Он очень счастливый человек, и я уверен, что он это знает ”.
  
  “Да”, - согласилась Уинифред. Теперь она не могла остановить слезы, текущие по ее лицу. “Я ненавижу отпускать ее, но мы должны обеспечить ее безопасность”.
  
  Не задумываясь, Марго обняла Уинифред за плечи и несколько мгновений крепко держала ее. Когда Уинифрид наконец ушла, ее спина была прямой, а голова высоко поднятой. Она была готова снова встретиться лицом к лицу со своей семьей.
  
  
  
  ГЛАВА
  8
  
  Елена была беспокойна всю ночь после того, как нашла Эйдена и провела вечер, ужиная рядом с ним и его друзьями, как будто они были совершенно незнакомыми людьми. Конечно, она представляла это раньше: как это будет, как они будут обращаться друг к другу и что каждый из них будет чувствовать. Сначала она любила его, потом поверила, что он предатель, любила и ненавидела его одновременно. Тогда Питер Ховард сказал ей, что был верен все это время!
  
  Теперь все встало на свои места. Она должна была доверять своему инстинкту и знать, что этому есть объяснение. Он не предавал ее; он следовал более высокой верности. Какой ценой для него самого? Она может никогда не узнать. Но теперь, когда она нашла его, все было по-другому. Несколько мгновений наедине, и он мог бы исцелить большую часть раны, которую она просто прикрывала. Неудивительно, что она не могла его забыть! В глубине души она, должно быть, всегда знала. Настала ее очередь быть верной, даже чтобы спасти его.
  
  Она лежала на этой узкой, жесткой кровати в незнакомой квартире в Триесте, глядя на узоры на потолке, оставленные уличными фонарями. Ставни были открыты, из-за того, что они были закрыты, в комнате было совершенно душно, и она все равно слышала шум: шаги людей, время от времени мотор автомобиля, кто-то кричал “спокойной ночи” по-итальянски, по-немецки или по-сербски.
  
  
  Так много ночей она провела в его объятиях. Как вообще можно было вообразить, что он не узнает ее, как бы сильно она ни изменилась? Ее волосы были светло-каштановыми; ее мать называла их “медового цвета”, что звучало намного привлекательнее. Тяжелая волна была естественной. В мае, в Берлине, когда она убегала, она подстригла волосы намного короче, на уровне подбородка, и покрасила их в светло-русый цвет. Это было всего несколько месяцев назад, хотя казалось, что в другой жизни. Наполовину повзрослев, это выглядело таким беспорядком. Она снова покрасила волосы в тот яркий скандинавский блондинистый тон, а Марго посмеялась над ней. Елена должна была признать, что ей это действительно понравилось. Это заставило ее выглядеть совсем по-другому. Она сдержала это как обещание самой себе, что она была другой, храбрее, игроком, а не просто наблюдателем.
  
  Елена тоже одевалась более модно. Она маскировалась, когда ей было нужно, не сливаясь с фоном, а выделяясь на нем. Смелый и непохожий. Потрясающе одета, поэтому люди запоминали ее одежду, а не лицо. Она не признавалась в этом до сих пор, но это радовало ее. Новое "я" было тем, кем она хотела быть. Это казалось естественным, правдивым, таким, каким она себя представляла.
  
  Нельзя было терять время. Это было срочно. Время помечтать позже. Питер Ховард рассказал ей ровно столько, сколько ей нужно было знать. Она не смогла найти куратора Эйдена, Макса Клаузнера, и ей пришлось предупредить Эйдена и убедить его уйти.
  
  
  —
  
  Она встала довольно рано и, как делала в течение нескольких дней с тех пор, как приехала в Триест, оделась и вышла позавтракать. На улице было прохладно и уже оживленно. За углом было кафе, где она могла купить газеты на английском, итальянском или немецком. Она не могла читать по-сербски, поэтому оставила их. Немецкие газеты были лучшими. На самом деле они были из Вены и сообщили немного новостей, в которых она больше всего нуждалась, в частности, истории о беспорядках и критике канцлера Дольфуса. Казалось, что бы ни сделал бедняга , люди были недовольны. Он был слишком деспотичным, слишком часто менял свое мнение; слишком многому он все еще учился и слишком многого не знал. Он, безусловно, был жесток — но ведь таким же был и Гитлер в Германии, и в его адрес не было ничего, кроме похвал. А Муссолини в Италии? Напыщенный, смешной человек. Очевидно, он был довольно хорошим журналистом до того, как стал Дуче. Что с ним случилось? Власть была такой: ее достаточно, и она избавляет тебя от запретов, которые удерживают тебя внешне в здравом уме. Но внутренне? Это влияет на суждения, и в конечном итоге вы становитесь опасным и абсурдным.
  
  
  Она насладилась свежеиспеченными булочками и двумя чашками кофе, затем прочитала политические статьи в венской газете и составила планы на день. Это включало в себя последний осмотр ресторанов, где обслуживал Макс. Затем, если она не найдет никого, кто видел его на этой неделе, она пойдет туда, где Габриэль сказала, что они будут этим вечером, в общественное место с восхитительной музыкой. Габриэль упомянула об этом, пригласив присоединиться к ним. Елена чувствовала, что это было дерзко принять, и в некотором смысле довольно жалко, но сейчас это было несущественно. Она должна поговорить с Эйденом наедине и предупредить его, как бы это ни казалось другим.
  
  Она также не нашла следов Макса этим утром. Она подошла настолько близко, насколько осмелилась, к открытому допросу, не привлекая слишком много внимания, затем сдалась и вернулась в свою квартиру. Она ненавидела выставлять себя дурой и казаться отчаявшейся, но сейчас защитные чувства были потаканием своим желаниям. На самом деле, когда она думала об этом, они были просто жалким тщеславием.
  
  Как она должна одеваться? Бросающийся в глаза, конечно! Если бы были вопросы, ответы были бы бесполезны. Блондинка в алом шелковом платье, каким было ее лицо? Понятия не имею. Не могли бы вы узнать, карие у нее глаза или голубые? Нет.
  
  Как она собиралась подойти к Эйдену? Он был обязан быть с другими людьми. По крайней мере, Габриэль, и, судя по тому, как она говорила, другие тоже. Не имело значения, смущала ли она их или что они думали о ней, за исключением того, что они не должны были знать, что она из МИ-6, или как там, по их мнению, называлась британская секретная служба. Она должна выглядеть обычной, безобидной, даже социально неумелой или отчаянно одинокой. Нет, это было обидно. Она вздрогнула от этой мысли. Это было величайшее унижение. У нее должна быть жизнь, цель, которая заставила бы ее казаться более похожей на всех остальных. Это было не сложно создать.
  
  
  Мог ли один из них быть тем человеком, который убил Макса Клаузнера? Они могут быть поверхностными, тривиальными или даже абсурдными снаружи, но внутри они отчаянно серьезны. Это был буквально вопрос жизни и смерти. И не только для них, но, возможно, и для многих других. Она видела это в Берлине. Минуту назад она была на улице, а в следующую - в тюрьме гестапо. Ее спасли, а других - нет. К черту смущение!
  
  Она надела алое платье и оглядела себя в уменьшенном зеркале в своей ванной. Пространство было слишком маленьким, чтобы получить полное впечатление, но, возможно, это было и к лучшему. Ее внешность была привлекательной, но не обязательно такой, какой она хотела выглядеть. Или, если быть более честным, то, как она осмелилась выглядеть. Ее бы заметили, это было несомненно. Она набрала вес в одном или двух местах, о которых даже не подозревала. В шестнадцать лет она была немного мальчишеской; сейчас в ней не было ничего мальчишеского! Марго была бы удивлена.
  
  Она накинула плащ на плечи и почувствовала себя намного менее заметной, затем спустилась на улицу. Она была достаточно высокой, чтобы выглядеть элегантно на довольно низких каблуках, что было к лучшему на случай, если ей понадобится пройти какое-то расстояние. Или даже бежать.
  
  Она поймала такси на первой попавшейся главной улице и попросила водителя отвезти ее по адресу, который дала ей Габриэль. Путешествие было недостаточно долгим, чтобы разобраться в своих мыслях. Казалось, что они едва успели проехать по оживленной улице, когда водитель остановился у обочины и сказал ей, что она там. Она заплатила и поблагодарила его, затем вышла, заставив себя зайти внутрь небрежно, как будто делала это дюжину раз до этого.
  
  “У вас есть резервация, синьора? Или, может быть, вас кто-то ожидает?” - поинтересовался мужчина за стойкой. Он был очаровательно вежлив, но в нем была сталь, которая говорила о том, что он не допускает молодых женщин в заведение без сопровождения. Она точно знала, о чем он спрашивал, и что, как он подозревал, могло быть ее истинным делом здесь.
  
  
  Она улыбнулась со всей уверенностью, на которую была способна. “Мадам Фурнье пригласила меня присоединиться к ней. Я уверен, что она так и скажет, если ты спросишь ее ”. Она хотела бы быть такой уверенной, как это звучало.
  
  “Конечно, синьора”. Он склонил голову. “Мадам Фурнье вон там”, - указал он легким поворотом головы.
  
  Елена проследила за направлением его взгляда и сразу увидела Габриэль. Ее нельзя было пропустить. Она была не совсем ростом с Елену, но никто не сравнивал Габриэль ни с кем другим. Она была элегантной, стройной, но в то же время чувственной. Ее темные волосы были собраны на затылке, гладкие и блестящие. На ней было платье из золотого ламе, которое переливалось на свету и обнажило бы даже малейший изъян, если бы таковой имелся. Никто больше ни на кого не смотрел.
  
  Елена сделала глубокий вдох и позволила накидке соскользнуть с ее плеч и струиться из одной руки. Затем она подошла к Габриэль, как будто делала это каждый день ... и у нее было все время в мире. Она скорее услышала, чем увидела, легкое движение, скрип ножек стула, когда люди повернулись, чтобы посмотреть на нее. Она не обратила внимания.
  
  Несколько человек пялились на нее, но единственным, о ком она заботилась, был Эйден. Она заметила свет в его волосах, когда он повернулся, а затем выражение его лица, почти мгновенно скрывшееся. Она остановилась перед Габриэль. “Вы были достаточно любезны, чтобы пригласить меня”, - спокойно сказала Елена, хотя чувствовала, как все ее тело сотрясается от биения сердца. “Итак, я согласился. Похоже, что все, кто имеет значение в Триесте, здесь ”. Она лишь мельком взглянула на соседние столики и две ближайшие к ним пары, которых узнала по предыдущей ночи.
  
  Эйден немедленно скрыл свое удивление. “Простите, синьорина, сначала я вас не узнал”.
  
  Он улыбнулся той же широкой, очаровательной улыбкой, которую она помнила много лет назад. Она отказалась позволить этому снова перевернуть ее сердце. Не имело значения, что она чувствовала, имело значение только то, что она делала. Было ли время проявить деликатность? Даже слегка?
  
  
  “Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?” он предложил.
  
  “Да, пожалуйста”, - согласилась она, глядя прямо на него. В его глазах не было узнавания, даже проблеска. Очевидно, она была бесконечно забывчива для него. Она могла вспомнить каждый жест, каждую интонацию, как будто это было месяц назад, а не годы. Она могла вспомнить его смех, долгий отпуск, который они провели вместе на побережье Нортумберленда, исследуя сотни мест. Она вспомнила вздымающееся море, с грохотом набрасывающееся на бледный песок, и возвышающийся над ними замок Бамбург, чьи зубчатые стены, казалось, защищали все побережье от вторжения. Она могла точно представить, как солнце падало на его лицо, и ощущение его тела той ночью, когда она лежала, слушая рев прибоя во время прилива.
  
  Она рывком вернула себя в настоящее. Они должны сыграть в эту игру сейчас! От этого зависели их жизни и жизни других. О чем она должна просить? Она все равно не собиралась много его пить. “Все, что ты считаешь лучшим, но не слишком сладким. Ты знаешь регион, любое белое вино, ” сказала она, глядя на него в ответ. “Ты забыл мое имя. Это Елена”.
  
  “Елена”, - повторил он. “Хорошее имя. Это версия Хелен, не так ли? Легендарный, это то, чему стоит соответствовать ”.
  
  Она вспомнила, как он любил греческую классику. Не только романтика в них, но и вся структура мифов, трагедий, и то, что, если вы посмотрите на них должным образом, они содержат такую мудрость. “Нас довольно много”, - согласилась она. “Матери с мечтами, которым мы не можем соответствовать”.
  
  “Мечты, к которым нужно стремиться?” - предположил он. И затем он добавил: “Я…Я принесу тебе немного вина ”. Он повернулся и сделал шаг к ближайшему официанту.
  
  Он мог бы воспользоваться возможностью поговорить с ней наедине, а мог и нет. Боялся ли он, что она выдаст его? Устроить сцену? Это было бы ужасно неловко, и, что более важно, это поставило бы под угрозу их обоих.
  
  
  Она повернулась к Габриэль. “Извините, я думаю, возможно, я предпочел бы красное”.
  
  Она сделала пару быстрых шагов и догнала Эйдена. Она схватила его за руку, чтобы задержать, прежде чем он доберется до официанта, и они больше не будут одни в толпе.
  
  “Эйден”.
  
  “Антон”, - сказал он резко себе под нос.
  
  “Я не забуду”, - сказала она, на этот раз ее улыбка была кривой. “Но я должен поговорить с тобой”.
  
  “Все кончено”. Он развернулся и пристально посмотрел, его глаза были злыми, холодными. И да, напуган.
  
  Она встретила его взгляд с совершенной ясностью. “Да, это так. Макс Клаузнер пропал, вполне возможно, мертв, и ваше прикрытие раскрыто. Ты должен убираться отсюда как можно быстрее. С изяществом, то есть.”
  
  - Вина, синьор, синьорина? ” предложил официант. Он, должно быть, видел, что они разговаривали, но и все остальные тоже.
  
  “Спасибо”, - согласился Эйден, едва взглянув на мужчину. Он взял два бокала с подноса и передал один Елене.
  
  “Спасибо”, - она любезно улыбнулась, делая глоток.
  
  Как только официант отошел, Эйден повернулся к ней, наклонившись ближе, чтобы быть уверенным, что никто другой не сможет их подслушать. “Говори тише”, - предупредил он. “Откуда ты это знаешь... и кто, черт возьми, послал тебя?”
  
  “МИ-6, конечно”, - ответила она ровно, так тихо, что ему пришлось наклониться, чтобы расслышать ее.
  
  “Вряд ли ты подходишь для МИ-6”. Его голос был жестким. “Сейчас не время для глупых игр, Елена, или для личных эмоций. Это—”
  
  “Это не личное, Эйден. Я знаю тебя в лицо, и именно поэтому они послали меня. Это важно”.
  
  “Как ты нашел меня? У тебя нет...” Он остановился.
  
  “Мозги? Кажется, у меня есть! Это заняло у меня всего пару дней. Тебя было нетрудно найти. В любом случае, сейчас это не имеет значения, ты должен уйти ”.
  
  
  “Почему я должен тебе верить?” - спросил он.
  
  Всевозможные аргументы приходили ей на ум, рациональные во многих отношениях. Но это означало бы объяснить ему вещи, которые ему не нужно было знать. И когда она подумала об этом, она поняла, что не верила безоговорочно всему, что сказал Питер Ховард. В ее сознании все еще была темная тень сомнения. Было ли это личным? Только потому, что Эйден предал ее? Как мелочно. Оскорбленные чувства не имели к этому никакого отношения. Что, если бы он заботился о ней с самого начала, а затем ее преданность ему иссякла? Она была слишком молода, слишком наивна, искала страсти там, где все, чего он хотел, - это веселья.
  
  “Почему ты должен мне верить?” Она повторила его вопрос, не глядя на него, но глядя на Габриэль и свет, падающий на ее золотое ламе. Габриэль уже начала пробираться к ним. Она была бы здесь меньше чем через минуту. “Потому что без Макса Клаузнера вы не сможете связаться с Англией. Вы не можете получить средства. Вы не сможете вернуть свои отчеты в целости и сохранности ”.
  
  С того момента, как Габриэль оказалась рядом с ними, его отношение полностью изменилось.
  
  “Елена знает несколько моих любимых мест в Англии”, - сказал он, в его голосе внезапно появилось удовольствие, легкость тона.
  
  “Как удачно!” Габриэль улыбнулась. “Для относительно небольшой страны здесь так много красивых мест с историей. Я всегда поражаюсь разнообразию ”. Она выглядела искренне заинтересованной, а не просто вежливой. “И вы ищете исторически примечательные места в Триесте? Места, о которых большинство людей не знали бы, или, возможно, которые связаны в истории с другими местами. Таких здесь много. Мы являемся своего рода перекрестком для многих вещей”. Она говорила четко, перекрывая гул других голосов и звон стекла и фарфора.
  
  “История?” Спросил Эйден с легкой насмешкой в голосе.
  
  Было ли это предупреждением не углубляться в разговор? Какие у него были отношения с Габриэль? Личное? Или что-то связанное с опасной и запутанной недавней политической историей? В игре было так много нитей: австрийская оккупация всего района Триеста; Сербия; растущее влияние Германии в Австрии; даже растущая власть Муссолини.
  
  
  “Нет”, - сказала Елена с легкой улыбкой. На первый взгляд, это был вежливый интерес и должен оставаться таковым. “Я уверен, что их много, но есть и более знающие люди, которые восхищаются этим, чем я. Я думаю, что хочу сосредоточиться на небольших улицах. Я знаю, что они гораздо менее эффектны, но в них есть своя красота ”. Она увидела скуку на лице Эйдена и борьбу за сохранение интереса к Габриэль. Но эта часть ее прикрытия, по крайней мере, была бы честной. “Я не осознавал этого, пока не попал сюда, но свет не похож ни на какой другой. Не просто красиво, это...” Она с трудом подбирала слово. “Как будто все это подсвечено золотом. Это—”
  
  “Ты рисуешь?” Внезапно спросила Габриэль.
  
  “Нет”.
  
  “Возможно, тебе следует. У тебя глаз художника”. Габриэль улыбнулась. “Мне было бы интересно посмотреть, что ты создаешь”.
  
  “Поразмышляй”, - скромно сказала Елена. “Я фотограф. Я не создаю красоту, но я пытаюсь уловить в ней элемент, который люди могут не заметить или увидеть под другим, менее интересным углом. В основном это связано со светом. Или я должен сказать, в тени и свете, и со сменой акцента?”
  
  “Неужели?” Габриэль казалась искренне заинтересованной, но Эйден начал переносить вес с одной ноги на другую, как будто ему было скучно.
  
  Это ускользало из-под контроля Елены. По крайней мере, Эйден знал, почему она была здесь, и она передала ему предупреждение, но это было только начало. У нее были деньги, чтобы дать ему, на случай, если они ему понадобятся. Она могла бы улететь обратно в Англию, если бы ей это было нужно, но сначала она должна была убедиться, что он в безопасности, и что, если он не уезжает, он передал ей список, который Питер Говард считал таким важным. Она задавалась вопросом, насколько хорошо Питер действительно знал Эйдена. Полагался ли он только на убеждения других людей?
  
  Когда-то она верила Эйдену, всему, что он говорил. Она снова вспомнила их время на морском берегу, и как он прокричал сквозь ветер: “Елена, я люблю тебя!” улыбка на его лице, та очаровательная улыбка, которая заставляла ее сердце биться так громко, что она задыхалась.
  
  
  Возможно, он имел в виду это ... для того дня.
  
  Она повернулась к нему. “Может быть, ты мог бы предложить мне несколько мест, Антон. Вы довольно хорошо знаете город. Что является уникальным, прекрасным? Не слишком людно: где-нибудь я могу разместить хорошую фотографию? И в какое время суток, по-вашему, освещение должно быть наилучшим?” Она хотела спросить, когда они смогут встретиться. Он должен понимать это, конечно. “Свет все меняет”.
  
  Она ждала.
  
  “Это зависит от того, какого рода эффекта ты добиваешься”, - сказал он, как будто тщательно подбирая слова. “Какие твои любимые? Ваши фирменные изображения? Эффект облака? Узоры теней? Их может быть много”.
  
  Он смотрел на нее с любопытством, аналитически. В его глазах не было ничего, кроме легкого, осторожного интереса. Был ли он таким хорошим актером? Всегда ли он был таким? Почему она? Она не принесла ему особой пользы много лет назад. Она не была достаточно высокопоставленной в Министерстве иностранных дел, чтобы знать какие-либо секреты, достойные его внимания. Его собственные были гораздо ценнее.
  
  “Свет на воде”, - предположил он, наблюдая за ней. “Солнечный свет, лунный свет, свет лампы, море. Или, лучше для крупного плана, канал.”
  
  Она не могла встретиться с ним взглядом. Он вспоминал те образы, которые она считала самыми прекрасными, и то, что она говорила ему о них, о своих самых ярких снах, во сне или наяву. Она почувствовала, как жар прилил к ее лицу при воспоминании о том, где и когда она рассказала ему об этих вещах. Она даже рассказала ему о видении, которое сопровождало их в ее сердце, о надежде, о мгновенной принадлежности ко всему царству вещей, состоящих из света. Они всегда были для нее самыми волшебными образами: свет любого рода на воде в любой форме; облака, мягкий дождь, лужа в траве, лунный свет на прибое…лед. Она не знала, с удовольствием или с болью он вспоминал это; он процитировал это ей в ответ без всякого выражения в глазах. Когда воспоминания захлестнули ее разум, она намеренно окутала их тьмой, защищая себя и их.
  
  
  “Да”, - ответила она, заставляя себя улыбнуться. “Я думаю, что любой вид света на воде канала и камнях, конечно. Они придают этому вес, характер. Что ты предлагаешь? И в какое время для достижения наилучших результатов?”
  
  “Вы могли бы начать с одного из старых мостов, и в это время года восход солнца мог бы быть хорошим, если небо почти чистое”, - ответил он. “И ты, конечно, тоже попробуешь "Сансет". Полдень, свет немного резковат. Ты получаешь слишком много блеска и слишком много ясности, чтобы сделать что-нибудь умное ”.
  
  “Спасибо”. Она попыталась улыбнуться, но он должен был быть конкретен. Неужели он этого не понимал? Она почувствовала уверенность в том, что он был в ее руке несколько мгновений назад, но затем выскользнул из ее хватки, как рассеивающееся облако. Она не должна выглядеть отчаявшейся.
  
  “Ты мог бы попробовать на пристани на рассвете”, - предложил Эйден. “К семи часам утра можно будет увидеть множество лодок, если вы потрудитесь добраться туда так рано”.
  
  “Спасибо”, - сказала она, слегка кивнув. “Вероятно, я смогу с этим справиться, это не слишком далеко от того места, где я остановился. Это очень хороший совет. Я приму это.” Она быстро улыбнулась ему, взглянула на Габриэль, а затем повернулась и ушла в густеющую толпу.
  
  Она направилась к дамскому гардеробу. Она уходила, когда Эйден и его друзья были поглощены своим разговором. Он знал, что она пришла специально, чтобы встретиться с ним. Конечно, он не был бы настолько опрометчив, чтобы игнорировать ее договоренности для достижения этого? Его жизнь зависела от ее помощи, и не было времени, чтобы тратить его на игры.
  
  
  —
  
  Елена спала беспокойно, а затем, наконец, избавившись от беспокойства, еще глубже погрузилась в покой бессознательности. Когда пронзительно зазвонил будильник, она, вздрогнув, проснулась. Она села и почувствовала, как холодный воздух коснулся ее кожи, когда постельное белье соскользнуло. Было все еще темно, и прошло мгновение, прежде чем она вспомнила, зачем встает. Она потянулась к будильнику, затем нашла свет и включила его. Не было бы времени остановиться где-нибудь на завтрак. Она должна сварить здесь кофе и хотя бы съесть булочку на завтрак. Ей ни в малейшей степени не хотелось глотать пищу. У нее перехватило горло, а утро все еще было прохладным. Она собиралась остаться наедине с Эйденом после всех этих лет.
  
  
  Она босиком и дрожа прошла на кухню и поставила кофе, затем умылась и оделась в своей крошечной ванной. Она нанесла немного макияжа ради гордости: она не выглядела бы такой измученной, какой себя чувствовала. Она собиралась рассказать ему правду о ситуации здесь и в Лондоне, насколько она это знала. Но она, конечно, не собиралась ничего рассказывать ему о своих собственных чувствах. Первоочередной задачей было донести до него подробности ее собственной ситуации, затем разработать план ухода, не предупредив того, кто раскрыл его прикрытие. Они попытались бы остановить его или, по крайней мере, отобрать у него бумаги, список или что там еще, чего так сильно хотел Питер Говард. Это был плод работы Эйдена здесь, на перекрестке Италии Муссолини и Австрии Дольфуса, которая была двоюродной сестрой Германии, и все, что это значило. Хотя, конечно, кузены могли ненавидеть друг друга, как и братья, ради всего святого.
  
  И ей нужно было сделать несколько приличных снимков. Это было ее прикрытием. Если бы ее кто-нибудь остановил и фотографии оказались любительскими — к ней вернулись воспоминания о Берлине в мае - она была бы уличена в очевидной лжи.
  
  Кофе был готов. Она выпила его, пока ела вторую булочку. Они были свежими вчера и все еще были хороши. Неважно, что она чувствовала, она должна поддерживать свои силы. Это были нервы, которые заставляли ее желудок сжиматься. Голод сделал бы только хуже. Она вспомнила их расставание: он сбежал, она поверила, что он предатель, который бросил ее, чтобы взять вину на себя. Она выглядела глупой, пораженной звездой девушкой, влюбленной в пожилого мужчину, который предал не только ее, но и свою страну. Что было правдой?
  
  Она взяла свое пальто — в воде было бы холодно - вместе со своей большой сумкой и фотоаппаратом, проверив, есть ли у нее дополнительные рулоны пленки. Затем она вышла за дверь и пошла по улице твердым, быстрым шагом. Она точно знала, куда идет.
  
  
  Эйдена там не было. Она посмотрела на тяжелую, черную массу моста, перекинутого через воду, на свет, уже просачивающийся под арки, на блестящие мокрые ступени.
  
  Было ли у нее подходящее место? ДА. Она перепроверила. С канала поднимался холодный утренний ветер, но свет был прекрасен. Большинство фотографов работали бы с цветом и великолепием восхода солнца, запечатлевая лица классически красивых зданий. Архитектуре Триеста было чем гордиться. В некотором смысле это было идеально, и все же именно несовершенства, неровные фасады делали это таким до боли прекрасным. Простые лодки на воде придали этому реальность, выйдя из тени и спустившись по сияющей поверхности, реальность за пределами мечтаний художников.
  
  Не все линии были непрерывными. Тут и там призраки тумана затемняли фасад дворца или завуалировали скопление пришвартованных лодок, превращая их в не более чем впечатление, как будто внимание художника на мгновение ускользнуло. Одинокая лодка плыла по сверкающему участку воды, ее гребец не подозревал о собственной грации.
  
  Елена делала снимок за снимком, по мере того как освещение становилось ярче, а пастельные тона - глубже. Когда солнце поднялось над горизонтом, разливая цвета по воде, она закрыла объектив, защелкнула защитную крышку и положила фотоаппарат в сумку. Она обнаружила, что улыбается, поднимаясь по ступенькам на мост и снова оказавшись на уровне улицы.
  
  Эйден был там, ждал ее. Он протянул руку, чтобы поддержать ее на последней крутой ступеньке. На нем тоже было пальто, и ветер трепал его густые волосы, из-за солнца они казались светлее, чем были на самом деле. В резком, ясном свете он выглядел старше, чем при более мягком искусственном освещении ресторана. Сейчас ему было за сорок, и это шло ему, придавало характер и глубину его гладким чертам. Возможно, он знал боль гораздо лучше, чем понимала она, поглощенная своей поглощенностью собой, какой могут быть многие молодые люди. Как по-детски ожидать, что ты будешь для кого-то всем миром.
  
  
  “Прости”, - сказала она, когда встала рядом с ним. “Свет был совсем не таким, каким я ожидал его увидеть, гораздо более тонким. Каждый встречает восход солнца ”.
  
  “Значит, ты действительно фотограф”. Он улыбнулся. “Я даже не знал, что тебя это интересует”.
  
  Она позволила себе улыбнуться в ответ, как будто это была мелочь. “Мне пришлось изменить свое направление”. Он должен знать, что она была уволена с позором, когда он покинул Министерство иностранных дел как предатель. То, что ее отец был послом, причем высокопоставленным, стало причиной ее бегства от судебного преследования, и это было не то, чем она гордилась.
  
  “Похоже, лишь частично”, - ответил он, ничуть не теряя самообладания. В его глазах не было даже проблеска стыда или смущения. “Они послали тебя спасти меня?”
  
  “Ты преувеличиваешь”, - ответила она. “Все, что я могу сделать, это передать тебе дополнительные деньги, если тебе это нужно. И предупреждаю вас обо всем, что знают в Лондоне, а именно о том, что Макс Клаузнер исчез, и что ситуация в Вене, по-видимому, ухудшается. Но я полагаю, ты это знаешь ”.
  
  “Да”, - согласился он. “Хочешь чашечку кофе? Мы могли бы также чувствовать себя комфортно, пока ты рассказываешь мне все, что Лондон хочет, чтобы я знал.”
  
  “Да, здесь холодно”. Она поняла, какой холодной была на самом деле. Сосредоточившись на свете на воде, она была в основном неподвижна, не подозревая о нарастающем холоде, который, казалось, сковал ее суставы и проник в плоть. Она невольно вздрогнула.
  
  “Я не видел Макса несколько дней”, - заметил он, когда они свернули на тротуар и направились к освещенным дверям пекарен и кафе. “Но иногда он ездит в Вену. Мы связываемся друг с другом, только если есть что сказать ”.
  
  “Лондон не может связаться с ним ни одним из обычных способов”, - сказала она, не отставая от него. Запах свежеиспеченного хлеба выплыл наружу, смешиваясь со слабым запахом мокрого камня и затхлой воды канала. “И я не могу найти его здесь”.
  
  “Ты знаешь, где искать?” спросил он с удивлением.
  
  
  Она услышала нотку неодобрения в его голосе, и внезапно прошедшие годы всплыли в ее сознании. Только на этот раз она знала, что он не будет смеяться над ней, а затем нежно прикоснется к ней, чтобы смягчить боль. Какой молодой она была, изголодавшейся по его вниманию, удовлетворенной столь малым, что сейчас имело бы значение. Она отвернулась, чтобы он не увидел эмоций на ее лице. Она небрежно ответила: “О, я думала об этом, рассматривала, что ему придется сделать. Это заняло у меня почти два дня ”.
  
  “Ты нашел его?” - недоверчиво спросил он.
  
  “Я нашла, где он работал”, - ответила она. “Перед тем, как он исчез. Конечно, я не нашел его, он ушел. Ни в одном из его обычных мест не видели его в течение девяти или десяти дней. Я не знаю, где он живет. Важно было найти тебя, вызвав как можно меньше шума ”.
  
  “Итак, вы пришли в дорогой ночной клуб одна, в дорогом и почти неприличном ярко-красном платье, чтобы не привлекать к себе внимания. Блестяще”.
  
  “Это было платье, которое привлекло внимание, Эйден”, - поправила она. “Если бы я шла по улице в том виде, в каком я сейчас, в старых брюках и бушлате, с фотоаппаратом на плече, я бы не была той женщиной. Они запомнили платье, а не мое лицо или волосы ”.
  
  Он помолчал минуту или две, подстраиваясь под ее шаг. Когда он наконец заговорил, его тон был совсем другим. В этом была срочность и даже уважение. “У тебя есть какие-нибудь идеи, куда пошел Макс?”
  
  “Нет, а ты?”
  
  “Боюсь, я думаю, что он мертв. Его работа была здесь, и я не имею в виду его работу для прикрытия, я имею в виду его настоящую. Он был хорошим человеком, умным и верным”.
  
  Примерно сотню ярдов они шли в расширяющемся свете, не говоря ни слова. В мгновение ока в памяти вспыхнуло, как она шла с ним по набережной Северного моря, был отлив, и в предрассветных сумерках между берегом и Святым островом тянулся бледно-мраморный песок - короткая дорожка до возвращения прилива. Сама его хрупкость сделала его волшебным, опасной нитью через море к острову, святому не только по названию, но и по характеру, насчитывающему более тысячи лет. Она могла вспомнить, как стояла у каменной стены, поросшей травой. Он был усыпан настенными цветами, золотыми, алыми и кроваво-красными, и сладким, почти подавляющим ароматом.
  
  
  “Елена”. Голос Эйдена был резким, возвращая ее в настоящее. Это был бизнес.
  
  “Вы обсуждали возможный маршрут отхода из Триеста в случае чрезвычайной ситуации?” она спросила.
  
  “Конечно”, - коротко ответил он. “Но мы не знаем, что случилось с Максом. Мы не можем позволить себе предположить, что он хранил молчание о наших планах и ...
  
  “Что он не предаст тебя”, - перебила она. “Ты ему не доверяла”.
  
  Он остановился, его лицо было мрачным и злым. “Не будь таким ребенком, Елена. Повзрослей! Они будут пытать его за все, что он мог им рассказать. Это не игра!”
  
  Она посмотрела на него, на его лицо, которое было почти красивым, если бы не гнев в нем. “Я знаю это, Эйден”, - сказала она с ледяным спокойствием, хотя внутри у нее все бушевало. Но демонстрация темперамента была именно тем, чего бы он хотел. Презрение, идеальный контроль, было бы гораздо более эффективным. “Мы знали друг друга много лет назад, или думали, что знали. Ты изменился с тех пор, или, может быть, не сильно. Но у меня тоже. Не спеши с суждениями. Это глупо и это опасно. Меня поймало гестапо и пытало — недолго, но шрамы останутся у меня навсегда. Были те, кому не так повезло. Я вытащу тебя отсюда, если смогу, но не смей, черт возьми, относиться ко мне снисходительно ”.
  
  Он остановился именно там, где был, в лучах утреннего солнца на камнях набережной. Он медленно выдохнул. Его глаза сияли. “Ты прав, ты изменился”.
  
  Она не должна была говорить ему. Возможно, было бы лучше, если бы он не знал. Питер Ховард всегда говорил: “Не говори никому того, чего не должен”, но, возможно, ей действительно пришлось, иначе Эйден не доверял бы ей. Это может оказаться фатальным. Слишком поздно что-либо с этим делать сейчас. “Нам нужно знать, какие планы у вас были с Максом, ” сказала она, “ потому что нам придется избегать этих вещей и думать о чем-то другом. Я не смогу этого сделать, если не буду знать, что это такое ”.
  
  
  На мгновение его лицо стало замкнутым, нечитаемым, как будто они были незнакомцами. Затем это исчезло, и он снова взглянул на нее. “Нам придется избегать аэродрома и железнодорожной станции”, - сказал он с натянутой улыбкой. “Ты можешь это устроить?”
  
  “Мне придется”, - ответила она. “Жаль железную дорогу. Я довольно хорошо езжу в поездах ”.
  
  Он открыл рот, чтобы что-то сказать, затем передумал и ускорил шаг по камням, и она не отставала от него.
  
  
  
  ГЛАВА
  9
  
  Марго спала беспокойно. У нее был только один способ вести себя на этой свадьбе, но это должно было быть попыткой сохранить видимость оптимизма и счастья. Она была рада, что пришла, но не по той причине, которую кто-то мог предположить. Никто здесь, кроме ее родителей, не знал Сесили так долго, как она, и она чувствовала яростное желание защитить свою подругу. Роджер собирался повести Сесили к алтарю и отдать ее в объятия мужчины, который Уинифред не нравился. Она хорошо это замаскировала, и она всегда будет так делать. У нее не было выбора.
  
  Марго была зла на себя. Она устала и, возможно, в глубине души все еще скорбит. Она была так уверена в своем собственном браке: счастливом, уверенном в своем решении и уверенном в любви Пола к ней, как она была уверена в своей любви к нему. У них была одна идеальная неделя.
  
  Она должна взять себя в руки и быть счастливой за Сесили. Если она любила этого Ганса, то Марго он мог хотя бы нравиться.
  
  Она встала, умылась и надела самую повседневную одежду, которую взяла с собой. Она выбрала летнее платье темно-коричневого цвета, которое никогда бы не подумала, что оно ей подойдет, но все же оно было изумительным. Оно было скроено так, чтобы подчеркивать линии ее тела, и на ком-нибудь менее стройном, менее грациозном оно выглядело бы сурово, даже неряшливо. В случае с Марго это было одновременно изощренно и драматично.
  
  
  Чашка горячего чая могла бы все изменить. На кухне обязательно должна была быть горничная или повар. Она садилась в уголке, чтобы выпить его, а затем, возможно, шла гулять в сад. Он был небольшим — дом находился недалеко от центра города, — но достаточно большим для травы, цветочных клумб и чего-то похожего на фруктовое дерево какого-то вида. Первые листья начали превращаться из зеленых в золотые, тронутые розовым.
  
  Но кухня не была пуста. Роджер Корделл сидел за выскобленным деревянным столом с чаем, тостом и вареным яйцом. Ряд блестящих медных кастрюль висел на колышках на стене над ним. Похоже, больше никого не было. Он сам приготовил себе завтрак?
  
  “Мне жаль”, - сказала Марго. “Я не хотел тебя беспокоить”.
  
  Он поднялся на ноги, автоматическая вежливость. “Ты не спал?”
  
  Она вздохнула. “Да, я это сделал. Я просто почувствовал себя как на чашке чая. Пожалуйста, не позволь мне испортить твой завтрак.” Она села напротив него, чтобы он продолжил трапезу.
  
  “Чай? Это все?” он спросил.
  
  “Да, спасибо. Я могу подождать завтрака позже, с Уинифред и Сесили ”.
  
  Он встал и достал из буфета чистую чашку, затем снова сел и налил ей чаю. Он не спросил ее, как ей это понравилось. Похоже, он помнил из прошлого. Он положил его рядом с ней и вернулся на свое место. “Что ты собираешься делать сегодня?” он спросил небрежно, но с интересом, даже с оттенком беспокойства.
  
  “Я буду осторожна”, - пообещала она с кривой улыбкой. “Я знаю, что неразумно быть слишком любознательным и, конечно, критиковать”.
  
  “Очень”, - сказал он ровно, встречаясь с ней взглядом поверх края своей чашки. “Марго—”
  
  “Я буду очень осторожен”. Она посмотрела на него более пристально. “Что это? Я не Елена, ты знаешь. У меня нет мгновенной реакции на несправедливость ”.
  
  
  “Да, это так, моя дорогая”, - мягко сказал он. “С течением времени она все больше похожа на тебя; она взрослеет, если хочешь. То, что произошло в мае, было для нее очень глубоким переживанием. Она была тяжело ранена, вы знаете, и это заставило ее столкнуться с реальностью, от которой она до тех пор держалась на расстоянии вытянутой руки. Она мечтательница, она, вероятно, никогда этого не потеряет. Это то, что делает ее таким хорошим фотографом. Она видит вещи в другом свете, и не обязательно в более мягком ”.
  
  Марго набрала в грудь воздуха, чтобы сказать, что она знала, но она сомневалась, действительно ли она знала. Привычка была сильной, и она ожидала, что Елена со временем расскажет ей больше о своем опыте здесь, в Берлине, но ее сестра упомянула об этом лишь вскользь и довольно умело сменила тему. А затем произошло невероятное открытие, что дедушка Лукас был главой МИ-6 во время войны. Она попросила его объяснить, и после нескольких долгих, очаровательных, интересных бесед она почувствовала себя счастливо ближе к нему. Между ними впервые, насколько она могла вспомнить, были теплота и настоящее понимание , хотя позже она поняла, что знала совсем немного больше. Но теперь она понимала почему: это была тема, которую нельзя было обсуждать, как ради нее, так и ради него. Истории, которые он рассказал ей, были старыми, проблемы давно решены, людей, которых это касалось, больше нет в живых. Елена была милой и дружелюбной, и гораздо более искусной, чем она ожидала, рассказав ей ничего, чего бы она уже не знала.
  
  Она посмотрела через стол на Корделла. “Да, я начинаю это понимать. Возможно, я тоже изменился ”.
  
  “Надеюсь, не слишком большом”. Он улыбнулся, говоря это.
  
  “Если ты справедливо судишь о Елене, то и со мной у тебя должны быть ясные глаза”.
  
  “В чем я ошибся?” Он внезапно показался мне довольно нервным.
  
  Это заставило ее думать так, как она не собиралась. “Для начала, не снаружи”, - начала она. “Я довольно искусна в том, чтобы красить свое лицо и тщательно выбирать то, что я ношу. Но это не весь я ”.
  
  Он поднял брови. “Ты думаешь, я этого не знаю?”
  
  “Да, ” честно сказала она, “ я действительно думаю именно так”.
  
  “Марго, моя дорогая, я знаю тебя с тех пор, как ты была девочкой в школе, с чернилами на пальцах, а не с лаком для ногтей. Я наблюдал, как ты взрослеешь, как внутри, так и снаружи. Я видел, как ты справляешься с горем, и наблюдал за твоим терпением к Елене, когда она росла, тоже ”.
  
  
  Она обнаружила, что краснеет. “Неужели? Это было так давно?”
  
  “С тех пор, как мы с твоим отцом узнали друг друга? Да, на самом деле дольше”.
  
  Он смотрел на нее нежно, и она нашла это немного тревожащим. Действительно ли он видел ее так ясно и так долго? Было неудобно, что ее так хорошо воспринимают, и все же казалось, что она все еще нравится ему. В его глазах была привязанность, даже некоторая степень удовольствия. Или, возможно, это было потому, что она пришла поддержать Сесили своей дружбой, а не многие другие. На мгновение ее захлестнула волна жалости. Были ли друзья, которые бросили ее, потому что она выходила замуж за немецкого солдата? Нацист? Трусы.
  
  “Он тебе нравится?” - внезапно спросила она.
  
  Несмотря на то, что она не упомянула никакого имени, глаза Корделла опустились, чтобы посмотреть куда-то в сторону духовки, распространяющей тепло по комнате. “Нет”.
  
  Незаконченная мысль повисла в воздухе.
  
  Она больше осознавала, что дневной свет проникает в углы комнаты, четко очерчивая детали полок и шкафов, и все еще холодный с ночи.
  
  Корделл поднял глаза. “Но если он сделает Сесили счастливой, тогда я научусь. Уинифрид теперь беспокоится намного меньше, и уже за одно это он мог бы мне понравиться ”. Он выглядел печальным. “Я полагаю, каждый отец думает, что ни один мужчина не достаточно хорош для его дочери, особенно для единственного ребенка”. Краска сошла с его щек. “Мне жаль. Я уверен...”
  
  Она искренне улыбнулась. “Все в порядке. Что бы ни думал мой отец, сейчас было не время и не место показывать это. Пол был дома всего неделю или около того в отпуске. Вы не говорите солдату, вернувшемуся домой с фронта, что он недостаточно хорош для вашей дочери; он достаточно хорош для чего угодно ”.
  
  “Конечно. Мне... жаль.”
  
  “Не будь”. Она говорила серьезно. “Это естественно, что ты должен беспокоиться о Сесили. Времена сейчас трудные. И хотя вы хорошо знаете Германию, вы англичанин насквозь, как и Cecily...in по-своему. Хотя сейчас она знает Германию лучше, чем Англию. Единственное, что имеет значение: любит ли он ее?”
  
  
  “Разве Пилат не сказал: ‘Что есть истина?’ ” спросил он. “Имеет ли смысл, если я скажу: ‘Что такое любовь?”
  
  “Нет, но нам не двадцать три; Сесили исполнилось. Влюбленность по-прежнему волшебна для нее. Это может преодолеть все виды проблем ”.
  
  “И это прекратится?” - сказал он печально, но веселье не исчезло из его глаз. “Не сдавайся, Марго. Ты все еще в расцвете сил, если ты вообще еще там. И не ожидайте, что кто-то вроде Пола Дрисколла встанет на пути Сесили. Молодые люди больше не такие, но есть место для другого вида героизма: возможно, более спокойного и во многих случаях неизвестного. Но, тем не менее, высшего порядка”.
  
  “Ты думаешь о Елене и—”
  
  “Всевозможные вещи”, - перебил он ее. “Ничего особенного. Времена не такие спокойные, как вы думаете. Просто наслаждайся свадьбой и будь рядом с Сесили ... и Уинифред ”. Он легко коснулся ее руки, только кончиками пальцев. “Ты сильно меняешь ситуацию”.
  
  От необходимости придумывать ответ ее спасла горничная, вошедшая на кухню и предложившая приготовить Марго завтрак.
  
  
  —
  
  Утро прошло приятно. Сесилия, довольно застенчиво, показала Марго свое свадебное платье, неуверенная, должна ли она или нет. Она знала, что у Марго было мало времени, чтобы готовить самой, а с рационом военного времени и ограничениями экстравагантность была невозможна, и, в любом случае, была бы безвкусицей, когда вокруг было так мало всего интересного. Платье Сесили было простым: из простого белого шелка с небольшой кружевной аппликацией у горла.
  
  “Это абсолютно великолепно”, - искренне сказала Марго, удивленная тем, насколько счастлива она была сказать это и иметь это в виду. “Я надеюсь, что фотограф хороший. Ты будешь одной из самых прекрасных фотографий, которые он сделал ”.
  
  
  Сесилия покраснела от удовольствия, затем скромность заставила ее склонить голову. “Ты так думаешь?”
  
  “Я верю”, - сказала Марго. “Я действительно хочу”.
  
  “Миссис Бекендорф, мать Ганса, придет на ланч. Я пока не могу позвонить ее свекрови. У меня сорвалось с языка, и однажды я это сделала. Она бросила на меня такой взгляд. Она тебе не понравится, но, пожалуйста, постарайся увидеть в ней лучшее, ради меня. Осмелюсь сказать, что никто не был бы достаточно хорош для ее сына, но уж точно не тот, кто англичанин ... и темноволосый ”.
  
  “Она мне уже не нравится, ” согласилась Марго, “ но я не покажу этого, обещаю”.
  
  “И не смеши меня”, - добавила Сесили. “Она считает, что громкий смех у женщин вульгарен”.
  
  “Она не производит на меня впечатления женщины, над которой есть над чем посмеяться”, - ответила Марго.
  
  
  —
  
  Сесилия была права. Фрау Бекендорф прибыла точно к обеду. У нее была поразительная внешность, но только из-за красоты ее сияющего ореола светлых волос, идеального цвета лица и искусства, с которым был сшит ее льняной костюм. Оно было цвета томатного супа, немного грубоватого для женщины с ее выбеленным цветом кожи.
  
  Уинифред представила их в холле, и Марго сразу почувствовала внутреннее напряжение Уинфред, хотя только потому, что знала ее. Ее выдавал тон ее голоса, более высокий, чем обычно, как будто у нее перехватило горло. Естественно, она говорила по-немецки.
  
  “Как поживаете?” Марго ответила с улыбкой. “Приятно познакомиться с вами, фрау Бекендорф”. Она посмотрела в бледно-голубые глаза и подумала о прыжке в ледяную воду. Предполагалось, что это пойдет на пользу твоему здоровью, если не убьет тебя.
  
  “Я полагаю, вы пришли на свадьбу Сесили”, - заметила фрау Бекендорф. “Я так рад, что у нее здесь есть кто-то из ее родной страны”.
  
  
  Это было обоюдоострое замечание: сначала приятное, но с горечью внутри, поскольку это напомнило Сесили, что ей здесь не место. На кончике языка Марго вертелись слова: “Мы здесь, потому что завоевали вас”, но, конечно, она прикусила язык.
  
  Она чувствовала скованность Уинифред рядом с собой.
  
  “Проходите же и садитесь”, - настаивала Уинифрид. “Обед будет примерно через пятнадцать минут”. Она повернулась и направилась в гостиную, и все они последовали за ней.
  
  Фрау Бекендорф села, начала говорить, но затем прикусила язык.
  
  Марго знала, что Уинифрид наверняка отрепетировала бы, что сказать. Ради всего святого, она была женой посла. У нее был жизненный опыт того, как быть очаровательной с людьми, которые ей не особенно нравились. Сейчас, однако, она оставалась косноязычной.
  
  “Очевидно, вы заботитесь о моде, фрау Бекендорф”, - вмешалась Марго. “Этот костюм самого прекрасного покроя. Это тебе очень идет, и это ни в малейшей степени не заурядно ”.
  
  Фрау Бекендорф оглядела Марго с ног до головы, отметив не менее модный покрой платья Марго. “Спасибо”, - ответила она чуть менее натянуто. “Нужно найти, где делать покупки. Вокруг много довольно безвкусицы”. Она старательно не смотрела ни на Сесили, ни на Уинифред. “Я надеюсь, вам понравится ваше пребывание в Берлине. Все еще немного потрепано, но мы снова поднимаемся на ноги, и нам есть на что посмотреть ”. Ее голос был вежливым, даже теплым, но лицо ничего не выражало.
  
  “Я уверена, что так и будет”, - ответила Марго. “Вы много путешествуете, фрау Бекендорф?”
  
  “В Зальцбург, время от времени, конечно. В Вену, один из самых красивых городов”.
  
  “Я этого не знаю”, - призналась Марго, хотя она притворилась бы, что не знает, даже если бы знала это так же хорошо, как знала Лондон. “Что бы вы порекомендовали?”
  
  С этого момента разговор пошел довольно хорошо. Уинифрид тоже знала Вену, и Сесили была довольна тем, что слушала. Она бросила на Марго быстрый взгляд, полный благодарности.
  
  Горничная объявила о подаче обеда, и они прошли в столовую. Фрау Бекендорф мельком взглянула на это, но не улыбнулась и не прокомментировала. Это была приятная комната, предназначенная для семейной жизни, с фотографиями мест в Англии, которые они теперь едва могли вспомнить, и украшениями, ценными для воспоминаний больше, чем из-за их внутренней ценности.
  
  
  Марго едва осознавала, что она ест; ей приходилось смотреть на это, чтобы похвалить Уинифрид за блюдо.
  
  “Спасибо”, - пробормотала Уинифрид, глядя на Марго, чтобы самой убедиться, имела ли она это в виду. Удовлетворенная тем, что сделала, она кивнула в знак признания.
  
  После нескольких глотков Марго снова обратила свое внимание на фрау Бекендорф. “Я еще не имела удовольствия познакомиться с Гансом”, - сказала она с притворным интересом. “И я очень хочу узнать что-нибудь о нем”.
  
  Этого было достаточно, чтобы воодушевить фрау Бекендорф, которая до конца ужина рассказывала им о достижениях Ганса на протяжении всей его жизни на сегодняшний день. Марго на мгновение пришла в ужас мысль о том, что эта женщина так хорошо знала список! Она ни разу не колебалась. Это был танец, который она поставила хореографом.
  
  “Я уверена, что у него впереди большое будущее”, - сказала Марго со всем энтузиазмом, на который была способна, чтобы избежать сарказма. Она не была прирожденным подхалимом. Она повернулась к Сесили. “Это будет великое приключение”.
  
  Уинифрид посмотрела на Сесили с улыбкой и глубокой надеждой.
  
  Внезапно Марго почувствовала слезы на глазах и волну ненависти к Хансу Бекендорфу, его матери и всей его семье и друзьям. Это было нелепо. Эта женщина была высокомерной и бесчувственной, но ни Марго, ни кто-либо другой из них не знали, какое горе или боль скрывались за ней.
  
  Тишину нарушила фрау Бекендорф. Она повернулась к Сесили. “Я думаю, Ганс планировал пригласить тебя на свидание сегодня днем”, - сказала она. Затем она повернулась к Марго. “Сегодня прекрасный день для прогулки в парке. Он был бы счастлив показать это тебе, я уверен. Любой друг Сесили - это его друг ”.
  
  
  Марго вдруг пришло в голову, что фрау Бекендорф тоже нервничала. Вместо того, чтобы лишить ее дара речи, это подействовало на нее по-другому. Она готовилась к обороне, почти в ожидании нападения. Она была достаточно взрослой, чтобы оставаться взрослой на протяжении всей войны. Какую потерю семьи, стыд и горе она познала? И, возможно, от рук британских солдат. И теперь ее единственный сын собирался жениться на англичанке.
  
  “Как мило с его стороны”, - сказала Марго в ответ ей, а затем Сесили: “Если ты не возражаешь, что я иду с тобой, мне бы это очень понравилось. На самом деле, я не могу придумать ничего приятнее ”.
  
  Уинифред поудобнее устроилась на своем сиденье, впервые расслабившись.
  
  
  —
  
  Марго с первого взгляда невзлюбила Ганса, но она скрыла это ради Сесили. В нем было все, что раздражало ее в молодом человеке: бледная кожа, аккуратные волосы, достаточно красивое лицо, но без морщин смеха или боли. Он был немного выше Марго, что давало ему два или три дюйма над Сесили. Он был худощавого телосложения, но прошел военную подготовку и, очевидно, был сильным и грациозным. У него был едва заметный дуэльный шрам на щеке, который для немецкого солдата был знаком чести. Марго могла притвориться, что видела воображение на его лице, мечты о будущих достижениях. Чего она не увидела, так это юмора. Каким-то образом, она обнаружила, что это пугает сверх всякой меры.
  
  Возможно, именно перемена, которую она увидела в Сесили, была настоящим мерилом. Когда они гуляли в тихом солнечном свете по посыпанной гравием дорожке в парке, на деревьях была полная листва, лишь некоторые из них отливали золотом, Сесилия продолжала поглядывать на Ганса, даже когда указывала Марго на свои любимые места. От обычного остроумия Сесили не осталось и следа, только чистое восхищение Гансом. Неужели она думала, что Ханс не поймет ее сухого, самоуничижительного британского юмора и примет его за критику? Или дело было в том, что ее мышление настолько изменилось в его обществе? Был ли он таким чувствительным? Была ли жесткость, которую она приняла за высокомерие, на самом деле застенчивостью?
  
  
  Марго шла и говорила автоматически, находя что-нибудь приятное, чтобы сказать обо всем, на что ей указывали. Она видела, как Ганс смотрел на Сесили, когда она не знала об этом. В нем была нежность, даже моменты благоговения, как будто он с трудом мог поверить в свою удачу, что она выбрала его.
  
  К своему удивлению, Марго почувствовала волну сочувствия к нему. Каково это - быть единственным сыном в амбициозной семье? Ей пришла в голову нелепая мысль: неужели процветание его родителей, даже их безопасность, зависели от него? Какое бремя. Конечно, он не доверял Марго. Единственным человеком, которому он мог доверять, была Сесили, и, возможно, это было лишь частично. Если бы она была наивной и доверилась там, где, по ее мнению, должна была, а не там, где это было разумно, тогда она могла бы предать их всех, не зная об этом.
  
  Это было абсурдно. Марго позволила своему воображению разыграться вместе с ней. Она повернулась к Гансу. “Как ты думаешь, сколько лет этому дереву?” - спросила она, указывая на древний кедр. “Должно быть, это повидало так много истории”.
  
  Он немедленно ответил длинным и неожиданно интересным рассказом об истории Берлина за последние 150 лет. Его наблюдения были умнее, чем она ожидала, и временами суховато-забавными. К тому времени, когда они вернулись в дом Корделлов, они с удовольствием беседовали.
  
  
  —
  
  Вечеринка в отличном отеле была совсем другим делом. Это было очень официально, и хотя ответственность за саму свадьбу нес Корделл, этот ужин был организован семьей Ханса, и большинство гостей были из их социального круга.
  
  Уинифред подготовила Марго к этому событию и его формальности. Марго устала от путешествия и всех новых впечатлений последних двух дней. Она бы предпочла провести тихий вечер и пораньше лечь спать, но ей не предложили такой возможности. Она была там, чтобы поддержать Уинифред и, более того, Сесили.
  
  
  И, возможно, она была там, чтобы помочь самому Гансу выстоять против мягкой, но властной настойчивости его родителей на его пути наверх и всего, что с этим связано.
  
  Она колебалась среди платьев, которые привезла с собой. Наконец, она выбрала одного, который был более смелым, чем другие. На первый взгляд оно выглядело лишь слегка утонченным, из тяжелого черного шелка. Ее руки были прикрыты, и спереди это было скромно. Но когда она повернулась, весь эффект был ошеломляющим. Юбка широко распахнулась, рукава были широкими и обрезанными по локоть. Лиф притягивал взгляд, вырез сзади был таким низким, что доходил почти до талии. Это было платье для молодой женщины, смелой и отважной женщины, которая знала бы, что ее фигура выиграла от предложения, а не от чего-то очевидного. Все это было тонко ... и возмутительно одновременно. Это может совсем не понравиться фрау Бекендорф, но никто этого не забудет. И это было настолько изящно, что любая высказанная критика показалась бы подлой и со стороны мужчины вызвала бы смех и смутную жалость к тому, кому так не хватает искусства или юмора.
  
  Когда Марго спустилась по лестнице, брови Уинифрид поползли вверх. Роджер Корделл поднялся еще выше, но выражение его лица было невозможно прочесть.
  
  “Браво!”Сесили сказала со смехом. “Это та Марго, которую я помню! Что бы я ни надела, я буду выглядеть незабываемо скромно”.
  
  Марго одарила ее широкой улыбкой. “Пока ты незабываемо прекрасна, моя дорогая, скромность кажется превосходной вещью для невесты. На самом деле, идеально. Ханс никогда этого не забудет, и кого волнует, что думают другие?”
  
  Сесилия покачала головой, но она покраснела от удовольствия.
  
  
  —
  
  Вечеринка была уже в самом разгаре, когда прибыли Роджер, его жена и дочь, а также Марго. В большой комнате на мгновение воцарилась тишина, почти затишье, затем, после того как шум возобновился, наступила более продолжительная тишина, когда Марго повернулась к Уинифред, чтобы что-то сказать, и был замечен ее поразительный силуэт. Был ли это трепет или нет, она полностью наслаждалась этим.
  
  
  Фрау Бекендорф вышла вперед, чтобы поприветствовать их. Представляя Марго своим друзьям, у нее изменилось выражение лица, что Марго нашла забавным. Она поймала взгляд Корделла и короткий смешок в нем, прежде чем он мгновенно снова стал трезвым.
  
  Марго приняла бокал шампанского и переходила от одной группы беседующих к другой, все они были на немецком. В комнате было полно людей: женщины, одетые великолепно, мужчины в официальной черной или военной форме. Шум часто перемежался смехом. Несколько раз Марго оказывалась с теми же полудюжиной офицеров, что и Ганс, и он, казалось, не решался представить ее. Но его общественным долгом было сделать имя каждого известным. Это была вечеринка его родителей, но он был, в некотором смысле, хозяином, и на его лице было выражение гордости, когда он представлял Сесили многим своим друзьям из общества и из армии или коллегам своих родителей.
  
  Несколько раз Марго обнаруживала, что стоит рядом с мужчиной по имени Бертольд. Он был красив, по-своему смел, силен, и все же двигался с грацией спортсмена. Она подумала, что его спортом вполне может быть дуэль, скорее на сабле, чем на шпаге.
  
  Начнем с того, что разговор был достаточно пресным. Он спросил, где она живет. Его интересовало время, которое она провела в Берлине, когда ее отец был послом, и он с любопытством спросил ее об этом. У них были общие воспоминания, и делиться ими было легко и естественно. Лишь постепенно они включили в себя старые воспоминания, то, что было сказано и во что верило предыдущее поколение, воспоминания о временах до войны, в начале века.
  
  Поначалу Марго не находила это неудобным. Это были дни, когда, по крайней мере, аристократия обеих стран общалась с удовольствием и непринужденностью. Она не ожидала, что будет упомянуто поражение Германии в конце войны, но это лежало под поверхностью их замечаний, и горечь была очевидна.
  
  Она приняла внезапное решение. “Это была политическая ошибка”, - тихо сказала она и едва могла поверить собственному голосу, произносящему эти слова. “И таком, за которое нам всем придется заплатить”.
  
  Бертольд замер, но только на мгновение. Затем он слегка улыбнулся, лишь слегка сжав губы. “Ты видишь это?” - тихо спросил он. “Но Британия не страдает”.
  
  
  “Мы будем”, - ответила Марго, откровенно глядя ему в глаза — или, по крайней мере, она хотела, чтобы это было так. Если вы собираетесь солгать, делайте это от всего сердца. “Германия - наш естественный союзник, вы так не думаете?”
  
  Его глаза немного расширились. “Естественном?”
  
  “Ты хочешь, чтобы я начал как можно ближе к началу?” она спросила первое, что пришло ей в голову. Она была на опасной территории; один шаг привел ее туда - это было так просто, — но она чувствовала побуждение воспользоваться шансом.
  
  Теперь Бертольд был чрезвычайно заинтересован. Это проявилось в напряжении его плеч, в том факте, что его руки вообще не двигались, даже для того, чтобы поставить стакан. “И что, по-вашему, это значит?”
  
  “Происхождение нашего языка кажется мне подходящим местом”, - ответила она, придумывая это по ходу дела. Она надеялась, что ее лихорадочный ум не отразился в ее глазах.
  
  “Да”, - он кивнул так слабо, что это было едва заметно. “Это два дерева от одного корня. Но вы были завоеваны Вильгельмом Нормандским в 1066 году. Теперь у вас больше французского, чем у нас. Они были вашими повелителями в течение многих лет, ” мрачно сказал он, “ как и римляне до них. Отсюда и вся латынь в твоих словах”. Теперь он улыбался. Победа мелкого национализма.
  
  Она улыбнулась в ответ. “И мы собрали тысячи слов и идей из истории создания империи, которая простирается по всей земле, но мы рады поделиться ими”.
  
  В его глазах мелькнула признательность. Она была права; он не уважал легкую победу.
  
  “Как вы думаете, много ли англичан считают Германию вашим естественным союзником?” Это был вопрос, на который он хотел получить ответ. Она могла догадаться по его тщательно разыгрываемой незаинтересованности.
  
  “Не так уж много”, - ответила она так же ровно. “Но все они находятся в очень интересных местах”.
  
  “Например?”
  
  
  “Например...” Ее разум лихорадочно соображал. “Один министр кабинета стоит больше, чем тысяча сельскохозяйственных рабочих”.
  
  Он выдохнул с нежным вздохом. “Я думаю, ты необычен в своем понимании, но не уникален”.
  
  “Я надеюсь, что нет”, - сказала она, неожиданно серьезно. Инстинкт был слишком глубок, чтобы отрицать. “Это немного похоже на реку, тебе не кажется? Все начинается с источника, бьющего из-под земли, далеко от моря. К нему присоединяются другие потоки. Это становится больше, глубже, возможно, быстрее. К тому времени, когда оно достигает моря, оно прокладывает себе путь через долины, через водопады, пока не становится непреодолимой силой ”.
  
  “Фрау Дрисколл, вы замечательная женщина”, - мягко сказал он. “Я надеюсь, ты останешься в Берлине после свадьбы. Есть люди, с которыми я хотел бы тебя познакомить, интересные люди, которые, я думаю, понравились бы тебе; и я уверен, что ты понравился бы им ”.
  
  Возможность была прямо перед ней. Было ли так с Еленой, когда она была в Берлине? Она никогда не говорила об этом. На самом деле, она совершенно очевидно избегала этого. Там была потеря, но, возможно, и многое другое тоже. В структуре их отношений произошли большие изменения. Марго была на четыре года старше, и она всегда хорошо знала Елену. До сих пор Елена хранила очень мало секретов, и Марго только начинала понимать, насколько они глубоки. Удерживаются из-за своей природы — не ради власти, а ради безопасности. “Как интересно”, - пробормотала она. “Как...обнадеживает”.
  
  “Ханс никогда не упоминал о вас, поэтому я делаю вывод, что вы только что встретились”.
  
  Это был деликатный комплимент. Она улыбнулась, оценив это. “Да, я знаю Сесили с тех пор, как мы жили здесь много лет назад. Мой отец был другом ее отца, поэтому было естественно, что мы встретились ”.
  
  “Мы?”
  
  Было ли это ошибкой? Она не должна рассказывать ему слишком много. Она могла бы совершить промах, который не смогла бы скрыть. Что он знал о дедушке Лукасе?
  
  Он ждал.
  
  
  “Моя семья”, - ответила она. “Моя сестра была ближе к возрасту Сесили”.
  
  “Она здесь, с тобой?”
  
  “Нет, ее работа не позволила бы ей”.
  
  “Но твое?”
  
  “Я вдова”. Не было смысла отрицать это, это казалось бы нечестным.
  
  “Мне жаль”, - сказал он с очевидной искренностью.
  
  “У Англии и Германии их так много”. Она воспользовалась шансом. Это было открыто прямо перед ней. “Да, мы никогда не должны допустить, чтобы это повторилось”. Она вложила всю скорбь собственной потери в свой голос, в свое лицо, даже в слезы, которые выступили у нее на глазах. “Никогда”.
  
  Он поднял свой бокал. “Выпьем за вас, фрау Дрисколл, и за всех, у кого хватает смелости и мудрости думать, как вы”.
  
  Она подняла свой бокал и коснулась им его, затем сделала еще глоток своего напитка, хотя она чуть не поперхнулась.
  
  Она могла бы узнать больше об их убеждениях, о том, кто их поддерживает и как, если бы она проявила терпение и подавила свои собственные эмоции.
  
  
  
  ГЛАВА
  10
  
  Марго проснулась утром в день свадьбы Сесили, эмоции душили ее так сильно, что она едва могла дышать. Ей хотелось плакать обо всем, что на мгновение принадлежало ей, а затем было потеряно. Она повернулась и почувствовала щекой холод подушки. Оно было мокрым от ее слез.
  
  Пол! Пол, почему тебе пришлось вернуться туда еще раз? Оставались всего несколько недель, и война была бы закончена.
  
  Но Пол был мертв много лет назад, и время неумолимо катилось вперед. 1918 год казался другой жизнью. Она должна взять себя в руки, ополоснуть лицо холодной водой и пойти позавтракать с семьей. Они ожидали бы этого от нее. Это был день Сесили, не Марго. Она должна помочь сделать его счастливым. Бог знал, ничто не было гарантировано.
  
  Марго хотела, чтобы Сесилия выходила замуж за кого угодно, только не за Ганса.
  
  Что, должно быть, чувствует Уинифред? Ее единственный ребенок выскальзывает из-под ее защиты и попадает в большой, шумный, глухой и опасный мир. Ни Уинифред, ни кто-либо другой ничего не могли сделать, чтобы защитить Сесили — или кого-либо еще. “Вы не можете сражаться за них в их битвах, только дайте им броню”. Кто это сказал? Дедушка Лукас, посвящается Джозефине.
  
  
  И молитесь, конечно. Ты мог бы это сделать. Вы бы чувствовали, что помогаете. Но что Бог собирался сделать такого, что помогло бы? Сделать Гансу хорошо? Заставить его полюбить Сесили так сильно, что он окажется хорошим человеком? Что это значило? В данном контексте это означало "не нацист". Не поклонник насилия, угнетения, веры в то, что если ты победишь, ты сможешь оправдать все, что ты сделал.
  
  Смягчит ли Бог сердце этого молодого человека, чтобы он не разбил сердце Сесили? Найти для него способ послужить своей стране, кроме как став одним из приспешников Гитлера? “Ja, mein Führer. Nein, mein Führer. Heil Hitler!” Отвергнуть все это и все равно выжить, даже процветать?
  
  Не было ли это крайним лицемерием - молиться о том, над чем ты не стал бы работать сам, жертвовать ради себя? Это все равно что давать слугам список дел на день.
  
  Вставай, Марго! Иди и сделай для этого все, что в твоих силах, сам. Сделай так, чтобы день Сесили запомнился ей на всю жизнь, что бы ни случилось потом.
  
  Она тщательно вымылась и оделась, надев новое нижнее белье, кружевное и шелковое. Вчера вечером она вымыла голову. Теперь они были шелковисто-мягкими и сияющими. Она аккуратно скрутила их в шиньон, скрепленный целым лесом булавок. Она слегка накрасилась, цвет лица идеальный, глаза большие и темные, ресницы черные. Она остановилась и посмотрела на себя. У нее не отвисла челюсть, на лбу не пролегли суровые морщины. Где был износ со временем? Сейчас ей было комфортно за тридцать. В ее глазах она увидела некоторую неподвижность в ее улыбке.
  
  Теперь она должна спуститься вниз, выглядя счастливой и уверенной, и уделить все свое внимание семье Корделл.
  
  “Доброе утро, дорогая”, - сказала Уинифрид, как только Марго вошла в столовую.
  
  Стол был накрыт, как обычно, но никто, кроме самого Корделла, казалось, не ел как следует. Уинифрид заботилась обо всех остальных, включая персонал, в ущерб себе. Сесилия сидела за столом в своей блестящей белой нижней юбке, пытаясь заставить себя съесть немного яичницы на тосте.
  
  
  Вошла горничная с утюжком в руке и со слезами на лице.
  
  “Что теперь, Грета?” - Спросила Уинифрид с осторожным терпением.
  
  Грета объяснила по-немецки, что не доверяет электрическому утюгу. Старая плойка сделала так, как вы ей сказали, и она так боялась подпалить платье мисс Сесили, что не смогла этого сделать.
  
  “Тогда не волнуйся”. Уинифрид отобрала у нее железо. “Я сделаю это. Принеси мисс Марго яичницу-болтунью от повара. Продолжай, будь хорошей девочкой ”.
  
  Грета передала ей утюг и исчезла на кухне.
  
  “Могу ли я помочь?” Спросила Марго.
  
  “Да, пожалуйста. Съешь свой завтрак и проследи, чтобы Сесилия съела свой. Мы хотим, чтобы она сияла, а не выглядела как привидение и не падала в обморок в проходе ”, - ответила Уинифред. “Пожалуйста”. На ней было что-то вроде халата, который прикрывал ее, но очевидно, что она тоже почти подготовилась. В ее волосах выбились шпильки. Марго была бы рада возможности застегнуть его для нее и убедиться, что все готово, прежде чем они, наконец, отправятся в церковь.
  
  Она взглянула на Корделла. Он был безукоризненно выбрит, а его густые, слегка седеющие темные волосы могли бы стать рекламой парикмахерской за их совершенство. Он был одет, готовый уйти, если бы не его куртка и выражение лица. Он, возможно, шел на собственную казнь, судя по напряжению в его плечах и мышцах шеи.
  
  Марго села и налила себе чашку чая. Пройдет несколько минут, прежде чем ее яйца прибудут. Она совсем не была уверена, что хочет их. Обычно она мало ела за завтраком, но сегодня был не тот день, чтобы нарушать их маленький распорядок.
  
  Сесилия наблюдала за ней с нерешительной улыбкой на лице.
  
  Марго выглянула из высоких окон в сад. Они повернулись лицом на восток и поймали первый свет. Хороший план. Никого так не волновал последний свет за ужином.
  
  
  “Это будет прекрасный день во всем”, - сказала она, улыбаясь Сесили в ответ. “Твои цветы уже здесь?”
  
  “О, да”, - ответила Сесилия, немного смягчаясь. “Сентябрьские розы, сочно-розовые, чтобы их было видно, не терялись на фоне платья и были обрамлены небольшим количеством зелени...”
  
  “Идеально”, - сказала Марго, хотя она сказала бы то же самое, если бы это был пучок спаржи. “И, судя по небу, никаких шансов на дождь”.
  
  Сесили ковырялась в еде, как будто у нее перехватило горло и она не смогла бы это проглотить.
  
  “Я, вероятно, не буду знать многих гостей”, - продолжила Марго. “Возможно, я знаю некоторых из твоих друзей, если они были здесь, когда был я”.
  
  “Не многие из них придут”, - поспешно сказала Сесили.
  
  Марго могла видеть по ее лицу, что это было извинение.
  
  “Я…Я потеряла связь со многими из них ”, - добавила она.
  
  Марго задавалась вопросом, что это на самом деле означало. Не хотела ли она познакомить их с Гансом, потому что они бы этого не одобрили? Это может даже подвергнуть ее опасности. Многие люди, несомненно, предпочли бы, чтобы гестапо не знало их имен, не видело даже их мельчайших ошибок или предательства. Или дело было в том, что Ганс мог их не одобрить? По крайней мере, в прошлом ее друзья были эклектичной группой, радовавшейся своим различиям и противоречивым идеям. Сейчас это было опасное занятие, но было трудно отказаться от идей всей жизни — даже короткой.
  
  Скучала ли она по ним? Все ли немного изменились от голода, отчаяния, а затем от этого нового порядка? Все были заложниками судьбы: семья, друзья, учителя, священники, просто уязвимые. Круги становились все меньше?
  
  Молчание за столом для завтрака становилось все более глубоким. Сесилия набрала полный рот и с трудом проглотила.
  
  Горничная принесла Марго завтрак, и Марго поблагодарила ее.
  
  “Я думаю, у Ганса много друзей”, - заметила Марго. “Должно быть, есть кто-то, кто тебе особенно нравится, и они будут так счастливы за него”.
  
  
  Сесилия улыбнулась. “Да. Некоторые из них действительно милые. Особенно тех, кого он знал долгое время ”.
  
  “Расскажи мне о них”.
  
  Остаток ужина прошел легче. Корделл не перебивал, но когда Марго поднялась, чтобы уйти, он бросил на нее быстрый взгляд, полный благодарности. Он не произнес ни слова, но теплота в выражении его лица была несомненной.
  
  Марго нашла Уинифред и помогла ей, в основном, отвлекая ее от деталей, с которыми уже разобрались. Машины были заказаны и проверены. Все приглашения на сегодняшний ужин были отправлены, подтверждены и на них были даны ответы. Ужин был накрыт и действительно больше касался семьи жениха, Бекендорфов, чем невесты.
  
  Уинифред рано пошла бы в церковь. Корделл привел бы Сесили в назначенный час. Марго подождала бы вместе с Сесили, чтобы убедиться, что все было идеально и что она не одна уделяла внимание мелким деталям.
  
  У них было достаточно времени. Марго пошла в библиотеку за кабинетом, чтобы взять книгу, которую Сесилия решила взять с собой в медовый месяц. Она только что нашла это и собиралась снова уйти, когда услышала голоса в кабинете: Роджер Корделл и еще один мужчина. Они говорили по-немецки.
  
  Какое странное время для любого визита! Свадьба началась меньше чем через час. Странно, конечно, но также время, когда кто-то мог быть уверен, что найдет Корделла одного! Случайность или намерение? Она не могла уйти сейчас, не привлекая к себе внимания. Она уже услышала слишком много.
  
  “Ты уверен в этом? Однажды начавшись, вы знаете, пути назад не будет ”, - сказал незнакомец.
  
  “Ты думаешь, я не думал об этом, не взвешивал это снова и снова?” Корделл ответил, его голос был настойчивым, даже испуганным. “Все всегда возвращается к одному и тому же”.
  
  “Я не могу давать обещаний”, - ответил мужчина.
  
  “Ради Бога, ты думаешь, я этого не знаю? Я наблюдал, как эта чертова тварь принимает форму, растет, как какой-то больной инкуб, питаясь слабыми, уязвимыми, напуганными, пока не сможет поглотить любого ... ”
  
  
  Марго напряглась. О чем, черт возьми, он говорил? Его голос скрипел от эмоций. Это напомнило ей людей во время воздушных налетов, во время войны. Был глубокий, всепоглощающий страх.
  
  “Я знаю. Я знаю!” - ответил другой голос. “И ты знаешь, какой будет цена, если мы сделаем это, и нас поймают?”
  
  “Конечно, хочу”, - едко сказал Роджер. “Но ты подумал о цене, если мы этого не сделаем?”
  
  “Ничто не гарантировано. ”Отечественный фронт" обладает большой властью, и она растет".
  
  “Да. И я думаю о цене, если мы даже не попытаемся. Но за это заплатят, рано или поздно, все. Не только нами или нашими детьми, но и их детьми тоже”.
  
  “У Сесили есть какие-нибудь идеи ...?”
  
  “Ради Бога, конечно, нет!” Голос Корделла почти застрял у него в горле.
  
  “Если ты уверен...”
  
  “Конечно, я не уверен! Я ни в чем не уверен, кроме того, что стоять в стороне и даже не пытаться - это единственное, что неправильно. Сегодня я собираюсь отдать свою дочь этому амбициозному будущему диктатору, и я ни черта не могу с этим поделать. Моя жена думает, что это самый надежный способ обеспечить ее безопасность ...” Его голос надломился, и он явно изо всех сил старался сохранить его ровным. “Возможно, она права. Я ... я не могу заставить себя сказать ей, во что я верю…что я видел. Но тебе нужна чертовски длинная ложка, чтобы ужинать с дьяволом. Я могу только надеяться, что, отравляя себя, я отравлю и его тоже ”.
  
  За дверью была тишина. Марго ждала. Здесь негде было спрятаться. Никаких шкафов. Нет достаточно тяжелых занавесок, чтобы скрыть ее. Она чувствовала, как пот стекает по ее коже под великолепным шелковым платьем цвета ржавчины. Это было настолько близко, насколько это возможно, без вульгарности. Теперь это было похоже на кокон, из которого она хотела вырваться.
  
  
  “Тогда я начну”, - сказал мужчина из-за двери кабинета.
  
  Она услышала, как Корделл что-то сказал, затем шаги, одна пара из них направлялась к двери в холл. Послышался шорох бумаги. Корделл все еще был в кабинете. Что она собиралась делать, если он останется?
  
  Она должна была выйти! Сесили бы искала ее. Если бы она настаивала на том, что ничего не слышала, он бы понял, что она лжет. Она едва ли могла сказать, что заснула. В это время утром? Сегодня, из всех дней? И встать!
  
  Она посмотрела на свои часы. У нее было всего несколько минут, прежде чем она должна пойти проверить, готова ли Сесили. И ей пришлось сесть в свою машину, чтобы последовать за ними. Этот водитель тоже скоро был бы здесь.
  
  Ничего не оставалось, как честно встретиться с Корделлом. Она повернула ручку и открыла дверь. Она слабо скрипнула на своих петлях. Она даже не заметила этого, когда вошла.
  
  Корделл повернулся к ней лицом. Краска отхлынула от его кожи. На мгновение он попытался подобрать слова, даже зная, что они бессмысленны.
  
  Ее переполняла жалость к нему. Он боролся, и сеть затягивалась. Все, кого он любил, могли так легко пострадать, даже быть уничтожены. Она пошла вперед, даже не задумываясь. Это было единственное, что она могла вынести. Она очень нежно положила руку ему на плечо. “Будь осторожен, Роджер, пожалуйста”.
  
  “Марго...”
  
  “Не пытайся объяснить”, - быстро сказала она. “Я понимаю то, что я вижу, и несколько вещей, которые Елена рассказала мне. Есть вещи, от которых мы видим только кусочки, и мы можем только догадываться, чем является остальное или могло бы стать. Я позабочусь о Сесили и сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать этот день замечательным. Что произойдет после этого ... никто не знает ”.
  
  “Уинифред...” - начал он, затем остановился, его лицо наполнилось страданием.
  
  “Я знаю”, - быстро сказала Марго. Она быстро улыбнулась ему. Затем она отвернулась, подошла к двери, открыла ее и вышла, не оглядываясь.
  
  
  —
  
  
  Сама свадьба была прекрасна. Церковь была небольшой и была заполнена людьми, даже высыпавшими на улицу под теплое солнце. Семьи жениха и невесты и все их близкие друзья были внутри. Марго едва успела оказаться сзади, в проходе, когда Корделл медленно прошел мимо нее с Сесилией под руку. Что бы ни чувствовала Сесилия — напряжение, страх, просто нервное возбуждение на пороге того, что могло стать самым важным решением в ее жизни, — она выглядела красивой, живой и уверенной даже сквозь легкую вуаль. Она шла с высоко поднятой головой и с необычайной, почти царственной грацией.
  
  Марго снова почувствовала, как слезы покалывают ее глаза, но это было не от горя по прошлому, по всем людям, которые могли бы быть здесь, если бы вернулись домой с войны. Это было вызвано чувствами к Сесили: надеждой, мужеством, верой в то, что судьба будет добра к ней, что она найдет в себе все силы, которые ей понадобятся.
  
  Марго посмотрела в сторону передней части церкви и увидела затылок Уинифрид, элегантный наклон ее шляпы. Оно было серо-голубым; его широкие поля должны были отражать цвет ее глаз. Уинифрид все еще была прекрасна по-своему сияющей, хрупкой. И она была готова заплатить любую цену, чтобы защитить своего единственного ребенка.
  
  Органная музыка нарастала, наполняя огромный свод потолка счастливым, восхитительным звучанием.
  
  Корделл и Сесилия были почти у алтаря.
  
  Марго была слишком далеко сзади, чтобы узнать конкретных людей, но она видела множество седых или лысеющих голов над военной формой. И там был великолепный ассортимент шляп: белых, бледно-розовых, голубых, красных, зеленых, украшенных перьями, цветами, шелковыми, бархатными лентами, с полями любой ширины и под любым углом. Марго представила, какие лица скрываются за ними и почему они здесь.
  
  Она наблюдала за Гансом. Он стоял очень прямо. Его униформа была безукоризненной, его густые светлые волосы блестели на свету. Он стоял спиной к телу церкви. Она попыталась представить выражение его лица. О чем он думал? Прислушивался ли он к словам? Верил ли он в Бога, которому он на словах служил в данных им обещаниях? Или Адольф Гитлер был его богом в этом мире?
  
  
  Она выбросила эту мысль из головы, чтобы ей не пришлось столкнуться со страхом, что суть этого была правдой.
  
  Обеты были завершены, проповедь окончена, и органная музыка наполнила воздух восторгом. Ханс и Сесилия повернулись и пошли обратно по проходу, улыбаясь как друзьям, так и незнакомцам, излучая счастье.
  
  Марго обнаружила, что тоже улыбается, так широко, как будто у нее вообще не было холодка сомнения, как будто музыка подхватила ее на свои крылья и понесла вперед.
  
  
  —
  
  Ужин был обильным, элегантным и с превосходным вкусом. Триумф фрау Бекендорф или Винифред? Или непростой союз этих двоих?
  
  Марго с легкостью передвигалась среди гостей, большинство из которых говорили друг с другом по-немецки, но также встретила много британцев, в частности из посольства. Они были там из вежливости по отношению к Корделлу и, возможно, из привязанности и верности к самой Сесили. Не годится, чтобы английская девушка вышла замуж за немца, а ее собственный народ не проявил элегантности и обаяния, чтобы поддержать ее, притвориться, что они были в восторге и ничто не могло нарушить их невозмутимость и уверенность в себе.
  
  Одежда была великолепна. При всей своей критичности Марго была впечатлена и восхищена не только стилем; это была уверенность, отраженная в самих женщинах, в их идентичности с новой Германией. Возможно, даже о союзе между Великобританией и Германией? То, что невеста была англичанкой, было не просто совпадением. Это была она, которая теперь была членом семьи Бекендорф, с ее именем, ее наследием. Она обещала любить, почитать и повиноваться Гансу, а он обещал лелеять ее и обеспечивать. Но ее мирские блага стали его.
  
  Марго выбросила это из головы и постаралась быть как можно более очаровательной, поговорить со всеми, возможно, совсем немного, чтобы убедиться, что все ее старые друзья продолжают поддерживать с ней связь, приглашают ее на свои светские мероприятия, поддерживают связи.
  
  
  Это было не сложно. Немногие люди забыли ее или не смогли узнать ее сейчас. Она сохраняла на лице широкую и яркую улыбку, чтобы отразить любые попытки сочувствия. Никто не стал бы интересоваться, вышла ли она замуж снова.
  
  Конечно, было легче избегать этой темы с незнакомцами, такими как друзья и семья Ганса. Она привыкла к вежливым и относительно бессмысленным разговорам. Это было частью жизни ее семьи, профессиональным навыком ее отца - казаться заинтересованным, хорошо информированным, впечатленным жизнью и культурой других людей. Она могла это сделать; ее знание немецкого сослужило ей хорошую службу, позволив уловить подтекст, когда она наблюдала за лицами. В ее голове промелькнула мысль, что, будь она мужчиной, она могла бы пойти по стопам своего отца в профессиональном плане. Новые свободы после войны, будут ли они в конечном итоге распространяться так далеко, чтобы позволить женщинам быть послами?
  
  Она вступила в разговор о текущей политике с новым свекром Сесили. Она не высказала своего мнения, хотя были вопросы, которые она хотела бы задать, вопросы, ответы на которые были бы очень показательными, но они сказали бы ей то, что она не могла слушать, не предавая своих собственных убеждений.
  
  “Конечно, что-то должно было быть”, - заметил один пожилой мужчина.
  
  За те несколько мгновений, что Марго была там, он почти не изменил позы. Ей вдруг пришло в голову, что на нем был корсет! Тщеславие? Или, что гораздо более вероятно, серьезная травма спины. Она наблюдала за ним, как будто внимательно слушала его, и видела, как он время от времени морщился от боли.
  
  “Конечно”, - согласился герр Бекендорф. “То, что произошло в Дахау, - это только начало. Все это часть того, чтобы снова обрести свою идентичность ”.
  
  Марго открыла рот, чтобы заговорить, но передумала.
  
  Герр Бекендорф заметил это и поднял свои светлые брови. “Вы собирались что-то сказать, фрау Дрисколл?” Выражение его лица было вежливым, но в его глазах было ожидание критики.
  
  Разум Марго лихорадочно соображал, что бы сказать такого, что не было бы критичным. Она знала, для чего был лагерь в Дахау. Корделл упоминал об этом. Что она могла сказать такого, что не было бы оскорбительным для трех мужчин, окружавших ее, и в то же время не было бы предательством по отношению к самой себе? “Это задача настолько масштабная, что я не вижу ее конца”, - ответила она с очень легкой улыбкой. Она прикусила губу. “Я надеюсь, Хансу не придется ... тратить время на это. Я вижу, что это социально необходимо, но не занятие для храброго солдата”. Не сказала ли она слишком много?
  
  
  Герр Бекендорф слегка приподнял подбородок. “Конечно. Вы очень проницательны, фрау Дрисколл. Ганс - отличный солдат. Армия знает это. Я думаю, что его довольно скоро ждет повышение. Я думаю, что руководить лагерями, подобными Дахау, - хорошая должность для тех, у кого нет реальных военных способностей, не хватает смелости или решительности для лидерства. Ты не согласен, Густав?”
  
  “Или кто-то уволился с действительной службы”, - ответил Густав, немного расслабляя спину, перенося вес с одной ноги на другую и слегка морщась.
  
  На языке Марго вертелось предложение подвинуться к одному из столов, окруженных стульями, чтобы он мог сесть, но она подумала, что он может воспринять это как оскорбление своего достоинства, и она промолчала.
  
  Разговор перешел к возможностям чести на действительной службе, теперь, когда не было серьезных боевых действий.
  
  Марго молчала, прислушиваясь к гордости в голосе герра Бекендорфа, к жесткости, с которой он держался немного прямее и говорил о своих надеждах на Ганса. Она притворилась, что слушает его, и незаметно изучила других гостей, стоящих вокруг с бокалами вина в руках, многие с тарелками с едой. Все, казалось, были увлечены, оживлены, многие мужчины в униформе, женщины на пике моды, вполне интернациональные. В линиях или цветах их одежды не было ничего провинциального. Были представлены Лондон, Париж и Рим.
  
  Корделл присоединился к ним, возможно, выполняя свой долг хозяина. В конце концов, это была свадьба его дочери. Его приветствовали, поблагодарили за превосходное гостеприимство и сделали комплимент. Насколько Марго могла судить, все это было абсолютно искренне.
  
  
  “Самая красивая невеста, которую я видел”, - сказал Густав.
  
  “Действительно”, - согласился герр Бекендорф. “Они составляют идеальную пару”.
  
  “Действительно”, - тихо согласился другой молодой человек. Его звали Стефан; он оказался другом как Корделла, так и Бекендорфа.
  
  Корделл проследил за взглядом Стефана, но Марго смотрела на него, а не на остальных в комнате. Она увидела идеально контролируемую вежливость, джентльмена, заботящегося о своих гостях по счастливому случаю. Она посмотрела вниз на его руку и узнала стиснутые пальцы, слишком жесткие, чтобы пошевелиться. Насколько он был далек от того, чтобы сломаться? Было ли это все из-за того, что Сесилия выходила замуж в этой семье, в этой культуре, где он больше не мог защищать ее от ежедневных колкостей и бездумной жестокости тех, кто считал себя выше? Или от главных трагедий, которых он боялся — верил — которые могли быть впереди.
  
  Она посмотрела поверх них туда, где Уинифред разговаривала с небольшой группой людей. Она выглядела милой, нежной и счастливой, матерью, которой удалось выдать свою дочь замуж, обеспечив ей гордое и привилегированное положение, за молодого человека, который любил ее и уже поднялся на несколько ступенек вверх по лестнице успеха.
  
  Корделл говорил, а Марго пропустила то, что он говорил.
  
  “... в телегу”, - закончил он.
  
  Она хотела спросить, о чем они говорили, но это выдало бы интерес, которого у нее не должно было быть. Она молча стояла там, будучи вежливой, декоративной и изнывая от страха перед будущим, в котором она могла видеть только тени. Она глубоко боялась того, что скрывали самые темные стороны.
  
  “Конечно, Дольфусс бесполезен”, - сказал Густав, качая головой. “Бедный маленький попрошайка, он откусил больше, чем мог когда-либо проглотить”.
  
  “Об этом позаботятся”, - сказал герр Бекендорф, закрывая тему.
  
  Корделл положил ладонь на руку Марго, внешне нежное прикосновение, как бы направляя ее, но на самом деле его хватка была жесткой, предупреждая, чтобы она ничего не говорила.
  
  
  Она стояла совсем рядом с ним, достаточно близко, чтобы ощутить слабый горьковато-сладкий аромат его лосьона после бритья и ощутить его тепло. Она улыбнулась и понадеялась, что он осознает это. Последнее, что она намеревалась, это сделать что-то хуже.
  
  “Что ты думаешь, Корделл?” - Резко сказал Густав.
  
  “Скрепя сердце, я согласен с вами”, - ответил Корделл. “Человек, которого настигла история. Возможно, в другое время...”
  
  “Я же говорил тебе!” Герр Бекендорф сказал. “Он совершенно здоров, как сказали бы британцы!” Он сделал движение, как будто хотел положить руку на плечо Корделла, но Марго преградила ему путь. “Хорошее слово ‘звук’, ” повторил он.
  
  Корделл поморщился.
  
  Марго положила свою ладонь поверх его руки на своей. Только позже она поняла, каким собственническим жестом это было.
  
  
  
  ГЛАВА
  11
  
  Когда Лукас впервые вышел на пенсию, он был рад, что у него было время, которое он мог использовать так, как ему хотелось. Даже растратил бы его, если бы захотел. В его кабинете стояли ряды книг, на чтение которых у него никогда не было времени, и они все еще взывали к нему. Но теперь, когда не было срочности, эта мысль представляла для него гораздо меньший интерес. Даже философы, которых, как он считал, он так сильно хотел изучить, казались либо настолько очевидными, что были утомительными, либо настолько заумными, что оставляли его неуверенным в том, что они вообще что-то значат.
  
  Он сел. Его последняя любимая книга лежала на столе, на ее месте без пометок, потому что он прекрасно знал, что не намерен к ней возвращаться.
  
  Рядом с его ногами встал Тоби и с надеждой завилял хвостом.
  
  “Хорошо”, - Лукас уступил без борьбы. “Мы пойдем прогуляться”.
  
  Лукас произнес волшебное слово, и Тоби начал нетерпеливо приплясывать с одной лапы на другую.
  
  В этот момент раздался звонок в парадную дверь. Джозефина была в саду за домом, поэтому Лукас вышел из своего кабинета, чтобы ответить на него, Тоби топал за ним. Он открыл дверь и столкнулся с полицейским в форме.
  
  
  Мужчина шагнул немного вперед. “Доброе утро, сэр. Вы мистер Лукас Стэндиш?” Он выглядел очень серьезным.
  
  Лукас почувствовал первый укол тревоги. Полиция была связана с преступлением и трагедией. “Что произошло?” он спросил автоматически, его мысли обратились к Чарльзу и Кэтрин.
  
  “Мне очень жаль сообщать вам, сэр, что мистер Гладстон Каннинг скончался. Похоже, это произошло где-то вчера вечером ”. Он выглядел крайне неуютно. Он был молодым человеком — по крайней мере, по сравнению с Лукасом и Стоуни — возможно, ему было под тридцать. “Почтальон нашел его этим утром. У него не было близких родственников, но в записке, оставленной на его столе, помимо всего прочего, упоминалась ты. Я не знаю, являетесь ли вы родственником, сэр, или просто хорошим другом, но в сообщении говорилось, что мы должны связаться с вами, если с ним что-нибудь случится ”.
  
  “Я понимаю”, - медленно произнес Лукас. “Спасибо”. Стоуни был стариком, старше Лукаса, и все же он казался таким живым, таким полным мыслей и чувств, идей и знаний, накопленных за всю жизнь наблюдений. Это было насилием над разумом - думать, что он перестал существовать, просто так! Вчера он был; сегодня его не было.
  
  “С вами все в порядке, сэр?” - обеспокоенно спросил полицейский. “Могу я позвонить кому-нибудь вместо тебя?”
  
  “Нет, спасибо”, - ответил Лукас, с трудом находя нужные слова. “Со мной все в порядке, и моя жена дома. Стоуни был старым другом ”.
  
  Конечно, с ним все было в порядке. Бог свидетель, люди действительно умирали, слишком многие из них, прежде чем они по-настоящему почувствовали вкус жизни. Он покачал головой. Он должен был привыкнуть к этому. Он не видел Стоуни несколько месяцев, а затем увидел его всего несколько дней назад. Он не заметил, что Стоуни болен. Почему он ничего не сказал? Он попытался вспомнить, казался ли Стоуни бледным, похудевшим, испытывал ли он какие-либо боли. К нему ничего не приходило. Он выглядел старше, но все выглядели старше.
  
  Полицейский неловко поднял бровь. “Стоуни?”
  
  “Сокращение от ‘Гладстон"," коротко сказал Лукас.
  
  
  “Вы знали его долгое время, сэр?”
  
  “Пятьдесят лет, или около того”. Это была удивительная мысль: так долго, и все же сейчас кажется слишком коротким.
  
  “Мне очень жаль, сэр. Как вы думаете, вы будете достаточно здоровы, чтобы прийти и опознать его?”
  
  “Ради всего святого”, - недоверчиво воскликнул Лукас. “Ты не уверен, кто он?”
  
  “Я думаю, мы предпочли бы сделать что-то получше, чем просто вид почтальона, сэр, несмотря на тот факт, что его нашли в доме мистера Каннинга. Если ты не возражаешь. И мы должны передать его дела в чьи-то руки. Если ты не—”
  
  “Конечно, я способен, черт возьми!” Лукас огрызнулся. “Я не на последнем издыхании и не близок к этому”.
  
  “Вы выглядели немного шокированным, сэр”, - извиняющимся тоном сказал полицейский.
  
  “Я шокирован. Я знаю его долгое время. Был ли это сердечный приступ?”
  
  “Нет, сэр, он упал и ударился головой”.
  
  Внезапно внимание Лукаса стало тотальным, мысли закружились в его голове. Ударил его по голове? Насилие, случайное или... “Я приду. Я должен рассказать своей жене ”. Он отвернулся, оставив мужчину на ступеньке. Гостеприимство даже не приходило ему в голову. Он направился обратно на кухню. “Джозефина, где ты?”
  
  Она вошла из сада на звук его голоса. Она увидела его лицо, и выражение ее изменилось. “Что это? Что произошло?”
  
  “Полиция. Стоуни мертв. Они хотят, чтобы я пошел и опознал его и...” Он увидел, как удивление в ее глазах немедленно сменилось горем. А затем сочувствие.
  
  “Мне так жаль, Лукас. Я не знала, что он болен. По крайней мере—”
  
  “Я не уверен, что он был таким”, - перебил он ее. “Он пал. Его нашел почтальон. Они хотят, чтобы я официально опознал его. И, кажется, он оставил письмо, в котором назвал меня человеком, которого следует проинформировать ”.
  
  “Конечно”. Она расстегнула передник и повесила его на ближайший крючок, обнажив бело-голубое платье, которое было на ней под ним.
  
  
  “Ты не против пойти со мной?” он спросил.
  
  “В самом деле, Лукас”. Она бросила на него взгляд, который он не был уверен, как понять, но был необычайно благодарен. Эта новость потрясла его больше, чем он мог ожидать.
  
  Полицейский все еще немного неловко ждал на ступеньке. Должно быть, это одна из его самых трудных обязанностей, и в другое время Лукасу было бы жаль его.
  
  “Как поживаете?” Вежливо сказала Джозефина. “Мы возьмем нашу собственную машину”.
  
  “Мэм, нет никакого—”
  
  Она пристально посмотрела на него. Это не было жестоким, но это заморозило его замечание, каким бы оно ни было.
  
  “Да, мэм”.
  
  Поездка была недолгой, около тридцати пяти минут, но ни Лукас, ни Джозефина не разговаривали, переполненные воспоминаниями, каждый беспокоился за другого. Было бы достаточно сказать позже. Они были на окраине города и быстро двигались в направлении, противоположном большей части движения. Деревья в маленьких лесных рощицах только начинали приобретать цвет. Каштаны, похожие на жидкий янтарь, темнеют тут и там; ивы все еще тянут за собой зеленые полосы. Дикие розы в живой изгороди давно высохли, и там, где раньше были цветы, виднелись гроздья оранжевых шиповников.
  
  Лукас подумал о ежевике; они были бы готовы, но он не сказал этого. “Почему потеря заставляет тебя обращать внимание на красивые вещи намного больше?” вместо этого он сказал.
  
  “Потому что ты не знаешь, видят ли мертвые их до сих пор”, - ответила она. “Мне нравится думать, что они это делают”.
  
  “Ты веришь в это, Джо?”
  
  “Я не знаю, но я не смею не верить”, - ответила она.
  
  Он улыбнулся и больше ничего не сказал. Он знал, что она имела в виду. По мере того, как он становился старше, жизнь становилась все более ценной. Иногда он принимал это как должное. Он на мгновение убрал руку с руля и коснулся ее руки, лежащей у нее на коленях.
  
  
  Они подъехали к дому Стоуни за полицейской машиной. Полицейский вышел и провел их через большую дубовую входную дверь в холл. Это не изменилось с тех пор, как Лукас был там семь или восемь лет назад. На стене были все те же знакомые картины; он вспомнил резной столбик у подножия лестницы и с внезапной отчетливой болью вспомнил, как Стоуни любил его линии и, должно быть, тысячу раз нежно проводил рукой по изгибам.
  
  Мужчина, который, по-видимому, был местным врачом, вышел из боковой комнаты, и полицейский представил его. “Доктор Хардести, спасибо, что дождался нас. Это Лукас Стэндиш и миссис Стэндиш ”.
  
  “Как поживаете?” - сказал доктор, мрачно кивая. Он был худощавым, темноволосым мужчиной с напряженным лицом. “Сожалею, что вынужден сообщить вам о смерти мистера Каннинга. Мы предполагаем, что это мистер Каннинг, но нам нужно официальное удостоверение личности кем-то, кто его знал, не будете ли вы так любезны? Я понимаю, что нет близкого родственника, который позаботился бы о его делах ”.
  
  “Во всяком случае, не в Англии”, - ответил Лукас. “Он потерял большую часть своей семьи на войне; выжившие довольно далеки, как эмоционально, так и буквально. Австралия, я полагаю ”.
  
  “Такое случается”, - ответил Хардести. “Сюда. Однако...” Он посмотрел на Джозефину, как бы преграждая ей путь, и на его лице отразилась внезапная жалость.
  
  “Я был во Франции во время войны, доктор. Я видела по крайней мере столько же мертвых мужчин, сколько и ты, - ответила она, печально покачав головой.
  
  Его рука, которая была протянута, чтобы удержать ее, упала на бок. “Я сомневаюсь в этом, но, конечно, ты можешь, если захочешь. Иногда это помогает...” Он не довел идею до конца.
  
  Лукас знал, что она собиралась помочь ему, а не Стоуни и не самой себе. Он ничего не сказал, но молча последовал за доктором в меньшую комнату.
  
  
  Стоуни лежал на спине на носилках, установленных рядом с обеденным столом. Под светом он выглядел меньше, чем стоя, и он был полностью одет, за исключением ботинок. Его волосы были взъерошены. Он выглядел так, как будто мог бы спать, если бы не большой кровавый синяк на виске.
  
  Лукас молча смотрел на него, вспоминая то, что они пережили вместе: череду побед и поражений, смех и боль, внезапные сюрпризы. Но больше всего была глубокая преданность, которая связала все воедино. Возможно, это и было тем, чем была дружба.
  
  “Это мистер Каннинг, сэр?” - тихо спросил полицейский.
  
  “О, да”, - сказал Лукас, поворачиваясь к Хардести. “Что это было? Инсульт? Сердечный приступ? Или он ударился головой, падая? Это выглядит как адский удар ”. Он нахмурился. “Я полагаю, вы рассмотрели это довольно внимательно”.
  
  “Его нашли у подножия лестницы”, - объяснил Хардести. “Если бы у него была атака где-то ближе к вершине, он бы тяжело падал оставшуюся часть пути, но мы не видим никаких следов, кроме этого. Мертвые не истекают кровью; осмелюсь сказать, ты знаешь.”
  
  “Но он истекал кровью”, - указала Джозефина.
  
  “На самом деле, не так уж плохо”, - ответил Хардести. “Мы увидим, есть ли какие-либо другие синяки или повреждения, когда осмотрим его более внимательно, но я не вижу, чтобы это имело какое-либо значение. Полиция говорит, что нет никаких признаков того, что здесь был кто-то еще. Определенно нет никаких признаков взлома или борьбы ”. Он повернулся обратно к Лукасу. “Я совершенно уверен в этом. Не расстраивай себя. Это шок для его друзей и семьи, но это очень быстрый способ уйти.” Он дал довольно жесткая улыбка, не из-за отсутствия симпатии, что более вероятно, потому что он должен был сказать так же много людей, и он знал, что это был маленький достаточный комфорт.
  
  Джозефина сказала только то, что было необходимо, чтобы быть вежливой. Но после того, как доктор и полиция ушли, забрав с собой тело Стоуни, она и Лукас остались в доме, чтобы просмотреть его бумаги и сделать любые уведомления, которые могли потребоваться. Они также должны были сообщить родственникам Стоуни, найти его завещание и выполнить все другие обязанности после внезапной смерти.
  
  
  Они услышали, как отъехала машина, и снова воцарилась тишина. Лукас повернулся к Джозефине. Он хотел определить, беспокоило ли ее что-нибудь в смерти Стоуни, или это была только печаль, которая погасила свет с ее лица. Если все было так, как сказали врач и полиция, не было никаких доказательств того, что это было что-то иное, чем обычная домашняя смерть, неизбежная в какой-то момент. И смерть Стоуни была сравнительно легкой. Никакого страха, никакого унижения и, возможно, только минутной боли.
  
  Он посмотрел на нее, чтобы прочитать выражение ее лица. Было ли это просто горе, или было что-то еще?
  
  “Мне так жаль, моя дорогая”, - тихо сказала она. “Это шок, несмотря на то, что он был старым. То, что от наших жизней откалываются кусочки, напоминает нам о нашей собственной хрупкости и о том, как драгоценна жизнь.” Она придвинулась ближе к нему и очень нежно коснулась его руки. “Что это? Не позволяй чувству вины грызть тебя. Ты был добр к нему; и ты не смог бы предотвратить это ”.
  
  Он накрыл ее руку своей. “Я полагаю, что нет, но когда он пришел ко мне, он был серьезно обеспокоен множеством собранных им цифр. Он думал, что было что-то ужасно неправильное. Я согласился с ним, но ничего не предпринял по этому поводу ”.
  
  “Что ты мог бы сделать?” - резонно спросила она.
  
  “Я не знаю”. И все же у него было чувство, что он мог бы что-то сделать.
  
  Джозефина ждала.
  
  “У него было много цифр”, - снова сказал он ей. “Он сказал, что они показали некоторые довольно крупные перемещения денег. Похоже, он вел подробные записи о суммах, а также об их переводах в неизвестные пункты назначения ”.
  
  “Кража”, - сказала она.
  
  “Стоуни не знал, но это не то, что он думал”. Лукас попытался точно вспомнить, что сказал Стоуни, но слова ускользали от него. Только впечатление было острым в его сознании, беспокойство и страх. “Я думаю, он подозревал, что деньги были спрятаны в каком-то секретном фонде”.
  
  
  “Принадлежать к людям, которых мы должны бояться?” Ее взгляд был очень тверд, лицо стало бледным.
  
  Он посмотрел на нее и увидел тень, промелькнувшую в ее глазах. “Да”, - согласился он. “Очень вероятно, что нацистские деньги. Но кто именно и за что, я понятия не имею. Он собирался продолжить это.” Теперь это было едва ли вопросом. По его собственному разумению, он был уверен в этом.
  
  “Да, конечно”, - сказала она с натянутой улыбкой. “Что еще он мог сделать? И он рассказал тебе, потому что хотел увидеть, разделяешь ли ты его страхи ”. Она слегка прикусила губу. “И он был прав, и именно поэтому он мертв”. Теперь это было ее предположением, и он должен был это отрицать.
  
  “Я не могу с этим спорить”, - сказал он. “Я пытаюсь, и это не работает”.
  
  “Я должна знать”, - настаивала она.
  
  “Конечно, ты понимаешь, моя дорогая. Это было незаконченное дело. Если вы правы, то есть кто-то, виновный в смерти Стоуни. С какой более великой и опасной целью он начал выяснять, что тот, кто стоит за этим, должен был убить его?”
  
  “Как ты думаешь, что нам следует делать?” - спросила она.
  
  “Мы?” Он почувствовал, как его горло сжалось при этом слове.
  
  “Конечно, мы,” едко сказала она. “Я предлагаю обыскать дом, на случай, если он оставил вам какое-то сообщение или, по крайней мере, улики, за которыми мы могли бы проследить. И нам лучше сделать это сейчас, на случай, если другие люди придут к такому же выводу, как только услышат о смерти Стоуни ”.
  
  “Вы не думаете, что может быть кто-то ответственный за это, кто знает намного лучше, чем мы, что именно произошло?” спросил он, размышляя вслух. “Боюсь, что да”.
  
  Она выглядела сомневающейся. “В таком случае, они уже будут искать. Если мы не сможем найти доказательства этого, я не уверена, что нам остается делать.” Она оглядела комнату, видя полки с книгами, пока почти не осталось свободного места на стене. Несколько фотографий были пейзажами, с высокими видами на Пеннинские горы, спокойной водой в Озерном крае, всегда с ощущением пространства и воспоминаний. И воображения. “Я не вижу здесь ничего нарушенного”, - добавила она.
  
  
  “Они бы не оставили это без внимания”, - ответил Лукас. “Если бы они это сделали, полиция могла бы принять это за кражу со взломом, а это означало бы много дальнейшего расследования ... и вероятное предположение об убийстве. Хотя Стоуни был неопрятен — или казался таковым другим, — он всегда знал, где что лежит ”. Он огляделся вокруг с подавляющим чувством потери. Без присутствия Стоуни все выглядело хаотично.
  
  “Что это будет — это свидетельство секретного фонда? Документы? Цифры? Имена?” Спросила Джозефина.
  
  “Почти наверняка фигурирует”. Он уставился на полки, ища закономерность, но они выглядели в том порядке, в каком он ожидал их увидеть. “Мы могли бы рыться в этом деле всю оставшуюся жизнь”.
  
  “Он ожидал бы, что ты будешь искать это”, - тихо сказала Джозефина. “Таким образом, он положил бы это куда-нибудь, где вы бы посмотрели, но другие люди не стали бы. Насколько хорошо ты знал его, Лукас, на самом деле? Память и чувства в сторону.”
  
  “В последнее время не так хорошо”, - ответил он. “Но много веков назад мы были близки. Он был чудаком, эксцентричным, хорошим собеседником — иногда он был очень забавным — и он всегда был добрым ”. Он снова услышал смех из стольких вечеров давным-давно на реке, игры в крикет, выигранные или проигранные, но сыгранные усердно, и все это с невинностью, которую они никогда больше не увидят, которую следующее поколение не могло даже представить. Это оторвало часть твоей собственной жизни, когда тех, кто помнил те же самые сокрушительные события, победы и поражения, больше не было рядом, они больше не были выжившими, а были частью огромного банка воспоминаний…Теперь там, где был Стоуни, было ноющее пространство.
  
  “Где бы он ожидал, что ты будешь искать?” Снова спросила Джозефина. “Что для него было важно, о чем знала только ты?”
  
  “Не на страницах книги”, - уверенно сказал Лукас, думая во время разговора. “Это такое очевидное место, и его легко искать, хотя и утомительно. Все книги Стоуни были бы прочитаны. Это не так, как если бы вы могли искать необрезанные грани ”.
  
  
  “Его документы?” она предложила. “Не за фотографией или картиной, это тоже очевидно”.
  
  “Начнем с его документов”, - согласился он. “Я мог бы кое-что узнать”.
  
  “Что бы ты хотел, чтобы я сделала?” - спросила она.
  
  “Убедитесь, что в тех местах, которые мы исключили, ничего нет, просто для уверенности”.
  
  Он неохотно повернулся к письменному столу Стоуни: ящики, стопки бумаг, письма, старые дневники и фотографии. Он сел в кресло Стоуни и начал методично просматривать одно за другим. Он чувствовал себя неловко из-за этого, но это должно быть сделано. Он не собирался читать письма, только посмотреть, не было ли в них чего-нибудь добавленного или скрытого. В основном они были от старых друзей. В конце он прочитал их все. Он понял, что Стоуни заметил гораздо больше, чем представлял Лукас, и что он был смешнее. В "Дневниках" Лукас узнал себя в представлении Стоуни о нем, стоящем на плоскодонке летним вечером, чувствующем неловкость и боящемся упасть в воду, и полагающем, что он выглядит лихо. Стоуни мягко подшутил над ним. “Стэндиш так ужасно умен, - писал он, - и все же непреднамеренно так забавен, что я иногда задаюсь вопросом, знает ли он об этом”.
  
  Лукас знал это сейчас, оглядываясь назад, но тогда он этого не знал.
  
  Он пропустил остальные воспоминания, непрошеные слезы навернулись на его глаза. Стоуни был о нем лучшего мнения, чем он заслуживал. Это было ясно по его выбору слов, по его мягкости. Лукас пожалел, что не дожил до этого. Он испытывал искушение задерживаться на каждой странице; это было все равно, что вернуть Стоуни, но просто вне досягаемости.
  
  Он прочитал о Питере Говарде то, чего он не знал. Уязвимости, которые он скрывал от других, которые, как ни странно, видел Стоуни. Они были не столько интеллектуальными, сколько эмоциональными. Лукас никогда не понимал, как сильно Питер горевал по своему старшему брату. Он пытался оправдать надежды их отца на них обоих, а его отец не позволил ему этого. Прочитав это в словах Стоуни, Лукас теперь мог убедиться в этом сам. Как он не замечал этого раньше?
  
  
  “Я думаю, он наконец сдался”, - написал Стоуни в дневнике год назад:
  
  Брешь в дружбе была частично заполнена Стэндишем. И он будет нежен, даже если понятия не имеет, почему. Отец Говарда потеряет обоих своих сыновей, дурак. Один к войне, другой к безразличию. Питер - хороший человек. Он мог бы даже стать великим. Но, как и всем остальным, ему нужно, чтобы кто-то любил его, или, по крайней мере, чтобы его любили, и чтобы он знал это. Идти в полном одиночестве - значит подвергать опасности свое равновесие, слишком сильно отклоняться в одну сторону, ходить кругами, не осознавая этого, пока не станет слишком поздно. Я думаю, Стэндиш знает это инстинктивно, если не интеллектуально. Посмотрим.
  
  Было ли это правдой? По крайней мере, частично? Это казалось правильным. Это вызвало в памяти краткие воспоминания, острые и режущие правдой. Он понятия не имел, что Стоуни так много видел и понял.
  
  Стоуни также упомянул Джерома Брэдли, который теперь был главой МИ-6, и непосредственного начальника Питера Ховарда, которого он сильно не любил. Конечно, он не сказал этого Лукасу, но это было в его недомолвках, в том, как он сжал губы при упоминании Брэдли, как будто он не собирался его предавать. Эмоции в таких отношениях могут быть опасны: они должны быть прочно основаны на лояльности, уважении, доверии, но также и на суждениях, способности держаться особняком и видеть обе стороны любого решения, или сколько бы сторон ни было, даже непредусмотренную третью или четвертую альтернативу.
  
  
  —
  
  По мере того, как исчезало солнечное тепло, становилось прохладнее, когда Лукас наконец нашел нужную ему информацию. Это было довольно легко увидеть, но не так легко распознать. Он выбросил большинство бумаг как несущественные расчеты, от которых Стоуни забыл избавиться. Стоуни был чем-то вроде белки. Затем Лукас снова посмотрел на них и понял, что они не были такими уж случайными, как показалось сначала. Чем больше он следил за цифрами, не обращая внимания на знаки сложения и вычитания, тем больше он видел в них закономерности. Это были не расчеты, как он сначала подумал; это были списки.
  
  
  Джозефина вошла в комнату незаметно для него. Он поднял глаза и увидел, что она сидит в кресле напротив него и ждет.
  
  “Что это?” спросил он, заметив, что свет на полу сгущается, а тени сгущаются еще больше. “Ты что-нибудь нашел?”
  
  “Я так думаю, но и ты тоже”, - ответила она. “Что это?”
  
  “Списки, но замаскированные под расчеты”, - сказал он. “Тщательно скрываемый. Они выглядят безумными, полными ошибок, пока вы не попробуете изменить плюсы и минусы, и тогда внезапно это обретет смысл. Я не математик, но я могу видеть закономерности. Я думаю, что это деньги, переведенные тайно, хорошо прикрытые, но в больших количествах и на протяжении нескольких лет ”.
  
  “Растрата?” - недоверчиво переспросила она.
  
  “Это чертовски много, если это так. Я думаю, что поднялась бы ужасная вонь, если бы об этом стало известно. Где-то определенно произошел бы кризис ”.
  
  “Тогда что, если это не украдено? Почему Стоуни это волновало? И даже более того, ” добавила Джозефина, “ почему он был убит? Это должно быть нечто большее, чем скрытая растрата, чтобы убивать за это. Вы уверены, что он был убит?”
  
  Лукас не хотел этого говорить, поскольку ему было интересно, был ли весь кризис в их воображении, или, скорее, в воображении Стоуни. И поскольку они заботились о нем, они искали какой-то ответ на его одержимость и на свое собственное горе. Было больно, как нож, повернутый в ране, думать, что великолепный ум мог дойти до такой потери рассудка в старости. Или было ли возможно, что сотни тысяч фунтов были присвоены и отмыты через МИ-6? Чьи деньги? И почему тайно, если это было санкционировано правительством?
  
  
  “Что тогда?” Жозефина настаивала.
  
  “Я еще не знаю”.
  
  “Ты не ответил мне”, - указала она. “Вы думаете, его убили? Или вы думаете, что у него был сердечный приступ или инсульт вчера поздно вечером?” Она задала это только наполовину вопросом. Очевидно, она намеревалась ответить на него сама. “Он был все еще одет, поэтому скажем, что это было около одиннадцати вечера, определенно до полуночи”.
  
  “Возможно”, - признал он. “Продолжай”.
  
  “И ударился головой, когда упал с верхней площадки лестницы?”
  
  “Да, вы можете видеть небольшие царапины. И это прекрасно объяснило бы его синяки и слабый след на обоях сбоку. Я действительно заметил это”, - признался он.
  
  “И пятно крови на нижней ступеньке”, - добавила она.
  
  “И что?” Лукас не был уверен, к чему она клонит, но мысль о том, что кто-то еще причастен к смерти Стоуни, заставила его похолодеть.
  
  “Я знаю”. Она прикусила губу. “Но это не объясняет следы крови в сарае для горшков”.
  
  “В сарае для выращивания горшков?” Он был потерян. “О чем ты говоришь?”
  
  “Разве ты не заметил, как красиво ухожен сад Стоуни? Он сделал это сам. Ты не смотрела на его руки? Неважно, сколько раз, неважно, как сильно он пытался их очистить, земля оставалась в его пальцах”.
  
  Он посмотрел на нее более пристально. Ее лицо омрачила печаль. Он знал ее так хорошо. Она видела в своем воображении заботу одинокого мужчины о своих цветах, красоту, в создании которой он принимал участие.
  
  “Он порезался”. Он предложил очевидное объяснение. “Он, вероятно, заклеил это пластырем, поэтому здесь нет крови. Я видел достаточно газет. Я бы увидел любую кровь”.
  
  “Если только это не было темно”, - сказала она.
  
  “Стоуни не стал бы действовать в темноте”, - утверждал он. “Там нет освещения, если только он не установил его совсем недавно”.
  
  “Он этого не делал, я смотрел. У него нет ничего тропического, и там нет отопления ”.
  
  
  Лукас на мгновение задумался. “Затем он порезался о что бы то ни было до наступления темноты”.
  
  “А если у него нет пореза?” - спросила она.
  
  “Что? Ты думаешь, он ударился головой? Вы думаете, что кровь в горшечном сарае была из его раны на голове?”
  
  “Да, хочу”. Джозефина была совершенно уверена. Это было безошибочно видно по ее лицу. Доктор Хардести заметил бы порез. “Так сильно кровоточить — а раны на голове действительно сильно кровоточат. Мы видели сильную ссадину, достаточно сильную, чтобы убить его. Мы только предполагаем, что это был сердечный приступ, и что рана была результатом его падения. Лукас, что, если на него напали в сарае для горшков и внесли внутрь, очистили от земли и компоста, с которыми он работал, а затем сбросили с лестницы?”
  
  “Не искажаете ли вы факты, чтобы соответствовать образцу, который вы себе представляете?” он спросил, но мягко. Она выглядела такой серьезной.
  
  Она ни в малейшей степени не была обеспокоена. “Теория должна соответствовать всем фактам, Лукас. Пролитая кровь едва успела застыть. Это, самое позднее, с прошлой ночи; это определенно было не несколько дней назад. И это должно быть до наступления темноты, потому что он не стал бы работать там после наступления сумерек. Там больше нет ничего, запачканного кровью. Я посмотрел. Но есть определенные инструменты, которые вы обычно ожидаете найти в сарае для горшков, а их там нет. В частности, маленькой лопатки”.
  
  “Возможно, у него его не было”.
  
  “Да, он это сделал. Помимо места, где его можно было бы повесить на стену, и двух пустых перекладин, на которых он мог бы висеть, для работы в саду, которую он выполнял, потребовалась бы одна. У меня у самого есть такой, и я знаю, для чего я его использую, на каких работах. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что, должно быть, произошло. Кто-то довольно сильно ударил его лопатой. Вероятно, это убило его наповал. Они внесли его внутрь, вымыли ему руки, сменили обувь на домашние тапочки. Они, вероятно, забрали лопату с собой ”.
  
  “Почему бы просто не вымыть это?” он спросил, изображая адвоката дьявола, но он знал ответ.
  
  
  “Нелегко в сгущающейся тьме быть уверенным, что удастся смыть каждое пятнышко крови, даже если они спешили. Кровь просачивается в деревянную ручку, между трещинами. Им казалось бы ненужным, чтобы оно было безупречно чистым, если бы его нашли через неделю или около того. Кто бы удивился? Садовники получают всевозможные порезы, ушибы и царапины, и было бы слишком поздно осматривать тело в поисках раны ”.
  
  “Разве Хардести не заметил бы, что тело перенесли?” Лукас упорствовал.
  
  “Он упал с лестницы”, - указала она. “Единственное, чего он не смог бы сделать, - это дотащиться от сарая до задней двери, через кухню и до верха лестницы, готовый оказаться в нужном месте, чтобы упасть”.
  
  “Его ботинки у задней двери?” он спросил.
  
  “Да”. Джозефина не сводила с него глаз. “Но их следов нет от сарая с горшками до двери, хотя на выходе есть несколько”.
  
  Он уставился на нее. Ее взгляд был прямым, обеспокоенным. Она ждала, что он ответит.
  
  “Ты уверен?” На самом деле это был не вопрос, а просто оттягивание момента, когда он должен был это признать. Он уставился на Джозефину. Она увидела то, что поняла и не могла отрицать.
  
  “Я уверен, что что-то не так”. Она прикусила губу. “Лукас, он вышел, но он не вернулся пешком, не на своих ногах. Можем ли мы смотреть в другую сторону и по-прежнему смотреть в лицо самим себе? За что именно мы все сражались на войне? Видит Бог, не для новой войны, но и не для того, чтобы избежать ее, используя любые средства, включая присоединение к врагу или становление им ”.
  
  Конечно, она была права, но совершенно права? Он не мог ответить на этот вопрос, потому что так мало видел перед собой.
  
  Она ждала его.
  
  “Мы должны сказать полиции, что они должны расследовать смерть Стоуни, потому что это убийство”. Он медленно встал. Он был жестким. Десять лет назад у него не подогнулись бы колени. Его разум был бы быстрее. Он не увидел бы впереди так много облаков неизвестности, неопределенных и полных возможностей войны. Был ли он неправ тогда ... или сейчас?
  
  
  —
  
  
  Джозефина пошла с ним в полицейский участок. Прошло по меньшей мере полчаса, прежде чем инспектор вышел к ним. К концу дня он явно устал и испытывал все свое терпение, общаясь с двумя пожилыми людьми, чье представление о реальности казалось в лучшем случае шатким. Только потому, что они были явно опечалены и совершенно не в себе, он проявил столько терпения, сколько он сделал.
  
  Джозефина объяснила, что она видела в сарае для хранения горшков.
  
  “И вы видели эту потерянную лопату, сэр?” - спросил он Лукаса.
  
  Лукас с трудом сдерживал себя. “Вы имеете в виду в другом случае? Нет, мы встретились не в сарае для выращивания горшков. Мы сидели в кабинете мистера Каннинга.”
  
  По лицу инспектора было видно, что он быстро выходит из себя. “Вы нашли мистера Каннинга вполне здоровым?”
  
  “Да”, - сказал Лукас. “Я знаю его с тех пор, как мы оба были студентами в Кембридже, и это было примерно полвека назад. И снова, и снова, все прошедшие годы. Конечно, лучше во время войны”.
  
  “Это было очень давно, сэр”.
  
  “Пятнадцать лет. Мгновение ока в истории”, - Лукас отклонил это. “Большинство из нас, живущих сейчас, могут помнить это. У нас все еще есть наши шрамы и наши потери”.
  
  “Да, сэр. Я потерял своего отца и не спешу снова увидеть признаки насилия, особенно когда это не более чем печальная смерть старика, у которого случился сердечный приступ и он упал с лестницы. Я уверен, что у него был отличный послужной список во время войны, но ему повезло быстро умереть в своем собственном доме и в почтенном возрасте. Возвращайся в свой дом и забери с собой свою жену. У нее был долгий, печальный день. Не ищите насилия и преступности там, где их нет”.
  
  “Но—” - начал Лукас.
  
  “С почетом уходите в отставку, сэр”, - терпеливо сказал полицейский. “И пусть мистер Каннинг будет похоронен с миром и достоинством. Ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы ехать домой, или ты хочешь, чтобы один из моих людей отвез тебя?”
  
  
  Лукасу показалось, что кто-то задернул вокруг него черные шторы, закрывая весь свет. Он несколько секунд пристально смотрел на молодого человека, прежде чем заговорить. “Мистер Каннинг служил в МИ-6 во время войны и после нее, вплоть до своей смерти. Он рисковал своей жизнью ради высоких и опасных целей, никогда не прося и не ожидая какого-либо признания. Я знаю это, потому что когда-то я был его командиром. По крайней мере, я многим ему обязан. И я прослежу, чтобы ты согласилась с ним.” Он встал и взял Джозефину за руку.
  
  “Вы были... в МИ-6?” Полицейский казался ошеломленным, а затем на его лице отразились глубокий трепет и уважение.
  
  “И я доверяю тебе сохранить это между нами”, - сказал Лукас.
  
  С этими словами он и Джозефина вышли в сгущающуюся ночь.
  
  
  
  ГЛАВА
  12
  
  “Нет смысла возвращаться”, - мрачно сказал Эйден, когда он и Елена шли вдоль набережной и резко свернули на одну из более узких улиц, стены переулка смыкались с ними. Он был немного впереди нее. Он внезапно остановился и схватил ее за локоть, заставляя остановиться. Он наклонился вперед, и на мгновение ей показалось, что он собирается ее поцеловать.
  
  “Посмотри на меня и послушай”, - тихо сказал он. “Ты принес мне послание. Лондон, возможно, и не уверен, что прикрытие Макса раскрыто, но я уверен. Я не могу на него положиться. На самом деле, он, возможно, уже мертв ”. Он продолжал тихо, настойчиво: “Ты можешь либо вернуться к центру города — я отвезу тебя, пока ты не будешь в безопасности, и ты сможешь пройти остаток пути — или, если ты пойдешь со мной, ты будешь делать то, что я тебе говорю. Это опасно... очень опасно. Если они убили Макса, они не задумываясь убьют любого из нас, или обоих. Тело в канал. Еще одно самоубийство...”
  
  Елена озадаченно посмотрела на него. Не то чтобы она сомневалась в том, что он сказал; ее смутили его эмоции. Хотел ли он, чтобы она ушла или осталась? Его голос срывался от интенсивности его чувств, но был ли он напуган, зол или в ужасе от того, что все это должно было произойти здесь, в этом прекрасном городе, где свет был таким чистым, так нежно касаясь древних камней? Эйден вообще это видел? Был ли Макс другом, а также его контактом с Питером Говардом, его единственной связью с Англией и чем-либо из того, ради чего он рисковал своей жизнью, чтобы спасти?
  
  
  “Конечно”, - сказала Елена так спокойно, как только могла. “Мы должны выяснить, жив Макс или нет, и если это не так, то кто его убил. И, если возможно, как много он им рассказал. Было бы глупо возвращаться в любое известное им место, чтобы искать нас ”.
  
  Эйден медленно выдохнул, и его губы изогнулись в очень легкой улыбке. “Ты мог бы вести себя как дурак с лучшими из них”, - сказал он. “Это была твоя спасительная милость, потому что ты был невыносимо clever...at времена. Я не знаю, хватит ли у тебя смелости или нет...” Он оставил все как есть, ожидая увидеть, что она сделает.
  
  Или это было для того, чтобы увидеть, что она чувствовала, хватило ли у нее смелости, даже верности? Задавался ли он вопросом, была ли она все еще влюблена в него? Волновало ли его это? Она выставила себя такой дурой из-за него, и все же, странным образом, она была права: он был верен Англии. Она не могла притворяться, что знала это.
  
  Сейчас это было неуместно. Она была фотографом! Ей не нужны были ни ее университетское образование, ни языки, которые она выучила, если только она не использовала их в качестве шпиона.
  
  Это было одновременно абсурдно и, в конце концов, единственной реальностью: вопрос жизни и смерти. “Разве твое выживание не зависит от способности судить, кому можно доверять, а кому нет?” - спросила она. “Ты не можешь придумать, как меня использовать? Это на тебя не похоже.” Она убрала горечь из своего голоса ... не так ли? Почему она вообще допускала это в свои мысли?
  
  Он начал что-то говорить, затем передумал. “Если мы попадем в беду, я, возможно, не смогу спасти тебя”.
  
  Она откровенно рассмеялась.
  
  “Я серьезно!” - резко сказал он, в его глазах вспыхнул гнев.
  
  “Конечно, ты хочешь”, - согласилась она. “Я понял это довольно давно. Серьезно, Эйден, ты думаешь, что Питер Ховард послал бы меня, если бы я был таким слабоумным?”
  
  
  Он снова заколебался, внимательно изучая ее лицо. “Правильно! Мы хотим найти Макса, если сможем, или, по крайней мере, выяснить, что с ним случилось. Но это вторично. Мы должны вывезти список из Триеста и вернуть Говарду.” Внезапно он улыбнулся; это осветило его глаза, изменив весь его облик. “Как в старые времена”, - тихо сказал он.
  
  На мгновение она снова оказалась в прошлом, когда они рука об руку мчались по узкой песчаной косе между Святым островом и материком, а прилив надвигался на них с обеих сторон, быстро, с океанской силой. Они сделали это, ничего не жалея, промочив ноги в первых волнах, которые объединились, чтобы отрезать им путь. Они упали на сухой песок, под солнцем, держась друг за друга, смеясь, задыхаясь.
  
  “Во что они играют, Эйден?” она спросила.
  
  “Австрия”, - ответил он, встретившись с ней взглядом, затем медленно улыбнулся. “Ты этого не видишь?”
  
  “Пока нет...” - призналась она.
  
  “Ты увидишь. В любом случае, начать с Австрии...” Он не закончил предложение.
  
  Она чуть не спросила, что было дальше, но не хотела знать, по крайней мере, пока не поймет, что он имел в виду. “Знает ли об этом Питер Ховард?” - спросила она вместо этого.
  
  “Я никогда не знаю, что он знает, а чего нет”, - ответил Эйден. “Но этого я ему еще не сказал. Сначала я хочу лучше это понять. Это то, что я хочу, чтобы ты помогла мне найти, прежде чем мы выберемся из Триеста ”.
  
  “Тогда мы должны играть жестче, умнее”, - сказала она без малейшего колебания в голосе или взгляде.
  
  Он наклонился вперед и медленно, нежно поцеловал ее в губы.
  
  Она вернула его, также нежно, без вздоха, без мгновенной потери равновесия. Его уважение, ее самоуважение, зависело от того, чтобы она полностью сохраняла равновесие, как физическое, так и эмоциональное, независимо от того, какие чувства бушевали внутри нее. Она не могла позволить чему-либо затуманить ее суждения.
  
  
  “Хорошо”, - сказал он, отстраняясь. “Готов?”
  
  “Да”, - ответила она без колебаний. У нее не было никаких сомнений. Она должна вытащить его, какими бы знаниями он ни обладал. И, конечно, важнейший список имен тех, кто был тайно вовлечен.
  
  Она шла быстро, не отставая от него, ее рука была переплетена с его.
  
  
  —
  
  Они ходили в рестораны, где работал Макс. Эйден знал поваров и менеджеров. Он использовал Елену как причину: давнего друга, которого он хотел свозить в самые лучшие места Триеста.
  
  Он небрежно спросил о Максе, пока она фотографировала наиболее привлекательные места в ресторанах или старых зданиях поблизости, надеясь уловить уникальный характер каждого. Иногда люди собирались вокруг нее и были вполне готовы позировать, добавляя красок и жизни в остальную чисто архитектурную сцену.
  
  Возле пятого ресторана, который они посетили, она ждала, когда появится Эйден. Когда он это сделал, его улыбка исчезла, как только они пересекли узкую улицу.
  
  “Что они сказали?” - спросила она.
  
  “Продолжай идти”, - приказал он.
  
  Она взглянула на него. Его лицо было мрачным, а на виске тикал маленький мускул. Напряженность. Она помнила это много лет назад. Это было там, когда они ехали высоко над вересковыми пустошами в графстве Дарем: голые, продуваемые ветром, огромные плечи, вздымающиеся над землей. Тормоза отказали. Ему едва удавалось удерживать машину под контролем, пока он не развернул ее через открытые ворота поля и, наконец, не затормозил в густой траве.
  
  Она помнила ужас и восторг. Ее сердце бешено колотилось, и она снова могла видеть румянец на его лице, победу! Той ночью они занимались любовью в какой-то маленькой гостинице, которая казалась концом света, недалеко от места под названием "Пожалей меня". Эйден сказал, что это развращение petite mer, но на многие мили вокруг не было моря, большого или маленького.
  
  
  Волна воспоминаний схлынула, оставив ее гадать, какой опасности Эйден избежал на этот раз, или думал, что избежал. Когда они немного притормозили, она спросила: “Чему ты научился? Они видели Макса?”
  
  “Не в течение девяти или десяти дней; я сам видел его с тех пор”, - ответил он. “Давай, мы не можем болтаться здесь. Скоро на меня обратят внимание. Никто не видел его больше недели. По крайней мере, никто из тех, кто в этом признается ”.
  
  Елена обдумывала это, пока он поворачивал за угол и снова шел на север. День становился все холоднее, узкие дороги затенялись. Здания были высокими и старыми, краска местами облупилась, на крышах виднелись пятна от сырости и не починенных работ. Это была одна из старых частей города, где столетия австрийской оккупации оставили меньше следов. Здесь не было элегантных и просторных зданий; этот квартал мог быть частью любого старого города, который бедность поставила на колени.
  
  “Есть последнее место, где нужно поискать”, - сказал Эйден после еще пяти минут молчания между ними. “Я не могу оставить тебя здесь, но если ты пойдешь со мной, тебе придется держать рот на замке. Ты думаешь, что сможешь это сделать?” Он посмотрел на нее с сомнением.
  
  “Я могу быть любезной на английском, немецком, итальянском и французском”, - твердо ответила она. “Я тоже могу немного помолчать по-испански”.
  
  Он неожиданно одарил ее ослепительной улыбкой, сверкнув белыми зубами. “Хорошо, мне нравится твой стиль — придерживайся испанского!”
  
  
  —
  
  Им пришлось поторопиться, чтобы успеть на собрание, на котором, по словам Эйдена, им нужно было присутствовать. Когда Елена сказала ему, что ей нужно что-нибудь поесть, он неохотно согласился.
  
  “Мне нужно больше информации, прежде чем мы уйдем”, - сказал он с набитым ртом. Они были в маленьком ресторанчике на боковой улице, ели на скорую руку пасту с мясным соусом без названия. Сидя на стульях, придвинутых вплотную друг к другу, они должны были наклоняться вперед, пока их головы почти не соприкасались, чтобы быть уверенными, что слышат друг друга и что их не подслушивает никто в толпе вокруг них. Они выглядели полностью занятыми своими сплетнями, ссорами и примирением, но, как предупредил ее Эйден, шпион или провокатор, обладающий хоть каким-то здравым смыслом, оказался бы именно таким. “Мы должны выглядеть как ухаживающая пара”, - сказал он с еще одной внезапной широкой улыбкой.
  
  
  Всевозможные мысли проносились в ее голове. Это то, кем они были? Когда-то она полностью в это верила. Всегда ли он знал обратное? Была ли она его оправданием, его прикрытием? Непреднамеренный информатор? Конечно, он мог быть чем-то большим одновременно. Она тоже могла! Все, что они сказали, могло иметь два значения, или три ... или четыре.
  
  Она улыбнулась в знак согласия, сладко, прямо ему в глаза.
  
  Она увидела лишь мгновенный проблеск в ответ. Юмор? Сожаление? Сейчас это не имело значения. “Что тебе нужно?” она тихо спросила его.
  
  Он на мгновение опустил взгляд, а затем снова поднял его. “Мне нужно получить больше информации для моего списка, и мне нужно знать наверняка, жив Макс или мертв, и поймали ли они его, а я верю, что поймали, как много он им рассказал”.
  
  “Что он мог им сказать?” - спросила она, и холодок страха пробежал по ее телу при мысли о том, каким может быть ответ.
  
  “Я не могу видеть так далеко”, - начал он, затем резко дернул одним плечом. “О насильственном захвате власти в Австрии”. Его глаза были прикованы к ее лицу, высматривая малейшую тень страха или неверия.
  
  “Кем?” Ей удалось сохранить свой голос ровным, но она уже знала ответ. Это должны были быть нацисты.
  
  “Отечественный фронт”, - ответил он, не колеблясь. “Или, возможно, отколовшейся группы. Это то, что мне действительно нужно знать. На данный момент это всего лишь ощущение, которое у меня есть ... Ощущение отколовшейся силы внутри основного корпуса ”. Внезапно он стал наблюдать за ней более пристально.
  
  Она очень мало знала о Фронте, только те обрывки, которые Питер рассказал ей перед тем, как она покинула Англию. Ей нужно было знать, кем они были и, возможно, что не менее важно, кем, по мнению Эйдена, они были.
  
  
  Прежде чем она успела спросить, он понял ее мысли. Он всегда быстро понимал ее. Временами было очень комфортно, когда тебя так хорошо понимали. Раньше она верила, что это потому, что их мысли совпадали, и потому, что он заботился. Теперь она не принимала никаких решений, кроме как быть осторожной и не пытаться обмануть его, пока не будет уверена, что сможет добиться успеха. Она должна доверять ему только там, где это необходимо.
  
  “Группа немцев, которые считают, что естественное место Австрии - с Germany...as часть этого, - объяснял он, наблюдая за выражением ее лица. “Они определенно немцы по языку, культуре и значительной части своего наследия”.
  
  “Так они хотят захватить власть?” спросила она очень мягко. “Или предать Австрию Германии? Что происходит с Венгрией?”
  
  Прошло несколько секунд, прежде чем Эйден ответил. Она попыталась прочитать выражение его лица и потерпела неудачу. “Я не знаю о Венгрии, но судьба Австрии кажется неизбежной. Я не думаю, что Германия может переварить Венгрию в данный момент ...”
  
  “Позже?” она спросила.
  
  Его пристальный взгляд не отрывался от ее лица. “Возможно”.
  
  “А как насчет канцлера Дольфуса? Он в этом замешан?”
  
  “Это то, что я хочу знать, прежде чем покину Триест”, - ответил он. “Если я смогу выяснить...”
  
  “Как? Кто знает?”
  
  Он колебался.
  
  “Разве у Питера Ховарда не было бы кого-нибудь в Вене? Откуда им знать больше здесь, в Триесте?” Она резко остановилась. По крайней мере, один ответ был очевиден. Главные заговорщики должны были быть здесь. Эта часть Италии была австрийской на протяжении веков. Город имел итальянскую национальность, но достаточно было одного взгляда на величественные здания, чтобы понять, что они отличались по характеру от других итальянских городов. Это было трудно описать, но легко увидеть, другой вид красоты, которая была северной, не Средиземноморской. Теперь это имело смысл. Неудивительно, что это было важно.
  
  
  “Когда это произойдет”, - подсказала она ему. “Как скоро?”
  
  “Слишком рано”, - ответил он. “Может быть, через четыре или пять недель”.
  
  Узел внутри нее затянулся. “Так скоро — правда? Какую информацию вы должны доставить обратно в Лондон?”
  
  Он снова заколебался.
  
  Она задавала слишком много вопросов? Должна ли она притвориться, что это не имеет значения? Но это было сказано сейчас; она не могла взять свои слова обратно. Почему она была такой осторожной, как будто не доверяла ему? “Что мы можем с этим поделать?” - спросила она. “Чему поможет, если мы узнаем?”
  
  Он протянул руку через стол и коснулся ее руки. “Ты учишься, не так ли?” - криво усмехнулся он. “Возможно, мне лучше рассказать тебе, на случай, если я не выберусь”.
  
  “Эйден! Не говори так.”
  
  Он улыбнулся с тем, что казалось настоящим удовольствием. Это пробудило воспоминания, которые она предпочла бы больше не видеть.
  
  “Это правда”, - мрачно сказал он, возвращая ее к реальности. “Повзрослей, Елена. Этот список - настоящий динамит. В нем указаны имена большинства крупных финансовых спонсоров дела Фронта Отечества. Я не имею в виду лишний фунт или доллар здесь или там. Я имею в виду миллионы”.
  
  Она почувствовала, как у нее внутри все сжалось. “Вы сказали фунт или доллар, а не марку?”
  
  “Я имел в виду это.” Он снова наклонился вперед, убирая свою руку с ее. “Имена людей, которые вносят свой вклад в общее дело или инвестируют в него. Даже некоторые с инвестициями в обе стороны или просто в саму войну. Это не только ценно, это опасно. В нем заключена огромная сила. Как вы думаете, что произошло бы, если бы эти имена были обнародованы? Или даже передавался тайно должностным лицам? Министр иностранных дел тайно финансирует гитлеровское свержение Австрии...”
  
  “Что?” Она застыла, как будто лед сковал ее тело.
  
  “На самом деле нет!” - резко сказал он. “Но это можно было бы сделать не менее важным. Теперь ты понимаешь? Это сила, даже если ею не пользуются. Знания о существовании списка и угрозы разоблачения было бы достаточно. Сначала небольшое действие, и они использовали бы его —”
  
  “Я понимаю!” Она прервала его. “Тебе не обязательно рисовать картины”.
  
  “Говард умный человек, Елена. Никогда не забывай об этом. И безжалостный, если он должен быть. Весь мозг, никакого сердца. И поверь мне, я знаю его дольше и намного лучше, чем ты. Он сказал тебе вытащить меня. Хорошая политика - вытаскивать своих людей живыми, если это возможно. Но, прежде всего, добудь информацию. Он будет ожидать, что ты вернешь ему это, что бы со мной ни случилось. И вернуть себя тоже, если возможно, но это перечислите любой ценой ”.
  
  
  Она чувствовала, как будто железная рука сомкнулась вокруг нее. Действительно ли это было тем, частью чего она стала? Так вот кем был Питер Ховард? И за этим, гораздо большим, стояло то, кем был Лукас? Как она ничего этого не заметила? Защищали ли они — ее бабушка с дедушкой — ее, даже бабушка Джозефина?
  
  Она чувствовала себя очень маленькой и слепой.
  
  Она автоматически убрала руку со стола, а затем слишком поздно поняла, как это ее выдало. “Тогда, когда настанет подходящее время, тебе лучше отдать это мне”, - сказала она, пытаясь контролировать дрожь в своем голосе. “Я скрою это не слишком явно. Тогда мы пойдем и посмотрим, сможешь ли ты правильно указать даты, и действительно ли они имеют большее значение, чем просто передать список Говарду ”.
  
  “Война - это грязно и дорого, Елена”, - тихо сказал он. “Слишком часто речь идет об убийстве. И поверьте мне, умирать в окопах ничуть не лучше. По крайней мере, там вас предает только некомпетентность, а не одна вещь, намеренно притворяющаяся другой. И я не думаю, что у тебя даже есть иллюзия, что ты в безопасности ”.
  
  “Но у тебя есть люди, которых ты знаешь как своих друзей, которые спасли бы тебя, если бы могли, и умерли бы рядом с тобой, если бы пришлось”, - сказала она с ноткой горечи, которую она предпочла бы, чтобы он не слышал.
  
  “Здесь у тебя тоже это есть”. Он улыбнулся, повернув уголки рта вниз. “Даже если их гораздо труднее распознать. Возможно, Говард просто прав насчет тебя. Мы вот-вот увидим. Есть несколько людей, с которыми ты должен встретиться ...”
  
  
  
  ГЛАВА
  13
  
  Марго бросила на себя последний быстрый взгляд в зеркало в спальне. Она выглядела почти так, как хотела. Всегда были небольшие недостатки, но, возможно, это был способ природы уберечь ее от излишнего высокомерия. Ее следующий по-настоящему важный день рождения был бы сороковым. Ей оставалось еще больше половины десятилетия, но это произойдет достаточно скоро. Едва заметные морщинки на ее лице были бы тогда резче, если бы она не была осторожна. Она вспомнила, как бабушка Джозефина говорила ей, что в двадцать или даже тридцать лет у тебя было лицо, которым наградила тебя природа, но в шестьдесят у тебя было лицо, которого ты заслуживала, которое ты сама создала для себя. Может быть, именно поэтому Джозефина выглядела так хорошо: все морщинки на ее лице шли правильным путем.
  
  Марго много смеялась, но улыбалась ли она? Честно говоря, возможно, и нет.
  
  Сегодня вечером на ней было красновато-золотое платье, которое стоило целое состояние, и оно того стоило. Она не была создана для пастельных тонов. Горящая бронза, золото и коричневый, близкий к черному, были идеальны. У нее была идеальная фигура, и она двигалась с грацией танцовщицы. Все эти уроки поведения и этикета не были потрачены впустую.
  
  
  Это должен был быть праздничный ужин в честь свадьбы Сесили. Когда все закончится, Сесили и Ханс уедут в свой медовый месяц. Это было бы коротко, конечно. Требования долга ни перед кем не сгибались. Их медовый месяц должен был состояться в охотничьем домике в Шварцвальде, предоставленном им человеком, занимающим очень высокий пост. Это было честью само по себе.
  
  Марго спустилась по лестнице в главную комнату, где ее должны были ждать Роджер и Уинифред.
  
  Роджер стоял, как будто точно знал, когда она появится. На мгновение он потерял дар речи, широко раскрыв глаза.
  
  Марго улыбнулась, затем посмотрела на Уинифред, на которой было платье из шелка того оттенка, где зеленый переходит в синий, отчего оно казалось почти жидким. Эти две женщины не могли быть более контрастными. Марго задавалась вопросом, было ли это просто случайностью естественного окрашивания, или, возможно, они были одинаково разными по своей природе.
  
  Сегодня Винифред передала своего единственного ребенка на попечение — или отсутствия такового — незрелого молодого человека, уже предназначенного для высокого поста в армии Гитлера. Но что бы ни случилось, оставалась ли Сесили близкой с ней или нет, у нее все равно был бы Роджер. У Марго не было никого, на кого она могла бы излить свою эмоциональную заботу. Кроме, конечно, Елены, но это не было заменой.
  
  “Ты выглядишь чудесно”, - сказала она Уинифред.
  
  “Осень и зима”, - сказал Корделл, а затем, как будто передумав, быстро добавил: “Завершение года”.
  
  Марго широко улыбнулась и поймала его взгляд. “Хорошо, что спасли, сэр”, - сказала она очень тихо.
  
  Его рот сжался в мгновенном веселье и признании. “Время, когда ты пожинаешь то, что посеял”, - сказал он себе под нос.
  
  Они вышли к ожидавшей их машине, и их повезли по сумеречным улицам раннего вечера, когда зажглись огни, и остановились у отеля, где уже начался прием и ужин. Это мероприятие организовали родители Ханса, как и саму свадьбу Роджера и Винифред.
  
  Их прибытие вызвало небольшой переполох, даже в такой знатной толпе, полной женщин, одетых по последней моде. Марго догадалась, что многие платья были привезены из Парижа.
  
  
  Марго понимала, что для поддержания стиля требовалось нечто большее, чем деньги. Нужна была фигура, изящество и, прежде всего, талант. Было бы ложной скромностью притворяться, что у нее не было их всех. Это усилилось, когда она почувствовала, что все взгляды устремлены на нее, когда она двинулась вперед, чтобы познакомиться с людьми, быть очаровательной, помнить, что этот вечер, из всех вечеров в ее жизни, принадлежал Сесили.
  
  Сесилия стояла рядом с Гансом и ждала, когда Марго присоединится к ним. Он был в полной парадной форме. Что бы Марго ни думала о солдатах или полиции Гитлера, их форма была великолепна. Ганс никогда не выглядел бы лучше. И он улыбался. Сесили носила насыщенный абрикосовый оттенок, который мог выдержать только человек с ее ярким цветом кожи. Марго решила, что должна когда-нибудь попробовать это сама.
  
  “Большое тебе спасибо, что пришла”, - мягко сказала Сесилия, целуя Марго в щеку. “Ты сделал этот день для меня. Лучшее из прошлого, с лучшим из будущего ”. Она слегка коснулась Ганса другой рукой, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.
  
  На секунду в ее глазах промелькнула тень, затем снова исчезла. Неужели Марго это вообразила?
  
  Их приветствовал его отец, его светлая кожа поблекла, почти не поддаваясь описанию. Его мать была похожа на кусок льда в кружевах цвета слоновой кости, которые, без сомнения, были дорогими, как и бриллианты на ее шее.
  
  “Так мило, что вы пришли, миссис Дрисколл”, - сказала она со слабой улыбкой. “У нас здесь есть несколько ваших соотечественников. Возможно, вы их знаете. Или... возможно, нет. Лорд Уолстенхольм? Леди Уолстенхолм довольно очаровательна. Я полагаю, ее отец был как-то связан с Министерством иностранных дел ”.
  
  “Тогда мой отец мог знать его”, - ответила Марго, задаваясь вопросом, выглядит ли ее улыбка такой же искусственной, как на ощупь. “Он был послом в Берлине в течение нескольких лет”.
  
  Светлые брови фрау Бекендорф приподнялись. “Лорд Уолстенхольм? Неужели? Как скромно с его стороны не упомянуть об этом ”.
  
  
  “Я имею в виду моего отца”, - поправила ее Марго. “Но он, вероятно, тоже не упомянул бы об этом”. На этот раз она намеренно оставила выражение своего лица безучастным.
  
  Это, казалось, положило конец разговору, что побудило Марго уйти, не нуждаясь в притворном интересе. Она продолжала улыбаться, пока шла к Гансу. Он отошел и оживленно разговаривал с группой молодых людей в форме, похожей на его собственную. К ним присоединился мужчина постарше, с гораздо более высокими наградами. Они относились к нему с очевидным уважением. Вполне естественно, учитывая обстоятельства, что большинство замечаний этого человека были адресованы Гансу. Он кивнул и улыбнулся, затем продолжил свой разговор с некоторой интенсивностью.
  
  Марго слушала, но улавливала лишь обрывки, поскольку была вынуждена говорить с другими. Она сделала несколько лестных замечаний, выразила заинтересованность и пригубила вино.
  
  “... и тебя ждет прекрасное будущее”, - говорил Гансу человек в форме старшего.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах, чтобы служить фюреру, сэр, и Отечеству”, - ответил Ганс.
  
  Это был достаточно обычный ответ, но Марго уловила скрытую эмоцию в его голосе. Это был больше, чем вежливый ответ, больше похожий на яростное повторение обета, клятвы преданности. В день его свадьбы это вызвало резкую реакцию в сознании Марго.
  
  Мужчина постарше говорил что-то восторженное. Остальные присоединились к нему со всей серьезностью.
  
  Что беспокоило Марго, если Ганс разговаривал со старшим офицером в своей собственной цепочке командования? Конечно, он использовал бы весь энтузиазм, на который был способен. Именно сегодня, из всех дней, он должен чувствовать себя так, как будто вся его жизнь была перед ним и все было возможно.
  
  Она снова двинулась дальше и увидела Уинифред, которая поманила ее к себе. Было больше представлений и вежливых, оптимистичных бесед. У одной из других женщин, примерно того же возраста, что и Уинифред, был сын на дипломатической службе. Они говорили о недавних отправках в Вену. Были комментарии по поводу качества музыки, богатой культуры, которую он испытывал.
  
  
  “Ну, в конце концов, австрийцы - наши родные братья”, - ответил кто-то.
  
  “Более того. На самом деле они немцы”, - быстро вставил другой. “Они должны потерять Венгрию и вернуться в великую Германию. Им было бы гораздо лучше ”.
  
  Состоялся краткий обмен мнениями по этому поводу, к которому Марго постаралась не присоединиться. Это была идея, о которой она раньше не слышала. Но тогда, в Англии, она бы этого не сделала.
  
  “Поначалу они могут оказаться недостойными”, - сказала одна из женщин. “Но они поймут в этом смысл”.
  
  “По крайней мере, обычные люди будут”, - согласился другой. “Фюрер добьется этого, вот увидите”.
  
  “Ты так думаешь?”
  
  “О, впереди нас ждут вещи, которые мы не можем себе представить”, - ответила первая женщина. “Это снова будет великая страна. Это наша судьба”.
  
  Марго открыла рот, чтобы что-то сказать, а затем передумала. Она говорила только по-немецки, и, без сомнения, они приняли ее за одну из них. Для Сесили было бы медвежьей услугой выделяться в их компании чем-либо иным, кроме гламура.
  
  “Ты заставляешь это казаться неизбежным”, - сказала одна из женщин.
  
  “Это так”, - ответил ее спутник. “Вопрос только в том, как долго — и, конечно, кто докажет, что он храбр и верен, а кто, возможно, нет. Будут жертвы...”
  
  “Они всегда есть, для чего-нибудь стоящего”.
  
  “Верность обходится недешево”, - согласилась другая женщина, ее голос на мгновение дрогнул.
  
  Марго задавалась вопросом, кого она потеряла на войне, пепел которой все еще оставался теплым.
  
  Они продолжали разговаривать. Утешали ли они себя иллюзиями?
  
  Марго переходила от одной группы к другой, с некоторыми задерживаясь дольше. Она обнаружила, что ей с энтузиазмом читают лекции о тех обнадеживающих и позитивных вещах, которые были на грани реализации в Германии. Эти надежды на будущее не только собравшихся здесь людей, но и всей страны — по сути, всей Европы — были частью оптимистичной атмосферы свадьбы. Если и были темные оттенки, Марго старалась их игнорировать, списывая их на амбиции молодых людей, возможно, слегка опьяневших от превосходного вина. Все немецкое, никакого французского шампанского здесь.
  
  
  Некоторое время спустя она снова нашла Сесили. Она выглядела раскрасневшейся и взволнованной. Марго была счастлива за нее. Ее собственная свадьба была совсем не такой, но все воспоминания о Поле были счастливыми, наполненными надеждой на что-то хорошее. Не было ни жадности, ни желания доминировать, только строить жизнь для себя и других, исцелять и делать это без ненависти или вины.
  
  Она бы не поменялась местами с Сесили и ей не пришлось бы провести эту ночь и все последующие ночи с Гансом, с его амбициями, его голодом, страхом, который, как ей показалось, она мелькнул в его глазах всего на мгновение. Все в этом переполненном зале ожидали от него очень многого. Они были здесь, чтобы радоваться, но многие из них были также здесь, чтобы удерживать его на узком пути к успеху, особенно в пользу Гитлера.
  
  Сесили видела это?
  
  “Я желаю тебе счастья”, - сказала Марго с глубоким чувством, хотя она лишь слегка коснулась руки Сесили.
  
  Сесили сглотнула. “Я знаю, что это так”. Она быстро моргнула. “Несмотря на то, что он тебе не нравится”.
  
  “Сесилия...”
  
  “Не надо”, - быстро сказала Сесилия. “Я знаю, что ты собираешься сказать. Тебя не так сложно прочесть, как ты думаешь. Будь осторожна, Марго. Сейчас не время для эгоизма. Мы должны думать о наших семьях ”. Она ослепительно улыбнулась проходившему мимо старшему офицеру, и он тепло ответил на это. Ее улыбка исчезла, когда она снова повернулась к Марго. “Не говори ничего моей матери, или я не прощу тебя ... никогда. Отец знает о некоторых вещах больше, чем я, о других меньше, но мы не говорим об этом ”.
  
  
  “Тебе обязательно было выходить замуж за Ганса?” В тот момент, когда эти слова слетели с ее губ, Марго пожалела о них, но было слишком поздно. “Мне жаль”, - прошептала она. “Это было жестоко и не мое дело”.
  
  Сесилия встретилась с ней взглядом. “Я очень люблю своих родителей. Моя мать вложила в меня все, всю мою жизнь. Пришло время дать ей что-нибудь взамен. По крайней мере, иллюзия безопасности. Может быть, реальность. Если ты усомнишься в моем выборе Ганса, ты нарушишь это. Ты не поступишь так со мной ”.
  
  “Нет”, - яростно сказала Марго. “Конечно, я не буду”.
  
  Дальнейшее было прервано тем, что к ним присоединился Ханс и обнял Сесили, защищая. Его глаза встретились с глазами Марго с искренней улыбкой, как будто на мгновение они действительно узнали друг друга. “С вашей стороны было так великодушно проделать весь этот путь, чтобы пожелать Сесили всего наилучшего, миссис Дрисколл. Это была доброта, которую мы не забудем. А теперь, если вы нас извините, у меня есть несколько очень важных людей, которые хотят встретиться с Сесили ”. И, не дожидаясь ответа, он отошел. Сесили пошла с ним, рядом с ним, и она не оглянулась.
  
  Марго стояла ошеломленная. Внезапно кошмар стал намного яснее, и в нем появился отвратительный смысл. Она понятия не имела, как долго простояла неподвижно. Другие люди кружились мимо нее, оживленно болтая, смех становился все громче по мере того, как пустели винные бутылки. Возможно, у каждого были свои воспоминания о свадьбах, свои или чьи-то еще. Начало или конец счастья. Меняться, всегда меняться.
  
  “Нам будет ее не хватать”, - сказала Уинифрид, стоявшая рядом с Марго. “Но это важно”.
  
  Марго была поражена. “Что такое?”
  
  “Мир”, - сказала Уинифред так тихо, что даже ближайшая к ним группа людей не смогла бы услышать. “Это не происходит само по себе, просто потому, что вы перестали стрелять друг в друга на какой-то пограничной черте. Мы должны наладить связи, в которые верят обе стороны. Мы должны забыть, что мы потеряли, и начать думать о том, что мы все еще можем сохранить и на чем строить. Возможно, иногда тебе придется проглатывать свои слова. Роджер хорош в этом, и он научил меня, как это делать. Сесилия будет...” Она остановилась, не в силах произнести нужные слова.
  
  
  “Она сделает из него лучшего мужчину, чем он был бы без нее”, - тихо добавила Марго. Она понятия не имела, хотела ли она сказать эти слова или нет, но что-то подобное нужно было сказать.
  
  Уинифрид слегка сжала руку Марго, затем исчезла в толпе, чтобы поговорить с кем-то еще, кого она знала.
  
  
  —
  
  После этого Сесили и Ханс уехали, чтобы провести свою первую ночь в дорогом местном отеле, а утром отправились в охотничий домик. В это время года было все еще мягко, но приближалась осень, и деревья приобретали цвет. Время от времени в воздухе ощущался легкий мороз. Для молодоженов медовый месяц в сельской местности был бы похож на пребывание на острове вдали от мира, пропитанном красотой. Слишком короткое время, но идиллическое. Которого они не забудут. Марго надеялась, что, по крайней мере, на несколько дней, они будут полностью игнорировать все, что связано с политической ситуацией в Берлине, Вене или где-либо еще. Им так много нужно было узнать друг о друге, о повседневных вещах, которые будут вплетены в их дальнейшую жизнь. Они могли бы сплести воспоминания, которые пронесли бы их через мрачные времена болезни или беспокойства, привычки и мелочи повседневной жизни.
  
  Марго могла бы позавидовать Сесили в этом, но в этом была и опасность. Первый прилив магии длился недолго. Реальность может быть серой, как туманный рассвет. Были морозные утра, когда не было видно ни единого шага вперед. Тебе нужны были мужество и хорошие манеры, чтобы поддержать себя тогда. Ее воспоминания о Поле никогда не были омрачены более поздней реальностью. Их не было, по крайней мере, не вместе. Пол никогда не разочаровывал, не говорил и не делал ничего плохого.
  
  Она внезапно осознала, что рядом с ней мужчина. Он говорил, а она полностью игнорировала его. “Мне так жаль”, - сказала она, смущенная собственной непреднамеренной грубостью. “Я... мечтал...”
  
  
  Он улыбнулся. Он был довольно высоким, держался очень прямо в форме офицера немецкой армии, и прошло мгновение, прежде чем она заметила, что его левый рукав был пуст, отогнут и приколот булавкой. Он потерял руку по локоть. Он казался почти ее ровесником. В его темных волосах была седина, но на его лице было гораздо больше морщин, чем у нее. Возможно, она неверно оценила его возраст? Или, что более вероятно, он видел более тяжелые времена; по крайней мере, больше физической боли.
  
  “Константин Буреш”, - представился он, скорее наклонив голову, чем поклонившись, и тихо щелкнув каблуками.
  
  “Как поживаете, майор Буреш?” - сказала она, прочитав знаки различия на его форме. “Марго Дрисколл”.
  
  “Дрисколл”, - повторил он. “Однажды я встретил человека по имени Дрисколл. Возможно, я могу вспомнить, где. Мне кажется, это было хорошее воспоминание, или, по крайней мере, в нем было что-то хорошее ”.
  
  Марго на мгновение замерла, затем вспомнила, что это не совсем необычное имя. “Вы провели много времени в Англии?” - спросила она. Это прозвучал достаточно безобидный вопрос. В Англии было много немцев, как и англичан в Германии, и почти везде еще!
  
  “Несколько лет”, - тихо сказал он. “Но они хорошо относились ко мне...”
  
  Она чувствовала себя неуклюжей. Она должна была предвидеть такую возможность. Итак, он был военнопленным. Она посмотрела на него откровенно и не увидела гнева на его лице.
  
  “Ты удивлен”. Это был не вопрос, а наблюдение. “На самом деле, это привело меня в ужас”.
  
  Теперь она почувствовала, как по ней пробежал холодок. Что он собирался сказать? Было слишком сложно думать, что ее собственный народ был способен на зверства, о которых она слышала, но историю пишут победители, а не те, кто проиграл. За исключением того, что, в некотором смысле, все, кто сражался, проиграли. Настоящими победителями были те, кто держался особняком, а затем питался добычей погибших с обеих сторон.
  
  Она почувствовала нежное прикосновение к своей руке. Он поставил свой бокал и потянулся к ней одной рукой.
  
  
  “Мы все потеряли людей, у нас есть это общее”.
  
  Он как будто прочитал ее мысли и смятение в них. Возможно, она была более прозрачной, чем думала. “И все же мы узнаем так мало”, - тихо сказала она. “Сейчас у нас растет поколение, которое знает только истории о войне, но не ее вкус, истощение и потери. Иногда я смотрю, слушаю, что они говорят — ненависть, оправдания, вину, решения, которые сделают только хуже — и мне стыдно. Если мы сделаем это снова, нам всем будет стыдно”.
  
  “Пятнадцать лет. Посмотрим, что принесут еще пять. Но я нашел воспоминание. Это была пятая битва при Ипре. Это началось в сентябре. Я помню, что было темно. Туман и дым плывут по ничейной земле. Я лежал в грязи. Моя рука невероятно болела. Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного, хотя это был не первый раз, когда я был ранен ”.
  
  Марго заставила себя слушать. “Но тебя спасли”. Она сделала это заявлением. Он был здесь, он пережил это, он был дома.
  
  “Да”. Его улыбка была отстраненной, далекой во времени и месте. “Британским солдатом. Должно быть, я шумела, кричала, потому что он сказал мне заткнуться, или мы привлечем внимание и в нас будут стрелять. Он наполовину нес меня, наполовину тащил, пока мы не добрались до траншеи. Мы практически впали в это. Он пошел первым и поймал меня, поэтому я не упала на плечо ”. Он издал короткий, резкий смешок. “Мы оба думали, что это траншея с людьми в ней и помощью”.
  
  “Не так ли?” Она не могла представить себе боль и страх. Теперь он был в безопасности, хотя, возможно, у него всегда будет болеть рука, и ему всегда будут сниться сны о том, что с ним случилось.
  
  “Нет, это была просто действительно большая пробоина от снаряда”, - объяснил он. “Я помню, как он ужасно ругался, вереницы слов, которые я едва знала, но я знала, что интонация и смысл не имели значения. Я присоединился к нему, по-немецки. Это стало соревнованием. Он не пострадал, но я знала, что он был таким же измученным и напуганным, как и я. Но он не бросил меня. Я не помню всего этого. Я то приходил в себя, то терял сознание, и через некоторое время я не мог думать ни о чем, кроме боли ”.
  
  “Но ты выбрался? Вы оба?” Теперь она должна была знать.
  
  
  “Да. Я не могла идти дальше, и он это понял. Он оставил свою бутылку с водой у меня и пошел искать помощи, как раз в тот момент, когда раздался еще один залп выстрелов. В свете вспышки я увидел ужас в его глазах...”
  
  “Но в него не попали?” Ее голос был почти сдавленным.
  
  “Нет. Он сделал большой глоток виски, который был у него в руке, затем дал мне и это тоже. Затем он выбрался из ямы и исчез. Я никогда его больше не видел, но он, должно быть, нашел кого-то, потому что пара британцев пришли и забрали меня. Они сказали, что он послал их. Казалось, он заблудился, не чувствовал направления. Он присоединился к своим людям. Я не знаю, выжил он или нет. Мне хотелось бы думать, что он это сделал ”.
  
  “Что заставило тебя подумать о нем сегодня вечером?”
  
  Он оглядел комнату. “Ну, я полагаю, его звали Дрисколл. Мы иногда забываем, что хорошие люди сражались с обеих сторон ”.
  
  Глаза Марго наполнились слезами, и она не могла их остановить. Потребовалось мгновение, прежде чем она смогла выдавить из себя слова. “Да...действительно”.
  
  “Мне жаль”, - сказал он с мгновенным раскаянием. “Я расстроил тебя”.
  
  “Мой муж... он погиб в той битве, пятой в Ипре. Вместе с моим братом”.
  
  Его голос тоже был хриплым от старого, глубокого горя: “Вот почему мы никогда, ни за что не должны делать этого снова. Какими бы ни были наши разногласия ...” Он замолчал, оглядывая комнату.
  
  Марго посмотрела на него, затем отвела взгляд и посмотрела туда, куда ушла Сесилия с Гансом, где Винифред, цепляясь за надежду, выполняла свой долг. Роджер должен быть где-то. Она не смогла узнать его голову среди всех остальных. Сколько из них цеплялись за фалды мира и испытывали гнев или стыд за то, что делали как их союзники, так и враги? Прежде всего, своих соотечественников? Что такое патриотизм по сравнению с человечностью? Они были заняты тем, что залечивали старые раны, вместо того, чтобы предотвращать новые?
  
  “Спасибо, что рассказал мне об этом”, - сказала она, тяжело сглотнув и сумев сохранить контроль. “Это делает моего мужа более ... реальным. Я пыталась представить, как он мог не бояться, и у меня никогда по-настоящему не получалось. Это каким-то образом отняло его у меня. Ты можешь понять, что я имею в виду?”
  
  
  “Да. Скорее рассказы о мужестве, чем реальные вещи, хрупкие и очень противоречивые. Настоящая храбрость - это быть напуганным и делать это в любом случае. Иногда это просто потому, что подвести всех остальных было бы даже хуже, чем быть застреленным. Конечно, чем потерять руку.” Константин улыбнулся ей, и на этот раз в этом не было ничего, кроме нежности воспоминаний, разделенных на мгновение.
  
  Она отвернулась, прежде чем эмоции овладели ею. Когда он ушел, она вернула свой разум к настоящему.
  
  Позади нее двое мужчин разговаривали, склонив головы друг к другу, с бокалами вина в руках, почти соприкасаясь. “Дольфусс не прогнется”, - говорил один из них. “Он почувствовал вкус власти, и он собирается использовать это. Ты думаешь, он нас послушает? Ты свистишь на ветру. Тебя настигнут. Поверь мне”.
  
  “Это для общего блага”, - с уверенностью сказал другой мужчина.
  
  “Чье большее благо?” В его голосе звучала насмешка. “Наш? Австрии? Европы?”
  
  “Европейского, конечно! Разве ты не видишь этого?” - резко сказал второй мужчина. “Подумайте, чего мы могли бы достичь за сто лет мира! Тысяча!”
  
  “Не будь таким чертовски смешным! В лучшем случае при жизни Гитлера”.
  
  “К тому времени люди привыкнут к этому. Англия уже приходит в себя. Ты видел, кто был здесь сегодня вечером?”
  
  “Да, конечно, я сделал это, и это начало, но мы должны быть осторожны с Австрией”.
  
  “Дольфусс расколется, как яичная скорлупа, вот увидишь”.
  
  “Он мог бы удивить тебя!”
  
  “Его нужно убрать с дороги, это достаточно просто. Отечественный фронт очень силен; их победа неизбежна, и скоро. Не будь таким трусливым, черт возьми...”
  
  “Еще вина?” произнес голос рядом с Марго.
  
  “Что?” Она обернулась и увидела Роджера Корделла. Она была необоснованно, ошеломляюще рада видеть его. “О! Прости, я наблюдал —”
  
  
  “Два восходящих солдата новой армии фюрера”, - ответил он так тихо, что она едва разобрала слова.
  
  “Они говорили об Австрии”, - начала она.
  
  “А как насчет этого?”
  
  “Что-то связанное с избавлением от канцлера Дольфуса”. Она остановилась, увидев тень на его лице. “Роджер, ты не...” Она собиралась спросить, верит ли он, что в этом что-то есть, но сейчас этот вопрос казался поверхностным. Он явно знал, о чем она говорила, потому что не просил ее распространяться.
  
  “Мы не так уж много можем сделать”, - тихо сказал он. “У меня такое чувство, как будто мы одним пальцем в плотине, но все время появляются новые дыры”.
  
  Она посмотрела на него и яснее увидела усталость на его лице, такую очевидную сейчас, так близко к нему в конце очень долгого дня, когда он попрощался со своим единственным ребенком. Он не верил, что все будет хорошо, и она тоже.
  
  
  
  ГЛАВА
  14
  
  “Ты не можешь так уйти”, - сказал Эйден, когда они вышли из кафе и прошли полквартала по дороге, затем свернули на третью узкую улочку и, наконец, оказались в районе чуть получше. “Ты выглядишь слишком буднично”.
  
  “Ты тоже”, - ответила Елена, рассматривая его старые брюки неопределенного цвета, настолько они были поношены. Его свитер был из плотной рыбацкой вязки, такой же выцветший. Можно было только догадываться, что когда-то оно было голубым.
  
  Он улыбнулся. “Мы идем в квартиру Габриэль. Как раз на этом пути. Я храню там одежду”. Он не объяснил. “Ты можешь одолжить что-нибудь у нее. Мы не хотим выглядеть так, как будто мы пришли, чтобы доставить еду ”.
  
  Она оглядела его с ног до головы. “Ты выглядишь так, как будто пришел подмести тротуар. И я не думаю, что Габриэль одалживает свою одежду относительно незнакомым людям, даже в том маловероятном случае, если она должна подойти ”.
  
  Они остановились на узкой пешеходной дорожке в конце улицы, ожидая перерыва в движении. Он внимательно, медленно посмотрел на нее, на его лице отразилось веселье. “Возможно, немного больше на высоте, но я осмелюсь сказать, что Габриэль может устроить это так, что вы на самом деле не поссоритесь. Давай, не стой там, мы должны переодеться и быть готовыми. Уже поздно...” Он взял ее за руку и потащил вперед, на улицу, и быстро на противоположную сторону, слишком быстро, чтобы она могла возразить. Он привел ее в вестибюль жилого дома и в шаткий на вид лифт. Дверь закрылась, и все хитроумное устройство дернулось и с грохотом поехало вверх.
  
  
  Елена набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, затем поняла, что ей нечего сказать.
  
  Они остановились на четвертом этаже. Эйден направился к задней части здания, затем постучал в дверь последней квартиры. Это было открыто через несколько мгновений, и Габриэль сразу же перевела взгляд с Эйдена на Елену.
  
  “Войдите”, - сказала она с совершенным самообладанием, как будто ожидала их. Она посторонилась, чтобы они прошли. На ней было простое темное платье, но оно все равно умудрялось выглядеть элегантно. Эйден, казалось, знал, к чему он клонит. Габриэль не задала его; вместо этого она коротко взглянула на него — на его лицо, не на его одежду — затем последовала за ними обоими в большую гостиную.
  
  Вид был великолепный. Ничто не блокировало его на этом уровне. Перед ними расстилалась панорама, над крышами со всех сторон, некоторые смягченные деревьями, другие разрезанные сверкающими водными путями, которые заходящее солнце освещало, как небрежно брошенные алые ленты.
  
  Елена остановилась, игнорируя Эйдена и Габриэль, и автоматически потянулась за своей камерой. Затем она замерла, осознав, что делает, принимая как должное чужой дом. “Можно мне?”
  
  “Конечно”, - ответила Габриэль со смехом в голосе. “До тех пор, пока ты не назовешь меня по имени или не дашь адрес”.
  
  Елена стояла абсолютно неподвижно. Ей не приходило в голову, что Габриэль также может быть опасно замешана в секретной информации. Она предполагала, что женщина была именно такой, какой казалась.
  
  “Спасибо”, - сказала она, вспомнив себя и то, где она была. “Я не буду называть это по именам, если это будет принято”. Она отвернулась и провела следующие десять минут, фотографируя под разными углами, с разными ракурсами и экспозициями. Возможно, одним из них был бы ее определяющий образ Триеста? Ни великолепный белый замок над морем в Мирамаре, ни восход солнца на канале со всеми его лодками, который мог бы так походить на Венецию, если бы не другой свет.
  
  
  Когда она закончила, она повернулась лицом к комнате и увидела, что Габриэль была одна.
  
  “У меня есть серое платье”, - предложила Габриэль. “Это звучит очень скучно, но это не так. Блестки действительно поднимают этот вопрос. Я думаю, что яркий цвет слишком выделялся бы. Сделать тебя более заметным, чем ты хочешь быть. Не волнуйся, блестки не везде. Подойди и примерь это”.
  
  Елена послушно последовала за ним. Это звучало так, будто она никогда ничего не наденет, но у нее был небольшой выбор, и поднимать шум было бы абсурдно.
  
  Габриэль привела ее в очаровательную спальню. Это было по-женски, но странно сурово для такой очаровательной женщины. Что было самым удивительным, так это вторая кровать, слишком маленькая, чтобы принадлежать ей. Она стояла в углу, аккуратно заправленная для использования и немного помятая, как будто кто-то недавно в ней побывал. На подушке лежал плюшевый мишка.
  
  Габриэль заметила взгляд Елены. “Моего сына”, - сказала она очень тихо. “У него есть детская, в которой он может играть, но мне нравится быть рядом с ним ночью. Ему... всего четыре...” Она прекратила объяснения, эмоции отразились на ее лице, стирая утонченность, которую Елена видела раньше.
  
  “Твой сын?” Спросила Елена, а затем пожалела, что сделала это. В этой комнате не было никаких признаков присутствия мужчины. Это было классически, но очень определенно по-женски. И основная кровать была сделана для одного, две подушки были сложены друг на друга, а не рядом. Один прикроватный столик из хрупкого стекла и небольшой букетик поздних роз.
  
  Габриэль подошла к одному из двух больших шкафов и открыла его дверцу. Она протянула руку и достала платье с вешалки. Он был серым, как она и сказала, но не густого или свинцового цвета. В этом вообще не было ничего тяжелого. Это было больше похоже на вуаль, и там, где на нее падал свет, она на мгновение отливала серебром, как уличные фонари, отражающиеся в тумане.
  
  
  Габриэль была стройной, темноволосой и по-настоящему красивой. Как, черт возьми, Елена выглядела бы в нем?
  
  Габриэль не стала дожидаться, пока Елена подумает. Она протянула вешалку. “Вот, надень это. Ты не хочешь выделяться из толпы, потому что ты другой ”. Она улыбнулась с легким весельем. “По крайней мере, не так, как если бы ты этого не имел в виду”.
  
  Что Эйден рассказал этой женщине обо мне?У Елены внезапно пробежал холодок, когда она подумала об этом. Если уж на то пошло, что Габриэль знала об Эйдене? У нее на мгновение возникло видение Триеста, полного шпионов, которые наблюдают друг за другом и притворяются, что это не так. Наблюдатели и слушатели, все следуют друг за другом по узким улочкам и элегантным променадам.
  
  “Спасибо”. Она взяла одежду. Переодеться отдельно было негде, поэтому она колебалась всего мгновение, прежде чем снять свою одежду и надеть серое платье. Серое платье? Какое неадекватное описание! Это был наряд, а не просто платье. Оно было таким легким, что она едва почувствовала, как оно соскользнуло с ее плеч и опустилось почти до земли. Очевидно, это был шелк. Ничто другое не ощущалось так же на коже.
  
  “Оооо!”
  
  Она обернулась. Это была не Габриэль, которая заговорила, или, скорее, вздохнула с удивлением. Это был маленький мальчик. Его волосы были мягкими и светлыми, глаза голубыми, кожа безупречной, какой может быть только у маленького ребенка. Когда он улыбнулся, он показал молочно-белые зубы.
  
  “Тебе это нравится?” Елена спросила его.
  
  Он посмотрел на нее сквозь ресницы, смущенный теперь, когда она заметила его.
  
  “Хорошо ли я выгляжу?” она спросила. “Было бы хорошо иметь мужское мнение”.
  
  Он издал крошечный смешок.
  
  “Скажи ей, Франц”, - тихо сказала Габриэль, ее голос был полон нежности. “Как ты думаешь, она хорошо выглядит?”
  
  Он кивнул. “Да, она хорошенькая...” Затем застенчивость одолела его, и он подошел к Габриэль, чтобы постоять, просто прикасаясь к ней, где он был в безопасности.
  
  
  “Спасибо”, - ответила Елена. “Тогда я обязательно надену это. Если твоя мать будет достаточно добра, чтобы одолжить его мне.”
  
  Он столкнулся с Габриэль, но его улыбка стала шире, когда он посмотрел на Елену.
  
  Она медленно повернулась, затем потянулась к молнии, чтобы застегнуть его сбоку. Это было, как и предположил Эйден, немного тесновато в груди.
  
  “Превосходно”, - одобрила Габриель. Затем она повернулась к ребенку. “Я думаю, тебе лучше пойти спать, теперь, когда ты нас проводил. Марта прочитает тебе историю ”.
  
  Он держался за нее чуть крепче.
  
  “Я пожелаю тебе спокойной ночи, когда вернусь домой”, - пообещала она.
  
  На мгновение показалось, что он отказывается, но в дверях появилась молодая женщина и протянула руки.
  
  Елена наклонилась к мальчику, осторожно, чтобы не опереться на мягкую ткань платья, которая расползлась вокруг нее. Краем глаза она уловила блеск блесток, всего нескольких. “Спасибо тебе, Франц. Теперь я могу уйти, чувствуя себя прекрасно ”. Она поцеловала кончики пальцев и коснулась ими его щеки, которая была такой же мягкой, как шелк платья.
  
  Он улыбнулся ей, затем после недолгого колебания повернулся и пошел к Марте послушать сказку на ночь. Только один раз он взглянул на Габриэль, как будто она могла передумать. Это была рутина, к которой он привык, пусть и неохотно.
  
  Елена посмотрела на Габриэль, на ее густые темные волосы и карие глаза и, больше всего, на теплые тона ее кожи. Она никогда не была блондинкой, даже в детстве. И все же у Франца была та же улыбка, те же тонкие брови, даже если его пока что были не более чем предположением.
  
  Сказать было нечего. Все это было написано на лице Габриэль. Что бы она ни сказала или сделала, или какие бы другие привязанности у нее ни были, Елена понимала, что Франц был первым.
  
  “Спасибо, что одолжил мне платье”, - сказала она с прямой улыбкой и ровным голосом, хотя ее сердце сильно билось, почти подступая к горлу. Почему? Потому что посреди всей этой лжи и притворства произошло это вторжение чего-то реального, что бы еще ни случилось.
  
  
  “Это подходит тебе больше, чем я ожидал...” Начала Габриэль. Затем, как будто она поняла, что Елена на самом деле не слушает, она сменила тему. “Обувь. Тебе нужны туфли, которые сочетаются с этим.” Она посмотрела на ноги Елены, и ее лицо выразило ее мнение о туфлях, которые Елена все еще носила. Она подошла к гардеробу и достала пару сандалий, сконструированных таким образом, что один-два размера в ту или иную сторону не имели бы большого значения.
  
  Елена надела их. “Спасибо”, - сказала она с улыбкой.
  
  Габриэль посмотрела на нее. “Тебе нужно чуть больше помады”, - решила она. “Ты выглядишь бледной, какой-то незаконченной. Посмотри в верхнем ящике слева, ” сказала она, указывая на туалетный столик. “И прикоснись губами к своим щекам. Мы собираемся встретиться с врагом лицом к лицу”.
  
  “О...” Но Елена подчинилась, даже когда сказала это.
  
  “Я не знаю, кто они”, - сказала Габриэль со смехом и извинениями, даже сожалением, на лице. “Я просто знаю, что они будут там. И не смотри так. Вероятно, мы все напрасно тратим свое время, если это не так ”. Она подошла к шкафу и достала тяжелое фиолетовое атласное платье, подержала его на мгновение, решила, что оно подходящее, и сменила свое темное платье на фиолетовое. Она вопросительно посмотрела на Елену.
  
  “Давай пойдем и найдем опасности”, - сказала Елена. Ее голос был выше и жестче, чем она хотела. Указывая на Габриэль, она добавила: “Они сдадутся без боя”.
  
  
  —
  
  Эйден переоделся в темный костюм, который он оставил в квартире Габриэль. Ни один из них не объяснил, а Елена не спрашивала.
  
  Они взяли такси. Примерно через двадцать минут езды в плотном, шумном потоке машин Елена полностью потеряла чувство направления. Когда они вышли и Эйден расплатился с водителем, она понятия не имела, где они находятся, за исключением того, что это явно было в старом и в целом бедном квартале города. Они спустились по ступенькам, освещенным единственной лампой, к двери, расположенной значительно ниже уровня улицы. Маленькое окошко позволяло кому-то внутри проверить, кто был у двери.
  
  
  Как только Эйден постучал в окно, оно открылось.
  
  “Да?” Появилось лицо мужчины, и он критически посмотрел на них.
  
  Эйден встал так, чтобы свет падал на его лицо. “Антон Сэлинджер и мои гости”.
  
  “Добрый вечер, синьор Сэлинджер. Дамы. Входите.”
  
  Окно закрылось. Секунду или две царила тишина, затем раздался щелчок, и дверь открылась.
  
  Габриэль пошла первой, четко зная дорогу. Елена последовала за ним, а Эйден пришел последним.
  
  Они прошли по длинному коридору, прежде чем двойные двери открылись в большое, похожее на пещеру помещение, превращенное светом и музыкой в венский ночной клуб. У Елены создалось впечатление от мелодичных голосов, певицы в алом платье, смеющихся людей, звона и блеска поднятых бокалов. С темной узкой улицы наверху это было невообразимо.
  
  Они быстро растворились в толпе, наблюдая, слушая, время от времени делая комментарии или оценивая шутку. Что Елена могла сделать полезного? Она была здесь только для того, чтобы остаться с Эйденом и быть в безопасности. Но, возможно, есть чему поучиться. Вокруг них говорили на нескольких языках: итальянском, немецком, венгерском, сербском, французском, и время от времени Елена слышала пару слов по-английски.
  
  Была музыка и танцы на застеленном носовым платком полу посреди всех отдельных столиков. Там было место, возможно, для полудюжины пар, если они были осторожны.
  
  Елена говорила с людьми, но только по-итальянски. Интересные разговоры, которые можно было подслушать, были на немецком. Она танцевала с Эйденом пару раз, близко, потому что не было места для чего-то другого.
  
  “С тобой все в порядке?” тихо спросил он, склонив голову к ее уху.
  
  “Прекрасно”, - ответила она. “Я не понимаю сербского или венгерского...”
  
  
  “Они не являются частью этого. Это строго по-австрийски...”
  
  “И немецкий. Я слышал много немецких акцентов. Мюнхен, Берлин, Гамбург, некоторые с севера.”
  
  Он поколебался мгновение, затем спросил: “Ты уверена?”
  
  “Конечно, я такой! Мой немецкий довольно хорош, ” напомнила она ему. “Как ты мог забыть это? Они вели себя скрытно. Они перестали разговаривать, когда я прошла рядом с ними ...” Она вспомнила тайные движения, враждебные взгляды, но не упомянула об этом ему. Возможно, это было ее воображение и ее сильный дискомфорт от того, что она вообще была здесь. Это было не время для потакания своим желаниям, не говоря уже о жалобах. Ее работой было вывезти Эйдена и его информацию из Италии. Никогда не забывай об этом. А также узнать о том, когда, или от кого, или откуда придет удар Фронта Отечества!
  
  “Нечестивые убегают туда, где их никто не преследует”, - тихо сказал он. “На тебе чертовски красивое платье”.
  
  “Черт возьми?” - сказала она, защищаясь.
  
  “Это изысканно, совсем не по-английски”, - объяснил он. “Это даже не по-французски. Я не знаю, что это такое, но это великолепно ”.
  
  “Я должна поблагодарить тебя?” - спросила она, придвигаясь к нему ближе, но с натянутыми руками. “Или в следующий раз поищи что-нибудь более обычное?” Она не должна позволять этому ранить ее, но ничто из того, что подходило Габриэль, никогда не будет естественным для Елены.
  
  “Возможно, менее заметный”, - ответил он, его голос был приглушен ее волосами.
  
  Это задело. “Как ты думаешь, кто-нибудь вспомнит меня после того, как я уйду отсюда?” - спросила она.
  
  “В этом платье?” Его голос повысился от недоверия.
  
  “О, они запомнят платье, но я? Если я надену что-нибудь другое? Более... обычный.”
  
  Он на мгновение отстранил ее от себя, глядя на ее лицо, шею, на которой не было никаких украшений, а затем опустил взгляд на ее тело. “Нет”, - сказал он с удивлением. “Я вижу, что Питер Ховард научил тебя кое-чему. Как интересно. Я бы никогда не подумал, что он на это способен. Интересно, что он намерен делать с тобой в будущем. Я не думаю, что он дал тебе ни малейшего представления.”
  
  
  “На самом деле, я научилась этому не у Питера Говарда”, - напомнила она ему немного едко. “Я узнал это, когда пытался сбежать из гестапо в Берлине”. Она не могла так просто отмахнуться от вопроса о том, что Питер мог запланировать для нее.
  
  “Неужели? Тебе не следовало мне этого говорить. Не говори никому ничего, что им не нужно знать ”.
  
  “Ты должен это знать”, - немедленно ответила она. “Потому что ты не веришь, что я имею хоть малейшее представление о том, что я делаю”.
  
  Он снова притянул ее ближе, и она неохотно уступила. “Я прошу прощения. И вы правы насчет немцев: сегодня здесь, безусловно, их много ”.
  
  “Мужчины”, - согласилась она. “Я вообще не видел здесь никаких других женщин”. Внезапная мысль пришла ей в голову. “Они солдаты в отпуске или что-то в этом роде?”
  
  Он напрягся, пропустил шаг, а затем снова поймал ритм.
  
  “Эйден?” сказала она яростным шепотом. “Что? Это то, что они собой представляют?”
  
  “Не говори так больше!” - прошипел он.
  
  Она не ответила. Если они были немецкими солдатами, армейскими или бывшими, здесь, в Триесте, почему их было так много? “Для чего они здесь?” - спросила она низким, настойчивым голосом.
  
  Он прижал ее еще ближе, так что его дыхание ощущалось сквозь мягкость ее волос. “Я говорил вам — заговор с целью сделать Австрию частью Германии. Они кровные братья, просто под кожей. Общий язык, общая культура, наследие и философия”. Затем он добавил: “И прежде всего, музыка и искусство. В мире нет музыки прекраснее, чем немецкая и австрийская”.
  
  Елена подумала, не издевается ли он над ней, но его лицо было совершенно серьезным.
  
  “Дело не в этом!” - едко сказала она. “Ты работал над этим годами! Скажи мне всю правду или вообще ничего, и позволь мне разобраться в этом ”. Это звучало отчаянно, но ее разум лихорадочно работал, пытаясь придумать что-нибудь, что имело бы смысл.
  
  
  “Отечественный фронт”, - прошептал он. Он говорил тихо, чтобы даже самые близкие к нему люди не услышали его слов. Но люди, казалось, все время наблюдали, оценивали.
  
  Ее сердце билось так, словно находилось где-то в горле. Итак, все началось с Триеста. Было абсурдно, что такой сюжет должен развиваться так быстро. Германия завоевывает другую страну через пятнадцать лет после войны, чтобы положить конец всем войнам? Германия едва снова поднималась на ноги. И все же в этом был отвратительный смысл. В ее памяти всплыли картины высокомерных коричневорубашечников в Берлине, сталкивающих евреев с тротуара в канаву, чтобы хулиганы могли пройти по четверо или пятеро в ряд. Все эти разговоры о том, что евреи и коммунисты - враги народа. Было бы нетрудно убедить в этом некоторых австрийцев. Сам Гитлер был австрийцем, как и немало его правых людей. Она верила в то, что "Отечественный фронт" планировал захватить власть в Австрии. И в то, что они отдадут это Германии, она тоже верила. Но что они должны делать это сейчас, здесь…
  
  “Елена!” Резко сказал Эйден.
  
  “Да, да, я слышал тебя”.
  
  “Тогда возьми себя в руки. Здесь, в Триесте, может быть отколовшаяся группа, каким бы ни был риск. Где они собираются нанести удар, и, прежде всего, когда?”
  
  Она отстранилась и уставилась на него. Она выдохнула эти слова. “И кого?”
  
  “Вероятно, сам Дольфусс в Вене”.
  
  “Ты имеешь в виду... убить его?”
  
  “Нет, вероятно, взять его в плен и диктовать, что он должен говорить, со смесью угроз и шантажа, физического насилия по отношению к нему или его семье. У него есть жена, ты знаешь. Очень красивая женщина. Все будет выглядеть мирно. Он объявит о каком-то союзе с Германией. Быть полностью ведомым Гитлером, конечно”.
  
  “Проклятие!” - прошептала она.
  
  
  “Довольно близко”, - согласился он. “Теперь пойдем со мной и познакомимся с моим другом Бальдуром Вассом. У него есть последняя информация, на основе которой мы можем довольно точно определить, куда они нанесут удар. Тогда все, что нам нужно сделать, это выяснить, кто убил бедного Макса, если он мертв, и что он сказал им перед смертью, чтобы мы могли уйти, не попадая прямо в их ловушку.” Он обнял ее чуть крепче и коснулся губами ее волос. “Или я мог бы дать вам копию списка для Говарда, и вы могли бы сразу уехать; убедитесь, что список попадет в Лондон”.
  
  “Моя работа - вытащить тебя”. Ей даже не пришлось думать о своем ответе. “Мы не бросаем людей, если можем помочь этому. Это плохо для вербовки”, - добавила она криво.
  
  “Очень смешно”, - сказал он с запинкой в голосе. “Список у меня с собой. Ты можешь спрятать это где-нибудь в этом невозможном платье? И не в твоей груди. Это первое место, где они будут искать. На самом деле, они, вероятно, будут смотреть на это в любом случае, если они наполовину нормальные мужчины ”.
  
  Она пристально посмотрела на него.
  
  Он смеялся.
  
  Она почувствовала внезапный укол слез в глазах и отвела взгляд, но позволила ему притянуть себя немного ближе. Еще немного, и она рискнула бы упасть к его ногам.
  
  
  —
  
  Они нашли Бальдура Васса с парой других мужчин, по-видимому, друзей или, по крайней мере, знакомых Эйдена, в соседней комнате. Они давным-давно потеряли Габриэль из виду. Возможно, они пошли бы домой мимо ее квартиры, чтобы Елена могла вернуть свое платье. Однажды ей придется посмотреть, сможет ли она найти что-то подобное в Лондоне. Обеспечила ли МИ-6 подходящий гардероб для необходимых случаев? Возможно, но не так!
  
  Елене представили мужчин по именам, и она попыталась их запомнить. Она согласилась с Эйденом, что будет говорить только по-итальянски, и она сохранила свое собственное имя, Елена, просто взяв итальянскую фамилию.
  
  
  Бальдур Васс был высоким, почти такого же роста, как Эйден. Васс был настолько же светловолос, насколько его единственный друг Марек был темноволос. Судя по их акценту, они были из южной Германии.
  
  Они все дружески разговаривали десять или пятнадцать минут, затем внезапно Марек сказал что-то на языке, который Елена приняла за венгерский, и воздух в комнате, казалось, застыл.
  
  Раздался короткий стук в дверь, и она распахнулась. Вошел худощавый мужчина. Он был красиво одет в вечерний костюм и имел большие, закрученные усы.
  
  “Привет, Ферди”, - коротко сказал Васс по-немецки. “Ты опоздал. Что ты можешь сказать?”
  
  “Ты все еще продолжаешь осуществлять свои планы?” Спросил Ферди, его брови были подняты, выражение его лица было саркастичным.
  
  “Почему?” Немедленно спросил Марек.
  
  “Беспечный! Неосторожный!” Насмешливо сказал Ферди. “Достаточно одной ошибки. Один мог бы убить всех нас ”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?” Васс переводил взгляд с одного на другого из них.
  
  “Десять человек арестованы! Это то, о чем я тебе рассказываю. Десять!” Ферди резко обернулся и пристально посмотрел на Эйдена. “Ты! Я доверял тебе, ублюдок.” Он повернулся к двум другим мужчинам, полностью игнорируя Елену, как будто она была не более чем украшением на столе. “Спроси нашего друга здесь”, - сказал он, указывая на Эйдена. “Он намеренно пошел на старый фронт и рассказал им о нас! Теперь мы упустили этот момент неожиданности! Ты пытался обмануть меня, ” сказал он прямо Эйдену, “ и это предательство.”
  
  Лицо Эйдена было белым, но он стоял на своем. “Лжец! Я никому не говорил. Если кто-то и пытается саботировать нас, то это вы! Почему? На кого ты работаешь? Верны ли вы Front...or...my Боже, Ферди, кто тебе платит? Вы на стороне отколовшейся группы?” Он посмотрел на остальных. “Все вы?”
  
  Елена посмотрела на Ферди и поняла, что его растерянное выражение было натянутым, неискренним.
  
  Бальдур Васс достал из кармана маленький черный пистолет. Он направил его не на Ферди, а на Эйдена. “Неуклюжий”, - сказал он с медленной улыбкой. “Интересовался тобой. Не слишком ли быстро мы двигались для вашего народа, нашей маленькой…как они нас называют... отколовшаяся группа? Почему? Потому что мы хотим выполнить работу сейчас, а не ждать, пока старый порядок, старый ”Фронт Отечества", сделает свой ход?"
  
  
  Они все еще игнорировали Елену. Она увидела на столе пару бокалов на длинных ножках. Она очень медленно двинулась к ним и к Эйдену.
  
  “Держись от меня подальше”, - тихо сказал Эйден. “Ты будешь только мешать”.
  
  Она продолжала двигаться, как будто для того, чтобы быть ближе к нему.
  
  “Очень трогательно”, - сказал Ферди с грубой ноткой в голосе. “Не похоже на тебя, чтобы ты позволил цепляющейся женщине остановить тебя, Антон”.
  
  Ферди наблюдал за Эйденом. Как и двое других мужчин, ждали, когда он пошевелится или попытается отговорить себя от этого. Васс, с пистолетом в руке, был ближе всех к Елене.
  
  Она медленно подняла стакан, как будто ища в нем воду. Или, лучше, вина. Затем, одним движением, она ударила им по столу, и он разбился на зазубренные, похожие на кинжал края. Даже не взглянув на него, она бросилась на Бальдура Васса, целясь в запястье руки, держащей пистолет. Она обрела плоть. Сразу же хлынула кровь.
  
  Васс издал пронзительный вопль и выронил оружие.
  
  Эйден нырнул за ним, поймав его, когда он ударился об пол и взорвался с оглушительным выстрелом.
  
  Елена взглянула на дальнюю стену и увидела, как пуля вонзилась в штукатурку.
  
  Дверь в коридор распахнулась, и там стояла Габриэль с пистолетом с коротким дулом, направленным на Ферди. Васс был пепельно-серого цвета, кровь хлестала из его порезанного запястья. Марек пытался остановить поток.
  
  “Давай!” Сказала Габриэль Елене, затем Эйдену, указывая на дверь. “Мы должны убираться отсюда — сейчас же!”
  
  “Где?” Потребовал Эйден. “Нет другого выхода, кроме как через клуб”.
  
  
  “Следуй за мной!” - приказала она.
  
  “Они загонят нас в угол”, - ответил Эйден. “Лучше сражаться”.
  
  “Ты можешь остаться и сражаться, если хочешь”, - сказала Габриэль низким, ясным голосом. “Я забираю Елену с собой. Это узко, но она может это сделать ”.
  
  “Она боится высоты”, - сказал Эйден. Это было правдой.
  
  “У нее все еще мое платье!” Ответила Габриэль, подняв брови и улыбнувшись. “Делай, как ты, черт возьми, хочешь”. Она повернулась к Елене. “Давай!”
  
  Ферди сделал движение к ней.
  
  Габриэль подняла пистолет. “Я очень хороший стрелок”, - спокойно сказала она. “Я могу выстрелить в тебя там, где это тебя не убьет, но ты, возможно, хотел бы, чтобы это произошло. Хочешь попробовать? Мне нечего терять, если я это сделаю, но многое можно потерять, если я не уйду. Если подумать об этом...” Она подняла дуло, чтобы сделать идеальный выстрел в его промежность.
  
  Эйден посмотрел на Марека. “Заткни Ферди, пока он не втянул нас всех в перестрелку”. Как будто Марек согласился, Эйден подошел к Елене. “Иди с Габриэль. Я приду сразу после того, как удостоверюсь, что эти идиоты не придут за нами. Васс будет бесполезен, но Ферди может попытаться ”. Он обнял ее правой рукой, и она почувствовала, как он засовывает сложенный листок бумаги ей под платье сбоку, так что он оказался у нее под мышкой. Список? Сейчас нет времени смотреть.
  
  Елена была потрясена, когда Габриэль выстрелила в Ферди, пуля задела его плечо, этого было достаточно, чтобы помешать ему подняться на крышу. Затем она развернулась и вышла прямо за дверь, не оглядываясь, следует ли кто-нибудь за ней в коридор. Она ничего не смогла бы сделать, если бы они это сделали.
  
  Елена пошла за ней. Она должна была дрожать от страха при мысли о том, чтобы карабкаться по краю крыши, но она не дрожала. Эйден был прав: она боялась высоты, но ее настоящим страхом было падение с крыши в полном параличе и подведение их всех.
  
  Она последовала за Габриэль через люк в конце коридора на крышу. Она могла только едва видеть ее в темноте, не более чем густую тень впереди.
  
  
  “Иди прямо за ней, следуй за ней”, - сказал Эйден сзади. “Оставайся посередине, тогда, если ты застынешь, я смогу, по крайней мере, подтолкнуть тебя вперед”.
  
  “Я не собираюсь замерзать!” - солгала она. Она уже чувствовала, что теряет контроль. Ее затошнило. У нее кружилась голова, а она даже не добралась до выступа. Она подоткнула платье Габриэль вокруг талии и связала струящиеся юбки в пучок, затем догнала Габриэль.
  
  “Не позволяй ублюдкам избивать тебя”, - прошептала Габриэль. “Мой отец всегда так говорил!” Затем она вышла на уступ шириной менее фута и пошла по нему, как будто делала это каждый день.
  
  “Пожалуйста, Боже!” - Прошептала Елена в почти полную темноту, затем последовала за ней.
  
  
  
  ГЛАВА
  15
  
  Марго вернулась в Лондон уставшей, но не способной расслабиться. Она не могла избавиться от мыслей, которые крутились в ее голове во время путешествия домой из Берлина. Это были эмоции, которые одолевали ее сильнее всего, хотя не все они были тревожными. На самом деле, история, которую немецкий солдат, майор Буреш, рассказал ей о британском офицере, была ошеломляющей, но в некотором смысле она также принесла освобождение. Она поняла, что за годы горя позволила Полу стать в ее представлении почти мифическим совершенством. Она помнила все хорошее — близость, мужество и смех, — но они стали такими значительными, что он стал затмевать всех остальных, о ком она могла бы заботиться. Никто не мог сравниться с ним. На самом деле, никто не мог заставить ее чувствовать что-либо, кроме того, что снова полюбить было бы предательством.
  
  Чем больше она думала об этом, тем больше возвращала к реальности Пола: человечности и подверженности ошибкам, которые делают людей реальными. Он проявил бы такую же доброту, даже товарищество, к поверженному врагу. Он признался, что притуплял грани страха и боли виски. Он превратился из сверхчеловека в действительно очень человечного, и за это она любила его еще больше.
  
  
  Она также горевала, потому что он чувствовал необходимость быть героем для нее, вместо того, чтобы поделиться с ней тем, что он действительно чувствовал: глубокой, ранящей болью ужаса и боязни. В культуре того времени было принято не говорить тем, кто был дома, правду о реалиях войны. Но это было пятнадцать лет назад, и это был другой мир. Наивность была мертва, и цинизм был признан. Возможно, это слишком, но кто может кого-то винить? Это было названо войной, чтобы положить конец всем войнам, и вот они здесь, возможно, накануне другой. Их лидеры совершали одни и те же ошибки снова и снова. Жертвы узнали, но те, кто у власти, либо ничего не сделали, либо забыли, потому что что-то другое стало более важным. Как немецкая экспансия в Австрию после убийства, а затем "Отечественный фронт" захватывает правительство? Все это было слишком правдоподобно. Или она неправильно поняла те фрагменты, которые подслушала и собрала воедино? Убегала ли она от фантомов? Поражение творит с людьми странные вещи. И она, конечно, видела полное опустошение от поражения в Германии, когда ее отец был послом. Она видела это каждый день, в голоде и отчаянии Германии. Мужчины просят работу, женщины морят себя голодом, чтобы прокормить своих детей. Был ли у них выбор в какой-либо части этого?
  
  Но унижение поражения породило для врага нечто гораздо худшее, чем бедность, голод или потеря как прошлого, так и будущего. Это порождало унижение, которое иногда переходило в ярость. Слишком многим больше нечего было терять. У любого, кто предлагал возрождение надежды, была готовая миллионная аудитория. Должен ли кто-нибудь удивляться, что Гитлер набирал так много последователей?
  
  Об Австрии говорили только шепотом, но знали ли такие люди, как ее отец, насколько это глубоко, что это превращается в действие? Она хотела бы сделать что-нибудь более полезное. Вечеринки, театр, даже время, проведенное с друзьями, теперь казалось бесцельным. Она должна, по крайней мере, рассказать своему отцу о том, что она наблюдала. Сегодняшняя ночь была бы хороша.
  
  
  —
  
  
  Было еще светло, когда она сидела в такси и направлялась домой, еще не слишком поздно попросить водителя отвезти ее в дом родителей. Она поймала себя на том, что улыбается, перенаправляя его. Она дала бы ему хорошие чаевые за беспокойство.
  
  Кэтрин была рада видеть ее. “Марго, дорогая, входи, входи! Расскажи мне все об этом”, - сказала она нетерпеливо, обнимая дочь, ее лицо светилось от удовольствия. “Ты поел? По крайней мере, выпейте чашечку чая. Оставайся здесь на ночь; твоя старая комната всегда прибрана ”.
  
  Марго обняла ее в ответ, крепче, чем обычно. Сесилия была слишком молода, чтобы помнить войну так, как Марго, но, возможно, она потеряла бы своего мужа долгим, затяжным и гораздо более ужасным образом. То есть он все еще был бы жив, но изменился бы до тех пор, пока то хорошее, что она видела в нем, не разлетелось бы на тысячу кусочков, ни один из которых не был бы достаточно большим, чтобы иметь значение.
  
  Марго отпустила свою мать и отступила назад.
  
  Кэтрин уставилась на нее. “В чем дело?” она сказала. “Было ли это болезненно для тебя?” Она сразу перешла к делу, спросив, не пробудил ли уход Марго ее горе и не обострил ли ее одиночество.
  
  Марго улыбнулась. “Нет, на самом деле я встретил человека — немецкого офицера, — которого спас британский офицер, и то, что он сказал, заставило меня подумать о Поле. Это заставило меня снова увидеть его в хорошем смысле. Это напомнило мне о том, каким он был на самом деле, а не просто застывшее воспоминание ”.
  
  На лице Кэтрин четко отразились ее эмоции. Марго внезапно увидела гораздо больше, чем обычное плавное сокрытие женой посла всех личных мыслей. Это было так, как будто на мгновение любая боль была допустима ... Затем она снова прошла. “Но...?” она спросила.
  
  В тот момент Марго решила, что не расскажет своей матери больше, чем о радостных событиях, о светских приемах: кто во что оделся, что за собой повлекло празднование. “Я хотел бы поговорить с отцом об одной или двух вещах”. Она увидела, как нахмурилась ее мать. “Просто сообщения от людей, которых он знал”, - солгала она. “Пока я не забыла, что они сказали”. Она быстро улыбнулась. “И спасибо тебе, я бы хотел остаться здесь на ночь и вкусно поесть. В Германии меня отлично кормили в ресторане, и я съел несколько изумительных блюд, но я с нетерпением жду чего-нибудь вкусненького ”.
  
  
  “Да, конечно”. Кэтрин провела меня в гостиную. “Я расскажу твоему отцу. Он будет рад видеть тебя в целости и сохранности вернувшимся ”.
  
  Мгновение спустя Чарльз вошел в гостиную, широко улыбаясь, явно с облегчением.
  
  Марго почувствовала, как ее на мгновение захлестнули эмоции. Она всегда была любимицей своего отца, и она знала это, когда росла. Она использовала это в своих интересах, и теперь она этим не гордилась. Но недавно она почувствовала благодарность за их близость, несмотря на крайнюю разницу в их личностях. Прежде всего, ее переполняла необычная волна благодарности за то, что она не была в положении Сесили и что Чарльз не был в положении Роджера Корделла. Как больно Роджеру было смотреть, как его дочь уходит в темное и неизвестное будущее с человеком, которого он не любил и которому не доверял. Хотя он и не осмеливался показать это, Роджер был обязан и природой, и честью защищать тех, кого любил. И у Чарльза не было такой хрупкой жены. Небеса знали, Кэтрин была ничуть не менее сильной, чем он, и, возможно, таким же проницательным послом. На самом деле, она была далеко не так эмоционально травмирована своим опытом потери, как думала Марго. И хотя Марго сама пережила смерть своего мужа — удар, который, возможно, убил часть ее, — она определенно не была хрупкой женщиной.
  
  Она совершенно естественно бросилась в объятия своего отца и обняла его, и она почувствовала, как он тепло обнял ее. “Ты не волновался, не так ли?” - сказала она с улыбкой, отступая назад.
  
  “Конечно, я был. Это моя работа”, - ответил он. “Каждый порядочный мужчина беспокоится о своих дочерях. Ты можешь быть храбрее и компетентнее большинства, но ты также вляпываешься в большие неприятности ”.
  
  “Тогда ты должен обожать Елену”, - мгновенно ответила она.
  
  “Не больше, чем ты”, - сказал он с внезапной серьезностью. “И она осмелела только с мая, и это было навязано ей. Не стоит умалять тот факт, что она справилась с этим очень хорошо ”. Он посмотрел на Марго с гордостью.
  
  
  Марго иногда задавалась вопросом, видит ли он в ней отголосок Кэтрин: элегантность, индивидуальность. Возможно, отчасти поэтому она иногда одевалась возмутительно: просто чтобы отличаться. Но она не должна упускать этот шанс.
  
  “Прежде чем мама вернется с едой для нас, я должен поговорить с тобой”.
  
  Он нахмурился. “Сядь и расскажи мне, как Корделл. Это из-за него?”
  
  Она сидела в большом кресле напротив него. “И да, и нет. Я кое-что подслушал на свадебной вечеринке: разговор офицеров немецкой армии. Их там было много. Я знаю, что это...” Она собиралась предложить превентивную меру безопасности, проникнуть на первый этаж, но это было излишне жестоко.
  
  Он ждал, в темных глазах была тревога. Они были так похожи на ее собственные.
  
  “Вероятно, это хорошее будущее для Сесили”. Она едва уклонилась от ответа, а затем поспешила продолжить. “Я случайно услышал, как два офицера регулярной армии говорили о немецком влиянии в Австрии. Они упомянули группу под названием "Отечественный фронт". Это кажется жестоким. Вы слышали об этом?”
  
  “Здесь и там много групп, ” ответил Чарльз, “ и повсюду беспорядки. Я бы не воспринимал их слишком серьезно. Молодые люди пускаются во всевозможные дикие разговоры.” Он слегка покачал головой, улыбаясь какой-то внутренней мысли. “По большей части это просто мечты. Добавьте немного хвастовства, и я осмелюсь сказать, что у них было больше праздничного шампанского, чем они могли бы выдержать ”. Он улыбнулся ей. “Я разберусь с этим, я обещаю, но не волнуйся, выброси это из головы. Если бы вы поверили каждой дикой истории от человека, который слишком молод, чтобы сражаться на войне, но жаждет часть героизма, не имея ни малейшего представления о том, что такое настоящий герой, на что похожа настоящая война, вы бы жили в состоянии постоянной тревоги ”. Его лицо немного напряглось. “Не говори об этом своей матери. Она бы только напрасно волновалась. По словам ее родителей, в Вашингтоне происходит достаточно странных вещей. Я думаю, было бы неплохо, если бы она съездила навестить их весной или летом, возможно? Ты бы пошел с ней?” В его глазах была надежда. “Сомневаюсь, что смогу приехать, а ты слишком долго не видел своих американских бабушку и дедушку”.
  
  
  “Я бы с удовольствием”, - немедленно ответила Марго. Она не могла отказать ему, и это было бы то, чего стоит ожидать, чудесные перемены после Берлина. “Да, пожалуйста. Но ты не забудешь о Роджере Корделле, не так ли?”
  
  “Спасибо тебе, моя дорогая. И, конечно, я не забуду о нем ”. Наконец напряжение в нем ослабло, и напряженные мышцы расслабились.
  
  
  —
  
  Утром, несмотря на то, что она выспалась, Марго чувствовала беспокойство из-за сильных воспоминаний, которые все еще тяжелым грузом висели у нее в голове. После завтрака она поблагодарила своих родителей и отправилась домой. Но когда ее спросили, она сказала водителю такси отвезти ее к дому бабушки и дедушки.
  
  По дороге она думала о том, чтобы поделиться своими страхами, впечатлениями о том, что назревало за вежливой болтовней, и разговорами о будущем. Ее отец отверг это, но она знала, что, даже если бы он отнесся к этому серьезно, он не хотел бы ее тревожить. Но это заставило ее почувствовать, что он ей не поверил — или не доверял ей. Это не было утешением; все было наоборот, хотя она давно переросла потребность в утешении, а не в правде. Возможно, она не показала ему этого? Она приняла его защиту, а не поддержку, столкнувшись лицом к лицу с суровой правдой. Это была ее вина, по крайней мере, в той же степени, что и его. Она надеялась, что ее дедушка выслушает.
  
  Оказавшись за знакомыми воротами, она вышла из такси и заплатила за проезд. Водитель поставил ее чемоданы на землю как раз в тот момент, когда Лукас вышел из парадной двери, Джозефина следовала за ним по пятам. Сердце Марго упало. Она должна была позвонить. Ей никогда не приходило в голову, что их может не быть внутри, и теперь вот они здесь, явно на пути к выходу.
  
  
  Лукас бросил один взгляд на ее лицо и сказал таксисту поставить ее чемоданы в холле.
  
  “Мне жаль”, - сказала Марго, внезапно осознав, насколько она воспринимала их обоих как должное. Она пришла к Лукасу, потому что с мая узнала о нем гораздо больше, и ее уважение возросло. Но это все еще в значительной степени основывалось на его работе во время войны, даже если он так мало обсуждал деталей. Государственные тайны сохранялись намного дольше, чем просто пятнадцать лет. Чего она ожидала от него?
  
  “Заходи внутрь”, - направила ее Джозефина. “У нас не назначено никакой встречи; у нас всегда есть время увидеться с вами. Расскажите нам о вашей поездке в Берлин ”.
  
  Марго последовала за ней внутрь. Ей не нужно было ничего объяснять, Джозефина пошла на кухню, а Лукас повел Марго в гостиную. Он оставил французские двери закрытыми. В воздухе чувствовалась осень; чувствовался определенный холод.
  
  “Ты выглядишь обеспокоенной”, - заметил он, указывая ей на стул, чтобы она села, затем сел напротив нее. “Это была сама свадьба, или с Роджером Корделлом что-то не так?”
  
  “Не совсем”. Она обнаружила, что уклоняется от ответа, хотя и не собиралась этого делать. Она не привыкла к полной честности со своим дедом. Она никогда не чувствовала себя с ним непринужденно, как Елена, сколько она себя помнила.
  
  Лукас ждал ее. Привык ли он выслушивать признания? Рассказы о шпионаже, о страхе, подозрительности или опасности? Теперь она знала, что он работал на британскую военную разведку, но не более того. И это был ее отец, который сказал ей, а не сам Лукас. Чарльз обнаружил это только в мае. Это открыло ему целую сторону жизни его отца, его работу и его переживания, даже саму его природу, о которой Чарльз не знал. За один час неуважение, которое он проявил к своему отцу, когда поверил, что Лукас пересидел войну , разбирая бумаги в каком-то правительственном учреждении, превратилось в глубокое уважение. Его взволновало то, что он видел в своем отце героя, но это также беспокоило. Десятилетия восприятия должны были быть изменены. Некоторые вещи исчезли сразу, другие, вплетенные в крошечные воспоминания, пролили свет на то, что он считал само собой разумеющимся всю свою взрослую жизнь.
  
  
  Кое-что из этого передалось Марго, но теперь это отслаивалось, как слои кожи.
  
  Лукас все еще ждал. Джозефина должна была прийти через минуту, вероятно, с чаем и печеньем.
  
  “Я подслушала разговор на вечеринке, после свадьбы”, - начала Марго. “Это было между армейскими офицерами, и они говорили о группе людей, называющих себя Фронтом Отечества”. Она остановилась, потому что увидела на его лице вспышку узнавания. “Ты слышал о них”.
  
  “Да, Корделл уже рассказал мне о своей озабоченности. Но это важно. Марго, я тоже хочу знать твое мнение. Корделл был очень краток, и, конечно, информация была зашифрована. Пожалуйста, постарайся вспомнить, что они сказали, как можно точнее ”.
  
  “Тогда это правда”. Это было так, как если бы открылась дверь в сад и внутрь впустили холодный воздух.
  
  “Да, но что именно они планируют, пока неизвестно. Расскажите мне, что вы подслушали, так точно, как вы можете вспомнить”, - повторил он.
  
  “Я мало что слышал”.
  
  Он сидел неподвижно, молча ожидая.
  
  Ее ум был острым в одном, затуманенным в других. “Они говорили о том, что канцлер Дольфусс и Австрия становятся более или менее частью Германии, и это для всеобщего блага и ... неизбежно”.
  
  Лукас сидел неподвижно. “Каким образом? Попытайся подумать…Будьте точны”.
  
  Холод пробирал все глубже.
  
  Он наклонился вперед. “Марго—”
  
  “Я думаю, пытаюсь понять это точно. Они сказали, что Австрия культурно ничем не отличается от Германии во всем, что важно, и вместе они могли бы стать сильнейшей державой в мире…на неопределенный период времени”.
  
  Лукас спросил без тени юмора: “Ведомый кем? Я полагаю, это не кукольная возня ”.
  
  
  “Нет, они сказали, что он будет спорить с ними или…Я точно не помню, но если бы он не согласился, он бы раскололся, как куриное яйцо ”.
  
  “Они упоминали Гитлера?”
  
  “Да”. Она обнаружила, что дрожит, как будто в комнате не было тепла. “Да, все говорили о нем. Рано или поздно его присутствие ощущалось там, с молодыми людьми, почти так, как если бы он был там сам ”.
  
  “Ты слышал что-нибудь о деньгах? И, пожалуйста, будь осторожен; я не хочу, чтобы ты говорил что-либо, кроме того, в чем ты уверен. Это важно, Марго.”
  
  Она посмотрела на его лицо, на его аскетичные черты, на твердые спокойные голубые глаза. Она знала его всю свою жизнь, любила его и доверяла ему, уверенная, что он любит ее. И все же, в этот момент, она была глубоко напугана тем, что, как она верила, он мог видеть, и тем, что она недавно увидела. Она уважала Пола как солдата, и своего брата тоже, конечно, но эта сторона Лукаса была ранее нераскрытой территорией. Он знал о тайной войне, которая началась до мобилизации солдат и которая продолжалась даже сейчас, после того, как все закончилось.
  
  “Да”, - прошептала она, ее голос пересох в горле. “Ты уже знаешь об этом?”
  
  “Немного. Я узнаю больше ”. Он протянул руку и на мгновение накрыл ее ладонь своей. “Вообще никому не говори об этом”.
  
  “Я немного рассказала отцу об этом, но он сказал не беспокоиться. Я не знаю, было ли это для того, чтобы утешить меня, или это то, во что он действительно верил ”. Она остановилась, надеясь, что он скажет ей, и все же страшась этого. “Я думаю, что Ханс Бекендорф, новый муж Сесили, принадлежит к элитной группе, возможно, даже гестапо. Я не уверен. Я... я думаю, Роджер подозревает это ”.
  
  “Очень возможно”, - согласился Лукас. “Я тоже не знаю”, - добавил он. “Есть вещи, которые мы стараемся не знать. Люди склонны верить в то, что им нужно, в то, что обеспечит их безопасность и поддержит все то, что они любят и хотят. Мы все такие. Где-то внутри себя мы будем бороться за то, чтобы поверить, что мир таков, как мы думали. Пожалуйста, скажи мне, но будь в безопасности. Ты должен идти домой и продолжать свою жизнь. Не пытайся больше ничего выяснить, пожалуйста ”. Он был очень серьезен. “Твоя бабушка и я потеряли друга пару дней назад. Мы должны позаботиться о его делах. У него больше никого не было”.
  
  
  “Не могу ли я...” - начала она. Она увидела отказ в его глазах и внезапно почувствовала себя включенной, Стэндишем, которому, как и Елене, доверяют. “Я сделаю это, дедушка”, - пообещала она.
  
  Его улыбка смягчилась, и он откинулся на спинку стула как раз в тот момент, когда вошла Джозефина, неся поднос с чаем и печеньем.
  
  
  
  ГЛАВА
  16
  
  После побега из клуба, по крышам и, в конечном счете, на землю, Эйден и Елена расстались с Габриэль. Ее участь была самой тяжелой и опасной, но у нее не было выбора. Возможно, она ушла бы глубже в трущобы, где было легче спрятаться, если бы не ее ребенок. Она никогда бы не оставила его, если только это не было для спасения его жизни. Ей не нужно было объяснять это, по крайней мере, не Елене. Она верила, что Эйден тоже это понимал.
  
  “Будь осторожна”, - предупредил Эйден Габриэль. На его лице на мгновение промелькнула нежность. В голове Елены промелькнуло сомнение, были ли у Габриэль и Эйдена когда-то другие отношения, и был ли Эйден отцом Франца.
  
  “Ты тоже”, - пробормотала Габриэль в темноте. Она коснулась его щеки, а затем повернулась к Елене. “Счастливого пути”, - прошептала она, а затем исчезла так же бесшумно, как одна из теней на другой стороне улицы.
  
  “Давай”, - быстро сказал Эйден. “С ней, вероятно, все будет в порядке. Она хороша в этом, и мы все равно ничего не можем сделать, чтобы ей помочь. Нам нужно исчезнуть. Мы опасны как для других, так и для самих себя ”. Он взял ее за руку и быстрым шагом потащил по тротуару. Реальная пробежка может привлечь к ним внимание.
  
  
  “Куда мы идем?” Спросила Елена, изо всех сил стараясь не отставать, не сбиваясь с шага. Каблуки на ней были выше, чем она обычно носила, а шелковое платье было создано с учетом танцев, а не гонок по темной улице с неровными булыжниками и случайными кучами мусора.
  
  “Где нас не будут искать”, - ответил он, не поворачиваясь к ней лицом. “Отколовшаяся фракция в "Отечественном фронте" собирается нанести удар раньше, чем это сможет сделать основная группа. Ферди - часть их, и они не оставят нас в живых, чтобы мы могли кому-нибудь рассказать. Нас бы застрелили и бросили, если бы Габриэль не спасла нас. Кем бы ни были другие игроки, они будут чертовски злы ”.
  
  Елена замедлила шаг, пытаясь подумать. То, что сказал Эйден, имело лишь частичный смысл. На чьей стороне он был? Или он не был ни на том, ни на другом? Было не время спрашивать. И более того, она не могла отделить ложь от правды, если в чем-то из этого была правда.
  
  “У нас будет еще один шанс узнать о Максе”, - сказал он. “Было бы полезно узнать, жив ли он еще, бедняга. И с практической стороны, что он им сказал. Но мы должны вернуть информацию домой. Это срочно”, - сказал он. “По крайней мере, ты должен. Габриэль француженка, так что одному Богу известно, на чьей она стороне, если дойдет до крайности. Я подозреваю, с ее собственной стороны: все, чтобы защитить Франца. Я бы чертовски хотел, чтобы моя мать так сильно заботилась обо мне ”. В его голосе звучала боль, когда он произносил это.
  
  В другое время или в другом месте она хотела бы утешить его, но сейчас это рисковало бы их жизнями обоих. И она не была уверена, что сможет даже дотянуться, какой бы ни была боль, не говоря уже о реальной помощи. Он никогда не говорил с ней о своем детстве. Но никто не хотел жалости, меньше всего Эйден. Он, вероятно, даже не хотел, чтобы это проговорилось.
  
  Она обратила все свое внимание на то, чтобы не отставать от него, избегая выщербленных булыжников и концентрируясь на том, чтобы не сломать каблук или не подвернуть лодыжку на бордюре.
  
  
  Раз или два он останавливался, чтобы проверить, в какую сторону идти. Она думала, что они неуклонно продвигаются вглубь страны, прочь от гавани и всех главных каналов, ведущих к морю. Переулки становились все уже, и запах становился все менее приятным.
  
  “Кто нас предал?” - спросила она, пытаясь догнать, поскольку изо всех сил старалась не отставать.
  
  “Может быть, Ферди, может быть, Марек”, - ответил он.
  
  “Почему?”
  
  “Ради бога, Елена”, - сказал он нетерпеливо. “У каждого мужчины есть свои причины. Деньги, любовь, ненависть, патриотизм куда угодно — в Италию, Сербию, Австрию, Венгрию. Может быть, заложник удачи, страха, кровавой глупости? Никто из нас не знает, что бы мы сделали с ножом у нашего горла. Единственный, кто имеет хоть какое-то право говорить, это человек, который заинтересован в этом. Я все еще пытаюсь понять, какая именно ставка у Габриэль ”.
  
  “Кто отец Франца?”
  
  “Бог знает. Я не знаю”. Он внезапно остановился на полпути по улице. “Это не она предала нас, Елена. Она вытащила нас ”.
  
  “Это считается?” она спросила. “Как ты сказал, она сделала бы все, чтобы спасти Франца. Я бы тоже так поступила, если бы была его матерью ”. Она поняла, что это было правдой. Если бы ваш ребенок доверял вам, любил вас, как вы могли бы поступить иначе? Или, возможно, она также защищала отца Франца?
  
  “Это не Габриэль”, - сказал он снова, тихо, и в его голосе было что-то похожее на восхищение, которого Елена никогда раньше не слышала. “Она делает то, что она делает для Франца. Она не предаст нас ”.
  
  “Есть ли кто-нибудь еще, кому мы можем доверять?” Спросила Елена, пытаясь игнорировать свои ноющие ноги.
  
  “Нет”, - сказал он. “Нет. Побереги дыхание и продолжай двигаться ”.
  
  Наконец, Эйден остановился перед обшарпанной деревянной дверью в переулке. Он коротко ритмично постучал. Через минуту или две дверь открылась, и он обменялся несколькими словами с кем-то, кого Елена не могла видеть. Они не говорили ни по-итальянски, ни по-немецки. Елена подумала, что это может быть сербский. Затем дверь открылась шире, и их впустили.
  
  Она понятия не имела, где они были, но мужчина, который стоял в маленьком, пахнущем затхлостью коридоре, был достаточно приятным. “Недолго”, - предупредил он по-английски, качая головой.
  
  
  “Ушел утром”, - пообещал Эйден.
  
  “Одна комната”.
  
  “Все, что у тебя есть”. Эйден даже не взглянул на Елену.
  
  Мужчина кивнул и повел меня по коридору всего на несколько ярдов, затем открыл дверь в маленькую комнату. Единственная голая лампочка показывала, что в комнате было два матраса на полу и куча простыней и одеял. Он сказал что-то по-сербски, что прозвучало для Елены как инструкция. Эйден перевел, объяснив, где находится туалет и раковина. О ванне не могло быть и речи.
  
  После того, как дверь закрылась и шаги мужчины затихли в коридоре, Эйден посмотрел на нее. “Сними это платье”, - сказал он. “Это здорово, но ты больше не можешь это носить. Это слишком запоминающееся. Если кто-нибудь спросит: ‘Вы видели женщину в сером платье?’, они смогут без сомнения сказать ‘да’. И кроме этого, никто не носит такую вещь при дневном свете. И ты вообще не сможешь бегать на этих каблуках ”.
  
  “Итак, что я надену?” - спросила она, сбитая с толку. Теперь, когда она перестала убегать, ее охватила усталость.
  
  “Марко найдет тебе что-нибудь. Это будет не в твоем вкусе, но это будет удобно и незаметно. А теперь поспи несколько часов. Мы возобновим наши поиски Макса утром ”. В неровном свете его лицо выглядело мрачным, напряженным и лишенным красок.
  
  “С чего нам вообще начать?” - спросила она. Мгновенный восторг, который она чувствовала ранее, прошел. Она устала и понятия не имела, что они могли сделать, что было каким угодно, но только не бессмысленным. “Нам нужно убираться из Триеста”.
  
  “Держись за список и уходи, как только сможешь”, - резко возразил он.
  
  “Я была бы счастлива, если бы таковы были мои инструкции!” - огрызнулась она в ответ. “Но это было не так. Я работаю с тобой, Эйден, не для тебя ”.
  
  “Антон”, - огрызнулся он. “Что касается тебя, Эйден мертв. Не забывай об этом. Ты для меня большая обуза, чем я могу себе позволить ”.
  
  Она почувствовала себя так, словно он дал ей пощечину, но другая мысль пришла ей в голову. Как все могло так быстро развалиться? Всего час или два назад они были союзниками, разделявшими опасность, волнение, а затем облегчение. Неужели он всегда так внезапно огрызался в ответ, а она просто забывала? Вспоминала ли она выборочно только хорошие времена, восторг, волнение, смех и нежность — немного похоже на то, когда кто-то умирает, и вы отсеиваете все плохие моменты и стираете их из памяти?
  
  
  Она сняла серое платье и повесила его на спинку единственного стула. Затем она сняла нижнее белье и легла в постель в одной сорочке. Это было так же хорошо, как некоторые ночные рубашки, хотя она осознавала, что была слишком обнажена для эмоционального комфорта. Были времена, когда это привело бы к близости, даже страсти, но это было в другой жизни. Имел ли он в виду что-нибудь из этого? Или он был таким, чтобы сохранить ее верность? Она никогда бы не предала мужчину, которого, как она думала, любила, и он знал это.
  
  
  —
  
  Она спала гораздо лучше, чем предполагала. Ей было немного холодно, но не настолько, чтобы не дать ей уснуть. Утром Марко принес ей очень простое коричневое платье. Это было, мягко говоря, нелестно, но было достаточно тепло, и грубой шали было достаточно, чтобы защитить ее от наихудшей погоды снаружи. Он также принес пару коричневых туфель. Они были немного великоваты, но это было лучше, чем слишком маленькие. Он также предложил носки. Она уже собиралась отказаться, но потом поняла, что ей, возможно, придется долго идти пешком, и они, по крайней мере, сделают так, чтобы обувь сидела на ней лучше. Она поблагодарила его и взяла их.
  
  Эйден тоже оставил свою хорошую одежду для ужина и взял грубую рабочую одежду. Они мгновенно изменили не только его внешность, но и его манеры. Он отбросил изящество и высокомерие, которые обычно выделяли его. Он был светловолос и светлокож, но здесь, в далекой северной Италии, это было не так уж и примечательно. В том, что ранее было оккупированным Австрией Триестом, было много людей германской внешности.
  
  
  Они быстро позавтракали хлебом и салями с небольшим количеством сыра и хорошим горячим кофе. Было еще рано, около девяти, когда они отправились в путь. Ни один магазин не был открыт, но, по крайней мере, день выдался погожим.
  
  Елена шла по тротуару рядом с ним.
  
  “Ты удивила меня прошлой ночью”, - сказал он через некоторое время.
  
  Она понятия не имела, куда они направлялись, и, если уж на то пошло, где они были сейчас, но она была совершенно уверена в том, что он собирался сказать. Она не спрашивала. Молчание было, решила она, лучшим выбором.
  
  “Я не думал, что ты справишься с этим”, - добавил он, тень улыбки появилась на его губах.
  
  “Но ты все равно заставил меня пройти это”, - сказала она, пытаясь скрыть эмоции в своем голосе.
  
  “Лучше упасть в ручей, чем в руки этих людей, я обещаю тебе”. Его голос был напряженным, сдавленным в горле. “Они бы убили тебя, но сначала повеселились”.
  
  На мгновение она не поверила ему, но взгляд на его лицо быстро убедил ее. В утреннем свете, ясном, холодном, без той сияющей мягкости, которая приходит позже днем, он выглядел старше и гораздо более измученным постоянной опасностью и болью. Она почувствовала волну печали по нему. Он каждый день рисковал своей жизнью в чужой стране. Он никогда не мог забыть роль, которую играл. Если бы даже один из людей, от которых он получил информацию, заподозрил его, это стоило бы ему жизни, и, вероятно, самым неприятным способом, который они могли придумать. Они захотели бы получить каждое слово информации, которое могли бы получить.
  
  Что бы еще она ни сделала, Елена знала, что не должна подвергать его опасности. Никаких неосторожных или эгоистичных слов или мыслей, никакой потери концентрации. Она должна быть достойна его доверия. Быть меньшим было бы ребячеством, даже постыдным. Она сменила тему.
  
  “Ты подумал, с чего нам следует начать?”
  
  “Последнее место, где я видел Макса, - ответил он, - примерно в полумиле отсюда”. Он больше ничего не добавил, и они шли молча, он впереди нее, по мере того как переулки становились все уже, а движение тележек и велосипедов замедлялось посередине.
  
  
  Это было долгое утро. Они получали информацию о передвижениях Макса лишь по крупицам: где его видели, кто с ним разговаривал, и столько, сколько они могли узнать, о чем они говорили. Люди неохотно разговаривали с ними. У каждого были свои секреты. Была середина дня, прежде чем они нашли достаточно деталей, чтобы собрать воедино большую часть последних дней Макса.
  
  Они сидели в маленьком ресторанчике, больше для того, чтобы поделиться своими идеями и дать отдых ногам, чем для того, чтобы поесть. Но еда была на удивление вкусной, и они были голодны. Паста была приготовлена идеально и содержала немного рыбы. Они были достаточно мудры, чтобы не спрашивать, какого рода оно было.
  
  “Это было последнее место, где его видели”, - сказал Эйден, когда они закончили трапезу, оплатили счет и вернулись на улицу.
  
  “Ты уверен?” Спросила Елена, с сомнением глядя на него.
  
  “Я говорил с владельцем, и он сказал, что Макс был здесь. Макс был твоим любовником.” Он мрачно улыбнулся, но эта мысль явно позабавила его. “И он оставил тебя беременной, и я полон решимости найти его”.
  
  “Почему?” - спросила она с интересом. “Ты мой отец?”
  
  Он поморщился. “О, Елена, это было жестоко”. Но, несмотря на это, он рассмеялся.
  
  Она с внезапной болью вспомнила, как он всегда предпочитал, чтобы она сопротивлялась, а не была пассивной.
  
  Он пристально посмотрел на нее. “Ты знал, что тот последний человек лгал нам?”
  
  “Нет, - ответила она, - но я знаю, что сейчас он следит за нами”.
  
  Эйден напрягся. Она застала его врасплох. “Ты уверен?”
  
  “Да. Он выглядит по-другому, но это тот же самый человек ”.
  
  “Откуда ты это знаешь, если я этого не видел?” Он не казался раздраженным, не в этот раз. Ему нужно было знать.
  
  “У него другая куртка и шляпа, поэтому мы не знаем, какие у него волосы”, - ответила она. “И у него теперь есть бакенбарды. Но его обувь та же, даже те же потертости. И порез на коже, с левой стороны, примерно там, где его мизинец. И его уши...”
  
  “Что с его ушами?”
  
  
  “Уши так индивидуальны. Знаете ли вы, что большинство людей и не думают скрывать свои уши? У него есть родинка, очень маленькая, как раз на изгибе его правого уха. Ты не сможешь по-настоящему скрыть это, если не будешь носить очень длинные волосы, чего он не делает ”.
  
  “И он следует за нами?” Теперь он был совершенно серьезен.
  
  “Да, я заметил его примерно в полумиле назад, и снова только сейчас. Мы не можем позволить себе поверить, что это совпадение ”.
  
  Он не стал спорить. “Мы расстанемся и встретимся снова возле книжного магазина. Это называется Виа Росарио. Название написано спереди красными буквами”. Он рассказал ей, как это найти. “Я пойду другим путем и посмотрю, последует ли он. Но, Елена...”
  
  “Что?” Она уже чувствовала озноб. Что, если бы они разминулись друг с другом? Он мог бы воспользоваться возможностью, чтобы избавиться от нее, и у нее не было бы возможности найти его снова. Но тогда, он мог бы сделать это в любое время. Она вела себя нелепо, именно как любитель, которого он ненавидел.
  
  “Будь осторожна”, - мягко сказал он. Он протянул руку и коснулся ее щеки. Это был достаточно распространенный жест, но он вызвал прилив старых воспоминаний, старых расставаний, когда они всегда встречались снова. “Это опасная игра”. Он улыбнулся. “Нам нужно победить. И это означает, что мы должны собрать всю информацию, какую сможем, узнать, как много известно врагу, и выбраться отсюда живыми ”. И с этими словами он отвернулся и через мгновение затерялся среди группы людей, ожидающих возможности перейти оживленную улицу.
  
  Был ли этот человек близко позади?
  
  Елена отбросила свои страхи и пошла дальше, следуя указаниям, которые дал ей Эйден, но ее разум уже лихорадочно работал. Она спрятала список так хорошо, как могла, под своей одеждой, но нигде не было по-настоящему безопасного места, даже если они возьмут ее в плен и разденут. На самом деле, она вообще ничего не добилась, кроме как сказать Эйдену, что Макс, вероятно, мертв, и, похоже, Эйден сам с этим разобрался. Знать, какая часть информации Макса была скомпрометирована, было важно, но стоило ли это их жизней? Это определенно не стоило потери Эйдена и информации, ради которой он рисковал своей жизнью ... а теперь и ее тоже. Она не могла считать свою задачу успешной, пока он не окажется в безопасности на британской земле, со всем, что он знал.
  
  
  Фургон прогрохотал по узкой улице, дребезжа по булыжникам. Там было полно солдат. Их было дюжина или больше, все с винтовками. Куда они так быстро направлялись? Должно быть, это какая-то чрезвычайная ситуация, иначе они никогда бы не воспользовались таким узким и извилистым путем, чтобы добраться туда.
  
  Елена ускорила шаг, не оглядываясь, чтобы посмотреть, следует ли за ней мужчина. Она надеялась, что это не так, потому что если бы это было так, это означало бы, что он преследовал именно ее. Знал ли кто-нибудь, кроме Эйдена, кто она такая? От этой мысли по ее телу пробежала еще одна волна холода. Неужели ошибка, которую она совершила, выдала ее? Или они всегда знали, кто она такая? Это означало бы, что предатель где—то в глубине страны - в Англии.
  
  Где находился этот книжный магазин? Это должно было быть здесь, но она не могла этого видеть.
  
  Затем она поняла, что все еще была в квартале от того места, где сказал Эйден. Она столкнулась с молодым человеком и извинилась. Он посмотрел на нее слишком пристально, и она поспешила продолжить.
  
  Елена наконец добралась до книжного магазина. Все было именно так, как описал Эйден, но его там не было. Она почувствовала, как внутри нее поднимается паника, и проглотила ее, как будто это был комок в горле, угрожающий задушить ее. Она должна выглядеть так, как будто она кого-то ждала, а не пыталась кого-то подцепить, как какая-нибудь проститутка.
  
  Действительно! Она должна взять под контроль свое воображение!
  
  Тем не менее, Эйден опоздал.
  
  Кто-то дотронулся до нее, и она резко повернулась, готовая нанести удар, если потребуется. Это был Эйден, смех в его лицо.
  
  “Ищешь бизнес?” он спросил.
  
  Она была в ярости на себя. “Нет”, - ответила она. “Но если у тебя есть деньги, я бы подумал об этом”.
  
  
  “Туше”, ответил он, улыбка все еще была на его губах. “Человек с родинкой на ухе последовал за мной, но я потерял его. Вот почему я немного опоздал ”. Он положил руку ей на плечо и, крепко держа, повел ее прочь от книжного магазина обратно в том направлении, откуда они пришли.
  
  “Куда мы идем?” она спросила. “Ты что-нибудь нашел?”
  
  “Я начал складывать вещи в уме”, - ответил он. “Думаю, я знаю, куда Макс мог пойти, потому что у меня есть представление о том, кого он искал”.
  
  “Будет ли он там сейчас?” - спросила она с внезапным приливом надежды. Затем, так же мгновенно, все умерло. Почему он не упомянул об этом раньше? Она выбросила это из головы. Она не могла позволить себе сомневаться в нем или задавать вопросы.
  
  “Нет, если только он не мертв”, - ответил он, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.
  
  Она не могла придумать, что ответить, поэтому промолчала. Она задавалась вопросом, насколько хорошо Эйден знал Макса, и были ли они друзьями или просто контактами. В любом случае, Макс был единственным человеком, которому Эйден мог доверять, что означало, что он был больше, чем просто еще одним знакомым, кем-то, кого он знал. Она попыталась вспомнить других друзей, которые были у него в прошлом, людей, которые ему нравились, с которыми он делился шутками или воспоминаниями. Никто не приходил на ум. Неужели он намеренно не поделился ими с ней? Защищал ли он ее?
  
  Прошло почти полчаса, прежде чем они добрались до сарая рядом с домом, который искал Эйден. Он стоял снаружи на узкой дорожке, его лицо было мрачным в свете заходящего солнца. Солнце стояло прямо над крышами, и тени были густыми. Окна, выходящие на запад, были отделаны золотыми листами, на которых отражался свет. Это было то, что Елена назвала бы трущобами. Конечно, Макс жил не здесь? Возможно, это было то место, куда он побежал и был загнан в угол.
  
  “Давай покончим с этим”, - сказала она, затем увидела выражение на лице Эйдена, которое она не могла прочитать, но заставило ее пожалеть, что она говорила так поспешно.
  
  
  “Ты можешь остаться здесь, если хочешь”. Его голос также был нечитаемым, за исключением того, что он не был нежным и не боялся. Возможно, Макс был не первым контактом, которого потерял Эйден.
  
  “Я приду”. Она сделала заявление и двинулась вперед, пока говорила.
  
  Он на мгновение встретился с ней взглядом. “Верно”, - сказал он более мягко. Он провел нас через сарай и вниз по узкому проходу между зданиями, затем в более просторный двор. Там хранилась древесина и огромные резервуары для дождевой воды, несколько кусков дерева и угля, а также дополнительный навес. Эйден стоял неподвижно, оглядываясь вокруг. Мусорные баки были слишком малы, чтобы вместить что-либо размером с человеческое тело. Он снял крышку с угольного бункера. “Пусто”, - коротко сказал он. Он заглянул за нее, к стене и, наконец, в сарай. Елена ушла с ним. Было очевидно, что Макса там не было, но кто-то был. На полу валялся набитый соломой матрас, разорванный и рассыпающийся кусками по себе. Обертки от еды были наполовину съедены, вероятно, крысами-фуражирами. Там стоял стойкий отвратительный запах. Свет был перламутровым, почти светящимся, приглушая цвета стен и скрывая их уродство.
  
  “Его здесь нет”, - медленно сказал Эйден. “Но это выглядит так, как будто кто-то вел тяжелую жизнь и, вероятно, прятался”. Казалось, он боролся за слово, которое хотел, и не нашел его ни в одном из языков, на которых говорил. Он медленно повернулся, и его взгляд упал на бочку с водой, как будто он не видел ее раньше.
  
  Елена сказала то, чего больше всего боялась. “Мы не заглядывали в бочку с водой”.
  
  Эйден уставился на нее. Он понял.
  
  “Помоги мне подняться”, - сказала она. “Я быстро взгляну. Если мы этого не сделаем, мы всегда будем задаваться вопросом ”. Она встретилась с его глазами, темно-синими в убывающем блеске воздуха.
  
  Эйден пожал плечами и встал рядом с ней, рядом с бочкой, которая стояла на деревянной платформе, подняв ее так, чтобы воду можно было набрать в ведро из крана на дне. Не говоря ни слова, он приподнял ее, пока она не оказалась на голову выше края. Она осторожно подняла крышку, но сдвинула ее слишком далеко в сторону. Оно упало, с грохотом упав на землю.
  
  
  Она сразу увидела это: мужская голова с прядями волос, плавающими на поверхности. Остальная его часть была тусклой и искаженной формой, которую невозможно было различить под темной поверхностью воды. Его конечности должны были быть согнуты или даже сломаны, чтобы загнать его в бочку. Судя по форме тела и запаху раздувшейся плоти, он, должно быть, находился там неделю или больше.
  
  Она сглотнула и почувствовала, как ее глаза затуманились, а желудок скрутило.
  
  “Что это?” Потребовал Эйден, сжимая ее сильнее.
  
  “Он здесь”, - выдохнула она.
  
  Он мягко опустил ее на землю, затем повернул лицом к себе. “Ты уверен?”
  
  “Я не уверен, что это Макс, но там кто-то есть, и я предполагаю, что он там по меньшей мере неделю, судя по тому, как выглядит его плоть —”
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Мне не по чему его идентифицировать, даже если я заберусь наверх, но все сходится. Я думаю, мы можем предполагать худшее, и мы должны убираться отсюда как можно быстрее ”. Он прикусил губу. “Извини, но нам нужно избегать всех связей, которые у него были, и не идти ни одним из способов, которые он мог организовать для меня в прошлом. Сейчас мы действительно в бегах ”.
  
  “Разве мы не должны позвонить в полицию?” она спросила.
  
  “Нет!” Крик сорвался с его губ. Затем он заговорил снова, более мягко. “Нет, я боюсь, что это может быть именно то, чего хочет от нас "Отечественный фронт". Это был бы идеальный способ избавиться от нас. Умно, на самом деле.” Он посмотрел на нее с кривой улыбкой.
  
  Снова Отечественный фронт. Был ли он за них или против них? Или ни то, ни другое — просто использовать их для получения информации?
  
  “Но полиция не может—” Затем она остановилась. Она понятия не имела, было ли это правдой или нет. Но и она, и Эйден были иностранцами, и им не к кому было обратиться за помощью. Они могли бы раствориться в полицейской системе, и никто бы не узнал. Они не могли обратиться к британскому послу в Риме. Это разрушило бы ее прикрытие для любого использования в будущем. И в случае с Эйденом, он даже не использовал свое настоящее имя. Они были одни. “Мы ничего не можем сделать, не так ли”, - сказала она вслух. Это был не вопрос.
  
  
  “Убирайся отсюда”, - ответил он. “И не тем путем, которым мы пришли. Что-то назревает. В последнее время произошло больше перемещений вооруженных войск. Мероприятия были неожиданно отменены. Мы иностранцы, и они поймут это, как только мы начнем спрашивать. У меня немецкий паспорт, так что они меня не побеспокоят, но у вас, я полагаю, британский ”.
  
  “Да”.
  
  “Тогда ты не в безопасности. Ни один из нас не будет, если нас поймают здесь с очевидно убитым телом. Ты был бы идеальным человеком, которого можно обвинить”, - продолжил он. “Им нужно будет кого-то обвинить. Я полагаю, Говарду не понравится дурная слава! Дело закрыто ... Чем меньше сказано, тем лучше ”. Он резко остановился, так как они оба услышали крики на улице. “Полиция. Давай сейчас”, - сказал он низким, настойчивым голосом. “Другая сторона. Давай, мы пройдем по переулку, затем выйдем на следующей улице ”. Он взял ее за руку и сильно потянул.
  
  Было бы глупо не подчиниться. Немного сопротивляясь, она последовала по его пути через сломанный забор и в другой пустынный сад за домом, вдоль пары домов дальше от криков, затем между еще двумя домами и на другую улицу.
  
  Они замедлили шаг, и он обнял ее, изменив походку, чтобы казаться непринужденным, как будто они были просто двумя людьми, прогуливающимися на закате. Воздух все еще был теплым, и небо светилось убывающим цветом, слегка затененное клочьями облаков, словно ветер расчесывал их по небу над заходящим солнцем.
  
  “Я бы с удовольствием это сфотографировала”, - тихо сказала она. “Я хотел бы иметь баланс такого до боли прекрасного неба над пробуждающимся насилием”.
  
  Он еще крепче обнял ее, когда два человека проходили по другой стороне улицы. “Там, наверху, нет ничего, кроме пространства, а пространство не знает о нас. Так или иначе, мы разжигаем костры, чтобы самим согреться, и рассказываем друг другу истории, чтобы создать причину, по которой мы можем поверить ”.
  
  
  “Ты говоришь это очень утонченно”, - ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал намного легче, чем она чувствовала.
  
  “Но я не произвожу на тебя впечатления”.
  
  “Не совсем. Требуется мужество, чтобы отбросить все убеждения, но требуется гораздо больше, чтобы держаться за это в трудные времена ”.
  
  “И слепоте”.
  
  “Я думала, ты собираешься сказать ”иллюзия"", - парировала она. “Так было бы лучше, не так ли? Галлюцинации? Мы населяем тьму другими существами, хорошими или плохими. С плохими проще. Они позволяют нам жить так, как нам нравится, и говорят либо, что это не имеет значения, либо, что это все равно чья-то вина ”.
  
  “Ты действительно изменилась”, - сказал он, озадаченно хмурясь, глядя на нее. Как будто он наполовину хотел посмеяться над ней, но слова ускользали от него.
  
  “Ты тоже”, - ответила она. “Я пока не уверен, нравится ли мне это. Не то чтобы это имело значение, конечно. Мы должны выбираться отсюда в любом случае. Это довольно очевидно ”.
  
  Он уставился на нее, на этот раз ничего не сказав.
  
  “Ты играешь на победу”, - заявила она. “Ты всегда так делал. Я не знал этого тогда, но знаю сейчас ”.
  
  Он рассмеялся низким, насыщенным звуком удовольствия.
  
  Внезапно внутри нее расцвело тепло.
  
  “Стой!” Из темноты резко раздался голос, и солдаты выступили вперед. Свет блеснул на стволах их оружия. “Назовите себя”.
  
  Ни Елена, ни Эйден не видели солдат на обочине улицы, и теперь они внезапно были окружены. Давление пальцев Эйдена на руку Елены усилилось до боли.
  
  Эйден назвал их имена.
  
  “Куда ты идешь?” Командующий солдат резко заговорил, поднеся фонарь к лицу Елены.
  
  “Я забираю ее домой”, - ответил Эйден. “Она не должна выходить одна после наступления темноты. Я прослежу, чтобы она не сделала этого снова; здесь небезопасно ”.
  
  
  “Сделай это”. Солдат направил свет на лицо Эйдена. “Знаю ли я тебя?”
  
  Елена почувствовала, как Эйден напрягся, а затем заколебался, хотя он касался ее только за руку.
  
  “Я вышла повидаться со своим парнем”, - ответила она солдату. “Но я не сделаю этого снова, сэр. Мой брат, ” она указала на Эйдена, - приехал, чтобы забрать меня домой, прежде чем мой отец узнает”.
  
  Один из солдат засмеялся, затем к нему присоединился другой.
  
  Елена ничего не сказала, но улыбнулась, как будто стеснялась.
  
  Эйден не очень нежно дернул ее за руку и оттащил на шаг или два.
  
  “Я бы подержал ее дома некоторое время, неделю или две”, - сказал командир. “Если твой отец не может держать ее в порядке, тогда тебе лучше. Сейчас не самое подходящее время, чтобы быть рядом в одиночестве ”.
  
  “Спасибо”, - ответил Эйден. “Хороший совет”. Он сказал это Елене, а не солдату.
  
  Они ушли, завернули за угол и прошли сотню ярдов по следующей улице, прежде чем снова заговорили.
  
  “Куда мы идем?” спросила она, немного задыхаясь.
  
  “Где-нибудь в безопасном месте. Я еще не решил, где именно.”
  
  “В безопасности... как долго?”
  
  Он не смотрел на нее. “Пока я не смогу решить, как лучше выбраться отсюда. Вопреки всему я надеялся, что Макс все еще жив, но от того, что его убили, никуда не денешься. Они охотятся за нами, Елена, или, по крайней мере, за мной. Я боюсь, что это реально, это вопрос выживания. Список все еще у тебя?”
  
  “Да, конечно, у меня есть. Но это моя работа - вытаскивать тебя, а не выбираться без тебя ”. Как только она произнесла эти слова, это прозвучало окончательно, как непоправимое обязательство. Насколько она это имела в виду и почему? Ради Эйдена? Или потому, что это было ее обещание Питеру Говарду или, на самом деле, Лукасу?
  
  Она взглянула на Эйдена. У него было то же выражение лица, что и в прошлом, когда они вместе отправлялись в приключение. Дерзкий, с богатым воображением, с тем оттенком реальной опасности, который сделал его неотразимым, пульсация в крови, которая останется еще долго после того, как реальность будет утрачена.
  
  
  “Я полагаю, у тебя что-то есть на уме”, - сказала она, глядя прямо на него в ответ. “Сейчас не время для игр”.
  
  “Я верю”, - тихо сказал он. “Но тебе это не понравится”.
  
  Она тяжело сглотнула. “Разве это имеет значение?”
  
  “Не совсем. Давай.” Он потянул ее вперед, с улицы в переулок. Как только звук марширующих шагов эхом разнесся в двадцати или тридцати ярдах от него, он прижал ее к стене одного из зданий и задрал ей юбку, затем бросился к ней, держа за волосы. Он приблизил свое лицо к ее лицу и начал ритмично двигаться напротив нее.
  
  Марширующие мужчины прошли мимо, выкрикивая грубые замечания. Один из них попросил следующий ход. Эйден проигнорировал их всех, как будто он ничего не слышал. Их шаги затихли вдали, и он остановился, позволив ее юбке упасть на место.
  
  Елена ахнула и попыталась справиться со своим шоком.
  
  “Если тебе это не понравилось, ты возненавидишь это”, - сказал он. “Нам нужно пройти по аллее вниз к воде. Через эту часть города проходит небольшой канал, ведущий туда, где нам нужно быть. Мы можем пробраться к нему по закоулкам. Это узко и круто, но это не конец света. Мы можем плыть дальше — здесь не так уж глубоко, — и если мы упадем, вода будет холодной и грязной. Бог знает, что в нем плавает, но, вероятно, ничего живого, способного причинить нам какой-либо вред.” Он ждал, как будто ожидал, что она откажется.
  
  Он делал это, чтобы испытать ее? Не будь глупой, сказала она себе. Ему нужно сбежать так же сильно, как и тебе.Для ее собственных ушей это прозвучало так, как будто она имела в виду именно это.
  
  Без колебаний он повел меня через переулок к краю того, что было немногим больше большой канавы. Над ним был узкий выступ, затем крутые склоны, за которые не за что было ухватиться или взобраться обратно, если она упадет. Он обернулся один раз, когда она колебалась. Она должна быть хорошо видна в отблесках заходящего солнца. Она тоже могла ясно видеть его, как бронзовую фигуру. Он сделал движение, как будто хотел сделать шаг к ней, прийти за ней или, возможно, даже повернуть назад.
  
  
  Она шагнула вперед, проскользив фут или два по мокрому камню, затем нашла опору и пошла по узкому карнизу, перепрыгивая по шесть дюймов за раз, вслед за ним.
  
  Он повернулся, больше не глядя на нее, и пошел вперед.
  
  Это была кошмарная прогулка. Скользкие камни у нее под ногами, осыпающаяся стена справа и темная грязная вода слева. Но она добралась до того места, где канава впадала в узкий канал с черной поверхностью. Что теперь?
  
  Она стояла рядом с ним и могла видеть в сгущающихся сумерках изгиб его губ. Изображение было почти четким в мягком сером свете. Он протянул руку.
  
  Она поставила одну ногу на камни, затем другую. Он упал в воду. Она доходила ему почти до груди, а он был на пять дюймов выше нее.
  
  На мгновение она замерла, затем заставила себя соскользнуть, немного неуклюже, и холодная вода дошла ей до шеи. Ей было трудно не дрожать. Было еще труднее подниматься по ступенькам вперед и спускаться еще ниже, пока вода не коснулась ее подбородка. Если бы она потеряла опору, она пошла бы ко дну. Она уже могла чувствовать мягкое притяжение движущейся воды, затягивающей ее в один из настоящих каналов, а затем в залив, а затем в море.
  
  На мгновение она запаниковала. Что, если бы он оставил ее здесь, одну, в черной ночи, не имея ни малейшего представления о том, куда она направляется? Она была идиоткой! Как она могла доверять ему? Имел ли Питер Ховард какое-либо представление о том, что он делал? Или, что еще хуже, он послал ее сюда, чтобы испытать Эйдена, окончательно доказать, за Англию он или за Германию? Она была жертвой, чтобы узнать!
  
  Она почувствовала, как его пальцы сомкнулись на ее, и она сжала их со всей силы. Тогда она подумала, что если бы он собирался утопить ее, это было последнее, что он сделал бы. Но у нее все равно не было защиты: он был всего в ярде от нее и намного сильнее, чем она.
  
  
  “Давай”, - резко сказал он. “Елена! Двигайся!”
  
  Она не ответила, но протолкалась ближе к нему в черной воде, и ее ноги почувствовали достаточно твердое илистое дно, чтобы на нем можно было стоять. Его хватка была сильной, он тянул ее вперед, пока она не оказалась на одном уровне с ним. Затем он на мгновение обнял ее. Это было почти так, как если бы прошлое вернулось снова. Это могла быть чистая холодная вода Северного моря у побережья Нортумберленда, а не черный канал, протекающий где-то в сердце Триеста. Приключение, а не побег.
  
  Внезапная мысль пришла ей в голову. Список! Уничтожит ли это вода? Она чувствовала это на своей коже, бумага была сложена много раз. Возможно, только это могло бы защитить его жизненно важную информацию.
  
  Его пальцы сжались вокруг ее, и она ответила пожатием.
  
  
  
  ГЛАВА
  17
  
  Питер медленно поднимался по небольшому склону тропинки на краю поля. Не потому, что это было круто, а потому, что он рано пришел на встречу с Лукасом. Это было преднамеренно, потому что он хотел побыть один, здесь, в раннем вечернем свете.
  
  Воздух был прохладным и пах сладко. Солнце стояло низко над горизонтом, отбрасывая длинные тени от стогов соломы, все еще не убранных после уборки урожая. Было слишком рано сеять озимую пшеницу. Тогда этого ждали бы новообретенные земли, хорошая земля. Это была одна из немногих вещей, которые не изменились.
  
  Пока он шел, ветер ласково обдувал его лицо, его глаза сузились от красно-золотого света, когда солнце опустилось за низкую гряду облаков на западе. Из соседней рощи поднялась стая скворцов, черные точки на фоне неба, все кружились одновременно, как будто единый разум управлял тысячью птиц.
  
  Он обнаружил, что улыбается без причины. Он не был особенно счастлив. Лукас срочно послал за ним. На самом деле, он сказал, что это должно произойти сегодня. Собирался ли он спросить о Елене? Питер ничего о ней не слышал. Насколько он знал, она все еще была в Триесте и нашла Эйдена Стротера. Но от нее ничего не было почти неделю. Ему не стоит беспокоиться. В мае, в Берлине, она доказала свою храбрость и находчивость. Она не стала бы общаться без необходимости, и, прежде всего, не опасно. С тех пор она прошла большую подготовку, но была ли она действительно создана для этой работы? Неужели он взял ее просто потому, что она была внучкой Лукаса? Или потому, что она знала Эйдена Стротера? Были ли эти причины достаточными?
  
  
  Он подошел к концу подъема. Живая изгородь рядом с ним была полна оранжевых шиповников там, где раньше росли дикие розы, и темно-красных гроздей ягод с боярышника, которые были покрыты белыми цветами, похожими на сугробы весной. Аромат был почти слишком тяжелым. Он сделал паузу и оплакал его потерю, но признал, что его слава заключалась в его быстротечности. Это повторилось бы в следующем году. Если бы все остальное могло прийти так легко или так уверенно, но каждая потеря становилась немного тяжелее, с ней становилось немного труднее справляться.
  
  Лукас созвал эту встречу, но что Питер мог сказать ему такого, что могло бы облегчить его душу, когда он сам был обеспокоен тем, что происходило в Триесте? Естественно, у него были другие источники, но информация из Вены, Берлина, Рима была неточной. Именно Эйден проложил свой путь к сердцевине заговора "Фронта отечества", после многих лет терпеливого труда завоевав доверие нацистов. Но был ли раскол на Фронте? Семя чего-то другого, скрытое в самом сердце этого?
  
  Тени от акций становились длиннее. Порыв ветра поднял в воздух соломенную пыль, придав ей сладкий, чистый запах. Он находился на возвышенности, всего лишь на небольшой возвышенности, и все же, когда он медленно поворачивался, он мог видеть на многие мили нежные поля, уходящие вдаль в дымку расстояния, и тут и там рощицы деревьев, некоторым из которых сотни лет. Он почувствовал щемящую любовь к этому зрелищу, к сладко пахнущему ветру в лицо. Он знал, что это хрупко; это могло быть сломано, как и все остальное.
  
  Момент был разрушен тяжелым ударом Тоби, бросившегося к ногам Питера в полной уверенности в том, что ему всегда будут рады.
  
  
  Питер наклонился и быстро обнял собаку. Он почувствовал, как тот извивается, как будто все его тело состояло из мышц. Он запустил пальцы в густой мех, затем отпустил его и встал.
  
  Лукас был все еще в двадцати ярдах от нас, но быстро приближался. Даже на расстоянии Питер мог видеть усталость и некоторую печаль на его лице. Морщины от его носа ко рту стали глубже; он слегка улыбался, но от него не исходило ощущения удовольствия.
  
  “Что это?” Спросил Питер, как только Лукас оказался достаточно близко, чтобы слышать его.
  
  “Давай пройдемся”, - ответил Лукас, поворачиваясь и начиная возвращаться в том направлении, откуда пришел, снова в сторону леса.
  
  Питер шел в ногу с ним, а Тоби — теперь уверенный в том, куда они идут, — бежал впереди них.
  
  “Ты знаешь Стоуни Каннинга?” - Спросил Лукас.
  
  Питер не колебался. “Конечно”.
  
  “Он мертв”, - сказал Лукас, опустив глаза на неровную землю. Они шли по гигантским корням, выступающим из земли, по форме когтей, хватающих землю. “Полиция говорит, что это был инсульт или сердечный приступ. Теперь я уверен, что это было убийство ”.
  
  Питер почувствовал, как его пронзил шок, за которым мгновенно последовало горе. Он знал Стоуни совсем немного, но он ему очень нравился.
  
  “Полиция позвонила мне, потому что у Стоуни больше никого нет, и он оставил свои дела в моих руках”, - объяснил Лукас. “Мы с Джозефиной немедленно отправились к нему домой. Его нашли у подножия лестницы”. Его голос был ровным, настолько лишенным эмоций, насколько он мог это сделать. “На первый взгляд, это выглядит так, как будто у него был приступ и он упал, вероятно, мертвый, прежде чем достиг дна. Но я думаю, что если патологоанатом посмотрит достаточно внимательно, исследуя синяк на его голове, он обнаружит, что он появился не после смерти, а на самом деле был причиной смерти ... и это произошло в сарае для хранения горшков, а не рядом с лестницей. Там были следы крови; других порезов у него не было ”. Лукас остановился, взглянув на Питера, а затем пошел дальше, его шаг замедлился, как будто ожидая реакции Питера.
  
  
  “Вы сказали это полиции?” - Спросил Питер. Он чувствовал тяжесть чего-то гораздо большего, гораздо более темного, скрытого под поверхностью.
  
  Когда Лукас не ответил, Питер почувствовал, как поднимается гнев. “Итак, они сказали тебе идти домой, и они позаботятся об этом”, - резюмировал он, высказав предположение. “Как ты думаешь, что на самом деле произошло и почему? Я имею в виду, почему это произошло?”
  
  Лукас коротко улыбнулся, на мгновение его лицо осветилось, а затем оно снова исчезло. “Стоуни приходил ко мне неделю назад. Он сказал мне, что у него были листы с цифрами, представляющими деньги, которые, как он полагал — был уверен, — кто-то переводил через счета МИ-6. Оно приходит и уходит. Все кажется прекрасным ... пока не присмотришься повнимательнее. Для таких фигур, как Стоуни, нужна голова, чтобы понять это, и...
  
  “И у тебя оно есть”, - перебил Питер, зная, что Лукасу не нужно было скромничать по этому поводу.
  
  “Да, я мог бы понять цифры”, - согласился Лукас. “Но не кодирование этого, и не причина, по которой движение сумм скрыто. И я имею в виду сотни тысяч фунтов, как минимум.”
  
  Питер почувствовал озноб, как будто солнце зашло за горизонт, хотя на самом деле оно все еще было багровым на западе и окрашивало все облака вокруг, как будто огонь капал на небольшие участки воды, пруды и ручьи, в поле. “Отмывание денег через МИ-6? Ради бога, почему?” спросил он, хотя в уголках его сознания поселился страх.
  
  Лукас мгновение смотрел на него, а затем куда-то вдаль, через поля. Он мог видеть Тоби и звал его несколько раз, пока не увидел, что тот бежит к ним, и был удовлетворен.
  
  “Финансирование одного из планов Гитлера”, - ответил он. “Очень серьезный. Я не знаю, что именно, но я предполагаю, что это "Фронт Отечества", который будет давить на Дольфуса до тех пор, пока либо он не сломается, либо они не убьют его.” Лукас сделал паузу на несколько мгновений.
  
  Выстраивал ли он причины в своей голове? Доказательства? Или он задавался вопросом, как много сказать Питеру ... или не говорить ему?
  
  “Знаешь, Марго ездила в Берлин на свадьбу Сесили Корделл”, - наконец сказал Лукас.
  
  
  Еще несколько мгновений царила тишина. Прибыл Тоби, налетев прямо на Лукаса, чьи ноги были, как обычно, готовы к этому. Он наклонился и погладил собаку. “Она подслушала несколько разговоров”, - сказал он Питеру. “Она рассказала мне об этом после того, как ее отец отверг это как чепуху, хвастовство молодых людей и отсутствие значимости. По крайней мере, это то, что он ей сказал ”. Он выпрямился и откровенно посмотрел Питеру в глаза. Он передал то, что сказала Марго.
  
  “Это не бессмыслица”, - ответил Питер. “Боюсь, это правда. Это вопрос того, как именно и когда. Похоже, что они еще не совсем готовы, возможно, где-то в начале следующего года, но у меня есть другая информация, что это может произойти раньше. Кажется, что в их собственном теле есть отколовшаяся группа, подобно раку, пожирающему их сердца. Вероятно, мы упредим их в конце октября этого года ”. Он все еще раздумывал, не рассказать ли Лукасу всю правду. Возможно, это поставило бы под угрозу работу или, что еще хуже, подорвало бы доверие, которое ему нужно было сохранить. Доверие было дыханием жизни для человека, который был одинок и окружен врагами. Это была одна из причин, по которой он послал Елену вернуть Эйдена Стротера живым. Это было сделано не только для того, чтобы показать свою полную поддержку Эйдену, но и для любого другого агента в этой области. Если вы намеренно отпускаете одного, морально вы должны отпустить их всех. Доверие было построено ... или оно ушло в никуда.
  
  Лукас ждал.
  
  Питер принял решение. “Вот почему у нас в Триесте Эйден Стротер. Он отправил много полезной информации в ответ, но теперь мы должны вытащить его ”.
  
  Лицо Лукаса было напряженным. Ни один из них не упомянул Елену, но факт ее миссии был между ними, как будто она была рядом с ними на поле боя.
  
  “Ты доверяешь ему?” Тихо спросил Лукас.
  
  Питер мог либо ответить честно, либо совершить предательство, которое уже никогда не исправить. “Он был посажен глубоко, годами. Вся его информация — а ее было много — была достоверной ”.
  
  “Пока что...” Лукас сказал. “Ты все еще доверяешь ему?” Он ждал.
  
  
  Стая скворцов взмыла в небо, сделала круг и снова опустилась.
  
  “Я не знаю”, - честно ответил Питер. “У меня нет оснований не делать этого. Я просто...”
  
  “Вы отправили его в Германию?”
  
  “Я выбрал его”, - признался Питер. “Но Брэдли на самом деле послал его. Он отрицает это, что интересно. Но он должен был санкционировать продолжение этого, не говоря уже о получении отчетов ”.
  
  Лицо Лукаса было таким напряженным, каким Питер никогда его не видел, и все же он все прекрасно понял. “Это Брэдли использовал Елену в оригинальном, притворном, предательстве?”
  
  “Да...” Ему нечего было добавить. Это было шесть лет назад.
  
  “Я понимаю”. Лукас не оправдывался. Между ними существовал мир невысказанных знаний. “Когда ты в последний раз получал от нее известия?”
  
  “Нет, с тех пор как она нашла его. Довольно быстро. Она хороша”.
  
  “Не заставляй—” - огрызнулся Лукас, затем так же быстро замолчал. “Хорошо”, - повторил он. Он отвел взгляд. “Что теперь?”
  
  “У Стротера есть список жертвователей денег, собранных в Австрии, Италии и Америке, все для Фронта Отечества. Полный список. У нас все хорошо, но лишь частично. Вот почему мы должны вытащить его, помимо морали не оставлять его там, теперь, когда его контакт исчез. Инструкции Елены заключаются в том, чтобы вывести его на чистую воду с его информацией, если она, возможно, сможет ”.
  
  Лукас, наконец, оглянулся на него. “Это, конечно, может иметь смысл. Список Стоуни, это вторая его половина: речь идет о суммах.” Его голос звучал так, как будто ему было больно даже говорить, но, очевидно, для него это имело смысл.
  
  Другая мысль крепко и глубоко формировалась в голове Питера. Эйден Стротер был человеком Брэдли, а не Питера. Брэдли связался с ним только потому, что его интересовало то, что знал Питер, а Брэдли - нет. По крайней мере, он сказал, что не убивал, но кто-то здесь, в Лондоне, может быть ответственен за смерть Стоуни Каннинга, если Лукас был прав. “Как ты думаешь, кто убил Стоуни?” - резко спросил он.
  
  
  “Я не знаю”, - ответил Лукас, “но я намерен выяснить. Это действительно то, что я хотел у тебя спросить ”.
  
  Питер поднял руку. “Если бы вы проводили расследование по поводу европейских денег, переданных Гитлеру для свержения австрийского правительства, доверили бы вы убийство Каннинга кому-то другому? Оставить это незавершенным? Или дать им такую большую власть над тобой?”
  
  Лукасу не пришлось колебаться. “Одно золотое правило для чего угодно: никогда не вовлекай в это дело тех, кого тебе не нужно”. Он втянул в себя воздух, затем снова выдохнул. “У меня такое чувство, что Стоуни знал человека, который его убил”. Тень пробежала по его лицу. “Возможно, даже знала, что он пришел по этой причине”.
  
  Питер поморщился. Это была отвратительная мысль. “Ты уверен?”
  
  “Я верю в это, но мне нужны доказательства”.
  
  “Вы думаете о том, чтобы обратиться в полицию?” Начал Питер.
  
  “Нет, конечно, нет!” Резко сказал Лукас. Его лицо исказилось от горького юмора. “Помимо того факта, что я не уверен, кому я доверяю, в настоящее время существуют некоторые очень странные политические мнения. Бог свидетель, я не хочу еще одной войны, но я думаю, что, возможно, есть вещи и похуже. Как будто тебя медленно потрошат ложь и страх. Всегда бояться и в конечном итоге потерять равновесие, так что ты больше не знаешь, во что ты веришь. Думать, что все будет в порядке, если ты будешь делать то, что тебе говорят, до тех пор, пока ты не поверишь любой лжи. Поскольку вы больше не знаете, что такое правда, вы просыпаетесь в страхе и засыпаете в страхе. Вы не знаете, кто ваши враги, когда истина умирает, и вы боитесь чего-то другого. Это хуже, окончательное поражение, когда ты становишься неотличим от своего врага. Ты смотришь в зеркало и не знаешь, кого видишь ”.
  
  Питер был слишком напуган, чтобы спорить. И, по правде говоря, у него не было никаких аргументов, чтобы привести. “Если твой враг превратил тебя в копию самого себя, он выиграл все”, - сказал он, как будто, возможно, повторял ему слова Лукаса. “Выясните, кто убил Стоуни Каннинга”, - тихо добавил он. “И вам лучше никому не доверять, даже в МИ-6. Должно быть, с этого все и началось ”.
  
  “Что ты собираешься делать?” - Спросил Лукас. Его лицо было искажено беспокойством, и в углубляющемся золотом свете и сгущающихся тенях он выглядел отчаянно уязвимым.
  
  
  “Я еду в Триест”, - ответил Питер.
  
  “Елена в опасности?” Голос Лукаса почти задыхался от слов.
  
  “Насколько мне известно, нет”, - ответил Питер. “Хотя Стротер быстр, очень умен и очень храбр, он не мой мужчина”.
  
  “Он принадлежит Брэдли?”
  
  “Это то, что я собираюсь выяснить”.
  
  Лукас кивнул, постоял неподвижно, затем повернулся и пошел в тень деревьев, слишком подавленный эмоциями, чтобы говорить. Тоби бросился за ним.
  
  
  —
  
  Когда Питер добрался до своего дома, он обнаружил Памелу, стоящую посреди гостиной лицом к нему. Она выглядела прелестно, ее светлая кожа порозовела, волосы сияли. На ней было простое белое платье, не особенно модное, но такого красивого покроя, что оно никогда бы не подошло.
  
  “Я звонил в ваш офис. Они сказали, что ты ушел.” Ее голос был размеренным, довольно мягким. Он знал, что она с большим трудом сдерживала свой темперамент. “Я подумал, может быть, ты помнишь, что у нас были планы на сегодняшний вечер”. Она посмотрела на его ботинки, которые были грязными, в одном из шнурков застрял кусочек соломы. “Но я вижу, ты был Бог знает где”.
  
  Как всегда, он не мог сказать ей. Он должен был бы сейчас сказать что-нибудь о секретной работе, но он действительно не знал ее мнения. У нее были друзья, которые верили, что сотрудничество с Гитлером было путем к окончательному миру. “Мне жаль”, - сказал он, зная, что этого было недостаточно. Он всегда так говорил, и с каждым разом это значило все меньше.
  
  “Ты всегда сожалеешь”, - отрезала она. “Но не настолько сожалею, чтобы измениться. И не говори мне, что у вас была поздняя встреча! У тебя солома в ботинках и собачья шерсть на одежде. Я вызову такси. Я иду к Ратледж одна. Увидимся, когда я вернусь, при условии, что ты все еще будешь здесь ”.
  
  
  Он должен был сделать усилие сейчас. У нее было право злиться, годы права. “Стоуни Каннинг мертв”, - тихо сказал он. “Я знал его еще до войны. Похоже, что его убили, но пока не ясно, кто это сделал ”.
  
  “О”. Она выглядела сбитой с толку. “Мне жаль”. Это было искренне. Это было в ее глазах, тоне ее голоса, в том, как она стояла.
  
  “Я не думаю, что ты знал его. Он был немного эксцентричным, я думаю, очень одиноким ”. Он не знал, почему он так говорит. Сейчас это не имело никакого значения, за исключением того, что это было одной из причин, по которой он должен был выяснить, кто это сделал. Возможно, он хотел, чтобы кто-то заплатил часть долга, который он сам задолжал за годы тихой службы старика, человека, у которого, по-видимому, не было никого в его жизни, кроме МИ-6. “У него никого не было”, - сказал он вслух.
  
  “Я могу что-нибудь сделать?” - спросила она более мягким голосом.
  
  “Я так не думаю, но ты мог бы...”
  
  “Что?”
  
  “Ты мог бы...” Должен ли он спросить ее? “Возможно, вы помогли бы Джозефине Стэндиш с организацией похорон. У Стоуни никого не было. Мы должны сделать это должным образом, с цветами и...
  
  “Я сделаю”, - немедленно ответила она. “Ты можешь рассказать мне что-нибудь о нем, что ему нравилось”.
  
  “Спасибо тебе, Памела”.
  
  “Ты еще не можешь знать, когда это будет...”
  
  “Нет. Лукас говорит, что его убили, но полиция рассматривает смерть как естественную.” Он и так уже сказал слишком много. Он мог видеть это по ее лицу. “Я говорю это, потому что это может отсрочить события”. Он должен сказать достаточно, чтобы объяснить. “Я полагаю, им просто нужно провести вскрытие, чтобы быть уверенными. Очевидно, он не был болен ”.
  
  “Бедняга” - это все, что она сказала. “Я подожду, пока ты мне не скажешь”.
  
  “Нет”, - тихо сказал он. “Я должен отправиться в Триест сегодня вечером. Мне жаль. Кто-то еще в беде ”. Он остановился. Ему действительно больше нечего было добавить. Он все больше боялся того, что мог обнаружить, и, как всегда, не мог этого объяснить.
  
  
  “Будь осторожен”, - ответила она.
  
  Она имела в виду нечто большее. Как много она знала или догадывалась? Как он мог быть настолько слеп, чтобы думать, что его собственная жена не видит, чем он занимается? Как он мог так сильно недооценивать ее? Если бы только он мог рассказать ей больше.
  
  
  
  ГЛАВА
  18
  
  Елена проснулась очень поздно. Она посмотрела на маленький будильник на столике рядом с кроватью и увидела, что уже больше десяти. Первое, что она осознала, было то, что ее тело болело. Она вспомнила предыдущую ночь, горький, губительный холод черной воды. Теперь сквозь деревянные планки жалюзи пробивался дневной свет, и она поняла, где находится. Это была ее квартира в Триесте, но она была далека от комфорта ее дома в Лондоне.
  
  Затем она вспомнила вчерашний день, когда нашла тело Макса, или то, что от него осталось. На мгновение она была ледяной, и ее охватила тошнота, затем это прошло, или, по крайней мере, она обрела контроль над этим. Она вспомнила, как бежала с Эйденом по улицам и в конце концов упала в темную воду канала. Она не могла припомнить, чтобы когда-либо чувствовала себя такой холодной. Но они были живы, и на данный момент никто не знал, где они были ... или кем они были.
  
  Эйден проводил ее до двери, но он тоже был насквозь мокрым, и ночь утратила благоухающее летнее тепло, которое было всего несколько дней назад. Она быстро поцеловала его на ночь и ушла внутрь, заперев за собой дверь. Она сняла с себя промокшую одежду и встала под душ, такой горячий, какой только могла вынести, и включала его до тех пор, пока он не стал просто теплым. Затем она вытерла себя полотенцем, сильно растирая, чтобы восстановить кровообращение.
  
  
  Она думала, что будет лежать без сна, вспоминая ужас, страх, даже ощущение того, что Эйден поддерживал ее физически на мгновение, целовал ее коротко, но яростно, как будто возвращая прошлое снова — возбуждение и понимание — только на этот раз мудрее, более на равных, чем раньше. Но, к удивлению, она спала. Даже снов было немного. Немного... и размыто.
  
  Теперь она заставила себя встать, умыться, одеться и начать утро, хотя половина его уже прошла. Будет ли ее искать полиция? Это вызвало воспоминания о Берлине, что было нелепо. Она обнаружила тело мужчины, который был мертв еще до того, как она приземлилась в Триесте, и которого она никогда не знала. Это было ужасное зрелище, но она не имела отношения к его смерти. Они ничего не могли для него сделать; она никогда не смогла бы помочь. Но знала бы полиция об этом или поверила бы в это, если бы узнала ее по короткой встрече на улице прошлой ночью? Какая нормальная, невинная женщина пойдет искать трупы в чанах с водой в трущобах?
  
  Эйден сказал, что они были в непосредственной опасности. Возможно, он даже больше, чем она! Макс был единственным контактом Эйден с Питером Говардом и, насколько она знала, с Англией. Это была ее работа - вытащить его с его информацией. Было ли это чем-то большим, чем список имен тех, кто финансово сотрудничал с "Отечественным фронтом"? Это звучало достаточно безобидно, пока вы не поняли, что его целью было распространение нацистской власти и владения на большую часть Северной Италии.
  
  В приступе паники она достала сложенный листок. Смыла ли вода канала важную информацию? Она осторожно развернула его и с облегчением обнаружила, что надпись разборчива. Бумага была все еще довольно влажной, поэтому она расстелила ее на кровати, надеясь, что тепло солнца высушит ее.
  
  В доме у нее не было ни хлеба, ни свежего чая или кофе. Джем был, но масла не было. Она ненавидела то, как джем просачивался в любой вид хлеба без масла, чтобы разделить их, делая хлеб сырым. Ей нужны были кое-какие припасы, по крайней мере, еще на два дня, на случай, если это займет столько времени, пока она не сможет организовать какой-нибудь вид транспорта. И, возможно, будет трудно убедить Эйдена, что оставаться слишком опасно.
  
  
  Она подумала о его лице в свете уличных фонарей прошлой ночью, о его волнении. Он был более живым, чем кто-либо, кого она когда-либо знала. На его фоне другие казались бледными, даже бескровными. Это спасение, борьба с Фронтом Отечества, весь визит в Триест в его прозрачном свете, все это было похоже на новое рождение в другом, более ярком мире — все это вернуло прошлое, но на этот раз она гораздо лучше осознавала это, контролировала себя, почти как если бы она наконец нашла себя настоящую.
  
  Но сейчас было не время для размышлений о статусе ее жизни. Она должна строить планы, чтобы спасти их обоих. И она должна попрощаться с Габриэль, даже если Габриэль не знала, что это действительно было прощание. И, по крайней мере, заплати за платье. Она взяла это и потеряла; должно быть возмещение.
  
  Она завтракала в одном из местных кафе, а затем думала о том, чтобы строить планы.
  
  Была половина второго, когда она остановилась у квартиры Габриэль, расположенной гораздо дальше вглубь страны, чем ее собственная. Елена была рада застать ее дома. Она принесла немного свежих фруктов в подарок. Комната была маленькой, но так искусно спроектированной, что таковой не казалась, и в это время дня она была полна света. Елене потребовалось мгновение, чтобы понять, что свет был благодаря умному использованию зеркал. Она улыбнулась мастерству этого. “Это прекрасно”.
  
  “Иллюзия”, - сказала Габриэль, улыбаясь немного печально. “Удивительно, чего ты можешь достичь, если знаешь как. Это мой старый дом во Франции, воссозданный с помощью фокусов памяти и воображения”.
  
  Елена посмотрела на фарфор и стекло и поняла, что все это французское, как и часы и календарь на стене с фотографиями французской сельской местности. Она узнала архитектуру, бескрайние поля и огромных белых коров Шароле. “Нормандия?” - спросила она.
  
  
  “Да, ты знаешь это?” Лицо Габриэль озарилось удовольствием.
  
  “Немного”, - ответила Елена, улыбаясь воспоминаниям. “Мой отец был британским послом в Париже некоторое время”. Она распаковала фрукты и аккуратно положила их в одно из пустых блюд. “Однажды я вернусь, но сейчас мне придется вернуться в Англию. И я потерял твое серое платье. Я не могу заменить это, но я должен как-то компенсировать ”.
  
  “Тебе не нужно этого делать”, - быстро сказала Габриэль. “В любом случае, это меня не очень устраивало”. Она отмахнулась от него взмахом руки.
  
  Внезапно на улице снаружи раздались крики, пронзительные. Затем раздался выстрел, за которым последовали новые крики.
  
  В дверях появился Франц с широко раскрытыми и испуганными глазами. Его лицо было искажено, светлые волосы взъерошены. “Мама, что происходит?” Он посмотрел на Елену, затем обошел стол к Габриэль, и она опустилась на колени, чтобы обнять его.
  
  “Все в порядке, малыш”, - сказала она ему по-французски. “Они злы друг на друга, не на нас. Оставайся здесь, не подходи к окну, и с тобой все будет в порядке ”. Она посмотрела на Елену поверх головы ребенка. “Прошлой ночью они арестовали нескольких человек. Я не знаю, о чем это было, но могу догадаться ”.
  
  Елена ничего не сказала, но почувствовала, как ее охватило чувство облегчения. “Если бы ты угадал, - спросила она, - это был бы фронт, уже наносящий удар?“ Я думал, они не собирались действовать в течение нескольких недель!”
  
  “Я не думаю, что это так, но все очень напряжены”, - ответила Габриэль. Она быстро обняла Франца, затем отпустила его. “Хочешь немного винограда, который принесла Елена?” - спросила она его.
  
  Он посмотрел на Елену, а затем на виноград на столе.
  
  “Да”.
  
  “Да... что?”
  
  “Да…Я бы так и сделал”. Затем он застенчиво улыбнулся, поделившись с ней шуткой.
  
  “Да... пожалуйста”, - поправила его Габриэль, но она коснулась его щеки так нежно, что он едва ли мог это почувствовать.
  
  
  На улице снова раздались крики и еще несколько выстрелов, но Франц взял виноград и, казалось, больше не беспокоился.
  
  “Тебе лучше остаться здесь на некоторое время”, - заметила Габриэль, медленно вставая. “Возвращайся домой, когда все немного уляжется”.
  
  “Ты знаешь, что происходит?” Спросила Елена, когда на улице послышались еще более сердитые голоса, а затем еще один залп выстрелов, прозвучавший на некотором расстоянии.
  
  Габриэль отошла от ряда окон, забирая Франца с собой. Не то чтобы ей нужно было хвататься за него, мальчик был так близко, что теперь практически стоял у нее на ногах.
  
  Елена услышала, как открылась, а затем закрылась входная дверь. Не громко, но так, как будто кто-то вошел с ключом. Они все замерли, Франц сжимал ткань юбки Габриель в сжатых кулаках.
  
  В коридоре послышались шаги, затем в дверях появился Эйден. Он был выбрит, его волосы были аккуратно причесаны, и одет с небрежным изяществом, но его кожа была бледной, а глаза затенены. Он оценил присутствие Елены одним взглядом. Ожидал ли он, что она будет здесь? “Ты должна убираться!” - сказал он Габриэль. “Весь ад вырвался на свободу. Улицы все еще более или менее безопасны, но они такими не останутся ”.
  
  “Что случилось?” Габриэль не повысила голос, но это прозвучало жестко. “Кто-то поторопился?”
  
  “Похоже на то”, - ответил он, входя в комнату. “Несколько человек из "Батькивщины" взяли арсенал штурмом. Думал, что они наносят упреждающий удар ”.
  
  “Ты знаешь, кто?” Спросила Габриэль.
  
  “Какое, черт возьми, это имеет значение!” - резко сказал он. “В любом случае, тебе нужно уехать отсюда на несколько дней. Убирайся из города. Ты знаешь, куда идти ”. Он оставил остальное недосказанным, как будто это был заранее понятый план.
  
  Елена задавалась вопросом, как давно они знали об этом или ожидали этого.
  
  Габриэль едва заметно кивнула. “Мы соберем вещи”. Она взяла руку Франца в свою. “Давай, милая, мы собираемся отправиться в то путешествие, о котором я тебе рассказывал. У нас все готово”.
  
  
  “Можем ли мы взять виноград?” спросил он, глядя на Елену, а затем на стол, где все еще лежал виноград.
  
  “Конечно!” Габриэль взяла их в другую руку. Она на мгновение посмотрела на Елену, в ее глазах был вопрос.
  
  “Я ухожу с Эйденом”, - сказала Елена. У нее не было другого выбора, независимо от того, какие тени сомнения бродили по краям ее сознания. Сейчас было еще важнее, чтобы она вывезла его из города. Дело было не только в списке, который она надежно спрятала в боковом отделении своей сумки. Также предполагалось, что он будет добавлять к этому.
  
  Габриэль уставилась на нее на мгновение, как будто переваривая то, что сказала Елена. “Тогда у меня есть для тебя подарок. Подождите минутку.” Она повернулась, Франц следовал за ней по пятам, и пошла в спальню.
  
  Глаза Эйдена следили за Габриэль. Он даже сделал шаг вслед за ней, затем передумал и повернулся обратно к Елене. “Мы должны идти”, - сказал он настойчиво. “Мы должны убираться отсюда, сейчас”. Он понизил голос. “Мы не можем рисковать аэропортами, даже маленькими. Они будут следить за каждым из них. Они не могут позволить себе позволить нам сбежать. Мы слишком много знаем...”
  
  “Рейл?” - спросила она.
  
  “Нет, они могут остановить любой поезд, а ближайшая граница - Австрия”.
  
  “Дорога?”
  
  “Где мы возьмем машину?” Он состроил короткую напряженную гримасу. “У нас больше шансов сбежать, не подвергаясь преследованию, если мы отправимся морем”.
  
  Корабль. Она попыталась представить, как тайно поднимается на борт. Как они вообще могли это устроить? Они были бы настолько очевидными беглецами. И как только они оказались на борту, они оказались в ловушке. Никто не сходит с корабля в море.
  
  Габриэль вернулась в комнату, держа в руках маленькую, но красиво украшенную расческу для волос. Она встретилась взглядом с Еленой, улыбнулась и вложила это ей в руки. На мгновение Елена почувствовала, что ручка ослабла и может открыться в ее руках. “Спасибо”. Она улыбнулась и положила его в сумочку.
  
  Эйден был все более нетерпелив. “Габриэль, пожалуйста, поторопись. Вы с Францем должны спуститься в город. Если ты попытаешься уйти, они будут следить за дорогами. Кто-то снова нас предал, и я готов поспорить, что это был Ферди ”.
  
  
  “Ты уходишь?” Спросила Габриэль, взглянув на Елену, затем снова на Эйдена.
  
  “Да”, - ответил он. “Как только я буду уверен, что ты ушла, я запру за тобой.” Он наклонился вперед, убрал выбившуюся прядь темных волос с ее лба и очень нежно поцеловал ее в щеку. “Уходи сейчас”. Он повернулся и посмотрел на Елену. “Ты уверен? Я мог бы выбраться отсюда без тебя. Может быть, не так хорошо, но ты...” Он остановился и слегка криво улыбнулся. “Если бы ты мог пойти с Габриэль, это было бы безопаснее. Если мы выберемся, это может быть тяжело, даже в лучшем случае мы...
  
  “Я понимаю!” - резко сказала она. “Ты теряешь время”. Она быстро обняла Габриэль, затем наклонилась и поцеловала Франца в щеку. “Берегите друг друга”, - прошептала она. “Пока прощай”.
  
  “До свидания”, - прошептал Франц в ответ, затем он и его мать вышли через парадную дверь, оставив Елену и Эйдена одних.
  
  Эйден несколько секунд смотрел на дверь, затем выражение его лица изменилось, мягкость исчезла. “Возможно, они уже нашли Макса к настоящему времени. Нет времени возвращаться ни за чем ”.
  
  “У меня нет одежды или—” - начала Елена, затем остановилась. Никто не думал ни о чем таком тривиальном, как одежда, когда они спасали свои жизни.
  
  Эйден взял ее за руки и крепко прижал к себе. “Елена, если у тебя не хватает смелости пойти со мной, тогда тебе следовало пойти с Габриэль”.
  
  “У меня есть!” - сердито сказала она. “Я просто пытаюсь думать на шаг вперед”.
  
  “У тебя есть деньги и паспорт?” Он взглянул на ее сумочку. “И ваши камеры, конечно. А список?”
  
  “Да, конечно, у меня есть список!”
  
  “Тогда вперед!”
  
  “Габриэль не будет возражать, если я позаимствую хотя бы немного чистого нижнего белья”, - утверждала она. “Я вернусь через минуту”.
  
  “Поторопись. Я не знаю, насколько они отстали от нас, и мы не можем отправиться прямо в порт. Это именно то, чего они ожидают от нас. Мы должны пройти долгий путь в обход, сначала вглубь страны, затем вернуться на главные магистрали, выглядя как туристы. Мы не можем торопиться. Мы должны остановиться и посмотреть на витрины магазинов. Любой, кто убегает, или мечется каким-либо образом, или даже выглядит испуганным, привлечет внимание. Мы не можем себе этого позволить.” Он слегка, печально пожал плечами. “Я не могу. Говард будет не очень доволен тобой, если из-за тебя меня пристрелят!”
  
  
  “Я не позволю тебя застрелить!” - едко сказала она.
  
  Он сильно сжал ее руку. “Фронт Отечества проходит по всей Австрии, но это ведущее подразделение. Если они начнут, остальные последуют”.
  
  “Можем ли мы—”
  
  Он прервал ее. “Нет, я сделал все, что мог. Мы должны выбираться. Они знают меня, Елена! Не спорь, просто сделай это!”
  
  “Я буду на два мгновения”. Она вырвалась из его объятий и быстро прошла в спальню Габриэль. Она открыла ящики и нашла нижнее белье, которое подошло бы. Она взяла не самое лучшее. Она предпочитала верить, что Габриэль вернется. Она открыла гардероб и выбрала самое простое платье и тяжелый шерстяной жакет. Она положила жакет, платье и нижнее белье в маленькую дорожную сумку.
  
  Эйден ждал ее. Он оглядел ее с ног до головы. “Правильно”. Он неожиданно ослепительно улыбнулся. “Давай, это будет тяжело. Ты готов?”
  
  “Да”, - сказала она с уверенностью. Не потому, что она была уверена, что они будут в безопасности, а потому, что она не могла передумать. Она должна пойти с Эйденом.
  
  Они вышли за дверь, закрыли и заперли ее, затем вышли на улицу. Теперь не было ни криков, ни стрельбы. Эйден легко взял ее за руку, ровно настолько, чтобы направить налево, а затем через дорогу на противоположную сторону. “Продолжай идти”, - тихо сказал он. “Не спеши; не встречайся ни с кем взглядом”.
  
  “Они ищут нас?” - спросила она.
  
  “Я не знаю, но Ферди вполне может искать меня. Он должен избавиться от меня, потому что я слишком много знаю ”.
  
  
  —
  
  
  Они немного прогулялись, подумала она, в сторону доков, но она знала, что они все еще были в милях отсюда. Они перешли другую улицу. Снаружи было очень мало людей; должно быть, стрельба удерживала их внутри, возможно, за запертыми дверями. Вот где была бы Елена, будь у нее выбор.
  
  “Они знают, кто ты?” - тихо спросила она.
  
  Он взглянул на нее, затем снова отвел взгляд. “Я думаю, что Ферди знает. Он знает, что есть кто-то, кто является британским шпионом, из-за количества вещей, которые пошли не так. Процесс устранения, на самом деле. И наша встреча в ночном клубе была чем-то вроде разоблачения. Не могло длиться вечно ”. Он произнес эти слова так, как будто они были одновременно хорошими и плохими.
  
  “Ты бы ушел раньше, если бы Макс не был убит?” В тот момент, когда она облекла это в слова, она пожалела, что сделала этого. Эйден был очень скрытным человеком, в некотором смысле. Он никогда не рассказывал ей о своей семье, о своем прошлом, даже о своих нынешних чувствах. “Мне жаль”.
  
  Он посмотрел на нее, улыбаясь. “Почему? Это позор за Макса. Он был достаточно порядочным человеком, но таковы шансы в торговле. Он знал это.” Его губы сжались в гримасе, печальной, философской. “Я просто надеюсь, что это было быстро. Я всегда надеюсь, что это быстро. Иногда необходимо, чтобы люди умирали в этом бизнесе. Мы имеем дело с возвышением и падением правителей, иногда наций. Смерть необходима, но жестокость - нет”.
  
  “Это привлекает людей, которым нравится жестокость”, - утверждала она. Она думала не об Австрии или Триесте, а о Берлине, о студентах, танцующих вокруг костров, сжигающих книги, как будто они тоже могли сжигать идеи. Она не говорила об этом с Эйденом. Возможно, он даже не знал. Было ли это возможно? Возможно, позже она расскажет ему; сейчас было не время.
  
  “Но насилие привлекает тех, кому нравится жестокость”, - добавил он, как будто мог прочитать ее мысли или угадать их. “Когда борьба становится жесткой, мы используем то, что можем”.
  
  Где-то впереди них раздались крики, но на этот раз без выстрелов.
  
  
  Эйден остановил ее. “Таким образом”. Он указал и, больше ничего не сказав, снова двинулся в путь. Не быстро, но в устойчивом темпе, как будто они не были беглецами. Они не должны привлекать к себе внимание, явно направляясь куда-то. Любой явно убегающий был бы замечен. Они избегали всех основных магистралей, скорее, блуждая, как могли бы блуждать туристы. Несколько раз они объезжали места, где были солдаты, выбирая более длинный и обходной маршрут, но всегда приближаясь к докам.
  
  Они остановились передохнуть и что-нибудь перекусить. Он посмотрел на нее с тревогой. “С тобой все в порядке?”
  
  Елена устала. У нее болели ноги, и она была рада сесть, но она уже не была так напугана, как вначале. Они больше не видели насилия. Они были в лучшей части города. Это было почти так, как будто ничего не произошло, за исключением того, что они становились ближе. Годы, проведенные порознь, растаяли, как ночной сон, исчезнувший с возвращением дневного света.
  
  Как будто он прочитал ее мысли, он сказал: “Это как в старые времена, не так ли?” Он протянул руку через стол, в кафе, где они сидели, ладонью вверх и раскрытой.
  
  Она протянула руку и коснулась кончиков его пальцев. Это был жест общения, а не собственности. Это было комфортно, как между равными. Это было так по-другому. Раньше она так сильно чувствовала, что он был лидером, а ей выпала честь следовать за ним. Теперь она не отставала, у нее была своя ценность. Она улыбнулась ему в ответ.
  
  Когда они уходили, солнце стояло ниже, тени на тротуаре и узких улочках были длиннее. Возможно, это было хорошо; теперь они определенно были близко к набережной. Это была самая старая часть города: не шикарный, богатый район с изысканными видами, а старый промышленный порт.
  
  Они шли по узкому тротуару к причалу. Идти было недалеко. Казалось, что если кто-то и пытался их остановить, то они сдались.
  
  “Это была хорошая идея”, - тихо сказала она.
  
  
  “Осталось пройти меньше мили, и мы начнем искать лодки, ожидающие вечернего прилива”.
  
  “Ты знаешь приливы и отливы?”
  
  “Конечно”. Он улыбнулся с черным юмором. “Я знал, что это может случиться”.
  
  “Что хочет сделать "Отечественный фронт", кроме того, чтобы Австрия присоединилась к Германии? Как это не политическое решение?”
  
  “Важные политические решения не принимаются без того, чтобы сначала привлечь людей на свою сторону”, - сказал Эйден со смехом в голосе. “Иногда требуется одно решительное действие, а затем люди принимают его и следуют. Это то, чего хочет ”Отечественный фронт", а канцлер Дольфусс - нет".
  
  “А Англия этого не делает”.
  
  “Конечно, нет. Англия хочет остановить Гитлера везде, где это возможно, или большая часть Англии этого хочет. Вот почему мы должны вернуться домой. По крайней мере, один из нас должен получить этот список финансовых спонсоров МИ-6. Учитывая наш опыт, мы знаем, что войны обходятся дорого. Пустая трата стали, кирпича и камня. Прежде всего, о жизнях”.
  
  Они были в темном переулке. В дальнем конце его быстро двигалась фигура, а затем, казалось, исчезла.
  
  Эйден почти грубо остановил Елену.
  
  Она двигалась недостаточно быстро, чтобы избежать рывка, и почти потеряла равновесие. “Что это?” - внезапно прошептала она. Спокойствие было разрушено, мгновенный островок уверенности.
  
  “Кто-то в конце переулка. Мужчина. Он двигался так, как будто не хотел, чтобы его видели, ” ответил Эйден, его рот был близко к ее уху.
  
  “Может быть, он тоже напуган”, - предположила она.
  
  “Я так не думаю”. Его голос был низким, напряженным. “Между охотником и преследуемым нет большой разницы, но она есть, если вы знаете. Оставайся позади меня и будь готов действовать в ту же секунду, как я скажу ”.
  
  Теперь, оказавшись ближе к стене, они оба двинулись вперед, почти потихоньку продвигаясь по затененному камню, время от времени поглядывая вниз на выщербленный тротуар.
  
  
  Мужчина переходил улицу, заходящее солнце на мгновение осветило его лицо. Затем он ушел. Он даже не взглянул в их сторону. Были ли они невидимы в тени стены? Или ему просто было все равно?
  
  Елена оставалась так близко к Эйдену, как только могла.
  
  Они были почти в конце улицы, когда раздался выстрел, разорвавший тишину в узком пространстве. Он ударился о каменную стену над головой Эйдена, чуть выше, чем нужно, чтобы поразить его.
  
  Он замер.
  
  Елена стояла наполовину позади него, ее сердце бешено колотилось.
  
  “Не двигайся”, - прошептал Эйден.
  
  Она коснулась его руки в знак признания.
  
  Он сделал шаг вперед.
  
  Ее охватил страх за него; это было похоже на волну, которая почти душила ее.
  
  Его правая рука скользнула под куртку, затем поднялась. Его ответный выстрел был таким громким и резким, как будто он был сделан ее собственной рукой. Пистолет был в нескольких дюймах от нее.
  
  “Отойди!” - прошептал он.
  
  Теперь они двигались дальше, медленно, очень осторожно.
  
  Тишина.
  
  Эйден протянул левую руку и схватил ее, притягивая ближе к себе, и шаг за шагом они дошли до угла.
  
  “Остановись”, - прошептал он. Он наклонился, поднял камешек и бросил его перед собой.
  
  Не было ни звука в ответ, ни движения, которое она могла услышать. “Он ушел?” Спросила Елена.
  
  “Нет. Он должен заполучить меня. Он не остановится, пока один из нас не умрет ”.
  
  “Мертв?”
  
  “Или тяжело ранен”.
  
  “Ты бы оставил его в живых?” она спросила.
  
  Он не ответил.
  
  Тишина.
  
  
  Елена могла слышать, как бьется ее собственное сердце.
  
  Затем раздался звук, похожий на скатывание крошечного камешка, но она не могла сказать, в каком направлении. Где-то слева?
  
  Эйден замер.
  
  Секунды тикали.
  
  Еще один камень покатился куда-то еще, дальше.
  
  Елена посмотрела на лицо Эйдена. Солнце уже опустилось ниже, свет стал более глубоким золотым, улавливая пыль в воздухе, как патину на старой картине. У нее был момент сожаления художника о том, что она не могла это сфотографировать.
  
  “Отойди от меня”. Эйден сделал немного больше, чем просто выдохнул приказ, но его рука на ее руке была твердой.
  
  Она подчинилась.
  
  Он встал перед ней, сделал шаг вперед, затем еще один. Теперь они были очень близки к повороту.
  
  Сердце Елены билось еще сильнее, заставляя ее чувствовать, как будто все ее тело содрогалось. Что она могла сделать, чтобы помочь ему? Ее разум кружился, цепляясь за идеи, и ни одна из них не имела смысла.
  
  Раздался еще один выстрел, затем еще, и от стены отлетело еще больше щепок, но ниже, ближе к ним. Кто бы ни стрелял в них, он точно знал, где они находятся. Куда они могли бы переместиться, не выходя на открытое место?
  
  Эйден повернулся, потянув Елену назад, затем развернулся. Они побежали по тротуару так быстро, как только могли. Она едва поспевала за ним, и ее чуть не сбили с ног. Они завернули за угол и пошли по следующей улице, обратно к тому месту, откуда был произведен выстрел. Елена должна была следить за улицей, за неровными камнями, за разбитым бордюром, пытаясь не упасть, держась за дорожную сумку.
  
  Затем Эйден остановился. “Оставайся здесь”, - приказал он. “Прижмись как можно ближе к стене”. Он не колебался, чтобы посмотреть, повинуется ли она. Он замер. На мгновение Елена тоже замерла. Затем, когда Эйден шагнул вперед, раздался еще один выстрел. Этот ударился о булыжники впереди них.
  
  
  Эйден выстрелил в ответ.
  
  Тишина. Секунды тикали.
  
  “Не двигайся!” Он на мгновение повернулся к ней лицом, глядя прямо на нее, его глаза были ярко-голубыми в угасающем свете. Она никогда не чувствовала себя так близко к нему, так тесно связанной. Он наклонился вперед и нежно поцеловал ее в губы. Затем, прежде чем она смогла ответить, он отвернулся и сделал шаг от бордюра на улицу. Он побежал вперед, к противоположному углу, мгновение колебался, прежде чем выйти на открытое место, затем повернулся еще раз и выстрелил в темноту, его черная фигура на мгновение вырисовалась на фоне более светлого камня.
  
  Елена последовала за ним, когда он начал бежать по тротуару к месту, откуда он направил выстрел. К тому времени, когда она догнала его, он стоял над телом мужчины, распростертого лицом вверх на камнях, кровь покрывала его грудь и пропитала рубашку. Револьвер лежал в нескольких дюймах от его вытянутой руки.
  
  “Ах, Ферди”, - тихо сказал Эйден. “Я бы хотел, чтобы ты этого не делал. Я действительно не хотел причинять тебе боль!”
  
  Это был Ферди, из клубной комнаты. В его глазах все еще был свет, но он угасал. Он попытался заговорить, вздохнул, а затем затих. Свет померк, и его глаза были пусты.
  
  Елена почувствовала, как всепоглощающее чувство потери парализует ее.
  
  Эйден отвернулся от Ферди. Он смотрел на Елену, изучая ее глаза.
  
  Она не могла придумать, что сказать.
  
  Эйден стоял неподвижно. Затем он убрал пистолет куда-то под куртку и потянулся к ее руке. “Нам нужно идти. Мы должны убраться отсюда, пока не пришли его друзья ”. Он наклонился, поднял пистолет Ферди и сунул его в карман. “Мы должны найти лодку, отплывающую сегодня вечером куда угодно, и сесть на нее. Мы должны вернуть этот список в Англию ”.
  
  
  “Да”, - сказала она, как будто говорила во сне. Улица с умирающим солнечным светом, высасывающим все, как будто тьма поглотила его; мертвый мужчина, лежащий у ее ног, кто-то, кто был уникально жив. Они были настолько реальны, что весь остальной мир был сном. И все же они были также отделены от всего остального, и она до боли хотела вернуться к знакомой, любой реальности, кроме этой. “Да”, - снова сказала она, охотно следуя за ним, когда он взял ее за руку.
  
  Они быстро зашагали к причалу, затем, не оглядываясь, завернули за угол.
  
  
  
  ГЛАВА
  19
  
  Лукас и Джозефина позавтракали рано, когда сентябрьское солнце только что поднялось над горизонтом на востоке и в воздухе чувствовался намек на прохладу.
  
  “Я тут подумала”, - начала Джозефина. “Если Стоуни что—то знал — а мы почти уверены, что знал, - то он должен был оставить какие-то улики”.
  
  “Он действительно что-то знал”, - сказал Лукас с абсолютной уверенностью. Вспоминая визит Стоуни, он вспомнил вещи, которые тогда едва заметил: его выбор слов, чувство тревоги, более глубокое, чем он признавался, отсутствие его обычного ироничного юмора. Теперь Лукас распознал в этом контролируемый страх, возможно, печаль, даже понимание того, что они могут больше не встретиться. Почему он не осознал этого в то время? Был ли он так долго вне игры, что стал слеп к оттенкам и тональности, которые он привык воспринимать как вторую натуру? Или он думал, что Стоуни становится одиноким, живя в прошлом, где у него было много старых друзей? Пожалуйста, Боже, Лукас не снизошел до него. Оглядываясь назад, он не мог быть уверен.
  
  
  “Тогда он оставил знак, такой, какой мог”, - сказала Джозефина. “Что-то, что, возможно, только вы могли бы уловить или увидеть значение. Лукас” - она поставила свою чашку, как будто это ее больше не интересовало — “мы должны пойти и поискать дальше, пока полиция или кто-нибудь еще не пришел и не перевез вещи. Возможно, он оставил подсказки относительно того, кто был убийцей ”.
  
  “Ты права”, - оборвал он ее, поднимаясь на ноги. “Мы отправляемся немедленно”. Он размышлял, рассказывать ли ей о встрече с Питером Говардом.
  
  “Что это?” - спросила она. Она не могла прочитать его мысли, но она могла прочитать его лицо, и она знала, когда новая идея или воспоминание осаждали его.
  
  “Вчера вечером, когда я повел Тоби на прогулку, я встретился с Питером”.
  
  “Имеет ли он какое-либо отношение к Стоуни?” Ее лицо внезапно стало более серьезным. В ее глазах появилась новая тревога. Она сопоставила факты и сочинила историю так же легко, как и он.
  
  “Да”, - сказал он. “Я рассказал ему об этом. Он считает, что Стоуни был убит. Но он думает, что есть кто-то еще выше в МИ-6, кто знал о цифрах, обнаруженных Стоуни, и о том, что они означают ”.
  
  “Деньги”, - перебила она. “Откуда и, что более важно, куда? Ты знаешь ... или у тебя есть предположение? Я вижу это по твоему лицу. Почему это тебя так сильно беспокоит?”
  
  “Потому что Стоуни умер за это”. Первоначальная причина была такой простой, какие бы осложнения ни последовали. “Не только это, у Питера есть идея, к чему это приведет, и у меня тоже. После того, что рассказала мне Марго, я почти уверен, но у нас должны быть доказательства ”.
  
  “Марго?” Ее лицо было обеспокоенным. “Тогда это как-то связано с Роджером Корделлом?”
  
  “Я уверен настолько, насколько мы можем быть в чем-либо, что это не имеет к нему никакого отношения”.
  
  “Лукас”.
  
  “Поверь мне, Джо, это слишком серьезно, чтобы говорить кому-либо удобную ложь, тебе меньше всего”, - тихо сказал он. “Марго сказала мне, что слышала шепот на свадебной вечеринке в Берлине. Группа, называющая себя ”Отечественный фронт", пытается присоединить Австрию к Германии, как культурного и политического союзника немцев".
  
  
  “Ты имеешь в виду поглотить это, завоевать это без боя?” Внезапное отвращение на ее лице было таким яростным, что поразило его.
  
  “Да, это почти именно то, что я имею в виду”, - согласился он. “Деньги идут на это дело, и список жертвователей привел бы нас в ужас. Это то, над чем работал Стоуни. И сумма огромная, миллионы”.
  
  “И он был убит за это”.
  
  “Похоже на то”, - признал он.
  
  Джозефина нахмурилась, ее беспокойство глубоко затаилось в тенях ее глаз. “И есть кое-что еще. Что еще сказал тебе Питер? И как получилось, что он знает об этом? Ты рассказала ему, что Марго сказала тебе? Ты сделал. Конечно, ты это сделал ”.
  
  Ничего нельзя было добиться, никакой защиты, которую он мог дать ей от реальности. Именно сейчас, из всех времен, он хотел бы этого, и все же было облегчением сказать ей, а не сталкиваться со страхом в одиночку. “У Питера есть человек в Вене и еще один в Триесте, где планируется корень этого конкретного заговора. Питер говорит, что он там хорошо обосновался ”.
  
  “В чем суть, Лукас?” Ее голос был ломким. Она выглядела усталой; она была слишком старой, чтобы снова бояться за тех, кого любила.
  
  И он был глубоко возмущен этим. “Дело в том, моя дорогая, что Эйден Стротер - это человек в Триесте, и был им в течение многих лет”.
  
  Она побледнела, но не перебила.
  
  “Его прикрытие было раскрыто, и Питеру нужно было предупредить его, несмотря на то, что его контакт, по-видимому, мертв. Он послал единственного человека, который знал Стротера в лицо и которому он доверял.”
  
  “Елена. Вот куда она ушла!”
  
  “Да”.
  
  Джозефина ничего не сказала. Для Лукаса это было хуже, чем если бы она заговорила.
  
  “Он не говорил мне до тех пор, пока она не ушла”, - сказал он. Это звучало как оправдание. На самом деле, так оно и было. “Не то чтобы я мог спорить с его выбором. Она не может присоединиться к МИ-6, но отказывается выполнять опасную или неприятную работу ”.
  
  
  “Я знаю, я знаю”. Она чуть не подавилась словами. “Итак, все, что мы можем сделать, это разобраться, кто убил Стоуни Каннинга, и передать наши доказательства Брэдли”.
  
  “Нет, не Брэдли”. У него пересох голос в горле. “Я не полностью доверяю ему. Ничего конкретного, иначе я бы что-нибудь предпринял по этому поводу. Но этот материал Стоуни поднимается очень высоко ”.
  
  “Я думал, Брэдли был главой МИ-6? Насколько выше ты можешь подняться?” Она моргнула и покачала головой.
  
  “Я не знаю, чего еще он хочет. Может быть, он оседлал тигра и теперь не может слезть?”
  
  “О, небеса”. Она закрыла глаза, затем, казалось, должна была заставить себя открыть их и посмотреть на него. “Где, черт возьми, мы так сильно сбились с пути?” Ее голос дрогнул, и она изо всех сил старалась сохранить его ровным. Казалось, она поняла все, что он сказал, и все, что не было сказано: подозрения, страх, врожденную неприязнь, разногласия, которые казались фундаментальными. “Как далеко это уходит в прошлое?” она спросила. “Ты вообще знаешь?”
  
  “Я изучал дневники Стоуни. Я не прочитал каждое слово — Бог свидетель, его почерк хуже, чем у Елены, — но я могу проследить эту нить мыслей чуть больше года назад ”.
  
  Ее глаза расширились. “Так долго?”
  
  “Адольф Гитлер не пришел к власти в одночасье, Джо. Он планировал очень тщательно. Он не говорил людям, что он собирается для них сделать; он спрашивал их, чего они хотят, затем поворачивался и говорил, что это то, что он им даст. За него проголосовало более сорока процентов людей. Не то чтобы мы не могли этого предвидеть ”.
  
  “Стоуни—”
  
  “Стоуни был намного мудрее, чем казался, но я ничего не могу доказать, потому что он был очень расплывчатым в своих дневниках. Возможно, я вижу в этом то, что вижу сейчас ”.
  
  
  “Тогда мы должны найти остальное”, - быстро сказала она. “Этого недостаточно. Мы должны знать, кто убил связного Эйдена, и как, а затем почему. Если я понимаю все, что вы говорили, по крайней мере, за последние два года, и то, что связывает их воедино — и за этим нужно следить, если вы правы, - тогда все намного хуже, чем мы думаем ”.
  
  Лукас встал. “Нам лучше начать. Мы не нашли здесь многого. Я прочитал все документы, которые мы взяли, а ты прочитал большую часть всего, что мы смогли найти. Нам нужно присмотреться повнимательнее”.
  
  Джозефина тоже встала. “Я готов, но у нас должен быть план. В противном случае мы упустим то, что имеет значение, даже если оно у нас в руках ”.
  
  Они вышли к машине и проехали несколько миль по дороге, прежде чем она заговорила снова. “Ты знал Стоуни в университете”, - сказала она.
  
  “Да”.
  
  “Что он изучал? И что еще он сделал, о чем вы знаете? Хобби, интересы, спорт...?”
  
  Он улыбнулся. “Стоуни? Никакого спорта, за исключением того, что для меня стало неожиданностью узнать, что он на самом деле неплохо катался на лыжах ”.
  
  Джозефина с сомнением посмотрела на него. “Я думаю о том, что у вас двоих было общего. Вы отличаете один конец лыжи от другого?”
  
  “Я думаю, что часть, которая изгибается вверх, выходит вперед”, - сказал он с почти невозмутимым лицом. “Но я понимаю вашу точку зрения. Он предпочел бы общаться со мной через что-то, что я бы увидел или, по крайней мере, понял, когда увидел это ”. Он попытался вспомнить то время, когда он и Стоуни были молодыми людьми, увлеченными миром мысли, обширным и постоянно расширяющимся исследованием физической вселенной; верованиями прошлых веков, замечательными умами, которые принимали, которые создавали любопытное и прекрасное. В Кембридже они видели рассвет над рекой Кэм, распространение света как снаружи, так и внутри их умов. Лукас оглянулся назад и вспомнил чувство братства, которое никогда полностью его не покидало. Он вспомнил одну ясную ночь, когда звезды казались достаточно близкими, чтобы он мог протянуть руку и небрежно пожать их. Как он оставил Стоуни одного, когда тот так нуждался в ком-то, кто ему верил, когда он не мог объясниться?
  
  
  Что-то танцевало на грани его воображения, что-то, о чем знали только он и Стоуни.
  
  Он въехал на подъездную дорожку к дому Стоуни, затем мягко нажал на акселератор и продолжил движение к дальней стороне гаража, вне поля зрения с дороги.
  
  Джозефина вопросительно посмотрела на него.
  
  Он знал, что происходит в ее голове. “Нет”, - ответил он. “Я бы просто предпочел не объясняться с местной полицией или отправлять запросы обратно в МИ-6”.
  
  Она прикусила губу, но не ответила.
  
  Теперь у них были ключи. Лукас был душеприказчиком имущества Стоуни. Они возвращались несколько раз, но все равно было странно входить в чужой дом, как будто у них было право вторгаться, даже не поздоровавшись.
  
  Зал был прибран в точности так, как они его оставили. Не было никаких признаков того, что там был кто-то еще, пока Джозефина внезапно не остановилась у входа в красиво застеленную ковром столовую. Это была официальная комната, вероятно, очень редко используемая.
  
  “В чем дело?” - Спросил Лукас. В доме не было холодно, но он чувствовал определенный озноб. “Джозефина?”
  
  “На ковре нет никаких следов”, - ответила она. “Ни единого шага, ничего. Никто не проходил по нему с тех пор, как его пропылесосили ”.
  
  “Ну, конечно, никто —” Затем он понял, и легкий холод, который он почувствовал, превратился в лед. “Мы были здесь”.
  
  Она оглянулась на него. “Я подошел к боковому столику. Я заглянул в ящики. Это толстый ковер; мои шаги были видны, и они были стерты. Это было вчера, Лукас. Кто-то был здесь ночью, кто-то, кто удалил все следы от себя ... и от нас ”.
  
  “Это была не полиция”, - сказал он, как будто надеялся, что она ему возразит. “Ни один полицейский не взял бы с собой пылесос”.
  
  
  “Никто, имеющий какое-либо право находиться здесь, не стал бы этого делать”, - добавила она. “Должно быть, это дорогого стоит, чего бы ни искал этот человек”.
  
  “По крайней мере, для него”, - согласился он. “Вопрос в том, получил ли он это? Останься со мной, Джозефина. Никаких блужданий в одиночку ”.
  
  “Вы думаете, этот человек все еще может быть здесь?” - недоверчиво спросила она, но не двинулась с места, и ее руки очень слегка дрожали. “Нигде поблизости не было машины, и я не думаю, что он приехал на мотоцикле”. Она остановилась.
  
  Лукас улыбнулся. “С пылесосом, пристегнутым к пассажирскому сиденью? Нет, я тоже. Тем не менее, мы сделаем это вместе ”. Он сказал это решительно и с облегчением увидел, что она поняла.
  
  Они проверили дом, чтобы убедиться, что там больше никого нет, затем начали методично обыскивать все доступные места, исходя из предположения Лукаса, что там было что-то, что Стоуни хотел, чтобы он нашел.
  
  Они искали медленно и тщательно, складывая вещи по ходу дела, готовые перенести их. Лукасу стало не по себе, хотя он знал, что Стоуни хотел, чтобы он сделал именно это. Это все еще было вторжением в жизнь мужчины: все его сегодняшние привычки и страсти прошлого. Он был аккуратен в некоторых вещах, в тех предметах первой необходимости, которые были важны: его туалетные принадлежности и одежда, хороший галстук, который ему нравился, его любимые джемы и севильский апельсиновый джем, который он всегда ел на завтрак. Счета, которые были оплачены до настоящего времени.
  
  Знал ли он, что скоро умрет, или, по крайней мере, верил, что это вероятно? Узнал ли он хотя бы своего убийцу, когда позвонил в дверь и стоял, ожидая на ступеньках, пока Стоуни не ответит? Это была ужасная мысль, и Лукас не произнес ее вслух.
  
  Затем были вещи из прошлого Стоуни, все из которых Лукас видел раньше. Но видел ли он все, что они могли означать? Пара ракушек, которые были достаточно обычными, но в данном случае абсолютно идеальными, все еще розовые с оттенком синего и серого, омытые морем, но безупречные. Там были камешки из горного ручья, найденные, когда они гуляли по холмам в Шотландии. Они ничего не стоили, кроме воспоминаний о смехе, бесконечных ветреных пространствах и горизонте, теряющемся в тени горы, скрытой туманом.
  
  
  На полке ниже были пачки разрозненных фотографий, черно-белых, интересное воспоминание о том, что казалось другой жизнью. Лукас поднял их и начал рассматривать. Он мог вспомнить большинство мест. Что-нибудь там произошло? Сказал ли Стоуни ему тогда что-то, что имело отношение к настоящему? Лукас стоял там, все еще держа их в руках, пытаясь думать. Он перевернул одну и увидел, какая, должно быть, дата была сделана, написанная на обороте. За исключением того, что это было не свидание, это было слишком долго. На самом деле, это было слишком долго для всего, что он мог придумать. “Джозефина”.
  
  Она была на другой стороне комнаты, листая книги. Она подняла глаза.
  
  “Что вы об этом думаете?” - спросил он.
  
  Она подошла и взяла у него фотографию, внимательно осмотрев с обеих сторон. Сначала картинка, потом цифры. “Где это?”
  
  “Шотландия, Кэрнгормы. Это была не одна из самых высоких вершин, но очень похоже на это. Что ты об этом думаешь?” повторил он, передавая ей целую стопку фотографий. Их было около двух десятков, многие очень похожие.
  
  Она изучала их так долго, что он, наконец, потерял терпение. “Я не думаю, что место имело значение, кроме как для меня”, - сказал он. “Ничего особенного там не произошло. Это было просто особенно счастливое воспоминание. Мы чувствовали себя свободными, королями мира”. Сейчас это звучало нелепо, но частичка прежнего непобедимого чувства вернулась, даже когда он смотрел на то, что было самым обычным холмом, ставшим невыразительным из-за нехватки места, которое отражала камера, не учитывая его ширину. Это были оттенки серого, а не светящиеся вуали лаванды и индиго, переходящие из белого в серебристый, которые он мог вспомнить, или думал, что мог.
  
  “Ты выбрал их из-за воспоминаний?” - спросила она, встретившись с ним взглядом с поразительной интенсивностью.
  
  “Я полагаю, что да. Когда я пытаюсь объяснить, это кажется таким банальным ”.
  
  
  “Но ты помнишь глубокую эмоцию?” Теперь ее голос был настойчивым.
  
  “Да”, - сказал он с уверенностью.
  
  “Тогда это будет то, что Стоуни хотел, чтобы ты увидел. Цифры должны относиться к тому, над чем он работал. Мы просто должны разобраться в этом. К чему все это относится?”
  
  “Я думаю, мы пошли туда в…О Боже, кажется, что это была другая жизнь. Должно быть, это было в начале 1880-х или даже раньше. Я был молод, я знаю это ”. Он чувствовал себя странно, даже произнося это вслух.
  
  Женщина, которая взломала сложные коды в военное время, смотрела на цифры на обратной стороне фотографий. На некоторых их было в два раза больше, даже в три раза больше. “Возможно, это не имеет никакого отношения к фотографиям”. Она размышляла вслух. “Он поставил на них эти цифры, потому что знал, что память зацепит тебя. Они не похожи на свидания, но здесь есть группа, которая могла бы быть. Видишь? Несколько, которые относятся к 1933 или 1932 годам. Это могут быть месяцы, а могут быть и дни ”.
  
  “Все за последние два года”, - заметил он. “Но все выражено в цифрах. Это то, что действительно имеет значение. Другие цифры, которые мы видели, просматривая документы Стоуни, - это просто расчеты. Это информация”.
  
  Джозефина на мгновение задумалась. “Это могут быть координаты на карте, но это всевозможные места, расположенные далеко друг от друга, в сотнях миль. Даже в разных странах. Но вы могли бы идентифицировать людей по их адресам, я полагаю. Это кажется грубым способом сделать это, очень приблизительным ”. Она разложила четыре фотографии, а затем указала на последовательность цифр на обратной стороне каждой, которые могли быть координатами. Она нахмурилась. “Но даже если это указывает на подходящее место, где кто-то жил или работал, без большего это мало что значит ... или вообще ничего”.
  
  “Тогда последние цифры должны быть чем-то, что объясняет это”. Он гадал, хватаясь за соломинку. Оставил ли Стоуни ему все улики, которые у него были? Должно быть, было что-то еще, чего ему не хватало.
  
  Джозефина смотрела на него.
  
  
  “Что это?” спросил он, стараясь, чтобы в его голосе не было резкости.
  
  “Лукас, мы не можем оставаться здесь надолго”, - серьезно сказала она. “Если полиция вернется, они заберут это у нас, и ни у кого из нас нет возможности запомнить эти, по-видимому, случайные числа. Если он оставил что-то еще, мы должны найти это, а затем уйти, и быстро. Кто-то мог бы легко вернуться...” Она не потрудилась добавить, какой опасностью это было бы.
  
  Лукас кивнул. Она говорила это так, как будто это было извинение. Она знала его так хорошо. Как бы он ни пытался скрыть это или контролировать, она всегда могла чувствовать его страдание так же ощутимо, как если бы это было электричество в воздухе. Он думал, что это один из величайших подарков в жизни - иметь кого-то, кто так хорошо тебя знает и все еще любит. Это была также безграничная ответственность.
  
  “Да”, - согласился он. “Мы сделаем эти фотографии, в последний раз быстро осмотрим дом и затем уйдем. Что мы собираемся делать с вещами Стоуни? Кому мы их отдаем?”
  
  “Это завтрашняя проблема, не сегодняшняя”, - твердо сказала она. “Они кому-нибудь подойдут. Они хорошего качества. Давайте оглянемся вокруг. Если он знал так много, он знал, что человек намеревался убить его, и это ужасная мысль ”.
  
  “Я знаю”, - согласился Лукас. Он оглядел комнату, не имея ни малейшего представления о том, что он искал. Если бы Стоуни знал, что через несколько минут он будет убит человеком, который был с ним, какой знак он оставил бы? Что, по его мнению, Лукас должен был найти, кроме небольшой стопки фотографий, которые, очевидно, были размещены здесь задолго до этого, на случай, если это произойдет? Стоуни знал об опасности, даже понимал это. Лукаса слегка затошнило от этой мысли.
  
  Джозефина размышляла вслух. “Кажется, не было никакого оружия, кроме чего-нибудь, чтобы ударить его по голове, вроде лопаты, о которой я думал раньше. Убийца, вероятно, был моложе и гораздо более подтянутым, чем Стоуни.”
  
  Это была ужасная мысль - ходить по собственному дому с мужчиной, который, как ты знал, собирался тебя убить. Лукас хотел покинуть это место, по крайней мере, увести оттуда Джозефину. Он был так холоден, как будто стены были сделаны изо льда. Он мучил себя, думая о последних минутах Стоуни, и знал, что это бессмысленно, но все равно продолжал это делать.
  
  
  И тут кое-что привлекло его внимание. “Джо, эта стопка книг на полу: ты положила их туда, когда что-то искала?” Он указал на них, сложенные так, словно ждали, когда их вернут на нужные полки.
  
  “Кто они?” И затем она посмотрела на них и прочитала названия. Она выглядела озадаченной. “Кажется, у них нет ничего общего. Что он пытался сказать?”
  
  Лукас опустился на колени и изучал их, ничего не двигая. Они были на самые разные темы: поэзия, наблюдение за птицами, пара романов, снова поэзия. Что, черт возьми, у них было общего? Первым автором был Роберт Браунинг, последним Уильям Батлер Йейтс. Остальные были людьми, которых он не знал: кого-то звали Роланд, других звали Алан, Доусон, Ловелл и Эванс. И классический роман Джерома "Трое мужчин в лодке".
  
  Затем он увидел это, ясно как день.
  
  Джозефина пристально смотрела на него. “Лукас?”
  
  Он ничего не сказал.
  
  “Лукас? Что это?”
  
  Он перевел взгляд на нее, его лицо побледнело. “Брэдли”.
  
  Она выглядела смущенной.
  
  “Посмотри на имена авторов, Джо. Это вообще не тема, это первая буква каждого имени!” Он указал на все названия. “Посмотри внимательно! Что это означает?” Прежде чем она смогла ответить, он сказал: “Брэдли!”
  
  “Но Брэдли—”
  
  “Я знаю, глава МИ-6”. Лукас почувствовал, что застыл на месте. Он заставил себя подняться на ноги и оставить стопку книг именно там, где она была. Не то чтобы это было доказательством чего-либо. Не было ничего, что указывало бы на то, что Стоуни оставил их там, или что они вообще что-то значили, за исключением того, что они были не на своем месте. “Джо, мы должны уйти. Возьмите фотографии; мы поработаем над ними дома ”.
  
  “Ты собираешься сообщить в полицию?”
  
  
  “Вообще бесполезно. У нас нет доказательств, и даже если они знают, что это была МИ-6, они все еще думают, что мы пара старых придурков, ищущих, чем бы заняться, чтобы снова стать важными. Нет, я не знаю, кому я скажу. Мне придется очень серьезно подумать об этом. Конечно, Питер первый”.
  
  “Но его здесь нет”, - сказала Джозефина. “Он вылетел в Триест”.
  
  “Елена”, - тихо сказал он и увидел, как тени изменились на ее лице.
  
  “Лукас, она ничего не знает о Стоуни”, - утверждала она.
  
  “Она знает о "Фронте Отечества" и Эйдене Стротере, который является нашим человеком в Триесте”, - ответил Лукас. “Стротер на нашей стороне. Он был преднамеренным внедрением в ряды нацистов. Она ушла, чтобы спасти его.” Он увидел по лицу Джо, что она лишь наполовину поверила в это. “По крайней мере, так думает Питер”, - добавил он.
  
  “Тогда почему он тоже поехал в Триест?” - спросила она.
  
  “Чтобы вытащить Елену, и, возможно, Стротера тоже. Я думаю, что сеть затягивается. Фронт сдвинется раньше, чем мы думали ”.
  
  Когда Джозефина заговорила, в ее голосе была легкая дрожь, которую она не могла скрыть. “И что мы собираемся делать?”
  
  “Мы возвращаемся домой”. Он взял ее за руку и, положив фотографии во внутренний карман, повел к задней двери, запер ее за собой и направился к машине. “И мы собираемся изучать эти цифры, пока не узнаем, что они означают”, - продолжил он, заводя двигатель и выводя машину обратно на дорогу.
  
  Он думал об этом всю дорогу домой, почти не обращая внимания на огромные облака, вздымающиеся белым в синеву неба. Буковая аллея горела бронзой и золотом с увядающими листьями. Трижды Джозефине пришлось сказать ему, чтобы он следил за дорогой, остерегался поворотов. На дороге была красота, которая обычно захватывала его воображение и чувства, но сегодня все, о чем он мог думать, был Стоуни, знающий, что ему осталось жить считанные минуты, и оставляющий ему единственную зацепку, которую он мог: стопку книг на полу, в которых предлагались имена, написанные по буквам Брэдли и старые фотографии, которые почти наверняка не имели значения ни для кого другого, сделанные более полувека назад, когда бойня и разруха войны были невообразимы. Какими невероятно молодыми они были тогда. “Мы должны найти места, на которые указывают эти ссылки, - сказал он, останавливая машину у их дома, - и что там происходило в эти даты. Это нам кое-что скажет ”.
  
  
  —
  
  
  Но это им ничего не сказало. Даты охватывали почти два года, предшествовавшие сегодняшнему дню, а местами были города Франции, Англии, Испании, Италии и Соединенных Штатов Америки.
  
  “Я продолжаю чувствовать, что это должно быть из-за денег”, - сказала Джозефина усталым и немного хриплым голосом. Она с трудом поднялась на ноги. “Я принесу нам по чашке чая и, возможно, пару бутербродов. Мы забыли пообедать”.
  
  Он мрачно улыбнулся ей. “Прости, я...” Но он не знал, что еще сказать. “Я чувствую, что это тоже должно быть связано с деньгами, но кто жертвует странные суммы, такие как 15 522 фунта, четыре шиллинга и три пенса? Среди них нет ни одной круглой фигуры”.
  
  Внезапно, как будто темное облако было рассеяно, Джозефина сказала: “Чай может подождать, если ты не хочешь его приготовить. В кладовой ты найдешь холодную баранину, и ты знаешь, где хлеб и масло ”.
  
  Лукас внезапно насторожился. Он знал этот голос, сдерживаемое возбуждение. “Что?”
  
  “И не делай ломтики слишком толстыми”.
  
  “Джо! Скажи мне!”
  
  Она одарила его почти озорной улыбкой. “Не ягненка, Лукас, а хлеб. Не делай из хлеба пороги. Продолжай!”
  
  Ему потребовалось четверть часа, чтобы вскипятить чайник, заварить чай должным образом — сначала разогреть чайник, дать чаю настояться, — затем нарезать бутерброды, намазав маслом буханку, а затем нарезав ее ломтиками, чтобы она не развалилась, и, наконец, аккуратно выложив мясо. Он ни в малейшей степени не заботился о том, чтобы вкусно приготовить бутерброды, но он знал, что она заботилась. И ей нужно было время, чтобы довести свою идею до конца, без того, чтобы он дышал ей в затылок.
  
  Когда он, наконец, вернулся в гостиную с подносом в руках, поставил его на стол, он обнаружил, что она рисует линии цифр на листах бумаги и улыбается.
  
  
  “Чай готов”, - сказал он, наполовину ожидая, что она его не услышит.
  
  Она посмотрела на него, ее лицо сияло победой. “Спасибо тебе, моя дорогая. И я знаю, что это такое! Это суммы денег из разных мест, даты, в которые они были переведены, в округленных суммах и в первоначальной валюте ”. Ее улыбка стала шире. “Но когда вы обмениваете их на немецкие марки, они, конечно, выходят нечетными числами и немного разными суммами изо дня в день. day...as точные обменные ценности растут и падают. Но они всегда начинаются с круглых чисел. Вот, посмотри на это.” Она указала на первое, что она сделала. “Это тридцать тысяч фунтов двадцатого Январь 1932 года. Это нечетное число, измененное точно на эту сумму, но оно точно соответствует обменному курсу на тот день плюс стоимость транзакции ”. Она указала на другой набор цифр. “Это пятьдесят тысяч американских долларов. Это сработает в этот день, четвертого февраля 1932 года, при такой сумме денег ”. Она указала на другой набор, казалось бы, беспорядочных чисел. “Лукас, все они работают до последнего пенни, или что бы это ни было, когда ты знаешь, на что смотришь. Это совершенно верно, это доказательство. Ни за что на свете это не могло быть случайным, и это огромное количество. Я уже прошел половину пути, но суммы становятся все больше, и здесь уже более семи миллионов. Смотри.” Она перевернула страницу, чтобы он мог видеть.
  
  И он мог. Как только вы поняли, на что смотрите, это стало кристально ясно. “Я запишу копию этого, ” сказал он, - после того, как мы выпьем по чашке чая. А потом, когда все закончится, я передам это Черчиллю, просто чтобы прикрыться. Мы не можем быть единственными людьми, которые знают это, ради нашей собственной безопасности, а также ради сохранения правды. Тогда я передам это министру внутренних дел ”.
  
  Он должен быть осторожен с теми, с кем разговаривает, но он знал, что министру внутренних дел сэру Джону Гилмору можно доверять. Тех, кто хотел избежать новой войны любой ценой, было достаточно легко понять, даже посочувствовать. Разница заключалась в том, какой, по их мнению, была бы альтернатива. Лукас полагал, что это будет медленное разложение, когда людей в конечном итоге поглотят насилие и истерия. У него не было желания умирать ни на одном поле боя, но он предпочитал это медленной сдаче снова и снова, пока ты не станешь настолько похож на врага, что не сможешь отличить себя от него.
  
  
  —
  
  
  На следующее утро он отправился к министру внутренних дел, с которым встречался несколько раз. Он представился помощнику сэра Джона Гилмора как Лукас Стэндиш, глава МИ-6 во время войны и некоторое время после.
  
  “Доброе утро, Стэндиш, рад тебя видеть. Как у тебя дела?” Тепло сказал Гилмор. Один взгляд на лицо Лукаса сказал ему, что Лукас знал лучше, чем тратить свое время. Это был не светский визит.
  
  “Гладстон Каннинг, которая также работала на МИ-6, была совсем недавно убита, сэр. Он доверил мне работу, в которую был вовлечен. Я пришел, чтобы рассказать вам о результате этого”.
  
  Гилмор глубоко вздохнул. “Не стесняешься в выражениях, не так ли?”
  
  “Нет, сэр. Это касается финансирования нового фронта Отечества, созданного и поддерживаемого Гитлером и нацистами с целью свержения канцлера Дольфуса и, в конечном счете, аннексии Австрии ”.
  
  “Я полагаю, ты можешь подтвердить все это, иначе ты бы не пришел ко мне. Почему вы не сообщили об этом непосредственно Брэдли в МИ-6?” Он посмотрел на Лукаса очень прямо, его глаза сузились.
  
  Лукас сглотнул. “Потому что Гладстон Каннинг считал, что за этим стоит Брэдли, сэр. Каннинг был убит. Я верю, что медицинское заключение подтвердит это - оно, конечно, не отвергнет это, — хотя его убийство было совершено очень умно. Я знаю Гладстона Каннинга полвека. Он оставил подсказки, которые только я мог распознать относительно источников денег и их перевода. Моя жена фактически расшифровала это. Она работала над расшифровкой во время войны”.
  
  “Я знаю”, - лаконично сказал Гилмор. “И вы думаете, Брэдли сам убил Каннинга?”
  
  “Я не думаю, что он доверил бы подобную работу кому-то другому. Я бы не стал на его месте. Дать кому-то другому такую власть надо мной? Неоправданный риск. Каннинг был стариком, не ровня Брэдли ”.
  
  
  “А Питер Ховард?”
  
  “Уехал в Италию, сэр, чтобы разобраться с этим концом. Из Триеста поступает много информации о фронте Отечества”.
  
  “Я понимаю, и что именно ты хотел бы, чтобы я сделал?”
  
  “Пошлите лучшую полицию, которая у вас есть, людей, которым вы доверяете, арестовать Джерома Брэдли за убийство Гладстона Каннинга. Если только он не был там и не передвинул их, есть стопка книг, которую Стоуни оставил на полу своего офиса. Трое мужчин в лодке Джерома К. Джером и стопка, имена авторов которой пишутся как ‘Брэдли’. Я не могу доказать, что не я их туда положил, но я этого не делал. Я должен был увидеть это раньше. Я заметил это, только когда спустился вниз и увидел их сбоку ”.
  
  “Если ты ошибаешься, тебя ждет адская расплата”.
  
  “Да, сэр, и, черт возьми, мы все заплатим, если я прав, и мы ничего не предпримем по этому поводу”.
  
  “Я скучаю по тебе, Стэндиш. У тебя наметанный глаз на абсурд, до которого никто другой не доходит. Бог знает, что нам это понадобится ”.
  
  “Для Питера Говарда есть надежда, сэр”, - ответил Лукас. “У него тоже есть нюх на абсурд”.
  
  “Ему это понадобится! Хорошо, я сделаю это и вытащу это из твоей шкуры, если ты ошибаешься. Вам лучше посвятить моих людей во все подробности ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Когда Лукас вышел из офиса, он громко вздохнул, чувствуя, как спадает напряжение. Гилмор верил ему, а он был человеком действия.
  
  
  —
  
  Лукас вошел в офис МИ-6 тихо, как и все остальные, пожилой мужчина, все еще высокий и слегка сутуловатый, ветер треплет его седые волосы, которые теперь поредели. Его сопровождали двое полицейских в штатском. Это был подарок от министра внутренних дел, что он должен сделать это сам, как будто он все еще занимал свой пост; как будто он никогда не уходил в отставку, никогда не говорили, что он хорошо служил, и страна была благодарна, но теперь он был слишком стар. Конечно, это не было сформулировано в таких грубых терминах, но именно к этому все и сводилось. Конечно, это был тонкий подарок, но это был также способ добиться этого решительно и без колебаний.
  
  
  Они вошли тихо, не разговаривая друг с другом. Все это уже было сказано.
  
  Они вошли без стука в наружную дверь кабинета Брэдли. Секретарь изменился со времен Лукаса, и она не узнала его, но Лукас покачал головой. “Запри дверь”, - приказал он. “Оставь ее здесь”.
  
  Мужчины поняли и подчинились.
  
  Понимание также вспыхнуло на лице женщины. Даже непреднамеренно, она может предупредить других, возможно, позвать на помощь.
  
  Лукас открыл дверь Брэдли без стука и закрыл ее сразу за собой.
  
  Брэдли стоял перед окном, глядя на красивый вид на деревья и улицу. Услышав звук открывающейся двери, он резко обернулся. На мгновение выражение его лица было пустым, затем оно наполнилось гневом.
  
  “Возможно, когда-то это был твой офис, Стэндиш, но не сейчас. Тебе чертовски хорошо сейчас постучать, и ты войдешь, только если я так скажу!”
  
  “Не будь ослом, Брэдли”, - сказал Лукас довольно мягко. Он был человеком, который говорил тихо, когда был очень, очень зол. Брэдли предал должность, которую Лукас занимал с честью, даже благоговением. И он тоже предал Елену, выставив ее козлом отпущения, когда узнал, что она была виновна в влюбленности в Эйдена Стротера, но невиновна в измене. Все, что сделал Брэдли, было рассчитано на то, чтобы навредить Лукасу, запятнать его репутацию и его наследие.
  
  Брэдли увидел разницу в лице Лукаса. Он осознал то, чего под напускной бравадой боялся годами.
  
  Лукас увидел, как лицо мужчины побледнело. Он знал. “Это конец пути, Брэдли. Стоуни совершенно четко оставил для нас ваше имя ... перед тем, как вы убили его ”.
  
  Брэдли решил блефовать. “Стоуни Каннинг? Этот старый дурак...”
  
  
  “Перехитрил тебя”, - закончил за него Лукас. “Ты можешь изящно сдаться или бороться и быть наполовину доведенным до конца, как какой-нибудь опасный безумец”.
  
  “Ha! Ты думаешь, ты достаточно мужчина, чтобы сделать это?” Брэдли рассмеялся, но совершенно невесело. “Ты старый человек, Стэндиш. Прошло твое время! Давно прошло. Тебе конец. Гитлер восстает. Ты пережиток прошлого, и слишком чертовски глуп, чтобы увидеть это ”.
  
  Лукас сделал шаг назад и открыл дверь. Вошли двое полицейских. Секретарша была просто видна, прикованная наручниками к столу. Ее лицо было пепельно-серым.
  
  Брэдли посмотрел на нее, затем на неулыбчивых полицейских и, наконец, на Лукаса. “Возможно, ты и выиграл этот раунд, Стэндиш, но это далеко не конец. Не будет ни войны, ни сражений, просто медленные изменения сверху, чтобы присоединиться к нашим естественным союзникам, немцам. Тогда ты узнаешь, что такое поражение на самом деле.” Внезапно он нырнул вперед и набросился на ближайшего полицейского, который отшатнулся и споткнулся.
  
  Лукас поднял стул с жесткой спинкой, высоко раскачал его и с силой опустил на плечи Брэдли.
  
  Мужчина вскрикнул и рухнул на пол.
  
  Двое полицейских подняли его и вынесли из кабинета, как мешок с мусором.
  
  Лукас огляделся вокруг. Это была печальная и горькая победа. Но, тем не менее, это была победа и начало новой битвы.
  
  
  
  ГЛАВА
  20
  
  Они молча шли к набережной. Разум Елены кишел вопросами, но она не знала, как их сформулировать. Что произошло так быстро, что им понадобилось немедленно бежать? И теперь, когда Ферди был мертв, сколько времени могло пройти, прежде чем полиция обнаружила его тело и подняла тревогу? Некоторые из них, по крайней мере, предположили бы, что люди, убившие Ферди, кем бы они ни были, направятся в порт и сядут на первый же корабль. Ферди пытался убить их до того, как они смогли сбежать — и что сделал? Рассказать всем, что часть фронта раскололась и нанесла ранний, упреждающий удар? Они бы уже знали это к настоящему времени. Знайте цепочку командования вверх, к тому, кто был лидером. Знал ли об этом Эйден? Имело ли это вообще значение теперь?
  
  Ей не хватало дыхания, и у нее болели ноги, но она не отставала от Эйдена ни на шаг. Быстро темнело; здания становились черными силуэтами без черт, тяжелыми блоками на фоне светящихся углей заката в небе. Знал ли Эйден, куда они направлялись? Продумал ли он этот маршрут заранее, или он мог быть таким же потерянным, как и она, просто лучше умел это скрывать?
  
  
  Он считал само собой разумеющимся, что она придет. Почему? Теперь, когда она была в бегах, полиция заподозрила бы ее в убийстве Макса или, по крайней мере, в том, что она была причиной его смерти. Она нашла его тело вместе с Эйденом, и они вместе сбежали из этого района. И все же ей никогда не приходило в голову не пойти с ним. Ее долгом было вытащить его. Это было то, за чем она пришла: спасти его и сохранить список, а затем передать его Питеру Говарду. Но сейчас она не могла позволить себе конфронтацию с полицией и риск быть уличенной во лжи.
  
  У нее были деньги на их обратный проезд в Англию, для них обоих. Эйден полагался на нее. Он не задавал ей вопросов. Может ли доверие привязать вас к верности? ДА. Он знал, что это имело значение для нее. Доверие никогда не должно быть нарушено. Эта мысль охладила ее.
  
  Они достигли крупного перекрестка, освещенного уличными фонарями и автомобильными фарами, наполненного ярким стремительным движением и шумом.
  
  Эйден остановился, вытянув руку, чтобы Елена не прошла мимо него. Он взглянул на нее, и свет ближайшей лампы был слабым, но четким на его лице. Он казался возбужденным и более живым, чем она когда-либо видела его.
  
  “Подожди”, - приказал он. “Мы должны перебраться на другую сторону”.
  
  “Мы подождем, пока все успокоится?” она спросила.
  
  “Нет, наоборот”, - сказал он ей. “Мы идем, когда есть группа, но ты должен выглядеть как один из них. Ты можешь это сделать?”
  
  “Конечно, я могу”, - едко ответила она.
  
  Он улыбнулся, свет лампы блеснул на его зубах. Это абсурдно напомнило ей Алису в стране чудес, в которой Чеширский кот исчезает, пока не остается видна только его улыбка.
  
  Они ждали в тишине, стоя так близко, что она могла чувствовать тепло его тела и представлять, как бьется его сердце. Вторглись воспоминания: бежать впереди течения, по быстро исчезающей песчаной косе, ощущая силу воды. Рискуя утонуть, а затем рухнуть на песок вне досягаемости прилива. Смеяться от радости этого. Она никогда не чувствовала себя более ослепительно живой. Это была первая ночь, когда они занимались любовью. Это было много лет назад. Она была так молода тогда. Теперь она была старше ... И ставки были неизмеримо выше.
  
  
  Внезапно Эйден двинулся вперед, схватив ее за руку, и зашагал через улицу, оставляя тени на одной стороне и направляясь к теням на другой. Они шли быстро, уязвимые на открытом месте. Она повернулась к нему.
  
  “Не говори”, - тихо сказал он ей. “Просто продолжай идти. Не останавливайся, не двигайся внезапно. Не делай ничего, что могло бы привлечь внимание ”.
  
  “Кто-то следит за нами?” - спросила она, немного задыхаясь.
  
  “Понятия не имею, но мы должны предположить, что они есть, или, по крайней мере, что они наблюдают. К настоящему времени они, должно быть, нашли Ферди. Он был против нас, но мы не знаем, за кого он был. Отечественный фронт, да, но, возможно, и кто-то другой ”.
  
  Как будто в ответ на ее вопрос, позади них раздался громкий крик, и другой ответ слева, как бы в ответ. Эйден начал идти на звуки.
  
  “Что—” - начала она говорить, но он толкнул ее так резко, что слова превратились в стон боли. Она немного пробежала, чтобы поспевать за его более широкими шагами. Затем, когда они завернули за угол и увидели группу вооруженных людей в форме, она почувствовала, как на нее нахлынула волна воспоминаний и страха, который она почувствовала горьким во рту. Они были точно такими же, как гестапо в Берлине.
  
  Эйден рывком поднял ее, затем громко икнул. “Прости”, - сказал он ближайшему мужчине. “Слишком хорошо отпраздновали”.
  
  Один из солдат рассмеялся. “Иди и проспись, брат”, - громко сказал он. Он оглядел Елену с ног до головы. “Попробуй на мне”, - добавил он с непристойным жестом.
  
  Эйден расхохотался и пообещал, что так и будет. Одной рукой он схватил Елену на расстоянии вытянутой руки, а другой сильно и равномерно надавил на поясницу.
  
  Она держалась за него, даже когда они, пошатываясь, проходили мимо солдат на другую, безымянную улицу, ведущую прочь от гавани.
  
  Эйден остановился. “Хорошо”, - сказал он так тихо, что она едва расслышала его. “Они ничего не подозревали. Мы пройдем еще один квартал этим путем, затем прямиком к набережной и первой попавшейся лодке, отплывающей с вечерним приливом. Боюсь, не имеет значения, куда; мы должны выбираться отсюда. Проклятый Ферди! Я знала, что он приближался ко мне, чтобы ...” Он нежно коснулся ее головы. Он часто говорил ей, как ему нравятся ее волосы, даже когда они были обычного светло-каштанового цвета. В нем была мягкость, которая понравилась ему, то, как оно проходило сквозь его пальцы, как шелк.
  
  
  Они двигались мимо огромных зданий, не более чем силуэты, вырисовывающиеся в темноте. К тому времени, когда они обошли огромный полукруг и вернулись к причалу, ее ноги болели, а пятка натерла волдырь. Это было не то место, где они изначально намеревались быть, но это было гораздо менее вероятное место, из которого беглецы попытались бы сбежать.
  
  Эйден остановился на дороге через улицу от того места, где рыбацкие лодки были пришвартованы рядом с небольшими грузовыми судами и бродячими пароходиками, ищущими любой груз для перевозки вдоль восточного побережья Италии.
  
  “Мы любовники, спасающиеся от твоего ревнивого мужа”, - сказал он, его лицо в бледном свете лампы сияло весельем. В его голосе звучала настойчивость, но также и нотки смеха, как будто эта новая идея добавила пикантности в роман.
  
  “Почему не твоя ревнивая жена?” Ее слова вырвались прежде, чем она подумала о них.
  
  Он покачал головой. “Не пришлось бы убегать от женщины”.
  
  “У нее богатый отец”, - парировала она. “И братья, очень заботливые, семейная честь и все такое”.
  
  На этот раз его веселье было нескрываемым. “Ты выбрал меня?”
  
  Ее разум лихорадочно соображал. “Нет, ты, вероятно, прав”, - сказала она прямо ему в ответ. “Более правдоподобно, что ты украл меня”.
  
  На этот раз он откровенно рассмеялся и притворился, что морщится. “Когда ставки упадут, ты будешь сражаться”.
  
  Она открыла рот, чтобы огрызнуться в ответ, затем передумала и направилась через улицу, а затем по узкой тропинке к моряку, который стоял и смотрел на воду с сигаретой во рту. Она неторопливо подошла к нему, понятия не имея, что собирается сказать.
  
  
  Эйден догнал ее, легко обняв одной рукой, но его хватка была сильной. “Не он”, - прошептал он, затем рассмеялся, как будто все, что он сказал, было шуткой.
  
  Она тоже заставила себя рассмеяться.
  
  Они прошли еще пятьдесят ярдов, пока не оказались рядом с трамп-пароходом, достаточно длинным, чтобы перевозить несколько тонн груза и, возможно, одного-двух дополнительных пассажиров, желающих путешествовать незаметно и очень внезапно и заплатить соответствующую цену. Там был матрос, драивший палубу.
  
  Эйден остановил Елену. Он наклонился вперед и снова нежно поцеловал ее. Он двигался, пока его рот не оказался прямо напротив ее уха. “Я полагаю, ты захватил с собой все деньги, которые у тебя есть”.
  
  “Конечно”, - ответила она. “Нет особого смысла освобождать тебя, если я не могу позволить себе два билета на выход или полдюжины на этот ящик, если необходимо”.
  
  “Не преуменьшай это, это всплывает”, - ответил он. “Просто... давай пойдем и сделаем все, что в наших силах. Позвольте говорить мне, и, ради Бога, не говорите по-английски ”.
  
  Она кивнула и пошла рядом с ним вниз, к каменным ступеням набережной. Моряк поднял глаза.
  
  Эйден небрежно заговорил с ним по-итальянски, указывая на Елену рядом с ним. Моряк рассмеялся и посмотрел на Елену с совершенно очевидным восхищением.
  
  Елена придвинулась еще ближе к Эйдену, как будто они были давними любовниками. Разве они не были...?
  
  Эйден продолжал, говоря быстро.
  
  Спустя еще несколько мгновений матрос пригласил их на борт, и их провели в капитанскую каюту. Он был коренастым мужчиной с толстыми руками, бочкообразной грудью и обветренным лицом с горбатым носом, повидавшим немало драк. Он перешел прямо к делу и попросил денег.
  
  Елена передала большую часть того, что у нее было. Она оставила лишь несколько заметок относительно следующей части путешествия. Теперь она должна думать о немедленном выживании и побеге от милиции, приближающейся к ним.
  
  
  Капитан с любопытством посмотрел на Эйдена. “Что помешает мне взять это”, - он поднял деньги, - “а затем передать тебя мужу этой женщины?”
  
  Эйден улыбнулся. “Я мог бы сказать, что ты честный человек, но мы с тобой знаем, что это еще предстоит доказать”. Его улыбка стала шире. “С другой стороны, я мог бы сказать властям, что заплатил вам за контрабанду для меня, и она уже в трюме. Они могли бы обыскать его и увидеть ”. Он поднял брови. “Вы уверены, что они ничего не найдут? Держу пари, там что-то есть, и они будут искать еще долго после того, как ситуация изменится ... и будет слишком поздно ”. Он пожал плечами. “И это, конечно, в том случае, если они не заберут интересные вещи из твоего трюма, а также деньги”.
  
  Капитан переступил с ноги на ногу. Очень медленная улыбка появилась на его лице, отчего стал виден шрам на верхней губе. “Ты прав, мой друг, один путь плох для тебя и плох для меня, хорош только для полиции. У меня нет друзей в полиции, и я хочу поймать прилив этого вечера ”.
  
  “На юг”, - сказал Эйден, едва изменив выражение лица.
  
  Капитан протянул руку, и Эйден взял ее и крепко сжал.
  
  Елена знала, что Италия лежит на западе, Австрия на севере, а Сербия на востоке, так что другого пути, кроме как на юг, не было.
  
  Им показали каюту, предназначенную для случайных пассажиров, на нуждах которых наживались капитан и его команда. Первый офицер был достаточно готов пожертвовать этим и взять меньший. Это было в значительной степени к его финансовой выгоде.
  
  Эйден и Елена оставались под палубой, пока корабль снимался с якоря и отчаливал, оседлав прилив от берега и набирая скорость в темноте.
  
  Эйден казался расслабленным; они были почти свободны.
  
  Елена оглядела каюту. Она была маленькой, тесной, в ней едва хватало места для двуспальной кровати. В углу стоял небольшой комод с выдвижными ящиками. Стульев не было, а только самые скудные удобства для мытья, но они были в море, двигались вдоль итальянского побережья, прочь от Австрии, политики Германии и "Отечественного фронта". У них не осталось достаточно денег, чтобы добраться до британского посольства в Риме или даже Венеции, если это должно быть ближе. Елена почувствовала, как в груди поднимается паника, затем отогнала ее. Что имело значение, так это то, что они уходили от опасности.
  
  
  Она повернулась к нему лицом. Он наблюдал за ней необычно пристально. Для чего? Чтобы посмотреть, согласится ли она снова разделить с ним постель? Конечно, она бы это сделала. От этого может зависеть ее жизнь за то, что она успешно вывезла его из Италии. Почти наверняка вопрос был только в том, насколько хорошо она это сделала, насколько любезно, насколько она вела себя как беглая любовница, за которую себя выдавала.
  
  Она не знала, что ждало их впереди каждый час, каждую минуту. Даже одна ошибка будет стоить им всего. То, что она на самом деле чувствовала, было несущественно; это вообще ничего не значило. Она могла бы сделать это легко, потому что была часть ее, которая хотела страсти и близости так сильно, как у нее когда-либо было. Это не было тем безрассудным увлечением, которое было у нее раньше, когда она была такой наивной, такой ужасно юной. Это было бы больше похоже на любовь равных. Она знала и понимала, что он сделал; у нее даже самой это неплохо получалось. Были только мельчайшие сомнения, тени, которые тут же исчезли снова. Она оттолкнула их.
  
  “Можете ли вы заставить их поверить в это?” спросил он очень тихо. Ему не нужно было говорить шепотом, потому что дерево каюты громко скрипело при движении корабля. Все это содрогалось, как будто было живым, дышало, осознавая страсть, всегда присутствующую в его теле, непрекращающееся течение глубоко под поверхностью и над ней; приливы и отливы вдоль обширной изогнутой береговой линии Италии и Сербии, волны, постоянно меняющиеся в зависимости от ветра.
  
  Она улыбнулась ему. “Конечно. От этого зависит моя жизнь и твоя. И что еще важнее, вернуть список туда, где он может пригодиться ”.
  
  “Я сделал это с тобой?” - с любопытством спросил он.
  
  
  “Это?” - спросила она.
  
  “Я знаю, что они доставили тебе немало хлопот”, - продолжил он. “Мне жаль”. Он коснулся ее щеки, его пальцы были необычайно нежными.
  
  Она набрала в грудь воздуха, чтобы сказать ему, что у нее все получилось очень хорошо. Она победила всепоглощающую неуверенность в себе и вновь обрела веру в то, что она умна, храбра или вообще ценна. Но не было необходимости говорить; он уже знал это.
  
  Он ждал, предвкушение исчезло из его глаз, с краешка улыбки.
  
  “После тебя все остальные казались довольно скучными”, - сказала она, и она знала, что в этом было достаточно правды, чтобы он увидел это по ее лицу.
  
  “Дорогая Елена”, - пробормотал он. “Так безопасно по-своему, так... удобно”.
  
  Ей хотелось бы влепить ему пощечину, но она не могла себе этого позволить. И что разозлило ее больше всего, так это то, что это было неправдой, не сейчас. А он даже не заметил! Или это сделал он? И он подталкивал ее, чтобы посмотреть, будет ли она это отрицать.
  
  “Как ты думаешь, питание включено в эту непомерную плату?” - спросила она вместо этого. “Кажется, прошло несколько дней с тех пор, как мы ели”.
  
  “Это было давно”, - согласился он, меняя тему так же легко, как и она. “Еда может быть довольно мерзкой, но мы все равно должны поесть”. Он предложил свою руку. “Не поужинать ли нам?”
  
  Они ели с капитаном и некоторыми членами команды. Пассажирам не хватило места, чтобы пообедать в одиночестве. Это был бродячий пароход, который взял на борт дополнительный груз отчаявшихся пассажиров или что-нибудь, что увеличило скудное финансовое вознаграждение экипажа за тяжелую и часто опасную жизнь. Капитан и пятеро членов команды сидели с Эйденом и Еленой вокруг деревянного стола, который был прикреплен к полу. Это заняло большую часть площади на полу, и они были вынуждены сидеть локоть к локтю. Масляные фонари висели так, чтобы они могли видеть лица друг друга и поверхность стола. Все очень слегка покачивалось от движения моря, и все время слышался слабый скрип досок. Это был успокаивающий звук. Елена обнаружила, что расслабляется и наслаждается едой, тушеным мясом, которое она не могла идентифицировать, и различными корнеплодами, дополненными пикантными клецками.
  
  
  За столом они сказали, что были беглыми любовниками, и им пришлось продолжать эту историю. Казалось, это удовлетворило команду, даже позабавило их, что было хорошо, поскольку они не могли предложить ничего другого правдоподобного.
  
  Они рано легли спать. Эйдена пригласили выпить с капитаном, но он отказался, подмигнув и улыбнувшись. Елене стало неловко от этого, но не так сильно, как от насмешек и лукавых замечаний, с которыми ей приходилось мириться.
  
  “Прости”, - сказал Эйден, когда они остались одни, дверь каюты закрылась, и сундук с одеждой придвинули к ней. “Но если я оставлю тебя в покое, кто-то из команды может рискнуть или —”
  
  “Я понимаю”, - она прервала его с содроганием. Мысль была отвратительной, но история заключалась в том, что она была женщиной, которая бросила своего мужа ради любовника, поэтому имело смысл, что она могла расширить эту услугу, включив в нее оплату проезда натурой.
  
  Она приготовилась ко сну, насколько позволяли обстоятельства, что было не намного больше, чем спать в своей сорочке. Это был ужасный день; были приняты бесповоротные решения. Она была измотана, но мысль о том, чтобы расслабиться настолько, чтобы уснуть, казалась невозможной.
  
  Чего Эйден ожидал? Когда-то они были любовниками. Казалось, что это было сто лет назад, другая жизнь, другой мир и совершенно другой тип эмоций между ними. Но было ли это настолько по-другому? Она хотела волнения, комфорта. Больше всего на свете она хотела нежности — неуловимой, щемящей, исцеляющей нежности.
  
  Она легла в постель и натянула на себя одеяла, радуясь их теплу в холодном воздухе, радуясь нежному журчанию воды и легкому покачиванию лодки. Она понятия не имела, собирается ли он прикоснуться к ней или нет. Она лежала неподвижно. Проходили минуты. Может быть, он уже спит, не сказав ни слова? Она отключилась, не уверенная, чувствовать облегчение или разочарование.
  
  
  —
  
  
  На следующий день они завтракали с командой. Все было просто: булочки, все еще относительно свежие, подаются с выбором сыра или джема и на удивление хорошим кофе. Теперь они были вне поля зрения суши, погода была приятной, хотя и немного ветреной, и они достаточно легко плыли по волнам. Им нечего было делать, и впереди тянулись долгие пустые часы. Эйден разговорился с некоторыми мужчинами. Он затронул интерес к их жизням. Возможно, это даже было по-настоящему, возможно, в какой-то степени дружбой. Проявить уважение было хорошей идеей.
  
  Елена спустилась в каюту и немного прибралась. Она могла бы, по крайней мере, сделать вид, что о ней заботятся. Она задавалась вопросом, какими людьми были пассажиры в других рейсах. Никто не был в отпуске, это было наверняка. Возможно, какие-то беглецы, скрывающиеся от личных врагов или закона?
  
  Она развернула подарок, который подарила ей Габриэль. Она надеялась, что с Габриэль все в порядке, и особенно с Францем. Один из них был бы в порядке, только если бы другой был таким же.
  
  Она посмотрела на расческу, щедрый подарок. Это было красиво, сделано из полированного и изогнутого черепахового панциря. Это было не для того, чтобы расчесать ей волосы, это было для того, чтобы носить как украшение. Но для этого требовались длинные волосы, как у Габриэль, в то время как у Елены они были чуть длиннее подбородка. Габриэль, казалось, думала, что ей это понадобится. Почему? Как ей могла понадобиться декоративная расческа для волос с ее короткими волосами? Она перевернула его и посмотрела на прочную застежку. Она расстегнула его и обнаружила, что он необычайно толстый, с секцией, которая выступала из скорлупы. Она осторожно подковырнула его ногтем и обнаружила очень тонкое стальное лезвие, его острие, как бритва, было добрых два дюйма в длину.
  
  Она быстро сложила его снова, придав ему вид украшения, которым оно казалось вначале. Она должна была бы быть очень близка с кем-то, действительно очень близка, чтобы использовать это в нападении или в целях самообороны.
  
  От чего Габриэль предостерегала ее? Она не могла ничего знать об этом путешествии.
  
  Внезапно Елена почувствовала сильный холод. Исходила ли опасность от немцев? Или это было…Эйден? Она отогнала эту мысль. Смешно! Он рисковал всем, чтобы доставить ее в безопасное место!
  
  
  Она сунула расческу обратно в сумку, вместе с паспортом и оставшимися деньгами. Им пришлось пройти долгий путь, чтобы добраться до ближайшего британского посольства, где, как они надеялись, они могли бы получить помощь. Завтра был первый день, когда они смогут покинуть корабль на несколько часов. Корабль заходил в небольшой порт, чтобы разгрузить кое-какой груз и, вероятно, взять еще. Она чувствовала себя все более и более замкнутой в крошечном домике, и она все еще была шокирована тем, как события так внезапно обернулись насилием.
  
  В какой-то момент Ферди был прогитлеровским и поддерживал Отечественный фронт, и считал Эйдена союзником в этом деле. Он был жив, делал лукавые замечания, некоторые из них забавные, другие пронизаны сарказмом, который глубоко ранил. Когда он отвернулся от них, она не предвидела этого. Это вспыхнуло из-за спора, который казался тривиальным. Был ли он с Фронтом ... или он был частью отколовшейся группы? Если последнее, и если он верил, что Эйден был верен Фронту, это могло бы объяснить чувство предательства. Она, Эйден и Габриэль ненадежно сбежали, и с тех пор вся атмосфера изменилась. На улицах было открытое насилие. Она и Эйден действительно спасались бегством, спасая свои жизни.
  
  Когда Ферди лежал, умирая, на улице, он не мог говорить. Какое ужасное решение пришлось принять Эйдену. И все же у него не было выбора. Ферди каким-то образом выяснил, что Эйден был британским шпионом. Один из них должен был умереть.
  
  Елена столкнулась с мыслью, на которую она отказывалась смотреть в течение последних двадцати четырех часов. Это лежало ледяной коркой вокруг ее сердца. Она действительно не была уверена, кто на чьей стороне, за исключением того, что Эйден дал ей список, который она должна была передать Питеру.
  
  Эйден внедрился в "Отечественный фронт", группу, которая хотела подорвать австрийское правительство и фактически присоединить Австрию к великой Германии. И теперь эта отколовшаяся группа хотела, чтобы все это произошло быстрее, включая убийство Дольфуса. Так Ферди был с ними? Это было так устрашающе! Все они были нацистами, но быстро убивали своих!
  
  Она вспомнила времена, которые провела с Эйденом, как давным-давно, так и в эти последние дни в Триесте. Волнение, восторг, смелость сделать все, что только можно придумать. Прежде всего, страсть прожить все до последнего вздоха. Он всегда шел на такой риск, она просто не знала об этом?
  
  
  Что насчет Габриэль? Какова была ее роль в этом? Эйден сказал, что они работали вместе. Почему, если подумать сейчас, это показалось странным? Она попыталась вспомнить, но не смогла вспомнить ничего значимого, по крайней мере, неясно. Почему Габриэль дала ей расческу? Это было в гораздо большей степени в стиле Габриэль, чем Елены. Это что-нибудь значило? Привязанность? Или это было предупреждение?
  
  Она наклонилась и снова достала его из сумочки, затем развернула из салфетки. Это была прекрасная, блестящая полированная раковина, прекрасно вырезанная. Она повозилась с застежкой и открыла его. Это лезвие было острее бритвы, прекрасно замаскированное оружие. Но почему Габриэль решила, что ей это понадобится? Кто собирался напасть на нее сейчас, в такой близости? Только Эйден, но это было абсурдно.
  
  Она вспомнила все разговоры, которые у них были, у нее и Эйдена. К ней ничего не приходило. Эйден сказал Елене, что Габриэль была одной из них. Что он сказал Габриэль о ней? О чем угодно?
  
  Что Габриэль знала об Эйдене такого, чего не знала Елена? Что-то зависло на краю ее сознания, наполовину увиденное, а затем отодвинутое. Смех Эйдена, его возбуждение, яркая, пульсирующая в нем жизнь. Мужество. Его краткое чувство потери из-за смерти Макса Клаузнера, а затем Ферди. Видела ли Габриэль это тоже в какое-то другое время, но поняла это лучше? Елена могла видеть в своем воображении возбуждение в его глазах, румянец на его лице, когда он повернулся к битве. Но волновало ли его, кто победит? Откуда ей знать? Где в нем была уязвимость? Она порылась в своей памяти и нашла только пустоту там, где должно было быть понимание.
  
  Елена внезапно почувствовала себя одинокой на корабле. Только Эйден мог защитить ее от команды. Он им нравился, он позаботился о том, чтобы они любили. Что, если бы ей пришлось бороться за свой побег, за свою жизнь? Был бы он там ради нее?
  
  
  Одна ложь, которую он услышал в ее голосе, и доберется ли она вообще до берега, не говоря уже о возвращении в Англию? Вот она снова, допрашивает Эйдена!
  
  Но почему он дал ей копию списка? Это был глупый вопрос! Что, черт возьми, заставило ее думать, что это был настоящий список? Что может быть лучше, чем позволить ей передать Питеру Говарду ложный список, список, в котором могли бы обвинить невинных людей, людей, которые могли бы помешать союзу при нацистах? Умно. Не поэтому ли он хотел быть уверенным, что она вернется в МИ-6? В этой игре были высокие ставки, но Эйден никогда не уклонялся от этого.
  
  Был ли другой список — настоящий — тот, за которым ее послал Питер Ховард? Или этого никогда не существовало? Если оно было, носил ли его Эйден при себе, или оно было спрятано где-то в каюте, в его вещах, где никто другой не узнал бы его? Она попыталась подумать, что бы она сделала, если бы нашла это, но в голове у нее все кружилось. Самым безопасным способом было бы сохранить имена в своей памяти, но она не могла позволить себе полагаться на это. Нет, определенно нет. У нее должно было быть что-то, что напоминало бы ей, возможно, не очевидно, но что-то, что имело бы значение только для нее.
  
  Что Эйден всегда носил с собой или на себе, что было неразрушимым? Это должно было быть что-то, что могло бы промокнуть, что не представляло заметной ценности для вора, чтобы украсть, или для властей, чтобы конфисковать, если его обыщут. Единственными вещами, о которых она могла думать, была его одежда, а он менял ее очень часто. Разные рубашки, разная обувь, носки, нижнее белье. И тогда она поняла. Единственной вещью, которую он всегда носил, был его кожаный ремень. Он носил это со всем. Она перебрала все случаи, когда видела его с того вечера в Триесте. Да, всегда был этот тонкий ремень из темной кожи. Единственный раз, когда он его снимал, был ночью.
  
  Эйден спал голым.
  
  От этой мысли ее чуть не затошнило от отвращения. На него, но больше на себя. Сегодня ночью ей придется лечь с ним в постель, в ту же самую бугристую постель, даже несмотря на то, что все было по-другому. Она уже могла чувствовать его руки на своей коже, гладкое тепло его тела, его силу и его уверенность, когда она ласкала его, двигала своим телом, чтобы он мог легко войти в нее, прижать ее к себе.
  
  
  Может ли его мягкость мгновенно превратиться в насилие, если она даст ему повод? Как легко Эйден застрелил Ферди в тот момент, когда поверил, что он на другой стороне.
  
  Но на чьей стороне был Ферди?
  
  А как насчет Макса Клаузнера? Обнаружил ли он что-то, что стоило ему жизни? Было ли их обнаружение его тела далеко не случайным?
  
  Елена почувствовала холод вокруг себя. Играл ли Эйден на обеих сторонах, работая на нацистов? Возможно, он всегда был таким. Это то, чего она боялась в глубине души и каждый раз отрицала?
  
  Чего бы это ни стоило, она должна выжить, вернуться в Лондон и рассказать Питеру, какой вред может причинить Эйден, если они продолжат доверять ему.
  
  Как она могла заполучить пояс или, по крайней мере, увидеть то, что, по ее мнению, в нем скрывалось? Если бы она нашла список и прочитала его, смогла бы она его запомнить? Могла ли она поменяться ролями и сыграть с ним?
  
  И затем это поселилось в ней как глубокое, холодное убеждение, как она всегда должна была знать: у Эйдена Стротера не было эмоций, никаких настоящих. У него также не было истинной лояльности. Что ему было нужно, так это постоянное возбуждение, опасность, риск. Дикий восторг, от которого сжимается сердце, вместо настоящих эмоций. Он казался намного более живым, чем другие мужчины, но, возможно, это было потому, что он наносил патину жизни на мертвое сердце.
  
  Она убрала постель и причесалась, но не гребнем Габриэль. Это было для ношения. Она будет держать это при себе.
  
  Она вышла в тесный коридор, затем поднялась по ступенькам, цепляясь за поручни, и вышла на палубу. Она должна вести себя естественно, дружелюбно, но не слишком любопытно.
  
  “Привет, дорогая!” Эйден был там немедленно. “Смотри!” Он сделал широкий взмах рукой, указывая на белый кильватерный след корабля и кружащих над ним чаек. “Великое безграничное море. Ни одна живая душа в этом не участвует. Кроме чаек, конечно. Есть ли у чаек души?”
  
  
  Она улыбнулась. Это должно было стать поступком всей ее жизни. “Конечно, они это делают”, - ответила она. “Разве они не должны быть душами погибших моряков или чем-то в этом роде? Я могу придумать вещи похуже, чем вечно скакать по ветру и морю ”. Она улыбнулась ему и намеренно встретилась с ним взглядом.
  
  Он был удивлен. На мгновение это отразилось на его лице.
  
  Ошибка. Она пыталась не заставлять его что-либо переосмысливать. “Я читала это однажды, ” солгала она, “ и я это запомнила. Это была хорошая мысль ”.
  
  Он расслабился. “Поблагодарил ли я тебя за напоминание? Хорошо быть free...at последний.”
  
  Она взяла его под руку, и они смотрели на чаек над водой, на кильватерный след корабля, струящийся за ними.
  
  
  
  ГЛАВА
  21
  
  День, казалось, тянулся на свинцовых ногах, но в конце концов пришло время ужина, а затем и время ложиться спать. Елена боялась этого, но теперь это было здесь, и она хотела покончить с этим. Она намеренно улыбнулась Эйдену, как будто она предвкушала ночь с большим удовольствием, чем раньше, теперь, когда она обрела уверенность. За исключением того, что она не была, конечно. Она была напугана, возмущена, не знала, что делать, как вести себя, как будто она все еще влюблена, такая податливая и желающая, жаждущая его прикосновений. Если бы это было правдой, она не была бы полна сомнений, которые усиливались с каждой секундой, ложь, растворяющаяся в ужасающей уверенности.
  
  Должна ли она считать само собой разумеющимся, что они займутся любовью? Немного предвосхищаешь его? Нет, не принимайте это как должное. Не думай, что он хотел бы ее. Она надела свою комбинацию, позволив ей скользнуть по ее обнаженному телу. Она расчесала волосы, чтобы они блестели и были распущены.
  
  Она ждала его, когда он вошел. Он улыбнулся ей и запер дверь. Она ожидала этого, но все равно от этого у нее скрутило живот.
  
  
  Он посмотрел на нее с признательностью. Он имел это в виду, или это было для того, чтобы успокоить ее?
  
  Она улыбнулась в ответ.
  
  “Немного неортодоксальный круиз, но веселый, ты так не думаешь?” он спросил.
  
  “Незабываемый”, - ответила она, затем рассмеялась над его секундным замешательством. Понравилось ли ему это, или он подумал бы, что ее нужно немного приручить? Действительно ли она была такой наивной раньше, такой зависимой? Возможно, это была одна из причин, по которой он никогда не был в нее влюблен. Она была настолько предсказуема, что ему стало скучно.
  
  Не будь дураком! Как она чуть не поскользнулась. Эйден Стротер никого не любил; он просто находил некоторых женщин менее скучными, чем других. Любовь - это забота о ком-то, готовность жертвовать, думать об их благе и их счастье, не всегда о своем собственном.
  
  Он раздевался. Он снял рубашку и нижнее белье, затем голым забрался в постель. На мгновение она замерла, затем двинулась к нему и оказалась в его объятиях.
  
  “Что?” - спросил он. “Ты дрожишь”.
  
  “Обними меня”, - сказала она.
  
  “Что это?” он спросил снова.
  
  “На счету каждая минута”, - сказала она. “Так больше никогда не будет”.
  
  Его руки крепче сжали ее; он уже был возбужден.
  
  Она закрыла глаза, чтобы даже при самом слабом освещении он не увидел в них конфликта. Чувствовал ли он это в ее теле или нет, ей придется молиться, чтобы он прочитал это по-другому.
  
  
  —
  
  Утром, когда он вышел из кабинки в туалет, у нее было две минуты, чтобы поискать в его одежде какую-нибудь зацепку. Там не было ничего, только полированная кожа. Она была одновременно разочарована и испытала облегчение. Мог ли он, возможно, сохранить в памяти подлинный список? Или не было ни одного, кроме того, что он дал ей? Вся его цель заключалась в том, чтобы обвинить самых ценных людей, разрушить доверие людей даже к лучшим. Совсем другого рода предательство. Трясущимися руками она точно заменила ремень.
  
  
  Она расчесывала волосы, когда он вернулся.
  
  “Надеюсь, твоя обувь удобная”, - заметил он. “Мы сходим на берег”. Он взглянул на ее лицо.
  
  Это не показалось мне очень интересным портом. Он находился в центре бухты полумесяца, с причалами вдоль центра и судостроительными верфями к северу. Это казалось достаточно напряженным. Было пять кораблей, которые Елена могла видеть с их собственной палубы, все они загружали или разгружали груз, и несколько сверхмощных кранов, некоторые стояли без дела, другие, как динозавры с длинной шеей, медленно сгибались и поворачивались. Городок за гаванью был маленьким, но это был единственный шанс, который у нее был, сбежать.
  
  “Выглядит нормально”, - ответила она с улыбкой. “И было бы неплохо сойти с корабля и иметь возможность пройти более двадцати футов по прямой”.
  
  Было около половины одиннадцатого, когда они были надежно пришвартованы у причала и пробрались мимо груд разгруженного груза на улицу.
  
  У Елены была ее сумка с паспортом и камерами, деньгами и расческой. Ее самообладание может не выдержать, по крайней мере, недостаточно хорошо, чтобы обмануть его. Она не должна паниковать, но она понятия не имела, где может быть следующий порт, или даже сойдут ли они снова на берег. Должно быть, именно на этом она и действовала. Она пошла бы с ним так далеко, как он хотел, ведя легкую беседу настолько естественно, насколько это было возможно. Ей придется воспользоваться своим шансом, когда она сможет, возможно, когда они зайдут в кафе перекусить. Она пошла бы в дамскую комнату, или что там было предусмотрено. Это была единственная возможность побыть одной, на которую она могла положиться.
  
  Эйден шел рядом с ней, время от времени беря ее за руку. Это было абсурдно. В прошлом она была бы взволнована его безраздельным вниманием, его присутствием так близко, что она врезалась бы в него, если бы он слишком резко повернулся.
  
  Они рассматривали витрины магазинов, останавливались у прилавков со всевозможными товарами, но оба знали без разговоров, что у них нет лишних денег.
  
  
  Они пообедали в кафе на открытом воздухе. Еда была съедобной — рыба и черствый итальянский хлеб, дешевое домашнее вино, — но для Елены все это было на вкус как картон.
  
  Она прокручивала в уме, куда бы она пошла. Здесь не было бы никакой британской власти; место было слишком маленьким, чтобы гарантировать присутствие даже консула. Если бы она обратилась к кому-нибудь за помощью, что бы она сказала? Команда уже думала, что она слегка уравновешена; Эйден позаботился об этом.
  
  Но если бы она не порвала сейчас, какой еще шанс у нее был бы? Она не могла отрицать, что Эйден скоро доберется до нее. Он знал ее слишком хорошо. Ее собственное тело может предать ее при следующем интимном прикосновении.
  
  Он бы убил ее. Ему пришлось бы. В противном случае она могла бы рассказать МИ-6 о его успехе в качестве двойного агента, и его жизнь была бы кончена. Она должна была это сделать. Сейчас.
  
  Они покончили с едой, солнечный свет ярко играл на полу и на его волосах.
  
  Она оттолкнулась от стола и встала. “Извините, я должна зайти в дамскую комнату, прежде чем мы уйдем”. Она достала немного денег из своего кошелька и положила ему на тарелку. Не дожидаясь его ответа, она прошла между столиками и через зал к проходу, ведущему к туалетам. Будет ли он следить, чтобы убедиться, что она вернулась? Как она могла ускользнуть от него?
  
  Она быстро воспользовалась удобствами, не зная, когда представится еще один шанс, затем вышла и посмотрела на столовую. Эйден разговаривал с официантом и оплачивал счет.
  
  Это было сейчас или никогда. Она вышла через заднюю дверь, пробежала через двор с мусорными баками и сараем для хранения и оказалась на улице. Не имело значения, в какую сторону она убежала, главное, чтобы это было подальше отсюда ... и от входной двери.
  
  Как долго он будет ждать ее? Когда он узнает, он будет в ярости. Тогда все было бы открыто, не нужно было бы больше ни о чем притворяться. Ее жизнь зависела от того, чтобы сбежать! Ее затрясло, когда реальность этого поразила ее, и она чуть не оступилась на потрескавшемся тротуаре. Она не должна убегать; это привлекло бы внимание. Люди запомнили бы бегущую женщину. Один идущий, они могли бы и не.
  
  
  Елена очень слабо представляла, куда она идет, или к кому она может обратиться за помощью. У нее все еще оставалось немного денег, возможно, достаточно, чтобы оплатить проживание и проезд куда-нибудь еще.
  
  Она перешла дорогу, надеясь затеряться в толпе. На боковой улице он увидел бы ее с первого взгляда. На этой улице было полно жителей деревни, покупателей, женщин с детьми. На этот раз светлые волосы были недостатком. Солнце освещало это и выделяло ее среди более темных голов. Это было как маяк.
  
  Она была почти на автобусной станции, когда увидела его. Конечно, у него была бы та же мысль: он знал ее!
  
  Она отступила в дверной проем, прежде чем он смог повернуться в ее сторону и увидеть ее. Но она также знала его. Она должна подумать. Что бы он сделал? Каким планам он следовал бы, какие ошибки совершил бы?
  
  Что она могла сделать такого, чего он не мог предвидеть? Что он знал о ней? Чему он мог научиться? Что она была более находчивой, чем он думал? Намного храбрее, чем она была раньше? Но была ли она действительно мудрее под дивной новой оболочкой?
  
  Какой выбор у нее был? Остаться в толпе? Попытаться выбраться из города первым рейсом куда угодно? Или остаться здесь на ночь, переночевать где-нибудь, а затем попытаться рано утром? Ничего не казалось яснее. Она вернулась в толпу, сталкиваясь локтями с женщинами, которые несли корзины с покупками и переутомленных детей, у которых еще много часов работы было впереди.
  
  Прошло пять минут, десять, а затем полчаса. Она продолжала двигаться, хотя ей было жарко и она устала, и у нее начали болеть ноги. От трения ее кожа покраснела, и скоро снова появятся волдыри. Она ненадолго остановилась и купила что-нибудь выпить, все время наполовину оглядываясь через плечо.
  
  
  Был поздний полдень, солнце начинало опускаться на западе, когда она увидела его. Он был всего в нескольких ярдах от нее, солнечный свет освещал его голову. Он был красивее и выше большинства окружающих его людей, и она сразу поняла с абсолютной уверенностью, что попалась.
  
  Она повернулась, чтобы убежать, как раз в тот момент, когда его рука, словно тиски, сомкнулась на ее руке. Не было смысла бороться: он бы только причинил ей боль. Он мог бы выдернуть ее руку из сустава, если бы ему понадобилось. Они были в открытую, но она видела его гнев, его презрение к ней за то, что она обманула его, даже на несколько часов.
  
  Их глаза встретились. Он ничего не сказал, но было поразительно, как изменилось его лицо. То, что когда-то было почти прекрасным, теперь было пугающим в своей ненависти. Она подумала о том, чтобы закричать, но знала, что будет мертва прежде, чем издаст хоть звук.
  
  Они прошли вместе весь обратный путь до порта. Люди смотрели на них, но Эйден вела односторонний разговор, как будто она спорила с ним. Он выкрутил ей руку так, что она вскрикнула. Люди были смущены. Возможно, кому-то было жаль ее, но никто не вмешался. Чем больше она протестовала, тем более истеричной казалась.
  
  Прежде чем небо на западе стало кроваво-красным, она вернулась на корабль.
  
  “Не утруждай себя попытками убедить кого-либо из команды”, - сказал Эйден ей на ухо. “Они все видели, какая ты истеричная, какая эмоционально неуравновешенная. Я рассказала им правду о нашем путешествии: что я везу тебя обратно в Англию к врачу, который поможет тебе. Они понимают, большинство из них, и ни один из них не будет слушать тебя. Я думаю, возможно, вам лучше поесть в нашей каюте. Ты же не хочешь опозориться перед этими мужчинами ”.
  
  Она не могла придумать никакого ответа. Все приближалось, становилось сложнее, фактически, непроницаемым. К ночи, возможно, ничего не останется. Эйден мог вывести ее на палубу после наступления темноты и легко оглушить ее до потери сознания и выбросить ее тело за борт. Он сказал бы утром, что она ушла, пока он спал. Он запер дверь, но она нашла ключ. Она некоторое время угрожала самоубийством. Он был обезумевшим от горя.
  
  
  Не было бы никого, кто мог бы с ним поспорить, не было бы доказательств чего-либо другого, некому было бы допросить его, никто никогда не узнал бы, где она была. Лукас никогда бы не узнал.
  
  В этом была суть шпионажа, не так ли? Не быть известным? Полное одиночество? Исчезающий без следа.
  
  Елена не ушла бы тихо, не оставив следа. Габриэль дала ей оружие. Возможно, это не спасет ее, но она, черт возьми, воспользуется этим.
  
  Она переоделась к ужину и с некоторым трудом собрала волосы в пучок и закрепила их на затылке гребнем Габриэль. Она положила шпильки рядом с волосами, чтобы они не выпадали. Если несколько прядей волос ускользнули, это вряд ли имело значение. Она хорошо выглядела, в платье с красными цветами, жизнерадостная, как будто была счастлива.
  
  Дверь была заперта, но Эйден вернулся, чтобы умыться и переодеться в чистую рубашку к ужину. Один из членов экипажа проходил мимо; Елена воспользовалась шансом. “Я рада, что ты пришел”, - сказала она Эйдену. “Я пойду наверх и займу для тебя место”. И она проскользнула в дверной проем, почти касаясь его, но улыбаясь члену экипажа. Все было кончено в одно мгновение. Она легонько положила руку на плечо члена экипажа и пошла с ним.
  
  Ужин прошел без особых комментариев. Они говорили о всевозможных несущественных вещах. Елена слушала вежливо, как будто ей было искренне интересно. Она задавала вопросы.
  
  Трапеза закончилась как раз в тот момент, когда край солнца опустился за горизонт, цвет стал темнее, окрашивая воду так, словно она была забрызгана кровью.
  
  Елена настояла, чтобы ей разрешили подняться и посмотреть на это, пока цвет не исчез. Она попросила Эйдена пойти с ней, чтобы разделить славу и убедиться, что она не поскользнется и не упадет.
  
  Он на мгновение заколебался. Она увидела борьбу в его глазах и секунду, когда он заглотил наживку. “Хорошо, ” согласился он, “ почему бы и нет?” Он улыбнулся и предложил свою руку.
  
  Елена быстро отвела взгляд. Боялась ли она, что может что-то прочесть в его глазах? Что? Жестокость? Триумф? Даже сожаления? Не будь дурой, сказала она себе. Сейчас было не время для эмоций. Если когда-либо кто-то и знал это, то это был Эйден.
  
  
  Они поднялись по главным ступенькам на палубу. Никого из экипажа не было видно. Знали ли они, что он намеревался сделать? Или они догадывались и предпочли не быть уверенными?
  
  Она коснулась гребня в своих волосах, гребня Габриэль. Она избавилась от одной из шпилек, чтобы прическа легко выскользнула. Она была готова, как никогда. Все сомнения исчезли. Она знала, что это была ее жизнь или его.
  
  Они прошли на корму, откуда открывался вид на пылающий закат, не загроможденный веревками или тросами или какими-либо задними перилами над огненной дорожкой через воду. Оранжевый цвет солнечного шара потускнел внизу, там, где он уже был за горизонтом. Золото превращалось в бронзу, алый и малиновый.
  
  “Мне жаль, что все так закончилось”, - тихо сказал Эйден, крепко сжимая ее. “Сначала ты был занудой. Извини, но это правда. Сейчас нет времени для лжи”.
  
  Она протянула руку, словно для того, чтобы откинуть назад выбившуюся прядь волос, и достала расческу. “Я вижу это, оглядываясь назад”, - честно призналась она.
  
  “Жаль, что ты стал интересным слишком поздно”. Он отвел взгляд от заката и посмотрел прямо на нее. “Но ты изжил свою полезность. С тобой не так уж и весело ”.
  
  Он отпустил ее руку, и она поняла, что это был тот самый момент. Она должна использовать это; следующее может быть слишком поздно.
  
  “Мне жаль, Елена”, - повторил он.
  
  Она подняла расческу, обнажила лезвие и полоснула его по горлу так сильно, как только могла, высоко, прямо под ухом. Ее цель была идеальной. Кровь хлынула фонтаном, алым, как умирающее солнце.
  
  Он издал вздох удивления и приложил руку к своей шее. Но порез был глубоким и длинным; он ничего не мог сделать, чтобы остановить поток крови. Ярость исказила его лицо, и он схватил ее другой рукой.
  
  Она посмотрела в ответ, а затем рубанула по его руке, поймав ее и нанеся еще один глубокий порез.
  
  
  Он упал на колени. Повсюду была кровь.
  
  Елена почувствовала слабость, как будто ее вот-вот стошнит. Часть ее хотела помочь ему, хотя в глубине души она понимала, что уже слишком поздно. Через несколько минут он был бы мертв. Это было бесповоротно. Это была либо его жизнь, либо ее. Он, вероятно, сломал бы ей шею, как сворачивают шею кролику. Одна затрещина, и дело сделано.
  
  Она посмотрела на него. Свет исчез из его глаз, и он упал вперед на залитую кровью палубу.
  
  Паника захлестнула ее, как волна. Она сделала это. Она нанесла удар первой... и выжила. Но что она собиралась сказать команде? Она могла бы выбросить тело за борт, но она не могла избавиться от крови. Первый дневной свет показал бы это достаточно ясно. Она не думала об этом до того, как осознала необходимость выживания.
  
  Затем с ужасом, от которого у нее почти остановилось сердце, она услышала движение позади себя и медленно повернулась, как будто не чувствовала своих конечностей. В шести футах от меня стоял член экипажа. Должно быть, он поднялся на палубу всего несколько мгновений назад. Она не узнала его в темноте. Что она могла сказать? Во что бы кто-нибудь поверил? Она попыталась заговорить, но ничего не вышло.
  
  Мужчина сделал шаг вперед. “Нам лучше избавиться от него”, - сказал он на безупречном английском. “А затем возьмите спасательную шлюпку. Все готово к отправке, такое, какое оно есть ”.
  
  Она не могла пошевелиться; она едва могла дышать.
  
  “Елена!” - резко сказал он. “Нельзя терять время! Кто-то другой может выйти на палубу в любую минуту. Возьми его за ноги. Мы должны столкнуть его за борт ”. Он двинулся вперед, взял Эйдена за плечи и начал поднимать его. “Двигайся!” - снова приказал он. “Время подумать об этом позже”.
  
  Она уставилась на него, не в силах ответить. Наконец она пошевелилась, наклонившись, чтобы поднять ноги Эйдена, используя всю силу и равновесие, которые у нее были, и вместе они перевалили его через перила и позволили ему упасть в воду. Через несколько секунд белый кильватерный след корабля скрыл его. Когда он снова появился в двадцати футах от меня, он пачкал воду кровью.
  
  
  Мужская рука на ее плече была нежной, но только на мгновение. “Давай”, - приказал он. “Нам обоим потребуется спустить на воду спасательную шлюпку. Это тяжело, и если мы сделаем это неправильно, нам конец ”.
  
  “Питер?” - недоверчиво сказала она, чувствуя, как будто ее рот был наполовину парализован. “Что ты—”
  
  “Долгая история, расскажу тебе позже. Теперь двигайся”. Говоря это, он повел меня обратно через палубу, туда, где на шлюпбалках висела единственная спасательная шлюпка. Он начал приводить в действие лебедку, которая должна была перекинуть лодку через борт и спустить ее на воду.
  
  Она работала с ним, имея очень слабое представление о том, что делает, только о том, что казалось разумным.
  
  “Это должно быть просто”, - сказал он ей. “И быстро. Нет, нет, этот!” Он указал на рычаг. “Теперь...ложись!”
  
  Им потребовались драгоценные минуты, прежде чем лодка коснулась воды. Еще через несколько минут они были в лодке и тянулись к веслам. Они сидели бок о бок на центральной скамейке запасных, им потребовалось всего два или три удара, чтобы войти в устойчивый ритм.
  
  С корабля по-прежнему не доносилось ни звука.
  
  “Елена,” сказал он громко, перекрывая скрип уключин, “у нас есть немного времени, прежде чем придет помощь. Если повезет. Я налил команде по глотку бренди из моей собственной фляжки. В него была подмешана настойка опия, просто чтобы убедиться, что они не последуют за нами ”.
  
  “Как... как ты сюда попал?” Она задыхалась между ударами.
  
  “Рейс королевских ВВС”, - ответил Питер.
  
  “Но... как ты узнал?”
  
  “Не разговаривай, - ответил он, - просто греби”. Через мгновение он сказал: “Я знал, что все идет наперекосяк. У меня есть другие контакты, несколько человек, которые мне чем-то обязаны. Все встало на свои места, как только я поняла, что Эйден был разменной картой ... ни на чьей стороне ”.
  
  “Откуда ты это знаешь? И когда? ” спросила она, игнорируя его приказ хранить молчание. Она должна была знать.
  
  “Думаю, немного раньше, чем ты это осознала”, - ответил он. “Я оказал услугу французскому агенту...”
  
  
  “Что?” Она была сбита с толку, ее разум оцепенел от страха и жути. Смерть Эйдена, море, полное крови…
  
  “Габриэль Фурнье”, - сказал он, его голос был едва слышен.
  
  “Gabrielle?” Елена пыталась разобраться в этом. “Ты... ты знал, что он собирался убить меня сегодня вечером? И ты... ” Дальнейшие слова вырвались у нее.
  
  “Я думал, что это вероятно. Но я не смог догнать тебя. В первом порту, где корабль разгрузился, я занял место члена экипажа. Он отсыпается на улице за кафе. Я верил, что ты позаботишься о себе. Я прекрасно справляюсь с этим, я знаю ”.
  
  “Это извинение?” спросила она дрожащим голосом.
  
  “Нет. Я ожидаю, что ты будешь хорошо выполнять свою работу. Но я приношу извинения за то, что отправил тебя спасать предателя. Я верил, что он лоялен, и в этом я некомпетентен ... и глубоко сожалею ”.
  
  “Это заняло у меня до вчерашнего дня”, - ответила она. “И я знал его лучше, чем ты”. Она промахнулась с гребком, и, поймав краба, весло ударилось о воду, обдав его брызгами.
  
  Питер рассмеялся, его голос немного вышел из-под контроля от облегчения.
  
  “Я не делала этого нарочно”, - яростно запротестовала она, ее руки были тяжелее свинца. “Мы собираемся грести всю дорогу обратно в Англию?”
  
  “Нет, конечно, нет. Остановись на мгновение.” Он порылся в кармане и достал что-то похожее на дубинку.
  
  “Что это?” - резко спросила она. Внезапно она снова испугалась. Они были совершенно одни в темноте. Ничего, кроме неба и воды, и врагов слишком близко.
  
  “Это фонарик, как ты думаешь?”
  
  Она не могла видеть его лица. Последние проблески света на горизонте быстро погружались во тьму, и не было слышно ни звука, кроме плеска воды о борта лодки. Затем она услышала звук чего-то высоко над ними.
  
  Питер поднял фонарик и подал знак.
  
  Она легко читала азбуку Морзе. Это было частью ее краткого обучения.
  
  
  “ЗАСТАВИЛ ЕЕ ЗАБРАТЬ PH”
  
  Он убрал фонарь и взялся за весло. “Греби”, - сказал он. “Чем больше расстояние между нами и пароходом, тем лучше”.
  
  “Что хорошего нам дает самолет?” - спросила она. “Мы посреди моря!”
  
  “Гидросамолет”, - терпеливо сказал он. “Просто благодари Бога, что сегодня ясная ночь”.
  
  Они погрузили весла и ждали.
  
  Маленький гидросамолет приземлился в сотне ярдов от нас, затем двинулся над водой, пока не оказался совсем близко. Елена и Питер снова взялись за весла. Она была удивлена тем, насколько одеревеневшей она себя чувствовала, ее руки были тяжелыми и слабыми, даже после такой короткой гребли, и она продрогла до костей. Она боролась, когда гребла против течения. Когда они были рядом с самолетом, она схватила протянутую руку второго пилота и неуверенно шагнула в кабину, Питер последовал сразу за ней.
  
  Они заняли места позади пилота и его штурмана. Еще до того, как они сели, самолет набрал скорость над водой. Елена сжимала свою сумочку, как будто это был спасательный плот.
  
  Самолет поднялся в воздух, море отступило под ними, а затем сделал быстрый разворот, направляясь на запад над Италией, к дому.
  
  “На всякий случай, если у них на палубе есть пулемет”, - объяснил пилот, снова меняя курс, хотя на этот раз на прямой маршрут.
  
  “Хороший человек”, - сказал Питер, перекрывая шум двигателя. “Я думаю, что они вооружены, и, конечно, любая пуля, пробившая двигатель или топливный бак, не принесла бы нам никакой пользы”.
  
  Елена отказывалась даже представить это.
  
  Питер положил ладонь на ее руку, его прикосновение было удивительно нежным. “С тобой все в порядке?”
  
  “Да, спасибо, я в порядке”, - сказала она с очень легкой улыбкой. Любое другое выглядело бы столь же фальшиво, как и ощущалось бы. “Эйден дал мне список имен. Он сказал, что это была его копия, на случай, если он не выберется из Триеста. Я не уверен, что это действительно была копия ”.
  
  “Дай мне подумать”, - сказал Питер.
  
  
  Она полезла в свою сумочку. Снаружи все было мокрым и полностью разрушенным, но внутри было водонепроницаемым. Она достала свой паспорт со списком, сложенным внутри. Она отдала это Питеру.
  
  Он прочитал это, поднеся к тусклому свету кабины, затем встретился с ней глазами. В его собственных глазах отразился шок; они были почти пустыми в неестественном освещении. “Елена, это люди, обладающие реальной властью в Англии, хорошие люди, которые борются с нацистами. Если бы мы обвинили их, мы могли бы погубить некоторых из наших лучших ”. В свете ламп кабины его лицо казалось пепельно-серым. “Он хотел, чтобы ты отдал мне это. Боже милостивый, это было близко. Если бы это было дано Брэдли, он бы использовал это, чтобы разрушить любой наш шанс остановить этот ужас. Это сильно отличается от списка, который Лукас дал Гилмору. Боже милостивый, ” повторил он, “ это было близко”.
  
  “Лукас? Гилмор?” Она была в замешательстве. “Министр внутренних дел, сэр Джон Гилмор? Что делает—”
  
  Питер прервал ее. “Джером Брэдли - предатель. Как долго он им был, я не знаю. Возможно, всегда. Но Лукас незаметно арестовал его. Мы не хотим скандала или давать ему возможность поговорить с людьми ”. Прежде чем Елена смогла заговорить, он бросился вперед. “Многие люди, которые выжили на войне, не хотят другой. Для них это мир любой ценой. Это означает даже помощь Гитлеру. Иногда требуется чертовски много мужества, чтобы увидеть правду и принять ее ”.
  
  Елена не могла подобрать слов. Брэдли? Гитлер?
  
  “Лукас расскажет тебе об этом, когда мы доставим тебя домой”. Он слабо улыбнулся, довольно кривоватой улыбкой, яркой в красном свете приборов. “Однажды он, возможно, даже простит меня за то, что я отправил тебя спасать Эйдена. Я сделал это только потому, что верил, что он был одним из наших ”. Он на мгновение замолчал. “Я думаю, что это худшая ошибка, которую я когда-либо совершал”.
  
  “Я тоже”. Она попыталась улыбнуться и знала, что это было только половиной успеха. “Но я это исправил”.
  
  “Ты сделала”, - мягко согласился он, и на этот раз его улыбка была искренней, яркой и нежной. И исполненный уважения. “Ты действительно это сделал”.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"