Херрон Мик : другие произведения.

Улица призраков

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  Улица призраков / Мик Херрон.
  
  
  
  
  
  Да, это было то, что весна в Лондоне была такой: женщины в платьях до колен с бело-голубыми обручами; мужчины в темных куртках поверх свитеров пастельных тонов. Оба пола носили сумки через плечо с большим количеством клапанов и застежек, чем необходимо, у женщин - красные или черные, у мужчин - здорового, мужественного цвета кожи, а также иногда появлялись кепки наряду с повязками на голове — давайте не будем забывать о повязках на голове. Повязки на голове в радужную полоску придавали женщинам чересчур энергичный вид, как будто они слишком остро восприняли моду своей юности, хотя искренне молодой человек носил тот же аксессуар с видимым безразличием. На ногах были сандалии или шлепанцы, на лицах - довольное выражение широко раскрытых глаз, а язык тела был одновременно немым и выразительным, запечатлевая единственный момент благополучия и излучая его повсюду. Они были освещены как сверху, так и снизу, эти пластмассовые празднующие весну, и пианино для их удовольствия наигрывало мелодичную фоновую чепуху, а миниатюрный водопад отбивал непоколебимый ритм, и Самит Чаттерджи наблюдал за всем этим прищуренными глазами, его тонкие черты лица были настороженными и подозрительными.
  
  Снаружи уныло тянулся первый рабочий день в году, наваливаясь своей раздутой похмельной тяжестью ближе к середине дня, но внутри Westacres - похожего на пещеру торгового развлекательного центра на западной окраине Лондона — темой была грядущая весна, хотя к тому времени, когда она наступит, витрины будут вместо этого благоухать ленивыми летними прогулками. В ее альманахе образов, на уже перевернутой странице, новый год был представлен санками, шарфами и дружелюбными малиновками, но реальность шла на некоторые компромиссы, и жизнь по эту сторону витрин мало походила на ту, которой наслаждались манекены. Здесь измученные покупатели тащились от одной торговой точки к другой, их переход был опасен из-за скользкого мокрого пола; здесь измученные останавливались передохнуть на бетонном выступе, окружающем водоем, на котором покачивался пластиковый стаканчик с пеной по краю. Этот фонтан был центральным элементом узла, в котором сходились коридоры со всех сторон света, и рано или поздно все, кто пользовался Westacres, проходили мимо него. Естественно, что именно здесь Самит в основном задерживался, чтобы лучше рассмотреть игроков.
  
  К которой он не испытывал особой симпатии. Если Вестакрес был храмом, как он слышал о нем, то его верующие были небрежны в своих наблюдениях. Никто из истинно верующих не стал бы выбрасывать мусор навынос в купель своего собора, и никто из тех, кто искренне стремился отстаивать принципы своей религии, не съедал упаковку из шести бутылок "Стронгбоу" к 9:30 утра., затем его вырвало на пол в их церкви. Будучи правоверным мусульманином, Самит питал отвращение к обычаям, свидетелем которых он ежедневно становился, но как один из преданной команды сотрудников по регулированию общественных отношений Westacres - или охранников, как они себя называли, — он воздержался от призыва божественного возмездия на нечестивых и удовлетворился строгими предупреждениями мусорщикам и выдворением нетрезвых из помещения. В остальное время он подсказывал дорогу, помогал находить бродячих младенцев, а однажды — он все еще часто думал об этом — преследовал и задержал магазинного вора.
  
  Сегодня днем не было такого ажиотажа. Воздух был сырым и унылым, першение в горле у Самита говорило о надвигающейся простуде, и он размышлял, где бы ему выпросить чашку чая, когда они появились: трое молодых людей приближались по восточному коридору, один нес большую черную сумку. Самит забыл о своем горле. Одним из величайших парадоксов работы в торговом центре было то, что для получения прибыли и процветания было необходимо привлечь молодежь, но ради гармонии и мирной жизни вы действительно не хотели, чтобы они болтались без дела. В идеале, они должны появиться, отдать свои деньги и свалить. Поэтому, когда молодежь появлялась по трое, неся черную сумку, было разумно заподозрить нечестные мотивы. Или, по крайней мере, будьте готовы к веселью.
  
  Итак, Самит просканировал 360 градусов, чтобы обнаружить еще две группы, спускающиеся по северной авеню: одна из молодых женщин, которые, казалось, считали мир источником нескончаемого веселья; другая - разношерстная компания, все в джинсах с отвисшим вырезом и кроссовках без шнуровки, вещающая на обычном ямайском наречии лондонского подростка. И по направлению к западу была та же история, встречные подростки, их было сколько угодно, и внезапно группы перестали казаться отдельными, а превратились в массовое сборище, управляемое единым разумом. И да, все еще были каникулы, и вы должны были ожидать высокой явки молодежи, но . . . В случае сомнений, звони в полицию, сказали Самиту. И это был случай сомнений: не только дети, само количество детей — их становилось все больше — но и то, как они направлялись к нему; как будто Самит Чаттерджи собирался стать свидетелем первого расцвета нового движения; возможно, ниспровержения этого колоссального храма, который он должен был здесь охранять.
  
  Теперь прибывали коллеги, которых тащило откатным течением. Самит настойчиво помахал рукой и отстегнул рацию как раз в тот момент, когда оригинальное трио остановилось посреди арены и положило свои сумки на пол. Пока он нажимал кнопку передачи, они расстегивали сумку и показывали ее содержимое. И пока он говорил, это началось — в тот же самый момент вся толпа, десятки и десятки детей, толпились у фонтана, перекрывая входы в магазины, взбираясь на ограждение водного объекта; казалось, каждый из них снял свои куртки и пиджаки, обнажив под ними яркие рубашки happy, все аляповатые цвета и завихрения, и именно тогда мальчики нажали кнопки на ретро-гетто-бластере, который они распаковали, и весь торговый центр наполнился громким шумом, глубоким басовым ритмом—
  
  Живу ради солнечного света, вау-о
  
  И они танцевали, все они, закинув руки за головы, высоко задирая ноги, покачивая бедрами, двигая ступнями в разные стороны — никто не брал уроков танцев, это точно, но эти дети знали, как веселиться, и веселье было тем, что они получали.
  
  Я живу ради лета
  
  И разве это не было приятно? Флэш-моб, понял Самит. Повальное увлечение восемь или десять лет назад, вновь открытое новым поколением. Самит видел такое раньше, на Ливерпуль-стрит: он был на окраине, страстно желая присоединиться, но что—то - что-то? Подростковое смущение сдерживало его, и он мог только наблюдать, как толпа разворачивалась в радостной, спланированной спонтанности. Это, конечно, происходило на его глазах, так что следовало остановить, но в данный момент он ничего не мог сделать — только собаки и мегафоны могли разогнать это сейчас. И даже взрослые распускали волосы , отстукивая летний ритм; один из них, прямо посередине, расстегивал пальто. И на одно ослепительное мгновение Самита тоже захлестнула волна радости от того, что он жив, несмотря на холод, несмотря на сырость, и он обнаружил, что его губы подергиваются — то ли улыбаться, то ли подпевать припеву, живя ради солнечного света, вау-о-о, даже Самит не был уверен, и ему пришлось поднести руку ко рту, чтобы скрыть свою реакцию. Этот жест помог защитить его зубы, по которым его позже опознали.
  
  Потому что взрыв, когда он произошел, мало что оставил нетронутым. Это раздробило кости и превратило смертность в пыль, а все живое поблизости превратилось в обугленную щетину. Окна превратились в шрапнель, и фонтан зашипел, когда в него посыпались горящие куски каменной кладки, кирпича, пластика и плоти. Яростный огненный шар поглотил музыку и танцоров, и послал волну тепла и воздуха, пульсирующую по всем четырем проспектам, в то время как весенние манекены в их безупречной одежде были унесены ветром за памятью о стекле. Это длилось секунды, но никогда не прекращалось, и те, кого это оставило позади — родители и семьи, возлюбленные и друзья — навсегда запомнят эту дату как один из неотвеченных телефонных звонков и невыданных автомобилей; день, когда что-то похожее на солнце расцвело во всех неподходящих местах, запечатлев свой неизгладимый образ в жизни тех, кого оно там застало.
  
  Часть первая
  
  Что-то вроде Солнца
  
  
  
  Hеда поднимается, как есть широко известна, но не всегда без усилий. В Слау-Хаусе подъем отмечен серией ударов и бульканья, слышимым дневником вынужденного и болезненного прохождения по расшатанным трубопроводам, и если бы вы могли волшебным образом извлечь водопровод из конструкции и рассматривать его как отдельно стоящий экзоскелет, то там были бы одни протечки и подтеки: страдающий артритом динозавр, его суставы неловко изогнуты там, где переломы плохо срослись; его конечности в беспорядке подобраны; его конечности покрыты пятнами и ржавчиной и слабо откачивают тепло. И бойлер, сердце этого зверя, не столько бился, сколько трепетал в ритме трип-хопа, его случайные всплески энтузиазма вызывали взрывы тепла в самых неожиданных местах; его нерегулярное сердцебиение было результатом скопления воздуха, стремящегося вырваться наружу. Из-за дверей на расстоянии вы можете услышать ее стук, эту устаревшую систему отопления, и это звучит как стук разводного ключа по железным перилам; как закодированное сообщение, передаваемое из одной запертой камеры в другую.
  
  Это расточительный, неработоспособный беспорядок, но с другой стороны, эти убогие офисы — рядом со станцией метро Barbican, на Олдерсгейт-стрит, в районе Финсбери — точно не отличаются эффективностью, оборудованием или персоналом. Действительно, с таким же успехом ее обитатели могли бы сами стучать гаечными ключами по трубам, чего стоят их навыки общения, хотя этим холодным январским утром, через два дня после ужасающего акта в торговом центре Westacres, унесшего более сорока жизней, в Слау-Хаусе слышны и другие звуки. На этот раз не в комнате Джексона Лэмба: из всех помещений здания обитатели, он, возможно, наиболее явно не в ладах с ее шумной сантехникой, поскольку сам не чужд внутреннего бульканья и внезапной теплой отрыжки, но на данный момент его офис пуст, и единственным источником шума является его радиатор. Однако в комнате напротив — еще несколько месяцев назад это была комната Кэтрин Стэндиш, а теперь Мойры Трегорян — по крайней мере, происходит какой-то разговор, хотя и обязательно одностороннего характера, Мойра Трегорян в настоящее время является единственным обитателем комнаты: ее монолог состоит из отдельных выразительных слогов — “ча” здесь, “дух” там — перемежаемых странной неразработанной фразой: никогда не думала, что доживу до этого дня и что, черт возьми, это такое, когда это дома? Слушатель помоложе мог бы предположить, что Мойра передает эти фрагменты по телефону, но на самом деле они адресованы бумагам на ее столе, бумагам, которые скопились в отсутствие Кэтрин Стэндиш, и сделано это было в манере, не нарушающей принципов организации, будь то хронологический, алфавитный или здравый смысл, поскольку они были помещены туда Лэмбом, чья мания порядка должна пройти определенный путь, прежде чем ее можно будет классифицировать как невротическую или даже заметную. Есть много листов бумаги, и каждый из них должен быть где-нибудь и выяснить, какое из множества возможных "где-нибудь" это может быть, - задача Мойры сегодня, как это было вчера и будет завтра. Если бы он сделал это намеренно, Лэмб вряд ли смог бы придумать более подходящее введение в жизнь под его командованием, здесь, в этом административном закоулке Разведывательной службы, но правда в том, что Лэмб не столько передал документы на попечение Мойры, сколько изгнал их из своего собственного, с глаз долой / из сердца вон - это его решение проблемы ненужной бумажной работы. Мойра, для которой это второй день в Слау Хаусе, и которой еще предстоит встретиться с Джексоном Лэмом, уже решила, что она перекинется с ним парой резких слов, когда это событие произойдет. И пока она энергично кивает при этой мысли, радиатор рычит, как сумасшедшая кошка, пугая ее так, что она роняет бумаги, которые держит в руках, и вынуждена поспешить, чтобы поднять их, пока они снова не рассыпались.
  
  Тем временем с лестничной площадки внизу доносится другой шум: бормотание из кухни, где недавно вскипел чайник и гудит недавно открытый холодильник. На кухне находятся Ривер Картрайт и Луиза Гай, обе с теплыми кружками в руках, и Луиза почти непрерывно комментирует испытания, сопровождающие покупку ее новой квартиры. Это довольно далеко, какими обычно бывают лондонские квартиры, если они доступны по цене, но картина, которую она рисует о его размерах, его комфорте, его незагроможденных поверхностях, является свидетельством нового удовлетворения, свидетелем которого Ривер был бы искренне рад, если бы он не размышлял о чем-то другом. И все это время за его спиной дверь в его кабинет скрипит на скрипучих петлях, не потому, что кто-то в данный момент ею пользуется, а в знак общего протеста против сквозняков, которые преследуют Слау-Хаус, и в более конкретной жалобе, направленной на суматоху, доносящуюся с нижнего этажа.
  
  Но пока его дверь остается неиспользуемой, офис Ривера не пустует, потому что его новый коллега — вот уже около двух месяцев медлительная лошадь — сидит внутри, развалившись в кресле, натянув на голову капюшон толстовки. Если не считать его пальцев, он неподвижен, но они непрерывно двигаются, его клавиатура отодвинута в сторону, чтобы лучше приспособиться к этому, и хотя наблюдатель увидел бы не более чем продвинутый случай непосед, то, что Дж. К. Коу описывает на потертой поверхности своего стола, является безмолвной копией того, что прокручивается в его голове через его iPod: импровизированный фортепианный концерт Кита Джарретта из Осаки, 8 ноября 1976 года, один из концертов Sun Bear; пальцы Коу имитируют мелодии, которые Джарретт обнаружил ночью, за все эти мили и все эти годы отсюда. Это беззвучное эхо гения другого человека, и оно служит двойной цели: подавить мрачные мысли Коу и заглушить шумы, которые иначе возникли бы в его голове: например, звук падающего на пол мокрого мяса или жужжание электрического разделочного ножа, которым орудует голый злоумышленник. Но все это он держит при себе, и что касается Ривера и других обитателей Слау-Хауса, Джей Кей Коу - загадка, обернутая тайной внутри энигмы, весь комплект которой затем переделывается в виде угрюмого, необщительного придурка.
  
  Хотя, даже если бы он орал йодлем, его не было бы слышно из-за шума этажом ниже. Не то чтобы этот шум доносился из комнаты Родерика Хо, или его не больше, чем обычно (гудение компьютеров; дребезжание в ушах собственного iPod Хо, загруженного более агрессивной музыкой, чем у Коу; его носовой свист, о котором он не подозревает; резиновый скрип, издаваемый его вращающимся креслом, когда он двигает ягодицами); нет, что удивительно в атмосфере в комнате Хо - или что удивило бы любого, кто решил там зависнуть, чего никто не делает, потому что это комната Хо - это то, что это оптимистично. Даже веселый. Как будто что-то другое, кроме его собственного чувства превосходства, согревает яйца Родди Хо в эти дни, что было бы кстати, учитывая неспособность его радиатора сильно нагревать что-либо, яйца или что-то еще; сейчас он кашляет и шипит из клапана, разбрызгивая воду на ковер. Хо не замечает и также не регистрирует следующее бульканье из глубины труб системы — шум, который потревожил бы любое количество серьезных зверей: лошадей, львов, тигров, — но это не так сильно, потому что Хо - сверхъестественно крутой персонаж, каким бы его собственные взгляды на этот счет, и даже больше, потому что он просто не может этого слышать. И причина этого в том, что плеск и бульканье внутри радиатора, стук и пощелкивание труб, громкое дребезжание экзоскелета системы - все это заглушается шумом из соседней комнаты, где Маркус Лонгридж пытает водой Ширли Дандер.
  
  “Бряк—бряк—офф-кофф-бряк!”
  
  “Да, я ничего из этого не понял”.
  
  “Тьфу ты!”
  
  “Извините, это значит —”
  
  “БЛА-бла-бла!”
  
  “— дядя?”
  
  Стул, к которому Ширли была привязана ремнями и шарфами, стоял под углом к ее столу и чуть не рухнул на пол, когда она выгнула спину. Громкий треск свидетельствовал о повреждении конструкции, в тот самый момент, когда фланель, которой было прикрыто ее лицо, шлепнулась на ковер, как мертвое морское существо, ударившееся о камень. Какое-то время Ширли сама издавала похожие звуки; если бы вас попросили угадать, вы могли бы предположить, что кто-то пытался вывернуться наизнанку, не используя инструментов.
  
  Маркус, тихо насвистывая, поставил кувшин на шкаф для хранения документов. Немного воды попало на его свитер из бледно-голубой шерсти мериноса с V-образным вырезом, и он попытался смахнуть ее с таким успехом, как это обычно бывает. Затем он сел и уставился на свой монитор, на котором уже давно по умолчанию была установлена заставка: черный фон, по которому кружил оранжевый шар, ударяясь о его границы и никуда не попадая. Да: Маркус знал, как это ощущается.
  
  Через несколько минут Ширли перестала кашлять.
  
  Еще через несколько минут она сказала: “Все было не так плохо, как ты сказал”.
  
  “Ты продержался меньше семи секунд”.
  
  “Чушь собачья. Это продолжалось около получаса, и...
  
  “Семь секунд, сначала переходим к тому, что ты там сказал. Размыто? Бряк?” Он стукнул рукой по клавиатуре, и заставка исчезла. “Между прочим, это не наше согласованное слово безопасности”.
  
  “Но ты все равно остановился”.
  
  “Что я могу тебе сказать? Становлюсь мягче”.
  
  В поле зрения открылась электронная таблица. Маркус не мог сразу вспомнить, что это означало. В последнее время в этом офисе было не так уж много работы.
  
  Ширли освободилась от шарфов и поясов. “Ты неправильно рассчитал время”.
  
  “Я безукоризненно рассчитал время”, - сказал он, растягивая слово: я-мак-у-опоздал-ли. “Как я и говорил, никто не может справиться с этим дерьмом. Вот почему она так популярна среди вампиров ”.
  
  Вампиры - это те, чьей работой было высасывать кровь из камней.
  
  Ширли швырнула в него мокрой фланелью. Не отрывая глаз от экрана, он поймал его одной рукой и нахмурился, когда вода разлилась повсюду: “Спасибо вам”.
  
  “Всегда пожалуйста”. Она насухо вытерла голову полотенцем: пятисекундный удар. “Ты позволишь мне заняться тобой сейчас?”
  
  “В. Твой. Сны.”
  
  Она показала язык. Затем сказал: “Итак. Вы были бы готовы сделать это?”
  
  “Только что сказал, не так ли?”
  
  “По-настоящему, я имею в виду. И продолжай это делать ”.
  
  Маркус поднял глаза. “Если это остановит еще один Вестакрес, черт возьми, да. Я бы продолжал это делать, пока этот ублюдок не рассказал мне все. И утопи он это, меня бы это нисколько не беспокоило ”.
  
  “Это было бы убийством”.
  
  “Взрыв сорока двух детей в торговом центре - это убийство. Пытка водой подозреваемого террориста до смерти, это домашнее хозяйство ”.
  
  “Философия Маркуса Лонгриджа, том первый”.
  
  “В значительной степени подводит итог. Кто-то должен заняться этим дерьмом. Или вы предпочли бы позволить террористу уйти, опасаясь нарушения его прав человека?”
  
  “Всего минуту назад он был подозреваемым”.
  
  “И мы оба знаем, что значит быть подозреваемым”.
  
  “У него все еще есть права”.
  
  “Как у тех детей было? Расскажи их родителям ”.
  
  Теперь он становился громким, о чем у них обоих вошло в привычку не беспокоиться, поскольку Ламба в последнее время не было рядом. Конечно, это не означало, что он не мог появиться в любой момент — его крупная фигура пугающе бесшумно поднималась по лестнице, так что первое, что вы узнавали о его присутствии, было его никотиновое дыхание и кислый взгляд: Веселимся, не так ли? — но пока этого не произошло, по мнению Ширли, они могли бы с таким же успехом продолжать прогуливать.
  
  Она сказала: “Может быть. Я просто не думаю, что это так просто ”.
  
  “Да, в самом конце все становится очень быстро просто. Я думал, ты уже разобрался с этим к настоящему времени. В любом случае, ” и он указал на стул, на котором она сидела, “ лучше перенесите это в кабинет Хо.”
  
  “Почему?”
  
  “Он сломался”.
  
  “Ох. Да. Думаешь, он настучит?”
  
  “Нет, если он ценит этот пушок, который он называет бородой”, - сказал Маркус, коротко поглаживая свой собственный. “Он сдаст нас Лэмбу, я вырву это у него из подбородка”.
  
  Возможно, это фигура речи, подумала Ширли, но, возможно, угощение припасено.
  
  Маркус есть Маркус, все может пойти по-другому.
  
  Был ли он знай Родерик Хо, что он был предметом жестоких фантазий своих коллег, он бы списал это на ревность.
  
  Факт был в том, что он выглядел фантастически.
  
  Также не стоит просто верить ему на слово.
  
  Он прибыл, как обычно, в потрясающем настроении: с размаху надел новенькую куртку (из черной кожи до пояса — когда она у вас есть, щеголяйте ею!) и откупорил Red Bull, который он таскал за собой, пока разогревалась его экипировка. Серьезно, серьезно, это начинало выводить его из себя: его снаряжение в Rod-pad соответствовало более высоким характеристикам, чем предоставляемый сервис, но что ты собираешься делать — объяснить Джексону Лэму, что для того, чтобы Slough House выполз из девяностых, потребовался какой-то сверхпрочный cap-ex? . . . Он сделал паузу на мгновение, позволяя этому сценарию обрести форму: “Джексон, Джексон, поверь мне — костюмы, чувак, они должны с этим разобраться. Просить меня поработать с этим дерьмом - это как, ну, скажем так. Не могли бы вы попросить Поля Погба пнуть консервную банку вокруг?” И Лэмб, посмеиваясь, вскидывает руки в притворной капитуляции: “Ты победил, ты победил. Я позову остроухих в парк, чтобы они ослабили завязки кошелька ... ”
  
  Это взяло правильную ноту, решил он.
  
  Если Лэмб когда-нибудь появится, то определенно так, как нужно это сыграть.
  
  Тем временем он хрустнул костяшками пальцев, кликнул на Amazon, написал рецензию на случайную книгу, удостоенную одной звезды, затем проверил свою бороду в зеркале, которое он прикрепил к угловой стойке. Дьявольски стильный. Необычная красная прядь среди черного, но ничего такого, с чем не справилась бы небольшая работа пинцетом, и если она была не совсем симметричной, пять минут со старыми кухонными ножницами вскоре привели дело в нужное русло. Выглядеть так хорошо требовало усилий. Не ракетостроение, но ему удалось обойти некоторых здешних слабоумных — разумеется, не называя Ривер Картрайтс.
  
  Хе-хе-хе.
  
  Картрайт был наверху, на кухне, болтал с Луизой. Было время, не так давно, когда Родди приходилось вести себя спокойно с Луизой. Было ясно, что она прониклась к нему симпатией: смущала, но так оно и было — она не была полной дрянью; при правильном освещении она отбрасывала приятную тень, но она была старой, лет тридцати пяти, а когда женщины достигают этого возраста, к ним примешивается налет отчаяния. Ослабь на мгновение, и они бы выбирали занавески и предлагали тихие ночи внутри. Родерик Хо играл в игру совсем не так: итак, привет, малыши. Будучи тактичным парнем, он сумел донести до нее, не облекая это в конкретные слова, что Розга была под запретом -что розга Рода не входила в ее будущее — и, надо отдать ей должное, она сумела принять это без лишней суеты, за исключением странного задумчивого взгляда "что-могло-бы-быть". При других обстоятельствах, подумал он, в этом не было бы ничего плохого — устраивать одинокой женщине случайный стояк было актом благотворительности, — но регулярное траханье не входило в повестку дня, и было бы жестоко вселять в нее надежду.
  
  Кроме того, если бы цыпочка застукала его за утешением другой женщины, у него были бы серьезные неприятности.
  
  Вникни в это единственное число.
  
  Цыпочка, а не “цыпочки”.
  
  Родди Хо завел себе подружку.
  
  Все еще напевая, все еще в потрясающем настроении и все еще выглядя фантастически, Хо вернулся к своему экрану, метафорически закатал рукава и нырнул с головой в Темную паутину, глухой к непрерывному бульканью своего радиатора и хлюпанью в трубах, соединяющих его комнату со всеми остальными.
  
  Что был этот благословенный шум?
  
  Только ей не нужно было говорить, что это было, большое вам спасибо, потому что это снова был радиатор, звучащий так, словно больная кошка делала свое дело. Отложив самую последнюю отсортированную стопку бумаг — не то чтобы “отсортированная” было правильным словом, их категория была “документы без даты” — Мойра Трегориан приостановила свои усилия и осмотрела свои новые владения.
  
  Ее офис находился на верхнем этаже; его освободил ее предшественник, и он был ближайшим к кабинету мистера Лэмба. Личные вещи, оставленные Кэтрин Стэндиш (ее отъезд был внезапным), находились в картонной коробке, запечатанной упаковочной лентой: ее ручки неофициального выпуска, стеклянное пресс-папье; полная бутылка виски, завернутая в папиросную бумагу — у женщины были проблемы с алкоголем, но тогда это был Слау-Хаус. У всех здесь были проблемы, или то, что вы сейчас должны были назвать “проблемами”. Мойра предположила, что именно поэтому ее назначили сюда, чтобы обеспечить просроченную поддержку.
  
  Пыль повсюду, конечно. Все здание казалось запущенным; казалось, оно наслаждалось своим состоянием, как будто появление тряпки могло вызвать структурные сбои. И от конденсата запотели окна, и образовались лужи на раме, где он превратился в плесень, и еще много чего подобного, и все это место обвалилось бы у вас на ушах . . . . Ну. Кому-то нужна была твердая рука. Это явно было не по силам бедной Кэтрин Стэндиш, но как только ты позволяешь бутылке стать твоим другом, ты впадаешь в действительно печальные времена.
  
  От нее не ускользнуло, что среди форм, ожидающих внимания, были документы об увольнении Стэндиша, требующие подписи только Джексона Лэмба.
  
  И кредо Мойры Трегориан долгое время состояло в том, что бумажная волокита - это то, что держит линкоры на плаву: вы можете выставлять всех своих адмиралов на палубу в их модном наряде, но без надлежащих документов вы никогда не выйдете из гавани. Она всегда была силой порядка, и ее не волновало, кто это знал. В Риджентс-парке она содержала базу данных "Королевы базы данных" в порядке, следя за тем, чтобы их хронометраж был точным, а оборудование регулярно обслуживалось; чтобы растения, на которых они настаивали, утилизировались после их смерти; чтобы канцелярские принадлежности, которые они расходовали со скоростью узлов, пополнялись еженедельно и в журнале записывалось, кто что принимал, потому что Мойра Трегориан не родилась слепой и не родилась глупой. Заметки для постов могли быть сделаны из бумаги, но они не росли на деревьях. И время от времени, просто чтобы показать, что есть не так уж много вещей, к которым она не могла приложить руку, она брала смену дежурного офицера: принимала экстренные вызовы и все такое прочее. Ничего из этого не было ужасно сложным, если бы вы спросили ее — но ведь она была офис-менеджером и гордилась этим. Всем нужно было управлять. Вам нужно было только оглянуться вокруг, чтобы получить представление о том, что произошло в противном случае. И хаос был питательной средой для зла.
  
  Еще один глухой удар снизу подсказал, что хаос выигрывает битву за Слау-Хаус. В отсутствие какого-либо другого чемпиона Мойра издала многострадальный вздох и направилась вниз, чтобы разобраться.
  
  “Сколько лет вы бы сказали, что она была?”
  
  “Пятидесятые, середина”, - сказала Луиза. “Итак... ”
  
  “Примерно то же, что и Кэтрин”, - сказал Ривер.
  
  “Ага”.
  
  “Почти как замена”, - сказал Ривер. “Ты знаешь. Один вошел, один выходит ”.
  
  “... Ты разговаривал с Ширли?”
  
  “Почему? Что она сказала?”
  
  “Не имеет значения”, - сказала Луиза. Она покачала головой, не в знак внутреннего противоречия, а чтобы убрать волосы с глаз; теперь они были длиннее, и ей приходилось закалывать их назад, когда она что-либо делала: читала, работала, водила машину. Она позволила мелированным волосам отрасти, и они вернулись к своему естественному коричневому цвету, немного потемнев за эти зимние месяцы. Это померкнет, как только придет весна, если весна принесет солнце; а если нет, черт возьми, она всегда могла схитрить и выжать немного солнечного света из бутылки.
  
  Прямо сейчас весна казалась далекой.
  
  Ривер сказал: “Я полагаю, надо бы немного поработать”, но звучало это так, как будто у него были свои дела на уме, и он на цыпочках уворачивался от совершенно другого разговора.
  
  Луизе стало интересно, собирается ли он пригласить ее на свидание, и что бы она сказала, если бы он это сделал.
  
  Почти наверняка нет. Она узнала его получше за последние полгода, и его достоинства хорошо сочетались с другими местными жителями: он не был женат, как Маркус, не был таким подонком, как Хо, или возможным психопатом, как его новый сосед по комнате. С другой стороны, он тоже не был Мином Харпером. Мин был мертв дольше, чем они были парой, и не было никакого смысла в том, что она искала ему замену, но все же: встречайся с коллегой, и можно было бы проводить сравнения. Это может стать только уродливым. Так что случайная выпивка после работы была в порядке вещей, но что-то более серьезное было запрещено.
  
  Это было почти наверняка то, что она думала, она думала. Но она также подумала, что, возможно, было бы лучше остановить его, если бы казалось, что он собирается что-то сказать.
  
  “Делаешь что-нибудь позже?” - спросил он.
  
  “Да, нет, что? Позже?”
  
  “Потому что есть кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить, только здесь, возможно, не самое лучшее место”.
  
  О черт, подумала она. Поехали.
  
  “Простите, это частный разговор?”
  
  А вот и Мойра Трегориан, имя, под которым Луиза провела большую часть вчерашнего дня, пытаясь прийти в себя. Трегорианский продолжал распадаться на отдельные слоги и перестраиваться: что это было, корниш? Она не хотела спрашивать, на случай, если ответ наскучит ей. Люди могут посмеяться над своим происхождением.
  
  “Нет, мы просто разговаривали”, - сказал Ривер.
  
  “Хммм”, - сказала Мойра Трегориан, и молодая пара обменялась взглядом. Ни один из них еще не много говорил с Мойрой, и Хммм начало было не слишком многообещающим.
  
  Конечно, ей было за пятьдесят, но на этом ее сходство с Кэтрин Стэндиш заканчивалось. В Кэтрин было что-то от призрака, а также жизнестойкость, внутренняя сила, которая позволила ей победить алкоголизм или, по крайней мере, позволила ей продолжать ежедневную борьбу. Ни Ривер, ни Луиза не могли припомнить, чтобы она на что-то жаловалась, что, учитывая ее ежедневное общение с Джексоном Лэмб, свидетельствовало о терпении Манделы. Мойра Трегориан могла оказаться кем угодно, но spectral не собиралась быть одной из них, а patient не выглядела многообещающе. Ее губы были поджаты, а подбородки слегка дрожали от того, что она что-то сдерживала. Помимо всего этого, ей было пять футов и три дюйма или около того, с волосами цвета пыли, уложенными в виде швабры, и на ней был красный кардиган, о котором Ламбу было бы что сказать, если бы он когда-нибудь появился. Лэмб не был поклонником ярких цветов и утверждал, что они вызывали у него тошноту, а также насилие.
  
  “Потому что мне кажется, - сказала Мойра, “ что через два дня после крупного террористического акта на британской земле вы могли бы заняться более полезными вещами. Это все еще подразделение разведывательной службы, не так ли?”
  
  Что ж, это было и этого не было.
  
  Слау-Хаус, конечно, был филиалом Службы, но “рука” была сильной подачей. Как и “палец”, если уж на то пошло; пальцы могли быть на кнопке или на пульсе. Ногти, теперь: те, которые ты подстригла, выбросила и никогда не хотела видеть снова. Так что Слау-Хаус был гвоздем Программы: географически в двух шагах от Риджентс-парка и во многих других отношениях на другой планете. Слау-хаус был тем местом, где вы оказались, когда все светлые проспекты были закрыты для вас. Это было место, куда они отправили тебя, когда хотели, чтобы ты убрался, но не хотели увольнять тебя, если ты начнешь судиться по этому поводу.
  
  И хотя это правда, что национальная безопасность была поднята на самый высокий уровень, ситуация еще не достигла того уровня, когда кто-то кричал в телефонную трубку: “Дайте мне "медленных лошадей”!"
  
  Луиза сказала: “Если бы мы могли что-то сделать, мы бы это сделали. Но у нас нет ресурсов или информации, чтобы сделать что-нибудь полезное здесь, в офисе. И на случай, если вы еще не заметили, они не выпускают нас на улицы ”.
  
  “Нет, ну. Может быть, так оно и есть ”.
  
  “Вот почему Маркус и Ширли выпускают пар. Я не могу говорить за Коу, но я предполагаю, что он отключается за своим столом. И он будет подстригать свою бороду. Я думаю, что все мы в ответе ”.
  
  “Мистера Лэмба не ждут?” Спросила Мойра.
  
  “Ягненок?”
  
  “Мистер Лэмб, да”.
  
  Ривер и Луиза обменялись взглядом. “В последнее время он нечасто появляется”, - сказала Луиза.
  
  “Отсюда”, - сказал Ривер и неопределенно махнул рукой. Отсюда люди разговаривают на кухнях и мучают друг друга в офисах. Известно, что Ламб заметил, что когда кота не было дома, мыши начали пукать с понятиями о демократической свободе. Затем кот вернулся в аквариуме.
  
  (“Напомни мне, - однажды спросил его Ривер, - во времена холодной войны, на чьей стороне ты был?”)
  
  “Только он пригласил меня на ланч”.
  
  В наступившей тишине радиатор на лестничной площадке странно знакомо рыгнул, как будто это производило впечатление.
  
  “Я думаю, у меня, возможно, только что был небольшой инсульт”, - наконец сказала Луиза. “Ты никак не мог сказать то, что, как мне показалось, я только что услышал”.
  
  Ривер спросила: “Вы знакомы с Джексоном?”
  
  “Он прислал мне электронное письмо”.
  
  “Это означает "нет”?"
  
  “Мы не встречались лично”.
  
  “Ты слышал о нем?”
  
  Мойра Трегориан сказала: “Мне сказали, что у него немного своеобразный характер”.
  
  “Тебе никто не сказал, в какой части?”
  
  “Нет необходимости в—”
  
  Луиза сказала: “Серьезно, ты с ним не встречалась, но он прислал тебе электронное письмо с приглашением на ланч?" Когда?”
  
  “Он просто сказал ‘скоро’.”
  
  “Что может означать сегодняшний день”.
  
  “Ну ... Да, я думал, что это может случиться”.
  
  “Боевые посты”, - пробормотал Ривер.
  
  Они сбежали, но прежде чем они скрылись в своих отдельных комнатах, Ривер сказала: “Итак, ты согласен на потом?”
  
  “Да, нет, что? Позже?”
  
  “Быстренько выпьем”, - сказал Ривер. “Дело в том, что—”
  
  Вот оно, подумала Луиза.
  
  “— Я беспокоюсь о своем дедушке”.
  
  Хотя дождь прекратился, он все еще сотрясал кроны деревьев, когда дул ветер, забрызгивая окна, и все еще капал из водосточного желоба над крыльцом, которое было покрыто толстым слоем листьев. На дорожке образовалась лагуна, затопившая травянистую обочину, а в деревне из-за прорыва магистрали дорога была перекрыта на полтора дня, вода привычным, неумолимым образом перекачивалась через асфальт. С огнем можно бороться и даже наполовину укротить; вода течет, куда ей заблагорассудится, и требуется сто лет, чтобы стереть камень, или полторы минуты, чтобы поднять тот же камень и отнести его на расстояние двух миль. Это также изменило пейзаж , так что, когда он выглянул из окна с первыми лучами солнца, ему показалось, что он перенесся в другое место во сне; весь дом перенесся в царство, где деревья нащупывали путь из глубины, а узор живой изгороди царапал поверхность озер. Сбитый с толку разницей, ты можешь потерять ориентацию. Это было последнее, чего ты хотел, чтобы с тобой случилось, потому что однажды это было бы последним, что случилось.
  
  Было важно отслеживать, где ты находишься.
  
  Знать, когда ты был, было не менее важно.
  
  Хорошая работа, подумал Дэвид Картрайт — дедушка Ривера; О.Б. — что у него была голова на свиданиях.
  
  4 января. Год, как всегда, текущий.
  
  Его дом был в Кенте; старый дом, большой сад, не то, чтобы он так много занимался этим с тех пор, как умерла Роза. Уинтер обеспечил алиби: Не могу дождаться, когда вернусь туда, мой мальчик. Жизнь лучше с лопаткой в руке. Садоводство, если уж на то пошло, было тем, чем он занимался, когда впервые увидел Ривер. Забавный способ познакомиться со своим внуком, которому уже семь лет. Во всем виновата мать Ривер, подумал он тогда, но теперь такие прямолинейные суждения казались менее ясными. Он завязывал галстук, когда у него были эти мысли; наблюдал в зеркале за своими руками, которые совершали сложные движения, недоступные его сознанию. Некоторые вещи лучше всего делать не задумываясь. Как выяснилось, растила дочь, а не одну из них.
  
  Галстук, впрочем, казался достаточно прямым. Важно поддерживать стандарты. Вы читаете об этих старых парнях в вельветовых брюках, заляпанных мочой, с жилетами, надетыми задом наперед, и каплями на подбородках.
  
  “Когда со мной такое случается, - не раз наставлял он Ривера, - пристрели меня, как лошадь”.
  
  “Точь-в-точь как лошадь”, - сухо отвечал Ривер.
  
  Черт возьми, это было название, которое они им дали, там, в Слау-Хаусе. Медленные лошади. Наступать молодому человеку на пятки, это было; напоминать ему о том, как он облажался с вещами.
  
  Не то чтобы в его собственной тетради не было помарок. Если бы в его дни у них был дом в Слау, кто знал? Он мог бы загубить свою карьеру в состоянии крайнего разочарования; быть вынужденным отсиживаться на скамейке запасных, наблюдая, как других несут на плечах по периметру. Круги почета и все такое. Конечно, так думал мальчик; что все дело в мужестве и славе — правда была в том, что все дело было в плоти и крови. Медали завоевывались не при солнечном свете. В спину наносили удары ножом в темноте. Это было грязное дело, и, возможно, мальчику было лучше не ввязываться в него, хотя, конечно, никто не говорил ему об этом. Иначе не был бы Картрайтом. Точно так же, как его мать, по которой Дэвид Картрайт остро скучал годами, не признаваясь в этом никому, даже Роуз.
  
  . . . Все эти мысли, а он все еще был здесь, в коридоре. Что это он собирался делать? Пустой момент наступил и прошел так гладко, что едва заметна рябь. Он собирался дойти до деревни пешком. Ему нужно было запастись хлебом, беконом и всем прочим. Его внук, возможно, заглянет позже, и он хотел бы взять с собой немного еды.
  
  Его внука звали Ривер.
  
  Однако, прежде чем уйти, ему нужно было проверить, правильно ли завязан его галстук.
  
  В точно так же, как язык продолжает ощупывать больной зуб, разговор в офисе Маркуса и Ширли постоянно возвращался к Родерику Хо — в частности, к совершенно невероятному предположению, указывающему на конец дней, о том, что он больше не летал в одиночку.
  
  “Ты думаешь, он действительно нашел женщину?”
  
  “Он мог бы. Удивительно, что некоторые люди оставляют валяться повсюду ”.
  
  “Потому что это легко может оказаться цыпочкой с членом или кем-то еще. И он узнал бы об этом последним.”
  
  “Даже Хо—”
  
  Ширли сказала: “Серьезно, поверь мне. Узнаю последним ”.
  
  “Да, хорошо”, - сказал Маркус. “Но он, кажется, убежден”. Он бросил кислый взгляд в сторону дверного проема и офиса Хо за ним. “Говорит, что теперь он мужчина с одной женщиной”.
  
  “Он, вероятно, имел в виду совокупно”.
  
  Маркус, который не спал с тех пор, как машина его жены была возвращена, хмыкнул.
  
  Луиза заглянула в дверь три минуты назад, чтобы предупредить их о возможном появлении Лэмба: в результате пара уставилась в свои экраны; разумное подобие работы, за исключением того, что Ширли все еще была мокрой. Монитор Маркуса пульсировал перед ним. Даже после стольких лет, проведенных в Слау-Хаусе, ему было трудно приспособиться к его рутине; отключить разум и тело, стать автоматом, обрабатывающим случайные наборы информации. Сгоревшие транспортные средства, такова была его таблица: сгоревшие автомобили и фургоны — вряд ли необычное зрелище в британских городах. Он сам видел такое на прошлой неделе, на автостоянке супермаркета; черная оболочка, сидящая на корточках в луже закопченных остатков. Там бы повеселились, а затем подожгли, как самый простой способ уничтожить улики — ребята, которые забрали их, были убеждены, что силам закона и порядка не терпится поработать криминалистами над их гангстерскими задницами; готовы взять мазок ДНК с сидений, отпечатки с руля. Безопаснее просто поджечь этого ребенка и смотреть, как он трескается и прогибается от жары.
  
  Но что, если все было не так просто, хотел знать Ламб? (Важное следствие: Лэмб не хотел знать — Лэмбу было наплевать. Лэмб только что нашел другой способ тратить время медленной лошади.) Что, если бы эти веселые ребята с факелами не просто освещали свои украденные аттракционы; что, если бы они экспериментировали со способами подрыва автомобилей — рассчитывали радиусы взрыва; измеряли потенциальный ущерб, который может нанести различная полезная нагрузка? И вот Маркус, чья роль в жизни заключалась в выбивании дверей, переоборудовании себя в аналитика; уставился на экран, который сломался пять лет назад’ количество поджогов транспортных средств в разбивке по марке, местоположению, использованному катализатору и дюжине других переменных . . . Всегда существовала вероятность, что Лэмб был прав — любой, кто счел это понятие слишком высокопарным, просто должен был включить телевизор и посмотреть кадры, на которых одетая в комбинезоны бригада криминалистов копается в пепле Вестакрес. Но в любом случае, это была не та часть процесса, в которую Маркусу следовало быть вовлеченным. Это ему должны были позвонить, когда подозреваемый скрывался в многоэтажке с заложниками. Тот, кого они нарядили в кевлар и сбросили в дымоход: С Рождеством, придурки.
  
  Управление, alt, удаление.
  
  В батарее громко булькнуло, прервав ход его мыслей, но, по крайней мере, это означало, что по зданию распространяется тепло, а значит, кто-то оплачивает счета. Маркус не был. Маркус набирал полный ящик красных букв: окончательные требования к электричеству и газу. Кэсси говорила о том, чтобы взять детей, съездить к матери “ненадолго”, и это даже не зная о неоплаченных счетах — ее конфискованная машина стала последней каплей.
  
  “Ты сказал, что у тебя все под контролем”.
  
  Она имела в виду его азартные игры.
  
  “Ты сказал, что подвел черту, ушел. Больше никаких денег на ветер. Ты обещал, Маркус.”
  
  И он тоже имел это в виду, но как остановить исчезновение денег, когда они решили уйти? Она еще меньше поддавалась на уговоры, чем Кэсси.
  
  Он подумал: "Я превратился в одного из тех людей, которые мертвым стоят больше, чем живым. Нас больше, чем вы могли бы подумать. Это не только джихадисты-джонсы там, в кустарниках, питающиеся верблюжьим мясом и спящие в норах, но с ценником в миллион долларов за голову: это и остальные из нас тоже. Мы, бедные рабочие, погрязли в долгах под завязку, у нас нескончаемая ипотека и счета, которыми оклеены стены; свободных денег едва хватает на чашку кофе, но мы берем на себя страхование жизни, которое меняет правила игры. Я мог бы упасть в обморок прямо здесь и сейчас, и выплата за смерть на службе решила бы все мои проблемы. Дом был бы свободен; остались бы деньги, чтобы проводить детей в университет. Самое лучшее, что может быть, за исключением того, что ты мертв. Но рано или поздно это произойдет, так почему бы не здесь, за моим столом? . . . Он должен поднять это как шутку с Кэсси, за исключением того, что она может не рассмеяться. И никакое количество кевлара не могло защитить женщину от разочарования.
  
  Стук по клавиатуре вывел его из задумчивости. У Ширли были проблемы с оборудованием, и она решала их в своей традиционной манере.
  
  “. . . У тебя позже будет АСМ?” - спросил он.
  
  “Кому нужно знать?” - прорычала она.
  
  “Вообще никто”, - сказал Маркус и на мгновение беспорядочно застучал по своей клавиатуре, как будто, изменяя ряды цифр на своем экране, он мог также изменить факты, с которыми столкнулся: не просто количество уничтоженных автомобилей за полдесятилетия, но и его собственный сокращающийся собственный капитал; суммы, преследующие его по пятам, становятся все больше, все более злобными, а его способность опережать их слабеет с каждым днем.
  
  Если он собирался дойти до деревни, ему понадобятся резиновые сапоги. Вчера ему пришлось вернуться домой, не пройдя и пятидесяти ярдов — шарканье мягкой обуви по подъездной дорожке; тапочки выброшены в мусорное ведро, промокшие и бесполезные. Ну, момент рассеянности, и свидетелей не было. Это было одним из преимуществ жизни в полуизоляции, хотя вы никогда не могли быть уверены, что за вами не наблюдают горностаи.
  
  “Знаете, что я имею в виду под горностаями?”
  
  Ривер редко что-то забывал. Дэвид Картрайт хорошо его обучил.
  
  “Ты видишь горностая, ты притворяешься, что не видел”, - сказал Ривер.
  
  “За исключением того, что вы никогда не увидите горностая”.
  
  “Вы никогда их не увидите”, - согласился Ривер. “Но ты знаешь, что они там”.
  
  Потому что знаков, которые они оставили, было множество. Примятая трава там, где они стояли на коленях; обрубленная ветка, которая закрывала им обзор. Окурки аккуратной кучкой. Не позволяй мальчику подбирать старые окурки, ругала Роуз. Но это было к лучшему, что мальчика научили быть настороже, потому что, как только горностаи взяли тебя на прицел, это была работа самого дьявола избавиться от них.
  
  Тогда хорошее утро для тренировки. Кроме того, всем мальчикам нравится плескаться в лужах, поэтому — один легонько, другой под углом к входу — он заорал, чтобы Ривер присоединился к нему на прогулке. Но даже когда его слова разнеслись грохотом по пустому дому, он заметил их фальшь: это был не тот голос, который был у него, когда Ривер был мальчиком. И детство Ривера закончилось; дни, когда он рассказывал ему о горностаях и страшилищах, мифах и легендах улицы Привидений, прошли дольше, чем Роза. . .
  
  Дэвид Картрайт покачал головой. Причуда старика — воспоминание, всплывающее на поверхность, как пузырь из лягушки. Он опустил ногу во второй колодец, посмеиваясь. Мальчик когда-нибудь узнает, что у него были такие моменты невнимательности, он никогда не услышит конца этому. Кроме того, горностаи уже не те, что раньше. В наши дни они использовали дроны и спутниковые снимки; они установили крошечные камеры в вашем доме. Каждое твое движение расписано.
  
  Продолжая, он выпрямился. Небольшая тренировка, вот и все, что требовалось. Это было правдой, в последнее время были времена, когда он беспокоился, что плывет по течению. Он задремывал после обеда, простительная оплошность старого чудака, и приходил в себя в панике: в камине бурлит огонь, мягко мерцает лампа; все так, как и должно быть, но в груди все еще стучит: что случилось, пока он спал? Стены, как известно, падали. Твари появились из-под мостов. Это было облегчением, когда мир, в котором он проснулся, был таким же, как тот, который он покинул.
  
  Но так было не всегда, не так ли? Иногда мир действительно смещался вокруг своей оси. Всего два дня назад в британском торговом центре взорвался террорист-смертник — как они его назвали? Флэш-моб ... Самая черная из черных шуток; флэш-моб разгорелся, и все эти молодые жизни были разрушены. На мгновение, стоя у собственной входной двери, Дэвид Картрайт ощутил это как личную потерю, которую он мог бы предотвратить. А потом эта потеря приобрела форму, и Роуз сказала ему, чтобы он обязательно надел свой Барбур, а не этот ужасный старый плащ. И взять с собой его зонтик, на всякий случай.
  
  Ключи в кармане. На ногах резиновые сапоги. О чем это он думал, о чем-то ужасном или другом? Это проскользнуло мимо него, как дым, ничего, за что он мог бы ухватиться. Закутавшись в плащ — Барбур заставил его почувствовать, что он притворяется деревенским жителем, — и оставив свой зонтик висеть на крючке, как летучая мышь, он вышел за дверь.
  
  В офис над головами Маркуса и Ширли отстукивали другие пальцы: их движения плавные, клавиатура воображаемая, ноты, которым они следовали, очевидно, случайные, но всегда ищущие мелодию под ними; мелодия, которая отдавалась эхом, нарастала и повторялась в течение тридцати минут или около того, ее темы сначала скрывались, иногда спотыкались, но в конечном итоге обнажались. И пока это происходило, больше ничего не происходило. Это было ее приманкой для Джейсона Кевина Коу; чистая белая страница, которую она открыла в его сознании, временно стирая написанные там кошмары.
  
  Мы чувствуем, что вы не ... счастливы в своей работе.
  
  Он не мог вспомнить, как ответил на этот вопрос, который, во всяком случае, вопросом не был. У него было ощущение, что он просто сидел, подергивая пальцами на коленях. Тянулся к мелодии, которая кружилась у него в голове.
  
  Коу не был уверен, когда это началось. Это не было сознательным решением - имитировать свой путь во время серии импровизированных фортепианных концертов; это было просто то, за чем он обнаружил себя, или, скорее, обнаружил, что кто-то другой застал его за этим занятием — он ехал в автобусе, двигаясь рывками по многолюдной Риджент-стрит, когда он заметил, что молодая женщина рядом с ним отодвигается, бросая обеспокоенные взгляды на него, на его пальцы, которые барабанили по несуществующей клавиатуре. До этого момента он не связывал музыку в своей голове с движением своих рук. В то время у него даже не было с собой iPod. Музыка была просто внутри него, то, на что он полагался в моменты беспокойства, которые теперь включали, как он почти не удивился, узнав, поездки урывками в переполненном автобусе по Риджент-стрит.
  
  Мы подумали, не может ли перевод быть не в ваших интересах.
  
  Всегда это мы, подчеркивая множество сил, выстроившихся против него. Не то чтобы отдел кадров Службы доставлял ему бессонные ночи.
  
  Сегодня под серой толстовкой Дж.К. Коу был одет в футболку и джинсы, разорванные на коленях. Прошло много времени с тех пор, как он носил что-то еще. Он был три дня небрит, и хотя, бесспорно, чист — он принимал душ два раза в день; чаще, когда позволяло время, — за ним всегда следовал запах чего-то, что, казалось, витало на границе его способности чувствовать этот запах. Иногда он беспокоился, что это из-за запаха дерьма. Но на самом деле он знал, что это был страх; запах его собственного худшего воспоминания, когда он был привязан голым к стулу, в то время как другой мужчина, тоже голый, угрожал ему электрическим разделочным ножом. В своих снах, в своих бессонных кошмарах он заново переживал то, что могло произойти; разрыв стали в его плоти; влажный шлепок его внутренностей, когда они ударялись о пластиковые листы, расстеленные на полу. Когда его пальцы не искали музыку, они ползли к животу, сцеплялись поперек живота, пытались удержать внутри то, что, возможно, было вырезано.
  
  Все это происходило дома, в его квартире на пятом этаже. Он купил, когда хорошо зарабатывал в банковском деле, до того, как ему надоела эта карьера, незадолго до того, как всем остальным это тоже надоело, и люди начали смотреть на банкиров так, будто у них должны быть сумки, в которые их можно собирать. Едва избежал опасности, подумал он в то время, вернувшись к теме своей дипломной работы и заняв должность в отделе психологической оценки Службы, где он надеялся оказаться полезным. Скромные амбиции, и больше не карьерная цель.
  
  Мы думаем, что Слау-хаус мог бы подойти лучше. Меньше ... сигналов тревоги.
  
  За недели и месяцы, последовавшие за его испытанием, Коу устал от большинства вещей. Еда потеряла вкус, а алкоголь вызвал у него рвоту задолго до того, как он достиг какого-либо состояния анестезии. Если бы у него был свободный доступ к травке или покрепче, он бы попробовал, но приобретение незаконных веществ требовало социального взаимодействия; взаимодействия с людьми, которое, как он мог себе представить, обеспечивало ... “тревогу”. Он не мог долго читать без того, чтобы не прийти в ярость. Музыка была всем, что осталось. Коу никогда в жизни не играл на пианино, и это был вопрос о том, двигались ли его пальцы в правильном направлении, когда ноты в его голове поднимались по шкале; тем не менее, вот он здесь, сосланный в Слау-Хаус вместе с другими катастрофами мира разведки; приговоренный пахать над серией бесперспективных проектов, конца которым не видно, вместо чего он сочинял неслыханную музыку на неиграемом инструменте и обретал в процессе если не покой, то, по крайней мере, определенное количество свободного пространства.
  
  С другого конца комнаты Ривер Картрайт бесстрастно наблюдал за ним. Если он чему-то и научился, будучи медлительной лошадью, так это тому, что некоторым людям ничем не поможешь — иногда нужно было позволить им утонуть. Что, похоже, и делал Дж.К. Коу: не махал рукой, а тонул, выискивая опору на столе, который никогда не смог бы удержать его на плаву. К какому бы берегу он ни стремился, он либо доберется, либо нет. Пока этого не случилось, Ривер планировала оставить его в покое.
  
  Кроме того, у него были свои проблемы.
  
  В на перекрестке, где подъездная дорога пересекалась с переулком, находилось Большое озеро, ежегодное событие, вызванное плохим дренажом. Дэвид Картрайт неуверенно обогнул ее, делая один осторожный шаг за другим по тому, что осталось от бордюра: немногим больше, чем ряд узких ступенек. Живая изгородь вздрогнула при его появлении и вылила пинту воды прямо ему в ботинок, черт возьми! Но теперь с ним было покончено, и он вернулся на твердую почву. Он приветственно помахал рукой дому своих соседей, хотя его окна были темными, и прошмыгнул мимо автобусной остановки, где к полу была приклеена газета. Вырванные образы родительского горя кричали вверх. Уличный фонарь неуверенно мигал, не уверенный, должен ли он быть включен или выключен.
  
  Переулок вел к деревне извилистым образом, буквально огибая дома, но тропинка через лес была прямой. Вход открывался через деревянные ворота для поцелуев, полускрытые живой изгородью. Теперь ты смотри под ноги, - предупредила Роуз. Дорога была устлана листьями, местами густо усыпанными ими, но он всегда помнил о ненадежной почве, чему научился, прокладывая курс истории. Ты жил своей жизнью день за днем, подумал О.Б., но дни были просто осколками времени, бесполезной мерой. Внезапные события, которые ослепляют нас своим светом, уходят корнями в медленно сменяющие друг друга десятилетия. Даже сейчас он мог различить за заголовками силуэты из прошлого, похожие на хищников, мелькнувших в мутных водах. Двадцать лет на пенсии, а он все еще знал, когда по его следу шли горностаи. Дом его соседей не должен быть пуст в этот час: там должна быть уборщица, которая вряд ли будет пылесосить в темноте. И этот мерцающий уличный фонарь: без сомнения, его внутренности были взломаны, чтобы удобнее было вставить какое-нибудь устройство наблюдения.
  
  Он ждал. Из всех звуков в лесу, всех влажных шорохов и вороватых царапин, ни один не прерывался, чтобы позволить ему сосредоточиться на их отсутствии. Все продолжалось так, как и было. Но тогда он и не ожидал ничего другого. Они не были любителями.
  
  “Но если ты знаешь, что это ловушка, - сказал мальчик, “ разве тебе не следует избегать ее?”
  
  “Нет. Ты хочешь, чтобы они думали, что ты не замечаешь их присутствия. И затем, когда они моргают в первый раз — пуф! Ты ушел”.
  
  Он моргнул — пуф!—и Ривер тоже исчез.
  
  Деревья ржаво ворчали. Кто-то свистнул, подражая птице, и кто-то свистнул в ответ. Операционный отдел ждал, но на данный момент это было все. Осторожно, высматривая ловушки среди листьев, он направился к деревне.
  
  “Думаешь, он проблема или провал?”
  
  “О ком мы сейчас говорим?”
  
  “Мистер воздушное пианино”.
  
  Маркус притворился, что обдумывает этот вопрос. Иногда было проще всего следовать течению Ширли. Когда Лэмба не было рядом, она становилась беспокойной, как будто его отсутствие требовало празднования; а поскольку понятие празднования у Ширли было широким, все, что не касалось контролируемых веществ, в целом поощрялось.
  
  “Вы хотите предложить небольшой контекст?” - спросил он.
  
  “Ну, ты и я, мы - проблемы. У тебя пристрастие к азартным играм—”
  
  “Это не зависимость—”
  
  “...а я, по—видимому, "раздражительный".”
  
  “Ты сломала нос чуваку, Ширл”.
  
  “Он напрашивался на это.
  
  “Он просил пару фунтов”.
  
  “То же самое”.
  
  “Для нуждающихся детей”.
  
  “Он был одет как гребаный кролик. Я предполагал, что он опасен ”.
  
  “Вероятно, это единственная причина, по которой ты не в тюрьме”, - признал Маркус.
  
  “Да, хорошо. Они бы вообще не достали меня, если бы не эти надоедливые дети ”.
  
  Который заснял это на камеру и выложил на YouTube. Вся эта история с переодеванием в кролика, конечно, смягчала вину, и в то утро арестовывавшую офицера полиции трижды ограбили из благотворительности, и в конце концов обвинения в нападении были сняты при условии, что Ширли подпишется на AFM.
  
  Чертово управление гневом. Два раза в неделю, в Шордиче.
  
  (“Не создавай никаких новых тенденций”, - предупредил ее Маркус, когда узнал. “Однажды я покатал идиота по Шордичу. Так начинались хипстеры ”.)
  
  “И я предполагаю, что Ривер и Луиза - неудачники”, - сказал он сейчас.
  
  “Ну, да”.
  
  “Кэтрин была проблемой. Мин был неудачником”.
  
  “И он придурок, но ты всегда получаешь отклонения. Итак, кто такой Джаспер Конрад, вот что я хочу знать. И что это с воздушным пианино?” Она повторила его действия, играя трелями вверх и вниз на несуществующем инструменте. “Кем он себя возомнил, Элтоном Джоном?”
  
  “Хочешь знать, что он слышит в своей голове, иди и спроси его. Но не вини меня, если голоса прикажут ему разделать тебя ”.
  
  “Да, потому что он выглядит так, будто может быть опасен. Наверное, чтобы приготовить яичницу-болтунью, требуется двое таких, как он ”. Она перестала притворяться, что играет на пианино. “Однако вот что я тебе скажу”, - сказала она. “Если бы я был Ривер, я бы волновался”.
  
  “Как же так?”
  
  “Моложавый белый парень, облажавшийся и кипящий. У нас уже есть один такой. Это как будто реку заменили ”.
  
  Маркус сказал: “У тебя странный взгляд на вещи”.
  
  “Подожди и увидишь. Тогда скажи мне, что я ошибаюсь ”.
  
  Она снова начала стучать по клавиатуре, своей настоящей, и Маркус не мог сказать, отрабатывает ли она агрессию или пишет электронное письмо.
  
  Подавив вздох, он вернулся к работе.
  
  Когда он свернув с пешеходной дорожки, по переулку двигалась машина, которая при виде него замедлила ход, казалось, вот-вот остановится, затем ускорилась. Он решительно не повернулся, чтобы посмотреть на это — они хотели, чтобы он отреагировал. Лучше держать его порох сухим. И он был не совсем беззащитен, как они выяснят на собственном опыте.
  
  Нет, он направился бы прямо в магазин; вход / выход, обратно в лагерь. Возможно, это была не простая эвакуация — женщина за прилавком была разговорчивой; вы едва могли высвободиться с помощью лома, — но в последнее время, пришло ему в голову, она меньше болтала, больше слушала; выпытывала подробности, которые, возможно, было бы разумнее сохранить. Он объяснял ей, что история никогда не была закрытой книгой. Посмотрите на Россию: полная чушь. Это не входило в план, но такова особенность истории: прижми ее в одном месте, она всплывет в другом, как плохо уложенный линолеум.
  
  Он сказал: “И за это всегда приходится платить. Ты принимаешь решения, и люди умирают, и это то, с чем ты живешь днем и ночью, с тех пор. Но я бы не поступил иначе ”.
  
  Она сказала: “Дэвид, ты работал в Министерстве транспорта. Я уверен, что людям причиняли неудобства, но не думаю, что многие из них погибли ”.
  
  Конечно, он это сделал. Министерство транспорта было его легендой прикрытия; алиби, которое скрывало сорок с чем-то лет трудовой жизни. Итак, в виллидж он был тем, кем был: авторучкой с инструкцией по поездам, дорогам или аэропортам — вы не могли ожидать, что он помнит. Было достаточно трудно следить за тем, что он на самом деле сделал, не вспоминая всего, что он просто притворялся, что делает.
  
  Итак, он отшутился: “Фигура речи, дорогая леди”, но она бы позвонила, как только он ушел, сообщив им, что из-за его прикрытия произошла утечка информации. Это было то, до чего они дошли. Они заменяли членов его сообщества, так что тем, среди кого он жил годами, больше нельзя было доверять.
  
  (“Лучшие из нас - воры и негодяи”, - не раз говорил он Риверу. “Что касается худшего... ”
  
  “Дом в Слау”, - сказал бы Ривер. “Джексон Лэмб. Помнишь?”)
  
  И Ривер был его самым очевидным активом, его самым надежным товарищем-человеком. Что, если они заменили и его тоже? Он мог открыть дверь своему единственному внуку и обнаружить, что внутри ползет гадюка.
  
  Если бы это случилось, пришлось бы принять меры. Потому что он был не совсем беззащитен, как они выяснят своей ценой.
  
  Он пересек переулок, радуясь своим резиновым сапогам, и вошел в магазин, позвякивая колокольчиком над дверью. Чего он хотел? Основные продукты: хлеб и бекон, молоко и чай в пакетиках. Но у него уже было ощущение, что он вступил на вражескую территорию, что он забрел на тропу горностаев, потому что хозяйка магазина смотрела на него с чем-то похожим на ужас, что-то похожее на жалость; она обходила прилавок, одной рукой обмывая другую, ее рот растягивался все шире.
  
  “О, Дэвид”, - сказала она. “Дэвид, твои брюки... ”
  
  И когда О.Б. посмотрел вниз, ему потребовалось мгновение, чтобы понять, к чему она клонит, потому что на нем определенно были брюки, заправленные в резиновые сапоги, и продавщица магазина подошла к нему и взяла за руку, прежде чем до него дошло, что он смотрит не на толстый темный твид повседневного использования, а на темно-красную пижаму из хлопка с рисунком пейсли.
  
  И утро наступает день, и наступает вечер, как это обычно и бывает. В Кенте дневной свет рассеивается по полям, когда один за другим зажигаются уличные фонари, каждый из которых накрывает плотным зонтиком свою маленькую сцену, в то время как в центре Лондона темнота бродит по углам и выглядывает из-за занавесок. В Слау-Хаусе отопление отключилось с такими же усилиями, какие потребовались, чтобы ожить, предсмертный хрип его труб звучит похоронным звоном по дневным занятиям, какими бы они ни были. В конце концов, Лэмб не показал ни своего лица, ни какой-либо другой части своей анатомии, но ожидание мрачное событие может быть таким же изматывающим, как и само по себе, и атмосфера сохраняет оттенок беспокойства, несмотря на отъезд лошадей. Первым ушел Родерик Хо, за ним последовали Маркус Лонгридж и Ширли Дандер. Дж. К. Коу, возможно, был следующим — он просто был там на мгновение, а затем исчез, как блеск на яблоке, — но что несомненно, так это то, что Луиза Гай и Ривер Картрайт ушли вместе, их место назначения - ближайший паб, в котором они могли ожидать встретить никого из знакомых. Мойра Трегориан уходит последней, но перед этим поддается искушению зайти в кабинет Лэмба, который благодаря своему расположению на верхнем этаже здесь утвердилась естественная склонность к уединению. Его фирменный запах - сырость с нотками несвежих газов и заплесневелого хлеба. Подозрительный ум может даже предположить, что здесь имели место случаи курения. Жалюзи, как всегда, опущены, а лампочки над головой перегорели, так что для освещения Мойре приходится полагаться на лампу, стоящую на стопке телефонных справочников сбоку от стола. Свет, который это отбрасывает, желтый и болезненный, и в основном служит для перестановки теней. На столе Лэмба стопки бумаги выглядят непрочитанными и скручиваются в грани; беспорядок на его полках - это вызов для аккуратного злоумышленника. Мойра Трегориан, безусловно, аккуратна, но она не совсем простодушна, и она преодолевает желание начать наводить порядок. Вместо этого она на мгновение замирает, размышляя об этом человеке, на орбиту которого ее забросило, с которым ей еще предстоит встретиться и который, кажется, собирает пустые бутылки. Очевидно, что ее предшественница пустила все на самотек до такой степени, что приструнить мистера Лэмба может оказаться утомительным занятием. Мойра Трегориан вздыхает, чтобы подчеркнуть эту мысль, затем выключает лампу и спускается по лестнице во влажный и мрачный воздух Олдерсгейт-стрит.
  
  Позади нее дом из Слау скрипит и стучит, и его обдает холодом.
  
  
  
  Tздесь был паб рядом с церковью, где снимали "Влюбленного Шекспира", и Луиза заняла столик под окном с ромбовидным узором, пока Ривер ходила за напитками. Это все еще казалось странным — даже обычная выпивка после работы казалась воспоминанием о Мин в двойном времени. Но ничто не оставалось неподвижным. Это было похоже на переход из одной комнаты в другую: ты был там, а теперь ты был здесь. Рано или поздно ты закрывал дверь между.
  
  Три месяца назад Луиза передвинула холодильник в своей квартире-студии и отколола кусок штукатурки от стены. Там лежал неограненный бриллиант, кусочек света размером с ноготь, который она приобрела, когда сорвалось ограбление в "Игле", вскоре после смерти Мин. В пабе возле Хаттон Гарден она подошла к мужчине, за которым следила неделями: оценщику одного из мелких местных ювелиров, человеку, который, как она знала, заплатил бы наличными за камень без проверки подлинности; даже не ограбление среди бела дня — но это была ирония, которую она могла оценить, а он, по-видимому, мог догадаться. Собранных вместе с ее остатками сбережений, этого хватило на депозит за квартиру где-нибудь за городом. Слово “Квартира” было словом агента по недвижимости, из-за которого недвижимость казалась больше, чем была на самом деле, но она больше не спала на своей кухне, а из окна ее гостиной открывался вид на парк, и она платила ипотеку, а не арендную плату. Иногда по ночам она сидела с раздвинутыми шторами, с бокалом вина в руке, глядя вниз на деревья, колышущиеся на ветру; не думая конкретно о Мин или о чем-то особенном, но радуясь, что она здесь, а не в своей убогой студии с ее постоянными запахами готовки и тяжелыми басовыми звуками, доносящимися из проезжающих машин. Я тоже рад, что она больше не сидела на барных стульях каждый второй вечер, перепихиваясь с незнакомцами. Она не пила так много, и спала лучше. Она проснулась рано, но в основном сны ее не беспокоили.
  
  И это, выпить с Ривер, это тоже было нормально. Когда вы вместе прошли через войну — даже небольшую — это придавало вам связь, которую вы не нашли бы во время перепихона. Они оба стреляли в людей. Это не часто выходило в эфир, но всегда было на столе.
  
  Он вернулся с напитками: водка с лаймом для нее в память о старых временах и пинта горького для него за 4,80 фунта. Цены в Лондоне выходили из-под контроля.
  
  Поскольку она еще не была готова к разговору, она затронула животрепещущий вопрос дня, прежде чем он сел:
  
  “Как ты думаешь, почему Ламб пригласил Мойру на обед?”
  
  “Мойра” - так они стали называть ее; одна из тех незапланированных привычек, которые способствуют установлению отношений.
  
  Ривер сказал: “Возможно, он разыгрывал ее”.
  
  “Жестоко, даже для Лэмба”.
  
  “Я не знаю. На самом деле пригласить ее на ланч было бы еще более жестоко. Кроме того, брать ее — платить за это? Насколько это вероятно?”
  
  У баранины был явно выраженный подход к приему пищи по праву сеньора.
  
  Луиза отхлебнула водки и почувствовала, что попала в нужное русло: внезапно стены бара стали менее жесткими, а шум других посетителей сменился фоновым шумом, похожим на набегающие на пляж волны. Река тоже выглядела лучше при таком освещении: свете первого вечернего напитка. Он был светловолосым, с бледной кожей, сероглазым, и хотя все это всегда было правдой, обычно это были заурядные детали, затопленные особенностями момента: он выглядел измотанным, с похмелья или взбешенным, и все это было обычным делом для медленной лошади. Правда, его нос был немного островатым, и родинка на верхней губе становилась больше, когда вы это замечали, но в целом он был достаточно подтянут, что было веской причиной не торопиться с водкой с лаймом. Был там, сделал это. Ее следующий этап жизни включал в себя домашнее спокойствие и избегание неразумных вариантов секса.
  
  Итак: беседа.
  
  “Во всяком случае, Мойра”, - сказала она. “Это старинное название. Твою тетю зовут Мойра.”
  
  “У меня нет никаких тетушек”.
  
  “Впрочем, ты знаешь, что я имею в виду”.
  
  “Если я этого не сделаю”, - продолжил Ривер. “Я мог бы, если подумать об этом”.
  
  “Да, потому что у кого есть время ходить и вспоминать, есть ли у них тети?”
  
  Он сказал: “Ну, я никогда не знал своего отца”.
  
  “О”.
  
  “Или если бы у него были сестры. Или как они там назывались.”
  
  “Ах, точно, да, я знал это? Думаю, я знал это. Извини.”
  
  “Это то, что произошло”, - сказал Ривер. “Это все”.
  
  “Твоя мать никогда не говорила тебе, кем он был? Никаких намеков, никаких зацепок?”
  
  “Она упрямая женщина, моя мать. Она решила еще до моего рождения, что он больше не является частью ее жизни. И это единственный путь, с которого она никогда не отклонялась ”.
  
  Это необычное обстоятельство, предположила Луиза.
  
  Они обменивались разными подробностями из своей жизни, но часто падали в ту пропасть, где хранились факты, не имеющие отношения к делу или представляющие интерес. Это было потому, что большую часть того времени они были заперты в разных каторжных камерах, ссылка в Слау-Хаус была общим состоянием только в том смысле, в каком было долгосрочное заключение — вы могли вместе бродить по двору, но когда двери камеры захлопывались, вы были одни. Делиться было просто для того, чтобы убить время, вот и все. Позже, с Мин, ее интерес к другим людям померк по обратной причине: естественный эгоизм, который несет с собой счастье. Итак, Луиза могла усвоить любое количество информации о жизни Ривера, но в основном, что она знала о нем, так это то, что однажды он стоял рядом с ней, когда летели пули. Она предположила, что большинство служебных отношений развивались по схожему сценарию. Ну, за исключением части о пулях.
  
  Таким образом, она сказала, чувствуя, что охватывает территорию, с которой, как можно было ожидать, должна была быть знакома: “Тогда она не является большой частью твоей жизни”.
  
  “В любом случае, не слишком заметное присутствие. Меня вырастили мои бабушка и дедушка ”.
  
  “Дэвид Картрайт”.
  
  “Единственный и неповторимый. Роза, моя бабушка — она умерла некоторое время назад.”
  
  “И теперь ты беспокоишься о нем”.
  
  “Да”, - сказал Ривер. “Я беспокоюсь о нем”.
  
  “Становишься забывчивым?”
  
  “Ага”.
  
  “Это так плохо? Я имею в виду, да, хорошо, это плохо, но ... Сколько ему лет, в любом случае?”
  
  “Восьмидесятые, ” сказал Ривер, “ Восемьдесят ... четыре? Да, четыре.”
  
  Луиза сказала: “Не такой уж и старый. Не в эти дни ”.
  
  “Впрочем, отчасти так и есть”, - сказал Ривер.
  
  Она не ответила, потому что он был прав. Восемьдесят четвертый вроде как был старым.
  
  Ее стакан был почти пуст, но поскольку Ривер все еще допивал свою пинту, она не сделала ни малейшего движения, чтобы налить по новой. Кроме того, это был не тот момент, чтобы прерывать разговор. У Ривера был поглощенный вид человека, у которого что-то выпало из груди, но которому еще предстояло пройти путь, прежде чем он доберется до настоящих вещей.
  
  Она сказала: “О какой забывчивости мы говорим? Дни недели или его собственное имя?”
  
  “Где-то посередине, я полагаю”.
  
  “Он принимает лекарства?”
  
  “Статины. Больше я ничего не знаю. И я бы так и сделал, потому что... ”
  
  “Потому что ты рылся в его шкафчике в ванной. Ты говорил с ним об этом?”
  
  Он бросил на нее взгляд.
  
  “Ладно, нелегко. Но есть ли кто-нибудь, с кем ты можешь поговорить? Соседи, кто-нибудь есть?”
  
  “Его соседи думают, что он государственный служащий в отставке”.
  
  “Ну, он вроде как такой”.
  
  “Но не такой, как они думают. И последнее, чего я хочу, это обнаружить, что он делился историей своей жизни с почтальоном ”.
  
  “Это вероятно?”
  
  “Я не знаю, Луиза. Каждый раз, когда я вижу его, немного больше от него ускользает. Как будто свет становится тусклее. Он всегда был якорем в моей жизни. Иногда я ловлю на себе его взгляд, как будто он не знает, где находится, и это пугает меня. Я не знаю, что с этим делать ”.
  
  Она позволила своей руке на мгновение лечь на его руку. Он кивнул в ответ на контакт, затем прервал его, чтобы взять свой бокал с пивом, который осушил. Затем он сказал: “Хочешь еще?”
  
  “Да. Но это мой раунд ”.
  
  В баре она на мгновение встретилась взглядом с мужчиной в дальнем конце. Шесть месяцев назад этого было бы достаточно, чтобы спровоцировать вечернее погружение в плотское забвение; кто знает, через шесть месяцев этого может оказаться достаточно, чтобы завязать разговор. На данный момент были другие приоритеты. Она отвела взгляд, заплатила за свои напитки и отнесла их обратно к столику, думая об О.Б., термине, который, как она слышала, использовал Ривер — Старый ублюдок: в данном случае это выражение привязанности. В Службе ходили всевозможные легенды — ради Бога, она работала на одну из них, — но служба Дэвида Картрайта была из тех, которые выдерживали проверку. На самом деле это не первый стол, но сила, стоящая за несколькими лицами, занимающими этот трон. Из всех секретов, в которые он был посвящен, значительная часть все еще могла быть радиоактивной. Если бы он начал сливать информацию, в Риджентс-парке и в других местах были бы обеспокоенные лица.
  
  Снова усевшись, она сказала: “Не могли бы они — я имею в виду, Парк. Они ввязываются в подобные ситуации?”
  
  “Нет. В любом случае, я сомневаюсь в этом. Что ж, я бы не стал сильно сомневаться в Ингрид Тирни, а Диана Тавернер, вероятно, убивает людей, просто чтобы продолжить практику, но Тирни за дверью, и, судя по тому, что я слышал, леди Ди использует обе руки, чтобы удержаться за своим столом. Она, вероятно, не разрешает тайную мокрую работу над старой бригадой, просто чтобы убедиться, что они не проговорятся вне очереди.”
  
  Луиза сказала: “Да, я на самом деле не предполагала, что они могли бы его убить, хотя я вижу, что вы об этом подумали. Меня больше интересовал дом или что-то в этом роде. Дом для бывших привидений, попавших в беду. Разве раньше не было чего-то подобного?”
  
  “Прости. Должно быть, становлюсь параноиком ”.
  
  “Соответствует территории”.
  
  Он сказал: “Было такое место, но его закрыли несколько лет назад. Меры жесткой экономии”.
  
  “Господи”.
  
  “Да. В любом случае, это не та судьба, к которой он отнесся бы легкомысленно. Тебе понадобилась бы группа захвата, чтобы вытащить его из дома, если бы он подумал, что ты это примеряешь.”
  
  “Значит, он в курсе того, что происходит?”
  
  “Нет. Я не знаю. Я просто имел в виду в целом ... Не то чтобы он забыл, кто он такой. Это больше похоже на то, что он забыл, что это больше не тот, кем он является. Иногда мне кажется, что он все еще ведет холодную войну ”.
  
  “Многие старики живут прошлым”.
  
  “Но не у многих из них есть его прошлое, в котором можно жить. Он держит в доме пистолет, Луиза. Он должен хранить его в оружейном сейфе — я имею в виду, технически, у него вообще не должно быть оружия, но, учитывая, что оно у него есть, он должен хранить его в сейфе. Но на прошлой неделе я нашла это на кухонном столе. Он сказал что-то о том, чтобы держать горностаев подальше.”
  
  “Горностаи?”
  
  “Те, кого раньше называли наблюдателями. Когда ты был под наблюдением.” Ривер сделал паузу, чтобы сделать глоток, затем сказал: “Боже, я не знаю. После последних нескольких дней, взрыва в Вестакресе, возможно, судьба одного старика - это не то, из-за чего стоит волноваться ”.
  
  “Он твой дедушка. Конечно, ты расстроен ”.
  
  “Да”. Он посмотрел на свои часы. “И я должен сделать шаг”.
  
  “Ты собираешься встретиться с ним сейчас?”
  
  “Да. Спасибо, Луиза. Для, ты знаешь. Слушаю.”
  
  “Что ж. Мы должны держаться вместе ”. А затем, на случай, если он подумал, что она имела в виду их двоих, добавила: “Я имею в виду Слау-Хаус. Больше никто за нами не присматривает ”. Она сделала паузу. “Я скучаю по Кэтрин”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Как ты думаешь, Лэмб умеет?”
  
  “... Серьезно?”
  
  “С тех пор, как она уволилась, он не часто попадался на глаза”.
  
  Ривер сказал: “Он скучает по алкоголику рядом. Он получил от этого большой опыт.” Он допил свое пиво и встал. “Я должен идти. Я просто сяду на следующий поезд ”.
  
  “Я надеюсь, что с ним все в порядке”.
  
  “Спасибо. Но я не думаю, что это то, от чего ему, скорее всего, станет лучше ”.
  
  “Может быть, и нет. Но, ты знаешь. Он не обязательно собирается начать читать свои мемуары о Виллидж Грин ”.
  
  “На самом деле меня беспокоит не это”.
  
  “Что делает?”
  
  Ривер сказал: “Этот кто-то подойдет к двери, и он застрелит их”.
  
  Из из окна поезда Ривер смотрел на темные окраины Лондона и думал о своей матери.
  
  Он не часто это делал. Они время от времени разговаривали по телефону, обычно пока она была за границей — это давало ей право вещать о том, как сильно она по нему скучает, о том, что он должен “заскочить на самолет” в Антиб, Кап Ферра, Санта-Монику, Гштаад, где они могли бы провести некоторое время вдвоем, как мать и сын. Все были в безопасности, зная, что этого не произойдет. С другой стороны, когда она была в стране, Ривер узнала об этом позже или не узнала вообще. Я был так занят, дорогая, ни минуты наедине с собой. Ты знаешь, я отчаянно хотел тебя увидеть. Но это уже давно перестало его расстраивать. Когда они были вместе, это больше походило на аудиторию, как если бы он был начинающим репортером, которого вызвали в присутствие угасающей кинозвезды. Фотографии стали маленькими. Он был там просто для того, чтобы засвидетельствовать этот факт.
  
  И Изобель Данстейбл, привлекшая к себе такое внимание, была долгим плачем молодой женщины, которая бросила его на пороге дома его бабушки и дедушки, когда ему было семь, и ушла на два года с мужчиной, имени которого он не мог вспомнить. Он не был уверен, что она тоже сможет. Но ее переменчивые двадцатилетия были далеко позади, и в своем респектабельном вдовстве, хотя она могла допустить случайную юношескую неосторожность, она вряд ли собиралась поднимать руку на период анархии. Что не означало, что она восстановила дружеские отношения со своим отцом. В какую—то древнюю эпоху — до появления Ривера в мире - у них было то, что Роуз назвала “размолвкой”. Она была большой любительницей преуменьшений, его бабушка, но не из тех, кто выдает секреты. Она сказала ему, что не должна была сообщать подробности. И ни один из комбатантов не давал подсказок.
  
  Последний раз, когда он видел их вместе, был на похоронах Розы, где они не обменялись ни словом, что он заметил — а он заметил. Ривер Картрайт, младший привидение. Он пропустил первоначальную холодную войну на несколько лет. Этот подходил, пока не появился следующий.
  
  Он задавался вопросом, должна ли его мать знать, в каком состоянии был Старый Ублюдок, и кого из них он предал бы больше всего, разглашая это.
  
  В вагоне стоял тяжелый запах мокрого пальто, и каждый раз, когда поезд проходил в противоположном направлении, окна распахивались. Тем временем мужчина напротив Ривера довольно громко объяснял по своему мобильному телефону, как быстро он усвоил последствия недавних изменений в гербовом сборе. То, что все еще не объединились и не повесили его за подтяжки, было свидетельством терпения британского пассажира пригородного сообщения.
  
  Он знал, что его дедушка часто думал о ней. Он спрашивал Ривера, осторожно, небрежно, “получал ли он известия от своей матери”, никогда не используя “Изобель”, как будто это предполагало более глубокое знакомство, чем у них было раньше. И когда Ривер отвечала, что с ней все в порядке, насколько он знал, “Тогда это хорошо”, - говорил Дэвид или что-то вроде. “Это хорошо, не так ли?”
  
  Но сам Старый Ублюдок был не в порядке. То, что Ривер рассказал Луизе, было лишь малой частью правды, худшей из которой было то, что во время недавнего визита старик не знал его. Он так тщательно вынес это, что только пробыв там полчаса, Ривер понял. Его дед прикрывал свой промах, как профессионал: повторял заявления, сделанные Ривер; предлагал мягкие последующие действия, которые скрывали его невежество. О.Б. никогда не был джо. Но он прожил свою жизнь среди них и знал, как приспособиться.
  
  Ривер часто оставался на середину недели, но в тот раз он отправился обратно в Лондон. Мысль о том, что его дед всю ночь пролежит без сна, напуганный незнакомцем в комнате для гостей, была больше, чем он мог вынести.
  
  Финансовый гуру напротив с каждой минутой становился все более довольным собой. Он был примерно ровесником Ривера, но примерно в тысячу раз больше его собственного капитала, если судить по рубашке и ботинкам. И все же деньги - это еще не все: Ривер наклонился, похлопал его по колену и сказал: “Не могли бы вы закончить разговор сейчас?” Его тон был вежливым, но его глаза такими не были.
  
  Мужчина моргнул, затем спросил: “Что ты сказал?”
  
  Ривер повторил свою просьбу, но на этот раз это была не просьба.
  
  Мужчина смотрел на него в течение четырех секунд, взвешивая альтернативы. Затем сказал: “Послушай, я тебе перезвоню”, - и убрал свой телефон.
  
  “Спасибо”, - сказал Ривер.
  
  Боковой ветер ударил по поезду, и два окна снова распахнулись.
  
  Луиза сказала: Да, я на самом деле не предполагала, что они убьют его, хотя я вижу, что вы об этом подумали.
  
  Но как он мог, сын своего дедушки, не сделать?
  
  И что меня действительно беспокоит, хотел сказать ей Ривер, так это то, что он всегда любил рассказывать истории. Даже сейчас визиты означали посиделки в кабинете О.Б., совместное питье и выслушивание секретов. То, что они запутались, часто сворачивая на переулки, которые никуда не вели, не означало, что они больше не были секретными, и мысль об О.Б. в его ежедневном паломничестве по деревне — мясник, пекарь, служащая почтового отделения, — плетущая для всех те же сети, которые он сплел в Реке, не давала ему спать две ночи на рыси. Местные думали, что его дед был большой шишкой в Министерстве транспорта, одним из колеса, которые заставляли всех остальных вращаться, и они подумали бы, что его рассказы о тайном прошлом - фантазии слабеющего разума. Но это не означало, что они не привлекли бы внимания. Дэвид Картрайт не был забытым человеком в окрестностях Риджентс-парка: он видел Службу в неспокойных водах; никогда его собственная рука не лежала на румпеле, но он легко сжимал локоть того, кто был рулевым. Именно он выбрал звезды, по которым Служба считывала свои карты. И теперь он был стар, а старые шпионы становились забывчивыми, и среди вещей, которые они забывали, было помнить, чего не следует говорить. Из-за потребности в дружеском внимании было раскрыто больше обложек, чем когда-либо было разобрано оппозиционными капюшонами. Итак, пожилые шпионы не спускали с них глаз, на случай, если они придут расстегнутыми, и, возможно, были времена — как он мог не подумать об этом?— когда Служба протянула руку в перчатке и облегчила старому ведьмаку уход из этой жизни.
  
  Так будет лучше, если подумать, чем позволить такой легенде, как Дэвид Картрайт, публично раскручивать свои воспоминания, чтобы их услышал весь мир и его или ее гражданский партнер, и продать воскресным газетам.
  
  Сначала они посылали горностаев, чтобы проверить рельеф местности.
  
  И О.Б. хранил в своем доме пистолет, который он больше не хранил в оружейном сейфе.
  
  Поезд катился к месту назначения. В его голове прокручивались разные сценарии — было не так уж много способов, которыми история могла закончиться.
  
  Это может произойти очень быстро, и не обязательно, чтобы кто-то еще был вовлечен. Помоги старику принять ванну. Быстрый рывок за его лодыжки, и все было бы кончено.
  
  Господи Иисусе, ты бы прислушался к себе?
  
  Но: Такое со мной когда-нибудь случится, он не раз наставлял Ривера, пристрели меня, как лошадь. Он имел в виду, что становится старше, чем задумано природой; теряет рассудок, теряет свои шарики. И он не шутил. Нет ничего более пугающего для того, кто жил своим умом, чем медленно терять его.
  
  И перед тобой возникла дилемма, сухо подумала Ривер. Ты мог бы сделать то, что он хотел, даже если это уничтожило бы тебя? Или твои угрызения совести, твоя любовь к нему, твоя трусость удержат тебя от единственного настоящего одолжения, о котором он когда-либо просил, и обрекают его на ад?
  
  Может быть, ему стоит посоветоваться со своей матерью.
  
  Через окно он мог видеть деревья, колышущиеся на ветру. Ему предстояла десятиминутная прогулка от станции, и он собирался промокнуть. Но это соответствовало его настроению.
  
  Мужчина напротив поймал его взгляд и поспешно отвел глаза. Ривер некоторое время смотрел на отражение мужчины в стекле, но его мысли были где-то далеко: среди этих холодных качающихся деревьев, в неумолимой погоде, в темноте.
  
  Когда прозвенел дверной звонок, дребезжащий шум продолжался дольше, чем было необходимо, исследуя дом, проверяя, нет ли жильцов наверху и внизу. Дэвид Картрайт был в своем кабинете, в своем обычном кресле, рядом с ним стопкой лежали книги. Самым верхним был Мрачный дом, который он недавно просматривал; скользил по поверхности, потому что у него больше не хватало терпения погружаться в детали. Чем больше он это делал, тем больше расходились персонажи; их легендарные истории разоблачались как потрепанные вымыслы.
  
  Звонок прозвенел снова.
  
  У Ривера был ключ, но он редко им пользовался, что было его способом признания суверенитета его деда. У О.Б. был страх стать объектом благотворительности; кто-то, кого проверяли соседи; просунув голову в дверь, “чтобы убедиться, что с вами все в порядке”, что означает, что вы еще не умерли. Он еще не был мертв. Он встал и вышел в коридор. Сквозь матовое стекло входной двери он мог разглядеть фигуру, подсвеченную ближайшим уличным фонарем, который больше не мерцал. Это казалось важным, хотя он не мог понять почему.
  
  Не подходя ближе, он спросил: “Кто там?”
  
  “Это я”.
  
  Он ждал.
  
  “. . . Дедушка? Это я, Ривер”.
  
  Это не было похоже на реку. С другой стороны, это был долгий день, и он устал; к тому же, он был расстроен воспоминаниями о своей поездке в деревню в пижамных штанах. Продавщица из магазина, она утверждала, что ее зовут Элис, отвезла его домой, все время болтая, как будто это было нормально. Она подождала, пока он переоденется, и, когда он спустился, вскипятила чайник: “чашечку хорошего чая”, универсальную панацею. Они сидели за кухонным столом и ели по куску торта, и он задал ей несколько каверзных вопросов, и она на все из них прекрасно ответила. Даже сейчас он не мог быть абсолютно уверен, что она самозванка, так же как не мог доказать, что ему подсыпали какой-то наркотик, искажающий память. Они хотели, чтобы он отклонился от реальности, таков был их план; хотели, чтобы его объявили безвредным и дряхлым, чтобы лучше выжать из него все соки, когда придет время. И с этой целью они использовали тех, кто любил его, потому что именно так все работало на улице Привидений. Твоим друзьям и соседям нельзя было доверять, но ты должен был бояться своей семьи.
  
  “Дедушка? С тобой там все в порядке?”
  
  Фигура изменилась; стала с капюшоном и напряженной. Кто бы это ни был, он поднес плоскую ладонь ко лбу и всматривался сквозь пестрое стекло.
  
  “Как звали твою бабушку?”
  
  “... Что?”
  
  “Простой вопрос”.
  
  Ривер, если это был он, замолчал.
  
  “Потому что, если ты даже не можешь—”
  
  “Ее звали Роза, дедушка. Твою жену звали Роуз. И твоя дочь, моя мать, она Изобель ”.
  
  Что ничего не доказывало. Любой дурак мог бы провести исследование.
  
  Мужчина снова постучал в дверь. “Дедушка? Ты в порядке?”
  
  Впусти врага. Притворись, что твоя бдительность ослабла. Он не был беззащитен, как этот самозванец мог еще обнаружить за свою цену.
  
  Он повернул задвижку и открыл дверь незнакомцу на пороге. Это было похвальное сходство. Они хорошо выполнили свою работу. Если бы он был таким одурманенным, как они думали, этот человек мог бы сойти за Ривера Картрайта.
  
  И теперь этот человек толкал дверь, заставляя Дэвида отступить. Он закрыл ее за собой. “На улице холодно”.
  
  “Откуда ты пришел?”
  
  “Ты знаешь, откуда я пришел”. Он посмотрел вниз. “Тебе нужно надеть какие-нибудь тапочки”.
  
  О.Б. посмотрел вниз на свои ноги: только носки, на холодных плитках.
  
  “Где твои тапочки?”
  
  Он выбросил свои тапочки, но не хотел признаваться в этом, потому что это привело бы к новым вопросам — почему он их выбросил; как они намокли; почему он бродил под дождем в одних тапочках на ногах? Признать замешательство означало сыграть им на руку. Поэтому он просто посмотрел на молодого человека таким взглядом, который ясно давал понять, что его больше не будут допрашивать на эту тему.
  
  В ответ он получил вопросительный взгляд; голова склонилась набок, как у самого Ривера. “Что-нибудь случилось сегодня?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты уверен? Ты кажешься ... сбитым с толку. ”
  
  “Я в порядке”, - отрезал он.
  
  Однажды он сидел в кабинете премьер-министра, пока первый секретарь информировал ее о неожиданных перемещениях войск на границе с Восточной Германией, а затем согласился, что это оказало успокаивающее воздействие на премьер-министра в частности, на политику в целом, во время самой напряженной недели в Вестминстере с октября 62-го. И которая, очень кстати, была написана самим Картрайтом — он, Дэвид Картрайт, нанес истории строгальный инструмент; сгладил острые углы и обеспечил, чтобы жизни сотен тысяч людей продолжали идти своим безмятежным чередом, вместо того, чтобы быть подорванными возможной войной. И это был всего лишь один день в его жизни. Один день из долгой жизни, наполненный происшествиями: что сделало сегодняшний день таким особенным? Ни одна жизнь не была унесена, ни один флот не потоплен. Он ходил по магазинам в пижамных штанах, вот и все. Это могло случиться с кем угодно.
  
  “Здесь холодно”.
  
  “Со мной все в порядке”.
  
  “У тебя должно быть включено отопление”.
  
  Жара притупляет чувства, делает тебя неосторожным.
  
  Молодой человек, который называл себя Ривер, вошел на кухню, ведя себя так, как будто это место принадлежало ему. Он профессиональным взглядом окинул поверхности, проверяя, нет ли признаков запущенности — немытой посуды, следов плесени. Он бы долго искал. Роуз Картрайт была стеснена в средствах, и ее овдовевший муж делал то же самое.
  
  “Ты поел, дедушка?”
  
  “Да”.
  
  Он съел торт. Чашка чая и кусочек торта, приготовленные женщиной Элис. Этот человек, конечно, уже знал бы это. Он был бы полностью проинформирован.
  
  “Хочешь, я приготовлю тебе ванну?”
  
  “Когда мне когда-либо было нужно, чтобы ты это делал?”
  
  “Дедушка, ты выглядишь продрогшим до костей. И там не горит огонь. Как долго ты сидишь без отопления? Я приготовлю тебе ванну, чтобы ты мог согреться, а потом разожгу огонь ”.
  
  “Река никогда... ”
  
  Он потерял нить.
  
  “Я Ривер”.
  
  “Ты в последнее время разговаривал со своей матерью?”
  
  “С ней все в порядке. Она шлет тебе привет ”.
  
  Она никогда так не делает, подумал О.Б.
  
  “Почему твой голос звучит странно?”
  
  “Небольшая простуда, беспокоиться не о чем. Я не заразен. А теперь давайте поднимемся наверх”.
  
  И это был не его внук. Не та Река, которую он впервые встретил в саду; мальчик с растрепанными волосами, в футболке и несчастный. Изобель уже ехала по дорожке со своим последним неподходящим кавалером: это был последний раз, когда они видели ее в течение двух лет.
  
  Он стоял на коленях с совком. Он помнил их разговор так, как будто это было вчера:
  
  Мы все совершаем ошибки, Ривер. Сам создал пару, и некоторые причинили боль другим людям. Это те, от кого тебе не стоит отказываться. Те, у кого тебе суждено учиться.
  
  Он всегда относился к Риверу как к равному, никогда не снисходил до него.
  
  Собираюсь ли я теперь здесь жить?
  
  ДА. Не могу придумать, что еще с тобой сделать.
  
  Оказалось, что вот так просто впустить кого-то в свою жизнь.
  
  Ривер Картрайт была костью от кости, теплым сиянием его сердца с тех пор, как мальчику исполнилось семь. И посмели бы они послать самозванца к нему домой, если бы настоящий Ривер был на свободе или даже жив?
  
  “Дедушка?”
  
  “... Что?”
  
  “Приготовить тебе ванну?”
  
  “Да”, - сказал он. “Да, почему бы не сделать это”.
  
  “Хорошо. Я думаю, что так было бы лучше всего ”.
  
  “Ты иди наверх”, - сказал Дэвид Картрайт этому незнакомцу. “Мне просто нужно кое-что принести из кабинета”.
  
  Потому что он был не так беззащитен, как они, казалось, думали.
  
  
  
  A вибрирующий мобильный телефон на твердой поверхности звучит как пердеж. Возможно, именно поэтому этот звук не был необычным в спальне Джексона Лэмба или поблизости от него, возможно, именно поэтому он не смог разбудить его немедленно: его всплытие было медленным и болезненным, как у кита, которого вытаскивают на берег. Когда он наконец вышел, просмоленный и растрепанный со сна, телефон вырвался у него из рук, как кусок мыла, заставив его перегнуться через край кровати и пошарить на полу.
  
  Миссия выполнена, он ответил одним словом: “Трахаться?”
  
  Двадцать секунд спустя он сказал: “Черт”, - и отключился.
  
  Некоторое время после этого он лежал в темноте, где воняло, как на борцовском ринге. Оцепенение в комнате наводило на мысль, что в какой-то момент он включил отопление и забыл выключить в другой. На нем были боксеры, один носок и галстук, который был неумолимо завязан таким узлом, что его стало невозможно стянуть через голову, и значительно меньше того, при котором он смог бы продеть в него все остальное тело. И все же, по крайней мере, он предпринял какую-то попытку раздеться: жизнь шла по восходящей кривой. Или была, пока не раздался телефонный звонок.
  
  Он снова сказал “Черт” и поднялся с кровати.
  
  Завтрак был две пинты воды из-под крана и четыре таблетки нурофена. О бритье не могло быть и речи, но он освободился от вчерашнего галстука с помощью кухонных ножниц и нашел свежий костюм, что означало тот, который был в его настоящем гардеробе, если не на вешалке. Поиск его обуви занял еще десять минут. В конце концов, пропавший обнаружился у его входной двери, хотя, когда он попытался просунуть ногу внутрь, она, казалось, уменьшилась за ночь. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что носок все еще был занят. Скомкав это в шарик, он сунул его в карман; затем, наконец, обутый, хотя и в расшнурованные ботинки, протопал к своей машине, вытер мышиный помет с водительского сиденья и отправился в Кент.
  
  Улицы не то чтобы была пустынна — было чуть больше двух, — но была достаточно изношена, чтобы он мог вести машину на автопилоте. На окраинах столицы уличные фонари стали более редкими, затем уступили место затемненным дорогам, подъемы и спуски которых были зарисованы встречным движением. Ламб курил, пока вел машину, и каждый раз, подъезжая к фильтру, он опускал стекло и щелчком выбрасывал окурок в ночь, где он выплевывал оранжевые искры в холодный влажный воздух.
  
  Яркие сверкающие бусины на уровне кролика наблюдали за его прохождением. Всего один раз машину тряхнуло, и колеса вдавили мех и кости в десять ярдов асфальта. Выражение лица Лэмба не изменилось, даже когда с его сигареты на колени упал червячок пепла.
  
  Он припарковался на обочине, где его шины оставляли следы на траве, и некоторое время сидел, не двигаясь. Обогреватель автомобиля сделал воздух густым и прорезиненным, но в нем были более стойкие запахи, с которыми можно было соперничать, например, сигаретный дым и половинка порции чау-мейна, которая целую вечность назад завалилась под пассажирское сиденье, и теперь для удаления которой требовался мощный пылесос или дипломированный зоолог. Сам Лэмб не был лишен запаха, если уж на то пошло. Он сунул в рот еще одну сигарету, не прикуривая. Потирая уголки глаз большим и безымянным пальцами, вместо этого он оживил изображения фар других автомобилей, которые на мгновение зациклились на внутренней стороне его век, прежде чем исчезнуть в никуда.
  
  Ночь была беззвездной, небо заволокли густые черные тучи, уличные фонари были окутаны туманом, живые изгороди отяжелели от накопившегося дождя. Дома здесь были большими и отдельно стоящими, каждый обнесен стеной или отгорожен от своего соседа; окруженный газоном и цветочной клумбой, и прикрепленный к земле весом столетия или около того. Их воротные столбы были выщерблены или крошились, их подъездные дорожки были изрыты колеями, как фермерские дворы, а их коридоры были набиты лабрадорами и резиновыми сапогами, пальто передавались от отца к сыну — теснота маскируясь под традицию, если только не было наоборот — потому что такими деревнями, как эта, владели старые деньги во всей их убогой красе. Там были бы более бедные элементы, их функция заключалась бы в стрижке газонов и ремонте бойлеров, но лисы здесь были бы рыжими и пушистыми, белки - жирными и дерзкими, в отличие от их никотинозависимых собратьев в лондонских парках и аллеях, в то время как человеческие обитатели были бы грубоватыми, самодовольными и преисполненными уверенности, порожденной унаследованным богатством. Лэмб позаботился о том, чтобы захлопнуть дверь, когда вытаскивал себя на холод. В осторожности было мало смысла. Он уже мог видеть, как колышутся занавески наверху, в ближайшем доме.
  
  У ворот Дэвида Картрайта была припаркована полицейская машина. Поблизости стояли еще две машины без опознавательных знаков, одна с громилой за рулем; другая пустая, с мигающими аварийными сигналами. Проходя мимо, он почувствовал ее тепло. Входная дверь дома Картрайта была приоткрыта, свет падал на подъездную дорожку. Полицейский в форме стоял там, наблюдая за приближением Лэмба с настороженным презрением, которое уличный полицейский испытывает к "Веселой бригаде". “Помочь вам, сэр”, - сказал он: три простых слова, ни вопроса, ни утверждения. С таким же успехом Лэмб мог бы натянуть веревку у себя на спине.
  
  Вместо ответа Лэмб вызвал отрыжку, которая назревала последние пять минут.
  
  “Очень убедительно, сэр. Но мне нужно будет увидеть что-нибудь ламинированное ”.
  
  Ламб вздохнул и потянулся за своим служебным удостоверением.
  
  В коридоре техник протирал перила в поисках отпечатков пальцев, осматривая каждый дюйм, как в телешоу. Звездная сила была обеспечена блондинкой в черном костюме, разговаривающей по мобильному телефону. Ее волосы были собраны в тугой узел на затылке, но если это была попытка приглушить ее мощь, то она потерпела неудачу; она могла бы нарисовать бороду и все равно привлечь к себе все местное внимание. Увидев Лэмба, она закончила разговор и сунула телефон в карман куртки. Под костюмом на ней была белая блузка, глаза у нее были голубые, манеры совершенно деловые. Но она не протянула руку.
  
  “Ты Ягненок”, - сказала она ему.
  
  “Спасибо”, - сказал он. “В это время ночи меня терзают сомнения”.
  
  “Мы не встречались. Я Эмма Флайт.”
  
  “Я догадался”.
  
  Эмма Флайт была новой главной собакой, отвечающей за отделение внутренней полиции Службы. Собаки вынюхивали всевозможные ереси, от продажи секретов до необдуманных сексуальных контактов: медовая ловушка была старше шахмат, но глупость была еще старше. Итак, Собаки привыкли к длинному поводку, бродили по любым коридорам, которые они выбирали, но в настоящее время сами находились в немилости: дама Ингрид Тирни, бывшая глава Службы, использовала их офисы для продвижения своих собственных интересов, и, хотя инициатива часто приветствовалась, быть пойманным на тренировке - нет. Эмма Флайт, бывший офицер полиции, была назначена новой администрацией с чистого листа, хотя, как отметил не один комментатор, если Риджентс-Парк рассчитывал на то, что Метрополитен проявит порядочность, ему грозила серьезная опасность ироничного срыва.
  
  Она сказала: “Вы знаете мистера Картрайта?”
  
  “Который из них?”
  
  “Либо. И то, и другое.”
  
  “Тот, что помоложе, работает на меня. Его дедушка однажды дал мне работу. Не хочешь показать мне ущерб?”
  
  Она протянула ему пару бумажных ботинок. “Рассматривайте это как место преступления”.
  
  Лэмб оставил после себя множество мест преступлений. Прибытие в one после мероприятия было чем-то вроде новшества.
  
  Так же, как и надеть пару бумажных ботинок, по крайней мере, так, казалось, думал Флайт. Она зачарованно наблюдала, как он пытался надеть первую туфлю на левый ботинок, не наклоняясь.
  
  “Это могло бы помочь, если бы ты затянул шнурки”.
  
  “Я не думаю... ”
  
  Она не удостоила это даже улыбкой.
  
  Вздохнув, он спустился на уровень пола и завязал шнурки. Когда это было сделано, бумажные ботинки продолжили легко. Когда он поднялся на ноги, его лицо было красным, и он тяжело дышал.
  
  “Я бы сказала, что ты не в форме”, - сказала она ему. “Но я не уверен, к какой форме ты стремишься”.
  
  Он ухмыльнулся. “Предлагаешь взять меня в руки?”
  
  “Даже в этом”. На ней были латексные перчатки. “Это в ванной. Это наверху, ” добавила она, как будто его общие знания не обязательно были надежными в таких вопросах.
  
  Ламб шел впереди. Лестница была узкой для размеров дома, рисунок на ковре представлял собой выцветшую размытую смесь синего и золотого. На стене была серия гравюр, карандашных набросков рук и лиц, как будто художник работал над чем-то большим, но еще не добрался до цели. На самом верхнем, на вытянутой ладони, стекло было испачкано кровью. Лэмб сделал паузу, затем посмотрел вниз на техника внизу. “Немного промахнулся”.
  
  Лестничная площадка была заставлена книгами, расставленными на полках у окна, выходящего в сад перед домом. Ближайшая открытая дверь была спальней, Лэмб предположил, что старика; вдоль коридора были еще три двери, одна закрытая, с другой лестницей в дальнем конце: чердаки и кладовые, бывшие помещения для прислуги. На стене напротив одной из открытых дверей был еще один кровавый отпечаток руки. Тебе не обязательно было быть детективом. Он вынул сигарету изо рта, засунул ее за ухо и засунул руки в карманы.
  
  Позади него она сказала: “Ягненок?”
  
  Он сделал паузу.
  
  “Там все плохо”.
  
  “Я видел плохое раньше”, - сказал он ей и вошел в ванную.
  
  Тело лежал на полу, где, по опыту Лэмба, обычно оказывались тела. Он тоже видел их повешенными на деревьях и выброшенными на берег, а некоторые зацепились за колючую проволоку, болтаясь, как сломанные куклы. Но, по большому счету, когда у тебя было тело, пол был тем местом, где оно должно было закончиться. Немного этого тоже смыло в ванну: его лицо представляло собой расплющенное отсутствие, напоминание о том, что плоть и кости в лучшем случае временны и подвержены перестановке. Вероятно, ему почудился запах кордита в воздухе. Кровь и дерьмо были более заметны: кроме того, на спусковой крючок легко нажали на этой сцене пару часов назад.
  
  “Он нес это”. Флайт протянул ему ламинированную карточку, очень похожую на ту, которую он показывал полицейскому, но более свежую, новее. Когда он держал его под правильным углом, его голограмма формировала что-то вроде лица Ривера Картрайта.
  
  “Ага”.
  
  Он присел, чтобы рассмотреть поближе, без какого-либо скрипа или видимых усилий, которые он прилагал, завязывая шнурки. На теле были джинсы, черные ботинки, черная футболка с V-образным вырезом поверх белой толстовки. Когда-то у него были зубы, а также нос, глаза, все обычные детали, но в настоящее время ничего из этого не было доступно для целей идентификации. Тогда волосы имели большой вес для доказательства: они были светлыми, склоняющимися к каштановому цвету, хотя в данный момент были сильно окровавлены. Коротко, но не слишком, что соответствовало воспоминаниям Лэмба о его последнем видении Ривера Картрайта. На пальцах не было колец, никаких украшений любого рода. Это тоже было совпадением.
  
  “Были ли у него какие-либо опознавательные знаки?” - Спросил Флайт.
  
  “Раньше у него было лицо”, - сказал Ламб. “Это как-нибудь поможет?”
  
  “Татуировки? Шрамы? Пирсинг?”
  
  “Откуда, черт возьми, я должен знать? Я заставляю их ходить по офису в одежде ”.
  
  “Мы сделаем анализ крови. Но чем быстрее мы сможем это сделать, тем лучше ”.
  
  “Крот”, - сказал Ламб. “У него была родинка на верхней губе”. Он взглянул на ванну. “Тебе понадобится пара пинцетов и сито”.
  
  “Так это он”.
  
  “Что ты думаешь?”
  
  “Я был бы признателен за ответ”.
  
  Лэмб провел рукой по лицу, но когда он убрал ее, выражение его лица не изменилось. “Это он”, - сказал он.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Это Ривер Картрайт”, - сказал Ламб, легко поднялся и вышел из комнаты.
  
  Она поймала встретилась с ним в саду. Он курил сигарету, хотя та, что была у него за ухом, все еще была на месте. Высоко над головой сквозь разрыв в облаках пробивался лунный свет: он придавал серебристый оттенок влажной траве и мокрым изгородям. Набор чугунной мебели был расставлен во внутреннем дворике, вымощенном сумасшедшим камнем. Одно из подходящих к нему кресел опрокинулось: оно лежало в безумной позе, задрав ноги в воздух, как выброшенная на берег черепаха.
  
  “Ты в порядке?” - спросила она.
  
  “Немного с головой”, - сказал Ламб. “Обычно я не любитель выпить, но я выпил шерри перед ужином”.
  
  “Тогда я пропущу пасторальные вещи. В него стреляли дважды. Оба раза в лицо.”
  
  “Кажется чрезмерным. Хотя он может быть раздражающим, я отдаю тебе должное ”.
  
  “Ты не кажешься слишком обеспокоенным”.
  
  Взгляд, которым одарил ее Ламб, был вежливо невыразительным. “Я терял Джо и раньше”.
  
  “Ты был активным”.
  
  “Когда ты был еще в варежках. Соседи что-нибудь слышат?”
  
  “Нет, пока не появились мы”.
  
  “Так кто же вызвал это?”
  
  “У него была кнопка тревоги”.
  
  “Полиция?”
  
  “Нет. Мы”.
  
  “Итак, каково было время отклика?”
  
  Она сказала: “Мы не выходим из этого колодца. Он нажал на нее в 21:03. Служба экстренного реагирования прибыла сюда в 21:49.”
  
  “Сорок шесть минут”, - сказал Ламб. “Хорошая работа, это не было чрезвычайной ситуацией”.
  
  “Это был его третий звонок за три недели. В двух предыдущих случаях он забыл, для чего предназначена кнопка. Он нажал на нее, чтобы выяснить.”
  
  Лэмб постучал себя пальцем по виску.
  
  Она закатила глаза. “Его последнее медицинское обследование прошло нормально. Он признался, что время от времени у него случались провалы в памяти, но ничего существенного. Он мог вспомнить дату, свой номер телефона. Кто был премьер-министром.”
  
  “Впечатляет”, - согласился Ламб. “Может ли он вспомнить, как он выглядит?”
  
  “Все, что я говорю, не было причин думать, что он был кем-то иным, кроме как немного развязным. И, конечно, никто этого не ожидал ”.
  
  “И вот я думаю, что тревожная кнопка была для неожиданностей”. Лэмб раздавил окурок на столе. “Если мы были первыми, кто оказал помощь, почему здесь деревянные крыши?”
  
  “ПОДЛИЗЫВАЙСЯ, когда есть тело”.
  
  Он присвистнул. “Я знал, что мы стали корпоративными. Я не знал, что нас стерилизовали ”.
  
  “Возможно, ты не в курсе. В эти дни мы стараемся действовать в рамках закона. Что, кстати, означает, что водить машину в нетрезвом виде категорически запрещено. Ты не получил ту записку?”
  
  “Не смог прочитать это. Мое кольцо-декодер сломано. Так где же он, в любом случае?”
  
  “Где кто?”
  
  “Дэвид Картрайт, как ты думаешь, кто?”
  
  “Ну, в этом-то все и дело”, - сказала Эмма Флайт после паузы. “Мы понятия не имеем”.
  
  “Я думал, ты сказал, что у него была пуговица. Никто не упоминал, что их можно отследить?”
  
  “Спасибо, я сделаю пометку. Но я уже отследил его конкретную кнопку на кухонном столе.”
  
  “Ты заглядывал под нее?”
  
  “Его нет в доме, его нет здесь, в саду. Не с ближайшими соседями. Мы могли бы провести опрос, но пока мы не узнаем, как это играть, мы не хотим поднимать слишком много флагов ”.
  
  “Что насчет пистолета?”
  
  Она покачала головой.
  
  “Итак, подведем итоги”, - сказал Ламб. “Бывший старший привидение — я имею в виду, серьезно, этот парень знает больше секретов, чем куриных обедов королевы — начисто сносит лицо своему внуку, а затем исчезает в ночи, вооруженный. О да, и он совсем спятил ”. Он покачал головой. “Это не будет хорошей игрой в Твиттере”.
  
  “По крайней мере, мы выбрали правильную неделю, чтобы похоронить плохие новости”.
  
  “Что, Вестакрес? Ты шутишь. Любая бомба, которая взрывается в Лондоне, - это ошибка разведывательной службы, что, по иронии судьбы, также описывает молодого Картрайта. Поверь мне, как только это попадет в Сеть, к делу присоединятся клавишные воины ”.
  
  “Мы закончим с этим, прежде чем до этого дойдет”.
  
  “Следующим звуком, который вы услышите, буду я, выражающий уверенность”. Он пукнул и потянулся за сигаретой за ухом.
  
  Что-то прошуршало в дальнем конце сада, но это был просто великолепный внешний вид, а не бывший старший привидение. Ламб зажег сигарету, все еще глядя в том направлении. Облака над головой сами собой рассеялись, и то небольшое количество лунного света, которое там было, исчезло из поля зрения.
  
  “Итак, вы босс знаменитого заведения в Слау”, - сказал Флайт. “Разве не там они хранят отбросы?”
  
  “Им не нравится, когда их так называют”.
  
  “Так как вы их называете?”
  
  “Отвергается”, - сказал Ламб. Он прервал свое изучение темноты и повернулся к ней лицом. “А ты - новая метла. По какой-то причине я ожидал кого-то менее ... женского пола.”
  
  “Обнаруживаю ли я следы сексизма?”
  
  “Господи, только не ты тоже. Сексизм, сексизм, бла-бла-бла. Такое ощущение, что вы все постоянно в газетенке ”. Он выдохнул голубое облако. “Как долго ты был собакой?”
  
  “Два месяца”.
  
  “А до этого?”
  
  “Я провел одиннадцать лет в Метрополитен”.
  
  “Униформа?”
  
  “Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Просто рисую мысленную картинку”.
  
  “Естественно, я провел несколько лет в форме”.
  
  “Он все еще у тебя?”
  
  Она закатила глаза.
  
  “Не стесняйся”, - сказал он. “Фигура, как у тебя, и форма под рукой. Это сделает какого-нибудь мужчину очень счастливым ”.
  
  “Может быть, я гей”.
  
  “Ну, представляя, что это сделает многих мужчин очень счастливыми”.
  
  “Это неподходящий разговор, Ягненок. Помимо всего прочего, только что погиб один из вашей команды ”.
  
  “Я работаю над своим горем. Возможно, мне понадобится небольшая свобода действий ”.
  
  “Я думаю, что тебе нужно уйти. Спасибо за ваш вклад. Мы подтвердим вашу личность, как только закончим анализ крови ”.
  
  “Не спеши. Я бы не хотел, чтобы это вступало в противоречие с моей фазой отрицания.” Он бросил сигарету и раздавил ее. “У последнего Вожака была стычка с железным прутом, они тебе это сказали? Он снова в вертикальном положении, но я слышал, что к его рубашке приколоты инструкции по кормлению ”.
  
  “Ходят слухи, что барменом был молодой Картрайт”.
  
  “Слухи говорят о многом. Но в основном это вино говорит само за себя. Парень до него, он был намного класснее ”.
  
  “Плохой Сэм Чэпмен”.
  
  “Это было просто название. Он был не так уж плох ”.
  
  “За исключением части о потере четверти миллиарда фунтов”.
  
  “Я сказал, что он не был плохим. Я не говорил, что он идеален ”. Лэмб засунул руки в карманы. “Удачи в поисках старого ублюдка. Так его называл мальчик ”.
  
  “С любовью, я надеюсь”.
  
  “Ривер так и думал. Но он действительно был ублюдком. Я гарантирую это ”.
  
  Когда он проходил мимо, она сморщила нос и спросила: “Ты принимал душ в последнее время?”
  
  “Заманчивое предложение”, - сказал он. “Но я не думаю, что это уместно прямо сейчас. Помимо всего прочего, только что погиб один из моей команды ”.
  
  Он прошел через открытые французские окна в дом.
  
  “Нет, правда”, - пробормотала Эмма Флайт ему в спину. “Ты подловил меня на ‘трахе’.”
  
  В Лондоне, вдоль знакомых линий разломов разгорался рассвет, серый свет просачивался сквозь трещины, обрисовывая края самых высоких зданий. Прогнозировалась еще более пасмурная погода, обещание сдержал начавшийся дождь, который смочил улицы столицы: такси уже рыскали по улицам, когда первая волна пассажиров выбежала из станций метро, недоумевая, где их зонтики. Там, где когда-то на углах стояли продавцы газет, теперь были молодые люди в кагуле, в основном азиаты, раздававшие бесплатные газеты прохожим, многие из которых использовали их в качестве самодельной защиты от дождя. Сигнальные огни на пешеходных переходах отсчитывали до нуля, автобусы с грохотом выныривали из темноты, и еще один день выползал из сна, снова приглашая мерзкую зиму проявить себя с наихудшей стороны.
  
  Собрание КОБРЫ было назначено на 7:30, раннее начало - традиционный метод указания на серьезные намерения всех заинтересованных сторон. Возможно, мы никуда не продвинулись, гласил подтекст, но, по крайней мере, мы очень мало спали. Таким образом, совещания перед собранием проходили с 6:00 и далее, поскольку различные начальствующие должности выстраивали своих уток в ряд, и некоторые лица за столами были новыми: за последние месяцы в персонале произошли значительные изменения, вызванные кризисом. Жизнь в коридорах Уайтхолла иногда сравнивали с игра в музыкальные стулья, образ, вызывающий в воображении благородные представления о женщинах в шляпках, мужчинах в жестких воротничках и хорошо отрепетированном струнном квартете, замирающем на середине ноты. Никаких толчков, никаких пиханий, никаких слез перед сном: нежный шквал аплодисментов в ожидании победителя. Но реальность была больше похожа на мош-пит с трэш-металлическим сопровождением. Большинство играющих были слишком оглушены реверберацией, чтобы заметить, когда музыка прекратилась, а у проигравших на лицах были отпечатки ботинок победителей. Тем не менее, иногда случалось, что самые искусные игроки игры оказывались обойденными. Питер Джадд, например, бывший министр внутренних дел и премьер-министр Манке, ушел в то, что для него считалось частной жизнью, его деловые интересы — согласно официальной версии - стали несовместимы с политической карьерой. Дама Ингрид Тирни, бывшая глава разведывательной службы, также передала бразды правления, в ее случае, чтобы занять должность в одной из благотворительных организаций "Наследие", занимающихся сохранением традиционных ценностей Британии: возможно, не так уж отличающаяся по цели от ее прежней жизни, но хотелось надеяться, с меньшим количеством кровавых побоищ. Были и другие отставки, из Вестминстера; ни одна из них — это нельзя повторять достаточно часто — даже отдаленно не была связана с текущими полицейскими расследованиями сексуального насилия над детьми: напротив, все они были продиктованы более высокими соображениями — впустить свежую кровь в политическое тело; освободить место для молодых стрелков; дать простор сторонникам прялки, как выразился один уходящий нотабль, его словарный запас показывает, насколько твердо он держал руку на пульсе современной жизни. Итак, музыка смолкла, она заиграла снова, и ушибленные и окровавленные игроки зализывали раны и выбирали сторону.
  
  И в результате всех этих изменений, конечно, большинство вещей осталось прежним.
  
  В комната несколькими этажами ниже "Рассвета", недавно назначенный первый секретарь Риджентс-парка выступал.
  
  “Во-первых, общая картина. Это что-то новенькое. То, чего мы никогда раньше не видели. Толпы как цели, да, этого всегда боялись, будь то футбольные стадионы или рыночные площади, но это выводит терроризм на совершенно новый уровень. Эти дети были приглашены ”.
  
  Клод Уилан был невысоким человеком с высоким лбом и придавленной манерой говорить: слова вылетали из него, как из перфорированных листов; его полные остановки были почти слышны. Но в целом его манеры были приятными, а неформальность - ключом к его характеру. В то время как костюм с галстуком оставался обязательным среди мужской аристократии Парка, Уилан появился в свой первый день в рубашке поло под пиджаком, “и это было похоже на то, ” затаив дыхание произнесла одна из королев Базы данных, “ что по всему зданию пронесся свежий ветерок”.
  
  “Мы всегда знали, что мы беззащитны перед отдельными экстремистами. Группы, да, потому что группы должны общаться, но одинокий волк, который что-то собирает в своем гараже и выставляет в местном супермаркете — когда они полностью скрыты от глаз, мы не можем их остановить. Мы все это знаем, в глубине души — все знают. Но преимущество, которое у нас всегда было, в том, что волки-одиночки, как правило, выделяются. Они склонны быть странными, вызывать подозрения, и они склонны — вопреки Голливуду — быть функционально идиотскими, поэтому больше из них оштукатуривают те же самые гаражи, чем когда-либо доходят до магазинов ”.
  
  Ему было за пятьдесят, бездетный, но с женой, фотография которой украшала его рабочий стол, и чей образ он был склонен представлять посетителям: “Клэр”, - говорил он. “Потерян без нее”. И иногда вместе со словами он хмурил брови, как будто фраза была не простой механической данью уважения, а проблеском альтернативного состояния бытия, где пейзаж был пустошью, по которой он бродил без карты, его следы вели в никуда.
  
  “Похоже, на этот раз все было по-другому. Этот человек тщательно спланировал свою атаку, вплоть до захвата ленты Twitter, в которой впервые было упомянуто событие. Эта лента принадлежит некоему Ричарду Уайатту, двадцати одного года, студенту LSE, у которого большое количество подписчиков благодаря его роли в комитете колледжа по развлечениям. Твит появился в восемь сорок семь утра первого числа понедельника, за день до события. Надпись гласила: "Для танцевальной службы требуется толпа", за которой следовали три восклицательных знака и хэштег ‘flashthemall’. Мы удовлетворены тем, что г-н Уайатт не был ответственен за ее появление”.
  
  Что касается офиса Уилана: это было еще одной пищей для сплетен. Его предшественница, дама Ингрид Тирни — милая пожилая леди, которая пила свежую кровь на завтрак, — занимала комнату в величественной части Риджентс-парка, окна которой выходили на сам парк, а летом на стены падали тени от колышущихся ветвей. Но Уилан решил, что его место среди своих сотрудников, большинство из которых трудились вдали от солнечного света, если не считать весенних луковиц. И поэтому он занял один из небольших офисов в хабе - жест искренний, который сразу расположил к нему младших призраков, но поддержал всех остальных.
  
  “К середине дня объявление о флешмобе было ретвитнуто более четырехсот раз, и на Facebook появилась страница. Это была работа некоего Крейга Харрисона, двадцати двух лет, безработного, из Бристоля. Мы почти уверены, что он невиновен ни в чем большем, чем в стремлении нанести вред обществу, но тот факт, что он на самом деле не присутствовал на собрании, вызвал тревогу. Его история заключается в том, что он не мог позволить себе проезд на поезде до Лондона, но, тем не менее, хотел стать частью того, что он описывает как ‘беспредел’. Как только пенни упал, что взрыв - это именно то, что последовало, мистер Харрисон поспешил добавить, что это жаргонный термин, обозначающий вечеринку, и он не признавал, что заранее знал о нападении. Расследование подтвердило его заявление о бедности, но, пока мы говорим, допрос мистера Харрисона еще не завершен ”.
  
  Но если отбросить несколько взъерошенных перьев, до сих пор все шло гладко. Возможно, от легкого появления Клода Уилана зашуршали бумаги, одну или две даже сдуло с незарегистрированных полок и они, развеваясь, упали на пол, но это не привело к разваливанию замков или перекручиванию ручек на дверях, которые лучше оставить закрытыми. “Этот парень Уилан, ” заметил голос из коридора, “ несмотря на все это, он один из нас”.
  
  Иногда это все, что требуется.
  
  “Так что насчет самого мероприятия? Наш террорист может быть достаточно уверен в том, что соберется толпа, потому что его целевая аудитория откликнется на призыв Twitter. Кое-кому из ему подобных этого было бы достаточно, но нет, он хочет, чтобы состоялась настоящая вечеринка, потому что он знает, что это стократно усилит ужас события. Тысяча. Я не собираюсь извиняться за то, что снова показываю вам отснятый материал, хотя, видит Бог, мы уже достаточно часто его смотрели, но четкость здесь выше, чем нам удавалось до сих пор. Вот что у нас есть ”. Он поднял руку и щелкнул пальцами. “Вот так. Теперь мы смотрим на запись с камер видеонаблюдения. Торговый центр, прибывающие дети, трио с музыкальной машиной.” Он взмахнул воображаемой дубинкой в какой-то точке в воздухе позади себя. “И остановись”.
  
  Он сделал паузу, как будто позволяя своей невидимой аудитории погрузиться в невидимую сцену, которую он сделал в стоп-кадре.
  
  “Эти трое парней. Из радиопереговоров мы знаем, что по крайней мере один из охранников "Вестакрес", некий Самит Чаттерджи, догадался, что что-то случилось, когда они появились. Хорошо для него, хотя, к сожалению, он был среди жертв. Парни - Джейкоб Ли, Лукас Фэйрвезер и Санджай Сингх. Всем шестнадцать, все учатся в одной местной школе, согласно отчетам, неразлучные друзья. Никто из известных причастных к каким-либо экстремистским группам, никто с каким-либо послужным списком в полиции ... за исключением Фейрвезера ”.
  
  Жестом он направил свою воображаемую дубинку на Фейрвезера, вокруг несуществующего изображения которого, без сомнения, появился черный круг.
  
  “Фэйрвезер был предупрежден в июне прошлого года после ареста на вечеринке, которая вышла из-под контроля. Вечеринка проходила в доме, принадлежащем родителям другого школьного друга. Они были в отъезде, и запланированная вечеринка их сына закончилась тем, что о ней написали в Твиттере — первоначально Fairweather - так что ожидаемая сотня или около того гостей превратилась в толпу численностью около двух тысяч человек. Это попало в национальную прессу и заставило несчастных родителей, вернувшихся с каникул, сгорать от нетерпения выдвинуть обвинения против главарей банды. Фэйрвезер, как я уже сказал, был одним из них, и, хотя обвинения фактически не были предъявлены, он пользовался пятнадцатиминутной дурной славой. И это, мы думаем, то, что привлекло внимание нашего террориста ”.
  
  Еще одна пауза. Возможно, фильм продвинулся вперед на несколько отрывистых кадров. Возможно, это осталось замороженным на изображении трех молодых людей, один из которых несет большую черную сумку; все они — мальчики, сумка, будущее — теперь превратились в ничто.
  
  “В то же утро, когда вышел первый твит, Лукас Фэйрвезер получил текстовое сообщение с мобильного телефона с оплатой по мере поступления. Надпись гласила: ‘Лукас, хочешь немного посмеяться?’ Он ответил: "Кто ты?’ ‘Друг’, - ответил незнакомец. И так это продолжалось. Полная расшифровка находится в ваших папках. К тридцать восьмому обмену Лукас Фейрвезер и незнакомец, который называл себя Дуайтом Пассажиром, были лучшими друзьями. Пассажир убедил Лукаса предоставить музыку для флешмоба. Прошу прощения.”
  
  Клод Уилан сделал глоток воды из стакана, стоявшего перед ним на столе. Затем сказал:
  
  “Еще один небольшой глоток дурной славы для Лукаса Фейрвезера. По-видимому, ему нравилось внимание. Но ясно, что он понятия не имел, во что ввязывался он и его друзья ”.
  
  Взмах руки, означающий, что фильм следует снова прокрутить вперед.
  
  “Итак. Начинается музыка, и все снимают свои пальто и начинают танцевать. В углу кадра вы можете видеть нашего охранника, мистера Чаттерджи, который, так сказать, отступил, как только стало казаться, что ничего хуже импровизированного танца не предвидится. И в течение следующих двух с половиной минут это все, что было. Флешмоб. Они ненадолго были популярны в середине нулевых, немного досадно, если вас застукали на одном из них, но на самом деле это просто юношеское приподнятое настроение. Если бы только этот был— ну. Мы все знаем, что это не так. Потому что тем временем, этот мужчина появляется в 15:04, через две с половиной минуты после начала музыки. И пока все вокруг него танцуют, он расстегивает пальто и...
  
  Зазвонил телефон.
  
  “Господи. Прости, Клод. Прости, прости, прости. Действительно, лучше возьми это ”.
  
  “Все в порядке, Диана”.
  
  “Действительно жаль. Я просто буду мо ”.
  
  И Диана Тавернер выскользнула из конференц-зала с мобильным телефоном в руке, оставив Клода Уилана в одиночестве, мысленно репетируя оставшуюся часть выступления, с которым он выступит на сессии COBRA премьер-министра чуть более чем через час.
  
  •••
  
  Это было в основном односторонний разговор, который происходил в коридоре: Тавернер -леди Ди, хотя и не в лицо — слушал, кивал, задавал вопросы. Здесь не было окон, но стеклянные двери давали отражение, и она поправила покрой своего пиджака, пока слушала, смахнула ворсинки с лацканов. Ее волосы были каштаново-каштановыми, естественно вьющимися, короче, чем когда-либо. Странный серый незнакомец появлялся, и она обнаружила, что их легче отсеять от более аккуратного урожая. Всего лишь одна из многих битв в жизни.
  
  Она предположила, что седые волосы не были никак не связаны с пугающими карьеру событиями прошлого года, когда внутренняя борьба за власть, обычная для любой операции с высокими ставками, случайно спровоцировала небольшую войну на одном из отдаленных объектов Службы к западу от города. Большая часть стрельбы происходила под землей, и сам район был примечателен главным образом количеством жителей, которые прыгали под поезда, отходящие из Паддингтона, но все же: вы можете позволить упасть не такому большому количеству тел, прежде чем кто-то заметит удары. Это было оправдание, которого ждали несколько болванов из Комитета по ограничениям; месть за то, что они видели, как одного из их собственных измельчили в фарш, после того как его поймали с рукой в кассе. Преступник, да; даже изменник, если хотите уточнить, но парня лишили рыцарского звания, ради всего святого. Едва ли мог показаться в своем клубе после того, как отсидел свои три месяца, меньше срока за то, что был в Харроу.
  
  Итак, кровавая бойня возле Хейса повторилась более серьезной в Риджентс-парке, и хотя Диана Тавернер пережила выбраковку, это было дело близкого плана. Были запрошены услуги, и угрозы шантажа осуществились. Идти по этой каменистой дороге было нелегко — она знала, где похоронено множество тел, но, поскольку сама закопала некоторых из них в землю, было неразумно привлекать к этому внимание — и ее давняя мечта устроиться за первым столом была одной из козырей, от которой ей пришлось отказаться или, по крайней мере, притвориться. И вот теперь она вернулась туда, где, как ей начинало казаться, она всегда была: в оперативный отдел второго уровня, и предлагала неохотную, искреннюю поддержку незваному гостю, который украл ее работу. На этот раз некто Клод Уилан, из-за реки, где жили хорьки из разведки.
  
  Она сказала: “Хорошо, Эмма. Нам не нужен этот беспорядок, но давайте не будем устраивать панику. Если этого не будет в Твиттере, пресса никогда не узнает, что это произошло. Так что подключайте местных головорезов. Они могут бить по кустам, или зарослям, или что там у них там есть, пока не появится старик. Тем временем, пусть кто-нибудь из наших юристов передаст слово тому, кто за это отвечает. Дайте им понять, что это проблема безопасности, и что Картрайт наш, когда они его схватят. Подчеркните, что это не имеет отношения к событию в Вестакресе. Это заставит их думать, что это связано, и с большей вероятностью они будут сотрудничать. Сообщи мне через час. И постарайся никому не наступать на пятки ”.
  
  Она закончила разговор.
  
  Проныры из-за реки имели дело с данными, а не с человеческими активами: вводили разведданные в игровые программы для оценки реальных результатов; проводили психиатрические экспертизы иностранных знаменитостей на расстоянии; проводили стресс-тестирование внутренних систем безопасности на предмет лазеек, все это означало, что они проводили больше времени с мышью в руках, чем взаимодействуя с людьми, так что неудивительно, что все они были чертовски странными. Уилан, однако, казался уравновешенным и общительным, что делало его либо аутсайдером, либо прирожденным политиком, и на данный момент она была его любимым парнем; единственным спасательным кругом, который он мог найти в печально известных коварных водах Риджентс-парка.
  
  Она шагнула обратно в комнату. “Прошу прощения за это”.
  
  Уилан собирал свои бумаги в стопку, засовывая их в картонную папку. “Серьезно?”
  
  “Только не Вестакрес. Бывший агент — Дэвид Картрайт?”
  
  “Конечно. Я никогда с ним не встречался, но я знаю, кого ты имеешь в виду.
  
  “Да, ну, в его доме произошел инцидент. Похоже, старик застрелил злоумышленника и исчез ”.
  
  “Боже милостивый!”
  
  “Становится все хуже. ‘Злоумышленником’ был его внук, который в настоящее время состоит на Службе. Кругом небольшой беспорядок. Но Эмма Флайт на месте преступления. Она все закроет ”.
  
  “Внук. Он — мертв?”
  
  “Очень. Не хотите ли просмотреть оставшуюся часть вашего отчета?”
  
  Ее поворот ножом застал его врасплох. “... Не уверен, что у нас есть время. Есть какие-нибудь отзывы на данный момент?”
  
  Тавернер сказал: “Вам придется ускорить это, особенно в начале. Все знают, что это была чертова трагедия, и премьер-министр черпает риторику у своих сценаристов. Все, что он хочет от вас, - это свежая информация, которой он может поделиться с прессой, плюс кое-что, что он может придержать для последующего распространения, когда все это иссякнет. Так и будет. Это будет долго, тяжело и холодно. Ты тоже хочешь донести это до нас, хотя никто не будет слушать. Они все еще будут ожидать ответов завтра ”.
  
  “Ладно. Что-нибудь еще?”
  
  “Они захотят знать, почему никто в Вестакресе не был подготовлен к флеш-мобу. Это не было самым тщательно хранимым секретом в мире ”.
  
  “Нет, но сотрудники службы безопасности Westacres - это не GCHQ. Они ищут магазинных воров, они не просматривают Интернет на предмет потенциальной угрозы. Что касается нашего собственного наблюдения, то если бы оно попало на наш радар или в Челтенхэм, это не привлекло бы их внимания больше минуты. С чего бы это? Это студенческая шалость, а не заговор ИГ ”.
  
  “Хорошо, но скажи это заранее. Сделайте это частью повествования, а не оправданием, которое мы придумаем впоследствии. И за Челтенхэм тоже не беспокойся. Если GCHQ облажается, это их проблема ”.
  
  “Это наш объединенный фронт?”
  
  “Это политика с нулевой суммой. Если GCHQ получит влияние, мы его потеряем. Это просто. У тебя есть информационный бюллетень по Роберту Уинтерсу?”
  
  Роберт Уинтерс был игроком 3:04. Человек, который появился на флешмобе в Вестакресе и отправил детей на тот свет.
  
  “Все, что мы знаем о нем, да”.
  
  “Пока не выходи за рамки этого. Спекуляции здесь не помогут ”.
  
  Уилан сунул папку под мышку и сказал: “Спасибо тебе, Диана. Я ценю ваш вклад ”.
  
  “Твоя первая неделя. Не то, что вы назвали бы вежливым представлением.”
  
  “Нет, ну. Я не ожидал легкой поездки ”. Он колебался. “Я знаю, что у тебя были, э-э, собственные амбиции”.
  
  Она покачала головой, прежде чем он закончил. “Этого не должно было случиться, Клод. Я был слишком тесно связан с дамой Ингрид, и, ну, как только выяснилось, что она токсична ... ”
  
  “Наказание за лояльность”.
  
  “Это хороший способ выразить это”.
  
  Пятиминутная подготовка показала бы ему, что она и Ингрид Тирни были заклятыми врагами, и что бы еще вы ни говорили о the weasels, они всегда готовились.
  
  Так небрежно, как только мог, он сказал: “Что-нибудь еще, Диана, прежде чем я пойду к директору?" Есть что-то, чем ты не делишься?”
  
  “Все, что я выясню, ты узнаешь через минуту”.
  
  “Минута - это долгий срок в разведывательной работе”.
  
  “Это фигура речи, Клод. Я ничего не буду утаивать ”.
  
  “Хорошо. Потому что, как ты сказал, это игра с нулевой суммой. Кто не за меня, тот против меня. Я надеюсь, нам это ясно ”.
  
  “Как стекло, Клод”, - сказала она. “О, еще одна вещь. Твой автограф.” Она оставила бумаги, аккуратно скрепленные, на столе, и сейчас она их собрала. “Боюсь, раза в три больше. Все в трех экземплярах”.
  
  “Некоторые вещи никогда не меняются. Нужно ли мне все это читать?”
  
  “Я должен настаивать. Вы узнаете о том, откуда мы поставляем наши канцелярские принадлежности, больше, чем когда-либо могли мечтать ”.
  
  “Одна из вещей, которые я люблю в этой работе. Это освежающе традиционное отношение к бюрократии ”. Он просмотрел верхний набор, подписал все три на последней странице, затем рысцой покинул комнату.
  
  Леди Ди смотрела, как он уходит, прижимая бумаги к груди, затем достала свой мобильный и повторно набрала номер Эммы Флайт.
  
  “План меняется”, - сказала она. “Мне нужно тебя увидеть”.
  
  
  
  Tвстреча КОБРЫ была все шло полным ходом, когда Слау-хаус ожил, если тяжелый скрежет задней двери можно считать жизнью: Родерик Хо, его новая блестящая красная куртка из пуховика, манжеты и окантовка карманов отделаны серебром hi-viz. Его наушники подключали гитары chainsaw к его мозгу, когда его телефон завибрировал от входящего сообщения. Это будет "мяч и цепь", - с нежностью подумал он. Проверяю, не переспал ли я с городской красоткой на Центральной линии — женщины, работавшие в банковской сфере, выглядели так, словно делали покупки в Victoria's Secret. Неудивительно, что подружки альфа-типов вроде Родди Хо нервничали в час пик. Его голова все еще стучала в такт отбойному молотку, он нажал на свои сообщения, ожидая прочитать “Ким”, но оно было от Лэмба. Он прочитал текст на полпути к первому лестничному пролету и сказал: “Иисус”. А потом он снова сказал “Иисус”, а затем протопал остаток пути до своего кабинета.
  
  Когда приехала Мойра Трегориан, он лежал на спине в комнате Ривера и возился с кабелями. Она попыталась пройти мимо, но вид пары ног, торчащих из-под стола, победил ее, и она вернулась через пятнадцать секунд, все еще в пальто.
  
  “Все в порядке?” - спросил я.
  
  Он не ответил.
  
  “Сеть отключена?”
  
  Потому что, если сеть Секретной службы была отключена, все было потенциально серьезно. Может быть, ей тоже стоит спрятаться под столом.
  
  Но он все еще не ответил, и только тогда до нее дошло, что она смотрела на ноги Родерика Хо, а не Ривера Картрайта — Картрайт гораздо реже носил джинсы с фиолетовой вышивкой на бедрах, — так что, скорее всего, голова их владельца была подключена к плееру, или как они там называются. Был веский аргумент в пользу того, что подобные устройства не должны приветствоваться в офисе, но это дало ей повод сделать то, что она сделала дальше, а именно пнуть Хо по подошвам его ног.
  
  Это не причинило боли, но, по крайней мере, заставило его стукнуться головой о стол.
  
  “Ой! Господи!”
  
  “Да, ну, в этом нет необходимости”.
  
  Хо вытолкнул себя наружу и хмуро посмотрел на нее. “Зачем ты это делаешь?” - крикнул он.
  
  Она потянула себя за мочку уха.
  
  Хо распустил свои почки и сказал: “Для чего ты это делаешь?” с такой же раздражительностью, но меньшей громкостью.
  
  “Потому что ты не реагировал на меня”.
  
  “Да, ну, я тебя не расслышал”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  Хо потер голову. Разговоры с женщинами часто оставляли на нем синяки. Было бы легко начать думать, что все они были сумасшедшими и жестокими.
  
  “Итак, что ты делаешь?”
  
  “Обмениваемся персонажами. Этот лучше, чем запасной в моей комнате ”.
  
  “Но разве это не дом Картрайта?”
  
  “О, да, ты еще не слышал. Он мертв ”.
  
  “Он кто?”
  
  “Ламб написал мне сообщение. Я вроде как его правая рука ”, - сказал Хо. “Остальные, ну. Не совсем те, кто летает высоко. Давай посмотрим правде в глаза, Ширли - чокнутая, и ...
  
  “Он мертв?”
  
  Хо сказал: “Ламб только что опознал его тело”.
  
  “Дорогой, дорогой я,” слабо сказала Мойра.
  
  Позади нее послышалось движение - прибыла Луиза. “Что происходит?”
  
  “Я просто меняю местами—”
  
  “Молодой Картрайт мертв”, - сказала ей Мойра.
  
  “Нет”.
  
  “Мистер Лэмб только что написал —”
  
  “Нет”.
  
  “Мне жаль, но—”
  
  “Нет”.
  
  Луиза вышла из комнаты и вошла в свой собственный кабинет, закрыв за собой дверь так же тихо, как дуновение ветерка.
  
  “О боже. Я не очень хорошо с этим справился ”.
  
  “Разобраться с чем?” - спросил Хо.
  
  Прибыл Джей Кей Коу, наполовину невидимый в своей толстовке. Если он и заметил присутствие незваных гостей, он ничего не сказал; просто плюхнулся за свой стол и загрузился. Его пальцы уже отстукивали, лаская невидимые клавиши.
  
  “Ты слышал?” Сказала Мойра Трегориан.
  
  С ним ей повезло так же, как и с Хо.
  
  “Неужели все оглохли?”
  
  Что-то в языке ее тела, в предупреждающих вибрациях, дошло до Коу. Он вытащил наушники и посмотрел в ее сторону из-под безопасности своего капюшона.
  
  “Это Картрайт. Река. Ламб прислал сообщение, в котором говорится, что он ... ”
  
  Ей пришло в голову, что у нее не очень хорошо получается сообщать новости, но, с другой стороны, было не так уж много способов закончить это конкретное предложение.
  
  “... мертв”.
  
  Коу мгновение или два смотрел на него, затем перевел взгляд на Хо, который временно отказался от своего плана по уничтожению набора Ривера.
  
  “Это я отправил сообщение Лэмбу”, - сказал он, чтобы подчеркнуть, кто был чьей правой рукой.
  
  Коу смотрел еще немного, затем сказал: “Ага”.
  
  Это была самая длинная речь, которую кто-либо из них слышал от него.
  
  Снизу снова доносится шум: Ширли и Маркус прибывают вместе. И шум из коридора тоже, когда Луиза вышла из своего кабинета и вернулась в комнату Ривер, ее глаза были цвета сгоревших спичек. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  Хо сказал: “Я просто менял —”
  
  “Не ты, придурок. Она”.
  
  “Кто такой придурок? О, он”, - сказала Ширли с порога.
  
  “Ни единого гребаного слова. Кто угодно”. Это включало в себя всех, кто был на орбите Луизы: Маркуса тоже, на лестничной площадке с Ширли. “Кроме тебя”. Это Мойре. “Что. Блядь. Ты о чем говоришь?”
  
  “Я действительно не ценю —”
  
  “Ты должен это понять. Ты действительно должен это понять. Я так близок к тому, чтобы свернуть твою гребаную —”
  
  “Луиза”.
  
  Это был Маркус, его рука на ее локте.
  
  “Луиза, тебе нужно остыть. Просто присядь, ладно?”
  
  И ей хотелось закричать, что она сядет, когда будет хороша и готова, и что, черт возьми, он вообще об этом знает? Потому что его не было там, когда эта сука сказала то, что она сказала, что Ривер был мертв — как он мог быть мертв? Но она ничего этого не сказала, потому что ее слишком сильно трясло. Это было так, как будто она упала с дерева в холодную, очень холодную воду и никогда больше не согреется.
  
  По полу скребли стулом, и это была Ширли. Две руки опускали ее внутрь, и это был Маркус.
  
  Кто сказал: “А теперь мне действительно нужно знать, что, черт возьми, происходит”.
  
  Есть всего лишь несколько способов позвонить в дверь: короткий тире, поставленный уверенными в себе; короткая точка тех, кто не хочет вас беспокоить; и подход "держись за эту штуку, пока она не откроется", который предпочитают судебные приставы, бывшие мужья и все остальные, кто не привык к дружескому приему.
  
  “Джексон”, - сказала Кэтрин Стэндиш. “Какой сюрприз”.
  
  Это без проблеска эмоций.
  
  Кэтрин жила в квартале в стиле ар-деко в Сент-Джонс-Вуд; здание со скругленными углами и окнами в металлических рамах, когда-то слегка футуристическое, а впоследствии очаровательное в стиле ретро. В вестибюле плитка была отполирована до блеска ледового катка, а над лифтом был настоящий циферблат, указывающий, на каком этаже он находится. Иногда она представляла, как там разыгрывается голливудский мюзикл: какое-то дело с коридорным; надменная матрона в меховом пальто и с лорнетом; и Фред, кружащий Джинджер в лифте, пока его двери открываются и закрываются: да / нет, да / нет . . . Не склонная к капризам, Кэтрин иногда позволяла себе, когда дело касалось того, где она жила. Было время, когда будущее в череде магазинных дверей не казалось невероятным. Однокомнатная квартира в Сент-Джонс-Вуд была безопасным убежищем в чьих-либо книгах.
  
  Хотя этого недостаточно, чтобы держать Джексона Лэмба на расстоянии.
  
  “Приятный прием”, - сказал он. “Возможно, ты вложил в это какое-то чувство”.
  
  “Я так и сделал. Только не тот, на который ты надеялся ”.
  
  “Собираешься пригласить меня войти?”
  
  “Нет”.
  
  “Не возражаешь, если я все равно зайду?”
  
  Она отступила в сторону.
  
  В последний раз, когда Ламб был здесь, была середина ночи, и медлительных лошадей загоняли. Сегодня было утро, и она была одета ... Учитывая все обстоятельства, его появление не было большим шоком. От некоторых судеб ты избегаешь. Другие продолжают появляться, несмотря ни на что.
  
  В то время как большинство гостей топтались в коридоре, ожидая дальнейших приглашений, Лэмб пронеслась в свою гостиную. “Как насчет чего-нибудь выпить?”
  
  “В такое время?”
  
  “Я имел в виду чай”, - сказал он с видом потрясенной невинности.
  
  “Конечно, ты это сделал. Почему ты здесь?”
  
  “Не можешь заскочить к старому другу?”
  
  “Возможно. Но почему ты здесь?”
  
  “Я только что вернулся с опознания тела Ривер Картрайт”, - сказал он. “И я хотел, чтобы ты узнал первым”.
  
  “Река... ”
  
  “Его тело”.
  
  “Как... ?”
  
  “Две пули в голову. На самом деле, лицо. Ты не удивишься, узнав, что от нее мало что осталось ”.
  
  Кэтрин отвернулась, чтобы посмотреть в окно на улицу внизу. Там мало что происходило. Мужчина выгуливал собаку, какаду или лабрадудля, или что-то в этом роде, одну из тех пород, которых в один прекрасный день не существовало, а на следующий они были повсюду: у всех блестящие глаза и болтающиеся языки. Она смотрела, как он ждет, пока оно сделает свое дело на обочине дороги, затем зачерпывает это месиво в пластиковый пакет. Если он оставит это висеть на изгороди, подумала она, я открою окно и брошу что—нибудь - утюг, кофейный столик. Но он этого не сделал. Он пошел дальше, сумка болталась у него на боку. Иногда люди вели себя так, как и должны были. Вероятно, довольно много времени. Но было легко начать верить в обратное, учитывая род ее занятий.
  
  Она подумала: Ривер Картрайт, и попыталась представить, что она, должно быть, чувствует сейчас, когда ей только что сообщили, что он был убит двумя пулями в лицо. Но она не могла понять, какие чувства должна была вызвать эта информация. Она могла только смотреть, как мужчина и его собака продолжают подниматься по тихой дороге, пока они не скрылись из виду.
  
  “Ты не собираешься отвечать?”
  
  “Это я, отвечаю”, - сказала она. “Где это произошло?”
  
  “В ванной. Прямо как в старые добрые времена, а?”
  
  Потому что она нашла своего бывшего босса, Чарльза Напарника, мертвым в его ванной, с пистолетом в руке.
  
  Пуля в его голове.
  
  Только один. Для нескольких самоубийств потребовалось двое.
  
  “Ты рассказал остальным?”
  
  “Отправил ему сообщение. Я полагаю, что к настоящему времени он уже распространил это по всему миру ”.
  
  Вопреки себе, вопреки всему, что она знала о нем, на этот раз она была действительно шокирована. “Ты отправил сообщение?”
  
  “Ты думал, я напишу это в твиттере? Господи, Стэндиш. Умер человек ”.
  
  “Ты знаешь, что это сделает с Луизой?”
  
  “Вот почему я отправил это Хо. Ты думаешь, что изобрел тактичность?” Теперь он держал сигарету. Это появилось в его руке просто так: никаких признаков пакета.
  
  Она покачала головой; на сигарету, на него, на то, как он сообщал новости, как он сообщал и все остальное: с определенной мрачной радостью, наблюдая, как все рушится.
  
  Он сказал: “Ты не спросила, чья ванная”.
  
  “Чья ванная?”
  
  Он погрозил пальцем. “Прости. Нужно знать ”.
  
  “Тебе это нравится”.
  
  “Я бы с большим удовольствием выпил чашечку чая. Я был на ногах с тех пор, как родился воробей.”
  
  “Ради бога—”
  
  “Ты один? Я должен был спросить.”
  
  Она сказала: “Я выгляжу так, будто у меня компания?”
  
  “Должен был спросить. Трудно избавиться от репутации, не так ли?”
  
  “Ты бы знал. Все, кого ты когда-либо встречал, считают тебя законченным ублюдком. Итак, было ли что-нибудь еще? Потому что ты волен уйти в любое время.”
  
  “Принадлежащий его дедушке”.
  
  “... Что?”
  
  “Это была ванная его дедушки. Где О.Б.?”
  
  “Так его называл Ривер”, - согласилась Кэтрин. “Я не уверен, что у тебя есть право”.
  
  Лэмб сказал: “Ах, разве ты не ненавидишь, когда люди отпускают личные шутки? Такое ощущение, что все вокруг - гребаные шпионы ”. Он засунул сигарету за ухо. “Ты еще не спросил, кто”.
  
  “Не спросил, кто что?”
  
  “Кто стрелял в Ривера”, - сказал Ламб. “Ты только что из постели? Ты точно не стреляешь на полную катушку ”.
  
  “Я все еще не оправилась от твоего присутствия”, - сказала она ему. “Я бы чувствовал себя намного счастливее, если бы тебя здесь не было”.
  
  “Тогда я пойду”.
  
  “Благодарю вас”.
  
  “Как только я выпью чашку чая”, - сказал он и обнажил желтые зубы.
  
  Баржа текла вниз по Темзе, посреди нее громоздились груды мусора, и повсюду были чайки, огромная кипящая масса из них, спорящих и дерущихся за богатство. Земле нечего показать более справедливо. Для Дианы Тавернер это выглядело как обычная политика. Она ждала у ограждения возле "Глобуса", на участке тротуара, который аккуратно попадал в слепую зону видеонаблюдения, что так высоко ценится теми, кто осведомлен об этом факте. Было около десяти, и, хотя когда-то движение пешеходов было приостановлено, все порядочные граждане были на своих рабочих местах, теперь там проходили потоки людей, значительная часть из них была подключена к смартфонам и планшетам, работая на ходу. Издалека было бы трудно выбирать между бодрым тарахтением их мобильной конференц-связи и криками чаек, которые сейчас направлялись вниз по реке и могли долететь до самого моря. Она посмотрела на часы: без двух минут час. И тут появилась Эмма Флайт, положив руку в перчатке на перила, ее безупречный профиль любовался видом: Городом, окутанным красотой утра.
  
  Одежда, неподходящая для сезона, сегодня сыро и холодно.
  
  “Новости?” - спросила Диана.
  
  Флайт сказал: “Он все еще числится пропавшим”.
  
  “Замечательно. Сколько ему лет, девяносто?”
  
  “Не совсем”. Она сделала паузу. “Кто-то сообщил об угнанной машине. Примерно в миле отсюда.”
  
  “Ты думаешь, он смог бы пройти милю?”
  
  “Мне говорили, что он старый ублюдок”, - сказал Флайт. “Они, как правило, жесткие”.
  
  “Кто это сказал?”
  
  “Джексон Лэмб”.
  
  “Ах”. По какой-то причине, всякий раз, когда в разговоре упоминался Лэмб, Диана чувствовала рефлекторную потребность закурить. “Особенность Джексона в том, что он дает уроки штопорам. Если он говорит тебе правильное время, это потому, что он только что украл твои часы ”.
  
  “Я слышал о вас нечто подобное”, - ровным тоном сказал Флайт.
  
  Тавернер внимательно посмотрел на нее. Эмма Флайт не должна быть на службе, она должна быть на подиуме — это было своего рода суждение, к которому были склонны динозавры парка, когда в поле зрения появлялась идеальная десятка. Но серьезно: Господи. Наблюдать, как она ловит такси, должно быть, все равно, что видеть, как опускается флаг на гонке колесниц. Что не принесло ей никакой свободы в отношениях с леди Ди, но было интересно отметить, что к ее внешности подходила смелость. “Да, но когда это говорят обо мне, это комплимент”, - сказала она.
  
  “Я знаю”.
  
  Ладно, так было лучше.
  
  Она преодолела никотиновую дрожь, потому что это никогда не приводило к проявлению слабости в начале игры, и хотя Диана Тавернер играла уже некоторое время, игра всегда начиналась заново, когда присоединялась свежая кровь. Ей еще предстояло выяснить, был ли Флайт командным игроком, не говоря уже о том, в чьей команде она была. Отчасти именно для этого и была организована эта встреча. И командный игрок или нет, Флайт многое поняла для себя, потому что теперь она сказала: “Ты привел меня сюда не только для того, чтобы предупредить о беспорядках в Картрайт”.
  
  “Нет”.
  
  “Так чего же ты хотел?”
  
  Это был не совсем тот тон, на который надеялась Диана, но, по крайней мере, это было начало. Пешка переместилась туда, вперед и в центр. Она так и не выучила обозначения, но знала, какова цель: повесить, вытащить и четвертовать короля противника.
  
  Она сказала: “Гити Рахман”.
  
  “Она одна из твоих девушек”.
  
  “В центре, это верно”.
  
  Фактически, одна из самых ярких и лучших; эту оценку она подтвердила чуть менее трех часов назад. В настоящее время она проводила время в одной из спальных капсул парка, или Диана надеялась, что это так. Где она хотела, чтобы Гити Рахман была прямо сейчас, была страна грез, потому что информация, которую она обнаружила, была такой, что сам Парк мог бы обрушиться на их уши, если бы она не спала и транслировала это.
  
  - А что насчет нее? - спросил Флайт.
  
  “Мне нужно, чтобы о ней позаботились”.
  
  Баржа, находившаяся теперь в нескольких сотнях ярдов вниз по реке, издала свисток; на удивление веселый звук для того, что по сути было водным мусорным баком. Чайки взмыли ввысь, принялись искать опору в воздухе, затем возобновили свою кудахтающую атаку.
  
  “Я собираюсь попросить вас быть немного более конкретным”.
  
  “Боже мой, о чем, черт возьми, ты думаешь, я спрашиваю?”
  
  “Я не собираюсь строить догадки, мисс Тавернер. Я просто хочу быть уверен, что, что бы это ни было, у вас есть полномочия попросить меня сделать это, и мне будет удобно это выполнять ”.
  
  “Как это необычно”, - спокойно сказала Диана, хотя на самом деле было полезно уточнить параметры. “Я не знал, что должен соответствовать вашим стандартам при выдаче инструкций. Мне лучше проверить ваши правила и условия. На самом деле, лучше проверить мою собственную. Нет, я имел в виду C & C.”
  
  Собирай и утешай, на жаргоне. Имеется в виду собрать и изолировать, не причиняя при этом вреда.
  
  “Если это, конечно, не противоречит вашему этическому кодексу”, - добавила она.
  
  Флайта бы это не привлекло. “Где?” - спросил я.
  
  “Я полагаю, у собак есть свой собственный безопасный дом”.
  
  “Несколько”, - сказал Флайт. “Где она сейчас?”
  
  “В спальном отсеке. Разбудите ее, вытрите пыль и уведите с территории, прежде чем надевать глушители. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что она в твоих руках ”.
  
  “На какой срок?”
  
  “Пока я не скажу иначе”.
  
  “Мне понадобится разрешение на сверхурочную работу”.
  
  “Бюджет будет растянут. Одно из преимуществ быть в состоянии повышенной готовности ”.
  
  “Это как-то связано с Вестакресом?”
  
  “Я почти уверена, что могу отдавать приказы, не объясняя причин”, - сказала Диана. “Если только ты не собираешься сказать мне, что это не так?”
  
  “Я должен проверить свои правила и условия”, - сказал Флайт без малейшего намека на улыбку. “Но просто из любопытства, почему мы здесь? И не в твоем офисе?”
  
  “Не все, что мы делаем, должно быть за закрытыми дверями”, - сказала Диана. “Все это часть новой открытости”.
  
  “И это никак не связано с сохранением в тайне этого конкретного заказа?”
  
  “Если тебе есть что сказать, Эмма, почему бы не сказать это? Я уверен, мы оба почувствуем себя намного лучше ”.
  
  “Собаки - это не частная армия”, - сказал Флайт. “Забыв об этом, предшественник мистера Уилана огорчился”.
  
  “Дама Ингрид ушла в отставку с почестями”.
  
  “Только потому, что в эти дни Башня предназначена только для туристов”.
  
  “Да, хорошо. Я не говорю, что не было тех, кто считал, что она заслуживала пули в голову больше, чем взбучки, когда она уходила, но вы не можете придавать этому слишком большого значения. У нее не было моего дара ладить с людьми ”. Это тоже не вызвало улыбки. Диана вздохнула. “Хорошо, если так тебе будет удобнее”. Она предъявила ордер, который заставил подписать ее Клод Уилан; третий лист из предполагаемых трех экземпляров. “Достаточно хорош?”
  
  Эмма Флайт прочитала это, прежде чем ответить. “Более чем”, - сказала она и попыталась засунуть его в карман куртки, но Диана протянула руку.
  
  “Это остается в тайне. Ты отчитываешься только передо мной, а я отчитываюсь перед Клодом конфиденциально. Такова субординация. Все чисто?”
  
  “Так и есть”.
  
  “Я действительно надеюсь, что мы поладим, Эмма. Вы пришли к нам с безупречными рекомендациями ”.
  
  Флайт ослабила хватку на ордере, и Диана заставила его исчезнуть.
  
  “Благодарю вас”.
  
  “Я займусь этим сейчас”, - сказал Флайт.
  
  Диана Тавернер смотрела, как она уходит, отмечая количество мужчин, в том числе и женщин, которые смотрели в ее сторону, когда она проходила. Не самый большой плюс для сотрудника Службы, но это в обоих направлениях. Кто бы поверил, что она именно такой и была?
  
  Крики чаек становились все более отдаленными. Вы перенесли мусор куда-то еще, и за этим последовал шум. Все это казалось таким простым, если сформулировать вот так. Сложности возникают только после того, как вы отошли от метафоричности.
  
  Свободная от наблюдения, она угостила себя сигаретой, желая, чтобы в ее голове ничего не было: никаких заговоров, никаких планов, никаких махинаций со штопором. Мир вокруг нее шел своим чередом: январским утром дела шли как обычно, а Лондон оправлялся от сейсмического шока насилия. Перед ней только река; серая и бесконечно движущаяся куда-то в другое место.
  
  Когда чайник вскипел, его выключатель щелкнул вверх, чтобы выключить сам себя. Когда она была ребенком, электрических чайников еще не изобрели, по крайней мере, не в ее доме – чайники тогда стояли на плите, и когда они закипали, они свистели, так что вы приходили и выключали газ. Ничто в этом процессе не было автоматическим. Кэтрин думала об этом в основном для того, чтобы остановить себя от любых других мыслей: было опасно иметь мысли о Джексоне Лэмбе, стоящем у тебя за спиной. Возможно, он не способен прочесть содержимое вашей головы, но он мог бы заставить вас думать, что может. Иногда этого было достаточно.
  
  “Если ты хочешь скорбеть, продолжай”, - сказал он ей. “Я здесь ради тебя”.
  
  “Я не могу начать описывать, что это заставляет меня чувствовать”.
  
  “Всегда пожалуйста”.
  
  Она бросила пакетик чая в кружку и залила его сверху кипятком.
  
  “У тебя самого такого нет?”
  
  “У меня есть дела, Джексон. Когда ты это выпьешь, возможно, тебе захочется уйти ”.
  
  Она оставила его на прилавке и прислонилась к стене, скрестив руки. Ламб изучил кружку, как будто никогда раньше не видел ее в таком состоянии, и подозрительно принюхался. “У тебя есть ложка?”
  
  Кэтрин выдвинула и снова закрыла ящик стола и чуть не швырнула в него одним из них.
  
  Он сказал: “Это его дедушка застрелил его”.
  
  “Я уверен, что это был несчастный случай”.
  
  “Тебе следовало бы стать адвокатом. Я уже наполовину убежден ”. Он размял чайный пакетик ложкой о стенку кружки, затем выудил его и высыпал на стойку. “Молоко в холодильнике?”
  
  “Ты не берешь молоко”.
  
  “Может быть, я изменился”.
  
  “Шанс был бы прекрасной вещью”. Она оторвала лист кухонного рулета от держателя на стене и использовала его, чтобы зачерпнуть пакетик чая. “Его дед не стал бы стрелять в него нарочно”.
  
  “Дважды?”
  
  “Как скажешь”.
  
  “Ты только что проиграл присяжным, Стэндиш. Один раз это могло быть несчастным случаем, я согласен с тобой. Второй выстрел, прямо в лицо? Это выводит беспечность на совершенно новый уровень ”.
  
  “Он старый человек”. Она выбросила свой маленький сверток в мусорное ведро. “Смущенный, испуганный. Он, вероятно, подумал, что Ривер был злоумышленником ”.
  
  “Так вот почему он заманил его в ванную?”
  
  “Почему ты спрашиваешь меня?”
  
  “Просто провожу вас по этапам. Ты, кажется, довольно быстро оставил отрицание позади ”.
  
  “Ну, у тебя есть способ доводить людей прямо до гнева. Ты собираешься это пить?”
  
  “Все еще жарко. Не хочу обжечься. Есть печенье?”
  
  “Нет”.
  
  Он сказал: “Это почти так, как будто ты не хочешь, чтобы я был здесь. Но каким бы я был боссом, если бы бросил тебя, когда у тебя только что был шок? Случиться может все, что угодно”.
  
  “Ты никакой не босс. Я уволился, помнишь? Или пытался. Я трижды отправлял одно и то же письмо в отдел кадров ”.
  
  “Я знаю. Они продолжают пересылать это мне. Что-то насчет ратификации документов?”
  
  “Ради бога, Ламб, в чем твоя проблема? Ты годами провоцировал меня, и я, наконец, сделал то, что ты хотел. Просто подпиши эти чертовы бумаги и позволь мне продолжать жить своей жизнью ”.
  
  “Просто хочу убедиться, что ты знаешь, что у тебя на уме. Подумай, что бы я чувствовал, если бы ты был полон сожалений и у тебя случился рецидив. Не хотел бы, чтобы это было на моей совести, когда ты расплакался и приложился к бутылке ”. Он деликатно отхлебнул чаю. “Говорят, пьяницы просто ищут оправдание. Я не виню тебя. Это болезнь”.
  
  “Джексон—”
  
  “Ты это слышал?”
  
  “Что? Нет. Ничего.”
  
  “Забавно. Могу поклясться, я что-то слышал ”.
  
  “Там внизу люди. Это квартира, помнишь? Джексон, ты не должен быть здесь, ты должен быть в Слау-Хаусе. Нельзя оставлять свою команду одну, когда один из них только что умер. Разве ты не говорил мне это однажды?”
  
  “Звучит не так, как я бы сказал”. Он поставил недопитую кружку обратно на стойку. “Это, вполне возможно, худшая чашка чая, которую я где-либо пил. И я включаю в это дело Францию ”.
  
  “Я обязательно передам вашу жалобу руководству. Ты готов идти прямо сейчас?”
  
  “О, я думаю, моя работа здесь закончена”. Он впервые оглядел кухню, и в любом другом месте это могло бы послужить прелюдией к комплименту: это было маленькое, компактное помещение, излучающее эффективность и домашний уют, все там, где и должно быть. Даже календарь выглядел продуманным: красавица из Альма-Тадемы, опирающаяся на мраморную глыбу. Маленькие белые квадратики под ней, по одному на каждый день месяца, были пустыми. “И я вижу, что ты занят”.
  
  В коридоре она открыла перед ним входную дверь.
  
  “Никаких сообщений для остальных?” Сказал Ламб, натягивая перчатки. “Слова соболезнования?”
  
  “Скажи им, что я буду на связи”.
  
  “Великолепно. А что насчет Старого ублюдка?”
  
  “... Что насчет него?”
  
  “Ты планируешь вечно держать его в своей спальне, или ты хочешь, чтобы я договорился, чтобы кто-нибудь приехал за ним?”
  
  Через минуту или две Кэтрин закрыла дверь, и Ламб снова стянул перчатки.
  
  В Слау Все члены Палаты представителей по-прежнему собирались в кабинете Ривера Картрайта, который, предположительно, теперь был офисом Дж. К. Коу, хотя он и не пытался утвердить там свою власть. Вместо этого он ссутулился в своей обычной позе, капюшон скрывал его лицо. На этот раз, однако, — возможно, в знак уважения — его руки были в покое. Его пальцы время от времени подергивались, но никаких импровизированных пауз из дерева не выжималось.
  
  Мойра, несколько нерешительно, выложила то, что было известно, а это было не так уж много. А потом они притихли, в то время как на улице снаружи машины со свистом проезжали по мокрой дороге, и день, который должен был становиться светлее, казалось, остановился на мрачном сером вопросительном знаке.
  
  “Теперь мне плохо”, - сказала наконец Ширли.
  
  “Еще только десять”, - заметил Маркус. “Ты всегда плохо себя чувствуешь до десяти”.
  
  “Я имею в виду то, что я сказал на днях. О том, что его заменили ”.
  
  “Ну да”, - философски сказал он. “К черту это”.
  
  “Был ли он женат?” Спросила Мойра.
  
  Хо фыркнул.
  
  “У него была семья”, - сказала Луиза. “Его дедушка. Он собирался встретиться с ним прошлой ночью. Как кто-то может погибнуть, направляясь к своему дедушке?”
  
  “Ты можешь умереть, проглотив арахис”, - сказал Хо.
  
  Луиза уставилась на него.
  
  “Я имею в виду, не аллергия. Просто, когда что-то идет не так ”.
  
  Маркус сказал: “Возможно, будет лучше, если ты сегодня больше не будешь разговаривать”.
  
  “Кстати, где Лэмб?” - Спросила Луиза.
  
  “Не здесь”.
  
  “Ну, он, блядь, должен быть. Только что убили одного из его друзей ”.
  
  “Мы уверены, что он мертв?”
  
  “Лэмб опознал тело”, - сказал Хо.
  
  “Это не наполняет меня уверенностью. Это наполняет тебя уверенностью?”
  
  После паузы Ширли сказала: “Ну, я бы не хотела, чтобы он опознал мою”.
  
  “Луиза”, - начал Маркус.
  
  “Нет. Этого, блядь, не может быть. Только не снова ”.
  
  “Опять?” Спросила Мойра.
  
  “Сейчас не время”, - сказал Маркус.
  
  “Мы не будем сидеть здесь и вспоминать очередного погибшего коллегу, пока этот маленький ублюдок грабит его компьютер”.
  
  “Отойди от компьютера”, - сказал Маркус Хо.
  
  “На самом деле это не Картрайт—”
  
  “Например, сейчас”.
  
  Хо закатил глаза — это было именно тем, о чем он всегда рассказывал Ким, своей девушке, — но отошел от компьютера Ривера.
  
  Дж. К. Коу спросил: “Что написал Ламб?”
  
  В комнате воцарилась тишина.
  
  “Он говорит?” Сказала Ширли. “Никто не говорил мне, что он говорит”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Сказала Луиза. “Что написать?”
  
  “Я думаю, он имеет в виду текст Лэмба”, - сказал Маркус. “Ты имеешь в виду сообщение Лэмба?”
  
  Коу кивнул.
  
  “Он имеет в виду сообщение Ламба”, - подтвердил Маркус.
  
  “Он прислал это мне”, - сказал Хо. “Что делает это вашим бизнесом?”
  
  “Богом клянусь”, - сказал Маркус, - “это все равно, что оказаться запертым в специальной школе. Хо? Прочти ему это гребаное сообщение ”.
  
  Хо театрально вздохнул и достал свой смартфон. Он только что закончил вводить код, когда Ширли выхватила телефон у него из рук.
  
  “Эй, ты не можешь—”
  
  “Только что сделал”.
  
  Хо потянулся к ней, но вовремя спохватился и воздержался. Может, она и была ниже его ростом, но они оба знали — все знали — она могла бы разорвать его, как конфетти, если бы захотела, и рассыпать, как рис.
  
  Она нашла его сообщения и прочитала одно от Лэмба. “Будет поздно. Всю ночь опознавали тело Картрайта.”
  
  “Будет поздно?” Повторила Мойра. “Что ж. Это немного... ”
  
  “Ты ведь с ним еще не встречался, не так ли?”
  
  Луиза сказала: “‘У Картрайта’? Он сказал ‘у Картрайта’?”
  
  “Луиза—”
  
  “Он не говорит, что тело принадлежит Ривер”.
  
  “Кого еще он мог иметь в виду?”
  
  “Дедушка Ривер. Может быть, он имеет в виду тело О.Б. ”.
  
  “Зачем Лэмбу опознавать О.Б.”
  
  “Потому что этого, блядь, не происходит!”
  
  “Луиза”, - мягко сказал Маркус. “Если он не имел в виду Ривер, тогда где же Ривер?" Он был бы уже здесь, если бы ... ”
  
  “Он был жив”, - выпалила Мойра.
  
  “Да, спасибо”, - пробормотала Ширли.
  
  Но Дж. К. Коу сказал: “Я думаю, что он, вероятно, такой”.
  
  
  
  Lголые деревья на линия горизонта напоминала клубы дыма, а само небо было серым куполом, удерживающим мир на месте. Время от времени ее поверхность покрывали темные пятна, которые, как он думал, вероятно, были гусями: может быть, лебедями, но скорее всего гусями. Сомнительно, что это имело значение, но сейчас он сорвался с якоря, и даже самая лилипутская деталь могла помочь ему закрепиться на твердой почве.
  
  Ривер Картрайт, никем не замеченный — он надеялся — достал паспорт из кармана пиджака и снова рассмотрел его при свете из окна поезда.
  
  “Я знал, что это не ты”, - сказал его дед.
  
  В большинстве случаев это показалось бы маленьким триумфом: то, что О.Б. знал, кто был, а кто не был его внуком. Но фотография в паспорте ввела бы в заблуждение случайного знакомого и заставила задуматься тех, кто его хорошо знал. Это было не просто физическое сходство; это был свет в глазах, наклон челюсти. Ты смотришь в камеру так, будто не доверяешь ей, однажды сказала ему девушка. Как будто ты говоришь не ‘Сыр’, а ‘Каковы твои шансы?’У этого персонажа было такое же отношение.
  
  Конечно, свет в его глазах теперь окончательно погас.
  
  Адам Локхед.
  
  Название, которое ничего не значило для Ривера.
  
  Кто рылся в карманах Адама Локхеда, там, в ванной. Паспорт; бумажник с сотней или около того евро; возвращаемая половина билета Eurostar. Немного мелочи, пачка салфеток карманного размера, обертка от шоколадного батончика и смятый чек из кафе. Ничего, что указывало бы на то, чего он добивался; ничего, что объясняло бы, почему он планировал убить Дэвида Картрайта, если это то, что он намеревался.
  
  Думать иначе означало допускать возможность того, что невинный посетитель оказался там, чтобы получить пулю в голову за свои старания.
  
  Я беспокоюсь, что кто-нибудь подойдет к двери и пристрелит их.
  
  В городе, когда вы слышали что-то, похожее на выстрел, вы ждали, чтобы услышать это во второй раз, а когда вы этого не сделали, вы списали это на автомобильную аварию. Ривер не был уверен, что то же самое относится и к стране. В любой момент вечернюю тишину мог разорвать надвое приближающийся вой сирен, и как только это произойдет, их засосет в пасть Риджентс-парка: одеяло безопасности накроет их, как крышка клетку попугая. Больше никаких разговоров, или не друг с другом.
  
  “Вы уверены, что не видели его раньше?” - спросил он.
  
  “Я знал, что это не ты”, - повторил его дедушка.
  
  На кухонном столе лежала тревожная кнопка, выданная О.Б. в те времена, когда ему можно было доверять в таких вещах. В последнее время он активировал его по крайней мере один раз, о котором знал Ривер; “Ложная тревога, ложная тревога”, - утверждал он, хотя Ривер подозревал, что он просто забыл, для чего это было. Нажать на это было способом выяснить. И поскольку нажим в этих обстоятельствах был в значительной степени именно тем, для чего он был предназначен, Ривер, склонившись над телом Адама Локхеда, подумал, не лучше ли было плыть по течению ... Скоро должны были появиться собаки. Они были созданы для такого беспорядка: они убирали, они дезинфицировали, они убирали все плохое. Но другие слова, сказанные ранее вечером, преследовали его: возможность, дуновение давних слухов о том, что Риджентс-парк, возможно, имеет привычку опускать занавес над своим былым великолепием.
  
  “Да, на самом деле я не предполагала, что они могли бы его убить”, - сказала Луиза. “Хотя я вижу, что ты об этом кое-что подумал”.
  
  Сейчас он вложил в это еще немного.
  
  Незнакомец, наверху в доме своего дедушки.
  
  Незнакомец, который был достаточно похож на Ривера, чтобы, по крайней мере, пройти через дверь.
  
  Незнакомец, по-видимому, наполняет ванну.
  
  Быстрый рывок за пятки старика . . .
  
  “Мы должны идти”.
  
  “Река?”
  
  “Дедушка, здесь небезопасно”.
  
  “Горностаи?” - спросил его дедушка, оживляясь.
  
  “Это верно. Горностаи”.
  
  “Мне понадобятся мои резиновые сапоги”.
  
  Он бы тоже, потому что они уходили бы пешком. В гараже стояла машина, "Моррис Майнор" музейного качества, но Ривер не мог вспомнить, когда она в последний раз была на дороге, и, кроме того, было лучше не убегать на первой попавшейся машине, которую они будут искать. Это была одна из глупых окольных мыслей, которым он позволил занять свой разум, разбрасывая пыль на пути к тому, что нужно было сделать, в то время как его дедушка спускался по лестнице и шарил в поисках своих ботинок ... Не думай об этом. Просто сделай это.
  
  Он выстрелил из пистолета своего деда в то, что осталось от лица Адама Локхеда.
  
  Затем он оставил свое удостоверение личности и телефон в кармане Локхеда, забрав паспорт, бумажник, билеты, мусор.
  
  Сейчас, сидя в поезде, и его сердцебиение эхом отдавалось стуку колес, он знал, что это был момент, когда это произошло — не красться из дома; не оставлять своего дедушку на пустой автобусной остановке, пока он осматривал дорогу в поисках угнанной машины; не ехать в Лондон по темным дорогам, где каждая приближающаяся фара представляла угрозу, и один эпизод, от которого сводило живот, когда полицейская машина завизжала позади него, зажгла фары, только для того, чтобы пронестись мимо; не оставлять машину за супермаркетом Вест-Энда и не запрыгивать на заднее сиденье. ночной автобус; не оказаться у двери Кэтрин, потому что это было единственное безопасное место, которое он мог придумать, — все это были этапы на пути, но всадить пулю в труп Адама Локхеда было тогда, когда он переступил порог. Момент, когда он вышел на улицу.
  
  Улица привидений была фразой, которую использовал его дед. Когда ты жил на улице Призраков, ты был замкнутым: следил за каждым словом, хранил каждый секрет. Но были и другие территории. За улицей Призраков была сплошная страна Джо — даже здесь, с дружелюбным французским пейзажем, проносящимся мимо со скоростью сто миль в час, он был в стране Джо, и никто не мог сказать, что будет дальше.
  
  У него было лишь самое смутное представление о том, куда он шел; просто он шел назад по кошачьей тропе, повторяя путь мертвеца. Но он знал вот что: он не сидел в Слау-Хаусе, его энергия высасывалась с каждым тиканьем часов. Он был жив и готов к игре. . . Голые деревья на горизонте казались столбами дыма, а само небо - серым куполом, удерживающим мир на месте. Так выглядел Джо Кантри. Он спрятал паспорт с глаз долой и закрыл глаза, но не уснул.
  
  Старый человек спал, или выглядел так, что была видна только его голова. Его тело могло быть складкой на пуховом одеяле. Ламб рассматривал его с порога, его лицо ничего не выражало. Прерывистый шум был дыханием Дэвида Картрайта: ровным, но не глубоким. Шторы были задернуты, но внутрь просачивался слабый серый январский свет, окрашивая все, к чему прикасался, в один и тот же одинокий цвет: встроенные шкафы по обе стороны кровати, в которых, несомненно, висело множество похожих нарядов Кэтрин, все те платья до середины икр с длинными рукавами и высоким воротом, которые она предпочитала, как лучшие воскресные платья гувернантки; туалетный столик на где было расставлено несколько ванночек с увлажняющими кремами и тому подобным, и с угла зеркала которого свисала пара ожерелий, одно из черных бусин, которые Ламб никогда раньше не видела, а другое - тонкая золотая цепочка, которую она часто носила, и, вероятно, вызывало сентиментальные ассоциации; даже пара шарфов, накинутых на стул, оба темных цвета, но один с золотой нитью: все они были серого оттенка в этом освещении, лишенные жизненной силы, хотя ничего особенного, кроме лица О.Б., которое могло бы быть маской смерти, если бы не это трепещущее дышит.
  
  “Теперь доволен?”
  
  Лэмб сказал: “Ты меня знаешь. Когда я не полон радости гребаной жизни?”
  
  “Так, может быть, ты мог бы сейчас покинуть мою спальню?”
  
  “Эй!” - внезапно крикнул он.
  
  “Джексон!”
  
  Глаза старика открылись, и любые сомнения в том, что он действительно спал, исчезли с испуганным вскриком, который он издал.
  
  “Вон! Сейчас же!” Ее голос был напряжен от ярости.
  
  Лэмб еще мгновение наблюдал, как Дэвид Картрайт пытается поднять голову с подушки, его глаза впитывали пугающую незнакомость окружения. Пальцы выползли из-под одеяла и ухватились, как могли. Он выглядел как иллюстрация из истории о привидениях столетней давности.
  
  А затем Кэтрин Стэндиш вытолкала его из комнаты, закрыв за ним дверь; оставаясь внутри со стариком. Он мог слышать успокаивающие звуки, прерываемые странным кудахтаньем, как будто у нее там был цыпленок, страдающий икотой, а не легенда бывшей службы.
  
  Ламб зашла в свою гостиную. Когда она присоединилась к нему, он перебирал открытки на ее каминной полке, проверяя каждую на наличие сообщений, хотя большинство из них были куплены в музее.
  
  “Это было необходимо?”
  
  “Я приношу свои извинения”, - сказал Ламб. “Я забыл, что он был ранимым стариком”.
  
  “Да, ну—”
  
  “Я больше думал о том, что он отвратительный старый ведьмак, на руках у которого больше крови, чем у тебя джина на завтрак. Когда они добрались сюда?”
  
  “‘Они’?”
  
  “Ты разговариваешь со мной. Его принесла река, верно?”
  
  “Я думал, вы опознали тело Ривера”.
  
  “Принимаю желаемое за действительное”, - сказал Ламб. “Хотя, честно говоря, он выглядел так, как мог бы выглядеть Ривер, если бы ты всадил ему две пули в голову. Что еще может случиться, из-за обострения, которое он вызывает ”.
  
  “Они добрались сюда около четырех”.
  
  “Значит, он спал больше, чем я”. Без предупреждения Ламб рухнул на двухместный диван, который был прочнее, чем казался, и не прогибался. “Какова была их история?”
  
  “На самом деле у них его не было”.
  
  “И вы приняли их?”
  
  “Ривер не пришел бы, если бы ему было куда идти”.
  
  “Последнее прибежище отчаявшихся”, - сказал Ламб. “Да, я вижу, как ты подходишь на эту роль”. Разумеется, он держал сигарету: она появилась в его руке по волшебству. Он отправил его в рот и задумчиво пососал. “И теперь он отправляется в чудесное приключение”.
  
  “Что происходит, Джексон?”
  
  “Он тебе не сказал?”
  
  “Он приехал посреди ночи, попросил меня присмотреть за его дедушкой и ушел”.
  
  “Вечно этот парень принимает драму за стиль. Ты собираешься и дальше вот так зависать? Садись. Чувствуй себя как дома ”.
  
  Она кипела, но все равно села: не на диван. Она сказала: “Он был в состоянии. Все еще такая. Сбит с толку, не уверен, что происходит. Он назвал меня Розой. Он действительно застрелил кого-то в своей ванной? Или это ты просто играл в игры?”
  
  “У тебя скверный ум, Стэндиш. Это потрачено впустую ”. Он указал на их окружение: спокойную комнату с книгами на полках. “И да, он это сделал”.
  
  “Дважды?”
  
  “Хороший вопрос. Знаешь что? Я так не думаю. Старый, сбитый с толку человек, как ты сказал, я думаю, что как только он в кого-то выстрелит, первое, что он сделает, это бросит пистолет. Я ненавижу эйджизм, как вы знаете, но старики довольно бесполезны ”.
  
  “Я не могу выразить вам, насколько я не пропустил ваши наблюдения”.
  
  “Это хорошо, потому что у меня есть еще”.
  
  Он сделал паузу, и его глаза сфокусировались; он смотрел на что-то, чего там не было. Кэтрин узнала знаки — такие же знакомые для нее, как и то, что он намеренно неправильно расслышал ее комментарий, — и поняла, что он собирается сочинить историю из тех фрагментов, которые он к настоящему времени собрал.
  
  “Я думаю, кто-то пришел убить старика, - сказал он, - и не понял, что он опасный старый хрен. Итак, кто бы это ни был, он оказывается мертвым в ванной, и именно тогда молодой Картрайт приезжает на один из своих уютных домашних вечеров с дедушкой. Любой другой, любой нормальный человек, знаете, что бы он сделал в этот момент? Они бы сообщили об этом. Не похоже, что старика посадят за убийство, нет, что произойдет дальше, так это то, что прибудут собаки, а за ними уборщики, и через двадцать минут все будет так, как будто этого никогда не было. Но это не то, чем занимается молодой Картрайт. Почему это?”
  
  “Ты собираешься мне рассказать”.
  
  “Ну, он придурок, это очевидно. Мы должны это учитывать. Но если предположить, что у него есть реальный мотив, помимо его неустанного желания играть в ”Дабл-о-Севен ", то, вероятно, он думает, что, вызвав собак, все станет только хуже ".
  
  “... Серьезно?” Она собирала все воедино, пока он говорил. “Он думает, что это был Служебный наезд?”
  
  “Ну, это был полный провал. Это косвенное доказательство прямо здесь. И если старый ублюдок действительно сошел с ума, то парень, возможно, прав.”
  
  “Что, он беспокоился, что у Парка есть, как я слышала, это называется, расширенный пенсионный пакет?” - сказала она. “На самом деле этого никогда не было”.
  
  “Ты спрашиваешь или рассказываешь?”
  
  “Я говорю, что не верю, что это когда-либо происходило”.
  
  “И я тот, кого называют идеалистом с широко раскрытыми глазами. Но то, во что ты веришь, не имеет значения ни здесь, ни там, потому что в кругах важно то, что думает Ривер. И он думает, что если он позовет собак, они могут просто закончить работу. Итак, он всаживает еще одну пулю в лицо Таинственному человеку —”
  
  “Он что?”
  
  “Видишь? Я знал, что тебе интересно ”. Лэмб вынул сигарету изо рта и заправил ее за ухо. Затем он выудил из кармана еще одну и сунул в рот. Возможно, он не знал ни об одном из этих действий. “Он делает это, потому что, хотя Таинственный человек и может сойти за Ривера, вряд ли он идентичный близнец”. Он прижал палец к верхней губе. “Этот его крот, выглядит так, будто он ел дерьмо и немного промахнулся? У таинственного человека его нет, и это должно быть замечено ”.
  
  “Значит, он просто мутит воду”.
  
  “Это то, что сделал бы джо”, - неохотно сказал Ламб.
  
  “Это дало бы ему не больше двадцати минут”.
  
  “Он зашел так далеко, не так ли? А потом еще дальше. Кстати, куда он направился?”
  
  “Он бы мне не сказал”.
  
  Лэмб сказал: “Видишь ли, в отделе кадров мне все время говорят, что я никогда не даю тебе много тренингов, и знаешь, что я всегда говорю?”
  
  “Ты говоришь им, чтобы они отваливали”.
  
  “Ну, да, я говорю им отвалить, но знаешь, что я говорю после этого? Я говорю им, что подаю пример. Наглядный пример. Если мне не нравится вопрос, я отвечаю на другой. Как ты только что сделал там ”. Он самодовольно улыбнулся, и сигарета выпала у него изо рта. Он поймал его двумя пальцами. “Я не спрашивал, сказал ли вам Ривер, куда он направляется, я просто спросил, куда он направляется”.
  
  “Что заставляет тебя думать, что я знаю?”
  
  “Потому что ты не великий лжец. Ты хорош, но ты не великий ”.
  
  “Прошу прощения? Когда я лгал?”
  
  “Когда ты притворился, что веришь мне, когда я сказал тебе, что он мертв”.
  
  “... И что?”
  
  “Итак, ты знаешь, что он где-то достаточно далеко, чтобы я не смог добраться туда и обратно за то время, которое потребовалось мне, чтобы появиться у твоей двери. Господи, Стэндиш. Это не ракетостроение ”.
  
  “Не для кого-то с твоими извращенными мыслительными процессами”, - признала она.
  
  Они сидели в тишине и смотрели друг на друга, как будто это была просто очередная фаза игры, в которую они оба играли долгое-долгое время.
  
  Наконец она сказала: “Он повесил свой пиджак на спинку стула. Я обшарил его карманы, пока он устраивал своего дедушку.”
  
  “Это, должно быть, навеяло воспоминания. Разве не ты в свое время катал моряков?”
  
  Она сказала: “У него был паспорт. Британский. Алекс Локхед, нет, Адам. Адам Локхед. И билет Eurostar, и немного евро.”
  
  Ламб застонал. “О, здорово. Этот идиот уехал во Францию”.
  
  “По чужому паспорту”. Кэтрин покачала головой. “Я не думал, что он пройдет пограничный контроль”.
  
  “Внутри Европы? Если паспорта нет в списке наблюдения, он мог бы вальсировать в фальшивках и пачке. Хотя имейте в виду, наличие фотографии, которая действительно похожа на него, может вызвать подозрения ”. Он принюхался. “В моем я выгляжу толстым”.
  
  “Представь”.
  
  “Значит, он за ла-Маншем. Но Франция - большое место. Что он планирует делать, топать взад и вперед по Елисейским полям, размахивая руками в воздухе?”
  
  “Там был чек из кафе”.
  
  “Конечно, был”, - сказал Ламб.
  
  Там было где-то произошла задержка: неисправный светофор, авария или —возможно — перекопанный участок дороги, эффект удара распространяется все дальше и дальше. Не так давно он видел знак возле каких-то дорожных работ: двести ярдов пластиковой сетки и столбов, ни одного рабочего в поле зрения, и объявление, гласящее: “В настоящее время мы осматриваем водопроводные трубы в этом районе. Временами будет казаться, что никакой работы не делается ”. Нет ничего лучше, чем сначала получить свое алиби.
  
  Клод Уилан усмехнулся, затем резко остановился. Через три дня после взрыва в Вестакресе последнее, что ему было нужно, - это заголовок в таблоидах о том, что шеф разведки наслаждается личной шуткой. И вы никогда не знали, когда на вас был направлен объектив, даже на заднем сиденье вашего официального лимузина с дымовой завесой.
  
  Его везли обратно с Даунинг-стрит. Сеанс с КОБРОЙ был долгим, а прошлая ночь бессонной; он лег в свободную кровать, чтобы не беспокоить Клэр. Его первая КОБРА: неудивительно, что он нервничал. Никто не должен был говорить Уилану, что его повышение было неожиданным. Дама Ингрид Тирни отбрасывала длинную тень, и некоторые закоулки Службы все еще оставались во тьме; после ее — как он слышал, это называлось — чрезмерно управляемого срока пребывания в должности ожидалось, что мантия вернется к Оперативному управлению. В конце концов, Чарльз Партнер, последний глава Службы, ушедший из операционной, руководил успешной, бодрящей эпохой, которую считали золотым веком. Если бы было более широко известно, что он провел большую часть своей карьеры на жалованье у Советов, это послевкусие могло бы быть несколько омрачено; а так, только его очевидное самоубийство бросило ретроспективный оттенок ненадежности на его администрацию, и поскольку это приписали те, кто не в курсе из-за скрытой травмы, полученной им в бытность активистом, впоследствии было решено, что практический опыт был недостатком, и преемники партнера на сегодняшний день достигли должности в основном благодаря управленческой хитрости. Но после Тирни поползли слухи о надвигающейся "реформе”, и хотя это слово давно утратило всякую связь с понятиями улучшения, привязываясь вместо этого к сокращению расходов, тем не менее, обсуждалось, что в скором времени может появиться новое направление, и операционные компании снова обретут господство. Диана Тавернер была бы очевидным выбором. Но Тирни, когда она ушла, ушла с грацией затопленного супертанкера: это заняло целую вечность, было очень грязно, и это оставило немногих зрителей с чистыми перышками. Реформа, таким образом, превратилась в обычную перестановку для сохранения лица, и Уилана, недавно уволенного после двадцати лет службы и совершенно не связанного с деяниями Дамы, доставили вертолетом из-за реки: надежная пара рук.
  
  И любые тайные сомнения, которые он питал по этому поводу, он сдерживал этим утром. Изложив факты, отрепетированные с Дианой Тавернер, он проник на территорию, которая была Робертом Уинтерсом — человеком, которого засняли на камеру, взрывающим себя в переполненном торговом центре; британская версия всех этих заголовков, которые с годами сократились до врезки на седьмой странице, о событиях на отдаленных рынках. Ничто так не подчеркивало значение слова “террорист-смертник”, как знакомые логотипы, проглядывающие сквозь обломки. Итак, он был там — сейчас вы видите его, сейчас нет — и они обязаны его именем блестящей работе мальчиков и девочек из Риджентс-парка, которые проследили его путь назад по улицам Лондона, благодаря всем этим репортажам камер видеонаблюдения, которые порицала либеральная тенденция; как будто собирая разбитые часы, они восстанавливали минуты, которые тикали до нуля, каждый этап путешествия все прочнее укоренял Роберта Уинтерса в жизни, из которой он вышел, и освобождал его от взрывоопасной манеры, с которой он ее закончил. Здесь он был в метро, среди толпы пребывал в блаженном неведении; вот он меняет очертания на Эджвер-роуд, его размытые черты теперь более знакомы наблюдателям, чем черты их собственных детей. И так продолжалось, шаг за шагом, фрагменты видеозаписи соединялись вместе в обратном порядке, и если на данный момент он все еще был шифром, которому присвоили случайное кодовое имя, на которое никто не обратил внимания, потому что он всегда был им — ним - они знали задолго до того, как прижали его, что это был неизбежный конец их поисков. Никто, на кого так охотились, не мог остаться не пойманным. Он будет у нас - таков был общий рефрен, и стало почти не важно, что он было неприемлемо, чтобы то, что от него осталось, можно было взвесить на кухонных весах; нет, они бы его заполучили — они вернули бы его к жизни с помощью цифровой магии, допросили бы его дух, уничтожили бы его зло. И, в конце концов, они добились вот чего: последний проблеск видеозаписи, показывающий, как он выходит из отеля для бэкпекеров в Эрлс-Корт за восемьдесят одну минуту до взрыва в Вестакресе — выходит из дешевой и отвратительной норы в серый сырой январский Лондон; небо едва различимо на фоне тротуаров; тротуары мокрые и замусоренные; мусор размягченный и кашеобразный.
  
  Через две минуты на нее набросили сетку с такой тонкой сеткой, что блоха-анорексичка не смогла бы проскользнуть.
  
  Хостел "Эрлс Корт" был местом их преступления, и именно здесь, в одной из его грязных комнат, он , наконец, обрел личность, поскольку Роберт Уинтерс не только зарегистрировался под этим именем, но и оставил свой паспорт под подушкой, чтобы они могли его найти, вместе с платежкой по мере поступления, которую он использовал для отправки СМС Лукасу Фейрвезеру; и — естественно — столько ДНК, сколько мальчики и девочки могли пожелать. Ошибка любителя? Бессмысленно спрашивать: когда дело доходит до террористов-смертников, все здесь новички. Нет, это был петух, которого подкараулили по ту сторону смерти; Роберт Уинтерс закреплял свое место в истории, прежде чем отправиться создавать свой собственный закат. Было бы гораздо, гораздо лучше, если бы они похоронили паспорт вместе с его жертвами и заявили, что никогда его не находили. Лишите ублюдка посмертной славы и при этом раскройте его истинную природу: в каком бы блеске бесчестия он ни стремился покинуть планету, он в глубине души был никем, ничтожеством; не стоило того мгновения, которое потребовалось, чтобы узнать его имя.
  
  С философской точки зрения, это могло бы быть привлекательным, но не было приемлемым подходом для брифинга КОБРЫ.
  
  “Роберт Уинтерс”.
  
  “Да, ПМ”.
  
  (Ему нравилось, когда к нему обращались “ПМ”. Вероятно, потому, что он сам все еще не мог в это поверить.)
  
  “Гражданин Великобритании”.
  
  “Совершенно верно, ПМ”.
  
  “Не обращенный... ?”
  
  Потому что это помогло бы: если бы террорист в Вестакресе был радикализирован обращением. Но—
  
  “Среди его вещей нет ничего, что указывало бы на это, нет”.
  
  “Жаль”.
  
  Клод Уилан не мог с чистой совестью ответить на это.
  
  Премьер-министр, однако, не закончил: “И пока никаких доказательств какой—либо другой экстремистской принадлежности - к животным, овощам, изменению климата?”
  
  “Ничего. Но это только начало. К полудню у нас будет полное рабочее досье, посмотрим, что получится, когда мы встряхнем дерево ”.
  
  Но премьер-министр, при всех его недостатках — а в обращении был их настоящий список, любезно предоставленный группой его собственных сторонников — не всегда был медлителен в понимании. “Но если вам приходится искать это, это не такая уж большая причина, не так ли? Террористы вывешивают свои флаги. Нет смысла совершать массовые убийства анонимно ”.
  
  Это тоже беспокоило Уилана. Оставлять паспорт на виду - это одно, но он ожидал увидеть библию террориста, видеообращение, стену чудес. Посмотри на мои работы и что-то вроде дрожи. Но на данный момент он хотел подчеркнуть прогресс.
  
  “Хостел - это перевалочный пункт. Когда мы доберемся до его ... логова, мы найдем мотив.”
  
  Он пожалел о логове, как только это слетело с его губ.
  
  Кто-то спросил: “А как насчет бомбы? Прогресс?”
  
  “Элемент HE, мощное взрывчатое вещество, о котором мы уже знали, - это Семтекс”, - сказал Уилан. “С тех пор мы установили, что это из партии, украденной во время налета на полицейский склад оружия в Уэйкфилде”.
  
  “Семтекс сейчас у полиции? Когда это началось?”
  
  Раздался легкий взрыв смеха: не так сильно, как если бы это была колкость премьер-министра.
  
  Уилан сказал: “Это была часть добычи, захваченной HMRC, вместе с большим количеством огнестрельного оружия, у побережья Камбрии в 92 году. В то время считалось, что она предназначена для отколовшейся группы ИРА. Но доказательств этому не было, и арестов не производилось ”.
  
  “Девяносто два”? Это был министр обороны. “Это древняя история”.
  
  Уилан подозревал, что он пытался вспомнить, кто тогда был в правительстве; было ли это чем-то таким, что можно было бы переложить на другую сторону. Он сказал: “Налет на оружейный склад произошел три года спустя”.
  
  “Но она такая старая”. Это снова из мода. “Должно быть, это было крайне нестабильно –”
  
  А затем наступила тишина, когда до всех присутствующих дошло, что опасения по поводу эффективности взрывчатки были, мягко говоря, неуместны.
  
  Встреча продолжалась еще два часа и переросла в риторику задолго до того, как подошла к концу. Это было так, как будто все присутствующие чувствовали необходимость сделать запись, даже запечатанную, о своем личном отвращении к мероприятию в Вестакресе, как будто беспокоились, что в противном случае будет принято за одобрение. Что ж, в эпоху Интернета это, вероятно, было правдой. С другой стороны, длительное обсуждение имущественного ущерба, повышения страховых взносов и вероятного влияния на туристические расходы не расположило бы собравшуюся компанию к скорбящим родителям, так что, как предположил Уилан, это были качели и карусели.
  
  Тем временем, у него была работа, которую нужно было сделать. К ночи на Роберта Уинтерса было бы досье такого же объема; у них был бы каждый контакт, который он когда-либо имел, под микроскопом, извивающийся, как раковые клетки. Это называлось "Возвращение кота": они проводили этого кота обратно к колыбели Роберта Уинтерса и выжгли землю, по которой он ступал. К ночи— И тут зазвонил его телефон, прервав его размышления.
  
  Тавернер, - гласила надпись на экране.
  
  Машина содрогнулась, как от тележки.
  
  “Диана”.
  
  “Клод”, - сказала она. “Встреча прошла хорошо?”
  
  “Хорошо, да, я —”
  
  “Хорошо. Но нам нужно поговорить.”
  
  И что-то в ее тоне заставило Уилана понять, что к ночи у него будет больше проблем, чем сейчас.
  
  Луиза имела приготовил кофе час назад, и он все еще стоял, на его поверхности проявилась пленка. Скоро она выльет его, и, возможно, снова наполнит чашку, и либо выпьет это, либо нет. Жизнь была полна выбора.
  
  Я думаю, что он, вероятно, там, сказал Дж. К. Коу; имея в виду реку; имея в виду живого.
  
  Как и следовало ожидать, Маркус разозлился.
  
  “Просто чтобы внести ясность. Если вы решили выступить сейчас только для того, чтобы заморочить нам головы, будут последствия. Акцент на перкуссию”.
  
  И Ширли добавила: “И сними свой чертов капюшон. Или я сделаю это за тебя ”.
  
  Короткий знакомый сообщил the intelligent, что угрозы Ширли никогда не оставались пустыми надолго. Коу медленно откинул капюшон, морщась от яркого света. Его лицо было вымыто, щетина неряшлива; глаза бледные и водянистые, как будто он смотрел со дна бассейна.
  
  “Господи. Ты ешь? Или тренировка? Или что-нибудь еще?”
  
  “Можем ли мы придерживаться сути?” Луиза взорвалась. “Что ты имел в виду, сказав, что ты не думаешь, что Ривер мертв?”
  
  Коу начал говорить, но его голос был слишком хриплым. Он прочистил горло и начал снова. “То же, что и ты. Ламб не говорил, что он такой ”.
  
  “Я только что прочитала сообщение Лэмба, дурачок”, - сказала Ширли. “Опознали его тело? Да?”
  
  “Я встретил Лэмба”.
  
  “И что?”
  
  “Значит, он не стесняется в выражениях”.
  
  Луиза сказала: “Он прав”.
  
  “Ты хочешь, чтобы он был прав”, - сказал Маркус. “Есть разница”.
  
  И, может быть, в этом все дело, подумала она сейчас: она хотела, чтобы Коу оказался прав, потому что в противном случае Ривер была бы мертва, как и Мин, и она не была уверена, что бы она сделала в этом случае — странно, она поймала себя на том, что думает о Кэтрин, желая, чтобы Кэтрин была здесь. Кэтрин тоже ничего не смогла бы сделать, но все равно это что-то изменило бы. В этот момент Луиза была единственной женщиной в Слау-Хаусе, если не считать Ширли и Мойры. Компания была бы приятной.
  
  Но Ламб не сказал, что Ривер мертв. Он сказал, что опознал свое тело.
  
  И это было именно то, что сделал бы Лэмб, размышляла Луиза, просто чтобы поиздеваться над ними. Пусть они все думают, что Ривер мертв. Именно такой глупый ублюдок он бы и сделал, хотя это оставляло открытыми другие вопросы, например, где сейчас Ривер и чье тело опознал Ламб.
  
  Она резко встала, отнесла свой остывший кофе на кухню, вылила его в раковину, затем пошла в комнату Ривер. Дж.К. Коу сидел за своим столом, очевидно, сосредоточенный на своем мониторе, хотя она не могла видеть его глаза из-за капюшона. Он поглаживал стол перед собой. Он не поднял глаз при ее появлении или когда она заговорила.
  
  “Вы проходили психологическую оценку, не так ли?”
  
  Он не ответил.
  
  “До того, как какая-то хуйня привела тебя сюда”.
  
  Его пальцы продолжали свои ласкающие движения, и она поняла, что он подключен к iPod. Возможно, он действительно не заметил, что она была здесь, подумала она, что, возможно, сделало то, что она сделала дальше, несправедливым: схватив степлер со стола Ривер, она швырнула его так, что он приземлился на клавиатуру Коу. Настоящий, а не воображаемый, который он разыгрывал. Эффект поразил ее не меньше, чем степлер его: он вскочил на ноги с яростным криком, и все разлетелось: его айпод, стул, на котором он сидел, кружка со всем ее содержимым.
  
  “Черт!”
  
  “Господи! Я не—”
  
  “Черт!”
  
  Его капюшон откинулся, и он все еще выглядел изможденным, грязным и бледным, но тоже опасным, как загнанная в угол крыса. Что-то блеснуло в его кулаке. Она почти сразу исчезла в кармане его толстовки.
  
  “Мне не следовало этого делать”, - сказала Луиза.
  
  Казалось, он собирался что-то сказать, но передумал. Вместо этого, взяв свой iPod, он поправил свой стул и тяжело опустился обратно. Кружка осталась на полу, ее содержимое присоединилось к крови, поту и слезам, впитавшимся в ковер за несколько лет. В основном слезы.
  
  “Мне очень жаль”.
  
  Но что это было у тебя в руке, подумала она — это был нож?
  
  “Что случилось?”
  
  Это был Маркус, с — неизбежно — Ширли на буксире, скандирующий “Борись! Дерись!” - прошептала она себе под нос.
  
  “Я кое-что уронила”, - сказала Луиза.
  
  “Да, точно”.
  
  Ширли спросила: “Он снова заговорил?" Заставь его снова заговорить ”.
  
  “Заткнись, Ширл”. Маркус пересек комнату, по пути наклонившись, чтобы поднять упавшую кружку. Это он поставил перед Коу, прежде чем присесть, пока они не оказались на одном уровне. “У нас будут проблемы с тобой?”
  
  Луиза сказала: “Это была моя вина, Маркус”.
  
  “Я здесь разговариваю с Маленькой Серой шапочкой”, - сказал Маркус, не отводя взгляда. “Мне интересно, планирует ли он начать капризничать. Знаете, громкие крики и летающие чашки. Дерьмо вроде этого ”.
  
  Когда Коу ответил, это было почти шепотом. “Ты собираешься привязать меня к стулу и побрить мне пальцы на ногах разделочным ножом?”
  
  “... Не планируй этого”.
  
  “Тогда я тебя не боюсь”.
  
  Маркус оглянулся через плечо на женщин. “Думаю, я нашел его границы”.
  
  “Оставь его в покое, Маркус”, - устало сказала Луиза.
  
  “Да, оставь его в покое, Маркус”, - сказал Ламб.
  
  Христос на велосипеде, подумала Луиза. Как он это сделал? Все, что ему было нужно, — это затяжка дыма, а затем сформировалась более срочная линия расследования, и она спросила: “Что случилось с Ривер? Он мертв?”
  
  “Отлично, спасибо. Ты сам?”
  
  “Ягненок—”
  
  “Я понимаю, что, возможно, я немного продлил свои рождественские каникулы, но на самом деле, люди, здесь вообще велась какая-нибудь работа?”
  
  Его рождественские каникулы начались в сентябре прошлого года. Луиза могла пересчитать по пальцам, сколько раз она видела его с тех пор.
  
  Она сказала: “Отвечай на вопрос. Река. . . ”
  
  “Он не мертв”.
  
  Вместо облегчения, которого она, возможно, ожидала, на нее накатила волна усталости, как будто у нее произошла утечка адреналина.
  
  “Насколько я знаю”.
  
  “Тогда почему”, - начала она и сдалась. Вопрос "почему" возникнет в свое время или не возникнет вообще. Бессмысленно ожидать лучшего от Джексона Лэмба.
  
  Который сейчас осматривал своих медлительных лошадей, как фермер-аккумуляторщик мог бы осматривать своих цыплят.
  
  “Ты”. Он указал на Ширли. “Ты выглядишь по-другому. Почему?”
  
  Она погладила себя по макушке, где ее короткая стрижка была более мягкой, с пушком персикового цвета. “Я позволяю этому вырасти”.
  
  “Хм”.
  
  “В нем я выгляжу как юная Миа Фэрроу”, - сказала она. “Если бы она была темноволосой, а не блондинкой”.
  
  “Да”, - сказал Ламб. “А если бы она съела Фрэнка Синатру вместо того, чтобы выйти за него замуж”.
  
  Хо, который вбежал в комнату по пятам за Ламб, сказал: “И я отрастил бороду”.
  
  “Неужели? Где?”
  
  “На моем... ” Голос Хо затих.
  
  “Это почти слишком просто”, - сказал Ламб. Затем склонил голову набок. “Впрочем, ты тоже другой. Не только лобок на подбородке. Почему ты выглядишь такой сияющей?”
  
  “Он принимал душ”, - сказал Маркус.
  
  “Серьезно?” Ламб ошеломленно посмотрел на Хо. “Ты нашел подружку?”
  
  “Это не то, что он —”
  
  “Господи. И это настоящие отношения? Не похищение? Так, так, так.” Лэмб отбросил выражение ужаса и лучезарно обвел взглядом компанию. “Видишь, чего ты можешь достичь с помощью небольшого приложения?” Он похлопал Хо по плечу. “Мне приятно видеть, как ты поднимаешься над своей инвалидностью”.
  
  “У меня нет инвалидности”, - сказал Хо.
  
  “Вот это настрой. Ты должен привести ее в офис, представить ей.”
  
  “Неужели?”
  
  “Господи, нет, не совсем. Это тебе не гребаная кофейня. И, говоря о представительницах прекрасного пола, наша новая подруга устраивается? Кстати, где она?”
  
  Маркус сказал: “Ты только что назвал ее леди?”
  
  “Конечно. Всегда будьте вежливы, обращаясь к женщине определенного возраста ”, - сказал Лэмб. “На случай, если безумная старая корова станет злобной”.
  
  Луиза сказала: “Я думаю, она наверху. В кабинете Кэтрин.”
  
  “Сейчас, сейчас. Это больше не офис Стэндиша. Помнишь?”
  
  “Так вот почему ты дуешься?”
  
  Он проигнорировал это; вместо этого сосредоточился на Дж. К. Коу, который сложил руки на своем рабочем столе, как будто хотел убедиться, что они его не предадут. Ламб изучал его минуту или две, затем спросил: “Он говорит?”
  
  “Тебе придется спросить его”.
  
  “Ты говоришь?”
  
  Коу пожал плечами.
  
  “Кем он был, выращенный хомяками?”
  
  “Он говорил раньше”, - сказала Ширли. “Ты, должно быть, напугал его”.
  
  “Ты собираешься рассказать нам, что происходит?” Сказала Луиза.
  
  Теперь Ламб повернулся к ней. “В чем твоя проблема? Ты выглядишь так, словно Санта нагадил тебе на диван ”.
  
  “Вы позволили нам думать, что Ривер был мертв”.
  
  “Нет, Ривер позволил тебе думать, что Ривер мертв. Я просто не испортил шутку ”.
  
  “Так во что же он играет? Чье это было тело? И где?”
  
  “Кто я такой, Google? Я не знаю, чье это было тело, и во что играет Картрайт, я предполагаю, что это секретные агенты. Зачем менять привычку всей жизни? Что касается где, это было в глуши, у его дедушки. Как вы думаете, почему старики живут в деревне? Они начинают в городе и просто теряются?”
  
  “Значит, кто-то мертв, но не Ривер?”
  
  “Сколько еще раз?” Ламб закатил глаза, глядя на Хо. “Женщины, да?”
  
  “Да, я знаю, что ты —”
  
  “Заткнись”, - сказала ему Луиза.
  
  “Так где сейчас Ривер?” - спросил Маркус.
  
  “Франция”.
  
  “Почему?”
  
  “Вот откуда пришел убийца”.
  
  “Теперь у нас есть убийца?”
  
  “Тело в ванной”, - сказал Ламб. “Я предполагаю, что он не был водопроводчиком”.
  
  “И он пришел убить Ривера?”
  
  “Давайте тщательно обдумаем это”, - сказал Ламб. “Используя наш мозг”.
  
  Луиза сказала: “Он имеет в виду, чей это был дом?”
  
  “Но Ривер часто бывает у своего дедушки”, - возразил Маркус. “Если бы я был ганной хит Ривер, я мог бы последовать за ним и сделать это там. За городом, пустые дороги, легкий побег.”
  
  “Я уверен, что мы все потратили часы, планируя наилучший способ убить Ривера”, - сказал Лэмб. “Но наш убийца приехал аж из Франции, что больше похоже на работу, чем на хобби. Итак, давайте предположим, что он охотился за дедушкой. Бизнес превыше удовольствия и все такое.”
  
  “Итак, кто убил убийцу?”
  
  “Тот или иной Картрайт. Имеет ли это значение?” Ламб тяжело опустился на ближайший стул, который принадлежал отсутствующему Риверу. “Что нам на самом деле нужно знать, так это что, черт возьми, происходит. И поскольку молодого Картрайта здесь нет, чтобы рассказать нам, а старый Картрайт потерял сюжет, нам придется самим во всем разобраться ”.
  
  Луиза сказала: “Он действительно сошел с ума? Старик?”
  
  “У меня были более поучительные беседы с утками”, - заверил ее Ламб.
  
  “Ривер сказал, что беспокоился о нем”.
  
  “Он доверял тебе, не так ли, молодой человек в два раза больше трех с половиной?”
  
  “Ну, он—”
  
  “Но не настолько, чтобы поднять трубку и сообщить вам, что он жив”. Он печально покачал головой. “Дети сегодня, да? У кого они могли быть?”
  
  Ширли сказала: “Франция довольно большая”.
  
  “Превосходно. У нас есть географ. Есть еще какие-нибудь соображения?”
  
  “Все, что я имел в виду, это то, что у Ривера, должно быть, было нечто большее, чем просто это”.
  
  “Да, что ж, в чем-то ты прав, как ни странно. Ривер нашел билет на поезд в кармане мертвеца. Плюс чек из кафе. . . Господи. Настоящая, блядь, подсказка. Он, должно быть, думает, что умер и попал на небеса ”. Он посмотрел на Луизу. “Не в буквальном смысле. Не распускай волосы ”.
  
  “Где было кафе?” - спросила она.
  
  “Бог знает. Ну, он и Ривер.” Ламб отодвинул свой стул назад и с удивительной ловкостью закинул сначала одну, затем другую ногу на рабочий стол Ривера. Последовало какое-то незначительное, по мнению Лэмба, опустошение. “Итак. У нас происходит то, что, по-моему, наши американские приятели называют сидячей забастовкой. Убийца с британским паспортом, но, по-видимому, проживающий по ту сторону Ла-Манша, прибывает, чтобы напасть на Дэвида Картрайта, но в процессе спотыкается о его член. Ривер удрал, как полоумный идиот, каким он и является, прихватив с собой единственную зацепку, и сам старый ублюдок не знает, какое сейчас время суток, не говоря уже о том, почему кому-то может понадобиться пробивать его штраф. Оставляя нас здесь и сейчас. Есть какие-нибудь блестящие идеи? Не стесняйся ”.
  
  “Что говорят собаки?” - Спросил Маркус.
  
  “Собаки говорят ”вау-вау", - сказал Ламб. “Задай мне вопрос посложнее”.
  
  “Ты знаешь, что я имел в виду”.
  
  “В настоящее время они прочесывают Кент в поисках сбитого с толку пенсионера, так что, я полагаю, у них будет полно дел. Но в любой момент, если они еще не сделали этого, они могут выяснить, что мертв не Ривер, и изменить ход своего расследования. На самом деле, ” сказал он, - это может включать в себя вопрос, почему я опознал тело как тело Ривера. Так что не пугайся, если у нас неожиданно появится компания ”.
  
  “Почему вы опознали тело как принадлежащее Риверу?” Сказала Луиза.
  
  “Потому что, как бы странно это ни звучало, теперь он новичок в этой области. И ты не выдашь прикрытие Джо ”. На мгновение показалось, что Ламб собирался сказать что-то еще, но вместо этого он закрыл рот. А затем открыла ее снова, чтобы повторить, более мягко. “Ты не выдашь прикрытие Джо”.
  
  “Ты мог бы сказать нам”.
  
  “Ну, я мог бы. Но это потребовало бы доверия к тебе, чтобы ты не сделал чего-нибудь идиотского, например, написал об этом в блоге или нанял skywriter ”. Он доброжелательно улыбнулся. “Я знаю, ты думаешь обо мне как об отце и хочешь сделать все возможное, чтобы произвести на меня впечатление. Но если бы вы все не были бесполезными придурками, вас бы здесь вообще не было ”.
  
  “Ты рассказываешь нам сейчас”, - указала Ширли.
  
  “И это потому, что, как я только что сказал, к настоящему времени они установят, что тело не принадлежит Риверу. Так что это стало немного спорным, понимаете?” Он сделал паузу. “Я сказал "небольшой спор", а не "маленький гудок". Не набирайся идей”.
  
  “Где сейчас Дэвид Картрайт?” - Спросила Луиза.
  
  Ламб поколебался, затем сказал: “Он в безопасности”.
  
  “Ты чего-то недоговариваешь нам”.
  
  Он бросил на нее жалостливый взгляд. “Если бы я рассказал тебе все, что знаю, ” сказал он, - ты бы состарился и умер, прежде чем я закончил бы половину”. Он внезапно переступил с ноги на ногу, и кружка без ручки, которая стояла на столе Ривера и использовалась в качестве подставки для ручек, упала на пол и закончила свой срок службы. Он посмотрел на Хо. “Ты очень тихий”.
  
  “А как насчет—”
  
  “Нет, не порти это”.
  
  Заговорил Дж. К. Коу. “У нас есть две фиксированные точки”.
  
  Последовало короткое молчание, затем Лэмб сказал: “Кто-то пукнул? Только я слышал писк, но я ничего не чувствую ”.
  
  “Что это значит?” Сказала Ширли. “Две неподвижные точки?”
  
  “Намеченная жертва. Источник сюжета.” Коу отрывисто произносил свои фразы, как только они заканчивались, как будто они стоили ему боли.
  
  Луиза сказала: “Для триангуляции требуются три точки”.
  
  “Подсказка в названии”, - указал Маркус.
  
  Коу сказал: “У старика, должно быть, есть связи во Франции. Он не может сказать нам, но кто-нибудь узнает ”. Пальцы на его правой руке дернулись. “Будут записи”.
  
  “Я думал о том, чтобы вернуть его в магазин”, - сказал Лэмб. “Но, похоже, у него работают мозги”. Он сделал паузу. “Он здесь впишется, как обезьяна на выставке собак, но об этом мы побеспокоимся позже. Ты слышал его — найди связь. Что связывает старика с Францией? Это будет наш третий ориентир. Есть вопросы? Хорошо. Пошел ты нахуй”.
  
  “Только один”, - сказала Ширли, когда благополучно вернулась в свой кабинет. “Что это за дерьмо с триангуляцией?”
  
  Tавтобус выплюнул его в середине утра на месте, которое в Англии назвали бы деревенской площадью, хотя оно и не было квадратным. Более крупный перекресток, чьи примыкающие дороги не совсем пересекались, оставляя это беспорядочное пространство, один угол которого был отгорожен низкой стеной, а другой занимали столики кафе. Пара деревьев покачивалась с одной стороны стены, а под ними были припаркованы машины, машины, до которых автобус даже сейчас не дотягивал на несколько дюймов, когда отъезжал от автобусной остановки, которая была обозначена как таковая только потрепанным расписанием, прикрепленным к одному из стволов дерева. Шел тихий дождь, иначе этими столами могли бы пользоваться, и в воздухе чувствовался какой-то резкий, безошибочно узнаваемый запах недавнего костра: не листьев или барбекю, чего-то большего. Это ложно придавало утру ощущение тепла, и Ривер потянул молнию на куртке повыше, прежде чем снова проверить чек из кафе, который он достал из кармана Адама Локхеда. Le Ciel Bleu, Angevin. И вот оно, как и было объявлено, за этими уставленными столами; свет включен, окна запотели. Смутные фигуры, движущиеся внутри. Прямоугольная карточка на матовом стекле входной двери ясно гласила "Открыто", или "Оуверт", или сделает, когда он подойдет достаточно близко, чтобы прочитать это.
  
  Но Ривер в данный момент оставался там, где был, укрывшись под навесом ближайшего магазина, в витрине которого было выставлено множество предметов: кухонные приспособления, детские игрушки, радиоприемники, часы, туалетные принадлежности, щетки, пакеты с семенами, коробки с наполнителем для кошачьих туалетов, как будто идея заключалась в том, чтобы просто разбросать вокруг много наживки и посмотреть, что затянет сеть. Это напомнило ему рыночные прилавки на улице возле Слау-Хаус, большинство из которых исчезло, когда сюда переехали гурманы. Случайные мысли, подобные этой, были результатом усталости. Он рассматривал предлагаемые товары, пока привык находиться здесь, в центре Франции, имея лишь наполовину представление о том, что он делает.
  
  Это казалось раньше, чем было на самом деле, или, возможно, позже — свет, в любом случае, казался неправильным, как будто просачивался сквозь марлю, — но тогда его биологические часы все еще были настроены на вчерашний день. Ривер плохо спал прошлой ночью, и у него не было много денег. Евро Адама Локхеда оплатили билет на поезд из Парижа в Пуатье и билет на автобус сюда оттуда, но не собирались продвигать его намного дальше. Хотя им и не нужно было этого делать. К обеду снаружи тело в доме его дедушки было бы если не идентифицировано как Локхед, то, по крайней мере, не идентифицировано как Ривер Картрайт, что означало использование его кредитной карты не выдало бы ничего, что уже не было бы известно, кроме его местоположения. К тому времени они будут искать его известных сообщников, пытаясь найти старика. Если повезет, к тому времени, как они доберутся до Кэтрин, он бы выяснил, что привело убийцу из этого тихого на вид городка на реке Энглин аж в дом его дедушки в Кенте. Потому что последнее, чего он хотел, это чтобы О.Б. находился под чьей-либо охраной — не в Парке, не в полиции, — пока он не узнает, откуда исходит опасность. До тех пор это была сплошная страна Джо, и каждый был потенциальным врагом.
  
  Никто не выходил и не входил в кафе, пока он стоял здесь, и даже если бы они это сделали, что бы он с этим сделал? Пришло время сделать следующий шаг. Подняв воротник, чтобы защититься от дождя, он вышел из-под навеса и направился к "Сиэль Блю".
  
  Она предпочитала парковые скамейки для неофициальных встреч — парковые скамейки или тенистые участки на берегу реки, она была уверена, что за ними не следят, но было неплохо их перепутать. Итак, она сказала Клоду выйти из машины и идти пешком, ждать на северо-восточном углу Оксфорд-Серкус. Там всегда была толпа, хорошее место, чтобы проверить его на предмет подкрепления. Возможно, у нее не было опыта работы в полевых условиях — управление операциями было кабинетной работой, — но вам не нужно было знать, как отключить двигатель, чтобы вести машину, и Клод Уилан понятия не имел, как близко она была, пока она не положила руку ему на локоть — почти.
  
  Он обернулся в последний момент. “Диана”.
  
  “Прошу прощения за плащ и кинжал”.
  
  “Нет, ты не такой”.
  
  “Но некоторые разговоры лучше держать подальше от заголовков”.
  
  Он был один. Его водитель все еще стоял в пробке, и напряженность, должно быть, была высокой, прежде чем первый стол обеспечил вооруженный эскорт.
  
  “Что ты задумала, Диана?”
  
  “Я хочу сесть на автобус. Этот подойдет ”.
  
  Поездка на автобусе по Оксфорд-стрит и в лучшие времена была долгим занятием, и позднее утро было не из таких. Она заплатила наличными, чтобы не было записей о карточках Oyster, и они сидели наверху в задней части, как подростки, за исключением того, что они не переписывались. На лице Уилана появилось удивленное выражение, чтобы скрыть дурные предчувствия, вызванные телефонным звонком Тавернера, и она дала ему минуту, чтобы привыкнуть к тому, где они находятся, правильно предположив, что он уже некоторое время не ездил на автобусе.
  
  Он заметил мерцающий монитор на нижней палубе. “Ты же понимаешь, что там есть камеры видеонаблюдения”.
  
  “Которая будет стерта с лица земли завтра утром, при условии, что никакое последующее событие не потребует иного”.
  
  “Что ж, давайте попробуем убедиться, что этого не произойдет. Что происходит, Диана?”
  
  “У нас проблема, Клод”.
  
  “Мы делаем?”
  
  “Ну, технически это так. Похоже, вы предоставили дезинформацию на встрече КОБРЫ. Я не думаю, что это считается настоящей изменой, но ...
  
  “Дезинформация?”
  
  “ — это почти наверняка равносильно невыполнению служебных обязанностей, и не в малой степени. Как долго вы сейчас занимаете свой пост?”
  
  “Как долго я— Диана, что происходит?”
  
  “Мне просто интересно, является ли это записью, вот и все. Самое короткое обслуживание за первым столом.”
  
  Он сказал: “Произойдет одно из двух. Или ты начинаешь понимать, или я выхожу из этого автобуса. И если это последнее, то в тот момент, когда я вернусь в Парк, я выпишу уведомление об отстранении. Я ясно выразился?”
  
  “Кристалл. Что ты рассказал им об Уинтерсе?”
  
  “Ты знаешь, что я сказал им об Уинтерсе. Что у нас есть его паспорт, ради Бога. И что мы на девяносто девять процентов уверены, что это подлинная статья, что означает, что это ключ к разгадке всего остального о нем.”
  
  “Да, видите ли, в этом-то и проблема”.
  
  “Что такое?”
  
  “Паспорт Роберта Уинтерса”.
  
  Автобус, следовавший в противоположном направлении, резко остановился, и на мгновение Уилан посмотрел мимо Тавернера на другую пару, другого мужчину и женщину, сидевших на другой верхней палубе, направлявшихся куда-то еще. Кем бы они ни были — тайными любовниками, скучающими профессионалами — на секунду ему захотелось, чтобы он был частью их заговора, а не этого. “Что ты хочешь сказать?” Он прошипел эти слова, и его горячность заставила ближайшего пассажира, мужчину на четвертом сиденье впереди, обернуться.
  
  “О, дорогой, не будь таким”, - проворковала Диана, и мужчина ухмыльнулся, отводя взгляд. Ссора влюбленных. Ну, иногда они так и делали.
  
  Уилану пришло в голову, что одна из причин, по которой она хотела, чтобы этот разговор состоялся в автобусе, заключалась в том, чтобы уменьшить вероятность того, что он может ее задушить.
  
  Она сказала: “Роберт Уинтерс — он один из наших”.
  
  “Он был агентом?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Актив? Господи—”
  
  “Тоже не является преимуществом. Он из тех, кого называют хладным телом. Ты знаком с этим термином?”
  
  “Прекрати раздувать это. Расскажи мне, что ты знаешь ”.
  
  Так она и сделала.
  
  Эта триангуляция черт, то, как Маркус объяснил это, было довольно простым, и неужели Ширли никогда не посещала стандартные тренировки? Вероятно, в тот день у нее была простуда, объяснила она. Поскольку "насморк” был общепринятым обозначением “кокаинового похмелья”, Маркус признал вероятность этого. В любом случае, это дерьмо с триангуляцией:
  
  “У вас есть две части информации, вы можете провести прямую линию между ними, не более. У тебя есть три —”
  
  “Ладно, да, я понимаю”.
  
  “— ты можешь точно определить—”
  
  “Я сказал, что понимаю это, хорошо?”
  
  “Теперь ты понимаешь. Минуту назад ты ничего не знал.”
  
  “Да, ну, я вспомнил”.
  
  Маркусу хотелось сказать больше, но не было смысла тыкать палкой в Ширли, когда в этом не было необходимости. В любой конкретный день шансы на то, что она выйдет из строя, были незначительно в ее пользу, и если в последнее время она успокоилась, то это было не из—за того, что что—то конкретно улучшилось, а просто ситуация не стала заметно хуже. Маркус полагал, что это было не из-за того, что что-то конкретно улучшилось, а просто ситуация не стала заметно хуже. Каждый где-то подвел черту. И, возможно, АСМ помогали. На самом деле, теперь, когда он подумал об этом, прошло некоторое время с тех пор, как она—
  
  “Христос на гребаном педалере!”
  
  Ладно. Может быть, не так уж и долго.
  
  Он спросил: “Что теперь?”
  
  “Срок действия пароля истек”.
  
  Сеть обслуживания требовала новый пароль каждый месяц по соображениям безопасности, хотя, поскольку вы могли зарегистрировать новый пароль, предварительно введя свой старый, были те, кто сомневался в ценности этой процедуры. Ширли была в их числе.
  
  “Что ты ищешь?” - Спросил Маркус, когда Ширли прошла через процесс получения нового логина, который занял около девятнадцати секунд ее драгоценного чертова времени, как она окрестила это себе под нос.
  
  “Номер телефона”.
  
  “Немного рановато для ”Куриной лачуги"".
  
  “Для ”Чикен Шек" никогда не бывает слишком рано", - сказала Ширли. “Кроме того, отвали. Это работа ”.
  
  Войдя в систему, она получила доступ к внутреннему телефонному справочнику: все, с кем вам может понадобиться связаться, в Парке и на всех других постах обслуживания — кроме Слау-Хауса. Никому не нужно было связываться со Слау Хаусом.
  
  Маркусу стало любопытно, но он не хотел спрашивать. Ширли сжалилась. “Молли Доран”, - сказала она.
  
  “Чудо в инвалидном кресле?”
  
  “Ну, я думаю о ней как о безногой легенде, но в принципе, да, мы думаем об одном и том же человеке”.
  
  “У меня сложилось впечатление, что ее порядком тошнило от Слау-Хауса. Разве Ривер не пытался украсть один из ее файлов?”
  
  “Срочная новость. Я не Ривер.”
  
  “Однако, ты медлительная лошадь”.
  
  Ширли пожала плечами. “Она ходячая книга по истории. Она либо что-то узнает, либо нет. И скажи мне или нет. Есть только один способ выяснить.”
  
  Она набрала номер.
  
  Кафе пахло кофе и жареным сыром, а на стенах висели выцветшие фотографии девушек в сельских костюмах на фоне мельницы и кукурузного поля. К двери, рядом с вешалкой для одежды, была приклеена рекламная реклама цирка, набитая влажной одеждой. Справа от Ривера находился прилавок со стеклянной столешницей, внутри которого были выставлены пирожные и сэндвичи; большая часть остального пространства была занята стульями и столами, за исключением непосредственно перед прилавком, где была припаркована детская коляска. Ее обычный обитатель сидел на высоком стуле, хлопая по подносу одной рукой, другой дергая себя за ухо и булькая, пока его /ее-его—мать ложкой накладывала в него кондитерское изделие, которое было достаточно ярко-зеленым, чтобы выглядеть радиоактивным, хотя, предположительно, таковым не являлось. Женщина посмотрела в сторону Ривера, заметила, что коляска загораживает ему проезд, и повернулась обратно к своему ребенку. Ривер, по-галльски пожав плечами, сдвинул багги с места, чтобы проехать, затем сел за столик у дальней стены.
  
  Она была не совсем заполнена. Если не считать матери и младенца, там было еще только четверо: мужчина лет пятидесяти с аккуратной бородкой и подведенными тонким карандашом бровями, читавший газету, и трое молодых людей, растянувшихся вокруг множества чашек, покрытых крошками тарелок и мобильных телефонов. Один наблюдал за Ривер с нескрываемым любопытством. Мужчина с газетой вообще не смотрел в его сторону. Дружелюбная женщина, немного полноватая, появилась из-за занавешенной бисером двери за прилавком и, схватив блокнот с полки, направилась к Ривер, остановившись по пути, чтобы похихикать над младенцем.
  
  “Месье?” - спросила она.
  
  Ривер заказал кофе.
  
  Он сидел с этим полчаса. Трое молодых людей ушли, шумно осыпая официантку ласковыми словами; вошли две девушки и без умолку болтали о поджаренных бутербродах. В животе у Ривера заурчало, но у него едва хватило наличных на кофе. Читателю газеты принесли еще одну тарелку: омлет, судя по запаху, с добавленными в него грибами. Кофе был хорошим, но даже близко не насыщенным. Он еще раз просмотрел чек: он был выписан пять дней назад, в канун старого Нового года, и Адам Локхед наслаждался двумя бутылками пива и стейком-фри. Клочок бумаги был скомкан в шарик, забытый кусочек карманного хлама, а не намеренно оставленный на расходы; по мнению Ривера, это различие означало, что поездки в Le Ciel Bleu были для Адама Локхеда регулярными, заурядными событиями. Это означало, что люди здесь узнают его; будут знать, где он остановился, кто его сообщники ... Во всяком случае, это было то, что Ривер говорил себе в течение двенадцати часов или больше. Но это начинало казаться сомнительным, здесь, в конце спора, и не в первый раз в своей жизни он задавался вопросом, могли ли его первоначальные инстинкты выдержать более тщательную проверку.
  
  И зашел бы он так далеко, если бы не это физическое сходство, это совпадение роста и цвета кожи? Но тогда, сказал он себе, сколько разных цветов бывает у пар глаз? Сколькими оттенками светлых волос обладали? Кроме того, совпадение было не в том, что он был похож на Локхеда, а в том, что Локхед был похож на него. Это была единственная причина, по которой Локхеду удалось уговорить самого себя через дверь операционной; возможно — вероятно — именно по этой причине его выбрали для этой работы в первую очередь.
  
  Взгляды, которые бросала на него официантка, набирали силу. Возможно, он выпил больше одной чашки кофе.
  
  Ривер кивнул ей, и она в мгновение ока оказалась рядом с ним.
  
  “Мадам”, - начал он, затем заметил, что на ней нет обручального кольца, но отступать было слишком поздно. “Je cherche un ami, un gens Anglais?”
  
  Она ждала.
  
  “Я... ” Его французский иссяк. Похож на меня? Похожа на меня? Он обнаружил, что машет открытой ладонью перед собственным лицом, иллюстрируя предложение, которое он не мог придумать. У Бонда никогда не было такой проблемы. Бонд, однако, разговаривал бы с официанткой на двадцать лет моложе, с соблазнительным декольте.
  
  Теперь она заговорила, слова, которые включали “мужчина” и “завтрак”, и могли быть ответом на его полушутливые расспросы или просто емкой французской фразой о самом важном приеме пищи за день.
  
  Когда она сделала паузу, он сказал: “Я люблю президента, я ценю”.
  
  Его время было совершенно неправильным, но это не имело значения. Даже если бы его французский был идеальным, он не достиг бы статуса вымирающего Локхеда. Но в любом случае, на лице женщины было выражение полного непонимания.
  
  Внезапный хрип справа от него прервал момент.
  
  Это был бородатый мужчина, который отложил газету и разговаривал с официанткой. Есть несколько вещей, более раздражающих, чем когда твои усилия в изучении иностранного языка требуют перевода на тот же самый, но, похоже, это возымело желаемый эффект, поскольку женщина просто поставила перед Рив блюдце, на котором лежал счет за его кофе, и ретировалась за стойку.
  
  “Я думаю, вы ищете друга”, - сказал мужчина по-английски.
  
  “Да”, - сказал Ривер, прежде чем до него дошла возможная двусмысленность такого подхода. “Он—”
  
  “Он похож на тебя, да?”
  
  “Ты его знаешь?”
  
  “Англичанин?”
  
  “Да”.
  
  Мужчина покачал головой. “Не англичанин”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Он местный. Я думаю, Бертран. Бертран какой-то.”
  
  “И он приходит сюда?”
  
  “Я видел его здесь”. Мужчина указал на свои глаза, затем на глаза Ривера. “У вас общее ... У вас одинаковое выражение лица. Я правильно это говорю?”
  
  “Ага. Я имею в виду, да. Oui. Ты знаешь, где он живет?”
  
  “Он твой друг? Или родственник?”
  
  “Двоюродный брат”, - сказал Ривер.
  
  “Но ты не знаешь его имени. Или его национальность. Или где он живет.”
  
  “Мы не очень дружная семья”, - сказал Ривер.
  
  “Évidemment. Я думаю, он был из Ле-Арбреса ”.
  
  “Это другая деревня?”
  
  “Дом. Большая. Не так уж далеко отсюда.”
  
  “Ее легко найти?”
  
  “Ну что ж”, - сказал его новый друг. “И да, и нет”.
  
  “Я помню ты, да”, - сказала Молли Доран Ширли Дандер по телефону.
  
  “Это хорошо”.
  
  “Как самоуверенно с твоей стороны так думать”.
  
  “... Что, прости?”
  
  “Не упоминай об этом. Чего вы добиваетесь на этот раз, мисс Дандер? Или, скорее, чего добивается Джексон? Я полагаю, вы звоните от его имени.”
  
  “Я, скорее, то, что вы бы назвали использованием моей инициативы”.
  
  “Какой хороший способ выразить это. Итак, использование моего опыта становится вашим достижением, вот как это работает?”
  
  Ширли подавила вздох. Подавление вздохов на самом деле было довольно высоким пунктом в списке личных целей, составленном на ее сессиях AFM, так что это было похоже на то, что она одновременно ставила галочки. “Как у тебя дела?” - спросила она, вспомнив другую цель: быть в курсе проблем других людей.
  
  Эта попытка повысить осведомленность была встречена ошеломленным молчанием.
  
  Молли Доран не была настоящей легендой Службы, но она двигалась в этом направлении. Молли вела учет персонала в Парке: она каталась в ярко-красном инвалидном кресле из-за того, что потеряла ноги еще на заре времен, и знала все, что делало ее полезным источником информации. Каждый год она читала лекцию об исследовательских ресурсах Сервиса для baby spooks: одноразовое занятие, которое, как известно, превращало самого трудного клиента в пузырящееся желе. По слухам, даже Лэмб был впечатлен. Ширли, на самом деле, слышала миф о том, что у Лэмба и Молли была общая история, и это было своего рода ошеломляющим.
  
  И теперь, когда вежливый вопрос Ширли был полностью проигнорирован, настала очередь Молли говорить. “Я так понимаю, мистер Коу теперь в вашем числе”.
  
  Ширли потребовалось мгновение, чтобы сопоставить имя Коу с угрозой в капюшоне наверху. “Ты его знаешь?”
  
  “Кажется, я припоминаю, что однажды отправил его в путь Джексона”. Она сделала паузу. “Если бы я знал, что он останется там навсегда, я бы, возможно, этого не сделал”.
  
  Некое подобие сожаления, или сносное притворство того же самого. Ширли решила отнестись к этому как к вступлению. “Ты знаешь старого Дэвида Картрайта?” - спросила она.
  
  Короткое молчание, которым это было встречено, было именно тем временем, которое потребовалось, чтобы закатить пару глаз. “Возможно, я где-то встречал это название”.
  
  “Да, ну, кто-то пытался избить его прошлой ночью”.
  
  Следующее молчание было гораздо более глубоким.
  
  “Кто-то... ”
  
  “Врежь ему, да. Очевидно.” Она показала Маркусу поднятый большой палец. Теперь все шло хорошо.
  
  “И это причина, по которой ты звонишь”.
  
  “Вроде того. Видишь—”
  
  “И могу я спросить, почему вы настаиваете на проведении вашего расследования по телефону вместо того, чтобы оказать мне элементарную любезность и позвонить лично?”
  
  “Серьезно?”
  
  “Да, я привык, чтобы ко мне относились серьезно”.
  
  “Потому что у меня нет разрешения на вход в парк”, - сказала Ширли.
  
  “Я знаю”.
  
  Она что?
  
  Ширли сказала: “Ну, если ты уже знаешь, почему —”
  
  “Потому что я пытаюсь высказать свою точку зрения, мисс Дандер. И я хочу сказать, что какое бы расследование вы ни проводили, я далек от убеждения, что вы тот, кто должен его проводить. Если вы понимаете, что я имею в виду.”
  
  Это заняло у Ширли мгновение, но да, она поняла это.
  
  “Что скорее означает, что я вряд ли буду сотрудничать, когда вы, наконец, приступите к составлению вашего запроса на информацию”.
  
  Все это было прекрасно, пришло в голову Ширли, но тогда почему корова все еще висела на проводе, когда она могла бы сэкономить несколько вдохов и повесить трубку полминуты назад?
  
  А затем раздался внезапный шум, подобного которому она никогда раньше не слышала. В ужасе она посмотрела на Маркуса и увидела, что он тоже это слышал — если бы он этого не сделал, подумала она впоследствии, она бы с радостью отказалась от наркотиков навсегда; безропотно посещала свои сеансы управления гневом; возможно, даже вернулась в Церковь, так что навсегда после этого она была благодарна, что Маркус тоже это услышал, доказав, что это происходило на самом деле, а не в кошмарном сне-галлюцинации.
  
  На лестничной площадке, направляясь вниз по лестнице, был Джексон Лэмб. С ним была Мойра Трегориан.
  
  И они вдвоем счастливо смеялись.
  
  Звук издевательски завис, как только они ушли; он задержался на лестничной клетке, порхая, как мотылек в поисках лампочки. Маркус выглядел так, будто кто-то только что шлепнул его лопатой. Выражение лица самой Ширли было таким же бесстыдным. Но даже когда она закрыла рот, у нее зародилась идея, и тот факт, что Молли Доран все еще была на линии, заставил ее забрезжить еще ярче.
  
  “Ты все еще там?” - спросила она.
  
  Слабый вздох послужил ответом.
  
  “Угадай, что я только что услышала”, - сказала она.
  
  “Я, конечно, не собираюсь этого делать”.
  
  “Ты должен. Ты должен попытаться. Я дам вам три предположения и главную подсказку.”
  
  “Главная улика?”
  
  “Ага”.
  
  Молли Доран сказала: “И я представляю себе неустойку —”
  
  “Я знаю, что это значит”, - сказала Ширли.
  
  “Очень хорошо. И я полагаю, что неустойка в случае, если я не смогу правильно угадать, заключается в том, что я должен помочь вам с вашими расспросами ”.
  
  “Ага”.
  
  “Простите меня, но я не вижу, что я должен от этого выиграть”.
  
  “Что ж, если ты угадал правильно, я вешаю трубку и больше никогда тебя не побеспокою”.
  
  “Это действительно звучит заманчиво”, - признала Молли.
  
  Ширли сказала: “Подсказка в том, что шум издавал Джексон Лэмб”.
  
  “Что ж”, - сказала Молли после очередной паузы. “Учитывая ограниченный репертуар Джексона, звучит так, будто шансы в мою пользу, не так ли?”
  
  Автобус прибыл на запланированную остановку десятью минутами ранее и с тех пор оставался там с выключенным двигателем, хотя транспорт беспрепятственно проезжал мимо. Никто из пассажиров не подал никаких слышимых жалоб. Либо они были завсегдатаями и ожидали перерыва, либо были новичками в автобусах и потеряли волю к жизни. На верхней палубе, в задней части зала, Диана Тавернер проводила сеанс с Клодом Уиланом:
  
  “Холодное тело, - сказала она, - это готовая личность. Свидетельство о рождении, паспорт, номер национальной безопасности, банковский счет, кредитный рейтинг, работы. Строилась годами, по официальным каналам. Это не мастера-фальсификаторы за работой, это колеса государственной службы, делающие то, что Государственная служба делает лучше всего. Это бумажная волокита, Клод. Оформление документов от колыбели до могилы. Вот что такое хладное тело. Все, что вы делаете, это добавляете плоти и крови, и у вас получается полностью задокументированная жизнь ”.
  
  “Я думал, это стандартная практика. Создание фальшивых удостоверений личности”.
  
  “Это не фальшивка. В этом весь смысл. Это настоящие документы, ожидающие владельца. Не поймите меня неправильно, мы можем создавать подделки. И они хороши. Если мы подделаем водительские права, они будут выглядеть настоящими до мельчайших деталей, но эта последняя деталь - срок годности. Как только мы дойдем до этого, нам нужно будет сделать новую. С удостоверением личности хладного тела это не проблема. Вы просто подаете заявку на продление. Потому что просроченный - настоящий, выданный DVLA ”.
  
  Уилан сказал: “Это, должно быть, требовало постоянного технического обслуживания”.
  
  “Конечно. Раньше у нас были ресурсы, которых мы заслуживаем. Но отдел гардероба был закрыт, как только Холодная война была объявлена выигранной, что, по сути, и стало днем падения Стены. Это было сочтено превышающим требования, но не заставляйте меня начинать с казначейской близорукости. Нет, в наши дни оперативные удостоверения выдаются строго неофициально. Даже страхование на случай долгосрочного переезда обходится дешево ”.
  
  “Так что же случилось с этими... хладными телами? Когда гардероб был снят с производства?”
  
  “Законсервирован. По крайней мере, так считалось.”
  
  “Но Роберт Уинтерс... ”
  
  “Был одним из них. Да”.
  
  “Как? Каким, черт возьми, он мог быть? Согласно паспорту, ему двадцать восемь. И вы только что сказали мне, что проект был закрыт много лет назад —”
  
  “Клод. Ты меня не слушаешь. Хладное тело служили от колыбели до могилы. Личности, созданные с нуля, в режиме реального времени. Департамент работал со времен войны, поэтому удостоверения личности, которые он ввел в шестидесятых, были для двадцатилетних. И так далее. Улавливаешь картинку?”
  
  “Долгосрочное предприятие”, - сказал он еле слышно.
  
  “Можно сказать. Это означает, что когда департамент прекратил свое существование, у них было бы любое количество удостоверений личности на разных стадиях подготовки. В том числе один для двухлетнего Роберта Уинтерса.”
  
  “Если все, на чем мы остановимся, это название —”
  
  “, А также дату и место рождения. Поверьте мне, Роберт Уинтерс, который взорвал себя в Вестакресе, был созданием Сервиса. Нет никакого другого способа, которым он мог бы получить этот паспорт.”
  
  “Иисус Христос”.
  
  Автобус с грохотом ожил, содрогаясь от носа до хвоста.
  
  “Как давно ты знаешь?” - спросил он. “Кто принес это тебе?”
  
  “Один из моих детей. Несколько часов назад.”
  
  “И ты не подумал сказать мне тогда?”
  
  “А если бы я это сделал? Что бы ты сделал?”
  
  Он изо всех сил пытался сдержать свой гнев. “Что ты думаешь? Я бы включил это в свою презентацию для премьер—министра - ”
  
  “И что бы произошло тогда? Нет, не беспокойся. Я скажу тебе. Мы были бы в карантине, Клод. Парк, за рекой, даже чертов дом в Слау - каждый отдел, каждый агент. У нас было бы специальное отделение, или, что еще хуже, шесть, которые проверяли бы каждый стол. По сравнению с расследованием ”Кембриджских шпионов" это выглядело бы как болтовня на вечеринке в саду." Она сделала паузу. “Что, честно говоря, более или менее так и было”.
  
  “Где твой... ребенок сейчас?”
  
  “С собаками”.
  
  “Вы задействовали внутреннюю службу безопасности для этого? Предполагается, что они поддерживают закон, черт возьми, а не действуют как ваша преторианская гвардия!”
  
  Тавернер покачала головой. “Ты все еще не понимаешь этого, не так ли? Если об этом просочится хотя бы намек, любому доверию к службам безопасности в этой стране придет конец. Каждый ненормальный конспиролог в мире будет называть Westacres операцией под черным флагом, и даже нормальные люди поверят в это ”.
  
  “Это вряд ли—”
  
  Она перекатилась прямо через него. “Вы знаете, сколько времени прошло после взрыва, прежде чем слухи о сокрытии фактов распространились по Интернету? Меньше двух часов. Это тот уровень доверия, на который мы смотрим. Мы проигрываем эту войну, Клод, и поверь мне, это война. Они сказали, что это нельзя вести абстрактно, и я оставлю это философам и педантам, потому что, когда из разрушенного торгового центра выносят сломленных детей, насколько я понимаю, это война. И мы должны быть на передовой. Мы знаем. Ты и я. Потому что без нашего руководства Служба будет болтаться, как мокрый носок, вместо того, чтобы делать то, для чего она была создана, а именно ловить этих ублюдков. Итак, давайте убедимся, что мы на одной волне, здесь и сейчас, прежде чем сойдем с этого автобуса. И на случай, если у тебя возникнут трудности с принятием решения, запомни это. Ты подписал контракт ”.
  
  “Я подписал что?”
  
  “Ордер, разрешающий собакам забрать Гити Рахман — ребенка, который нашел это — и задержать ее”.
  
  “Я не—ах”.
  
  Ваша подпись, пожалуйста, в трех экземплярах, напомнил он.
  
  И: Нужно ли мне все это читать?
  
  “Что я и сделал, ” медленно произнес он, “ перед инструктажем КОБРЫ”.
  
  Таким образом, доказывается предварительное знание.
  
  Действительно, удивительно, подумал он, как медленно двигались автобусы.
  
  “Не нужно так выглядеть”, - сказала она через некоторое время. “Я на твоей стороне”.
  
  “Приятно знать. Но действительно ли было необходимо убедиться, что мои яйца у тебя в кармане, прежде чем заявить о своей поддержке?”
  
  “Это всего лишь политика, Клод. Ты к этому привыкнешь. И поверьте мне, когда Служба висит на волоске, политика становится отвратительной ”.
  
  Его поразило, что Диане Тавернер это нравилось. Или, по крайней мере, выглядела очень настороженной, живой ... привлекательной. Это было не то наблюдение, на котором он хотел бы остановиться. Выбросив это из головы, он сказал: “Итак, что нам теперь делать?”
  
  “Мы узнаем, как наше холодное тело оказалось пристегнутым к жилету из семтекса. Что означает выяснить, у кого был доступ к этим удостоверениям личности, и подключить их к электрической розетке, пока они не заговорят.”
  
  “Мы не пытаем подозреваемых в Великобритании”, - сказал он автоматически.
  
  “Повзрослей, Клод”.
  
  “И когда вы говорите, что эти удостоверения личности ... ?”
  
  “Да. Множественное число. Насколько я могу судить, пропали без вести три хладных тела. Что означает, что еще двое там все еще в вертикальном положении. И одному Богу известно, что они планируют делать дальше ”.
  
  Запах здесь было сильнее, едче, и у Ривера защипало в горле, когда он шел по узкой дороге. Она была ограничена с одной стороны восьмифутовым кирпичом с битым стеклом наверху, а с другой - живой изгородью, за которой лежали поля, а затем дороги, отдаленные домики, Франция. Моросящий дождь продолжался, и он начал замечать, что его ботинки не были такими водонепроницаемыми, какими могли бы быть; что его левая нога натиралась о влажный носок. Но он проводил дни в Черных горах во время тренировок; проводил ночи в канавах, уклоняясь от захвата отрядами. Он мог пережить мокрые ноги. Просто до тех пор, пока от него не ожидали, что при этом он будет убедительно говорить по-французски.
  
  Тонкие ветви склонились над дорогой, отбрасывая тень на то, что и без того было серым и бесцветным. Он провел пальцем по одной из них, и она стала серой от сажи.
  
  Лес Арбр: дом. Не так легко найти из-за того, что ее там больше нет; из-за того, что она сгорела тремя ночами ранее.
  
  Там, где главная дорога пересекалась с колеей с двумя колеями, стена, окаймляющая территорию Les Arbres, поворачивала направо и превращалась в холм высотой по пояс, покрытый мхом. Направляясь вниз по трассе, Ривер заглянул через нее в лесистую местность: в основном безлистную, но с уклоном вверх, поэтому видимость оставалась ограниченной. Не было слышно ни звука. Он находился всего в четверти мили или около того от Анжевина, но мог быть перенесен в сердце более пустынного региона. Он едва ли удивился бы, встретив повозку, запряженную лошадьми, которая ехала по дороге ему навстречу. Но он никого не встретил и только один или два раза слышал шум машины на дороге, направляющейся в деревню или из нее.
  
  “Когда был пожар?” он пригласил своего нового друга еще в кафе.
  
  Это было три ночи назад.
  
  “Кто-нибудь пострадал?”
  
  Дом, по-видимому, был пуст. По крайней мере, среди обломков не было найдено ни одного тела.
  
  “Сколько людей там жило?”
  
  Никто не был полностью уверен. Это не было семейной ситуацией. Скорее, коммуна. Если бы Ривер был знаком с этим термином.
  
  Река была.
  
  “Из-за пожара. Это был поджог?”
  
  “Преднамеренно? Да, казалось бы, так. Там не было никаких транспортных средств, да? Все ушли до того, как начался пожар. И пожар. . . . ха. Большие черные тучи, чернее даже, чем ночь.”
  
  Это означает, что использовался бензин, предположил Ривер. Бензин или что-то в этом роде; что-то, что горит быстро и достаточно сильно, чтобы не осталось улик.
  
  Но доказательства чего?
  
  Он дошел до пары ворот; больших железных, с прикрепленной круглой табличкой, принадлежащей частной охране входа, красного цвета. Они были прикованы друг к другу, но это было такое же хорошее место, как и любое другое, чтобы войти. Ривер перелез через стену, при этом вымазав руки зеленым, и пошел по колее шириной с автомобиль сквозь меланхоличные деревья. Запах становился все сильнее. Ему вспомнилось, как он расчищал решетку в доме своего дедушки утром после ночного сеанса, на котором они сидели у затухающего камина, пока О.Б. рассказывал истории, его ясность становилась все более тусклой со светом. Но Ривер всегда хотел слушать, всегда хотел слышать. Никогда не хотел, чтобы голос его дедушки умолк. Маловероятно, что они проведут еще один такой вечер, подумал он, пробираясь ближе к сердцевине теперь потухшего костра.
  
  Его первый взгляд на дом был неожиданным, когда он поднялся на холм, к которому он не заметил, что приближается, но в тот же самый первый момент, когда он был там, он снова исчез. Потому что дома больше не было. То, что, должно быть, когда-то было впечатляющим сооружением, высотой в три или четыре этажа, с семью или восемью комнатами на этаже, теперь представляло собой неровные очертания стен, между которыми громоздились обугленные куски древесины. Все, что когда-то было в доме, расплавилось, превратившись в едва различимые пирамиды из обгоревших и почерневших скульптур: оконные рамы и мебель, змеи кабеля, отрезки лестницы. Эмалированная раковина парила в трех футах над землей, или так казалось на первый взгляд: фактически она была подвешена там на вертикальном трубопроводе. Вокруг нее располагались приземистые бугристые фигуры ее бывших коллег: плита, стиральная машина, посудомоечная машина, холодильник. Бытовая техника почернела, наполовину расплавилась. Там тоже была ванна, утопленная в груде обломков, кран торчал из руин, как нос гибнущего корабля.
  
  И хотя все это было все еще влажным, казалось, что сохранилось воспоминание о жаре, как будто недавний ад был слишком сильным переживанием, чтобы рассеяться полностью. Дома больше не было, но призрак того, что его разрушило, никуда не делся, и повсюду вокруг его руин земля была взрыхлена, в грязи отпечатались следы тяжелых шин, а в более глубоких кратерах образовались маслянистые лужи. Должно быть, это было очень жестоко; не только пожар, но и миссия по его тушению. Ущерб, нанесенный для предотвращения дальнейшего распространения вреда — у его дедушки была бы история, чтобы проиллюстрировать это. Но это привело бы к путанице в рассказе и закрутилось бы само по себе, не придя к выводу, и Ривер впервые задумался, расследует ли он здесь покушение на жизнь своего деда или просто устанавливает дистанцию между собой и стариком, чтобы не быть свидетелем его ухудшения.
  
  Он присел и приложил ладонь плашмя к земле, но не почувствовал накопленного тепла: мокрая примятая трава была всем. Он вытер руку о джинсы. Именно здесь началось путешествие Адама Локхеда, то, которое закончилось на полу в ванной операционной. Не могло быть случайностью, что дом сгорел так скоро до этого. Но что за цепь связала события воедино?
  
  Что-то зашуршало в лесу, но когда он осмотрел местность, ничто не привлекло его внимания. Ветер, или маленькое животное. Сплетничающие деревья.
  
  Ривер пристально смотрела на разрушенный дом. Если бы он закрыл глаза, он мог бы увидеть, как это происходит: языки пламени, ярко-оранжевые на фоне черного неба, и сирены, разрывающие ночь на части. Должно быть, ее было видно за много миль; маяк, будоражащий сельскую местность. Он не знал, какого цвета были французские пожарные машины: они были красными? Они могут быть желтыми. Это не имело значения. Они прибыли слишком поздно, но залили то, что осталось от дома, чтобы предотвратить распространение огня. Это сработало. Пара надворных построек в двухстах метрах или около того от руин все еще стояли, и что-то вроде голубятни тоже, подальше, но видимое сквозь деревья. И сами деревья, конечно, уцелели, хотя в серый полдень выглядели тонкими и костлявыми, как памятник холокосту.
  
  И все, что могло послужить подсказкой, превратилось в пепел, разнесенный ветром по полям и размазанный по влажным поверхностям.
  
  Серый цвет уступал место чему-то более мрачному, чему-то более темному. Над головой сгустились тучи, готовясь пролить еще больше дождя, и ноги Ривер не стали суше, тащась по грязи. Он решил, что найдет убежище обратно в Анжуйске. Там была бы местная газета или местный центр сплетен - церковь, бар, — где он мог бы узнать имя; ниточка, за которую можно было бы ухватиться. Бертран Какой-то. Под этим именем скрывался Адам Локхед. Или, возможно, Адам Локхед был именем Бертрана, под которым Что-то скрывалось: в любом случае, эти руины не проливали света. Из леса донесся еще один шум, треск ветки, но снова он ничего не увидел.
  
  Подъездная аллея вела вниз, к главной дороге. Там были еще одни ворота, установленные между парой красивых каменных столбов, и смотреть на них было все равно что заглядывать в туннель, деревья образовывали арку, и он подумал, что летом это, должно быть, впечатляющее зрелище: деревья в листве, подъездная дорожка, очищенная от грязи. Но с противоположного конца это больше не выглядело бы как нечто особенное: большие ворота, деревья, подъездная аллея, и все это заканчивается разрушением. Он задавался вопросом, как долго стоял здесь дом, и пробьет ли его потеря брешь в жизни деревни, как бомба в Вестакресе пробила брешь в Лондоне. И затем он повернулся, чтобы идти обратно через лес, и из-за деревьев вышел человек, держащий длинное одноствольное ружье, которое он вскинул к плечу одним плавным движением, а затем выстрелил, и сердце Ривера остановилось.
  
  
  
  Eмма Флайт сказала: “Есть не о чем беспокоиться. Это обычная мера предосторожности ”.
  
  “Но я ничего не сделал —”
  
  “Никто и не предполагает, что у тебя есть”.
  
  Они находились в комнате, которая казалась обычной гостиной: диван, стулья, стеллаж, телевизор. Но любая комната, куда вас приводят, а не в которую вы входите по собственной воле, несет в себе запах камеры. Они были недалеко от Брикстон-маркет, в пятнадцати минутах езды, но эти четверть часа потрясли мир Гити Рахмана.
  
  “В таком случае, что я здесь делаю?”
  
  “Ожидаю инструкций”, - решительно сказала Эмма. “Если тебе что-нибудь понадобится, там есть домофон. Я бы посоветовал вам не злоупотреблять этим. терпение мистера Демпси не безгранично ”.
  
  Любой, кто знал мистера Демпси, Собаку, приставленную к этой конкретной работе, согласился бы, что терпение не было его сильной стороной.
  
  “И окна укреплены. Я бы не рекомендовал вам пытаться сбежать.”
  
  “Вряд ли я Джеймс Бонд”.
  
  “Нет. Если бы ты был таким, мы бы тебя пристрелили ”. Ее реакция заставила Эмму немного пожалеть об этом. “Это шутка, мисс Рахман”.
  
  “Вероятно, в твоей голове это звучало смешнее”.
  
  С этим не поспоришь.
  
  Она заперла за собой дверь. На кухне Демпси рылся в шкафах; нашел чай в пакетиках и старомодную упаковку печенья.
  
  “Позвони мне, если она доставит неприятности”.
  
  Демпси сказал: “Проблемы? Я больше беспокоюсь, что она описается ”.
  
  Эмма сидела в машине и думала. Диана Тавернер была скользкой леди, и все, на чем были ее отпечатки пальцев, скорее всего, было стерто начисто перед официальным исследованием. То, что ордер на коллекцию Гити Рахмана был подписан Клодом Уэланом, можно не принимать во внимание. Получение подписей других людей, без сомнения, было одним из талантов леди Ди.
  
  С другой стороны, эти люди защищали национальную безопасность, и ее роль заключалась в том, чтобы облегчить им проход. Итак, Гити Рахман — невиновный, виновный или просто попавшийся на пути - больше не был ее заботой. Дэвид Картрайт, с другой стороны, был задачей, которая стояла перед ним.
  
  Она позвонила Девону Уэллсу, которого оставила за главного в доме Картрайтов.
  
  “Что-нибудь?”
  
  “... Не совсем”.
  
  “Расскажи”.
  
  “Это ничего не значило. Мимо проехала машина, замедлила ход, как будто кто-то пытался заглянуть в окно.”
  
  “Любопытный сосед?”
  
  “Могло быть. И на двери есть деревянная накладка, что всегда возбуждает ”.
  
  “Но у тебя все равно есть номер”, - сказала она.
  
  Ей нравился Уэллс. Он был еще одним бывшим полицейским, со всеми правильными реакциями.
  
  “Частичный”.
  
  “Запускай это. На теле уже есть какие-нибудь документы?”
  
  “Нет. За исключением того, кем это не является”.
  
  “Кроме—?”
  
  “Эта кровь не подходит внуку Картрайта”.
  
  “Ах”. Она немного подумала. “Ну, я полагаю, это сужает круг подозреваемых на одного. И это означает, что у нас есть два пропавших человека. Лучше начать с партнеров внука ”.
  
  “Его действительно зовут Ривер?”
  
  “Так Джексон Лэмб заверил меня. Кстати, о ком... ”
  
  “Он неправильно опознал труп”.
  
  “Тело в беспорядке”, - сказала Эмма. “Нет лица, о котором стоило бы говорить. И все же, тем не менее.”
  
  “И ‘Я не знаю’ сделали бы свое дело”, - закончил Уэллс.
  
  “Так что, возможно, Лэмб играет в свою собственную игру. Господи, неужели ты иногда не скучаешь по Метрополитенам? По крайней мере, вся эта чушь была честной чушью ”.
  
  “Взяточничество, наркотики и проститутки”, - согласился Уэллс. “Этим людям просто нельзя доверять”.
  
  “Итак, если Лэмб хотел, чтобы мы думали, что молодой Картрайт мертв, возможно, есть и другие вещи, о которых он умалчивает. Например, где на самом деле находится Картрайт. Они оба.”
  
  “Лэмб из того заведения для неудачников, верно?”
  
  “Дом в Слау”.
  
  “Ты думаешь, Картрайты там?”
  
  “Слишком очевидно. Это призраки, даже если они на конференции в Воксхолле ”. Она сделала паузу. “У них все еще проходит конференция в Воксхолле?”
  
  “Вы спрашиваете фаната крикета”, - сказал Уэллс. “Так что ты думаешь? Проверил его коллег?”
  
  “Также слишком очевидно”. Она на мгновение задумалась. “Но давайте посмотрим на контакты Лэмба. Может быть, нам повезет”.
  
  Звонок окончен, она завела машину и отъехала с визгом резины. Не рекомендуется покидать конспиративную квартиру, но иногда, болтая с коллегой-бывшим полицейским, старые инстинкты берут верх.
  
  Кролик выглядел невредимым, не считая того, что был мертв.
  
  Сердце Ривера снова забилось.
  
  “Хороший выстрел”, - сказал он.
  
  Мужчина поднял бровь.
  
  “а, это действительно ужасно”, - сымпровизировал Ривер.
  
  Мужчина держал свободную руку плоской и покачивал ею из стороны в сторону.
  
  Комме чи, комме ча, подумал Ривер и решил, что если он способен читать французскую пантомиму, то его языковые навыки не так трагичны, как ему пытались внушить.
  
  Его новый компаньон был одет в непромокаемую куртку с вместительными на вид карманами, из одного из которых он достал моток бечевки. Прислонив дробовик к дереву, он связал задние лапы кролика вместе, прикрепил бечевку к поясу, затем перекинул труп через плечо. Большинство мертвецов выглядят меньше, но этот остался впечатляющим куском мяса. При этой мысли Ривер пронзила острая боль голода. Небо тоже зарычало, раскатистым эхом.
  
  “По-английски?” - внезапно спросил мужчина, его голос был выше, легче, чем мог ожидать Ривер. Он был смуглым, с иссиня-черными волосами и угловатыми чертами лица, в которых угадывалось что-то гортанное. Не эта мягкая интонация.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  “Ты кого-то ищешь?”
  
  “Здешние люди”.
  
  “Исчез. Все пропало”. Мужчина щелкнул пальцами, пуф, вот так. Они были здесь, а затем исчезли, в облаке дыма, за исключением того, что дым был облаком: густая черная масса его, поднимающаяся вверх сквозь деревья.
  
  И теперь вниз, сквозь деревья, посыпались первые толстые струи более сильного дождя.
  
  Мужчина поднял воротник и подобрал свой дробовик. Затем посмотрел на неподходящую куртку и обувь Ривера.
  
  “Тебе предстоит промокнуть”, - сказал он.
  
  “Я должен быть таким, да”, - согласился Ривер.
  
  “Пойдем”.
  
  И мужчина повел их через лес; не по тропинке, по которой шла Ривер, но выбрал невидимый курс, который, казалось, был ему хорошо знаком, избегая каждого корня, о который спотыкалась Ривер, и каждой ямки в земле, которая оставляла следы ног Ривер.
  
  Патрис потянула отойдите в сторонку и разложите карту на ветровом стекле. Он точно знал, где находится — и не мечтал ступить на враждебную землю, не запомнив маршруты, — но это давало повод оставаться на месте, пока он обдумывал то, что узнал.
  
  Присутствие полиции вокруг дома объекта.
  
  Чего и следовало ожидать. Бертран обставил бы это как несчастный случай со стариком, но даже несчастный случай со стариком потребовал бы официального расследования, учитывая, о каком старике идет речь. За исключением того, что не было ни подтверждения, ни доставленной посылки, ни даже ее лицевой стороны, дома никого не было. Попытаемся выполнить повторную доставку.
  
  Итак. Отсутствие сообщения плюс присутствие полиции означало, что посылка Бертрана не просто не была доставлена, скорее всего, она взорвалась у него перед носом.
  
  Об этом не могло быть и речи. Патрис любила Бертрана как брата, но факты есть факты: Бертран, как известно, колебался в критические моменты.
  
  Он сложил карту и достал свой мобильный в тот самый момент, когда пролетающая птица, чайка, ради всего Святого — он был за много миль от моря — нагадила ему на ветровое стекло. Там были предзнаменования, а затем были ваши основные иллюстрации. Трубку сняли после второго гудка, но он услышал только тишину. Чтобы заполнить паузу, он произнес три коротких предложения по-французски.
  
  Снова тишина.
  
  Затем: “А ваша посылка?”
  
  “Все еще не доставлено”.
  
  “Попробуй еще раз”.
  
  Он закончил разговор.
  
  Брызгая моющим средством на ветровое стекло, он наблюдал, как дворники размазывают остатки "чайки" в серую пленку. Еще одна зачистка, которая сделала все только хуже. Затем он очень коротко оплакал Бертрана, который, вероятно, был мертв; брызнул еще моющего средства и снова запустил дворники. Затем он поехал обратно в Лондон.
  
  Ресторан было достаточно близко, чтобы быть в пределах досягаемости Джексона Лэмба, достаточно ново, чтобы он еще не пробовал это, и достаточно хитро, чтобы распознать неловкого клиента. Или это была одна из возможных причин нервозности официанта, когда он провожал Лэмба и Мойру Трегориан к столику, который он сначала назвал “милым”, а затем мгновенно изменил на “очень хороший”.
  
  “Вы угощаете всех своих новых сотрудников обедом?” Спросила Мойра.
  
  “Я отношусь ко всем своим сотрудникам так, как они того заслуживают”, - сказал Лэмб, когда официант начал перечислять фирменные блюда этого дня: что-нибудь из тушеной свинины, что-нибудь из медальонов, что-нибудь из винегрета. Лэмб вежливо дает ему закончить, прежде чем сказать: “Я буду говядину”.
  
  “Сэр, говядина на самом деле не—”
  
  “Редкая”.
  
  Мойра заказала салат "Цезарь".
  
  “И бутылку домашнего красного”, - сказал Ламб.
  
  “О, я не думаю, что мне лучше ничего пить”.
  
  “Тогда только бутылку домашнего красного”, - сказал Ламб.
  
  Когда официант удалился, Лэмб взял обе булочки из корзинки и расколол их опытным движением большого пальца. Высыпая содержимое масленки в образовавшиеся таким образом углубления, он спросил самым звучным голосом: “Итак, как ты устраиваешься?”
  
  “Это немного выбило меня из колеи, не побоюсь этого слова”, - сказала она, отрывая взгляд от его потрошения хлеба. “Что с того, что все думали, что мистер Картрайт был мертв по какой-то причине”.
  
  “Это стадный менталитет”, - грустно сказал Ламб. “Кому-то приходит в голову неправильная идея, и внезапно все в нее верят. Я думаю, именно так работает Интернет ”.
  
  Официант вернулся с вином. Он величественно открыл его, словно выполняя волшебный трюк, плеснул немного в бокал Лэмба и отступил, как можно отступить от зажженного фейерверка.
  
  “Если бы меня волновало, каково это на вкус, я бы заказал с конца списка”, - сказал Лэмб. “Просто наполни его”.
  
  Официант сделал, как было сказано, а затем убежал.
  
  Лэмб внезапно просиял, глядя на Мойру, с выражением, которое заставило бы медлительных лошадей, за исключением, возможно, Кэтрин Стэндиш, прикрыть головы. “Скажи мне”, - попросил он. “Как ты думаешь, почему тебя направили в Слау-Хаус?”
  
  “Что ж. Совершенно очевидно, что ... все называют это Слау-Хаус?”
  
  “Они делают”.
  
  “У нее нет официального названия?”
  
  “Поверь мне, если бы это было так, ты бы не захотел об этом знать”.
  
  “Я понимаю”, - сказала Мойра, которая не поняла. “Что ж, как бы то ни было, совершенно очевидно, что Слау Хаус нуждается во мне или в ком-то вроде меня”.
  
  “Какая оригинальная мысль”.
  
  “Потому что везде такой беспорядок. Я имею в виду не только офисы, хотя они и так достаточно скверные, а что касается туалетов — ну. Я больше не буду говорить на эту тему за обедом. Но это бумажная волокита, это слабые стандарты, когда дело доходит до кабинетного руководства, а что касается общего поведения — ну. Там были махинации. Я не буду ставить вопрос выше этого ”.
  
  “Злоупотребление офисным оборудованием?” Предложил Лэмб.
  
  “Злоупотребление было бы мягким термином. Очень мягкий.”
  
  Ламб кивнул, как будто мягкость была всем, что он обычно мог вынести, а затем, казалось, заметил бокал вина перед собой. Это был большой бокал, в нем на данный момент было около трети содержимого бутылки, поэтому он осушил его двумя глотками и налил еще. “Иногда это самоочевидно”, - сказал он.
  
  “Я... что такое?”
  
  “Причина, по которой люди оказываются в Слау-Хаусе”, - сказал Ламб. Он откусил от булочки и жадно жевал минуту или две. Затем сказал: “Возьми молодого Картрайта. Не-такой-уж-дорогой ушел. Он прибыл через пару дней после инцидента на Кингс-Кросс, который буквально попал в заголовки газет по всему миру. Не так уж сложно выяснить, в чем заключался его проступок ”.
  
  “Я бы подумал, что это нечто большее, чем проступок”.
  
  “Были смягчающие обстоятельства”, - допустил Ламб.
  
  “Кем они были?”
  
  “Над ним издевались”, - сказал Лэмб. “Прошу прощения за формулировки. Ваш предшественник оказывал плохое влияние ”.
  
  “Я так понимаю, у нее были ... проблемы”.
  
  “Немного, да. И еще, она пила как рыба ”.
  
  “О боже”.
  
  “Теперь все позади, как она утверждает, но ты знаешь, что они говорят”. Ламб потянулся за своим стаканом. “Когда-то пышная, всегда пышная”.
  
  Официант принес их еду, и Лэмб остановился, пока перед ними расставляли тарелки, хотя и не сводил глаз с Мойры Трегориан.
  
  “Приятного аппетита”, - сказал официант с видом человека, который не сильно возражал бы, если бы вместо этого Лэмб подавился.
  
  Не обращая на него внимания, Лэмб сказал Мойре: “Но знаешь, что интересно в твоем задании?”
  
  Она сделала паузу, ее вилка зависла над салатом. Впервые она, казалось, не была уверена в своей роли в этом разговоре: была ли она все еще новой наперсницей, заменившей печально неадекватную предшественницу? Или Джексон Лэмб играл в свою собственную игру, правилами которой он не потрудился поделиться?
  
  Он сказал: “Тебя послал сюда Клод Уилан. Одно из его первых действий по принятию ответственности. Тебе не кажется, что это интересно? Потому что я знаю ”.
  
  И он улыбнулся так, что самые медлительные лошади — включая Кэтрин Стэндиш - бросились бы наутек, прежде чем налить остатки вина в свой бокал, а затем помахать бутылкой официанту.
  
  О.Б. моргнул по-совиному, как будто собирался повернуть голову полностью. “Я раньше жил здесь, не так ли?”
  
  “Нет”, - заверила его Кэтрин. “Ты никогда здесь не жил”.
  
  Он проснулся час назад и выбрался из постели, и одевание не вызвало у него никаких проблем, потому что он вообще не раздевался. Она чувствовала себя плохо из—за этого - это был акт жестокости, позволивший ему забраться под одеяло полностью одетым, сняв только обувь, — но, в конце концов, не настолько плохо, чтобы попытаться раздеть его. И это были ее обложки. И это была не ее идея с самого начала.
  
  “Мне нужно место, где он будет в безопасности”, - сказал Ривер. “С тем, кому я доверяю”.
  
  Что было приятным штрихом, но тогда у него была целая поездка, чтобы отрепетировать свое дело; у нее было около трех минут, чтобы выдвинуть свою защиту.
  
  “Ривер — я счастлив, что ты мне доверяешь. Действительно. Но ты не можешь просто оставить его здесь!”
  
  Что он ест? она хотела спросить. Мне нужно выгуливать его? Невозможно выстроить последовательный контраргумент, когда в ее голове возникают идиотские вопросы.
  
  “Кто-то пытался убить его, Кэтрин”.
  
  “Это должно меня мотивировать? Что, если убийца придет сюда? Река—”
  
  “Не волнуйся. Этого не произойдет ”.
  
  Что-то в том, как он это сказал, помешало ей спросить об очевидном.
  
  Но что было хуже всего в этом разговоре, что было действительно ужасно, так это то, как он велся: яростным шепотом со стариком в комнате, с растерянным страхом на лице. Ей это было не нужно. Не сегодня. Не мрачным январским утром, когда весь город погружен в потрясенное горе; прекрасное оправдание для того, чтобы утопить свои собственные и чужие печали.
  
  “Пожалуйста, Кэтрин”.
  
  “Кто хотел его смерти?”
  
  “Это то, что я собираюсь выяснить”.
  
  “Почему бы тебе не сводить его в парк?”
  
  Ривер не ответил.
  
  “О Боже”, - сказала она, присоединяясь к его мнению.
  
  И вот теперь она была здесь, и здесь тоже был О.Б., и уже целостность конспиративной квартиры была поставлена под угрозу, потому что Ламбу потребовалось всего пять минут, чтобы сообразить, где его найти, и, хотя Ламб был умнее большинства людей, он был не единственным умником на улице Призраков.
  
  Хотя не у всех призраков мозги работали так, как раньше.
  
  “Куда он делся?”
  
  “Куда кто ушел, Дэвид?”
  
  Потому что она не могла называть его мистером Картрайтом: не в этих обстоятельствах.
  
  “Этот мальчик, этот молодой человек”.
  
  “. . . Река?”
  
  “Что это за название такое?”
  
  Она часто задавалась вопросом... “Его здесь нет. Но он вернется. Я обещаю”. Я надеюсь.
  
  “Я думаю, он может что-то замышлять”, - сказал Дэвид Картрайт.
  
  Она сварила ему два яйца-пашот и намазала их на тост, и он с жадностью съел, а затем выпил три чашки чая, хотя третью пролил. Теперь он был в ее гостиной, сидел в удобном кресле с прямой спинкой, как будто позволить себе погрузиться в него означало бы поступиться своими принципами. Он все еще боролся со своим внуком: и с его именем, и с фактом его существования.
  
  “Он ничего не замышляет, Дэвид. Он просто должен был выполнить поручение ”.
  
  “Раньше я знал кого-то по имени Ривер. Примерно так высоко.”
  
  Старик положил ладонь на уровень своей груди, хотя, поскольку он продолжал сидеть, было трудно точно судить, какого роста, по его воспоминаниям, был Ривер.
  
  В любом случае, это было давно. “Это та же самая река”, - мягко сказала Кэтрин. “Он вырос”.
  
  “Раньше знала его мать”.
  
  Это были не те воды, в которых Кэтрин хотела плавать. “У тебя есть все, что тебе нужно? Хочешь еще чего-нибудь поесть?”
  
  Прислушайся к себе, предостерегала она. Она говорила как ее собственная мать: отводила угрозу эмоций предложениями поддержки.
  
  Она сказала: “Его мать, мать Ривер - это была твоя дочь. Ее звали Изобель”. Слишком поздно она поняла, что употребила не то время. “Я имею в виду, так ее зовут. Ее зовут Изобель ”.
  
  По щеке старика скатилась слеза. “У меня нет дочери”.
  
  “Ты делаешь, ты знаешь”.
  
  “Нет. Она мне так сказала. Я больше не твоя дочь. Она сказала мне это ”.
  
  И вот почему ты предложил еду, подумала она. Вот почему ты не поддавался эмоциям: потому что при таком уровне боли ничем нельзя было помочь. Ни один из них не мог пойти дальше в этом разговоре.
  
  “Могу я вам что-нибудь принести?” она спросила снова. “Или ты вполне счастлив?”
  
  Нелепый вопрос в данных обстоятельствах, но он зажег что-то в его глазах. “Счастлив”, - сказал он.
  
  “... Да?”
  
  “Сварливый. Чихающий. Док.”
  
  О, ради всего святого, подумала она.
  
  “Дурачок. Застенчивый. Сварливый. И это все семь”. Он постучал себя по виску. “Со старыми банками памяти все в порядке”.
  
  Она не указала на его ошибку. Она ничего не сделала. Это было все равно, что заглянуть вниз по лестнице в подвал, подумала она, и внезапно осознать, что тебя ожидает крутая темнота. На самом деле не имело значения, насколько осторожным ты был при спуске.
  
  “Где Ривер?” - спросил я. - снова спросил он.
  
  “Он уехал во Францию”, - сказала она, изобретательность на мгновение покинула ее. Она была уверена, что он пошел именно туда: она нашла железнодорожный билет у него в кармане.
  
  “Франция? Он не мог уехать во Францию!”
  
  “Это недалеко. Он скоро вернется ”.
  
  “Нет, нет, нет”. Он начал волноваться. “Франция. Об этом не может быть и речи ”.
  
  “Это не опасно, Дэвид. Это только по каналу.”
  
  Но он не был убежден. Он начал бормотать что-то себе под нос, ничего из того, что она могла разобрать, и, чтобы отстраниться от этого, она подошла к окну. Все тот же унылый январь, под тем же серым навесом неба. Подъезжала машина, заезжая на парковку для жителей, хотя это было не знакомое транспортное средство. Появившаяся женщина была ледяной красавицей блондинкой в черном костюме. Возможно, это были служебные инстинкты Кэтрин; возможно, это была паранойя ее пьяницы. В любом случае, колокола звонили громко и ясно.
  
  Она сказала: “Возможно, нам следует убрать тебя с дороги, Дэвид”.
  
  •••
  
  Река имела наполовину ожидал увидеть хижину, построенную из упавших веток и мха, но через десять минут Виктор, как выяснилось, его звали, вывел его из леса на дорогу, и вскоре после этого они свернули на проселок к ряду современных коттеджей со стенами из бризобетона и алюминиевыми оконными рамами. Теперь лил дождь. Пока он ждал, пока Виктор откроет дверь, Ривер смотрел вниз по долине в сторону Анжуйска, и его мост, церковная башня, дома, поднимающиеся по его небольшому скоплению улиц, все, казалось, сбились в кучу в поисках укрытия. С этой точки зрения было ясно, что Лес-Арбр вообще не был частью деревни. Даже не аванпост, а отгороженный стеной анклав. О том, что там произошло, стали бы сплетничать в барах, но реальность была бы такой же прочной и осязаемой, как дым, в который превратился Les Arbres.
  
  У Виктора были проблемы с названием Ривер. “Так вот как тебя зовут?”
  
  “Боюсь, что да. Я имею в виду, да. Да, река.”
  
  Виктор на самом деле не сказал "Боф", но это явно подразумевалось.
  
  Дом был маленьким, но неопрятным. Портативный телевизор занимал низкий столик в центре гостиной, и повсюду были разбросаны журналы, в основном расписания телепередач. Переполненная пепельница стояла рядом с такой же переполненной пепельницей, и на большинстве других поверхностей были видны потрепанные украшения: гипсовые фигурки, которые, вероятно, были святыми, хотя могли быть и грешниками; несколько стеклянных животных. Один угол был отдан под уличное снаряжение: резиновые сапоги, удочки, разнообразные сети и силки. Виктор аккуратно накрыл их своим водонепроницаемым плащом, при этом бросив хитрый взгляд в сторону Ривера. Риверу показалось, что он чувствует кошачий запах, но трудно было сказать. Возможно, Виктор курил одну. Он снял свой пиджак, больше из вежливости, чем по какой-либо другой причине. Здесь было не намного менее сыро, чем снаружи.
  
  Виктор разложил утреннюю добычу на кухонном столе, рядом с удобным набором ножей и тесаков.
  
  “Я завариваю чай”.
  
  “У вас есть кофе?” - спросил Ривер.
  
  “Чай. Ты англичанин”.
  
  “Спасибо”, - сказал Ривер. Он не был большим любителем чая, но это звучало так, что не поддавалось прямому переводу.
  
  Они пили чай на маленькой кухне, пока дождь барабанил по окнам, и мертвый кролик укоризненно смотрел на Ривер, а Виктор курил череду самокруток, каждая из которых была не толще спичек, которыми он их прикуривал.
  
  “Ты знаешь Лес Арбр?” - спросил он.
  
  “Я искал кое-кого. Бертран?”
  
  “Молодой человек, он похож на тебя. Я думаю, что так его звали, да ”.
  
  “Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о нем?”
  
  “Рассказать тебе о твоем друге?”
  
  “Я действительно не знал его”, - сказал Ривер.
  
  “Может быть, вы двоюродные братья?”
  
  “Мы могли бы быть”, - сказал Ривер, думая, что это упростит ситуацию: мужчина ищет своего давно потерянного двоюродного брата.
  
  “Лес Арбр, там были люди. Восемнадцать, двадцать? Номер, похожий на этот. Все они мужчины”.
  
  “Как долго они там пробыли?”
  
  “Много-много лет. Vingt-trois, vingt-quatre.”
  
  “Итак... ” Ривер подумал о мертвом мужчине на полу в ванной, в паспорте которого значилось, что ему двадцать восемь. “Там были дети?”
  
  “Когда-то, я думаю. Тогда нет. ” Виктор положил ладонь ровно в двух футах от пола, затем медленно поднял ее вверх. “Ты знаешь?”
  
  Дети росли.
  
  Мужчина в кафе говорил о коммуне, но Виктор думал, что там не было женщин. Риверу, который был почти уверен, что концепция включала секс, это не звучало как что-то вроде коммуны. Сообщество, состоящее исключительно из мужчин, конечно, не исключало этого, но присутствие детей бросало тревожный свет. Но какое это имеет отношение к попытке убийства его дедушки? Он спросил: “Они были французами?”
  
  Виктор пожал плечами. “Да, французский. Но, кажется, и русская тоже, или чешская. Американец. Может быть, немного английского. Они не смешивались в деревне ”.
  
  “Но иногда ходил в кафе? Le Ciel Blue?”
  
  “Sometimes, bien sur. Там есть marché, рынок. После этого люди заходят в кафе. Это естественно ”.
  
  “Кто был их лидером, ты знаешь?”
  
  “Лидер?”
  
  “Кто-то, должно быть, был главным”.
  
  “Я не знаю о лидерах. Вероятно, они были коммунистами. Все равны, понимаешь?”
  
  “А что насчет пожара? Кто-нибудь знает, как это началось?”
  
  “Пожар, это было преднамеренно. Они все исчезли, а потом все сгорает”.
  
  “В одно и то же время?”
  
  “В тот же день, да. Во второй половине дня на своих машинах они уезжают в сторону Пуатье. И вскоре после этого начинается пожар. Там много активности, много пожарных машин, много шума ”.
  
  Ривер наполовину хотел знать, какого цвета были пожарные машины.
  
  “Может быть, полиция ищет их сейчас”, - продолжил Виктор. “Я полагаю, что это так. Но твой кузен, он не погиб в огне.”
  
  Нет, он умер от пули в лицо, Ривер не ответил. Он сказал: “Странно, что они так долго жили так близко от деревни, и, похоже, никто ничего о них не знает”.
  
  “Может быть, нам было любопытно, много лет назад. Но время идет, да? И ты забываешь быть любопытным. Это просто Лес Арбр ”.
  
  Он внезапно поднялся и осмотрел своего кролика. Дождь все еще лил как из ведра, но Ривер решил, что пришло время ему сделать ход. Он тоже встал. “Ты был очень добр, Виктор”, - сказал он. “Tres gentil. Merci.”
  
  “De rien.” Он выбрал нож и указал им на кролика, затем на Ривер. “Ты можешь остаться, нет? Он будет вкусным ”.
  
  “Спасибо, но нет”.
  
  “Это не только чай. Там есть вино”.
  
  “На самом деле, звучит превосходно. Но мне лучше вернуться в Пуатье ”.
  
  “Как пожелаете”. Одним движением запястья Виктор вонзил лезвие в труп кролика, а мгновением позже, казалось, вывернул животное наизнанку, сдирая с него кожу, как будто это была перчатка. Хлопья пепла упали с его свертка на голое мясо, и он соскреб их ножом. “Может быть, есть кто-то еще. Кто знает Лес Арбр.”
  
  “Неужели?”
  
  “Она живет не в Анжевине. Родом из соседней деревни. Я пишу тебе адрес”.
  
  “Кто она?” - Спросила Ривер.
  
  “Она милая леди. Была проституткой, да? Шлюха. Но милая леди ”.
  
  Оставив нож в "кролике", Виктор нашел шариковую ручку и старательно написал на полях древнего журнала инструкции для Ривера, которым следовало следовать: другая дорога, еще несколько миль, несколько поворотов, дом, Наташа.
  
  “Хорошая квартира.”
  
  “Благодарю вас”.
  
  “Тихий район тоже. А ты умеешь читать”. Эмма Флайт кивнула на книжные полки Кэтрин. “Ничто так не портит хорошую книгу, как много фонового шума”.
  
  “Если только это не незваные гости”, - сказала Кэтрин.
  
  Эмма кивнула, как будто они нашли общий язык. Проверка известных партнеров Джексона Лэмба пролила свет только постольку, поскольку показала, насколько тщательно он избегал их иметь. Ей пришлось прибегнуть к помощи коллег, и Кэтрин Стэндиш показалась ей интересной. По причинам, которые, без сомнения, скоро всплывут.
  
  Окинув пристальным взглядом гостиную, она спросила: “Вы часто видитесь со своими бывшими коллегами?”
  
  “Я почти никого не вижу”.
  
  “И почему это?”
  
  “Когда ты занимаешься сексом, ” спросила Кэтрин, - ты предпочитаешь быть сверху?”
  
  Эмма подняла бровь.
  
  “О, извините. Я предположил, что настала моя очередь задать дерзкий вопрос.”
  
  “Есть причина, по которой я здесь”.
  
  “Вы же не собираетесь выпустить религиозный трактат, не так ли? Потому что моя соседка Дейдра - гораздо лучшая кандидатура ”.
  
  “Если бы у меня был подозрительный склад ума”, - сказала Эмма, “ - что, кстати, у меня есть — я бы спросила себя, почему ты избегаешь отвечать на вопросы”.
  
  “Ооо, я не уверена”, - сказала Кэтрин. “Возможно, это как-то связано с возмущением по поводу необоснованного вторжения?”
  
  “Неоправданно’, ” повторила Эмма, кивая. “Я вижу, что ты там сделал”.
  
  “Я мог бы сказать, что ты был проницательным”.
  
  “Только ты не продумал это до конца. Вы все еще являетесь сотрудником Службы, мисс Стэндиш, что означает, что вы подпадаете под мою юрисдикцию. Что означает, что мне не нужен ордер ”.
  
  “За исключением того, что я некоторое время назад уволился”.
  
  “Ммм, да, не совсем. Вы подали заявление об отставке. Однако, похоже, оформление документов застопорилось. Напомни мне, ты все еще получаешь зарплату?”
  
  Что, конечно, и было предметом интереса. Особенно свободный статус мисс Стэндиш в отношении Слау-Хауса.
  
  Кэтрин сказала: “Принимаю. Не трачу.”
  
  “Да, я думаю, мы оставим это для расследования. Тем временем, ты в курсе, ты ответишь на мои вопросы. Пока все чисто?”
  
  “Похоже, так и должно быть”.
  
  “Хорошо. Река Картрайт. Когда у вас в последний раз был контакт?”
  
  “Как раз перед Рождеством. Он прислал мне сообщение ”.
  
  “Что там было написано?”
  
  “Веселый. Рождество’, ” медленно произнесла Кэтрин.
  
  “И с тех пор ничего?”
  
  “Это произвело на меня сильное впечатление, если хотите знать правду”.
  
  “Вы знаете, что Джексон Лэмб опознал свое тело прошлой ночью?”
  
  “Теперь я такой”.
  
  “Ты не кажешься шокированным”.
  
  “Мало что из того, что делает Джексон Лэмб, шокирует меня еще больше”.
  
  “Я только что сказал вам, что Ривер Картрайт мертв. Кажется, тебя это даже отдаленно не беспокоит.”
  
  “И я только что сказал тебе, что за четыре месяца я получил от него сообщение из двух слов. Не похоже, что он оставит огромную дыру в моей жизни ”.
  
  “Или, может быть, ты уже знаешь, что это неправда”.
  
  “Ты начинаешь меня терять. Какая часть неправды? Что он мертв? Или что он отправил мне сообщение?”
  
  “Мы что, все утро собираемся играть в игры?”
  
  “Хотела бы я, чтобы у меня было свободное время”, - сказала Кэтрин. “Но тот сосед, о котором я упоминал? Я обещал, что загляну к ней ”.
  
  “Вчера вечером один из Картрайтов совершил убийство”, - сказала Эмма Флайт. “Либо Ривер, либо его дедушка. Чтобы вы поняли, я хочу взять интервью у обоих. Они были здесь?”
  
  “Нет”.
  
  “Я думаю, ты лжешь”.
  
  “Почему это?” Спросила Кэтрин, в ее голосе звучал неподдельный интерес.
  
  “Потому что ничто из того, что я сказал, не стало для тебя неожиданностью”.
  
  “Возможно, я просто невозмутим”.
  
  “Или хорошо информирован. И если это были не Картрайты, то это может быть только один человек ”.
  
  “Ягненок”, - сказала Кэтрин.
  
  “Ага. мистер Лэмб. Когда он был здесь?”
  
  “Первым делом”.
  
  “И что он тебе сказал?”
  
  “Точные слова?”
  
  “Пожалуйста”.
  
  “Он сказал, что провел ранние часы, заводя лесбиянку, которая в настоящее время является боссом питомника. И что, если она объявится здесь, я должен тратить как можно больше ее времени ”.
  
  Эмма уставилась на него.
  
  Кэтрин сказала: “Возможно, я пропустила странное слово на букву "ф". Он думает, что ругаться матом - это здорово и умно ”.
  
  “Что он задумал, мисс Стэндиш?”
  
  “У него проблемы с дыханием, мисс Флайт. Он сделает все, что сочтет необходимым ”.
  
  “Когда один из твоей команды кого-то убивает, это не то же самое, что когда агент в опасности”.
  
  “Что ж, ты познакомился с Лэмб. Он работает широкими мазками”.
  
  Эмма продолжала смотреть, и Кэтрин, не дрогнув, ответила на ее взгляд. На каминной полке каретные часы пробили час, издав серию звенящих нот.
  
  Наконец Эмма сказала: “Когда я найду Картрайтов — а я найду, — я надеюсь, не окажется, что ты все это время знал, где они”.
  
  Кэтрин задумчиво кивнула.
  
  В коридоре, у открытой входной двери, Эмма Флайт остановилась. “Что это за шум?”
  
  “Я ничего не слышала”, - сказала Кэтрин.
  
  “Это пришло оттуда. Я полагаю, это твоя спальня.”
  
  “Я оставил свое радио включенным”.
  
  “Это не было похоже на радио”.
  
  “Я обещаю тебе, что это так”.
  
  “Итак, вы оставили радио включенным в своей спальне, за закрытой дверью”.
  
  “Похоже на то, не так ли?”
  
  “Вы не возражаете, если я взгляну?”
  
  “Да”.
  
  “Почему?”
  
  “С меня более чем достаточно твоего общества”.
  
  “Это очень плохо. Потому что мы уже рассмотрели основные правила ”.
  
  Закрыв входную дверь, Эмма пересекла коридор и вошла в спальню Кэтрин.
  
  Внутри было темно — шторы все еще были задернуты - и приглушенный шум исходил от фигуры под одеялом. Эмма оглянулась на Кэтрин.
  
  Кэтрин пожала плечами.
  
  Эмма протянула руку и схватила край одеяла; взмахнула им, как фокусник, снимающий скатерть, и позволила ей упасть на пол.
  
  На кровати, на троне из подушек, бормотало себе под нос радио Кэтрин.
  
  “Вы бы так не подумали, но таким образом это получает отличный прием”, - сказала она.
  
  Две минуты спустя она снова наблюдала из окна, как Эмма Флайт вышла из здания, села в свою машину и уехала.
  
  Через минуту после этого она стучала в дверь своего соседа.
  
  “Большое спасибо, Дейдре”, - сказала она. “К тому же, такое короткое уведомление”.
  
  “О, с ним не было проблем”, - заверила ее Дейдра. “Ваша коллега ушла, не так ли?”
  
  “Снова только я”, - сказала Кэтрин. “Давай, Дэвид. Пора уходить”.
  
  “Я раньше жил здесь, не так ли?” - спросил О.Б.
  
  Он был к моменту прибытия он сильно хромал, промокший носок натирал левую ногу: у него начиналась гангрена. Ливень снова перешел в постоянную морось. Несколько машин проехали мимо него, и ни одна не остановилась, чтобы предложить подвезти. Чай у Виктора был далеким воспоминанием, а голод превратился в тупую боль.
  
  Клочок бумаги, на котором Виктор нацарапал адрес, был его самым ценным достоянием. Он едва осмеливался выудить его, чтобы проверить указания, опасаясь, что он растворится во влажном воздухе.
  
  Но у Ривера была память на цифры, на факты, на детали, и он не нуждался в их проверке. Через восемьдесят минут после того, как он покинул дом браконьера, он был в следующей деревне, которая расположилась вдоль берегов той же реки, что и Анжуйская, и могла похвастаться похожими удобствами: узким мостом, мрачной церковью, развалинами, примостившимися на холме. Узкие улочки, вероятно, пропускали мало солнечного света, даже когда о нем можно было говорить, и через каждые дюжину ярдов или около того были переулки с пролетами каменных ступеней. Если смотреть сверху, это, несомненно, имело смысл; на уровне земли это была путаница взлетов и падений, разных способов заблудиться. Тем не менее, он прошел по ней. Не обращая внимания на боковые улочки, он проехал по главной дороге через мост, свернул налево, когда она разделилась, и миновал гараж справа. За ее передним двором тянулся ряд коттеджей, чьи каменные фасады, потемневшие от дождя, представляли собой суровую гримасу, лишь отчасти скрываемую их красиво выкрашенными дверями: красными, белыми, синими. Голубое принадлежало Наташе. Ривер постучал тяжелым медным молотком.
  
  Он не знал, чего ожидал. Милая леди. Проститутка, да, шлюха, но милая леди. То, что он делал сейчас, предположил он, было посещением проститутки, фраза с определенным подтекстом. Милая леди открыла дверь спустя долгих пятнадцать секунд после того, как он постучал. Что бы она ни собиралась сказать, при виде него у нее заклинило: вместо этого она сказала: “Бертран? Mais non . . . ”
  
  “Нет”, - согласился Ривер. “Excusez, vous etes Natasha?”
  
  Как он понял, у него не было для нее фамилии.
  
  Через мгновение она сказала: “Вы не француз”.
  
  “Нет”, - снова согласился он.
  
  “По-английски?”
  
  Признать это по-французски было бы абсурдно. “Да”, - сказал он.
  
  “Что я могу для вас сделать?”
  
  Ей было, как он предположил, за сорок; красивая женщина с волевыми чертами лица, с темными волосами, свободно падающими на плечи, и глазами, которые Риверу казались черными. На ней были джинсы, мужская синяя рубашка и толстый кардиган с поясом, концы которого свисали до бедер. По выражению ее лица он не мог сказать, была ли она удивлена, увидев его, или просто смирилась; как будто это был результат, который долго готовился.
  
  Он сказал: “Мне нужно знать о Лес Арбр”.
  
  “Он сгорел дотла. Ее больше нет ”.
  
  “Я знаю это. Но люди там ... Мне нужно знать о них ”.
  
  “Кто тебя послал?”
  
  “Человек по имени Виктор”.
  
  Порыв ветра толкнул его в спину; проскользнул между ног, как непослушная собака.
  
  Она сказала: “Здесь плохо. Тебе следует зайти ”.
  
  Итак, Ривер выбралась из холода и сырости и, прихрамывая, ввязалась в свою историю.
  
  
  
  Rодерик Хо был пьян из бутылки, в которой якобы была “умная вода”, и Ширли не могла понять, что раздражало ее больше: кто он такой или что он пьет. Смартфоны, ладно, она могла это видеть. Шикарные машины. Однако, умная вода, кто-то издевался.
  
  Но она не собиралась позволить ему испортить момент ее триумфа.
  
  “Старик Картрайт совершил несколько поездок во Францию в начале девяностых”, - объявила она. “Раньше здесь был туннель. Очевидно, они использовали что-то, называемое паромом? В общем, он ходил три или четыре раза, всегда в одно и то же место. Где-то недалеко от Пуатье, это примерно посередине. Я имею в виду, в центре Франции”.
  
  Лэмб сказал: “Знаешь, если я закрою глаза, это все равно что слушать одну из лекций Рейта”.
  
  “Да, я не знаю, что это значит”.
  
  “Ты меня поражаешь”. Ламб сделал паузу, чтобы рыгнуть. Вместо того, чтобы потратить час или около того после обеда на разработку стратегии отдела, что он делал с закрытыми глазами и ногами на своем столе, он судил в комнате Хо. Медленные лошади были там, за исключением Мойры Трегориан — ее он пригласил просмотреть стопку заметок, которые поступали из парка с сентября, и расположить их в порядке срочности — и рассказывали о результатах своих исследований, которых, пока Ширли не заговорила, не существовало. “Эти поездки, они были официальными?”
  
  “Ага”.
  
  “Значит, есть отчет о миссии?”
  
  “Есть претензии по расходам, - сказала Ширли, - и серия обновлений статуса агента в отставке под кодовым именем Генри. Но во всех обновлениях говорится ‘стабильно’ или ‘никаких действий не требуется ”.
  
  Ламб подозрительно принюхался. “И Молли Доран добровольно предложила это?”
  
  “Я опустила твое имя”, - сказала Ширли.
  
  Наверное, не стоит вдаваться в то пари, которое проиграла Молли.
  
  “Итак, кем бы ни был Генри, ” сказал Маркус, - он не так стабилен, как раньше”.
  
  Хо опустил бутылку и сказал: “Да, потому что похоже, что он пытался убить старика”.
  
  “Такое восприятие”, - сказал Ламб. “Неудивительно, что я считаю тебя своим номером два”.
  
  Хо счастливо улыбнулся.
  
  “Чему ты ухмыляешься? Ты знаешь, что такое номер два?”
  
  Луиза сказала: “Но кто бы ни пришел убить Дэвида Картрайта, это был не этот таинственный Генри. Нет, если только ему не было около трех, когда Картрайт наносил ему визиты.”
  
  “Зачем он это делал?”
  
  Как и в предыдущих случаях, когда Дж. К. Коу открывал рот, это вызвало короткое молчание: не столько люди задавались вопросом о том, что он сказал, сколько констатировали, что он действительно что-то сказал.
  
  Хо сказал: “Я думаю, вы пропустили часть об обновлениях статуса”, - и взглянул на Лэмба в поисках одобрения.
  
  Кто сказал: “Слушай и учись, кузнечик”.
  
  Коу сказал: “Он был первым за всем столом, кроме названия. С чего бы ему тащиться на континент, чтобы проведать отставного привидения?”
  
  “Может быть, все было наоборот”, - сказал Ламб. “Возможно, проверка отставного привидения была предлогом, который ему понадобился, чтобы отправиться рысью на континент”.
  
  “Значит, этот Генри, о котором мы впервые услышали пятнадцать секунд назад, может быть просто дымовой завесой?” - сказал Маркус. “Он долго не продержался”.
  
  “Вы предполагаете, что Картрайт изобрел агента только для того, чтобы ему оплатили дорожные расходы?” Сказала Луиза.
  
  “Те паромы были недешевыми”, - сказал Ламб. “Но нет. Если Генри и выдуман, то в первую очередь для того, чтобы дать Картрайту свободу уехать во Францию. Как и сказал безумный монах, он был первым за столом во всем, кроме названия. Что не означало, что он не мог совершать поездки за границу. Это просто означало, что у него должна была быть более веская причина для их создания, чем ”мне так захотелось ’.
  
  “Значит, у него была какая-то секретная миссия во Франции в девяностых”, - сказала Луиза. “И что бы это ни было, оно вернулось, чтобы укусить его”.
  
  “Я уже провела триангуляцию?” - спросила Ширли. “Потому что это еще не все”.
  
  “Кто-нибудь объявил конкурс ”Работник месяца"?" - Спросил Ламб. “Потому что я должен сказать тебе, я хотел бы, чтобы я сам до этого додумался. И я не могу поверить, что Дендер впереди всех ”.
  
  “Есть ли приз?”
  
  “Да, Хо объяснит, как у него появилась девушка. Ты можешь делать заметки ”.
  
  “Я предполагаю, что речь шла о наличных”, - сказала Ширли. “В любом случае, когда Картрайт путешествовал, он путешествовал не один. Из—за...”
  
  “Быть первым столом во всем, кроме названия”, - сказал Маркус.
  
  “И, следовательно, требуется телохранитель”, - добавила Луиза.
  
  “Да, да, да”, - сказала Ширли. “Так ты хочешь услышать, кто это был, или нет?”
  
  Лэмб сказал: “Это был плохой Сэм, не так ли?”
  
  “Плохой Сэм Чэпмен”, - сказала Ширли. “Это именно тот, кто это был”.
  
  “Итак, мой меня зовут Наташа, Наташа Реверде, и я выросла здесь, в этой деревне. Я уезжал надолго, но теперь я вернулся. Это то, что я обнаружил, что когда мы становимся старше, нам нужно возвращаться к нашим истокам. По-моему, это не оригинально. Но это правда ”.
  
  Дом, как и у Виктора, был маленьким, но на этом сходство заканчивалось. Здесь было не только опрятно; это было любимое место, и, просто находясь там, Ривер проникся доверием к Наташе. Он почувствовал внезапное повышение, из незнакомца превратившись в доверенное лицо, но он знал, что его сходство с Бертраном послужило спусковым крючком. Это было так, как если бы он стал частью семьи, о существовании которой он не знал. Факт смерти Бертрана он держал при себе как давнее обещание или неизбежное предательство.
  
  “Итак, однажды вечером, давным-давно, я встретил мужчину в баре, и его зовут Евгений, и одно переходит в другое. Евгений живет со своими друзьями в большом доме под названием Les Arbres, и когда он приводит меня туда, я вижу, что это совсем другой образ жизни. У них нет работы, но они всегда очень заняты, очень серьезны. Евгений, конечно, русский, но другие англичане, а также несколько немцев и чехов, и француз тоже, его зовут Жан. Всех французов зовут Жан, но это действительно так ”.
  
  Ее глаза потемнели.
  
  “Евгений сказал, что они все друзья, все равны, но я думаю, что это не так. Один из них не настолько равен, и он тот, к кому они прислушиваются. Он отдавал, отдавал, не приказы, но он делает предложения, да? И предложения, которые он делает, - это то, что происходит ”.
  
  “Они все были мужчинами?”
  
  “Да. У некоторых мужчин были подружки, местные девушки вроде меня, но никто из них там не живет. И есть пожилая женщина, няня, которая заходит ежедневно.”
  
  “Там были дети?”
  
  “Два маленьких мальчика. Позже их было больше”.
  
  Ривер ждала, и снова ее глаза, казалось, приобрели более глубокий цвет, как будто воспоминания, в которые она погружалась, окрашивали ее изнутри.
  
  Он спросил: “Кто был главным?”
  
  “Его звали Фрэнк. Американец. Фрэнк.”
  
  “У него была фамилия?”
  
  “Я никогда этого не слышу”. Наташа сделала паузу, слушая, как дождь барабанит по окнам. Она включила две маленькие лампы, чей свет не достигал углов, и окружающие цвета — темно-красный цвет покрывала на диване; кремовый и золотой цвета гирлянды на стене — стали насыщеннее в полумраке. Ривер вспомнил Лэмба, который также не любил верхнее освещение, но не из-за неестественного настроения, которое оно придавало светильникам комнаты, а потому, что он предпочитал тени.
  
  “Но он был американцем”.
  
  “Да. И у него была англичанка, я помню. Я видел ее однажды, или несколько раз. Возможно, эти события слились в одно ”.
  
  “Время играет злые шутки”, - сказал Ривер.
  
  “Она была очень красивой и очень сердитой, когда я ее увидел, и у них был большой спор, большая ссора, и Фрэнк сказал всем уйти. Евгений, он смеется, но мы все равно едем кататься. А когда мы возвращаемся, ее уже нет ”.
  
  “Как долго вы ... знали Евгения?”
  
  “Это было всего одно лето. 1990.”
  
  Риверу это казалось давным-давно.
  
  “Что случилось?”
  
  “Ну, я забеременела. Мои родители очень злы на меня, и на Евгения тоже. Он был намного старше меня. Ему за тридцать.”
  
  “И как он отреагировал?”
  
  Ее взгляд снова стал отсутствующим. “Он счастлив. Он сказал, что будет хорошим отцом, и мы будем жить долго и счастливо. Это мечта каждой молодой девушки, не так ли?”
  
  “Может быть, не у всех”, - сказал Ривер.
  
  “Нет, это правда. Потому что, если это случится, если я буду жить долго и счастливо, это будет означать, что я останусь здесь до конца своей жизни, в следующей деревне вдоль реки, и именно так далеко я отправлюсь. И это не то, чего я хочу, понимаешь? Я хочу поехать в Париж, в другие города, в другие страны. Я хочу увидеть мир больше, чем пространство между этими двумя мостами ”. Она развела руки на несколько дюймов друг от друга. “Чтобы Евгений забрал меня отсюда. Не держи меня здесь ”.
  
  “Ты родила ребенка?”
  
  “Да. Мальчик, Патрис. И он делает то, что делают дети, то есть много плачет, а мне было всего восемнадцать ”.
  
  “Мне жаль, Наташа”, - сказал он, сам не зная почему.
  
  “Итак, однажды ночью”, - сказала она, как будто он ничего не говорил, “я выхожу из дома с некоторыми деньгами, которые я сэкономила, и сажусь на поезд до Парижа, который позволяет мне увидеть части света, которые не находятся между этими двумя мостами. И она большая, захватывающая и гламурная, и со мной там происходит то же, что происходит со многими молодыми девушками, которые убегают в большой город. Я думаю, ты понимаешь, что я имею в виду ”.
  
  Ривер, помня слова Виктора, коротко кивнул.
  
  Наташа сказала: “Ты молодой человек, и ты англичанин, и все это - большие препятствия, но я скажу тебе вот что: да, я стала проституткой, и это не то, за что я испытываю стыд. Есть вещи, которые ты делаешь в жизни, чтобы иметь возможность есть, да?”
  
  Ривер сказал: “Мы все что-то делаем, чтобы поесть”.
  
  “И это один из них. Я также работала в магазинах, а теперь у меня бизнес по уборке дома, на меня работают три девушки, но когда-то давно, далеко отсюда, я была шлюхой, и для некоторых людей я всегда такая, какая есть. Виктору, например. Который достаточно приятный человек, но не понимает, что люди не всегда одинаковы.”
  
  Он решил, что не хочет знать, как Виктор узнал о ее предыдущей профессии. “Когда ты вернулся сюда?”
  
  “Спустя несколько лет. Десять, одиннадцать? В городе становится плохо, и я решаю, что лучше вернуться, как вы это называете, с поджатым хвостом, чем оставаться там. Но только потому, что мой отец мертв, я могу вернуться ”.
  
  Ривер кивнул. “А Патрис?”
  
  “Все это время он был у Евгения, в Ле Арбр. Мои родители никогда его не видят, мой отец, потому что он не хочет, а моя мать, потому что мой отец. Но Евгений присылает ей фотографии. У меня до сих пор хранятся эти фотографии. Я покажу их тебе”.
  
  Но она не сделала ни малейшего движения, чтобы подняться. Вместо этого она сказала:
  
  “Я, конечно, ходил туда. To Les Arbres. Но они не пускают меня внутрь. Евгений, он выходит. Он говорит мне, что мне здесь не рады, что я больше не мать Патрис. Что у него есть семья, и я ему не нужна ”.
  
  “Мне жаль”, - сказал Ривер.
  
  “Я тоже. Потому что я знаю, что он прав, я не мать Патрис. Я даю ему жизнь, вот и все. Но все же, я хочу увидеть его, я требую встречи с ним, и тогда приходит Фрэнк, и Фрэнк, он очень ясен, очень прямолинеен. Он говорит мне, что если я не уйду, он прикажет полиции арестовать меня. Он скажет им, что я не только проститутка, но и наркоманка, и другие подобные вещи. Угрозы.”
  
  Ривер знал, что лучше не спрашивать, была ли она наркоманкой.
  
  Некоторое время Наташа сидела, вглядываясь в свое прошлое, а затем она встала и пересекла комнату, открыла ящик, достала что-то и вернулась. Это был незапечатанный конверт. Когда она наклонила его, оттуда выскользнуло несколько фотографий; больше, чем несколько. Казалось, они уже были в порядке, самый верхний - самый ранний. На ней был изображен мужчина с темной русской внешностью, держащий на руках младенца.
  
  “Евгений”, - сказала Наташа. “С Патрис”.
  
  Последовало еще больше. Ребенок подрос, научился самостоятельно стоять на ногах; иногда в компании других детей.
  
  “Кто это?”
  
  “Двое старших, они были в Les Arbres с самого начала. Я не помню их имен. А вот, ” и она вытащила из стопки фотографию своего сына лет пяти или около того с другим мальчиком, чуть младше, “ это Патрис с Бертраном. Бертран - сын Фрэнка.”
  
  “Откуда он взялся?”
  
  “Я думаю, обычное место”, - сказала Наташа.
  
  “Я имел в виду—”
  
  “Я поддразниваю. В конце концов, остается шесть или семь детей. Все мальчики. Первые двое, а потом Патрис и Бертран и еще двое или трое. Все, что я знаю, это то, что я слышу, и то, что я вижу на фотографиях ”.
  
  “Значит, Евгений продолжал их посылать”.
  
  “Пока была жива моя мать. Когда она умерла, он остановился. Последняя фотография моего сына, которая у меня есть, десятилетней давности ”.
  
  Это было сказано будничным тоном.
  
  “А матери, они тоже там жили?”
  
  “Никогда надолго. Там было несколько русских женщин и, кажется, француженка. Тоже англичанка, только другая. Но они никогда не остаются надолго. Остаются только дети ”.
  
  “Как ты думаешь, почему они ушли?”
  
  “Однажды прошел слух, что произошли плохие вещи, что женщины были ... убиты или убитое или что-то в этом роде, но полиция, они проводят расследования, и впоследствии слухи прекращаются. Женщины, они уезжают, потому что они там несчастливы. Они возвращаются в Москву, Лондон или еще куда-нибудь и оставляют своих детей здесь, потому что им нравится, чтобы все было именно так. Но я думаю, Фрэнку нравится, чтобы все было именно так. Как и в случае с моим собственным отцом, он говорит, что он думает о вещах, и именно так все и происходит. Они - закон. Я думаю, в Ле Арбре Фрэнк творит закон ”.
  
  Ривер просмотрела оставшиеся фотографии. Патрис стала старше, Бертран сделал то же самое, и на одном из снимков последний стоит под деревом, выражение его лица знакомо Риверу, хотя он и не мог понять почему. И снова его поразила мысль, что этот мальчик теперь мертв, и какое бы будущее у него ни было, когда это было снято, теперь превратилось в безвозвратный беспорядок на полу в ванной. И даже это, по-видимому, к настоящему времени убрано; не более чем пятно, запоздалая мысль.
  
  На другой фотографии Патрис и другой мальчик с двумя взрослыми мужчинами.
  
  “Кто они такие?” - спросил он, уверенный, что уже знает половину ответа.
  
  “Это Фрэнк. Другой, это Джин. Француз.”
  
  Фрэнк был высоким, светловолосым, хотя и не настолько, чтобы его можно было назвать блондином; широкоплечим и — по крайней мере, здесь — небритым. На нем была рубашка с короткими рукавами, и его руки выглядели сильными и умелыми. Он не улыбался. Скорее, он, казалось, сомневался в ценности того, чтобы его вообще сфотографировали; как будто он не чувствовал особой необходимости в том, чтобы его присутствие подтверждалось сторонним агентством.
  
  “Кто здесь другой ребенок?”
  
  Наташа сказала: “Это Ив. Его зовут Ив”.
  
  Он выглядел моложе Патрис и, на взгляд Ривера, был обычным парнем; черты его лица были немного невыразительными; холст, ожидающий, когда его нацарапают. Было ли ему пять лет? Возможно, он был примерно таким: Ривер не мог сказать. Но тон Наташи изменился, когда она упомянула имя Ива. В голосе была та же нотка отвращения, что и тогда, когда она говорила о Фрэнке. Отвращение, если только это не был страх.
  
  Но кто бы испугался пятилетнего ребенка, задавалась вопросом Ривер? И тут вспомнил: пятилетние дети взрослеют.
  
  “Тебе это не нравится”, - сказал он.
  
  “Я его не знаю”.
  
  “Но ты знаешь его достаточно, чтобы он тебе не нравился”.
  
  Она немного помолчала, затем сказала: “Иногда ты видишь его на рынке, в кафе. Он смотрит на людей так, словно они другого вида ”.
  
  “В каком смысле?”
  
  “Как будто они насекомые, или еще хуже. Ниже, чем насекомые”.
  
  Я росла в Ле Арбр, в окружении мужчин. Ривер задумался, чему учили мальчиков.
  
  Он сказал: “На что они жили, ты знаешь?”
  
  “Деньги?”
  
  “Да”.
  
  “Я не знаю. Поначалу некоторые жители деревни называли их хиппи, но даже тогда для хиппи было поздно. И, кроме того, у них нет гитар, они не принимают наркотики, и им не хватает девушек. Итак, я думаю, они где-то заработали свои деньги и решили, что это то место, где они хотят жить, вот и все. Где-нибудь в отдаленном, но не невозможном месте. Где-нибудь... в их собственном доме.”
  
  “Дети ходили в школу?”
  
  “Нет. Джин, он учитель, или у него есть квалификация. Этого достаточно. Они получают образование в Les Arbres ”.
  
  “Которая теперь сгорела дотла”.
  
  “Да”. Наташа наклонилась вперед. “И именно поэтому вы здесь, да?”
  
  “Нет. Я не знал, что это произошло. До сегодняшнего дня я вообще ничего не знал о Les Arbres ”.
  
  И сейчас я знаю немногое больше, подумал он. Или, во всяком случае, понять. Но все же у него было неприятное ощущение в животе, как будто он проглотил больше знаний, чем он пока осознавал, и это знание пыталось вырваться наружу.
  
  Либо это, либо его голод становился неистовым.
  
  “Спасибо”, - сказал он наконец. “Спасибо, что поговорили со мной”.
  
  “Ты не знаешь, где они”, - сказала она.
  
  “Нет”.
  
  “Но ты собираешься это выяснить”.
  
  “Я собираюсь попробовать”, - сказал он.
  
  “Если вы найдете моего сына, ” сказала она, “ вы скажете мне, да? Ты скажешь мне, где он?”
  
  Ривер лгал ей так искренне, как только умел.
  
  Снова прихрамывая под дождем, он добрался до центра деревни и нашел банк с банкоматом, встроенным в стену. Когда он вставлял свою кредитную карточку в прорезь, у него возникло ощущение, что он снова появился на карте; осознание того, что теперь его можно выследить. Его краткий отпуск среди мертвых закончился. Он смутно припоминал, что при выходе из подземного мира лучше не оглядываться через плечо; ты можешь потерять все, что, как ты думал, ты восстановил. Несмотря на это, он воспользовался моментом, чтобы взглянуть на фотографию, которую он украл у грустной Наташи: ее сын Патрис и другой мальчик Ив, их учитель Жан и мужчина Фрэнк, который смотрел с целлулоида, как будто уже сожалел о моменте соприкосновения, который он произведет, годы спустя, здесь, под дождем; дом, который был фоном фотографии, превратился в промокшие руины, а его собственный сын - в труп в другой стране.
  
  У него было время купить булочку с сыром до прибытия автобуса. А потом он был на пути в Пуатье, оттуда в Париж, а оттуда в Лондон: путешествие, которое он в основном проспал, хотя его сны были о постоянном движении, и всегда что-то набухало у него за спиной; готовое наброситься, готовое задушить, готовое смыть его прочь.
  
  Вернуться в парк на хабе, непривычность вновь проявилась. Клоду Уилану начало казаться, что он освоился, но разговор в автобусе вернул его в холодное состояние. Он снова был чужаком, незваным гостем, и никакой титул, который он носил — первый стол, главный исполнительный директор, Боже Всемогущий — не мог привести его в объятия этого зала. А стеклянная стена его офиса еще больше издевалась над моментом.
  
  Хотя всегда было возможно, что он просто жалел себя.
  
  Диане принесли кофе и сэндвичи: предложение мира, подумал Уилан, хотя, возможно, он опять преувеличивает. В конце концов, было время обеда. Она объясняла ему логистику протокола хладного тела. Как это было законсервировано, как только был закрыт гардеробный отдел, и как — как и все остальное, связанное с государственной службой — это не означало, что остановленный продукт был отправлен в печь; просто его упаковали, запечатали, маркировали, хранили.
  
  “У нас были проблемы с местом для хранения”, - сказала она.
  
  “Так я слышал”.
  
  Проблемы, о которых шла речь, достигли кульминации в перестрелке в одном из отдаленных объектов Службы за пределами Паддингтона: “отправляя дикую природу на запад”, как выразился один остряк из Комитета по ограничениям. Как и многие местные неприятности — использование ресурсов службы в личных целях; неприличные пререкания из-за парковочных мест; десятилетнее сокрытие сексуального насилия над детьми со стороны членов парламента - это было тихо замято под ковер, с обычным результатом: не столько прибранный пол, сколько неприглядная выпуклость, о которую рано или поздно кто-нибудь споткнется и сломает свою карьеру.
  
  “Но идентификационный продукт всегда хранился на месте, в одной из охраняемых комнат”.
  
  Диана прервалась, чтобы развернуть сэндвич с раками, согнув упаковку в форме гнезда, чтобы капельки майонеза не испачкали ее наряд. Затем она сняла пластиковую крышку со своего контейнера для кофе и соскребла с него излишки пены деревянной лопаткой. Уилан зачарованно наблюдал. Чем дольше это продолжалось, тем меньше оставалось от остальной части его жизни, в которой ему приходилось справляться с опасными вещами, которые раскрывала Диана.
  
  Но так не пойдет. Он был главным — первый стол, исполнительный директор, Боже Всемогущий.
  
  “Итак, тогда. Как именно нам определить, кто был ответственен за кражу этих...
  
  “Продукт”, - сказала она.
  
  “Товар?”
  
  “Мы не можем продолжать называть их хладными телами, Клод. Помимо всего прочего, это может привлечь внимание людей к тому, о чем мы говорим ”. Она поднесла чашку к губам и скорее вдохнула кофейный дым, чем сделала глоток. “Мы шпионы, помнишь?”
  
  “Значит, товар. У нас есть список подозреваемых?”
  
  “Ну, вряд ли было много людей, способных выйти из охраняемой комнаты с товаром высокого разрешения на несколько коробок, но это было очень давно. . . . Кто бы это ни был, возможно, вышел на пенсию, переехал дальше или сошел с пьедестала. Расследование отняло бы много времени, а у нас его нет, и это неизбежно привлекло бы внимание, а мы его не хотим ”.
  
  “Но помимо этого”, - сказал он.
  
  “Помимо этого, ” согласилась она, - мы хотели бы знать, кто был ответственен”.
  
  “С какой целью?”
  
  Она сказала: “Я не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду, Клод”.
  
  “Я пытаюсь определить, что вы считаете наилучшим исходом”, - сказал он. “Что мы задерживаем тех, кто несет ответственность, чтобы привлечь их к общественному правосудию. Или чтобы убедиться, что никто никогда не узнает о причастности Службы к взрыву в Вестакресе ”.
  
  “Ты не голоден?”
  
  “Я—что?”
  
  “Ты не съел свой сэндвич”.
  
  Он все еще сжимал его в клиновидном контейнере. Что-нибудь с чоризо. Он не помнил, чтобы его спрашивали о предпочтениях, или что бы он ответил, если бы его спросили, но был почти уверен, что это был бы не чоризо, хотя бы потому, что чоризо был одним из тех продуктов, о существовании которых он вспоминал, только когда они действительно были в его присутствии. Как желтый перец. Однако он был голоден, поэтому оторвал полоску от упаковки и осторожно вытащил один сэндвич, хотя и недостаточно осторожно, чтобы капля горчицы не попала ему на лацкан.
  
  “Могу я принести тебе—”
  
  “Я в порядке”, - отрезал он.
  
  “Служба не имела отношения к взрыву в Вестакресе”, - сказала она, как будто этой пантомимы не было. “Сервисный продукт был незаконно присвоен, и это вызывает сожаление. Но сама Служба не имела к этому никакого отношения. Давай убедимся, что в этом вопросе мы на одной волне, Клод ”.
  
  Ничто в ее тоне не указывало на то, что это была подчиненная, предлагающая советы своему боссу. Он взглянул на фотографию Клэр, и ему пришло в голову, что одним из его первых действий при принятии мантии леди Ингрид Тирни было нейтрализовать — или, по крайней мере, маргинализировать — потенциальный источник опасности. В то время он считал себя довольно хорошим игроком в эту игру. Но это было все равно, что поймать мышь и выпустить ее за много миль отсюда, а затем, вернувшись домой, обнаружить на кухне дракона.
  
  Мышь может вызвать невыразимое раздражение, но ничто не сравнится с огненным дождем, который может обрушить дракон.
  
  Вернув себе ровный тон, он сказал: “Я думаю, ты можешь доверять мне в том, что я принимаю во внимание наилучшие интересы Службы, Диана”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Вместе с представителями нации в целом”.
  
  “Боже, да. Нация.”
  
  Он откусил от своего сэндвича. Чоризо было острым, и его можно было откусить. “Тем не менее, недостающий продукт. У тебя есть подробности?”
  
  Она кивнула прежде, чем он закончил; у нее был вид, решил Уилан, довольной учительницы. Ему было все равно. Прямо в этот момент он взял бы все, что мог достать.
  
  “Если они в настоящее время используются, мы их найдем”, - сказал он. “Мы находим их, и с их помощью, добровольно или иным образом, мы узнаем, кто предоставил им их личности в первую очередь. И затем мы опускаем занавес над всем этим ужасным эпизодом ”.
  
  “Добровольно или нет”, - повторила она. “Возможно, у тебя все-таки есть задатки для первого стола, Клод”.
  
  “Что это за названия?”
  
  “Роберта Уинтерса мы уже знаем. Он пока единственный, кто оставил след в мире ”.
  
  “А остальные?”
  
  “Пол Уэйн”, - сказала она. “И Адам Локхед”.
  
  “Уэйн и Локхед”, - пробормотал он. Названия ничего для него не значили, и он надеялся, что они никогда не будут. Не так, как это делал их брат по художественной литературе Роберт Уинтерс.
  
  “Я ввела их в систему”, - сказала Диана. “С низким приоритетом”.
  
  Уилан поднял бровь.
  
  “Потому что единственный высокий приоритет прямо сейчас - Вестакрес”, - сказала она. “И мы не можем допустить, чтобы кто-то проводил связь между этими именами и тем событием. Нет, пока у нас не будет шанса ... обеспечить правильный результат ”.
  
  Надежная пара рук, подумал он с ностальгией. Это должен был быть он. И почти без паузы, его ноги едва держались под первой партой, вот он здесь: вовлечен в то, что некоторые — даже Клэр, как он предположил — могли бы счесть заговором. Почти бессознательно он протянул руку и поправил фотографию своей жены. Небольшие моменты контакта, это было все, о чем он просил.
  
  “Ну что ж”, - сказал он. “Давайте убедимся, что правильный результат - это то, чего мы достигаем”.
  
  Часть вторая
  
  Ничто не сравнится с дождем
  
  
  
  Bобъявление Сэма Чэпмена, помещенное не доверяй зудящим чувствам.
  
  У Плохого Сэма, впрочем, тоже не было много времени на прозвища, и его собственное годами следовало за ним, как щенок, полный надежд, происхождение которого с течением времени сокрыто, но, вероятно, связано со случайной раздражительностью. Сам он не думал, что он настолько плох. У каждого были свои моменты.
  
  Однако ощущения зуда были суеверной чепухой, вызванной чрезмерно жирной диетой или избытком сыра. Шестое чувство тут ни при чем — гуси не ходили по твоей могиле. Ты мог наступать на все трещины, какие хотел, а спина твоей матери оставалась ее личной заботой.
  
  Вот почему у него наступил момент раздражения, потому что у него было множество зудящих чувств, каждое из которых кричало ему избегать трещин, прикрывать спину.
  
  Это был не первый раз, когда они были у него за последнее время. Предыдущее утро он провел, осматривая увеселительные заведения Брикстона в поисках некоей Челси Баркер, последней из сотен подростков-беглецов, которых он разыскивал за последние годы, за исключением того, что Челси, да поможет нам всем Бог, не была подростком; Челси было двенадцать лет. Это было похоже на поиски золотой рыбки в аквариуме с пираньями — нужно было действовать быстро. Поэтому, когда зудящие чувства охватили его, он подумал, что это из-за нее. Ей двенадцать лет, и она может быть где угодно. Она может быть прямо за ним. Поэтому он не раз поворачивался, чтобы проверить, как будто так все и работало, и сбежавшие дети приходили искать его, а не наоборот, но там никогда никого не было, за исключением того, что всегда был — всегда был кто-то там, в Лондоне. И в ходе проверки он дважды видел одно и то же лицо.
  
  Только дважды, и всего на мгновение. Случайный незнакомец, один из тысяч на улицах каждый день.
  
  Но когда-то давно Плохой Сэм был привидением, а это означало, что он никогда не мог исключить возможность того, что один из этих случайных незнакомцев мог захотеть вычеркнуть его имя из списка. Так что, суеверный бред или нет, он обратил внимание, когда начались неприятные ощущения.
  
  Вчера это включало в себя сложную поездку до станции метро, расположенной в трех линиях отсюда, и двадцатиминутное топтание на незнакомой платформе, пока он убеждался, что за ним нет хвоста. Случайным незнакомцем оказался молодой человек с темными серьезными бровями и двухдневной щетиной, одетый в черную кожаную куртку поверх светло-голубой водолазки, джинсы и кроссовки. В нем было что-то европейское. Проснувшись в три часа ночи, Сэм просмотрел лицо в своих мысленных файлах и не нашел совпадения. Однако была одна загвоздка — оборвавшаяся ниточка на краю его памяти. Незнакомец был молод, а Плохой Сэм годами выбывал из игры. Возможно, это было семейное сходство, но в этом не было никакого смысла. Он служил в секретной службе, а не в мафии. Обиды не передавались от отца к сыну. В четыре он уснул, но ему снились зарубежные путешествия и сопутствующие им неприятности: документы, которые никогда не оказывались в нужном кармане; руль не с той стороны машины.
  
  Этим днем чувство зуда вернулось, но случайного незнакомца нигде не было видно.
  
  Это был еще один день серого моросящего дождя, Лондон был холодным и мокрым, а Плохой Сэм возвращался в офис после того, как третье утро искал и не нашел Челси Баркер. Его план состоял в том, чтобы снова обзвонить телефоны и выжать все возможные зацепки из неиспользованных контактов. Лондон, холодный, мокрый и несчастный, тоже был миром волчьей стаи, и двенадцатилетние дети, которые были самым тяжелым предметом, который когда-либо видели их школы, ломались на его улицах, как мятные палочки. Найти ребенка было самым важным в жизни Плохого Сэма прямо сейчас, но все еще — эти зудящие чувства. Более старые, суровые существа тоже были вспыльчивыми. И кто бы тогда пошел искать Челси Баркер?
  
  Вот этот перекресток, станция метро, церковь и строительная площадка: вы должны были быть осторожны при переходе. Ты должен был искать во всех направлениях. Притаившись в укрытии вокзала, готовясь встретить ожидающую непогоду, Плохой Сэм Чэпмен поднял воротник, защищаясь от худшего в сером Лондоне.
  
  О да, серый Лондон.
  
  Лондон, конечно, был городом класса А, постоянно возглавлявшим те списки, которые объясняли мир по пунктам. Здесь были лучшие клубы, лучшие рестораны, лучшие отели; здесь устраивались лучшие вечеринки и проводились лучшие Олимпийские игры в истории. Там была лучшая королевская семья, лучшая ежегодная выставка собак и лучшие полицейские силы, и в целом все было блестяще, за исключением тех моментов, которых не было, которые были такими, как будто кто-то взял все худшее, что было повсюду, и противопоставил их друг другу. И движение было гребаным кошмаром.
  
  Ничего из этого не было новостью для Патрис.
  
  Которая сегодня не была Патрис, но это тоже вряд ли было новостью. В его паспорте значилось, что он Пол Уэйн, и это не требовало ментальной настройки: Патрис был Полом Уэйном столько, сколько он себя помнил. А Пол Уэйн чувствовал себя в Лондоне, даже в его плохих районах, как дома, как и везде во Франции; мог заказать напиток на любом берегу реки, и никто бы и глазом не моргнул. Потому что Пол Уэйн не просто говорил по-английски, он говорил на английском так же, как он говорил по-французски по-французски. Он бы завязал Генри Хиггинса узлами, и если бы этого было недостаточно, чтобы вывести Хиггинса из себя, Пол Уэйн мог бы убить его голыми руками примерно четырнадцатью различными способами, потому что это тоже было частью тренировки, которая проходила каждый момент жизни Патрис. Жизнь Патриса заключалась в том, чтобы быть Полом Уэйном. И сегодня Пол Уэйн убирал одного Сэма Чэпмена с доски.
  
  Вчера Чэпмен заметил его и предпринял действия по уклонению: нырнул в метро и занял сторожевой пост в конце платформы. Патрису не понравился двухсекундный отчет, который ему пришлось сделать - Дома никого. Попытается выполнить повторную доставку— но, по крайней мере, это дало ему ключ к цели. Сэм Чэпмен выглядел как большинство других людей, бродящих по улицам в паршивую погоду: раздраженный, понурый, нуждающийся в плаще получше. Но Чэпмен также был профессионалом, или был когда-то, и это осталось у тебя в крови. Отклики замедлились, но они не исчезли. Когда кто-то уронил поднос в переполненном ресторане, вы смотрели во все стороны, кроме как на шум, выслеживая действие, от которого оно должно было вас отвлечь. И когда вы думали, что кто-то следит за вами, вы предпринимали действия по уклонению, даже если мысль была вторичным шепотом, крылом бабочки. Если после этого вы чувствовали себя дураком, по крайней мере, вы были живы, чтобы чувствовать себя глупо. Итак, Сэм Чэпмен был такой мишенью, а это означало, что Патрис знала, что на этот раз нужно подготовить почву; проверить пути отхода и вероятные укрытия. Профессионал никогда не возвращался домой с мурашками по спине. Профессионал, напуганный на домашней территории, взлетел и не оглядывался назад.
  
  Итак, таков был план на сегодня: намеренно напугать его. Напугайте его и наблюдайте, как он улетает.
  
  Тогда уничтожьте его.
  
  Маркус имел припарковался там, где он почти наверняка получил бы штраф.
  
  “Положите записку в окно”, - предложила Луиза. “Секретный агент по вызову”.
  
  Он что-то пробормотал, ворча по поводу того, что его назначили водителем. Однако он виноват в том, что водил городской танк; единственный, у кого машина была достаточно большой, чтобы везти несчастного пассажира.
  
  Они находились к югу от реки, в полумиле от Темзы, рядом с одной из тех оживленных развязок, которые полагаются на инстинкт самосохранения водителей, использующих ее; либо яркий пример гражданской теории нового века, либо старомодный провал городского планирования. На одном из ее углов стояла церковь; на другом монстры-землеройщики воспроизводили битву за Арденну за щитами, которые сотрясались при каждом ударе. Станция метро примостилась на третьем этаже, ее знакомый фасад из кирпича и плитки был более чем обычно грязным из-за мороси. Поблизости велось много строительных работ, здания были обернуты полиэтиленовой пленкой, некоторые из них были украшены яркими фресками с образами нового светлого будущего: сверкающее стекло, нетронутое мощение, прямые белые линии еще не построенных помещений. Между тем, уцелевшие магазины представляли собой обычный набор букмекерских контор, круглосуточных магазинов и кофеен, многие из них прятались за строительными лесами, а некоторые из них заканчивались книжными переулками, которые были либо тупиками, где скапливались мусорные баки, либо короткими путями к лабиринту более темных улиц за ними. Давным-давно Чарльз Диккенс бродил по этому району, несомненно, делая заметки. В наши дни истории местных жителей записывались по закрытому телевидению, у которого было меньше времени на сентиментальные концовки.
  
  В одном из этих переулков находилось частное детективное агентство "Элитные расследования", в штате которого из трех человек был плохой Сэм Чепмен, когда-то из Риджентс-парка.
  
  Чэпмен был Главным псом задолго до Луизы, и он ушел из-за тучи, дождь из-за которой прибил его сюда: третьесортное агентство, специализирующееся на выселении беспокойных жильцов, выдаче ненужных документов и — сильная сторона Плохого Сэма — поиске беглецов. В Сети было изображение обшарпанного офиса, напоминающего пункт обслуживания мини-такси, но она предположила, что его вид с низкой арендной платой может сыграть в его пользу: если кто-то потерялся среди шумных торговых рядов, обшарпанных хостелов и подворотен дешевых магазинов города, это было подходящее место для начала поисков. Но в любом случае, они были здесь не для того, чтобы оценивать рыночную позицию Elite Enquiries. Они были здесь из-за Плохого Сэма.
  
  “Ладно”, - сказал тогда Ламб. “Давайте приведем его”.
  
  “По чьему распоряжению?” - Спросила Луиза.
  
  “Я не предлагал тебе запихивать его в кузов фургона”, - сказал Ламб. “Просто вежливо попроси его”.
  
  “А если он откажется?”
  
  “Запихните его в кузов фургона”, - сказал Ламб.
  
  “У нас нет фургона”, - указала Ширли.
  
  Ламб посмотрел на Маркуса.
  
  “Что? Это не фургон ”.
  
  Но простая констатация факта поникла перед лицом безразличия Лэмба.
  
  И вот они здесь, огибают церковь в автомобиле Маркуса Suburban-warrior, пара из которых казалась невыразительной из-за дымчатого стекла лобового стекла. Маркус надел наушник, ожидая вестей из Слау-Хауса, пока они следили за входом на станцию метро, нерегулярное сердцебиение которой искажалось из-за мороси: туда сновали мелкие пассажиры; большие группы неохотно покидали станцию каждые три минуты или около того.
  
  Стук по крыше автомобиля звучал так, словно мыши менялись местами.
  
  “Я надеюсь, что Хо не облажается”, - сказал наконец Маркус.
  
  “Это компьютерные штучки. Он знает, что делает”, - сказала Луиза.
  
  “Может и так, но он маленький придурок. И я ненавижу полагаться на маленького придурка в выполнении работы ”.
  
  “Да, расскажи мне об этом”, - попросила Луиза.
  
  Они не знали, что Чэпмен выйдет из метро. Они знали, что его нет, потому что позвонили в его офис, но это был предел их знаний: его не было в его офисе. Это была, как ни один из них еще не сказал вслух, довольно шаткая основа для начала слежки, но это было все, что им оставалось делать, пока Хо не доберется до товара. Тем временем Чэпмен может появиться со станции метро; он может промчаться мимо в такси; он может идти по дороге с другой стороны. Но их было всего двое, и ни один из них не хотел промокать, так что они были здесь.
  
  Маркус сказал: “Ты злишься на него, не так ли?”
  
  “С кем?” Сказала Луиза, хотя знала, кого он имел в виду.
  
  “С Картрайтом”.
  
  “С чего бы мне бояться?”
  
  “Потому что он не сказал тебе, что он жив”.
  
  “Я не его сторож. Он хочет пуститься в погоню за дикими гусями, это его задача ”.
  
  “Ты бы все равно прикрывал его спину. Если бы он попросил.”
  
  “Мы время от времени выпиваем. Мы не Бэтмен и Робин. Мы даже не ты и Ширли. Вы больше похожи на команду, чем я и Картрайт ”.
  
  Маркус пожал плечами. “Ширли - мой брат. Но с ней может быть тяжело работать ”.
  
  “Я не хотела быть той, кто скажет это”, - сказала Луиза.
  
  “Ривер, однако, он мог бы снять телефонную трубку”.
  
  “Он в стране Джо”, - сказала она. “Только не на каникулах в городе”.
  
  Маркус собирался ответить, но его наушник вовремя пискнул, чтобы остановить его.
  
  Вернуться в Слау-Хаус, Родерик Хо был зажат между мониторами, пара которых была повернута внутрь, так что его лицо было освещено их свечением. Некоторые люди — трусы — думали, что опасно подходить слишком близко к вашим экранам. Но они были из тех, кого история оставляет позади, если только будущее не бросило их: Хо не волновало, что именно, этим дуракам было все равно, в любом случае.
  
  На одном из его экранов была спутниковая карта Южного Лондона в масштабе, делавшем ее похожей на электрическую схему. На другой была увеличенная часть той же карты, в центре которой находился ничем не примечательный переулок в полумиле к югу от Темзы. Если бы Хо навел на нее курсор, появилась бы легенда элитных запросов вместе с почтовым индексом и ссылкой на “дополнительную информацию”. Объем данных, передаваемых широкополосно, половина работы привидения была выполнена за него, прямо там.
  
  Конечно, если ты хотел, чтобы с остальным разобрались, ты посмотрел на свои облигации, свои соло, своих шлюх.
  
  Ранее он подключился к системе слежения парка и указал пальцем на мобильный телефон Сэма Чепмена, “указав пальцем”, как он решил, отличный способ описать пометку. Ким — его девушке — нравилось слушать об этом, о том, как Родди проскальзывал в системы и выходил из них, как кибер-призрак. Единственная проблема заключалась в том, что мобильный Чепмена не отображался, что могло означать, что он намеренно отключился и вынул аккумулятор из своего телефона, или просто он был вне досягаемости: в одном из серых районов столицы, где сигнал сгорел до отсыревшего фитиля.
  
  “Пометьте его, найдите его, приведите его”, - таковы были инструкции Лэмба.
  
  Иногда Хо хотел, чтобы он был таким же, как остальная команда Slough House. Тупой мускул получает легкую работу.
  
  И если бы он сказал это Ким, она бы рассмеялась, указав, что у Родстера было много достоинств, но тупой никогда не станет одним из них. За исключением того, что он не мог сказать этого Ким, потому что на самом деле он не сказал ей, что он привидение — это была одна из первых вещей, которым тебя учили, что это секретная служба. В его устах это звучало так, как будто он из частного сектора, работает в Кэнэри-Уорф, в этих огромных стеклянных каньонах, от которых разит деньгами и властью: широкие возможности для такого чувака, как Человек с удочкой, и действительно, было ли это такой уж плохой идеей? Здешнюю команду прозвали "Медленные лошади", и Родди Хо почувствовал себя запятнанным ассоциацией. Очевидно, что сердце Лэмба было бы разбито, если бы он увеличил ставки, но иногда мужчина должен—
  
  Красная точка, пульсируя, ожила.
  
  Позади него Ширли спросила: “Что это? Это плохой Сэм?”
  
  Патрис заметила цель в тот момент, когда он вышел на тротуар. Ключом к слежке за кем-то было знание того, где они окажутся: в течение двух часов он сидел у окна в публичной библиотеке, потягивая американо из кофейни, и общался с пользователями компьютеров, студентами, людьми, которым некуда было пойти. Это было удобное место, защищенное строительными лесами, проезжающим транспортом и общей мрачной атмосферой, но все, что ему нужно было сделать, это выйти наружу, чтобы Чэпмен увидел его и улетел. Чтобы сбить голубя, сначала нужно посадить его на крыло. Он научился стрелять в полях вокруг Ле-Арбр и ценил движущуюся мишень.
  
  Размышляя об этом, он уже был на ногах, обогнул кофейную будку, побежал вниз по ступенькам к выходному пандусу—
  
  “Смотри, куда идешь!”
  
  Он попытался пройти мимо, но новоприбывший, дородный мужчина, от которого несло несвежим пивом, поймал его за куртку.
  
  “Я сказал, смотри, куда идешь—”
  
  Патрис опустила его на пол относительно мягко, и это заняло всего полсекунды, но он был на виду у стола выдачи позади него.
  
  “Эй! Привет!Ты не можешь этого сделать!”
  
  Он мог, и сделал это, но он не хотел болтаться поблизости, чтобы обсуждать свои способности. Переступив через одну неприятность, игнорируя другую, он двинулся к дверям, которые услужливо раздвинулись, но не раньше, чем кто-то появился между ними, войдя с улицы. Он был широкоплеч, черен и одет в униформу, и его лицо подозрительно омрачилось, когда он увидел человека на полу и услышал нарастающий шум.
  
  Всегда что-то было, подумала Патрис.
  
  Ширли сказала, “Это плохой Сэм?”
  
  “Это его мобильный”, - сказал Хо.
  
  “Значит, это плохой Сэм”.
  
  “Если только у кого-то еще нет его мобильного”.
  
  “Значит, это плохой Сэм”.
  
  Хо фыркнул, но да, это был плохой Сэм. Кто позволил кому-то другому взять свой мобильный?
  
  Ширли сказала в свой собственный телефон: “Он направляется по Главной улице. Если он идет в свой офис, он выберет одну, две, третью налево. Это переулок”.
  
  “Один, два, третий?” Маркус сказал.
  
  “Я считал. Ты видишь его?”
  
  “Подожди секунду”.
  
  Приглушенный голос принадлежал Луизе, разговаривающей с Маркусом.
  
  Маркус сказал: “Да, он у нас. Через дорогу.”
  
  “Ну вот, это было просто, не так ли?” Сказала Ширли. “Забери его и приведи сюда”.
  
  “Ты внезапно стал боссом?”
  
  “Ты собираешься отпустить его только потому, что я сказал забрать его?”
  
  На это у Маркуса был блестящий ответ, но прежде чем он смог произнести его, Луиза похлопала его по руке.
  
  “Он сворачивает”, - сказала она ему, в тот самый момент, когда Родерик Хо сказал то же самое Ширли.
  
  Пересекая перекресток Плохой Сэм услышал грохот, что-то тяжелое пробило стекло, и мгновенно изменил планы: где-то всегда были звуки, и не все они имели к нему отношение, но он был бы идиотом, если бы проигнорировал такую возможность, с этими зудящими ощущениями, все еще царапающими его позвоночник. Итак, он съехал с Хай-стрит перед поворотом и направился по узкому переулку, где земля была усеяна окурками, а в воздухе виднелся дым. Часть этого поступала из вентиляционного отверстия, установленного в стене рядом с открытой дверью, у которой мужчина с оливковой кожей в халате кухонного работника курил косяк.
  
  “Эй, Сэм”, - сказал он. “Сэмми Сэм”.
  
  Он всегда так говорил, и это всегда было не смешно. Но Плохой Сэм всегда смеялся, потому что никогда не знаешь, когда тебе может понадобиться услуга.
  
  “Привет, Мигель”, - сказал он. “Ты меня не видел, и меня здесь не было, верно?”
  
  “Никогда здесь”, - согласился Мигель, когда Плохой Сэм проскользнул мимо него, через кухню и из парадной двери кафе на совершенно другую улицу.
  
  Вот особенность людей в форме: они проходят через окно так же легко, как и любой другой вид.
  
  Оказалось, что это был всего лишь дорожный инспектор, но это была не вина Патрис. И это не имело никакого значения для того, как стекло сыпалось вокруг него дождем, его осколки размером с ноготь использовались на автобусных остановках и ветровых стеклах. Библиотеки тоже были подготовлены к внезапному удару. Вероятно, разумно, учитывая сокращения.
  
  Но не было времени зацикливаться на этом, потому что скоро у людей будут телефоны, и тогда прибудет еще больше полицейских в форме, серьезного вида. В двухсекундной паузе, которая следует за неожиданным насилием, Патрис поднял воротник и прошел через услужливые двери, чтобы увидеть на другой стороне дороги, как объект сворачивает в переулок, который ему не принадлежит.
  
  Луиза была исчез в мгновение ока, выбежал на дорогу, надеясь попасть в тот переулок до того, как Сэм Чэпмен исчезнет в другом конце. Маркус был медленнее, остановился, чтобы щелкнуть замком машины: это была его машина, черт возьми, и они находились к югу от реки, и семья уже потеряла одну пару колес. Умереть за своим столом выглядело бы более мягким вариантом, если бы что-нибудь случилось с этим. Итак, к тому времени, как он добрался до дороги, Луиза едва успела перепрыгнуть в безопасное место на другой стороне, когда гудок автобуса возвестил о ее возвращении домой. Поверхность была скользкой от дождя, и бросаться в пробку, предполагая, что она остановится, прекрасно получалось в фильмах, но Маркус видел, как людей сбивают машины, и ему не хотелось мочиться сидя до конца своей жизни. Луиза лавировала между людьми с зонтиками в руках, и Маркус, бежавший параллельно с ней, чуть не врезался в толпу, собравшуюся в проходе справа от него: она сгрудилась вокруг крупного мужчины, лежащего в луже из стекла и книг. Заметив униформу, Маркус подумал, что ж ты билеты раздавать не будет, но его продолжение было более по существу: Кто высунул тебя через окно, приятель? Кто-то более раздраженный, чем водитель с билетом; он, должно быть, весит восемнадцать стоунов. И никто не бросал восемнадцать стоунов в окно без практики или требушета.
  
  Он посмотрел через дорогу. Луизы не было. Он схватил ближайшего зрителя. “Кто это сделал?”
  
  “Вы из полиции?”
  
  “Кто?”
  
  Наблюдатель, тощий, покрытый перхотью, влажный, сказал: “Он был просто парнем, понимаете, что я имею в виду? Не было похоже, что он может метнуть дротик, не говоря уже о ...
  
  Профессионал, подумал Маркус. “Куда он пошел?”
  
  “Не видел, понимаешь, что я имею в виду?”
  
  Маркус мог бы почти во всем разобраться.
  
  Он осмотрел местность, но шел такой дождь, большинство людей спешили, никто не выделялся.
  
  Однако в потоке машин образовался просвет, поэтому он воспользовался шансом и перебежал дорогу.
  
  Когда ты вспугнув птицу, все, что вам нужно было знать, это в какой стороне небо. Мужчины были хитрее, изворотливее.
  
  Но Патрис изучила карты и знала, что переулок, по которому скрылась цель, никуда не вел.
  
  Что могло означать, что цели не повезло, и это было похоже на поиск денег на улице. Охотясь на кого-то, кому не повезло, ты мог бы просто выбрать место и ждать. Но целью был бывший призрак, и хотя призраки совершали ошибки, как и все остальные, они не забегали в тупик в двухстах ярдах от дома. Патрис прошла мимо входа, не останавливаясь; просто еще один лондонец, попавший под дождь. Пройдя немного дальше, он повернул налево и, оглянувшись, увидел женщину, следовавшую по маршруту цели.
  
  На этой улице почти никого не было. Тротуар был узким, бордюры затопило; припаркованные машины выстроились вдоль противоположной стороны. Слева от него забор из металлической сетки отделял пространство, где раньше стоял дом. Позади него раздался нарастающий вой сирены, но это его не беспокоило. Добавь десять минут для свидетельских показаний, и Патрис могла бы оказаться на другом конце Лондона. Тем временем объект появился из дверного проема впереди и поспешил вверх по дороге, не оглядываясь. Хорошая традиция, подумала Патрис, но в данном случае ошибка. Он ускорил шаг и сверился с картой в своей голове. Чэпмен пробирался в этот гобелен из закоулков и выбирался из него, стараясь оставаться невидимым - обычная цель, когда ты знаешь, что ты добыча. И в попытке он прошел бы через что-нибудь темное и одинокое, возможно, под одним из железнодорожных мостов, которые перекинуты через дороги в этом районе. Все, что Патрис понадобилось бы, это секунда или две. Он провел рукой по волосам. Дождь усиливался.
  
  Хо наблюдал на экране шевелятся губы. Позади него Ширли спросила: “Что там произошло? Он проходит через здание? Он проходит сквозь здание!”
  
  Она сказала в свой телефон: “Он обыскивает здание”, хотя Маркус уже собрал столько же, дважды.
  
  Луиза появилась из переулка, когда он дошел до него. “Тупик”.
  
  “Он прошел через—”
  
  “Здание, да, я с этим разобрался”.
  
  “У тебя есть эта карта?” Маркус сказал, не Луизе.
  
  Ширли сказала в его наушник: “Налево, потом еще раз налево”.
  
  Плохой Сэм знал, что его ошарашил звук бьющегося стекла; что он поддался принципу автоматического побега, который гласил "Лети". Сейчас. Но знал также, что он купил себе крошечное преимущество, за которое он мог держаться при условии, что не будет оглядываться назад.
  
  Он не знает, что ты знаешь, что он там.
  
  Думая об этом, Плохой Сэм направился дальше в лабиринт улиц, которые огибали здания корпораций, петляли мимо школ и петляли под мостами. Из-за дождя он не слышал шагов за спиной; только ровный топот по тротуарам и, вдалеке, жалобный вой полицейской машины. Не оборачивайся.
  
  Луиза бы мы уже собирались уходить, но Маркус поймал ее за руку. Кто-нибудь другой, и она бы сломала ему локоть — она была в настроении. Но Маркуса нелегко было сломить, и ему нужно было передать сообщение.
  
  “Есть кто-то еще. В честь Чэпмена”.
  
  “Кто?”
  
  “Профессионал”.
  
  Он отпустил ее.
  
  И теперь она была далеко, быстрее, чем Маркус, который, честно говоря, становился немного тяжеловат. Приближалась полицейская машина; когда она повернула за угол, она остановилась у библиотеки, ее синий свет отбрасывал тени на мокрые поверхности. Эта новая улица была уже и шла под прямым углом на протяжении нескольких сотен ярдов; фигура исчезала за углом. Это мог быть Чэпмен. Вернувшись в Слау-Хаус, Хо отслеживал его передвижения, передавая их Маркусу, но Луиза была отключена.
  
  Она оглянулась назад. Маркус шел следом, на его лице застыла гримаса.
  
  На углу она повернула налево. Дорога впереди раздваивалась, один виток петлял под железнодорожным мостом, где пара подростков укрывалась, держась за руки. Приближалась женщина, волоча корзину на колесиках; за ней, направляясь прочь, торопливо шла фигура в плаще. По противоположному тротуару быстро шел мужчина помоложе, в кожаной куртке, с сутулыми плечами.
  
  Маркус поймал ее, одним пальцем удерживая наушник на месте. “Он впереди нас. Двести ярдов?”
  
  “В плаще”, - сказала она. “А вот и профессионал. Кожаная куртка.”
  
  “Он тебя видит?”
  
  Она не была уверена. Она так не думала.
  
  Маркус сказал: “Сделай круг на следующем перекрестке. Если ты будешь достаточно быстр, ты обгонишь его до того, как он выедет на главную дорогу ”.
  
  Это прозвучало как вызов, который, вероятно, был преднамеренным.
  
  Она кивнула и сорвалась с места, перейдя на бег, как только завернула за угол.
  
  Двое из "они", - подумала Патрис. Объект был впереди, он быстро шел, а за ним шли двое: подозрение подтверждалось отражением в окне первого этажа, приоткрытом, чтобы выпустить завесу голубого дыма. Если бы они знали, что делают, они бы скоро расстались, хотя, если бы они знали, что делают, они бы не позволили ему так легко их обнаружить.
  
  Они могут пожалеть об этом.
  
  Его руки были засунуты в карманы. Дождь стекал по его шее. Но дождь был его другом, сохраняя улицы чистыми, а внимание людей - в другом месте. Цель завернула за другой угол, но это было нормально. Оставалось не так уж много закоулков.
  
  Приходится сбрось немного веса.
  
  Это были не столько собственные мысли Маркуса, формирующие мысли, сколько уменьшенная версия Кэсси, его жены, появившаяся в качестве гостя в его голове.
  
  Затем голос Ширли прозвучал у него в ухе, завершая дуэт: “Он впереди тебя. Почему ты не бежишь?”
  
  “... Вроде как я”, - сказал он сквозь стиснутые зубы.
  
  “Почему ты не бежишь быстрее?”
  
  У него был соблазн выбросить наушник, но в середине операции он неодобрительно отнесся к отключению.
  
  Мужчина в кожаной куртке свернул за угол вслед за Чэпменом, и теперь все сомнения в том, что он следует за ним, рассеялись. Правда, маршрутов было не так уж много, и все выглядели воровато под дождем, но все же: было что-то в том, как двигался этот человек. Он не сбивался с шага, чтобы избежать луж, но и не шлепал по ним. Удобный подарок, который нужно иметь. Маркус готов поспорить, что его ноги были благодарны.
  
  Ширли сказала: “Чэпмен останавливается”.
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “Дальше налево, потом направо. Ищешь убежище?”
  
  “Больше похоже на охрану”, - сказал Маркус и почувствовал, как что-то сжалось у него в груди; такое же чувство он испытывал, играя в блэкджек, наблюдая, как сдает дилер. Всегда зная, что он не может проиграть, какой бы опыт ни говорил об обратном.
  
  Лишний фунт или два никуда не делись, но все же: Маркусу стало легче, когда он ускорил шаг, следуя за ведьмаком на хвосте у Чэпмена.
  
  Еще один мост через дорогу, вот эту, с железнодорожным переездом. Его гром на мгновение заполнил мир, а затем он стих, и дождь усилился, барабаня по тротуарам впереди.
  
  Плохому Сэму Чэпмену показалось, что все вокруг стало еще темнее.
  
  Его дыхание было прерывистым, а мышцы бедер болели: и это без перехода на рысь. Что с тобой сделал возраст, и ночные попойки. Но возраст был неизбежен, до определенного момента; что касается ночных выпивок, этого тоже было нелегко избежать. Кто-то однажды сказал, что все политические жизни заканчиваются провалом. В жизнях привидений тоже было больше сожалений, чем того, чтобы ими дорожить, и этот вывод было трудно игнорировать, когда дневной свет померк. Ты мог бы засидеться допоздна в задумчивости, или ты мог бы засидеться допоздна в задумчивости пьяным. Других вариантов было немного.
  
  Плохой Сэм чертовски надеялся, что найдет Челси Баркер. Он ненавидел оставлять что-то незаконченным.
  
  Он перешел дорогу на боковую улицу и миновал пару деревянных ворот, запертых на цепочку, но достаточно неплотно, чтобы оставался зазор. Впервые он оглянулся назад. Его преследователя не было видно; он оставлял между ними достаточно пространства, чтобы создать у Чэпмена иллюзию безопасности. Значит, вот оно что было. Он взялся за одну калитку, толкнул другую и нырнул под цепь. Он был во дворе гаража: два черных такси, припаркованных у одной стены; мастерская с распахнутыми дверями, горела голая лампочка, но никого не было видно. Там был бы молоток, разводной ключ, что-нибудь еще. Просто дай мне минутку, подумал Сэм. Дай мне две. Время перевести дыхание. Он даже не знал, почему это происходило, но вряд ли это имело значение: это или что-то похожее на это всегда было на карточках. Он был не единственным, кто ненавидел незаконченные дела. Это пошло вместе с территорией.
  
  Патрис почти прошел прямо мимо, но был тот странный намек на движение; предположение, что ворота дрожали под дождем. Чэпмен, должно быть, уже прошел грань притворства — когда вы обнаружили, что прячетесь на задних дворах, вы перестали быть осторожным и погрузились в страх. Сейчас было самое подходящее время, как и любое другое. Его собственные преследователи еще не показались; если он будет действовать быстро, они с Чэпменом могут закончить свою миссию без помех. Потому что это была совместная миссия. Чэпмен сыграл значительную роль в ее осуществлении. Убийство - ничто без жертвы.
  
  Над головой авиалайнер на подлете к Хитроу ненадолго показался из-за облаков, а затем исчез.
  
  Патрис проскользнула под цепью, держась одной рукой за калитку, чтобы она не раскачивалась. Двор казался пустым, хотя в мастерской мерцал свет. Он достал из кармана пару тонких кожаных перчаток. Когда он щелкнул попперами, чтобы затянуть их на запястье, звук был самым громким на планете.
  
  Когда Луиза дошли до перекрестка, улица была пуста, если не считать толстой женщины, несущейся вперед, как лодка по бурной воде. Луиза выругалась себе под нос и быстро осмотрела все на 360 градусов: им некуда было деться. На это не было времени. Что означало, что они вообще покинули улицу: вошли в здание, магазин, что-то ...
  
  Там не было магазинов. Стена по эту сторону железнодорожного моста была так изрисована граффити, что казалась замаскированной, готовой к тому, что ее незаметно бросят в чей-нибудь кислотный трип; с другой стороны был бывший спортзал, к побеленным окнам которого были приклеены объявления о конфискации имущества. Она взглянула на мост, но они должны были быть Людьми-пауками, чтобы подняться туда. Люди-пауки. И это не было похоже на то, что они будут работать согласованно.
  
  Профессионал, сказал Маркус. По тому, как Чэпмен нырнул в укрытие, он понял, что кто-то у него на хвосте. Так что он залег бы на дно при первом удобном случае ...
  
  За мостом, в стороне от дороги, виднелась пара деревянных ворот: возможно, гараж, в данный момент закрытый, с ослабленных кронштейнов свисала ослабленная цепь.
  
  Вон там.
  
  Она должна дождаться Маркуса, который будет не больше минуты — пусть это будет полторы. Но полторы минуты - это долгий срок для профессионала; достаточно, чтобы сделать все, что он захочет.
  
  Внезапный шквал ветра погнал завесу дождя вниз по дороге. Это произвело бодрящий эффект. У нее была задача: отвести Плохого Сэма Чэпмена в Слау-Хаус. Приближалось такси, притормаживающее перед ней, но Луиза сегодня ни для кого не была пассажиром. Она подбежала к воротам, толкнула их так широко, как позволяла цепь, и проскользнула во двор как раз вовремя, чтобы увидеть, как лом летит ей в голову.
  
  •••
  
  Он переехал как будто он мог ходить между каплями дождя. Это была непрошеная мысль Плохого Сэма, наблюдавшего из-за одного из такси, пока Патрис пересекала передний двор, направляясь в мастерскую. В руке Сэма был лом, снятый с прибитой к стене доски для инструментов, и его тяжесть в его руке вызвала замедленное воспоминание: есть вещи, которые не забываешь. Например: не размахивай оружием длиной более фута. Движение оставляет тебя открытым, как шкаф. Нет: удар, сильный, в заднюю часть черепа. Тогда готовься ко второму выстрелу столько, сколько захочешь; твой человек никуда не денется . Он лежит на земле, его детские воспоминания вытекают из пробитой головы.
  
  Таков был план, и он не пошел наперекосяк в течение нескольких секунд. Мужчина стоял, глядя в мастерскую, как будто ожидая, что Плохой Сэм появится с поднятыми руками; Сэм, тем временем, поднялся и поплыл через передний двор за ним, держа лом двумя руками, как ручку метлы. А затем все исчезло, отодвинутое так ловко, что он мог бы поклясться, что мужчина все еще стоял к нему спиной, но на полминуты он уставился прямо ему в лицо — вчерашний незнакомец из Европы; теперь в этом нет сомнений — на котором не было и следа эмоций, и он мало что выражал усилие, даже когда он ударил локтем, подсек ногой и посадил Плохого Сэма в лужу. Лежа на спине, он увидел высоко поднятый лом, готовый врезаться в его череп: спокойной ночи. Вместо этого он взмыл в воздух, и глаза Чэпмена проследили за его полетом, чтобы увидеть, как он пробивает дерево в нескольких дюймах от головы женщины, которая только что проскользнула между воротами.
  
  Я не знаю, кто ты, подумал он, но я надеюсь, что ты захватил пистолет.
  
  Прибыл Маркус слишком поздно, чтобы увидеть, как Луиза протискивается между воротами, но он услышал ее крик; услышал грохот тяжелого металла, ударяющегося о дерево. В его ухе что-то бормотала Ширли, и он вытащил наушник, чтобы сосредоточиться на происходящем здесь и сейчас. Подъехало такси с работающим двигателем, и через его окно таксист спрашивал, где Стэн, у него была заказана услуга, но Маркус уже бежал к воротам, в которые он врезался плечом первым: немного поддался, но без повреждений. Через щель он увидел Луизу, бегущую к двум фигурам посреди двора: Сэму Чэпмену, лежащему ничком, и мужчине в кожаной куртке, стоящему над ним. Его спокойствие, его готовность вселили страх в Маркуса: не за себя, за Луизу. Но не было никакого способа, которым он мог бы пройти через брешь в воротах: нужно немного сбросить вес, снова подумал он, на этот раз с пустым знанием того, что даже если бы он это сделал, было бы слишком поздно помогать.
  
  Она пожелала у нее был пистолет.
  
  Лом вырвал свой кусок из ворот всего в нескольких дюймах от ее головы, затем с грохотом упал на землю: не пистолет, но сойдет. Она сгребла его в охапку. Чэпмен была повержена, а профессионалка стояла над ним, но наблюдала за ней; измеряя расстояние между ними, оценивая ее намерения. Она перебросила штангу из одной руки в другую, и его поза мгновенно скорректировалась, но даже когда она снова сменила руку, потому что она никак не могла использовать левую, он двигался вперед, заходя под ее замах, так что ударило его только предплечье, и она уронила лом, когда двор перевернулся вверх дном.
  
  Когда она упала на землю, она откатилась, но недостаточно далеко, чтобы избежать его удара, который задел ее левое бедро, и ее нога онемела.
  
  Двое из они, и оба повержены. Это заняло несколько секунд.
  
  В этой мысли не было гордости. Он просто отслеживал ситуацию.
  
  Патрис наклонился, чтобы поднять лом, ближайший инструмент для завершения работы, и в этот момент Чэпмен вскочил на ноги. Старый призрак был прав, решившись на джеб, а не на замах, и если бы они все сейчас сидели за столиком кафе, ни одному из них не потребовалось бы много времени, чтобы убедить женщину в ее ошибке. Но правила были созданы для того, чтобы их нарушать, при условии, что ты знал, что делаешь; оправдание, излюбленное убийцами не меньше, чем поэтами. Патрис присел на корточки, его спина была идеально прямой, и когда он с размаху всадил инструмент в колено Чэпмена, он услышал, как хрустнул сустав, даже заглушив крик Чэпмена. Никогда не теряй свою способность выживать в бою, подумала Патрис.
  
  Он повернулся к женщине, но она исчезла, и что-то летело в его сторону, металлическая банка, содержимое которой широко разбрызгивалось, когда она вращалась в воздухе. Удар пришелся бы ему по лицу, если бы он не держал в руках лом; а так он отклонил его без особых усилий, как первоклассный игрок с битой, отбивающий короткий мяч. Пока он это делал, женщина бросилась к мастерской, где могло ждать любое количество оружия. Итак, он снова бросил штангу: не в стиле дротика, а скорее как скользящий камень: он попал ей в лодыжки, и если бы она не прервала падение своими руками она размазала бы свой нос по лицу. И это было самым большим утешением, которое могли предложить ей следующие двадцать секунд, подумал он, потому что любой шанс, что он мог оставить ее в живых, исчез, когда она вошла во двор. Хотя она была не одна, он вспомнил, воспоминание, которое обрело четкую форму в тот момент, когда это произошло, когда черное лондонское такси с грохотом въехало в ворота, заставив деревянные щепки задрожать под дождем; оно завизжало на Патрис сбоку, когда водитель нажал на ручной тормоз, а затем перебросил его через плечо так же небрежно, как бык, отбрасывающий ученика тореадора.
  
  Где-то на заднем плане кричал сердитый таксист.
  
  
  
  “Aи тогда он получил прочь, ” сказала Ширли.
  
  “Да, ну—”
  
  “Как призрак. Или ниндзя”.
  
  “Или призрак ниндзя”, - сказал Хо.
  
  “Отвали”, - сказал ему Маркус. И обращаясь к Ширли: “Да, как ниндзя. Или что-то в этомроде”.
  
  Потому что, когда вы сбиваете кого-то лондонским такси, они обычно остаются под ударом достаточно долго, чтобы вы могли забрать их уши, не говоря уже о деталях их страховки. Но этот парень был смоуком: должно быть, он перелетел через крышу кабины и ударился о землю ногами вперед. Которые уже двигались, как в мультфильмах: если не ниндзя, то, по крайней мере, Даффи Дак.
  
  Хотя, когда Даффи Дак бил людей тяжелым оружием, они принимали странные формы на секунду или две, затем качали головами и уходили невредимыми.
  
  “Как ты себя чувствуешь?” он спросил Луизу.
  
  “То же, что и в прошлый раз, когда ты спрашивал”, - сказала она. “Это был ибупрофен, а не лошадиные транквилизаторы”.
  
  Они вернулись в Слау-Хаус, в комнату Маркуса и Ширли, и джинсы Луизы, порванные при падении, были закатаны до колен, а ее ноги мокли в пластиковом тазу для мытья посуды, о существовании которого в Слау-Хаусе никто не знал - никто, кроме Кэтрин Стэндиш, то есть, которая была там, когда они вернулись. Это было странное воссоединение, когда Луиза хромала, а Плохой Сэм Чепмен поднимался по лестнице по очереди.
  
  “Ты вернулась”, - сказал ей Маркус, без необходимости.
  
  Она слегка коснулась его локтя. Затем сказал: “Зачем ты привел их сюда? Они должны быть в A & E.”
  
  “Скользкий путь”, - сказал Ламб. “Как только вы начнете уделять этой компании профессиональное внимание, которого они требуют, нас не хватит даже на игру в дартс”.
  
  “Ты можешь играть в дартс сам по себе”, - сказал Родерик Хо.
  
  “Кто был тот парень?” - Спросил Сэм Чэпмен. “Почему он следил за мной? Почему ты следил за мной, если уж на то пошло?”
  
  “Боже, я ненавижу сцены догонялок”, - сказал Лэмб. “И спасибо было бы неплохо. Я только что спас тебе жизнь ”.
  
  “Не заметил тебя там”.
  
  “Да, ну, я позволяю другим делать всю работу своими руками”. Он взглянул на Маркуса. “Просто фраза. Давайте не будем привлекать полицию мысли ”.
  
  “Нам понадобилась бы команда swat”, - пробормотал Маркус.
  
  Пока это продолжалось, Кэтрин нашла пластиковую миску для Луизы, чтобы та смочила лодыжки, и достала немного ибупрофена. Луиза заявила сквозь стиснутые зубы, что с ней все в порядке, но ее лодыжки выглядели так, будто она обслуживала банду, сидевшую на цепи.
  
  “Кожа не повреждена”, - сказала ей Кэтрин. “В любом случае, это уже что-то”.
  
  Луизе это не показалось чем-то особенным, но то, что Кэтрин так сказала, почему-то успокоило. “Ты вернулся насовсем?” - спросила она.
  
  “Надеюсь, что нет”, - сказала Кэтрин, затем последовала за Ламб и Чэпменом из комнаты и вверх по лестнице.
  
  “Она принесла с собой О.Б.”, - сказала им Ширли.
  
  “Операционный отдел здесь?”
  
  “Наверху с Мойрой”.
  
  Маркус покачал головой. Хаос казался нормой дня. Именно так подумал Стэн-гаражник, когда, вернувшись, обнаружил, что его двор превратился в зону боевых действий: черное такси, дымящееся под дождем, его ворота в щепки. Маркус показал ему свое удостоверение личности, указав на строку о службе Ее Величества, и сказал ему, что они были дежурными, задерживающими неплательщика НДС. Стэн бросил беспокойный взгляд в сторону своей мастерской, в которой, несомненно, он хранил свои книги, и проговорил: Хотя он спросил, кто заплатит за ворота.
  
  “Отправьте счет в вашу местную налоговую инспекцию”, - сказал Маркус. “Они тебя хорошо примут”.
  
  И теперь Маркус чувствовал себя хорошо, или лучше, чем в недавнем прошлом. Это был не просто взлом ворот, который сделал свое дело; и не удар сбоку от плохого парня в процессе. Дело было скорее в том, что ему не пришлось пользоваться собственной машиной. Это было похоже на поворот колеса; его удача вернулась на круги своя.
  
  За исключением той части, где плохой парень уходит.
  
  Он сказал: “Я подрезал его такси, я знаю, что подрезал. Почувствовал удар ”.
  
  “А потом он сбежал”, - сказала Ширли.
  
  “Шерл”, - сказал Маркус. “Если бы ты был там, ты бы его отделал. Мы это понимаем. Но тебя там не было, а он - смок. Понятно?”
  
  “Просто говорю”.
  
  “Есть какие-нибудь известия от Ривера?” - Спросила Луиза.
  
  “Даже открытки нет. Разве ты не ненавидишь, когда коллеги уезжают в отпуск и ...
  
  “Когда Кэтрин приехала сюда?”
  
  “Держу пари, он даже не принесет шоколад обратно. Примерно полчаса назад.”
  
  “В каком состоянии операционная?”
  
  “Он был похож на привидение. Растерянный и напуганный.”
  
  “Ривер беспокоился о нем”.
  
  “Ну да,” сказала Ширли. “Сбежать на континент - хороший способ показать это. Кстати, классные джинсы”.
  
  “Рваные джинсы”.
  
  “Именно это я и имел в виду”.
  
  “Я плачу хорошие деньги за джинсы без застежек”.
  
  “Ким носит рваные джинсы”, - сказал Хо. “Она моя девушка”, - объяснил он.
  
  “В самом деле”.
  
  “И рваные куртки тоже”.
  
  “Ты все еще здесь?”
  
  “Да”, - сказал Хо. Они уставились. “Нет”, - сказал он и ушел. Прежде чем он пересек лестничную площадку, они услышали, как Ламб зовет его вниз по лестнице.
  
  “Рваные куртки?” Маркус сказал. “А сейчас это модно?”
  
  “Нет”, - сказала Ширли. “И спрашивать, является ли что-то вещью, сейчас тоже больше не является вещью”.
  
  “Ты думаешь, Чэпмен имеет хоть малейшее представление о том, что происходит?” - Спросила Луиза.
  
  “Я надеюсь, что кто-нибудь это сделает”, - сказал Маркус.
  
  Когда Хо добравшись до офиса Лэмба, Лэмб запустил в него горстью картонных коробок навынос. “Эти твари размножались. Когда выкинешь их, зайди в соседнюю дверь и принеси несколько новых. Переполнена.”
  
  “... Полная чего?”
  
  “Китайская кухня, идиот”, - сказал Ламб. “Или ‘еда", как вы, люди, это называете”.
  
  Хо стряхнул с куртки комок застывшего риса, затем попытался стереть пятно. “Какого рода, я имел в виду?”
  
  “Удиви меня”.
  
  Плохой Сэм посмотрел на Хо с жалостью. “Это Родерик, верно?”
  
  “... Да”.
  
  “Родерик, ты позволишь мне помочиться на тебя за фунт?” - спросил он.
  
  “... Нет”.
  
  “Так почему ты позволил ему сделать это бесплатно?”
  
  “Не обращай на него внимания”, - объяснил Ламб. “Это говорит боль”.
  
  “Когда ты открываешь рот, говорить - сплошная мука. Что ты находишь такого смешного?”
  
  Это для Кэтрин.
  
  “Вы двое”, - сказала она. “Это как наблюдать за динозаврами, занимающимися прелюдией. Или Top Gear”.
  
  “Мы встречались, не так ли?” - Спросил Плохой Сэм.
  
  “Одно из моих самых счастливых воспоминаний”.
  
  “Ты очень самоуверенный”, - сказал Ламб. “Рад вернуться?”
  
  Кэтрин сказала Хо: “Ему не нужна еда, он уже поел. Но найди мне немного льда, если сможешь ”.
  
  Хо ускользнул, все еще потирая отметину на своей новой кожаной куртке.
  
  Она сказала: “Я сказала тебе, почему я здесь. В парке ищут старика. Я подумал, что лучше всего отвести его в безопасное место ”.
  
  “О каком старике мы говорим?” - Спросил Чэпмен.
  
  “Твой бывший босс”, - сказал Ламб. “Дэвид Картрайт”.
  
  “Картрайт? Он все еще жив?”
  
  “Да, но у нас время для травм”, - сказал Лэмб. “Парень, который пытался тебя ударить? Вокруг много чего такого происходит ”.
  
  “Он пытался убить Картрайта?”
  
  “Не лично. Этот конкретный джентльмен закончил с откидной крышкой на голове. Но я предполагаю, что эти два события не являются несвязанными. Если только это не просто открытый сезон на кривляющихся привидений ”.
  
  “Я почти уверена, что если бы это случилось, ты был бы первым в списке большинства людей”, - сказала Кэтрин.
  
  Чэпмен сказал: “Ну, если Парк ищет его, то почему он здесь? Ему было бы безопаснее с профессионалами ”.
  
  “Ну, это скорее зависит от того, кто подписал покушение на убийство”.
  
  Он уставился на нее. “Ты думаешь, кто-то в Парке хочет убить Дэвида Картрайта? А я?”
  
  “Это теория”.
  
  “Они уже уволили меня”, - сказал Чэпмен. “Это немного нахально, когда меня тоже убивают. Кроме того, я - старая новость. Я даже не знаю, кто сейчас здесь заправляет. Тирни ушла, не так ли?”
  
  “Жертва политкорректности”, - печально сказал Лэмб.
  
  “Разве она не организовала несколько убийств?”
  
  “Ну, и это тоже. Но новенький, его зовут Уилан, пробыл там недостаточно долго, чтобы начать проявлять свой вес. Нет, если все это пустило корни в Парке, то это похоже на тебя. Старые новости. Из тех времен, когда Картрайт был одним из самых влиятельных людей. Ты привык прикрывать ему спину, не так ли?”
  
  “Иногда. Не то чтобы он нуждался в постоянном наблюдении.”
  
  “Но время от времени он выходил прогуляться”.
  
  “К чему ты клонишь, Джексон?”
  
  “Ты поехала с ним во Францию”.
  
  “О Боже”, - сказал Сэм Чэпмен. “Это из-за леса Арбр, не так ли?”
  
  Мойра Трегориан, я тоже удивлялась поворотам, которые принял этот день; от тайного волнения по поводу смерти коллеги — ну, не то чтобы она хорошо его знала — к его ошеломляющему изменению; от обеда, который, как она ожидала, должен был стать введением в ритуалы Слау-Хауса, к допросу, в который он превратился вместо этого. Насколько хорошо она знала Клода Уилана? Что было точкой соприкосновения между ней — бывшим офис-менеджером Риджентс-парка; обладателем власти сверхурочных; распределителем рабочего места для королев базы данных; экстраординарным хронометристом; маршалом контракты на обслуживание; направление запросов, связанных с канцелярскими принадлежностями; случайный дежурный офицер - и совершенно новый, безупречно чистый первый стол? Принадлежали ли они к одному и тому же книжному клубу? Часто посещаете одну и ту же церковь? Возможно, они — даже у привидений бывают свои плотские моменты — предавались служебной неосторожности? И вежливо нейтральный выбор слова Лэмб здесь, едва ли более заряженный, чем водяной пистолет, был полностью опровергнут выражением его лица, которое было папистской ухмылкой. Она подозревала, что мистер Лэмб будет неудобным клиентом. Она и не представляла, сколько работы можно заставить выполнять "неуклюжего”.
  
  И потом это: прибытие ее предшественницы.
  
  Чего бы Мойра Трегориан ни ожидала от Кэтрин Стэндиш, это было не то. Она видела пьяных раньше: кто не видел? Они имели тенденцию слегка вибрировать, как будто были настроены на более высокую частоту, чем все остальные, и их кожа была обвисшей, а волосы плохо ухоженными. Другими словами, они служили предупреждением. Но Кэтрин Стэндиш казалась неповрежденной, слово, которое Мойра не была уверена, что использовала о человеке раньше. Она была цела: ничего очевидного не пропало. Почему-то это разочаровывало, хотя она надеялась, что ей удалось сохранить эту реакцию при себе.
  
  Тем временем она все еще разбиралась с целой кучей заметок из парка, и теперь у нее был наблюдатель в углу.
  
  “Ему нужно где-нибудь посидеть в тишине”, - сказала мисс Стэндиш, едва оглядев свой старый офис. “У него был долгий день”.
  
  “Ну, я не знаю насчет —”
  
  Но она уже ушла, а старик — Дэвид Картрайт — реквизировал ее кресло, устроившись за ее столом, как будто это было его королевство, а Мойра - узурпаторша.
  
  Итак, она приготовила ему чай и попыталась завязать разговор, пока он не погрузился в своего рода пустоту, которую Мойра сначала сочла слегка тревожащей, а потом забыла об этом. Не то чтобы у нее не было работы; задача, которая проявлялась, как и все ее задания, в стопках бумаги разной высоты, и которая вскоре сопровождалась ее обычным репертуаром “ча” и “дух”; конечно, ну, я никогда этого не делала, и что же, черт возьми, такое; и, в конечном счете, цветущая кукушка - вот что это такое.
  
  На которой старик вырвался из царства, в которое он забрел, и сказал: “Чокнутый?”
  
  “Les Arbres это было странно ”, - сказал Плохой Сэм. “Похоже на коммуну, но более регламентированную. И без большого количества женщин, хотя там были дети ”.
  
  Хо вернулся с пакетом льда, который он торжественно вручил Кэтрин, а затем ушел. Чэпмен прикладывал его к колену, пока говорил. В комнате было сыро, и радиатор давал мало тепла; просто время от времени постукивал и хрипел, как будто прочищал горло. Ламб развалился в своем кресле, вертя в руках незажженную сигарету, а Кэтрин удалилась в темный угол, как ребенок, надеющийся, что его родители не заметят, что она все еще там, прислушиваясь к разговору взрослых, который стал неуместным.
  
  “Я был там, чтобы прикрывать спину Дэвида, но это была скромная работа. Франция вряд ли была враждебной территорией, если не считать странного официанта. И тебе не нужно было беспокоиться о том, что кто-то улетит в курятник. Дезертирство не было большой проблемой в тот год ”.
  
  “Когда это было?” Голос Ламба был нехарактерно приглушенным.
  
  “В первый раз? Лето после падения стены.”
  
  “Расскажи мне о Лес Арбр”.
  
  Плохой Сэм описал дом, территорию, местоположение. Он насчитал восемь взрослых мужчин. “Я узнал одного из них. Евгений, он называл себя. Имена только в Ле Арбре. Он был бывшим сотрудником КГБ. Он работал в посольстве в Лондоне, и в то время мы обычно держали карточки наблюдателей за приезжими талантами. Молли Доран их выдумала. Помнишь?”
  
  Ламб хмыкнул.
  
  “Она наклеивала их фотографии на игральные карты, придавая большое значение тому, были ли это червы, трефы или бубны. Влюбленные парни или негодяи, сказала бы она. Она была довольно хороша в том, чтобы определять, кто есть кто ”.
  
  “Какие веселые шутки у нас у всех были”, - сказал Ламб. “Назад, когда мир балансировал на грани ядерной катастрофы”.
  
  “О, расслабься”, - сказал ему Плохой Сэм. “Мы все еще здесь. Во всяком случае, Евгений, я помню, он был сердцем. Настоящее имя или название посольства - Айвор Федченко. Но когда я сказал Картрайту, кто он такой, он отмахнулся от этого. Не важно, сказал он.”
  
  “И ты позволил этому уйти?”
  
  “Я проработал на этой работе недолго, но я знал уровень своей зарплаты. Я был младшим Псом, Джексон. Это был Дэвид Картрайт.”
  
  “Что он там делал?” - спросил я.
  
  “Допрашиваю бывшего агента. Кодовое имя Генри. Во всяком случае, так было сказано в деле.”
  
  “И ты остался там?”
  
  “Нет. Отель в соседнем городе. Анжуйский.”
  
  “И вы не присутствовали на этих допросах”.
  
  “Как я и сказал, младший пес. Джексон, я был его водителем, его нянькой, мойщиком бутылок. Я не был посвящен в секретные обсуждения ”.
  
  “Допрос списанного призрака не звучит так, будто он жонглировал ядерными кодами. Ты вообще видел этого Генри?”
  
  “Откуда мне знать? Никто не носил своего кодового имени на бейджике ”.
  
  “Кто был главным?” Тихо спросила Кэтрин.
  
  Он сказал: “Там был американец, нас не представили. Но он, казалось, был Котом-боссом. Я думаю, его звали Фрэнк ”.
  
  “Ты думаешь”, - повторил Ламб.
  
  “Его звали Фрэнк. В чем дело, Джексон? Это было много лет назад, это случилось в мирное время, и никто не пытался напасть на старика. Если бы ты не упомянул Францию, я бы ее не вспомнил ”.
  
  Лэмб сказал: “Картрайт был слишком взрослым, чтобы звонить на дом. Я нахожу это странным. Сколько визитов вы нанесли?”
  
  “Пара. По крайней мере, со мной. Второй был позже в том же году”.
  
  “И в оба раза ничего необычного не произошло?”
  
  Плохой Сэм сказал: “Ты уверен, что это как-то связано с тем, что произошло сегодня?”
  
  “Я даже не уверен, откуда у Хо этот лед. Прямо сейчас мы все в темноте ”. Щелчок зажигалки опроверг его точку зрения, и на мгновение стало видно лицо Ламба. Кэтрин кашлянула. Зажигалка погасла, но кончик сигареты Лэмба горел красным. “Тем не менее, есть тела, падающие на пол. Обычно это признак того, что что-то не так ”.
  
  “В последнюю ночь нашего второго путешествия он был ... рассеян. Расстроен. Выпил больше, чем обычно. И он никогда не был слишком воздержанным ”.
  
  “Предупреждение для всех нас”, - пробормотал Ламб и был вознагражден вздохом в темноте.
  
  “В течение дня там была суматоха. Неожиданно появилась женщина, подружка Фрэнка, и они поссорились. Насколько я понимаю, она могла кричать и вопить за Англию, каковой, кстати, она и была. Английский. Я предполагаю, что старик, должно быть, взял часть залога, потому что он казался запуганным. Но к тому времени, как я туда добрался, все было кончено. Она только что уехала.”
  
  “Где ты был?” Спросила Кэтрин.
  
  Плохой Сэм выглядел смущенным. “За домом, с парой русских парней. Мы играли в петанк ”.
  
  “Боже милостивый на небесах”, - сказал Ламб.
  
  “Так или иначе, он начал бессвязно рассказывать военные истории. У меня такое чувство, что ему нравилось играть старого мудреца, понимаешь? Седой воин, рассказывающий истории у камина”. Чэпмен сделал паузу, чтобы поправить пакет со льдом. “Так что там была изрядная толика этого. Но ближе к концу он довольно сильно перебрал с бренди, и в его словах было меньше смысла, за исключением одной вещи, которую он повторил, повторил дважды. ‘Хотел бы я никогда не слышать об этой чертовой штуке", - сказал он. Я спросил, что, черт возьми, он имел в виду. В первый раз он не ответил. Но во второй раз... ”
  
  Плохой Сэм снова сделал паузу, прикладывая пакет со льдом к колену.
  
  “Ради всего святого”, - сказал Ламб. “Прекрати доить это”.
  
  “Проект "Кукушка”", - сказал Сэм. “Он сказал, что хотел бы никогда не слышать о проекте ”Кукушка"".
  
  “Ку-ку?” the Сказал О.Б. “Так вот в чем дело? Проект ”Кукушка"?"
  
  Мойра Трегориан сказала: “Извините, я не ... ”
  
  Старик покачал головой. Последнее, чего он ожидал. Но так оно и было. Вещи вернулись, чтобы укусить тебя. Была поговорка, не так ли, так же просто, как закрыть дверь, имея в виду, что нет ничего проще. Дверь закрыта, работа сделана. Он был уверен, что где-то говорилось что-то подобное. Но о чем там не упоминалось, так это о том, чтобы убедиться, что вы были с правой стороны двери, когда она закрывалась.
  
  Он не знал, где он был. Ему показалось, что он поднялся по какой-то лестнице, но это не было похоже ни на одну часть верхнего этажа, к которой он привык. Здесь должно быть больше света — из всех лучших комнат в Парке открывался прекрасный вид — но это была одна из секретарских комнат, судя по ее размерам. Немного дерзко, запихивать его в эту убогую дыру и ожидать, что он будет петь за ужином, но он полагал, что за это можно что-то сказать, рассказывая истории в темноте. Разве он не делал этого бесчисленное количество раз; рассказывал истории ... Молодому парню. Острый, как горчица. Нашел его в саду, видны были его покрытые струпьями колени . Название вернулось бы.
  
  Несмотря на то, что настоящее было пасмурным, некоторые вещи ты не забыл.
  
  Он сказал: “Проект "Кукушка". Значит, ты прав. Ты это записываешь?”
  
  И теперь его голос звучал сильнее, потому что он знал, по какую сторону двери ему нужно быть.
  
  Все, что ему нужно было сделать, это пройти через нее и закрыть ее за собой.
  
  Ку-ку.
  
  Дж. К. Коу сказал: “Там была советская деревня, или, во всяком случае, ходили слухи. Возможно, это была легенда. Их было много повсюду”.
  
  В сумрачном свете комнаты Лэмба Коу мог быть призраком Марли, закованным в невидимые цепи. Сесть было негде, поэтому он прислонился к двери. На крючке висел плащ — он мог принадлежать только Лэмбу, — от которого исходили древние запахи, высвобождаемые давлением Коу; гробница мумии с давно умершими ароматами: сигарет и виски, и залов ожидания автобусной станции, и сырых отчаянных утр, и смерти. Коу задавался вопросом, был ли это только он, или другие тоже почувствовали этот запах: сам Ламб, и Кэтрин Стэндиш, и человек по имени Чепмен.
  
  “В любое время, когда тебе захочется погрузиться в страну грез, ” предложил Лэмб, “ не стесняйся использовать мою задницу в качестве подушки”.
  
  “Дай ему шанс, Джексон”, - сказала женщина в темноте.
  
  “Я говорю "советская", но суть в том, что это было совсем не так. Что они сделали, так это создали американский городок с частоколом, главной улицей и всем прочим, далеко в Джорджии или где-то еще. Точно так же, как есть афганская деревня на вересковых пустошах Нортумберленда, в военной зоне, за исключением того, что она предназначена для стратегических целей. Но это было для того, чтобы в нем жили люди. Родиться и жить в. Изучаю американский английский и смотрю американское телевидение. Тратить американские доллары. Что-то вроде школы для выпускников. Это был проект "Кукушка" в стиле СССР. У них было бы другое название для этого. Но это было средство создания идеального подобия врага, чтобы вы могли узнать, как он думал, как он мечтал, как ... ну, все.”
  
  Коу прошел психологическую оценку в том, что казалось совершенно другой жизнью. Один из модулей был задействован в секретных операциях. Это было любимым у всех, потому что вы должны были услышать о жутком дерьме. Например, это было то самое дерьмо, в которое однажды вляпались призраки. Но также, как и в, там было какое-то действительно жуткое дерьмо.
  
  “Теория заключалась в том, что если вы хотели посадить шпалы, то это был подходящий питомник для их выращивания”.
  
  Ламб зарычал, но было неясно, было ли это возражением, согласием или необходимостью для пищеварения.
  
  “И ты думаешь, это когда-нибудь происходило на самом деле?” Спросила Кэтрин.
  
  “Была еще одна история, ” сказал Коу, “ о том, что где-то недалеко от Красного моря, еще в шестидесятых, была точная копия Белого дома. И у Совс был кто-то, кто жил там годами, с полным штатом сотрудников, все говорящие по-английски, и смысл его был в том, что они инициировали кризисы и отслеживали его реакцию, и это дало бы им представление о том, как фактический президент может отреагировать на данную ситуацию ”.
  
  “И вы думаете, - на этот раз это был Чэпмен, - что это когда-нибудь действительно происходило?”
  
  “Нет”, - сказал Коу. “Нужно быть сумасшедшим, чтобы основывать стратегическую политику на том, как марионетка отреагировала на фальшивый кризис”.
  
  “Да, в этом была особенность холодной войны”, - сказал Лэмб. “Все сохранили свои головы”.
  
  На мгновение показалось, что он потерял свою, но оказалось, что он шуршал в сумке для переноски под своим столом. Когда он появился снова, в руках у него была бутылка. На его столе стояли два запачканных стакана, единственные предметы, которые в последнее время не использовались в качестве пепельницы. Он налил на два пальца в один стакан, на четыре - в другой и подтолкнул первый к Чэпмену. Обращаясь к Кэтрин, он сказал: “Если хочешь отхлебнуть прямо из бутылки, будь моим гостем”. Обращаясь к Коу: “Но ты можешь купить свой собственный”.
  
  Коу не ответил. За последние десять минут он сказал больше, чем за последние шесть месяцев. В голове у него стучало. В его голове застряла строчка стиха: яркий дождь омоет твои раны, и он продолжал кружиться, никуда не уходя. Он хотел вернуть свою музыку. Если бы ему пришлось быть в Слау-Хаусе, а он мог бы с таким же успехом быть здесь, как и в любом другом месте, он предпочел бы сидеть за своим столом, в наушниках, слушая, как Джарретт извлекает музыку из воздуха: 12 ноября 1976 года. Нагоя. Это промыло бы его раны, подумал он.
  
  “Было что-нибудь еще?” - спросил он.
  
  “Мы не даем тебе уснуть?”
  
  “Я просто—”
  
  “Да, ну просто не надо”. Лэмб наполовину опорожнил свой стакан и, казалось, не беспокоился о том, чтобы насладиться вкусом. “Так вот до чего докатились "красные". Несомненно, у янки была своя версия. Но как насчет нас? Или этого не было в программе?”
  
  Коу сказал: “Нет, не в программе”, - и уши Ламба дернулись.
  
  “Его имя был откровенен. Фрэнк Харкнесс. Американский парень, бывший агент, хотя я узнал об этом позже. Что он был бывшим, я имею в виду. Предполагалось, что в то время он был на учете. Ну, ты понимаешь, не так ли? Предполагай худшее”.
  
  Это было сказано в шутку, но прозвучало вслух с кислой ноткой. Неважно.
  
  “Тогда я рвался на первую парту. Никогда не признавался в этом раньше. Но это правда, я принял это как должное, это было мое по просьбе. Просто вопрос в том, чтобы переждать действующего президента и сохранить свою тетрадь в чистоте. Не казалось, что я прошу слишком многого. Занимаюсь этим годами ”.
  
  Хотя бывали моменты, когда его тетрадь была не такой уж чистой. Когда его совесть не была безупречна, если уж на то пошло. Но опять же: нет времени на придирки. Подробности. У него была дочь.
  
  “Ее звали Изобель”.
  
  Он подумал, не пропустил ли он здесь вперед. Но это не имело значения; кассета должна была идти. Выложите все это, позвольте им самим расставить точки над "i".
  
  “Прелестное дитя”.
  
  Она тоже была. Только позже все пошло не так. Но тогда, это было позже, о чем он должен был говорить, не так ли? Проект "Кукушка".
  
  “Это была идея не совсем Фрэнка”, - сказал он. “Идея существовала уже некоторое время. Агентство проверило это, и у Совов, конечно, была своя версия. Китайцы. Но не мы. Ничего общего с моралью или этичностью — чистый прагматизм. Потребовались бы большие инвестиции, и в то время, о котором мы говорим, ну ... Линии были перерисованы. Горбачев выбивал ковры в Кремле, поднимая облака пыли. Никто не знал, как будет выглядеть мир, когда они освободятся. Так что не было особого смысла в создании долгосрочного проекта по посрамлению наших врагов, когда никто не знал, кто эти враги будут через два Рождества. В конечном итоге мы выглядели бы глупо. И главная цель разведывательной службы - не выглядеть глупо, если этого можно избежать ”.
  
  Теперь слова сами находили его. Он всегда знал, что рано или поздно они это сделают. Франки этого мира были прирожденными разрушителями; в своем одноглазом крестовом походе, чтобы защитить своих невинных, они обрушивали огонь на всех, кого видели. И Дэвид Картрайт, помоги ему Бог, подарил этому конкретному Фрэнку совершенно новый коробок спичек. Так что да, он всегда знал, что будет бухгалтерия.
  
  “Но у него был другой взгляд, у Фрэнка. И надо отдать ему должное, были некоторые вещи, которые он видел яснее, чем большинство. Одно дело подошло к концу, поэтому мы должны были быть готовы к следующему. Это то, что он сказал ”.
  
  Глаза старика прищурились от напряжения памяти. Когда это будет сделано, подумал он, он вернется домой к Розе. Чашечку чая или чего-нибудь покрепче. Расскажи ей о своем дне. Хотя, может быть, не в этой части, нет. Эта история была не из тех, по которым он хотел бы, чтобы она судила о нем.
  
  Его руки дрожали. И вот тут произошла забавная вещь.
  
  Женщина спросила: “С вами все в порядке? Не хотите ли еще чашечку чая?”
  
  Это было умно, признал он. Искусство хорошего подведения итогов: всегда допускайте возможность того, что вы можете отдохнуть, что это скоро закончится.
  
  Ты никогда не сможешь отдохнуть.
  
  Это не скоро закончится.
  
  “Экстремизм, - сказал Фрэнк. Это было то, что набирало силу на Ближнем Востоке. Все это чистая правда, мы сказали ему, но не похоже, что они экспортируют материал, не так ли? И если они хотят отрубать руки ворам, что ж, это, вероятно, удерживает магазинные кражи в центре Багдада на приемлемом уровне. Потому что мы только что выиграли войну, понимаете? Мы не хотели слышать о следующем, пока нет ”.
  
  “Я не уверен, что тебе следует доводить себя до такого состояния”.
  
  “Фрэнк, однако, подумал, что нам следует подготовиться. Потому что это не должно было закончиться в спешке, сказал он. Когда у вас есть враг, обладающий ядерным потенциалом, все это может закончиться в считанные секунды. Когда твой враг вооружен камнями и ножами, он будет приближаться к тебе медленно. Воспитывают в своих детях ненависть к тебе. Они будут смотреть сквозь поколения, готовясь к войне, которая продлится столетия ”.
  
  “Я действительно не думаю —”
  
  “И у него уже была сеть, понимаете. Сеть, которую невозможно было представить даже годом ранее. Пара агентов КГБ и другие из советских государств-сателлитов. Несколько немцев, француз. Он назвал их своей радужной коалицией. Ха.” Смех был похож на лай. “С учетом накопленного опыта, - сказал он, - эти люди знали о борьбе с терроризмом больше, чем любая официальная служба в мире, потому что они играли по обе стороны баррикад, понимаете? Тайные операции. Дайте им необходимые средства, сказал Фрэнк, и они создадут версию Cuckoo, оснащенную для того, чтобы смотреть в будущее. Сражайся с огнем огнем, так называлась его игра. Вы хотите бороться с экстремистами, вы должны воспитывать экстремистов ”.
  
  Он посмотрел на женщину. Она ничего из этого не записывала.
  
  Она сказала: “И это то, на что вы его уполномочили?”
  
  “Ну, нет, конечно, мы этого не делали”, - сказал Дэвид Картрайт. “Он был сумасшедшим. Мы сказали ему закинуть свой крюк ”.
  
  Коу судорожно сглотнул; закашлялся. Вечный мистер сочувствие, - Лэмб налил себе еще выпить.
  
  Из темноты донесся голос Кэтрин: “Ради бога, дай ему немного воды”.
  
  Ламб сказал: “О, он хочет пить? Ты хочешь пить? Ты должен был сказать.”
  
  “Высказывания - не его сильная сторона”, - сказала Кэтрин. “В этом-то все и дело”.
  
  К своему собственному удивлению, как и ко всем остальным, Коу сказал: “Я в порядке”.
  
  “Ну вот, пожалуйста”, - сказал Ламб. “С ним все в порядке”. Он еще глубже вжался в свой стул. Он уже напоминал портрет Дали. “И пока мы держим разделочные ножи вне поля зрения, он таким и останется”.
  
  От этих слов в воздухе повисло оживление. Коу мог слышать это и знал, что если он закроет глаза, то почувствует, как это происходит: острый край, разрезающий его мягкий живот, затем скольжение и шлепки всего, что в нем было, мокрым падают на пол.
  
  “У тебя ведь не приступ паники, правда?” - Любезно спросил Ламб.
  
  “Нет”.
  
  “Тебя пугает мысль о том, чтобы иметь такую?”
  
  “Ради Бога, Джексон, оставь его в покое”.
  
  Коу сказал: “Ходили слухи. Насчет Кукушки.”
  
  Всегда ходили слухи. Привидения любят свои истории: вот почему они привидения.
  
  Но Кэтрин спросила: “Откуда они взялись? Эти слухи?”
  
  “Один из преподавателей курса”, - сказал Коу после минутного раздумья. Это было странное чувство - копаться в воспоминаниях из той части своей жизни, когда он был еще цел. Это было все равно, что рыться на чьем-то чердаке. “Это был сценарий, с которым была представлена одна из игровых команд, когда рухнула Стена”.
  
  “Остроконечные головы”, - сказал Чэпмен.
  
  Лэмб сказал: “Да. Те, у кого консоли вместо операционных систем. Расскажи мне об этом сценарии ”.
  
  “К парку обратился американский агент, сотрудник компании, который хотел воплотить в жизнь идею Cuckoo. Вместо того, чтобы нацеливать это на конкретные национальные типы, он хотел посмотреть, возможно ли ... создать экстремиста. Вырастить прототип фанатика. Он был провидцем, надо отдать ему должное. Он мыслил категориями террористов-смертников задолго до того, как Запад осознал их ”.
  
  “И как, ” спросил Чэпмен, “ он планировал создать фанатика?”
  
  “Идеологическая обработка. Вы воспитываете детей в правильном окружении, они будут такими, какими вы хотите их видеть. Католик. Коммунист. Танцовщица балета. Фанатик”.
  
  Чэпмен посмотрел на Ламба. “Американец. Фрэнк?”
  
  “Ле-Арбр был центром Франции, а не тренировочным лагерем в пустыне”, - сказал Лэмб. “У них было бы больше шансов собрать группу хиппи, поедающих сыр, чем отряд самоубийц”.
  
  Из своих теней Кэтрин сказала: “Но этого никогда не было сделано, верно? Ему так и не дали добро на продолжение. Не поэтому ли все это стало слухами и легендами? Никогда не было в программе?”
  
  “Как я уже сказал, оказалось, что он был не компанией, а бывшим”, - сказал Коу. “Бывший сотрудник ЦРУ. Его сожгли за ненадежность. Как только они узнали об этом, ему указали на дверь. Так что нет, его проект "Кукушка" так и не состоялся. Это просто стало одним из тех анекдотов, которыми обмениваются после отбоя ”.
  
  “Так что же происходило в Ле-Арбре?” Сказал Чэпмен.
  
  Лэмб сказал: “Если он не получил официальной поддержки от своей собственной команды и также не получил ее от Парка, похоже, что он вышел через заднюю дверь. И угадай, кто держал ее открытой?”
  
  “Картрайт?” Сказал Чэпмен. “О, да ладно —Картрайт?”
  
  “И все эти годы спустя они пытаются закрыть ее снова”, - сказал Лэмб. “Так что да — Картрайт”.
  
  “О господи”, - сказала Кэтрин.
  
  “Что с тобой такое?”
  
  “Почему сейчас?” - спросила она. “Зачем пытаться похоронить это сейчас, спустя столько времени?”
  
  Глаза Лэмба сузились, и он раздавил сигарету в кофейной кружке, уже наполовину наполненной самокрутками.
  
  “Что?” - спросил Плохой Сэм.
  
  “Разве ты не понимаешь?” - сказала Кэтрин. “Проект "Кукушка". Специально созданные фанатики. . . ”
  
  “О черт”, - сказал Дж. К. Коу.
  
  “Вестакрес”, - сказал Ламб.
  
  
  
  Mлюбая слеза имеет "падать", - смутно подумал Клод Уилан; строчка из забытой песни, момент из его прошлого. Бокалы на длинных ножках на накрахмаленной скатерти. Столовая с видом на море; оконные стекла забрызганы дождем. Если бы он спросил, Клэр бы знала точный праздник, месяц и год, название отеля. Он был безнадежен в таких деталях, его способность запоминать факты была зарезервирована для его трудовой жизни. За пределами этого у него просто был вид вдаль, подобный тому, который открывался из окон отеля, и общие детали, которые могли появиться откуда угодно: бокалы на длинной ножке, нетронутая скатерть.
  
  Он был на лестничной клетке, на минутку отвлекся от Центра. Короткая возможность позвонить Клэр, сообщить ей, что он задержится. Она понимала: конечно, понимала. Он был за первым столом. Страна дрожала в коленях, подземные толчки от Вестакреса все еще сотрясали столицу. У нее были жесткие представления о преданности. Она была бы шокирована, если бы он предположил, что скоро уедет.
  
  “Столько, сколько потребуется”, - сказала она.
  
  “Спасибо тебе, дорогая”.
  
  “Я застелю свободную кровать”.
  
  И теперь он наблюдал за каплями дождя, стекающими по окнам, за много миль от того отеля "Холидей", и размышлял о верности, и о том, как это тянет тебя в разные стороны. Его первый сеанс КОБРЫ этим утром и его Второе рабочее место сделали из него лжеца. Ее доводы были странно убедительными, но предательство всегда имело свою убедительную сторону. И из этого, конечно, был выход: выполнять свою работу, ловить плохих людей, и проблема исчезла бы. И это было то, что он намеревался сделать в любом случае, так в чем же, на самом деле, заключалась трудность?
  
  Но он знал, что Клэр, с ее чертовым подходом к этике, придерживалась бы другой точки зрения: она ожидала бы, что к этому времени он уже будет разговаривать по телефону с премьер-министром, предлагая свою отставку — Служба пропустила мяч; черт возьми, Служба отполировала мяч промасленной тряпкой, накачала его и передала оппозиции. Вот так. Делай все, что в твоих силах. Все это было до его времени, но это неважно. Тебе не обязательно было быть там, когда мяч был брошен. Ты просто должен был стоять не в том месте, когда кто-нибудь заметил.
  
  И Уилан знал, что это был не только почетный путь, но, вероятно, и самый безопасный, но ... Но, черт возьми, мы были бы в карантине, Клод. У нас было бы специальное отделение, проверяющее каждый стол. По сравнению с этим расследование кембриджских шпионов выглядело бы как болтовня на вечеринке в саду.
  
  Итак, не только самый недолговечный первый стол в истории, но и тот, чей микроскопический срок пребывания в должности привел к тому, что Служба была скована; наблюдатель на собственном военном суде.
  
  Он снял очки и протер их о рукав пиджака. В моменты слабости ему нравилось вспоминать кодовое имя, под которым он переправился через реку: Галахад. Всем хорькам — да, именно так их называли — всем хорькам из разведки были присвоены кодовые имена, в основном для того, чтобы они немного отражали очарование настоящих привидений. Итак: Галахаду и Клэр это понравилось. "Мой рыцарь в сияющих доспехах", - сказала она. Действительно ли существовали такие рыцари, или они были просто кучкой талантливых головорезов? Это не имело значения; воспоминание о том, что он был Галахадом, поддерживало его. Его заставили изменить это при его возвышении: теперь он был RP1; функциональный, да, но скучный. И теперь он больше не был один; последний раз протер очки, и они снова надели их.
  
  Диана Тавернер нашла его. “Новости”, - сказала она.
  
  Он ждал.
  
  “Адам Локхед. Один из... ”
  
  “Недвижимость”, - сказал он.
  
  Хладные тела.
  
  “Он объявился”.
  
  Волна облегчения захлестнула Уилана. “Где?” - спросил я.
  
  “В поезде "Евростар". Его паспорт засветился при прохождении пограничного контроля. Его поезд прибывает через пять минут.”
  
  “Вы прикажете его арестовать?”
  
  “Я послал Флайта”. Она сделала паузу. “Было бы лучше, если бы не было ... официальной цепочки поставок. На всякий случай.”
  
  Уилан снова посмотрел в сторону окон: на них, а не сквозь них. Капли дождя выбирали зигзагообразные маршруты к подоконнику, как будто это был самый безопасный способ передвижения по стеклу.
  
  Поймайте плохих людей, подумал он, и проблема исчезнет.
  
  “Что ж”, - сказал он наконец. “Держи меня в поле зрения”.
  
  Проходя через паспортный контроль перед посадкой на поезд, у него было ощущение, что сработала тихая сигнализация. Счастливого пути, сэр, конечно, спасибо, но Ривер прочитала по нахмуренным пухлым симпатичным бровям охранницы, когда она вручала ему “его” паспорт, что на ее экране что-то появилось. Красный флаг. Но не настолько красные, чтобы помешать ему сесть в поезд.
  
  Что могло просто означать, что они хотели, чтобы он вернулся в Англию с как можно меньшим шумом.
  
  Итак, в поезде, пока серый зимний пейзаж погружался во тьму, прежде чем сам поезд скрылся под водой, он задавался вопросом, в какую большую яму он сам себя загнал. Путешествуешь по чужому паспорту? Не очень, хотя он мог правдоподобно претендовать на прикрытие; он был сотрудником службы безопасности, даже если это заявление показалось бы пустым для любого, кто слышал о Слау Хаусе. Путешествующий по чужому паспорту, который, однако, был недавно убит, дважды убит выстрелом в лицо? Для этого может потребоваться больше уверенности, чем он притворялся перед охранником.
  
  В конце концов, он заснул и проснулся, только когда поезд подъезжал к Лондону: был ранний вечер, и погода все еще была отвратительной. Не имея багажа, с которым можно было бы возиться, Ривер первым оказался на платформе, присоединившись к толпе, беспорядочно кружащейся по Сент-Панкрасу, как это бывает повсюду. Метро, решил он. Он направлялся к метро. Это был бы лучший способ избавиться от них.
  
  В том, что здесь было от кого избавиться, он не сомневался. Возможно, он больше не был в стране Джо, но он определенно вернулся на улицу Призраков.
  
  Эмма Флайт видел, как он сходил с поезда. Моложавый, светловолосый, довольно спортивного вида, без багажа: были бы и другие кандидаты, но она была уверена, что это тот самый. Она прижимала телефон к уху, что в большинстве мест было не хуже маскировки. Она сказала Девону Уэллсу: “Я думаю, это он”.
  
  “Попался”, - сказал Уэллс. Он только что вернулся в город, когда позвонила Эмма, и теперь сидел на табурете возле суши-бара. “Готовы играть?”
  
  “Как только захочешь”, - предложила она, засовывая телефон в карман. На некоторых работах нужны были свободные руки.
  
  Сон был оставила его рассеянным, не в себе, и его неожиданная поездка во Францию уже казалась далекой. Более непосредственными были события прошлой ночи — тяжесть пистолета, которым он уничтожил лицо мертвого Адама Локхеда. Красные пятна на стене и верхней части лестницы; следы, которые его дед оставил по пути на кухню, где Ривер нашел его по прибытии.
  
  Я знал, что это не ты.
  
  Но Ривер теперь был им, или использовал его паспорт. Адам Локхед; также Бертран, сын Фрэнка. Французско-американский гибрид, использующий английскую обложку. Он задавался вопросом, что произошло в Ле Арбре, и как много его дедушка знал об этом; задавался вопросом также, была ли кровь на руках его дедушки глубже, чем пятна, оставленные на мебели. Ривер всегда знал, что О.Б. был призраком, но некоторые части картины он намеренно оставил расплывчатыми. Его дед, должно быть, был ответственен за множество смертей: из-за бездействия, из-за самопожертвования, из-за преднамеренного нападения. Но ему было интересно, сколько раз О.Б. на самом деле нажимал на спусковой крючок. Было бы иронично — хотя он не был уверен, что слово “иронично” подходит, — если бы единственная смерть, которую Дэвид Картрайт совершил своими запятнанными руками, была совершена, когда он был уже не в своем уме.
  
  Теперь он был за пределами Сент-Панкраса, направляясь к платформам метро, которые были общими с Кингс-Кросс. Ривер никогда не мог быть здесь, не вспоминая то утро, когда он вломился в это заведение: проваленные учения в час пик, неверно идентифицированный “террорист” - синяя рубашка, белая майка — и прогнозируемые сто двадцать человек, убитых или покалеченных; 2 фунта.5 миллиардов потерянных доходов от туризма . , , Он не знал, как были достигнуты эти цифры, но это не имело значения, потому что, как бы вы их ни складывали, итог получался один и тот же: Ривер теперь был медленной лошадью, Кингс-Кросс - препятствие, на котором он упал. Находиться здесь было все равно, что застрять зубочисткой под ногтем. Если бы это зависело от него, он бы взорвал это чертово место, но именно из-за этого у него были неприятности в первую очередь.
  
  Затем кто-то оказался слишком близко позади него, и прежде чем он смог повернуться, каменная рука схватила его за плечо.
  
  “Адам Локхед?”
  
  Это был мужчина, который овладел собой, но говорила женщина; поразительно привлекательная блондинка.
  
  “Я думаю, вы приняли меня за кого-то другого”, - сказал он.
  
  “Ну, мы скоро узнаем, не так ли?”
  
  В руке у нее каким-то образом оказался его паспорт — на каждой поверхности были плакаты, предупреждающие вас остерегаться карманников, но ни один из них не предполагал, что профессиональные мошенники будут так откровенничать с вами по этому поводу.
  
  “Нет, это ты”, - сказала она, открывая его. “Адам Локхед. Или ты ослышался?”
  
  Ривер обнаружил, что его выводят на улицу, и они втроем идут в ряд, как коллеги, направляющиеся на встречу. “Я сотрудник службы безопасности”, - сказал он, когда они вышли в серый вечер.
  
  “Превосходно”, - сказала она. “Потому что это дает мне столько полномочий, что ты не поверишь”.
  
  Несколько вещей честному копу доставляло такое же удовлетворение, как и арест: только потом, когда подключались адвокаты, CPS, весь судебный механизм, все превращалось в бумажную волокиту и лазейки. Она больше не была полицейским, и это был не совсем арест, но Эмма Флайт была не прочь почувствовать тихое урчание удовольствия, когда забиралась на заднее сиденье рядом с заключенным. Девон тоже чувствовал момент: она могла прочитать это по его плечам и по тому, как он небрежно бросил полученный ими штраф за парковку в пространство для ног.
  
  Но это тоже была полиция: щекотка в ее памяти при взгляде на “Адама Локхеда”.
  
  Это был последний ропот часа пик, и когда Девон влился в медленно движущийся поток машин на Пентонвилл-роуд, Локхед оглянулся. “Это не та дорога, которая ведет в парк”.
  
  Это было правдой. Они направлялись в другое безопасное место — если Сервис когда-нибудь перейдет на частную аренду, им не придется беспокоиться о сокращениях. С другой стороны, им некуда было бы спрятать проблемы вроде Адама Локхеда, пока они решали, что с ним делать.
  
  “Держите его изолированным. Не допрашивай его. При необходимости задержите его ”. Инструкции Дианы Тавернер: Эмма начинала чувствовать себя личным помощником леди Ди, а не главой внутренней безопасности.
  
  “Кто он?” - спросила она; вполне разумный вопрос, как она почувствовала. Но ответ Тавернера чуть не расплавил ее мобильный: двадцатисекундный взрыв контролируемой ярости, после чего она повторила свои инструкции. Держите его в изоляции. Не допрашивай его. При необходимости задержите его.
  
  Если бы не это, Эмма, конечно, не сказала бы то, что она сказала Локхеду сейчас, а именно: “Мы встречались?”
  
  Он уставился, выражение его лица было совершенно серьезным. “Думаю, я бы запомнил”.
  
  Это была родинка у него на верхней губе. Не то чтобы она точно узнала это, но это натолкнуло на что-то, дразнящее знание на грани воспоминания. Она снова открыла его паспорт, взглянула на фотографию. Не тот человек. Похоже, но там не было родинки, и слова, тебе не понадобятся пинцет и сито, пробились на поверхность. Она почти добралась до воспоминания — собиралась намотать его на катушку, отбросить на задворки своего сознания, — когда что-то ударило по боковым панелям машины, и ее зубы хрустнули, когда Локхед врезался в нее, и весь мир моргнул.
  
  Он не смог развить желаемую скорость — это был центр Лондона: ходьба в обычном темпе — но в данных обстоятельствах он сильно попал в цель: выехал на встречную полосу, когда встречное движение остановилось, а затем сильно врезался со стороны водителя. Он выбрался из своего собственного недавно угнанного автомобиля за считанные секунды, слегка прихрамывая после утренних событий, но в остальном невредимый. Водителем целевой машины был здоровенный чернокожий мужчина, чья реакция была явно ниже нормы и в основном состояла из того, что его проглотила подушка безопасности.
  
  Повсюду вокруг них машины с визгом останавливались, а пешеходы показывали на них пальцами. Конечно, все еще шел дождь; идеальная обстановка для несчастного случая.
  
  Его второй за день.
  
  После того, как такси врезалось в него сбоку во дворе гаража, удара, к которому у него едва было время подготовиться — инстинкт взял верх; его тело, игнорируя разум, прыгнуло на крышу, перелезло через такси еще до того, как оно с визгом остановилось, — Патрис заблудился в тех же переулках, в которых пытался скрыться Сэм Чэпмен, с большим успехом, потому что никто не пришел искать. Все они были слишком заняты тем, что поднимали себя с земли. Дождь продолжал лить как из ведра, и небеса время от времени рычали, как будто не желая создавать впечатление, что они уже делают все возможное. К тому времени, когда он снова выехал на главную дорогу, тротуары были в основном пусты, а в сточных канавах бурлила вода с маслянистыми пятнами, лужи затопляли перекрестки.
  
  Ничто так не расчищает улицы, как дождь.
  
  Он позвонил домой, часть его, которая ненавидела это делать, не имела шансов против части, которая настаивала, чтобы он следовал протоколу.
  
  “Посылка все еще не доставлена”.
  
  Это было встречено тишиной, которая со свистом прокатилась по линии всю дорогу из Европы, он не был уверен, где именно. Это тоже было протоколом.
  
  В конце концов, Фрэнк заговорил. “Вы скомпрометированы?”
  
  Имеется в виду ранен или схвачен.
  
  Патрис сказала: “Я золото”, потому что любой другой металл означал бы обратное. Травмы, которые он получил, перевернувшись в такси, не стоили перечисления. Травмы имели значение, только если они замедляли тебя: если нет, ты был на вес золота. “Я золото”.
  
  “Бертран загорелся”.
  
  Патрис тоже, услышав это. Это было непрофессионально, но ничего не поделаешь; если Бертран был жив, все еще могло быть в порядке. Ив, конечно, погиб, разорванный на куски в безумном мученичестве, но это не означало, что все было кончено. Они просто должны были навести порядок в том беспорядке, который он оставил, накрыв толстым холодным одеялом всех, кто знал, кто они такие. Это было настоящим наследием Ива. Он хотел исполнить то, что считал своим предназначением, но все, чего он достиг, - это сделал необходимым уничтожить все следы своего прошлого.
  
  Которая существовала лишь фрагментами. Как у Патрис, как у Бертрана, как у всех них, у Ива отняли детство, даже когда это происходило, и заменили качествами, которые предпочитал Фрэнк: послушание ему и ни на кого другого не полагаться. Привязанности поощрялись только потому, что без них очищать было нечего. Патрис вспомнила, как на седьмой день рождения Ива Фрэнк подарил мальчику фотографию его матери, первую, которую Ив когда-либо видел. Фрэнк позволил ему смотреть на это целых пять минут, прежде чем вручить ему коробку спичек. Ив не колебался ни секунды. В его глазах было ликование, когда он топтал получившееся маслянистое месиво у себя под ногами.
  
  Он всегда заходил дальше любого из них. Патрис немного боялась Ива. Иногда он задавался вопросом, был ли Фрэнк таким же.
  
  Бертран, однако, был привязанностью, от которой Патрис никогда не избавлялся. Если бы Бертран был жив, они могли бы вместе выполнить эту миссию и убраться к чертовой матери с этого богом забытого острова.
  
  Но “Где?” было все, что он сказал.
  
  “Сент-Панкрас. Паспорт Локхеда.”
  
  Ты никогда не спрашивал, откуда Фрэнк получил свою информацию. Вы просто знали, что у него была сеть, призрачный остаток его связей в ЦРУ. Кто-то, где-то, снял телефонную трубку, когда паспорт Бертрана был отмечен на пограничном контроле. Но это, в свою очередь, означало, что личность Локхеда была раскрыта ...
  
  Эти мысли мигом встали на свои места за то время, которое потребовалось ему, чтобы сказать: “Я там”.
  
  Он закончил разговор. Нет смысла ждать инструкций. Жизнь в Ле-Арбр научила его понимать, что нужно делать, что в данном случае означало добраться до Сент-Панкраса до того, как действие продолжится. Если бы в паспорте Бертрана была пометка, его бы ждала охрана. И из всех вещей, которым нельзя было позволить случиться, Бертран, попавший в руки МИ-5, занимал очень высокое положение.
  
  Что он делал на Eurostar — где он был и почему — пока может оставаться на повестке дня. Что Патрис было нужно, так это машина.
  
  К счастью, в непосредственной близости от нас их было несколько.
  
  Река грохнула его голова на крыше, когда машина врезалась, затем снова на голове блондинки, когда она врезалась в него. Их собственный автомобиль — не его, но он отождествлял себя с ним в данных обстоятельствах — отбросило вбок на ограждение, а атакующий автомобиль отскочил на несколько ярдов назад и остановился посреди дороги, блокируя движение. Он не чувствовал запаха дыма, но воздух стал густым от запахов поврежденной машины: бензина и поцарапанного металла.
  
  Вид перед ним был извилистым и невероятным. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что сработала подушка безопасности.
  
  Он поднял руку перед глазами, и этот жест занял целую вечность. Не контужен, но внутри пузыря времени, который не позволил бы свободно передвигаться. Его рука не была похожа ни на что из того, что он узнал. На мгновение он вспомнил о мертвом кролике на прилавке, но не было никакой явной причины вспоминать об этом, а в следующее мгновение его уже не было. Его рука была просто его рукой. У него болела голова, но сотрясения мозга не было.
  
  Водитель издал стон, приглушенный подушкой безопасности. Тем временем женщина выпрямилась и покачала головой. На ее идеальном лице должен был появиться адский синяк, если предположить, что они переживут следующие несколько минут.
  
  Кто-то выходил из вражеской машины.
  
  Куртка блондинки распахнулась, и Ривер увидела кобуру ее пистолета, ее "Хеклер энд Кох": он успел схватить ее за руку, прежде чем ее собственная сомкнулась на его запястье, и она зарычала, не словами, а сердитыми звуками. Ривер отстранился и попытался открыть свою дверь, но она была заблокирована перилами. Блондинка высвобождала свой пистолет неуклюжим, механическим способом. “Девон”, - сказала она. Контужен. Или географический вызов. И его дверь все еще не открывалась.
  
  Но дверь со стороны блондинки была. В комнату заглянул молодой человек со смуглыми чертами лица, в полосатой от дождя кожаной куртке, и Ривер узнал его — видел его фотографию - и, возможно, молодой человек тоже его знал, потому что на секунду его лицо сморщилось, приняв несколько форм: узнавание, озадаченность, разочарование. Затем это снова стало шифром, как раз в тот момент, когда блондинка, наконец, выпустила свой пистолет и направила его на него.
  
  “Отойди”, - сказала она. “Тогда ложись на землю”.
  
  Ее голос был впечатляюще твердым.
  
  Однако молодой человек не обращал внимания. Он смотрел на Ривер.
  
  Блондинка отстегнула ремень безопасности и наклонилась к открытой двери, ее пистолет был в нескольких дюймах от лица мужчины. “Сейчас!”
  
  Он отступил назад, подняв руки, но не выше плеч.
  
  Женщина вышла из машины.
  
  •••
  
  Оружие не сильно беспокоят Патриса, по крайней мере, не те, которых он мог видеть. Те, которые он мог видеть, были там для эффекта; они были для того, чтобы указывать, пока люди кричали, и они всегда кричали одно и то же: руки вверх, на землю, примите положение. Но у нас не было запасного варианта. Люди, которые хотели, чтобы вы легли на землю, не собирались стрелять в вас, если бы вы этого не сделали, потому что, если бы они были из тех, кто стреляет в вас, они бы не говорили вам лечь на землю. Они бы застрелили тебя.
  
  Итак, женщина не была проблемой, но мужчина был. Потому что он не был Бертраном, но в тот первый момент Патрис подумала, что он им был: у них были почти одинаковые черты лица; одинаковые волосы. Глаза. Что-то происходило; ползало под кожей, как червяк внутри яблока.
  
  Небо рычало, и дождь продолжал лить.
  
  Где-то неподалеку завыла сирена.
  
  Женщина уже вышла из машины; ее ноги были твердо расставлены на правильном расстоянии друг от друга, руки вытянуты, левая рука поддерживала правое запястье. Что может означать, что она раньше пользовалась оружием, или просто смотрела какие-то фильмы.
  
  “Я сказал тебе лечь на землю”.
  
  “Что здесь происходит?”
  
  Патрис не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это гражданское лицо.
  
  Не сводя глаз с Патрис, женщина сказала: “Сэр, мне нужно, чтобы вы вернулись в свою машину. Все под контролем ”.
  
  “Ты уверен в этом?” Спросила Патрис.
  
  “Заткнись. И ложись на землю”. Затем, обращаясь к вмешавшемуся незнакомцу, она повторила: “Сэр, возвращайтесь в свою машину!”
  
  “Я собираюсь позвонить в полицию”.
  
  “Прекрасно. Сделай это. Из твоей машины.”
  
  Патрис сказала: “Это становится сложным. К вам лезут гражданские. Дождь делает все только хуже. И у полиции будут проблемы с прохождением через все это движение ”.
  
  “Я сказал тебе лечь на землю”.
  
  “Здесь мокро. И мне нужно поговорить с вашим заключенным. Он твой пленник, верно?”
  
  Был он там или нет, но он тоже выходил из машины, держась одной рукой за крышу, чтобы не упасть: Патрис подумала, удивительно, как может быть потрясен человеческий организм чем-то таким тривиальным, как автомобильная авария. Но все зависело от того, ожидали вы этого или нет.
  
  “На. Той. Земля.”
  
  Снова женщина, пытающаяся напустить на себя вид человека, который не собирается повторяться, хотя, как могла бы заметить Патрис, она уже делала это несколько раз и еще не выстрелила в него.
  
  Он сделал шаг ближе, руки все еще на уровне плеч. Позади него голос, тот же, что и раньше, прокричал что-то о полиции, хотя большая часть его слов была смыта шумом дождя по крышам автомобилей. Был также приятный шипящий звук от двигателя автомобиля, который Патрис угнала, и который теперь требовал медицинской помощи. На тротуарах зонтики, прижатые друг к другу в защитном строю. Казалось, что вот-вот разразится мюзикл.
  
  Женщина сказала: “Я не собираюсь—”
  
  И в тот же момент мужчина сказал: “Патрис”.
  
  “—рассказать тебе снова.”
  
  “Патрис”.
  
  Это из-за ее спины, мужчина, которого она знала как Адама Локхеда, и кусочек головоломки, вставший на свое место: они знали друг друга; это было спасение. Она отошла в сторону, чтобы иметь возможность прикрывать обоих. Девон все еще был в машине. Эмма надеялась, что он не пострадал, потому что ей действительно не помешала бы поддержка.
  
  Эта искра снова вспыхнула в ее мозгу, тебе понадобятся пинцет и сито, и это был Джексон Лэмб, неряшливый призрак, от которого пахло выпивкой, сигаретами и миллионом грехов. И который ошибочно опознал тело как Ривера Картрайта, потому что это был он сейчас здесь, с родинкой на губе.
  
  И все же человек, пострадавший в автокатастрофе, не лежал; на самом деле, придвинулся ближе. Если он думал, что она не выстрелит, он сильно ошибался и мог в любой момент просто погибнуть, потому что прошло всего три дня с тех пор, как в результате взрыва бомбы в Вестакресе погибли все те дети, и если бы не был открыт сезон охоты на правонарушителей, таблоиды не поднимали бы шума.
  
  “Патрис? Я только что вернулся из Ле-Арбр.”
  
  “Заткнись”, - сказала она, не сводя глаз с Патрис. “И возвращайся в машину”.
  
  “Он сгорел дотла, Патрис. Там больше ничего нет”.
  
  “Я знаю”, - сказала Патрис, и Эмма открыла рот, чтобы в последний раз сказать ему лечь на землю, прежде чем она выстрелит в него, и неважно, что это, вероятно, загружалось на YouTube, когда она говорила — за исключением того, что она не говорила, потому что Патрис был не в ярде от нее, он был на расстоянии касания, и ее вытянутые руки были направлены к небу. Пистолет выстрелил, и начался хаос.
  
  На тротуарах разбросаны зонтики. На дорогах снова появились машины, несмотря на то, что им некуда было ехать.
  
  Пистолет больше не принадлежал ей. Пистолет был у Патрис, и он целился ей в лицо.
  
  Если Патрис скажи что—нибудь, подумала Ривер, - если бы он бросил ей в ответ ее слова, опустись на землю — это было бы так или иначе безопаснее; как будто контроль сместился, но все еще оставался проблемой.
  
  Как бы то ни было, он думал, что Патрис собиралась застрелить женщину насмерть.
  
  Отчасти это был выстрел, все еще отдающийся эхом над головой. Свободная пуля пробивает дыру в нормальности, через которую может проскользнуть еще больше насилия.
  
  Он сказал: “Патрис?” снова превращаю это в вопрос. “Патрис? Ты же не хочешь сейчас наделать глупостей ”.
  
  Учитывая, что последний подвиг Патрис заключался в организации автомобильной аварии на оживленной лондонской дороге, это не имело такого большого значения, как мог надеяться Ривер. Поэтому он шагнул вперед и вытянул руку перед женщиной. Кстати, о глупостях: это остановило бы пулю, как масло останавливает нож.
  
  Он сказал: “Это не то, чего хотел бы Евгений”.
  
  “... Кто ты такой?”
  
  “Скажи ему, чтобы он опустил пистолет. Отряд мерзости будет здесь в любую секунду ”. Это была блондинка, звучавшая неестественно спокойно. Дождь приклеил ее волосы к черепу: Ривер знала женщин, у которых одно это вызвало бы истерику, забыв об автокатастрофе и пистолете.
  
  Но ее вмешательство не помогло.
  
  “Заткнись”, - сказал он ей. Затем, обращаясь к Патрис: “Тем не менее, она права. У тебя меньше минуты.”
  
  “Двадцать секунд”, - сказала она. “Макс”.
  
  Что, подумала Ривер, было не так утешительно, как она, казалось, думала — как только прибыла полиция, последнее место, где ты хотел бы быть, это рядом с кем-то, у кого в руках оружие. Для сил, которые гордились тем, что они безоружны, Метрополитен в последнее время привел к впечатляющему числу жертв среди гражданского населения. Правда, нужно было включить всех нестреленных подозреваемых, чтобы получить объективную картину, но это лучше всего было сделать со стороны, а не на открытом расстоянии.
  
  И он действительно хотел услышать историю Патрис, прежде чем их двоих зарежут на улице.
  
  “Кто ты такой?” Патрис повторила.
  
  “Адам Локхед”, - сказал Ривер.
  
  Название произвело впечатление на Патрис. “Нет. Где Бертран? И почему... ”
  
  Сирены почти здесь. Хотя это были те, кого вы не слышали, о которых вам стоило беспокоиться: они бы распластались за автомобильным укрытием; наблюдая за ними тремя откуда-то сверху.
  
  Та же мысль, должно быть, пришла в голову Патрис. Он опустил пистолет. “Ладно. Мы уходим”.
  
  “Мы?” - спросила блондинка, и в тот же момент Патрис — его движение было таким плавным, что он мог бы быть угрем, проходящим через воду, — ткнул ее в горло свободной рукой. Она упала, не издав ни звука. Это будет позже.
  
  Ривер нанес удар, который по какой-то причине пришелся Патрису не по голове сбоку, куда он целился, а в его открытую ладонь, которая сомкнулась вокруг кулака Ривера и сжалась так сильно, что он почувствовал это пальцами ног.
  
  Патрис говорил так спокойно, как будто выбирал фрукты. “Мы. Ты и я. Или я убью тебя здесь ”.
  
  Это звучало так, как будто он оставлял за собой возможность сделать это позже в другом месте, но Ривер не видел, что у него был выбор.
  
  “Там”, — сказала Патрис, указывая сквозь перекрытое движение на узкую улицу, где все еще слонялась толпа - хотя они разбежались, когда Патрис выстрелила поверх их голов.
  
  Затем он обнаружил, что бежит, Патрис следовала за ним по пятам, а позади них шум становился приглушенным: вой сирен, пульсирующий сквозь дождь; рев уличного движения, все еще пытающегося понять, что произошло; и задыхающаяся блондинка, стоящая на коленях на дороге, на горьком опыте заново учащаяся дышать.
  
  
  
  Sнекоторое время назад, Ширли построил настенную схему, основанную на тех знаках, которые вы видите на входах на строительные площадки: Мы прошли __ дней без аварий. Ее письмо гласило: Мы провели __ дней без того, чтобы Хо вел себя как придурок, и она сделала карточку с номером, чтобы вставить ее в пустое место. На одной стороне было написано “0”. То же самое было и на другой. Ее забавляло время от времени менять его местами. Именно мелочи делали офисную жизнь сносной.
  
  Она сделала это сейчас, прежде чем упасть на свой стул. Пора было возвращаться домой — а медлительные лошади не столько соблюдали рабочее время, сколько лелеяли его, — но сегодняшний день был необычным, и никто не был готов уходить. Была причина, по которой она присоединилась к Службе, и если большая часть первоначального импульса была подавлена под опекой Джексона Лэмба, он все же мог пробудиться к жизни из-за чувства, что происходит что-то большое; что-то, что обещало действия, но исключало ее.
  
  Например, вот так — оповещения Google приходят в ее почтовый ящик.
  
  “Ты видишь это?” - спросила она.
  
  Она разговаривала с Маркусом. Луиза все еще была там — ее ноги были в тазу для мытья посуды, как у персонажа ситкома 70-х, — но ее глаза были закрыты, и она не отвечала. Маркус тоже не сразу понял. Он был сосредоточен на своем мониторе, и Ширли могла сказать по его хмурому виду, что он либо сожалеет о недальновидном решении в онлайн-казино, либо смотрит на свой банковский счет. В последнее время у Маркуса были проблемы с деньгами — это было мягко сказано. В последнее время Маркус и Мани переживали пробное расставание. И все выглядело для них не очень хорошо. Вскоре, догадалась Ширли, деньги уйдут за дверь навсегда; уйдут от Маркуса и оставят его совсем одного в этом мире, если не считать его жены и детей.
  
  И он продолжал думать, что это у нее проблемы.
  
  “Вижу что?” - спросил он, не поднимая глаз.
  
  Ее предупреждения включали “вооруженный террорист в Лондоне”.
  
  “YouTube”, - сказала она. “Черт возьми! Это река?”
  
  Она щелкнула и запустила его снова. Это было зернистое изображение, еще более зернистое из-за дождя: чей-то телефон заснял его на перекрестке на Пентонвилл-роуд, и на нем были видны последствия столкновения. Одна машина задела другую за ограждение и села боком, из ее капота валил пар. Мужчина наклонился к ударной машине: можно было подумать, что он проверяет, все ли с ними в порядке, за исключением того, что он внезапно поднял руки и попятился, когда в поле зрения появился пистолет.
  
  “Когда это появилось?”
  
  Луиза теперь была позади нее, босиком, наблюдая за своим экраном.
  
  “Пару минут”.
  
  Пистолет был приставлен к блондинке, которая вышла из машины, все еще направляя его, за ней последовал—
  
  “Вот, видишь? Это река?”
  
  — мужчина, который, казалось, не был вооружен. Но было неясно, на чьей он стороне, потому что женщина, казалось, стремилась держать его в пределах досягаемости своего оружия.
  
  “Возможно”, - сказал Маркус, который пришел присоединиться к ним. “Он, очевидно, вывел ее из себя”.
  
  Но это было слишком размыто, чтобы быть уверенным. Персонажи то появлялись, то исчезали из фокуса, в такт волнению того, кто держал телефон в руках.
  
  И затем что-то произошло так быстро, что никто из них не мог сказать, что это было: первый мужчина сделал движение, и пистолет выстрелил. Раздался общий крик невидимой аудитории, и изображение сначала устремилось к небу, а затем превратилось в коллаж из тротуара и движущихся ног, в то время как голоса на заднем плане ругались и спрашивали друг друга, что они только что видели.
  
  Клип закончился.
  
  “Сыграй это еще раз”, - сказала Луиза. “Заморозь это на реке”.
  
  Они снова посмотрели первые двадцать секунд, наклонившись ближе, когда Ширли нажала на паузу.
  
  Замерзший дождь размыл три фигуры до темных очертаний.
  
  Луиза сказала: “Да. Да, я думаю, что это так ”.
  
  Ширли нажала на воспроизведение, и снова было движение, и выстрел, и дождь, залитый светом улицы, и тротуары, и топот ног.
  
  “Когда это случилось?” Сказала Луиза.
  
  “Не так давно”, - сказала Ширли. “Пятнадцать минут?”
  
  “Есть какое-нибудь сообщение?”
  
  Ширли прокрутила страницу вниз до полезной подписи: “Срань господня!” - гласила она, за которой следовала подборка мнений экспертов в Интернете:
  
  парень с пистолетом, не так ли
  
  террористы не могут ездить прямо, лол
  
  Боже, что происходит в Лондоне!!!
  
  “Это была Пентонвилл-роуд?” - Спросила Луиза, ковыляя к своему стулу и наклоняясь за носками.
  
  “Ты серьезно направляешься туда?”
  
  “Я в синяках, а не калека”, - огрызнулась она, но поморщилась, вытирая ноги салфеткой.
  
  Маркус пожал плечами. “Поступай как знаешь. Но дождь все еще льет”.
  
  Ширли снова смотрела фильм. “Значит, он свалил во Францию на день, и как только он вернулся, он оказался в центре этого дерьма? Почему все веселье достается ему?”
  
  Маркус сказал: “Ты можешь сделать это изображение более четким?”
  
  “Нет. Но я почти уверен, что это Ривер. ”
  
  “Я смотрю на другую”. Маркус постучал пальцем по экрану. “Я думаю, что он тот самый джокер с сегодняшнего дня”.
  
  Они оба подняли глаза, но Луиза уже ушла.
  
  “Пойдем с нами?” Сказала Ширли.
  
  “С ней все будет в порядке. Это место будет кишеть копами”.
  
  Ширли не столько беспокоилась о благополучии Луизы, сколько стремилась ничего не пропустить. Но если там были копы, это означало, что действие уже происходило в другом месте. Общее эмпирическое правило гласило, что полиция появлялась позже.
  
  Она сказала: “Коу только что был с Ламб, не так ли?”
  
  “Кажется, я слышал, как он спускался”.
  
  “Я собираюсь поговорить”, - сказала она. “Я хочу знать, о чем они говорили”.
  
  Сэм Чэпмен сказал: “И что теперь?”
  
  “Еще выпить?”
  
  “Это твой ответ?”
  
  “У тебя есть что-нибудь получше?”
  
  Плохой Сэм вздохнул и подтолкнул свой стакан через стол.
  
  Джей Кей Коу покинул комнату по кивку Лэмба. Дождь все еще барабанил по окнам, его ударный натиск заглушал мысли. В других частях города, в медленно заполняющихся пабах, погода стала главной темой разговоров, бомбардировка в Вестакресе отошла на задний план, как постоянное похмелье; что-то, с чем нужно было жить, но не нуждалось в постоянном обсуждении. Лондон всегда преодолевал попытки запугать свой дух. Даже 7/7 не остановили город. Хотя, как любил отмечать Лэмб, юбилейные двухминутные паузы немного замедлили процесс.
  
  Наблюдая, как он наполняет бокал Чэпмена, Кэтрин сказала: “Очень сближает, я уверена, но не помогает. Неужели мы действительно думаем, что проект, который Дэвид Картрайт основал более двадцати лет назад, был ответственен за Westacres? ”
  
  “В такой формулировке, - сказал Лэмб, - это действительно звучит так, как будто это может прийти в голову только алкоголику, бывшему алкоголику и человеку с посттравматическим поражением головы”.
  
  “Я поняла, кто я такая”, - сказала она. “У меня с тобой проблемы”.
  
  “Я оставил себя в стороне. Я просто способствую мышлению о голубом небе ”.
  
  “В любом случае, ” сказал Чэпмен, “ разве мы не должны передавать это дальше? Диана Тавернер все еще работает?”
  
  “О да”, - сказал Ламб.
  
  “Я так понимаю, вы не самые лучшие друзья”.
  
  “Мы разговариваем по телефону, иногда встречаемся. Время от времени она пытается меня убить ”. Он пошевелил ягодицей. “Я не могу вспомнить, был ли я когда-нибудь женат, но, похоже, так оно и есть”.
  
  Чэпмен сказал Кэтрин: “Он не шутит, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда как насчет нового парня. Уилан?”
  
  Лэмб еще больше замучил свой стул, откинувшись на спинку: если бы звук издавало живое существо, вы бы вызвали ветеринара. Или в полицию. “Я могу только представить, как это будет”, - сказал он. “Привет, Клод. Вы знаете эту бомбу? Что ж, оказывается, ваша Служба построила это, запустила и отпустила. Вы хотите созвать пресс-конференцию, или это сделать мне?”
  
  “Никто не говорит, что они будут рады это услышать”, - сказал Чэпмен. “Но им нужно сказать”.
  
  “Может быть, они уже были”, - сказал Ламб. “Кто бы ни пришел за стариком, он приехал из Франции, прекрасно, но как насчет сегодняшнего джокера? Был ли он из того же места? Или Парк в деле и наводит порядок? Потому что это было бы стандартной практикой для старой гвардии, и все, что я знаю о новом парне, это то, что он отправил нас через это через мать Гренделя. Итак, он еще не попал в мой рождественский список ”.
  
  “И вот как вы принимаете оперативные решения?”
  
  “Когда у меня нет под рукой монеты”.
  
  “Это место такое же запущенное, как и выглядит, не так ли?”
  
  “Ты меня знаешь”, - сказал Ламб. “Я всегда требую высочайших профессиональных стандартов”.
  
  Он пукнул, хотя было неясно, в качестве иллюстрации или пунктуации.
  
  Плохой Сэм помахал рукой и сказал: “Господи, Ягненочек, внутри тебя что-то умерло?”
  
  “Раньше я сама задавалась этим вопросом”, - тихо сказала Кэтрин. “Но я почти уверен, что он всегда был таким”.
  
  “Спасибо за вашу поддержку”, - сказал Лэмб. “А теперь почему бы тебе не сделать что-нибудь полезное и не сходить за старым ублюдком?”
  
  Из его уст выражение привязанности Ривера превратилось в оскорбление.
  
  Кэтрин сказала: “Серьезно? Вы собираетесь его допрашивать?”
  
  “В твоих устах это звучит так жестоко”, - сказал Ламб. “Я не собираюсь причинять ему вред.” Он сделал паузу. “Я, вероятно, не собираюсь причинять ему вред”.
  
  “Ты и пальцем его не тронешь”.
  
  Он сказал Плохому Сэму: “У нее пунктик насчет мужчин постарше. Ее последний босс вышиб себе мозги, но это, вероятно, совпадение ”.
  
  “В пятницу ты была девушкой Чарльза Напарника”, - сказал Сэм Чэпмен. “Я знал, что узнал тебя”.
  
  “Девчачья пятница”?"
  
  “У нас была беседа после его смерти, не так ли?”
  
  “Приятно, что ты думаешь, что это была просто беседа”, - сказала Кэтрин.
  
  Это длилось часами, было ее воспоминанием. В паранойе, последовавшей за смертью Партнера, всех подозревали в том, что они знали больше, чем следовало. Кэтрин, которая знала значительно меньше, приняла на себя основную тяжесть собачьего расследования и, недавно протрезвев, сразу же почувствовала ностальгию по тем алкогольным отключкам, которые были характерной чертой ее недавнего прошлого.
  
  Были те, кто заверил бы ее, что они всего лишь выполняли свою работу. Чэпмен, мудро поступив, не был одним из них.
  
  Лэмб сказал: “Либо он знает больше, чем притворяется, либо меньше, чем должен. В любом случае, давайте исследуем эти пробелы в его истории, не так ли?” Он переместил свое тело, и стул снова заныл. “Если ты не приведешь его, это сделаю я”.
  
  Она покачала головой, но только для собственного блага, и это было все, до чего дошло ее сопротивление. Поскольку это было правдой, они должны были знать то, что знал Дэвид Картрайт, поэтому она встала и вышла из мрачного офиса, чтобы забрать его.
  
  Комната Ривера—или Комната Ривер и Коу, как, по мнению Ширли, ей следовало бы ее называть, была погружена в полумрак, единственный источник света, который освещал угловое равновесие Коу, проливая толстый желтый свет на его стол. В кои-то веки он не был подключен к своему iPod, и хотя его руки были разложены на рабочем столе, он, казалось, тоже не предавался своей фальшивой фортепианной ерунде. На мгновение Ширли подумала, не отвернуться ли; оставить его наедине с его мыслями, которые, вероятно, были достаточно темными, чтобы не захотеть выплеснуть их на что-нибудь деликатное. Все мужчины были придурками, пока не доказано обратное, это было само собой разумеющимся. Но то, что Коу сказал Маркусу: ты собираешься привязать меня к стулу и побрить мне пальцы на ногах разделочным ножом?, было слишком конкретным, чтобы быть озвученным наугад. Так что да, мрачные мысли. Но, с другой стороны, было время для тихих размышлений, и это время было не тогда, когда Ширли нуждалась в информации. Итак, “Тебя вызвали”, - сказала она.
  
  Он наблюдал, как она вошла в комнату, остановившись у его стола.
  
  “Алло? Твой секрет раскрыт, мистер пианист. Мы все знаем, что ты умеешь говорить ”.
  
  Его глаза блестели, как мокрые темные камни, из глубины капюшона.
  
  “Тебя вызвал Лэмб. Что бы ты ни хотел сказать ему, ты должен сказать Маркусу и мне. Потому что с каждой минутой появляется все больше дерьма, а это значит, что мы хотим знать обо всем, что мы можем использовать в качестве лопаты ”.
  
  Она была весьма горда этим замечанием, но оно ни к чему ее не привело. Что раздражало, и разозлило бы любого, верно? Его отсутствие реакции.
  
  “Кто-то пытался ударить Чэпмена”, - сказала она. “И Ривера только что засняли на камеру, когда он устраивал перестрелку для туристов. И все это, что бы это ни было, связано со Слау-Хаусом, что означает, что это связано со мной. Так что начинай говорить, дружище, или я тебя заставлю. Тебе ясно, на что это будет похоже?”
  
  Он должен был быть — все знали, что Ширли в прошлом году собрала полный мешок скальпов возле Хейса. Но что бы ни думал мистер Пианист, он держал это при себе. И просто чтобы подчеркнуть это, он полез в карман своей толстовки и достал свой iPod.
  
  Ты не собираешься этого делать, подумала она.
  
  Тем не менее, он это сделал. Он положил его на стол перед собой и вставил вкладыши на место.
  
  Поэтому она сделала единственную разумную вещь в данных обстоятельствах, которая заключалась в том, чтобы вырвать их у него из головы.
  
  То, что произошло дальше, было странно. Ее план, если это можно так назвать — ее ожидание - состоял в том, чтобы дать ему пощечину. Открытая ладонь, ничего серьезного: даже отдел кадров согласился бы, что он этого заслуживал. Но прежде чем ее рука коснулась ее, что-то острое оказалось под ее подбородком, толкая вверх: он был на ногах, и темные влажные камни его глаз почернели от гнева. Ширли обнаружила, что стоит на цыпочках, хватаясь за стол для равновесия. Он наклонился ближе, приставив лезвие к ее подбородку, заставляя ее подняться.
  
  “Ты не прикасайся ко мне”, - сказал он.
  
  Она моргнула.
  
  “Никогда”, - сказал он.
  
  Были пути и средства, подумала она. Оттолкни его руку в сторону, затем нанеси удар в челюсть или в живот, или просто протяни руку и отсоедини его яички одним грубым движением: любой из них или все вместе были на расстоянии не более удара сердца.
  
  С другой стороны, его нож окажется у нее в голове прежде, чем она завершит хоть одно из них.
  
  “Тебе это ясно?”
  
  С порога Маркус сказал: “О, ради всего святого”.
  
  Ни один из них не повернулся, чтобы посмотреть на него.
  
  Маркус сказал: “Ты. Коу. Опусти нож, ладно?”
  
  Коу ничего не сказал.
  
  “Если мне придется подойти туда и снять это с тебя, я втащу это туда, где не светит солнце, предупреждаю тебя”.
  
  Коу сказал: “Я положу это”.
  
  “... Хорошо”.
  
  “Но она должна сказать это первой”.
  
  “Что должен сказать? Дядя?”
  
  “Она знает”.
  
  Что-то потекло по подбородку Ширли; может быть, пот; может быть, кровь. Не было способа подтвердить, какой именно. Если бы она посмотрела вниз, то напоролась бы на его клинок.
  
  “Ширли?” Маркус сказал. “Ты знаешь, о чем он говорит?” Он сделал паузу. “Наверное, лучше не кивать”.
  
  Она облизнула губы.
  
  Любой нормальный человек, подумала она, по крайней мере, посмотрел бы в сторону Маркуса. Но глаза Коу не отрывались от нее на протяжении всего этого разговора.
  
  Все, чего она хотела, это слегка похлопать его. Научи его хорошим манерам.
  
  Она сглотнула.
  
  Маркус сказал: “Шерл?”
  
  Она сказала — прошептала — “Я чист”.
  
  Коу кивнул, и вот так нож исчез. Он засунул его в карман своей толстовки и сел.
  
  Ширли поднесла руку к подбородку, затем посмотрела на свои пальцы.
  
  Пот.
  
  Маркус покачал головой.
  
  “Они были наблюдал за мной неделями ”, - сказал О.Б. “Думал, я не заметил. Уличные фонари мигают, включаясь и выключаясь. Женщина на почте задает вопросы. Было очевидно, что происходит. Ты это не записываешь ”.
  
  “Для этого у нас есть невидимые пикси”, - заверил его Ламб.
  
  “Ты думаешь, это помогает?” Спросила Кэтрин.
  
  Вместо ответа он налил себе еще выпить, или попытался это сделать. В бутылке было не намного больше двойной.
  
  Операционный стол сидел в центре комнаты. Кэтрин поставила там стул и переставила лампы Лэмба так, чтобы большая часть света падала вокруг, а не прямо на него. Это был не допрос. Это то, что она сказала себе, хотя случайный прохожий мог легко принять ее за одну из них.
  
  И что больше всего встревожило ее во всем этом, подумала она теперь, так это то, что она, казалось, вернулась к своей прежней роли: хозяйки Слау-Хауса; привратницы Лэмба. Было ли это тем, что ее ждало в будущем? Еще один сезон на орбите темной звезды Джексона Лэмба? Она собиралась довести сегодняшний день до конца — убедиться, что старик в безопасности, — а затем смахнуть домашнюю пыль со своих каблуков и отмыть одежду от дыма ягненка.
  
  На данный момент, однако, она была здесь, и старик, казалось, был рад продолжить, и если это правда, что его ответы имели мало прямого отношения к вопросам, они кружили вокруг рассматриваемой темы, как будто приближаясь к скользкой правде.
  
  “И ты”, - сказал он, обращаясь к Чэпмену. “Теперь они пускают тебя в дом, не так ли? Я думал, твоя работа - ждать у машины.”
  
  “Времена меняются”, - тихо сказал Плохой Сэм. “Расскажи нам о той ночи”.
  
  “Какой другой ночью?”
  
  “Кто-то стучался в вашу дверь”, - сказал Ламб. “И по какой-то причине ты выстрелил ему в голову”.
  
  В глазах О.Б. зажегся хитрый огонек. “Откуда ты знаешь об этом?”
  
  “Предположим, что мы работали с уличными фонарями”, - сказал Ламб. “Он притворялся вашим внуком, не так ли?”
  
  Картрайт сказал: “Он был там, дерзкий, как медь, спрашивал об отоплении, хотел, чтобы я рассказал ему о моем дне. Все это часть представления, понимаешь? Да, я должен был думать, что он был ... тем, кем ты сказал. Мой внук. Та, у которой есть название.”
  
  Лэмб открыл рот, и Кэтрин сказала: “Не надо”.
  
  “Сказал, что нальет мне ванну. Как будто я не мог бы сам налить ванну, если бы захотел ”.
  
  И он решительно закрыл рот, как будто сказал достаточно на эту тему.
  
  Он не смог собраться с мыслями, подумала Кэтрин; не совсем. А если и видел, то сделал это где-то в другом месте и просто просунул голову в дверь.
  
  Чэпмен сказал: “Он был врагом”.
  
  О.Б. уставился на него.
  
  “И ты защищал себя”.
  
  “Он не знал, что у меня есть пистолет, не так ли? Дважды подумай, прежде чем снова выкидывать этот трюк ”.
  
  Чэпмен собирался продолжить, но Ламб перебил его. “Мы думаем, что он приехал из Ле-Арбра. Для тебя это имеет смысл?”
  
  “... Франция”, - сказал О.Б.
  
  “Да, Франция. Отсюда и забавное название. Лес-Арбр - это место, где ты обычно навещал своего старого друга Генри, помнишь? В далекие девяностые, когда у тебя была работающая голова. Но Генри на самом деле звали не Генри, не так ли? И—”
  
  “Ты пугаешь его, Джексон”, - сказала Кэтрин.
  
  “И то, что он делал, было управлением проектом "Кукушка ". Помнишь? Чокнутый, каким ты становишься или притворяешься. "Кукушка", в которой говорилось о том, как воспитать детей такими, какими они не являются, — в свое время мы хотели вырастить маленьких советских генералов, чтобы иметь представление о том, о чем думали настоящие. Но в конце концов мы этого не сделали, потому что даже по стандартам холодной войны это была безумная идея. Но ты—”
  
  “Джексон... ”
  
  “ — это тебя не остановило, не так ли? Ты все равно пошел напролом и сделал это ”.
  
  Его голос становился все громче, пока не заполнил всю комнату, и когда он замолчал, воздух задрожал, как будто возвращаясь на место. Теперь у старика было застывшее выражение, на полпути между страхом и замешательством. Кэтрин подумала: "она должна положить этому конец". Проводи старика до выхода. Ему было бы лучше попытать счастья под дождем или в Риджентс-парке, чем сидеть здесь и слушать, как Ламб изгоняет какого бы то ни было демона, овладевшего им.
  
  И, возможно, именно это она бы и сделала, сказала она себе позже, если бы Картрайт не заговорил снова.
  
  На полпути к На Пентонвилл-роуд Луиза чуть не пропустила свой поворот: пропустила не потому, что забыла его повернуть, а потому, что не стала беспокоиться и продолжала двигаться по прямой на север; мимо магазинов и церквей, мечетей и синагог, которые быстро становились знакомыми достопримечательностями; супермаркета, которым она пользовалась по дороге домой; парка, который сигнализировал об ослаблении городской напряженности. Дворники вытирают до отказа, она могла бы заехать на парковку для жителей за своим кварталом через двадцать минут и вскоре принять ванну; бокал вина налит, играет тихая музыка; стук дождя по окнам обещает сон. Но долг взял верх над ней, и она повернула и направилась к месту преступления по Пентонвилл-роуд.
  
  Это было похоже на цирк, если бы в цирках было меньше клоунов. Полицейские машины прибывали толпами, и копы занимали каждый угол, некоторые разговаривали со сбившимися в кучку гражданскими; другие столпились вокруг машины, которую, как она знала по фильму на YouTube, называли машиной нападения, которая сама по себе выглядела как механизированная жертва нападения: ее передняя часть была загнута внутрь, а стекла из фар разбросаны, как замерзшие слезы. Ударная машина, тем временем, врезалась боком в ограждение. В сценах столкновений всегда чувствовалась неизбежность, как будто полученный ущерб был прописан в технических характеристиках автомобилей. Полиция, возможно, была там, чтобы подтвердить, что все произошло так, как требовалось, и ничего не было сделано.
  
  Она и сама чувствовала себя избитой: порванные джинсы, израненные ноги. Но адреналин был мощным обезболивающим. “Я думаю, он тот самый джокер, что был сегодня днем”, - услышала она слова Маркуса, когда она вприпрыжку спускалась по лестнице в Слау-Хаусе. Если бы ей нужен был еще один спусковой крючок, то это был он.
  
  Припарковавшись как можно ближе, Луиза показала свою служебную карточку достаточно опытному на вид полицейскому, под которым она подразумевала того, кто нашел укромное место, чтобы постоять. Он казался соответственно впечатленным. Однажды, подумала она, кто-нибудь в Риджентс-парке заметит, что официальное удостоверение личности "Медленных лошадей" делает их для непосвященных похожими на настоящих обслуживающий персонал, и тогда они заберут их и заменят картонными значками, вырезанными из пакета с хлопьями. Но пока этого не произошло, Луиза смогла получить ответы на ряд вопросов:
  
  Да, стреляли из пистолета.
  
  Нет, никто не пострадал.
  
  Там никого не было под стражей.
  
  В этом районе проводился обыск.
  
  Пара ваших людей в машине, которую сбили. . .
  
  “Мои люди?”
  
  “Забавные жукеры”, - сказал полицейский.
  
  Она посмотрела вверх и вниз по дороге. Горели уличные фонари, и витрины магазинов отбрасывали желтые и золотистые квадраты на тротуары, но видимость была плохой, дождь превращал пешеходов в нечеткие мультяшные фигуры. Она задавалась вопросом, как двое мужчин могли так легко исчезнуть в центре города, но вопрос ответил сам собой. Было темно, и дождь смыл цвета и различия, превратив всех в кого-то другого. Там были свидетели, но большинство из них противоречили друг другу тем особым способом, которым отличались свидетели, перекрашивая одно и то же событие в дюжину разных оттенков серого, и там тоже были камеры видеонаблюдения, но она знала, какая работа связана с отслеживанием добычи с помощью камеры, и это давало доказательства, полезные в суде, спустя месяцы после события. Для обнаружения на месте, вам было бы лучше прикрепить объявления к фонарным столбам.
  
  Теперь, когда она была здесь, было ясно, что она сделала неправильный звонок на том перекрестке. Она должна была пойти прямо домой. Проклятая река — все, что потребовалось бы, - это быстрый телефонный звонок, и он спас бы ее от невыразимого горя ... Невыразимое горе было в том, что случилось, когда умерла Мин; невыразимое, потому что ей не с кем было поговорить. Мысль о том, что с Ривер случилось то же самое, угрожала разрушить достигнутое ею выздоровление: новый дом, новую жизнь, вечера, когда она смотрела, как в темноте качаются деревья. Будь он проклят за все это, но где он был, и что происходило?
  
  Один из группы, сгрудившейся вокруг машины нападения, отделился и приблизился. Она была мокрой блондинкой, ее костюм выглядел так, будто его только что наполовину постирали; одна сторона ее лица стала перезрелой после недавнего столкновения. Она была в аварийной машине, подумала Луиза; держала пистолет. Пистолет, который ловкач выхватил движением настолько плавным, что он мог бы быть взят из танцевального номера.
  
  Забавный педераст, определенно.
  
  Суждение, подтвержденное первым же словом, слетевшим с ее губ:
  
  “Обслуживание?”
  
  Луиза снова показала свою визитку.
  
  “Ты один из команды Лэмба. Медленные лошади”.
  
  “Нас так называют”, - сказала Луиза.
  
  “И Картрайт - другой”.
  
  “Это был он с тобой? В машине?”
  
  “Вы все все время ведете себя глупо? Или это не притворство?”
  
  “Мы делаем это по очереди”, - сказала Луиза. “Это был он в машине, не так ли?”
  
  “Пока его приятель не пришел, чтобы спасти его”.
  
  Луиза рассмеялась.
  
  “Что?”
  
  “У Ривера есть приятели. Неважно. Значит, вы не знаете, кто это был?”
  
  “Я знаю, что его зовут Патрис. Как я уже сказал, приятель ”.
  
  “Да, хорошо. В любом случае, он оставил тебя в пыли ”. Луиза вспоминала что-то, что она слышала о Собаках, о том, кто теперь главный. Она сказала: “Вы Эмма Флайт, не так ли? Ты новичок в этом ”.
  
  “Так мне продолжают говорить”.
  
  “Твои пятнадцать секунд славы появились на YouTube, они тебе это сказали? Этот Патрис, он довольно... обезоруживающий.”
  
  “Мы пытаемся быть смешными, агент Гай?”
  
  “Настоящая очаровашка, вот и все, что я имел в виду. Он сделал это с твоим лицом?” Луиза показала на свои собственные ноги. “Ранее он приставил лом к моим лодыжкам. Держу пари, что Ривер не пошел с ним добровольно ”.
  
  “Что именно, - медленно произнесла Эмма Флайт, - здесь происходит?”
  
  “Хотела бы я знать”, - сказала Луиза. “Но я скажу тебе вот что. Патрис — ты уверена в этом?”
  
  “Патрис”, - сказал Флайт.
  
  “Сегодня Патрис пыталась убить бывшего привидения. Так что, что бы ты ни делал, чтобы найти его, делай это быстрее. Прежде чем он убьет и Картрайта тоже.”
  
  Флайт отвернулся, оглядываясь в сторону Кингс-Кросс, где скопилось много разъяренных машин. “Ага”, - сказала она. “Мне не показалось, что это входило в его планы”.
  
  “Где ты мы идем?” - Спросила Ривер.
  
  Патрис посмотрела на него, его лицо ничего не выражало.
  
  “Ладно. Просто подумал, что стоит спросить ”.
  
  Прошло тридцать минут с тех пор, как они покинули место преступления на Пентонвилл-роуд, и с тех пор они пересекли половину города: вернулись на Кингс-Кросс и поймали такси до Грейт-Портленд-стрит.
  
  “Там были небольшие неприятности”, - сообщил им водитель, трогаясь с места. “Какой-то лимон сошел с ума от стрелка. Дороги будут закрыты в любую минуту ”.
  
  “Я задавалась вопросом, что делали полицейские машины”, - ответила Патрис, отправляя сообщение, пока он говорил.
  
  Еще один промчался мимо; без опознавательных знаков, его синий свет пробивался через заднее стекло, когда он пробирался сквозь транспортную очередь.
  
  “Погода выводит их на улицу”, - сказал таксист с видом человека, излагающего универсальную истину: всякий раз, когда шел дождь, в городе слышалась стрельба.
  
  Когда такси высадило их, они пошли пешком на Бейкер-стрит. Пистолет все еще был у Патриса, хотя Ривер не мог сказать, где он его спрятал. Если сзади на поясе, как и подозревал Ривер, он, должно быть, провел часы, практикуясь в том, как ходить, сидеть, двигаться, не выглядя так, будто у него вспыхнул геморрой.
  
  А если я попытаюсь сбежать, подумал он, выстрелит ли он мне в спину?
  
  Это не имело значения. Ну, это имело значение, но это не было проблемой. Последнее, что он собирался сделать, это отойти от Патриса; не раньше, чем у него появится возможность расспросить его о Лес Арбре, о коммуне и о том, почему товарищ Патриса по оружию пришел убить О.Б. Хотя, в идеале, он должен был забрать пистолет у Патриса, прежде чем обсуждение перейдет к тому, что именно случилось с Бертраном.
  
  Значит, не совсем заключенный, хотя и вряд ли соучастник, он оставался рядом с Патрис, когда они направлялись на станцию Бейкер-стрит и снова спускались в метро.
  
  Облава на человека уже бы началась. Там была бы видеозапись с Пентонвилл-роуд; кто-то целился бы в телефон, когда Патрис размахивала пистолетом. Тогда метро было хорошим местом для прогулок. Без Wi-Fi, по крайней мере, никто не загружал их изображения, пока они переходили с одной станции на другую. Патрис держалась рядом; одна рука на плече Ривера, как будто для равновесия. Так что да, подумал Ривер; они были в этом вместе. Чем бы “это” ни было. И как бы там ни обернулось.
  
  Когда они приближались к набережной, Патрис сжала руку. Ладно, ладно, я понял. Ривер первым сошел с поезда, поднялся по эскалатору; повернул к входу в реку. Дождь, конечно, все еще идет. Не успел он обсохнуть после сегодняшнего французского дождя, как его окатила английская разновидность. Тем не менее, было приятно вернуться домой.
  
  Они стояли на верхней площадке лестницы, глядя на мокрое движение, мокрый мост; мокрый Южный берег через мокрую Темзу.
  
  “У тебя есть план?” - Спросила Ривер.
  
  “План есть всегда”, - сказала Патрис.
  
  “Это хорошо. Это Сартр?” Не ожидая ответа, он его и не ждал. “Кому ты писал смс в такси?”
  
  “Ты любишь поговорить”, - сказала Патрис. “Может быть, тебе стоит поговорить о Бертране. Что с ним случилось. И почему у тебя его паспорт.”
  
  “Это принадлежало Бертрану? Потому что на ней не было его имени. И, знаешь, паспорт, ты вроде как ожидаешь...
  
  “Ты знаешь, что у меня есть пистолет”. Он повернулся и посмотрел Ривер в глаза. “И единственная причина, по которой ты все еще жив, это то, что мне нужны ответы от тебя”.
  
  “Да, видишь ли, это не самая лучшая техника ведения вопросов. Потому что это подразумевает, что как только я дам вам ваши ответы ...
  
  Патрис ударила его так быстро, что никто не заметил: ни прохожие, спешащие под дождем, ни попутчики, все еще укрывающиеся от ливня. Конечно, не река. Сначала он узнал об этом, когда Патрис опускала его в сидячее положение, бормоча спокойные слова.
  
  “С ним все в порядке”. Это на благо тех, кто рядом. “У него начинается клаустрофобия, вот и все”.
  
  Обращаясь к Риверу: “Может быть, положить голову между колен?”
  
  Кто-то сказал: “Вы уверены, что с ним все в порядке? Должны ли мы позвать на помощь?”
  
  “С ним все будет в порядке. Я всегда говорю ему, что мы должны брать такси. Но нет, он настаивает на подполье, и вот мы снова здесь ”.
  
  “Мой парень точно такой же”.
  
  В любое другое время Ривер, возможно, возмутился бы ударению на моем, но в данный момент он справлялся со множеством измотанных нервных окончаний, как будто Патрис ударила его тычком для скота, а не мизинцем, или чем там еще он пользовался, чтобы сделать то, что он сделал.
  
  Кто-то еще спросил: “У кого-нибудь есть вода?” и все засмеялись.
  
  Не обращайте на меня внимания. Всем приятного времяпрепровождения.
  
  Патрис поддерживал созданную для них фикцию, сидя рядом с Рив и обнимая его за плечи. Он наклонился ближе, как будто шепча сладкое утешение, и напомнил Риверу: “Это не потребовало никаких усилий с моей стороны”.
  
  Ривер сказал: “В прошлый раз, когда кто-то причинил мне такую боль ... ”
  
  Он сделал паузу, чтобы перевести дух.
  
  “Да?”
  
  “Я вышиб ему половину мозгов куском свинцовой трубы”.
  
  Патрис устроила шоу, глядя то сюда, то туда, то вперед, то назад. “Не вижу никакой свинцовой трубы”.
  
  “Ты этого не сделаешь”.
  
  У Патрис зазвонил телефон. “Ты не возражаешь? Я действительно должен ответить на это ”.
  
  Он встал и отошел на несколько шагов. Ривер огляделся в поисках отрезка свинцовой трубы, но его сердце было не к этому.
  
  Другие путешественники двинулись дальше, не обращая внимания на дождь, потому что альтернативы, казалось, не было. Ему было интересно, посмотрят ли они позже новости и скажут ли друг другу Похожи ли они? и нет, конечно, нет.
  
  Патрис закончил разговор. Ривер наблюдала за ним, пока он на мгновение уставился на Темзу, как будто внезапно пораженный ее ночной красотой; огни вдоль набережной размазались под дождем. Затем он посмотрел на Ривер.
  
  “Итак”, - сказал он. “Что такое корабль "Даззл" и где мы можем его найти?”
  
  “Его имя был Фрэнком”, - сказал О.Б.
  
  Он остановился.
  
  Кэтрин приготовилась к новой атаке ягненка, но ее не последовало. Потому что он сделал все, что было нужно, подумала она; он щелкнул выключателем, и теперь все воспоминания старика вырвутся наружу.
  
  Ей следовало выпроводить его, пока эта мысль была свежа в ее голове.
  
  “Пришел в парк со своим нелепым планом. Кукушка по имени, кукушка по натуре. Даже янки не пошли на это. Ну, во второй раз такого не повторится. Конечно, я попробовал это еще в шестидесятых, и получилось неплохо. Замалчивал детали. Не то чтобы замалчивание событий когда-либо срабатывало. Первый закон улицы Привидений. Секреты не остаются секретами ”.
  
  Он сделал паузу. Кэтрин могла бы поклясться, что в его глазах что-то светилось: непролитые слезы или скрытые секреты. Что-то ждет, чтобы пролиться.
  
  “Поэтому мы сказали ему упаковать свой товар и перенести подачу”.
  
  Снова пауза. Этим утром, вспомнила Кэтрин, он казался человеком, брошенным на произвол судьбы; снятым с якоря подступающим слабоумием и еще больше выброшенным в море событиями прошлой ночи. И теперь его где-то выбросило на берег, но это было не совсем здесь и не совсем сейчас, и если в его фразах и сохранились задорные нотки его юности, то это были послания из бутылки, выпущенной давным-давно, и она сомневалась, что он знал, с кем разговаривает. Память делала всю работу, проникая сквозь старика, как сквозь морскую раковину, и когда это было сделано, он становился гладким и пустым.
  
  Чэпмен сказал: “Но вы не совсем отвергли его, не так ли?”
  
  К удивлению Кэтрин, он говорил мягко. Ее опыт применения его техники допроса был немного другим.
  
  Дэвид Картрайт моргнул, затем моргнул еще раз. Он что-то пробормотал, и ей пришлось несколько раз прокрутить звук в голове, прежде чем она решила, что уловила его: повторение того, что он сказал ранее, Первый закон улицы Привидений.
  
  “Он пришел ко мне домой. Недели спустя. Тогда я жил в городе. Бейсуотер. Это был пидорский конец лета, и он был... другим. Он предложил выпить. Я предложил ему исчезнуть, если он не хотел оказаться в беде.”
  
  Она вспомнила, как Ривер рассказывал ей о вечерах, проведенных подобным образом, о молодом человеке, слушающем старого, прядущем сказки о привидениях с бренди в руке, и подумала, не туда ли мысленно удалился Дэвид Картрайт.
  
  "Ему нужна Ривер", - подумала она. Но Ривер был где-то убивал драконов или искал драконов, которых можно было убить.
  
  “Конечно, он знал, чего хотел. Увидела это в его глазах, когда он появился в парке. Потому что он был одним из верующих. Его проект "Кукушка", это была не просто стратегия, которую он предпочитал. Нет, он думал, что это наше единственно возможное направление, что без этого мы были бы обречены. Это была его вера, понимаете? Почему Агентство в него выстрелило. Нет ничего более опасного, чем верующий ”.
  
  Потому что верующие всегда были в поисках того или иного Святого Грааля. А квесты подпитывались кровью любого, кто случайно попадался на пути.
  
  “Итак, я подумал, что он был там, чтобы сделать последнее заявление. Если бы я присоединился к команде, он знал, что Парк достался бы мне. За троном больше власти, чем когда-либо сидело на нем ”. Он стал хитрым, как человек с волшебным кольцом в кармане, собирающийся показать, на что оно способно. “Тебе придется сейчас выключить запись”.
  
  Плохой Сэм сказал: “Здесь нет записи. Ты можешь говорить свободно ”.
  
  Старик постучал себя по носу. “Я выгляжу так, будто это мой первый раз?”
  
  Театрально вздохнув, Лэмб открыл ящик своего стола и запустил в него руку. Что-то издало неуклюжий звук. Возможно, это был дырокол. “Вот”, - сказал он. “Итак, ваш американский крестоносец. Чего он хотел?” Он вертел в руке стакан, и в желтом свете лампы Кэтрин могла видеть его липкую поверхность, покрытую пленкой размазанных отпечатков пальцев. “Ну, мы знаем, чего он хотел. Но как он это получил? Почему ты отдал это ему?”
  
  “Я никогда ... ”
  
  “Парк отказал ему. Мы это установили. И янки вышвырнули его вон. Но на следующий год он уже здесь, в центре Франции, управляет своей маленькой колонией, воспитывает своих детей как прототипы террористов. И вот ты был там, проверял его успехи. Но не официально. Потому что, насколько известно, вы посещали старого призрака с целью оказания помощи. Итак, что бы ни случилось, ты сделал это под мостом. Почему?”
  
  Она не должна была участвовать в этом, снова подумала она, но было слишком поздно; все было слишком поздно. Джексон Лэмб переживал приливы и отливы, и старик приходил в упадок. Можно было только гадать, останется ли от него что-нибудь, когда все закончится. И она пообещала Риверу, что присмотрит за его дедушкой, но, помоги ей Бог, она тоже хотела знать. Что бы ни случилось тогда, это посеяло семена взрыва в Вестакресе, и она хотела знать, что это было. Потому что она обманывала себя, если думала, что сбежала из Слау-Хауса. Не имело значения, где она была, она была таким же привидением, как и Ламб, и ничуть не меньше жаждала узнать эти секреты.
  
  “У него было что-то на тебя”, - сказал Ламб. “Он повернул винт. Что он знал?”
  
  “С него хватит”, - сказал Плохой Сэм. “Давай пока оставим это, хорошо?”
  
  “С него хватит, когда я говорю, что с него хватит. Что у Фрэнка было на тебя, Картрайт? Что он знал такого, что ты хотел скрыть?”
  
  “Джексон—”
  
  “Ты сам это сказал. Секреты не остаются секретами, по крайней мере, на улице Призраков.
  
  “Остановись сейчас же, или я заставлю тебя остановиться”, - сказал Плохой Сэм. “Я серьезно это говорю”.
  
  “У Фрэнка что-то было. Что это было?”
  
  “Оставь его, Джексон”, - сказала Кэтрин.
  
  И старик сказал: “Изобель”, - и начал плакать.
  
  
  
  “Wпривет, ” сказала Луиза. “Я не ожидал такого ”.
  
  Ее спутник сказал: “Я не спал восемнадцать часов. Большую часть из них я провел в своей машине, а остальные смотрел на тела, мне лгали, я сажал невинных людей и позволил французскому психу украсть мой пистолет. О, и я чувствую, что моя скула сломана очень твердой головой этого твоего коллеги. Который, когда начался мой день, был мертв. Я заслуживаю стаканчик или семь после этого ”.
  
  “Не спорю”, - сказала Луиза, которая не была смущена пребыванием в баре; просто по приглашению Флайта. Она пила газированную воду: ее машина стояла дальше по дороге. Но Эмма Флайт разливала текилу по бокалам с мексиканским пивом, и ничто в том, как она это делала, не указывало на статус любителя.
  
  “Встретила твоего босса этим утром”, - сказала Эмма.
  
  Ах, подумала Луиза. Редко кому выпадал шанс услышать первые впечатления о Lamb. “И как вы ладили?”
  
  “Он привел мне около дюжины веских причин для предъявления ему дисциплинарных обвинений”.
  
  Луиза серьезно кивнула. “Если ты решишь это сделать, я очень хочу быть там, когда это произойдет”.
  
  “Я не собираюсь”, - сказала Эмма. К ободку ее пивной бутылки по какой-то причине прилип кусочек фрукта, и она затолкала его внутрь большим пальцем. Это взорвало. “Я имею в виду, он свинья. И он солгал о том, на чье тело он смотрел, которое могло вернуться и еще укусить его. Но я бы предпочел, чтобы он лгал мне, чем Диане Тавернер. Когда эта леди играет в ”спрячь мыло", она делает это навсегда ".
  
  Луиза позволила этому образу вспыхнуть и погаснуть, прежде чем сказать: “Возможно, у вас с Лэмб больше общего, чем ты думаешь”.
  
  У Эммы зазвонил телефон, и она взглянула на него. “В парке”.
  
  “Ага”.
  
  “Они, наверное, хотят знать, что там произошло”, - сказала Эмма, кивая в сторону двери, внешнего мира, Пентонвилл-роуд. “И как получилось, что Адам Локхед, э-э, избежал опеки”.
  
  “Я думал, ты сказал, что его зовут Патрис”.
  
  “Я говорю о Картрайте”. Несмотря на выпивку, ее голос был ровным. “Это паспорт, которым он пользовался. Адам Локхед. Для тебя новости?”
  
  “На данный момент я отстаю от всех примерно на три круга”, - сказала Луиза. “Все, что я знаю, это Патрис? Он профессионал. И, как мы установили, вооружены. На самом деле, то, что он становится вооруженным, несомненно, увеличивает количество просмотров на YouTube, пока мы общаемся. В общем, возможно, было бы неплохо отправиться на его поиски, а не заниматься самолечением здесь ”.
  
  “Когда мы найдем его, это будет не потому, что я буду мокнуть на улице”, - сказала Эмма. “Туда позвонит какой-нибудь битый коп, который прослушал его болтовню по радио”.
  
  “Как ты думаешь, это будет до или после того, как он убьет Картрайта?” Сказала Луиза. “Я понимаю, что тебя в любом случае это не особо беспокоит”.
  
  “Мне не показалось, что он хотел убить Картрайта. Он выглядел— как мне показалось, испуганным. Поражен, увидев его ”.
  
  “Река может быть занозой в шее”, - согласилась Луиза. “Но на самом деле он не вызывает тревоги. Не на первый взгляд”.
  
  “Где он был до этого?”
  
  “Я так понимаю, он провел день во Франции”.
  
  “Почему?”
  
  “Когда я увижу его, я спрошу. Ты раньше работал в Метрополитен, верно?”
  
  “Да”.
  
  Луиза усмехнулась. “Уже скучаешь по этому?”
  
  Телефон снова зажужжал, на этот раз более сердито, как обычно бывает в телефонах. Эмма вздохнула и отошла на несколько шагов. “Флайт”.
  
  “Скажи мне, что я наблюдаю не за тобой. Вместе с половиной населения западного мира”.
  
  “Сомневаюсь, что их так много”, - сказала Эмма. “Большинство из них будут смотреть это дважды. Ты должен это учитывать ”.
  
  Диана Тавернер спросила: “Ты пьян?”
  
  “Пока нет”.
  
  “Как это произошло? Как все это произошло?”
  
  “Это случилось, потому что мне не дали достаточно информации”, - сказала Эмма. “Итак, когда профессиональный киллер нанес нам удар сбоку, мы этого не ожидали. В сложившихся обстоятельствах мы легко отделались. Несмотря на нежелательную огласку ”.
  
  “Ты называешь это легкомысленным? Как бы выглядел хэви?”
  
  “Это включало бы в себя мое тело, лежащее на улице. Кем должен был быть Адам Локхед?”
  
  “Это выходит за рамки того, что тебе нужно знать”.
  
  “Прекрасно. Так ты хочешь, чтобы я забыл, кто он на самом деле? Потому что еще пара текил может сделать свое дело ”.
  
  Тавернер сказал: “О чем ты говоришь?”
  
  “Человек, за которым вы послали меня, тот, в чьем паспорте значился Адам Локхед, он Ривер Картрайт. Который какое-то время прошлой ночью мы считали мертвым. Останови меня, если я начну понимать. На этой ноте было бы неплохо закончить мой день”.
  
  В последовавшей паузе обычный грохот в баре, казалось, усилился, как будто он стремился заполнить любую пустоту в своей юрисдикции. Эмме стало интересно, не запускал ли Тавернер видео снова, чтобы проверить, что она только что сказала.
  
  Может быть, и так, потому что, когда она заговорила в следующий раз, она сказала: “Это действительно похоже на Картрайта. Он что-нибудь сказал?”
  
  “Он знал киллера”.
  
  “Почему ты продолжаешь его так называть?”
  
  “Он сбил нас машиной. Это самая короткая версия того, что я могу придумать.” Эмме не хватало ее напитка, поэтому она вернулась к столу. То, как все пошло наперекосяк, казалось, не имело значения, кто что слышал. “Картрайт назвал его по имени. Патрис.”
  
  “Где они сейчас?”
  
  “Знаешь, это действительно хороший вопрос”, - сказала Эмма, потянувшись за своим шотом. “Не уверен. Лондон?”
  
  “Тебе не терпится потерять работу?”
  
  “Я полагаю, это не в моей власти”. Был короткий перерыв, во время которого она допила свою текилу. “В любом случае, этим делом сейчас занимается полиция. Не могу сохранить это в тайне. Он стрелял из пистолета на улице ”.
  
  “Твой пистолет”.
  
  “Я не забыл. Ты еще не спросил о Девоне.”
  
  “... Какое, черт возьми, отношение ко всему этому имеет Девон?”
  
  “Девон Уэллс. Он был за рулем машины ”.
  
  “Ох. Верно. Он не мертв или что-то в этом роде?”
  
  “Пара сломанных ребер. Я отправил его в A & E. Ты хочешь, чтобы я освободил Гити Рахмана?”
  
  “Зачем мне это хотеть?”
  
  “Потому что, кажется, нет особого смысла цепляться за нее. Что бы это ни было, что ты так отчаянно пытаешься сохранить в тайне, оно протекает хуже, чем сломанное сито. Я не уверен, что произойдет первым, запрос о свободе информации или предложение прав на фильм ”.
  
  “Мисс Флайт, все, что до сих пор транслировалось в легко развлекающийся мир, - это ваша собственная неспособность провести простой арест. И если ты хочешь, чтобы твоя карьера пережила этот сбой, я советую тебе впредь не высовываться. ” Она сделала паузу. “Ты меня разочаровываешь. Возвращайся на конспиративную квартиру. Посиди с мисс Рахман. И если я когда-нибудь освобожу тебя от этой не особенно обременительной обязанности, ты будешь знать, что ад только что установил кондиционер ”.
  
  Эмма поставила свой бокал на стол. Она подумала: еще один точно такой же раунд, и различные степени боли, унижения, смущения и гнева, которые она испытывала, превратятся в расплавленную массу, из которой ей не нужно будет выныривать до утра. Возможно, к тому времени дождь даже прекратится.
  
  Она сказала: “Леди Ди? Хотел бы я сказать то же самое о тебе. Я имею в виду, о том, что я разочаровываю. Но нет, ты более чем соответствуешь всему, что все говорят ”.
  
  Она отключилась.
  
  Луиза сказала: “Вау. Я только что видел, как заканчивалась твоя карьера?”
  
  “Скажи мне, что ты не знаешь, на что это похоже”.
  
  “Хочешь еще выпить?”
  
  “Чего я хочу, так это чашечку кофе. Ты можешь это организовать? Потому что мне нужна ванная.”
  
  Луиза, наблюдая, как Эмма удаляется в дальнюю часть бара, решила немного задержаться; присоединиться к ней за чашечкой кофе. Ее квартира со всеми ее тихими удобствами все еще была бы там позже. И, оставаясь с Флайтом, она могла бы выйти на внутренний след, когда Ривер и Патрис выйдут на поверхность.
  
  Как бы она ни злилась на него, ей пришлось признать, что все самое интересное произошло вокруг Ривера.
  
  Где-то не далеко — или не так, как летит голубь, хотя мало кто заботился об этом в холодной мокрой темноте: даже у лондонских голубей есть свой предел, — Ривер добавил это к своему списку неожиданных красот: ослепительный корабль под дождем, его ошеломляющие перспективу рисунки становятся еще более размытыми, черно-белая отделка в виде трубы и воронки раздувается во все более мультяшные формы. Казалось, она мерцает под ливнем, как будто свет, направленный на нее, был единственным, что удерживало ее на месте.
  
  Патрис сказала: “Это уже что-то”.
  
  Ривер, словно объясняя туристу предмет национальной гордости, сказал: “Они были так раскрашены, чтобы запутать подводные лодки. Из-за этого было сложнее потопить их, точно определить их как цели ”.
  
  “И это сработало?”
  
  “Ну, этот все еще здесь”.
  
  Хотя ее узор был выполнен не в стиле Первой мировой войны, а в стиле недавнего оммажа, более дерзкого, чем оригинал.
  
  Корабль ее величества "Президент" был пришвартован на набережной, на подходе к мосту Блэкфрайарз. На заднем плане автомобили и автобусы пересекали Темзу, их шины издавали свистящий звук. На этой прибрежной дороге было тише; одна полоса была закрыта для движения. Кто-то всегда пытался улучшить дороги столицы, и если они когда-нибудь закончат работу, может оказаться, что им это удалось. Тем временем вдоль бордюра, протянувшегося от специально построенного судового причала до самого моста, было установлено ограждение из брезента, на котором через равные промежутки времени были установлены фонари. Они тоже раскачивались на ветру, создавая головокружительные ореолы на крепких зданиях по другую сторону дороги: банках, издательствах и других сомнительных учреждениях.
  
  Ривер и Патрис пошли пешком, потому что они уже настолько промокли, что это не имело никакого значения, и это не было похоже на то, что пара беглецов стала бы делать: прогуливаться под проливным дождем, указывая на достопримечательности по пути.
  
  Хотя их кажущийся дух товарищества не помешал Риверу задуматься, убьет ли Патрис его до конца ночи.
  
  Он мог бы сбежать, конечно. Но бегство от неприятностей никогда не было его основным навыком; бегство навстречу им было скорее его коньком. И бегство не дало бы ему ответов, которые он искал.
  
  Фигура ждала возле корабля "даззл", на защищенной платформе его прохода. Прежде чем они подошли к нему, Ривер сказал: “Есть кое-что, что я должен тебе сказать”.
  
  Патрис не проявлял особого любопытства, но пока, кроме того момента, когда он впервые увидел Ривера, он почти ничего не проявлял. Он просто передавал тусклый серый импульс, выполняя каждое действие так, как это требовалось; как будто он был заводной конструкцией, движения которой отлажены до совершенства.
  
  “Сегодня я встретил твою мать”, - сказал он. “Наташа”.
  
  Патрис ничего не сказала.
  
  “Она скучает по тебе”.
  
  Патрис покачал головой, но по-прежнему ничего не сказал.
  
  “Она хочет знать, что с тобой все в порядке. Это беспокоило ее, когда Лес Арбр сгорел дотла. Любая мать волновалась бы ”.
  
  “У меня нет матери”.
  
  “Она не бросала тебя, ты знаешь. Или, по крайней мере, — она вернулась. Она хотела видеть тебя, быть с тобой. Они бы ей не позволили ”.
  
  “У меня нет матери”, - повторила Патрис.
  
  “Она была там годами. Всегда рядом. На случай, если она тебе понадобится.”
  
  Патрис посмотрела на него и сказала: “Этого никогда не было. Хватит болтать.”
  
  “Я сделаю, если ты хочешь. Но я не думаю, что ты понимаешь ”.
  
  Так небрежно, как будто он прихлопнул муху, Патрис потянулся, чтобы ударить Ривера по щеке, но Ривер ожидал этого или чего-то подобного и блокировал удар. Но не вторая, которая была нацелена ему в горло. Патрис вытащила его в последнюю секунду, иначе Ривер был бы распростерт на тротуаре.
  
  Патрис сказала: “Остановись сейчас же. Или я заставлю тебя”.
  
  Возможно, он был прав.
  
  Фигура под навесом наблюдала за их приближением. На нем был плащ с поднятым воротником, но было что—то знакомое в нем, в том, как он держался - потому что это был Фрэнк, конечно. Его волосы поредели; его скулы стали более выраженными; но все еще высокий, светловолосый, широкоплечий. Сильный и способный. Его способ взросления заключался в том, чтобы стать больше похожим на самого себя.
  
  Когда они подошли к нему, он раскрыл объятия. Патрис послушно шагнул к ним, и Фрэнк поцеловал его в одну щеку, затем в другую. В этом жесте, казалось, было мало привязанности. Это было больше похоже, подумал Ривер, на общее приветствие солдата, вернувшегося с фронта.
  
  “Я не знала, что ты в Англии”, - сказала Патрис.
  
  “Тебе не нужно было знать, что я был в Англии”, - сказал Фрэнк. Он повернул к Реке. “Ты Ривер Картрайт”.
  
  “А ты Фрэнк. Я не расслышал вашу фамилию.”
  
  “Харкнесс. Фрэнк Харкнесс.”
  
  Акцент был американским, но с его оттенками, отшлифованными европейским изгнанием.
  
  Ривер сказал: “Здорово иметь возможность поболтать. Ты послал кого-то убить моего дедушку ”.
  
  С катера, в котором находился бар, доносились звуки; перекрывающие друг друга голоса и металлический звон бокалов, в основном приглушенный дождем. В поле зрения никого не было. Ривер мог бы крикнуть без риска быть услышанным.
  
  К его удивлению, Фрэнк рассмеялся.
  
  Ривер сказал: “Ты ведь знаешь, что произошло, верно? Посвящается твоему сыну, Бертрану”.
  
  Патрис сделала шаг ближе, как собака, реагирующая на опасность.
  
  “Ты хочешь отозвать его?” - Сказал Ривер.
  
  Фрэнк сказал: “Все в порядке, Патрис. Ему нужно кое-что сказать ”.
  
  “Почему у него был паспорт Бертрана? И он сказал, что был в Ле Арбре.”
  
  “Там не на что смотреть”, - сказал Фрэнк. “Больше нет”.
  
  “Но почему—”
  
  “Извините нас”, - сказал Фрэнк Риверу. “Это не займет много времени”.
  
  Риверу потребовалось мгновение, чтобы понять, что его просят оставить их наедине.
  
  Ну, он не мог промокнуть сильнее.
  
  Из смехотворно ненадежного укрытия ближайшего дерева он наблюдал, как Фрэнк обнял Патрис за плечи и наклонился ближе. Какие бы инструкции или советы он ни предлагал, они требовали близости. . . Вода змеилась по спине Ривера, вызывая в нем неконтролируемую дрожь; спазм во всем теле. Как долго продолжался сегодняшний день? Она была уже старой, когда он приехал к своему дедушке и обнаружил тело в ванной. Сколько еще, и что еще произойдет?
  
  Затем Фрэнк снова поцеловал Патрис и отступил назад.
  
  Когда Патрис подошел к Риверу, он напрягся, задаваясь вопросом, не стал ли он только что свидетелем момента Крестного отца; мужчина постарше объяснял младшему, почему он, Ривер, должен был умереть. Но вместо этого Патрис сделала паузу, затем наклонилась вперед, засунув руки в карманы, и поцеловала Ривер в щеку. Только за одну щеку.
  
  Он сказал: “Скоро мы снова поговорим”.
  
  Затем он пошел обратно тем путем, которым они пришли; просто человек, спешащий под дождем, стремящийся к следующему укрытию.
  
  “Извини за это”, - сказал Фрэнк. “Патрис, он сейчас немного сбит с толку”. Он достал пачку сигарет и предложил их Риверу, который покачал головой. Фрэнк чиркнул зажигалкой, и пространство наполнилось синим французским дымом. “Из-за того, что твой дедушка убил своего лучшего друга”.
  
  “И твой сын”.
  
  “Угу”. Возможно, он признавал более неопределенные отношения. Возможно, кто-то, с кем он когда-то ехал в одном лифте. “Я не могу поверить, что он позволил этому старому ублюдку взять над собой верх. Это как бы урок первый. Не теряйте бдительности только потому, что цель кажется безобидной ”.
  
  Ривер сказал: “Целью был мой дедушка”.
  
  “Я не забыл”.
  
  Ривер хотел выбить сигарету у него изо рта. Сломай ему нос, подбей глаза, смотри, как он валяется под дождем. Но вместо того, чтобы пустить в ход кулаки, он сказал: “Я выстрелил трупу вашего сына в лицо. Чтобы испортить экспертизу. Я подумал, что это может дать нам двадцать минут.”
  
  “Его звали Бертран”.
  
  “Мне все равно”.
  
  “Ты должен”, - сказал Фрэнк. “Он был твоим братом. Рад тебя видеть, сынок. Как у тебя дела?”
  
  Тавернер отключился и сказал: “Клянусь Богом, иногда мне кажется, что я единственный, кто стоит между этим местом и полным хаосом”.
  
  Клод Уилан оторвал взгляд от своего ноутбука. Уже четыре просмотра видео на YouTube, и любая дополнительная информация, которая в нем содержалась, не собиралась раскрываться на пятом. Молодой человек, который принес его в офис Дианы, заверил их, что его оценивают эксперты, каждый пиксель взвешен и измерен. Помогут ли какие-либо знания, полученные таким образом, сохранить бекон Клода или сделать его более хрустящим, несомненно, станет ясно в свое сладкое время.
  
  Диана сказала: “Другой мужчина в машине — тот, кто пользовался собственностью Локхеда — Флайт говорит, что это был Ривер Картрайт”.
  
  На мгновение разум Уилана не потрудился воспринять это. Затем он сказал: “Ривер Картрайт? Он должен был быть мертв. Что он делает с паспортом хладного тела?”
  
  “Дай мне подумать”.
  
  Он был счастлив. Пока она это делала, она не привязывала его более крепко к этому безумному заговору, который только что замкнулся сам на себя. Беспорядок в Картрайт — именно так она назвала это сегодня утром, когда он думал, что он здесь главный — беспорядок в Картрайт не имел никакого отношения к Вестакрес. Картрайт был легендой Службы, который впал в слабоумие, застрелил своего внука и отправился бродить по Кенту. Хотя, очевидно, это все-таки был не его внук...
  
  Тот факт, что размышлял Тавернер, не помешал Клоду тоже иметь идеи.
  
  Он сказал: “Дэвид Картрайт”.
  
  “Да”, - сказала она, уже обрабатывая тот же шов.
  
  “Он оказался рядом в нужное время. Двадцать лет назад.”
  
  “Он мог бы забрать собственность. Никто бы не усомнился в том, что он сделал. Он был правой рукой Чарльза Партнера ”.
  
  “Но почему?”
  
  “Почему что-нибудь? Деньги, власть, секс — это не имеет значения. Если одно из хладных тел подошло к его двери и оказалось мертвым, вы понимаете, что это значит?”
  
  “Они наводят порядок в доме”, - сказал Уилан.
  
  Однажды, поздно ночью в Нью-Йорке, он сидел с Клэр на заднем сиденье желтого такси, мчавшегося по Бродвею, и наблюдал, как каждый светофор загорается зеленым при их приближении. Иногда проблемы решались сами собой: каждый вопрос находил свой ответ еще до того, как вы к нему подходили.
  
  Он сказал: “Картрайт давным-давно снабдил кого-то хладными телами. И теперь они начали действовать, они заметают свои следы. Со смертью Картрайта они в безопасности ”.
  
  “За исключением”, - сказала Диана. “Ты знаешь, что не так с этой фотографией? Он повешен задом наперед. Если вы террористическая группировка, планирующая теракт в Вестакресе, сначала свяжите концы с концами. Они должны были прийти за Картрайтом до взрыва.”
  
  “Но они этого не сделали. Так что, может быть—”
  
  “Они не знали, что произойдет взрыв”, - сказала Диана.
  
  Выйдя на хаб, работа Сервиса продолжилась. На стене висел приглушенный плоский экран, на котором вращающийся новостной канал по-прежнему был зациклен на Вестакресе. Родственники погибших теперь были честной добычей, трехдневный интервал считался достаточным для траура, а преобразующая сила участия в мировых событиях сделала нескольких из них экспертами в борьбе с терроризмом. Один из таких выступал сейчас, сердито покачивая головой, когда он объяснял недостатки разведывательных служб, их расхлябанность, их некомпетентность. Уилан мог видеть его через стеклянную стену офиса. Должно быть, это утешает, подумал он, притворяться, что ты понимаешь, как устроен мир. Особенно, когда все пошло не так, и результатом стала бойня: изломанные тела, разорванная плоть и жизни, безвозвратно испорченные.
  
  Он сказал: “Я не уверен, что хуже. Что кто-то спланировал это, или что все это какая-то колоссальная лажа ”.
  
  “Добро пожаловать в Риджентс-парк”.
  
  “Давайте вернемся назад. У молодого Картрайта был паспорт Адама Локхеда. В доме Картрайта было найдено тело. Следовательно—”
  
  “Это было тело Адама Локхеда”, - сказала Диана.
  
  “Итак, молодой Картрайт появился вовремя, чтобы помешать убийце, а затем сбежал через Ла-Манш по паспорту убийцы. Он выгуливал кошку. Пытаюсь выяснить, кто хотел убить его дедушку.”
  
  “Ну, по крайней мере, это показывает, что у старика действительно слабоумие”, - сказала Диана Тавернер. “В противном случае он мог бы просто спросить его. Спас себя от путешествия.” На мгновение она поднесла пальцы к губам, и он понял, что она курильщица, бессознательно имитирующая никотиновую зависимость. “Итак, вопрос в том, что выяснил молодой Картрайт? Как много он знает?”
  
  “И кто пришел за ним?” Сказал Уилан. Он протянул руку и постучал по клавиатуре своего спящего ноутбука, заставляя видео с Пентонвилл-роуд снова оживать.
  
  Тавернер сказал: “Единственное, что имеет смысл, это то, что он - другое хладное тело. Пол Уэйн.”
  
  “И он не спасает Картрайта, он похищает его”, - сказал Уилан. “Чтобы он мог узнать, где сейчас старик”.
  
  Его взгляд переместился с маленького экрана перед ним на большой, на хабе. Как будто это было частью инсталляции, повторением насильственных действий в городской иконографии, фильм на YouTube теперь воспроизводил и это: еще одна тема для дебатов о том, как усилия по обеспечению безопасности на улицах потерпели неудачу. Сначала Вестакрес, теперь это. Уже были бы те, кто пытался бы соединить точки между этими двумя. Если бы кому-нибудь это удалось, вы бы услышали вопли возмущения, даже когда экран оставался немым.
  
  Диана Тавернер сказала: “Вы понимаете, чем сложнее становится ситуация, тем проще становится решение”.
  
  “Я не собираюсь хотеть это слышать”.
  
  “Мне все равно. Пока ты за первым столом, тебе придется принимать решения. Ни для твоего блага, ни для моего, ни даже для твоей жены ...
  
  “Оставь Клэр в покое”.
  
  “Конечно. Но я просто констатирую факты. Ваш выбор больше не зависит от вашего собственного морального комфорта. Они о высшем благе ”.
  
  “И высшее благо, как ты его видишь —”
  
  “Это выживание этой службы”. Она указала в сторону центра. “Вестакрес случился. Мы ничего не можем с этим поделать. Но мы останавливали подобные вещи, происходившие в прошлом, и мы сделаем это снова в будущем. При условии, что нам позволят. При условии, что мы сохраним то доверие, которое все еще существует ”.
  
  “Здесь не так уж много всего подобного”, - сказал Уилан, указывая на телевизор.
  
  “Всегда будут эти указующие пальцы. Но подавляющее большинство? Они доверяют нам обеспечивать их безопасность. Потому что, если бы они этого не делали, они бы не делали того, что делают — не садились в поезда, не ходили по улицам, не посещали магазины. Они бы отсиживались в своих спальнях, питаясь консервами и водой в бутылках. Это показатель нашего успеха, Клод. Что страна все еще ведет нормальную жизнь, даже когда мы хороним мертвых ”.
  
  “Я не уверен, что маркетинг одобрит это в качестве слогана”. Он закрыл ноутбук. Было хорошо иметь эти видимые знаки препинания: без них разговоры могли бы продолжаться вечно. “Что ты предлагаешь нам делать?”
  
  “Очевидное. На улицах разгуливает вооруженный террорист в сопровождении агента-мошенника. Они представляют явную опасность для населения ”.
  
  “Вы хотите, чтобы я отдал приказ стрелять на поражение”.
  
  “Ну, нет смысла стрелять, чтобы ранить. Люди только пострадают ”.
  
  “Диана—”
  
  “Это то, что я бы предложил, даже если бы не ... дополнительные аспекты ситуации”.
  
  “Но это, безусловно, отвечало бы нашим интересам, если бы эта пара была мертва и недоступна для допроса”, - сказал он. “За исключением того, что молодой Картрайт не совсем жулик, не так ли? Я имею в виду—”
  
  “Его действия были неоправданными, несанкционированными, и он был причастен к насильственной смерти. Мы можем поспорить о семантике, если хотите, но ничто из того, что он сделал сегодня, не улучшило его резюме. Которая и так была далеко не образцовой ”.
  
  “И все же—”
  
  “И у нас есть основания полагать, что его дед сделал возможным одно из худших террористических актов, когда-либо совершенных на британской земле”.
  
  “Вряд ли внук виноват”.
  
  “Так почему он его прятал?”
  
  “Мы вряд ли узнаем, если прикажем застрелить его на улице”.
  
  “И если ему позволят говорить, то освещение в СМИ, которое мы видели до сих пор, будет выглядеть как пиар-сценарий. Это поворотный момент, Клод. Закончится не только твоя карьера. И моя. Это Сервис, каким мы его знаем. Которая, конечно, несовершенна и иногда медленно реагирует, но мы можем сделать эти вещи лучше — вы и я. Но не в том случае, если это фиаско станет достоянием общественности. Если это произойдет, нам не на что будет опереться. Потому что не будет доверия и общественного мнения. Все это будет погребено под обломками Вестакрса ”.
  
  Если бы Тавернера здесь не было, он бы потянулся за фотографией своей жены. Нашел бы силу в этом контакте, даже если бы она никогда не согласилась на то, что ему предлагали: быстрый выход из ситуации, которую он не создавал. Но ведь он бывал здесь раньше, не так ли? Он находил выход из положения способами, которые Клэр бы не одобрила. Закоулки, о которых она не знала, где он бывал.
  
  “А как насчет Дэвида Картрайта?” сказал он наконец.
  
  “В конце концов, он объявится. Но не похоже, что в его словах будет какой-то смысл. Нет, это наш шанс все исправить. И это даже не толчок, Клод. Это толчок. Метрополитен будет вести себя сурово, какие бы рекомендации вы ни дали ”.
  
  “Я не могу давать указания полиции”.
  
  “Но ты можешь позвонить в личку”.
  
  Он чувствовал, как это ускользает из его досягаемости, любое чувство, что у него был выбор в том, что должно было произойти.
  
  “Молодой Картрайт не является врагом государства”.
  
  “Если он обнаружил, что сделал его дед, то, скорее всего, так и есть. Потому что это означало бы, что у него есть информация, которая может нанести серьезный — непоправимый — ущерб Службе. И если это не делает его врагом государства, я не знаю, что могло бы ”.
  
  Он подумал, что прошло несколько часов с тех пор, как она упомянула меч, который оставила болтаться над его головой; ложную информацию, которую он скормил КОБРЕ. Вместо этого она хотела, чтобы он нашел свой собственный путь к решению, которое она предложила ему.
  
  Если бы он сделал то, что она хотела, он был бы навечно связан в ее кольцах.
  
  Если бы он этого не сделал, она бросила бы его на съедение волкам.
  
  С приливом ностальгии он вспомнил жизнь за рекой, где худшим, с чем ему приходилось сталкиваться, были пассивно-агрессивные уколы его собратьев-хорьков.
  
  Он сказал: “Это неправильно”.
  
  “Может быть, это не то, что нужно делать. Но это правильное решение, которое нужно принять ”.
  
  Ничто в ее поведении, подумал он, не указывало на то, что она когда-либо в жизни хоть на мгновение сомневалась в себе.
  
  Сохраняя на лице как можно более бесстрастное выражение, Клод Уилан потянулся к телефону.
  
  •••
  
  Полиция мимо пронеслась машина или нет; небо драматично зарычало или затаило дыхание. Возможно, русалки поднялись из Темзы, а корабль dazzle поднялся в воздух. Возможно, все, что случилось, хотя, был дождь. Если бы позже попросили реконструировать момент, это все, в чем Ривер смог бы поклясться.
  
  “... Что ты сказал?”
  
  “Ты слышал меня, Ривер. Я твой отец”.
  
  “Мой отец?”
  
  “Ты хочешь услышать это голосом Дарта Вейдера?”
  
  Ривер вообще не хотел это слышать.
  
  Он моргнул несколько раз, но ничего не изменилось. Они находились под навесом на берегу Темзы, чьи ночные отражения были сделаны импрессионистскими из-за непрекращающегося дождя. Из бара "Корабля ослепления" доносился гул голосов и непонятная мелодия. И здесь был Фрэнк Харкнесс, который управлял какой-то таинственной коммуной в сердце Франции; который воспитывал мальчиков, подобных Патрису, как Бертран, и посылал их становиться убийцами.
  
  Я помню, у него была англичанка. Я видел ее однажды, или несколько раз. Возможно, эти события слились в одно.
  
  Слова Наташи, всплывающие к нему, как те отражения, плывущие по воде.
  
  Она была очень красивой и очень сердитой, когда я ее увидел, и у них был большой спор, большая ссора, и Фрэнк велел всем уйти. А когда мы возвращаемся, ее уже нет.
  
  Его мать никогда ни с кем не оставалась надолго. Даже ее возможный брак, который возвысил ее до комфортной респектабельности, не прошел дистанцию, ее муж уступил слабому сердцу в течение трех лет после их союза.
  
  Расстояние, которое она преодолела, респектабельность, которую она приняла: все это было суммировано в ее использовании фразы "дикое сердце".
  
  “Как ты возможно можешь... ?”
  
  Он почти видел свои слова, с таким усилием они срывались с языка. А затем рухнули на землю, не в силах закончить свое предложение.
  
  “Мы должны зайти внутрь”, - сказал Фрэнк. Наклоном головы он указал на бар позади них - комнату комфорта на корабле "Даззл". “Ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы выпить”.
  
  “... Как ты вообще можешь быть моим отцом?”
  
  “Серьезно? Нам обязательно об этом говорить?” Фрэнк покачал головой. “Я понял, что ты поздно начал, но —”
  
  Ривер схватил его за лацканы и встряхнул, но было ясно, что Фрэнк позволил себя встряхнуть. Быть потрясенным. В его фигуре была прочность, что—то вроде ствола дерева - на него можно было давить весь день и ночь, но не было никакой возможности опрокинуть его без серьезных инструментов.
  
  “Так-то лучше”, - сказал Фрэнк. “На мгновение мне показалось, что ты вот-вот потеряешь сознание. Но это лучше. Ты сильный. Ты подойдешь”.
  
  “Ты лжешь”.
  
  “Ты знаешь, что я не такой. Если бы ты думал, что я такой, это первое, что ты бы сказал ”.
  
  Ривер отпустил его. “Это всего лишь игры разума. Это чушь собачья. Возможно, ты не можешь—”
  
  Но это уже было похоже на знание, которому он до сих пор сознательно сопротивлялся. Уже казалось, что он узнал об этом последним.
  
  “Мы встретились, мы влюбились, она забеременела. Твой дедушка не одобрял, мне нужно тебе это говорить?”
  
  О.Б. и его мать, и разлад, который разделил их. В течение многих лет он наблюдал за происходящим со стороны, и ни одна из сторон ничего не выдавала. Он пропустил первоначальную холодную войну на годы. Этого хватит, пока не появится следующий.
  
  “Он вбил клин между нами. Что она рассказала тебе обо мне?”
  
  “Ничего. Она мне ничего не сказала. Она никогда не говорит о тебе ”.
  
  “Что ж, ты должен отдать должное старику. Когда он вбивает клин, он остается вбитым ”.
  
  На этот раз полицейская машина действительно промелькнула мимо, хотя слово "вспышка" было не то. Он, скорее, замедлился, пока его пассажиры осматривали их, прежде чем преодолеть шикану, созданную дорожными работами. Там было и другое движение, но ничего из этого важного.
  
  “Почему он это сделал?”
  
  “Разлучить нас?”
  
  “Да. Зачем ему это делать, особенно если— если я. Если бы она была беременна. Зачем ему это делать?”
  
  “Может быть, ему не понравилась мысль о том, что у него будет зять-янки. Или он беспокоился, что я увезу его драгоценную дочь далеко за большое синее море.”
  
  “Нет”.
  
  “Нет, он не считал ее драгоценной, или —”
  
  “Нет, ты лжешь. Ничто из этого и близко не соответствует истине.”
  
  Он думал обо всех тех годах, обо всех тех разговорах. Все время, когда его дед спрашивал, “получил ли он известия от своей матери”: никогда не используя “Изобель”, как будто это предполагало более глубокое знакомство . , , Он ужасно скучал по ней всю жизнь Ривера, никогда не признаваясь в этом вслух. И причин, по которым его пригласили сюда, было далеко не достаточно, чтобы объяснить это.
  
  Фрэнк сказал: “Ладно, в этом было еще кое-что. Твой дедушка — он был великим специалистом по заключению сделок.”
  
  “Расскажи мне, что случилось”.
  
  “Были определенные вещи, в которых я нуждался. Проект, который мне пришлось начать с нуля. Если бы я держался подальше от Изобель, твой дедушка ... сгладил бы ситуацию. Позволь определенным вещам стать возможными ”.
  
  “Лес деревьев”, - сказал Ривер.
  
  “Как много ты знаешь об этом?”
  
  Это могло быть расследование на званом обеде.
  
  “Ты управлял там какой-то коммуной”, - сказал Ривер. “И сожгли его дотла в тот же день, когда ты послал своего парня убить моего дедушку”. Он провел рукой по волосам, и они стали мокрыми. “По-моему, это пахнет сокрытием. Этот ваш проект пошел наперекосяк, не так ли?”
  
  “Были ошибки”, - сказал Фрэнк. “Я был бы первым, кто это признал. Но ничего, что мы не смогли бы исправить в следующий раз ”.
  
  “И ты пытался похоронить это, убив моего дедушку!”
  
  “И мне жаль. Это был неправильный подход. Теперь я это понимаю ”.
  
  “Неправильный подход? Кто ты, черт возьми, такой, гребаный гуру самопомощи? Ты послал своего собственного сына, который, между прочим, умер. Ваш сын умер”.
  
  Фрэнк сказал: “Он знал, чем рискует”.
  
  “И это все, что ты можешь сказать? Что он знал о рисках?”
  
  “Ты думаешь, я не кричу внутри? Мне больно, Ривер. Поверьте мне, так и есть. Но Бертран был ... у него была миссия, и она все еще продолжается, и когда ты на поле боя, ты запираешь боль внутри. Для этого будет время позже ”. Он сделал паузу. “Для нас обоих”.
  
  Не пойду туда, подумал Ривер. Я туда не пойду. Но часть его все равно отправилась туда, соединяя точки и заполняя углы. Его сводный брат ... Больше, чем мимолетное сходство. Неудивительно, что он думал, что ему сойдет с рук появление в доме О.Б., притворяющегося Рив. Неудивительно, что Ривер смог воспользоваться своим паспортом.
  
  И Ривер стер это лицо во имя оперативной целесообразности.
  
  Но я туда не пойду.
  
  “В чем заключается миссия?” он сказал.
  
  Фрэнк криво улыбнулся. “Прямо сейчас?” - спросил он. “Прямо сейчас, Ривер, миссия - это ты”.
  
  Перестрелка на Пентонвилл-роуд по городу прокатились новые толчки, заставляя нервничать пожилых и беззащитных, но добавляя приятную нотку в ночную жизнь молодежи. У этой суеты дикого запада была своя положительная сторона. Как и в приграничных городах, риск внезапной смерти был выше, но ваши шансы переспать были точно так же увеличены.
  
  Патрис узнал это по сценам, мелькавшим в окнах, когда он пробирался через сердце Лондона. Социальное взаимодействие было немного ужесточено. Люди улыбались ярче, их смех звучал на ноту выше, все было более хрупким. Что было полезно. Из бара выходила группа людей, вооруженных зонтиками и заливающихся смехом. Он пристроился среди них, выражение его лица легко переходило в дружеское. “Я не мог добраться автостопом до следующей станции метро, не так ли? Я сегодня так промокла!”
  
  “Конечно, ты можешь, дорогая”.
  
  “Эй, ты, чуть поменьше "дорогуши”!"
  
  “Не обращай на него внимания”.
  
  Зонтик сместился вокруг своей оси, и ему предложили его защиту.
  
  “Это здорово”, - сказала Патрис. “Спасибо”.
  
  “Тебе нужно остерегаться не только дождя”, - пробормотал кто-то невнятно. “Там безумные люди, размахивающие оружием”.
  
  Они двигались черепашьим строем, мимо пары полицейских на углу, которые были настороже и насторожены в поисках подозрительных пар.
  
  “Добрый вечер, офицеры”.
  
  “Следите за безопасностью на улицах!”
  
  Патрис улыбнулась и кивнула вместе со всеми и выскользнула на свободу на следующем углу. Две девушки пригласили его остаться на вечеринке — там всегда была вечеринка, — но у него в кармане был пистолет и пункт назначения. И инструкция от Фрэнка, который давал ему инструкции с тех пор, как он был малышом, и который еще тогда позаботился о том, чтобы не было и речи о том, чтобы Патрис их не выполняла.
  
  “Адрес”, - сказал Фрэнк вне пределов слышимости молодого призрака, который притворялся Адамом Локхедом. Он медленно продекламировал это. Улица Олдерсгейт.
  
  Патрис знала, что не нужно спрашивать почему. Фрэнк все равно дал ему знать.
  
  “Это место, где он находится”, - сказал он, указывая на молодого привидения. “И этот департамент не работает на конспиративных квартирах”.
  
  “Значит, Чэпмен может быть там”, - предположила Патрис.
  
  “И старик тоже. Ты знаешь, что делать ”.
  
  Патрис говорила, но Фрэнк все равно ему сказал.
  
  “Убейте их всех. Позвони мне, когда закончишь ”.
  
  Патрис кивнула.
  
  Теперь он направлялся мимо Смитфилдского рынка, закрытого на вечер ставнями.
  
  Улица Олдерсгейт была в нескольких минутах езды.
  
  
  
  Bпривет в Слау-Хаусе, Ширли заново переживала свой предсмертный опыт.
  
  “Он гребаный псих”, - счастливо сказала она.
  
  “И это весело, потому что ... ?”
  
  “Делает жизнь интересной. Эй, что, если мы разозлим его на Хо? Родди обделался бы, если бы Безумный монах провернул с ним этот фокус с ножом.”
  
  “Да, ну, это был не столько трюк с ножом, ” отметил Маркус, “ сколько просто нож”.
  
  Они были в своем офисе, лампы над головой горели ярче по мере того, как темнота снаружи сгущалась, и чем больше Ширли прокручивала видео с YouTube — а их уже было два, еще один гражданский журналист загрузил отснятый материал, — тем больше она убеждалась, что это Ривер попала в кадр. Это было круто. Последний раз, когда "медленные лошади" оказались на боевой позиции, было самым веселым, что у нее было с тех пор, как ее выгнали с занятий йогой за то, что она затеяла драку. Если бы это оказалось делом Слау-Хауса, она могла бы врезать кое-кому по головам. По крайней мере, это дало бы ей тему для разговора на ее следующем сеансе управления гневом.
  
  Кроме того, дома меня никто не ждал. Не то чтобы она хотела снова прокручивать этот печальный сценарий, даже в уединении собственной головы.
  
  Она сказала: “Я собираюсь приготовить чашку чая. Хочешь одну?”
  
  Но Маркус только хмыкнул.
  
  •••
  
  Он был в своем водолазном колоколе, смотрит на мир со дна моря.
  
  Во всяком случае, так я себя чувствовал.
  
  После того, как принес лед для колена Чепмена — и, боже, это было больно, когда старики ломались: у Хо были широкие взгляды, это была одна из черт, которыми Ким, его девушка, больше всего восхищалась в нем, но серьезно, старики заставляли его чувствовать себя плохо — он вернулся к своим тренажерам. Он планировал остаться допоздна; были дела, которые он предпочитал делать со служебного компьютера. Это был своего рода вызов — задача, которую ему поставили. Это даже квест. Задание, и призом была рука его дамы. Хотя после четырех свиданий и той суммы денег, которую он выложил, ее рука была наименьшим, что он был должен.
  
  Не то чтобы он ей не нравился. Родди Хо не так-то просто было одурачить, и мама Интернет хорошо его научила. Когда ты по-настоящему нравишься цыпочке, есть способы, которыми это можно определить, и один из способов, которым это можно определить, - это когда она говорит “Ты мне действительно нравишься”, произнося это тихо и хрипло ему на ухо, дружелюбно, как котенок, ее нога касается передней части его брюк.
  
  Так что да, он ей нравился. Просто до сих пор, к концу вечера, у нее была важная причина вернуться домой одной: заболел сосед по квартире или ей нужно было встать очень-очень рано на следующий день: “но скоро, Родди, скоро”, - эту фразу он прижимал к себе, как грелку, как только сам возвращался домой один. Скоро. Ему понравилось, как это звучит. И если завершение квеста заставляло скоро прийти раньше, то он был готов к этому. Это была определенно правильная фраза.
  
  Так или иначе: его задача. Что произошло, накануне вечером Ким, его девушка, спрашивала его, как он делал то, что он делал; как он взламывал сети других людей, большие и маленькие, и выходил из них. Ему пришлось рассмеяться. “Взламывание”, - объяснил он, - подразумевало нарезку, как будто используешь мачете для передвижения по джунглям. Но когда он сделал это — “Когда Родди Хо сделает это, малыши” — "призрак" было тем словом, которое вы искали, потому что он не оставил следов, и никто не знал, что он там был.
  
  “Так ты, типа, ничего не можешь изменить? Ты оставляешь все так, как было?”
  
  Снова: ха! Она была такой милой и сексуальной, но она действительно не понимала того, что Родстер мог делать с клавиатурой.
  
  “Ким”, - сказал он. “Малышки”. Ей нравилось, когда он так ее называл. “Я могу изменить все, что захочу. Я просто делаю вид, что так было всегда, понимаешь?”
  
  И ей понравилось, конечно, понравилось, потому что она тоже засмеялась тем сексуальным образом, который у нее был, и посмотрела на него влажными глазами.
  
  “Это здорово, ты такой замечательный, потому что... ”
  
  Потому что оказалось, что у нее был друг с проблемой.
  
  Короче говоря, подругу обобрала компания, в которой она работала, ну, раньше работала, только они уволили ее за какую-то выдуманную хрень, когда настоящая причина заключалась в том, что она была слишком хороша в своей работе, и они не могли позволить себе выплачивать причитающиеся ей комиссионные — “Тысячи фунтов, Родди”, — и теперь она не могла позволить себе нанять адвоката, чтобы подать на них в суд, поэтому, если бы был какой-нибудь способ, которым он мог “проникнуть” в систему этой компании и настроить их счета так, чтобы деньги, которые они ей задолжали, оказались на ее кредитной карте или что-то в этом роде, это было бы за гранью чудесного. Потому что она была такой милой подругой, и к тому же хорошенькой, и она была бы так благодарна Родди, и Ким тоже была бы благодарна, и разве это не было бы мило, если бы у Родди были две хорошенькие девушки, испытывающие к нему благодарность и дружелюбие одновременно?
  
  И Родди сглотнул, приспособился и сказал: “Конечно, малыши”, но это вышло пискляво.
  
  Так или иначе. Как назло, Ким записала данные компании на листе бумаги, который сейчас лежал перед Родди. Итак, это был просто вопрос перехода в режим подводной лодки, погружения в глубокую паутину, и не имело значения, что другие все еще плавали вокруг Слау-Хауса, потому что ни один из них не понял бы, что он задумал, если бы они смотрели через его плечо.
  
  Поскольку ему лучше работалось при низких температурах, он открыл ближайшее окно, позволил холодному влажному воздуху освежить его, а затем приступил к своим поискам.
  
  •••
  
  В перекресток, где дорога из Смитфилда проходила под комплексом Барбикан, Патрис укрылась возле спортзала, из которого выходили подтянутые, потные городские рабочие с сумками в одной руке и смартфонами в другой, уже наверстывая упущенное на беговой дорожке. Массивное сооружение над головой защищало от дождя, но воздух был влажным, а тротуары бугристыми от какого-то осадка с бетонных выступов. Это было похоже на вход в подземный гараж.
  
  На одно короткое мгновение он вспомнил подвал.
  
  Каждый из мальчиков в свой двенадцатый день рождения был заперт в подвале в Ле-Арбре, без естественного освещения и всего с одной свечой. Каждое утро доставляли одну булочку и стакан воды. И каждое утро им говорили, что их отпустят, как только они попросят о своей свободе. Бертран, вспомнила Патрис, продержался всего семнадцать дней, прежде чем попросил освободить его. Патрис вспомнила презрительный взгляд Фрэнка при повторном появлении его сына, как будто это был акт трусости или предательства. Сам Патрис продержался целый месяц: на тот момент это был новый рекорд.
  
  Ив продержался два.
  
  Фрэнк должен был знать, подумал он теперь. Фрэнк должен был знать, что придет время, когда желание Ива доказать, что он может пойти дальше, чем кто-либо из них, заставит его переступить через все существующие границы. Он слишком привык к темноте. Это было чудо, что он так долго прожил на свету.
  
  Но эта мысль, о которой Фрэнк должен был знать, требовала наказания, и Патрис подчинился моменту, ударив кулаком по усыпанной галькой стене, а затем слизывая кровь с костяшек пальцев. Он это заслужил. Никто не мог знать, куда демоны Ива заведут его. Именно это место породило такие идеи: дождливый Лондон, его голубые и серые тона, проникающие в его душу. Что ж, Патрис не задержалась бы здесь надолго. Выполнив последнее задание, они с Фрэнком могли исчезнуть обратно на материк: Лес-Арбр превратился в дым и пепел, но они что-нибудь найдут . И остальные вернулись бы — за исключением Бертрана, конечно; за исключением Ива — и жизнь началась бы заново.
  
  Но прежде чем это могло произойти, старик Дэвид Картрайт, который присутствовал при рождении Les Arbres, должен был уйти. Как и Сэм Чэпмен, его водитель, его мускулы. То, что они пережили первые попытки убрать их, могло быть приписано их собственной слепой удаче или некомпетентности его и Бертрана; или, возможно, подумал он теперь, это было из-за погоды; это нескончаемое покрывало дождя: замедляло суставы, притупляло реакции. Что ж, это должно было вот-вот подойти к концу. Молодой призрак работал в том здании через дорогу, которое Фрэнк назвал Слау-Хаус, и существовала разумная вероятность, рабочая возможность, что именно там в настоящее время находились две цели. Также возможно, что к настоящему времени они поделились своими знаниями о Лес Арбр с коллегами молодого привидения, что увеличило целевой пул. Тогда было важно, чтобы на этот раз не было ошибок.
  
  Подняв воротник, он перешел дорогу.
  
  Лэмб сделал паузу во дворе, чтобы закурить сигарету, втягивая дым и удерживая его так долго, что выдыхать было почти нечего. Дождь на его шляпе наполнял его голову барабанным боем.
  
  Дверь позади него открылась, и там была Кэтрин. Она стояла в коридоре, обрамленная светом, и сказала: “Он в некотором затруднении”.
  
  “Бу-ху”.
  
  “Я оставила его с Мойрой. Она приготовит ему чашку чая ”.
  
  “Зачем на этом останавливаться? Скажи ей, чтобы уложила его. Почитай ему сказку ”.
  
  “Он старик, Джексон”.
  
  “Он старик с руками в крови. Давайте не будем притворяться, что он здесь жертва ”.
  
  “Он не мог знать, что произойдет. Он думал, что защищает свою семью ”.
  
  “Скорее, защищал себя”. Он повернулся к ней. “Последнее, чего он хотел, это чтобы его дочь жила с экс-чудаком из Агентства. Потому что это может свести на нет его шансы занять место за первым столом, верно? В эти дни они появляются в Newsnight в обзорах фильмов о Бонде. Но в то время вся эта секретность была более серьезной проблемой, и никто не хотел, чтобы служебные сплетни попадали в заголовки таблоидов ”.
  
  “Он никогда не хотел быть первым за столом”.
  
  “Ага. И Базз Лайтер никогда не хотел быть первым человеком на Луне ”.
  
  “Я не думаю, что ты имеешь в виду Лайтера. И, кроме того, добиться от Фрэнка того, чего он хотел, не получилось, не так ли? Он все еще не добрался до первого стола ”.
  
  Лэмб сказал: “К тому времени, когда он закончил снаряжать Фрэнка, переводя деньги по тому тайному каналу, который он раскопал, старик, вероятно, решил, что ему лучше не высовываться. Сунуть руку в кассу - это одно. Присвоение доходов военизированной организацией - это на грани государственной измены. Он мог бы спасти свою дочь из лап сумасшедшего американца, но при этом он погубил свою собственную карьеру. Я полагаю, что это своего рода правосудие ”.
  
  “Она так и не простила его”.
  
  “За то, что спас ее?”
  
  “Я не думаю, что она рассматривала это как спасение”, - сказала Кэтрин. “Кроме того, он спасал не только ее, не так ли?”
  
  “Ты собираешься затронуть струны моего сердца сейчас? Напомни мне, что в этом замешан плод?”
  
  “Если бы он не откупился от Фрэнка, он бы отдавал своего нерожденного внука в руки Фрэнка. И Фрэнк в конце концов получил бы то, что хотел, потому что Фрэнки всегда так делают. Что означает, что он нашел бы какой—нибудь другой способ финансировать свой проект ”Кукушка", и ...
  
  “И Ривер был бы частью этого. Да, я понимаю это ”.
  
  “Так почему ты так уверен, что у него грязные руки?”
  
  Ламб не ответил.
  
  “Держу пари, ты делал вещи —”
  
  “Некоторые из них по его приказу”. Лэмб бросил сигарету о стену, и в темноте вспыхнул короткий фейерверк. Затем он сунул руку в карман своего плаща и вытащил что-то похожее на носок. Посмотрев на нее мгновение, он положил ее обратно.
  
  Кэтрин спросила: “Куда ты все-таки идешь?”
  
  “У меня кончилась выпивка”.
  
  “И в эти дни ты ходишь за своим собственным?”
  
  “Да, хорошо. Иногда я тоже пачкаю руки”.
  
  Он выскользнул в переулок, который вел к Олдерсгейт-стрит.
  
  Кэтрин посмотрела ему вслед, затем закрыла дверь и направилась обратно наверх.
  
  Мойра Трегориан у нее снова было полно дел: когда это было по-другому? Сделай ему чашку чая, пожалуйста. Это, конечно, была ее светлость, мисс Кэтрин Стэндиш, раздававшая приказы, как будто никто из них не знал, что ее документы об увольнении лежат на столе средь бела дня, не то чтобы их было много видно. Дневной свет.
  
  “Тогда держи”.
  
  Она поставила бокал перед ним, и если она сделала это немного резко, из-за чего бокал перелился через край, что ж, это не было похоже на то, что он собирался жаловаться, не так ли?
  
  “Он уже засахарен”, - добавила она.
  
  И затем, поскольку он непонимающе уставился на нее, ей стало стыдно, и она сказала более мягко: “Ты хочешь выпить это, пока оно не остыло. Тебе нужен теплый напиток внутри тебя ”.
  
  Сделал он это или нет, казалось, не имело значения, так или иначе. Она мало что еще могла для него сделать.
  
  Нужно было работать, потому что всегда была. Никто никогда не обвинял Мойру Трегориан в том, что она не справляется со своим весом, не то чтобы ее вес был чем-то таким, по поводу чего кому-то следовало делать комментарии. Здесь все еще были файлы и папки с прошлого сентября, и у нее была хорошая идея позвонить мисс Стэндиш, спросить, не будет ли она против протянуть руку помощи, поскольку значительная часть этой путаницы произошла в ее дежурство? Но она могла представить, какой ледяной ответ получила бы от этого. Царила над всем отделом, как будто она была Хозяйкой лука-шалота или кем-то еще. Нет, она не это имела в виду. Тот, другой.
  
  “Леди Гвиневра”, - сказала она вслух.
  
  Вот кого она имела в виду.
  
  Старик неприлично захлюпал, придя в себя здоровым глотком чая. Когда он поставил чашку на стол, он сказал: “Король Артур”.
  
  О, Господи, помоги нам, подумала она. Он думает, что мы играем в Snap.
  
  Но она все еще чувствовала себя виноватой за свое грубое обращение с ним. И было приятно иметь кого-то, с кем можно поговорить, даже если это была детская чушь.
  
  Она сказала: “Сэр Ланселот”.
  
  “Сэр Персиваль”.
  
  Честно говоря, она даже не была уверена, что сэр Персиваль настоящий, но она не хотела портить старику игру. “Сэр Гавейн”, - сказала она, сознавая, что если это будет продолжаться и дальше, у нее закончатся имена.
  
  “Сэр Галахад”.
  
  Галахад, подумала она. Вот это было забавно — это зазвонило в колокольчик.
  
  Где она недавно встретила Галахада?
  
  Но ответ не приходил.
  
  Это было очевидно, что парадным входом никто не пользовался — достаточно было взглянуть на дверь, на ее облупившуюся черную краску, чтобы понять, что ее не открывали годами, — а это означало, что сзади должна быть еще одна. Итак, он миновал китайский ресторан, на грязном оконном стекле которого было прикреплено пожелтевшее меню, и добрался до переулка, освещенного только просачивающимися стеклами из соседнего офисного здания. Это был один из тех затерянных районов, которые знает каждый город; необдуманный разрыв между почтовыми индексами. Слева от него была стена с деревянными дверями, установленными в ней через равные промежутки, и когда он попробовал вторую, она открылась. Теперь он был в маленьком, покрытом плесенью дворике, глядя на унылое здание, которое, должно быть, было Слау-Хаусом. Для отдела Службы безопасности это место не казалось слишком безопасным. Это многое говорит о ценности, которую придают ее жителям.
  
  Патрис достал пистолет из его кармана. Женщина, которой это принадлежало, тоже была служащей, и его на мгновение осенило, насколько трудно ей будет, зная, что ее собственное оружие использовалось для уничтожения ее коллег. Но это было не более чем размытым пятном на его мысленном горизонте; осознание погоды в другом месте.
  
  Он подергал дверь, которую немного заклинило. Ему пришлось опереться на нее, надавив вверх на ручку, чтобы она открылась бесшумно. Но это заняло всего мгновение. И затем он оказался внутри, на лестнице, пистолет болтался у него на боку, как будто он имел веса не больше, чем пинта молока.
  
  Маркус мог слышу, как Кэтрин разговаривает с Ширли на кухне. Было своего рода утешение в том, что она вернулась в Слау-Хаус - в конце концов, они были похожи друг на друга — Игрок и любитель выпить; забавно, что они никогда не обсуждали свои пристрастия. За исключением того, что это было совсем не смешно, конечно; ситуация, в которой они оказались. Его семейная жизнь была не просто изношена по краям; она была продырявлена прямо посередине, и один быстрый рывок позволил бы ему плыть широко и свободно. Что касается Кэтрин — ну, она казалась безмятежной. Но какой жизнью она жила на самом деле; какие демоны тайком прокрались в ее укромные уголки? Так что нет, конечно, они никогда не говорили о таких вещах. Кроме того, он никогда раньше не признавался в этом вслух, не так ли? Редко говорил так много самому себе.
  
  “У меня проблемы с азартными играми”, - сказал он очень тихо. Слова едва повисли в воздухе. Его губы шевелились, но на этом все и закончилось.
  
  Он покачал головой. Если бы Ширли была рядом во время этого, он бы никогда не услышал конца этого—
  
  И поскольку ее там не было, он выдвинул ящик своего стола и снова уставился в него. Единственная вещь, которую он мог продать, получить за нее серьезные деньги — как минимум пару тонн - без ведома Кэрри. Он принес это тем утром, пронес в кармане плаща сквозь давку в час пик; наполовину ожидал, что Ламб уже нашел это — жутко, то, как этот человек знал, что происходит вокруг него, даже не открывая глаз. И этим вечером, когда он уходил, он забрал бы это с собой, хотя он не направился бы прямо домой. Неподалеку от собора Святого Павла было место, магазин канцелярских принадлежностей, только это было не так. Там был бэк-офис, где прислуживал человек, похожий на хоббита: его звали Дансер, а Дансер покупал оружие и снова продавал его людям, о мотивах которых лучше было не расспрашивать.
  
  Выставлять оружие на улицу — смогу ли я действительно это сделать, подумал Маркус?
  
  Но мне нужны деньги.
  
  Ему нужны были деньги, и ему всегда будут нужны деньги, так же, как Кэтрин всегда будет нуждаться в выпивке. За исключением того, что Кэтрин хотела выпить, но не взяла ни одной. Маркус посмотрел на пистолет в своем ящике и подумал о том, как бы ему можно было найти применение, как только он окажется вне его владения. Использует, о котором он никогда не узнает, хотя никогда не перестанет удивляться. Но тем временем у него была бы пара сотен, и он мог бы оплатить несколько счетов; заплатить больше, чем несколько, если бы он поступил умно и использовал деньги, чтобы поставить на кон больший выигрыш ...
  
  Или я мог бы прямо сейчас подняться наверх и поговорить с Кэтрин. Она бы послушала. Справка.
  
  Да, подумал он. Я должен это сделать . , , Только нет, не совсем. Потому что у него не было проблем. То, что у него было, было чередой неудач, и особенность пробежек в том, что они подходили к концу.
  
  Пара сотен на руках. Все, что ему было нужно, это один проблеск света, и он мог бы изменить всю свою ситуацию. Тогда выкупи пистолет у Танцора, пока не был причинен какой-либо вред. Он улыбнулся про себя при мысли о том, что это скоро произойдет.
  
  Затем он задумался, кто это был, там, на лестнице.
  
  Плохой Сэм колено все еще болело, несмотря на все обезболивающее действие бутылочки Лэмба, но ему все равно пришлось встать и покинуть офис. Фольксваген не имел ничего общего с Lamb, когда дело доходило до нефильтрованных выбросов . , , Позволив пакету со льдом упасть на пол, он попробовал немного перенести вес на ногу и нашел это более или менее терпимым.
  
  Наполовину спрыгнув на следующий уровень, где находилась кухня, он обнаружил Кэтрин Стэндиш и еще одну женщину — Ширли? Ширли — первая возилась с чайником, в то время как вторая наблюдала. Ширли была невысокой, с подстриженными под замшу темными волосами; широкой в плечах, но не лишенной определенной привлекательности, при условии, что ты был намного моложе Плохого Сэма и не возражал против того, чтобы все становилось на свои места. За короткое знакомство многое можно было прочесть, но у нее было разборчивое лицо. Она ничего не сказала, когда появился Плохой Сэм, но внимательно наблюдала за ним.
  
  Что ж, подумал он. Хорошо, что кто-то здесь был достаточно бдителен.
  
  Он сказал Кэтрин: “Мне жаль”.
  
  Более скромная женщина подняла бы бровь. Она просто смотрела на него.
  
  “После смерти партнера. Допрос.”
  
  Она кивнула.
  
  “Но это должно было быть сделано”.
  
  Она снова кивнула.
  
  Ширли переводила взгляд с одного на другого, как кошка на теннисном матче.
  
  Кэтрин сказала: “Он пошел еще за алкоголем. Но я готовлю чай.”
  
  “Это было бы здорово”.
  
  Сэм почувствовал освобождение от чего-то; он не был уверен, от чего. Как он и сказал, допрос должен был состояться; если бы это был не он, это был бы кто-то другой. И он годами ни на секунду не задумывался об этом. Но все же, в обществе этой женщины, он не мог избавиться от чувства, что поступил с ней неправильно, и был рад, что его простили. Если это то, что это было. И он—
  
  Выстрел оборвал эту мысль.
  
  Два выстрела, скорее; одно следовало за другим так быстро, что они могли бы быть двумя половинками одного звука.
  
  Сэм сказал, “Есть ли здесь—”
  
  “Стол Лэмба”.
  
  “Достань это”.
  
  Она исчезла, поднимаясь по лестнице, в то время как Ширли с грохотом открыла ящик, найдя только штопор, который она сжимала в правом кулаке, его закрученный кончик превратился в дополнительный палец.
  
  “Наверху”, - сказал он ей.
  
  “И что потом?”
  
  В дверном проеме появился Дж.К. Коу, капюшон наброшен на плечи, в руке клинок. Он посмотрел на Ширли. “Что это было?”
  
  Свет на нижней площадке погас.
  
  Плохой Сэм сказал: “Спрячься за той дверью. Забаррикадируй это.” Говоря это, он потянулся за чайником; тот все еще ворчал сам с собой, пар поднимался к потолку. “Сейчас”.
  
  Он протиснулся мимо них, забыв о больном колене, и перегнулся через перила. Когда на следующем пролете вниз появилась темная фигура, Сэм уронил чайник ей на голову.
  
  Кэтрин опустилась на колени у стола Лэмба, выдвинул нижний ящик, обнаружил, что он заперт. Где-то должен был быть ключ, но у нее не было времени: на рабочем столе лежала металлическая линейка, приобретенная, чтобы отучить его от привычки разбивать пластиковые, и она вставила ее в щель и потянула вверх, пока ящик не поддался. Она достала оттуда коробку из—под обуви и — поскольку разум не хочет оставаться в своей конуре - поймала себя на мысли, когда Джексон в последний раз покупал пару туфель? мысль, которая лопнула, как мыльный пузырь. Крышка обувной коробки была приклеена скотчем, что стоило ей еще одной секунды. И затем в ее руке оказался пистолет Ламба, на удивление маленький, хотя и достаточно тяжелый. В коробке больше ничего не было — никаких патронов, — поэтому она надеялась, что она заряжена: время покажет. Когда она выходила из комнаты, дверь в ее старый офис открылась, и появилась раздраженная Мойра Трегориан.
  
  “Что, во имя всего святого—”
  
  “Оставайся там”. Пистолет в ее руке в любом случае сделал бы свое дело. Мойра сменила цвет и исчезла обратно внутри, закрыв за собой дверь.
  
  Кэтрин была на лестнице, когда услышала третий выстрел, и почти почувствовала его на своей щеке — смещенный воздух, который пуля оттолкнула в сторону на своем пути вверх.
  
  Чайник промахнулся на полдюйма мимо головы Патриса, хотя пуля попала ему в плечо, и на лицо брызнула обжигающая вода. Он прислонился спиной к стене, чтобы протереть глаза. Чайник покатился вниз по лестнице, его содержимое по дуге разлилось по стенам, а над головой хлопнула дверь. Зрение все еще расплывчатое, он поднял пистолет, и когда услышал, что кто-то поднимается по лестнице, выстрелил вслепую. Пуля просвистела над лестничным колодцем и вонзилась в крышу.
  
  Он намеренно дважды ударился головой о стену. Вернулась какая-то ясность.
  
  Не обращая внимания на свою обожженную щеку, Патрис взлетел по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, поворачиваясь на полпролета, чтобы прицелиться в фигуру на площадке выше.
  
  Коу схватил Ширли и затащил ее в свою комнату, где она замахнулась на него своим скрюченным кулаком и попыталась вернуться на лестничную площадку. Он подставил ей подножку, и когда она упала на пол, он отбросил нож в сторону, чтобы схватить ее за воротник и заднюю часть джинсов и оттащить назад.
  
  “Пошел ты...”
  
  “Да, ты тоже”.
  
  Он потянулся к двери, когда сверху появилась Кэтрин, выглядевшая дико — ее волосы распустились и развевались за спиной, а в глазах было что-то дикое; в ее руке был пистолет Лэмба.
  
  “Шевелись!” Сэм Чэпмен закричал — он выходил из кабинета Луизы, куда бросился после того, как швырнул чайник вниз по лестнице. Теперь он размахивал стулом и двигался так, словно забыл, что у него не работает колено.
  
  Коу схватил Кэтрин, втащил ее в открытую дверь и захлопнул ее.
  
  Плохой Сэм Чэпмен швырнул стул в Патрис как раз в тот момент, когда Патрис подняла пистолет и выстрелила снова.
  
  •••
  
  Фрэнк был был прав, или, по крайней мере, наполовину прав: на лестничной площадке стоял Сэм Чэпмен; Чэпмен, за которым он охотился вчера и ранее сегодня. Посылка недоставлена. Больше нет, подумал Патрис и выстрелил как раз в тот момент, когда к нему летел стул; одна из его планок раскололась в полете, когда пуля срикошетила от нее; сам стул, деревянная штука, попал ему в середину груди. Он едва моргнул. Это было тем, с чем они дрались, чайниками и мебелью? Хлопнула дверь, затем другая; они прятались в своих комнатах. Была сказка о домиках, которые построили маленькие поросята. Они собирались узнать, чем это закончилось.
  
  Патрис отшвырнула стул в сторону и вышла на лестничную площадку кухни.
  
  Там было замок, засов, какой можно найти на двери туалета; что-нибудь, чтобы посторонние знали, что оно занято, но недостаточно массивное, чтобы предотвратить нападение. Коу все равно воспользовался этим, затем встал за стол Ривера и подтолкнул его к дверному проему.
  
  Ширли обошла его и отодвинула засов.
  
  “Какого черта ты—”
  
  “Маркус”, - сказала она.
  
  “Он либо в порядке, либо нет, но ты не можешь —”
  
  “Не говори мне, что я —”
  
  При приземлении раздался грохот. Раскалывающийся шум.
  
  “Ширли?” Сказала Кэтрин. “Запри дверь. Или я тебя пристрелю”.
  
  “Или, ” сказала Ширли, “ ты мог бы дать мне пистолет, и я пойду пристрелю его”.
  
  Плохой Сэм я не знал, как это произошло так внезапно, так кардинально, но это произошло, и когда все пошло наперекосяк, ты сделал все, что мог. Это было бы не так уж много. У Сонни Джима там был пистолет, а у Сэма его не было; и Сонни Джиму, судя по дневным событиям, оружие почти не требовалось. Он мог бы разорвать Сэма на части голыми руками, если бы захотел. И тогда он сделал бы то же самое с остальными, включая — особенно — старика наверху, который когда-то был под защитой Сэма, и был снова сейчас, не то чтобы это помогло бы ему. Сэму следовало бы прижать что-нибудь к двери, чтобы замедлить события, но в этом не было никакого смысла, и когда он приложил руку к своему боку, он понял, почему так себя чувствовал. Тот последний выстрел, когда Сэм швырнул стул — ну, пули должны были куда-то попасть. Это был закон физики, или природы; во всяком случае, закон, с которым Плохой Сэм Чэпмен только что оказался не по ту сторону.
  
  Он жалел, что у него не было шанса найти Челси Баркер. Он надеялся, что кто-нибудь другой отправится на поиски.
  
  А потом дверь сорвалась с петель, и надежды Сэма рухнули.
  
  Старый мужчина сказал: “Сэр Бедивер”.
  
  Мойра Трегориан закрыла глаза.
  
  “Сэр Кей”.
  
  Снизу послышалась еще одна стрельба.
  
  Когда Патрис пнул дверь, она почти развалилась, дерево было таким гнилым. Он перешагнул через ее обломки, выстрелил Сэму Чэпмену в голову, затем проверил комнату, но в остальном она была пуста. Кухня тоже — камбуз размером не больше баржи - была пуста, хотя дверь другого кабинета была закрыта. За ней были бы цели. Он приготовился и ударил ногой, плоская часть его правой ноги попала прямо в дверь.
  
  Этот выстоял против его первого нападения, но не выдержал бы второго.
  
  Дверь попытался пробиться в комнату, но только что передумал. Они знали, что он ударит еще раз и окажется внутри.
  
  “Пули?” Сказала Ширли.
  
  Кэтрин с несчастным видом покачала головой.
  
  У Дж. К. Коу снова был клинок в руке, но он выглядел маленьким и хрупким; неподходящее оружие для данного случая. Он сказал: “Рассредоточиться. Он может не заполучить всех нас ”.
  
  Кэтрин схватила первое, что попалось под руку, клавиатуру со стола Ривера, и выдернула ее из кабеля. Она держала его двумя руками, неуверенная, собирается ли она бросить его или использовать как ракетку, отбивая пулю, которую он выпустил в ее сторону—
  
  Она подумала: "Мне бы сейчас действительно не помешало выпить".
  
  Дверь с треском распахнулась.
  
  “Сэр Тристан,” сказал операционный директор. “Сэр Борс, сэр Гарет”.
  
  “Заткнись!” Мойра закричала. “Заткнись, заткнись, заткнись!”
  
  “Они все умерли, ты знаешь”, - невозмутимо сказал ей старик. “Они начали с таких обещаний, но в конце концов все пошли одним и тем же путем”.
  
  Снизу донесся еще один грохот, когда еще одна дверь разлетелась в пыль, а затем снова раздалась стрельба — два выстрела? Трое? В любом случае, их достаточно, чтобы заставить старика замолчать.
  
  Он посмотрел в ее сторону, видения о рыцарях давних времен были похоронены.
  
  Некоторое время спустя они услышали, как кто-то поднимается по последнему пролету лестницы.
  
  Когда дверь рухнула, Патрис встал в дверном проеме и навел пистолет. Там было три цели: мужчина, две женщины. Выбор порядка, в котором их выбрасывать, не занял много времени — женщина пониже ростом, которая держала пистолет, была угрозой; мужчина, у которого был нож, будет следующим; женщина постарше, которая, похоже, держала в руках какое-то офисное оборудование, последней. Дэвида Картрайта среди них не было, но Патрис знала по недавнему переполоху, что наверху было больше людей. Он почувствовал, что пистолет женщины был разряжен, потому что в ее глазах был страх, и она не была похожа ни на кого кто бы испугался, держа в руках заряженный пистолет. Эти мысли заняли микросекунды. Меньше. Это было частью того, чему он научился в Ле-Арбре, в его лесах и подвалах; что ты оцениваешь ситуацию в тот момент, когда становишься ее частью, и что то, что ты делаешь дальше, было не столько действием, сколько реакцией — ты стал частью неизбежного: этому его научили. То, что произойдет дальше, было предрешено с того момента, как он вышиб дверь. Все, что оставалось, это чтобы тела упали на пол. Он прицелился в молодую женщину и нажал на спусковой крючок, и в мыслях уже поворачивался к выстрелу в мужчину, уже осознавал, что другая женщина бросила в него клавиатуру, и что он повернется и застрелит и ее тоже, прежде чем пуля достигнет его; и все это было неизбежно до того момента, как бутылка виски, брошенная Джексоном Лэмом с лестничной клетки, попала ему в висок, сбив прицел — он выстрелил три раза, но его пули пробили воздух, стекло, штукатурку. Он приземлился на сломанную дверь, и на мгновение все стихло.
  
  Она взяла каждый пролет лестницы одним прыжком; сломала бы лодыжку, ногу, шею, если бы она заметила, что делает. Но ею двигал не план, а просто императив; импульс, который привел ее к дверям ее офиса, где он ее подвел. Ей пришлось опереться на раму для поддержки и сделать несколько вдохов, прежде чем сделать следующий шаг.
  
  Комната была почти такой же, какой ее оставила Ширли. Ее компьютер, никогда не отличавшийся тишиной, что-то напевал себе под нос, ожидая инструкций. Из запотевших окон текли слезы; ковер был смят. Хотя, Маркус. Маркус был другим. Маркус сидел за своим столом, но его откинуло к стене, его стул балансировал на двух ножках, как животное, выполняющее трюк на вечеринке. Его глаза были открыты. У него во лбу была дырка. На стене позади него был беспорядок.
  
  На полу, рядом с ним, пистолет. Он сделал один выстрел, но убил только свой стол.
  
  Ширли ждала, что эта сцена изменится, но этого не произошло. Когда за ее спиной раздался шум, она поняла, что это Хо, выходящий из укрытия.
  
  “Ты жив”, - сказала она, не оборачиваясь.
  
  “Ага”.
  
  Его голос не показался знакомым, но и ее тоже.
  
  Он сказал: “Я высунулся из окна. Я чуть не упал ”.
  
  Она не ответила.
  
  Через некоторое время он спросил: “А как насчет Маркуса?”
  
  “Маркус не выжил”, - сказала она, повернулась и пошла обратно наверх.
  
  
  
  Tдождя никогда не было собираюсь остановиться. Дождь нашел лазейку в погодных законах и отныне будет лить без перерыва, унося с собой как виновных, так и невиновных, хотя в основном первых, что является статистической неизбежностью. С защищенной платформы корабля "даззл" Ривер мог видеть неоновое пятно, которое он создавал на Южном берегу, отбрасывая серый занавес на монолитную груду, которая была домом морских контейнеров, и смягчая цветовую гамму Coca-Cola для глаз до точечного контура.
  
  Он сказал Фрэнку: “Миссия? Я? О чем ты говоришь?”
  
  “Ты напрасно тратишь время там, где ты есть”.
  
  “Что ты можешь знать об этом?”
  
  “Я сделал своим делом знать. Ты занялся семейным бизнесом. Ты знаешь, как я этим горжусь? В свое время я служил в ЦРУ. И все еще сражаюсь за правое дело ”.
  
  “Нет”, - сказал Ривер. “В какой бы драке ты ни дрался, это грязно”.
  
  “Ты не знаешь всей истории. То, что мы пытались сделать в Les Arbres, приносит пользу всем. Все.” Он махнул рукой, указывая на Темзу, что означало весь Лондон. “Оглянись вокруг. Когда вы пошли на Службу, это было для того, чтобы защитить все это, не так ли? Ты хотел служить, защищать. И чем ты в итоге занимаешься? Слау-Хаус - это тупик. Шутка. Все, чем ты мог бы быть, все обещания, которые ты показал, и ты проводишь свои дни, находя разные способы скрепления кусочков бумаги вместе ”.
  
  “Ты собираешься предложить мне работу? Потому что посылать кого-то убить моего дедушку - чертовски удачная стратегия вербовки. Или вы перепутали свои определения охоты за головами?”
  
  “Хорошо, это была ошибка. Я признала это. Но это привело нас сюда. Ты, я. И теперь у вас есть возможность решить, какой вы хотите видеть оставшуюся часть своей жизни. Потому что, если ты останешься на Службе, Ривер, ты навсегда останешься в Слау-Хаусе. А если ты уйдешь, что ты будешь делать? Устроиться на обычную работу в обычный офис?”
  
  “Я не слишком много думал о том, чтобы увидеть, как тебя обвиняют в заговоре с целью убийства”.
  
  “Серьезно, сынок, этого не произойдет”.
  
  Son. Ривер покачал головой. Он все еще был затуманен недоверием: его отец? Его отец? Это было похоже на кульминационный момент неудачной шутки, которую он уже представлял себе повторяющей в барах. А потом угадайте, что он сказал? Нет, давай, угадай!
  
  “Я понимаю, что ты злишься”, - сказал он Фрэнку. “И, насколько я знаю, ты повторяешь фразу "я-твой-папочка" каждый раз, когда встречаешь кого-то нового. Но то, что я хочу услышать, это то, что вызвало все это. Что заставило тебя сжечь свой дом дотла и послать своего сына убить моего дедушку? Скоро ты будешь выкашливать все это в парке. Мог бы также дать мне предварительный просмотр. Думай об этом как о восполнении всех тех пропущенных дней рождения ”.
  
  “Son—”
  
  “И прекрати называть меня так”.
  
  “Почему? Это то, кто ты есть ”.
  
  Ривер обратил внимание, хотя они были там все это время, на высокие красные огни, светящиеся высоко в темноте, отмечающие наконечники и сочленения вездесущих кранов.
  
  У Фрэнка тоже был красный наконечник: конец его "Голуаз". Из-за короткой завесы он сказал: “Я знаю, это звучит безумно после последних двух дней. Но подумай об этом, Ривер. Ты можешь продолжать в Slough House, который, как ты точно знаешь, создан для того, чтобы убить твой дух. Или ты можешь присоединиться ко мне и сделать что-нибудь серьезное хорошее. Я обещаю тебе. То, что мы делаем, то, что мы начали в Les Arbres - это защита всего того, что вам дорого. О том, как изменить ситуацию ”.
  
  Ривер сказал: “Что ты имеешь в виду, за последние пару дней?" Для меня все это началось прошлой ночью. Что случилось до этого?”
  
  И когда кончик сигареты Фрэнка снова ярко вспыхнул, он понял, что уже знает.
  
  “Я поворачиваю моя спина на пять минут”, - сказал Ламб.
  
  Кэтрин нашла в ящике несколько пластиковых завязок, из тех, что затягиваются сами по себе, и их нужно было ослабить. Вместе с ними Коу привязала Патриса к батарее, которая — если бы она не убедила Ширли выключить ее — к настоящему времени опалила бы его плоть, добавив горелого мяса к другим запахам, наполняющим Слау-Хаус: пороховому запаху разряженного огнестрельного оружия и вытеканию из двух смертельных ранений в голову. Только голос Ламба был нормальным звуком. Все остальное было оглушено и уменьшено, как запись собственного эха. Даже отопление, работающее на нуле, не смогло вызвать обычного шума: удары и тиканье из древних трубопроводов были нерешительной симфонией, утомительным реквиемом.
  
  “Я сказал—”
  
  “Мы слышали. Сейчас не время”.
  
  Ламб одарил ее дикой улыбкой. “Когда тебе лучше? Если бы я не вернулся, там было бы семь трупов, а не два. Предполагается, что вы из секретной службы, а не легкая добыча ”.
  
  Он держал бутылку, которой сбил Патрис с ног, его пальцы сомкнулись вокруг горлышка. То, как он ласкал его, можно подумать, что это был его любимый выживший.
  
  Но Кэтрин покачала головой. Нет. Мы все его друзья, и он только что потерял двоих.
  
  Она сказала: “Нам нужно позвонить в парк”.
  
  “Мы позвоним в парк, когда я скажу”.
  
  “У нас двое погибших, Джексон, и мы не можем просто—”
  
  “Как я и сказал. Когда я так скажу.” Он пнул Патрис по ноге. “Покажи мне это видео”.
  
  Хо повозился со своим телефоном, затем передал его. Лэмб посмотрел момент на YouTube, усмехнулся, затем бросил телефон обратно. Хо почти поймал его, затем начал шарить по полу.
  
  Лэмб снова пнул Патрис. “Ты тоже убил Картрайта?”
  
  Патрис была в сознании, но еще не произнесла ни слова. Может быть, он не мог. Как только он упал, Ламб на всякий случай наступил ему на лицо, и в настоящее время у него было меньше зубов, чем в начале дня. Его челюсть превратилась в багровое месиво, куртка и рубашка пропитались кровью. Ботинок Лэмба не остался безнаказанным, если уж на то пошло, но он не слишком заботился об имидже, так что не возражал.
  
  “Ты слушаешь?”
  
  “Я могу заставить его говорить”, - тихо сказала Ширли.
  
  “Я в этом не сомневаюсь”.
  
  Она сделает это так, как показал ей Маркус: с салфеткой на лице и кувшином воды.
  
  “Серьезно, я могу—”
  
  “Нет”. Но Ламб тоже говорил тихо.
  
  У Ширли был пистолет Патрис. Здесь все еще воняло; чем-то таким, о чем мало упоминали в фильмах, в книгах. Ее руки были бы испачканы его остатками. Любой бы подумал, что она нажала на курок.
  
  Комната казалась странно пустой, учитывая, что их было пятеро. Шесть, если считать Патрис. Но нет Маркуса. Никто не собирался снова считать Маркуса.
  
  Ламб посмотрел на Кэтрин. “Со стариком все в порядке?”
  
  Она кивнула. Это было первое, что она проверила. Мойра Трегориан была в обмороке, когда Кэтрин открыла дверь. Она все еще была наверху, спуск был ей пока не по силам. Кэтрин достала бутылку виски из своего ящика — ее долгосрочная цель состояла в том, чтобы заманить Джексона обратно с вершины утеса или подбодрить его в этом, в зависимости от того, какая ситуация возникнет раньше, — и налила Дэвиду и Мойре по изрядной порции. Что касается ее самой, она колебалась. На полсекунды, может, меньше, она провела маленькую вечность, балансируя на краю стакана.
  
  Хо вернул свой телефон и стоял, прислонившись к столу Ривера. Он выглядел меньше —уменьшенным — они все так выглядели. Им действительно нужно было позвонить в парк. Даже полиция. Это было королевство Лэмба, но царствование имело свои пределы.
  
  Лэмб сказал: “Если он убил Ривера, я сомневаюсь, что он потрудился похоронить его после. Кто-нибудь, проверьте новости, посмотрите, есть ли тела на улицах ”.
  
  Никто не двигался.
  
  “Неужели я тоже умер и не заметил? Потому что, если я призрак, я скажу тебе вот что. Я кричу ууу, ты, блядь, прыгаешь ”.
  
  “Я сделаю это”, - сказал Хо.
  
  Кэтрин подумала, что по голосу ему лет двенадцать.
  
  На столе Ривера лежало содержимое карманов Патрис: паспорт на имя Пола Уэйна, мобильный телефон, бумажник с евро и фунтами стерлингов. Билет на поезд чаннел. Ее все еще называли туннелем? Она не слышала этого годами. Проходя мимо стола, она заметила, как Хо поднял мобильный. Она не сомневалась, что Ламб тоже это видел, но он ничего не сказал.
  
  Джей Кей Коу был прижат к стене. Его голова была непокрыта, а руки засунуты в карман толстовки. Кэтрин ничего не могла прочесть в его глазах, которые были прикованы к Патрису, который, несмотря на нанесенный Ламб ущерб, был не только в сознании, но и настороже, как будто кровь и сопутствующие жидкости, стекающие с его челюсти, были маской, под которой он планировал свой побег.
  
  Она вздрогнула. Когда он вышиб дверь с пистолетом в руке, она была уверена, что находится на последнем издыхании.
  
  Мне действительно не помешало бы выпить, подумала она; неуверенная, было ли это воспоминанием с того момента, или та же самая потребность снова всплыла на поверхность.
  
  Лэмб внезапно опустился на корточки; сделал это без звука, хотя временами он отчетливо скрипел и стонал, если ему приходилось делать что-то напряженное, например, лезть в карман. Его лицо было в нескольких дюймах от лица Патрис, он сказал: “Ты последняя из них? Или твой босс, Фрэнк, он тоже где-то поблизости?”
  
  Глаза Патрис не выдавали никаких эмоций. Его губы не шевелились. Кэтрин не показалось, что его губы шевелились. Трудно было сказать, хотя его лицо было таким изуродованным.
  
  Она сказала: “Это не сработает, Джексон. Он не собирается говорить.”
  
  Ламб поднял на нее глаза, и на мгновение в его глазах появилось что-то, чего она никогда раньше не видела, а затем это исчезло. Она не была уверена, что это было.
  
  Появился Родерик Хо. Он держал в руках телефон Патрис.
  
  “С этого был вызван только один номер”, - сказал он.
  
  “Ага”.
  
  “И если я подключусь к Сервисной программе —”
  
  “Вы можете отследить это”, - сказал Ламб. “Так чего же ты тут околачиваешься?”
  
  Луиза имела допила кофе и собиралась пописать, когда, конечно же, зазвонил ее телефон. Она бы проигнорировала это, если бы это не был Ягненок.
  
  Зная его, он бы зарегистрировал акустику, и это было все, о чем она слышала неделями.
  
  “Да”, - сказала она, стараясь говорить тихо, чтобы ее голос не отскакивал от фарфора.
  
  “Где ты?”
  
  “В баре неподалеку от Пентонвилля. Что случилось?”
  
  Потому что его голос звучал ненормально.
  
  “Как скоро вы сможете добраться до Набережной?”
  
  “Что случилось, Ягненок? Кто пострадал?”
  
  Она не хотела говорить “убит”, но именно это она имела в виду. В последний раз, когда она слышала, как Ламб звучит так—
  
  “Я спрашиваю, как быстро вы можете куда-то добраться, я не ожидаю, что вы будете тратить время на расспросы. Позвони мне по дороге ”.
  
  Он отключился.
  
  Она закончила, вымыла руки, забрала Эмму, когда та выходила за дверь.
  
  “Куда мы идем?”
  
  “Набережная”. Ее машина была зажата, но, слегка подтолкнув машину впереди, она вырвалась.
  
  Лучше думать о подобных вещах, и о том, что все еще шел дождь, и о лучшем маршруте к Набережной, чем о чем-то более серьезном.
  
  Например: кто только что пострадал, или хуже.
  
  Учитывая неспособность Лэмба отпускать какие-либо шутки на тему туалета, это, вероятно, было еще хуже.
  
  Река сказала, “Вестакрес. О, ты сумасшедший ублюдок. Вестакрес - вот что произошло. С этого все и началось ”.
  
  “Son—”
  
  Ривер ударил его. Это было так приятно, по стольким причинам, что он сделал это снова: в нос, затем в правую щеку. Фрэнк прислонился спиной к перилам, и на него полилась дождевая вода. Он покачал головой, разбрызгивая воду, затем дотронулся до носа, из которого текла кровь. Он нашел носовой платок, промокнул кровь и сказал: “Серьезно, два бесплатных выстрела, и это лучшее, что ты можешь сделать? Может быть, Слау-Хаус - это то, чего ты заслуживаешь ”.
  
  Он положил носовой платок обратно в карман.
  
  Три машины проехали мимо подряд, направляясь на запад, туда, где ранее происходило действие.
  
  Фрэнк сказал: “Этому не суждено было случиться. Это было упражнение, упражнение в том, что возможно. Что может случиться, когда государство не защищает своих людей, когда...
  
  “Ты гребаный безумец, ты послал одного из своих парней —”
  
  “Нет. Не отправлено. Не делать того, что он сделал. Он был— он перешел грань. Может быть, я должен был предвидеть, что к этому придет. Возможно, никто не смог бы. Я не знаю. Но это случилось, и это чертова трагедия, но знаешь что? Из этого еще может выйти что-то хорошее. И разве ты не хотел бы быть частью этого?”
  
  Ривер не смогла ответить. У меня не было языка.
  
  Из носа Фрэнка все еще текла кровь, и он зажал его пальцами. Затем покачал головой. “У нас заканчивается время, сынок. Мне нужно знать, что ты планируешь делать ”.
  
  “Ты серьезно думаешь, что я мог бы присоединиться к тебе?”
  
  “Я надеялся на это. Или, может быть, я знал, что ты этого не сделаешь. Может быть, я просто хотел увидеть тебя, поговорить с тобой. Мы могли бы быть кем-то, ты знаешь это? Мне приятно, что ты идешь на службу. Обломок старого квартала, а ты даже не знал об этом ”.
  
  “Меня вырастил мой дедушка”, - сказал Ривер. “Все, чем я являюсь, - это из-за него. Ты просто гребаный псих. Если ты мой отец, то это случайность рождения. Но несчастный случай произошел с тобой, а не со мной ”. Он сделал то, чего не помнил, чтобы делал раньше, и плюнул под ноги Фрэнку. “И ты прав, твое время на исходе. Ты видел меня, говорил со мной. Теперь я провожу тебя ”.
  
  “О черт”, - сказал Фрэнк. “Я действительно не хотел это слышать. Потому что я не хочу причинять тебе боль, сынок, но мне действительно пока не нужно, чтобы службы безопасности ходили за мной по пятам ”.
  
  “Очень плохо”, - сказал Ривер.
  
  “И я предполагаю, что у тебя нет с собой телефона, иначе ты бы уже воспользовался им. Так вот что я тебе скажу. Дай мне десять минут, хорошо? Все, что мне понадобится. Десять минут. Тогда поднимай любую тревогу, какую захочешь ”. Он внезапно протянул руку, схватил Ривера за локоть и притянул его в объятия. Он сказал ему на ухо: “Твое место со мной, сынок. Не с этой сворой неудачников. Подумай об этом. Мы еще поговорим ”.
  
  Ривер попытался вырваться, но хватка пожилого мужчины была железной. “Я не даю тебе десять минут”, - сказал он. “Я тебе его не дам”.
  
  “Это мой мальчик. Но у тебя нет выбора ”. Он крепко поцеловал Ривер в губы; короткий и неистовый контакт.
  
  А затем поднял его с земли и перебросил через низкую стену в Темзу.
  
  Пистолет в руке Ширли становилось тяжелее.
  
  Это было странно, но все, чего она хотела, это спать. Ранее в тот день она разозлилась из-за того, что пропустила действо - даже вид синяков от банды Луизы не смягчил ее: ей хотелось бы побывать там, в гараже в Саутуорке, посмотреть, было бы у нее лучше. Но теперь Патрис был привязан к батарее, на его челюсти было полпинты крови, а Маркус—Маркус все еще был внизу. И она чувствовала себя такой чертовски уставшей, такой очень-очень уставшей. Она хотела положить пистолет, забраться под ближайшее пуховое одеяло и проспать неделю. Не понадобились бы лекарства. Просто позволь ее голове коснуться подушки, и пожалуйста, не позволяй ей видеть сны.
  
  Особенно не о Маркусе и беспорядке на стене за его головой.
  
  Дж.К. Коу смотрел на нее со своим обычным отсутствием выражения.
  
  “Что?” - прорычала она.
  
  Забавно, как она все еще могла это делать, перейти с нуля до шестидесяти на счетчике взбешенности за то время, пока Коу моргал.
  
  И затем это вернулось, обрушилось, как волна: утомительное цунами, угрожающее поднять ее и отбросить прочь, как сломанную марионетку.
  
  Ламб снова разговаривал с Луизой. “Нет, я не знаю, как он выглядит. Он американец, это как-нибудь поможет? И, может быть, с ним Картрайт ”.
  
  Было то легкое подозрение, которое возникает, когда другая часть разговора происходит где-то в другом месте.
  
  “Почему? Какой смысл разговаривать с ней, Гунна бе?”
  
  С его мобильного телефона снова донесся треск помех, после чего он передал его Кэтрин.
  
  “По какой-то причине она хочет поговорить с тобой”.
  
  Кэтрин взяла телефон и вышла из комнаты. Ширли слышала, как она тихо разговаривала с Луизой, поднимаясь по лестнице. А затем дверь закрылась, и ее успокаивающее бормотание оборвалось.
  
  Лэмб оглядел то, что осталось от компании: Ширли Дандер, Коу и Родерик Хо. “Итак, она говорит Гаю, что мы потеряли двоих. Ты думаешь, это хорошая идея? Думаешь, это поможет ей действовать наилучшим образом?”
  
  Ни у кого не было ответа. Никто ничего не знал.
  
  В кои-то веки Лэмб не стал настаивать на сути. Вместо этого он заставил сигарету появиться из ниоткуда и зажег ее. Он выглядел серым. Он всегда выглядел серым, более или менее, но сейчас был чуть более серым. Он затянулся дымом, выпустил облако в потолок и сказал Ширли: “Ты уже приняла решение?”
  
  Ширли уставилась на него.
  
  Он сказал: “Не хочу придавать этому слишком большого значения, но голова вашего партнера выглядит так, словно кто-то прошелся лопатой по арбузу. Если вы счастливы позволить колесам правосудия идти своим чередом, это зависит от вас. Но если ты хочешь обсудить вопросы с Терминатором здесь, то давай. Я собираюсь покурить ”. Он взмахнул рукой, в которой держал сигарету. “Тебе больше не разрешается делать это в помещении”.
  
  Хо наблюдал, как Ламб вышел из комнаты, затем нервно посмотрел на Ширли.
  
  “Что?” - спросила она.
  
  “Ничего”.
  
  “Тогда отвали”.
  
  Так он и сделал; последовал за Лэмбом часть пути вниз по лестнице, затем скрылся в своем кабинете, закрыв за собой дверь.
  
  Дж. К. Коу остался там, где был.
  
  Ширли сказала: “Ты тоже”.
  
  “Я тоже что?”
  
  “Отвали”.
  
  Он покачал головой.
  
  “Я не собираюсь просить дважды”.
  
  “Ты еще ни разу не спросил. Ты только что сказал мне отвалить ”.
  
  “Так почему же ты этого не сделал?”
  
  “Потому что это мой офис. Куда я, по-твоему, должен съебать?”
  
  “Это больше слов, чем я слышала от тебя раньше”, - сказала она. “Собрать воедино”.
  
  “Да, хорошо. Важный день.”
  
  Патрис закашлялась; это был густой, слизи звук.
  
  Это поразило Ширли. Она более или менее забыла, что он был там; как будто он перестал иметь человеческое значение и был сведен к одному фактору в уравнении, а другими были сама Ширли, пистолет в ее руке и полсекунды, которые понадобятся, чтобы действовать.
  
  Пистолет, который все еще казался таким очень-очень тяжелым.
  
  Дж. К. Коу сказал ей: “Ты же не хочешь этого делать, не так ли?”
  
  Но она действительно это сделала.
  
  “К черту все!” - сказала Луиза. “К черту, к черту это, к черту это, к черту это!”
  
  “Что?” Сказала Эмма. “Что случилось? Это был Лэмб?”
  
  Луиза покачала головой. Огни Лондона померкли. Она ехала под проливным дождем, и ей только что сказали, что Маркус мертв, Плохой Сэм Чэпмен тоже . . .
  
  Маркус мертв.
  
  Маркус однажды спас ей жизнь, на самой высокой крыше Лондона. Он застрелил человека, который собирался убить ее, и единственным сожалением Луизы было то, что она не смогла убить ублюдка сама. И сегодня днем тоже, врываясь в те деревянные ворота на реквизированном такси: если бы он этого не сделал — черт, она была бы снова мертва. Дважды мертв, если бы не Маркус.
  
  Она никогда не встречалась с его семьей, никогда не была у него дома — Господи, они были неблагополучной компанией, медлительными лошадками; полжизни были в кармане друг у друга, но никогда не находили времени разделить другие моменты.
  
  И теперь они были бы уменьшены, меньше, меньше как единое целое. Маркус, помимо всего прочего, вероятно, был единственным, что удерживало Ширли Дандер от ежедневных выходок из себя.
  
  “Ты в порядке?” Спросила Эмма.
  
  Луиза кивнула и моргнула, чтобы прояснить зрение.
  
  “Это Патрис, за которой мы охотимся?”
  
  “Один из его команды”.
  
  “Достаточно хорошо”. Эмма расстегнула пальто и проверила свое оружие.
  
  “Я думал, ты потерял это”.
  
  “Я взял у Девона. Ему это не понадобится в A & E.” Она думала об этом. “Вероятно, ему это не понадобится в A & E. Сколько еще?”
  
  “Мост Блэкфрайарз”, - сказала Луиза. “Следующий”.
  
  Эмма прищурилась через лобовое стекло. “Впереди какая-то суматоха. Это будет наша остановка, верно?”
  
  Там были дорожные работы, металлическое ограждение, разделяющее дорогу надвое. Со стороны реки не было дорожного покрытия, и путь преграждали пластиковые столбики. Временные светофоры согнали транспорт в один ряд, направляя их налево. Вместо этого Луиза свернула направо, протаранила ряд столбов и так сильно ударила по тормозам, что задняя часть автомобиля ненадолго взлетела в воздух.
  
  “Господи!” Крикнула Эмма.
  
  Группа людей в конце причала корабля "Даззл" изучала воду внизу таким образом, что можно было предположить чрезвычайную ситуацию. Несмотря на то, что Эмма запыхалась, она вышла из машины первой. Что—то в ней - синяк на лице? — должно быть, передавало властность, потому что толпа расступилась перед ней, предлагая перекрывающие друг друга комментарии:
  
  “Мы его не видим!”
  
  “Он пошел ко дну!”
  
  “Их было двое—”
  
  “Другой сделал это сам”.
  
  “Что случилось?” сказала она, и Луиза немедленно повторила ее:
  
  “Кто в воде?”
  
  Мужчина в синем пальто сказал: “Их было двое, они вели себя странно. Парень постарше и молодой человек со светлыми волосами —”
  
  “Кто в воде?” Луиза повторила.
  
  “Старик скинул молодого парня за борт. Я видел его из окна бара ”.
  
  Вода внизу была черной, пролитой дождем и яростной.
  
  “О, черт возьми”, - сказала Луиза.
  
  Оранжевый спасательный круг одиноко покачивался на поверхности. Не было никаких признаков того, что кто-то тянулся к нему.
  
  Луиза сняла пальто.
  
  “Что?” - спросила Эмма.
  
  “Иди за ним — за стариком. Найди его. Остановите его. Сейчас”. Затем она снова сказала “Чертов ад” и сняла туфли.
  
  Эмма спросила: “В каком направлении он пошел?”
  
  Мужчина в синем пальто указал, и Эмма побежала.
  
  Луиза взобралась на стену и осмотрела воду. Не было никаких признаков Реки. Дождь лил как из ведра, и она уже промокла как никогда — она подождала секунду, пока кто-нибудь скажет ей не быть глупой, но группа погрузилась в необъяснимую тишину. Приближалась полицейская машина, а полицейские машины, как известно, были набиты героями и вскоре должны были доставить кого-то более профессионального, более тренированного и более подготовленного к прыжку в Темзу. Но чем дольше она висела здесь, тем дольше Ривер проводила под водой. Черт возьми, снова подумала она. Но прежде чем сформировался второй слог, она была в воздухе, а потом ее не было.
  
  •••
  
  Когда он попал в воду, у него погасли фары. Возможно, недалеко упасть, но слишком далеко, чтобы быть брошенным: любая поверхность собиралась приветствовать его, как гравитация приветствует яблоко — это потрясло его до глубины души; перехватило дыхание, затем поглотило его тело, окутав пробирающим до костей холодом, который каким-то образом обещал тепло позже. И он не знал, в какую сторону идти вверх. Он брыкался и, казалось, двигался, но его легкие разрывались — он попытался повернуться, но все казалось тяжелым, его ботинки, его пальто, его конечности. Каждое действие все дальше погружало его во тьму. Он не мог сказать, открыты ли его глаза. Скоро его легкие откажут, и он будет вынужден вдохнуть. После этого темнота была бы полной.
  
  Его рука задела что-то, он не знал, что. Он потянулся за ней, но она исчезла. И затем он почувствовал, что его тело замедляется. Зачем с этим бороться? Он был в реке. Так и должно было закончиться. Он дрейфовал лицом вниз, и где-то был свет, но он не мог добраться до него. Он зашел слишком глубоко. Медленно, очень медленно Ривер сдался. Он глубоко вдохнул и наполнил себя водой. После этого оставалось только два возможных направления, в которых он мог пойти. Он с некоторым облегчением заметил, что, похоже, направляется вверх.
  
  В большинстве случаев днем на дорожке у Темзы от тротуара до стены бегали трусцой, лишь немного менее бесцеремонные, чем велосипедисты, по отношению к законным пользователям тротуара, но Эмма была предоставлена самой себе, когда проезжала под мостом Блэкфрайарз, его цвет мороженого утратил из-за ночи и погоды. Все было в оттенках серого, за исключением странного размытия в ее периферийном зрении — она сожалела об этих текилах, сожалела о пиве, которым они были заправлены, но ее двигала вперед мысль о том, что кто-то находится в поле ее зрения; способ вернуть себе день. Успех означал бы, что мешок с горем, который она выложила Луизе в баре, можно завязать и выбросить в реку.
  
  Мысли о Диане Тавернер, брошенной в тот же мешок, возможно, в компании с парой разъяренных хорьков, были утешением ...
  
  Ее дыхание было тяжелым, кровь стучала в ушах, но впереди была фигура, поэтому она прибавила шагу, ее шаги эхом отдавались от нижней части моста. Он, должно быть, услышал ее, но не обернулся; вместо этого он шагнул в ореол уличного света, который превратил дождь в поток драгоценных камней, а затем исчез на лестнице, ведущей к дороге.
  
  Эмма поскользнулась, врезалась в стену, едва сумела удержать равновесие — Господи, она тоже могла оказаться в воде. Она кричала вслед исчезающему мужчине и не осознавала, пока не услышала себя, что слово, которое она выкрикнула, было Полиция. Она так запыхалась, что это больше походило на лай. Добравшись до лестницы, она преодолела их, перепрыгивая через три ступеньки за раз, ее ноги были ватными. За углом собачьей лапы, еще несколько шагов, и она оказалась на самом мосту, где все было громче, шумнее — проехал автобус; большая красная коробка причудливых форм за запотевшими окнами, но тротуар был пуст, как буфет одиночки: никакого исчезающего человека. Она повернулась, посмотрела в другую сторону: то же самое. Он поднялся по лестнице, но не достиг верха.
  
  Подумай.
  
  На другой стороне дороги мигал синий огонек, полицейская машина сворачивала на мост с набережной. И черный фургон тоже. Отвратительный отряд. После Пентонвилл-роуд они были бы начеку, если бы не проказничали, а у нее в кармане был пистолет. Абсолютно законно, но случались несчастные случаи. Она повернулась и спустилась обратно по ступенькам. На одном уровне с лестничной площадкой, прямо в Темзе, стояло временное сооружение с какой-то лебедкой или краном, рядом с хижиной рабочего и разнообразным хламом, который невозможно было разглядеть в темноте. Для чего бы она ни предназначалась, для ремонта моста или углубления русла реки, это было единственное место, где мог находиться исчезающий человек. Он, должно быть, прыгнул, и, учитывая, как близко она была позади него, должно быть, сделал это без колебаний. Добрался до площадки, увидел платформу, взобрался на стену и прыгнул. Немного наглости.
  
  Она вгляделась в противоположную сторону. Там был один фонарь, установленный на палубе, освещавший мостик. Все остальное было в тени, и не было никакого движения, которое нельзя было бы объяснить дождем и покачиванием реки. Здесь, склонившись над водой, дождь звучал по-другому. Вода падала в реку с постоянным шипением, как будто поблизости работала большая техника.
  
  Промежуток между стеной высотой по бедро, ограждающей лестницу, и краем платформы составлял самое большее пару ярдов.
  
  Что было не так уж много. Расстояние, которое она, не задумываясь, перепрыгнула бы в большинстве дней недели; но в большинстве дней недели не шел дождь, она не была в ярости, внизу не было холодной глубокой реки. Но он не мог пойти куда-нибудь еще. Он должен был быть на той платформе, за той хижиной, скорчившись в тени этого крана или лебедки — перестань слишком много думать об этом; сделай чертов прыжок. Она взобралась на стену, совершила ошибку новичка, посмотрев вниз, и все могло бы закончиться в ту же секунду, если бы не сработал какой-то инстинкт самосохранения, который решил, что она могла бы, как мы прыгаем, когда возвращаемся на красивую безопасную лестницу. Тогда, может быть, это не инстинкт самосохранения. Может быть, ее внутренний идиот. В любом случае, она прыгнула и на полминуты превратилась в статистику, ожидающую своего часа, а затем приземлилась на платформу, ее деревянный настил был прочным, как дорога, но в два раза более скользким. Она опустилась на четвереньки, и ей пришлось ухватиться за одну из металлических балок крана, чтобы подтянуться. Некоторые из фигур обрели твердую форму: ящики, ведра и набор инструментов, несколько металлических шестов и катушка промышленного размера, обмотанная кабелем. И затем из-за кабины размером с туалет послышалось движение; это могла быть тень, отброшенная с дальнего берега реки, за исключением того, что тени не собирались в твердые человеческие формы. Исчезающий человек вышел из темноты и не исчез.
  
  “Вы арестованы”, - сказала она ему.
  
  Он ударил ее по лицу.
  
  Или сделал бы это; она наклонилась вбок, и его кулак пролетел мимо нее на волосок, но она все равно поскользнулась и снова упала. Ее пальто, подумала она, ее пальто будет в таком беспорядке. Отчасти потому, что она только что приземлилась на спину в маслянистую лужу. Но главным образом потому, что ее рука только что нашла свое табельное оружие — табельное оружие Девон — и когда она вытаскивала его из наплечной кобуры, оно зацепилось за подкладку ее пальто, так что выстрел, который она произвела, проделал неприятную дыру параллельно средней пуговице. Она не ударила его — не собиралась — но она остановила его на полпути.
  
  “Я должна была, блядь, упомянуть”, - сказала она. “Остановись, или я стреляю”.
  
  И внезапно повсюду появились пчелы, рой ярко-красных пчел, танцующих вокруг нее; и вокруг исчезающего мужчины тоже, который смотрел на нее сверху вниз с довольно очаровательной улыбкой. Он поднял руки над головой, хотя и продолжал смотреть на Эмму, а не на мост, где собралась команда мерзавцев, их лазерные прицелы были направлены на них двоих. Металлический голос предлагал ей сейчас бросить оружие. Она уронила свое оружие. И они все еще танцевали, полет красных пчел, жужжащих над верхней частью ее тела, как будто ожидая приказа нырнуть и ужалить. Это легко могло случиться. Она узнает последней. Но даже это не могло помешать Эмме сделать то, что она сделала дальше, а именно перевернуться набок и выблевать две порции текилы, пиво и два черных кофе.
  
  Часть которых попала на ее пальто.
  
  Ширли сказала, “Как будто, блядь, я не знаю. Прямо сейчас это все, что я хочу делать ”.
  
  Она все еще держала пистолет; Патрис все еще была прикована к батарее. Дж. К. Коу стоял, прислонившись к стене, которая, казалось, была его любимым местом. Потому что, пришло ей в голову, стоя вот так, никто не мог подойти к нему сзади.
  
  Но кто-то мог подойти к ней сзади, что и сделал.
  
  Кэтрин сказала: “Ширли, Маркус мертв. Ничто не может этого изменить. И если ты убьешь этого человека сейчас, это будет преследовать тебя вечно ”.
  
  “Я убивал людей раньше”.
  
  “Пока они были прикованы к батарее?”
  
  Она не ответила.
  
  “Это другое”, - объяснила Кэтрин.
  
  Ширли подумала: "Я могу справиться с другим. Чего она не могла вынести, так это мысли об этом человеке, разгуливающем по миру, из которого он изгнал Маркуса.
  
  Она подняла пистолет и направила его на Патрис, которая наблюдала за ней, не меняя выражения лица.
  
  Но пистолет казался тяжелым в ее руке.
  
  Кэтрин сказала: “Ширли. Пожалуйста. Если ты убьешь его вот так, то, возможно, больше никогда не уснешь.”
  
  “Сон переоценивают”.
  
  “Поверь мне, на самом деле это не так. Иногда это единственное, что может поднять вас утром с постели. Знание того, что ты можешь вернуться к этому ночью ”.
  
  “Он был моим другом”.
  
  “Он был и моим тоже. Он был хорошим человеком. И он бы не хотел, чтобы ты это делал ”.
  
  “Ты думаешь?”
  
  “Я знаю”.
  
  Джей Кей Коу сказал: “Она права”.
  
  “Что?”
  
  “Маркус не хотел бы, чтобы ты его убивал”.
  
  “Откуда тебе знать?”
  
  “Психологическая оценка. Помнишь?”
  
  Пистолет казался таким очень-очень тяжелым.
  
  “Маркус думал, что ты придурок”, - сказала она ему.
  
  “Он был твоим другом, не моим”.
  
  Кэтрин сказала: “Ширли. Это не операция. Это было бы равносильно казни ”.
  
  “Мне все равно”.
  
  “Ты будешь”.
  
  Казалось, это самая тяжелая вещь, которую она когда-либо держала в руках.
  
  “Я не хочу, чтобы он был жив, когда Маркуса нет”, - сказала она.
  
  “Я знаю”.
  
  “Он должен умереть”.
  
  “Но ты не должен его убивать”.
  
  Коу молча протянул руку. Она посмотрела на него, затем на пистолет в своей руке. Затем на Патриса, который все еще лежал на спине, прикованный наручниками к батарее. Совсем недавно он был неуничтожим; штурмовал Слау-Хаус, убил Маркуса, убил Сэма.
  
  Ширли действительно хотела его смерти.
  
  Но она не хотела его убивать. Не такая.
  
  И она чувствовала себя такой очень, очень уставшей.
  
  Она услышала, как Кэтрин тихо вздохнула, когда опустила пистолет в ожидающую руку Коу.
  
  Гребаное управление гневом. Маркус бы гордился.
  
  Затем Коу трижды выстрелил Патрису в грудь.
  
  “Держи”, - сказал он и вернул пистолет Ширли.
  
  Река катилась и его вырвало водой из Темзы, затем он открыл глаза. Он смотрел на мокрый тротуар. Он снова перевернулся, и расплывчатое лицо в нескольких дюймах от его собственного обрело форму, выскользнуло из фокуса, затем снова появилось.
  
  “Луиза”, - сказал он, или попытался сказать. Получилось “Ларгей”.
  
  “На будущее, - сказала она ему, - возьми в руки гребаный телефон, ладно?”
  
  Затем она отстранилась, и все, что он мог видеть, был дождь, который все еще непрерывно лил.
  
  В свете уличных фонарей капли выглядели как бриллианты.
  
  
  
  Tдождь прекратился, это был такой долгожданный, такой неожиданный результат, что по всему городу люди повторяли это дважды: дождь прекратился. Дождь прекратился. Слау-Хаус был практически пуст в ту ночь, через двадцать четыре часа после нападения. Пятно все еще было на стене за тем, что раньше было столом Маркуса; еще одно пятно было на ковре в комнате Луизы, где упал Плохой Сэм; и третье в кабинете Коу и Картрайта, под батареей. Но тела были убраны, и кто-то, вероятно Кэтрин, убрал разбитый стул и различный мусор. Сломанные двери были прислонены к стенам в ожидании, пока документы пройдут по достаточному количеству каналов, чтобы кто-нибудь где-нибудь сдался и подписал расписку, разрешающую их замену. До тех пор Слау-Хаус был бы в основном открытой планировкой.
  
  Дверь Джексона Лэмба не пострадала, но была приоткрыта, позволяя небольшому количеству серого света проникать на лестничную площадку. Комната напротив, когда-то принадлежавшая Кэтрин Стэндиш, была погружена в темноту, хотя дверь в нее тоже была открыта. А на лестнице был шум, серия звуков, издаваемых кем-то, поднимавшимся наверх; кем-то, не привыкшим к скрипучей лестнице, сырым стенам, различным запахам запущенности на лестничной клетке, для устранения которых потребовались бы промышленные растворители или экологическая катастрофа.
  
  Когда Клод Уилан добрался до самой верхней площадки, он остановился, как будто не был уверен, что подъем того стоил.
  
  “Здесь”, - что-то прорычало.
  
  Подавив дрожь, он вошел.
  
  Лэмб сидел за своим столом. Его босые ноги покоились на ней, правая пятка виднелась через дыру в одном носке, а большая часть пальцев - через дыру в другом. Перед ним стояла бутылка, а в руке стакан, пустота которого, по-видимому, была временной аномалией. Единственным источником света в комнате была лампа справа от него, установленная на зиккурате из пыльных книг на уровне бедер: телефонные справочники, подумал Уилан. Аналоговый человек в цифровом мире. Было ли это устареванием или признаком выживания, время покажет.
  
  Он сказал: “Легенда не отдает должное этому месту”.
  
  Лэмб, казалось, обдумал несколько ответов, прежде чем решиться на пердеж.
  
  “Или ты”, - добавил Уилан.
  
  “Может быть, оставить дверь как есть”, - предложил Ламб.
  
  Там было кресло для посетителей, так что Уилан занял его.
  
  В полумраке было видно не так уж много офиса Лэмба. На единственном окне была задернута штора; на одной из стен висела пробковая доска объявлений. И где-то там были часы, которых Уилан не мог видеть; вместо тиканья они издавали ровный звук "тук-тук", тупое повторение, которое, казалось, подчеркивало, насколько ужасающим может быть течение времени.
  
  Лэмб снова наполнил свой стакан, затем неохотно махнул бутылкой в направлении Уилана. Когда Уилан покачал головой, он снова поставил ее на стол, не открывая. “Не могу вспомнить, когда в последний раз у нас здесь была первая парта”, - сказал он. “Нет, подожди, да, я могу. Никогда”.
  
  “Обычно мы не делаем визитов на дом”, - сказал Уилан. “Но в сложившихся обстоятельствах... ”
  
  “Что, мертвые агенты? Да, это всегда фотосессия.” Лэмб поставил свой бокал на грудь, обхватив его мясистыми пальцами. “Ты привязал плюшевого мишку к фонарному столбу?”
  
  Уилан сказал: “Ты хотел встречи. Мы могли бы заняться этим в парке ”.
  
  “Да. Но это потребовало бы от меня приложить усилия вместо тебя. Фрэнк откашливается?”
  
  Если внезапная перемена и смутила Уилана, он хорошо это скрыл. “Он был... готов сотрудничать”.
  
  “Держу пари”.
  
  “Нам не пришлось прибегать к неортодоксальным мерам, чтобы заставить его говорить, если это то, о чем ты думаешь”.
  
  Лэмб сказал: “Я думал, тебе придется прибегнуть к серьезным инновациям, чтобы заставить его замолчать. Я имею в виду, он рассказал Картрайту историю своей жизни. Не то чтобы он был застенчивым ”. Он поднес стакан ко рту, не отрывая взгляда от Уилана. Он напоминал бегемота, наслаждающегося купанием. “Но что меня удивляет, так это то, что вы взяли его живым. Я думал, леди Ди нажала бы на курок, как только он вышел из укрытия.”
  
  “Да, это было ее заявленное предпочтение”.
  
  Ламб выглядел заинтересованным. “Ты отменил ее решение?”
  
  “Мы достигли точки, когда я либо соглашался выполнять ее приказы вечно, либо проводил черту на песке. И за одну неделю на улицах Лондона было пролито достаточно крови”.
  
  “Не только его улицы”, - сказал Ламб. “Итак, что он мог сказать в свое оправдание?”
  
  Уилан поерзал на своем стуле. Ему было трудно не пялиться на ноги Ягненка. Это было все равно, что увидеть кусок мяса, висящий в витрине мясной лавки, и задаться вопросом, что, черт возьми, это было, когда оно все еще было прикреплено к телу. Он сказал: “Ламб, твоя команда была на острие, я ценю это. И вы понесли потерю. Но это не делает вас посвященным в секретные разведданные. То, что хотел сказать Фрэнк, анализируется по ходу нашего разговора. И в должное время будет отчет. Но это будет только для глаз, и, боюсь, твоих глаз не будет в списке ”.
  
  Или где-нибудь рядом с ней.
  
  Лэмб задумчиво кивнул. “Хорошая мысль. Я имею в виду, многое из этого должно быть довольно деликатным, верно? ”
  
  “Совершенно верно”.
  
  “Например, то, что вся операция Фрэнка изначально финансировалась и обеспечивалась ресурсами Службы. Я полагаю, это будет пунктом номер один, когда отчет будет закончен ”.
  
  тук-тук-тук-стук, запоздало осознал Уилан, был не стуком часов, а капанием воды, возможно, с незакрепленной секции водосточного желоба. Утечки могут произойти где угодно.
  
  Он сказал: “Я не совсем уверен, что это было бы в интересах всех, чтобы это ... предположение стало официальным”.
  
  “Значит, влияние леди Ди не оставило тебя совсем незапятнанным”.
  
  “Знаешь, я не был таким уж наивным с самого начала”.
  
  “Мы вернемся к этому позже”, - сказал Ламб. “Ты уверен, что не хочешь выпить?”
  
  “Я не хочу обделять тебя. Твоя бутылка почти наполовину пуста ”.
  
  “Я знаю, где я могу наложить руки на новую”. Он указал на второй стакан, спрятанный за телефоном на его столе. К удивлению Уилана, она выглядела более или менее чистой.
  
  Он так и не пристрастился к виски. Больше люблю бренди. Но у него возникло ощущение, что он не справится с этим разговором без посторонней помощи, поэтому на этот раз принял предложение.
  
  Пока Лэмб разливал, он сказал: “Ну вот, теперь это просто приятная дружеская беседа, не так ли? Коллеги заканчивают работу после тяжелой недели. В этом нет ничего официального ”.
  
  “Если бы вы пришли в парк, - сказал Уилан, “ там была бы запись”.
  
  “Теперь ты понимаешь”. Ламб откинулся назад. “Плохой Сэм Чэпмен провел несколько тяжелых лет на благо Парка, и он был хорошим солдатом. По крайней мере, помимо потери всех тех денег, которыми он был. И у Лонгриджа бывали моменты, когда он не спускал свою зарплату на игровые автоматы. И, по крайней мере, я считаю, что мне кое-что должны за тот беспорядок, который они устроили с моими коврами. Итак, давайте послушаем отредактированные основные моменты карьеры Фрэнка после работы в агентстве, не так ли? Все неофициально, вроде.”
  
  Уилан слышал, что хороший оперативник знает, как заставить угрозу звучать как отступление.
  
  Он сделал глоток виски. Он провел весь день в парке; прибыл туда до рассвета, оставив Клэр спящей — он заглянул, но не разбудил ее — и большую часть часов с тех пор просматривал, пересматривая, видеозапись Фрэнка Харкнесса. Лэмб был прав: разговорить его не составило труда. Это редко случалось с неуравновешенными нарциссами.
  
  “Ты знаешь о Лес Арб”, - сказал он.
  
  “Рассадник террористов”, - сказал Лэмб. “Да, я многое понял. Что он делал, обучал их тайным операциям до того, как они освоили азбуку?”
  
  “В значительной степени. И там тоже был парень из КГБ, который специализировался на том, что Харкнесс называл ментальной калибровкой ”. Уилан вздохнул и откинул голову на спинку стула. То, что он мог видеть на потолке, было покрытым шрамами, затянутым паутиной пространством потрескавшейся штукатурки. “Вы знаете, что Харкнесс определил как самую большую угрозу нашему образу жизни? Здесь, на западе?”
  
  “Радио один”?"
  
  “Что мы поощряем наших детей думать самостоятельно. В то время как те, кто разрушил бы наши башни, учат своих детей жертвовать своими жизнями, не задумываясь ни на секунду. Нет, нечто большее. Научите их, что смерть, их собственная и наша, - это их победа, их апофеоз. И мы пытаемся бороться с ними с помощью детей, которые выросли, думая, что их смартфоны - это право человека ”.
  
  “И Фрэнк думал, что эта параноидальная чушь сделала его провидцем?” - спросил Лэмб. “Ему следовало написать блог. Спасла всех нас от многих огорчений ”.
  
  “Он не совсем лишен смысла”.
  
  “И Запад не совсем лишен оружия массового уничтожения. Давай не будем притворяться, что мы малышки в лесу ”.
  
  “В любом случае, ” сказал Уилан, “ чего хотел Харкнесс, так это той же преданности, той же энергии, только — как он выразился — на нашей стороне”.
  
  “Иисус плакал”, - сказал Ламб. “И это то, что он получил”.
  
  “И это то, что он получил. В конце концов. В распоряжении Фрэнка труппа молодых людей, обученных всем черным искусствам. Что, учитывая, что его команда состояла из кучки бывших воинов холодной войны, было почти всем из них ”.
  
  Лэмб снова был пуст. Он исправил эту ситуацию, убедившись, что она не повторится в обозримом будущем, наполнив свой бокал до краев. “Что потом?” - спросил он.
  
  Уилан сказал: “За последние годы произошло несколько... событий”.
  
  “События’. Есть слово администратора”.
  
  “Команда Фрэнка проводила террористические операции в городах по всей Европе. Дюссельдорф, Копенгаген, Барселона и другие. Есть и совсем маленькие городки. Пиза. Это показалось мне странным, не знаю почему. Но, полагаю, много туристов.”
  
  “Я предполагаю, что это были довольно тихие террористические операции”, - сказал Лэмб. “Из-за того, что я не помню, чтобы слышал о них”.
  
  “Это были пробные показы. Невооруженные, хотя и полностью исправные, бомбы, оставленные в стратегических местах. Источники воды ‘отравлены’ безвредными, но видимыми загрязнителями. Точки распространения продуктов питания, туристические сети, поставщики энергии, отели — все скомпрометированы в ходе конкретных, целенаправленных операций ”.
  
  “Он играл в игры”.
  
  “Он утверждает, что после каждой операции меры безопасности ужесточались не только на месте проведения операции, но и по всему городу и даже на национальном уровне. Лазейки были заделаны. Слабые звенья устранены ”.
  
  “А ему не пришло в голову написать то странное письмо?”
  
  Уилан сказал: “Мы оба знаем, что это не возымело бы ни малейшего эффекта”.
  
  “Ты говоришь так, будто одобряешь то, чем он занимался”.
  
  “Каждую операцию, за которую он брался, он пытался повторить в течение года. Во всех случаях, кроме одного, он не смог этого сделать ”.
  
  “Что ж, охрененно для него”.
  
  “Его точка зрения, - говорит он, - в том, что мы во сне движемся к катастрофе. Если ИГИЛ или кто бы ни пришел следующим, возьмутся за дело всерьез — по его словам — они могли бы сравнять с землей целые города, приложив немного больше усилий и координации, чем им потребовалось до сих пор, чтобы стать глобальным пугалом. Париж атакован, и весь мир содрогается, но сколько людей погибло? Сто тридцать? По оценкам Харкнесса, теоретическое количество убитых, собранное его командой, исчисляется тысячами, и он считает их спасенными жизнями. Потому что они не могли повториться ”.
  
  “До тех пор, пока Вестакрес не увеличил свой средний балл”.
  
  Уилан снова посмотрел на потолок. “Как скажешь”.
  
  Лэмб поставил свой стакан на стол впервые с тех пор, как Уилан вошел в его кабинет. Он достал из кармана серую тряпку, которая оказалась носовым платком. Он высморкался, изучил результаты, поднял брови и спрятал носовой платок обратно с глаз долой. Затем снова потянулся за своим стаканом. “Дай угадаю. У одного из его ментально перекалиброванных роботов перегорела проводка.”
  
  “Это тот риск, которому он всегда подвергался”, - сказал Уилан. “Но, похоже, это не приходило ему в голову. Он думал, что вырастил отряд идеальных солдат. У них были навыки владения огнестрельным оружием, взрывчаткой, они знали, как жить незаметно. Но весь смысл программы "Кукушка" был в том, что испытуемые должны верить, что они те, кем их учили быть. Он хотел террористов, и это то, что он получил. По крайней мере, в одном случае. Кстати, его звали Ив. Если это имеет значение.”
  
  “И не Роберт Уинтерс”, - сказал Ламб.
  
  “Нет. Ну. Поддельные удостоверения личности были частью процесса ”.
  
  “И довольно профессиональные, я полагаю”. Лэмб откуда-то достал сигарету и вставил ее в уголок рта. “Это было бы частью пакета настроек, не так ли? Вместе со взрывчаткой, которую он использовал для своего пальто смертника. Я имею в виду, я не могу представить его вальсирующим по туннелю с такой маленькой партией в ручной клади. Это действительно превратило бы небрежность в расслабленность ”.
  
  “Нет”, - сказал Уилан после паузы. “Они уже были здесь. У Фрэнка был тайник после налета на оружейный склад в начале девяностых. В то время считалось , что это операция ИРА, но ...
  
  “Но это был Фрэнк, действовавший на основании полученной информации. И мы все знаем, откуда поступила информация.” Ламб прикурил сигарету, и его на мгновение окутал синий дым. Когда прояснилось, его глаза казались желтыми. “То же самое место, где в первую очередь были использованы средства для создания Les Arbres”.
  
  “Вы поймете, что мы не особенно стремимся включить эту функцию в отчет”, - сказал Уилан.
  
  “О, я вижу, что дальше по коридору это может не сработать”, - сказал Лэмб. “Я имею в виду, мы должны защищать граждан. Не предоставляя средств для резни сумасшедшим.” Он выдохнул дым. “Итак, у одного из его мини-мопедов лопнула прокладка и он совершил пробежку по мокрой дороге вместо сухой. Вот почему Фрэнку приходится выжигать землю. Дэвид Картрайт возглавляет его список ”.
  
  “Нам все еще не ясна роль Сэма Чепмена”, - сказал Уилан.
  
  “В свое время он носил сумки Картрайта. В том числе и в Лес-Арбр”.
  
  “А”. Он махнул рукой, чтобы развеять дым от "Ламба". “Это одна из областей, о которых Харкнесс не был так откровенен”.
  
  “Наряду с тем, как он заполучил Картрайта на борт, подставив свою дочь? Есть кое-что, чему тебя не учат в школе привидений. Но должен ли я сказать тебе, что сейчас более интересно?” Ламб глубоко вдохнул, и когда он заговорил, его голос был сдавленным. “Ты используешь прошедшее время. Не был таким откровенным. Он попал в аварию, не так ли?”
  
  “Не... совсем”.
  
  Ламб уставился, и Уилану показалось, что его желтые глаза окрасились красным. “Ты, блядь, не хочешь сказать мне, что отпустил его”.
  
  “Как мы установили, ” сказал Уилан, - мы не хотим, чтобы полная история стала достоянием общественности. И у него все еще есть товарищи там, не забывай. Если мы... обернем черной лентой его досье...
  
  “Или всади пулю ему в голову”.
  
  “— мы можем быть уверены, что это вернется, чтобы преследовать нас”.
  
  “И то, что он жив, означает, что этого не произойдет?”
  
  “Мы делаем, что можем”, - сказал Уилан. “Но мы во власти событий. Мы имеем дело с огромной неразберихой. Это невозможно очистить. Лучшее, на что мы можем надеяться, это ... свести к минимуму последствия ”.
  
  “Значит, он создает гребаный хаос, пытаясь сохранить свою историю в секрете, а мы в итоге выполняем за него его работу? В следующий раз он захочет заключить спонсорскую сделку. Где он сейчас находится?”
  
  “Он сорвался с поводка примерно через десять минут после того, как вышел на улицу”.
  
  “Нет абсолютно никакой части этого, в которой мы выглядели бы хорошо, не так ли?”
  
  “Не совсем, нет”.
  
  “Плюс эта чертова перемена. Клянусь Богом, я бы дезертировал, если бы в наши дни было куда дезертировать ”. Он осушил свой стакан.
  
  Уилан сделал еще глоток из своего, затем поставил стакан, все еще почти полный, на стол Лэмба. “Другие дела”, - сказал он. “Я запустил механизм выплаты компенсации за смерть Лонгриджа на производстве. Зарплата за пять лет, без налогов. Это должно прийти к концу недели. Самое позднее начало следующего. Возможно, вы захотите сообщить об этом его жене ”.
  
  “Пять лет”, - сказал Ламб.
  
  “Стандартные условия”.
  
  “За исключением того, что Лонгридж был в рабочем состоянии”.
  
  “Кем он был?”
  
  “То, что я только что сказал. Действует. Как в случае с операцией.”
  
  Уилан сказал: “Насколько я понимаю, Слау-Хаус привязан к рабочему столу”.
  
  “Но у меня есть управленческая свобода действий. Где-то так сказано, что у меня не хватит духу найти документы. В любом случае, вчера днем я отправил Лонгриджа и Гая на улицы, и до тех пор, пока я не подпишу его полевой отчет, его статус остается оперативным. Не похоже, что он собирается печатать в ближайшее время. Следовательно... ”
  
  “Серьезно?”
  
  “Он имеет право на повышение уровня активного агента. Десять лет, а не пять. Или его семья знает. Деньги не сработают там, куда он ушел ”.
  
  Уилан покачал головой. “Это никогда не пройдет через суд. Я сам с трудом воспринимаю это как английский ”.
  
  “Не имеет значения. Это не проходит законно. Подпишите это утром и передайте в отдел финансов. Леди Ди все еще позволяет тебе подписывать вещи, верно?”
  
  “Лэмб, я искренне сочувствую. Вы потеряли агента. Но активное увеличение распространяется только на джо в полевых условиях, и при всем желании в мире —”
  
  “Видишь ли, дело в том, что заткнись нахуй. Позвольте мне объяснить почему. Мойра Трегориан — помнишь ее? Она - пожилая официантка, которую вы прислали сюда в первый день вашего правления — вчера она провела много времени со стариком Картрайтом и устроила мне, уверяю вас, очень тщательный разбор полетов. Я разозлился за меньшее время, чем ей требуется, чтобы закончить предложение. В любом случае, одной из деталей, которыми она поделилась, было его перечисление имен рыцарей круглого стола, на которое он набросился из-за того, что потерял самообладание, и это заставило ее забеспокоиться о том, где она слышала имя Галахад в последнее время.” Ламб откинулся назад. “Вы когда-нибудь слышали, чтобы Мойра Трегориан пыталась вспомнить, где она впервые что-то услышала? Это как если бы ты мог отъебаться и почитать Властелин колец, а когда ты возвращаешься, она все еще говорит. В любом случае. Короче говоря, она до сих пор не может вспомнить. Но у меня есть неплохая идея. Хочешь, чтобы я продолжал?”
  
  Уилан обнаружил, что снова держит в руке стакан с виски; застыл в тот момент, когда подносил его ко рту. Он сказал что-то, что не сработало, поэтому прочистил горло и повторил это снова. “В этом нет необходимости”.
  
  “Ах, что за черт. Мы оба светские люди. Ты был Галахадом, когда был за рекой, верно? Она этого не знала, но мне потребовалось тридцать секунд, чтобы выяснить. И моему мальчику Хо потребовалось не намного больше времени, чтобы просмотреть списки дежурств за те ночи, когда Трегориан был дежурным офицером. И знаешь что? Вот ты где. Галахад, передаю запрос на получение денег.”
  
  “Я услышал достаточно, Ягненочек”.
  
  “Говорят, ты счастливый женатый мужчина. Из этого факта делают голливудский мюзикл, не говоря уже о песне и танце. Так как получилось, что тебя нужно было спасать из лап метрополитена, Клод? После того, как они подобрали тебя за то, что ты ползал по бордюру на Лондонских полях? По-видимому, довольно регулярная вылазка за пирожными каждую ночь. Смотреть, но не покупать — это всегда беспокоит работающих девушек. Подумал, что у них, возможно, на руках череп ”. Лэмб ухмыльнулся. “Итак. В спальне все не так радужно? Милая жена немного ледяная, когда это имеет значение?”
  
  Уилан сказал: “Клэр—она — прошло несколько лет с тех пор, как... Послушай, тебя это не касается, абсолютно ничего. У нас очень особенный брак ”.
  
  “Просто не особенно активная”.
  
  “Заткнись! Как ты смеешь! Что ты возможно можешь знать о ... Просто, просто заткнись. Вот и все ”.
  
  Лэмб сказал: “Не мое дело. Это верно. Или не была, до того момента, как ты узнал о своем повышении до первой парты и начал беспокоиться, что Трегориан может сделать какую-нибудь неприятную математику — ну, знаешь, сложить два и два. Нетрудно вычислить, какая бы собака ни подошла, чтобы вырвать тебя из лап метрополитен — ничто так не гарантирует лояльность, как повышение по службе, — но вы не можете подкупить сплетника, не так ли? Или ты можешь, но это нихуя не даст. Лучше всего убрать ее с дороги, пока не начали падать гроши. Некоторые могли бы назвать это немного несправедливым, но такова жизнь в высшей лиге, а, Клод?”
  
  “Ты высказал свою точку зрения”.
  
  “Хорошо. В любом случае, уход Трегориана на пенсию — по медицинским показаниям. Посттравматическое ночное недержание мочи, или как там называется термин ПК. Кажется, все эти тела вокруг этого места отталкивают ее от возвращения. Так что можешь добавить выплату ее пенсии в свой список дел ”. Лэмб улыбнулся крокодильей улыбкой, такой же фальшивой, как и его слезы. “Тогда она отстанет от нас обоих”.
  
  Уилан смотрел на него, как ему показалось, довольно долго, хотя это не смутило Ламба. Наконец он сказал: “А как насчет тебя?”
  
  “А как насчет меня?”
  
  “Что потребуется, чтобы ты от меня отстал?” Он оглядел офис. “Стол в парке?”
  
  Лэмб сказал: “Что ж, я рад, что у нас была эта небольшая беседа”. Он бросил сигарету в кружку с древним чаем, где она ненадолго исчезла, а затем всплыла на поверхность вместе с несколькими другими. “Я ожидаю услышать новости из отдела финансов утром. Оставь дверь открытой, хорошо? Я люблю сквозняк”.
  
  Уилан не пошевелился.
  
  “О, мне очень жаль”, - сказал Ламб. “Последняя фраза означала " отвали". Разве они не научили тебя быть незаметным за рекой?”
  
  “Они многому меня научили”, - сказал наконец Клод Уилан. “Я уверен, что мы скоро встретимся снова”.
  
  Он допил то, что оставалось в его стакане, и поставил его на стол Ламба. Затем он ушел. На этот раз он быстро поднялся по лестнице.
  
  Когда дверь внизу захлопнулась, из комнаты напротив Лэмба появилась Кэтрин Стэндиш и пересекла лестничную площадку в своей обычной бесшумной манере.
  
  “Ты считаешь, что последняя часть была угрозой?” - Сказал Лэмб.
  
  “Он, конечно, надеялся, что ты так подумаешь”.
  
  “Ха.” Он наклонился, чтобы налить остатки виски в стакан, который использовал Уилан, затем пододвинул его ближе к Кэтрин.
  
  Она села.
  
  Он сказал: “Если он переживет еще месяц Дианы Тавернер, я, возможно, начну относиться к нему серьезно. До тех пор он просто болтун в костюме. У меня были дефекации, которые беспокоят меня больше ”. Он на мгновение задумался. “Если подумать, совсем недавно”.
  
  “Тема для другого дня”, - сказала Кэтрин. “Это была хорошая вещь, которую ты сделал. Я имею в виду, для Кэсси”.
  
  “Кто такая Кэсси?”
  
  “Жена Маркуса”.
  
  Лэмб сказал: “Мне просто нравится возиться с финансами, ты это знаешь”.
  
  “Он ничего не говорил о Патрис”.
  
  “Нет, ну, они, наверное, все еще режут его. Не хотелось бы делать поспешных выводов о причине смерти только потому, что в нем несколько дырок ”.
  
  Кэтрин взяла стакан и держала его перед собой обеими руками, как будто это была чаша. Глаза Ламба сузились, но он ничего не сказал.
  
  Она сказала: “Ты помешал Ширли заставить его говорить”.
  
  “Ага. Отсутствующие ногти или наполненные водой легкие, возможно, затрудняли проведение ‘самообороны’ ”.
  
  “Ты в курсе, что там, где мы надели на него наручники, останутся ссадины?”
  
  “Это объясняет, почему он был таким раздражительным и опасным, когда вырвался на свободу. Требуются крайние меры”.
  
  “Ягненок—”
  
  “Ради всего святого. Он убил агента, не говоря уже о бывшем. Ты думаешь, кого-то будет волновать, что ему пробили штраф? Когда они закончат с его телом, они сожгут его и выбросят пепел. Никто не собирается выдавать ордера ”.
  
  “А что насчет Коу?”
  
  Лэмб сказал: “Да, Коу, знаешь, я думаю, у него может получиться”.
  
  “Он застрелил безоружного человека, Джексон! Который был привязан к батарее!”
  
  “Ладно, значит, тот, кто его раскрасил, перешел границы дозволенного. Но он выполнял свою работу. Ты думаешь, я собирался смотреть, как этого французского панка увозят на Черной Марии? Когда у меня на стене внизу будет нарисован Джо?”
  
  “Так ты позволял ему делать за тебя грязную работу? Это на тебя не похоже ”.
  
  “Хороший начальник предоставляет возможности для личностного роста и развития. Я думаю, что в тот день мы все были победителями ”.
  
  “Ламб, это не повод для смеха. Коу нужно арестовать или ему нужна помощь. То или другое.”
  
  “Мне все равно. Я теряю персонал со скоростью узлов ”.
  
  Она сказала: “Однажды ты сказал мне, что увольнение персонала не имеет значения. Что всегда найдутся другие придурки, которые займут их место ”.
  
  “Мне нравится, когда ты говоришь непристойности. Ты собираешься это пить?”
  
  “Разве не поэтому ты дал это мне?”
  
  “Сила привычки”.
  
  Кэтрин сказала: “Да, я знаю, как работают привычки, спасибо”.
  
  Чтобы доказать, что она была не единственной, кто знал это, Ламб закурила еще одну сигарету. Он вдохнул, вынул сигарету изо рта и адресовал свой следующий вопрос ему, а не Кэтрин. “Итак. Ты возвращаешься?”
  
  “Ты спрашиваешь?”
  
  “Я только что сделал”.
  
  “Нет, ты спросил, был я или нет. Это отличается от того, чтобы спрашивать, соглашусь ли я ”.
  
  Лэмб сказал: “Хорошо, что ты в деле. Мне неприятно думать, какую чушь ты мог бы придумать пьяным ”.
  
  Кэтрин поднесла стакан к губам и вдохнула. Она слегка улыбнулась, хотя скорее самой себе, чем Лэмбу. Затем она положила его обратно на стол.
  
  Лэмб поднял его и вылил содержимое в свой собственный.
  
  Она сказала: “Ширли в полном беспорядке. Как и Родди. Одному богу известно, в каком штате Ривер. И Коу ... Ну, мы рассмотрели Коу. У него либо посттравматическое расстройство, либо психопат. Так тебе и надо, если я оставлю тебя наедине с этим ”.
  
  “Я бы запер их в комнате и позволил им драться за пистолет”.
  
  “Конечно, всегда есть Луиза. На нее довольно можно положиться ”.
  
  “Ну, это скользящая шкала, не так ли?” - сказал Лэмб. “Наименее облажавшийся сотрудник недели. У нас должна быть мемориальная доска”.
  
  “Я сделаю пометку”, - сказала Кэтрин. Затем она встала и пересекла лестничную площадку, направляясь в свой собственный кабинет, из которого вышла мгновение спустя в пальто.
  
  Она почти не шумела на лестнице, хорошо привыкнув к ее репертуару скрипов и стонов. Даже задняя дверь на этот раз послушалась, и она покинула Слау-Хаус без особых усилий и с меньшим шумом.
  
  Несколько мгновений спустя отопление отключилось.
  
  И на Слау-Хаус опускается холод, как обычно бывает при ознобе; холод, сопровождающийся серией бульканья и хлопков, когда древний котел начинает свое ежевечернее испытание, высасывая тепло из воздуха. С верхнего этажа этот процесс звучит как грохот старых жестяных костей, и нигде кости не гремят так суетливо, как в кабинете Джексона Лэмба. Он слушает, как умирает его радиатор, и выкуривает последнюю сигарету, и осушает последний стакан. И затем он поднимается, оставляя свою лампу отбрасывать усталый свет на пустую комнату; он с трудом натягивает плащ и тащится вниз на следующую площадку, его тяжелая поступь вызывает максимум жалоб с каждой ступеньки.
  
  Выйдя из кухни, он останавливается. В здешних офисах теперь нет дверей, и он может заглянуть в комнату Луизы Гай, с недавно вычищенным и продезинфицированным участком ковра, размером и формой напоминающего покойного Сэма Чэпмена. Он не знает, но не удивился бы, узнав, что Луиза уже спит, несмотря на ранний час; он подозревает, что за последние несколько месяцев она достигла некоторого подобия покоя, и в этих обстоятельствах сон был бы его собственным наркотиком выбора. На другой стороне находится комната Ривера Картрайта; теперь и комната Дж. К. Коу тоже. Сон , вероятно, не входит в непосредственные планы Картрайта, но тогда, думает Лэмб, у Картрайта есть кое-какая довольно радикально новая информация, которую нужно усвоить; что, например, он обязан своим рождением, самим своим существованием мессианским планам одного безумного привидения, точно так же, как он обязан своей дальнейшей жизнью переданным по наследству мечтам другого. Ибо Лэмб не сомневается, что Дэвид Картрайт миновал точку невозврата; вступил на бесповоротное погружение в ментальные сумерки, преследуемый осознанием того, что то, что он помог посеять по ту сторону Ла-Манша много лет назад , расцвело кровавыми красками у его собственного порога. Как младший Картрайт смирится с этим — если он когда—нибудь смирится - это, как недавно заметила Кэтрин Стэндиш, тема для другого дня; будет ли старший Картрайт привлечен к ответственности за свои древние грехи, Лэмб не тратит времени на размышления. Он был джо большую часть своей трудовой жизни; остается джо всякий раз, когда гаснет свет. И одна вещь, которую Джо быстро усваивает, это то, что те, кто пишет правила, редко страдают от их веса.
  
  Что касается Коу, Лэмб имел в виду то, что он сказал ранее Стэндишу: что Дж. К. Коу может сработаться - хотя для Лэмба “отработка” может указывать не на такой положительный результат, как обычно передает эта фраза. "Могло бы быть полезно для Лэмба" - это был бы другой способ выразить это, не всегда вызывающий безусловный восторг у тех, кого так обозначили. Но что бы его ни ждало в будущем, в этот самый момент Дж.К. Коу тоже осматривает пустую комнату; в его случае, гостиную, в которой он провел мало времени за последний год или больше, с того вечера, который он провел здесь голый и окаменевший, во власти опасного человека. Между той и этой ночью не было ночи, когда Коу не смотрел широко раскрытыми глазами в темноту, гадая, какие мучения она таит в себе, но по какой-то причине он чувствует, что сегодня ночью мог бы спать без сновидений. Оглядевшись, он решает, что на выходных переставит мебель или, возможно, свалит ее на тротуар, чтобы местные разграбили, и все это заменит. И он разводит руки перед собой, широко разводит их и видит, что они почти не дрожат. Музыка в его голове не совсем тихая, но его пальцы, по крайней мере, отдыхают.
  
  Еще один лестничный пролет. На этих стенах есть пятна, которые в высшей степени загадочны даже для Лэмба; пятна, которые, кажется, появляются сами по себе, и все же создается впечатление, что они были там всегда. Он осознает, что его медлительные лошади иногда питают подобные мысли о нем самом.
  
  На следующей площадке он снова останавливается. Одна из комнат здесь принадлежит Родерику Хо, и местонахождение Хо, его деятельность, надежды, мечты и желания касались Ламба только тогда, когда Ламб был занят тем, чтобы помешать тому или иному из них. Так что для него не имеет значения, что Хо в настоящее время объясняет Ким — своей девушке — что он не смог оказать услугу, о которой она просила, из—за чего—то, что произошло на работе; или что, когда она раздраженно предполагает, что он неверно представил ей свои таланты - что он, короче говоря, немного больше, чем ненадежный фантаст - ответ Хо, детка, это закрыть глаза и воспроизвести в уме то, чего никогда не было: его внезапное появление из своего укрытия, то, как он одолел одинокого стрелка, то, как он вернул Маркуса к жизни . . . Сквозь его закрытые веки пробивается слабый свет, хотя какая-то небольшая часть слезы выдавливается. Но это неважно.
  
  Другая комната принадлежит Маркусу и Ширли, теперь Ширли одна. Здесь пахнет свежестью, потому что здесь был художник, но художник занимался своим ремеслом в духе Слау-Хауса, то есть без особого энтузиазма и с меньшей тщательностью. Это правда, что стена за тем, что раньше было столом Маркуса, сейчас белее, чем была годами, но перекрашена только средняя часть, что заставляет даже самого случайного наблюдателя задуматься, что же было закрашено, и даже вообразить, что эта свежесть скрывает подшерсток сомнительного качества. Что-то не совсем искореняемое, с болезненно оштукатуренной текстурой и сохраняющимся эффектом.
  
  Но Лэмб не будет проводить свои дни, уставившись на эту стену. Это достанется Ширли Дандер, которая сейчас в клубе; вышла на танцпол немодно рано, и всем наблюдающим кажется, что она празднует что-то чудесное; она размахивает конечностями в нескоординированном экстазе, достаточно жестоком, чтобы помешать кому-либо приблизиться, и проникается своей фальшивой радостью. Сегодня вечером она дервиш, жрица своей собственной совершенно новой религии, и объект ее обожания - Фьюри. Потому что Ширли не управляет своим гневом; она позволяет ему пустить корни и будет лелеять его внутри, а когда придет время, даст ему волю.
  
  Ламб, конечно, ничего этого не знает. Но он может догадаться. Он может догадаться.
  
  Последний лестничный пролет на собачьих ножках. Теперь он у задней двери, которая держится — она всегда держится — так, словно не хочет видеть, как он уходит, но он уходит, кряхтя и поводя плечом. Заперев ее за собой, он стоит во дворе, покрытом плесенью, и высматривает нескольких отважных звезд, которых может предложить Лондон. Но ни один из них не освещает Слау-Хаус. Вместо этого слабый свет пробивается в окно его собственного кабинета, несколькими этажами выше; свет, сдерживаемый в основном постоянно опущенными жалюзи, но все же умудряющийся пробиваться сквозь грязное стекло. На мгновение Лэмб поражен тем, как выглядит его комната — его логово — его жизнь - снаружи, но это проходит. Затем, с поднятым воротником, он покидает двор, и никто не видит, как он уходит.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"