Кінг Стывен : другие произведения.

Стывен Кінг Цёмная Вежа. Том 4 Цёмная Вежа

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Table of Contents
  
  Цёмная Вежа
  
  Частка 1 Маленькі Пунсовы Кароль Дан-цётцы
  
  Кіраўнік 1 Каллагэн і вампіры
  
  Кіраўнік 2 На хвалі
  
  Кіраўнік 3 Тэлефонны званок Эдзі
  
  Кіраўнік 4 Дан-цётцы
  
  Кіраўнік 5 У джунглях, велічэзных джунглях
  
  Кіраўнік 6 На Тэтлбек-лейн
  
  Кіраўнік 7 Ўз'яднанне
  
  Частка 2 Сінія нябёсы Девар-тои
  
  Кіраўнік 1 Девар-цётцы
  
  Кіраўнік 2 Назіральнік
  
  Кіраўнік 3 Зіготкая струна
  
  Кіраўнік 4 Дзверы ў Тандерклеп
  
  Кіраўнік 5 Сцікаў-цётцы
  
  Кіраўнік 6 Гаспадар «Сініх нябёсаў»
  
  Кіраўнік 7 Ка-шуме
  
  Кіраўнік 8 Запіскі з пернікавае хаткі
  
  Кіраўнік 9 Сляды на сцежцы
  
  Кіраўнік 10 Апошні размова (Сон Мі)
  
  Кіраўнік 11 Атака на Алгул Сьенто
  
  Кіраўнік 12 Тэт распадаецца
  
  Частка 3 У гэтым зялёна-залатым мареве Вага'-ка Ган
  
  Кіраўнік 1 Місіс Тассенбаум едзе на поўдзень
  
  Кіраўнік 2 Вага'-Ка Ган
  
  Кіраўнік 3 Зноў Нью-Ёрк (Роланд паказвае пасведчанне асобы)
  
  Кіраўнік 4 Федик (Два погляду)
  
  Частка 4 Белыя зямлі Эмпатики Дандело
  
  Кіраўнік 1 Стварэньне пад замкам
  
  Кіраўнік 2 На Бэдлендс-авеню
  
  Кіраўнік 3 Замак Караля Пунсовага
  
  Кіраўнік 4 Шкуры
  
  Кіраўнік 5 Джо Колінз з Одд'з-лейн
  
  Кіраўнік 6 Патрык Дэнвилл
  
  Частка 5 Ярка-пунсовае поле Кан'-Ка Ноў Рэй
  
  Кіраўнік 1 Болька і дзверы (Бывай, мая мілая)
  
  Кіраўнік 2 Мордред
  
  Кіраўнік 3 Пунсовы Кароль і Цёмная Вежа
  
  Сюзана ў Нью-Ёрку (Эпілог)
  
  Дадатак
  
  Роберт Браўнінг Чайльд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы[242]
  
  Аўтарскае пасляслоўе
  
  Цёмная Вежа: даведнік
  
  Абрэвіятуры згадваных твораў
  
  ЎСТУПЛЕННЕ Ёсць і іншыя светы, акрамя гэтага
  
  КІРАЎНІК 1 Доўгі шлях да Вежы
  
  КІРАЎНІК 2 «Стралок» (Вяртанне)
  
  КІРАЎНІК 3 «Выманне траіх» (Адраджэнне)
  
  КІРАЎНІК 4 «Бясплодныя зямлі» (Адкупленне)
  
  КІРАЎНІК 5 «Калдун і крышталь» (Погляд у мінулае)
  
  КІРАЎНІК 6 Ваўкі Кальи (Супраціў)
  
  КІРАЎНІК 7 Песьня Сюзаны (Прайграванне)
  
  КІРАЎНІК 8 Цёмная Вежа (Вяртанне)
  
  КІРАЎНІК 9 Творы, звязаныя з «Цёмнай Вежай»
  
  «Супрацьстаянне»
  
  «Вока дракона»
  
  «Бессань»[480]
  
  «Ружа Марена»
  
  «Нявыкрутка» і «Рэгулятары»
  
  «Пакорлівыя сёстры Элурии»
  
  «Ніжэйшыя людзі ў жоўтых плашчах» («Сэрца ў Атлантыдзе»)
  
  «Усё гранічна»
  
  «Талісман» і «Чорны дом»
  
  КІРАЎНІК 10 Персаналіі
  
  Роланд Дискейн з Гилеада
  
  Джон «Джэйк» Чеймберз
  
  Эдзі Дын (Эдуард Кантар Дын)[519]
  
  Сюзанна Дын, Адэта Сюзана Холмс, Детта Сюзанна Уокер, Міа
  
  Ыш
  
  Бацька Доналд Френк Каллагэн
  
  Патрык Дэнвилл
  
  Чалавек у чорным, Уолтар о'браэн Дзім, Мартэн Броудклоук, Рэндалл Флегг
  
  Мордред Дискейн
  
  Пунсовы Кароль (Рам Аббала)
  
  Стывен Кінг[543]
  
  КІРАЎНІК 11 Эпапеі, ўплыву і Ка
  
  КІРАЎНІК 12 Мастацтва і акт тварэння
  
  ДЫСКУСІЯ Magnum opus?[593]
  
  ДАДАТАК 1 Час падзей (фактычных)
  
  ДАДАТАК 2 Час падзей (выдуманых)
  
  Частка 1:Сярэдні свет
  
  Частка 2: Ключавой свет
  
  ДАДАТАК 3 Гласарый Сярэдняга свету
  
  ДАДАТАК 4 «Цёмная Вежа» ў інтэрнэце
  
  ДАДАТАК 5 Кароткія ўтрымання і нататкі з «Мэгезин оф фэнтэзі энд сайенс фікшн»(Magazine of Fantasy and Science Fiction)
  
  ДАДАТАК 6 Роберт Браўнінг Чайлд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы[607]
  
  Выразы удзячнасці і спасылкі[608]
  
  
  Стывен Кінг
  
  Цёмная Вежа. Том 4
  
  Цёмная Вежа
  
  Хто кажа, не слухаючы — ім.
  
  А таму, Пастаянны Чытач, гэтая апошняя кніга цыкла «Цёмная вежа» прысвячаецца вам.
  
  Доўгіх дзён і прыемных начэй.
  
  Як, не відаць?! Яе схавала ноч?
  
  Не веру! Дзень ужо заняўся і згінуў,
  
  Закат прамяні апошнія скінуў
  
  На горы і пагоркі, і змрок лінуў
  
  Мне ў вочы, што пабачылі беспорочь:
  
  «Канец творенья — свеце не дапамагчы!»
  
  Як, не чуваць?! Але паветра поўніць гук,
  
  Ён нарастае, як набат над бітвай,
  
  Ён поўніць звонам, громам ўсё вакол,
  
  І імёны таварышаў забытых,
  
  Што ішлі са мной, мне называе раптам.
  
  О, храбрацы! Страчаныя, забітыя![1]
  
  Роберт Браўнінг
  
  «Чайльд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы»
  
  Я быў народжаны
  
  З «кольтом» у руцэ,
  
  З ім і ў зямлю пайду,
  
  У попел і прах.
  
  «Бэд компані»[2]
  
  Кім я стаў?
  
  Мой шаноўны сябар
  
  Каго я ведаю
  
  Усе сыходзяць у канцы
  
  Ты можаш валодаць усім
  
  Маёй імперыяй бруду
  
  Я падвяду цябе
  
  Я прычыню табе боль
  
  Трэнт Рэзнар[3]
  
  
  
  Частка 1
  
  Маленькі Пунсовы Кароль
  
  Дан-цётцы
  
  
  
  Кіраўнік 1
  
  Каллагэн і вампіры
  
  1
  
  Дон вялебны Каллагэн калі-то быў каталіцкім святаром у мястэчку Салемс-Лот, больш не адзначаным ні на адной карце. Яго гэта асабліва не хвалявала. Такія паняцці, як рэальнасць, страцілі для яго звыклае ўсім значэнне.
  
  І цяпер былы святар трымаў у руцэ паганскі кудмень, чарапашку, выразаную з слановай косткі.
  
  Са сколаў на носе і драпінай, падобнай на пытальнік, на панцыры, але ўсё роўна выдатную.
  
  Выдатную і магутную. Ён адчуваў, што ідуць ад яе энергетычныя імпульсы.
  
  — Якая хараство, — выдыхнуў ён, звяртаючыся да які стаяў побач хлопчыку. — Гэта Чарапаха Матурин? Яна, ці не так?
  
  Хлопчыка звалі Джэйк Чеймберз, і яму давялося прайсці доўгі шлях, каб вярнуцца практычна ў зыходную кропку, сюды, на Манхэтэн.
  
  [4]— Не ведаю, — адказаў ён, — яна называе яе skoldpadda, і чарапашка, магчыма, нам дапаможа, але ёй не забіць паляўнічых, якія чакаюць нас там, — і матнуў галавой у бок «Дыксі-Піг», варожачы, меў на ўвазе ці Сюзану або Міа, калі выкарыстаў займеннік яна. Раней сказаў бы, што гэта не мае ніякага значэння, вельмі ўжо цесна перапляліся абедзве гэтыя жанчыны. Цяпер лічыў, што розніца ёсць, ці хутка выявіцца.
  
  — Ты будзеш? — спытаў Джэйк бацькі Каллагэна, звёўшы ў два словы пытанні: «Ты будзеш стаяць да смерці? Змагацца? Забіваць?»
  
  — Так, — спакойна адказаў той, прыбраў чарапашку, выразаную з слановай косці, з мудрымі вачыма і поцарапанным панцырам, у нагрудны кішэню, дзе ляжалі запасныя патроны да пісталета, заткнутому за пояс. Паляпаў па кішэні, каб пераканацца, што прыгожая штучка трапіла ў належнае ёй месца. — Я буду страляць, пакуль не скончацца патроны, а калі яны скончацца да таго, як мяне заб'юць, буду біць іх... дзяржальняй пісталета.
  
  Запінку, вельмі кароткую, Джэйк і не заўважыў. Але, пакуль бацька Каллагэн маўчаў, з ім казала Бель. Сіла, знаёмая яму з даўніх часоў, магчыма, з дзяцінства, хай былі ў яго жыцця некалькі гадоў, калі вера дала слабіну, калі разуменне гэтай першароднай сілы сышло ў цень, а потым знікла зусім. Але тыя дні адышлі ў Нябыт, Бель зноў знаходзілася з ім, і ён казаў Госпаду: «Дзякуй Табе».
  
  Джэйк ківаў, што-то адказваючы, што менавіта, Каллагэн не разабраў. Зрэшты, сказанае Джэйкам ён мог прапусціць міма вушэй. У адрозненне ад слоў, вымаўленых іншым голасам, голасам чаго-то
  
  (Гана)
  
  занадта вялікага, каб называць яго Богам.
  
  Хлопчык павінен прайсці, — сказаў яму голас. — Што б тут ні здарылася, якой бы абарот ні прынялі падзеі, хлопчык павінен ісці далей. Твая ролю ў гэтай гісторыі практычна завершана. Яго — няма.
  
  Яны мінулі храмаваны стэнд з надпісам ЗАКРЫТА НА ПРЫВАТНУЮ ВЕЧАРЫНКУ. Ыш, бліжэйшы сябар Джэйка, трухаў паміж імі, падняўшы галаву, дэманструючы зубастую ўсмешку. Ля самых дзвярэй Джэйк сунуў руку ў плеценую сумку, якую Сюзана-Міо прыхапіла з Кальи Брын Стерджис, і дастаў дзве талеркі — рисы. Стукнуў адзін пра аднаго, кіўнуў, пачуўшы глухі гук, павярнуўся да бацькі Каллагэну:
  
  — Давай паглядзім, што ёсць у цябе.
  
  Каллагэн выцягнуў «ругер», які прарабіў з Джэйкам увесь доўгі шлях, які пачаўся ў Калья Нью-Ёрк, і цяпер вярнуўся ў гэты горад; жыццё — кола, і мы ўсе гаворым: «Дзякуй Табе». Ускінуў яго, як дуэлянт, ствалом да правай шчацэ. Закрануў нагруднай кішэні, адтапыранай, з патронамі і чарапашкі.
  
  Джэйк кіўнуў.
  
  — Як толькі ўвойдзем, застаемся побач. Заўсёды побач. Ыш — паміж намі. Ўваходзім на рахунак «тры». І пачаўшы, не спыняемся. Ні на імгненне.
  
  — Ні на імгненне.
  
  — Дакладна. Ты гатовы?
  
  — Ды. І няхай будзе любоў Божая з табою, хлопчык.
  
  — І з табой таксама, бацька. Раз... два... тры.
  
  Джэйк адчыніў дзверы, і яны ўвайшлі ў змрочны святло і салодкі, дражніла пах смажанага мяса.
  
  2
  
  Джэйк ішоў насустрач смерці, у гэтым ён ніколькі не сумняваўся, памятаючы дзве ісціны, якімі з ім падзяліўся Роланд Дискейн, яго сапраўдны бацька. Адна: «Пяціхвілінныя бітвы нараджаюць легенды, якія жывуць тысячагоддзя». Другая: «Табе няма патрэбы паміраць шчаслівым, калі прыйдзе твой дзень, але ты павінен памерці са спакойнай сумленнем, ведаючы, што пражыў жыццё ад пачатку і да канца, і заўсёды служыў ка».
  
  Джэйк глядзеў на абедзенны зала «Дыксі-Піг» са спакойнай сумленнем.
  
  3
  
  І з крышталёвай яснасцю. Яго ўспрыманне навакольнага свету да таго абвастрылася, што ён адчуваў пах не толькі смажанага мяса, але і размарына, які ў яго втерли; чуў не толькі сваё спакойнае дыханне, але і шэпт крыві, падымалася па шыі да мозгу, а потым што збягала да сэрца.
  
  Ён таксама памятаў словы Роланда аб тым, што нават самая кароткая бітва, ад першага стрэлу да падзення апошняга цела, здаецца доўгай для яе ўдзельнікаў. Час набывае эластычнасць; расцягваючыся, вытанчаецца да поўнага знікнення. Джэйк тады ківаў, быццам яму ўсё ясна, хоць не вельмі разумеў, пра што гаворка.
  
  Цяпер зразумеў.
  
  Першай мільганула думка: іх шмат... занадта, залішне шмат. Па першым прыкідках — пад сотню, у большасці тыя, каго бацька Каллагэн называў «людзьмі ніжэйшымі» (гаворка ішла не толькі пра мужчын, але і жанчын, прынцыповага адрозненні Джэйк тут не бачыў). Сярод іх сустракаліся іншыя, артыкул радзей, некаторыя зусім худыя, як клінкі рапир, з аказаўся вельмі бледны колерам асобы, акружаныя цьмянай сіняй аўрай, не інакш, вампіры.
  
  Ыш трымаўся побач з Джэйкам, маленькая лісіная мыска напружылася, ён ціхенька поскуливал.
  
  Пахла, вядома, жарящимся мясам, але не свінінай.
  
  4
  
  «У любы момант, пакуль будзе такая магчымасць, паміж намі павінна быць дзесяць футаў, бацька», — так настаўляў яго Джэйк на тратуары ў «Дыксі-Піг», таму, калі яны набліжаліся да стойцы метрдотеля, Каллагэн ссунуўся направа на належнае адлегласць.
  
  Джэйк таксама загадаў яму крычаць ва ўвесь голас, як можна гучней і даўжэй, і Каллагэн ўжо адкрыў рот, каб выканаць і гэты загад, калі зноў пачуў голас Беласці, які вымавіў адно толькі слова, але больш і не патрабавалася.
  
  Skoldpadda.
  
  Каллагэн па-ранейшаму трымаў «ругер» у правай шчокі. Цяпер яго левая рука нырнула ў нагрудны кішэню. І хоць погляду прападобнага не хапала той лімітавай выразнасці, з якой ўспрымаў тое, што адбываецца яго юны спадарожнік, Каллагэн таксама бачыў дастаткова: памяранцава-пунсовыя электрычныя паходні па сценах, свечкі на кожным стале ў ярка-аранжавых, колеру хэллоуинских гарбузоў, шкляных сасудах, накрухмаленыя сурвэткі, паблісквалі ў няроўным дрыготкім святле. Левую сцяну абедзеннага залы ўпрыгожваў габелен: рыцары і іх дамы балявалі за доўгім сталом. А якая пануе ў зале атмасфера сведчыла аб тым, што госці «Дыксі-Піг» (Каллагэн, вядома, не мог ведаць сапраўднай прычыны, не мог сказаць, якія менавіта фактары прывялі іх у такі стан) прыходзілі ў сябе пасля нейкага хвалюючага падзеі, скажам, маленькага пажару на кухні або аўтамабільнай аварыі на вуліцы.
  
  Або нараджэння дзіцяці, — падумаў Каллагэн, калі яго пальцы стуліліся на черепашке. — Самае яно, каб запоўніць паўзу паміж закускай і асноўным стравай.
  
  — А вось ідуць ка-маі Гилеада! — пракрычаў ўсхваляваны, нервовы голас. Не чалавечы, Каллагэн у гэтым, можна сказаць, не сумняваўся. Занадта ўжо рыпучы, каб быць чалавечым. І ў далёкім канцы пакоя разгледзеў пачвара, гэтакага гібрыд птушкі і чалавека, у прамых джынсах і просты белай кашулі, над каўняром якой тырчала галава ў цёмна-жоўтых перышках. А бліскучыя вочкі нагадвалі кроплі расплаўленага гудрону.
  
  — Узяць іх! — загадала гэтая агідна-недарэчная стварэньне і адкінула сурвэтку. Пад ёй аказалася зброю. Па здагадцы Каллагэна, з арсенала армій будучыні, накшталт таго, што можна ўбачыць у серыях «Стар трэка». Як яно называлася? Фазер? Станнер?
  
  Якая розніца. Гэтыя цацкі не ішлі ні ў якое параўнанне з зброяй Каллагэна, і яму хацелася, каб усе ўбачылі, што ён можа супрацьпаставіць птицетвари. Вось ён і змахнуў з бліжэйшага стала прыборы, талеркі, посуд са свечкай, жэстам штукара рэзкім рухам сцягнуў абрус. Не хапала толькі ў такі крытычны момант учапіцца нагой за палатно і ўпасці. А затым з лёгкасцю — тыднем раней не паверыў бы, што такое магчыма, — ускочыў спачатку на крэсла, потым на стол. І тут жа ускінуў над галавой руку з чарапашкі, трымаючы яе за ніжнюю, плоскую частку панцыра, каб усе прысутныя маглі добранька яе разгледзець.
  
  Мабыць, я мог бы ім яшчэ і праспяваць, — падумаў ён. — Можа, «Месяцовае святло табе да твару» або «Я пакінуў сэрца ў Сан-Францыска».[5]
  
  З таго моманту, як яны пераступілі парог «Дыксі-Піг», прайшло роўна трыццаць чатыры секунды.
  
  5
  
  Настаўнікі сярэдняй школы, часта якія маюць зносіны з вялікімі групамі вучняў у класах або на сходах, скажуць вам, што ад падлеткаў, нават калі яны толькі-толькі з душа і апранутыя ва ўсё чыстае, так і патыхае гармонамі, якія актыўна выпрацоўваюць іх цела. Аналагічны пах ідзе і ад любой групы людзей, якія знаходзяцца ў стане нервовага напружання, і Джэйк, са сваёй абвастрылася да мяжы успрымальнасцю, яго ўлавіў. Калі яны праходзілі міма стойкі метрдотеля (Цэнтральнай вымогательской па тэрміналогіі бацькі Джэйка), гэты пах, які ідзе ад гасцей «Дыксі-Піг», ледзь адчуваўся, то ёсць пік напружанасці для іх мінуў, і выкід гармонаў схадзіў на няма. Але ледзь птицетварь падала голас з свайго кута, якія сядзелі за столікамі «заблагоухали» гэтай смуродам. У ёй адчуваўся металічны прысмак, проста-такі, як у крыві, і гэтага хапіла, каб Джэйк падабраўся, гатовы да бою. Так, ён бачыў, што Птушка Твіт[6] скінуў сурвэтку са стала. Так, заўважыў схаванае пад ёй зброю. Так, зразумеў, што стаіць на стале Каллагэн ўяўляў сабой лёгкую мішэнь. Але вышэйпералічанае трывожыла Джэйка куды менш, чым мобилизующая сіла рота Птушачкі Твіт. Джэйк ўжо адводзіў назад правую руку, каб кінуць першую з дзевятнаццаці талерак і ампутаваць галаву разам з ротам, калі Каллагэн падняў чарапашку.
  
  Не спрацуе, тут не спрацуе, — падумаў Джэйк, але нават да таго, як паспеў цалкам сфармуляваць сваю думку, яму стала ясна: чарапашка дзейнічае і на гэтую кампанію. Ён ведаў гэта па які ішоў ад іх паху, які хутка очищался ад агрэсіўнасці. І тыя, хто паспеў падняцца з-за сталоў, «ніжэйшыя людзі» з запылавшими пунсовым дзіркамі у ілбе, вампіры, з разгорающимися сінімі аурами, зноў селі на крэслы — чаго там, плюхнулись, нібы раптам страцілі кантроль над цягліцамі.
  
  — Узяць іх, гэта тыя, аб кім Сейр... — Твіт змоўк. Яго левая рука — магчыма, у каго-то і павярнуўся б язык назваць такой агідную птушыную лапу з кіпцюрамі — кранула дзяржальні зброі будучыні і ўпала, павісла, як бізун. Вочы разам пацьмянелі. — Гэта тыя, каго Сейр... З-з-сейр... — Зноў паўза. А потым пытанне: — О, сэй, гэтая выдатная штучка, якую вы трымаеце ў руцэ, што гэта?
  
  — Ты ведаеш, што гэта, — адказаў Каллагэн. Джэйк не спыняўся, і Каллагэн, памятаючы, што сказаў яму на падыходзе да «Дыксі-Піг» юны стралок («Пастарайся, каб кожны раз, паглядзеўшы направа, я бачыў твой твар»), саскочыў са стала, каб заставацца ўпоравень з хлопчыкам, па-ранейшаму трымаючы чарапашку над галавой. Ён літаральна адчуваў цішыню, повисшую ў абеднай зале, але...
  
  Быў і іншы зала. Адтуль даносіліся грубы смех і хрыплыя выгукі: там госці працягвалі весяліцца, зусім побач, злева ад іх, за габеленам, на якім балявалі рыцары са сваімі дамамі. Што-то там адбываецца, — падумаў Каллагэн. — І ўжо дакладна не вечар покера ў «Ласёў».[7]
  
  Ён чуў ціхае, пачашчанае дыханне Ыша, якое вырываецца скрозь яго вечнае ўсмешку. Ідэальны маленькі рухавік, вось што нагадалі Каллагэну гэтыя гукі. На іх накладваліся іншыя — рэзкія пастуквання і пстрычкі, якія ідуць знізу. Яны прымусілі Каллагэна сціснуць зубы, яго прабіў халодны пот. Што-то хавалася пад сталамі.
  
  Ыш убачыў надыходзячых насякомых і застыў, як паляўнічая сабака, падняўшы адну лапу, выцягнуўшы наперад морду. У гэтыя імгненні рухалася толькі цёмная аксаміцістая скура над верхняй губой, оттягивалась назад, агаляючы вострыя як брытва зубы, расслаблялася, і губа хавала іх, зноў оттягивалась.
  
  Жукі наступалі. Кім бы яны ні былі, Чарапаха Матурин, якую бацька Каллагэн трымаў высока над галавой, нічога для іх не значыла. Таўстун у смокінгу з штрыфлямі з шатландкі загаварыў, павярнуўшыся да птицетвари, ледзь ці не з пытальнымі інтанацыямі:
  
  — Яны не павінны прайсці далей гэтага залы, Маймен, і не павінны пакінуць яго. Нам загадана...
  
  Ыш скокнуў наперад, рык ірвалася скрозь сціснутыя зубы. Такога за Ышем не вадзілася, Каллагэну гэта рык нагадала маўленчую ўстаўку ў коміксах: «Ар-р-р-р!»
  
  — Няма! — у трывозе крыкнуў Джэйк. — Не, Ыш.
  
  Голас хлопчыка рэзка абарваў смех і крыкі за габеленам, нібы гуляющая там кампанія раптам зразумела, што ў абеднай зале адбываюцца нейкія перамены.
  
  Ыш не звярнуў аніякай увагі на каманду Джэйка. Яго зубы аднаго за іншым ухватывали жукаў, і павісла ў цішыні чуўся хруст хитинового панцыра. Ыш разгрыз траіх, не спрабуючы іх з'есці, адкідаючы ў бок трупы, кожны памерам з мыш, рэзка матаючы галавой і расціскаючы ва ўсмешцы сківіцы.
  
  Тыя, што засталіся жукі рэтыраваліся пад сталы.
  
  Ён жа створаны для гэтага, — падумаў Каллагэн. — Магчыма, калі-то, даўным-даўно, менавіта ў гэтым і складалася прызначэнне ушастиков-блытанік. Сапраўды гэтак жа, як адну з разнавіднасцяў тэр'ераў вывелі...
  
  Думкі гэтыя абарваў хрыплы крык, у туалеце зараджаўся аўтамат, з-за габелена.
  
  — Челы! — Адзін голас. І тут жа — другі: — Ка-челы!
  
  У Каллагэна раптам паўстала абсурднае жаданне гаркнуть ў адказ: «Gesundheit[8]».
  
  Але перш чым ён паспеў крыкнуць або зрабіць што-то яшчэ, галаву запоўніў голас Роланда.
  
  6
  
  — Джэйк, ідзі.
  
  Хлопчык у здзіўленні павярнуўся да бацькі Каллагэну. Ён і так ішоў, скрыжаваўшы рукі, гатовы кінуць рысу ў першага ж сдвинувшегося з месца «ніжэйшага» мужчыну, альбо жанчыну. Ыш паспеў вярнуцца да яго і цяпер круціў галавой з боку ў бок, яго вочы ярка зіхацелі надзеяй на новую здабычу.
  
  — Мы пойдзем разам, — адказаў Джэйк. — Яны выведзены з гульні, бацька! І мы ўжо блізка! Яе правялі праз... гэты пакой... а потым праз кухню...
  
  Каллагэн не адрэагаваў. Усё гэтак жа трымаючы чарапашку высока над галавой, як ліхтар ў пячоры, ён павярнуўся да габелену. Цішыня за ім выклікала куды большы жах, чым крыкі і нястрымны, захлебывающийся рогат. Цішыня гэтая здавалася дзідай завостраным, накіраваным прама ў сэрца. І хлопчык спыніўся.
  
  — Ідзі, пакуль можаш. — Каллагэн стараўся захоўваць спакой. — Знайдзі яе, калі атрымаецца. Гэта загад твайго дзіна. Такая і воля Беласці.
  
  — Але ты не зможаш...
  
  — Ідзі, Джэйк!
  
  «Ніжэйшыя» мужчыны і жанчыны, якія сабраліся ў «Дыксі-Піг», хай і зачараваныя чарапашкі, зашептались пры гэтым крыку, і падставы на тое ў іх былі, таму што казаў Каллагэн не сваім голасам.
  
  — У цябе толькі адзін шанец, і ты павінен яго выкарыстоўваць! Знайдзі яе! Як твой дын я загадваю табе!
  
  Вочы Джэйка шырока раскрыліся — ніяк ён не мог чакаць, каб пачуць голас Роланда, зрывісты з вуснаў Каллагэна. Ад здзіўлення ў яго адвісла сківіца. Ён агледзеўся, нічога не разумеючы.
  
  За секунду да таго, як габелен на левай ад іх сцяне рыўком адкінулі ў бок, Каллагэн ўлавіў чорны гумар яго стваральнікаў, які мог бы выпусціць менш уважлівы глядач: галоўным стравай балю было падсмажанае чалавечае цела, а не тушка цяля або аленя; рыцары і іх дамы елі чалавечае мяса і пілі чалавечую кроў. На габелене адлюстравалі людоедское камунію.
  
  А потым старажытныя, якія вячэралі сваёй кампаніяй, адкінулі богохульный габелен і вываліліся ў абедзенны зала, крычучы скрозь іклы, якія тырчаць з іх навекі раскрытых дэфармаваных ратоў. Іх вочы былі чорныя, як слепата, ілбы, шчокі, нават тыльныя боку далоняў бугрились якія тырчаць ва ўсе бакі зубамі. Як і вампіраў ў абеднай зале, кожнага з іх атачала аўра, толькі атрутна-фіялетавая, ледзь ці не чорная. Падобная на гной жыжка сачылася з куткоў вачэй і рота. Яны нешта мармыталі сабе пад нос, некаторыя смяяліся, здавалася, гэтыя гукі яны не исторгали з сябе, а выхоплівалі з паветра, як якую-небудзь жыўнасць.
  
  І Каллагэн ведаў, хто яны. Вядома ж, ведаў. Хіба не адправіў яго ў доўгі падарожжа адзін з ім падобных? Ён бачыў перад сабой сапраўдных вампіраў, першага роду, прысутнасць якіх захоўвалася ў таямніцы, пакуль не прыйшла пара нацкаваць іх на няпрошаных гасцей.
  
  Чарапашка не магла ні спыніць іх, ні нават запаволіць.
  
  Каллагэн бачыў, як Джэйк таращится на іх, яго вочы, у якіх застыў жах, ледзь не вылезлі з арбіт, ад аднаго выгляду гэтых вылюдкаў ён забыў пра ўсё на свеце.
  
  Не ведаючы, якія словы вырвуцца з яго рота, пакуль не пачуў іх, Каллагэн закрычаў:
  
  — Яны заб'юць Ыша першым! Заб'юць у цябе на вачах, а потым вып'юць яго кроў!
  
  Ыш гавкнул, пачуўшы сваё імя. Погляд Джэйка праясніўся, але ў Каллагэна не засталося часу, каб і далей прасочваць лёс хлопчыка.
  
  Чарапаха не можа іх спыніць, але па крайняй меры яна трымае пад кантролем астатніх. Кулі не спыняць іх, але...
  
  З адчуваннем дэжавю — і чаму няма, аднойчы ён усё гэта перажыў у доме хлопчыка, якога звалі Марк Петры,[9] — Каллагэн сунуў руку за пазуху і дастаў які вісеў на ланцужку крыж. Ён стукнуўся аб ручку «ругера» і павіс ніжэй, выпраменьваючы яркае сінявата-белы свет. Дзве старажытныя пачвары намерваліся схапіць Каллагэна і шпурнуць у натоўп сабе падобных, але, як толькі з'явіўся крыж, попятились, крычучы ад болю. Каллагэн ўбачыў, як скура ў іх пайшла бурбалкамі, якія тут жа пачалі мокнуць, і яго ахапіла прама-ткі дзікая радасць.
  
  — Прэч ад мяне! — закрычаў ён. — Божая ўлада загадвае вам! Улада Хрыстова загадвае вам! Ка Сярэдняга свету загадвае вам! Улада Беласці загадвае вам!
  
  Адзін з іх тым не менш ірвануўся наперад — дэфармаваны шкілет у старажытнай, пабітай моллю абедзеннай пары. У яго на шыі матляўся нейкі старадаўні ордэн... магчыма, Мальтыйскі крыж? Адной рукой, з доўгімі пазногцямі, паспрабаваў схапіць крыж, які Каллагэн выставіў перад сабой. У апошні момант адхапіў руку, і вампірскіе клюшні разминулась з крыжам хіба што на цалю. Каллагэн ж, не раздумваючы, падаўся наперад і увагнаў верхні тарэц крыжа ў жоўта-пергаментны лоб вампіра. Залаты крыж ўвайшоў у яго, як распалены круціў — у алей. Стварэньне ў абедзеннай пары ўскрыкнула ад болю і падалася назад. Каллагэн адхапіў крыж. На імгненне, да таго, як старажытны монстар падняў кастлявыя рукі да лба, Каллагэн ўбачыў рану, пакінутую крыжам. А потым скрозь пальцы папаўзла жоўтая творожистая маса, калені вампіра падагнуліся, ён паваліўся на падлогу паміж двума столікамі. Твар яго, прыкрыты подергивающимися рукамі, ужо, што правальвалася ўнутр. Аўра знікла, як полымя задутой свечкі, і хутка ад яго засталася толькі лужына жоўтай, разжижавшейся плоці, якая выцякла з рукавоў і брючин.
  
  Каллагэн ступіў да астатніх. Страх знік. Цень сораму, окутывавшего яго з таго самага моманту, як Барлоу адабраў у яго і разламаў крыж, развеялася.
  
  Нарэшце-то вольны, — падумаў ён. — Нарэшце-то вольны. Вялікі Божа, я нарэшце-то вольны. — А потым прыйшла новая думка: — Я веру, вось яно, адкупленне грахоў. І гэта добра, ці не так? Вельмі нават добра.
  
  — Отб'вось яго! — крыкнуў адзін з іх, прыкрываючы твар рукамі. — Гэта ж жаласная поб'якушка авечага Бога, отб'вось яе, калі асмелішся!
  
  Жаласная побрякушка авечага Бога, кажаш? Тады чаго цябе так пашкоджвае?
  
  З Барлоу ён не адважыўся адказаць на гэты выклік і быў за гэта жорстка пакараны. Тут, у «Дыксі-Піг», Каллагэн працягнуў крыж да таго, хто падаў голас.
  
  — Мне няма патрэбы адчуваць сваю веру, сустракаючыся з такой пачварай, як ты, сэй. — Яго словы разнесліся па ўсім абедзеннага залы. Ён практычна загнаў старажытных у арку, з якой яны высыпалі. На тварах і руках тых, хто стаяў наперадзе, з'явіліся велізарныя чорныя ўздуцці, раз'ядаючыя старажытны пергамент іх скуры, як кіслата. — І я ніколі, ні пры якіх абставінах, не выкіну такога даўняга сябра. Але прыбраць? Чаму няма, хоць цяпер. — І крыж нырнуў пад кашулю.
  
  Некалькі вампіраў тут жа скокнулі на яго, раззявленные пашчы ікламі крывіліся, нібы ў ўхмылка. Каллагэн выставіў рукі перад сабой. Пальцы (і ствол «ругера») свяціліся, нібы акунулі іх у сіні агонь. Зіхацелі вочы чарапахі. Ззяў і яе панцыр.
  
  — Прэч ад мяне! — усклікнуў Каллагэн. — Божая ўлада і Бель повелевают вам!
  
  7
  
  Калі жудасны шаман павярнуўся да Продкаў, Маймен, тахіна, адчуў, што чары гэтай жудаснай, гэтай цудоўнай Чарапахі крыху аслабелі. Ён убачыў, што хлопчык сышоў, і, вядома ж, устрывожыўся. Зрэшты, хлапчук мог толькі прайсці крыху далей і па-ранейшаму знаходзіцца ў «Дыксі-Піг», што не прадвяшчала бяды. А вось калі ён знайшоў дзверы ў Федик і скарыстаўся ёю, тады Маймена чакалі сур'ёзныя непрыемнасці. Бо Сейр даваў справаздачу толькі Уолтар о'браэн Дзіму, а Уолтар — толькі самому Алому Каралю.
  
  Не важна. Не трэба валіць усё ў кучу. Спачатку трэба разабрацца з шаманам. Нацкаваць на яго Продкаў. Потым шукаць хлапчука, магчыма, подманить яго, крычучы, што ён патрэбны яго сябру... так, гэта магло спрацаваць...
  
  Маймен (Чалавек-Кенарь для Міа, Птушка Твіт для Джэйка) рушыў наперад, схапіў Эндру, таўстуна ў смокінгу з штрыфлямі з шатландкі, адной рукой і яшчэ больш тоўстую сяброўку Эндру — іншы. Паказаў на Каллагэна, які стаяў да іх спіной.
  
  Тырана люта заматала галавой. Маймен раскрыў дзюбу, што-то прашыпеў. Яна адскочыла ад тахина. Маска Тыраны ўжо пазнаёмілася з пальчыкамі Детты Уокер і цяпер вісела шматкамі на сківіцы і на шыі. А ў галаве пульсавала чырвоная рана, сціскалася і разжималась, нібы жабры паміраючай рыбы.
  
  Маймен павярнуўся да Эндру, адпусціў яго на некалькі імгненняў, каб зноў паказаць кіпцюрастай лапай, якая служыла яму рукой, на шамана, а потым красамоўным жэстам правесці па зарослай пер'ем шыі. Эндру кіўнуў, адарваў ад сябе пульхныя ручищи жонкі, калі яна паспрабавала яго спыніць. Чалавечую маску спрацавалі настолькі добра, што яна перадала эмоцыі гэтага «ніжэйшага» мужчыны: ён збіраўся з духам. А сабраўшыся, са здушаным крыкам скочыў наперад, абхапіў шыю Каллагэна не пэндзлямі, а тоўстымі перадплеччаў. Не адстала ад Эндру і яго сяброўка, крычучы што ёсць мачы, вышибла з рукі Каллагэна чарапашку з слановай косткі. Skoldpadda стукнулася аб чырвоны дыван, адскочыла пад адзін з столікаў і з таго моманту (як папяровы караблік, некаторыя, напэўна, памятаюць, аб чым я) назаўсёды пакінула гэтую гісторыю.
  
  Праотцы па-ранейшаму трымаліся ад Каллагэна далей, як і вампіры трэцяга роду, обедавшие ў зале, але «ніжэйшыя» мужчыны і жанчыны адчулі слабасць праціўніка і надвинулись на яго — спачатку асцярожна, потым з усё большай рашучасцю. Акружылі Каллагэна і, пасля коратка ваганні, наваліліся на яго, беручы лікам.
  
  — Адпусціце мяне ў імя Госпада! — усклікнуў Каллагэн, але, зразумела, толькі скалануў паветра. У адрозненне ад вампіраў істоты з чырвоным вокам у ілбе не рэагавалі на каллагэнова Бога. Яму заставалася толькі спадзявацца, што Джэйк не спыніцца і ўжо тым больш не вернецца. Што ён і Ыш як вецер паляцяць да Сюзане. Выратуюць яе, калі змогуць. Памруць з ёй, калі няма. І заб'юць яе дзіцяці, калі дазволяць абставіны. Хай Гасподзь даруе яго, але ў гэтым ён дапусціў памылку. Ім трэба было пазбавіцца ад дзіцяці ў Калье, калі ў іх быў такі шанец.
  
  Што-то глыбока вонзилось ў шыю. Цяпер вампіраў не зможа спыніць нават крыж, зразумеў Каллагэн. Адчуўшы пах крыві, яны накінуцца на яго, як зграя акул. Дапамажы мне, Госпадзе, — падумаў ён, — дай мне сілу, — і адчуў, як сіла ўліваецца ў яго. Перакаціўся налева, адчуваючы, як рвуць кіпцюры яму кашулю. На імгненне вызвалілася правая рука, сціскаюцца «ругер». І Каллагэн накіраваў пісталет на паказвае дрыготкі, успацелы, перакошаны нянавісцю твар таўстуна па імя Эндру, прыставіў ствол «ругера» (у далёкім мінулым набытага для абароны дома бацькам Джэйка, параноікам-телепродюсером, у немалой ступені страцілі сувязь з рэальнасцю) да чырвонага, мяккаму воку ў цэнтры ілба «ніжэйшага» мужчыны.
  
  — Не-е, ты не асмелішся! — закрычала Тырана, пацягнулася да пісталета. Верх сукенкі лопнуў, з яго вываліліся масіўныя грудзей, пакрытыя жорсткай поўсцю.
  
  Каллагэн націснуў на спускавы кручок. У абеднай зале стрэл прагучаў падобна грому. Галава Эндру разляцелася, як гарбуз, напоўненая крывёю, абліўшы чырвоным дажджом тых, хто знаходзіўся ззаду. Пачуліся крыкі жаху і здзіўлення. Каллагэн паспеў падумаць: бо Вы такога не чакалі, ці не так? Мільганула і іншая думка: Спадзяюся, гэтага дастаткова для ўступлення ў клуб? Цяпер я — стралок?
  
  Магчыма, няма. Але быў яшчэ чалавек-птушка, які стаяў прама перад ім паміж двух сталоў, дзюбу раскрываўся і закрываўся, у горле клекатала ад хвалявання.
  
  Усміхаючыся, прыпадняўшыся на локці, не звяртаючы ўвагі на кроў, хлещущую з раны на шыі, Каллагэн нацэліў «ругер» Джэйка.
  
  — Няма! — закрычаў Маймен, закрываючы твар рукамі-лапамі, нібы яны маглі абараніць ад кулі. — Не, ты НЕ МОЖАШ...
  
  Вельмі нават магу, — з дзіцячым захапленнем падумаў Каллагэн і стрэліў зноў. Маймен адступіў на два крокі, потым яшчэ на адзін. Закрануў столік і ўпаў на яго. Тры жоўтых пярынкі, завіслі было над ім, ляніва спланавалі на падлогу.
  
  Каллагэн ўжо чуў жудасныя скуголенні, не злосці або страху — голаду. Пах крыві нарэшце-то пракраўся ў якія страцілі былую адчувальнасць ноздры, і цяпер Праотцы рваліся да угощению. А таму, калі ён не хацеў скласці ім кампанію...
  
  І бацька Каллагэн, калі-то вялебны Каллагэн з Салемс-Лот, павярнуў ствол «ругера» да сабе. Не стаў губляць час на пошук вечнасці ў цемры ствольного канала, прыставіў рулю да шыі пад падбародкам.
  
  — Хайль, Роланд! — усклікнуў ён, ведаючы,
  
  (хваля іх ўзняла хваля)
  
  што яго чуюць. — Хайль, стралок!
  
  Палец яго застыў на спускавым кручку, калі старажытныя монстры накінуліся на яго. Яго захліснула смурод іх халоднага, бяскроўнага дыхання, але не спалохала. Ніколі раней ён не адчуваў у сабе такую сілу. З пражытых гадоў самымі шчаслівымі для сябе ён лічыў гады бродяжничества, калі быў святаром, а Каллагэном-з-Дарог. І адчуваў, што хутка зможа вярнуцца да таго жыцця, вандраваць, колькі душа пажадае, паколькі зрабіў усё, што павінен, і яго гэта цешыла.
  
  — Знайдзі сваю Вежу, Роланд, проникни ў яе і падыміся на вяршыню!
  
  Зубы яго даўніх ворагаў, старажытных братоў і сясцёр пачвары, якая называла сябе Курт Барлоу, ўпіліся ў яго, як джала. Каллагэн гэтага не адчуў. Усміхаючыся, ён націснуў на спускавы кручок і сышоў ад іх назаўжды.
  
  
  
  Кіраўнік 2
  
  На хвалі
  
  1
  
  На прасёлкавай дарозе, якая вяла ад дома пісьменніка да Бриджтону, Эдзі і Роланд натыкнуліся на аранжавы пікап з надпісам «Эксплуатацыйная служба Энергетычнай кампаніі цэнтральнага Мэна» на бартах. Побач мужчына ў жоўтай касцы і ярка-аранжавым, прыкметным здалёк камізэльцы зрэзаў галінкі дрэў, якія маглі легчы на правады. Менавіта тады Эдзі што-то адчуў? Што-то, набіраючае сілу? Можа, прадвеснік хвалі, якая рухаецца да іх па Прамяню? Потым ён падумаў, што так, быццам бы адчуў, але поўнай упэўненасці ў яго не было. Бачыць Бог, яму хапала іншых перажыванняў, і не без прычыны. Колькім людзям ўдавалася пабачыцца са сваім стваральнікам? Ну... Так, Стывен Кінг яшчэ не стварыў Эдзі Дзіна, маладога чалавека з Кооп-Сіці, размешчанага ў Брукліне, а не ў Бронксе, не стварыў у 1977 годзе, але Эдзі не сумняваўся, што з часам Кінг вплетет яго ў гісторыю. А як інакш ён мог тут з'явіцца?
  
  Эдзі спыніў «форд» перад пікапам, вылез з кабіны, спытаў потнага мужчыну з ножовкой у руках, як ім патрапіць на Тэтлбек-лейн, што ў Лоувелле. Хлопец з «Энергетычнай кампаніі» яму ўсё падрабязна патлумачыў, затым дадаў:
  
  — Калі вы хочаце дабрацца да Лоувелла сёння, вам лепш скарыстацца шашы № 93. Балотнай дарагі, як яе тут называюць.
  
  Ён падняў руку і паківаў галавой, як бы паказваючы Эдзі, што спрачацца тут няма чаго, хоць той, задаўшы адзін-адзіны пытанне, больш не прамовіў ні слова.
  
  — Яна на сем міль даўжэй, я ведаю, і ўся ў калдобінах, але праз Іст-Стоунэм вы сёння не праедзеце. Копы яго блакавалі. Дарожная паліцыя, мясцовыя паліцыянты, кіраванне шэрыфа акругі Оксфард.
  
  — Вы жартуеце? — адказаў Эдзі. Быццам бы такая рэакцыя не магла выклікаць падазрэнняў.
  
  Электрык паківаў галавой.
  
  — Ніхто не ведае, што там адбылося, але была стральба, магчыма, з аўтаматычнага зброі і выбухі. — Ён паляпаў па абшарпанай рацыі, якая вісела на поясе. — Пасля палудня я двойчы пачуў слова на літару «т». І мяне гэта не здзіўляе.
  
  Эдзі паняцця не меў, аб якім слове на літару «т» ідзе гаворка, але ведаў, што затрымка дзейнічае Раланду на нервы. Ён адчуваў нецярпенне стрэлка, літаральна бачыў яго характэрны жэст, які азначае: «Паехалі, паехалі».
  
  — Я кажу аб тэрарызме, — працягнуў электрык, тут жа панізіўшы голас. — У людзей і ў думках няма, што такое можа здарыцца ў Амерыцы, дружа, але ў мяне ёсць для вас навіны — можа. Калі не сёння, то рана ці позна. Хто-небудзь паспрабуе падарваць статую Свабоды ці Эмпайр-стэйт-білдынг, вось што я думаю... правыя, левыя, гэтыя чортавы арабы. Занадта шмат у свеце псіхаў.
  
  Эдзі, які ведаў, што здарылася ў наступныя дзесяць гадоў, згодна кіўнуў.
  
  — Вы, хутчэй за ўсё, маюць рацыю. У любым выпадку, дзякуй за падказку.
  
  — Проста спрабую зэканоміць вам час, — паціснуў плячыма электрык, а калі Эдзі адкрываў дзверцы «форда» Каллема, дадаў: — Вы патрапілі ў пераробку, містэр? Выглядаеце усё роўна. І хромаете.
  
  Эдзі сапраўды трапіў у пераробку: атрымаў скразное раненне ў руку і кулю ў нагу. Нічога несумяшчальнага з жыццём, таму за чарадой больш важных падзей ён пра гэта проста забыўся. Цяпер раптам раны разбалеліся. І ён пашкадаваў аб тым, што адмовіўся ад бурбалкі з таблеткамі перкосета, прапанаванага Эроном Дипно.
  
  — Так, таму я і еду ў Лоувелл. Суседскі сабака мяне пакусаў. Наконт гэтага я яшчэ з суседам пагавару. — Малоубедительная, вядома, гісторыя, але нічога іншага ў галаву не прыйшло. Ён жа не пісьменьнік. Складаць гісторыі — гэта да Кінгу. Зрэшты, і такі хапіла, каб ён паспеў слізгануць за руль «форда-гэлаксі», перш чым электрык задаў новыя пытанні. Эдзі вырашыў, што апошні раўнд ён адпрацаваў ўдала, і хутка крануў «форд» з месца.
  
  — Даведаўся, як нам ехаць? — спытаў Раланд.
  
  — Ды.
  
  — Добра. Адно навальваецца на іншае, Эдзі. Мы павінны як мага хутчэй дабрацца да Сюзаны. Дапамагчы, калі зможам, Джэйк і Каллагэну. І дзіця вось-вось народзіцца, ужо не ведаю які. Можа, ужо нарадзіўся.
  
  «Павярніце направа, калі вернецеся на Канзас-роўд», — сказаў электрык Эдзі (Канзас, як у гісторыі пра Дораці, Тота і цётцы Эм, дзе адно навальваецца на іншае), і ён павярнуў. Цяпер яны ехалі на поўнач. Сонца сышло за дрэвы злева ад іх, так што двухпалосныя шашы захінала цень. Эдзі літаральна адчуваў, як час слізгае паміж пальцаў, быццам неверагодна дарагая тканіна, занадта гладкая, каб яе ўхапіць. Ён націснуў на педаль газу, і стары «форд» Каллема, фырча маторам, прыбавіў ходу. Эдзі разагнаўся да 55 міль у гадзіну. Мог бы яшчэ дадаць, але не стаў: Канзас-роўд мела шмат паваротамі, а вось роўнасцю пакрыцця пахваліцца не магла.
  
  Роланд дастаў з нагруднай кішэні ліст нататніка, разгарнуў яго і цяпер уважліва вывучаў (хоць Эдзі і сумняваўся, што стралок можа прачытаць дакумент: большасць слоў гэтага свету заставаліся для яго загадкай). У верхняй частцы ліста, над тэкстам Эрона Дипно — рука яго крыху дрыжала, але пісаў ён выразна і разборліва — і найважнейшай подпісам Кэлвіна Тауэр, усміхаўся смешны бабёр і цягнулася надпіс: ВАЖНЫЯ СПРАВЫ НА СЁННЯ. Прама-такі здзек.
  
  [10]Не задавай мне дурных пытанняў, у дурныя гульні я не гуляю, — падумаў Эдзі і раптам усміхнуўся. Гэтай самай кропкі гледжання прытрымліваўся Роланд, Эдзі у гэтым не сумняваўся, нягледзячы на больш чым відавочны факт, што іх жыццё, калі яны ехалі на Блейне Мона, выратавалі некалькі своечасова зададзеных дурных пытанняў. Эдзі ўжо адкрыў рот, каб падзяліцца сваімі думкамі, сказаць, да чаго ж гэта добра, што самы важны дакумент у гісторыі свету, больш важны, чым Magna Carta, Дэкларацыя незалежнасці або тэорыя адноснасці Альберта Эйнштэйна, пачынаецца са смешнага бабра і трывіяльнай фразы. Але перш чым паспеў вымавіць хоць слова, нахлынула хваля.
  
  2
  
  Яго нага саслізнула з педалі газу, і добра, што саслізнула. Калі б засталася на педалі, ён і Роланд абавязкова атрымалі б сур'ёзныя траўмы, можа, нават загінулі. Калі нахлынула хваля, на шкале прыярытэтаў Эдзі Дзіна кіраванні «фордам» Джона Каллема проста не знайшлося месца. Адчуванні былі такія, як у вагончыку амерыканскіх горак, калі ён дасягае першай вяршыні, на імгненне замірае... нахіляецца... падае... і ты падаеш, а ў гарачы летні паветра б'е табе ў твар, цісне на грудзі, а страўнік плавае дзе-то ззаду цябе.
  
  У гэта самае імгненне Эдзі ўбачыў, як усё, што знаходзілася ў салоне аўтамабіля Каллема, страціла вага, паднялося і завісла ў паветры: люлькі попел, дзве ручкі і нататнік з прыборнага шчытка, старэйшы Эдзі, і, як да яго тут жа дайшло, ён сам — камей яго старэйшага, даўніна Эдзі Дын. Так што не даводзілася здзіўляцца, што ён і яго страўнік выбралі розныя траекторыі руху! Ён не ведаў, што і сам аўтамабіль, які паспеў спыніцца ў абочыны, таксама парыць у паветры, ляніва пагойдваючыся уверх-уніз, у пяці або шасці цалях над зямлёй, як лодачка ў нябачным моры.
  
  А потым дарога з дрэвамі па абодва яе бакі знікла. Бриджтон знік. Свет знік. Пачулася бразгаценне калакольцаў Скачка — агіднае, ванітна, якое выклікала жаданне заскрипеть зубамі... ды толькі зубы таксама зніклі.
  
  3
  
  Адначасова з Эдзі Роланд ясна адчуў, як яго спачатку паднялі, а потым падвесілі, нібы нейкі прадмет, раптам стаў неподвластным зямному прыцягненню. Ён пачуў колокольца і адчуў, што яго цягне скрозь сцяну існавання, але разумеў, што гэта не сапраўдны Скачок, ва ўсякім выпадку, не той, у якія яму даводзілася сыходзіць. Тое, што адбываецца з ім вельмі нагадвала з'ява, якое Ванни называў авэн кэл, што азначала «падняты ветрам і які нясецца на хвалі». Толькі тэрмін кэл у адрозненне ад больш звыклага кэс паказваў на прыродны катаклізм: не вецер, а ураган, не хваля, а цунамі.
  
  Сам Прамень жадае пагутарыць з табой, Гаварун, — пачуўся ў галаве голас Ванни. Гэта саркастычнае мянушку ён, сын Стывена Дискейна, атрымаў ад настаўніка за тое, што вельмі ўжо рэдка раскрываў рот. Хромоногий, найразумнейшы настаўнік Роланда, перастаў яго так называць (магчыма, па патрабаванні Корта), калі хлопчыку споўнілася адзінаццаць гадоў. — І калі ён загаворыць, табе лепш слухаць.
  
  Я буду слухаць, і слухаць добра, — адказаў Роланд, і яго тут жа кінулі. Але ён нікуды не ўпаў, застыў, бязважкі, з подкатывающей да горла млоснасцю.
  
  Зноў колокольца. А потым раптам ён зноў паплыў, на гэты раз над прасторным памяшканнем, застаўленым пустымі ложкамі. Аднаго погляду хапіла, каб зразумець: гэта тое самае месца, куды Ваўкі прывозілі дзяцей, выкрадзеных з гарадкоў Памежжа. А ў далёкім канцы пакоя...
  
  Нечыя пальцы схапілі яго руку. Роланд і ўявіць сабе не мог, што такое магчыма, улічваючы стан, у якім ён апынуўся. Павярнуў галаву налева і ўбачыў Эдзі, які складаў яму кампанію, абсалютна голы. Як, зрэшты, і ён сам. Уся вопратка засталася ў свеце пісьменніка.
  
  Эдзі паказваў на тое, што Роланд ўжо паспеў убачыць. У далёкім канцы пакоя стаялі дзве придвинутые адзін да аднаго ложка. На адной ляжала белая жанчына. З шырока разведзенымі нагамі, тымі самымі — Роланд у гэтым не сумняваўся — на якіх Сюзанна вышагивала па Нью-Ёрку падчас Скачку. Іншая жанчына, з галавой пацукі, адна з тахинов, як зразумеў Роланд, нахілілася паміж ног.
  
  Побач з белай жанчынай на суседняй ложка ляжала цемнаскурая, ногі якой заканчваліся крыху ніжэй каленяў. Голы або няма, з подкатывающей да горла млоснасцю або без гэтай, Роланд ніколі ў жыцці так не радаваўся, як у той момант, калі ўбачыў гэтую жанчыну. І Эдзі адчуваў тое ж самае. Яго пачуўся крык радасці ў галаве ў Роланда, і стралок падняў руку, паказваючы Эдзі, што той павінен замаўчаць. Замаўчаць і стрымліваць эмоцыі, таму што Сюзана глядзела на іх, больш таго, вызначана іх бачыла, і калі б загаварыла, ён не хацеў прапусціць ні адзінага яе словы. Таму што, няхай гэтыя словы і зляцелі б з яе вуснаў, іх крыніцай быў бы Прамень. І загаварыла б Сюзанна голасам Мядзведзя або Чарапахі.
  
  Абедзве жанчыны ляжалі з металічнымі каўпакамі на галовах. Каўпакі злучаліся гафрыраванай сталёвай трубкай.
  
  Якое-то прылада для зліцця разумаў, — зноў запоўніў яго галаву голас Эдзі. — А можа...
  
  Замоўкні! — абарваў яго Роланд. — Замоўкні, Эдзі, дзеля свайго бацькі!
  
  Мужчына ў белым халаце схапіў з падноса застрашвалага выгляду абцугі, адштурхнуў крысоголовую медсястру-тахина. Нахіліўся, углядаючыся паміж ног Міа, трымаючы шчыпцы над галавой. Побач, у футболцы са словамі з свету Сюзаны і Эдзі, стаяў іншы тахіна, з галавой злоснай карычневай птушкі.
  
  Ён адчуе наша прысутнасць, — падумаў Роланд. — Калі затрымаемся, адчуе і падыме трывогу.
  
  Але Сюзанна глядзела на яго з-пад жалезнага каўпака, яе вочы ліхаманкава блішчалі, і па погляду адчувалася, што яна іх бачыць. «Ага, ты кажаш правільна».
  
  Яна вымавіла адзінае слова, і тут жа невытлумачальная, але вартая даверу інтуіцыя падказала Раланду, што слова гэта ідзе не ад Сюзаны, а ад Міа. І пры гэтым у слове чуўся голас Прамяня — сілы, дастаткова тонка ўсё адчувае, каб ацаніць якая навісла пагрозу і паспрабаваць абараніцца ад яе.
  
  Чеззет, — сказала Сюзана. Яно прагучала ў яго галаве, таму што яны былі ка-тетом і ан-тетом. Але ён таксама ўбачыў, як шевельнулись яе вусны, хай з іх і не сарвалася ні адзінага гуку, калі яна паглядзела ў тое месца, дзе цяпер плавалі яны, назіраючы за тым, што адбывалася ў гэты самы момант у нейкім іншым дзе і калі, іншым прасторава-часавым кантынууме.
  
  Ястребоголовый тахіна таксама паглядзеў уверх, магчыма, ідучы за яе поглядам, магчыма, улавіўшы абвостраным слыхам бразгаценне калакольцаў. А потым лекар апусціў шчыпцы і сунуў іх пад кашулю Міа. Яна закрычала. Разам з ёй закрычала і Сюзана. І гэты агульны крык узьдзейнічаў на бязважкае цела Роланда дакладна так жа, як уздзейнічае парыў кастрычніцкага ветру на апусьцелы скрыначку ваточника. Падхапіў і панёс. Роланд адчуў, як ён хутка падымаецца, губляючы сувязь з тым месцам, дзе толькі што быў, але моцна трымаючыся за адно-адзінае пачутае слова. Слова гэта выклікала з памяці вобраз маці, наклонившейся над ім, які ляжыць у ложку. Адбывалася гэта ў пакоі, размаляванай ў яркія колеру, і, зразумела, колеру гэтыя ён успрымаў, як маленькі хлопчык, успрымаў, як дзеці, толькі што якія вырасьлі з паўзункоў, успрымаюць навакольны свет: з наіўным здзіўленнем, у поўнай упэўненасці, што ўсё гэта — магія.
  
  Вокны ў спальні былі з вітражнага шкла, зразумела, усіх кветак вядзьмарскай вясёлкі. Ён памятаў: калі маці нахілялася да яго, яе твар переливалось рознымі кветкамі, капюшон яна откидывала, так што ён мог прасачыць выгін яе шыі поглядам дзіцяці
  
  (гэта ўсё магія)
  
  і душой палюбоўніка; ён памятаў свае думкі аб тым, як будзе даглядаць за ёй і адвядзе ад бацькі, калі яна пагодзіцца аддаць яму перавагу; як яны пажэняцца, у іх народзяцца свае дзеці, і яны будуць жыць вечна ў гэтым казачным каралеўстве, якое называлася Вечны Святло, як Габрыэль Дискейн будзе спяваць свайму маленькаму хлопчыку з вялікімі вачыма, якія вельмі сур'ёзна глядзелі на яе з падушкі (а на яго твары ўжо ляжаў водсвет жыцця вандроўніка), спяваць дурную дзіцячую песеньку з такім вось куплетом:
  
  Конікі, мілы дробка,
  
  Ягады паклажы ў кош.
  
  Чаззет, чиззет, чеззет,
  
  Усё ў кош ўлезе.[11]
  
  Усё ў кош ўлезе, — думаў ён, калі ляцеў, бязважкі, скрозь цемру і жудаснае бразгаценне калакольцаў Скачка. Словы трэцяй радкі не былі бяссэнсіцай — лікамі. Яна як-то сказала яму, калі ён спытаў. Чаззет, чиззет, чеззет — семнаццаць, васемнаццаць, дзевятнаццаць.
  
  Чеззет — гэта дзевятнаццаць. Натуральна, усё ў нас дзевятнаццаць. А потым ён і Эдзі зноў вылецелі ў свет, хваравіта-аранжавы святло, і знайшлі там і Джэйка, і Каллагэна. Раланд убачыў нават Ыша, у левай ногі Джэйка, ощетинившегося, з ашчэранымі зубамі.
  
  Чаззет, чиззет, чеззет, — думаў Роланд, гледзячы на свайго сына, зусім яшчэ маленькага хлопчыка, якому супрацьстаяла вялікае мноства ворагаў у абеднай зале «Дыксі-Піг». — Чеззет — гэта дзевятнаццаць. Усё ў кош ўлезе. Але ў якое кош? І што гэта павінна азначаць?
  
  4
  
  На Канзас-роўд у Бриджтоне дванаццацігадовы «форд» Джона Каллема (на спідометры сто шэсць тысяч міль, а машына толькі ўваходзіць у смак дарогі, любіў казаць Каллем людзям) пагойдваўся, нібы на хвалях, над абочынай. Пярэднія колы дакраналіся да зямлі, потым падымаліся, каб пагутарыць з ёй маглі заднія колы. У салоне двое мужчын, не проста ў непрытомным стане, але яшчэ і сталі празрыстымі, ляніва пагойдваліся разам з аўтамабілем, нібы два трупа ў затопленай лодцы. А вакол іх плаваў кожны хлам, назапашваюцца ў старым аўтамабілі, на якім пастаянна ездзяць. Попел, ручкі, сашчэпкі, крошкі і манеткі з задняга сядзення, сасновыя іголкі з кілімкоў на падлозе і нават адзін кілімок. У цемры бардачка яго змесціва білася аб сценкі і закрытую дзверцы. Калі б хто праязджаў міма, яго ўразіла б гэта відовішча: плавае ў паветры смецце і людзі (Людзі! Магчыма, мёртвыя!), якія, калі ўжо на тое пайшло, нічым ад гэтага смецця не адрозніваліся. Але ніхто не праехаў. Тыя, хто жыў на гэтым баку Доўгага возера, у асноўным глядзелі на іншы яго бераг, дзе знаходзіўся Іст-Стоунэм, хоць глядзець-то ўжо было не на што. Дым, і той практычна развеяўся.
  
  Аўтамабіль ляніва калыхаўся, а ў ім Роланд з Гилеада ўсплываў да столі, дзе яго шыя тычылася бруднай абіўкі, пры гэтым ногі, ідучы за іх уладальнікам, адрываліся ад пярэдняга сядзення. Эдзі спачатку заставаўся на месцы, яго утрымліваў руль, але потым бакавая гайданка прывяла да таго, што ён выслізнуў з-пад руля і таксама пачаў падымацца і апускацца, з расслабившимся і летуценным тварам. Срэбная нітачка сліны выцекла з кутка яго рота, адарвалася ад скуры і паплыла, зіготкая, поўная мініяцюрных бурбалак, міма шчокі з запечанай на ёй крывёю.
  
  5
  
  Роланд ведаў, што Сюзана бачыла яго, магчыма, бачыла і Эдзі. Вось чаму яна прыклала столькі намаганняў, каб вымавіць адзінае слова. Джэйк і Каллагэн, аднак, іх не ўбачылі. Хлопчык і вялебны бацька ўвайшлі ў «Дыксі-Піг», прадэманстраваўшы то адчайную адвагу, то залімітавую глупства, і цяпер цалкам засяродзіліся на тых, хто іх там чакаў.
  
  Па-дурному яны паступілі ці не, але Роланд вельмі ганарыўся Джэйкам. Ён бачыў, што хлопчык вызначыўся з кандой паміж сабой і Каллагэном: адлегласцю (для кожнага выпадку сваім), якое гарантавала, што пара стралкоў, якая супрацьстаіць куды больш шматлікаму суперніку, не будзе забіты адным стрэлам. Абодва ўвайшлі ў «Дыксі-Піг», гатовыя да бою. Каллагэн трымаў у адной руцэ пісталет Джэйка, а ў іншы што-то яшчэ... быццам бы якую-то разьбу штучку. Роланд не сумняваўся, што гэта кан-тах, адзін з маленькіх багоў. У хлопчыка былі рисы Сюзаны, дзве — у руках, астатнія — у яе плеценай сумцы. Дзе ён іх узяў, ведалі толькі багі.
  
  Стрэлак ўбачыў таўстуху, чыё падабенства з чалавекам сканчалася шыяй. Над трыма старэчымі падбародкамі боўталіся шматкі чалавечай маскі. Гледзячы на видневшуюся з-пад маскі пацучыную галаву, Роланд раптам многае зразумеў. Што-то магло дайсці да яго і раней, але, як хлопчыка і бацьку Каллагэна у гэты самы момант, яго займалі зусім іншыя праблемы.
  
  Да прыкладу, «ніжэйшыя людзі» Каллагэна. Яны маглі быць тахинами, істотамі не з Прыма або натуральнага свету, але з нейкіх іншых месцаў, размешчаных паміж імі. Яны вызначана не мелі адносіны да тых, каго Роланд называў павольнымі мутантамі, таму што апошнія з'явіліся ў выніку бяздумных войнаў і катастрафічных эксперыментаў. Няма, яны маглі быць праўдзівымі тахинами, вядомымі, як трэці народ, або кан-тои. Так, вядома, Раланду трэба было ведаць пра гэта. І колькі тахинов служылі сутнасці, імя якога — Пунсовы Кароль? Некалькі? Шмат?
  
  Усе?
  
  Калі правільным быў трэці адказ, тады, выказаў здагадку Роланд, дарога да Вежы сапраўды будзе цяжкай. Але стрэлак не адрозніваўся звычкай зазіраць за гарызонт, і ў дадзеным выпадку недахоп ўяўлення варта было расцэньваць як плюс, а не мінус.
  
  6
  
  Ён убачыў тое, што патрабавалася ўбачыць. Кан-тои, «ніжэйшыя людзі» Каллагэна, атачалі Джэйка і прападобнага айца з усіх бакоў (гэтыя двое нават не бачылі парачку «ніжэйшых» мужчын, якія ахоўвалі дзверы на Шэсцьдзесят першую вуліцу і цяпер апынуліся ззаду), але Каллагэн зачаровал іх разьбяны штучкай, якую трымаў у руцэ, і яны замерлі. Дакладна так Джэйк зачароўваў людзей ключом, знойдзеным на пустцы. Жоўты тахіна, з целам чалавека і галавой waseau,[12] трымаў пад рукою якая-то зброю, але не спрабаваў яго выкарыстоўваць.
  
  Але існавала яшчэ адна небяспека, і накіданае вачэй Роланда, спрактыкаванага ва ўсякага роду сутычках і засадах, тут жа яе заўважыў. Ён убачыў на сцяне габелен з блюзнерскай пародыяй на «Апошнюю вячэру ў Эльде» і зразумеў, што гэта азначае, за некалькі секунд да таго, як габелен адкінулі ў бок. І пах: пахла не проста смажаным мясам, а смажанай чалавечынай. Гэта таксама варта было зразумець раней, і ён бы зразумеў, будзь у яго час падумаць... ды толькі жыццё ў Калье Брын Стерджис не пакідала часу для роздумаў. У Калье, як у якой-то кнізе, адно пастаянна навальваецца на іншае.
  
  Але цяпер-то ўсё стала ясна, ці не так? «Ніжэйшыя людзі» маглі быць тахинами; волатамі-людаедамі дзіцячых фантазій, калі заўгодна. Але габелен хаваў тых, каго Каллагэн называў вампірамі першага роду, а Роланд ведаў, як Продкаў, магчыма, самых страшных і магутных істот, якія здолелі выжыць пасля старадаўняга адступлення Прыма. І калі тахины маглі стаяць, таращась на сигул, які падняў над галавой Каллагэн, то Праотцы не аддалі б яго і погляду.
  
  А тут яшчэ і жукі палезлі з-пад сталоў. З імі Раланду ўжо даводзілася сутыкацца, і калі ў яго яшчэ заставаліся сумневы наконт таго, хто мог знаходзіцца за габеленам, то пры выглядзе жукоў яны адпалі. Паразіты, крывасмок, прыліпалы: блыхі Продкаў. Магчыма, не небяспечныя, ушастик-путаник мог лёгка з імі расправіцца, але прысутнасць маленькіх дактароў, ды яшчэ ў такой колькасці, адназначна паказвала на тое, што Праотцы дзе-то побач.
  
  І калі Ыш атакаваў жукаў, Роланд, не знаходзячы іншых варыянтаў, спікіравала на Каллагэна.
  
  У розум Каллагэна.
  
  7
  
  Бацька, я тут.
  
  Так, Роланд. Што...
  
  Няма часу. АДЫШЛІ ЯГО АДСЮЛЬ. Ты павінен. Адышлі, пакуль ёсць час.
  
  8
  
  І Каллагэн паспрабаваў. Хлопчык, вядома, не хацеў сыходзіць. Гледзячы на яго вачыма Каллагэна, Роланд з горыччу думаў: «Мне варта было лепш пазнаёміць яго з здрадай. Але, бачаць багі, я зрабіў усё, што мог».
  
  — Ідзі, пакуль можаш. — Каллагэн стараўся захоўваць спакой. — Знайдзі яе, калі атрымаецца. Гэта загад твайго дзіна. Такая і воля Беласці.
  
  Гэтага павінна было хапіць, каб Джэйк ссунуўся з месца, але не хапіла. Ён усё яшчэ спрачаўся, багі, так, у гэтым хлопчык быў нічым не лепш Эдзі, і Роланд больш не змог чакаць.
  
  Бацька, дазволь мне.
  
  І перахапіў кантроль над целам, не чакаючы адказу. Ён ужо адчуў, што хваля, авэн кэл, пачала спадаць. І Продкі маглі з'явіцца ў любую секунду.
  
  — Ідзі, Джэйк! — пракрычаў Роланд, выкарыстоўваючы рот і галасавыя звязкі бацькі Каллагэна, як гучнагаварыцель. Калі б ён задумаўся, як такое магчыма, то, вядома ж, не знайшоў бы адказу, але ён стараўся не думаць аб незразумелай, таму адчуў палёгку, убачыўшы шырока расчыніліся вочы хлопчыка. — У цябе толькі адзін шанец, і ты павінен яго выкарыстоўваць! Знайдзі яе! Як твой дын я загадваю табе!
  
  А потым, як у бальнічнай палаце, дзе ляжала Сюзанна, Роланд зноў адчуў, што яго цягне наверх, як што-то бязважкае выдуло яго з цела і розуму Каллагэна, нібы жмут павуціння або «парашут» з семечком распушенной галоўкі дзьмухаўца. Нейкія імгненні ён спрабаваў вярнуцца назад, як плывец спрабуе пераадолець моцнае працягу, каб дабрацца да берага, але куды там.
  
  Роланд! — У яго галаве загучаў напоўнены жахам голас Эдзі. — Госпадзе Ісусе, Роланд, хто яны такія?
  
  Габелен аднесла ў бок. І ў абедзенны зала палезлі істоты, старажытныя і выродлівыя, са страшнымі мордамі, утыканными якія тырчаць ва ўсе бакі зубамі, з ратамі, навечна раззявленными ікламі, кожны з якіх таўшчынёй не саступаў запясця Роланда, іх маршчыністыя, у шчацінні падбародкі блішчалі крывёю, павіслі на іх кавалачкі мяса.
  
  І хлопчык... багі, аб багі... хлопчык заставаўся ў абеднай зале.
  
  Яны заб'юць Ыша першым! — закрычаў Каллагэн, ды толькі Роланд сумняваўся, што крычаў менавіта былы святар. Падумаў, што крычаў Эдзі, скарыстаўшыся голасам Каллагэна дакладна так жа, як і Роланд. Якім-то чынам Эдзі ўдалося знайсці не гэтак моцны узыходзячы паток, або ў яго засталося больш сіл. І гэтых сіл хапіла, каб трапіць у розум Каллагэна пасля таго, як Роланда вырваў адтуль. — Заб'юць у цябе на вачах, потым вып'юць яго кроў!
  
  Вось гэта падзейнічала. Хлопчык развярнуўся і пабег, разам з Ышем, які не адставаў ні на крок. Прабег перад дзюбай птушкі-тахина, праскочыў паміж двух «ніжэйшых людзей», але ніхто не паспрабаваў яго спыніць. Зачараваныя, яны па-ранейшаму глядзелі на Чарапаху ў паднятай руцэ Каллагэна.
  
  Праотцы не звярнулі на хлапчука, які ўцякаў ні найменшага увагі. Роланд не сумняваўся, што так і будзе. Каллагэн распавёў ім сваю гісторыю, і Роланд ведаў, што адзін з Продкаў у свой час з'явіўся ў маленькім гарадку Салемс-Лот, дзе Каллагэн быў парафіяльным святаром. Яму ўдалося выжыць, што здаралася вельмі рэдка з тымі, хто ў супрацьстаянні з Праотцами пазбаўляўся зброі або знакаў улады, але стварэньне прымусіла Каллагэна напіцца сваёй атручанай крыві, перш чым адпусціла. І тым самым пазначыла былога святара.
  
  Каллагэн працягваў ім насустрач свой крыж-сімвал, але, перш чым Роланд паспеў убачыць што-то яшчэ, яго кінула ў цемру. Зноў загучалі колокольца, зводзіць з розуму жахлівым звяканьем. Аднекуль даносіўся ледзь чутны крык Эдзі. Роланд паспрабаваў намацаць яго ў цемры, закрануў перадплечча, выпусціў, знайшоў руку, ухапіў. Яны перагортваліся і перагортваліся, трымаючыся адзін за аднаго, прыкладаючы ўсе сілы да таго, каб не разлучыцца, спадзеючыся не згубіцца ў пазбаўленай дзвярэй цемры паміж светамі.
  
  
  
  Кіраўнік 3
  
  Тэлефонны званок Эдзі
  
  1
  
  Эдзі вярнуўся ў аўтамабіль Джона Каллема ў стане, у якім падлеткам прыходзіў у сябе пасля кашмарнага сну: у роспачы, цяжка дыхаючы ад страху, цалкам дэзарыентаваныя, не разумее, хто ён, не кажучы ўжо пра тое, дзе знаходзіцца.
  
  Яму спатрэбілася секунда, каб усвядоміць, што ён і Роланд параць у паветры, моцна абдымаючы адзін аднаго, нібы яшчэ не народжаныя блізняты ў чэраве маці, толькі чэрава ніякага не было. Перад яго вачыма плавалі ручка і сашчэпка для паперы. А таксама жоўтая пластыкавая скрыначка, у якой ён даведаўся футляр для бабіны з восьмидорожечной магнітнай стужкай. Не марнуй дарма час, Джон, — падумаў Эдзі. — Тупіковы варыянт. Гэтую тэхніку хутка спішуць у ўтыль.
  
  Што-то царапало яму шыю. Потолочный ліхтар кабіны старэнькага «гэлаксі» Джона Каллема? Госпадзе, а ён-то думаў, што без крылаў...
  
  І тут гравітацыя ўзяла сваё, і яны паваліліся ўніз разам з усім, што плавала вакол. Падлогавы кілімок, дрейфовавший па кабіне «форда», упаў на рулявое кола. Эдзі грудзьмі прызямліўся на спінку пярэдняга сядзення, ды так, што паветра з шумам вырваўся з лёгкіх. Роланд — побач з ім, на хворае сцягно. Ўскрыкнуў ад болю і пачаў пералазіць на пярэдняе сядзенне.
  
  Эдзі хацеў што-небудзь сказаць, адкрыў рот, але тут у яго галаве пачуўся голас Каллагэна: Хайль, Роланд! Хайль, стралок!
  
  Колькі ж энергіі прыйшлося выдаткаваць былому святару, каб голас яго даляцеў да іншага свету? А гукавым фонам, ледзь адрозным, але чутным, служылі звярыныя, ўрачыстыя крыкі. Не словы — скуголенні.
  
  Шырока расчыненыя, здзіўленыя вочы Эдзі сустрэліся з блякла-сінімі вачыма Роланда. Ён схапіў левую руку стрэлка, падумаўшы: Ён сыходзіць. Вялікі Божа, я думаю, бацька сыходзіць.
  
  Знайдзі сваю Вежу, Роланд...
  
  — ...і падыміся на вяршыню, — выдыхнуў Эдзі.
  
  Яны зноў знаходзіліся ў аўтамабілі Джона Каллема, прыпаркаваным, хай і крыва, на абочыне Канзас-роўд, у цені дрэў, у предвечерний час летняга дня, але Эдзі па-ранейшаму бачыў перад сабой аранжавы д'ябальскі святло рэстарана, не рэстарана зусім, а людаедскае логава. Думка аб тым, што такія месцы існавалі, што людзі хадзілі міма іх таемнага прытулку кожны дзень, не ведаючы, што робіцца ўнутры, не адчуваючы прагных вачэй, якія, магчыма, ужо намецілі каго-небудзь з іх у якасці чарговай ахвяры...
  
  А потым, не паспеўшы працягнуць думка, Эдзі ўскрыкнуў ад болю, калі ўяўныя зубы ўпіліся ў шыю, шчокі, бакі, вусны абпаліла, як крапівой, машонку сціснула. І працягваў крычаць, адмахваючыся вольнай рукой, пакуль Роланд не схапіў яе і не апусціў.
  
  — Спыні, Эдзі. Спыні. Іх няма. — Паўза. Сувязь абарвалася, боль знікла. Роланд, вядома, меў рацыю. У адрозненне ад бацькі Каллагэна ім удалося выбрацца з «Дыксі-Піг». Эдзі ўбачыў, што вочы Роланда блішчаць ад слёз. — Ён таксама сышоў. Бацька.
  
  — Вампіры? Ты разумееш, людаеды? Яны... яны?.. — Эдзі не змог скончыць фразу. Не змог прымусіць сябе спытаць ўслых: «Няўжо бацька Каллагэн стаў адным з іх?»
  
  — Не, Эдзі. Зусім няма. Ён... — Роланд дастаў з кабуры рэвальвер. Сталь поблескивала ў предвечернем святле. Ткнуў ствол пад падбародак, выразна паглядзеў на Эдзі.
  
  — Ён ад іх сышоў, — дагаварыў Эдзі.
  
  — Ага, і як жа яны на яго ўзлавалі.
  
  Эдзі кіўнуў, раптам адчуўшы, што зусім выматаўся. І раны зноў разбалеліся. Няма, запульсировали ад болю.
  
  — Добра, — кіўнуў ён. — А цяпер прыбяры гэтую штуковіну куды належыць, а то і сам застрелишься. — Калі Роланд вярнуў рэвальвер у кабуру, дадаў: — Што з намі адбылося? Мы сыходзілі ў Скачок ці было яшчэ адно лучетрясение?
  
  — Думаю, у нейкай меры і першае, і другое, — адказаў Роланд. — Ёсць такая з'ява, называецца авэн кэл. Што-то накшталт прыліўной хвалі, якая бяжыць уздоўж Сцежкі Прамяня. Нас яна і падняла.
  
  — І дазволіла ўбачыць тое, што мы хацелі ўбачыць.
  
  Роланд спачатку задумаўся, потым рашуча пакруціў галавой:
  
  — Мы ўбачылі тое, што хацеў паказаць нам Прамень. Месца, куды хоча нас накіраваць.
  
  — Роланд, ты вывучаў усё гэта хлапчуком? Гэты дзядок Ванни чытаў цябе лекцыі... ну не ведаю, аб будове Прамянёў і Вядзьмарскай вясёлкі?
  
  Роланд ўсміхаўся.
  
  — Так, мяркую, нас вучылі і таму, і іншаму на ўроках гісторыі і сума логикалес.[13]
  
  — Логіка-што? — перапытаў Эдзі.
  
  Роланд не адказаў. Ён глядзеў у акно аўтамабіля Каллема, усё яшчэ спрабуючы прыйсці ў сябе, як у прамым, так і ў пераносным сэнсе. Працы гэта не складала, асабліва тут; гэтая частка Бриджтона вельмі ўжо нагадвала бліжэйшыя наваколлі аднаго пусткі на Манхэтэне. Таму што і тут быў генератар. Не сэй Кінг, як спачатку думаў Роланд, а патэнцыял сэя Кінга... тое, што ён зможа стварыць, будзь у яго дастаткова часу і месца. А можа, Кінг таксама нёсся на авэн кэл, можа, стварыў хвалю, якая яго і падняла?
  
  «Чалавек не зможа выцягнуць сябе за свае ж страмёны, як бы ні стараўся», — вучыў Корт Роланда, Катберта, Алана і Джэймі, калі яны толькі-толькі навучыліся хадзіць. Казаў ён упэўнена-радасным голасам, які, аднак, станавіўся ўсё больш па меры таго, як апошнія яго вучні сталелі, набліжаючыся да выпрабавання, доказывающему іх права звацца мужчынамі. Але, магчыма, наконт стремян Корт памыляўся. Магчыма, пры пэўных абставінах чалавек мог выцягнуць сябе за свае ж страмёны. Ці нарадзіць сусвет з свайго пупа, як быццам бы ўдалося Гану. А чым Кінг, пішучы гісторыі, не стваральнік? Калі ўжо на тое пайшло, тварэнне — зрабіць што-то з нічога. Гэта табе і ўбачыць свет у пясчынка, і выцягнуць сябе за свае ж страмёны.
  
  Але што гэта ён робіць? Сядзіць, пагрузіўшыся ў філасофскія разважанні, калі два члена яго ка-тэта невядома дзе.
  
  — Чапай гэтую павозку з месца. — Роланд спрабаваў ігнараваць гучыць у галаве прыемнае гудзенне, ці то голас Прамяня, то голас Гана-Творцы, ён не ведаў. — Паедзем у гэты Лоувелл, на Тэтлбек-лейн, і паглядзім, не зможам трапіць туды, дзе знаходзіцца Сюзана.
  
  І не адна Сюзана. Калі Джэйк ўдалося ўцячы ад гэтых монстраў у «Дыксі-Піг», ён напэўна паспрабуе дабрацца да той палаты, дзе яны яе бачылі. У гэтым Роланд ніколькі не сумняваўся.
  
  Эдзі узяўся за дзяржальню скрынкі перадач (хваля прыйшла і сышла, а рухавік старэнькага «форда-гэлаксі» Каллема працягваў працаваць, як ні ў чым не бывала)... і прыбраў руку. Павярнуўся да Раланду, змрочна паглядзеў на яго.
  
  — Што гняце цябе, Эдзі? Што б гэта ні было, выкладвай хутчэй. Роды ідуць... можа, дзіця ўжо нарадзіўся. І тады яна стане лішняй.
  
  — Я ведаю, — кіўнуў Эдзі. — Але мы не можам ехаць у Лоувелл. — Ён паморшчыўся, нібы словы гэтыя прычынілі яму фізічную боль. Роланд вырашыў, што так яно і было. — Пакуль не можам.
  
  2
  
  Яны якое-то імгненне пасядзелі, услухоўваючыся ў гудзенне Прамяня, у якім часам праслізгвалі чые-то вясёлыя галасы. Глядзелі на сгущающиеся цені дрэў, у якіх мільгалі мільёны асоб і гісторый. О, ты можаш сказаць, ненайденная дзверы, ты можаш сказаць, о, страчаная.
  
  У глыбіні душы Эдзі чакаў, што Роланд зараз закрычыць на яго, можа, і ўдарыць, як паступаў стары настаўнік стрэлка, Корт, калі яго вучні што-то рабілі павольна ці няправільна. Эдзі гэтага нават хацеў. Добры ўдар у сківіцу — Шардик пацвердзіў бы — мог прачысціць мазгі.
  
  Ды толькі блытаніна ў галаве — не бяда, і ты гэта ведаеш, — падумаў ён. — У цябе ў галаве больш парадку, чым у яго. У адваротным выпадку ты б даўно пакінуў гэты свет і накіраваўся на пошукі жонкі.
  
  Нарэшце Роланд загаварыў.
  
  — Што цяпер? Гэта? — Ён нахіліўся і падняў складзены ліст паперы, спісаны маленькіх маленечкія почыркам Эрона Дипно. Роланд паглядзеў на лісток, потым кінуў на калені Эдзі, незадаволена зморшчыўся.
  
  — Ты ведаеш, як моцна я яе люблю, — стомлена прашаптаў Эдзі. — Ты ведаеш.
  
  Роланд кіўнуў, але не павярнуўся да яго. Працягваў глядзець на свае пабітыя запыленыя боты і брудную падлогу ў пярэдняга пасажырскага сядзення. Гэтыя апушчаныя вочы, гэты погляд, які не звяртаўся да яго, а бо для яго Роланд з Гилеада практычна ператварыўся ў жывога бога, ледзь не разбілі Эдзі Дзіну сэрца. Тым не менш ён не адступіўся. Калі раней яны і маглі дапускаць памылкі, то цяпер пазбавіліся такой магчымасці. Таму што гульня падыходзіла да канца.
  
  — Я б паспяшаўся да яе прама зараз, калі б думаў, што гэта правільны крок. У гэтую самую секунду, Роланд! Але мы павінны скончыць нашы справы ў гэтым свеце. Таму што гэты свет — аднанакіраваныя. Пакінуўшы сёння, 9 ліпеня 1977 года, мы ўжо ніколі не зможам вярнуцца сюды. Мы...
  
  — Эдзі, пра гэта ўжо была размова. — Стралок па-ранейшаму не глядзеў на яго.
  
  — Так, але ты гэта разумееш? Можна стрэліць толькі раз, кінуць толькі адну рысу. Вось чаму мы і прыехалі ў Бриджтон! Бачыць Бог, мне захацелася паехаць на Тэтлбек-лейн, як толькі Джон Каллем распавёў нам аб гэтым унікальным месцы, але я падумаў, што нам трэба пабачыцца з пісьменнікам і пагаварыць з ім. І я апынуўся мае рацыю, ці не так? — У голасе чулася просьба. — Ты з гэтым згодны?
  
  Роланд нарэшце-то паглядзеў на Эдзі, чым бязмерна яго ўзрадаваў: яму і так цяжка, вельмі цяжка, а тут яшчэ упершийся ў падлогу погляд яго старэйшага.
  
  — І, магчыма, наша затрымка не будзе мець асаблівага значэння. Калі мы сканцэнтруемся на гэтых дзвюх жанчын, якія ляжаць на суседніх ложках, Роланд... калі мы сканцэнтруемся на Сюзі і Міа, якімі бачылі іх у апошні раз... тады, магчыма, мы трапім у іх свет акурат у той самы момант. Не так?
  
  Пасля доўгай-доўгай паўзы, на працягу якой Эдзі баяўся нават дыхаць, стралок кіўнуў. Такога магло і не здарыцца, калі б на Тэтлбек-лейн яны знайшлі, як казаў Роланд, «дзверы старажытных», таму што такія дзверы былі «прывязанымі», то ёсць заўсёды адкрываліся ў адно і тое ж месца. Але калі б дзе-то на Тэтлбек-лейн у Лоувелле стаяла магічная дзверы, астатняя пасля адыходу Прыма, тады так, яны маглі б трапіць куды пажадалі. Але з такімі дзвярамі таксама ўсё ой як няпроста. Яны пераканаліся ў гэтым у Пячоры галасоў, калі ў Нью-Ёрк дзверы замест Роланда і Эдзі адправіла Джэйка і Каллагэна, тым самым пабурыўшы ўсе іх планы ў Девятнадцатиландии.
  
  — Што яшчэ мы павінны зрабіць? — Злосці ў голасе Роланда Эдзі не пачуў, толькі стомленасць і няўпэўненасць.
  
  — Дакладна не скажу, але магу гарантаваць, што прыйдзецца папацець.
  
  Эдзі узяў купчы і паглядзеў на яе так жа змрочна, як Гамлет глядзеў на чэрап беднага Йорика. Потым павярнуўся да Раланда:
  
  — Дзякуючы гэтай паперцы мы сталі ўладальнікамі пусткі, на якім расце ружа. Цяпер нам трэба перадаць гэты лісток Мозесу Карверу з «Холмс дентал індастрыз». А дзе нам яго знайсці? Мы не ведаем.
  
  — Калі ўжо на тое пайшло, Эдзі, мы нават не ведаем, ці жывы ён.
  
  Эдзі зарагатаў:
  
  — Ты правільна кажаш, я кажу, дзякуй табе! Чаму б мне не разгарнуць аўтамабіль, Роланд? Вернемся ў дом Стывена Кінга. Мы зможам заняць у яго дваццаць ці трыццаць баксаў, таму што, братка, не ведаю, ці заўважыў ты гэта ці не, але на дваіх у нас няма ні цэнта. А што больш важна, мы можам папрасіць яго спецыяльна для нас ўвесці ў гісторыю крутога прыватнага дэтэктыва, які будзе выглядаць, як Богарт, і разбураць сківіцы, як Клінт Іствуд. Хай ён і знойдзе нам гэтага Карвера! — Ён паківаў галавой, нібы спрабаваў прачысціць яе. У вушах гучала мяккае гудзенне галасоў — выдатнае проціяддзе ад брыдкага звяканья калакольцаў. — Я хачу сказаць, мая жонка ў іншым свеце, на валасок ад смерці. Можа, яе ўжо жаруць жыўцом вампіры або вампировы жукі, а я вось сяджу на вясковай дарозе, побач з хлопцам, асноўны занятак якога забіваць людзей, і спрабую зразумець, што ж трэба зрабіць, каб заснаваць гэтую гробаны карпарацыю!
  
  — Астынь. — Змірыўшыся з тым, што ім прыйдзецца трохі затрымацца ў гэтым свеце, Роланд прыкметна супакоіўся. — Скажы мне, што, па-твойму, нам неабходна зрабіць, перш чым мы зможам назаўсёды стрэсці з нашых абцасаў пыл гэтага дзе і калі.
  
  Вось Эдзі і сказаў.
  
  3
  
  Многае Роланд чуў і раней, але не ўсведамляў у поўнай меры, у якім складаным становішчы яны. Ім належаў пустка на Другі авеню, усё так, але іх пацвярджалася права ўласнасці адным лістком, які ў любым судзе выглядаў бы вельмі непераканаўча, улічваючы, што аспрэчваць яго законнасць будуць высакакласныя юрысты, нанятыя «Сомбра карпарэйшн».
  
  Эдзі хацеў пераправіць гэты дакумент Мозесу Карверу, паведаміўшы таксама і аб тым, што яго хросная дачка, Адэта Холмс, зніклая трынаццаццю гадамі раней лета 1977 г., больш за ўсё на свеце хоча, каб Карвер ўзяў пад сваю апеку не толькі азначаны пустка, але і якая расце на ім ружу.
  
  Мозеса Карвера — калі ён, вядома, жывы — трэба было пераканаць, і пераканаць выключна словамі, што жыццёва неабходна ўключыць так званую «Тэт карпарэйшн» у «Холмс індастрыз» (або наадварот). Пераканаць у большым! У тым, што ён павінен прысвяціць рэшту жыцця (чаму-то Эдзі думаў, што Карвер ў тым жа ўзросце, што і Эрон Дипно) стварэнні карпарацыі-гіганта з адзінай мэтай: пры кожным зручным і нязручным выпадку ўстаўляць палкі ў колы двум іншым карпаратыўным гігантам: «Сомбре» і «Паўночнага цэнтра позитроники». Прыдушыць іх, калі атрымаецца, не даць ператварыцца ў монстра, які пакіне разбуральны след у які памірае Срединном свеце і нанясе смяротную рану самай Цёмнай Вежы.
  
  — Можа, нам варта было пакінуць купчы у сэя Дипно, — выказаў здагадку Роланд пасля таго, як Эдзі выговорился. — Па крайняй меры ён змог бы знайсці гэтага Карвера, сустрэцца з ім і расказаць нашу гісторыю.
  
  — Не, мы паступілі правільна, забраўшы лісток. — Як раз у гэтым Эдзі ні кропелькі не сумняваўся. — Калі б ён застаўся ў Эрона Дипно, то цяпер вецер ужо разносіў б застаўся ад яго попел.
  
  — Ты думаеш, Тауэр пашкадаваў бы пра тое, што пагадзіўся на здзелку і угаварыў свайго сябра знішчыць купчы?
  
  — Я гэта ведаю, — адказаў Эдзі. — Але нават калі б Дипно выстаяў перад угаворамі даўняга сябра, не паддаўся б бясконцым: «Спалі яго, Эрон, яны прымусілі мяне паставіць подпіс, а цяпер яны сапраўды мяне падмануць, ты гэта ведаеш не горш майго, спалі яго, а потым мы выклічам паліцыю, каб яна разабралася з гэтымі хмырями...» — ты думаеш, Мозес Карвер паверыць такой вар'яцкай гісторыі?
  
  Роланд нявесела ўсміхнуўся:
  
  — Я думаю, Эдзі, справа не ў тым, ці паверыць ён ці няма. Калі ўжо на тое пайшло, якую частку нашай вар'яцкай гісторыі чуў Эрон Дипно?
  
  — Маленькую. — Эдзі зачыніў вочы, пацёр іх. Моцна. — Я ведаю толькі адну асобу, якая можа пераканаць Мозеса Карвера зрабіць тое, аб чым мы збіраемся папрасіць яго, але яна занятая ў іншым месцы. У 1999 годзе. А да таго часу Карвер дакладна памрэ, як і Дипно, а можа, абрынецца і сама Вежа.
  
  — А як нам абысціся без яе? Што б цябе задаволіла?
  
  Эдзі думаў аб тым, што Сюзанна, магчыма, змагла б вярнуцца ў 1977 год без іх, паколькі там яшчэ не пабывала. Гэта значыць з'яўлялася падчас Скачка, але Эдзі лічыў, што гэта не ў рахунак. Зрэшты, ён баяўся, што доступ у 1977 год ёй закрыюць, таму што яна з аднаго ка-тэта з ім і Ролянд. Або па якім-небудзь іншым прычынах, якіх Эдзі не ведаў. Не прывык ўчытвацца ў тыя пункты дамовы, што набіраліся дробным шрыфтам. Ён павярнуўся да Раланду, каб спытаць, а што думае ён, але стрэлак загаварыў, перш чым Эдзі адкрыў рот.
  
  — Як наконт нашага дан-цётцы?
  
  І хоць тэрмін Эдзі зразумеў — ён азначаў «дробка-бог», або «маленькі выратавальнік», — да яго не адразу дайшло, пра каго гаворка. Потым зразумеў. Хіба не іх дан-цётцы пазычыў ім аўтамабіль, у якім яны сядзелі ў гэты самы момант?
  
  — Каллем? Ты кажаш пра яго, Роланд? Пра хлопца, коллекционирующем бейсбольныя мячы з аўтографамі?
  
  — Ты кажаш правільна. — Сухі тон Роланда сведчыў аб лёгкім раздражненні. — Вызвалі мяне ад сваіх захапленняў з нагоды гэтай ідэі.
  
  — Але... ты ж загадаў яму з'ехаць. І ён пагадзіўся!
  
  — Вельмі яму хацелася наведаць свайго сябра ў Вермонце?
  
  — Монтэ. — Эдзі не змог здушыць ўсмешку. Аднак, з усмешкай ці без, ён устрывожыўся. Падумаў, ці не выкліканы ці вельмі непрыемны рыпанне, які ён чуў у сваім уяўленні, рухамі трехпалой правай рукі Роланда, обследующей самае дно бочкі з шанцамі на шчасны зыход.
  
  Роланд паціснуў плячыма, як бы паказваючы, што яму без розніцы, куды збіраўся паехаць Каллем, у Арканзас або баронство Гарлан.
  
  — Адкажы на маё пытанне.
  
  — Ну...
  
  Каллем сапраўды не імкнуўся да ад'езду. І з самага пачатку павёў сябе так, нібы ён — хутчэй адзін з іх, чым адзін з траваедных, сярод якіх жыў (Эдзі без працы адрозніваў траваедных, паколькі сам быў такім да таго, як Роланд «дастаў» яго і пачаў вучыць жыцця). Стрэлкі вызначана заінтрыгавалі Каллема, і яму хацелася ведаць, што занесла іх у яго маленькі горад. Але Роланд ўмеў настаяць на сваім, і людзі звычайна выконвалі яго просьбы.
  
  Цяпер жа ён зноў крутануў правай рукой, дэманструючы нецярпенне. Паспяшайся, дзеля свайго бацькі. Просрись або злазь з «ачкі».
  
  — Як я разумею, ехаць яму не хацелася, — адказаў Эдзі. — Але гэта не азначае, што ён цяпер у сваім доме ў Іст-Стоунэме.
  
  — Тым не менш ён там. Нікуды не паехаў.
  
  Немалым высілкам Эдзі ўдалося ўтрымаць адвальваецца сківіца.
  
  — Адкуль ты ведаеш? Дотыку, так?
  
  Роланд паківаў галавой.
  
  — Тады як?
  
  — Ка.
  
  — Ка? Ка? І што ты хочаш гэтым сказаць?
  
  На осунувшемся твары Роланда адбівалася стомленасць, скрозь загарэлую скуру прасвечвала бледнасць.
  
  — Каго яшчэ мы ведаем у гэтай частцы свету?
  
  — Нікога, але...
  
  — Значыць, гэта ён. — Роланд не павышаў голасу, тым жа тонам дзіцяці тлумачылі прапісныя ісціны: верх — над галавой, ніз — там, дзе ногі ўпіраюцца ў зямлю.
  
  Эдзі ўжо сабраўся адказаць, што глупства ўсё гэта, не больш чым забабоны, але палічыў за лепшае прамаўчаць. За выключэннем Дипно, Таўэра, Стывена Кінга, брыдкага Джэка Андолини, Джон Каллем сапраўды быў адзіным чалавекам, якога яны ведалі ў гэтай частцы свету (або на гэтым узроўні Цёмнай Вежы, калі вы аддаеце перавагу апераваць такімі катэгорыямі). А пасля таго, што Эдзі давялося ўбачыць у апошнія месяцы... чорт, нават у апошнюю тыдзень... ці мог ён пасмейвацца над забабонамі?
  
  — Добра, — кіўнуў Эдзі. — Давай паспрабуем.
  
  — Як нам з ім звязацца?
  
  — Мы можам патэлефанаваць з Бриджтона. Але ў любой гісторыі, Роланд, трэцярадную персанаж накшталт Джона Каллема ніколі не падымаецца з лавы запасных, каб выратаваць гульню. Рэалізмам тут і не пахне.
  
  — А вось у жыцці, — адказаў Роланд, — я ўпэўнены, такое здараецца запар і побач.
  
  Эдзі засмяяўся. А што яму яшчэ заставалася рабіць? Нічога іншага чакаць ад Роланда і не даводзілася.
  
  4
  
  БРИДЖТОН ХАЙ-СТРЫТ 1
  
  ВОЗЕРА ХАЙЛЕНД 2
  
  ГАРЫСАН 3
  
  WATERFORD 6
  
  СУИДЕН 9
  
  ЛОУВЕЛЛ 18
  
  ФРАЙБУРГ 24
  
  Яны як раз абмінулі шчыт-паказальнік, калі Эдзі звярнуўся да стрэлку:
  
  — Пошарь у бардачку, Роланд. Паглядзі, не пакінулі нам ка, Прамень або хто-то яшчэ трохі дробязі для тэлефона-аўтамата.
  
  — Ў бар... Ты пра гэтую панэль?
  
  — Ды.
  
  Роланд спачатку паспрабаваў павярнуць храмаваную кнопку на пярэдняй панэлі, потым сцяміў што да чаго, і націснуў на яе. Панэль адкінулася. Унутры аказалася «сарочае гняздо», якое перетряхнуло падчас кароткага перыяду бязважкасці. Квітанцыі крэдытных картак, вельмі стары цюбік чаго-то, названага Эдзі зубной пастай (Роланд змог разабраць толькі два словы, набраныя буйнымі літарамі: ХОЛМС ДЕНТАЛ), фоттеграф маленькай ўсмешлівай дзяўчыны на поні, павінна быць, пляменніцы Каллема, якая-то трубачка, падобная на выбухоўку (Эдзі сказаў, што гэта фальшфейер, сігнальны факел на выпадак надзвычайнага здарэння на дарозе), часопіс з незразумелым назвай, што-то накшталт ЯНКМИ... і скрынка з-пад цыгар. Роланд не змог зразумець слова, напісанага на скрынцы. Падумаў, што «зграі». Такога слова ён не ведаў. Працягнуў скрыначку Эдзі, у якога тут жа ўспыхнулі вочы.
  
  — Тут напісана ЗБОРЫ.[14] Можа, ты мае рацыю наконт Каллема і ка. Адкрый яе, Роланд, адчыні, калі ласка.
  
  Дзіця, які, павінна быць, падарыў гэтую скрыначку Каллему, забяспечыў яе зашчапкай, не кажучы вечку падняцца. Роланд адвёў зашчапку, адкрыў вечка і паказаў Эдзі мноства срэбных манетак.
  
  — Гэтага хопіць, каб патэлефанаваць у дом сэя Каллема?
  
  — Так, — кіўнуў Эдзі, — хопіць, каб патэлефанаваць у Фэрбенкс, што на Алясцы. Але ўсе гэтыя манеткі нічым нам не дапамогуць, калі Каллем ўжо едзе ў Вермонт.
  
  5
  
  Адзін бок гарадской плошчы Бриджтона займалі аптэчны магазін і піцэрыя, процілеглы — кінатэатр («Чароўны ліхтар») і універмаг («Ренис»). Паміж кінатэатрам і універмагам знаходзіўся маленькі скверык з лаўкамі і трыма тэлефонамі-аўтаматамі.
  
  Эдзі пакапаўся ў скрынцы з дробяззю і выдаў Раланду шэсць даляраў четвертаками.
  
  — Я хачу, каб ты пайшоў туды, — ён паказаў на аптэчны магазін, — і купіў мне бутэлечку з таблеткамі аспірыну. Ты зразумееш, што гэта ён, калі ўбачыш?
  
  — Астин. Так, я ведаю, як ён выглядае.
  
  — Вазьмі самы маленькі, які толькі ў іх будзе, таму што шэсць баксаў — грошы невялікія. Потым зайдзі ў суседні дом. З шыльдай «Піца і сандвічы». Калі ў цябе застанецца не менш шаснаццаці момант, скажы, што ты хочаш hoagie.[15]
  
  Роланд кіўнуў, але Эдзі гэтым не задаволіўся:
  
  — Хачу пачуць, як ты запяеш гэта слова.
  
  — Hoggie.
  
  — Hoagie.
  
  — HOOG-gie.
  
  — Ho... — Эдзі змоўк. — Роланд, скажы-ка «poor boy».[16]
  
  — Poor boy.
  
  — Добра. Калі ў цябе застанецца не менш шаснаццаці четвертаков, папрасі «poorboy».[17] Зможаш сказаць «lots of mayo»?[18]
  
  — Lots of mayo.
  
  — Падыходзіць. Калі застанецца менш шаснаццаці, папрасі сандвіч з салямі і сырам. Сандвіч — не сапраўднае імя рычард.
  
  — Салами сандвіч.
  
  — Падобна на тое. І нічога не кажы без крайняй на тое неабходнасці.
  
  Роланд кіўнуў. Ён прызнаваў слушнасць Эдзі. Сапраўды, лепш не раскрываць рота. Людзям дастаткова аднаго погляду, каб адразу зразумець, адчуць у глыбіні сэрца, што ён не з гэтых месцаў. Яны інтуітыўна ведалі, што лепш саступіць яму дарогу. Так што няма чаго пагаршаць іх падазронасць.
  
  Рука Роланда па звычцы ўпала да левага сцягна, калі ён павярнуўся, каб вылезці з кабіны, аднак на гэты раз намацала пустэчу: абодва рэвальвера, загорнутыя ў паясы-патранташа, ляжалі ў багажніку «гэлаксі» Каллема.
  
  Але перш чым ён ступіў на зямлю, Эдзі схапіў яго за плячо. Стрэлак павярнуўся, здзіўлена падняўшы бровы. Выцвілыя вочы ўтаропіліся на аднаго.
  
  — У нашым свеце ёсць прымаўка, Роланд... мы кажам, што сее-хто хапаецца за саломінкі.
  
  — І што гэта азначае?
  
  — Гэта самае, — стомлена адказаў Эдзі. — Чым мы цяпер займаемся. Пажадай мне ўдачы, дружа.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Ага, жадаю. Нам абодвум.
  
  Пачаў адварочвацца, але Эдзі зноў паклікаў яго. На гэты раз на твары Роланда адбілася лёгкае раздражненне.
  
  — Будзь асцярожны, пераходзячы вуліцу. — Тут Эдзі скапіяваў інтанацыі Каллема. — Гэтых летніх турыстаў тут больш, чым блох на вандроўнага сабаку. І ездзяць яны не на конік.
  
  — Не цягні са званком, Эдзі, — адказаў Роланд, вылез з аўтамабіля і павольна і ўпэўнена перасек Галоўную вуліцу Бриджтона, мерна, ледзь разгойдваючыся, як перасякаў тысячы іншых Галоўных вуліц у тысячах іншых маленькіх гарадкоў.
  
  Эдзі праводзіў яго поглядам, а потым накіраваўся да тэлефонаў-аўтаматаў. Знайшоў нумар тэлефоннай даведачнай і патэлефанаваў.
  
  6
  
  «Ён не з'ехаў», — упэўнена заявіў стрэлак, кажучы пра Джона Каллеме. Але чаму? Таму што Каллем быў апошнім шанцам, толькі яму яны маглі і патэлефанаваць? Іншымі словамі, іх дзеянні зноў вызначала гэтая чортава старая карга, ка Роланда з Гилеада.
  
  Пасля кароткай паўзы аператар тэлефоннай даведачнай прадыктавала яму нумар Каллема. Эдзі паспрабаваў яго запомніць, ён заўсёды добра запамінаў колькасці, Генры іншы раз нават называў яго Маленькім Эйнштэйнам. Але на гэты раз не адважыўся спадзявацца на памяць. Што-то, падобна на тое, што адбылося, то з яго мыслительными працэсамі наогул (у гэта ён не верыў), то са здольнасцю запамінаць некаторыя атрыбуты культуры гэтага свету (вось з гэтым, мабыць, ён спрачацца не стаў бы). Папрасіўшы паўтарыць нумар і запісаўшы яго на пыльнай сценцы падстрэшка над тэлефонам-аўтаматам, Эдзі раптам задаўся пытаннем: а ці зможа ён чытаць раман, ці складуцца для яго рухаюцца карцінкі на экране ў фільм з адзіным сюжэтам? Але хіба гэта мела хоць нейкае значэнне? У «Чароўным ліхтары», па суседстве са скверыкам, паказвалі «Зорныя войны», і Эдзі падумаў: калі ён дойдзе да канца жыццёвай сцежкі і ступіць у пустку, больш ні разу не зірнуўшы на Люка Скайуокера або не пачуўшы шумнага дыхання Дарта Вейдера, ён усё роўна ні аб чым шкадаваць не будзе.
  
  — Дзякуй, мэм, — падзякаваў ён телефонистку і ўжо сабраўся набраць нумар, калі за спіной адзін за другім прагрымелі некалькі выбухаў. Эдзі разгарнуўся, з гулка забившимся сэрцам, паклаўшы правую руку да сцягна, чакаючы ўбачыць Ваўкоў, паляўнічых, нават гэтага сукінага сына Флегга...
  
  Але ўбачыў аўтамабіль з адкідным верхам, набіты хохочущими падлеткамі, па выглядзе — вучнямі сярэдняй школы, з абпаленымі сонцам шчокамі. Адзін з іх «адстрэльваў» шутихи, тыя, што засталіся ад святкавання Чацвёртага ліпеня, Дня незалежнасці. У Калье Брын Стерджис іх аднагодкі называлі такія громыхалками.
  
  Будзь у мяне на сцягне рэвальвер, я хутчэй за ўсё паклаў бы пару гэтых прыдуркаў, — падумаў Эдзі. — Каб ведалі, як паводзіць сябе ў грамадскім месцы. Так. Бадай. А можа, і не паклаў бы. У любым выпадку яму давялося прызнаць: у больш цывілізаваных мірах ён стаў небяспечны для навакольных.
  
  — Давядзецца з гэтым жыць, — прамармытаў ён, а потым дадаў любімае слова вялікага мудраца і выбітнага наркамана, адрасаваны рашэнні маленькіх жыццёвых праблем: — Заметано.
  
  Ён набраў нумар Джона Каллема на дапатопным тэлефонным апараце з які верціцца дыскам, і калі голас робата — магчыма, прапрапрапрапрапрабабушки Блэйна Мона — папрасіў кінуць у шчыліну дзевяноста цэнтаў, кінуў бакс. Чаму няма, ён жа ратаваў свет.
  
  Пачуўся гудок... другі... потым трубку знялі!
  
  — Джон! — прама-ткі закрычаў у трубку Эдзі. — Ну, слава Богу! Гэта...
  
  Але голас на іншым канцы провада ўжо адказваў. І Эдзі, дзіця сярэдзіны васьмідзесятых гадоў, ведаў, што нічога добрага гэта не абяцае.
  
  — ...патэлефанавалі Джону Каллему з «Службы аховы і рамонту летніх рэзідэнцый Каллема», — адказваў, зразумелая справа, голас Джона Каллема, які цягне словы з характэрным вымовай ураджэнца Новай Англіі. — Мне давялося раптоўна ад'ехаць, вы разумееце, і я не магу з пэўнасцю сказаць, калі вярнуся. Калі гэта выкліча нязручнасці, прашу мяне прабачыць, але пры неабходнасці вы можаце патэлефанаваць Гэры Кроуэллу, тэлефон 926-5555, або Джуниору Бейкеру, тэлефон 929-4211...
  
  Першапачатковы спалох Эдзі выпарыўся (іспа-а-рился, як сказаў бы Каллем) дзе-то ў той момант, калі запісаны нерашучы голас Каллема паведамляў аб тым, што яго ўладальнік не вельмі-то ведае, калі зможа вярнуцца. Па той простай прычыне, што Каллем нікуды і не з'язджаў, знаходзіўся ў маленькім акуратным катэджы на беразе Кейвадин-Понд, сядзеў то на большущем канапе, то ў адным з двух крэслаў. Сядзеў і слухаў паслання, якія запісваліся на даволі-такі прымітыўны аўтаадказчык сямідзесятых гадоў. Эдзі гэта ведаў, таму што... ну...
  
  Таму што ведаў.
  
  Запіс не змагла схаваць ноткі свавольства, якое прокралось ў голас Каллема на апошніх фразах.
  
  — Калі вы ўсё яшчэ хочаце пагаварыць ні з кім, можаце пакінуць паведамленне пасля гукавога сігналу. Толькі кароткі.
  
  Эдзі дачакаўся сігналу, пасля чаго сказаў:
  
  — Гэта Эдзі Дын, Джон. Я ведаю, што вы мяне слухаеце, і, думаю, чакалі майго званка. Не пытайцеся, адкуль я гэта ведаю, таму што я не маю аб гэтым ні найменшага паняцця, але...
  
  У трубцы пачуўся гучны пстрычка і пачуўся голас Каллема, жывы голас:
  
  — Прывітанне, сынок, вы добра клапаціцца аб маёй машыне?
  
  На імгненне Эдзі нават не знайшоўся з адказам, таму што з-за мясцовага вымовы пытанне атрымаўся зусім іншы: «Вы добра клапаціцца аб маёй ка?[19]»
  
  — Сынок? — У голасе Каллема загучала трывога. — Ты на лініі?
  
  — Так, — адказаў Эдзі, — як і вы. Я думаў, што вы збіраліся ў Вермонт, Джон.
  
  — Ну, вось што я табе скажу. Такога хвалюючага дня ў нас не было з таго часу, як у 1923 годзе ў Саўт-Стоунэме згарэў абутковай магазін. Копы перакрылі ўсе дарогі, якія вядуць з горада.
  
  Эдзі не сумняваўся, што мясцовыя жыхары маглі абмінуць любы блокпост, прад'явіўшы адпаведнае пасведчанне асобы, але тут у яго ў галаве мільганула іншая ідэя.
  
  — Вы хочаце сказаць, што не зможаце выбрацца з горада, як паўстане ў вас такое жаданне, не сустрэўшы ні адзінага копа?
  
  Настала кароткая паўза. Эдзі адчуў, што нехта стаіць побач. Не паварочваючыся, зразумеў, што Роланд. Ад каго яшчэ ў гэтым свеце мог ісці ледзь улоўны, але, бясспрэчна, пах іншага свету?
  
  — Ну, добра, — нарэшце падаў голас Каллем. — Можа, я ведаю лясную дарогу, або дзве, якія вядуць у Лоувелл. Лета выдалася сухім — мабыць, змагу праехаць па ім на маім пікапе.
  
  — Адну ці дзве?
  
  — Ну, хутчэй тры ці чатыры. — Зноў паўза, якую Эдзі не стаў перарываць. Размова з Каллемом дастаўляў яму бязмерная задавальненне. — Пяць або шэсць. — Зноў Эдзі не адрэагаваў. — Восем. — І калі Эдзі засмяяўся, Каллем, склаў яму кампанію, а потым спытаў: — І што ў цябе ў галаве, сынок?
  
  Эдзі глянуў на Роланда, які працягваў яму заціснуты ў астатніх пальцах правай рукі бляшаны цюбік з таблеткамі аспірыну. Удзячна кіўнуў.
  
  — Я б хацеў, каб вы прыехалі ў Лоувелл, — адказаў ён Каллему. — Падобна, нам трэба яшчэ сёе аб чым пагаварыць.
  
  — Так, а я, мяркуючы па ўсім, гэта адчуваў, толькі не галавой, а сэрцам, таму што ў галаве круцілася думка: «Хутка я паеду ў Манпелье». Аднак знаходзіў нейкія дробныя падставы, каб затрымацца даўжэй. Калі б ты патэлефанаваў пяццю хвілінамі раней, лінія была б занятая. Я казаў з Чарлі Бимером. Яго жонку забілі ў краме, ці ведаеш. І яе сястру. А потым я падумаў: «Якога чорта, приберусь-ка я ў доме, перш чым кіну чамадан ў пікап і паеду». Не, у галаве нічога не было, але сэрцам я ўсё-ткі чакаў званка з таго самага моманту, як праводзіў вас. Дзе вы будзеце? На Тэтлбек-лейн?
  
  Эдзі выявіў цюбік, з прагнасцю паглядзеў на таблеткі. Торчок назаўжды застаецца тарчма, разважыў ён. Нават калі саскочыў з іголкі.
  
  — Ага, — кіўнуў ён, крануўшы мовай шчокі; ён выдатна навучыўся імітаваць мясцовыя дыялекты з той пары, як сустрэўся з Ролянд у самалёце авіякампаніі «Дэльта», якія ідуць на пасадку ў аэрапорце Кенэдзі. — Вы казалі, што Тэтлбек-лейн — двухмильная дарога, якая абодвума канцамі ўпіраецца ў шашы нумар сем, ці не так?
  
  — Казаў. На Тэтлбек такія прыгожыя дамы. — Кароткая, раздумчивая паўза. — Праўда, многія прадаюцца. У апошні час там з'явілася вельмі ўжо шмат тых, што прыходзяць. Аб чым я, здаецца, ўжо згадваў. Людзей яны нэрвуюць, а багатыя могуць дазволіць сабе пераехаць з тых месцаў, дзе што-то перашкаджае ім спакойна спаць па начах.
  
  Больш Эдзі чакаць не мог. Узяў тры таблеткі аспірыну і кінуў у рот, атрымліваючы асалоду ад горыччу, якія яны пакінулі на мове. Боль, вядома, даставала яго, але ён мог бы вытрымаць і куды як больш моцную, калі б яму ўдалося атрымаць вестачку ад Сюзаны. Але яна не давала аб сабе ведаць. У яго ўзнікла думка, што лінія сувязі паміж імі, і без таго ненадзейная, перастала існаваць пасля нараджэння чортава дзіцяці Міа.
  
  — Вам, хлопцы, лепш бы трымаць вашыя страляючыя жалязякі пад рукой, раз ужо вы накіроўваецеся на Тэтлбек ў Лоувелле, — працягнуў Каллем. — Што тычыцца мяне, то я кіну драбавік ў кабіну, перш чым садзіцца за руль.
  
  — Чаму няма? — пагадзіўся Эдзі. — Вы хочаце ўбачыць сваю машыну дзе-небудзь на Тэтлбек-лейн, ці не так? Абавязкова ўбачыце.
  
  — Ды ўжо, старую «гэлаксі» не зблытаеш ні з якой іншай, — адказаў Каллем. — Скажы мне, сынок, у Арканзас я вось не паехаў, але ў мяне такое пачуццё, што вы хочаце мяне куды-небудзь паслаць, калі я пагаджуся. Цябе не абцяжарыць сказаць, куды менавіта?
  
  Эдзі падумаў, што Марк Твен мог бы назваць наступную кіраўніка, несумненна, каларытнай жыцця Джона Каллема «Янкі з Мэна пры двары Пунсовага Караля», але вырашыў не агучваць свае словы.
  
  — Вы бывалі ў Нью-Ёрку?
  
  — Госпадзе, вядома. Правёў там звальняльную на сорак восем гадзін, калі служыў у арміі. Наколькі памятаю, пабываў у мюзік-холе «Радыё-сіці» і ў Эмпайр-стэйт-білдынг. Павінна быць, убачыў і іншыя славутасці, таму што мой кашалёк схуднеў на трыццаць даляраў, а праз два месяцы мне паставілі дыягназ: триппер.
  
  — На гэты раз у вас будзе занадта шмат спраў, каб падхапіць триппер. Вазьміце з сабой крэдытныя карткі. Я ведаю, што яны ў вас ёсць, таму што ў бардачку ляжаць квітанцыі. — Яго ахапіла вар'яцкае жаданне расцягнуць апошняе слова, квіты-а-а-анции.
  
  — Там сапраўды бардак, праўда? — пацікавіўся Каллем.
  
  — Ага, выглядала ўсё, як изжеванная сабакам абутак. Убачымся ў Лоувелле, Джон. — І Эдзі павесіў трубку. Паглядзеў на пакет у іншай руцэ Роланда, выгнуўся бровы.
  
  — Гэта сандвіч «пубой», — растлумачыў Роланд, — з вялікай колькасцю майо, ужо не ведаю, што гэта такое. Я б аддаў перавагу соус, які не выглядае, як сперма, але, магчыма, табе лепш відаць.
  
  Эдзі закаціў вочы.
  
  — Божа, які ж ты ўмееш распаліць апетыт.
  
  — Ты так кажаш?
  
  Эдзі прыйшлося нагадаць сабе, што пачуццё гумару ў Роланда адсутнічала практычна цалкам.
  
  — Кажу, кажу. Пайшлі. Я магу з'есці мой спермо-сырны сандвіч і за рулём. Зноў жа нам трэба абмеркаваць, як будаваць размову з Каллемом.
  
  7
  
  Яны сышліся ў меркаванні, што Джону Каллему варта распавесці ўсё, у што ён зможа паверыць і што вытрымае яго псіхіка. Каб потым, калі не ўзнікне нечаканых ускладненняў, ўручыць яму купчы і накіраваць да Эрону Дипно. Строга пакараўшы, што размова з ім трэба весці ў адсутнасць не годнага даверу Кэлвіна Таўэра.
  
  — Каллем і Дипно на пару здолеюць знайсці Мозеса Карвера, — сказаў Эдзі, — а я паведамлю Каллему дастаткова звестак аб Сюзі... асабістага парадку, каб пераканаць Карвера, што яна па-ранейшаму жывая. У рэшце рэшт... усё будзе залежаць менавіта ад пераканаўчасці Дипно і Каллема. І той энергіі, якую яны ўкладуць у стварэнне «Тэт карпарэйшн» на заходзе жыцця. Гэй, гэтая парачка яшчэ зможа здзівіць нас! Я не магу ўявіць сабе Каллема ў касцюме і пры гальштуку, але разъезжающим па краіне, каб тармазіць бізнэс «Сомбры»... чаму не? — Ён задумаўся, схіліўшы галаву набок, катом кіўнуў, усміхаючыся: — Так. Гэта ў яго атрымаецца.
  
  — Хросны бацька Сюзаны таксама, павінна быць, стары, — заўважыў Роланд. — Толькі з скурай іншага колеру. Такія людзі часта кажуць на адной мове, калі сустракаюцца ан-тэт.[20] І, магчыма, я змагу даць Каллему нешта такое, што дапаможа яму пераканаць Карвера увайсці ў нашу кампанію.
  
  — Сигул?
  
  — Ды.
  
  Яго словы заінтрыгавалі Эдзі.
  
  — Які?
  
  Але перш чым Роланд паспеў адказаць, Эдзі прыйшлося націснуць на педаль тормазу. Яны ўжо былі ў Лоувелле, на шашы № 7, а ім насустрач, уздоўж прыдарожнага кювета, хістаючыся з боку ў бок, ішоў стары з якія тырчаць ва ўсе бакі всклоченными сівымі валасамі. У рыззі з бруднай матэрыі. Кастлявыя рукі і ногі пакрывалі драпіны і язвы. Ішоў ён басанож, а месца пальцаў займалі агідныя і грознага выгляду жоўтыя кіпцюры. Пад пахай нёс які-небудзь драўляны прадмет, падобны на зламаную лютню. Эдзі падумаў, што вельмі ўжо дзіўна глядзіцца гэты стары на шашы, дзе раней ім сустракаліся толькі сур'ёзнага выгляду бегуны трушком, вызначана прыезджыя, у нейлонавых шортах, бейсболках і футболках (у аднаго на грудзях Эдзі прачытаў: НЕ СТРАЛЯЙЦЕ Ў ТУРЫСТАЎ).
  
  Стары тым часам набліжаўся, павольна, але дакладна скарачаючы адлегласць да «гэлаксі», і з вуснаў Эдзі крык жаху сарваўся. Вочы старога зліваліся над пераноссем, нагадваючы двухжелтковое яйка на патэльні. З адной ноздры, як бівень, тырчаў ікол. Але найбольшую агіду выклікала зеленаватае свячэнне асобы старога. Нібы нанеслі на скуру тонкі пласт флуоресцирующей кашы-размазни.
  
  Дзіўная істота пабачыла іх і метнулось ў лес, кінуўшы расшчапленню лютню.
  
  — Госпадзе! — вырвалася ў Эдзі. Калі гэта быў той, хто прыходзіць, ён вельмі спадзяваўся, што яму ўжо не давядзецца ўбачыць другога.
  
  — Спыняйся, Эдзі! — крыкнуў Роланд, упёрся далонню ў прыборны шчыток «форда» Каллема, які, падняўшы шлейф пылу, замёр на абочыне побач з тым месцам, дзе схаваўся ў лесе жудасны стары.
  
  — Адкрыйце заднюю крышку. — Роланд ужо расчыніў дзверцы з боку пасажырскага сядзення. — Дастань мой вдоводел.
  
  — Роланд, мы спяшаемся, а да Тэтлбек-лейн яшчэ тры мілі на поўнач. Я думаю, нам трэба...
  
  — Затыкніся і прынясі яго! — праравеў Роланд, затым пабег да лесу. Глыбока ўдыхнуў, а калі што-то крыкнуў услед убежавшему ўроду, ад яго голасу па руках Эдзі пабеглі мурашкі. Раз ці два ён чуў, як Роланд казаў такім вось голасам, але ў прамежках не складала працы забыцца, што ў жылах стрэлка цякла каралеўская кроў.
  
  Ён прамовіў некалькі фраз, якіх Эдзі не зразумеў, але апошнюю разабраў: «Приблизься ж, ты, дзіця Радэрыка, ты, увечный і аблудны, і bend your knees перада мной, Ролянд, сынам Стывена, з роду Эльда».
  
  Спачатку нічога не змянілася. Эдзі адкрыў багажнік «форда», прынёс Раланду яго рэвальвер. Стрэлак зацягнуў пояс-патранташ, нават не зірнуўшы на Эдзі, не кажучы ўжо пра тое, каб падзякаваць.
  
  Прайшло трыццаць секунд. Эдзі ўжо адкрыў рот, каб прапанаваць Раланду працягнуць шлях, калі варухнулася запыленае, прыдарожная лістота. А яшчэ праз пару імгненняў з лесу з'явіўся стары з сівымі космами. Ён плёўся, ледзь перастаўляючы ногі, з апушчанай галавой. На зрэб'е расплывалася вялікая мокрае пляма. Эдзі адчуў моцны пах свежай мачы.
  
  Аднак вырадак ўпаў на калені і падняў дэфармаваную руку да лба з такой асуджанасцю, што Эдзі ледзь не заплакаў.
  
  — Хайль, Роланд з Гилеада, Роланд Эльдский! Ты пакажаш мне які-то сигул, дарагі?
  
  У мястэчку Рачной Скрыжаванне старая жанчына, якая называла сябе матухна Талита, дала Раланду срэбны крыжык на срэбнай ж, з дробных звенаў, ланцужку. З тых часоў Роланд насіў крыжык на грудзях. Цяпер сунуў руку за пазуху і паказаў крыжык коленопреклоненному старому, павольнага мутанту, памірае ад прамянёвай хваробы — Эдзі у гэтым не сумняваўся, — і мутант выдаў крык здзіўлення.
  
  — Ты знойдзеш спакой у канцы шляху свайго, ты, дзіця Радэрыка? Ты знойдзеш спакой у пусткі?
  
  — Так, мой дарагі, — адказаў мутант, рыдаючы, а потым загаварыў на тарабарскага мове і Эдзі не змог разабраць ні слова. Паглядзеў направа, налева, чакаючы ўбачыць набліжаюцца аўтамабілі, усё-ткі лета, разгар адпускнога сезону, але шашы № 7 пуставала, ніякіх машын. Поспех, відавочна, ім спрыяла.
  
  — Колькі такіх, як ты, у гэтых месцах? — спытаў Раланд, перарываючы прыходзіць. Прамаўляючы гэтыя словы, ён дастаў з кабуры рэвальвер і падняў прыладу смерці на ўзровень грудзей.
  
  Дзіця Радэрыка ускінуў руку да гарызонту, не падымаючы галавы.
  
  стрэлак, бо тут перагародкі паміж светамі тонкія, скажы [21]— Справах,анро кон фа; гэты-гэты дезине фанно біле кобайр кан. Я, Чевин, девар дадзены ду. Таму што я сумую па ім. Кан-тои, кантах. Кан Дискордия, авэн ла кам мах кан. Магу я? Калі лах вайнен, то...
  
  — Як шмат дан девар?
  
  Мутант абдумаў пытанне Роланда, пяць разоў растапырыў пальцы (Эдзі іх палічыў: дзесяць). Хоць чаго пяцьдзесят, Эдзі не ведаў.
  
  — І Дискордия? — рэзка спытаў Раланд. — Ты сапраўды так кажаш?
  
  — О так, так кажу я, Чевин з Чайвена, сын Хаміла, менестрэль Паўднёвых раўнін, якія калі-то былі маім домам.
  
  — Скажы мне назва горада, які стаіць ля замка Дискордия, і я вызвалю цябе.
  
  — Ах, стралок, там усе мёртвыя.
  
  — Я так не думаю. Называй яго.
  
  — Федик! — закрычаў Чевин з Чайвена, вандроўны музыкант, які і прадставіць сабе не мог, што яго жыццё абарвецца ў такім далёкім, дзіўным месцы, не на раўнінах Сярэдняга свету, а ў гарах заходняга Мэна. Раптам ён падняў галаву, звярнуў да Раланда сваё жудаснае свеціцца твар. Шырока раскінуў рукі, нібы распяты на крыжы.
  
  — Федик — на далёкай баку Тандерклепа, на Сцежцы Прамяня! На Промні Шардика, на Промні Матурин, на Шляху да Цёмнай...
  
  Рэвальвер Роланда раўнуў адзін толькі раз. Куля трапіла коленопреклоненному мутанту ў лоб, канчаткова мама і без таго страшнае твар. Калі Чевин падаў на зямлю, яго плоць на вачах Эдзі ператварылася ў зялёны дым, эфемерны, як крыло шэршня. З імгненне Эдзі бачыў, завіслі ў паветры зубы Чевина з Чайвена, якія нагадваюць каралавыя кольца, потым зніклі і яны.
  
  Роланд кінуў рэвальвер у кабуру. Потым выставіў астатнія пальцы правай рукі і правёў імі зверху ўніз перад тварам, нібы прабачаючы мутанту яго грахі.
  
  — Спачывай з светам, — сказаў Роланд, пасля чаго расшпіліў пояс-патранташ і пачаў заварочваць у яго рэвальвер.
  
  — Роланд, гэта быў... гэта быў павольны мутант?
  
  — Так, мяркую, можна сказаць і так. Бедны стары! Але Родерики, наколькі мне вядома, жылі за морамі, за долами, на краі свету, хоць, перш чым свет ссунуўся, яны прысягнулі на вернасць Артуру Эльдскому. — Ён павярнуўся да Эдзі, сінія вочы гарэлі на стомленым твары. — Федик — той самы горад, куды Міа адправілася нараджаць свайго дзіцяці. Куды ўзяла Сюзану. Да апошняга замка. Верагодна, нам прыйдзецца вярнуцца ў Тандерклеп, але спачатку мы павінны патрапіць у Федик. Як добра, што зараз мы ведаем, дзе Сюзана.
  
  — Ён сказаў, што сумуе. Па каму?
  
  Роланд толькі паківаў галавой, не адказаўшы на пытанне Эдзі. Міма праехаў грузавік «Кока-колы», далёка на захадзе грымнуў гром.
  
  — Федик ля замка Дискордия, — прамармытаў стрэлак. — Федик — Чырвоная смерць. Калі мы зможам выратаваць Сюзану... і Джэйка... мы пойдзем назад, да Памежжа, да Кальям. Але мы вернемся, скончыўшы там нашы справы. А калі зноў павернем на паўднёва-ўсход...
  
  — Што? — з трывогай спытаў Эдзі. — Што тады, Роланд?
  
  — Тады мы не спынімся, пакуль не дасягнем Вежы. — Ён выцягнуў перад сабой рукі, паглядзеў на іх дрыжыкі, потым павярнуўся да Эдзі. На яго твары чыталася стомленасць, але не страх. — Ніколі я не быў так блізкі да яе. Я чую шэпт ўсіх маіх памерлых сяброў і іх якія пайшлі бацькоў. І яны шэпчуць пра блізкасць Вежы.
  
  Эдзі з хвіліну глядзеў на Роланда, зачараваны і спалоханы. Затым высілкам волі адвёў погляд.
  
  — Добра, — ён накіраваўся да адкрытай дзверцах у кіроўчага сядзення, — калі гэтыя галасы нашепчут цябе і што трэба сказаць Каллему, каб пераканаць яго зрабіць усё, што нам ад яго трэба... ты ўжо, калі ласка, дай мне ведаць.
  
  Эдзі сеў за руль і зачыніў дзверцы да таго, як Роланд паспеў адказаць. Разумовым поглядам ён па-ранейшаму бачыў Роланда, вытягивающего руку з вялікім рэвальверам, целящегося ў коленопреклоненную постаць, націскалага на спускавы кручок. І гэтага чалавека ён называў старэйшым і іншым. Але ці мог ён з упэўненасцю сцвярджаць, што Роланд не зрабіў бы такога з ім... з Сюзі... з Джэйкам... калі б сэрца сказала яму, што гэтым ён наблізіцца да сваёй Вежы? Не мог. Аднак і ішоў з ім. І пайшоў бы нават у тым выпадку, калі б у глыбіні сэрца ведаў, не дай Бог, вядома, што Сюзана мёртвая. Таму што не мог паступіць інакш. Таму што Роланд стаў для яго нават больш, чым дынам і іншым.
  
  — Бацькам, — выдыхнуў Эдзі перад тым, як Роланд адкрыў дзверцы і залез у кабіну.
  
  — Ты што-то сказаў, Эдзі? — спытаў Раланд.
  
  — Так, — адказаў Эдзі. — «Крыху далей[22] нам паварочваць». Мае словы.
  
  Роланд кіўнуў. Эдзі уключыў перадачу, і «форд» пакаціўся да Тэтлбек-лейн. Яшчэ далёка, але бліжэй, чым раней, зноў грымнуў гром.
  
  
  
  Кіраўнік 4
  
  Дан-цётцы
  
  1
  
  Момант з'яўлення дзіцяці на святло набліжаўся, і Сюзанна Дын агледзелася, зноў злічыўшы сваіх ворагаў, як вучыў Роланд. «Нельга адкрываць агонь, — казаў ён, — не ведаючы, хто і ў якой колькасці супрацьстаіць табе. Вядома, ёсць яшчэ два варыянты. Ці ты цвёрда ведаеш, што злічыць іх няма ніякай магчымасці, або твая мэта — памерці ў гэты дзень». Ёй, зразумелая справа, хацелася адкараскацца ад гэтага жудаснага, ўрываецца ў думкі шлема, але, якім бы ні было яго прызначэнне, гэты шлем не перашкаджаў пералічваць тых, хто прысутнічаў пры нараджэнні малога Міа. І гэта цешыла.
  
  Па-першае, Сейр, які камандаваў парадам. «Ніжэйшы» мужчына з пульсуючым чырвоным плямай на лбе. Потым Скоутер, лекар, які уладкаваўся паміж ног Міа, рыхтуючыся прыняць роды. Сейр хутка паставіў дока на месца, калі той павёў сябе занадта ўжо нахабна, але, падобна, не збіраўся перашкаджаць яму выконваць прафесійныя абавязкі. Акрамя Сейра, Сюзанна налічыла яшчэ пецярых «ніжэйшых людзей», але па імёнах ведала толькі дваіх. Аднаго з іх, з бульдожьей пысай і тоўстым жыватом, звалі Хабер. Побач з Хабером стаяла птицетварь з галавой у карычневых пер'і і зласлівымі вачыма ястраба. Гэта істота звалі той ці Джэй, то лі Джы. Усе сямёра былі ўзброеныя аўтаматычнымі пісталетамі, дзяржальні якіх тырчалі над кобурами. Пісталет Скоутера вылазіў з-пад белага халата кожны раз, калі лекар нахіляўся. Сюзана ўжо вырашыла, што паспрабуе завалодаць менавіта гэтым пісталетам.
  
  Да іх Сюзанна дадала траіх бледных, настороженных чалавекападобных істот, якія стаялі за Міа. Па густосиним аурам яна вызначыла, што гэта вампіры. Магчыма, з тых, каго бацька Каллагэн адносіў да трэцяга роду (былы святар яшчэ параўноўваў іх з рыбай-лоцманам). Разам: дзесяць. У двух вампіраў былі арбалеты, у трэцяга — нейкі электрычны меч, і ў той момант у яго, апушчанага ўніз, ледзь свяцілася асяродак. Калі б ёй удалося дабрацца да пісталета Скоутера (Калі ты завладеешь ім, салодзенькая, — паправіла яна сябе. Яна прачытала кнігу «Сіла пазітыўнага мыслення» і да гэтага часу верыла кожнаму слову прападобнага Піла), яна ў першую чаргу мела намер нейтралізаваць вампіра з электрычным мячом. Толькі Гасподзь ведаў, які ўрон магло нанесці гэта зброя, але Сюзанна Дын не хацела гэтага высвятляць.
  
  Плюс медыцынская сястра з галавой вялікі карычневай пацукі. Пульсавалы чырвоны вачэй у цэнтры ілба падказаў Сюзане, што на ўсіх астатніх «ніжэйшых людзей» чалавечыя маскі, якія яны насілі, каб не палохаць сваіх ахвяр, калі даводзілася выйсці на вуліцы Нью-Ёрка. Магчыма, не ўсе маскі хавалі пацучыныя морды, але Сюзанна дакладна ведала, што ніхто з іх не падобны на Роберта Гуле.[23] І наколькі яна магла бачыць, зброі не было толькі ў крысоголовой медсёстры.
  
  Такім чынам, усяго адзінаццаць. Адзінаццаць на ўвесь велізарны і па большай частцы пусты лазарэт, размешчаны — на гэты конт сумневаў у яе практычна не было — зусім не пад Манхэтэнам. І калі яна збіралася пакласці ўсіх, дзейнічаць трэба было, пакуль іх увагу засяроджана на дзіцяці Міа, яе каштоўнай малым.
  
  — Ён ідзе, доктар! — нервова і захоплена усклікнула медсястра.
  
  Яна не памылілася. Падлікі Сюзаны абарваў прыступ жудаснай болю, які ёй яшчэ не даводзілася адчуваць. Боль гэтая захліснула іх абодвух. Накрыла з галавой. Яны закрычалі ва ўнісон. А Скоутер патрабаваў ад Міа:
  
  — Тужься! Тужься! ТУЖЬСЯ!
  
  Сюзана закрыла вочы і таксама тужылася, таму што гэта быў і яе дзіця... ва ўсякім выпадку, быў раней. І адчуваючы, як боль сыходзіць з яе, быццам вада ў зліўную адтуліну ракавіны, яна адчула глыбокую смутак. Бо дзіцяці яна цалкам пераправіла Міа: апошнія некалькі радкоў жывога паслання, якія нейкім чынам прымусілі перадаць цела Сюзаны. На тым усё і скончылася. Што б ні адбылося потым, гэтая старонка яе жыцця перагортваецца, вось Сюзанна Дын і выдала крык палягчэння і шкадавання, крык, які прагучаў, як песня.
  
  А потым, да таго, як пачаўся кашмар, гэтак жудасны, што драбнюткія падрабязнасці яна будзе памятаць гранічна выразна, нібы высвеченные яркім пражэктарам, да таго дня, як ступіць у пустку, Сюзанна адчула маленькую гарачую руку, які ахапіў яе запясце. Яна павярнула галаву разам з надзетым на яе металічным шлемам. Пачула, як ахнула. Сустрэлася позіркам з Міа. Апошняя разлепила вусны і сказала адно-адзінае слова. Сюзана не змагла пачуць яго за ровам Скоутера (той, падняўшы шчыпцы над галавой, нахіліўся, углядаючыся паміж ног Міа). Аднак пачула слова і зразумела, што Міа стараецца выканаць сваё абяцанне.
  
  Я вызвалю цябе, калі надарыцца выпадак, — абяцала яе выкрадальніца, і цяпер у галаве Сюзаны прагучала: Чеззет. Гэта ж слова яна ўбачыла на вуснах жанчыны, якая нараджае.
  
  Сюзанна, ты мяне чуеш?
  
  Я чую цябе вельмі добра, — адказала Сюзана.
  
  І ты памятаеш наш ўгавор?
  
  Ага. Я дапамагу табе выбрацца адсюль з тваім малым, калі змагу. І...
  
  І заб'еш нас, калі не зможаш! — апантана скончыў фразу голас. Раней ён не быў такім гучным. Сюзана не сомневалось, што часткова яго ўзмацняе злучальны кабель. — Скажы гэта, Сюзанна, дачка Дэна!
  
  Я заб'ю вас абодвух, калі вы...
  
  Яна змоўкла. Міа, падобна на тое, такі адказ задаволіў, Сюзану — тым больш: яна не змагла б рэалізаваць задуманае, калі б ад яе залежалі жыцці маці і немаўля. Яна выпадкова падняла позірк да столі вялізнага памяшкання і там, над радамі ложкаў, падзеленымі праходамі, убачыла Эдзі і Роланда. Дакладней, іх расплывістыя сілуэты, якія з'яўляюцца з столі і якія хаваюцца ў ім. Яны глядзелі на яе, як рыбы-фантомы.
  
  Ізноў сутычка, але ўжо не такая моцная. Сюзана адчувала, як напружваюцца сцягна, імкнучыся дапамагчы жываце што-то выпхнуць з сябе, але гэтыя адчуванні адступілі на перыферыю свядомасці, не мелі роўна ніякага значэння. Што мела, дык гэта адказ на пытанне: ці сапраўды яна бачыць тое, што, па яе разуменні, адкрылася ёй пад столлю? Можа, проста адбілася перанапружанне, і свядомасць у імкненні здабыць падтрымку стварыла гэтую галюцынацыю, каб супакоіць яе?
  
  Яна амаль паверыла, што гэта галюцынацыя. Паверыла б цалкам, не будзь яны абодва голыя, не атачаў іх дзіўная калекцыя плавае ў паветры смецця: кніжыца з запалкамі, арэшак, тытунёвы попел, цэнт. І падлогавы аўтамабільны кілімок! Падлогавы аўтамабільны кілімок з вялікімі літарамі, складваюцца ў слова: FORD.
  
  — Доктар, я бачу га...
  
  Фраза абарвалася незадаволеным віскам, таму што доктар Скоутер, не паказаўшы сябе джэнтльменам, бесцырымонна адпіхнулі Крыска-медсястру і нахіліўся яшчэ ніжэй, ледзь не сунуўся тварам у промежность Міа. Нібы вырашыў выцягваць яе малога зубамі. Ястраб — то ці Джэй, то лі Джы — узбуджана загаварыў з Хабером на якім-то жужжащем мове.
  
  Яны сапраўды тут, — падумала Сюзана. — Падлогавы кілімок — таму доказ. Яна не магла сказаць, якім чынам падлогавы кілімок даказвае прысутнасць у лазарэце Роланда і Эдзі, толькі ведала, што даказвае. І аднымі вуснамі вымавіла слова, якое паведаміла ёй Міа: «Чеззет». Гэта быў пароль. Які адкрывае як мінімум адну дзверы, а можа — многія. Сумневаў у тым, што Міа кажа праўду, у Сюзаны нават не ўзнікла. Іх звязвалі разам не толькі шлемы, злучаныя кабелем, але больш натуральны (і значна больш магутны) працэс нараджэння дзіцяці. Няма, Міа не хлусіла.
  
  — Тужься, ты, праклятая багамі лянівая сучка! — закрычаў Скоутер, і Роланд з Эдзі раптам зніклі ў столі, нібы іх здзьмула патокам паветра, які вырваўся з рота лекара. Па разуменні Сюзаны, так яно і было.
  
  Яна павярнулася на бок, адчуваючы, як валасы прыліпаюць да галавы, а пот галон выліваецца з цела. Яна ледзь прысунулася да Міа, ледзь наблізілася да Скоутеру, ледзь наблізілася да крыжаванаму рифлению, нанесенай на метал дзяржальні аўтаматычнага пісталета Скоутера.
  
  — Ляжы ціха, сястрычка, паслухай мяне, прашу. — Адзін з «ніжэйшых» мужчын дакрануўся да пляча Сюзаны. Халоднай, вільготнай рукой, з вялікімі пярсцёнкамі на пальцах. Ад гэтага дотыку па скуры Сюзаны пабеглі мурашкі. — Усё скончыцца праз хвіліну, а потым переменятся ўсе светы. Калі гэты малы далучыцца да Разбуральнікам ў Тандерклепе...
  
  — Заткніся, Стро! — раўнуў Хабер і адштурхнуў таго, хто спрабаваў супакоіць Сюзану. А затым зноў засяродзіў усю ўвагу на родах.
  
  Міа выгнула спіну, застагнала. Крысоголовая медсястра паклала рукі ёй на сцягна, мякка націснула на іх.
  
  — Давай жа, давай, тужься, выталкивай яго з жывата.
  
  — Еш лайно, сука! — закрычала Міа, але Сюзанна адчувала толькі адгалоскі яе болю, і нічога больш. Сувязь паміж імі схадзіла на няма.
  
  Сабраўшы волю ў кулак, Сюзанна выкрыкнула ў глыбіні сваёй свядомасці: Гэй! Гэй, Позитронная лэдзі! Ты яшчэ тут?
  
  Сувязь... разарваная, — адказаў ёй прыемны жаночы голас. Як і раней, пачуўся ён у глыбіні галавы Сюзаны, але ў адрозненне ад мінулага разу яму відавочна не хапала выразнасці і гучнасці, ён нагадваў голас з радыёпрымача, ледзь бачны з-за атмасферных перашкод. — Паўтараю: сувязь... разарваная. Мы спадзяемся, вы будзеце звяртацца ў Паўночны цэнтр позитроники пры неабходнасці пашырэння вашых разумовых магчымасцяў. І ў «Сомбра карпарэйшн», прызнанага лідэра ў галіне тэлепатычнай сувязі з дзесяцітысячнага года!
  
  Потым глыбока ў мозгу Сюзаны пачулася гучнае «БИИИИИП», ад якога заныли зубы, і сувязь абарвалася. Знік не толькі жахліва-прыемны жаночы голас, зніклі ўсе адчуванні, звязаныя з родамі. Яна адчула, быццам вырвалася з якой-то компрессіонные пасткі, да болю сжимавшей ўсё цела.
  
  Міа закрычала зноў, і Сюзанна адгукнулася такім жа крыкам. Часткова таму, што не хацела паведамляць Сейра і астатніх аб абрыве сувязі паміж ёй і Міа; а дзе-то ад шчырага шкадавання. Яна страціла жанчыну, якая ў пэўным сэнсе стала ёй роднай сястрой.
  
  Сюзанна? Сюзі, ты тут?
  
  Яна пачала прыўздымацца на локцях, пачуўшы гэты голас, і на імгненне зусім забылася пра тую, што ляжала побач. Гэты голас належаў...
  
  Джэйк? Гэта ты, салодзенькі? Ты, ці не так? Ты мяне чуеш?
  
  ТАК! — выгукнуў ён. — Нарэшце-то! Госпадзе, з кім ты казала да гэтага? Працягвай крычаць, каб я змог вызначыць, дзе мне цябе...
  
  Голас абарваўся, але толькі пасля таго, як да яе данёсся грукат далёкай стральбы. Джэйк ў каго-то страляў? Яна так не думала. Адчувала, што хто-то страляў у Джэйка.
  
  2
  
  — Давай! — пракрычаў Скоутер. — Давай, Міа! Тужься! Дзеля свайго жыцьця! Аддай усё, што можаш! ТУЖЬСЯ!
  
  Сюзана паспрабавала перакаціцца бліжэй да іншай жанчыне (Я ў трывозе і мяне трэба супакоіць, бачыце, у якой я трывозе, я ў трывозе і мяне трэба супакоіць, нічога больш), але той, каго клікалі Стро, вярнуў яе на ранейшае месца. Гафрыраваная сталёвая трубка, якая злучала іх шлемы, гайдалася і расцягвалася.
  
  — Не набліжаемся да яе, сука, — прашыпеў Стро, і ў галаве ў Сюзаны ўпершыню мільганула думка, што ёй не ўдасца дабрацца да пісталета Скоутера. Або любога іншага пісталета.
  
  Міа закрычала зноў, звяртаючыся да незнаёмага богу на незнаёмай мове. Калі паспрабавала адарваць верхнюю палову цела ад ложка, медсястра (Алія, — падумала Сюзанна, — медсястру клічуць Алія) ёй гэтага не дазволіла, а Скоутер коратка крыкнуў, падобна, вельмі задаволены развіццём падзей. Нават адкінуў шчыпцы, якія трымаў у руках.
  
  — Чаму ты гэта зрабіў? — спытаў Сейр. Прасціна пад шырока рассунутымі нагамі Міа намокла ад крыві, і ў голасе боса гучала заклапочанасць.
  
  — Яны не патрэбныя, — нядбайна адказаў Скоутер. — Яна ідэальна складзеная для нараджэння дзяцей. Можа нарадзіць тузін на рысавай поле, а потым працягнуць збіраць мал. Ён спяшаецца да нас, крепенький і здаровенькі!
  
  Скоутер ўжо сабраўся схапіць самы вялікі таз з тых, што стаялі на суседняй ложка, потым вырашыў, што часу няма, і працягнуў ружовыя, без пальчатак рукі, да пахвіны Міа. На гэты раз, калі Сюзанна паспрабавала прысунуць да Міа, Стро яе не спыніў. Усе яны, «ніжэйшыя людзі» і вампіры, зачаравана назіралі за апошнім этапам нараджэння дзіцяці, у большасці сваёй стаўпіўшыся у той з двух ссунутых ложкаў, на якой ляжала Міа. Толькі Стро трымаўся побач з Сюзанай. Вампіра са святлівым мячом тут жа панізілі ў статусе: Сюзанна вырашыла, што першая куля павінна дастацца Стро.
  
  — Яшчэ раз! — пракрычаў Скоутер. — Дзеля свайго дзіцяці!
  
  Як «ніжэйшыя людзі» і вампіры, Міа забылася пра Сюзану. Яе вочы, поўныя болю, як душэўнай, так і фізічнай, не адрываліся ад Сейра.
  
  — Ці змагу я пакінуць яго ў сябе, сэр? Калі ласка, скажыце, што змагу, хай і на кароткі час!
  
  Сейр ўзяў яе за руку. Маска, якая хавала яго сапраўдны твар, усміхнулася.
  
  — Так, мая дарагая. Твой малой застанецца ў цябе на доўгія гады. Толькі потужься яшчэ раз.
  
  Міа, не вер яго хлусні, — у думках выкрыкнула Сюзанна, але крык сышоў у нікуды. «Можа, яно і да лепшага, — падумала яна. — Гэта ж добра, што на якое-то час пра мяне цалкам забыліся».
  
  І думкамі Сюзанна разгарнулася ў іншым кірунку.
  
  Джэйк! Джэйк, дзе ты?
  
  Няма адказу. Дрэнна. «Калі ласка, Госпадзе, зрабі так, каб ён не памёр».
  
  «Можа, ён вельмі заняты. Бяжыць... хаваецца... ваюе... Маўчанне — не абавязкова...»
  
  Міа зайшлася ў крыку, быццам бы так і сыпала лаянкай, але пры гэтым тужылася з усіх сіл. Похву растягивалось ўсё мацней, палавыя вусны раскрываліся ўсё шырэй. На прасціну выплюхнулася свежая кроў, павялічыўшы і без таго вялікая пляма. А потым, у пунсовым арэоле, Сюзанна ўбачыла карону белага і чорнага. Белае — скура, чорнае — валасы.
  
  Тут жа чорнае і белае пачатак тануць у пунсовым, нібы дзіця вырашыў вярнуцца ў чэрава маці, яшчэ не гатовы да сустрэчы з светам, але Міа, падобна, надакучыла чакаць яго з'яўлення на святло. Яна тужылася, што было сіл, сціснутыя ў кулакі рукі — яна трымала іх перад вачыма — трапяталі ад напружання, вочы ператварыліся ў шчылінкі, вусны разышліся, агаліўшы счэпленыя зубы. Жыла трывожна пульсавала на лбе. Іншая выпирала на шыі.
  
  — НУ-У-У-У-Ж-Е-Е-Е! — пракрычала яна. — КАММАЛА, МОЙ ПРЫГАЖУНЧЫК! КАММАЛА-КАМ-КАМ!
  
  — Дан-цётцы, — прамармытаў Джэй, Ястраб, і астатнія падхапілі поўным глыбокай пашаны шэптам:
  
  — Дан-цётцы... дан-цётцы... каммала дан-цётцы. — Прышэсце маленькага бога.
  
  На гэты раз не толькі здалася макушка, але ўся галоўка немаўля пайшла наперад. А потым Сюзанна ўбачыла яго ручкі, прыціснутыя да вымазанай крывёю грудзей, маленечкія кулачкі, подрагивающие, жывыя. Ўбачыла сінія вочы, шырока раскрытыя, дзіўныя як сваім веданнем жыцця, так і падабенствам з вачыма Роланда. Ўбачыла чорныя, як сажа, вейкі. Мікраскапічныя кропелькі крыві зіхацелі на іх, нібы лалы. Сюзана ўбачыла, каб больш ніколі не забыцца, як ніжняя губа дзіцяці на імгненне зачапіла ўнутраную палавую губу маці. Тут жа адкрыўся маленькі раток, прадэманстраваўшы ідэальны шэраг белых зубоў на ніжняй сківіцы, не іклоў, а ідэальных маленькіх зубоў, і, аднак, ад аднаго толькі выгляду зубоў нованароджанага па спіне Сюзаны пабег халадок. Тую ж рэакцыю выклікаў і пеніс малога, незвычайна вялікі і які стаіць тарчма. Сюзана прыкінула, што пеніс даўжынёй пераўзыходзіў яе мезенец.
  
  Крычучы ад болю і шчасця, Міа прыўзнялася на локцях, яе вочы вылазілі з арбіт, сьцякаючы слязьмі. Выцягнуўшы руку, яна ўчапілася мертвай хваткай ў запясце Сейра, тады як Скоутер спрытна злавіў выскользнувшего з похвы немаўля. Сейр ўскрыкнуў ад болю, паспрабаваў вырвацца, але з тым жа поспехам мог спрабаваць... вырвацца з рук паліцэйскага ў Оксфардзе, штат Місісіпі. Захоплены шэпт «ніжэйшых людзей» і вампіраў змоўк, на нейкае імгненне ў лазарэце павісла мёртвая цішыня. І ў ёй слых абвастрыўся Сюзаны ўлавіў храбусценне костак запясці Сейра.
  
  — ЁН ЖЫВЫ? — пракрычала Міа ў изумленное твар Сейра. Пырскі сліны разляталіся з яе вуснаў. — СКАЖЫ МНЕ, ПАРШЫВЫ СИФИЛИТИК, СУЧИЙ СЫН, МОЙ МАЛОЙ ЖЫВЫ?
  
  Скоутер падняў малога так, што іх асобы апынуліся на адным узроўні. Погляд карых вачэй доктара сустрэўся з поглядам сініх вачэй немаўля. Скоутер трымаў яго на руках, а пеніс ваяўніча тырчаў уверх. Сюзана ясна ўбачыла пунсовую метку на левай пятцы немаўля. Здавалася, ён акунуў пятку ў кроў маці перад тым, як пакінуць яе чэрава.
  
  Замест таго каб шлёпнуць немаўля па ягадзіцах, Скоутер набраў поўныя грудзі паветра і дыхнуў яму прама ў вочы. Малой Міа міргнуў ў камічным (і такім чалавечым) зьдзіўленьні. Удыхнуў сам, на імгненне затрымаў дыханне, а потым... Ён мог быць Каралём каралёў, разбуральнікам светаў, але ён увайшоў у жыццё, як ўваходзяць многія і многія дзеці, з крыкам лютасьці. Ад гэтага крыку з вачэй Міа зноў хлынулі слёзы, на гэты раз радасці. Д'ябальскія істоты, якія сабраліся вакол навапаказанай маці, вядома, былі слугамі Пунсовага Караля, але тым не менш пабачанае падзейнічала і на іх. Яны заапладзіравалі, засмяяліся. Далучылася да іх і Сюзанна, хай і раз'юшана праклінаючы сябе за гэта. Немаўля павярнуўся на гук, у яго вачах чыталася здзіўленне.
  
  Плачучы, са слязамі, катящимися па шчоках, з закапавшими з носа соплямі, Міа працягнула рукі.
  
  — Дай яго мне! — праз слёзы выдыхнула яна; то плакала Міа, нічыя дачка і маці аднаго. — Дай яго мне, прашу цябе, дазволь патрымаць майго сына! Дазволь патрымаць майго малога. Дазволь патрымаць маю хараство.
  
  І немаўля павярнуў галаву на голас маці. Сюзана сказала б, што такое немагчыма, але, зразумела, яна сказала б тое ж самае і пра немаўля, які нарадзіўся, цалкам прачнуўшыся, з шырока расплюшчанымі вачыма, поўным зубоў ротам і якія стаяць канцом. Аднак ва ўсім астатнім немаўля здаўся ёй зусім звычайным: пухлым, з прапарцыйнымі ручкамі і ножкамі, чалавечым, а таму вельмі мілым. Ды, вядома, на пятцы ў яго была родная пляма, але хіба мала з'яўляецца на святло дзяцей з радзімым знакам?
  
  Хіба яе бацька, згодна з сямейнай легенды, не нарадзіўся з плямай ва ўсю руку? Пляма на пятцы ніхто б і не ўбачыў, хіба што на пляжы.
  
  Па-ранейшаму трымаючы нованароджанага на ўзроўні асобы, Скоутер паглядзеў на Сейра. Паўстала паўза. Скарыстаўшыся ёю, Сюзанна магла б без працы завалодаць пісталетам доктара. Але нават не падумала пра гэта. Забылася і тэлепатычны крык Джэйка, і дзіўны візіт Роланда і яе мужа. Яе — дакладна гэтак жа, як і Джэя, Стро, Хабера і астатніх — зачаровало прыбыцце немаўля ў гэты исстрадавшийся свет.
  
  Сейр ледзь прыкметна кіўнуў, і Скоутер апусціў дробку Мордреда, па-ранейшаму вопящего (па-ранейшаму поглядывающего праз плячо, відавочна, на сваю маці), у якія чакаюць рукі Міа.
  
  Міа тут жа разгарнула яго, каб паглядзець на яго тварык, і сэрца Сюзаны пахаладзела ад трывогі і жаху. Таму што Міа вызначана кранулася розумам. Яе вочы ярка блішчалі. Вусны изгибались адначасова ва ўсмешцы і злоснай ўхмылка, сліна, ружовая, загустевшая ад крыві з покусанного мовы, цякла па барадзе, але больш за ўсё напалохаў Сюзану пераможна-радасны смех Міа. Вядома, з часам яна магла прыйсці ў сябе, але...
  
  Ніколі гэтая сучка не прыйдзе ў сябе, — запярэчыла Детта, не без спагады. — Занадта цяжка даўся ёй гэты дзіця, вось яна і зламалася. Для яе ўсё скончана, і ты ведаеш гэта не горш майго!
  
  — О, які прыгажунчык! — буркаваць Міа. — Якія ў цябе сінія вочкі, якая белая скура, проста-такі, як першы снег на Шырокую Зямлю! А якія ў цябе сосочка, чыста ягадкі, а які член і яечкі, гладенькие, як персікі! — Яна агледзелася. Перш за ўсё яе вочы прайшліся па твары Сюзаны, якая стала для Міа совершеннейшей незнаёмкай, потым па астатніх. — Паглядзіце на майго малога. Вы, няўдачнікі, вы, недоноски, паглядзіце на маё скарб, маю дробку, майго хлопчыка! — Яна крычала на іх, патрабавала ўвагі, смяялася вар'яцкімі вачыма і плакала перакошаным ротам. — Глядзіце, дзеля каго я аддала вечнае жыццё! Глядзіце на майго Мордреда, глядзіце на яго вельмі добра, таму што другога такога вам ніколі не ўбачыць!
  
  Цяжка дыхаючы, яна пакрывала замаранное крывёю тварык немаўля пацалункамі, сама пачкаясь ў крыві, і хутка ўжо выглядала, як п'яная жанчына, які нашмараваць вусны памадай. Яна смяялася і цалавала пухлы двайны падбародак нованароджанага, яго соску, пупок, пеніс, падымаючы ўсё вышэй і вышэй на дрыжачых руках. А дзіця — яна збіралася назваць яго Мордредом — таращился на яе зверху ўніз з напісаным на твары здзіўленнем. Яна пацалавала яго каленкі, потым — абодва малюсенькія ступні. Сюзана пачула першае ў гэтым лазарэце чмоканье: не дзіця смактаў грудзі маці, а Міа — ідэальнай формы пальчыкі на нагах немаўля.
  
  3
  
  Твой дзіця — пагібель майго дзіна, — холадна падумала Сюзана. — Калі нічога больш мне не ўдасца, я паспею выхапіць пісталет Скоутера і прыстрэліць яго. На гэта спатрэбіцца дзве секунды.
  
  З яе хуткасцю, звышнатуральнай хуткасцю стрэлка, больш бы і не спатрэбілася. Але яна не магла прымусіць сябе зварухнуцца. Яна разглядала многія сцэнары гэтага эпізоду разгортваецца драмы, але толькі не вар'яцтва Міа, такое не прыходзіла ёй ў галаву, і цяпер яна не ведала, што рабіць. Сюзана раптам падумала, што ёй яшчэ вельмі пашанцавала: сувязь паміж разумами, якая забяспечваецца тэхнікай, створанай інжынерамі «Паўночнага цэнтра позитроники», своечасова абарвалася. Інакш яна таксама магла б обезуметь.
  
  А калі сувязь раптам зноў падключаць, сястрычка... ці не думаеш ты, што дзейнічаць трэба прама цяпер, пакуль у цябе ёсць такая магчымасць?
  
  Але яна не магла — не магла, і ўсё тут. Ператварылася ў статую, зачараваная тым, што адбываецца ў яе на вачах.
  
  — Спыні! — раўнуў на Міа Сейр. — Твая праца — не аблізваць яго, а карміць! Калі хочаш, каб ён заставаўся з табой, паспяшайся! Дай яму грудзі! Ці мне прывесці карміцельку? Многія аддалі б свае вочы за такі шанец!
  
  — Ніколі... ніколі... у... ЖЫЦЦЯ! — смеючыся, выкрыкнула Міа, але апусціла дзіцяці і нецярпліва рванула станік надзетай на яе прасторнай белай кашулі, агаліўшы правую грудзі. Сюзана разумела, чаму мужчыны так і ліплі да Міа. Нават цяпер яе грудзі уяўляла сабой ідэальную, увянчаную каралаў паўсферу, якая прызначалася хутчэй для мужчынскай рукі і мужчынскі страсці, чым для вуснаў немаўля. Міа паднесла да яе нованароджанага. На імгненне ён вылупіўся на грудзі, сапраўды гэтак жа, як таращился на маці, яго тварык ўдарылася аб сасок, отскочило ад яго. А потым апусцілася ўніз, ружовыя губкі стуліліся на ружовым бутоне соску, і ён пачаў смактаць.
  
  Міа гладзіла малога па зблытаных і прасякнутым крывёю чорным валасам, працягваючы смяяцца. Для Сюзаны смех гэты гучаў, як крыкі.
  
  Пачуліся цяжкія крокі: да ссунутым ложкаў набліжаўся робат. Выглядаў ён рыхт-у-рыхт як Эндзі, робат-пасыльны, такая ж жэрдку вышынёй у сем ці восем футаў, тыя ж ярка-сінія вочы, такое ж зіхоткае цела, тыя ж канечнасці з мноствам шарніраў. У руках ён трымаў вялікі шкляны скрыню, напоўнены зялёным святлом.
  
  — Гэта яшчэ што? — раўнуў Сейр. У голасе чуліся злосць і недаверлівасць.
  
  — Кувез,[24] — адказаў Скоутер. — Я падумаў, што лепш перастрахавацца, чым потым шкадаваць.
  
  Калі ён павярнуўся да робата, яго плечавая кабура з пісталетам хістанулася ў бок Сюзаны. Гэта быў выдатны шанец, лепшы з тых, што падаваўся ёй раней, і яна гэта ведала, але, перш чым паспела завалодаць пісталетам, малой Міа змяніўся.
  
  4
  
  Сюзана ўбачыла чырвонае святло, сбегающий па гладкай скуры немаўля ад макаўкі да пятцы з родных плямай. То было не пачырваненне скуры: крыніца святла знаходзіўся звонку, Сюзанна магла ў гэтым паклясціся. Немаўля па-ранейшаму ляжаў на плоскім жываце Міа, абхапіўшы вуснамі сасок, а за чырвоным святлом рушыла ўслед чарната, якая распаўсюдзілася па ўсім целе, ператварыўшы чалавечага дзіцяці ў цёмнага гнома, негатыў розовенького анёлка, які выйшаў з чэрава Міа. І адначасова яго цельца сціскалася, ножкі падцягваліся і адпаўзалі ў жывот, галоўка, потащив за сабой цыцкі Міа, сыходзіла ў шыю, якая раздувалася, як у жабы. Сінія вочы раптам сталі чорнымі, потым зноў сінімі.
  
  Сюзана паспрабавала закрычаць, але не змагла.
  
  Па баках чорнага істоты з'явіліся ўздуцці, потым лопнулі, адкрыўшы не ногі ці рукі, а лапкі. Метка, якая была на пятцы, цяпер зрушылася на жывот, ператварылася ў пляма, якое нагадвае пунсовае таўро на брушку павука «чорная ўдава». Так, так, на Міа цяпер ляжаў павук. Аднак немаўля не знік цалкам. На спіне павука застаўся белы нараст. І ў гэтым наросте Сюзанна бачыла мініяцюрнае, дэфармаваны тварык і сінія іскрынкі-вочы.
  
  — Што... — спытала Міа, зноў пачала прыўздымацца на локцях. Кроў палілася ў яе з грудзей. Дзіця піў яе, як малако, не губляючы ні кроплі. Побач з Міа, скамянелы, застыў Сейр, з адваліўшыся сківіцай, вытарашчанымі вачыма. Чагосьці ён чакаў ад гэтых родаў, што-то аб іх магчымым зыходзе яму вызначана распавялі, але дакладна не такое. У Детты шок, які адчуваў Сейр, выклікаў зласлівую радасць дзіцяці: па яе разуменню, ён выглядаў, як комік Джэк Бенні, выжимающий з публікі смех.
  
  З імгненне толькі Міа, падобна, разумела, што адбываецца, бо твар яе пачатак выцягвацца — ці то ад жаху, ці то ад болю. Потым ўсмешка вярнулася — ангельская ўсмешка мадонны. Яна працягнула руку і пагладзіла ўсё яшчэ зменлівага вырадка, прысмактаўшыся да яе грудзей, чорнага павука з малюсенькай чалавечай галоўкай і чырвонай меткай на щетинистом брушку.
  
  — Хіба ён не прыгожы? — усклікнула яна. — Хіба мой сын не прыгажунчык, асляпляльны, як летняе сонца?
  
  То былі яе апошнія словы.
  
  5
  
  Яе твар не зацвярдзеў, але застыў. Шчокі, лоб, шыя, імгненнем раней пылавшие ад напружання, выкліканага родамі, пабляклі да васковай беласці пялёсткаў архідэі. Бліскучыя вочы ўтаропіліся ў адну кропку. І раптам Сюзана зразумела, што не глядзіць на жанчыну, якая ляжыць на ложку, а на малюнак жанчыны. Выключна добры малюнак, якія робяцца на паперы рыскамі вугалю і некалькімі пастэльнымі тонамі.
  
  Сюзана ўспомніла, як яна вярнулася ў гатэль «Плаза-Парк Хайатт» пасля першага наведвання галерэі замка Дискордия і як прыходзіла сюды, у Федик, пасля першага размовы з Міа, у цені мерлона.[25] Як неба, замак, камень мерлона раздзірала напалам. І тут, нібы прычынай паслужыла яе думка, твар Міа разарвала ад лініі валасоў да падбародка. Вочы, ужо пацьмянелыя, разнесла ў бакі, дзве вусны расцягнуліся і раптам ператварыліся ў чатыры, а з разлома на твары не хлынула кроў, няма, пасыпаўся якой белы парашок з затхлым пахам. Сюзане успомніліся словы Т. С. Эліота
  
  (полыя людзі набітыя чучалы салома ў башка)
  
  і Люіса Кэрала
  
  (так, вы ўсяго толькі калода карт)
  
  і тут дан-цётцы Міа падняў агідную галаву, адарваўшыся ад сваёй першай трапезы. Яго вымазанный крывёю рот раскрыўся, і ён прыўзняўся, ніжнімі лапкамі абапіраючыся на пастаянны жывот маці, верхнімі быццам бы нацэліўшыся на Сюзану.
  
  Ён пераможна запішчала і, калі б скарыстаўся гэтым момантам, каб атакаваць другую жанчыну, якая ляжыць побач з той, што дала яму грудзі, Сюзанна Дын, напэўна, памерла б каля Міа. Замест гэтага ён вярнуўся да «сдувшейся» грудзей, з якой спазнаў спачатку малака, а потым крыві, і адарваў яе. З чмяканнем пачаў жаваць. Імгненнем пазней палез у якая ўтварылася дзірку. Белае чалавечае тварык знікла, тады як разарванае твар Міа працягвала пакрываць пыл, вырывающаяся з разлому ў галаве. Жаванне — грубае, якое нагадвае гукі, якія выдае откачивающая ваду машына, — працягвалася, і Сюзанна падумала: Ён забірае з яе ўсю вадкасць, усю вадкасць, якая ў ёй яшчэ засталася. І паглядзіце на яго! Паглядзіце, як ён раздзімаецца! Прама-ткі п'яўка на шыі коні!
  
  І тут хто-то загаварыў на чыстай англійскай мове, з сакавітымі інтанацыямі сапраўднага джэнтльмена:
  
  — Прашу прабачыць мяне, спадары, але вам па-ранейшаму патрэбен кувез? Бо сітуацыя ў некаторым родзе змянілася, ужо прабачце, што паказваю на гэта.
  
  Ад гэтага голасу чары, парализовавшие Сюзану, паваліліся. Яна прыўзнялася на адной руцэ, а другой схапіла ручку пісталета Скоутера. Тузанула, але пісталет трымаў папружка, перакінуты праз дзяржальню, і з кабуры выцягнуць яго не ўдалося. Яе паказальны палец намацаў рычажок засцерагальніка і зрушыў яго. А потым яна накіравала пісталет разам з кабурой ў грудзі Скоутеру.
  
  — Якога халера... — пачаў ён, калі сярэднім пальцам яна націснула на спускавы кручок і тут жа з усяе сілы тузанула пісталет. Рамяні, якімі кабура мацавалася на плячы Скоутера, вытрымалі. А вось тоненькі раменьчык, які ўтрымлівае дзяржальню пісталета — няма. Скоутер паваліўся набок, спрабуючы паглядзець на дымілася чорную дзірку ў сваім белым халаце, пісталет застаўся ў Сюзаны. Яна застрэліла Стро і вампіра, які стаяў ззаду яго з электрычным мячом. Якое-то імгненне вампір яшчэ стаяў, ва ўсе вочы гледзячы на бога-павука, які спачатку так нагадваў чалавечага немаўля, а потым яго аўра выпарылася. За ёй рушыла ўслед і плоць. Так што засталася толькі пустая кашуля, заткнутая у пустыя сінія джынсы. І тут жа адзенне ўпала на падлогу.
  
  — Забіце яе! — закрычаў Сейр, хапаючыся за свой пісталет. — Забіце гэтую суку!
  
  Сюзана адкацілася ад павука, зладзіць на целе яго хутка «здзімаюцца» маці, зрываючы шлем, звалілася з ложка. Галаву працяў дзікая боль, і Сюзанна ўжо падумала, што ад шлема пазбавіцца не атрымаецца, але стукнулася аб падлогу ўжо без яго. Шлем застаўся на ложку, упрыгожаны па перыметры яе валасамі. Павук, адарваўшыся ад балявання, калі цела яго маці зварухнулася, злосна зашыпеў.
  
  Сюзана пакацілася пад ложак, калі загрымелі пісталетныя стрэлы. Пачула, як зазвінела спружына, у якую трапіла адна з куль. Ўбачыла ступні і валасатыя ногі крысоголовой медсёстры і простелила ёй калена. Медсястра ўскрыкнула, павярнулася, скуголячы, пакульгала прэч.
  
  Сейр нахіліўся наперад, накіраваў пісталет на тую палову двайны ложка, на якой ляжала цела Міа. У прасціне ўжо чарнелі тры дымныя дзіркі. Перш чым Сейр паспеў дадаць да іх чацвёртую, адна з лапаў павука пагладзіла яму шчаку, разарваўшы маску, якую ён насіў, і агаліўшы зарослую поўсцю скуру. Сейр, ўскрыкнуўшы, адхіснуўся. Павук павярнуўся да яго, выдаўшы гук, вельмі ўжо падобны на мяўканне. Белы нараст з чалавечым тварам на спіне злосна зыркнуў, як бы папярэджваючы Сейра: трымайся далей ад маёй ежы. І зноў дан-цётцы павярнуўся да жанчыны, якая жанчыну ўжо нічым не нагадвала, выглядала, як парэшткі неверагодна старажытнай муміі, пераўтвораныя практычна ў пыл, прыкрыты лахманамі.
  
  — Я б сказаў, усё як-то заблыталася, — заўважыў робат з інкубатарам ў руках. — Можа, мне пайсці? Я мог бы вярнуцца, калі з'явіцца некаторая пэўнасць.
  
  Сюзана змяніла кірунак руху, выкатилась з-пад ложка. Пабачыла, што двое «ніжэйшых» мужчын далі дзёру. Джэй, Ястраб, падобна, ніяк не мог вырашыць, бегчы яму ці заставацца. Сюзана прыняла рашэнне за яго, прабіўшы карычневую галаву. Паляцелі пёры і кроў.
  
  Прыпадняўшыся, наколькі магла, трымаючыся адной рукой за край ложка, Сюзанна ўскінула другую, з пісталетам Скоутера. Яна ўжо паклала чацвярых. Крысоголовая медсястра і яшчэ адзін «ніжэйшы» мужчына ўцяклі. Сейр выпусціў пісталет і спрабаваў схавацца за робатам з інкубатарам.
  
  Сюзана застрэліла двух пакінутых вампіраў і «ніжэйшага» мужчыну, падобнага на бульдога. Гэты — яго звалі Хабер — не забыўся пра яе, трымаў пісталет на напагатове, чакаючы магчымасці ўсадзіць у яе кулю. Але Сюзанна апярэдзіла яго і з пачуццём глыбокага задавальнення назірала, як ён валіцца на падлогу. Хабер, вырашыла яна, быў самым небяспечным.
  
  — Мадам, калі вас не абцяжарыць, будзьце так ласкавы сказаць мне... — пачаў робат, і Сюзанна двума хуткімі стрэламі разбіла яго ярка-сінія вочы. Гэтаму трука яна навучылася ў Эдзі. Тут жа зараўла сірэна. Сюзана адчула, што оглохнет, калі сірэна так і будзе раўці.
  
  — МЯНЕ АСЛЯПІЛІ РУЖЭЙНЫМ АГНЁМ! — закрычаў робат ўсё тым жа абсурдным, не-жадаеце-кубачак-гарбаты-мадам, вымовай. — БАЧНАСЦЬ НУЛЯВАЯ, МНЕ ПАТРЭБНА ДАПАМОГА, КОД 7, Я КАЖУ, МНЕ ПАТРЭБНА ДАПАМОГА!
  
  Сейр выступіў з-за робата, высока падняўшы рукі. З-за сірэны і крыкаў робата Сюзана не магла пачуць, што ён кажа, але прачытала словы па вуснах гэтага гнюса: «Я здаюся, вы прымеце маё абяцанне больш не ўдзельнічаць у баявых дзеяннях?»
  
  Сюзана ўсміхнулася гэтаму пацешным пытанні, не аддаючы сабе справаздачы ў тым, што усміхаецца. Ва ўсмешцы гэтай не было ні весялосці, ні жалю, яна азначала толькі адно: калі б у Сюзаны час, яна прымусіла б Сейра вылізваць яе куксы, сапраўды гэтак жа, як ён прымусіў Міа лізаць яго туфлі. Але часу на гэта не было. Ён прачытаў свой прысуд у яе ўсмешцы і павярнуўся, каб уцячы, але Сюзанна стрэліла ў яго двойчы, раз — за Міа, другі — за бацькі Каллагэна. Чэрап Сейра разляцеўся пырскамі крыві і шмаццём мозгу. Ён ухапіўся за сценку, паспрабаваў зачапіцца за паліцу з якім-то абсталяваннем... На падлогу паваліўся ўжо мёртвым.
  
  Цяпер Сюзанна узяла на мушку павука-бога. Мініяцюрнае белае тварык на яго чорнай щетинистой спіне павярнулася да яе. Сінія вочы, да жудасці падобныя на вочы Роланда, бліснулі.
  
  Не, ты не зможаш! Не павінна! Бо я — адзіны сын Караля!
  
  Не змагу? — у думках адказала яна пытаннем на пытанне, цаляючы. — Салодзенькі, цяпер ты ўбачыш, як жа ты ў гэтым... ПАМЫЛЯЕШСЯ!
  
  Але перш чым яна паспела націснуць на спускавы кручок, за спіной грымнуў пісталетны стрэл. Куля апякла ёй шыю. Сюзана адрэагавала імгненна, павярнулася і повалилась ў праход. Адзін з «ніжэйшых» мужчын, што ўцяклі адразу ж, відаць, успомніў пра свой абавязак і вярнуўся. Сюзана всадила яму ў грудзі дзве кулі, прымусіўшы пашкадаваць аб прынятым рашэнні.
  
  Яна повертела галавой, ёю авалодала жаданне забіваць і забіваць (так, гэтага яна хацела, для гэтага яе стварылі, і яна ведала, што навек ўдзячная Раланду, які паказаў ёй, якая яна на самай справе), але астатнія памерлі або ўцяклі. Павук на шматлікіх касматых лапках спускаўся ўніз па ножцы ложка, нарэшце-то адарваўшыся ад трупа маці. На імгненне звярнуў да яе беласнежнае тварык немаўля.
  
  Ты зробіш правільна, Чорная, калі дасі мне сысці. Інакш...
  
  Яна стрэліла ў яго, але ў той самы момант зачапілася за руку Ястраба. І куля, якая забіла б пачвара, крыху адхілілася, отстрелила адну з васьмі касматых лапак. Жаўтлява-чырвоная вадкасць — хутчэй гной, чым кроў, — пацякла з таго месца, дзе лапка далучалася да цела. Пачвара закрычала, ад болю і здзіўлення. У дыяпазоне чутнасці крык гэты растварыўся ў выцці сірэны робата, але Сюзанна пачула яго ў сваёй галаве, гучны і ясны.
  
  Я цябе за гэта адплачу табе! Мой бацька і я, мы табе за гэта отплатим! Прымусім цябе маліць аб смерці, вось што мы зробім!
  
  У цябе не будзе такога шанцу, салодзенькі, — адказала Сюзанна, імкнучыся ўкласці ў гэтую думку максімум упэўненасці, не хацела, каб пачвара даведалася аб тым, у чым яна сама не сомневалось: у пісталеце Скоутера патронаў не засталося. Яна старанна, хай гэтага і не патрабавалася, прицелилась, а павук хутка-хутка ўцякаў ад яе, спачатку кінуўся за заведзены сірэнай робата, потым у дзвярны праём.
  
  Ну і ладна, падумала яна. Не самы лепшы зыход, з якога боку ні паглядзі, але яна па-ранейшаму жывая, а гэта проста выдатна.
  
  А як наконт таго, што ўся каманда сэя Сейра мёртвая або разбеглася? Таксама нядрэнна.
  
  Сюзана адкінула пісталет Скоутера і выбрала іншы, на гэты раз вальтэр ППК. Ўзяла яго з кабуры Стро, потым абшукала кішэні, знайшла з паўтузіна запасных абоймаў. Падумала, а не дадаць да свайго арсеналу электрычны меч вампіра, вырашыла пакінуць яго на месцы. Заўсёды лепш карыстацца тым зброяй, якое ведаеш, чым брацца за што-то новае.
  
  Сюзана паспрабавала звязацца з Джэйкам, але не змагла пачуць сябе і павярнулася да робату.
  
  Гэй, вялікі хлопчык! Як наконт таго, каб заткнуць гэтую чортаву сірэну?
  
  Яна паняцця не мела, ці стане яе думка загадам для робата, але стала. Імгненна запанавала літаральна адчувальная, муарово-шаўковая, боская цішыня. І такая патрэбная. Калі б ворагі перайшлі ў контратаку, яна б пачула іх набліжэнне. І калі па праўдзе, яна спадзявалася на гэтую контратаку, хацела, каб яны кінуліся на яе, не думаючы, ці мае гэта сэнс ці не. Яна трымала ў руцэ зараджаны пісталет, і кроў бурліла. Усё астатняе не гуляла ніякай ролі.
  
  (Джэйк, і Джэйк, ты чуеш мяне, маляня? Калі чуеш, адкажы сваёй старэйшай сястрыцы?)
  
  Адказу яна не атрымала. Не пачула нават далёкага грукату стральбы. Ён знаходзіўся за межамі да...
  
  Потым — адно-адзінае слова... слова ці што?
  
  (уимове)
  
  Што больш важна, Джэйк яго паслаў?
  
  Дакладна яна не ведала, але думала, што так. І слова гэта чаму-то здалося ёй знаёмым.
  
  Сюзана засяродзілася, з тым, каб паслаць Джэйк максімальна моцны сігнал, але тут у галаву прыйшла дзіўная думка, занадта дзіўная, каб яе крыніцай была інтуіцыя. Джэйк стараўся не даваць аб сабе ведаць. Ён... хаваўся? Можа, сядзеў у засадзе, гатовы да раптоўнай атацы? Вар'яцкая, вядома, ідэя, але, магчыма, кроў бурліла і ў яго. Яна гэтага не ведала, але думала, што ён ці спецыяльна паслаў ёй гэта адзінае, дзіўнае слова
  
  (уимове)
  
  або яно выпадкова выслізнула з яго свядомасці. У любым выпадку трэба было на нейкі час пакінуць яго ў спакоі.
  
  — Я кажу, што аслеплены ружэйным агнём! — настойваў робат. Казаў, вядома, гучна, але ўжо не крычаў. — Я не бачу ні зги, і яшчэ гэты кувез...
  
  — Кінь яго, — прапанавала Сюзана.
  
  — Але...
  
  — Кінь яго, Чамли.[26]
  
  — Прашу прабачыць, мадам, але мяне клічуць Найджэл-Дварэцкі, і я сапраўды не магу...
  
  Па ходзе гэтай размовы Сюзана на руках і каленях падабралася да робату бліжэй — як яна высветліла, звыклыя сродкі перамяшчэння не забыліся толькі з-за таго, што на якое-то час яе цела забяспечылі нагамі, і прачытала імя, серыйны нумар і функцыянальнае прызначэнне робата на шыльдзе, замацаванай на яго хромированно-сталёвым корпусе.
  
  — Найджэл дэ-эн-ка 45932, кінь гэты гробаны шкляны скрыню і скажы: «Дзякуй табе».
  
  Робат (ПАМОЧНІК ПА ХАЦЕ, як значылася пад серыйным нумарам) выпусціў кувез і ўскрыкнуў, калі ён разбіўся ў яго сталёвых ног.
  
  Сюзана тым часам дабралася да Найджела і выявіла, што ёй давялося пераадольваць страх, які на імгненне перашкодзіў ёй працягнуць руку ўверх і ўзяцца за трехпалую сталёвую пэндзаль робата. Яна нават нагадала сабе, што гэта не Эндзі з Кальи Брын Стерджис, і Найджэл не можа нічога ведаць пра Эндзі. Распрацоўшчыкі робата-прыслужніка, магчыма — а можа, і няма — забяспечылі яго досыць складаным позитронным мозгам, каб прагнуць помсты (Эндзі сапраўды забяспечылі), але ў прынцыпе нельга прагнуць таго, аб чым не ведаеш.
  
  Сюзана спадзявалася, што робат не ведаў.
  
  — Найджэл, падымі мяне.
  
  У жужжании серваматораў робат нахіліўся.
  
  — Не, салодзенькі, табе трэба крыху прасунуцца наперад. А так ты падымеш аскепкі шкла.
  
  — Прашу мяне прабачыць, мадам, але я сьляпы. Як я разумею, менавіта вы мяне і асляпілі.
  
  Ну вось, прыехалі.
  
  — Паслухай мяне, — яна спадзявалася, што раздражненне ў голасе схавае страх, — я дакладна не змагу знайсці цябе новыя вочы, калі ты мяне не падымеш. Так што варушыся, рабі, што табе кажуць. Час сыходзіць.
  
  Найджэл ступіў наперад, крышачы металам шкло, на гук яе голасу. Сюзанна з цяжкасцю падавіла жаданне отпрянуть, але, як толькі памочнік па хаце намацаў яе, рукі яго сталі вельмі далікатнымі. І падняў ён Сюзану вельмі асцярожна.
  
  — А цяпер занясі мяне да дзвярэй.
  
  — Мадам, вы ўжо мяне прабачце, але ў Шаснаццатым шмат дзвярэй. І яшчэ больш пад замкам.
  
  Сюзанна і не спрабавала схаваць цікаўнасць.
  
  — Як шмат?
  
  Кароткая паўза.
  
  — Я б сказаў, што на бягучы момант функцыянуюць пяцьсот дзевяноста пяць дзвярэй.
  
  Сюзана тут жа прыкінула, што пяць, дзевяць і пяць у суме даюць дзевятнаццаць. У суме даюць чеззет.
  
  — Цябе не абцяжарыць аднесці мяне да той дзверы, праз якую я прайшла да таго, як пачалася страляніна? — Сюзана паказала на дзверы ў далёкім канцы лазарэта.
  
  — Не, мадам, мяне не абцяжарыць, але, на жаль, павінен паведаміць вам, што толку ад гэтага не будзе. — Казаў найджэл ўсё тым жа сакавітым голасам. — Гэтая дзверы, НЬЮ-ЁРК-7/ФЕДИК, аднабаковая. — Паўза, у сталёвым купале пстрыкалі рэле. — Акрамя таго, яна згарэла пры апошнім выкарыстанні. Яна, як вы маглі б сказаць, ступіла ў пустку на канцы сцежкі.
  
  — Цудоўна! — усклікнула Сюзанна, але зразумела, што навіны Найджела не так ужо яе і здзівілі. Яна памятала гудзенне, якое пачула, калі Сейр груба упіхнуў яе ў дзверы, памятала, як падумала, хай яе займала і іншае, аб тым, што гэтая тэхніка памірае. Вось яна і памерла. — Проста ўзрушаюча!
  
  — Я адчуваю, вы знерваваліся, мадам.
  
  — Ты па-чартоўску мае рацыю, я засмуцілася! Мала таго, што гэтая гробаны дзверы адчынялася толькі ў адзін бок! Так цяпер і наогул зламалася.
  
  — Зламалася, — пагадзіўся Найджэл, — але гэта папраўна.
  
  — Папраўна? Гэта ты пра што?
  
  — Пра дзверы НЬЮ-ЁРК-9/ФЕДИК, — адказаў Найджэл. — У свой час існаваў трыццаць адзін аднабаковы канал Нью-Ёрк-Федик, але, наколькі мне вядома, цяпер застаўся толькі адзін, № 9. І ўсе каманды, якія забяспечваюць перамяшчэнне па канале НЬЮ-ЁРК-7/ФЕДИК зараз аўтаматычна пераключыліся на канал НЬЮ-ЁРК-9/ФЕДИК.
  
  Чеззет, — падумала яна... узмалілася, каб так яно і было. — Думаю, ён кажа пра чеззет. Госпадзе, спадзяюся, што кажа.
  
  — Ты пра паролі і ўсё такое, Найджэл?
  
  — Так, вядома, мадам.
  
  — Занясі мяне да дзвярэй нумар дзевяць.
  
  — Як вам будзе заўгодна.
  
  Найджэл хутка рушыў па праходзе паміж сотнямі ложкаў. Туга нацягнутыя белыя прасціны адлюстроўвалі яркі святло вісяць пад самым столлю лямпаў. Ўяўленне Сюзаны імгненна населило гэты велізарны лазарэт крыклівымі, перапалоханымі дзецьмі, толькі што прыбылі з Кальи Брын Стерджис, магчыма, і з суседніх гарадкоў. Яна бачыла не адну крысоголовую медсястру — сотні, і ўсе яны спяшаліся надзець шлемы на галовы выкрадзеных дзяцей, каб пачаць працэс... чаго? Карацей, працэс, які губіў іх, высасывал з іх розум, руйнаваў гарманальны баланс, ператвараў у рунтов. Сюзана выказала здагадку, што спачатку іх супакойваў прыемны голас, які пачынаў гучаць у галаве кожнага, голас, які запрашае ў дзіўны свет «Паўночнага цэнтра позитроники» і «Сомбра гроуп». Яны пераставалі плакаць, іх вочы загараліся надзеяй. Магчыма, яны нават пачыналі думаць, што медсёстры ў белых халатах не такія ўжо і дрэнныя, нягледзячы на іх валасатыя страшныя морды і жоўтыя іклы. Такія ж добрыя, як гэты прыемны жаночы голас.
  
  А потым пачыналася гудзенне, хутка набіраючае сілу, якое перамяшчаецца ў цэнтр галавы, і лазарэт зноў напаўняўся спалоханымі крыкамі...
  
  — Мадам? Вы ў парадку?
  
  — Ды. А чаму ты пытаешся, Найджэл?
  
  — Як мне здалося, вы задрыжалі ўсім целам.
  
  — Не важна. Нясі мяне да дзвярэй у Нью-Ёрк, той, што яшчэ працуе.
  
  6
  
  Як толькі яны пакінулі лазарэт, Найджэл хуткім крокам панёс яе па адным калідоры, потым па іншаму. Яны падышлі да эскалатарах, якія, мяркуючы па іх выглядзе, спыніліся многія сотні гадоў таму. Калі спускаліся па адным з іх, сталёвы шар на ножках бліснуў Найджелу бурштынавымі вачыма і крыкнуў:
  
  — Пераскаквай! Пераскаквай!
  
  Найджэл адказаў:
  
  — Перепрыгиваю, перепрыгиваю! — а потым дадаў, ужо Сюзане, даверным тонам, якім пляткар любяць абмяркоўваць няўдачнікаў: — Гэта Брыгадзір механікаў, і ён затрымаўся там больш за васемсот гадоў таму. Мяркую, заклінавала панэлямі эскалатара. Небарака! Але ўсё яшчэ імкнецца перасцерагчы іншых.
  
  Двойчы Найджэл спытаў яе, ці верыць яна, што яго вочы можна замяніць. Першы раз Сюзанна адказала, што не ведае. Другі, што шкадуе аб тым, што здарылася, і пацікавілася яго меркаваннем на гэты конт.
  
  — Я думаю, дні маёй службы падыходзяць да канца, — адказаў ён, а потым дадаў яшчэ пару слоў, ад якіх па яе руках пабеглі мурашкі: — О, Дискордия!
  
  Браты Дьем мёртвыя, — падумала яна, успамінаючы што-то (Грезу? Бачанне? Які адкрыўся ёй вобраз яе Вежы?), тое, што адбывалася з ёй, калі яна дзяліла цела з Міа? Ці была ў Оксфардзе, штат Місісіпі? — Тата Док Дзювалье мёртвы. Крыста Макаліф[27] мёртвая, Стывен Кінг мёртвы, папулярны пісьменнік загінуў падчас пасляпаўдзеннае прагулкі. О, Дискордия, пра, страчаная!
  
  Але хто такі Стывен Кінг? Хто такая Крыста Макаліф?
  
  Яны прайшлі міма «ніжэйшага» мужчыны, які прысутнічаў пры родах Міа. Ён ляжаў на пыльнай падлозе калідора, скруціўшыся, як чалавечая крэветка, з пісталетам у руцэ і дзіркай ад кулі ў галаве. Сюзана падумала, што ён пакончыў з сабой. І яна разумела, чаму ён так паступіў. Таму што падзеі выйшлі з-пад кантролю Сейра і яго прыхвасняў, ці не так? І калі монстру, народжанаму Міа, не ўдасца дабрацца да сваіх, Вялікі Пунсовы Тата моцна осерчает. Магчыма, осерчает нават у тым выпадку, калі Мордред знойдзе-ткі дарогу да дому.
  
  Яго другі бацька. Бо гэта свет двайнят і люстраных адлюстраванняў, і цяпер Сюзанна разумела ў тым, што бачыла, значна больш, чым раней, значна больш, чым ёй хацелася разумець. Мордред таксама быў блізнюком, Джекилом і Хайдзі ў адным флаконе, і ён — або яно — меў двух бацькоў, асобы якіх яму даводзілася памятаць.
  
  Яны прайшлі міма іншых трупаў. Па разуменні Сюзаны, выключна самагубцаў. Яна спытала Найджела, ці можа ён гэта вызначыць, па паху, па чаго-небудзь яшчэ, але атрымала адмоўны адказ.
  
  — Колькі іх тут яшчэ, як па-твойму? — спытала яна. Кроў бурліла ўжо не гэтак моцна, вось Сюзанна і пачала нервавацца.
  
  — Не шмат, мадам. Як я разумею, у большасці сваім яны пакінулі гэтае месца. Хутчэй за ўсё перабраліся ў Дерву.
  
  — Дерва — гэта што? І дзе?
  
  Найджэл адказаў, што, на вялікі жаль, гэта сакрэтная інфармацыя, і ён можа падзяліцца ёю, толькі пачуўшы адпаведны пароль. Сюзана тут жа сказала:
  
  — Чеззет, — але, на жаль.
  
  Не далі выніку ні дзевятнаццаць, ні дзевяноста дзевяць. Яна вырашыла, што прыйдзецца задаволіцца малым: большасць насельнікаў гэтага «Дога» перабраліся куды-то яшчэ.
  
  Найджэл павярнуў налева, у новы калідор, з дзвярыма па абодва бакі. Яна затрымала яго, каб зазірнуць за адну з дзвярэй, але не ўбачыла там нічога асаблівага. Звычайнае службовае памяшканне, даўно не выкарыстоўваецца, калі судзіць па тоўстым пласце пылу. Зацікавіў яе хіба што постэр з танцуючымі што-то хуткае падлеткамі. Пад імі яна прачытала надпіс вялікімі сінімі літарамі:
  
  ГЭЙ, СТРОМКІЯ КОТЯРА І КЛЁВЫЯ ШАПІКАХ!
  
  Я ГУЛЯЎ НА СЦЭНЕ З АЛАНАМ ФРЫДАМ[28]
  
  КЛІЎЛЕНД, АГАЁ, КАСТРЫЧНІК 1954 г.
  
  
  
  [29]Сюзанна практычна не сумнявалася, што выканаўца на сцэне — Рычард Пенниман. Клубныя заўсёднікі накшталт яе ставіліся з лёгкай пагардай да ўсіх, хто тэмпам пераўзыходзіў Філа Окса,[30] але Сюзі тым не менш сілкавала слабасць да Літл Рычарду; «мілая крошка, міс Молі, вам, вядома, падабаецца трахацца ў поле». Яна лічыла, што Літл Рычард вельмі ўжо быў па душы Детте.
  
  Можа, у старадаўнія часы гэтыя людзі выкарыстоўвалі дзверы, каб адпраўляцца ў адпачынак у розныя дзе і калі? Выкарыстоўвалі сілу Прамянёў, каб ператварыць некаторыя ўзроўні Вежы ў турыстычныя славутасці?
  
  Сюзана спытала Найджела, той адказаў, што наконт гэтага ён дакладна нічога не ведае. Па голасе адчувалася, што Найджэл па-ранейшаму сумуе з-за страты вачэй.
  
  Нарэшце яны прыйшлі ў вялікую ратонду, дзе кожнае слова аддавалася рэхам. Па перыметры цягнуліся дзверы. Падлогу высцілалі чорна-белыя мармуровыя пліты, выкладзеныя ў шахматным парадку. Сюзана памятала гэты падлогу з трывожных сноў, у якіх Міа карміла свайго малога. Над галавой, высока-высока, на сінім купале, па якому змеилось мноства расколін, мігцелі электрычныя лямпачкі-зоркі. Ратонда нагадала Сюзане Калыска Луда, а яшчэ больш Гранд-сентрал-стейшн.[31] Дзе-то ў гэтых сценах шумна працавалі кандыцыянеры або вентылятары. Паветра пахвіну чым-то вельмі знаёмым, і неўзабаве Сюзане ўдалося ідэнтыфікаваць пах: «Камет клинзер». Вытворца гэтых чысцяць сродкаў спансаваў перадачу «Правільная цана», якую яна часам глядзела па тэлевізары, калі заставалася раніцай дома. «Я — Дон Прада, а цяпер давайце павітаем нашага вядучага, містэра Біла Каллена». На імгненне галава ў Сюзаны пайшла кругам, яна закрыла вочы.
  
  Біл Каллен мёртвы. Дон Прада мёртвы. Марцін Лютар Кінг мёртвы, застрэлены ў Мемфісе. Кіруй, Дискордия.
  
  Божа, гэтыя галасы, ну чаму яны не змаўкаюць?
  
  Яна адкрыла вочы і ўбачыла дзверы з таблічкамі: ШАНХАЙ/ФЕДИК, БАМБЕЙ/ФЕДИК, ДАЛАС (ЛІСТАПАД 1963)/ФЕДИК. Іншыя маркіраваліся рунамі, якія ёй нічога не казалі. Нарэшце, Найджэл спыніўся каля дзвярэй, надпіс на якой яна прачытала без працы:
  
  ПАЎНОЧНЫ ЦЭНТР ПОЗИТРОНИКИ, ЛТД.
  
  Нью-Ёрк/Федик
  
  Максімальны ўзровень бяспекі
  
  Усё гэта Сюзанна бачыла і на другім баку дзверы, але пад надпісам УВАХОД ПА РАЗВІЦЦІ ПАРОЛІ злавесна міргала чырвоным яшчэ адна:
  
  № 9 ПРАГРАМЫ ПЕРАКЛЮЧАНЫЯ
  
  7
  
  — Што мне цяпер рабіць, мадам? — як заўсёды, ветліва пацікавіўся Найджэл.
  
  — Апусці мяне на падлогу, салодзенькі.
  
  Яна не паспела нават падумаць аб тым, каб будзе рабіць, калі Найджэл не паслухаецца, але ён выканаў загад без найменшага ваганні. На руках і каленях Сюзанна дабралася да дзвярэй, ўперлася ў яе далонямі. На навобмацак адчувалася, што гэта не дрэва і метал. Ёй здалося, што яна чуе слабое гудзенне. Яна падумала аб тым, каб вымавіць «Чеззет», яе варыянт «Сезам, адкрыйся» Алі-Бабы, але вырашыла не скалынаць паветра. На дзверы не было нават ручкі. Аднабаковая — значыць, аднабаковая, вырашыла яна. Без дурняў.
  
  (ДЖЭЙК!)
  
  Яна паслала сігнал, які ўклаў у яго без астатку.
  
  Ніякага адказу. Нават слабенькага
  
  (уимове)
  
  бессэнсоўнага слова. Яна яшчэ пачакала, потым развярнулася і вёскі, прываліўшыся спіной да дзвярэй. Паклала запасныя абоймы паміж раздвинутых каленяў, падняла правую руку з вальтэрам ППК. Добрае зброю, вырашыла Сюзанна, калі ты сядзіш спіной да зачыненых дзвярэй; ёй падабалася цяжар пісталета, надавала ўпэўненасці ва ўласных сілах. Калі-то даўно яна і іншыя практыкавалі метад выказвання пратэсту, названы непротивлением. Ляжаць на падлозе сталовай, прыкрываючы адчувальны да ўдараў жывот і яшчэ больш адчувальныя палавыя органы. Не рэагаваць на тых, хто б'е цябе, абражае, праклінае тваіх бацькоў. Спяваць у кайданах, як мора.[32] І што сказалі б яе ранейшыя сябры, убачыўшы, якая яна стала цяпер?
  
  — Ведаеце, што я думаю па гэтай нагоды? — усклікнула Сюзана. — Мне на гэта напляваць. Таму што непраціўленне таксама мёртва.
  
  — Мадам?
  
  — Не звяртай увагі, Найджэл.
  
  — Мадам, дазвольце спытаць...
  
  — Што я раблю?
  
  — Менавіта так, мадам.
  
  — Чакаю аднаго, Чамли. Проста чакаю аднаго.
  
  Яна падумала, што DNK 45932 зараз нагадае ёй: яго клічуць Найджэл. Але робат спытаў, як доўга яна збіраецца чакаць. Пакуль не замерзне пекла, праінфармавала яго Сюзана. Рушыла ўслед доўгая паўза, якую ў рэшце рэшт перапыніў Найджэл:
  
  — Тады я магу ісці, мадам?
  
  — А як ты што-то ўбачыш?
  
  — Я пераключыўся на інфрачырвоны дыяпазон. Горш, вядома, чым трохмернае макровидение, але я змагу дабрацца да рамонтных майстэрняў.
  
  — А ў рамонтных майстэрнях ёсць каму паправіць цябе? — без асаблівай цікаўнасці, як бы між іншым, спытала Сюзана. Націснула на кнопку фіксатара абоймы ў дзяржальні вальтэра, потым вярнула абойму на месца, атрымаўшы задавальненне ад металічнага гуку, які выдавала абойма, слізгаючы па добра змазаным накіроўвалых.
  
  — З упэўненасцю сказаць не магу, мадам, — адказаў Найджэл, — хоць верагоднасць, што там ёсць каму мяне паправіць, вельмі невялікая, менш аднаго адсотка. Калі ніхто не прыйдзе, я, як і вы, пачакаю.
  
  Сюзана кіўнула, раптам адчуўшы навалившуюся стомленасць, упэўненасць у тым, што вялікі паход для яе скончыцца менавіта тут, яна так і застанецца сядзець, прываліўшыся спіной да дзвярэй. Але ты не здалася, ці не так? Здавацца — гэта для слабакоў, не для стралкоў.
  
  — Шчаслівага табе шляху, Найджэл... дзякуй, што данёс. Доўгіх дзён і прыемных начэй. Спадзяюся, цябе уставяць новыя вочы. Прабач, што расстраляла гэтыя, але я крыху нервавалася і не ведала, на чыёй ты баку.
  
  — І вам найлепшыя пажаданні, мадам.
  
  Сюзана кіўнула. Найджэл сышоў, і яна засталася адна, у дзверы ў Нью-Ёрк. Чакаючы Джэйка. Прыслухоўваючыся да Джэйк.
  
  Але чула толькі скрипящий, які памірае машынны гул, які даносіцца з сцен.
  
  
  
  Кіраўнік 5
  
  У джунглях, велічэзных джунглях
  
  1
  
  Толькі пагроза, што «ніжэйшыя людзі» разам з вампірамі могуць забіць Ыша, і прымусіла Джэйка забыцца аб жаданні памерці побач з бацькам Каллагэном. Больш ён не вагаўся з рашэннем. Закрычаў
  
  (ЫШ, ДА МЯНЕ!)
  
  ва ўсю моц ментальных сіл, і Ыш рушыў услед за ім, не адстаючы ні на крок. Джэйк прабег міма «ніжэйшых людзей», зачаравана чарапашкі, наўпрост накіраваўся да дзвярэй з надпісам «Толькі для супрацоўнікаў». З памяранцава-чырвонага паўзмроку абедзеннага залы яны патрапілі ў асляпляльна белы свет, рэзкі рэзкі пах гатавання, гарачы і вільготны пар, які ўдарыў у твар хлопчыку,
  
  (джунглі)
  
  магчыма, апярэджваючы тое, што чакала яго наперадзе
  
  (велічэзныя джунглі),
  
  магчыма, няма. Калі вочы Джэйка прыстасаваліся да рэзкай змене асветленасці (зрэнкі звузіліся, ператварыўшыся ў шпількавыя галоўкі), ён зразумеў, што знаходзіцца на кухні «Дыксі-Піг». І не ў першы раз. Аднойчы, незадоўга да з'яўлення Ваўкоў у Калье Брын Стерджис, Джэйк рушыў услед за Сюзанай (толькі тады яна была Міа) у сон, у якім яна зайшла ў велізарную і пустынную кухню ў пошуках ежы. Гэтую самую кухню, толькі цяпер жыццё ў ёй біла ключом. Вялікая свіння, шыпячы капае тлушчам, круцілася на жалезным ражне над адкрытым агнём. Языкі полымя праскоквала скрозь металічную краты кожны раз, калі трапляла ў агонь кропля тлушчу. З абодвух бакоў стаялі жароўні гіганцкія пліты з меднымі каўпакамі выцяжкі, на якіх што-то кіпела ў рондалях вышынёй ледзь не ў рост Джэйка. Змесціва адной помешивало істота з шэрай скурай, такое агіднае, што вочы Джэйка проста адмаўляліся на яго глядзець. Шэры, з тоўстымі вуснамі рот окаймляли два біўня. Друзлыя шчокі са звісаючымі мяшкамі пакрывалі мярзотныя бародаўкі. А белы, у плямах, кухарскай нарад і такі ж каўпак шэф-кухары на галаве толькі ўзмацнялі жах, які выклікала гэтая пачвара, нібы пакрытая белым лакам. За пачварай, практычна схаваныя парай, два іншых істоты, таксама ў белым, бок аб бок мылі посуд у двайны ракавіне. Джэйк заўважыў, што ў абодвух на шыі павязаны хусткі. Адзін, падобна, быў чалавекам — юнакоў семнаццаці гадоў, другі больш за ўсё нагадваў здаравеннага двухногага ката.
  
  — Вай, вай, кепскія хлапчукі. Трэ канниц эн фонс! — крычаў упрыгожаны біўнямі шэф-кухар на маладых посудомойщиков, выгаворваючы іх за нядбайнасць.
  
  Джэйка ён яшчэ не заўважыў. У адрозненне ад аднаго з посудомойщиков, ката. Той прыціснуў вушы да галавы, зашыпеў. Не раздумваючы, Джэйк кінуў орису, якую трымаў у правай руцэ. Яна перасекла запоўненую парай кухню і лёгка, як распалены нож — алей, рассек шыю ката-посудомойщика. Аддзялілася ад тулава галава з яшчэ зіготкімі зялёнымі вачыма плюхнулася ў запоўненую вадой ракавіну, падняўшы фантан пырскаў.
  
  — Сан фай, кан дит лос! — закрычаў шэф-кухар. Ці То не ўбачыў, што адбылося, то не мог усвядоміць убачанага. Паглядзеў на Джэйка. З-пад спусцістага, у тоўстых складках ілба на хлопчыка зірнулі два затуманеным шэра-сініх вочы, прама-ткі чалавечых. Цяпер, калі шэф-кухар павярнуўся да Джэйк асобай, хлопчык зразумеў, што перад ім немаведама адкуль які ўзяўся разумны дзік-бародавачнік. І мяркуючы па ўсім, смажыў ён сваю бліжэйшую сваячку. З іншага боку, у «Дыксі-Піг» такое, падобна, лічылася звычайнай справай.
  
  — Як той хлапчук ан-тэт кан фа! Шы-са ран! Вай! — Вось гэта ўжо адрасаваўся Джэйк. А потым, каб давесці ідыятызм сітуацыі да мяжы, бородавочник раптам загаварыў на зразумелай Джэйк мове. — А калі ты не хочаш мыць посуд, няма чаго нават і пачынаць!
  
  Другі посудомойщик, чалавек, што-то выгукнуў, падобна, папярэджваючы шэф-кухары аб небяспецы, але той не звярнуў увагі на яго словы. Шэф-кухар, відаць, верыў, што Джэйк, забіўшы аднаго з яго памочнікаў, цяпер проста абавязаны заняць месца мёртвага ката.
  
  Джэйк кінуў другую талерку, і яна рассекла шыю бородавочника, абарваўшы яго маналог. Не менш літра крыві вылілася на пліту справа ад пачвары. Кроў засіпела, на кухні завоняло гарэлым. Галава бородавочника адкінулася налева, потым назад, але не адляцела. Істота, ростам ніяк не менш сямі футаў, зрабіла два няўпэўненых кроку да жароўні і обхватило рукамі верціцца на ражне свінню. Галава Бородавочника ўляглася на плячо, адзін вачэй глядзеў скрозь пар на флуоресцентные лямпы пад столлю. Жар прыпячатаў далоні шэф-кухары да свінні, і яны пачалі раставаць. А потым пачвара павалілася на жалезныя краты, і адзенне тут жа ўспыхнула.
  
  Джэйк своечасова развярнуўся, каб ўбачыць другога посудомойщика, надыходзячага да яго з мясницким нажом у адной руцэ і сякеркай у іншы. Джэйк выхапіў з плеценай сумкі яшчэ адну орису, але не кінуў яе, хоць голас у галаве паўтараў: кідай, кідай, кідай, отстриги мярзотнікі галаву разам з валасамі. Зрабіць «глыбокую стрыжку», так, ён аднойчы гэта чуў, называла гэта дзейства Маргарэт Эйзенхарт. Іншыя жанчыны, якія трэніруюцца разам з ёй у кіданні талерак, пачуўшы яе словы, яшчэ гучна засмяяліся. І тым не менш Джэйк стрымаў руку, хай яму і хацелася кінуць талерку.
  
  Ён бачыў перад сабой юнака, скура якога ў яркім святле отливала жоўта-шэрым. На изможденном твары — адчувалася, што кормяць юнака дрэнна, — чытаўся страх. Джэйк папераджальна замахнуўся талеркай, і юнак спыніўся. Толькі глядзеў ён не на рысе, а на Ыша, які размясціўся паміж ног хлопчыка. Поўсць вушасціка-путаника ўстала дыбам, з-за чаго памеры яго павялічыліся ўдвая. Ярка блішчалі аскаленыя зубы.
  
  — Ты... — пачаў Джэйк, і тут дзверы ў рэстаран расчыніліся. У кухню уварваўся адзін з «ніжэйшых людзей». Джэйк без прамаруджання кінуў талерку. Яна прасвістала па запоўнены парай паветры і зрэзала галаву няпрошанаму госцю акурат над адамовым яблыкам. Цела без галавы зрабіла пару крокаў направа, потым налева, нібы комік, срывающий апладысменты гледачоў, малюючы п'янага, потым павалілася.
  
  Праз імгненне Джэйк трымаў талеркі ўжо ў абедзвюх руках. Ізноў скрыжаваў рукі на грудзях — гэтую пазіцыю сэй Эйзенхарт называла «на напагатове». Паглядзеў на посудомойщика, які па-ранейшаму стаяў з нажом у адной руцэ і сякеркай у іншы. «Аднак пагрозы ў ім няма», — падумаў Джэйк. Ён распачаў другую спробу і на гэты раз задаў пытанне цалкам:
  
  — Ты кажаш на маёй мове?
  
  — Так, — адказаў юнак. Адкінуў сякерка, падняў руку і звёў вялікі, счырванелы ад гарачай вады палец і мезенец на адлегласць у чвэрць цалі. — Ледзь-ледзь. Вывучыў, пасля таго, як патрапіць сюды. — Ён расціснуў другую руку, і мясницкий нож далучыўся да топорику на падлозе кухні.
  
  — Ты родам з Сярэдняга свету? — спытаў Джэйк. — Адтуль, так?
  
  Джэйк посудомойщик не здаўся надта кемлівым («Ў тэлевіктарыне яму не перамагчы», — без сумневу, хмыкнуў бы на яго рахунак Элмер Чеймберз), але пры гэтым яму хапала розуму, каб сумаваць па хаце. Нягледзячы на жах, які ахапіў юнака, Джэйк ўбачыў, як бліснулі яго вочы.
  
  — Ды. З Лудвега я.
  
  — Гэта значыць ты жыў дзе-то побач з Лудом?
  
  — Да поўначы ад яго, калі табе будзе заўгодна або калі няма, — адказаў посудомойщик. — Ты заб'еш мяне, хлопчык? Я не хачу паміраць, хай і жыццё мая сумная.
  
  — Я цябе не заб'ю, калі ты скажаш мне праўду. Праз кухню праходзіла жанчына?
  
  Посудомойщик адказаў пасля кароткай паўзы.
  
  — Ага. Сейр і яго каманда цягнулі яе. Безногую, галава матлялася... — Ён прадэманстраваў, як матлялася галава Сюзаны, яшчэ больш нагадваючы вясковага ідыёта. Джэйк раптам успомніў Шымі. Роланд згадваў пра яго, распавядаючы пра Меджисе.
  
  — Але не мёртвую.
  
  — Не, я чуў яе дыханне, ды.
  
  Джэйк скоса глянуў на дзверы. Ніхто праз яе не рваўся. Пакуль. Яму, вядома, трэба ісці, але...
  
  — Як цябе завуць?
  
  — Джохабим, гэта я, сын Хоссы.
  
  — Тады слухай, Джохабим. За гэтай кухняй вялікі свет, называецца ён Нью-Ёрк, і такія юнакі, як ты, там вольныя. Я раю табе збегчы адсюль, пакуль ёсць такая магчымасць.
  
  — Яны зловяць мяне і изрежут на кавалкі.
  
  — Не, ты проста не разумееш, які ён велізарны, Нью-Ёрк. Як Луд, калі Луд...
  
  Ён паглядзеў у тупое твар Джохабима і падумаў: Не, хто не разумее, дык гэта я. І калі і далей боўтацца тут, угаворваючы яго бегчы, я, безумоўна, атрымаю тое, што...
  
  Дзверы ў рэстаран зноў расчыніліся. На гэты раз двое «ніжэйшых людзей» паспрабавалі ўварвацца на кухню. Зразумелая справа, яны затрымаліся ў дзвярным праёме, плячом да пляча. Джэйк кінуў дзве талеркі і назіраў, як яны рассякаюць запоўнены парай паветра. Галавы прышэльцаў аддзяліліся ад шый ў той самы момант, калі ім удалося абмінуць дзвярны праём. Іх адкінула назад, і дзверы зноў зачыніліся. У школе, доктар філасофіі Джэйк даведаўся аб бітве пры Фермапілах, у якой атрад грэкаў доўга стрымліваў войска персаў, колькасцю пераўзыходзіць яго ў дзясяткі, а то і сотні разоў. Грэкі ваявалі з персамі ў вузкім горным праходзе. Для Джэйка такім праходам з'яўлялася дзверы на кухню. Пакуль яны спрабавалі ўварвацца сюды па аднаму ці ўдваіх, калі толькі не маглі абысці яго з тылу, ён мог іх стрымаць.
  
  Ва ўсякім выпадку, да таго моманту, як у плеценай сумцы скончацца орисы.
  
  — Зброя? — спытаў ён Джохабима. — Ёсць тут дзе-небудзь зброю?
  
  Джохабим паківаў галавой, але, улічваючы раздражняльную тупасць хлопца, гэта калыханне магло азначаць як: «На кухні зброі няма», так і: «Я цябе не разумею».
  
  — Добра, я пайшоў, — сказаў Джэйк. — І калі ты не смоешься адсюль, пакуль у цябе ёсць шанец, Джохабим, ты пакажаш сябе круглым дурнем. Я разумею, розумам цябе прырода абдзяліла, але бо ў галаве ў цябе не салома. За гэтымі сценамі відэагульні, хлопец... падумай пра гэта.
  
  Джохабим, аднак, працягваў тупа глядзець на Джэйка, і хлопчык здаўся. Сабраўся што-то сказаць Ышу, калі да яго звярнуліся з-за дзвярэй.
  
  — Эй, малы! — Голас грубы. Упэўнены. Які ведае гэты свет. Голас чалавека, які можа ўдарыць цябе, каб адабраць пяць баксаў, ці пераспаць з тваёй сяброўкай, калі раптам паўстала такое жаданне, — падумаў Джэйк. — Твой сябар, атрымліваецца, мёртвы. Уласна, паппу з'елі на абед. А цяпер выходзь, і без глупстваў, тады, магчыма, не станеш дэсертам.
  
  — Засунь свой хер сабе ў зад, — крыкнуў у адказ Джэйк. Сэнс гэтых слоў нават прабіў сцяну глупствы Джохабима. На яго твары адбіўся жах.
  
  — Даю табе апошні шанец, — працягнуў грубы і усёведны голас. — Выходзь.
  
  — Лепш ўваходзь ты, — прапанаваў Джэйк. — Талерак мне хопіць!
  
  У рэчаіснасці ж яго перапаўняла ідыёцкае жаданне кінуцца да дзвярэй. Ўварвацца ў рэстаран, уступіць у бой з «ніжэйшымі» мужчынамі і жанчынамі, якія стоўпіліся па другі бок дзвярэй. І ідэя гэтая была зусім не вар'яцкай, тут з ім пагадзіўся б нават Роланд; яны такога ніяк не маглі чакаць, так што паўтузіна хутка і ўдала кінутых талерак маглі выклікаць паніку і звярнуць засталіся ў ўцёкі.
  
  Але галоўная пагроза зыходзіла ад монстраў, якія карміліся за габеленам. Вампіраў. Яны б не запанікавалі, і Джэйк гэта ведаў. Яго не адпускала думка, што ён бы ўжо памёр, калі б Праотцы захацелі ўвайсці на кухню (пакуль дакладна не хацелі, што-то стрымлівала іх у абеднай зале, магчыма, яшчэ не доеденное цела бацькі Каллагэна), так і Джохабим таксама.
  
  Ён упаў на калена, прашаптаў:
  
  — Ыш, шукай Сюзану, — і ўзмацніў каманду, паслаўшы ушастику-путанику ментальны вобраз.
  
  Ыш яшчэ раз недаверліва зірнуў на Джохабима, а потым пачаў абнюхваць падлогу. Пліткі вільготна блішчалі, іх нядаўна праціралі, і Джэйк ўжо спалохаўся, што ушастик не зможа ўчуць пах Сюзаны. Але тут Ыш рэзка ўскрыкнуў, хутчэй, мяўкнуў, як сабака, і пабег да сярэдзіне кухні, лавіруючы паміж пліт і паравых сталоў. Абмінуў па шырокай дузе дымящееся цела шэф-кухары Бородавочника і рушыў далей.
  
  — Паслухай мяне, маленькі гаўнюк! — крыкнуў «ніжэйшы» мужчына з-за дзвярэй. — Я пачынаю губляць цярпенне!
  
  — Вось і добра! — адказаў Джэйк. — Заходзь! І паглядзім, ці зможаш ты выйсці!
  
  Ён паглядзеў на Джохабима, прыклаў палец да вуснаў, паказваючы, што той павінен маўчаць. Хацеў ужо павярнуцца і пабегчы (ён не мог ведаць, як хутка посудомойщик пачне крычаць, што хлопчык і яго ушастик-путаник больш не ахоўваюць кухонныя Фермапілы), калі Джохабим раптам што-то сказаў яму ціхім голасам, хутчэй прашаптаў.
  
  — Што? — перапытаў Джэйк, у здзіўленні, гледзячы на посудомойщика. Быццам бы ён сказаў: «Беражыся пасткі розуму». Трызненне якой-тое. Або няма?
  
  — Сцеражыся пасткі розуму, — паўтарыў Джохабим гучней і выразней і павярнуўся да сваіх скрынях у мыльнай вадзе.
  
  — Што такое пастка розуму? — спытаў Джэйк, але Джохабим быццам бы яго і не пачуў, ды і час задаваць пытанні выйшла. Ён пабег за Ышем, раз-пораз азіраючыся: калі б «ніжэйшыя людзі» паспрабавалі зноў ўварвацца на кухню, Джэйк хацеў даведацца пра гэта першым.
  
  Але ніхто не ўварваўся, ва ўсякім выпадку, да таго моманту, як ён рушыў услед за Ышем ў іншую дзверы, якая прывяла іх у кладоўку, завалены скрынямі і скрынкамі і духмяныя кавы і рэзкімі затаўкамі. Яна вельмі нагадвала бакоўку крамы ў Іст-Стоунэме, толькі была чысцей.
  
  2
  
  У куце каморы «Дыксі-Піг» знаходзілася закрытая дзверы. За ёй — лесвіца, якая вядзе ўніз, толькі Гасподзь ведаў, як глыбока. Яе асвятлялі маламагутныя лямпачкі за шклянымі засиженными мухамі каўпакамі. Ыш рушыў па лесвіцы першым, без найменшага ваганні, перастаўляючы з прыступкі на прыступку адразу па дзве лапы, спачатку пярэднія, потым заднія. Выглядала гэта даволі камічна. Носам ён практычна прыціскаўся да прыступках, і Джэйк ведаў, што ён ідзе па следзе Сюзаны: гэтую інфармацыю хлопчык мог запазычыць з галавы свайго чацвераногага сябра.
  
  Джэйк спрабаваў палічыць прыступкі, дайшоў да ста дваццаці, потым збіўся. Задаўся пытаннем, па-ранейшаму яны ў Нью-Ёрку (дакладней, пад ім). Аднойчы яму здалося, што чутны далёкі, але знаёмы грукат: калі гэта быў цягнік падземкі, тады адказ ішоў станоўчы.
  
  Нарэшце лесвіца засталася ззаду. Яны апынуліся ў прасторным скляпеністай памяшканні, больш за ўсё нагадвае гіганцкі вестыбюль гатэля, праўда, сам гатэль адсутнічаў. Ыш рашуча перасёк яго, мордай да падлозе, з мотающимся з боку ў бок хвастом. Джэйк пасьпяваў за ім толькі бегам. Тыя, што засталіся ў плеценай сумцы рисы стукалі адзін аб аднаго. У далёкім канцы вестыбюля-склепа стаяў шапік з надпісамі на пыльным шкле: «АПОШНІ ШАНЕЦ ДЛЯ ПАКУПКІ НЬЮ-ЁРКСКІХ СУВЕНІРАЎ» і «НАВЕДАЙЦЕ 11 ВЕРАСНЯ 2001 ГОДА! ПАКУЛЬ ЯШЧЭ ЁСЦЬ КВІТКІ НА ГЭТА НЕЗАБЫЎНАЕ ВІДОВІШЧА! АСТМАТЫКАМ БЕЗ ДАВЕДКІ — ДАЗВОЛУ АД ЛЕКАРА КВІТКІ ПРАДАВАЦЦА НЕ БУДУЦЬ!» Джэйк задумаўся, а што ж такога незабыўнага магло адбыцца ў Нью-Ёрку 11 верасня 2001 года, і вырашыў, што, магчыма, яму і не хочацца ведаць.
  
  Раптам так гучна, нібы голас казаў прама ў вуха, у галаве пачуліся словы: Гэй! Гэй, Позитронная лэдзі! Ты яшчэ тут?
  
  Джэйк паняцця не меў, хто такая Позитронная лэдзі, але голас пазнаў адразу.
  
  Сюзана! — пракрычаў ён, спыніўшыся каля турыстычнага кіёска. Здзіўленая, радасная ўсмешка асвятліла яго стомленае твар, і яно зноў стала дзіцячым. — Сюзі, ты тут?
  
  І пачуў яе зваротны радасна-здзіўлены крык.
  
  Ыш, выявіўшы, што Джэйк больш не варта за ім, павярнуўся і нецярпліва паклікаў хлопчыка:
  
  Эйк! Эйк!
  
  Але Джэйк у той момант не мог на яго адгукнуцца.
  
  — Я цябе чую! — пракрычаў ён. — Нарэшце-то! Госпадзе, з кім ты казала да гэтага? Працягвай крычаць, каб я змог вызначыць, дзе мне цябе...
  
  Ззаду, то з верхняй пляцоўкі лесвіцы, то ўжо з сярэдзіны, хто-то закрычаў: «Ён там!» Пачуліся стрэлы, але Джэйк ледзь іх пачуў. Таму што хлопчыка ахапіў жах: што-то заползло яму ў галаву. Што-то, якое нагадвае ментальную руку. Ён падумаў, што гэта, магчыма, «ніжэйшы» мужчына, з якім ён казаў праз дзверы. Рука «ніжэйшага» мужчыны намацала кіраўнікі дыскі ў якім-то «Догане» Джэйка Чеймберза і цяпер круціла іх. Спрабуючы
  
  (не даць зрабіць ні кроку прымусіць мяне замерці на гэтым самым месцы застыць слупам)
  
  спыніць мяне. І рука гэтая змагла забрацца да яго ў галаву, таму што, пасылаючы ментальны сігнал і атрымліваючы на яго адказ, ён адкрыў...
  
  Джэйк, і Джэйк, дзе ты?
  
  Адказваць часу не было. Аднойчы, спрабуючы адкрыць Ненайденную дзверы ў Пячоры галасоў, Джэйк выклікаў вобраз мільёна шырока адкрываюцца дзвярэй. Цяпер ён выклікаў іншы: адной, з грукатам захлопывающейся дзверы.
  
  І вельмі своечасова. Яшчэ імгненне з яго ногі заставаліся прыкаваным да падлозе, а потым што-то закрычала ад болю і адпусціла яго. Дазволіла зрушыць з месца.
  
  І Джэйк ссунуўся. Спачатку нязграбна, потым усё больш упэўнена. Божа, а бо ён ледзь не загінуў! Ён чуў кліч Сюзаны, вельмі далёкі, але не адважваўся адкрыцца, каб адказаць на яго. Яму заставалася толькі спадзявацца, што Ыш не страціць яе след, а яна не спыніць яго клікаць.
  
  3
  
  Потым ён прыйшоў да высновы, што неўзабаве пасля апошняга слабога крыку Сюзаны, павінна быць, пачаў спяваць песню, якую чуў па радыёпрыёмніку місіс Шоу, але дакладна сказаць, вядома, не мог. З тым жа поспехам чалавек, слегший з прастудай, можа спрабаваць вызначыць, у якой менавіта момант у яго забалела галава. У чым Джэйк мог быць упэўнены, дык гэта ў няспынным грукат стрэлаў, а аднойчы куля з віскам отрикошетила ад сцяны, але ўсё гэта адбывалася далёка ззаду, вельмі далёка, так што ён перастаў пригибаться пры кожным стрэле (а потым і азірацца). А акрамя таго, Ыш бег наперад, хутка-хутка, перастаўляючы касматыя лапы. У сценах і пад падлогай стукалі і хрыпелі невядомыя машыны. На падлозе з'явіліся сталёвыя рэйкі. Джэйк выказаў здагадку, што калі-то тут курсіраваў трамвайчык, які выбаўляе турыстаў ад неабходнасці пераадольваць калідор на сваіх дваіх. Праз аднолькавыя інтэрвалы Джэйк бачыў на сценах строгую надпіс: НАПЕРАДЗЕ «ПАТРЫЦЫЯ»; ФЕДИК; СІНІ ПРОПУСК ПРЫ ВАС? У некаторых месцах пліткі абсыпаліся, у іншых рэйкі зніклі, сее-дзе застаялай, які паразітамі вада запаўняла выбоіны ў падлозе. Два ці тры разы Ыш і Джэйк прайшлі міма якіх-небудзь транспартных сродкаў, нешта сярэдняга паміж каляскай, на якой гульцы ездзяць па полі для гольфа, і дрезиной. Прайшлі яны і міма робата з галавой, падобнай на вялікую рэпу. Робат цьмяна бліснуў чырвонымі вачыма і прахрыпеў толькі адно слова, накшталт: «Стаяць!» Джэйк падняў орису, не ведаючы, ці дапаможа яна спыніць робата, калі ён рушыць за ім, але робат не варухнуўся. Павінна быць, на выбліск вачэй сышла апошняя частка энергіі, яшчэ заставалася ў акумулятарах, атамных або якіх-то яшчэ, якія мелі сістэмы жыццядзейнасці робата. Тут і там сцены размалявалі графіці. Дзве надпісы падаліся яму знаёмымі. НЯХАЙ ЖЫВЕ ПУНСОВЫ КАРОЛЬ, з чырвоным вокам над «й» замест «птушачкі», і БАНГА СКАНК, 84. Ды ўжо, — разгублена падумаў Джэйк, — гэты Сканк ўсюды паспеў. А потым упершыню выразна пачуў свой голас. Ён, аказваецца, напяваў сабе пад нос. Пачуў не словы, а стары, ледзь запамятаўся рэфрэн адной з песень, якую калі-то чуў па радыё на кухні місіс Шоу: «Э-уимове, э-уимове, э-уніі-аммм-иммм-овее...»
  
  Ён змоўк: стала брыдка, што мармыча гэты матыўчык, як старажытнае заклён, крыкнуў Ышу, каб той спыніўся.
  
  — Пачакай, мне трэба адліць, малы.
  
  — Ыш! — адгукнуўся ушастик-путаник, а яркія вочкі і вушкі тарчма дапоўнілі фразу: «Толькі паспяшайся».
  
  Джэйк абросіць мочой адну з выкладзеных пліткай сцен. У швы паміж квадратамі кафлі ўелася нейкая зеленаватая бруд. Джэйк таксама прыслухаўся, ці няма пагоні, і яго намаганні не прапалі дарма. Хто яго пераследваў? У якой колькасці? Роланд, напэўна, змог бы адказаць на гэтыя пытанні, Джэйк — няма. Калі судзіць па разносящемуся па калідоры эху — следам бег цэлы полк.
  
  І калі Джэйк Чеймберз стряхивал апошнія кроплі, да яго дайшло, што бацьку Каллагэну больш ніколі такога не зрабіць, ён ужо не ўсміхнецца яму, Джэйк, не наставіць на яго палец, не перахрысціцца перад ежай. Таму што яго забілі. Адабралі ў яго жыццё. Спынілі дыханне і пульс. І калі не лічыць сноў, бацька Каллагэн пакінуў гэтую гісторыю. Джэйк заплакаў. І, як і ўсмешка, слёзы зноў ператварылі яго ў дзіцяці. Ыш, якому не цярпелася ісці за пахам Сюзаны, павярнуўся, паглядзеў на Джэйка, на яго мордачцы вызначана чыталася заклапочанасць.
  
  — Усё нармальна. — Джэйк зашпіліў шырынку, потым выцер слёзы тыльным бокам далоні. Ды толькі аб нармальнасці не магло быць і гаворкі. Яго перапаўнялі смутак, злосць, страх перад «ніжэйшымі людзьмі», якія няўмольна даганялі яго, раз ужо ён стаяў на месцы. Цяпер, калі адрэналін паступова выводзіўся з крыві, Джэйк раптам адчуў, што галодны. І стаміўся. Толькі стаміўся? Проста валіцца з ног ад знямогі. Ён не мог успомніць, калі спаў у апошні раз. Яго засмактала ў дзверы, і ён апынуўся ў Нью-Ёрку, гэта ён памятаў, памятаў, як Ыш ледзь не трапіў пад таксі, памятаў прапаведніка Бога-бомбы, імя якога выклікала ў яго асацыяцыі з Джымі Кэгні, які грае Джорджа М. Коуэна у старым чорна-белым фільме, які ён глядзеў яшчэ маленькім у сваім пакоі. Таму што — зараз ён гэта разумеў — у тым фільме была песня пра хлопца па прозвішчы Харриган: Ха-А-падвойнае Эр-І; Харриган — гэта я. Усё гэта ён мог успомніць, а вось калі ў апошні раз з'еў скарыначку...
  
  — Эйк! — мяўкнуў Ыш, няўмольны, як лёс. Калі ў ушастиков-блытанік і надыходзіць момант, калі яны выбіваюцца з сіл, — стомлена падумаў Джэйк, — то Ыш да яго яшчэ не наблізіўся. — Эйк-Эйк!
  
  — Так-так, — пагадзіўся ён, адштурхваючыся ад сцяны. — Эйк-Эйк цяпер бегчы-бегчы. Давай. Шукай Сюзану.
  
  Яму хацелася цягнуцца, з цяжкасцю перастаўляючы ногі, але аб гэтым не магло быць і гаворкі. Звычайны крок і тое не падыходзіў. Так што Джэйк прымусіў ногі бегчы трушком і зноў пачаў напяваць сабе пад нос, на гэты раз словы песні: «У джунглях, велічэзных джунглях, леў сёння спіць... У джунглях, спакойных джунглях, леў сёння спіць... о-о-о-х...» — а потым зноў перайшоў на што-то бессэнсоўнае (уимове, уимове, уимове), пачутае калі-то па радыёпрыёмніку на кухні, заўсёды наладжанаму на хвалю радыёстанцыі WCBS, якая патыхае перавагу старым песням... а можа, з нейкага фільма, ад якога ў памяці засталася толькі гэтая песня? Песня не з «Дэнди Янкі Дудл», а з якога-то іншага фільма? З жудаснымі монстрамі? Які ён бачыў маленькім хлопчыкам, калі, магчыма, яшчэ не вылез з
  
  (пялёнак)
  
  падгузнікаў?
  
  «У вёсачкі, ціхай вёсачкі, леў сёння спіць... У вёсачкі, мірнай вёсачкі, леў сёння спіць... Ух-ох, э-уимове, э-уимове, э-уимове...»
  
  Джэйк спыніўся, цяжка дыхаючы, паціраючы бок. У баку калола, але не моцна, пакуль не так моцна, боль не пранікала дастаткова глыбока, каб спыніць яго. Але гэтая бруд, зеленаватая бруд, якая раптам пачала выціскацца з швоў паміж кафлянымі пліткамі... яна выдавливалась скрозь старажытную зацірку і разбурала кафля, таму што гэта адбывалася
  
  (джунглі)
  
  глыбока пад горадам, глыбока, як ў катакомбах,
  
  (уимове)
  
  ці як...
  
  — Ыш, — паклікаў ён скрозь парэпаліся вусны. Госпадзе, як жа яму хацелася піць! — Ыш, гэта не бруд, гэта трава. Або пустазелле... або...
  
  Ыш адазваўся імем свайго сябра, але Джэйк яго і не пачуў. Нікуды не дзелася рэха ад тупату праследавацеляў (больш таго, яно прыкметна наблізілася), але Джэйк праігнараваў і гэтыя гукі.
  
  Трава, якая расце з выкладзенай кафляй сцены.
  
  Сокрушающая сцяну.
  
  Джэйк паглядзеў уніз і ўбачыў яшчэ траву, шмат травы, ярка-зялёнай, бліскучай пад флюарысцэнтнымі лямпамі, якая расце на падлозе. А кавалачкі разбітага кафлі цяпер больш за ўсё нагадвалі аскепкі костак старажытных людзей, якія жылі і будавалі да таго, як Прамяні пачалі разбурацца, а свет — зрушвацца.
  
  Джэйк нахіліўся. Сунуў руку ў траву. Падняў кавалачкі разбітага кафлі, але таксама і зямлю, зямлю
  
  (джунгляў)
  
  нейкіх глыбокіх катакомбаў, ці магілы, або, магчыма...
  
  Які-то жучок-павучок поўз па жменьцы зямлі, якую Джэйк падняў з падлогі, з чырвонай меткай на чорнай спіне, якая нагадвае крывавую ўсмешку, і хлопчык адкінуў яго з крыкам агіды. Таўро Караля! Правільна кажаш! Ён прыйшоў у сябе і зразумеў, што варта, апусціўшыся на адно калена, займаючыся археалагічнымі раскопкамі, як герой у нейкім старым фільме, тады як бягуць па следзе сабакі наганяюць яго. І Ыш глядзеў на яго, вочы блішчалі трывогай.
  
  — Эйк! Эйк-Эйк!
  
  — Ды. — Ён прымусіў сябе падняцца. — Я іду, Ыш. Але што гэта за месца?
  
  Ыш паняцця не меў, чым выкліканая заклапочанасць, якую ён чуў у голасе свайго ка-дзіна; ён бачыў перад сабой тое ж, што і раней, нюхаў тое ж, што і раней: яе пах, хлопчык прасіў яго знайсці, прытрымлівацца за ім. І пах гэты станавіўся ўсё свежае. Ыш пабег далей па яснага следзе.
  
  4
  
  Пяць хвілін праз Джэйк спыніўся зноў, крычучы: «Ыш! Пачакай, спыніся!»
  
  Паколванне ў баку вярнулася, пранікла глыбей, але ўсё-ткі спыніла хлопчыка не яно. Усе змянілася. Ці змянялася. І, хай дапаможа яму бог, ён ведаў, што ўсё ператваралася.
  
  Над яго галавой па-ранейшаму гарэлі флуоресцентные лямпы, але сцены пакрыла зялёная расліннасць. Паветра стаў сырым і вільготным, кашуля намокла, прыліпла да цела. Выдатная аранжавая матылёк велізарных памераў праляцела міма яго шырока раскрывшихся вачэй. Джэйк паспрабаваў яе схапіць, але матылёк лёгка і нязмушана выслізнула ад яго рукі. Гуляючы, падумаў ён.
  
  Выкладзены пліткай калідор ператварыўся ў сцежку ў джунглях. Наперадзе гэтая сцежка вяла да няроўнай дзіркі ў густой расліннасці, магчыма, да якой-то высечцы або ўзлеску. А далей Джэйк скрозь туман бачыў вялізныя старыя дрэвы, іх магутныя ствалы пакрываў мох, галіны переплели ліяны. Ён бачыў і велічэзныя папараць, а над дрэвамі, скрозь зялёны покрыва — сляпучае неба, накрывающее джунглі. Ён ведаў, што знаходзіцца пад Нью-Ёркам, павінен знаходзіцца пад Нью-Ёркам, але...
  
  Пранізліва закрычала мартышка, так блізка, што Джэйк тузануўся і падняў галаву, упэўнены, што ўбачыць яе прама над сабой, лыбящуюся на яго паміж лямпаў. А потым, леденя кроў, пракаціўся па джунглях аглушальны рык льва. Толькі гэты леў вызначана не спаў.
  
  Хлопчык ужо хацеў павярнуцца на сто восемдзесят градусаў і даць дзёру, калі зразумеў, што такой магчымасці ў яго няма; «ніжэйшыя людзі» (магчыма, узначальваў іх той самы тып, які сказаў, што «паппа стаў абедам») адрэзалі яму шлях да адступлення. І Ыш глядзеў на яго з падпаленым ў вачах нецярпеннем, яму відавочна хацелася бегчы далей. Ыш тупасцю не адрозніваўся, але не выказваў ніякіх прыкмет трывогі, ва ўсякім выпадку, не лічыў, што наперадзе іх чакае што-то жудаснае.
  
  Са свайго боку, Ыш таксама не мог зразумець, што адбываецца з Джэйкам. Ён ведаў, што хлопчык стаміўся, адчуваў па паху, але ведаў і іншае: Эйк баяўся. Чаму? Так, у гэтым месцы хапала непрыемных пахаў, пераважна пахла людзьмі, але Ыш не лічыў, што яны сведчылі аб якая навісла над імі небяспекі. А акрамя таго, тут быў і яе пах. Цяпер вельмі свежы. Нібы яна знаходзілася зусім блізка.
  
  — Эйк! — зноў мяўкнуў ён.
  
  Джэйк ўжо аднавіў дыханне.
  
  — Добра. — Ён агледзеўся. — Добра. Але не так хутка.
  
  — Тра, — адгукнуўся Ыш, і Джэйк без працы адзначыў ноткі асуджэння ў адказе Ыша.
  
  Джэйк рушыў далей толькі таму, што выбару ў яго не было. Ён крочыў па падымалася ўверх па схіле зарослай сцежцы (па ўспрыманні Ыша, яны ішлі па прамой, пракладзенай на гарызантальнай плоскасці, з таго самага моманту, як лесвіца засталася ззаду), якая вяла да ўзлеску або высечцы, апраўленай папараццю і ліянамі, да неразумным віску малпы і леденящему машонку рэву охотящегося льва. А ў галаве зноў і зноў гучала песня
  
  (у вёсцы... у джунглях... ціха, мой мілы, не варушыся, мой мілы...)
  
  і цяпер ён ведаў, што гэта за песня, ведаў нават назва групы
  
  [33](гэта ж «Токенс» з песняй «Леў сёння спіць», якая пакінула чарты, але не нашы сэрцы)
  
  якая выконвала яе, але які фільм? Як называўся гэты чортаў фі...
  
  Джэйк дабраўся да вяршыні схілу і краі прагаліны. Ўгледзеўся ў дыван шырокіх зялёных лісця і яркіх пурпуровых кветак (маленькі зялёны чарвячок як раз залазіў у асяродак аднаго з іх), і ў той самы момант у памяці ўсплыло назва фільма, а па скуры раптам пабеглі мурашкі па ўсім целе, ад шыі да пятак. Імгненнем пазней першы дыназаўр выйшаў з джунгляў (велічэзных джунгляў) і павольна перасёк прагаліну.
  
  5
  
  Аднойчы, даўным-даўно
  
  (прыйшла пара перакусіць)
  
  калі ён быў маленькім хлопчыкам
  
  (чарнічны ў кубкі чай разліць)
  
  наступіў дзень, калі маці адправілася ў Манрэаль са сваім арт-клубам, а бацька — ў Лас-Вегас на штогадовае прадстаўленне восеньскіх праграм;
  
  (і джэм па-братэрску падзяліць)
  
  здарылася гэта, калі Баме было чатыры...
  
  6
  
  Бама — так кліча яго адзіны чалавек,
  
  (місіс Шоу, місіс Грэта Шоў)
  
  ад якога ён бачыць толькі дабро. Яна зразае скарыначкі з яго сандвічаў, прымацоўвае яго малюнкі, зробленыя ў дзіцячым садзе, да халадзільніка магнітамі, якія выглядаюць, як маленькія пластыкавыя садавіна, называе Бама, і для яго гэта асаблівае імя
  
  (для іх)
  
  таму што яго бацька, як-то ў суботу, па п'янай справе, навучыў яго песеньцы: «Разливайся ўшыркі і ўвысь, да гарызонту развярніся, на цябе ідзе сцяна, Бамы Пунсовая хваля[34]!», і таму яна кліча яго Бама, гэта сакрэтнае імя, і толькі яны ведаюць, што яно азначае, і больш не ведае ніхто, і гэта ўсё роўна што мець дом, увайсці ў які можаш толькі ты, бяспечны дом у страшным лесе, дзе ўсе цені выглядаюць, як пачвары, волаты-людаеды і тыгры.
  
  («Тыгр, аб тыгр, светла падпалены»,[35] — спявае яму маці, таму што мяркуе, што гэта верш калыханкі, разам з «Гулі муха трэба мной... калі памерла»[36]. Ад апошняй фразы будоўлю бама, дзе правёў Чеймберза б'е дрыжыкі, хоць маці ён ніколі нічога не кажа; іншы раз ён ляжыць у ложку ноччу, а здараецца, і днём, пасля абеду, і думае: «Я пачую, як гудзе муха, і гэта будзе мая муха-смерць, маё сэрца спыніцца, мой мову ўпадзе ў горла, як камень падае ў калодзеж», — і гэта ўспаміны, якія ён адрыньвае ад сябе).
  
  Гэта добра, мець сакрэтнае імя, і калі ён пазнае, што маці збіраецца ў Манрэаль ў імя мастацтва, а бацька — у Вегас, дапамагчы ў прэзентацыі новых шоў тэлесеткі, ён моліць маці папрасіць місіс Шоу застацца з ім, і ў рэшце рэшт маці здаецца. Маленькі Джейки ведае, што місіс Шоу — не яго маці, і не аднойчы місіс Грэта Шоў сама казала яму, што яна — не яго маці.
  
  («Я спадзяюся, ты ведаеш, што я — не твая маці, Бама, — кажа яна, ставячы перад ім талерку, а на талерцы — сандвіч з арэхавым алеем, беконам і бананам, а скарыначкі зрэзаныя так, як умее іх зрэзаць толькі Грэта Шоў, — таму што ў мае абавязкі гэта не ўваходзіць».
  
  І Джейки... толькі тут ён — Бама, ён — Бама, калі яны ўдваіх... не можа знайсці слоў, каб сказаць ёй, што ён гэта ведае, ведае, але хоча пабыць з ёй, пакуль не вернецца сапраўдная маці або пакуль ён не вырасце і муха-смерць перастане яго палохаць).
  
  І Джейки кажа: «Не хвалюйся, я ў парадку», — але ён ўсё роўна рады, што місіс Шоу згаджаецца застацца і не прыйдзе тая дзяўчына што заставалася з ім у мінулы раз у кароценькай спадніцы якая займаецца толькі сваімі валасамі і памадай не звяртаюць на яго ніякай увагі не ведае што ў глыбіні свайго сэрца ён — Бама, і госпадзе, да чаго гэтая маленькая Дэйзі Мэй
  
  (менавіта так яго бацька называе ўсіх сядзелак)
  
  дурная, дурная, дурная. Місіс Шоу не дурная. Місіс Шоу корміць яго пасля вяртання з дзіцячага саду. Называе гэтую трапезу послеполуденным гарбатай ці проста падвячорак, і не важна, што яна яму прапануе, тварог і садавіна, сандвіч са зрэзанай скарыначкай, кавалак торта, канапе, тыя, што засталіся пасля ўчорашняй вечарынкі, яна заўсёды спявае адну і тую ж песеньку, калі ставіць перад ім ежу: «Прыйшла пара перакусіць, чарнічны ў кубкі чай разліць, і джэм па-братэрску падзяліць».
  
  У яго пакоі стаіць тэлевізар, і кожны дзень, пакуль яго бацькі ў ад'ездзе, ён есць падвячорак, вярнуўшыся з дзіцячага саду перад тэлевізарам і глядзіць глядзіць глядзіць яго і чуе радыё з кухні, заўсёды старыя песні, заўсёды радыёстанцыя WCBS, і часам ён чуе яе, чуе місіс Шоу, якая спявае разам з «Чатырма сезонамі»[37] Вандай Джэксан[38] Лі «Йя-Йя» Дорсей[39], здараецца ўяўляе сабе, што яго бацькі загінулі ў авіякатастрофе і яна нейкім чынам становіцца яго маці і называе яго бедны малы і бедны маленькі сіротка і дзякуючы нейкай магічнай трансфармацыі яна любіць яго, а не проста клапоціцца аб ім, любіць яго, любіць яго, любіць яго гэтак жа, як ён любіць яе, яна — яго маці (а можа — яго жонка, яму не вельмі зразумела, якая паміж імі розніца), але яна кліча яго Бама замест салодкі мой
  
  (яго сапраўдная маці)
  
  ці разумнік
  
  (яго бацька)
  
  і хоць ён ведае, што ідэя дурная, ён абдумвае яе ў ложку дзеля забавы, мяркуючы, што куды прыемней думаць пра гэта, а не пра мухі-смерці, якая прыляціць і будзе гусці над яго трупам, калі ён памрэ з мовай, нечаканым у горла, як камень у калодзеж. У другой палове дня, калі ён вяртаецца дадому з дзіцячага саду (да таго часу ён досыць вялікі, каб ведаць, што дзіцячы сад — гэта прыступка да пачатковай школе), ён глядзіць у сваім пакоі перадачу «Фільм за мільён даляраў». Перадача «Фільм за мільён даляраў» вылучаецца тым, што цэлы тыдзень, у адно і той жа час, у чатыры гадзіны дня, па яе паказваюць адзін і той жа фільм. На тыдні, папярэдняй ад'езду бацькоў, калі місіс Шоу стала заставацца на ноч, замест таго, каб сыходзіць дадому
  
  (О, якое шчасце, місіс Грэта Шоў адхіляе Дискордию, можаце сказаць амін)
  
  музыка даносіцца з двух бакоў кожны дзень, старыя песні з кухні
  
  (WCBS можаце сказаць Бог-бомба)
  
  і з тэлевізара, дзе Джэймс Кэгні фланирует у кацялку і спявае пра Харригане — Ха-А-падвойнае Эр-І, Харриган, гэта я! Зноў жа аб тым, як быць сапраўдным жывым пляменнікам свайго дзядзькі Сэма.
  
  А потым надыходзіць наступная тыдзень, тыдзень, на якой яго бацькі ў ад'ездзе, і паказваюць новы фільм, і ўпершыню фільм палохае яго да смерці. Называецца ён «Страчаны кантынент», галоўную ролю ў ім выконвае Сезар Рамэра[40], і калі Джэйк ўбачыць яго зноў (значна пасталелым, ва ўзросце 10 гадоў), ён здзівіцца, проста не зможа зразумець, як мог спалохацца такога дурнога фільма. Таму што фільм гэты пра даследчыка, якія губляюцца ў джунглях, разумееце, і ў гэтых джунглях жывуць дыназаўры, а ў чатыры гады ён не мог усвядоміць, што гэтыя дыназаўры — усяго толькі гробаны МУЛЬТЫПЛІКАЦЫЯ, і нічым яны не адрозніваюцца ад Твіты, Сільвестра, Марака Папая і Аліў Ойл. Першы дыназаўр, якога ён бачыць, — трицератопс. Ён ломіцца скрозь джунглі, і дзяўчына-даследчык
  
  (ўражлівыя бу-бу, сказаў бы яго бацька, так ён заўсёды кажа пра тых, каго яго маці называе дзяўчатамі вядомага паводзін)
  
  крычыць на ўвесь голас, і Джэйк таксама закрычаў бы, калі б яго грудзі і горла не жах скаваў, пра, увасобленая Дискордия! У вачах пачвары ён бачыць абсалютную пустэчу, якая азначае канец усяго, маленні такога монстра не крануты, і крык з такім монстрам не дапаможа, ён занадта дурны, крыкі могуць толькі прыцягнуць увагу монстра, і прыцягваюць, ён паварочваецца да Дэйзі Мэй з уражлівымі бу-бу, а потым кідаецца на Дэйзі Мэй з уражлівымі бу-бу, а на кухні (велічэзнай кухні) спявае група «Токенс», якая пайшла з чартаў, але не з нашых сэрцаў, яны спяваюць аб джунглях, мірных джунглях, а тут, перад шырока расплюшчанымі, поўнымі жаху вачыма маленькага хлопчыка таксама джунглі, толькі далёка не мірныя, і гэта не леў, а нязграбнае пачвара, якая чым-то нагадвае насарога, толькі больш, і ў яго на шыі нешта накшталт касцянога каўняра, і потым Джэйк высветліць, што такі від монстраў называюць трицератопсами, але пакуль пачвара для яго безназоўнае, а гэта горш, значна горш. «Уимове, — спяваюць „Токенс“. — Уииии-аммм-а-виии», — і, вядома, Сезар Рамэра прыстрэльвае монстра да таго, як той паспявае разарваць дзяўчыну з уражлівымі бу-бу на кавалкі, што, вядома, на той момант добра, але той жа ноччу монстар вяртаецца, трицератопс вяртаецца, ён у яго сценах шафе, таму што нават у чатыры гады Джэйк разумее, што часам яго сцянной шафа — зусім не сцянной шафа, а дзверы, якая можа адкрывацца ў розныя месцы, дзе яго чакаюць тыя, з кім лепш не сустракацца.
  
  Ён пачынае крычаць, ноччу ён можа крычаць, і місіс Грэта Шоў ўваходзіць у пакой. Яна садзіцца на край ложка, твар у яе, як у прывіда, намазана якім-то сіне-шэрым начным крэмам-маскай, яна пытаецца, што здарылася, і вось ёй Бама можа расказаць усё. Не змог бы распавесці ні бацьку, ні маці, калі б хто-небудзь з іх быў дома, але іх, на шчасце, няма, але ён можа расказаць пра ўсё місіс Шоу, таму што, хай яна і не вельмі-то адрозніваецца ад іншай абслугі, будзь то прыходзяць няні, даглядаюць за дзецьмі, адводзяць у школу, яна тым не менш крыху іншая, але гэтага ледзь хапае, каб прымацоўваць яго малюнкі да халадзільніка маленькімі магнітамі, каб мяняць для яго ўвесь свет, каб утрымліваць вежу псіхічнага здароўя дурнога маленькага хлопчыка, якую без яе магло б знесці, скажыце алілуя, скажыце, знойдзеная, а не страчаная, скажыце, амін.
  
  Яна выслухоўвае ўсе, што яму трэба сказаць, прымушае паўтараць тры-ЦЕР-а-ТОПС, пакуль ён не прамаўляе гэтае слова правільна. І толькі таму, што яму ўдаецца вымавіць слова правільна, на душы становіцца лягчэй. А потым яна кажа: «Гэтыя жывёлы калі-то былі сапраўднымі, але яны памерлі сто мільёнаў гадоў таму, Бама. Можа, нават больш. І больш не тревожь мяне, таму што мне трэба выспацца».
  
  Джэйк глядзіць «Страчаны кантынент», які паказваюць у перадачы «Фільм за мільён даляраў» з дня ў дзень, ўвесь тыдзень. Пры кожным новым праглядзе фільм палохае яго ўсё менш. Аднойчы місіс Грэта Шоў прыходзіць і глядзіць частка фільма разам з ім. Яна прыносіць яму падвячорак, вялікую міску з гавайскімі шматкамі (яшчэ адну для сябе), і спявае сваю выдатную песеньку: «Прыйшла пара перакусіць, чарнічны ў кубкі чай разліць, і джэм па-братэрску падзяліць». У гавайскіх шматкі, само сабой, няма чарніцы, і яны п'юць вінаградны сок, а не чарнічны чай, але місіс Грэта Шоу кажа, што важны дух, а не літара. Яна ўжо навучыла казаць руті-тути-салюти перад тым, як яны што-тое п'юць, і чокацца шклянкамі. Джэйк думае, што гэта вельмі крута, строме проста не бывае.
  
  Вельмі хутка з'яўляюцца дыназаўры. Бама і місіс Грэта Шоў сядзяць бок аб бок, ядуць гавайскія шматкі і назіраюць, як вялікі дыназаўр (місіс Грэта Шоу кажа, што такіх называюць Тираннасорбет Рэкс) зжырае дрэннага даследчыка. «Мульцяшныя дыназаўры, — пырхае місіс Грэта Шоў. — Табе не здаецца, што іх маглі б намаляваць і лепей», — на думку Джэйка, гэта самы бліскучы ўзор крытыкі фільма, які яму даводзілася чуць за ўсю сваю жыццё. Бліскучы і карысны.
  
  У рэшце рэшт яго бацькі вяртаюцца. У перадачы «Фільм за мільён даляраў» пачынаюць паказ «Высокага цыліндру», страхі маленькага Джэйка не згадваюцца. З часам ён і сам забывае аб тым, што баяўся трицератопса і Тираннасорбета Рэкса.
  
  7
  
  Але цяпер, лежачы ў высокай зялёнай траве і ўглядаючыся паміж лісця папараці ў зацягнутую туманам прагаліну, Джэйк выявіў, што забылася далёка не ўсе.
  
  «Беражыся пасткі розуму», — папярэдзіў яго Джохабим, і, гледзячы на цяжка переваливающегося дыназаўра, мультяшного трицератопса у сапраўдных джунглях, нічым не адрознага ад ўяўнай жабы ў рэальным садзе, Джэйк разумее, што ўсё гэта значыць. Пастка розуму. Трицератопс не мог стаць рэальным, як бы страшна ён ні роў, як бы моцна ні біла ў нос Джэйка яго смурод: у мяккіх складках, якія ўтварыліся ў тым месцы, дзе кароткія лапы пераходзілі ў жывот, гніла расліннасць, дзярмо засыхало на браняваным азадку, жуйка сачылася паміж магутных сківіц, якія сканчаюцца біўнямі, як бы ні выразна чулася яго натужное дыханне. Ён не мог стаць рэальным, таму што яго, даруй Божа, намалявалі!
  
  Аднак і Джэйк ведаў, што трицератопс досыць рэальны, каб забіць яго. Выйдзі Джэйк на прагаліну, трицератопс разарваў бы яго на кавалкі дакладна так жа, як разарваў бы Дэйзі Мэй з уражлівымі бу-бу, калі б Сезар Рамэра не з'явіўся ў патрэбным месцы і ў патрэбны момант і не ўсадзіў кулю са свайго буйнакалібернага паляўнічай карабіна ў Адзінае слабае месца пачвары. Джэйк пазбавіўся ад рукі, якая спрабавала маніпуляваць яго рухальнымі цэнтрамі, зачыніў усе гэтыя дзверы так моцна, што, наколькі ён мог гэта ведаць, адсек пальцы няпрошанаму госцю, але на гэты раз меў справу з чым-то іншым. Ён не мог заплюшчыць вочы і ісці далей; наперадзе яго чакаў рэальны монстар, створаны яго здрадлівым свядомасцю, які сапраўды мог разарваць яго на кавалкі.
  
  І не было Сезара Рамэра, які змог бы гэта прадухіліць. Як і Роланда.
  
  Былі толькі «ніжэйшыя людзі», якія беглі па яго следзе і набліжаліся з кожным імгненнем.
  
  Нібы ў пацверджанне яго думак, Ыш азірнуўся, паглядзеў у тым напрамку, адкуль яны прыйшлі, і мяўкнуў, гучна і адрывіста.
  
  Трицератопс пачуў і зароў у адказ. Джэйк чакаў, што ад гэтага рову Ыш тут жа прытуліцца да яго, але Ыш працягваў глядзець за спіну Джэйка. Ыша займалі «ніжэйшыя людзі», а не трицератопс, які загароджваў ім шлях, або Тираннасорбет Рэкс, які мог з'явіцца следам, або...
  
  Таму што Ыш яго не бачыць, — падумаў Джэйк.
  
  Ён пагуляў з гэтай ідэяй і не знайшоў, у чым не мае рацыю. Ыш не нюхаў трицератопса і не чуў яго. Выснова напрошваўся сам сабой: для Ыша не існавала жудаснага трицератопса ў велічэзных джунглях.
  
  Што не выключае рэальнасці яго існавання для мяне. Гэта пастка, якую расставілі мне ці каму-небудзь іншаму, нададзенаму уяўленнем, хто мог пайсці гэтым шляхам. Несумненна, нейкае хітрае прылада старажытных. Шкада толькі, што яно не зламалася, як і многія іншыя іх «штучкі». Я бачу тое, што бачу, і з гэтым нічога не магу поде...
  
  Няма, пачакайце.
  
  Пачакайце секундачку.
  
  Джэйк паняцця не меў, наколькі моцная яго ментальная сувязь з Ышем, але падумаў, што хутка ён гэта даведаецца.
  
  — Ыш!
  
  Галасы «ніжэйшых людзей» гучалі вельмі блізка. Хутка яны ўбачаць хлопчыка і вушасціка-путаника і пойдуць у атаку. Ыш адчуваў іх моцны пах, але дастаткова спакойна зірнуў на Джэйка. На свайго любімага Джэйка, дзеля якога ён бы памёр, як паўстане такая неабходнасць.
  
  — Ыш, ты можаш памяняцца са мною месцамі?
  
  Як высветлілася, Ыш змог.
  
  8
  
  Ыш выпрастаўся з Джэйкам на руках, пагойдваючыся з боку ў бок. Да свайго жаху, ён толькі цяпер і зразумеў, з якім цяжкасцю хлопчыку ўдавалася захоўваць раўнавагу. Сама думка аб тым, што прыйдзецца прайсці нейкае, хай сабе і кароткі, адлегласць на задніх лапах, палохала, але іншага выхаду, акрамя як прайсці яго, і прайсці неадкладна, не заставалася. Так сказаў Эйк.
  
  Са свайго боку, Джэйк ведаў, што павінен моцна-моцна заплюшчыць запазычаныя вочы, праз якія цяпер глядзеў на свет. Яго свядомасць перамясцілася ў галаву Ыша, але ён па-ранейшаму мог бачыць трицератопса; вось і ў той момант ўгледзеў пцірадактыля, кружащего ў гарачым паветры высока над прогалиной, яго скурыстыя крылы расцягваліся, каб злавіць узыходзячыя патокі з паветраводаў.
  
  Ыш! Ты павінен гэта зрабіць сам. І зрабіць прама цяпер, каб адарвацца ад іх!
  
  Эйк! — адазваўся Ыш і нерашуча ступіў наперад. Цела хлопчыка павяло ў адзін бок, потым у іншую, спроба захаваць раўнавагу ні да чаго не прывяла. Так па-дурному учыненае двухногая цела Эйка ўпарта заваливалось ўбок. Ыш, вядома, хацеў гэтаму перашкодзіць, але скончылася ўсё тым, што ён упаў на правы бок і ўдарыў аб падлогу калматую галаву Эйка.
  
  Ад раздражнення Ыш злосна мяўкнуў. А з пашчы Эйка вырвалася нешта незразумелае, але хутчэй слова, чым гук: «Гаў! Ав! Дзярмо-гаў!»
  
  — Я чую яго! — закрычаў нехта. — Бягом! Уцякайце што ёсць мачы, дрэнны д'ябальскае адроддзе! Яго трэба дагнаць, пакуль ён не дабраўся да дзвярэй!
  
  Вушы Эйка чуласцю не адрозніваліся, але выкладзеныя кафляй сцены ўзмацнялі гукі, так што Ыш без працы чуў тупат бягучых ног.
  
  «Ты павінен ўстаць і ісці!» — паспрабаваў крыкнуць Джэйк, але з яго пашчы вырвалася што-то накшталт: Эн-аць-ці! Пры іншых абставінах варта было б пасмяяцца, але не пры гэтых.
  
  Ыш падняўся, ударыўшы Эйка спіной аб сцяну, і пачаў перасоўваць ногі Эйка. Нарэшце-то ён зразумеў, дзе знаходзяцца рычагі кіравання рухам; у тым месцы, якое Эйк называў «Доганам», і кіраваць імі працы не склала. Злева, аднак, скляпеністы калідор вёў у велічэзная памяшканне, запоўненае зіготкімі, як люстэрка, машынамі. Ыш ведаў: калі ён пойдзе туды, у залу, дзе Эйк трымаў усе свае выдатныя думкі і слоўнікавы запас, то заблудзіцца там назаўсёды.
  
  На шчасце, неабходнасці ў гэтым не было. У «Догане» мелася ўсё, што яму патрабавалася. Левая нага... наперад. (І паўза). Правая нага... наперад. (І паўза). Трымай істота, якое выглядае, як ушастик-путаник, але на самой справе — твой бліжэйшы сябар, адной рукой, выкарыстоўвайце іншую для захавання раўнавагі. Душы жаданне апусціцца на ўсе чатыры канечнасці і паўзці. Пераследнікі дагоняць цябе, калі ты паспрабуеш гэта зрабіць. Ыш больш не мог улавіць іх паху (ды і якія пахі можна ўлавіць гэтым абсурдна маленькім носікам Эйка), але ён гэта і так ведаў.
  
  А вось Джэйк, наадварот, лавіў пахі праследавацеляў без працы. Іх было не менш тузіна, можа, і шаснаццаць. Іх цела бесперапынна выпрацоўвалі пахі, якія ляцелі наперадзе, як смуроднае воблака. Ён адчуваў пах спаржы, якую хто-то з «ніжэйшых людзей» з'еў за абедам, моцны, гідкі да млоснасці пах ракавай пухліны, якая расла ў адным, верагодна, у галаве, а можа, у горле.
  
  Потым ён пачуў, як зноў зароў трицератопс. Яму адказаў крыкам парылы ў небе пцірадактыля.
  
  Джэйк зачыніў свае... добра, Ыша... вочы. У цемры здавалася, што вушасціка-путаника пампуе куды як мацней. Джэйка трывожыла, не выверне яго ад такой гайданкі, асабліва з зачыненымі вачыма, навыварат. Будоўлю бама, дзе правёў, падобна, адольвала марская хвароба.
  
  Ідзі, Ыш, — думаў ён. — Як можна хутчэй. Больш не падай і... ідзі, як мага хутчэй.
  
  9
  
  
  
  Апыніся побач Эдзі, ён бы, вядома, успомніў місіс Мислабурски, якая жыла крыху далей у яго ж квартале: місіс Мислабурски ў лютым, пасля які абрынуўся на горад снежна-дажджавой буры, калі блішчаў тратуар лёдам, які яшчэ не паспелі пасыпаць соллю. Але ніякай лёд не мог утрымаць яе ад штодзённага паходу на рынак на Кастл-авеню за мясам або рыбай (ці ў царкву па нядзелях, таму што ва ўсім Кооп-Сіці місіс Мислабурски была самай пабожнай каталічкай). Вось яна і ішла, шырока расстаўляючы тоўстыя, абцягнутыя шчыльнымі ружовымі ласіны ногі, адной рукой прыціскаючы сумачку да неабсяжнай грудзей, размахваючы другі для раўнавагі, апусціўшы галаву, выглядаючы астраўкі попелу, якой ужо прысыпалі лёд каля сваіх дамоў некаторыя адказныя дворнікі (Ісус і панна Марыя, блаславіце гэтых людзей), і па-здрадніцку небяспечныя палоскі раскочанае лёду, якія маглі прымусіць раз'ехацца яе вялікія ружовыя калені, і яна магла ўпасці на азадак, горш таго, на спіну, а гэта магло прывесці да пералому пазваночніка, і яе паралізавала б, як бедную дачка місіс Бернштэйн у аўтамабільнай аварыі ў Мамаронеке, так, такое здараецца. Яна цалкам ігнаравала насмешлівыя крыкі дзяцей (сярод іх часта былі Генры Дын і яго маленькі брат) і ішла сваім шляхам, апусціўшы галаву, размахваючы адной рукой, іншы прыціскаючы да сябе старую чорную жаночую сумачку, поўная рашучасці ніколі, ні пры якіх абставінах, нават пры падзенні, не расстацца ні з самай сумачкай, ні з яе змесцівам, у выпадку чаго ўпасці на яе, як Джо Намах падаў на футбольны мяч, калі абаронцы зносілі яго.
  
  Менавіта так Ыш з Сярэдняга свету ў целе Джэйка ішоў па ўчастку падземнага калідора, які нічым не адрозніваўся (ва ўсякім выпадку, для яго) ад любога іншага ўчастка. Зрэшты, адно адрозненне ўсё ж заўважыў: па тры дзіркі ў бакавых сценах, зачыненыя вялікімі шклянымі вачыма, ад якіх ішло нізкае, роўнае гудзенне.
  
  Адной рукой ён нёс што-то, вельмі падобнае на вушасціка-путаника, з моцна заплюшчанымі вачыма. Няхай яны адкрыты, Джэйк, магчыма, і здагадаўся б, што шкляныя кругі — праектары. Але хутчэй за ўсё ён бы іх проста не ўбачыў.
  
  Павольным крокам (Ыш ведаў, што ўсё бліжэй пераследнікі, але разумеў: лепш павольна рухацца, чым ўпасці), шырока расстаўляючы ногі, практычна не адрываючы іх ад зямлі, прыціскаючы Эйка да грудзей, сапраўды гэтак жа, як місіс Мислабурски прыціскала сумачку, калі тратуар пакрывала ледзяная скарынка, ён мінуў шкляныя вочы. Гудзенне сціхла. Ён прайшоў дастаткова? Вельмі ўжо цяжка хадзіць па-чалавечы, вымотвае дашчэнту. Гэтак жа цяжка знаходзіцца і побач з удумлівымі машынамі Эйка. Ён адчуў жаданне павярнуцца і паглядзець на іх, ах, гэтыя бліскучыя люстраныя паверхні, але няма. Паглядзеўшы, ён мог упасці ў транс. А можа, сталася б і што-небудзь горай.
  
  Ён спыніўся.
  
  — Джэйк! Адкрывай вочы! Глядзі!
  
  Джэйк паспрабаваў адказаць: «Добра», — і мяўкнуў. Смех, ды і толькі. Асцярожна расплюшчыў вочы і ўбачыў па абодвум бакам калідора выкладзеныя кафляй сцены. Толькі дзе-нідзе ў швах прабіваліся трава і папараць, але ў асноўным ён бачыў пліткі. І знаходзіўся не на сцежцы ў джунглях — у калідоры. Азірнуўся і ўбачыў прагаліну. Трицератопс забыўся пра іх. Ён схапіўся ў смяротным баі з тираннасорбетом, гэты эпізод з «Страчанага кантынента» таксама захаваўся ў памяці Джэйка. Дзяўчына з уражлівымі бу-бу назірала за бітвай, утульна ўладкаваўшыся ў абдымках Сезара Рамэра, і калі мульцяшны тираннасорбет звёў свае гіганцкія сківіцы на галаве трицератопса, дзяўчына ўткнулася тварам у шырокую грудзі Сезара Рамэра.
  
  — Ыш! — мяўкнуў Джэйк, але з тявканьем атрымалася не вельмі, і ён пераключыўся на ментальную сувязь.
  
  Змяняемся!
  
  Ыша прапанова гэта толькі ўзрадавала. Больш за ўсё на свеце яму хацелася вярнуцца ва ўласнае цела, але, перш чым яны паспелі памяняцца, пераследнікі ўбачылі іх.
  
  — Яны! — закрычаў адзін, з бостанскім акцэнтам, той самы, што крыкнуў: «Паппа стаў абедам». — Вунь яны! Узяць іх! Застрэліць!
  
  І калі Джэйк і Ыш мяняліся разумами, перабіраючыся ў свае цела, першыя кулі ўжо прарэзалі паветра, як стукаюць пальцы.
  
  10
  
  Праследавацеляў ўзначальваў нехта Флагерти. З усіх семнаццаці толькі ён быў чалом. Астатнія, за выключэннем яшчэ аднаго, — «ніжэйшымі людзьмі» або вампірамі. Апошні быў тахином з разумнай галавой гарнастая у летнім меху і парай велізарных валасатых ног, якія тырчаць з бярмудзкіх шорт. Заканчваліся ногі вузкімі ступнямі з большущими, вострымі як брытва кіпцюрамі. Адзін удар ногі Ламлы мог разарваць дарослага чалавека напалову.
  
  Флагерти, які нарадзіўся ў Бостане, апошнія дваццаць гадоў праслужыў Каралю ў адным з двух дзясяткаў Нью-Ёрку канца дваццатага стагоддзя, набіраў сваю каманду ў спешцы, яго літаральна трэсла ад страху і лютасьці. «Ніхто не павінен увайсці ў „Дыксі-Піг“». Так сказаў Сейр Маймену. А той, хто ўсё-такі ўвайшоў, не павінен ні пры якіх абставінах выйсці. І ўдвая гэты загад тычыўся стрэлка і любога члена яго ка-тэта. Іх ўмяшанне ў справы Пунсовага Караля даўно ўжо перайшла тую рысу, да якой ад іх можна было адмахнуцца, як ад назойлівай мухі, і ведала пра гэта ўжо не толькі эліта. Але цяпер Маймен, якога некалькі яго сяброў звалі Кенарь, ляжаў мёртвым, а хлапчук нейкім чынам уцёк ад іх. Хлапчук, гэта ж трэба! Гробаны хлапчук! Але як яны маглі ведаць, што гэтая парачка прынясе з сабой такі магутны татэм, як чарапаха? Калі б гэтая бадзяга не пакацілася пад адзін з сталоў, яны б да гэтага часу стаялі слупам, не адрываючы ад яе вачэй.
  
  Флагерти ведаў, што гэта праўда, але ведаў і іншае: Сейр ніколі не прыме такога апраўдання. Нават не дасць шанцу яму, Флагерти, заікнуцца пра гэта. Не, ён памрэ задоўга да таго, як паспее адкрыць рот, ды і астатнія таксама. Будуць ляжаць на падлозе, аблепленыя дактарамі-жукамі, лакомящимися іх крывёю.
  
  Хацелася б, вядома, верыць, што хлапчука спыніць дзверы, што ён не ведае пароля, які адкрывае яе, але Флагерти не цешыў сябе такімі надзеямі, хоць вельмі хацелася, каб яны спраўдзіліся. Флагерти аддаваў сабе справаздачу, што разлічваць яны могуць толькі на сябе, вось чаму выпрабаваў бязмерная палёгку, убачыўшы, што хлопчык і яго касматы сябрук спыніліся наперадзе. Некалькі праследавацеляў стрэлілі, але прамахнуліся. Флагерти не здзівіўся. Іх і хлапчука падзяляў ўчастак, зарослы зелянінай, гробаны астравок джунгляў, які невядома як апынуўся пад горадам. Ды яшчэ падымаўся туман, які замінаў цэліцца. Плюс нейкія недарэчныя, як у мультыплікацыйных фільмах дыназаўры! Адзін з іх падняў перапэцканую крывёю морду і зароў на іх, прыціскаючы малюсенькія лапкі да лускаватай грудзей.
  
  Выглядае, як цмок, — падумаў Флагерти, і ў яго на вачах мульцяшны дыназаўр ператварыўся ў дракона. Ён таксама зароў і выплюнуў струмень агню, які падпаліў некалькі ліян і палоску моху. Хлапчук тым часам зноў кінуўся бегчы.
  
  Ламла, тахіна з галавой гарнастая у летнім меху, праціснуўся наперад і паднёс да лба касматы кулак. Флагерти нецярпліва адказаў на прывітанне.
  
  — Што там наперадзе, Лам? — спытаў ён. — Ты ведаеш?
  
  Флагерти яшчэ не бываў пад «Дыксі-Піг». Калі ён і падарожнічаў па справах, то выключна паміж Нью-Йорками, і карыстаўся ці дзвярыма ў вечна апусцелым складзе на Бликер-стрыт (толькі ў некаторых мірах гэта было вечна недабудаваны будынак), або той, што знаходзілася ў Верхнім Манхэтэне, на Дзевяноста чацвёртай вуліцы (апошняя цяпер спрацоўвала праз два разы на трэці, і ніхто, зразумелая справа, не ведаў, як яе паправіць). У горадзе былі і іншыя дзверы, Нью-Ёрк проста кішэў парталамі ў розныя дзе і калі, але функцыянавалі толькі гэтыя дзве.
  
  І яшчэ адна, якая вядзе ў Федик. Тая, у якую ўпіраўся калідор.
  
  — Гэта стваральнік міражоў, — адказаў Ламла. Яго урчащий голас мала нагадваў чалавечы. — Машына, якая знаходзіць, чаго ты баішся, і страх ператварае ў рэальнасць. Сейр, павінна быць, уключыў яе, калі ён і яго тэт прайшлі тут разам з чарнаскурай жанчынай. Для таго каб засцерагчы сябе з тылу, ты разумееш.
  
  Флагерти кіўнуў. Пастка розуму. Разумна! Толькі так ці добрая гэтая машына? Нейкім чынам гэты маленькі гаўнюк здолеў абмінуць яе, праўда?
  
  — Убачанае хлапчуком ператворыцца ў тое, чаго мы баімся, — працягнуў тахіна. — Машына наладжваецца на наша ўяўленне.
  
  Ўяўленне. Флагерти ўхапіўся за гэтае слова.
  
  — Добра. Вось і скажы ім, няхай ігнаруюць тое, што бачаць.
  
  Ён ужо падняў руку, каб загадаць сваім людзям працягнуць пераслед — тлумачэнні Ламлы бязмерна яго супакоілі. Таму што яны павінны працягваць пераслед, ці не так? Сейр (або Уолтар О'браэн Дзім, які таго горш), напэўна, заб'е іх усіх, калі яны не спыняць гэтага молокососа. А тое, што Флагерти сапраўды палохала думка пра існаванне драконаў, значэння не мела. Ён баяўся іх з дзяцінства, пасля таго, як бацька прачытаў яму якую-то драконью казку.
  
  Тахіна спыніў яго перш, чым ён паспеў узмахам рукі кінуць сваіх людзей у пагоню.
  
  — Што цяпер, Лам? — раўнуў Флагерти.
  
  — Ты не разумееш. Тое, што наперадзе, дастаткова рэальна, каб забіць цябе. Забіць нас усіх.
  
  — І што ты бачыш? — Не час, вядома, патураць ўласным дапытлівасці, але, на жаль, яно заўсёды брала верх.
  
  Ламла апусціў галаву.
  
  — Я б не хацеў казаць. Мяне і так каламуціць. Справа ў тым, сэй, што мы ўсе памром, калі не праявім асцярожнасць. Тое, што здарыцца з любым з нас, для трупореза будзе выглядаць, як смерць ад інсульту, інфаркту, нейкай іншай прычыны, але заб'е нас тое, што кожны з нас бачыць перад сабой. І калі хто лічыць, што ўяўленне не можа яго забіць, ён проста дурань.
  
  Астатнія ўжо стоўпіліся ззаду тахина. То і справа пераводзілі позірк з затуманенай прагаліны на Ламлу і назад. Флагерти не падабаліся выразы іх твараў, зусім не падабаліся. Забойства аднаго або дваіх, хто зусім пазбавіўся мужнасці, магло падцяпліць энтузіязм астатніх, але які ад гэтага карысць, калі Ламла правоў? Чортавы старажытныя, вечна пакідаюць свае цацкі! Небяспечныя цацкі! Як жа яны ўскладняюць чалавеку жыццё! Чуму б на іх усіх і на кожную ў асобнасці!
  
  — Дык як жа нам прайсці? — усклікнуў Флагерти. — Калі ўжо на тое пайшло, як праскочыў пастку гэты хлапчук?
  
  — Наконт хлапчукі не ведаю, — адказаў Ламла, — а нам трэба расстраляць праектары.
  
  — Якія яшчэ говяные праектары?
  
  Ламла паказаў наперад і ўніз, на сцены калідора, калі, вядома, гэты вырадак ведаў, аб чым кажа.
  
  — Там. Я ведаю, вы іх не бачыце, але, можаце мне паверыць. Яны там. З кожнай боку.
  
  Флагерти як зачараваны назіраў за трансфармацыяй зацягнутай туманам прагаліны ў джунглях, якую «намалявала» ўяўленне Джэйка, у густы цёмны лес. «Аднойчы даўным-даўно, калі ўсе жылі ў густым цёмным лесе і ніхто не жыў дзе-то яшчэ, у гэты лес зайшоў цмок».
  
  Флагерти не ведаў, што бачылі Ламла і астатнія, але ў яго на вачах цмок (які зусім нядаўна быў Тираннасорбетом Рэксам) паслухмяна блукаў па густога цёмнага лесу, падпальваючы дрэвы і азіраючыся ў пошуках хлопчыкаў-каталікоў, якімі мог бы закусіць.
  
  — Я НІЧОГА не бачу! — закрычаў ён Ламле. — Я думаю, ты выжыў з свайго гребаного РОЗУМУ!
  
  — Я бачыў, як іх адключалі, — спакойна адказаў Ламла, — і магу практычна дакладна ўспомніць, дзе яны знаходзяцца. Калі ты дазволіш мне ўзяць чацвярых і паказаць ім, куды страляць, я ўпэўнены, у нас не сыдзе шмат часу на тое, каб вывесці з ладу праектары.
  
  «І як адрэагуе Сейр, калі я скажу яму, што мы расстралялі яго каштоўную пастку розуму? — мог бы сказаць Флагерти. — Як адрэагуе Уолтар о'браэн Дзім, калі яму стане пра гэта вядома? Таму што яе ўжо не паправіць, ва ўсякім выпадку, яе не паправім мы, здольныя на тое, каб распаліць агонь, стратай адзін пра аднаго дзве палачкі, але не больш».
  
  Мог, але не сказаў. Таму што ўхіленне хлапчукі было куды важней любога прылады старажытных, нават такога дзіўнага, як пастка розуму. І менавіта Сейр уключыў яе, ці не так? Ты кажаш правільна! Калі ўжо каму-то прыйдзецца тлумачыцца, хай тлумачыцца Сейр! А пакуль гэты чортаў блазнюк павялічваў адлегласць ад пагоні, якое Флагерти (менавіта яго ўяўленне ганаравалася гонару замяніць ўяўленне хлапчукі) і яго людзі здолелі так радыкальна скараціць. Калі б аднаму з іх пашанцавала, і ён падстрэліў б хлапчука і яго калматага сябрука, пакуль яны былі на ўвазе! Але жаданні — гэта на адной шалі вагаў, а лайно — на іншы! Паглядзім, якая на гэты раз пераважыць!
  
  — Бяры сваіх лепшых стралкоў, — распарадзіўся Флагерти голасам Джона Ф. Кэнэдзі. — Принимайся за справу.
  
  Ламла загадаў тром «ніжэйшых людзей» і аднаму вампіраў выйсці наперад, паставіў ля сцен па двое, хутка загаварыў на незнаёмай мове. Як зразумеў Флагерти, двое з іх, як і Ламла, паспелі пабываць у гэтым калідоры і ўяўлялі сабе, дзе знаходзяцца схаваныя ў сцены праектары.
  
  Тым часам цмок Флагерти, дакладней, цмок яго бацькі, працягваў блукаць па густога цёмнага лесу (джунглі цалкам зніклі) і падпальваць усё, што было ў непасрэднай блізкасці.
  
  Нарэшце (для Флагерти час цягнулася доўга, а на самой справе прайшло менш трыццаці секунд) трапныя стрэлкі адкрылі агонь. Практычна імгненна цмок і лес пабялелі перад вачыма Флагерти, ператварыліся ў нешта, якое нагадвае передержанный негатыў кінастужкі.
  
  — Ёсць адзін! — закрычаў Ламла. На жаль, калі ён падымаў голас, апошні вельмі ўжо нагадваў чарада блеянье. — Разбіце астатнія! Разбіце, дзеля любові вашых бацькоў!
  
  «У паловы гэтых стварэнняў, напэўна, і бацькоў-то ніколі не было», — змрочна падумаў Флагерти. Загрымела разбітае шкло, цмок замер, разам з мовамі полымя, якія ў той момант вырываліся з яго ноздраў і пашчы, а таксама з жабраў па абодвум бакам пакрытай касцяной бранёй шыі.
  
  Натхнёныя першым поспехам стрэлкі працягнулі пачатае, і некалькі імгненняў праз, з вачэй знікла як прогалина, так і замёр цмок. Застаўся толькі выкладзены кафляй калідор, са слядамі пылу на тых, хто тут ужо прайшоў. У бакавых сцен на падлозе валяліся асколкі шкляных ліхтароў, за якімі знаходзіліся праектары.
  
  — Выдатна! — усклікнуў Флагерти, ухвальна кіўнуўшы Ламле. — А цяпер бяжым за хлапчуком, і бяжым хутка. Мы павінны яго злавіць і прынесці назад яго галаву на піку. Вы са мной?
  
  Яму адказаў зычны роў, але ніхто не змог перакрычаць Ламлу, вочы якога гарэлі памяранцава-чырвонай злосцю, зусім як у дракона.
  
  — Гэта добра! — І Флагерти пабег першым, паказваючы прыклад, зацягнуўшы крычалку, якую дакладна даведаліся б марскія пяхотнікі. — Нам без розніцы, як далёка ты ўцёк...
  
  — НАМ БЕЗ РОЗНІЦЫ, ЯК ДАЛЁКА ТЫ ЎЦЁК! — падхапілі астатнія. Па чатыры ў шэраг, яны абмінулі тое месца, дзе нядаўна раслі джунглі Джэйка. Пад іх нагамі хрусцелі аскепкі шкла.
  
  — Мы прывядзем цябе назад да таго, як скончыцца гэты забег!
  
  — МЫ ПРЫВЯДЗЕМ ЦЯБЕ НАЗАД ДА ТАГО, ЯК СКОНЧЫЦЦА ГЭТЫ ЗАБЕГ!
  
  — Ты можаш бегчы да Каіна або Луда...
  
  — ТЫ МОЖАШ БЕГЧЫ ДА КАІНА АБО ЛУДА!
  
  — Мы з'ямо твае яйкі і вып'ем тваю кроў!
  
  Яны проорали апошнюю радок, і Флагерти дадаў хуткасць.
  
  11
  
  Па топоту Джэйк зразумеў, што яны зноў кінуліся ў пагоню. Пачуў, як яны паабяцалі з'есці яго яйкі і выпіць кроў.
  
  «Аспект, аспект, аспект», — падумаў ён, але ўсё роўна пастараўся паскорыцца. Абмен разумами з Ышем, вядома, трохі яго змарыў...
  
  Няма.
  
  Роланд вучыў яго, што самападман — не больш чым замаскіраваная гонар, апраўданне, якое варта адкінуць. Джэйк рабіў усё, што ў яго сілах, ужыўшы на практыцы атрыманы ўрок, і ў выніку прызнаў, што паняцце «стомленасць» больш не магло адэкватна апісаць яго стан. Паколванне ў баку отрастило зубы і ўчапіўся імі дзе-то глыбока пад пахай. Ён ведаў, што яму трэба адрывацца ад праследавацеляў, але нарастальная гучнасць крычалкі сведчыла аб зваротным: адлегласць паміж імі скарачалася. Хутка яны зноў змогуць пачаць страляць у яго і Ыша, і хай дакладнасць стральбы на бягу пакідала жадаць лепшага, каму-то магло і не пашанцаваць.
  
  Цяпер ён ужо бачыў: наперадзе што-то перегораживало калідор. Дзверы. Набліжаючыся да яе, Джэйк дазволіў сабе задацца пытаннем, а што ён будзе рабіць, калі Сюзаны не апынецца па другі бок дзвярэй. Ці яна там будзе, але не зможа яму дапамагчы.
  
  Што ж, ён і Ыш прымуць апошні бой, вось і ўсё. На гэты раз ніякага хованкі, ніякіх Фермопил, але ён будзе кідаць талеркі і зрэзаць галавы, пакуль яны не заб'юць яго.
  
  Будзе, калі спатрэбіцца.
  
  А можа, і няма.
  
  Джэйк спяшаўся да дзвярэй, гарачае дыханне вырывалася з грудзей, ледзь не абпальваючы горла, і думаў: Ну і добра, што яна тут. Ўсё роўна я не змог бы бегчы далей.
  
  Ыш дабраўся да дзвярэй першым. Абапёрся пярэднімі лапамі аб дрэва зданяў і паглядзеў уверх, нібы чытаючы словы, выбітыя на дзверы або пульсирующую надпіс пад імі. Потым павярнуўся да Джэйк, які, цяжка дыхаючы, набліжаўся да яго, заціснуўшы адну руку пад пахай і бразгаючы орисами ў плеценай сумцы.
  
  ПАЎНОЧНЫ ЦЭНТР ПОЗИТРОНИКИ, ЛТД
  
  Нью-Ёрк/Федик
  
  Максімальны ўзровень бяспекі
  
  УВАХОД ПА РАЗВІЦЦІ ПАРОЛЯ
  
  № 9 КАМАНДЫ ПЕРАКЛЮЧАНЫЯ
  
  Джэйк паспрабаваў павярнуць ручку, але яна, натуральна, не падалася. Калі халодны метал не варухнуўся пад яго пальцамі, ён не стаў рабіць другую спробу, а застукаў абедзвюма далонямі па дрэве.
  
  — Сюзана! — закрычаў ён. — Калі ты тут, упусці мяне!
  
  Лепш б папрасіў аб гэтым валасок на маім падбародку-падбародку-подбородочке, — пачуў ён голас бацькі, а яго маці куды як больш сур'ёзна, нібы казала аб важным, дадала: Гулі муха трэба мной... калі памерла.
  
  З-за дзвярэй не было ніякага водгуку. За спіной галасы слуг Пунсовага Караля гучалі ўсё гучней.
  
  — Сюзана! — пракрычаў ён што было мачы і, не атрымаўшы адказу і на гэты раз, павярнуўся, прыціснуўся да дзвярэй спіной (ён жа заўсёды ведаў, што менавіта так сыдзе з гэтага жыцця, прыціскаючыся спіной да зачыненых дзвярэй), выхапіў з плеценай сумкі дзве орисы. Ыш заняў пазіцыю паміж яго ног, поўсць устала дыбам, мяккая, аксаміцістая скура мыскі оттянулась таму, агаліўшы шматлікія зубы.
  
  Джэйк скрыжаваў рукі перад грудзьмі, гатовы да кідку.
  
  — Так падыходзіце, мярзотнікі, — працадзіў ён. — За Гилеад і за Эльд. За мяне і за Ыша.
  
  Ён вельмі ўжо засяродзіўся на жаданні памерці прыгожа, ўзяць з сабой хаця б аднаго з ворагаў (асабіста ён аддаваў перавагу таму, хто сказаў яму, што «паппа стаў абедам»), а можа, і больш, калі прадставіцца такая магчымасць, і спачатку не зразумеў, што голас, які ён чуе, даносіцца з-за дзверы, а не гучыць у галаве.
  
  — Джэйк! Гэта сапраўды ты, салодзенькі?
  
  Вочы хлопчыка акругліліся. Няўжо гэта чыя-то жарт? Калі так, Джэйк лічыў, што яна стане апошняй, якую з ім згулялі.
  
  — Сюзана, яны набліжаюцца! Ты ведаеш, як...
  
  — Ды. Пароль па-ранейшаму павінен быць чеззет, ты мяне чуеш? Калі Найджэл правоў, пароль усё той жа чез...
  
  Джэйк не стаў чакаць, пакуль яна вымавіць гэтае слова зноў. Цяпер ён ужо бачыў іх, нясуцца да яго на ўсіх парах. Некаторыя размахвалі пісталетамі і ўжо стралялі ў паветра.
  
  — Чеззет! — закрычаў ён. — Чеззет за Вежу! Открывайся! Открывайся, сукі дачка!
  
  І дзверы, да якой прыціскалася яго спіна, дзверы паміж Нью-Ёркам і Федиком шчоўкнула, адкрываючыся. Флагерти, які ўзначальваў пагоню, гэта ўбачыў, з яго вуснаў сарвалася самае брудная лаянка, якое ён толькі ведаў, ён падняў пісталет і стрэліў. Гэта быў добры стрэл, кулю, вылетевшую з ствала, Флагерти накіроўваў ўсёй сваёй незвычайнай воляй. І яна, вядома ж, прабіла б лоб Джэйка над левым вокам, увайшла ў мозг і абарвала яго жыццё, калі б у той самы момант моцная, з карычневымі пальцамі, рука, не схапіла Джэйка за каўнер і не тузанула на сябе. І перасоўванне Джэйка ў Федик суправаджалася тым пранізлівым звонам калакольцаў, якія заўсёды гучаць паміж ўзроўнямі Вежы. Куля ж прасвістала міма галавы Джэйка, замест таго каб трапіць у яе.
  
  Ыш рушыў услед за сваім сябрам, гучна тявкая: «Эйу-Эйк! Эйк-Эйк!» — і дзверы за імі зачыніліся. Флагерти дабег да яе дваццаць секунд праз, і барабаніў па ёй кулакамі, пакуль не разбіў іх у кроў (калі Ламла паспрабаваў спыніць яго, Флагерти адкінуў яго з такой сілай, што тахіна расцягнуўся на падлозе), але больш нічога зрабіць не мог. Кулакі не маглі адкрыць дзверы; лаянкі — не маглі; нішто не магло.
  
  У самую апошнюю хвіліну хлапчук і ушастик-путаник выслізнулі ад іх. І яшчэ на якое-то час ядро ка-тэта Роланда захавала свой склад.
  
  
  
  Кіраўнік 6
  
  На Тэтлбек-лейн
  
  1
  
  Паглядзіце, прашу вас, і паглядзіце вельмі добра, таму што гэта адно з найпрыгажэйшых месцаў, якія яшчэ засталіся ў Амерыцы.
  
  Я хачу паказаць вам звычайную прасёлкавую дарогу, якая бяжыць уздоўж густа зарослага лесам горнага хрыбта ў заходнім Мэне, яе паўночны і паўднёвы канцы ўпіраюцца ў шашы № 7, на адлегласці прыкладна ў дзве мілі. Да захаду ад гэтага хрыбта, нібы ювелірная аправа, размясцілася глыбокая зялёная западзіна. У самым яе цэнтры — камень у аправе, возера Кезар. Як на ўсіх горных азёрах, надвор'е на ім можа мяняцца з паўтузіна разоў за дзень, але тут яна выкідвае проста дзіўныя фортели; яе можна назваць прыдуркаваты і не памыліцца. [41]Мясцовыя жыхары ахвотна раскажуць вам, што белыя мухі адзін раз з'явіліся ў канцы жніўня (1948), а аднойчы пасыпаліся на слаўнае Чацвёртае (1959). Яшчэ з большай радасцю яны раскажуць вам пра тарнада, які пранёсся па ледзяным панцирю возера ў студзені 1971 г., засасывая снег і ствараючы белы віхор, у глыбіні якога грымеў гром. Цяжка паверыць, што ёсць месца з такой вар'яцкай надвор'ем, але вы можаце паехаць і пабачыцца з Гэры Баркером, калі не верыце мне; у яго ёсць фатаграфіі, якія даказваюць вышэйсказанае.
  
  Сёння возера на дне западзіны — чарней смяротнага граху, не толькі адлюстроўвае цяжкія навальнічныя хмары, навіслыя над ім, але і ўзмацняе іх чарнату. Час ад часу па обсидиановой, гладкай як люстэрка паверхні прабягаюць сярэбраныя іскры: адлюстравання маланак, вылетавших з аблокаў. Раскаты грому ходзяць пад імі, што закрылі неба з захаду на ўсход, нібы грукат колаў велізарнай каменнай падводы па нябеснай маставой. Сосны, дубы і бярозы застываюць, і ўвесь свет, здаецца, замер, затаіўшы дыханне. Цені зніклі. Птушкі змоўклі. Над галавой громыхает яшчэ адна фурманка, павольна коцячыся толькі ёй кіраваным курсам, і тут (нарэшце-то!) мы чуем шум рухавіка. А неўзабаве з'яўляецца і запылены «форд-гэлаксі». Праз ветравое шкло віднеецца заклапочаны твар Эдзі Дзіна, які сядзіць за рулём, уключаныя фары разганяюць раней часу сгустившуюся цемру.
  
  2
  
  Эдзі ўжо адкрыў рот, каб спытаць Роланда, як далёка ім яшчэ ехаць, але, зразумела, адказ ведаў і сам. Побач з паўднёвым канцом Тэтлбек-лейн стаяў шчыт-паказальнік з вялікай чорнай адзінкай, і каля кожнага павароту на пад'язную дарожку (усе яны вялі налева, да возера) — дакладна такі ж, змянялася толькі лік, у большы бок. У прасветах паміж дрэвамі яны сее-дзе бачылі чорную ваду, але дома знаходзіліся ніжэй па схіле, і ў поле зроку не траплялі. Пры кожным удыху Эдзі, відавочна, адчуваў пах азону і двойчы приглаживал валасы на карку, у поўнай упэўненасці, што яны стаяць дыбам. Яны не стаялі, але ўсё роўна щекочущее нервы магічнае пачуццё радаснага ўзбуджэння нікуды не дзелася, хвалямі прокатывалось праз яго, успыхваючы ў сонечным спляценні, як среагировавший на перагрузку засцерагальнік, і ўжо адтуль разыходзячыся па ўсім целе. Вядома, уся справа ў навальніцы. Так ужо выйшла, ён з тых людзей, у каго нервовыя заканчэння адгукаюцца на яе набліжэнне. Праўда, ніколі раней яны не адгукаліся так моцна.
  
  Навальніца тут ні пры чым, і ты гэта ведаеш.
  
  Ды, зразумела, ні пры чым. Хоць Эдзі разлічваў, што ўсе гэтыя неймаверныя вольты, магчыма, палегчаць яму ўсталяванне кантакту з Сюзанай. Ён узнікаў і знікаў, як перадача далёкай радыёстанцыі па начах, але пасля іх сустрэчы з
  
  (Ты, дзіця Радэрыка, ты, увечный і аблудны)
  
  Чевином з Чайвена кантакт гэты вызначана адужэў. Ён падазраваў, што частка Мэна, у якой яны знаходзіліся, дзякуючы утончению перамычак стала бліжэй да многіх планет. Як іх ка-тэт наблізіўся да таго, каб зноў стаць адзіным цэлым. Бо Джэйк ўжо знайшоў Сюзану, і на якое-то час яны заставаліся ў бяспецы, аддзеленыя моцнай дзвярыма ад праследавацеляў. І аднак што-то пагражала ім і па той бок дзвярэй:
  
  Сюзана ці то не хацела казаць пра гэта, ці то не магла растлумачыць, якая над імі навісла пагроза. Але Эдзі ўсё роўна адчуваў страх Сюзаны, страх, што прыйдзецца зноў сутыкнуцца з гэтай пагрозай, і думаў, што ведае, чаго баіцца Сюзанна: дзіцяці Міа. Які ў нейкім сэнсе, хай Эдзі да канца не разумеў, як менавіта, быў і дзіцем Сюзаны. Што прымушала жанчыну, ўзброеную пісталетам, баяцца немаўля, Эдзі не ведаў, але не сумняваўся: калі баіцца, значыць, на тое ёсць важкая прычына.
  
  Яны праехалі шчыт-паказальнік ФЕНН, 11, потым — ІСРАЭЛЬ, 12. Абмінулі паварот, і Эдзі націснуў на педаль тормазу. «Гэлаксі» рэзка спыніўся, падняўшы слуп пылу. На абочыне, пад паказальнікам БЕКХАРДТ, 13, стаяў знаёмы пікап, зроблены кампаніяй «Форд», а да тронутому іржой борце кузава нядбайна прываліўся яшчэ больш знаёмы мужчына ў сініх, з адваротамі, джынсах, отутюженной сіняй кашулі з «шамбре», зашпіленай да чыста выбритой шыі і падвойнага падбародка. Галаву ўпрыгожвала бейсболка бостанскай каманды «Рэд сокс», ледзь сдвинутая набакір, як бы говорившая: «А я цябе абагнаў, партнёр». Мужчына паліў трубку, і сіняваты дымок окутывал яго пасечаны маршчынамі дабрадушны твар, не рассейваючыся ў застылым предгрозовом паветры.
  
  Усё гэта дзякуючы абвостраным да мяжы пачуццяў Эдзі бачыў з дзіўнай дакладнасцю, аддаючы сабе справаздачу, што шырока усміхаецца — так усміхаюцца, сустрэўшы даўняга сябра ў далёкім краі, скажам, у егіпецкіх пірамід, на рынку ў Танжэры, на востраве Фармоза або на Тэтлбек-лейн у Лоувелле, у другой палове летняга дня ў 1977 годзе, перад самай навальніцай. І Роланд ўсміхаўся. Стары, доўгі і пачварны... і ўсміхаўся! Што тут скажаш, цудаў няма канца.
  
  Яны вылезлі з кабіны і накіраваліся да Джона Каллему. Роланд паднёс кулак да лба і ледзь сагнуў калена.
  
  — Хайль, Джон! Я бачу цябе вельмі добра.
  
  — Ага, бачу цябе таксама, — адказаў Джон Каллем. — Ясна, як божы дзень. — І аддаў гонар, крануўшы рукой галавы ніжэй бейсболкі і вышэй кустистых броваў, потым павярнуў галаву да Эдзі. — Малады чалавек.
  
  — Доўгіх дзён і прыемных начэй. — Эдзі крануў лоб косткамі пальцаў. Ён не належаў да гэтага свету, ужо не належаў, і да чаго ж прыемна не прыкідвацца, быццам належыш.
  
  — Добра сказана, — адзначыў Джон. — Я прыехаў раней за вас. Меркаваў, што так і будзе.
  
  Роланд агледзеў лесу па абодва бакі дарогі, аселае над імі чорнае неба.
  
  — Не думаю, што гэта месца падыходзіць?.. — Пытальныя ноткі ў яго голасе ледзь чуліся.
  
  — Не, гэта не тое месца, дзе вы хацелі б скончыць свае справы, — пагадзіўся Джон, пыхкаючы люлькай. — Я яго праехаў па шляху сюды, і вось што я вам скажу: калі вы хочаце пагаварыць, лепш гэта зрабіць тут, чым там. Калі даберацеся туды, зможаце толькі таращиться з разяўленымі ратамі. Паверце мне, нічога больш дзіўнага я яшчэ не бачыў. — На імгненне яго твар стала тварам дзіцяці, які злавіў свайго першага светлячка, і Эдзі зразумеў, што кажа Каллем зусім шчыра.
  
  — Чаму? — спытаў ён. — Што чакае нас наперадзе? Прыходзяць? Або дзверы? — Тут у галаве бліснула думка... і Эдзі ўхапіўся за яе. — Гэта дзверы, ці не так? І яна адкрыта?
  
  Джон ужо пачаў пампаваць галавой, потым перадумаў.
  
  — Можа, і дзверы. — Апошняе слова ён расцягнуў да немагчымасці, нібы яно стала для яго каштоўнасцю, з якой ён ніяк не хацеў расставацца. Яно цягнулася, як ўздых пасля доўгага, цяжкага дня: «дзве-е-е-ерь». — Выглядала не зусім, як дзверы, але... Магчыма. Магла гэта быць дзверы? — Ён задумаўся. — Ага. Але я думаю, што вы, хлопцы, хочаце пагаварыць, а калі мы паедзем туды, да «Карэ-Хохотушке», размовы не атрымаецца: вы будзеце проста стаяць з отвисшими сківіцамі. — Каллем ускінуў галаву, зарагатаў. — Я таксама.
  
  — Кара-Хохотушка — гэта хто? — спытаў Эдзі.
  
  Джон паціснуў плячыма.
  
  — Многія людзі, якія набылі дома ў возера, даюць ім імёны. Я думаю, таму што вельмі дорага за іх заплацілі. Вось і хочуць атрымаць за свае грошы, і крыху больш. Так ці інакш, «Кара» цяпер пустуе. Дом гэты належыць сям'і Макгрей з Вашынгтона, акруга Калумбія, але яны выставілі яго на продаж. У іх чорная паласа. У яго інсульт, а яна... — Ён перакуліў у рот уяўны шклянку.
  
  Эдзі кіўнуў. Многае, звязанае з гэтым паходам да Вежы, ён не разумеў, але сёе-тое ведаў без усялякіх тлумачэнняў. Да прыкладу, дом на Тэтлбек-лейн, адкуль, мяркуючы па ўсім, і з'яўляліся ў гэтым свеце, хто прыходзіў, Джон Каллем назваў «Кара-Хохотушка». Эдзі ж не сумняваўся, што на шчыце-паказальніку, у якога пачыналася пад'язная дарожка да гэтага дому, будзе стаяць лік 19.
  
  Ён падняў галаву і ўбачыў, як чорныя хмары плывуць над возерам Кезар на захад, да Белым горах... якія — і тут сумненняў быць не магло — у свеце, які знаходзіцца не так ужо далёка ад гэтага, называліся Дискордией... і ўздоўж Сцежкі Прамяня.
  
  Заўсёды ўздоўж Сцежкі Прамяня.
  
  — Так што ты прапануеш, Джон?
  
  Каллем матнуў галавой у бок шчыта з надпісам БЕКХАРДТ.
  
  — Я прыглядаюць за домам Дзіка Бекхардта з канца пяцідзесятых. Па-чартоўску мілы чалавек. Цяпер ён у Вашынгтоне, што-то робіць у адміністрацыі Картэра. — Ка-а-а-ртра-а. — У мяне ёсць ключ. Думаю, мы можам паехаць туды. Там цёпла і суха, а тут, думаю, хутка стане холадна і мокра. Вы, хлопцы, можаце расказаць мне сваю гісторыю, я — яе выслухаць, слухач я ніштаваты, а потым мы ўсе паедзем да «Карэ». Я... ну, я проста ніколі... — Ён паківаў галавой, дастаў трубку з рота, паглядзеў на іх з шчырым здзіўленнем. — Кажу вам, ніколі не бачыў нічога падобнага. І ведаеце што, я нават не ведаў, як мне на гэта глядзець.
  
  — Добра, — кіўнуў Роланд. — Мы ўсе паедзем на тваім картомобиле, калі ты не пярэчыш.
  
  — Мяне гэта задаволіць, — кіўнуў Джон і палез на задняе сядзенне.
  
  3
  
  Катэдж Дзіка Бекхардта знаходзіўся ў паўмілі ад дарогі, са сценамі з хваёвых бярвёнаў, цёплы, утульны. У гасцінай стаяла пузатая печ, на падлозе ляжаў плецены дыван.
  
  Выходзіць на захад сцяну цалкам зрабілі з шкла, і Эдзі не выстаяў перад тым, каб на некалькі імгненняў замерці каля яе, нягледзячы на тэрміновасць іх справы. Возера колеру эбонита проста пудзіла. «Як вачэй зомбі», — падумаў ён, паняцця не маючы, адкуль узялася такая думка. У яго ўзнікла ідэя, што, пахукай вецер (а ён бы абавязкова падзьмуў, калі б пайшоў дождж), белыя баранчыкі пабеглі б па паверхні і, вядома, глядзець на возера стала б куды як прыемней. Прапала б адчуванне, што не толькі ты глядзіш на возера, але і што-то глядзіць на цябе.
  
  Джон Каллем сеў за стол Дзіка Бекхардта з паліраванай хвоі, зняў бейсболку, скамячыў у правай руцэ. Абвёў Роланда і Эдзі якія сталі сур'ёзным позіркам.
  
  — Мы ведаем адзін аднаго па-чартоўску добра для тых, хто знаёмы не так ужо і даўно. Вы са мной згодныя?
  
  Абодва кіўнулі. Эдзі ўсё чакаў, што паднімецца вецер, але свет па-ранейшаму затрымліваў дыханне. І Эдзі мог паспрачацца на што заўгодна: навальніца будзе жудасная.
  
  — Людзі так добра пазнаюць адзін аднаго ў арміі, — працягнуў Джон Каллем. — На вайне. — Аа-арміі. Па-ойне. — Так, напэўна, заўсёды, наколькі я разумею, калі сітуацыя крытычная.
  
  — Так, — пагадзіўся Роланд. — «Пад агнём людзі збліжаюцца», — так мы гаворым.
  
  — Праўда? Я ведаю, вам трэба многае мне сказаць, але перш чым вы пачнеце, я хацеў бы сёе пра што сказаць вам. І я гатовы пацалаваць свінню, калі вам не спадабаецца мой аповяд.
  
  — Які? — спытаў Эдзі.
  
  — Пару гадзін таму акруговы шэрыф Элдон Ройстер пасадзіў за краты чацвярых мужчын, арыштаваных у Оберне. Падобна на тое, яны спрабавалі прашмыгнуць міма паліцэйскага блокпаста на лясной дарозе, вось і нарваліся на непрыемнасці. — Джон вярнуў трубку ў рот, дастаў запалку з нагруднай кішэні, прыціснуў пазногаць вялікага пальца да галоўцы. — Яны спрабавалі з'ехаць з акругі цішком, таму што везлі з сабой шмат зброі. — Мна-ого пра-зброі. — Аўтаматы, гранаты, нейкае рэчыва, быццам бы Сі-4.[42] Аднаго з гэтых хлопцаў вы быццам бы згадвалі... Джэк Андолини? — І вось тут ён запаліў запалку.
  
  Эдзі плюхнуўся на адзін з крэслаў сэя Бекхардта, адкінуў галаву і загоготал, гледзячы ў столь. Роланд адзначыў, што ніхто не ўмеў смяяцца, як Эдзі Дын. З таго самага моманту, як Катберт Оллгуд ступіў у пустку.
  
  — Прыгажунчык Джэк Андолини сядзіць у акруговай кутузке штата Мэн! Обваляйте мяне ў цукровай пудры і обзовите гробаны пончыкі! Калі б мой брат Генры быў жывы і мог убачыць гэта на ўласныя вочы! — Але тут да Эдзі дайшло, што яго брат Генры ў гэты самы момант хутчэй за ўсё жывы, ва ўсякім выпадку, адзін з Генры. Пры ўмове, што браты Дын існавалі ў гэтым свеце.
  
  — Ага, думаў, вам спадабаецца. — Джон паднёс агеньчык хутка чернеющей запалкі да трубкі. Яму гэта таксама падабалася. Ён так шырока ўсміхаўся, што ніяк не мог раскурить трубку.
  
  — Ну і ну. — Эдзі выціраў каця з вачэй слёзы. — Для мяне гэта падзея дня. Чаго там, гады!
  
  — Я хачу сказаць вам і сёе-тое яшчэ, але гэта мы пакінем на потым. — Тытунь нарэшце заняўся, і Джон адкінуўся на спінку крэсла, гледзячы на двух незвычайных вандроўнікаў, якіх сустрэў у гэты дзень. — А зараз я хацеў бы выслухаць вашу гісторыю. І даведацца, чаго вы ад мяне хочаце.
  
  — Колькі табе гадоў, Джон? — спытаў Раланд.
  
  — Я не такі стары, каб стаяць адной нагой у магіле, — адказаў Джон з халадком у голасе. — А як наконт цябе, прыяцель? Колькі разоў ты павярнуўся разам з шарыкам?
  
  Роланд яму ўсміхнуўся, як бы кажучы: «Намёк зразумеў, давай зменім тэму».
  
  — Эдзі будзе гаварыць за нас абодвух, — сказаў ён. Так яны вырашылі па дарозе з Бриджтона. — Мая гісторыя занадта доўгая.
  
  — Калі ты так кажаш, — паціснуў плячыма Джон.
  
  — Кажу, — кіўнуў Роланд. — Хай Эдзі раскажа табе ўсю гісторыю, колькі б на гэта ні часу сышло, потым мы абодва скажам, што нам ад цябе трэба, і, калі ты пагодзішся, ён дасць табе адну рэч, каб ты перадаў яе чалавеку, якога завуць Мозес Карвер... а я дам табе іншую.
  
  Каллем абдумаў яго слова, кіўнуў. Павярнуўся да Эдзі.
  
  Той глыбока ўдыхнуў.
  
  — Перш за ўсё вы павінны даведацца аб тым, што я сустрэў чалавека, які сядзіць побач са мной, падчас пералёту з Насаў, Багамскія выспы, у аэрапорт Кэнэдзі ў Нью-Ёрку. Я тады сядзеў на гераіні, як і мой брат. І перавозіў какаін.
  
  — І калі гэта было, сынок? — пацікавіўся Джон Каллем.
  
  — Летам 1987 года.
  
  Яны ўбачылі на твары Каллема здзіўленне, але ні ценю сумневу ў тым, што ён паверыў Эдзі.
  
  — Так вы прыйшлі з будучыні! Госпадзе! — Ён нахіліўся наперад, у тытунёвы дым. — Сынок, кажы сваю гісторыю. І не прапускай ні слова.
  
  4
  
  На гэта ў Эдзі сышло паўтары гадзіны, і толькі таму, што дзеля сцісласці ён апускаў частка таго, што адбылося з імі. Навальніца не пачыналася, але і не сыходзіла. Над домам Дзіка Бекхардта часам погромыхивало, а іншы раз грымела з такой сілай, што яны падскоквалі. Маланкі білі па цэнтры вузкага возера, якое ляжала пад імі, на імгненне-іншае асвятляючы наваколлі, афарбоўваючы іх у далікатна-ліловы колер. Аднойчы падняўся вецер, зашумеў кронамі дрэў, і Эдзі падумаў: «Зараз пачнецца, сапраўды пачнецца», — але навальніца не пачалася. І пры гэтым і не думала сыходзіць, навісла над імі, як меч на самай тонкай з нітачак, прымусіўшы Эдзі падумаць аб доўгай, дзіўнай цяжарнасці Сюзаны, цяпер якая засталася ў мінулым. Дзе-то гадзін у сем адключылася электрычнасць, і Джон некаторы час капаўся ў скрынях, кухонных шаф у пошуках свечак, а Эдзі працягваў распавядаць: пра старых з Рачнога скрыжавання, пра вар'ятаў з Луда, аб запалоханых жыхароў Кальи Брын Стерджис, гарадка, дзе яны сустрэлі былога святара, які быццам бы сышоў са старонак кнігі. Джон паставіў свечкі на стол, разам з крекеры, сырам і бутэлькай ледзянога гарбаты «Рэд Зінгер». Распавёў Эдзі і пра візіт да Стывену Кінгу, аб тым, як стрэлак загіпнатызаваў пісьменніка і загадаў забыцца аб іх з'яўленні, як на кароткі час яны ўбачылі Сюзану, як вырашылі патэлефанаваць Джону Каллему, таму што, па словах Роланда, у гэтай частцы свету патэлефанаваць яны маглі толькі яму. Калі Эдзі змоўк, Роланд распавёў, як па дарозе да Тэтлбек-лейн яны сустрэлі Чевина з Чайвена. Стрэлак паклаў срэбны крыжык, які паказваў Чевину, на стол побач з талеркай сыру, і Джон правёў тоўстым пазногцем вялікага пальца па звёнам тоненькім ланцужкі.
  
  А потым, і надоўга, павісла цішыня.
  
  І калі Эдзі больш не мог яе слухаць, ён спытаў старога вартаўніка, многаму з рассказанного ён паверыў.
  
  — Ўсім, — без найменшага ваганні адказаў Джон. — Дык вы хочаце паклапаціцца аб той ружы ў Нью-Ёрку, ці не так?
  
  — Так, — кіўнуў Роланд.
  
  — Таму што яна засцерагае Прамень, тады як большасць астатніх знішчылі гэтыя, як вы іх там называеце, тэлепаты-разбуральнікі. — Эдзі быў уражаны тым, як лёгка і хутка Каллем ухапіў самую сутнасць, але, магчыма, здзіўляцца не варта было. «Свежым вокам усё відаць лепш», — любіла казаць Сюзана. А Каллем вызначана ставіўся да тых, каго сівыя Луда назвалі б «разумнікаў».
  
  — Так, — адказаў Роланд, — ты кажаш правільна.
  
  — Ружа засцерагае адзін Прамень. Стывен Кінг — іншы. Па крайняй меры, вы так думаеце.
  
  — За ім трэба даглядаць, Джон, — уставіў Эдзі. — Акрамя ўсяго іншага, у яго шмат шкодных звычак. А мы, пакінуўшы 1977 год гэтага свету, больш ніколі не зможам вярнуцца сюды і праверыць, як ён.
  
  — Кінг не існуе ні ў адным з іншых светаў? — спытаў Джон.
  
  — Практычна, напэўна, — не, — адказаў Роланд.
  
  — Нават калі і існуе, — дадаў Эдзі, — што ён там робіць, не мае роўна ніякага значэння. Гэты свет — ключавы. Гэты — і той, з якога прыйшоў Роланд. Гэтыя два свету — блізняты.
  
  Ён паглядзеў на Роланда, чакаючы пацверджання. Роланд кіўнуў і закурыў апошнюю цыгарэту з тых, што раней даў яму Джон.
  
  — Думаю, я змагу даглядаць за Кінгам, — сказаў Джон. — І яму ведаць аб гэтым не абавязкова. Пры ўмове, што я вярнуся пасля таго справы, па якому вы пасылаеце мяне ў Нью-Ёрк. Я ўяўляю сабе, што гэта за справа, але, можа, вы раскажаце больш падрабязна. — З задняй кішэні джынсаў дастаў патрапаны нататнічак з зялёнай вокладкай. Прагартаў практычна увесь, але знайшоў чысты лісток, з нагруднай кішэні вывудзіў аловак, паслініў канец (Эдзі ледзь не передернуло) і чакальна паглядзеў на іх, як глядзіць на настаўніка любы вучань сярэдняй школы ў першы навучальны дзень.
  
  — А цяпер, дарагія мае, чаму б вам не расказаць вашага дзядзечцы Джону ўсё астатняе?
  
  5
  
  На гэты раз гаварыў па большай частцы Роланд, і хоць сказаць яму трэба было значна менш, ён уклаўся толькі ў паўгадзіны, бо казаў павольна, часта звяртаючыся да Эдзі, каб той дапамог яму са словам або фразай. Эдзі ўжо пазнаёміўся з забойцам і дыпламатам, якія жылі ў Роланда з Гилеада, а цяпер вось сутыкнуўся з толмачом, ад якога патрабавалася правільна данесці кожнае слова. За вакном навальніца не пачыналася, але і не сыходзіла.
  
  Нарэшце стрэлак адкінуўся на спінку крэсла. У жоўтым святле свечак твар яго выглядала зусім старажытным і пры гэтым прыгожым. Эдзі ўпершыню западозрыў, што са здароўем у Роланда праблемы больш сур'ёзныя, і яны не абмяжоўваліся адной толькі хваробай, якую Розалита Мунос называла сухі скрут. Роланд губляў вагу, цёмныя мяшкі пад вачыма шапталі аб цяжкай хваробы. Ён залпам выпіў шклянку чырвонага гарбаты і спытаў:
  
  — Ты зразумеў, што я табе сказаў?
  
  — Ага. — Не больш таго.
  
  — Ты добра ўсё зразумеў, ці не так? — настойваў Роланд. — Няма пытанняў?
  
  — Думаю, што няма.
  
  — Тады перакажы нам усё.
  
  Сваім каравым почыркам Джон запоўніў два лістка. Цяпер прагледзеў іх, кіўнуў сабе пару разоў. Адкашляўся і прыбраў нататнічак у кішэню. «Ён, магчыма, і жыве ў глухмень, але далёка не дурны, — падумаў Эдзі. — І наша сустрэча з ім — ніякая не выпадковасць; проста ў ка выдаўся вельмі добры дзень».
  
  — Паехаць у Нью-Ёрк, — пачаў Джон. — Знайсці гэтага Эрона Дипно. Пасябраваць з ім. Пераканаць Дипно, што засцерагаць ружу на пустцы — амаль самая важная праца ў гэтым свеце.
  
  — «Амаль» можна і апусціць, — заўважыў Эдзі.
  
  Джон кіўнуў, нібы гаворка ішла пра само сабой зразумелае. Узяў лісток са смешным бабром ў верхняй частцы і засунуў у прасторны кашалёк. Перадача купчы стала для Эдзі ледзь ці не самым цяжкім выпрабаваннем з якія выпалі на іх долю пасля таго, як Ненайденная дзверы засмактала яго і Роланда і выплюнула ў Іст-Стоунэме. Ён ледзь стрымаўся, каб не выхапіць яе з рукі Каллема, перш чым яна знікла ў старым зношаным «Лорде Бакстан».[43] І падумаў, што цяпер значна лепш разумее пачуцці Кэлвіна Таўэра.
  
  — Паколькі вы, хлопчыкі, цяпер валодаеце пусткай, ружа таксама належыць вам, — сказаў Джон.
  
  — Ружа цяпер належыць «Тэт карпарэйшн», — удакладніў Эдзі. — Карпарацыі, у якой вы павінны стаць выканаўчым віцэ-прэзідэнтам.
  
  Джона Каллема не моцна ўразіла яго новая пасада.
  
  — Дипно павінен падрыхтаваць усе неабходныя дакументы, у тым ліку статут, і зарэгістраваць «Тэт карпарэйшн». Потым мы пойдзем да гэтага Мозесу Карверу і пераканаем яго сесці ў нашу лодку. Гэта будзе самым складаным... — са-а-амым сло-о-ожным, — але мы зробім усё, што ў нашых сілах.
  
  — Надзень крыж цётачкі на шыю, — сказаў Раланд, — і калі вы сустрэнецеся з Карвером, пакажы яму крыж. Магчыма, табе спатрэбіцца прайсці доўгі шлях, каб пераканаць яго ў сваёй праваце. Але першым крокам павінен стаць гэты.
  
  Але шляху з Бриджтона Роланд спытаў Эдзі, ці можа ён успомніць які-небудзь сакрэт, не важна, дробязны або сур'ёзны, які маглі ведаць толькі Сюзанна і яе хросны. Так ужо выйшла, што Эдзі такі сакрэт ведаў, і цяпер здзівіўся, пачуўшы, як Сюзана загаварыла з крыжыка, які ляжаў на сасновым стале Дзіка Бекхардта.
  
  Мы пахавалі Пимси пад яблыняй, дзе ён змог бы назіраць, як вясной абсыпаюцца пялёсткі кветак, — распавёў ім яе голас. — І тата Моуз сказаў мне, што больш плакаць не трэба, бо Бог думае, што занадта доўгі жалобу па хатняму ўлюбёнцу...
  
  Словы ператварыліся ў невыразнае мармытанне, потым змоўклі зусім. Але Эдзі памятаў тое, што не паспела сказаць Сюзанна і пераказаў Каллему.
  
  — «...што занадта доўгі жалобу па хатняму ўлюбёнцу — грэх». Яшчэ тата Моуз сказаў ёй, што яна можа зрэдку прыходзіць на магілу Пимси і шаптаць: «Будзь шчаслівы на нябёсах», — але ніколі нікому пра гэта не казаць, таму што прапаведнікі не даравалі ідэю, быццам жывёлы могуць трапляць на нябёсы. І яна захоўвала гэты сакрэт. Я — адзіны, з кім яна падзялілася.
  
  Эдзі, магчыма, успомніў, як яна пасля блізкасці даверылася яму ў цемры ночы, і ва ўсмешцы, якая з'явілася на яго твары, было больш болю, чым радасці.
  
  Шырока расплюшчанымі вачыма Джон Каллем паглядзеў на крыжык, потым на Роланда.
  
  — Што гэта? Нейкі магнітафон? Магнітафон, так?
  
  — Гэта сигул, — цярпліва адказаў Роланд. — Які дапаможа вам наладзіць адносіны з Карвером, калі ён апынецца, як называе такіх людзей Эдзі, упертым. — Стралок ледзь усміхнуўся. Падабалася яму гэта слова, зацяты. Ён яго разумеў. — Надзень.
  
  Але Каллем не надзеў. Ва ўсякім разе, адразу. Упершыню з таго моманту, як яны пазнаёміліся са старым, лічачы і тыя хвіліны, што яны правялі пад агнём у краме, на яго твары адбілася трывога.
  
  — Гэта магія? — спытаў ён.
  
  Роланд нецярпліва паціснуў плячыма, як бы паказваючы, што гэта слова ў дадзеным кантэксце непрыстасавальна, і проста паўтарыў:
  
  — Надзень.
  
  Асцярожна, нібы баючыся, што крыжык цётачкі Талиты можа ў любы момант раскалаў дачырвана і моцна яго абпаліць, Джон Каллем надзеў крыжык. Апусціў галаву, каб паглядзець на яго, з-за чаго пад яго доўгім тварам двайны падбародак моцна дадаў у памерах, потым прыбраў крыжык пад кашулю.
  
  — Госпадзе, — паўтарыў ён вельмі ціха.
  
  6
  
  Аддаючы сабе справаздачу, што цяпер ён кажа дакладна так жа, як аднойчы гаварылі з ім, Эдзі Дын сказаў:
  
  — Паўтары астатнюю частку свайго ўрока, Джон з Іст-Стоунэма, і не памыляюцца.
  
  У гэтую раніцу Каллем падняўся з ложку вартаўніком летніх катэджаў, з тых, каго свет не бачыць і не ведае. Каб вечарам легчы ў ложак патэнцыйна адным з самых уплывовых людзей, сапраўдным прынцам Зямлі. Калі яго гэта і было страшна, выгляду ён не паказваў. Магчыма, яшчэ не ўсвядоміў, якая адбылася з ім перамены.
  
  Але Эдзі ў гэта не верыў. Перад імі сядзеў чалавек, якога паслала ім ка, разумны і адважны. І няхай Эдзі Уолтарам (або Флеггом, як часам называў сябе Уолтар), ён бы, мабыць, задрыжаў ад прадчування бяды.
  
  — Такім чынам, — працягнуў Джон, — вам без розніцы, хто кіруе кампаніяй, але вы хочаце, каб «Тэт» паглынула «Холмс», таму што з гэтага часу задача кампаніі — не вытворчасць зубной пасты і каронак, хоць нейкі час і будзе здавацца, што менавіта гэтым яна і займаецца.
  
  — А што...
  
  Больш Эдзі нічога сказаць не паспеў. Джон падняў мозолистую руку, спыняючы яго. Эдзі паспрабаваў прадставіць яе з калькулятарам «Тексас инструментс»,[44] і змог, вельмі нават лёгка. Дзіўна, але факт.
  
  — Дазволь мне, і я табе скажу.
  
  Эдзі адкінуўся на спінку крэсла, правёў пальцамі ўздоўж рота, нібы закрываючы яго на маланку.
  
  — Забяспечыць бяспеку ружы, гэта першае. Забяспечыць бяспеку пісьменніка, гэта другое. Акрамя таго, я, гэты хлопец Дипно і іншы хлопец, Карвер, павінны стварыць адну з найбуйнейшых у свеце і самых уплывовых карпарацый. Мы будзем займацца нерухомасцю, будзем працаваць з... э... — Тут ён дастаў з кішэні пашарпаны зялёны нататнічак, хутка сверился з ім, прыбраў. — Мы будзем працаваць з распрацоўшчыкамі «праграмнага забеспячэння», кім бы яны ні былі, таму што менавіта яны стануць наступнай тэхналагічнай хваляй. Мы павінны запомніць тры словы. — Ён пералічыў іх без запінкі: — Майкрасофт. Мікрачып. Інтэл. І якой бы вялікай ні стала наша карпарацыя і як хутка, тры нашы асноўныя задачы застануцца нязменнымі: засцерагаць ружу, засцерагаць Кінга і пры кожным зручным выпадку ўстаўляць палкі ў колы двум іншым кампаніям. Адна называецца «Сомбра». Другая... — кароткая паўза, — «Паўночны цэнтр позитроники». Па вашых словах, «Сомбра» больш цікавіцца нерухомасцю. «Цэнтр позитроники»... ну, навукай і усялякімі прыладамі, гэта відавочна нават мне. Калі «Сомбра» захоча набыць участак зямлі, «Тэт» пастараецца ўхапіць яго першым. Калі «Цэнтр» захоча набыць патэнт, мы будзем старацца перакупіць яго ці хаця б перашкодзіць ім. Скажам, зрабіць так, каб ён дастаўся трэцяй баку.
  
  Эдзі ўхвальна ківаў. Наконт апошняга ён Джону нічога не казаў, але стары дайшоў да гэтага сам.
  
  — Мы — тры бяззубых мушкецёры, тры старых пердуна Апакаліпсісу, і наш абавязак — перашкодзіць гэтым двум кампаніям атрымаць тое, што ім хочацца, як сумленнымі сродкамі, так і няма. Брудная гульня тут больш чым дарэчная. — Джон ўхмыльнуўся. — Я не наведваў Гарвардскую школу бізнесу, — Га-а-арвардскую школу б'е знеса, — але, мяркую, магу штурхнуць каго-небудзь па яйках не горш любога іншага.
  
  — Добра. — Роланд пачаў падымацца. — Думаю, нам пара...
  
  Эдзі ускінуў руку, спыняючы яго. Так, яму хацелася ўбачыць Сюзану і Джэйка, не цярпелася абняць сваю каханую, пакрыць яе твар пацалункамі. Здавалася, прайшлі гады з таго моманту, як ён бачыў яе ў апошні раз на Ўсходняй дарозе ў Калье Брын Стерджис. Аднак і ён не мог падняцца і сысці з лёгкасцю Роланда, які прывык да таго, што яму слухаюцца, і ўспрымаў як належнае гатоўнасць учыненых незнаёмцаў служыць яму верай і праўдай, не шкадуючы жывата свайго. Але па другі бок стала Дзіка Бекхардта сядзеў не проста подвернувшийся пад руку чалавек, сгодившийся для выканання пэўнага даручэння, а непрызвычаены каму-небудзь падпарадкоўвацца янкі, разумны, настырны... але, чаго ўжо там, занадта стары для таго, што яны ад яго хацелі. Аднак калі лічыць старым Джона Каллема, то да якой катэгорыі трэба аднесці Эрона Дипно, хворага на рак і які сядзіць на таблетках?
  
  — Мой сябар лічыць, што нам пара, і я з ім згодны, — парушыў зацягнулася паўзу Эдзі. — У нас наперадзе доўгі шлях.
  
  — Я ведаю. На тваім твары гэта відаць, сынок. Як шнар.
  
  Ідэя захапіла Эдзі: доўг і ка, як нешта, пакідае метку на твары, якая можа выглядаць знакам адрознення для аднаго і уродством для іншага. За сценамі дома грымнуў гром, бліснула маланка.
  
  — Але чаму вы гэта робіце? — спытаў Эдзі. — Я павінен ведаць. Чаму вы гэта робіце для двух людзей, якіх толькі што сустрэлі?
  
  Джон абдумаў пытанне. Закрануў крыжа, які ўжо насіў, які будзе насіць да самай смерці ў 1989 годзе, крыжа, атрыманага Ролянд ад старой жанчыны ў забытым усімі мястэчку. Сапраўды гэтак жа ён будзе дакранацца да яго і тыя, што засталіся ў яго гады, абдумваючы сур'ёзную праблему (самай сур'ёзнай стане разрыў ўсіх кантактаў з «Ай-бі-эм», карпарацыяй, выказывавшей ўсё большае жаданне працаваць з «Паўночным цэнтрам позитроники») або рыхтуючы таемную аперацыю (да прыкладу, падпал комплексу «Сомбра энтерпрайсис» ў Нью-Дэлі за год да смерці). Крыж «пагутарыў» з Мозесом Карвером, але больш ніколі не падаваў голасу ў прысутнасці Каллема, як бы той ні стараўся, колькі б яго ні дзьмуў, але часам, засынаючы, ён сціскаў крыж рукой і думаў: «Гэта сигул. Гэта сигул, дарагі... што-то, які прыйшоў з іншага свету».
  
  І падыходзячы да канца сцежкі, ён шкадаваў толькі аб адным (калі выключыць шкадаванне аб чалавечых жыццях, якія панесла процідзеянне «Сомбре»): яму так і не выпаў шанец пабываць у свеце, які адкрыўся яму ў адну навальнічную ноч на Тэтлбек-лейн, у горадзе Лоувелле. Час ад часу сигул пасылаў яму сны, у якіх ён бачыў поле чырвоных руж і чорную, як сажа вежу. А часам яму сніліся два жудасных пунсовых вочы, якія плаваюць самі па сабе, без усякай галавы, і неослабно обозревающие гарызонт. Іншы раз у сваіх снах ён чуў, як чалавек трубіць і трубіць у рог. Пасля гэтых сноў ён прачынаўся са слязьмі на шчоках, слязьмі тугі, страты, любові. Рука яго, калі ён прачынаўся, сціскала крыж, і ён думаў: «Я адкідаю Дискордию і ні аб чым не шкадую; я плюнуў у бесцялесны вочы Пунсовага Караля і радуюся гэтаму; я звязаў свой лёс з ка-тетом стрэлка і Белізной і ніколі не ставіў пад пытанне правільнасць выбару».
  
  І тым не менш ён хацеў пабываць хоць разок у іншым свеце: тым, што знаходзіўся за дзвярыма.
  
  Цяпер жа ён сказаў:
  
  — Вы, хлопцы, хочаце зрабіць тое, што трэба зрабіць. Ясней выказацца не магу. Я вам веру. — Ён запнуўся. — Я веру ў вас. І бачу шчырасць у вашых вачах.
  
  Эдзі ўжо падумаў, што Каллем выговорился, але той нечакана, як хлапчук, расплыўся ва ўсмешцы.
  
  — І потым, у мяне такое адчуванне, што вы прапануеце мне ключы ад вялізнага грузавіка. Хто ж адмовіцца завесці яго, крануць з месца і паглядзець, што з гэтага выйдзе?
  
  — Ты баішся? — спытаў Раланд.
  
  Джон Каллем задумаўся, потым кіўнуў.
  
  — Ага.
  
  Кіўнуў і Роланд.
  
  — Добра.
  
  7
  
  Яны вярнуліся на Тэтлбек-лейн ў машыне Каллема пад чорным, бурлівай небам. І хоць летні сезон быў у самым разгары, то ёсць у большасці катэджаў на возеры Кезар хто-то, напэўна, жыў, ім не сустрэлася ні аднаго аўтамабіля, які едзе або ў спадарожным напрамку, або насустрач. І ўсе лодкі даўно ўжо стаялі каля прыстаняў.
  
  — Я казаў, што ў мяне ёсць для вас сёе-тое яшчэ. — З гэтымі словамі Джон накіраваўся да пікапу, у кузаве якога, у кабіны стаяў былі прыкручаныя да яе і да падлозе жалезны, зачынены на замок скрыню. Ужо задзьмуў вецер. Валасы Каллема белым пухам кідаліся над галавой. Ён набраў на вісячым замку патрэбную камбінацыю, адкрыў яго, зняў, падняў вечка. З шуфляды дастаў два пыльных мяшка, добра знаёмых пілігрымам. Адзін выглядаў новенькім у параўнанні з другім, вытертым да колеру пылу пустыні, са шнуркамі з сырамятны скуры.
  
  — Наша рыштунак! — усклікнуў Эдзі. Ад радасці і здзіўлення ён ледзь не закрычаў.
  
  Джон адказаў усмешкай, якая адназначна паказвала на тое, што яе ўладальнік дакладна стане майстрам бруднай гульні: быццам бы і соннай, але пры гэтым хітрай.
  
  — Прыемны сюрпрыз, ці не праўда? Я і сам так падумаў. Паехаў зірнуць на краму Чыпа, дакладней, на тое, што ад яго засталося, калі там яшчэ панавала мітусня. Людзі бегалі туды-сюды, назад, вось што я хачу сказаць. Накрывалі цела, нацягвалі жоўтую стужку, фатаграфавалі. Хто-то адклаў гэтыя мяшкі ў бок, яны выглядалі такімі адзінокімі, што я... — Ён паціснуў кашчавымі плячыма. — Я іх падабраў.
  
  — І адбылося гэта, калі мы гутарылі з Келвином Тауэром і Эроном Дипно ў арандаваным імі катэджы, — здагадаўся Эдзі. — А потым вы паехалі дадому, быццам бы для таго, каб сабраць рэчы для паездкі ў Вермонт. Я правоў? — Ён пагладжваў свой мяшок. Так добра знаёмую яму паверхню. Хіба ён не сам падстрэліў лася, шкура якога і стала гэтым мяшком? Хіба не сам зрэзаў поўсць нажом Роланда, а потым шыў мяшок з дапамогай Сюзаны? І адбылося гэта неўзабаве пасля таго, як велізарны робат-мядзведзь, Шардик, ледзь не ўспароў яму жывот і не выпусціў кішкі. Даўным-даўно, дзе-то ў мінулым стагоддзі.
  
  — Так, — адказаў Каллем, і калі ўсмешка старога стала яшчэ шырэй, у Эдзі адпалі апошнія сумневы. У гэтым свеце яны знайшлі патрэбнага ім чалавека. Правільна кажаш, і падзякуй Гана моцна-моцна.
  
  — Вазьмі свой рэвальвер, Эдзі. — Роланд працягнуў Эдзі загорнуты ў пояс-патранташ рэвальвер з дзяржальняй, аздобленай сандаловым дрэвам.
  
  Мой. Вось ён і называе яго маім. Эдзі адчуў, як па спіне прабег халадок.
  
  — Я думаў, мы збіраемся да Сюзане і Джэйк. — Але ўзяў рэвальвер і зацягнуў на сцёгнах пояс-патранташ.
  
  Роланд кіўнуў:
  
  — Збіраемся, але я ўпэўнены, што спачатку нам трэба будзе адна маленькая работка: разабрацца з тымі, хто забіў бацьку Каллагэна і хацеў забіць Джэйка. — Калі ён прамаўляў гэтыя словы, твар ягоны ніколькі не змянілася, але Эдзі Дын і Джон Каллем адчулі, быццам іх абдало халодным ветрам. Ім вельмі хацелася адвесці вочы ад стрэлка.
  
  Вось так быў вынесены смяротны прысуд Флагерти, тахину Ламле і іх ка-тету (самі яны пра гэта не даведаліся, хоць і не заслугоўвалі такой ласкі).
  
  8
  
  «О Божа», — паспрабаваў сказаць Эдзі, але з вуснаў не сарвалася ні гуку.
  
  Наперадзе ён бачыў расце яркае пляма. Яны ехалі да паўночнага канца Тэтлбек-лейн, ідучы за адным падпаленым заднім габарытным ліхтаром пікапа Каллема. Спачатку ён падумаў, што гэта — пражэктар, што асвятляе пад'язную дарожку да дома аднаго з багатыроў. Але пляма ўсё дадавала ў яркасці, і крыніца залаціста-сіняга ззяння знаходзіўся не каля дарогі, а злева ад іх, там, дзе схіл збегаў да возера. Калі ж яны апынуліся над крыніцай ззяння (пікап Каллема ўжо поўз, як чарапаха), Эдзі ахнуў і паказаў на яркае кольца, якое аддзялілася ад плямы і паляцела да іх, змяняючы колер: з сіняга на залаты, потым на чырвоны, з чырвонага на зялёны, залаты, зноў сіні. У коле знаходзілася што-то незразумелае, якое нагадвае насякомае з чатырма крыламі. Потым, пралятаючы над кузавам пікапа Каллема і трымаючы курс на цёмны лес на ўсход ад дарогі, істота павярнулася да іх, і Эдзі ўбачыў, што ў казуркі чалавечы твар.
  
  — Што... Госпадзе, Роланд, што...
  
  — Тахіна, — коратка адказаў стралок. У отблеске яркага плямы твар яго было спакойным і стомленым.
  
  Новыя светлавыя кольцы аддзяляліся ад крыніцы ззяння і ляцелі праз дарогу, цудоўныя, як камета. Эдзі бачыў мух, бліскучых калібры, быццам бы лятучых жаб. А пад імі...
  
  Ярка ўспыхнуў тармазны ліхтар пікапа Каллема, але Эдзі ва ўсе вочы глядзеў на свецяцца кольцы і, напэўна, урэзаўся б у задні борт пікапа, калі б не рэзкі вокрык Роланда. Эдзі спыніў «гэлаксі», перавёў ручку скрынкі перадач у нейтральнае становішча, а потым вылез з машыны, не паставіўшы яе на ручнік, не выключыўшы рухавік. І накіраваўся да асфальтаванай пад'язной дарожцы, якая сыходзіла па зарослым лесам схіле. Яго вочы сталі вялізнымі, як каганцы, сківіцу сапраўды адвісла. Каллем далучыўся да яго, і яны стаялі бок аб бок, гледзячы ўніз. З абодвух бакоў з'езда стаялі слупы са шчытамі-паказальнікамі. Левы — з надпісам КАРА-ХОХОТУШКА, правы — з лікам 19.
  
  — Гэта што-то, ці не так? — ціхенька спытаў Каллем.
  
  «Ты ўсё правільна зразумеў», — паспрабаваў адказаць Эдзі, але ні аднаго слова не сарвалася з яго вуснаў, толькі нейкія хрыпы.
  
  Асноўны крыніца святла знаходзіўся ў лесе, злева ад пад'язной дарожкі да «Карэ-Хохотушке». Там дрэвы, галоўным чынам хвоі, елі, бярозы, сагнутыя ледзяной бурай у канцы зімы, стаялі досыць далёка адзін ад аднаго, а паміж імі паважна вышагивали сотні фігур, нібы ў сельскай бальнай зале, іх босыя ногі ворошили якая апала лістоту. Некаторыя, безумоўна, былі дзецьмі Радэрыка, такімі ж увечными, як і Чевин з Чайвена. Іх скуру пакрывалі язвы ад прамянёвай хваробы, рэдка ў каго заставалася хоць пасму валасоў, але святло, у якім яны вышагивали, ператвараў іх у асляпляльных прыгажуноў і прыгажунь. Эдзі ўбачыў одноглазую жанчыну, якая несла на руках, як яму здалося, мёртвага дзіцяці. Яна паглядзела на яго з смуткам у вачах, і яе вусны шевельнулись, але Эдзі нічога не пачуў. Ён паднёс кулак да лба, сагнуў нагу. Потым дакрануўся да краю вочы і тым жа пальцам паказаў на яе. «Я цябе бачу, — казаў гэты жэст... Эдзі спадзяваўся, што казаў. — Я бачу цябе вельмі добра».
  
  Жанчына, якая несла на руках спячага або мёртвага дзіцяці, адказала тым жа жэстам і прайшла далей, знікшы з вачэй.
  
  Над галавой грымнула, маланка ўдарыла ў цэнтр ззяння. Старое іглічнае дрэва — яго тоўсты ствол пакрываў мох — прыняла ўдар на сябе і раскалолася напалам: палова ўпала ў адзін бок, другая — у іншую. А пасярэдзіне успыхнуў агонь. Да нізка нависшим аблоках падняўся вялізны слуп іскраў, не вогненных, няма, больш падобных на бесцялесныя балотныя агеньчыкі. У гэтых іскра Эдзі ўбачыў маленечкія танцуючыя цела і на нейкае імгненне страціў здольнасць дыхаць. Ён нібы назіраў за эскадрылляй Дзінь-Дзінь. Яны здаліся яму і зніклі.
  
  — Паглядзі на іх. — У голасе Джона чулася глыбокая павага. — Прыходзяць! Госпадзе, іх жа сотні! Як шкада, што іх не бачыць мой сябар Доні.
  
  Эдзі падумаў, што Каллем хутчэй за ўсё мае рацыю: сотні мужчын, жанчын і дзяцей блукалі па лясах пад імі, праходзілі скрозь святло, з'яўляліся і знікалі, з'яўляліся зноў. Ён глядзеў на іх ва ўсе вочы, калі адчуў, як халодная кропля вады бразнулася яму на шыю, за ёй рушыла ўслед другая, трэцяя. Парыў ветру пранёсся па дрэвах, падняў да неба яшчэ адну эскадрыллю казачных істот, ператварыў дрэва, разваленное маланкай, у два велізарных патрэскваць паходні.
  
  — Пайшлі. — Роланд схапіў Эдзі за руку. — Зараз пачнецца лівень, і ўсё гэта патухне, як свечка. Калі мы ў гэты момант яшчэ будзем на гэтым баку, то тут і затрымаемся.
  
  — Дзе... — пачаў Эдзі і тут жа ўсё ўбачыў. Ля падножжа пад'язной дарожкі, там, дзе лес саступаў месца нагрувашчвання скал, якія сыходзяць у возера, знаходзіўся крыніца гэтага ззяння, занадта яркі, каб глядзець на яго. Туды Роланд яго і пацягнуў. Джон Каллем яшчэ некалькі секунд, як загіпнатызаваны, глядзеў на тых, што прыходзяць, потым паспрабаваў рушыць услед за стралком і Эдзі.
  
  — Няма! — крыкнуў Роланд, азірнуўшыся. Дождж узмацніўся. Вялікія, халодныя кроплі падалі на яго, расплываліся на кашулі, джынсах. — У цябе ёсць свая праца, Джон. Поспеху табе!
  
  — І вам таксама, хлопчыкі! — крыкнуў у адказ Каллем. Ён спыніўся, падняў руку, памахаў. Маланка прабіла неба, афарбаваўшы яго твар у сляпяна сінь і чернейшую чарнату. — І вам!
  
  — Эдзі, мы цяпер вбежим ў крыніца святла, — сказаў Роланд. — Гэта дзверы не старажытных людзей, а астатняя ад Прыма... магічная, ты разумееш. Яна можа перакінуць нас у любое месца, калі мы засяродзімся на ім...
  
  — Куды...
  
  — Няма часу! Джэйк сказаў мне куды, дакрананнем! Толькі трымай мяне за руку і ні аб чым не думай! Я змагу перанесці нас абодвух!
  
  Эдзі хацеў спытаць, ці ўпэўнены ў гэтым Роланд, але часу не было. Стрэлак пабег. Эдзі таксама. Набіраючы хуткасць, яны збеглі па схіле прама ў святло. Эдзі адчуў яго дыханне: мільён маленькіх ратоў. Іх боты вминались ў тоўсты пласт лясной подсцілу. Справа гарэла дрэва. Эдзі адчуваў пах смалы, чуў трэск падпаленай ігліцы. Яны ўжо практычна ўшчыльную наблізіліся да крыніцы святла. Эдзі паспеў убачыць скрозь яго возера Кезар, а потым гіганцкая сіла падхапіла яго і пацягнула скрозь халодны дождж у гэта яркае, рокочущее ззянне. Толькі на імгненне ён убачыў дзвярны праём. А потым з падвоенай сілай схапіўся за руку Роланда і заплюшчыў вочы. Пакрытая якая апала лістотай і ігліцай зямля сышла ў яго з-пад ног. Яны паляцелі.
  
  
  
  Кіраўнік 7
  
  Ўз'яднанне
  
  1
  
  Флагерти стаяў ля дзвярэй «Нью-Ёрк/Федик». Яе падрапала некалькімі стрэламі, але яна па-ранейшаму высілася непераадольным бар'ерам для іх, тады як гэты говяный хлапчук нейкім чынам здолеў яго пераадолець. Ламла стаяў побач з ім, чакаючы, пакуль вычарпаецца лютасьць Флагерти. Астатнія таксама чакалі, не смеючы і пікнуць.
  
  Нарэшце ўдары, якімі Флагерти абсыпаў дзверы, пачалі слабець. Ён нанёс апошні, і Ламла паморшчыўся, убачыўшы кроплі крыві, якія паляцелі з костак пальцаў чала.
  
  — Што? — ускінуўся Флагерти, заўважыўшы гэтую грымасу. — Што? Ты хочаш што-небудзь сказаць?
  
  Ламле зусім не падабаліся ні белыя кругі ля вачэй Флагерти, ні ярка-чырвоныя ружы на яго шчоках. А менш за ўсё — рука Флагерти, якая паднялася да дзяржальні аўтаматычнага пісталета «глок», што тырчала з плечавы кабуры.
  
  — Няма, — адказаў Ламла. — Не, сэй.
  
  — Давай выкладвай, што ў цябе на душы, не саромейся, — настойваў Флагерти. Паспрабаваў усміхнуцца, але твар перекосила ўхмылка вар'ята. Асцярожна, амаль бясшумна, «ніжэйшыя людзі» і вампіры попятились. — Астатнія шмат чаго скажуць, дык чаго б табе не пачаць першаму, сябар мой? Я яго ўпусціў! Скажы пра гэта першым, ты, гробаны вырадак!
  
  «Я — нябожчык, — падумаў Ламла. — Усё жыццё аддадзена служэнню Каралю, але адно неасцярожнае слова ў прысутнасці гэтага чалавека, які шукае казла адпушчэння, і я — нябожчык».
  
  Ён агледзеўся, пацвердзіўшы сваю думку аб тым, што ніхто за яго не заступіцца, толькі потым загаварыў:
  
  — Флагерти, калі я чым-небудзь пакрыўдзіў цябе, изви...
  
  — О, ты мяне пакрыўдзіў, будзь упэўнены! — віскнуў Флагерти, яго бостанскі вымову узмацняўся з нарастаннем лютасці. — Я ведаю, мне давядзецца заплаціць за сённяшнюю няўдачу, але, думаю, ты заплаціш пер...
  
  Паветра вакол іх варухнуўся, нібы калідор раптам рэзка выдыхнуў. Валасы Флагерти і поўсць Ламлы взъерошились. Пераследнікі Джэйка, «ніжэйшыя людзі» і вампіры, пачалі паварочвацца. Раптам адзін з іх, вампір па імі Альбрэхт пранізліва закрычаў і пабег, дазволіўшы Флагерти ўбачыць двух незнаёмцаў, мужчын, на джынсах, кашулях і ботах якіх цямнелі плямы ад кропель дажджу. У іх ног ляжалі пыльныя заплечная мяшкі, на паясах-патронташах вісела па револьверу. Флагерти паспеў заўважыць сандалавае дрэва дзяржальні да таго, як малады незнаёмец выхапіў рэвальвер з кабуры з хуткасцю маланкі, і зразумеў, чаму пабег Альбрэхт. Ён ведаў, хто хадзіў з такімі рэвальверамі.
  
  Малады стрэліў толькі адзін раз. Светлыя валасы Альбрэхта ўзляцелі ўверх, нібы падкінутыя нябачнай рукой, а потым ён паваліўся на падлогу, знікаючы з сваёй адзення.
  
  — Хайль, рабы Караля, — звярнуўся да іх той, што старэй. Будзённым тонам, нібы прыйшоў пагаварыць аб дробязях.
  
  Флагерти — яго рукі працягвалі сыходзіць крывёй ад удараў па дзверы, за якой схаваўся хлапчук, — ніяк не мог зразумець, што да чаго. Калі перад імі тыя, пра каго іх папярэджвалі, то старэйшы, вядома ж, Роланд з Гилеада, але як яны маглі апынуцца тут, у іх за спіной? Як?
  
  Халодныя сінія вочы Роланда агледзелі іх.
  
  — І хто ў гэтым бездапаможным статку называе сябе дынам? Ён акажа нам гонар выступіць наперад або няма? Няма? — Яго погляд працягваў слізгаць па іх асобам, а левая рука, раней пребывавшая непадалёк ад дзяржальні рэвальвера, паднялася да кутка рота, які выгнуўся ў саркастычнай усмешцы. — Няма? Вельмі дрэнна. На жаль, я бачу перад сабой трусаў. Вы можаце забіць святара і пераследваць хлопчыка, але не здольныя сустрэцца тварам да твару з мужчынамі. Вы трусы і сыны тру...
  
  Флагерти выступіў наперад. Пальцы акрываўленай правай рукі ляжалі на дзяржальні пісталета, тырчала з плечавы кабуры, што вісела пад левай пахай.
  
  — Гэта я, Роланд, сын Стывена.
  
  — Ты, значыць, ведаеш маё імя?
  
  — Так, я ведаю тваё імя па тваім твары, а твой твар — па тваім роце. Ён такі ж, як і рот тваёй маці, якая отсасывала у Джона Фарсона, пакуль ён не спуст...
  
  Флагерти выцягваў пісталет з кабуры, працягваючы казаць, гэты гангстэрскі трук ён, несумненна, доўга трэніраваў і не раз ім карыстаўся. Але хоць ён ганарыўся хуткасцю сваіх рук і пачаў выцягваць пісталет, калі левая рука Роланда яшчэ тычылася кутка рота, стралок без працы апярэдзіў яго. Першая куля ўвайшла паміж вуснаў галоўнага паляўнічага на Джэйка. Верхнія пярэднія зубы разляцеліся мноствам аскепкаў, адзін з якіх Флагерти засмактаў у лёгкія сваім апошнім удыхам. Другая прабіла Флагерти лоб, адкінуўшы яго на дзверы паміж Нью-Ёркам і Федиком. «Глок», на спускавы кручок якога ён так і не націснуў, вываліўся з яго рукі на пліткі падлогі. Вось тут і прагрымеў стрэл.
  
  Астатнія повытаскивали зброю доляй секунды пазней. Эдзі забіў шасцярых, паспеўшы перазарадзіць патрон, выдаткаваны на Альбрэхта. Калі барабан апусцеў, ён адскочыў за свайго дзіна, як яго і вучылі. Роланд паклаў яшчэ чацвярых і адступіў за Эдзі, які і забіў усіх астатніх, за выключэннем аднаго.
  
  Ламле хапіла розуму не спрабаваць страляць, вось ён і застаўся ў жывых. Падняў абедзве рукі, з валасатымі пальцамі і гладкімі далонямі.
  
  — Ты пашкадуеш мяне, стралок, калі я паабяцаю больш не ваяваць з табой?
  
  — Ніколі, — адказаў Роланд і узвёў курок.
  
  — Дык будзь ты пракляты тады, чари-ка! — усклікнуў тахіна.
  
  Роланд з Гилеада стрэліў, і Ламла з Галі мёртвым зваліўся на пліткі падлогі.
  
  2
  
  Пераследнікі Джэйка ляжалі на падлозе, як куча бярвення, Ламла — тварам уніз ў самой дзверы. Ні адзін з іх не паспеў стрэліць. У выкладзеным кафляй калідоры ляцеў шызы парахавы дым. Потым ўключыліся ачышчальнікі, заурчали з сцен, і хутка стрэлкі адчулі, як паветра прыйшоў у рух і міма іх асоб яго пацягнула да вентыляцыйным кратаў.
  
  Эдзі перазарадзіў рэвальвер, цяпер яго рэвальвер, раз ужо яму так сказалі, і сунуў назад у кабуру. Потым накіраваўся да трупаў і нядбайна адцягнуў чацвярых у бок, каб прайсці да дзвярэй.
  
  — Сюзана! Сюзі, ты тут?
  
  Хіба хто-небудзь з нас, акрамя як у нашых снах, сапраўды чакае, што зноў пабачыць самага дарагога яму чалавека, нават калі ён сыходзіць толькі на некалькі хвілін, па самому штодзенным справе? Няма, зусім. Кожны раз, як толькі яны хаваюцца з-пад увагі, мы ў глыбіні нашых сэрцаў запісваем іх у мёртвыя. Ужо атрымаўшы так шмат, разважаем мы, ці можам мы чакаць, што нас не скінуць з нябёсаў, як Люцыпара, за такую абуральную саманадзейнасць нашай любові?
  
  Вось і Эдзі не чакаў, пакуль яна не адказала... з іншага свету, выдзеленага толькі таўшчынёй дзверы.
  
  — Эдзі? Гэта ты, салодзенькі?
  
  Галава Эдзі, за секунду да гэтага быццам бы зусім звычайная, раптам стала занадта цяжкай для шыі. Ён прыставіў яе да дзвярэй. І павекі сталі такімі ж цяжкімі, вось ён і заплюшчыў вочы. Вагі, магчыма, дадалі слёзы, якія раптам пацяклі ракой. Ён адчуваў іх на шчоках, цёплыя, як кроў. І рука Роланда тычылася яго спіны.
  
  — Сюзана. — Эдзі усё не адкрываў вачэй. Яго пальцы абмацвалі дзверы. — Ты можаш яе адкрыць?
  
  — Няма, — адказаў Джэйк, — але вы можаце.
  
  — Якое слова? — спытаў Раланд. Ён то глядзеў на дзверы, то азіраўся, спадзеючыся, што да каманды Флагерти прыбудзе падмацаванне, нават хацеў, каб яно прыбыло (бо кроў у яго гуляла), але выкладзены кафляй калідор заставаўся пусты. — Якое слова, Джэйк?
  
  Рушыла ўслед паўза, кароткая, але якая паказала Эдзі вельмі доўгай, а потым яны разам прамовілі яго: «Чеззет».
  
  Эдзі не адважыўся паўтарыць яго: горла забілі слёзы. У Роланда такіх праблем не было. Ён адцягнуў ад дзвярэй яшчэ некалькі целаў, у тым ліку Флагерти (на асобе апошняга так і застыла злосная ўсмешка) і вымавіў патрабаванае слова. Зноў дзверы паміж светамі шчоўкнула, адкрываючыся. Эдзі шырока расчыніў яе, і ўсе чацвёра апынуліся тварам да твару: Сюзанна і Джэйк ў адным свеце, Роланд і Эдзі — у іншым, а паміж імі — мігатлівая празрыстая мембрана, падобная на ажывелую лушчак. Сюзана працягнула рукі, і яны прайшлі скрозь мембрану і з'явіліся, нібы з тоўшчы вады, якую нейкім чынам паставілі на папа.
  
  Эдзі ўзяў іх. Дазволіў яе пальцах пераплесці са сваімі і ўцягнуць яго ў Федик.
  
  3
  
  Да таго часу, калі Роланд мінуў дзверы, Эдзі ўжо падняў Сюзану і сціскаў у абдымках. Хлопчык, ускінуўшы галаву, глядзеў на стрэлка. Ні адзін не ўсміхаўся. У адрозненне ад Ыша, які сядзеў каля ног Джэйка і ўсміхаўся за абодвух.
  
  — Хайль, Джэйк, — сказаў Роланд.
  
  — Хайль, бацька.
  
  — Цяпер ты будзеш так мяне называць?
  
  Джэйк кіўнуў.
  
  — Так, калі ты дазволіш.
  
  — Для мяне няма большай радасці, — адказаў Роланд, а потым павольна, як чалавек, проделывающий што-то зусім яму незнаёмае, выцягнуў перад сабой рукі. Гледзячы на стрэлка, вельмі сур'ёзны, не отрывающий вачэй ад асобы Роланда, хлопчык Джэйк прайшоў між рук кілера і дачакаўся, пакуль яны сомкнутся на яго спіне. Ён нікому не адважваўся сказаць, што мроіў пра гэта.
  
  Сюзана тым часам пакрывала твар Эдзі пацалункамі.
  
  — Яны ледзь не забілі Джэйка, — казала яна. — Я сядзела па мой бок дзвярэй... і так стамілася, што задрамала. Ён, павінна быць, паклікаў мяне тры, чатыры разы, перш чым я...
  
  Ён хацеў выслухаць яе гісторыю, кожнае слова, да самага канца, але потым. Ім трэба было абмеркаваць далейшыя планы, але потым. А цяпер ён сціснуў пальцамі грудзі Сюзаны, левую, пад якой моцна білася сэрца, і перапыніў яе гаворка пацалункам.
  
  Джэйк тым часам маўчаў. Стаяў, павярнуўшы галаву, прыціскаючыся шчакой да цела Роланда. З зачыненымі вачыма. Кашуля стрэлка пахла дажджом, пылам, крывёю. Ён думаў пра сваіх бацькоў, якія засталіся ў іншым свеце, пра аднаго Бенні, які загінуў, пра бацьку Каллагэне, якога дагналі тыя, ад каго ён так доўга ўцякаў. Мужчына, які прыціскаў яго да сябе, аднойчы здрадзіў яго дзеля Вежы, дазволіў зваліцца ў прорву, і ў Джэйка не было ўпэўненасці, што такое не паўторыцца. Аднак на бягучы момант яго ўсё задавальняла. У душы панаваў спакой і ў истерзанном сэрца — свет. Яму не хацелася нічога іншага, акрамя як прыціскацца да гэтага мужчыну і адчуваць, што мужчына прыціскае яго да сябе.
  
  Не хацелася нічога іншага, акрамя як стаяць з заплюшчанымі вачыма і думаць: «За мной прыйшоў мой бацька».
  
  
  
  Частка 2
  
  Сінія нябёсы
  
  Девар-тои
  
  
  
  Кіраўнік 1
  
  Девар-цётцы
  
  1
  
  Чацвёра воссоединившихся вандроўнікаў (пяцёра, лічачы Ыша з Сярэдняга свету) стаялі ў изножия ложка Міа, гледзячы на тое, што засталося ад твим Сюзаны, яе блізнюка. Калі б не адзенне, якая надавала парэшткаў нейкую форму, ніхто б не змог сказаць напэўна, што бачыць перад сабой. Нават ў зблытаных на валасах разрубленной галаве Міа не было нічога чалавечага: яны хутчэй нагадвалі выключна вялікі катышек пылу.
  
  Роланд глядзеў на практычна зніклых твар і здзіўляўся: як жа мала засталося ад жанчыны, апантанасць якой (малой, малой, толькі малой) ледзь не паклала канец іх паходу. А без іх хто змог бы супрацьстаяць Алому Каралю і яго д'ябальску разумнаму канцлеру? Джон Каллем, Эрон Дипно і Мозес Карвер. Тры старога, адзін з хваробай чорнага рота, якую Эдзі называў катэр, сэр.
  
  «Так шмат ты нарабіла, і наколькі больш магла нарабіць, — думаў ён, гледзячы на рассыпающееся ў пыл твар, — так, не спыняючыся ні перад чым, не выпрабоўваючы ні найменшых сумневаў, і свет паваліўся б, стаўшы ахвярай хутчэй любові, чым нянавісці. Бо каханне заўсёды была куды больш разбуральным зброяй, гэта дакладна».
  
  Ён нахіліўся наперад, адчуўшы пах старых кветак і старажытных рэзкіх затавак, з сілай дзьмухнуў. І нешта, аддалена выглядевшее як галава, разляцелася, нібы пух ваточника або «парашютики» дзьмухаўца.
  
  — Яна не жадала зла сусвету. — Голас Сюзаны завагаўся. — Яна змагалася за натуральнае права жанчыны — нарадзіць дзіця. Каб потым любіць і гадаваць яго.
  
  — Ты правільна кажаш, — пагадзіўся Роланд. — І ад гэтага смерць яе ўяўляецца асабліва жудаснай.
  
  — Часам мне здаецца, што нам жылося б значна лепш, — падаў голас Эдзі, — калі б усе людзі, якія жадаюць дабра, забіліся б у якія-небудзь нары, ды там і здохлі.
  
  — У іх ліку і мы, Вялікі Эд, — паказаў Джэйк.
  
  Яны задумаліся над словамі хлопчыка, і Эдзі не мог не задацца пытаннем, а колькі яны ўжо забілі са сваімі добрымі намерамі. Дрэнныя яго не хвалявалі, але ж былі і добрыя... да прыкладу, каханая Роланда, Сюзан.
  
  А потым Роланд адвярнуўся ад пераўтвораных ў пыл астанкаў Міа і ступіў да Сюзане, якая сядзела на адной з суседніх ложкаў, сашчапіўшы рукі і заціснуўшы іх паміж сцёгнаў.
  
  — Раскажы мне ўсё, што адбылося з табой, пачынаючы з таго моманту, як ты пакінула нас на Ўсходняй дарозе, адразу пасля бою. Нам трэба...
  
  — Роланд, я не збіралася пакідаць вас. Гэта Міа. Яна перахапіла кантроль над целам. Калі б у мяне не было прытулку, Дога, яна стала б яго паўнаўладнай гаспадыняй.
  
  Роланд кіўнуў, паказваючы, што гэта ён разумее.
  
  — Тым не менш раскажы мне, як ты трапіла ў гэты девартете. Джэйк, я хачу пачуць і твой падрабязны аповяд.
  
  — Девар-цётцы, — паўтарыў Эдзі. Слова (або два словы?) падалося яму знаёмым. Што-то падобнае ён чуў ад Чевина з Чайвена, павольнага мутанта, якога Роланд пазбавіў ад пакут у Лоувелле? Хутчэй так, чым няма. — Што гэта?
  
  Роланд абвёў рукой велізарнае памяшканне з усімі стаяць у ім ложкамі, кожны са шлемам і сталёвы гафрыраванай трубкай; ложкаў, на якіх бог ведае колькі дзяцей з колькіх гарадкоў Памежжа ператварылі ў рунтов.
  
  — Девар-цётцы — гэта маленькая турма. Або камера катаванняў.
  
  — Мне яна не здаецца маленькай. — Джэйк, вядома, не мог сказаць, колькі ложкаў стаяла ў вялізнай зале, але меркаваў, што не менш за трыста. Хутчэй — больш.
  
  — Можа, мы набредем на куды вялікую турму, перш чым завершым наш паход, — адказаў Роланд. — Распавядай сваю гісторыю, Сюзанна, і ты таксама, Джэйк.
  
  — І куды мы адгэтуль пойдзем? — спытаў Эдзі.
  
  — Можа, іх гісторыі нам пра гэта і скажуць, — адказаў Роланд.
  
  2
  
  Роланд і Эдзі моўчкі і з гранічным увагай слухалі, як Сюзана і Джэйк распавядалі пра свае прыгоды. Першы раз Роланд спыніў Сюзану, калі яна дабралася да Матиссена ван Віка, які даў ім грошай і зняў для іх нумар у гатэлі. Стрэлак спытаў Эдзі аб черепашке, «зашытай» у матэрыю мяшка.
  
  — Я не ведаў, што гэта чарапашка, — адказаў Эдзі. — Падумаў, што каменьчык.
  
  — Калі б ты зноў распавёў пра гэта, я б паслухаў.
  
  І вось, абдумваючы кожнае слова, спрабуючы ўсё дакладна ўспомніць (адбылося гэта, здавалася, вельмі і вельмі даўно), Эдзі распавёў пра тое, як ён і бацька Каллагэн пайшлі ў Пячору дзверы, адкрылі скрыню з дрэва зданяў, у якім ляжаў Чорны Трынаццаты. Яны разлічвалі, што Чорны Трынаццаты адкрые дзверы, і ён адкрыў, але спачатку...
  
  — Скрыню ляжаў у мяшку. Тым самым, на якім у Нью-Ёрку была надпіс ТОЛЬКІ СТРАЙКІ НА ДАРОЖКАХ СЯРЭДНЯГА МАНХЭТЭНА, а ў Калье Брын Стерджис — ТОЛЬКІ СТРАЙКІ НА ДАРОЖКАХ СЯРЭДНЯГА СВЕТУ. Памятаеце?
  
  Яны ўсе памяталі.
  
  — І я намацаў нешта цвёрдае ў матэрыі мяшка. Сказаў Каллагэну, а ён адказаў... — Эдзі запнуўся. — «Толькі ў нас няма часу разбірацца, што там такое». Або што-то падобнае. Я з ім пагадзіўся. Памятаецца, падумаў, што ў нас і так поўным-поўна ўсякіх загадак, так што гэтую пакінем на будучыню. Роланд, хто, у імя Госпада, мог пакласці чарапашку ў мяшок, як ты думаеш?
  
  — Калі ўжо на тое пайшло, а хто пакінуў мяшок на пустцы? — спытала Сюзана.
  
  — Ці ключ? — уставіў Джэйк. — Я знайшоў ключ ад дома на Галандскай ўзгорку на тым жа пустцы. Ружа? Магла ружа якім-небудзь чынам... ну, не ведаю... стварыць іх?
  
  Роланд абдумаў пачутае.
  
  — Калі ўжо вы пытаецеся ў мяне, я б сказаў, што гэтыя знакі і сигулы — справа рук сэя Кінга.
  
  — Пісьменніка. — Эдзі не адкінуў гэтую ідэю, наадварот, кіўнуў. Ён цьмяна памятаў адну канцэпцыю, пра якую расказвалі ў школе. Бог з машыны, так яна называлася. Гэтая канцэпцыя яшчэ пазначалася нейкім мудрагелістым выразам на латыні, але ён яго ўспомніць не мог. Магчыма, у той момант выводзіў на стале: «Мары-Лу Кенопенски», — тады як астатнія старанна запісвалі ў сшытак тлумачэнні настаўніка. Канцэпцыя складалася ў наступным: калі драматург апынаецца ў тупіку, з якога быццам бы няма выхаду, ён можа паслаць бога, які спускаецца з неба ў упрыгожанай кветкамі павозцы і ратуе персанажа, які патрапіў у бяду. Яна, без сумневу, прыйшлася па душы самым рэлігійным гледачам, якія верылі, што Бог (не той, зразумела, што ў арэоле спецэфектаў спускаўся з платформы пад самым столлю, схаванай ад вачэй гледачоў, а Сапраўдны, з нябёсаў) сапраўды ратаваў людзей, якія гэтага заслугоўваюць. Такія ідэі, само сабой, сягоння выйшлі з моды, але Эдзі падумаў, што папулярныя пісьменнікі, а ўсё ішло да таго, што сэй Кінг стане такім, хутчэй за ўсё выкарыстоўвалі гэты прыём, толькі маскіравалі яго лепей. Маленькія аварыйныя лючка. Карткі з надпісамі[45] накшталт: ЎЦЯЧЫ З ТУРМЫ, або ВЫСЛІЗНУЦЬ АД ПІРАТАЎ, або АДКЛЮЧЫЦЬ ЭЛЕКТРЫЧНАСЦЬ З-ЗА ВЫПАДКОВАЙ НАВАЛЬНІЦЫ, АДКЛАСЦІ ПАКАРАННЕ. Бог з машыны (які на самай справе быў пісьменнікам) цярпліва працаваў, каб захаваць персанажаў жывымі і не заканчваць тэкст фразай, якая вызначана не выклікала б захаплення чытачоў: «Вось так ка-тэт полег на Иерихонском ўзгорку, і плохиши перамаглі, кіруй, Дискордия, ужо прабачце, у наступны раз атрымаецца лепш (што гэта за наступны раз, ха-ха). КАНЕЦ».
  
  Маленькія сеткі бяспекі накшталт ключа. Не кажучы ўжо пра выразанай з слановай косткі черепашке.
  
  — Калі ён і ўпісаў усё гэта ў гісторыю, — парушыў Эдзі доўгую паўзу, — то праз шмат гадоў пасля таго, як мы повидались з ім у 1977 годзе.
  
  — Так, — пагадзіўся Роланд.
  
  — І ў мяне няма ўпэўненасці, што ён усё гэта прыдумаў, — працягнуў Эдзі. — Па вялікім рахунку, не выдумаў. Ён проста... Нават не ведаю, проста...
  
  — Чараўнік? — з усмешкай спытала Сюзана.
  
  — Няма! — усклікнуў Джэйк, падобна, здзіўлены здагадкай Сюзаны. — Не, вядома. Ён — перадаткавае звяно. Транслятар.[46] — Думаў ён аб сваім бацьку і яго працы ў тэлекампаніі.
  
  — У дзесятку! — усклікнуў Эдзі і нацэліў палец на Джэйка. Гэтая ідэя дазволіла яму перакінуць масток да іншай: калі б Кінг не дажыў да таго часу, каб ўпісаць ключ і чарапашку ў сваю гісторыю, іх бы не апынулася ў патрэбным месцы і ў патрэбны час. Джэйка з'еў бы вартавы-брамнік у доме на Галандскай ўзгорку... пры ўмове, што ён дабраўся б да гэтага пагорка, наконт чаго ў Эдзі былі вялікія сумневы. А калі б ён мінуў монстра Галандскага пагорка, яго, напэўна, з'елі б Праотцы, каллагэновские вампіры першага роду, у «Дыксі-Піг».
  
  Сюзана падумала, а не расказаць ім пра тое, што ёй здалося, калі Міа адправілася ў сваё апошняе падарожжа з гатэля «Плаза-Парк» у «Дыксі-Піг». Яна нібы зноў апынулася ў турэмнай камеры ў горадзе Оксфард, штат Місісіпі, і чула галасы, якія даносіліся з які стаяў дзе-то побач тэлевізара. Галасы Пара Хантли, Ўолтара Кронкайта, Фрэнка Макгіл: вядучыя тэлеперадач нараспеў пералічвалі імёны мёртвых. Некаторыя, скажам, прэзідэнта Кэнэдзі і братоў Дьем, яна ведала. Пра іншых, накшталт Кристы Маколифф, слыхом не слыхивала. Але сярод гэтых імёнаў быў і Стывен Кінг, яна магла ў гэтым паклясціся. Напарнік Пара Хантли
  
  (добры вечар, Цот, добры вечар, Дэвід)
  
  казаў, што Стывен Кінг патрапіў пад колы мінівэна «додж» і загінуў падчас прагулкі непадалёк ад уласнага дома. Згодна з Бринкли, Кінгу было пяцьдзясят два гады.
  
  Калі б Сюзанна ўсё гэта распавяла, многае магло пайсці па-іншаму, калі не ўсё. Яна ўжо адкрыла рот, каб унесці сваю лепту ў размова (маленькі каменьчык, скочваючыся па схіле, б'е ў камень пабольш, які, ссунуўшыся з месца, выбівае яшчэ два, вось вам і апоўзень), калі рыпнулі адкрываецца дзверы, пачуліся крокі, што набліжаюцца. Усе павярнуліся, Джэйк схапіўся за рысу, астатнія — за рэвальверы і пісталеты.
  
  — Паслабцеся, хлопцы, — тут жа прашаптала Сюзана. — Усё ў парадку. Я ведаю гэтага хлопца, — а потым звярнулася да DNK 45932, ПАМОЧНІКУ ПА ХАЦЕ. — Я не чакала ўбачыць цябе так хутка. Шчыра кажучы, я думала, што наогул цябе больш не ўбачу. Што здарылася, Найджэл, дружа?
  
  Вось так Сюзанна і не сказала тое, што магла, а deus ex machina, замест таго, каб спусціцца і выратаваць пісьменніка ад сустрэчы з мінівэнам «додж» летнім днём 1999 года, застаўся там, дзе і быў, высока над смяротнымі, якія гуляюць свае ролі ўнізе.
  
  3
  
  Робаты падабаліся Сюзане перш за ўсё тым, што, па яе разуменні, большасць з іх не маглі трымаць каменя за пазухай. Найджэл сказаў ёй, што ў майстэрнях не знайшлося нікога, хто мог бы адрамантаваць вузлы візуальнага назірання (хоць, па яго словах, ён зрабіў бы ўсё сам, атрымаўшы доступ да неабходных матэрыялаў, запасным частках і кіраўніцтвам па рамонце), таму ён вярнуўся назад, належачы на датчыкі інфрачырвонага дыяпазону, каб сабраць аскепкі разбітага (ды і да таго ж не потребовавшегося) кувеза. Ён падзякаваў Сюзану за праяўленую ўдзел і прадставіўся яе сябрам.
  
  — Я рады нашаму знаёмству, Найджэл, — сказаў Эдзі, — але ты, напэўна, хочаш заняцца рамонтам сваіх візуальных вузлоў, таму мы цябе не затрымліваем, — прамовіў ён лагодна і прыбраў рэвальвер у кабуру, але рука па-ранейшаму ляжала на дзяржальні. Калі шчыра, яго некалькі бянтэжыла дзіўнае падабенства Найджела з нейкім робатам-пасланцам з Кальи Брын Стерджис. Вось ужо ў каго-за пазухай ляжаў цэлы валун.
  
  — Не, пачакай, — запярэчыў Роланд. — У нас знойдзецца для цябе работка, але пакуль мне б хацелася, каб ты нам не перашкаджаў. Отключись, калі цябе гэта задаволіць. — «Ці не задаволіць», мелася на ўвазе па тоне.
  
  — Зразумела, сэй, — адказаў Найджэл усё з тым жа сакавітым ангельскай акцэнтам. — Вы можаце рэактывавалі мяне словамі: «Найджэл, ты мне патрэбны».
  
  — Вельмі добра, — кіўнуў Роланд.
  
  Найджэл склаў на грудзях свае тоненькія (але, безумоўна, моцныя) рукі з нержавеючай сталі і застыў.
  
  — Вярнуўся, каб падабраць аскепкі шкла, — захапіўся Эдзі. — Можа, «Тэт карпарэйшн» варта наладзіць іх продаж. Кожная хатняя гаспадыня Амерыкі захоча купіць двух: аднаго для дома, другога — для двара.
  
  — Чым менш мы будзем звязвацца з навукай, тым лепш, — змрочна заўважыла Сюзана. Нягледзячы на тое, што ёй удалося хоць крыху паспаць, прываліўшыся да дзвярэй паміж Федиком і Нью-Ёркам, выглядала яна ўсё роўна, изможденная, стомленая дашчэнту. — Паглядзіце, што яна зрабіла з гэтым светам.
  
  Роланд кіўнуў Джэйк, які распавёў, як ён і бацька Каллагэн правялі вечар у Нью-Ёрку 1999 года, пачаўшы з таго моманту, як таксі ледзь не зарэзала Ыша, і скончыўшы іх атакай на «ніжэйшых людзей» і вампіраў ў абеднай зале «Дыксі-Піг». Не забыўся згадаць і пра тое, як яны пазбавіліся ад Чорнага Трынаццатага, паклаўшы яго ў ячэйку камеры захоўвання ў Сусветным гандлёвым цэнтры, дзе ён мог ляжаць да чэрвеня 2002 года, і пра тое, як знайшлі чарапашку, якую Сюзанна кінула, як запіску ў бутэльцы, у сцёкавую канаву побач з «Дыксі-Піг».
  
  — Ты такі адважны. — Сюзана ускудлаціла валасы Джэйка. Потым нахілілася і пагладзіла Ыша па галаве. Ушастик-путаник выцягнуў і без таго доўгую шыю, каб максімальна падоўжыць задавальненне, прыжмурыўшы вочы, лісіная мыска расцягнулася ва ўсмешцы. — Чартоўску адважны. Дзякуй табе, Джэйк.
  
  — Дзякуй, Эйк! — пагадзіўся Ыш.
  
  — Калі б не чарапашка, яны забілі б нас абодвух. — Джэйк гаварыў роўным голасам, але збялеў. — Што ж датычыцца бацькі Каллагэна... ён... — Джэйк выцер далонню слязу і паглядзеў на Роланда. — Ты скарыстаўся яго голасам, каб прымусіць мяне сысці. Я цябе чуў.
  
  — Так, скарыстаўся, — кіўнуў Роланд. — Будзь упэўнены, ён хацеў таго ж.
  
  — Вампіры да яго не дабраліся, — працягнуў Джэйк. — Ён застрэліўся з майго «ругера» да таго, як яны выпілі яго крыві і ператварылі ў сабе падобнага. Зрэшты, я не думаю, каб яны гэтым абмежаваліся. Хутчэй разарвалі б на кавалкі і зжэрлі. Яны ж здурнелі.
  
  Роланд згодна ківаў.
  
  — Апошняе, што я пачуў... думаю, ён вымавіў гэта ўслых, але поўнай упэўненасці ў мяне няма... — Джэйк змоўк, успамінаючы. Слёзы цяпер цяклі па шчоках. — «Знайдзі сваю Вежу, Роланд, проникни ў яе і падыміся на вяршыню!» Потым... Пуф! Ён сышоў. Як агеньчык свечкі. У іншыя светы.
  
  Ён змоўк. Нейкі час усе маўчалі, не адважваючыся парушыць цішыню. Нарэшце Эдзі падаў голас:
  
  — Добра, мы зноў разам. Так што ж нам цяпер рабіць?
  
  4
  
  Роланд сеў з грымасай болю, кінуў на Эдзі погляд, які лепш любых слоў казаў: «Ну чаго ты адчуваеш маё цярпенне?»
  
  — Добра, добра, такая ў мяне звычка, — пачаў апраўдвацца Эдзі. — Толькі не трэба на мяне так глядзець.
  
  — Што за звычка, Эдзі?
  
  У апошні час Эдзі рэдка думаў аб сваім апошнім годзе, цяжкім, у наркатычным тумане, праведзеным з братам Генры, але пытанне Роланда выклікаў у яго ўспаміны аб тым часе. Толькі яму не хацелася пра гэта гаварыць, і не ад сораму — Эдзі сапраўды лічыў, што саромецца яму ўжо няма чаго, — а па іншай прычыне: адчуваў, што Роланда выводзяць з сябе яго спробы растлумачыць што-небудзь, спасылаючыся на старэйшага брата. І хутчэй за ўсё рацыя была на баку Роланда. У свой час Генры быў вызначальнай, фармавалай сілай у жыцці Эдзі. Як Корт быў вызначальнай, фармавалай сілай у жыцці Роланда... але стрэлак не казаў аб сваім старым настаўніка па тры разы на дзень.
  
  — Задаваць пытанні, на якія я ўжо ведаю адказ, — адказаў Эдзі.
  
  — І які адказ на твой апошні пытанне?
  
  — Мы вернемся ў Тандерклеп, перш чым ісці да Вежы. Заб'ём Разбуральнікаў або выпусцім іх на волю. Дзеля выратавання Прамянёў. Заб'ём Ўолтара, або Флегга, ці як ён там сябе называе. Таму што ён — фельдмаршал, ці не так?
  
  — Быў, — пагадзіўся Роланд, — але цяпер на сцэне з'явіўся новы гулец. — Ён паглядзеў на робата. — Найджэл, ты мне патрэбен.
  
  Найджэл апусціў рукі і падняў галаву.
  
  — Чым я магу вам зрабіць паслугу?
  
  — Прынесці што-небудзь пишущее. Ёсць тут такое?
  
  — Ручкі, алоўкі, мел знаходзяцца ў кабінеце наглядчыка у далёкім канцы палаты здабывання. Ва ўсякім выпадку, былі, калі я зазіраў туды ў апошні раз.
  
  — Палата здабывання, — паўтарыў Роланд, аглядаючы шэрагі ложкаў. — Так ты гэта называеш?
  
  — Так, сэй. — А потым дадаў, вельмі нясмела: — Інтанацыі вашага голасу мяркуюць, што вы сярдуеце. Гэта сапраўды так?
  
  — Яны прывозілі сюды дзяцей, сотнямі і тысячамі, па большай частцы здаровых, з таго свету, дзе многія нараджаюцца хворымі, і высмоктвалі у іх мазгі. Так з чаго мне злавацца?
  
  — Сэй, я ўпэўнены, што не ведаю. — Найджэл, падобна, ужо шкадаваў аб тым, што вярнуўся сюды. — Але я не прымаў ніякага ўдзелу ў працэдуры здабывання, запэўніваю вас. Я займаюся хатняй гаспадаркай, у тым ліку і тэхнічным абслугоўваннем.
  
  — Прынясі аловак і кавалак мелу.
  
  — Сэй, вы не збіраецеся знішчыць мяне, ці не так? Апошнія дванаццаць ці чатырнаццаць гадоў атрыманнем кіраваў доктар Скоутер, а ён мёртвы. Вось гэтая лэдзі-сэй застрэліла доктара Скоутера з яго ж пісталета. — У голасе Найджела прагучала вельмі явственная нотка папроку.
  
  — Прынясі аловак і кавалак мелу, ды хутчэй, — паўтарыў Роланд.
  
  Найджэл адбыў.
  
  — Кажучы пра новага гульца, ты меў на ўвазе немаўля. — У голасе Сюзаны пытальныя ноткі адсутнічалі.
  
  — Натуральна. У яго два бацькі, у гэтага бі-бо.
  
  Сюзана кіўнула. Яна думала пра тое, што распавяла ёй Міа, калі Скачок закінуў іх у пакінуты ўсімі Федик, усімі, за выключэннем кампаніі Сейра — Скоутера ды Ваўкоў-марадзёраў. Дзве жанчыны, белая і чорная, адна цяжарная, другая — не, сядзелі на крэслах перад салуном «Джын-Пуппи». Вось там Міа шмат чаго расказала жонцы Эдзі Дзіна, магчыма, больш, чым хто-небудзь з іх ведаў.
  
  «Менавіта там яны змянілі мяне», — сказала ёй Міа. Пад «яны», верагодна, маецца на ўвазе доктар Скоутер і іншыя лекары. Плюс чараўнікі? Такія ж, як Мэнни, толькі перайшлі на другі бок? Магчыма. Хто мог гэта ведаць? У палаце здабывання яе зрабілі смяротнага. Потым, пасля таго, як сперма Роланда ўжо была ў ёй, здарылася што-то яшчэ. Ад гэтага адрэзка часу ў Міа захавалася ў памяці толькі чырвоная цемра. Вось Сюзанна і задалася пытаннем: можа, як раз у гэты час да яе прыходзіў сам Пунсовы Кароль і залез на яе сваім велізарным і старажытным павуковых целам, або яго сперму нейкім магічным чынам перамяшалі са спермай Роланда. У любым выпадку дзіця быў самай жахлівай мешанкі, якую толькі магла ўявіць сабе Сюзанна: не вервольфом — верспайдером.[47] І цяпер ён знаходзіўся невядома дзе. Можа, далёка, а можа — зусім побач, назіраючы за імі нават у гэты самы момант, калі яны раіліся, а Найджэл вярнуўся з пісьмовымі прыладамі.
  
  Так, — падумала яна. — Ён назірае за намі. І ненавідзіць нас... але не ўсіх аднолькава. Больш за ўсё дан-цётцы ненавідзіць Роланда. Свайго першага бацькі.
  
  Яна здрыганулася.
  
  — Мордред хоча забіць цябе, Роланд. Такая яго мэта. Для гэтага ён створаны. Пакласці канец табе, твайму паходу, Вежы.
  
  — Так, — кіўнуў Роланд, — а потым правіць, заняўшы месца бацькі. Таму што Пунсовы Кароль стары, і я ўсё больш і больш схіляюся да думкі аб тым, што ён у зняволенні. А калі гэта так, то не ён наш сапраўдны вораг.
  
  — Мы пойдзем у яго замак на другім баку Дискордии? — спытаў Джэйк. За апошнія паўгадзіны ён загаварыў ўпершыню. — Мы пойдзем, ці не так?
  
  — Я так думаю, так, — адказаў Роланд. — «Ле кас руа рюс»,[48] так называюць яго старажытныя легенды. Туды пойдзе ўвесь ка-тэт, і мы заб'ем усіх, хто там жыве.
  
  — Хай будзе так! — усклікнуў Эдзі. — Божа, хай будзе так.
  
  — Ага, — пагадзіўся Роланд. — Але наша першая задача — Разбуральнікі. Лучетрясение, якое мы адчулі ў Калье Брын Стерджис, перад тым як адправіліся сюды, мяркуе, што іх праца блізкая да завяршэння. Аднак калі яны не...
  
  — Наша праца — не даць ім давесці яе да канца, — уставіў Эдзі.
  
  Роланд кіўнуў. Выглядаў ён яшчэ больш стомленым, чым заўсёды.
  
  — Ага. Забіць іх і выпусціць на волю. У любым выпадку мы павінны перашкодзіць ім у разбурэнні двух пакінутых Прамянёў. І мы павінны прыкончыць дан-цётцы. Сына Пунсовага Караля... і майго сына.
  
  5
  
  Найджэл даказаў сваю карыснасць (зрэшты, як потым высветліцца, дапамагаў ён не толькі Раланду і яго ка-тету). Перш за ўсё ён прынёс два алоўка, дзве ручкі (адну такую старажытную, што ёю, магчыма, карыстаўся пісец Дзікенса) і тры кавалка крэйды, адзін у срэбным футарале, які выглядаў, як жаночая губная памада. Роланд узяў менавіта гэты кавалак, а другі аддаў Джэйк.
  
  — Я не магу пісаць словы, якія вам лёгка разумець, але лічбы ў нас аднолькавыя ці, ва ўсякім выпадку, вельмі падобныя. Пішы збоку тое, што я буду казаць, Джэйк, і пішы правільна.
  
  Джэйк усё зрабіў, як і прасіў Роланд. У выніку з'явілася грубая карта з тлумачэннямі.
  
  — Федик. — Роланд паказаў на 1, потым правёў кароткую лінію да 2. — А гэта замак Дискордия, з дзвярамі пад ім. З таго, што нам вядома, іх там шмат. Павінен быць калідор, якім мы можам прайсці адсюль туды, пад замак. А цяпер, Сюзанна, раскажы, якім шляхам ішлі Ваўкі і што яны рабілі. — Ён працягнуў ёй крэйду ў футарале.
  
  Сюзана ўзяла яго, не без захаплення адзначыўшы, што мел самозатачивающийся. Дробязь, вядома, але прыемна.
  
  — Яны праходзяць праз аднабаковую дзверы, якая пераносіць іх вось сюды. — Сюзана правяла лінію ад 2 да 3. Гэтую лічбу Джэйк назваў «Станцыя „Тандерклеп“». — Мы даведаемся гэтую дзверы, таму што яна павінна быць вялікай, калі, вядома, яны не праходзілі праз яе па адным.
  
  
  
  
  — Можа, і праходзілі, — уставіў Эдзі. — Калі я не памыляюся, ім прыходзіцца карыстацца толькі тым, што засталося ад старажытных людзей.
  
  — Ты не памыляешся, — сказаў Роланд. — Працягвай, Сюзанна. — Ён сядзеў не на кукішках, а на пятай кропцы, выцягнуўшы правую нагу. Эдзі заставалася толькі гадаць, наколькі моцна баліць у Роланда правае сцягно і ці ёсць у зноў обретенном мяшку хоць кропля кацінага алею Розалиты. Ён схіляўся да таго, што няма.
  
  — Ваўкі скачуць ад станцыі «Тандерклеп» ўздоўж чыгуначных шляхоў, ва ўсякім выпадку, пакуль не пакідаюць ззаду цень... або цемру... ці як гэта называць? Ты ведаеш, Роланд?
  
  — Няма, але мы хутка даведаемся. — І ён нецярпліва вертанул левай рукой.
  
  — Яны перасякаюць раку, трапляючы на той бераг, дзе знаходзяцца Кальи, і забіраюць дзяцей. Думаю, па вяртанні на станцыю «Тандерклеп» грузяцца ў цягнік з коньмі і палоннымі і едуць у Федик. Таму што ад дзвярэй ім ніякай карысці.
  
  — Мабыць, так яно і ёсць, — пагадзіўся Роланд. — Яны праязджаюць міма девар-тои, турмы, якую мы абазначылі лічбай 8. На той момант ім там рабіць няма чаго.
  
  — Скоутер і яго лекары-нацысты выкарыстоўвалі вось гэтыя каўпакі на ложках, каб атрымаць што-небудзь з дзяцей. Рэчыва, якое яны даюць Разбуральнікам. Дзяцей і атрыманае рэчыва адпраўляюць на станцыю «Тандерклеп» праз дзверы. Потым дзяцей вяртаюць у Калью Брын Стерджис, магчыма, і ў іншыя Кальи, а ў тое месца, якое ты называеш девар-тои...
  
  — Абед пададзены, — змрочна азваўся Эдзі.
  
  І тут жа пачуўся перапоўнены радасцю голас Найджела:
  
  — Жадаеце перакусіць, сэи?
  
  Джэйк сверился са сваім страўнікам і выявіў, што апошні бурчыць. Жудасна, вядома, прагаладацца так хутка пасля смерці бацькі Каллагэна, але тым не менш страўнік з энтузіязмам успрыняў прапанову робата.
  
  — Тут ёсць ежа, Найджэл? Сапраўды ёсць?
  
  — Так, вядома, малады чалавек, — адказаў Найджэл. — Але толькі, на жаль, кансервы. Затое я магу прапанаваць вам два дзесяткі найменняў, у тым ліку тушеную фасолю, тунца, некалькі відаў супу...
  
  — Мне — тунца, — перапыніў яго Роланд, — але прынясі усё, што ёсць, калі ўжо прынясеш.
  
  — Як скажаце, сэй.
  
  — Напэўна, ты не зможаш прыгатаваць мне сандвіч «Асаблівы Элвіса». — У голасе Джэйка тым не менш чулася надзея. — Арэхавае алей, банан і бекон.
  
  — Госпадзе, малы, — усклікнуў Эдзі, — не ўпэўнены, што пры такім асвятленні ты зможаш гэта заўважыць, але я пазелянеў.
  
  — На жаль, у мяне няма бекону або бананаў, — адказаў Найджэл, — але арэхавае масла ёсць, як і тры выгляду джэмаў. А таксама яблычнае масла.
  
  — Яблычнае масла падыдзе, — кіўнуў Джэйк.
  
  — Працягвай, Сюзанна. — Роланд павярнуўся да яе, як толькі Найджэл сышоў. — Хоць, мяркую, прыспешваць цябе сэнсу няма. Пасля ежы, нам трэба будзе адпачыць. — Па голасе адчувалася, што ідэя яму не па душы.
  
  — Я быццам бы распавяла ўсе, — адказала яна. — Гучыць, вядома, блытана... ды і выглядае блытана, у асноўным таму, што на нашай маленькай карце няма маштабу, але вось што важна: гэты кальцавой маршрут яны робяць раз у дваццаць чатыры года або каля таго: з Федика ў Калью Брын Стерджис, потым назад у Федик з дзецьмі, каб атрымаць у іх патрэбную субстанцыю. Пасля чаго дзяцей вяртаюць у Калью, а субстанцыю вязуць у турму, дзе трымаюць Разбуральнікаў.
  
  — Девар-тои, — удакладніў Джэйк.
  
  Сюзана кіўнула.
  
  — Пытанне ў тым, што нам трэба зрабіць, каб разамкнуць цыкл.
  
  — Праз дзверы мы пройдзем на станцыю «Тандерклеп», — сказаў Роланд, — а са станцыі накіруемся туды, дзе трымаюць Разбуральнікаў. А там... — Ён па чарзе зірнуў на кожнага з членаў ка-тэта, потым выставіў наперад палец і імітаваў стрэл.
  
  — Там будуць ахоўнікі, — заўважыў Эдзі. — Хутчэй за ўсё шмат ахоўнікаў. Што, калі яны будуць пераўзыходзіць нас лікам?
  
  Роланд паціснуў плячыма.
  
  — Не ўпершыню.
  
  
  
  Кіраўнік 2
  
  Назіральнік
  
  1
  
  Вярнуўся Найджэл з вялізным падносам. На ім хапіла месца горках сандвічаў, двух термосам з супам, ялавічнага і курыным, ахаладжальныя напоі ў банках. Найджэл прынёс коку, спрайт, «Нозз-А-Ла» і што-то яшчэ пад назвай «Уит-Грын-Уит». Эдзі паспрабаваў і абвясціў, што ніколі не піў нічога больш гідкага.
  
  Усе яны звярнулі ўвагу, што Найджэл ўжо не той лагодны хлопец, якім быў бог ведае колькі дзесяцігоддзяў і стагоддзяў. Яго ромбападобная галава пастаянна паварочвалася з боку ў бок. Калі ішла налева, ён мармытаў: «Un, deux, trois!», направа — «Ein, zwei, drei!»[49] З глыбінь корпуса даносілася лёгкае патрэскванне.
  
  — Салодзенькі, што з табой, ці не так? — спытала Сюзанна, калі робат паставіў паднос на падлогу паміж імі.
  
  — Сістэма самодіагностікі абяцае поўны выхад з ладу ў перыяд ад двух да шасці гадзін. — Казаў найджэл змрочна, але спакойна. — Існавалі лагічныя дэфекты, раней блакаваныя, праніклі ў ЦМС. — Яго галава рэзка тузанулася направа. — Ein, zwei, drei! Жыць свабодным або памерці! Грег табе ў вока!
  
  — Што такое ЦМС? — спытаў Джэйк.
  
  — І хто такі Грег? — дадаў Эдзі.
  
  — ЦМС — абрэвіятура цэнтральнай ментальнай сістэмы, — адказаў Найджэл. — Такіх сістэм дзве, рацыянальная і ірацыянальная. Свядомасць і падсвядомасць, як сказалі б вы. Што тычыцца Грега, так гэта Грег Стылсан, персанаж рамана, які я чытаю. І атрымліваю задавальненне. Называецца раман «Мёртвая зона», аўтар — Стывен Кінг. А вось чаму я згадаў яго ў такім кантэксце, не маю ні найменшага паняцця.
  
  2
  
  Найджэл патлумачыў, што лагічныя дэфекты — звычайная справа для азимовских робатаў, так ён называў сабе падобных. Чым разумнейшы робат, тым больш лагічных дэфектаў... і тым хутчэй яны пачыналі адбівацца. Старажытныя людзі (па тэрміналогіі Найджела — Стваральнікі) кампенсавалі ўзнікненне дэфектаў увядзеннем карантыннай сістэмы, якой блакавалі ментальныя глюкі дакладна так жа, як, скажам, сягоння блакавалі тэрыторыі, дзе ўзнікала воспа ці халера. (Джэйк падумаў, што гэта эфектыўны спосаб барацьбы з душэўнымі хваробамі, але выказаў здагадку, што псіхіятры сустрэнуць такую ідэю ў штыкі, паколькі пазбавяцца працы.) Найджэл лічыў, што траўма, звязаная з стратай вока, нейкім чынам аслабіла карантынную сістэму, і дэфекты, копившиеся доўгія гады, прарваліся скрозь «блокпосты», што тут жа самым негатыўным чынам адбілася на дэдуктыўны і індуктыўных магчымасцях яго мозгу і эфектыўнасці лагічных сістэм. Але Сюзане ён сказаў, што за гэта не трымае на яе зла. Сюзана паднесла кулак да лба і падзякавала яго моцна-моцна. Па праўдзе кажучы, яна не да канца паверыла даўніны DNK 45932, хоць і паняцця не мела, па якой прычыне. Магчыма, каранямі гэта недавер сыходзіла ў Калью Брын Стерджис, дзе робат, які вонкава не так ужо і адрозніваўся ад Найджела, апынуўся злосным і злосны здраднікам. Але было і што-то яшчэ.
  
  Высока сяджу, далёка гляджу, ўсё бачу, — падумала Сюзана.
  
  — Выцягні рукі, Найджэл, — папрасіла яна.
  
  Калі робат выканаў яе наказ, яны ўбачылі жорсткія валасінкі, тыя, што засталіся ў сучляненьнях пальцаў. І кропельку крыві на... тым, што ў чалавека называлася косткай пальца.
  
  — Што гэта? — спытала яна, зняўшы некалькі валасінак і падняўшы іх.
  
  — Я вельмі шкадую, мэм, але я не...
  
  Ён не бачыць. Зразумела, няма. У распараджэнні Найджела застаўся толькі інфрачырвоны дыяпазон, а гледжання ён пазбавіўся, дзякуй Сюзанна Дын, дачкі Дэна, стрэлку з ка-тэта Дзевятнаццаці.
  
  — Гэта валасінкі. Я таксама бачу кроў.
  
  — Так, вядома. Пацукі на кухні, мэм. Згодна з закладзенай у мяне праграме, я павінен знішчаць грызуноў, калі засекаю іх. У нашы дні іх, на жаль, вельмі шмат. Свет зрушваецца ўсё мацней. — І тут жа, рэзка павярнуўшы галаву налева, ён перайшоў на французскую: — Un-deux-trois! Minnie Mouse est la mouse pour moi![50]
  
  — Э... Найдж, старына, ты забіў Міні і Мікі да таго, як рабіў сандвічы або пасля? — спытаў Эдзі.
  
  — Пасля, сэй, запэўніваю вас.
  
  — Ведаеш, я, мабыць, устрымаюся, — сказаў Эдзі. — Я з'еў пубой ў Мэне, і ён так і затрымаўся ў мяне ў страўніку.
  
  — Табе варта казаць un, deux, trois. — Словы сарваліся з вуснаў Сюзаны перш, чым яна зразумела, што збіраецца іх вымавіць.
  
  — Не зразумеў? — Эдзі сядзеў, абдымаючы яе адной рукой. З таго часу як яны сабраліся разам, ён не ўпускаў ніводнай магчымасці дакрануцца да яе, нібы меў патрэбу ў пацверджанні яе рэальнасці, не давяраючы сваім вачам.
  
  — Не важна. — Потым, калі Найджэл выйдзе з пакоя або канчаткова зламаецца, яна збіралася расказаць Эдзі аб сваіх інтуітыўных здагадках. Яна думала, што робаты тыпу Найджела і Эндзі, як і робаты Азімава, аб якіх яна чытала падлеткам, якія не маглі хлусіць. Магчыма, Эндзі мадыфікавалі, ці ён модифицировался сам, але забарона на хлусня быў зняты. З Найджэлам, лічыла яна, праблема заставалася, можна сказаць, вялікая-вялікая праблема. У яе склалася адчуванне, што ў Найджела у адрозненне ад Эндзі добрае сэрца, але тым не менш ён або схлусіў, або сказаў не ўсю праўду аб пацуках ў каморы. Можа, і аб многім іншым. Так што, яго ein, zwei, drei або un, deux, trois трэба было ўспрымаць як спосаб страўлівання ціску. Хоць бы на нейкі час.
  
  Гэта Мордред, — падумала яна, азіраючыся. Ўзяла сандвіч, таму што хацела ёсць, як і Джэйк, проста памірала ад голаду, але апетыт як-то разам прапаў, і яна не сумнявалася, што не атрымае ніякага задавальнення, заталкивая кавалкі ў рот. — Найджэл і выконвае яго ўказанні, а цяпер ён назірае за намі. Я гэта ведаю... адчуваю.
  
  І адкусіўшы першы кавалак захоўваўся доўгі час, спакаванага пад вакуумам, загадкавага мяса, патлумачыла сабе прычыну:
  
  Маці заўсёды ведае.
  
  3
  
  Ніхто з іх не захацеў спаць ні ў палаце здабывання (хоць яны маглі выбраць любую з больш чым трохсот засланым чыстым бялізнай ложкаў), ні ў пустэльным мястэчку за сценамі Эксперыментальнай станцыі, таму Найджэл павёў іх у свае апартаменты, часта спыняючыся, каб павярнуць галаву і далічыць да трох на нямецкай або французскай. А неўзабаве пачаў лічыць і яшчэ на нейкай мове, якога ніхто з іх не ведаў.
  
  Іх шлях ляжаў праз кухню, дзе мерна гулі машыны з нержавеючай сталі. Яна ашаламляльна адрознівалася ад той старажытнай кухні пад замкам Дискордия, дзе Сюзанна пабывала падчас Скачка, і хоць яны ўбачылі сляды падрыхтоўкі трапезы, якой пачаставаў іх Найджэл, прыкмет пацукоў, жывых або мёртвых, не праглядалася. Зрэшты, ніхто з гэтай нагоды не выказаўся.
  
  А ў Сюзаны адчуванне, што за імі назіраюць, прыходзіла і сыходзіла.
  
  За каморы знаходзілася маленькая, акуратная трохпакаёвая кватэра, якую і аблюбаваў Найджэл. Спальні, само сабой, не было, але за гасцінай і яшчэ адной каморы, застаўленай электронным абсталяваннем, выявіўся кабінет з кніжнымі стэлажамі ўздоўж сцен, дубовым сталом і крэслам пад галагенавыя лямпай для чытання. На які стаіць на стале кампутары яны ўбачылі лагатып «Паўночнага цэнтра позитроники», што нікога не здзівіла. Найджэл прынёс ім коўдры і падушкі, запэўніўшы, што яны зусім чыстыя.
  
  — Можа, ты спіш на нагах, — заўважыў Эдзі, — але, мяркую, чытаць ты любіш, як і ўсе, седзячы.
  
  — О так, сапраўды, адзін-два-тры, — адказаў Найджэл. — Мне падабаецца добрая кніга. Гэта закладзена ў маю праграму.
  
  — Мы будзем спаць шэсць гадзін, потым сыходзім, — сказаў ім Роланд.
  
  Джэйк тым часам разглядваў кнігі. Ішоў ўздоўж стэлажоў (Ыш, зразумелая справа, не адставаў ад яго ні на крок), часам даставаў кнігу.
  
  — У яго, падобна, увесь Дыкенс, — пракаментаваў ён. — І Стэйнбек... і Томас Вульф... шмат Зейн Грэючы...[51] яшчэ які-то Макс Бранд...[52] Элмор Леанард...[53] і заўсёды папулярны Стывен Кінг.
  
  Яны ўсе падышлі, каб паглядзець на дзве паліцы з кнігамі Кінга, лікам больш за трыццаць, як мінімум чатыры былі вельмі тоўстымі, а дзве — проста цаглінамі. Мяркуючы па ўсім, пасля Бриджтона Кінг надаваў пісьменніцтву шмат часу. Самы апошні раман называўся «Сэрца ў Атлантыдзе», і ў знаку капірайту стаяў вельмі знаёмы ім год: 1999. Наколькі яны маглі судзіць, не хапала толькі тых раманаў, у якіх гаворка ішла аб іх. Пры ўмове, што Кінг напісаў гэтыя раманы. Джэйк праверыў капірайт іншых кніг і выявіў некалькі праломаў. Але, магчыма, патрэбнага ім высновы з гэтага і не варта было: Кінг і так напісаў вельмі шмат.
  
  Сюзана задала Найджелу адпаведны пытанне, і ён адказаў, што ніколі не бачыў кніг Стывена Кінга, персанажам якіх быў Роланд з Гилеада. Не чытаў ён нічога ў Кінга і аб Цёмнай Вежы. А потым люта павярнуў галаву налева і на гэты раз палічыў на французскай да дзесяці.
  
  — І тым не менш, — сказаў Эдзі пасля таго, як Найджэл выйшаў з кабінета (унутры ў яго што-то пощелкивало і постукивало), — я гатовы спрачацца, што ў гэтых кнігах можа быць шмат карыснай нам інфармацыі. Роланд, ты не думаеш, што нам варта сабраць кнігі Стывена Кінга і ўзяць іх з сабой?
  
  — Магчыма, — не стаў спрачацца Роланд, — але мы іх не возьмем. Яны могуць заблытаць нас.
  
  — Чаму ты так вырашыў?
  
  Роланд толькі пакруціў галавой. Ён не ведаў, чаму так сказаў, але не сумняваўся, што гэта праўда.
  
  4
  
  Цэнтр кіравання Эксперыментальнай станцыяй 16-га сектара Дугі знаходзіўся чатырма ўзроўнямі ніжэй палаты здабывання, кухні і кабінета Найджела. Туды вёў капсулообразный вестыбюль. Звонку дзверы ў яго адкрывалася трыма ідэнтыфікацыйнымі карткамі, якімі варта скарыстацца адна за іншы. На самай ніжнім узроўні «Дога» Федика гучала нягучная музыка, што нагадвала мелодыі «Бітлз», выкананая Коматозным струнным квартэтам.
  
  Цэнтр кіравання складаўся з больш чым дзясятка памяшканняў, але нас магло зацікавіць толькі адно, з тэлевізійнымі экранамі камер назірання і сродкамі кантролю сістэмы бяспекі. Адным з элементаў гэтай сістэмы былі маленькія, але вельмі небяспечныя робаты-забойцы, узброеныя снитчами і лазернымі пісталетамі, іншым — прылады падачы атрутнага газу (менавіта такі газ выкарыстаў Блейн для забойства людзей у Луде) у выпадку захопу «Дога» ворагамі. На думку Мордреда Дискейна, менавіта гэта і адбылося. Ён паспрабаваў актываваць робатаў-забойцаў і падаць атрутны газ на верхні ўзровень, але безвынікова. А цяпер Мордред, з разбітым носам, сіняком на лбе і раздувшейся ніжняй губой (ён зваліўся з крэсла, на якім сядзеў) катаўся па падлозе і роў на ўвесь голас, але гэтыя дзіцячыя крыкі і ў малой ступені не адлюстроўвалі распирающую яго лютасьць.
  
  Гэта ж трэба, бачыць іх як мінімум на пяці экранах і не мець магчымасці забіць, нават нашкодзіць! Нядзіўна, што ён проста кіпеў. Ён адчуваў, як жывая чарната стульваецца вакол яго, чарната, якая сведчыла аб якая насоўваецца трансфармацыі, і прымусіў сябе супакоіцца, каб спыніць працэс. Ён ужо пераканаўся на ўласным вопыце, што пераход з чалавечай іпастасі ў паучью (і назад) патрабаваў вялізнага расходу энергіі. У будучыні ён мог пра гэта не турбавацца, але цяпер, хай і на кароткі час, варта выконваць асцярожнасць, каб не памерці ад голаду, як пчале на выгоревшем участку лесу.
  
  Зараз я пакажу вам нешта больш дзіўнае, чым вам даводзілася бачыць раней, і я загадзя папярэджваю вас, што вашай першай рэакцыяй будзе смех. Гэта нармальна. Смейцеся, калі ёсць такое жаданне. Але не адрываюць вачэй ад таго, што бачыце, няхай гэта будзе вачэй вашага ўяўлення, бо гаворка ідзе аб істоце, якое можа прычыніць вам шкоду. Памятаеце, у яго два бацькі, і абодва — забойцы.
  
  5
  
  Толькі праз некалькі гадзін пасля свайго нараджэння малой Міа важыў ўжо дваццаць фунтаў і выглядаў, як крепенький шасцімесячны дзіця. Уся адзенне Мордреда складалася з падгузніка, зробленага з ручнікі. Яго надзеў на Мордреда Найджэл, пасля таго, як прынёс яму обитающую ў «Догане» жыўнасць. Мордред разумеў, што хутка здабудзе кантроль над фізіялагічнымі функцыямі арганізма, магчыма, яшчэ да таго, як скончыцца першы дзень, калі ён будзе расці такімі ж тэмпамі, але яму хацелася, каб гэта адбылося хутчэй. Аднак тут ён нічога не мог зрабіць, обретаясь у ідыёцкіх дзіцячым целе.
  
  Гэта ж агідна, трапіць у такую сітуацыю. Выпаў вось з крэсла і цяпер яму не заставалася нічога, акрамя як махаць ручкамі і ножкамі, на якіх хапала сінякоў, губляць кроў і лямантаваць! DNK 45932 прыйшоў бы, каб падняць яго, пярэчыць загадзе сына Караля ён мог з тым жа поспехам, што і камень, кінуты з акна, — сіле зямнога прыцягнення, але Мордред не адважыўся паклікаць робата. Чорная сучка ўжо западозрыла, што Найджэл сам не свой, і Мордред адчуваў, што вельмі ўразлівы. Ён мог кантраляваць ўсю тэхніку Эксперыментальнай станцыі, уменне кантраляваць тэхніку было толькі адным з многіх яго талентаў, але, лежачы на падлозе памяшкання з надпісам ЦЭНТРАЛЬНЫ ПОСТ на дзверы (калі-то даўно, да таго, як свет ссунуўся, памяшканне гэта называлі РУБКА), Мордред ўсё больш выразна ўсведамляў, як мала спраўных машын знаходзілася пад яго кантролем. Нядзіўна, што яго бацька хацеў разваліць Вежу і пачаць усё нанова. У гэтым свеце ўжо ўсё зламалася.
  
  Яму патрабавалася ператварыцца ў павука, каб зноў забрацца на крэсла, дзе ён мог зноў стаць чалавекам... але да таго часу, як ён гэта зрабіў, у страўніку урчало ад голаду, а ў роце, па той жа прычыне, адчуваўся прысмак жоўці. І ён схіляўся да думкі, што не толькі трансфармацыя прыводзіла да выдатку энергіі: менавіта паучья іпастась ў большай ступені адлюстроўвала яго сутнасць, а таму, калі ён станавіўся павуком, абмен рэчываў рэзка паскараўся. І думкі змяняліся, прычым у бок, якая яго задавальняла, паколькі чалавечыя думкі афарбоўваліся эмоцыямі (іх ён пакуль не кантраляваў, але спадзяваўся, што з часам зможа), а яны больш за ўсё яму не падабаліся. Калі ён быў павуком, яго думкі не былі сапраўднымі думкамі, у чалавечым разуменні гэтага слова; яны нагадвалі чорныя, равучыя істоты, якія падымаліся з вільготных глыбінь. Простыя і зразумелыя:
  
  (ЁСЦЬ)
  
  і
  
  (БЛУКАЦЬ)
  
  і
  
  (ГВАЛТАВАЦЬ)
  
  і
  
  (ЗАБІВАЦЬ).
  
  І многія цудоўныя спосабы рэалізацыі гэтых думак грукаталі ў рудиментарном свядомасці дан-цётцы, нагадваючы вялізныя трэйлеры, якія з запаленымі фарамі імчацца скрозь чорную ноч. Яму больш за ўсё хацелася думаць так, і толькі так, адкінуўшы чалавечую палову, але ён разумеў, што цяпер, калі ён зусім безабаронны, такія думкі маглі прывесці толькі да гібелі.
  
  І бо амаль прывялі. Ён падняў правую руку, ружовую, гладкую, голенькую, каб паглядзець на правы бок. Туды трапіла куля гэтай чорнай сучкі, і хоць Мордред з таго часу значна вырас, вырас у два разы як вазе, так і ў росце, рана заставалася адкрытай. З яе сачылася кроў і якая-то падобная на гарчыцу вадкасць, жоўтая і смярдзючая. Ён падумаў, што гэтая рана на чалавечым целе ніколі не зацягнецца. І іншае яго цела не зможа адгадаваць лапку, якую отстрелила сучка. І калі б яна не спатыкнулася (так, так, у гэтым сумненняў у яго не было), куля адарвала б галаву, а не лапку, і гульня скончылася б, таму што...
  
  Пачуўся непрыемны бразгоча званок. Мордред паглядзеў на манітор, які паказваў вонкавую бок галоўнага ўваходу, і убачыў робата, памочніка па хаце, які стаяў там з мяшком у руцэ. Мяшок матляўся, і ў немаўля, чарнявая, у няёмка завязанном падгузнікі, які сядзіць перад радамі манітораў, рот адразу ж напоўніўся сліной. Ён працягнуў чароўную пухлую за руку і націснуў на некалькі кнопак. Вонкавая дзверы адчыніліся, і Найджэл увайшоў у вестыбюль, канструкцыяй нагадвае паветраны шлюз. Мордред зноў пацягнуўся да кнопак, каб адкрыць ўнутраную дзверы, набраўшы камбінацыю 2-5-4-1-3-1-2-1. Але канечнасці яшчэ далёка не цалкам падпарадкоўваліся яго кантролю, таму зноў пачуўся непрыемны званок, услед за ім — які выклікае лютасць жаночы голас (які выклікае лютасць, таму што ён нагадваў голас чорнай сучкі): ВЫ НАБРАЛІ НЯПРАВІЛЬНЫ КОД ДЛЯ ГЭТАЙ ДЗВЕРЫ. МОЖАЦЕ ПАЎТАРЫЦЬ СПРОБУ НА ПРАЦЯГУ ДЗЕСЯЦІ СЕКУНД. ДЗЕСЯЦЬ... ДЗЕВЯЦЬ...
  
  Мордред сказаў бы ёй: «Пайшла на хер», — калі б мог гаварыць, але нажаль. Ён мог толькі гукать, і Міа, пачуўшы яго, раздулася б ад мацярынскай гонару. З кнопкамі важдацца ён больш не стаў. Ужо вельмі яму хацелася атрымаць тое, што прынёс робат. На гэты раз пацукі (ён меркаваў, што ў мяшку пацукі) былі жывымі. Жывымі, клянуся Богам, з крывёю, яшчэ бягучым па венах.
  
  Мордред заплюшчыў вочы і засяродзіўся. Чырвонае святло, які бачыла Сюзанна перад яго першым пераўвасабленнем, зноў прабег па целе ад галавы да пяткі з родных плямай. Калі святло слізгаў па адкрытай ране, паток крыві і гною ўзмацніўся, з-за чаго Мордред жаласліва ўскрыкнуў. Яго рука дакранулася да раны і размазала кроў па маленькаму жывата, нібы ў надзеі суняць боль. На імгненне з'явілася чарната, гатовая замяніць сабой чырвонае, і цела немаўля пачало расплывацца. Але на гэты раз да трансфармацыі не дайшло. Немаўля адкінуўся назад, цяжка дыхаючы, тоненькая струменьчык мачы, якая вырвалася з пеніса, у чарговы раз намачыць ручнік-падгузнік. Што-то плясь пад пультам кіравання, перад якім стаяў крэсла з дзіцем. Ён ляжаў ледзь не папярок і прагна хапаў ротам паветра.
  
  У процілеглай сцяне дзверы з надпісам ГАЛОЎНЫ ЎВАХОД зрушылася, адкрываючыся. Найджэл рашучым крокам накіраваўся да немаўляці, галава ўжо бесперапынна маталася з боку ў бок, да трох ён лічыў не на дзвюх або трох мовах, а на добрым дзясятку.
  
  — Сэр, я сапраўды больш не магу...
  
  Мордред выдаваў радасныя дзіцячыя гу-гу-га-га і цягнуў ручкі да мяшком. Але разумовы загад аддаў выразны і пазбаўлены эмоцый: Заткніся. Дай тое, што мне трэба.
  
  Найджэл паклаў мяшок яму на калені. З мяшка чуўся піск, падобны на чалавечую гаворка, і ўпершыню да Мордреда дайшло, што трепыхалось ў мяшку адно істота. То бок, не пацук! Памерам пабольш! А калі памер больш, то больш і крыві!
  
  Ён раскрыў мяшок і зазірнуў у яго. На яго з маленнем глядзелі два вочы з залатымі абадкамі. На імгненне ён падумаў, што гэта птушка, якая лётае ў ночы, птушка ух-ух, як яна называлася, Мордред не ведаў, але потым убачыў, што цела істоты пакрыта поўсцю, а не пер'ем. То быў трокен, у многіх частках Сярэдняга свету вядомы як ушастик-путаник, маленькі, толькі-толькі адарваўся ад матчынай цыцкі.
  
  Ну што ты, што ты, — паслаў яму Мордред сваю думку, ледзь не пускаючы сліны. — Мы ў адной лодцы, мой маленькі дружа, абодва сіроты, якія засталіся без маці ў гэтым суровым, жорсткім свеце. Сядзі ціха і я суцешу цябе.
  
  Падпарадкаваць сабе такое юнае і простодушное істота апынулася практычна так жа проста, як падпарадкаваць машыны. Мордред зазірнуў у яго розум і выявіў вузел, які кантраляваў волю. Пацягнуўся да яго рукой, ментальнай рукой, рукой сваёй волі, і схапіў. Пачуў нясмелую, поўную надзеі думка
  
  (не прынось мне зла, калі ласка, не прынось мне зла; калі ласка захавай мне жыццё; я хачу жыць весяліцца гуляць; не прынось мне зла, калі ласка, не прынось мне зла калі ласка захавай мне жыццё)
  
  і адказаў:
  
  Усё добра, не хвалюйся, маляня, усё добра.
  
  Ушастик-путаник, які сядзеў у мяшку (Найджэл знайшоў звярка ў гаражы, адрэзанага ад маці, братоў і сясцёр аўтаматычна закрывшейся дзвярыма), расслабіўся. Напэўна, ён не верыў пачутаму, але яму вельмі хацелася паверыць.
  
  6
  
  У кабінеце Найджела лямпы гарэлі ў чвэрць напалу. Джэйк прачнуўся, ледзь Ыш заскуголіў. Астатнія спалі — пакуль.
  
  Што-то не так, Ыш?
  
  Ушастик-путаник не адказаў, толькі з горла па-ранейшаму даносіўся скуголенне. Яго вочы з залатымі абадкамі не адрываліся ад далёкага, цёмнага кута кабінета, нібы ён там бачыў што-то жудаснае. Джэйк без працы успомніў, што ён сапраўды гэтак жа ўглядаўся ў кут сваёй спальні, прачынаючыся ў перадсвітальныя гадзіны ад кашмару, у якім сутыкаўся з Франкенштэйнам, або з Дракулам, або
  
  (Тираннасорбетом Рэксам)
  
  з іншым, бог ведае якім пачварай. І цяпер, вырашыўшы, што ушастикам-путаникам, магчыма, таксама сняцца кашмары, ён яшчэ мацней і настойлівей паспрабаваў дакрануцца да розуму Ыша. Спачатку нічога не ўбачыў, а потым паўстаў нейкі далёкі, смутны вобраз
  
  (вочы вочы глядзяць з цемры)
  
  чагосьці незразумелага, магчыма, вушасціка-путаника ў мяшку.
  
  — Ш-ш-ш-ш, — прашаптаў ён на вуха Ышу і абняў свайго сябра. — Не будзі іх, ім трэба выспацца.
  
  — Аться, — ціхенька адказаў Ыш.
  
  — Табе проста прысніўся дрэнны сон, — шаптаў Джэйк. — Часам я таксама іх бачу. Яны не сапраўдныя. Ніхто не садзіў цябе ў мяшок. Засынаў.
  
  — Пай. — Ыш паклаў мыску на правую пярэднюю лапу. — Ыш-бу ойным.
  
  Гэта правільна, — паслаў яму Джэйк сваю думку. — Ыш будзе спакойным.
  
  Вочы з залатымі абадкамі, з якіх яшчэ не пайшла трывога, нейкі час заставаліся адкрытымі. Потым Ыш падміргнуў Джэйк адным і зачыніў абодва. А імгненнем пазней ушастик-путаник зноў спаў. Дзе-то непадалёк толькі што памёр іншы ушастик-путаник... але смерць — звычайная справа для тутэйшага свету. Гэта суровы свет, і заўсёды быў такім.
  
  Ышу снілася, што ён і Джэйк знаходзяцца пад вялізным аранжавым дыскам Мешочной месяца. Джэйк, які таксама заснуў, падхапіў гэты сон, так што ім абодвум снілася месяц Старызніка.
  
  Ыш, хто памёр? — спытаў Джэйк, а Старызнік падміргваў яму сваім адзіным вокам.
  
  Ыш, — адказаў яго сябар. — Справах. Шмат.
  
  Пад пустым аранжавым поглядам Старызніка Ыш больш нічога не сказаў; справа ў тым, што яму сніўся сон ў сне, і Джэйк адправіўся туды разам з Ышем. Гэты сон быў лепей. Яны абодва гулялі пад яркім сонечным святлом. Да іх прыбег іншы ушастик-путаник: мяркуючы па выглядзе, вельмі сумны. Ён паспрабаваў загаварыць з імі, але ні Джэйк, ні Ыш не маглі зразумець ні слова, таму што гаварыў ён па-англійску.
  
  7
  
  Мордреду не хапіла б сіл, каб дастаць вушасціка-путаника з мяшка, а Найджэл ці то не хацеў, то не мог яму дапамагчы. Робат толькі стаяў каля дзвярэй Цэнтра кіравання, лічачы услых. Доносившееся з корпуса пощелкивание ўсё ўзмацнялася. Запахла гарэлым.
  
  Мордреду удалося перавярнуць мяшок, і ушастик-путаник, максімум паўгадовае, вываліўся яму на калені. Вочы яго напалову зачыніліся, жоўта-чорныя вясёлкі пацьмянелі і не рухаліся.
  
  Мордред адкінуў галаву назад, засяродзіўся, дзіцячае тварык перакасіла ад напружання. Чырвонае святло зноў пабег па целе, валасы пачалі ўставаць дыбам. Але ледзь яны паспелі прыпадняцца, як немаўля, на галаве якога яны раслі, знік. Яго месца заняў павук. Чатыры з сямі лапак ўчапіліся ў вушасціка-путаника і без працы падцягнулі яго да алчущей пашчы. За дваццаць секунд павук высмактаў звярка дасуха. А потым пашчу зрушылася да мяккаму жывоцік і разарвала яго, а лапкі паднялі цельца. Павук пачаў пажыраць вывальваецца з жывата вантробы: цудоўнае, якое надае сіл страва. Павук вгрызался ў цела вушасціка-путаника ўсё глыбей, выдаючы прыглушаныя гукі глыбокага задавальнення, аддалена якія нагадваюць мяўканне, пераламаў хрыбет, высмактаў касцяны мозг. Вялікая частка гэтак патрэбнай яму энергіі знаходзілася ў крыві, так, заўсёды ў крыві, гэта добра ведалі Продкі, але сіла была і ў мясе. У іпастасі чалавечага немаўля (гилеадский эквівалент — бі-бо) ён бы не змог ні піць кроў, ні есьці мяса. Хутчэй за ўсё падавіўся б і памёр. Але будучы павуком...
  
  Ён скончыў трапезу і адкінуў тое, што засталося ад вушасціка-путаника — а засталося няшмат — на падлогу. Раней ён сапраўды гэтак жа паступіў і з пацукамі. Найджэл, памочнік па хаце, закліканы сачыць за чысцінёй, прыбраў іх астанкі. Мордред ведаў, што зараз робат падбярэ і астанкі звярка. Але Найджэл стаяў, не выдаючы ні гуку, хоць Мордред зноў і зноў верашчаў: «Найджэл, ты мне патрэбны». Які ідзе ад робата пах палаючага пластыка настолькі ўзмацніўся, што ўключыліся потолочные вентылятары. DNK 45932 стаяў, павярнуўшы лишившееся вачэй твар налева. І стваралася ўражанне, што на твары застыла цікаўнасць, нібы памёр Найджэл ў той самы момант, калі сабраўся задаць важны пытанне: «У чым сэнс жыцця?» або, магчыма, «Хто падпісаў у рыбны суп місіс Мэрфі?» Так ці інакш, але яго кароткая кар'ера лаўца пацукоў і ушастиков-блытанік завяршылася.
  
  На якое-той час Мордред назапасіўся энергіяй, выдатна закусіў свежатинкой, але надоўга энергіі гэтай хапіць не магло. І застанься ён павуком, расходавалася б яна максімальна хутка. А зноў ператварыўшыся ў немаўля, ён не змог бы ні злезці з крэсла, на якім сядзеў, ні нават надзець падгузнік, зьляцеўшы з яго пры ператварэнні ў павука. Але яму не заставалася нічога іншага, як змяніць іпастась, таму што павук не мог ясна думаць. Якія ўжо там дэдукцыя і індукцыя. Павукам такога не патрабавалася.
  
  Белы нараст на спіне зачыніў чалавечыя вочы, а чорнае цела пад ім пыхнула чырвоным. Лапкі ўцягнуліся ў цела і зніклі. Нараст пачаў расці, ператвараючыся ў галаву немаўля, цела стала набываць чалавечыя абрысы. Блакітныя вочы дзіцяці, вочы ваяра, вочы стрэлка, бліснулі. Трансфармацыя набліжалася да завяршэння, і ён адчуваў, што сіл у яго па-ранейшаму шмат, дзякуй крыві і мяса вушасціка-путаника, але немалая частка назапашанай энергіі ўжо растратилась (як пена ападае на гуртку піва). І растратилась яна не толькі на сам працэс ператварэння з адной выявы ў іншую. Мордред яшчэ і рос з жахлівай хуткасцю. Такі рост патрабаваў пастаяннага харчавання, а вось падыходнай яму ежы на Эксперыментальнай станцыі 16-га сектара Дугі было па-чартоўску мала. І ў Федике, калі ўжо на тое пайшло, таксама. Так, вядома, кансерваў, гатовых страў у вакуумнай упакоўцы, напояў у банках і парашкоў для падрыхтоўкі напояў хапала, але такія ежа і пітво яму не падыходзілі. Яму патрабавалася свежае мяса і, нават у большай ступені, чым мяса, свежая кроў. Прычым кроў жывёл магла падтрымліваць яго лавінападобны рост толькі да пэўнай ступені. Вельмі хутка яму спатрэбілася б чалавечая кроў, інакш яго рост запаволіўся б, а потым спыніўся. Прыйшла б галодная боль, але гэтая боль, бязлітасна буравящая вантробы, не змагла б параўнацца з душэўнай болем, якую ён адчуваў у той момант, назіраючы за імі на розных экранах: усё яшчэ жывымі, аб'яднанымі сваёй дружбай, адзінствам мэты.
  
  Болем, якую выклікаў толькі адзін яго выгляд. Роланда з Гилеада.
  
  Адкуль, задаваўся пытаннем Мордред, ён так шмат ведаў? Ад сваёй маці? Часткова — так, ён адчуў, як мільён думак і ўспамінаў Міа (многія запазычаныя ў Сюзаны) проносился скрозь яго, калі ён пажыраў яе. Але ведаць, што менавіта так кормяцца Праотцы, адкуль узяліся гэтыя веды? Як ён мог ведаць, што вампір-немец, напіўшыся крыві француза, мог гаварыць на французскай тыдзень ці дзесяць дзён, казаць так, быццам французская — яго родную мову, а потым гэтая здольнасць, як і ўспаміны ахвяры, пачыналі сыходзіць...
  
  Адкуль ён мог такое ведаць?
  
  Ды якое гэта мела значэнне?
  
  Цяпер ён назіраў, як яны спяць. Хлопчык Джэйк прачнуўся, але толькі на кароткі час. Раней Мордред назіраў, як яны ядуць: чацвёра дурняў і ушастик-путаник, поўныя крыві, поўныя энергіі, абедалі, седзячы кружком. Яны заўсёды садзіліся кружком, нават на сцежцы, калі спыняліся адпачыць на пяць хвілін, садзіліся кружком, не аддаючы сабе ў гэтым справаздачы, стваралі ўнутраны круг, пакідаючы астатняй свет за яго межамі. У Мордреда такога кола не было. Ён толькі што ўвайшоў у гэты свет, але ўжо разумеў, што знаходзіцца па-за любога круга — яго ка, сапраўды гэтак жа, як ка зімовага ветру — матацца ўзад-наперад толькі па палове круга, ад поўначы да ўсходу, потым ад усходу праз поўнач да захаду, і назад. Ён прымаў такое становішча спраў, але ўсё роўна глядзеў на іх з нянавісцю старонняга, ведаючы, што можа прычыніць ім боль і помста яго будзе жорсткай. У ім сыходзіліся два свету, прадказанае зліццё і Заўв Ам, гадоша і годоша, Гана і Гилеада. У пэўным сэнсе ён быў, як Ісус Хрыстос, толькі сутнасці сваёй адпавядаў нават больш, чым авечы бог-чалавек, бо ў авечага бога-чалавека быў толькі адзін сапраўдны бацька, з гіпатэтычных нябёсаў, і прыёмны, які жыў на Зямлі. Бедны дзядок Іосіф, якога оброгатил сам Гасподзь Бог.
  
  З іншага боку, у Мордреда Дискейна былі два сапраўдных бацькі. Аднаго з іх ён бачыў спячым на экране, які вісеў перад ім.
  
  «Ты стары, бацька», — думаў ён. І такія думкі прыносілі яму гаденькое асалоду. Але пры гэтым нагадвалі яму, што ён сам — маленькі і бездапаможны, не больш... ну, не больш павука, які глядзіць зверху ўніз на людзей з сваёй павуціння. Мордред уяўляў сабой двайнят, і яму трэба было заставацца двайнятамі, пакуль не памёр бы Роланд Эльдский і не разваліўся б апошні ка-тэт. А як жа ціхі голас, які казаў яму: ідзі да Раланду, назаві яго бацькам? Назваць Эдзі і Джэйка сваімі братамі, Сюзану — сястрой? То быў перапоўнены пачуццём віны голас маці. Ды яны забілі б яго перш, чым ён паспеў бы вымавіць хоць адно слова (пры ўмове, што дарос бы да той стадыі чалавечага развіцця, калі дзеці не толькі гукают). Яны адрэзалі б яму яйкі і скармілі ушастику-путанику. Яны пахавалі б яго кастрыраваны труп, справілі вялікую патрэбу на магіле і пайшлі далей.
  
  Нарэшце-то ты састарыўся, бацька, кульгаеш пры хадзе, а на заходзе дня я бачыў, як ты паціраў сцягно рукой, якая пачала ледзь-ледзь подрагивать.
  
  Глядзіце, калі вы можаце. Вось сядзіць немаўля, ружовая скура якога перемазана крывёю. Вось сядзіць немаўля, з вачэй якога коцяцца маўклівыя слёзы. Вось сядзіць немаўля, які ведае занадта шмат і занадта мала, і хоць нам варта трымаць пальцы далей ад яго рота (ён кусаецца, гэты дзіця, кусаецца, як дзіцяня кракадзіла), мы маем права трохі пашкадаваць яго. Калі ка — цягнік (а гэта так, велізарны, які ляціць са хуткасцю ветру мона, можа, у здаровым розуме, можа — і няма), тады гэты маленькі кепскі ликантроп[54] — няшчасны асуджаны закладнік, прывязаны не да рэек, як маленькая Нэлі,[55] а да пражэктару лакаматыва.
  
  Ён можа казаць сабе, што ў яго два бацькі, і ў гэтым, магчыма, ёсць доля праўды, але цяпер-то побач з ім няма ні аднаго з іх і няма маці. Ён з'еў сваю маці жыўцом, вы кажаце правільна, з'еў яе практычна без астатку, яна стала яго першай трапезай, але хіба ў яго быў выбар? Ён — апошні цуд, створанае ўсё яшчэ стаіць Цёмнай Вежай, у якой злучылася рацыянальнае і іррацыянальнае, натуральнае і звышнатуральнае, і, аднак, ён тут адзін, і ён пастаянна галодны. Лёс, магчыма, рыхтавала яму ролю кіраўніка светаў (а можа, іх сокрушителя), але пакуль яму ўдалося паставіць пад свой пачатак толькі аднаго старога робата, памочніка па хаце, які цяпер ступіў на пустку ў канцы сцежкі.
  
  Ён глядзіць на спячага стрэлка з любоўю і нянавісцю, яго цягне да стрэлку і стралок яму агідны. Але, дапусцім, ён пайшоў бы да іх, і яго б не забілі? Сустрэлі б з распасцёртымі абдымкамі? Недарэчная ідэя, але чаму не дапусціць такога, хай нават тэарэтычна? Але тады яму прыйдзецца паставіць Роланда вышэй за сябе, прызнаць сваім дынам, а вось на гэта ён не пойдзе ніколі, ніколі, ніколі.
  
  
  
  Кіраўнік 3
  
  Зіготкая струна
  
  1
  
  — Ты назіраў за імі. — Мяккі, смяецца голас. А потым рушылі ўслед буркуюць фразы, якія Роланд, магчыма, чуў у далёкім дзяцінстве. — «Манетка ці, каменьчык, як цікава. І трэба ўсё разгледзець абавязкова! Такі ён, мой маленькі мілы бі-бо». Цябе спадабалася тое, што ты ўбачыў перад тым, як заснуў? Ты заўважыў, як яны сышлі разам са сдвинувшимся светам?
  
  Прайшло, магчыма, дзесяць гадзін з таго моманту, як Найджэл, памочнік па хаце, саслужыў сваю апошнюю службу. Мордред, які моцна заснуў, павярнуў галаву на голас незнаёмца, ніколькі не здзівіўшыся, цалкам аддаючы сабе справаздачу, дзе ён знаходзіцца. Ён убачыў мужчыну ў сініх джынсах і куртцы з капюшонам, які стаяў на шэрых плітках Цэнтральнага паста. Яго амуніцыя, патрапаная сумка з адной лямкамі, якія носяць на плячы, ляжала на падлозе. Шчокі палалі чырванню, твар прырода не абдзяліла прыгажосцю, вочы зіхацелі. У руцэ незнаёмы трымаў аўтаматычны пісталет, і, гледзячы ў чорнае адтуліну на зрэзе ствала, Мордред Дискейн другі раз у сваёй кароткай жыцця ўсвядоміў, што нават багі могуць памерці, калі іх боскасць разбаўлена чалавечай крывёю. Але ён не баяўся. Гэтага чалавека не баяўся. Паглядзеў на маніторы, якія паказваюць кватэру Найджела, і пераканаўся ў праваце незнаёмца: яны сышлі.
  
  Усмешлівы незнаёмы, які нібы выскачыў з падлогі, паднёс свабодную руку да капюшоне і вывярнуў край навыварат. Мордред ўбачыў бляск металу. У падшэўку каптура ўплялі дрот.
  
  — Я называю гэта маёй «думалкой», — патлумачыў незнаёмец. — Я не магу чуць твае думкі, гэта недахоп, але і ты не можаш залезці мне ў галаву, а вось гэта...
  
  (ужо несумнеўная перавага, ты згодны)
  
  — ...ужо несумнеўная перавага, ты згодны?
  
  На куртцы Мордред заўважыў дзве нашыўкі. Адна — з надпісам «Армія ЗША» і галавой птушкі, арла, а не ух-ух. Другая — з імем і прозвішчам: «РЭНДАЛЛ ФЛЕГГ». Мордред зразумеў (зноў жа яго гэта не здзівіла), што ўмее чытаць.
  
  — Таму што, калі ў цябе ёсць што-то ад бацькі, я пра чырвонага бацькі, тады чалавечыя органы пачуццяў — малая частка твайго арсенала. — Мужчына ў куртцы засмяяўся. Ён не хацеў, каб Мордред адчуў яго страх. А можа, пераканаў сябе, што не баіцца, што прыйшоў сюды па сваёй волі. Можа, і прыйшоў. Для Мордреда гэта не мела роўна ніякага значэння. Не хвалявалі яго і думкі мужчыны, якія тычацца планаў на будучыню, якія штурхаліся ў галаве і цяклі, як густы суп. Няўжо мужчына верыў, што «думалка» закрывала доступ да яго думкам? Мордред напружыўся, зазірнуў глыбей і ўбачыў: адказ станоўчы. Вельмі зручна.
  
  — У любым выпадку я ўпэўнены, што дадатковая абарона ніколі не перашкодзіць. Прадбачлівасць — заўсёды самая мудрая палітыка. Як яшчэ я мог перажыць смерць Фарсона і падзенне Гилеада? Я не хачу, каб ты залез да мяне ў галаву і прымусіў саскочыць з даху высокага будынка, ці не так? Хоць навошта табе гэта? Табе патрэбен я, або хто-то яшчэ. Твой мяшок з балтамі адключыўся, а сам ты — усяго толькі бі-бо, які не можа надзець падгузнік на сваю засраную дупу.
  
  Незнаёмы, які на самай справе такім не быў, засмяяўся. Мордред сядзеў на крэсле і назіраў за ім. На шчацэ немаўля розовело пляма: ён спаў, паклаўшы шчочку на маленькую ручку.
  
  — Я думаю, мы зможам мець зносіны без праблем, — працягваў мужчына, — калі я буду казаць, а ты ківаць, калі пагаджаешся, і матаць галавой, калі пярэчыш. Грукні па крэсла, калі табе будзе што-то незразумела. Усе проста. Ты згодны?
  
  [56]Мордред кіўнуў. Мужчыну трывожыў міргалі погляд блакітных вачэй, tres трывожыў, але ён стараўся гэтага не паказваць. Зноў задаўся пытаннем: а ці правільна зрабіў, прыйшоўшы сюды, але ён ішоў па следзе Міа з таго самага моманту, як яна зацяжарыла, і для чаго, калі не для гэтага? Так, ён задумаў небяспечную гульню, спрачацца тут не аб чым, але цяпер засталіся толькі два істоты, якія маглі адкрыць дзверы ў Цёмную Вежу, перш чым яна абрынецца... што адбудзецца, і вельмі хутка, таму што пісьменніку засталося жыць у сваім свеце лічаныя дні, а апошнія «Кнігі Вежы», тры, заставаліся ненаписанными. У апошняй з кніг цыклу, якія ён напісаў у ключавым свеце, ка-тэт Роланда вышиб сэя Флегга з прывіднага палаца, які стаяў на аўтастрадзе, палаца, які для Эдзі, Сюзаны і Джэйка выглядаў, як палац Оза, вялікага і жудаснага (Оза — Зялёнага Караля, калі вам заўгодна). Яны ледзь не забілі дрэннага старога чарадзея Ўолтара о'браэн Дзіма, чым, на думку многіх, маглі забяспечыць кнізе шчаслівую канцоўку. Але пасля старонкі 696 «Ведзьмака і крышталя»[57] Стывен Кінг не напісаў ні слова пра Роланда і Цёмнай Вежы, і вось гэта Уолтар лічыў сапраўды шчаслівай фіналлю. Жыхары Кальи Брын Стерджис, дзеці-рунты, Міа і малой Міа, усё гэта і многае іншае знаходзілася ў зачаткавым стане ў падсвядомасці пісьменніка; істоты, томящиеся пад замком за Ненайденные дзвярыма. Цяпер жа, на думку Ўолтара, вызваліць іх не было ніякай магчымасці. І хай Кінг заўсёды пісаў па-чартоўску хутка, ўзрушаюча таленавіты пісьменнік, які ператварыў сябе ў разбрасывающегося па дробязях (але багатага) вулічнага мастака, гэтакага Алджернона Суинберна[58] прозы, калі вам заўгодна, нават ён не мог за адведзены яму час, каб напісаць больш за пяцьсот старонак пакінутай часткі сагі, працуючы і днём, і ноччу.
  
  Занадта позна. Выбар-то ў пісьменніка быў, і Уолтар гэта выдатна ведаў: ён пабываў у «Ле кас руа рюс» і бачыў гэта ў магічным крышталі, якім усё яшчэ валодаў Чырвоны Стары (хоць цяпер, тут сумневаў у Уолтэра не было, крышталь гэты, ўсімі забыты, валяўся ў якім-небудзь далёкім куце замка). Да лета 1997 года Кінг ведаў гісторыю Ваўкоў, двайнят і лятучых талерак, якія называліся орисами. Але як пісьменнік ён вырашыў, што гэтая кніга — вельмі цяжкая праца. І замест яе ўзяўся за зборнік звязаных паміж сабой гісторый, які назваў «Сэрца ў Атлантыдзе», і нават цяпер, у сваім доме на Тэтлбек-лейн (дзе ён ні разу не бачыў нават аднаго прыходзіць), пісьменнік траціў рэшткі свайго жыцця на кнігу аб свеце, любові і В'етнаме. Не варта было, вядома, адмаўляць, што адзін з персанажаў кнігі, якой трэба было стаць апошняй з напісаных Кінгам, адыграў пэўную ролю ў гісторыі Цёмнай Вежы, але гэты спадар, стары, мозг якога валодаў дзіўнымі здольнасцямі, ужо не мог вымавіць сапраўды важныя словы. Пісьменнік пазбавіў яго такой магчымасці. Выдатна, ці не так?
  
  У адзіным свеце, які ўплываў на лёсы ўсіх астатніх светаў, праўдзівым свеце, дзе час ніколі не звяртаецца назад і не бывае другога шанцу (ты кажаш правільна), наступіла 12 чэрвеня 1999 года. Пісьменніку заставалася жыць менш за 200 гадзін.
  
  Уолтар о'браэн Дзіма ведаў, што да Цёмнай Вежы яму трэба дабрацца хутчэй: час (як і абмен рэчываў нейкіх павукоў) у гэтым свеце адрознівалася большай хуткасцю. Скажам, за пяць дзён. Максімум за пяць з паловай. Менавіта такі адрэзак часу быў у яго распараджэнні, каб прыйсці да Вежы, несучы ў торбе адрэзаную ступню Мордреда Дискейна, тую, што з родных плямай... адкрыць дзверы ў ніжнім ярусе... падняцца па шаптаўся прыступках... абыйсці які сядзіць пад замком Пунсовага Караля...
  
  Калі б ён мог знайсці транспартны сродак... Або патрэбную дзверы...
  
  Яшчэ не позна стаць Усеагульным Богам?
  
  Магчыма, і няма. Дык чаму не паспрабаваць?
  
  Уолтар о'браэн Дзім доўга вандраваў па свеце пад сотняй розных імёнаў, але Вежа заўсёды заставалася яго запаветнай мэтай. Як Роланд, ён хацеў падняцца на яе і паглядзець, што жыве на вяршыні. Калі там што-то жыло.
  
  Ён не належаў ні да аднаго з культаў, груповак, рэлігій або клік, якія ўзнікалі ў смутныя гады, пасля таго як захісталася Вежа, хоць ўставаў пад іх сцягі, калі яго задавальняла. На гэты перыяд прыпала яго служба Алому Каралю, як і служба Джону Фарсону, Добраму Чалавеку, які зваліў Гилеад, апошні бастыён цывілізацыі, хваляй крыві і забойстваў. У гэтых забойствах была і лепта Ўолтара, які сваёй доўгай жыццём, вядома ж, адрозніваўся ад простых смяротных. Ён стаў сведкам гібелі, як ён верыў, апошняга ка-тэта Роланда на Иерихонском ўзгорку. Сведкам? Тут ён больш сціплы, клянуся ўсімі багамі і рыбамі! Пад імем Рудзіна Филаро ён удзельнічаў у гэтай бітве, з разрисованным сінім тварам, крычаў і ішоў у атаку разам з астатнімі смярдзючымі варварамі, і ўласнаручна разбіў Катберта Оллгуда, паслаўшы стралу сапраўды ў вока. Але пры гэтым ён ніколі не забываў пра Вежу. Магчыма, менавіта з-за гэтага чортаў стрэлак (калі сонца завяршыла свой працоўны дзень, у жывых застаўся толькі Роланд з Гилеада) змог уцячы, схаваўшыся на дне калёс, заваленай трупамі, і на досвітку выбраўшыся з пахавальнага вогнішча да таго, як яго падпалілі.
  
  Ён бачыў Роланда некалькімі гадамі раней, у Меджисе, і ледзь не пакончыў з ім там (праўда, справа гэта ён даручыў Элдреду Джонас, з дрыготкім голасам і доўгімі сівымі валасамі, і Джонас за няўдачу паплаціўся жыццём). Кароль сказаў яму тады, што з Ролянд яны не скончылі, што стралок толькі наблізіць канец і стане прычынай абвальвання таго, што збіраўся выратаваць. Але Уолтар пачаў верыць яму, толькі калі трапіў у пустыню Мохайн і выявіў, што па яго следзе ідзе той самы стрэлак, пастарэлы за мінулыя гады. А цалкам паверыў пасля вяртання Міа, якая выканала старажытнае і змрочнае прароцтва, даўшы жыццё сыну Пунсовага Караля. Вядома ж, цяпер карысці ад Чырвонага Старикана яму не было, але нават у турме і вар'яцкі, ён (яно) заставаўся небяспечным.
  
  Але пры гэтым, пакуль Роланд не склаў яму пару, магчыма, подвигнув на большае, чым рыхтавала яму лёс, Уолтар о'браэн Дзім мала чым адрозніваўся ад вандроўніка, які перажыў далёкае мінулае, ад найміта, які цешыў сваё славалюбства імкненнем трапіць у Цёмную Вежу да таго, як яна абрынецца. Ці Не гэта перш за ўсё і прывяло Ўолтара да Алому Каралю? Так, гэта. І не яго віна, што вялікі кароль-павук звар'яцеў.
  
  Не важна. Перад ім яго сын, з той жа адмецінай на пятцы, Уолтар бачыў яе ў гэты самы момант, і ўсё вярнулася на кругі свая. Зразумела, ад яго патрабуецца асцярожнасць. Істота на крэсле выглядала бездапаможным, можа, нават меркавала сябе бездапаможным, але не варта недаацэньваць яго з-за вонкавага падабенства з чалавечым дзіцём.
  
  Уолтар прыбраў пісталет у кішэню (на імгненне, толькі на імгненне) і выцягнуў рукі перад сабой, пустыя, далонямі ўверх. Павольна, не адрываючы вачэй ад Мордреда, баючыся, што ён можа трансфармавацца (Уолтар бачыў гэтую трансфармацыю, а таксама тое, што здарылася з маці маленькага пачвары), мужчына апусціўся на адно калена.
  
  — Хайль, Мордред Дискейн, сын Роланда з Гилеада, які быў, і Пунсовага Караля, імя якога калі-то грымела ад Крайняга свету да Знешняга. Хайль, сын двух бацькоў, якія вядуць свой род ад Артура Эльдского, першага караля, маладога на пасад пасля адыходу Прыма, і Захавальніка Цёмнай Вежы.
  
  На імгненне нічога не адбылося. У Цэнтральным пасадзе панавалі цішыня і пах згарэлай электроннай начыння Найджела.
  
  Потым немаўля расціснуў кулачкі пульхныя і падняў ручкі: Устань, васал, і падыдзі да мяне.
  
  2
  
  — У любым выпадку табе лепш за ўсё не «свяціцца думкамі». — Мужчына падышоў бліжэй. — Яны ведаюць, што ты тут, а Роланд чароўна разумны; трыганаметрыч-справах, вось хто ён. Аднойчы ён нагнаў мяне, ты ведаеш, і я падумаў, што мне канец. Сапраўды падумаў. — Мужчына, які часам называў сябе Флеггом (пад гэтым імем на іншым узроўні Вежы ён загубіў цэлы свет), дастаў з сумкі арэхавае масла і крекеры. Спытаў дазволу ў свайго новага дзіна, і дзіця, хоць яму самому жудасна хацелася есці, велічна кіўнуў. І зараз Уолтар сядзеў на падлозе, еў хутка, адчуваючы сябе у поўнай бяспецы, дзякуючы думалке на галаве, не падазраючы, што пад яе забраўся няпрошаны госць і цягне ўсё запар. Так, ён мог лічыць сябе ў бяспецы — пакуль працягваўся рабаванне, але вось потым...
  
  Мордред падняў адну пульхную дзіцячую за руку і апусціў, намаляваўшы ў паветры пытальнік.
  
  — Як мне ўдалося выслізнуць? — спытаў Уолтар. — Што ж, у абставінах, якія склаліся я паступіў як сапраўдны ашуканец — сказаў яму праўду! Паказаў Вежу, па меншай меры некалькі яе узроўняў. Убачанае ўзрушыла Роланда, розум яго раскрыўся, я скарыстаўся приемчиком з арсенала стрэлка і загіпнатызаваў яго. Мы знаходзіліся ў адной з часовых капсул, якія часам вырываюцца з Вежы, і свет рухаўся міма нас, тады як мы вялі гутарку сярод костак, ага! Я прынёс яшчэ костак, чалавечых, і пакуль ён спаў, апрануў іх у тое, што засталося ад маёй адзення. Я мог бы забіць яго тады, але што стала б з Вежай, калі б забіў? Што стала б з табой, калі ўжо на тое пайшло? Ты б ніколі не нарадзіўся. Так што, пакінуўшы яго ў жывых і дазволіўшы атрымаць траіх, я выратаваў тваё жыццё яшчэ да таго, як цябе зачыналі, вось што я зрабіў. А потым я адправіўся да берага мора, лічыў, што заслужыў права на кароткі адпачынак, а? Роланд таксама дабраўся да мора, пайшоў у адзін бок і знайшоў тры дзверы. Я пайшоў у іншую, Мордред, дарагі мой, і вось я тут!
  
  Ён засмяяўся з набітым крекеры ротам, і крошкі пасыпаліся на падбародак і кашулю. Мордред усміхнуўся, унутрана яго скрывіўся ад агіды. «Вось, значыць, з кім я павінен працаваць, так? З дурнем, які набівае рот крекеры, плюецца крошкамі і настолькі паглынуты сваімі прыгодамі ў мінулым, што нават не падазрае аб пагражальнай яму небяспекі, паняцця не мае, што ў яго ахоўных рубяжах прабіты пралом? Клянуся ўсімі багамі, ён заслугоўвае смерці!» Але перш чым забіць яго, Мордред хацеў вырашыць два пытанні. Па-першае, даведацца, дзе Роланд і яго сябры. Па-другое, паесці. Гэты дурань мог паспрыяць і ў першым, і ў другім. Але чаму ўсё далося яму так лёгка? Напэўна, таму, што Уолтар таксама састарыўся. Адсюль і фатальная ўпэўненасць у сабе, і ганарыстасць, не дазваляе гэтага ўсвядоміць.
  
  — Магчыма, цябе цікавіць, чаму я тут, а не займаюся справамі твайго бацькі, — працягнуў Уолтар. — Цікавіць?
  
  Мордреда гэта ніколькі не цікавіла, але ён тым не менш кіўнуў. У страўніку урчало.
  
  — Па праўдзе кажучы, я прыйшоў па яго справах. — І Уолтар асляпляльна усміхнуўся (праўда, ўсмешку прыпсавала арэхавае алей, налипшее на зубах). Калі-то ён, напэўна, ведаў, што любое сцвярджэнне, якое пачынаецца словамі «Па праўдзе кажучы...», заведама ілжыва. Цяпер — няма. Занадта стары, каб ведаць. Занадта пыхлівы, каб ведаць. Занадта дурны, каб памятаць. Але пры гэтым тым не менш і асцярожны. Ён мог адчуваць сілу дзіцяці. Адчуў, што хто-то пракраўся да яго ў галаву? Копошится ў яго галаве? Вядома ж, няма. Істота, якое хавалася ў абліччы немаўля, ён лічыў магутным, але не да такой жа ступені.
  
  Уолтар нахіліўся наперад, ссунуў калені.
  
  — Твой Чырвоны бацька... нездаровы. Па прычыне таго, што ён занадта доўга жыў побач з Вежай і занадта шмат пра яе думаў, я ў гэтым упэўнены. І тое, што ён пачаў, заканчваць прыйдзецца цябе. Я прыйшоў, каб дапамагчы ў гэтым.
  
  Мордред кіўнуў, нібы словы Ўолтара парадавалі яго. Яны і парадавалі. Але як жа хацелася ёсць.
  
  — Ты, магчыма, здзіўляешся, як я пракраўся ў гэта быццам бы абароненае з усіх бакоў памяшканне, — працягнуў Уолтар. — Па праўдзе кажучы, я дапамагаў будаваць гэтую станцыю, у далёкім мінулым.
  
  Зноў гэтыя уступныя словы, відавочныя, як падморгванне.
  
  Пісталет ён прыбраў у левы кішэню сваёй курткі. Цяпер дастаў з правага якое-то прылада памерам з пачак цыгарэт, выцягнуў серабрыстую антэну, націснуў на кнопку. Частка выкладзенага шэрай пліткай падлогі сышла ўніз, адкрыўшы лесвіцу. Мордред кіўнуў. Уолтар, або Рэндалл Флегг, як ён цяпер называў сябе, сапраўды з'явіўся з падлогі. Спрытны трук, але, зразумела, ён адзін час быў прыдворным чарадзеем Стывена, бацькі Роланда, які кіраваў тады Гилеадом, ці не так? Толькі зваўся тады Мартэнам. Чалавек з многімі асобамі і многімі спрытнымі трукамі, гэты Уолтар о'браэн Дзім, але не такі разумны, якім ён сабе здаваўся. Нават напалову не такі. Мордреду цяпер заставалася даведацца толькі адно: як выбраліся адсюль Роланд і яго сябры. І каб гэта даведацца, ён мог нават не корпацца ў галаве Ўолтара. Дастаткова было прайсці па яго следзе, у зваротным кірунку.
  
  Але спачатку...
  
  Ўсмешка Ўолтара аціхла.
  
  — Вы нешта сказалі, сір? — Ад нечаканасці ён перайшоў на вы. — Я падумаў, што пачуў ваш голас, у сябе ў галаве.
  
  Мордред паківаў галавой. А хто мог выклікаць большы давер, чым немаўля? Хіба іх асобы — не крытэр бесхитростности і нявіннасці?
  
  — Я вазьму цябе з сабой і пайду за імі, калі ты не супраць. — Упэўненасць вярнулася ў Уолтар. — Якая з нас атрымаецца каманда! Яны накіраваліся ў Девар-тои, каб вызваліць Разбуральнікаў. Я ўжо паабяцаў сустрэцца з тваім бацькам, тваім Белым бацькам, і яго ка-тетом, калі яны вырашацца працягнуць свой шлях, і гэта абяцанне я збіраюся выканаць. Таму што — і слухай мяне добра, Мордред, — стралок Роланд супрацьстаяў мне на кожным павароце, і я гэтага больш не пацярплю. Не пацярплю! Ты мяне чуеш? — У лютасьці ён узвысіў голас.
  
  Мордред наіўна кіўнуў, яго прыгожыя дзіцячыя вочкі шырока раскрыліся, ці то ад страху, ці то ад здзіўлення, можа, і ад першага, і ад другога. Вядома ж, Уолтар о'браэн Дзім зусім ужо нізка ўпаў у яго вачах, і цяпер пытанне стаяла так: канчаць з ім неадкладна або крыху пачакаць? Мордреду жахліва хацелася есці, але ён вырашыў, што зможа яшчэ крыху пацярпець. Што-то ў гэтым было зачаравальнае: назіраць, як гэты дурань з такім жарам забівае апошнія цвікі ва ўласную труну.
  
  Зноў Мордред намаляваў у паветры знак пытання.
  
  І толькі тут апошнія рэшткі усмешкі спаўзлі з твару Ўолтара.
  
  — Чаго я насамрэч хачу? Ты пытаешся пра гэта?
  
  Мордред кіўнуў: так.
  
  — Справа зусім не ў Цёмнай Вежы, калі хочаш ведаць праўду. У Роланда, які не выходзіць у мяне з галавы і сэрца. Я хачу яго смерці. — Уолтар казаў без ценю ўсмешкі, выносячы канчатковы прысуд. — За той доўгі і пыльнае пераслед; за тыя клопаты, якія ён прычыніў мне; і Алому Каралю таксама... сапраўднаму Каралю, ты разумееш. За ўпартасць, з якім ён адмаўляўся адступіцца ад Вежы, якія б перашкоды ні ўзнікалі ў яго на сцежцы. Але больш за ўсё — за смерць яго маці, якую я калі-небудзь любіў. — І, панізіўшы голас: — Або па крайняй меры з якой спаў. Якую б ролю ні ігралі я і Ріа з Кооса у гэтай справе, менавіта хлопчык абарваў яе жыццё сваімі чортавымі рэвальверамі. Ён павольна цяміў, але хутка рухаў рукамі.
  
  Што ж тычыцца канца сусвету... я скажу так, хай ён наступіць, раз да гэтага ідзе, па лёдзе, агні, змроку. Што такога зрабіла мне сусвет, каб я клапаціўся аб яе дабрабыце? Я ведаю толькі адно: Роланд з Гилеада жыў занадта доўга, і я хачу, каб гэты сукін сын лёг у зямлю. Разам з тымі, каго ён дастаў.
  
  У трэці і апошні раз Мордред намаляваў у паветры пытальнік.
  
  — Адсюль у Девар-тои вядзе толькі адна працуе дзверы, малады спадар. Якую выкарыстоўваюць... ці выкарыстоўвалі Ваўкі. Я думаю, яны здзейснілі свой апошні набег, так я думаю. Роланд і яго сябры прайшлі праз яе, але гэта нармальна, ім знойдзецца чым сябе заняць, як толькі яны апынуцца на тым баку. Магчыма, яны нават знойдуць прыём занадта гарачым! Магчыма, мы зможам разабрацца з імі, пакуль усе іх увагу будуць займаць толькі Разбуральнікі, дзеці Радэрыка і ахоўнікі. Што ты на гэта скажаш?
  
  Немаўля кіўнуў, рашуча, без найменшага ваганні. Потым сунуў пальцы ў рот, пажаваў іх.
  
  — Так, так. — Уолтар зноў заўсміхаўся. — Вядома ж, ты хочаш ёсць. Але я ўпэўнены, што, калі справа дойдзе да абеду, мы зможам знайсці цябе што-небудзь лепей пацукоў і толькі-толькі якія нарадзіліся ушастиков-блытанік. Не так?
  
  Мордред кіўнуў. Ён таксама ў гэтым не сумняваўся.
  
  — Мне згуляць клапатлівага татку і панесці цябе? — спытаў Уолтар. — Тады табе не давядзецца ператварацца ў павука. Бр-р! Павінен сказаць, у такім выглядзе наўрад ці хто цябе пакахае, напэўна, ты нікому нават не спадабаешся.
  
  Мордред ўжо цягнуў да яго ручкі.
  
  — Ты мяне не обосрешь, ці не так? — нядбайна спытаў Уолтар на паўдарогі да крэсла. Яго рука слізганула ў кішэню, і Мордред з лёгкім уколам трывогі зразумеў: гэты хітры мярзотнік усё-ткі здолеў сёе-што схаваць: ён ужо зразумеў, што ад думалки карысці ніякай. І цяпер вырашыў пусціць у ход пісталет.
  
  3
  
  Мяркуючы па ўсім, Мордред пераацаніў Ўолтара, але такая ўжо асаблівасць юных, магчыма, якая спрыяе выжыванню. Для маляняці з шырока расплюшчанымі вачыма самыя трывіяльныя трукі самага няёмкага штукара здаюцца цудам. Уолтар занадта доўга не ўсведамляў, што ў рэчаіснасці адбываецца, але належаў да пародзе тых, хто ўмеў выходзіць сухім з вады ў самых крытычных сітуацыях, таму, калі прыйшло ўсведамленне, ён ужо не стаў губляць часу дарма.
  
  Ёсць такі выраз: «слон у гасцінай». Яго выкарыстоўваюць для апісання жыцця з наркаманам, алкаголікам, драчуном. Людзі з боку ў такіх сітуацыях часам пытаюцца: «Як вы маглі столькі гадоў дапускаць такое? Няўжо вы не бачылі слана ў гасцінай?» Таму, хто жыве больш ці менш нармальна, цяжка зразумець адказ, які бліжэй за ўсё да ісціны: «На жаль, але, калі я заехала, ён там ужо быў; я падумала, што гэта частка абстаноўкі». Вось тут для некаторых — я мяркую іх шчасліўчыкамі — надыходзіць момант ісціны, калі раптам яны разумеюць розніцу. І такі момант наступіў для Ўолтара. Вядома, пазнавата, але надзея яшчэ заставалася.
  
  «Ты не обосрешь мяне, ці не так?» — такі ён задаў пытанне, але паміж словамі обосрешь і мяне разам ўсвядоміў, што ў доме няпрошаны госць... і знаходзіцца ён там з самага пачатку. Не немаўля, дарэчы; няскладны хлопец з покатым ілбом, оспинами на скуры і затуманенымі цікаўнымі вачыма. Магчыма, гэта была лепшая, самая праўдзівая візуалізацыя Мордреда Дискейна, якую мог уявіць сабе Уолтар: падлетак-узломшчык, магчыма, «взбодривший» сябе нейкім мыйным сродкам у аэразольнай ўпакоўцы.
  
  І юнак знаходзіўся ў доме ўсё гэта час! Госпадзе, як ён мог гэтага не заўважыць? Узломшчык нават не хаваўся! Тырчаў на самай ўвазе, стаяў, прываліўшыся да сцяны, разявіўшы рот, і ўсё разглядаў.
  
  Яго планы ўзяць Мордреда з сабой, выкарыстоўваць яго, каб прыкончыць Роланда (калі ахоўнікі девар-тои не паспелі б прыкончыць яго раней), потым забіць маленькага говнюка, адрэзаць і ўзяць з сабой яго неацэнную левую ступню, паваліліся ў адзін міг. А ў наступны ўжо з'явіўся новы план, найпрасцейшы з усіх. Нельга даць яму зразумець, што я ўсё ведаю. Адзін стрэл — гэта ўсё, на што я магу пайсці, і толькі таму, што павінен. А потым я ўцяку. Калі заб'ю яго, выдатна. Калі няма, магчыма, ён здохне ад голаду да таго...
  
  Вось тут Уолтар выявіў, што яго рука застыла. Чатыры пальца ўжо сціснулі рукаятку пісталета ў кішэні курткі, але цяпер ператварыліся ў камень. Пяты знаходзіўся зусім побач ад спускавога кручка, але таксама страціў здольнасць рухацца. Яго нібы закаталі ў бетон. І ў гэты ж імгненне Уолтар ўпершыню ўбачыў бліскучую струну. Яна з'явілася з бяззубага, з ружовымі дзёснамі рота немаўля, які сядзіць на крэсле, працягнулася праз пакой, бліскаючы пад лямпамі пад столлю, абвіла Ўолтара на ўзроўні грудзей, прыціскаючы рукі да баках. Ён разумеў, што струны ў рэчаіснасці няма... але пры гэтым яна была.
  
  Ён не мог варухнуцца.
  
  4
  
  Мордред не бачыў зіготкай струны, магчыма, таму, што не чытаў рамана «Карабельны ўзгорак».[59] Аднак яму прадставілася магчымасць абследаваць розум Сюзаны, і тое, што ён бачыў цяпер, дзіўна нагадвала «Доган» Сюзаны. Толькі замест дыска ЭМАЦЫЙНАЯ ТЭМПЕРАТУРА і тумблера МАЛОЙ, перад ім з'явіліся сродкі кантролю рухальных функцый (гэты тумблер ён тут жа перавёў у становішча АДКЛЮЧАНА), мыслення і падахвочванні. Усе прылада было, вядома, куды больш складаным у параўнанні з тым, што сустрэлася яму ў галаве дзіцяня вушасціка-путаника, там давялося мець справу толькі з некалькімі прасценькімі вузельчыкамі, але кіраванне працы не склала.
  
  Адзіная праблема складалася ў тым, што ён быў немаўляткам.
  
  Чортавым дзіцем, які не мог злезці з крэсла.
  
  А калі ён сапраўды хацеў ператварыць хадзячы дэлікатэс у адбіўныя, трэба было дзейнічаць хутка.
  
  5
  
  Уолтар о'браэн Дзім не састарэў да такой ступені, каб стаць залішне даверлівай, цяпер ён разумеў сваю памылку (недаацаніў маленькага монстра, паклаўся на тое, што бачыў, а не на свае веды пра яго), але пазбег пасткі маладых: панікі, паралізуе волю.
  
  Калі ён хоча зрабіць што-то яшчэ, а не толькі сядзець на крэсле і глядзець на мяне, яму прыйдзецца трансфармавацца. Як толькі пачнецца трансфармацыя, яго кантроль трэба мной аслабне. І гэта будзе мой шанец. Маленькі, але адзіны, які ў мяне застаўся.
  
  І ў гэты самы момант Уолтар ўбачыў, як яркі чырвонае святло пабег па целе немаўля, ад галавы да пальцаў на нагах. Па меры яго руху пухленькое ружовае цельца бі-бо цямнела і раздувалось, з бакоў палезлі павуковыя лапкі. І адначасова зіготкая струна, якая выцягвалася з рота немаўля, знікла, а разам з ёй якая душыць пятля, якая ўтрымлівала Ўолтара на месцы.
  
  Няма часу нават на адзіны стрэл, цяпер няма. Бяжы. Бяжы ад яго. Гэта ўсё, што ты можаш зрабіць. Не варта было табе наогул прыходзіць сюды. Ты дазволіў нянавісці да стрэлку асляпіць сябе, але, магчыма, яшчэ не позд...
  
  Ён павярнуўся да якая сыходзіць ўніз лесвіцы з гэтымі думкамі ў галаве і ўжо сабраўся паставіць нагу на першую прыступку, калі зіготкая струна з'явілася зноў, але на гэты раз абвіла не грудзі і рукі, а шыю, як гаррота. З хрыпеннем, задыхаючыся, выплёўваючы сліну, з вылазяць з арбіт вочы, Уолтар, хістаючыся з боку ў бок, павярнуўся на сто восемдзесят градусаў. Нацяжэнне струны крыху аслабла. І тут жа ён адчуў, як што-то — быццам бы нябачная рука — скользнуло ў яго па лбе і откинуло з галавы капюшон. Ён заўсёды, калі была такая магчымасць, насіў вопратку з капюшонам. У правінцыях, якія ляжаць на поўдзень ад Гарлана, яго ведалі, як Уолтар Ходжы. Апошняе слова мела два значэнні: цьмяны і капюшон. Але гэты капюшон, з драцяной сеткай (ён узяў яго ў нейкім закінутым доме ў мястэчку Фрэнч-Лэндинг, штат Вісконсін[60]), нічым яму не дапамог, ці не так?
  
  Мяркуючы па ўсім, я дайшоў да канца сцежкі, — падумаў Уолтар, убачыўшы павука, які спяшаецца да яго на сямі лапках, раздзьмутага, шустрага (больш шустрага, чым немаўля, ага, і ў чатыры тысячы разоў больш выродлівага) з наростам, карыкатурай на чалавечую галаву, выпирающим з валасатай спіны. На брушку павука Уолтар мог бачыць чырвоную метку, у якую ператварылася родная пляма на пятцы немаўля. Цяпер формай яно нагадвала пясочныя гадзіны. Прыкладна такія ж меткі можна ўбачыць у самак павука «чорная ўдава». Вось тут Уолтар зразумеў, што яму патрабавалася метка менавіта такой формы, а забойства немаўля з наступным адразаннем яго ступні нічога б не дало. Так што прыход яго ў Цэнтральны пост першапачаткова не меў ніякага сэнсу.
  
  Павук падняўся на чатырох задніх лапках. Трыма пярэднімі абапёрся аб джынсы Ўолтара. Тканіна пад імі брыдка затрашчала. Вочы пачвары вылупіліся на яго з тупым цікаўнасцю няпрошанага госця, якога ён застаў у сваім «доме».
  
  Пра ды, баюся, гэта канец сцежкі, — прагрымела ў яго ў галаве. Нібы ўключыўся магутны гучнагаварыцель. — Але ты меў намер дакладна гэтак жа паступіць са мной, ці не так?
  
  Няма! Ва ўсякім выпадку, не адразу...
  
  Але ты збіраўся! «Не спрабуй падмануць ашуканца», — як сказала б Сюзана. Таму зараз я зраблю таго, каго ты называеш маім Белым бацькам, маленькую паслугу. Ты, магчыма, не быў яго самым небяспечным ворагам, Уолтар Падик (як цябе звалі, калі ты ступіў на сцежку, у далёкім далеке), але ты быў, прызнаю, самым даўнім. І цяпер я прыбяру цябе з яго дарогі.
  
  Уолтар не падазраваў, што ў ім яшчэ цеплілася нейкая надзея на выратаванне, нават калі гэтая агідная пачвара ўстала перад ім на заднія лапкі, прагна пажырае яго вытарашчанымі вачыма, пускаючы сьліну, тлела, пакуль ён не пачуў, упершыню за тысячу гадоў, імя хлопчыка з фермы ў Дилейне, які адгукаўся на імя Уолтар Падик. Уолтар, сын Сэма-мельніка ў баронстве Истард. Ён уцёк з фермы ў трынаццаць гадоў, годам пазней яго згвалціў у задні праход іншы валацуга, аднак ён выстаяў перад спакусай вярнуцца дадому. Замест гэтага пайшоў насустрач сваім лёсе.
  
  Уолтар Падик.
  
  Пачуўшы гэта імя, мужчына, які часам называў сябе Мартэн, Рычард Фаннин, Рудзіна Филаро і Рэндалл Флегг (а таксама многімі іншымі імёнамі), страціў усякую надзею, акрамя аднаго: памерці годна.
  
  Я галадаць, Мордред галадаць, — зноў загрымеў у галаве бязлітасны голас, які ўліваўся ў яго па бліскучай струне волі маленькага караля. — Але я наемся, як варта і пачну з закускі. Думаю, з тваіх вачэй. Дай іх мне.
  
  Уолтар супраціўляўся з усіх сіл, але куды там. Струна была занадта моцнай. Убачыў, як яго рукі падняліся і навіслі над асобай. Ён убачыў, як пальцы сагнуліся-у крукі. Отдернули павекі, як шторы, а затым ўпіліся ў плоць над вочнымі яблыкамі. Мог чуць гукі, якія выдавалі пальцы, раздирая звязкі і мышцы, поворачивавшие вочныя яблыкі, і глядзельныя нервы, якія перадаюць «карцінкі» ў мозг. Нізкія, чавкающие гукі, якія азначаюць для Ўолтара канец зрячей эры. Ярка-чырвоныя ўспышкі запоўнілі галаву, а потым іх змяніла вечная цемра. У выпадку Ўолтара вечнасць цягнулася нядоўга, але калі час суб'ектыўна (а большасць ведае, што так яно і ёсць), то для яго яна расцягнулася неймаверна.
  
  Дай іх мне, я сказаў! Хопіць цягнуць! Я галодны!
  
  Уолтар Цьмяны,[61] цяпер Уолтар Цёмны, павярнуў рукі далонямі ўніз і кінуў вочныя яблыкі. Яны падалі, аддалена нагадваючы апалонікаў за кошт цяглых ззаду нітак.[62] Адно павук злавіў у паветры. Другое ўпала на падлогу, дзе яго зачапіў на здзіўленне спрытны кіпцюр, такімі оканчивались ўсе лапкі, і падняў да пашчы павука. Мордред раскусіў вочны яблык, як виноградину, але праглынаць не стаў; дазволіў цудоўнай слізі спаўзці па горла. Чароўна.
  
  Цяпер мову, калі ласка.
  
  Уолтар пакорлівай рукой абхапіў мову і пацягнуў, але змог толькі надарваў яго. Занадта ён быў слізкі. Ён бы заплакаў ад мукі і бяссільнай злосці, калі б крывацечныя вачніцы, дзе толькі што знаходзіліся вочы, маглі выпрацоўваць слёзы.
  
  Ён зноў пацягнуўся да мовы, але павук больш не хацеў чакаць.
  
  Наклонись! Высуни мову, як высунуў б, калі б лізаў шапіках сваёй сяброўкі. Хутка, дзеля свайго бацькі! Мордред галодны!
  
  Уолтар, па-ранейшаму цалкам ўсведамляючы, што з ім адбываецца, паспрабаваў супраціўляцца гэтаму новаму жаху, але з тым жа поспехам, што і перш. Ён нахіліўся, упіраючыся рукамі ў калені, яго крывацечны мову высоўваўся з вуснаў, пагойдваючыся на надорванных цягліцах у глыбіні рота, якія яшчэ ўтрымлівалі яго. Зноў Уолтар пачуў поскребывание пярэдніх лапак Мордреда пра матэрыю сваіх джынсаў. Валасатая пашчу самкнуўся на мове Ўолтара, пососала яго, атрымліваючы асалоду ад, адну ці дзве секунды, а потым выхапіла моцным рыўком. Уолтар, цяпер не толькі ослепший, але і онемевший, горлам выдаў крык болю і паваліўся на спіну, заціскаючы рукамі знявечанае твар, пачаў катацца па падлозе.
  
  Мордред упіўся ў мову, які застаўся ў яго пашчы. Пырснула кроў, якая часова прымусіла павука забыцца аб усім. Уолтар, павярнуўшыся на бок, мацаў рукой у пошуках люка. Што-то ўнутры ўсё яшчэ крычала, маўляў, ён не павінен здавацца, трэба паспрабаваць уцячы ад монстра, які пажыраў яго жыўцом.
  
  Адчуўшы ў пашчы кроў, Мордред страціў усякую цікавасць да прэлюдыі. Цяпер усе яго думкі зліліся ў адну: жэрці. Ён скокнуў на Рэндалла Флегга, Ўолтара о'браэн Дзіма, Ўолтара Падрика, якія зліліся разам. Крыкі яшчэ чуліся, але нядоўга. А потым даўні вораг Роланда перастаў існаваць.
  
  6
  
  Гэта істота было квазибессмертным (гучыць гэтак жа недарэчна, як «самы унікальны») і толькі што наеліся ад пуза. Мордред зжор так шмат, што першым у яго ўзнікла жаданне — моцнае, але пераадольную — вырваць. Ён узяў яго пад кантроль, як і другое жаданне, мабыць, мацней першага: трансфармавацца ў дзіцяці і паспаць.
  
  Калі ён меў намер знайсці дзверы, аб якой казаў Уолтар, зрабіць гэта трэба было прама зараз, у той іпастасі, якая дазваляла перасоўвацца з прыстойнай хуткасцю, гэта значыць застаючыся павуком. А таму, не зірнуўшы і поглядам пакінуты ззаду иссушенный труп, Мордред спрытна саскочыў на верхнюю прыступку лесвіцы і спусціўся па ёй у калідор. Там моцна пахла шчолаччу, а сам калідор, падобна, проста высеклі ў скальным падставе пустыні.
  
  І ўсе веды Ўолтара, па меншай меры за паўтары тысячы гадоў, знаходзіліся ў мозгу Мордреда.
  
  След чалавека ў чорным прывёў да шахце ліфта. У кабіне паучья лапка націснула на кнопку «Уверх». Нічога не змянілася, калі не лічыць стомленага гудзенні, якое данеслася зверху, ды паху падпаленай абутковай скуры, які ішоў з-за панэлі. Па сценцы павук падняўся да столі, штуршком задняй лапкі адкрыў тэхналагічны лючок, праціснуўся на дах кабіны. Яго не здзівіла, што прыйшлося праціскацца: ён рос і рос.
  
  Ён падымаўся па кабелю
  
  (паглядзіце, павучок паўзе па вадасцёкавай трубе)
  
  пакуль не дабраўся да дзвярэй, у якую, гэта яму падказалі органы пачуццяў, увайшоў Уолтар, каб адправіць кабіну ліфта ў апошні шлях. Дваццаць хвілін праз (ўсё яшчэ перапоўнены энергіяй, якую дала яму гэтая цудоўная кроў, галоны крыві) ён падышоў да таго месца, дзе след Ўолтара падзяліўся. Гэта магло паставіць Мордреда ў тупік, шмат у чым ён па-ранейшаму заставаўся дзіцем, але да аднаго з слядоў Ўолтара далучыліся пахі іншых, і Мордред пайшоў у гэтым кірунку, цяпер за Ролянд і яго ка-тетом, а не па следзе чарадзея. Уолтар, павінна быць, нейкі час ішоў за імі, а потым адправіўся на пошукі Мордреда. Насустрач сваім лёсе.
  
  Яшчэ праз дваццаць хвілін павук наблізіўся да дзвярэй, пазначанай не словам, а знакам, значэнне якога ён выдатна зразумеў:
  
  
  
  
  Пытанне было толькі ў адным: адкрыць яе неадкладна або пачакаць. Дзіцячае нецярпенне шумна патрабавала першага, дарослая разважлівасць настойвала на другім. Ён добра паеў і досыць доўгі час мог не думаць пра ежу, асабліва калі б на нейкі час трансфармаваўся ў чала. Зноў жа Роланд і яго сябры маглі ўсё яшчэ знаходзіцца па іншы бок дзвярэй. Дапусцім, знаходзіліся б і, убачыўшы яго, выхапілі зброю. Яны былі не па-чалавечы хуткія, гэтыя стрэлкі, і ён мог загінуць пад іх агнём.
  
  Ён мог пачакаць; не адчуваў ніякай неабходнасці адкрываць дзверы, за выключэннем дзіцячага імкнення атрымаць усё і цяпер. Вядома ж, нянавісць не палала ў ім гарачым вогнішчам, як у Уолтар. Ім валодала больш складаная гама пачуццяў, у якой знайшлося месца суму, адзіноты і — так, не заставалася нічога іншага, як гэта прызнаць, — любові. Мордред лічыў, што на якое-то час ён можа дазволіць сабе атрымаць асалоду ад гэтай меланхоліяй. Па другі бок дзвярэй ежы будзе дастаткова, ён у гэтым не сумняваўся, так што ён знойдзе што з'есці. І будзе расці. І назіраць. Назіраць за бацькам, сястрой-маці, ка-братамі. Эдзі і Джэйкам. Будзе назіраць, як яны ўстаюць лагерам на ноч, запальваюць агонь, садзяцца кружком. Будзе назіраць са свайго месца, якое заўсёды па-за любога круга. Магчыма, яны адчуюць яго прысутнасць і пачнуць насцярожана азірацца, не разумеючы, хто ж стаіўся ў цемры.
  
  Ён падышоў да дзвярэй, падняўся на заднія лапкі, пярэдняй запытальна поскреб па ёй. Шкада, што няма вочка. Магчыма, ён можа адкрыць дзверы і цяпер, не падвяргаючы сябе небяспецы. Што там казаў Уолтар? Ка-тэт Роланда збіраўся вызваліць Разбуральнікаў, кім бы яны ні былі (у галаве Ўолтара мелася і гэтая інфармацыя, але Мордред не стаў унікаць у сутнасць).
  
  Ім знойдзецца чым сябе заняць, як толькі яны апынуцца на тым баку. Магчыма, яны нават знойдуць прыём занадта гарачым!
  
  А калі Роланда і яго дзяцей забілі на тым баку? Калі яны патрапілі ў засаду? Мордред верыў, што даведаўся б пра гэта. У яго галаве іх смерць адгукнулася б лучетрясением.
  
  У любым выпадку ён мог пачакаць, перш чым прабірацца скрозь дзверы з намаляванымі на ёй воблакам і маланкай. А калі ён пройдзе праз дзверы? Вось тады ён іх знойдзе. Подслушает іх размову. І будзе назіраць за імі, у сьне і чуйнымі. І больш за ўсё назіраць за тым, каго Уолтар называў яго Белым бацькам. Цяпер яго адзіным рэальным бацькам, таму што Пунсовы Кароль, калі Уолтар правоў, сышоў з розуму.
  
  А пакуль...
  
  А пакуль я магу крыху паспаць.
  
  Павук падняўся па сцяне велізарнай пакоі, з столі якой навісаў мноства прадметаў, і сплёў павуцінне. Але спаць у яе лёг дзіця, голенькі і на выгляд падгадаваны, галавой ўніз, высока над драпежнікамі, якія маглі тут паляваць.
  
  
  
  Кіраўнік 4
  
  Дзверы ў Тандерклеп
  
  1
  
  Калі чацвёра вандроўнікаў прачнуліся (Роланд першым, роўна праз шэсць гадзін), яны выявілі горку бутэрбродаў на накрытом абрусам падносе і банкі з ахаладжальнымі напоямі. А вось робат, памочнік па хаце, так і не здаўся.
  
  — Добра, досыць, — вырашыў Роланд, паклікаўшы Найджела ў трэці раз. — Ён казаў нам, што яго час на зыходзе. Падобна на тое, пакуль мы спалі, яно скончыўся.
  
  — Ён рабіў што-нешта такое, чаго рабіць яму не хацелася, — заўважыў Джэйк. Яго твар пабялеў і апухлі. Ад моцнага сну, спачатку падумаў Роланд і тут жа здзівіўся ўласнай дурасці. Хлопчык аплакваў бацькі Каллагэна.
  
  — Што рабіў? — спытаў Эдзі, закінуў дарожны мяшок на плячо, пасадзіў Сюзану на сцягно. — Для каго? Чаму?
  
  — Не ведаю, — адказаў Джэйк. — Ён не хацеў, каб я ведаў, а я лічыў сябе не мае права корпацца ў яго галаве. Я разумею, ён быў усяго толькі робатам, але з гэтым ангельскай голасам і манерамі я бачыў у ім нешта большае.
  
  — Праз такія вось згрызоты сумлення цябе, магчыма, трэба пераступіць, — сказаў Роланд, як толькі мог, мякка.
  
  — Як я цябе, салодзенькі? — весела спытала Сюзанна Эдзі. — Цяжкая? Ці мне варта спытаць: «Моцна цябе не хапае майго старога крэсла на колцах?» Не кажучы ўжо пра наплечную вупраж?
  
  — Сюзі, вупраж гэтую ты зненавідзела з першага погляду, і мы абодва гэта ведаем.
  
  — Я пытаюся не пра гэта, і ты гэта ведаеш.
  
  Роланда заўсёды зачароўвала лёгкасць, з якой Детта прабіралася ў голас Сюзаны або, што іншы раз нават пудзіла, проглядывала ў яе твары. Сама Сюзана, падобна, не падазравала аб гэтых ўварвання, у адрозненне ад яе мужа.
  
  — Я гатовы несці цябе да краю зямлі, — проворковал Эдзі і пацалаваў яе ў кончык носа. — Пры ўмове, што ты не набярэш яшчэ дзесяць фунтаў. Тады я магу пакінуць цябе і пашукаць больш мініяцюрную даму.
  
  Яна двинула яго ў бок, не так ужо і пяшчотна, і павярнулася да Раланда.
  
  — Гэта па-чартоўску вялікае месца, як толькі мы спусцімся ўніз. Як мы збіраемся шукаць дзверы, якая вядзе ў Тандерклеп?
  
  Роланд паківаў галавой. Ён не ведаў.
  
  — Як наконт цябе, прыяцель? — спытаў Эдзі Джэйка. — Ты ў нас моцны ў дотыкі. Можна скарыстацца тваім дарам, каб знайсці патрэбную нам дзверы?
  
  — Хутчэй за ўсё — калі ведаць, з чаго пачынаць, але я не ведаю.
  
  Вось тут усе трое павярнуліся да Раланда. Дакладней, чацвёра, таму што нават пракляты багамі ушастик-путаник і той глядзеў на яго. Эдзі мог бы адпусціць якую-небудзь жарт, якая зняла б няёмкасць, якую ствараў гэты агульны погляд, і Роланд нават пакапаўся ў памяці ў пошуках такой жарты. Быццам бы наконт таго, што занадта шмат поглядаў псуюць пірог? Няма. У той прымаўцы, ён чуў яе ад Сюзаны, гаворка ішла пра кухары і булёне.
  
  — Мы крыху покружим, як робяць шныпары, калі раптам губляюць пах, і паглядзім, што атрымаецца знайсці, — прапанаваў ён.
  
  — Можа, яшчэ адно інваліднае крэсла, — усклікнула Сюзана. — Гэты кепскі белы хлопчык залапает ўсю маю беззаганнасьць.
  
  Эдзі асляпляльна ёй усміхнуўся.
  
  — Калі б гэта мястэчка звалось беззаганнай, мілая, там не было б шчыліны, якая дзеліць яго папалам.
  
  2
  
  У выніку Ыш узяў ініцыятыву на сябе і павёў іх, але толькі пасля таго, як яны вярнуліся на кухню. Людзі бязмэтна блукалі па ёй, што трывожыла Джэйка, калі Ыш раптам забрахаў: Эйк! Эйк-Эйк!
  
  Яны сабраліся ля прачыненых дзвярэй з надпісам З-ЎЗРОВЕНЬ, у якой стаяў ушастик. Ён прайшоў па калідоры некалькі крокаў, потым азірнуўся, бліскаючы вачыма. Убачыўшы, што яны не рушылі ўслед за ім, расчаравана мяўкнуў.
  
  — Што скажаш? — спытаў Роланд Джэйка. — Ісці за ім?
  
  — Ды.
  
  — Які ён злавіў пах? — пацікавіўся Эдзі. — Ты ведаеш?
  
  — Можа, што-то з «Дога», — адказаў Джэйк. — Гэтага, на іншым беразе ракі Уайе. Дзе Ыш і я падслухалі размову бацькі Бэна Слайтмана і... вы ведаеце, робата.
  
  — Джэйк? — занепакоіўся Эдзі. — Гэй, ты ў парадку?
  
  — Так, — кіўнуў Джэйк, хоць яму стала як-то нядобра: ўспомніўся крык бацькі Бенні. Эндзі, робат-пасыльны, верагодна статут ад бурчанне Слайтмана, на што-то націснуў або што-то сціснуў у локці Слайтмана-старэйшага, і той «закрычаў, як сава», так сказаў бы Роланд, напэўна, з ноткамі пагарды ў голасе. А вось Слайтману-малодшаму цяпер нічога такога, зразумела, не пагражала, і ад усведамлення таго, што гэты хлопчык, яшчэ нядаўна такі вясёлы і поўны жыцця, цяпер — халодны труп, прымусіла сына Элмер спатыкнуцца. Усім наканавана памерці, гэта дакладна, але Джэйк спадзяваўся, калі прыйдзе яго час, памерці з гонарам. Яго да гэтага худа-бедна рыхтавалі. Дрыжыкі выклікалі думкі аб замогильном часу. Начинавшемся пасля таго, як ён ляжа ў зямлю і застанецца там ляжаць.
  
  Пахам Эндзі, халодным, але алейным і выразным, прамок увесь «Доган» на процілеглым беразе Уайе, таму што ён і Слайтман-старэйшы пабывалі там шмат разоў да таго, як Роланд і яго атрад зладзілі Ваўкам цёплую сустрэчу. Тут пах быў не зусім такім жа, але блізкім. Гэта быў адзіны знаёмы Ышу пах, вось ён і хацеў, каб дабрацца да яго крыніцы.
  
  — Момант. Момант! — усклікнуў Эдзі. — Здаецца, я бачу тое, што нам трэба.
  
  Ён пасадзіў Сюзану на падлогу, перасёк кухню і вярнуўся, каця перад сабой стол з нержавеючай сталі, магчыма, прызначаны для перавозкі «горак» вымытых талерак або іншай, больш буйной начыння.
  
  — Падымайся, не лайся, на мяне не крыўдуй. — Эдзі падхапіў Сюзану і пасадзіў на столік.
  
  Яна ўладкавалася ямчэй, схапілася рукамі за краю, але на твары чыталася сумнеў.
  
  — А калі нам сустрэнецца лесвіца? Што тады, салодзенькі?
  
  — Салодзенькі будзе вырашаць праблему, калі сутыкнецца з ёй. — Ён выкаціў столік у калідор. — Наперад, Ыш! Наперад, здаравяк!
  
  — Ыш! Вяк! — І ушастик-путаник затрусил па калідоры, час ад часу ловячы пах, але асабліва не прынюхваючыся. Пах, які ён знайшоў, належаў Ваўкам. Праз гадзіну яны мінулі велізарныя ангарные вароты з надпісам КОНІ, а потым след прывёў іх да іншых брамы, на якіх яны прачыталі: ЗОНА ЗАСЯРОДЖВАННЯ і СТАРОННІМ УВАХОД ЗАБАРОНЕНЫ. (Частка шляху за імі ішоў Уолтар о'браэн Дзім, але ніхто з іх, нават Джэйк, з яго здольнасцю ўлоўліваць думкі іншых, не мелі аб гэтым ні найменшага паняцця. Ад хлопчыка схаваная пад капюшонам думалка абараняла выдатна. Як толькі Уолтар зразумеў, куды вядзе іх ушастик-путаник, ён разгарнуўся і накіраваўся да Мордреду. Як высветлілася, дапусціў памылку. У суцяшэнне можна сказаць толькі адно: ён ужо не змог здзейсніць новую.)
  
  Ыш сеў перад зачыненымі дзвярыма, якая круцілася ў абодва бакі, як у мультфільме, завертел хвастом і забрахаў: Эйк, атк-атк! Атк, Эйк!
  
  — Так, так, — адказаў Эдзі, — адну хвіліну. Не спяшайся.
  
  — «Зона засяроджвання», — прачытаў Эдзі. — Ўсяляе надзею, аднак.
  
  Яны па-ранейшаму везлі Сюзану на стале з нержавейкі. Адну, што трапіла ім лесвіцу, даволі кароткую, пераадолелі без праблем. Сюзана спусцілася на пятай кропцы, як спускалася заўсёды, а Роланд і Эдзі ззаду неслі столік. Джэйк ішоў паміж жанчынай і мужчынамі, з паднятым рэвальверам Эдзі, доўгі ствол ўпіраўся ў лагчынку пад левай ключыцай, такое становішча называлася «на варце».
  
  Цяпер ужо Роланд выцягнуў рэвальвер з кабуры. Упер ствол ў лагчынку пад правай ключыцай і штурхнуў вароты. Увайшоў у які ўтварыўся зазор на напаўсагнутых нагах, гатовы ўпасці направа або налева або адскочыць назад, калі б таго патрабавала сітуацыя.
  
  Сітуацыя не запатрабавала. Калі б першым вароты мінуў Эдзі, ён падумаў бы (хоць бы на імгненне), што яго атакуе зграя лятучых Ваўкоў або лятучых малпаў з «Чараўніка Оза». Роланд, аднак, не пакутаваў багатым уяўленнем, таму, нягледзячы на тое, што многія з флуоресцентных лямпаў пад столлю вялізнай, амбароподобного памяшкання перагарэлі, не выдаткаваў дарма ні секунды часу, ні кроплі адрэналіну, не памыліўся і адразу правільна ідэнтыфікаваў падвешаныя да столі прадметы: зламаныя робаты-коннікі, якія чакаюць рамонту.
  
  — Заходзьце, — паклікаў ён, і словы, рэхам отразившись ад сцен і столі, вярнуліся да яго. Дзе-то высока, у ценях, запляскалі крылы. Ластаўкі, а можа, свірнавыя расці, нейкім чынам здолелі пракрасціся ў памяшканне звонку. — Думаю, усё добра.
  
  Яны ўвайшлі і спыніліся, задраўшы галовы ў маўклівым захапленні. Толькі на чацвераногага сябра Джэйка убачанае не вырабіла ўражанні. Скарыстаўшыся паўзай, Ыш справіў малую патрэбу, спачатку злева ад брамы, потым справа. Нарэшце Сюзанна, якая сядзела на століку, падала голас:
  
  — Вось што я вам скажу. Я шмат чаго бачыла, але такога — ніколі.
  
  Астатнія — таксама. Велізарнае памяшканне запаўнялі падвешаныя да столі Ваўкі. Некаторыя ў зялёных капюшонах і плашчах доктара Дума, іншыя — пабліскваючы сталёвым корпусам. Безгаловыя Ваўкі, бязрукія, без адной нагі, а то і без двух. Іх шэрыя металічныя асобы ухмылялись або перакошваецца ад злосці, у залежнасці ад таго, як падаў на іх святло. На падлозе валяліся зялёныя плашчы і пальчаткі. Прыкладна ў сарака ярдаў ад брамы (даўжыня ўсяго памяшкання складала ніяк не менш за дзвесце ярдаў) яны ўбачылі адзіную шэрую конь. Яна ляжала на спіне, выцягнуўшы ногі да столі. Галава куды-тое падзелася, з шыі тырчалі зблытаныя драты ў жоўтай, зялёнай і чырвонай ізаляцыі.
  
  Яны павольна пайшлі ўслед за Ышем, які, не азіраючыся па баках, па-дзелавому перасякаў ангар. Гук качанага стала, вельмі гучны, аддаваўся ад столі і вяртаўся злавесным громыханием. Сюзана ўсё глядзела ўверх. Спачатку, і толькі таму, што лямпы засталіся лічаныя, хоць раней памяшканне купалось ў яркім святле, яна падумала, што Волкаў трымае ў паветры нейкі антигравитационное прылада. Потым, калі яны апынуліся там, дзе працуюць лямпаў было больш, яна зразумела, што Ваўкі падвешаныя на трасах.
  
  — Павінна быць, іх тут рамантавалі, — сказала яна. — Пакуль заставаліся тыя, хто мог гэта зрабіць.
  
  — А вунь там, думаю, яны зараджалі акумулятары. — Эдзі паказаў на далёкую сцяну, уздоўж якой цягнуліся кабінкі. У некаторых застылі Ваўкі. Іншыя пуставалі, так што яны ўбачылі разеткі.
  
  Джэйк раптам зарагатаў.
  
  — Што? — спытала Сюзана. — Што смешнага?
  
  — Нічога, — адказаў Джэйк. — Проста... — І зноў змрочны ангар абвясціў гучны, бразгучы юны смех. — Яны так падобныя на пасажыраў электрычак на Пенн-стейшн, што стаяць ля тэлефонаў-аўтаматаў, каб патэлефанаваць дадому ці на працу.
  
  Эдзі і Сюзанна з імгненне абдумвалі яго словы, потым зарагаталі. Вось Роланд і падумаў, што Джэйк, павінна быць, трапіў у самую кропку. Пасля таго, што ім давялося перажыць, яго гэта не здзіўляла. А што ўзрадавала, так гэта смех хлопчыка. Тое, што Джэйк аплакваў бацькі Каллагэна, гэта нармальна, былы святар быў яго сябрам, але як добра, што ён па-ранейшаму мог смяяцца.
  
  Вельмі добра.
  
  3
  
  Дзверы, якую яны шукалі, знаходзілася злева ад зарадных станцый. Яны ўсе даведаліся малюнак з воблакам і маланкай, які аднойчы бачылі на запісцы з подпісам «Р. Ф.», пакінутай ім на адваротным баку газеты «Оз дэйлі базз», але сама дзверы адрознівалася ад тых, з якімі яны сутыкаліся раней: калі не лічыць намаляванага аблокі з вырываюцца з яго маланкай, стваральнікаў дзверы вызначана не заботила прыгажосць свайго тварэння. Так, яе пафарбавалі зялёнай фарбай, але сталь не абшылі жалезным дрэвам або дрэвам зданяў. Дзвярную скрынку, пафарбаваную ў шэры колер, таксама вырабілі з сталі, і да яе з двух бакоў падыходзілі заизолированные кабелі высокага напружання. Другія канцы гэтых кабеляў ныралі ў адну з сцен. З-за гэтай сцяны даносілася глухое громыхание, якое здалося Эдзі знаёмым.
  
  — Ролянд, — прашаптаў ён. — Памятаеш партал Прамяня, да якога мы выйшлі, у самым пачатку шляху? Яшчэ да таго, як Джэйк далучыўся да нашай вясёлай кампаніі?
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Дзе мы отстреляли Маленькіх вартай. Світу Шардика. Тых, што яшчэ рухаліся.
  
  — Так, так, — пагадзіўся Эдзі. — Я прыклаў вуха да дзвярэй і прыслухаўся. «Усё змаўкае ў харомах мёртвых, — падумаў я. — Вось палаты, якія ляжаць у руінах, дзе плятуць павуцінне павукі і светачы гаснуць адзін за іншым».
  
  У той раз ён вымавіў гэтыя словы ўслых, але Роланда не здзівіла, што ён гэтага не памятаў: Эдзі знаходзіўся ў стане трансу.
  
  — Тады мы знаходзіліся звонку, — працягнуў Эдзі. — Цяпер мы ўнутры. — Ён паказаў на дзверы ў Тандерклеп, затым правёў пальцам па адным з тоўстых кабеляў. — Тэхніка, якая сілкуе энергіяй гэтую штуковіну, калі судзіць па гуках, на апошнім дыханьні. Калі мы збіраемся скарыстацца гэтай дзвярыма, думаю, зрабіць гэта трэба неадкладна. Яна ў любы момант можа адключыцца назаўжды, і што тады?
  
  [63]— Прыйдзецца патэлефанаваць у «Тры А трэвел», — летуценна адказала Сюзана.
  
  — Я так не думаю. Мы затрымаемся... як ты гэта называеш, Роланд?
  
  — Затрымаемся ў гарачай печы. Гэта «палаты, якія ляжаць у руінах». Ты тады сказаў і такое. Памятаеш?
  
  — Я так сказаў? Услых?
  
  — Ага. — Роланд павёў іх да дзвярэй. Працягнуў руку, дакрануўся да ручкі, адвёў руку.
  
  — Гарачая? — спытаў Джэйк.
  
  Роланд паківаў галавой.
  
  — Пад токам? — спытала Сюзана.
  
  Тое ж рух галавой.
  
  — Тады наперад, — сказаў Эдзі. — Усё разам.
  
  Яны згрудзіліся за спіной Роланда. Эдзі зноў пасадзіў Сюзану на сцягно, Джэйк падняў Ыша на рукі. Ушастик-путаник цяжка дыхаў, скаля зубы ў звыклай вясёлай усмешцы, вочы ў залатых ободках блішчалі, як паліраваны анікс.
  
  — Што мы будзем рабіць... — «калі яна зачыненая» — вось як хацеў скончыць фразу Джэйк, але не паспеў: Роланд павярнуў ручку правай рукой (у левай па-ранейшаму трымаў рэвальвер) і штурхнуў, адкрываючы дзверы. За сцяной тэхніка завыла, быццам у адчаі. Джэйк падумаў, што да яго данёсся пах чаго-то гарачага, магчыма, машыны, якая загарэлася ізаляцыі. Ён пераконваў сябе, што не трэба ўяўляць сабе тое, чаго няма, калі над галавой ўключыліся вентылятары. Гучнасцю яны не саступалі взлетающему знішчальніку з фільма пра Другой сусветнай вайне, і яны ўсе аж падскочылі. Сюзанна, тая проста прыкрыла галаву рукой, каб абараніцца ад падальных прадметаў.
  
  — Пайшлі, — раўнуў Роланд. — Хутка. — І пераступіў праз парог, не азіраючыся. На кароткае імгненне, калі ён знаходзіўся на мяжы светаў, яго нібы разрэзала напалам. А за стралком Джэйк ўбачыў велізарнае паўцёмным памяшканне, памерам значна праўзыходнае «Зону засяроджвання». І серабрыстыя перасякальныя лініі, якія выглядалі, як светлавыя прамяні.
  
  — Давай, Джэйк, — сказала Сюзана. — Ты наступны.
  
  Джэйк набраў поўныя грудзі паветра і ступіў у дзверы. Яго не пацягнула ў яе, як здарылася ў Пячоры галасоў, ён не пачуў звяканья калакольцаў. Не было адчуванняў сыходу ў Скачок, ні на імгненне. Замест гэтага Джэйк адчуў, як гіганцкая сіла выварочвае яго навыварат, адчуў жудасны прыступ ваніт. Ён нахіліўся наперад, ногі падагнуліся. Імгненнем пазней ён ўжо плюхнуўся на калені. Ыш выслізнуў з яго рук, але Джэйк гэтага нават не заўважыў. Пачаў ванітаваць. Ванітавала і Роланда, які стаяў на карачках побач з ім. Здалёк даносіліся нейкія гукі, быццам бы звінеў званок: дзінь-дзінь-дзінь-дзінь, што-то грозна вяшчаў ўзмоцнены дынамікамі голас.
  
  Джэйк павярнуў галаву, хацеў сказаць Раланду, што разумее, чаму яны пасылалі праз гэтую чортаву дзверы коннікаў-робатаў, але яго вырвала зноў. Рэшткі з'едзенага пасля сну выплюхнулася на патрэсканыя бетон.
  
  І тут жа пачуўся адчайны крык Сюзаны:
  
  — Няма! Няма! — А потым: — Эдзі, апусці мяне на зямлю да таго, як я... — і словы заглушила якая паднялася з страўніка ванітавы маса. Эдзі паспеў апусціць жонку на зямлю, перш чым далучыўся да хору блевунов.
  
  Ыш упаў на бок, хрыпла гавкнул, потым падняўся на лапы. Адчувалася, ён не разумее, што з ім, страціў арыенціроўку... але, магчыма, Джэйк прыпісваў ушастику-путанику свае адчуванні.
  
  Млоснасць пачатку крыху адступаць, калі Джэйк пачуў гукі надыходзячых крокаў. Да іх спяшаліся трое мужчын. Усё ў джынсах, сініх кашулях з «шамбре» і ў якой-то дзіўнай, падобна, самаробнай абутку. Адзін з іх, пажылы, з капой сівых сівых валасоў, ледзь апярэджваў астатніх. Усе трое беглі з паднятымі рукамі.
  
  — Стрэлкі! — крыкнуў сівы. — Вы — стрэлкі? Калі так, не страляйце! Мы на вашым баку!
  
  Роланд — падобна на тое, у такім стане ён нікога не мог застрэліць («Зрэшты, на сабе я такую праверку праводзіць б не стаў», — падумаў Джэйк) — паспрабаваў устаць, і яму гэта амаль атрымалася, але ў наступнае імгненне ён апусціўся на адно калена, і яго зноў вырвала. Сівавалосы схапіў стралка за руку і бесцырымонна паставіў на ногі.
  
  — Млоснасць — гэта жудасна, і ніхто не ведае гэтага лепш, чым я. На шчасце, яна хутка праходзіць. Вы павінны неадкладна ісці з намі. Я ведаю, як вам зараз дрэнна, але ў кабінеце кі'-дама звініць сігнал трывогі і...
  
  Ён змоўк. Яго вочы, такія ж блакітныя, як у Роланда, раскрываліся ўсё шырэй. Нават у змроку Джэйк ўбачыў, як збялеў стары. Спадарожнікі дагналі яго, але ён гэтага не заўважаў. Таму што ўтаропіўся на Джэйка Чеймберза.
  
  — Бобі? — не сказаў — прашаптаў. — Госпадзе, Бобі Гарфілд?[64]
  
  
  
  Кіраўнік 5
  
  Сцікаў-цётцы
  
  1
  
  Спадарожнікі сівога мужчыны, значна маладзейшы за яго (адзін здаўся Раланду падлеткам), ледзь не гублялі галаву ад страху. Яны баяліся, што іх па памылцы падстрэляць — таму набліжаліся з паднятымі рукамі, — але не толькі: баяліся яны і чаго-то яшчэ — бо цяпер яны не маглі не разумець, што стрэлкі іх не заб'юць.
  
  Сівавалосы тузануўся, вяртаючыся ў рэальны свет.
  
  — Зразумела, ты не Бобі, — прамармытаў ён. — Па-першае, валасы не таго колеру... і...
  
  — Тэд, мы павінны вымятацца адсюль. — Па голасе самага малодшага адчувалася, што часу ў іх у абрэз. — Я хачу сказаць, inmediatamento.[65]
  
  — Так, — кіўнуў сівавалосы, але яго погляд не адрываўся ад Джэйка. Ён прыкрыў вочы рукой (як здалося Эдзі, жэстам экстрасэнса, людовішча прачытаць, што напісана на лістку ў запячатаным канверце), апусціў яе. — Так, вядома. — Паглядзеў на Роланда. — Вы — дын? Роланд з Гилеада? Роланд Эльдский?
  
  — Так, я... — пачаў Роланд, тут жа сагнуўся напалову, і яго зноў вырвала. На гэты раз толькі пырскамі сліны. Сваю порцыю супу і сандвічаў Найджела ён ужо аддаў. Потым у прывітанні паднёс крыху дрыготкі кулак да лба.
  
  — Ды. Толькі я цябе не ведаю, сэй.
  
  — Гэта не важна, — адказаў сівавалосы. — Вы пойдзеце з намі? Вы і ваш ка-тэт?
  
  — Будзь упэўнены, — адказаў Роланд.
  
  За яго спіной Эдзі зноў склаў напалову, вырвала рэшткамі ежы.
  
  — Бог пабяры! — прахрыпеў ён. — І я думаў, што паездка на «грейхаунде» — гэта жудасна. Ды ў параўнанні з гэтай дзвярыма аўтобус... аўтобус...
  
  — Каюта першага класа на «Каралеве Марыі», — ледзь чуваць скончыла фразу Сюзана.
  
  — Хадзем... хутчэй! — зноў прыспешыў іх самы малодшы. — Калі Гарнастай ўжо едзе сюды са сваімі тахинами, яны прыбудуць праз пяць хвілін. А гэты кот ўмее драпацца.
  
  — Так, — пагадзіўся з ім сівавалосы. — Мы сапраўды павінны ісці, містэр Дискейн.
  
  — Паказвай дарогу, — адказаў Роланд. — Мы паследуем за вамі.
  
  2
  
  Яны трапілі не на чыгуначную станцыю, а ў каласальны крыты сартавальны вузел. Серабрыстыя лініі, якія ўбачыў Джэйк скрозь дзверы, на самай справе былі скрыжаваннямі чыгуначных шляхоў, якіх налічвалася ніяк не менш за семдзесят. На некаторых з іх рухаліся ўзад-наперад прысадзістыя лакаматывы-аўтаматы, выконваючы закладзеную сотні гадоў таму праграму. Адзін штурхаў перад сабой платформу, на якой ляжалі іржавыя рэйкі. Другі раптам пачаў гучна крычаць механічным голасам: «Камка-А, вас чакаюць у пагрузнай платформы 9. Камка-А, калі ласка, пад'язджайце да пагрузнай платформе 9».
  
  Падскакванняў на сцягне Эдзі прывялі да таго, што Сюзане зноў захацелася блевануць, але жаданне хутчэй прыбрацца далей ад дзвярэй перадалося ёй ад сівога, як прастуда. Зноў жа цяпер яна ведала, хто такія тахины: агідныя істоты з целам чалавека і галавой птушкі або звера. Яны нагадвалі ёй стварэнняў з карціны Босха «Сад зямных асалод».
  
  — Мяне, магчыма, зараз пачне рваць, салодзенькі, — сказала яна. — Калі пачне, не ўздумай зменшыць крок.
  
  Эдзі нешта прабурчаў, і Сюзанна вырашыла, што атрымала станоўчы адказ. Бачыла пот, бруісты па белай скуры, і шкадавала Эдзі. Яго бо каламуціла дакладна так жа, як і яе. Цяпер яна ведала, як карыстацца створаным навукай прыладай для тэлепартацыі, якое больш не магло працаваць як гадзіны. Задалася пытаннем, а ці змагла б яна прымусіць сябе пайсці ў такую «дзверы» другі раз.
  
  Джэйк паглядзеў наверх і ўбачыў дах, якая складаецца з мільёна панэляў рознага памеру і формы. Яна нагадвала мазаіку, усе элементы якой пафарбавалі ў цёмна-шэры колер. Потым птушка ўляцела ў адну з панэляў, і ён зразумеў, што гэта не пліткі, а шкло, прычым многія панэлі разбітыя. А цёмна-шэры — колер навакольнага свету ў Тандерклепе. — Як пры пастаянным зацьменні, — падумаў ён, і па целе прабегла дрыготку. Побач з ім Ыш спыніўся, прокашлялся і пабег далей, трасучы галавой.
  
  3
  
  Яны мінулі груду якой-небудзь тэхнікі, магчыма, генератараў, увайшлі ў лабірынт бязладна якія стаяць вагонаў, якія моцна адрозніваліся ад тых, што цягнуў за сабой Блейн Мона. Некаторыя нагадалі Сюзане вагоны прыгарадных цягнікоў, якія яна бачыла на Гранд-сентрал-стейшн ў Нью-Ёрку ў сваім 1964 годзе. І ў пацвярджэнне сваіх думак ёй трапіўся на вочы вагон з надпісам РЭСТАРАН на борце. Аднак былі і іншыя, быццам бы куды больш старажытныя, абабітыя приклепанными лістамі бляхі або сталі, без усякага хрому, яны выглядалі, як вагоны з фільмаў-вестэрнаў або тэлесерыялаў накшталт «Маверика». Каля аднаго з такіх вагонаў стаяў робат, з шыі якога ва ўсе бакі тырчалі драты. Пад адной рукой трымаў галаву, у капелюшы з надпісам на круглай бляхе: КАНДУКТАР 1-ГА КЛАСА.
  
  Спачатку Сюзанна спрабавала лічыць левыя і правыя павароты, якія яны рабілі ў гэтым лабірынце, потым махнула рукой. А неўзабаве яны вынырнулі з лабірынта вагонаў у пяцідзесяці ярдаў ад абабітай дошкамі хаткі з надпісам на дзверы ПАГРУЗКА/СТРАЧАНЫ БАГАЖ. Ад вагонаў домік аддзяляла паласа, якое трэснула бетону, заставленная багажнымі каляскамі і сваленными ў кучы скрынямі. Тут жа ляжалі два зламаных Ваўка. «Не, — паправіла сябе Сюзанна, — не два, а тры». Трэці, у глыбокай цені, прываліўся да сцяны хаткі ПАГРУЗКА/СТРАЧАНЫ БАГАЖ.
  
  — Хадзем, — махнуў рукой сівавалосы, — ужо недалёка. Але нам трэба спяшацца. Калі тахіна з Дома разбітых сэрцаў схопіць нас, яны вас заб'юць.
  
  — Нас яны таксама заб'юць, — уставіў самы малодшы. Адкінуў валасы з вачэй. — Усіх, акрамя Тэда. Тэд — адзіны, хто незаменны. Ён занадта сціплы, каб так і сказаць.
  
  За хаткай ПАГРУЗКА/СТРАЧАНЫ БАГАЖ стаяў іншы, з надпісам на дзверы (і Сюзане гэта здалося цалкам лагічным) ТРАНСПАРТНАЯ КАНТОРА. Сівавалосы паспрабаваў адкрыць дзверы. Зачынены. Яго гэта ніколькі не засмуціла, хутчэй ўзрадавала.
  
  — Дзінка?[66] — паклікаў ён.
  
  Дзінка, самы малодшы з тройцы, узяўся за ручку. Сюзана пачула, як ў дзверы, што-то пстрыкнула. Дзінка адступіў на крок. На гэты раз Тэд адкрыў дзверы без працы. Яны ўвайшлі ў цёмны памяшканне, падзеленае напалову высокай стойкай. На ёй стаяла таблічка, якая выклікала ў Сюзаны лёгкі ўкол тугі па хаце: АТРЫМАЕЦЕ НУМАР І ЧАКАЙЦЕ.
  
  Як толькі дзверы за імі зачыніліся, Дзінка зноў ўхапіўся за ручку. І зноў пачуўся пстрычка.
  
  — Ты толькі што замкнуў дзверы. — У голасе Джэйка чулася асуджэнне, але ён усміхаўся, а на шчоках зноў затеплился румянец. — Замкнуў?
  
  — Не цяпер, калі ласка, — папрасіў сівавалосы, Тэд. — Няма часу. Калі ласка, прытрымлівайцеся за мной.
  
  Ён адчыніў брамку ў стойцы і павёў іх за сабой. За стойкай яны ўбачылі двух застылых робатаў і тры шкілета.
  
  — Чаму мы ўвесь час натыкаемся на косткі? — спытаўся Эдзі. Як і Джэйк, адчуваў ён сябе прыкметна лепш і ўсяго толькі разважаў услых, не чакаючы адказу. Але атрымаў яго. Ад Тэда:
  
  — Вы чулі пра Пунсовым Караля, малады чалавек? Чулі, зразумела, чулі. Наколькі мне вядома, аднойчы ён накрыў гэтую частку свету воблакам атрутнага газу. Хутчэй за ўсё дзеля забавы. Цемра, якую вы бачыце, — рэшткавы эфект. Ён, вядома ж, вар'ят. І гэта — немалая частка праблемы. Сюды.
  
  Міма дзвярэй з надпісам ТУАЛЕТ ён правёў іх у пакой, якая хутчэй за ўсё служыла кабінетам якой-небудзь вялікі гузы ў свеце пагрузкі і транспарту. На пыльнай падлозе Сюзанна ўбачыла сляды, якія паказваюць на тое, што нядаўна тут хтосьці пабываў. Магчыма, гэтая самая троіца. Акрамя стала, на якім назапасіўся пласт пылу ў добрых шэсць цаляў, у кабінеце стаялі два крэслы і канапа. Акно знаходзілася ззаду стала. Калі-то яго зачынялі жалюзі, але яны даўно ўжо зваліліся на падлогу, і вачам вандроўнікаў адкрыўся выгляд, адначасова жудасны і зачаравальны. Мясцовасць за станцыяй «Тандерклеп» нагадвала плоскую пустэльную тэрыторыю на іншым беразе ракі Уайе, там, дзе знаходзіўся «Доган», але толькі больш за скалістую і адпаведна труднопроходимую.
  
  Зразумела, тут было значна цямней.
  
  Чыгуначныя шляхі (на некаторых навечна застылі цягніка) радыяльна разыходзіліся ад станцыі, нібы сталёвая павуцінне. Над імі цёмна-цёмна-шэрае неба вісела так нізка, што, здавалася, яго можна пакратаць. Ад зямлі неба аддзяляў пласт густога паветра. Сюзане даводзілася жмурыцца, каб што-то ў ім разглядзець, хоць не было ні туману, ні смогу.
  
  — Дзінка, — паклікаў сівавалосы.
  
  — Так, Тэд.
  
  — І што тваімі стараннямі знойдзе наш сябар Гарнастай?
  
  — Робата-рамонтніка. Усё будзе выглядаць так, нібы ён выпадкова адкрыў дзверы з Федика, падняў трывогу, а потым згарэў на шляхах у далёкім канцы сартавальнай вузла. Некаторыя яшчэ вельмі гарачыя. Там увесь час гінуць птушкі, згараюць жыўцом, але нават вялікая расці занадта малая, каб падняць трывогу. А вось робат можа... Я ўпэўнены, што ён на гэта купіцца. Гарнастай, вядома, не дурань, але ўсё будзе выглядаць вельмі праўдападобна.
  
  — Добра. Гэта вельмі добра. Паглядзіце, стрэлкі. — Тэд паказаў на высокую скалу-шпіль на гарызонце. Сюзана разгледзела яе без працы: у пастаянна змрочнай краіне гарызонт знаходзіўся вельмі блізка. Нічога асаблівага адзначыць не змагла. Скала як скала, з начыста пазбаўленыя расліннасці стромымі схіламі. — Гэта Кан Сцікаў-цётцы.
  
  — Маленькая іголка, — уставіў Роланд.
  
  — Выдатны пераклад. Туды мы і накіроўваемся.
  
  У Сюзаны ўпала сэрца. Гэтая скала, дакладней, пагорак з стромкімі схіламі, выпнутымі з раўніны, знаходзіўся ў васьмі ці дзесяці мілях. Ва ўсякім выпадку, на мяжы бачнасці. Яна не верыла, што Эдзі, Роланд і двое хлопцаў маладзейшы, якія суправаджалі Тэда, змогуць так далёка яе забраць. Ды і потым, яны ж не ведалі, ці можна давяраць гэтай тройцы?
  
  З іншага боку, — падумала яна, — хіба ў нас ёсьць выбар?
  
  — Несці вас не прыйдзецца, — павярнуўся да яе Тэд, — але Стэнлі не адмовіцца ад вашай дапамогі. Мы возьмемся за рукі, як у спиритическом сеансе. Я хачу, каб вы ўсё візуалізавалі гэтую скалу, калі мы адправімся туды. І пастаянна думайце аб яе назве: Сцікаў-цётцы, Маленькая іголка.
  
  — Пачакайце, пастойце, — вырвалася ў Эдзі. Яны ўжо падышлі да чарговай дзверы, за якой знаходзіўся сцянной шафа. Там віселі металічныя плечыкі і старажытны чырвоны блэйзеры. Эдзі схапіў Тэда за плячо, павярнуў да сябе тварам. — Адправімся як? Адправімся куды? Таму што, калі гэтая такая ж дзверы, як тая...
  
  Тэд глядзеў на Эдзі знізу ўверх, яму даводзілася так глядзець, таму што Эдзі быў вышэй ростам, і Сюзанна ўбачыла нешта дзіўнае і жахлівае: вочы Тэда, падобна, трэсліся ў вачніцах. Але крыху пазней яна зразумела, у чым справа: зрэнкі скарачаліся і пашыраліся з неверагоднай частатой. Нібы ён ніяк не мог вырашыць, цёмна ў пакоі або светла.
  
  — Мы пройдзем туды не праз дзверы, ва ўсякім выпадку, гэтая — не з тых дзвярэй, якія вам знаёмыя. Вы павінны даверыцца мне, малады чалавек. Прыслухайцеся.
  
  Усе змоўклі, і Сюзанна пачула шум надыходзячых матораў.
  
  — Гэта Гарнастай, — сказаў Тэд. — З ім тахины, можа, чацвёра, можа, і паўтузіна. Калі яны заўважаць нас, Дзінка і Стэнлі практычна напэўна памруць. Ім няма патрэбы лавіць нас, дастаткова толькі заўважыць. Дзеля вас мы рызыкуем жыццём. Гэта не гульня, таму я прашу вас спыніць задаваць пытанні і прытрымлівацца за мной!
  
  — Мы пойдзем, — адказаў Роланд. — І будзем думаць аб Маленькай ігле.
  
  — Сцікаў-цётцы, — пагадзілася Сюзана.
  
  — Ваніты вас не будзе, — уставіў Дзінка. — Абяцаю.
  
  — Слава Богу, — вырвалася ў Джэйка.
  
  — Сла-гу, — пацвердзіў Ыш.
  
  Стэнлі, трэці член групы Тэда, па-ранейшаму не вымавіў ніводнага слова.
  
  4
  
  Гэта быў усяго толькі сцянной шафа, сцянной шафа ў кабінеце, вузкі і пыльны. Да нагруднай кішэні старажытнага чырвонага блэйзеры мацавалася бляха НАЧАЛЬНІК ТРАНСПАРТНАЙ КАНТОРЫ. Першым у шафу увайшоў Стэнлі, упёрся ў глухую заднюю сцяну. Пабразгваў металічныя вешалкі. Джэйк глядзеў пад ногі, каб не наступіць на Ыша. Ён заўсёды быў схільны да клаўстрафобіі і цяпер пачаў адчуваць, як пульхныя пальцы панікі лашчаць шыю то злева, то справа. Рисы мякка пастуквалі ў плеценай сумцы. Сем чалавек і ушастик-путаник ў адным сценнай шафе закінутага кабінета? Трызненне якой-тое. Ён чуў надыходзячы шум рухавікоў. Пошукавая партыя, якую ўзначальваў Гарнастай.
  
  — Бярэмся за рукі, — прашаптаў Тэд. — Засяроджваемся.
  
  — Сцікаў-цётцы, — паўтарыла Сюзанна, і на гэты раз Джэйк ўлавіў сумнеў у яе голасе.
  
  — Маленькая ід... — пачаў Эдзі і змоўк. Глухая сцяна ў глыбіні шафы знікла. На яе месцы паўстала маленькая роўная пляцоўка з грудай валуноў на адну бок і стромкім, пазбаўленых расліннасці схілам — па іншую. Джэйк, мабыць, пагадзіўся б паставіць на тое, што перад ім схіл Сцікаў-цётцы: і калі гэта выхад з замкнёнага прасторы, убачанае магло яго толькі парадаваць.
  
  Стэнлі застагнаў ад болю і напружання. Ён стаяў з заплюшчанымі вачамі, з-пад стагоддзе сачыліся слёзы.
  
  — Давай, — сказаў Тэд. — Вядзі нас, Стэнлі, — а для астатніх дадаў: — І дапамагайце яму, калі можаце! Дапамагайце яму, дзеля вашых бацькоў!
  
  Джэйк паспрабаваў засяродзіцца на скале, убачанай праз акно, і рушыў наперад, трымаючыся за руку Роланда, які знаходзіўся наперадзе, і Сюзаны, за спіной. Адчуў, як разгоряченную, потную скуру абдало халодным паветрам, і выйшаў на схіл Сцікаў-цётцы ў Тандерклепе, на імгненне успомніўшы містэра К. С. Люіса і чароўны гардэроб, праз які траплялі ў Нарнію.
  
  5
  
  Са сцянной шафы яны выйшлі не ў Нарнію.
  
  На схіле пагорка было холадна, і Джэйк неўзабаве пачаў дрыжаць. Азірнуўшыся, не ўбачыў партала, праз які яны прайшлі. У цьмяным паветры стаяў нейкі рэзкі, не асабліва прыемны пах, нібы непадалёк разлілі газа. З маленькай пячоры на схіле, памерам не больш сцянной шафы, Тэд прынёс коўдры і біклагу з вадой, у якой адчуваўся рэзкі прысмак шчолачы. Джэйк і Роланд абгарнуліся кожны ў адно коўдру. Эдзі узяў два і укутал сябе і Сюзану. Джэйк, імкнучыся не даць зубах пачаць выбіваць чачотку (адчуваў, што спыніць іх ужо не атрымаецца), зайздросціў гэтай парачцы, якая грэла адзін аднаго.
  
  Дзінка таксама загарнуўся ў коўдру, а вось Тэд і Стэнлі холаду, падобна, не адчувалі.
  
  — Паглядзіце ўніз, — прапанаваў Тэд Раланду і астатнім. Ён паказваў на сталёвую павуцінне рэек. Джэйк ўбачыў шкляны дах сартавальнай вузла, які прымыкае да будынка з зялёнай дахам, даўжынёй ніяк не менш за паўмілі. Рэйкі сыходзілі ва ўсіх напрамках. Станцыя «Тандерклеп». — Памеры станцыі вырабілі на яго ўражанне. — Дзе Ваўкі садзілі ў цягнік выкрадзеных дзяцей і везлі па Сцежцы Прамяня ў Федик. І адкуль адсылалі назад у Калью ўжо рунтами.
  
  Нават пасля ўсіх прыгод, якія выпалі на яго долю, Джэйк з цяжкасцю верылася, што двума хвілінамі раней яны знаходзіліся унізе, у шасці або васьмі мілях ад Маленькай іголкі. Ён падазраваў, што яны ўнеслі сваю лепту, каб трымаць партал адкрытым, але стварыў яго толькі адзін з іх — Стэнлі. І цяпер ён збялеў і выглядаў вельмі стомленым, нібы зусім выматаўся. Аднойчы нават пахіснуўся, і Дзінк (па думку Джэйка, вельмі няўдалае таго далі мянушку[67]) схапіў яго за руку і дапамог ўтрымацца на нагах. Стэнлі быццам бы і не заўважыў. Глядзеў на Роланда з поўным глыбокай пашаны трапятаннем.
  
  Гэта не проста глыбокая павага, — думаў Джэйк, — і не зусім страх. Што-то яшчэ. Але што?
  
  Да станцыі набліжаліся дзве моторизированные падводы на велізарных надзіманых шынах — ўсюдыходы. Джэйк выказаў здагадку, што гэта Гарнастай (кім бы ён ні быў) і яго тахины.
  
  — Як вы ўжо зразумелі, — працягнуў Тэд, — у кабінеце галоўнага наглядчыка Девар-тои зазвінеў сігнал трывогі. У кабінеце рэктара, калі хочаце. Так адбываецца заўсёды, калі хто-то карыстаецца дзвярамі паміж зонай засяроджвання і станцыяй...
  
  — Я ўпэўнены, што вы называеце яго не старэйшы наглядчык і не рэктар, — суха абарваў Тэда Роланд, — а кі'-дам.
  
  Дзінка засмяяўся:
  
  — У гэтым вы не памыліліся.
  
  — Што азначае кі'-дам? — спытаў Джэйк, хоць у прынцыпе ўжо здагадваўся, якім будзе адказ. У Калье казалі: розуму палата, сэрца палата, ки'палата. Выраз гэта ахоплівала, спускаючыся зверху ўніз, мысленне, эмоцыі і ніжэйшыя функцыі чалавека. Іншымі словамі, жывёлы, фізіялагічныя. Сінонімам ки'палаты з'яўлялася гаўна палата, калі каму-то хацелася выказацца груба.
  
  Тэд паціснуў плячыма.
  
  — Кі'-дам азначае лайно-замест-мазгоў. Так Дзінка празваў сэя Прентисса, рэктара Девар-цётцы. Але ты гэта ўжо ведаў, ці не так?
  
  — У агульных рысах, — прызнаў Джэйк.
  
  Тэд адказаў доўгім поглядам, і калі Джэйк прааналізаваў гэты погляд, ён змог больш дакладна вызначыць, як Стэнлі глядзеў на Роланда: без ценю страху, але як зачараваны. Джэйк не сумняваўся, што погляд Тэда шмат у чым абумоўлены яго вонкавым падабенствам з кім-то па імя Бобі, і ён дакладна ведаў, што Теду вядома аб яго здольнасці чытаць думкі іншых. Але ў чым прычына зачарованности Стэнлі? Ці ён усё выдумаў. І Стэнлі так глядзеў на Роланда толькі таму, што не чакаў убачыць сапраўднага жывога стрэлка.
  
  Тэд рэзка павярнуўся ад Джэйка да Раланда.
  
  — А цяпер паглядзіце сюды.
  
  — Ух ты! — усклікнуў Эдзі. — Што за чорт?
  
  Сюзану убачанае як здзівіла, так і пацешыла. Тэд нібы паказваў ім дэкарацыі да біблейскай сазе Сесиля Б. Дэ Мілі[68]«Дзесяць запаведзяў», да тых эпізодах, дзе Чырвонае мора, якая разыйшлася па загаду Майсея, выглядала зусім як жэле, а голас Госпада з неапалімай купіны не адрозніваўся ад голасу Чарльза Лафтона.[69] І ўсё-ткі відовішча было неверагоднае, пад стаць галівудскім спецэфектам.
  
  А ці бачылі яны адзіны магутны, цудоўны слуп сонечнага святла, які падае ўніз скрозь дзірку ў прижимающихся да зямлі аблоках. Слуп гэты прарэзаў незвычайна цёмны паветра, як прамень пражэктара, і асвятляў паселішча, якое размяшчалася прыкладна ў шасці мілях ад станцыі «Тандерклеп». «Прыкладна ў шасці мілях» — гэта ўсё, што можна было сказаць пра месцазнаходжанне паселішча, таму што тут не было ні з поўначы, ні з поўдня, ва ўсякім выпадку, у звыклым ўсім разуменні. Тут гаворка магла ісці толькі аб Сцежцы Прамяня.
  
  — Дзінка, наш бінокль у...
  
  — Ніжняй пячоры, так?
  
  — Няма. Я прынёс яго ў верхнюю, калі мы прыходзілі сюды ў апошні раз. — Ён казаў павольна і мерна. — Ён ляжыць на скрынях ля самага ўваходу. Схадзі за ім, калі ласка.
  
  Эдзі прапусціў гэты размова міма вушэй. Не мог адарваць вачэй ад адзінага слупа яркага сонечнага святла, падальнага на вясёленькі, зялёны ўчастак зямлі, які невядома як апынуўся ў гэтай цёмнай і голай пустыні... ён падумаў, што, павінна быць, менавіта так успрымалі Цэнтральны парк турысты з Сярэдняга Захаду, упершыню якія прыехалі ў Нью-Ёрк.
  
  Эдзі бачыў будынка, якія выглядалі, як універсітэцкія, і вельмі прыгожыя, інтэрнаты. Іншыя больш нагадвалі ўтульныя старадаўнія асабнякі, з шырокімі зялёнымі лужкамі перад імі. Далёкую бок асветленай зоны займала вуліца з крамамі па абодва бакі. Ідэальная маленькая Галоўная вуліца Амерыкі, за выключэннем аднаго: і пачатак, і канец ўпіраліся ў цёмную скалістую пустыню. Бачыў чатыры каменныя вежы, сцены якіх увивал зялёны плюшч. Няма, шэсць. Дзве практычна цалкам хаваліся ў цені старых вязаў. Гэта ж трэба, вязы ў пустыні!
  
  Дзінка вярнуўся з біноклем, прапанаваў яго Раланду, але той пакруціў галавой.
  
  — Не крыўдуй на яго. — Эдзі павярнуўся да Дзінка. — У яго вочы... ды, скажам так, гэта больш, чым вочы. А вось я не супраць скарыстацца біноклем.
  
  — Я таксама, — поддакнула Сюзана.
  
  Эдзі працягнуў бінокль ёй.
  
  — Дама мае права.
  
  — Ды не, я...
  
  — Спыніце. — Тэд ледзь не раўнуў. — Часу ў нас у абрэз, нашы рызыкі велізарныя. Не марнуйце дарма першае і не павялічвайце другое, калі ласка.
  
  Сюзане такі тон не спадабаўся, але яна стрымала рэзкі адказ. Замест гэтага ўзяла бінокль і паднесла да вачэй, подрегулировала рэзкасць. І толькі пераканалася ў тым, што бачыць перад сабой ідэальны кампус, зліўся з суседнім мястэчкам. «Гатовая паспрачацца, тут няма ніякіх трэнняў паміж студэнтамі і гараджанамі, — падумала яна. — Іду ў заклад, горад Вязаў і універсітэт Разбуральнікаў жывуць душа ў душу, падыходзяць адзін аднаму, як арэхавае алей і джэм, як Эбботт і Кастэла,[70] як рука і пальчатка». Яна бачыла перад сабой ілюстрацыю да аповяду Рэя Брэдберы ў «Сэтеди іўнінг пост». Газету яна заўсёды пачынала чытаць з аповеду, любіла Брэдберы, і ўбачанае ў бінокль прымусіла яе падумаць пра Гринтауне, знакамітым ўяўным мястэчку р. Брэдбэры ў Ілінойсе. Мястэчка, дзе дарослыя сядзяць на ганку ў крэслах-качалках і п'юць ліманад, а дзеці з ліхтарыкамі гуляюць у салки ў предвечерних, рассекаемых светлякамі прыцемках. А прылеглы да мястэчку кампус? Там, вядома, не выпіваюць, ва ўсякім выпадку, ведаюць меру. Ніякіх «косячков» з марыхуанай, ніякіх «колаў», ніякага рок-н-ролу. Дзяўчыны на развітанне цнатліва цалуюць юнакоў і заўсёды своечасова вяртаюцца ў інтэрнат, каб камендант не падумаў пра іх блага. Сонца свеціць днямі напралёт, з радыёпрыёмнікаў чуюцца песні Пэры Кома[71] і сясцёр Эндрус,[72] і ніхто не падазрае, што яны на самой-то яны жывуць на руінах свету, які ссунуўся.
  
  Няма, — холадна падумала Сюзанна, — некаторыя ведаюць. Вось чаму гэтыя трое прыйшлі нас сустракаць.
  
  — Гэта Девар-тои. — У роўным голасе Роланда не чулася пытальных інтанацый.
  
  — Так, — кіўнуў Дзінка. — Наш добры знаёмец Девар-тои. — Ён устаў побач з Ролянд і паказаў на вялікае белае будынак побач з інтэрнатамі. — Бачыце той белы дом? Гэта Дом пабітых сэрцаў, дзе жывуць кан-тои. Тэд называе іх «ніжэйшымі людзьмі». Яны — помесь людзей і тахинов. І для іх гэта не Девар-тои, а Алгул Сьенто, што азначае...
  
  — «Сінія нябёсы», — скончыў Роланд, і Джэйк адразу зразумеў, адкуль такая назва: дахі ўсіх дамоў, акрамя вежаў, былі сінімі. Не Нарніі, а «Сінія нябёсы». Дзе мясцовы народ набліжаў канец свету.
  
  Усіх светаў.
  
  6
  
  — Здаецца, лепшага месца для жыцця не знайсці, ва ўсякім выпадку, пасля крушэння Ўнутранага свету, — заўважыў Тэд. — Ці Не так?
  
  — Міленькая мястэчка, усё так, — пагадзіўся Эдзі. У яго ўзнікла як мінімум тысяча пытанняў, і ён лічыў, што Сюзі з Джэйкам маглі на пару задаць яшчэ тысячу, ды толькі часу на пытанні не было. У любым выпадку ён працягваў глядзець на які ляжыць унізе цудоўны стоакровый ўчастак.[73] Адзінае зялёнае пляма ва ўсім Тандерклепе. Адзінае прыгожае месца. І чаму няма? Толькі лепшае для нашых дарагіх Разбуральнікаў.
  
  І тым не менш адзін пытанне такі саслізнуў з яго вуснаў:
  
  — Тэд, а чаму Пунсовы Кароль хоча зваліць Вежу? Вы ведаеце?
  
  Тэд коратка зірнуў на яго. Эдзі ацаніў гэты погляд як халодны, можа, нават і ледзяной, але раптам сівавалосы ўсміхнуўся. А калі ён усміхаўся, ўспыхвала усе яго твар. Зноў жа зрэнкі пераставалі хутка-хутка звужацца і пашырацца, што магло толькі радаваць.
  
  — Ён вар'ят, — адказаў Тэд. — Дах у яго з'ехала цалкам. Ездзіць на знакамітым гумовым ровары. Хіба я вам гэтага не казаў? — А потым працягнуў, не чакаючы адказу Эдзі: — Так, сапраўды прыгожа. Як бы вы гэта месца ні называлі, Девартои, Вялікая турма, або Алгул Сьенто, яно выглядае ўзрушаюча. І не толькі выглядае.
  
  — Усе выгоды, — пагадзіўся Дзінка. Нават Стэнлі глядзеў на заліты сонцам гарадок з такім выглядам, нібы яго туды цягнула.
  
  — Ежа — лепш не бывае. — Тэд пачаў апісваць вартасці Алгул Сьенто. — Двойчы на тыдзень — два новых фільма ў кінатэатры «Жамчужына». Калі не хочаш ісці ў кіно, можна паглядзець фільмы на дзі-ві-дзі.
  
  — Гэта яшчэ што? — спытаў Эдзі. Тут жа паківаў галавой. — Не важна. Працягвайце.
  
  Тэд паціснуў плячыма, як бы пытаючыся: «А што вы яшчэ хочаце ведаць?»
  
  — Абсалютна астральны сэкс перш за ўсё, — падаў голас Дзінка. — Вядома, сімуляцыя, але ўсё роўна неверагодна. Я трахнулся з Мэрылін Манро, Мадонай і Ніколь Кідман на адным тыдні. — У голасе чулася гордасць. — Мог займець іх усіх адразу, калі б захацеў. Тое, што яны нерэальныя, можна зразумець, калі дыхаць прама на іх, з блізкай адлегласці. Калі ты гэта робіш, частка, на якую ты дуешь... як бы знікае. Гэта нервуе.
  
  — Выпіўка? Нарката? — спытаў Эдзі.
  
  — Выпіўка ў абмежаваных колькасцях, — адказаў Эдзі. — Калі вас цікавіць энология, на кожным прыёме ежы вас будуць чакаць новыя цуды.
  
  — Што такое энология?
  
  — Навука аб вінах, салодзенькі, — адказала Сюзана.
  
  — Калі да прыбыцця ў «Сінія нябёсы» вы былі наркаманам, вас адвучваюць ад гэтай шкоднай звычкі, — працягнуў Дзінка. — Па-добраму. Адзін ці двое хлопцаў ўпіраліся... — На імгненне ён сустрэўся поглядам з Тэдам. Той паціснуў плячыма і кіўнуў. — Яны зніклі.
  
  — Так ужо выйшла, што новыя Разбуральнікі «ніжэйшых людзей» не патрэбныя, — сказаў Тэд. — Тых, што ёсць, цалкам дастаткова для завяршэння працы.
  
  — Колькі іх? — спытаў Раланд.
  
  — Прыкладна тры сотні, — адказаў Дзінка.
  
  — Калі дакладна, то трыста сем, — паправіў яго Тэд. — Мы жывем у пяці інтэрнатах, хоць гэта слова прыніжае ўзровень нашых жыллёвых умоў. У кожнага з нас асобныя апартаменты і з іншымі Разбуральнікамі мы можам мець зносіны ў залежнасці ад нашага жадання, часта ці рэдка.
  
  — І вы ведаеце, што робіце? — спытала Сюзана.
  
  — Ды. Хоць многія пра гэта не думаюць.
  
  — Я не разумею, чаму яны не бунтуюць.
  
  — З якога вы, мэм? — спытаў Дзінка.
  
  — Якога?.. — Тут яна зразумела. — 1964 год.
  
  Ён уздыхнуў і паківаў галавой.
  
  — Значыць, вы нічога не ведаеце аб Джым Джонсе і Народным храме. Калі б ведалі, не давялося б доўга тлумачыць. Амаль тысяча людзей здзейснілі самагубства ў рэлігійным селішчы, якое гэты чалавек-Ісус з Сан-Францыска арганізаваў у Гаяне. Яны пілі атручаны «кулэйд»[74] з вялікага катла, а ён назіраў за імі з ганка свайго дома і ў рупар расказваў ім гісторыі пра сваю маці.
  
  Сюзана ў жаху глядзела на яго, адмаўляючыся верыць сваім вушам, а Тэд з цяжкасцю стрымліваў нецярпенне. Аднак, павінна быць, лічыў гэты размова важным, таму захоўваў маўчанне.
  
  — Амаль тысяча, — паўтарыў Дзінка. — Таму што ў галаве ў іх панаваў бязладдзе, яны былі вельмі адзінокімі і думалі, што Джым Джонс — іх сябар. Таму што, падумайце пра гэта, ім было няма куды і няма да чаго вяртацца. І тут тая ж сітуацыя. Калі б Разбуральнікі аб'ядналіся, яны сталі б мэнтальных молатам, удар якога вышиб б Прентисса, Гарнастая, тахинов і кан-тои ў іншую галактыку. Замест гэтага нас усяго толькі трое: я, Стэнлі і любімы ўсімі суперразрушитель, непараўнальны містэр Тэадор Бротигэн з Милфорда, штат Канэктыкут, выпускнік Гарварда 1920 г., член Драматычнага грамадства, Дэбатных клуба, выдавец «Кримсона» і — зразумела! — фибета-креппер![75]
  
  — Ці можам мы вам давяраць? — Пытанне Роланда прагучаў зманліва гультаёў, зададзеным быццам бы для таго, каб запоўніць паўзу.
  
  — Вымушаныя, — адказаў Тэд. — Нічога іншага для вас не застаецца. Гэтак жа, як і нам.
  
  — Будзь мы на іх баку, — умяшаўся Дзінка, — няўжо нам давялося б насіць вось гэтыя макасіны, зробленыя з гумовых гребаных пакрышак? У «Сініх нябёсах» можна атрымаць усе, за выключэннем элементарных рэчаў. Рэчаў, якія звычайна не здаюцца незаменнымі, але якія... у агульным, цяжэй змыцца, калі табе няма чаго насіць, акрамя гэтых пантофляў «Алгул Сьенто», скажам так.
  
  — Я ўсё роўна не магу ў гэта паверыць. — Джэйк паківаў галавой. — Я пра тое, што столькі людзей занятыя разбурэннем Прамянёў. Вы не крыўдуйце, але...
  
  Дзінка павярнуўся да яго, кулакі сціснуліся, твар скрывіўся ў лютай ўсмешцы. Ыш тут жа заняў месца перад Джэйкам, зарычав, агаліўшы шматлікія зубы. Дзінка то гэтага не заўважыў, ці то не звярнуў увагі.
  
  — Так? А ведаеш, што я табе скажу, малы? Я крыўджуся. Я па-чартоўску крыўджуся. Ты ведаеш, як гэта, усё жыццё быць отщепенцем, ахвярай ўсіх жартаў, Кэры[76] на гребаном балу?
  
  — Кім? — перапытаў у здзіўленні Эдзі, але Дзінка ўжо панесла, так што пытанне застаўся без адказу.
  
  — Там ёсць хлопцы, якія не могуць хадзіць ці казаць. У адной дзяўчынкі няма рук. Некаторыя — гидроцефалы, то ёсць галовы ў іх, як гробаны Нью-Джэрсі. — Рукамі ён паказаў памеры такой галавы, адставіўшы іх на два фута ад уласнай з кожнай з бакоў. Яны вырашылі, што гэта перабольшанне. Потым высветлілася, што не. — Бедны даўніна Стэнлі — адзін з тых, хто не ўмее гаварыць.
  
  Роланд глянуў на Стэнлі, яго бледны, няголены твар, кучаравыя цёмныя валасы. І амаль што ўсміхнуўся.
  
  — Я думаю, ён можа гаварыць, — запярэчыў ён і тут жа дадаў: — Ты носіш імя свайго бацькі, Стэнлі? Я ўпэўнены, што носіш.
  
  Стэнлі апусціў галаву, на шчоках затеплился румянец, аднак ён усміхаўся. І пры гэтым заплакаў. Так што тут, чорт пабяры, адбываецца? — падумаў Эдзі.
  
  Тэд вызначана задаўся тым жа пытаннем.
  
  — Сэй Дискейн, калі не пярэчыце, дазвольце спытаць...
  
  — Не, не, прабач, — абарваў яго Роланд. — Часу ў вас у абрэз, ты так сказаў, і мы гэта адчуваем. Разбуральнікі ведаюць, чым іх кормяць? Што ім даюць, каб павялічыць іх магчымасці?
  
  Тэд сеў на валун, паглядзеў уніз, на зіхоткую сталёвую павуцінне.
  
  — Гэта як-то звязана з дзецьмі, якіх прывозяць на станцыю, ці не так?
  
  — Ды.
  
  — Яны не ведаюць, і я не ведаю. — Тэд раптам восіп. — Гэта праўда. Нам кожны дзень даюць дзясяткі таблетак. Раніцай, днём, вечарам. Якія-то — вітаміны. Іншыя дапамагаюць трымаць нас у цуглях. Мне пашанцавала ў тым, што я магу выводзіць гэтыя рэчывы з майго арганізма... і Дзінка можа... і Стэнлі. Толькі... каб гэта спрацавала, стрэлак, каб атрымалася вывесці гэтыя рэчывы, трэба гэтага захацець. Вы разумееце?
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Я даўно ўжо думаў, што яны таксама павінны даваць нам нейкі... ну, не ведаю... стымулятар мазгавой дзейнасці... але калі таблетак так шмат, немагчыма сказаць, якія менавіта гэтым з'яўляюцца стымулятарам. Якая ператварае нас у людаедаў, або ў вампіраў, або ў тых і іншых. — Ён памаўчаў, гледзячы на гэты неверагодны сонечны слуп. Выцягнуў рукі ў бакі. Дзінка узяўся за адну, Стэнлі — за іншую.
  
  — Паглядзіце, — сказаў Дзінка. — Гэта цікава.
  
  Тэд заплюшчыў вочы. Яго прыкладу рушылі ўслед Дзінка і Стэнлі. З імгненне вандроўнікі бачылі толькі траіх мужчын, якія па-над цёмнай пустыні глядзелі на сонечны слуп Сесиля Б. Дэ Мілі... і Роланд ведаў, што яны глядзелі. Нават з зачыненымі вачыма.
  
  Сонечны слуп міргнуў і згасла. На дзясятак секунд Девартои стала такой жа цёмнай, як і навакольнае пустыня, і станцыя «Тандерклеп», і схілы Сцікаў-цётцы. Потым абсурднае залатое ззянне вярнулася. Дзінка цяжка выдыхнуў (але не без задаволенасці) і адступіў на крок, разарваўшы кантакт з Тэдам. І тут жа Тэд адпусціў руку Стэнлі і павярнуўся да Раланда.
  
  — Гэта ты зрабіў? — спытаў стрэлак.
  
  — Мы ўтрох, — адказаў Тэд. — Але ў асноўным Стэнлі. Ён — выключна моцны выпраменьвальнік. Калі Прентисс, «ніжэйшыя людзі» і тахины чаго і баяцца, дык гэта страты гэтага штучнага святла. Такое здараецца ўсё часцей, ці ведаеце, не з-за нашага ўздзеяння на тэхніку. Яна сама... — Ён паціснуў плячыма. — Выходзіць з ладу.
  
  — Як і ўсе, — уставіў Эдзі.
  
  Тэд паглядзеў на яго без ценю ўсмешкі.
  
  — Але не так хутка, як хацелася б, містэр Дын. Разбурэнне двух пакінутых Прамянёў трэба спыніць, і вельмі хутка, інакш будзе позна. Дзінка, Стэнлі, і я вам дапаможам, зробім усё, што ў нашых сілах, нават калі прыйдзецца забіць іх усіх.
  
  — Вядома. — Дзінка суха ўсміхнуўся. — Калі вялебны Джонс змог гэта зрабіць, чаму не зможам мы?
  
  Тэд кінуў на яго асуджае погляд, зноў павярнуўся да ка-тету Роланда.
  
  — Магчыма, да гэтага не дойдзе. Але калі давядзецца... — Ён раптам падняўся, схапіў Роланда за руку. — Мы — людаеды? — спытаў ён хрыплым, скрыпучым голасам. — Мы елі дзяцей, якіх Зялёныя плашчы прывозілі з Памежжа?
  
  Роланд маўчаў.
  
  Тэд паглядзеў на Эдзі.
  
  — Я хачу ведаць.
  
  Эдзі не адказаў.
  
  — Мадам-сэй. — Цяпер Тэд глядзеў на жанчыну, якая асядлала сцягно Эдзі. — Мы гатовыя дапамагчы вам. Чаму вы не хочаце дапамагчы мне, адказаўшы на маё пытанне?
  
  — Хіба веданне што-небудзь зьменіць? — спытала Сюзана.
  
  Тэд яшчэ некалькі імгненняў не адрываў ад яе вачэй, потым павярнуўся да Джэйк.
  
  — Ты сапраўды мог быць блізнюком майго юнага сябра. Ты гэта ведаеш, сынок?
  
  — Не, але мяне гэта не здзіўляе. Чаму-то менавіта так і уладкованы свет. Усе... э... сыходзіцца.
  
  — Ты скажаш мне тое, што я хачу ведаць? Бобі б сказаў.
  
  Каб ты змог з'есці сябе жыўцом? — падумаў Джэйк. — З'есці сябе, замест іх?
  
  Ён паківаў галавой.
  
  — Я — не Бобі. Якім бы падобным на яго я вам ні здаваўся.
  
  Тэд уздыхнуў, кіўнуў.
  
  — Вы ўсе заадно, і чаму мяне гэта павінна здзіўляць? Вы, у рэшце рэшт, ка-тэт.
  
  — Нам пара, — звярнуўся да яго Дзінка. — Мы і так прабылі тут занадта доўга. Справа не ў праверцы. Мы са Стэнлі можам падбудаваць іх гробаны сітуацыя некрытычная тэлеметрыі так, што Прентисс і Гарнастай, правяраючы яе, скажуць: «Тэдзі Бі ўвесь час знаходзіўся ў сябе. Як Дзінка Эрншоу і Стэнлі Руіс, з гэтымі хлопцамі ніякіх праблем».
  
  — Так, — пагадзіўся Тэд. — Мяркую, ты маеш рацыю. Яшчэ пяць хвілін?
  
  Дзінка з неахвотай кіўнуў. Ветрам да іх донесло слабы выццё сірэны, і малады чалавек радасна ўсьміхнуўся.
  
  — Яны так хвалююцца, калі сонца адключаецца. Калі ім даводзіцца бачыць тое, што сапраўды вакол іх, адзін з сцэнарыяў ядзернай зімы.
  
  Тэд сунуў рукі ў кішэні, глядзеў сабе пад ногі, потым ускінуў вочы на Роланда.
  
  — Прыйшла пара... прыйшла пара пакласці канец гэтай гратэскавай камэдыі. Мы трое вернемся сюды заўтра, калі ўсё будзе добра. А пакуль... у сорак футаў па схіле ёсць пячора пабольш. На тым баку, што не відаць ні са станцыі «Тандерклеп», ні з Алгул Сьенто. Там ёсць ежа, спальныя мяшкі, газавая плітка. Працуе на пропаном. Карта Алгула, вельмі грубая. Я таксама пакінуў вам магнітафон і некалькі касет. З іх вы даведаецеся, магчыма, не ўсё, што вас цікавіць, але яны шмат чаго растлумачаць. А пакуль улічыце, што «Сінія нябёсы» не такія дабратворныя, якімі здаюцца на першы погляд. Вось гэтыя якое панура плюшчом вежы — вартавыя. Усе паселішча акружаны патройным бар'ерам. Калі вы паспрабуеце выбрацца вонкі, першы заслон хіба што уколет вас...
  
  — Як калючы дрот, — уставіў Дзінка.
  
  — На другім вы атрымаеце разрад, які сшибет вас з ног, — працягнуў Тэд. — А трэці...
  
  — Думаю, мы зразумелі, — кіўнула Сюзана.
  
  — А што вы можаце сказаць наконт дзяцей Радэрыка? — спытаў Раланд. — Яны маюць якое-то стаўленне да Девар-тои. Па шляху сюды мы сустрэлі аднаго, які і сказаў нам аб гэтым.
  
  Сюзана паглядзела на Эдзі, яе бровы здзіўлена падняліся. Эдзі адказаў поглядам: «Раскажу пазней». Для людзей, якія любяць адзін аднаго, у такіх сітуацыях словы і не патрабаваліся.
  
  — Гэтыя прыдуркі. — У голасе Дзінка, аднак, чулася спачуванне. — Яны... як іх называлі ў старых фільмах? Здаецца, хозобслуга. У іх маленькая вёсачка прыкладна ў двух мілях за станцыяй, — указаў ён. — Яны выконваюць у Алгуле усю чорную працу, а трое ці чацвёра, самых ўмелых, могуць рамантаваць дахі. Мяняць чарапіцу і ўсё такое. Ужо не ведаю, якая атрута ў тутэйшым паветры, але гэтыя небаракі вельмі да яе адчувальныя. І замест вугроў і экзэмы ў іх на скуры з'яўляюцца язвы, як пры прамянёвай хваробы.
  
  — Раскажыце мне пра іх. — Эдзі прыгадаў няшчаснага Чевина з Чайвена, з язвамі на твары, плямай свежай мачы на вопратцы.
  
  — Вандроўны народ, — падаў голас Тэд. — Бедуіны. Думаю, яны ў асноўным ходзяць уздоўж чыгуначных шляхоў. Пад станцыяй і Алгул Сьенто ёсць катакомбы. Роды лёгка ў іх арыентуюцца. Там захоўваюцца тоны прадуктаў, і двойчы ў тыдзень Роды прывозяць іх у Девар-тои на калёсах. Гэтыя прадукты мы ў асноўным і ямо. Яны, вядома, ядомыя, але...
  
  — Унізе таксама ўсё бурыцца, — змрочна дадаў Дзінка. — Але, як і кажа Тэд, віно выдатнае.
  
  — Калі я папрашу прывесці сюды заўтра аднаго з дзяцей Радэрыка, вы зможаце гэта зрабіць? — спытаў Раланд.
  
  Тэд і Дзінка здзіўлена пераглянуліся. Потым абодва паглядзелі на Стэнлі. Той кіўнуў, паціснуў плячыма і выцягнуў рукі перад сабой, далонямі ўніз: Навошта, стралок?
  
  Роланд нейкі час пастаяў, глыбока задумаўшыся. Потым паглядзеў на Тэда.
  
  — Прывядзі таго, у якога ў галаве засталася палова мазгоў. Скажаш яму: «Дун сур, дадзены тур, дадзены Роланд, дадзены Гилеад». Паўтары.
  
  Тэд паўтарыў, без запінкі.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Калі ён будзе вагацца, скажы, што яму загадвае прыйсці Чевин з Чайвена. Яны могуць казаць, ці не так?
  
  — Вядома, — кіўнуў Дзінка. — Але, містэр... вы не можаце дазволіць Роду прыйсці сюды, убачыць вас, а потым спакойна сысці. Яны занадта пляткаркі. На іх маўчанне разлічваць бескарысна.
  
  — Прывядзіце аднаго, а там паглядзім. У мяне, як кажа мой ка-мей, Эдзі, прадчуванне. Вы разумееце, аб чым я?
  
  Тэд і Дзінка кіўнулі.
  
  — Калі ўсё атрымаецца, выдатна. Калі няма... будзьце ўпэўненыя, хлопец, якога вы сюды прывядзеце, нікому не раскажа пра тое, што ён тут убачыў.
  
  — Вы яго заб'яце, калі ваша прадчуванне не спрацуе? — спытаў Тэд.
  
  Роланд кіўнуў. Тэд з горыччу засмяяўся.
  
  — Зразумела, заб'яце. Мне раптам прыгадалася сцэна з «Гекльберрі Фіна». Гек бачыць выбух на колавым параходзе, бяжыць да міс Уотсан і ўдавы Дуглас з навінамі, а калі адна з іх пытаецца ў яго, не загінуў хто, Гек адказвае з уласцівым яму апломбам: «Не, мэм, толькі адзін нігер». У нашым выпадку мы можам сказаць: «Толькі адзін Род. У стрэлка было прадчуванне, але яно не апраўдалася».
  
  Роланд холадна ўсміхнуўся яму, прадэманстраваўшы, аднак, масу зубоў. Эдзі ўжо бачыў такую ўсмешку і толькі парадаваўся, што яна звернутая не да яго.
  
  — Я думаў, ты ведаеш, якія стаўкі, сэй Тэд. Ці я памыляўся?
  
  Тэд з імгненне вытрымліваў гэты погляд, потым апусціў вочы. Яго вусны бязгучна варушыліся.
  
  У гэты ж час Дзінка аб чым-то моўчкі раіўся са Стэнлі.
  
  — Калі вам патрэбен Род, мы яго прывядзём, — сказаў ён. — Гэта глупства. Праблема ў тым, каб наогул вярнуцца сюды. Калі мы не зможам...
  
  Стрэлак цярпліва чакаў завяршэння фразы. Але малады чалавек маўчаў, і Роланд спытаў:
  
  — Калі вам гэта не ўдасца, што тады рабіць нам?
  
  Тэд паціснуў плячыма. З такой дакладнасцю скапіяваў Дзінка, што ў іншай сітуацыі Эдзі хутчэй за ўсё засмяяўся б.
  
  — Усё, што зможаце. У ніжняй пячоры ёсць зброя. З дзясятак электрычных гранат, іх называюць снитчами. Некалькі аўтаматаў, або, як кажуць «ніжэйшыя людзі», скорострелов. «АР-15», з арсенала арміі ЗША. Наконт астатняга мы не ўпэўненыя.
  
  — Там ёсць якое-то прамянёвая стрэльба, як у фантастычных фільмах. Думаю, яно павінна ператвараць мэта ў пыл. Але ці то я занадта дурны, каб задзейнічаць яго, то села батарэя. — Ён заклапочана паглядзеў на сівога. — Пяць хвілін скончыліся, і нават больш. Нам пара звальваць, Тедстер. І хутчэй.
  
  — Ды. Мы вернемся заўтра. Магчыма, да таго часу ў вас будзе план.
  
  — А ў вас плану няма? — здзівіўся Эдзі.
  
  — У мяне быў план — бегчы. Тады мне здавалася, што гэта бліскучая ідэя. Я і ўцёк у вясну 1960 года. Яны злавілі мяне і прывезлі назад, не без дапамогі маці майго юнага сябра Бобі. А цяпер мы сапраўды павінны...
  
  — Яшчэ хвіліну, калі вас гэта не абцяжарыць. — І Роланд ступіў да Стэнлі. Той глядзеў сабе пад ногі, але яго шчокі зноў запунсавелі. І...
  
  Ён дрыжыць, — падумала Сюзана. — Дрыжыць, як звер у лесе, які ўпершыню сустрэўся з чалавекам.
  
  Стэнлі выглядаў гадоў на трыццаць пяць, але мог быць і старэй. Скура яго адрознівалася гладкасць, якую Сюзанна прыпісала пэўным разумовай дэфектаў. У адрозненне ад Тэда і Дзінка вугроў ў яго на твары не было. Роланд сціснуў яго рукі ў сваіх і пільна глядзеў на яго. Але спачатку вочы стрэлка бачылі толькі цёмныя кучаравыя валасы на схіленай галаве Стэнлі.
  
  Дзінка хацеў нешта сказаць, але Тэд узмахам рукі спыніў яго.
  
  — Ты не паглядзіш мне ў вочы? — спытаў Раланд. З мяккасцю, якую Сюзанна у яго голасе чула вельмі рэдка. — Не паглядзіш, перад тым як сысці, Стэнлі, сын Стэнлі? Ці Мі?
  
  Сюзана адчула, як у яе адвісла сківіца. Побач з ёй Эдзі крэкнуў, як чалавек, якому ўрэзалі пад дых. Яна падумала: Але Роланд стары... так стары! І калі гэта той самы служка з карчмы, якога ён ведаў у Меджисе... з аслом і ў ружовым самбрэра... тады ён таксама...
  
  Мужчына павольна падняў галаву. З вачэй ручаём цяклі слёзы.
  
  — Добры даўніна Уіл Диаборн. — Хрыплы голас сыходзіў то на высокія, то на нізкія частоты, як бывае, калі галасавыя звязкі доўга бяздзейнічалі. — Мне так шкада, сэй. Калі ты дастанеш рэвальвер і заб'еш мяне, я зразумею. Я ўсё разумею.
  
  — Чаму ты так кажаш, Мі? — усё таксама мякка спытаў Раланд.
  
  Паток слёз узмацніўся.
  
  — Ты выратаваў маё жыццё. Артур і Рычард таксама, але ў асноўным ты, добры даўніна Уіл Диаборн, які на самай справе быў Ролянд з Гилеада. Я дазволіў ёй памерці! Той, якую ты любіў! І я таксама любіў яе!
  
  Твар мужчыны перакасіла ад душэўнай болю. Ён паспрабаваў вырвацца, але Роланд яго не адпусціў.
  
  — Тваёй віны ў гэтым няма, Шымі.
  
  — Я павінен быў памерці за яе! — усклікнуў ён. — Памерці на яе месцы! Я дурны! Дурань, як яны казалі! — Ён ударыў сябе па твары, па адной шчацэ, потым па іншай, пакінуўшы чырвоныя меткі. Але перш чым ён нанёс трэці ўдар, Роланд перахапіў яго руку і апусціў уніз.
  
  — Ва ўсім вінаватая Ріа, — сказаў Роланд.
  
  Стэнлі, які ў іншым свеце быў Шымі, ускінуў вочы на Роланда, сустрэўся з ім позіркам.
  
  — Ага. — Роланд кіўнуў. — Тая, з Кооса, і я, не менш. Мне трэба было застацца з ёй. Калі на каго зусім няма віны, дык гэта на цябе, Мі... Стэнлі.
  
  — Ты так кажаш, стралок? Сапраўды, кажаш?
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Мы пра гэта яшчэ пагаворым, калі будзе час, і аб тых даўніх днях, але не цяпер. Цяпер на гэта часу няма. Ты павінен ісьці са сваімі сябрамі, а я застануся з маімі.
  
  Шымі яшчэ раз ўгледзеўся ў вочы Роланда, і так, Сюзанна ўбачыла хлапчука, які ў старадаўнія часы кружыў на карчме «Прытулак падарожнікаў», збіраў пустыя шклянкі, складваў іх у бочку для мыцця, якая стаяла пад пудзілам лася з двума галовамі, вядомага як Падшыванец, пазбягаючы плескачоў Корал Торын і куды больш моцных штуршкоў Красотули, якая старэе шлюхі. Яна бачыла, як юнака ледзь не забілі за тое, што ён расплюхаць «вярблюджая мачу» на боты стромкага хлопца, якога звалі Рой Дипейп. У той вечар ад смерці Мі выратаваў Катберт... але менавіта Роланд, якога мясцовыя жыхары ведалі, як Уіл Диаборн, выратаваў іх усіх.
  
  Шымі абняў Роланда за шыю, цесна прыціснуўся да яго. Роланд ўсміхнуўся і пагладзіў кучаравыя валасы знявечанай правай рукой. З грудзей Мі вырвалася доўгі гучнае галашэньне. І Сюзанна ўбачыла слёзы ў кутках вачэй стрэлка.
  
  — Так, — казаў Роланд ледзь чуваць, — я заўсёды ведаў, што ты — асаблівы. Берт і Алан таксама ведалі. І тут мы знайшлі адзін аднаго, добра сустрэліся далей на сцежцы. Мы добра сустрэліся, Мі, сын Стэнлі. Добра. Добра.
  
  
  
  Кіраўнік 6
  
  Гаспадар «Сініх нябёсаў»
  
  1
  
  Пимли Прентисс, рэктар Алгул Сьенто, знаходзіўся ў ваннай, калі Фінлі (вядомы ў пэўных колах, як Гарнастай) пастукаў у дзверы. Прентисс вывучаў колер асобы пад не ведаюць літасці святлом флуоресцентной трубкі над ракавінай. У увеличивающем люстэрку скура яго выглядала шэрай, пакрытай кратэрамі раўнінай, не так ужо адрозніваецца ад бясплодных земляў, якія атачалі Алгул з усіх бакоў. Вугор, які ён вывучаў у дадзены момант, выглядаў, як блізкі да вывяржэнню вулкана.
  
  — Хто там па маю душу? — раўнуў Прентисс, хоць і здагадваўся, хто стукае ў дзверы.
  
  — Фінлі з Тяго.
  
  — Уваходзь, Фінлі! — Ён не адрываў вачэй ад люстэрка. Яго пальцы, сомкнувшиеся па краях запалёнага вугры, здаваліся вялізнымі. Ён націснуў мацней.
  
  Фінлі перасёк кабінет і спыніўся ў дзвярах ваннай. Яму давялося крыху нахіліцца, каб зазірнуць унутр. Ростам ён быў за сем футаў, высокі нават для тахина.
  
  — Вярнуўся са станцыі, нібы і не з'язджаў. — Як і ў большасці тахинов, тэмбр яго голасу пастаянна мяняўся, ад віску да гыркання. Для Пимли яны казалі, як істоты, якія сышлі са старонак рамана Герберта Уэлса «Востраў доктара Мора», і ён па-ранейшаму чакаў, калі ж яны, сабраўшыся разам, закричат хорам: «Хіба мы не людзі?» Фінлі ўлавіў гэтую думку з галавы Прентисса і спытаў, аб чым гаворка. Прентисс адказаў шчыра, ведаючы, што ў грамадстве, дзе тэлепатыя нізкага ўзроўню хутчэй правіла, чым выключэнне, сумленнасць — лепшая палітыка. Адзіная палітыка, калі даводзілася мець справу з тахином. А акрамя таго, Фінлі з Тяго яму падабаўся.
  
  — Вярнуўся са станцыі, добра, — адказаў Пимли. — І што ты знайшоў?
  
  — Робата-рамонтніка. Падобна на тое, звар'яцеў на баку Эксперыментальнай станцыі і...
  
  — Пачакай, — абарваў яго Прентисс. — З твайго дазволу, калі не пярэчыш, дзякуй.
  
  Фінлі чакаў. Прентисс яшчэ бліжэй нахіліўся да люстэрка, хмурачыся ад напружання. Рэктар «Сініх нябёсаў», сам высокага росту, шэсць футаў і два цалі, валодаў вялізным жыватом, які падтрымлівалі дзве доўгія ногі з тоўстымі сцёгнамі. Ён лысел, а нос-буракі выдаваў ветэрана піцейнай справы. Выглядаў ён максімум на пяцьдзесят. І адчуваў сябе на пяцьдзесят (і нават маладзей, калі не праводзіў папярэднюю ноч, прапускаючы шкляначку за шкляначкай у кампаніі Фінлі і некалькіх кан-тои). Яму было пяцьдзесят, калі ён прыехаў сюды шмат гадоў таму, як мінімум дваццаць пяць, амаль напэўна, больш. Час на гэтым баку паводзіла сябе дзіўна, зусім як кірунак, так што не складала працы збіцца з рахунку і страціць арыентоўку. Некаторыя гублялі і розум. А вось калі яны страцяць сонечную машыну...
  
  Галоўка вугры надзьмуліся... задрыжала... лопнула. Нарэшце-то!
  
  Кропля крывавага гною выплюхнулася з вуграмі на люстэрка і пачала павольна сцякаць па крыху ўвагнутай паверхні. Пимли Прентисс сцёр яе кончыкам пальца, павярнуўся, каб скінуць ў ракавіну, потым працягнуў палец Фінлі.
  
  Тахіна паківаў галавой, потым з яго грудзей вырваўся ўскрык адчаю, знаёмы тым, хто не раз і не два садзіўся на дыету, але доўга не вытрымліваў, і накіраваў палец рэктара сабе ў рот. Засмактаў гной і вызваліў палец, даволі чмокнув.
  
  — Не трэба было мне гэтага рабіць, але не змог выстаяць, — сказаў Фінлі. — Не ты казаў мне, што людзі на другім баку вырашылі, быццам ёсць сырое мяса шкодна для здароўя?
  
  — Ды. — Пимли прамакнуў вугор, які ўсё яшчэ цадзілася гноем, папяровай сурвэткай. Ён прабыў тут доўга, і аб вяртанні таму не магло быць і гаворкі, па многіх прычынах, але яшчэ нядаўна ён быў у курсе бягучых падзей: калі выключыць апошні перыяд часу, скажам, год, дастаткова рэгулярна атрымліваў «Нью-Ёрк таймс». Да гэтай газеце ён заўсёды меў цёплыя пачуцці, падабалася яму разгадваць штодзённы крыжаванка. Яна звязвала яго з домам.
  
  — Але яны тым не менш працягваюць яго ёсць.
  
  — Так, мяркую, многія ядуць. — Пимли адкрыў аптэчку і дастаў бутэлечку перакісу вадароду.
  
  — Сунуць мне пад нос палец — твая віна, — сказаў Фінлі. — У звычайнай сітуацыі гэтая субстанцыя нам не шкодзіць; гэта натуральная слодыч, як мёд або ягады. Праблема ў Тандерклепе. — І, каб бос лепш яго зразумеў, дадаў: — Занадта многае з таго, што выходзіць з нас, зменена, няхай слодыч і застаецца. Па сутнасці, гэта яд.
  
  [77]Прентисс змарыў ватовы шарык перакісам вадароду і прамакнуў ранку на шчацэ. Ён разумеў, аб чым тлумачыць Фінлі, ды і як мог не ведаць? Перш чым ён прыехаў сюды і надзеў мантыю рэктара, на яго скуры на працягу трыццаці гадоў не было ні прышчык. Цяпер жа яны пышным колерам цвілі на шчоках і на лбе, віскі былі ў сыпы, чорныя галоўкі вугроў абсыпалі нос, а на шыі ўтварылася кіста, і ён меў намер у самым хуткім часе звярнуцца да доктара Гангли, каб той яе выдаліў (Прентисс лічыў, што для ўрача гэта жудасная прозвішча, вельмі ўжо яна нагадвала як аб гангліі, так і аб гангрэны). Тахины і кан-тои на дерматологіческіе праблемы не скардзіліся, але ў іх часта скура раптам раздзіралася, а з носа ішла кроў. Нават самыя маленькія ранкі, драпіна пры дотыку аб скалу або укол шыпа, маглі прыводзіць да заражэння і нават смерці, калі заставаліся без належнай увагі. Спачатку з такімі заражениями выдатна спраўляліся антыбіётыкі, але з часам іх эфектыўнасць ўпала. Тое ж самае адбывалася і з такімі фармакалагічнымі цудамі, як аккутан.[78] Прычынай, зразумела, з'яўлялася навакольнае асяроддзе: дыхалі смерцю сама зямля і скалы. А каб убачыць больш сур'ёзныя наступствы іх смяротнай ўздзеяння, варта было толькі паглядзець на Родаў, якія цяпер мала чым адрозніваліся ад павольных мутантаў. Так, вядома, яны забредали занадта далёка на... на паўднёвы ўсход? Ледзь. Хутчэй, яны занадта далёка забредали ў тым кірунку, дзе па начах неба отсвечивало чырвоным, а ўсе казалі, што там сітуацыя значна горш. Пимли не мог з упэўненасцю сказаць, што гэта праўда, але падазраваў, што так яно і ёсць. Зямлі за Федиком не назвалі б Дискордией, калі б туды ездзілі на адпачынак.
  
  — Хочаш яшчэ? — спытаў ён Фінлі. — У мяне на лбе ёсць парачка паспелых.
  
  — Не, я хачу далажыць аб выніках, праверыць і пераправерыць відэастужкі камер назірання і сітуацыя некрытычная тэлеметрыі, зазірнуць у Чытальню, каб пераканацца, што ўсё ў парадку, і на тым завяршыць працоўны дзень. А потым хачу прыняць гарачую ванну і правесці тры гадзіны з добрай кнігай. Я чытаю «Калекцыянера».
  
  — І табе падабаецца, — усміхнуўся Прентисс.
  
  — Вельмі. Я кажу: дзякуй табе. Кніга падобная з нашай сітуацыяй. Толькі я думаю, што нашы мэты больш высакародныя, а матывацыя крыху вышэй, чым сэксуальнае цяга.
  
  — Высакародныя? Так ты гэта называеш?
  
  Фінлі паціснуў плячыма і не адказаў. Па маўклівай згодзе яны стараліся пазбягаць мэтанакіраванай дыскусіі аб тым, што адбываецца тут, у «Сініх нябёсах».
  
  Прентисс павёў Фінлі ў сваю бібліятэку-кабінет. Вокны выходзілі на тую частку «Сініх нябёсаў», якую яны звалі Моллом. Фінлі, як заўсёды, грацыёзна нахіліўся, каб не стукнуцца аб нізка вісела люстру. Прентисс як-то сказаў яму (пасля некалькіх шкляначак грэфа), што ў НБА той стаў бы узрушаючым цэнтравым. «Першая каманда з адных тахинов, — сказаў ён. — Яе, вядома, назвалі б „Вылюдкі“, але што з таго?»
  
  — Гэтыя баскетбалісты, яны атрымліваюць усё самае лепшае? — пацікавіўся Фінлі. На гладкай галаве гарнастая вылучаліся вялікія чорныя вочы. На думку Пимли, такія ж абыякавыя, як вочы лялькі. На шыі блішчэла мноства залатых ланцужкоў, яны ўвайшлі ў моду ў персаналу «Сініх нябёсаў», за некалькі апошніх гадоў аб'ём продажаў гэтых цацанак істотна ўзрос. Акрамя таго, ён падрэзаў хвост. Верагодна, дапусціў памылку, як ён прызнаўся аднойчы ўвечары Прентиссу, калі яны абодва моцна набраліся. Па-першае, па-чартоўску балюча, а па-другое, адправіць яго ў Пекла цемры, калі яго жыццё скончыцца, калі толькі...
  
  Калі толькі не будзе нават пекла, а будзе нішто. Гэтую ідэю Пимли гнаў з розуму і з сэрца, але ён бы першым назваў сябе як ашуканца, калі б не прызнаваўся (але толькі сабе), што такія думкі часам даймалі яго глыбокай ноччу. Але і на іх у яго мелася управа: таблеткі снатворнага. І, зразумела, Бог. Ён верыў, што ўсё служыць промыслу Божага, нават сама Вежа.
  
  У любым выпадку Пимли пацвердзіў, што так, баскетбалісты, па меншай меры амерыканскія баскетбалісты, атрымліваюць усё самае лепшае, у тым ліку больш кисок, чым любы гробаны туалетное сядзенне. Ад гэтых слоў Фінлі так доўга смяяўся, што з дзіўных куткоў, пазбаўленых усялякага выразу вачэй пацяклі чырвоныя слёзы.
  
  — Але самае выдатнае ў іншым: ты зможаш гуляць вечна, па стандартах НБА. Да прыкладу, ты чуў, што самы знакаміты гулец у маёй ранейшай краіне (хоць я яго ніколі не бачыў, ён з'явіўся пасля майго часу) — Майкл Джордан, і...
  
  — Няхай ён тахином, кім бы ён быў? — перапыніў яго Фінлі. У гэтую гульню яны гулялі часта, асабліва выпіўшы.
  
  — Вядома ж, гарнастаем, і па-чартоўску прыгожым. — І здзіўленне, якая прагучала ў яго голасе, здалося Фінлі такім камічным, што ён зноў досмеялся да слёз.
  
  — Але яго кар'ера доўжылася крыху больш пятнаццаці гадоў, — працягнуў Пимли, — улічваючы перыяд, калі ён не гуляў, быццам бы сыдучы на супакой, і адно або два вяртання на пляцоўку. А колькі б гадоў ты мог гуляць у гульню, у якой табе давялося б толькі бегаць па пляцоўцы гадзіну або каля таго, Фін?
  
  Фінлі з Тяго, якому было больш за трыста гадоў, паціснуў плячыма і раскінуў рукі. Справах. Шмат, шмат гадоў, проста не злічыць.
  
  А як доўга «Сінія нябёсы» — Девар-тои для яе зняволеных, Алгул Сьенто для тахина і Родаў, — як доўга стаяла тут гэтая турма? Таксама справах. Але калі Фінлі правоў (а сэрца падказвала Прентиссу, што Фінлі амаль напэўна мае рацыю), то набліжаўся канец справах. І што мог ён, калі-то Падлогу Прентисс з Рауэя, штат Нью-Джэрсі, а цяпер Пимли Прентисс з Алгул Сьенто, рабіць з гэтай нагоды?
  
  Сваю працу, вось што.
  
  Сваю гробаны працу.
  
  2
  
  — Такім чынам, — Пимли сеў на адзін з якія верцяцца крэслаў ля акна, — ты знайшоў робата-рамонтніка. Дзе?
  
  — Блізу таго месца, дзе шлях 97 выходзіць з сартавальнай вузла, — адказаў Фінлі. — Гэты шлях усё яшчэ гарачы, вы гэта называеце «трэцім рэйкай», і гэтым усё сказана. Потым, пасля нашага ад'езду, ты патэлефанаваў і сказаў, што была паўторная трывога.
  
  — Ды. І ты знайшоў...
  
  — Нічога, — адказаў Фінлі. — На гэты раз, нічога. Магчыма, збой, выкліканы першай трывогай. — Ён паціснуў плячыма, як бы кажучы тое, што яны абодва ведалі без слоў: усё развальвалася. І чым бліжэй яны набліжаліся да канца, тым хутчэй.
  
  — Ты і твая каманда ўсё ўважліва агледзелі?
  
  — Зразумела. Ніякіх няпрошаных гасцей.
  
  Але абодва яны пад няпрошанымі гасцямі мелі на ўвазе людзей, тахинов, кан-тои і робатаў. Ні адзін з тахинов пошукавай партыі Фінлі не падумаў аб тым, каб паглядзець наверх, а калі б і паглядзеў, то наўрад ці заўважыў бы Мордреда: павук, ужо доросший да сабакі сярэдніх памераў, схаваўся ў глыбокай цені пад карнізам галоўнай станцыі, зручна ўладкаваўшыся на гамаку-павуцінні.
  
  — Ты збіраешся зноў праверыць сітуацыя некрытычная тэлеметрыі з-за другой трывогі?
  
  — Часткова, — адказаў Фінлі. — А ў асноўным, таму што адчуваю: нешта не складваецца. — Гэтую Фразу, «што-то не складваецца», часцяком прамаўлялі героі дэтэктываў з таго боку. Фінлі іх любіў, вось і фразу ўжываў пры першым зручным выпадку.
  
  — Што не складваецца?
  
  Фінлі паківаў галавой. Больш дакладнага адказу ў яго не было.
  
  — Але тэлеметрыя не хлусіць. Ва ўсякім выпадку, так мяне вучылі.
  
  — А ты ў гэтым сумняваешся?
  
  Разумеючы, што ён зноў на тонкім лёдзе (уласна, яны абодва), Фінлі падушыўся з адказам, а потым вырашыў: чаго выкручвацца?
  
  — Канец блізкі, бос. Так што я сумняваюся практычна ва ўсім.
  
  — У тым ліку і ў сваім абавязку, Фінлі з Тяго?
  
  Вось тут Фінлі паківаў галавой без найменшай затрымкі. Не, у сваім абавязку ён не сумняваўся. Гэтак жа, як і яны ўсе, у тым ліку Падлогі Прентисса з Рауэя. Пимли памятаў, як нейкі стары салдат, магчыма, сам Дуг Макартур,[79] казаў: «Калі смерць закрые мне вочы, госпада, мая апошняя думка будзе пра войсках. І аб войсках. І аб войсках». Вось і Пимли лічыў, што яго апошняя думка хутчэй за ўсё будзе пра Алгул Сьенто. А аб чым яшчэ ёй, уласна, быць? Як сказала іншая вялікая амерыканка, Сакавіка Ривс з «Марты і Ванделлас»,[80] ім няма куды бегчы, бэбі, няма дзе хавацца. Сітуацыя выходзіць з-пад кантролю, коціцца ўніз па схіле без тармазоў, і нічога не застаецца, як атрымліваць задавальненне ад паездкі.
  
  — Не будзеш пярэчыць, калі складу табе кампанію? — спытаў Пимли.
  
  — Зусім не, — усміхнуўся Гарнастай, прадэманстраваўшы поўны рот вострых як іголкі зубоў. І праспяваў сваім дзіўным, змяняюць тэмбр голасам: — «Помечтай са мной... Я на шляху да месяца маіх отцо-о-ов».
  
  — Дай мне адну хвілінку. — Пимли падняўся.
  
  — Хочаш памаліцца? — спытаў Фінлі.
  
  Пимли спыніўся на парозе.
  
  — Ды. Раз ужо ты спытаў. Ёсць пытанні, Фінлі з Тяго?
  
  — Калі ёсць, то толькі адзін. — Істоты з чалавечым целам і пакрытай гладкім карычневым мехам галавой гарнастая працягвала ўсміхацца. — Калі малітва так натхняе, чаму ты преклоняешь калені ў тым жа памяшканні, дзе сядаеш сраць?
  
  — Таму што Біблія прапануе: калі ў чалавека госці, ён павінен маліцца ў клазеце. Яшчэ пытанні?
  
  — Няма, няма. — Фінлі памахаў рукой. — Рабі ўсё лепшае і горшае, як кажуць мэнни.
  
  3
  
  У ваннай Пол з Рауэя апусціў вечка ўнітаза, стаў на калені на плітках падлогі і малітоўна склаў рукі перад грудзьмі.
  
  Калі малітва ўзвышае, чаму ты преклоняешь калені ў тым жа памяшканні, дзе срешь?
  
  Можа, мне варта было сказаць, таму што так малітва упакорваем маю ганарыстасць, — падумаў ён. — Дазваляе ўбачыць, які я на самой справе. З праху мы выйшлі, і ў прах вернемся, і калі ёсць памяшканне, дзе цяжка пра гэта забыцца, то вось яно.
  
  — Госпадзе, — пачаў ён, — дай мне сілы, калі я слабы, прасвятлі, калі я ў замяшанні, умацуй дух, калі я баюся. Дапамажы мне не прычыняць шкоды тым, хто гэта не заслугоўвае, а калі і заслугоўвае, толькі ў тым выпадку, калі іншага выхаду няма. Госпадзе...
  
  І пакуль ён стаяў на каленях перад накрытым вечкам унітазам — чалавек, які неўзабаве папросіць Бога прабачыць яго за тое, што сваёй працай набліжае канец святла (і гэта без усякай іроніі), — мы можам пазнаёміцца з ім бліжэй. Часу гэта шмат не зойме, бо Пимли Прентисс не гуляе важнай ролі ў нашай гісторыі пра Роланда і яго ка-цётцы. І аднак чалавек ён цікавы, са сваімі пачуццямі, супярэчнасцямі і моц. Ён — алкаголік, які апантана верыць у асабістага Бога, не чужы спагады, і цяпер знаходзіцца на мяжы таго, каб перакуліць Вежу і адправіць трыльён светаў, якія круцяцца вакол яе, у свабодны палёт ў цемру, у трыльёнаў напрамкаў. Ён бы без ваганняў аддаў загад забіць Дзінка Эрншоу і Стэнлі Руіса, калі б пазнаў аб іх выхадках... і штогод праводзіць Дзень маці ў слязах, таму што вельмі любіў сваю маці і сумуе па ёй. Калі гаворка ідзе пра Апакаліпсісе, вось ідэальны чалавек для кіраўніцтва гэтай працай, які ведае, як схіліць калені і пагаварыць з Госпадам, нібы з даўнім сябрам.
  
  І вось іронія лёсу: Пол Прентисс з кагорты тых людзей, якія могуць заявіць: «Я знайшоў працу праз „Нью-Ёрк таймс“!» У 1970 годзе, звольнены з турмы, вядомай, як Атыка (мегамятеж прайшоў як без яго, так і без Нэльсана Ракфелера), ён знайшоў у «Таймс» аб'ява з такім вось загалоўкам:
  
  ТРЕБУБЕТСЯ ДАСВЕДЧАНЫ СУПРАЦОЎНІК ПАПРАЎЧЫХ
  
  УСТАНОЎ НА АДКАЗНУЮ ПАСАДУ
  
  У ПРЫВАТНУЮ АРГАНІЗАЦЫЮ
  
  Высокае жалаванне! Дадатковыя льготы!
  
  Гатоўнасць да вандраванняў!
  
  Абяцанне высокага жалавання аказалася, як казала яго любімая матуля, «хлуснёй чыстай вады», таму што жалавання не было зусім, ва ўсякім выпадку, у тым сэнсе, як разумеў яго супрацоўнік папраўчых устаноў на амерыканскаму боку. А вось што тычыцца дадатковых ільгот... так, льготы былі фантастычнымі. Перш за ўсё сэкс, колькі ўлезе, не кажучы ўжо пра ежу і пітво ад пуза, але галоўнае заключалася ў іншым. З пункту гледжання сэя Прентисса, галоўнае заключалася ў адказе на пытанне: чаго ты хацеў ад жыцця? Калі ставіў сваёй задачай толькі назіраць, як у суме на тваім банкаўскім рахунку павялічваецца колькасць нулёў, тады праца ў Алгул Сьенто цябе, безумоўна, не падыходзіла... Жудасная склалася б сітуацыя, паколькі пасля падпісання папер шляху назад не было. Вось ужо сапраўды, усе думкі аб войсках. І зноў аб войсках. А час ад часу, калі ўзнікала такая неабходнасць, даводзілася, у навучанне іншым, адпраўляць на той свет чалавечка-іншага.
  
  Але такая праца на ўсе сто адсоткаў задавальняла рэктара Прентисса, які дванаццаццю гадамі раней прайшоў прынятую ў тахинов цырымонію змены імя і ніколі ў гэтым не раскайваўся. Пол Прентисс стаў Пимли Прентиссом. Менавіта ў той момант ён адкінуў тое, што цяпер называў «амерыканскай бокам», як з сэрца, так і з розуму. І не таму, што ніколі ў жыцці ён не піў такога выдатнага шампанскага і не еў так смачна і сытна. І не таму, што віртуальна трахался з сотнямі прыгажунь. Яму падабалася менавіта праца, і ён меў намер давесці яе да канца. Таму што паверыў: сваёй працай у Девар-тои яны служаць не толькі Алому Каралю, але і Богу. А за ідэяй Бога маячыла іншая, яшчэ больш велічная: вобраз мільярда сусветаў, упрятанных ў адным яйку, якое ён, былы Падлогу Прентисс з Рауэя, які атрымліваў сорак тысяч даляраў у год, які пакутуе язвай, які валодае жаласнай медыцынскай страхоўкай, узгодненай з прадажным прафсаюзам, цяпер трымаў на далоні. Ён разумеў, што таксама знаходзіцца ў гэтым яйку, і яго існаванне ў плоці і крыві спыніцца, калі ён разаб'е гэта яйка, але пры гэтым верыў, калі кампанію яму складалі Бог і нябёсы, то на пару яны замянілі б сабой Вежу. Менавіта на тыя нябёсы ён хацеў падняцца, каб перад тронам схіліць калені і папрасіць прабачэння за свае грахі. І ён не сумняваўся, што там яго чакалі цёплы прыём і добрыя словы: «Ты добра папрацаваў, мой добры і верны слуга». Присутствуй пры гэтым яго мама, яна б абняла яго, і яны разам прайшлі б ва ўладанні Ісуса. Што гэты дзень прыйдзе, Пимли не сумняваўся, і, магчыма, у самым хуткім будучыні.
  
  Не тое каб ён лічыў сябе рэлігійным фанатыкам. Зразумела, няма. Гэтыя думкі пра Бога і нябёсах ён трымаў пры сабе. І хацеў, каб астатняй свет бачыў толькі адно: ён — чалавек, які выконвае сваю працу і збіраецца выконваць яе ў меру сваіх сіл і здольнасцяў да самага канца. І ўжо вядома, ён не лічыў сябе ні злыднем, ні небяспечным для іншых чалавекам. Падумайце пра Уліс С. Гранте, генерала Грамадзянскай вайны, які збіраўся змагацца на занятых яго войскам пазіцыях, нават калі б на гэта сышло ўсё лета.
  
  У Алгул Сьенто лета падыходзіла да канца.
  
  4
  
  Дом рэктара, мініятурны катэдж Кейп-Код,[81] знаходзіўся на адным канцы Мола. Называўся ён Шэпли-Хауз (чаму, Пимли паняцця не меў), і, зразумела, Разбуральнікі называлі яго Лайно-Хауз. У процілеглым канцы Мола ўзвышалася куды больш вялікае будынак, у якім хупава змяшаліся некалькі архітэктурных стыляў, як было прынята ў перыяд праўлення каралевы Ганны. Называлася яно Дамли-Хауз (таксама па незразумелых прычынах). Гэта збудаванне выдатна ўпісалася б у шэраг студэнцкіх інтэрнатаў дзе-небудзь у кампусе універсітэта ў Клемсоне, штат Паўднёвая Караліна, або універсітэта штата Місісіпі. Разбуральнікі называлі яго Домам разбітых сэрцаў або Гатэлем пабітых сэрцаў. Ніхто не пярэчыў. Там жылі і працавалі тахины і кан-тои. Што ж тычыцца Разбуральнікаў, ніхто не перашкаджаў ім проезжаться наконт персаналу Алгул Сьенто. Супрацоўнікі нават рабілі выгляд, што нічога не ведаюць аб гэтых жартах.
  
  Пимли Прентисс і Фінлі з Тяго павольна вышагивали па Моллу ў прыемным маўчанні... якое парушалася толькі пры сустрэчы са свабоднымі ад змены Разбуральнікамі. Яны сустракаліся ім па адным або групамі, і Пимли ветліва вітаў кожнага. Адказ прывітання вар'іраваліся ад вясёлай усмешкі да змрочнага бурчания. Аднак кожнае Пимли запісваў у свой актыў. Ён клапаціўся пра іх. Падабалася ім гэта ці не, але сапраўды клапаціўся. І мець з імі справа была куды прыемней, чым з забойцамі, гвалтаўнікамі і ўзброенымі рабаўнікамі Атыкі. Некаторыя чыталі старыя газеты і часопісы. Чацвёра кідалі падковы. Яшчэ чацвёра сядзелі на зялёнай лужку. Таня Лідс і Джой Растосович гулялі ў шахматы пад старым цяністым вязам. Рэдкія прамяні сонечнага святла, прорывающиеся скрозь крону, «шпацыравалі» па іх асобам і шахматнай дошцы. Яны павіталі яго з шчырай радасцю, і чаму няма? Таня Лідс ужо стала Таняй Растосович, пасля таго як Пимли поженил іх месяцам раней, як капітан карабля. І ў пэўным сэнсе ён сябе такім і лічыў, капітанам круізнага лайнера «Алгул Сьенто», які плаваў па цёмным морах Тандерклепа, асветлены адзіным сонечным пражэктарам. Сонца час ад часу знікала, ты правільна кажаш, але сённяшняе зацьменне было мінімальным, доўжылася толькі сорак тры секунды.
  
  — Як справы, Таня? Джозэф? — Заўсёды Джозэф і ніколі — Джой, па меншай меры пры сустрэчы. Не падабалася яму гэта імя.
  
  Яны запэўнілі яго, што ўсе ў парадку, і адарылі асляпляльнымі ўсмешкамі, на якія здольныя толькі маладыя.
  
  Фінлі нічога не сказаў Растосовичам, але непадалёк ад Дамли-Хауз спыніўся перад маладым чалавекам, які чытаў кнігу, седзячы на мармуровай лаве пад дрэвам.
  
  — Сэй Эрншоу? — спытаў тахіна.
  
  Дзінка падняў галаву, бровы выгнуліся ў ветлівым пытанні. Твар, увесь у вуграх і вуграх, заставалася абыякавым.
  
  — Я бачу, вы чытаеце «Вешчуна». — У голасе Фінлі выразна чулася сарамлівасць. — Я сам чытаю «Калекцыянера». Якое супадзенне!
  
  — Калі вы так лічыце. — Твар Дзінка заставалася абыякавым.
  
  — Хацелася б даведацца ваша меркаванне аб Фаулзе. Я цяпер заняты, але потым, магчыма, мы змаглі б абмеркаваць яго творчасць.
  
  Дзінка адказаў з усё тымі ж напісанымі на твары бесстрастностью і ветлівасцю:
  
  — Можа, потым вы зможаце ўзяць ваш асобнік «Калекцыянера», спадзяюся, у вокладцы, і засунуць у свой касматы зад. Бокам.
  
  Усмешка знікла з твару Фінлі. Ён крыху пакланіўся.
  
  — Ваша незадаволенасць выклікае ў мяне толькі шкадаванне, сэй.
  
  — Пайшоў на хер. — І Дзінка зноў разгарнуў кнігу. Прыпадняў з каленяў, каб паказаць, што больш адцягвацца не мае намеру.
  
  Пимли і Фінлі з Тяго працягнулі шлях. Зноў у маўчанні, паколькі рэктар Алгул Сьенто перабіраў розныя варыянты пачатку размовы. Яму хацелася даведацца, як глыбока абразіў Фінлі малады чалавек. Пимли ведаў, што тахіна ганарыцца здольнасцю чытаць і разумець літаратуру челов. А потым Фінлі вызваліў яго ад гэтай праблемы, сунуўшы абедзве рукі з доўгімі пальцамі, зад у яго не быў касматым, толькі пальцы, паміж ног.
  
  — Проста правяраю, ці на месцы ці мае яйкі, — растлумачыў ён, і Пимли падумаў, што лагодны гумар, які ён пачуў у голасе начальніка службы бяспекі, шчыры — не деланный.
  
  — Шкадую, што так выйшла, — заўважыў Пимли. — Калі ў Алгул Сьенто хто з гадамі і не перажыў падлеткавую ўзлаванасць, так гэта Эрншоу.
  
  — Ты рвеш мяне на кавалкі, — прастагнаў Фінлі, а калі рэктар здзіўлена глянуў на яго, усміхнуўся, прадэманстраваўшы шэрагі вострых зубоў. — Гэта знакамітая фраза з фільма «Бунтар без прычыны». Дзінка Эрншоу нагадаў мне Джэймса Дзіна. — Ён памаўчаў. — Хіба што не такі прыгажунчык.
  
  — Цікавы выпадак, — адзначыў Прентисс. — Яго завербавалі ў рамках праграмы забойстваў, якую ажыццяўляла адна з даччыных кампаній «Паўночнага цэнтра позитроники». Ён забіў свайго куратара і збег. Зразумела, мы яго злавілі. Ен ніколі не дастаўляў ніякіх клопатаў, ва ўсякім выпадку, нам, але злосць яго нікуды не дзелася.
  
  — Але ты лічыш, ад яго непрыемнасцяў чакаць не даводзіцца.
  
  Прентисс скоса зірнуў на Фінлі.
  
  — Ты полагаешь, я чаго-то аб ім не ведаю?
  
  — Няма, няма. Проста я ніколі не бачыў цябе такім нервовым, як у апошнія некалькі тыдняў. Чорт, калі называць усё сваімі імёнамі, гэта ж чыстая параноя.
  
  — У майго дзеда была прыказка, — адказаў на гэта Пимли. — «Аб тым, каб не выпусціць яйкі, клапаціцца трэба перш за ўсё ля парога». Мы практычна ля парога.
  
  І ён не выдаваў жаданае за сапраўднае. Семнаццаць дзён таму, незадоўга да таго, як апошні атрад Ваўкоў галопам вырваўся з дзвярэй зоны засяроджвання 16 квадрата дугі, прыборы ў склепе Дамли-Хауз ўпершыню зафіксавалі дэфармацыю Прамяня Мядзведзь-Чарапаха. Пасля гэтага зламаўся Прамень Арол-Леў. Хутка неабходнасць у Разбуральнік адпала б. Яшчэ трохі, і другі з якія застаюцца Прамянёў разваліцца сам, нават без іх дапамогі. Прамяням ўласцівая тонкая балансіроўка. І вось цяпер Прамень Мядзведзь-Чарапаха выведзены з стану ўстойлівага раўнавагі. А калі адвесці яго ад гэтага стану досыць далёка, ён у яго ўжо не вернецца. Абрынецца, дакладней — зламаецца. Перастане выконваць ускладзеныя на яго функцыі. І вось тады ўпадзе і Вежа. Апошні Прамень, Воўк-Слон, зможа прастаяць яшчэ тыдзень ці месяц, але не больш.
  
  Пимли б радавацца, але няма, ён не радаваўся. Перш за ўсё таму, што думкамі зноў і зноў вяртаўся да Зялёным плащам. У апошні раз у Калью іх адправілася шэсцьдзесят, або каля таго, і яны павінны былі вярнуцца ў працягу сямідзесяці двух гадзін з чарговай групай захопленых дзяцей.
  
  Аднак... не вярнуліся.
  
  Ён спытаў Фінлі, што той думае па гэтай нагоды.
  
  Фінлі спыніўся. Выглядаў ён сур'ёзным.
  
  — Я думаю, магчыма, справа ў вірусе.
  
  — Не зразумеў?
  
  — Кампутарны вірус. Мы ж ведаем, што такое часта здараецца з нашымі кампутарамі ў Дамли, і табе вядома, якімі б страшнымі ні выглядалі Зялёныя плашчы для гэтых гадуюць рыс фермераў, на самай справе яны — двухногія кампутары. — Ён памаўчаў. — А можа, жыхары Кальи знайшлі спосаб забіць іх. Здзівіць мяне вестка аб тым, што яны падняліся з каленяў, каб уступіць у бой? Здзівіць, але не моцна. Асабліва калі іх узначаліў хто-то моцны духам.
  
  — Да прыкладу, стралок?
  
  Погляд, які кінуў на Прентисса Фінлі, толькі крыху не дацягваў да покровительственного.
  
  Тэд Бротигэн і Стэнлі Руіс ехалі па тратуары на десятискоростных роварах, і калі рэктар і начальнік службы бяспекі вскинули рукі, вітаючы іх, адказалі тым жа. Бротигэн не ўсміхаўся ў адрозненне ад Руіса, широченная шчаслівая ўсмешка якога адназначна паказвала на дэфекты разумовага развіцця. З вытарашчанымі вачыма, зарослымі шчаціннем шчокамі, слюнявыми вуснамі, ён усё роўна заставаўся магутным Разбуральнікам, бачыць Бог, заставаўся, і яму, вядома, пашанцавала, што ён змог пасябраваць з Бротигэном, які зусім змяніўся пасля таго, як яго вярнулі з кароткага «адпачынку» ў Канэктыкуце. Пимли забавілі аднолькавыя кепкі з твіді на мужчынах, ровары таксама былі адной мадэлі, але не погляд Фінлі.
  
  — Спыні, — сказаў ён.
  
  — Спыніць што?
  
  — Глядзець на мяне так, нібы я — толькі што які страціў шарыка марожанага над шкляначкай маленькі хлопчык, якому, аднак, не хапае розуму, каб гэта зразумець.
  
  Але Фінлі не адвёў вачэй. Ён адводзіў іх рэдка, што, сярод іншага, Пимли ў ім падабалася.
  
  — Калі ты не хочаш, каб на цябе глядзелі, як на дзіця, ты і не павінен паводзіць сябе, як маленькі хлопчык. Чуткі, што стрэлкі прыйдуць з Сярэдняга свету, каб выратаваць свет, хадзілі ўжо тысячу гадоў, а то і больш. Але іх ніхто не бачыў. Асабіста я хутчэй паверу ў з'яўленне Чалавека-Ісуса.
  
  — Роды кажуць...
  
  Фінлі скрывіўся, нібы галаву прастрэліла боль.
  
  — Давай толькі не будзем дакранацца таго, аб чым кажуць Роды. Не магу паверыць, што ты да такой ступені не паважаеш маё здаровае... ды і сваё таксама. Іх мазгі гніюць хутчэй, чым скура. Што ж тычыцца Ваўкоў, дазволь мне выказаць радыкальную ідэю: не важна, дзе яны і што з імі здарылася. Наяўнага ў нас стымулятара дастаткова для таго, каб скончыць даручаную нам справу, а гэта ўсё, што мяне хвалюе.
  
  Кіраўнік службы бяспекі некалькі імгненняў пастаяў на прыступках, якія вялі на ганак Дамли-Хауз. Ён глядзеў услед двум мужчынам на аднолькавых роварах і задуменна хмурыўся.
  
  — Бротигэн даставіў нам масу клопатаў.
  
  — Не тое слова! — Пимли нявесела засмяяўся. — Але цяпер ён будзе паінькам. Яму сказалі, што яго блізкія сябры з Канэктыкута, хлопчык Роберт Гарфілд і дзяўчынка Кэрал Гербер, памруць, калі ён паспрабуе выбрыкнуць. Зноў жа, ён пачаў ўсведамляць, што нікому з Разбуральнікаў не цікавыя яго... скажам так, філасофскія ідэі, хоць некаторыя бачаць у ім свайго настаўніка, а сее-хто, як гэты малады чалавек з разжиженными мазгамі, які цяпер едзе з ім, абагаўляе. Цяпер, ва ўсякім выпадку, не цікавыя. І я з ім пагаварыў пасля яго вяртання. Адзін на адзін.
  
  Фінлі пра гэта не ведаў.
  
  — Аб чым?
  
  — Аб фактах жыцця. Сэй Бротигэн пачаў разумець, што яго унікальныя здольнасці ўжо не адыгрываюць той ролі, што перш. Таму што ў нашай працы мы моцна прасунуліся наперад. Тыя, што засталіся два Прамяня разваляцца як з ім, так і без яго. І ён ведае, што ў канцы будзе... замяшанне. Страх і замяшанне. — Пимли павольна кіўнуў. — Бротигэн хоча быць тут у самым канцы, хоць бы для таго, каб суцешыць такіх, як Стэнлі Руіс, калі разверзнется неба.
  
  — Пайшлі, давай яшчэ разок зірнем на плёнкі і сітуацыя некрытычная тэлеметрыі. На ўсялякі выпадак.
  
  Бок аб Бок яны падняліся па шырокім драўляным прыступках на ганак Дамли-Хауз.
  
  5
  
  Два кан-тои чакалі, каб праводзіць рэктара і начальніка службы бяспекі ўніз. Як дзіўна, падумаў Пимли, што ўсе, і Разбуральнікі, і персанал Алгул Сьенто, з лёгкай рукі Бротигэна сталі называць іх «ніжэйшымі людзьмі». «Кажучы пра анёлаў, чуеш, як пляскаюць іх крылы», — магла б сказаць любімая матуля Прентисса, і Пимли лічыў, калі ў апошнія дні гэтага рэальнага свету і былі сапраўдныя зверолюди, то кантои адпавядалі гэтай катэгорыі, нават у большай ступені, чым тахины. У таго, хто бачыў іх без гэтых незвычайных жывых масак, узнікала ўражанне, што яны — тахины, толькі з галовамі пацукоў. Але ў адрозненне ад сапраўдных тахинов, якія ўспрымалі челов (за рэдкімі выключэннямі, да якіх ставіўся і Пимли) як найнізкую расу, кан-тои пакланяліся вобразу чалавечаму, як бажаству. Яны насілі маскі, каб у большай ступені пахадзіць на гэта самае бажаство? На гэтую тэму яны аддавалі перавагу не казаць, але Пимли лічыў, што няма. Па яго разуменню, яны верылі, што становяцца людзьмі, — вось чаму, першы раз апранаючы маску (апошнія былі жывымі, іх вырошчвалі, а не выраблялі), яны бралі і імя челов, каб далей жыць па іх вобразу і падабенству. Пимли ведаў: яны верылі, што якім-небудзь чынам заменяць чалавечых істот пасля Падзення... хоць як яны маглі ў такое верыць, ён і прадставіць сабе не мог, не тое каб зразумець. Пасля Падзення засталася б толькі жыццё нябесная, у гэтым не магло быць сумненняў у любога, хто чытаў кнігу Адкрыцці...[82] а Зямля?
  
  Магчыма, з'явілася б якая-небудзь новая Зямля, але ў гэтым упэўненасці ў Пимли не было.
  
  Два ахоўніка, таксама кан-тои, Біма і Трелоуни, стаялі ў канцы калідора, на пасадзе у лесвіцы, якая вяла ў падвал. Для Пимли усе кан-тои, нават са светлымі валасамі і далікатнага целаскладу, чаму-то нагадвалі кінаакцёра 1940 — 50-х гадоў Кларка Гейбла.[83] У іх ва ўсіх былі такія ж тоўстыя, пачуццёвыя вусны і адтапыраныя вушы. І потым, калі прыгледзецца да іх больш уважліва, можна было ўбачыць маршчынкі на шыі і за вушамі, дзе маскі челов згортваліся ў парасячыя хвосцікі і сыходзілі ў валасатую, зубастую плоць, ужо іх уласную (падабалася ім гэта ці няма). І вочы. Іх з усіх бакоў атачала поўсць, таму, зноў жа, прыгледзеўшыся ўважліва, не складала працы ўбачыць, што вачніцы на самай справе з'яўляліся дзіркамі ў унікальных масках з жывой матэрыі. Часам можна было пачуць, як дыхаюць гэтыя маскі, што Пимли знаходзіў дзіўным і нават агідным.
  
  — Хайль, — вітаў іх Біма.
  
  — Хайль, — вітаў іх Трелоуни.
  
  Пимли і Фінлі адказалі на прывітанне, паднёсшы кулак да лба, а потым Пимли першым спусціўся па лесвіцы. У ніжнім калідоры, праходзячы міма надпісаў: МЫ ЎСЕ ПАВІННЫ ДЗЕЙНІЧАЦЬ РАЗАМ, КАБ СТВАРАЦЬ ПОЖАРОБЕЗОПАСНУЮ СЕРАДУ і НЯХАЙ ЖЫВУЦЬ КАН-ТОИ, — Фінлі ледзь чутна прашаптаў:
  
  — Яны такія дзіўныя.
  
  Пимли усміхнуўся і ляпнуў яго па плячы. Вось чаму яму так падабаўся Фінлі з Тяго: як Айк і Майк, яны думалі аднолькава.
  
  6
  
  Большую частку склепа Дамли-Хауз займала вялікае памяшканне, застаўленага разнастайным абсталяваннем. Далёка не ўсе яно працавала, а частка якія працуюць прыбораў і машын яны не выкарыстоўвалі (хапала і такіх, функцыі якіх заставаліся для іх таямніцай за сям'ю пячаткамі), але яны выдатна асвоілі сістэму назірання і сітуацыя некрытычная тэлеметрыі, якая замярала дарки: адзінкі выдаткоўванай психоэнергии. Разбуральнікам строга забаранялася выкарыстоўваць звышнатуральныя псіхічныя здольнасці за межамі Чытальня, ды і не ўсе маглі гэта рабіць. Многія нагадвалі мужчын і жанчын, якія маглі справіць патрэбу толькі ў прыбіральні і нідзе больш, не маглі палегчыць без візуальнага стымулятара, які казаў ім: так, усё ў парадку, ты ў прыбіральні, можаш прыступаць да справы. Некаторыя, як малыя дзеці, якія яшчэ не прывучаныя да гаршчка, не маглі прадухіліць выпадковыя выкіды психоэнергии. Звычайна гэта прыводзіла да таго, што ў каго-небудзь з супрацоўнікаў, які чым-то ім досадил, пачынала балець галава, або на Моле пераварочваецца адна з лавак, але людзі Пимли вялі пільнае назіранне за Разбуральнікамі, і «мэтанакіраваныя» выкіды караліся — спачатку лёгка, пры паўторах ўсё больш сурова. На гэты конт Пимли падабалася казаць пачаткоўцам (у тыя даўнія дні, калі пачаткоўцы яшчэ з'яўляліся): «Будзьце ўпэўненыя, ваш грэх вас выдасць». У Фінлі была яшчэ больш простая запаведзь: «Тэлеметрыя не хлусіць».
  
  Сёння тэлеметрыя не паказала ім нічога, акрамя выпадковых усплескаў, такіх жа бессэнсоўных, як четырехчасовая аўдыёзапіс групавога пердежа або рыгания. На видеопленках і ў часопісах дзяжурных таксама не выявілася нічога цікавага.
  
  — Задаволены, сэй? — спытаў Фінлі, і што-нешта ў яго голасе прымусіла Пимли павярнуцца і пільна паглядзець на тахина.
  
  — А ты?
  
  Фінлі з Тяго ўздыхнуў. У такія моманты Пимли хацелася, каб Фінлі быў чалом ці ён сам — рэальныя тахином. Праблема заключалася ў спрэс пазбаўленых выразы чорных вачах Фінлі. Яны нічым не адрозніваліся ад вачэй лялькі, і прачытаць у іх што-небудзь проста не ўяўлялася магчымым. Калі, вядома, ты не быў тахином.
  
  — Ужо некалькі тыдняў мне як-то не па сабе, — нарэшце адказаў Фінлі. — Я п'ю занадта шмат грэфа, каб заснуць, а потым цэлымі днямі хаджу злы, рявкаю на іншых. Часткова прычына ў страты сувязі пасля крушэння апошняга Промня...
  
  — Ты ведаеш, гэта непазбежна...
  
  — Так, зразумела, ведаю. Справа ў іншым. Я спрабую знайсці рацыянальныя прычыны для тлумачэння ірацыянальных пачуццяў, а гэта дрэнная прыкмета.
  
  На далёкай сцяне вісела карціна Ніягарскага вадаспаду. Хто-то з кан-тои перавярнуў яе ўверх нагамі. Сярод «ніжэйшых людзей» такі пераварот карцін лічыўся жартам вышэйшага класа. Пимли паняцця не меў, чаму, але, паколькі усё рухалася да канца, якое гэта мела значэнне? «Я ведаю, як рабіць маю гробаны працу, — падумаў ён, перевешивая карціну Ніягарскага вадаспаду, як пакладзена. — Я ведаю, як трэба яе рабіць, а ўсё астатняе — глупства, мы гаворым дзякуй Богу і Чалавеку-Ісусу».
  
  — Мы заўсёды ведалі, што ў канцы ўсё пойдзе наперакасяк, — працягнуў Фінлі, — вось я і кажу сабе, што гэтым усё тлумачыцца. Гэтым... ты разумееш...
  
  — Гэтым пачуццём, якое ты адчуваеш, — выказаў меркаванне былы Падлогу Прентисс. Потым усміхнуўся і паклаў паказальны палец правай рукі кольца, адукаванае вялікім і паказальным пальцамі левай. Гэты тахиновский жэст азначаў: «Я кажу табе ўсю праўду». — Гэтым ірацыянальным пачуццём.
  
  — Ды. Вядома ж, я ведаю, што Паранены леў не з'явіўся на поўначы, і я не веру, што сонца астывае знутры. Я чуў байкі аб вар'яцтве Пунсовага Караля і аб тым, што Дадзены-цётцы ўжо прыйшоў, каб заняць яго месца. Але магу сказаць толькі адно: «Я ў гэта паверу, калі ўбачу ўласнымі вачыма». Тое ж самае ставіцца і да дзіўнай навіны, якая датычыцца прыходу з захаду стрэлка, які мае намер выратаваць Вежу, як прадказвалі старажытныя легенды і песні. Усё гэта лухта сабачая, ад пачатку і да канца.
  
  Пимли ляпнуў яго па плячы.
  
  — Твае словы — бальзам для майго сэрца.
  
  І гаварыў ён чыстую праўду. Фінлі па-чартоўску добра папрацаваў на пасады начальніка службы бяспекі. За гэтыя гады яго супрацоўнікі забілі з паўтузіна Разбуральнікаў, снедаемых тугой па хаце, дурняў, якія спрабавалі бегчы, а двум іншым зрабілі лоботомию. Тэд Бротигэн апынуўся адзіным, каму атрымалася «праскочыць пад плотам» (гэтую фразу Пимли ўпершыню пачуў у фільме «Сталаг 17»), але яго, дзякуй Богу, удалося вярнуць. Кан-тои занеслі гэтую аперацыю ў свой актыў, і начальнік службы бяспекі не стаў з імі спрачацца, але Пимли ведаў сапраўднае становішча спраў: менавіта Фінлі зрэжысаваў кожны ход і ўсю іх паслядоўнасць, ад пачатку і да канца.
  
  — Але маё пачуццё — нешта большае, чым проста нервы. — Фінлі яшчэ не выговорился. — Я веру, што часам разумным істотам ўласцівая інтуіцыя. — Ён засмяяўся. — Як можна не верыць у інтуіцыю ў такім месцы, як гэта, дзе поўным-поўна тых, хто здольны ўбачыць як мінулае, так і будучыня?
  
  — Але не тэлепортаў, — удакладніў Пимли. — Так?
  
  Тэлепартацыі, адной з звышнатуральных здольнасцяў чалавека, баяліся ўсе супрацоўнікі Девар-тои, і не без прычыны. Тэлепорт мог ператварыць іх спарадкаваную жыццё ў хаос. Скажам, стварыць на некалькіх акрах беспаветраную касмічнае прастору і выклікаць ўраган. На шчасце, меліся просты тэст, які дазваляў выявіць гэтую асаблівасць арганізма (правядзенне тэсту не выклікала працы, хоць неабходнае для гэтага абсталяванне таксама засталося ад старажытных, і ніхто не ведаў, як доўга ён яшчэ будзе працаваць) і простая працэдура (з таго ж крыніцы), избавляющая ад гэтай асаблівасці. Доктару Гангли на яе правядзенне патрабавалася менш двух хвілін: «Усё так проста, што ў параўнанні з ёй вазэктомия[84] здаецца нейрохирургией», — неяк прызнаўся ён.
  
  — Абсо-гребано-лютню ніякіх тэлепортаў, — адказаў Фінлі і павёў Прентисса да пульта кіравання, які выглядаў на здзіўленне падобныя з тым, што визуализировала Сюзанна Дын ў сваім «Догане». Паказаў на два дыска з іерогліфамі старажытных (гэтыя значкі былі падобныя на тыя, што былі на Ненайденные дзверы). Стрэлка кожнага дыска паказвала на адзнаку «0» злева ад яго. Калі Фінлі пастукаў па дыскам касматым вялікім пальцам, стрэлкі крыху адышлі ад нуля, а потым вярнуліся ў ранейшае становішча.
  
  — Мы не ведаем дакладна, для вымярэння чаго створаны гэтыя дыскі, — сказаў кіраўнік службы бяспекі, — але што яны мераюць, так гэта телепортационный патэнцыял. Да нас траплялі Разбуральнікі, якія спрабавалі схаваць гэты талент, але ў іх нічога не выйшла. Калі б у нашу кампанію зачасаўся тэлепорт, Пимли з Нью-Джэрсі, гэтыя стрэлкі перамясціліся б да адзнакі пяцьдзесят, а то і восемдзесят.
  
  — Такім чынам, — напаўжартам, напаўсур'ёзна Пимли пачаў загінаць пальцы. — Ніякіх тэлепортаў, ніякага Льва, які прыйшоў з поўначы, ніякага стрэлка. Ах ды, і Зялёныя плашчы, якія сталі ахвярай кампутарнага віруса. Калі я ні ў чым не памыліўся, тады што ж цябе грызе? Што здаецца табе не так, а?
  
  — Набліжэнне канца. — Фінлі цяжка ўздыхнуў. — Сёння я маю намер у два разы павялічыць колькасць ахоўнікаў на вартавых вежах і челов ў агароджы па перыметры.
  
  — Таму што я цябе што-то грызе. — Пимли ледзь усміхнуўся.
  
  — Што-то грызе, ды. — Фінлі не ўсміхаўся, вострыя зубы засталіся схаванымі за бліскучай гладкай поўсцю.
  
  Пимли ляпнуў яго па плячы.
  
  — Пайшлі. Давай-ка паднімемся ў Чытальню. Можа, убачыўшы Разбуральнікаў за працай, ты супакоішся.
  
  — Магчыма. — Фінлі па-ранейшаму не ўсміхаўся.
  
  — Усё нармальна, Фін, — мякка заўважыў Пимли.
  
  — Мяркую, што так. — Тахіна з сумневам агледзеў абсталяванне, потым паглядзеў на Бимана і Трелоуни, двух «ніжэйшых людзей», якія паважліва чакалі каля дзвярэй, пакуль дзве вялікія шышкі скончаць гутарку. — Мяркую, што так. — Толькі яго сэрца ў гэта не верыла. Зусім не сомневалось яно толькі ў адным: у Алгул Сьенто тэлепортаў не было.
  
  Тэлеметрыя ніколі не ашуквала.
  
  7
  
  Біма і Трелоуни праводзілі іх па обшитому дубовымі панэлямі калідоры да ліфта для супрацоўнікаў, таксама обшитому дубам. На сцяне кабіны вісеў вогнетушыцель і яшчэ адна шыльда, якая нагадвае жыхарам Девар-тои, што яны павінны дзейнічаць разам, ствараючы пожаробезопасную сераду.
  
  Таблічку таксама перавярнулі дагары нагамі.
  
  Пимли злавіў погляд Фінлі. Рэктар падумаў, што ўлавіў іскрынку весялосці ў вачах кіраўніка службы бяспекі, але, магчыма, убачыў толькі ўласнае пачуццё гумару, отразившееся ад вачэй тахина, як ад люстэрка. Фінлі без адзінага слова зняў таблічку, перавярнуў, павесіў, як павінна. Ні адзін не сказаў ні слова аб механізме ўздыму кабіны, які гучна і натужна роў. І аб тым, што кабіну ўвесь час трэсла. Калі б яна затрымалася, ім бы не склала працы вылезці праз тэхналагічны люк у даху, які набраў нават трошкі лішняга вагі (ну, нават не трошкі... а проста разжиревшему) чалавеку, такому, як Прентисс. Дамли-Хауз на хмарачос не цягнуў, дапамогу і ў дастатковай колькасці падаспела б тут жа.
  
  Кабіна паднялася на трэці паверх. І тут таблічка на дзверы ліфта вісела дагары нагамі. На ёй было напісана: ТОЛЬКІ ДЛЯ СУПРАЦОЎНІКАЎ, і СКАРЫСТАЙЦЕСЯ КЛЮЧОМ, і НЕАДКЛАДНА СПУСЬЦЕЦЕСЯ ЎНІЗ, КАЛІ ВЫ ПАДНЯЛІСЯ НА ГЭТЫ ПАВЕРХ ПА ПАМЫЛЦЫ. ВЫ НЕ БУДЗЕЦЕ ПАКАРАНЫЯ, КАЛІ АДРАЗУ Ж ПРА ГЭТА ДАЛАЖЫЦЕ.
  
  Дастаючы картку-ключ, Фінлі як бы між іншым (бог б подрал гэтыя непранікальныя вочы) спытаў:
  
  — Ёсць навіны ад сэя Сейра?
  
  — Няма, — даволі-ткі рэзка адказаў Пимли, — так я іх і не чакаю. Мы ізаляваныя тут па важкай прычыне, свядома забытыя ў пустыні, як навукоўцы «Манхэттенского праекта» у 1940-х гадах. Калі я бачыў яго ў апошні раз, ён сказаў мне, што... магчыма, я бачу яго ў апошні раз.
  
  — Расслабся, я спытаў з цікаўнасці. — Фінлі з сілай правёў карткай па шчыліны, і дзверы ліфта раскрылася з агідным рыпам.
  
  8
  
  Читальней называлі доўгае памяшканне ў сярэдзіне Дамли-Хауз. Сцены Чытальня падымаліся на тры паверхі, да шкляной даху, у якую уліваўся достающийся з такой цяжкасцю сонечнае святло Алгул Сьенто. На балконе насупраць дзвярэй, у якую ўвайшлі Прентисс і Тяго, стаяла дзіўная кампанія: тахіна з галавой варона (яго звалі Джекли), Конрай, тэхнік з кантои, і два чэла, імёны якіх Пимли адразу не ўзгадаў. Тахины, кан-тои і челы, якім даводзілася працаваць разам, вядома ж, стараліся трымацца ў рамках прыстойнасці, хай іншы раз такое давалася не без працы, але ніхто не мог чакаць, што яны будуць збірацца адной кампаніяй, мець зносіны і ў вольны ад працы час. Зрэшты, на балконе ні аб якой еднасці гаворкі проста быць не магло. Якія знаходзіліся унізе Разбуральнікі не былі ні жывёламі ў заапарку, ні экзатычнымі рыбкамі ў акварыуме. Пимли (і Фінлі таксама) не стамляўся нагадваць пра гэта персаналу Алгул Сьенто. Рэктару Алгул Сьенто за ўсе праведзеныя тут гады толькі аднойчы прыйшлося аддаць загад зрабіць лабатамію аднаму супрацоўніку, ідыёту-ахоўніку, челу па імя Дэвід Берк, які што-то (арэшкі арахіса?) скідаў на якія знаходзяцца ўнізе Разбуральнікаў. Калі Берк зразумеў, што наконт лабатамія рэктар настроены сур'ёзна, ён маліў даць яму яшчэ адзін шанец, клятвенна абяцаючы больш не дапускаць ніякіх глупстваў. Але Пимли палічыў за лепшае яго не пачуць. Ён убачыў магчымасць падаць сваім супрацоўнікам наглядны ўрок, які будзе ў іх перад вачыма гады, нават дзесяцігоддзі, і скарыстаўся ёю. Сапраўды стаў ідыётам Берк да гэтага часу матляўся як па Моллу, так і па ўсім Алгул Сьен-тое, з раззявленным ротам і застылым у вачах здзіўленнем. Яны нібы казалі: «Я амаль што ведаю, хто я, я амаль што памятаю, што я зрабіў, каб стаць такім». І ён стаў наглядным урокам, які паказвае, чаго нельга рабіць у прысутнасці якія працуюць Разбуральнікаў. А вось правілы, які забараняе супрацоўнікам часам падымацца на балкон і глядзець на Разбуральнікаў, не было, і яны ўсё час ад часу прыходзілі.
  
  Таму што знаходжанне ў Читальне дадавала жыццёвых сіл і энергіі.
  
  Па-першае, калі побач працавалі Разбуральнікі, отпадала неабходнасць у размовах. «Светлы розум», так яны гэта называлі, урываўся ў галаву, калі ты ішоў ад ліфта па калідоры трэцяга паверху, накіроўваючыся да Читальне, што з аднаго яе кароткага тарца, што з іншага. А калі ты адкрываў дзверы на балкон, светлы розум расцвітаў ва ўсёй красе, расхінаючы ўсе дзверы ўспрымання. Олдос Хакслі — Пимли не раз думаў пра гэта — дакладна з'ехаў бы з глузду. Часам здавалася, што твае ногі адрываюцца ад падлогі, і ты ўжо не ідзеш, а плывеш. Рэчы ў кішэнях падымаліся і завісалі ў паветры. Калі ты чаго-то забываўся, скажам, аб сустрэчы ў пяць гадзін вечара або другое імя мужа сястры, тут усё тут жа ўзгадвалася. А калі высвятлялася, што ты забыўся што-то важнае і не ўспомніў своечасова, ты ніколі не абураўся. З балкона сыходзілі з усмешкай на твары, нават калі падымаліся туды ў самым дрэнным настроі (агіднае настрой лічылася найлепшай прычынай для візіту на балкон). Там ты нібы ўдыхаў які ўздымаецца ад якія знаходзіліся унізе Разбуральнікаў газ шчасця, нябачны воку і няўлоўны для самой дасканалай тэлеметрыі.
  
  Пимли і Фінлі павіталі чацвёрку на процілеглым балконе, падышлі да агароджы, паверсе цягнуўся шырокі поручань з дуба, і паглядзелі ўніз. Памяшканне ўнізе сапраўды нагадвала бібліятэку багатага мужчынскага клуба ў Лондане. Лямпы, якія даюць мяккі святло, многія з заснямі ад Ціфані, стаялі на маленькіх століках або мацаваліся да сцен (натуральна, абабіты дубовымі панэлямі). На падлозе ляжалі дарагія турэцкія дываны. Адну сцяну ўпрыгожваў Маціса, іншую — Рэмбрант... трэцюю — «Мона Ліза». Сапраўдная, не раўня той падробцы, што вісела ў Луўры, на Ключавой Зямлі.
  
  Перад ёй стаяў мужчына, сашчапіўшы рукі за спіной. Зверху здавалася, што ён вывучае карціну, спрабуе расшыфраваць знакамітую загадкавую ўсмешку, але Пимли ведаў, што гэта не так. Мужчыны і жанчыны з часопісамі ў руках быццам бы захоплена іх чыталі, але калі вы знаходзіліся побач, то ўбачылі б, што яны глядзяць на свае асобнікі «Маккола» або «Харперса» пустым позіркам, а то і наогул не смторят. Дзяўчынка адзінаццаці або дванаццаці гадоў, у яркім паласатым сукенка, якое магло каштаваць больш за паўтары тысячы даляраў у адным з буцікаў для дзіцячых тавараў на Родзе-драйв, сядзела перад цацачным дамком на каміннай дошцы, але Пимли ведаў, што яна не звяртае ніякай увагі на дакладную копію Дамли-Хауз.
  
  
  
  У Читальне знаходзіліся трыццаць тры Разбуральніка. Роўна трыццаць тры. У восем вечара, калі адключалася штучнае сонца, ім трэба было саступіць сваё месца наступнай змене. І толькі адзін чалавек, адзін і толькі адзін, прыходзіў і сыходзіў, калі ў яго ўзнікала на тое жаданне. Чалавек, які здолеў пераадолець усе перашкоды і ўцячы, і не панёс за гэта ніякага пакарання... хіба што яго вярнулі сюды, што для гэтага чалавека, вядома ж, стала самым суровым пакараннем.
  
  І нібы думка Пимли паслужыла сігналам выкліку, у далёкім канцы адчыніліся дзверы, і ў Чытальню ціхенька праслізнуў Бротигэн, усё ў той жа тўідавага кепцы. Даніка Растова адарвалася ад цацачнага хаткі і ўсміхнулася яму. Бротигэн падміргнуў у адказ. Пимли рушыў Фінлі ў бок.
  
  Фінлі: (Я яго бачу)
  
  Але яны не проста бачылі яго. Адчувалі. У той самы момант, калі Бротигэн увайшоў у Чытальню, тыя, хто знаходзіўся на балконе, і, што больш важна, якія знаходзяцца ўнізе, адчулі ўздым энергіі. Яны па-ранейшаму не ведалі, якім чынам Бротигэну ўдавалася так ўздзейнічаць на навакольных, кантрольныя прыборы не дапамагалі (а некалькі, Пимли у гэтым не сумняваўся, стары сабака свядома зламаў). Калі былі і іншыя з такім жа талентам, то «ніжэйшыя людзі», якія палявалі за патэнцыяльнымі Разбуральнікамі, іх не знайшлі (цяпер паляванне спынілася; набранага колькасці Разбуральнікаў цалкам хапала для завяршэння праекта). З Бротигэном поўная яснасць была толькі ў адным: ён не толькі валодаў звышнатуральнымі псіхічнымі здольнасцямі, але і мог ўзмацняць іх у іншых, знаходзячыся побач. Думкі Фінлі, звычайна надзейна накрытыя нават ад Разбуральнікаў, цяпер гарэлі ў галаве Пимли, як неонавая рэклама.
  
  Фінлі: (Ен — экстраардынарны)
  
  Пимли: (І, наколькі нам вядома, унікальны Ты гэта бачыў)
  
  Лад: (Зрэнкі пашыраюцца і звужваюцца, пашыраюцца і звужваюцца).
  
  Фінлі: (Ды Ты ведаеш чым гэта выклікана)
  
  Пимли: (Зусім І мне без розніцы Фінлі без розніцы, А гэты стары)
  
  Лад: (Стары блохастый кудлаты сабака, які кульгае на трох лапах).
  
  (амаль скончыў сваю працу ды і пара)
  
  Трыма паверхах ніжэй чалавек, аб якім яны казалі, узяў газету (усе газеты былі старымі, як і сам Бротигэн, асвятлялі падзеі даўно мінулых дзён), сеў у скураное крэсла, такое вялікае, што яно літаральна праглынула яго, і быццам бы пачаў чытаць.
  
  Пимли адчуў, як паток псіхічнай сілы падымаецца міма яго, скрозь яго, да шкляной даху і скрозь яе, падымаецца да Прамяню, які праходзіў непасрэдна над Алгулом, змагаецца з ім, ўгрызаюцца ў яго, раз'ядае, бязлітасна водзіць па ім напільнікам. Прабіваючы дзіркі ў магіі. Ўпарта працуе, каб вырваць вочы ў Мядзведзя. Каб зламаць панцыр Чарапахі. Каб разбурыць Прамень, які ідзе ад Шардика да Матурин. Каб зваліць Цёмную Вежу, якая стаіць пасярэдзіне.
  
  Пимли павярнуўся да свайго спадарожніка і ніколькі не здзівіўся, убачыўшы маленькія вострыя зубы на пакрытай гладкай поўсцю галаве гарнастая. Тяго нарэшце-то заўсміхаўся! Не здзівіла яго і тое, што цяпер ён мог чытаць выраз гэтых чорных вачэй. Пры звычайных абставінах тахіна мог пасылаць і прымаць кароткія ментальныя паведамленні, але нікога не дапускаў у свой розум. Тут, аднак, усё мянялася. Тут...
  
  ...Тут у душы Фінлі з Тяго зацараваў спакой. Яго трывогі
  
  (тое, што грызлі)
  
  сышлі. Ва ўсякім выпадку, на час.
  
  Пимли паслаў Фінлі шэраг яркіх вобразаў: бутэлька шампанскага, зіготкая на карме яхты; сотні плоскіх капелюшоў выпускнікоў універсітэта, ўзляталі ў паветра; сцяг, пастаўлены на Эверэсце; смеющаяся пара, якая выходзіць з царквы, наклоняющая галавы, каб зберагчы вочы ад рысавага дажджу; планета... Зямля... раптам якая ўспыхнула ярка.
  
  Усе вобразы казалі аб адным і тым жа.
  
  — Так, — адказаў Фінлі, і Пимли задаўся пытаннем: ну як ён толькі мог падумаць, што гэтыя чорныя вочы нічога не выказваюць. — Так, вядома. Паспяховае завяршэнне справы.
  
  Ні адзін з іх у гэты момант не глядзеў уніз. А калі б хто апусціў вочы, то ўбачыў бы, што Тэд Бротигэн, стары сабака, ды, і выдохшийся, але, магчыма, не такі выдохшийся, як лічылі некаторыя, глядзіць на іх.
  
  І на яго вуснах таксама гуляе ледзь прыкметная ўсмешка.
  
  9
  
  У Алгул Сьенто ніколі не ішоў дождж, ва ўсякім выпадку, за тыя гады, якія правёў тут Пимли, але іншы раз, чарнільна-чорнымі начамі, раздаваліся магутныя грымоты сухога грому. Большасць супрацоўнікаў Девар-тои не звярталі на іх ніякай увагі і працягвалі моцна спаць, але Пимли часта прачынаўся, з сэрцам, выскакивающим з грудзей, а ў падсвядомасці раз за разам, нібы якая верціцца чырвоная стужка, круцілася малітва «Ойча наш».
  
  Днём, у размове з Фінлі рэктар Алгул Сьенто з усмешкай дапытваўся ў Фінлі, што яго грызе.
  
  Цяпер, лежачы ў ложку ў Шэпли-Хауз (вядомым сярод Разбуральнікаў, як Лайно-Хауз), на іншым ад Дамли-Хауз канцы Мола, Пимли успомніў гэта пачуццё, абсалютную ўпэўненасць у тым, што ўсё будзе добра: поспех гарантаваны, яго дасягненне толькі пытанне часу. На балконе Фінлі падзяліў з ім гэта пачуццё, але Пимли хацелася б ведаць, а не ляжыць цяпер начальнік службы бяспекі без сну, гэтак жа, як і ён сам, не думае, як лёгка трапіць у няёмкае становішча, калі працуеш побач з Разбуральнікамі. Таму што, як ні круці, менавіта яны пасылалі уверх газ шчасця. Менавіта яны стваралі добры настрой.
  
  І калі дапусціць... толькі дапусціць... што хто-то штучна выклікае гэта пачуццё? Падсоўвае яго, як соску? Напявае, як калыханку? «Спі, Пимли, спі, Фінлі, спіце, добрыя дзеткі...»
  
  Недарэчная ідэя, чыстая параноя. Аднак, калі чарговы двайны раскаты грому дакаціўся да Алгул Сьенто, калі не з паўднёва-усходу, то з боку Федика і Дискордии, Пимли Прентисс сеў і запаліў лямпу на прикроватном століку.
  
  Гэтай ноччу Фінлі меў намер падвоіць ахову як на вартавых вежах, так і перыметра. Магчыма, заўтра ці варта яе патроіць. На ўсялякі выпадак. І таму, што самаўпэўненасць на канчатковым участку шляху можа саслужыць дрэнную службу, усё так.
  
  Пимли падняўся з ложка, высокі мужчына са здаравенным валасатым жыватом, у адных пижамных портках. Памачыўся, апусціў вечка на сядзенне ўнітаза, апусціўся перад ім на калені, склаў рукі перад грудзьмі і маліўся, пакуль не адчуў, што яго хіліць да сну. Маліўся аб тым, каб здолець выканаць даручаную яму справу. Маліўся аб тым, каб заўважыць бяду да таго, як бяда заўважыць яго. Маліўся аб сваёй маці сапраўды гэтак жа, як Джым Джонс маліўся аб сваёй, назіраючы, як чарга рухаецца да катла з атручаным «Кулэйдом». Маліўся, пакуль грымоты не заціхлі да стариковского мармытання, і толькі тады вярнуўся ў ложак, зусім супакоены. Патроіць колькасць ахоўнікаў — з такой думкай ён заснуў цёмнай ноччу і з ёй жа прачнуўся раніцай, у спальні, залітай штучным сонечным святлом. Таму што пра яйках трэба было клапаціцца ля самага парога.
  
  
  
  Кіраўнік 7
  
  Ка-шуме
  
  1
  
  Пачуццё, непрыемнае і дзіўнае, накрыла стралкоў пасля сыходу Бротигэна і яго сяброў, але спачатку ні адзін з іх не загаварыў аб гэтым. Кожны думаў, што меланхолію адчувае толькі ён ці яна. Роланд, адзіны, хто мог распазнаць пазначанае пачуццё (ка-шуме, так назваў бы яго Корт), прыпісаў гэтыя адчуванні трывогі будучага дня, а яшчэ больш — якая падрывае сілы атмасферы Тандерклепа, дзе ўдзень панаваў змрок, а ночы былі чорнымі, як слепата.
  
  Вядома ж, пасля сыходу Бротигэна, Эрншоу і Шымі Руіса, сябра юнацтва Роланда, спраў у іх хапала (Эдзі і Сюзанна спрабавалі загаварыць са стралком аб Шымі, але Роланд іх аблажыў. Джэйк, з яго дарма, нават не спрабаваў. Роланд яшчэ не мог зноў распачаць размову аб даўно мінулых днях, пакуль не мог). Сцяжынка вяла ўніз і вакол Сцікаў-цётцы, і, спусціўшыся па ёй, яны хутка знайшлі пячору, аб якой казаў стары. Уваход у яе хавалі скалы і пакрытыя пылам кусты. Памерамі гэтая пячора значна пераўзыходзіла тую, што засталася вышэй па схіле, на загваздках, убітых у сцяну, віселі газавыя ліхтары. Джэйк і Эдзі запалілі па два з кожнай боку, і ўсе чацвёра ў маўчанні огляделись.
  
  Перш за ўсё Роланд звярнуў увагу на спальныя мяшкі: у сцены па левую руку іх ляжала чатыры, кожны на напоўненым паветрам надзіманым матрацы. Да мяшкам мацаваліся біркі ЎЛАСНАСЦЬ АРМІІ ЗША. У апошняга мяшка паклалі яшчэ адзін матрац, накрыты лазневымі ручнікамі. Яны чакалі чатырох людзей і аднаго звярка, — падумаў Роланд. — Прадбачанне, або яны нейкім чынам назіралі за намі? А ці так важная прычына?
  
  Якой-то прадмет, загорнуты ў пластыкавую плёнку, ляжаў на бочцы з надпісам: АСЦЯРОЖНА! ВАЕННАЕ МАЁМАСЦЬ! Эдзі зняў плёнку, і яны ўбачылі магнітафон з двума бабіны на ім. Адна была з плёнкай. Роланд не здолеў разабраць адзінае слова, напісанае на пярэднім тарцы гаворыць машыны, і спытаў Сюзану, што яно азначае.
  
  — «Волленсак», — адказала яна. — Назва нямецкай кампаніі. Калі гаворка ідзе аб такіх вось магнітафонах, то лепш, чым «Волленсак», іх ніхто не рабіў.
  
  — Тут ты не правы, салодзенькая, — умяшаўся Эдзі. — У мой час пальма першынства перайшла да «Соні». Яны зрабілі плэер, які мацаваўся да пояса. Называўся ён «Уокмен». Гатовы спрачацца, гэты дыназаўр важыць дваццаць фунтаў. З батарэйкамі — больш.
  
  Сюзана разглядала тры футарала з бабіны, якія ляжалі побач з «Волленсаком».
  
  — Мне не трываецца іх паслухаць.
  
  — Калі паслухаем, то з надыходам ночы, — адказаў ёй Роланд. — А пакуль паглядзім, што яшчэ нам падрыхтавалі.
  
  — Роланд? — спытаў Джэйк.
  
  Стрэлак павярнуўся да яго. Што-то ў асобе Джэйка практычна заўсёды прымушала мякчэць і твар Роланда. Роланд, калі глядзеў на Джэйка, не станавіўся прыгажуном, але ў рысах яго асобы праяўлялася пачуццё, якога звычайна не было. Сюзана лічыла, што гэта погляд кахання. А можа, надзеі на будучыню.
  
  — Што такое, Джэйк?
  
  — Я ведаю, нам прыйдзецца змагацца...
  
  [85]— Далучайцеся да нас на наступным тыдні падчас прагляду «Вяртання ў „ОК Корраль“» з Вэном Хефлином і Лі ван Кліф ў галоўных ролях, — прамармытаў Эдзі, накіроўваючыся ў глыбіню пячоры. Там стаяла што-то вялікае, мабыць, меў быццам бы падшываных чахлом.
  
  — ...але калі? Заўтра?
  
  — Магчыма, — адказаў Роланд. — Але, хутчэй, паслязаўтра.
  
  — У мяне нейкае жудаснае прадчуванне. Не тое каб я баюся, няма...
  
  — Ты думаеш, ім удасца нас пабіць, кураня? — спытала Сюзана. Абняла Джэйка за шыю, паглядзела ў вочы. Яна навучылася паважаць прадчування хлопчыка. Часам пыталася ў сябе, а ці не звязаны яны з істотай, з якім яму давялося сутыкнуўся, каб трапіць сюды: з пачварай ў доме на Галандскай ўзгорку. Там яму супрацьстаяў не робат, не іржавая завадная цацка. Брамнік вызначана быў з тых пачвар, што засталіся пасля адыходу Прыма. — Вецер данёс да цябе пах нашага паразы. Так?
  
  — Я так не думаю, — адказаў Джэйк. — Я не ведаю, што гэта. Такое я адчуваў толькі раз, і здарылася гэта перад тым...
  
  — Перад чым? — спытала Сюзанна, але перш чым Джэйк паспеў адказаць, пачуўся голас Эдзі. Роланда гэта парадавала. «Перад тым, як я ўпаў». Вось як Джэйк збіраўся скончыць фразу. «Перад тым, як Роланд дазволіў мне ўпасці».
  
  — Госпадзе! Ідзіце сюды! Гэта трэба бачыць!
  
  Эдзі сарваў падшываны чахол, і вачам астатніх адкрылася моторизованное транспартны сродак, нешта сярэдняе паміж пазадарожнікам і гіганцкім трициклом. З шырокімі баллонными шынамі і глыбокім зігзагападобнымі пратэктарам. Органы кіравання знаходзіліся на рулі. З элементарна просты прыборнай панэлі тырчала ігральных карта кашуляй да іх. Роланд ведаў, што гэта за карта, яшчэ да таго, як Эдзі вырваў яе двума пальцамі і павярнуў. На малюнку адлюстроўвалася жанчына з хусткай на галаве ў верціцца колы. Спадарыня Ценяў.
  
  — Падобна на тое, што наш сябар Тэд пакінуў цябе сродак перамяшчэння, салодзенькая, — заўважыў Эдзі.
  
  Сюзана на руках і каленях хуценька падпаўзла да яго.
  
  — Подсади мяне, Эдзі! Подсади!
  
  Эдзі падсадзіў, і ледзь яна апынулася ў сядле, ухапіўшыся за ручкі руля замест лейцаў, стала ясна, што гэтая машына рабілася пад яе. Сюзана націснула на чырвоную кнопку, і рухавік ажыў, ледзь чуваць зажужжал. Электрычны, не бензінавы, Эдзі ў гэтым не сумняваўся. Тая ж каляска для гольфа, толькі, хутчэй за ўсё, больш хуткая.
  
  Сюзана павярнулася да іх, асляпляльна ўсміхаючыся. Паляпала па цёмна-карычневай раме трехколесника.
  
  — Завіце мяне миссус Кен-таўро! Я ўсё жыццё марыць аб такім, толькі гэтага не ведаць.
  
  Ніхто з іх не заўважыў смутку, якая адбілася на твары Роланда. Ён нахіліўся, каб падняць ігральную карту, нядбайна кінутую Эдзі, так што ніхто і не мог заўважыць.
  
  Так, гэта была яна, усё так, Спадарыня Ценяў. З-пад хусткі яна хітра ўсміхалася і плакала адначасова. У апошні раз ён бачыў гэтую карту ў руцэ чалавека, які часам называў сябе Уолтарам, а іншы раз і Флеггом.
  
  «Ты паняцця не маеш, як блізка ад цябе Вежа, — тады сказаў ён. — Светы круцяцца над тваёй галавой».
  
  І цяпер ён даведаўся пачуццё, якое ахапіла іх, мог назваць, практычна не сумняваючыся ва ўласнай правасці: не трывога, не стомленасць — ка-шуме. Дакладна выказаць яго словамі, мабыць, не ўяўлялася магчымым. А азначала яно набліжэнне разбурэння ка-тэта.
  
  Уолтар о'браэн Дзім, яго даўні закляты вораг, памёр. Роланд гэта зразумеў, як толькі ўбачыў твар Спадарыні Ценяў. Хутка памрэ адзін з яго блізкіх, магчыма, у будучай бітве, якая знішчыць магутнасьць Девар-тои. І зноў шалі, якія часова калыхнуліся ў іх бок, здабудуць раўнавагу.
  
  Думка аб тым, што памерці можа ён сам, проста не прыходзіла Раланду ў галаву.
  
  2
  
  На машыне, якую Эдзі неадкладна ахрысціў «Прагулачны трайк Сюзаны», стаялі лагатыпы трох фірмаў: «Хонды», «Такуро» (прадукцыя якой, у прыватнасці «Такуро спірыт», карысталася шалёнай папулярнасцю ў тым свеце, дзе насельніцтва выкосил супергрипп) і «Паўночнага цэнтра позитроники». Мелася і бірка ЎЛАСНАСЦЬ АРМІІ ЗША.
  
  Сюзане жудасна не хацелася злазіць з трайка, але ў рэшце рэшт яна злезла. Бачыць Бог, вакол яшчэ шмат чаго знайшлося: яны патрапілі ў пячору скарбаў. Ля ўваходу, у самой вузкай часткі пячоры, знаходзіліся запасы ежы (у асноўным прадукты сухі замаразкі, магчыма, не такія смачныя, як суп Найджела, але пажыўныя), вада ў бутэльках, напоі ў банках (кока, «Нозз-А-Ла», але нічога алкагольнага) і абяцаная пліта на пропаном. Глыбей стаялі скрыні са зброяй. На некаторых можна было прачытаць АРМІЯ ЗША, але далёка не на ўсіх.
  
  Цяпер іх асноўныя здольнасці вырваліся вонкі: сапраўдная сутнасць, як сказаў бы Корт. Таленты і прыроджанае нюх маглі ўсё жыццё так і застаюцца не расчыненымі, даючы аб сабе ведаць толькі ў час бяды, калі б Роланд наўмысна не разбудзіў... не выпестовал... а потым не адтачыў гэтыя таленты да смяротна небяспечнай вастрыні брытвы.
  
  Яны практычна не абмяняліся ні словам, калі Роланд даставаў з торбы фомку і адзін за іншым выкрываў скрыні. Сюзана спрэс забылася пра шпацырным трайке, якога чакала ўсё жыццё; Эдзі — аб сваіх шуточках; Джэйк — пра прадчуванне бяды. Яны маглі думаць толькі аб зброі, якое ім пакінулі, і адразу або пасля кароткага агляду разумелі, што перад імі і для чаго прызначана.
  
  У адным скрыні ляжалі штурмавыя вінтоўкі «АР-15» з яшчэ не выдаленай са ствалоў змазкай, ударныя механізмы якіх пахлі банановым алеем. Эдзі звярнуў увагу на перамыкачы, якія дазваляюць страляць як адзінкавымі патронамі, так і кароткімі і доўгімі чэргамі, і зазірнуў у суседні скрыню. Ўнутры, прыкрытыя пластыкавай пленкай і таксама ў завадской змазцы, знаходзіліся металічныя ад патронаў дыскі. Яны выглядалі сапраўды гэтак жа, як дыскі аўтаматаў у гангстэрскіх сагах накшталт «Белай спякоты», толькі пераўзыходзілі іх памерамі. Эдзі падняў адну з «АР-15» і, само сабой, убачыў тое, што і чакаў: пасадкавае гняздо пад такі дыск, ператварае штурмавую вінтоўку ў хуткастрэльны кулямёт. Колькі патронаў было ў дыску? Сто? Сто дваццаць пяць? Цалкам дастаткова, каб выкасіць цэлую роту, гэта дакладна.
  
  Тут жа стаяў скрыню з быццам бы ракетнымі снарадамі з напісанымі на кожным літарамі «STS». За скрыняй, у стойцы ў сцены замацавалі паўтузіна ручных ракетных установак. Роланд паказаў на знак атама на іх і паківаў галавой. Ён не хацеў карыстацца зброяй, якое магло заразіць тэрыторыю і ўсё жывое на ёй радыяцыяй, якім бы эфектыўным яно ні было. Ён меў намер забіць Разбуральнікаў, але толькі ў тым выпадку, калі б не знайшлося іншага спосабу спыніць іх згубнае ўздзеянне на Прамень.
  
  Побач з металічным падносам, заваленым процігазамі (Джэйк яны нагадалі адрэзаныя галовы нейкіх дзіўных жукаў), яны знайшлі два скрыні з ручным зброяй: короткоствольными пісталетамі-кулямётамі са словам КАЁТ, выгравированном на дзяржальнях кожнага, і цяжкімі аўтаматычнымі пісталетамі «кобра старс». Джэйк вельмі спадабаліся і «каёт», і «кобра старс» (па праўдзе кажучы, яму спадабалася ўсё зброю), але ён узяў «кобру», таму што гэты пісталет у значнай ступені нагадваў «ругер», якога ён пазбавіўся. Абойма ў дзяржальні ўмяшчала пятнаццаць або шаснаццаць патронаў. Лічыць іх Джэйк не спатрэбілася: погляду хапіла, каб ведаць.
  
  — Гэй! — усклікнула Сюзанна, яна перабралася бліжэй да ўваходу ў пячору. — Вы толькі паглядзіце. Снитчи.
  
  — Хачу зірнуць на вечка скрыні, — сказаў Джэйк, калі яны далучыліся да яе. Сюзана пасунулася, Джэйк падняў вечка, з захапленнем утаропіўся на яе. На вечку намалявалі твар ўсмешлівага хлопчыка з падобным на стылізаваная выява маланкі шрамам на лбе, у круглых акулярах. Ён замахваўся быццам бы чароўнай палачкай на подлетающий снітч. Пад малюнкам яны прачыталі:
  
  ЎЛАСНАСЦЬ 449 ЭСКАДРОНУ
  
  24 «СНИТЧА»
  
  МАДЭЛЬ «ГАРЫ ПОТЭР»
  
  СЕРЫЙНЫ № 465-17-СС HPJKR[86]
  
  Не зьвязвайцеся з 449-м!
  
  Мы вышибем з вас Слізэрын![87]
  
  У шуфлядзе ляжалі два дзясяткі снитчей, расфасаваныя, як яйкі, у пластыкавыя ячэйкі. Ніхто з байцоў Роланда не паспеў як след разглядзець гэта новае зброю падчас бітвы з Ваўкамі, але цяпер ім хапала часу, каб здаволіць цікаўнасць. Кожны ўзяў па снитчу. Памерам з мяч для тэніса, але куды цяжэй. Няроўная паверхня нагадвала глобус з нанесенымі на яго мерыдыянамі і паралелямі, і хоць на выгляд снитчи быццам бы вырабілі з сталі, паверхня крыху спружыніла пад пальцамі, нібы вельмі цвёрдая гума.
  
  На кожным снитче была ідэнтыфікацыйная таблічка, побач з ёй — кнопка. «Яна прыводзіць яго ў дзеянне», — прамармытаў Эдзі, і Джэйк кіўнуў. Ён звярнуў увагу на маленькае паглыбленне, памерам акурат пад палец. Націснуў туды, ніколькі не хвалюючыся, што снітч выбухне ў яго ў руках або з снитча вылезе міні-піла і адрэжа яму полруки. Кнопка на дне западзіны выкарыстоўвалася для доступу да программирующему прылады. Ён паняцця не меў, адкуль мог гэта ведаць, але, відаць, ведаў.
  
  Частка снитча зрушылася з лёгкім шуршанием, адкрыўшы чатыры лямпачкі. Тры выключыўшы фары, чацвёртая пульсавала бурштынавым святлом. У сямі окошечках віднеліся нулі. Пад кожным мелася кнопка, такая маленькая, што націснуць на яе можна было толькі канцом разогнутой сашчэпкі для папер. «Памерам з дупу жучка», — крыху пазней прамармытаў Эдзі, спрабуючы запраграмаваць адзін з снитчей. Справа ад окошечек знаходзіліся яшчэ дзве кнопкі, маркіраваныя літарамі «У» і «З».
  
  Джэйк паказаў іх Раланду.
  
  — Вось гэтая кнопка — ЎСТАНОЎКА, а вось гэтая — ЗАТРЫМКА. Думаю, што так. Ты згодны?
  
  Роланд кіўнуў. Ён ніколі раней не бачыў такога зброі, ва ўсякім выпадку, так блізка, але, у спалучэнні з акенцамі, прызначэнне кнопак не выклікала сумневаў. І ён падумаў, што снитчи могуць апынуцца вельмі карыснымі, у адрозненне ад дальнострелов з атамнымі снарадамі. ЎСТАНОЎКА і ЗАТРЫМКА.
  
  АСТАЛЯВАЦЦА... і ЧАКАЦЬ.
  
  — Усё гэта пакінулі нам Тэд і яго два сябрука? — спытала Сюзана.
  
  Па разуменні Роланда, хто ўсё гэта пакінуў, не мела роўна ніякага значэння. Галоўнае, што цяпер у іх была зброя, і ў дастатковай колькасці. Але ён кіўнуў.
  
  — Як? Дзе яны яго ўзялі?
  
  Роланд не ведаў. Ведаў ён іншае, гэтая пячора — ма'сун, ваенны арсенал. Пад скалой, дзе яны атабарыліся, знаходзіліся людзі, якія ваявалі з Вежай, якую пакляўся абараняць род Эльда. Ён і яго тэт нападуць на іх, выкарыстоўваючы фактар раптоўнасці, і з дапамогай гэтай зброі будуць забіваць і забіваць, пакуль усе іх ворагі не апынуцца на зямлі, з мысками ботаў, нацэленымі ў неба.
  
  Ці пакуль у неба не будуць нацэльвацца маскі іх ботаў.
  
  — Можа, ён што-то тлумачыць на адной з пакінутых нам плёнак, — выказаў здагадку Джэйк. Ён паставіў свой новенькі аўтаматычны пісталет «Кобра» на засцерагальнік і сунуў у плеценую сумку з астатнімі орисами. Сюзанна таксама ўзяла сабе «Кобру», пару разоў пакруціў пісталет на пальцы, як Эні Оўклі.[88]
  
  — Можа, і тлумачыць. — Сюзана ўсміхнулася Джэйк. Даўно ўжо яна не адчувала сябе так добра. Фізічна. Небеременной. Аднак яе розум не знаходзіў спакою. Ці душа.
  
  Эдзі падняў руку з кавалкам матэрыі, скатанным ў трубачку і ў трох месцах перевязанным ніткай.
  
  — Тэд казаў, што пакінуў карту гэтага канцэнтрацыйнага лагера. Гатовы спрачацца, гэта яна. Хто-небудзь, акрамя мяне, хоча зірнуць?
  
  Захацелі ўсё. Джэйк дапамог Эдзі разгарнуць карту. Бротигэн папярэджваў, што яна будзе вельмі грубай, схематичной, і так і аказалася: нічога, акрамя кружкоў, квадрацікаў і прастакутнікаў. Сюзана прачытала назву горада, Плизантвиль, і зноў падумала пра Рэе р. Брэдбэры. Джэйк асабліва адзначыў нейкае падабенства компаса, на якім стваральнік карты паставіў знак пытання каля літары С.
  
  
  
  
  Калі яны вывучалі гэта выкананае ў спешцы картаграфічнае твор, з навакольнага пячору змроку пачуўся доўгі і працяглы крык. Эдзі, Сюзанна і Джэйк нервова азірнуліся. Ыш падняў галаву, раней што ляжала на лапах, зароў, коратка і нізка, потым галава зноў звалілася на лапы, і ён быццам бы зноў заснуў: Пайшоў да д'ябла, плохиш, я са сваімі блізкімі і нічога не баюся.
  
  — Хто гэта крычаў? — спытаў Эдзі. — Кает? Шакал?
  
  — Нейкая дзікая сабака, — рассеяна согласил Роланд. Ён сядзеў на кукішках (гэта значыць боль з сцягна пайшла, хаця б часова), абхапіўшы рукамі галенкі. Ні на імгненне не адарваў вачэй ад намаляваных на тканіны кружочкаў і квадрацікаў. — Кан-тои-цётцы.
  
  — Яна падобная на Дадзены-цётцы? — спытаў Джэйк.
  
  Роланд пытанне праігнараваў. Падняў карту і выйшаў з ёй з пячоры, не павярнуўшыся. Астатнія моўчкі пераглянуліся і пайшлі за ім, зноў загарнуўшыся ў коўдру, як у шалі.
  
  3
  
  Роланд вярнуўся ў тое месца, куды Шымі (з мінімальнай дапамогай сваіх сяброў) перанёс іх з сцянной шафы ў кабінеце начальніка транспартнай канторы. На гэты раз стрэлак скарыстаўся біноклем і доўга-доўга глядзеў на «Сінія нябёсы». Дзе-то ззаду іх зноў завыла дзікая сабака, выццё гэты разнёсся па сумраку Тандерклепа.
  
  І Джэйк падумаў, што змрок становіцца сумрачнее. Вочы прыстасоўваліся да яго па меры таго, як дзень каціўся да зыходу, а слуп сонечнага святла станавіўся ўсё ярчэй. Ён не сумняваўся, што сонечную машыну можна ўключыць, можна выключыць, але яркасць святла дакладна не рэгулявалася. Магчыма, яна працавала круглыя суткі, але Джэйк ў гэтым сумняваўся. Нервовая сістэма людзей настроена на рэгулярную змену святла і цемры. Ён даведаўся пра гэта на ўроках па прыродазнаўстве. Можна, вядома, доўга жыць пры слабым святле, у арктычных краінах людзі так і жывуць з году ў год, але гэта можа адбіцца на псіхічным здароўе. Джэйк не думаў, што ўлады якія ўтрымліваюць хацелі, каб у Разбуральнікаў паехала дах. Наадварот, напэўна ўсяляк гэтаму перашкаджалі. Зрэшты, яны хацелі выратаваць сваё «сонца» і для сябе. Хоць, напэўна, разумелі, што ўся тутэйшая тэхніка вельмі старая і можа ў любы момант канчаткова выйсці з ладу.
  
  Нарэшце Роланд перадаў бінокль Сюзане.
  
  — Зьвярні асаблівую ўвагу на дамы па абодва кароткія боку травянога прамавугольніка. — Ён разгарнуў карту, зусім як вяшчальнік ў фільмах або спектаклях разгортваў пергамент з каралеўскім указам. Коратка глянуў на яе. — Яны пазначаныя лічбамі 2 і 3.
  
  Сюзана ўважліва разгледзела названыя дома. Пазначаны лічбай 2 дом дырэктара турмы, маленькі катэдж Кейп-Код, выфарбаваны ў колер электрык з белай аздабленнем. Такой яе маці магла б назваць казачным хаткай, дзякуючы яркай расфарбоўцы і пряничным зубчастым свесам даху.
  
  Дамли-Хауз значна пераўзыходзіў Шэпли памерамі, і на яе вачах хто-то ўваходзіў, а хто-небудзь выходзіў з дому. Некаторыя з бесклапотным выглядам грамадзянскіх, іншыя... скажам так, насцярожана пазіраючы па баках. Двое ці трое згіналіся пад цяжкім грузам. Яна перадала бінокль Эдзі. І спытала, ці не дзеці ці гэта Радэрыка?
  
  — Думаю, што так, — адказаў ён, — але поўнай упэўненасці...
  
  — Хопіць аб Родах, — абарваў яго Раланд, — цяпер нам не да іх. Што ты можаш сказаць пра гэтых двух дамах, Сюзанна?
  
  — Ну, — асцярожна пачала яна, бо не мела ні найменшага паняцця, якога ён чакае ад яе адказу, — яны падтрымліваюцца ў ідэальным стане, калі параўноўваць з тымі развалюхамі, якія сустракаліся нам на шляху. Той, што называецца Дамли-Хауз, асабліва прыгожы. Гэтаму стылю мы далі імя каралевы Ганны...
  
  — Яны з дрэва, як па-твойму, ці толькі так выглядаюць? Асабліва мяне цікавіць той дом, што называецца Дамли.
  
  Сюзана зноў паднесла бінокль да вачэй, потым перадала Эдзі. Той коратка зірнуў у бінокль і аддаў яго Джэйк. А калі Джэйк ўжо глядзеў на пытанні, якія цікавяць Роланда дома, пачуўся гучны пстрычка: гук гэты дакаціўся да іх здалёку, і сонечны слуп Сесиля Б. Дэ Мілі, які асвятляў Девар-тои, як накіраваны ўніз пражэктар, згас, пакінуўшы іх у ліловым змроку, які хутка пераходзіў у поўную і абсалютную чарнату.
  
  Тут жа зноў завыла дзікая сабака, ад гэтага выцця па скуры Джэйка пабеглі мурашкі. Вой дадаваў у гучнасці... дадаваў... а потым раптам разам абарваўся якім-то вскриком. Ва вскрике гэтым чулася здзіўленне, і Джэйк не сумняваўся, што дзікая сабака мёртвая. Хто-то непрыкметна падабраўся да яе ззаду, а калі вялікі пражэктар згас...
  
  Ён бачыў, што ўнізе гарэлі агні: двайны шэраг вулічных ліхтароў у Плизантвиле, жоўтыя кругі, верагодна, ад натрыевых лямпаў на дарожках у універсітэце Разбуральнікаў, як назвала Сюзанна гэтую частку Девар-тои... і прамяні ліхтарыкаў, быццам бы бязладна перамяшчальныя ў цемры.
  
  Няма, — падумаў Джэйк, — гэта прамяні не ліхтарыкаў, а пражэктараў ахоўнай сістэмы. Як у фільме пра турму.
  
  — Давайце вернемся ў пячору, — прапанаваў ён. — Раз глядзець больш не на што, мне б не хацелася заставацца ў цемры.
  
  Роланд пагадзіўся. Ланцужком па адным яны спусціліся да ўваходу ў пячору. Эдзі нёс Сюзану, Джэйк крочыў за ім, з Ышем ля ног. Хлопчык чакаў, што іншая дзікая сабака падхопіць крык першай, але ў пустыні панавала цішыня.
  
  4
  
  — Яны драўляныя. — Джэйк, скрыжаваўшы ногі, сядзеў пад адным з газавых ліхтароў, радуючыся таму, што белы святло падае на твар.
  
  — Драўляныя, — пагадзіўся з ім Эдзі.
  
  Сюзана на імгненне запнулася, разумеючы, што пытанне, павінна быць, сапраўды важны, і зноў асэнсоўваючы ўбачанае. Потым кіўнула:
  
  — Драўляныя. Я ў гэтым практычна ўпэўненая. Той, што яны называюць Дамли-Хауз, дакладна драўляны. Каб дом у стылі каралевы Ганны пабудавалі з каменя ці цэглы, а потым надалі яму выгляд драўлянага? У гэтым няма ніякага сэнсу.
  
  — Калі каму-то хочацца падмануць няпрошаных гасцей, якія вырашылі яго спаліць, сэнс ёсць, — запярэчыў Роланд. — Вельмі нават ёсць.
  
  Сюзана зноў задумалася. Роланд, зразумела, мае рацыю, але...
  
  — Я ўсё роўна сцвярджаю, што ён драўляны.
  
  Роланд кіўнуў:
  
  — Я таксама.
  
  Яшчэ раней ён узяў вялікую зялёную бутэльку з надпісам на этыкетцы ПЕР'Е. Цяпер адкрыў яе і пераканаўся, што «Пер'е» — вада. Разліў яе ў пяць кубкаў і паставіў іх перад Джэйкам, Сюзанай, Эдзі, Ышем і сабой.
  
  — Ты прызнаеш мяне дынам? — спытаў ён Эдзі.
  
  — Так, Роланд, ты ведаеш, што прызнаю.
  
  — Ты раздзеліш са мной кхеф і вып'еш гэтую ваду?
  
  — Так, калі ты хочаш. — Крыху раней Эдзі ўсміхаўся, але тут стаў сур'ёзным. Пачуццё вярнулася, і вельмі моцнае. Ка-шуме, сумнае слова, якога ён яшчэ не ведаў.
  
  — Пі, васал.
  
  Эдзі, вядома, не спадабалася, што яго назвалі васалам, але ён выпіў ваду. Роланд апусціўся перад ім на калені і коратка, суха пацалаваў у вусны.
  
  — Я люблю цябе, Эдзі. — А за сценамі пячоры, на пустынных прасторах Тандерклепа, падняўся вецер, несучы хмары атручанай пылу.
  
  — Чаму... я таксама люблю цябе, — вырвалася ў Эдзі. — Што не так? І не кажы мне, што ўсё нармальна, я ж адчуваю, што-то не так.
  
  — Усё нармальна, — з усмешкай адказаў Роланд, але Джэйк ніколі не чуў у голасе стрэлка такой суму. Яго гэта жахнулі. — Гэта ка-шуме, і яно прыходзіць да кожнага ка-тету, які калі-небудзь існаваў... але зараз, пакуль мы — адзінае цэлае, мы падзяляем нашу ваду. Мы падзяляе наш кхеф. І гэта радасна і прыемна.
  
  Ён павярнуўся да Сюзане:
  
  — Ты прызнаеш мяне дынам?
  
  — Так, Роланд, я прызнаю цябе дынам. — Сюзана моцна збялела, але, магчыма, прычына крылася ў белым святле газавых ліхтароў.
  
  — Ты раздзеліш са мной кхеф і вып'еш гэтую ваду?
  
  — З задавальненнем, — адказала яна і падняла з зямлі пластыкавую кубак.
  
  — Пі, жанчына-васал.
  
  Яна выпіла, не зводзячы сур'ёзных карых вачэй з яго. Падумала аб галасах, якія чула, зноў перенесясь ў турму Оксфарда: гэты мёртвы, той мёртвы; о, Дискордия, і цені становяцца ўсё чарней.
  
  Роланд пацалаваў яе ў вусны.
  
  — Я люблю цябе, Сюзанна.
  
  — Я таксама кахаю цябе.
  
  Стрэлак павярнуўся да Джэйк:
  
  — Ты прызнаеш мяне дынам?
  
  — Ды. — Наконт бледнасці хлопчыка двух меркаванняў быць не магло. Нават вусны ў яго посерели. — Ка-шуме азначае смерць, ці не так? Хто з нас павінен памерці?
  
  — Я не ведаю, — адказаў Роланд. — Цень смерці, магчыма, яшчэ ляжыць на нас, але кола па-ранейшаму круціцца. Ты не адчуваў ка-шуме, калі ўваходзіў з Каллагэном да гэтых вампіраў?
  
  — Адчуваў.
  
  — Ка-шуме для абодвух?
  
  — Ды.
  
  — Аднак ты тут. Наш ка-тэт вельмі моцны і перажыў шмат небяспек. Ён можа перажыць і гэтую.
  
  — Але я адчуваю...
  
  — Ды. — Голас гучаў ласкава, але погляд быў жудасны. У ім стаяла не проста смутак, гаворачая аб тым, што чаму быць, таго не абмінуць, скрозь яе праступала Вежа, Цёмная Вежа праступала скрозь яе, і менавіта там ён ужо быў, сэрцам і душой, ка і кхефом. — Так, я таксама гэта адчуваю. Мы ўсе адчуваем. Вось чаму мы падзяляем ваду, якая сутнасць сяброўства, паміж сабой. Ты раздзеліш са мной кхеф. Падзеліш гэтую ваду?
  
  — Ды.
  
  — Пі, васал.
  
  Джэйк выпіў. А потым, перш чым Роланд паспеў пацалаваць яго, выпусціў кубак і абвіў рукамі шыю стрэлка і апантана прашаптаў на вуха:
  
  — Я люблю цябе, Роланд.
  
  — Я таксама кахаю цябе, — адказаў стралок і адсунуўся. Звонку пачуўся чарговы моцны парыў ветру. Джэйк чакаў, што хто-то завоет, магчыма, пераможна, але дарэмна.
  
  Усміхаючыся, Роланд павярнуўся да ушастику-путанику.
  
  — Ыш з Сярэдняга свету, ты прызнаеш мяне сваім дынам?
  
  — Іншым! — адказаў Ыш.
  
  — Ты раздзеліш са мной кхеф і гэтую ваду?
  
  — Хеф! Оду!
  
  — Пі, васал.
  
  Ыш сунуў мыску ў пластыкавую кубак і выхлебтаў ваду. Потым запытальна падняў галаву. Кропелькі «пер'е» паблісквалі на вусах.
  
  — Ыш, я люблю цябе. — Роланд нахіліўся, яго твар аказалася ў непасрэднай блізкасці ад вострых зубоў вушасціка-путаника. Ыш адзін раз лізнуў яго ў шчаку, а потым зноў сунуўся ў кубак, у надзеі, што пакінуў там кроплю-другую.
  
  Роланд выцягнуў рукі перад сабой. Джэйк узяўся за адну, Сюзанна — за другую. Эдзі замкнуў кольца, падумаўшы: Як былыя п'яніцы на сходзе АА.[89]
  
  — Мы — ка-тэт, — сказаў Роланд. — Мы — адзінства з мноства. Мы падзялілі нашу ваду, як падзялялі нашу жыццё і нашы пошукі. Калі адзін з нас загіне, ён не знікне, таму што мы адзіныя, і ніхто не будзе забыты, нават у смерці.
  
  Яшчэ якое-то час яны не расцеплялись. Першым апусціў рукі Роланд.
  
  — І які твой план? — спытала Роланда Сюзана. Не назвала яго салодкім, ніколі больш, (ва ўсякім выпадку, Джэйк гэтага не чуў) не называла яго так ці нейкім іншым ласкавым словам. — Ты нам распавядзеш?
  
  Роланд матнуў галавой у бок магнітафона «Воллексак», які па-ранейшаму стаяў на бочцы.
  
  — Можа, спачатку нам лепш паслухаць яго. У агульных рысах план у мяне ёсць, але на аснове аповяду Бротигэна можна будзе сёе-тое ўдакладніць.
  
  5
  
  Ноч у Тандерклепе — сінонім чарнаты: ні Месяца, ні зорак. І аднак, калі б мы стаялі ў пячоры, дзе Роланд і яго сябры толькі што падзялілі кхеф і збіраліся слухаць магнітафонныя плёнкі, пакінутыя Бротигэном, мы ўбачылі б два чырвоных вугольчыка, якія плаваюць у гэтай прадзіманай ветрам чарнаце. А калі б падняліся па сцежцы, якая адзін сябар вышэйшы Сцікаў-цётцы да гэтых самым плавае уголькам (небяспечнае прапанову, улічваючы навакольнае чарнату), то натыкнуліся на семиногого павука, які сядзеў на дзіўна «сдувшемся» целе мутанта-каёт. Гэты кан-тои-цётцы з самага нараджэння быў асуджаны на хуткую смерць, з пятай лапай, якая тырчыць з грудзей, з бясформеннай желеобразной масай, якая нагадвае вымя, якая матлялася паміж задніх лап, але яго плоць спатоліў Мордреда, а кроў, што выпілі ў некалькі доўгіх глыткоў, саладосцю не саступала царкоўнаму віну. Тут, па праўдзе кажучы, з ежай ніякіх праблем, жыўнасці хапае. У Мордреда не было сяброў, якія маглі б пераносіць яго з месца на месца з дапамогай семимильных ботаў тэлепартацыі, але падарожжа ад станцыі «Тандерклеп» да Сцікаў-цётцы яго ніколькі не стаміла.
  
  Ён пачуў дастаткова, каб зразумець план свайго бацькі: раптоўная атака на якое ляжыць унізе паселішча. Абаронцы, вядома, шматкроць пераўзыходзілі іх лікам, але байцы Роланда адданыя яму па труну жыцця, а раптоўнасць — вельмі магутная зброя.
  
  І стрэлкі, як мог сказаць бы Джэйк, становяцца fou,[90] становяцца апантанымі, калі ў іх закіпае кроў, і нічога не баяцца. І такое вось шаленства, або вар'яцтва, або апантанасць яшчэ больш магутнае зброю.
  
  Мордред, падобна, ужо нарадзіўся з велізарным запасам ведаў. Ён ведае, да прыкладу, што яго Пунсовы бацька, валодаючы тымі ж звесткамі, якія цяпер вядомыя Мордреду, неадкладна паслаў бы паведамленне аб з'яўленні стрэлка дырэктару Девар-тои ці начальніку службы бяспекі. А потым, гэтай ноччу, толькі крыху пазней, ка-тэт, які прыйшоў з Сярэдняга свету, подвергнулся б нападу. Забітыя ў сне, яны не змаглі б перашкодзіць Разбуральнікам і далей спакойна працаваць на Караля. Мордред нарадзіўся, не ведаючы, што гэта за праца, але на логіку свайго мыслення яму грэх скардзіцца, ды і слых у яго востры. Цяпер ён разумее, да чаго імкнуцца стрэлкі: яны прыйшлі сюды, каб прымусіць Разбуральнікаў спыніць сваю працу.
  
  Мордред можа гэта прадухіліць, усё так, але яго зусім не цікавяць ні планы, ні славалюбівыя задумы Пунсовага бацькі. Ён ужо разумее, што больш за ўсё яму падабаецца горкае адзінота ізгоя. Назіраць за тым, што адбываецца з халоднай цікавасцю дзіцяці, які глядзіць на жыццё і смерць, вайну і мір у мурашніку, які размясціўся пад шкляным каўпаком у яго на стале.
  
  Ён дазволіць кі'-даму забіць свайго Белага бацькі? Мабыць, што няма. Гэта задавальненне Мордред прибережет для сябе, і ў яго ёсць на тое прычыны; ўжо ёсць прычыны. Што ж тычыцца астатніх, маладога мужчыны, жанчыны з нагамі-абцінкамі, хлапчукі... ды, калі кі'-дам Прентисс зможа скарыстацца момантам, хай заб'е любога ці ўсіх траіх. А ён, Мордред Дискейн, ўмешвацца не будзе, хай гульня ідзе сумленна. Ён будзе назіраць. Будзе слухаць. Ён пачуе крыкі, учуе пах гарэлага, пабачыць кроў, насычальную зямлю. І тады, калі ён палічыць, што Раланду гэтую партыю не выйграць, яму, Мордреду, прыйдзецца зрабіць свой ход. У інтарэсах Пунсовага Караля, калі прыйдзе да высновы, што ідэя добрая, але ў рэчаіснасці ва ўласных інтарэсах і па сваёй прычыне, якая на самай справе вельмі простая: Мордред галодны.
  
  А калі Роланд і яго ка-тэт і на гэты раз возьмуць верх? Перамогуць і працягнуць шлях да Вежы? Мордред не думае, што такое магчыма, бо ён, хай і па-свойму, таксама член іх ка-тэта, ён падзяляе іх кхеф і адчувае тое ж, што і яны. Адчувае насоўваецца разбурэнне іх адзінства.
  
  Ка-шуме! — усміхаючыся, думае Мордред. На мордзе дзікай сабакі застаўся адзін вачэй. Валасатай чорнай павуковай лапкай Мордред вырывае яго. З'ядае, як виноградину, потым паварочваецца ў той бок, дзе белы святло газавых ліхтароў прабіваецца па кутах коўдры, якім Роланд фіранкі ўваход у пячору.
  
  Зможа ён падабрацца бліжэй? Досыць блізка, каб чуць?
  
  Мордред думае, што зможа, балазе які падняўся вецер глушыць шум яго рухаў. Бударажыць ідэя.
  
  Ён спускаецца па скалістага схіле да искрам белага святла, бормотанию голасу, запісанага на магнітную стужку, і думкам тых, хто слухае: яго братоў, сёстры-маці, звярка-вушасціка і приглядывающего за ўсімі імі вялікага Белага ка-бацькі.
  
  Мордред падбіраецца да пячоры так блізка, наколькі хапае духу, і замірае ў халоднай, ветранай цемры, які пакутуе і атрымліваць асалоду ад сваімі пакутамі, мроіць сваімі мрояй адкінутага. У пячоры, за коўдрай, гарыць святло. Хай у іх будзе святло, калі яны таго хочуць, пакуль хай у іх будзе святло. З часам ён, Мордред, яго патушыць. І ўжо ў цемры павесяліцца ўволю.
  
  
  
  Кіраўнік 8
  
  Запіскі з пернікавае хаткі
  
  1
  
  Эдзі агледзеў астатніх. Джэйк і Роланд сядзелі на спальных мяшках, пакінутых для іх. Ыш скруціўся клубочкам ля ног Джэйка. Сюзана зручна ўладкавалася на сядзенне Шпацырнага трайка. Эдзі кіўнуў, задаволены ўбачаным, і націснуў на клавішу PLAY магнітафона. Бабіны прыйшлі ў рух... цішыня засталася... яны круціліся... у цішыні... а потым, откашлявшись, Тэд Бротигэн загаварыў. Яны слухалі больш чатырох гадзін. Эдзі замяняў заканчивавшуюся бабіну поўнай, не перамотваючы плёнку.
  
  Ніхто не прапаноўваў перапыніцца, у Роланда проста не ўзнікла такой думкі. Стрэлак слухаў, не прапускаючы ні слова, хай у сцягне зноў запульсировала боль. Роланд думаў, што цяпер разумее куды больш, чым раней, ведае напэўна, што ў іх ёсць шанец спыніць тое, што адбываецца ў селішчы, якое ляжала пад імі. Усведамленне гэтага пудзіла яго, таму што шанец на поспех быў вельмі невялікі. Пачуццё ка-шуме не дазваляла ў гэтым усумніцца. І чалавек не мог у поўнай меры ўсвядоміць, якія стаўкі, не ўбачыўшы багіню ў белых вопратках, суку-багіню, рукаў якой ниспадал, агаляючы цудоўную белую руку, якой яна клікала: Ідзіце да мяне, бяжыце да мяне. Так, гэта магчыма, вы можаце дасягнуць сваёй мэты, можаце перамагчы, так што бяжыце да мяне, паверце мне ўсім сэрцам. А калі я яго разаб'ю? Калі адзін з вас ўпадзе, упадзе ў прорву коффах (гэта месца твае новыя сябры называюць пеклам)? Тым горш для вас.
  
  Так, калі адзін з іх упадзе ў коффах і згарыць, калі да фантанаў будзе рукой падаць, ім, вядома, будзе дрэнна. Вельмі дрэнна. А гэтая сука ў белых вопратках? Што ж, яна толькі ўпрэцца рукамі ў сцягна, адкіне галаву і будзе доўга, доўга смяяцца. Вельмі многае залежала ад чалавека, чый стомлены халодны голас запаўняў пячору. Цёмная Вежа залежала ад яго, таму што такім магутнасьцю, як ён, не валодаў ніхто.
  
  І што самае дзіўнае, вышэйсказанае ў поўнай меры ставілася і да Мі.
  
  2
  
  — Праверка, адзін, два... праверка, адзін, два... Праверка, праверка, праверка. Гэта Тэд Бротигэн... праверка запісу.
  
  Кароткая паўза. Бабіны круціліся, адна поўная, другая — пачалася запаўняцца.
  
  — Добра, добра. Больш таго, выдатна. Я не думаў, што гэтая штуковіна запрацуе, асабліва тут, але, бачу, ніякіх праблем. Я рыхтаваўся да гэтай запісу, спрабуючы ўявіць сабе, як вы чацвёра... пяцёра, лічачы чацвераногага сябрука хлопчыка... слухаеце мяне, таму што я заўсёды лічыў візуалізацыю лепшым спосабам падрыхтоўкі да прэзентацыі. Да жаль, у дадзеным выпадку гэты метад не спрацаваў. Шымі можа пасылаць мне вельмі добрыя ментальныя карцінкі, проста цудоўныя, але Роланд — адзіны з вас, з кім ён непасрэдна сустракаўся, ды і яго ён не бачыў пасля падзення Гилеада, а тады яны абодва былі зусім маладымі. Не палічыце мае словы за непавагу, але я падазраю, што Роланд, які цяпер ідзе да Тандерклепу, выглядае зусім не так, як той малады чалавек, якога абагаўляў Шымі.
  
  Дзе ты цяпер, Роланд? У Мэне, шукаеш пісьменніка? Таго самага, хто таксама, да некаторай ступені, стварыў і мяне? У Нью-Ёрку, шукаючы жонку Эдзі Дзіна? Хто-небудзь з вас да гэтага часу жывы? Я ведаю, вашы шанцы дабрацца да Тандерклепа невялікія; ка цягне вас да Девар-тои, але вельмі магутная антика, прыведзеная ў дзеянне істотай, якое вы называеце Пунсовым Каралём, усяляк процідзейнічае вам і вашаму ка-тету. Тым не менш...
  
  Эмілі Дзікінсан называла надзею штучкай у перышках? Не магу ўспомніць. Сягоння я шмат чаго не магу ўспомніць, але, падобна, не забыўся, як трэба змагацца. Можа, гэта і добра. Я спадзяюся, што гэта добра.
  
  У вас не ўзнікала жадання задацца пытаннем: а дзе я ўсё гэта надиктовываю, дама і спадары?
  
  Не ўзнікала. Яны проста сядзелі, зачараваныя ледзь суховатым голасам Бротигэна, перадаючы адзін аднаму бутэльку «пер'е» і бляшанку з крекеры з пшанічнай мукі грубага памолу.
  
  — Я вам скажу, — працягнуў Бротигэн, — часткова, таму, што тыя трое з вас, хто прыйшоў сюды з Амерыкі, знойдуць гэта пацешным, а ў асноўным па іншай прычыне: мой аповяд можа апынуцца карысным для падрыхтоўкі аперацыі па знішчэнні таго, што адбываецца ў Алгул Сьенто.
  
  [91]Я кажу, седзячы ў крэсле, высечанай з суцэльнага кавалка шакаладу. Сядзенне — вялікае сіняе маршмэллоу, і я сумняваюся, што надзіманыя матрацы, якія мы збіраемся вам пакінуць, мякчэй і зручней. Вы можаце падумаць, што такое сядзенне ліпкае, ан няма. Сцены гэтага пакоя і кухні, якую я бачу праз арку злева ад мяне, зробленыя з зялёных, жоўтых і чырвоных цукерак. Лизните зялёнае, і на мове застанецца густ лайма. Лизните чырвонае, і вы паспрабуеце маліну. Хоць густ (у любым сэнсе гэтага нявызначанага словы) наўрад ці звязаны з выбарам Шымі, ва ўсякім выпадку, такое маё меркаванне. Я думаю, ён, як дзіця, любіць першасныя яркія колеру.
  
  Роланд, усьміхнуўся, кіўнуў.
  
  — Але павінен вам сказаць, — зноў загаварыў сухі голас, — я быў бы шчаслівы, калі б хоць бы ў адным пакоі яркасці гэтай было паменш. І фарбу б выбралі сінюю. А можа, і якую-небудзь больш цёмную.
  
  Калі ўжо гаворка зайшла пра цёмным, то прыступкі таксама шакаладныя. А вось сказаць «прыступкі лесвіцы на другі паверх» нельга, таму што другога паверха няма. Праз акно бачныя аўтамабілі, якія падазрона падобныя з цукеркамі, а маставая выглядае, як саладкакорань. Але калі адкрыць дзверы і ступіць праз парог, ты адразу апынешся там, адкуль прыйшоў. Гэта значыць, у «рэальным свеце», лепшага тэрміна, на жаль, не падабраць.
  
  «Пернікавыя домік», так мы называем гэта месца, таму што там заўсёды пахне свежай, толькі што з духоўкі, імбірным пернікам, створаны ўяўленнем не толькі Мі, але і Дзінка. Дзінка пасялілі ў інтэрнат Корбетт-Хауз, дзе жыў Шымі, і аднойчы ўвечары ён пачуў, як Мі плача наўзрыд, каб, вымотавшись дашчэнту, заснуць. У большасці сваім людзі ў такой сітуацыі прайшлі б міма, і я разумею, у гэтым свеце Дзінка Эрншоу менш іншых падобны на добрага самарыцяніна, але, замест таго каб ісці сваёй дарогай, ён пастукаў у дзверы і спытаў, ці можна яму ўвайсьці.
  
  Спытаеце яго зараз, і Дзінка адкажа вам, што нічога асаблівага ён і не зрабіў. «Я толькі-толькі тут з'явіўся, мне было самотна, я хацеў з кім-небудзь пасябраваць, — скажа ён. — Пачуў, што хлопец раве ў голас, і вырашыў, што яму, магчыма, таксама патрэбны сябар». У многіх месцах такое разважанне магло б здацца лагічным, але толькі не ў Алгул Сьенто. І думаю, вам перш за ўсё неабходна гэта зразумець, калі вы спрабуеце зразумець нас. Таму ўжо прабачце мяне за тое, што я надаю гэтаму так шмат увагі.
  
  Некаторыя з ахоўнікаў-челов называюць нас морками, як іншапланецян з нейкай тэлевізійнай камедыі. І морки — самыя эгаістычныя насельнікі Зямлі. З'едлівасць? Не зусім так. Некаторыя вельмі нават таварыскія, але толькі пры ўмове, калі зносіны дасць ім тое, чаго ім у гэты самы момант хочацца, што яны могуць атрымаць менавіта дзякуючы зносінам. Мала хто з морков — социопаты, але большасць социопатов — морки, калі вы разумееце, аб чым я кажу. Самым знакамітым, і, слава Богу, «ніжэйшыя людзі» не прыцягнулі яго сюды, быў маньяк-забойца Тэд Бандзі.[92]
  
  Калі ў вас ёсць лішняя цыгарэта ці дзве, ніхто не зможа паспачуваць вам ці захапіцца вамі лепш морка, якому хочацца папаліць. Зрэшты, атрымаўшы цыгарэту, ён тут жа знікне.
  
  Пераважная большасць морков, я кажу пра дзевяноста васьмі або дзевяноста дзевяці са ста, пачуўшы плач за зачыненымі дзвярыма, не замарудзілі б кроку, праходзячы міма ў адну або іншую бок. Дзінка пастукаў і спытаўся, ці можна ўвайсці, хай быў пачаткоўцам у Алгул Сьенто і шмат чаго не разумеў (а таксама думаў, што яго пакараюць за забойства ранейшага боса, але гэта ўжо іншая гісторыя).
  
  І нам варта зірнуць на гэтую сітуацыю з пазіцыі Шымі. Зноў я скажу, дзевяноста дзевяноста восем ці дзевяць морков з ста адрэагавалі б на пытанне Дзінка крыкам: «Адвалі!» або нават «Пайшоў на хер!». Таму што мы востра адчуваем, што адрозніваемся ад большасці людзей, а такіх адрозненняў, як наша, гэта самае большасць не любіць. Любіць ані не больш, чым, мяркую, неандэртальцы любілі першае краманьёнцаў, якія з'явіліся ў акрузе. Морки не любяць, калі іх застигают знянацку.
  
  Паўза. Бабіны круціліся. Усе чацвёра адчувалі, што Бротигэн абдумвае свае далейшыя словы.
  
  — Не, гэта не зусім дакладна. Чаго морки не любяць, так гэта калі іх заспяваюць у стане эмацыйнай уразлівасці. Злымі, радаснымі, у слязах або прыступе істэрычнага смеху, у такія вось моманты. Для іх гэта ўсё роўна што вам патрапіць у небяспечную сітуацыю без зброі.
  
  Доўгі час я быў тут адзін. Морком, які меў нейкія пачуцці да іншых, падабалася мне гэта ці не. Потым з'явіўся Шымі, дастаткова смелы, каб прыняць суцяшэнне, калі яго прапануюць. І Дзінк, які згаджаўся ісці на кантакт. Большасць морков — эгаістычныя інтраверты, якія маскіруюцца пад грубых індывідуалістаў, хочуць, каб свет бачыў, што яны з катэгорыі Дэніэла Буна,[93] і супрацоўнікам Алгул Сьенто гэта падабаецца, паверце мне. Прасцей за ўсё кіраваць грамадствам, члены якога адпрэчваюць саму ідэю аб'яднання. Вы разумееце, чаму я так прывязаны да Мі і Дзінка, і як мне пашанцавала ў тым, што я іх знайшоў?
  
  Рука Сюзаны запаўзла ў далонь Эдзі. Ён абхапіў яе пальцамі, ціхенька паціснуў.
  
  — Шымі баяўся цемры, — працягнуў Тэд. — У «ніжэйшых людзей», тут я называю іх усіх «ніжэйшымі людзьмі», і челов, і тахинов, не толькі кан-тои, ёсць з дзесятак складаных метадаў праверкі псіхічнага патэнцыялу, але яны, падобна, не зразумелі, што злавілі прыдурка, які ўсяго толькі баяўся цемры. У гэтым яны моцна прамахнуліся.
  
  Дзінка адразу зразумеў, у чым праблема, і вырашыў яе, распавядаючы Мі усякія гісторыі. Спачатку казкі, у тым ліку «Ганс і Грэтэль». Шымі зачаровала ідэя хаткі з леденцовыми сценамі, і ён выпытваў у Дзінка усё новыя падрабязнасці. Так што, самі бачыце, гэта Дзінка прыдумаў шакаладныя крэслы з сядзеннямі з маршмэллоу, арку з жавальнай гумкі, цукерачныя парэнчы, шакаладныя прыступкі. Якое-то час ў доміку быў другі паверх, там стаялі ложкі трох Мядзведзяў. Але гэтая частка гісторыі Шымі не зацікавіла, і, калі яна сплыла з памяці, другі паверх Casa Gingerbread...[94] — Тэд Бротигэн хохотнул. — Вы можаце сказаць, што адбылося яго биоразложение.
  
  У любым выпадку я веру, гэта месца, у якім я зараз знаходжуся, фактычна свіршч ў часе або... — Зноў паўза. Ўздых. А потым: — Паслухайце, ёсць мільярд сусветаў, якія складаюцца з мільярда рэальнасцяў. Факт гэты я пачаў ўсведамляць пасля таго, як мяне прыцягнулі назад пасля майго "кароткага адпачынку ў Канэктыкуце", як працягвае сцвярджаць ка'-дзім. Гэты гідкі сукін сын!
  
  У голасе Бротигэна чуецца сапраўдная нянавісць, — падумаў Роланд, — і гэта добра. Нянавісць — гэта добра. Нянавісць карысная.
  
  — Гэтыя рэальнасці — хол са сценамі ў люстэрках, толькі двух аднолькавых адлюстраванняў няма. З часам я, магчыма, яшчэ вярнуся да гэтага вобразу, але гэты момант яшчэ не наступіў. Я хачу ад вас, каб вы зразумелі, ці проста прынялі, што рэальнасць — гэта арганіка, рэальнасць жыве. Чым-то яна нагадвае цягліцу. І Шымі пратыкае дзірку ў гэтай цягліцы мэнтальных шпрыцом. Але такая іголка ёсць толькі ў яго, таму што ён — асаблівы...
  
  — Таму што ён — морк, — прамармытаў Эдзі.
  
  — Ш-ш-ш! — абсекла яго Сюзана.
  
  — ...выкарыстоўваць яе, — працягнуў Бротигэн.
  
  (Роланд хацеў папрасіць пракруціць плёнку таму, каб пачуць прапушчаныя словы, але вырашыў, што і так усё ясна).
  
  — Гэта месца па-за часам, па-за рэальнасці. Я ведаю, вам сее-што вядома аб прызначэнні Цёмнай Вежы; вы разумееце яе аб'яднаўчую ролю. Што ж, зыходзіце з таго, што Пернікавыя домік — балкон на Вежы: выходзячы на яго, мы апынаемся па-за Вежы, але пры гэтым па-ранейшаму з ёй звязаныя. Гэта сапраўднае месца... дастаткова рэальнае, каб я вяртаўся з плямамі ад ледзянцоў на руках і адзенні... але гэта месца, доступ у якое быў толькі ў Шымі Руіса. І як толькі мы трапляем туды, яно становіцца такім, як ён яго сабе ўяўляе. Нават цікава, Роланд, у вас ці вашых сяброў ўзнікалі якія-небудзь думкі аб тым, хто Шымі на самай справе і што ён можа зрабіць, калі вы ўпершыню сустрэліся з ім у Меджисе?
  
  Вось тут Роланд пацягнуўся да магнитофону і націснуў на кнопку STOP.
  
  — Мы ведалі, што ён... дзіўны, — сказаў стралок астатнім. — Мы ведалі, што ён — асаблівы. Часам Катберт казаў: «Што такое з гэтым хлопцам? Ад яго ў мяне па скуры бягуць мурашкі!» А потым ён з'явіўся ў Гилеаде, ён і яго мул, Капи. Заявіў, што ехаў следам за намі. А мы ведалі, што гэта немагчыма, але так шмат паспела адбыцца да таго часу, што нам было не да служкі з салуне ў Меджисе, можа, не вельмі-то і разумнага, але вясёлага і карыснага.
  
  — Ён тэлепартавацца, ці не так? — спытаў Джэйк.
  
  Роланд, які да гэтага дня не чуў такога слова, тут жа кіўнуў.
  
  — Па меншай меры на часткі шляху. Інакш проста быць не магло. Як, да прыкладу, ён змог перабрацца праз раку Ксай? Там быў толькі адзін мост, сплецены з вяровак, і Алан перарэзаў іх, як толькі мы апынуліся на другім беразе. Мы глядзелі, як ён падаў, а пад намі, у тысячы футаў, цякла рака.
  
  — Можа, ён зрабіў крук?
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Можа, і зрабіў... Але для гэтага яму прыйшлося б праехаць як мінімум лішніх шэсцьсот колаў.
  
  Сюзана присвистнула.
  
  Эдзі чакаў, ці не скажа Роланд чаго яшчэ. Але стрэлак маўчаў, таму Эдзі нахіліўся і зноў націснуў на клавішу PLAY. І пячору зноў запоўніў голас Бротигэна.
  
  — Мі — тэлепорт. Дзінка — празорлівец... апроч іншага. Да жаль, многія дарогі ў будучыню для яго заблакаваныя. Калі вас цікавіць, ці ведае юны сэй Эрншоу, як усё павернецца, адказ — няма.
  
  У любым выпадку гэта дзірка, прабітая іголкай шпрыца ў жывой матэрыі рэальнасці... гэта балкон на вонкавай сцяне Цёмнай Вежы... гэта Пернікавыя домік. Сапраўднае месца, рэальнае, наколькі толькі магчыма. Менавіта тут мы будзем складзіраваць усе зброю і паходнае рыштунак, якое збіраемся пакінуць вас у адной з пячор на схіле Сцікаў-цётцы, менавіта тут я надиктовываю гэтую плёнку. Калі я пакідаў сваю пакой з гэтым састарэлым, але на здзіўленне надзейным магнітафонам пад пахай, гадзіны паказвалі 10.14 раніцы, СВСН, стандартнага часу «Сініх нябёсаў». Калі я вярнуся, на гадзінах будуць усё тыя ж 10.14. Незалежна ад таго, як доўга я тут затрымаюся. І гэта толькі адна з па-чартоўску зручных асаблівасцяў Пернікавае хаткі.
  
  Вы павінны зразумець, магчыма, Роланд, даўні сябар Мі, ужо зразумеў, мы — трое мяцежнікаў ў грамадстве, апантаным ідэяй: разам рухацца да пастаўленай мэты, нават калі гэтая мэта — знішчэнне ўсяго існуючага... і чым хутчэй атрымаецца яе дасягнуць, тым лепш. Мы валодаем некалькімі вельмі карыснымі звышнатуральнымі здольнасцямі і, аб'яднаўшы іх, нам пакуль удаецца трымацца на крок наперадзе. Але калі Прентисс або Фінлі з Тяго, ён — начальнік службы бяспекі Прентисса, высвятляць, што мы спрабуем зрабіць, Дзінка адправяць на корм чарвякоў яшчэ да наступлення ночы. І Шымі хутчэй за ўсё таксама. Я, магчыма, я пражыву даўжэй, па прычынах, да якіх яшчэ дайду, але калі Пимли Прентисс даведаецца, што мы спрабуем уцягнуць у нашы справы гэтага стрэлка, які, магчыма, ужо паспрыяў знішчэнню больш за пяць тузінаў Зялёных плашчоў, не так ужо і далёка адсюль, нават маё жыццё будзе пад пагрозай. — Паўза. — Нікчэмная жыццё.
  
  Новая паўза, больш доўгая. Раней пустая бабіна запоўнілася ўжо напалову.
  
  — Тады слухайце, і я раскажу вам гісторыю няўдачлівага і нешчаслівага чалавека. Магчыма, гэта занадта доўгая гісторыя і вам не будзе хапаць часу выслухаць яе. Калі так, па меншай меры трое з вас ведаюць прызначэнне клавішы «FF». Што тычыцца мяне, то я знаходжуся ў такім месцы, дзе гадзіны зніклі за непатрэбнасцю, а ўжыванне ў ежу брокалі, несумненна, забаронена законам. І часу ў мяне хоць заваліся.
  
  Эдзі зноў уразіла стомленасць, сквозившая у голасе мужчыны.
  
  — Я толькі хачу прапанаваць не пракручваць плёнку наперад без крайняй на тое неабходнасці. Як я і казаў, магчыма, штосьці ў маім аповедзе зможа вам дапамагчы, я толькі не ведаю, што менавіта. Я проста занадта блізка да эпіцэнтра падзей. І стаміўся ўвесь час быць напагатове, не толькі, калі чуваю, але і ў сне. Калі б я не мог час ад часу выслізгваць ў Пернікавыя домік і спаць тут без усялякіх ахоўных бар'ераў, якія ахоўваюць мой розум, кан-тои Фінлі даўно б загрэблі нас траіх. У куце ёсць канапа. Ён зроблены з выдатнага, не прилипающего да вопратцы і скуры маршмэллоу. Я магу падысці да яго, легчы і даць волю кашмары, таму што сышоў бы з розуму, калі б яны не выплюхваліся вонкі. А потым вярнуцца ў Девар-тои, дзе мая праца — абараняць не толькі сябе, але і Шымі, і Дзінка. Рабіць усё неабходнае для таго, каб ахоўнікі і іх гробаны тэлеметрыя паняцці не мелі аб тым, якімі таемнымі аперацыямі мы займаемся. Усё павінна выглядаць так, быццам мы знаходзімся ў нашых апартаментах, у Читальне, можа, глядзім кіно ў «Жамчужыне» або п'ём газіроўку і ямо марозіва ў «Аптэчным краме Генры Грэма». Пры гэтым мне трэба і заставацца Разбуральнікам, і кожны дзень я адчуваю, як Прамень, з якім мы зараз працуем, Мядзведзя і Чарапахі, выгінаецца ўсё мацней і мацней.
  
  Дабяруся сюды хутка. Вельмі мне гэтага хочацца. Дабяруся як мага хутчэй. І справа, ці ведаеце, не толькі ў тым, што я магу дапусціць памылку. Дзінка жудасна запальчывы, і ёсць у яго звычка казаць усё, што ён думае, тым, хто наступае яму на балючы мазоль. У такім стане ён можа ляпнуць лішняе. І Шымі робіць усё, што ў яго сілах, але калі хто-то задасць яму не той пытанне ці заспее за чымсьці забароненым, калі мяне не будзе побач, каб усё паправіць...
  
  Бротигэн гэтую фразу не скончыў. Але слухачы ў яго былі асаблівыя, і ўсё зразумелі без слоў.
  
  3
  
  Бротигэн працягвае свой аповяд з даты і месца свайго нараджэння: 1898 год, горад Милфорд, штат Канэктыкут. Мы дастаткова часта чулі гэтыя уступныя фразы, каб ведаць: яны ўяўляюць сабой, добра гэта ці дрэнна, пачатак аўтабіяграфіі. І аднак, слухаючы гэты голас, у стралкоў складваецца ўражанне, што ўсё гэта ім быццам бы ўжо вядома. Не толькі ў стралкоў, нават у Ыша. Спачатку яны не могуць зразумець, у чым жа справа, але з часам усё становіцца на свае месцы. Гісторыя Тэда Бротигэна, Вандроўнага бухгалтара — не Вандроўнага святара, шмат у чым супадае з гісторыяй прападобнага Доналд Каллагэна. За малым выключэннем яны могуць лічыцца двайнятамі. І шосты слухач, які знаходзіцца за зачыненым коўдрай уваходам у пячору, у прадуванай усімі вятрамі цемры, пранікаецца якія растуць спагадай і разуменнем. Чаму няма? Спіртное — не галоўная дзеючая асоба ў гісторыі Бротигэна, такім яно з'яўлялася ў гісторыі прападобнага, але ўсё роўна гэта гісторыя згубнай звычкі і ізаляцыі, гісторыя ізгоя.
  
  4
  
  У васемнаццаць гадоў Тэадора Бротигэна прымаюць у Гарвард, дзе вучыўся яго дзядзька Цім, які (сваіх дзяцей у яго няма) з радасцю гатовы аплаціць навучанне Тэда. На думку Цімаці Этвуда, усё проста і зразумела, як ясны дзень: прапанова зроблена, прапанова прынята, у пляменніка выдатныя поспехі, пляменнік атрымлівае дыплом і гатовы заняць годнае месца ў мэблевым бізнэсе дзядзькі пасля шасцімесячнага тура па пасляваеннай Еўропе.
  
  А не ведае дзядзька Цім наступнага: перад тым як пачаць вучобу ў Гарвардзе, Тэд прадпрымае спробу завербавацца ў вайсковае злучэнне, якое неўзабаве атрымае назву Амерыканскі экспедыцыйны корпус[95]. «Сынок, — кажа яму лекар, — у цябе па-чартоўску моцны шум у сэрца, а слых паніжаны. А цяпер ты збіраешся сказаць мне, што прыйшоў сюды, не ведаючы, што два гэтыя адхіленні забяспечаць цябе белы білет? Ты ўжо прабач, але я табе не паверу, для гэтага ты выглядаеш занадта разумным».
  
  І вось тут Тэд Бротигэн робіць тое, чаго ніколі не рабіў раней (потым ён пакляўся, што ніколі не будзе рабіць і ў будучыні). Ён просіць вайсковага лекара загадаць лік, не паміж адзінкай і дзесяццю, а паміж адзінкай і тысяччу. Каб даставіць яму задавальненне (у Хартфордзе ідзе дождж, а таму на призывном пункце ніхто нікуды не спяшаецца), лекар думае пра 748. Тэд тут жа называе лік. Потым 419... 99... і 997. Потым Тэд прапануе лекара падумаць пра знакамітага чалавека, жывым або мёртвым, і калі Тэд называе Эндру Джонсана, не Джэксана — Джонсана[96], доктар нарэшце-то праяўляе цікавасць да незвычайнага прызыўніку. Ён запрашае ў кабінет іншага лекара, свайго сябра, і Тэд прапануе яму практычна тое ж самае... за адным выключэннем. Просіць другога лекара загадаць любы лік паміж адзінкай і мільёнам, а потым кажа яму, што загаданае лік — восемдзесят сем тысяч чатырыста шаснаццаць. На твары другога лекара на імгненне адлюстроўваецца здзіўленне, чаго там, ён проста узрушаны, якое тут жа хаваецца за хлусьлівымі шырокай усмешкай. «Прабач, сынок, але ты памыліўся на сто трыццаць тысяч, або каля таго», — кажа другі лекар. Тэд глядзіць на яго без ценю ўсмешкі, не рэагуючы на хлуслівую шырокую ўсмешку, паколькі ведае, што яна заклікана схаваць, але яму толькі васемнаццаць гадоў, ён досыць малады, каб здзівіцца, а з чаго, уласна, такая дурнаватая і бессэнсоўная хлусня? Тым часам хлуслівая ўсмешка дока Нумар два пачынае сама па сабе спаўзаць з твару. Док Нумар два паварочваецца да доку Нумар адзін і кажа: «Паглядзі на яго вочы, Сэм... паглядзі, што адбываецца з яго вачыма».
  
  Першы лекар спрабуе пасвяціць офтальмоскопом ў вочы Тэда, але той адштурхвае прыбор. Люстэркі для яго — не дзівосаў, ён бачыў, як іншы раз яго зрэнкі пашыраюцца і звужаюцца, ведае, што такое іншы раз здараецца і калі люстэрка няма пад рукой, так ужо ўладкованыя ў яго вочы, але яго гэта не цікавіць, асабліва цяпер. Яму цікава іншае: док Нумар два падмануў яго, і ён не ведае чаму.
  
  — На гэты раз напішыце лік на паперы, — настойвае ён. — Напішыце, каб вы не змаглі мяне падмануць.
  
  Док Нумар два люта усё адмаўляе. Тэд паўтарае просьбу. Док Сэм бярэ са стала аркуш паперы і аловак, другі лекар пачынае пісаць лік, але тут жа перадумвае, кідае аловак на стол Сэма і кажа: «Гэта нейкі танны трук, Сэм. Калі ты гэтага не бачыш, значыць, ты — сляпой», — і выходзіць з кабінета.
  
  Тэд прапануе доктару Сэму падумаць пра сваяка, любым сваяку, і імгненнем пазней кажа, што доктар думае аб сваім браце Гаі, які памёр ад апендыцыту ў чатырнаццаць гадоў; з тых часоў іх маці называе Гая анёлам-захавальнікам Сэма. На гэты раз доктар Сэм мяняецца ў твары, нібы яму ўляпілі поўху. Нарэшце-то ён спалохаўся. Прычына-ці то ў хуткім паслядоўным скарачэнні-пашырэнні зрэнак Тэда, то ў штодзённасці дэманстрацыі тэлепатычных здольнасцяў, без тэатральнага потирания ілба, без драматычнага: «Я бачу...» Доктар Сэм нарэшце-то спалохаўся. Вялікай чырвонай пячаткай ён робіць адзнаку НЕ ПРЫДАТНЫ на прызыўной парадку і спрабуе хутчэй пазбавіцца ад гэтага дзіўнага юнака... наступны, хто яшчэ хоча адправіцца ў Францыю і нюхнуть гарчычнага газу... але Тэд бярэ яго за руку, мякка, вядома, але рашуча.
  
  — Паслухайце мяне, — кажа Тэд Стайвенс Бротигэн. — Я тэлепат ад нараджэння. Пачаў падазраваць пра гэта ў шэсць ці сем гадоў, у гэтым узросце я ўжо разумеў сэнс гэтага слова, а ўжо ў шаснаццаць ведаў напэўна. Я магу апынуцца вельмі карысным у армейскай разведцы, а там мае паніжаны слых і шумы ў сэрцы значэння не маюць. Што ж тычыцца маіх вачэй... — Ён суне руку ў нагрудны кішэню і дастае сонцаахоўныя акуляры. Апранае. — Вось і ўсе справы!
  
  І просьбітна усміхаецца доктару Сэму. Толку ніякага. Ля дзвярэй часовага прызыўнога пункта, разгорнутага ў фізкультурным аддзяленні сярэдняй школы Усходняга Хартфард, варта сяржант, і лекар клікаў яго.
  
  — Гэты хлопец па здароўю не прыдатны да службы, і я стаміўся з ім спрачацца. Вас не абцяжарыць выправадзіць яго з прызыўнога пункта?
  
  Цяпер ужо Тэда хапаюць за руку і зусім не пяшчотна.
  
  — Хвіліначку! — кажа Тэд. — Ёсць сёе-тое яшчэ! Вельмі важнае! Я не ведаю, ці ёсць слова, якім можна гэта назваць, але...
  
  Перш чым ён паспявае працягнуць, сяржант выволакивает яго з кабінета, хутка вядзе па калідоры міма некалькіх здзіўленых хлопцаў і дзяўчат аднаго з ім ўзросту. Такое слова ёсць, і ён пазнае яго многія гады праз, ужо тут, у «Сініх нябёсах». Слова гэта — умножитель, і таму, з пункту гледжання Падлогі «Пимли» Прентисса, Тэд Стайвенс Бротигэн — ледзь ці не самы каштоўны чал ва ўсёй сусвету.
  
  Але не ў той дзень 1916 года. У той дзень 1916 года яго бесцырымонна цягнулі па калідоры і пакінулі на гранітных прыступках за параднай дзвярыма, а мужчына з моцным акцэнтам сказаў яму: «Я толькі хачу, каб нагі тваёй тут не было, хлопец!»
  
  Якое-то час Тэд варта там, дзе яго пакінуў сяржант. Думае: «Што ж трэба зрабіць, каб пераканаць вас?» і «Якія ж вы сляпыя». Ён не можа паверыць, што такое здарылася з ім.
  
  Але яму даводзіцца паверыць, таму што ён тут, а прызыўны ўчастак — там. І ў канцы шестимильной прагулкі вакол Хартфард ён думае, што разумее сёе-тое яшчэ. Яны ніколі не павераць. Ні адзін з іх. Ніколі. Яны адмовяцца паверыць, што чалавек, здольны чытаць думкі германскага вярхоўнага камандавання, можа быць карысны. Чалавек, які можа дакладна сказаць саюзнікам, дзе немцы пачнуць чарговы наступ. Чалавек, які можа зрабіць гэта не раз ці два, а колькі трэба, і ў выніку вайна завершыцца да Свята нараджэння хрыстовага. Але ў яго няма такога шанцу, таму што яны не дадуць яму гэты шанец. І чаму? Як-то гэта звязана з спробай другога лекара змяніць задуманае лік, калі Тэд яго назваў, а потым адмовай напісаць новае лік на паперы. Таму што ў глыбіні душы ўсе яны хочуць змагацца, а такі хлопец, як ён, усё сапсуе ім.
  
  Што-то ў гэтым родзе.
  
  Тады хрэн з імі. Ён пойдзе ў Гарвард, атрымае адукацыю на дядюшкины грошыкі.
  
  І ён ідзе. Аб Гарвардзе Дзінка многае ім ужо распавёў: Драматычнае таварыства, Дебатный клуб, гарвардскі «Кримсон», Гурток студэнтаў з выдатнымі матэматычнымі здольнасцямі і, зразумела, каппер, Фі-бэта-креппер. Ён нават зэканоміць дзядзечцы некалькі баксаў, атрымаўшы дыплом датэрмінова.
  
  Ён на поўдні Францыі, вайна даўно скончылася, калі яго знаходзіць тэлеграма: ДЗЯДЗЬКА ПАМЁР КРОПКА ВЯРТАЙСЯ ХУТЧЭЙ ДАДОМУ КРОПКА.
  
  Галоўнае слова ў тэлеграме, падобна, КРОПКА.
  
  Бачыць Бог, гэта быў адзін з паваротных момантаў. Ён вярнуўся дадому, так, суцешыў тых, хто меў патрэбу ў суцяшэнні, ды. Але замест таго, каб заняць месца дзядзькі ў мэблевым бізнэсе, ён прымае рашэнне СПЫНІЦЬ свой паход да фінансавага поспеху і ПАЧАЦЬ новы, да фінансавага забыццю. Па ходзе доўгай гісторыі гэтага чалавека Роланд і яго ка-тэт ні разу не пачуе, што Тэд Бротигэн вінаваціць у сваёй наўмыснай ананімнасці свае звышнатуральныя здольнасці або элемент ўласнага прасвятлення: гэта каштоўныя здольнасці, проста свеце яны яшчэ не патрэбныя.
  
  І Госпадзе, якім шляхам ён прыходзіць да разумення гэтага! Па-першае, яго «дзікі талент» (такое вызначэнне сустракаецца яму ў танных часопісах навуковай фантастыкі) сапраўды смяротна небяспечны пры належных абставінах. Або пры неналежных.
  
  У 1935 годзе, у Агаё, дзякуючы яму Тэд Бротигэн становіцца забойцам.
  
  Ён не сумняваецца, што некаторыя могуць палічыць гэта слова занадта жорсткім, але ў дадзеным канкрэтным выпадку ў ролі суддзі выступае ён сам — і мы кажам яму дзякуй — і думае, што яно зусім адэкватна. Горад Экрон, сінія летнія прыцемкі, на адным канцы Стосси-авеню дзеці гуляюць у расшибалку, на іншы — у стикбол[97], і Бротигэн стаіць на куце ў лёгкім касцюме, каля слупа з нанесенай на яго белай паласой, і гэтая паласа азначае, што менавіта тут прыпынак аўтобуса. За спіной у яго закрывшийся кандытарскі магазін з сінім арлом НАВ[98] у адной вітрыне і надпісам белай фарбай на іншы: ЯНЫ ЗАБІВАЮЦЬ МАЛЕНЬКАГА ЧАЛАВЕКА. Тэд проста стаіць на рагу, з пакамечаным скураным партфелем у адной руцэ і пакетам з шчыльнай карычневай паперы ў іншы (у пакеце — свіная адбіўную на вячэру, набытая ў «Мясной лаўцы» містэра Дэйла), калі хто-то ўразаецца ў яго ззаду, і кідае яго на слуп з белай паласой. Першым сустракаецца са слупом нос. Ламаецца. З яго пачынае хвастаць кроў. Потым у кантакт ўваходзіць ніжняя частка твару, ён адчувае, як зубы рвуць вусны знутры, а рот напаўняецца вадкасцю з саланаватай прысмакам гарачага таматнага соку. Варта ўдар у паясніцу, гук рвущейся матэрыі. Ад гэтага ўдару штаны напалову спаўзаюць з заду, пакрываюцца складкамі, нібы штаны блазна, і раптам па Стосси-авеню ўцякае нейкі мужчына, у футболцы і габардзінавых штанах з залоснившимся седалищем. Ён бяжыць да хлапчукам, гульцам у стикбол, і што-то боўтаецца ў яго правай руцэ, боўтаецца, як скураны мову. Гэй, ды гэта ж кашалек Тэда Бротигэна. Госпадзе, ды яго толькі што абрабавалі, у яго скралі кашалёк!
  
  Ліловыя прыцемкі летняга дня раптам згушчаюцца да начной цемры, потым раптам святлее, але зноў надыходзіць цемра. Прычына ў яго вачах, зрэнкі звужаюцца і пашыраюцца, праробліваючы той самы трук, які так ашаламіў другога лекара ледзь не дваццаццю гадамі раней, але Тэд гэтага не заўважае. Уся ўвага сфакусавана на убегающем чалавеку, сукином сына, які толькі што абрабаваў яго, а ў працэсе знявечыў яму твар. Ніколі ў жыцці ён не адчуваў такой злосці, і, хоць думка, якую ён пасылае услед зладзюжка, бяскрыўдная, нават рахманая
  
  (слухай, дружа, я б даў табе даляр, калі б ты папрасіў, можа, нават два)
  
  сілы ў ёй, як у пакладзеным дзіда. І гэта было дзіда. Бротигэну патрабуецца якое-то час, каб гэта ўсвядоміць, але па сканчэнні гэтага часу яму становіцца ясна, што ён — забойца, і, калі ёсць Бог, яму, Теду Бротигэну калі-небудзь прыйдзецца стаяць перад Яго пасадам і трымаць адказ за толькі што зробленае. Які ўцякае мужчына быццам бы пра што-то спатыкаецца, але на тратуары няма нічога такога, пра што можа зачапіцца нага, толькі надпіс мелам, друкаванымі літарамі: ГАРЫ ЛЮБІЦЬ БЭЛІНДУ. А вакол дзіцячы арнамент: зоркі, камета, месяц няпоўная, якога з часам Тэд пачне баяцца. У яго такое адчуванне, быццам дзіда вонзается у спіну яму, але ён па меншай меры застаецца на нагах. І ён гэтага не хацеў. Вось у чым справа. У глыбіні сэрца Тэд ведае, гэтага не хацеў. Ён проста... яго раззлавала нечаканасць нападу.
  
  Тэд накіроўваецца да зладзюжка, падымае кашалек і бачыць, што гульцы, якія гулялі ў стикбол хлапчукі глядзяць на яго, разявіўшы раты. Паказвае ім кашалек, нібы гэта нейкая зброя з боўтаецца ствалом, і хлапчук, які трымае ў руках отпиленную ручкі ад швабры, уздрыгвае. Увесь наступны год, або каля таго, гэта вздрагивание Тэд будзе бачыць у сваіх кашмарах часцей, чым якое падала цела. Уласна, будзе бачыць і потым, хай і радзей, усё жыццё. Таму што ён любіць дзяцей і ніколі не палохае іх спецыяльна. І ён ведае, што яны бачаць: мужчыну са спушчанымі штанамі, з-пад якіх бачныя баксерскія трусы (ён паняцця не мае, тырчыць з шырынкі яго канец або няма, і калі тырчыць, то яго гэта ніколькі не здзівіць), папернікам у руцэ і вар'ятам выразам скрываўленага твару.
  
  — Вы нічога не бачылі! — крычыць ён ім. — Вы мяне чуеце! Вы мяне чуеце! Вы нічога не бачылі!
  
  Потым ён падцягвае штаны. Вяртаецца да партфеля, падымае, але да пакета са свіной адбіўной не датыкаецца, да чорта свіную адбіўную, ён страціў апетыт, разам з верхнім пярэднім зубам. Кідае яшчэ адзін погляд на якое ляжыць на тратуары цела, на спалоханых хлапчукоў. Ўцякае.
  
  З гэтага пачынаецца яго новая кар'ера.
  
  5
  
  Канец другой плёнкі выслізнуў з прарэзы ў ступіцах бабіны і мякка зашуршал, протягиваясь праз галоўку магнітафона.
  
  — Госпадзе, — выдыхнула Сюзана. — Госпадзе, які небарака.
  
  — Як жа даўно гэта адбылося. — І Джэйк паківаў галавой, нібы спрабаваў разагнаць застилавший яе туман. Для хлопчыка гады, якія адлучаюць яго калі ад калі Бротигэна, здаваліся непераадольнай прорвай.
  
  Эдзі узяў футарал з трэцяй бобиной, дастаў яе, запытальна паглядзеў на Роланда. Стрэлак звыклым жэстам вертанул рукой, тым самым кажучы: хутчэй, хутчэй.
  
  Эдзі завадатараў плёнку ў лентопротяжный механізм магнітафона. Раней яму такога рабіць не даводзілася, але для гэтага не патрабаваліся веды інжынера-ракетчыкамі. Стомлены голас працягнуў, паведамляючы з Пернікавае хаткі, які Дзінка Эрншоу прыдумаў для Шымі, рэальнага месца, для стварэння якога спатрэбілася толькі ўяўленне. Балкон на вонкавай сцяне Цёмнай Вежы, так назваў яго Бротигэн.
  
  Ён забіў мужчыну (выпадкова, з гэтым пагадзіліся яны ўсе; яны прывыклі не расставацца з зброяй і ведалі розніцу паміж выпадковым і свядомым яго ужываннем без усялякіх дыскусій) прыкладна ў сем вечара. А да дзевяці гадзінам таго ж вечара ўжо каціў у цягніку на захад. Трыма днямі пазней перачытваў калонку аб'яваў «Патрабуюцца бухгалтары» ў газеце Дэ-Мойн.[99] Цяпер ён ведаў пра сябе некалькі больш, чым раней, разумеў, якім павінен быць асцярожным. Больш не мог дазволіць сабе злавацца, нават калі для злосці былі ўсе падставы. Перш быў бяскрыўдным тэлепатыя, мог сказаць вам, што вы з'елі на ленч, мог сказаць, дзе ў калодзе ляжыць дама чарвякоў, таму што пра гэта ведаў шулер, які трымаў ігральны прытон на куце... але, раззлаваўшыся, Бротигэн атрымліваў доступ да копью, жахлівае копью...
  
  — Між іншым, гэта няпраўда, — заўважыў голас з магнітафона, — пра бяскрыўднага телепата, і я гэта разумеў, нават калі быў молокососом, якія спрабавалі трапіць на вайсковую службу. Проста не ведаў слова, якім трэба было мяне называць.
  
  Як высветлілася, слова гэта — умножитель. Пазней ён зразумеў, што пэўныя асобы, скаўты, отыскивающие людзей са звышнатуральнымі здольнасцямі, ужо тады назіралі за ім, ацэньвалі яго патэнцыял, ведаючы, што ён вылучаецца нават сярод телепатов, але не ведаючы, наколькі вылучаецца. Па-першае, тэлепаты, якія жывуць не на Ключавой Зямлі (іх фраза) сустракаліся рэдка. Па-другое, да сярэдзіны 1930 гадоў Тэд пачаў ўсведамляць, на што ён сапраўды здольны: калі дакранаўся да розуму іншага чалавека ў стане эмацыйнага ўздыму, гэты чалавек на кароткі час станавіўся тэлепатыя. Не ведаў Бротигэн іншага: звышнатуральныя здольнасці тых, хто быў тэлепатыя, пад яго уздзеяннем ўзмацняліся.
  
  Значна ўзмацняліся, памнажаліся.
  
  — Але я пра гэта яшчэ раскажу, — паабяцаў Бротигэн.
  
  Ён вандравалі з горада ў горад, той жа сезонны рабацяга, перебивающийся выпадковымі заробкамі, толькі не ў камбінезоне, а ў касцюме, ды і ездзіў па краіне ў пасажырскіх, а не ў таварных вагонах, ніколі не затрымліваючыся на адным месцы дастаткова доўга, каб пусціць карані. Азіраючыся назад, ён лічыў, што нават тады падсвядома ведаў аб сачэнні. На інтуітыўным узроўні, па дзівацтваў, якія часам заўважаў краем вочы. Да прыкладу, тут і там яму сустракаўся пэўны тып людзей. Жанчыны — рэдка, часцей мужчыны, але ўсім ім падабалася кідкая адзенне, біфштэксы з крывёю, хуткія аўтамабілі тых жа яркіх кветак, што і адзенне. Іх адрознівалі цяжкія і на здзіўленне пазбаўленыя выразы асобы. Пазней ён прыйшоў да высновы, што дакладна так жа выглядаюць асобы тых дурняў, якія рабілі пластычныя аперацыі ў лекараў-шарлатанаў, прывабіўшыся таннасцю. І ўсе дваццаць гадоў — свядома ён гэта не заўважаў, толькі краем вока — у якім бы ён ні знаходзіўся горадзе, усюды яму сустракаліся тыя ж дзіцячыя сімвалы, намаляваныя на платах, стойках, тратуарах. Зоркі і каметы, планеты з кольцамі і няпоўныя месяца. Часам чырвоны вачэй. Часта побач сустракалася рашотка «класаў», але не заўсёды. Пазней гэтыя дробязі склаліся ў адну «карцінку», але не ў трыццатых, саракавых, пачатку пяцідзесятых, калі яго насіла па ўсёй краіне. Не, тады ён чым-то нагадваў докаў Нумар адзін і два, не хацеў бачыць тое, што знаходзілася ў яго перад вачыма, таму што... пазбягаў лішніх хваляванняў.
  
  А потым, прыкладна ў той час, калі Карэйская вайна набліжалася да завяршэння, ён убачыў Аб'яву. Яно абяцала ПРАЦУ НА ЎСЁ ЖЫЦЦЁ, і ў ім паказвалася: калі ВЫ ПРОЙДЗЕЦЕ АДБОР, то вам не будуць задаваць АБСАЛЮТНА НІЯКІХ ПЫТАННЯЎ аб вашым мінулым. У спісе якія патрабуюцца спецыялістаў значыліся і бухгалтары. Бротигэн не сумняваўся, што гэта аб'яву друкавалася ў газетах па ўсёй краіне. Ён прачытаў яго ў «Сакрамэнта бі».[100]
  
  — Госпадзе! — усклікнуў Джэйк. — Менавіта з гэтай газеты бацька Каллагэн даведаўся пра тое, што яго сябар Джордж Магрудер...
  
  — Ціха! — абарваў яго Роланд. — Слухай.
  
  Яны слухалі.
  
  6
  
  Тэставанне праводзіцца челами (гэты тэрмін Тэд Бротигэн пазнае толькі праз некалькі тыдняў, калі пакіне свой 1955 год і патрапіць у які знаходзіцца па-за часу Алгул). На сумоўі ў Сан-Францыска яго таксама прымае чал Тэд яшчэ даведаецца (сярод шмат чаго і ўсякага), што маскіроўка, якой карыстаюцца «ніжэйшыя людзі», перш за ўсё маскі, якія яны носяць, не так ужо і добрая, асабліва паблізу і пры асабістым кантакце. Паблізу і пры асабістым кантакце праўда адкрываецца вельмі нават хутка: яны — помесь челов і тахинов, для якіх імкненне стаць челами ператварылася ў рэлігійны культ. І самы просты спосаб апынуцца ў мядзведжых абдымках «ніжэйшага» мужчыны ці жанчыны, смяротныя зубы якіх будуць шукаць вашу сонную артэрыю, — сказаць ім, што змяняцца яны могуць толькі ў двух кірунках: старая і станавіцца больш выродлівымі. Чырвоныя меткі на іх лбах, вачэй Караля, звычайна знікаюць, калі яны аказваюцца на амерыканскай баку (або высыхаюць, як часова дрэмле пустулы), і маскі, якія яны апранаюць, па прыродзе арганічныя, акрамя як за вушамі, дзе праглядвае валасатая, утыканные зубамі сапраўдная скура, і на першы погляд неадрозныя ад чалавечых асоб, праўда, у ноздрах любы можа ўбачыць дзясяткі маленькіх шевелящихся жгутиков. Але, з іншага боку, гэта ж непрыстойна, зазіраць у ноздры іншаму.
  
  Што б яны пра сябе ні думалі, але паблізу і сам-насам, само сабой, на амерыканскаму боку, станавілася ясна і зразумела, што яны — нелюдзі, а каму паляванне палохаць новую рыбку да таго, як сетка стаяла так належным чынам? Вось чаму челы (кан-тои такім словам ніколі не карыстаюцца. Лічаць яго прыніжальным, як нігер або вамп) праводзяць тэставанне, праводзяць гутаркі, кандыдат на вакантную пасаду бачыць толькі челов да таго моманту, як пераступае парог якая працуе дзверы на амерыканскай баку і трапляе ў Тандерклеп.
  
  Тэд праходзіць тэставанне разам з сотняй іншых прэтэндэнтаў у спартыўнай зале, які нагадвае яму іншую залу, у сярэдняй школе усходняга Хартфард. Гэты запоўнены радамі школьных сталоў. Стаяць яны на матах для заняткаў барацьбой, каб жалезныя ножкі не драпалі драўляны падлогу. Пасля першага этапу тэставання (дзевяноста хвілін пытанняў па матэматыцы, літаратуры, слоўнікаваму запасе) палова сталоў пусцее. Пасля другога этапу занятымі застаюцца толькі чвэрць. Другі этап складаецца з вельмі дзіўных пытанняў, вельмі суб'ектыўных пытанняў, і ў некаторых выпадках Тэд дае адказ, які не лічыць правільным, але думае, магчыма, ведае, што людзі, якія складалі апытальнік, хочуць праверыць, ці не той адказ, які, хутчэй за ўсё, мог даць ён (і большасць людзей). Вось прыклад такога пытання:
  
  23. Вы спыніліся каля аўтамабіля, які перакуліўся на дарозе, дзе рэдка хто ездзіць. Малады чалавек не можа самастойна вылезці з кабіны і кліча на дапамогу. Вы пытаецеся: «Малады чалавек, вы паранены?» Ён адказвае: «Быццам бы няма». Побач на падлозе ляжыць сумка з грашыма. Вы:
  
  а) Дапамагаеце маладому чалавеку выбрацца з кабіны і аддаяце яму грошы.
  
  б) Дапамагаеце маладому чалавеку выбрацца з кабіны, але настойваеце на неабходнасці адвезці грошы ў мясцовы паліцэйскі ўчастак.
  
  у) Бераце грошы і працягваеце шлях, ведаючы, што хто-небудзь абавязкова праедзе следам і дапаможа маладому чалавеку, хай і карыстаюцца гэтай дарогай рэдка.
  
  г) Што-то яшчэ.
  
  Няхай гэта тэст кафедры псіхалогіі Сакраментского універсітэта, Тэд без ваганні абвёў б варыянт (б). Няхай ён мала чым адрозніваўся ад валацугі, яго мама не выхоўвала дурняў, і мы кажам: дзякуй табе. Гэты выбар быў бы правільным у большасці сітуацый... бяспечны выбар, выбар, які проста не можа быць няправільным. Разглядае ён і запасны варыянт: «Я зусім не разумею, да чаго вы хіліце, але па меншай меры, сумленна гэта прызнаю», і гэта варыянт (г).
  
  Тэд абводзіць (у), але гэта не азначае, што ў вышэйапісанай сітуацыі ён бы менавіта так і паступіў. Ён схільны думаць, што і варыянт (а) не так ужо і дрэнны, пры ўмове, што ён зможа задаць «маладому чалавеку» некалькі пытанняў аб паходжанні грошай. І калі не ўжываліся катаванні (а ён бы гэта даведаўся, не так, што б ні адказаў яму: «малады чалавек» на гэты прадмет), няма пытанняў, забірайце вашы грошы. Vaya con Dias[101]. І чаму? Таму што Тэд Бротигэн верыў, так ужо выйшла, што ўладальнік закрытага кандытарскага крамы не проста кідаўся словамі, калі пісаў на вітрыне ЯНЫ ЗАБІВАЮЦЬ МАЛЕНЬКАГА ЧАЛАВЕКА.
  
  Але ён абводзіць (у) і пяццю днямі пазней аказваецца ў холе танцавальнай школы (танцах там ужо не вучаць, школа зачынілася) у Сан-Францыска (білет з Сакрамэнта яму аплацілі) разам з трыма іншымі мужчынамі і адной панурай дзяўчынай (як высвятляецца, завуць дзяўчыну Таня Лідс, і яна з Брайса, штат Каларада). Больш чатырохсот чалавек прыйшлі ў спартыўную залу, клюнув на абяцанні рэкламнага аб'явы. Па большай частцы, козлища. У Сан-Францыска прыязджаюць чатыры ягняці. Адзін працэнт. І нават гэта, як потым трэба будзе даведацца Бротигэну, фантастычны ўлоў.
  
  З часам яго запрашаюць у кабінет з надпісам на дзверы СТАРОННІМ УВАХОД ЗАБАРОНЕНЫ. Большая частка кабінета забітая пыльнымі танцавальнымі касцюмамі. На складаным крэсле сядзіць шыракаплечы мужчына з суровым тварам, вакол валяюцца ружовыя пачкі. Бротигэн думае: «Рэальная жаба ў ўяўным садзе».
  
  Мужчына сядзіць, нахіліўшыся наперад, рукі ляжаць на вялікіх, як у слана, сцёгнах.
  
  — Містэр Бротигэн, — кажа ён, — магчыма, я — жаба, можа, і не, але я магу прапанаваць вам працу на ўсё жыццё. Магу таксама выслаць вас адсюль, моцна паціснуўшы руку і пажадаў усяго найлепшага. Усё залежыць ад адказу на адно пытанне. Уласна, пытання аб пытанні.
  
  Мужчына (як высвятляецца, клічуць яго Френк Армитейдж) працягвае Теду ліст паперы. На ім падкрэслены пытанне 23, аб маладым чалавеку і сумку з грашыма.
  
  — Вы абвялі (у), — кажа Армитейдж. — А цяпер, толькі без запінкі, калі ласка, скажыце мне, чаму.
  
  — Таму што (ў) — адказ, які вы хацелі атрымаць, — адказвае Тэд без найменшай запінкі.
  
  — І адкуль вам гэта вядома?
  
  — Таму што я — тэлепат, — кажа Тэд. — І менавіта телепатов вы шукаеце. — Ён спрабуе захаваць абыякавы выраз твару і, падобна, яму гэта ўдаецца, але ўнутры яго перапаўняе бязмерная палёгку. Таму што ён знайшоў працу? Няма. Таму што яму зрабілі прапанову, у параўнанні з якім прызавыя грошы новай тэлевіктарыны здаюцца грошамі? Няма.
  
  Таму што каму-то, нарэшце, патрабуюцца яго здольнасці.
  
  Таму што каго-то ён сапраўды зацікавіў.
  
  7
  
  Працу яму прапанавалі вельмі выгадную, але ў сваіх мемуарах Бротигэн шчыра прызнаў, што мог бы пагадзіцца, нават калі б яму адразу сказалі праўду.
  
  «Таму што талент не можа драмаць, не ведае, як гэта, сядзець сіднем, — сказаў ён. — Незалежна ад таго, ці ідзе гаворка аб выкрыцці сейфаў, чытанні думак, дзяленні ў розуме десятизначных лікаў, талент патрабуе, каб яго выкарыстоўвалі. Крычыць аб гэтым, не змаўкаючы. Будзіць ноччу пасля самага цяжкага дня, крычучы: „Выкарыстоўвай мяне, выкарыстоўвай мяне, выкарыстоўвай мяне! Я стаміўся ад марнавання часу! Выкарыстоўвай мяне, дурная башка, выкарыстоўвай!“»
  
  Джэйк зарагатаў, нават не юнацкім — дзіцячым смехам. Заціснуў рот рукамі, але працягваў смяяцца. Ыш паглядзеў на яго знізу ўверх, яго чорныя вочы ў залатых ободках заручальных кольцаў хітра паблісквалі.
  
  Седзячы на складаным крэсле сярод ружовых пачкаў, у мяккай капелюшы, ссунутай ледзь назад, на коратка стрыжанай галаве, Армитейдж спытаў Бротигэна, ці чуў той пра «Паўднёваамерыканскіх марскіх пчол». Калі Бротигэн адказаў, што няма, Армитейдж патлумачыў, што гаворка ідзе аб кансорцыуме багатых паўднёваамерыканскіх бізнесменаў, у асноўным бразільцаў, якія ў 1946 годзе нанялі групу амерыканскіх інжынераў, будаўнічых рабочых і ахоўнікаў. Лікам больш за сотню. Яны і ёсць «амерыканскія марскія пчолы». Кансорцыум падпісваў з імі чатырохгадовыя кантракты, жалаванне для кожнага ўсталёўвалася індывідуальна, але ўсім плацілі шчодра, магчыма, нават занадта шчодра. Скажам, бульдазерыст мог падпісаць кантракт на 20 000 даляраў у год, што ў тыя дні лічылася вельмі высокім платай. Больш таго, належыла прэмія ў памеры гадавога акладу. Тое ёсць гэты самы бульдазерыст па заканчэнні чатырох гадоў атрымліваў сто тысяч даляраў. Пры ўмове, што чалавек згаджаўся на адно незвычайнае ўмова: ён едзе, ён працуе і не вяртаецца назад, пакуль не скончыцца тэрмін кантракту або не будзе скончаная праца. Кожны тыдзень прадугледжваліся два выхадных, як у Амерыцы, кожны год — адпачынак, як у Амерыцы, але ў пампасах. Чалавек не мог вярнуцца ў Паўночную Амерыку (не мог нават пабываць у Рыа) да заканчэння тэрміну кантракту, то ёсць чатырох гадоў. Калі чалавек паміраў у Паўднёвай Амерыцы, яго пахавалі б там жа: ніхто не збіраўся плаціць за перавозку цела назад у Уілкса-Барэ.[102] Кожны, хто падпісваў кантракт, атрымліваў пяцьдзесят тысяч авансу і шэсцьдзесят дзён, на працягу якіх мог выдаткаваць іх, пакласці ў банк, інвеставаць або прапіць. Калі чалавек абіраў варыянт інвеставання, то да яго вяртання з джунгляў, з цёмным загарам, напампаваным цягліцамі і кучай гісторый, якіх хапіла б да канца жыцця, гэтыя пяцьдзесят тысяч ператвараліся ў семдзесят пяць. І зразумела, як толькі кантракт заканчваўся, чалавек атрымліваў, як любілі казаць лайми,[103] «другую палову», якая приплюсовывалось да таго, што заставалася ад першай.
  
  Усё гэта Армитейдж і распавёў Теду. Толькі першая палова склала чвэрць мільёна даляраў, што ў суме з другой давала роўна паўмільёна.
  
  
  
  «Гэта здавалася неверагодным, — гучаў з „Волленсака“ голас Бротигэна. — Вядома, здавалася, чорт пабяры! Толькі значна пазней я высвятліў, як неверагодна танна яны нас куплялі, нават прапаноўваючы такія цэны. Дзінка становіцца асабліва красамоўны, калі гаворка заходзіць пра іх прагнасці... пад „імі“ ў дадзеным выпадку маюцца на ўвазе бюракраты Караля. Ён кажа, што Пунсовы Кароль спрабуе пакласці канец ўсім створанага Госпадам, не выходзячы за жорсткія рамкі бюджэту, і, зразумела, ён мае рацыю, але, думаю, нават Дзінка разумее, няхай ён у гэтым, само сабой, не прызнаецца, калі ты прапануеш чалавеку так шмат, ён проста адмаўляецца гэтаму верыць. Або, у залежнасці ад яго ўяўлення (у многіх телепатов і празорцаў ўяўленне адсутнічае спрэс), не можа у гэта паверыць. У нашым выпадку кантракт заключаўся на шэсць гадоў, з магчымасцю падаўжэння, і Армитейдж адразу ж хацеў пачуць маё рашэнне. Вельмі мала метадаў маніпулявання людзьмі гэтак жа паспяховым, як гэты, дама і госпада, які заключаецца ў тым, што ты запудриваешь мазгі сваёй ахвяры, сковываешь іх прагнасцю, а потым торопишь з адказам.
  
  І я, вядома ж, тут жа на ўсё пагадзіўся. Армитейдж сказаў мне, што ўжо ў другой палове дня мая чвэрць мільёна будзе ў „Марскім банку“ Сан-Францыска, адкуль я магу забраць грошы ў зручны для мяне час. Я спытаў, ці трэба мне падпісваць кантракт. Ён працягнуў мне руку, вялікую, як кумпяк, і сказаў, што вось ён, наш кантракт. Я спытаў, куды я паеду і чым мне трэба будзе займацца, гэтыя пытанні варта было задаць з самага пачатку, упэўнены, вы са мной пагодзіцеся, але я быў так уражаны яго прапановай, што мне гэта і ў галаву не прыйшло.
  
  А акрамя таго, я лічыў, што і так ведаю адказ. Я думаў, мне трэба будзе працаваць на дзяржаву. Па адным з праектаў, якім дала пуцёўку ў жыццё „халодная вайна“. У якім-небудзь аддзеле ЦРУ ці ФБР, які займаецца телепатами, дзе-небудзь на востраве ў Ціхім акіяне. Памятаю, я яшчэ падумаў, што з усяго гэтага можа атрымацца добры радыёспектакль.
  
  Армитейдж адказаў: „Вы паедзеце далёка, Тэд, але пры гэтым будзеце зусім побач. Пакуль гэта ўсё, што я магу вам сказаць. За выключэннем апошняга. Адносна нашых дамоўленасцей я папрашу вас трымаць рот на замку на працягу ўсіх васьмі тыдняў, якія засталіся да вашага... гм-м... ад'езду. Памятаеце, развязанай мову топіць караблі. Рызыкуючы выклікаць у вас параною, папрашу ўлічыць, што за вамі будуць сачыць“.
  
  І зразумела, за мной сачылі. Пазней, калі дакладней, значна пазней, я здолеў ўзгадаць ва ўсіх падрабязнасцях два маіх апошніх месяцы ў Фрыске, і зразумеў, што кан-тои пільна сачылі за мной.
  
  „Ніжэйшыя людзі“.
  
  8
  
  — Армитейдж і два іншых чала сустрэліся з намі ля дзвярэй гатэля „Марк Hopkins“, — працягнуў голас з магнітафона. — Дату я запомніў выдатна: дзень усіх Святых 1955 года. Пяць гадзін папаўдні. Я, Джейс Макговэрн, Дэйв Иттауэй, Дзік... Не магу ўспомніць яго прозвішча, ён памёр шасцю месяцамі пазней, Hamma сказаў, што ад пнеўманіі, і астатнія ки'каны яго падтрымалі, ки'кан азначае говночеловек, або гаўнюк, калі вас гэта цікавіць, але Дзік пакончыў з сабой, і я гэта дакладна ведаў, нават калі астатнія — не. Астатнія... памятаеце дока Нумар два? Астатнія і раней, і цяпер дакладна такія ж. „Не кажаце мне таго, што я не хачу ведаць, сэй, не ўносіце дысананс у які склаўся ў мяне погляд на свет“. Апошняй была Таня Лідс. Моцная штучка...
  
  Паўза і пстрычка. Голас Тэда вярнуўся, часова скалечаныя таполі, падмацаваны. Трэцяя бабіна падыходзіла да канца. „Канец-то гісторыі яму прыйдзецца згамтаць“, — падумаў Эдзі, і гэтая думка выклікала ў яго расчараванне. Акрамя іншага, Тэд апынуўся выдатным апавядальнікам.
  
  — Армитейдж і яго калегі прыехалі на „фордзе-універсалы“, які ў тыя блаславёныя дні называлі труной. Яны павезлі нас у глыб мацерыка, у горад Санта-Майру. З заасфальтаванай Галоўнай вуліцай. На астатніх цвёрдае пакрыццё адсутнічала. Я памятаю мноства нафтавых качалок, якія нагадвалі людзей, якія маліліся багамолаў, што-то ў гэтым родзе... але да таго часу ўжо сцямнела, так што яны былі толькі сілуэтамі на нябесным фоне.
  
  Я чакаў убачыць чыгуначную платформу, можа, аўтобус з таблічкай ЗАКАЗНОЙ на лабавым шкле. Замест гэтага нас падвезлі да пустующему складскога будынка з перакошанай шыльдай над варотамі ПАГРУЗНЫ СКЛАД САНТА-МАЙРА, і я ўлавіў думку, ясную і зразумелую, долетевшую да мяне ад Дзіка, прозвішча якога я забыў: Яны збіраюцца нас забіць. Яны прывезлі нас сюды, каб забіць і выкрасці нашы рэчы.
  
  Калі вы не тэлепат, то не ведаеце, як раптам становіцца страшна. Адчуванне такое, быццам хто-то залазіць у тваю галаву. Я ўбачыў, як збялеў Дэйв Иттауэй, а ў Тані, хай яна не выдала ні гуку, як я ўжо і казаў, характар у яе — крэмень, у кутках вачэй выступілі слёзы. У кабіне хапала святла, каб гэта ўбачыць.
  
  Я нахіліўся, узяў рукі Дзіка ў сваю, сціснуў, калі ён паспрабаваў іх адхапіць. Паслаў яму сваю думку: Яны не далі б нам па чвэрці мільёна даляраў, вялікая частка якіх і цяпер захоўваецца ў „Марскім банку“, толькі для таго, каб прывесці нас у гэтую дзірку і скрасці нашы гадзіны. І тут жа да мяне прыйшла думка Джейса: У мяне нават гадзін няма. Я заклаў свае два гады таму ў Альбукерке, а да таго часу, калі падумаў, што трэба было б абзавесціся новымі, гэта здарылася ў мінулую поўнач, усе крамы ўжо зачыніліся, ды і я быў занадта п'яны, каб спаўзці з высокага крэсла ля стойкі бара.
  
  Яго думка зняла напружанне, мы ўсе засмяяліся. Армитейдж спытаў нас, чаго мы смяемся, і мы расслабіліся яшчэ мацней, таму што маглі рабіць тое, чаго не мог ён і яго людзі — мець зносіны без слоў. Я сказаў яму, што проста так, і зноў сціснуў рукі Дзіка. Гэта спрацавала. Я... мяркую, дапамог яму. Упершыню ў жыцці. Потым такое здаралася часта. У гэтым адна з прычын маёй стомленасці. Ментальная дапамогу моцна вымотвае.
  
  Армитейдж і астатнія павялі нас у будынак склада. Памяшканне пуставала, але ў глыбіні стаяла дзверы, з напісанымі на ёй мелам двума словамі, у асяроддзі няпоўных месяцаў і зорак. СТАНЦЫЯ „ТАНДЕРКЛЕП“ — вось што мы прачыталі на дзверы. Але не знайшлі нічога падобнага на станцыю: ні чыгуначных шляхоў, ні вагонаў, ні аўтобусаў, ні нават дарогі, акрамя той, па якой мы прыехалі да складу. Па абодва бакі дзверы былі вокны, але ў іх мы ўбачылі толькі пару-тройку нейкіх невялікіх будынкаў, хутчэй за ўсё хлявоў, ад аднаго з якіх застаўся толькі згарэлы драбы, і зямлю, заваленую смеццем.
  
  „Чаму мы сюды прыйшлі?“ — спытаў Дэйв Иттауэй, і адзін з спадарожнікаў Армитейджа адказаў: „Вы ўбачыце“, — і мы ўбачылі.
  
  „Дама праходзіць першай“, — з гэтымі словамі Армитейдж расчыніў дзверы.
  
  На тым баку таксама было цёмна, але не так, як на нашай. Там была больш цёмная цемра. Калі вы ўжо бачылі Тандерклеп ў ночы, то ведаеце, аб чым я кажу. І гукі з гэтай цемры даносіліся іншыя. Даўніна Дзік паспрабаваў даць задні ход і разгарнуўся на сто восемдзесят градусаў. Адзін з спадарожнікаў Армитейджа выхапіў пісталет. І я ніколі не забуду, што сказаў Армитейдж. Таму што голас яго гучаў... па-добраму. „Вяртацца занадта позна, — пачулі мы. — Цяпер вы можаце толькі ісці наперад“.
  
  Думаю, менавіта тады я зразумеў, што ўсе гэтыя размовы аб шасцігадовым кантракце і яго падаўжэнні, калі будзе на тое жаданне — лухта сабачая, як сказалі б Бобі Гарфілд і яго сябар Салі-Джон. Не тое каб мы прачыталі гэта ў іх думках. Усе яны былі ў капелюшах, бачыце. Вы ніколі не ўбачыце „ніжэйшага“ мужчыну, так і „найнізкую“ жанчыну, калі на тое пайшло, без шапкі. Мужчыны аддаюць перавагу простыя мяккія шапкі, накшталт тых, што насілі тады ў Амерыцы, але гэтыя капялюшы адрозніваліся ад якія прадаюцца ў краме. Яны — думалки. Дакладней, антидумалки; глушаць думкі тых, хто іх носіць. Калі вы паспрабуеце тыкнуться ў галаву таго, хто ў такой капелюшы, тыкнуться — гэта слоўца Дзінка, то ёсць прачытаць яго думкі, з гэтага нічога не выйдзе. Вы пачуеце толькі гудзенне, скрозь якое будуць прарывацца мноства невыразных галасоў. Непрыемнае гудзенне, падобна тодэшным колокольцам. Калі вы іх чулі, то ведаеце, аб чым я. Адбівае паляванне прыкладаць дадатковыя намаганні. А прыкладаць дадатковыя намаганні — гэта апошняе, чаго могуць захацець якія жывуць у Алгуле тэлепаты. У чым больш за ўсё зацікаўлены Разбуральнікі, дама і госпада, так гэта жыць спакойна і не рыпацца. Што толькі падкрэслівае жахлівасць сітуацыі, калі, вядома, адысці далей і зірнуць на тое, што адбываецца з боку. У кампусе можна вельмі часта пачуць ці ўбачыць напісанае на сцяне караценькае выказванне, амаль вершык: „Уключай вентылятар, лічы, ты ў круіз, не ўспамінай аб мінулым, думай пра загары“. Гэта азначае значна большае, што проста: „Не тузайся“. Наступствы такога стаўлення вельмі непрыемныя. Цікава, ці зможаце вы гэта ўбачыць.
  
  Эдзі падумаў, што ён змог, ва ўсякім выпадку, яму прыйшла ў галаву думка аб тым, што з яго брата Генры выйшаў бы надзвычайны Разбуральнік. Пры ўмове, што яму дазволілі б узяць з сабой гераін і альбомы „Криденс клиауотер ревайвел“.[104]
  
  Доўгая паўза ад Тэда, потым сумны смяшок.
  
  — Я думаю, пара ледзь пакараціць гэтую доўгую гісторыю. Мы прайшлі праз дзверы, іншае пакінем за кадрам. Калі вы прарабілі той жа шлях, то ведаеце, якімі непрыемнымі адчуваннямі суправаджаецца гэты пераход, калі дзверы працуе не на належным узроўні. А дзверы паміж Санта-Майрай і Тандерклепом была куды ў лепшым стане, чым некаторыя з дзвярэй, праз якія мне давялося потым праходзіць.
  
  На імгненне мы бачылі толькі цемру таго боку ды чулі выццё звяроў, якіх тахины называюць дзікімі сабакамі. Потым запаліліся пражэктара, і мы ўбачылі гэтых... гэтых істот з галовамі птушак, гарнастаяў, аднаго з галавой быка, з рагамі і ўсё такое. Джейс закрычаў, я — таксама. Дэйв Иттауэй павярнуўся і паспрабаваў уцячы, але яго схапіў Армитейдж. А калі б і не схапіў, куды б ён пабег? Назад у дзверы? Так яна зачынілася і, наколькі мне вядома, была аднабаковай. Толькі Таня, адзіная з нас, не выдала ні гуку, а калі зірнула на мяне, у яе вачах я ўбачыў палёгку, той жа прачытаў і ў думках. Таму што мы ведалі, разумееце. Не на ўсе пытанні мы атрымалі адказы, але на два, вельмі важных, атрымалі. Дзе мы знаходзіліся? У іншым свеце. Калі мы маглі вярнуцца? Ніколі. Нашы грошы ў „Марскім банку“ Сан-Францыска будуць памнажацца і памнажацца, ператвараючыся ў мільёны, і ніхто не зможа іх выдаткаваць. Таму што той свет мы пакінулі назаўсёды.
  
  Нас ужо чакаў аўтобус з робатам-кіроўцам, якога звалі Філ. „Мяне клічуць Філ, я стары, але мілы, а лепшая навіна — я ніколі не піў“. Пахвіну ён, як маланка, а ўнутры ў яго пастаянна нешта шчоўкала. Даўніна Філ ужо мёртвы, яго адвезлі на могілкі цягнікоў і робатаў, колькі іх там спачывае, вядома толькі Госпаду, але механічных памочнікаў тут хапае, каб завяршыць пачатае, я ў гэтым упэўнены.
  
  Дзік страціў прытомнасць, калі мы выйшлі з дзвярэй на баку Тандерклепа, але да таго часу, калі наперадзе паказаліся агні паселішча, прыйшоў у сябе. Таня паклала яго галаву сабе на калені, і я памятаю, з якой удзячнасцю ён на яе глядзеў. Гэта пацешна, што застаецца ў памяці, ці не так? Нас праверылі каля брамы. Размеркавалі па інтэрнатах, прасачылі за тым, каб мы паелі... ежу падалі хвацкую. І потым кармілі не горш.
  
  На наступны дзень мы выйшлі на працу. І калі адняць мой маленькі „адпачынак у Канэктыкуце“, працавалі пастаянна».
  
  Яшчэ паўза, а потым:
  
  — Бачыць Бог, з тых часоў мы працавалі. І, даруй, Божа, большасць з нас былі шчаслівыя. Таму што талент хоча аднаго — быць запатрабаваным.
  
  9
  
  Ён распавядае аб некалькіх першых вахтах ў Читальне і ўсведамленні, не паступовым — амаль імгненным, што яны тут не для таго, каб вылічаць шпіёнаў, ці чытаць думкі рускіх навукоўцаў, або «шукаць якую-небудзь касмічную хрень», як сказаў бы Дзінка (не тое каб Дзінка з'явіўся тут раней, чым ён, але Мі — з'явіўся). Няма, яны рабілі іншае — што-то разбуралі. Ён мог адчуваць гэта што-то, не толькі ў небе над Алгул Сьенто, але ўсюды вакол іх, нават пад нагамі.
  
  І аднак яго ўсё задавальняла. Кармілі добра, яго сэксуальны апетыт з гадамі некалькі загас, але ён не адмаўляў сабе ў задавальненні час ад часу пацешыць свайго малайца, кожны раз нагадваючы сабе, што віртуальны сэкс — тая ж мастурбацыя. Але пры гэтым доўгія гады ён трахался толькі з прастытуткамі, як і многія мужчыны, пастаянна перепархивающие з месца на месца, і на ўласным досведзе ведаў, што такі сэкс таксама не занадта адрозніваецца ад ўсё той жа мастурбацыі; ты долбишь яе з усіх сіл, пот лье з цябе градам, яна ахае і зганіць, пры гэтым думаючы, ці ёсць у баку бензін, або імкнучыся ўспомніць, калі отоваривают купоны ў «Чырвоным-і-Белым». Як і ў іншых жыццёвых сітуацыях, тут даводзіцца задзейнічаць ўяўленне, а вось гэта Тэд ўмее, візуалізацыя даецца яму лёгка, дзякуй вам вялікае. Ён задаволены тым, што ў яго дах над галавой, задаволены кампаніяй... ахоўнікі — гэта ахоўнікі, усё так, але ён верыць ім, калі яны кажуць, што напалову іх праца — ахоўваць кампус ад тых, хто можа пракрасціся ў яго звонку, і толькі другая палова — не выпускаць з яго Разбуральнікаў. Яму падабаецца большасць тых, каго ахоўваюць разам з ім, а дзе-то праз год-два ён разумее, што патрэбны насельнікам інтэрнатаў. Ён можа супакоіць, калі іх ахоплівае лютасьць; можа зняць востры прыступ тугі па хаце гадзінным размовай. І гэта, вядома, добра. Можа, добра ўсё, што яны тут робяць. Ва ўсякім выпадку, ёсць у яго такое адчуванне. Сумаваць па дому — гэта чалавечае пачуццё, а вось Разбураць — боскае. Ён спрабуе растлумачыць Раланду і яго тету, але лепшае, што ён можа зрабіць — знайсці самае падыходнае, на яго погляд, параўнанне: Разбураць — усё роўна што нарэшце-то пачасаць тое месца на спіне, якое ўвесь час зводзіла цябе з розуму памяркоўным, але пастаянным свербам, а дацягнуцца да яго ніяк не ўдавалася. Яму падабаецца хадзіць у Чытальню, сапраўды гэтак жа, як і астатнім. Падабаецца сядзець там, ўдыхаць пах добрага дрэва і добрай скуры, шукаць... шукаць... а потым, раптам, а-а-ах. Ты зачапіўся. Покачиваешься, як малпа на суку. Ты разрушаешь, бэбі, а разбураць — гэта чароўна.
  
  Дзінка як-то сказаў, што Чытальня — адзінае месца, дзе ён сапраўды адчуваў сам сябе, вось чаму яму і хацелася яе закрыць. Калі магчыма, спаліць. «Я ж ведаю, што магу нарабіць, калі адчуваю самога сябе, — сказаў ён Теду. — Калі я, вы разумееце, у ладу з самім сабой». І Тэд разумеў, аб чым гаворка. У Читальне ўсім было занадта ўжо добра, нават не верылася, што такое магчыма. Ты сядаеш, пры жаданні бярэш у рукі часопіс, глядзіш на малюнкі мадэляў і маргарыну, кіназорак і аўтамабіляў, і адчуваеш, як твой розум падымаецца ўгору. Прамень вакол цябе, ты нібы ў энергетычным калідоры, але твой розум заўсёды падымаецца да даху і, калі дабіраецца туды, знаходзіць вялікі старажытны нахілены жолаб.
  
  Можа, аднойчы, калі Заўв толькі-толькі адступіў і голас Гана яшчэ аддаваўся рэхам у харомах макровселенной, Прамяні былі гладкімі і паліраванымі, але тыя дні адышлі ў Нябыт. Цяпер Шлях Мядзведзя і Чарапахі бугрист і разъеден, на паверхні поўным-поўна бухт, седловин, пячор і расколін, дастаткова месцаў, за якія можна ўчапіцца. Часам ты марудна паўзеш па ім, іншы раз адчуваеш, як проникаешь ўнутр, як кропля кіслаты, здольная думаць. І ўсе гэтыя адчуванні неверагодна прыемныя. Сэксуальныя.
  
  А для Тэда ў гэтым ёсць і сёе-тое яшчэ, хоць ён і не ведае, што ён — адзіны, у каго гэта ёсць, пакуль яму не кажа пра гэта Трампас. Трампас, зразумелая справа, не збіраўся нічога яму гаварыць, але ў яго жудасная экзэма, і вось гэта кардынальна ўсё мяняе. Цяжка паверыць, што лаўры выратавання Цёмнай Вежы, магчыма, належаць вечна зудящей скуры на галаве, але гэтая ідэя не прыцягнутая за вушы.
  
  Зусім не прыцягнуць.
  
  10
  
  «У Алгул Сьенто прыкладна сто восемдзесят супрацоўнікаў, — распавядаў Тэд. — Я не з тых, хто вучыць каго-небудзь рабіць сваю працу, але, магчыма, вы захочаце сёе-тое запісаць, па меншай меры запомніць. Груба кажучы, шэсцьдзесят ахоўнікаў на тры васьмігадзінны змены, адпаведна, дваццаць, дваццаць і дваццаць у кожнай. У тахинов самае вострае зрок, і яны нясуць вахту на вартавых вежах. Челы патрулююць перыметр. З зброяй, будзьце ўпэўненыя, і буйнога калібра. Кіруюць усім Прентисс, рэктар, і Фінлі з Тяго, начальнік службы бяспекі, чал і тахіна адпаведна, але большасць скаўтаў, якія бываюць у іншых рэальнасцях — кан-тои... „ніжэйшыя людзі“, вы разумееце.
  
  Звычайна кан-тои не ладзяць з Разбуральнікамі. Кароткі размова — вось і ўсе зносіны, якое можа быць паміж імі. Дзінка як-то сказаў мне, што яны нам зайздросцяць, таму што мы, як ён кажа, „учыненыя челы“. Як і ахоўнікі-челы, кантои на службе носяць думалки, каб мы не маглі тыкнуться ў іх галовы і прачытаць думкі. Але справа ў тым, што ў асноўнай масе Разбуральнікі і не спрабавалі нікуды тыкнуться, за выключэннем Прамяня, а можа, ім гэта ўжо і не пад сілу. Мозг — такая ж сіла, як і любая іншая, і атрафуецца, калі яе не выкарыстоўваць».
  
  Паўза. Пстрычка. А потым:
  
  «Такое адчуванне, што ніяк не магу скончыць. Я расчараваны, але, у прынцыпе, мяне гэта не здзіўляе. Усё-ткі гэта будзе мая апошняя гісторыя. Прабачце».
  
  Нейкі ціхі гук. Быццам бы хто-небудзь што-то глынае. Сюзана зразумела, што гэта за гук: Тэд зноў п'е ваду.
  
  «Я казаў вам, што тахинам думалки не патрэбныя? Яны кажуць на добрым англійскай, але час ад часу я адчуваю, што некаторыя з іх валодаюць абмежаванымі тэлепатычных здольнасцямі, могуць атрымліваць і перадаваць, ва ўсякім выпадку, кароткія думкі, а калі ты спрабуеш тыкнуться у іх галавы, то на цябе накатвае отупляющая хваля якіх-небудзь шумоў, ментальныя статычныя перашкоды, белы шум. Я выказаў здагадку, што гэта вынік дзеяння якога-то ахоўнага механізму. Дзінка упэўнены, што так яны думаюць. У любым выпадку гэтым яны палягчаюць сабе жыццё. Ім няма патрэбы памятаць аб тым, што перад выхадам з хаты трэба абавязкова надзець капялюш.
  
  Сярод кан-тои Трампас быў адным з старэйшых скаўтаў. Яго можна было бачыць шпацыруюць па Галоўнай вуліцы Плизантвиля або які сядзіць на лаўцы на Моле, звычайна з якой-небудзь кнігай з псіхалагічнай серыі „Дапамажы сабе сам“, скажам, з „Сям'ю крокамі да пазітыўнага мыслення“. А наступным днём ён мог стаяць побач з Домам разбітых сэрцаў, грэючыся ў сонечных промнях, разам з іншымі скаўтамі кан-тои. Калі ў гэтым прасочвалася нейкая заканамернасць, я яе не знайшоў. Дзінка таксама. Мы думаем, яе і не было.
  
  Што заўсёды адрознівала Трампаса, так гэта поўная адсутнасць зайздрасці. У ім адчуваецца прыязнасць... ці адчувалася, у некаторых аспектах у ім не было абсалютна нічога ад „ніжэйшага“ мужчыны. І, падобна, далёка не ўсе калегі кан-тои Трампаса моцна любілі яго. Што тут скажаш, іронія лёсу, таму што, калі кан-тои і маглі ператварыцца ў людзей, то Трампас быў адзін з тых нямногіх, хто сапраўды прасунуўся ў гэтым кірунку. Узяць, да прыкладу, смех. Калі кан-тои смяяліся, здавалася, што вывернутыя з кошыка камяні коцяцца па нахільнай жестяному жолабе: унутры ў цябе ўсё пачынае дрыжаць, як кажа Таня. Калі смяецца Трампас, пранізлівы смех, гэта ёсць, але ў астатнім нармальны. Таму што, думаю, ён смяецца. А іншыя проста імітуюць смех.
  
  Так ці інакш, як-то днём у нас завязалася размова. На Галоўнай вуліцы, побач з кінатэатрам „Жамчужына“. У які ўжо раз паказвалі „Зорныя войны“. Калі і ёсць фільм, які Разбуральнікам хочацца глядзець зноў і зноў, так гэта „Зорныя войны“.
  
  Я спытаў у яго, ці ведае ён, адкуль узялася яго прозвішча. Ён адказаў, вядома, ён атрымаў яе ад свайго клан-фама. Кожнаму кан-тои даюць прозвішча чала ў якой-то перыяд яго развіцця; быццам бы гэта прыкмета сталасці. Дзінка кажа, што яны атрымліваюць прозвішча пасля таго, як ім атрымоўваецца ўпершыню паспяхова паганяць скурку, але Дзінка — гэта Дзінка. Фактычна мы гэтага не ведаем, ды нам гэта і не трэба, але некаторыя з прозвішчаў вельмі пацешныя. Тут ходзіць адзін тып, які выглядае, як Ронда Хатан, акцёр 1930-х гадоў, які пакутаваў акромегалией і мог гуляць толькі монстраў і псіхапатаў, але завуць яго Томас Карлайл.[105] Ёсць тут і Беавульф,[106] і Ван Гог Баес».
  
  Сюзанна, у мінулым прыхільніца музыкі з Бликер-стрыт,[107] закрыла рот рукамі, каб здушыць смех.
  
  «Так ці інакш, я сказаў яму, што Трампас — персанаж знакамітага рамана-вестэрна „Виржинец“.[108] Зразумела, не галоўны герой, але яму належыць фраза, якую памятаюць усе, хто прачытаў кнігу: „Усміхайся, калі кажаш такое!“ Трампаса гэта зацікавіла, і справа скончылася тым, што я пераказаў яму ўвесь сюжэт кнігі за кубачкам кавы ў аптэчным краме.
  
  Мы сталі сябрамі. Я распавядаў яму, што адбываецца ў нашай маленькай калоніі Разбуральнікаў, ён — цікавыя, але нявінныя гісторыі аб жыцці па яго бок агароджы. Ён таксама скардзіўся на экзэму, ад якой пастаянна чухалася скура на галаве. І пастаянна ўздымаў сваю круглую шапачку без палёў, больш за ўсё падобную на ермолку, толькі з джынсавай тканіны, каб пачасаць галаву. Ён казаў, што там усе жудасна свярбіць, нават мацней, чым унізе, у дзетароднага органа. І мала-памалу я пачаў разумець, што магу чытаць яго думкі кожны раз, калі ён падымае шапачку. Не толькі тыя, што знаходзіліся на самым версе, але ўсё. І калі не губляў часу дарма, а я вучыўся яго не губляць, то мог прачытаць менавіта тыя думкі, якія мяне цікавілі, як артыкулы ў энцыклапедыі, перагортваючы старонкі. Толькі параўнанне з кнігай, мабыць, няправільнае. Хутчэй гэты працэс нагадваў ўключэнне і выключэнне радыё падчас выпуску навін».
  
  — Госпадзе, — выдыхнуў Эдзі і ўзяў чарговы крекер. Пашкадаваў, што няма малака, куды мог бы макнуть яго. Крекеры з мукі грубага памолу без малака — усё роўна, што «орео»[109] без белай праслойкі.
  
  «Уявіце сабе, што вы ўключаеце радыёпрымач або тэлевізар на максімальную гучнасць, — зноў загучаў хрыплаваты, стомлены голас Тэда, — а потым выключаеце яго... такжебыстро. — Апошнія словы ён свядома вымавіў разам, і ўсе ўсміхнуліся, нават Роланд. — Тады ідэя стане вам зразумелая. А я распавяду, што мне ўдалося даведацца. Падазраю, вам усё гэта ўжо вядома, але я проста не магу ўзяць на сябе адказнасць і прамаўчаць. Раптам вы не ведаеце таго, што я зараз раскажу. А гэта важна.
  
  Ёсць Вежа, дама і спадары, аб чым вы ведаць павінны. У свой час там крыжаваліся шэсць Прамянёў. Яны чэрпалі энергію з Вежы, гэта які-то няўяўны крыніца энергіі, і падтрымлівалі яе, як расцяжкі падтрымліваюць шпіль радиоантенны на даху будынка. Чатыры з гэтых Прамянёў разбурыліся, чацвёрты — нядаўна. Засталіся два: Прамень Мядзведзя, Шлях Чарапахі — Прамень Шардика, і Прамень Слана, Шлях Ваўка — некаторыя называюць яго Прамянём Гана.
  
  Цікава, ці зможаце вы ўявіць сабе той жах, які адчуў я, усвядоміўшы, чым я займаўся ў Читальне. Калі драпаў што-то там, наверсе. Хоць я ўвесь час ведаў, гэта што-то важнае, дакладна ведаў.
  
  І гэта яшчэ не самае горшае. Аб самым горшым я не падазраваў, яно датычылася толькі мяне. Я ведаў, што сёе ў чым адрозніваюся ад астатніх. Па-першае, я быў адзіным Разбуральнікам, у душы якога заставалася кропля спагады. Калі на іх нападала туга, яны, як я ўжо і казаў, прыходзілі да мяне. Пимли Прентисс, рэктар, поженил Таню і Джоя Растосовича, настаяў на гэтым, не хацеў слухаць ніякіх пярэчанняў, працягваў паўтараць, што гэта яго права і абавязак, што ў дадзенай сітуацыі ён — капітан круізнага лайнера, і, зразумела, яны дазволілі яму іх пажаніць. А потым прыйшлі ў мае апартаменты, і Таня сказала: „Пожени нас, Тэд. Тады мы сапраўды станем мужам і жонкай“. Часам я пытаюся ў сябе: „Ты задумваўся над тым, што тут адбываецца? Да таго, як пачаў мець зносіны з Трампасом і услухоўвацца ў яго думкі кожны раз, калі ён падымаў шапачку, каб пачасаць галаву, ты сапраўды думаў, што захаваліся ў душы крыхі жалю і любові — адзінае, што адрознівае вас ад астатніх? Ці ты і тут падманваў сябе?“
  
  Поўнай упэўненасці ў мяне няма, але, магчыма, я магу прызнаць сябе невінаватым па гэтым пункце абвінавачвання. Я сапраўды не разумеў, што мой талент распасціраецца далей чытання думак і разбурэння. Я — што мікрафон для спевака або стэроіды для мышцы. Я... усиливаю іх. Скажам, ёсць адзінка сілы, назавем яе дарк, добра? У Читальне без мяне дваццаць ці трыццаць чалавек могуць выдаваць пяцьдзесят дарка у гадзіну. А са мной? Гэтая велічыня падскоквае да пяцісот дарка у гадзіну. І падскоквае адразу ж, варта мне там з'явіцца.
  
  Слухаючы думкі Трампаса, я пачаў разумець, што мяне яны мяркуюць знаходкай стагоддзя, можа, усіх часоў, што я — адзіны сапраўды незаменны Разбуральнік. Я ўжо дапамог ім зламаць адзін Прамень, а цяпер у дзясяткі разоў сокращаю час разбурэння Прамяня Шардика. А калі Прамень Шардика абрынецца, дама і спадары, Прамень Гана пратрымаецца толькі кароткі час. Потым разваліцца ён, і Цёмная Вежа ўпадзе, наступіць канец усяму, зачыніцца сам Вачэй Існавання.
  
  Як мне ўдалося не даць Трампасу заўважыць маю смутак, не ведаю. І ў мяне ёсць прычына сумнявацца ў тым, што мой твар ўвесь час заставалася абыякавым, хай тады я так думаў.
  
  Я зразумеў, што павінен выбрацца адсюль. І вось тут да мяне ўпершыню падышоў Шымі. Думаю, ён пастаянна чытаў мае думкі, але нават цяпер я не магу гэтага сцвярджаць, як не можа і Дзінка. Я ведаю толькі адно: як-то ўначы ён прыйшоў у мой пакой і паслаў думка: „Я магу зрабіць для вас дзірку, сэй, калі хочаце, і вы зможаце сысці куды далей“. Я спытаў у яго, што гэта азначае, але ён толькі глядзеў на мяне. Дзіўна, вядома, але як шмат можа сказаць адзіны погляд! „Не прымайце мяне за ідыёта. Не марнуйце дарэмна мой час. Не марнуйце дарэмна сваё“. Я не прачытаў гэтыя думкі ў яго галаве. Убачыў на яго твары».
  
  Роланд што-то, згодна з буркнуў. Яго зіготкія вочы не адрываліся ад верцяцца бабін магнітафона.
  
  «Я спытаў у яго, куды я выйду з гэтай дзіркі. Ён сказаў, што не ведае, мне прыйдзецца спадзявацца на ўдачу. Тым не менш доўга я не думаў. Пабаяўся, калі буду цягнуць, знайду прычыны для таго, каб застацца. І сказаў: „Давай, Шымі, адпраў мяне куды далей“.
  
  Ён заплюшчыў вочы, сканцэнтраваўся, і тут жа кут майго пакоя знік. Я ўбачыў, якія праязджаюць міма аўтамабілі. Нейкія бясформенныя, але відавочна амерыканскія. Я больш не спрачаўся, не задаваў пытанняў, проста пайшоў да іх. У мяне не было ўпэўненасці, што я змагу трапіць у іншы свет, але, шчыра кажучы, мяне гэта не хвалявала. Я ўжо думаў, што памерці — самае лепшае, што я магу зрабіць. Мая смерць, па меншай меры, запаволіць іх працу.
  
  І перад тым як я перасёк мяжу, Мі паслаў мне думка: „Пашукай майго сябра Уіла Диаборна. Яго сапраўднае імя — Роланд. Яго сябры памерлі, але я ведаю, што ён жывы, таму што магу чуць яго. Ён — стралок, і цяпер у яго новыя сябры. Прывядзі іх, і яны прымусяць плохишей спыніць разбураць Прамень, сапраўды гэтак жа, як прымусілі Джонас і яго сяброў спыніцца, калі тыя хацелі мяне забіць“, — для Шымі гэта была цэлая гаворка.
  
  Я заплюшчыў вочы і перасёк мяжу. Адчуў, як нешта варухнулася ў мяне ў галаве, але больш нічога. Ні калакольцаў, ні млоснасці. Уражанні засталіся самыя прыемныя, асабліва ў параўнанні з дзвярыма ў Санта-Майры. Я ўбачыў, што стаю на руках і каленях каля аўтастрады, па якой суцэльным патокам імчаліся аўтамабілі. У пустазеллях затрымаўся абрывак газеты. Я падняў яго і зразумеў, што трапіў у красавік 1960 года, то ёсць прайшло практычна пяць гадоў з таго дня, як Армитейдж і яго сябры правялі нас праз дзверы ў Санта-Майры, горадзе, які знаходзіўся на іншым канцы краіны. Таму што я трымаў у руках абрывак хартфордской газеты „Куранты“. А аўтастрада апынулася мне знаёмай: Мерритт-паркуэй».
  
  — Шымі можа ствараць магічныя дзверы! — усклікнуў Роланд. Слухаючы, ён чысціў рэвальвер, але цяпер адклаў яго ў бок. — Вось што такое тэлепартацыя! Вось што яна азначае!
  
  — Ціха, Роланд, — павярнулася да яго Сюзана. — Зараз ён раскажа аб сваім знаходжанні ў Канэктыкуце. Я хачу паслухаць.
  
  11
  
  Але аб яго знаходжанні ў Канэктыкуце нікому пачуць не атрымоўваецца. Ён проста кажа, што гэта «гісторыя для іншага разу», і распавядае сваім слухачам, як яго злавілі ў Бриджпорте, калі ён спрабаваў сабраць дастаткова грошай, каб знікнуць назаўсёды. «Ніжэйшыя людзі» запіхнулі яго ў аўтамабіль, павезлі ў Нью-Ёрк, прывялі ў рэстаран «Дыксі-Піг». Адтуль ён трапіў у Федик, з Федика — зноў на станцыю «Тандерклеп». Са станцыі яго адвезлі ў Девар-тои: і, прывітанне, Тэд, як прыемна бачыць цябе зноў, сардэчна запрашаем.
  
  Чацвёртая бабіна апусцела ўжо на тры чвэрці, а голас ледзь адрозніваецца ад шэпту. Тым не менш Тэд не здаецца, працягвае гаварыць.
  
  «Я адсутнічаў нядоўга, але тут час зноў скакнуло наперад. Хамму з Тяго адклікалі, магчыма, з-за майго ўцёкаў, яго месца заняў Прентисс з Нью-Джэрсі, кі'-дам. Ён і Фінлі шматкроць дапытвалі мяне ў кабінеце рэктара. Абышлося без фізічных катаванняў, мяркую, яны лічылі мяне занадта каштоўным кадрам, каб рызыкаваць маім здароўем, але маральны ціск аказваўся вельмі магутнае. Яны таксама ясна далі мне зразумець, што ў выпадку майго новага ўцёкаў, маіх сяброў у Канэктыкуце заб'юць. Я ім адказаў: „Можа, вы, хлопцы, чаго-то не разумееце? Калі я працягну сваю працу, яны ўсё роўна загінуць. Усе загінуць, за выключэннем, магчыма, таго істоты, якога вы называеце Пунсовым Каралём“.
  
  Прентисс склаў пальцы горкай, мяне гэта заўсёды раздражняла, і адказаў: „Магчыма, гэта праўда, сэй, а можа, і няма, але калі так і будзе, то мы „пойдзем“, як вы сказалі, не пакутуючы. З іншага боку, маленькі Бобі і маленькая Кэрал... не кажучы ўжо пра маці Кэрал і аднаго Бобі Салі-Джона...“ — Ён не мог працягваць. Я да гэтага часу гадаю, ці зразумелі яны, як напалохалі мяне іх пагрозы прычыніць зло маім юным сябрам. І як раззлавалі.
  
  Усе іх пытанні, па сутнасці, зводзіліся да двух момантах, якія яны сапраўды хацелі ведаць: чаму я ўцёк і хто мне ў гэтым садзейнічаў. Я мог бы прытрымлівацца заведзеным парадку: імя, пасада-асабісты нумар[110], але вырашыў даць больш разгорнутыя адказы. Я захацеў уцячы, сказаў я, таму што даведаўся ў аднаго з ахоўнікаў-кан-тои, выпадкова прачытаўшы яго думкі, чым мы тут займаемся, і ідэя мне не спадабалася. Як-то ўначы я лёг спаць, сказаў я, а прачнуўся каля Мерритт-паркуэй. Спачатку яны цалкам адпрэчвалі гэтую версію, потым пераканалі сябе, што такое магчыма, перш за ўсё таму, што я ні на ёту не адхіляўся ад яе, колькі б разоў яны да яе ні вярталіся. І, вядома, яны ўжо ведалі, якія вялікія ў мяне магчымасці, наколькі я адрозніваюся ад астатніх Разбуральнікаў.
  
  „Вы думаеце, на нейкім падсвядомым узроўні вы — тэлепорт, сэй?“ — спытаў мяне Фінлі.
  
  „Адкуль я магу гэта ведаць? — спытаў я ў адказ. Думаю, адказваць пытаннем на пытанне — мудрае правіла, якому мэтазгодна прытрымлівацца падчас допыту, калі гэта адносна мяккі допыт, як было ў маім выпадку. — Я ніколі не адчуваў у сабе такую здольнасць, але, зразумела, нам часта не дадзена ведаць, што можа учудить наша падсвядомасць, ці не так?“
  
  „Спадзявайцеся на тое, што вы — не тэлепорт, — уставіў Прентисс. — Мы можам змірыцца з любой звышнатуральнай здольнасцю, акрамя гэтай. Гэтая, містэр Бротигэн, азначае смерць нават для такога каштоўнага работніка, як вы“. — Хутчэй за ўсё тады я яму не паверыў, але потым, з размовы з Трампасом, мне стала ясна, што Прентисс мог гаварыць праўду. У любым выпадку такі была мая версія, і я ніколі ад яе не адхіляўся.
  
  Слуга Прентисса, чал, між іншым, па імя Тасса, прыносіў паднос з пірожнымі і банкамі „Нозз-А-Ла“, мне гэты напой падабаўся, таму што густам нагадваў рутбир, і Прентисс прапаноўваў мне і першае, і другое... але пасля таго, як я раскажу ім, ад каго я даведаўся аб разбурэнні Прамянёў і як здолеў збегчы з Алгул Сьенто. Паколькі патрэбных адказаў я не даваў, пачынаўся чарговы круг пытанняў, толькі на гэты раз, задаючы іх, Прентисс і Гарнастай жавалі пірожныя і запівалі іх „Ноззи“. Але ў нейкі момант яны здаваліся і дазвалялі мне выпіць і закусіць. Баюся, ва ўменні весці допыт яны не маглі параўнацца з нацыстамі, таму мае сакрэты так і засталіся пры мне. Яны імкнуліся прачытаць мае думкі, вядома, але... мы ж чулі прымаўку пра тое, што не варта і спрабаваць падмануць ашуканца?»
  
  Эдзі і Сюзанна кіўнулі. Іх прыкладу рушыў услед Джэйк, які чуў, як бацька прамаўляў гэтыя словы падчас незлічоных гутарак, якія тычацца праграмнай сеткі тэлекампаніі.
  
  «Гатовы спрачацца, чулі, — рэзюмуе Тэд. — Што ж, гэта справядліва і для чытання думак. Нельга тыкнуться ў галаву тыкальщика, ва ўсякім выпадку, таго, хто перасягнуў пэўны ўзровень. Але мне лепш вярнуцца да галоўнага, перш чым у мяне канчаткова сядзе голас.
  
  Аднойчы, прыкладна праз тры тыдні пасля таго, як „ніжэйшыя людзі“ прывезлі мяне таму, Трампас падышоў да мяне на Галоўнай вуліцы Плизантвиля. Да таго часу я ўжо сустрэў Дзінка, у якім распазнаў роднасную душу, і з яго дапамогай змог лепш даведацца Мі. Шмат іншага адбывалася ў гэты час, акрамя штодзённых допытаў у доме дырэктара турмы. Пасля вяртання я пра Трампасе практычна не ўспамінаў, а вось ён, акрамя як пра мяне, ні пра што не мог думаць. Як я хутка высветліў.
  
  „Я ведаю адказы на пытанні, якія яны працягваюць задаваць вам, — прызнаў ён. — Не разумею я іншага: чаму вы мяне не выдалі“.
  
  Я адказаў, што такая думка проста не прыходзіла мне ў галаву: там, дзе мяне выхоўвалі, плёткі і даносы не даравалі. А акрамя таго, мне ж не совалі ў задні праход распалены паяльнік і не выдзіралі пазногці... хоць яны і маглі звярнуцца да падобных метадаў, калі б на маім месцы хто-небудзь іншы. Самае горшае, што яны рабілі — ставілі на стол Прентисса талерку з пірожнымі і елі з яе гадзіну-паўтара, перш чым мякчэлі і дазвалялі мне ўзяць адно.
  
  „Спачатку я на вас злаваўся, — сказаў Трампас, — але потым зразумеў, хай і з неахвотай, што на вашым месцы зрабіў бы гэтак жа. Першую тыдзень пасля вашага вяртання, скажу шчыра, практычна не спаў. Ляжаў на сваёй ложка ў Дамли, думаючы, што яны могуць прыйсці за мной з хвіліны на хвіліну. Вы ведаеце, што б яны зрабілі, калі б высветлілі, што інфарматар, хай і міжвольны, — я, ці не так?“
  
  Я адказаў, што няма. Ён сказаў, што Каскі, гэта намеснік Фінлі, моцна выпорол б яго, а потым, не даўшы падлячыць ні зад, ні спіну, адправіў бы ў бясплодныя зямлі, дзе ён мог або памерці ў Дискордии, або паступіць на службу ў замак Пунсовага Караля. Але падарожжа туды цяжкае і небяспечнае. Да паўднёва-ўсход ад Федика можна падчапіць сжирающую хвароба (магчыма, разнавіднасць рака, хуткацечная, якая выклікае моцныя болю, агідная) або яшчэ адну, выклікае вар'яцтва. Дзеці Радэрыка звычайна пакутавалі як ад гэтых хвароб, так і ад іншых. Скурныя захворванні Тандерклепа — экзэмы, вугры, сып, верагодна, былі толькі кветачкамі ў параўнанні з тым, што таілася на прасторах Крайняй свету. Але для выгнанца служба ў замку Пунсовага Караля заставалася апошняй надзеяй. Вядома ж, кан-тои, якім і быў Трампас, не мог пайсці ў Кальи. Так, гэтыя мястэчкі знаходзіліся бліжэй, там свяціла сонца цяперашні, але вы можаце ўявіць сабе, які прыём сустрэлі б „ніжэйшыя людзі“ або тахины ў Памежжы.
  
  Члены тэта Роланда маглі гэта сабе ўявіць. Без працы.
  
  „Не варта так ужо славіць мяне, — заўважыў я. — Як мог бы сказаць мой новы сябар Дзінка, я не распавядаю ўсім і кожнаму аб сваіх справах. Вось і ўсё. Так што на героя я ніяк не цягну“.
  
  Ён адказаў, што ўсё рана ўдзячны мне, а потым агледзеўся і дадаў, вельмі ціха: „Я хачу адплаціць вам, Тэд, за вашу дабрыню, сказаўшы, што вам варта супрацоўнічаць з імі, наколькі гэта магчыма. Я не кажу, што вы павінны наклікаць на мяне непрыемнасці, але я не хачу, каб непрыемнасці зваліліся на вас. Вы, магчыма, не патрэбныя ім так моцна, як вам можа здавацца“.
  
  А цяпер я хачу, каб вы слухалі мяне ўважліва, дама і спадары, таму што гэта, магчыма, самае важнае; я проста не ведаю. Магу гарантаваць толькі адно: ад наступных фраз Трампаса у мяне пахаладзела ўнутры. Ён сказаў мне, што з усіх сьветаў на тым баку ёсць толькі адзін унікальны. Яны называюць яго Рэальны свет. Наколькі вядома Трампасу, у сваёй рэальнасці ён падобна тутэйшаму Сярэдзіны свеце, якім той быў да таго, як Прамяні пачалі слабець, а ён ссунуўся сам. На амерыканскаму боку ў гэтым асаблівым Рэальным свеце, кажа ён, час часам тузаецца, але заўсёды цячэ ў адным кірунку: наперад. І ў гэтым свеце жыве чалавек, які ў пэўным сэнсе таксама з'яўляецца умножителем; магчыма, ён смяротны захавальнік Прамяня Гана».
  
  12
  
  Роланд паглядзеў на Эдзі, і калі іх погляды сустрэліся, абодва прашапталі адно і тое ж слова: «Кінг».
  
  13
  
  «Трампас сказаў мне, што Пунсовы Кароль спрабаваў забіць гэтага чалавека, але ка пакуль оберегало яго жыццё. „Яны кажуць, што яго песня замкнула кола, — сказаў ён мне, — хоць ніхто, падобна, не разумее, што менавіта азначаюць гэтыя словы“. Аднак цяпер ка, не Пунсовы Кароль, а даўно знаёмая нам ка загадала, што гэты чалавек, гэты захавальнік, гэты ужо не ведаю хто, павінен памерці. Я паняцця не маю, якую там песню ён павінен быў праспяваць, але ён спыніўся, а таму стаў ўразлівы. Але не для Пунсовага Караля, працягваў паўтараць мне Трампас. Няма, ён стаў ўразлівы для ка. „Ён больш не спявае, — сказаў мне Трампас. — Яго песня, тая, што мае значэнне, скончылася. Ён забыўся ружу“».
  
  14
  
  У цішыні, якая пануе за сценамі пячоры, словы гэтыя даляцелі да Мордреда, і ён адышоў, каб паразважаць над пачутым.
  
  15
  
  «Трампас распавёў мне ўсё гэта толькі для таго, каб я зразумеў, што больш не з'яўляюся незаменным. Зразумела, яны хацелі трымаць мяне пры сабе; як мяркуецца, для таго, каб ім удалося разбурыць Прамень Шардика і паставіць сабе ў заслугу, да таго, як смерць гэтага чалавека на амерыканскаму боку выкліча катастрофу Прамяня Гана».
  
  Паўза.
  
  «Яны бачаць вар'яцтва гонкі да краю прорвы, наступнага скачка ў забыццё? Верагодна, няма. Калі б бачылі, не пачыналі б гэтую гонку. Ці ўся справа ў недахопе ўяўлення? Не хацелася б думаць, што такая дробязь можа паслужыць прычынай канца, і аднак...»
  
  16
  
  Роланд раздражнёна вертанул пальцамі, нібы стары, голас якога яны слухалі, мог іх убачыць. Ён хацеў чуць, вельмі добра і кожнае слова, усё, што ахоўнік ведаў аб Стывене Кінга, але замест гэтага Бротигэн сышоў у бок, забубніў аб чым-то сваім. Тлумачэнне таго было: Бротигэн зусім выматаўся, але важней інфармацыі пра пісьменніка нічога не было. Ведаў гэта і Эдзі. Напрягшееся твар маладога чалавека казала пра гэта лепш усялякіх слоў. Разам яны глядзелі, як растае рэшту карычневай плёнкі на бабіны, апошняя осьмушка цалі.
  
  17
  
  «...і аднак мы ўсяго толькі бедныя, якія знаходзяцца ў змроку челы. Мяркую, што нам не дадзена ведаць аб усім гэтым, ва ўсякім выпадку, з нейкай ступенню верагоднасці...»
  
  Доўгі, стомлены ўздых. Плёнка рухаецца, сыходзіць з апошняй бабіны, маўкліва бяжыць паміж галоўкамі. І нарэшце:
  
  «Я спытаў імя гэтага чалавека-чараўніка, і Трампас адказаў: „Імя я не ведаю, Тэд, але мне вядома, што магіі ў ім больш няма, бо ён спыніў рабіць тое, што намеціла для яго ка. Калі мы ўсё пакінем, як ёсць, Ка Дзевятнаццаці, ка яго свету, і Ка Дзевяноста дзевяці, ка гэтага свету, аб'яднаюцца, каб...“»
  
  Але больш яны нічога не пачулі. На тым плёнка і скончылася.
  
  18
  
  Другая, якая прымае бабіна працягвала круціцца з ціхім шуршанием, пакуль Эдзі не нахіліўся да магнитофону і не націснуў на кнопку STOP.
  
  — Тваю маці! — прамармытаў ён сабе пад нос.
  
  — На самым цікавым месцы, — уздыхнуў Джэк. — І зноў гэтыя лікі. Дзевятнаццаць... і дзевяноста дзевяць. — Ён памаўчаў, потым аб'яднаў іх. — Дзевятнаццаць — дзевяноста дзевяць, — паўтарыў трэці раз. — Тысяча дзевяцьсот дзевяноста дзевяць. Ключавы год у Ключавым свеце. Куды адправілася Міа, каб нарадзіць дзіця. Дзе цяпер знаходзіцца Чорны Трынаццаты.
  
  — Ключавой свет, Ключавой год, — кіўнула Сюзана. Зняла з круцёлкі бабіну з апошняй плёнкай, падняла, паглядзела на прасвет, потым прыбрала ў футляр. — Дзе час заўсёды цячэ ў адным кірунку. Як яму і пакладзена.
  
  — Ган стварыў час, — падаў голас Роланд. — Так абвяшчаюць старажытныя легенды. Ган падняўся з пустэчы... у некаторых легендах сказана — з мора, але ў абодвух выпадках маецца на ўвазе Заўв, і стварыў свет. Потым пастукаў па ім пальцам і закруціў. Вось так і ўзнікла час.
  
  Што-то спела ў пячоры. Нейкае адкрыцьцё. Яны ўсё гэта адчувалі, што нешта павінна вось-вось вырвацца на свет, зусім як дзіця з жывата Міа на канцы родаў. Дзевятнаццаць. Дзевяноста дзевяць. Гэтыя лікі гналі іх. З'яўляліся ўсюды. Яны бачылі іх у небе, бачылі напісанымі на платах, чулі ў сне.
  
  Ыш глядзеў уверх, навострив вушы, бліскаючы вачыма.
  
  Паўзу парушыла Сюзанна:
  
  — Калі Міа пакідала нумар гатэля «Плаза-Парк», каб пайсці ў «Дыксі-Піг», між іншым, нумар 1919, я запала ў транс. Я нібы вярнулася... вярнулася ў турэмную камеру... і тэлекаментатары аб'яўлялі: гэты памёр, той памёр, трэці памёр...
  
  — Ты нам казала, — уставіў Эдзі.
  
  Яна люта пахітала галавой.
  
  — Казала, але не ўсе. Таму што чаго-то не разумела, у чым-то не бачыла ніякага сэнсу. Да прыкладу, словы Дэйва Герроуэя аб тым, што маленькі сын прэзідэнта Кэнэдзі мёртвы... маленькі Джон-Джон, які аддаваў гонар, калі катафалк з целам бацькі праязджаў міма. Я гэтага не казала, таму што палічыла трызненнем. Джэйк, Эдзі, маленькі Джон-Джон Кэнэдзі памёр у вашы калі? У якім-небудзь з вашых калі?
  
  Абодва паківалі галавой. Джэйк не вельмі-то разумеў, пра каго яна кажа.
  
  — Але ён памёр. У Ключавым свеце і ў нашым будучыні. Гатовая спрачацца, ён памёр у дзевяноста дзевятым. Вось памірае сын апошняга стрэлка О, Дискордия. Цяпер-то я думаю, што чула старонку некралогаў з «Тайм тревеллерс уикли».[111] Нібы на ёй перамяшаліся розныя часы. Джон-Джон Кэнэдзі, потым Стывен Кінг. Я ніколі аб ім не чула, але Дэвід Бринкли сказаў, што ён напісаў гісторыю пра мястэчку Салемс-Лот. Кнігу, героем якой быў бацька Каллагэн, так?
  
  Роланд і Эдзі кіўнулі.
  
  — Бацька Каллагэн расказаў нам сваю гісторыю.
  
  — Так, — пагадзіўся Джэйк. — Але якое...
  
  Яна перабіла яго. Глядзела куды-небудзь далёка-далёка, з затуманенымі вачыма. Вачыма, з якім толькі што адкрылася ісціна.
  
  — А потым з ка-тетом Дзевятнаццаці сустракаецца Бротигэн і распавядае сваю гісторыю. І паглядзіце. Паглядзіце на лічыльнік плёнкі!
  
  Яны нахіліліся да магнитофону. У чатырох окошечках ўбачылі:
  
  1999
  
  — Думаю, Кінг напісаў і гісторыю Бротигэна, — працягнула Сюзана. — Хто-небудзь хоча выказаць здагадку, у якім годзе гэтая гісторыя з'явілася ці з'явіцца на прылаўках ў Ключавым свеце?
  
  — У 1999-м, — прашаптаў Джэйк. — Але не тая частка, якую мы чулі. Частка, якую мы не чулі. Аб яго знаходжанні ў Канэктыкуце.
  
  — І вы з ім сустракаліся. — Сюзана глядзела на свайго дзіна і свайго мужа. — Вы сустракаліся са Стывенам Кінгам.
  
  Яны зноў узяліся.
  
  — Ён стварыў прападобнага, стварыў Бротигэна, стварыў нас. — Яна нібы гаварыла сама з сабой, потым пахітала галавой. — Няма. «Усё служыць Прамяню». Ён... ён узмацніў... памножыў нас.
  
  — Так, — кіўнуў Эдзі. — Так, усё правільна. Напэўна, так яно і ёсць.
  
  — У маім сне я знаходзілася ў камеры, — зноў загаварыла Сюзана. — У той самай вопратцы, у якой мяне і арыштавалі. І Дэвід Бринкли казаў, што Стывен Кінг мёртвы, гора, Дискордия... што-небудзь такое. Бринкли сказаў... — Яна змоўкла, нахмурылася. Запатрабавала б, каб Роланд загіпнатызаваў яе, каб успомніць усё, калі б узнікла такая неабходнасць. Але абышлася без гіпнозу. — Бринкли сказаў, што Кінг загінуў пад коламі мінівэна падчас прагулкі непадалёк ад свайго дома ў Лоувелле, штат Мэн.
  
  Эдзі здрыгануўся. Роланд падаўся наперад, з падпаленымі вачамі.
  
  — Ты так кажаш?
  
  Сюзана кіўнула.
  
  — Ён купіў дом на Тэтлбек-лейн?!! — праравеў стрэлак. Пацягнуўся да Эдзі, схапіў яго за кашулю. Эдзі, падобна, гэтага і не заўважыў. — Зразумела, купіў! Ка кажа і вецер дзьме! Ён рушыў крыху далей па Сцежцы Прамяня і купіў дом там, дзе вытанчаецца перагародка паміж светамі! Дзе мы бачылі тых, што прыходзяць! Дзе мы гаварылі з Джонам Каллемом, а потым прайшлі праз дзверы! Ты ў гэтым сумняваешся? Ты ў гэтым сумняваешся хоць на чортаву дробязь?!!
  
  Эдзі паківаў галавой. Зразумелая справа, ён не сумняваўся. Ён нібы пачуў званочак, як у адным з кірмашовых атракцыёнаў: калі ты сапраўды біў молатам па педалі, прычым біў з усёй сілы, то свінцовы груз узлятаў да самага верха слупа, выклікаючы звон падвешанага там званочка. А калі звінеў званочак, ты атрымліваў у падарунак ляльку Кьюпи,[112] і гэта адбывалася, таму што Стывен Кінг лічыў, што прызам была лялька Кьюпи? Таму што Кінг жыў у тым свеце, дзе Ган паклаў пачатак часу, закруціўшы свет сваім боскім пальцам? Таму што, калі Кінг кажа Кьюпи, мы ўсе гаворым Кьюпи, і мы кажам: дзякуй табе? А калі б у яго ўзнікла ідэя, што за званок званочка кірмашовага атракцыёну «Правер сваю сілу» ў якасці прыза давалі ляльку Клупи, усе казалі б Клупи? Эдзі схіляўся да таго, што адказ на гэтае пытанне трэба даць станоўчы. Ён думаў, што адказ станоўчы, сапраўды гэтак жа, як Да-оп Сіці знаходзіўся ў Брукліне.
  
  — Дэвід Бринкли сказаў, што Кінгу было пяцьдзясят два гады. Магло яму быць пяцьдзясят два ў дзевяноста дзевятым?
  
  — Можа ставіць на кон сваю бязгрэшнасць, — адказаў Эдзі. Кінуў на Роланда кароткі змрочны погляд. — І паколькі дзевятнаццаць — лік, на якое мы ўвесь час натыкаемся, Тэд Стайвенс Бротигэн, калі ласка, палічыце літары, гатовы спрачацца, яно не толькі частка патрэбнага нам года. Тысяча дзевяцьсот...
  
  — Гэта дата, — умяшаўся Джэйк. — Упэўнены. Ключавой дзень Ключавога года ў Ключавым свеце. Дзевятнаццатае якога-небудзь месяца, тысяча дзевяцьсот дзевяноста дзевятага года. Хутчэй за ўсё летняга месяца, таму што ён гуляў.
  
  — А лета там ужо пачалося, — дадала Сюзана. — Чэрвень. Шосты месяц. Пастаўце шасцёрку ўверх нагамі і атрымаеце дзявятку.
  
  — А калі слова dog прачытаць справа налева, то атрымаецца god.[113] — У голасе Эдзі чулася няўпэўненасць.
  
  
  
  — Думаю, яна мае рацыю, — кіўнуў Джэйк. — Думаю, гэта 19 чэрвеня. Менавіта ў гэты дзень Кінг загіне пад коламі аўтамабіля і звядзе да нуля верагоднасць таго, што зможа вярнуцца да напісання гісторыі «Цёмнай Вежы», нашай гісторыі. Прамень Гана абрынецца ад перагрузкі. Прамень Шардика застанецца, але ён ужо моцна з'едзена. — Хлопчык паглядзеў на Роланда. Твар пабялеў, вусны сталі ледзь ці не сінімі. — Ён зламаецца, як зубачыстка.
  
  — Можа, гэта ўжо адбылося, — выказала здагадку Сюзана.
  
  — Не, — запярэчыў Роланд.
  
  — Адкуль такая ўпэўненасць? — спытала яна.
  
  Ён холадна, без ценю весялосці ўсміхнуўся ёй.
  
  — Таму што тады нас бы тут не было.
  
  19
  
  — Як мы можам гэта прадухіліць? — спытаў Эдзі. — Трампас сказаў Теду, што прычына ў ка.
  
  — Можа, ён што-то няправільна зразумеў. — Але па голасе Джэйка адчувалася, што ён і сам у гэта не верыць. — Гэта ўсяго толькі слых, так што Трампас можа і памыліцца. Магчыма, Кінг дажыве да ліпеня. Ці жніўня. А як наконт верасня? Усё можа здарыцца ў верасні. Верасень, у рэшце рэшт, дзевяты месяц...
  
  Цяпер яны ўсе глядзелі на Роланда, які сядзеў, выцягнуўшы нагу наперад.
  
  — Вось куды прыйдзецца ўдар. — Ён нібы гаварыў сам з сабой. Закрануў правай нагі... потым рэбраў... нарэшце галавы каля скроні. — У мяне баліць галава. Усе мацней і мацней. Не бачыў прычын казаць вам. — Ён апусціў правую руку. — Вось куды прыйдзецца ўдар. Зламанае сцягно. Зламаныя рэбры. Размозженная галава. У кювет яго адкіне ўжо мёртвым. Ка... і канец ка. — Погляд яго ачысцілася ад туману, стралок рэзка павярнуўся да Сюзане. — У які дзень ты была ў Нью-Ёрку? Нагадай мне.
  
  — Першага чэрвеня 1999 года.
  
  Роланд кіўнуў, паглядзеў на Джэйка:
  
  — А ты? У той жа самы дзень?
  
  — Ды.
  
  — Потым Федик... адпачынак... Тандерклеп. — Ён памаўчаў і прамовіў тры самых важных словы: — Час яшчэ ёсць.
  
  — Але там час рухаецца хутчэй...
  
  — А калі яно яшчэ і скокне...
  
  — Ка...
  
  Яны загаварылі ўсе разам, разам і змоўклі, зноў не зводзячы вачэй з Роланда.
  
  — Мы можам змяніць ка, — сказаў Роланд. — Такое ўжо здаралася. Заўсёды даводзіцца за гэта плаціць, адсюль і ка-шуме, але зрабіць гэта можна.
  
  — Як мы туды трапім? — спытаў Эдзі.
  
  — Ёсць толькі адзін шлях, — адказаў Роланд. — Шымі павінен адправіць нас.
  
  У пячоры павісла цішыня, якая парушаецца толькі далёкімі раскатамі грому, давшими назва гэтай цёмнай краіне.[114]
  
  — Значыць, у нас два справы, — удакладніў Эдзі. — Пісьменнік і Разбуральнікі. Якім зоймемся першым?
  
  — Пісьменнікам, — без прамаруджвання адказаў Джэйк. — Пакуль ёсць час.
  
  Але Роланд ужо матляў галавой.
  
  — Чаму няма? — усклікнуў Эдзі. — Скажы, чаму няма? Ты ведаеш, якое падступнае час на тым баку! І яно цячэ ў адзін бок! Калі мы провороним пісьменніка, іншага шанцу ў нас не будзе.
  
  — Але мы павінны захаваць і Прамень Шардика, — нагадаў Роланд.
  
  — Ты кажаш, што Тэд і гэты Дзінка не дазволяць Мі дапамагчы нам, пакуль мы не дапаможам ім?
  
  — Не, Мі зробіць гэта для мяне, я ўпэўнены. Але, дапусцім, што-то здарыцца з ім, пакуль мы будзем у Ключавым свеце? Мы затрымаемся ў 1999 годзе.
  
  — Ёсць дзверы на Тэтлбек-лейн... — пачаў Эдзі.
  
  — Калі нават яна і будзе ў 1999 годзе, Тэд сказаў нам, што Прамень Шардика ўжо пачаў прагінацца. — Роланд зноў паківаў галавой. — Сэрца падказвае мне — пачынаць трэба з гэтай турмы. Калі хто-небудзь выкажа іншае меркаванне, я выслухаю яго, і з радасцю.
  
  Яны маўчалі. За сценамі пячоры дзьмуў вецер.
  
  — Мы павінны спытаць Тэда, перш чым прымаць канчатковае рашэнне, — нарэшце парушыла паўзу Сюзана.
  
  — Не, — запярэчыў Джэйк.
  
  — Няма! — пагадзіўся Ыш. Ніхто не здзівіўся. Раз Эйк так кажа, можна не сумнявацца, што Ыш абавязкова яго падтрымае.
  
  — Спытаем Шымі, — дадаў Джэйк. — Спытаем Шымі, што нам, па яго думку, трэба рабіць.
  
  І Роланд павольна кіўнуў.
  
  
  
  Кіраўнік 9
  
  Сляды на сцежцы
  
  1
  
  Раніцай Джэйк прачнуўся ад трывожных сноў, у якіх у асноўным ізноў пераносіўся ў «Дыксі-Піг», каб убачыць шэры і безжыццёвы святло, які прасочвалася ў пячору. У Нью-Ёрку такі святло заўсёды выклікаў у яго жаданне прапусціць школу, правесці ўвесь дзень на канапе, чытаючы кнігі, глядзець па тэлевізары перадачы, накшталт «Сваёй гульні», задрамаць ў другой палове дня. Эдзі і Сюзанна спалі, цесна прыціснуўшыся адзін да аднаго, у адным мяшку. Ыш праігнараваў прыгатаваную яму ложак, каб спаць побач з Джэйкам. Ён скруціўся абаранкам, паклаўшы галаву на пярэднюю левую лапу. Большасць людзей падумала б, што Ыш спіць, але Джэйк заўважыў, пад стагоддзямі паблісквае золата, і зразумеў, што Ыш нясе вахту. Спальны мяшок стрэлка ляжаў расшпілены і пусты.
  
  Джэйк на секунду-іншую задумаўся, потым устаў і выйшаў з пячоры. Ыш рушыў услед за ім, асцярожна ступаючы па утаптанай зямлі, і следам за Джэйкам падняўся па сцежцы.
  
  2
  
  Роланд выглядаў стомленым і хворым, але сядзеў на кукішках, з чаго Джэйк зрабіў выснову, што сцягно яго не турбуе, і хутчэй за ўсё сам ён у парадку. Прысеў на кукішкі побач са стралком, рукі пугамі павіслі паміж каленамі. Роланд зірнуў на яго, нічога не сказаў, зноў перавёў позірк на турму, якую персанал называў Алгул Сьенто, а зняволеныя — Девар-тои. Паветра наперадзе і пад імі паступова светлел. Сонца — электрычнае, атамная, якое б ні было — яшчэ не запалілася.
  
  Ыш лёг на зямлю побач з Джэйкам, быццам бы зноў заснуў. Але Джэйка звярок, вядома ж, правесці не мог.
  
  — Хайль, і вясёлага цябе дні, — сказаў Джэйк, калі маўчанне стала ўжо зусім невыносным.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Весела пачнецца, весела пройдзе. — Сам-то ён выглядаў такім жа вясёлым, як пахавальная працэсія. Той стрэлак, што пры святле паходняў танцаваў запальную каммалу ў Калье Брын Стерджис, павінна быць, ужо тысячу гадоў ляжаў у магіле.
  
  — Як ты, Роланд?
  
  — Як бачыш, магу сядзець на кукішках.
  
  — Ага, але як ты?
  
  Роланд паглядзеў на яго, сунуў руку ў кішэню, дастаў капшук.
  
  — Стары і набіты попелам, як ты, павінна быць, ведаеш. Курыць будзеш?
  
  Джэйк падумаў, потым кіўнуў.
  
  — Яны будуць кароткімі, — папярэдзіў Роланд. — Я рады, што мая амуніцыя вярнулася да мяне, там шмат чаго ёсць, але вось тытуню малавата.
  
  — Ашчадзі яго для сябе, калі хочаш.
  
  Роланд ўсміхнуўся.
  
  — Чалавек, які не можа падзяліцца звычкай з іншым, павінен ад яе адмовіцца. — Ён згарнуў пару самокруток, выкарыстоўваючы для абгорткі нейкі ліст, які парваў напалам, працягнуў адну Джэйк, запаліў запалку, шоргнуўшы ёю аб пазногаць вялікага пальца. У нерухомым, халодным паветры Кан Сцікаў-цётцы дым завісаў перад імі і толькі праз нейкі час пачынаў падымацца, раствараючыся ў паветры. Джэйк падумаў, што тытунь гарачы, моцны і заляжаўся, але нічога не сказаў. Ён успомніў аб тых часах, калі казаў сабе, што не будзе паліць, як яго бацька, ніколі ў жыцці, і на цябе, ідзе па яго слядах. Са згоды, калі не ўхвалы, свайго новага бацькі.
  
  Роланд працягнуў руку, пальцам дакрануўся да ілба Джэйка... левай шчакі... носа... падбародка. Апошні дотык отдалось лёгкай болем.
  
  — Вугры, — сказаў Роланд. — Справа ў тутэйшым паветры. — Ён падазраваў, што прычына — эмацыйны стрэс, гора, выкліканае смерцю бацькі Каллагэна, але разумеў: калі дасць ведаць аб гэтым хлопчыку, смутак Джэйка, выкліканая трагічнымі падзеямі ў «Дыксі-Піг», толькі ўзмоцніцца.
  
  — У цябе іх няма, — заўважыў Джэйк. — Скура чыстая, як на барабане. Шчаслівы.
  
  — Вугроў няма, — пагадзіўся Роланд, зацягнуўся. Пад імі, у які займаецца святле дня ляжала вёска. Мірная вёска, — падумаў Джэйк. Але яна выглядала не проста мірнай — мёртвай. Потым ён убачыў дзве фігуркі — з такога адлегласці яны крыху адрозніваліся ад кропак, якія крочылі насустрач адзін аднаму. Ахоўнікі-челы, якія патрулююць перыметр, выказаў здагадку ён. Дзве кропкі зліліся ў адну, на час, дастатковую для таго, каб Джэйк прадставіў сабе частка іх размовы, потым зноў падзяліліся. — Ніякіх вугроў, але сцягно жудасна баліць. Такое адчуванне, што ноччу яго хто-то разрэзаў і насыпаў ўнутр бітага шкла. Гарачага шкла. Але вось тут боль значна мацней. — Ён дакрануўся правай боку галавы. — Нібы трэснуў чэрап.
  
  — Ты сапраўды думаеш, што адчуваеш траўмы Стывена Кінга?
  
  Замест таго каб адказаць словамі, Роланд паклаў паказальны палец левай рукі на круг, адукаваны вялікім і мезенцам правай. Гэты жэст азначаў: «Я кажу табе праўду».
  
  — Гэта жахліва, — паспачуваў Джэйк. — І для яго, і для цябе.
  
  — Можа, так, можа, і няма. Таму што, падумай, Джэйк, падумай добра. Толькі жывое адчувае боль. І мая боль паказвае на тое, што Кінг не будзе забіты адразу, на месцы. Адсюль выснова: яго, магчыма, будзе лягчэй выратаваць.
  
  Джэйк падумаў аб іншым варыянце развіцця падзей: Кінг ў несвядомым стане нейкі час паляжыць у кювеце, а ўжо потым памрэ, але казаць пра гэта не стаў. Хай Роланд верыць, у што яму хочацца. Але было што-то яшчэ. Гэта што-нешта трывожыла Джэйка значна больш, яму станавілася не па сабе.
  
  — Роланд, ці магу я пагаварыць з табой дан-дын?
  
  Стрэлак кіўнуў:
  
  — Калі хочаш. — Кароткая паўза. Левы куток рота крыху тузануўся, але не ва ўсмешцы. — Калі ты хочаш.
  
  Джэйк сабраўся з духам.
  
  — Чаму ты такі злы? На што злуешся? Або на каго? — Цяпер прыйшла яго чарга вытрымаць паўзу. — На мяне?
  
  Бровы Роланда падняліся, з вуснаў сарваўся кароткі смяшок.
  
  — Не на цябе, Джэйк. Зусім. Ніколі ў жыцці. — Джэйк пачырванеў ад задавальнення. — Я ўсё забываю, як моцны ты стаў у дотыкі. З цябе атрымаўся б выдатны Разбуральнік, у гэтым няма ніякіх сумневаў.
  
  Гэтыя словы не маглі быць адказам на яго пытанне, але паказваць на гэта Джэйк не стаў. А ад адной думкі аб тым, што ён можа стаць Разбуральнікам, па целе прабегла дрыготку.
  
  — Ты не ведаеш? — спытаў Раланд. — Калі ты ведаеш, што я, як гаворыць Эдзі, па-чартоўску злы, як ты можаш не ведаць, чаму?
  
  — Я магу паглядзець, але лічу, што гэта няветліва. — Але былі і іншыя прычыны. Джэйк цьмяна памятаў біблейскую гісторыю пра Ноя, які ў чаканні патопу разам з сынамі знаходзіўся ў каўчэгу, дзе і моцна надрался. Адзін з сыноў набрыў на бацьку, які п'яны ляжаў на ложку, і пасмяяўся над ім. За гэта Бог пракляў яго. Вядома, зазірнуць у думкі Роланда — гэта табе не падглядваць і смяяцца над ім, пакуль ён п'яны ляжыць на ложку, але вельмі блізка.
  
  — Ты добры хлопчык, — кіўнуў Роланд. — Добры і добры, ды. — Хоць казаў Роланд рассеяна, нібы думаючы аб чым-то іншым, Джэйк з радасцю памёр бы ў гэты самы момант. Дзе-то за іх спінамі і ў вышыні пачуўся гучны пстрычка, і ў той жа самы момант спецэффектовый сонечны пражэктар асвятліў Девар-тои. А імгненнем пазней да іх данеслася ледзь слышная музыка. Мелодыя «Гэй, Джуд», аранжированная для кабіны ліфта або супермаркета. Унізе прыйшла пара прачынацца. Для Разбуральнікаў пачынаўся чарговы дзень. Хоць унізе, лічыў Джэйк, праца Разбуральнікаў не спынялася ні на хвіліну.
  
  — Давай згуляем у гульню, ты і я, — прапанаваў Роланд. — Ты паспрабуеш пракрасціся мне ў галаву і даведацца, на каго я злуюся. Я паспрабую не пусціць цябе.
  
  Джэйк ледзь перасунуўся.
  
  — Мне гэтая гульня не здаецца пацешнай, Роланд.
  
  — Тым не менш давай згуляем.
  
  — Добра, калі ты хочаш.
  
  Джэйк заплюшчыў вочы і прадставіў сабе стомлены, зарослы шчаціннем твар Роланда. Яго яркія сінія вочы. Прарабіў дзверы паміж і ледзь вышэй вачэй, маленькую, з меднай ручкай і паспрабаваў яе адкрыць. Ручка пачала паварочвацца. Але праз імгненне замерла. Джэйк поднажал на яе. Яна яшчэ крыху зрушылася, але зноў спынілася. Джэйк адкрыў вочы і ўбачыў, што лоб Роланда пакрыты кропелькамі поту.
  
  — Гэта па-дурному. Я не хачу, каб у цябе яшчэ мацней балела галава.
  
  — Не важна. Пакажы сябе ў лепшым выглядзе.
  
  У горшым, падумаў Джэйк. Але, калі ўжо яны вырашылі згуляць у гэтую гульню, ён не збіраўся даваць задні ход. Зноў заплюшчыў вочы і зноў убачыў маленькую дзверцы паміж ссунутымі бровамі Роланда. Прыклаў больш сілы, рэзка і адразу. Чым-то ўсё гэта нагадвала армрэстлінг. Імгненнем пазней ручка павярнулася, дзверцы адчыніліся. Роланд што-то буркнуў, засмяяўся, хаваючы боль.
  
  — З мяне хопіць. Клянуся багамі, ты і моцны!
  
  Джэйк прапусціў яго словы міма вушэй. Адкрыў вочы.
  
  — Пісьменнік? Кінг? Чаму ты злуешся на яго?
  
  Роланд уздыхнуў, пстрычкай адкінуў гарачы недакурак; сваю цыгарэту Джэйк даўно ўжо докурил.
  
  — Таму што ў нас апынуліся дзве працы, хоць магла быць адна. І ў тым, што на нас звалілася другая — віна сэя Кінга. Ён ведаў, што павінен рабіць і, думаю, ведаў, што будзе ў бяспецы, пакуль будзе гэта рабіць. Але ён баяўся. Ён стаміўся. — Роланд скрывіў вусны. — А цяпер яго жыццё ў небяспецы, а мы павінны яго ратаваць. І нам гэта дорага абыдзецца, магчыма, вельмі дорага.
  
  — Ты злы на яго, таму што ён спалохаўся? Але... — Джэйк нахмурыўся. — Але чаму яму не спалохацца? Ён усяго толькі пісьменнік; словопряд — не стрэлак.
  
  — Я гэта ведаю, — адказаў Роланд, — але не думаю, што яго спыніў страх, Джэйк, ці не толькі страх. Ён да таго ж і лянівы. Я адчуў гэта, калі мы сустрэліся, і я ўпэўнены, гэта адчуў і Эдзі. Ён глядзеў на працу, якую яго прымушалі зрабіць, яна палохала яго, і ён казаў сабе: «Добра, я знайду сабе працу лягчэй, тую, што мне падабаецца, і якая мне па плячы. А калі ўзнікнуць якія-небудзь праблемы, яны паклапоцяцца пра мяне. Яны павінны паклапаціцца пра мяне». Вось мы і клапоцімся.
  
  — Табе ён не спадабаўся.
  
  — Так, — пагадзіўся Роланд. — Не спадабаўся. Зусім не спадабаўся. Я яму не давяраў. Я і раней сустракаў словопрядов, Джэйк, і ўсе яны больш ці менш аднолькавыя. Яны распавядаюць гісторыі, таму што баяцца жыцця.
  
  — Ты так кажаш? — Джэйк падумаў, што гэта пренеприятная ідэя. І пры гэтым адчуваў, што ў ёй ёсць доля праўды.
  
  — Ды. Але... — Ён паціснуў плячыма. Як бы кажучы: «Так яно і ёсць».
  
  Ка-шуме, — падумаў Джэйк. Калі іх ка-тэт распадзецца, і вінаваты будзе Кінг...
  
  Калі вінаваты будзе Кінг, што тады? Адпомсціць яму? Такой была думка стрэлка, але дурная думка. Усё роўна што жаданне адпомсціць Богу.
  
  — Але дзявацца нам няма куды, — скончыў за стрэлка Джэйк.
  
  — Ды. Але гэта не мяняе справы. Калі прадставіцца шанец, яго баязлівы лянівы зад атрымае ад мяне добрага выспятка.
  
  Джэйк зарагатаў, і стралок ўсміхнуўся. Потым Роланд падняўся, скорчив грымасу, і абедзвюма рукамі абхапіў правае сцягно.
  
  — Зараза, — зароў ён.
  
  — Моцна баліць, так?
  
  — Няма чаго звяртаць увагу на мае болю. Пойдзем са мной. Я пакажу табе тое-сёе цікавае.
  
  Роланд, крыху накульгваючы, павёў Джэйка да таго месца, дзе сцежка адзін сябар вышэйшы схіл маленькай горы і, верагодна, сыходзіла да вяршыні. Тут стрэлак паспрабаваў прысесці на кукішкі, скрывіўся ад болю, апусціўся на адно калена. Паказаў на зямлю правай рукой.
  
  — Што ты бачыш?
  
  Джэйк таксама апусціўся на калена. На зямлі валяліся галышом і скальныя кавалкі, частка іх зрушылася, пакінуўшы сляды на камяністай асыпкі. Па абодвум бакам ад таго месца, дзе яны абое апусціліся на калена, Джэйк ўбачыў зламаныя галінкі на, як ён вырашыў, мескитовом кусце. Нахіліўся і ўдыхнуў рэзкі пах, які ідзе ад залому. Потым зноў паглядзеў на сляды на асыпкі. Іх было некалькі, вузкіх і не вельмі глыбокіх. Калі іх пакінула жывое істота, то, безумоўна, не чалавек. І не дзікая сабака.
  
  — Ты ведаеш, чые гэта сляды? — спытаў Джэйк. — Калі ведаеш, то скажы. Не прымушай мяне зноў змагацца з табой.
  
  Роланд коратка ўсміхнуўся.
  
  — Прасачы іх. І паглядзі, што знойдзеш.
  
  Джэйк падняўся і павольна пайшоў па слядах, сагнуўшыся ў тры пагібелі, нібы мучачыся ад болю ў жываце. Сляды абмінулі валун. Яго пакрывала пыл, на ёй засталіся меткі, нібы хто-то закрануў за валун, праходзячы міма.
  
  Засталася на валуне і пара жорсткіх чорных валасінак.
  
  Джэйк падняў адзін з іх і тут жа расціснуў пальцы, садзьмуў яго з скуры, содрогнувшись ад агіды. Роланд пільна назіраў за ім.
  
  — Ты выглядаеш так, быццам толькі што ўбачыў прывіда.
  
  — Эт-то жудасна! — Джэйк нават пачаў заікацца. — Госпадзе, г-што гэта было? Што з-сачыла за намі?
  
  — Тое самае, каго Міа назвала Мордредом. — Голас Роланда не змяніўся, але Джэйк з цяжкасцю прымусіў сябе зірнуць у вочы стрэлка — такімі яны сталі халоднымі. — Малой, якога, па яе словах, зачаў я.
  
  — Ён быў тут? Гэтай ноччу?
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Пачуў?.. — Джэйк не змог скончыць.
  
  Роланд змог:
  
  — Пачуў нашу размову і нашы планы, так, я думаю так. І гісторыю Тэда.
  
  — Але поўнай упэўненасці ў цябе няма. Гэтыя сляды мог пакінуць хто заўгодна. — Аднак адзіным, што Джэйк мог звязаць са слядамі, цяпер, пасля таго як Сюзанна распавяла ім сваю гісторыю, было лік лапак жахлівага павука.
  
  — Прайдзі крыху далей, — прапанаваў Роланд.
  
  [115]Джэйк запытальна паглядзеў на яго, стрэлак кіўнуў. Дзьмуў вецер, даносячы да іх музыку з турэмнага паселішчы (Джэйк падумаў, што гэта «Мост над бурнымі хвалямі»), а таксама далёкія раскаты грому, быццам дзе-то перакочваліся косткі.
  
  — Што...
  
  — Ідзі па следзе, — прапанаваў Роланд, паказаўшы позіркам на камяністую абвал па абодва бакі сцежкі.
  
  Джэйк пайшоў, ведаючы, што яму трэба будзе чарговы ўрок: з Ролянд вучоба ніколі не сканчалася. Урокі трэба вучыць нават пад шатамі смерці.
  
  Па другі бок валуна пачынаўся прамы ўчастак прыкладна ў трыццаць футаў, пасля якога сцежка хавалася з вачэй. На гэтым участку меткі-сляды былі відаць больш выразна. Групамі па тры з аднаго боку, па чатыры — з другога.
  
  — Яна сказала, што отстрелила адну з лапак.
  
  — І отстрелила.
  
  Джэйк паспрабаваў візуалізаваць павука з сям'ю лапкамі, памерам з чалавечага немаўля, і не змог. Хутчэй за ўсё таму што не хацеў.
  
  За наступным паваротам на сцежцы ляжаў иссушенный труп. Джэйк не сумняваўся, што яго освежевали, але дакладна ён гэтага ведаць не мог. Не засталося ні вантроб, ні крыві, не гулі і мухі. Ляжала кучка ці то пылу, ці то зямлі, па форме аддалена, вельмі аддалена нагадваючы што-то сабачае.
  
  Ыш наблізіўся, принюхался, падняў лапу і памачыўся на парэшткі. Вярнуўся да Джэйк з такім выглядам, быццам завяршыў вельмі важная справа.
  
  — Гэта ўчорашні абед нашага госця, — заўважыў Роланд.
  
  Джэйк агледзеўся.
  
  — Ён цяпер назірае за намі. Як ты думаеш?
  
  — Я думаю, расце хлопчыкам патрабуецца адпачынак.
  
  Джэйк адчуў ўсплёск нейкага непрыемнага пачуцця, але аналізаваць яго не стаў. Рэўнасць? Вядома ж, няма. Як ён можа раўнаваць да пачвары, якая пачала жыццё, пожрав ўласную маці? Так, з Ролянд яго аб'ядноўвала кроў, калі ўжо дакладна, ён быў сапраўдным сынам стрэлка, але адбылося гэта выпадкова.
  
  Ці выпадкова?
  
  Джэйк адчуў, што Роланд пільна глядзіць на яго, і ад гэтага позірку яму зрабілася не па сабе.
  
  — Аб чым думаеш, димми-так? — спытаў стрэлак.
  
  — Ні аб чым, — адказаў Джэйк. — Гадаю, дзе ён мог схавацца.
  
  — Цяжка сказаць, — паціснуў плячыма Роланд. — На гэтым пагорку добрая сотня пячор. Пайшлі.
  
  Роланд дабраўся да валуна, на якім Джэйк знайшоў чорныя валасінкі, а потым пачаў метадычна сціраць сляды, пакінутыя Мордредом.
  
  — Навошта ты гэта робіш? — больш рэзка, чым яму хацелася б, спытаў Джэйк.
  
  — Не трэба Сюзане і Эдзі ведаць пра гэта, — адказаў Роланд. — Ён збіраецца толькі назіраць, не ўмешваючыся ў нашы справы. Пакуль.
  
  «Адкуль ты гэта ведаеш?» — хацеў спытаць Джэйк, але пачуццё вярнулася, зараз ён дакладна ведаў, што гэта не рэўнасць, і хлопчык ўстрымаўся ад пытання. Хай Роланд думае, што хоча. Ён, Джэйк, будзе напагатове. І калі Мордред апынецца настолькі дурным, што высунется са сваёй нары...
  
  — Мяне асабліва трывожыць Сюзанна, — працягнуў Роланд. — Яе больш за ўсіх знервавала б прысутнасць малога. І яму будзе лягчэй за ўсё чытаць яе думкі.
  
  — Таму што яна — маці гэтага. — У адрозненне ад Роланда ён і не заўважыў, што кажа аб Мордреде ў сярэднім родзе.
  
  — Яны двое звязаныя, усё так. Ці магу я разлічваць, што ты будзеш трымаць язык за зубамі?
  
  — Вядома.
  
  — І старайся ахоўваць свой розум... гэта не менш важна.
  
  — Я магу паспрабаваць, але... — Джэйк паціснуў плячыма, каб сказаць, што ў прынцыпе ён не ведае, як гэта робіцца.
  
  — Добра, — кіўнуў Роланд. — Я буду рабіць тое ж самае.
  
  Над Сцікаў-цётцы праляцеў чарговы парыў ветру. Песня «Мост над бурнымі хвалямі» саступіла месца нейкай бітлоўскай песні, якая сканчалася выкананай усімі радком: «Біп-біп-м-м-м-біп-біп, е!» Ведалі гэтую песню ў пыльных, паміраюць мястэчках паміж Гилеадом і Меджисом? — задаўся пытаннем Джэйк. — Жылі ў некаторых з гэтых гарадкоў Шебы, якія гулялі «Еду на маім аўтамабілі» на сваіх засмучаных піяніна, пакуль Прамяні слабелі, і клей, які звязваў светы разам, павольна выцягваўся ў струны, а светы асядалі адзін на аднаго?
  
  Ён страсянуў галавой, імкнучыся пазбавіцца ад гэтых думак. Роланд па-ранейшаму ўважліва назіраў за ім, і Джэйк адчуў нязвыклую хвалю раздражнення.
  
  — Я буду маўчаць, Роланд, і як мінімум паспрабую трымаць думкі пры сабе. Не хвалюйся пра мяне.
  
  — Я не хвалююся, — адказаў Роланд, і Джэйк давялося змагацца з спакусай зазірнуць у галаву свайго дзіна і даведацца, ці так гэта. Ён па-ранейшаму лічыў, што гэта дрэнная ідэя, і справа было не толькі ў прыстойнасць. Недавер падобна кіслаце, іх катэт і так вельмі далікатны, а праца будзе вельмі вялікая.
  
  — Добра, — кіўнуў Джэйк. — Гэта добра.
  
  — Ошо! — пагадзіўся Ыш з такой перакананасцю, што абодва, мужчына і хлопчык, ўсміхнуліся.
  
  — Мы ведаем, што ён тут, — заўважыў Роланд, — а вось ён хутчэй за ўсё не ведае, што нам вядома аб яго прысутнасці. Пры абставінах, якія склаліся, гэта найлепшы варыянт.
  
  Джэйк зноў кіўнуў. Словы Роланда некалькі супакоілі яго.
  
  Сюзана з'явілася з пячоры, як звычайна на руках і каленях, калі яны ўжо набліжаліся да яе. Панюхала паветра, скорчила гримаску. Калі ўбачыла іх, грымаса трансфармавалася ў ўсмешку.
  
  — Я бачу сімпатычных мужчын! Як даўно вы, хлопчыкі, падняліся?
  
  — Крыху раней за цябе, — адказаў Роланд.
  
  — І як самаадчуванне?
  
  — Выдатнае. Я прачнуўся з галаўным болем, але яна прайшла.
  
  — Праўда? — спытаў Джэйк.
  
  Роланд кіўнуў і сціснуў хлопчыка за плячо.
  
  Сюзана спытала, галодныя яны. Роланд кіўнуў. Джэйк рушыў услед яго прыкладу.
  
  — Што ж, заходзьце, — яна паказала на ўваход у пячору, — і паглядзім, ці ўдасца нам вырашыць гэтую праблему.
  
  3
  
  Сюзана знайшла яечны парашок і банкі тушонкі. Эдзі знайшоў адкрывалка і які працуе на газе грыль. Што-то побормотав сабе пад нос, ён усё-ткі здолеў распаліць грыль, аднак здрыгануўся, калі грыль з ім загаварыў.
  
  — Прывітанне! Я на тры чвэрці запраўлены газам з балонаў «Гэмри», якія можна набыць у «Уол-Сакавіку», «Бернаби» і пяці іншых лепшых крамах! Спыняючы свой выбар на «Гэмри», вы набываеце якасць! Тут цемнавата, ці не так? Ці магу я дапамагчы вам з кулінарнымі рэцэптамі?
  
  — Ты можаш дапамагчы, заткнувшись, — працадзіў Эдзі, і больш грыль голасу не падаваў. Эдзі нават спытаў сябе, ужо не абразіў ён грыль, а потым збянтэжыўся іншым пытаннем: можа, яму варта пакончыць з сабой і пазбавіць свет ад адной праблемы.
  
  Роланд выявіў чатыры банкі з персікамі, панюхаў іх, кіўнуў:
  
  — Думаю, усё ў парадку. Салодкія.
  
  Яны як раз сканчалі сняданак, калі паветра ў пячоры замерцал. А імгненнем пазней ля ўваходу матэрыялізаваліся Тэд Бротигэн, Дзінка Эрншоу і Стэнлі Руіс. Кампанію ім складаў дрыготкі і перапалоханы, апрануты ў вылинявший і прадзёрты камбінезон Род, якога Роланд прасіў прывесці з сабой.
  
  — Заходзьце і паешце, — запрасіў іх у пячору Роланд з такім выглядам, нібы квартэт тэлепортаў з'яўляўся перад ім па два разы на дзень. — Ежы дастаткова.
  
  — Можа, мы абыдземся без сняданку, — адказаў Дзінка. — Часу ў нас у...
  
  Але перш чым ён паспеў скончыць фразу, калені Мі падагнуліся, і ён упаў ля самага ўваходу ў пячору. Вочы закаціліся, паміж патрэсканых вуснаў пайшла пена. Ён пачаў дрыжаць усім целам, ногі ўзляталі ў паветра, гумовыя макасіны шкрэблі па камяністай зямлі.
  
  
  
  Кіраўнік 10
  
  Апошні размова (Сон Мі)
  
  1
  
  Сюзана лічыла, што не варта было называць рушыла кромешным пеклам. Але, ужо вядома, такі перапалох магла падняць як мінімум тузін чалавек, а ніяк не сем — восем, лічачы Роду, а лічыць яго вынікала, таму што менавіта ён стаў крыніцай немалой часткі шуму. Убачыўшы Роланда, упаў на калені, ускінуў рукі над галавой, зусім як рэферы, які зафіксаваў ўдалы ўдар, і пачаў хутка кланяцца, кожны раз удараючыся ілбом аб камяністую зямлю. Адначасова крычаў немым голасам на сваім дзіўным, з лішкам галосных мове. І адбіваючы паклоны, не адрываў вачэй ад Роланда. Сюзана не сумнявалася, што стрэлку плаціў гонар, як бажаству.
  
  Тэд таксама ўпаў на калені, але ўсе яго ўвага засяродзілася на Мі. Стары абедзвюма рукамі схапіў яго за галаву, каб тая перастала боўтацца з боку ў бок; даўні знаёмы Роланда па Меджису ўжо парэзаў левую шчаку аб востры камень у небяспечнай блізкасці ад вочы. А цяпер яшчэ і кроў паказалася з куткоў рота Шымі, пацякла па няголеным шчоках.
  
  — Дайце мне што-небудзь, каб пакласці яму ў рот! — крыкнуў Тэд. — Падыдзіце да мяне! Прачніцеся! Ён жа кусае сваю мову!
  
  Драўляная вечка стаяла прыслоненыя да скрыні са снитчами. Роланд з размаху апусціў яе на паднятае калена (Сюзанна адзначыла поўнае адсутнасць сухога скрута ў сцягне). Кавалкі дрэва паляцелі ў розныя бакі. Адзін Сюзанна схапіла на лета, павярнулася да Мі. Ёй не давялося апускацца на калені, яна заўсёды стаяла на іх. Адзін тарэц дзеравякі размочалило ў дранку. Сюзана ўзялася за яго, а роўны сунула ў рот Шымі. Той з такой сілай усадзіў у дзеравяку зубы, што Сюзана пачула, як яна затрашчала.
  
  Род тым часам працягваў пранізліва крычаць. З усёй яго прамовы Сюзане ўдалося зразумець толькі чатыры словы: Хайль, Роланд, Гилеад, Эльд.
  
  — Хто-то павінен прымусіць яго замаўчаць! — усклікнуў Дзінка, і Ыш забрахаў.
  
  — Не звяртай увагі на Роду, трымай ногі Шымі! — раўнуў Тэд. — Трэба обездвижить яго.
  
  Дзінка ўпаў на калені і ўхапіўся за ногі Шымі, адну ўжо босую, другую — у недарэчным гумовым мокасине.
  
  — Ыш, ціха! — загадаў Джэйк, і Ыш змоўк. Але стаяў, шырока расставіўшы кароткія лапы і амаль прыціснуўшыся жыватом да зямлі, з вздыбленных поўсцю, так што ледзь ці не ў два разы вырас у памерах.
  
  Роланд нахіліўся да галавы Шымі, упіраючыся ў зямлю сагнутымі ў локцях рукамі, прыпаў ротам да вуха, пачаў нешта шаптаць. Да Сюзаны даляталі толькі абрыўкі фраз, усё астатняе надання стравы асаблівага густу ў фальцете Роду, але яна пачула: Які быў Уілам Диаборном, і Ўсё добра і, як ёй здалося, адпачнеш.
  
  Што б ні казаў Роланд, словы яго, падобна, падзейнічалі. Мала-памалу прыпадак Мі сышоў на няма. Яна ўбачыла, што Дзінка прыслабіў хватку на яго каленях, гатовы зноў наваліцца на іх, калі б Мі зноў пачаў штурхалі. Расцягнуліся і мышцы вакол рота Шымі, расціснуў зубы. Кавалак дрэва, насаджаны на верхнія разцы, здавалася, левитировал. Сюзана асцярожна тузанула яго, вызваляючы, з здзіўленнем ўтаропілася на глыбокія, у паўцалі, заплямленую крывёю паглыблення ў мяккім дрэве. Мова Шымі вываліўся набок. «Зусім, як у Ыша, калі ён спіць на спіне, з раскінутымі ва ўсе бакі лапамі», — падумала Сюзана.
  
  Цяпер чуліся толькі пранізлівыя крыкі Роду ды нізкае рык Ыша, які стаяў побач з Джэйкам, гатовы абараніць яго ад прыхадня.
  
  — Зачыні рот і замры, — кінуў Роланд Роду і што-то дадаў на незнаёмай мове.
  
  Род застыў на палове чарговага паклону, па-ранейшаму з рукамі над галавой, не зводзячы вачэй з Роланда. Эдзі ўбачыў, што бакавіна яго носа з'едзена ваўкадавяць язвай, чырвонай, як клубніцы. Род прыкрыў бруднымі далонямі вочы, нібы ад Роланда зыходзіла занадта яркае ззянне, і паваліўся набок. Падцягнуў калені да грудзей і пры гэтым гучна пернул.
  
  — Шумных ён пускае галубкоў, — адзначыў Эдзі, і Сюзанна засмяялася. А потым у пячоры павісла цішыня, якая парушаецца толькі выццём ветру, ледзь слышной музыкай, даносіўся з паселішча і далёкімі раскатамі грому, якія нагадваюць гук перекатываемых костак.
  
  Пяццю хвілінамі пазней Мі расплюшчыў вочы, сеў і агледзеўся, з выглядам чалавека, які не разумее, дзе ён, як туды трапіў і чаму. Потым яго погляд спыніўся на Роланда, і непрыгожы стомлены твар асвяціла ўсмешка.
  
  Роланд усміхнуўся ў адказ, працягнуў рукі.
  
  — Ты можаш падысці да мяне, Мі? Калі няма, я падыду да цябе, будзь упэўнены.
  
  Шымі падпоўз да Раланда з Гилеада на руках і каленях, яго цёмныя і брудныя валасы падалі на вочы, паклаў галаву на плячо Роланда. Сюзана адчула, што вочы шчыпле ад слёз, і адвярнулася.
  
  2
  
  Крыху пазней Мі ужо сядзеў ля сцяны пячоры, з подложенным пад галаву і спіну чахлом, які знялі з Шпацырнага трайка Сюзаны. Эдзі прапанаваў яму газіроўку, але Тэд сказаў, што Мі лепш выпіць вады. Першую бутэльку «пер'е» Шымі выпіў залпам, і цяпер маленькімі глыткамі піў другую. Астатнія спынілі свой выбар на растваральным кавы, за выключэннем Тэда, які аддаў перавагу «Нозз-А-Ла».
  
  — Не разумею, як вы можаце гэта піць. — Эдзі передернуло.
  
  — На густ і колер таварышаў няма, сказала старая дзева, цалуючы карову, — адказаў Тэд.
  
  Толькі дзіця Радэрыка нічога не піў. Ляжаў там, дзе ўпаў, ля ўваходу ў пячору, прыціснуўшы далоні да вачэй. І дрыжаў дробнай дрыготкай.
  
  Тэд агледзеў Шымі пасля таго, як той выпіў першую бутэльку вады, але яшчэ не ўзяўся за другую, палічыў пульс, зазірнуў у вочы, абмацаў чэрап у пошуках ўдараў. Кожны раз, калі пытаўся Шымі, баліць ці тут ці там, той вельмі сур'ёзна круціў галавой, падчас агляду не адрываючы погляду ад Роланда. Памацаўшы рэбры Шымі («Казытліва, сэй, казытліва», — з усмешкай адрэагаваў Мі), Тэд абвясціў, што яго прыяцель ў выдатнай форме.
  
  Эдзі, які добра бачыў вочы Шымі (адзін з газавых ліхтароў свяцілаў прама яму ў твар), падумаў, што гэта хлусня прэзідэнцкага ўзроўню.
  
  Сюзана рыхтавала чарговую порцыю яечні з тушонкай (Грыль зноў загаварыў. «Паўтарыць, сэр?» — спытаўся ён тонам вясёлага адабрэння). Эдзі злавіў погляд Дзінка Эрншоу і спытаў:
  
  — Зможаш выйсці са мной на хвілінку, пакуль Сюзана прыгатуе ежу?
  
  Дзінка паглядзеў на Тэда, які кіўнуў, і павярнуўся да Эдзі.
  
  — Калі хочаш. Гэтай раніцай у нас крыху больш часу, але гэта не значыць, што мы можам марнаваць яго дарма.
  
  — Я разумею, — адказаў Эдзі.
  
  3
  
  Вецер узмацніўся, але паветра, замест таго каб стаць свежае, пахнуў куды як горш, чым раней. Аднойчы, у сярэдняй школе, Эдзі паехаў на экскурсію на нафтаперагонны завод у Нью-Джэрсі. Раней ён думаў, што ніколі ў жыцці не сутыкаўся з такой агіднай смуродам: трох дзяўчынак і двух хлопчыкаў там вырвала. Ён памятаў, як засмяяўся экскурсавод: «Галоўнае — памятаеце: гэта смак грошай... дапамагае, ці ведаеце». Магчыма, «Нафтаперагонны завод Пэрт» заставаўся чэмпіёнам па смуроду, але толькі таму, што пах, які ён адчуваў зараз, не быў такім моцным. І між іншым, было тут што-то такое, якое нагадвае «Нафтаперагонны завод Пэрт». Ён не ведаў, што менавіта, ды і якое гэта мела значэнне, але здавалася дзіўным, што на гэтым баку многае працягваў вяртацца. Толькі «вяртацца» — гэта няправільна, так?
  
  — Адклікацца, — прамармытаў Эдзі. — Вось гэта правільна.
  
  — Не зразумеў, партнёр? — спытаў Дзінка. Яны стаялі на сцежцы, глядзелі на размешчаныя удалечыні будынка з сінімі дахамі, замерлі назаўсёды вагоны, ідэальны маленькі гарадок. Зразумела, ідэальны, калі не ўспамінаць, што ён акружаны трыма радамі калючага дроту, праз адзін з якіх прапушчаны досыць моцны ток, каб пры кантакце забіць чалавека наповал.
  
  — Нічога, — адказаў Эдзі. — Што гэта за пах? Ёсць ідэі?
  
  Дзінка паківаў галавой, але паказаў за паселішча, у кірунку, якое магло быць поўднем ці усходам, а магло і не быць.
  
  — Наколькі я ведаю, там размешчана што-то атручанае. Аднойчы я спытаў Фінлі, і ён адказаў, што там размяшчаліся нейкія заводы «Цэнтра позитроники». Ты ведаеш, аб чым я?
  
  — Ды. А хто такі Фінлі?
  
  — Фінлі з Тяго. Узначальвае службу бяспекі, правая рука Прентисса, таксама вядомы, як Гарнастай. Тахіна. Якімі б ні былі вашы планы, вам прыйдзецца пераступіць праз яго, каб рэалізаваць іх. І ён не палегчыць вам жыццё. Калі я ўбачу яго які ляжыць мёртвым на зямлі, то буду радавацца больш, чым нацыянальнаму святу. Між іншым, маё сапраўднае імя — Рычард Эрншоу. Па-чартоўску рады сустрэчы з табой. — Ён працягнуў руку, Эдзі яе паціснуў.
  
  [116]— Я — Эдзі Дын. Вядомы тут, на захад ад Пекоса, як Эдзі з Нью-Ёрка. Жанчына — Сюзана. Мая жонка.
  
  Дзінка кіўнуў:
  
  — Зразумела. А хлопчык — Джэйк. Таксама з Нью-Ёрка.
  
  — Джэйк Чеймберз, усё так. Паслухай, Рыч...
  
  — Дзякую за клопаты, — з усмешкай абарваў яго Дзінка, — але я занадта доўга быў Дзінка, каб прызвычаіцца да новага імя. А бо магло быць і горш. Адзін час я працаваў у супермаркеце з хлопцам старэй дваццаці гадоў, якога звалі Джэй-Джэй, гробаны сіні Джэй. І людзі будуць так зваць яго, калі яму споўніцца восемдзесят, і ён будзе ссаться ў штаны.
  
  — Толькі смелыя, шчаслівыя і добрыя дажываюць да васьмідзесяці, — заўважыў Эдзі. — Як у гэтым свеце, так і ў любым іншым.
  
  На твары Дзінка адбілася здзіўленне, потым ён пазмрачнеў.
  
  — Нешта ў гэтым ёсць.
  
  — Гэтаму хлопцу, якога ведаў Роланд, зусім блага, — сказаў Эдзі. — Ты бачыў гэта ў яго вачах?
  
  Дзінка кіўнуў, помрачнев яшчэ больш.
  
  — Я думаю, чырвоныя крывяныя кропкі ў вавёрках называюцца петехиальным кровазліццём. Што-то ў гэтым родзе. — Потым дадаў, з ноткамі прабачэння ў голасе, якія Эдзі, улічваючы абставіны, знайшоў недарэчнымі: — Не ўпэўнены, што зрабіў правільна.
  
  — Мне без розніцы, як яны называюцца, галоўнае, што гэта дрэнна. І тое, што ён выдаў такі прыпадак...
  
  — Дарма ты так пра яго.
  
  Эдзі працягваў гнуць сваё:
  
  — Раней з ім такое бывала?
  
  Дзінка адвёў вочы, утаропіўся на свае переминающиеся ногі. Эдзі вырашыў, што адказ атрыманы.
  
  — Колькі разоў? — Эдзі спадзяваўся, што ў яго голасе няма жаху, які яго ахапіў. Крывавых кропак у вавёрках Мі хапала, каб з боку магло здацца, быццам нехта сыпануў у іх чырвонага перцу. Не кажучы ўжо пра вялікіх кровазліццях ў кутках вачэй.
  
  Не гледзячы на яго, Дзінка падняў руку з чатырма вялікімі, адтапыранымі пальцамі.
  
  — Чатыры разы?
  
  — Ды. — Дзінка па-ранейшаму вывучаў свае макасіны. — Пачалося з таго часу, калі ён паслаў Тэда ў Канэктыкут 1960 года. Калі ён гэта зрабіў, у ім нібы што-то надорвалось. — Дзінка падняў галаву, паспрабаваў усміхнуцца. — Але ён не страціў прытомнасці учора, калі мы ўтрох вярнуліся ў Девар.
  
  — Скажы мне, ці правільна я цябе зразумеў. У турме, што пад намі, усе грахі лічацца простительными і толькі адзін смяротным — тэлепартацыя.
  
  Дзінка абдумаў яго слова. Для тахинов і кан-тои ўмовы не былі гэтак ліберальнымі. Іх маглі выслаць або падвергнуць лабатамія па розных прычынах, у тым ліку грэбаванне абавязкамі, насмешкі над Разбуральнікамі, а то і жорсткае абыходжанне з апошнімі. Аднойчы, так яму расказвалі, «ніжэйшы» мужчына згвалціў жанчыну-Разбуральніка, а потым з запалам пераконваў рэктара, што яго дзеянне — крок да ператварэння ў чалавека. Сам Пунсовы Кароль з'явіўся да яго ў сне і загадаў гэта зрабіць. За гэты правіну кан-тои прысудзілі да смерці. Разбуральнікаў запрасілі на пакаранне смерцю (яго забілі стрэлам з пісталета ў галаву), якую правялі на Галоўнай вуліцы Плизантвиля.
  
  Дзінка распавёў пра гэта Эдзі, а потым прызнаў, што для зняволеных смяротным грахом з'яўляецца выключна тэлепартацыя. Ва ўсякім выпадку, ён іншага смяротнага граху не ведаў.
  
  — А Мі — ваш тэлепорт, — кіўнуў Эдзі. — Вы дапамагаеце яму... Тэд, па яго ж словах, памнажае яго магчымасці... а ты прикрываешь яго, якім-то чынам уносячы змены ў іх інфармацыйную базу...
  
  — Яны паняцця не маюць, як лёгка карэктаваць іх сітуацыя некрытычная тэлеметрыі. — Дзінка ледзь не засмяяўся. — Партнёр, яны прыйшлі б у жах. Самае цяжкае — не вывесці з ладу ўсе іх праграмнае забеспячэнне.
  
  Эдзі такія падрабязнасці не цікавілі. Метады Дзінка прыносілі вынік. Толькі гэта і мела значэнне. Метады Мі — таксама... ды толькі, як доўга можна было на яго разлічваць?
  
  — ...але асноўную працу робіць ён, — скончыў Эдзі. — Шымі.
  
  — Ды.
  
  — Ён — адзіны, хто на такое здольны.
  
  — Ды.
  
  Эдзі падумаў пра двух якія стаяць перад імі задачы: вызваліць Разбуральнікаў (або забіць іх, калі іншага спосабу спыніць іх працу не будзе) і зберагчы пісьменніка ад смерці пад коламі мінівэна падчас прагулкі. Роланд лічыў, што яны змогуць зрабіць і першае, і другое, але для гэтага патрабавалася, каб Шымі телепортировал іх як мінімум двойчы, плюс іх гасцям трэба было вярнуцца ў акружанае трыма радамі калючага дроту паселішча пасля завяршэння іх размовы, то значыць, гаворка ішла аб трэцяй тэлепартацыі.
  
  — Ён кажа, што гэта не балюча, — дадаў Дзінка. — Калі ты хвалюешся з-за гэтага.
  
  З пячоры пачуўся смех. Шымі прыйшоў у сябе, піў, еў, настрой астатніх, зразумелая справа, паднялося.
  
  — Не з-за гэтага. Што, на думку Тэда, адбываецца з Мі, калі ён телепортирует?
  
  — Мазгавыя крывацёку, — без запінкі адказаў Дзінка. — Микроинсульты на паверхні мозгу. — У пацвярджэнне сваіх слоў ён у некалькіх месцах пастукаў сябе па галаве. — Бонк, бонк, бонк.
  
  — І яны ўсё мацней даюць аб сабе ведаць? Я маю рацыю, ці не так?
  
  — Паслухай, калі ты думаеш, што пераносіць нас з месца на месца — мая ідэя, ты памыляешся.
  
  Эдзі ускінуў руку, як кап-рэгуліроўшчык.
  
  — Няма, няма, я толькі імкнуся зразумець, што адбываецца, — і якія нашы шанцы.
  
  — Мне жудасна не падабаецца, што мы яго выкарыстоўваем! — выбухнуў Дзінка. Аднак стараўся гаварыць ціха, каб у пячоры яго не пачулі. Але ў Эдзі ні на імгненне не ўзнікла сумненняў у тым, што Дзінка кажа праўду. — Ён не пярэчыць, наадварот, хоча гэта рабіць, з-за чаго сумленне толькі мацней мяне грызе. На Тэда ён глядзіць, як... — Дзінка паціснуў плячыма. — Як сабака на лепшага ў сусвеце гаспадара. Сапраўды гэтак жа ён глядзіць і на твайго дзіна, што ты, безумоўна, заўважыў.
  
  — Ён робіць гэта для майго дзіна, так што ўсё нармальна. Ты можаш гэтаму і не верыць, Дзінка, але...
  
  — Ты верыш.
  
  — Абсалютна. А цяпер сапраўды важны пытанне: Тэд ўяўляе сабе, як доўга працягне Мі? З улікам таго, што цяпер тут ён атрымлівае хоць якую-небудзь дапамогу і падтрымку?
  
  Каго ты хочаш падбадзёрыць, братка? — раптам пачуўся ў галаве голас Генры. Цынічны, як і заўсёды. — Яго ці сябе?
  
  Дзінка паглядзеў на Эдзі калі не як на вар'ята, то на чалавека, у якога вызначана памутнела ў галаве.
  
  — Тэд быў бухгалтарам. Часам настаўнікам. Рознарабочым, калі не знаходзіў нічога іншага. Ён — не доктар.
  
  Але Эдзі настойваў.
  
  — А што думаеш ты?
  
  Дзінка памарудзіў з адказам. Дзьмуў вецер. Далёка ўнізе гуляла музыка. Яшчэ далей погромыхивал гром. Нарэшце ён загаварыў:
  
  — Яшчэ тры ці чатыры разы... але ўздзеянне кровазліццяў ўзмацняецца. Можа, толькі два. Але гарантаваць нічога нельга, разумееш? Ён можа памерці ад інсульту, калі ў наступны раз будзе ствараць дзірку, праз якую мы пераходзім з аднаго месца ў іншае.
  
  Эдзі паспрабаваў знайсці яшчэ хоць адзін пытанне, але не змог. Апошні адказ зачыніў іх усё, і калі Сюзанна паклікала іх у пячору, ён гэтаму толькі парадаваўся.
  
  4
  
  Да Мі Руису вярнуўся апетыт, што ўсе палічылі добрым знакам, і ён актыўна працаваў відэльцам. Чырвоныя кропкі ў вачах пабляклі, але не рассмакталіся. Эдзі задаўся пытаннем: а што падумаюць ахоўнікі «Сініх нябёсаў», калі заўважаць іх? Можа, Мі варта было надзець сонцаахоўныя акуляры?
  
  Роланд паставіў Роду на ногі і зараз гутарыў з ім у глыбіні пячоры. Хоць гутарка была аднабаковай. Стралок казаў, а Род слухаў, зрэдку кідаючы кароткія, поўныя любові погляды на Роланда. Эдзі нічога не разумеў, за выключэннем пары слоў Чевин і Чайвен. Роланд пытаўся аб тым істоце, якое яны сустрэлі па шляху ў Лоувелл.
  
  — У яго ёсць імя? — спытаў Эдзі Дзінка і Тэда, беручы другую талерку з ежай.
  
  — Я клічу яго Чакі, — адказаў Дзінка. — Таму што ён трохі падобны на ляльку, якую я бачыў у тым фільме жахаў.
  
  Эдзі ўхмыльнуўся.
  
  — «Дзіцячая гульня»,[117] дакладна. Я таксама яго бачыў. Пасля твайго калі, Джэйк. І тым больш пасля твайго, Сюзиэлла. Колер валасоў не той, але пульхныя рабаватыя шчокі і сінія вочы падобныя. Ты думаеш, ён можа захоўваць таямніцу?
  
  — Калі ніхто яго не спытае, ці зможа, — адказаў Тэд. З пункту гледжання Эдзі, такі адказ не мог расцэньвацца як здавальняючы.
  
  Хвілін праз пяць да іх далучыўся Роланд. Прысеў на кукішкі, цяпер болі ў суставах гэтаму не перашкаджалі, і паглядзеў на Тэда.
  
  — Гэтага хлопца клічуць Хайлис з Чайвена. Яго хто-небудзь хватится?
  
  — Наўрад ці, — адказаў Тэд. — Роды з'яўляюцца каля брамы за інтэрнатамі маленькімі групамі, у пошуках працы. У асноўным што-то носяць. У якасці платы іх кормяць і пояць. Калі хто-то не паказваецца, яго не шукаюць.
  
  — Добра. Цяпер, колькі тут доўжацца суткі? Да заўтрашняга раніцы, калі браць той жа час, што і цяпер, дваццаць чатыры гадзіны?
  
  Пытанне здаўся Теду цікавым, ён абдумваў яго некалькі секунд.
  
  — Хутчэй за дваццаць пяць. Можа, крыху больш. Таму што час запавольваецца, ва ўсякім выпадку, тут. Па меры таго як Прамяні подтачиваются, узнікаюць адрозненні ў струмені часу паміж светамі. Верагодна, гэта адзін з галоўных цэнтраў разбурэння.
  
  Роланд кіўнуў. Сюзана прапанавала яму паесці, але ён адмовіўся, падзякаваўшы яе. У глыбіні пячоры Род сядзеў на скрыні, гледзячы на свае босыя, пакрытыя язвамі ногі. Эдзі здзівіўся, убачыўшы, як Ыш накіраваўся да Роду, здзівіўся яшчэ больш, калі ушастик-путаник дазволіў Чакі (або Хайлису) пачасаць яму галаву бясформеннай рукой.
  
  — І раніцай здараецца, што ўнізе ўзнікае... ну, не ведаю...
  
  — Узнікае некаторая мітусня? — выказаў здагадку Тэд.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Вы чулі горн? — спытаў Тэд. — Літаральна перад тым, як мы тут з'явіліся?
  
  Яны паківалі галавой.
  
  Тэда, падобна, гэта не здзівіла.
  
  — Але вы чулі, як загучала музыка, ці не так?
  
  — Так, — кіўнула Сюзанна і прапанавала Теду новую банку «Нозз-А-Ла». Ён яе ўзяў і з задавальненнем зрабіў вялікі глыток. Эдзі ледзь не передернуло.
  
  — Дзякуй, мэм. У любым выпадку горн азначае пачатак новай змены. Тады ж уключаецца музыка.
  
  — Я ненавіджу гэтую музыку, — прабурчаў Дзінка.
  
  — Калі і ёсць перыяд часу, калі кантроль слабее, — працягнуў Тэд, — то менавіта ў перазменку.
  
  — І ў якой гадзіне гэта адбываецца? — спытаў Раланд.
  
  Тэд і Дзінка няўпэўнена пераглянуліся. Дзінка паказаў восем пальцаў, яго бровы запытальна падняліся. На твары адбілася палёгка, калі Тэд тут жа кіўнуў.
  
  — Так, у восем гадзін. — Тэд засмяяўся і кіўнуў галавой. — Як можна называць дакладнае час у свеце, дзе твая турма можа ў некаторыя дні знаходзіцца на ўсходзе, а ў іншыя — на паўднёвым усходзе.
  
  Але Роланд ўжо жыў у сдвинувшемся свеце задоўга да таго, як Тэд Бротигэн даведаўся пра існаванне такога месца, як Алгул Сьенто, таму яго ніколькі не бянтэжыла тая акалічнасць, што тут не дзейнічалі законы, якія раней здаваліся непарушнымі.
  
  — Прыкладна праз дваццаць пяць гадзін, — удакладніў ён. — Ці крыху раней.
  
  Дзінка кіўнуў.
  
  — Але толькі не трэба думаць, што сітуацыя выходзіць з-пад кантролю. У іх усё адпрацавана да аўтаматызму. Кожны ведае сваё месца.
  
  — І аднак лепшага часу нам не знайсці. — Тут Роланд павярнуўся да свайму даўняму знаёмаму з Меджиса. І паклікаў яго да сябе.
  
  5
  
  Шымі тут жа адставіў талерку, падышоў да Раланда, ускінуў кулак.
  
  — Хайль, Роланд, які быў Уілам Диаборном.
  
  Роланд павітаў яго, павярнуўся да Джэйк. Хлопчык няўпэўнена зірнуў на яго. Роланд кіўнуў, і Джэйк падышоў. Джэйк і Шымі стаялі тварам да твару, а паміж імі на кукішках сядзеў Роланд. І цяпер, калі яны апынуліся побач, ужо не глядзеў ні на аднаго.
  
  Джэйк паднёс руку да лба.
  
  Мі адказаў тым жа.
  
  Джэйк перавёў погляд на Роланда.
  
  — Што ты хочаш?
  
  Роланд не адказаў, працягваў спакойна глядзець на ўваход пячоры, нібы яго што-то зацікавіла ў які пануе звонку вечным змроку. І Джэйк ведаў, чаго хоча стрэлак, ніколькі ў гэтым не сумняваўся, нібы скарыстаўся сваім дарам, каб зазірнуць у думкі Роланда (гэтага ён, вядома ж, не рабіў). Яны выйшлі да скрыжавання дарогі. І менавіта Джэйк выказаў думку аб тым, што Шымі павінен падказаць, куды ім рухацца далей. На той момант думка была слушная, ужо незразумела чаму. Цяпер жа, гледзячы на якое было адзначана пячаткай розуму твар і налітыя крывёю вочы, Джэйк мучыўся двума пытаннямі: што прымусіла яго выйсці з такой прапановай і чаму хто-то з іх, хутчэй за ўсё Эдзі, па-ранейшаму ставіць у раздзел кута здаровы сэнс, нягледзячы на ўсе пераробкі, у якіх ім давялося пабываць, не сказаў яму па-добраму, але цвёрда, што перадаюць іх будучыню ў рукі Стэнлі Руіса — дурная задума. Абсалютна кретинская, як сказалі б яго аднакласнікі ў школе, доктар філасофіі. І цяпер Роланд, які верыў, што нават пад шатамі смерці трэба было вучыцца жыцця, хацеў, каб Джэйк і задаў пытанне, самім Джэйкам прапанаваны, і адказ, несумненна, пакажа, якім жа ён стаў вялікім і легкадумным. І аднак, чаму не задаць гэтае пытанне? Калі гэта эквівалент арла і решки, чаму не задаць? Джэйк прыйшоў, магчыма, да канца кароткай, але, безумоўна, цікавай жыцця, трапіў у нейкае месца, дзе элементамі рэальнасці былі магічныя дзверы, механічныя дварэцкія, тэлепатыя (на якую і ён сам у нейкай ступені апынуўся здольны), вампіры, верспайдеры. Дык чаму не даць права выбару Мі? Ім усё роўна прыйдзецца пайсці па адной з двух якія ляжаць перад імі дарог, і занадта многае выпала на яго долю, каб ён турбаваўся з-за таго, што паўстане ідыётам ў вачах у сваіх спадарожнікаў. А акрамя таго, — падумаў ён, — калі тут я не сярод сяброў, то дзе тады мне іх шукаць?
  
  — Шымі. — Жах напаўняў яго, калі ён глядзеў у гэтыя набеглыя крывёю вочы, але ён прымусіў сябе не адвесці погляд. — Мы сее-што шукаем. Гэта значыць, што мы павінны давесці да канца пачатае намі справу. Мы...
  
  — Вы павінны выратаваць Вежу, — абарваў яго Шымі. — І мой даўні сябар павінен увайсці ў яе, падняцца на вяршыню і ўбачыць тое, што можна будзе там пабачыць. Магчыма, адраджэнне, магчыма, смерць, магчыма, і першае, і другое разам. Аднойчы ён быў для мяне Уілам Диаборном, ага, быў. Уілам Диаборном.
  
  Джэйк глянуў на Роланда, які сядзіць на кукішках, уставившегося на ўваход пячоры. І падумаў, што твар у стрэлка стала бледным і адхіленым.
  
  Адзін з пальцаў Роланда вертанулся: «працягвай, працягвай».
  
  — Так, мы павінны захаваць Цёмную Вежу, — пагадзіўся Джэйк. І падумаў, што, мабыць, разумее жаданне Роланда знайсці Вежу і ўвайсці ў яе, нават калі яму давядзецца памерці. Што ляжыць у цэнтры светабудовы? Мужчына (або хлопчык) мог толькі гадаць, задаўшы сабе такое пытанне, ці захацеў бы ўбачыць?
  
  Нават калі праверыць, азначала обезуметь?
  
  — Але для таго, каб захаваць Вежу, нам трэба зрабіць два справы. І адно з іх звязана з вяртаннем у наш свет і выратаваннем чалавека. Аднаго пісьменніка, які распавядае нашу гісторыю. Аб другім справе мы як раз гаворым. Мы павінны вызваліць Разбуральнікаў. — Сумленнасць прымусіла яго дадаць: — Ва ўсякім выпадку, спыніць іх працу. Ты разумееш?
  
  Але на гэты раз Шымі не адказаў. Глядзеў туды ж, куды і Роланд — у змрок за уваходам у пячору. З такім тварам, быццам яго загіпнатызавалі. Джэйк усё гэта вызначана не падабалася, але ён працягнуў. У рэшце рэшт ён ушчыльную падышоў да пытання, які хацеў задаць, так што яму заставалася, акрамя як давесці справу да лагічнага канца?
  
  — Пытанне ў тым, з чаго нам трэба пачаць. Выратаваць пісьменніка накшталт б прасцей, таму што нас ніхто не будзе супрацьстаяць... так мы, ва ўсякім выпадку, думаем... але ёсць шанец, што... ну... — Джэйк не хацелася гаварыць: «Але ёсць шанец, што наша тэлепартацыя цябе заб'е», — вось ён і запнуўся.
  
  Спачатку вырашыў, што Шымі яму не адкажа, паставіць перад дылемай, рабіць другую спробу або няма, але раптам былы служка з карчмы загаварыў. Пры гэтым глядзеў не на каго-небудзь з іх, а на змрок Тандерклепа, падступае да ўваходу ў пячору.
  
  — Гэтай ноччу мне прысніўся сон, так прысніўся, — пачаў Мі з Меджиса, чыю жыццё аднойчы выратавалі тры маладых стрэлка з Гилеада. — Мне снілася, што я зноў у карчме «Прытулак падарожнікаў», толькі Корал там няма, няма ні Стэнлі, ні Красотули, ні Шеба, які звычайна гуляў на піяніна. Няма нікога, акрамя мяне, а я маю падлогу і напяваю «Бесклапотнае каханне». Потым рыпаюць дзверцы, ды, рыпаюць, яны выдаюць такія пацешныя гукі...
  
  Джэйк ўбачыў, што Роланд ківае, на яго вуснах гуляе нейкае падабенства ўсмешкі.
  
  — Я падняў галаву і ўбачыў, што ў карчму ўвайшоў гэты хлопчык. — На імгненне ён скасіў вочы на Джэйка, потым яго погляд вярнуўся да ўваходу ў пячору. — Ён выглядаў, як ты, юны сэй, так, выглядаў, мог сысці за твайго блізнюка. Толькі твар яго быў у крыві, адзін вачэй яму выбілі, мама яго, і ён кульгаў. Выглядаў, як смерць, гэта дакладна, і страшна мяне напалохаў, і ад аднаго яго выгляду, мне стала сумна. Я працягваў мыць падлогу, думаючы, калі буду мыць, ён не зверне на мяне ўвагі, можа, нават не заўважыць і сыдзе.
  
  Джэйк раптам усвядоміў, што ведае гэтую гісторыю. Ён усё гэта бачыў? Ці сам быў гэтым акрываўленым хлопчыкам?
  
  — Але ён паглядзеў на цябе... — прашаптаў Роланд, па-ранейшаму седзячы на кукішках, гледзячы ў змрок.
  
  — Ага, Уіл Диаборн, так і было, прама на мяне, так ён глядзеў і сказаў: «Чаму ты павінен прычыняць мне боль, калі я так цябе люблю? Калі я не магу рабіць што-то яшчэ і не хачу, бо любоў стварыла мяне, і карміла, і...»
  
  — «...падтрымлівала ў лепшыя дні», — прамармытаў Эдзі. Сляза выкатилась з аднаго яго вочы і пакінула цёмны пляма на падлозе.
  
  — «...і падтрымлівала ў лепшыя дні? Чаму ж ты і далей будзеш рэзаць мяне, нявечыць мой твар, напаўняць мяне болем? Я толькі любіў цябе за тваю прыгажосць, як ты калі-то любіў мяне, да таго, як свет рухаецца. А цяпер ты уродуешь мяне пазногцямі і капаешь мне ў нос апальвае кроплі ртуці; ты нацкоўваў на мяне звяроў, так, нацкоўваў, і яны зжэрлі мае вантробы. Вакол мяне збіраюцца кан-тои, і няма мне спакою ад іх смеху. І аднак я люблю цябе і буду служыць табе, і зноў вярну магію, калі ты мне дазволіш, бо так было ўладкована маё сэрца, калі я падняўся з Прыма. Некалі я быў не толькі прыгожы, але і моцны, але цяпер мая сіла практычна вычарпалася».
  
  — Ён плакаў, — сказала Сюзана, і Джэйк падумаў: «Вядома, плакаў». Ён сам плакаў; як і Тэд; як і Дзінка Эрншоу. Толькі ў Роланда вочы заставаліся сухімі, але ён збялеў, так збялеў.
  
  — Ён плакаў, — паўтарыў Шымі (слёзы каціліся па яго шчоках, калі ён распавядаў свой сон), — і я таксама плакаў, бо бачыў, што ён быў выдатны, як светлы дзень. Ён сказаў: «Калі катаванне спыніцца, я, магчыма, змагу паправіцца... калі не прыгажосць, то сіла вернецца да мяне...»
  
  — І кес, — сказаў Джэйк, вымавіў зусім правільна, хоць ніколі раней не чуў гэтага слова.
  
  — «...і кес. Але яшчэ тыдзень... можа, пяць дзён... нават тры... і будзе позна. Нават калі катаванне спыніцца, я памру. І ты таксама памрэш, бо калі каханне пакідае свет, усё сэрца спыняюцца. Скажы ім пра маёй любові, і скажы ім аб маёй болю, і скажы ім пра маёй надзеі, якая ўсё яшчэ жывая. Гэта ўсё, што ў мяне ёсць, гэта я сам, гэта ўсё, пра што я прашу». — А потым хлопчык павярнуўся і выйшаў. Зноў завесы дзвярэй здалёк той пацешны гук. Скры-іч.
  
  Змоўкшы, Мі паглядзеў на Джэйка і ўсміхнуўся, як чалавек, які толькі-толькі прачнуўся.
  
  — Я не магу адказаць на тваё пытанне, сэй. — Ён пастукаў кулаком па лбе. — Мазгоў у мяне там мала, толькі павуціна. Так казала Кордэл Дэльгада і, мяркую, яна мае рацыю.
  
  Джэйк не адказаў. Стаяў як зачараваны. Яму таксама прысніўся гэты самы знявечаны хлопчык, толькі ён сустрэўся з ім не ў салуне, а ў парку Гейджа, тым самым, дзе яны ўбачылі Чарлі Чу-Чу. У мінулую ноч. Менавіта так. Раней ён гэтага сну не памятаў і хутчэй за ўсё не ўспомніў б ніколі, калі б Мі не распавёў свой сон. І Роланд, Эдзі, Сюзанна таксама бачылі сваю версію гэтага сну? Так. Гэта чыталася на іх тварах, тады як Тэд і Дзінка нічога не разумелі, хоць аповяд Мі пронял іх да слёз.
  
  Роланд падняўся, ледзь скривившись, пацёр рукой сцягно.
  
  — Дзякуй табе, Шымі, ты нам вельмі дапамог.
  
  Шымі няўпэўнена ўсміхнуўся.
  
  — Як я мог гэта зрабіць?
  
  — Не важна, мой дарагі. — Роланд павярнуўся да Теду. — Я і мае сябры выйдзем на хвілінку. Нам трэба пагаварыць ан-тэт.
  
  — Вядома. — І Тэд паківаў галавой, нібы хацеў ачысціць яе ад туману.
  
  — Зрабіце мне ласку і не зацягвайце размова, — дадаў Дзінка. — Напэўна, з намі нічога не здарыцца, але я не хацеў бы спакушаць лёс.
  
  — Ён патрэбен вам для таго, каб вярнуцца? — спытаў Эдзі, матнуўшы галавой у бок Мі. Зрэшты, пытанне было рытарычнае; як яшчэ ўсе трое маглі трапіць у кампус?
  
  — Так, але... — пачаў Дзінка.
  
  — Тады вам усё роўна прыйдзецца яе спакушаць. — І Эдзі рушыў услед за Ролянд, Сюзанай і Джэйкам да выхаду з пячоры. Ыш застаўся сядзець каля свайго новага сябра Хайлиса з Чайвена. Джэйка гэта ўстрывожыла. Выклікала не рэўнасць — жах. Нібы яму далі знак, які мог вытлумачыць хто-то больш мудры, чым ён, скажам, адзін з Мэнни. Але ён хацеў ведаць гэта тлумачэнне?
  
  Хутчэй няма, чым так.
  
  6
  
  — Я не памятала мой сон, пакуль ён не распавёў свой, — прызналася Сюзанна, — а калі б не расказаў, я б хутчэй за ўсё ніколі яго не ўспомніла.
  
  — Так, — кіўнуў Джэйк.
  
  — Але цяпер я добра яго памятаю, — працягнула яна. — Я знаходзілася на станцыі падземкі, і хлопчык спусціўся па лесвіцы...
  
  — Я быў у парку Гейджа... — уставіў Джэйк.
  
  — А я — на гульнявой пляцоўцы на Маркі-авеню, дзе мы з Генры гулялі ў баскетбол адзін на адзін, — унёс сваю лепту Эдзі. — У маім сне хлопчык з акрываўленым тварам насіў футболку з надпісам на грудзях НІЯКАЙ НУДЫ...
  
  — ...У СРЕДИННОМ СВЕЦЕ, — скончыў Джэйк, і Эдзі здзіўлена глянуў на яго.
  
  Джэйк гэтага погляду і не заўважыў. Думкі яго пайшлі ў іншым кірунку.
  
  — Цікава, Стывен Кінг выкарыстоўвае сны, калі піша кнігі? Вы разумееце, як дрожджы, каб падняўся сюжэт.
  
  На гэтае пытанне, зразумелая справа, ніхто з іх адказаць не мог.
  
  — Роланд? — спытаў Эдзі. — А дзе ты апынуўся ў сваім сне?
  
  — У карчме «Прытулак падарожнікаў», дзе ж яшчэ? Ці я калі-то даўно не сустракаўся там з Мі? — «Разам з маімі сябрамі, якія даўно сышлі», — мог бы дадаць ён, але не стаў. — Я сядзеў за столікам, якому аддаваў перавагу Элдред Джонас, і гуляў сам з сабой у «Сачы за мной».
  
  — Хлопчык у сне — гэта Прамень, ці не так? — ціха спытала Сюзана.
  
  І калі Роланд кіўнуў, Джэйк зразумеў, што Мі адказаў на пытанне, чым ім заняцца ў першую чаргу. І адказ яго не пакідаў і ценю сумневаў.
  
  — Ёсць у каго-небудзь пытанні? — спытаў Раланд.
  
  Адзін за адным яны паківалі галовамі.
  
  — Мы — ка-тэт, — сказаў Роланд, і яны хорам адказалі:
  
  — Адзінства з мноства.
  
  Роланд яшчэ некалькі імгненняў ўзіраўся ў іх твары, нібы стараўся захаваць у памяці, а потым павёў свой катэт у пячору.
  
  — Шымі, — паклікаў ён.
  
  — Так, сэй! Так, Роланд, які быў Уілам Диаборном!
  
  — Мы збіраемся выратаваць хлопчыка, пра якога ты нам распавёў. Мы прымусім плохишей перастаць мучыць яго.
  
  Шымі усміхнуўся, але ва ўсмешцы чыталася здзіўленне. Ён не памятаў хлопчыка з сну, больш не памятаў.
  
  — Добра, сэй, гэта добра!
  
  Роланд павярнуўся да Теду:
  
  — Як толькі Шымі дапаможа вам вярнуцца, ўпакуй яго ў ложак. Ці, каб не прыцягваць да яго ўвагу, паклапаціся аб тым, каб ён не напружваўся.
  
  — Мы зможам запісаць яго ў хворыя, і яму не прыйдзецца ісці ў Чытальню, — пагадзіўся Тэд. — У Тандерклепе часта прастуджваюцца. Але вы павінны разумець, што ніякіх гарантый быць не можа. Ён можа вярнуць нас у кампус, а потым... — І ён пстрыкнуў пальцамі.
  
  Смеючыся, Мі прарабіў тое ж самае, толькі адначасова пстрыкнуў пальцамі абедзвюх рук. Сюзана адвярнулася, ёй стала нядобра.
  
  — Я гэта ведаю, — адказаў Роланд, і хоць тон яго практычна не змяніўся, члены ка-тэта парадаваліся, што размова падышоў да канца. Цярпенне Роланда иссякало. — Хай адпачывае, нават калі ён будзе добра сябе адчуваць. Для таго, што я задумаў, яго дапамога не спатрэбіцца. Дзякуй зброі, якое вы нам пакінулі.
  
  — Гэта добрае зброю, — кіўнуў Тэд, — але ці хопіць яго, каб знішчыць шэсцьдзесят челов, кан-тои і тахинов?
  
  — Вы стаіце побач з намі, калі пачнецца бой? — спытаў Раланд.
  
  — З велізарным задавальненнем, — адказаў Дзінка, і яго зубы агаліліся амаль у звярыным оскале.
  
  — Так, — кіўнуў Тэд. — І ў мяне, магчыма, ёсць іншае зброю. Вы праслухалі плёнкі, якія я вам пакінуў?
  
  — Так, — адказаў Джэйк.
  
  — Дык вы ведаеце гісторыю хлопца, які скраў мой кашалёк?
  
  На гэты раз узяліся за ўсе чацвёра.
  
  — А як наконт маладзіцы? — спытала Сюзана. — Якую вы назвалі моцным арэшкам. Як наконт Тані і яе бойфрэнда? Ці яе мужа, ужо не ведаю, як яго зваць.
  
  Тэд і Дзінка абмяняліся кароткімі позіркамі, у якіх чыталася сумнеў. Абодва паківалі галовамі.
  
  — Калі-то — так, — адказаў Тэд. — Цяпер — не. Цяпер яна замужам. І хоча толькі аднаго — абдымацца са сваім мужчынам.
  
  — І разбураць, — дадаў Дзінка.
  
  — Але хіба яны не разумеюць... — скончыць прапанову Сюзана не змагла. Не далі ўспаміны аб уласным сне і аповяд Шымі. «Цяпер ты уродуешь мяне пазногцямі», — сказаў Мі хлопчык з сну. Хлопчык, які калі-то быў прыгажуном.
  
  — Яны не хочуць разумець, — мякка адказаў ёй Тэд. Краем вока ўбачыў пацямнелае ад лютасці твар Эдзі, павярнуўся да яго, паківаў галавой. — Але я не магу дазволіць вам ненавідзець іх за гэта. Вам... нам... магчыма, прыйдзецца забіць некаторых з іх, але я не магу дазволіць вам ненавідзець іх. Яны адвярнуліся ад разумення не з прагнасці або страху, а ад адчаю.
  
  — І таму, што разбураць — чароўна, — уставіў Дзінка. Цяпер ён таксама глядзеў на Эдзі. — Тое ж самае адчуваеш першыя паўгадзіны пасля таго, як ширнулся. Калі врубаетесь, аб чым я.
  
  Эдзі уздыхнуў, сунуў рукі ў кішэні, нічога не сказаў.
  
  Шымі здзівіў усіх, узяўшы з скрыні адзін з пісталетаў-кулямётаў «каёт» і абвядучы ім пячору. Будзь «каёт» зараджаны, вялікі паход да Цёмнай Вежы на тым бы і скончылася.
  
  — Я буду змагацца! — усклікнуў ён. — Пах-пах-пах! Бам-бам-бам-ба-дам!
  
  Эдзі і Сюзанна пригнулись, Джэйк інстынктыўна загарадзіў сабой Ыша, Тэд і Дзінка прыкрылі твары рукамі, нібы рукі маглі абараніць іх ад сотні буйнакаліберных куль са сталёвымі сарочкамі. Роланд спакойна адабраў у Шымі пісталет-кулямёт.
  
  — Тваё час дапамагчы прыйдзе, — запэўніў ён яе, — але толькі пасля таго, як пройдзе і будзе выйграная першая бітва. Ты бачыш вушасціка-путаника Джэйка, Мі?
  
  — Ага, ён з Родам.
  
  — Ён кажа. Давай паглядзім, ці будзе ён гаварыць з табой.
  
  Шымі пакорліва пайшоў у глыб пячоры, дзе Чакі/Хайлис усё яшчэ гладзіў Ыша па галаве, апусціўся на калена, вымавіў сваё імя, каб Ыш яго паўтарыў. І ушастик тут жа гэта зрабіў, на здзіўленне чыста. Шымі засмяяўся, Хайлис склаў яму кампанію. Яны смяяліся, як двое дзяцей з Кальи. Магчыма, дзяцей-рунтов.
  
  Роланд тым часам павярнуўся да Дзінка і Теду, і вусны яго ператварыліся ў белую палоску на суровым твары.
  
  7
  
  — Яго трэба схаваць, калі пачнецца стральба. — Стралок павярнуў ключ у ўяўным замку. — Калі мы прайграем, што з ім здарыцца потым, не будзе мець роўна ніякага значэння. Калі пераможам, ён спатрэбіцца нам як мінімум адзін раз. Магчыма, двойчы.
  
  — Каб трапіць куды? — спытаў Дзінка.
  
  — У Амерыку Ключавога свету, — адказаў Эдзі. — У маленькі гарадок у заходнім Мэне, які называецца Лоувелл. У пачатак чэрвеня 1999 года, калі дазволіць бягучае у адным кірунку час.
  
  — Адпраўка мяне ў Канэктыкут ініцыявала прыпадкі Шымі. — Тэд панізіў голас. — Вы ведаеце, што яму стане горш, калі ён адправіць вас у Амерыку, ці не так? Магчыма, заб'е? — казаў ён будзённым тонам, як бы між іншым.
  
  — Мы ведаем, — кіўнуў Роланд, — і калі прыйдзе час, я скажу яму аб магчымым рызыцы і спытаю...
  
  — Слухайце, засуньце гэтыя словы ў тое месца, куды не зазірае сонца, — перабіў яго Дзінка. І Эдзі тут жа ўспомніў сябе, якім ён быў у першыя гадзіны на беразе Заходняга мора, нічога не разумее, злы, які думае толькі аб дозе гераіну, ды ў гэты момант ён адчуў дэжавю. — Калі вы спытаеце, ці хоча ён падпаліць сябе, яго будзе цікавіць толькі адно: у вас ёсць запалкі? Ён жа бачыць у вас Ісуса Хрыста.
  
  Сюзана чакала рэакцыі Роланда са страхам і цікавасцю. Але стрэлак маўчаў. Толькі глядзеў на Дзінка, засунуўшы вялікія пальцы за рэмень-галаваломкі.
  
  — Вядома, вы разумееце, што нябожчык не зможа вярнуць вас сюды з амерыканскага боку. — Голас Тэда гучаў больш міралюбна.
  
  — Мы перепрыгнем праз той плот, толькі калі падыдзем да яго, і калі прыйдзецца скакаць, — адказаў Роланд. — А пакуль нам трэба перабрацца праз некалькі іншых платоў.
  
  — Я рада, што мы перш за ўсё захопім Девар-тои, якім бы ні быў рызыку, — умяшалася Сюзана. — Тое, што адбываецца ўнізе — мярзота.
  
  — Так, мэм. — Дзінка прыўзняў ўяўную капялюш. — Мяркую, менавіта так гэта і завецца.
  
  Напружанасць, лунае ў пячоры, аслабла. За іх спінамі Мі прапанаваў Ышу улегчыся на спіну, што ушастик-путаник з задавальненнем і зрабіў. Ўсмешка Роду расцягнулася ад вуха да вуха. Сюзана задалася пытаннем, а калі Хайлису з Чайвена апошні раз здараўся выпадак так усміхацца. Усмешка яго была па-дзіцячы абаяльная.
  
  Яна падумала, не спытаць лі Тэда, а які, па яго разуменню, цяпер у Амерыцы дзень, потым вырашыла, што сэнсу ў гэтым няма. Калі б Стывен Кінг памёр, яны б пра гэта даведаліся. Так сказаў Роланд, і прычын для сумневаў у яе не было. Пакуль пісьменнік здаровілася, радасна марнаваў свой час і ўяўленне на якой-небудзь бессэнсоўны праект, тады як свет, дзеля прыдумляння якога ён і з'явіўся на свет божы, працягваў збіраць пыл у яго галаве. І калі Роланд злаваўся на пісьменніка, здзіўляцца гэтаму не даводзілася. Яна і сама злавалася на яго.
  
  — Які ваш план, Роланд? — спытаў Тэд.
  
  — Ён будуецца на двух дапушчэннях: што мы зможам спачатку заспець іх знянацку, а потым звярнуць у панічны ўцёкі. Не думаю, што ў гэтыя дні яны чакаюць нейкіх нечаканасцяў. Ад Пимли Прентисса да апошняга чала — ахоўніка перыметра, усе яны ўпэўнены: ім не перашкодзяць у іх працы і, ужо вядома, не атакуюць. Калі мае здагадкі правільныя, мы даможамся поспеху. Калі мы прайграем, то па меншай меры не пражывем дастаткова доўга, каб убачыць, як бурацца Прамяні і валіцца Вежа.
  
  Роланд знайшоў карту Алгул Сьенто, паклаў на падлогу. Усе згрудзіліся вакол яе.
  
  — Гэтыя чыгуначныя шляхі. — Ён паказаў на лініі, адзначаныя лікам 10. — Некаторыя зламаныя лакаматывы і вагоны стаяць у нейкіх дваццаці ярдаў ад паўднёвай агароджы. Так, ва ўсякім выпадку, відаць у бінокль. Я кажу правільна?
  
  — Так, — адказаў Дзінка і паказаў на сярэдзіну бліжэйшай да загарадзі лініі. — Можна лічыць, што гэта поўдзень. Розніцы ў прынцыпе ніякай. На гэтых шляхах варта вагон. Зусім блізка ад плота. Думаю, у дзесяці ярдаў або крыху далей. На вагоне надпіс «СОО лайн».[118]
  
  Тэд ківаў.
  
  — Добрае прыкрыццё, — адзначыў Роланд, — выдатнае прыкрыццё, — і паказаў на тэрыторыю за паўночнай часткай перыметра паселішчы. — А тут розныя адрыны.
  
  — Раней у іх захоўвалі прыпасы, — растлумачыў Тэд, — але цяпер, думаю, у большасці сваім яны пустуюць. Якое-той час у іх спалі Роды, але шэсць ці восем месяцаў таму Пимли і Гарнастай выбілі іх адтуль.
  
  — Пустыя або няма, яны таксама выдатнае прыкрыццё. І мясцовасць ззаду і вакол іх роўная. Досыць роўная, каб па ёй праехаў вунь той агрэгат. — І Роланд паказаў на прагулачны трайк Сюзаны.
  
  Тэд і Дзінка пераглянуліся.
  
  — Безумоўна, — адказаў Тэд.
  
  Сюзана чакала, што Эдзі пачне пратэставаць, нават не ведаючы, што задумаў Роланд. Не запратэставаў. Добра. Яна ўжо прыкідваў, якое зброю ёй спатрэбіцца. У тым ліку і стралковая.
  
  Роланд некалькі імгненняў глядзеў на карту, нібы размаўляючы з ёй. Калі Тэд прапанаваў яму цыгарэту, узяў. Потым пачаў гаварыць. Двойчы правёў дробным па скрыні са зброяй. Потым намаляваў на карце дзве стрэлкі. Адна паказвала на тое, што яны называлі поўначчу, другая — поўднем. Тэд задаў пытанне, потым Дзінка. За іх спінамі Мі і Хайлис гулялі з Ышем, як двое хлапчукоў. Ушастик-путаник вельмі дакладна імітаваў іх смех.
  
  Калі Роланд скончыў, Тэд Бротигэн сказаў:
  
  — Вы збіраецеся праліць шмат крыві.
  
  — Сапраўды, збіраюся. Чым больш мы яе пральем, тым лепш.
  
  — Рызыкоўна для жанчыны. — Дзінка паглядзеў спачатку на Сюзану, потым на яе мужа.
  
  Сюзана нічога не адказала. Эдзі таксама. Ён бачыў, што рызыка ёсць. І разумеў, чаму Роланд накіроўвае Сюзану на паўночную бок перыметра. Прагулачны трайк забяспечваў ёй мабільнасць, якая ім патрабавалася. Што ж тычыцца рызыкі, так яны ўшасцёх мелі намер схапіцца з шасьцюдзесяцьцю, а то і вялікім лікам праціўнікаў. Вядома, рызыка была, і, вядома, павінна праліцца кроў.
  
  Праліцца кроў і агонь ўспыхнуць.
  
  — Я магла б задзейнічаць яшчэ пару кулямётаў. — Вочы Сюзаны блішчалі, зусім як у Детты Уокер. — Калі б яны кіраваліся па радыё, як цацачныя самалёты. Не атрымаецца, на жаль. Але я буду рухацца, гэта дакладна. Буду насіцца, прама-ткі як кропля вады на гарачай патэльні.
  
  — Гэта можа спрацаваць? — у лоб спытаў Дзінка.
  
  Вусны Роланда выгнуліся ў сухі ўсмешцы.
  
  — Спрацуе.
  
  — Як вы можаце гэта сцвярджаць? — спытаў Тэд.
  
  Эдзі успомніў довады Роланда, прыведзеныя перад званком Джону Каллему, і змог бы адказаць на гэтае пытанне, але за ўвесь ка-тэт адказы даваў дын, калі мог, вось ён і пакінуў гэта права Раланду.
  
  — Таму што павінна спрацаваць, — адказаў стралок. — Іншага шляху я не бачу.
  
  
  
  Кіраўнік 11
  
  Атака на Алгул Сьенто
  
  1
  
  Ішлі ўжо на наступныя суткі, заставалася зусім трохі да горна, возвещающего аб ранішняй перазменкі. А потым загучала б музыка, ўключылася сонца, Разбуральнікі начной змены пакінулі б Чытальню, саступіўшы месца дзённай змене. У гэтую ноч Пимли Прентисс спаў менш за гадзіну, але і за такі кароткі тэрмін яго замучылі страшныя, хаатычныя сны. Нарэшце, дзе-то ў чатыры раніцы (гадзіны на прикроватном століку сцвярджалі, што ўжо чатыры раніцы, але хто ведаў, ці можна ім верыць, ды і якое гэта мела значэнне, з улікам блізкасці канца) падняўся, прайшоў у кабінет, сеў на крэсла і ўтаропіўся на цёмны Молі, у гэты час зусім пустынны, калі не лічыць адзінокага і нічога не соображающего робата, які раптам узяўся патруляваць гэты ўчастак паселішчы, размахваючы усімі шасцю сканчаюцца клюшнямі рукамі. Яшчэ працуюць робаты з кожным днём паводзілі сябе ўсё больш дзіўна, але адключэнне батарэй таило у сабе немалую небяспеку, таму што на некаторых стаялі міны-пасткі, якія выбухалі пры спробе іх адключэння. Так што не заставалася нічога іншага, як глядзець на іх фортели і нагадваць сабе, што канец блізкі, слава Ісуса і Бога-Айца. У якой-то момант былы Падлогу Прентисс адкрыў верхні скрыню стала і дастаў кольт калібра чатыры дзесятых цалі, мадэль гэтая называлася «Міратворац». Менавіта з гэтага рэвальвера ранейшы рэктар, Hamma, пакараў смерцю гвалтаўніка Камерона. Пимли за ўвесь час працы ў Алгул Сьенто нікога не пакараў смерцю, і яго гэта цешыла, але, паклаўшы рэвальвер на калені, адчуваючы яго немалы вагу, ён як-то адразу супакойваўся. Хоць чаму яму захацелася шукаць заспакаення цёмнай ноччу, калі ўсе ішло так добра, Пимли не меў ні найменшага паняцця. Аб чым ён ведаў напэўна, так гэта аб незразумелых анамальных адзнаках на — як гэта называлі Фінлі і Джэнкінс, іх галоўны тэхнік — Глыбокай тэлеметрыі, як быццам гэтыя прыборы стаялі на дне акіяна, а не ў сутарэннях, якая прымыкае да доўгага, з нізкай столлю залы, у якім знаходзілася астатняе, яшчэ карыснае абсталяванне. Пимли аддаваў сабе справаздачу, што ён адчувае (калі ўжо называць рэчы сваімі імёнамі) насоўваецца бяду. І спрабаваў пераканаць сябе, што дзейнічае дзядоўская прымаўка: ён ужо на парозе, так што самы час хвалявацца з-за яек.
  
  Нарэшце ён пайшоў у ванную, апусціў вечка ўнітаза і схіліў калені ў малітве. На каленях ён і стаяў, калі ў хаце што-то змянілася. Крокаў ён не чуў, але ведаў: хто-то зайшоў у яго кабінет. Логіка падказвала адзіна магчымы адказ. Таму, не адкрываючы вачэй, трымаючы счэпленыя рукі на вечку ўнітаза, ён спытаў:
  
  — Фінлі? Фінлі з Тяго? Гэта ты?
  
  — Так, бос, я.
  
  Што ён тут рабіў да горна? Усе, нават Разбуральнікі, ведалі, што Фінлі-Гарнастай любіць паспаць. Але толькі ў спакойны час. У гэты самы момант Пимли прымаў у сябе Госпада Бога (хоць, па праўдзе кажучы, задрамаў, стоячы на каленях, калі нейкі глыбінны інстынкт папярэдзіў, што ён не адзін на першым паверсе Шэпли-хауз). Вядома ж, Пимли не мог груба абарваць размова з самім Госпадам, таму скончыў малітву: «Даруй мне Тваё дабраславеньне, амін!» — і толькі пасля гэтага падняўся, зморшчыўся. Яго чортавай спіне не падабаўся гэты велізарны, далёка выбітны наперад жывот.
  
  Фінлі стаяў каля акна, падняўшы «Міратворца», разглядаючы яго ў цьмяным святле, паварочваючы з боку ў бок, каб палюбавацца вытанчанай насяканнем на металічных пласцінах дзяржальні.
  
  — Гэта той самы рэвальвер, што адправіў Камерона ў іншы свет, так? — спытаў Фінлі. — Гвалтаўніка Камерона.
  
  Пимли кіўнуў:
  
  — Будзь асцярожны, сынок. Ён зараджаны.
  
  — Шэсць патронаў?
  
  — Восем! Ці ты аслеп? Дзеля Бога, паглядзі на памеры цыліндру.
  
  Фінлі глядзець не стаў. Вярнуў рэвальвер Пимли.
  
  — Я ведаю, як націскаць на спускавы кручок, ўмею, і гэтага дастаткова, калі справа тычыцца зброі.
  
  — Так, калі яно зараджана. Што ты тут робіш у такі час? Чаму перашкаджаеш чалавеку узнесці ранішнюю малітву?
  
  Фінлі пільна глядзеў на яго.
  
  — Калі я спытаю, чаму знаходжу цябе за малітвай, апранутым і причесанным, а не ў халаце і ў лапцях з адным адкрытым вокам, што ты мне адкажаш?
  
  — Я нервуюся. Вось і ўсё. Мяркую, ты таксама.
  
  Фінлі усміхнуўся, абаяльна.
  
  — Нервуешся? А можа, лепш сказаць, што цябе трасе ад хвалявання, ты не знаходзіш сабе месца, не ведаеш, куды прыткнуцца.
  
  — Мабыць... так.
  
  Ўсмешка Фінлі стала шырэй, але Пимли вырашыў, што шчырасці ў ёй замала.
  
  — Мне гэта падабаецца! Вельмі падабаецца! У мяне нервы! Нервы!
  
  — Не, я нервуюся, — паправіў яго Пимли. — Мы гаворым так.
  
  Ўсмешка Фінлі аціхла.
  
  — Я таксама нервуюся. Не знаходжу сабе месца. Не ведаю, куды прыткнуцца.
  
  — Зноў адзнакі на Глыбокай тэлеметрыі?
  
  Фінлі паціснуў плячыма, потым кіўнуў. Праблема з Глыбокай тэлеметрыі складалася ў тым, што ніхто не ведаў, што менавіта яна памерала. Магчыма, тэлепатыю, магчыма (не дай Бог), тэлепартацыю, а можа, ваганні ў структуры рэальнасці, якія сведчаць аб хуткім крушэнні Прамяня Мядзведзя. Ніхто не меў аб гэтым ні найменшага паняцця. Але за апошнія чатыры месяца або каля таго, ажывалі ўсё новыя і новыя прыборы, якія раней стаялі цёмнымі і патухлымі.
  
  — Што кажа Джэнкінс? — спытаў Пимли. Сунуў «Міратворца» ў плечавую кабуру, наблізіўшы нас на крок да таго, што ты не захочаш чуць і аб чым я не хачу казаць.
  
  — Джэнкінс кажа тое, што выскоквае з яго горла на лятаючы дыван мовы. — Фінлі з Тяго зняважліва паціснуў плячыма. — Паколькі ён не ведае, што азначаюць сімвалы на дысках і дысплеях Глыбокай тэлеметрыі, як ты можаш пытацца ў яго меркаванне?
  
  — Спакойна. — Пимли паклаў руку на плячо начальніка службы бяспекі. Здзівіўся (і злёгку устрывожыўся), адчуўшы, што цела Фінлі пад выдатна пашытай кашуляй ад «Тернбулл-і-Ассера» ледзь вібруе. А можа, і дрыжыць. — Спакойна, дружа! Гэта ўсяго толькі пытанне.
  
  — Я не магу спаць, не магу чытаць, не магу нават трахацца, — уздыхнуў Фінлі. — Клянуся Ганом, спрабаваў і першае, і другое, і трэцяе! Прайдзіся са мной у Дамли-Хауз, калі не пярэчыш, і зірні сам на гэтыя чортавы прыборы. Можа, у цябе ўзнікнуць якія-небудзь ідэі.
  
  — Я — адміністратар, не тэхнік, — мякка нагадаў Пимли, але ўжо ішоў да дзвярэй. — Аднак раз рабіць мне ўсё роўна няма чаго...
  
  — Можа, уся справа ў набліжэнні канца. — Фінлі спыніўся на парозе. — Тут можа здарыцца ўсякае.
  
  — Магчыма, — пагадзіўся Пимли, — і шпацыр раніцай не прычыніць нам ніякага вре... Эй! Гэй, ты! Ты, там! Ты, Род! Павярніся да мяне, калі я кажу з табой, ці ты гэтага не ведаеш?
  
  Род, худасочны хлопец у старым джынсавым камбінезоне (на азадку штаны абвіслі і практычна збялелі ад часу і шматлікіх пранняў), падпарадкаваўся. На яго пухлых шчоках хапала вяснушак, а ў сініх вачах стаяў страх. Мабыць, яго можна было б назваць прыгожым, калі б не язва, які з'еў палову носа, а прыгажуноў з адной ноздраў не бывае. У руках ён трымаў кошык. Пимли не сумняваўся, што перш бачыў на ранча гэтага бі-бо, але сцвярджаць не стаў бы: усе Роды былі для яго на адзін твар.
  
  Значэння гэта не мела. Ідэнтыфікацыяй займаўся Фінлі, і ён узяў ініцыятыву на сябе, накіраваўся да Роду, на хаду выцягваючы з-за пояса і апранаючы гумовую пальчатку. Род вжался спінай у сцяну, яшчэ мацней ухапіўся за плеценую кошык і гучна пернул, вядома ж, ад хвалявання. Пимли прыйшлося прыкусіць шчаку знутры, і вельмі моцна, каб стрымаць усмешку, якая пачала ўжо выгінаць вусны.
  
  — Няма, няма, няма! — усклікнуў начальнік службы бяспекі і наважыў Роду поўху зацягнутай у пальчатку рукой (уваходзіць у прамы кантакт з скурай дзяцей Радэрыка лічылася небяспечным, занадта многімі яны хварэлі хваробамі). З вуснаў Роду паляцелі пырскі сліны, з дзіркі ў носе — крыві. — Не хачу я чуць, што кажа твая ки'палата, сэй Хайлис. Дзірка ў тваёй галаве не нашмат лепш, але па меншай меры ад яе я магу чакаць слова павагі. І будзе лепш, калі мае чаканні апраўдаюцца.
  
  — Хайль, Фінлі з Тяго! — прамармытаў Хайлис і з такой сілай ударыў сябе кулаком па галаве, што патыліцай ткнулся ў сцяну — бонк! Тут ужо Пимли стрымацца не змог: засмяяўся. Ды і Фінлі не змог бы папракнуць яго за гэта па шляху да Дамли-Хауз, таму што таксама заўсміхаўся. Пимли, праўда, сумняваўся, што ўсмешка гэтая прынесла Роду па імя Хайлис пачуццё заспакаення. Занадта шмат раскрылася вострых зубоў. — Хайль, Фінлі-Наглядчык, доўгіх дзён і прыемных начэй цябе, сэй!
  
  — Так-то лепш, — кіўнуў Фінлі. — Не нашмат, але лепш. А што, скажы на ласку, ты тут робіш, да горна і сонца? І што ў цябе ў кошыку, рабіна?
  
  Хайлис мацней прыціснуў кошык да грудзей. У вачах яго застыў страх. Ўсмешка Фінлі разам знікла.
  
  — Адкінуў вечка і паказаў, што ў цябе ў кошыку, хлопец, а не то будзеш збіраць зубы з дывана. — Словы гэтыя нагадвалі нізкае рык.
  
  На імгненне Пимли падумаў, што Род не выканае загад, і адчуў лёгкую трывогу. Але тут жа Род адкінуў вечка плеценай, з двума ручкамі, кошыкі. З неахвотай выцягнуў рукі наперад, прапаноўваючы Фінлі зазірнуць у кошык. Пры гэтым зачыніў вочы з пачырванелымі павекамі і адвярнуўся, чакаючы ўдару.
  
  Фінлі зазірнуў. Доўга маўчаў, потым з яго вуснаў сарваўся смяшок, і ён запрасіў Пимли азнаёміцца з змесцівам кошыкі. Рэктар адразу зразумеў, што ў кошыку, але спатрэбілася некалькі секунд, каб зразумець чаму. Тут жа ён успомніў, як выціснуў вугор, а потым прапанаваў Фінлі слизнуть гной з крывёю, як за абедам прапануюць лепшаму сябру што-то асабліва смачнае. На дне кошыкі Роду ляжалі выкарыстаныя папяровыя сурвэткі. Калі дакладней, фірмы «Клинекс».
  
  — Тамі Кэлі загадала цябе вынесці смецце гэтай раніцай? — спытаў Пимли.
  
  Род са страхам кіўнуў.
  
  — Яна сказала табе, што ты можаш узяць з смеццевага бачка усё, што табе спадабаецца?
  
  Ён падумаў, што Род солжет. Калі б схлусіў, рэктар загадаў бы Фінлі збіць хлопца, каб нагадаць і яму, і іншым, што хлусіць грэшна.
  
  Але Род, Хайлис, паківаў галавой, на твары адбіўся сум.
  
  — Добра. — У голасе Пимли чулася палёгка. У такую рань не хацелася чуць крыкі і бачыць слёзы. І тое, і іншае магло сапсаваць сняданак. — Ты можаш ісці разам са сваёй здабычай. Але ў наступны раз, хлопец, пытай дазволу, а не то пойдзеш адсюль пабіты. Ты мяне зразумеў?
  
  Род радасна кіўнуў.
  
  — Тады ідзі, прэч з майго дома і з вачэй далоў!
  
  Яны назіралі, як ён сыходзіць з кошыкам, у якой ляжалі папяровыя сурвэткі, у якія высмаркивались або выкарыстоўвалі для чаго-то яшчэ. Абодва ведалі, што Род мае намер з'есці іх на дэсерт, як усходнія прысмакі. З суровымі тварамі пачакалі, пакуль за Родам не зачыніцца дзверы, а потым зарагаталі. Фінлі з Тяго адкінуўся спіной на сцяну так моцна, што адна з карцін зляцела з крука, а потым споўз на падлогу, істэрычна рагочучы. Пимли закрыў твар рукамі, велізарны жывот хадзіў хадуном. Смех зняў напружанасць, з якой абодва пачыналі гэты дзень, зняў цалкам.
  
  — Рызыковы хлопец, аднак! — сказаў Фінлі, калі да яго вярнуўся дар прамовы. Касматай рукой-лапай выцер слязлівыя вочы.
  
  — Красці соплі — на гэта вырашыцца не кожны! — пагадзіўся Пимли. Ад смеху твар у яго зрабіўся пунцовым.
  
  Яны пераглянуліся і зноў зашлись смехам, і гоготали да тых часоў, пакуль не абудзілі домоправительницу, якая спала на трэцім паверсе. Тамі Кэлі ляжала на вузкай ложка, слухаючы, як смяюцца гэтыя ка-маі, асуджальна гледзячы ў навакольнае яе цемру. Мужчыны ўсё аднолькавыя, думала яна, якой бы ні была ў іх скура.
  
  Выйшаўшы з хаты, чал і тахіна, рэктар і начальнік службы бяспекі, бок аб бок рушылі праз Молі. Дзіця Радэрыка тым часам выходзіў праз паўночныя вароты, нізка нахіліўшы галаву, з шалёна трапяткім сэрцам. Бо ён быў на валасок ад смерці! Ага! Калі б гэты Гарнастай спытаў: «Хайлис, ты што-небудзь схаваў у доме?» — ён бы, вядома, паспрабаваў зманіць, але хіба можна падмануць Фінлі з Тяго? Ніколі ў жыцці! Яго раскалолі б, гэта дакладна. Але яго не раскалолі, слава Гану! Шар, які даў яму стрэлак, ляжаў цяпер у далёкай спальні, ціхенька жужжа. Ён паклаў шар у кошык для смецця, як яму сказалі, і накрыў сурвэткамі, якія ўзяў са скрынкі, што стаяла ля ракавіны, як яму і сказалі. Ніхто не казаў яму, што ён можа ўзяць выкарыстаныя сурвэткі, але ён не мог выстаяць перад іх апетытным пахам. І ўсё ж атрымалася як нельга лепш, ці не так? Менавіта! Замест таго, каб задаваць пытанні, на якія яму ой як не хацелася адказваць, яны пасмяяліся над ім і адпусцілі. Вядома, яму хацелася забрацца на гару і зноў пагуляць з ушастиком-путаником, вельмі хацелася, але сівавалосы стары чалавек па імі Тэд загадаў яму сыходзіць, далей і далей, як толькі ён выканае сваё заданне. А калі ён, Хайлис, пачуе стральбу, няхай схаваецца, пакуль яна не смолкнет. І ён меў намер схавацца. Хіба ён не зрабіў тое, аб чым папрасіў яго Роланд з Гилеада? Першы з жужжащих шароў ляжаў цяпер у Феверел, адным з інтэрнатаў, яшчэ два — у Дамли-Хауз, дзе працавалі Разбуральнікі і спалі свабодныя ад змены ахоўнікі, апошні — у доме рэктара... дзе яго ледзь не злавілі! Хайлис не ведаў, што ўяўлялі сабой гэтыя гудучы шары, ды і не хацеў ведаць. Ён збіраўся сысці далёка-далёка, можа, са сваёй сяброўкай Гармой, калі здолее яе знайсці. Калі пачнецца стральба, яны хаваюцца ў глыбокай пячоры, і ён падзеліцца з ёй сурвэткамі. На некаторых быў толькі крэм для галення, але на іншых — вільготныя соплі і вялікія «казлы», іх пах выразна даносіўся з кошыкі. Самую вялікую, з запечанай крывёю, ён пакіне Гарме і, яна, магчыма, дазволіць пок-пок яе. Хайлис прыбавіў кроку, усміхаючыся пры думкі аб тым, што ён будзе пок-пок Гарму.
  
  2
  
  Седзячы на шпацырным трайке ў адным з пустуючых хлявоў на поўнач ад селішча, Сюзанна назірала, як Хайлис выходзіць з брамы. Гэты бедны, знявечаны сэй чаму-то ўсміхаўся, з чаго вынікала, што для яго ўсё скончылася ў найлепшым выглядзе. І гэта не магло не радаваць. Як толькі ён схаваўся з выгляду, яна зноў сканцэнтравала ўсю ўвагу на звернутай да яе часткі Алгул Сьенто.
  
  Яны бачыла дзве вялікія вартавыя вежы (у той, што знаходзілася злева, толькі верхнюю палову, ніжнюю хаваў схіл пагорка). Сцены оплетало якое-небудзь павойную расліна, хутчэй за ўсё плюшч. Садовы — не дзікі, здагадалася Сюзанна, улічваючы, што вакол нічога не расло. На заходняй вежы нёс вахту адзін ахоўнік, які сядзеў у крэсле, можа, нават у раскладным. У ўсходняй агароджы стаялі тахіна з галавой бабра і кантои (калі гэта чал, падумала Сюзанна, то ён балюча ўжо выродлівы). Яны размаўлялі, несумненна, чакаючы горна, які абвесьціць аб завяршэнні змены і прадаставіць магчымасць адправіцца на сняданак. Паміж вежамі яна бачыла патройны плот. Лініі загароды размяшчаліся на досыць вялікай адлегласці, каб ахоўнікі, якія патрулююць перыметр, не асцерагаліся выпадкова закрануць за дрот і атрымаць смяротны ўдар электрычнасцю. У гэтую раніцу паміж платамі нікога не было. У селішчы тыя нешматлікія, хто падняўся ў такую рань або яшчэ не клаўся, рухаліся не спяшаючыся, ніхто нікуды не спяшаўся. Калі толькі ўбачанае ёю не з'яўлялася падставай стагоддзя, Роланд быў правоў. Уразлівасцю гэтыя хлопцы нічым не адрозніваліся ад статка тоўстых парасят, якіх у апошні раз кормяць на парозе бойні. Кам-кам-каммала, адбіўныя падавала. І калі стрэлках не ўдалося знайсці радыёкіраваныя зброю, то ім пашанцавала ў іншым: яны натыкнуліся на тры куды больш фантастычных вінтоўкі, аснашчаных перамыкачамі з маркіроўкай ІНТЭРВАЛ. Эдзі сказаў, што гэтыя вінтоўкі — лазеры, але для Сюзаны гэта слова не значыць роўным лікам нічога. Джэйк прапанаваў выпрабаваць адно з іх з таго боку Сцікаў-цётцы, што не бачная з Девар-тои, але Роланд з ходу адкінуў гэтую ідэю. Здарылася гэта ў апошні вечар, калі яны, павінна быць, у соты раз паўтаралі план аперацыі.
  
  — Ён мае рацыю, малы, — падтрымаў Роланда Эдзі. — Гэтыя клоўны унізе могуць даведацца, што мы страляем з гэтых штуковін, нават калі нічога не ўбачаць і не пачуюць. Мы паняцця не маем, што менавіта можа фіксаваць іх тэлеметрыя.
  
  Пад прыкрыццём цемры Сюзанна ўстанавіла усе тры «лазера». І ў належны час збіралася павярнуць інтэрвальныя перамыкачы. Вінтоўкі маглі спрацаваць, узмацніўшы паніку абаронцаў паселішчы; маглі і не спрацаваць. Але яна мела намер пусціць іх у справу. Іншых варыянтаў проста не было.
  
  З гулка трапяткім сэрцам Сюзанна чакала музыкі. Горна. І — калі снитчи, закладзеныя Родам, падарвуцца, як і разлічваў Роланд, — пажараў.
  
  — У ідэале хацелася б, каб яны падарваліся ў тыя пяць-дзесяць хвілін, калі будзе адбывацца змена варты, — казаў Роланд. — У гэты час усе бегаюць туды-сюды, махаюць рукамі знаёмым, абменьваюцца апошнімі плёткамі. Мы не можам чакаць, што так і будзе, але маем права спадзявацца.
  
  Так, яны маглі спадзявацца, марыць не шкодна, на адной шалі вагаў надзеі, на іншы — лайно, і чакай, якая напоўніцца хутчэй. У любым выпадку, ёй трэба было вырашаць, калі прагучыць першы стрэл. А далейшае яны падрабязна абгаварылі.
  
  Калі ласка, Божа, дапамажы мне правільна выбраць час.
  
  [119]Яна чакала, з пісталетам-кулямётам «каёт» у руцэ, зрэз ствала ўпіраўся ў ямку пад левай ключыцай. Калі загучала музыка, Сюзанна вырашыла, што гэта запісаная на магнітафон мелодыя песні «Гэта любоў». Седзячы на ПТС, міжвольна націснула на спускавы кручок. Не пастаў яна пісталет-кулямёт на засцерагальнік, кулі изрешетили б дах і всполошили ахову. Але Роланд вучыў яе добра, таму спускавы кручок пад пальцам не рушыў. Аднак частата сэрцабіцця падвоілася, магчыма, патроілася, і Сюзанна адчувала, як пот цячэ па баках, хоць дзень выдаўся халодным.
  
  Музыка загучала, такім чынам, дзень у Алгул Сьенто пачаўся, як звычайна. Але адной толькі музыкі не хапала. Па-ранейшаму седзячы на ПТС, Сюзанна чакала горна.
  
  3
  
  — Дзіна Марціна, — ледзь чутна прашаптаў Эдзі.
  
  — Хто? — спытаў Джэйк.
  
  Усе трое сядзелі за грузавым вагонам з надпісам «СОО лайн» на борце, куды прабраліся праз могілкі зламаных лакаматываў і вагонаў. Пагрузныя дзверы ў абодвух бартах былі рассунутыя, і скрозь праёмы кожны з іх мог паглядзець на паўднёвыя вартавыя вежы і гарадок Плизантвиль, які складаецца з адной Галоўнай вуліцы. Шестирукий робат, які раней матляўся на Моле, перабраўся туды і пракатваецца ўзад-наперад міма зачыненых крамачак з вычварнымі фасадамі, выкрыкваючы быццам бы матэматычныя ўраўненні ва ўсю моц сваіх лёгкіх...?
  
  — Дзіна Марціна, — паўтарыў Эдзі. Ыш сядзеў ля ног Джэйка, гледзячы на яго бліскучымі залаціста-чорнымі вачыма. Эдзі нахіліўся і паляпаў звярка па галаве. — Дын Марцін[120] першым выканаў гэтую песню.
  
  — Так? — У голасе Джэйка чулася сумнеў.
  
  — Вядома. Толькі мы спявалі яе па-іншаму: «Калі месяц б'е цябе, як кавалак лайна, гэта каханне...»
  
  — Цішэй, калі ласка, — асадзіў яго Роланд.
  
  — Вам не здаецца, што запахла дымам? — спытаў Эдзі.
  
  Джэйк і Роланд паківалі галовамі. Роланд узброіўся сваім выпрабаваным рэвальверам з дзяржальняй, аздобленай сандаловым дрэвам. Джэйк ўзяў сабе «АР-15», але на плячы вісела сумка з астатнімі орисами, і не таму, што яны прыносілі поспех. Пры ўмове, што ўсё пойдзе па плане, ён і Роланд мелі намер выкарыстоўваць іх у самым хуткім часе.
  
  4
  
  Як і большасць тых, у каго ў доме жыла прыслуга, Пимли Прентисс далёка не ў поўнай меры ўсведамляў, што яго наёмныя работнікі — жывыя істоты са сваімі мэтамі, славалюбствам, пачуццямі, іншымі словамі, челы. Пакуль хто-то прыносіў яму шклянку віскі, ставіў перад ім падсмажанае мяса (з крывею), ён іх практычна не заўважаў. І, несумненна, здзівіўся б, калі б яму сказалі, што Тамі (домоправительница) і Тасса (слуга) ненавідзяць адзін аднаго. Бо ў яго прысутнасці яны выказвалі ўзаемная павага, хай ад яго і веяла халадком.
  
  Ды толькі Пимли не было ў доме ў той раніца, калі з дынамікаў Алгул Сьенто палілася мелодыя песні «Гэта любоў» (у выкананні аркестра «Мільярд ласкавых струн»). Рэктар у гэты час крочыў па Моллу у суправаджэнні Джекли, тахина-тэхніка з галавой варона, і начальніка службы бяспекі. Яны абмяркоўвалі Глыбокую сітуацыя некрытычная тэлеметрыі, і Пимли думаць не думаў пра дом, з якога выйшаў у апошні раз. І ўжо вядома, яму ў галаву не прыходзіла думка аб тым, што Тамі Кэлі (ўсё яшчэ ў начной кашулі) і Тасса з Санета (ўсё яшчэ ў шаўковых шорках, заменявших яму піжаму) вось-вось сыдуцца ў рукапашнай з-за прадуктовых запасаў.
  
  — Паглядзі, што гэта такое! — крычала яна. Яны стаялі ў кухні, пагружанай ў густы змрок. Прасторнае памяшканне калі-то асвятлялася трыма лямпамі, але яны перагарэлі. А нешматлікія тыя, што засталіся на складзе прызначаліся для Чытальня.
  
  — Паглядзець куды? — незадаволена, капрызна перапытаў Тасса. І не рэшткі лі памады на гэтых маленькіх, купидоновых вуснах? Яна думала, што так.
  
  — Хіба ты не бачыш пустэч на паліцах? — абурана ўсклікнула яна. — Паглядзі. Ні адной банкі тушанай фасолі...
  
  — Ён не любіць фасолю, і ты гэта ведаеш.
  
  — Няма і кансерваванага тунца. Спадзяюся, ты не скажаш мне, што тунца ён таксама не есць? Ён будзе ёсць тунца, пакуль той не палезе ў яго з вушэй, і ты гэта ведаеш!
  
  — Хіба табе не...
  
  — Няма таматнага супу...
  
  — Чорта з два! — выгукнуў ён. — Паглядзі сюды, і сюды, і...
  
  — Няма «Кембеллс томатер», — перабіла яна Тассу і насунулася на яго. Іх славесныя сваркі ніколі раней не пераходзілі ў кулачны бой, але Тасса падазраваў, што сёння гэта магло адбыцца. Ён, зрэшты, не пярэчыў. Даўно яму хацелася ўрэзаць гэтай старой тоўстай болтливой сучцы паміж вачэй. — Ты бачыш дзе-небудзь «Кембеллс томатер», Тасса з ужо не ведаю, дзе ты там вырас?
  
  — А ты што, не магла прынесці скрыню з банкамі таматнага супу? — спытаў ён, ступіўшы да домоправительнице. Цяпер яны стаялі літаральна нос да носа, і хоць жанчына была буйной, а мужчына — худым, слуга рэктара не выказваў страху. Тамі цепнула вачмі, і ўпершыню з таго моманту, як Тасса увайшоў на кухню, толькі для таго, каб выпіць кубачак кавы, на яе твары адбілася што-то, выдатнае ад раздражнення. Нервовасць? Можа, нават страх. — Ці ў цябе так аслабелі рукі, Тамі з ужо не ведаю, дзе ты вырасла, што ты не можаш прынесці са склада скрыню з банкамі таматнага супу?
  
  Яна выпрасталася ў поўны рост, уязвленная. Шчокі, тлустыя ад нейкага начнога крэму, абурана затрэсліся.
  
  — Прыносіць кансервы ў кладоўку — праца слугі! І ты ведаеш гэта вельмі добра!
  
  — Аднак гэта не закон, які варта няўхільна выконваць. Я ўчора касіў лужок, як табе добра вядома. І заўважыў, што ты сядзела на кухні са шклянкай ледзянога гарбаты, ці не так, зручна разваліўшыся ў сваім любімым крэсле.
  
  Яна завялася яшчэ мацней, калі раней і адчувала нейкі страх, то яго заглушила лютасьць.
  
  — Я маю такое ж права на адпачынак, як і любы іншы! Я як раз вымыла падлогу...
  
  — Здаецца мне, што вымыў падлогу Добі, — запярэчыў ён. Добі звалі робата, вядомага, як «хатні эльф»,[121] старажытнага, але па-ранейшаму здольнага на многае.
  
  Тамі разышлася канчаткова.
  
  — Што ты разумееш у хатніх справах, паршывы маленькі гомик?
  
  Звычайна бледныя шчокі Тассы заліла фарба. Ён адчуў, як яго пальцы сціснуліся ў кулакі, але толькі таму, што дагледжаныя пазногці ўпіліся ў далоні. Яму прыйшла ў галаву думка, што такая вось сутычка зусім недарэчная, з улікам таго, што канец святла зусім блізкі, што яны — два дурня, сцепившиеся на краі прорвы, але яго гэта зусім не хвалявала. Тоўстая старая карова допекала яго шмат гадоў, і толькі цяпер высветлілася сапраўдная прычына. Яе выклалі яму прама і адкрыта.
  
  — Вось, значыць, што цябе так хвалюе, сэй? — лісліва пацікавіўся ён. — Што я цэлую палку замест таго, каб затыкаць дзірку, ці не так?
  
  Цяпер ужо ўспыхнулі шчокі Тамі Кэлі. Яна не збіралася заходзіць так далёка, але вось зайшла, яны абодва зайшлі, таму, калі бойка, віна легла б у роўнай ступені на іх абодвух, але яна не збіралася адступаць. Ні ў якім разе.
  
  — У бібліі рэктара пазначана, што мужаложства — гэта грэх, — у праведным гневе заявіла яна. — Я чытала гэта сама, так, чытала. У кнізе Лявіт, кіраўнік трэцяя абзац...
  
  — А што кніга Лявіт кажа аб граху чревоугодия? — спытаў Тасса. — Што гэтая кніга кажа аб жанчыне з буферамі памерам з валік пад падушку і задам з кухонную плі...
  
  — Што табе да майго зада, ты, маленькі членосос?
  
  — Па крайняй меры я магу знайсці сабе мужчыну, — нядбайна адказаў ён, — і мне няма патрэбы класціся ў ложак з шчоткай для пылу...
  
  — Ды як ты смееш! — пранізліва завішчала яна. — Затыкні свой брудны рот, а не тое яго заткну я!
  
  — ...каб счысціць павуцінне і дабрацца да...
  
  — Неўзабаве Я буду агнем, цябе зубы, калі ты не затк...
  
  — ...старэнькай щелки. — Тут ён зразумеў, што можа «ўкусіць» яе яшчэ мацней. — Старэнькай, бруднай, засохлай щелки.
  
  Яна сціснула пальцы ў кулакі, якія памерам значна пераўзыходзілі кулакі Тассы.
  
  — Па крайняй меры я ніколі...
  
  — Ні слова больш, сэй, прашу цябе.
  
  — ...не дазваляла агіднаму мужчынскаму... мужчынскаму... мужчынскаму...
  
  Яна змоўкла, на твары адбілася здзіўленне, потым ўцягнула носам паветра. Ён принюхался сам і зразумеў, што пахі ў кухні не змяніліся. Пахла гэтак жа, як і ў пачатку іх сваркі. Можа, крыху мацней.
  
  — Ты адчуваеш... — пачала Тамі.
  
  — ...дым! — скончыў ён, і яны ў трывозе пераглянуліся, спрэс забыўшыся аб спрэчцы, які, продолжись яшчэ пяць секунд, дакладна перайшоў бы ў бойку. Погляд Тамі спыніўся на надпісы на шыльдзе, што вісела над плітой. Дакладна такія ж сустракаліся па ўсім Алгул Сьенто, таму што практычна ўсе будынкі паселішчы былі драўлянымі, пабудаванымі шмат-шмат гадоў таму. Надпіс абвяшчала: МЫ ЎСЕ ПАВІННЫ ДЗЕЙНІЧАЦЬ РАЗАМ, КАБ СТВАРАЦЬ ПОЖАРОБЕЗОПАСНУЮ СЕРАДУ.
  
  Дзе-то паблізу, у калідоры першага паверха, затрымцеў адзін з нешматлікіх пакінутых у працоўным стане дэтэктараў дыму. Тамі паспяшалася ў каморку, каб узяць вогнетушыцель.
  
  — Вазьмі іншы ў бібліятэцы! — крыкнула яна, і Тасса падпарадкаваўся без адзінага слова пратэсту. Чаго ў Алгул Сьенто баяліся, так гэта пажару.
  
  5
  
  Гаски з Тяго, намеснік начальніка службы бяспекі, стаяў у вестыбюлі Феверел-Хол, інтэрната, размешчанага побач з Дамли-Хауз, і размаўляў з Джэймсам Кэгні, рыжавалосым кан-тои, які любіў каўбойскія кашулі і асабліва боты, добавлявшие тры цалі да пяці футам і пяці цалям. Са спісамі ахоўнікаў у руках яны абмяркоўвалі змены, якія трэба было ўнесці ў графік дзяжурстваў у Дамли-Хауз на наступны тыдзень. Шасцёра ахоўнікаў другой змены злеглі з хваробай, якую Гангли, доктар паселішчы, дыягнаставаў як свінку. Хварэлі ў Тандерклепе часта, усе ведалі, што ў паветры занадта шмат отравляющей дрэні, якая засталася пасля старажытных людзей, але гэтыя хваробы ўсё роўна дастаўлялі масу нязручнасцяў. Гангли яшчэ казаў, што ім пашанцавала, паколькі справа не даходзіла да эпідэмій сапраўды страшных хвароб, накшталт Чорнай смерці або Гарачай трясучки. Непадалёк ад Феверел-Хол, на брукаванай двары ззаду Дамли-Хауз, як звычайна па раніцах, гулялі ў баскетбол. Некалькі ахоўнікаў, тахинов і кан-тои, якім з горным трэба было заступіць на ранішнюю вахту, супраць зборнай Разбуральнікаў. Гаски ўбачыў, як Джой Растосович кінуў мяч з-за трохачковага лініі — і патрапіў. Трампас схапіў мяч і ўвёў у гульню, пасля чаго прыўзняў шапачку, каб пачасаць верхавіну. Гаски не любіў Трампаса, які вельмі ўжо зблізіўся з таленавітымі жывёламі, якіх яму належала ахоўваць. З лесвіцы, якая вядзе да дзвярэй інтэрната, назіраў за гульнёй Тэд Бротигэн. І, як заўсёды, пацягваў з банкі «Нозз-А-Ла».
  
  — Тады ўсё атрымаецца. — Джэймс Кэгні казаў тонам чалавека, якому не трываецца скончыць надакучыла яму гутарку. — Калі ты не пярэчыш супраць таго, што мы на дзень-другі здымем пару челов з патрулявання перыметра...
  
  — Чаго гэта Бротигэн падняўся ў такую рань? — перабіў яго Гаски. — Ён жа ніколі не ўстае раней за паўдня. І хлапчук, з якім ён сябруе, такі ж. Як яго завуць?
  
  — Эрншоу? — Бротигэн таксама сябраваў і з недоумком Руісам, але Руіс хлапчуком не быў.
  
  Гаски кіўнуў.
  
  — Так, Эрншоу, ён самы. Ён у начной змене. Я бачыў яго ў Читальне.
  
  Кэг (як звалі яго сябры) пляваць хацеў на тое, што Бротигэн падняўся з птушкамі (тым больш што птушачак ў Тандерклепе практычна не засталося). Яму хацелася як мага хутчэй разабрацца з графікам дзяжурстваў, пайсці ў Дамли і з'есці яечню. Адзін з Родаў знайшоў дзе-то свежы шнит-лук, ва ўсякім разе, так яму казалі, і...
  
  — Табе не здаецца, што з'явіўся нейкі пах, Кэг? — раптам спытаў Гаски з Тяго.
  
  Кан-тои, які ўяўляў сябе Джэймсам Кэгні, ужо сабраўся спытаць, не пернул ці Гаски, але потым вырашыў абысціся без жарты. Паколькі сапраўды што-то унюхал. Няўжо дым?
  
  Кэг падумаў, што так.
  
  6
  
  Тэд сядзеў на халодных прыступках Феверел-Хол, дыхаў смярдзючым паветрам і слухаў, як челы і тахины жартаўліва переругиваются на баскетбольнай пляцоўцы (толькі не кан-тои; апошнія да такой вульгарнасці не апускаліся). Сэрца ў яго білася гулка, але не хутка. Калі яму і трэба было пераходзіць Рубікон, то зрабіў ён гэта даўным-даўно. Магчыма, у тую ноч, калі «ніжэйшыя людзі» прыцягнулі яго ў Девар-тои з Канэктыкута, але хутчэй за ўсё, калі падзяліўся з Дзінка ідэяй звязацца са стрэлкамі, якія, па сцвярджэнні Мі Руіса, знаходзіліся непадалёк. Цяпер ён, вядома, хваляваўся, але нерваваўся ці што? Няма. Нерваваліся, па яго думку, тыя, хто яшчэ не прыняў рашэння.
  
  Ён пачуў, як за яго спіной адзін ідыёт (Гаски) пытаецца іншага ідыёта (Кэгні) аб якое з'явілася паху, і зразумеў, што Хайлис выканаў сваю задачу: гульня пачалася. Тэд сунуў руку ў кішэню, дастаў кавалак паперы. Напісаныя на ім словы, вядома ж, не выйшлі з-пад пяра Шэкспіра: ІДЗІЦЕ НА ПОЎДЗЕНЬ З ПАДНЯТЫМІ РУКАМІ, ВАМ НЕ ПРЫЧЫНЯЦЬ ШКОДЫ.
  
  Ён пільна ўгледзеўся ў тэкст, рыхтуючыся паслаць разумовае паведамленне.
  
  За яго спіной, у пакоі адпачынку Феверел, падаў голас дэтэктар дыму.
  
  Пачалося, пачалося, — падумаў Бротигэн і паглядзеў на поўнач, дзе, як ён спадзяваўся, хавалася жанчына, якой трэба было зрабіць першы стрэл.
  
  7
  
  Пакінуўшы ззаду тры чвэрці Молла, отделявшего яго ад Дамли-Хауз, рэктар Прентисс спыніўся разам з Фінлі, які крочыў з аднаго боку, і Джекли — з другога. Горн яшчэ не прагучаў, але за спіной пачуўся нейкі гучны звон. Але паварочвацца ім не прыйшлося, таму што сапраўды такі жа звон пачуўся з іншага канца паселішчы — ад інтэрнатаў.
  
  — Што, чорт пабяры...
  
  «...усё гэта значыць?» — так сабраўся скончыць фразу Прентисс, але не паспеў, таму што з яго хаты выбегла Тамі Кэлі, а следам за ёй — Тасса. Абодва размахвалі рукамі над галавой.
  
  — Пажар! — крыкнула Тамі. — Пажар!
  
  Пажар? Але гэта немагчыма, — падумаў Пимли. — Аднак калі я чую дэтэктар дыму ў маім доме, і яшчэ дэтэктар дыму ў адным з інтэрнатаў, тады, вядома...
  
  — Павінна быць, ілжывая трывога, — сказаў ён Фінлі. — Так здараецца з дэтэктарамі дыму, калі іх акумулятары...
  
  Але не паспеў ён скончыць фразу, як адно з бакавых вокнаў яго дома з грукатам вылецела з сцяны. А следам вырваўся аранжавы язык полымя.
  
  — Божа! — трэснутым голасам усклікнуў Джекли. — Гэта пажар!
  
  Пимли, разявіўшы рот, глядзеў на свой дом. Раптам зазвінеў, дакладней, гучна завыў, яшчэ адзін дэтэктар дыму. Госпадзе, найсвяцейшай Ісус, ды гэта ж адзін з дэтэктараў, што стаялі ў Дамли-Хауз. Ды няма ж, ужо з Дамли-Хауз нічога страшнага адбыцца не...
  
  Фінлі з Тяго схапіў яго за руку.
  
  — Бос, — голас яго гучаў дастаткова спакойна, — у нас сур'ёзныя праблемы.
  
  Перш чым Пимли паспеў адказаць, прагучаў горн, абвяшчаючы перазменку. І раптам рэктар ўсвядоміў, што некалькі наступных хвілін даверанае яго клопатам паселішча Алгул Сьенто будзе зусім безабаронная. Безабаронная ва ўсіх сэнсах гэтага слова.
  
  Ён адмаўляўся дапусціць слова «атака» нават у свае думкі. Пакуль адмаўляўся.
  
  8
  
  Дзінка Эрншоу ўжо, здаецца, цэлую вечнасць сядзеў у вялікім крэсле, з нецярпеннем чакаючы пачатку «канцэрту». Звычайна знаходжанне ў Читальне яму падымала настрой, чаго там, усім падымала настрой, адбіваўся эфект «светлага розуму», але сёння ён толькі адчуваў, як нарастальную напругу завязвае яго страўнік ўсё больш тугім вузлом. Ён бачыў тахинов і кан-тои, якія час ад часу з'яўляліся на балконе, каб падсілкавацца «светлым розумам», але яны яго не трывожылі, паколькі не маглі тыкнуться яму ў галаву. З-за іх ён мог не хвалявацца.
  
  Нарэшце да яго данёсся нейкі гук. Ажыў дэтэктар дыму? Магчыма, у Феверел?
  
  Магчыма. А можа, і няма. Больш ніхто не адрэагаваў на гук.
  
  Чакай, — сказаў ён сабе. — Тэд папярэджваў, што гэта самае цяжкае, ці не так? Але па крайняй меры Шымі ў бяспецы. Шымі ў сваім пакоі, а Корбетт-Хол не загарыцца. Так што супакойся. Расслабься.
  
  І ўсё-ткі гэта быў звон дэтэктара дыму. Дзінка ў гэтым зусім не сумняваўся. Хіба што... самую драбніцу.
  
  У яго на каленях ляжала кніга з красвордамі. Апошнія пяцьдзесят хвілін ён запаўняў адзін з іх усімі літарамі без разбору, не звяртаючы ўвагі на пытанні. Цяпер пачаў пісаць паверсе, вялікімі друкаванымі літарамі: ІДЗІЦЕ НА ПОЎДЗЕНЬ З ПАДНЯТЫМІ РУКАМІ, ВАМ НЕ ПРЫЧЫНЯЦЬ ВРЕ...
  
  І ў гэты момант гучна завыла пажарная сігналізацыя, магчыма, у заходнім крыле. Некалькі Разбуральнікаў, рыўком выцягнутыя з трансу, у спалоху вскрикнули. Дзінка таксама ўскрыкнуў, але ад палёгкі. Палягчэння і чаго-то яшчэ. Радасці? Так, хутчэй за ўсё радасці. Таму што, калі толькі-толькі завыла сірэна пажарнай трывогі, ён адчуваў магутнае гудзенне «светлага розуму». А потым аб'яднаны псіхічны імпульс Разбуральнікаў отрубился, як электросистема, у якой ад перагрузкі спрацавалі засцерагальнікі. У гэты момант і спынілася разбурэнне Прамяня.
  
  Цяпер і ў яго з'явілася праца. Чаканне скончылася. Дзінка падняўся, дазволіўшы кнізе крыжаванак ўпасці на турэцкі дыван, закрануў разумаў Разбуральнікаў, якія знаходзіліся ў Читальне. Працы не склала, адбіліся штодзённыя трэніроўкі, якія ён праводзіў з дапамогай Тэда. А калі гэта спрацуе? Калі Разбуральнікі падхопяць каманду Дзінка, пачнуць рэтрансляваць яе? Што ж, яна толькі ўзмоцніцца. Стане дамінантнай у гэтай новай варыяцыі «светлага розуму».
  
  Ва ўсякім выпадку, ён спадзяваўся, што ўсё пойдзе па вызначаным плане.
  
  (НАРОД ГЭТА ПАЖАР У БУДЫНКУ ПАЖАР)
  
  Нібы ў пацвярджэнне гэтай думкі дзе-то што-нешта выбухнула, і першы жмут дыму пратачыўся ў Чытальню праз вентыляцыйную панэль. Разбуральнікі азіраліся, некаторыя ўсталі са сваіх месцаў, іх вочы шырока раскрыліся.
  
  Дзінка паслаў наступную думку:
  
  (НЕ ХВАЛЮЙЦЕСЯ, НЕ ПАНІКУЙЦЕ, УСЁ ДОБРА ІДЗІЦЕ)
  
  Ён паслаў вобраз паўночнай лесвіцы, дадаў Разбуральнікаў. Разбуральнікі спускаліся па паўночнай лесвіцы. Разбуральнікі ішлі па кухні. Трэск падпаленага дрэва, пах дыму, усё гэта даносілася з заходняга крыла, дзе жылі ахоўнікі. Стаў бы хто-небудзь ставіць пад сумнеў праўдзівасць гэтай психотрансляции? Задаўся б пытаннем, а хто — перадатчык, і чаму ён (яна) гэта робіць? У той момант — не. У той момант імі правілаў страх. У той момант яны хацелі, каб хто-то сказаў ім, што трэба рабіць, і гэтую ролю ўзяў на сябе Дзінка.
  
  (ДА ПАЎНОЧНАЙ ЛЕСВІЦЫ СПУСКАЙЦЕСЯ ПА ПАЎНОЧНАЙ ЛЕСВІЦЫ ВЫХОДЗІЦЕ НА ЛУЖОК ЗА ДАМЛИ-ХАУЗ)
  
  Спрацавала. Яны рушылі ў паказаным кірунку. Як авечкі ідуць за бараном ці каня — за жарабцом. Некаторыя ўжо ўхапілі дзве асноўныя ідэі
  
  (НЕ ПАНІКУЙЦЕ, НЕ ПАНІКУЙЦЕ)
  
  (ПАЎНОЧНАЯ ЛЕСВІЦА ПАЎНОЧНАЯ ЛЕСВІЦА)
  
  і рэтранслявалі іх. Яшчэ адзін добры знак: тая ж думка ішла зверху. Ад кан-тои і тахинов, якія назіралі за Разбуральнікамі з балконаў.
  
  Ніхто не кінуўся бегчы, ніхто не запанікаваў, пачалася арганізаваная эвакуацыя па паўночнай лесвіцы.
  
  9
  
  Сюзана пад'ехала на ПТС да акна хлява, у якім хавалася, больш не баючыся, што яе засякуць. Дэтэктары дыму, як мінімум тры, гучна званіў-надрываўся. Яшчэ гучней раўла пажарная сірэна. У Дамли-Хауз, яна ў гэтым не сумнявалася. І тут жа з боку Плизантвиля пачуліся пранізлівыя электронныя гудкі, да якіх далучыўся перазвон званоў.
  
  Паколькі ўсё гэта адбывалася ў паўднёвай частцы Девар-тои, не варта здзіўляцца, што жанчына, якая знаходзілася на поўнач ад селішча, бачыла толькі спіны трох ахоўнікаў на абчапляныя плюшчом вартавых вежах. Тры, вядома, не так ужо і шмат, але ўсё-ткі пяць працэнтаў ад агульнай колькасці. Пачатак.
  
  Яна нацэліла пісталет-кулямёт на аднаго з іх і ўзмаліўся: «Божа, дапамажы мне патрапіць сапраўды ў мэту... дакладна ў мэта...»
  
  Хутка.
  
  Хутка яна мела намер націснуць на спускавы кручок.
  
  10
  
  Фінлі схапіў рэктара за руку. Пимли вызваліўся ад касматых пальцаў і накіраваўся да свайго дома, не жадаючы верыць уласным вачам: дым ужо валіў з усіх вокнаў левай сцяны.
  
  — Бос! — закрычаў Фінлі, зноў хапаючы Прентисса за руку. — Бос, дом — гэта глупства. Мы павінны зберагчы Разбуральнікаў! Разбуральнікаў!
  
  Сэнс слоў не дайшоў да Прентисса, але завыванне сірэны пажарнай трывогі ў Дамли-Хауз вярнула Прентисса на зямлю. Ён разгарнуўся на сто восемдзесят градусаў і сустрэўся позіркам з маленькімі птушынымі вачыма-пацеркамі Джекли. У іх не ўбачыў нічога, акрамя панікі, якая, як ні дзіўна, аказала дабратворны эфект на Пимли, супакоіла яго. Цяпер ревело, быў і трезвонило з усіх бакоў. Сярод іншага да вушэй рэктара даляцелі паўтараюцца пранізлівыя гудкі, якіх ён ніколі не чуў. Яны даносіліся з боку Плизантвиля?
  
  — Пойдзем, бос! — У голасе Фінлі з Тяго гучала просьба. — Мы павінны прыняць усе меры да таго, каб Разбуральнікі не пацярпелі.
  
  — Дым! — усклікнуў Джекли, шевельнул сваімі цёмнымі (і зусім бескарыснымі) крылцамі. — Дым над Дамли-Хауз, дым над Феверел!
  
  Пимли яго праігнараваў. Выцягнуў «Міратворца» з плечавы кабуры, задумаўся аб прадчуванні, якое прымусіла яго захапіць з сабой рэвальвер. Ён паняцця не меў, адкуль узялося гэта прадчуванне, але цяжар ляжыць на далоні рэвальвера яшчэ больш супакоіла яго. За спіной што-то выкрыкваў Тасса, яму паўтарала Тамі, але Пимли прапускаў іх крыкі міма вушэй. Сэрца адчайна білася, але ён ужо мог разважаць разумна і спакойна. Фінлі, вядома, мае рацыю. Самае важнае цяпер — Разбуральнікі. Трэба прыняць усе меры, каб не страціць траціну ад іх колькасці з-за пажару, выкліканага кароткім замыканнем у электраправодцы або актам сабатажу. Ён кіўнуў начальніку службы бяспекі, і абодва пабеглі да Дамли-Хауз. Джекли, што-то вереща і махаючы крыламі, накіраваўся следам, як персанаж, сбегающий з нейкага мультфільма кінастудыі «Уорнер бразерс». Дзе-то час ад часу што-то крычаў Гаски. І вось тут Пимли з Нью-Джэрсі пачуў гукі, ад якіх у яго пахаладзела ўнутры: «Чу-чу-чу». Стральба! Калі які-то клоўн пачаў страляць у Разбуральнікаў, што ж, яшчэ да канца дня галава гэтага блазна будзе паднятая на піку. Думка аб тым, што стральба вядзецца не па Разбуральнікам, а па ахоўнікам, у той момант яшчэ не прыходзіла яму ў галаву, ды і ў галаву Фінлі таксама. Занадта многае адбывалася занадта хутка.
  
  11
  
  У паўднёвай частцы Девар-тои гучнасць гудкоў ледзь не рвала барабанныя перапонкі. «Госпадзе!» — вырвалася ў Эдзі, але свайго голасу ён не пачуў.
  
  На паўднёвых вартавых вежах ахоўнікі адвярнуліся ад стралкоў, глядзелі на поўнач. Эдзі пакуль дыму не бачыў. Магчыма, яго бачылі ахоўнікі, якія стаялі значна вышэй.
  
  Роланд схапіў Джэйка за плячо, паказаў на вагон з надпісам «СОО лайн». Джэйк кіўнуў і залез пад яго, Ыш не адставаў ад хлопчыка ні на крок. Роланд працягнуў абедзве рукі да Эдзі — «Заставайся, дзе стаіш», — рушыў услед за Джэйкам. На другім баку вагона абодва ўсталі ў поўны рост, бок аб бок. Ахоўнікі, вядома, убачылі б стралкоў, але ўвагу адцягнулі не умолкающие дэтэктары дыму і пажарныя сірэны.
  
  Раптам фасад будынка «Скабяных кампаніі Плизантвиля» сышоў у шчыліну ў зямлі. Пажарная машына-робат, бліскаючы чырвонай фарбай і пабліскваючы хромам, выкатилась з гаража, схаванага за варотамі-фасадам. Успыхвалі і згасалі чырвоныя агні па бартах, узмоцнены дынамікамі голас зароў:
  
  — ВЫЗВАЛІЦЕ ДАРОГУ! ГЭТА ПАЖАРНАЯ КАМАНДА «БРАВА»![122] ВЫЗВАЛІЦЕ ДАРОГУ! ПРАПУСЦІЦЕ ПАЖАРНУЮ КАМАНДУ «БРАВА»!
  
  У гэтай частцы Девар-тои яшчэ не чулася стральба, пакуль не чулася. Паўднёвая частка паселішчы, вядома ж, здавалася бяспечнай для перапалоханых насельнікаў Алгул Сьенто: не хвалюйцеся, вось ваша гавань у сённяшнім нечакана які распачаўся говношторме.
  
  Стрэлак дастаў орису з плеценай сумкі, што вісела на плячы Джэйка, і кіўком прапанаваў хлопчыку ўзяць другую. Паказаў на ахоўніка на правай вежы, потым на Джэйка. Хлопчык кіўнуў і падрыхтаваўся да кідку, чакаючы каманды Роланда.
  
  12
  
  «Як толькі пачуеш горн, які сігналізуе аб перазменкі, — сказаў Роланд Сюзане, — займіся імі. Пастарайся нанесці максімальны ўрон, але, дзеля свайго бацькі, зрабі ўсё, каб яны не зразумелі, што маюць справу з адным чалавекам».
  
  Апошняе ён бы мог і не гаварыць.
  
  Яна без працы зняла б усіх трох ахоўнікаў, пакуль трубіў горн, але што-то прымусіла яе пачакаць. І некалькімі секундамі пазней яна пахваліла сябе за затрымку. Заднюю дзверы будынка, пабудаванага ў стылі каралевы Ганны, расчынілі з такой сілай, што яна зляцела з верхняй завесы. Разбуральнікі валам павалілі з яе, у паніцы ледзь не топчучы пярэдніх. (Толькі паглядзіце, хто мог знішчыць сусвет, — падумала Сюзана. — Гэтыя авечкі.) Сярод іх яна ўбачыла паўтузіна вырадкаў з галовамі жывёл і як мінімум чатыры выклікаюць агіду чалавекападобных з маскамі замест асоб.
  
  Першым Сюзанна зняла ахоўніка на заходняй вежы і нацэліла пісталет-кулямёт на парачку, што стаяла на ўсходняй вежы яшчэ да таго, як першая ахвяра бітвы ў Алгул Сьенто перевалилась праз парэнчы агароджы і паляцела на зямлю з вываливающимися з знесенай верхавіны мазгамі. Пісталет-кулямёт «каёт», наладжаны на стральбу кароткімі чэргамі, тройчы раўнуў: «Чу! Чу! Чу!»
  
  Тахина і «ніжэйшага» мужчыну на ўсходняй вежы разгарнула адзін да аднаго, нібы ў танцы. Тахіна ўпаў на дарожку, якая цягнулася ўздоўж поручня агароджы. «Ніжэйшага» мужчыну, кінула спачатку на поручань, потым праз яго. Мільганулі ў паветры боты, і кан-тои галавой спікіравала ўніз на зямлю. Сюзана пачула трэск сломавшейся шыі.
  
  Двое Разбуральнікаў заўважылі палёт «ніжэйшага» мужчыны і закрычалі.
  
  — Падніміце рукі! — Яна пазнала голас Дзінка. — Усім Разбуральнікам падняць рукі!
  
  Ніхто не паспрабаваў аспрэчыць гэта ўказанне. У абставінах, якія склаліся, той, хто ведаў, што адбываецца і як на гэта трэба рэагаваць, безумоўна, станавіўся галоўным. Некаторыя Разбуральнікі, але не ўсе, паднялі рукі. Сюзану гэта не хвалявала. Ёй не патрабаваліся узнятыя рукі, каб аддзяліць авечак ад козлищ. Зрок у яе раптам стала неверагодна вострым.
  
  Яна перавяла рычажок хуткастрэльнасці з КАРОТКАЙ ЧАРЗЕ на АДЗІНОЧНЫЯ СТРЭЛЫ і пачала па адным разбірацца з ахоўнікамі, якія пакінулі Чытальню разам з Разбуральнікамі. Тахіна... кан-тои, прикончи яго... чал, яе не чапай, гэта Разбуральнік, хай нават яна не падняла рукі... толькі не пытайцеся мяне, адкуль я гэта ведаю, ведаю, і ўсё...
  
  Сюзана націснула на спускавы кручок, і галава чэла, які стаяў побач з жанчынай у ярка-чырвоных брючках, разляцелася, нібы кінуты зямлі кавун. Разбуральнікі крычалі, як дзеці, вылупіўшы вочы, з паднятымі рукамі. І зноў Сюзанна пачула Дзінка, толькі на гэты раз не голас. Пачула думка, якая прагучала куды як гучней:
  
  (ІДЗІЦЕ НА ПОЎДЗЕНЬ З ПАДНЯТЫМІ РУКАМІ, ВАМ НЕ ПРЫЧЫНЯЦЬ ШКОДЫ)
  
  Гэтая фраза азначала, што ёй пара пераходзіць да больш актыўных дзеянняў. Яна забіла ўжо васьмярых плохишей Пунсовага Караля, лічачы трох ахоўнікаў на вартавых вежах, не бог вестка якое дасягненне, улічваючы які ахапіў іх паніку, і больш не бачыла ні аднаго, ва ўсякім выпадку, пакуль.
  
  Ўключыла рухавік ПТС, каб дабрацца да іншага кінутага хлява. ПТС так ірвануў з месца, што Сюзана ледзь не вылецела з сядла. Імкнучыся не смяяцца (і ўсё-ткі смеючыся), крыкнула ў лепшых традыцыях Детты Уокер:
  
  — Ідзіце туды, сукіны дзеці! Ідзіце на поўдзень! З паднятымі рукамі, каб мы змаглі адрозніць вас ад плохишей! Кожны, хто апусціць рукі, атрымае кулю ў галаву! Можаце мне паверыць!
  
  Заязджаючы ў хлеў, зачапіла колам аб дзвярную скрынку, але не так, каб моцна, і не перакулілася. І дзякуй Богу, таму што ў адзіночку ёй бы не хапіла сіл, каб зноў паставіць трайк на колы. У гэтым хляве на трыножку стаяў адзін з «лазераў». Яна перавяла рычажок-перамыкач у становішча ON і задумалася над тым, а што ж ёй рабіць з перамыкачом INTERVAL, калі з ствала «лазера» вырваўся асляпляльнае чырвона-барвовы прамень і, які працягнуўся над патройным плотам і паселішчам, зрабіў дзірку ў верхнім паверсе Дамли-Хауз. Сюзане здалося, што дзірку такіх памераў мог прабіць буйнакаліберны снарад.
  
  Гэта добра, — падумала яна. — Пальну-ка я і з астатніх.
  
  Але задалася пытаннем, а ці хопіць на гэта часу. Іншыя Разбуральнікі ўжо падхапілі думка Дзінка, рэтранслюючы і узмацняючы яе:
  
  (ІДЗІЦЕ НА ПОЎДЗЕНЬ! З ПАДНЯТЫМІ РУКАМІ! ВАМ НЕ ПРЫЧЫНЯЦЬ ШКОДЫ!)
  
  Сюзана пераключыў пісталет-кулямёт «каёт» на стральбу доўгімі чэргамі і дала чаргу па верхнім паверсе бліжэйшага інтэрната, каб Разбуральнікі хутчэй цямілі, што да чаго. Кулі свісталі і рикошетили ад сцен. Звінела разбітае шкло. Разбуральнікі, крычучы і з паднятымі рукамі, пабеглі вакол Дамли-Хауз. Сюзана ўбачыла Тэда, які з'явіўся з-за вугла. Вылучыць яго сярод астатніх не складала працы, таму што ён ішоў супраць плыні. Ён і Дзінка абняліся, потым паднялі рукі і далучыліся да устремившимся на поўдзень Разбуральнікам, якім неўзабаве трэба было страціць статус VIP і ператварыцца ў бежанцаў, якія змагаюцца за выжыванне ў цёмнай і атручанай краіне.
  
  Яна забіла васьмярых, але не наталіла апетыт. Мабыць, толькі ўвайшла ў смак. Яе вочы бачылі ўсё. Яны пульсавалі, хварэлі, але бачылі ўсе. Яна спадзявалася, што з-за кута Дамли-Хауз з'явяцца новыя тахины, «ніжэйшыя людзі» або ахоўнікі-челы.
  
  Яна хацела павялічыць кошт.
  
  13
  
  Шымі Руіс жыў у Корбетт-Холе, тым самым інтэрнаце, па якому Сюзанна, не ведаючы пра гэта, выпусціла добрую сотню куль. Калі б сядзеў на ложку, то практычна напэўна загінуў, але ён стаяў на каленях, у яе изножия, маліўся за бяспеку сваіх сяброў. Нават не падняў галавы, калі акно разляцелася ўшчэнт, працягнуў маліцца з падвоеным запалам. Ён чуў думкі Дзінка
  
  (ІДЗІЦЕ НА ПОЎДЗЕНЬ)
  
  яны аддаваліся ў яго галаве, да іх далучыліся думкі іншых
  
  (З ПАДНЯТЫМІ РУКАМІ)
  
  утварыўшы разумовую раку. А потым пачуўся голас Тэда, які не проста далучыўся да астатніх, але ўзмацніў, памножыў іх, ператварыўшы тое, што было ракой
  
  (ВАМ НЕ ПРЫЧЫНЯЦЬ ШКОДЫ)
  
  
  
  у акіян. Не аддаючы сабе справаздачы ў тым, што робіць, Мі змяніў малітву. «Ойча Наш» і «Абарані маіх сяброў» ператварыліся ў «ідзіце на поўдзень з паднятымі рукамі, і вам не прычыняць шкоды». Ён працягваў маліцца, нават калі з аглушальным грукатам ўзарваліся балоны з прапанам ў сталовай Дамли-Хауз.
  
  14
  
  У Дамли-Хауз Гангли Тристама (для ўсіх — доктара Гангли, мы кажам: дзякуй) баяліся, мабыць, больш за іншых. Будучы кан-тои, ён невядома з якіх меркаванняў узяў імя тахина, а не чалавека, і жалезнай рукой кіраваў лазаретом, які займаў трэці паверх Заходняга крыла. Перасоўваўся ён выключна на роліках. У лазарэце панавалі цішыня або спакой, калі Гангли сядзеў у кабінеце, займаючыся паперамі або хадзіў па выкліках (звычайна да Разбуральнікам, якія лячыліся ад прастуды ў сваіх пакоях у інтэрнатах), але калі ён з'яўляўся непасрэдна ў лазарэце, медсёстры, санітары, ды і пацыенты змаўкалі (калі не павагі, то ад страху). Пачатковец мог бы засмяяцца, убачыўшы прысадзістага, широкоплечего, са смуглай скурай, цяжкай сківіцай псевдочеловека, павольна слізгальнага па цэнтральным праходзе, з рукамі, складзенымі па-над які вісіць на грудзях стетоскоп, з трапяткімі ззаду мужчынам і жанчынай белага халата (адзін Разбуральнік як-то даў яму такую характарыстыку: «Ён выглядае, як Джон Ірвінг[123] пасля няўдалай падцяжкі асобы»). Калі каго заставалі усмешлівым, больш ён ужо не смяяўся. Доктара Гангли адрозніваў востры мову, і ніхто не заставаўся беспакараным, адпусціўшы жарт на прадмет яго ролікаў.
  
  Цяпер жа, замест таго каб плаўна слізгаць, ён бегаў узад-наперад па праходах, сталёвыя колцы (яго ролікі вырабілі да таго, як жалеза замяніў пластык) грукаталі па цвёрдым дрэве.
  
  — Усе паперы! — крычаў ён. — Вы мяне чуеце? Калі я страчу ў гэтай мітусні хоць бы адну гісторыю хваробы, адну чортаву гісторыю, хто-то паплаціцца вачыма, якія я запью послеполуденным гарбатай!
  
  Пацыенты, зразумела, ужо адбылі. Ён вытрас іх з ложкаў і пераправіў па лесвіцы на першы паверх, як толькі затрезвонил дэтэктар дыму, як толькі запахла дымам. Жменька санітараў, баязлівых ідыётаў, ён ведаў іх усіх, так, так, ведаў, і, калі прыйдзе час, меў намер прадставіць кіраўніцтву поўны справаздачу, ўцякла разам з хворымі, але пяцёра засталіся, уключаючы яго асабістага памочніка, Джэка Лондана. Гангли імі ганарыўся, хоць наўрад ці хто мог гэта зразумець па яго грознага голасу, разносящемуся па лазарету. Доктар не спыняўся ні на секунду, курсіруючы на роліках ўзад-наперад у сгущающемся дыме.
  
  — Вазьміце паперы, вы мяне чуеце? Лепш вам мяне пачуць, клянуся ўсімі багамі, ходзяць або ползающими! Вам лепш мяне пачуць!
  
  Чырвонае полымя ўдарыла ў акно. Павінна быць, якая-то зброю, таму што яно разнесла шкляную сцяну, якая адлучае кабінет Гангли ад самага лазарэта і падпаліла яго любімае крэсла.
  
  Гангли сагнуўся напалову і пракаціўся пад лазерным прамянём, не зменшыў хуткасці.
  
  — Ган пабяры! — усклікнуў адзін з санітараў, чал, на здзіўленне пачварны. Ён збялеў як мел, вочы літаральна вылезлі з арбіт. — Што за д'ябал...
  
  — Якая розніца! — праравеў Гангли. — Якая розніца, што гэта было, паршывы клоўн. Бяры паперы. Бяры мае гробаны паперы!
  
  Адкуль-то... з Молла?.. пачуліся набліжаюцца пранізлівыя гудкі, павінна быць, пажарнай машыны.
  
  — ВЫЗВАЛІЦЕ ДАРОГУ! — пачуў Гангли. — ГЭТА ПАЖАРНАЯ КАМАНДА «БРАВА»!
  
  Гангли ніколі не чуў аб пажарнай камандзе «Брава», але ў гэтым месцы было шмат такога, аб чым яны нічога не ведалі. Да прыкладу, ён выкарыстаў толькі трэць абсталявання, наяўнага ў аперацыйнай! Не важна, цяпер трэба было ратаваць доку...
  
  Але перш чым ён паспеў скончыць думка, выбухнулі газавыя балоны. Выбух, здавалася, прагрымеў прама пад імі, і Гангли Тристама падняло ў паветра разам з якія верцяцца сталёвымі колцамі. Санітараў таксама адарвала ад падлогі, і раптам у запоўненай дымам лазарэце ва ўсе бакі паляцелі паперы. Гледзячы на іх, ведаючы, што паперы згараць, а яму моцна пашанцуе, калі ён не згарыць разам з імі, доктар Гангли прыйшоў да лагічнаму высновы: канец наступіў раней, чым яны чакалі.
  
  15
  
  Роланд пачуў тэлепатычныя каманду
  
  (ІДЗІЦЕ НА ПОЎДЗЕНЬ З ПАДНЯТЫМІ РУКАМІ, ВАМ НЕ ПРЫЧЫНЯЦЬ ШКОДЫ)
  
  якая пачала пульсаваць ў яго ў галаве. Пара, вырашыў ён. Кіўнуў Джэйк, і орисы паляцелі. Іх посвіст не мог прарвацца скрозь роў, звон і грукат, аднак адзін ахоўнік, павінна быць, што-то пачуў і пачаў паварочвацца; калі завостраная абза талеркі адрэзала яму галаву і адкінула яе ў бок селішча, бровы яшчэ працягвалі ў здзіўленні падымацца. Абезгалоўленае цела зрабіла два крокі і ўпала на парэнчы, рукі здурнелі ўніз, кроў патокам хлынула з шыі. Цела другога ахоўніка ўжо ляцела ўніз услед за галавой.
  
  Эдзі прапоўз пад вагонам з надпісам «СОО лайн» і ўскочыў на ногі з боку паселішча. Яшчэ дзве рабатызаваныя пажарныя машыны выехалі з гаража, які хаваўся за фасадам скобяного крамы. Абодва без колаў, якія перасоўваюцца, падобна, на паветранай падушцы. Бліжэй да паўночнага канца кампуса (менавіта так Эдзі ўспрымаў Девар-тои) прагрымеў моцны выбух. Добра. Выдатна.
  
  Роланд і Джэйк дасталі новыя орисы з ўсё меншаюць запасу, які захоўваецца ў сумцы, што вісела на плячы Джэйка, і разрэзалі імі ўсе тры драцяных плота. Той, што знаходзіўся пад высокім напружаннем, шуганула сінім полымем. Потым яны ўвайшлі на тэрыторыю паселішчы. Хутка і моўчкі прабеглі міма ўжо нікім не ахоўных вежаў. Ыш ценем ішоў за Джэйкам. Дабраліся да проулка паміж «Аптэчным крамай Генры Грэма» і «кнігарняй Плизантвиля». Мінулі яго, спыніліся ля выхаду на Галоўную вуліцу, то ўбачылі, што яна пустая, хоць над ёй яшчэ вісеў рэзкі электрычны пах (пах падземкі, падумаў Эдзі), пакінуты двума пажарнымі машынамі. Пах гэты толькі ўзмацняў смурод, характэрную для Тандерклепа. Удалечыні завывалі пажарныя сірэны і бразгаталі дэтэктары дыму. А вось тут, у Плизантвиле, Эдзі на розум прыйшла Галоўная вуліца Дыснэйлэнда: ніякага смецця ў ліўневых канавах, ніякіх графіці на сценах, на вітрынах ні парушынкі. Менавіта сюды прыходзілі тоскующие па хаце Разбуральнікі, калі ім хацелася ўбачыць куток Амерыкі, вырашыў Эдзі, але няўжо ніхто з іх не хацеў чаго-то лепшага, чаго-то больш рэалістычнага, чым гэтая пластико-фантастычная, застылая жыццё? Можа, вуліца і выглядала сапраўднай з людзьмі на ходніках і ў крамах, але як-то не верылася. Яму, ва ўсякім выпадку, не верылася. А можа, у гэтым выяўляўся шавінізм жыхара вялікага горада.
  
  Насупраць размяшчаліся «Абутак Плизантвиля», «Мода вясёлага Парыжа», «Салон-цырульня» і кінатэатр «Жамчужына» (ЗАХОДЗЬЦЕ, У НАС ВЕСЕЛА, — абвяшчаў плакат над уваходам). Роланд падняў руку, паказаў Эдзі і Джэйк на процілеглы бок вуліцы. Менавіта там, калі б усё пайшло, як ён і разлічваў (і быццам бы звычайна так і бывала), яны мелі намер зладзіць засаду. Вуліцу яны перасеклі, прыгнуўшыся. Ыш па-ранейшаму не отлеплялся ад Джэйка. Пакуль усё ішло як па пісаньне, і стрэлка гэта нервавала.
  
  16
  
  Любы загартаваны бітвамі генерал скажа вам, што ў любым, нават самым маленькім баі (як у гэтым, аб якім ідзе гаворка) надыходзіць момант, калі парушаецца складнасць падзей, іх паслядоўнасць перастае існаваць, становіцца незразумелым, як, што і калі адбываецца. Усё гэта потым усталёўваецца гісторыкамі. Неабходнасць аднаўлення міфа складнасці, магчыма, адна з прычын, якія тлумачаць існаванне гісторыі як навукі.
  
  Не важна. Мы дасягнулі гэтай кропкі, той самай, дзе бітва ў Алгул Сьенто здабыла ўласную жыццё, і ўсё, што мне цяпер па сілах — расказаць аб чым-то тут, аб чым-то там, і спадзявацца, што вы самі пабудуйце якой-то парадак у агульным хаосе.
  
  17
  
  Трампас, закатаваны экзэмай «ніжэйшы» мужчына, які міжвольна гэтак многае патлумачыў Теду, паспяшаўся да натоўпу Разбуральнікаў, якія пакідаюць Дамли-Хауз, і схапіў за руку аднаго — худога, хутка лысеющего экс-цесляра, якога звалі Берд Макканн.
  
  — Берд, што ўсё гэта значыць? — пракрычаў Трампас. Ён быў у думалке, а таму не ўлоўліваў думкі, якімі абменьваліся Разбуральнікі. — Што адбываецца, ты зна...
  
  — Страляюць! — Берд вырваў руку. — Страляюць! Яны там! — І ён паказаў кудысьці за спіну Трампаса.
  
  — Хто? Як яны сма...
  
  — Беражыцеся, ідыёты, яны не зніжаюць хуткасць! — пракрычаў Гаски з Тяго, які апынуўся ззаду Трампаса і Макканна.
  
  Трампас азірнуўся і прыйшоў у жах. Велізарная пажарная машына з ровам неслася праз Молі. З двума сталёвымі робатамі-пажарнымі. Пимли, Фінлі і Джекли адскочылі ў бок. Як і Тасса, слуга Прентисса. А вось Тамі Кэлі засталася на траве, тварам уніз ў лужыне крыві. «Пажарная каманда „Брава“», якой не даводзілася змагацца з агнём апошнія восемсот гадоў, расплющила яе па зямлі. Так што на недахоп прадуктаў у каморы яна отжаловалась.
  
  І...
  
  — ВЫЗВАЛІЦЕ ДАРОГУ! — проревела пажарная машына. Следам за ёй кацілі яшчэ дзве, яны ўжо паспелі пакінуць дом Прентисса. І зноў Тасса з вялікай цяжкасцю пазбег вернай смерці. — ГЭТА ПАЖАРНАЯ МАШЫНА «БРАВА»! — З машыны выйшаў металічны стрыжань, на яго вяршыні з'явілася круцелка, з якой у васьмі напрамках ўдарылі магутныя бруі вады. — ВЫЗВАЛІЦЕ ДАРОГУ ПАЖАРНАЙ МАШЫНЕ «БРАВА»!
  
  І...
  
  Джэймс Кэгні (кан-тои, які стаяў у вестыбюлі інтэрната Феверел-Хол, калі ўсё пачалося, памятаеце яго?) зразумеў, што зараз адбудзецца, і пачаў крычаць ахоўнікам, якія выбіраліся з заходняга крыла Дамли-Хауз, з пачырванелымі вачыма, кашляющие, некаторыя ў падпаленай вопратцы, хто-то, дзякуй Гану, Бессе і ўсім іншым багам, з зброяй.
  
  Кэг крычаў ім, патрабуючы, каб яны разбягаліся, не замінаючы пад'ехаць пажарнай машыне, але ў агульным шуме сам ледзь чуў свой уласны голас. Ён убачыў, як Джой Растосович адштурхнуў дваіх, Эрншоу — яшчэ аднаго. Некалькі кашляюць, плачуць ад дыму уцекачоў заўважылі насоўваецца пажарную машыну і кінуліся ўрассыпную. А потым «Пажарная каманда „Брава“» праехала праз натоўп ахоўнікаў, не скідаючы хуткасці, трымаючы курс на Дамли-Хауз, паліваючы ўсё вакол вадой.
  
  І...
  
  — Дарагі Ісус, не, — прастагнаў Пимли. Ён закрыў твар рукамі. Фінлі, наадварот, не мог адвесці вачэй. Убачыў, як «ніжэйшы» мужчына, Бэн Александер, ён у гэтым не сумняваўся, трапіў пад велізарнае кола пажарнай машыны. Убачыў, як іншага ўдарыла радыятарнага кратамі і размазаныя аб сцяну Дамли-Хауз, у якую і ўрэзалася пажарная машына. Ва ўсе бакі паляцелі дошкі і аскепкі шкла. Пажарная машына прабіла сцяну, а потым правалілася колам на лесвіцу, якая вядзе ў склеп. Тут жа закрычаў механічны голас:
  
  — НЯШЧАСНЫ ВЫПАДАК! ПАСТАЎЦЕ Ў ВЯДОМАСЦЬ БАЗУ! НЯШЧАСНЫ ВЫПАДАК!
  
  «Ты маеш рацыю, Шэрлак», — падумаў Фінлі, у жаху гледзячы на кроў на траве. Колькі ахоўнікаў і Разбуральнікаў задушыла гэтая чортава зламаная пажарная машына? Шэсць? Восем? А можа, дзясятак?
  
  З-за Дамли-Хауз зноў данеслася застрашальную чу-чу-чу, гукі аўтаматнай стральбы.
  
  Таўстун Разбуральнік па прозвішчы Уэверли сутыкнуўся з Фінлі, прабягаючы міма. Начальнік службы бяспекі паспеў схапіць яго за руку.
  
  — Што здарылася? Хто загадаў вам ісці на поўдзень?
  
  Фінлі, у адрозненне ад Трампаса думалку не насіў, і пасланне
  
  (ІДЗІЦЕ НА ПОЎДЗЕНЬ З ПАДНЯТЫМІ РУКАМІ, ВАМ НЕ ПРЫЧЫНЯЦЬ ШКОДЫ)
  
  пульсавала ў яго ў галаве з такой сілай, што ён практычна не мог думаць ні аб чым іншым.
  
  Які стаяў побач з ім Пимли і спрабуе ўзяць сябе ў рукі, пачуў гэтую думку і паслаў сваю: Тут не абышлося без Бротигэна, ён падхапіў ідэю і ўзмацніў яе. Іншым такое не пад сілу.
  
  І...
  
  Гаски схапіў за руку Кэга, потым Джекли і крыкнуў, каб яны сабралі узброеных ахоўнікаў і загадалі ім прыбудавацца з флангаў да Разбуральнікам, спешившим на поўдзень праз Молі і па вуліцах, якія цягнуліся ўздоўж Мола. Яны глядзелі на яго спалоханымі вылупленымі вачыма, панічных вачыма, а ён мог толькі крычаць на іх, па-за сябе ад лютасці. І на іх, раўлі сірэнамі, накатваюцца дзве пажарныя машыны. Першая ўдарыла двух Разбуральнікаў, сшибла на зямлю, праехала па ім. Адным з іх быў Джой Растосович. Калі пажарная машына паехала далей, прыціскаючы траву бруямі сціснутага паветра, Таня ўпала на калені побач з паміраючым мужам, ўскінула рукі да неба. Яна крычала на ўсё горла, але Гаски ледзь чуў яе. Слёзы злосці і страху выступілі ў кутках яго вачэй. Брудныя сабакі! — падумаў ён. — Брудныя сабакі, нападаючыя з засады!
  
  І...
  
  У паўночнай частцы Алгул Сьенто Сюзанна пакінула сховішча, пад'ехала да патройнаму плота. План не прадугледжваў яе з'яўлення на тэрыторыі селішча, але жаданне страляць, забіваць і забіваць гэтых падонкаў, мацнела з кожнай хвілінай. Яна проста нічога не магла з сабой парабіць, і Роланд яе б зразумеў, гэта дакладна. А акрамя таго, клубы дыму ад палаючага Дамли-Хауз распаўсюдзіліся па гэтай частцы «Сініх нябёсаў». Перыядычна дым прабівалі прамяні лазераў, аддалена нагадваючы неонавую рэкламу, і Сюзанна нагадала сабе, што совацца пад іх нельга, калі, вядома, не хочацца атрымаць у целе дзірку дыяметрам у пару цаляў.
  
  З платамі яна разабралася з дапамогай куль «каёт». Перарэзала дрот спачатку вонкавага, сярэдняга потым і, нарэшце, ўнутранага, а потым знікла ў дыме, на хаду перезаряжая пісталет-кулямёт.
  
  І...
  
  Разбуральнік па прозвішчы Уэверли паспрабаваў вырвацца з рук Фінлі. Няма, няма, нічога ў цябе не выйдзе, будзь упэўнены, — падумаў начальнік службы бяспекі. Подтащил мужчыну, які быў бухгалтарам да таго, як трапіў у Алгул Сьенто, да сябе, потым наважыў дзве затрещины, з усёй сілы, так, што захварэла рука. Уэверли ўскрыкнуў ад болю і здзіўлення.
  
  — Хто за ўсім гэтым стаіць?!! — праравеў Фінлі. — ХТО, ТВАЮ МАЦІ, УСЁ ГЭТА РОБІЦЬ?
  
  Дзве пажарныя машыны, што пад'ехалі следам за першай, спыніліся ў Дамли-Хауз і пачалі заліваць будынак вадой. Фінлі не ведаў, ці прынясуць гэтыя намаганні нейкую карысць, але лічыў, што шкоды не будзе дакладна. Па крайняй меры гэтыя праклятыя робаты не ўрэзаліся ў будынак, якое павінны былі ратаваць, у адрозненне ад пажарнай каманды «Брава».
  
  — Сэр, я не ведаю! — скрозь рыданні выгукнуў Уэверли. Кроў цякла ў яго з носа і з кутка рота. — Я не ведаю, але гэтых д'яблаў павінна быць пяцьдзясят, можа, сто д'яблаў! Дзінка вывеў нас. Божа, блаславі Дзінка Эрншоу!
  
  Гаски з Тяго тым часам адной рукой, і не маленькай, схапіў за шыю Джэймса Кэгні, а іншы Джекли. У Гаски склалася ўражанне, што Джекли, гэты сукін сын з вороньей галавой, гатовы кінуцца наўцёкі, але думаць пра гэта часу не было. Яму патрабаваліся яны абодва.
  
  І...
  
  — Бос! — пракрычаў Фінлі. — Бос, трэба схапіць гэтага Эрншоу! Што-то тут нячыста!
  
  І...
  
  Прыціснуўшы галаву Кэгні да адной шчацэ, а Джекли — да іншай, Гаски (які ў гэта жудаснае раніцу думаў гэтак жа ясна і выразна, як і ўсе астатнія тахины і кан-тои) дамогся таго, каб яго нарэшце-то пачулі. І паўтарыў свой загад: падзяліць узброеных ахоўнікаў на дзве групы і адправіць іх з адступаючымі Разбуральнікамі:
  
  — Не спрабуйце спыніць іх, але заставайцеся з імі! І, дзеля Бога, не дапусціце, каб яны изжарились на электрычнай дроце! Трымаеце іх далей ад плота, калі яны пойдуць за Галоўную вуліцу...
  
  Перш чым ён паспеў скончыць, з сгущающегося дыму з'явілася фігура. Доктар Гангли, у палаючай белым халаце, па-ранейшаму з ролікавымі канькамі на нагах.
  
  І...
  
  Сюзанна Дын, кашляючы ад дыму, заняла пазіцыю ў левага задняга кута Дамли-Хауз. Ўбачыла трох сукиных дзяцей. Калі б жыла ў Алгул Сьенто, ведала б, што гэта Гаски, Джекли і Кэгні. Перш чым паспела прыцэліцца, іх засланіў чорны дым. Калі дым разышоўся, Джекли і Кэг ўжо сышлі, адправіліся збіраць узброеных ахоўнікаў, якім Гаски адвёў ролю аўчарак, каб тыя збераглі запаниковавших авечак ад большай бяды, нават калі не змаглі б спыніць іх. Гаски застаўся на месцы, і Сюзанна паклала яго адным-адзіным стрэлам.
  
  І...
  
  Пимли гэтага не бачыў. Яму ўжо стала ясна, што ўся гэтая мітусня толькі на паверхні. Добра арганізаваная мітусня. Рашэнне Разбуральнікаў сыходзіць на поўдзень сфармавалася занадта хутка, каб быць спантанным.
  
  Эрншоу — дробная сошка, — падумаў ён. — З кім я хачу пагаварыць, дык гэта з Бротигэном!
  
  Але перш чым ён змог дабрацца да Тэда, яго за руку схапіў насмерць перапалоханы Тасса, залямантаваў аб тым, што дом Шэпли-Хауз у агні, і ён баіцца, жудасна баіцца, што ўся адзенне рэктара, усе яго кнігі...
  
  Пимли Прентисс збіў яго з ног магутным ударам кулака ў скронь. Пульсуючая думка, выпраменьваная усімі Разбуральнікамі («светлы розум» змяніўся «цёмным»)
  
  (З ПАДНЯТЫМІ РУКАМІ ВАМ НЕ ПРЫЧЫНЯЦЬ)
  
  білася ў галаве, выціскаючы ўсе іншыя думкі. І зрабіў усё гэта гробаны Бротигэн, Пимли ў гэтым ніколькі не сумняваўся, а цяпер гэты чалавек занадта далёка ад яго, каб... хоць...
  
  Пимли паглядзеў на «Міратворца», які трымаў у руцэ, абдумаў гэты варыянт, потым сунуў рэвальвер у плечавую кабуру пад левай рукой. Ён хацеў займець гребаного Бротигэна жывым. Хацеў пачуць тлумачэнні гребаного Бротигэна. Не кажучы ўжо пра тое, што гробаны Бротигэн патрабаваўся для таго, каб завяршыць разбурэнне Прамянёў.
  
  Чу-чу-чу. Вакол свісталі кулі. Вакол бегалі ахоўнікі-челы, тахины, кан-тои. І, Божа, толькі ў некаторых было зброю, у асноўным у челов, якія патрулявалі перыметр. Тым, хто ахоўваў Разбуральнікаў, зброя не патрабавалася, у большасці сваім Разбуральнікі былі смирными, як канарэйкі, а думка пра атаку з вонкавага боку перыметра здавалася недарэчнай да тых часоў, пакуль...
  
  Пакуль гэта не адбылося, — прадумаў ён і заўважыў Трампаса.
  
  — Трампас! — зароў ён. — Трампас! Гэй, каўбой! Схвати Эрншоу і прывядзі да мяне! Схвати Эрншоу!
  
  Пасярод Молла было не так шумна, і Трампас пачуў загад Пимли. Кінуўся за Дзінка, схапіў юнака за руку.
  
  І...
  
  Адзінаццацігадовая Даніка Растова з'явілася з клубаў дыму, якія зараз цалкам хавалі ніжнюю частку Дамли-Хауз, везя за сабой дзве чырвоныя каляскі. Твар Даники пачырванеў ад напружання і апухлі. З вачэй каціліся слёзы. Яна согнулась напалову, прыкладаючы ўсе сілы, каб каціць каляскі. У адной сядзеў Седж, у іншы — Бэдж. Абодва з вялізнымі галовамі і малюсенькімі мудрымі вочкамі гидроцефалов, але калі Седж мог размахваць кароценькімі ручкамі, то ў Бэджа іх проста не было. У абодвух на вуснах пузырылася пена, яны выдавалі нейкія нечленораздельные гукі.
  
  — Дапамажыце мне! — крыкнула Даніны і закашлялась. — Дапамажыце мне, перш чым яны задохнутся!
  
  Дзінка убачыў яе і рушыў да яе. Трампас яго не пускаў, хоць адчувалася, што яму гэтага не хочацца.
  
  — Не, Дзінка. — У голасе чуліся извиняющиеся ноткі, але гучаў ён цвёрда. — Хай дапаможа ёй хто-то яшчэ. З табой хоча пагаварыць бос...
  
  Потым побач паўстаў Бротигэн, яго вусны ператварыліся ў вузкую палоску.
  
  — Адпусці яго, Трампас. Ты мне падабаешся, але сёння я не магу дазволіць табе лезці ў нашы справы.
  
  — Тэд? Што ты такое...
  
  Дзінка зноў ірвануўся да Даніны, але Трампас зноў схапіў яго. Тым часам Бэдж страціў прытомнасць і вываліўся з каляскі. І хоць прызямліўся на мяккую траву, яго галава раскалолася, як гнілы арэх, і Даніны Растова пранізліва закрычала.
  
  Дзінка ірвануўся да яе. Трампас з усёй сілай тузануў яго на сябе. І адначасова выхапіў з плечавы кабуры кольт трыццаць восьмага калібру. Гэтая мадэль называлася «Ляснічы».
  
  Сунімаць яго часу не было. Тэд Бротигэн не кідаў разумовае дзіда з тых самых часоў, як зваліў ім вулічнага рабаўніка ў Акронім, у 1935 годзе. Не скарыстаўся ім, нават калі «ніжэйшыя людзі» схапілі яго ў Бриджпорте, штат Канэктыкут, у 1960-м, хоць тады такое жаданне ў яго ўзнікла. Ён даў сабе зарок ніколі больш яго не выкарыстоўваць і, ужо вядома, не хацеў кідаць яго ў
  
  (усміхайся, калі гэта кажаш)
  
  Трампаса, які заўсёды ставіўся да яго з павагай. Але ён ведаў, што павінен дабрацца да паўднёвага краю паселішча да таго, як тахины і кан-тои возьмуць сітуацыю пад кантроль, і хацеў, каб Дзінка склаў яму кампанію.
  
  Зноў жа, ён прыйшоў у лютасць. Бедны маленькі Бэдж, які заўсёды ўсім усміхаўся!
  
  Бротигэн засяродзіўся і адчуў, як галаву прастрэліла боль. Разумовае дзіда паляцела. Трампас адпусціў Дзінка, паспеў з папрокам зірнуць на Тэда — погляд гэты Тэд памятаў да канца жыцця, — а потым абедзвюма рукамі схапіўся за галаву, адчувалася, што такі галаўнога болю не адчувала ні адно разумнае істота ва ўсёй сусвету, і мёртвым паваліўся на траву. Шыя яго раздулася, язык вываліўся з рота.
  
  — Пайшлі! — крыкнуў Тэд, схапіў Дзінка за руку. Прентисс у гэты момант глядзеў у іншы бок, яго адцягнуў, і слава Богу, чарговы выбух.
  
  — Але Даніны... і Седж!
  
  — Яна выцягне Седжа! — адказаў Бротигэн і ў думках працягнуў:
  
  (цяпер ёй не трэба цягнуць яшчэ і Бэджа)
  
  Тэд і Дзінка паспяшаліся да паўднёвай частцы паселішча, а за іх спінамі Пимли Прентисс павярнуўся, не верачы сваім вачам, утаропіўся на які ляжыць на траве Трампаса, а потым крыкам загадаў ім спыніцца, загадаў спыніцца імем Пунсовага Караля.
  
  Фінлі з Тяго таксама выцягнуў з кабуры пісталет, але, перш чым паспеў стрэліць, Даніка Растова скокнула на яго, кусаясь і царапаясь. Яна важыла не больш пушынкі, але напад заспела яго знянацку, ён ніяк не чакаў, што небяспека можа прыйсці з гэтай боку, так што яна ледзь не зваліла з ног. Але ён захаваў раўнавагу, моцнай касматай рукой схапіў Даніку за шыю і адкінуў у бок, але да гэтага часу Тэд і Дзінка паспелі дабегчы да Шэпли-Хауз і практычна схаваліся ў дыме.
  
  Фінлі схапіўся за ручку пісталета двума рукамі, глыбока ўдыхнуў, затрымаў дыханне і націснуў на спускавы кручок. Кроў пырснула з рукі старога. Фінлі пачуў, як Бротигэн ўскрыкнуў, убачыў, як пахіснуўся. А потым малады шчанюк падхапіў старога сабаку, і яны абмінулі левы кут будынка.
  
  — Я іду за вамі! — праравеў Фінлі ім услед. — Так, я іду, і калі даганю, прымушу пашкадаваць аб тым, што вы нарадзіліся на свет! — Але пагроза і яму самому падалася пусты.
  
  Цяпер усё насельніцтва Алгул Сьенто — Разбуральнікі, тахины, ахоўнікі-челы, кан-тои з крывава-чырвонымі плямамі, зіготкімі у ілбе, нібы трэці вачэй, — у адзіным парыве накіроўвалася на поўдзень. І Фінлі ўбачыў тое, што адразу яму не спадабалася: Разбуральнікі, і толькі Разбуральнікі, ішлі з узнятымі рукамі. І калі на поўдні затаіліся паляўнічыя, ім бы не склала працы зразумець, у каго трэба страляць, ці не так?
  
  І...
  
  У сваім пакоі на трэцім паверсе Корбетт-Хол Мі Руіс ўсё яшчэ стаяў на каленях у изножия заваленай асколкамі шкла ложка, кашляў ад дыму, які пранікаў праз разбітае акно, калі яму было бачанне... ці з ім загаварыла яго ўяўленне, выбар за вамі. У любым выпадку ён ускочыў на ногі. Яго вочы, звычайна прыязныя, але заўсёды поўныя здзіўлення — імі ён глядзеў на свет, якога так і не змог зразумець, раптам сталі яснымі, заблішчалі ад шчасця.
  
  — ПРАМЕНЬ КАЖА ВАМ ДЗЯКУЙ! — крыкнуў ён пустым пакоі.
  
  Агледзеўся, шчаслівы, як Эбенезер Скрудж,[124] выявіў, што зрабілі духі за адну ноч, і пабег да дзвярэй, хрумстаючы шлепанцами па аскепкам шкла. Адзін з іх праткнуў яму ступню, несучы на вастрыі смерць Мі, калі б ён гэта ведаў, скажыце, бяда, скажыце, Дискордия, — але ў сваёй радасці ён нават не адчуў болю. Выскачыў у калідор, спусціўся па лесвіцы.
  
  На другім паверсе Мі наткнуўся на пажылую жанчыну-Разбуральніка, якую звалі Белі О'браэн Рукр, схапіў, страсянуў.
  
  — ПРАМЕНЬ КАЖА ВАМ ДЗЯКУЙ! — пракрычаў у яе изумленное, нічога не разумее твар. — ПРАМЕНЬ КАЖА, ШТО ЯШЧЭ ЗМОЖА ЗДАБЫЦЬ РАНЕЙШУЮ СІЛУ! МЫ НЕ СПАЗНІЛІСЯ! ПАСПЕЛІ СВОЕЧАСОВА!
  
  Ён пабег далей, распаўсюджваць добрую вестку (добрую, ва ўсякім выпадку, для яго), і...
  
  На Галоўнай вуліцы Роланд паглядзеў спачатку на Эдзі Дзіна, потым на Джэйка Чеймберза.
  
  — Яны ідуць, і менавіта тут мы павінны іх сустрэць. Чакайце майго загаду, а потым падымайцеся і пакажыце сябе.
  
  18
  
  Першымі з'явіліся тры Разбуральніка, прабеглі з паднятымі рукамі. Перасеклі Галоўную вуліцу, не ўбачыўшы ні Эдзі, які заняў пазіцыю ў касе кінатэатра «Жамчужына» (шкло з трох бакоў выбіў рукаяткай рэвальвера, аздобленага сандаловым дрэвам, рэвальвера, які раней належаў Раланду), ні Джэйка (ён сядзеў у пазбаўленым колаў «фордзе»-седане, што навечна прыпаркаваўся перад «Булачнай Плизантвиля»), ні самога Роланда (ён стаяў за манекенам ў вітрыне крамы «Парыжская мужчынская мода»).
  
  Дабраліся да процілеглага тратуара, спыніліся, огляделись, не ведаючы, што рабіць далей.
  
  Не спыняйцеся, — паслаў ім думка Роланд. — Не спыняйцеся, ідзіце адсюль. Бяжыце ў завулак, пакуль ёсць такая магчымасць.
  
  — Бяжым! — крыкнуў адзін з іх, і яны шмыгнули у завулак паміж аптэчным і кніжным крамамі. З'явіўся яшчэ адзін Разбуральнік, потым двое, нарэшце, першы з ахоўнікаў, чал з пісталетам, ствол якога глядзеў у неба на ўзроўні шырока раскрытых ад страху вачэй чала. Роланд злавіў яго на мушку... але страляць не стаў.
  
  З'явіліся новыя ахоўнікі, выбягаючы на Галоўную вуліцу з проулков. Сабраліся ў дзве далёка адлеглыя адзін ад аднаго групы, як спадзяваўся і чакаў Роланд. Яны, відавочна, хацелі ўзяць Разбуральнікаў ў абцугі і навесці хоць нейкае падабенства парадку. Ператварыць бязладнае ўцёкі ў арганізаванае адступленне.
  
  — Ўтварыць два шэрагу! — крыкнуў тахіна з галавой варона, трэснутым, зрывістым голасам. — Ўтварыць два шэрагу і трымаць іх паміж сабой, дзеля вашых бацькоў!
  
  Іншы ахоўнік, рыжеголовый, з кашуляй, вылезшей з штаноў, крыкнуў:
  
  — Як наконт плота, Джекли? Што, калі яны пабягуць да плота?
  
  — З гэтым нічога не зробіш, Кэг, проста...
  
  Лямантуючы Разбуральнік паспрабаваў прабегчы міма варона, калі той заканчваў фразу, але крумкач, Джекли, з такой сілай штурхнуў яго, што небарака распластаўся пасярод Галоўнай вуліцы.
  
  — Трымайцеся разам, чарвякі! — раўнуў ён. — Бяжыце, калі хочацца, але падтрымлівайце хоць нейкі парадак! — «Як быццам тут можна дамагчыся нават падабенства парадку», — падумаў Роланд (не без задаволенасці). А Джекли ўжо звяртаўся да рыжеголовому: — Хай адзін або два изжарятся... астатнія ўбачаць і спыняцца!
  
  Сітуацыя ўскладнілася б, калі б Эдзі або Джэйк ў гэты момант адкрылі агонь, але гэтага не адбылося. Тры стрэлка затаіліся і назіралі, як з хаосу ўзнікае зачаткавы парадак. Колькасць ахоўнікаў павялічвалася. Джекли і рыжеголовый выбудоўвалі іх у два шэрагу, якія працягнуліся папярок вуліцы, утвараючы калідор. Некалькі Разбуральнікаў паспелі выскачыць за межы калідора, але толькі некалькі.
  
  З'явіўся новы тахіна, з галавой гарнастая, узяў кіраўніцтва на сябе, змяніўшы Джекли. Ўрэзаў кулаком па спіне двух Разбуральнікам, падганяючы іх.
  
  З паўднёвага боку Галоўнай вуліцы пачуўся здзіўлены крык: «Дрот перарэзана!» — за ім рушыў услед іншы: «Думаю, ахоўнікі мёртвыя!» — і тут жа рушыў услед лямант жаху. Роланд зразумеў, што адзін з Разбуральнікаў наткнуўся на якая ляжыць у траве галаву аднаго з ахоўнікаў, акуратна зрэзаныя орисой.
  
  Крык гэты яшчэ не паспеў смолкнуть, калі з проулка паміж пякарняй і абутковай крамай на Галоўную вуліцу выскачылі Дзінка Эрншоу і Тэд Бротигэн, так блізка ад хованкі Джэйка, што ён мог працягнуць руку і праз разбітае акно дакрануцца да іх. Тэда паранілі. Яго правы рукаў ад локця і ніжэй афарбавалася крывёю, але перасоўвацца ён мог, хай і з дапамогай Дзінка, які падтрымліваў яго за талію. Тэд павярнуўся, калі яны прабягалі міма ахоўнікаў, і кінуў кароткі погляд на манекен, за якім хаваўся Роланд. А потым абодва зніклі ў дзікай грушы.
  
  Цяпер яны былі ў бяспецы, хоць бы на час, і гэта цешыла. Але дзе затрымаўся самы вялікі начальнік? Куды падзеўся Прентисс, галоўны чалавек у гэтым жахлівым месцы? Роланд хацеў разабрацца і з ім, і з сэем тахином-Гарнастаем адначасова: адрэж змяі галаву, і змяя памрэ. Але занадта доўга жаць яны не маглі. Паток Разбуральнікаў вузеў. Стрэлак сумняваўся, што сэй Гарнастай будзе чакаць адстаючых. Яму, вядома, не хацелася, каб хто-небудзь з яго каштоўных Разбуральнікаў выйшаў за межы паселішча праз пралом у плоце, але ён разумеў, што ісці ў гэтай атручанай і цёмнай краіне ім няма куды. Разумеў ён і іншае: калі хто-то напаў на пасяленне з поўначы, іншыя тыя, хто нападаў, маглі стаіцца і на поўдні...
  
  І ў гэты самы момант, дзякуй багам і Гану, з'явіўся сам сэй Пимли Прентисс, цягнучы ногі, цяжка дыхаючы, відавочна, у стане шоку, з рэвальверам у плечавы кабуры, нахіленай пад левай рукой. Кроў цякла з ноздры і з кутка вочы, нібы напружанне моманту выклікала разрыў некалькіх сасудаў. Ён накіраваўся да Горностаю, крыху хістаючыся, — магчыма, з тым, каб узяць камандаванне на сябе. Іх хуткае, але моцнае абдымкі, у якім абодва, магчыма, чэрпалі упэўненасць, расказала Раланду усё, што ён хацеў ведаць аб блізкасці іх адносін.
  
  Ён нацэліў рэвальвер на патыліцу Прентисса, націснуў на спускавы кручок, назіраў, як у розныя бакі паляцелі пырскі крыві і валасы. Рэктар Прентисс ускінуў рукі, пальцы паспрабавалі схапіць цёмнае неба, пасля чаго ён паваліўся каля ног здзіўленага Гарнастая.
  
  І ў гэты самы момант ўспыхнула атамная сонца, заліў свет яркім святлом.
  
  — Хайль, стрэлкі, забіце іх усіх! — крыкнуў Роланд, узвёў курок рэвальвера, старажытнай машыны-забойцы, далонню правай рукі. Чацвёра ўпалі пасля яго стрэлаў, перш чым ахоўнікі, выстроившиеся рядками, як мішэні ў ціры, пачулі грукат стрэлаў, не тое каб адрэагавалі на іх. — За Гилеад, за Нью-Ёрк, за Прамень, за нашых бацькоў! Пачуйце мяне, пачуйце! Хай ніхто не застанецца стаяць! ЗАБІЦЕ ІХ УСІХ!
  
  І яны ўзяліся за справу: стралок з Гилеада, былы наркаман з Брукліна, мучающийся адзінотай хлопчык, якога калі-то місіс Грэта Шоў называла Бама. А з поўначы, скрозь дым, па прамой (толькі аднойчы ёй давялося адхіліцца ад абранага курсу: каб аб'ехаць раздушанае цела іншы домоправительницы, па імя Тамі), да іх ужо спяшалася на ПТС падмога: чацвёрты стрэлак, Сюзанна, якую калі-то вучылі негвалтоўнага супрацьдзеянні ўладаў маладыя і перакананыя ва ўласнай правасці маладыя людзі з Нацыянальнай асацыяцыі садзейнічання прагрэсу каляровага насельніцтва.[125] Але з часам яна абрала шлях зброі і ні разу аб гэтым не пашкадавала. Яна падстрэліла траіх адсталі ахоўнікаў-челов і аднаго ўцякае тахина. На плячы ў тахина вісела вінтоўка. Але ён не скарыстаўся ёю, ускінуў пакрытыя ільснянай поўсцю рукі, галавой ён аддалена нагадваў бабра, і папрасіў аб літасці. Памятаючы пра тое, што тут адбывалася, не кажучы ўжо аб выцяжцы з мозгу дзяцей, якую скармлівалі Забойцам Прамяня, каб максімальна павысіць эфектыўнасць іх працы, Сюзанна не пашкадавала яго, але пазбавіла як ад пакут, так і ад роздумаў над сваім будучым.
  
  Да таго часу, калі яна круціліся ў завулак паміж кінатэатрам і цырульні, стральба спынілася. Фінлі і Джекли паміралі; Джэймс Кэгні памёр, яго чалавечая маска напалову злезла з агіднай пацуковай галавы. Ляжалі на Галоўнай вуліцы і яшчэ тры дзесяткі нябожчыкаў. Па раней бездакорна чыстым зліўным канавам Плизантвиля іх струменілася кроў.
  
  Якая-то частка ахоўнікаў, несумненна, яшчэ засталася на тэрыторыі Алгул Сьенто, але ўсе яны пахаваліся, у поўнай упэўненасці, што на іх накінулася добрая сотня заўзятых галаварэзаў, невядома адкуль якія ўзяліся сухапутных піратаў. Большасць жа Разбуральнікаў сабраліся на палосцы травы паміж задворкамі Галоўнай вуліцы і паўднёвымі вартавымі вежамі, збіўшыся ў кучу, як статак авечак, якімі, уласна, яны і былі. Тэд, не звяртаючы ўвагі на крывацечны руку, ужо пачаў прыводзіць іх у пачуццё.
  
  А тут і паўночны кантынгент тых, хто нападаў з'явіўся з проулка, які прымыкае да кінатэатра: адна бязногая чорная жанчына на трохколавым электрамабілі. Кіравала яна ім адной рукой, а другой цвёрда трымала пісталет-кулямёт «каёт», паклаўшы ствол на руль. Убачыўшы груды целаў на Галоўнай вуліцы, задаволена кіўнула.
  
  Эдзі выйшаў з касы і абняў яе.
  
  — Гэй, салодзенькі, гэй, — прашаптала яна, абсыпаючы шыю пацалункамі, ад якіх па яго целе прабягала дрыжыкі. З'явіўся Джэйк, збялеў, пасля столькіх забойстваў, але павінен трымацца малайцом, і яна абхапіла яго за плечы і падцягнула да сябе. Яе погляд зваліўся на Роланда, які стаяў на тратуары ззаду тых траіх, якіх ён «дастаў» у Сярэдзінны свет. Рэвальвер глядзеў у зямлю, пагойдваючыся ў левага сцягна, і ці ведаў ён пра палкі жаданні далучыцца да іх, напісаным на яго твары? Яна ў гэтым сумнявалася і ўсім сэрцам пацягнулася да яго.
  
  — Ідзі сюды, Гилеад. Гэта групавое абдымкі, а ты — частка групы.
  
  На імгненне яна падумала, што ён не разумее запрашэння, ці робіць выгляд, што не разумее. А потым падышоў, папярэдне сунуўшы рэвальвер у кабуру і падхапіўшы Ыша. Ўстаў паміж Джэйкам і Эдзі. Ыш заскочыў на калені Сюзаны так натуральна, нібы сядзеў там заўсёды. Стралок адной рукой абхапіў талію Эдзі, іншы — Джэйка. Сюзана прыўзнялася (ушастик-путаник заскреб кіпцюрамі, каб утрымацца на раптам накренившихся сцёгнах), абняла Роланда за шыю і звонка чмокнула ў загарэлы лоб. Джэйк і Эдзі засмяяліся. Роланд далучыўся да іх, усміхаючыся, як усе мы ўсміхаемся, калі нам раптам паведамляюць пра што-то вельмі прыемным.
  
  Я б хацеў, каб вы ўбачылі іх такімі. Я б хацеў, каб такім вы ўбачылі іх вельмі добра. Вы бачыце? Яны згрудзіліся вакол шпацырнага трайка Сюзаны, абняўшыся пасля атрыманай імі перамогі. Я хачу, каб вы ўбачылі іх такімі не таму, што яны перамаглі ў вялікай бітве (яны ведаюць, што не гэта галоўнае, кожны з іх), па іншай прычыне: у апошні раз яны — ка-тэт. Тут гісторыя іх сяброўства сканчаецца, на гэтай нерэальнай вуліцы пад гэтым штучным сонцам; астатняя частка гісторыі будзе кароткай і жорсткай у параўнанні з усім тым, што вы ўжо прачыталі. Таму што, калі руйнуецца ка-тэт, канец заўсёды надыходзіць хутка.
  
  Скажыце: бяда.
  
  19
  
  Залітымі крывёю, блізкія да смерці вачыма Пимли Прентисс назіраў, як больш малады з двух мужчын разарваў групавое абдымкі і накіраваўся да Фінлі з Тяго. Малады чалавек убачыў, што Фінлі ўсё яшчэ жывы, і апусціўся побач з ім на калена. Жанчына — цяпер яна злезла са свайго матарызаванага трайка — і хлопчык пачалі правяраць астатнія ахвяры і дабіваць тых, хто яшчэ дыхаў. Нават лежачы з куляй у галаве, Пимли разумеў, што дзеянні іх — хутчэй міласэрнасць, чым жорсткасць. Пимли лічыў, што скончыўшы з гэтым, яны паклічуць астатніх сваіх саўдзельнікаў і разам з імі пачнуць метадычна аглядаць захаваліся будынка Алгул Сьенто у пошуках сепаратыстаў, ахоўнікаў і, натуральна, пераб'юць усіх, каго знойдуць. Многіх вы не знойдзеце, баязлівыя сабакі, — падумаў ён. — Таму што дзве траціны маіх людзей вы паклалі тут. А колькіх атакавалых забілі рэктар Пимли, начальнік службы бяспекі Фінлі і ўсе іх людзі? Наколькі ведаў Пимли, ні аднаго.
  
  Але, магчыма, вось тут ён мог што-небудзь зрабіць. Яго правая рука пачала павольнае і хваравітае прасоўванне да плечавы кабуры і ляжаў у ёй «Міратворцу».
  
  Эдзі тым часам прыставіў ствол гилеадского рэвальвера з дзяржальняй, аздобленай сандаловым дрэвам, да скроні Гарнастая. Яго палец напружыўся на спускавым кручку, калі ён убачыў, што Гарнастай, хай паранены ў грудзі, які мінае крывёй, паміраючы, глядзіць на яго, цалкам аддаючы сабе справаздачу, што зараз павінна адбыцца. Чыталася ў позірку і сёе-тое яшчэ, пэўна, не упадабанае Эдзі. Ён падумаў, што гэта пагарду. Падняў галаву, убачыў, што Сюзанна і Джэйк правяраюць цела, якія ляжаць у ўсходняй частцы зоны смерці, убачыў Роланда, які стаяў на далёкім тратуары, што-то казаў Дзінка і Теду, перавязваючы руку апошняга. Два былых Разбуральніка слухалі ўважліва, і, хоць на тварах абодвух адбівалася сумнеў, абодва ківалі.
  
  Эдзі зноў паглядзеў на які памірае тахина.
  
  — Ты на канцы сцежкі, сябар мой. Як мне ўяўляецца, куля прабіла твой помпа. Хочаш што-небудзь сказаць, перш чым ўвойдзеш у пустку?
  
  Фінлі кіўнуў.
  
  — Так гавары, прыяцель. Але толькі карацей, калі хочаш выказацца да канца.
  
  — Ты і табе падобныя — зграя баязлівых сабак, — прашаптаў Фінлі. Яму, падобна, сапраўды прастрэлілі сэрца, але ён не жадаў здавацца, пакуль яно працягвала біцца. А ўжо потым збіраўся памерці і сысці ў цемру. — Провонявших мочой баязлівых сабак, тых, што забіваюць людзей з засады. Вось што я хачу сказаць.
  
  Эдзі нявесела ўсміхнуўся.
  
  — А як наконт баязлівых сабак, якія выкарыстоўваюць дзяцей, каб забіць ўвесь свет з засады, мой сябар? Усю сусвет?
  
  Гарнастай міргнуў, нібы не чакаў пачуць такі адказ. Наогул не чакаў адказу.
  
  — У мяне быў... загад.
  
  — Я ў гэтым не сумняваюся. — Цяпер кіўнуў Эдзі. — І ты выконваў яго да канца. Атрымлівай асалоду ад пеклам, або Нааром, ці як там ён у вас называецца. — Ён зноў прыставіў ствол рэвальвера да скроні Фінлі і націснуў на спускавы кручок. Гарнастай тузануўся і застыў. Паморшчыўшыся, Эдзі падняўся.
  
  У гэты момант адчуў рух краем вочы і, павярнуўшыся, убачыў, што чалавек, галоўны бос, прыўзняўся на локці. Яго рэвальвер, «Міратворац» калібра 0,4 цалі, з якога калі-то пакаралі смерцю гвалтаўніка, глядзеў на яго. Эдзі валодаў хвацкімі рэфлексамі, але зрэагаваць часу яму не пакінулі. Пачуўся стрэл, ствол «Міратворца» шуганула выбліскам, з ілба Эдзі хлынула кроў. Жмут валасоў вырвала з патыліцы, у тым месцы, адкуль выйшла, куля. Ён прыціснуў руку да дзіркі, якая з'явілася над правым вокам, як чалавек, які ўспомніў што-то вельмі важнае, але, на жаль, крыху пазней, чым трэба было.
  
  Роланд разгарнуўся на стаптаных абцасах, адначасова выхопліваючы з кабуры рэвальвер. Азірнуліся і Джэйк з Сюзанай. Сюзана ўбачыла, што яе муж варта, прыціскаючы далонь да лба.
  
  — Эдзі? Салодзенькі?
  
  Пимли спрабаваў зноў взвести курок, яго верхняя губа расцягнулася ад намаганняў, агаліўшы зубы ў звярыным оскале. Роланд прастрэліў яму горла, і рэктар Алгул Сьенто паваліўся на левы бок, рэвальвер вылецеў з яго рукі і, адскочыўшы ад зямлі, застыў побач з целам яго сябра Гарнастая. Практычна ля ног Эдзі.
  
  — Эдзі! — закрычала Сюзанна і на руках і каленях паспяшалася да яго. «Раненьне не цяжкое, — казала яна сабе. — Не цяжкае раненне. Госпадзе, не дапусці, каб майго мужа цяжка паранілі...»
  
  Потым яна ўбачыла кроў, што бегла з-пад рукі, льюцца на зямлю, і зразумела, што цяжкае раненне.
  
  — Сюзі? — спытаў Эдзі. Ясна і выразна. — Сюзі, дзе ты? Я нічога не бачу.
  
  Ён зрабіў крок, другі, трэці... а потым упаў тварам уніз, як і прадчуваў дзед Джеффордс, ага, з таго самага моманту, калі ўпершыню ўбачыў яго. Бо малады чалавек быў стралком, ты правільна кажаш, а стрэлак можа памерці толькі так і не інакш.
  
  
  
  Кіраўнік 12
  
  Тэт распадаецца
  
  1
  
  У той вечар няўцешны Джэйк Чеймберз сядзеў у адзіноце каля карчмы «Канюшына» у далёкім канцы Галоўнай вуліцы Плизантвиля. Цела ахоўнікаў павезлі робаты-дворнікі, і хоць гэта цешыла. Ыш ўжо гадзіну або каля таго ляжаў на каленях хлопчыка. Звычайна з ім такога не бывала ніколі, але ён, падобна, разумеў, што патрэбны Джэйк. Некалькі разоў Джэйк плакаў, уткнуўшыся тварам у мяккую поўсць вушасціка-путаника.
  
  Большую частку гэтага бясконцага дня ў галаве Джэйка гучалі два галасы. Такое з ім ўжо здаралася, але толькі многімі гадамі раней, калі ён быў зусім маленькім хлопчыкам і падазраваў, што можа пакутаваць ад нейкага дзіўнага, незразумелага бацькам нервовага засмучэння.
  
  Эдзі памірае, — заяўляў першы голас (той самы, што раней запэўніваў: у сценнай шафе жывуць пачвары і хутка яны вылезуць адтуль, каб зжэрці яго жыўцом). — Ён у пакоі ў Корбетт-Хол і Сюзанна з ім, і ён кажа, не змаўкаючы, але ён памірае.
  
  Няма, — пярэчыў яму другі голас (той, які спрабаваў даказаць яму, без асаблівай упэўненасці, што ніякіх пачвараў няма і ў памоўцы). — Не, такога не можа быць. Эдзі не... гэта ж Эдзі! І потым, ён — частка ка-тэта. Ён можа памерці, калі мы дабяромся да Цёмнай Вежы, мы ўсе можам памерці, калі мы дабяромся туды, але не тут, гэта вар'яцтва.
  
  Эдзі памірае, — паўтараў першы голас. Няўмольны. — У яго дзірка ў галаве, досыць вялікая, каб у яе пралез твой кулак, і ён памірае.
  
  На гэта другі голас мог толькі адказаць, што такога проста не можа быць, але пярэчанні з кожным разам слабелі.
  
  Нават ад усведамлення таго, што яны хутчэй за ўсё выратавалі Прамень (Мі ў гэтым не сумняваўся, ён хадзіў па притихшему кампусе Девар-тои, выкрыкваючы ва ўсю моц лёгкіх навіны: «ПРАМЕНЬ КАЖА, УСЁ БУДЗЕ ДОБРА! ПРАМЕНЬ КАЖА ВАМ ДЗЯКУЙ!»), настрой Джэйка не паляпшалася. Страта Эдзі была занадта дарагой цаной за выратаванне Прамяня. А распад ка-тэта яшчэ больш павышаў гэтую цану. Кожны раз, калі Джэйк думаў пра гэта, у яго пачынала смактаць пад лыжачкай, і ён маліўся Богу, Гану, Чалавека-Ісуса, кожнаму і ўсім адразу, просячы стварыць цуд і выратаваць жыццё Эдзі.
  
  Ён маліўся нават пісьменніку.
  
  Выратуй жыццё майго сябра, і мы выратуем тваю, — маліў ён Стывена Кінга, чалавека, якога ніколі не бачыў. — Выратуй Эдзі, і мы не дазволім гэтаму вэну наехаць на цябе. Клянуся ў гэтым.
  
  Потым зноў падумаў пра Сюзане, выкрикивающей імя Эдзі, імкнецца перавярнуць яго, і Роланда, обнимающем яе са словамі: «Ты не павінна гэтага рабіць, Сюзанна, ты не павінна трывожыць яго». Успомніў, як яна змагалася з ім, успомніў яе вар'яцкае твар, якое змянялася штосекундна, у залежнасці ад таго, якая асоба набывала кантроль над целам. Я павінна яму дапамагчы! — рыдала яна голасам Сюзаны, які Джэйк ведаў, а потым крычала ўжо іншым, больш грубым: Адпусьці мяне, сраты казёл! Зара я над ім поколдую, дарма што існуе вуду, толькі поколдую, так ён устане і пойдзе, ты ўбачыш! Адпусьці! І Роланд ўвесь час трымаў яе, трымаў і круціў, а Эдзі ляжаў на бруку, не мёртвы, хоць было б лепш, калі б ён памёр (хоць смерць паклала б канец размовам пра цуды, канец надзеі), але Джэйк бачыў, як пакрытыя пылам пальцы тузаліся, і чуў, як ён што-то бесперапынна мармыча, што-то няскладныя, нібы чалавек, які гаворыць у сне.
  
  Потым падышоў Тэд, следам за ім Дзінка, за імі яшчэ двое ці трое Разбуральнікаў. Тэд апусціўся на калені побач з крычыць, вырываюцца з рук Роланда жанчынай і знакам паказаў Дзінка, што ён павінен зрабіць тое ж самае, але з другога боку. Тэд узяўся за адну яе руку, кіўнуў Дзінка, які ўзяўся за другую. І што-то вырвалася з іх, што-то магутнае і заспакаяльнае. Гэта што-то не прызначалася Джэйк, не, зусім не прызначалася, але ён яго ўсё роўна ўлавіў і адчуў, як запавольваецца шалёны бег сэрца. Паглядзеў на твар Тэда Бротигэна і ўбачыў, што зрэнкі вачэй знаходзяцца ў пастаянным руху, скарачаюцца і пашыраюцца, скарачаюцца і пашыраюцца.
  
  Крыкі Сюзаны сціхлі, ператварыліся ў стогны болю. Яна паглядзела на Эдзі, потым нахіліла галаву, слёзы з яе вачэй закапалі на кашулю Эдзі, пакідаючы цёмныя плямы, як кроплі дажджу. Менавіта ў гэты момант з аднаго з проулков з'явіўся Шымі, радасна паведамляючы ўсім, хто мог яго пачуць:
  
  — ПРАМЕНЬ КАЖА ЯШЧЭ НЕ ПОЗНА! ПРАМЕНЬ КАЖА СВОЕЧАСОВА, ПРАМЕНЬ КАЖА ДЗЯКУЙ ВАМ, І МЫ ПАВІННЫ ДАЦЬ ЯМУ ЗАГАІЦЬ СВАЕ РАНЫ! — Ён моцна кульгаў, але ў той момант ніхто з іх не падумаў пра гэта, можа, нават і не заўважыў. Дзінка што-то прашаптаў расце натоўпе Разбуральнікаў, глазеющих на які памірае стрэлка, некалькі чалавек падышлі да Мі, што-то яму сказалі, і ён змоўк. У паўночнай частцы Девар-тои па-ранейшаму гулі сірэны, але пажарныя машыны, тыя, што прыехалі следам за «Камандай „Брава“», справіліся з трыма самымі вялікімі пажарамі, у Дамли-Хауз, доме рэктара і Феверел-Хол.
  
  Потым Джэйк успомніліся пальцы Тэда, з неверагоднай асцярожнасцю откидывающие валасы на патыліцы Эдзі і выкрываюць вялікую дзірку, запоўненую цёмным крывяным жэле. У крыві віднеліся белыя макулінкі. Джэйк хацелася верыць, што гэтыя макулінкі — аскепкі косткі. Усё лепш, чым кавалачкі мозгу Эдзі.
  
  Пры выглядзе гэтай жудаснай раны Сюзанна выпрасталася на каленях і зноў пачала крычаць. Пачала вырывацца. Тэд і Дзінка (ён быў бялей мелу) пераглянуліся, яшчэ мацней сціснулі яе рукі і зноў паслалі
  
  (прымірэнне, расслабленасць, спакой пачакай супакойся не мітусіся угомонись)
  
  разумовае заспакаяльнае пасланне, як каляровую гаму, халодныя сінія тоны з крыхай шэрага, так і словы. Роланд тым часам працягваў трымаць яе за плечы.
  
  — Можна што-небудзь для яго зрабіць? — спытаў Роланд Тэда. — Хоць што-небудзь?
  
  — Яго можна перанесці ў больш выгоднае месца, — адказаў Тэд. — Гэта нам па сілах. — Ён абвёў позіркам Девартои. — Хіба вам не трэба давесці справу да канца, Роланд?
  
  Спачатку Роланд не зразумеў, аб чым гаворка. Потым паглядзеў на цела забітых ахоўнікаў і сцяміў, што да чаго.
  
  — Так, мабыць. Джэйк, зможаш мне дапамагчы? Калі тыя, што засталіся знойдуць новага камандзіра перегруппируются і... гэта нам ні да чаго.
  
  — Як наконт Сюзаны? — спытаў Джэйк.
  
  — Сюзана дапаможа нам даставіць яе мужа ў тое месца, дзе яму нішто не будзе замінаць, дзе ён зможа спакойна памерці, — адказаў яму Тэд Бротигэн. — Ці Не так, дарагая?
  
  Яна паглядзела на яго, у вачах чыталася не толькі пустата, але і асэнсаванасць (нават маленне), і погляд гэты працяў сэрца Джэйка, як вастрыё ледзяшы.
  
  — Ён памрэ? — спытала яна Тэда.
  
  Тэд паднёс яе руку да вуснаў і пацалаваў.
  
  — Ды. Ён памрэ, а вы павінны гэта перажыць.
  
  — Тады вы павінны сёе-тое зрабіць для мяне. — І яна дакранулася да шчакі Тэда сваімі пальцамі. Джэйк здалося, што яны халодныя. Халодныя.
  
  — Што, дарагая? Зраблю ўсё, што змагу. — Ён абхапіў яе пальцы
  
  (прымірэнне, расслабленасць, спакой пачакай супакойся не мітусіся угомонись)
  
  сваімі.
  
  — Спыніце рабіць тое, што робіце, пакуль я не папрашу вас пра адваротнае.
  
  Ён кінуў на яе здзіўлены погляд. Потым паглядзеў на Дзінка, які толькі паціснуў плячыма. Зноў павярнуўся да Сюзане.
  
  — Вы не павінны выкарыстоўваць свой «светлы розум», каб красці маё гора, — патлумачыла яму Сюзанна, — бо я хачу адкрыць рот і выпіць яго да дна. Да апошняй кроплі.
  
  Нейкія імгненні Тэд стаяў, утаропіўшыся ў зямлю, хмурачыся. Потым падняў галаву і адарыў Сюзану самай асляпляльнай усмешкай, якую толькі даводзілася бачыць Джэйк.
  
  — Так, лэдзі. Мы зробім усё, як вы скажаце. Але калі мы вам понадобимся... калі мы вам понадобимся...
  
  — Я вас паклічу. — І Сюзанна зноў нахілілася да працягвае нешта мармытаць мужчыну, які ляжаў на бруку.
  
  2
  
  Калі Роланд і Джэйк наблізіліся да проулку, каб вярнуцца ў паўночную частку Девар-тои і, забыўшыся на час смутак аб павшем аднаго, разабрацца з тымі, хто яшчэ мог аказаць супраціў, Мі працягнуў руку і тузануў Роланда за рукаў.
  
  — Прамень кажа дзякуй табе, які быў Уілам Диаборном. — Крыкамі ён сарваў голас і цяпер ледзь чуваць хрыпела. — Прамень кажа, што ўсё будзе добра. Ён стане, як новенькі. Лепш.
  
  — Гэта выдатна, — адказаў Роланд, і Джэйк не мог з ім не пагадзіцца. Але асаблівай радасці не адчуваў, цяпер радавацца было чаму. Перад вачыма Джэйка стаяла дзірка, якую адкрылі далікатныя пальцы Бротигэна. Дзірка, запоўненая чырвоным жэле.
  
  Роланд абняў Шымі за плечы, прыціснуў да сябе, пацалаваў. Шымі усміхнуўся, ашчасліўлены.
  
  — Я пайду з табой, Роланд. Ты возьмеш мяне?
  
  — Не ў гэты раз.
  
  — Чаму ты плачаш? — спытаў Мі. Джэйк ўбачыў, як шчасце сыходзіць з яго твару, саступаючы месца трывозе.
  
  Тым часам Разбуральнікі вярталіся на Галоўную вуліцу, збіраліся невялікімі групамі. У поглядах, якія яны кідалі на стралкоў, Джэйк бачыў спалох... цікаўнасць... а ў некаторых выпадках адкрытую непрыязнасць. Амаль што нянавісць. Не праглядалася толькі падзяку, ні грана падзякі, і за гэта ён іх ненавідзеў.
  
  — Мой сябар паранены, — адказаў Роланд. — Я сумую па ім, Мі. І па яго жонцы, якая таксама мая сяброўка. Ты пойдзеш да Теду і сэю Дзінка і паспрабуеш супакоіць яе, калі яна скажа, што ёй гэта трэба?
  
  — Калі ты хочаш, ды! Для цябе я гатовы на ўсё!
  
  — Дзякуй табе, сын Стэнлі. І дапамажы, калі яны будуць пераносіць майго сябра ў іншае месца.
  
  — Твайго сябра Эдзі! Таго, што ляжыць паранены!
  
  — Так, яго клічуць Эдзі, ты правільна кажаш. Ты дапаможаш Эдзі?
  
  — Ага!
  
  — І вось што яшчэ...
  
  — Што? — спытаў Мі, а потым быццам бы нешта ўспомніў: — Так! Ты хочаш, каб я дапамог табе адправіцца далёка-далёка, табе і тваім сябрам! Тэд казаў мне. «Зрабі дзірку, — сказаў ён мне, — такую ж, якую зрабіў для мяне». Толькі яны прывялі яго назад. Гэтыя дрэнныя хлопцы. Цябе яны назад не прывядуць, таму што дрэнных хлопцаў больш няма. Прамяню нічога не пагражае! — Шымі засмяяўся, і смех гэты як нажом разануў па скорбящему вуха Джэйка.
  
  Па уху Роланда хутчэй за ўсё таксама, таму што ўсмешка яго выйшла нацягнутай.
  
  — У свой час, Мі... хоць я думаю, што Сюзана можа застацца тут і чакаць нашага вяртання.
  
  Калі мы вернемся, — падумаў Джэйк.
  
  — Але ў мяне ёсць для цябе яшчэ адна работка, калі ты зможаш гэта зрабіць. Не дапамагаць каму-то адправіцца ў іншы свет, але што-то ў гэтым родзе. Я ўжо сказаў пра гэта Теду і Дзінка, а яны скажуць табе, як толькі Эдзі задаволяць ямчэй. Ты іх выслухаў?
  
  — Так! І дапамагу, калі здолею!
  
  Роланд ляпнуў яго па плячы.
  
  — Добра! — А потым Джэйк і стралок пайшлі ў напрамку, якое магло лічыцца поўначчу, каб пакончыць з пачатым.
  
  3
  
  За наступныя тры гадзіны яны выявілі чатырнаццаць ахоўнікаў, галоўным чынам челов. Роланд здзівіў Джэйка (трохі, але здзівіў), забіўшы толькі дваіх, тых, што пачалі страляць па ім, схаваўшыся за пажарнай машынай, кола якой правалілася ў нішу над лесвіцай, якая вядзе ў склеп. Астатніх ён абяззброіў і памілаваў, сказаўшы кожнаму, што любы ахоўнік Девар-тои, пакінуты на тэрыторыі паселішча пасля таго, як прагучыць горн вячэрняй перазменкі, будзе забіты на месцы.
  
  — Але куды ж мы пойдзем? — спытаў тахіна з белай галавой пеўня і ярка-чырвоным грэбнем (Джэйк падумаў, што ён падобны на Фоггорна Леггорна,[126] мультяшного персанажа).
  
  Роланд паківаў галавой.
  
  — Мне гэта без розніцы, пры ўмове, што вас не будзе тут, калі ў наступны раз протрубит горн, разумееш? Вы займаліся д'ябальскай працай, але цяпер пекла зачынены, і я прыму ўсе меры да таго, каб вядучыя сюды дзверы больш ніколі не адкрыліся.
  
  — Аб чым ты? — спытаў тахіна-певень, ледзь ці не сарамліва, але Роланд нічога тлумачыць не стаў, толькі сказаў тахину, каб той перадаў яго словы астатнім ахоўнікам.
  
  Большасць якія засталіся тахинов і кан-тои пакінулі Алгул Сьенто па двое і па трое, не спрачаючыся і кожныя некалькі хвілін нервова азіраючыся. Джэйк лічыў, што ў іх былі падставы баяцца, таму што твар яго дзіна, пагружанага ў свае думкі, счарнеў ад гора. Эдзі Дын ляжаў на смяротным ложы, і Роланд з Гилеада не пацярпеў бы пярэчанняў.
  
  — Што ты збіраешся зрабіць з гэтым месцам? — спытаў Джэйк пасля таго, як зайграў полудзень горн. Яны праходзілі міма абгарэлага драб Дамли-Хауз (вакол яго робаты-пажарныя праз кожныя дваццаць футаў паставілі таблічкі з надпісам: СТАРОННІМ УВАХОД ЗАБАРОНЕНЫ. ПАЖАРНЫ ДЭПАРТАМЕНТ ВЯДЗЕ РАССЛЕДАВАННЕ), накіроўваючыся да Эдзі.
  
  Роланд паківаў галавой, не адказваючы на пытанне.
  
  На Моле Джэйк заўважыў шэсць Разбуральнікаў, якія стаялі кружком, узяўшыся за рукі. Яны нагадвалі ўдзельнікаў спірытычнага сеансу. Ён даведаўся Шымі, Тэда, Даніны Растову. Кампанію ім складалі маладая жанчына, яшчэ адна, старэй і поўны, падобны на банкіра, мужчына. А крыху далей, у шэраг, з якія тырчаць з-пад коўдраў нагамі, ляжалі амаль пяцьдзесят ахоўнікаў, забітых падчас ранішняга бою.
  
  — Ты ведаеш, што яны робяць? — спытаў Джэйк, кажучы пра Разбуральнікаў. Астатнія-то былі мёртвымі і нічога больш рабіць не маглі.
  
  Роланд кінуў кароткі погляд на якія стаяць кружком Разбуральнікаў.
  
  — Ды.
  
  — Што?
  
  — Не цяпер, — адказаў Роланд. — Цяпер мы павінны аддаць апошні абавязак Эдзі. І для гэтага нам трэба быць максімальна спакойнымі, гэта значыць вызваліць розум ад усіх клопатаў і трывог.
  
  4
  
  І цяпер, седзячы з Ышем каля пустуючай карчмы «Канюшына» з яе свецяцца неонам маркамі піва і молчащим музычным аўтаматам, Джэйк ў поўнай меры разумеў правату Роланда. Ён быў вельмі ўдзячны стрэлку, калі той, сорак пяць хвілін праз, убачыўшы ірвуцца душу смутак Джэйка, адпусціў яго з пакоя, дзе павольна паміраў Эдзі, па кроплях, у адчайнай барацьбе, аддаючы сваё жыццё.
  
  На насілках, якія расстараўся Тэд Бротигэн, маладога стрэлка перанеслі ў Корбетт-Хол, дзе і паклалі ў прасторнай спальні апартаментаў проктор[127] на першым паверсе. Насільшчыкі засталіся ў двары інтэрната і па меры таго, як дзень хіліўся да вечара, да іх далучыліся астатнія Разбуральнікі. Калі з'явіліся Роланд і Джэйк, пухлая рудавалосая жанчына заступіла стрэлку дарогу.
  
  Лэдзі, я б гэтага не рабіў, — падумаў Джэйк. — Ва ўсякім выпадку, сёння.
  
  Нягледзячы на мітусню, у якой прайшоў гэты дзень, жанчына, якая нагадала Джэйк пажыццёвага старшыню садаводчага клуба маці, знайшла час, каб моцна нафарбавацца: пудра, румяны, памада, такая ж ярка-чырвоная, як борта пажарных машын Девар-тои. Яна прадставілася, як Грэйс Рамблоу (з Олдершота, графства Гэмпшыр, Англія), і пажадала даведацца, што іх чакае: куды яны пойдуць, што будуць рабіць, хто пра іх клапоціцца. Тыя ж пытанні задаваў і тахіна-певень, хай і іншымі словамі.
  
  — Таму што пра нас клапаціліся, — падкрэсліла Грэйс Рамблоу, з націскам на апошняе слова, — і ў нас няма магчымасці, ва ўсякім выпадку, на якое-то час, клапаціцца пра сябе самім.
  
  У натоўпе Разбуральнікаў пачуліся крыкі адабрэння.
  
  Роланд змераў жанчыну поглядам, і яе абурэньне адразу куды-тое падзелася.
  
  — Сыдзі з дарогі, — працадзіў стрэлак, — а не то я цябе оттолкну.
  
  Яна збялела пад тоўстым пластом пудры і падпарадкавалася, больш не прамовіўшы ні слова. Нараканьні незадаволенасці падняўся, толькі калі Роланд і Джэйк ўвайшлі ў Корбетт-Хол і схаваліся з-пад увагі: Разбуральнікі больш маглі не баяцца, што цяжкі погляд сініх вачэй стрэлка спыніцца на кім-небудзь з іх. Чым-то яны нагадалі Джэйк некаторых з вучняў школы, доктар філасофіі, дзе ён калісьці вучыўся, ёлупняў, якія маглі крычаць: «Кантрольная — гаўно» ці «А можа даць, цябе адсмактаць», але толькі калі настаўнік выходзіў з класа.
  
  Калідор першага паверха Корбетт-Хола ярка асвятляўся флюарысцэнтнымі лямпамі. Моцна пахла дымам, паколькі згарэлыя Дамли-Хауз і Феверел-Хол знаходзіліся паблізу. Дзінка Эрншоу сядзеў на складаным крэсле справа ад дзвярэй з таблічкай АПАРТАМЕНТЫ ПРОКТОР, курыў цыгарэту. Ускінуўшы галаву, паглядзеў на надыходзячых Роланда і Джэйка. Ыш, як звычайна, семенил побач з Джэйкам.
  
  — Як ён? — спытаў Раланд.
  
  — Памірае, — адказаў Дзінка і паціснуў плячыма.
  
  — А Сюзанна?
  
  — Трымаецца. Калі ён сыдзе... — Дзінка зноў паціснуў плячыма, як бы кажучы, што не ведае, як тады паводзіць сябе Сюзанна, і чакаць можна чаго заўгодна.
  
  Роланд ціхенька пастукаў у дзверы.
  
  — Хто там? — пачуўся прыглушаны голас Сюзаны.
  
  — Роланд і Джэйк, — адказаў стралок. — Ты дазволіш нам увайсці?
  
  Джэйк вырашыў, што паўза паміж пытаннем і адказам вельмі ўжо зацягнулася. Роланда, аднак, гэтая паўза не здзівіла. Дзінка, дарэчы, таксама.
  
  — Заходзьце, — нарэшце адказала Сюзана.
  
  Яны ўвайшлі.
  
  5
  
  Седзячы з Ышем ў заспакаяльнай цемры, чакаючы клічу Роланда, Джэйк успамінаў якое адкрылася яго вачам у паўцёмным пакоі. Гэта, і сорак пяць хвілін, якія ён правёў там, перш чым Роланд зразумеў, у якім ён стане, і дазволіў яму сысці, сказаўшы, што пакліча, калі прыйдзе «час».
  
  Пасля таго як яго «дасталі» у Сярэдзінны свет, Джэйк часта бачыў смерць, забіваў сам, нават адчуў на сабе, хоць вось гэта памятаў цьмяна. Але цяпер паміраў член ка-тэта, і тое, што адбывалася ў спальні апартаментаў проктор, здавалася зусім бессэнсоўным. І бясконцым. Джэйк ўсім сэрцам хацеў застацца за дзвярыма, побач з Дзінка. Не хацеў запомніць такім свайго дасціпнага, часам запальчывага аднаго.
  
  Перш за ўсе Эдзі (Сюзанна трымала яго за руку), лежачы на ложку проктор, выглядаў не проста далікатным, але старым і (Джэйк ненавідзеў сябе за такія думкі) дурным. А можа, варта было сказаць, што ён раптам ператварыўся ў старога-маразматика. У кутах рот запал, утварыўшы глыбокія ямкі. Сюзана омыла яму твар, але з-за шчаціння на шчоках і падбародку яно ўсё роўна здавалася брудным. Пад вачыма з'явіліся вялікія ліловыя мяшкі, нібы гэты мярзотнік Прентисс збіў яго, перш чым застрэліць. Пад апушчанымі павекамі вочы бесперапынна рухаліся, нібы Эдзі што-то снілася.
  
  І ён казаў. З яго мовы бесперапынным патокам зрываліся словы. Нейкія фразы Джэйк ўдавалася разабраць, іншыя — няма. У некаторых быў хоць нейкі сэнс, але большасць былі поўнай галиматьей, ки'кам, як сказаў бы яго сябар Бенні. Час ад часу Сюзанна смачивала анучу ў тазіку, што стаяў на стале каля ложка, выціскала яе і протирала лоб і перасохлыя вусны мужа. Аднойчы Роланд падняўся, узяў тазік, выліў з яго ваду ў ваннай, напоўніў зноў, прынёс да ложка. Яна падзякавала яго роўным, добразычлівым, пазбаўленым усялякіх эмоцый голасам. Крыху пазней памяняў ваду Джэйк, і яна падзякавала яго тымі ж словамі і тым жа тонам. Нібы і не ведала, што побач з ёй сядзяць менавіта яны.
  
  Мы ідзем туды дзеля яе, — сказаў Роланд Джэйк. — Таму што потым яна ўзгадае, хто быў побач, і будзе нам ўдзячная.
  
  Але ці будзе? Джэйк задумаўся над гэтым у цемры, якая атачала карчму «Канюшына». Будзе яна ўдзячная? Менавіта з-за Роланда Эдзі Дын ляжаў цяпер на смяротным ложы ў свае дваццаць пяць ці дваццаць шэсць гадоў, ці не так? Але, з іншага боку, калі б не Роланд, яна ніколі б не сустрэла Эдзі. Не, усё занадта складана і заблытана. Як ідэя пра множнасці светаў, з Нью-Ёркам ў кожным з іх, ад якой у Джэйка адразу пачынала балець галава.
  
  На смяротным ложы Эдзі пытаўся ў свайго брата Генры, чаму той заўсёды забывае пагасіць святло, выходзячы з сарціра.
  
  Ён пытаўся Джэка Андолини, хто зрабіў яго такім вырадкам.
  
  Ён крычаў:
  
  — Паглядзі, Роланд, гэта Джордж Вялікі Нос, ён вярнуўся!
  
  І:
  
  — Сьюзі, калі ты раскажаш яму гісторыю пра Дораці і Жалезным Дровосеке, я раскажу ўсё астатняе.
  
  І, з-за чаго сэрца Джэйка холодело:
  
  — Я не страляю рукой; той, хто цаляе рукой, забыўся твар свайго бацькі.
  
  Пасля гэтай фразы Роланд у паўзмроку (вокны зацягнулі парцьера) узяў Эдзі за руку і сціснуў яе:
  
  — Так, Эдзі, ты правільна кажаш. Ты адкрыеш вочы і ўбачыш мой твар, дарагі?
  
  Але Эдзі не адкрыў вочы. Замест гэтага — і сэрца Джэйка пахаладзела яшчэ мацней — малады мужчына з бескарыснай павязкай на галаве зашаптаў:
  
  — Усё змаўкае ў харомах мёртвых. Вось палаты, якія ляжаць у руінах, дзе плятуць павуцінне павукі і светачы гаснуць адзін за іншым.
  
  Пасля гэтага якое-то час Эдзі толькі што-то невыразна мармытаў, Джэйк, ва ўсякім выпадку, не мог разабраць ні слова. Ён змяніў ваду ў тазіку, а калі вярнуўся да ложка, Роланд, убачыўшы яго мярцвяна-бледны твар, сказаў, што ён можа ісці.
  
  — Але...
  
  — Ідзі, ідзі, салодзенькі, — падтрымала стрэлка Сюзана. — Толькі будзь асцярожны. Хто-небудзь з іх мог застацца, каб адпомсціць.
  
  — Але як я...
  
  — Я цябе паклічу, — паабяцаў Роланд і дакрануўся да скроні астатнімі пальцамі правай рукі. — Ты мяне пачуеш.
  
  Джэйк хацелася пацалаваць Эдзі перад сыходам, але ён пабаяўся. Не таму, што смерць магла перадавацца, як прастуда, ён ведаў, што гэта не так, але баяўся, што дотыку яго вуснаў будзе дастаткова, каб адправіць Эдзі на пустку ў канцы сцежкі.
  
  І тады Сюзанна магла абвінаваціць яго ў смерці мужа.
  
  6
  
  У калідоры Дзінка спытаў яго, як Эдзі.
  
  — Вельмі дрэнны, — адказаў Джэйк. — У цябе ёсць цыгарэты?
  
  Дзінка выгнуўся брыво, але цыгарэту Джэйк даў. Хлопчык пастукаў ёю па пазногця вялікага пальца, як рабіў стрэлак з фабрычнымі цыгарэтамі, прыкурыў ад запальнічкі, прапанаванай Дзінка, глыбока зацягнуўся. Дым па-ранейшаму паліў горла, але не так моцна, як у першы раз. Галава толькі крыху закружылася, і ён не закашляўся. Хутка стану курцом, — падумаў ён. — Калі атрымаецца вярнуцца ў Нью-Ёрк, можа, змагу паступіць на працу ў телевещательную карпарацыю, у аддзел бацькі. Я ўжо прызвычаіўся ўстараняць канкурэнтаў.
  
  Ён падняў цыгарэту на ўзровень вачэй, маленькую белую ракету з дымком, якія ідуць з насавой, а не задняй часткі. Прачытаў слова CAMEL, напісанае ў самога фільтра.
  
  — Я казаў сабе, што ніколі не буду паліць, — прызнаўся ён Дзінка. — Ніколі ў жыцці. І вось стаю з цыгарэтай у руцэ. — Ён засмяяўся. Горка і нявесела, дарослым смехам, ад якога па яго целе прабегла дрыготка.
  
  — Перш чым трапіць сюды, я працаваў на аднаго хлопца, — адказаў Дзінка. — Яго звалі містэр Шарптан. Так ён казаў, што «ніколі» — тое самае слова, якое слухае Бог, калі хоча пасмяяцца.
  
  Джэйк не адказаў. Думаў аб тым, як Эдзі казаў пра харомах мёртвых, пра палатах, якія ляжаць у руінах. Джэйк, ідучы за Міа, пабываў у такой палаце, калі-то даўно і ў сне. Цяпер Міа мёртвая. І Каллагэн мёртвы. І Эдзі памірае. Ён падумаў аб целах, якія ляжаць пад коўдрамі, пакуль гром у аддаленні перекатывал косткі. Падумаў пра мужчыну, забіў Эдзі, які пакаціўся налева пасля таго, як яго прикончила куля Роланда. Паспрабаваў успомніць святочную вечарыну, якую наладзілі ў іх гонар у Калье Брын Стерджис, з музыкай, танцамі, каляровымі паходнямі, але на памяць прыйшла смерць Бенні Слайтмана, яшчэ аднаго сябра. У гэты вечар у свеце, падобна, не было нічога, акрамя смерці.
  
  Ён сам памёр і вярнуўся: вярнуўся ў Сярэдзінны свет і да Раланда. Усю другую палову дня ён спрабаваў пераканаць сябе, што такое ж можа адбыцца і з Эдзі, але нейкім чынам ведаў, што не адбудзецца. Удзел Джэйка ў гэтай гісторыі яшчэ працягвалася, Эдзі — скончылася. Джэйк мог бы аддаць дваццаць гадоў свайго жыцця... трыццаць! — каб не верыць у гэта, але верыў. Павінна быць, ён усё-ткі валодаў дарам празорлівасці.
  
  Палаты, якія ляжаць у руінах, дзе плятуць павуцінне павукі і светачы гаснуць адзін за іншым.
  
  Джэйк ведаў аднаго павука. Малой Міа назіраў за бітвай? Атрымліваў задавальненне? Можа, нават крычаў, падбадзёрваючы адну або іншую каманду, як гробаны заўзятар «Янкі» з сектара з самымі таннымі месцамі?
  
  Ён і цяпер назірае. Ведаю, што назірае. Я яго адчуваю.
  
  — Малы, ты ў парадку? — спытаў Дзінка.
  
  — Няма, — адказаў Джэйк, — не ў парадку.
  
  І Дзінка кіўнуў, нібы атрымаў ясны адказ. Можа, такі і чакаў, — падумаў Джэйк. — Ён жа ў рэшце рэшт тэлепат.
  
  І нібы ў пацверджанне яго думак Дзінка спытаў, хто такі Мордред.
  
  — Табе не захочацца гэта даведацца. Павер мне. — Ён затушыў напалову скуранай цыгарэту («Твой рак лёгкіх менавіта тут, у апошняй чвэрці цалі», — любіў казаць яго бацька, паказваючы на адну з сваіх цыгарэт без фільтра, тым жа тонам, што і дыктар тэлевізійнага крамы) і пакінуў Корбетт-Хол. Скарыстаўся чорным ходам, каб пазбегнуць сустрэчы з натоўпам устрывожаных, не ведаюць, як жыць далей, Разбуральнікаў, і яму гэта ўдалося. І цяпер знаходзіўся ў Плизантвиле, сядзеў на тратуары, як адзін з бяздомных, якіх ён бачыў у Нью-Ёрку, чакаючы, калі яго паклічуць. Чакаючы канца.
  
  Ён падумаў пра тое, каб зайсці ў карчму, можа, наліць сабе піва (калі ўжо ён быў досыць дарослым, каб паліць і забіваць людзей з засады, то, зразумелая справа, мог дазволіць сабе і выпіць піва) або хоць бы паглядзець, ці будзе гуляць музычны аўтамат без кінутых у яго манет. Ён мог паспрачацца, што Алгул Сьенто быў тым месцам, якім, па цвёрдым перакананні бацькі, павінна была стаць Амерыка, грамадствам, забывшим, што такое наяўныя грошы, так што старэнькі «Сиберг», напэўна, адрэгулявалі такім чынам, каб музыка уключалася толькі ад націску кнопак. І ён мог паспрачацца, што, зірнуўшы на палоску з назвай песні побач з кнопкай 19, убачыў бы песню Элтана Джона «Хто-то сёння выратаваў мне жыццё».
  
  Ён ускочыў, як толькі яго паклікалі. Не толькі ён пачуў кліч. Ыш сумна мяўкнуў. Роланд нібы паўстаў побач з імі.
  
  Да мяне, Джэйк, і паспяшайся. Ён сыходзіць.
  
  7
  
  Джэйк паспяшаўся ў адзін з проулков, абмінуў усе яшчэ гарачы дом дырэктара Девар-тои (Тасса, слуга, які праігнараваў загад Роланда або не меў аб ім ні найменшага паняцця, маўкліва сядзеў на ганку ў кілце[128] і футболцы, закрыўшы твар рукамі) і пабег праз Молі, кінуўшы кароткі позірк на якія ляжаць радком цела. Удзельнікі спірытычнага сеансу, што стаялі кружком на траве, даўно разышліся.
  
  Я не буду плакаць, — змрочна паабяцаў ён сабе. — Калі я дастаткова дарослы для таго, каб паліць і думаць, а не наліць лі сабе піва, то змагу кантраляваць мае бязглуздыя вочы. Я не буду плакаць.
  
  Ведаючы амаль напэўна, што будзе.
  
  8
  
  Шымі і Тэд далучыліся да Дзінка ў дзверы апартаментаў проктор. Дзінка саступіў крэсла Шымі. Тэд выглядаў стомленым, але Шымі, вырашыў Джэйк, быў проста ніякі: вочы зноў наліліся крывёю, кроў скарыначкай запяклася пад носам і адным вухам, шчокі посерели. Ён зняў адзін з шлапакі і массировал нагу, нібы яна ў яго хварэла. Аднак адчувалася, што ён шчаслівы. Па-за сябе ад захаплення.
  
  — Прамень кажа, што зможа паправіцца, юны Джэйк, — паведаміў хлопчыку Шымі. — Прамень кажа, яшчэ не позна. Прамень кажа, дзякуй вам.
  
  — Гэта добра. — Джэйк пацягнуўся да ручкі. Ён ледзь чуў Шымі, засяродзіўшыся
  
  (не плач і тым самым не усугубляй яе гора)
  
  на тое, каб узяць пад кантроль свае эмоцыі з таго самага моманту, як ён пераступіць парог. Але потым Мі працягнуў, і вось гэтыя словы прымусілі Джэйка забыцца пра магчымыя слёзы.
  
  — Яшчэ не позна і для Рэальнага свету. Мы ведаем. Мы зазірнулі туды. Бачылі які рухаецца знак. Не так, Тэд?
  
  — Сапраўды, зазірнулі. — Тэд, як звычайна, трымаў у руцэ слоік з «Нозз-А-Ла». Цяпер паднёс да рота, глынуў. — Калі зойдзеш туды, Джэйк, скажы Раланду, калі вас цікавіць дзевятнаццатае чэрвеня дзевяноста дзевятага года, то пакуль усё нармальна. Але часовай запас невялікі і пастаянна растае.
  
  — Я яму скажу, — паабяцаў Джэйк.
  
  — І нагадай яму, што час тут часам саслізгвае. Як пракручваецца старая скрынка перадач. І гэта будзе працягвацца, нягледзячы на тое, што Прамень пойдзе на папраўку. А як толькі дзевятнаццатае сыдзе...
  
  — Больш яно не паўторыцца, — скончыў фразу Джэйк. — Ва ўсякім выпадку, там. Мы ведаем. — Ён адчыніў дзверы і праслізнуў у цемру апартаментаў проктор.
  
  9
  
  Адзіны круг жоўтага святла (на століку ля ложка гарэла настольная лямпа) падаў на твар Эдзі Дзіна. У гэтым святле нос кідаў цень на левую шчаку, а закрытыя вочы ператвараліся ў цёмныя вачніцы. Сюзана на каленях стаяла каля ложка, трымала рукі Эдзі у сваіх, не адводзіла ад яго вачэй. Яе цень дотягивалась да сцяны і часткова клалася на яе. Доўгі маналог-мармытанне, які памірае, спыніўся, рэгулярнасць дыхання засталася ў мінулым. Цяпер Эдзі рабіў доўгі ўдых, надоўга затрымліваў паветра ў грудзях, пасля чаго ён з хрыпамі і свістам выходзіў вонкі. Грудзі яго застывала так надоўга, што Сюзана всматривалась ў твар мужа, а яе вочы трывожна блішчалі, пакуль не ішоў чарговы ўдых.
  
  Джэйк сеў на ложак побач з Ролянд, паглядзеў на Эдзі, на Сюзану, потым перавёў погляд на твар стрэлка. У глыбокім змроку не ўбачыў на ім нічога, акрамя стомленасці.
  
  — Тэд просіць перадаць, што на амерыканскаму боку хутка пойдзе дзевятнаццатае чэрвеня. А таксама нагадвае, што час можа і саслізнуць.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — І аднак, думаю, мы пачакаем, пакуль усё скончыцца. Шмат часу гэта не зойме, і гэта наш абавязак перад ім.
  
  — Колькі яшчэ гэта будзе доўжыцца? — прашаптаў Джэйк.
  
  — Не ведаю. Я думаў, ён сыдзе да таго, як ты паспееш дабрацца сюды, нават бегам...
  
  — Я і пабег, як толькі выйшаў на траву...
  
  — ...але, як сам бачыш...
  
  — Ён змагаецца з усіх сіл, — сказала Сюзана, і ў Джэйка зашчымела сэрца: нічым іншым ганарыцца яна ўжо не магла. — Мой муж змагаецца з усіх сіл. Можа, ён яшчэ што-небудзь скажа.
  
  10
  
  І ён сказаў. Праз пяць бясконцых хвілін, якія Джэйк правёў у спальні, вочы Эдзі адкрыліся.
  
  — Сю... — пачаў ён. — Сю... зі...
  
  Яна нахілілася бліжэй, па-ранейшаму трымаючы яго рукі, усміхнулася яго твару, не бачачы нічога вакол. І з высілкам, Джэйк не мог паверыць, што такое магчыма, Эдзі вызваліў адну руку, падняў, ухапіўся за яе кудзеркі. Калі вага рукі і цягнуў валасы ўніз, выклікаючы боль, яна не падала выгляду. На вуснах расцвіла радасная, якая запрашае, нават пачуццёвая ўсмешка.
  
  — Эдзі! З вяртаннем!
  
  — Не падманвай... ашуканца, — прашаптаў ён. — Я сыходжу, любімая, не прыходжу.
  
  — Гэта ж чыстая глыбокага...
  
  — Змоўкні, — прашаптаў ён, і яна змоўкла. Рука, вцепившаяся ў валасы, цягнула яе ўніз. Яна з гатоўнасцю нахілілася, пацалавала яго яшчэ жывыя вусны. — Я... буду... чакаць цябе. — Кожнае слова давалася яму з вялікай цяжкасцю.
  
  Джэйк убачыў кроплі поту, якія выступілі на яго скуры, апошняя вестачка паміраючага цела свеце жывых, і толькі тут сэрца хлопчыка нарэшце-то зразумела тое, што яго галава ведала ўжо не адзін гадзіну. Ён заплакаў. Гэтыя слёзы палілі і ачышчалі. Калі Роланд узяў яго за руку, хлопчык люта сціснуў пальцы стрэлка. Ён не толькі сумаваў, але і баяўся. Тое, што здарылася з Эдзі магло адбыцца з любым. Магло адбыцца з ім.
  
  — Так, Эдзі. Я ведаю, што подождешь.
  
  — На... — Рушыў услед чарговы доўгі ўдых. Яго вочы ззялі, як каштоўныя камяні. — На пусткі. — Яшчэ ўдых. Рука не адпускала валасы. Святло лямпы трымаў іх абодвух у містычным жоўтым крузе. — Той, што на канцы сцежкі.
  
  — Так, дарагі. — Голас яе гучаў спакойна, але сляза ўпала на шчаку Эдзі і павольна папаўзла ўніз. — Я чую цябе вельмі добра. Пачакай мяне, я цябе знайду, і далей мы пойдзем разам. Там я змагу хадзіць на сваіх нагах.
  
  Эдзі ёй усміхнуўся, потым перавёў погляд на Джэйка.
  
  — Джэйк... да мяне.
  
  Няма, — запаниковав, падумаў Джэйк, — не, я не магу, не магу.
  
  Але ён ужо нахіляўся да ложка, у пах смерці. Ўжо бачыў тоненькую палоску бруду на лбе Эдзі, у самых валасоў, якая ператваралася ў пасту па меры таго, як на скуры выступалі ўсе новыя і новыя маленечкія кропелькі поту.
  
  — Пачакай мяне таксама. — Вусны Джэйка анямелі. — Добра, Эдзі? Далей мы пойдзем разам. Зноў станем ка-тетом, як і раней. — Ён паспрабаваў усміхнуцца, але не змог. Занадта моцна балела сэрца, якія ўжо тут ўсмешкі. Ён нават задаўся пытаннем, а не разарвецца яно, як часам разрываюцца камяні, кінутыя ў моцны агонь. Пра гэта распавёў яму яго сябар, Бэні Слайтман. Смерць Бенні была жудасная, але гэтая — у тысячу разоў горш. У мільён.
  
  Эдзі паківаў галавой.
  
  — Няма... занадта хутка, дружа. — Ён зноў ўдыхнуў, паморшчыўся, нібы паветра дрэнна пахвіну. Зноў зашаптаў, не ад слабасці, як потым падумаў Джэйк, таму што сказанае прызначалася толькі для яго вушэй. — Сцеражыся... Мордреда. Сцеражыся... Дандело.
  
  — Данде?..
  
  — Дандело. — Вочы шырока раскрыліся. Ад велізарных намаганняў. — Оберегай... свайго... дзіна... ад Мордреда. Ад Дандело. Ты... Ыш. Ваша праца. — Яго погляд на імгненне зрушыўся да Раланду, вярнуўся да Джэйк. — Ш-ш-ш, — а потым: — Оберегай...
  
  — Я... буду. Буду.
  
  Эдзі ледзь кіўнуў і паглядзеў на Роланда. Джэйк падаўся назад, а стрэлак нахіліўся, каб пачуць апошняе пажаданне Эдзі.
  
  11
  
  Ніколі, ніколі раней Роланд не бачыў такіх яркіх вачэй, нават на Иерихонском ўзгорку, дзе Катберт, смеючыся, развітваўся з ім.
  
  Эдзі ўсміхнуўся:
  
  — Мы... добра правялі час.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Ты... ты... — Скончыць Эдзі не змог. Падняў руку, ледзь прыкметна крутануў пальцамі.
  
  — Я танцаваў, — кіўнуў Роланд. — Танцаваў каммалу.
  
  «Так», — бязгучна сказаў Эдзі, зноў доўга, з хрыпамі, удыхнуў. У апошні раз.
  
  — Дзякую табе за мой другі шанец. Дзякуй табе... бацька.
  
  На тым жыццё Эдзі абарвалася. Яго вочы па-ранейшаму глядзелі на іх, глядзелі асэнсавана, але паветра больш не ўвайшоў у лёгкія, на змену таму, што выйшаў з яго апошнім словам: «Бацька». Святло лямпы ператвараў валасы на яго голых руках у золата. Удалечыні погромыхивало. Потым вочы Эдзі зачыніліся, галава привалилась шчакой да падушкі. Яго праца скончылася. Ён пакінуў сцежку, ступіў на пустку. Яны сядзелі вакол яго кружком, але больш не ка-тэт.
  
  12
  
  Трыццаццю хвілінамі пазней Роланд, Джэйк, Тэд, Дзінка і Шымі сядзелі на лаве ў цэнтры Молла. Даніны Растова і мужчына, які выглядаў, як банкір, стаялі непадалёк. Сюзана засталася ў спальні проктор, абмываючы цела мужа перад пахаваннем. Яны чулі яе голас. Яна спявала. Тыя самыя песні, якія спяваў Эдзі, пакуль яны ішлі па сцежцы. Адна называлася «Народжаны бегчы»,[129] іншая — «Песня рысу», з Кальи Брын Стерджис.
  
  — Мы павінны адпраўляцца ў шлях, і неадкладна, — казаў Роланд. Рукой ён паціраў і паціраў сцягно. Крыху раней Джэйк ўбачыў, як стрэлак дастаў бутэлечку з таблеткамі аспірыну (дзе ён яе ўзяў, ведаў, павінна быць, толькі Гасподзь Бог) і праглынуў, не запіваючы, тры таблеткі. — Шымі, ты можаш адправіць нас?
  
  Шымі кіўнуў. Ён дохромал да лавы, абапіраючыся на руку Дзінка, але да гэтага часу ніхто не знайшоў час зірнуць на яго рану. Кульгавасць здавалася дробяззю ў параўнанні з астатнімі праблемамі. І калі б Мі Руіс памёр у тую ноч, усе б вырашылі, што прычына яго смерці — стварэнне дзверы паміж Тандерклепом і Амерыкай. Напружанне, выкліканае яшчэ адной тэлепартацыяй, магло апынуцца для яго фатальным... што ў параўнанні з гэтым рана на стопе?
  
  — Я паспрабую, — адказаў ён. — Я паспрабую і буду старацца з усіх сіл.
  
  — Тыя, хто дапамагаў нам зазірнуць у Нью-Ёрк, дапамогуць і ў гэтым, — уставіў Тэд.
  
  Менавіта Тэд прыдумаў, як вызначыць час на амерыканскаму боку ў Ключавым свеце. Ён, Дзінка, Фрэд Уортынгтан (мужчына з знешнасцю банкіра) і Даніны Растова бывалі ў Нью-Ёрку і маглі ўявіць сабе Таймс-сквер: яркія агні, натоўпу людзей, афішы кінафільмаў... і, што самае важнае, гіганцкую бягучы радок, які паведамляе апошнія навіны. Пакуль дзірка паміж светамі заставалася адкрытай, яны даведаліся пра тое, што эксперты ААН абследуюць меркаваныя месцы масавых пахаванняў у Косава, віцэ-прэзідэнт Гор правёў дзень у Нью-Ёрку ў рамках перадвыбарчай кампаніі, а Роджэр Клементс вывеў з гульні трынаццаць «Тэхаскіх рэйнджараў», але «Янкі» ўсё роўна прайгралі.
  
  З дапамогай астатніх Шымі мог бы трымаць дзірку адкрытай і даўжэй (астатнія з здзіўленнем глядзелі на яркія агні Нью-Ёрка, ужо не руйнуючы, а адкрываючы, назіраючы), але неабходнасці ў гэтым не было. За бейсбольнымі навінамі па радку пабеглі велізарныя, у паверх вышынёй жоўта-зялёныя літары і лічбы, якія склаліся на дату і час: 18 ЧЭРВЕНЯ 1999 г. 9:19 ПАПАЎДНІ.
  
  Джэйк ўжо адкрыў рот, каб спытаць, адкуль упэўненасць, што яны патрапілі ў Ключавой свет, у якім Стывену Кінгу засталося жыць адзін дзень, але тут жа зачыніў яго. Адказ — у часе, дурненькі, такі ж адказ, як і заўсёды: лічбы, якія складаюць 9:19, у суме складалі дзевятнаццаці.
  
  13
  
  — Як даўно вы ўсё гэта бачылі? — спытаў Раланд.
  
  Дзінка прыкінуў.
  
  — Як мінімум прайшло гадзін пяць. Калі судзіць па тым, калі прагучаў горн і згасла сонца.
  
  Такім чынам, на тым баку цяпер палова трэцяга раніцы, — падлічыў Джэйк. Загінаючы па пальцу на кожны гадзіну. Думалася з цяжкасцю, думкі пра Эдзі абцяжарвалі нават самы просты матэматычны падлік, аднак ён зразумеў, што зможа прымусіць працаваць галаву, калі вельмі захоча. — Толькі нельга спадзявацца на тое, што там прайшлі тыя ж пяць гадзін, таму што на амерыканскай баку час цячэ хутчэй. Цяпер, калі разбурэнне Прамяня спынілася, час тут хутчэй за ўсё таксама паскорыцца, але не адразу. І пакуль там яно па-ранейшаму цячэ хутчэй.
  
  А бо яно можа і саслізнуць.
  
  У гэтую хвіліну Стывен Кінг можа сядзець за пішучай машынкай у сваім кабінеце раніцай 19 чэрвеня, здаровы і здаровы, а ў наступную... бах! Увечары будзе ляжаць у найбліжэйшай пахавальным бюро (таму што восем або дванаццаць гадзін імгненна пранесліся) у асяроддзі бліжэйшых сваякоў, якія сядзяць у сваім крузе святла і спрабуюць вырашыць, якімі павінны быць пахаванне, зыходзячы з таго, што ў завяшчанні аб гэтым нічога не сказана; можа, нават імкнучыся вырашыць, дзе яго пахаваць. А Цёмная Вежа? Кинговская версія Цёмнай Вежы? Або версія Гана, або версія Прыма? Усе яны будуць страчаныя назаўсёды. І што гэта за гукі вы чуеце? Павінна быць, Пунсовы Кароль смяецца, смяецца і смяецца ў глыбінях Дискордии. А можа, і Мордред, Хлопчык-Павук, смяецца разам з ім.
  
  Упершыню пасля смерці Эдзі што-то яшчэ, акрамя гора, выйшла на пярэдні план у галаве Джэйка. Што-то, якое нагадвае ціканне, якое чулася з снитчей, калі Роланд і Эдзі праграмавалі іх. Да таго, як снитчи перавандравалі ў кошык Хайлиса, які і адправіўся з імі ў Алгул Сьенто. То быў гук часу, і час не лічылася сярод іх сяброў.
  
  — Ён мае рацыю, — кіўнуў Джэйк. — Мы павінны адправіцца туды, пакуль ёсць магчымасць хоць што-тое зрабіць.
  
  — А Сюзана... — пачаў Тэд.
  
  — Не, — абарваў яго Роланд. — Сюзана застанецца тут, і вы дапаможаце ёй пахаваць Эдзі. Вы згодныя?
  
  — Так, — адказаў Тэд. — Зразумела, калі вам так заўгодна.
  
  — Калі мы не вернемся... — Роланд што-то падлічыў у галаве, зачыніўшы адзін вачэй, другім утаропіўшыся ў цемру. — Калі мы не вернемся да гэтага часу праз адну ноч, лічыце, што мы вярнуліся ў Крайні свет праз Федик.
  
  Так, лічыце, што мы ўжо ў Федике, — падумаў Джэйк. — Натуральна. Таму што які сэнс вылучаць іншую, больш лагічную версію, скажам, меркаваць, што мы загінулі або згубіліся паміж светамі, у вечнай чарнаце Скачка, тодэшной цемры, як ні назаві?
  
  — Вы ведаеце Федик? — спытаў Раланд.
  
  — Да поўдня ад Алгул Сьенто, ці не так? — адказаў пытаннем Уортынгтан. Ён ужо падышоў да лаве разам з Даніны, дзяўчынкай-падлеткам. — Хоць дзе тут поўдзень? Трампас і некаторыя іншыя кантои казалі, што там насяляюць прывіды.
  
  — Зданяў там хапае, гэта дакладна. — Роланд спахмурнеў. — Вы зможаце пасадзіць Сюзану на цягнік у тым выпадку, калі мы не вернемся сюды? Я ведаю, некаторыя цягнікі яшчэ павінны хадзіць, яны выкарыстоўваюцца для перавозкі...
  
  — Зялёных плашчоў? — дагаварыў за яго Дзінка. — Ці Ваўкоў, як вы пра іх думаеце. Усе цягнікі лініі. Д. на хаду. Яны — аўтаматы.
  
  — Гэта мона? Яны гавораць? — спытаў ён. Думаў ён пра Блейне.
  
  Дзінка і Тэд з сумневам пераглянуліся, потым Дзінка павярнуўся да Джэйк і паціснуў плячыма:
  
  — Адкуль нам ведаць? Мне, напэўна, больш вядома аб бюстгальтар памеру. Д., чым аб цягніках лініі. Д. Думаю, астатнім Разбуральнікам таксама. Мяркую, некаторыя з ахоўнікаў-тое, што і ведалі. Ці той хлопец. — Ён паказаў на Тассу, які па-ранейшаму сядзеў на ганку Шэпли-Хауз, закрыўшы твар рукамі.
  
  — У любым выпадку мы скажам Сюзане, што асцярожнасць не перашкодзіць, — прашаптаў Роланд Джэйк. Хлопчык кіўнуў. Ён лічыў, што нічога іншага яны зрабіць не могуць, але ў яго ўзнік яшчэ адзін пытанне. Ён хацеў бы задаць гэтае пытанне Теду або Дзінка, але пры ўмове, што Роланд не зможа яго пачуць. Яму не падабалася, што ім прыйдзецца пакінуць Сюзану адну, усе яго істота супраціўлялася гэтай ідэі, але ён ведаў, што яна не пакіне Эдзі, не пахаваўшы яго. Ведаў гэта і Роланд. Яны маглі прымусіць яе адправіцца разам з імі ў Амерыку, звязаўшы і сунуўшы ў рот кляп, але каму такое пайшло б на карысць?
  
  — Магчыма, некаторыя Разбуральнікі захочуць праехацца на цягніку на поўдзень разам з Сюзанай, — заўважыў Тэд.
  
  Даніны кіўнула.
  
  — Нас не вельмі-то тут даруюць за тое, што мы дапамагалі вам. Больш за ўсіх, вядома, дастаецца Теду і Дзінка, але паўгадзіны таму ў мяне плюнулі, калі я вярнулася ў свой пакой за гэтым. — Яна паказала патрапанага, але, несумненна, горача каханага плюшавага медзведзяня. — Не думаю, што яны на што-небудзь вырашацца, пакуль вы тут, але пасля таго, як вы пойдзеце... — Яна паціснула плячыма.
  
  — Слухай, я цябе не разумею! — усклікнуў Джэйк. — Яны ж вольныя.
  
  — Вольныя рабіць што? — спытаў Дзінка. — Падумай аб гэтым. На амерыканскай баку большасць з іх былі ізгоямі. Пятым колам у возе. Тут жа да нас ставіліся як да VIP, мы атрымлівалі ўсё самае лепшае. А цяпер гэта ў мінулым. Калі зірнуць на сітуацыю з гэтых пазіцый, цяжка, ведаеш, зразумець, што так трэба.
  
  — Мабыць, — пагадзіўся Джэйк. І вырашыў, што не хоча глядзець на сітуацыю з пазіцыі Разбуральнікаў.
  
  — Яны страцілі і сёе-тое яшчэ, — дадаў Тэд. — У Рэя Брэдберы ёсць раман «451 градус па Фарэнгейце». «Паліць было асалодай» — першая фраза рамана. Дык вось, разбураць таксама было асалодай.
  
  Дзінка ківаў. Як і Уортынгтан, і Даніны Растова.
  
  Нават Шымі, і той ківаў.
  
  14
  
  Эдзі ляжаў усё ў тым жа крузе святла, але цяпер твар яго стала чыстым, а прасціна хавала яго толькі да пояса. Сюзана апранула яго ў чыстую белую кашулю, якую здолела дзе-то знайсці (Джэйк меркаваў, што ў сценах шафе проктор), расстараўся і брытву, таму што ад шчаціння на шчоках і падбародку Эдзі не засталося і следу. Джэйк паспрабаваў уявіць сабе, як яна сядзіць і голіць твар мужа, і спявае пры гэтым «каммала-кам-кам», але спачатку не змог. А потым раптам гэты вобраз паўстаў перад ім, ясны і выразны, і Джэйк прыйшлося сабраць волю ў кулак, каб не расплакацца.
  
  Сюзана спакойна выслухала ўсё, што сказаў ёй Роланд, седзячы на ложку, паклаўшы рукі на калені, апусціўшы вочы. Стрэлку яна здавалася сарамлівай дзевай, якой прапануюць выйсці замуж.
  
  Калі ён скончыў, яна не вымавіла ні слова.
  
  — Ты ўсё зразумела, Сюзанна?
  
  — Так, — адказала яна, не падымаючы галавы. — Я пахаваю майго мужа, Тэд і Дзінка дапамогуць мне, калі толькі змогуць утрымаць сваіх сяброў... — Сарказм, які прагучаў у яе апошнім слове парадаваў Роланда, паказваў на тое, што яна такі яго слухала. — ...не дадуць ім забраць у мяне яго цела і падвесіць на суку старой яблыні.
  
  — А потым?
  
  — Ці вы зможаце вярнуцца сюды, і тады мы разам паедзем у Федик, або Тэд і Дзінка пасадзяць мяне на цягнік, і я дабяруся туды сама.
  
  Джэйк не проста ненавідзеў халодную отстраненность яе голасу, яна яго палохала.
  
  — Ты ведаеш, чаму мы павінны вярнуцца на той бок, ці не так? — заклапочана спытаў ён. — Ведаеш, ці не так?
  
  — Каб выратаваць пісьменніка, пакуль яшчэ ёсць час. — Яна падняла руку Эдзі, і Джэйк з здзіўленнем зазначыў, якія чыстыя ў яго пазногці. «Як яна вычысціла з-пад іх бруд?» — задаўся ён пытаннем. Ці ў проктор знайшлося маленькае прыстасаванне для чысткі пазногцяў, накшталт таго, што бацька насіў у кішэні на ланцужку для ключоў? — Шымі кажа, што мы выратавалі Прамень Мядзведзя і Чарапахі. Мы думаем, што выратавалі ружу. Але ў нас ёсць як мінімум яшчэ адна работка. Выратаваць пісьменніка. Лянівага пісьменніка. — Вось тут яна падняла галаву, яе вочы бліснулі. Джэйк раптам падумаў, можа, і да лепшага, што Сюзаны не будзе з імі, калі... калі... яны сустрэнуць сэя Стывена Кінга. — Вам лепш яго выратаваць. — Вось тут і Роланд, і Джэйк ўлавілі ў яе голасе інтанацыі Детты. — Пасля таго, што сёння адбылося, вам бы лепш яго выратаваць. І на гэты раз, Роланд, ты скажаш яму, што ён павінен працягваць пісаць. Нават калі разверзнется пекла, пачнецца патоп, у яго выявяць рак або гангрэну члена. І хай не хвалюецца з-за Пулітцэраўскай прэміі. Ты павінен сказаць яму, што ён павінен дапісаць да канца сваю гробаны гісторыю.
  
  — Я перадам яму твае пажаданні, — адказаў Роланд.
  
  Сюзана кіўнула.
  
  — Ты прыйдзеш да нас пасля таго, як скончыш гэтую працу. — Да канца прапановы Роланд ледзь узвысіў голас, ледзь ці не ператварыўшы яго ў пытанне. — А потым мы разам скончым апошнюю працу, ці не так?
  
  — Так, — адказала яна. — Не таму, што я хачу... імпэт быў, ды ўвесь выйшаў... але таму што ён гэтага ад мяне хацеў. — Далікатна, вельмі далікатна, яна апусціла руку Эдзі на яго грудзі, да іншай руцэ. Затым нацэліла палец на Роланда. Кончык прыкметна дрыжаў. — Толькі не пачынай казаць, што мы — ка-тэт, адзінства з мноства. Таму што гэтыя дні сышлі. Не так?
  
  — Так, — кіўнуў Роланд. — Але Вежа па-ранейшаму стаіць. І чакае.
  
  — І да яе цікавасць у мяне знік, вялікі хлопчык. — Зноў у голасе загучалі інтанацыі Детты. — Па праўдзе кажучы.
  
  Але Джэйк разумеў, што не праўду кажа яна. Не страціла яна жадання ўбачыць Цёмную Вежу. У гэтым яна ані не саступала Раланду. Хацела убачыць яе нават больш, чым Джэйк. Іх тэт, магчыма, распаўся, але ка засталася. І Сюзанна гэта адчувала ў той жа ступені, што і яны.
  
  15
  
  Перад сыходам яны пацалавалі яе (Ыш аблізаў твар).
  
  — Будзь асцярожны, Джэйк, — наказвала яго Сюзана. — Вяртайся жывым і цэлым, чуеш? Эдзі сказаў бы табе тое ж самае.
  
  — Я ведаю. — І Джэйк зноў пацалаваў яе. Ён усміхнуўся, таму што пачуў, як Эдзі кажа яму: «Беражы свой зад, ён ужо трэснуў», — і па той жа прычыне зноў заплакаў. Сюзана нейкія імгненні яшчэ туліла яго да сябе, потым адпусціла і зноў павярнулася да свайму мужу, які, такі недвижный і халодны, ляжаў на ложку проктор. Джэйк разумеў, што няма ў яе зараз часу на Джэйка Чеймберза або перажыванні Джэйка Чеймберза. У яе было сваё, вельмі вялікае гора.
  
  16
  
  Дзінка чакаў Джэйка ў дзверы апартаментаў проктор. Роланд пайшоў з Тэдам, яны ўжо дабраліся да канца калідора, што-то захоплена абмяркоўваючы. Джэйк выказаў здагадку, што ідуць яны на Молі, дзе Шымі (з дапамогай астатніх) паспрабуе адправіць іх на амерыканскую бок. І тут ён успомніў аб сваім пытанні.
  
  — Цягніка лініі. Д ходзяць на поўдзень. Ці туды, дзе быццам бы поўдзень, ці не так?
  
  — Больш ці менш, партнёр. Некаторыя маюць назвы, накшталт «Цудоўны дождж» або «Душа Снежнай краіны», але ўсе маюць індэкс, з літар і лічбаў.
  
  — Д — скарачэнне ад Дандело? — спытаў Джэйк.
  
  Дзінка спыніўся, у здзіўленні паглядзеў на Джэйка.
  
  — Дандело? Гэта яшчэ хто ці што?
  
  Джэйк паківаў галавой. Ён нават не хацеў гаварыць Дзінка, дзе чуў гэтае слова.
  
  
  
  — Ну, я не ведаю, ва ўсякім выпадку, напэўна, — загаварыў Дзінка, калі яны пакрочылі далей. — Я заўсёды думаў, што Д — гэта скарачэнне ад Дискордии. Таму што менавіта там знаходзіцца канчатковая станцыя ўсіх цягнікоў, ты ведаеш... дзе ў глыбіні бесплоднейших з Бясплодных земляў.
  
  Джэйк кіўнуў. Д — скарачэнне ад Дискордии. Быццам бы лагічна. У нейкім сэнсе.
  
  — Ты не адказаў на маё пытанне? Дандело, гэта што?
  
  — Слова, якое я ўбачыў на сцяне на станцыі «Тандерклеп». Магчыма, яно нічога не азначае.
  
  17
  
  За дзвярыма Корбетт-Хола тоўпіліся Разбуральнікі. Змрочныя і спалоханыя. Д — скарачэнне ад Дандело, — падумаў Джэйк. — Д — скарачэнне ад Дискордии, Д — скарачэнне ад даведзены да адчаю.
  
  Роланд стаяў перад імі, склаўшы рукі на грудзях.
  
  — Хто кажа за вас? — спытаў ён. — Калі ёсць той, хто кажа, хай выйдзе наперад, таму што наш час тут падыходзіць да канца.
  
  Сівавалосы спадар, знешнасцю нагадвае банкіра, выступіў наперад. У шэрых штанах ад касцюма, белай кашулі з расшпіленай верхняй пуговичкой, у шэрай камізэльцы, таксама расшпіленай. Камізэлька вісела мяшком. У мужчыны відавочна трэсліся паджылкі.
  
  — Вы адабралі ў нас нашу жыццё, — казаў ён з змрочнай задаволенасцю, нібы заўсёды ведаў, што ўсё да гэтага і прыйдзе (ці да чаго-небудзь падобнага). — Тую жыцце, якую мы ведалі. Што вы дасце нам наўзамен, містэр Гилеад?
  
  Па натоўпе прабег адабральны гул. Джэйк Чеймберз пачуў яго і раптам зразумеў, што злы, як ніколі ў жыцці. Рука хлопчыка сама па сабе слізганула да дзяржальні пісталета-кулямёта «каёт», пагладзіла яе, знайшла заспакаенне ў яе прахалодзе. На нейкія імгненні ён нават забыў пра гора. І Роланд гэта зразумеў, таму што, не азіраючыся, накрыў руку Джэйка сваёй. І не адпускаў, пакуль Джэйк не прыбраў яе з дзяржальні «каёт».
  
  — Раз ужо вы пытаецеся, я скажу, што я вам дам, — адказаў Роланд. — Я хацеў спаліць дашчэнту гэта месца, дзе вас кармілі мазгамі бездапаможных дзяцей, каб вы маглі знішчыць сусвет. Я збіраўся выкарыстаць нейкія якія лётаюць шары, якія трапілі мне ў рукі, каб падарваць усё тое, што застанецца несгоревшим. Я збіраўся паказаць вам шлях да ракі Уайе і мястэчках на іншым беразе, у якіх жывуць людзі, і адправіць вас туды з праклёнам, з якім мяне навучыў бацька: жывіце доўга, але не ў добрым здароўі.
  
  Разбуральнікі незадаволена зароптали, але ніхто не адважыўся сустрэцца з Ролянд позіркам. Мужчына, які падахвоціўся казаць за ўсіх (нават ахоплены лютасцю, Джэйк аддаў належнае яго мужнасці), хістаўся з боку ў бок, нібы ў любы момант мог пазбавіцца пачуццяў.
  
  — Мястэчкі па-ранейшаму знаходзяцца ў тым кірунку. — Роланд паказаў дзе. — Калі вы пойдзеце туды, некаторыя... нават многія... могуць памерці ў шляху, таму што там жывуць дзікія звяры, якія галодныя, а вада, хутчэй за ўсё, атручаная. Я ўпэўнены, што жыхары мястэчкаў даведаюцца, хто вы і чым займаліся, нават калі вы паспрабуеце зманіць, таму што сярод іх ёсць Мэнни, а ад Мэнни нічога не схаваецца. Аднак вас хутчэй даруюць, чым заб'юць. Вы проста не здольныя зразумець, як шмат яны могуць дараваць. Калі на тое пайшло, я таксама гэтага не разумею.
  
  А потым яны далі б вам працу, і рэшту вашай жыцця вы правялі б не ў камфорце, да якога прывыклі, а ў гразі і поце, але я ўсё-ткі раю вам пайсці туды, каб хоць як-то загладзіць віну за зробленае вамі.
  
  — Мы не ведалі, што рабілі, ты, чалавек-смерць! — люта выкрыкнула з натоўпу нейкая жанчына.
  
  — ВЫ ВЕДАЛІ! — адказаў ёй Джэйк, закрычаў так гучна, што перад вачыма ўспыхнулі іскры, і зноў Роланд накрыў яго руку сваёй, каб не даць выцягнуць зброю. Няўжо ён сапраўды змог бы расстраляць натоўп з «каёт», зноў паклікаўшы смерць у гэта жудаснае месца? Ён не ведаў. Затое ведаў іншае: рукі стрэлка іншы раз выходзяць з-пад яго кантролю, калі ў іх аказваецца зброю. — Не смейце казаць, што вы не ведалі! Вы ведалі!
  
  — Я больш не буду гэтага дакранацца, спадзяюся, вас гэта задаволіць, — працягнуў Роланд. — Мае сябры і я, тыя, хто застаўся ў жывых, хоць я ўпэўнены, што той, хто памёр, пагадзіўся б са мной, таму я і размаўляю зараз з вамі, пакінем гэта месца, якім яно ёсць. Ежы і пітва тут хопіць да канца вашых жыццяў, я ў гэтым упэўнены, робаты будуць рыхтаваць вам, сціраць адзежу, нават подтирать азадак, калі вы вырашыце, што вам гэта трэба. Калі вы аддаеце перавагу чысцец збавення грахоў, тады заставайцеся тут. Але на вашым месцы я пайшоў бы да людзей на адным беразе Уайе. Ідзіце па жалезнай дарозе, што выходзіць з ценю. Раскажыце ім, што вы рабілі, перш чым яны самі скажуць вам, устаньце на калені, агаліўшы галавы, і маліце аб прабачэнні.
  
  — Ніколі! — закрычаў хто-то, але Джэйк адзначыў у некаторых тварах няўпэўненасць.
  
  — Справа ваша. Я сказаў сваё апошняе слова, і той, хто зноў загаворыць са мной, хутчэй за ўсё аціхне гул жорнаў навекі, бо мая сяброўка рыхтуе да пахаваньня свайго мужа, майго сябра, і мяне перапаўняюць смутак і лютасьць. Хто-небудзь хоча што-небудзь сказаць? Хто-небудзь асмеліцца выпрабаваць лютасьць маю? Калі так, то давайце. — Ён выцягнуў з кабуры рэвальвер, упер ствол ў лагчынку над ключыцай. Джэйк ўстаў з ім бок аб бок, выхапіў «каёт».
  
  У поўнай цішыні мужчына, які казаў ад імя ўсіх, павярнуўся да Раланда спіной.
  
  — Не страляйце ў нас, містэр, вы зрабілі дастаткова, — жаласна выгукнулі з натоўпу.
  
  Роланд не адказаў, і натоўп пачаў радзець. Некаторыя пабеглі, астатнія кінуліся ўслед. Яны ўцякалі ў маўчанні, хіба што некаторыя плакалі, і неўзабаве цемра паглынула Разбуральнікаў.
  
  — Вось гэта так. — У ціхім голасе Дзінка чулася павагу.
  
  — Роланд, зробленае імі — не зусім іх віна, — загаварыў Тэд. — Я думаў, што мне ўдалося гэта растлумачыць, але, павінна быць, атрымалася не вельмі.
  
  Роланд сунуў рэвальвер у кабуру.
  
  — Наадварот, вельмі нават атрымалася, — адказаў ён. — Таму-то яны і жывыя.
  
  Цяпер на той частцы Молла, што прымыкала да Дамли-Хауз, яны засталіся адны, і Шымі, кульгаючы, наблізіўся да Раланда. З шырока расплюшчанымі, сур'ёзнымі вачыма.
  
  — Ты пакажаш мне, куды хочаш патрапіць, дарагі? — спытаў ён. — Зможаш паказаць мне гэта месца?
  
  Месца. Роланд думаў выключна пра калі і зусім выпусціў з выгляду , дзе. А ўспаміны аб дарозе, па якой яны ехалі, былі вельмі адрывістымі. Аўтамабіль Джона Каллема вёў Эдзі, а Роланда займалі думкі пра тое, што ім трэба сказаць Джону, каб ён ім дапамог.
  
  — Тэд паказваў цябе месца, куды ты яго адправіў? — спытаў ён Шымі.
  
  — Так, паказваў. Толькі не ведаў, што паказвае. Гэта была дзіцячая карцінка... Не ведаю, як сказаць... дурная галава! Набіта павуціннем! — Шымі сціснуў пальцы ў кулак і стукнуў сябе па лбе.
  
  Роланд перахапіў яго руку да таго, як ён нанёс другі ўдар, і расціснуў яму пальцы. На здзіўленне пяшчотна і асцярожна.
  
  — Не, Мі. Думаю, я разумею. Ты знайшоў думка... ўспамін аб месцы, дзе ён быў хлопчыкам.
  
  Тэд падышоў да іх.
  
  — Зразумела, так яно і было! — усклікнуў ён. — Не ведаю, чаму я не зразумеў гэтага раней. Напэўна, занадта проста. Я ж вырас у Милфорде, а месца, дзе я з'явіўся ў 1960 годзе, знаходзілася літаральна ў кроку адтуль. Павінна быць, Мі знайшоў успамін аб паездцы, на калясцы або на Хартфордском трамваі, да маім дзядзьку Джыму і цётцы Молі, якія жылі ў Бриджпорте. Што-то з майго падсвядомасці. — Ён пакруціў галавой. — Я ведаў, што месца, дзе я з'явіўся на амерыканскаму боку, выглядала знаёмым, але ж прайшло столькі гадоў. Калі я быў хлопчыкам, Меррит-паркуэй яшчэ не пабудавалі.
  
  — Ты зможаш паказаць мне такую карцінку? — з надзеяй спытаў Мі Роланда.
  
  Роланд зноў падумаў пра шашы № 7 у Лоувелле, дзе яны спыніліся на абочыне, месцы, дзе ён прымусіў Чевина з Чайвена выйсці з лесу, але поўнай упэўненасці ў яго не было. Не было там ніводнага арыенціра, які зрабіў бы гэта месца непадобным на любое іншае. Ва ўсякім выпадку, ён такога арыентыру не памятаў.
  
  І тут у галаве бліснула ідэя. Звязаная з Эдзі.
  
  — Шымі!
  
  — Так, Роланд з Гилеада, які быў Уілам Диаборном.
  
  Роланд падняў рукі, сціснуў імі віскі Шымі.
  
  — Заплюшчы вочы, Мі, сын Стэнлі.
  
  Шымі падпарадкаваўся, потым сваімі рукамі сціснуў віскі Роланда. Стрэлак заплюшчыў вочы.
  
  — Глядзі на тое, што бачу я, Шымі, — сказаў ён. — Глядзі, куды мы пойдзем. Глядзі вельмі добра.
  
  І Шымі паглядзеў.
  
  18
  
  Пакуль яны стаялі, Роланд паказваў, а Шымі глядзеў, Даніны Растова ціхенька паклікала Джэйка.
  
  Як толькі ён падышоў да яе, яна збянтэжылася, нібы не ведаючы, што ёй трэба зрабіць ці сказаць. Ён ужо сабраўся спытаць яе, але перш чым паспеў, яна спыніла яго пытанне пацалункам. Вусны ў яе былі дзіўна мяккімі.
  
  — Каб вам спадарожнічала ўдача, — сказала яна, а калі ўбачыла здзіўленне ў яго вачах і зразумела магутнасьць таго, што зрабіла, сарамлівасці ў яе паменшылася. Рукамі абхапіла яго за шыю (па-ранейшаму трымаючы ў адной плюшавага медзведзяня, так што ён ткнулся Джэйк ў спіну) і пацалавала зноў. Ён адчуў яе маленькія цвёрдыя грудкі, і адчуванне гэта засталося з ім да канца яго жыцця. Больш таго, да канца жыцця ён памятаў і Даніны. — А гэты — ад мяне. — Яна адышла ў Бротигэну, апусціўшы вочы, залившись фарбай, да таго, як Джэйк паспеў вымавіць хоць слова. Мабыць, і не змог бы, нават калі б ад гэтага залежала яго жыццё. У яго намёртва перахапіла горла.
  
  Тэд паглядзеў на яго і ўсміхнуўся.
  
  — Ты будзеш судзіць аб усіх астатніх па першаму, — сказаў ён. — Павер мне. Ужо я-то ведаю.
  
  Джэйк па-ранейшаму маўчаў. Нібы Даніны ўдарыла яго па галаве, а не пацалавала ў вусны. Да таго яго ўразіла тое, што здарылася.
  
  19
  
  Чвэрць гадзіны праз чацвёра мужчын, адна дзяўчынка, адзін ушастик-путаник і адзін здзіўлены, узрушаны (і вельмі стомлены) хлопчык стаялі на Моле. Травяны прастакутнік належаў толькі ім, астатнія Разбуральнікі даўно ўжо разышліся. Джэйк бачыў асветленае акно на першым паверсе Корбетт-Хол, дзе Сюзанна рыхтавала мужа да пахавання. Погромыхивал гром. Тэд сказаў тыя ж словы, што і ў сценах шафе на станцыі «Тандерклеп», дзе вісеў чырвоны блэйзеры з бляхай НАЧАЛЬНІК ТРАНСПАРТНАЙ КАНТОРЫ на нагруднай кішэні:
  
  — Бярэмся за рукі. Засяроджваемся.
  
  Джэйк пацягнуўся да рукі Даніны Роставай, але Дзінка паківаў галавой, ледзь усміхаючыся.
  
  — Можа, табе яшчэ ўдасца патрымацца з ім за руку, герой, але сёння тваё месца ў крузе. Як і твайго дзіна.
  
  — Вы таксама вазьміцеся за рукі, — дадаў Шымі. Тую спакойную ўпэўненасць, што з'явілася ў яго голасе, Джэйк раней не чуў. — Гэта дапаможа.
  
  Джэйк заштурхаў Ыша за пазуху.
  
  — Роланд, ты змог паказаць Мі...
  
  — Глядзі. — Роланд узяў яго за рукі. Астатнія ўжо ўтварылі вакол іх цесны гурток. — Глядзі. Думаю, ты ўбачыш.
  
  Яркая шчыліну разарвала цемру, схаваўшы ад Джэйка Мі і Тэда. На імгненне задрыжала, пацямнела, Джэйк ўжо вырашыў, што шчыліну зараз знікне, але яркасць вярнулася да яе, і яна пачала пашырацца. Ён пачуў, ледзь-ледзь (нібы знаходзіўся пад вадой), гук грузавіка, проехавшего ў іншым свеце. І ўбачыў будынак з невялікай асфальтавай пляцоўкай перад ім. На пляцоўцы стаялі тры легкавушкі і пікап.
  
  Дзень! — падумаў ён у спалоху. Таму што, раз час ніколі не цякло назад у Ключавым свеце, атрымлівалася, што яно саслізнула, падскочыў наперад. І калі ён бачыў перад сабой Ключавы свет, там ноч з пятніцы на суботу ўжо саступіла месца дню, 19 чэрвеня, адна тысяча дзевяцьсот...
  
  — Хутка! — пракрычаў Тэд з іншага боку гэтай яркай дзіркі ў рэальнасці. — Калі вы ідзяце, пара! Ён цяпер пазбавіцца пачуццяў. Калі вы ідзяце...
  
  Роланд ірвануў Джэйка за сабой. Яго заплечный мяшок падскочыў на спіне.
  
  «Пачакай! — хацеў крыкнуць Джэйк. — Пачакай, я забыўся свае рэчы!»
  
  Але спазніўся. Паўстала адчуванне, што вялікія рукі сціснулі яму грудзі, ён адчуў, як увесь паветра выйшаў з лёгкіх. Паспеў падумаць: Змяненне ціску. Потым яму здалося, што ён падае ўверх, а ў наступнае імгненне ўжо стаяў, хістаючыся, на асфальце аўтастаянкі, з прывязанай да абцасам ценем, жмурачыся і скрывіўшыся, а дзе-то ў глыбінях свядомасці задаючыся пытаннем, а як даўно ён не бачыў натуральнага дзеннага святла. Напэўна, з таго самага моманту, як увайшоў у Пячору дзверы, каб адправіцца на пошукі Сюзаны.
  
  З далёкага далёкая данёсся крык:
  
  — Удачы!
  
  Ён падумаў, што крычала дзяўчынка, якая пацалавала яго, а потым змоўк і ён. Тандерклеп, Девар-тои і цемра зніклі разам з ім. Яны знаходзіліся на амерыканскаму боку, на аўтастаянцы, у тым самым месцы, куды перанеслі іх памяць Роланда і моц Шымі, узмоцненая чатырма Разбуральнікамі. Гэта быў універсальны магазін у Іст-Стоунэме, дзе на Эдзі і Роланда напалі людзі Джэка Андолини. Толькі калі не адбылося якой-небудзь жудаснай памылкі, напад гэта здарылася дваццаццю гадамі раней. А Роланд і Джэйк трапілі на аўтастаянку перад крамай 19 чэрвеня 1999 года, і калі верыць гадзінах у вітрыне (па цыферблаце цягнулася надпіс: ЗАЎСЁДЫ ЁСЦЬ ЧАС ДЛЯ МЯСНЫХ ЗАКУСАК «БОС ХЕД»[130]), да чатырох папаўдні засталося дзевятнаццаць хвілін.
  
  Адведзены ім час практычна скончыўся.
  
  
  
  Частка 3
  
  У гэтым зялёна-залатым мареве
  
  Вага'-ка Ган
  
  
  
  Кіраўнік 1
  
  Місіс Тассенбаум едзе на поўдзень
  
  1
  
  Думка аб тым, што рукі ў яго сталі неверагодна хуткімі, як-то не прыходзіла ў галаву Джэйк Чеймберзу. І вяртаючыся ў Амерыку з Девар-тои, ён ведаў толькі адно: яго кашуля, выпирающая наперад пад вагой Ыша, вылазіць з джынсаў. Ушастик-путаник, якому ніколі не шанцавала ў падарожжах паміж светамі (у апошні раз ён ледзь не трапіў пад колы таксі), вываліўся з-пад кашулі. Практычна ніхто не змог бы прадухіліць яго падзенне (якое хутчэй за ўсё не прычыніла б Ышу ніякага шкоды), але Джэйк адрозніваўся ад велізарнай большасці. Вось і ка проста не змагла абысціся без яго, нават знайшла спосаб падмануць смерць, каб зноў прывесці яго да Раланда. Рукі Джэйка развілі такую хуткасць, што на імгненне проста зніклі з-пад увагі. А калі з'явіліся зноў, адна трымала Ыша за густую поўсць на карку, а другая — за кароткую на спіне, непадалёк ад хваста. Джэйк асцярожна апусціў свайго сябра на асфальт. Ыш паглядзеў на яго і коратка гавкнул. Быццам бы агучыў не адну думка, а дзве: «Дзякую» і «Ніколі больш так не рабі».
  
  — Пайшлі, — кінуў Роланд. — Нам трэба спяшацца.
  
  Джэйк рушыў услед за стралком, які накіраваўся да крамы. Ыш, як заўсёды, семенил у левай ногі хлопчыка. На дзверы, замацаваная гумовай прысоскай, вісела паперка: МЫ АДКРЫТЫЯ, ТАК ШТО ЗАХОДЗЬЦЕ Ў ГОСЦІ, дакладна гэтак жа, як і ў 1977 годзе. У левай ад дзвярэй вітрыне Джэйк прачытаў:
  
  ПРЫХОДЗЬЦЕ КОЖНЫ, ПРЫХОДЗЬЦЕ ЎСЕ
  
  ПАВЯЧЭРАЦЬ «БАБАМІ Ў ЧЫГУНЕ»
  
  У 1-Ю КОНГРЕГАЦИОННУЮ ЦАРКВА
  
  У СУБОТУ 19 ЧЭРВЕНЯ 1999 ГОДА
  
  НА СКРЫЖАВАННІ ШАШЫ № 7 І КЛАТТ-РОЎД
  
  ДОМ ПАСТАРА (у двары)
  
  17:00-19:30
  
  У 1-Й КОНГА
  
  «МЫ ЗАЎСЁДЫ РАДЫ БАЧЫЦЬ ЦЯБЕ, СУСЕД!»
  
  Джэйк падумаў: «Бабы ў чыгуне» пачнуць значыць прыкладна праз гадзіну. Яны ўжо сцелюць абрусы і расстаўляюць талеркі.
  
  Справа ад дзвярэй вісела яшчэ больш дзіўнае пасланне грамадскасці:
  
  1-я Лоувелл-Іст-стоунэмская царква
  
  Тых, што прыходзяць
  
  ТЫ далучышся да нас у малітве?
  
  Нядзельная служба: 10 раніцы
  
  Четверговая служба: 7 вечара
  
  КОЖНУЮ СЕРАДУ — МОЛАДЗЕВЫ ВЕЧАР
  
  17:00-19:00
  
  Гульні! Музыка! Чытанне Бібліі!
  
  ***І***
  
  НАВІНЫ АБ ТЫХ, ШТО ПРЫХОДЗЯЦЬ!
  
  Гэй, моладзь!
  
  БУДЗЬЦЕ З НАМІ або МНОГАЕ СТРАЦІЦЕ!
  
  Мы шукаем дзверы на Нябёсы.
  
  Скласці нам кампанію?
  
  Джэйк адразу падумаў пра Харригане, странствующем прапаведніка з кута Другі авеню і Сорак шосты вуліцы, і задаўся пытаннем, у якую з гэтых двух цэркваў ён мог бы пайсці. Розум клікаў яго ў 1-ю Конга, але сэрца...
  
  — Паспяшайся, Джэйк, — паўтарыў Роланд. Калі стралок адкрыў дзверы, пачулася меладычнае бразгаценне. У нос ударылі прыемныя пахі, напомнившие Джэйк (як раней яны нагадалі Эдзі) магазін Тлушчу ў Калье Брын Стерджис: пахі кавы і мятных ледзянцоў, тытуню і салямі, аліўкавага алею, расола, цукру, рэзкіх затавак, рознай смачніны.
  
  Следам за Ролянд ён увайшоў у краму, аддаючы сабе справаздачу, як мінімум, аб двух рэчах, якія прыбылі з ім з іншага свету: пісталеце-кулямёце «каёт», заткнутом за пояс, і плеценай сумцы на левым плячы, у якой усё яшчэ глуха пабразгваў з паўдзесятка орис. Дастаць любую для яго не складала працы.
  
  2
  
  Уэнделл «Чып» Макэвой стаяў за прылаўкам з дэлікатэсамі, ўзважваў нарэзаную лустачкамі, вытрыманую ў мёдзе індычку для місіс Тассенбаум, і пакуль над дзвярыма не бразнуў званочак, яшчэ раз перавярнуўшыся жыццё Чыпа («Ты перавярнуўся уверх дном» — так казалі старажылы, калі твая машына аказвалася ў кювеце), яны абмяркоўвалі ўсе нарастаючае колькасць водных матацыклаў на Кейвадин-Понд... дакладней, абмяркоўвала місіс Тассенбаум.
  
  [131]Чып лічыў місіс Г сваёй больш ці менш тыповай гадовай пакупніцай: багатай, як кот-д'ор (па крайняй меры такім багатым быў яе муж, уладальнік адной з новых кампутарных кампаній), гаварлівы, як папугай, глотнувший віскі, і вар'яцкай, як Говард Х'юз, подсевший на морфій. Яна магла б купіць сабе яхту (і тузін водных матацыклаў, каб цягнуць яе на буксіры, як паўстане ў яе такое жаданне), але потым збіралі на рынак у гэтым канцы возера на старой вёсельных лодцы, прывязвала яе там, дзе прывязваў сваю Джон Каллем да Таго Дня (па меры таго, як сыходзяць гады акультурвалі яго гісторыю, даводзілі да бляску, як мэбля з ціка, Чып ўсё вышэй і вышэй падымаў яе статус, ва ўсякім выпадку, у голасе, прамаўляючы словы «Той Дзень» з той жа трапяткой інтанацыяй, з якой вялебны Конвей прамаўляў слова Бог). Мадам Тассенбаум была болтливой, сующей нос у чужыя справы, сімпатычнай (у нейкім сэнсе... меркаваў ён... калі вас не ванітуе ад лішку касметыкі і лаку для валасоў), набітай «зелянінай» і рэспубліканкай. У абставінах, якія склаліся Чып Макэвой не бачыў нічога ганебнага ў тым, каб прыціснуць вялікім пальцам куток кубкі вагаў... гэтага трука ён навучыўся ад бацькі, які казаў, што ты проста абавязаны абчапляць прыезджых, калі тыя маглі сабе гэта дазволіць, але не мае права абчапляць мясцовых, нават калі яны багатыя, як гэты пісьменнік, Кінг, з Лоувелла. Чаму? Ды таму што навіны распаўсюджваюцца хутка, і вельмі хутка ў магазін будуць заходзіць толькі прыезджыя, а паспрабуй знайсці іх у лютым, калі гурбы ўздоўж абочын шашы № 7 падымаюцца на добрых дзевяць футаў. Але люты, аднак, яшчэ не наступіў, і місіс Тассенбаум — несумненна, дачка Абрагамавага, калі ён хоць раз бачыў адну, — нарадзілася і жыла не ў гэтых краях. Няма, місіс Тассенбаум і яе багаты-як-Крэз кампутарны мужанёк вернуцца ў Жыд-Ёрк, як толькі ўбачаць першы ўпаў на зямлю пажоўклы восеньскі ліст. Вось чаму ён не адчуваў ні найменшых згрызот сумлення, лёгкім націскам вялікага пальца давёўшы кошт пакупанай місіс Тассенбаум індычкі з шасці даляраў да сямі і васьмідзесяці цэнтаў. Ён працягваў ва ўсім пагаджацца з ёй і пасля таго, як яна змяніла тэму, пачала казаць аб тым, які жудасны чалавек гэты Білі Клінтан, хоць на самім-то справе Чып двойчы галасаваў за Баббу і прагаласаваў бы яшчэ раз, калі б Канстытуцыя дазволіла яму балатавацца на трэці тэрмін. Бабба разумны, умеў дамагчыся ад арабаў, чаго хацеў, не зусім забываў пра тых, хто зарабляў на жыццё сваёй працай, і, права слова, займеў больш кисок, чым туалетное сядзенне.
  
  — А цяпер Гор думае, што зможа... ўехаць у Белы дом на яго плячах! — Місіс Тассенбаум рылася ў сумцы ў пошуках чэкавай кніжкі (індычка за гэты час цудоўным чынам пацяжэла яшчэ на пару унцый, і вось тут Чып вырашыў, што пара фіксаваць вага і кошт). — Заяўляе, што ён вынайшаў інтэрнэт! Ха! Ды хто ў гэта паверыць? Калі ўжо на тое пайшло, я сапраўды ведаю чалавека, які вынайшаў інтэрнэт! — Яна ўскінула галаву (вялікі палец Чыпа даўно ўжо отлепился ад кубкі вагаў, ён інтуітыўна адчуваў небяспеку, зразумелая справа, адчуваў) і какетліва ўсміхнулася Чыпе нафарбаванымі вуснамі. Панізіла голас да канфідэнцыйнага шэпту: — Я павінна ведаць, сплю з ім у адным ложку амаль што дваццаць гадоў.
  
  Чып весела засмяяўся, зняў нарэзаную індычку з кубкі вагаў, паклаў на ліст белай паперы. Яго радавала, што яны больш не кажуць аб водных матацыклах, паколькі ён замовіў сабе адзін у кампаніі з Оксфарда «Вікінг мотарс» (рэкламны слоган: «Цацкі для вялікіх хлопчыкаў»).
  
  — Я ведаю, чаго вы смеяцеся. Гэты Гор, вельмі ўжо ён сядзіць! — Місіс Тассенбаум так энергічна ківала, што Чып вырашыў дадаць да агульнай сумы яшчэ дваццаць цэнтаў. Горш не будзе. — Яго валасы, напрыклад. Як можна давяраць чалавеку, які вылівае так шмат геля на свае валасы...
  
  Менавіта ў гэты момант над дзвярыма бразнуў званочак. Чып паглядзеў. Убачыў. І абмер. Па-чартоўску шмат вады выцякло пад мостам з Таго Дня, але Уэнделл «Чып» Макэвой пазнаў мужчыну, які прычыніў столькі бед, як толькі той пераступіў парог. Ёсць асобы, якія ніколі не забываюцца. І хіба ён не адчуваў, у самых патайных глыбінях сэрца, што мужчына з гэтымі жудаснымі сінімі вачыма яшчэ не скончыў тут свае справы і абавязкова вернецца?
  
  Вернецца за ім?
  
  Думка гэтая вывела яго са ступару. Чып павярнуўся і пабег. Але паспеў зрабіць хіба што тры крокі ўздоўж прылаўка, калі прагрымеў стрэл, грохотнул, як раскаты грому (крама, трэба адзначыць, як дадаў у памерах, так і ў строі ў параўнанні з 1977 годам, дзякуй Богу, бацька заўсёды настойваў на страхоўцы), і місіс Тассенбаум пранізліва закрычала. Тры ці чатыры пакупніка, сонна што блукала па праходах паміж стэлажамі, у здзіўленні павярнуліся на крык, а хто-то грукнуўся ў непрытомнасць. Чыпе хапіла часу, каб адзначыць, што гэта Роду Бімер, старэйшая дачка адной з двух жанчын, якія загінулі ў Той Дзень. Тут яму здалося, што час згарнуўся, і гэта Рут ляжыць у праходзе з слоікам кансерваванай кукурузы, выкатывающейся з яе разжавшихся пальцаў. Ён пачуў, як куля прагудзела над яго галавой, быццам сярдзітая пчала, і спыніўся як укапаны, ускінуўшы рукі.
  
  — Не страляйце, містэр! — пачуў ён тонкі, бразгоча стариковский голас, свой уласны голас. — Вазьміце ўсё, што ў касе, але не забівайце мяне!
  
  — Павярніся, — загадаў мужчына, які ў Той Дзень перавярнуў свет Чыпа дагары нагамі, мужчыны, з-за якога ён ледзь не загінуў (праляжаў у шпіталі ў Бриджтоне два тыдні, клянуся Ісусам), а цяпер вось з'явіўся, як старое пачвара з сцянной шафы нейкага хлопчыка. — Астатнім легчы на падлогу, а ты павярніся, магазинщик. Павярніся і паглядзі на мяне. Паглядзі на мяне вельмі добра.
  
  3
  
  Магазинщика мачту з боку ў бок, і на імгненне Роланд падумаў, што ён не павернецца, а пазбавіцца пачуццяў. Але, магчыма, інстынкт выжывання падказаў Чыпе: верагоднасць таго, што яго заб'юць, ўзрасце, калі ён страціць прытомнасць, так што ён здолеў утрымацца на нагах і павярнуўся тварам да стрэлку. Яго адзенне практычна не адрознівалася ад той, якую ён насіў пры першай сустрэчы з Ролянд, а чорны гальштук і мясницкий фартух, павязаны высока над таліяй, магчыма, былі тымі самымі. Лінія валасоў яшчэ больш адступіла ад ілба, і самі валасы цалкам пасівелі, тады як дваццаць два гады таму толькі пачалі серебриться. Роланд памятаў, як кроў лілася з раны на левым скроні (па разуменні Роланда, трапіла ў небараку куля Андолини). Але магазинщику пашанцавала: куля прайшла па датычнай. І зараз на гэтым месцы застаўся шэры шнар. Роланд звярнуў увагу, што магазинщик зачесывал валасы так, каб выставіць шнар напаказ, а не схаваць яго. У той дзень то яму спадарожнічала дурацкае шчасце, то яго выратавала ка. Роланд лічыў, што без ўмяшання ка не абышлося.
  
  Мяркуючы па страху, які заслаў магазинщику вочы пры выглядзе няпрошанага госця, ён сам прытрымліваўся таго ж меркавання.
  
  — У цябе ёсць картомобиль, грузомобиль або так-сі? — спытаў Раланд, нацэліўшы рэвальвер на жывот магазинщика.
  
  Джэйк выступіў з-за Роланда.
  
  — На чым вы ездзіце? — спытаў ён бледнага як палатно Чыпа. — Вось што яго цікавіць.
  
  — На пікапе, — выціснуў з сябе Чып. — «Інтэрнэшнл харвестер».[132] Ён на стаянцы. — І так хутка сунуў руку пад фартух, што Роланд ледзь не націснуў на спускавы кручок. Але Чып, слава Богу, гэтага не заўважыў. Усе астатнія пакупнікі ляжалі на падлозе, у тым ліку і жанчына, якая крыху раней стаяла ля прылаўка. Да ноздраў Роланда далятаў пах мяса, якое яна купляла, і яго страўнік абурана буркуючы. Роланд стаміўся, прагаладаўся, гараваў пра Эдзі, даводзілася многае трымаць у галаве, занадта многае. І галава з гэтым проста не спраўлялася. Джэйк сказаў бы, што яму трэба «ўзяць тайм-аўт», але ў агляднай будучыні ён такой магчымасці не бачыў.
  
  Магазинщик тым часам выцягнуў з-пад фартуха ключы. Рука яго калацілася, ключы адпаведна тады. Скатывающееся да заходняга гарызонту сонца асвятляла іх скрозь вокны-вітрыны крамы, і водбліскі білі ў вочы стрэлка. Спачатку гэты мужчына ў белым фартуху, сунуў пад яго руку, не папрасіў на гэта дазволу (і зусім не павольна), а цяпер вось гэта, дастаў нейкія бліскучыя металічныя прадметы, нібы для таго, каб асляпіць праціўніка. Стваралася адчуванне, што ён проста шукаў смерці. Але ж сапраўды гэтак жа ён паводзіў сябе і ў той дзень, калі яны з Эдзі патрапілі ў засаду, ці не праўда? Магазинщик (тады варушыўся ён хутчэй, і спіна ў яго яшчэ не согнулась колам) ішоў за ім і Эдзі, як кот, які ўвесь час замінаецца пад нагамі, не звяртаючы ўвагі на свісцячым вакол кулі (і не звяртаючы ўвагі на рану галавы). У якой-то момант, успомніў Роланд, ён пачаў казаць аб сваім сыне, нібы чалавек, які хоча прабавіць час, седзячы ў чарзе да цирюльнику, чакаючы, калі ж той дабярэцца да яго валасоў. Камаі, само сабой, а такіх часцяком абыходзіць бяда. Па крайняй меры да тых часоў, пакуль ка не стамляецца ад іх выхадак і не вышвыривает з гэтага свету.
  
  — Вазьміце пікап, вазьміце і едзьце, — казаў яму магазинщик. — Ён — ваш! Я аддаю яго вам! Сапраўды!
  
  — Калі не перастанеш зляпіць мяне сваімі ключамі, сэй, што я вазьму, бо гэта тваё дыханне, — працадзіў Роланд. За прылаўкам віселі іншыя гадзіны. Ён ужо звярнуў увагу, што ў гэтым свеце поўным-поўна гадзін, нібы якія жылі тут людзі думалі, што могуць пасадзіць час у клетку, акружаючы сябе гадзінамі. Дзесяць хвілін да чатырох, то ёсць на амерыканскай баку яны правялі ўжо дзевяць хвілін. Час імчалася, імчалася. Дзе-то непадалёк Стывен Кінг ўжо на послеполуденной прагулцы, у смяротнай небяспекі, хай ён гэтага і не ведае. А можа, гэта ўжо адбылося? Яны — ва ўсякім выпадку, Роланд — заўсёды меркавалі, што смерць пісьменніка адаб'ецца і на іх яшчэ адным лучетрясением, але можа, гэта не так. Можа, усё пройдзе незаўважна для іх?
  
  — Як далёка адсюль Тэтлбек-лейн? — спытаў Роланд магазинщика.
  
  Пажылы сэй толькі глядзеў на яго, ад жаху вочы слязіліся і сталі вялізнымі. Ніколі ў жыцці Роланд не адчуваў гэтак моцнага жадання прыстрэліць чалавека... або па крайняй меры збіць рукаяткай рэвальвера. А магазинщик працягваў таращиться на яго, як казёл, нага якой захрасла ў расколіне.
  
  І тут загаварыла жанчына, якая ляжала ля прылаўка. Яна знізу ўверх глядзела на Роланда і Джэйка, сашчапіўшы рукі на паясніцы.
  
  — Гэта ў Лоувелле, містэр. Прыкладна ў пяці мілях адсюль.
  
  Аднаго погляду на яе вочы, вялікія і карыя, спалоханыя, але не затуманеныя панікай, хапіла, каб Роланд вырашыў: ім патрэбна гэтая жанчына, а не магазинщик. Калі толькі...
  
  Ён павярнуўся да Джэйк.
  
  — Ты зможаш праехаць пяць міль за рулём пікапа магазинщика?
  
  Роланд бачыў, што хлопчык хацеў адказаць «так», але потым зразумеў, што рызыка занадта вялікі: паспрабаваўшы зрабіць тое, што ніколі не рабіў, ён, хай і гарадскі жыхар, знаёмы з аўтамабілямі з ранняга дзяцінства, мог пацярпець няўдачу, што пагражае катастрафічнымі наступствамі.
  
  — Няма, — адказаў Джэйк. — Думаю, што няма. Як наконт цябе?
  
  Роланд назіраў, як Эдзі вядзе аўтамабіль Джона Каллема. Быццам бы нічога складанага... але трэба было памятаць пра сцягне. Ружа папярэджвала яго, што сухі скрут рухаецца хутка, як пажар, раздзімаемы моцным ветрам (яе словы) — і цяпер ён ведаў, што яна мела на ўвазе. Па шляху ў Калью Брын Стерджис боль у сцягне толькі зрэдку давала аб сабе ведаць. Цяпер Раланду здавалася, што ва западзіну[133] налілі расплаўленага свінцу, а потым абвязалі сустаў калючым дротам. І боль сыходзіла ўніз да правай лодыжцы. Ён бачыў, як Эдзі маніпулюе педалямі, то націскае на тую, што павялічвала хуткасць аўтамабіля, то на іншую, якія запавольваюць яе, заўсёды выкарыстоўваючы правую нагу.[134] А гэта азначала, што галоўка яго правага сцягна павінна пастаянна круціцца ва западзіне.
  
  Ён сумняваўся, што зможа гэта зрабіць. Ва ўсякім выпадку, не мог гарантаваць, што зробіць.
  
  — Думаю, што няма. — Ён узяў ключы ў магазинщика, паглядзеў на жанчыну, якая ляжала ля мяснога прылаўка. — Устань, сэй.
  
  Місіс Тассенбаум падпарадкавалася, а калі ўстала, Роланд працягнуў ёй ключы. Тут я пастаянна сустракаю карысных людзей, — падумаў ён. — Калі гэтая жанчына ні ў чым не саступіць Каллему, магчыма, усё будзе добра.
  
  — Ты завязеш мяне і майго маладога сябра ў Лоувелл.
  
  — На Тэтлбек-лейн, — удакладніла яна.
  
  — Ты правільна кажаш, я кажу: дзякуй табе.
  
  — Вы збіраецеся мяне забіць пасля таго, як даберацеся, куды вам трэба?
  
  — Не, калі не будзеш дарма губляць час.
  
  Яна абдумала яго словы, кіўнула:
  
  — Не буду. Паехалі.
  
  — Поспехаў вам, місіс Тассенбаум, — прашаптаў магазинщик, калі яна рушыла да дзвярэй.
  
  — Калі я не вярнуся, — яна паглядзела на Чыпа, — запомніце адно: гэта мой муж вынайшаў інтэрнэт, ён і яго сябры, часткова ў «КалТек»,[135] часткова ў сваіх гаражах. Не Альберт Гор.
  
  У Роланда зноў заурчал страўнік. Ён перагнуўся праз прылавак (магазинщик адхіснуўся, нібы падазраваў, што Роланд хворы чырвонай чумой), схапіў нарэзанае для жанчыны мяса індычкі, сунуў тры хлеба ў рот. Рэшту працягнуў Джэйк. Той з'еў два кавалка, паглядзеў на Ыша, які з вялікай цікавасцю разглядаў мяса.
  
  — Ты сваю долю атрымаеш у кабіне, — паабяцаў Джэйк.
  
  — Бине, — адазваўся Ыш, потым дадаў, з куды вялікім энтузіязмам: — Олю!
  
  — Святы Ісус Хрыстос, — выдыхнуў Чып.
  
  4
  
  Хай казаў магазинщик з прыемным акцэнтам праўдзівага янкі, у яго пікапе ніякай прыемнасці не было. Па-першае, у яго была механічная скрынка перадач. Айрын Тассенбаум з Манхэтэна апошні раз ездзіла на аўтамабілі з механічнай каробкай перадач, калі была Айрын Кантар з Стейтен-Айленда. Зноў жа ручка пераключэння хуткасцяў была, як на грузавіках, а такая ёй наогул сустрэлася ўпершыню.
  
  Джэйк ўжо сядзеў побач з ёй, паставіўшы ногі з абодвух бакоў вышэйадзначанай ручкі, з Ышем (той усё жаваў індычку) на каленях. Роланд сеў на пасажырскае сядзенне, ледзь не зарычав ад болю ў назе. Айрын забылася выціснуць педаль счаплення, калі павярнула ключ запальвання. «ІХ» скокнуў наперад, затым спыніўся. На шчасце, ён ездзіў па дарогах заходняга Мэна з сярэдзіны шасцідзесятых, таму ўсё абмежавалася сціплым скачком састарэлы кабылы, а не маладога, поўнага сіл жарабца. У адваротным выпадку Чып Макэвой зноў пазбавіўся б як мінімум адной з вітрын. Ыш, каб не зваліцца з каленяў Джэйка, упіўся кіпцюрамі ў джынсы хлопчыка, выплюнуў з пашчы недожеванную індычку і вымавіў слова, якому навучыўся ў Эдзі.
  
  Айрын округлившимися вачыма вытаращилась на вушасціка-путаника.
  
  — Малады чалавек, гэта істота сказала fuck?[136]
  
  — Не важна, што ён сказаў, — адказаў Джэйк. Гадзіны, якія ён бачыў з акна, паказвалі, што да чатырох папаўдні засталося пяць хвілін. Як і Роланд, хлопчык як ніколі востра адчуваў, што час, на жаль, ім не падкантрольныя. — Скарыстайцеся педаллю счаплення, і паехалі!
  
  На шчасце, на набалдашнике ручкі выціснулі яе месцазнаходжанне пры ўключэнні той ці іншай хуткасці, і малюнак гэты сцёрся не да канца. Місіс Тассенбаум націснула левай, обутой ў абутку нагой на педаль счаплення, жудасна заскрыгаталі шасцярні, але нарэшце яна знайшла заднюю перадачу. Пікап рыўкамі выкаціўся на шашы № 7, зноў спыніўся, паспеўшы перасекчы белую паласу толькі задняй паловай. Місіс Тассенбаум зноў павярнула ключ запальвання і толькі потым успомніла пра педаль счаплення, што прывяло да чарговых скачках «ІХ». Роланд і Джэйк ўжо рукамі ўпіраліся ў прыборны шчыток з выцвілай чырвона-сіне-белай налепкай: АМЕРЫКА! ЛЮБІ ЯЕ ЦІ ПРАВАЛЬВАЙ! На гэты раз скачкі ім саслужылі добрую службу, бо ў гэты самы момант велізарны лесавозы (Роланд не мог не ўспомніць той, што пацярпеў катастрофу падчас яго папярэдняга наведвання крамы) пераваліў праз пагорак на поўнач ад крамы. Калі б пікап не паспеў закаціцца на аўтастаянку, нават ткнувшись ў бампер аднаго з аўтамабіляў, што стаялі там, яны б трапілі пад колы лесавоза. І хутчэй за ўсё загінулі б. А так лесавозы праскочыў міма, люта сигналя, заднія колы аплявалі іх пылам.
  
  Істота на каленях хлопчыка (місіс Тассенбаум вырашыла, што яно — помесь сабакі і янота) зноў гавкнуло.
  
  «Fuck». Яна ў гэтым практычна не сумнявалася.
  
  Гаспадар крамы і астатнія пакупнікі згрудзіліся па іншы бок вітрын, і раптам Айрын Тассенбаум зразумела, якое гэта, быць рыбай ў акварыуме.
  
  — Лэдзі, вы можаце кіраваць гэтай штуковінай або няма? — крыкнуў хлопчык. На плячы ў яго вісела быццам бы сумка. Падобная на тыя, з якімі ходзяць хлапчукі, якія прадаюць газеты. Толькі не палатнянай, а плеценая. Быццам бы ў ёй ляжалі талеркі.
  
  — Магу, малады чалавек, не хвалюйцеся. — Яна была ў жаху, але пры гэтым... атрымлівала асалоду ад тым, што адбывалася? Хутчэй так, чым няма. Апошнія васемнаццаць гадоў яна была толькі арнаментам вялікага Дэвіда Тассенбаума, гуляла ролю другога плана ў яго знакамітай жыцця, прамаўляла рэплікі: «Паспрабуйце вось гэта», перадавала падносы з закускамі на вечарынках. А цяпер зусім нечакана апынулася ў самым цэнтры падзей, і падзей, па яе разуменню, вельмі важных.
  
  — Глыбока удыхні, — сказаў мужчына з суровым, абпаленым сонцам тварам. Яго зіготкія вочы сустрэліся з яе вачыма, і яна больш не магла думаць аб чым-то яшчэ. А наогул-то адчуванні былі прыемнымі. «Калі гэта гіпноз, — падумала яна, — яго трэба было б выкладаць у школе». — Вялікі прыгодзе ніжняй бікіні пакуль дыханне, цяпер выдохни. І вязі нас, дзеля свайго бацькі.
  
  Яна глыбока ўдыхнула, і раптам фарбы дня сталі ярчэй, проста заблішчалі. І яшчэ яна пачуў спяваючыя галасы. Выдатныя галасы. Уключыў радыё пікапа? На якой-небудзь опернай праграме? Няма часу правяраць. Але галасы цудоўныя, адкуль бы яны ні гучалі. І заспакаяльныя, як і глыбокі ўдых.
  
  Місіс Тассенбаум выціснула педаль счаплення і завяла рухавік. На гэты раз знайшла заднюю перадачу з першай спробы і, можна сказаць, гладка выехала на шашы. Праўда, замест першай перадачы ўключыла другую, і пікап зноў ледзь не ўстаў, калі яна пачала адпускаць педаль счаплення, але рухавік, падобна, злітаваўся над ёй. Пад капотам загрукалі раздолбленные клапана, што-то адчайна заскрыгатаў, а потым яны пакацілі на поўнач, да Лоувеллу.
  
  — Ты ведаеш, дзе знаходзіцца Тэтлбек-лейн? — спытаў яе Роланд. Наперадзе пад рэкламным шчытом ТУРЫСТЫЧНЫ КОМПЛЕКС «МІЛЬЁН ДАЛЯРАЎ» на шашы выехаў патрапаны сіні мінівэн.
  
  — Так, — адказала яна.
  
  — Ты ўпэўненая? — Менш за ўсё стрэлку хацелася марнаваць каштоўны час на пошукі прасёлкавай дарогі, на якой жыў Кінг.
  
  — Ды. У нас там жывуць сябры. Бекхардты.
  
  Спачатку гэтая прозвішча нічога не сказала Раланду, хіба што ён адразу зразумеў, што ўжо чуў яе. Потым усё склалася: Бекхардту належаў дом, дзе ён і Эдзі у апошні раз гутарылі з Джонам Каллемом. Пры думкі пра Эдзі зноў кальнула сэрца. У той навальнічны дзень ён быў такім моцным, такім энергічным.
  
  — Добра, — кіўнуў Роланд. — Я табе веру.
  
  Яна паглядзела на яго па-над хлопчыка, які сядзеў паміж імі.
  
  — Вы па-чартоўску спяшайцеся містэр... проста-такі, як белы трус з «Алісы ў краіне цудаў». Што за вельмі важная сустрэча, на якую вы ледзь не спазняецеся?
  
  Роланд паківаў галавой.
  
  — Не важна, проста вядзі машыну. — Ён паглядзеў на гадзіннік на прыборнай шчыце, але яны не працавалі, спыніліся даўным-даўно, а стрэлкі (натуральна) паказвалі 9:19. — Магчыма, яшчэ не позна.
  
  Сіні мінівэн, які ехаў наперадзе, пачаў ад іх адрывацца. У якой-то момант перасёк раздзяляльную паласу шашы № 7, выехаўшы на сустрэчную паласу руху, і місіс Тассенбаум ледзь не адпусціла жарт наконт людзей, якія пачынаюць піць да пяці вечара, але сіні мінівэн вярнуўся на паўночную паласу руху, пераваліў праз вяршыню чарговага пагорка і пакаціў далей, да горада Лоувеллу.
  
  Місіс Тассенбаум адразу забылася пра яго. У яе ў галаве круціліся куды больш цікавыя пытанні. Да прыкладу...
  
  — Вы можаце не адказваць мне, калі не хочаце, — пачала яна іх агучваць, — але, прызнаюся, мяне разбірае цікаўнасць. Хлопчыкі, вы — прыходзяць?
  
  5
  
  Браян Сміт правёў пару апошніх начэй, разам са сваімі ротвейлерами, двайнятамі з аднаго кодлы, якіх ён назваў Куля і Пистоль, у турыстычным комплексе «Мільён даляраў», які знаходзіцца практычна на мяжы паміж Стоунэмом і Лоувеллом. Гэта мястэчка каля ракі яму падабалася (мясцовыя называюць гэтую хісткую драўляную канструкцыю, переброшенную праз раку, «мост за мільён даляраў», Браян разумее, што гэта жарт, і клянуся Богам, вельмі пацешная). Зноў жа іншыя мясцовыя, у асноўным хіпі з лясоў каля Суидена, Гарысана і Уотерфорда, іншы раз прывозяць туды наркотыкі на продаж. Браяну падабаецца паліць траўку, падабаецца злавіць кайф, калі вам заўгодна, ён яго і злавіў у гэтую суботу... трохі, не так, як ён любіць, але дастаткова для таго, каб пацягнула што-небудзь пажаваць. У «Цэнтральным краме Лоувелла» прадаюць батончыкі «Марс». А калі хочацца пажаваць, лепш батончыкі «Марс» нічога не знайсці.
  
  Ён выязджае з тэрыторыі комплексу на шашы № 7, не паглядзеўшы ні направа, ні налева, потым усклікае: «Гэта ж трэба, зноў забыўся!» Зрэшты, пустэльнае шашы. Гэта пазней, паміж Чацвёртым ліпеня і Днём працы[137], машын будзе шмат, нават тут, у гэтых пустэльных месцах, але тады ён, мабыць, не будзе далёка ад'язджаць ад дома. Ён ведае, што кіроўца ён — не вельмі. Яшчэ адзін штраф за перавышэнне хуткасці або пагнутыя бампер, і яго, магчыма, пазбавяць пасведчання кіроўцы на шэсць месяцаў. Ізноў.
  
  Але на гэты раз, зрэшты, ніякіх праблем. Толькі старэнькі пікап паўзе следам, і да яго амаль паўмілі.
  
  — Еш маю пыл, каўбой! — кажа ён і смяецца. Ён не ведае, чаму сказаў «каўбой», калі ў галаву прыйшлі іншыя словы: «Сукін сын», як і пакладзена «жары маю пыл, сукін сын», але атрымалася нядрэнна. Вельмі нават нядрэнна. Ён бачыць, што заехаў на паласу сустрэчнага руху, і выварочвае руль, вяртаючыся на сваю паласу.
  
  — Зноў на трасе! — крычыць ён і зноў пранізліва смяецца. «Зноў на трасе» — таксама добрая фраза, і ён заўсёды кажа яе, калі едзе з дзяўчынай. Ёсць яшчэ адна добрая фраза, якую яму падабаецца прамаўляць, паварочваючы руль з боку ў бок, з-за чаго аўтамабіль матляе па асфальце: «Ах, чорт, павінна быць, перабраў гэтага сіропу ад кашлю!» Ён ведае шмат такіх фраз, нават як-то думаў аб тым, каб напісаць кнігу пад назвай «Вар'яцкія дарожныя жарты». Крута, блін, — Браян Сміт піша кнігу, як гэты Кінг з Лоувелла!
  
  Ён уключае радыё (мінівэн выкочваецца на абочыну злева ад асфальту, падымае шлейф пылу, але ў кювет не звальваецца), натыкаецца на групу «Стылі Дэн»[138], якая спявае «Гэй, дзевятнаццаць». «Добрая песня! — усклікае Браян Сміт. — Так, сэр, - чартоўску добрая песня!». Пад музыку ён дадае хуткасць. Глядзіць у люстэрка задняга агляду і бачыць сваіх сабак, Кулю і Пистоля, якія зіхацяць вачыма на заднім сядзенні. На імгненне Браян вырашае, што яны глядзяць на яго, можа, нават думаюць, які ж ён слаўны хлопец, потым сам сябе пытае, ну хіба можна быць такім дурным? За вадзіцельскім сядзеннем стаіць сумка-халадзільнік, а ў ёй ляжыць свежы гамбургер вагой у фунт. Ён збіраецца прыгатаваць яго на вогнішчы ў «Мільён даляраў». Так, і з'есці на дэсерт яшчэ пару батончыкаў «Марс», клянуся валасатым старым Езусам! Батончыкі «Марс» па-чартоўску добрыя!
  
  — Вы, хлопчыкі, на сумку-халадзільнік не заглядывайтесь, — кажа Браян Сміт сабакам, якіх бачыць у люстэрку задняга агляду. На гэты раз мінівэн кідае ў бок, а не сцягвае, ён перасякае белую лінію, паднімаючыся на чарговы ўзгорак па паласе сустрэчнага руху на хуткасці пяцьдзесят міль у гадзіну. На шчасце ці на няшчасце, у залежнасці ад вашай пункту гледжання — ніхто не едзе насустрач, таму Браян Сміт працягвае рух на поўнач.
  
  — Не заглядывайтесь на гамбургер, гэта мой вячэру, — апошняе слова ён прамаўляе з інтанацыямі Джона Каллема, але твар, адлюстраванне якога са зіготкімі вачыма глядзіць з люстэрка задняга агляду на сабак, падобна на твар Мі Руіса. Практычна неадрозна.
  
  Шымі мог бы быць блізнюком Браяна Сміта з аднаго кодлы.
  
  6
  
  Цяпер Айрын Тассенбаум вяла пікап больш упэўнена, нягледзячы на механічную скрынку перадач. Шкадавала хіба што аб тым, што праз чвэрць мілі трэба было паварочваць направа, то ёсць задзейнічаць педаль счаплення, на гэты раз для таго, каб пераключыцца на больш нізкую перадачу. Але яны набліжаліся да Тэтлбек-лейн, і менавіта на Тэтлбек хацелі патрапіць гэтыя хлопцы.
  
  Прыходзяць! Яны так сказалі, і яна ім паверыла, але хто яшчэ мог рушыць услед яе прыкладу? Чып Макэвой, магчыма, і, натуральна, вялебны Петэрсан з гэтай вар'яцкай царквы тых, што прыходзяць, размешчанай у Стоунэм-Корнерс, але хто яшчэ? Яе муж, да прыкладу? Няма. Ніколі. У рэальнасць таго, што нельга выгравіраваць на мікрачыпе, Дэвід Тассенбаум не верыў. Яна падумала — і ў апошні час гэтая думка прыходзіла да яе не раз — можа, і ў сорак сем яшчэ ня позна падаваць на развод.
  
  Перайшла на другую перадачу без асаблівага скрыгату шасцяронак, але потым, калі збочыла з шашы на прасёлак, ёй прыйшлося пераходзіць на першую, таму што рухавік старога пікапа пачаў чхаць і кашляць, пагражаючы заглухнуць. Яна падумала, што адзін з пасажыраў адпусціць па гэтай нагоды жарт (магчыма, сабака-мутант хлопчыка зноў скажа «fuck»), але мужчына на пасажырскім сядзенні сказаў толькі:
  
  — Не так тут усё выглядае.
  
  — А калі вы пабывалі тут у мінулы раз? — спытала Айрын Тассенбаум. Падумала аб тым, каб зноў вярнуцца на другую перадачу, але вырашыла пакінуць усё як ёсць. Не дарма ж Дэвід любіў казаць: «Пакуль што-то не ламаецца, лепш не чыніць».
  
  — Даволі-такі даўно, — прызнаў мужчына. Яна раз-пораз кідала на яго кароткія погляды. Што-то ў ім было дзіўнае і экзатычнае... асабліва вочы. Нібы яны бачылі такое, чаго яна і ўявіць сабе не магла.
  
  Спыні, — сказала яна сабе. — Магчыма, ён усяго толькі хлыщ з Портсмута, штат Нью-Хэмпшыр, які здымае дзевак на вулічным куце.
  
  Але яна ў гэтым моцна сумнявалася. Хлопчык, вядома, таксама быў дзіўны, ён і яго экзатычная сабака-паўкроўка, але куды ім было да гэтага мужчыны з асунутым тварам і незвычайнымі сінімі вачыма.
  
  — Эдзі казаў, што гэта пятля, — заўважыў хлопчык. — Можа, у мінулы раз вы заязджалі з іншага боку.
  
  Мужчына абдумаў яго слова і кіўнуў.
  
  — Другі ўезд знаходзіцца з боку Бриджтона? — спытаў ён жанчыну.
  
  — Так, вядома.
  
  Мужчына з сінімі вачыма зноў кіўнуў.
  
  — Мы едзем да дому пісьменніка.
  
  — «Кара-Хохотушка», — без запінкі удакладніла жанчына. — Выдатны дом. Я бачыла яго з боку возера, але не ведаю, якая пад'язная дарога...
  
  — З нумарам дзевятнаццаць, — перабіў яе мужчына. У той момант яны праязджалі міма нумары 27. З гэтага канца Тэтлбек-лейн нумары памяншаліся.
  
  — А што вам ад яго трэба, прабачце за цікаўнасць?
  
  На гэты раз адказаў хлопчык:
  
  — Мы хочам выратаваць яму жыццё.
  
  7
  
  Роланд адразу пазнаў якая сыходзіць ўніз пад'язную дарожку, няхай нават у апошні раз бачыў яе пад чорнымі навальнічнымі нябёсамі і глядзеў галоўным чынам на зіготкага які ляціць тахина. Але ў гэты дзень яны не ўбачылі ні тахинов, ні іншай рэдка сустракаецца жыўнасці. Дах дома цяпер зіхацела меддзю (за мінулыя гады ёю замянілі ранейшую дахавую плітку), на месцы лесу з'явіўся луг, але пад'язная дарожка засталася ранейшай. Злева стаяў слуп з надпісам на шчыце КАРА-ХОХОТУШКА, справа — з лікам 19, вялікімі лічбамі. А за домам у яркім послеполуденном святле зіхацела сінню возера.
  
  З лужка даносіўся шчокат маленькага рухавіка. Роланд паглядзеў на Джэйка, і яму вельмі не спадабаліся пабялелыя шчокі і шырока расчыненыя, спалоханыя вочы хлопчыка.
  
  — Што? Што не так?
  
  — Яго тут няма, Роланд. Ні яго, ні сям'і. Толькі мужчына, які косіць траву.
  
  — Глупства, ты не можаш... — пачала місіс Тассенбаум.
  
  — Я ведаю! — раўнуў на яе хлопчык. — Я ведаю, лэдзі!
  
  Роланд паглядзеў на хлопчыка як зачараваны, изумляясь і ужасаясь... але Джэйк ці то не зразумеў погляду, ці то не заўважыў.
  
  Чаму ты ілжэш, Джэйк? — падумаў стрэлак, але тут жа прыйшла другая думка: Ён не хлусіць.
  
  — А раптам гэта ўжо адбылося? — спытаў Джэйк, і так, ён трывожыўся пра Кінга, але Роланд лічыў, што Кінг — не адзіны нагода для яго трывогі. — Што, калі ён ужо мёртвы, а родных тут няма, таму што іх выклікала паліцыя...
  
  — Гэтага не адбылося, — адказаў Роланд, і толькі ў гэтым ён быў цалкам упэўнены. Што ты ведаеш, Джэйк, і чаму не кажаш мне?
  
  Але часу, каб падумаць пра гэта, не было.
  
  8
  
  Мужчына з сінімі вачыма гаварыў спакойна, звяртаючыся да хлопчыка, але Айрын Тассенбаум ён не здаваўся спакойным; зусім. І гэтыя спяваючыя галасы, якія яна ўпершыню заўважыла, выйшаўшы з «Універсальнага магазіна Іст-Стоунэма», змяніліся. Няма, па-ранейшаму заставаліся далікатнымі, але ў іх з'явілася нотка адчаю, ці не так? Ён вырашыла, што так. А яшчэ ў іх чулася маленне, і гучалі яны цяпер так пранізліва, што ў яе захварэлі віскі.
  
  — Адкуль ты можаш ведаць гэта? — пракрычаў хлопчык, якога звалі Джэйк, мужчыну, яна выказала здагадку, свайму бацьку. — Адкуль у цябе такая гробаны ўпэўненасць?
  
  Замест таго каб адказаць на яго пытанне, мужчына, якога звалі Роланд, паглядзеў на яе. І місіс Тассенбаум адчула, як па руках і спіне пабеглі мурашкі.
  
  — Съезжай ўніз, сэй, калі зможаш.
  
  Яна з сумненнем паглядзела на круты схіл, па якім пад'язная дарожка спускалася да «Карэ-Хохотушке».
  
  — І калі змагу, то, магчыма, не здолею выцягнуць гэта вядро з балтамі назад на дарогу.
  
  — Табе прыйдзецца, — адказаў Роланд.
  
  9
  
  Роланд здагадаўся, што мужчына, які касіў траву — прыгоннай Кінга, ці як там яны называліся ў гэтым свеце. З-пад саламяным капялюшы відаць былі сівыя валасы, але спіна заставалася прамой, гадоў не ўдалося яе сагнуць. Калі пікап з'ехаў па крутым схіле да дома, мужчына перапыніў працу, абапёршыся адной рукой на ручку газонакасілкі. Калі дзверцы з боку пасажырскага сядзення адчыніліся, і з кабіны вылез стрэлак, выключыў газонакасілку. А таксама зняў капялюш, магчыма, і не ўсведамляючы, што робіць. Так, ва ўсякім выпадку, падумаў Роланд. Потым вочы старога пабачылі рэвальвер на сцягне Роланда і шырока раскрыліся, прымусіўшы знікнуць маршчынкі ў іх кутках.
  
  — Добры дзень, містэр, — асьцярожна павітаўся газонокосильщик. Ён думае, што я — той, хто прыходзіць, — падумаў Роланд. — Гэтак жа, як і яна.
  
  І яны ў пэўным сэнсе прыходзяць, ён і Джэйк, так ужо выйшла, што трапілі ў такі час і месца, дзе падобнае — не дзіва.
  
  І дзе час імчалася.
  
  Роланд загаварыў, перш чым стары паспеў працягнуць:
  
  — Дзе яны? Дзе ён? Стывен Кінг? Адказвай мне і гавары праўду!
  
  Капялюш выслізнула разам з аслабелых пальцаў старога на свежескошенную траву. Яго карыя вочы не маглі адарвацца ад вачэй Роланда: так і трусік глядзіць на змяю.
  
  — Сям'я на іншым беразе, паехалі ў іх дом на тым баку. Раней ён належаў старому Шиндлеру. У іх там нейкая вечарынка. Стыў сказаў, што прыедзе туды пасля прагулкі. — І ён паказаў на маленькі чорны аўтамабіль, прыпаркаваны на атожылку пад'язной дарожкі: з-за хаты выглядваў толькі пярэдні бампер і частка капота.
  
  — Дзе ён ходзіць? Калі ведаеш, скажы гэтай лэдзі!
  
  Стары коратка зірнуў за плячо Роланда, потым на стрэлка.
  
  — Будзе прасцей, калі я сам вас завязу.
  
  Роланд разгледзеў гэты варыянт, і хутка. З аднаго боку, быццам бы прасцей. З іншага — наадварот, калі ўлічыць, што гаворка ідзе аб жыцці і смерці Кінга. Таму што жанчыну яны сустрэлі на шляху ка. Якой бы малой ні была яе ролю ў гэтай гісторыі, менавіта яе яны знайшлі першай на Сцежцы Прамяня. Вось што ў рэшце рэшт магло апынуцца галоўным. А што тычыцца яе ролі, то лепш не судзіць аб гэтым загадзя. Хіба ён і Эдзі не верылі, што Джон Каллем, якога яны сустрэлі ў тым жа краме, размешчаным у трох колах на поўнач ад дома Кінга, згуляе ў іх гісторыі маленькую ролю? Аднак на справе ўсё выйшла не так.
  
  Усе гэтыя думкі пранесліся ў яго галаве менш чым за секунду, інфармацыя (інтуітыўная здагадка, як сказаў бы Эдзі), пададзеная ў выглядзе нейкай ментальнай стэнаграфіі.
  
  — Няма. — Ён паказаў вялікім пальцам сабе за спіну. — Скажы ёй. Хутка.
  
  10
  
  Хлопчык, Джэйк, адкінуўся на сядзенне, рукі яго бяссільна ляжалі па баках. Дзіўны сабачка задумліва ўзіраўся яму ў твар, але хлопчык яго не бачыў. Сядзеў з зачыненымі вачыма, і Айрын Тассенбаум вырашыла, што ён страціў прытомнасць.
  
  — Сынок?.. Джэйк?
  
  — Я яго знайшоў. — Хлопчык не адкрываў вачэй. — Не Стывена Кінга... не магу дакрануцца да яго... але іншага. Я павінен прытармазіць яго. Як мне яго прытармазіць?
  
  Місіс Тассенбаум досыць часта чула, як яе муж за працай вёў доўгія і нудныя дыялогі з самім сабой, каб ведаць, што пытанне гэты хлопчык адрасаваў сабе, а не ёй. Зноў жа яна паняцця не мела, пра каго ён казаў, ведала толькі, што не аб Стывене Кінгу. Гэта значыць патэнцыйна гэта мог быць любы з каля шасці мільярдаў чалавек, калі думаць глабальна.
  
  Тым не менш яна адказала, таму што ведала, што заўсёды тармазіла яе:
  
  — Шкада, што яму не трэба схадзіць у туалет.
  
  11
  
  Суніцы ў Мэне няма, ва ўсякім выпадку, у пачатку лета, затое ёсць ажына. Джасціна Андэрсан (з Мейбрука, Нью-Ёрк) і Эльвіра Тутейкер (яе сяброўка з Лоувелла) ішлі уздоўж шашы № 7, якое Эльвіра да гэтага часу кліча Старой фрайбургской дарагі, з пластыкавымі ведерками і збіралі ягады з кустоў, якія раслі ўздоўж каменнай сцяны, якая працягнулася на паўмілі. Гарретт Маккин склаў гэтую сцяну сотню гадоў таму, і ў гэты самы момант Роланд Дискейн з Гилеада гаварыў з праўнукам Гарретт. Ка — кола, калі хто яшчэ не зразумеў.
  
  Абедзве жанчыны атрымлівалі асалоду ад шпацырам, і не таму, што хто-то з іх вельмі ўжо любіў ажыну (Джасціна сцвярджае, што нават не есць яе, таму што костачкі захрасаюць у зубах). Проста абодва радаваліся магчымасці адпачыць ад сваіх блізкіх і крыху пасмяяцца, успамінаючы тыя гады, калі іх сяброўства толькі рабіла першыя крокі, магчыма, самыя важныя ў жыцці кожнай. Яны сустрэліся ў каледжы Вассар[139] (падобна, тысячу гадоў таму назад) і разам неслі гірлянду з маргарытак на выпускным вечары, калі самі заканчвалі першы курс. Пра гэта яны і кажуць, калі сіні мінівэн (гэта «додж караван» мадэлі 1985 г., Джасціна ведае гэтую мадэль, таму што яе старэйшы сын купіў такі жа, калі яго сям'я пачала разрастацца) выязджае з-за павароту, на якім размешчаны «Нямецкі рэстаран Мелдера». Мінівэн матляе па ўсёй шырыні дарогі, спачатку ён падымае пыл на абочыне той паловы шашы, што вядзе на поўдзень, потым яго выносіць праз асфальт на паўночную. Калі мінівэн прарабляе гэта другі раз, набліжаючыся да іх і на досыць вялікай хуткасці, Джасціна думае, што ён можа зваліцца ў кювет і перавярнуцца (перавярнуцца «уверх дном», як казалі ў саракавых, калі яна і Эльвіра вучыліся ў Вассаре), але кіроўца ў самы апошні момант вяртае мінівэн на асфальт.
  
  — Паглядзі, гэты чалавек п'яны ці з ім што-то не так! — трывожыцца Джасціна. Адштурхвае Эльвіру далей ад дарогі, але шлях блакаваны старой сцяной і кустамі ажыны. Шыпы чапляюцца за штаны («Слава Богу, мы не надзелі шорты», — падумае Джасціна... калі ў яе будзе час падумаць) і вырываюць маленькія шматкі матэрыі.
  
  Джасціна думае, што ёй варта абняць сяброўку за плячо і абодвум перевалиться праз каменную сцяну, зрабіць кулёк назад, як у гімнастычнай зале, у старадаўнія часы, але, перш чым яна паспявае на гэта вырашыцца, сіні мінівэн ўжо побач з імі, а імгненнем пазней праскоквае міма іх, больш ці менш на асфальце, а таму не прадстаўляючы небяспекі.
  
  Джасціна назірае, як ён праносіцца міма, чуе прыглушаную рок-музыку, які даносіцца з кабіны, сэрца гулка б'ецца ў грудзі, у роце з'яўляецца металічны прысмак, магчыма, ад адрэналіну, які ўварваўся ў кроў. Паднімаючыся на пагорак, мінівэн зноў перасякае белую раздзяляльную паласу. Кіроўца выпраўляе курс, няма, занадта моцна выварочвае руль, і мінівэн зноў на правай абочыне, падымае жоўтую пыл на добрых пяцьдзесят ярдаў.
  
  — Госпадзе, я спадзяюся Стывен Кінг заўважыць гэтага говнюка, — кажа Эльвіра. Яны сустрэліся і павіталіся з пісьменнікам дзе-то за паўмілі да таго месца, дзе мінівэн ледзь не прымусіў іх рабіць кулёк праз каменную сцяну. Магчыма, усе жыхары горада, як мясцовыя, так і якія прыязджаюць на лета, бачылі яго на послеполуденной прагулцы.
  
  Кіроўца мінівэна быццам чуе, як Эльвіра абазвала яго говнюком, таму што ўспыхваюць тармазныя ліхтары. Мінівэн нечакана згортвае на абочыну і спыняецца. Калі дзверцы адкрываецца, жанчыны чуюць гучную музыку. Рок-н-рол. Яны таксама чуюць, як кіроўца, мужчына, на каго-то крычыць (Эльвіра і Джасціна шчыра шкадуюць таго, каму даводзіцца ехаць з такім вось чалавекам у цудоўны чэрвеньскі дзень).
  
  — Не чапаць! — крычыць мужчына. — Гэта не вам!
  
  Потым тры грошы дакідвае ў кабіну, дастае кій, з яе дапамогай пералазіць праз каменную сцяну і хаваецца ў кустах. Мінівэн з працуючым рухавіком стаіць на абочыне, кіроўчая дзверцы адчыненыя, шызы дымок вылятае з выхлапной трубы, рок даносіцца з кабіны.
  
  — Што ён робіць? — нервова пытаецца Джасціна.
  
  — Мяркую, адлівае, — адказвае яе сяброўка. — Але калі містэр Кінг — шчасліўчык, магчыма, спраўляе вялікую патрэбу. У гэтым выпадку містэр Кінг, магчыма, паспее звярнуць з шашы на Тэтлбек-лейн.
  
  Раптам у Джастины цалкам знікае жаданне збіраць ягады. Яна хоча вярнуцца дадому і выпіць кубак моцнага гарбаты.
  
  Мужчына, кульгаючы, з'яўляецца з кустоў і зноў перабіраецца праз сцяну з дапамогай кія.
  
  — Падобна, яму хацелася толькі адліць, — кажа Эльвіра, калі дрэнны кіроўца залазіць у кабіну сіняга мінівэна. Дзве пажылыя жанчыны пераглядваюцца і пачынаюць смяяцца.
  
  12
  
  Роланд назіраў, як стары інструктаваў жанчыну, казаў што-то аб Уоррингтон-роўд, якая дазваляе зрэзаць кут, і тут Джэйк адкрыў вочы. Стрэлку здалося, што хлопчык страшна стаміўся.
  
  — Я змог прымусіць яго спыніцца і адліць, — сказаў Джэйк. — Цяпер ён што-то папраўляе за спінкай свайго сядзення. Не ведаю, што гэта, але шмат часу ў яго не сыдзе. Роланд, усё дрэнна. Мы жудасна спазняемся. Нам пара ехаць.
  
  Роланд паглядзеў на жанчыну, спадзеючыся, што яго рашэнне не мяняць яе на старога — правільнае.
  
  — Ты ведаеш, куды ехаць? Зразумела?
  
  — Ды. Па Уоррингтон-роўд да шашы нумар сем. Мы часам абедалі ў «Уоррингтоне». Дарогу я ведаю.
  
  — Не магу гарантаваць, што вы пересечетесь з ім, калі паедзеце гэтай дарогай, — уставіў стары, — але хутчэй за ўсё так яно і будзе. — Ён нахіліўся, каб падняць капялюш, пачаў счышчаць з яе скошаныя травінкі. Павольнымі, доўгімі рухамі, нібы ў сне. — Ага, хутчэй за ўсё. — А потым, па-ранейшаму нагадваючы чалавека, які мроіць наяве, ён сунуў капялюш пад мышку, паднёс кулак да лба, сагнуў нагу ў полупоклоне перад незнаёмцам з вялікім рэвальверам на сцягне. Чаму няма?
  
  Незнаёмца акружала белае ззянне.
  
  13
  
  Калі Роланд залез у кабіну пікапа магазинщика, не такім ужо простым аказалася гэта справа, боль у правым сцягне ўсё мацнела, яго рука дакранулася ногі Джэйка, і вось так ён даведаўся, што Джэйк хацеў утоіць і чаму. Баяўся, што інфармацыя гэтая перашкодзіць стрэлку засяродзіцца на галоўным. Тое, што адчуваў хлопчык, называлася не ка-шуме, інакш гэта пачуццё перадалося б і Раланду. Ды і аб якім ка-шуме магла ісці гаворка, калі іх ка-тэт распаўся? Іх адмысловая сіла (сума атрымлівалася больш складнікаў), якая, магчыма, черпалась з самага Прамяня, адышла ў Нябыт. Цяпер яны ператварыліся ў тройку сяброў (у чацвёрку, лічачы вушасціка-путаника), аб'яднаных адной мэтай. І яны маглі выратаваць Кінга. Джэйк гэта ведаў. Яны маглі выратаваць Кінга і тым самым зрабіць яшчэ адзін крок да выратавання Цёмнай Вежы. Але толькі адзін з іх павінен быў пры гэтым памерці.
  
  Ведаў Джэйк і гэта.
  
  14
  
  Раланду успомнілася старая прымаўка, якую ён чуў ад бацькі: «Калі ка чаго-небудзь хоча, хай так і будзе». Так, усё правільна, хай будзе.
  
  Па ходу тых доўгіх гадоў, што стралок аддаў пераследу чалавека ў чорным, ён пакляўся, што ніхто і нішто не прымусіць яго адрачыся ад Вежы; хіба ён не забіў сваю маці ў пагоні за ёй, у самым пачатку свайго жудаснага шляху? Але ўсе гэтыя гады ён жыў без сяброў, без дзяцей і (ён бы ў гэтым ніколі не прызнаўся, але што праўда, то праўда) без сэрца. Яго зачаравала гэтая бяздушная рамантыка, якую пазбаўленыя любові памылкова прымаюць за каханне. Зараз у яго з'явіўся сын, яму далі другі шанец, і ён змяніўся. Усведамленне, што адзін з іх павінен памерці дзеля выратавання пісьменніка, то ёсць іх і без таго маленькай групе зноў трэба было панесці страты, не прымусіла яго пайсці на попятную. Але ён цвёрда вырашыў паклапаціцца аб тым, каб на гэты раз у ахвяру быў прынесены Роланд з Гилеада, не Джэйк з Нью-Ёрка.
  
  Хлопчык ведаў, што ён, Роланд, раскрыў яго сакрэт? Не час турбавацца пра гэта.
  
  Роланд зачыніў дзверцы грузомобиля і паглядзеў на жанчыну.
  
  — Цябе клічуць Айрын?
  
  Яна кіўнула.
  
  — Едзь, Айрын. Ды хутчэй, як ехала б, ведаючы, што за табой гоніцца сам Спадар з раздвоенымі капытамі з цвёрдым намерам згвалціць цябе, едзь хутка, прашу цябе. Па Уоррингтон-роўд. Калі не знойдзем яго там, па Сем-роўд. Зробіш?
  
  — Будзьце ўпэўненыя, — адказала місіс Тассенбаум і ліха врубила першую перадачу.
  
  Рухавік зароў, але пікап пакаціўся назад, нібы спалохаўся ўздыму, які трэба было браць, і вырашыў скончыць свой шлях у возеры. Вось тут яна адпусціла педаль счаплення, і «Інтэрнэшнл харвестер» ірвануўся наперад, на штурм круты пад'язной дарожкі, пакінуўшы за сабой воблака шызага дыму і пах спаленай гумы.
  
  Праўнук Гарретт Маккина назіраў за імі разявіўшы рот. Ён паняцця не меў, што адбываецца, але адчуваў: многае залежыць ад таго, што здарыцца ў самы бліжэйшы час. Можа быць, усё.
  
  15
  
  Дзіўна, што ў яго паўстала такое вострае жаданне адліць, паколькі ён, Браян Сміт, справіў малую патрэбу акурат перад тым, як пакінуць турыстычны комплекс «Мільён даляраў». І перабраўшыся праз гробаны каменную сцяну, змог выціснуць з сябе толькі некалькі кропель, хоць толькі што яму здавалася, што мачавая бурбалка перапоўнены, і вось-вось лопне. Браян спадзяецца, што ў яго не ўзнікне праблем з прастатай; праблемы з прастатай патрэбныя яму, як рыбе парасон. У яго хапае іншых праблем, клянуся валасатым старым Езусам.
  
  
  
  Ну ды добра, цяпер, раз ужо ён усё роўна спыніўся, самы час разабрацца з торбай-халадзільнікам, што стаіць за вадзіцельскім сядзеннем. Сабакі, высунуўшы языкі, па-ранейшаму не зводзяць з яе вачэй. Ён спрабуе засунуць сумку-халадзільнік пад сядзенне, але нічога не выходзіць, сумка ў зазор не залазіць. Так што ён настаўляе брудны палец на сваіх ротэн і зноў патрабуе, каб яны пакінулі сумку-халадзільнік у спакоі, там мяса, і гэта яго мяса, з якога ён прыгатуе сабе вячэру. На гэты раз ён нават думае аб тым, каб паабяцаць, што дадасць трохі сырога мяса ў іх «Пурину»[140], калі яны будуць добра сябе паводзіць. Для Браяна Сміта гэта даволі-такі глыбокая думка, вось і такое простае рашэнне, як пераставіць сумку-халадзільнік з падлогі на пустуючы пярэдняе пасажырскае сядзенне нават не прыходзіць яму у галаву.
  
  — Не чапаць! — зноў кажа ён сабакам і садзіцца за руль. Зачыняе дзверцы, кідае кароткі позірк у люстэрка задняга агляду, бачыць двух старых жанчын (ён не заўважыў іх раней, таму што не глядзеў на дарогу, калі праязджаў міма), махае ім рукой, яны гэтага не бачаць, таму што задняе шкло «каравана» занадта пыльнае, а затым вырульвае з абочыны на асфальт. Радыё гуляе «Гангста дрым 19» у выкананні «Оут-Рэй-Джусс» і Браян дадае гук (пры гэтым зноў пераязджае белую раздзяляльную лінію і выкочваецца на сустрэчную, якая ідзе на поўнач, паласу руху: ён з тых вадзіцеляў, якія не могуць падрэгуляваць радыё, не паглядзеўшы на панэль кіравання). Рэп руліць! І метал руліць! Усё, што яму трэба, каб дзень цалкам атрымаўся — пачуць якую-небудзь песню Озі[141]... лепш бы «Вар'яцкі цягнік».
  
  І пажаваць батончыкі «Марс».
  
  16
  
  Місіс Тассенбаум брала ўздым ад «Кары-Хохотушка» да Тэтлбек-лейн на другой перадачы. Рухавік старога пікапа надрыўна роў (калі б на прыборнай шчыце стаяў тахометр, стрэлка, напэўна, б пайшла ў чырвоную зону), нейкія інструменты перакочваліся па ржавому кузаве.
  
  Роланд слаба валодаў дакрананнямі, можна сказаць, зусім не валодаў у параўнанні з Джэйкам, але ён сустракаўся з Кінгам, нават пагрузіў яго ў ілжывы сон гіпнозу. Гэта была магутная сувязь, таму асабліва не здзівіўся, што яму ўдалося дакрануцца да мозгу, да якога не здолеў дацягнуцца Джэйк. Магчыма, не перашкодзіла і тое акалічнасць, што Кінг як раз думаў пра іх.
  
  Ён часта думае пра нас на сваіх шпацырах, — падумаў Роланд. — У адзіноце ён чуе Песьню Чарапахі і ведае, якую працу павінен рабіць. Тую самую, ад якой увільвае. Што ж, сябар мой, сёння гэтаму будзе пакладзены канец.
  
  Калі, вядома, яны змогуць выратаваць яго.
  
  Ён перагнуўся праз Джэйка да жанчыны:
  
  — Ты можаш прымусіць гэтую праклятую багамі штуковіну ехаць хутчэй?
  
  — Так, — адказала яна, — мабыць, змагу, — потым звярнулася да Джэйк: — Ты сапраўды можаш чытаць думкі, ці гэта гульня, у якую ты гуляеш са сваім прыяцелем?
  
  — Думкі я чытаць не магу, у чыстым выглядзе, — адказаў Джэйк, — але магу дакранацца да розуму іншых.
  
  — Я вельмі спадзяюся, што ты кажаш праўду, таму што Тэтлбек-лейн пракладзена па ўзгорках і месцамі такая вузкая, што двум аўтамабілям ніяк не раз'ехацца. Калі ты адчуеш, што хто-то едзе насустрач, дай мне ведаць.
  
  — Дам.
  
  — Выдатна. — Яе зубы бліснулі ва ўсмешцы. Ды ўжо, сумневаў тут больш быць не можа: гэтая паездка — лепшае, што адбылося ў яе жыцці. І такое хвалюючае. Цяпер яна не толькі чула спяваючыя галасы, але і бачыла асобы ў лістоце якія растуць уздоўж дарогі дрэў, нібы за імі назірае мноства гледачоў. Адчувала, што вакол збіраецца нейкая неверагодная сіла, і ў галаве мільганула шалёная думка: калі яна вдавит у падлогу педаль газу старога ржавага пікапа Чыпа Макэвоя, гэтая развалюха памчыцца хутчэй святла. Падсілкоўваючыся той энергіяй, што акружае іх, пікап можа абагнаць само час.
  
  Што ж, давай паглядзім, ці так гэта, — падумала Айрын. Выехала на сярэдзіну Тэтлбек-лейн, выціснула счапленне, ўключыла трэцюю перадачу. Стары пікап не разагнаўся хутчэй хуткасці святла і не абагнаў час, але стрэлка спідометра падабралася да 50 мілям... і папаўзла далей. Пікап жвава падняўся на вяршыню ўзгорка, а калі пачаў спуск, на нейкія імгненні нават адарваўся ад зямлі.
  
  Па крайняй меры адзін чалавек у кабіне пікапа шчаслівы. Айрын Тассенбаум ажно ўскрыкнула ад захаплення.
  
  17
  
  У Стывена Кінга для прагулкі два маршруту, кароткі і доўгі. Кароткі выводзіць яго да скрыжавання Уоррингтон-роўд і шашы № 7, потым дадому, да «Карэ-Хохотушке», тым жа шляхам. Даўжыня гэтага маршруту тры мілі. Доўгая прагулка (так ужо выйшла, што гэта і назва рамана, які ён калі-то напісаў пад псеўданімам Бахман, задоўга да таго, як свет ссунуўся) вядзе яго міма Уоррингтон-роўд, па шашы № 7 да Слэб-Сіці-роўд, потым назад па шашы № 7 да Бэры-Хіл, у абыход Уоррингтон-роўд. Гэты маршрут прыводзіць яго да дому праз паўночны канец Тэтлбек-лейн, і яго даўжыня чатыры мілі. Менавіта гэты маршрут ён азначыў на сёння і, дабраўшыся да перасячэння шашы № 7 і Уоррингтон-роўд, спыняецца, задумваецца, а ці не вярнуцца яму кароткім шляхам. Ён заўсёды асцярожны, калі гаворка ідзе пра шпацырах па абочыне дарог, хай машын на шашы № 7 мала, нават летам. Іх колькасць рэзка ўзрастае толькі раз у годзе, падчас кірмашу ў Фрайбургу, але яна пачынаецца ў першы тыдзень кастрычніка. Практычна на ўсім працягу шашы бачнасць добрая. Калі едзе дрэнны кіроўца (ці п'яны), яго паспяваеш заўважыць дзесьці за паўмілі, і ў цябе ёсць час адысці далей. Ёсць толькі адзін сляпы пагорак, і ён знаходзіцца адразу за перасячэннем з Уоррингтон-роўд. Аднак ён жа і аэробический пагорак, які прымушае сэрца як след папрацаваць, а хіба не для гэтага ён кожны дзень адмераюць гэтыя дурныя мілі? Каб палепшыць, як кажуць тэлевізійныя гаваркія галовы, «сардэчнае здароўе». Ён перастаў піць, завязаў з наркотыкамі, практычна кінуў паліць, сочыць вось за сваім здароўем. Што яшчэ можна ад яго патрабаваць?
  
  Аднак голас працягвае нашэптваць яму: «Сыдзі з галоўнай дарогі. Вяртайся да дому. У цябе будзе час для працы перад тым, як паехаць на вечарынку на іншы бок возера. Ты паспееш сее-што зрабіць. Можа, нават пачнеш наступную кнігу цыкла „Цёмная Вежа“. Ты ведаеш, яна ўжо склалася ў цябе ў галаве».
  
  Ага, так і ёсць, але ў яго ўжо ёсць кніга, над якой ён працуе, і кніга гэтая яму падабаецца. Вярнуцца да гісторыі Вежы — усё роўна што заплыў на глыбокую ваду. Там можна і патануць. І раптам ён разумее, у гэты самы момант, стоячы на скрыжаванні, што пачне пісаць гэтую гісторыю, калі вернецца. Нічога не можа з сабой парабіць. Прыйдзецца яму прыслухацца да таго, што ён часам называе Вага'-Ка Ган, Песьня Чарапахі (а здараецца, і Песьня Сюзаны). Ён закіне кнігу, над якой працуе, павернецца спіной да бяспечнай сушы і зноў паплыве на глыбокую ваду. Ён ужо чатыры разы плаваў туды, але на гэты раз павінен будзе даплыць да другога берага.
  
  Даплысці або патануць.
  
  — Няма, — кажа ён. Услых, і што ў гэтым такога? Тут яго ніхто не чуе. Да яго далятае ледзь адрозны шум надыходзячага аўтамабіля... або двух? Аднаго на шашы № 7 і другога на Уоррингтон-роўд? Але гэта ўсе староннія шумы.
  
  — Няма, — паўтарае ён. — Я пройдусь, а потым паеду на вечарынку. Сёння я больш не пішу. Тым больш такое.
  
  Пакінуўшы скрыжаванне ззаду, ён пачынае падымацца на круты пагорак, з кароткай зонай бачнасці. Ідзе насустрач шуму надыходзячага мінівэна «додж караван», і гук гэты абвяшчае аб яго будучай смерці. Ка рацыянальнага свету хоча, каб ён памёр; ка Прыма хоча, каб ён жыў і працягваў спяваць сваю песню. Вось так у гэты сонечны дзень, у другой яго палове, у заходнім Мэне неадольная сіла накіроўваецца да нерухомага аб'екту, і ўпершыню пасля адступлення Прыма усе светы і ўсё існае паварочваюцца да Цёмнай Вежы, якая стаіць у далёкім канцы Кан'-Ка Але Рэй, што азначае Чырвоныя поля Ноуна. Абрываюцца нават зласлівыя крыкі Пунсовага Караля. Вырашаць будзе Цёмная Вежа.
  
  — Рашэнне патрабуе ахвяры, — кажа Кінг, і хоць ніхто, акрамя птушак, не чуе яго, а ён паняцця не мае, што азначаюць гэтыя словы, пісьменніка гэта не трывожыць. Ён заўсёды што-нешта мармыча сабе пад нос, нібы ў галаве ў яго Пячора галасоў, поўная бліскучых, але не заўсёды разумных імітатараў.
  
  Ён крочыць, размахваючы рукамі, якія іншы раз тычацца сініх джынсаў, не падазраючы, што яго сэрца адбівае апошнія
  
  (не апошнія)
  
  ўдары, што яго розум дадумвае апошнія
  
  (не апошнія)
  
  думкі, што галасы прамаўляюць апошнія
  
  (не апошнія)
  
  дэльфійскія прароцтва.
  
  — Вага'-Ка Ган, — кажа ён, гукі гэтыя бавяць яго і адначасова цягнуць. Ён паабяцаў сабе, што не стане перагружаць свае гісторыі аб Цёмнай Вежы непроизносимыми словамі нейкага выдуманага (калі не сказаць, исковерканного) мовы, яго рэдактар Чак Веррилл з Нью-Ёрка проста выкрасліць вялікую частку, калі ўбачыць іх у рукапісы, але яго розум усё роўна напаўняецца і словамі і фразамі: ка, ка-тэт, сэй, кан-тои (гэта слова па меншай меры з другой яго кнігі, «Нявыкрутка»), тахіна. Можа, усё гэта ідзе ад Кирит — Унгола Толкіна і Вялікага сляпога скрыпача, Ньярлатотепа, Г. Ф. Лаўкрафта?
  
  Ён смяецца, і пачынае спяваць песню, з якой пазнаёмілі яго голасу. Ён думае, што абавязкова выкарыстоўвае яе ў наступнай кнізе аб стрэлцы, калі дазволіць Чарапасе здабыць голас. «Кам-кам-каммала, — спявае ён, ідучы. — Дзяўчынка ад хлопца збегла. У яго — пісталет, а дзяўчынкі няма, дзяўчынка ноччу ўцякла!»
  
  Гэты хлопец — Эдзі Дын? Ці Джэйк Чеймберз?
  
  — Эдзі! — кажа ён. — Эдзі — хлопец, ад якога збегла дзяўчынка. — Ён так глыбока задумваецца, што спачатку не бачыць дах сіняга мінівэна «додж караван», які з'яўляецца над вяршыняй узгорка прама перад ім, і не разумее, што гэты аўтамабіль едзе не па асфальце, а па абочыне, той самай, па якой ён крочыць. Не чуе ён і нарастальнага рэва пікапа за спіной.
  
  18
  
  Браян чуе драпанне па вечку сумкі-халадзільніка нават скрозь грукат музыкі і з жахам і лютасцю бачыць у люстэрку задняга агляду, што Куля, больш актыўны з двух ротэн, ужо перабраўся з багажнага аддзялення ў пасажырскае. Дзве заднія лапы на брудным сядзенне, абрубак хваста радасна матаецца з боку ў бок, а морда сабакі ўжо ў сумцы-халадзільніку Браяна.
  
  У такой сітуацыі любы разумны кіроўца павярнуў бы на абочыну, спыніў аўтамабіль і разабраўся б з нашкодившим жывёлам. Сміту, аднак, не ўласціва разважлівасць за рулём, і сведчанне таму — спіс парушэнняў правілаў дарожнага руху. Замест таго каб згарнуць на абочыну і спыніцца, ён паварочваецца направа, трымае руль левай рукой, а правай без асаблівага поспеху спрабуе адштурхнуць гладкую галаву ратвейлера.
  
  — Не чапай! — крычыць ён Пуле. Мінівэн спачатку зносіць да правай абочыне, потым ён з'язджае на яе. — Ты мяне чуеш, Куля? Ці ты зусім благі? Не чапай! — На імгненне яму ўдаецца падняць галаву сабакі, але поўсць на ёй занадта гладкая і кароткая, каб за яе маглі зачапіцца пальцы. Куля, вядома, не геній, але досыць разумны, каб зразумець, што ў яго ёсць яшчэ адзін шанец ухапіць тое, што загорнута ў белую паперу і струменіць такі чароўны чырвоны водар. Галава зноў нырае ў сумку-халадзільнік, сківіцы ухватывают загорнуты ў паперу гамбургер.
  
  — Кінь яго! — крычыць Браян. — Зараз жа кінь яго... НЕАДКЛАДНА!
  
  Для таго каб адабраць мяса, каб мацней изогнуться на кіроўчым крэсле, ён ўпіраецца абедзвюма нагамі. Адна з іх, на жаль, на педалі газу. Мінівэн дадае хуткасць, узлятаючы на вяршыню ўзгорка. У гэты момант, па-за сябе ад лютасьці, Браян цалкам забывае, дзе ён (на шашы № 7) і што павінен рабіць (весці аўтамабіль). Яго думкі занятыя толькі адным — вырваць мяса з сківіц Кулі.
  
  — Дай яго мне! — крычыць ён, цягне мяса на сябе. З обрубком хваста, мотающимся з падвоенай частатой (для яго гэта не толькі ежа, але і гульня), Куля адказвае яму тым жа. Чуецца трэск рвущейся паперы. Мінівэн ўжо цалкам скаціўся з асфальту. Едзе на фоне гаі старых соснаў, асветленых послеполуденным сонцам: у зялёна-залатым мареве. Браян думае толькі аб мясе. Ён не збіраецца ёсць гамбургер з сабачай сліной, будзьце ўпэўненыя.
  
  — Дай сюды! — крычыць ён, не бачачы мужчыны, на якога накатвае яго мінівэн, не бачачы пікапа, які падымаецца на пагорак і ўжо практычна дагнаў мужчыну, не бачачы, як адкрываецца дзверцы пікапа з боку пасажырскага сядзення або цыбатага хлопца, падобнага на каўбоя, які саскоквае на зямлю, не бачачы рэвальвера з вялікай жоўтай дзяржальняй, які вывальваецца з кабуры; свет Браяна Сміта звузіўся да адной вельмі дрэнны сабакі і аднаго загорнутага ў паперу кавалка мяса. У барацьбе за мяса крывавыя ружы расцвітаюць на паперы, як татуіроўкі.
  
  19
  
  — Вунь ён! — закрычаў хлопчык па імені Джэйк, але Айрын Тассенбаум і так гэта зразумела. Стывен Кінг ў джынсах, кашулі з «шамбре» і бейсболцы. Ён ужо мінуў месца перасячэння Уоррингтон-роўд і шашы № 7 і падымаўся на пагорак, пакінуў ззаду прыкладна чвэрць схілу.
  
  Яна выціснула счапленне, перайшла на другую перадачу, як пілот НАСКАР,[142] які ўбачыў клятчасты сцяг, і рэзка павярнула налева, моцна трымаючы руль абедзвюма рукамі. Пікап Чыпа Макэвоя захістаўся, але не перавярнуўся. Яна ўбачыла, як бліснула сонца на метале аўтамабіля, які, рухаючыся з процілеглага боку, ужо дасягнуў вяршыні ўзгорка, на які падымаўся Кінг. Пачула крык мужчыны, які сядзеў у дзверцы: «Пристройся да яго ззаду!»
  
  Выканала каманду, хоць і бачыла, што надыходзячы аўтамабіль едзе не па дарозе, а па абочыне, і яны могуць сутыкнуцца, ператварыўшы Кінга ў начынне металічнага сандвича.
  
  Дзверцы адчыніліся, і мужчына, яго завуць Роланд, то выскачыў, то выкаціўся з кабіны.
  
  Пасля гэтага ўсё адбылося хутка, вельмі хутка.
  
  
  
  Кіраўнік 2
  
  Вага'-Ка Ган
  
  1
  
  Прычына апынулася банальна просты: Роланда падвяло хворае сцягно. Ён упаў на калені з крыкам лютасьці, болю і жаху. А потым што-то на імгненне загородило сонечны святло: Джэйк выскачыў следам, не ўпаў, не спатыкнуўся, пабег далей. У кабіне адчайна брахаў Ыш: «Эйк-Эйк! Эйк-Эйк!»
  
  — Джэйк, няма! — закрычаў Роланд. Ён усё ўбачыў з жахлівай яснасцю. Хлопчык абхапіў пісьменніка за талію ў той самы момант, калі сіні аўтамабіль, не легкавушка і не пікап, што-то сярэдняе паміж імі, скаціўся на іх у рове несвязной музыкі. Джэйк разгарнуў Кінга налева, прыкрыўшы уласным целам, і менавіта на Джэйка прыйшоўся ўдар аўтамабіля. За спіной стрэлка, які ўжо стаяў на каленях, упіраючыся акрываўленымі рукамі ў зямлю, закрычала жанчына з крамы.
  
  — ДЖЭЙК, НЯМА! — зароў Роланд, але было позна. Хлопчык, якога ён лічыў сваім сынам, знік пад сінім аўтамабілем. Стрэлак ўбачыў маленькую паднятую ручку, каб больш ніколі яе не забыць, а потым знікла і яна. Кінга, у якога ўрэзаўся спачатку Джэйк, а потым сіні аўтамабіль, адкінула футаў на дзесяць, да самага краю абочыны, за якой ужо раслі дрэвы. Ён прызямліўся на правы бок, стукнуўся галавой аб камень, дастаткова моцна, каб бейсболка зляцела з галавы. Потым перакаціўся на жывот, магчыма, спрабуючы ўстаць. Ці нічога не спрабуючы, з округлившимися ад шоку вачыма.
  
  Кіроўца наваліўся на стырно, і аўтамабіль праслізнуў злева ад Роланда, разминувшись з ім на нейкія цалі, толькі абдаўшы пылам, але не раздушыць. Да гэтага часу хуткасць яго прыкметна ўпала, павінна быць, цяпер, з спазненнем, кіроўца ціснуў на педаль тормазу. Бортам аўтамабіль зачапіў пікап, яго прасоўванне яшчэ больш замарудзілася, але прычыненыя ім бяды на тым не скончыліся. Перш чым канчаткова спыніцца, аўтамабіль зноў наехаў на ляжачага на зямлі Кінга. Роланд пачуў храбусценне якая ломіцца косткі, потым крык болю пісьменніка. І цяпер Роланд дакладна ведаў, адкуль боль у яго сцягне, ці не так? Сухі скрут не меў да яе ніякага дачынення.
  
  Ён падняўся, толькі цьмяна аддаючы сабе справаздачу ў тым, што боль цалкам знікла. Паглядзеў на ненатуральна сагнутае цела Кінга пад левым пярэднім колам сіняга аўтамабіля, падумаў: Добра! — Яго раптам перапоўніла якая паднялася з глыбінь лютасць. — Добра! Калі хто і павінен быў тут памерці, дык гэта ты! Да чорта пуп Гана, да чорта гісторыі, якія павінны выйсці з яго, да чорта Вежу, я хачу, каб ты памёр, а не мой хлопчык!
  
  Ушастик-путаник прамчаўся міма Роланда да таго месца, дзе ляжаў Джэйк. Ззаду сіняга аўтамабіля, выхлап якога біў хлопчыку ў твар. Ыш не вагаўся ні секунды. Ухапіўся зубамі за сумку з орисами, якая ўсё яшчэ вісела на плячы Джэйка, і пацягнуў хлопчыка далей ад мінівэна, цаля за цаляй, падымаючы фантанчыкі пылу кароткімі моцнымі лапамі. Кроў лілася з вушэй Джэйка і з куткоў рота. Абцасы кароткіх ботаў прочерчивали двайную паласу на пылу, абсыпанай хваёвымі іголкамі.
  
  Роланд, хістаючыся, падышоў да Джэйк, упаў побач з ім на калені. Спачатку падумаў, што з ім усё будзе ў парадку. Рукі-ногі цэлыя, хвала ўсім багам, пляма на пераноссі і на безбородой шчацэ — алей з іржой, а не кроў, як ён спачатку падумаў. Так, кроў цякла з вушэй і з рота, але прычынай мог служыць парэз ці...
  
  — Ідзі і паглядзі, як пісьменнік. — Голас Джэйка гучаў спакойна, боль не змяніла яго. Нібы яны сядзелі кружком у маленькага вогнішча, вечарам, отшагав цэлы дзень, чакаючы, пакуль сготовится ежа.
  
  — Пісьменнік можа пачакаць, — рэзка адказаў Роланд, думаючы: Мне даравалі цуд. Яно адбылося дзякуючы згодлівасці маладога, яшчэ не сфармаваўся цела хлопчыка і зямлі, якая промялась пад ім, калі па ім праехаў грузомобиль гэтага гнюса.
  
  — Не, — запярэчыў Джэйк, — не можа. — Калі ён варухнуўся, паспрабаваўшы сесці, кашуля мацней обтянула верхнюю частку цела, і Роланд ўбачыў жудасную яму на грудзях хлопчыка. Больш крыві хлынула з рота хлопчыка, ён хацеў яшчэ нешта сказаць, але толькі закашляўся. Сэрца Роланда, здавалася, перавярнулася ў грудзях, і заставалася толькі здзіўляцца, як яно працягвала біцца.
  
  Ыш жаласна то забрахаў, то завыў, і ад імя Джэйка, выразна слышавшемся у гэтым полулае-полувое, па скуры Роланда пабеглі мурашкі.
  
  — Не спрабуй гаварыць, — сказаў Роланд. — Магчыма, у цябе ўнутры, што-то зламалася. Рабро... ці два.
  
  Джэйк павярнуў галаву набок. Выплюнуў кроў, частка пацякла па шчацэ, нібы ён жаваў тытунь, схапіў Роланда на запясце. Хватка ў яго заставалася моцнай; як і голас.
  
  — Зламалася ўсё. Гэта смерць... я ведаю, такое са мной ужо здаралася. — А потым вымавіў словы, якія ўспомніліся Раланду перад тым, як яны з'ехалі з «Кары-Хохотушка»: — Калі ка чаго-небудзь хоча, хай так і будзе. Паклапаціся пра чалавека, якога мы хацелі выратаваць!
  
  І не было ніякай магчымасці не падпарадкавацца загаду, які стаяў у вачах хлопчыка і гучаў у яго голасе. Усё скончана, Ка Дзевятнаццаці адыграў сваю партыю. Скончана, але, магчыма, не для Кінга. Чалавека, дзеля выратавання якога яны сюды і прыйшлі. Якая частка іх лёсу ўжо зляцела на кончыках яго пажоўклых ад тытуню пальцаў? Уся лёс цалкам? Ці ўсё ж такі толькі частка?
  
  Якім бы ні быў адказ, Роланд мог бы забіць Кінга голымі рукамі, пакуль той ляжаў, прыціснуты колам аўтамабіля, які яго і збіў. Хоць і не Кінг сядзеў за рулём, забіў Джэйка менавіта ён. Калі б рабіў тое, што хацела ад яго ка, ніколі б не апынуўся тут, на гэтай дарозе, у той момант, калі па ёй ехаў гэты дурань, і Джэйк не ляжаў бы цяпер з раздушанаю грудзінаю і посеревшим тварам. Гэта ўжо перабор, зноў смерць, так хутка, бо яны толькі што страцілі Эдзі.
  
  І аднак...
  
  — Не варушыся. — Ён падняўся. — Ыш, не дазваляй яму варушыцца.
  
  — Не буду варушыцца. — Кожнае слова гучала ясна, выразна. Але цяпер Роланд бачыў, што ад крыві пацямнела ніжняя частка кашулі, промежность джынсаў. Пунсовыя плямы расцвіталі там, як ружы. Аднойчы ён ужо памёр і вярнуўся. Але не з гэтага свету. У гэтым свеце смерць забірала назаўжды.
  
  Роланд павярнуўся да ляжачага на зямлі пісьменніку.
  
  2
  
  Калі Браян Сміт паспрабаваў вылезці з-за руля, Айрын Тассенбаум грубым штуршком вярнула яго на ранейшае месца. Сабакі, магчыма, учуўшы або Ыша, або кроў, або то і іншае, гучна брахалі і кідаліся ў яго за спіной. Радыё грымела, якія-то «металісты» выбівалі чарговую д'ябальскую мелодыю. Яна думала, што галава ў яе разляціцца дашчэнту — не ад шоку, выкліканага тым, што здарылася, а ад гэтага грукату. Айрын ўбачыла які ляжыць на зямлі рэвальвер, падняла яго. Якая-то частка яе розуму магла складна думаць і здзівілася: да чаго ж цяжкая штуковіна. Тым не менш яна наставіла рэвальвер на кіроўцу, потым перегнулась праз яго, выключыла радыёпрыёмнік. Як толькі змоўк гітарны грукат, пачула спевы птушак, брэх сабак і выццё трэцяй... сабака гэта была ці не, але яна выла.
  
  — Падай мінівэн таму, — загадала яна. — У цябе пад колам чалавек, якога ты збіў. Павольна. А калі зноў наедзеш на хлопчыка, якога ты ўжо пераехаў, клянуся, неўзабаве я буду агнем, твае асліныя мазгі.
  
  Браян Сміт ўтаропіўся на яе налітымі крывёю, здзіўленым вачыма.
  
  — Якога хлопчыка? — спытаў ён.
  
  3
  
  Калі пярэдняе кола павольна скацілася з пісьменніка, Роланд ўбачыў, што ніжняя палова цела Кінга павернутая направа пад ненатуральным кутом, а ў калашыне што-то вытыркае. Хутчэй за ўсё зламаная галёначная косць. Акрамя таго, лоб рассекло каменем, аб які ён стукнуўся, падаючы, так што правую частку асобы заліла кроў. Выглядаў ён горш, чым Джэйк, значна горш, але стрэлку хапіла аднаго погляду, каб зразумець, што ён хутчэй за ўсё ўсё гэта перажыве, калі вытрымае сэрца і яго не заб'е шок. Зноў ён убачыў, як Джэйк хапае гэтага чалавека за талію, закрывае, прымае ўдар на сваё маленькае цельца.
  
  — Зноў вы, — прашаптаў Кінг.
  
  — Ты ўспомніў мяне.
  
  — Ды. Цяпер. — Кінг аблізаў вусны. — Хочацца піць.
  
  Вады ў Роланда не было, а калі б і была, не даў бы ён яе Кінгу, хіба што змарыў вусны. Вадкасць магла выклікаць у параненага ваніты, а ў ванітах можна і захлынуцца.
  
  — Шкадую.
  
  — Няма. Ты не шкадуеш. — Ён зноў аблізаў вусны. — Джэйк?
  
  — Вунь там. На зямлі. Ты яго ведаеш?
  
  Кінг паспрабаваў усміхнуцца.
  
  — Пісаў аб ім. А дзе той, што прыходзіў з табой? Дзе Эдзі?
  
  — Забіты, — адказаў Роланд. — У Девар-тои.
  
  Кінг нахмурыўся:
  
  — Девар?.. Я гэтага не ведаю.
  
  — Не ведаеш. Вось чаму мы тут. Вось чаму нам прыйшлося прыйсці сюды. Адзін з маіх сяброў мёртвы, другі хутчэй за ўсё памірае, і тэт распаўся. А ўсё таму, што адзін лянівы, баязлівы чалавек перастаў рабіць працу, пэўную яму ка.
  
  Шашы заставалася пустынным. Свет заціх, калі не лічыць брэху сабак, выцця вушасціка-путаника ды спеваў птушак. Яны нібы застылі ў часе. Можа, мы і застылі, — падумаў Роланд. Ён пабачыў дастаткова, каб паверыць, што такое магчыма. Магчыма ўсё, што заўгодна.
  
  — Я страціў Прамень, — адказаў Кінг, лежачы на дыване з хваёвых іголак у самых дрэў. Гадовы святло струменіўся скрозь галіны, акружаючы яго зялёна-залатым марыва.
  
  [143]Роланд падсунуў руку пад спіну Кінгу, дапамог яму сесці. Пісьменнік ўскрыкнуў ад болю ў зламанай назе, але пратэставаць не стаў. Роланд паказаў на неба. Тоўстыя белыя баранчыкі-аблокі, прадвеснікі добрага надвор'я (los angeles — так называлі іх на ранча Меджиса), віселі ў сіні, за выключэннем тых, што знаходзіліся непасрэдна над імі. Гэтыя аблокі рухаліся хутка, нібы подгоняемые ветрам, які дзьмуў у вузкім калідоры.
  
  — Вось! — люта прашаптаў Роланд у пашарпанае, заляпаныя брудам вуха. — Прама над табой! Вакол цябе! Ці ты яго не адчуваеш? Ці ты яго не бачыш?
  
  — Так, — выдыхнуў Кінг. — Цяпер бачу.
  
  — І ён заўжды тут быў. Ты яго не губляў, ты проста адвярнуў ад яго свае вочы баязлівыя. Майму сябру давялося ратаваць цябе, каб ты ўбачыў яго зноў.
  
  Левая рука Роланда паляпала па пятлі-патронташу і вярнулася з патронам. Спачатку яго пальцы адмаўляліся круціць патрон, так моцна трэслася рука. І Роланд здолеў суняць дрыжыкі, толькі нагадаўшы сабе: чым больш сыдзе ў яго часу, каб увесці пісьменніка ў транс, тым вышэй верагоднасць таго, што ім перашкодзяць. Ці Джэйк памрэ, пакуль ён будзе важдацца з гэтым вартым жалю, баязлівым падабенствам мужчыны.
  
  Ён падняў галаву і ўбачыў, што жанчына ўсё яшчэ трымае кіроўцы на мушцы. І правільна. Добрая жанчына. Чаму Ган не даў напісаць гісторыю Вежы чалавеку з такім жа, як у яе, характарам? У любым выпадку інтуітыўнае рашэнне пакінуць яе за рулём аказалася правільным. Змоўклі і брэх, выццё. Ыш слизывал бруд і алей з твару Джэйка. У мінівэне Куля і Пистоль жэрлі гамбургер. На гэты раз гаспадар ім не перашкаджаў.
  
  Роланд павярнуўся да Кінгу, патрон пачаў звыклы упэўнены танец, перепархивая ад пальца да пальцу. Кінг практычна адразу запаў у транс, як здараецца з большасцю людзей, якіх ужо гіпнатызавалі. Яго вочы заставаліся адкрытымі, але цяпер яны глядзелі скрозь стрэлка, куды-небудзь далёка-далёка.
  
  Сэрца Роланда патрабавала, каб ён як мага хутчэй скончыў з гэтым, але розум лепш ведаў, што трэба рабіць. Ты не павінен усё сапсаваць. Калі толькі не хочаш, каб самаахвяраванне Джэйка аказалася марным. Жанчына глядзела на яго, як і кіроўца, якога ён бачыў у праёме адкрытай дзверцы. Сэй Тассенбаум змагаецца, Роланд гэта бачыў, але Браян Сміт тут жа рушыў услед за Кінгам ў краіну сноў. Стрэлка гэта не здзівіла. Калі гэты чалавек хоць у найменшай ступені разумеў, што нарабіў, то схапіўся б за любую магчымасць знікнуць адсюль, хай і на час.
  
  Стрэлак зноў засяродзіўся на адным мужчыну, які, атрымліваецца, быў яго біёграфам. Пачаў гэтак жа, як і ў першы раз. У яго жыцці прайшло толькі некалькі дзён. Для пісьменніка — больш за дваццаць гадоў.
  
  — Стывен Кінг, ты мяне бачыш?
  
  — Стралок, я бачу цябе вельмі добра.
  
  — Калі ты бачыў мяне ў апошні раз?
  
  — Калі мы жылі ў Бриджтоне. Калі мой сам быў маладым. Калі я толькі вучыўся пісаць. — Паўза. І вось тут, па думку Роланда, Кінг назваў галоўны арыенцір, які дазваляе вызначыць якой-небудзь часовай перыяд, індывідуальны для кожнага. — Калі я яшчэ піў.
  
  — Ты цяпер моцна спіш?
  
  — Моцна.
  
  — Табе балюча?
  
  — Балюча, ды. Дзякуй цябе.
  
  Ушастик-путаник зноў завыў. Роланд азірнуўся, баючыся таго, што мог азначаць гэты выццё. Жанчына апусцілася побач з Джэйкам на калені. Роланд з палёгкай убачыў, як хлопчык абняў яе за шыю і прыцягнуў да сябе, каб што-то прашаптаць на вуха. Калі яму хапіла на гэта сіл...
  
  Спыні! Ты бачыў, у што ператварылася яго грудная клетка пад кашуляй. Нельга губляць часу на надзею.
  
  Так, у жорсткі ён трапіў пераплёт: менавіта таму, што ён любіў Джэйка, праходзілася пакінуць яго паміраць у кампаніі Ыша і жанчыны, якую яны сустрэлі гадзінай раней.
  
  Не важна. Яго клопат — Кінг. А калі Джэйк ступіць на пустку, калі яго не будзе побач... калі ка так кажа, хай так і будзе.
  
  Роланд сабраў волю ў кулак, максімальна сканцэнтраваўся і зноў павярнуўся да пісьменніка.
  
  — Ты — Ган? — рэзка спытаў ён, не ведаючы, адкуль выскачыў гэтае пытанне... але разумеючы — пытанне правільны.
  
  — Няма, — без запінкі адказаў Кінг. Кроў з ірванай раны на лбе збягала па твары, трапляла ў рот, ён выплёўваў яе, глядзеў на Роланда, не міргаючы. — Калі-то так думаў, але прычына, мабыць, у спіртным. І, напэўна, у гардыні. Ні адзін пісьменнік не можа быць Ганом... ні мастак, ні скульптар, ні спрактыкаваны сачыняльнік музыкі. Мы — кас-ка Гана. Не ка-Ган, а кас-ка Гана. Ты мяне разумееш? Ты... разумееш мяне?
  
  — Так, — кіўнуў Роланд. Прарокі Гана або спевакі Гана: калі можна аддзяліць першых ад другіх. І цяпер ён ведаў, чаму задаў пытанне.
  
  — І песня, якую ты спяваеш, — Вага'-Ка Ган. Не так?
  
  — О так, — адказаў Кінг, усміхнуўся. — Песьня Чарапахі. Яна занадта добрая для такіх, як я, хто ледзь можа трымаць мелодыю!
  
  — Мне гэта без розніцы. — Ён стараўся думаць ясна і выразна, наколькі дазваляла яго стан. — А цяпер ты паранены.
  
  — І паралізаваны?
  
  — Не ведаю. — «Ды і пляваць мне на гэта». — Мне вядома адно — жыць ты будзеш, а калі зноў зможаш пісаць, будзеш слухаць Песьню Чарапахі, Вага'-Ка Ган, як слухаў яе раней. Паралізаваны або няма. І на гэты раз ты будзеш спяваць, пакуль песня не скончыцца.
  
  — Добра.
  
  — Ты...
  
  — І Урс-Ка Ган, Песьня Мядзведзя, — перапыніў яго Кінг. Патрос галавой, нібы прачышчаючы мазгі, хоць гэтыя руху, нягледзячы на гіпноз, прычынялі яму боль. — Урс-А-Ка Ган.
  
  Крык Мядзведзя? Роў Мядзведзя? Роланд не ведаў. Яму заставалася толькі спадзявацца, што гэта не важна, проста пісьменнік мармыча нешта сваё.
  
  Аўтамабіль з прычэпам-дачай пранёсся міма, не прытармазіўшы. Потым у тым жа кірунку прамчаліся два вялікіх матацыкла. І вось тут Роланд, мабыць, зразумеў, што адбываецца: час не спынілася, але яны на нейкі перыяд часу сталі нябачнымі. Ад старонніх поглядаў іх схаваў Прамень, які пазбег разбурэння і цяпер мог дапамагчы хаця б у гэтым.
  
  4
  
  Скажы яму зноў. Не павінна быць непаразумення. І ён не павінен адступацца, як отступался раней.
  
  Стрэлак нахіліўся да самага твару Кінга, іх насы ледзь не датыкаліся.
  
  — На гэты раз ты будзеш спяваць, пакуль песня не скончыцца, будзеш пісаць, пакуль не напішаш ўсю гісторыю. Ты мяне разумееш?
  
  — «І яны жылі дружна і шчасліва да канца сваіх дзён», — летуценна адказаў Кінг. — Як бы мне хацелася, каб я мог так напісаць.
  
  — І мне таксама. — Яму гэтага сапраўды хацелася. Больш, чым чаго-небудзь яшчэ. Нягледзячы на постигшее яго гора, слёзы яшчэ не прыйшлі; вочы больш нагадвалі гарачыя камяні. Магчыма, слёзы маглі прыйсці пазней, разам з усведамленнем, што адбылося на гэтай пустыннай дарозе.
  
  — Я ўсё зраблю, як ты кажаш, стрэлак. Якой бы ні была гісторыя, калі будзе падыходзіць да канца. — Голас Кінга аслабеў. Роланд падумаў, што хутка пісьменнік пазбавіцца пачуццяў. — Мне шкада тваіх сяброў, шчыра шкада.
  
  — Дзякуй табе, — адказаў Роланд, усё яшчэ душачы жаданне сціснуць рукамі шыю пісьменніка і задушыць. Ён пачаў уставаць, але тут Кінг вымавіў некалькі слоў, якія спынілі яго.
  
  — Ты слухаў яе песню, як я табе і казаў? Песьня Сюзаны?
  
  — Я... ды.
  
  Цяпер Кінг прымусіў сябе прыпадняцца на адным локці, хоць сілы яго вычэрпваліся, і голас загучаў ясна і выразна.
  
  — Ты ёй патрэбен. І яна патрэбна табе. А цяпер пакінь мяне аднаго. Захавай сваю нянавісць для тых, хто больш яе заслугоўвае. Я не ствараў твой ка, як не ствараў Гана ці свет, і мы абодва гэта ведаем. Пераступіўшы праз глупства... і гора... і рабі тое самае, аб чым кажаш мне. — Голас Кінга падняўся да крыку, рука адарвалася ад зямлі, з нечаканай сілай сціснула запясце Роланда. — Скончы працу!
  
  І першая спроба адказаць Раланду не ўдалася. Яму давялося адкашляцца і пачаць зноў.
  
  — Спі, сэй... спі і забудзь ўсіх, за выключэннем чалавека, які наехаў на цябе.
  
  Вочы Кінга зачыніліся.
  
  — Забыцца ўсіх, акрамя чалавека, які наехаў на мяне.
  
  — Ты ішоў па абочыне, і гэты чалавек цябе збіў.
  
  — Ішоў... і гэты чалавек мяне збіў.
  
  — Нікога больш тут не было. Ні мяне, ні Джэйка, ні гэтай жанчыны.
  
  — Нікога, — пагадзіўся Кінг. — Толькі ён і я. Ён скажа тое ж самае?
  
  — Ды. Вельмі хутка ты будзеш моцна спаць. Потым ты, магчыма, адчуеш боль, але зараз яе няма.
  
  — Зараз болю няма. Моцны сон. — Изувеченное цела Кінга паслабілася на хваёвых іголках.
  
  — Але перад тым як заснуць, яшчэ раз паслухай мяне, — дадаў Роланд.
  
  — Я слухаю.
  
  — Жанчына, магчыма, прыйдзе да тыя... пачакай. Табе не сніцца каханне з мужчынамі?
  
  — Ты пытаеш, не гей ці я? Не схаваны ці гомасэксуаліст? — У слабым голасе Кінга чуліся смешныя ноткі.
  
  — Не ведаю. — Роланд памаўчаў. — Думаю, што так.
  
  — Адказ — няма. Часам мне снілася каханне з жанчынамі. Па меры таго, як ён станавіўся старэй, гэта здаралася радзей, а цяпер такіх сноў не будзе зусім. Гэты гробаны хлопец моцна пакалечыў мяне.
  
  Але далёка не так моцна, як майго хлопчыка, — падумаў Роланд, але нічога не сказаў.
  
  — Калі табе снілася каханне з жанчынамі, то да цябе, магчыма, прыйдзе жанчына.
  
  — Ты так кажаш? — У голасе Кінга проскальзывал слабы цікавасць.
  
  — Ды. Калі яна прыйдзе, то будзе бландынкай. Загаворыць з табой аб любатах і задавальненнях пусткі. Яна можа назвацца Морфиной, дачкой Сну, або Селенам, дачкой Месяца. Яна можа прапанаваць ўзяць цябе за руку і адвесці туды. Ты павінен адмовіцца.
  
  — Я павінен адмовіцца.
  
  — Нават калі цябе искусят яе вочы і грудзі.
  
  — Нават тады, — пагадзіўся Кінг.
  
  — Чаму ты адмовішся, сэй?
  
  — Таму што Песьня яшчэ не допета.
  
  Вось тут Роланд вырашыў, што пастаўлена кропка. Місіс Тассенбаум па-ранейшаму стаяла на каленях побач з Джэйкам. Не звяртаючы ўвагі ні на яе, ні на хлопчыка, стралок прайшоў да мужчыны, які сядзеў за рулём мотоповозки, наделавшей столькі бед. З шырока расплюшчанымі, пустымі вачыма, адваліўшыся ніжняй сківіцай. Струменьчык сліны цякла па зарослым шчаціннем падбародка.
  
  — Ты мяне чуеш, сэй?
  
  Мужчына не без страху кіўнуў. За яго спіной абодва сабакі заціхлі. Чатыры бліскучых вочы глядзелі на стрэлка праз зазор паміж сядзеннямі.
  
  — Як цябе завуць?
  
  — Браян, калі вас гэта парадуе... Браян Сміт.
  
  Не, яго гэта зусім не радавала. Перад ім сядзеў яшчэ адзін чалавек, якога ён бы з радасцю задушыў. Яшчэ адзін аўтамабіль праехаў па шашы, і на гэты раз кіроўца, ён або яна, націснуў на клаксон. Які б ні была абарона, яна пачала утончаться.
  
  — Сэй Сміт, ты збіў чалавека сваім аўтамабілем, або грузомобилем, ці як там ты яго называеш.
  
  Браяна Сміта пачала біць дрыготка.
  
  — Мяне каралі хіба што штраф за няправільную паркоўку, — заверашчаў ён, — а вось цяпер я збіў самага знакамітага пісьменніка у нашым штаце! Мае сабакі пабіліся...
  
  — Твая хлусня мяне не злуе у адрозненне ад страху, які прымушае цябе хлусіць. Затыкніся.
  
  Браян Сміт заткнуўся. Твар яго бляднеў ўсё мацней.
  
  — Ты быў адзін, калі збіў яго, — працягнуў Роланд. — Тут нікога не было, акрамя цябе і пісьменніка. Ты разумееш?
  
  — Я быў адзін. Містэр, вы — той, хто прыходзіць?
  
  — Хто я, не важна. Ты падышоў да яго і ўбачыў, што ён усё яшчэ жывы.
  
  — Усё яшчэ жывы, — паўтарыў Сміт. — Сумленнае слова, я не хацеў прычыніць яму шкоды.
  
  — Ён загаварыў з табой. Таму ты і зразумеў, што ён жывы.
  
  — Так! — Сміт ўсміхнуўся. Потым нахмурыўся. — Што ён сказаў?
  
  — Ты не запомніў. Ад хвалявання і спалоху.
  
  — Ад хвалявання і спалоху. Хваляванне і спалох. Так, я перахваляваўся і спалохаўся.
  
  — Цяпер едзь. Па шляху прачнешся, мала-памалу. І калі дабярэшся да жылога дома або крамы, спынішся і скажаш, што на дарозе ляжыць збіты табой чалавек. Які мае патрэбу ў дапамозе. Паўтары і не памыліся.
  
  — З'ехаць адсюль. — Яго рукі гладзілі руль, нібы яму хацелася без прамаруджання крануцца ў шлях. Роланд выказаў здагадку, што так яно і ёсць. — Прачнуцца, мала-памалу. Дабраўшыся да жылога дома або крамы, сказаць ім, што Стывен Кінг, збіты аўтамабілем, ляжыць на абочыне дарогі і мае патрэбу ў дапамозе. Я ведаю, што ён яшчэ жывы, таму што ён гаварыў са мной. Гэта быў няшчасны выпадак. — Ён памаўчаў. — Маёй віны тут няма. Ён ішоў па праезнай частцы. — Паўза. — Верагодна.
  
  Важна мне, на каго ляжа віна за тое, што здарылася? — спытаў сябе Роланд. І вырашыў, што няма. У любым выпадку Кінг вернецца да гісторыі Цёмнай Вежы. І Роланд вельмі спадзяваўся, што віну ўскладуць менавіта на Кінга, таму што вінаваціць перш за ўсё трэба было яго. Няма чаго яму тут было рабіць.
  
  — Цяпер едзь, — сказаў ён Браяну Сміту. — Не хачу цябе больш бачыць.
  
  Сміт завёў рухавік з выглядам бязмежнага палягчэння. Роланд нават не стаў глядзець яму ўслед. Ён падышоў да місіс Тассенбаум і ўпаў на калені побач з ёй. Ыш сядзеў ля галавы Джэйка, маўчаў, цяпер разумеючы, што яго выццё больш не пачуе той, па кім ён смуткаваў. Адбылося тое, чаго стрэлак больш за ўсё баяўся. Пакуль ён гаварыў з двума мужчынамі, якіх трываць не мог, хлопчык, якога ён любіў больш за іншых, больш, чым каго б то ні было ў сваім жыцці, нават Сюзан Дэльгада, пакінуў яго ў другі раз. Джэйк памёр.
  
  5
  
  — Ён гаварыў з табой. — Роланд узяў Джэйка на рукі і пачаў пяшчотна калыхаць з боку ў бок. Рисы пабразгваў ў сумцы, што вісела на плячы ў хлопчыка. Роланд ўжо адчуваў, як халадзее цела.
  
  — Так, — кіўнула Айрын.
  
  — Што ён сказаў?
  
  — Сказаў, што я павінна вярнуцца сюды за табой, «пасля таго, як тут усё скончыцца». Гэта яго словы. І яшчэ сказаў: «Перадай майму бацьку, што я яго люблю».
  
  З горла Роланда вырваўся здушаны горкі гук. Яму ўспомніўся Федик, той самы момант, калі яны пераступілі парог нью-йоркскай дзверы. «Хайль, бацька», — вітаў яго Джэйк. І тады Роланд прыціскаў хлопчыка да грудзей. Толькі мог чуць гулкае біццё яго сэрца. І аддаў бы ўсё, каб зноў пачуць гэтыя ўдары.
  
  — Ён сказаў і сёе-тое яшчэ, але ёсць у нас цяпер час на размовы, улічваючы, што я змагу ўсё распавесці пазней?
  
  Роланд адразу зразумеў, аб чым яна. Браян Сміт і Стывен Кінг маглі расказаць паліцыі вельмі простую гісторыю. У ёй не было месца ні долговязому, загартаванае ў падарожжах мужчыну з вялікім рэвальверам, ні жанчыне з седеющими валасамі, ні тым больш мёртвага хлопчыка з торбай на плячы, у якой ляжалі талеркі з завостранай абзой, і заткнутым за пояс пісталетам-кулямётам.
  
  Адзін пытанне, зрэшты, заставаўся: вернецца жанчына ці не. Яна была не першым чалавекам, які пад яго уплывам рабіў нешта, раней яму несвойственное, але стрэлак ведаў, што стаўленне яе можа ашаламляльна змяніцца, як толькі яна апынецца сам-насам са сваімі думкамі. І не мела ніякага сэнсу браць з яе клятву вернасці: Ты абяцаеш вярнуцца сюды, сэй? Клянешься на остановившемся сэрца гэтага хлопчыка? Прыносячы прысягу, яна магла б падпісацца пад кожным сваім словам, але перадумаць за першым жа паваротам.
  
  Аднак і ён не папрасіў магазинщика адвезці іх на Тэтлбек-лейн, хоць была такая магчымасць. І не памяняў жанчыну на старога, які касіў траву каля дома пісьменніка.
  
  — Пазьней дык пазьней, — пагадзіўся ён. — А цяпер паспяшайся. Калі па нейкай прычыне ты сочтешь, што не зможаш сюды вярнуцца, я не буду трымаць на цябе зла.
  
  — А куды вы пойдзеце адзін? — спытала яна. — У каго спытаеце, куды ісці? Гэта ж не ваш свет. Так?
  
  Роланд пытанне праігнараваў.
  
  — Калі тут яшчэ будуць людзі, калі ты вернешся першы раз... вартавыя парадку, ахоўнікі, синерубашечники... не ведаю, як вы іх называеце, праедзеш міма, не спыняючыся. Вернешся праз паўгадзіны. Убачыўшы іх, зноў праедзеш міма. Так і катайся, пакуль яны не паедуць.
  
  — Яны могуць заўважыць, што я езджу ўзад-наперад?
  
  — Не ведаю. — Стралок паціснуў плячыма. — Ці могуць?
  
  Яна задумалася, ці не ўсміхнулася.
  
  — Тутэйшыя копы? Хутчэй няма, чым так.
  
  Ён кіўнуў, прымаючы яе меркаваньне.
  
  — Калі ты ўбачыш, што старонніх няма, спыніся. Ты мяне не ўбачыш, але я ўбачу цябе. Я буду чакаць да цемры. Калі ты не з'явішся, пайду.
  
  — Я прыеду за табой, але не на гэтай жаласнай пародыі на пікап. Я прыеду на «мэрсэдэс-бенц S600». — Апошнюю фразу яна вымавіла не без гонару.
  
  Роланд паняцця не меў, што такое «мэрсэдэс-бендз», але кіўнуў, быццам ведаў.
  
  — Едзь. Пагаворым пазней, пасля твайго вяртання.
  
  Калі ты вернешся, — падумаў ён.
  
  — Думаю, вам гэта спатрэбіцца. — Яна сунула рэвальвер у кабуру.
  
  — Дзякуй, сэй.
  
  — Не за што.
  
  Ён назіраў, як яна ідзе да старога пікапу (які, па разуменні Роланда, вельмі нават ёй спадабаўся, нягледзячы на якія дасталіся яму грэблівае эпітэты), села за руль. І ў гэты самы момант ён раптам зразумеў, што яму сёе-тое трэба, і гэта сёе-тое магло быць у кузаве пікапа.
  
  — Пачакай! — крыкнуў ён.
  
  Місіс Тассенбаум ўжо ўзялася за ключ запальвання. Цяпер прыбрала руку і запытальна паглядзела на стрэлка. Роланд асцярожна паклаў Джэйка на зямлю, пад якой яму неўзабаве трэба было ляжаць (уласна, гэтая думка і прымусіла яго спыніць жанчыну), і падняўся. Паморшчыўся, паклаўшы руку на сцягно, але толькі па звычцы. Болю не было.
  
  — Што? — спытала яна, калі ён падышоў. — Калі я цяпер не паеду...
  
  Для яго на той момант не мела значэння, ці паедзе яна наогул ці не.
  
  — Ды. Ведаю.
  
  Ён зазірнуў у кузаў. Там валяліся нейкія інструменты і стаяла нешта прамавугольнае, мабыць, меў сінім брызентам. Краю брызента падаткнуў пад прастакутны прадмет, каб яго не здзьмула ветрам. Вызваліўшы брызент, Роланд ўбачыў восем ці дзесяць скрыняў, зробленых з жорсткай паперы, якую Эдзі называў «кард-тонам». Скрыні ссунулі разам, вось і атрымалася прастакутная канструкцыя. Малюнкі на кард-тоне падказалі стрэлку, у скрынях — піва. Але змесціва скрынь яго зусім не цікавіла. З тым жа поспехам у іх магла ляжаць выбухоўка.
  
  Прыйшоў ён за брызентам.
  
  Адступіў ад пікапа, трымаючы яго ў руках.
  
  — Цяпер можаш ехаць.
  
  Яна зноў узялася за ключ, які запускаў рухавік, але не адразу павярнула яго.
  
  — Сэр, я шкадую аб вашай страты. Хацела сказаць вам пра гэта. Я бачу, як шмат значыў для вас хлопчык.
  
  Роланд Дискейн схіліў галаву і нічога не сказаў.
  
  Айрын Тассенбаум яшчэ некалькі імгненняў глядзела на яго, нагадваючы сабе, што іншы раз лепш маўчаць, чым гаварыць, потым завяла рухавік і зачыніла дзверцы. Ён назіраў, як яна выехала на асфальт (педаллю счаплення ўжо карысталася лёгка і ўпэўнена) і рэзка разгарнулася, каб паехаць на поўнач да Іст-Стоунэму.
  
  Шкадую аб вашай страты.
  
  І цяпер ён застаўся адзін са сваёй стратай. Адзін з Джэйкам. Роланд пастаяў, акінуў позіркам невялікую гай побач з шашы, паглядзеў на дваіх з тых трох, шляхі якіх сышліся ў гэтым месцы: на мужчыну, які ляжыць без прытомнасці, і на хлопчыка, мёртвага. Вочы Роланда, сухія і гарачыя, пульсавалі ў вачніцах, і ў гэты момант ён раптам вырашыў, што зноў згубіў здольнасць плакаць. Думка гэтая спалохала яго. Калі ён не мог праліць слязу пасля таго, што набыў і зноў згубіў, які сэнс у гэтых набыцці, гэтых стратах? Вось ён і адчуў велізарнае палягчэнне, калі слёзы ўсё-такі прыйшлі. Паліліся з яго вачэй, змякчыўшы іх ледзь ці не вар'яцкі сіні бляск. Яны беглі па брудным шчоках. Ён плакаў практычна бязгучна, толькі адно рыданне вырвалася з грудзей, але Ыш яго пачуў. Падняў морду да калідоры хутка якія рухаюцца аблокаў і коратка завыў. А потым зноў змоўк.
  
  6
  
  Роланд выносіў Джэйка ўсё глыбей і глыбей у лес, а Ыш семенил побач. Тое, што ушастик-путаник таксама плакаў, Роланда больш не здзіўляла; ён і раней бачыў, як плакаў звярок. І дні, калі ён думаў, што дэманстрацыя Ышем разумнасці (і спагады) не больш чым перайманне, засталіся ў далёкім мінулым. На гэтай кароткай прагулцы Роланд думаў галоўным чынам аб малітве за памерлых, якую пачуў ад Катберта падчас іх апошняй кампаніі, той самай, што скончылася на Иерихонском ўзгорку. Стрэлак сумняваўся, што Джэйк мае патрэбу ў малітве, каб адправіць яго ў Потусторонье, але Раланду патрабавалася хоць чым-то заняць свой розум, таму што ён не адчуваў сябе моцным. Баяўся, што сыдзе з розуму, калі думкі сыдуць занадта далёка ня ў тым кірунку. Магчыма, пазней ён мог папесціць сябе істэрыкай, або нават гневам, вылечваюцца вар'яцтва, але не цяпер. Ён не мог дазволіць сабе зламацца. Не мог дапусціць, каб хлопчык зазря аддаў сваё жыццё.
  
  Зялёна-залатое марыва, якое можна сустрэць толькі ў лясах (і старых лясах, накшталт таго, дзе буяніць мядзведзь Шардик), сгущалось. Яно спускалася паміж дрэў цьмянымі прамянямі, і месца, дзе нарэшце-то спыніўся Роланд, больш нагадвала царкву, чым паляну. Ад дарогі, у заходнім кірунку, ён прайшоў прыкладна дзвесце крокаў. Паклаў Джэйка на зямлю і агледзеўся. Убачыў дзве іржавыя банкі з-пад піва, некалькі гільзаў, магчыма, пакінутых паляўнічымі. Адкінуў далей у лес, каб ачысціць паляну. Паглядзеў на Джэйка, абцёршы слёзы, каб убачыць яго як мага ясней. Твар хлопчыка было чыстым, як паляна, Ыш пра гэта паклапаціўся, але адзін вачэй заставаўся адкрытым, нібы хлопчык каму-то злосна падморгваў, і вось з гэтым трэба было што-то зрабіць. Роланд апусціў павека пальцам, а калі яно зноў падскочыла ўверх (як жалюзі з норавам), паслініў палец і зноў апусціў павека. На гэты раз яно не зварухнулася.
  
  Кашулю Джэйка перепачкали пыл і кроў. Роланд зняў яе, потым сваю, надзеў на Джэйка, перакочваючы яго, як ляльку. Кашуля даходзіла Джэйк амаль да каленяў, але Роланд не стаў запраўляць яе: яна схавала і плямы крыві на джынсах Джэйка.
  
  Ыш назіраў за ўсім гэтым, яго вочы з залатымі абадкамі блішчалі ад слёз.
  
  Роланд чакаў, што зямля пад тоўстым пластом іголак будзе мяккай, так яно і выйшла. І ён ужо выкапаў немалую частку магілы Джэйка, калі пачуў шум рухавіка, які даносіцца з боку дарогі. Іншыя мотоповозки праязджалі міма з той пары, як ён забраў Джэйка ў лес, але гэты неотрегулированный рухавік ён даведаўся: мужчына вярнуўся на сінім аўтамабілі. У тым, што ён вернецца, поўнай упэўненасці ў Роланда не было.
  
  — Заставайся тут, — прашаптаў ён ушастику-путанику. — Ахоўвай свайго гаспадара. — Не, няправільна. — Заставайся і ахоўвай свайго сябра.
  
  Ён бы зусім не здзівіўся, калі б Ыш паўтарыў каманду (мог бы, да прыкладу, сказаць: «Есь!») тым жа шэптам, але на гэты раз звярок прамаўчаў. Роланд назіраў, як ён лёг побач з галавой хлопчыка і перахапіў у паветры муху, ужо тых, хто сабраўся сесці яму на нос. Упэўнены, што каманда пачутая і будзе выконвацца, Роланд накіраваўся да дарогі.
  
  7
  
  Браян Сміт ужо вылез з мотоповозки і сеў на каменную сцяну, калі Роланд зноў убачыў яго. На каленях ляжала кій (Роланд не ведаў, то гэтая кій чым-то дарога Браяну, то ці сапраўды неабходная для перамяшчэння, так яго гэта не хвалявала). Кінг быццам бы прыйшоў у прытомнасць, але дрэнна цяміў. Мужчыны размаўлялі.
  
  — Калі ласка, скажыце мне, што гэта ўсяго толькі расцяжэнне, — казаў пісьменнік слабым, поўным трывогі голасам.
  
  — Няма! Я б сказаў, нага зламаная ў шасці, можа, у сямі месцах. — Цяпер, пасля таго, як яму далі час, каб прыйсці ў сябе і, можа, прыдумаць сваю версію, голас Сміта гучаў зусім спакойна, дзе-то нават радасна.
  
  — Падбадзёрце мяне, чаму б вам гэтага не зрабіць. — Твар Кінга (тая яго частка, якую бачыў Роланд) колерам не моцна адрознівалася ад мелу, але кроў з ірванай раны перастала цячы. — У вас ёсць цыгарэты?
  
  — Няма, — адказаў Сміт ўсё тым жа дзіўна-вясёлым голасам. — Кінуў паліць.
  
  Хай Роланд і не быў моцны ў дотыкі, ён тым не менш зразумеў, што гэта не так. Проста ў Сміта засталіся толькі тры цыгарэты, і ён не хацеў дзяліцца імі з чалавекам, які мог купіць дастаткова цыгарэт, каб набіць імі цэлы мінівэн. «А акрамя таго», — падумаў Сміт...
  
  — А акрамя таго, якія трапілі ў аварыю лепш не паліць. — Сміт раптам заклапаціўся здароўем іншых.
  
  Кінг кіўнуў:
  
  — Усё роўна цяжка дыхаць.
  
  — Павінна быць, зламанае і рабро, можа, два. Мяне завуць Браян Сміт. Я — той, хто вас збіў. Прабачце. — Ён працягнуў руку і... неверагодна, але Кінг яе паціснуў.
  
  — Нічога такога раней са мной не здаралася, — працягнуў Сміт. — Мяне не штрафавалі нават за няправільную паркоўку.
  
  Кінг, магчыма, зразумеў, што гэта хлусня, можа, і няма, але каментаваць не стаў. Думаў пра іншае.
  
  — Містэр Сміт... Браян... ці Быў тут хто-небудзь яшчэ?
  
  Роланд, схаваўшыся сярод дрэў, напружыўся.
  
  Пытанне гэты прымусіў Сміта задумацца. Ён сунуў руку ў кішэню, дастаў батончык «Марс», пачаў здымаць абгортку. Потым пакруціў галавой:
  
  — Толькі вы і я. Але я ўжо патэлефанаваў у 911 і ў «хуткую дапамогу», з крамы. Яны сказалі, што якая-небудзь з іх машын зусім побач. Сказалі, што прыедуць вельмі хутка. Не хвалюйцеся.
  
  — Вы ведаеце, хто я.
  
  — Госпадзе, вядома! — усклікнуў Браян Сміт і засмяяўся. Адкусіў кавалачак батончыка і пачаў жаваць, працягваючы гаварыць. — Пазнаў вас адразу. Бачыў усе вашыя фільмы. Мой любімы — пра сенбернара. Як там звалі сабаку?
  
  — Куджо, — адказаў Кінг. Гэта слова Роланд ведаў, яго часам прамаўляла Сюзан Дэльгада, калі яны заставаліся ўдваіх. У Меджисе куджо азначала «салодкі мой».
  
  — Так! Выдатны фільм! Сапраўдны ужасцік! Я рады, што маленькі хлопчык выжыў!
  
  — У кнізе ён памёр. — Тут Кінг заплюшчыў вочы і застыў, чакаючы прыезду паліцыі і «хуткай дапамогі».
  
  Сміт зноў куснул батончык.
  
  — Мне спадабалася і шоў, якое яны зрабілі пра блазна! Вельмі клёва!
  
  Кінг не адказаў. Вочы заставаліся зачыненымі, але Роланд падумаў, што грудзі пісьменніка рэгулярна падымаецца і апускаецца. Добры знак.
  
  А потым падымчаўся новая мотоповозка і рэзка згарнула на абочыну перад вэном Сміта. Памерамі з пахавальны вазок, але пафарбаваныя ў аранжавы колер замест чорнага і з якія мігцяць ліхтарамі. Роланд не без задавальнення адзначыў, што яна пракацілася па слядах пікапа магазинщика, перш чым спыніцца.
  
  Роланд чакаў, што з кабіны вылезе робат, але вылез чалавек. Сунуўся ўнутр за чорным саквояжем. Пераканаўшыся, што ўсё ідзе, як павінна, Роланд вярнуўся да таго месца, дзе пакінуў Джэйка, перасоўваючыся, як заўсёды бясшумна і непрыкметна. Ніводзін сучок не трэснуў пад нагамі, ні адна птушка не сарвалася з галіны, спалохана замахав крыламі.
  
  8
  
  Вас здзівіць, пасля ўбачанага разам, пасля ўсіх сакрэтаў, якія мы даведаліся, што ў той жа дзень у чвэрць шостага місіс Тассенбаум, па-ранейшаму седзячы за рулём старога пікапа Чыпа Макэвоя, павярнула на пад'язную дарожку дома, у якім мы ўжо бывалі? Верагодна, няма, таму што ка — кола, і ведае толькі адно — як каціцца. Калі мы пабывалі тут у 1977 годзе, і дом, і элінгі на беразе возера Кейвадин-Понд былі выфарбаваныя ў белы колер з зялёнай аздабленнем. Тассенбаумы, якія купілі дом у 1994 годзе, перафарбавалі яго ў прыемны воку бэжавы колер (без усялякай аздаблення; па думку Айрын Тассенбаум, другі колер — для тых людзей, якія не могуць зрабіць выбар). Ля з'езду на пад'язную дарожку яны таксама ўсталявалі шчыт-паказальнік з надпісам САНСЕТ КАТЭДЖ. Калі казаць пра дзядзьку Сэма, то надпіс на шчыце стала часткай іх паштовага адрасу. Што ж тычыцца мясцовых жыхароў, гэты дом у паўднёвай ускрайку Кейвадин-Понд заўсёды будзе называцца домам старога Джона Каллема.
  
  Яна прыпаркавала пікап побач са сваім цёмна-чырвоным «бенцем» і ўвайшла ў дом, у думках рэпетыруючы словы, якімі збіралася тлумачыць Дэвіду, як і чаму яна прыехала на пікапе гаспадара крамы, але «Сансет катэдж» сустрэў яе асаблівай цішынёй, уласцівай месцах, дзе няма ні адной жывой душы; Айрын Тассенбаум адразу гэта зразумела. Ёй даводзілася вяртацца ў мноства пустых месцаў, спачатку ў кватэры, потым — у дома, якія па сканчэнні гадоў станавіліся ўсё больш і больш. І не таму, што Дэвід, не дай бог, п'янстваваў дзе-то на баку або бегаў за спадніцамі. Няма, ён і яго сябры звычайна збіраліся ў адным або іншым гаражы, у адной або іншы падвальнай майстэрні, пілі таннае віно, піва, набытае ў крамах, якія гандлююць са зніжкамі, стваралі інтэрнэт плюс ўсе праграмнае забеспячэнне, неабходнае для працы Сусветнай павуціны і спрашчае жыццё яе карыстальнікам. А прыбытку, хоць многія ў гэта не павераць, з'яўляліся пабочным эфектам. Такім жа, як і цішыня, якая так часта сустракала якія вяртаюцца дадому жонак. А праз нейкі час гэтая цішыня дабіралася да цябе, зводзіла з розуму, так-так, але не ў гэты дзень. У гэты дзень Айрын толькі парадавалася таму, што ў доме нікога няма.
  
  Ты переспишь з Маршалам Дилланом, калі ён захоча цябе?
  
  Думаць над гэтым пытаннем неабходнасці не было. Яна адказвала на яго без запінкі, так, яна пераспала б з ім, калі б ён захацеў яе: на баку, на жываце, як сабачкі, у позе місіянера, як ён скажа. Але ён жа не захоча, нават калі б не смуткаваў па сваім памерлым юнаму
  
  (сэю? сыну)
  
  аднаму, ён не захоча спаць з ёй, з яе маршчынамі, валасамі, поседевшими ў каранёў, адвіслым сівавалосым жыватом, які не мог схаваць нават пашытая па постаці адзенне. Сама ідэя была недарэчнай.
  
  Але — так. Калі б ён захацеў, яна б з ім пераспала.
  
  Яна паглядзела на халадзільнік і там, пад адным з магнітаў з надпісам: МЫ — ЦЭНТР ПОЗИТРОНИКИ, БУДУЕМ БУДУЧЫНЮ, МІКРАСХЕМА ЗА МІКРАСХЕМАЙ, знайшла кароткую запіску:
  
  Ры!
  
  Ты хацела, каб я расслабіўся, вось я расслабляюся і (чорт пабяры!) Г. зн. паехаў лавіць рыбу з Сонні Эмерсоном, на іншы канец возера. Вярнуся да сямі, калі не заедят камары. Калі я прывязу акуня, ты яго пачысціць і прыгатуеш?
  
  Д.
  
  PS: У магазін што-то адбываецца, дастаткова сур'ёзнае, каб прыцягнуць 3 патрульныя машыны. Можа, хто прыходзіў??? ☺ Калі што-то даведаешся, потым раскажы мне!
  
  Яна сказала яму, што збіраецца ў другой палове дня ў краму за яйкамі і малаком, якіх яна так і не купіла, і ён кіўнуў: «Так, дарагая, ды, дарагая», — але ў яго запісцы ноткі трывогі адсутнічалі, проста дзіўна, што ён запомніў яе словы. А што, уласна, яшчэ яна магла чакаць? Калі справа тычылася Дэвіда, інфармацыя ўваходзіла ў вуха А, інфармацыя выходзіла з вуха. Б. Сардэчна запрашаем у свет геніяў.
  
  Яна перавярнула запіску, узяла ручку з кубкі, у якой іх стаяла штук пятнаццаць, задумалася, потым напісала:
  
  Дэвід!
  
  Сее-што адбылося, і мне трэба на некаторы час з'ехаць. Як мінімум на два дні, хутчэй на тры ці чатыры. Калі ласка, не хвалюйся пра мяне і нікому не тэлефануй, АСАБЛІВА Ў ПАЛІЦЫЮ. Справа ў дваровым кату.
  
  Ён гэта зразумее? Яна вырашыла, што так, калі ўспомніць іх першую сустрэчу. У Санта-Моніцы на пасяджэнні тамтэйшага аддзялення АОЗЖ[144] сярод шэрагаў пастаўленых адзін на аднаго клетак: каханне заквітнела пад брэх шчанюкоў. «Клянуся Богам, Джэймс Джойс у чыстым выглядзе», — падумала Айрын. Ён прынёс сабачку, якога знайшоў на вуліцы ў прыгарадзе, недалёка ад кватэры, у якой жыў з паўтузіна сваіх яйкагаловых сяброў. Яна шукала кацяняці, каб палепшыць сваё жыццё, у якой не было ні сяброў, ні сябровак. Тады ён фарсіў пышнай шавялюрай. А яна... яна знаходзіла пацешнымі жанчын, якім даводзілася фарбаваць валасы. Час зладзеявата, і ледзь ці не першым яно крадзе пачуццё гумару.
  
  Пасля кароткай паўзы Айрын дадала:
  
  Люблю.
  
  Ры.
  
  Ці гэта праўда? Ну, у любым выпадку, што напісана, тое напісана. Не падабалася ёй спачатку пісаць, а потым закрэсліваць. Закрэслены словы ці радкі выглядалі агідна. Яна прымацавала запіску да халадзільніка тым жа магнітам.
  
  Ўзяла ключы ад «мэрсэдэса» з кошыкі каля дзвярэй, потым успомніла пра лодку, прывязаную да малюсенькім прычала за крамай. Вырашыла, што нічога з ёй там не здарыцца. І тут жа згадала сёе-тое яшчэ, фразу, сказаную ёй хлопчыкам. Ён нічога не ведае наконт грошай.
  
  Яна прайшла ў кладоўку, дзе яны заўсёды трымалі тонкую пачак пятидесятидолларовых купюр (у гэтым глухмень былі месцы, дзе, яна магла ў гэтым паклясціся, не чулі аб крэдытных картках), і ўзяла тры полтинника. Ўжо накіравалася да дзвярэй, паціснула плячыма, вярнулася і ўзяла тры засталіся. Чаму няма? Хто ведае, што чакала яе наперадзе.
  
  Перасякаючы кухню, зноў спынілася, каб зірнуць на запіску. А потым, па цалкам незразумелай ёй прычыне, прыбрала з запіскі магніт з «Цэнтрам позитроники» і замяніла апельсінам.
  
  Якое там будучыню! На бягучы момант ёй з лішкам хапала гэтага.
  
  9
  
  Фурманка «хуткай дапамогі» адбыла, вязучы пісьменніка, як выказаў здагадку Роланд, у бліжэйшую бальніцу або лазарэт. Вартавыя парадку прыбытку, калі фурманка ўжо отъезжала, і наступныя паўгадзіны размаўлялі з Браянам Смітам. Стралок мог чуць іх размову з таго месца, дзе знаходзіўся, за першым узгоркам. Пытанні синерубашечников гучалі ясна і спакойна, адказы Сміта мала чым адрозніваліся ад мармытання. Роланд не палічыў патрэбным перапыніць працу. Калі б сінія прыйшлі сюды і знайшлі яго, ён бы з імі разабраўся. Толькі обездвижил б іх, калі б яны не сталі моцна ўпірацца; бачаць багі, забойстваў і так было занадта шмат. Але ён збіраўся пахаваць свайго мёртвага, так ці інакш.
  
  Ён збіраўся пахаваць свайго мёртвага.
  
  Выдатны зялёна-залаты святло, заливавший паляну, пачаў цямнець. Камары знайшлі яго, але ён не перапыняў свой занятак для таго, каб забіваць іх, дазваляў ім напівацца крыві і адвальвацца з поўнымі жыватамі. Ён пачуў, як зноў запрацавалі рухавікі, калі скончыў рукамі капаць магілу. Два рухавіка заурчали роўна, трэці, вэнмобиля Сміта, затарахтел. Ён чуў галасы толькі двух вартавых парадку, з чаго вынікала, што яны, калі толькі на дарозе не было трэцяга синерубашечника, які не вымавіў ні слова, збіраюцца дазволіць Сміту самому весці сваю машыну. Роланд знаходзіў гэта дзіўным, але, як і пытанне аб тым, паралізавала Кінга або няма, яго гэта зусім не тычылася. Тычылася яго толькі адно: годна пахаваць свайго мёртвага.
  
  Ён тройчы прайшоўся па лесе ў пошуках камянёў, таму што магіла, выкапана рукамі, заўсёды неглыбокая, а звяры, нават у такім одомашненном свеце, заўсёды галодныя. Камяні ён склаў у падгалоўе выкапанай ямы, шнара, акрэсленага зямлёй, такой урадлівай, што колерам яна нагадвала чорны атлас. Ыш ляжаў каля галавы Джэйка, назіраў, як стрэлак сыходзіць і прыходзіць, нічога не казаў. Ён заўсёды адрозніваўся ад сабе падобных, якімі яны сталі пасля таго, як свет рухаецца. Па здагадцы Роланда, менавіта празмерная балбатлівасць Ыша стала прычынай таго, што яго выгналі з тэта, да якога ён належаў, магчыма, выгналі пад пагрозай смерці. Калі яны натрапілі на гэтага звярка, непадалёк ад горада Рачны Скрыжаванне, ён быў худым, оголодавшим, а на баку яшчэ не зажыла рана ад укусу. Ушастик-путаник палюбіў Джэйка з першага погляду: «Гэта ж ясна, як божы дзень», — мог бы сказаць Корт ды і, калі на тое пайшло, і бацька Роланда. Менавіта з Джэйкам ушастик-путаник казаў больш за ўсё. Роланд схіляўся да думкі, што цяпер, калі хлопчык памёр, Ыш будзе па большай частцы маўчаць, і думка гэтая служыла яшчэ адным пацвярджэннем таго, што страта вялікая.
  
  Роланд успомніў, як хлопчык стаяў перад жыхарамі Кальи Брын Стерджис, у святле паходняў, такі юны і прыгожы, і здавалася, што ён будзе жыць вечна. «Я — Джэйк Чеймберз, сын Элмер, з роду Эльда, з ка-тэта Дзевяноста дзевяці», — так ён тады сказаў, і вось ён тут, у дзевяноста дзевятым годзе, ляжыць на зямлі, побач з выкапанай для яго магілай.
  
  Роланд зноў заплакаў. Закрыў твар рукамі, захістаўся ўзад-наперад, стоячы на каленях, удыхаючы водар хваёвых іголак і раз'юшана праклінаючы сябе, што не адмовіўся ад сваіх планаў да таго, як ка, гэты стары і цярплівы дэман, не паказала яму сапраўдную цану, якую прыйдзецца заплаціць дзеля дасягнення пастаўленай мэты. Ён бы аддаў што заўгодна, толькі б змяніць тое, што здарылася, засыпаць гэтую яму, у якой пакуль яшчэ нічога не ляжала, але адбывалася ўсё ў свеце, дзе час цякло толькі ў адзін бок.
  
  10
  
  Зноў узяўшы сябе ў рукі, ён асцярожна загарнуў Джэйка ў сіні брызент, збудаваў нейкае падабенства каптура вакол застылага, бледнага твару. Твар ён збіраўся зачыніць назаўсёды перад тым, як засыпаць магілу, але не раней.
  
  — Ыш? — спытаў ён. — Ты будзеш развітвацца?
  
  Ыш паглядзеў на стрэлка, і спачатку Роланд засумняваўся, а ці зразумеў яго ушастик-путаник. Але потым выцягнуў шыю і ў апошні раз лізнуў шчаку хлопчыка мовай.
  
  — Ай, Эйк, — сказаў ён, то ёсць: «Бывай, Джэйк».
  
  Стрэлак падняў цела хлопчыка (якім жа ён быў лёгкім, гэты хлопчык, які скакаў з хлява ў сена з Бенні Слайтманом і плячом да пляча з бацькам Каллагэном супрацьстаяў вампіраў, якім дзіўна лёгкім; відаць, вага яго сышоў разам з жыццём) і апусціў у магілу. Дробка зямлі ўпала на шчаку, і Роланд прыбраў яе. Скончыўшы з гэтым, зноў заплюшчыў вочы і задумаўся. Потым нарэшце-то, запінаючыся, пачаў. Ён ведаў, што любы пераклад на мову тутэйшых месцаў будзе каравым, але зрабіў усё, што мог. І калі душа Джэйка знаходзілася побач, яна б зразумела ўсе словы.
  
  «Час ляціць, пахавальныя званы звіняць, жыццё сыходзіць, таму пачуй маю малітву.
  
  Нараджэнне — не што іншае, як пачатак смерці, таму пачуй маю малітву.
  
  Смерць нямое, таму пачуй маю прамову».
  
  Словы сплывалі ў зялёна-залатое марыва. Роланд іх адпусціў, потым працягнуў. Ужо больш упэўнена.
  
  — Гэта Джэйк, які служыў ка і свайму тету. Скажы, правільна.
  
  Хай даруе погляд З'з'яўляцца маны ацаліць яго сэрца. Скажы: дзякуй.
  
  Хай рукі Гана падымуць яго з чарнаты гэтай зямлі. Скажы: дзякуй.
  
  Атачыў яго, Ган, святлом.
  
  Напоўні яго, Хлоя, сілай.
  
  Калі яго мучыць смага, дай яму вады на пусткі.
  
  Калі ён галодны, дай яму ежы на пусткі.
  
  Хай яго жыццё на гэтай зямлі і боль, праз якую ён прайшоў, стануць як сон для яго просыпающейся душы, хай яго вочы ўбачаць толькі тое, што ім прыемна; хай ён знойдзе сяброў, якіх лічыў страчанымі, і хай кожны, каго ён пакліча, адгукнецца.
  
  Гэта Джэйк, які жыў годна, любіў тых, хто любіў яго, і памёр, калі таго захацела ка.
  
  Кожны чалавек павінен памерці. Гэта Джэйк. Дай яму спакой.
  
  Нейкі час ён яшчэ пастаяў на каленях, сашчапіўшы рукі, думаючы аб тым, што да гэтага моманту не разумеў ні сапраўднай сілы смутку, ні болю, перажыванняў.
  
  Я не змагу даць яму сысці.
  
  
  
  Але зноў у дзеянне ўступіў жорсткі парадокс: калі не дасць, ахвяра будзе прынесена дарэмна.
  
  Роланд адкрыў вочы.
  
  — Бывай, Джэйк. Я люблю цябе, дарагі.
  
  Потым укутал твар хлопчыка сінім капюшонам, каб абараніць ад дажджу зямлі, якому трэба было праліцца на цела.
  
  11
  
  Засыпаўшы магілу і абклаўшы яе камянямі, Роланд вярнуўся да дарогі і вывучыў гісторыю, якую распавялі яму сляды на абочыне, проста таму, што іншых спраў у яго не было. Скончыўшы з гэтым бессэнсоўным заняткам, сеў на свалившееся дрэва. Ыш застаўся ля магілы, і ў стрэлка стварылася ўражанне, што ён адтуль не сыдзе. Роланд збіраўся паклікаць Ыша пасля прыезду місіс Тассенбаум, але разумеў, што Ыш можа і не прыйсці. З гэтага вынікала, што ён вырашыў далучыцца да свайго сябра на пусткі. Ушастик-путаник вартаваў бы магілу Джэйка, пакуль не памёр бы ад голаду ці яго не зжор б які-небудзь драпежнік. Думка гэтая толькі ўзмацніла смутак Роланда, але ён паважаў рашэнне Ыша.
  
  Дзесяць хвілін праз Ыш сам выйшаў з лесу і сеў ля левага бота стрэлка.
  
  — Малайчына. — З гэтымі словамі Роланд пагладзіў вушасціка-путаника па галаве. Ыш абраў жыццё. Дробязь, вядома, але добрая дробязь.
  
  Яшчэ праз дзесяць хвілін цёмна-чырвоны аўтамабіль практычна бясшумна падкаціў да таго месца, дзе Кінга сшибла машына і загінуў Джэйк. Павярнуў на абочыну. Роланд адкрыў дзверцы з боку пасажырскага сядзення, сеў, па звычцы паморшчыўся ад болю, якой ужо не адчуваў. Ыш без запрашэння заскочыў у салон, лёг у яго паміж ног, скруціўся, уткнуўшыся носам у бок, і быццам бы заснуў.
  
  — Вы паклапаціліся аб сваім хлопчыку? — спытала місіс Тассенбаум, чапаючы «мэрсэдэс» з месца.
  
  — Ды. Дзякуй, сэй.
  
  — Цяпер я не магу хоць як-то адзначыць гэта месца, але потым абавязкова што-небудзь тут пасаджу. Вы ведаеце, што б магло яму спадабацца?
  
  Роланд падняў галаву і ўпершыню пасля смерці Джэйка ўсміхнуўся.
  
  — Ведаю, — адказаў ён. — Ружа.
  
  12
  
  Амаль дваццаць хвілін яны ехалі моўчкі. Яна спынілася ля маленькага крамачкі на ўскраіне Бриджтона і заліла поўны бак бензіну. Слова МАБІЛ Роланд даведаўся, яно сустракалася яму ў яго падарожжах. Калі яна зайшла ў краму, каб расплаціцца, ён ускінуў галаву і паглядзеў на аблокі, los angeles, якія роўна і ўпэўнена беглі па небе. Сцежка Прамяня — і цяпер яна вылучалася выразней, калі, вядома, ён не прымаў жаданае за сапраўднае. Роланд выказаў здагадку, што значэння гэта не мае, нават калі і прымаў. Калі Прамень яшчэ не стаў мацней, то хутка стане. Яны здолелі яго выратаваць, але радасці ад гэтага дасягнення Роланд не адчуваў.
  
  З крамы місіс Тассенбаум выйшла з футболкай у руках, якую ўпрыгожвала выява калёсы-фургона, сапраўднай калёсы-фургона, якую ўзялі ў кола словы. Роланд змог зразумець толькі адно з іх, ГОРАД, і спытаў яе, што напісана на футболцы.
  
  — «ДНІ ГОРАДА БРИДЖТОНА, З 27 ПА 30 ЛІПЕНЯ 1999», — адказала яна. — Што тут напісана, не важна, галоўнае — прыкрыць вам грудзі. Рана ці позна мы захочам спыніцца, а ў гэтых месцах ёсць прымаўка: «Няма кашулі няма абутку, няма абслугоўвання». Боты ў вас збітыя і абадраныя, але, мяркую, у многіх месцах вас пусцяць на парог. А вось з голай грудзьмі? Ах-ах, нічога ня выйдзе, Хасэ. Пазней я куплю вам кашулю з каўнерыкам і прыстойныя штаны. Гэтыя джынсы такія брудныя, што, думаю, могуць стаяць самі па сабе. — Рушыў услед кароткі (але люты) унутраны дыспут, пасля чаго яна наважылася агучыць свае думкі: — На вас, я б сказала, два мільёны шнараў. І гэта толькі на той часткі цела, якую я бачу.
  
  Роланд на яе словы не адрэагаваў.
  
  — У цябе ёсць грошы? — спытаў ён.
  
  — Я ўзяла трыста даляраў дома, куды заязджала за аўтамабілем, і пры мне было трыццаць ці сорак. Ёсць яшчэ крэдытныя карткі, але ваш які пайшоў ад нас сябар сказаў, што я, пакуль змагу, павінна расплачвацца наяўнымі. Калі атрымаецца, да таго моманту, як мы з вамі расстанемся. Ён сказаў, што вас могуць шукаць. Назваў іх «ніжэйшымі людзьмі».
  
  Роланд кіўнуў. Так, у гэтым свеце маглі заставацца «ніжэйшыя людзі», а пасля таго як ён і яго ка-тэт грунтоўна разбурылі планы іх гаспадара, яны будуць паляваць на яго з падвоеным стараннасцю. З найвялікшым задавальненнем яму адрэжуць галаву, каб паднесці яе Алому Каралю. Ды і галаву сэй Тассенбаум, калі высвятляць, што яна дапамагала яму.
  
  — Што яшчэ сказаў табе Джэйк? — спытаў Раланд.
  
  — Што я павінна адвезці вас у Нью-Ёрк, калі вы захочаце паехаць туды. Што там ёсць дзверы, праз якую вы зможаце патрапіць у горад Фейдаг.
  
  — Што-небудзь яшчэ?
  
  — Ды. Ён сказаў, што ёсць яшчэ адно месца, дзе вы захочаце пабываць перад тым, як прайсці праз дзверы. — Яна скоса, можна сказаць, сарамліва, глянула на яго: — Ёсць?
  
  Роланд задумаўся, кіўнуў.
  
  — Ён таксама казаў з сабакам. Падобна на тое... загадваў ёй? Даваў інструкцыі? — Яна з сумненнем паглядзела на Роланда. — Магло такое быць?
  
  Роланд вырашыў, што так. Жанчыну Джэйк мог толькі прасіць. Што ж тычыцца Ыша... што ж, таму, напэўна, Ыш і не застаўся ля магілы, хай яму і хацелася.
  
  Нейкі час яны ехалі моўчкі. Дарога вывела іх на больш шырокую, забітую аўтамабілямі і грузавікамі, якія імчаліся з велізарнай хуткасцю па многіх палосах руху. Ёй давялося спыніцца ля шлагбаўма і заплаціць, каб выехаць на іншую дарогу. Грошы збіраў робат з вядзерцам у руцэ. Роланд падумаў, што зможа заснуць, але, варта было яму заплюшчыць вочы, убачыў твар Джэйка. Потым Эдзі, з бескарыснай павязкай на лбе. Калі гэта я бачу, зачыняючы вочы, — падумаў ён, — што будзе чакаць мяне ў снах?
  
  Ён зноў адкрыў вочы і назіраў, як «мэрсэдэс» з'язджае на дарогу па гладкаму пандусе, ўліваецца ў суцэльны транспартны паток. Нахіліўся да дзверцах, праз акно паглядзеў на неба. Аблокі, los angeles, рухаліся над імі, у тым жа кірунку. Яны заставаліся на Сцежцы Прамяня.
  
  13
  
  — Містэр? Роланд?
  
  Яна падумала, што ён задрамаў з адкрытымі вачыма. Цяпер жа павярнуўся да яе, седзячы на ковшеобразном пасажырскім сядзенні, з якія ляжаць на каленях рукамі, здаровая прыкрывала изувеченную, хавала яе. Яна падумала, што не бачыла іншага такога чалавека, так не вязавшегося з «мэрсэдэсам». Або з любым іншым аўтамабілем. І яшчэ падумала, што не бачыла чалавека, які выглядаў такім стомленым.
  
  Але ён не выдохся. Думаю, далёка не выдохся, хоць ён можа прытрымлівацца іншага меркавання.
  
  — Звярок... Ыш?
  
  — Так, Ыш.
  
  Пачуўшы сваё імя, ушастик-путаник падняў галаву, але не паўтарыў імя, як зрабіў бы днём раней.
  
  — Гэта сабака? Або не зусім сабака.
  
  — Ён не зусім звярок. І ўжо дакладна не сабака.
  
  Айрын Тассенбаум адкрыла рот, потым зачыніла. Ёй гэта давалася з цяжкасцю, бо не прывыкла яна маўчаць, калі знаходзілася ў кампаніі. І побач з ёй сядзеў мужчына, якога яна знаходзіла прывабным, нягледзячы на ўсе яго гора і стомленасць (а можа, у нейкай ступені менавіта з-за гора і стомленасці). Які памірае хлопчык папрасіў яе адвезці гэтага мужчыну ў Нью-Ёрк і суправадзіць у тыя месцы, дзе ён хацеў пабываць. Сказаў, што пра Нью-Ёрку яго сябар ведае яшчэ менш, чым пра грошы, і яна верыла, што так яно і ёсць. Але яна таксама верыла, што мужчына гэты небяспечны. Яна хацела задаць яму шмат пытанняў, але раптам ён б на іх адказаў? Яна разумела: чым менш будзе ведаць, тым вышэй у яе шанцы пасля яго сыходу ўліцца ў ранейшую жыццё, з якой яе вырвалі ў другой палове гэтага самага дня, без чвэрці чатыры. Уліцца, як яна ўлілася ў платную аўтастраду, выехаўшы на яе з бакавой дарогі.
  
  [145]Яна ўключыла радыёпрыёмнік і знайшла станцыю, па якой круцілі «Дзіўную ласку». Калі зноў павярнулася да свайго незвычайнага спадарожніка, ён глядзеў на што цямнее неба і плакаў. Айрын зірнула ўніз і ўбачыла што-то яшчэ больш незвычайнае, пробравшее яе да глыбіні душы, чаго не здаралася ўжо пятнаццаць гадоў, з таго моманту, як яе першая і адзіная спроба нарадзіць дзіцяці скончылася выкідкам.
  
  Звярок, несобака, Ыш... таксама плакаў.
  
  14
  
  Яна збочыла з аўтастрады № 95 адразу ж за мяжой штата Масачусэтс і зняла ім два суседніх нумары ў танным гатэлі, які называўся «Марскі брыз». Не падумала аб тым, што трэба ўзяць з сабой акуляры для кіравання, тыя самыя, якія яна называла мухожопкиными ачкамі («Калі я іх апранаю, то магу разглядзець мухіну жопку»), ды і ўсё роўна не любіла ездзіць ноччу. У мухожопкиных акулярах або няма, начная язда яе нервировала, а вось гэта магло прывесці да мігрэні. З мігрэнню яна б проста не змагла сесці за руль, а бутэлечку з имитрексом застаўся ў аптэчцы ў іх доме ў Іст-Стоунэме.
  
  — Акрамя таго, — патлумачыла яна Раланду, — калі гэтая «Тэт карпарэйшн», якая табе патрэбна, — дзе-то ў дарозе яна палічыла магчымым перайсці на ты, — знаходзіцца ў адміністрацыйным будынку, ты ўсё роўна не зможаш патрапіць туды да панядзелка.
  
  Магчыма, яна ведала, што гэта не так. Побач з ёй сядзеў мужчына, які звычайна трапляў у тыя месцы, куды хацеў трапіць. Ніхто не мог яго ўтрымаць. Айрын вырашыла, што гэта — адна з прычын, па якіх да яго цягне жанчын.
  
  Так ці інакш, ён не пярэчыў супраць таго, каб яны правялі ноч у матэлі, але ісці з ёй абедаць адмовіўся, таму яна збягала ў бліжэйшы рэстаран хуткага абслугоўвання і купіла ежу за стойкай КЖК.[146] Паелі яны ў нумары Роланда. Айрын, не задаючы лішніх пытанняў, паставіла талерку і перад Ышем. Той з'еў кавалак курыцы, акуратна трымаючы яго ў пярэдніх лапах, а потым адправіўся ў ванную і лёг спаць на дыванку.
  
  — Чаму яны назвалі гэта месца «Марскі брыз»? — спытаў Раланд. У адрозненне ад Ыша ён паспрабаваў усе стравы, але задавальнення не выказаў. Еў, як чалавек, які робіць сваю працу. — Паху акіяна я не адчуваю.
  
  — Ну, напэўна, адчуў бы, калі б вецер дзьмуў у правільным кірунку і з хуткасцю ўрагану. Мы гэта называем паэтычным уяўленнем, Роланд.
  
  Ён кіўнуў, нечакана (ва ўсякім выпадку, для яе) паказаўшы, што разумее, аб чым гаворка.
  
  — Прыгожая хлусня.
  
  — Так, мабыць.
  
  Яна ўключыла тэлевізар, спадзеючыся, што Роланда гэта адцягне, яго рэакцыя яе ўзрушыла (хоць яна пераконвала сябе, што ўсяго толькі развесяліла). Калі ён сказаў ёй, што не можа гэтага бачыць, яна не зразумела, як ўспрымаць яго словы; спачатку падумала, што ён кажа аб інтэлектуальнай ўбогасці таго, што паказвалі на экране. Потым вырашыла, што ён кажа (няхай і не прама) пра якое здарылася з яго гора, жалобу, у якім ён знаходзіцца. І толькі калі ён удакладніў, што чуе галасы, так, але бачыць толькі паласы, ад якіх слязяцца вочы, да яе дайшло, што ён казаў пра тое, што было на самай справе: ён не бачыў экраннай «карцінкі». Ні серыі «Розанны», якую паказвалі далёка не ў першы раз, ні рэкламнага роліка кукурузных шматкоў, ні размаўлялых галоў у мясцовым выпуску навін. Яна дачакалася, пакуль не прайшоў сюжэт са Стывенам Кінгам (на верталёце яго даставілі ў Цэнтральную бальніцу штата Мэн ў горадзе Льюистон, дзе тым жа вечарам зрабілі аперацыю, якая дазволіла выратаваць яму правую нагу; стан пісьменніка ацэньвалася як здавальняючы, наперадзе яго чакалі новыя аперацыі, дарога да поўнага акрыяння ўяўлялася доўгай і нявызначанай), потым выключыла тэлевізар.
  
  Яна выкінула аб'едкі і аднаразовую посуд (пасля абеду, набытага ў КЖК, іх заўсёды набіралася шмат), збянтэжана пажадала Раланду спакойнай ночы (ён ёй адказаў, рассеяна, нібы думкамі быў зусім у іншым месцы, з-за чаго яна занервавалася і опечалилась) і прайшла ў свой нумар. З гадзіну паглядзела нейкі стары фільм з Юлом Бриннером, які гуляў які сышоў з розуму робата-каўбоя, потым выключыла тэлевізар, пайшла ў ванную, каб пачысціць зубы. Толькі тут зразумела, што забылася захапіць з сабой зубную шчотку. Пачысціла зубы, як магла, пальцам, потым легла на ложак у трусіках і станіку (аб начной кашулі таксама своечасова не падумала). Праляжала гадзіну, перш чым зразумела, што прыслухоўваецца да гукаў за тонкай, як папера, сцяной, і асабліва да аднаго гуку: хвіліну стрэлы з рэвальвера, які Роланд зняў разам з рамянём перад тым, як вылезці з кабіны і прайсці ў матэль. Аднаго-адзінага стрэлу, які б азначаў, што Роланд знайшоў найбольш просты спосаб пакласці канец сваёй смутку.
  
  Калі больш не магла выносіць цішыні ў суседнім нумары, паднялася, апранулася і выйшла з матэля, каб паглядзець на зоркі. Там і знайшла Роланда, які сядзеў на бордюрном камені. Несобака ляжала побач з ім. Хацела спытаць, як яму ўдалося так ціха выйсці з нумара, што яна гэтага не пачула (сцены-то такія тонкія, а яна так моцна напружвала слых), але перадумала. Замест гэтага спытала, што ён тут робіць, і выявіла, што зусім не гатовая ні да праўдзівасці адказу, ні да абсалютнай безабароннасці повернувшегося да яе асобы. Думала, што Роланд, як прынята ў сучасным цывілізаваным грамадстве, сыдзе ад прамога адказу, а ён адказаў з жахлівай сумленнасцю:
  
  — Я баюся ісці спаць. Я баюся, што мае мёртвыя сябры прыйдуць да мяне, а калі я ўбачу іх, мяне гэта заб'е.
  
  Яна пільна паглядзела на Роланда, асветленага з двух бакоў, як з акна яго нумары, так і жахлівым халодным хэллоуиновским святлом натрыевага вулічнага ліхтара.
  
  І хоць яе сэрца білася так моцна, што сотрясало ўсю грудзі, голас гучаў дастаткова спакойна, калі яна спытала:
  
  — Табе стане лягчэй, калі я лягу з табою?
  
  Ён абдумаў яе пытанне, кіўнуў:
  
  — Думаю, так.
  
  Яна ўзяла яго за руку, і яны прайшлі ў нумар, які яна зняла для яго. Ён распрануўся без найменшых прыкмет збянтэжанасці, яна агледзела, у благоговейном трымценьні і страху, мноства шнараў, якія пакрывалі верхнюю частку яго цела: чырвоную паласу ад удару нажом на адным біцэпс, бледны след апёку на адным, белыя крыжаваныя шнары ад бізуноў на лапатках і паміж імі, тры паглыблення, якія маглі застацца толькі пасля кулявых раненняў. І зразумела, знявечанае правая рука. Яе мучыла цікаўнасць, але яна ведала, што ніколі не вырашыцца спытаць, адкуль што ўзялося.
  
  Яна распранулася сама, пасля кароткага ваганні зняла бюстгальтар. Грудзей павіслі, на адной таксама быў шнар, пасля аперацыі — не раненні. І што з таго? Яна ніколі не цягнула на мадэль, нават у свае лепшыя гады. І нават у свае лепшыя гады не лічыла сябе буферамі і азадкам, прыкладзенымі да сістэмы жыццезабеспячэння. Нікому, нават мужу, не дазваляла дапусціць такую ж памылку.
  
  Трусікі яна, аднак, пакінула. Калі б пастрыгла валасы на лабку, магчыма, зняла б і іх. Абавязкова б пастрыгла, калі б, падняўшыся раніцай, ведала, што ўвечары будзе ляжаць у ложку з незнаёмым мужчынам у нумары таннага гатэля, а побач, у ваннай, на дыванку будзе спаць нябачаны звер. І вядома, захапіла б з сабой зубную шчотку і цюбік «Крэста».[147]
  
  Калі ён абняў яе, яна ахнула і напружылася, потым расслабілася. Але вельмі павольна. Яго сцягна прыціскаліся да яе азадку, і яна адчувала, мужчына ён хоць куды, але, верагодна, думаў ён толькі аб душэўным спакоі: пеніс заставаўся млявым.
  
  Ён сціснуў яе левую грудзі, прайшоўся вялікім пальцам па шнару, які застаўся пасля аперацыі па выдаленні пухліны.
  
  — Што гэта? — спытаў ён.
  
  — Ну, — спакою ў голасе не засталося, — доктар сказаў мне, што праз пяць гадоў у мяне будзе рак. Вось яны і выразалі гэтую пухліна да таго, як яна паспела... ну не ведаю, як гэта называецца... метастазы з'яўляюцца пазней, калі з'яўляюцца.
  
  — Да таго, як яна паспела паспець?
  
  — Ды. Дакладна. Менавіта так. — Яе сасок зацвярдзеў, як камень, і ён, несумненна, гэта адчуваў. Ой, як дзіўна ўсё атрымалася.
  
  — Чаму тваё сэрца б'ецца так моцна? — спытаў ён. — Я цябе палохаю?
  
  — Я... ды.
  
  — Не бойся мяне, — сказаў ён. — З забойствамі скончана. — Доўгая паўза. Яны чулі лёгкі гул, які даносіцца з аўтастрады: рух не замірала ні на секунду. — Пакуль, — дадаў ён.
  
  — Зразумела, — выдыхнула яна. — Добра.
  
  Яго рука обхватывала яе левую грудзі. На шыі адчувалася яго дыханне. Прайшла цэлая вечнасць, можа — гадзіну, а можа — пяць хвілін, дыханне стала радзей і глыбей, і яна зразумела, што ён заснуў. Яе гэта парадавала і адначасова расчаравала. Праз некалькі хвілін яна таксама заснула, і ўжо даўно не спала так моцна. Калі ён і бачыў у снах сваіх якія пайшлі сяброў, то яе не трывожыў. Калі яна прачнулася ў восем раніцы, ён, аголены, стаяў каля акна, глядзеў у вузкую шчыліну, крыху адсунуўшы фіранку адным пальцам.
  
  — Ты спаў? — спытала яна.
  
  — Трохі. Можам ехаць?
  
  15
  
  Яны маглі б дабрацца да Манхэтэна ў тры гадзіны дня, а заехаць у горад у нядзелю значна прасцей, чым у панядзелак раніцай, у гадзіну пік, але гатэлі ў Нью-Ёрку каштавалі дорага, так што ёй, напэўна, прыйшлося б скарыстацца крэдытнай карткай. Вось чаму яны спыніліся ў «Матэлі 6» у горадзе Харвич, штат Канэктыкут. Яна зняла адзін нумар, і ў тую ноч ён заняўся з ёй любоўю. Не таму, што хацеў, яна гэта адчувала, проста зразумеў, што гэтага хоча яна. Можа, мае патрэбу ў гэтым.
  
  Гэта было ўзрушаюча, хоць яна і не магла дакладна растлумачыць, чаму; нягледзячы на ўсе гэтыя шнары пад яе рукамі, нейкія гладкія, нейкія шурпатыя, стваралася адчуванне, што яна займалася любоўю ў сне. І ў тую ноч ёй прысніўся сон: яна бачыла поле руж, на далёкім краі якога стаяла вялізная Вежа, пабудаваная з чорнага каменя. У сцяне, на прыстойнай вышыні, свяціліся чырвоныя ліхтары... толькі ў яе ўзнікла адчуванне, што ліхтары не гэта, а вочы.
  
  Жудасныя вочы.
  
  Яна чула спяваючыя галасы, шмат галасоў, тысячы, і зразумела, што некаторыя з іх — галасы яго якія пайшлі сяброў. Прачнулася са слязьмі на шчоках і усведамленнем страты, хоць ён ляжаў побач з ёй. Яна ведала, што пасля гэтага дня яна яго больш не пабачыць. Разумела, што яно і да лепшага. І аднак пагадзілася б на што заўгодна, толькі б ён зноў заняўся з ёй любоўю, хай нават аддавала сабе справаздачу ў тым, што каханнем ён займаўся не з ёй: нават калі ўваходзіў у яе, думкі яго былі далёка-далёка, з тымі галасамі.
  
  З тымі якія пайшлі галасамі.
  
  
  
  Кіраўнік 3
  
  Зноў Нью-Ёрк
  
  (Роланд паказвае пасведчанне асобы)
  
  1
  
  У панядзелак, 21 чэрвеня 1999 года сонца свяціла на Нью-Ёрк, як быццам Джэйк Чеймберз не ляжаў мёртвым у адным свеце, а Эдзі Дын — у іншым; як быццам Стывен Кінг не ляжаў у палаце інтэнсіўнай тэрапіі ў бальніцы Льюистона, толькі на кароткія перыяды часу прыходзячы ў прытомнасць; як быццам Сюзанна Дын не сядзела сам-насам са сваім горам у цягніку, які імчаўся па старажытным разболтанным рэйках па цёмных прасторах Тандерклепа ў горад-прывід Федик. Іншыя захацелі паехаць разам, ва ўсякім выпадку, да Федика, але яна папрасіла ў цягніку пакінуць яе адну, і яны з належным павагай паставіліся да выказанай пажаданню. Яна ведала, што ёй палягчэе, калі яна зможа паплакаць, але пакуль ёй гэта не ўдавалася: некалькі слязін, як кароткія, бескарысныя дажджы ў пустыні, вось і ўсё, на што яна здолела спадобіцца, хоць у яе і было жудаснае прадчуванне, што ёй многае невядома і на самай справе ўсё значна горш.
  
  Хрэн табе, ніякае гэта не прадчуванне, — грэбліва прокаркала Детта з глыбінь падсвядомасці, калі Сюзанна, седзячы ля акна, глядзела на цёмныя і скалістыя бясплодныя зямлі і зрэдку сустракаемыя руіны вёсак і гарадоў, пакінутых пасля таго, як свет рухаецца. — У цябе самая сапраўдная інтуіцыя, дзяўчынка! І пытанне, на які ты не можаш адказаць, толькі адзін: хто з іх, стары, доўгі, пачварны або юны майстар Салодзенькі цяпер гасцююць у твайго мужчыны ў пусткі на краі сцежкі.
  
  — Калі ласка, няма, — прамармытала яна. — Калі ласка, нікому не трэба ў яго гасцяваць. Госпадзе, я не перажыву яшчэ адной смерці.
  
  Але Бог заставаўся глухім да яе малітве, Джэйк заставаўся мёртвым, Цёмная Вежа па-ранейшаму узвышалася на краі Кан'-Ка Ноў Рэй, адкідаючы цень на мільён крычаць руж, а ў Нью-Ёрку гарачае летняе сонца свяціла як на добрых людзей, так і на дрэнных.
  
  Можаш сказаць мне алілуя?
  
  Дзякуй, сэй.
  
  А цяпер хай хто-небудзь прокричит мне вялікі, годны бога-бомбы амін.
  
  2
  
  Місіс Тассенбаум пакінула аўтамабіль у гаражы «Хуткая паркоўка» на Шэсцьдзесят трэцяй вуліцы (знак-паказальнік, які стаяў на тратуары, адлюстроўваў рыцара ў даспехах за рулём «кадзілака», з дзідай, які тырчыць з акна кіроўцы), дзе яна і Дэвід цэлы год арандавалі два бокса. Іх кватэра знаходзілася непадалёк, і яна спытала Роланда, ці не хоча ён пайсці туды, прыняць душ, крыху адпачыць... хоць не магла не прызнаць, што ён і так выглядае нядрэнна. Яна купіла яму новыя джынсы і белую кашулю, рукавы якой ён закатаў да локцяў. Яна таксама купіла расчоскі і балончык муса для валасоў, які больш нагадваў суперклей. З яго дапамогай ёй удалося прыбраць з ілба непакорлівыя, кранутыя сівізной валасы і адкрыць цікавае, хай і вуглаватыя твар. Па яго рысах яна б зрабіла выснову, што сярод продкаў Роланда былі і квакеры, і індзейцы чэрокі. Сумка з орисами зноў вісела ў яго на плячы. У ёй цяпер ляжаў і рэвальвер з рамянем-патронташем. Зверху ён прыкрыў змесціва сумкі футболкай з надпісам на грудзях ДНІ ГОРАДА БРИДЖТОНА...
  
  Роланд паківаў галавой.
  
  — Я ўдзячны табе за прапанову, але хацеў бы як мага хутчэй зрабіць тое, што павінен тут зрабіць, а потым вярнуцца туды, дзе маё месца. — Ён агледзеў натоўпу людзей, якія спяшаюцца па ходніках людзей. — Калі такое ёсць.
  
  — Ты мог бы застацца ў кватэры на пару дзен і адпачыць. Я б пабыла з табой. — «І затрахала б цябе да упада, калі табе заўгодна», — падумала яна і не магла не ўсміхнуцца. — Я разумею, ты не застанешся, але хачу, каб ты ведаў: ёсць такая магчымасць.
  
  Ён кіўнуў.
  
  — Дзякуй табе, але ёсць жанчына, якая чакае майго вяртання, хоча, каб я вярнуўся, як мага хутчэй. — Ён адчуваў, што гэта хлусня, і вялікая хлусня. З улікам таго, што ўжо адбылося, нейкая яго частка лічыла, што Сюзанна Дын хоча, каб Роланд вярнуўся ў яе жыццё, ані не больш немаўля, які марыць, каб у яго бутэлечку з малаком дадалі пацучынага яду. Айрын Тассенбаум, аднак, прыняла яго словы за праўду. І якая-то яе частка імкнулася вярнуцца да мужа. Яна патэлефанавала яму мінулым вечарам (з тэлефона-аўтамата, размешчанага ў мілі ад матэля, з меркаванняў бяспекі), і ў яе стварылася ўражанне, што Дэвід Тассенбаум нарэшце-то даў сабе волі звярнуць на яе ўвагу. Пасля знаёмства з Ролянд ўвагу Дэвіда ўжо не цягнула на першы прыз, максімум на другі, але што-то, як вядома, лепш, чым нічога. Яна ж разумела, што Роланд Дискейн вельмі хутка знікне з яе жыцця, а ёй давядзецца адной вяртацца ў паўночную частку Новай Англіі і тлумачыць, што з ёй здарылася. Якая-то яе частка скорбела аб непазбежным расставанні з Ролянд, але прыгод апошніх сарака або каля таго, гадзін магло хапіць ёй да канца жыцця, ці не так? Не толькі прыгод, але і ежы для разважанняў, гэта таксама. Перш за ўсё свет апынуўся значна складаней, чым яна сабе яго ўяўляла. А рэальнасць — шырэй.
  
  — Добра, — кіўнула яна. — Перш за ўсё ты хочаш патрапіць на кут Другой авеню і Сорак шосты вуліцы, правільна?
  
  — Ды. — Сюзана не паспела расказаць ім шмат чаго з таго, што адбылося пасля таго, як Міа выкраў іх агульнае цела, але стрэлак ведаў, што высокае будынак (Эдзі, Джэйк і Сюзанна называлі такія хмарачосамі) каштуе цяпер на месцы пусткі, і штаб-кватэра «Тэт карпарэйшн», напэўна, знаходзіцца ў гэтым будынку. — Нам спатрэбіцца так-сі?
  
  — Зможаш ты і твой калматы сябар прайсці семнаццаць кароткіх кварталаў і два або тры доўгіх? Рашэнне за табой, але я б не адмовілася расцерці ногі.
  
  Роланд не ведаў, наколькі доўгі доўгі квартал і наколькі кароткі кароткі, але яму хацелася высветліць, ці цалкам сышла боль з правага сцягна або пры падвышанай нагрузцы з'явіцца зноў. Цяпер гэтая боль перайшла да Стывену Кінгу, разам з болем ад зламаных рэбраў і ўдару па галаве. Роланд не зайздросціў яму ў гэтым, але па меншай меры боль вярнулася да таго, хто яе заслугоўваў.
  
  — Пайшлі, — пагадзіўся ён.
  
  3
  
  Праз пятнаццаць хвілін ён стаяў па іншы бок вуліцы ад вялізнага чорнага збудаванні, адыходзячага ў летні неба, імкнучыся не даць ніжняй сківіцы адваліцца і, магчыма, зваліцца на грудзі. Ён бачыў перад сабой не Цёмную Вежу, ва ўсякім выпадку, не сваю Цёмную Вежу (хоць ён не здзівіўся б, даведаўшыся, што сярод людзей, якія працавалі ў гэтай неба-вежы — а некаторыя з іх чыталі пра прыгоды Роланда — былі і такія, хто менавіта так, а не «Хамаршэльда-Плаза-2», называлі месца сваёй працы), але не сумняваўся, што перад ім двайнік Вежы ў Ключавым свеце, сапраўды гэтак жа, як ружа ў гэтым свеце уяўляла сабой поле руж; поле, якое ён бачыў у гэтак многіх снах.
  
  Ён мог чуць спяваючыя галасы, якія перакрываюць шум і ляск транспартнага патоку. Жанчыне давялося тройчы паклікаць яго і ў рэшце рэшт тузануць за рукаў, каб ён ўспомніў аб яе існаванні. Калі ж ён павярнуўся да яе, з неахвотай, то ўбачыў, што яна глядзіць не на вежу на другім баку вуліцы (у рэшце рэшт вырасла яна ў той частцы Амерыкі, што размяшчалася ў гадзіне язды ад Манхэтэна, і высокія будынкі даўно яе не здзіўлялі), а на скверык, разбіты на іх баку вуліцы. І на твары чытаецца захапленне.
  
  — Які цудоўны маленькі сквер. Я, павінна быць, сотню раз бывала на гэтым куце, а заўважыла яго ўпершыню. Ты бачыш фантан? І скульптуру чарапахі?
  
  Ён бачыў. І хоць Сюзана не расказала ім гэтую частку гісторыі, Роланд ведаў, што яна тут пабывала, разам з Міа, нічыёй дачкой, і сядзела на лаве, размешчанай бліжэй за ўсіх да вільготным панцирю чарапахі. Ён літаральна бачыў яе на гэтай лаве.
  
  — Я б хацела пайсці туды, — сарамліва сказала яна. — Мы можам? Ёсць час?
  
  — Так, — адказаў ён і рушыў услед за ёй праз жалезную брамку.
  
  4
  
  Маленькі сквер умиротворял, але цішыні яны там не знайшлі.
  
  — Ты чуеш якія спяваюць людзей? — спытала місіс Тассенбаум, панізіўшы голас амаль да шэпту. — Дзе-то непадалёк спявае хор?
  
  — Можаш паставіць свой апошні даляр, — адказаў Роланд і тут жа пра гэта пашкадаваў. Фраза гэтая, якая дасталася яму ў спадчыну ад Эдзі, а кожнае успамін пра яго смерці прычыняла боль. Ён падышоў да чарапасе і ўпаў на калена, каб разгледзець яе больш уважліва. Маленькі скол на дзюбе нагадваў выбіты зуб. На панцыры віднелася драпіна ў форме пытальніка і выцвілыя ружовыя літары.
  
  — Што тут напісана? — спытала яна. — Што-небудзь наконт чарапахі, але гэта ўсё, што я магу разабраць.
  
  — «Глядзі — ЧАРАПАХА, панцыр гарой». — Яму чытаць патрэбы не было, ён ведаў і так.
  
  — І што гэта азначае?
  
  Роланд падняўся.
  
  — Занадта доўгая гісторыя, каб залазіць у яе. Ты б хацела пачакаць мяне тут, пакуль я схаджу туды? — Ён матнуў галавой у бок вежы, цёмныя шкла вокнаў якой паблісквалі на сонцы.
  
  — Так, — кіўнула яна. — Хацела б. Сяду на лавачцы, буду грэцца на сонцы і чакаць цябе. Тут я нібы набіраюся сіл. Я кажу глупства?
  
  — Няма. — Ён пакруціў галавой. — Калі з табой паспрабуе загаварыць чалавек, які табе не спадабаецца, Айрын... я думаю, гэтага не здарыцца, але такая магчымасць ёсць, зьбярыся, наколькі зможаш, і пакліч мяне.
  
  Яе вочы шырока раскрыліся.
  
  — Дык ты — эспер?[148]
  
  Роланд не ведаў такога слова, але здагадаўся, што яна мае на ўвазе, і кіўнуў.
  
  — Ты гэта пачуеш? Пачуеш мяне?
  
  Ён не мог гарантаваць, што пачуе, напэўна. У будынку маглі быць прылады, якія абцяжарваюць прыём думак, накшталт думалок, якія насілі кан-тои, і тады ні аб якой тэлепатычнай сувязі не магло быць і гаворкі.
  
  — Магчыма. Як я і кажу, малаверагодна, каб у цябе ўзніклі праблемы. Гэта бяспечнае месца.
  
  Яна паглядзела на чарапаху, панцыр якой блішчаў ад пырскаў вады.
  
  — Сапраўды, бяспечнае. — Вусны пачалі расцягвацца ва ўсмешцы, але Айрын зноў стала сур'ёзнай. — Ты вернешся, ці не так? Не кінеш мяне тут, не... — Яна тузанула плечиком. І разам памаладзела. — Па меншай меры не развітаўшыся?
  
  — Ніколі ў жыцці. І мае справы ў гэтай вежы не павінны заняць шмат часу. — Уласна, і спраў-то ў яго не было, калі толькі... калі толькі той, хто кіраваў цяпер «Тэт карпарэйшн» не захацеў бы сустрэцца з ім. — Нам трэба будзе пайсці яшчэ ў адно месца, і менавіта там Ыш і я развітаемся з табой.
  
  — Добра, — кіўнула яна і села на лаву. Ушастик-путаник лёг ля яе ног. Край лавы намочила вада, на Айрын былі новыя слаксы (яна купіла іх у тым жа краме, дзе брала джынсы і кашулю для Роланда), але яе гэта не хвалявала. У такі цёплы, сонечны дзень слаксы хутка б высахлі, а ёй хацелася быць бліжэй да чарапахі. Вывучаць яе малюсенькія, непадуладныя часу вочы, працягваючы услухоўвацца ў гэтыя мілагучныя галасы. Яна думала, што тут так спакойна. Слова гэта зусім не асацыявалася з Нью-Ёркам, але скверык, у якім яна сядзела, падобна, кардынальна адрозніваўся ад астатняга Нью-Ёрка. У скверыку панавалі спакой і прымірэнне. Яна падумала, што ёй варта прывесці сюды Дэвіда, і, калі седзячы на гэтай лаве, яна раскажа яму гісторыю трох апошніх дзён свайго жыцця, ён, мабыць, не палічыць яе вар'яцкай. Або зусім ужо вар'яцкай.
  
  Роланд рушыў да выхаду з скверыка, лёгкай хадой, як чалавек, які можа ісці дні і тыдні, не зніжаючы хуткасці. Я б не хацела, каб ён ішоў па маім следзе, — падумала Айрын, і пры гэтай думкі па яе целе прабегла дрыготка. Ён ужо падышоў да жалезнай брамкі, за якой пачынаўся тратуар, спыніўся, павярнуўся да яе. Напеўна прадэкламаваў:
  
  Глядзі — ЧАРАПАХА, панцыр гарой,
  
  Цягне на ім ўвесь шар зямны,
  
  Думае павольна, ціха паўзе,
  
  Усіх нас ведае напералік.[149]
  
  На панцыры праўды нясе цяжкі груз,
  
  Там доўг і любоў заключылі саюз,
  
  Яна любіць горы, лясы і мора
  
  І нават такога хлопчыка, як я.[150]
  
  І пайшоў, усё той жа лёгкай хадой, ні разу не азірнуўшыся. Яна сядзела і назірала, як ён пастаяў на рагу з іншымі пешаходамі, чакаючы, пакуль загарыцца таблічка ІДЗІЦЕ, перасёк вуліцу, з торбай на плячы. Назірала, як ён падняўся па прыступках да дзвярэй «Хамаршэльда-Плаза-2» і схаваўся ўнутры. Потым адкінулася на спінку лавы, закрыла вочы і вслушалась ў спяваючыя галасы. У нейкі момант зразумела, што як мінімум два словы з тых, што яны спявалі — яе імя і прозвішча.
  
  5
  
  Раланду здалося, што вялікае мноства людзей ўваходзілі ў будынак, але гэта было ўспрыманне чалавека, які правёў апошнія гады па большай частцы ў пустэльных месцах. Калі б ён прыйшоў сюды без чвэрці дзевяць, калі людзі сапраўды ішлі на працу, а не двума гадзінамі пазней, яго б пабіў людскі паток. А цяпер большасць тых, хто працаваў у будынку, сядзелі ў сваіх кабінетах і кабінках, плодзячы паперы і байты інфармацыі.
  
  Акна вестыбюля, з празрыстага шкла, падымаліся, як мінімум, на два, а то і на тры паверхі. Таму вестыбюль заліваў святло, і варта было Раланду увайсці, як гары, не отпускавшее яго з таго самага моманту, як ён апусціўся на калені побач з Эдзі на вуліцы Плизантвиля, растала, быццам дым. Тут спяваючыя галасы гучалі мацней, спяваў не хор, а велізарны хор. І ён бачыў, што гэтыя галасы чулі і іншыя. На вуліцы людзі спяшаліся па сваіх справах, апусціўшы галовы, занятыя сваімі клопатамі, не заўважаючы прыгажосці падараванага ім дня; тут яны не маглі не адчуваць хоць бы часткі той ласкі, якую ў поўнай меры адчуваў стрэлак і піў, як ваду ў пустыні.
  
  Нібы ў сне, ён павольна крочыў па плітах з ружовага мармуру, чуючы, як стукаюць яго абцасы, чуючы, як перагаворваюцца орисы ў плеценай сумцы. І думаў: Людзі, якія тут працуюць, хацелі б тут жыць. Яны, магчыма, гэтага не ведаюць, але хацелі б. Людзі, якія тут працуюць, знаходзяць прычыны затрымацца на працы даўжэй. І ўсіх іх чакае доўгая і плённая жыццё.
  
  У цэнтры вялізнага, з высокім столлю памяшкання, дзе кожны крок аддаваўся гулкім рэхам, дарагі мармуровы падлогу саступаў месца квадратнага участку просты чорнай зямлі. Гэты квадрат абцягвалі вяроўкі з аксаміту колеру чырвонага віна, але Роланд ведаў, што нават у вяроўках ніякай неабходнасці няма. Ніхто не адважыўся б ступіць у гэты маленькі садок, нават кан-тои-самазабойца, адчайна імкнецца праславіцца. Гэта была святая зямля. Там раслі тры карлікавыя пальмы і расліны, якіх ён не бачыў з тых часоў, як пакінуў Гилеад: спатифиллум,[151] так, быццам бы яно называлася, хоць у гэтым свеце ў яго магло быць іншае назва. Раслі ў садку і іншыя расліны, але разбілі сад дзеля аднаго — ружы, якая расла ў цэнтры квадрата.
  
  Яе не перасаджвалі, Роланд зразумеў гэта адразу. Няма. Яна расла там жа, дзе і ў 1977 годзе, калі месца, дзе ён цяпер стаяў, было пусткай, заваленым смеццем і разбітымі цаглінамі, а над плотам узвышаўся шчыт з паведамленнем, што таварыства Будаўнічай кампаніі Миллза і рыэлтарскай канторы «Сомбра» мае намер пабудаваць тут раскошны кандамініюмаў «Бухта Чарапахі». Але замест кандамініюмаў тут пабудавалі гэты будынак вышынёй больш чым у сто паверхаў, і пабудавалі яго вакол ружы. І хто б і над чым тут ні працаваў, усё гэта было другасна.
  
  Будынак «Хамаршэльда-Плаза-2» было храмам.
  
  6
  
  Па плячы Роланда пастукалі, і ён разгарнуўся так рэзка, што прыцягнуў некалькі трывожных поглядаў. Устрывожыўся і сам. Даўно ўжо, магчыма, з тых часоў, як быў падлеткам, ніхто не мог незаўважна для яго наблізіцца на адлегласць выцягнутай рукі. І ўжо на гэтым мармуровым падлозе ён бы, вядома...
  
  Маладую (і асляпляльна прыгожую) жанчыну, падышоў да яго, вядома ж, здзівіла рэзкасць яго рэакцыі, але рукі, якія ён выцягнуў, каб схапіць яе за плечы, ўхапілі спачатку ў паветра, а потым стукнуліся адзін ад аднаго, і гэты глухі гук рэхам адбіўся ад столі вестыбюля, высокага, як у Калысцы Луда. Ён глядзеў у зялёныя, шырока расчыненыя і насцярожаныя вочы жанчыны, і мог бы паклясціся, што пагрозы для яго ў іх няма, але, аднак, спачатку захапіць яго знянацку, потым выслізнуць ад...
  
  Ён паглядзеў на ногі жанчыны і атрымаў хоць бы частка адказу. Такіх туфляў ён ніколі раней не бачыў. На тоўстай, нібы з пены, падэшве, з парусиновым верхам. Сапраўды, у такіх туфлях яна магла перасоўвацца бясшумна па цвёрдай паверхні. Што ж тычыцца самой жанчыны...
  
  Гледзячы на яе, ён адзначыў для сябе наступнае: па-першае, «бачыў лодку, на якой яна прыплыла», так часам казалі ў Калье Брын Стерджис аб фамільным падабенстве; па-другое, калі ў гэтым свеце, асаблівым Ключавым свеце, ўзнікала супольнасць стралкоў, то ён сутыкнуўся з прадстаўніцай гэтага супольнасці.
  
  І хіба можна было знайсці лепшае месца для такой сустрэчы, чым у садка, у якім расла ружа?
  
  — Я бачу твайго бацькі ў тваім твары, але не магу назваць яго імя. — Роланд панізіў голас. — Скажы мне, хто ён, калі вас гэта не абцяжарыць.
  
  Жанчына ўсміхнулася, і Роланд амаль што ўхапіў імя, у пошуках якога корпаўся ў памяці, але ў апошні момант яно ўсё-такі выслізнула. Такое здараецца часта, памяць — вялікая скромница.
  
  — Вы ніколі з ім не сустракаліся... але я разумею, чаму думаеце, што бачылі яго. Я назаву яго вам пазней, калі не пярэчыце, але спачатку я хачу, каб суправадзіць вас наверх, містэр Дискейн. Там чакае чалавек, які хоча... — На імгненне яна збянтэжылася, нібы падумала, што хто-то пакараў ёй вымавіць пэўнае слова, з тым, каб над ім пасмяяліся. Потым ямачкі з'явіліся ў кутках рота, а зялёныя вочы весела бліснулі, быццам у галаве ў яе мільганула іншая думка: Калі яны хацелі выставіць мяне на пасмешышча, пайду ім насустрач. — ...Чалавек, які хоча параіцца з вамі, — скончыла яна.
  
  — Добра, — кіўнуў ён.
  
  Яна лёгенька дакранулася да яго пляча, каб яшчэ на некалькі імгненняў затрымаць на тым месцы, дзе ён стаяў.
  
  — Мяне папрасілі прасачыць, каб вы прачыталі знак у Садзе Прамяня. Вы прачытаеце?
  
  Роланд адказаў суха, з ноткамі прабачэння.
  
  — Прачытаю, калі змагу, але я дрэнна разбіраю ваш пісьмовы мову, хоць, калі я кажу, на гэтым баку мяне дастаткова добра разумеюць.
  
  — Я думаю, гэта вы зможаце прачытаць. Ва ўсякім выпадку, паспрабуйце. — Яна зноў лёгенька дакранулася да яго пляча, разгортваючы стрэлка да квадрату зямлі ў мармуровым падлозе вестыбюля, не той зямлі, што прывезлі ў тачках высокааплатныя садоўнікі, але сапраўднай зямлі, якая заўсёды была на гэтым месцы. Зямлі, якую маглі апрацоўваць, рыхліць, ўгнойваць, але якая заставалася нязменнай.
  
  Спачатку спроба прачытаць надпіс на маленькай бронзавай шыльдзе не ўдалася. Ён практычна не разумеў ні слова, як не разумеў большасць надпісаў ў вітрынах крам або слоў на вокладках часопісаў. І ўжо сабраўся сказаць пра гэта, папрасіць жанчыну са знаёмым тварам прачытаць яму надпіс, калі літары змяніліся, ператварыўшыся ў літары Высокага склада Гилеада. Так што ён змог прачытаць напісанае, і лёгка. Як толькі прачытаў, літары сталі ранейшымі.
  
  — Спрытна, — адзначыў ён. — Таблічка адгукаецца на мае думкі?
  
  Яна ўсміхнулася, яе вусны пакрывала нейкая ружовая салодкая субстанцыя, і кіўнула.
  
  — Ды. Калі б вы былі габрэем, англійская змяніўся б іўрыт, рус. — кірыліцай.
  
  — Ты кажаш правільна?
  
  — Ды.
  
  Вестыбюль зажыў у звыклым рытме... толькі, Роланд гэта ўжо зразумеў, рытм гэтага месца адрозніваўся ад рытму іншых адміністрацыйных будынкаў. Якія жывуць у Тандерклепе трэба было ўсё жыццё пакутаваць ад лёгкіх захворванняў, быццам фурункулаў і экзэмы, галаўнога болю і звону ў вушах; а вось паміралі яны (часта ў маладым узросце) ад цяжкай і пакутлівай хваробы, накшталт хуткаплыннага рака, які літаральна сжирал чалавека і спальваў нервы, як вогнішчы, на якіх тамтэйшыя жыхары рыхтавалі ежу. У «Хамаршэльда-Плаза-2» усё было наадварот: тут панавалі здароўе і гармонія, добразычлівасць і велікадушнасць. Гэтыя людзі не чулі спеваў ружы, але і патрэбы ў гэтым не было. Яны былі шчасліўчыкамі, і на нейкім узроўні свядомасці кожны з іх гэта разумеў... і ў гэтым было самае вялікае шчасце. Ён назіраў, як яны ўваходзяць у вестыбюль і ідуць да ліфтах, бадзёрым крокам, размахваючы сваімі мяшкамі і клункамі, сваім рыштункам і амуніцыяй, і ні адзін не ішоў па прамой, якая злучае дзверы і ліфты. Некаторыя падыходзілі да квадрату зямлі, які зялёнавокая жанчына назвала Садам Прамяня, але нават у тых, хто не падыходзіў, траекторыя руху ператваралася ў дугу, выгінастую да квадрату зямлі, нібы ён уяўляў сабой магутны магніт. А калі б хто-небудзь паспрабаваў прычыніць шкоду ружы? У ліфтаў за маленькім столікам сядзеў ахоўнік, Роланд гэта бачыў, тоўсты і стары. Але гэта не мела роўна ніякага значэння. Калі б паўстала нейкая пагроза, ва ўсіх, хто знаходзіўся ў вестыбюлі, у галаве пачуўся б трывожны ўскрык, пранізлівы і катэгарычны, як свісток, які могуць пачуць толькі сабакі. І яны б тут жа накінуліся на патэнцыйнага крыўдзіцеля ружы. Зрабілі б гэта хутка, не клапоцячыся аб уласнай бяспекі. Ружа магла абараніць сябе, калі расла на пустцы сярод смецця і пустазелля (ва ўсякім выпадку, прыцягвала тых, хто мог абараніць яе), і ў гэтым нічога не змянілася.
  
  — Містэр Дискейн? Вы гатовыя падняцца наверх?
  
  — Так, — кіўнуў ён. — Вядзі мяне, куды павінна адвесці.
  
  7
  
  Ён змог суаднесці твар жанчыны з прозвішчам у той самы момант, калі яны падышлі да ліфта. Магчыма, таму, што ўбачыў яе ў профіль, і форма скулы стала апошняй падказкай. Ён успомніў, як Эдзі пераказваў яму размову з Келвином Тауэром, які адбыўся пасля таго, як Джэк Андолини і Джордж Бьонди пакінулі «Манхэтэнскі рэстаран для розуму». Тауэр казаў аб сям'і свайго самага лепш аднаго. Яны хваляцца, што на іх фірмовых бланках унікальная шапка, адзіная ў Нью-Ёрку, а то і ў Злучаных Штатах. Яна складаецца з аднаго слова: «ДИПНО».
  
  — Ты — дачка сэя Эрона Дипно? — спытаў ён. — Вядома ж, не, ты занадта маладая. Яго ўнучка?
  
  Яе ўсмешка стала бляклай.
  
  — У Эрона не было дзяцей, містэр Дискейн. Я — унучка яго старэйшага брата, але мае бацькі і дзядуля памерлі маладымі. Так што выхоўваў мяне галоўным чынам Эйрі.
  
  — Дык ты яго называла? Эйрі?
  
  — Называла, калі была маленькай, ды і калі вырасла, таксама. — Яна працягнула руку, ўсмешка вярнулася. — Нэнсі Дипно. І я вельмі рада, што сустрэлася з вамі. Трохі напалоханая, але рада.
  
  Роланд паціснуў руку, але чыста фармальна, практычна толькі дакрануўшыся да яе. Потым, уклаўшы куды больш душы (усё-ткі з гэтым рытуалам ён вырас, разумеў яго), прыклаў кулак да лба і сагнуў нагу.
  
  — Доўгіх дзён і прыемных начэй, Нэнсі Дипно!
  
  Ўсмешка расплылась да вушэй.
  
  — І хай у вас іх будзе ў два разы больш, Роланд з Гилеада! Хай у вас іх будзе ў два разы больш.
  
  Дзверы адчыніліся, і яны ўвайшлі ў кабіну ліфта і падняліся на дзевяноста дзевяты паверх.
  
  8
  
  З ліфта выйшлі ў вялікае круглае фае. Пол устилал цёмна-ружовы дыван, колер якога ў дакладнасці адпавядаў колеры пялёсткаў ружы. Насупраць ліфта Роланд ўбачыў шкляныя дзверы з надпісам ТЭТ КАРПАРЭЙШН. За імі знаходзілася яшчэ адно фае, памерам паменш, дзе за сталом сядзела жанчына і, падобна, гаварыла сама з сабой. У вонкавым фае, справа ад ліфта, стаялі двое мужчын у дзелавых касцюмах. Яны размаўлялі адзін з адным, сунуўшы рукі ў кішэні, быццам бы цалкам расслабленыя, але Роланд адразу заўважыў, што расслаблена тут і не пахне. І яны былі ўзброены. Пінжакі ім пашылі выдатна, але калі чалавек ведае, дзе шукаць зброю, то звычайна заўважае яго, калі яно ёсць. Гэтыя двое хлопцаў маглі стаяць у фае гадзіну, можа, два (нават прафесіяналам цяжка заставацца ў поўнай баявой гатоўнасці даўжэй), кожны раз, калі адчыняліся дзверы ліфта, малюючы нязмушаны размова, але абодва зрэагавалі б імгненна, западозрыўшы нядобрае. Роланд такія меры засцярогі ўхваляў.
  
  Доўга, аднак, разглядаць ахоўнікаў ён не стаў. Як толькі зразумеў, з кім мае справу, адразу перавёў погляд на іншую палову фае, куды яму хацелася паглядзець з таго самага моманту, як адчыніліся дзверы кабіны ліфта. Па левую руку на сцяне вісела чорна-белая карціна, дакладней, Фатаграфія (спачатку ён думаў, што слова гэта — фоттеграфия) даўжынёй пяць футаў і вышынёй тры, без рамкі. Яе прыляпілі да сцяны, паверхню, да якой так хітра изогнули, што фатаграфія здавалася дзіркай у іншую, назаўжды застылую рэальнасць. Трое мужчын у джынсах і кашулях з расстегнутыми каўнерыкамі сядзелі на верхняй жэрдцы загарадзі, зачапіўшыся мысками ботаў за ніжнюю жэрдку. Як часта, задаўся пытаннем Роланд, ён бачыў каўбояў, або pastorillas,[152] якія сядзелі сапраўды гэтак жа, назіраючы за кляйменнем, кастрированием або объездкой дзікіх коней. Колькі разоў ён сам сядзеў дакладна так жа, або адзін, або з адным ці некалькімі членамі свайго даўняга тэта, Катбертом, Аланам, Джэймі Декарри, якія сядзелі па абодва бакі ад яго, сапраўды гэтак жа, як Джон Каллем і Эрон Дипно сядзелі па баках чарнаскурага мужчыны ў акулярах з залатой аправай і маленькімі сівымі вусамі? Успаміны гэтыя выклікалі боль, і не толькі боль у галаве; сціснула страўнік, сэрца паскорыла бег. Фатограф захаваў мужчын, калі яны ўсе трое над чым-то смяяліся, і яму ўдалося стварыць дасканаласць, непадуладнае часу, выхапіць момант, калі людзі радуюцца і таму, якія яны ёсць, і таго, дзе знаходзяцца.
  
  — Бацькі-заснавальнікі, — пракаментавала Нэнсі. У голасе гучалі як вясёлыя, так і сумныя ноткі. — Фатаграфія зроблена на курорце для супрацоўнікаў у 1986 годзе. Таос,[153] штат Нью-Мексіка. Тры гарадскіх хлопца ў краіне каўбояў. Што-то ў гэтым родзе. І такое адчуванне, што гэта ледзь ці не лепшае імгненне ў іх жыцці.
  
  — Ты правільна кажаш, — пагадзіўся Роланд.
  
  — Вы ведаеце ўсіх траіх?
  
  Роланд кіўнуў. Ён ведаў усіх, усё так, хай і ні разу не сустракаўся з Мозесом Карвером, мужчынам у цэнтры. Кампаньёнам Дэна Холмса, хросным бацькам Адэты Холмс. На фатаграфіі Карвер выглядаў моцным і пышущим здароўем дзядком гадоў сямідзесяці, хоць у 1986 годзе яго ўзрост ужо набліжаўся да васьмідзесяці. Можа, да васьмідзесяці пяці. Зразумела, нагадаў сабе Роланд, варта ўлічваць адзін непрадказальны фактар: цуд, што расло ў вестыбюлі гэтага будынка. Ружа, вядома, не магла быць крыніцай маладосці, сапраўды гэтак жа, як чарапаха ў скверыку на другім баку вуліцы не магла быць сапраўднай Матурин, але ён жа думаў, што яна магла валодаць нейкімі дабратворнымі якасцямі, ці не так? Так, думаў. Нейкімі гаючымі якасцямі? Так, думаў. Верыў ён, што Эрон пражыў дзевяць гадоў, разделявшие 1977 і 1986 гады, дзякуючы замяніў Заўв таблеткам і метадаў лячэння старых? Не, не верыў. Гэтыя трое мужчын, Карвер, Каллем і Дипно, сустрэліся, амаль што цудам, у вельмі старэчым узросце, каб змагацца за ружу. Іх гісторыя, стралок у гэтым не сумняваўся, магла б стаць асобнай кнігай, выдатнай, захапляльнай кнігай. Так што ён верыў ў іншае: ружа прадэманстравала сваю падзяку.
  
  — Калі яны памерлі? — спытаў ён Нэнсі Дипно.
  
  — Джон Каллем пайшоў першым, у 1989 годзе, — адказала яна. — Памёр ад кулявой раненні. Працягнуў у бальніцы дванаццаць гадзін, дастаткова доўга, каб развітацца з усімі. Ён прыехаў у Нью-Ёрк на штогадовае пасяджэнне савета дырэктараў. На думку паліцыі Нью-Ёрка, стаў ахвярай рабавання, якое скончылася стральбой. Мы ўпэўненыя, што яго забіў агент «Сомбры» або «Паўночнага цэнтра позитроники». Магчыма, адзін з кан-тои. Былі і іншыя замаху, але яны не ўдаліся.
  
  — «Сомбра» і «Цэнтр позитроники» заадно. Служаць у гэтым свеце Алому Каралю.
  
  — Мы ведаем. — Яна паказала на мужчыну, які сядзеў злева ад Карвера, на якога была так падобная. — Дзядзька Эрон пражыў да 1992 года. Калі вы з ім пазнаёміліся... у 1977-м?
  
  — Ды.
  
  — У 1977-м ніхто б не паверыў, што ён зможа пражыць так доўга.
  
  — Яго таксама забілі зверолюди?
  
  — Не, вярнуўся рак, нічога больш. Ён памёр у сваёй пасцелі. Я была з ім да самага канца. Яго апошнія словы: «Перадай Раланду, мы зрабілі ўсё, што маглі». Вось я і перадаю.
  
  — Дзякуй, сэй. — Ён пачуў хрипоту ў сваім голасе, і яму заставалася толькі спадзявацца, што Нэнсі прыме яе за рэзкасць. Многія рабілі для яго ўсё, што маглі, ці не так? Вельмі многія, пачынаючы з Сюзан Дэльгада, так шмат гадоў таму назад.
  
  — Вы ў парадку? — У яе голасе чулася шчырае спачуванне.
  
  — Так, усё добра. А Мозес Карвер? Калі ён сышоў?
  
  Яна ўскінула бровы, потым засмяялася.
  
  — Што?..
  
  — Паглядзіце самі, — не дала яму дагаварыць Нэнсі.
  
  І паказала на шкляныя дзверы. Знутры да іх накіроўваўся, ужо мінуўшы якая сядзела за сталом жанчыну, якая быццам бы размаўляла сама з сабой, высахлы мужчына з кучаравымі, якія тырчаць ва ўсе бакі валасамі і такімі ж сівымі кусцістыя бровамі. Яго цёмная скура здавалася светлай у параўнанні з скурай жанчыны, на руку якой ён абапіраўся. Высокі, калі б узрост не сагнуў яму спіну, шэсць футаў і тры цалі, ён, аднак, саступаў у росце жанчыне з яе шасцю футамі і шасцю цалямі. Наўрад ці хто назваў бы яе красуняй, але не варта было не заўважаць дзікунскай прыгажосці яе твару. Асобы ваяўніцы.
  
  Асобы стрэлка.
  
  9
  
  Калі б не согнувшаяся спіна, Мозес Карвер і Роланд глядзелі б адзін аднаму ў вочы. А так Карверу даводзілася ледзь падымаць галаву, што ён і рабіў, па-птушынаму нахіляючы яе ўбок. Проста падняць галаву ён, падобна, не мог: артрыт звёў рухомасць шыйных пазванкоў да нуля. Вочы ў яго былі карыя, але вавёркі сталі такімі цёмнымі, што не ўяўлялася магчымым вызначыць, дзе заканчваліся вясёлкі, і ў іх, за ачкамі з залатой аправай, скакалі вясёлыя чертики. Нікуды не дзеліся і маленечкія вусікі, зусім як на фатаграфіі.
  
  — Роланд з Гилеада! — усклікнуў ён. — Як даўно я марыў пра сустрэчу з табой, сэр! Я ўпэўнены, толькі гэтая мара так доўга і падтрымлівала ўва мне жыццё пасля сыходу Джона і Эрона. Адпусьці мяне на хвіліну, Марыян, адпусьці! Я павінен сёе-тое зрабіць!
  
  Марыян Карвер адпусціла яго і паглядзела на Роланда. Ён не пачуў яе голас у галаве, ды і неабходнасці ў гэтым не было. Усё, што яна ад яго хацела, чыталася па вачах: «Падхапіць яго, калі ён ўпадзе, сэй».
  
  Але мужчына, якога Сюзанна называла тата Моуз, не ўпаў. Ён паднёс няшчыльна сціснуты, са скручанымі артрытам пальцамі кулак да лба, потым сагнуў правае калена, перанясучы вагу свайго трясущегося цела на правую нагу.
  
  — Хайль, апошні стрэлак, Роланд Дискейн з Гилеада, сын Стывена і прамы нашчадак Артура Эльдского. Я, апошні з тых, хто называў сябе ка-тетом Ружы, вітаю цябе.
  
  Роланд паднёс сціснуты кулак да лба і не проста сагнуў калена, апусціўся на яго.
  
  — Хайль, тата Моуз, хросны бацька Сюзаны, дын ка-тэта Ружы, я ўсім сэрцам вітаю цябе.
  
  — Дзякую, — адказаў стары і засмяяўся, як хлапчук. — Мы добра сустрэліся ў Доме Ружы. На тым самым месцы, якое сее-хто хацеў ператварыць у Магілу Ружы. Ха! Скажы мне, што гэта не так? Можаш?
  
  — Няма, таму што гэта была б хлусня.
  
  — Правільна кажаш! — усклікнуў стары і зноў залівіста засмяяўся. — Але ў сваім узросце я забываю пра добрыя манеры, стрэлак. Гэтая прыгожая высокая жанчына, што стаіць побач са мной, для цябе было б натуральным назваць яе маёй унучкай, таму што мне стукнула семдзесят, калі яна нарадзілася, у тысяча дзевяцьсот шэсцьдзесят дзевятым годзе. Але праўда ў тым, што часам самае лепшае прыходзіць у жыцці позна, у тым ліку і дзеці. Увогуле, я вымавіў столькі слоў, каб сказаць табе, што гэта мая дачка, Марыян Адэта Карвер, прэзідэнт «Тэт карпарэйшн» з таго часу, як я пакінуў гэты пост у дзевяноста сёмым, ва ўзросце дзевяноста васьмі гадоў. І ты думаеш, у некаторых сапсуецца настрой, Роланд, калі яны даведаюцца, што гэтая карпарацыя, якая цяпер каштуе добрых дзесяць мільярдаў даляраў, кіруецца негритянкой? — Акцэнт яго ўзмацніўся, апошнюю фразу ён вымавіў, як неадукаваны негр з паўднёвай глыбінкі.
  
  — Перастань, тата. — Голас высокай жанчыны гучаў мякка, але адчувалася, што пярэчанняў яна не пацерпіць. — Сардэчны манітор, які ты носіш, падыме трывогу, калі не перастанеш, а часу ў гэтага чалавека ў абрэз.
  
  — Яна камандуе мною, як чыгункай! — абурана усклікнуў стары. Пры гэтым павярнуў галаву і гарэзна і лагодна падміргнуў Раланду, ведаючы, што яго дачка гэтага не бачыць.
  
  Як быццам яна не ў курсе тваіх штучак, стары, — падумаў Роланд, усміхнуўшыся, нягледзячы на смутак. — Як быццам за многія і многія гады, скажы справах, яна не вывучыла іх назубок.
  
  — Мы хутка посовещаемся з вамі, Роланд, але спачатку я хацела б тое-сёе ўбачыць.
  
  — У гэтым няма ніякай неабходнасці. — Голас старога перапаўняла абурэнне. — У гэтым няма неабходнасці, і ты гэта ведаеш! Ці я выхаваў асьліцу?
  
  — Ён, напэўна, мае рацыю, — кіўнула Мар'ян, — але асцярожнасць...
  
  — ...яшчэ нікому не шкодзіла, — скончыў за яе стрэлак. — Гэта добрае правіла. Так што ты хочаш убачыць? Чым можна пераканаць цябе ў тым, што я — гэта я, і ты мне паверыш?
  
  — Вашым рэвальверам, — адказала яна.
  
  Роланд выцягнуў з сумкі футболку з ДНЯМІ ГОРАДА, потым дастаў загорнутую ў рэмень-галаваломкі кабуру. Разматаў рэмень, дастаў з кабуры рэвальвер з дзяржальняй з сандалавага дрэва. Пачуў, як Марыян Карвер поўна глыбокай пашаны ўдыхнула, але зрабіў выгляд, быццам не заўважыў. Двое ахоўнікаў у пашытых па постаці касцюмах наблізіліся, з шырока расплюшчанымі вачыма.
  
  — Вы гэта бачыце! — закрычаў Мозес Карвер. — Ага, усё бачыце! Потым зможаце распавядаць унукам, што бачылі Экскалібур, меч Артура, таму што гэта адно і тое ж!
  
  Роланд працягнуў бацькоўскі рэвальвер Марыян. Ён ведаў, што ёй няма неабходнасці браць яго ў рукі для пацверджання таго, што перад ёй стаіць Роланд з Гилеада, яна праверыла гэта да таго, як дазволіла прывесці яго ў самае сэрца «Тэт карпарэйшн» (дзе дрэнны чалавек мог прычыніць вялікую шкоду), і спачатку яна сапраўды не вырашалася ўзяць рэвальвер. Потым, аднак, справілася з нервамі, узяла, і вочы яе здзіўлена раскрыліся, калі яна адчула яго вага. Сочачы за тым, каб не дакрануцца да спусковому крючку, паднесла ствол да вачэй, правяла пальцам па выгравированному завитку каля мушкі:
  
  
  
  
  — Вы скажаце мне, што ён азначае, містэр Дискейн? — спытала яна.
  
  — Так, калі ты будзеш называць мяне Ролянд.
  
  — Калі вы просіце, я паспрабую.
  
  — Гэта знак Артура. — Ён сам правёў пальцам па завитку. — Ён выбіты і на дзверы яго склепа. Знак яго старшынства і азначае ён — БЕЛЬ.
  
  Стары працягнуў дрыжачыя рукі моўчкі, але патрабавальна.
  
  — Ён зараджаны? — спытала Марыян Роланда, потым дадала, перш чым стрэлак паспеў адказаць: — Зразумела, зараджаны.
  
  — Дай яму рэвальвер, — сказаў Роланд.
  
  На твары Марыян чыталася сумнеў, на тварах ахоўнікаў яго было яшчэ больш, але тата Моуз па-ранейшаму цягнуў рукі да вдоводелу, і Роланд кіўнуў. Жанчына з неахвотай працягнула рэвальвер бацьку. Стары узяў яго, патрымаў у руках, а потым зрабіў нешта такое, ад чаго стрэлка і кінула ў жар і ў холад. Пацалаваў ствол, абхапіўшы яго старымі вуснамі.
  
  — І які ён на смак? — У голасе Роланда чулася шчырае цікаўнасць.
  
  — У яго густ старажытнасці, стралок, — адказаў Мозес Карвер. — Як і ў мяне. — І ён працягнуў рэвальвер жанчыне дзяржальняй наперад.
  
  Яна вярнула зброю Раланду, падобна, радуючыся таму, што пазбавілася ад яго забойнага вагі, і ён зноў загарнуў рэвальвер у рэмень-галаваломкі.
  
  — Хадзем. — Яна приглашающе паказала на дзверы. — І хай наш час коратка, мы пастараемся, каб вы правялі яго з радасцю, наколькі дазволіць тваё гора.
  
  — Амін! — усклікнуў стары і ляпнуў Роланда па плячы. — Яна па-ранейшаму жывая, мая Адэта, якую ты клічаш Сюзанай. Вось так-то. Падумаў, што ты парадуешся, даведаўшыся пра гэта, сэр.
  
  Роланд парадаваўся і ўдзячна кіўнуў.
  
  — Хадзем, Роланд, — паўтарыла Марыян Карвер. — Хадзем. Сардэчна запрашаем у наш дом, які сапраўды гэтак жа і ваш дом, і мы ведаем, вялікая верагоднасць таго, што вам ніколі больш не атрымаецца тут пабываць.
  
  10
  
  Кабінет Марыян Карвер займаў паўночна-заходні кут дзевяноста дзевятага паверха. Сцены ў ім былі са шкла без адзінай металічнай стойкі або средника, так што ад гэтага віду ў Роланда перахапіла дыханне. Ён нібы вісеў высока над зямлёй, а які ляжыць пад ім горад пабіваў ўяўленне. Аднак і ён ужо бачыў гэты горад, таму што даведаўся вісячы мост, а таксама некаторыя вышынныя будынка па гэты бок ад яго. Павінен быў даведацца мост, таму што яны ледзь не загінулі на ім у іншым свеце. На гэтым мосце Джэйка выкраў Гашер і адвёў да Цік-Таку. Перад Ролянд ляжаў горад Луд, якім ён быў у пару свайго росквіту.
  
  — Вы называеце гэты горад Нью-Ёрк? — спытаў ён. — Называеце, так?
  
  — Так, — адказала Нэнсі Дипно.
  
  — А гэты мост, як вы яго называеце?
  
  — Мост Джорджа Вашынгтона, — адказала Марыян Карвер. — Ці проста Эм-дэ-ве, калі ты — мясцовы.
  
  Мала таго, што ён бачыў перад сабой мост, па якім яны патрапілі ў Луд, так і бацька Каллагэн адправіўся ў свае падарожжы па пешаходным мастку, які перакінулі праз раку побач з МДВ. Роланд памятаў гэтую частку гісторыі бацькі Каллагэна, памятаў вельмі добра.
  
  — Ці Не хочаце чаго-небудзь выпіць? — спытала Нэнсі.
  
  Ён ужо сабраўся адказаць адмовай, але адзначыў, як кружыцца ў яго галава, і перадумаў. Што-небудзь ён бы і выпіў, але толькі для таго, каб ачысціць мазгі ад туману, раз ужо патрабавалася яснасць думак.
  
  — Гарбаты, калі ён у вас ёсць. Гарачага, моцнага гарбаты з цукрам або мёдам. Знойдзецца такі ў вас?
  
  — Знойдзецца. — Марыян націснула кнопку на стале. Загаварыла з кім-то, каго Роланд не бачыў, і тут жа жанчына ў прыёмнай, тая самая, што быццам бы гаварыла сама з сабой, паднялася з-за стала.
  
  Замовіўшы гарачыя напоі і сандвічы, Марыян нахілілася наперад і злавіла погляд Роланда.
  
  — Мы добра сустрэліся ў Нью-Ёрку, Роланд, я гэтаму рада, але наш час тут... не жыццёва важнае. І, падазраю, вы ведаеце чаму.
  
  Стрэлак абдумаў яе словы, потым кіўнуў. З некаторай асцярогай, але за доўгія гады асцярожнасць у якой-то ступені стала часткай яго натуры. Сярод яго сяброў былі такія, скажам, Алан Джонс або Джэймі Декарри, хто валодаў прыроджанай асцярожнасцю, але да Раланда гэта не адносілася. Роланд аддаваў перавагу спачатку страляць, а ўжо потым задаваць пытанні.
  
  — Нэнсі папрасіла вас прачытаць надпіс на таблічцы ў Садзе Прамяня, — працягнула Марыян. — Вы...
  
  — Сад Прамяня, скажыце, Бог! — умяшаўся Карвер. У калідоры, па шляху ў кабінет дачкі, ён прыхапіў кій з падстаўкі, стылізаванай пад слановую нагу, і цяпер ўдарыў булавешкай па дыване, падкрэсліваючы важнасць сваіх слоў. Марыян усё цярпліва знесла. — Скажыце, Бог-бомба!
  
  — Нядаўняя сяброўства майго бацькі з вялебным Харриганом, які чытае пропаведзі на куце пад намі, не самае знамянальная падзея ў маім жыцці, ну ды ладна. Так вы прачыталі надпіс на таблічцы, Роланд?
  
  Ён кіўнуў. Нэнсі Дипно выкарыстала нейкае іншае слова, знак або сигул, але, як ён разумеў, гаворка ішла аб адным.
  
  — Ангельскія літары перамяніліся ў літары Высокага Склада. Я змог прачытаць яе вельмі добра.
  
  — І што там напісана?
  
  — «АД „ТЭТ КАРПАРЭЙШН“ У ГОНАР ЭДУАРДА КАНТАРА ДЗІНА І ДЖОНА „ДЖЭЙКА“ ЧЕЙМБЕРЗА». — Ён памаўчаў. — Там яшчэ напісана: «Кам-а-кам-малы, Приа-тои, Ган справах», што азначае «БЕЛЬ ВЫШЭЙ ЧЫРВАНІ, ПА ЗАГАДЗЕ ГАНА ТАК БУДЗЕ ЗАЎСЁДЫ».
  
  — Для нас гэта: «САРДЭЧНА ВЫШЭЙ ЗЛА, ТАКАЯ ВОЛЯ БОЖАЯ».
  
  — Уславім Госпада! — усклікнуў Мозес Карвер, стукнуўшы кіем. — Хай падымецца Заўв.
  
  У дзверы ціхенька пастукалі, у кабінет увайшла жанчына, якая сядзела ў прыёмнай, з сярэбраным падносам у руках. Роланд з цікавасцю глядзеў на маленькі чорны клубенек, які вісеў перад яе вуснамі на тонкай чорнай дроце, якая сыходзіла ў валасы жанчыны. Вядома ж, якое-то прылада для размоваў на адлегласці. Нэнсі Дипно і Марыян Карвер дапамаглі жанчыне пераставіць на стол кубак з дымлівых гарбатай і кава, вазачкі з цукрам і мёдам, гліняны гарлачык са сліўкамі. З'явілася на стале і талерка з сандвічы. Страўнік Роланда заурчал. Ён падумаў пра сваіх сяброў, якія ляжаць у зямлі, ім больш сандвічы не значыць, пра Айрын Тассенбаум, якая сядзіць у маленькім скверыку на другім баку вуліцы, цярпліва дожидающейся яго. Любая з гэтых думак магла цалкам адбіць у яго апетыт, але страўнік зноў даў аб сабе ведаць непрыстойным гукам. Некаторыя органы чалавека спрэс пазбаўленыя сумлення, гэтую ісціну ён ведаў з дзяцінства. Узяў сандвіч, паклаў у чай лыжку цукру, дадаў мёду. Даў сабе слова як мага хутчэй скончыць гэтую сустрэчу і вярнуцца да Айрын, але пакуль...
  
  — Хай ён пойдзе табе на карысць, сэр. — Мозес Карвер падзьмуў на каву. — Каб не толькі па вусах цякло, але ў рот папала! Паехалі!
  
  — У нас з бацькам дом у Монтоук-Пойнт. — Марыян дадала вяршкоў у сваю кубак кавы. — І гэты ўік-энд мы правялі там. У суботу, прыкладна ў чвэрць шостай, мне патэлефанаваў адзін з тутэйшых ахоўнікаў. У іх кантракт з «Хамаршэльда-Плаза эссошиэйшн», але «Тэт карпарэйшн» выплачвае ім бонусы, каб мы маглі пазнаваць... скажам так, пра якія цікавяць нас падзеі... як толькі яны адбываюцца. Мы з асаблівым цікавасцю назіралі за таблічкай у вестыбюлі па меры набліжэння 19 чэрвеня, Роланд. Вас здзівіць, што прыблізна да без чвэрці пяць папаўдні таго самага дня на ёй быў надпіс: «АД „ТЭТ КАРПАРЭЙШН“ У ГОНАР СЯМ'І ПРАМЯНЯ І Ў ПАМЯЦЬ АБ ГИЛЕАДЕ»?
  
  Роланд маленькімі глыткамі піў чай (гарачы, моцны, добры), абдумваючы яе пытанне, потым пакруціў галавой.
  
  — Няма.
  
  Яна нахілілася наперад, вочы бліснулі.
  
  — І чаму вы так кажаце?
  
  — Таму што ўсё вырашылася ў суботу, паміж чатырма і пяццю гадзінамі дня, а да гэтага ніякай яснасці не было. Хай нават Разбуральнікаў ўдалося спыніць, да выратавання Стывена Кінга ніякай яснасці не было. — Ён агледзеў усіх траіх. — Вы ведаеце пра Разбуральнік?
  
  Марыян кіўнула.
  
  — У агульных рысах, і нам вядома, што Прамень, які яны спрабавалі знішчыць, цяпер ў бяспецы, і ён не настолькі моцна пашкоджаны, каб не аднавіцца. — Яна збянтэжылася. — І нам вядома аб вашай страты. Аб двух вашых утратах. Мы вельмі шкадуем, Роланд.
  
  — Абодва хлопчыка ў поўнай бяспецы ў руках Ісуса, — уставіў стары. — А калі і няма, то яны на пусткі ў канцы сцежкі.
  
  Роланд, якому хацелася ў гэта верыць, кіўнуў і сказаў:
  
  — Дзякуй табе. — Потым павярнуўся да Марыян: — Пісьменнік быў на валасок ад смерці. Ён атрымаў траўмы, і цяжкія. Джэйк загінуў, ратуючы яго. Ўстаў паміж Кінгам і вэнмобилем, які б забраў яго жыццё.
  
  — Кінг выжыве, — сказала Нэнсі. — І зноў пачне пісаць. Мы ведаем пра гэта з вельмі надзейнага крыніцы.
  
  — Ад каго?
  
  Марыян нахілілася наперад:
  
  — Аб гэтым крыху пазней. Галоўнае ў тым, Роланд, што мы верым, мы проста ўпэўненыя ў тым, што Кінг пражыве яшчэ не адзін год, а гэта азначае, што ваша праца па выратаванні Прамянёў скончана: Вес'Ка Ган.
  
  Роланд кіўнуў. Песьня Чарапахі не абарвецца.
  
  — Але наперадзе ў нас яшчэ шмат працы, — працягнула Марыян. — Як мінімум на трыццаць гадоў, па нашых разліках, але...
  
  — Але гэта наша праца, не ваша, — уставіла Нэнсі.
  
  — Гэта вы таксама даведаліся ад «надзейнага крыніцы»? — спытаў Раланд, працягваючы піць чай маленькімі глоткамі. Вельмі гарачы, але тым не менш ён ужо выпіў палову гурткі.
  
  — Ды. Ваша мэта, каб перамагчы сілы Пунсовага Караля, будзе дасягнута. Сам Пунсовы Кароль...
  
  — Гэта ніколі не было яго мэтай, і ты гэта ведаеш! — усклікнуў стогадовы стары, які сядзеў побач з прыгожай чорнай жанчынай, і зноў стукнуў кіем па дыване. — Яго мэта...
  
  — Тата, дастаткова. — Цвёрдасць, якая прагучала ў голасе, прымусіла старога замаўчаць і міргнуць.
  
  — Не, хай гаворыць. — Роланд адарваўся ад кубкі, і ўсе паглядзелі на яго, здзіўленыя (і трохі спалоханыя) сухасцю яго голасу. — Няхай кажа, бо ён кажа правільна. Калі ўжо мы павінны з гэтым разабрацца, давайце разбярэмся. Для мяне Прамяні заўсёды былі толькі сродкам дасягнення мэты. Калі б яны разбурыліся, Вежа ўпала б. Калі б Вежа звалілася, я б ніколі не змог дайсці да яе, не кажучы ўжо пра тое, каб падняцца на вяршыню.
  
  — Вы кажаце так, быццам Цёмная Вежа турбуе вас больш існавання сусвету. — У голасе Нэнсі Дипно не чулася пытальных інтанацый, а ў позірку чыталіся здзіўленне і пагарду. — Існавання ўсіх сусветаў.
  
  — Цёмная Вежа і ёсць існаванне, — адказаў Роланд. — За доўгія гады я ахвяраваў многімі сябрамі, каб дасягнуць яе, уключаючы хлопчыка, які называў мяне бацькам. Дзеля гэтага я ахвяраваў сваёй душой, лэдзі-сэй, так што зьвярні свой абураныя погляд на каго-небудзь яшчэ. Зрабі гэта як мага хутчэй, і для тваёй жа карысці, прашу цябе.
  
  Казаў ён ветліва, але вельмі холадна. Нэнсі Дипно збялела як крэйда, а кубак у яе руцэ так затрэслася, што Раланду давялося нахіліцца да жанчыны і ўзяць кубак, а не то яна праліла б на сябе гарачы чай і апяклася.
  
  — Прыміце мяне такім, які я ёсць, — працягнуў ён. — Зразумейце мяне, паколькі гаворым мы ў апошні раз. Зробленага не вернеш, у абодвух мірах, добрага і дрэннага, на карысць ка і на шкоду ка. І пры гэтым па-за межамі ўсіх светаў ёсць значна больш таго, аб чым вы ведаеце, значна больш таго, што вы можаце сабе ўявіць. Часу ў мяне ў абрэз, так што давайце рухацца далей.
  
  — Добра сказана, сэр! — прагыркаў Мозес Карвер і зноў стукнуў кіем.
  
  — Калі я вас пакрыўдзіла, шчыра шкадую аб гэтым, — сказала Нэнсі.
  
  На гэта Роланд не адказаў, таму што ведаў, ні аб чым яна не шкадуе, проста баіцца яго. Няёмкую паўзу абарвала Марыян Карвер:
  
  — У нас няма сваіх Разбуральнікаў, Роланд, але на ранча ў Таосе мы сабралі тузін телепатов і празорцаў. Тое, што яны робяць разам, часам незразумела, але заўседы больш таго, што яны могуць зрабіць па асобнасці. Вы знаёмыя з тэрмінам «светлы розум»?
  
  Стрэлак кіўнуў.
  
  — Яны таксама могуць ствараць «светлы розум», хоць, я ўпэўненая, па моцы і інтэнсіўнасці ён не ідзе ні ў якое параўнанне з тым, што стваралі Разбуральнікі ў Тандерклепе.
  
  — Таму што іх там сотні, — прабурчаў стары. — І іх лепш кармілі.
  
  — А таксама таму, што слугі Караля спрабавалі выкрасці самых моцных, — дадала Нэнсі. — Яны заўсёды, як мы кажам, «здымалі вяршкі». Аднак і нашы тэлепаты добра паслужылі нам.
  
  — У каго ўзнікла ідэя скарыстацца іх паслугамі? — спытаў Раланд.
  
  — Цябе гэта здасца дзіўным, партнёр, — адказаў Мозес, — але ў Кела Таўэра. Карысці ад яго практычна не было... нічога не рабіў, акрамя як калекцыянаваў свае кнігі і блытаўся пад нагамі, прагны, паршывы белы сукін сын, вось кім ён быў...
  
  Яго дачка кінула на бацьку перасцярогі погляд. Раланду з вялікай цяжкасцю ўдалося здушыць ўсмешку. Хай Мозес Карвер і быў стогадовым старцам, але для характарыстыкі Кэлвіна Тауэр яму цалкам хапіла адной фразы.
  
  — Увогуле, ён прачытаў пра карысць сумеснай працы телепатов ў навукова-фантастычных кнігах. Ты што-небудзь ведаеш аб навуковай фантастыцы?
  
  Роланд паківаў галавой.
  
  
  
  — Не важна. У асноўным гэта лухта сабачая, але час ад часу добрыя ідэі сустракаюцца. Паслухай мяне, і я раскажу табе пра адну. Ты зразумееш, калі ведаеш, аб чым Тауэр і твой сябар містэр Дын казалі дваццаць два гады таму, калі містэр Дын прыйшоў і выратаваў Тауэр ад гэтых двух белых граміў.
  
  — Тата, перастань гэтыя нэгрыцянскія размоваў, — раззлавалася Марыян. — Ты стары, але не дурны.
  
  Ён паглядзеў на яе. Затуманеныя старыя вочы гарэзна бліснулі. А павярнуўшыся да Раланду, ён зноў падміргнуў.
  
  — Ад гэтых двух белых граміў-итальяшек!
  
  — Эдзі казаў пра гэта, так, — кіўнуў Роланд.
  
  Манера гаворкі Карвера змянілася, слова больш не налезали адзін на аднаго, проста звінелі.
  
  — Тады табе вядома, што яны казалі пра кнігу, якая называлася «Хоган», напісанай Бенджамінам Слайтманом. Назва кнігі надрукавалі няправільна, прозвішча аўтара таксама, і з-за такіх вось агрэхаў кніга тут жа станавілася прынадным кавалачкам для тоўстага старога.
  
  — Так, — кіўнуў Роланд. Замест «Хоган» на кнізе надрукавалі «Доган», і слова гэта аказалася для Роланда і яго ка-тэта не пустым гукам.
  
  — Дык вось, пасля візіту твайго сябра Кел Тауэр зацікавіўся гэтым пісьменнікам і высветліў, што ён напісаў яшчэ чатыры кнігі пад псеўданімам Даніэль Холмс. Ён быў белым, як капюшон куклуксклановца, гэты Слайтман, але вырашыў выпусціць астатнія свае кнігі пад імем бацькі Детты. І гатовы спрачацца, цябе гэта зусім не здзіўляе, ці не так?
  
  — Няма, — адказаў Роланд. Тыповая камбінацыя ка, нічога больш.
  
  — І ўсе кнігі, якія ён напісаў пад імем Холмса, былі навуковай фантастыкай, пра урадавых структурах, якія наймалі телепатов, каб тыя што-то для іх высвятлялі. Вось адкуль мы запазычылі ідэю. — Ён паглядзеў на Роланда і пераможна бухнул кіем аб падлогу. — Тут ёсць яшчэ аб чым расказаць, шмат чаго, але не думаю, што ў цябе ёсць час. У гэта ўсё ўпіраецца, ці не так? Час. І ў гэтым свеце яно цячэ толькі ў адзін бок. — На яго твары адбілася смутак. — Я б многае аддаў, стрэлак, каб зноў убачыць маю хросную дачку, але мяркую, у картах, прадказвалыя будучыню, гэтага няма, так? Калі толькі мы не сустрэнемся на пусткі.
  
  — Думаю, ты правільна кажаш, — адказаў яму Роланд, — але я раскажу ёй пра цябе, пра тое, што пораху ў парахаўніцах у цябе яшчэ шмат...
  
  — Скажыце, Бог, скажыце, Бог-бомба! — перапыніў яго стары, і стукнуў кіем. — Скажы ёй, брат. Менавіта так і скажы!
  
  — Скажу. — Роланд дапіў чай, паставіў пусты кубак на стол Марыян Карвер і падняўся, прыклаўшы руку да правага сьцягна. Ён разумеў, што спатрэбіцца шмат часу, каб прывыкнуць да адсутнасці там болю, магчыма, больш, чым яму адпушчана. — А цяпер я павінен вас пакінуць. Непадалёк ёсць адно месца, куды мне трэба патрапіць.
  
  — Мы ведаем гэта месца, — адказала Марыян. — Па прыбыцці туды вас сустрэнуць. Там усё пад аховай, і калі дзверы, якую вы шукаеце, па-ранейшаму працуе, вы праз яе пройдзеце.
  
  Роланд крыху пакланіўся.
  
  — Дзякуй, сэй.
  
  — Але прысядзьце яшчэ на пару хвілін, калі вас гэта не абцяжарыць. У нас ёсць падарункі для вас, Роланд. Іх не хопіць, каб аддаць вам за ўсё, што зрабілі, незалежна ад таго, ставілі вы гэта сваёй мэтай або няма, але вам гэта, магчыма, спатрэбіцца. Па-першае, навіны ад «светлага розуму» нашых телепатов з Таос, Па-другое... — яна задумалася, — ...ад звычайных даследчыкаў, якія працуюць у гэтым будынку. Яны называюць сябе келвинистами, але гаворка ідзе не аб рэлігійным кірунку. Магчыма, гэта даніна павагі містэру Тауэр, які памёр ад сардэчнага прыступу ў сваім новым краме дзевяць гадоў таму. А можа, гэта жарт.
  
  — Калі так, то дрэнная, — прабурчаў Мозес Карвер.
  
  — І яшчэ два падарунка... ад нас. Ад Нэнсі і мяне і ад майго бацькі і аднаго з тых, хто сышоў ад нас. Вы прысядзе?
  
  Нягледзячы на тое, што Раланду не цярпелася сысці, спрачацца ён не стаў. Упершыню пасля смерці Джэйка ў ім прачнулася пачуццё, выдатнае ад смутку.
  
  Цікаўнасць.
  
  11
  
  — Перш за ўсё навіны ад нашых сяброў у Нью-Мексіка, — загаварыла Марыян, як толькі Роланд сеў. — Яны назіралі за вамі, як маглі, і хоць усё, што адбывалася на баку Тандерклепа, было як мінімум подернуто туманам, яны ўпэўненыя, што Эдзі незадоўга да смерці што-то сказаў Джэйк Чеймберзу, магчыма, што-то важнае. Быццам бы ён ляжаў на зямлі і перад тым, як ён... ну, не ведаю...
  
  — Перад тым, як саслізнуў у забыццё? — выказаў здагадку Роланд.
  
  — Так, — пагадзілася Нэнсі Дипно. — Мы думаем, так. Дакладней, яны так думаюць. Наша каманда Разбуральнікаў.
  
  Марыян ледзь нахмурылася, паказваючы тым самым, што яна з тых жанчын, якія не любяць, каб іх перапынялі. Потым зноў засяродзіла ўсю сваю ўвагу на Роланда.
  
  — Бачыць тое, што адбываецца на гэтым баку для нашых людзей лягчэй, і некаторыя з іх ўпэўненыя, не могуць гарантаваць, але ўпэўненыя, што Джэйк перадаў гэтае пасланне, перш чым памёр сам. — Яна памаўчала. — Гэтая жанчына, з якой вы падарожнічаеце, місіс Танненбаум...
  
  — Тассенбаум, — паправіў яе Роланд. Не думаючы, таму што думкі яго былі занятыя іншым. Занятыя цалкам.
  
  — Тассенбаум, — пагадзіўся Мар'ян. — Яна, несумненна, перадала вам частку таго, што сказаў ёй Джэйк, перш чым сысці, але што-то магла і не перадаць. Не таму, што вырашыла што-то ад вас ўтаіць, проста не зразумела важнасці. Вы зможаце перад растаннем яшчэ раз папрасіць яе паўтарыць усё, што сказаў Джэйк?
  
  — Так, — адказаў Роланд і, вядома ж, мог папрасіць, але ён не верыў, што Джэйк перадаў пасланне Эдзі місіс Тассенбаум. Не, толькі не ёй. Ён раптам усвядоміў, што практычна не думаў пра Ыше з тых часоў, як яны пакінулі ў гаражы машыну Айрын, але Ыш, зразумела, быў з імі. І цяпер, павінна быць, ляжаў ля ног Айрын, якая сядзела на лаўцы ў скверыку на другім баку вуліцы, ляжаў на сонца і чакаў яго.
  
  — Што ж, гэта добра, — кіўнула Марыян. — Паехалі далей.
  
  Марыян вылучыла сярэдні скрыню стала. Дастала канверт з мяккай падкладкай і маленькую драўляную шкатулку. Канверт перадала Нэнсі Дипно. Шкатулку паставіла на стол перад сабой.
  
  — Зараз я перадаю слова Нэнсі. — Яна паглядзела на другую жанчыну. — І, прашу цябе, без лішніх слоў, Нэнсі, паколькі на твары гэтага чалавека напісана, што яму не церпіцца сысці.
  
  — Скажы яму. — Мозес у які ўжо раз стукнуў кіем.
  
  Нэнсі паглядзела на яго. Потым на Роланда... ці ў яго бок. Кроў, павінна быць, ўдарыла ў галаву, твар пачырванеў.
  
  — Стывен Кінг, — пачала яна, адкашляўся, зноў паўтарыла знаёмыя Раланду імя і прозвішча. А потым запнулася канчаткова, не ведаючы, як працягнуць. Фарбы на твары прыкметна дадалося.
  
  — Глыбока удыхні і вялікі прыгодзе ніжняй бікіні пакуль дыханне, — параіў Роланд.
  
  Нэнсі так і зрабіла.
  
  — Цяпер выдохни.
  
  Нэнсі выдыхнула.
  
  — А цяпер кажы, што павінна, Нэнсі, пляменніца Эрона.
  
  — Стывен Кінг напісаў каля сарака кніг, — загаварыла яна, па-ранейшаму з пунсовымі шчокамі (Роланд выказаў здагадку, што хутка даведаецца, у чым прычына), але больш спакойным голасам. — І ў дзіўна вялікім іх колькасці, нават у самых ранніх, так ці інакш закранута Цёмная Вежа. Нібы ён заўсёды думаў пра яе, з самага пачатку.
  
  — Сказанае табой — праўда, і я гэта ведаю. — Роланд склаў рукі на грудзях. — Я кажу, дзякуй табе.
  
  Гэтыя словы яшчэ больш супакоілі Нэнсі.
  
  — Цяпер аб келвинистах. Гэта трое мужчын і дзве жанчыны, якія з педантычнасцю, уласцівай навукоўцам, з васьмі раніцы і да чатырох папаўдні займаюцца толькі адным: чытаюць кнігі Стывена Кінга.
  
  — Не проста чытаюць, — уставіла Марыян. — Робяць крыжаваныя спасылкі па месцах дзеянні, персанажаў, сюжэтаў, не кажучы ўжо пра назвы папулярных прадуктаў.
  
  — Частка іх працы — пошук згадак людзей, якія жылі і памерлі тут, у Ключавым свеце, — працягнула Нэнсі. — Іншымі словамі, сапраўдных людзей у іншых мірах. І, зразумела, згадак Цёмнай Вежы. — Яна працягнула Раланду канверт з мяккай падкладкай, Роланд узяў яго і па выпирающим кутах адчуў, што ўнутры можа быць толькі кніга. — Калі Кінг і напісаў ключавую кнігу, Роланд, па-за цыкла «Цёмная Вежа», мы думаем, гэта яна.
  
  Клапан канверта утрымліваўся кнопкай. Роланд запытальна паглядзеў на Марыян і Нэнсі. Абодва кіўнулі. Ён отщелкнул кнопку, адкінуў клапан, дастаў на здзіўленне тоўсты том ў чырвона-белай супервокладцы. Без усякай карцінкі, толькі імя і прозвішча, Стывен Кінг, і яшчэ адно слова.
  
  Чырвонае — Кароль, Белае — Артур Эльдский, — падумаў ён. — Бель вышэй Чырвані, па загадзе Гана так будзе заўсёды.
  
  А можа, супадзенне, нічога больш.
  
  — Што гэта за слова? — Роланд пастукаў пальцам па назве.
  
  — «Бессань», — адказала Нэнсі. — Яно азначае...
  
  — Я ведаю, што яно азначае, — перапыніў яе Роланд. — Чаму вы даяце мне гэтую кнігу?
  
  — Таму што гэтая гісторыя завязаная на Цёмнай Вежы, — адказала Нэнсі, — і таму, што ў ёй ёсць персанаж, якога завуць Эд Дипно. Ён, дарэчы, у гэтай кнізе выведзены галоўным злыднем.
  
  Выведзены галоўным злыднем, — падумаў Роланд. — Нядзіўна, што яна так пачырванела.
  
  — Сярод вашых сваякоў ёсць чалавек з такім імем? — спытаў ён яе.
  
  — Быў. У Бангоре, у сваіх кнігах Кінг называе гэты горад Дэры, як і ў «Бессані». Сапраўдны Эд Дипно памёр у 1947 годзе, тым самым, калі нарадзіўся Кінг. Ён быў бухгалтарам, бяскрыўдным, як малако і пірожныя. У «Бессані» Дипно — вар'ят, які трапляе пад уладу Пунсовага Караля. Ён спрабуе ператварыць самалёт у бомбу і ўрэзацца на ім у будынак, забіўшы тысячы людзей.
  
  — Памолімся, каб такога ніколі не здарылася. — Стары змрочна агледзеў хмарачосы Нью-Ёрка. — Бачыць Бог, можа здарыцца.
  
  — У гэтай гісторыі план правальваецца, — працягнула Нэнсі. — Хоць некаторыя людзі гінуць, галоўнаму герою кнігі, старому, якога завуць Ральф Робертс, атрымоўваецца прадухіліць самае горшае.
  
  Роланд пільна глядзеў на внучатую пляменніцу Эрона Дипно.
  
  — Пунсовы Кароль згаданы ў кнізе? Пад сапраўдным імем?
  
  — Так, — адказала Нэнсі. — Эд Дипно з Бангора, сапраўдны Эд Дипно, быў далёкім сваяком майго бацькі. Келвинисты могуць паказаць вам наша сямейнае дрэва, калі вы захочаце, але, сапраўды, гэта вельмі далёкая радня, што мая, што дзядзькі Эрона. Мы думаем, Кінг, магчыма, выкарыстаў нашу прозвішча, каб прыцягнуць да кнігі вашу ўвагу... ці наша... нават не аддаючы сабе справаздачы, што робіць.
  
  — Пасланне з глыбокага розуму, — задуменна сказаў стралок.
  
  Нэнсі зазьзяла.
  
  — Пасланне яго падсвядомасці, так! Так, менавіта так мы і думаем!
  
  Але Роланд думаў аб іншым. Стрэлак успомніў, як ён загіпнатызаваў Кінга ў 1977 годзе; як загадаў яму слухаць Вага'-Ка Ган, Песьня Чарапахі. Мог глыбокі розум, частка свядомасці Кінга, якая не пераставала спрабаваць выканаць атрыманы пад гіпнозам загад, ўставіць частка Песні Чарапахі ў гэтую кнігу? Якую слугі Караля маглі прапусціць, таму што яна не ўваходзіла ў цыкл «Цёмная Вежа»? Роланд лічыў, што такое магчыма, а таму прозвішча Дипно магла быць знакавай. Але...
  
  — Я не магу прачытаць кнігу. Слова тут, слова там, але не больш.
  
  — Ты — няма, затое можа мая дзяўчынка, — адказаў яму Мозес Карвер. — Мая дзяўчынка Адэта, якую ты клічаш Сюзанай.
  
  Роланд павольна кіўнуў. І хоць ужо пачаў сумнявацца, што кніга гэтая можа прынесці яму карысць, перад яго разумовым поглядам паўстала яркая «карцінка»: яны абодва сядзяць ля вогнішча (вялікага вогнішча, таму што ноч выдалася халодная), а Ыш ляжыць паміж імі. У скалах, што высяцца ў іх за спіной, скуголіць халодны зімовы вецер, але ім на гэта глыбока напляваць: набіты страўнік, цела цяпло, таму што на іх адзенне, пашытая са шкур жывёл, якіх яны самі і забілі, а яшчэ ў іх ёсць кніга, якая дазволіць прабавіць доўгі вечар.
  
  Гісторыя Стывена Кінга аб бессані.
  
  — Яна зможа пачытаць табе яе на прывалах. Калі вы будзеце ісці па сваёй апошняй сцежцы, скажы, Госпадзе!
  
  Так, — падумаў Роланд. — Адна апошняя гісторыя, якую трэба пачуць, адна апошняя сцежка, па якой трэба прайсці. Сцежка, што вядзе да Кан'-Ка Ноў Рэй і да Цёмнай Вежы. Або проста прыемна думаць, што вядзе.
  
  — У гэтай гісторыі Пунсовы Кароль выкарыстоўвае Эда Дипно, каб забіць аднаго асаблівага хлопчыка, Патрыка Дэнвилла. Перад нападам, калі Патрык і яго маці чакаюць выступы адной жанчыны, хлопчык малюе карціну, якая паказвае вас, Роланд, і Пунсовага Караля, верагодна, замкнёнага ў камеры на вяршыні Цёмнай Вежы.
  
  Роланд здрыгануўся.
  
  — На вяршыні? Замкненага на вяршыні?
  
  — Не хвалюйцеся, — падала голас Марыян. — Не хвалюйцеся, Роланд. Келвинисты аналізуюць творы Кінга многія гады, кожнае слова і кожную спасылку, і ўсё, што ім атрымоўваецца знайсці, прамым ходам адпраўляецца ў групу «светлага розуму» ў Нью-Мексіка. Хоць члены двух гэтых каманд ніколі не бачылі адзін аднаго, можна сцвярджаць, што яны працуюць разам.
  
  — Але гэта не значыць, што яны ва ўсім згаджаюцца адзін з адным, — уставіла Нэнсі.
  
  — Вядома, не згаджаюцца! — Па тоне Марыян адчувалася, што ёй неаднаразова даводзілася выступаць у гэтых сутычках у ролі арбітра. — Але ў адным яны цалкам згодныя: спасылкі Кінга на Цёмную Вежу замаскіраваныя, а здараецца, нічога не значаць.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Гэтыя спасылкі з'яўляюцца, таму што яго глыбокі розум заўсёды думае аб Цёмнай Вежы, але часам ён пачынае несці лухту.
  
  — Так, — пагадзілася Нэнсі.
  
  — Але, відавочна, вы не думаеце, што ўся кніга — ілжывы след, інакш не давалі б яе мне.
  
  — Сапраўды, Мы так не думаем, — адказала Нэнсі. — Але напісанае ў кнізе не гарантуе, што Пунсовы Кароль сапраўды зачынены ў камеры на вяршыні Цёмнай Вежы. Хоць, мяркую, такое магчыма.
  
  Роланд падумаў аб уласнай версіі: Пунсовы Кароль зачынены, толькі не ў самой Вежы, а па-за яе, на нейкім падабенстве балкона. Інтуітыўная здагадка або яму проста хацелася ў гэта верыць?
  
  — У любым выпадку, мы думаем, што вам варта пашукаць гэтага Патрыка Дэнвилла, — сказала Марыян. — Абедзве групы згодныя ў тым, што гэта рэальная асоба, але ў нашым свеце яго слядоў мы знайсці не можам. Магчыма, вы сустрэнеце яго ў Тандерклепе.
  
  — Або яшчэ далей, — уставіў Мозес.
  
  Марыян кіўнула.
  
  — Згодна з гісторыі, якую Кінг распавядае ў «Бессані», вы ўсё даведаецеся самі, Патрык Дэнвилл памірае маладым. Але, магчыма, гэта не так. Вы разумееце?
  
  — Не ўпэўнены.
  
  — Калі вы знойдзеце Патрыка Дэнвилла... або калі ён знойдзе вас... магчыма, ён яшчэ будзе дзіцем, як у кнізе, — патлумачыла Нэнсі, — ці старым, як дзядзька Моуз.
  
  — Яму не пашанцуе, калі будзе так! — І стары засмяяўся.
  
  Роланд падняў кнігу, паглядзеў на чырвона-белую супэрвокладку, правёў пальцам па літарах, складваюцца ў слова, якое ён не мог прачытаць.
  
  — Вы ўпэўненыя, што гэта ўсяго толькі выдумка?
  
  — З вясны 1970 года, калі ён надрукаваў фразу: «Чалавек у чорным сышоў у пустыню, і стралок рушыў следам», — сказала Мар'ян, — рэдка што з напісанага Кінгам можна назваць «усяго толькі выдумкай». Ён сам, магчыма, у гэта не верыць. Мы — верым.
  
  Але доўгія гады барацьбы з Пунсовым Каралём маглі прывесці да таго, што цяпер вы, калі заўгодна, шарахаетесь ад ценю, — падумаў Роланд.
  
  — Калі не выдумка, то што?
  
  Адказаў яму Мозес Карвер.
  
  — Мы думаем, магчыма, пасланні ў бутэльках. — У яго голасе Раланду пачуліся інтанацыі Сюзаны, і яму раптам захацелася ўбачыць яе, даведацца, што з ёй усё ў парадку. І гэта жаданне было такім моцным, што яно пакінула горкі прысмак на мове. — ...вялікае мора.
  
  — Прабач, калі ласка, — папрасіў прабачэння перад старым Роланд. — Я адцягнуўся.
  
  — Я сказаў, мы верым, што Стывен Кінг кідае гэтыя бутэлькі ў вялікае мора. Тое самае, якія мы называем Примом. У надзеі, што яны дасягнуць цябе, разам з пасланнямі, якія дапамогуць табе і маёй Адэце дабрацца да вашай мэты.
  
  — А цяпер мы можам перайсці да нашым апошнім падарункам, — загаварыла Марыян. — Нашым сапраўдным падарункам, Перш за ўсё... — Яна працягнула Раланду шкатулку.
  
  Вечка адкідваецца на пятлі. Роланд ўжо ўзяўся за вечка левай рукой, каб адкінуць яе, але замер і ўскінуў вочы на сваіх суразмоўцаў. Яны глядзелі на яго з надзеяй і схаваным цікаўнасцю, і ад выразы іх твараў яму стала як-то не па сабе. Неверагодная (і на здзіўленне убеждающая) думка бліснула ў галаве: перад ім сядзяць сапраўдныя агенты Пунсовага Караля, і калі ён адкіне крышку, апошнім, што ўбачаць яго вочы, стане снітч, часовай механізм якога адлічвае апошняе імгненне да выбуху. А апошнімі гукамі, якія пачуюць яго вушы, будзе істэрычны смех гэтай тройцы і крыкі «Хайль, Пунсовы Кароль!» Усё, вядома, магло быць, але, з іншага боку, ён павінен быў хоць камусьці давяраць, таму што альтэрнатывай было вар'яцтва.
  
  Калі ка чаго-небудзь хоча, хай так і будзе, — падумаў Роланд і адчыніў шкатулку.
  
  12
  
  Унутры, на цёмна-сінім аксаміце (яны маглі ведаць, а маглі і не ведаць, што гэта колер каралеўскага двара Гилеада), ляжалі гадзіннік на ланцужку. З выгравіраванымі на залатой вечку ружай, ключом, а паміж імі і ледзь вышэй — вежай з малюсенькімі вокнамі, якія размяшчаліся па узнімальнай спіралі.
  
  Да свайго здзіўлення, Роланд выявіў, што яго вочы зноў напоўніліся слязьмі. Паглядзеўшы на сваіх суразмоўцаў — двух маладых жанчын і аднаго старога, мазгавы цэнтр і сілавы прывад «Тэт карпарэйшн», — ён спачатку ўбачыў шасцярых. Міргнуў, каб прыбраць двайнікоў.
  
  — Адкрыйце вечка і зазірні пад яе, — прапанаваў Мозес Карвер. — І цябе няма патрэбы хаваць слёзы у гэтай кампаніі, ты, сын Стывена. Мы — не машыны, якімі іншыя заменяць нас, калі ўсё складзецца, як яны таго хочуць.
  
  Роланд бачыў, што стары гаворыць правільна, таму што слёзы каціліся і па яго чорным, маршчыністым шчоках. Плакала і Нэнсі Дипно. Марыян Карвер, несумненна, ганарылася тым, што трымала сябе ў руках, але і яе вочы падазрона заблішчалі.
  
  Ён націснуў на які тырчыць з корпуса стерженек, і вечка адскочыла. Пад ім фігурныя стрэлкі паказвалі гадзіну і хвіліну, з ідэальнай дакладнасцю, Роланд у гэтым не сумняваўся. Ніжэй, у сваім маленькім крузе, бегла яшчэ адна стрэлка, адлічваючы секунды. На абароце вечка выгравировали:
  
  У рукі РОЛАНДА ДИСКЕЙНА
  
  з рук
  
  МОЗЕСА АЙЗЕКА КАРВЕРА
  
  МАРЫЯН АДЭТЫ КАРВЕР
  
  НЭНСІ РЭБЕКІ ДИПНО
  
  з удзячнасцю
  
  Бель вышэй Чырвані, такая воля Божая
  
  — Дзякуй, сэи. — Осипший голас Роланда яшчэ і дрыжаў. — Я дзякую вас, і так жа падзякавалі б вас мае сябры, калі б былі тут, каб гаварыць ад сябе.
  
  — Яны кажуць у нашых сэрцах, Роланд, — адказала Марыян. — І ў тваім твары мы бачым іх вельмі добра.
  
  Мозес Карвер ўсміхаўся.
  
  — У нашым свеце, Роланд, такі падарунак, як залатыя гадзіны, нясе ў сабе асаблівы сэнс.
  
  — Які ж? — спытаў Раланд. Ён паднёс гадзіны (само сабой, такіх прыгожых ён ніколі не бачыў, не тое каб трымаў у руках) да вуха, прыслухаўся да негромкому і дакладнаму тиканью.
  
  — Залатыя гадзіннік, паднесеныя ў падарунак, азначаюць, што чалавек скончыў працу і цяпер можа адпраўляцца на рыбалку або гуляць з унукамі, — адказала Нэнсі Дипно. — Але мы падарылі вам гэтыя гадзіны па іншай прычыне. Каб яны адлічвалі час, приближающее вас да вашай мэты, і падказалі вам, што яна блізкая.
  
  — І як яны змогуць гэта зрабіць?
  
  — У нашай камандзе «светлага розуму» ў Нью-Мексіка ёсць адзін асаблівы хлопец, — патлумачыла Марыян. — Яго завуць Фрэд Таун. Ён многае бачыць і рэдка памыляецца, калі наогул памыляецца. Гэтыя гадзіны — «Патэк Філіп», Роланд. Яны стаяць дзевятнаццаць тысяч даляраў, і фірма-вытворца гарантуе поўнае пакрыццё заплачаныя сумы, калі яны будуць спяшацца або адставаць. Заводзіць гадзіны не трэба, яны — электронныя, з харчаваннем ад батарэйкі, якая будзе працаваць сто гадоў. Батарэйка гэтая, будзьце ўпэўненыя, выраблена не «Паўночным цэнтрам позитроники» і не адной з даччыных кампаній. Але Фрэд перакананы, калі вы апынецеся ў непасрэднай блізкасці ад Цёмнай Вежы, гадзіны, тым не менш, спыняцца.
  
  — Ці пойдуць у адваротны бок, — дадала Нэнсі. — Сачыце за імі.
  
  — Я ўпэўнены, ты будзеш сачыць, ці не так? — спытаў Мозес Карвер.
  
  — Ды. — Роланд паклаў гадзіны ў адзін кішэню (пасля яшчэ аднаго доўгага погляду на залатую вечка з выгравіраванымі на ёй ружай, ключом і вежай), а шкатулку ў іншы. — Я буду сачыць за імі вельмі добра.
  
  — Вы павінны сачыць за сёе-чым яшчэ, — папярэдзіла Марыян. — За Мордредом.
  
  Роланд чакаў працягу.
  
  — У нас ёсць падставы верыць, што ён забіў чалавека, якога вы клічаце Уолтарам. — Яна памаўчала. — І я бачу, вас гэта не здзіўляе. Магу я спытаць, чаму?
  
  — Уолтар нарэшце-то знік з маіх сноў, як знікла боль з правага сцягна і галавы, — адказаў Роланд. — Апошні раз ён з'явіўся ў іх у Калье Брын Стерджис, у ноч лучетрясения. — Ён не стаў расказваць, якімі жудаснымі былі гэтыя сны, у якіх ён брыў, страчаны і самотны, па сырым калідоры замка, дзе павуціна ўвесь час хілілася на твар; паспешлівы перастук чаго-то надыходзячага даносіўся з цемры ззаду (а можа, зверху), і перад тым, як прачнуцца, ён убачыў бляск чырвоных вачэй, пачуў шэпт нечалавечага галасы: Бацька.
  
  Яны змрочна глядзелі на яго. Нарэшце Марыян парушыла зацягнулася паўзу:
  
  — Сцеражыцеся яго, Роланд. Фрэд Таун, якога я згадвала, кажа: «Мордред галодны». У прамым сэнсе. Фрэд — смелы хлопец, але ён баіцца вашага... вашага ворага.
  
  Майго сына, чаму ты не можаш так і сказаць? — падумаў Роланд, але вырашыў, што ведае і так. Яна літавала яго пачуцці.
  
  Мозес Карвер ўстаў, прысланіў кій да стала дачкі.
  
  — У мяне ёсць для цябе сее-што яшчэ, ды толькі гэта тваё. Ты павінен гэта насіць, і пакласці там, куды ляжыць твой шлях.
  
  Роланд не разумеў, аб чым гаворка, прыйшоў у яшчэ большае замяшанне, калі стары пачаў павольна расшпільваць гузікі кашулі. Марыян пацягнулася да яго, каб дапамагчы, але ён адхіліў яе ўзмахам рукі. Пад кашуляй апынулася майка пад горла, на радзіме стрэлка такія называлі слинкам. Абрысы прадмета, які пёр з-пад майкі, стралок пазнаў адразу, і сэрца, здаецца, на імгненне замерла. Ён нібы перанёсся ў дом ля возера, дом Бекхардта, дзе побач з ім за сталом сядзеў Эдзі, і пачуў ўласныя словы: Надзень крыж цётачкі на шыю, і калі вы сустрэнецеся з Карвером, пакажы яму крыж. Магчыма, табе спатрэбіцца прайсці доўгі шлях, каб пераканаць яго ў сваёй праваце. Але першым...
  
  Крыж вісеў на залатым ланцужку. За яе Мозес Карвер выцягнуў яго з-пад слинкама, паглядзеў на яго, потым на Роланда, ледзь усміхаючыся, зноў перавёў позірк на крыж. Дзьмухнуў на яго. І тут жа пачуўся ледзь чутны (але валасы на руках Роланда ўсё роўна ўсталі дыбам) голас Сюзаны: «Мы пахавалі Пимси пад яблыняй...»
  
  Голас змоўк. На нейкае імгненне запанавала цішыня, і Карвер, цяпер ужо хмурачыся, набраў поўныя грудзі паветра, каб зноў дунуць на крыж. Але патрэба ў гэтым адпала, таму што голас Джона Каллема загучаў і так, не з крыжа быццам бы, з паветра над ім.
  
  — Мы зрабілі ўсё, што маглі, партнёр, — па-а-артнер, — і я спадзяюся, наша праца прынесла плён. Я заўсёды ведаў, што крыж мне далі толькі на час, панасіць, і вось ён вяртаецца да таго, у каго яму належыць быць. Ты ведаеш, дзе ён скончыць свой шлях, я... — Голас пачаў сціхаць на словах «вось ён», а тут стаў нячутным нават для вострага слыху Роланда. І аднак ён пачуў дастаткова. Узяў крыж цётачкі Талиты, які абяцаў пакласці да падножжа Цёмнай Вежы, і надзеў сабе на шыю. Крыж вярнуўся да яго, так чаго не надзець? Хіба ка ня кола?
  
  — Я дзякую цябе, сэй Карвер. Ад сябе, ад майго ка-тэта, якім ён быў, ад жанчыны, якая дала яго мне.
  
  — Не трэба дзякаваць мяне, — паківаў галавой Мозес Карвер. — Падзякуй Джоні Каллема. Ён даў яго мне на смяротным ложы. Гэты хлопец быў мацней крэменю.
  
  — Я... — пачаў Роланд, але не змог працягнуць. Эмоцыі перапаўнялі сэрцы. — Я дзякую вас усіх, — нарэшце сказаў ён. Нахіліў галаву, прыклаў далонь правай рукі да лба, заплюшчыў вочы.
  
  Калі адкрыў, Мозес Карвер працягваў да яго высахлыя старэчыя рукі.
  
  — Цяпер нам пара ісці нашым шляхам, а цябе — тваім. Абдымі мяне, Роланд, пацалунак мяне ў шчаку на развітанне, калі хочаш, і падумай пры гэтым аб маёй дзяўчынцы, бо і ёй я кажу: бывай.
  
  Роланд зрабіў усё, як яго прасілі, і ў іншым свеце Сюзанна, якая драмала ў цягніку, направляющемся ў Федик, паднесла руку да шчакі: ёй здалося, што тата Моуз прыйшоў да яе, абняў, развітаўся, пажадаў удачы і добрага шляху.
  
  13
  
  Выйшаўшы з кабіны ліфта ў вестыбюлі, Роланд не здзівіўся, убачыўшы жанчыну ў шэра-зялёным пуловэры і слаксах колеру моху, якая стаіць перад садком. Звярок, не зусім сабака, сядзеў каля яе левай нагі. Побач яшчэ некалькі чалавек атрымлівалі асалоду ад зносінамі з ружай. Роланд перасёк вестыбюль, дакрануўся да локця жанчыны. Айрын Тассенбаум павярнулася да яго, з шырока расплюшчанымі ад здзіўлення вачыма.
  
  — Ты чуеш? — спытала яна. — Такое ж спевы мы чулі і ў Лоувелле, толькі тут яно ў сто разоў больш сладкоголосое.
  
  — Чую. — Роланд нахіліўся і падняў Ыша. Паглядзеў у бліскучыя, з залатымі абадкамі, вочы вушасціка-путаника, пад няспынны спеў галасоў. — Адзін Джэйка, якое пасланьне ён пакінуў цябе?
  
  Ыш стараўся, як мог, і пасланне, пакінутае яму, прагучала, як: «Данді-пра».
  
  Роланд прыціснуўся ілбом да лба Ыша і заплюшчыў вочы. Адчуў цёплае дыханне вушасціка-путаника. Адчуў які ідзе ад падшэрстка пах сена, у якое не так ужо і даўно па чарзе скакалі Джэйк і Бенні Слайтман. А ў яго галаве, змяшаўшыся з якія спяваюць галасамі, у апошні раз загучаў голас Джэйка Чеймберза:
  
  Перадай яму, Эдзі кажа: «Сцеражыся Дандело». Не забудзь!
  
  І Ыш не забыўся.
  
  14
  
  Калі яны выйшлі з будынка «Хамаршэльда-Плаза-2» і ўжо спускаліся па прыступках, іх пачціва аклікнулі:
  
  — Сэр? Мадам?
  
  Да іх звяртаўся мужчына ў чорным гарнітуры і мяккай чорнай фуражцы. Ён стаяў побач з самым доўгім, самым чорным аўтамабілем, які толькі даводзілася бачыць Раланду. Ад аднаго погляду на гэты аўтамабіль стрэлку стала не па сабе.
  
  — Хто даслаў нам пахавальную павозку? — спытаў ён.
  
  Айрын Тассенбаум ўсміхнулася. Ружа асвяжыла яе, дадала сіл, натхніла, але яна ўсё-такі адчувала стомленасць. І ёй не цярпелася звязацца з Дэвідам, які, напэўна, перахваляваўся з-за яе.
  
  — Гэта не катафалк, — адказала яна. — Лімузін. Аўтамабіль для асаблівых людзей... або для людзей, якія думаюць, што яны асаблівыя. — Яна паглядзела на вадзіцеля. — Пакуль мы будзем ехаць, вы зможаце папрасіць каго-небудзь у вашым офісе атрымаць для мяне такую-сякую інфармацыю аб самалётных рэйсах?
  
  — Зразумела, мадам. Дазвольце даведацца, самалётам якой авіякампаніі вы хочаце ляцець і ў які горад?
  
  — Мне трэба трапіць у Портленд, штат Мэн. А авіякампанія, якая мяне цікавіць, «Раббербенд эйрлайнс», калі ў іх ёсць рэйс у другой палове дня.
  
  Вокны лімузіна тонировали, у салоне стаяў паўзмрок, падсветленыя каляровымі ліхтарыкамі. Ыш заскочыў на адно з сядзенняў і з цікавасцю глядзеў на емістасць міма горад. Роланд некалькі здзівіўся, убачыўшы ў адной з сцен пасажырскага салона вялікіх памераў бар, застаўлены бутэлькамі. Падумаў, а ці не выпіць піва, але вырашыў, што нават такога лёгкага напою хопіць, каб прытупіць вастрыню пачуццяў. Айрын па гэтай нагоды ніколькі не тревожилась. З маленькай бутэлечкі наліла сабе быццам бы віскі, павярнулася да яго, падняла шклянку.
  
  — Хай твая дарога заўсёды ідзе ўверх, а вецер дзьме ў спіну, мой адважны сябар.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Добры тост. Дзякуй, сэй.
  
  — Гэтыя тры дні былі самымі дзіўнымі ў маім жыцці. Я хачу сказаць табе, дзякуй, сэй. За тое, што выбраў мяне. — «А таксама за тое, што трахнул», — падумала яна, але ўголас не сказала. Яна і Дэйв часам яшчэ атрымлівалі асалоду ад гімнастыкай пад коўдрай, але гэтыя забавы не ішлі ні ў якое параўнанне з мінулай ноччу. А калі б Роланда яшчэ і не адцягвалі і ўсякія розныя думкі? Хутчэй за ўсё яна б проста выбухнула ад асалоды, як петарда «Чорны кот».
  
  Роланд кіўнуў, гледзячы, як вуліцы горада, таго ж Луда, толькі яшчэ маладога і поўнага жыццёвых сіл, праплываюць міма.
  
  — А як жа твой аўтамабіль? — спытаў ён.
  
  — Калі ён нам спатрэбіцца да таго, як мы вернемся ў Нью-Ёрк, хто-небудзь апярэдзіць яго ў Мэн. А можа, мы абыдземся «Бимером» Дэвіда. Гэта адно з пераваг багацця... чаму ты на мяне так дзіўна глядзіш?
  
  — У цябе ёсць картомобиль, які называецца «Бімер»?[154]
  
  — Гэта слэнг, — адказала яна. — На самай справе ў яго «БМВ». Скарачэнне ад назвы кампаніі «Бавариан матор воркс».
  
  — Ага. — Стралок паспрабаваў зрабіць выгляд, што ўсё зразумеў.
  
  — Роланд, можна цябе спытаць?
  
  Ён вертанул рукой, прапаноўваючы ёй працягнуць.
  
  — Калі мы выратавалі пісьменніка, мы пры гэтым і выратавалі свет? Мы выратавалі, ужо не ведаю як, выратавалі?
  
  — Ды.
  
  — Як жа так выйшла, што ад пісьменніка, і не такога ўжо добрага, я магу так казаць, таму што прачытала чатыры ці пяць яго кніг, залежаў лёс усяго свету? Або ўсёй сусвету?
  
  — Калі ён добрая, чаму ты не спынілася на першай?
  
  Місіс Тассенбаум ўсміхнулася:
  
  — Touche.[155] Ён читабельный, трэба аддаць яму належнае, распавядае добрую гісторыю, але, калі ўжо казаць пра музыку мовы, яму нібы мядзведзь на вуха наступіў. Я адказала на тваё пытанне, зараз адказвай на мой. Бачыць Бог, ёсць пісьменнікі, якія адчуваюць, што ўвесь свет залежыць ад іх словы. На розум адразу прыходзяць Норман Мэйлер, Шырлі Хаззард,[156] Джон Апдайк. Але, верагодна, у дадзеным выпадку лёс свету сапраўды залежыць ад слова пісьменніка. Як такое можа быць?
  
  — Ён чуе правільныя галасы і спявае правільныя песні. Іншымі словамі — ка.
  
  Цяпер ужо Айрын Тассенбаум прыйшлося рабіць выгляд, што яна зразумела.
  
  15
  
  Лімузін спыніўся перад будынкам з зялёным навесам ўздоўж фасада. Ля дзвярэй стаяў яшчэ адзін мужчына ў добра пашытым касцюме. Прыступкі, якія вядуць да дзвярэй, ахавала ад тратуара шырокая жоўтая стужка. Надрукаваныя на ёй словы Роланд прачытаць не змог.
  
  — Тут напісана: МЕСЦА ЗЛАЧЫНСТВА, СТАРОННІМ УВАХОД ЗАБАРОНЕНЫ, — прачытала іх місіс Тассенбаум. — Падобна на тое, што стужка вісіць даволі-такі даўно. Я думала, яе прыбіраюць, як толькі яны спыняюць шчоўкаць фотаапаратамі і махаць сваімі маленькімі пэндзлікамі. У цябе ўплывовыя сябры.
  
  Роланд ведаў, што стужка вісіць даўно, каля трох тыдняў. Яна з'явілася ў той дзень, калі Джэйк і бацька Каллагэн ўвайшлі ў «Дыксі-Піг», у поўнай упэўненасці, што там іх чакае верная смерць. Стрэлак заўважыў, што на донцы шклянкі Айрын засталася жаўтлява-карычневая вадкасць, узяў у яе шклянку выпіў, паморшчыўся ад густу, але задаволены цяплом, якое разлілося па страўніку.
  
  — Лепш? — спытала яна.
  
  — Так, дзякую. — Ён паправіў торбу з орисами на плячы і вылез з лімузіна. Ыш рушыў услед за ім. Айрын затрымалася, каб перагаварыць з кіроўцам, які, падобна, паспеў вырашыць усе пытанні, звязаныя з яе вяртаннем у штат Мэн. Роланд поднырнул пад стужку, потым спыніўся, услухоўваючыся ў шум горада ў гэты цудоўны чэрвеньскі дзень. Горад гэты радаваўся жыцця з юнацкай весялосцю. Роланд ніколькі не сумняваўся, што больш не ўбачыць ні аднаго вялікага горада. І лічыў, што яно, магчыма, і да лепшага. У яго мільганула думка, што ўсе іншыя здадуцца яму бледнымі копіямі Нью-Ёрка.
  
  Ахоўнік (ён вызначана працаваў у «Тэт карпарэйшн», а не служыў у гарадской паліцыі) спусціўся па прыступках на тратуар.
  
  — Калі вы хочаце ўвайсці сюды, сэр, то павінны сее-што мне паказаць.
  
  Роланд зноў дастаў з сумкі пояс-патранташ, зноў разгарнуў рэвальвер бацькі. На гэты раз не збіраўся аддаваць яго ў чужыя рукі, так і ахоўнік пра гэта не папрасіў. Толькі ўважліва прыгледзеўся да гравіроўцы на ствале, асабліва да завитку каля мушкі. Потым паважліва кіўнуў і адступіў на крок.
  
  — Цяпер я отопру дзверы. Пераступіўшы парог, вы будзеце прадастаўлены самому сабе. Вы гэта разумееце, ці не так?
  
  Роланд, які і так большую частку жыцця мог спадзявацца толькі на сябе, кіўнуў.
  
  Айрын ўзяла яго за локаць, калі ён ужо сабраўся падымацца па прыступках, разгарнула да сябе, абняла за шыю. Разам з адзеннем для Роланда і сябе яна купіла і туфлі на нізкім абцасе, так што спатрэбілася толькі ледзь прыпадняць галаву, каб зазірнуць яму ў вочы.
  
  — Беражы сябе, каўбой. — Яна коратка пацалавала яго ў вусны, па-сяброўску, потым прысела, каб пагладзіць Ыша. — І беражы гэтага маленькага каўбоя.
  
  — Зраблю ўсё, што змагу, — адказаў Роланд. — Не забудзеш, што ты абяцала?
  
  — Пасадзіць ружу на магіле Джэйка, — кіўнула яна. — Не забуду.
  
  — Дзякуй табе. — Ён затрымаўся на ёй поглядам, раячыся з унутраным голасам, інтуітыўным мысленнем, і прыняў рашэнне. З сумкі з орисами дастаў канверт, у якім ляжала тоўстая кніга... якую Сюзанна так і не зможа пачытаць яму на сцежцы. Аддаў Айрын.
  
  Яна, хмурачыся, ўтаропілася на канверт.
  
  — Што ў ім? Падобна, кніга.
  
  — Ды. Стывена Кінга. Называецца «Бессань». Ты яе чытала?
  
  Айрын крыху ўсміхнулася.
  
  — Не, не чытала. А ты?
  
  — Няма. І не буду. Яна для мяне занадта хітрая.
  
  — Я цябе не разумею.
  
  — Яна здаецца... тонкай. — Ён думаў пра каньёне Маланкі, у Меджисе, дзе утончалась перагародка паміж рэальнасцю.
  
  Айрын пахітала канверт у руцэ.
  
  — А па мне, яна вельмі нават тоўстая. Дакладна кніга Стывена Кінга. Ён прадае сябе, а Амерыка купляе фунтаў.
  
  Роланд толькі пакруціў галавой.
  
  — Не важна. Я спрабую пакпіць, таму што не ўмею развітвацца, ніколі не ўмела. Ты хочаш, каб кніга засталася ў мяне, так?
  
  — Ды.
  
  — Добра. Можа, калі Вялікі Стыў выпішацца з бальніцы, я папрашу паставіць на ёй аўтограф. Мяркуючы па тым, як усё выйшла, я маю права на аўтограф.
  
  — Ці на пацалунак. — І сам пацалаваў Айрын. Яму адразу палягчэла, ледзь ён аддаў кнігу. Ён адчуў сябе больш свабодным. У большай бяспекі. Абняў Айрын і моцна прыціснуў да грудзей. Айрын Тассенбаум адказала яму тым жа.
  
  А потым Роланд адпусціў яе, дакрануўся кулаком лоб, павярнуўся да дзвярэй «Дыксі-Піг». Падняўся па прыступках, адкрыў яе і ўвайшоў, не азірнуўшыся. Ён даўно ўжо зразумеў, што лягчэй за ўсё сыходзіць, не азіраючыся.
  
  16
  
  Храмаваны стэнд, які знаходзіўся звонку ў той вечар, калі сюды прыйшлі Джэйк і бацька Каллагэн, занеслі ў вестыбюль. Роланд натыкнуўся на яго, але адрэагаваў, як заўсёды, хутка — падхапіў да таго, як ён грымнуўся аб падлогу. З усіх слоў, напісаных на замацаваным на стэндзе аркушы паперы, стралок змог прачытаць толькі адно: «ЗАКРЫТАЯ». Аранжавыя электрычныя ліхтары, якія асвятлялі абедзенны зала, выключылі, так што гарэлі толькі сілкуе ад акумулятараў лямпачкі аварыйнай сеткі, напаўняючы цьмяным святлом памяшканне, размешчанае за холам, і бар. Па левую руку стрэлак ўбачыў арку, за якой знаходзіўся яшчэ адзін абедзенны зала. Там аварыйнага асвятлення не было. Гэтая частка «Дыксі-Піг» цемрай супернічала з глыбокай пячорай. Святло з асноўнага абедзеннага залы заползал ў маленькі дзе-то на чатыры фута, выхопліваў з цемры толькі край доўгага стала, і нічога больш. Габелен, аб якім распавядаў Джэйк, знік. Магчыма, яго як рэчавы доказ адвезлі ў бліжэйшы паліцэйскі ўчастак, а можа, ён ужо папоўніў калекцыю якога-небудзь збіральніка ўсялякіх дзівацтваў. Роланд адчуў пах гарэлага мяса, слабы і непрыемны.
  
  У вялікім абеднай зале некалькі сталоў ляжалі на баку або уверх ножкамі. Роланд ўбачыў плямы на чырвоным дыване, некалькі цёмных, напэўна, ад крыві, а адно — жаўтаватае... ад чаго-то іншага.
  
  Отб'вось яго! Гэта ж жаласная поб'якушка авечага Бога, отб'вось яе, калі асмелішся!
  
  І голас бацькі Каллагэна, зазвучавший у вушах Роланда, без найменшых прыкмет страху: Мне няма патрэбы адчуваць сваю веру, сустракаючыся з такой пачварай, як ты, сэй.
  
  Бацька Каллагэн. Яшчэ адзін з тых, каго ён пакінуў ззаду.
  
  Роланд падумаў пра разьбяны черепашке, схаванай ў матэрыі мяшка, які яны знайшлі на пустцы, але не стаў марнаваць час на яе пошукі. Калі б яна была тут, вырашыў стрэлак, ён бы пачуў яе голас, яна б паклікала яго з цішыні. Няма, той, хто прыбраў да рук габелен з вампірамі-рыцарамі, хутчэй за ўсё ўзяў і Skoldpadda, не ведаючы, што гэта такое, разумеючы толькі, што штучка гэтая дзіўная, цудоўная і з іншага свету. Дрэнна. Чарапашка магла спатрэбіцца.
  
  Стрэлак рушыў далей, лавіруючы паміж сталоў. Ыш не адставаў ні на крок.
  
  17
  
  Роланд прабыў на кухні дастаткова доўга, каб паразважаць над тым, якое ўражанне зрабіла яна на паліцэйскіх Нью-Ёрка. Ён мог паспрачацца, што другі такі яны не бачылі, ва ўсякім выпадку, у гэтым горадзе чыстых машын і яркіх электрычных агнёў. А гэта была кухня, на якой Хакс, кухар, якога ён запомніў з юнацтва (і пад мёртвымі нагамі якога ён і яго лепшы сябар кармілі крошкамі хлеба галубоў), адчуваў бы сябе, як дома. Кухня бяздзейнічала ўжо некалькі тыдняў, але пах мяса, якое тут пяклі, моцны і гідкі, нікуды не дзеўся. І тут Роланд бачыў сведчанні барацьбы: кацёл у пацёк чаго-то засохлага, які ляжыць на зялёных плітках падлогі, кроў выгаралая на адной з пліт. Ён без працы прадставіў сабе Джэйка, прокладывающего шлях праз кухню. Але без панікі. Няма, ніякай панікі хлопчык не адчуваў. Ён нават затрымаўся, каб даведацца ў посудомойщика, у якім кірунку яму ісці.
  
  Як цябе завуць?
  
  Джохабим, гэта я, сын Хоссы.
  
  Джэйк расказаў ім гэтую частку гісторыі, але цяпер з Ролянд казала не памяць. Ён чуў галасы мёртвых. Ён чуў іх і раней, а таму даведаўся.
  
  18
  
  Ыш узяў ініцыятыву на сябе, як і ў мінулы раз, калі пабываў тут. Ён чуў пах Эйка, слабы і навадны смутак. Эйк пайшоў наперад, але не вельмі далёка; ён быў добрым, Эйк быў добрым, Эйк пачакае, і калі прыйдзе час, калі праца, якую даручыў яму Эйк, будзе зроблена... Ыш дагоніць яго і, як і раней, пойдзе побач. Нюх у яго востры, і ён знойдзе больш свежы пах, чым гэты, калі прыйдзе час. Эйк выратаваў яго ад смерці, але гэта значэння не мела. Эйк выратаваў яго ад адзіноты і сораму, пасля таго, як Ыша выгналі з тэта яму падобных, а вось гэта дарагога каштавала.
  
  Пакуль жа ў яго была работа, якую трэба было скончыць. Ён павёў мужчыну Олана ў кладоўку. Патайныя дзверы, замаскіраваную пад паліцы з прадуктамі, паспелі зачыніць, але мужчына Олан цярпліва абмацваў паліцы з банкамі і скрынямі, пакуль не знайшоў спосабу яе адкрыць. А за дзвярыма ўніз сыходзіла ўсё тая ж лесвіца, асветленая цьмянымі лямпачкамі пад столлю, пахла вільгаццю і цвіллю. Ён адчуваў пацукоў, шебуршащихся ў сценах, пацукоў і іншых стварэнняў, у тым ліку і жукоў, якіх ён забіваў у мінулы раз, калі прыходзіў сюды з Эйком. Забіваць жукоў яму спадабалася, ён забіў бы яшчэ, калі б яны вылезлі з сваіх нор. Ышу хацелася, каб жукі вылезлі і напалі на яго, але, вядома ж, не ўбачыў ні аднаго. Жукі баяліся, і мелі права баяцца, таму што ушастики-путаники варагавалі з імі адвеку стагоддзя.
  
  Ён пачаў спускацца па лесвіцы, і мужчына Олан рушыў услед за ім.
  
  19
  
  Яны мінулі закінуты кіёск з жоўклымі надпісамі: АПОШНІ ШАНЕЦ ДЛЯ ПАКУПКІ НЬЮ-ЁРКСКІХ СУВЕНІРАЎ і НАВЕДАЙЦЕ 11 ВЕРАСНЯ 2001 ГОДА, а пятнаццаццю хвілінамі пазней, Роланд спраўджвацца са сваімі новымі гадзінамі, падышлі да таго месца, дзе пыльны падлогу калідора усеивали аскепкі шкла. Роланд падняў Ыша, каб той не парэзаў падушачкі лап. Вялікія адтуліны ў сценах па абодвум бакам калідора раней зачынялі шкляныя люкі, ад якіх цяпер практычна нічога не засталося. Зазірнуўшы ўнутр, Роланд ўбачыў нейкія складаныя машыны. Тут яны крыху не дагналі Джэйка, спыніўшы яго прасоўванне нейкай пасткай розуму, але Джэйк зноў паказаў сябе дастаткова разумным і адважным, каб пераадолець гэта перашкода. Ён перажыў усе, акрамя чалавека, занадта дурнога і занадта безадказнага, не здольнага справіцца нават з такім простым справах, як утрымаць сваю павозку на праезнай частцы, — з горыччу падумаў Роланд. — І чалавека, які прывёў яго туды... гэтага чалавека таксама. Потым Ыш гавкнул на яго, і Роланд зразумеў, што, злуючыся на Браяна Сміта (і на сябе), занадта моцна сціснуў беднага маленькага звярка.
  
  — Прабач, Ыш. — І ён апусціў вушасціка-путаника на падлогу.
  
  Ыш патупаў далей, нічога не адказаўшы, і хутка Роланд падышоў да целаў бандытаў, якія пераследвалі яго хлопчыка пасля таго, як таму атрымалася выслізнуць з «Дыксі-Піг». Тут жа, на пылу, якая пакрывала падлогу гэтага старажытнага калідора, віднеліся сляды, якія па прыбыцці пакінулі ён і Эдзі. Зноў ён пачуў голас-прывід, на гэты раз чалавека, які ўзначальваў праследавацеляў Джэйка:
  
  Я ведаю тваё імя па тваім твары, а твой твар — па тваім роце. Ён такі ж, як і рот тваёй маці, якая отсасывала у Джона Фарсона...
  
  Роланд перавярнуў цела мыском бота (чала, па прозвішчы Флагерти, у галаву якога яго бацька ўсяліў страх перад драконамі, калі стрэлка гэта цікавіла... але яму, вядома, было напляваць) і паглядзеў на мёртвае твар, якое ўжо пачатак раскладацца. Побач з ім ляжаў тахіна з галавой гарнастая у летнім меху, апошнімі словамі якога сталі: «Дык будзь ты пракляты тады, чари-ка». А за грудай тэл знаходзілася дзверы, праз якую ён збіраўся назаўсёды пакінуць Ключавой свет.
  
  Пры ўмове, што яна працавала.
  
  Ыш дабраўся да дзвярэй першым, сеў побач, паглядзеў на Роланда. Ушастик-путаник цяжка дыхаў, звыклая зубастая ўсмешка знікла. Роланд падышоў да дзвярэй, прыціснуўся далонямі да «дрэве зданяў». Адчуў якія ідуць знутры вібрацыі. Дзверы пакуль што працавала, але ў любы момант можа выйсці з ладу.
  
  Стрэлак заплюшчыў вочы і падумаў пра маці, наклонившейся над ім, які ляжыць у маленькай ложка (як хутка пасля таго, як яго выцягнулі з калыскі, ён не ведаў, але меркаваў, што прайшло не так ужо шмат часу). Святло, трапляў у дзіцячую праз каляровыя шкла, окрашивал разноцветьем твар Габрыэль Дискейн, якой трэба было памерці ад тых самых рук, якія цяпер лёгенька і з любоўю пагладжвалі яе рукі. Дачка Кандора Высокага, жонка Стывена, маці Роланда спявала яму калыханку, каб хлопчык заснуў і ўбачыў тыя землі, куды няма доступу нікому, акрамя дзяцей.
  
  Конікі, мілы дробка,
  
  Ягады паклажы ў кош.
  
  Чаззет, чиззет, чеззет,
  
  Усё ў кош ўлезе.
  
  Я прайшоў такі доўгі шлях, — думаў ён, упіраючыся далонямі ў дзверы з «дрэва зданяў». — Я прайшоў такі доўгі шлях, і гэтак шмат каму прычыніў боль, прычыніў боль ці забіў, а тое, што я мог выратаваць, ўратавалася толькі дзякуючы выпадку, і мне ніколі не выратаваць сваёй душы, калі яна ў мяне ёсць. І тым не менш я падышоў да пачатку маёй апошняй сцежкі, і мне не прыйдзецца ісці па ёй аднаму, калі Сюзанна пойдзе са мной. Можа, мне яшчэ ўдасца напоўніць кош.
  
  — Чеззет, — сказаў Роланд і адкрыў вочы ў той самы момант, калі дзверы адчыніліся. Убачыў, як Ыш пераскочыў праз парог. Пачуў крык пустэчы паміж светамі, а потым сам ступіў у дзвярны праём і зачыніў дзверы за сабой, як звычайна, не азірнуўшыся.
  
  
  
  Кіраўнік 4
  
  Федик
  
  (Два погляду)
  
  1
  
  Паглядзіце, як тут светла!
  
  Калі мы з'яўляліся тут раней, у Федике было пахмурна і ніхто і нішто не адкідала цень: гэта быў не сапраўдны Федик, а яго тодэшный сурагат; месца, якое Міа добра ведала і памятала добра (як памятала галерэю замка, дзе часта бывала да таго, як воляй абставінаў, дакладней, Ўолтара о'браэн Дзіма, здабыла фізічнае цела), а таму змагла ўзнавіць. Сёння, аднак, закінуты гарадок так зіхаціць, што на яго балюча глядзець (хоць, вядома, нам стане лягчэй, як толькі нашы вочы прыстасуюцца да яркага святла пасля змроку Тандерклепа і тунэлю пад «Дыксі-Піг»). Кожная цень выразна акрэслена; іх нібы выразалі з чорнага фетру і паклалі на зямлю. Неба яснае і бясхмарна-сіняе. Паветра халодны. Восеньскі, нібы які размаўляе сам з сабой вецер скуголіць пад карнізамі пустуючых будынкаў і сярод бастыёнаў замка Дискордия. На станцыі «Федик» застыў атамны лакаматыў, старажытныя людзі называлі такія хот-эндж, са словамі ДУХ ТОПІКІ па абодвум бакам пулевидной насавой часткі. Маленькія акенцы кабіны машыніста сталі матавымі пад уздзеяннем пясчанай пылу, якая бомбардировала шкло не адну сотню гадоў, але значэння гэта не мае: «Дух Топікі» завяршыў апошні рэйс. Ды і калі цягнік хадзіў рэгулярна, у кабіне не было машыніста-чала. За лакаматывам толькі тры вагона. Пры выездзе са станцыі «Тандерклеп» вагонаў было дванаццаць, столькі ж заставалася, і калі наперадзе паказаўся горад-прывід, але...
  
  Ах так, гэта ўжо гісторыя Сюзаны, і мы паслухаем, як яна будзе яе распавядаць мужчыну, якога называла сваім дынам, калі быў ка-тэт, які дзейнічаў пад яго кіраўніцтвам. А вось і сама Сюзана, сядзіць, дзе мы аднойчы яе ўжо бачылі, перад салуном «Джын-Пуппи». У канавязі прыпаркаваны яе храмаваны жарабец, якога Эдзі ахрысціў Шпацырных трайком Сюзаны. Ёй холадна, з цёплых рэчаў у яе толькі швэдар, але сэрца падказвае, што чакаць засталося нядоўга. І яна вельмі спадзяецца, што сэрца не падманвае. Вельмі ўжо шмат тут зданяў. Для Сюзаны выццё ветру падобны на спалоханыя крыкі дзяцей, якіх прывозілі сюды, каб забіць мозг, а целам ператварыць у рунтов.
  
  Побач з іржавым куонсетским ангарам (Эксперыментальная станцыя 16-га сектара Дугі, як вы памятаеце) усё тыя ж шэрыя коні-кібаргі. Некалькі зваліліся пасля нашага апошняга візіту ў гэтыя месцы; іншыя без стомы круцяць галавой з боку ў бок, нібы стараючыся ўбачыць сваіх коннікаў, якія прыйдуць і адвяжуць іх. Але гэтага ніколі не здарыцца, таму што Разбуральнікі зараз на волі, могуць ісці на ўсе чатыры бакі, і патрэба ў дзецях адпала: няма каму ды і няма чаго падсілкоўваць таленавітыя мазгі Разбуральнікаў.
  
  А цяпер, глядзіце! Нарэшце-то з'яўляецца той, каго жанчына чакала гэты доўгі дзень, і мінулы і пазамінулы, пасля таго, як Тэд Бротигэн, Дзінка Эрншоу і яшчэ некалькі Разбуральнікаў (але не Мі, ён ступіў на пустку на канцы сцежкі, скажыце: шкада) развіталіся з ёй. Дзверы «Дога» адкрываецца, і з яе выходзіць мужчына. Перш за ўсё яна заўважае, што яго кульгавасць знікла бясследна. Потым бачыць, што на ім новыя сінія джынсы і кашуля. Прыгожая вопратка, але да гэтак халоднай надвор'і ён падрыхтаваўся не лепей, чым яна. На руках мужчына нясе пухнатага звярка, вушы якога стаяць тарчма. Усё гэта добра, але няма хлопчыка, які павінен несці звярка. Няма хлопчыка, і сэрца яе напаўняецца смуткам. Не здзіўленнем, аднак, таму што яна ведала, як павінна быць, ведаў бы і вунь той мужчына (вунь той мужчына-смерць), калі б яна ступіла з сцежкі на пустку.
  
  Яна саслізгвае з сядзення на рукі і на куксы, злазіць з дашчанай тратуара на праезную частку. Падымае руку і махае ёю над галавой.
  
  — Ролянд! — крычыць яна. — Гэй, стралок! Я тут!
  
  [157]Ён бачыць яе і махае рукой у адказ. Потым нахіляецца і апускае на зямлю звярка. Ыш нясецца да яе з усіх лап, нахіліўшы галаву, прыціснуўшы вушы да галавы, нясецца з хуткасцю і зграбнасцю гарнастая, які бег па снежным насту. А ў сямі футаў ад яе (як мінімум у сямі футаў) скача, і яго цень ляціць над утаптанай зямлёй вуліцы. Яна хапае яго, як мяч, кінуты куотербеком. Ён б'е аб грудзі Сюзаны з такой сілай, што ў яе перахапляе дыханне, і яна валіцца на спіну, падымаючы воблака пылу, але першы выдых зрываецца з вуснаў смехам. Яна ўсё яшчэ смяецца, калі ён ўстае кароткімі пярэднімі лапамі ёй на грудзі, кароткімі заднімі лапамі — на жывот, вушы стаяць тарчма, пухнаты хвост матаецца з боку ў бок, і аблізвае яе шчокі, нос, вочы.
  
  — Спыні, салодзенькі! — крычыць яна. — Спыні, салодзенькі, а не тое ты мяне заб'еш!
  
  Яна чуе гэтыя словы, сказаныя жартам, і смех захрасае ў горле. Ыш саскоквае з яе, садзіцца, падымае морду да бездонному сіняга неба і выдае працяглы вой, які кажа ёй пра ўсё, што трэба ведаць, калі б яна і сама гэтага не ведала. Таму што Ыш вельмі красамоўны, калі маўчыць.
  
  Яна садзіцца, ацепвае з кашулі пыл, і на яе падае цень. Яна падымае галаву, але спачатку не можа разглядзець асобы Роланда. Яго галава на прамой лініі паміж ёй і сонцам, з-за чаго твар — сярэдзіна яркага залатога арэолу. Чорнае пляма.
  
  Але ён працягвае ёй рукі.
  
  Якая-то яе частка не хоча брацца за іх, і вы разумееце, чаму. Якая-то яе частка хоча паставіць кропку на гэтым самым месцы і адправіць яго ў Дрэнныя Зямлі аднаго. Незалежна ад таго, што хацеў Эдзі. Незалежна ад таго, што хацеў, і двух меркаванняў тут быць не можа, Джэйк. Гэты цёмны сілуэт з сонцам, зіготкім вакол галавы, вырваў яе з вельмі камфортнай жыцця (так, у яе былі свае прывіды, па меншай меры адзін дэман са злосным сэрцам, але ў каго з нас іх няма?). Яго стараннямі яна звяла знаёмства спачатку з любоўю, потым з болем, нарэшце, з жахам і стратай. Іншымі словамі, усё пайшло ад добрага да дрэннага і горшага. Гэта яго не ведае літасці, таленавітая рука стала прычынай яе смутку, рука гэтага запыленага рыцара-вандроўніка, які выйшаў з старажытнага свету ў старых стаптаных ботах з машынай смерці на кожным сцягне. Гэта меладраматычны думкі, гэта змрочныя вобразы, і ранейшая Адэта, заступніца галодных і ўпэўненая ў сабе, стрыманая котачка, несумненна, пасмяялася б над імі. Але яна змянілася, ён яе змяніў, і яна лічыць, калі хто мае права на меладраматычны думкі і змрочныя вобразы, так гэта Сюзанна, дачка Дэна.
  
  Якая-то яе частка хоча адвярнуцца ад яго, не для таго, каб пакласці канец яго пошукаў або зламаць яго волю (такое па сілах толькі смерці), але каб патушыць святло, што застаўся ў яго вачах, і пакараць яго бязлітасную, бязмежную жорсткасць. Але ка — кола, да якога мы прывязаныя, і калі кола круціцца, мы вымушаныя круціцца разам з ім, і калі спачатку нашы галовы звернутыя да нябёсаў, то потым трапляюць у пекла, дзе мазгі пачынаюць гарэць знутры. А таму, замест таго каб адвярнуцца...
  
  2
  
  Замест таго каб адвярнуцца, чаго жадае якая-то яе частка, Сюзанна бярэ рукі Роланда ў свае. Ён падымае яе, не на ногі (іх у яе няма, хоць на якое-то час яе пазычалі імі), але ў свае абдымкі. І калі ён спрабуе пацалаваць яе ў шчаку, яна паварочвае твар так, каб яго вусны прыціснуліся да яе. Хай зразумее, што половинчатости быць не можа, — думае яна, выдыхаючы свой паветра ў рот Роланда і удыхаючы яго паветра. — Няхай зразумее, калі я ў гульні, то да канца. Ды дапаможа мне Бог, я буду з ім да канца.
  
  3
  
  У федикском краме «Жаночыя шапкі і адзенне» адзення хапала, але пры дакрананні яна рассыпалася ў прах: моль і гады знішчылі ўсе. У гатэлі Федика (ЦІХІЯ ПАКОІ, ХАРОШИЕ ЛОЖКА) Роланд знайшоў шафа з коўдрамі, якія маглі зберагчы іх ад послеполуденного холаду. Яны захуталіся ў коўдры (полудзень ветрык быў досыць моцным, каб вытрываць які ідзе ад коўдраў затхлы пах), і Сюзанна спытала пра Джэйку, каб адразу пакончыць з тым, што прычыняла найбольшую боль.
  
  — Зноў пісьменнік. — Горыч перапаўняла яе голас, калі Роланд скончыў аповяд, яна выцірала слёзы абедзвюма рукамі. — Бог бы пабраў гэтага чалавека.
  
  — Мяне падвяло сцягно, і м... і Джэйк не прамарудзіў ні секунды.
  
  Роланд ледзь не назваў Джэйка хлопчыкам, як прывык клікаць сына Элмер, калі яны гналіся за Уолтарам. Атрымаўшы другі шанец, ён даў сабе слова, што больш ніколі так яго не назаве.
  
  — Не, зразумела, не прамарудзіў. — Сюзана ўсміхалася. — Такога проста быць не магло. Адвагі ў яго было хоць адбаўляй, у нашага Джэйка. Ты паклапаціўся аб ім? Зрабіў усё, што пакладзена? Я хачу пачуць пра гэта.
  
  Ён ёй распавёў, не забыўшыся згадаць пра абяцанне Айрын Тассенбаум пасадзіць на магіле ружу.
  
  Яна кіўнула.
  
  — Шкада, што мы не можам зрабіць тое ж самае для нашага сябра Мі. Ён памёр у цягніку. Мне вельмі шкада, Роланд.
  
  Стрэлак кіўнуў. Яму хацелася пакурыць, але тытуню, зразумелая справа, не было. Цяпер у яго на рамяні віселі абодва рэвальвера, а ў сумцы заставалася сем орис. Нічога іншага ў іх практычна не было.
  
  — Яму зноў прыйшлося скарыстацца сваім талентам па шляху сюды? Мяркую, давялося. Я ведаў, што яшчэ адна спроба можа яго забіць. Сэй Бротигэн таксама гэта ведаў. І Дзінка.
  
  — Яму не давялося нікога нікуды пераносіць, Роланд. Прычынай смерці стала нага.
  
  Стрэлак ў здзіўленні паглядзеў на яе.
  
  — Ён парэзаў нагу аб асколак шкла падчас штурму «Сініх нябёсаў», а там і паветра, і зямля атручаныя. — Выгукнула апошняе слова Детта, з такім акцэнтам, што Роланд ледзь яго зразумеў. — Чортава ступня раздулася... пальцы сталі, як сасіскі... шчокі і шыя пасінелі, нібы ператварыліся ў суцэльны сіняк... у яго паднялася тэмпература... — Сюзана глыбока ўздыхнула, шчыльней завернулась ў два коўдры. — Ён страціў прытомнасць, але перад смерцю прыйшоў у сябе. Казаў пра цябе і пра Сюзан Дэльгада. Казаў з такой любоўю і шкадаваннем... — Яна памаўчала, потым яе прарвала: — Мы пойдзем туды, Роланд, пойдзем, і калі яна таго вартая, твая Вежа, як-небудзь прымусім яе стаць годнай!
  
  — Мы пойдзем, — кіўнуў Роланд. — Знойдзем Цёмную Вежу, і нішто і ніхто нас не спыніць. А перш чым увайсці ў яе, назавем іх імёны. Усіх, каго страцілі па шляху.
  
  — Твой спіс будзе даўжэй, — прызнала Сюзанна, — але і ў мяне ён не маленькі.
  
  На гэта Роланд нічога не адказаў — у адрозненне ад робата-зазывалы, магчыма, разбуженного ад доўгага сну іх галасамі.
  
  — Дзяўчынкі, дзяўчынкі, дзяўчынкі! — крычаў ён з-за дзвярэй-распашонак грыль-бара «Забавы». — Ёсць і жывыя, ёсць і кібаргі, але што з таго, розніцы вы не заўважыце, што з таго, яны даюць, вы кажаце, дзяўчынкі кажуць, вы кажаце... — Паўза, а потым робат-зазывала пракрычаў адно, апошняе слова: — ЗАДАВАЛЬНЕННЕ! — і змоўк.
  
  — Клянуся багамі, гэта сумнае месца, — уздыхнуў Роланд. — Мы застанемся тут на ноч, і больш яго не ўбачым.
  
  — Па крайняй меры, тут свеціць сонца, а гэта вялікі плюс у параўнанні з Тандерклепом, але чаму-то тут вельмі холадна!
  
  Ён кіўнуў, потым спытаў пра астатніх.
  
  — Яны сышлі, — адказала яна, — але быў момант, калі я падумала, што мы ўсе апынемся ў адным месцы — на дне вунь той прорвы.
  
  І яна паказала на далекі ад прыгоннай сцяны канец Галоўнай вуліцы Федика.
  
  У некаторых вагонах цягніка яшчэ працавалі маніторы, і на пад'ездзе да горада мы ўбачылі выдатную карцінку разрушавшегося моста. Канцы яго па-ранейшаму тырчалі над прорвай, але сярэдняя частка, шырынёй у сотню ярдаў, адсутнічала. Можа, і шырэй. Мы бачылі таксама рэйкавай эстакаду. Яна засталася цэлай. Цягнік да таго моманту замарудзіў ход, але не настолькі, каб мы маглі саскочыць з яго. Ды і часу на скачок не было. Зрэшты, я думаю, што скокнулі загінулі б, напэўна. Наша хуткасць перавышала пяцьдзесят міль у гадзіну. Калі мы заехалі на эстакаду, уся гробаны канструкцыя пачала трашчаць і рыпаць. Ці матляцца і постанывать, калі б ты чытаў Джэймса Тербера,[158] якога, мяркую, ты не чытаў. У цягніку гуляла музыка. Як у Блейне, памятаеш?
  
  — Ды.
  
  — Але мы чулі, што эстакада рыхтуецца абрынуцца. Потым усё заходзіла з боку ў бок. Пачуўся голас, вельмі роўны, заспакаяльны: «У нас узніклі нязначныя цяжкасці, калі ласка, займіце свае месцы». Дзінка абдымаў маленькую рускую дзяўчынку, Даніны. Тэд ўзяў мяне за рукі і сказаў: «Я хачу, каб вы ведалі мадам, я вельмі рады, што меў гонар пазнаёміцца з вамі». Рушыў услед штуршок, такі моцны, што мяне ледзь не выкінула з крэсла, выкінула б, калі б Тэд не ўтрымаў мяне, і я падумала: «Вось і ўсё, прыехалі, Госпадзе, дазволь мне памерці да таго, як адна з істот, што жывуць у прорвы, ўсадзіў у мяне свае зубы». Потым секунду-другую мы каціліся назад. Таму, Роланд. Я бачыла, што ўвесь вагон, а мы сядзелі ў прицепленном непасрэдна да лакаматыву, нахіляецца. Пачуўся скрыгат якія ірвуцца металу. А потым стары добры «Дух Топікі» ірвануў наперад. Гавары што хочаш аб Старажытных людзях, я ведаю, яны шмат чаго зрабілі не так, але будавалі машыны, якім не займаць адвагі.
  
  У наступнае імгненне мы ўжо подкатывали да станцыі. І зноў пачуўся ўсё той жа заспакаяльны голас, на гэты раз прапануе агледзецца і пераканацца, што мы не пакінулі нашы рэчы... наша рыштунак, ты разумееш. Нібы мы на самалёце «Ці-дабл-ю-эй»,[159] здзейсніла пасадку ў аэрапорце Айдлуайлд![160] І толькі выйшаўшы на платформу, мы ўбачылі, што дзевяці апошніх вагонаў няма. Дзякуй Богу, у іх ніхто не ехаў. — Яна кінула сярдзіты (але спалоханы) погляд на далёкі канец Галоўнай вуліцы. — Спадзяюся, што тыя, хто жыве ўнізе, імі падавіліся.
  
  І тут жа яна шырока ўсміхнулася.
  
  — Адно толькі добра. Пры хуткасці трыста міль у гадзіну, з якой імчаўся «Дух Топікі», аб чым нам радасна паведаміў усё той жа голас, мы пакінулі спадара Хлопчыка-Павука далёка ззаду.
  
  — Я б на гэта не разлічваў, — паківаў галавой Роланд.
  
  Яна стомлена закаціла вочы.
  
  — Не кажы мне гэтага.
  
  — Я табе кажу. Але мы зоймемся Мордредом, калі прыйдзе час, і я не думаю, што гэта здарыцца сёння.
  
  — Добра.
  
  — Ты зноў пабывала пад «Доганам»? Як я разумею, пабывала.
  
  У Сюзаны акругліліся вочы.
  
  — Гэта што-то, ці не так? У параўнанні з тамтэйшымі тунэлямі Грэнд-Сентрал[161] выглядае, як чыгуначная станцыя якога-небудзь глухога Стиксвилла. Колькі табе спатрэбілася часу, каб падняцца на паверхню?
  
  — Калі б я быў адзін, то блукаў бы там да гэтага часу, — прызнаўся Роланд. — Дарогу знайшоў Ыш. Я мяркую, ён ішоў па тваім паху.
  
  Сюзана задумалася.
  
  — Можа, і так. Але хутчэй за ўсё па паху Джэйка. Ты праходзіў міма шырокага калідора з надпісам на сцяне: ПРЫГАТУЙЦЕ АРАНЖАВЫ ПРОПУСК, СІНІ ПРОПУСК ня ДЗЕЙНІЧАЕ?
  
  Роланд кіўнуў, але выцветшая надпіс на сцяне мала што яму сказала. Ён зразумеў, што менавіта гэтым калідорам сыходзілі Ваўкі, пачынаючы свае рэйды, па двух шэрых коней, якія ляжалі даволі-такі далёка ад падземнага скрыжавання, і оскаленной масцы. Ўбачыў ён там і макасінаў, зроблены з гумы, такія насілі ў Алгул Сьенто. Цяпер вырашыў, што макасінаў то лі Тэда, то Дзінка. Таму што Мі Руіса, напэўна, пахавалі обутым.
  
  — Такім чынам, вы выйшлі з цягніка. Колькі вас было?
  
  — Пяцёра, — адказала Сюзанна, — не лічачы памерлага Шымі. Я, Тэд, Дзінка, Даніны Растова і Фрэд Уортынгтан... Ты памятаеш Фрэда?
  
  Роланд кіўнуў. Мужчына ў дзелавым, як у банкіра, касцюме.
  
  — Я наладзіла ім экскурсію па «Догану», — працягнула Сюзана. — Паказала тое, што бачыла сама. Ложкі, на якіх кралі мазгі ў дзяцей, і тую ложак, дзе Міа нарэшце-то нарадзіла свайго монстра. Аднабаковую дзверы паміж Федиком і «Дыксі-Піг» у Нью-Ёрку, якая да гэтага часу працуе. Апартаменты Найджела.
  
  На Тэда і яго сяброў зрабіла ўражанне ратонда, з усімі дзвярыма, уключаючы тую, што вяла ў Далас 1963 года, дзе забілі прэзідэнта Кэнэдзі. Мы знайшлі яшчэ адну дзверы — двума ўзроўнямі ніжэй, там знаходзіцца большасць калідораў, — якая вяла ў тэатр Форда, дзе ў 1865 годзе забілі прэзідэнта Лінкольна. На дзверы нават вісела афіша спектакля, які ён глядзеў, калі яго застрэліў Бут. Спектакль называўся «Наш амерыканскі стрыечны брат». Цікава, што гэта за людзі, якія хацелі глядзець на такое?
  
  Роланд падумаў, што такіх людзей вельмі шмат, але разумеў, што пра гэта лепш прамаўчаць.
  
  — Там усё вельмі старое, — распавядала Сюзана. — Такое гарачае. І па-чартоўску жахлівае, калі хочаш ведаць праўду. Большая частка тэхнікі не працуе, усюды лужыны вады, масла і бог ведае чаго. Некаторыя лужыны свецяцца, і Дзінка сказаў, што, магчыма, ад радыяцыі. Я нават не хачу думаць аб тым, што можа расці ў маіх касцях або калі ў мяне пачнуць выпадаць валасы. Там былі дзверы, побач з якімі мы маглі чуць гэтыя жудасныя колокольцы... тыя самыя, ад гуку якіх пачынаюць ныць зубы.
  
  — Тодэшные колокольцы.
  
  — Ды. І пачвары за некаторымі з гэтых дзвярэй. Склизкие пачвары. Хто казаў мне пра пачвар, якія жывуць у тодэшной цемры, ты ці Міа?
  
  — Магчыма, і я, — адказаў ён. Багі ведалі, пачвары там жылі.
  
  — Пачвары жывуць і ў прорвы за горадам. Гэта мне казала Міа. «Яны корпаюцца там, размножваюцца і будуюць планы вырвацца вонкі». Яе словы. А потым Тэд, Дзінка, Даніны і Фрэд ўзяліся за рукі. Утварылі, як сказаў Тэд, «маленькі светлы розум». Я яго адчула, хоць яны не ўзялі мяне ў свой круг, парадавалася, што я адчуваю, таму што ад тых тунэляў па скуры беглі мурашкі. — Яна шчыльней завернулась ў коўдры. — Мне зусім не хочацца ісці туды зноў.
  
  — Але ты ведаеш, што мы павінны.
  
  — Адзін тунэль пракладзены глыбока пад замкам і выходзіць на паверхню на іншы яго баку, у Дискордии. Тэд і яго сябры знайшлі яго, улавіўшы думкі даўно якія пайшлі людзей, Тэд назваў іх «думкі-прывіды». Фрэд знайшоў у кішэні кавалак крэйды і пазначыў калідор для мяне, але знайсці яго ўсё роўна будзе не проста. Тунэлі больш за ўсё нагадваюць лабірынт з старажытнагрэцкага міфа, па якому быццам бы бегаў бык-монстар. Я мяркую, мы зможам зноў знайсці гэты тунэль...
  
  Роланд нахіліўся і пагладзіў Ыша па грубай воўны.
  
  — Мы яго знойдзем. Гэты хлопец пойдзе па тваім следзе. Не так лі, Ыш?
  
  Ыш ускінуў на яго вочы з залатымі абадкамі, але нічога не сказаў.
  
  — Так ці інакш, — зноў загаварыла Сюзанна, — Тэд і іншыя закранулі розуму стварэнняў, якія жывуць у прорвы за горадам. Яны не збіраліся гэтага рабіць, але так ужо выйшла. Гэтыя пачвары не на баку Пунсовага Караля, не супраць яго, самі за сябе, але яны разумныя. І ў іх ёсць тэлепатычныя здольнасці. Яны ведалі, што мы ў тунэлі, і, як толькі быў усталяваны кантакт, з радасцю скарысталіся магчымасцю параіцца. Тэд і яго сябры сказалі, што пачвары даўно ўжо капаюць тунэль да катакомбах пад Эксперыментальнай станцыяй, і вельмі хутка прасякнуты ў іх. А як толькі прасякнуты, вырвуцца вонкі і стануць гаспадарамі Федика.
  
  Роланд абдумаў яе словы, пагойдваючыся ўзад-наперад на сцёртых абцасах ботаў. Ён спадзяваўся, што яны будуць ужо далёка, калі пачвары дабяруцца да катакомбаў... але, магчыма, гэта адбудзецца да таго, як Мордред патрапіць сюды, і тады Хлопчыку-Павуку прыйдзецца сустрэцца з імі тварам да твару, калі ён захоча ісці за імі. Дробка Мордред супраць старажытных пачвар з-пад зямлі... такая думка грэла.
  
  Нарэшце Роланд кіўнуў, прапаноўваючы Сюзане працягнуць.
  
  — Мы чулі тодэшные колокольца, жахлівыя гукі з некалькіх тунэляў. Не з-за дзвярэй, а з тунэляў, якія не перакрываліся дзвярамі! Ты разумееш, што гэта значыць?
  
  Роланд разумеў. Калі яны памыляцца з тунэлем... або калі Тэд і яго сябры пазначылі для іх не той тунэль, ён, Сюзанна і Ыш хутчэй за ўсё знікнуць назаўжды, замест таго, каб выйсці на паверхню на другім баку замка Дискордия.
  
  — Яны не пакінулі мяне ў тунэлях. Вывелі назад, у лазарэт, перш чым адправіцца далей, за што я ім вельмі ўдзячная. Мне не хацелася ехаць назад адной, хоць, думаю, я б справілася.
  
  Роланд абняў яе адной рукой, прыціснуў да сябе.
  
  — Яны вырашылі скарыстацца дзвярыма, праз якую выходзілі Ваўкі?
  
  — Так, той, што знаходзілася ў канцы калідора, для праходу па якому патрабаваўся АРАНЖАВЫ ПРОПУСК. Яны мелі намер выйсці там, дзе выходзілі Ваўкі, дабрацца да ракі Уайе, перасекчы яе, трапіць у Калью Брын Стерджис. Тамтэйшыя жыхары прымуць іх, ці не так?
  
  — Ды.
  
  — І калі пачуюць ўсю гісторыю, яны не... не лінчуюць іх?
  
  — Я упэўнены, што няма. Хенчек зразумее, што яны кажуць праўду, і паручыцца за іх, нават калі ніхто іншы не стане на іх бок.
  
  — Яны спадзяюцца скарыстацца пячорай Дзверы, каб вярнуцца на амерыканскую бок. — Сюзана ўздыхнула. — Я спадзяюся, што дзверы адкрыецца, але сумневы ў мяне ёсць.
  
  Сумненні былі і ў Роланда. Але гэтыя чацвёра ўяўлялі сабой немалую сілу, а Тэда, ён гэта ведаў, адрознівала не толькі рашучасць, але і экстраардынарны патэнцыял. Многае маглі і Мэнни, вялікія вандроўцы паміж светамі. Таму Роланд схіляўся да таго, што рана ці позна Тэд і яго сябры вернуцца ў Амерыку. Ён ужо сабраўся сказаць Сюзане, што такое адбудзецца, калі будзе на тое воля ка, але перадумаў. Ка больш не значылася сярод любімых слоў Сюзаны, і наўрад ці ён мог яе за гэта вінаваціць.
  
  — А цяпер слухай мяне вельмі ўважліва, Сюзанна, і моцна падумай. Кажа табе што-небудзь слова Дандело?
  
  Ыш падняў галаву, вочы яго блішчалі.
  
  Сюзана задумалася.
  
  — Быццам бы мне гэтае слова знаёма, але больш нічога сказаць не магу. А што?
  
  Роланд падзяліўся з ёй сваёй версіяй: калі Эдзі ляжаў на смяротным ложы, яму было бачанне... то пачвары... ці то месца... ці то чалавека. І гэта што-небудзь ці хто-то звалось Дандело. Эдзі сказаў пра гэта Джэйк, і Джэйк — Ышу, Ыш — Раланду.
  
  Сюзана хмурылася, на яе твары адбівалася сумнеў.
  
  — Занадта шмат пераходаў. Ведаеш, у дзяцінстве ў нас была такая гульня... Называлася яна «Сапсаваны тэлефон». Хто-то прыдумаў слова або фразу і шаптаў на вуха другога. Шапнуць дазвалялася толькі раз, без паўтораў. Другі перадаваў тое, што, па яго разуменню, пачуў, трэцяму, таксама шэптам. Трэці — чацвёртага і гэтак далей. Калі слова даходзіла да апошняга ўдзельніка гульні, яно ўжо не мела нічога агульнага з тым, што першы шаптаў другому, і ўсе радасна смяяліся. Але, калі ў нашым выпадку ў слова укралася памылка, не думаю, што мы будзем смяяцца.
  
  — Ясна, — кіўнуў Роланд. — Будзем напагатове, спадзеючыся, што слова я пачуў правільна. Можа, яно нічога не значыць. — Зрэшты, на гэта ён не верыў.
  
  — А што нам рабіць з адзеннем, калі стане яшчэ халадней? — спытала яна.
  
  — Адзенне ў нас будзе. Я ведаю, што рабіць. Аб гэтым сёння мы можам не хвалявацца. А вось аб чым трэба хвалявацца, так гэта пра ежу. Зрэшты, калі давядзецца, мы зможам знайсці кладоўку Найджела...
  
  — Я не хачу вяртацца ў падзямелле пад «Доганам» без крайняй на тое неабходнасці. Я думаю, каля лазарэта ёсць кухня. Яны павінны былі чым-то карміць гэтых бедных дзяцей.
  
  Роланд абдумаў яе словы, кіўнуў. Слушныя думка.
  
  — Тады пайшлі, — дадала Сюзана. — З надыходам цемры я не хачу знаходзіцца нават у наземным паверсе гэтай установы.
  
  4
  
  На Тэтлбек-лейн у жніўні 2002 года Стывен Кінг вяртаецца ў рэальнасць з мроі пра Федике. Друкуе: «З надыходам цемры я не хачу знаходзіцца нават у наземным паверсе гэтай установы». Словы з'яўляюцца на экране. Імі завяршаецца тое, што ён называе подглавкой, але гэта не заўсёды азначае, што на сёння праца скончана. Завяршэнне дзённай працы залежыць ад таго, што ён чуе. Ці, дакладней, ад таго, чаго не чуе. А што ён слухае, так гэта Вага'-Ка Ган, Песьня Чарапахі. На гэты раз музыка, якая ледзь чутная ў некаторыя дні і літаральна аглушае у іншыя, падобна, змоўкла. Яна вернецца заўтра. Ва ўсякім выпадку, заўсёды вярталася.
  
  Кінг націскае некалькі клавіш на клавіятуры, і кампутар выдае меладычны звон, паказваючы, што надрукаванае сёння захавана ў памяці. Пісьменнік паўстае, моршчачыся ад болю ў бядры, і падыходзіць да акна кабінета. Глядзіць на пад'язную дарожку, крута взбирающуюся да Тэтлбек-лейн, дарозе, па якой ён цяпер зрэдку ходзіць (а па галоўнай дарозе, шашы № 7, — ніколі). Сцягно гэтым раніцай моцна балела, мышцы нібы пякло агнём. Ён рассеяна пацірае сцягно, выглядаючы з акна.
  
  Роланд, мярзотнік, ты вярнуў мне гэты боль, — думае Кінг. Яна працягнулася па назе, як распаленая дачырвана дрот, вы можаце не казаць «Бог», вы можаце не казаць «Бог-бомба», і ён ніяк не можа з ёй расстацца. Прайшло амаль тры гады пасля таго інцыдэнту на дарозе, калі ён ледзь не пазбавіўся жыцця, а боль па-ранейшаму з ім. Яна, вядома, сціхае, у чалавечага цела дзіўная здольнасць да самоизлечению («Хот-эндж», — думае ён і ўсміхаецца), але часам раптам рэзка ўзмацняецца. Ён не думае пра боль, калі піша, пісьменніцтва ў пэўным сэнсе мяккі Скачок, тодэш, як ні назаві, але боль заўсёды дае аб сабе ведаць пасля пары гадзін, праведзеных за сталом.
  
  Ён думае аб Джэйку. Па-чартоўску шкадуе аб тым, што Джэйк памёр, і здагадваецца, што пасля публікацыі апошняй кнігі чытачы проста озвереют. І чаму няма? Некаторыя ведалі Джэйка Чеймберза дваццаць гадоў, ці ледзь не ў два разы даўжэй, чым пражыў хлопчык. Так, яны озвереют, усё так, а калі ён адкажа на іх лісты і скажа, што шкадуе аб смерці хлопчыка, як і яны, здзіўлены яго смерцю, як і яны, ці павераць яму? Ні за якія пернікі, як казаў яго дзед. Ён думае пра «Мизери». Эні Уілкса называе Падлогі Шэлдана паршывай отродьем за тое, што той спрабуе пазбавіцца ад жаласнай, тупы Мизери Честейн. Эні крычыць, што Пол — пісьменнік, а пісьменнік — Бог для сваіх персанажаў, яму няма патрэбы забіваць любога з іх, калі ён гэтага не хоча.
  
  Але ён — не Бог. Па меншай меры, у гэтай гісторыі. Ён па-чартоўску добра ведае, што Джэйка Чеймберза не было там у дзень, калі яго сшибла машына, не было і Роланда Дискейна, сама думка пра гэта вартая абсьмейваньня, а яны, бачыць Бог, выдумкі, але ён таксама ведае і іншае: у якой-то момант песня, якую ён чуе, калі сядзіць за "макінтош" апошняй мадэлі, стала песняй смерці Джэйка, і не заўважыць гэтага азначала адно — цалкам страціць сувязь з Вага'-Ка Ган, на што ён пайсці не можа. Не можа, калі хоча скончыць гісторыю. Гэтая песня — адзіная нітачка, якая яго вядзе, хлебныя крошкі на сцежцы, якім ён павінен прытрымлівацца, калі хоча выйсці з гэтага дрымучага лесу сюжэту, які ён пасадзіў, і...
  
  Ты ўпэўнены, што пасадзіў яго?
  
  Ну... няма. Па праўдзе кажучы, не ўпэўнены. Так што самы час выклікаць людзей у белых халатах.
  
  І ты абсалютна ўпэўнены, што Джэйка ў той дзень там не было? У рэшце рэшт, шмат ці ты памятаеш аб тым чортавым інцыдэнце?
  
  Не так, каб вельмі. Ён памятае, як убачыў дах мінівэна Брайн Сміта, якая з'явілася над вяршыняй узгорка, зразумеў, што едзе той не па праезнай частцы, як пакладзена, а па абочыне. А потым памятае Сміта, які сядзіць на каменнай сцяне. Сміт глядзіць на яго зверху ўніз і кажа, што яго нага зламаная ў шасці, можа, у сямі месцах. А паміж двума гэтымі ўспамінамі, перад сутыкненнем і пасля яго, плёнка памяці цалкам засвеченая.
  
  Або амаль цалкам.
  
  Таму што часам, ноччу, калі ён прачынаецца ад сну, які не можа ўспомніць...
  
  Часам ён чуе... ну...
  
  — Часам чуюцца галасы, — кажа Кінг. — Чаму ты проста не скажаш гэта? — А потым, смеючыся, дадае: — Мабыць, толькі што і сказаў.
  
  Ён чуе набліжанае па калідоры цоканне кіпцюроў, і Марлоў суе нос у яго кабінет. Марлоў — валійскі корги,[162] з кароткімі лапамі і вялікімі вушамі, ужо старэнькі, са сваімі болямі і ламатой ў касцях, не кажучы ўжо пра воку, які яму выдалілі разам са злаякаснай пухлінай, у мінулым годзе. Ветэрынар казаў, што аперацыю Марлоў хутчэй за ўсё не перажыве, але ён перажыў. Добры малы. І дужы. А калі ён падымае галаву, каб паглядзець на пісьменніка, на яго мордзе гуляе звыклая сабачая ўсмешка. «Як жыццё, даўніна? — нібы пытаецца яна. — Напісаў сёння добрыя словы? Усе шляхам?»
  
  — Усё ў мяне добра, Марлоў, — адказвае ён. — Трымаюся. А як ты?
  
  Марлоў (часам вядомы, як «Ваша мордатость») у адказ калыхае скаванай артрытам «кармой».
  
  «„Вы зноў“, — вось што я яму сказаў. А ён спытаў: „Ты мяне ўспомніў?“ А можа, проста сказаў: „Ты ўспомніў мяне“. Я сказаў яму, што хачу піць. Ён адказаў, што вады ў яго няма, што ён шкадуе, а я абазваў яго як ашуканца. І правільна абазваў, таму што ён ніколькі не шкадаваў. Пляваць ён хацеў на тое, што мне хацелася піць, таму што Джэйк памёр, і ён спрабаваў ускласці віну на мяне, гэты сукін сын спрабаваў абвінаваціць у смерці хлопчыка мяне...»
  
  — Але ў рэчаіснасці нічога гэтага не адбылося, — кажа Кінг, назіраючы, як Марлоў вяртаецца на кухню, дзе можа зноў праверыць, ці ёсць у яго місцы вада, перш чым улегчыся задрамаць. А днём ён спіць на здзіўленне доўга. Акрамя іх дваіх, дома нікога няма, а ў такіх выпадках пісьменнік часта размаўляе сам з сабой уголас. — Я хачу сказаць, ты гэта ведаеш, ці не так? Ведаеш, што ў рэчаіснасці нічога гэтага не было.
  
  Ён мяркуе, што ведае, але такая вось смерць Джэйка на дзіва дзіўная. Джэйк прысутнічае ва ўсіх яго чарнавых накідах, і ў гэтым няма нічога дзіўнага. Таму што Джэйк павінен быў заставацца на старонках кнігі амаль што да самага канца. Усе яны павінны былі заставацца. Зразумела, аўтар не можа цалкам кантраляваць ні адну гісторыю, за выключэннем дрэнны, якая заканчваецца ПВБ,[163] але каб гісторыя выйшла з-пад кантролю да такой ступені... гэта недарэчна. І больш нагадвае назіранне за тым, што адбываецца з боку (або слуханне песні), чым напісанне выдуманай гісторыі.
  
  Ён вырашае, што прыгатуе сабе на ленч сандвіч з арэхавым алеем і жэле і забудзе пра ўсё гэта да заўтрашняга дня. Вечарам ён збіраецца паглядзець новы фільм Клінта Іствуда «Крывавая праца», і рады таму, што можа кудысьці паехаць, заняцца чым-то яшчэ. Заўтра ён вернецца за стол, і нейкія моманты з фільма, магчыма, трапяць у кнігу... сумневаў тут быць не можа, сам Роланд часткова спісаны з Клінта Іствуда, якім той паўстаў у трылогіі Сэрджыа Леонэ «Чалавек без імя».[164]
  
  І... раз ужо размова пайшла аб кнігах.
  
  На кофейной століку ляжыць кніга, якую гэтым раніцай прывёз з яго офіса ў Бангоре курьер «ФедЭкс»:[165] «Поўны збор паэтычных твораў» Роберта Браўнінга. У кнізе, вядома ж, ёсць і «Чайльд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы», эпічная паэма, якая ляжыць у аснове доўгай (і стомнай для вачэй) гісторыі Кінга. Раптам у галаву пісьменніка прыходзіць ідэя, ад якой выраз яго твару мяняецца, яму ледзь ўдаецца стрымаць смех. Марлоў нібы чытае пачуцці пісьменніка, як адкрытую кнігу (і, магчыма, гэта яму пад сілу, Кінг заўсёды падазраваў, што сабакі — параўнальна нядаўнія эмігранты з краіны Эмпатика, дзе кожны ведае, што адчуваюць іншыя[166]), таму што ўсмешка на яго мордзе становіцца шырэй.
  
  — Адно месца для гэтай паэмы, даўніна, — кажа Кінг і кідае кнігу назад на кававы столік. Гэта вялікі том, так што прызямляецца ён з грукатам. — Адно і толькі адно. — Потым пісьменнік адкідваецца на спінку крэсла і заплюшчвае вочы. Пасяджу тут хвілінку-другую, — думае ён, ведаючы, што дурыць сабе галаву, ведаючы, што, напэўна, задрэмле. Так і адбываецца.
  
  
  
  Частка 4
  
  Белыя зямлі Эмпатики
  
  Дандело
  
  
  
  Кіраўнік 1
  
  Стварэньне пад замкам
  
  1
  
  Яны сапраўды знайшлі даволі-такі вялікую кухню і якая прымыкае да яе камору на наземным узроўні Эксперыментальнай станцыі 16-га сектара Дугі, і недалёка ад шпіталя. Яны знайшлі і сёе-тое яшчэ: кабінет сэя Рычарда. П. Сейра, калі-то які ўзначальваў аператыўную службу Пунсовага Караля, але цяпер перабраўся на пустку ў канцы сцежкі, дзякуй хуткай правай руцэ Сюзаны Дын. На стале Сейра ляжалі на здзіўленне поўныя дасье ўсіх чатырох членаў ка-тэта. Іх знішчылі з дапамогай бумагорезальной машыны. На фатаграфіі Джэйка і Эдзі у гэтых дасье яны не маглі глядзець без болю. Ўспаміны былі куды як лепш.
  
  На сцяне кабінета Сейра віселі ў рамах дзве карціны маслам. Адна адлюстроўвала моцнага і сімпатычнага хлопчыка. Без кашулі, басанож, з ускудлачаны валасамі, ўсмешлівага, апранутага ў джынсы і з самаробнай плечавы кабурой. Узростам ён не адрозніваўся ад Джэйка. У карціне было што-то, мабыць, непрыемна-пачуццёвае. Сюзана падумала, што мастак, сэй Сейр, а можа, яны абодва, належалі да бандзе Лавандового ўзгорка. Так у Вілідж[167] часам называлі гамасэксуалістаў. У хлопчыка былі чорныя валасы, сінія вочы, пунсовыя вусны.
  
  Незажившая рана на баку і родная пляма на левай пятцы колерам не адрозніваліся ад вуснаў. Перад ім ляжала мёртвая белая конь. Кроў віднелася на яе оскаленных зубах. Левая нага хлопчыка, з адмецінай на пятцы, стаяла на баку коні, вусны изгибались у пераможнай усмешцы.
  
  — Гэта Лламри, конь Артура Эльдского, — растлумачыў Роланд. — Яе малявалі на ўсіх сцягах, з якімі воіны Гилеада ішлі ў бой. Вобраз гэты лічыўся сигулом усяго Ўнутранага свету.
  
  — Значыць, згодна з карціне, Пунсовы Кароль пераможа? — спытала яна. — Ці, калі не ён, то Мордред, яго сын?
  
  Роланд ускінуў бровы.
  
  — Дзякуючы Джону Фарсону людзі Пунсовага Караля даўным-даўно пакарылі землі Ўнутранага свету. — І тут жа ён усміхнуўся. І гэтая асляпляльная ўсмешка настолькі адрознівалася ад звычайнага выразы яго асобы, што ў Сюзаны галава ледзь не пайшла кругам. — Але мы перамаглі ў адзінай бітве, якая сапраўды мае значэнне. Так што на гэтай карціне намаляваная ўсяго толькі чыя-то жаданая мара. — А потым, з лютасцю, якая здзівіла яе, Роланд кулаком разбіў шкло і, схапіўшыся за палатно, тузануў яго, разарваўшы да сярэдзіны. Сюзана спыніла яго, перш чым Роланд паспеў разарваць карціну на дробныя шматкі, што ён, несумненна, збіраўся зрабіць. Паказала на ніжнюю частку палатна. Дакладней, на напісаныя маленькімі, але каллиграфическими літарамі імя і прозвішча мастака: Патрык Дэнвилл.
  
  Другая карціна адлюстроўвала Цёмную Вежу, чорны цыліндр, звужваюцца дагары. Ўзвышалася Вежа на далёкім канцы Кан'-Ка Ноў Рэй, поля руж. У іх снах Цёмная Вежа здавалася вышэй самага высокага хмарачоса Нью-Ёрка (для Сюзаны гэта быў Эмпайр-стэйт-білдынг[168]). На карціне яна выглядала не вышэй шасцісот футаў, але гэта ніколькі не прымяншае яе убачанай у снах велічнасці. Вузкія вокны па спиралям падымаліся ўсё вышэй і вышэй, дакладна гэтак жа, як і ў іх снах. На вяршыні відаць быў кансольны эркер з каляровымі шкламі, і кожны колер, Роланд гэта дакладна ведаў, адпавядаў аднаму з кветак Вядзьмарскай вясёлкі. У самым цэнтры эркера было кальцо, такое ж ружовае, як і шар, пакінуты ў свой час на захоўванне нейкай ведзьме па імя Ріа. А ўжо яго эбанітавай сярэдзіна цалкам соотносилась з колерам Чорнага Трынаццатага.
  
  — Пакой за акном — тая самая, куды я хачу падняцца. — Роланд пастукаў па шкле, прикрывающему палатно ад пылу. — Менавіта там скончыцца мой паход. — Восіп голас, у ім чулася глыбокая павага. — Гэтую карціну намалявалі не па ўспамінах ад сну, Сюзанна. Здаецца, што ты можаш праверыць на навобмацак шурпатасць кожнага цаглінкі. Ты згодная?
  
  — Ды. — Сказаць што-небудзь яшчэ яна не магла. Ад аднаго толькі погляду на карціну, якая вісела на сцяне кабінета, які пакінуў гэты свет Сейра, у Сюзаны перахапіла дыханне. Раптам усё стала магчымым. Вось яна, канчатковая мэта іх доўгага паходу, у яе перад вачыма.
  
  — Чалавек, які намаляваў гэтую карціну, напэўна, пабываў там. — Роланд задуменна глядзеў на карціну. — Магчыма, яго мальберт стаяў сярод гэтых руж.
  
  — Патрык Дэнвилл, — прачытала Сюзанна імя і прозвішча мастака. — Тая ж подпіс, што і на карціне з Мордредом і дохлай канём, бачыш?
  
  — Я бачу гэта вельмі добра.
  
  — І ты бачыш сцежку, якая вядзе да прыступках у падставе Вежы.
  
  — Ды. Дзевятнаццаць прыступак. Чеззет. І аблокі над галавой...
  
  Яна таксама бачыла аблокі. Яны ўтваралі варонку, перш чым паплысці прэч ад Вежы, да Парталу Чарапахі ў далёкім канцы Прамяня, па якому яны прасоўваліся да Вежы. І яна ўбачыла сёе-тое яшчэ. На сцяне Вежы, з інтэрваламі ў пяцьдзесят футаў, размяшчаліся балконы з жалезнай агароджай, вышынёй да пояса. На другім з гэтых гаўбцоў мастак намаляваў адно чырвонае пляма і тры белых, паменш: твар, разглядзець якое не ўяўлялася магчымым, і дзве ўскінутыя рукі.
  
  — Гэта Пунсовы Кароль? — спытала Сюзанна, паказаўшы на гэтыя плямы. Яна не наважылася паднесці палец да шкла, зачыніць ім маленькую фігурку. Нібы баялася, што фігурка гэтая ажыве і пацягне яе ў карціну.
  
  — Так, — кіўнуў Роланд. — Зачынены па-за таго, што хацеў займець больш за ўсё на свеце.
  
  — Тады, напэўна, мы зможам падняцца па прыступках і прайсці міма яго. Па шляху пачаставаць яго малінай.[169] — І калі Роланд ў здзіўленні паглядзеў на яе, яна высунула мову, прадэманстраваўшы, што хацела сказаць.
  
  На гэты раз стрэлак ледзь усміхнуўся.
  
  — Не думаю, што ўсё будзе так лёгка.
  
  Сюзана ўздыхнула.
  
  — Я таксама так ня думаю.
  
  Яны ўбачылі ўсё, што маглі, і нават болей, чым чакалі, але ўсё-ткі ім не хацелася пакідаць кабінет Сейра. Сюзана спытала Роланда, ці не хоча той ўзяць карціну з сабой. Не складала працы выразаць яе з рамы нажом для адчынення лістоў, што ляжаў на стале Сейра і згарнуць у рулон. Роланд абдумаў гэтую ідэю, паківаў галавой. Адчувалася ў гэтай карціне нейкая злосная жыццё, якая магла прыцягнуць непатрэбнае увагу, як святло прыцягвае матылькоў. І нават калі б не прыцягвала, у яго склалася ўражанне, што яны абодва будуць занадта шмат часу аддаваць разглядыванию карціны. Карціна магла адцягнуць іх або, горш таго, загіпнатызаваць.
  
  У рэшце рэшт, — падумаў ён, — магчыма, гэта ўсяго толькі яшчэ адна пастка розуму. Як «Бессань».
  
  — Мы яе пакінем, — вырашыў ён. — Дастаткова хутка, праз месяцы, можа, нават тыдні, будзем глядзець на сапраўдную Вежу.
  
  — Ты так кажаш? — прашаптала Сюзана. — Роланд, ты сапраўды так кажаш?
  
  — Кажу.
  
  — Усе трое? Ці мне і Ышу таксама прыйдзецца памерці, для таго, каб адкрыць табе шлях да Вежы? У рэшце рэшт, ты адправіўся ў гэты паход адзін, ці не так? Можа, і скончыць яго ты павінен таксама ў адзіноце. Хіба не гэтага хоча пісьменнік?
  
  — Гэта не азначае, што ён зможа зрабіць так, — паківаў галавой Роланд. — Стывен Кінг — не вада, Сюзанна... ён — толькі труба, па якой цячэ вада.
  
  — Я разумею, што ты кажаш, але не магу сказаць, што цалкам у гэта веру.
  
  Не было поўнай упэўненасці і ў Роланда. Ён ужо сабраўся нагадаць Сюзане, што Катберт і Алан былі з ім у пачатку паходу, у Меджисе, а калі яны пакінулі Гилеад у наступны раз, да іх далучыўся Джэймі Декарри, так што з трыо яны ператварыліся ў квартэт. Але па-сапраўднаму яго паход пачаўся пасля бітвы на Иерихонском ўзгорку, і так, тады ён ужо застаўся адзін.
  
  — Я пачаў паход у адзіночку, але гэта не азначае, што ў адзіночку буду яго і заканчваць. — Сюзана падарожнічала па кабінету на офісным крэсле на колцах. Цяпер жа ён падняў яе і пасадзіў на правае сцягно, якое больш не балела. — Ты і Ыш будзеце са мной, калі я падымуся па прыступках і ўвайду ў дзверы. Вы будзеце са мной, калі я падымуся па лесвіцы. Вы будзеце са мной, калі я разбяруся з гэтым скоча злосным гоблінаў. Вы будзеце са мной, калі я ўвайду ў пакой на вяршыні Вежы.
  
  І хоць Сюзанна нічога не сказала, у гэтых словах яна пачула хлусня. Уласна, яны прагучалі ілжыва для іх абодвух.
  
  2
  
  Яны прынеслі кансервы, патэльню з доўгай ручкай, дзве рондалі і два набору сталовых прыбораў у гатэль. Роланд захапіў і ліхтарык, які ледзь свяціўся на практычна якія селі батарэйках, мясницкий нож і сякера з абцягнутай гумай дзяржальняй. Сюзана знайшла пару сеткаватых мяшкоў, у якія яны і склалі сваё новае рыштунак. Яна таксама выявіла тры банкі желеобразного рэчывы, якія стаялі на верхняй паліцы каморы, якая прымыкае да кухні лазарэта.
  
  — Гэта «Стерно», — адказала яна на пытанне стрэлка. — Добрая штука. Калі яго падпаліць, яно гарыць павольна, а сіняе полымя досыць гарачае, каб гатаваць на ім ежу.
  
  — Я думаў, мы зможам распаліць невялікі вогнішча за гатэлем, — заўважыў Роланд. — Не трэба мне гэта смуроднае рэчыва для развядзення вогнішча. — У голасе чулася пагарда.
  
  — Не, мяркую, што няма. Але ўсё роўна можа спатрэбіцца.
  
  — Як?
  
  — Я не ведаю, але... — Сюзана паціснула плячыма.
  
  Ужо падыходзячы да дзвярэй на вуліцу, яны параўняліся з каморы, у якім прыбіральшчыкі, падобна, захоўвалі свой інвентар. «Доганам» Сюзанна ўжо «наелася» ўволю, але Роланд вырашыў зазірнуць унутр. Вядра, швабры і анучы праігнараваў, затое яго зацікавіла куча шнуроў і рамянёў, зваленых у куце. Па дошках, які ляжыць на кучы, Сюзанна зразумела, што з іх будаваліся часовыя лесу. Яна таксама здагадалася, навошта Раланду спатрэбіліся шнуры і рамяні, і сэрца яе ўпала. Падобна на тое, яны вярталіся да самага пачатку.
  
  — Я думала, што ўжо скончыла з паездкамі на сцягне, — злосна сказала яна, у голасе нават мільганулі інтанацыі Детты.
  
  — Хутчэй за ўсё, нічога іншага не застаецца, — адказаў Роланд. — І я рады, што цяпер зноў змагу несці цябе.
  
  — Падземны тунэль — адзіны шлях на іншы бок? Ты ў гэтым упэўнены?
  
  — Магчыма, мы зможам прайсці і праз замак... — пачаў ён, але Сюзанна ўжо ківала галавой.
  
  — Я пабывала на яго прыгоннай сцяны, не забывай. З Міа. Абрыў з боку Дискордии ніяк не менш за пяцьсот футаў. Магчыма, калі-то там былі прыступкі, але ад іх, напэўна, ужо нічога не засталося.
  
  — Тады пойдзем па тунэлі, балазе, што ён ёсць. Можа, мы знойдзем для цябе якое-небудзь сродак перамяшчэння, як толькі выйдзем на іншы баку. У іншым горадзе ці вёсцы.
  
  Сюзана зноў пахітала галавой.
  
  — Я думаю, цывілізацыя заканчваецца тут, Роланд. І я думаю, што нам лепш захутацца, як толькі здолеем, таму што на другім баку будзе яшчэ халадней.
  
  З адзеннем сітуацыя складвалася куды як горш, чым з ежай. Ніхто не здагадаўся закласці некалькі лішніх швэдраў або уцепленых куртак ў запячатаных пад вакуумам банкі. Коўдры былі, але вельмі ўжо выцертыя і літаральна распоўзлыя пад рукамі, то ёсць практычна бескарысныя.
  
  — Мне на гэта напляваць, — стомлена сказала Сюзана. — Толькі б нам удалося выбрацца з гэтага месца.
  
  — Мы выберамся, — адказаў Роланд.
  
  3
  
  Сюзана у Цэнтральным парку, дзень дастаткова халодны, каб дыханне парай вырывалася з рота. Неба белае ад гарызонту да гарызонту, снежнае неба. Яна глядзіць на палярнага мядзведзя, які кружыць па свайму каменнага астраўка, несумненна, атрымліваючы асалоду ад халоднай надвор'ем, калі чыя-то рука абдымае яе за талію. Цёплыя вусны чмокают ў халодную шчаку. Яна паварочваецца, і побач стаяць Эдзі і Джэйк. На тварах абодвух аднолькавыя ўсмешкі, на галовах — практычна аднолькавыя вязаныя шапачкі. На шапачцы Эдзі вышыта ШЧАСЛІВАГА, на шапачцы Джэйка — РАСТВА. Яна ўжо адкрывае рот, каб сказаць: «Хлопчыкі, вы не можаце тут быць, вы, хлопчыкі, памерлі», — але тут жа разумее, да свайго звышмернай аблягчэнні, што ўсё, што было — усяго толькі сон, які яна бачыла. І сапраўды, як можна ў гэтым сумнявацца? Няма размаўлялых звяркоў, якія называюцца ушастиками-путаниками, вядома ж, няма, няма істот-тахинов з чалавечым целам і галавой жывёльнага, няма такіх месцаў, як Федик або замак Дискордия.
  
  А самае галоўнае, няма стралкоў, Джон Кэнэдзі быў апошнім, яе шафёр Эндру казаў правільна.
  
  — Прынёс табе гарачы шакалад, — кажа Эдзі і працягвае да яе руку. Рука трымае кубак гарачага шакаладу, па-над якога сліўкі, пасыпаныя мушкатовым арэхам; яна адчувае пах, а калі бярэ кружку, адчувае яго пальцы пад пальчаткамі, і ў гэты момант з неба пачынаюць планаваць першыя сняжынкі. Яна думае, як жа гэта добра, жыць у звыклым цябе Нью-Ёрку, як выдатна, што гэтая рэальнасць рэальная, што яны разам у годзе...
  
  У якім годзе ад Нараджэння Хрыстова?
  
  Яна хмурыцца, таму што гэта сур'ёзны пытанне, ці не так? У рэшце рэшт, Эдзі — чалавек васьмідзесятых, а яе знаходжанне ў Нью-Ёрку абарвалася ў 1964-м (ці ў 65-м?) Што ж тычыцца Джэйка, Джэйка Чеймберза са словам КАЛЯД, вышытага на шапачцы, ён жа з сямідзесятых? І калі яны трое ўяўляюць сабой розныя дзесяцігоддзі другой паловы дваццатага стагоддзя, якое час можа быць для іх агульным? Які сягоння год?
  
  «ДЗЕВЯТНАЦЦАЦЬ, — кажа голас з паветра (магчыма, гэта голас Банга Сканка, Вялікага страчанага персанажа), — гэта ДЗЕВЯТНАЦЦАЦЬ, гэта ЧЕЗЗЕТ. Усе твае сябры мёртвыя».
  
  З кожным словам свет становіцца ўсё больш эфемерным. Яна можа бачыць скрозь Эдзі і Джэйка. Глядзіць на палярнага мядзведзя, а той ляжыць мёртвым на каменным востраве, ускінуўшы лапы да неба. Такі прыемны пах гарачага шакаладу сыходзіць, змяняецца пахам гною: старой тынкоўкі, старажытнага дрэва. Пахам нумары гатэля, у якім ніхто не спаў многія гады.
  
  «Не, — стогне яе розум. — Не, я хачу Цэнтральны парк, я хачу містэра ШЧАСЛІВАГА і містэра НАРАДЖЭННЯ, я хачу ўдыхаць пах гарачага шакаладу і бачыць першыя нясмелыя снежаньскія сняжынкі, я сытая па горла Унутраным светам, Сярэдзіну светам, Крайнім светам. Я хачу, каб Мой свет. Мне нават усё роўна, ўбачу я Цёмную Вежу або няма».
  
  Вусны Джэйка і Эдзі рухаюцца сінхронна, нібы яны спяваюць песню, якую яна не можа пачуць, але гэта не песня. Словы, якія яна чытае па іх вуснаў, перш чым сон рассыпаецца.
  
  4
  
  — Сцеражыся Дандело.
  
  Яна прачнулася з гэтымі словамі на вуснах, дрыжучы ў змроку ранняга, перадсвітальнай раніцы. Наконт дыхання сон апынуўся праўдай: яно ператваралася ў пар, зрываючыся з вуснаў. У астатнім — не. Сюзана дакранулася да шчок і сцерла з іх вільгаць. Тэмпература паветра не ўпала да такой ступені, каб замарожваць слёзы. Не хапіла хіба што пары-тройкі градусаў.
  
  Яна агледзела абшарпаны нумар гатэля «Федик», усім сэрцам жадаючы, каб яе сон аб Цэнтральным парку павярнуўся явай. Па-першае, ёй давялося спаць на падлозе: ложак ператварылася ў скульптуру з іржы, якая магла рассыпацца пры першым дакрананні, так што ў яе балела спіна. Па-другое, коўдры, з якіх яна збудавала матрац, і тыя, у якія завернулась, ператварыліся ў лахманы з-за таго, што яна ворочалась і кідалася ў сне. Ад пылу, густа якая вісела ў паветры, казытала ў носе і пяршыла ў горле. Пяршыла да такой ступені, нібы яна падхапіла моцную прастуду. Да таго ж яна дрыжала ад холаду. І ёй хацелася палегчыць, а гэта азначала, што прыйдзецца паўзці па калідоры на напалову знямелыя ад холаду руках і культях.
  
  Але ў гэтую раніцу трывожыла Сюзану Одетту Холмс Дын іншае, ці не так? Праблема заключалася ў тым, што яна вярнулася з выдатнай мары ў свет
  
  (гэта ДЗЕВЯТНАЦЦАЦЬ усе твае сябры мёртвыя)
  
  дзе цяпер літаральна сыходзіла з розуму ад адзіноты. Праблема заключалася ў тым, што ў краі, дзе яна апынулася, сонца не абавязкова ўзыходзіла на ўсходзе. Праблема заключалася ў тым, што на яе наваліліся стомленасць і сум, туга па доме і душэўная боль, смутак і роспач. Праблема заключалася ў тым, што за гадзіну да відна, у гэтым, годным музея, нумары гатэля тыповага гарадка Фронтира,[170] , дзе ў паветры вісела пыл стагоддзяў, яна адчувала сябе так, быццам яе толькі што выціснулі дзве апошнія унцыі сілы волі. Яна хацела, каб сон вярнуўся.
  
  Яна хацела Эдзі.
  
  — Бачу, ты таксама прачнулася. — Сюзана паднялася, так рэзка павярнулася, абапёршыся на рукі, што ў адну з іх ўпілася стрэмка.
  
  Стрэлак стаяў, прываліўшыся да дзвярэй паміж пакоем і калідорам. З шнуроў і рамянёў ён сплёў вупраж, якая падалася ёй вельмі знаёмай і цяпер звісала з яго левага пляча. На правым вісеў скураны мяшок з іх новымі набыткамі і астатнімі орисами. Ыш сядзеў ля ног Роланда і вельмі сур'ёзна глядзеў на яе.
  
  — Ты мяне да смерці напалохаў, сэй Дискейн, — сказала яна.
  
  — Ты плакала.
  
  — Хіба цябе хвалюе, плакала я ці не?
  
  — У нас паднімецца настрой, як толькі мы пойдзем адсюль. Федик наводзіць жах.
  
  Яна ведала, аб чым ён кажа. Ноччу вецер набраў сілу і калі завываў у карнізах гатэля і размешчанага па суседстве салуне, Сюзане ў яго выцці чуліся крыкі дзяцей... няшчасных, затерявшихся ў часе і прасторы без усякай надзеі знайсці шлях дадому.
  
  — Добра. Але, Роланд... перш чым мы перасячом вуліцу і ўвойдзем у «Доган», я хачу, каб ты мне сее-што паабяцаў.
  
  — Якое ты хочаш атрымаць ад мяне абяцанне?
  
  — Калі паўстане сітуацыя, што мы трапляем у пашчу якога-небудзь монстру, з Расколіны Д'ябла або з тодэшной чарнаты паміж светамі, ты пусціш кулю мне ў галаву да таго, як гэта адбудзецца. Ты можаш паступаць, як ведаеш, але... Навошта ты мне гэта аддаеш? — казала яна аб рэвальверы, які працягваў ёй Роланд.
  
  — Таму што я сягоння магу страляць толькі з аднаго. І таму, што не буду тым, хто возьме тваю жыццё. Калі ты вырашыш зрабіць гэта сама, тваё права...
  
  — Роланд, твая гробаны сумленне ніколі не перастане здзіўляць мяне. — Сюзана ўзяла рэвальвер адной рукой, а другой паказала на вупраж. — Што ж тычыцца гэтай штуковіны, калі ты думаеш, што я палезу ў яе без крайняй неабходнасці, значыць, ты з глузду з'ехала.
  
  Лёгкая ўсмешка расцягнула яго вусны.
  
  — Калі нас такіх двое, яно і да лепшага, ці не праўда?
  
  Яна ўздыхнула, потым кіўнула:
  
  — Крыху лепш, ды, але далёка ад дасканаласці. Пайшлі, вялікі хлопец, давай звальваць адсюль. Зад у мяне — ледзяная глыба, так і ад пылу тут няма чым дыхаць.
  
  5
  
  Ён пасадзіў яе на крэсла на колцах, ледзь яны ўвайшлі ў «Доган», і пакаціў да першага лесвічнага пралёту. Сюзана трымала на каленях іх рыштунак і сумку з орисами. Роланд спусціў крэсла па прыступках, а потым пастаяў, пасадзіўшы Сюзану на сцягно, абодва моршчыліся ад грукату, які выдаваў крэсла, удараючыся аб прыступкі.
  
  — Яму канец, — сказала Сюзана, калі грукат верш. — Ты з тым жа поспехам мог пакінуць яго тут. Унізе толку ад яго не будзе ніякага.
  
  — Пабачым. — Роланд паглядзеў уніз. — Магчыма, цябе чакае сюрпрыз.
  
  — Ад гэтай бадзягу не засталося нічога талковага, і мы абодва гэта ведаем, — адказала Детта.
  
  Ыш коратка гавкнул, як бы кажучы: «Менавіта так».
  
  6
  
  Крэсла, аднак, спуск перажыў. І наступны таксама. Але калі Роланд прысеў на кукішкі, каб агледзець крэсла пасля падзення з трэцяга, і самага доўгага драбінчастага пралёта, ён убачыў: адзін з літых кранштэйнаў так моцна пагнуўся, што далейшае выкарыстанне крэсла стала немагчымым. Ён нечым нагадаў Раланду кінутае Сюзанай крэсла-каталку, на якое яны натыкнуліся пасля бітвы з Ваўкамі на Ўсходняй дарозе.
  
  — Ну, што я табе казала? — спытала яна голасам Детты, і з яе вуснаў сарваўся злосны смяшок. — Мяркую, прыйшла пара ўпрагаюцца ў вупраж, Роланд.
  
  Ён паглядзеў на яе.
  
  — Ты можаш прымусіць Детту сысці?
  
  Яна здзіўлена ўскінула на яго вочы. Потым паспрабавала ўспомніць свае апошнія фразы. Пачырванела.
  
  — Ды. — Голас стаў, як у маленькай дзяўчынкі. — Прабач, Роланд.
  
  Ён падняў яе, пасадзіў у вупраж. Потым яны рушылі ў шлях. І хоць тунэлі і калідоры пад «Доганам» вельмі не падабаліся Сюзане, у іх у яе па скуры беглі мурашкі, яе цешыла, што яны пакінулі Федик. Таму што сыход з Федика азначаў, што яны падводзяць рысу пад усім астатнім: Лудом, Кальями, Тандерклепом, Алгул Сьенто, а заадно і пад Нью-Ёркам і заходнім Мэнам. Наперадзе ляжаў замак Пунсовага Караля, але яна не думала, што там яны могуць сутыкнуцца з цяжкасцямі, таму што яго знакаміты гаспадар ашалеў і цяпер сядзеў пад замком у Цёмным Вежы.
  
  Мінулую сыходзіла. Яны набліжаліся да канца іх доўгага падарожжа, і ні аб чым іншым хвалявацца больш не даводзілася. Вось і славненько. А калі ёй трэба было пашчу на шляху да Вежы, якая стала для Роланда дакучлівай ідэяй? Што ж, калі на другім баку існавання толькі цемра (а яна верыла ў гэта вялікую частку дарослага жыцця), тады яна нічога не страціць, калі, вядома, гэта не будзе тодэшная чарната, населеная страшнымі пачварамі. І дарэчы! Магчыма, ёсць жыццё пасля жыцця, нябёсы, рэінкарнацыя, пустку на канцы сцежкі. Ёй падабалася апошняя версія, і яна навидалась цудаў, каб паверыць, што так можа быць. Магчыма, Эдзі і Джэйк будуць чакаць яе там, цёпла апранутыя, пад першымі зімовымі сняжынкамі, якія павольна падалі ім на бровы: містэр ШЧАСЛІВАГА і містэр РАСТВА, прапаноўваючы ёй гарачы шакалад. Са сліўкамі.
  
  Гарачы шакалад у Цэнтральным парку. Якая Цёмная Вежа магла з гэтым параўнацца?
  
  7
  
  Яны прайшлі праз ратонду, дзверы якой вялі ў розныя дзе і калі; дабраліся да шырокага калідора з надпісам на сцяне: ПРЫГАТУЙЦЕ АРАНЖАВЫ ПРОПУСК, СІНІ ПРОПУСК ня ДЗЕЙНІЧАЕ. Крыху далей па калідоры, непадалёк ад мокасина, асветленага адной з нешматлікіх яшчэ якія працуюць флуоресцентных лямпаў, убачылі яшчэ якую-небудзь надпіс на выкладзенай кафляй сцяне, і загарнулі ў калідор, каб прачытаць яе.
  
  Роланд, Сюзанна! Мы адпраўляемся ў шлях.
  
  Пажадайце нам ўдачы!
  
  Мы жадаем ўдачы вам!
  
  Ды дабраславіць вас Бог!
  
  Мы ніколі вас не забудзем!
  
  Пад агульным пасланнем яны падпісаліся: Фрэд Джонс, Даніны Растова, Тэд Бротигэн і Дзінка Эрншоу. Пад імёнамі былі яшчэ дзве радкі, напісаныя іншай рукой. Сюзана выказала здагадку, што пісаў Тэд, і пасля чытання вочы яе напоўніліся слязьмі:
  
  Мы ідзем шукаць лепшы свет.
  
  Магчыма, такі ж і вы знойдзеце.
  
  — Бог любіць іх. — У Сюзаны сеў голас. — Хай Бог любіць і захоўвае іх усіх.
  
  — Захоўвае-іх, — пачуўся ціхі, нават сарамлівы голас, крыніца якога знаходзіўся ў левага бота Роланда. Яны паглядзелі ўніз.
  
  — Вырашыў зноў загаварыць, салодзенькі? — спытала Сюзанна, але на гэта Ыш не адказаў. Прайшла не адна тыдзень, перш чым ён сказаў хоць слова.
  
  8
  
  Двойчы яны збіваліся з шляху. Адзін раз Ыш вывеў іх з лабірынта тунэляў, з адных цягнула ветрыкам, з іншых раздаваліся куды больш пагрозлівыя гукі. Другі раз Сюзанна паказала дакладнае кірунак, заўважыўшы абгортку ад шакаладнага батончыка, кінутую Даніны. У Алгул Сьенто хапала прысмакаў, і дзяўчынка ўзяла іх з сабой у вялікай колькасці («А вось аб змене адзення не падумала». — Сюзана засмяялася і паківала галавой). У якой-то момант, апынуўшыся перад старажытнай дзвярыма з жалезнага дрэва, якая выглядала дакладна так жа, як дзверы, знойдзеныя Ролянд на беразе, яны пачулі непрыемныя гукі: хто-небудзь што-то жаваў. Сюзана паспрабавала ўявіць сабе, хто іх можа выдаваць, і перад яе разумовым поглядам паўстала вялізная, пазбаўленая цела пашчу, поўная жоўтых, чым-то запэцканыя іклоў. На дзверы выразалі нейкі незразумелы знак. Ад аднаго яго выгляду Сюзане стала не па сабе.
  
  — Ты ведаеш, што ён азначае? — прасіла яна Роланда.
  
  Стралок казаў як мінімум на шасці мовах і многія разумеў, але тут паківаў галавой. Сюзане палягчэла. Яна зыходзіла з таго, што, ведаючы, як гучыць той ці іншы сімвал, яго хочацца вымавіць услых. Больш таго, узнікае непераадольнае жаданне яго вымавіць. А потым дзверы магла і адкрыцца. Пабег бы ты, убачыўшы істота, якое што-то жевало па іншы бок дзвярэй? Верагодна. Змог бы пабегчы?
  
  Можа, і няма.
  
  Яны мінулі загадкавую дзверы і неўзабаве спусціліся па кароткім лесвічнага марша.
  
  — Здаецца, я забылася згадаць пра гэтую лесвіцу, калі мы казалі ўчора, але цяпер я яе ўспамінаю. — Сюзана паказала на потревоженную пыл. — Глядзі, вось нашы сляды. Фрэд нёс мяне ўніз, Дзінка, калі мы вярталіся — уверх. Мы амаль у мэты, Роланд, абяцаю табе.
  
  Але яны яшчэ раз збіліся з шляху, заблытаўшыся ў лабірынце калідораў, што пачыналіся ля падножжа лесвіцы, і вось тут дарогу знайшоў ужо Ыш, упэўнена накіраваўся ў нізкі тунэль, дзе стрэлку прыйшлося ісці сагнуўшыся, з Сюзанай, уцепившейся за яго шыю.
  
  — Не ведаю... — пачала Сюзанна, і тут Ыш вывеў іх у больш светлы калідор (адносна больш светлы: палова флуоресцентных лямпаў не гарэлі, а многія пліткі адваліліся ад сцен, адрыў цёмную, сочащуюся вадой зямлю). Ушастик-путаник сеў на падлогу, дзе на пылу аддрукавалася мноства слядоў, і паглядзеў на стрэлка і Сюзану, як бы пытаючыся: «Вас цікавіла менавіта гэта?»
  
  — Ды. — У голасе Сюзаны выразна чулася палёгка. — Выдатна. Паглядзі, як я цябе і казала. — Яна паказала на дзверы з надпісам ТЭАТР ФОРДА, 1865. ПОПРИСУТСТВУЙТЕ ПРЫ ЗАБОЙСТВЕ ЛІНКОЛЬНА. Ніжэй, пад шклом, вісела афіша «Нашага амерыканскага кузена», выглядала яна новенькай, нібы ўчора аддрукаванай. — Цяпер нам засталося прайсці зусім нічога. Два павароту налева, потым направа... думаю. У любым выпадку патрэбны тунэль я даведаюся, калі ўбачу.
  
  Усе гэта час Роланд паводзіў сябе стрымана. У яго з'явілася вельмі непрыемная ідэя, якой ён не стаў дзяліцца з Сюзанай: лабірынт калідораў і тунэляў можа знаходзіцца ў руху, нібы боку святла ў «свеце наверсе», як стралок ужо думаў аб ім. Калі так, яны патрапілі ў бяду.
  
  Ўнізе было горача, неўзабаве яны ўжо абліваліся потам. Ыш хутка і цяжка дыхаў, як маленькі рухавік, але не отлипал ад левай нагі Роланда. Пылу на падлозе больш не было, так што сляды, якія яны бачылі раней, зніклі. Шум за дзвярыма узмацняўся, і калі яны праходзілі міма аднаго, што-то стукнула па ёй так моцна, што яна завибрировала. Ыш гавкнул на дзверы, прыціснуўшы вушы да галавы, Сюзанна коратка ўскрыкнула.
  
  — Спакойна, — сказаў ёй Роланд. — Праз дзверы гэтай пачвары не прарвацца. Ніхто з іх не зможа прарвацца.
  
  — Ты ў гэтым упэўнены?
  
  — Так, — цвёрда адказаў Роланд. Ўпэўненасці ў яго не было. Успомнілася фраза Эдзі: «Усе стаўкі адмяняюцца».
  
  Яны абміналі лужыны, асабліва свецяцца ці то ад радыяцыі, ці то проста фасфарысцыруючыя. Яны мінулі зламаную трубу, з якой выходзіў зялёны пар. Сюзана прапанавала затрымаць дыханне, калі яны будуць праходзіць міма. Роланд падумаў, што гэта вельмі слушныя думка.
  
  Яшчэ праз трыццаць ці сорак ярдаў яна папрасіла стрэлка спыніцца.
  
  — Не ведаю, Роланд. — І ён пачуў, як яна адчайна імкнецца выгнаць з голасу панічныя ноткі. — Убачыўшы дзверы Лінкольна, я падумала, што мы тут жа дабяромся да патрэбнага тунэлю, а цяпер гэта... тут... — У яе задрыжаў голас, яна глыбока ўдыхнула, імкнучыся саўладаць з нервамі. — Тут усё выглядае па-іншаму. І гэтыя гукі... як яны лезуць у галаву...
  
  Ён разумеў, аб чым яна гаворыць. Злева ад іх знаходзілася дзверы, на якой нічога не напісалі, нічога не выразалі, яна ледзь перакасілася на завесах, зверху паміж ёй і дзвярной скрынкай ўтварылася шчыліну, праз якую і чулася атональное бразгаценне тодэшных калакольцаў. Разам з гукам з шчыліны вырываўся смуродны паветра. У Роланда ўзнікла падазрэнне, што цяпер Сюзанна прапануе павярнуць назад, пакуль ёсць такая магчымасць, можа, перагледзець саму ідэю трапіць на другі бок пад замкам, таму сказаў:
  
  — Давай паглядзім, што наперадзе. Там усё роўна ледзь святлей.
  
  І калі яны падыходзілі да чарговага скрыжавання, ад якога ва ўсе бакі веерам разыходзіліся калідоры з выкладзенымі кафляй сценамі і тунэлі, Роланд адчуў, як яна прыўзнялася, прыціснулася да яго.
  
  — Вунь яна! — закрычала Сюзана. — Гэтая куча смецця! Мы абыходзілі яе. Мы абыходзілі яе, Роланд, я памятаю!
  
  Над скрыжаваннем абсыпалася частка столі, так што на падлозе ўтварылася куча разбітага кафлі, аскепкаў шкла, кавалкаў драты і зямлі. Агіналі кучу шматлікія сляды.
  
  — Вунь там! — усклікнула яна. — Наперадзе! Тэд сказаў: «Я думаю, гэта той самы тунэль, які яны называюць Галоўнай вуліцай», і Дзінка дадаў, што згодны з Тэдам. А Даніны Растова сказала, што даўным-даўно, калі Пунсовы Кароль зрабіў што-нешта такое, з-за чаго ў Тандерклепе ўсталяваўся вечны змрок, вялікая група людзей скарысталася гэтым тунэлем, каб выбрацца адсюль. Але пакінулі тут свае думкі. Я спытала ў яе, на што гэта падобна, чытаць пакінутыя думкі, і яна адказала: усё роўна што глядзець на мыльную бруд, які асеў на сценках ванны пасля таго, як спусцілі ваду. «Маленькае задавальненне», — падвяла вынік Даніны. Потым Фрэд пазначыў тунэль, і мы рушылі ў зваротны шлях, да лазарету. Я не хачу хваліцца і сурочыць, але, думаю, цяпер усё будзе ў парадку.
  
  Яна не памылілася, па меншай меры, на якое-той час. Праз восемдзесят крокаў пасля кучы смецця яны падышлі да арцы, за якой пачынаўся тунэль, спадзіста які сыходзіць ўніз, асветлены мігатлівымі белымі шарамі пад столлю. На сцяне яны ўбачылі чатыры крэйдавыя палоскі, якія ўжо пацяклі пад уздзеяннем вільгаці на сценах, апошняе пасланне, пакінутае ім обретшими свабоду Разбуральнікамі:
  
  
  
  
  Яны трохі перадыхнулі, паелі разынак з банкі, упакаванай пад вакуумам. Нават Ыш з'еў некалькі разыначак, хоць было ясна, што задавальнення ад такой ежы ён не адчувае. Калі яны падсілкаваліся, Роланд прыбраў слоік у скураны мяшок, які знайшоў у Федике, і спытаў Сюзану:
  
  — Пайшлі?
  
  — Ды. Неадкладна, пакуль я не пазбавілася апошніх рэшткаў... Госпадзе, Роланд, што гэта?
  
  Ззаду, магчыма, з аднаго з калідораў, якія адыходзяць ад скрыжавання з кучай смецця, пачуўся нізкі глухі гук. Што-то ў ім было хлюпающее, нібы напоўненыя вадой гумовыя боты толькі што зрабілі адзін крок.
  
  — Не ведаю, — адказаў Роланд.
  
  Сюзана у трывозе азірнулася, але ўбачыла толькі цені. Некаторыя рухаліся, але, магчыма, таму, што мигали лямпы.
  
  Магчыма, таму.
  
  — Ведаеш, — сказала яна, — мне здаецца, будзе няблага, калі мы хутчэй адсюль смотаемся.
  
  — Думаю, ты правы. — Роланд апусціўся на адно калена, абапёрся аб зямлю падушачкамі пальцаў, нібы лёгкаатлет, які рыхтуецца ўзяць старт з калодак. Калі Сюзанна ўладкавалася ў збруі, ён падняўся і рушыў у кірунку, паказаным стрэлкай, калі яшчэ не бягом, то хуткім крокам.
  
  9
  
  З такой вось хуткасцю ён ішоў хвілін пятнаццаць, пакуль яны не натрапілі на шкілет, апрануты ў шматкі згнілай ваеннай формы. На чэрапе ацалеў жмут скуры з чорнымі валасамі. Сківіцу ўсміхалася, нібы вітаючы іх у падземным свеце. Побач з тазовыми косткамі ляжаў пярсцёнак, соскользнувший з пальца правай рукі мерцвяка. Сюзана сказала Раланду, што хоча зірнуць на яго. Стрэлак нахіліўся, падняў пярсцёнак, працягнуў ёй. Яна агледзела пярсцёнак, пераканалася, што яе здагадка правільная, адкінула. Ён бразнуў, стукнуўшыся аб падлогу, а потым засталіся толькі гукі што капае вады ды слабое, але настойлівае бразгаценне тодэшных калакольцаў.
  
  — Так я і думала, — сказала Сюзана.
  
  — І што гэта было? — спытаў ён ужо на хаду.
  
  — Гэты хлопец быў «Лася». У майго бацькі быў такі ж чортаў пярсцёнак.
  
  — Ласем? Не зразумеў.
  
  — Гэта студэнцкае братэрства. Ка-тэт добрых хлопчыкаў. Але якім ветрам сюды занесла «Лася»? Калі б ідалапаклонцамі, я б яшчэ зразумела. — І яна засмяялася, мабыць, занадта ўжо нервова.
  
  Лямпы пад столлю напаўняў нейкі яркі газ, рытм пульсацый якога не адрозніваўся сталасцю. Сюзана адчувала, што частата пульсацый вызначаецца якім-то фактарам, і неўзабаве зразумела, у чым справа. Калі Роланд дадаваў кроку, пульсацыі пачашчаліся. Калі запавольваў ход (не спыняўся, проста трохі пераводзіў дух), рабіліся радзей. Яна не думала, што пульсацыі рэагуюць на яго частату сэрцабіцця, або на яе, але, так ці інакш, яны ад гэтага залежалі (калі б Сюзанна ведала тэрмін біярытмы, то ўхапілася за яго). Дзе б яны ні знаходзіліся, у любы момант часу, у пяцідзесяці ярдаў наперадзе, ледзь бліжэй ці крыху далей, Галоўная вуліца заставалася цёмнай. Потым, па меры іх набліжэння, лямпы пачыналі запальвацца адна за адной. Гэта заварожвала. Калі ж Сюзанна павярнулася, толькі адзін раз, не хацела сваімі рухамі цела збіваць Роланда з кроку, то ўбачыла, што лямпы згасалі ў пяцідзесяці, або каля таго, ярдаў ззаду. Гэтыя лямпы былі значна ярчэй, чым тыя, што асвятлялі самае пачатак Галоўнай вуліцы, і Сюзанна здагадалася, што лямпы ля ўваходу падлучаныя да іншага крыніцы энергіі, які, як і ўсе ў гэтым свеце, ужо пачаў здаваць. Потым яна заўважыла, што адна з лямпаў і з іх набліжэннем застаецца цёмным. Калі яны прайшлі пад ёй, зразумела, што лямпа свеціцца, але толькі ледзь-ледзь, у самай сярэдзіне, рэагуе на біццё іх сэрцаў. Гэтая лямпа нагадала ёй неонавыя шыльды, у якіх перагарэлі адна або некалькі літар, ператвараючы ў ПАРЫЖ ПА Ж або КУРЫНЫЯ НОЖКІ ў КУРЫНЫЯ НОЖ І. Праз сотню футаў ім сустрэлася яшчэ адна потухшая лямпа, потым яшчэ, потым дзве запар.
  
  — Такое ўражанне, што хутка нам прыйдзецца ісці ў цемры, — змрочна вымавіла Сюзана.
  
  — Ведаю, — адказаў Роланд, па дыханню адчувалася, што ён пачынае стамляцца.
  
  Паветра заставаўся вільготным, але холад паступова змяняўся спякотай. На сценах віселі плакаты, але яны згнілі да такой ступені, што не ўяўлялася магчымым прачытаць хоць слова. Потым, на сухім участку сцяны яна ўбачыла выява мужчыны, які толькі што, на арэне, прайграў бой тыгру. Вялікая котка вырывала вантробы з жывата вопящего ад болю мужчыны, а на трыбунах шалелі гледачы. Пад малюначкам однострочная надпіс паўтаралася на шасці мовах: НАВЕДАЙЦЕ ЦЫРК МАКСІМА! ВАМ СПАДАБАЕЦЦА!
  
  — Госпадзе, Роланд, — выдыхнула Сюзана. — Святы Божа, кім яны былі?
  
  Роланд прамаўчаў, хоць ведаў адказ: людзьмі, якія сышлі з розуму.
  
  10
  
  З інтэрвалам у сто ярдаў ім сустракаліся кароткія лесвічныя маршы, максімум з дзесяці прыступак, якія вялі іх усё глыбей у чэрава зямлі. Прайшоўшы, па падліках Сюзаны, з чвэрць мілі, яны натыкнуліся на вароты, сарваныя з завесаў, падобна, якім-небудзь транспартным сродкам і разнесеныя ў трэскі. Каля брамы валялася шмат шкілетаў, яны проста высцілалі падлогу, так што Раланду даводзілася наступаць на некаторыя, каб прайсці. Пад ботамі косткі не з хрустам крышыліся, а, напитанные вільгаццю, выдавалі нейкія чавкающие гукі, якія яшчэ мацней дзейнічалі на нервы. Ад костак падымаўся сырой непрыемны пах. У тым месцы, дзе ляжалі цела, большасць кафляныя плітак сарвала са сцен, а ў тых, што засталіся, чарнелі дзіркі ад куль. Гэта значыць ваявалі не лукамі і дзідамі, а стралковай зброяй, хутчэй аўтаматычным. Сюзана ўжо адкрыла рот, каб агучыць свае думкі, але перш чым паспела вымавіць хоць слова, да яе вушэй зноў даляцеў нізкі, глухі гук. Яна падумала, што гэты гук крыху дадаў у гучнасці, то ёсць крыху наблізіўся. Яна зноў павярнулася і нічога не ўбачыла. Лямпы па-ранейшаму згасалі ў пяцьдзесят ярдаў ад іх.
  
  — Толькі не падумай, што ў мяне параноя, Роланд, але я думаю, што нас пераследуюць.
  
  — Ведаю, што пераследуюць.
  
  — Ты хочаш, каб я стрэліла ў праследавацеля? Ці кінула ў яго талерку? Гэты свіст можа напалохаць каго заўгодна.
  
  — Няма.
  
  — Чаму няма?
  
  — Гэтая пачвара, магчыма, не ведае, хто мы. Калі ты выстрелишь... пазнае.
  
  Да яе не адразу дайшоў праўдзівы сэнс яго слоў: у Роланда не было ўпэўненасці, што кулі, або ориса, змогуць спыніць пераследніка. Або, таго горш, ён ведаў, што не змогуць.
  
  Калі Сюзанна загаварыла зноў, ёй давялося прыкласці нямала намаганняў, каб прымусіць голас гучаць спакойна. Яна вырашыла, што ёй гэта ўдалося, але максімум на троечку.
  
  — Ты думаеш, гэта адна з істот, што жывуць у той прорвы?
  
  — Магчыма, — адказаў Роланд. — А можа, яна выбралася з тодэшного прасторы. А цяпер памаўчы.
  
  Стрэлак прыбавіў кроку, перайшоў на бег трушком, потым проста пабег. Яе дзівіла яго хуткасная цягавітасць, цяпер, калі з сцягна боль сышла, ён тварыў цуды, але яна чула, што дыханне стрэлка становіцца ўсё цяжэй, адчувала, з якой частатой пашыраецца і ападае грудная клетка. Паветра з рота вырываўся з хрыпамі, напоминавшими крыкі раздражнення. Яна б аддала што заўгодна за магчымасць бегчы зараз побач з ім, на ўласных нагах, моцных нагах, якіх пазбавіў яе Джэк Морт.
  
  Круглыя лямпы над галовамі пульсавалі ўсё хутчэй. Разглядзець гэтыя пульсацыі станавілася прасцей, таму што колькасць якія працуюць лямпаў прыкметна зменшылася. У прамежках паміж запаленымі лямпамі Роланд ужо бег, пераследуючы іх доўгія цені, якія мала-памалу уціскаць пры набліжэнні да наступнай лямпы. Паветра рабілася халадней. Керамічны матэрыял, якім яго думку, падлогу, крышылася ўсё мацней, выбоін прыбаўлялася. Сее-дзе пліты дыбились, яшчэ больш абцяжарваюць прасоўванне наперад. Ыш стараўся аббягаць і выбоіны, і якія тырчаць пад вуглом пліты. Пакуль гэта ўдавалася і Раланду.
  
  Сюзана ўжо сабралася сказаць стрэлку, што якое-то час ўжо не чуе пераследніка, калі што-то за іх спінамі шумна ўдыхнула. І Сюзанна адчула, як паветра з сілай пацягнула назад; яе кудзеркі і тыя на нейкі час распрямились. За іх спінамі што-то гучна чмокнуло. Ад гэтага гуку Сюзанна ледзь не закрычала. Іх пераследвала што-то вялікае.
  
  Няма.
  
  Велізарная.
  
  11
  
  Яны спусціліся яшчэ па адным кароткім лесвічнага марша. На наступных пяцідзесяці ярдаў пульсавалі тры яркіх шара, але за імі панавала апраметная цемра. Сцены з адбітым кафляй і няроўны падлогу сыходзілі ў чарнату, гэтак непранікальную, што яна нібы набыла осязательную складнік, ператварылася ў няшчыльна прылеглыя адзін да аднаго палатна чорнага фетру. Яны маглі ўрэзацца ў іх, думала Сюзанна, і спачатку назапашаная энергія руху дазволіць ім прасунуцца наперад, але потым фетр, сжавшийся, як спружына, адкіне іх назад, прама ў пашчу той пачвары, што мела на іх. Яна ўбачыць гэтую жывёліну, такую жудасную і чужеродную, што розум проста не зможа яе сабе ўявіць. Магчыма, і добра, што не зможа. А потым стварэньне скокне на іх і...
  
  Роланд убег у цемру, не зніжаючы хуткасці, і, зразумела, іх не адкінула назад. На якое-той час малая крыха святла заставалася, ад яркіх лямпаў ззаду і тых, што віселі над галавой (у некаторых яшчэ свяцілася асяродак), і яго хапіла, каб убачыць чарговы лесвічны марш. На верхняй прыступкі ля сцен сядзелі шкілеты ў лахманах. Роланд, не спыняючыся, збег уніз па прыступках, на гэты раз іх было дзевяць. Ыш не адставаў ад стрэлка ні на крок, з прыціснутымі да галавы вушы, калі ён спускаўся па прыступках, па яго густой воўны нібы каціліся хвалі. А потым яны зніклі ў цемры.
  
  — Брэх, Ыш, каб мы не наступілі адзін на аднаго! — кінуў Роланд. — Брэх.
  
  Ыш забрахаў. Трыццаць секунд праз Роланд паўтарыў загад, і Ыш зноў забрахаў.
  
  — Роланд, а калі наперадзе будзе яшчэ адзін лесвічны марш?
  
  — Абавязкова будзе, — адказаў ён, і на кошт дзевяноста яны да яго дабраліся. Яна адчула, як таргануліся плечавыя цягліцы, калі ён ускінуў рукі, але яны не ўпалі. Сюзана магла толькі дзівіцца шпаркасці яго рэакцыі. Боты без найменшай затрымкі адлічвалі сыходзяць ўніз прыступкі. На гэты раз дванаццаць? Чатырнаццаць? Яны зноў апынуліся на роўным участку да таго, як яна паспела іх падлічыць. Цяпер яна ведала, што ён можа збегаць па лесвіцы нават у цемры, не запавольваючы кроку. А калі яго нага патрапіць у выбоіну або дзірку? Бачыць Бог, такое магчыма, падлогу ўжо балюча няроўны. А калі яны наткнуцца на загароджу з шкілетаў? На роўным участку, на бягу, гэта прывядзе як мінімум да падзення. А калі яны наткнуцца на косткі, наваленные на верхняй прыступцы чарговага драбінчастага маршу? Яна паспрабавала выгнаць з галавы вобраз Роланда, валящегося ў цемру, але атрымалася не вельмі. Колькі іх костак будзе зламана, калі яны дабяруцца да апошняй прыступкі лесвічнага марша? «Салодзенькая, назаві любы лік, і не памылішся», — сказаў б Эдзі. Так, ад гэтага бегу ў цемры нацягвала вар'яцтвам.
  
  Але ж і выбару не было. Яна ўжо выразна чула преследовавшую іх стварэнне, не толькі дыханне, але і шоргат чаго-то, трущегося аб сцяну, можа, аб дзве. Зрэдку што-то звякало, нібы разьбівалася кафляная плітка, якая адляцела ад сцяны. У спробе візуалізаваць гэтыя гукі Сюзанна прадставіла сабе вялізнага чорнага чарвяка, гофрированное цела якога запаўняла ўвесь тунэль, ад сцяны да сцяны. І вось гэта цела зрэдку сшибало пліткі, якія саслізгвалі на падлогу, а потым крышыліся пад цяжарам пачвары, і стварэньне гэтая, галодная, неслася па тунэлі, скарачаючы і скарачаючы раздзяляе іх адлегласць.
  
  Прычым адлегласць паміж імі скарачалася ўсё хутчэй. І Сюзанна здагадвалася, чаму. Раней яны беглі ў які рухаецца астраўку святла. А гэтай пачвары, якой бы яна ні была, святло не падабаўся. Сюзана падумала аб ручным ліхтары, які Роланд дадаў да іх рыштунку, але без новых батарэек карысць ад яго была мінімальнай. Праз дваццаць секунд пасля таго, як яна, Сюзанна, перасунула б рычажок выключальніка на доўгім корпусе ліхтара, гэтая чортава штуковіна згасла назаўжды.
  
  Ды толькі... хвіліначку.
  
  Корпус ліхтара.
  
  Яго доўгі корпус!
  
  Сюзана палезла ў скураны мяшок, які матляўся на плячы Роланда, намацала кансервы, але ёй патрабаваліся іншыя банкі. Нарэшце знайшла патрэбную, апазнала яе па круглай канаўцы на вечку. Не варта гадаць, чаму банка гэтая падалася ёй такой знаёмай; у Детты былі свае сакрэты, магчыма, адзін меў непасрэднае дачыненне да «Стерно». Сюзана паднесла банку да твару, каб па паху пераканацца, што памылкі няма, у выніку ўрэзалася сабе слоікам па пераноссі, таму што ў гэты самы момант Роланд пра што-то спатыкнуўся, то аб якая тырчыць керамічную плітку, то пра шкілет, і яму прыйшлося прыкладаць усе сілы для таго, каб не ўпасці. На гэты раз яму ўдалося выстаяць на нагах, але, як ведаць, чым скончылася б наступная спроба. Магчыма, ён бы ўпаў, а стварэньне магла дагнаць іх да таго, як паспеў бы падняцца. Сюзана адчула, як цёплая кроў пацякла па твары, стварэньне, што гналася за імі, павінна быць, таксама яе унюхала, таму што выдала гучны клокочущий крык. Сюзана прадставіла сабе гіганцкага алігатара ў фларыдскім балоце, паднімае лускаватую галаву, разевающего пашчу, нібы людовішча праглынуць месяц. І пашча гэтая так блізка.
  
  О, дарагі Божа, дай мне час, — падумала Сюзана. — Я не хачу так паміраць. Адна справа — загінуць ад кулі, але быць сожранной жыўцом у цемры...
  
  Зусім іншае.
  
  — Хутчэй! — гыркнула яна на Роланда, і ўдарыла па баках сцёгнамі, нібы вершнік, прымушаць стомленае конь прыбавіць кроку.
  
  І якім-то чынам Роланд дадаў. Дыханне з ровам вырывалася з грудзей. Так цяжка ён не дыхаў нават пасля таго, як станцаваў каммалу. Сэрца пагражала разарвацца ў грудзях. Але...
  
  — Хутчэй! У мяне, магчыма, ёсць туз у рукаве, але пакуль ты павінен выдаць усё, на што здольны!
  
  І ў апраметнай цемры пад замкам Дискордия Роланд выдаў.
  
  12
  
  Сюзана запусціла свабодную руку ў мяшок, і яе пальцы стуліліся на доўгім корпусе ручнога ліхтарыка. Яна выцягнула ліхтар і заціснула пад рукой (ведаючы: калі ўпусьціць, яны сапраўды загінуць), потым за кольца сарваў вечка з банкі з «Стерно», з палёгкай пачула шыпенне, якім суправаджаецца парушэнне вакуумнай упакоўкі. З палёгкай, але не здзівіўшыся: калі б была парушаная герметычнасць, воспламеняемое жэле ў банку даўно б выпарылася і банка стала б значна лягчэй.
  
  — Ролянд! — крыкнула яна. — Роланд, мне патрэбныя запалкі.
  
  — У кішэні... кашулі! — прахрыпеў ён. — Вазьмі сама!
  
  Але спачатку яна выпусьціла ліхтар ў зазор паміж сваёй промежность і спіной Роланда, паспела схапіць, перш чым ён праслізнуў у яго. Моцна ўхапіўшыся за адбівальнік ліхтара, сунула доўгі корпус у банку са «Стерно». Для таго каб дастаць запалкі, трымаючы вымазанный «Стерно» ліхтар ў адной руцэ, а слоік — у іншы, патрабавалася трэцяя рука, таму Сюзанна адкінула банку, балазе ў мяшку ляжалі яшчэ дзве. Зрэшты, калі б яе задумка не атрымалася, ёй бы ўжо не прадставілася магчымасць дастаць іх.
  
  Стварэньне зноў зараўла, і па гуку адчувалася, што яна літаральна ў іх за спіной. Цяпер да ноздраў Сюзаны даляцеў і пах пачвары: гэтак жа пахла б куча рыбы, гнілой на сонца.
  
  Сюзана пацягнулася праз плячо Роланда, выцягнула з нагруднай кішэні запалку. Магчыма, у яе быў час, каб запаліць адну, але ніяк не дзве. Роланд і Эдзі запальвалі запалкі, чиркая іх аб пазногаць вялікага пальца, але ў Детты Уокер быў больш эфектны трук, які яна неаднаразова выкарыстала, каб ўразіць белых хлопчыкаў у прыдарожных забягалаўках, сваю дзічыну ў дні палявання. У цемры Сюзанна скорчила гримаску, далей адцягнула вусны ад зубоў, сунула серную галоўку за зазор паміж двума пярэднімі верхнімі зубамі. Эдзі, калі ты тут, дапамажы мне, салодзенькі... дапамажы мне ўсё зрабіць правільна.
  
  Яна тузанула запалку. Што-то гарачае апаліла неба, на мове з'явіўся прысмак серы. Агеньчык ледзь не асляпіў яе прывыклі да цемры вочы, але яна здолела паднесці яго да вымазанному ў жэле доўгім корпусе ліхтара. «Стерно» занялося адразу ж, корпус ліхтара ператварыўся ў факел. Не вельмі-то і яркі, але факел.
  
  — Павярніся! — крыкнула Сюзана.
  
  Роланд тут жа спыніўся, без пытанняў, не пратэстуючы, і разгарнуўся на абцасах. Яна выцягнула перад сабой падпалены факел, і на імгненне яны ўбачылі вільготна бліскучую галаву, абсыпаную ружовымі вачыма альбіноса. Ніжэй размяшчалася пашчу, памерам з дзверы, перад якой извивалось мноства щупальцев. «Стерно» гарэла не ярка, але ў гэтай чарнільнай цемры святла цалкам хапіла на тое, каб пачвара отпрянуло. Перш чым яно знікла ў цемры, яны ўбачылі, як усе вочы разам зачыніліся, і зразумелі, наколькі яны адчувальныя, калі нават такі слабы святло...
  
  Ля сцен тунэлю ляжалі груды костак. Адбівальнік ліхтара, які Сюзанна трымала ў руцэ, ужо пачаў награвацца. Ыш апантана брахаў, гледзячы ў цемру, нізка апусціўшы галаву, шырока расставіўшы кароткія пярэднія лапы, шэрсць у яго стаяла дыбам.
  
  — Присядь, Роланд, присядь!
  
  Ён апусціўся на кукішкі, і Сюзана перадала яму факел, які ўжо пачаў згасаць. Жоўтыя язычкі полымя, бегаюць па сталевым корпусе, сее-дзе ператвараліся ў сінія. Стварэньне ў цемры грымнула дужа зараўла, і Сюзанна змагла разглядзець яе абрысы. Галава маталася з боку ў бок. Яна зноў наблізілася да іх, адчуваючы, што агонь вось-вось згасне.
  
  Калі падлога тут вільготны, усё скончана, — падумала яна, але, мацаючы па падлозе ў пошуках галёначнай косткі, зразумела, што ён сухі. Магчыма, органы пачуццяў падманвалі яе, песцячы ілжывыя надзеі, яна выразна чула, як дзе-то капала вада, але думаць пра гэта часу не было.
  
  
  
  Сюзана выцягнула з мяшка яшчэ адну банку «Стерно», але спачатку ніяк не магла ўхапіцца за кольца, отщелкивающее крышку. Стварэньне набліжалася, і цяпер Сюзанна магла разглядзець мноства кароткіх ножак пад паднятай бясформеннай галавой. Не чарвяк, значыць, а нейкая гіганцкая многоножка. Ыш ўстаў перад імі, і па-ранейшаму брахаў, оскалив ўсе зубы. Так што першым з'елі б Ыша, калі б яна не змагла...
  
  Нарэшце палец подлез пад кольца. Сюзана тузанула з усёй сілы, пачуўся знаёмы бавоўна з шыпеннем. Роланд вадзіў ліхтаром з боку ў бок, каб удыхнуць жыццё ў мруць агеньчыкі полымя (магчыма, не дарма: гаручая складнік у «Стерно» выкарыстоўвалася на ўсе сто адсоткаў), і Сюзанна бачыла, як кідаюцца іх цені па сценах, з якіх абсыпалася добрая палова кафляныя плітак.
  
  Костка ў банку не лезла. Сюзанна, нязграбна распростершись на зямлі, напалову вываліўся з збруі, сунула руку ў слоік, зачарпнула жменю жэле, размазала па косці. Будзь костка мокрая, усе яе намаганні прынеслі б ім толькі некалькі секунд жаху. А вось калі костка сухая, тады, магчыма... толькі магчыма...
  
  Стварэньне падабралася яшчэ бліжэй. Сярод щупальцев Сюзанна ўжо магла разглядзець вострыя іклы. Праз імгненне стварэньне ўжо змагла б кінуцца на Ыша, схапіць яго з той жа хуткасцю, з якой геккон ловіць пралятаюць муху. Смурод гнілой рыбы выклікала млоснасць. А якія яшчэ пачвары маглі ісці за першай?
  
  Думаць пра гэта часу не было.
  
  Яна паднесла берцовую костка да які памірае агеньчыкам полымя на корпусе ліхтара. Вогненная ўспышка апынулася мацней, чым яна чакала, значна мацней, і ў енку пачвары чулася боль хутчэй, чым здзіўленне. Рушыў услед агідны скрып, нібы хтосьці шкуматаў у руцэ цэлафан: стварэньне падалася назад.
  
  — Дай мне яшчэ костак, — сказала яна Раланду, які адкінуў ліхтарык. — Толькі пераканайся, што яны сухія. — Яна засмяялася, задаволеная ўласным досціпам (больш-то ніхто не засмяяўся), але не сваім, а скрыпучым смехам Детты.
  
  Усё яшчэ цяжка дыхаючы, Роланд пачаў збіраць косці.
  
  13
  
  Яны рушылі далей. Цяпер Сюзанна сядзела ў збруі спіной да Раланда. Такая пастава дастаўляла больш нязручнасцяў, але выйсця не было. Калі б яны выбраліся з тунэлю, спіна потым пару дзён па-чартоўску б балела. І я буду з асалодай сустракаць кожны ўкол болю, — сказала яна сабе. Роланд захаваў футболку, якую купіла яму Айрын Тассенбаум, якая нагадвае аб святкаванні ДЗЁН ГОРАДА БРИДЖТОНА. Яе ён аддаў Сюзане, якая абгарнулі футболкай чысты, не запэцканы «Стерно» канец косткі. Руку з косткай яна выцягвала, як толькі магла, сама да мяжы нахілялася наперад. Роланд бегчы ўжо не мог (на бягу Сюзанна дакладна вывалілася б з збруі), але ішоў досыць хутка, час ад часу спыняючыся, каб падабраць з падлогі прыдатную костка рукі ці ногі. Ыш хутка сцяміў што да чаго, і пачаў прыносіць косткі стрэлку, заціснуўшы іх у зубах. Стварэньне працягвала пераслед. Час ад часу вочы Сюзаны выхоплівалі з цемры бліскучую скуру, але нават калі святло паходні і не даставаў да пачвары, яны чулі цяжкі гукі, нібы нейкі волат ішоў у напоўненых вадкай глінай ботах. Сюзана падумала, што гэтыя гукі выдае хвост пачвары. Незразумела чаму, але ад гэтай думкі яе захліснуў безотчетный жах, ад якога ледзь не памутнела ў галаве.
  
  У гэтай пачвары павінен быць хвост! — вішчаў ўнутраны голас. — Хвост, які, мяркуючы па гуках, запоўнены вадой, або жэле, ці напалову згуслаю крывёю! Госпадзе! Божа! Госпадзе Ісусе!
  
  Сюзана выказала здагадку, што не столькі сам святло, як страх перад агнём не дазваляе пачвары кінуцца на іх. Стварэнне, павінна быць, трымалася крыху ззаду на тых участках тунэлю, дзе гарэлі лямпы, думаючы (калі яна магла думаць), што можа пачакаць і накінуцца на іх, як толькі яны апынуцца ў цемры. У Сюзаны ўзнікла падазрэнне, што стварэньне, калі б ведала, што ў іх ёсць доступ да агню, магла проста зачыніць некалькі або ўсе свае вочы і атакаваць іх там, дзе тунэль яшчэ асвятляўся рэдкімі лямпамі. Але так ужо выйшла, што стварэньне згубіла свой шанец, паколькі з костак атрымліваліся выдатныя паходні (думка, што ў гэтым ім дапамагае выратаваны Прамень, не прыйшла Сюзане ў галаву). Пытанне было толькі ў тым, ці хопіць ім «Стерно» або няма. Цяпер яна магла эканоміць жэле, таму што косці, раз заняўшыся, гарэлі самі па сабе (за выключэннем двух вільготных, якія ёй давялося адкінуць), пасля таго, як яна падпальвала наступныя ад іх цьмеюць галовак, але запальваць косці даводзілася з дапамогай «Стерно», і яна даўно ўжо пачала трэцюю банку. Яна горка шкадавала аб тым, што адкінула першую банку, калі стварэньне наганяла іх, але з іншага боку, што яшчэ магла яна зрабіць у той момант? Ёй бы хацелася, каб Роланд ішоў хутчэй, хоць яна разумела, што моцна прыбавіць кроку ён не зможа, нават калі яна павернецца да яго тварам і ўхопіцца за плечы. Можа, на кароткі рывок яго і хапіла б, але не больш таго. Яна адчувала, як дрыжалі мышцы пад кашуляй. Ён ішоў з апошніх сіл.
  
  Пяццю хвілінамі пазней, дастаючы чарговую прыгаршчу жэле, яна дакранулася пальцамі дна. З цемры пачуўся чарговы гучны хлюпае гук. Хвост нашай сяброўкі, настойваў ўнутраны голас. Пачвара не адставала. Спадзявалася, што гаручае ў іх скончыцца, і свет зноў пагрузіцца ў цемру. Тады яна б кінулася на іх.
  
  Тады змагла б паесці.
  
  14
  
  Ім патрабавалася адшукаць новыя ахоўныя меры. Сюзана гэта зразумела, як толькі яе пальцы дасталі дна. Праз дзесяць хвілін пасля таго, як згарэлі б яшчэ тры паходні, Сюзана мела намер папрасіць Роланда апусціць яе на падлогу, як толькі ім трапіцца (калі трапіцца) вялікая куча костак. Яны маглі б распаліць вялікае вогнішча, а потым, як толькі ён бы ярка разгарэўся, пабеглі б з усіх ног. Пачуўшы, што стварэньне пераадолела агністы бар'ер, Роланд мог бы вызваліцца ад цяжкай ношы і ўлегцы бегчы далей. Ёю кіравала не жаданне прынесці сябе ў ахвяру — простая логіка. Не мела сэнсу дазваляць жахлівай многоножке зжэрці іх абодвух, калі мелася магчымасць гэтага пазбегнуць. І яна не збіралася станавіцца кормам для пачвары. Ва ўсякім выпадку, жывы б ёй не дасталася. Яна б пакінула сабе рэвальвер і скарысталася ім. Пяць куль для сэя Шматножкі, а калі б яны стварэньне не спынілі, шостая — для сябе.
  
  Але перш чым яна паспела агучыць свае думкі, Роланд прахрыпеў два словы, пасля якіх яна ўжо магла нічога не гаварыць:
  
  — Святло. Наперадзе.
  
  Сюзана павярнула галаву, але спачатку нічога не ўбачыла, магчыма, з-за паходні, які трымала перад сабой. Потым убачыла: слабое белае ззянне.
  
  — Зноў гэтыя круглыя лямпы? — спытала Сюзана. — Якія працуюць?
  
  — Магчыма. Але я так не думаю.
  
  Пяць хвілін праз яна зразумела, што можа бачыць сцены і падлогу ў святле іх апошняга паходні. Пол пакрывалі пыл і каменьчыкі, якія магло прынесці ветрам звонку. Сюзана падняла рукі над галавой, трымаючы адной абгорнутую футболкай костка, свабодны канец якой ярка гарэў, і выдала пераможна-радасны лямант. Преследовавшая іх стварэньне адказала ровам лютасьці і прыкрасці, ад якога на сэрцы Сюзаны праліўся бальзам, хай па скуры і пабеглі мурашкі.
  
  — Бывай, салодзенькая! — крыкнула яна. — Бывай, сукі пачвара, якая баіцца глядзець на святло.
  
  Пачвара зноў взревело і кінулася наперад. На імгненне Сюзанна ўбачыла яго ясна і выразна. Велізарны кругляк, які язык не паварочваўся назваць пысай, нягледзячы на раззявленную пашчу; гофрированное цела, пашарпанае і сочащееся сліззю ад судотыкаў са сценамі, чатыры кароткіх, падобных на рукі обрубка, па два з кожнай боку. З клюшань на канцы. Сюзана ў жаху закрычала і шпурнула ў стварэньне падпалены факел. Тая з аглушальным ровам падалася назад.
  
  — Твая маці не казала табе, што нельга дражніць жывёл? — спытаў Раланд, такім сухім голасам, што яна не змагла зразумець, жартуе ён ці не.
  
  Пяць хвілін праз яны выйшлі на паверхню.
  
  
  
  Кіраўнік 2
  
  На Бэдлендс-авеню
  
  1
  
  Тунэль вывеў іх на спадзісты камяністы схіл пагорка, побач з куонсетовским ангарам, падобным па форме, але значна менш таго, у якім размяшчалася Эксперыментальная станцыя 16-га сектара Дугі. Дах маленькага будынка пакрывала іржа. Перад уваходам у гараж паўкругам ляжалі купкі касьцей. Навакольныя скалы нібы зачернили месцамі і разбілі. Адзін велізарны валун, памерам ніяк не менш за дома, пабудаванага ў стылі каралевы Ганны, у якім працавалі Разбуральнікі, раскалола напалам, і цяпер разлом поблескивал мінераламі. Было холадна, яны чулі нястомны выццё ветру, але скалы блакавалі яго парывы, і Сюзанна з Ролянд ў нямой удзячнасці звярнулі погляды да ярка-сіняга неба.
  
  — Тут ішоў бой, ці не так? — спытала Сюзана.
  
  — Так, я б так сказаў. Вялікі бой, даўным-даўно. — Па голасе адчувалася, што Роланд выматаўся дашчэнту.
  
  На зямлі перад напаўадчыненымі варотамі ў куонсетский ангар ляжаў шчыт-паказальнік, надпісам уніз. Сюзана настаяла на тым, каб Роланд апусціў яе на зямлю. Хацела перавярнуць шчыт і прачытаць, што на ім напісана. Роланд падпарадкаваўся, а потым сеў, прываліўшыся спіной да скалы, гледзячы на замак Дискордия, які яны пакінулі ззаду. Дзве вежы падымаліся да сіняга неба. Адна цэлая, другая — з цалкам разбуранай верхняй часткай. Роланд засяродзіўся на тым, каб хутчэй аднавіць дыханне. Ад зямлі ішоў холад, і ён ужо ведаў, што падарожжа па Дрэнным Землях будзе цяжкім.
  
  Сюзана тым часам прыўзняла паказальнік. Адной рукой трымала яго, іншы — счищала бруд. Ад слоў, якія ёй адкрыліся, напісаных на англійскай, пахаладзела сэрца:
  
  ГЭТЫ КАНТРОЛЬНА-ПРАПУСКНЫ ПУНКТ ЗАЧЫНЕНЫ
  
  НАЗАЎЖДЫ
  
  А ніжэй чырванеў Вачэй Караля, які, як здалося Сюзане, злосна глядзеў на яе.
  
  2
  
  У асноўным зале куонсетского модуля яны не знайшлі нічога, акрамя разбітага дашчэнту абсталявання і мноства шкілетаў, сярод якіх не было ні аднаго цэлага. У якая прымыкае да залы каморы іх, наадварот, чакалі прыемныя сюрпрызы: паліцы і паліцы з кансервамі, значна больш, чым яны маглі б панесці, а таксама банкі «Стерно» (яна не думала, што Роланд і цяпер з пагардай паставіцца да яе прапанове ўзяць з сабой гаручае жэле). Сюзана сунула нос у памяшканне, якое знаходзілася за дзвярыма ў задняй сцяне каморы, для праформы, не чакаючы знайсці там што-небудзь, акрамя шкілетаў, але знайшла. Узнагародай за цікаўнасць стала транспартны сродак, на якім ляжала куча костак: сабачая каляска, накшталт той, на якой яна сядзела ў галерэі на прыгоннай сцяне замка, калі раілася з Міа. Гэтая была паменш і лепей. З коламі не з дрэва, а з металу, па перыметры залітымі якім-то трывалым сінтэтычным матэрыялам. З двух бакоў да калясцы мацаваліся доўгія стрыжні, якія сканчаюцца дзяржальнямі, якія дазвалялі чалавеку цягнуць яе за сабой. І Сюзанна зразумела, што гэта не сабачая каляска, а фурманка рыкшы.
  
  Рыхтуйся цягнуць яе на сабе, салодзенькі.
  
  Гэта была тыповая для Детты Уокер думка, але ад нечаканасці Сюзанна ўсё роўна засмяялася.
  
  — Што ты знайшла там смешнага? — крыкнуў Роланд.
  
  — Ты ўбачыш, — адказала яна, з усіх сіл спрабуючы выгнаць з інтанацыі голасу Детты, але цалкам ёй гэта зрабіць не ўдалося. — Цяпер усё убачыш сам.
  
  3
  
  Да задняй частцы калесы мацаваўся маленькі маторчык, але абодва адразу зразумелі, што прайшлі стагоддзя з той пары, калі ён працаваў. У каморы Роланд знайшоў некалькі самых простых інструментаў, у тым ліку і развадны ключ. Рэгулявальны шруба спачатку не круціўся, але машыннае масла (з знаёмай Сюзане чырвона-чорнай банкі «3-In-1») прывяло яго ў рух. З дапамогай ключа Роланд адкруціў гайкі, а потым зняў матор са шпілек. Пакуль ён працаваў, а Сюзанна, як казаў тата Моуз, азіралася па баках, не пакладаючы рук, Ыш сядзеў у сарака кроках ад уваходу ў тунэль, безумоўна, ахоўваючы іх ад пачвары, якая гналася за імі ў цемры.
  
  — Не больш пятнаццаці фунтаў, — Роланд выціраў рукі аб джынсы, гледзячы на які ляжыць на падлозе матор, — але я ўпэўнены, што буду радавацца збавенню ад яго да таго часу, калі гэтая калёсы саслужыць сваю службу.
  
  — Калі выступаем? — спытала Сюзана.
  
  — Як толькі загрузім яе кансервамі па максімуме. Пакладзем, колькі я змагу забраць. — Тут Роланд цяжка ўздыхнуў. Яго бледны твар зарослы шчаціннем. Пад вачыма цямнелі мяшкі. Новыя маршчыны прарэзалі шчокі і спускаліся да сківіцы з куткоў рота. І ён літаральна высах, стаў худым як жэрдку.
  
  — Роланд, ты не можаш! Не так хутка. Ты ж зусім выматаўся!
  
  Ён паказаў на Ыша, які, не зрушваючыся з месца, сядзеў у сарака кроках ад чорнага зяпы тунэлю.
  
  — Ты хочаш заставацца побач з гэтай дзіркай пасля наступлення цемры?
  
  — Мы зможам распаліць вогнішча...
  
  — У гэтай пачвары могуць быць сябры, для якіх агонь — не перашкода. Пакуль мы былі ў тунэлі, стварэньне не хацела намі дзяліцца з кім бы то ні было, таму што не думала, што ёй трэба падзяліцца. Цяпер пачвара можа і забыцца пра эгаізм, асабліва калі яна мсцівая.
  
  — Такая пачвара не здольная думаць. Вядома ж, не здольная. — Цяпер, калі яны выбраліся з тунэлю, Сюзанна з лёгкасцю магла ў гэта паверыць. Але ведала, што настрой яе можа змяніцца, як толькі цені пачнуць даўжэць і пашырацца.
  
  — Не думаю, што гэта той рызыка, на які нам варта ісці, — дадаў Роланд.
  
  Яна прызнала, хай і з неахвотай, што перавага на яго баку.
  
  4
  
  На шчасце для іх, першы адрэзак звілістай сцежкі, якая сыходзіць у Дрэнныя Зямлі, выдаўся роўным, а калі пачаўся ўздым, Роланд не стаў пярэчыць супраць таго, каб Сюзанна злезла з Раскошнага таксі Таўстуна Хо, як яна ахрысціла павозку, і на руках і культях дабралася да вяршыні ўзгорка. Мала-памалу адлегласць да замка Дискордия усё павялічвалася і павялічвалася. Роланд працягваў ісці, калі за скаламі схавалася разбураная вежа, а вось калі знікла і цэлая, паказаў на каменны навес ля сцежкі.
  
  — Калі не пярэчыш, разаб'ем лагер сёння тут.
  
  Сюзана не пярэчыла. Яны прывезлі з сабой дастаткова ануч і костак, каб распаліць вогнішча, але яна ведала, што гэтага паліва надоўга не хопіць. Анучы згаралі так жа хутка, як і газеты, ды і косткі прагарэлі б да таго, як стрэлкі новенькіх гадзін Роланда (якія ён паказваў ёй з глыбокай павагай) зліліся адна з іншай у поўнач. А ў наступны вечар іх хутчэй за ўсё чакаў прывал без вогнішча і халодная ежа прама з банкі. Яна разумела, што ўсё магло быць значна горш (па яе прыкідках, дзённая тэмпература складала каля сарака пяці градусаў[171] з невялікім плюсам ці мінусам, і ежы ім хапала), але многае аддала б за швэдар і яшчэ больш за цёплыя подштанники.
  
  — Магчыма, па шляху мы знойдзем паліва для вогнішча, — з надзеяй выказала здагадку яна, калі ўспыхнуў агонь (ад падпаленых костак ішоў смуродны дым, так што яны сядзелі так, каб вецер дзьмуў у спіну). — Траву... кусты... косці... можа, нават засохлыя дрэвы.
  
  — Я так не думаю, — паківаў галавой Роланд. — З гэтага боку замка Пунсовага Караля ці лі. Не знойдзем нават бес-травы, якая у Срединном свеце расце практычна ўсюды.
  
  — Ты ж гэтага ня ведаеш. Ва ўсякім выпадку, напэўна. — Думка аб днях і начах у холадзе здавалася невыноснай, з улікам таго, што абодва былі апранутыя так, быццам вырашылі пагуляць у Цэнтральным парку ў пагодлівы вясновы дзень.
  
  — Я думаю, ён забіў гэтую зямлю, калі пакрыў цемрай Тандерклеп, — растлумачыў Роланд. — Тут і раней, хутчэй за ўсё, мала што расло, а зараз зямля стала стэрыльнай. Але сёе ў чым табе пашанцавала. — Ён працягнуў руку і дакрануўся да прышчык, які выскачыў у яе на твары пад поўнай ніжняй губой. — Сто гадоў таму ён бы пачарнеў, расползся і зжор б твае скуру і мышцы да косткі. Пракраўся б у твой мозг і звёў з розуму да таго, як ты паспела б памерці.
  
  — Рак? Радыяцыя?
  
  Роланд паціснуў плячыма, як бы кажучы: якая розніца.
  
  — А вось за замкам Пунсовага Караля мы хутчэй за ўсё зноў ўбачым стэп, а можа, нават і лес, але толькі траву, верагодна, атуліць снег, таму што мы прыйшлі сюды ў няўдалы сезон. Я адчуваю гэта па паветры, пра гэта кажа і тое, што дзень вельмі ўжо рана пераходзіць у ноч.
  
  Яна прытворна застагнала, спрабуючы выклікаць у яго ўсмешку, ды толькі ў стоне выразна прагучалі страх і слабасць. Такая перспектыва палохала яе. Вушы Ыша тут жа ўсталі тарчма, ён паглядзеў на іх.
  
  — Лепш бы ты падбадзёрыў мяне, Роланд.
  
  — Ты павінна ведаць праўду, Сюзанна, — адказаў ён. — Мы зможам досыць доўга працягваць шлях у такіх умовах, але задавальненне гэта маленькае. Ежы на калёсах хопіць на месяц ці больш, калі мы будзем расходаваць яе эканомна... а мы будзем. Зноў выйшаўшы на жывую зямлю, мы знойдзем жывёл, нават калі ўсё будзе ў снезе. Яны нам спатрэбяцца. Не таму, што да таго часу нам захочацца свежага мяса, хоць і ад яго мы не адмовімся. Што нам спатрэбіцца, так гэта шкуры. Я спадзяюся, што шкуры не стануць для нас прадметам першай неабходнасці, хацелася б, каб да гэтага не дайшло, але...
  
  — Ты баішся, што менавіта так і будзе.
  
  — Так, — пагадзіўся Роланд. — Баюся, што так і будзе. Калі браць доўгі перыяд часу, пастаянны холад — адно з вернікаў сродкаў зламаць чалавека. Нават не такі моцны, каб забіць, пастаянны холад адымае энергію, сілу волі і тлушч, кроплю за кропляй. Я баюся, што нас чакае цяжкае выпрабаванне. Ты ўбачыш.
  
  Так яно і выйшла.
  
  5
  
  Пастаянны холад — адно з вернікаў сродкаў зламаць чалавека.
  
  Дні даваліся лягчэй. Па меншай меры яны рухаліся, а таму хоць як-то маглі сагрэць кроў. Аднак іншы раз і дні станавіліся сапраўдным кашмарам, калі яны траплялі на адкрытую раўніну, дзе завываў вецер, праносячыся над милями пабітых камянёў, на якіх нічога не расло, ды іншы раз натыкаючыся на рэдкія ўзгоркі з крутымі схіламі або сталовыя горы. Пагоркі падымаліся насустрач нязменна сіняга неба, нібы чырвоныя пальцы пахаваных у зямлі каменных волатаў. Вецер, падобна, станавіўся яшчэ больш рэзка, калі ім праходзілася ісці малочнымі завітушкамі аблокаў, якія плывуць уздоўж Сцежкі Прамяня. Сюзана закрывала твар рукамі і злавалася, што пальцы ніколі не нямелі, толькі пачыналі ныць знутры. І вочы тут жа напаўняліся вільгаццю, а потым слёзы сцякалі па шчоках. Палоскі слёз ніколі не замярзалі, тэмпература паветра так моцна не падала. Але холад забіраўся ў іх глыбей і глыбей, усё больш ператвараючы жыццё ў суцэльны кашмар. І за якую дробязь прадала б яна сваю несмяротную душу, пакуль гэтыя малапрыемныя дні змяняліся жудаснымі начамі? Часам яна думала, што для пакупкі д'яблу хапіла б пархатага швэдры. Здаралася, што ў галаву прыходзіла і іншая думка: Не, салодзенькая, ты шануеш сябе значна вышэй, нават цяпер. Няўжо ты пагодзішся, каб правесці вечнасць у пекле, а можа, у тодэшной цемры, за якой-то швэдар? Вядома ж, няма.
  
  Можа, і няма. Але калі б д'ябал-спакуснік дадаў яшчэ пару футравых навушнікаў...
  
  А бо патрабавалася самая драбніцу, каб яны не адчувалі ніякіх нязручнасцяў. Яна думала пра гэта пастаянна. Ежы ім хапала, у вадзе таксама не было недахопу, таму што праз кожныя пятнаццаць міль ім сустракаўся помпа, які працаваў, выцягваючы халодную мінеральную ваду з глыбінь Дрэнных Зямель.
  
  Дрэнныя Зямлі. Гадзіны, дні, потым і тыдня яна разважала над гэтымі двума словамі. Чаму гэтыя землі сталі дрэннымі? Дзякуючы атручанай вадзе? Вада нясмачная, усё так, але ж не атручаная. Недахоп ежы? Ежа ў іх была, хай з часам з ёй узніклі б праблемы, калі б не ўдалося папоўніць запасы. А пакуль Сюзане, вядома, надакучыла бясконцая тушонка, не кажучы ўжо пра разынкі на сняданак і, калі ўзнікала такое жаданне, на дэсерт. Аднак гэта была ежа. Гаручае для арганізма. Так якім чынам гэтыя землі апраўдвалі сваю назву, ператвараючыся ў Дрэнныя, калі ў іх былі ежа і пітво? З набліжэннем ночы, калі неба на захадзе станавілася спачатку залатым, а потым барвянымі, а на ўсходзе з ліловага — чорным, з кропачкамі зорак. Завяршэння кожнага наступнага дня яна чакала з усё нарастаючым жахам: палохала сама думка аб яшчэ адной бясконцай ночы, калі яны ўтрох будуць ляжаць, прыціснуўшыся адзін да аднаго, вецер — свістаць і скуголіць ў скалах, а зоркі — абыякава глядзець з неба. З надыходам ночы яна трапляла ў халоднае чысцец, дзе ступні і пэндзля нылі знутры, а ў галаве сядзела адна думка: Калі б у мяне былі швэдар і пальчаткі, я была б усім задаволеная. Гэта ўсё, што мне патрабуецца, усяго толькі швэдар і пальчаткі. Таму што на самай справе не так ужо і холадна.
  
  І сапраўды, да якой тэмпературы астуджаўся паветра пасля заходу? Ніколі гэтая тэмпература не падала ніжэй трыццаці двух градусаў па Фарэнгейце,[172] яна гэта ведала, таму што вада, якая пакідалася для Ыша, не замярзала. Яна лічыла, што ад паўночы да світання тэмпература падала да сарака градусаў, але пару-тройку разоў апускалася да трыццаці, таму што на абзе рондалі, якая служыла міскай Ышу, з'яўлялася тонкая скарыначка лёду.
  
  Сюзана пачала паглядаць на футравую шкуру Ыша. Спачатку казала сабе, што гэта ўсяго толькі практыкаванні для розуму, спосаб прабавіць час, думкі аб тым, колькі энергіі арганізм вылучае Ыша, перапрацоўваючы ежу, і наколькі цяпло адчувае ён сябе ў гэтай футравай скуры (з густым мехам, дзіўна густым, ўзрушаюча густым мехам)? Паступова яна пачала ўсведамляць, якім жа пачуццём выклікаюцца гэтыя думкі — зайздрасцю, якая гучала ў голасе Детты: Гэты малы не сумуе, калі заходзіць сонца, ці не так? Не, толькі не ён! Ты полагаешь, што яго шкуры хопіць на дзве пары рукавіц?
  
  Яна гнала гэтыя думкі прэч, агідныя і жудасныя, задаючыся пытаннем, а ці ёсць мяжа нізасці чалавечай душы, калі яна пачынае думаць толькі аб сабе, гатовая ахвяраваць кім і чым заўгодна, і вырашыла, што не хоча гэтага ведаць.
  
  Усе глыбей і глыбей пранікаў у іх холад, дзень за днём, ноч за ноччу. Сядзеў у іх, як стрэмка. Яны клаліся спаць тварам адзін да аднаго, з Ышем паміж імі, потым паварочваліся спінамі да Ышу. Доўга спаць не маглі, як бы ні стамляліся за дзень. Калі месяц пачала прыбываць, разганяючы цемру, яны два тыдні ішлі па начах і спалі днём. Так было лягчэй.
  
  З жыўнасці яны бачылі толькі вялікіх чорных птушак, якія лётаюць на паўднёва-ўсходнім гарызонце або збіраюцца па нейкіх толькі ім кіраваным прычынах на сталовых гарах. Калі вецер дзьмуў з таго боку, Роланд і Сюзанна чула іх пранізлівае карканне.
  
  — Як ты думаеш, гэтыя птушкі падыходзяць у ежу? — аднойчы спытала Сюзанна стрэлка. Месяц амаль сышла, і яны зноў ішлі днём і спалі ноччу, каб своечасова ўбачыць падпільноўваюць на дарозе небяспекі (некалькі разоў сцежку перасякалі глыбокія расколіны, а аднойчы яны натыкнуліся на карставыя варонку, дна якой нават не змаглі разглядзець).
  
  — А як ты думаеш? — спытаў Раланд.
  
  — Хутчэй за ўсё няма, але я б не пярэчыла супраць таго, каб злавіць адну і паспрабаваць. — Сюзана памаўчала. — Чым яны тут харчуюцца?
  
  Роланд толькі пакруціў галавой. Сцежка ў той момант праходзіла па якім-то фантастычнага каменнага садзе якія тырчаць з зямлі завостраных скал. Крыху далей больш сотні чорных, падобных на крумкач птушак кружылі над сталовай гарой і сядзелі на краі плоскай вяршыні, гледзячы ў бок Роланда і Сюзаны, нібы прысяжныя ў зале суда.
  
  — Можа, нам варта сысці са сцежкі? Паглядзець, не ці ўдасца нам падабрацца да птушак досыць блізка?
  
  — Калі мы сыдзем з сцежкі, магчыма, нам больш не удасца яе знайсці.
  
  — Гэта лухта сабачая! Ыш без працы...
  
  — Сюзана, я не хачу больш пра гэта чуць! — Такога рэзкага, злога тоны яна ніколі не чула. Наконт злога — так, Роланд і раней часцяком казаў зло. Але цяпер у голасе чулася нейкая нецярпімасць, нават жорсткасць, якая яе трывожыла. І крыху палохала, не без гэтага.
  
  Наступныя паўгадзіны яны маўчалі. Роланд цягнуў Раскошнае таксі Таўстуна Хо, Сюзанна ехала на ім. Потым вузкая сцежка (Бэдлендс-авеню, так Сюзанна яе празвала) пайшла ўверх, Сюзанна саскочыла з падводы, на руках і культях дабралася да Раланда і далей рушыла з ім побач. Для такіх выпадкаў яна разарвала футболку з ДНЯМІ ГОРАДА напалову і обматывала анучамі рукі. Анучы не толькі абаранялі ад вострых каменьчыкаў, але і сагравалі пальцы.
  
  Ён скоса паглядзеў на яе, потым зноў перавёў погляд на сцежку, прама перад сабой. Яго ніжняя губа ледзь выступала наперад, і Сюзанна падумала, што ён, напэўна, не ведае, якое ж у яго пакрыўджаная асоба: прама-ткі трохгадовага дзіцяці, якога не пусцілі на пляж. Ён не мог гэтага ведаць, а яна не збіралася яму гаварыць. Потым, магчыма, і сказала б, калі гэты кашмар застанецца ў мінулым, а яны змогуць смяяцца. Калі яны больш не змогуць у дакладнасці ўспомніць, а чым, уласна, так жахлівая ноч, калі тэмпература паветра сорак адзін градус,[173] а ты ляжыш без сну, дрыжучы на халоднай зямлі, назіраеш, як па небе зрэдку вогненнай паласой метэарыт праносіцца, думаеш: «Мне патрэбен ўсяго толькі швэдар. Адзін толькі швэдар, і я буду шчаслівая, як папугай, якога прынеслі ежу». І гадаешь, хопіць шкуры Ыша на подштанники, ды і наогул, не апынешся ты беднай животине вялікую паслугу, забіўшы яе: Ыш стаў такім сумным пасля таго, як Джэйк ступіў з сцежкі ў пустку.
  
  — Сюзана, я вельмі рэзка адказаў табе, так што прашу мяне прабачыць.
  
  — У гэтым няма патрэбы.
  
  — Я думаю, ёсць. У нас дастаткова праблем і без таго, каб ствараць іх у нашых адносінах. Няма чаго нам злавацца адзін на аднаго.
  
  Яна прамаўчала, глянула на яго. Ён жа глядзеў на паўднёва-ўсход, на кружлялі ў паветры птушак.
  
  — Гэта вароны.
  
  Яна маўчала, чакаючы працягу.
  
  — У маім дзяцінстве мы часам называлі іх чорнымі птушкамі Гана. Я расказваў табе і Эдзі аб тым, як мой сябар Катберт і я кармілі хлебам птушак пасля таго, як павесілі кухары, ці не так?
  
  — Ды.
  
  — Птушкі былі дакладна такія ж, некаторыя называлі іх палацавымі варонамі. Каралеўскімі варонамі не называлі ніколі, таму што яны — сцярвятнікі, пажыральнікі падалі. Ты спытала, чым харчуюцца гэтыя вароны. Магчыма, яны што-то знаходзяць у дварах і на вуліцах яго замка, пасля таго як ён адтуль сышоў.
  
  — «Ле кас руа рюс» або «Руа руж», ці як ты там яго называў.
  
  — Ды. Не буду сцвярджаць, што так яно і ёсць, але...
  
  Роланд не скончыў фразу, але неабходнасці ў гэтым не было.
  
  Пасля таго як Сюзанна якое-то час паназіраць за птушкамі, ёй здалося, што так, яны ляцяць на паўднёва-ўсход і прылятаюць з паўднёва-усходу. Гэта значыць, гэтыя птушкі маглі паказваць, што яны ўсё-ткі набліжаюцца да мэты. Дробязь, вядома, але і гэтага хапіла, каб падняць ёй настрой на астатак дня і дапамагчы пратрымацца большую частку наступнай халоднай ночы.
  
  6
  
  На наступную раніцу, калі яны елі чарговы халодны сняданак у лагеры без вогнішча (Роланд паабяцаў, што ўвечары яны спаляць трохі «Стерно», каб падагрэць ежу), Сюзана спытала, ці можа яна зірнуць на гадзіннік, якія ён атрымаў ад «Тэт карпарэйшн». Роланд перадаў ёй гадзіны, нічым не паказаўшы, што няма ў яго жадання выпускаць іх з сваіх рук. Яна доўга глядзела на сигулы, выгравіраваныя на вечку, асабліва на Вежу з узнімальнымі па спиралям вокнамі. Потым адкрыла вечка, вгляделась ў цыферблат. Не падымаючы галавы, папрасіла Роланда:
  
  — Паўтары мне яшчэ раз, што яны табе сказалі.
  
  — Яны перадалі мне тое, што сказаў адзін з членаў іх групы «светлага розуму». Асабліва таленавіты, па іх словах, хоць імя яго я не запомніў. На яго думку, гадзіны могуць спыніцца, калі мы наблізімся да Цёмнай Вежы, могуць нават пайсці ў адваротны бок.
  
  — Цяжка ўявіць сабе, каб «Патэк Філіп» пайшлі ў адваротны бок. Калі верыць гадзінах, зараз восем шаснаццаць раніцы або папаўдні, але я не думаю, што гэта мае нейкае значэнне. А як мы даведаемся, што гадзіны спяшаюцца або адстаюць?
  
  Роланд перастаў укладваць банкі на павозку, задумаўся над яе пытаннем.
  
  — Бачыш гэтую маленькую стрэлку ўнізе? Тую, што бяжыць сама па сабе?
  
  — Секундная стрэлка, ды.
  
  — Скажы мне, калі яна будзе на самым версе.
  
  Сюзана глядзела, як секундная стрэлка бяжыць па свайму цыферблаце, і сказала: «Цяпер», калі стрэлка паказала на дванаццаць гадзін.
  
  Роланд сядзеў на кукішках — цяпер, калі боль з сцягна сышла, для яго гэта не складала працы. Ён заплюшчыў вочы, абхапіў рукамі калені. Пры кожным выдыху ля вуснаў ўзнікала воблачка пара. Сюзана старалася не глядзець на туман. Не хацелася думаць, што ненавісны холад станавіўся такім моцным, што здабываў бачнасць, хай і на нейкія імгненні.
  
  — Роланд, што ты д...
  
  Ён падняў руку далонню ўверх, не адкрываючы вачэй, і яна змоўкла.
  
  Секундная стрэлка спяшалася па крузе, спачатку спусцілася ўніз, да шасці гадзін, потым зноў пачала ўздым, пакуль не дасягнула верхняй кропкі, дванаццаці гадзін. І калі яна прыбыла туды...
  
  Роланд адкрыў вочы.
  
  — Прайшла хвіліна. Сапраўдная хвіліна, клянуся Промнем, на якім я цяпер знаходжуся.
  
  У Сюзаны адвісла сківіца.
  
  — У імя неба, скажы, як ты гэта зрабіў?
  
  Роланд паківаў галавой. Паняцця не меў. Ведаў толькі адно: Корт казаў ім, што яны павінны заўсёды трымаць час у галаве, паколькі няма магчымасці спадзявацца на гадзіннік, а ў хмарны дзень сонца не дапаможа. Або, калі ўжо на тое пайшло, у поўнач. Як-то ўлетку ён ноч за ноччу адпраўляў іх у Дзіцячы лес, размешчаны на захад ад замка (і там было страшна, асабліва калі ты адзін, хоць ніхто з іх у гэтым не прызнаўся, нават адзін аднаму), пакуль яны не маглі вярнуцца ў двор на задах Вялікай Залы, у хвіліну, прызначаную Кортам. І гадзіны-на-галаве, як гэта ні дзіўна, зарабілі. Не, спачатку нічога не атрымлівалася. І потым. І потым. Таму за справу прымаўся вузлаваты кулак Корта, вучыў жыцця пад хрыплаваты голас настаўніка: «Ну, чарвяк, гэтую ноч таксама правядзеш у лесе! Цябе там, павінна быць, падабаецца!» Але як толькі гадзіны пачыналі цікаць, час яны паказвалі без памылкі. У якой-то момант Роланд страціў гэтую здольнасць, сапраўды гэтак жа свет, дзе ён жыў, страціў прывязку да баках святла, але цяпер яна да яго вярнулася, чаго ён вельмі ўзрадаваўся.
  
  — Ты адлічваў хвіліну? — спытала Сюзана. — Місісіпі-адзін, Місісіпі-два, што нешта такое?
  
  Ён паківаў галавой.
  
  — Я проста ведаю. Калі праходзіць хвіліна... ці гадзіну.
  
  — Усё ясна! — чмыхнула Сюзана. — Ты адгадаў!
  
  — Калі б я адгадваў, загаварыў бы ў той самы момант, калі стрэлка апісала поўны круг?
  
  — Табе магло пашанцаваць, — адказала Детта і паглядзела на яго, прыжмурыўшы адно вока, такую гримаску Роланд цярпець не мог (але ніколі пра гэта не казаў; ведаў, што Детта будзе строіць такую вось нараджу кожны раз, калі ў яе з'яўлялася магчымасць паказаць сябе).
  
  — Хочаш паўтарыць? — спытаў ён.
  
  — Няма. — Сюзана ўздыхнула. — Я веру табе на слова, што твае гадзіны паказваюць ідэальна дакладны час. А гэта азначае, што мы не наблізіліся да Цёмнай Вежы. Пакуль не наблізіліся.
  
  — Магчыма, мы не так блізка, каб яна ўздзейнічала на гадзіннік, але бліжэй, чым цяпер, я да яе яшчэ не падыходзіў. — Голас Роланда гучаў роўна і спакойна. — Вобразна кажучы, мы амаль што ў яе цені. Павер мне, Сюзанна... я ведаю.
  
  — Але...
  
  Над іх галовамі пачулася карканне, грубае і адначасова прыглушанае: «Кру, кру!» замест «Кау, кау».
  
  Сюзана ўскінула галаву і ўбачыла адну з велізарных чорных птушак, Роланд назваў іх палацавымі варонамі, што пралятае над імі досыць нізка, каб яна пачула шум мерна паднімаюцца і апускаюцца крылаў. З яе доўгага дзюбы навісаў што-то жоўта-зялёнае. Сюзана падумала, што гэта высахлая водарасць. Мабыць, не зусім высахлая.
  
  Яна павярнулася да Раланду, запытальна паглядзела на яго.
  
  Ён кіўнуў.
  
  — Нячысцік-трава. Магчыма, патрэбна варону, каб віць гняздо. Вызначана не для таго, каб карміць птушанят. Гэтым не кормяць. Але бес-трава заўсёды застаецца апошняй, калі ўваходзіш у Закінутыя землі, дзе нічога не расце, і заўсёды сустракаецца першай, калі выходзіш з іх, як мы выходзім. Як нарэшце-то мы выходзім. А цяпер слухай мяне, Сюзанна. Я хачу, каб ты слухала, і я хачу, каб ты загнала гэтую надакучлівую суку Детту як мага глыбей. І я хачу, каб ты не губляла часу, пераконваючы мяне, што яе няма і ў памоўцы, таму што я бачу, як яна танцуе каммалу ў тваіх вачах.
  
  На твары Сюзаны адбілася спачатку здзіўленне, потым крыўда, здавалася, яна пачне пратэставаць. Але яна адвярнулася, не сказаўшы ні слова. Калі ж зноў паглядзела на Роланда, больш не адчувала прысутнасці той, каго стралок назваў «гэтай надакучлівай сукай». І Роланд, падобна, не выявіў прысутнасці Детты, таму што працягнуў:
  
  — Я думаю, хутка ўсё будзе выглядаць так, быццам мы выходзім з Дрэнных Зямель, але ты павінна пастарацца не давяраць таму, што ўбачаць твае вочы. Некалькі дамоў, можа, брукаваныя ўчасткі дарогі не азначаюць вяртання да цывілізацыі. І досыць хутка мы падыдзем да яго замка, «Ле кас руа рюс». Пунсовы Кароль практычна, напэўна, пакінуў яго, але, магчыма, пакінуў нам пастку. Я хачу, каб ты глядзела і слухала. А калі прыйдзецца казаць, я хачу, каб ты дала гэта права мне.
  
  — Што ты ведаеш такога, чаго невядома мне? — спытала яна. — Што ты ад мяне хаваеш?
  
  — Нічога, — адказаў ён з рэдкай для яго гарачнасцю. — Гэта ўсяго толькі прадчуванне, Сюзанна. Цяпер мы блізкія да нашай мэты, што б ні казалі нам гэтыя гадзіны. Але мой настаўнік, Ванни, бывала, казаў, што ёсць толькі адно правіла без выключэнняў: перад перамогай ідзе спакуса. І чым велічней перамога, якую трэба атрымаць, тым мацней спакуса, перад якімі трэба выстаяць.
  
  Сюзана задрыжала ўсім целам, абхапіла сябе рукамі.
  
  — Я хачу толькі аднаго — сагрэцца. Калі ніхто не прапануе мне вялікую нізку дроў і цеплы ваўнянай камбінезон, папрасіўшы ўзамен забыцца пра Вежу, мяркую, яшчэ якое-то час нам турбавацца не аб чым.
  
  Роланд ўспомніў адзін з галоўных прынцыпаў Корта: «Ніколі не кажы пра горшым ўслых!» — але прамаўчаў, ва ўсякім выпадку, не стаў выказвацца на гэты прадмет. Асцярожна прыбраў гадзіннік, падняўся, гатовы працягнуць шлях.
  
  Але Сюзанна затрымала яго яшчэ на некалькі імгненняў.
  
  — Мне сніўся іншы. — Пра каго гаворка, яна магла не тлумачыць. — Тры ночы запар, які ідзе па нашым следзе. Ты думаеш, ён сапраўды тут?
  
  — О так, — кіўнуў Роланд. — І я думаю, што ў яго пусты страўнік.
  
  — Галодны, Мордред галодны. — Гэтыя словы яна таксама чула ў сне.
  
  І па целе Сюзаны зноў прабегла дрыжыкі.
  
  7
  
  Сцежка, па якой яны ішлі, пашырылася, і ў другой палове дня на ёй сталі з'яўляцца брукаваныя ўчасткі. Яна станавілася ўсё шырэй. А перад надыходам цемры яны выйшлі да месца, дзе іх сцежка злівалася з другога, якая ў старадаўнія часы вызначана была дарогай. Тут жа стаяў слуп іржавы, на якім, па ўсёй бачнасці, калі-то мацаваўся шчыт-паказальнік. На наступны дзень яны ўбачылі першы дом на гэтым баку Федика. Разбураны, вядома, з іншым шчытом-паказальнікам, які ляжаў на рэштках ганка. За домам былі відаць і руіны хлява. З дапамогай Роланда Сюзанна перавярнула шчыт, і на адным баку яны прачыталі: ПЛАТНАЯ СТАЙНЯ. Пад надпісам чырванеў знаёмы вачэй.
  
  — Я думаю, сцежка, па якой мы ішлі, служыла дарагі для дыліжанс паміж замкам Дискордия і «Ле кас руа рюс», — адзначыў Роланд. — Гэта лагічна.
  
  Яны праходзілі ўсе новыя дамы, усе новыя перасячэння з іншымі дарогамі. Ішлі па ўскраіне мястэчка ці вёскі, можа, нават вялікага горада, які калі-то пабудавалі вакол замка Пунсовага Караля. Але ў адрозненне ад Луда ад гэтага горада мала што засталося. Астраўкі бес-травы раслі вакол руінаў дамоў, але ніякая іншая расліннасць ім не сустрэлася. І падобна, стала яшчэ халадней. На чацвёртую ноч пасля таго, як яны ўбачылі воранаў, падарожныя вырашылі разбіць лагер у доме, сцены якога яшчэ не паваліліся, але абодва пачулі галасы, шепчущиеся ў ценях. Роланд ідэнтыфікаваў іх (і, да здзіўлення Сюзаны, не знайшоў у іх нічога дзіўнага) як галасы зданяў, якіх ён назваў «хатнімі», а потым прапанаваў вярнуцца на вуліцу.
  
  — Я не думаю, што яны здольныя нагадзіць нам, але могуць нанесці шкоду нашаму маленькаму аднаму. — І Роланд пагладзіў Ыша, які залез да яго на калені з такой неўласцівай яму робостью.
  
  Сюзана сустрэла прапанову Роланда з палёгкай. У доме, дзе яны вырашылі правесці ноч, холад прабіраў да костак, і прычынай яго была не толькі тэмпература навакольнага паветра. Прывіды, чый шэпт яны чулі, магчыма, былі не толькі вельмі старымі, але, па яе думку, яшчэ і галоднымі. Таму яны ўтрох зноў ляглі, прыціснуўшыся адна да адной, пасярод Бэдлендс-авеню, за раскошным таксі Таўстуна Хо, і чакалі, пакуль насталы дзень падніме тэмпературу на некалькі градусаў. Яны спрабавалі распаліць вогнішча з дошак аднаго з разбураных дамоў, але толькі дарма выдаткавалі дзве прыгаршчы «Стерно». Жэле выгарала на трэсках крэсла, якія яны выкарыстоўвалі як распалку, але дрэва адмаўлялася гарэць.
  
  — Чаму? — спытала Сюзанна, назіраючы, як растаюць апошнія струменьчыкі дыму. — Чаму?
  
  — Ты здзіўленая, Сюзанна з Нью-Ёрка?
  
  — Няма, але я хачу ведаць, чаму. Яно занадта старое? Скамянела або што-то ў гэтым родзе?
  
  — Яно не загарэлася, таму што ненавідзіць нас. — Па тоне адчувалася, што тлумачэнне Роланд лічыць відавочным. — Гэта яго тэрыторыя, па-ранейшаму яго, хай ён адсюль і пайшоў. Тут усё ненавідзіць нас. Але... паслухай, Сюзанна. Зараз, раз ужо мы на сапраўднай дарозе, ды яшчэ па большай частцы выбрукаванай, як наконт таго, каб ісці ўначы? Згодная паспрабаваць?
  
  — Вядома, — адказала яна. — Усё лепш, чым ляжаць на зямлі і дрыжаць, як кацяня, якога толькі што акунулі ў бочку з вадой.
  
  Так яны і паступілі: правялі ў шляху рэшту гэтай ночы, усю наступную, потым яшчэ дзве. Сюзану не адпускала думка: Я захварэю, не магу я так доўга жыць у такім холадзе, не зваліўшыся ад якой-небудзь хваробы. Але не захварэла. Ніхто з іх не захварэў. Заставаўся толькі прышчык злева ад ніжняй губы, з якога часам сдиралась галоўка і тады па падбародку пачынала цячы вузкая струменьчык крыві. Цякла, пакуль ранка не закупоривалась згуслаю крывёю і не ўтваралася новая скарыначка. Так што адзінай іх хваробай было пастаяннае адчуванне холаду, які забіраўся ўсё глыбей і глыбей. Месяц зноў пачала павялічвацца ў памерах, і ў адну з начэй яна зразумела, што яны ідуць на паўднёва-ўсход з Федика ўжо ледзь не цэлы месяц.
  
  Паступова пакінуты гарадок саступіў месца фантастычнага садзе з востраканцовых скал, але Сюзанна прыняла вельмі блізка да сэрца словы Роланда аб тым, што яны па-ранейшаму ў Дрэнных Землях. Хоць ім і трапляліся рэдкія шчыты-паказальнікі, якія сцвярджалі, што яны ідуць па Каралеўскім тракце (кожны шчыт, само сабой, ўпрыгожваў вачэй, заўсёды чырвоны вачэй), яна разумела, што на самай справе яны на той жа Бэдлендс-авеню.
  
  Гэта быў дзіўны гарадок, і пакуль яна не магла ўявіць сабе, што за дзіўныя людзі маглі ў ім жыць. Бакавыя вулачкі вымостили. Дома стаялі вузкія з высокімі, стромкімі дахамі. Дзвярныя праёмы былі вузкія і вельмі высокія, нібы прызначаліся яны для тых вузкіх людзей, якіх можна ўбачыць у некаторых люстэрках у пакоі смеху. То былі дома Лаўкрафта, дома Кларка Эштана Сміта,[174] дома Памежжа Уільяма Хоупа Ходжсана,[175] сабраныя разам пад месяцовым сярпом Ці Браўна Койе,[176] дома, наклонившиеся наперад і ўбок на схілах пагоркаў, якія ўзвышаліся ўздоўж дарогі, па якой яны ішлі. Тут і там дома паспелі разваліцца, і руіны гэтыя мелі непрыемны арганічны выгляд, нібы ўяўлялі сабой разодранную і гнілую плоць, а не груды старажытных дошак і аскепкаў шкла. Зноў і зноў ёй здавалася, што яна бачыць асобы мерцвякоў, пялящихся на яе з нагрувашчванні дошак і ценяў, асобы, якія паварочваліся і сачылі за іх прасоўваннем наперад жудаснымі вачыма зомбі. Асобы гэтыя выклікалі ў яе думкі аб варце-привратнике на Галандскай ўзгорку, і па яе целе прабягала дрыжыкі.
  
  У іх чацвёртую ноч на Каралеўскім тракце яны падышлі да вялікага скрыжавання, пасля якога галоўная дарога сыходзіла больш на поўдзень, чым на усход і, такім чынам, адхілялася ад Сцежкі Прамяня. Наперадзе, менш чым у ночы хады (або язды, калі хто-то ехаў у раскошным таксі Таўстуна Хо), віднеўся высокі пагорак, на вяршыні якога стаяў велізарны чорны замак. У обманчивом святле месяца Сюзане здалося, што ў архітэктуры замка моцныя ўсходнія матывы. У вяршыні вежы раздзьмуваліся, нібы хацелі ператварыцца ў мінарэты. Іх злучалі нейкія фантастычныя пешаходныя масткі, падвешаныя над замкавым дваром. Некаторыя з масткоў разбурыліся, але па большай частцы захаваліся ў цэласці. Яна таксама чула магутны, нізкі гул. Вызначана не машыннага паходжання. Яна спытала ў Роланда, што гэта.
  
  — Вада, — адказаў ён.
  
  — Якая вада? Ты ведаеш?
  
  Ён паківаў галавой.
  
  — Але я не стаў бы піць ваду, якая цячэ так блізка ад гэтага замка, нават калі б паміраў ад смагі.
  
  — Гэта дрэннае месца, — прамармытала Сюзанна, кажучы не толькі пра замку, але і аб безыменным гарадку, што стаяць пад нахілам
  
  (злосна глядзяць)
  
  дамоў, якіх хапала на схілах пагорка. — І Роланд... яны не пустыя.
  
  — Сюзана, калі ты адчуеш, што прывіды стукаюцца, просячы дазволу увайсці ў тваю галаву... стукаюцца ці ўгрызаюцца... гані іх прэч.
  
  — Гэта спрацуе?
  
  — Я не ўпэўнены, што спрацуе, — прызнаў ён, — але чуў, што яны павінны атрымаць дазвол на ўваход, а хітрасці ім хапае, так што яны будуць усяляк спрабаваць дамагчыся свайго.
  
  Сюзана чытала «Дракулу» і чула гісторыю бацькі Каллагэна аб тым, што здарылася ў Салемс-Лот, таму разумела, аб чым тлумачыць Роланд.
  
  Ён пяшчотна ўзяў яе за плечы і развярнуў тварам ад замка. Магчыма, першапачаткова ён не быў чорным, вырашыла яна, а стаў такім з часам. Праўдзівы колер яны маглі ўбачыць толькі пры дзённым святле. А пакуль замак асвятляўся толькі часткова схаваным аблокамі месяцам.
  
  Некалькі іншых дарог адыходзілі ад скрыжавання, на якім яны спыніліся, у большасці сваім крывых, як зламаныя пальцы. І толькі адна — Роланд хацеў, каб менавіта на яе Сюзанна і паглядзела, — была прамой, як страла. Сюзана зразумела, што гэта адзіная прамая вуліца, якую яна ўбачыла з тых часоў, як на іх шляху зноў пачалі трапляцца дома і мястэчкі. Дарога была гладкай, не брукаванай брукам, і сыходзіла дакладна на паўднёва-ўсход, уздоўж Сцежкі Прамяня. Над ёй плылі пасярэбраныя месяцам аблокі, нібы караблі, якія ідуць у кільватэры адзін аднаго.
  
  — Ты бачыш цёмная пляма на гарызонце, дарагая? — прамармытаў ён.
  
  — Ды. Цёмная пляма і белую паласу перад ім. Што гэта? Ты ведаеш?
  
  — Мне здаецца, так, але поўнай упэўненасці ў мяне няма, — адказаў Роланд. — Давай адпачнём тут. Да світанку засталося не так ужо і шмат часу, тады мы і ўбачым. А акрамя таго, мне не хочацца набліжацца да гэтага замка ноччу.
  
  — Калі Пунсовага Караля там няма, а Сцежка Прамяня сыходзіць туды, — яна паказала на прамую дарогу, — тое, чаго нам наогул ісці ў гэты чортаў замак?
  
  — Па-першае, каб пераканацца, што Караля там няма, — адказаў Роланд. — І мы, магчыма, здолеем прывабіць у пастку таго, хто ідзе за намі. Я ў гэтым сумняваюся, ён хітры і падступны... але шанец ёсць. Ён таксама малады, а маладыя часам губляюць пільнасць.
  
  — Ты б яго забіў?
  
  У месячным святле ад усмешкі Роланда цягнула арктычным холадам. Бязлітаснай ўсмешкі.
  
  — Без найменшага ваганні.
  
  8
  
  Раніцай Сюзанна прачнулася ад цяжкой дрымоты сярод харчоў на калёсах рыкшы і ўбачыла, што Роланд стаіць на скрыжаванні і глядзіць ўздоўж Сцежкі Прамяня. Яна злезла з падводы вельмі асцярожна, таму што цела затекло, а яна не хацела ўпасці. Адчувала, што змёрзлыя косткі ў яе целе сталі далікатнымі і пры найменшым ўдары маглі разляцецца дашчэнту, як шкло.
  
  — Што ты бачыш? — спытаў ён яе. — Цяпер, пры святле, што ты бачыш на тым баку?
  
  Белая паласа была снегам, што яе не здзівіла, бо да гэтага ўсё ішло. А вось што здзівіла, больш таго, бязмерна ўзрадавала, так гэта дрэвы, якія ўзвышаліся за белай паласой. Зялёныя хвойныя дрэвы. Жывыя дрэвы.
  
  — Ой, Роланд, якія яны прыгожыя! — усклікнула яна. — Хай нават стаяць у снезе, усё роўна прыгожыя! Праўда?
  
  — Ды. — Ён высока падняў яе і павярнуў тварам у той бок, адкуль яны прыйшлі. За могілкамі мёртвых дамоў яна ўбачыла малую частку Дрэнных Зямель, праз якія яны прайшлі: нагрувашчванне скал, месцамі выпнутымі з яго пагорак з стромкімі схіламі або сталовую гару.
  
  — Падумай аб гэтым. За тымі землямі, што ты бачыш, знаходзіцца Федик. За Федиком — Тандерклеп. За Тандерклепом — Кальи і лес, якім заканчваецца Памежжы паміж Сярэдзіну і Крайнім светамі. Луд яшчэ далей, а за ім Рачной Скрыжаванне. Потым Заходняе мора і вялікая пустыня. А ўжо за імі, закінутыя ў лігах і ў часе, рэшткі Ўнутранага свету. Феод. Гилеада. Месца, дзе нават цяпер жывуць людзі, якія памятаюць любоў і святло.
  
  — Так, — адказала яна, не разумеючы, да чаго ён хіліць.
  
  — Туды павярнуўся Пунсовы Кароль, каб выказаць сваю злосць. Сам ён меў намер пайсці ў іншы бок, ты павінна разумець, да Цёмнай Вежы, і нават у сваім вар'яцтве аддаваў сабе справаздачу ў тым, што нельга знішчаць зямлю, па якой збіраешся прайсці, ты сам і тыя, каго вырашыў узяць з сабой. — Стралок прыціснуў яе да грудзей і пацалаваў у лоб з такой пяшчотай, што яна ледзь не заплакала. — Мы ўтрох ўвойдзем у замак і зловім Мордреда у пастку, калі поспех павернецца да нас тварам, а да яго спіной. Потым пойдзем далей, у жывыя зямлі. Там будзе дрэва для вогнішча і дзічыну, якая дасць нам свежае мяса для ежы і шкуры для адзення. Ты зможаш прайсці яшчэ трохі, мілая? Ты зможаш?
  
  — Так, — кіўнула яна. — Дзякуй, Роланд.
  
  Яна абняла яго і ў той самы момант паглядзела на чырвоны замак. У які прыбывае святле магла бачыць, што камень, з якога пабудавалі замак, хай і пацямнеў з гадамі, спачатку быў колеру свежай крыві. Яна выклікала з памяці размова з Міа, у галерэі на прыгоннай сцяне замка Дискордия, успомніла чырвоны святло, пульсавалы на гарызонце. Практычна там, дзе яны знаходзіліся ў дадзены момант.
  
  Зараз жа ідзі да мяне, а не то наогул не зможаш прыйсці. Бо Кароль можа зачароўвае нават на адлегласці.
  
  Міа казала аб тым самым пульсавалым цёмна-пунсовым зареве, але...
  
  — Яго няма! — сказала яна Раланду. — Чырвонага святла, які ішоў ад замка... Кузні Караля, так Міа называла яго крыніца! Яго няма! Мы ні разу не ўбачылі яго, пакуль ішлі сюды!
  
  — Няма, — кіўнуў Роланд, і яго ўсмешка пацяплела. — Я ўпэўнены, што ён патух у той самы момант, калі мы спынілі працу Разбуральнікаў. Кузні Караля больш няма, Сюзанна. І ўжо не будзе ніколі, калі багі выкажут сваю дабрыню. Так шмат мы здолелі зрабіць, хоць нам і давялося заплаціць дарагую цану.
  
  У другой палове дня яны падышлі да «Ле кас руа рюс», які, як высветлілася, не пакінулі ўсе яго насельнікі.
  
  
  
  Кіраўнік 3
  
  Замак Караля Пунсовага
  
  1
  
  [177]Яны знаходзіліся ў мілі ад замка, і роў нябачнай вады станавіўся ўсё гучней, калі пачалі з'яўляцца маляўнічыя гірлянды і плакаты. Гірлянды пашылі з матэрыі трох колераў: чырвонага, белага і сіняга; у Сюзаны яны асацыяваліся з парадамі ў Дзень памінання і Галоўнымі вуліцамі маленькіх гарадкоў у Дзень незалежнасці, чацвёртага ліпеня. На фасадах вузкіх, якія захоўваюць свае таямніцы дамоў і ў вітрынах магазінаў, даўно ўжо закрытых і, у агульным і катоў ад склепа да даху, гэтыя гірлянды нагадвалі румяны на шчоках раскладаецца трупа.
  
  Асобы на плакатах яна даведалася з першага погляду. Рычард Ніксан і Генры Кэбот Лоджа вскидывали рукі з пераможнай літарай V, выстаўленымі двума пальцамі, ззяючы усмешкай прадаўцоў аўтамабіляў (НІКСАН/ЛОДЖЫІ, ТАМУ ШТО ПРАЦА ЯШЧЭ НЕ СКОНЧАНА, — прачытала яна на плакаце). На адным плакаце Джон Кэнэдзі і Ліндан Джонсан, абняўшыся, віталі ўсіх свабоднымі рукамі. Пад іх нагамі цягнулася адважнае заяву: МЫ СТАІМ НА ПАРОЗЕ НОВАГА ФРОНТИРА.
  
  — Ты ведаеш, хто перамог? — азірнуўшыся, спытаў Раланд. Сюзана у гэты момант ехала на раскошным таксі Таўстуна Хо, глядзела па баках (і марыла пра швэдры: бачыць Бог, не адмовілася б нават ад лёгкага кардигана).
  
  — О так. — Яна не сумнявалася, што развесілі плакаты дзеля яе. — Перамог Кэнэдзі.
  
  — Ён стаў тваім дынам?
  
  — Дынам ўсіх Злучаных Штатаў. І Джонсан заняў яго месца пасля таго, як Кэнэдзі застрэлілі.
  
  — Застрэлілі? Ты так кажаш? — зацікавіўся Роланд.
  
  — Ды. Застрэліў з засады баязлівец па прозвішчы Освальд.
  
  — І твае Злучаныя Штаты былі самай магутнай краінай свету?
  
  — Ну, Расея супернічала з намі, калі ты схапіў мяне за шкірку і вырваў у Сярэдзінны свет, але ў прынцыпе так.
  
  — І людзі вашай краіны выбіралі сабе дзіна самі? Званне дзіна не перадавалася па спадчыне?
  
  — Цалкам дакладна. — У голасе Сюзаны чулася насцярожанасць. Яна чакала, што Роланд цяпер разругает дэмакратычную сістэму выбараў. Ці высмеет.
  
  Замест гэтага ён яе здзівіў.
  
  — Цытуючы Блэйна Мона, гучыць нядрэнна.
  
  — Зрабі мне паслугу і ніколі не цытуй яго, Роланд. Ні цяпер, ні потым. Дамовіліся?
  
  — Як скажаш, — згадзіўся ён, а потым дадаў, без паўзы, але моцна панізіўшы голас: — Трымай мой рэвальвер напагатове, калі цябе гэта задаволіць.
  
  — Задаволіць цалкам, — тут жа адказала яна, таксама ціха. Атрымалася «устроиолне», таму што ёй не хацелася варушыць вуснамі. Яна адчувала, што за імі назіраюць з дамоў, якія згрудзіліся ў гэтай частцы Каралеўскага гасцінца, як крамы і карчмы ў сярэднявечным горадзе (або на здымачнай пляцоўцы фільма, падзеі якой разгортваліся ў сярэднявечным горадзе). Толькі не ведала, гэта людзі, робаты або ўсё яшчэ працуюць тэлевізійныя камеры, але паверыла гэтаму пачуццю яшчэ да таго, як Роланд пацвердзіў, што яе падазрэнні не пазбаўленыя падстаў. І ёй хапіла аднаго позірку на галаву Ыша, якая паварочвалася з боку ў бок, як маятнік у дзедавы падлогавых гадзінах, каб зразумець: ён таксама адчувае чыё-то ўвага да іх асобам.
  
  — Ён быў добрым дынам, гэты Кэнэдзі? — Роланд зноў загаварыў звычайным голасам. І ў цішыні разносіўся ён вельмі далёка. Сюзана раптам ўсвядоміла, што з ёй адбылося на рэдкасць прыемнае змяненне: яна зусім не адчувала холаду, хоць паветра, не дадалі ў тэмпературы, стаў яшчэ і сырым у сілу блізкасці равучы ракі. Яе занадта ўжо цікавіў навакольны свет, так што звяртаць увагу на холад яна проста не паспявала. Па крайняй меры на бягучы момант.
  
  — Ну, не ўсе так думалі, вызначана не думаў той псіх, што застрэліў яго, але я лічыла, што так. Падчас перадвыбарчай кампаніі ён казаў людзям, што збіраецца многае змяніць. Верагодна, менш за палову выбаршчыкаў верылі, што словы не разыдуцца са справай, паколькі большасць палітыкаў хлусіць па той жа прычыне, па якой малпа махае хвастом: таму што можа. Але пасля таго, як яго выбралі, ён пачаў ператвараць у жыццё свае абяцанні. Тады ж ледзь не пачалася вайна з-за адной краіны, якая называлася Куба, і ён паказаў сябе такім жа адважным, як... ну, скажам так, ты б з радасцю ўстаў з ім плячом да пляча. Калі некаторыя людзі зразумелі, што ён настроены сур'ёзна, гэтыя сучьи дзеці нанялі псіха, каб той яго застрэліў.
  
  — Оз-вальта.
  
  Сюзана кіўнула, не стаўшы яго папраўляць, падумаўшы, што папраўляць няма чаго. Оз-вальт. Воз. Ізноў кола апісала круг, ці не так?
  
  — І Джонсан ўстаў ва ўладзе пасля сыходу Кэнэдзі?
  
  — Ды.
  
  — Як ён сябе праявіў?
  
  — Да таго моманту, як ты мяне «дастаў», прайшло занадта мала часу, каб рабіць нейкія высновы, але ён, вядома, ставіўся да тых, хто ўмеў гуляць у гэтую гульню. «Жыві сам і давай жыць іншым» — так у нас казалі. Ты разумееш?
  
  — Так, вядома, — кіўнуў Роланд. — Сюзана, думаю, мы прыбытку. — І спыніў раскошнае таксі Таўстуна Хо. Па-ранейшаму сціскаючы пальцамі дзяржальні стрыжняў, агледзеў «Ле кас руа рюс».
  
  2
  
  Тут Каралеўскі тракт заканчваўся, пераходзячы ў шырокі, брукаваны брукам пярэдні двор, які калі-то, і сумневаў тут быць не магло, ахоўваўся людзьмі Пунсовага Караля гэтак жа старанна, як Букінгемскі палац ахоўваецца «мясоедами»[178] каралевы Лізаветы. На бруку яны ўбачылі намаляваны чырвоны вачэй, які з гадамі толькі ледзь-ледзь выцвел. Стоячы на зямлі, чалавек мог толькі здагадацца, што намаляваны вачэй, але з верхатуры, выказала здагадку Сюзаны, вачэй гэты абавязкова прыцягнуў бы ўвагу, варта было паглядзець на паўночна-захад.
  
  Напэўна, гэты гідкі вачэй намалявалі з усіх бакоў святла, — падумала яна.
  
  Над пярэднім дваром, на расцяжках, замацаваных на двух вартавых вежах, вісеў толькі што намаляваны транспарант, таксама вытрыманы ў трох колерах: чырвоным, белым і сінім. На ім Сюзанна прачытала:
  
  САРДЭЧНА ЗАПРАШАЕМ, РОЛАНД І СЮЗАННА
  
  (Ыш таксама!)
  
  ПРАЦЯГВАЙЦЕ ДУМАЦЬ, ШТО ВЫ
  
  У ВОЛЬНЫМ СВЕЦЕ
  
  Замак за унутраным дваром (і ракой, загнанай у прыгоннай роў) сапраўды пабудавалі з блокаў цёмна-чырвонага каменя, якія з гадамі сталі ледзь не чорнымі. Вежы і вежкі замка ў верхняй сваёй частцы моцна павялічваліся ў памерах, нібы адмаўляючы закон сусветнага прыцягнення. А асноўная частка замка, якая знаходзілася пад гэтымі кідаецца ў вочы архітэктурнымі празмернасцямі, выглядала строгай і безыскусной, калі не лічыць яшчэ аднаго вочы, выразанага ў арцы над галоўным уваходам. Два з парылых на вышыні пешаходных масткоў разбурыліся, замусорив двор кавалкамі каменя, але яшчэ шэсць засталіся на месцы, перасякаючы паветра на розных узроўнях, чым нагадалі Сюзане транспартную скрыжаванне ў месцах скрыжавання асноўных аўтастрад. Як і ў дамах, дзверы і вокны ў замку былі на здзіўленне вузкімі. Тоўстыя чорныя вароны сядзелі на падаконніках вокнаў, размешчаных уздоўж пешаходных масткоў, і глядзелі на іх.
  
  Сюзана спусцілася з падводы рыкшы. Рэвальвер яна заткнула за пояс, дзе ён заўсёды быў пад рукой. Далучылася да стрэлку, гледзячы на галоўныя вароты на гэтым баку прыгоннага рова. Шырока расчыненыя. За імі гарбаты каменны мост вёў на другі бераг. Пад мостам чорная вада бурліла ў каменным «горле» шырынёй сорак футаў. Ад вады ішоў рэзкі, непрыемны пах, а на некалькіх якія тырчаць з яе чорных скалах асядала не белая, а жоўтая пена.
  
  — Што будзем рабіць? — спытала яна.
  
  — Для пачатку паслухаем вунь тых хлопцаў. — І Роланд матнуў галавой у бок парадных дзвярэй на далёкай баку брукаванага пярэдняга двара. Дзверы былі прыадчыненыя, і з іх выйшлі двое мужчын, зусім звычайных мужчын, а не «жэрдак» якімі становяцца іх адлюстравання ў некаторых люстэрках пакоя смеху. Калі яны пакінулі за сабой палову двара, з дзвярэй выслізнуў трэці і рушыў услед за імі. Быццам бы зброі ў іх не было, а калі першыя двое падыходзілі да моста, Сюзанна асабліва і не здзівілася, убачыўшы, што яны блізняты. Ды і той, што даганяў двух першых, нічым ад іх не адрозніваўся: белы, даволі-такі высокі, з доўгімі чорнымі валасамі. То бок трайняты, два брата наперадзе, адзін — крыху ззаду. Усе трое былі ў джынсах і тоўстых куртках, якія тут жа выклікалі ў Сюзаны пякучы зайздрасць. Двое наперадзе неслі вялікія плеценыя кошыкі, трымаючы іх за скураныя ручкі.
  
  — Надзень на іх акуляры, дадай барады, і яны будуць выглядаць як Стывен Кінг, калі мы з Эдзі ўпершыню сустрэліся з ім, — прашаптаў Роланд.
  
  — Праўда? Ты так кажаш?
  
  — Ды. Ты памятаеш, што я табе сказаў?
  
  — Права казаць застаецца за табой.
  
  — І наконт спакусы, якое ідзе перад перамогай. Помні і пра гэта.
  
  — Буду. Роланд, ты іх баішся?
  
  — Я думаю, што гэтыя трое страху выклікаць не могуць. Але будзь гатовая да стральбе.
  
  — Яны быццам бы бяззбройныя. — Зразумела, не варта было забываць пра плеценыя кошыкі. У іх магло ляжаць што заўгодна.
  
  — Усё роўна, будзь гатовая.
  
  — Можаш не хвалявацца.
  
  3
  
  Нават скрозь шум вады, што неслася пад мостам, яны чулі мерны стук абцасаў незнаёмцаў па бруку. Двое з кошыкамі ўступілі на мост, мінулі палову, спыніліся на самай высокай яго часткі. Паставілі кошыка побач адзін з адным. Трэці мужчына застаўся на той частцы моста, што спускалася да замка, дэманстратыўна склаў рукі на грудзях, паказваючы, што ў іх нічога няма. Цяпер да Сюзаны даляцеў пах прыгатаванага мяса, які ўздымаецца ад адной з кошыкаў. Не тушонкі. Хутчэй ростбіфа і кураціны, вось які чароўны пах ішоў ад кошыка. Рот у Сюзаны напоўніўся сліной.
  
  — Хайль, Роланд з Гилеада! — усклікнуў чарнавалосы мужчына, што стаяў справа. — Хайль, Сюзанна з Нью-Ёрка! Хайль, Ыш з Сярэдняга свету! Доўгіх дзён і прыемных начэй!
  
  — Адзін — вырадак, а астатнія яшчэ горш, — заўважыў яго спадарожнік.
  
  — Не звяртайце на яго ўвагі, — тут жа ўставіў які стаіць справа «блізнюк» Стывена Кінга.
  
  — Не звяртайце на яго ўвагі, — перадражніў яго левы «блізнюк», скорчив грымасу, такую наўмысна мярзотнае, што яна атрымалася вясёлай.
  
  — І табе іх у два разы больш, — адказаў Роланд, рэагуючы на больш ветлівага «блізнюка». Выставіў нагу наперад і крыху пакланіўся. Сюзана зрабіла рэверанс, паводле звычаяў Кальи, выпрастаўшы ўяўныя спадніцы. Ыш сядзеў у левай ногі Роланда, гледзячы на двух аднолькавых мужчын, якія стаялі на мосце.
  
  — Мы — уффи, — растлумачыў мужчына справа. — Ты ведаеш, хто такія уффи, Роланд?
  
  — Так, — адказаў Роланд, потым павярнуўся да Сюзане. — Гэта старое слова... дакладней, старажытнае. Ён заяўляе, што яны — пярэваратні. — І дадаў, значна цішэй, каб за ровам вады яго не пачулі на мосце: — Я сумняваюся, што гэта праўда.
  
  — І, аднак, праўда, — тут жа сказаў правы «блізнюк» ветлівым тонам.
  
  — Хлусы ўсюды бачаць сабе падобных, — заўважыў левы «блізнюк» і закаціў адзін цынічны сіні вачэй. Толькі адзін. Сюзана не магла ўспомніць, каб ёй даводзілася бачыць чалавека, здольнага закаціць толькі адзін вачэй.
  
  Трэці «блізнюк», які застаўся ззаду, голасу не падаваў, стаяў і назіраў са складзенымі на грудзях рукамі.
  
  — Мы можам прыняць любую форму, якую толькі пажадаем, — працягнуў правы, — але мы атрымалі загад паўстаць перад вамі ў вобразе чалавека, якога вы даведаецеся і якому давяраеце.
  
  — Калі вымяраць недавер даўжынёй, так што я не давяраю сэю Кінгу на адлегласці, куды большым таго, на якое не змог бы кінуць яго самога цяжкага дзядулю, — адказаў Роланд. — Клопатаў ад яго, як ад казла, тых, што жуюць штаны.
  
  — Мы зрабілі ўсё, што ў нашых сілах, — паціснуў плячыма правы Стывен Кінг. — Маглі б паўстаць перад вамі ў вобразе Эдзі Дзіна, але вырашылі не выклікаць у лэдзі занадта балючых успамінаў.
  
  — «Лэдзі» выглядае так, што з радасцю трахнулась б вяроўкай, калі б змагла паставіць яе тарчма паміж сцёгнаў, — кінуў левы Стывен Кінг і пажадлівая ўхмыльнуўся.
  
  — Вось гэта ўжо лішняе, — заявіў трэці Стывен Кінг, які стаяў ззаду, са складзенымі на грудзях рукамі. Тонам рэферы. Сюзана падумала, што цяпер ён пакарае не стесняющегося ў выразах левага Кінга пяціхвілінным штрафам. Яна б не пярэчыла, зусім, таму што ў яе сціскалася сэрца, калі яна слухала гэтага Кінга, отпускающего брудныя жартачкі; ён нагадваў ёй Эдзі.
  
  Роланд на гэтую пікіроўку не адрэагаваў.
  
  — Ці можаце вы трое прыняць тры розныя формы? — пацікавіўся ён у Кінга-Чисторота. Сюзана пачула, як стрэлак праглынуў сліну, перш чым задаць пытанне, і зразумела, што яму таксама не даюць спакою пахі, якія ідуць з кошыка. — Можа адзін з вас, да прыкладу, стаць сэем Кінгам, адзін — сэем Кэнэдзі і адзін — сэем Ніксанам?
  
  — Добрае пытанне, — адказаў Кінг-Чисторот, які стаіць справа.
  
  — Дурны пытанне, — не пагадзіўся Кінг-Грязнорот злева. — Цалкам бессэнсоўны. Стрэл у малако. Ды добра, хіба ёсць хоць адзін інтэлектуал сярод герояў з хуткімі рукамі?
  
  — Прынц Гамлет з Даніі, — адказаў Кінг-Рэферы, які спакойна стаяў ззаду двух іншых Кінг. — Але паколькі на розум адразу прыйшоў толькі ён, магчыма, прынц Дацкі — выключэнне, якое пацвярджае правіла.
  
  Чисторот і Грязнорот павярнуліся да яго. Калі стала ясна, што ён ужо выказаўся, зноў паглядзелі на Роланда і Сюзану.
  
  — Паколькі ў рэчаіснасці мы — адно істота, — растлумачыў Чисторот, — і нашы здольнасці па гэтай частцы абмежаваныя, адказ — няма. Мы ўсе можам стаць Кэнэдзі, або мы ўсе можам стаць Никсонами, але...
  
  — Джэм учора, джэм заўтра, але ніякага джэма сёння, — падала голас Сюзана. Яна паняцця не мела, адкуль узялася ў яе ў галаве гэтая фраза (і яшчэ менш разумела, чаму вымавіла яе ўслых), але Кінг-Рэферы усклікнуў:
  
  — Менавіта! — і кіўнуў, як настаўнік, які вырашыў пахваліць вучня, якому атрымаўся адказ.
  
  — Ідзем далей, дзеля твайго бацькі, — фыркнуў Кінг-Грязнорот злева. — Мяне проста ванітуе, калі я гляджу на гэтых здраднікаў Ўладара чырвонага.
  
  — Вельмі добра, — кіўнуў той Кінг, што стаяў побач. — Хоць называць іх здраднікамі несправядліва, калі, вядома, дадаць у раўнанне ка. Паколькі імёны, якія мы далі сабе, для вас непроизносимы...
  
  — Як у праціўніка Супермэна, містэра Мксизптлка, — уставіў Грязнорот.
  
  — ...вы можаце скарыстацца тымі, што пускаў у ход, які Сышоў. Тое самае істота, якое вы называеце Пунсовым Каралём. Я — эга, груба кажучы, і праходжу пад імем Фимало. Гэты тып, што стаіць побач са мной, Фумало. Ён — наш ід.
  
  — А той, што ззаду, павінна быць, Файмало, — умяшалася Сюзана. — Хто ён, ваш супер-эга?[179]
  
  — Бліскуча! — усклікнуў Фумало. — Гатовы спрачацца, ты нават зможаш вымавіць слова Фрэйд.[180] Можа, запяеш яго і па літарах, ты, нью-йоркская каўка, якой пакарацілі ногі?
  
  — Не звяртай на яго ўвагі, — сказаў Фимало, — ён заўсёды лічыў жанчын пагрозы.
  
  — Вы — ід, эга і супер-эга Стывена Кінга? — спытала Сюзана.
  
  — Да чаго добры пытанне! — ухвальна усклікнуў Фимало.
  
  — Да чаго тупы пытанне! — няўхвальна усклікнуў Фумало. — У тваіх бацькоў засталіся іншыя дзеці, якія выжылі, Галка?
  
  — Давай не будзем чапаць бацькоў, — прапанавала Сюзанна, — а не то я выклічу Детту Уокер, і яна хуценька затыкне цябе пашчу.
  
  — У мяне няма нічога агульнага з сэем Кінгам за выключэннем некаторых фізічных характарыстык, ды і то на кароткі перыяд часу, — загаварыў Кінг-Рэферы. — І, як я разумею, кароткі перыяд часу — увесь час, якое маецца ў нашым распараджэнні. Я не адчуваю асаблівай любові да справы, якому вы служыце, і не збіраюся лезці са скуры вон, каб дапамагчы вам, то ёсць дакладна не вылезу з скуры, але, аднак, разумею: менавіта дзякуючы вам дваім які Пайшоў пакінуў гэты замак. Паколькі ён трымаў мяне ў пленниках і звяртаўся са мной, як з прыдворным блазнам, я зусім не засмучаны яго сыходам. Я дапамагу вам, калі здолею, па меншай меры ледзь-ледзь дапамагу, але дзеля вас не буду лезці са скуры вон. «Хай з гэтым будзе поўная яснасць», — як мог бы сказаць ваш нядаўна загінулы сябар Эдзі Дын.
  
  Сюзана зрабіла ўсё, каб яе твар засталося абыякавым, але словы Кінга-Рэферы ужалили яе. Балюча ужалили.
  
  Як і раней, Фимало і Фумало павярнуліся да Файмало, калі ён казаў. Цяпер яны зноў паглядзелі на Роланда і Сюзану.
  
  — Сумленнасць — лепшая палітыка, — з набожным выглядам працытаваў Фимало. — Сервантес.
  
  — Хлусы квітнеюць. — Фумало цынічна ўсміхнуўся. — Ананім.
  
  — Здаралася, калі Пайшоў прымушаў нас дзяліцца на шасцярых, нават на семярых, і толькі па адной прычыне: таму што такое дзяленне выклікала боль, — зноў загаварыў Фимало. — Аднак мы не маглі пакінуць замак, як і ўсе астатнія, таму што ён усталяваў вакол сцен бар'ер смерці.
  
  — Мы думалі, што ён заб'е нас, перш чым сысці, — дадаў Фумало, цынізм спрэс знік з яго голасу, а выразам твару ён нагадваў чалавека, вспоминающего тое, што здарылася з ім няшчасце, калі ён размінуўся са смерцю на нейкія тры цалі.
  
  Фимало: Ён забіў вельмі многіх. Адцяў галаву свайго прэм'ер-міністра.
  
  Фумало: У якога быў троесны пранцы і які разумеў, што з ім адбываецца, не больш свінні ў загоне жывёлы на бойні, аб чым можна толькі пашкадаваць.
  
  Фимало: Ён выбудаваў тых, хто працаваў на кухні, і ўсіх пакаёвак...
  
  Фумало: Усіх, хто быў верны яму, сапраўды верны да труны...
  
  Фимало: І прымусіў іх прыняць яд, калі яны стаялі перад ім. Ён мог бы забіць іх у сне, калі б захацеў...
  
  Фумало: Для гэтага яму патрабавалася толькі пажадаць ім смерці.
  
  Фимало: Але замест гэтага ён прымусіў іх прыняць яд. Пацучыны яд. Яны праглынаў яго вялікімі карычневымі кавалкамі і паміралі ў канвульсіях прама перад ім, тым, хто сядзіць на троне...
  
  Фумало: Які зроблены з чэрапаў, вы разумееце...
  
  Фимало: Ён сядзеў, абапіраючыся локцем аб калена, падпёршы падбародак кулаком, як чалавек, які думае вялікую думу, скажам аб квадратуре круга або аб найбольшым простым ліку, назіраючы, як яны курчацца і блюют на падлозе Залі аўдыенцый.
  
  Фумало (з крыхай запалу, які Сюзанна знайшла юрлівы, а таму вельмі непрыемным): Некаторыя, паміраючы, прасілі даць ім вады. Гэты яд выклікаў смагу, ага! І мы думалі, што наступнай будзе наша чарга!
  
  Вось тут у голас Фимало прарваліся эмоцыі, калі не злосць, то як мінімум раздражненне:
  
  — Ты дазволіш мне ўсё расказаць і пакончыць з гэтым, каб яны маглі ісці далей і займацца сваімі справамі, як ім таго хочацца?
  
  — Зноў камандуеш, — кінуў Фумало і пакрыўджана змоўк. Над імі палацавыя вароны штурхаліся, імкнучыся заняць больш зручнае месца, і глядзелі на іх круглымі бліскучымі вачыма. Несумненна, разлічваюць закусіць тымі, хто не зможа сысці адсюль, — падумала Сюзана.
  
  — У яго заставалася шэсць крышталяў Вядзьмарскай вясёлкі, — працягнуў Фимало. — І калі вы яшчэ былі ў Калье Брын Стерджис, што-то ўбачанае ў іх дабіў яго, канчаткова звяло з розуму. Мы не ведаем напэўна, што гэта было, самі не бачылі, але падазраем, што ён убачыў вашу перамогу, не ў Калье, а больш познюю, у Алгул Сьенто. Таму што яна ставіла крыж на яго планах разбурыць Прамяні і, такім чынам, зваліць Цёмную Вежу.
  
  — Зразумела, менавіта гэта ён і ўбачыў, — ціхенька прамовіў Файмало, і тут жа абодва Стывена Кінга, што стаялі на мосце, павярнуліся да яго. — Нічога іншага быць не магло. А што прывяло яго на грань вар'яцтва, так гэта дзве канфліктуючыя дакучлівыя ідэі: зваліць Цёмную Вежу або дабрацца да яе раней цябе, Роланд, і падняцца на вяршыню. Знішчыць яе... або кіраваць ёю. Я не ўпэўнены, што ён спрабаваў усё гэта ўсвядоміць... Проста хацеў апярэдзіць цябе ў чым-тое, а потым пазбавіць цябе таго, што ты імкнуўся займець. Вось гэта ён вельмі нават разумеў.
  
  — Табе, несумненна, будзе прыемна даведацца, як ён гневаўся на цябе, як доўгія тыдні праклінаў тваё імя, перш чым разбіць свае цацкі, — уставіў Фумало. — Як пачаў баяцца цябе, бо ён мог баяцца.
  
  — Толькі не ён, — запярэчыў Фимало, змрочна, як здалося Сюзане. — Яму гэта зусім не спадабалася. У яго перамогах, як і ў паразах, няма высакароднасці.
  
  — Калі Пунсовы Кароль убачыў, што Алгул Сьенто падзе перад табой, — зноў загаварыў Файмало, — ён зразумеў, што працуюць Прамяні адновяцца. Больш за тое! З часам гэтыя два захаваліся Прамяня адновяць астатнія Прамяні, паступова, мілю за падабаецца больш, чым, кола за колам. А калі такое адбудзецца, тады ў рэшце рэшт...
  
  Роланд ківаў. У яго вачах Сюзанна ўбачыла новае выраз: радаснае здзіўленне. Можа, ён ведае, як перамагчы, — падумала яна.
  
  — Тады, у рэшце рэшт, тое, што зрушылася, зможа вярнуцца на ранейшае месца, — працягнуў ён фразу Файмало. — Магчыма, Сярэдзінны свет і Ўнутраны свет. — Ён памаўчаў. — Магчыма, нават Гилеад. Святло. Бель.
  
  — Ніякіх «магчыма», — паківаў галавой Файмало. — Бо ка — кола, а калі кола не зламанае, яно заўсёды будзе каціцца. Калі Пунсовы Кароль не зможа стаць Уладаром Вежы або Яе катам, у рэшце рэшт усё гэта абавязкова вернецца.
  
  — Вар'яцтва! — усклікнуў Фумало. — І да таго ж разбуральнае вар'яцтва. Але, зразумела, Вялікі Пунсовы заўсёды ўяўляў сабой вар'яцкую бок Гана. — Тут ён брыдка падміргнуў Сюзане. — Гэта Фру-у-у-д,[181] лэдзі Галка.
  
  Фимало падвёў вынік:
  
  — А потым ён разбіў Крышталі і забіў сваіх вернікаў...
  
  — Мы хочам, каб вы гэта зразумелі, — перапыніў яго Фумало. — Калі, вядома, вы не настолькі твердолобы, каб да вас не даходзіў сэнс нашых слоў.
  
  — Завяршыўшы два гэтыя справы, ён пакончыў з сабой, — сказаў Файмало, і парачка Кінг, што стаяла на мосце, у які ўжо раз павярнулася да яго. Нібы не маглі не павярнуцца.
  
  — Ён гэта зрабіў лыжкай? — пацікавіўся Роланд. — Я і мае сябры выраслі з такім прароцтвам. У выглядзе вершыка.
  
  — Так, менавіта, — кіўнуў Файмало. — Я думаў, ён перарэзаў сабе горла, бо абза лыжкі была завостраны (як абза некаторых талерак, вы разумееце... ка — кола, і заўсёды паварочваецца, калі ўжо прыйшло ў рух), але ён яе праглынуў. Праглынуў лыжку, вы можаце сабе такое ўявіць? Кроў хлынула ў яго з рота. Патокі крыві! Потым ён ускочыў на самую вялікую з сваіх шэрых коней, ён назваў яе Ніс, у гонар краіны сноў і мрояў, і паскакаў на паўднёва-ўсход, у белыя зямлі Эмпатики, узяўшы з сабой сякія-такія рэчы, якія паклаў перад сабой на сядло. — Ён усміхнуўся. — Тут шмат ежы, але яму яна не патрэбна, як вы разумееце. Які пайшоў больш не есць.
  
  — Пачакайце хвілінку, бяру тайм-аўт. — Сюзана склала рукі літарай «Т» (гэтаму яна навучылася ў Эдзі, хоць у той момант і не памятала пра гэта). — Калі ён праглынуў лыжку з завостранай абзой і парэзаў сабе горла...
  
  — Лэдзі Каўка пачынае бачыць святло ў канцы тунэлю! — закрычаў Фумало і ўскінуў рукі ў паветра.
  
  — ...як ён наогул мог што-небудзь зрабіць?
  
  — Які пайшоў не можа памерці, — адказаў Фимало, нібы тлумачыў відавочнае трохгадовага дзіцяці. — І вы...
  
  — Вы бедныя глупыши... — з прытворнай дабрадушнасцю ўставіў яго партнёр.
  
  — Вы не зможаце забіць таго, хто ўжо мёртвы, — скончыў Файмало. — Што ж тычыцца Пунсовага Караля, застанься ён такім, як раней, твае рэвальверы, Роланд, змаглі б прыкончыць яго...
  
  Роланд ківаў.
  
  — Якія перадаюцца ад бацькі сыну, са стваламі, вырабленымі з вялікага меча Артура Эльдского, Экскалибура. Так, гэта таксама частка прароцтва. Якую ён, зразумела, ведаў.
  
  — Але цяпер ён засцярог сябе ад іх. Апынуўся па-за іх дасяжнасці. Ён — нежыць.
  
  — У нас ёсць падставы верыць, што ён зачынены на балконе Цёмнай Вежы, — сказаў Роланд. — Нежыць або няма, ён ніколі не зможа падняцца на вяршыню без аднаго сигула з Эльда. Вядома ж, калі ён ведаў так шмат пра прароцтве, то ведаў пра гэта.
  
  Файмало змрочна ўсміхнуўся.
  
  — Ага, але як Гарацыя утрымліваў мост у гісторыі, расказанай у свеце Сюзаны, так і Смог, Пунсовы Кароль, утрымлівае Цёмную Вежу. Ён знайшоў спосаб пракрасціся ў яе, але не змог падняцца на вяршыню, усё так. І пакуль ён ўтрымлівае яе, ты таксама не зможаш туды падняцца.
  
  — Такое адчуванне, што стары Кароль Пунсовы звар'яцеў не да канца, — уставіў Фимало.
  
  — Спяць, як ліса! — дадаў Фумало, пастукаў сябе па скроні... а потым раптам зарагатаў.
  
  — Але калі вы пойдзеце далей, — працягнуў Файмало, — то прынесяце яму сигулы Эльда, якія яму патрэбныя, каб стаць гаспадаром Вежы, якая пакуль ўзяла яго ў палон.
  
  — Спачатку яму прыйдзецца ўзяць іх у мяне, — адказаў Роланд. — У нас. — Казаў ён без драматычных інтанацый, нібы гаворка ішла аб надвор'і.
  
  — Твая праўда, — пагадзіўся Файмало, — але падумай вось пра што, Роланд. Ты не зможаш забіць яго імі, але ёсць верагоднасць, што ён здолее адабраць іх у цябе, таму што розум у яго д'ябальскі і магчымасці велізарныя. Калі яму гэта ўдасца... што ж! Уяві сабе мёртвага караля, і вар'яцкага, на вяршыні Цёмнай Вежы, з парай вялікіх старажытных рэвальвераў! Ён мог бы кіраваць адтуль, але я думаю, улічваючы яго вар'яцтва, ён аддасць перавагу абрынуць Вежу. І гэта ён зможа зрабіць, незалежна ад таго, ацалелі Прамяні або няма.
  
  Файмало пільна глядзеў на іх, стоячы на ранейшым месцы, на далёкім канцы моста.
  
  — А потым усё пагрузіцца ў цемру.
  
  4
  
  У наступнай паўзе сабраліся ля моста абдумвалі пачутае. Першым загаварыў Фимало, і ў яго голасе чуліся ледзь не извиняющиеся ноткі.
  
  — Цана, можа, і не была б гэтак высокая, калі б гаворка ішла толькі аб адным гэтым свеце, які мы можам назваць Ключавым Вежавым, раз ужо Цёмная Вежа не існуе тут у выглядзе ружы, як у многіх іншых мірах, або ў выглядзе несмяротнага тыгра, як у некаторых, або... э... накшталт бы, сабакі Ровер,[182] як па меншай меры ў адным...
  
  — Сабакі па мянушцы Ровер? — ашаломлена перапытала Сюзана. — Ты так кажаш?
  
  — Лэдзі, у цябе ўяўленне, як у напалову згарэлай палкі. — Голас Фумало перапаўняла глыбокае пагарду.
  
  Фимало прапусціў яго словы міма вушэй.
  
  — У гэтым свеце Вежа і ёсць Вежа. У тым свеце, дзе ты нядаўна пабываў, Роланд, большасць біялагічных відаў нармальна размнажаюцца, і многія жывуць добра. Там ёсць энергія і надзея. Пойдзеш ты на рызыку знішчэння таго свету, дакладна гэтак жа, як і да гэтага, і ўсіх іншых светаў, якіх сэй Кінг закрануў сваім уяўленнем і якія прыцягнуў да сабе? Бо не ён стварыў іх, ты разумееш. Зазірнуўшы ў пупок Гана, Ганом не становяцца, хоць многія творчыя людзі, падобна, прытрымліваюцца такога меркавання. Ты пойдзеш на такую рызыку?
  
  — Мы толькі просім, не стараемся ў чым-то цябе пераканаць, — падхапіў Файмало. — Але праўда такая: цяпер гэта толькі твой паход, стрэлак. Вось у чым справа. Ніхто і нішто не прымушае цябе ісці далей. Як толькі ты пакінеш ззаду гэты замак і ўвойдзеш у Белыя Зямлі, ты і твае сябры апынецеся па-за дасяжнасці ка. І табе няма патрэбы ісці туды. Усё, праз што ты прайшоў перш, служыла аднаму: дапамагчы табе выратаваць Прамяні, выратаванне якіх гарантавала вечнае існаванне Вежы, восі, на якой круцяцца ўсе светы і ўсё жывое. Гэта зроблена. Калі ты павернеш назад, мёртвы кароль назаўжды застанецца ў вязніцы, у якой цяпер і зняволены.
  
  — Хрэн табе, — чмыхнула Сюзанна, грубіянствам не саступаючы Фумало.
  
  — Праўда твае словы ці хлусня, — адказаў Роланд, — я ўсё роўна пайду далей. Таму што абяцаў.
  
  — І каму ж ты даў гэта абяцанне? — выбухнуў Файмало. Упершыню з таго моманту, як ён ступіў на замкавую частка моста, Файмало расцепил рукі, падняў іх і адкінуў валасы з ілба. Жэст гэты красамоўна паказваў яго раздражненне. — Няма ў прароцтве такога абяцанні, я табе дакладна кажу!
  
  — І быць не можа. Гэта абяцанне я даў самому сабе і збіраюся стрымаць слова.
  
  — Гэты чалавек такі ж вар'ят, як Мінулы Пунсовы. — У голасе Фумало чулася павагу.
  
  — Добра. — Файмало уздыхнуў і зноў склаў рукі на грудзях. — Я зрабіў усё, што мог. — Ён кіўнуў двум іншым трэцямі трайнят, якія зноў павярнуліся да яго.
  
  Фимало і Фумало апусціліся на адно калена: Фимало — на правае, Фумало — на левае, знялі вечка з плеценых кошыкаў, якія прынеслі, і нахілілі іх наперад. (Сюзане тут жа ўспомнілася, як мадэлі паказвалі прызы ў тэлевіктарыны «Правільная цана» і «Засяроджанасць».)
  
  У адной ляжала ежа: смажаная свініна і кураціна, цялячая лапатка, кругляк ружовай вяндліны. Сюзана адчула, як яе страўнік пашыраецца, гатовы праглынуць усё, і ёй з цяжкасцю ўдалося падавіць стогн, які ўздымаецца з грудзей. Рот перапоўнілася сліной, і яна падняла руку, каб сцерці лішак з вуснаў. Яны ведалі, што яна сцірае сліну, з гэтым яна нічога не магла зрабіць, але па меншай меры яна адмовіла ім у задавальненні убачыць, як нагляднае сведчанне яе голаду блішчыць на вуснах і падбародку. Ыш мяўкнуў, але застаўся на месцы, у левага бота стрэлка.
  
  У другой кошыку ляжалі два вялікіх тоўстых буйной ношкі швэдры, адзін зялёны і адзін чырвоны, калядных кветак.
  
  — Там таксама цёплае ніжняе бялізну, курткі, кароткія боты з падшэўкай з аўчыны і пальчаткі, — растлумачыў Фимало. — Таму што ў Эмпатике ў гэты час года па-чартоўску холадна, а ісці вам доўгія месяцы.
  
  — На ўскраіне горада мы пакінулі вам лёгкія алюмініевыя санкі, — дадаў Файмало. — Вы зможаце пакласці іх на вашу павозку, а потым выкарыстоўваць, каб везці лэдзі і рыштунак, як толькі вы дабярэцеся да снегу.
  
  — Вы, вядома, задаецца пытаннем, чаму мы гэта робім, калі не ўхваляем вашага рашэння працягнуць шлях, — зноў загаварыў Фимало. — Справа ў тым, што дзякуючы вам мы засталіся жывыя...
  
  — Мы сапраўды думалі, што нам вечка, — уставіў Фумало. — «Куотербек спёкся» — мог сказаць бы Эдзі.
  
  І гэтыя словы таксама прычынілі ёй боль... але не такую моцную, якую рабіў погляд, кінуты на ўсю гэтую ежу. Ці ўяўныя адчуванні, якія яна адчувала, апранаючы гэты тоўсты швэдар, адчуваючы, як ён апускаецца да сярэдзіны сцёгнаў.
  
  — Я вырашыў паспрабаваць адгаварыць вас ад працягу паходу, прыкласці да гэтага ўсе сілы, — сказаў Файмало. Сюзана заўважыла, што ён — адзіны, хто ўжываў займеннік «я». — А калі мне гэта не атрымаецца — забяспечыць вас усім неабходным, што можа спатрэбіцца вам у шляху.
  
  — Ты не зможаш яго забіць! — зароў Фумало. — Няўжо ты гэтага не бачыш, ты, машына-забойца з драўлянай галавой, няўжо не бачыш? Усё, што ты зможаш, дык гэта праявіць залішнюю спрыт і згуляць на яго мёртвую руку! Як ты можаш быць такім глыбокага...
  
  — Змоўкні, — роўным голасам абарваў яго Файмало, і Фумало змоўк. — Ён прыняў рашэнне.
  
  — І што вы зробіце? — спытаў Раланд. — Пасля таго, як мы пойдзем далей?
  
  Усе трое ва ўнісон паціснулі плячыма, але адказаў Файмало, так званае супер-эга уффи:
  
  — Застанемся тут. Паглядзім, ці захаваецца матрыца творы ці разбурыцца. А тым часам пастараемся аднавіць «Ле кас», вярнуць яму хоць бы частка ранейшага велічы. Калі-то гэта быў цудоўны палац. І яго зноў можна зрабіць такім жа. А цяпер, думаю, наш размова скончаны. Вазьміце нашы дары разам з нашай удзячнасцю і самымі добрымі пажаданнямі.
  
  — Скупымі добрымі пажаданнямі, — дадаў Фумало і ўсміхнуўся. Нечакана для Сюзаны і асляпляльна.
  
  Сюзана ледзь не рушыла да кошыках. Свежая ежа, вядома, вабіла яе (асабліва свежае мяса), але куды больш прыцягальнымі былі швэдры і цёплае ніжняе бялізну. Хоць харчоў у іх прыкметна паменшылася (і яны, напэўна, скончыліся б раней, чым яны перасеклі тэрыторыю, якую уффи назвалі Эмпатикой), на раскошным таксі Таўстуна Хо яшчэ ляжалі банкі з бабамі, тунцом і тушонкай, і ў гэты дзень яны ўжо паелі, так што страўнікі не урчали ад голаду. Што яе забівала, так гэта холад. Холад яна лічыла сваім галоўным ворагам, холад падбіраўся да яе сэрца, цаля за цаляй.
  
  На месцы яна засталася па двух прычынах. Па-першае, усвядоміўшы, што аднаго-адзінага кроку будзе дастаткова для таго, каб знішчыць рэшткі яе волі: яна памчыцца да сярэдзіны моста, ўпадзе на калені перад глыбокай кошыкам з цёплай вопраткай і пачне корпацца ў ёй, нібы якая сарвалася з ланцуга хатняя гаспадыня на штогадовай каляднай распродажы ў «Файленс».[183] Пасля першага кроку ніхто і нішто не змагло б яе спыніць. І страта сілы волі стала б не самым горшым наступствам гэтага кроку; яна страціла б і самапавагу, за якое Адэта Холмс змагалася ўсё жыццё, нягледзячы на намаганні маленькай саботажницы, якая стаілася ў глыбінях яе розуму.
  
  Аднак адной толькі першай прычыны не хапіла б для таго, каб утрымаць яе на месцы. Другой стала успамін пра той дзень, калі яна ўбачыла варона, які нёс у дзюбе што-то зялёнае, і замест «Кру, кру!» з неба даносілася «Кау, кау». Крумкач нёс ўсяго толькі бес-траву, усё так, але, аднак, зялёную. Гэта значыць жывую. Менавіта ў той дзень Роланд папрасіў яе маўчаць, калі давядзецца з кім-небудзь раіцца, сказаў... як ён сказаў? Перад перамогай ідзе спакуса. Яна і ўявіць сабе не магла, што самым вялікім спакусай яе жыцці стане рыбацкі, буйной ношкі швэдар, але...
  
  Яна раптам зразумела тое, што стралок, падобна, ведаў калі не з самага пачатку, з моманту з'яўлення трайнят Стивенов Кінг: усё гэта суцэльны падман. Яна не магла ведаць, што менавіта знаходзіцца ў кошыках, але ўжо не сумнявалася, што няма ў іх ні сапраўднай ежы, ні адзення.
  
  Так што з месца Сюзана не зрушылася.
  
  — Дык што? — спытаў Файмало. — Вы падыдзеце і возьмеце падарункі, якія я вам падрыхтаваў? Вы павінны падысці, калі хочаце іх узяць, таму што пасярэдзіне моста праходзіць нябачная рыса, пераступіць якую я не магу. Фимало і Фумало стаяць ля бар'ера смерці Караля. Вы абодва можаце перасякаць яго ў любую бок. Мы — не.
  
  — Мы дзякуем цябе за тваю дабрыню, сэй, — адказаў Роланд, — але адмаўляемся ад падарункаў. Ежы нам хапае, адзенне чакае нас наперадзе, хай яшчэ і бегае на капытах. А акрамя таго, не так ужо і холадна.
  
  — Так, — усміхнулася Сюзанна трох аднолькавым і аднолькава здзіўленым асобам. — Не так ужо.
  
  — Мы ідзем далей. — І Роланд зноў крыху пакланіўся над выстаўленай наперад і сагнутай нагой.
  
  — Мы кажам: дзякуй вам, мы кажам: усяго вам добрага, — уставіла Сюзанна і зноў расправіла ў рэверанс нябачныя спадніцы.
  
  Яна і Роланд пачалі паварочвацца. І менавіта ў гэты момант Фимало і Фумало, кожны стаяў на адным калене, рукі сунулі ў якія стаяць перад імі кошыка.
  
  Сюзане не патрабавалася каманда Роланда, яна і так ведала. Выхапіла рэвальвер з-за рамяня і застрэліла левага Стывена Кінга, Фумало, калі той толькі пачаў даставаць з кошыка якое-то зброя з доўгім серабрыстым ствалом. З яго навісаў што-то накшталт шаліка. І рэвальвер Роланда ў імгненне вока перавандраваў з кабуры ў руку. І ён стрэліў толькі адзін раз. Над імі вароны дружна зняліся з наседжаных месцаў. Фимало, таксама які трымае ў руках зброю з серабрыстым ствалом, павольна паваліўся на кошык, з здзіўленнем, напісаным на твары, і дзіркай ад кулі дакладна па цэнтры ілба.
  
  5
  
  Файмало застыў на ранейшым месцы, на далёкай баку моста. Рукі па-ранейшаму крыжаваліся на грудзях, але ён больш не выглядаў двайніком Стывена Кінга. Цяпер на іх глядзела доўгае, з жоўтай скурай, твар старога, які паміраў павольна і пакутліва. І валасы ў яго з густа-чорных ператварыліся ў брудна-шэрыя. На чэрапе чырванелі плямы экзэмы. Лоб, шчокі, падбародак абсыпалі вугры і адкрытыя язвы, з разадзьмутымі белымі галоўкамі, ваўкадавяць крывёю або гноем.
  
  — Хто ты, на самай справе? — спытаў яго Роланд.
  
  — Чал, такі ж, як і вы, — пакорліва адказаў Файмало. — Рэндо Ўдумлівы, так мяне звалі ў тыя доўгія гады, калі я служыў прэм'ер-міністрам Пунсовага Караля. Аднак калі-то даўно я быў простым Осцін Корнуэллом, з штата Нью-Ёрк. Не Ключавым у свеце, да жаль, у іншым. Адно час я кіраваў гандлёвым цэнтрам «Ніагара», а да гэтага зрабіў паспяховую кар'еру ў рэкламным бізнэсе. Вам, магчыма, гэта цікава. Я праводзіў рэкламныя кампаніі «Нозз-А-Ла» і «Такуро спірыт».
  
  Сюзана праігнаравала гэта дзіўнае і нечаканае рэзюмэ.
  
  — Так, значыць, ён не адцяў галаву сваю правую руку. А што ты можаш сказаць наконт трох Стивенов Кінг?
  
  — Адна бачнасць, — адказаў стары. — Вы збіраецеся мяне забіць? Валіце. Прашу толькі аб адным, зрабіце гэта хутка. Як вы самі бачыце, я ўсё роўна сябе адчуваю.
  
  — У тым, што ты нам нагаварыў, ёсць хоць доля праўды? — спытала Сюзана.
  
  Слязлівыя вочы старога шырока адкрыліся ад здзіўлення.
  
  — Усё праўда. — Ён рушыў наперад, на мост, дзе ляжалі два іншых старога, яго памочнікі з даўніх часоў, Сюзанна ў гэтым не сумнявалася. — Усё праўда, за выключэннем адной хлусні... і гэтага. — Двума штурхялямі ён перавярнуў кошыка, і іх змесціва выпала на мост.
  
  Сюзана не змагла стрымаць крык жаху. Ыш імгненна кінуўся наперад, заняў пазіцыю перад ёй, шырока расставіўшы кароткія пярэднія лапы, нахіліў галаву.
  
  — Усё нармальна, — супакоіла яго Сюзанна, але дрыжыкі яшчэ не сышла з голасу. — Я проста... такога не чакала.
  
  З кошыка, быццам бы напоўненай свежэпрыготаўленный мяснымі дэлікатэсамі, вываліліся полуразложившиеся чалавечыя канечнасці, сіне-чорныя і кішаць чарвякамі.
  
  У другой кошыку не было ніякай адзення — на мосце копошился поблескивающий ў промнях сонца клубок паміраюць змей. Іх маленькія круглыя вочы пацьмянелі, раздвоеныя языкі ляніва паказваліся з пашчы і знікалі. Некаторыя змеі ўжо і не варушыліся.
  
  — Вы маглі б цудоўным чынам іх ажывіць, калі б паднеслі да сваёй скуры. — У голасе Файмало чулася шкадаванне.
  
  — Ты ж не разлічваў, што так і будзе? — спытаў Раланд.
  
  — Няма, — прызнаў стары. З цяжкім уздыхам сеў. Адна з змей паспрабавала запаўзці яму на калені, але ён адштурхнуў яе, рассеяна і раздражнёна. — Але я атрымаў загад і выконваў яго.
  
  Сюзана ў жаху глядзела на трупы двух іншых псеўда-Кінг. Фумало і Фимало, цяпер два мёртвых старога, гнілі з ненатуральнай хуткасцю. Іх пергаментная скура рвалася і сціскалася, усё мацней облегая косткі, з парываў цякла чорная жыжка. Яна бачыла, як вочы Фимало выперло з чэрапа, нібы два перыскопа, з-за чаго на яго твары на імгненне адбіўся жах. Некаторыя з змей поўзалі па раскладаюцца трупаў. Адна запаўзла ў кошык з людзкім чарвякамі чалавечымі канечнасцямі, спадзеючыся знайсці там цёплае мястэчка. Пры раскладанні сапраўды вылучалася цяпло, так што выбар змеі Сюзанна ўхваліла. Апыніся на яе месцы, паступіла б дакладна гэтак жа.
  
  — Ты збіраешся мяне забіць? — спытаў Файмало.
  
  — Няма, — адказаў Роланд, — ты зрабіў яшчэ не ўсё, што павінен. На табе яшчэ адна праца.
  
  Файмало падняў галаву, у стариковских вачах бліснула іскрынка цікавасці.
  
  — Твой сын?
  
  — Мой, і твайго гаспадара таксама. Зможаш перадаць яму пару слоў ад мяне падчас вашага размовы?
  
  — Калі буду да таго часу жывы, вядома.
  
  — Скажы яму, што я стары і дасведчаны, тады як ён усяго толькі блазнюк. Скажы яму, калі ён адступіцца, то зможа нейкі час пажыць з марамі пра помсты... хоць я не ведаю, якімі ўчынкамі мог заслужыць яго помста. І скажы яму, калі ён і далей будзе ісці за мной, я заб'ю яго, як збіраюся забіць яго Пунсовага бацькі.
  
  — Ці ты слухаеш і не чуеш, ці чуеш і не верыш, — паківаў галавой Файмало. Зараз, здабыўшы сапраўднае аблічча (ніякай загадкавасці, уласцівай уффи, падумала Сюзанна, усяго толькі які выйшаў на пенсію рэклямар сярэдняга звяна з глыбінкі), ён здаваўся неверагодна стомленым. — Ты не зможаш забіць істота, якое ўжо забіла сябе. І ты не зможаш увайсці ў Цёмную Вежу, таму што ўваход туды толькі адзін, і балкон, на якім зачынены які Пайшоў, размешчаны над гэтым уваходам. А зброі ў яго дастаткова. Адных толькі снитчей хопіць, каб спыніць цябе на падыходзе да Вежы, яны заб'юць цябе, перш чым ты минуешь сярэдзіну поля руж.
  
  — Пра гэта трывожыцца нам — не цябе, — адказаў Роланд, і Сюзанна падумала, што стралок трапіў у дзесятку: яна ўжо тревожилась. — Што ж тычыцца цябе, ты перадасі маё пасланне Мордреду, калі ўбачыш яго?
  
  Файмало махнуў рукой, паказваючы, што перадасць.
  
  Роланд паківаў галавой:
  
  — Не машы перада мной рукой, прыяцель... адказвай на пытанне ўслых.
  
  — Я перадам яму тваё пасланне, — адказаў Файмало, потым дадаў: — Калі ўбачу, і мы пагаворым.
  
  — Убачыш. Шчасліва заставацца, сэр. — Роланд пачаў паварочвацца, але Сюзанна схапіла яго за руку і спыніла.
  
  — Пакляніся мне, што ўсё, сказанае табой, праўда, — запатрабавала яна ад выродлівага старикана, які сядзеў на бруку моста пад халоднымі поглядамі воранаў, якія пачалі вяртацца на ранейшыя месцы. Што яна хацела даведацца, ці спрабавала даказаць, Сюзанна паняцця не мела. Яна ж ведала, што стары солжет, нават у такой сітуацыі, ці не так? Можа, і няма. Ва ўсякім выпадку, працягвала напіраць. — Пакляніся у гэтым імем свайго бацькі, і яго твар таксама.
  
  Стары падняў правую руку, далонню да Сюзане, і яна ўбачыла адкрытыя язвы і на далоні.
  
  — Я клянуся ў гэтым імем Эндру Джона Корнуэлла, з Тога-Спрынгс, штат Нью-Ёрк. І яго тварам таксама. Кароль гэтага замка сапраўды ашалеў і сапраўды разбіў ўсе магічныя крышталі Вядзьмарскай вясёлкі, якія трапілі яму ў рукі. Ён сапраўды прымусіў сваіх слуг прыняць яд і сапраўды назіраў, як яны паміралі. — Ён апусціў руку, паказаўшы на кошык з адсечаных чалавечымі канечнасцямі. — Дзе я гэта ўзяў, па-твойму, лэдзі Галка? У краме Боды партс-ар-ас?[184]
  
  Сюзана не зразумела, аб чым гаворка, і прамаўчала.
  
  — Ён сапраўды сышоў да Цёмнай Вежы. Ён — тая ж сабака з нейкай старой байкі, хоча прасачыць, каб ніхто не змог скарыстацца сенам, ад якога яму не будзе ніякай карысці. Калі на тое пайшло, я нават не схлусіў пра змесціва гэтых кошыкаў. Проста паказаў, што ў іх, і дазволіў вам самім рабіць высновы. — Ўсмешка старога свяцілася такім цынічным самодовольствием, што Сюзана падумала, а не нагадаць яму, што Роланд адразу разгадаў яго трук. І вырашыла, што не варта.
  
  — Напрамую я схлусіў толькі ў адным, — скончыў Дзед. — Сказаў, што ён адцяў галаву мяне.
  
  — Ты пачула ўсё, што хацела, Сюзанна? — спытаў Раланд.
  
  — Так, — адказала яна, хоць усіх адказаў не атрымала, зусім. — Пайшлі адсюль.
  
  — Тады забирайся ў раскошнае таксі Таўстуна Хо і не ўздумай пры гэтым павярнуцца да яго спіной. Ён падступны.
  
  — Мог бы не казаць мне пра гэта, — адказала Сюзанна і ў дакладнасці выканала інструкцыі Роланда.
  
  — Доўгіх дзён і прыемных начэй, — крыкнуў наўздагон былы сэй Корнуэлл, седзячы на мосце сярод звівістымі, паміраюць змей. — Няхай Чалавек-Ісус приглядывает за табой і тваімі блізкімі. І хай ён навучыць цябе здароваму сэнсу да таго, як вучыць будзе позна, і пераканае трымацца далей ад Цёмнай Вежы!
  
  6
  
  Тым жа шляхам яны вярнуліся да скрыжавання, дзе сышлі са Сцежкі Прамяня і накіраваліся да замка Пунсовага Караля, і вось там Роланд спыніўся на некалькі хвілін, каб перадыхнуць. Крыху раней падняўся лёгкі ветрык, які пачаў церабіць сцягі і гірлянды. Цяпер Сюзанна бачыла, якія яны старыя і вылинявшие. А плакаты з Ніксанам, Лоджем, Кэнэдзі і Джонсанам размалявалі графіці, і таксама даўным-даўно. Усе вядзьмарства, то вядзьмарства, на якое аказаліся здольныя апошнія слугі Пунсовага Караля, сышло.
  
  Маскі далоў, маскі далоў, — стомлена падумала яна. — Вечарына была выдатнай, але яна скончылася... і цяпер над усім запанавала Чырвоная Смерць.[185]
  
  Сюзана кранула вугры пад ніжняй губой, потым паглядзела на падушачку пальца. Чакала ўбачыць кроў, гной, або і тое, і іншае. Адчула палёгку, не ўбачыўшы нічога.
  
  — Шмат чаму ты верыш? — спытала Сюзанна стрэлка.
  
  — Практычна ўсім, — адказаў Роланд.
  
  — Значыць, ён там. У Вежы.
  
  — Не ў Вежы. Зачынены звонку. — Стралок ўсміхнуўся. — Гэта вялікая розніца.
  
  — Ой ці што? І што ты збіраешся з ім зрабіць?
  
  — Не ведаю.
  
  — Ты думаеш, калі ён дабярэцца да тваіх рэвальвераў, то зможа вярнуцца ў Вежу і падняцца на вяршыню?
  
  — Так, — адказаў Роланд без запінкі.
  
  — І што ты мае намер распачаць?
  
  — Не дазволю яму завалодаць ні адным з іх, — адказаў ён, нібы вырашыў, што гэтага тлумачэння дастаткова, і Сюзанна зразумела, што так яно і ёсць. Яна ўвесь час забывала, як ён скупы на словы, чаго б гэта ні тычылася.
  
  — Ты збіраўся зладзіць Мордреду пастку ў замку?
  
  — Так, — кіўнуў Роланд. — Але улічваючы, што мы там знайшлі... і што нам сказалі... лепш рушыць далей. Прасцей. Глядзі.
  
  Ён дастаў гадзіннік, адкінуў вечка. Яна назірала, як секундная стрэлка кружыць па свайму цыферблаце. Але з той жа хуткасцю? Дакладна Сюзанна ведаць не магла, але яна так не думала. Паглядзела на Роланда, ускінуўшы бровы.
  
  — Па большай частцы правільнае час, — сказаў Раланд, — але ўжо не ўсе час. Я думаю, яно губляе як мінімум па секундзе кожны шосты або сёмы абарот. Усяго, магчыма, ад трох да шасці хвілін у дзень.
  
  — Не так ужо шмат.
  
  — Не так, — пагадзіўся Роланд, прыбіраючы гадзіны, — але гэта толькі пачатак. Хай Мордред робіць што хоча. Цёмная Вежа ўжо блізка, за Белымі Землямі, і я маю намер дайсці да яе.
  
  Сюзана магла зразумець яго нецярпенне. І толькі спадзявалася, што нецярпенне не прымусіць яго забыць аб асцярожнасці. Калі прымусіць, юнацтва Мордреда Дискейна больш не мела б значэння. Дапусці Роланд сур'ёзную памылку ў непадыходны момант, і яна, ён і Ыш, магчыма, ужо ніколі не ўбачаць Цёмную Вежу.
  
  Яе думкі перапыніла гучнае плясканне мноства крылаў, раздавшееся ззаду. Скрозь плясканне прарваўся чалавечы крык, які хутка падняўся да пранізлівага енку. І хоць крычалі на прыстойным адлегласці, жах і боль чуліся зусім выразна. Але нарэшце крык абарваўся.
  
  — Прэм'ер-міністр Пунсовага Караля ступіў у пустку, — растлумачыў Роланд.
  
  Сюзана азірнулася на замак. Бачыла яго цёмна-чырвоныя сцены і вежы, але нічога больш. Парадавалася, што нічога больш не бачыць.
  
  Мордред галодны, — падумала яна. Сэрца яе забілася хутка-хутка, і яна прыйшла да высновы, што ніколі раней так не баялася, ні калі ляжала на ложку побач з нараджаць Міа, ні нават у цемры пад замкам Дискордия.
  
  Мордред галодны... але цяпер ён паесьць.
  
  7
  
  Стары, які пачаў жыццё Осцін Корнуэллом і якому трэба было скончыць яе Рэндо Удумлівым, сядзеў на той частцы моста, што спускалася да замка. Вароны чакалі ў яго над галавой, магчыма, здагадваючыся, што гэты дзень яшчэ будзе багаты на падзеі. Ўдумлівы не адчуваў холаду, дзякуй тоўстай куртцы, а перад тым як ісці на сустрэчу з Ролянд і яго сяброўкай-галкай, прадбачліва глынуў брэндзі. Ну... магчыма, у гэтым ён грашыў супраць ісціны. Хутчэй Брас і Компсон (вядомыя таксама, як Фимало і Фумало) выпілі па глытку лепшага брэндзі Караля, тады як ён, былы прэм'ер-міністр Пайшоў, угаварыў астатнюю трэць бутэлькі.
  
  Які б ні была прычына, але стары заснуў, і нават з'яўленне Мордреда Чырвоная Пятка яго не абудзіла. Ён сядзеў, уткнуўшыся падбародкам у грудзі, і, са струменьчыкам сліны, якая сцякала паміж надзьмутых вуснаў, нагадваў немаўля, які заснуў у высокім зэдліку. Птушак на парапетах і пешаходных мастка прыкметна дадалося. Вядома, яны б паляцелі пры набліжэнні маладога прынца, але ён паглядзеў на іх, махнуў правай рукой з растапыранымі пальцамі перад тварам, потым сціснуў пальцы ў кулак і рэзка апусціў уніз. «Чакайце», — казаў гэты жэст.
  
  
  
  Мордред спыніўся на гарадской часткі моста, принюхался да разлагающемуся мяса. Аднаго гэтага дразнящего паху хапіла, каб прывесці яго сюды, хоць ён ведаў, што Раланд і Сюзанна працягнулі свой шлях па Сцежцы Прамяня. Хай яны і іх звярок, ушастик-путаник, ідуць далей, думаў хлопчык. Цяпер не скарачаць час раздзяляе іх адлегласць. Яно прыйдзе пазней. Пазней, калі Белы тата аслабіць пільнасць, хай нават на імгненне, і вось тады Мордред яго возьме.
  
  Зьесьць на вячэру, спадзяваўся ён, але, з іншага боку, Мордред мог бы ім і паснедаць, і паабедаць.
  
  Калі мы ў апошні раз бачылі гэта істота, яно было яшчэ
  
  (конікі, мілы дробка, ягады паклажы ў кош)
  
  немаўляткам. Цяпер гэты дзіця падрос, так што перад варотамі, якія вялі ў замак Пунсовага Караля, стаяў хлопчык гадоў дзевяці. Непрыгожы хлопчык, з такіх, каго хіба што вар'ятка маці зможа назваць милашкой. І прычыны таго варта шукаць не ў складанай генетычнай спадчыннасці, а выключна ў крайнім знясіленні. Твар пад шапкай чорных валасоў осунулось, скура прыліпла да костак. Пад сінімі вачыма з'явіліся ліловыя кругі. Лоб, шчокі, падбародак испещрили вугры і язвы. Іх, як і вугор пад ніжняй губой Сюзаны, можна было б спісаць на падарожжа па атручаным землях, але хутчэй віной таму была дыета Мордреда. Ён мог бы назапасіцца кансервамі на кантрольна-прапускным пункце, які размяшчаўся на выхадзе з тунэлю, Роланд і Сюзанна ўзялі з сабой толькі малую частку тамтэйшых запасаў, але не падумаў пра гэта. Таму што, і Роланд гэта ведаў, толькі вучыўся мастацтву выжывання. Што ён узяў з сабой з куонсетского ангара, так гэта полусгнивший бушлат і пару дастаткова моцных ботаў. Боты аказаліся ўдалай знаходкай, хай і разваліліся па шляху.
  
  Будзь Мордред чалом, ці нават звычайным пярэваратнем, ён памёр бы ў Дрэнных Землях, з бушлатом або без, у ботах або без іх. Але будучы тым, кім ён быў, Мордред заклікаў да сабе воранаў, калі хацеў есці, і крумкачам не заставалася нічога іншага, як прылятаць. Густ у птушак быў агідны, а ў жукоў, якіх ён здабываў з-пад патрэсканых і з рэшткавым радыяцыяй камянёў, яшчэ горш, але ён кідаў іх у рот. Аднойчы ён закрануў розуму гарнастая і прымусіў яго прыйсці. Знясілены звярок сам ледзь не паміраў ад голаду, але пасля воранаў і жукоў густам не саступаў лепшага стейку. Мордред трансфармаваўся ў павука, ухапіў гарнастая усімі сям'ю лапкамі і высасывал кроў і жор, пакуль ад яго не засталося нічога, акрамя клоков воўны. Ён з радасцю з'еў бы яшчэ тузін гарнастаяў, але яму дастаўся толькі адзін.
  
  А вось цяпер ён бачыў перад сабой цэлую кошык ежы. Так, не свяжак, але што з таго? Нават чарвякі маглі насычаць. Гэтага цалкам хопіць, каб ён здолеў дабрацца да заснежаных лясоў да паўднёва-ўсход ад замка, якія кішэлі дзічынай.
  
  Але спачатку трэба было разабрацца са старым.
  
  — Рэндо, — паклікаў ён. — Рэндо Ўдумлівы.
  
  Стары тузануўся, нешта прамармытаў і адкрыў вочы. Нейкае імгненне глядзеў на худзенькага хлопчыка, што стаяў перад ім, не разумеючы, каго ён бачыць перад сабой. Потым слязлівыя вочы напоўніліся страхам.
  
  — Мордред, сын Пайшоў. — Ён паспрабаваў усміхнуцца. — Хайль цябе, будучы Кароль! — Хацеў выставіць наперад адну нагу і толькі тут зразумеў, што сядзіць. Паспрабаваў падняцца, але ногі яго не трымалі, таму ён зноў плюхнуўся на зад, чым захапіў хлопчыка (у Дрэнных Землях падставы для ўсмешкі не знаходзілася, так што ён ухапіўся за магчымасць пазабаўляцца), распачаў другую спробу. На гэты раз ўстаў.
  
  — Я не бачу ніякіх тэл, за выключэннем гэтых двух, а яны, падобна, памерлі больш глыбокімі старымі, чым ты. — Мордред агледзеўся, малюючы пільную ўвагу. — Я вызначана не бачу мёртвых стралкоў, як з цэлымі нагамі, так і з ампутаванымі.
  
  — Ты кажаш правільна... і я кажу: дзякуй табе, зразумела, кажу... але я магу гэта растлумачыць, сэй, і даволі лёгка...
  
  — Але пачакай! Пакінь пры сабе сваё тлумачэнне, цудоўнае, я ў гэтым не сумняваюся. Дазволь выказаць здагадку! Гэта тыя самыя змеі, якія укусілі стрэлка і яго жанчыну, доўгія, тоўстыя змеі, а цела ты перанёс вунь у той замак?
  
  — Мой спадар...
  
  — Калі так, — працягнуў Мордред, — змей у кошыку, павінна быць, было вялікае мноства, таму што я і цяпер бачу многіх. І некаторыя, здаецца, ядуць тое, што павінна стаць маім вячэрай. — І хоць адсечаныя, раскладаюцца чалавечыя канечнасці ўсё адно сталі б яго вячэрай, часткай вячэры, Мордред з папрокам паглядзеў на старога. — Так цела стралкоў панеслі?
  
  Страх з вачэй старога сышоў, яго змяніла пакора. Мордреда гэта вельмі раззлавала. Ён-то хацеў убачыць у вачах старога сэя Удумлівага не страх, і ўжо дакладна не пакора, а надзею. Якую з лёгкасцю б у яго адабраў. Ён раптам пачаў трансфармавацца. На імгненне стары ўбачыў пад чалавечым чынам бясформенную чарнату, з многімі лапкамі. Потым чарната сышла, і зноў перад ім стаяў хлопчык. Худзенькі хлопчык такі.
  
  Дазвольце мне памерці, не крычучы ад жаху, — падумаў былы Осцін Корнуэлл. — Багі, якімі б вы ні былі, даруйте мне хоць гэтую драбніцу. Дазвольце мне памерці, не крычучы ад жаху ў руках гэтага пачвары.
  
  — Ты ведаеш, што тут адбылося, юны сэй. Гэта зафіксавана ў маёй галаве, а такім чынам, ёсць і ў тваёй. Чаму б табе не ўзяць гэтыя рукі і ногі плюс змей, калі яны табе падабаюцца, а старога пакінуць у спакоі, балазе жыць яму засталося зусім нічога. Дзеля твайго бацькі, калі не сябе. Я служыў яму добра, нават у самым канцы. Я мог бы проста схавацца ў замку і не перашкаджаць ім ісці сваім шляхам. Але я не схаваўся. Паспрабаваў спыніць іх.
  
  — У цябе не было выбару, — адказаў Мордред са свайго канца моста. Не ведаючы, праўда гэта ці няма. Ды яго гэта не хвалявала. Мёртвая плоць — усяго толькі ежа. Жывая плоць і кроў, з раствораным у ёй апошнім удыхам чалавека... ах, нешта большае. Хвацкі абед! — Ён пакінуў мне пасланне?
  
  — Так, ты ведаеш, што пакінуў.
  
  — Скажы мне.
  
  — Чаму б табе не прачытаць яго ў маёй галаве?
  
  Зноў пачалася трансфармацыя. З імгненне на далёкім канцы моста стаяў і не хлопчык, і не павук, памерам з дзевяцігадовага хлопчыка, а яны абодва адначасова. У роце сэя Удумлівага перасохла, хай сліна, якая выцякла з рота, калі ён спаў, яшчэ блішчала на падбародку. Але павук знік, і Ўдумлівы зноў бачыў перад сабой толькі хлопчыка Мордреда ў порванном і напалову сгнившем бушлаце.
  
  — Таму што мне хочацца пачуць, як ты прамаўляеш гэтае пасланне сваім старым слінявым хлебалом, — адказаў ён Ўдумліваму.
  
  Стары аблізнуў вусны.
  
  — Добра, калі табе так больш падабаецца. Ён сказаў, што ён — многоопытен, тады як ты юн і спрэс пазбаўлены хітрасці і падступства. Ён сказаў, калі ты не застанешся там, дзе цябе месца, ён аддзеліць цябе галаву ад плячэй. Ён сказаў, што з задавальненнем пакажа яе твайму Алому бацьку, які зачынены на балконе.
  
  Стары сказаў крыху больш, чым прасіў перадаць Роланд (мыто ведаем, таму што прысутнічалі пры гэтым), і значна больш таго, што мог бы знесці Мордред.
  
  Аднак недастаткова для таго, каб Рэндо Ўдумлівы здолеў рэалізаваць задуманае. Магчыма, толькі дзесяццю днямі раней стары дамогся б пастаўленай мэты, а ён хацеў аднаго: каб хлопчык забіў яго хутка. Але Мордред, які імкліва сталеў, здушыў жаданне маланкай перемахнуть праз мост, трансфармуюцца на хаду, і ударам кіпцюрастай лапы адарваць галаву Рэндо Удумлівага ад цела.
  
  Замест гэтага ён абвёў позіркам воранаў, цяпер ужо сотні воранаў, якія пільна, як вучні ў класе, глядзелі на яго. Потым узмахнуў рукамі, як крыламі, і паказаў на старога. І імгненна паветра напоўніўся плясканнем сапраўдных крылаў. Каралеўскі прэм'ер-міністр павярнуўся, каб уцячы, але вароны накрылі яго, як чарнільна-чорнае воблака. Ён падняў рукі, закрываючы твар, калі яны расселіся на яго галаве і плячах, ператвараючы старога ў пудзіла. Інстынктыўныя ахоўны жэст не дапамог. Усё новыя і новыя вароны садзіліся на яго рукі, пакуль пад цяжарам птушак яны не апусціліся. Дзюбы прыняліся дзяўбці твар старога, выбіваючы фантанчыкі крыві.
  
  — Няма! — закрычаў Мордред. — Скуру пакіньце мне... але можаце ўзяць яго вочы.
  
  І менавіта ў той момант, калі паслухмяныя вароны пачалі выклевывать вочы Рэндо Удумлівага з жывых вачніц, былы прэм'ер-міністр выдаў крык, які хутка перарос у пранізлівы лямант. Яго-то і пачулі Роланд і Сюзанна, якія накіроўваюцца да ўскраіне гарадка ля замка. Птушкі, якія не маглі знайсці месца для пасадкі, кружылі над старым, як жывое навальнічнае воблака. Яны разгарнулі яго і накіравалі да трансформеру, які ўжо падняўся на сярэдзіну моста і стаў там. Боты і напалову згнілы бушлат засталіся ўнізе, на гарадской баку моста. А чакаў сэя Удумлівага, стаўшы на заднія лапкі, барабанячы пярэднімі па паветры, з чырвонай меткай на жываце, Дан-цётцы, Маленькі Пунсовы Кароль.
  
  Стары дрэйфаваў насустрач сваім лёсе, лямантуючы і безглазый. Ён махаў перад сабою рукамі, адбіваючыся ад нябачных ворагаў, і пярэднія лапкі павука, ўхапілі адну з рук і накіравалі яе ў пашчу. Павук з хрустам адкусіў пэндзаль старога.
  
  Вкуснотища!
  
  8
  
  У тую ноч, калі ззаду застаўся апошні з гэтых вузкіх, якія выклікаюць непрыемныя адчуванні гарадскіх дамоў, Роланд спыніўся перад развалінамі невялікі фермы. Пастаяў, гледзячы на рэшткі дома, прынюхваючыся.
  
  — Што, Роланд? Што?
  
  — Табе не здаецца, што тут пахне дрэвам, Сюзанна?
  
  Принюхалась і яна.
  
  — Пахне, усё так, і што з гэтага?
  
  Ён павярнуўся да яе з усмешкай:
  
  — Калі мы адчуваем пах дрэва, значыць, зможам яго спаліць.
  
  Як высветлілася, выснову ён зрабіў правільны. Распаліць агонь ім атрымалася з працай, спатрэбіліся ўсе майстэрства Роланда, хаджалага походника, і полбанки «Стерно», але ў рэшце рэшт яны дамагліся свайго. Сюзана села максімальна блізка ад вогнішча, паварочваючыся да яго то адным, то іншым бокам, атрымліваючы асалоду ад потым, які выступіў у яе спачатку на твары, потым на грудзях, нарэшце, на спіне. Яна ўжо забылася, як гэта — адчуваць растекающееся па целе цяпло, і працягвала падкладаць і падкладваць дрэва, пакуль паходны вогнішча не ператварыўся ў святочны. Для жывёл на раўнінных землях, якія цягнуліся ўздоўж Сцежкі які здаравее Прамяня, вогнішча гэты, магчыма, выглядаў, як камета, якая ўпала на Зямлю, але яшчэ полыхающая. Ыш сядзеў побач з ёй, навострив вушы, гледзячы ў агонь, як зачараваны. Сюзана ўсё чакала, калі ж Роланд пачне пратэставаць, скажа, што пара спыніць падкладаць дровы і даць прагарэць тым, што ўжо ляжалі ў вогнішчы, але ён не спыняў яе. Сядзеў, расклаўшы перад сабой дэталі разабраных рэвальвераў, і змазвалі іх. Калі вогнішча стаў занадта ўжо гарачым, адсунуўся на некалькі футаў. Яго цень выплясывала каммалу у дрыготкім святле моў полымя.
  
  — Зможаш ты вытрымаць яшчэ адну ці дзве ночы холаду? — нарэшце спытаў ён Сюзану.
  
  Яна кіўнула:
  
  — Калі павінна.
  
  — Як толькі мы пачнём падымацца да снежным землях, стане сапраўды холадна, — растлумачыў ён. — І пакуль я не магу абяцаць табе, што без вогнішча мы правядзем толькі адну ноч. Хоць і не веру, што іх будзе больш за два.
  
  — Ты думаеш, паляваць будзе прасцей, калі мы абыдземся без вогнішчаў, ці не так?
  
  Роланд кіўнуў і пачаў збіраць рэвальверы.
  
  — Дзічыну будзе праз два дні?
  
  — Ды.
  
  — Адкуль ты ведаеш?
  
  Ён абдумаў, паківаў галавой.
  
  — Сказаць не магу... але ведаю.
  
  — Можаш адчуць пах?
  
  — Няма.
  
  — Дакрануцца да іх розуму?
  
  — Няма.
  
  Яна змяніла тэму:
  
  — Роланд, а калі Мордред гэтай ноччу нацкуе на нас птушак?
  
  Ён усміхнуўся і паказаў на языкі полымя, пад якімі пераліваліся ўсімі адценнямі чырвонага распаленыя вуглі.
  
  — Яны не асмеляцца наблізіцца да твайго вогнішча.
  
  — А заўтра?
  
  — Заўтра мы будзем так далёка ад «Ле кас руа рюс», што нават Мордред не пераканае іх ляцець за намі.
  
  — Адкуль ты гэта ведаеш?
  
  Ён зноў паківаў галавой, хоць падумаў, што яму вядомы адказ на яе пытанне. Тое, што ён ведаў, ішло ад Вежы. Адчуваў, што яе пульсацыі ажываюць у галаве. Нібы з сухога збожжа проклюнулся зялёны парастак. Але меркаваў, што казаць пра гэта яшчэ рана.
  
  — Кладзіся, Сюзанна. Адпачні. Я подежурю да паўночы, потым пабуджу цябе.
  
  — Значыць, мы пачынаем несці вахту.
  
  — Ды.
  
  — Ён назірае за намі?
  
  Напэўна Роланд гэтага не ведаў, але меркаваў, што назірае. Уяўленне малявала яму худзенькага хлопчыка (але цяпер у яго пёр туга набіты жывот, таму што паеў хлопчык добра), голага пад брудным, ірваным бушлатом. Ён знаходзіцца ў адным з гэтых дзіўных, вузкіх дамоў, магчыма, на трэцім паверсе, адкуль можна многае ўбачыць. Сядзіць на падваконніку, падцягнуўшы калені да грудзей, каб хоць крыху сагрэцца, шнар на баку, напэўна, ные, і глядзіць на яркую кропку іх вогнішча, глядзіць і зайздросціць. Зайздросціць іх дружбе. Палавінная маці і Белы бацька, абодва повернувшиеся да яго спіной.
  
  — Вельмі можа быць.
  
  Яна ўжо пачала ўкладвацца, зноў села. Дакранулася да болькі пад ніжняй губой.
  
  — Гэта не прышчык, Роланд.
  
  — Няма? — Ён не адрываў ад яе вачэй.
  
  — У каледжы ў мяне была сяброўка, у якой выскачыў вось такі ж «прышчык». Ён сыходзіць крывёй, потым подсыхал, быццам бы заживал, зноў цямнела і сыходзіць крывёй зноў. У рэшце рэшт яна пайшла да лекара, спецыяліста, якіх мы называем дэрматолагамі, і ён сказаў, што гэта ангиома. Судзінкавая пухліна. Зрабіў ёй ўкол новакаіну і выразаў яе скальпелем. Пахваліў маю сяброўку за тое, што яна своечасова прыйшла да яго, таму што з кожным днём гэтая пухліна прорастала б усё глыбей. І ў выніку магла дабрацца і да неба, і да насавых пазух.
  
  Роланд маўчаў, чакаючы працягу. Тэрмін, які яна выкарыстала, судзінкавая пухліна, аддаваўся ў галаве. Ён падумаў аб тым, што такая пухліна не перашкодзіла б Алому Каралю. Ды і Мордреду таксама.
  
  — У нас няма новакаіну, — загаварыла Детта Уокер, — і я гэта ведаю. Але калі прыйдзе час, і я скажу табе, што трэба, ты возьмеш нож і вырежешь гэты гробаны, агідны вугор з майго асобы. І табе прыйдзецца зрабіць гэта хутка. Ты мяне разумееш? Табе ясна, аб чым я?
  
  — Ды. А цяпер кладзіся. Адпачні.
  
  Яна легла. А пяццю хвілінамі пазней, калі быццам бы заснула, Детта Уокер адкрыла вочы і злосна
  
  (Я сачу за табой, белы хлопчык)
  
  зірнула на яго. Роланд кіўнуў ёй, і яна зноў закрыла вочы. Праз хвіліну ці дзве яны зноў адкрыліся. На гэты раз на яго глядзела Сюзанна, і вочы, зачыніўшыся яшчэ раз, больш ужо не адчыняліся.
  
  Ён паабяцаў абудзіць Сюзану ў поўнач, але даў паспаць на дзве гадзіны больш, ведаючы, што ў цяпле вогнішча яе цела сапраўды адпачывае, па меншай меры ў гэтую ноч. А калі яго выдатныя новыя гадзіны паказалі гадзіну ночы, ён адчуў, што назіранне з іх знята. Мордред прайграў сутычку са сном ў самы цёмны час ночы, як і незлічоная колькасць дзяцей да яго. І дзе б ні знаходзілася яго пакой, гэты нежаданы, самотны дзіця заснуў, подоткнув брудны бушлат і паклаўшы галаву на рукі.
  
  І подрагивают яго вусны, усё яшчэ ў запечанай крыві сэя Удумлівага, калі яму сніцца сасок, за які ён ухватывался толькі аднойчы, малако, якога ён так і не паспрабаваў?
  
  Роланд гэтага не ведаў. Ды і не хацеў ведаць. Яго радавала, што ён не спіць у цішыні ночы, зрэдку падкладаючы дошкі ў вогнішча, які палаў ужо не так ярка. «Ён хутка патухне», — думаў Роланд. Дрэва, вядома, было не гэтак старажытнае, як тое, з якога пабудавалі гарадскія дома, але ўсё роўна вельмі старое, цвёрдасцю практычна не уступавшее каменю.
  
  Заўтра ім трэба было ўбачыць дрэвы. Упершыню пасля Кальи Брын Стерджис, калі не лічыць тых, што раслі пад штучным сонцам Алгул Сьенто або ў свеце Стывена Кінга. Роланда гэта цешыла. А пакуль цемра акружыла іх са ўсіх бакоў. Па-за круга святла, отбрасываемого паміраючым вогнішчам, стагнаў вецер, падымаў валасы Роланда з скроняў і прыносіў з сабой слабы, салодкі пах снегу. Роланд закінуў галаву і доўга глядзеў, як стрэлкі зорных гадзін рухаюцца ў нябёсах.
  
  
  
  Кіраўнік 4
  
  Шкуры
  
  1
  
  Без вогнішча ім давялося правесці тры ночы, а не дзве ці адну. Апошняя стала самымі доўгімі, самымі жудаснымі дванаццаццю гадзінамі жыцця Сюзаны. Гэтая ноч горш за той, калі памёр Эдзі? — у якой-то момант спытала яна сябе. — Ты сапраўды кажаш, што яна горш за той ночы, што ты правяла, лежачы без сну, у адной з пакояў інтэрната, ведаючы, што цяпер усе твае ночы будуць такімі? Горш той ночы, калі ты абмывала яго твар, рукі і ногі? Абмываючы іх, перш чым аддаць зямлі?
  
  Так. Гэтая была горш. Яна ненавідзела сябе за такую вось градацыю, ніколі б нікому ў гэтым не прызналася, але пастаянны холад прывёў да таго, што гэтая ноч стала самай горшай у яе жыцця. Яна зненавідзела любы, нават самы лёгкі парыў ветру, долетающего з заснежаных зямель поўдня і усходу. Было жудасна і зневажальна ўсведамляць, як лёгка фізічны дыскамфорт мог стаць вызначальнай дамінантай, мог распаўсюджвацца, як атрутны газ, да тых часоў, пакуль не запаўняў сабою ўсю прастору, пакуль не выцесніў усе астатняе. Гора? Боль страты? Усё гэта знікала бясследна, калі ты адчувала, што холад на маршы, прасоўваецца ад пальцаў рук і ног, паўзе ад гребаного носа — і куды? Да мозгу, калі табе так ужо хочацца гэта ведаць. І да сэрца. І калі ты ва ўладзе такога вось холаду, гора і боль страты становяцца ўсяго толькі словамі. Не, нават не словамі. Гукамі. І зусім бессэнсоўнымі, калі ты сядзіш, дрыжучы ўсім целам пад зоркамі, чакаючы раніцы, якое, падобна, не наступіць ніколі.
  
  І яшчэ больш засмучала ўсведамленне таго, што патэнцыйныя вогнішчы — вось яны, побач, вакол, таму што яны ўжо дабраліся да жывых зямель, якія Роланд назваў заснежанымі. То была чарада спадзістых, зарослых травой схілаў (вялікая частка травы ўжо пабялела і засохла) і неглыбокіх далін, у якіх раслі гайкі дрэў, дзе рачулкі зацягнула лёдам. Раней, пры дзённым святле, Роланд паказаў ёй некалькі дзірак ў лёдзе, растлумачыў, што іх пакінуў алень. Паказаў Роланд і на некалькі купак памёту. Пры дзённым святле ўсё гэта выклікала цікавасць, нават надзею. Але ў бясконцай начной цемры, пад ўстойлівы перастук уласных зубоў, адносная блізкасць дзічыны нічога не значыла. Эдзі нічога не значыў. Як і Джэйк. Цёмная Вежа нічога не значыла, як і ўспаміны пра вогнішчы, які яны распалілі на ўскраіне горада ля замка. Яна магла ўспомніць, як выглядаў гэты вогнішча, але адчуванне цяпла, ад якога на целе выступала плевачка поту, спрэс забылася. Як чалавек, які памёр на секунду-іншую і на гэтыя імгненні ўбачыў бліскучую жыццё пасля жыцця, яна магла толькі сказаць, што гэта было чароўна.
  
  Роланд сядзеў, абдымаючы яе, часам з яго вуснаў зрываўся сухі, жорсткі кашаль. Сюзана падумала, што ён, магчыма, захворвае, але і гэтая думка не выклікала ніякіх эмоцый. Холад забіў сабой усё.
  
  Аднойчы, незадоўга да таго, як зара нарэшце-то асвятліла неба на ўсходзе, яна ўбачыла наперадзе дзіўныя танцуючыя агні, за той рысай, дзе пачынаўся ўстойлівы снежны полаг. Спытала Роланда, ці ведае ён, што гэта за агні. Няма, яны ніколькі яе не цікавілі, але, слухаючы свой уласны голас, яна атрымлівала пацверджанне таго, што не памерла. Пакуль, ва ўсякім выпадку, не памерла.
  
  — Я думаю, гэта гобы.
  
  — Да-да-хто-яны? — Ад холаду яна пачала і заікацца.
  
  — Не ведаю, як табе гэта растлумачыць, — адказаў ён. — Ды і патрэбы ў гэтым няма. З часам ты іх убачыш. А вось калі ты зараз прислушаешься, то пачуеш сее-што больш блізкае і цікавае.
  
  Спачатку яна чула толькі посвіст ветру, але, калі ён верш, яе вушы ўлавілі сухое патрэскванне травы. Хто-то па ёй ішоў. Затым што-то захрустело: капыт продавило скарыначку лёду, каб алень мог дабрацца да вады. Яна таксама зразумела, што праз тры-чатыры дні будзе хадзіць у куртцы, пашытай з шкуры жывёльнага, якое цяпер піло ваду, але ніяк на гэта адрэагавала. Час губляе сэнс, калі ты сядзіш без сну ў цемры, і холад не адпускае цябе ні на секунду.
  
  Няўжо і раней яна калі-небудзь лічыла, што замерзла? Смех, ды і толькі.
  
  — А што ты скажаш наконт Мордреда? — спытала яна. — Як думаеш, ён таксама дзе-то тут?
  
  — Ды.
  
  — І ён адчувае холад гэтак жа, як мы?
  
  — Не ведаю.
  
  — Я гэтага больш не вытрымаю, Роланд... проста не магу.
  
  — І не трэба. Хутка зоймецца світанак, і я думаю, што яшчэ да цемры мы раскладзем вогнішча. — Ён адкашляўся ў кулак, потым абняў яе. — Ты адчуеш сябе лепш, як толькі мы пойдзем далей. А пакуль мы па меншай меры разам.
  
  2
  
  Мордред замярзаў дакладна так жа, як і яны, і ніхто не складаў яму кампанію.
  
  Ён знаходзіўся досыць блізка, каб чуць іх: не самі словы, але галасы. Яго нястрымна трэсла, і ў якой-то момант ён сунуў у рот пучок сухой травы: баяўся, што Роланд, з яго вострым слыхам, зловіць стук яго зубоў. Бушлат чыгуначніка не мог дапамагчы: Мордред выкінуў яго пасля таго, як бушлат рассыпаўся на шматкі, якія ён не мог сабраць разам. З горада ля замка ён выйшаў, кутая рукі ў рукавы, але і яны пратрымаліся нядоўга, пачаўшы рассыпацца з локцяў. Так што з адзення ў яго засталіся толькі боты, ды і то толькі таму, што ён здолеў сплесці з доўгіх травінак нейкае падабенства вяроўкі і прывязаў іх да сваіх ног.
  
  Ён падумаў аб тым, каб трансфармавацца ў павука, ведаючы: у гэтым абліччы холад будзе даймаць яго менш, але ўсё яго кароткае жыццё над ім вісеў дамоклаў меч голаду, і ён лічыў, што нейкая яго частка будзе заўсёды баяцца гэтага самага голаду, колькі б ежы ні было пад рукой. А Багі ведалі, што ў гэты самы момант ежы было не так ужо і шмат: тры адсечаныя рукі, чатыры нагі, дзве часткова з'едзеныя, і частка тулава, вось і ўсё. Калі б ён трансфармаваўся, павук зжор б усё гэта да світання. І хоць тут была дзічыну, ён чуў аленя так жа ясна, як і яго Белы тата, Мордред не ведаў, ці здолее ён подманить аленя да сабе або дагнаць яго.
  
  Таму ён сядзеў, дрыжучы ўсім целам і прыслухоўваючыся да гукаў іх галасоў, пакуль галасы не змоўклі. Магчыма, яны заснулі. Магчыма, ён сам крыху задрамаў. І толькі адно стрымлівала яго, не дазваляла разгарнуцца на сто восемдзесят градусаў і сысці: нянавісць да іх. А ён ненавідзеў іх за тое, што яны былі разам, а ён — адзін. І нікога ў яго не было.
  
  Мордред галодны, — з сумам падумаў ён. — Мордреду холадна. І ў Мордреда нікога няма. Мордред адзін-адзінюткі.
  
  Ён засунуў кулак ў рот, засунуў глыбока, усмоктваючы ідучае ад яго цёпла. У крыві адчуваўся смак жыцця Рэндо Удумлівага... але як яе было мала! Як хутка яна сышла! А потым не засталося нічога, акрамя ўласнага бескарыснага густу.
  
  У цемры Мордред заплакаў.
  
  3
  
  Праз чатыры гадзіны пасля світання, пад белым небам, у якім абяцаў ці то дождж, ці то снег (можа, і тое, і іншае), Сюзана, дрыжучы, ляжала за нечаканым дрэвам, гледзячы ўніз, у адну з неглыбокіх далін. «Ты пачуеш Ыша, — сказаў ёй стрэлак. — І ты пачуеш мяне. Я зраблю ўсё, што змагу, але я буду гнаць іх перад сабой, так што страляць зручней будзе цябе. Пастарайся, каб кожны стрэл трапляў у мэта».
  
  Што яшчэ перашкаджала жыць, бо гэта вечнае адчуванне, што Мордред дзе-то зусім побач, і можа паспрабаваць заспець яе знянацку, накінуцца ззаду. Яна то і справа азіралася, але яны выбралі адносна адкрыты ўчастак, так што яна бачыла за спіной толькі траву, за выключэннем аднаго разу, калі міма прабег вялікі трус, з волочащимися па зямлі вушамі.
  
  Нарэшце яна пачула пранізлівы брэх Ыша з-за гаі дрэў, што раслі злева ад яе. А крыху пазней пачуліся крыкі Роланда:
  
  — Гэй, вы! Гэй, вы! А ну, варушыцеся! Варушыцеся, кажу я вам! Не спыняйцеся! Нікому не останавлива... — Слова абарвалася кашлем. Не падабаўся ёй гэты кашаль. Не, зусім не падабаўся.
  
  Цяпер яна бачыла рух сярод дрэў і заклікала Детту Уокер, што здаралася лічаныя разы пасля таго, як Роланд прымусіў яе прызнаць, што ў яе ў галаве, хаваецца яшчэ адна асоба.
  
  Ты мне патрэбна. Калі хочаш зноў сагрэцца, прыбяры дрыжыкі з маіх рук, каб я змагла трапіць у мэта.
  
  І яе перастала трэсці. Так што, калі статак аленяў выбегла з-за дрэў, немаленькі статак, як мінімум васемнаццаць олених і маладых аленяў, вядомых самцом з пышнымі рагамі, яе рукі не дрыжалі. У правай яна сціснула рэвальвер Роланда з дзяржальняй з сандалавага дрэва.
  
  Нарэшце з'явіўся Ыш, пераследуючы адстаючых аленіху-мутанта, бяжыць, і досыць грацыёзна, на чатырох нагах рознай даўжыні, тады як пятая, бяскосты, боўталася пад жыватом, нібы вымя. Апошнім з гаі з'явіўся Роланд, які ўжо і не бег, цяпер не бег, хутчэй ішоў хуткім крокам, яго хістала з боку ў бок. Але Сюзану займаў не Роланд, а алень, якога яна і ўзяла на мушку, калі той перасякаў кантраляваны ёю сектар абстрэлу.
  
  — Сюды, — прашаптала Сюзана. — Павярні направа, салодзенькі, давай паглядзім, як ты гэта зробіш. Каммала-кам-кам.
  
  І хоць прычын на тое не было, алень крыху змяніў напрамак руху і павёў статак прама на Сюзану. Халодная ашчаднасць ахапіла яе, чаму яна толькі ўзрадавалася. Зрок абвастрылася да мяжы, яна бачыла, як ходзяць цягліцы пад скурай аленя, заўважыла белы паўкола бялку, калі ён закаціў вочы, стары шнар на пярэдняй назе бліжэйшай да самкі аленя, які так і не зарос поўсцю. Ёй так хацелася, каб цяпер побач з ёй ляжалі Эдзі і Джэйк, выпрабоўваючы тыя ж адчуванні, што адчувала яна, бачачы тое, што бачыла яна, але гэтыя думкі сышлі так жа хутка, як і з'явіліся.
  
  Я забіваю ня зброяй; тая, хто забівае зброяй, забылася твар свайго бацькі.
  
  — Я забіваю сэрцам, — прамармытала Сюзанна і пачала страляць.
  
  Першая куля трапіла самцу ў галаву, і ён паваліўся на левы бок. Іншыя працягвалі бегчы. Аленіха скокнула праз самца, і другая куля Сюзаны напаткала яе ў палёце, так што прызямляліся яна ўжо мёртвай, зламаўшы пры падзенні нагу, страціўшы ўсю грацыёзнасць.
  
  Яна пачула тры стрэлу Роланда, але нават не паглядзела, куды яго патрапілі кулі; у яе была свая праца, і яна хацела зрабіць яе добра. Кожны з чатырох засталіся ў барабане патронаў паклаў па аленю, і толькі адзін яшчэ подрыгал нагамі, лежачы на зямлі. Ёй нават не прыйшла ў галаву думка аб тым, што яна прадэманстравала выдатную дакладнасць, улічваючы, што страляла з рэвальвера. У рэшце рэшт, яна была стралком, а што павінен умець рабіць стрэлак, як не страляць?
  
  Акрамя таго, раніца выдалася безветренным.
  
  Палова статка ляжала на траве даліны, тыя, што засталіся ў жывых алені, за выключэннем аднаго, узялі лявей, памчаліся да рачулкі. І неўзабаве зніклі ў вербах. Апошні, алень-пагодак, бег прама на яе. Сюзанна і не паспрабавала перазарадзіць рэвальвер, хоць пад рукой, на лоскуте шкуры, ляжала горка патронаў. Замест гэтага пацягнулася да адной з орис, пальцы аўтаматычна стуліліся на сектары з тупой абзой.
  
  — Рысу! — крыкнула Сюзанна і кінула талерку. Яна паляцела над сухой травой, ледзь паднімаючыся, выдаючы такі дзіўны пасвіствае стогн. Трапіла аленю ў шыю. Кроплі крыві веерам разляцеліся ў розныя бакі, чорныя на фоне белага неба. Мясницкий цясак не змог бы так акуратна знесці галаву аленя. З імгненне ён бег наперад, кроў біла фантанам з шыі, куды яе гналі апошнія ўдары яшчэ б'ецца сэрца. А потым зваліўся на подогнувшиеся пярэднія ногі, у дзесяці ярдаў ад дрэва, за якім яна ляжала, афарбаваўшы сухую жоўтую траву ў ярка-чырвоны колер.
  
  Пакуты мінулай ночы забыліся. Здранцвенне сышло з пэндзляў і культяшек. Сюзана больш не бедавала, не выпрабоўвала пачуцці страты, страху. Стала той жанчынай, якая зрабіла яе ка. Сумесь пахаў згарэлага пораху і аленевай крыві аддавала горыччу; і пры гэтым не было ў свеце больш салодкага паху.
  
  Выпрастаўшыся на култышках, Сюзанна ўскінула рукі да неба, трымаючы ў правай рэвальвер Роланда, ператварыўшыся ў літару Y. Потым закрычала. Слоў у яе крыку не было, не магло быць. Момант найвялікшага трыумфу словамі не выказаць.
  
  4
  
  Роланд настаяў на тым, каб яны сытна паснедалі, і яе пратэсты, што халодная тушонка не лезе ў горла, не зрабілі на яго ні найменшага ўражанні. Але да дзвюх гадзін папаўдні, згодна з яго вытанчаным кішэнным гадзінніку, калі якія падалі з неба, рэдкія кроплі дажджу ператварыліся ў ўстойлівы ледзяны душ, яна толькі парадавалася яго прадбачлівасці. Ніколі ў жыцці ёй не даводзілася выконваць такі аб'ём фізічнай працы, а бо дзень яшчэ не скончыўся. Роланд працаваў побач, ні ў чым ёй не саступаючы, нягледзячы на моцны кашаль. У яе знайшлася магчымасць (падчас кароткага перапынку на ленч, калі яны падсілкаваліся вар'яцка смачнымі падсмажанымі на вогнішчы стейк з аленіны) падумаць, які ж ён незвычайны, нейкі дзіўны. Столькі часу яны правялі разам, столькі перажылі, і ўсё роўна яна не магла зразумець, што ён за чалавек. Занадта многае заставалася ёй невядома. Яна бачыла, як ён смяяўся і плакаў, забіваў і танцаваў, спаў і сядзеў на кукішках са спушчанымі штанамі, з задам, завіс над, як ён казаў, бервяном палягчэння. Яна ніколі не спала з ім, як жанчына спіць з мужчынам, але думала, што за выключэннем гэтага бачыла яго ва ўсіх сітуацыях, і аднак... занадта шмат заставалася ў ім невядомага.
  
  — Твой кашаль ўсё больш і больш нагадвае мне запаленне лёгкіх, — сказала Сюзана неўзабаве пасля таго, як пачаўся дождж. Яны як раз займаліся тым, што Роланд называў авэн-кар: перацягвалі забітых і рыхтаваліся ператварыць іх у што-то яшчэ.
  
  — Хай гэта цябе не трывожыць, — супакоіў яе Роланд. — У мяне ёсць усё неабходнае для лячэння.
  
  — Ты кажаш правільна? — У голасе Сюзаны чулася сумнеў.
  
  — Ага. Вось яны, я іх ніколі не губляю. — Ён сунуў руку ў кішэню і паказаў ёй бутэлечку з таблеткамі аспірыну. Яна падумала, што на твары яго адбілася глыбокая павага, і чаму няма? Магчыма, гэтыя таблеткі, якія ён называў астин, збераглі яму жыццё. Астин і чифлет.[186]
  
  Яны пагрузілі сваю здабычу на раскошнае таксі Таўстуна Хо і павезлі да рачулкі. Каб перавезці ўсё тушы, спатрэбілася тры ездки. Пасля таго як яны звалілі іх у вялікую кучу, Роланд асцярожна паклаў зверху галаву аленя-аднагодка, адкуль яна і ўтаропілася на іх сваімі затуманенымі вачыма.
  
  — Навошта яна табе спатрэбілася? — спытала Сюзанна, з намёкам на інтанацыі Детты у голасе.
  
  — Нам спатрэбяцца ўсе мазгі, якія ў нас ёсць. — Роланд суха кашлянуў у кулак. — Гэта брудны спосаб зрабіць тое, што нам трэба, але хуткі і дае вынік.
  
  5
  
  Пасля таго як яны захоўвалі тушы забітых жывёл на беразе зацягнутай лёдам рачулкі («Па крайняй меры, нам не трэба хвалявацца з-за мух», — сказаў Роланд), стрэлак пачаў збіраць сушняк. Сюзане, вядома, хацелася пагрэцца ля вогнішча, але тое жудаснае стан, якое ахапіла яе мінулай ноччу, знікла, і, хай на час, яна не адчувала такога ўжо жудаснага холаду. Паспрабавала ўспомніць глыбіню свайго адчаю, калі холад, здавалася, пранікаў ёй у косці, ператвараючы іх у шкло, і не магла. Таму што цела ўмее забываць самае горшае, яна выказала здагадку, а без садзейнічання цела ў мозгу застаюцца толькі ўспаміны, падобныя на выцвілыя фатаграфіі.
  
  Але перш чым пачаць сабор сушняку, Роланд абследаваў бераг ракі і выцягнуў камень. Працягнуў яго Сюзане, і яна правяла пальцам па яго малочнай, згладжаны вадой паверхні.
  
  — Кварц? — спытала яна, але ўжо зразумела, што гэта не кварц. Не зусім кварц.
  
  — Я не ведаю гэтага слова, Сюзанна. Мы называем яго керт. З яго вырабляюць інструменты, прымітыўныя, але карысныя: сякеры, нажы, кінжалы, скрабкі. Нам патрэбныя менавіта скрабкі. І як мінімум адзін малаток.
  
  — Я разумею, што мы будзем скрэбці, але навошта нам спатрэбіцца малаток?
  
  — Я табе пакажу, але спачатку складзі мне кампанію. — Роланд апусціўся на калені, узяў адну з халодных рук Сюзаны у сваю. Разам яны глядзелі на галаву аленя-аднагодка.
  
  — Мы дзякуем цябе за тое, што мы цяпер зможам атрымаць, — звярнуўся Роланд да галаве, і па целе Сюзаны прабегла дрыжыкі. Менавіта з гэтых слоў яе бацька пачынаў малітву перад ежай, калі за сталом збіралася ўся сям'я.
  
  Наша сям'я распалася, — падумала яна, але нічога не сказала; мінулага не вярнуць. Вымавіла словы, якім яе навучылі яшчэ маленькай дзяўчынкай:
  
  — Бацька, мы дзякуем цябе.
  
  — Калі нашы рукі і кіруй нашы сэрцы, калі мы адлучаецца жыццё ад смерці, — сказаў Роланд. Потым выразна паглядзеў на Сюзану, ускінуўшы бровы, моўчкі папрасіў працягнуць, калі ў яе было што сказаць.
  
  І Сюзанна працягнула:
  
  — Ойча наш, існы на нябёсах! Ды свяціцца імя тваё; Хай пры-ідзе Царства Тваё; ды будзе воля Твая і на зямлі, як на небе; І даруй нам даўгі нашы, як і мы даруем даўжнікам нашым; І не ўвядзі нас у спакусу, але збаў нас ад ліхога; бо Тваё ёсць Царства і сіла і слава навекі.[187]
  
  — Гэта выдатная малітва, — вырвалася ў Роланда.
  
  — Так, — пагадзілася яна. — Я не ўпэўненая, што вымавіла яе правільна... прайшло шмат часу... але ўсё роўна лепшай малітвы няма. А цяпер давай зоймемся нашымі справамі, пакуль я яшчэ адчуваю свае рукі.
  
  Роланд яе ў гэтым толькі падтрымаў.
  
  6
  
  Стралок узяў адсечаную галаву аленя-аднагодка (маленькія аленевыя рогі паслужылі ручкамі і палегчылі задачу) і паставіў перад сабой. Потым махнуў заціснутым у кулак кавалкам кварца і ўдарыў па чэрапе. Пачуўся прыглушаны храбусценне, і ў Сюзаны тузануўся страўнік. Роланд ўхапіўся за рогі і пацягнуў у розныя бакі, левы — налева, правы — направа. Калі Сюзанна ўбачыла, як разбіты чэрап «ездзіць» пад шкурай, страўнік не проста тузануўся, а зрабіў спробу падняцца да горла.
  
  Роланд нанёс яшчэ два ўдару, з хірургічнай дакладнасцю. Потым скарыстаўся нажом, каб па крузе адрэзаць скуру на верхняй частцы галавы, якая знялася, як шапачка, агаліўшы разбіты чэрап. Роланд сунуў лязо нажа ў самую шырокую расколіну і, націснуўшы на дзяржальню, ператварыў нож у рычаг. Калі чэрап разваліўся, агаліўшы мозг аленя, Роланд асцярожна дастаў яго, адклаў у бок, паглядзеў на Сюзану.
  
  — Нам спатрэбяцца мазгі ўсіх забітых намі аленяў, вось чаму нам патрэбны малаток.
  
  — Ой. — У яе перахапіла дыханне. — Мазгі.
  
  — З іх мы зробім дубильную жыжку. Але керт можна выкарыстоўваць і для іншага. Глядзі. — Ён паказаў ёй, як удараць два каменя адзін пра аднаго, пакуль адзін або абодва не разваляцца на вялікія, роўныя, а не бясформенныя кавалкі. Сюзана ведала, што так руйнуецца метаморфическая парода, але сланцы і падобныя яму мінералы з-за нізкай трываласці не падыходзілі для вырабу добрых інструментаў. А вось гэты мінерал быў вельмі трывалым.
  
  — Калі ў цябе будуць адколвацца кавалкі досыць шырокія з аднаго боку, каб можна было ўхапіць іх рукой, і з вострай абзой — з другога, адкладай іх у бок, — настаўляў Сюзану Роланд. — Гэта і будуць нашы скрабкі. Будзь у нас час, мы б забяспечылі іх дзяржальнямі, але часу няма. Так што да ночы рукі ў нас будуць хварэць.
  
  — Як ты думаеш, колькі часу пойдзе на выраб скрабкоў?
  
  — Трохі, — адказаў Роланд. — Керт расколваецца, як трэба, так, я, ва ўсякім выпадку, чуў.
  
  І пакуль Роланд притаскивал сушняк ў гай, дзе раслі ўперамешку вярба і алешына, Сюзанна уважліва аглядала бераг, шукаючы керт. Да таго часу, калі яна сабрала з дзесятак вялікіх камянёў, ёй на вочы трапіўся і які тырчыць з зямлі гранітны валун, выглаженная дажджом, сонцам і ветрам паверхня якога магла паслужыць ідэальнай кавадлам.
  
  Керт сапраўды расколваецца, як трэба, і яна паспела нарыхтаваць ўжо трыццаць патэнцыйных скрабкоў, калі Роланд у трэці раз прывёз цэлую павозку сушняку. Падрыхтаваў распалку, якую Сюзанна прыкрывала рукамі ад распачатага дробнага дажджу. І хоць яны размясціліся пад дастаткова густой лістотай, Сюзанна падумала, што вельмі хутка яны промокнут да ніткі.
  
  Калі агонь разгарэўся, Роланд адышоў на некалькі крокаў, зноў апусціўся на калені і склаў рукі перад грудзьмі.
  
  — Зноў молішся? — з усмешкай спытала Сюзана.
  
  — Тое, чаму навучыўся ў дзяцінстве, застаецца на ўсё жыццё, — адказаў ён. На некалькі імгненняў заплюшчыў вочы, паднёс складзеныя рукі да рота, пацалаваў іх. Што-то сказаў, але яна разабрала толькі адно слова: Ган. Расплюшчыў вочы, падняў рукі, развёў іх, махнуў, нібы птушка крыламі. Загаварыў ужо суха, дзелавіта, маўляў, лірыка скончылася: — Што ж, усё вельмі добра. Прымаемся за працу.
  
  7
  
  Яны сплялі вяроўкі з травы, сапраўды гэтак жа, як і Мордред, і падвесілі першага аленя, ужо безгаловага, за пярэднія ногі да ніжняй галіны вярбы. Нажом Роланд ўспароў шкуру на жываце, палез ўнутр, пошуровал там, выцягнуў два чырвоных органа, з якіх капала кроў. Сюзана падумала, што гэта ныркі.
  
  — Сродак ад тэмпературы і кашлю, — растлумачыў Роланд і ўпіўся зубамі ў адну з нырак, нібы ў яблык. У горле Сюзаны што-то булькнуло, яна адвярнулася і глядзела на раку, пакуль ён не скончыў трапезу. Потым зноў паглядзела на яго. Роланд надрэзаў скуру на падвешаных да дрэва нагах, побач з тым месцам, дзе яны злучаліся з тулавам.
  
  — Табе лепш? — няўпэўнена спытала яна.
  
  — Будзе, — адказаў Роланд. — А цяпер дапамажы мне зняць шкуру з гэтага малайца. Першая нам спатрэбіцца з мехам. Мы зробім з яе кацёл для нашай жыжкі. Цяпер глядзі.
  
  Ён падсунуў пальцы пад шкуру, там, дзе яна мацавалася да цела тонкім пластом тлушчу і цягліц, і пацягнуў. Шкура лёгка адарвалася на палове тулава.
  
  — Цяпер ты, Сюзанна, са свайго боку.
  
  Аказалася, што самае цяжкае — падсунуць пальцы пад шкуру. На гэты раз яны пацягнулі разам, і калі спусцілі шкуру да пярэдніх ног, яна аддалена нагадала кашулю. Нажом Роланд зрэзаў шкуру, а потым пачаў капаць яму ў зямлі, у пэўным аддаленні ад фантан полымя вогнішча, але пад абаронай дрэў. Яна дапамагала яму, атрымліваючы асалоду ад потым, які выступаў на твары і целе. Калі яны вырылі нейкае падабенства катла, два фута дыяметрам і глыбінёй васемнаццаць цаляў, Роланд заслаў яму шкурай.
  
  Усю другую палову дня яны па чарзе свежевали восем астатніх забітых імі аленяў. Зрабіць гэта трэба было як мага хутчэй, таму што, калі б падскурны тлушч і мышцы засохлі, здымаць шкуры стала б куды цяжэй, ды і часу на гэта сышло б больш. Стрэлак не забываў падтрымліваць вогнішча і час ад часу, выцягваў з яго вуголле. Калі яны астывалі і ўжо не маглі прапаліць шкуру, скидывал іх у «кацёл». Да пяці гадзін у Сюзаны адчайна нылі і рукі і спіна, але яна працягвала працаваць. Роланд ж перемазал ў сажы твар, рукі, шыю.
  
  — Ты выглядаеш як які-небудзь хлопец у менестрельском шоў,[188] — у якой-то момант сказала яна. — Растус Кун.
  
  — Гэта яшчэ хто?
  
  — Ніхто, шут у белых, — адказала яна. — Ты думаеш, Мордред дзе-то побач, назірае, як мы працуем? — Увесь дзень яна трывожна азіралася па баках.
  
  — Няма. — Роланд адарваўся ад працы, каб перадыхнуць. Адкінуў валасы з ілба, дадаўшы яшчэ адно чорнае пляма, прымусіўшы яе ўспомніць пакаянцаў на Папяльцовую сераду.[189] — Думаю, ён пайшоў на сваю паляванне.
  
  — Мордред галодны, — кіўнула яна. Потым дадала: — Ты можаш дакранацца да яго розуму, ці не так? Ва ўсякім выпадку, ведаць, тут ён ці сышоў.
  
  Роланд на імгненне задумаўся, потым адказаў:
  
  — Я ж яго бацька.
  
  8
  
  Да наступу цемры побач з імі ляжалі куча аленевых шкур і куча освежеванных, безгаловых тушак, якія ў больш цёплае надвор'е прыцягнулі б полчышчы мух. Яны зноў наеліся да адвалу падсмажанымі на вогнішчы стейк з аленіны, бесподобными на смак, і Сюзанна зноў падумала пра Мордреде, які стаіўся дзе-то ў цемры, вячэраючы сырым мясам. У яго маглі быць запалкі, але і розуму яму хапала: калі б яны ўбачылі ў цемры іншы вогнішча, то абавязкова памчаліся б туды. Да Мордреду. А потым — бах-бах-бах, і бывай, Хлопчык-Павук. Да ўласнага здзіўлення, яна раптам зразумела, што спачувае яму, і строга пакарала сабе сцерагчыся гэтага пачуцці. Вядома ж, ён не адчуваў ні найменшага спагады ні да яе, ні да Раланду, забіў бы без усякай жалю, з'явіся ў яго такая магчымасць.
  
  Калі яны паелі, Роланд выцер аб кашулю тоўстыя пальцы.
  
  — Смачна, аднак.
  
  — Ты кажаш правільна.
  
  — Цяпер давай выцягнем мазгі. А потым ляжам спаць.
  
  — Па адным? — спытала Сюзана.
  
  — Так... наколькі мне вядома, мозг выдаецца па адным у адны рукі.
  
  Яна так здзівілася, пачуўшы фразу Эдзі
  
  (па адным у адны рукі)
  
  з вуснаў Роланда, што не адразу зразумела, што стралок пажартаваў. Адпусціў не занадта ўдалую, але bona fide[190] жарт. Потым ёй удалося выціснуць з сябе сімвалічны смяшок.
  
  — Вельмі пацешна, Роланд. Ты ведаеш, аб чым я.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Мы будзем спаць па аднаму і несці вахту. Я думаю, так будзе лепш.
  
  Час і практыка зрабілі сваю справу: яна бачыла занадта шмат вываливающихся вантроб, каб яе вытошнило ад некалькіх мазгоў. Яны разбівалі галовы, выкарыстоўвалі лязо, ужо затупіць, каб развальваць чэрапа, і вымалі мазгі. Асцярожна адкладалі ў бок, як вялікія шэрыя яйкі. Да таго часу, калі апошні мозг пакінуў аленевую галаву, пальцы Сюзаны так хварэлі і распухлі, што яна ледзь магла іх сагнуць.
  
  — Кладзіся, — сказаў Роланд. — Спі. Першым подежурю я.
  
  Сюзана спрачацца не стала. Ведала, што на поўны страўнік ды ў цяпле вогнішча сон прыйдзе хутка. Яна таксама ведала, што, прачнуўшыся раніцай, адчуе, як баляць і ныюць усе мышцы, і нават сесці ёй атрымаецца з працай. Але ў той момант такая перспектыва яе ніколькі не хвалявала. Адчуванне задаволенасці напаўняла яе. Па большай часткі ад з'едзенай гарачай ежы, але немалую лепту ўнесла і ўпэўненасць у тым, што яна нядрэнна папрацавала ў гэты дзень. Яна адчувала, што цяпер яны не плывуць па плыні, але самі вызначаюць сваю дарогу.
  
  Госпадзі, — падумала Сюзанна, — мяркуючы па ўсім, у маім узросце я станаўлюся рэспубліканкай.
  
  Прыйшла ў галаву і іншая думка: як жа ціха вакол. Ніякіх гукаў, акрамя посвиста ветру, шоргату ледзянога дажджу (ён пачаў слабець) ды патрэскванні благаславёнага вогнішча.
  
  — Роланд?
  
  Які сядзеў ля вогнішча стрэлак паглядзеў на яе, запытальна ўскінуў бровы.
  
  — Ты перастаў кашляць.
  
  Ён усміхнуўся і кіўнуў. Ўсмешку гэтую яна забрала з сабой у сон, але прысніўся ёй Эдзі.
  
  9
  
  У лагеры каля ракі яны правялі тры дні, і за гэты час аб вырабе адзення з шкур Сюзанна даведалася больш, чым магла сабе ўявіць (і нашмат больш, чым хацела б ведаць).
  
  Пошукі па беразе ракі — а давялося прайсці з добрую мілю ў кожным кірунку — дазволілі знайсці пару бярвення, па адным на кожнага. Пакуль яны шукалі бервяна, шкуры отмокали ў скураным катле, напоўненым цёмным супам з попелу і вады. Бярвёны яны паставілі пад вуглом да ствалах двух іў (блізка, каб яны маглі працаваць бок аб бок), і з дапамогай скрабкоў з керта пачалі абдзіраць мех. На гэта сышоў дзень. Скончыўшы гэты этап выраба, яны вылілі змесціва «катла», перавярнулі скуру і напоўнілі «кацёл» новым супам, ужо з вады і мазгоў. З такім спосабам апрацоўкі шкур у халоднае надвор'е яна сутыкнулася ўпершыню. У дубільна жыжцы шкуры яны пакінулі на ноч, і пакуль Сюзана рыхтавала ніткі з храсткоў і сухажылляў, Роланд зноў завастрыў нож, а потым з яго дапамогай нарыхтаваў з паўтузіна іголак з костак. Калі ён з гэтым скончыў, рукі крывавілі ад дзесяткаў дробных парэзаў. Ён намазал рукі «брудам» з драўнянай вады з попелам і так і лёг спаць, здавалася, надзеўшы на іх вялікія і няроўна звязаныя шэра-чорныя пальчаткі. Калі раніцай ён памыў рукі ў ручаі, Сюзанна, да свайго здзіўлення, убачыла, што ўсе парэзы практычна зажылі. Яна паспрабавала нашмараваць гэтай «зольных брудам» сваю вялікую незагойную язву пад ніжняй губой, але скуру пачатак так моцна шчыпаць, што яна паспешліва змыла «бруд».
  
  — Я хачу, каб ты выразаў гэтую чортаву нейкую бадзягу, — сказала яна.
  
  Роланд паківаў галавой.
  
  — Мы дадзім ёй яшчэ трохі часу, каб яна зажыла сама па сабе.
  
  — Чаму?
  
  — Рэзаць язвы — дрэнная ідэя. Звяртацца да гэтага можна толькі ў выпадку крайняй неабходнасці. Асабліва тут, як казаў Джэйк, «у дзікіх месцах».
  
  Яна з ім згадзілася, але непрыемныя вобразы лезьлі ёй у галаву, калі яна легла ля вогнішча: вугор, які ўжо стаў язвай, усё павялічваўся ў памерах, цаля за цаляй захопліваючы яе твар, ператвараючы ўсю галаву ў чорную, з патрэсканай скарыначкай, крывацечны пухліна. У цемры гэтыя вобразы набывалі дадатковую пераканаўчасць, але, на шчасце, яна занадта стамілася, каб доўга змагацца са сном.
  
  На іх другі дзень, як ахрысціла яго Сюзанна, Шкурном лагеры, Роланд пабудаваў лачанне над новым вогнішчам, нізкім і ледзь теплящимся. Шкуры яны высушвалі дымам па дзве, а потым адкладалі ў бок. Пах гатовага прадукту быў на здзіўленне прыемным. Пахне, як скура, — падумала яна, паднёсшы адну з шкур да твару, і тут жа засмяялася. Менавіта скуру яна і трымала ў руках.
  
  Трэці дзень яны правялі за «шыццём», і вось тут Сюзанна нарэшце-то перасягнула стрэлка. Роланд шыў шырокімі шыўкамі, толку ад якіх было няшмат. Сюзана лічыла, што камізэлькі і штаны, пашытыя ім, пратрымаліся б месяц, максімум два, а потым пачалі б распаўзацца. У яе атрымлівалася значна лепш. Шыць яе навучыла маці і бабулі. Спачатку яна знайшла касцяныя іголкі Роланда вельмі нязручнымі, а потым адарвалася ад шыцця на якое-то час, каб зрабіць для вялікага і ўказальнага пальцаў правай рукі «напарсткі» з скуры, замацаваўшы іх ніткамі. Пасля гэтага справа ў яе пайшло значна хутчэй, і ў другой палове «дня шыцця», бліжэй да вечара, яна ўжо брала пашытую Ролянд вопратку і перакрывала яго сцежкі сваімі, больш дробнымі і роўнымі. Яна думала, што ён будзе пярэчыць, мужчыны — яны гордыя, але ён не сказаў ні слова і, падобна на тое, што паступіў правільна. Таму што адказала б яму хутчэй за ўсё Детта, і зусім не ветліва.
  
  Да таго часу, калі прыйшла іх трэцяя ноч у Шкурном лагеры, кожны ўжо абзавёўся жилеткой, легінсы і паліто. Плюс парай рукавіц. Вялікіх, якія выклікаюць смех, але сагравальных рукі. Калі ўжо казаць пра руках, то Сюзанна зноў ледзь магла сагнуць пальцы. Яна з сумненнем паглядзела на тыя, што засталіся шкуры і спытала Роланда, правядуць яны тут яшчэ адзін дзень.
  
  Роланд абдумаў яе пытанне, потым пакруціў галавой.
  
  — Мы пагрузіў тыя, што засталіся на раскошнае таксі Таўстуна Хо, разам з мясам і кавалкамі лёду з ракі, якія забяспечаць яго захаванасць.
  
  — Ад таксі карысці не будзе, як толькі нам прыйдзецца ісці па снезе, ці не так?
  
  — Не будзе, — прызнаў ён, — але да таго часу тыя, што засталіся шкуры ператворацца ў вопратку, а мяса мы з'ямо.
  
  — Ты проста не можаш затрымлівацца тут даўжэй, у гэтым прычына, ці не так? Ты чуеш кліч. Кліч Вежы.
  
  Роланд глядзеў у агонь і маўчаў. Усё і так было ясна.
  
  — А што мы будзем рабіць з нашым рыштункам, калі прыйдзем у Белыя Землі?
  
  — Зробім волокушу.[191] А дзічыны будзе шмат.
  
  Яна кіўнула і пачала ўкладвацца спаць. Але ён узяў яе за плечы і развярнуў тварам да вогнішча. Нахіліўся да яе, і на імгненне Сюзанна падумала, што ён памкнуўся пацалаваць яе, пажадаўшы тым самым спакойнай ночы. Але замест гэтага Роланд ўгледзеўся ў пакрытую скарыначкай больку пад ніжняй губой.
  
  — Ну? — нарэшце спытала яна. Магла б сказаць больш, але не хацела, каб ён пачуў дрыжыкі ў яе голасе.
  
  — Я думаю, яна крыху паменшылася. Як толькі мы канчаткова пакінем Дрэнныя Зямлі, яна, магчыма, зажыве сама па сабе.
  
  — Ты сапраўды так кажаш?
  
  Стрэлак тут жа паківаў галавой.
  
  — Я кажу — магчыма. А цяпер кладзіся, Сюзанна. Адпачні.
  
  — Добра, але на гэты раз не давай мне спаць так доўга. Я таксама хачу несці вахту.
  
  — Добра. А цяпер кладзіся.
  
  Яна лягла і заснула яшчэ да таго, як у яе закрыліся вочы.
  
  10
  
  Яна ў Цэнтральным парку, і дзень такі халодны, што яна бачыць сваё дыханне. Неба над галавой белае, ад гарызонту да гарызонту, снежнае неба, але ёй не холадна. Не, не холадна ў новым паліто з аленевых шкур, легінсы, камізэльцы і смешных такіх рукавіцах. Што-то надзета і на галаву, нацягнута на вушы, з-за чаго ім так жа цёпла, як і ўсім целе. З цікаўнасці яна здымае шапку і бачыць, што тая не з аленевай шкуры, як астатняя адзенне, а вязаная, чырвона-зялёная. І на ёй надпіс ШЧАСЛІВАГА РАСТВА.
  
  Яна глядзіць на шапку, як громам здзіўленая. Можна выпрабаваць дэжавю ў сне? Верагодна, так. Яна азіраецца і бачыць Эдзі і Джэйка, якія ёй усміхаюцца. Яны стаяць з непакрытымі галовамі, і яна разумее, што ў яе ў руках соединившиеся ў адну шапачкі, якія яны насілі ў іншым сне. Яе перапаўняе неверагоднае адчуванне радасці, нібы яна толькі што вырашыла быццам бы невырашальную задачу: вызначыла квадратуру круга або знайшла найбольшую простае лік (вось табе, Блейн, хай яно будзе дзьмуць табе мазгі, ты, зусім звіхнуты цягнік).
  
  На Эдзі надзета фуфайка з надпісам Я П'Ю НОЗЗ-А-ЛА.
  
  На Джэйку — іншая, з надпісам Я ЕЗДЖУ НА «ТАКУРО СПІРЫТ».
  
  Абодва трымаюць у руках па гуртку з гарачым шакаладам, са сліўкамі паверсе, прысыпаны мушкатовым арэхам.
  
  — Што гэта за свет? — пытаецца яна іх і раптам чуе, як непадалёк хор спявае «Што гэта за дзіця?»[192]
  
  — Ты павінна дазволіць яму ісці далей аднаму, — кажа Эдзі.
  
  — Так, і ты павінна сцерагчыся Дандело, — дадае Джэйк.
  
  — Я не разумею. — Сюзана паказвае на вязаную шапачку. — Хіба гэта не ваша шапачка? Хіба вы не носіце яе адну на дваіх?
  
  — Яна можа стаць тваёй, калі ты гэтага хочаш, — адказвае Эдзі і працягвае ёй кубак з гарачым шакаладам. — Вось, я прынёс табе гарачы шакалад.
  
  — Больш ніякіх двайнят, — кажа Джэйк. — Шапка адна, ці ты гэтага не бачыш?
  
  Перш чым яна паспявае адказаць, прама з паветра гучыць чый-то голас і сон пачынае знікаць.
  
  — ДЗЕВЯТНАЦЦАЦЬ, — кажа голас. — Гэта ДЗЕВЯТНАЦЦАЦЬ, гэта ЧЕЗЗЕТ.
  
  З кожным словам свет становіцца ўсё больш нерэальным. Яна бачыць скрозь Эдзі і Джэйка. Такі прыемны пах гарачага шакаладу слабее, яму на змену прыходзіць пах попелу
  
  (серада)
  
  і скуры. Яна бачыць, як варушацца вусны Эдзі, думае, што ён прамаўляе чыё-то імя, а потым
  
  11
  
  — Пара ўставаць, Сюзанна, — пачула яна голас Роланда. — Твая вахта.
  
  Яна села, агледзелася. Вогнішча гарэла не так ярка.
  
  — Я чуў, як ён рухаўся дзе-то там, але гэта было дастаткова даўно, — дадаў Роланд. — Сюзана, ты ў парадку? Цябе што-то прыснілася?
  
  — Так, — кіўнула яна. — У гэтым сне была толькі адна шапка, і яе насіла я.
  
  — Я цябе не разумею.
  
  Яна і сама сябе не разумела. Сон ужо растаў, як усе сны. Адно яна ведала напэўна: імя, якое зляцела з вуснаў Эдзі, да таго, як ён сам знік. Патрык Дэнвилл, вось што ён паспеў сказаць.
  
  
  
  Кіраўнік 5
  
  Джо Колінз з Одд'з-лейн
  
  1
  
  Праз тры тыдні пасля сну аб шапцы тры фігуры (дзве вялікія, адна маленькая) з'явіліся з лесу, што рос на ўзвышшы, і пачалі павольна спускацца па шырокаму полю да лясоў на раўніне. Адна з вялікіх фігур цягнула за сабой другую на якой-то штуковине, якая больш нагадвала сані, чым волокушу.
  
  Ыш бегаў узад-наперад паміж Ролянд і Сюзанай, нібы нёс пастаянную вахту. Яго поўсць стала яшчэ гушчы і ільсніўся ад халоднай надвор'я і аленіны. Тэрыторыя, па якой яны цяпер ішлі, у больш цёплыя сезоны ператваралася ў луг, але зараз зямлю хавалі пяць футаў снегу. Цягнуць за сабой санкі-волокушу вызначана стала лягчэй, паколькі цяпер яны нарэшце-то спускаліся. Роланд ўжо вырашыў, што горшае ззаду. І наогул паход па Белым Землях асаблівых складанасцяў ім не стварыў, ва ўсякім разе пакуль. Дзічыны хапала, дроў таксама, так што кожную ноч яны палілі вогнішча, і тыя чатыры разы, калі падымалася завіруха, яны проста заставаліся на месцы і чакалі, калі яна аціхне, знясілены сябе ў барацьбе з зарослымі лесам хрыбтамі на паўднёва-усходзе. Так кожны раз і здаралася, хоць самая моцная завея бушавала два поўных дня, і калі яны зноў рушылі па Сцежцы Прамяня, высветлілася, што таўшчыня снежнага покрыва павялічылася на тры фута. На адкрытых месцах, дзе які стагнаў i выў вецер з паўночна-усходу разыходзіўся ў поўную сілу, з'явіліся гурбы, якія нагадвалі акіянскія хвалі. І некаторыя з іх накрывалі высокія хвоі ледзь не да вяршыні.
  
  Пасля іх першага дня ў Белых Землях, калі Роланд з усіх сіл стараўся цягнуць Сюзану за сабой (а вышыня снежнага покрыва не перавышала там аднаго фута), яна зразумела, што ў іх сыдуць многія месяцы на пераход праз гэтыя зарослыя лесам хрыбты, калі Роланд не абзавядзецца парай снегоступов. Таму ў першы ж вечар пачала за іх выраб. Дзейнічаць давялося метадам спроб і памылак («Метадам тыка», — як сказала Сюзана), але стрэлак абвясціў, што трэці варыянт апынуўся ўдалым. Каркас яны зрабілі з галін бярозы, сярэднюю частку — з сплеценых палосак аленевай скуры. Раланду яны нагадвалі слязінкі.
  
  — Адкуль ты даведалася, як іх зрабіць? — спытаў ён пасля першага дня выкарыстання снегоступов. Павелічэнне хуткасці прасоўвання аказалася значным, асабліва пасля таго, як ён навучыўся крыху слізгаць пры хадзе, дзякуючы чаму снег не налипал на вонкавай паверхні.
  
  — Тэлебачанне, — патлумачыла Сюзана. — Іх паказвалі ў серыяле «Сяржант Прэстан з Юкона», які я глядзела ў дзяцінстве. Кампанію сяржанту складаў не ушастик-путаник, а яго верны сабака, Кінг. Увогуле, я закрыла вочы і паспрабавала ўспомніць, як выглядалі снегоступы таго хлопца. — Тут яна паказала на снегоступы Роланда. — Быццам бы так, як гэтыя. Я зрабіла ўсё, што магла.
  
  — У цябе атрымалася выдатна. — І ад шчырасці, якая прагучала ў гэтым простым комплименте, па скуры Сюзаны пабеглі мурашкі. Ёй асабліва і не хацелася, каб Роланд (або які-небудзь іншы мужчына) выклікаў у яе такія пачуцці, але так ужо выйшла. Яна задалася пытаннем, гэта прырода або выхаванне, і не змагла зразумець, хочацца ёй ведаць адказ.
  
  — Яны паслужаць табе, калі, вядома, не разваляцца. — Менавіта такая доля спасцігла першыя варыянты снегоступов.
  
  — Я не адчуваю, што палоскі скуры школьна. Трохі расцягваюцца, але не больш таго.
  
  І цяпер, калі яны перасякалі шырокае поле ці луг, на нагах Роланда была тая самая трэцяя пара снегоступов, вось чаму Сюзанна дазваляла Раланду цягнуць яе на санках, не выпрабоўваючы пачуцці віны, паколькі ўнесла сваю лепту, аказала пасільную дапамогу. Час ад часу яна думала пра Мордреде, а аднойчы ноччу, дзён праз дзесяць пасля таго, як яны перасеклі мяжу суцэльнага снежнага покрыва, спытала ў Роланда, што яму вядома. Заахвоцілі яе да гэтага слова стрэлка, што ў гэтую ноч ім няма патрэбы несці вахту і абодва могуць паспаць дзесяць гадзін, і сон, зразумелая справа, пойдзе ім толькі на карысць. А пры неабходнасці іх абудзіць Ыш.
  
  Пасля пытання Сюзаны Роланд уздыхнуў і не менш хвіліны глядзеў у вогнішча, абхапіўшы калені далонямі і сашчапіўшы пальцы. Сюзана ўжо вырашыла, што адказу не будзе, калі стрэлак сказаў:
  
  — Ён па-ранейшаму варта за намі, толькі адстае ўсё больш і больш. Спрабуе знайсці ежу, спрабуе дагнаць нас, але больш за ўсё спрабуе сагрэцца.
  
  — Сагрэцца? — Сюзана не верыла сваім вушам. Дрэў-то вакол хапала.
  
  — У яго няма запалак і няма «Стерно». Я ўпэўнены, як-то раніцай, даўно ўжо, ён выйшаў да нашага вогнішча, знайшоў пад попелам падпаленыя вуглі і некалькі дзён змог несці іх з сабой, каб па вечарах распальваць вогнішча. Сапраўды гэтак жа неслі з сабой агонь старажытныя жыхары пячор. Так мне, ва ўсякім выпадку, казалі.
  
  Сюзана кіўнула. Прыкладна тое ж самае ёй распавядалі ў школе аб жыцці людзей Каменнага стагоддзя, хоць настаўнік і прызнаў, што гэтая інфармацыя не дакладныя факты, а навуковая здагадка. Яна задалася пытаннем, а калі многае з рассказанного Ролянд таксама здагадка, і спытала яго пра гэта.
  
  — Гэта не здагадка, але я не магу растлумачыць, адкуль я гэта ведаю. Калі гэта дотыку, Сюзанна, то не такія, як у Джэйка. Я гэтага не бачу, не чую, мне гэта не сніцца. Хоць... ты верыш, што часам мы бачым сны, якія не можам успомніць, калі прачынаемся?
  
  [193]— Так. — Яна падумала, а не распавесці яму аб хуткім руху вачэй, аб эксперыментах з "БДГ", пра якіх чытала ў часопісе «Лук», але вырашыла, што гэта складана. Абмежавалася словамі аб тым, што, па яе перакананні, людзі кожную ноч бачаць сны, якія не могуць успомніць.
  
  — Можа, я бачу і чую яго ў гэтых снах, — паціснуў плячыма Роланд. — Але я ведаю, што ён спрабуе прытрымлівацца за намі. Яму так мала вядома аб гэтым свеце, і тое, што ён да гэтага часу жывы, проста цуд.
  
  — Ты яго шкадуеш?
  
  — Няма. Не магу дазволіць сабе жаль, як не можаш і ты.
  
  Але пры гэтым ён адвёў вочы, і яна падумала, што ён хлусіць. Можа, ён не хацеў шкадаваць Мордреда, але — Сюзана ў гэтым не сумнявалася — шкадаваў, хай і няшмат. Можа, яму хацелася спадзявацца, што Мордред памрэ на сцежцы, а верагоднасць таго была вельмі вялікая, і перш за ўсё ад пераахаладжэння, але Сюзана не думала, што Роланд здольны на такое. Яны маглі сысці ад ка, але яна лічыла, што кроў па-ранейшаму — не вада, і свой свайму паняволі брат.
  
  Аднак было і што-то яшчэ, больш магутнае, чым крэўныя повязі. Яна гэта ведала, таму што цяпер таксама адчувала Кліч, і калі не спала, і калі спала. Кліч Цёмнай Вежы. Яна думала, што яны ўжо зусім блізка. Паняцця не мела, што яны будуць рабіць з яе вар'ятам захавальнікам, калі дабяруцца туды, але раптам ўсвядоміла, што яе гэта і не хвалюе. У сапраўдны момант Сюзанна хацела аднаго — убачыць Цёмную Вежу. Увайсці ў яе... не, такога яна і ўявіць сабе не магла, але ўбачыць? Так, вось гэта яна сабе ўяўляла выдатна. І думала, што большага ёй і не трэба.
  
  2
  
  Яны павольна спускаліся па шырокаму беламу схіле. Ыш спяшаўся да Раланду, каб тут жа кінуцца назад, праверыць, ці ўсё ў парадку з Сюзанай, а потым зноў даганяў Роланда. Ярка-сінія дзіркі часам узнікалі над імі. Роланд ведаў, што гэтыя дзіркі — праца Прамяня, які пастаянна цягнуў хмарны покрыва на паўднёва-ўсход. А ў астатнім неба ад гарызонту да гарызонту зацягнула белым, яно прижималось да зямлі, і абодва ведалі, што ўсё гэта значыць. Іх чакала чарговая завея, і стралок падазраваў, што яна будзе самай моцнай з тых, што ім ужо давялося перажыць. Вецер набіраў сілу, і вільгаці, якая вісіць у паветры, хапала для таго, каб анямелі адкрытыя ўчасткі скуры. Зрэшты, пасля трох тыдняў шляху (а на вячэрніх прывалах яны часта бралі ў рукі іголкі) адкрытымі заставаліся толькі лоб ды кончык носа. Парывы ветру падымалі доўгія шлейфы снегу. Шлейфы гэтыя імчаліся міма іх ўніз па схіле, нібы фантастычныя, трансфармуюцца на хаду балетныя танцоры.
  
  — Яны прыгожыя, ці не так? — спытала Сюзанна з валакушы, у голасе чуліся летуценныя інтанацыі.
  
  Роланд з Гилеада, не знаток прыгажосці (за выключэннем аднаго выпадку ў Меджисе), што-то сказаў. Ён ведаў, што ён палічыць выдатным для сябе: надзейнае сховішча да таго моманту, як іх дагоніць снежная бура, што-небудзь істотней, чым гай дрэў. Вось ён і не паверыў сваім вачам, калі вецер раптам сціх, і падняты снег асёл. Апусціў скураную лямку, пераступіў праз яе, вярнуўся да Сюзане (іх рыштунак ляжала ў яе за спіной, зноў павялічыўшыся ў колькасці), апусціўся побач з ёй на калена. Накрыты з макаўкі да пят ў шкуры, ён вельмі ўжо нагадваў снежнага чалавека.
  
  — Як, па-твойму, што гэта? — спытаў ён яе.
  
  Вецер падняўся зноў, яшчэ больш узмацніўся, спачатку схаваў тое, што ён паспеў убачыць. Калі ж верш, над імі адкрылася сіняе акно, на якое-то час вызірнула сонца, расцветив схіл мільёнамі брыльянтавыя іскрынак. Сюзана прыкрыла вочы рукой, паглядзела ўдалячынь. Ўбачыла выразаную ў снезе, звернутую да яе ашэсткам літару Г Перакладзіну, адносна кароткую, магчыма, па дзвесце футаў у кожны бок, аддзялялі ад іх як мінімум дзве мілі. А вось падпорка, доўгая частка літары Т, цягнулася да гарызонту і знікала за ім.
  
  — Гэта дарогі! — усклікнула яна. — Хтосьці праклаў у снезе пару дарог, Роланд.
  
  Ён кіўнуў.
  
  — Я таксама так падумаў, але хацеў пачуць тваё меркаванне. І я бачу сёе-тое яшчэ.
  
  — Што? У цябе вочы вастрэй маіх, і нашмат.
  
  — Калі падыдзем бліжэй, ты ўсё ўбачыш сама.
  
  Ён паспрабаваў устаць, але Сюзанна нецярпліва тузанула яго за рукаў.
  
  — Не трэба гуляць са мной у гэтыя гульні. Што яшчэ ты там убачыў?
  
  — Даху, — здаўся Роланд. — Я думаю, там унізе дома. Можа, нават гарадок.
  
  — Людзі? Ты кажаш пра людзей?
  
  — Ну, падымаецца дымок толькі над адным домам. Хоць з упэўненасцю казаць цяжка, неба вельмі ўжо белае.
  
  Яна не ведала, ёй хацелася сустрэцца з людзьмі ці не. Такія сустрэчы звычайна толькі ўсе ўскладнялі.
  
  — Раланд, нам трэба быць асцярожнымі.
  
  — Так, — пагадзіўся ён і накіраваўся да рэмені. Перш чым падняць яе са снегу, паправіў пояс-патранташ, каб кабура апынулася бліжэй да левай руцэ.
  
  Праз гадзіну яны падышлі да скрыжавання вуліцы і дарогі. Яго фармаваў гурбу вышынёй у добрыя адзінаццаць футаў, у стварэнні якога не абышлося без выкарыстання тэхнікі. Сюзана ўбачыла на спрессованном снезе сляды, вельмі ўжо падобныя на гусеніцы бульдозера. З гурбы тырчаў металічны слуп. А паказальнік на яго вяршыні нічым не адрозніваўся ад вулічных паказальнікаў, якія яна бачыла ў многіх гарадах, у тым ліку і на скрыжаваннях Нью-Ёрка. Гэты паказальнік паведамляў аб тым, што вуліца, перакладзіна літары Т, называецца
  
  ОДД'З-ЛЕЙН[194]
  
  А вось калі Сюзанна прачытала назву якая сыходзіць за гарызонт дарогі, сэрца ў яе часта забілася:
  
  ТАУЭР-РОЎД[195]
  
  3
  
  Толькі ў адным з дамоў, што згрудзіліся ў Т-вобразнага скрыжавання, цяплілася жыццё. Астатнія стаялі пустымі, у многіх дахі абваліліся пад цяжарам снегу. І гэты дом, па левую руку ад дарогі — яго аддзялялі ад скрыжавання прыкладна тры чвэрці расчищенного ўчастка Одд'з-лейн — відавочна вылучаўся сярод суседніх. З даху рэгулярна счищали снег, так што пакінуты не пагражаў яе абвальваннем, ад ганка да расчышчанай частцы вуліцы вяла ўтаптаная дарожка. І з трубы гэтага скособоченного са дрэвамі дома ўздымаўся дымок, празрыста-белы дымок. Адно акно свяцілася алейна-жоўтым колерам, але менавіта дымок прыкаваў да сябе погляд Сюзаны. Па яе разуменні, апошні штрых. І пытанне ў галаве круціўся толькі адзін: хто адкрые дзверы, калі яны пастукаюць? Ганс або яго сястра Грэтэль? (Яны былі двайнятамі? Хто-небудзь калі-небудзь спрабаваў з гэтым вызначыцца?) А можа, Чырвоная Шапачка або Златовласка,[196] са слядамі з'едзенай аўсянай кашы на падбародку?
  
  — Можа, нам лепш прайсці міма? — спытала яна, усведамляючы, што перайшла на шэпт, хоць яны знаходзіліся на вяршыні гурбы, створанага бульдозерам або грэйдэрам. — Памашам ручкай і ўсе справы. — Яна махнула рукой у бок паказальніка з надпісам «Тауэр-роўд». — Дарога перад намі, Роланд... можа, адразу і пойдзем?
  
  — А калі мы і пойдзем, як думаеш, Мордред адразу рушыць услед за намі? — спытаў Раланд. — Ты думаеш, ён пройдзе міма гэтага дома і пакіне ў спакоі тых, хто там жыве?
  
  Думка гэтая проста не прыходзіла ёй у галаву, але адказ на пытанне Роланда яна магла даць толькі адмоўны. Калі Мордред вырашыць, што можа забіць тых ці таго, хто жыў у доме, ён гэта зробіць. Дзеля ежы, калі насельнікі дома апынуцца ядомымі, але ежа не будзе асноўнай прычынай. У лясах, якія яны мінулі, дзічыны хапала, і нават калі Мордред не мог сам злавіць свой вячэру (а Сюзанна лічыла, што ў абліччы павука яму гэта цалкам па сілах), у сваіх лагерах яны пакідалі нямала ежы. Не, з лясоў ён выйдзе сытым... але злым. Вельмі злым. І гора таму, хто трапіцца яму на шляху.
  
  З іншага боку, — падумала яна... ды толькі не было іншага боку, і думаць пра гэта больш не мела сэнсу. Адчыніліся ўваходныя дзверы дома, на ганак выйшаў стары. У ботах, джынсах і тоўстай куртцы з аздобленым мехам капюшонам. Сюзане здалося, што менавіта такія курткі прадаваліся, сярод іншага, у краме ваеннага абмундзіравання ў Грынвіч-Вілідж.
  
  Шчокі ў старога былі ружовыя, на марозе такія і павінны быць у здаровага чалавека, але ён моцна кульгаў, абапіраючыся на моцную палку ў левай руцэ. З-за покосившегося хаткі з павойным над трубой дымком данеслася гучнае конскае іржанне.
  
  — Вядома, Ліпі, я іх бачу! — закрычаў стары, павярнуўшыся на іржанне. — Адзін-той добры вачэй у мяне застаўся, ці не так? — Пасля чаго зноў паглядзеў туды, дзе на гурбе стаяў Роланд, з Сюзанай па адну руку і Ышем па іншую. Ускінуў палку, вітаючы іх, весела і без страху. Роланд у адказ падняў руку.
  
  — Падобна, нам прыйдзецца параіцца, хочам мы гэтага або няма.
  
  — Я ведаю, — кіўнула Сюзанна, потым звярнулася да ушастику-путанику: — Ыш, вядзі сябе прыстойна, ты мяне чуеш?
  
  Ыш паглядзеў на яе, потым на старога, не выдаўшы ні гуку. Падобна на тое, ён сам вырашыў вызначацца з тым, што прыстойна, а што — не.
  
  Нага ў старога была вельмі дрэнная («Зусім ніякая», — сказаў б тата Моуз Карвер), але ён на здзіўленне добра ўпраўляўся з палкай, бачком-бачком прасоўваючыся да таго месца, дзе стаялі стрэлкі. Гэтая подпрыгивающая хада выклікала ў Сюзаны і ўсмешку, і захапленне. «Шустры, як цвыркун», — яшчэ адна з присказок папы Моуза ў поўнай меры характарызавала старога. І ўжо вядома, Сюзанна не адчувала, што ад гэтага сівога старога (яго доўгія, мяккія, як у немаўля, валасы падалі на плечы курткі), які кульгаў да іх на адной назе, зыходзіць хоць нейкая небяспека. Калі ён наблізіўся, яна ўбачыла, што адзін вачэй пабялеў ад катаракты. І зрэнка, які ледзь праглядаўся, глядзеў кудысьці налева. Затое другі вачэй з жывым цікавасцю разглядваў прышэльцаў, і гэты цікавасць толькі нарастаў па меры таго, як скарачалася адлегласць, апынуўся каля цяжкога бервяна іх ад насельніка Одд'з-лейн.
  
  Конь зноў заржала, і стары махнуў палкай, ускінуў яе да белага, нізкаму небу.
  
  — Заткніся, ты, мяшок з сенам, ты, фабрыка лайна, ты, старая карга, ці ты ніколі не бачыла людзей? Ты што, нарадзілася ў хляве, хе-хе? А калі не нарадзілася, то я — синеглазый бабуіны, якіх не бывае!
  
  Роланд шчыра засмяяўся, і рэшткі насцярожанасці Сюзаны выпарыліся. Конь зноў заржала з халупы, якая знаходзілася за домам, назваць яе хлевом або адрынай проста не паварочваўся язык, і стары зноў махнуў палкай, на гэты раз ледзь не зваліўшыся. Яго нязграбныя, але хуткія скачкі ўжо дазволілі яму пакрыць палову адлегласці, отделявшего дом ад таго месца, дзе на гурбе стаялі стрэлкі. Аднак ён утрымаўся на здаровай назе, з сілай уткнуўшы палку ў снег, а потым радасна памахаў ім свабоднай рукой.
  
  — Хайль, стрэлкі! — крыкнуў стары. Лёгкія і галасавыя звязкі, падобна, функцыянавалі выдатна. — Стрэлкі, якія ідуць да Цёмнай Вежы, вось хто вы, вось кім вы павінны быць, бо хіба я не бачу вялікія жалезныя «гарматы» з жоўтымі дзяржальнямі? І Прамень папраўляецца, зноў стане прыгожым і моцным, бо я гэта адчуваю, і Ліпі таксама! З самага Нараджэння стала шустрай, як жарэбчык, або з таго дня, якое я клічу Калядамі, таму што тут няма ні календароў, ні Санта-Клаўса. Яго я і не чакаю, таму што я быў добрым хлопчыкам? Ніколі! Ніколі! Добрыя хлопчыкі адпраўляюцца на нябёсы, а ўсе мае сябры зусім у іншым месцы, ядуць маршмэллоу і п'юць «Ноззи», закрашанае віскі, у гасцінай д'ябла! Вы ўжо прабачце, язык у мяне мацуецца пасярэдзіне, а абодва канца боўтаюцца без стомы! Хайль аднаму, і хайль іншы, і хайль маленькаму, у футравай кажушку, малому, што паміж вамі. Ушастик-путаник, каб мне жыць і дыхаць! Вы, як мне прыемна вас бачыць! Колінз мяне клічуць, Джо Колінз, з Одд'з-лейн, я і сам даволі-такі дзіўны, аднавокі і кульгавы, але ва ўсім астатнім я да вашых паслуг!
  
  Ён ужо дайшоў да таго месца, дзе сканчалася Тауэр-роўд... або пачыналася, у залежнасці ад таго, як паглядзець і ў які бок ісці, выказала здагадку Сюзана. І глядзеў на іх знізу ўверх, адзін вачэй блішчаў, як птушыны, а другі незряче ўтаропіўся ў беласць гурбы.
  
  — Доўгіх дзён і прыемных начэй, так, так кажу я, і любы, хто скажа інакш, так іх тут усё роўна няма, таму каму якая справа, што яны там скажуць? — З кішэні ён дастаў тое, што магло выглядаць толькі карамелькой, і кінуў уверх. Ыш без працы злавіў яе на ляту: «ам!» — і карамелькі як не бывала.
  
  Роланд і Сюзанна засмяяліся. Яны ўжо адвыклі смяяцца, але смех вызначана даставіў ім задавальненне, нібы яны знайшлі нейкую каштоўную рэч, знаходзячыся ў поўнай упэўненасці, што страцілі яе назаўжды. Нават Ыш і той усміхнуўся, а калі конь і трывожыла яго (яна зноў заржала, калі яны паглядзелі на сэя Колінза, які стаяў пад іх гурбай), ён не падаваў ўвазе.
  
  — У мяне да вас мільён пытанняў, — працягнуў Колінз, — але я пачну з аднаго: якім чынам вы збіраецеся спусціцца з гэтага гурбы?
  
  4
  
  Прыклад паказала Сюзанна, якая з'ехала ўніз, выкарыстоўваючы волокушу як санкі. Яна выбрала месца, дзе паўночна-заходні канец Одд'з-лейн знікаў пад снегам, а потым схіл быў не такім крутым. Спуск апынуўся кароткім, але не гладкім. Мінуўшы тры чвэрці шляху, яна наткнулася на валун, прыкрыты скарыначкай снегу, вывалілася з валакушы і дабралася да расчышчанай дарогі пасля пары нязграбных кулькоў, захлёбваючыся ад смеху. Волокуша перавярнулася (перавярнулася ўверх дном, вы разумееце) і ўсе іх рыштунак разляцелася ва ўсе бакі, ад плота да абеду.
  
  Роланд і Ыш спусціліся следам. Роланд адразу ж нахіліўся над ёй, безумоўна, трывожачыся, Ыш заклапочана абнюхаў яе твар, а Сюзанна ўсё працягвала смяяцца. Як і стары. Тата Моуз сказаў бы, што смех у яго «такі ж вясёлы, як стужка на капелюшы майго таткі».
  
  — Я ў парадку, Роланд, у дзяцінстве, катаючыся з горак, так падала, што мала не падасца, будзь упэўнены.
  
  — Добра тое, што добра канчаецца, — згадзіўся Джо Колінз. Паглядзеў на Сюзану здаровым вокам, каб пераканацца, што яна сапраўды ў парадку, потым пачаў збіраць іх парассыпаныя рэчы, нахіляючыся праз палку; сівыя валасы падалі на ружовае твар.
  
  — Не-не. — Роланд працягнуў руку, каб спыніць яго. — Я ўсё зраблю сам, а не тое ты шлепнешься на свае тиддли.
  
  Стары зарагатаў, і Роланд далучыўся да яго. З-за дома зноў данеслася гучнае ржанне, нібы конь абурала усё гэта весялосць.
  
  — «Шлепнешься на свае тиддли»! Так, гэта добрая жарт. Я паняцця не маю, што такое тиддли, і аднак жарт добрая! Гэта дакладна! — Ён пачаў стрэсваць снег з паліто Сюзаны, пашытага з аленевых шкур, тады як Роланд хутка сабраў парассыпаныя рэчы і склаў на волокушу. Ыш дапамагаў, прынёсшы некалькі загорнутых у шкуру кавалкаў мяса і укладваючы іх у задняй частцы валакушы.
  
  — Да чаго разумны гэты маленькі звярок! — захоплена усклікнуў Джо Колінз.
  
  — Ён у нас сапраўдны падарожнік і надзейны сябар, — пагадзілася Сюзана. Цяпер яна радавалася таму, што яны зрабілі прыпынак на Одд'з-лейн. Ні на што б не прамяняла знаёмства з гэтым лагодным старым. Працягнула правую руку ў нягеглага рукавице. — Я — Сюзанна Дын з Нью-Ёрка. Дачка Дэна.
  
  Ён узяў яе руку, паціснуў. Сам ён быў без пальчатак, і хоць пальцы скрючило артрытам, хватка засталася моцнай.
  
  — З Нью-Ёрка, кажаш! Што ж, калі-то я там жыў. А так жа ў Акронім, Омах, Сан-Францыска. Сын Генры і Флоры, калі цябе гэта важна.
  
  — Так вы з амерыканскага боку? — спытала Сюзана.
  
  — Так, Госпадзе, ды, толькі, як даўно гэта было, — адказаў ён. — Вы, напэўна, скажаце, справах. — Яго здаровы вачэй бліснуў, а невідушчы працягваў без усялякага цікавасці разглядаць снежныя прасторы. — А кім можаце быць вы, мой сябар? Я называю вас сваім сябрам, як назваў бы любога, пакуль той не даказаў бы, што ён мне не сябар, а ў гэтым выпадку я пазнаёміў бы яго з Бэс, такое імя я даў сваёй палцы.
  
  Роланд ўсміхаўся на ўвесь рот. Нічога не мог з сабой парабіць, падумала Сюзана.
  
  — Роланд Дискейн з Гилеада. Сын Стывена.
  
  — Гилеад! Гилеад! — Ад здзіўлення здаровы вачэй Колінза акругліліся. — Гэта ж назву з мінулага, ці не так? З тых, што сустракаюцца ў кнігах.[197] Святы Пётр, ды вы, павінна быць, старэй самога Бога.
  
  — Некаторыя могуць сказаць, што так, — пагадзіўся Роланд, працягваючы ўсміхацца, можа, не гэтак шырока... але цёпла.
  
  — А гэты маленькі сябрук? — Стары нахіліўся. З кішэні дастаў яшчэ дзве карамелькі, адну чырвоную, другую — зялёную. Калядныя колеру, падумала Сюзанна, зноў выпрабаваўшы дэжавю. Пачуццё гэта прамільгнула і знікла. — Як цябе завуць, маленькі сябрук? Што яны крычаць, калі хочуць, каб ты вярнуўся дадому?
  
  — Ён больш...
  
  «...не кажа, хоць раней і казаў», — вось што хацела сказаць Сюзанна, але, перш чым паспела скончыць фразу, ушастик-путаник адказаў старому: «Ыш». Адказаў ясна і выразна, як і ў тыя часы, калі з імі быў Джэйк.
  
  — Добры малы! — пахваліў яго Колінз і кінуў карамелькі ў пашчу Ыша. А потым зноў працягнуў узловатую руку, а Ыш падняў ёй насустрач лапу. Яны абмяняліся поціскам рукі, добра сустрэўшыся непадалёк ад перасячэння Одд'з-лейн і Тауэр-роўд.
  
  — Будзь я пракляты, — выдыхнуў Роланд.
  
  — Так у рэшце рэшт мы ўсе будзем, я мяркую, з Промнем або без Прамяня, — пракаментаваў Джо Колінз, адпускаючы лапу Ыша. — Але не сёння. А зараз я скажу, што мы ўсе павінны пайсці туды, дзе цёпла, і мы зможам параіцца за кубачкам кавы, ён у мяне ёсць, усё так, або за кацялком элю. Я магу нават пачаставаць вас яечным кактэйлем,[198] , калі хто хоча. Ён вельмі нават нічога, асабліва з кропелькай рома, але хто ведае? Я ўжо гадоў пяць, а то і больш не адчуваю ні густу, ні паху. Паветра Дискордии што-то зрабіў з маімі смакавымі сосочка і носам. Так што скажаце? — Зноў яго здаровы вачэй бліснуў.
  
  — Я скажу, што гучыць вельмі нават нядрэнна, — адказала Сюзана. І рэдка яе голас гучаў так шчыра.
  
  Стары па-сяброўску ляпнуў яе па плячы.
  
  — Добрая жанчына, — што неацэнная жамчужына! Не ведаю, Шэкспір гэта, або Біблія, або камбінацыя... Слухай, Ліпі, ну што здарылася з тваімі вачыма? Куды, па-твойму, мы накіроўваліся? Ці табе не цярпелася пазнаёміцца з нашымі гасцямі, так?
  
  Ён ужо не гаварыў, а ворковал, як звычайна здараецца з людзьмі, якія доўгі час жывуць у адзіноце, не лічачы аднаго або двух хатніх жывёл. Яго конь няўпэўнена падышла да іх, і Колінз абняў яе за шыю, паляпаў з любоўю, але Сюзанна падумала, што за ўсё жыццё ніколі не бачыла больш выродлівага чацвераногага. Пры выглядзе гэтага істоты частка добрага настрою адразу ж знікла. Ліпі не была сляпая на адно вока, а на абодва, і худа, худа як жэрдку. Пры хадзе косткі боўталіся ўзад-наперад пад пакрытай коростой шкурай, і Сюзанна нават падумала, што якая-небудзь з іх вылезе вонкі. На імгненне ёй успомніўся чорны калідор пад замкам Дискордия, цяжкі гукі, якія выдавала пераследуе іх стварэньне і косткі. Усе гэтыя косткі.
  
  Гэтыя думкі, павінна быць, адбіліся на яе твары і не схаваліся ад Колінза. Так што загаварыў ён, ледзь не апраўдваючыся:
  
  — Яна, вядома, старая і непрыгожая, я ведаю, але калі вы дажывеце да яе гадоў, я сумняваюся, што будзеце бліскаць на многіх конкурсах прыгажосці!
  
  Ён зноў паляпаў каня па худы і шелудивой шыі, затым схапіў за рэдкую грыву, нібы хацеў вырваць рэшткі валасоў (хоць Ліпі не паказала, што ёй балюча), і разгарнуў яе, каб яна апынулася галавой да дому. Як толькі ён гэта зрабіў, з неба ўпалі першыя сняжынкі насоўваецца пурги.
  
  — Пайшлі, Ліпі, ты, старая говнапалата, пожирательница сена, пудзіла хадзячае, четвероногая прокаженная. Хіба ты не чуешь снег у паветры? Таму што я чую, а мая нюхалка ўжо даўным-даўно адправілася на поўдня! Адпачывае, разумееш лі.
  
  Ён павярнуўся да Раланда і Сюзане:
  
  — Я спадзяюся, вы хоць бы часткова зацвердзіць маё кулінарнае майстэрства, вельмі спадзяюся, таму што, думаю, пуржить будзе тры дні. Ага, пройдзе мінімум тры дні, перш чым зноў падасца Дэманічная месяц! Але мы добра сустрэліся, і я гатовы пад гэтым падпісацца, па праву і па крыві! Вам проста не трэба судзіць аб маім гасціннасці па спустошанай маёй коні! Вось так!
  
  Спадзяюся, што так, — падумала Сюзанна, і па яе целе прабегла дрыготка. Стары ўжо адвярнуўся, але Роланд ў здзіўленні паглядзеў на яе. Яна ўсміхнулася і паківала галавой, як бы кажучы: «Гэта глупства», — і, зразумела, так яно і было. Яна не збіралася прызнавацца стрэлку, што ад аднаго выгляду няшчаснай животины з катаракты на вачах і якія тырчаць скрозь скуру рэбрамі ў яе бег мароз па скуры. Роланд ніколі не называў яе дурной гусыней, і, бачыць Бог, яна не збіралася даваць яму падставу, а таму...
  
  Нібы падслухаўшы яе думкі, жывеліну павярнулася і прадэманстравала Сюзане некалькі пакінутых зубоў. Вочы Ліпі нагадвалі дзве апраўленыя гноем затычкі, якія тырчаць з галавы над яе сумнай усмешкай. Яна заржала, быццам казала Сюзане: «Думай што хочаш, галка; я яшчэ доўга буду тут і пасля таго, як ты пойдзеш сваёй дарогай і памрэш сваёй смерцю». У гэты самы момант парыў ветру кінуў ім у твар снег, загуў у кронах іглічных дрэў, галіны якіх гнуліся пад цяжарам ўжо ляжыць на іх снегу, завыў пад карнізамі маленькага дома Колінза. Затым пачаў сціхаць, на імгненне зноў набраў сілу, выдаўшы кароткі, тужлівы крык, амаль што чалавечы.
  
  5
  
  Палову халупы за домам займаў куратнік, другую — стойла Ліпі, а гарышча служыў сеновалом.
  
  — Мне пад сілу самому залезці наверх і скінуць сена ўніз, — сказаў Колінз, — але кожны раз на гэта ў мяне сыходзіць паўжыцця, дзякуй зламанай сцягна. Вядома, я не магу прымусіць вас дапамагчы старому, містэр Дискейн, але калі б вы...
  
  Роланд па прыстаўной лесвіцы залез на гарышча і скідалі ўніз сена, пакуль Колінз не сказаў, што досыць, хопіць сена Ліпі нават на чатыры дні пурги («Таму што есць яна не так ужо і шмат, што добра па ёй відаць»). Калі Роланд спусціўся ўніз, Колінз кароткай дарожкай павёў іх да дзвярэй кухні. З абодвух бакоў дарожкі гурбы вышынёй дасягалі галавы Роланда.
  
  — Хай ён неказісты,[199] і гэтак далей. — З гэтымі словамі Джо запрасіў іх на кухню. Прыгледзеўшыся, Сюзанна ўбачыла, што драўляныя панэлі сцен на самай справе пластык. Але галоўным годнасцю кухні было цёпла. Электрычная пліта называлася «Роска», аб такім брэндзе Сюзана не чула. Паглядзеўшы на халадзільнік маркі «Амана», Сюзанна звярнула ўвагу на маленькую нішу на пярэдняй панэлі, над ручкай. Прыгледзеўшыся, заўважыла надпіс ЧАРОЎНЫ ЛЁД.
  
  — Гэтая штуковіна робіць ледзяныя кубікі? — узрадаваўшыся, спытала яна.
  
  — Не, не зусім. Ледзяныя кубікі робіць маразільнік, прыгажуня. А вось гэта прылада на пярэдняй панэлі кідае іх у шклянку.
  
  Чаму-то тлумачэнне Джо здалося ёй пацешным, і яна засмяялася. Паглядзела ўніз і ўбачыла, што Ыш глядзіць на яе з звыклай усмешкай, з-за чаго смех яе толькі ўзмацніўся. Адкінуўшы ўсё іншае, пахі кухні, цукру, спецый і гэтак далей, без выключэння прыемныя, выклікалі самыя цёплыя ўспаміны.
  
  Роланд паглядзеў на флуоресцентные лямпы, і Колінз кіўнуў:
  
  — Так, так, у мяне ўсё электрычнае. І камін, які падае гарачае паветра, хіба не выдатна? Зноў жа ніхто не дасылае мне рахунак! Генер ў хляве з другога боку дома. Гэта «хонда», і ён такі ж ціхі, як нядзельная раніца. Нават калі стаіш на даху хлява, не чуваць нічога, акрамя «м-м-м-м-м-м». Заіка Біл[200] мяняе балоны з прапанам і праводзіць тэхнічнае абслугоўванне, калі гэта неабходна, і за той час, што я тут, такое здарылася два разы. Не, Джо хлусіць, і хутка памрэ. Тры разы, вось колькі. Тры разы за той час, што я тут.
  
  — Хто такі Заіка Біл? — спытала Сюзанна, і яе пытанне прагучаў адначасова з пытаннем Роланда: «Як даўно ты тут?»
  
  Джо Колінз засмяяўся.
  
  — Давайце па адным, мае добрыя новыя сябры, давайце па адным. — Ён адставіў палку, паспрабаваў зняць куртку, перанёс вагу на хворую нагу, зароў, ледзь не ўпаў. Зваліўся б, калі б Роланд яго не падтрымаў.
  
  — Дзякуй, дзякуй, дзякуй, — падзякаваў Джо. — Хоць скажу вам, што гэта была б не першая сустрэча майго носа з гэтым лернолиумом! Але раз ужо вы выратавалі мяне ад падзення, спачатку адкажу на ваша пытанне. Я трапіў сюды, Дзіўны Джо з Одд'з-лейн, прыкладна семнаццаць гадоў таму. І прычына, па якой я не магу даць больш дакладны адказ, у тым, што тут час вядзе сябе па-чартоўску дзіўна, калі вы ведаеце, аб чым я кажу.
  
  — Мы ведаем, — кіўнула Сюзана. — Можаце мне паверыць, ведаем.
  
  Колінз ўжо вызваляўся ад швэдры, пад якім знаходзіўся яшчэ адзін. Спачатку-то Сюзане здалося, што стары тоўсты, а цяпер ён раптам пазбавіўся большай часткі свайго тлушчу. Яна зразумела, што за тлушч прымала вопратку. Колінз, вядома, не быў такім жа худым, як яго конь, але і ўжо тоўстым яго ніхто б не назваў.
  
  — Цяпер Заіка Біл, — працягнуў стары, здымаючы другой швэдар. — Ён — робат. Прибирается па хаце, гэтак жа як і забяспечвае працу генератара... і, зразумела, менавіта ён расчышчае дарогу. Калі я ўпершыню з'явіўся тут, ён запінаўся на кожным другім або трэцім слове. Што я буду рабіць, калі ён канчаткова зламаецца, розуму не прыкладу. — Зрэшты, Сюзане здалося, што такая перспектыва яго ніколькі не палохае.
  
  — Можа, ён выправіцца, раз ужо Прамяню цяпер нічога не пагражае.
  
  — Магчыма, ён працягне крыху даўжэй, але я па-чартоўску сумняваюся, што ён выправіцца, — паківаў галавой Джо. — Машыны не вылечваюцца, як жывыя істоты. — Ён заставаўся ўжо ў адной цёплай ніжняй кашулі, і на тым стрыптыз скончыўся. Сюзану гэта толькі парадавала. Ёй хапіла выгляду худых бакоў коні з выпнутымі рэбрамі. І яна не хацела глядзець яшчэ і на рэбры гаспадара.
  
  — Здымайце вашыя паліто і штаны, — прапанаваў Джо. — Праз хвіліну-другую я падрыхтую вам яечны кактэйль або што-небудзь яшчэ, па вашаму выбару, але спачатку хачу паказаць гасціную. Гэта мая гонар, так-так.
  
  6
  
  На падлозе ляжаў дыван гасцінай, сплецены з лапікаў, які б нядрэнна глядзеўся ў доме бабулі Холмс, а побач са сталом стаяла раскладное крэсла, вырабленае кампаніяй «Лей-зі-бой чэр». На стале ляжалі часопісы, кнігі ў вокладцы, акуляры, стаяла карычневая бутэлечка з бог ведае якім лекамі. Быў і тэлевізар, хоць Сюзанна і ўявіць сабе не магла, якія ж праграмы глядзіць даўніна Джо (Эдзі і Джэйк, вядома ж, адразу пазналі б, відэамагнітафон, які стаяў на паліцы пад тэлевізарам). Але што адразу прыцягнула ўвагу Сюзаны, ды і Роланда таксама, так гэта фатаграфія на адной з сцен. Яна вісела, ледзь скособочась, і гэтак нядбайнае стаўленне да яе Сюзанна ўспрыняла, як святатацтва.
  
  Таму што на фатаграфіі захавалі Цёмную Вежу.
  
  У Сюзаны перахапіла дыханне. Яна дабралася да яе, не адчуваючы вузлоў і патаўшчэнняў дывана пад далонямі, потым падняла рукі.
  
  — Роланд, падымі мяне!
  
  Ён падняў, і Сюзанна ўбачыла, што твар у яго быў смяротна бледны, за выключэннем двух ярка-чырвоных колаў, якія гарэлі на запалі шчоках. Вочы Роланда зіхацелі. Вежа стаяла на фоне темнеющего неба, сонца окрашивало якія ляжаць за ёй пагоркі ў аранжавы колер, вокны-шчыліны падымаліся па бясконцай спіралі. З некаторых вокнаў вырываўся цьмяны, загадкавы свет. Яна бачыла балконы, якія выступаюць з цёмных сцен праз кожныя два ці тры паверхі, квадратныя дзверы, якія вялі на іх, усе закрытыя. І замкнёныя, яна ў гэтым не сумнявалася. Перад Вежай расстилалось поле руж, Кан'-Ка Ноў Рэй, якое ляжыць у цені, але ўсё роўна цудоўнае. Большасць руж ўжо зачыніліся, падрыхтаваўшыся да сустрэчы з ноччу, але некаторыя яшчэ пазіралі на навакольны свет, нібы сонныя вочы.
  
  — Джо! — Голас Сюзаны гучнасцю ледзь пераўзыходзіў шэпт. Яна баялася, што вось-вось пазбавіцца пачуццяў, ёй здавалася, што яна чуе, як спяваюць галасы, ціхія, ледзь жахлівыя гукі да яе вушэй. — Ох, Джо! Гэтая фатаграфія...
  
  — Так, мэм. — Яго, безумоўна, цешыла яе рэакцыя. — Добры здымак, ці не так? Вось чаму я і павесіў яго на сцяну. У мяне ёсць і іншыя, але гэты лепшы. Зроблены на заходзе, і цені нібы цягнуцца ўздоўж Сцежкі Прамяня. У пэўным сэнсе так яно і ёсць, аб чым вы, я ўпэўнены, ведаеце.
  
  У яе правага вуха чулася хуткае, натужное дыханне Роланда, нібы ён толькі што прабег немалую дыстанцыю, але Сюзанна гэтага не заўважала. Таму што не толькі захаваная на фатаграфіі Вежа напоўніла яе поўным глыбокай пашаны трапятаннем.
  
  — Гэта ж «Паляроідаў»![201]
  
  — Ну... так. — Джо, відавочна, не разумеў, чым выклікана яе хваляванне. — Мяркую, Заіка Білі прынёс бы мне і «Кодак», калі б я папрасіў яго, але як бы мне ўдалося праявіць плёнку? А калі я падумаў пра відэакамеры, вунь той прылада пад тэлевізарам дазваляе паказваць адзнятыя плёнкі, я быў занадта стары, каб схадзіць туды зноў, а мая кабыла стала занадта старая, каб везці мяне. І ўсё-такі я б пайшоў, калі б змог, таму што гэта цудоўнае месца, дзе жывуць прывіды з добрымі сэрцамі. Я чуў спяваючыя галасы даўно якія пайшлі сяброў, бацькі і маці. Я...
  
  Роланд застыў. Сюзана адчула, як скамянелі яго мышцы. А потым адвярнуўся ад фатаграфіі так хутка, што ў Сюзаны закружылася галава.
  
  — Ты там быў? — спытаў ён. — Ты пабываў у Цёмнай Вежы?
  
  — Сапраўды, пабываў, — кіўнуў стары. — А хто яшчэ мог зрабіць гэтую фатаграфію? Ансело гробаны Адамс?[202]
  
  — І калі ты яе зрабіў?
  
  — У маю апошнюю паездку туды. Два гады таму, летам... хоць гэта нізкія зямлі, вы, павінна быць, ведаеце, і калі снег калі-небудзь там выпадае, я яго не бачыў.
  
  — Як далёка адсюль?
  
  Джо зачыніў невідушчы вачэй, заняўся падлікамі. Шмат часу на гэта ў яго не сышло, але Раланду і Сюзане здалося, што ён лічыць доўга, вельмі доўга. Звонку завываў вецер. Старая конь заржала, нібы абураючыся гэтым выццём. За шклом у марозных узорах пачаў танцаваць і кружыцца снег, што падае.
  
  — Ну, ісці вам цяпер ўніз па схіле, а Заіка Біл чысціць дарогу да самага канца; што яшчэ рабіць гэтай старой железяке са сваім часам? Вядома, вам прыйдзецца пачакаць тут, пакуль не ўляжацца гэты паўночна-ўсходні вецер...
  
  — Колькі часу зойме ў нас сам шлях? — спытаў Раланд.
  
  — Не трываецца патрапіць туды, ці не так? Ага, проста не церпіцца, і чаму няма, Унутраны свет вы, павінна быць, пакінулі шмат гадоў таму, каб забрацца так далёка. Нават не хочацца думаць, як шмат, вось я і не думаю. Я магу сказаць, што ў вас сыдзе шэсць дзён, каб дайсці да краю Белых Зямель, можа, сем...
  
  — Вы называеце гэтыя землі Эмпатикой? — спытала Сюзана.
  
  Ён міргнуў, у здзіўленні паглядзеў на яе.
  
  — Ды не ж, мэм... ніколі не чуў, каб гэтую частку створанага свету называлі інакш, чым Белымі Землямі.
  
  Здзіўленне было фальшывым. Сюзана у гэтым практычна не сумнявалася. Стары Джо Колінз, вясёлы, як Санта-Клаўс на дзіцячым ранішніку, толькі што ёй схлусіў. Яна не разумела чаму, але, перш чым паспеў развіць тэму, Роланд паставіў на яе планах крыж.
  
  — Можа, не будзем зараз пра гэта? Угомонись, дзеля твайго бацькі.
  
  — Так, Роланд, — коратка адказала яна. — Зразумела.
  
  Роланд зноў павярнуўся да Джо, па-ранейшаму з Сюзанай на руках.
  
  — Мяркую, у вас можа сысці і дзевяць дзён, — Джо пачухаў падбародак, — таму што дарога бывае слізкай, асабліва пасля таго, як Біл прикатает снег, але вы не зможаце прымусіць яго спыніцца. Ён выконвае загад. Сваю праграму, як ён кажа. — Стары ўбачыў, што Роланд хоча што-небудзь сказаць, і папераджальна падняў руку. — Няма, няма, я не сыходжу ў бок, каб дапячы вам, сэр, сэй ці што там вы аддаеце перавагу, проста не прывык да кампаніі.
  
  Як толькі снег застанецца ззаду, вам прыйдзецца ісці яшчэ дзесяць або дванаццаць дзён, але ісці на сваіх дваіх зусім не абавязкова, калі, вядома, вы не будзеце на гэтым настойваць. Там ёсць яшчэ адзін з ангараў «Позитроник», у якім стаяць колавыя транспартныя сродкі. Яны падобныя на каляскі для гольфа, так, падобныя. Акумулятары, вядома, селі, гэта натуральна, цалкам разраджаныя, але ў ангары ёсць генер, выраблены «Хондай», як і мой, і ён працаваў, калі я пабываў там у апошні раз, таму што Біл імкнецца падтрымліваць усю даручаную яму тэхніку ў рабочым стане. Калі вы зможаце зарадзіць акумулятары адной з калясак, мабыць, вам ўдасца дабрацца да Вежы за нейкія чатыры дні. Вось што я думаю: калі вам прыйдзецца ісці ўсю дарогу, вы дабярэцеся да Вежы за дзевятнаццаць дзён. Калі зможаце апошні ўчастак шляху праехаць на жужжалке, так я іх называю, жужжалками, за гук, які яны выдаюць на хаду, то, я б сказаў, ўкладзецеся ў дзесяць. Можа, у адзінаццаць.
  
  У пакоі павісла цішыня. Завыў вецер, кідаючы снег у сцяну дома, і зноў Сюзанна адзначыла, што выццё гэты вельмі нагадаў чалавечы крык. Несумненна, з-за формы карнізаў.
  
  — Менш за трох тыдняў, нават калі нам прыйдзецца ісці. — Роланд нахіліўся да полароидной фатаграфіі цёмнай каменнай вежы на фоне заходняга неба, але не дакрануўся да яе. Нібы, падумала Сюзанна, баяўся дакрануцца. — Пасля столькіх гадоў і столькіх міль.
  
  «Не кажучы ўжо пра галон пралітай крыві», — дадала пра сябе Сюзанна, але не вымавіла б гэтыя словы, нават калі б яны былі ўдваіх. А чаго прамаўляць, ён не горш за яе ведаў, наколькі шмат пралілося крыві. Але што-то тут не складвалася. Што-то не складалася або было не так. А стралок, падобна, зусім гэтага не адчуваў.
  
  Спачуванне — павага пачуццяў іншага. Эмпатия — уменне падзяліць гэтыя пачуцці. Так чаму людзі могуць назваць якую-небудзь краіну Эмпатикой?
  
  І чаму гэты мілы стары схлусіў наконт назвы?
  
  — Адкажы на маё пытанне, Джо Колінз, — звярнуўся да старога Роланд.
  
  — Так, стралок, адкажу, калі змагу.
  
  — Ты падыходзіў да самай Вежы? Дакрануўся рукой да яе каменнай сцяне?
  
  Стары спачатку паглядзеў на Роланда, каб пераканацца, не подкалывает ці той яго. Калі зразумеў, што пра гэта няма і гаворкі, нават адхіснуўся.
  
  — Няма. — Упершыню, бадай, Сюзанна пачула ў яго голасе чыста амерыканскія інтанацыі. — Я зрабіў гэтую фатаграфію з самай блізкай адлегласці, на якое адважыўся падысці. З мяжы поля руж. Дзе-то з двухсот — двухсот пяцідзесяці ярдаў. Як сказаў бы робат, з пяцісот абаротаў колы.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — І чаму не падышоў?
  
  — Таму што падумаў, што яна зможа мяне забіць, калі я падыду бліжэй, а мне не ўдасца спыніцца. Галасы прыцягнуць мяне да яе. Так я падумаў тады, так думаю і цяпер, нават сёння.
  
  7
  
  Пасля абеду — для Сюзаны дакладна самага лепшага з таго дня, як яе «вырвалі» у іншы свет, а магчыма, самага лепшага ў яе жыцці — язва пад губой выявілася. Віна ў пэўным сэнсе ляжала на Джо Коллинзе, але нават потым, калі ў іх узніклі і іншыя прэтэнзіі да адзінаму жыхару Одд'з-лейн, за гэта яна на яго не пакрыўдзілася. Хто-хто, а ўжо ён сапраўды гэтага не хацеў.
  
  Ён накарміў іх смажанай курыцай, асабліва смачнай пасля ўсёй гэтай аленіны. Разам з курыцай на стале з'явілася бульбяное пюрэ з падлівай, журавінавыя жэле, парэзанае на тоўстыя чырвоныя кругляшы, зялёны гарошак («Кансерваваны, іншага няма», — сказаў ён ім) і ледзь обваренный лук у салодкай згушчонкі. Падрыхтаваў ён і яечны кактэйль. Роланд і Сюзанна выпілі яго з дзіцячай прагнасцю, хоць абодва не пракаментавалі «кропельку рома». Ыш атрымаў свой абед. Джо паклаў на талерку кавалак курыцы і пюрэ і паставіў яе на падлогу ля пліты. Ыш хуценька ачысьціў талерку, а потым лёг у дзвярах паміж кухняй і гасцінай/сталовай, салодка аблізваючыся, каб не пакінуць на вусікамі нават кропельку верашчаку, і, вушы тарчма, назіраў за челами.
  
  — Дэсерт я з'есці не змагу, нават не прасіце, — заявіла Сюзанна пасля таго, як яе талерка апусцела другі раз. Рэшткі верашчаку яна падабрала скарыначкай хлеба. — Я не ўпэўненая, што мне ўдасца спаўзці з гэтага крэсла.
  
  — Ну, добра. — На твары Джо адбілася расчараванне. — Можа, пазней. У мяне шакаладны пудынг і ірыска.
  
  Роланд паднёс сурвэтку да рота, каб заглушыць адрыжку.
  
  — Думаю, я з'еў бы па ледзь-ледзь і таго, і іншага.
  
  — Ну, калі на тое пайшло, я б таксама не адмовілася, — прызнала Сюзана. Колькі стагоддзяў прайшло з таго часу, як яна ў апошні раз спрабавала ірыска?
  
  Калі яны скончылі з пудынгам, Сюзанна прапанавала дапамагчы памыць посуд, Джо замахаў рукамі, сказаўшы, што проста паставіць рондалі і талеркі ў посудамыйную машыну, каб спаласнуць іх, а рэальныя мыццём зоймецца пазней. Калі ён і Роланд адносілі брудную посуд на кухню, ёй здалося, што іх гаспадар стаў прыкметна шустрэй і ўсё радзей абапіраўся на палку. Сюзана выказала здагадку, што прычына таго «маленькая кропелька» рома — можа, і некалькі кропелек — у яечным кактэйлі, плюс вялікая кропелька, якой яны угостились у канцы абеду.
  
  Ён наліў кавы, і ўсе трое (чацвёра, лічачы Ыша) паселі ў гасцінай. Звонку цямнела, вецер завываў ўсё гучней. Мордред дзе-то там, сядзіць у выкапанай у снезе яме або ў гаі дрэў, — падумала Сюзанна і зноў падавіла ўзнімальную жаль да яго. Ёй было б прасцей, калі б яна не ведала, што ён, забойца або няма, усяго толькі дзіця.
  
  — Раскажы нам, як ты трапіў сюды, Джо, — прапанаваў Роланд.
  
  Джо шырока ўсміхнуўся.
  
  — Гэта адна з тых гісторый, ад якіх валасы ўстаюць дыбарам, але, калі вы сапраўды хочаце пачуць яе, я гатовы расказаць. — Усмешка крыху звузілася. — Гэта так прыемна, калі ў доме ў цябе людзі, з якімі можна пагаварыць. Ліпі слухаць ўмее, ды толькі нічога не скажа ў адказ.
  
  Спачатку ён спрабаваў настаўнічаць, пачаў Джо, але хутка зразумеў, што такое жыццё не для яго. Яму падабаліся дзеці, чаго там, ён іх проста любіў, але цярпець не мог адміністрацыйнае дзярмо і сістэму, якая стрыгла ўсіх пад адзін грабянец. У школе ён вытрымаў толькі тры гады, а потым падаўся ў шоу-бізнес.
  
  — Ты спяваў ці танцаваў? — пацікавіўся Роланд.
  
  — Не тое і не іншае, — адказаў Джо. — Я з імі гаварыў.
  
  — Казаў?
  
  — Ён хоча сказаць, што быў комікам, — патлумачыла Сюзана. — Расказваў гледачам жарты.
  
  — Цалкам дакладна! — празьзяў Джо. — Некаторыя, дарэчы, знаходзілі іх пацешнымі. Вядома ж, яны заставаліся ў меншасці.
  
  Ён знайшоў сабе агента, чыя папярэдняя антрэпрыза, дискаунтный крама мужчынскай адзення, згалеў. Адно вяло да іншага, расказваў Джо, адно выступленне — да наступнага. З часам ён ужо працаваў у второ— і трэцярадных начных клубах, матаючыся на сваім старэнькім, але надзейным «фордзе-пікапе» па ўсёй краіне, ехаў, куды паказваў Шанц, яго агент. Па ўік-эндам практычна не працаваў. На ўік-энды нават трэцеразрадныя клубы запрашалі рок-н-рольныя гурты.
  
  Адбывалася гэта ў канцы шасцідзесятых і пачатку сямідзесятых, і недахопу, як казаў Джо, у «матэрыяле бягучых падзей», ён не адчуваў: хіпі і япі, сжигательницы бюстгальтараў і Чорныя пантэры, кіназоркі і, як заўсёды, палітыкі... але ён сказаў, што больш арыентаваўся на традыцыйныя жарты. Хай Морт Сал[203] і Джордж Карлін[204] абгульваюць палітыку, калі ім таго хочацца, ён жа аддаваў перавагу тым жартам, што пачыналіся з фраз «Раз ужо гаворка зайшла аб маёй цешчы...» або «Кажуць, нашы польскія сябры — тупіцаў, але дазвольце расказаць аб той ірландскай дзяўчыны, з якой я нядаўна пазнаёміўся...»
  
  Падчас яго аповяду адбылася дзіўная (і, для Сюзаны па меншай меры, даволі пікантная) трансфармацыя. Дыялект Сярэдняга свету Джо Колінза, з «ага» і «па праву і па крыві», саступіў месца мове і выразаў, уласцівым, па яе разуменні, остряку-амерыканцу. Яна нават не чакала, што ён загаворыць з інтанацыямі Эдзі, але толькі таму, што правяла з апошнім шмат часу. Яна падумала, што Джо Колінз — адзін з прыроджаных імітатараў, гукавы эквівалент «Сілы Путти»,[205] які імгненна падхоплівае мясцовы вымову. Так што ў бруклінскім клубе ён бы казаў, як ураджэнец Брукліна, у питтсбургском — Піцбурга.
  
  Крыху раней Роланд спыніў яго, каб удакладніць: комік — гэта прыдворны блазан, і стары радасна засмяяўся.
  
  — Вы ўсё зразумелі правільна. Толькі ўявіце сабе, што замест караля і прыдворных у пракуранай пакоі сядзяць звычайныя людзі са шклянкамі ў руках.
  
  Роланд, усміхаючыся, кіўнуў.
  
  — У коміка, разъезжающего па Сярэдняму Захаду і выступае ў любым горадзе не больш аднаго разу, ёсць пэўныя перавагі. Калі ты правальваешся ў якім-небудзь Дубьюке,[206] гэта пагражае табе толькі тым, што тваё выступленне зойме толькі дваццаць хвілін замест сарака пяці, а потым ты ўжо едзеш у іншы горад. На Сярэднім Захадзе, хутчэй за ўсё, да гэтага часу ёсць месца, дзе цябе адарвуць тваю чортаву галаву, калі ты облажаешься.
  
  Тут Роланд зарагатаў, а яго смех да гэтага часу пабіваў Сюзану (хоць яна смяялася і сама).
  
  — Ты кажаш правільна, Джо.
  
  Летам 1972 года Джо выступаў у клубе «У Джанго» у Кліўлендзе, размешчаным непадалёк ад гета. Тут Роланд зноў перапыніў яго, каб спытаць, што такое гета.
  
  — Калі казаць пра Хоке, — адказала Сюзанна, — гэта частка горада, дзе жыхары ў асноўным чорныя і бедныя, а копы спачатку махаюць дубінкамі, а потым задаюць пытанні.
  
  — Дакладна! — усклікнуў Джо і пастукаў косткамі пальцаў па галаве. — Не змог бы сказаць лепш.
  
  І зноў са боку фасада пачуўся гэты дзіўны, дзіцячы крык, хоць на гэты раз пры стихнувшем ветры. Сюзана зірнула на Роланда, але стрэлак, калі і чуў крык, выгляду не падаў.
  
  Гэта вецер, — сказала сабе Сюзана. — Што яшчэ гэта можа быць?
  
  Мордред, — адказаў унутраны голас. — Мордред, які пад снегам, замярзае. Мордред, магчыма, памірае, пакуль мы сядзім тут і п'ём каву.
  
  Але яна нічога не сказала.
  
  Пару тыдняў у Хоке працягваліся хвалявання, зноў загаварыў Джо, але ён у той дзень моцна выпіў («Нализался, як трэба», — так ён сказаў), і не заўважыў, што на яго другім выступе народу ў пяць разоў менш, чым на першым. «Я быў ва ўдары. Не ведаю, як астатнія, але я піў і піў, хай мяне і так хістала з боку ў бок».
  
  
  
  А потым хто-то кінуў бутэльку з «кактэйлем Молатава» ў вітрыну клуба (што такое «кактэйль Молатава», Роланд ведаў), і перш чым хто-небудзь паспеў сказаць «Раз ужо гаворка зайшла аб маёй цешчы...», успыхнуў пажар. Джо рэціраваўся праз кулісы, дзверы чорнага ходу. І ўжо выскачыў на вуліцу, калі яго схапілі трое мужчын («усе чорныя і ростам з цэнтравых НБА»). Двое яго трымалі, трэці біў кулакамі. А потым замахнуўся бутэлькай. Бум-бум, і святло перад яго вачыма згасла. Ачнуўся ён на зарослым травой схіле пагорка каля мястэчка Стоунс-Варп, мяркуючы па таблічак на пустых будынках Галоўнай вуліцы. Для Джо Колінза гарадок гэты выглядаў як дэкарацыя на здымачнай пляцоўцы фільма-вестэрна пасля завяршэння працоўнага дня.
  
  Да гэтага часу Сюзанна вырашыла, што па большай частцы не верыць гісторыі, расказанай сэем Колінз. Так, вядома, гісторыя атрымалася займальнай і нават досыць праўдападобнай, калі ўспомніць, як Джэйк першы раз трапіў у Сярэдзінны свет, пасля таго, як па дарозе ў школу загінуў пад коламі аўтамабіля. Але яна ўсё роўна не верыла гісторыі Колінза. І пытанне заключаўся ў адным: ці мае гэта значэнне?
  
  — Схіл гэты, вядома, не цягнуў на нябёсы, таму што не было ні аблокаў, ні хору анёлаў, — працягнуў Джо, — але я ўсё роўна вырашыў, што гэта якая-то жыццё пасля жыцця.
  
  Ён паблукаў па горадзе. Знайшоў ежу, знайшоў конь (Ліпі) і рушыў далей. Сустрэўся з многімі вандроўнымі групамі людзей. Некаторыя былі прыязныя, іншыя — не, якія-то складаліся са звычайных людзей, у якіх-то пераважалі мутанты. Паволі ён вывучыў мясцовыя дыялекты і даведаўся сёе-тое пра гісторыю Сярэдняга свету. Вядома ж, даведаўся аб Промнях і Вежы. У нейкі момант паспрабаваў перасекчы Дрэнныя Зямлі, але спужаўся і павярнуў назад, таму што скура пачала пакрывацца язвамі і нейкімі дзіўнымі плямамі.
  
  — У мяне ўскочыў фурункул на азадку, і гэта стала апошняй кропляй. Гэта здарылася шэсць ці восем гадоў таму. Я і Ліпі сказалі, хопіць матацца па свеце. Менавіта тады я знайшоў гэта месца, яно называлася Уэстринг, а потым Заіка Біл знайшоў мяне. Ён быў яшчэ і лекарам, таму выявіў фурункул на маім азадку.
  
  Раланду захацелася даведацца, ці бачыў Джо Пунсовага Караля, калі гэта вар'яцкае істота здзяйсняла апошняе паломніцтва да Цёмнай Вежы. Джо адказаў, што няма, распавёў, што шасцю месяцамі раней у гэтых месцах вылілася жудасная бура («сапраўдны ўраган»), якая прымусіла яго схавацца ў падмосце. Пакуль ён сядзеў там, электрычныя лямпы патухлі, з генером ці без яго, і, седзячы ў цемры, ён адчуў блізкасць нейкага жудаснага істоты, якое магло дакрануцца да яго розуму і рушыць услед за думкамі туды, дзе ён хаваўся.
  
  — І ведаеце, кім я ў той момант адчуў сябе? — спытаў ён іх.
  
  Роланд і Сюзанна паківалі галавой. Ыш зрабіў тое ж самае, капіюючы стралкоў.
  
  — Закускай. Патэнцыйнай закускай.
  
  Гэтая частка гісторыі — праўда, — падумала Сюзана. — Ён, магчыма, што-то і памяняў, але ў галоўным усё праўда. А яна паверыла Джо Коллинзу па адной прычыне: вельмі ўжо гэта лагічна, Пунсовы Кароль, які вандруе ў асабістай лакальнай бурэ.
  
  — І што ты зрабіў? — спытаў Раланд.
  
  [207]— Заснуў, — адказаў стары. — Такі ўжо ў мяне талент, з дзяцінства, як і ўменне пераўвасабляцца, хоць я ніколі не капіяваў галасы знакамітасцяў, у глухмень такія жарты поспехам не карыстаюцца. Калі, вядома, ты не Рыч Літл. Дзіўна, але гэта так. Я магу засынаць, калі дам сабе такую каманду, вось я і заснуў у склепе. Калі прачнуўся, святло зноў гарэў, а... хто б гэта ні быў, сышоў. Я, зразумела, ведаю пра Пунсовым Караля, час ад часу вижусь з людзьмі, у асноўным такімі ж вандруеце, як вы трое, і яны кажуць аб ім. Звычайна выстаўляюць два пальца, паказальны і сярэдні, растопыривают іх, гэта знак ад сурокаў, і плююць паміж імі. Вы думаеце, гэта быў ён, так? Вы думаеце, Пунсовы Кароль пранёсся над Одд'з-лейн па шляху да Вежы. — І дадаў, перш чым хто-то з іх паспеў адказаць: — А чаму не? Тауэр-роўд пачынаецца адсюль, у рэшце рэшт. І прыводзіць да Вежы.
  
  Ты ведаеш, што гэта быў ён, — падумала Сюзана. — Што за гульню ты задумаў, Джо?
  
  Зноў пачуўся слабы крык, які, безумоўна, не меў ніякага дачынення да ветру. І яна больш не думала, што гэта Мордред. Схілялася да таго, што, магчыма, даносіцца ён з склепа, у якім Джо хаваўся ад Пунсовага Караля... ці казаў, што хаваўся. І хто ж там цяпер сядзіць? Хаваецца, як хаваўся Джо... ці сядзіць пад замком, як палонны?
  
  — Гэта была нядрэнная жыццё, — казаў Джо. — Не тая, натуральна, якую я чакаў, няма, вядома, але ў мяне ёсць тэорыя: людзей, у якіх жыццё складваецца, як яны чакаюць таго, значна больш, чым тых, хто абрывае сваё жыццё пригоршней таблетак снатворнага або сунуўшы ў рот ствол пісталета і націснуўшы на спускавы кручок.
  
  Роланд, падобна, адстаў ад аповяду Джо, таму што спытаў:
  
  — Ты быў прыдворным блазнам, а наведвальнікі ў гэтых карчмах былі тваім дваром?
  
  Джо усміхнуўся, прадэманстраваўшы мноства белых зубоў. Сюзана нахмурылася. Бачыла яна яго зубы раней? Яны шмат смяяліся, і яна павінна была іх бачыць, але не магла ўспомніць, што сапраўды бачыла. Зразумела, ён не шамкал, як тыя, хто пазбавіўся практычна ўсіх зубоў (такія людзі часцяком кансультаваліся з яе бацькам, у асноўным казалі аб усталяванні пратэзаў). Калі б яна задумалася пра гэта раней, то сказала б, што ў яго былі зубы, але яны практычна сцерліся, ад іх засталіся адны карэньчыкі і...
  
  Што з табой, дзяўчынка? Ён мог, у чым-то схлусіць, але наўрад ці яму ўдалося б адгадаваць новыя зубы пасля таго, як вы селі абедаць. Ты дазволіла свайму ўяўленню разгуляцца.
  
  Яна дазволіла? Мабыць, нельга з ходу адкідваць такі варыянт. І, магчыма, слабы крык, у рэшце рэшт, усяго толькі выццё ветру пад карнізамі дома.
  
  — Я б хацеў пачуць якія-небудзь з тваіх жартаў і гісторый, — сказаў Роланд. — Як ты расказваў іх у карчмах.
  
  Сюзана пільна паглядзела на яго, імкнучыся зразумець, ці няма ў стрэлка якога-небудзь схаванага матыву, але яму, падобна, сапраўды хацелася паслухаць Джо Колінза. Нават да таго, як яны ўбачылі, што вісела на сцяне полароидную фатаграфію Цёмнай Вежы (пакуль Джо распавядаў аб сваім жыцці, вочы стрэлка-пораз вярталіся да яе), у Роланда ўсялілася гэтак не уласцівае яму весялосць. Ён быў сам не свой, стваралася ўражанне, быццам прытомнасць то выслізгвае, то зноў вяртаецца да яго.
  
  Джо Колінза, несумненна, здзівіла просьба стрэлка, але дакладна не засмуціла.
  
  — Госпадзе, ды я не выступаў на сцэне, павінна быць, тысячу гадоў... з улікам таго, як цягнецца тут час, дакладна тысячу. Не ўпэўнены, што ведаю, як пачаць.
  
  І тут Сюзанна здзівіла сябе, сказаўшы:
  
  — А вы паспрабуйце.
  
  8
  
  Джо абдумаў яе прапанову, потым устаў, скінуў з кашулі некалькі дробак. Прохромал на сярэдзіну гасцінай, пакінуўшы палку ў крэсла. Ыш глядзеў на яго знізу ўверх, з звыклай усмешкай, нібы прадчуваючы, што іх чакае магчымасць пазабаўляцца. Якое-то імгненне на твары Джо адбівалася няўпэўненасць. Потым ён глыбока ўдыхнуў і ўсміхнуўся.
  
  — Паабяцайце не кідаць у мяне памідорамі, калі вам што-то не спадабаецца. Памятаеце, апошні раз я выступаў вельмі даўно.
  
  — Пасля таго, як вы запрасілі нас у дом і накармілі? — усміхнулася Сюзана. — Ніколі ў жыцці.
  
  — У любым выпадку ў нас няма памідораў, — адказаў Роланд, як заўсёды, прымае ўсё за чыстую манету.
  
  — Дакладна, дакладна. Хоць у каморы кансерваваныя ёсць... забудзьцеся, што я сказаў!
  
  Сюзана зноў усміхнулася. Як і Роланд.
  
  Приободренный, Джо працягнуў:
  
  — Добра, давайце вернемся ў тое казачнае месца, якое называлася «У Джанго», у той казачны горад, які некаторыя людзі называюць памылкай-на-возеры.[208] Іншымі словамі, у Кліўленд, штат Агаё. Другое прадстаўленне. Тое самае, якое я не паспеў скончыць, а мне хацелася, будзьце ўпэўненыя. Я ж быў ва ўдары. Адну секундачку...
  
  Ён заплюшчыў вочы. Падобна на тое, ўнутрана збіраўся. Калі адкрыў іх, нібы памаладзела гадоў на дзесяць. Гэта было ўзрушаюча. Цяпер, як толькі ён загаварыў, у яго голасе не толькі чуліся амерыканскія інтанацыі, ён і выглядаў, як амерыканец. Сюзана не магла растлумачыць гэта словамі, але ведала напэўна: перад імі Джо Колінз, Made in U. S. A..[209]
  
  — Прывітанне, дамы і спадары, сардэчна запрашаем у «Джанго». Я — Джо Колінз, а вы — не.
  
  Роланд хохотнул, Сюзанна ўсміхнулася, больш з ветлівасці: вельмі ўжо доўгая барада ў гэтай жарты.
  
  — Кіраўнік прасіў нагадаць вам, што ў гэты вечар два піва ідуць за адзін бакс. Зразумелі мяне? Добра. Ім рухае прыбытак, а мною — асабісты інтарэс. Таму што чым больш вы п'яце, тым больш пацешнымі становяцца мае жарты.
  
  Ўсмешка Сюзаны стала шырэй. Любы камедыі неабходны ўнутраны рытм, нават яна гэта ведала, хоць не змагла б весяліць шумную натоўп, якія сабраліся ў клубе, больш пяці хвілін, хай ад гэтага залежала б яе жыццё. І вось тут яна адчула рытм, Джо вельмі хутка, хай і не з першай фразы намацаў яго. Ён стаяў, полузакрыв вочы, і яна здагадалася, што ён бачыць светлавое шматколернасць над сцэнай, увесь спектр Вядзьмарскай вясёлкі, так яна характарызавала цяпер гэта шматколернасць, і ўдыхае пах пяцідзесяці дымных цыгарэт. У адной руцэ — храмаваны мікрафон, другая вольная, патрэбна для таго, каб падкрэсліваць словы жэстамі. Джо Колінз выступае ў клубе «У Джанго» у пятніцу ўвечары...
  
  Не, не ў пятніцу. Ён казаў, што па ўік-эндам начныя клубы аддаюць перавагу рок-н-рольным групах.
  
  — Усе гэтыя размовы пра памылку-на-возеры — глупства. Кліўленд — выдатны горад. — Джо набіраў хуткасць. Пачынаў заводзіцца, як сказаў бы Эдзі. — Мае бацькі з Кліўленда, але цяпер ім больш сямідзесяці і яны пераехалі ў Фларыду. Яны не хацелі, але, самі ведаеце, такі закон. Фларыда, і кропка! — Джо пастукаў косткамі пальцаў па галаве і звёў вочы да носе. Роланд засмяяўся, хоць не меў ні найменшага паняцця, дзе размешчана Фларыда ды і што азначае само гэтае слова. Сюзаны Рот усё расцягваўся і расцягваўся.
  
  — Фларыда — ўзрушаючае месца. Ўзрушаючае. Родны дом для маладых і амаль памерлых. Мой дзядуля пасля сыходу на пенсію пасяліўся ў Фларыдзе, спачын яго душу, Госпадзе. Я хачу сысці з гэтага свету так жа ціха і спакойна, як мой дзядуля Фрэд, у сне. Не крычаць, як крычалі яго пасажыры аўтамабіля.
  
  Роланд загоготал ад гэтай жарты, Сюзанна рушыла ўслед яго прыкладу. Ыш і той шырока ўсміхаўся.
  
  — Мая бабуля, пра яе таксама ёсць што распавесці. Казала, што навучылася плаваць, калі хто-то выкінуў яе з лодкі ў раку Кайахогу. Я сказаў бабулі: «Паслухай, бабуля, яны ж не спрабавалі навучыць цябе плаваць».
  
  Роланд рохкнуў, выцер нос, зноў рохкнуў. Шчокі ў яго пачырванелі. Смех рэзка паскараў абмен рэчываў, у арганізме ўсё сгорало імгненна, Сюзанна пра гэта дзе-тое чытала. Адсюль вынікала, што і ў яе кроў прылівае да твару, паколькі яна таксама смяялася. І па ўсім выходзіла, што ўвесь жах і ўсе смутку выплюхваліся з яе, нібы з адкрытай раны, выплюхваліся, як...
  
  Ну, як кроў.
  
  Яна пачула, як пачаў звінець слабенькі званочак трывогі ў глыбінях свядомасці, але праігнаравала яго. Аб чым, уласна, трывожыцца? Яны ж смяяліся, Божа ты мой! Выдатна праводзілі час!
  
  — Магу я быць сур'ёзным хоць на хвіліну? Няма? Добра, хрэн з табой і з клячей, на якой ты прыехаў сюды... заўтра, прачнуўшыся, я буду цвярозым, а ты ўсё роўна застанешся выродлівым.
  
  І лысым.
  
  (Роланд покатывался ад рогату).
  
  — Я збіраюся быць сур'ёзным, разумееш? Калі табе гэта не падабаецца, засунь сваё незадавальненне туды, дзе трымаеш кашалек з дробяззю. Мая бабуля была вялікай жанчынай. Жанчыны ў большасці сваёй вялікія, вы гэта ведаеце? Але ў іх ёсць свае недахопы, як і ў мужчын. Калі жанчына пастаўлена перад выбарам, лавіць ёй кінуты мяч або ратаваць дзіцяці, яна выратуе дзіцяці, незалежна ад таго, колькі мужчын стаіць на базе. Вось так! — Ён пастукаў косткамі пальцаў па галаве і выкаціў вочы, з-за чаго яны засмяяліся яшчэ гучней. Роланд паспрабаваў паставіць на стол кубак з кавы і расплюхаць яго. Ён трымаўся за жывот. Чуць яго гэтак гучны смех (ён цалкам, з трыбухамі, аддаўся смеху), само па сабе было пацешным, вось і Сюзанна зарагатала.
  
  — Мужчыны — гэта адно, жанчыны — іншае. Сумясціць, і атрымаеш зусім новы густ. Як «Орео». Як чай з арахісавае масла. Як пірог з разынкамі пад падліўкай з сопляў. Пакажыце мне мужчыну і жанчыну, і я пакажу вам Дзіўнае сацыяльнае адукацыю... не, не рабства, называецца яно сям'я. Але я паўтараюся. Ай-ай-ай! — Джо пастукаў сябе па галаве. Выкаціў вочы. Ды так, што яны напалову вылезлі з арбіт
  
  (як ён гэта робіць)
  
  і Сюзане давялося схапіцца за жывот, які ўжо пачаў хварэць, так яна смяялася. І ў скронях пачатак стукаць. Стукала боль, але добрая боль.
  
  — У сям'і неабходныя муж і жонка. Так! Паспрабуйцце звярнуцца са слоўнікам Уэбстера! А вось калі на аднаго мужа або жонку больш, то гэта ўжо бигамия. Зразумела, ёсць яшчэ і манагамія. Вось так!
  
  Калі б Роланд смяяўся яшчэ мацней, падумала Сюзанна, ён бы споўз з канапы ў лужынку разлітае кава.
  
  — Ёсць яшчэ і развод, лацінскі тэрмін, які азначае «вырваць палавыя органы мужчыны праз яго кашалёк».
  
  Але я казаў пра Кліўлендзе, памятаеце? Вы ведаеце, з чаго пачаўся Кліўленд? Жменька людзей у Нью-Ёрку сышлася на наступным: «Слухайце, злачыннасць і беднасць гэта добра, але тут дакладна не хапае холаду. Хадзем на захад».
  
  Смех, як потым адзначыла Сюзанна, што ўраган: дасягнуўшы пэўнага ўзроўню, ён выходзіць на рэжым самоподпитывания і самоподдерживания. Ты смяешся не таму, што жарты пацешныя, але таму, што пацешным становіцца тваё стан. І Джо Колінз перавёў іх у гэты стан сваёй наступнай репризой.
  
  — Гэй, памятаеце пачатковую школу, дзе вам казалі, што ў выпадку пажару вы павінны выстраіцца радком, самыя маленькія — наперадзе, самыя высокія — ззаду? І якая ў гэтым лёгіка? Няўжо высокія людзі гараць павольней?
  
  Сюзана завішчала ад смеху і далонню пляснула сябе па твары. Удар гэты выклікаў такую рэзкую, моцную і нечаканую боль, што яна імгненна вышибла з Сюзаны увесь смех. Болька пад ніжняй губой ў апошні час толькі расла, надуваясь знутры, але апошнія два ці тры дні не сыходзіла крывёй. А тут яе рука, міжвольна ударыўшы па твары, садрала чорна-чырвоную корачку, якая пакрывала язву. І кроў з яе не проста пацякла — хлынула струменем.
  
  Спачатку Сюзанна нават не зразумела, што адбылося. Ведала толькі адно: не гэтак ужо моцную яна адвесіла сабе аплявуху, каб выклікаць такі боль. І Джо таксама, падобна, не заўважыў ніякіх зменаў (вочы яго практычна зачыніліся), дакладна не заўважыў, таму што працягваў штабнаваць, як кулямёт:
  
  — Слухайце, а як наконт рыбнага рэстарана ў «Марскім свеце»? Я ўжо з'еў палову фишбургера, калі задаўся пытаннем: а ці не ем я дрэннага вучня? Вось так! Дарэчы аб рыбе...
  
  Ыш трывожна гавкнул.
  
  Сюзана адчула вільготнае цяпло, бягучы па шыі і на плячо.
  
  — Спыніся, Джо! — Роланд ледзь дыхаў. Аслабеў дашчэнту. Ад смеху, выказала здагадку Сюзана. Але як жа балела палова асобы і...
  
  Джо адкрыў вочы, незадаволены тым, што яго перапынілі.
  
  — Што? Госпадзе Ісусе, вы гэтага хацелі, і я толькі рабіў тое, чаго вам хацелася.
  
  — Сюзана параніла. — Стралок падняўся і пільна глядзеў на яе, смех саступіў месца трывозе.
  
  — Я не параніла, Роланд. Проста ад лішку пачуццяў ўдарыла сябе па галаве крыху мацней, чым... — Тут яна паглядзела на руку і жахнулася, убачыўшы, што на ёй чырвоная пальчатка.
  
  9
  
  Ыш зноў гавкнул. Роланд схапіў сурвэтку, якая ляжала побач з перевернувшейся кубкам. Адзін канец стаў карычневым і мокрым ад кавы, другі застаўся белым і сухім. Роланд прыклаў сурвэтку да якая адкрылася язве, з якой па-ранейшаму лілася кроў, і Сюзану передернуло ад болю, вочы напоўніліся слязьмі.
  
  — Не, дазволь мне спачатку спыніць крывацёк, — прамармытаў Роланд, асцярожна запусціўшы другую руку ў кудзеркі на патыліцы. — Не тузайся. — І дзеля яго яна застыла.
  
  Скрозь застилавшие вочы слёзы Сюзанна бачыла, што Джо па-ранейшаму злы з-за таго, што яго выступ гэтак рэзка (не кажучы ўжо аб тым, што кроў, напэўна, што-то вымазала) перапынілі. І, мабыць, не вінілу яго за гэта. Ён сапраўды выкладваўся па поўнай, а яна страціла кантроль над сабой і ўсё сапсавала. Боль сціхала, і цяпер Сюзана не знаходзіла сабе месца ад сораму. Такое з ёй ужо аднойчы здаралася, у школе, калі на ўроку фізкультуры ў яе пачаліся месячныя, і тоненькая струменьчык крыві пабегла па сцягне, на вачах ва ўсяго свету. Ва ўсякім выпадку, той яго часткі, што вучылася з ёй у адным класе. Некаторыя дзяўчынкі пачалі скандаваць: «Затыкні цячы!»[210] — нібы недарэчы што пачаліся месячныя — самая ўдалая жарт.
  
  З успамінамі змяшаўся страх, звязаны з язвай. А раптам гэта ўсё-ткі рак? Перш ёй заўсёды ўдавалася выбіць гэтую думку з галавы да таго, як яна паспявала цалкам аформіцца. На гэты раз не змагла. Што, калі яна падчапіла рак падчас іх паходу па Дрэнным Землях?
  
  Страўнік скрутило вузлом, потым ён рушыў да горла. Ёй удалося ўтрымаць хвацкі абед на месцы, але, магчыма, гэта быў толькі часовы поспех.
  
  Раптам ёй захацелася пабыць адной, яна зразумела, што павінна пабыць адна. Калі ўжо яна збіралася проблеваться, не было ў яе жадання расставацца з змесцівам страўніка на вачах Роланда і гэтага незнаёмца. А калі б і ўдалося стрымаць ванітавы рэфлекс, ёй патрабавалася час, што ўзяць сябе ў рукі. Парыў ветру, дастаткова моцны, каб сотрясти ўвесь дом, прамчаўся міма, нібы хот-эндж на поўным хаду. Лямпы мигнули, страўнік зноў скрутило пры выглядзе качнувшихся на сценах ценяў.
  
  — Мне трэба пайсці... у ванную... — выціснула яна. На імгненне свет пайшоў кругам, але тут жа спыніўся. У каміне ірванула нейкае палена, выкінуўшы ў трубу слуп пунсовых іскраў.
  
  — Вы ўпэўнены? — спытаў Джо. Ён больш не злаваўся (калі злаваўся раней), але з сумненнем глядзеў на яе.
  
  — Няхай ідзе, — сказаў Роланд. — Думаю, ёй трэба трохі супакоіцца.
  
  Сюзана ўжо сабралася ўдзячна яму ўсміхнуцца, але рух вуснаў адгукнулася болем у язве, з якой зноў пайшла кроў. Яна не магла сказаць, што яшчэ зменіцца для яе ў найбліжэйшай будучыні дзякуючы гэтай чортавай, не жадае гаіцца болькі, але дакладна ведала, што жартаў яна наслухалася. Таму што, калі б працягнула смяяцца, ёй спатрэбілася б пераліванне крыві.
  
  — Я хутка вярнуся, — паабяцала яна. — А вы, хлопчыкі, не ўздумайце ёсць пудынг без мяне. — Сама думка пра ежу выклікала млоснасць, але што яшчэ яна магла сказаць.
  
  — Перад пудынгам я магу і не выстаяць, — адказаў ёй Роланд. — Калі ў цябе раптам закружыцца галава, пакліч мяне.
  
  — Абавязкова, — паабяцала Сюзана. — Дзякуй, Роланд.
  
  10
  
  Хоць Джо Колінз жыў адзін, у ваннай адчувалася жаночая рука. Сюзана адзначыла гэта, калі скарысталася ёю ў першы раз. Ружовыя шпалеры з зялёнымі лісточкамі і... натуральна, дзікімі ружамі. Цалкам сучасны ўнітаз, за выключэннем сядзенні, драўлянага, не пластыкавага. Джо выразаў яго сам? Сюзана не думала, што такое немагчыма, але з тым жа поспехам яго мог прынесці робат, адрыў у якіх-то загашніках. Заіка Карл? Так Джо называў робата? Не, Біл. Заіка Біл.
  
  З аднаго боку ўнітаза стаяла табурэтка, з другога знаходзілася ванна на металічных ножках з душам, якая навяла яе на думкі аб хичкоковском «Псіха»[211] (зрэшты, любы душ прымушаў Сюзану ўспамінаць гэты чортаў фільм, які яна аднойчы бачыла ў кінатэатры на Таймс-сквер). Ракавіну убудавалі ў столік з добрага старога дуба, а не жалезнага дрэва. Над ім вісела люстэрка, якое адначасова служыла дзверцамі аптэчнага шафкі. Сюзана выказала здагадку, што за дзверцамі стаялі бурбалкі з таблеткамі і цюбікі з мазямі. Сродкі ад усіх хвароб.
  
  Яна прыбрала сурвэтку, зморшчыўся і зашипев скрозь зубы. Тая паспела прыліпнуць да язве і адрываць яе прыйшлося з болем. Сюзана жахнулася колькасці крыві на шчоках, вуснах, падбародку, не кажучы ўжо пра шыі і плячы. Сказала сабе, што няма чаго з-за гэтага схадзіць з розуму. Калі аддзіраць больку, яна абавязкова павінна кровить, вось і ўсё. Асабліва калі болька апынулася на тваім дурным твары.
  
  У гасцінай Джо што-то сказаў, яна не разабрала, што менавіта. Роланд адказаў некалькімі словамі, завяршыўшы іх смехам. Дзіўна такое чуць, — падумала Сюзана. — Нібы Роланд п'яны. Бачыла яна Роланда п'яным? І зразумела, што няма. Ніколі не бачыла валящимся з ног, такім адкрытым і безабаронным, так захопленым смехам... да гэтага вечара.
  
  Гэта яго справа, жанчына, — чмыхнула Детта.
  
  — Добра, — прамармытала яна. — Добра, добра.
  
  П'яны... безабаронны... захоплены смехам... можа, гэта як-то звязана.
  
  Можа, усё гэта адно і тое ж.
  
  Яна залезла на табурэтку, уключыла ваду. Якая вырвалася з крана бруя заглушила усе гукі, жахлівыя гукі з гасцінай.
  
  Яна абмежавалася халоднай вадой, спачатку пырснула на твар, потым стала асцярожна праціраць анучкай скуру вакол язвы. Скончыўшы з гэтым, яшчэ больш асцярожна промокнула язву. Моцнай болю, якой баялася, не адчула. Гэта яе трохі приободрило. Потым хуценька простирнула анучку, каб на ёй не засталося плям крыві, і нахілілася бліжэй да люстэрка. Убачанае выклікала ў яе выдых палёгкі. Міжвольна стукнуўшы сябе па твары, яна цалкам сарвала больку, але ўсё магло павярнуцца да лепшага. У адным яна была ўпэўненая: калі ў аптэчцы Джо ёсць перакіс вадароду або мазь з антыбіётыкам, яна абавязкова апрацуе пошасьць, пакуль тая адкрыта. І не важна, што ранку будзе шчыпаць. Яе даўно трэба было прадэзінфікаваць. А потым яна збіралася прыкрыць язву палоскай бактэрыцыднага пластыру і спадзявацца, што ўсё ўтворыцца.
  
  Яна пакінула расправленную анучку на абзе ракавіны на прасушку, узяла ручнік (ружовае, як шпалеры) з чаркі, што ляжала на бліжэйшай паліцы, але да асобы не данесла. Рукі застылі на паўдарогі, таму што Сюзана ўбачыла лісток з нататніка, які ляжыць на наступным ў стосе ручнік. Перш за ўсё ёй кінуўся ў вочы малюнак у верхняй частцы лістка: два мультяшных ангела апускалі на зямлю якое панура кветкамі лаву. Ніжэй, паміж ўсміхаюцца тварыкі, цягнулася надпіс:
  
  ☺ РАССЛАБСЯ! ВОСЬ ІДЗЕ ☺
  
  БОГ З МАШЫНЫ!
  
  А пад ёй хто-то напісаў пёравай ручкай, і напісаў даўно, таму што чарніла выцвели, наступнае:
  
  Odd's Lane
  
  Odd Lane
  
  Перавярні лісток пасля таго, як падумаеш над гэтым.
  
  Нахмурыўшыся, Сюзанна ўзяла лісток са чаркі ручнікоў. Хто яго тут пакінуў? Джо? Вельмі яна ў гэтым сумнявалася. Перавярнула лісток. Ўбачыла некалькі радкоў, напісаных той жа пёравай ручкай і тым жа почыркам:
  
  Ты над гэтым не падумала!
  
  Якая дрэнная дзяўчынка!
  
  Я сее-што вам пакінуў у аптэчным шафцы,
  
  але спачатку
  
  * * ПАДУМАЙ НАД ГЭТЫМ! * *
  
  (намёк: камедыя + трагедыя = прытворства)
  
  У другім пакоі Джо зноў загаварыў, і на гэты раз Роланд не проста засмяяўся — зарагатаў на ўвесь голас. У Сюзаны стварылася адчуванне, што Джо працягнуў свой маналог. У нейкім сэнсе яна магла яго зразумець: ён рабіў тое, што любіў, чаго быў пазбаўлены на працягу доўгага часу, але які-то яе часткі такое развіццё падзей рашуча не падабалася. Не падабалася, што Джо вырашыў аднавіць ўяўленне, пакуль яна знаходзілася ў ваннай, а Роланд яму гэта дазволіў. Збіраўся слухаць і смяяцца, пакуль яна спыняла кроў. Нейкая дурная, хлапечая выхадка. Яна лічыла, што Эдзі на такое б не пайшоў.
  
  Чаму б табе на якое-той час не забыцца пра хлопчыкаў і засяродзіцца на тым, што перад табой? Што ўсё гэта значыць?
  
  Адно, праўда, Сюзанна ведала напэўна: хто-то чакаў, што яна зойдзе ў ванную і знойдзе запіску. Не Роланд. Не Джо. Яна. «Якая дрэнная дзяўчынка, — гаварылася ў запісцы. — Дзяўчынка».
  
  Але хто гэта мог ведаць? Хто мог ведаць напэўна? Не было ў яе звычкі біць сябе па твары або па грудзях, калі яна смяялася; яна не магла ўзгадаць ні аднаго іншага выпадку, калі...
  
  Не, магла. Аднойчы. На фільме Дзіна Марціна і Джэры Люіса,[212] «Прыдуркі на моры» або што-то ў гэтым родзе. Тады з ёй адбылося тое ж самае. Яна смяялася толькі таму, што выйшла на ўзровень, калі смех дасягнуў крытычнай масы і стаў самоподдерживающимся. Іншыя гледачы кінатэатра «Кларк» на Таймс-сквер знаходзіліся ў такім жа стане, пагойдваліся з боку ў бок, складваліся ўдвая, выплеўваў папкорн з ратоў, якія ім не належалі. Раты гэтыя належалі, хай і на некалькі хвілін, Марціну і Люісу, прыдуркам на моры. Але такога больш не паўтаралася.
  
  Камедыя плюс трагедыя складае притворству. Але няма тут ніякай трагедыі, ці не так?
  
  Яна не чакала атрымаць адказ на гэтае пытанне, але атрымала. І адказаў ёй халодны голас інтуіцыі.
  
  Пакуль няма, пакуль яшчэ няма.
  
  І вось тут, накшталт бы без усялякай на тое прычыны, яна падумала пра Ліпі. Ўсмешлівай, жудаснай Ліпі. Людзі ў пекле смяяліся? Чаму-то Сюзанна думала, што так. Яны ўсміхаліся, як Ліпі Цуд-кляча, калі Сатана пачынаў сваё
  
  (вазьмі маю конь... калі ласка)
  
  выступ, а потым яны смяяліся. Нічога не маглі з сабой парабіць. Нічога. Смяяліся цэлую вечнасць, хай вас гэта зусім і не задавальняе.
  
  Што з табой не так, жанчына?
  
  У гасцінай Роланд зноў засмяяўся. Ыш мяўкнуў, і дзяўканне гэта таксама нагадвала смех.
  
  Odd's Lane, Odd lane... падумай пра гэта.
  
  А аб чым тут думаць? Першае — назва вуліцы, другое — тое ж самае, толькі без...
  
  — Стоп-стоп, хвіліначку, — прамовіла яна ціхім голасам, дакладней, шэптам, а хто, уласна, мог пачуць яе? Джо казаў сам... і практычна без умолку... Роланд смяяўся. Тады хто, па яе разуменні, мог яе пачуць? Насельнік склепа, калі там сапраўды нехта сядзеў? — Хвіліначку, калі ласка, проста пачакайце.
  
  Сюзана закрыла вочы і зноў убачыла два паказальніка на слупе, якія знаходзіліся практычна на ўзроўні вачэй вандроўнікаў, паколькі тыя стаялі на высоченном гурбе. «тауэр-роўд» — такі надпіс была на адным з паказальнікаў, з назвай дарогі, якая сыходзіла за гарызонт. На іншым, тым, што глядзеў на кароткую вуліцу з дамамі, значылася «одд'з-лейн», толькі...
  
  — Толькі не гэта там было напісана, — прамармытала яна, сціскаючы ў кулак пальцы той рукі, што не трымалі запіску. — Не гэта.
  
  Перад яе разумовым поглядам выразна і ясна паўстала надпіс: «одд'З-лейн», з дададзенымі апострафам і літарай «з», і чаму хто-то гэта зрабіў? Можа, той, хто змяніў знак, быў аккуратистом, якому не спадабалася...
  
  — Што? Што яму магло не спадабацца?
  
  За зачыненымі дзвярыма ваннай Роланд зарагатаў нават гучней, чым раней. Што-то ўпала і разбілася. Ён не прывык так смяяцца, — падумала Сюзана. — Табе б лепш поостеречься, Роланд, а не тое причинишь сабе шкоду. Досмеешься да кілы, а то і горш.
  
  «Падумай пра гэта», — раіў ёй невядомы аўтар ліста. Можа, што-то было ў словах odd і lane, і хто-то не хацеў, каб яны гэта ўбачылі? Калі так, гэты хто-то мог не хвалявацца, таму што яна дакладна нічога не бачыла. Толькі шкадавала аб тым, што побач няма Эдзі. Менавіта Эдзі выдатна разбіраўся ў такіх вось штучках: жартах, загадках і... ан...
  
  У Сюзаны перахапіла дыханне. На твары, як і на твары яе двайніка ў люстэрку, з округлившимися вачыма, адбілася прадчуванне благога. Алоўка у яе не было, а супастаўляць што-небудзь у розуме ў такі момант проста не магла.
  
  Балансуючы на табурэтцы, Сюзанна нахілілася над ракавінай і подула на люстэрка, затуманіла яго сваім дыханнем. Напісала ODD LANE. Паглядзела на тварэнне сваіх рук з нарастаючым разуменнем і жахам. У гасцінай Роланд смяяўся ўсё мацней і гучней, і цяпер яна ўсвядоміла тое, што ёй трэба было зразумець трыццаццю секундамі раней: смех не быў вясёлым. Ён ужо выйшаў з-пад кантролю, то быў смех чалавека, які змагаецца за глыток паветра. Роланд смяяўся так, як смяяліся людзі, калі камедыя пераходзіла ў трагедыю. Як смяяліся людзі ў пекле.
  
  Пад ODD LANE кончыкам пальца яна напісала DANDELO, анаграмы,[213] якую Эдзі, напэўна, убачыў бы адразу, і тут жа зразумела, што апостраф і літару «з» дадалі з тым, каб адцягнуць іх увагу.
  
  У гасцінай смех сцішыўся і змяніўся, трансфармаваўся ў гук, які палохаў — не забаўляў. Ыш адчайна забрахаў, а Роланд...
  
  Роланд, задыхаючыся, хрыпеў.
  
  
  
  Кіраўнік 6
  
  Патрык Дэнвилл
  
  1
  
  Яна не ўзяла з сабой рэвальвер. Джо настаяў на тым, каб яна села ў раскладное крэсла «Лей-зі-бой», калі яны вярнуліся ў гасціную пасля абеду, і яна паклала рэвальвер на завалены часопісамі столік, які стаяў побач, папярэдне адкінуўшы барабан і дастаўшы патроны, якія цяпер ляжалі ў яе кішэні.
  
  Сюзана расчыніла дзверы ваннай і на далонях і культях выпаўзла ў гасціную. Роланд ляжаў на падлозе паміж канапай і тэлевізарам, з жудасным, посиневшим тварам. Разьдзіраў рукамі распухшую шыю і ўсё роўна смяяўся. Іх гаспадар стаяў над ім, і перш за ўсё яна ўбачыла, што яго валасы (мяккія, як у немаўля, беласнежныя, да плячэй) сталі практычна чорнымі. Маршчыны ля вачэй і рота зніклі. Цяпер Джо Колінз выглядаў маладзей не на дзесяць, а на дваццаць ці трыццаць гадоў.
  
  Сукін сын.
  
  Сучий крывасмок.
  
  Ыш скокнуў на яго, учапіўся зубамі ў левую нагу, вышэй калена.
  
  [214]— Дваццаць пяць, васьмю тры, дзевятнаццаць, адвалі! — радасна крыкнуў Джо і тузануў нагой, стаўшы спрытным, як Фрэд Астер. Ыш адляцеў у бок, стукнуўся аб сцяну з такой сілай, што таблічка з выгравіраванымі на ёй словамі «ГОСПАДЗІ, БЛАСЛАВІ НАШ ДОМ» звалілася на падлогу. А Джо зноў павярнуўся да Раланда.
  
  — І вось што я думаю. Жанчыне, каб заняцца сэксам, патрэбна прычына. — Ён паставіў нагу на грудзі Роланда. Нібы паляўнічы на буйную дзічыну — на сваю здабычу, — падумала Сюзана. — Мужчыну, з другога боку, трэба толькі месца! Вось так-то! — Ён выкаціў вочы. — Для сэксу Бог даў мужчыне мозг і член, але крыві роўна столькі, каб хапіла на функцыянаванне толькі аднаго з...
  
  Ён не пачуў, як Сюзана забралася на «Лей-зі-бой», каб дадаць сабе росту: цалкам засяродзіўся на тым, што рабіў. Сюзана сцепила пальцы рук, ператварыўшы іх у адзіны кулак, падняла на вышыню правага пляча, а потым ўдарыла з усёй сілы, уніз і ўбок. Кулак урэзаўся ў бакавую частку галавы Джо і адкінуў яго ў бок. Але ўдар прыйшоўся ў косць, так што пэндзля Сюзаны пранізала дзікая боль.
  
  Джо узмахнуў рукамі, каб утрымаць раўнавагу, знайшоў яе позіркам. Яго верхняя губа паднялася, агаліўшы зубы, зусім нармальныя зубы, і чаму няма? Ён быў не з тых вампіраў, што жывуць крывёю. Яны ў рэшце рэшт знаходзіліся ў Эмпатике. Але вось твар вакол зубоў змянялася: цямнела, стягивалось, ператваралася ў нешта нечалавечае. Твар звар'яцелага блазна.
  
  — Ты, — выдыхнуў ён, але, перш чым паспеў сказаць што-то яшчэ, Ыш зноў кінуўся на яго. На гэты раз ушастику-путанику не прыйшлося пускаць у ход зубы, таму што іх гаспадар усё яшчэ хістаўся. Ыш подкатился пад левую шчыкалатку Дандело, і той упаў, спатыкнуўшыся аб звярка, яго праклёны абарваліся ў той самы момант, калі ён стукнуўся галавой аб падлогу. Гэты ўдар дакладна вышиб б з яго дух, калі б не лапікавы дыван, які закрываў цвёрдае дрэва. Так што Дандело практычна адразу сеў, агледзеўся, спрабуючы ўцяміць, што да чаго.
  
  Сюзана ўжо апынулася побач з Ролянд, які таксама спрабаваў сесці, ды толькі ў яго атрымлівалася не вельмі. Яна схапілася за рэвальвер у кабуры, але пальцы стрэлка стуліліся вакол яе запясці і не дазволілі выцягнуць зброю. Ён дзейнічаў інстынктыўна, і гэтага варта было чакаць, але Сюзанна ледзь не запанікаваў, калі на іх лёг цень Дандело.
  
  — Ах ты, сука, я навучу цябе, што нельга перарываць мужчыну, калі ён...
  
  — Роланд, адпусці руку! — зараўла яна, і ён адпусціў.
  
  Дандело скокнуў наперад, у надзеі ўпасці на яе і заціснуць рэвальвер паміж імі, але Сюзанна апынулася больш спрытна. Адкацілася ў бок, так што Дандело прызямліўся на Роланда. Сюзана пачула: «Оуфф!» З гэтым гукам апошнія рэшткі паветра пакінулі лёгкія стрэлка. Яна ж прыўзнялася на адной руцэ, цяжка дыхаючы, і наставіла рэвальвер на таго з мужчын, што ляжаў зверху, на таго, што імкліва відазмяняюцца пад адзеннем. Дандело падняў рукі, паказваючы, што яны пустыя. Натуральна, пустыя, па-іншаму і быць не магло, таму што ён не прывык забіваць рукамі. А змены, якія адбываюцца з ім, станавіліся ўсё больш бачнымі. Чалавечая скура саступала месца той ці звярынай шкуры, то панцирю казуркі.
  
  — Няма! — закрычаў Дандело, але голас яго сарваўся на віск і чым-то нагадаў стракатанне цыкады. — Я хачу расказаць табе гісторыю пра святара і хористке.
  
  — Ужо чула, — адказала яна і стрэліла двойчы: адна куля услед за іншы ўвайшла ў мозг акурат над тым месцам, што было яго правым вокам.
  
  2
  
  Роланд з цяжкасцю падняўся на ногі, зблытаныя валасы абрамлялі распухлы твар. Калі яна паспрабавала ўзяць яго за руку, ён адмахнуўся і, хістаючыся, пабрыў да дзвярэй маленькага доміка, які цяпер, адзначыла Сюзанна, раптам стаў брудным і цьмяна асветленых. Яна бачыла плямы ад ежы на дыване, велізарная пляма ад працёку на адной з сцен. Усё гэта было раней? І, святы Божа, што менавіта яны елі на абед? Яна вырашыла, што не хоча гэтага ведаць, пакуль з'едзенае не выклікала млоснасці. Калі Дандело не падсыпаў у ежу атруты.
  
  Роланд з Гилеада адкрыў дзверы. Вецер тут жа вырваў яе з яго рукі і расчыніў ва ўвесь абсяг, гэтак, што яна ўдарылася аб сцяну. Роланд спусціўся з двух прыступак у ревущую завею, нахіліўся наперад, упіраючыся рукамі ў сцягна ў каленяў, і яго вырвала. Сюзана ўбачыла брую ваніт, якую вецер тут жа забраў у цемру. Калі Раланд вярнуўся ў дом, кашулю і падлогу-асобы пакрываў снег. У пакоях было жудасна горача. Як высветлілася, вядзьмарства Дандело хавала ад іх і сапраўдную тэмпературу паветра. Сюзана ўбачыла які вісіць на сцяне тэрмастат, просты, звычайны «Ханиуэлл», які не так ужо і адрозніваўся ад тэрмастата ў яе нью-ёркскай кватэры. Дабралася да яго, агледзела. Паставілі яго на максімум, стрэлка зашкаліла за восемдзесят пяць градусаў. Сюзана вярнула стрэлку да сямідзесяці,[215] потым павярнулася, каб агледзець пакой. Ўбачыла, што камін у два разы больш, чым ім спачатку здавалася, а дроў у ім хопіць, каб плавіць сталь. З гэтым яна, вядома, нічога не магла зрабіць, але разумела, што з часам дровы выгараць, і тэмпература ў пакоі ўпадзе.
  
  Мёртвая пачвара на дыване так павялічылася ў памерах, што адзенне на ёй лопнула. Сюзане яна нагадвала нейкага жука з бясформенныя атожылкамі, накшталт рук і ног, якія тырчаць з рукавоў кашулі і калашыны джынсаў. Кашуля на спіне разлезлась і з яе вылез панцыр з надрукаванымі на ім рудиментарными рысамі чалавечай асобы. Яна б не паверыла, што можа быць што-небудзь страшней Мордреда ў яго павуковай абліччы, але гэта пачвара магла даць фору Хлопчыку-Павуку. Дзякуй Богу, яно здохла.
  
  Утульны, ярка асветлены катэдж (проста-такі казачны, і хіба яна не бачыла гэтага з самага пачатку?) ператварыўся ў змрочную, абкуродымленыя сялянскую халупу. Так, лямпы гарэлі электрычныя, але старыя, якія выкарыстоўваюцца шмат гадоў, якія можна знайсці хіба што ў ночлежках. Лапікавы дыван даўно змяніў колер, як ад бруду, так і падавшей на яго ежы, парваўся ў многіх месцах.
  
  — Роланд, ты ў парадку?
  
  Роланд паглядзеў на яе, а потым павольна апусціўся перад ёй на калені. На імгненне яна падумала, што ён губляе прытомнасць, і ўстрывожылася. А калі зразумела, літаральна праз секунду, што адбываецца, ўстрывожылася яшчэ больш.
  
  — Стралок, мяне абдурылі. — Осипший, дрыготкі голас. — Правялі, як дзіцяці, і я прашу дараваць мне прабачэнне.
  
  — Роланд, няма! Устань, — загаварыла Детта, якая заўсёды з'яўлялася ў момант хвалявання. Як гэта я яшчэ не сказала: «Устань, хонки[216]», — падумала яна і з цяжкасцю падавіла выбух істэрычнага смеху. Роланд б яе не зразумеў.
  
  — Спачатку даруй мяне. — Роланд не падымаў на яе вачэй.
  
  Яна порылась ў памяці ў пошуках адпаведнай фразы і знайшла яе, да звышмернай свайму аблягчэнні. Не магла яна бачыць яго стаяў вось так на каленях.
  
  — Устань, стралок, я дарую цябе з лёгкім сэрцам. — Памаўчаўшы, дадала: — Калі я выратую тваю жыццё яшчэ дзевяць разоў, мы хоць як-то зраўняемся.
  
  — Дабрыня твайго сэрца прымушае мяне саромецца за сваё. — Роланд ўстаў. Ліловы колер павольна, але дакладна сыходзіў з яго твару. Ён паглядзеў на якая ляжыць на дыване стварэньне, у святле каміна отбрасывающую бясформенную цень на сцяну. Агледзеў маленечкую хаціну з старажытнымі свяцільнямі і якія мігцяць электрычнымі лямпачкамі.
  
  — Ён накарміў нас нармальнай ежай. — Роланд нібы прачытаў яе думкі і зразумеў, чаго яна баялася больш за ўсё. — Ён ніколі б не стаў цкаваць тое, што збіраўся... з'есці.
  
  Сюзана працягнула яму рэвальвер, дзяржальняй наперад. Роланд узяў яго, уставіў два патрона ў пустыя гнязда барабана, сунуў рэвальвер у кабуру. Дзверы хаціны засталася адкрытай, за парогам, у маленькай пярэднім пакоі, дзе віселі іх самаробныя паліто, ужо намяло невялікі гурбу. У пакоі стала халаднавата, яна ўжо не нагадвала сауну.
  
  — Як ты даведалася? — спытаў Раланд.
  
  Яна падумала аб гатэлі, дзе Міа пакінула Чорны Трынаццаты. Пазней, пасля таго, як яны сышлі, Джэйк і Каллагэн змаглі патрапіць у нумар 1919, таму што хто-то пакінуў ім запіску і
  
  (дад-а-чуч)
  
  ключ. «Джэйк Чеймберзу! Гэта праўда» — вось што напісалі на канверце, дзе-то каліграфічным почыркам, дзе-то друкаванымі літарамі. І Сюзана не сумнявалася: параўнай яна той канверт з запіскай, знойдзенай у ваннай, стала б ясна, што почырк у абодвух выпадках адзін і той жа.
  
  Па словах Джэйка, жанчына за рэгістрацыйнай стойкай у нью-ёркскім гатэлі «Плаза-Парк» сказала яму, што канверт пакінуты Стывенам Кінгам.
  
  — Пойдзем са мной. — Сюзана разгарнулася. — У ванную.
  
  3
  
  Як і ўвесь дом, ванная паменшылася ў памерах, зараз больш за ўсё нагадваючы камору. На дне старой, іржавай ванны чарнеў пласт бруду. Выглядала яна так, нібы ў апошні раз ёю карысталіся...
  
  Па праўдзе кажучы, Сюзанна падумала, што ёю ніколі не карысталіся. Адтуліны галоўкі душа забіла іржа. Ружовыя шпалеры выцвели і пацямнелі ад бруду, месцамі адклеіўся. Руж не было зусім. Люстэрка над ракавінай засталося, з бегла па яго расколінай, і Сюзанна здзівілася, як гэта ёй удалося не парэзаць падушачку пальца, калі яна пісала на ім. Пар ад дыхання, натуральна, знік, але словы засталіся, выразна вылучаючыся на ўкараніўшайся ў паверхню бруду: ODD LANE, і ніжэй: DANDELO.
  
  — Гэта анаграмы, — патлумачыла Сюзана. — Ты бачыш?
  
  Ён уважліва паглядзеў на абодва надпісы, потым пакруціў галавой, на твары адбіўся сорам.
  
  — Тваёй віны тут няма, Роланд. Гэта нашы літары, якіх ты не ведаеш. Павер мне на слова, гэта анаграмы. Гатовая паспрачацца, Эдзі адразу б усё зразумеў. Я не ведаю, можа, Дандело ўспрымаў гэта як жарт, можа, існуюць нейкія правілы вядзьмарства, якім ён павінен быў прытрымлівацца, але мы своечасова паспелі ва ўсім разабрацца, з невялікай дапамогай Стывена Кінга.
  
  — Разбіралася ты, — адказала Роланд. — Я-то смяяўся б да самай смерці.
  
  — Мы абодва маглі гэта зрабіць, — гнула сваё Сюзана. — Толькі ты апынуўся больш уразлівым, таму што тваё пачуццё гумару... прабач Роланд, але па большай частцы яно моцна кульгае.
  
  — Я ведаю. — Раптам ён павярнуўся і выйшаў з ваннай.
  
  Жудасная думка пракралася ў галаву Сюзаны, і прайшло, як ёй здалося, вельмі шмат часу, перш чым Роланд вярнуўся.
  
  — Роланд, ён усё яшчэ...
  
  Стрэлак кіўнуў, ледзь усміхнуўшыся.
  
  — Мёртвы, як і раней. Ты страляеш правільна, Сюзанна, але на гэты раз мне патрабавалася ў гэтым пераканацца.
  
  — Я рада, — адказала яна.
  
  — Ыш стаіць на варце. Калі што-то раптам здарыцца, я ўпэўнены, што ён дасць нам ведаць. — Стралок падняў запіску з падлогі і паспрабаваў прачытаць, што напісана на абароце. Ёй давялося дапамагаць яму толькі з «аптэчным шафкай». — «Я сее-што вам пакінуў». Ты ведаеш, што менавіта?
  
  Яна пахітала галавой.
  
  — Глядзець часу не было.
  
  — А дзе аптэчны шафку?
  
  Яна паказала на люстэрка, і Роланд расчыніў дзверцы. Завесы зарыпелі. Ўнутры сапраўды апынуліся паліцы, але замест акуратных шэрагаў бурбалак з таблеткамі і цюбікаў, якія Сюзанна сабе ўяўляла, яны ўбачылі дзве бутэлькі з карычневага шкла, накшталт той, што стаяла ля раскладнога крэсла, старажытную скрынку з «Цукеркамі ад кашлю братоў Сміт з густам чарэшні» і канверт, які Роланд тут жа працягнуў ёй. Надписанный тым жа полукаллиграфическим, полупечатным почыркам. Сюзана прачытала:
  
  Чайльду-Раланду, з Гилеада
  
  Сюзане Дын, з Нью-Ёрка
  
  Вы выратавалі маю жыццё.
  
  Я выратаваў вашыя.
  
  
  
  Мы ў разліку.
  
  С. К.
  
  — Чайльд?[217] Гэта слова для цябе што-небудзь значыць?
  
  Ён кіўнуў.
  
  — Яно апісвае рыцара... або стрэлка... які адправіўся на пошукі чаго-то важнага. Афіцыйны тытул і старажытны. Мы ніколі не называлі так адзін аднаго, ты разумееш, таму што ён азначае святой, абраны ка. Нам ніколі не падабалася так думаць аб сабе, і я ўжо шмат гадоў не ўспрымаў сябе такім.
  
  — І аднак, ты — Чайльд-Роланд?
  
  — Магчыма, калі-то быў. Але зараз гэта усяго толькі слова. Тут і ка ўжо няма.
  
  — Але мы па-ранейшаму на Сцежцы Прамяня.
  
  — Ды. — Ён правёў пальцам па апошняй радку паслання: «Мы ў разліку». — Вскрой канверт, Сюзанна. Хачу ўбачыць, што ўнутры.
  
  Яна выявіла.
  
  4
  
  У канверце ляжала фотакопія паэмы Роберта Браўнінга. Паверсе Кінг напісаў імя і прозвішча аўтара сваім полукаллиграфическим, полупечатным почыркам. У каледжы Сюзанна чытала драматычныя маналогі Браўнінга, але не гэтую паэму. Аднак, падобна, вельмі добра ведала, аб чым у ёй пойдзе гаворка, таму што называлася паэма «Чайльд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы». Складалася яна з трыццаці чатырох строф, апавядальны па структуры, па рытміцы ставілася да балад. Кожная страфа пачыналася рымскай лічбай. Хто-то, верагодна Кінг, абвёў страфы I, II, XIII, XIV, XVI.
  
  — Прачытай адзначаныя страфы, — хрыплым голасам папрасіў Роланд, — таму што я магу зразумець толькі слова-іншае, але хачу ведаць, што ў іх гаворыцца, хачу ведаць вельмі добра.
  
  — Першая страфа, — пачала Сюзанна, а потым ёй давялося адкашляцца. Таму што ў горле перасохла. Звонку завываў вецер, над галавой ледзь помигивала лямпачка ў обсиженном мухамі плафоне.
  
  І мнилось мне — ён у кожным слове хлусіў.
  
  Вырадак стары з хітрым позіркам,
  
  Жадаў, каб гэты шлях хлусні выбраў
  
  Пакорліва я... яд жоўці выліваў,
  
  Паказваў — і бачыў: я слухаў,
  
  І бачыў, як мяне схоронит неўзабаве.[218]
  
  — Колінз, — сказаў Роланд. — Той, хто пісаў паэму, казаў пра Коллинзе дакладна так жа, як Кінг ў сваіх гісторыях казаў аб нашым ка-цётцы! «І мнлось мне — ён у кожным слове хлусіў». Ага, дакладна хлусіў!
  
  — Не Колінз, — нагадала Сюзана. — Дандело.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  — Дандело, ты правільна кажаш. Працягвай.
  
  — Добра. Страфа другая.
  
  Навошта ён, з гэтай палкай, тут у месцах, далекіх
  
  Пакінуць? Толькі каб збіваць з дарогі
  
  Тых вандроўнікаў, што да яго дайшлі!
  
  Як чэрап пасміхаўся ўспомняць...
  
  Мяне — сярод пакінутых у пылу
  
  Ім, дасланых на смерць — занадта шмат?[219]
  
  — Ты памятаеш яго палку? Як ён размахваў ёю? — спытаў Раланд.
  
  Вядома, яна памятала. Так, замест пылу быў снег, але ў астатнім усё сыходзілася. У астатнім страфа апісвала тое, што ледзь з імі не здарылася. Ад гэтай думкі Сюзанна здрыганулася.
  
  — Гэта паэт твайго часу? — спытаў Раланд. — Твайго калі?
  
  Яна пахітала галавой.
  
  — Нават не маёй краіны. Ён памёр як мінімум за шэсцьдзесят гадоў да майго калі.
  
  — І, аднак, ён бачыў, што толькі-толькі адбылося тут. Адзін з варыянтаў, ва ўсякім выпадку.
  
  — Ды. А Стывен Кінг ведаў гэтую паэму. — І раптам яе ахінула. Думка гэтая бліснула так ярка, што магла быць толькі праўдзівай. Яна паглядзела на Роланда округлившимися вачыма. — Менавіта гэтая паэма стала для Кінга адпраўной кропкай. Менавіта яна натхніла яго!
  
  — Ты так кажаш, Сюзанна?
  
  — Ды.
  
  — Тады гэты Браўнінг, павінна быць, бачыў нас.
  
  Яна гэтага не ведала. Занадта ўжо усё заблыталася. З тым жа поспехам можна было спрабаваць адказаць на пытанне, што першасна, курыца ці яйка. Або шукаць чалавека ў люстэркавай зале. Галава ў яе пайшла кругам.
  
  — Прачытай наступную пазначаную страфу, Сюзанна. Прачытай экс-ай-ай-ай.
  
  — Страфа трынаццаты, — пачала яна.
  
  Паныла сцеблы цягнуцца скрозь бруд,
  
  Як валасы сраженного чумою.
  
  Зямля — крывава-слізістая брыда.
  
  Тут конь сляпы варта не варушачыся...
  
  Адкуль? Нібы д'ябал, вясёла,
  
  З пякельных бездн прывёў яго з сабою![220]
  
  — А зараз я прачытаю цябе страфу чатырнаццатую.
  
  Ён жывы? Аб няма! Ён мёртвы ўжо сотні гадоў.
  
  Пустыя вачніцы, вецер зблытаў грыву,
  
  І плоць гніе, і голы шкілет.
  
  Уродоств такіх, я думалі калі-то, няма!
  
  Ён, праўда, стаў прычынай многіх бед,
  
  Каб адпомсцілі помстай — гэтак глумливой![221]
  
  — Ліпі. — Стралок оттопырил вялікі палец правай рукі, махнуў ёю над левым плячом. — Яна самая. Хадзячы шкілет, рэдкая грыва і ўсё такое. Толькі конь замест каня.
  
  Яна прамаўчала. Аб чым, уласна, гаварыць? Вядома, Ліпі: сляпая, кашчавая, з шелудивой, расцертай ў кроў шыяй. «Яна, вядома, старая і непрыгожая, я ведаю, — казаў стары... дакладней, монстар, які выглядаў, як стары. — Ты, старая говнапалата, пожирательница сена, пудзіла хадзячае, четвероногая прокаженная». І ўсё гэта тут, у паэме, напісанай задоўга да з'яўлення сэя Кінга на святло, за восемдзесят, можа, за сто гадоў... «Тут конь сляпы варта не варушачыся...»
  
  — «І плоць гніе, і голы шкілет». — Роланд змрочна ўсміхнуўся. — Мы гэта выправім. Адправім яе да д'ябла, дзе ёй самае месца.
  
  — Не, — пакруціла галавой Сюзана. — Не адправім. — У горле ў яе перасохла дашчэнту. Вельмі хацелася піць. Але яна баялася адкрыць кран і напіцца. Хто ведаў, што цякло па тутэйшых трубах. Заставалася толькі адно: растапіць снег і тады ўжо напіцца ўволю.
  
  — Чаму ты так сказала?
  
  — Таму што яе няма. Ўцякла ў буру, пакуль нас забаўляў яе гаспадар.
  
  — Адкуль ты ведаеш?
  
  Сюзана пахітала галавой.
  
  — Проста ведаю. — Яна перайшла да наступнай старонцы паэмы, якая складалася з больш чым двухсот радкоў. — Страфа шаснаццатая.
  
  «Навошта зьявіўся...»
  
  І змоўкла.
  
  — Сюзана. Чаму ты не... — І тут яго погляд спыніўся на наступным слове, якое ён мог прачытаць нават напісанае англійскімі літарамі. — Працягвай. — Голас яго ўпаў да шэпту.
  
  — Ты ўпэўнены?
  
  — Чытай, я хачу гэта пачуць.
  
  Яна адкашляўся.
  
  — Страфа шаснаццатая.
  
  Навошта зьявіўся Катберта мне аблічча,
  
  З усмешкай, што радасна свяціла?
  
  Амаль што въяве ён у імгле паўстаў,
  
  І засмяяўся звонка, як прывык,
  
  І абняў моцна на адзіны міг...
  
  Але ноч смутку аднаго паглынула![222]
  
  — Ён піша пра Меджисе. — Кулакі Роланда сціснуліся, хоць яна сумнявалася, што ён ведаў пра гэта. — Ён піша аб тым, як мы пасварыліся з-за Сюзан Дэльгада, бо потым нашы адносіны так і не сталі ранейшымі. Мы, як маглі, стараліся аднавіць нашу дружбу, але няма, ранейшай яна не стала.
  
  — Пасля таго як у жыцці мужчыны з'яўляецца жанчына ці ў жыцці жанчыны — мужчына, ранейшых адносін і быць не можа. — Сюзана працягнула яму фотакопіі. — Вазьмі. Я прачытала ўсе адзначаныя страфы. Ёсць у паэме што-то аб паходзе да Цёмнай Вежы або няма, шукай сам. Ты зможаш усё прачытаць, калі пастараешся. Што ж тычыцца мяне, я гэтага ведаць не хачу.
  
  А вось Роланд, падобна на тое, што хацеў. Прагартаў старонкі ў пошуках апошняй. Яны не былі пранумараваны, але ён без працы знайшоў патрэбную па белым прасторы пасля страфы XXXIV. Але перш чым пачаў чытаць, зноў пачуўся слабы крык. У той самы момант, калі вецер цалкам верш, так што не магло быць сумненняў у месцазнаходжанне крыніцы.
  
  — Пад намі хто-то ёсць, у склепе, — сказаў Роланд.
  
  — Ведаю. І думаю, я ведаю, хто менавіта.
  
  Роланд кіўнуў.
  
  Сюзана пільна паглядзела на яго.
  
  — Усё сыходзіцца, ці не так? Падобна на карцінку-галаваломку, і нам засталося дадаць у яе толькі некалькі элементаў.
  
  Крык паўтарыўся, слабы, тщетный. Крык чалавека, які стаяў у кроку ад смерці. Яны выйшлі з ваннай, дастаючы рэвальверы. Але Сюзанна не думала, што на гэты раз яны ім спатрэбяцца.
  
  5
  
  Жук, які прыняў аблічча старога жартаўніка Джо Колінза, ляжаў там, дзе і ўпаў, але Ыш адсунуўся ад яго на пару крокаў. Сюзана яго разумела. Дандело пачаў пованивать, з-пад раскладаюцца панцыра пацяклі струменьчыкі белай вадкасці. Тым не менш Роланд папрасіў вушасціка-путаника заставацца на месцы, несці вахту.
  
  Крык паўтарыўся, калі яны выйшлі на кухню, стаў гучней, але спачатку яны не знайшлі ўваходу ў склеп. Сюзана пакружыла па старым, потрескавшемуся брудных лінолеўма, але люка не выявіла. І ўжо хацела прапанаваць Раланду пашукаць у іншым месцы, калі ён сказаў:
  
  — Тут. За халадзільнікам.
  
  Апошняя мадэль «Амана» з прыладай для падрыхтоўкі лёду на пярэдняй дзверцах знікла. Яе месца займаў прысадзісты і брудны бочачку з халадзільным агрэгатам на верхнім дно. Калі Сюзанна была маленькай і адгукалася на імя Адэта, такі ж стаяў на кухні яе маці. Толькі маці хутчэй памерла б, чым дапусціла б, каб на ім сабралася дзясятая частка бруду, якая пакрывала халадзільнік Дандело. Сотая частка.
  
  Роланд лёгка адсунуў халадзільнік ў бок, таму што Дандело, гэты хітры монстар, усталяваў яго на платформе з колцамі. Яна сумнявалася, што ў Дандело часта бывалі госці, такога ў Крайнім свеце быць не магло, але ён аддаваў перавагу не выстаўляць напаказ свае сакрэты, калі ўжо хто-то да яго зазіраў. А тое, што час ад часу хто-то зазіраў, Сюзанна ведала напэўна. І яна меркавала, што рэдкі госць пакідаў маленькую хаціну на Од-лейн — хутчэй ніхто.
  
  Ўніз вяла крутая і вузкая лесвіца. Роланд павадзіў рукой па сцяне, за дзверцамі і знайшоў выключальнік. Запаліліся дзве лямпачкі, адна на паўдарогі, іншая — у самым нізе. Тут жа з склепа данёсся крык, поўны болю і страху, але без слоў. Ад гэтага крыку па скуры Сюзаны пабеглі мурашкі.
  
  — Падыдзі да лесвіцы, хто б ты ні быў! — крыкнуў Роланд.
  
  Знізу не адказалі. Звонку завываў вецер, кідаючы снег у сцяну дома з такой сілай, што ён рыпеў, нібы пясок.
  
  — Падыдзі да лесвіцы, каб мы змаглі ўбачыць цябе, а не тое застанешся там, дзе цяпер, — паўтарыў Роланд.
  
  Насельнік склепа не выйшаў да святла, але зноў крыкнуў, і ў крыку гэтым гучалі смутак, жах і (Сюзанна гэтага баялася) вар'яцтва.
  
  Роланд паглядзеў на яе. Яна кіўнула і прашаптала:
  
  — Ідзі першым. Я цябе прыкрыю, калі спатрэбіцца.
  
  — Будзь асцярожней на прыступках, каб не ўпасці, — гэтак жа ціха адказаў ёй Роланд.
  
  Яна зноў кіўнула і паўтарыла яго жэст нецярпення: вертанула рукой. «Давай, давай».
  
  На вуснах з'явілася стрэлка цень усмешкі. Ён рушыў уніз, ён ствол рэвальвера ў лагчынку на правым плячы, і ў гэты момант так нагадваў Джэйка Чеймберза, што Сюзана ледзь не заплакала.
  
  6
  
  Склеп ўяўляў сабой лабірынт з бочак, каробак, скрынь і якіх-то вузлоў, падвешаных да столі. Сюзане не хацелася ведаць, што знаходзіцца ў гэтых вузлах. Зноў да іх данёсся ўсё той жа крык, напалову лямант, напалову рыданне. А над імі, хай ужо і прыглушана, выў і роў вецер.
  
  Роланд павярнуў налева і рушыў па зигзагообразному праходу, адукаванаму пастаўленымі адзін на аднаго скрынкамі. Вышыня «сцен» дасягала галавы. Сюзана рушыла ўслед за ім, захоўваючы дыстанцыю, раз-пораз азіраючыся. Таксама прыслухоўваючыся да Ышу, гатовая адрэагаваць на трывожны брэх. Пабачыла некалькі тых, што стаялі адзін на адным каробак з маркіроўкай «Тексас инструментс», яшчэ на некалькіх прачытала «Кітайскае печыва з сюрпрызам[223] Таўстуна Хо». Не здзівілася раптам які трапіў на вочы жартоўнага назве даўно кінутай падводы. Таму што ўжо выбрала ўвесь ліміт здзіўлення.
  
  Той, хто ідзе наперадзе Роланд спыніўся.
  
  — Слёзы маёй маці, — выдыхнуў ён. Фразу гэтую яна чула ад яго толькі аднойчы, калі яны натрапілі на аленя, які ўпаў з абрыву, які ляжаў са зламанымі двума заднімі і адной пярэдняй нагой і незряче глядзеў на іх знізу ўверх, таму што мухі выели вочы ў няшчаснага, яшчэ жывога жывёлы.
  
  Яна застыла на месцы, пакуль знаёмы ён не прапанаваў ёй далучыцца да яго, а потым хуценька, на далонях і культях, дабралася да яго і оползла справа.
  
  Выкладзены каменем далёкі кут склепа ў доме Дандело — паўднёва-усходні, калі яна не памылілася з бакамі святла, — займала турэмная камера. Сцены і дзверы вырабілі з звараных металічных стрыжняў. Тут жа стаяў зварачны апарат, які выкарыстаў Дандело... але вельмі даўно, калі судзіць па тоўстым пласце пылу на балоне з ацэтыленам. На S-вобразным круку, вбитом ў каменную сцяну, на адлегласці, ледзь перавышае даўжыню выцягнутай рукі (Сюзана не сумнявалася, для таго, каб дражніць палоннага), вісеў вялікі, пад даўніну,
  
  (дад-а-чам, дад-а-чуч)
  
  сярэбраны ключ. Палонны стаяў ля рашэцістай дзверы, працягваючы да іх брудныя рукі. Такі худы, што нагадаў Сюзане жудасныя фатаграфіі вязняў канцэнтрацыйных лагераў, якія яна калі-то бачыла, тых, хто выжыў у Асвенцыме, Берген-Бельзене, Бухенвальдзе, жывых (хай і ледзь) абвінавачванняў чалавецтву ў цэлым, у боўтаюцца, як на вешалцы, паласатых робах, гэтых жудасных шапках з плоскім донцам і жудасна яркімі вачыма, якія так добра ўсе адчувалі і разумелі. «Нам так не хочацца ведаць, кім мы сталі, — казалі гэтыя вочы, — але, на жаль, мы ведаем».
  
  Што-то падобнае чыталася ў вачах Патрыка Дэнвилла, калі ён працягваў рукі скрозь дубцы і выдаваў нечленораздельные молящие гукі. З блізкай адлегласці яны нагадалі Сюзане насмешлівыя крыкі нейкай птушкі, якая жыве ў джунглях, на саўндтрэку фільма: «Ай-ииии, ай-ииии, ай-йоук, ай-йоук!»
  
  Роланд зняў ключ з крука і ступіў да дзвярэй. Адна з рук Дэнвилла ўхапілася за яго кашулю, і стралок яе адштурхнуў. У гэтым руху не было злосці, падумала Сюзанна, але схуднелы дашчэнту палонны падаўся назад, вылупіўшы вочы. Валасы ў яго адраслі да плеч, але барада ледзь прабівалася на шчоках. Крыху гушчы яна расла на падбародку і над верхняй губой. Сюзана падумала, што Патрыку семнаццаць гадоў, можа, крыху больш.
  
  — Я не хацеў цябе пакрыўдзіць, Патрык, — будзённым голасам сказаў Роланд. Уставіў ключ у замак. — Ты — Патрык? Патрык Дэнвилл?
  
  Худзенькі юнак у брудных джынсах і широченной кашулі, падол матляўся на ўзроўні каленяў, моўчкі адыходзіў у кут прастакутнай камеры. Калі ўпёрся спінай у сцяну, саслізнуў на падлогу, сеў побач з — як вырашыла Сюзана — парашы, пад кашуляй падцягнуў калені да исхудалому, перекошенному жахам твары. Калі Роланд адкрыў замак і выцягнуў дзверы на сябе (завес не было), Патрык Дэнвилл зноў пачаў выдаваць птушыныя гукі, толькі на гэты раз крыху гучней: «АЙ-ИИИИ, АЙ-ЙОУК, АЙ-ИИИИИ!» Сюзана рыпнулі зубамі. Калі Роланд увайшоў у камеру, юнак выдаў яшчэ больш гучны крык і пачаў біцца патыліцай аб камяні. Роланд тут жа падаўся назад. Дэнвилл спыніў самакатаванне і глядзеў на незнаёмца са страхам і недаверам. Потым выцягнуў наперад рукі з доўгімі бруднымі пальцамі, як бы просячы дапамогі.
  
  Роланд паглядзеў на Сюзану.
  
  Яна падабралася ўжо да дзвярэй камеры. Знясілены юнак падняў рукі, перахрысціў іх у запясцях, нібы абараняючыся ад удару.
  
  — Не, салодзенькі. — Такіх інтанацый у Детты Уокер Сюзана не чула, не падазравала, што яна можа так гаварыць. — Не, салодзенькі, я не збіраюся табе зла, а калі б збіралася, то пусціла б табе дзве кулі ў галаву, як зрабіла з гэтым сукиным сынам наверсе.
  
  Яна што-то ўбачыла ў яго вачах, у тое імгненне, калі яны шырока раскрыліся, і здалося што-то большае, чым набеглыя крывёю вавёркі.
  
  — Так, так! Миста Колінз, ён мёртвы! Больш ніколі не зможа спусціцца ўніз і рабіць... што? Што ён рабіў з табой, Патрык?
  
  Над іх галовамі, прыглушаны каменем сцен, завыў вецер. Лямпы мигнули. Дом пратэстоўцы застагнаў.
  
  — Што ён з табой рабіў, хлопчык?
  
  Падобна на тое, задаваць такія пытанні не мела сэнсу. Ён не разумеў. І як толькі яна прыйшла да такой высновы, Патрык Дэнвилл прыклаў рукі да жывата. А твар яго перакасіўся грымасай, якая, Сюзане гэта адразу стала ясна, адлюстроўвала смех.
  
  — Ён прымушаў цябе смяяцца?
  
  Забившийся ў кут Патрык кіўнуў. Пальцы сціснуліся ў кулакі, якія ён падняў да твару. Пацёр шчокі, паднёс да вачэй, паглядзеў на яе. Сюзана заўважыла шнар на пераноссі.
  
  — Ён прымушаў цябе і плакаць.
  
  Патрык зноў кіўнуў. Яшчэ раз адлюстраваў грымасу смеху, прыціснуўшы рукі да жывата і тройчы выдыхнуўшы: хо-хо-хо, слёзы сцёр з зарослых пушком шчок, дадаў яшчэ адзін элемент пантамімы; паднёс да рота складзеныя лодачкай далоні і почмокал.
  
  На гэты раз загаварыў Роланд, які стаяў ззаду Сюзаны:
  
  — Ён прымушаў цябе смяяцца, прымушаў цябе плакаць і прымушаў ёсць.
  
  Патрык так люта затрос галавой, што зноў стукнуўся ёй аб камень сцен.
  
  — Ён сам еў, — здагадалася Детта. — Гэта ты хацеў нам сказаць? Дандело еў.
  
  Патрык кіўнуў, з яго вачэй пырснулі слёзы. Зноў пачуліся поўныя смутку гукі. Сюзана на далонях і культях павольна рушыла да юнака, гатовая тут жа даць задні ход, калі б ён зноў пачаў біцца галавой аб сцяну. Ён не пачаў. І калі яна дабралася да яго, уткнуўся тварам ёй у грудзі, працягваючы плакаць.
  
  Калі ж Патрык падняў галаву і паглядзеў на яе, у вачах стаяла тупая, сабачая адданасць.
  
  — Не хвалюйся, — сказала яму Сюзана. Детта сышла, павінна быць, узрушаная ўсім гэтым кашмарам. — Ён больш нічога табе не зробіць, таму што мёртвы, як пень, мёртвы, як камень на дне ракі. Я хачу, каб ты адкрыў рот.
  
  Патрык заматаў галавой. У вачах зноў з'явіўся страх, і сёе-тое яшчэ, чаго Сюзане зусім не хацелася бачыць. Сорам.
  
  — Так, Патрык, ды. Адкрый рот.
  
  Ён яшчэ мацней закруціў галавой, лоевыя валасы лёталі з боку ў бок.
  
  — Што... — пачаў Роланд.
  
  — Ш-ш-ш, — спыніла яна стрэлка. — Адкрый рот Патрык, каб мы маглі зазірнуць у яго. А потым мы адвядзем цябе наверх, і табе ніколі не давядзецца спускацца сюды. Ніколі больш ты не будзеш абедам Дандело.
  
  У вачах Патрыка стаяла маленне, але Сюзанна моўчкі глядзела на яго. Нарэшце ён заплюшчыў вочы і павольна адкрыў рот. Зубы былі на месцы, мова — няма. У якой-то момант Дандело, павінна быць, надакучыў голас палоннага, ці словы, якія той прамаўляў, і монстар вырваў у яго мову.
  
  7
  
  Дваццаццю хвілінамі пазней яны абодва стаялі ў дзвярах кухні, назіраючы, як Патрык Дэнвилл есць суп. Па меншай меры палова замест рота трапіла на шэрую кашулю, але Сюзана не бачыла ў гэтым ніякай праблемы: слоікаў з супам хапала, а ў адзінай спальні ляжалі чыстыя кашулі. Не кажучы ўжо пра тоўстай куртцы з капюшонам Джо Колінза, якая вісела на кручку ля ўваходных дзвярэй. Яны лічылі, што цяпер яе будзе насіць Патрык. Што ж тычылася трупа Джо Колінза, то ёсць Дандело, то яны загарнулі яго ў тры коўдры і выкінулі ў снег.
  
  — Дандело быў вампірам, які сілкаваўся не крывёю, а эмоцыямі, — сказала Сюзана. — А Патрык... Патрык стаў яго каровай. Ад каровы можна атрымаць як ежу, так і пітво, мяса ці малако. З мясам ёсць адна праблема: спачатку ты ясі выразку, потым тое, што горай, нарэшце, з костак варыш булён, але ў рэшце рэшт яно заканчваецца. А вось малако можна даіць вечна... пры ўмове, што ты час ад часу будзеш карміць карову.
  
  — І як доўга ён сядзеў у склепе? — спытаў Раланд.
  
  — Не ведаю. — Але Сюзанна памятала пыл на балоне з ацэтыленам, памятала вельмі добра. — Досыць доўга. Па яго мерках — цэлую вечнасць.
  
  — І яму гэта прычыняла боль.
  
  — Яшчэ якую! Ані не менш за тую, якую ён адчуў, калі Дандело вырваў у беднага хлопчыка мову. Гатовая спрачацца, ад эмацыйнага даення боль мацней. Сам бачыш, які ён.
  
  Роланд бачыў, усё так, але бачыў і тое-сёе яшчэ.
  
  — Мы не можам узяць яго з сабой у такую буру. Нават калі мы закутаем яго ў тры пласта адзення, я ўпэўнены, бура яго даканае.
  
  Сюзана кіўнула. І ў яе ў гэтым сумневаў не было. Як, зрэшты, і ў іншым: яна не магла застацца ў доме Дандело. Гэта доконало б яе.
  
  Роланд, калі яна сказала яму, з ёй пагадзіўся.
  
  — Да заканчэння буры мы станем лагерам у хляве. Там холадна, але ёсць два плюсу: можа прыйсці Мордред і можа вярнуцца Ліпі.
  
  — Ты заб'еш іх абодвух?
  
  — Так, калі змагу. У цябе ёсць пярэчанні?
  
  Яна абдумала пытанне, потым пахітала галавой.
  
  — Добра. Тады давай складзем тое, што нам трэба з сабой узяць, таму што два наступных дня нам давядзецца абысціся без вогнішча. Можа, нават чатыры.
  
  8
  
  Як высветлілася, прайшло тры ночы і два дні, перш чым бура задыхнулася ва ўласнай лютасьці і сціхла. У прыцемках другога дня Ліпі з'явілася з-за снежнай заслоны, і Роланд усадзіў кулю ў яе сляпую галаву. Мордред не здаўся, хоць у другую ноч Сюзанна адчула яго прысутнасць. Хутчэй за ўсё адчуў і Ыш, таму што ўстаў ля ўваходу ў хлеў, адчайна брэху ў валящий снег.
  
  За гэты час Сюзанна даведалася пра Патрыка Дэнвилле значна больш, чым чакала. Яго розум моцна пашкодзіўся падчас перыяду зняволення ў склепе, і яе гэта не здзівіла. Што здзівіла, дык гэта хуткасць, з якой ён пайшоў на папраўку, хоць, вядома, да поўнага аднаўлення было далёка. Яна пыталася ў сябе, а колькі ёй спатрэбілася б часу, каб прыйсці ў сябе. Магчыма, уся справа было ў яго таленце. А ў тым, што Патрык таленавіты, яна пераканалася ў кабінеце Сейра.
  
  Дандело карміў свайго палоннага па мінімуму, а эмацыйна даіў рэгулярна: два разы ў тыдзень, часам тры, нейкі час нават чатыры. Кожны раз, калі Патрык думаў, што, зноў спусціўшыся ў склеп, Дандело яго заб'е, хто-то зазіраў у хаціну монстра. У апошні час Дандело падсілкоўваецца ад свайго палоннага радзей, таму што «гасцей» прыкметна дадалося. Той жа ноччу, калі яны ўладкаваліся на сенавале, Роланд сказаў Сюзане, што, па яго думку, гэта былі ўцекачы з «Ле кас руа рюс» або прылеглага да замка мястэчка. Сюзана магла зразумець ход думак гэтых бежанцаў: «Кароль сышоў, так давайце смоемся адсюль, раз ужо ёсць такая магчымасць. У рэшце рэшт, Вялікі Пунсовы можа і вярнуцца, а бо ў яго ўжо з'ехала дах, ён скаціўся з шпулек, так што далей будзе толькі горш».
  
  У некаторых выпадках Джо на вачах юнака прымаў сапраўдны аблічча, і тады карміўся жахам Патрыка. Але монстру хацелася атрымліваць ад яго не толькі жах. Сюзана здагадалася, што розныя эмоцыі адрозніваліся густам: вось і Дандело аддаваў перавагу сёння ёсць свініну, заўтра цяляціну, а паслязаўтра — рыбу.
  
  Патрык не мог гаварыць, але мог жэстыкуляваць. І змог яшчэ больш, пасля таго як Роланд паказаў яму сваю дзіўную знаходку, зробленую ў каморы. На адной з паліц пад самым столлю ляжалі вялікія альбомы для малявання з надпісам на вокладцы: МІКЕЛАНДЖЭЛА. ДЛЯ МАЛЯВАННЯ ВУГЛЁМ. Вугалю ў іх не было, затое побач з альбомамі выявіліся новенькія алоўкі «Эбэрхард-Фабер» № 2, перахопленыя гумкай. У катэгорыю дзіўных знаходка Роланда трапіла таму, што хто-то, як мяркуецца, Дандело, акуратна зрэзаў гумкі з кожнага з алоўкаў. Яны захоўваліся ў слоічку, што стаяла побач з алоўкамі, разам з некалькімі сашчэпкамі і точилкой для алоўкаў, якая нагадвае свісткі, якія мацаваліся да адваротным баку донца кожнай орисы, якія засталіся ад тых, што Джэйк захапіў з Кальи Брын Стерджис. Калі Патрык ўбачыў альбомы, яго раней цьмяныя вочы загарэліся, і ён працягнуў да іх рукі, радасна вскрикивая.
  
  Роланд паглядзеў на Сюзану, тая паціснула плячыма.
  
  — Давай паглядзім, што ён зможа зрабіць. Я ўжо здагадваюся, ты, мяркую, таксама.
  
  Як высветлілася, змог Патрык Дэнвилл многае. Маляваў ён ўзрушаюча. І яго малюнкі сталі голасам, якога ён пазбавіўся. Маляваў ён іх хутка, з бачным задавальненнем; і яго зусім не хвалявалі шакавальныя падрабязнасці. На адной Джо Колінз ўганяе сякеру ў патыліцу нічога не падазравалага госця, і пры гэтым яго вусны расцягваліся ў задаволенай, злоснай ўхмылка. Побач з месцам ўваходжання сякеры ў патыліцу Патрык друкаванымі літарамі, шрыфтам коміксаў, напісаў: ЧВАК і ХРЯСТЬ! Над галавой Джо Колінза павесіў «бурбалка» са словамі «Атрымай, дурань!» На іншы малюнку адлюстраваў сябе, які ляжыць на падлозе, бездапаможна корчащегося ад смеху, адлюстраваў з жахлівай дакладнасцю (не было ніякай неабходнасці падвешваць над галавой «бурбалка» са словамі: «Ха-ха-ха!»), і Колінза, які стаяў, упёршы рукі ў бокі, і назіраў за ім. Потым Патрык перакінуў ліст з малюнкамі і хутка намаляваў новую карцінку: Колінз на каленях, адной рукой ухапіўся за валасы Патрыка, тады як яго вусны зусім побач з раззявленным, усмешлівым ротам юнакі, хутка, адным рухам, не адрываючы алоўка ад паперы, Патрык намаляваў яшчэ адзін «бурбалка» над галавой старога, а потым запоўніў яго васьмю друкаванымі літарамі і двума клічнікамі.
  
  — Што тут напісана? — спытаў Раланд, зачараваны хуткасцю, з якой бегаў па паперы аловак.
  
  — «АМ! ДОБРА!» — адказала Сюзанна ціха, ледзь стрымліваючы млоснасць.
  
  Што б ён ні маляваў, яна магла назіраць за ім гадзінамі; уласна, і назірала. Хуткасць, з якой на чыстым аркушы з'яўляліся малюнкі, трэсла, і ніхто з іх не падумаў аб тым, каб даць Патрыку ампутированные гумка: у іх не было неабходнасці. Пакуль юнак не зрабіў ні адзінага лішняга рыскі, а калі такое і здаралася, ён уключаў у агульную канву. І гэтыя малюнкі (чаго шукаць новыя словы, калі старыя — правільныя) былі геніяльнымі. Ніякімі не накідамі, няма-няма, скончанымі творамі мастацтва. Сюзана ведала, што Патрык (гэты або іншы Патрык, з іншага свету ўздоўж Сцежкі Прамяня) з часам пяройдзе на алейныя фарбы, і ад гэтага веды яе кідала то ў жар, то ў холад. Каго яны тут сустрэлі? Пазбаўленага мовы Рэмбрандта? Ёй прыйшло ў галаву, што гэта другі ідыёт-геній, з якім сутыкнуў іх ка. Трэці — калі лічыць не толькі Мі, але і Ыша.
  
  Толькі аднойчы Сюзанна падумала аб тым, што гумкі яго не цікавяць, і аднесла гэта на саманадзейнасць генія. Ёй і ў галаву не прыйшло (Раланду таксама), што гэты юны Патрык Дэнвилл, магчыма, паняцці не мае аб існаванні якое вы можаце зрабіць хутка.
  
  9
  
  Калі трэцяя ноч падыходзіла да канца, Сюзанна прачнулася на сенавале, паглядзела на Патрыка, моцна спаў побач з ёй, і спусцілася па лесвіцы. Роланд стаяў ля варот адрыны, курыў цыгарэту, ўзіраўся ўдалячынь. Буран спыніўся. Па небе плыла месяц, ператвараючы свежевыпавший снег на Тауэр-роўд у зіхоткае палатно. Паветра быў вельмі халодным, і ёй здавалася, што вільгаць дыхання ператвараецца ў ільдзінкі прама ў носе. З далёкага далёкая даносіўся шум рухавіка. Сюзана прыслухалася, і ў яе стварылася адчуванне, што шум набліжаецца. Спытала Роланда, што або хто шуміць, і чым гэта ім можа пагражаць.
  
  — Думаю, хутчэй за ўсё гэта робат, якога ён называў Заікай Білам. Чысціць дарогу пасля снегападу, — адказаў Роланд. — Магчыма, у яго на галаве такая ж антэна, як і ў Ваўкоў. Памятаеш?
  
  Яна памятала вельмі добра, так і сказала.
  
  — Магчыма, ён захоўвае вернасць Дандело, — працягнуў Роланд. — Не думаю, што так яно і будзе, але мяне гэта не здзівіць. Я сутыкаўся і не з такімі дзівацтвамі. Трымай напагатове адну з талерак, калі ён раптам взбрыкнет. А я буду трымаць напагатове рэвальвер.
  
  — Але ты так не думаеш. — Ёй хацелася стоадсоткавай яснасці.
  
  — Няма. Ён можа нас падвезці, магчыма, да самай Вежы. Калі і няма, напэўна, падвязе да мяжы Белых Зямель. І гэта будзе добра, таму што хлопчык яшчэ вельмі слабы.
  
  Яго словы выклікалі чарговы пытанне.
  
  — Ты клічаш яго хлопчыкам. Таму што ён выглядае такім. А колькі, па-твойму, яму гадоў?
  
  Роланд паківаў галавой.
  
  — Ён дакладна не маладзей шаснаццаці або семнаццаці, але яму можа быць і трыццаць. Час паводзіла сябе дзіўна, калі Прамяні падвяргаліся нападу Разбуральнікаў, рабіла скачкі і скокі. Я гатовы за гэта паручыцца.
  
  — Ён апынуўся на нашым шляху дзякуючы Кінгу?
  
  — Гэтага я сказаць не магу, але ён ведаў пра хлопчыка, гэта дакладна. — Роланд памаўчаў. — Вежа так блізка. Ты яе адчуваеш?
  
  Яна адчувала, ўвесь час. Часам што-то пульсавала ў яе галаве, часам што-то спявала, здаралася, і першае, і другое супадалі. І полароидная фатаграфія па-ранейшаму вісела на сцяне гасцінай Дандело. Яна не мела дачынення да вядзьмарству. Кожную ноч, у снах, яна хоць раз бачыла Цёмную Вежу з той фатаграфіі, на далёкім краі поля руж, пабудаваную з пакрытага сажай стагоддзяў шаравата-чорнага каменя, на фоне трывожнага неба, па якім несліся аблокі ў чатырох кірунках, уздоўж двух пакінутых Прамянёў. Яна ведала, што спяваюць галасы: «Каммала-кам-кам! Каммала-кам-кам!» — але не думала, што яны спяваюць ёй, ці для яе. Не, скажы няма, скажы, ніколі ў жыцці; то была песня Роланда, і толькі Роланда. Але Сюзанна пачатку спадзявацца: песня гэтая — не доказ яе немінучай смерці паміж хацінай Дандело і канчатковай мэтай іх пошукаў.
  
  Таму што бачыла і іншыя сны.
  
  10
  
  Менш чым праз гадзіну пасля ўзыходу сонца (дакладна на ўсходзе, і мы ўсе кажам: дзякуй) памяранцавае транспартны сродак, нешта сярэдняе паміж грузавіком і бульдозерам, з'явілася з-за гарызонту і павольна рушыла да іх, зрушваючы пласт снегу, які выпаў, направа ад сябе, падымаючы вышыню і без таго высокага гурбы. Сюзана здагадалася, што, дасягнуўшы перасячэння з Од-лейн, Заіка Біл, які, несумненна, сядзеў за рулём, разгорнецца і паедзе назад, тым жа чынам чысцячы другую палову дарогі. Можа, ён спыняўся тут — не на кубачак кавы, але з тым, каб узяць кварту машыннага алею. Ад гэтай думкі яна ўсміхнулася. Зрэшты, для ўсмешкі знайшоўся і яшчэ адзін падстава. На даху кабіны стаяў гучнагаварыцель і з яго далёка разносилась рок-н-рольная песня, якую яна ведала. І Сюзанна радасна засмяялася.
  
  — «Каліфарнійскае сонца». «Ривиерес».[224] Класная песня, праўда?
  
  — Раз ты так кажаш, — пагадзіўся Роланд. — Толькі трымай напагатове талерку.
  
  — Можаш на гэта разлічваць, — паабяцала яна.
  
  Да іх далучыўся Патрык. Як заўсёды, з тых часоў, як Роланд знайшоў іх у каморы, — з альбомам і алоўкам. Цяпер ён напісаў адно слова вялікімі літарамі і паказаў Сюзане, ведаючы, што Роланд мала што можа прачытаць з напісанага ім, нават калі літары будуць вялікія-пребольшие. У ніжняй часткі чыстага ліста Патрык напісаў слова БІЛ. А над словам быў пацешны малюнак Ыша, з комиксовым «бурбалкай» над галавой: ГАЎ! ГАЎ! Усё гэта Патрык нядбайна перакрэсліў, паказваючы, што Сюзане на малюнак глядзець не трэба. І вось гэтыя скрыжаваныя лініі разбілі яе сэрца, таму што пад крыжам Ыш быў, як жывы.
  
  11
  
  Нож грэйдэра спыніўся ля самай хаціны Дандело, і хоць рухавік працягваў працаваць, музыка змоўкла. З кіроўчага сядзення на зямлю важна спусціўся высокі (ростам як мінімум восем футаў), з бліскучай галавой робат, вельмі падобны на Найджела з Эксперыментальнай станцыі 16-га сектара Дугі, так і на Эндзі з Кальи Брын Стерджис. Ён сагнуў металічныя рукі і упёрся металічнымі пэндзлямі ў сцягна, чым нагадаў б Эдзі Сі-Тры-Пі-Аб з «Зорных войнаў» Джорджа Лукаса, калі б Эдзі быў тут. Узмоцнены дынамікамі голас робата далёка разнёсся па белых палях:
  
  — ПРЫВІТАННЕ, Д-ДЖО! ЯК П-П-ПАЖЫВАЕШ? ЯК У Т-ЦЯБЕ З Т-ТУЗЫ Ў Р-РУКАВЕ?
  
  Роланд выйшаў з апартаментаў Ліпі, закончившей свой шлях на гэтым свеце.
  
  — Хайль, Біл, — павітаўся ён. — Доўгіх дзён і прыемных начэй.
  
  Робат павярнуўся. Яго вочы ярка бліснулі. Сюзана вырашыла, што ён здзівіўся. Быццам робат не выказваў трывогі, і ніякага зброі яна не бачыла, але яна адзначыла антэну, якая тырчыць з галавы і бесперапынна якая верціцца пад яркім ранішнім сонцам. Яна не сумнявалася, што лёгка зрэжа яе орисой. У два рахункі, як сказаў бы Эдзі.
  
  — Ах! — прагрымеў робат. — Стар-рэ... стар-р-р... з-з-з. — Ён падняў руку, не з адным локцевым суставам, а з двума, і стукнуў сабе па галаве. Знутры пачуўся нейкі свіст... Уииип!.. і робат такі выгаварыў слова. — Стралок!
  
  Сюзана засмяялася. Нічога не магла з сабой парабіць. Яны прайшлі гэтак доўгі шлях, каб сустрэць вялізнага, вонкава моцна змененага Парася Лупцоўкі.[225] «У-у-у-ад і ўсё, хлопцы!»
  
  — Я чуў такія чуткі ў гэтай з-з-краіне. — Смех робат праігнараваў. — Ты — Р-р-роланд з Г-гилеада?
  
  — Гэта я, — кіўнуў стрэлак. — А хто ты?
  
  — Вільям, Д-746541-М, робат-рамонтнік, з многімі іншымі функцыямі. Джо Колінз кліча мяне З-зай-іка Б-біл. У мяне згарэла да-нейкая ланцуг. Я магу яе паправіць, але ён зап-пярэчыў. А паколькі... а паколькі ён тут адзіны ч-чалавек... ці б... — Робат змоўк. Сюзана ясна пачула патрэскванне рэле ўнутры і падумала не пра Сі-Тры-Пі-Пра, а пра робата Робі з «Забароненай планеты».[226]
  
  А потым Заіка Біл крануў яе сэрца, паднёсшы кулак да лба і пакланіўшыся... але не ёй і не Раланду.
  
  — Хайль, Патрык Д-дэнвилл, сын Сонии. Прыемна бачыць, што ты больш не ў склепе і з-вольны, так, прыемна!
  
  Сюзана ўлавіла эмоцыі ў голасе Заікі Біла, шчырую радасць, і зразумела, што мае поўнае права апусціць талерку.
  
  12
  
  Яны параіліся ў двары. Біл не пярэчыў супраць таго, каб увайсці ў хаціну, яго нюхальныя датчыкі мала што улавливали. У челов органы нюху былі куды больш складана, і нікому не хацелася дыхаць смуродам, якая стаяла ў хаціне, тым больш што тэмпература ўнутры і звонку практычна не адрознівалася, бо дровы ў каміне даўно прагарэлі, а награвальнік яны адключылі. Зрэшты, размова шмат часу не заняў.
  
  Вільям, робат-рамонтнік (з многімі іншымі функцыямі), лічыў істота, якое часам называла сябе Джо Колінз, сваім спадаром толькі таму, што не было нікога іншага, хто мог бы прэтэндаваць на гэта месца. А акрамя таго, Колінз/Дандело ведаў неабходныя камандныя коды.
  
  — Я н-не меў п-права паведамляць яму да-камандныя коды, калі ён папрасіў аб гэтым, — патлумачыў Заіка Біл, — але мая п-праграма не зап-прещала прынесці яму т-тэхнічныя руководдства, у якіх утрымлівалася неаб-бходимая ін-нформация.
  
  — Бюракратыя — гэта проста цуд, — прамармытала Сюзана.
  
  Біл сказаў, што стараўся трымацца далей ад «Дж-дж-джо» як мага часцей (і даўжэй), але яму даводзілася прыязджаць, калі трэба было расчысціць Тауэр-роўд (гэтага патрабавала праграма), а раз у месяц ён прывозіў прадукты (у асноўным кансервы) з нейкага месца, якое ён называў «Федэрал». Яму таксама падабалася бачыцца з Патрыкам, які аднойчы падарыў Білу яго выдатны партрэт. Робат часта глядзеў на яго (і зрабіў шмат копій). Аднак кожны раз, прыязджаючы сюды, ён не сумняваўся, што Патрыка больш не знойдзе: забітага і больш непатрэбнага, яго кінулі б у лясах, што раслі на шляху да «П-п-дрэнным Землях», як смецце. Але цяпер Патрык стаяў перад ім, жывы і свабодны, і Біл радаваўся.
  
  — Таму што ў мяне ёсць р-рудыментарных эм-моции. — Сюзане здалося, што ён нібы прызнаецца ў шкоднай звычцы.
  
  — Табе патрэбныя камандныя коды для таго, каб выконваць нашы загады? — спытаў Раланд.
  
  — Так, сэй, — адказаў Заіка Біл.
  
  — Дзярмо, — прамармытала Сюзана. З той жа праблемай яны сутыкнуліся і ў Калье Брын Стерджис, з Эндзі.
  
  — О-О-аднак, — працягнуў Заіка Біл, — калі з-сфармулюеце вашы загады, як п-прад-дложен-ня, я буду толькі р-р-р-р-р... — Ён падняў руку і зноў стукнуў сябе па галаве. Гук «Уииип» данёсся не з рота, а адкуль-то з грудзей, пасля чаго робат змог скончыць фразу: — ...рады зрабіць паслугу вам.
  
  
  
  — Маё першае прапанову — пазбавіцца ад гэтага гребаного заікання, — сказаў Роланд і ў здзіўленні павярнуўся. Патрык сядзеў на снезе, абхапіўшы рукамі жывот, і гучна рагатаў. Ыш, брэху, бегаў вакол. Але ад Ыша ніякай пагрозы не зыходзіла, так што ніхто не збіраўся скрасці радасць Патрыка. Смех належаў толькі яму. І тым, каму выпала шчасце чуць яго.
  
  13
  
  У лясах за расчищенным Т-вобразным скрыжаваннем, якія цягнуліся да Дрэнным Землях, дрыготкі ад холаду юнак, апрануты ў смярдзючыя, напалову выскобленные шкуры, назіраў за квартэтам, які сабраўся перад хацінай Дандело. «Памрыце, — думаў ён, гледзячы на іх. — Памрыце, чаму б вам не зрабіць мне такую ласку, чаму б вам не памерці?» Але яны не паміралі, і гукі іх звініць смеху рэзалі яго, як нажом.
  
  Пазней, пасля таго, як яны ўсе забраліся ў кабіну грэйдэра Біла і з'ехалі, Мордред пракраўся да хаціны. Тут ён застанецца на два дні, будзе ёсць кансервы, знойдзеныя ў каморы Дандело, з'есць тое-сёе яшчэ, пра што будзе шкадаваць да канца жыцця. Ён правёў гэтыя дні, набіраючыся сіл, таму што магутная снежная бура ледзь не забіла яго. Ён цвёрда верыў, што толькі нянавісць дапамагла яму выжыць, нічога больш.
  
  А можа, Вежа.
  
  Бо ён таксама адчуваў яе... гэтыя пульсацыі, гэта спевы. Але калі Роланд і Сюзанна чулі поўны рэгістр, то Мордред — малую яго частка. Там, дзе для іх гучала мноства галасоў, ён чуў толькі адзін. Голас яго Пунсовага бацькі, які казаў, што ён павінен прыйсці да Вежы. Які казаў, што ён павінен забіць нямога юнака, і гэтую чорную сучку, а галоўнае — стрэлка з Гилеада, кінула яго Белага бацькі, які пляваць хацеў, жывы ён ці памёр. (Зразумела, Пунсовы бацька таксама кінуў яго, але такая думка не прыходзіла Мордреду ў галаву.)
  
  А пасля таго, як усе будуць забітыя, абяцаў шепчущий голас, яны салідарнасці і Цёмную Вежу і будуць разам вечна правіць тодэшем.
  
  Вось Мордред і еў, таму што Мордред быў галодны. І Мордред спаў, таму што выматаўся. А калі Мордред надзеў цёплую вопратку Дандело і рушыў па расчышчанай Тауэр-роўд, цягнучы за сабой на санках вялікі запас ежы, галоўным чынам кансерваў, ён выглядаў, як малады чалавек гадоў дваццаці, высокі, стройны і прыгожы, як узыход сонца. У яго чалавечым абліччы было толькі два заганы — шнар на баку, пакінуты куляй Сюзаны, і родная пляма на пятцы. Гэтая пятка, ужо паабяцаў ён сабе, будзе стаяць на горле Роланда, і хутка.
  
  
  
  Частка 5
  
  Ярка-пунсовае поле
  
  Кан'-Ка Ноў Рэй
  
  
  
  Кіраўнік 1
  
  Болька і дзверы
  
  (Бывай, мая мілая)
  
  1
  
  У апошнія дні свайго доўгага падарожжа, пасля таго, як Біл — проста Біл, больш не Заіка Біл — высадзіў іх у «Федерала» на мяжы Белых Зямель, Сюзанна Дын то і справа хацелася плакаць. Яна адчувала, што слёзы дзе-то побач, прабачалася перад астатнімі, казала, што ёй трэба ў кусцікі, справіць патрэбу. Там садзілася на паваленае дрэва, а то і проста на халодную зямлю, закрывала твар рукамі і не замінала патоку слёз. Калі Роланд і ведаў, што адбываецца, а ён не мог не заўважаць счырванелых вачэй, калі яна вярталася на дарогу, то ніяк не каментаваў яе паводзіны. Яна лічыла, што ён ведаў.
  
  Яе час у Срединном і Крайнім мірах практычна скончыўся.
  
  2
  
  На сваім аранжавым грейдере Біл прывёз іх да самотнаму куонсетскому ангара з выцвілай надпісам на франтоне:
  
  ФЕДЭРАЛЬНЫ АВАНПАСТЫ 19
  
  СЛУЖБА АХОВЫ ВЕЖЫ
  
  ДАЛЕЙШАЕ ПРАСОЎВАННЕ КАТЭГАРЫЧНА ЗАБАРОНЕНА
  
  Сюзана выказала здагадку, што Федэральны аванпасты 19 фактычна размяшчаўся на тэрыторыі Белых Зямель Эмпатики, але паветра па меры таго, як Тауэр-роўд ішла пад ухіл, усё больш прагравалася, і снег на зямлі ляжаў ужо тонкім покрывам. Удалечыні групамі раслі дрэвы, але Сюзанна лічыла, што крыху далей дрэвы знікнуць, і яны ўбачаць перад сабой што-то падобнае на прэрыі амерыканскага Сярэдняга Захаду. Вакол раслі кусты, якія ў цёплы сезон маглі даваць ягады, але цяпер аголеныя галіны маталіся пад ветрам. Па абодвум бакам Тауэр-роўд (калі-то з цвёрдым пакрыццём, ад яго засталіся рэдкія бетонныя пліты) расла трава, верхняя частка якой тырчала над снегам. Травінкі шапталіся пад ветрам, і Сюзанна ведала іх песню: «Каммала-кам-кец, падарожжа канец».
  
  — Я не магу ехаць далей. — Біл заглушыў рухавік, абарваў на паўслове Літл Рычарда. — Кажу вам — прабачце, як прынята на Дузе Памежных Зямель.
  
  Падарожжа заняло адзін поўны дзень і палову наступнага. Усе гэта час Біл забаўляў іх «залатым фондам рэтра». Некаторыя песні не здаваліся Сюзане старымі, скажам «Домік з цукру» або «Цеплавая хваля». Іх круцілі па радыё, калі яна вярнулася з кароткай паездкі ў штат Місісіпі. Іншыя яна ніколі не чула. Запісаныя песні былі не на вінілавых пласцінках і не на плёнцы, а на выдатных серабрыстых дысках, якія Біл называў «сі-дзі». Ён ўстаўляў іх у шчыліну на прыборнай шчыце, і музыка гучала як мінімум з васьмі дынамікаў. Ёй падабалася ўсё, але асаблівае ўражанне зрабілі на яе песні, якія яна ніколі не чула раней. Адна, звонкая, шчасцем, называлася «Яна цябе любіць». Другая, сумная і задуменная, «Гэй, Джуд». Роланд, дарэчы, другую ведаў. Спяваў на пару з салістам, хай словы і адрозніваліся ад тых, што чуліся з дынамікаў кабіны грэйдэра. На пытанне Сюзаны Біл адказаў, што гэтую песню выконвае група «Бітлз».
  
  — Пацешнае назва для рок-н-рольнага гурта, — пракаментавала Сюзана.
  
  Патрык — ён з Ышем размясціўся на маленькім заднім сядзенні — паляпаў яе па плячы. Яна павярнулася, і юнак працягнуў ёй нататнік. Пад малюнкам, над якім працаваў, Роланд у профіль, напісаў: BEATLES — не beetles.[227]
  
  — Гэта пацешнае слова для назвы рок-н-рольнага гурта, як яго ні напішы. — І тут Сюзану ахінула: — Патрык, ты валодаеш дакрананнямі? — Калі ён нахмурыўся і падняў рукі, як бы кажучы: «Я не разумею?» — Сюзана перефразировала пытанне: — Ты можаш чытаць мае думкі?
  
  Ён паціснуў плячыма і ўсміхнуўся. Гэта азначала: «Я не ведаю», — але яна лічыла, што Патрык ведаў. Ведаў вельмі добра.
  
  3
  
  Яны пад'ехалі да «Федералу» каля поўдня, а потым Біл накарміў іх абедам. Патрык ўміг адважваўся ўсё з талеркі, а потым сядзеў крыху ў баку, з Ышем, свернувшимся клубком ля яго ног, і маляваў астатніх. Размясціліся яны ў зале, які раней служыў агульнай пакоем. Сцены пакрывалі тэлевізійныя экраны, па прыкідках Сюзаны, іх было не менш трохсот. Канструктары, падобна, паклапаціліся аб надзейнасці, таму што частка экранаў яшчэ працавала. Некаторыя паказвалі спадзістыя пагоркі, якія атачалі куонсетский ангар, іншыя толькі перашкоды, па адным беглі хвалістыя лініі, ад якіх, калі яна глядзела на іх занадта доўга, пачынаў бултыхаться страўнік. Біл патлумачыў, што экраны, якія паказвалі перашкоды, падлучаныя да камер, устаноўленых на спадарожніках Зямлі, але і камеры, і самі спадарожнікі даўно ўжо адключыліся. З экранам, па якім беглі хвалістыя лініі, здарылася больш цікавая гісторыя. Біл распавёў ім, што яшчэ некалькі месяцаў таму гэты экран паказваў Цёмную Вежу. А потым раптам «карцінка» знікла, і па экране пабеглі хвалістыя лініі.
  
  — Думаю, Алому Каралю не падабалася, што яго здымаюць, — растлумачыў Біл. — З улікам таго, што ён ведаў аб вашым прыходзе. Як наконт яшчэ аднаго бутэрброда? Запэўніваю вас, іх яшчэ шмат. Няма? Тады талерку супу? Што скажаш, Патрык? Ты яшчэ вельмі худы, ведаеш... занадта, занадта худы.
  
  Патрык разгарнуў нататнік і паказаў ім малюнак: Біл схіляўся перад Сюзанай з падносам акуратна нарэзаных сандвічаў у адной металічнай руцэ і збанам ледзянога гарбаты ў іншы. Як і ўсе карціны Патрыка, гэтая па майстэрству значна пераўзыходзіла карыкатуры, аднак і ён намаляваў яе на здзіўленне хутка. Сюзана зааплодировала. Роланд усміхнуўся і кіўнуў. Вусны Патрыка таксама расцягнуліся ва ўсмешцы, але зубоў ён не расціснуў, каб іншыя не змаглі зазірнуць у чернеющую за імі пустэчу. Потым перавярнуў старонку і ўзяўся за новы малюнак.
  
  — У гаражы ў задняй частцы ангара шмат транспартных сродкаў, — паведаміў Біл. — І хоць большасць даўно зламалася, некаторыя яшчэ на хаду. Я магу прапанаваць вам грузавік з прывадам на ўсе чатыры колы, і, хай я не ўпэўнены, што ён працуе, як гадзіннік, вы можаце разлічваць, што да Цёмнай Вежы ён давязе вас. Да яе, дарэчы, не больш ста дваццаці колаў.
  
  Сюзана зноў адчула, як бултыхнулся страўнік. Сто дваццаць колаў — сто міль, можа, крыху менш. Яны зусім блізка. Палохала блізка.
  
  — Напэўна, у вас няма жадання набліжацца да Вежы пасля наступлення цемры, — працягнуў Біл. — Па крайняй меры, я думаю, што няма, улічваючы тамтэйшага новага жыхара. Але яшчэ адна ноч у дарозе — існая дробязь для такіх бывалых падарожнікаў, як вы, ці не так? Вядома, дробязь. І нават з ноччу ў дарозе (калі абыдзецца без паломак, якія, ведаюць багі, заўсёды магчымыя) вы ўбачыце Вежу заўтра раніцай.
  
  Роланд доўга абдумваў словы робата. Сюзана, пакуль ён думаў, нагадала сабе, што трэба дыхаць, таму што якая-то яе частка гэтага не хацела.
  
  Я не гатовая, — думала гэтая частка. А іншая, больш глыбінная частка, якая памятала кожны нюанс паўтаральнага (і развіваецца сну), думала зусім іншае: Мне не трэба дайсці да Вежы. Не трэба прайсці ўвесь шлях.
  
  Нарэшце Роланд загаварыў:
  
  — Я дзякую цябе, Біл, мы ўсе кажам: дзякуй табе, я ўпэўнены, але, думаю, мы отклоним тваё добрае прапанову. Калі ты спытаеш мяне чаму, адказаць я не змагу. Ды толькі якая-то мая частка думае, што заўтра — занадта рана. Гэта частка думае, што рэшту шляху нам трэба прайсці на нагах, як мы і прайшлі практычна ўвесь шлях. — Ён глыбока ўдыхнуў, потым выдыхнуў. — Я яшчэ не гатовы апынуцца там. Не зусім гатовы.
  
  І ты таксама, — сумелася Сюзана. — І ты таксама.
  
  — Мне трэба крыху больш часу, каб падрыхтаваць розум і сэрца. Можа, і душу. — Ён сунуў руку ў заднюю кішэню і дастаў фотакопію паэмы Роберта Браўнінга, якую ім пакінулі ў аптэчным шафцы Дандело. — Тут што-то напісана пра тое, што трэба ўспомніць ранейшыя часы, перш чым ісці на апошнюю бітву... або да апошняга рубяжа. Добра сказана. І магчыма, мне трэба ўспомніць, як і адзначана ў паэме, больш раннія, больш за шчаслівыя моманты жыцця. Не ведаю. Але калі Сюзана не пярэчыць, я лічу, што далей нам лепш ісці пешшу.
  
  — Сюзана не пярэчыць, — роўным голасам адказала яна. — Сюзана думае, гэта тое, што доктар прапісаў. Сюзане не падабаецца толькі адзін момант. Не хоча яна, каб яе цягнулі, як надломившуюся выхлапную трубу.
  
  Роланд ўдзячна (але і рассеяна) ўсміхнуўся ёй, у апошнія некалькі дзён ён як-то аддаліўся ад яе, і павярнуўся да Білу:
  
  — Паслухай, ці не знойдзецца ў цябе падводы, якую я змог бы цягнуць за сабой? Нам трэба ўзяць сее-якое рыштунак... і яшчэ Патрык. Якое-то час яму прыйдзецца ехаць.
  
  На твары Патрыка адбілася абурэньне. Ён выставіў перад сабой руку, сагнуў ў локці, сціснуў пальцы ў кулак, напружыў біцэпсы. Вынік атрымаўся вартым жалю: на исхудавшей руцэ біцэпс нагадваў перапёлчыны яйка. Яму, падобна, стала сорамна, і руку ён тут жа апусціў.
  
  Сюзана ўсміхнулася, нахілілася да яго, паляпала па калене.
  
  — Няма чаго табе саромецца, салодзенькі. Не твая віна, што ты правёў бог ведае колькі часу ў клетцы, як Ганс і Грэтэль ў доме вядзьмаркі.
  
  — Я ўпэўнены, што такая фурманка ў мяне ёсць, — адказаў Біл. — І Сюзане я падбяру што-небудзь з электрычным рухавіком, на акумулятарах. Калі не падбяру, так зраблю. На гэта сыдзе гадзіну ці два.
  
  Роланд што-то прыкінуў у розуме.
  
  — Калі мы выйдзем за пяць гадзін да наступлення цемры, то зможам яшчэ сёння прайсці дванаццаць колаў. Ці дзевяць ці дзесяць міль, як сказала б Сюзана. Калі мы і далей будзем прасоўвацца гэтак жа павольна, то праз пяць дзён выйдзем да Вежы, якую я шукаў усё жыццё. Мне б хацелася, калі, вядома, атрымаецца, падысці да яе на заходзе, як ва ўсіх маіх снах. Сюзанна?
  
  І тут унутраны голас, гэты глыбінны голас прашаптаў: Чатыры ночы. Чатыры ночы да мары. Гэтага будзе дастаткова. Больш чым дастаткова. Вядома ж, ка ўмяшаецца. Калі яны выйшлі за межы яе ўплыву, тады гэтага не здарыцца... ці не можа здарыцца. Але цяпер Сюзанна думала, што ка можа дацягнуцца да любога месца, нават да самай Вежы. Можа, Цёмная Вежа і была бачнай ипостасью ка.
  
  — Цудоўна, — прашаптала яна.
  
  — Патрык? — спытаў Раланд. — Што скажаш?
  
  Патрык паціснуў плячыма і махнуў рукой у іх бок, не адрываючыся ад альбома. Рабіце што хочаце, казаў яго жэст. Сюзана здагадвалася, што Патрык мала што ведаў пра Цёмнай Вежы, а яна цікавіла яго яшчэ менш. А чаго яму ёю цікавіцца? Яго вызвалілі ад монстра, ён сытна паеў. Гэта яго цалкам задавальняла. Так, ён пазбавіўся мовы, але мог маляваць колькі душы заўгодна. Яна не сумнявалася, што для Патрыка маляванне — нешта большае, чым прафесія. І аднак... і аднак...
  
  Ён таксама не павінен туды прыйсці. Ні ён, ні Ыш, ні я. Але што тады з намі стане?
  
  Яна не ведала, але чаму-то і не хвалявалася. Ка ўсё ёй скажа. Ка і яе сны.
  
  4
  
  Гадзінай пазней трое челов, ушастик-путаник і робат Біл стаялі ля падводы, якая чым-то нагадвала павялічаную версію Раскошнага таксі Таўстуна Хо. Колы былі высокімі і тонкімі, круціліся плаўна, без усякага рыпання. Сюзана падумала, што везці яе за сабой будзе нескладана, нават гружаную. Ва ўсякім выпадку, пакуль Роланд поўны сіл. Вядома, калі дарога пойдзе ў гару, яму прыйдзецца паднапружыцца, але ж яны кожны дзень будуць ёсць, то ёсць грузу на Хо-2 будзе станавіцца ўсё менш... і яна сумнявалася, што па дарозе ім сустрэнецца шмат пагоркаў. Яны ўшчыльную падышлі да раўніне, да прэрыях, хрыбты, пакрытыя снегам або зарослыя дрэвамі, засталіся ззаду. Для яе Біл падрыхтаваў электракар, больш падобны на скутэр, чым на каляску для гольфа. Так што дні, калі яе цягнулі ззаду, як надламаную выхлапную трубу, засталіся ў мінулым.
  
  — Калі ты дасі мне яшчэ паўгадзіны, я ўсё зашлифую. — Біл прабегся трехпалой сталёвай рукой па зазубринам пярэдняга краю падводы, якая цяпер стала Хо-2. Раней яна была паловай чатырохколавага прычэпа, які Біл распілаваў напалову.
  
  — Мы кажам: дзякуй табе, але неабходнасці ў гэтым няма, — адказаў Роланд. — Прыкрыем шчарбіны парай шкур, і ўсе справы.
  
  Яму не трываецца крануцца ў шлях, — падумала Сюзана. — І чаму няма, ён так доўга ішоў да Вежы. Мне таксама не церпіцца.
  
  — Ну, як ты скажаш, так і будзе. — Па голасе Біла адчувалася, што ён засмучаны. — Мне так не хочацца, каб вы сыходзілі. Калі яшчэ я ўбачу челов?
  
  На гэтае пытанне яму ніхто не адказаў. Яны не ведалі.
  
  — На даху усталяваны вельмі магутны гудок. — Біл паказаў на ангар. — Я не ведаю, з якой нагоды павінен падавацца сігнал, можа, пры уцечцы радыяцыі або пры нападзе, але мне вядома, што чутны ён за добрую сотню колаў. Нават далей, калі вецер дзьме ў патрэбным кірунку. Калі я ўбачу таго тыпу, які, як вы думаеце, перасьледуе вас, або калі яго засякуць яшчэ працуюць датчыкі руху, я ўключу гудок. Можа, вы яго пачуеце.
  
  — Дзякуй табе, — падзякаваў робата Роланд.
  
  — Калі б вы ехалі, то лёгка абагналі б яго, — дадаў Біл. — Дабраліся б да Вежы і ніколі яго не ўбачылі.
  
  — Ты правільна кажаш, — пагадзіўся Роланд, але адчувалася, што ён не схільны мяняць прынятага рашэння, што Сюзану толькі парадавала.
  
  — А што ты зробіш з тым, каго клічаш яго Пунсовым бацькам, калі ён сапраўды кантралюе Кан'-Ка Ноў Рэй?
  
  Роланд паківаў галавой, хоць ён і абмяркоўваў з Сюзанай такі расклад. Ён думаў, што ім варта абмінуць Вежу па шырокай дузе і падысці да падставы з той боку, што заставалася нябачнай з балкона, на якім зняволены Пунсовага Караля. І тады яны маглі падабрацца да дзвярэй пад балконам. Але яны не маглі ведаць, ці магчыма такое, не ўбачыўшы Вежы і навакольнага яе тэрыторыі.
  
  — Ну, дасць Бог — будзе і вада, — прамовіў робат, якога раней звалі Заіка Біл, — ці як там казалі старажытныя людзі. І магчыма, я яшчэ ўбачу вас, хоць бы на пусткі ў канцы сцежкі, калі нідзе больш. Калі робатам дазваляюць ступіць туды. Я на гэта спадзяюся, таму што хацеў бы зноў пабачыць многіх з тых, каго ведаў.
  
  І голас яго гучаў так сумна, што Сюзана падпаўзла да яго і ўскінула рукі, каб ён падняў яе, не думаючы аб тым, што абняць робата — абсурд. Але ён падняў яе, а яна абняла яго і моцна абняла. Біл адкупіў віну злоснага Эндзі з Кальи Брын Стерджис, і ўжо за гэта, калі ні за што іншае, заслужыў яе абдымкаў. Калі яго тытанавай-сталёвыя рукі стуліліся на целе Сюзаны, яна падумала, што Біл цалкам мог пераламаць яе напалам, калі б захацеў. Але такога жадання ў Біла не ўзнікла. Ён трымаў яе вельмі пяшчотна.
  
  — Доўгіх дзён і прыемных начэй, Біл, — сказала яна яму. — Хай у цябе ўсё будзе добра, мы ўсе так гаворым.
  
  — Дзякуй, мадам. — Ён апусціў яе на зямлю. — Я кажу: спа... я кажу: спа... спа... — Уииип! Ён моцна стукнуў сябе па галаве. — Я кажу: дзякуй вам. — Паўза. — Заіканне я паправіў, усё правільна, але, як я, магчыма, казаў вам, я не начыста пазбаўлены эмоцый.
  
  5
  
  Патрык здзівіў іх, отшагав амаль чатыры гадзіны побач са скутэрам Сюзаны, перш чым стаміўся і забраўся на Хо-2. Яны прыслухоўваліся, ці не пачуецца ці гудок, які абвяшчае аб тым, што Біл ўбачыў Мордреда (або яго засеклі прыборы Федэральнага аванпоста), але не пачулі, хоць вецер дзьмуў ім у спіну. Да заходу яны мінулі зону суцэльнага снежнага покрыва. Цяпер ішлі практычна па раўніне, адкідаючы доўгія-предлинные цені.
  
  Калі яны нарэшце спыніліся на начлег, Роланд сабраў дастаткова дроў для вогнішча, а Патрык, які заснуў у павозцы, прачнуўся з тым, каб з'есці вялікую порцыю венскіх сасісак з тушанай фасоллю. (Сюзанна, назіраючы, як бабы знікаюць у пазбаўленым мовы рте Патрыка, нагадала сабе, што трэба цяплей ахінуць яго, калі сама ляжа спаць.) Яна і Ыш елі з апетытам, а вось Роланд ледзь дакрануўся да ежы.
  
  Пасля абеду Патрык узяў альбом, сабраўся маляваць, хмурачыся, паглядзеў на аловак, працягнуў руку да Сюзане. Яна ведала, што яму трэба, і дастала шкляны слоік з маленькага мяшка для ўсякіх дробязяў, які вісеў у яе на плячы. У банку ляжала адзіная фарматаўкі для алоўкаў, якую яна трымала ў сябе, таму што баялася, што Патрык яе страціць. Вядома, Роланд мог бы вастрыць яму аловак нажом, але гэта адбілася б на якасці вострага. Сюзана отвернула крышку, высыпала на далонь гумкі, сашчэпкі і патрабаваны прадмет. Перадала яго Патрыку, які літаральна ў два абароту завастрыў аловак, вярнуў Сюзане точилку і тут жа ўзяўся за працу. Нейкае імгненне яна глядзела на ружовыя гумкі, зноў задумаўшыся, а чаму Дандело вырашыў іх адрэзаць. Каб падражніць юнака? Калі так, то яго задума не атрымалася. Па сканчэнні гадоў, калі імпульсы ад галаўнога мозгу да кончыкаў пальцаў будуць перадавацца не гэтак хутка і дакладна (каналы сувязі зашлакуются), калі яго несумненны талент будзе рэалізавацца не толькі ў малюнках, яму, магчыма, і спатрэбяцца гумкі. Але пакуль нават памылкі станавіліся шэдэўрам.
  
  Маляваў ён нядоўга. Калі Сюзанна ўбачыла, як ён дзяўбе носам над альбомам у аранжавым отсвете скатившегося за гарызонт сонца, яна выцягнула альбом з несопротивляющихся пальцаў, паклала юнака на павозку (якая стаяла роўна, паколькі яе пярэдняя частка абапіралася на які тырчыць з зямлі валун), схавала шкурамі, пацалавала ў шчаку.
  
  Сонны, Патрык працягнуў руку і дакрануўся да болькі пад ніжняй губой Сюзаны. Яна скривилась, але не адхапіла галаву. Язву зноў накрыла шчыльная скарынка, але любое дакрананне прычыняла боль. Чаго там, у гэтыя дні нават спроба ўсміхнуцца аддавалася болем. Рука ўпала, Патрык заснуў.
  
  Неба усыпалі зоркі. Роланд з прагнасцю разглядаў іх.
  
  — Што ты бачыш? — спытала яна яго.
  
  — А што бачыш ты? — адказаў ён пытаннем.
  
  Сюзана агледзела бліскучы зоркамі небасхіл.
  
  — Ну, вось Старая Зорка і Старажытная Маці, але яны, падобна, ссунуліся да захаду. А гэта... Божа ты мой! — Яна паклала рукі на зарослыя шчэццю шчокі (сапраўднай барады ў Роланда не было, толькі трохдзённая шчацінне) і павярнула яго галаву. — Яго там не было, калі мы сыходзілі ад Заходняга мора, я ведаю, што не было. Гэта сузор'е з нашага свету, Роланд, мы называем яго Вялікая Мядзведзіца.
  
  Ён кіўнуў.
  
  — Калі-то, згодна з найстаражытным кніг з бібліятэкі майго бацькі, яно ззяла на небе і ў нашым свеце. Коўш Лідзіі, так яно называлася. І цяпер яно з'явілася зноў. — Усміхаючыся, ён павярнуўся да Сюзане. — Яшчэ адзін прыкмета жыцця і адраджэння. Як, павінна быць, брыдка Алому Каралю глядзець на неба са свайго балкона і бачыць, што яно з'явілася зноў.
  
  6
  
  Неўзабаве Сюзанна заснула. І ўбачыла сон.
  
  7
  
  Яна ў Цэнтральным парку, пад ярка-шэрым небам, з якога зноў плануюць першыя рэдкія сняжынкі. Непадалёк спяваюць не «Маўклівую ноч» і не «Што гэта за дзіця?» але песню Рысу: «Тянись, рыс зялёны, / Расці рыс ядрен. / Тянись рыс зелен, / Камкам-каммала». Сюзана здымае шапачку, баючыся, што тая нейкім чынам зменіцца, але няма, на шапачцы па-ранейшаму вышыта ШЧАСЛІВАГА РАСТВА! і
  
  (тут ніякіх двайнят)
  
  яна супакойваецца.
  
  Азіраецца, і вось яны, Эдзі і Джэйк, усьміхаюцца ёй. Абодва з непакрытымі галовамі; яна забрала іх шапачкі. Злучыла іх капялюшыка ў адну.
  
  На Эдзі фуфайка з надпісам Я П'Ю «НОЗЗ-А-ЛА».
  
  На Джэйку фуфайка з надпісам Я ЕЗДЖУ НА «ТАКУРО СПІРЫТ».
  
  У гэтым для яе няма нічога новага. А вось тое, што яна бачыць у іх за спіной, непадалёк ад ўезду для карэт з боку Пятай авеню, для яе ў навіну. Гаворка ідзе пра дзверы вышынёй прыкладна шэсць з паловай футаў, з трывалага жалезнага дрэва, як уяўляецца на першы погляд. Ручка ў дзверы з адліванага золата, на ёй гравіроўка, якую лэдзі-стралок пазнае: два перакрыжаваных алоўка. «Эбэрхард-Фабер» № 2, у гэтым яна не сумняваецца. Са зрэзанымі ласцікамі.
  
  Эдзі працягвае ёй кубак гарачага шакаладу. Са сліўкамі паверсе, прысыпаны мушкатовым арэхам. «Гэй, — кажа ён, — я прынёс табе гарачы шакалад».
  
  Яна не звяртае ўвагі на працягнутую ёй кубак. Ва ўсе вочы глядзіць на дзверы.
  
  — Такія ж стаялі на беразе, ці не праўда? — пытаецца яна.
  
  — Так, — адказвае Эдзі.
  
  — Так, — паўтарае яму Джэйк.
  
  — Ты убачыш, што да чаго, — кажуць яны хорам, усміхаюцца адзін аднаму, вельмі задаволеныя.
  
  Яна праходзіць міма іх. На тых дзвярах, праз якія «здабываў» іх Роланд, былі надпісы: ВЯЗЕНЬ, СПАДАРЫНЯ ЦЕНЯЎ і ТАЎКАЧ. На гэтай — сімвалы
  
  
  , а ніжэй надпіс:
  
  МАСТАК
  
  Яна паварочваецца да Эдзі і Джэйк, але іх ужо няма.
  
  Цэнтральнага парку таксама няма.
  
  Яна глядзіць на руіны Луда, на бясплодныя зямлі.
  
  Халодны, горкі ветрык даносіць словы: «Час амаль скончыўся... Паспяшайся...»
  
  8
  
  Прачнулася яна ў паніцы, думаючы: Я павінна яго пакінуць... і будзе лепш, калі я зраблю гэта да таго, як Цёмная Вежа здасца на гарызонце. Але куды я пайду? І як змагу пакінуць яго, калі яму трэба будзе схапіцца з Мордредом і Пунсовым Каралём, а побач з ім застанецца толькі Патрык?
  
  Апошняя думка перакінула масток да сумнага высновы: калі справа дойдзе да бойкі, ад Ыша карысці Раланду будзе куды больш, чым ад Патрыка. Ушастик-путаник не раз і не два даказваў сваю адвагу і мог бы па праву насіць тытул стрэлка, будзь у яго рэвальвер і рука, якая магла б яго трымаць. Патрык ж... Патрык быў... ну, страляў алоўкам. Страляў хутчэй маланкі, ды толькі «Эбэрхард-Фабер» наўрад ці каго мог забіць, хіба што вельмі ўжо востра заменчаны.
  
  Яна села. Роланд, які нёс вахту, прываліўшыся да скутеру з далёкай боку, не заўважыў, што яна прачнулася. Яна і не хацела, каб ён заўважыў. Таму што пачаў бы задаваць пытанні. Зноў легла, схавалася шкурамі, падумала пра іх першай паляванні. Успомніла, як алень-пагодак разгарнуўся і пабег на яе, як яна абезгаловілі яго орисой. Успомніла посвіст, разносящийся па марознага паветры, які выдаваў у палёце выступ на адваротным баку талеркі, вельмі падобны на фарматаўкі для алоўкаў Патрыка. Падумала, што яе розум спрабуе знайсці нейкую сувязь, але занадта стамілася, каб зразумець, што і як тут можна звязаць. А можа, яна занадта ўжо старалася знайсці гэтую сувязь. Калі так, што ж ёй з гэтым рабіць?
  
  Адно яна ведала дакладна, з таго часу, як пабывала ў Калье Брын Стерджис. Знакі на дзверы, якая раптам паўстала ў Цэнтральным парку, азначалі: НЕНАЙДЕННАЯ.
  
  Час амаль скончыўся. Паспяшайся.
  
  На наступны дзень прыйшлі слёзы.
  
  9
  
  Уздоўж дарогі хапала кустоў, за якія яна магла зайсці, каб зладзіць патрэбу (і выплакать слёзы, калі больш не магла іх стрымліваць), але раўніна станавілася ўсё больш плоскай і адкрытай. Прыкладна апоўдні другога поўнага дня, праведзенага ў шляху пасля таго, як яны рассталіся з Білам, Сюзанна ўбачыла, як ёй здалося, цень ад воблака, якая рушыць далёка наперадзе, ды толькі неба было сінім ад гарызонту да гарызонту. Потым вялікае чорнае пляма пачатак трансфармавацца, і стала ясна, што да воблака яно не мае ніякага дачынення. У Сюзаны перахапіла дыханне, яна спыніла электрычны скутэр.
  
  — Ролянд! — усклікнула яна. — Гэта ж статак буйвалаў, а можа, гэта бізоны! Іншага проста быць не можа.
  
  — Так, ты так кажаш? — Асаблівай цікавасці ў голасе Роланда не чулася. — Мы клікалі іх банноками, даўным-даўно. Вялікі статак.
  
  Патрык ўжо стаяў на задняй часткі Хо-2, яго аловак так і лётаў па старонцы альбома. Потым перахапіў аловак, заціснуў жоўты корпус у далоні і пачаў рэтушаваць малюнак. Яна літаральна магла адчуць пыл, поднимаемую статкам, якую ён цяпер адлюстроўваў на паперы. Ёй здалося, што ён узяў на сябе смеласць падсунуць статак на пяць ці дзесяць міль бліжэй. Зрэшты, зрок у яго магло быць больш вострым. Такое, вырашыла Сюзанна, цалкам магчыма. Але ў любым выпадку цяпер і яе вочы прыстасаваліся, і яна магла лепей разглядзець бізонаў. Іх велізарныя касматыя галовы. Нават чорныя вочы.
  
  — Такое статак не сустракалася ў Амерыцы ўжо больш за сто гадоў.
  
  — Так? — Па-ранейшаму толькі лёгкі цікавасць. — Але тут іх поўным-поўна, павінен сказаць. Калі маленькі тэт апынецца на адлегласці стрэлу, давай заб'ем парачку. Я не супраць паспытаць свежага мяса, якое адрозніваецца ад аленіны. А ты?
  
  Яна адказала усмешкай. Усміхнуўся і Роланд. І зноў ёй прыйшла ў галаву думка, што хутка яна назаўсёды развітаецца з ім, з гэтым чалавекам, якога яна прымала за міраж ці дэмана, перш чым пазнала яго ан-тэт і дан-дын. Эдзі памёр. Джэйк памёр, і хутка яна развітаецца з Ролянд з Гилеада. Ён таксама памрэ? Або яна памрэ?
  
  Яна паглядзела на яркае сонца, каб ён не зразумеў сапраўднай прычыны яе слёз, калі б заўважыў іх. Яны прасоўваліся на паўднёва-ўсход, па гэтай вялікай і пусты раўніне, насустрач ўзмоцненаму біцці, крыніцай якога была Вежа, якая стаяла на восі ўсіх часоў і самога часу.
  
  Біт-біт-біт.
  
  Каммала-кам-кец, падарожжа канец.
  
  У тую ноч першай дзяжурыла яна, разбудзіла Роланда каля паўночы.
  
  — Я думаю, ён дзе-то там. — Яна паказала на паўночна-захад. Удакладняць не мела сэнсу. Гаворка магла ісці толькі аб Мордреде. Усе астатнія сышлі. — Будзь напагатове.
  
  — Буду, — адказаў ён. — А калі пачуеш стрэл, тут жа прачынайся. І хутка.
  
  — Можаш на гэта разлічваць. — І яна легла на сухую зімовую траву за Хо-2. Спачатку ў яе не было ўпэўненасці, што яна зможа заснуць: яе нэрвавала досыць блізкую прысутнасць іх ворага. Але заснула.
  
  І ўбачыла сон.
  
  10
  
  Сон у другую ноч быў падобны і пры гэтым адрозніваўся ад сну ў першую. Галоўныя элементы засталіся: Цэнтральны парк, шэрае неба, рэдкія сняжынкі, якія спяваюць галасы (на гэты раз выконвалася песня «Пойдзем са мной», даўні хіт групы «Спраў-Викингс»[228]), Джэйк («Я ЕЗДЖУ НА „ТАКУРО СПІРЫТ“»), Эдзі (на гэты раз у куфайцы з надпісам «КЛІК! ГЭТА ФОТАКАМЕРА ШИННАРО»). Эдзі трымае ў руцэ кубак з гарачым шакаладам, але не прапануе ёй. Яна бачыць заклапочанасць не толькі ў іх вачах, але і ў напружанні, якое скоўвае цела. А вось і галоўнае адрозненне гэтага сну: яна павінна што-тое бачыць або што-то рабіць, а можа, і тое, і іншае. Што б гэта ні было, яны чакалі, што яна гэта ўжо ўбачыла, ці зрабіла, а яна не апраўдвае іх чаканняў.
  
  І тут у галаве ўзнікае жудасны пытанне: а можа, яна свядома не апраўдвае іх чаканняў? Можа, ёсць што-нешта такое, з чым яна не хоча сустрэцца тварам да твару? А можа, уся справа ў Цёмнай Вежы, якая парушае сувязь? Вядома ж, гэта дурная ідэя — гэтыя людзі, якіх яна цяпер бачыць, — усяго толькі тварэння яе прагне ўбачыць іх ўяўлення, не больш за тое; яны ўсё мёртвыя! Эдзі забіла куля, Джэйк загінуў пад коламі аўтамабіля... адзін загінуў у гэтым свеце, другі — у Ключавым свеце, дзе забаўка — гэта забаўка, а зробленага не вернеш (таму што час цячэ там у адну бок), а Стывен Кінг — іх выбітны паэт.
  
  Аднак і яна не можа адмаўляць, што выраз іх твараў, паніка на іх тварах быццам бы кажа ёй: «Усё ў цябе ў руках, Сюзі... у цябе тое, што мы хочам табе паказаць, у цябе тое, што ты павінна ведаць. Ты збіраешся выпусціць свой шанец? Пайшла чацвёртая чвэрць. Пайшла чацвёртая чвэрць, і гадзіны цікаюць, і будуць цікаць, павінны цікаць, таму што ты выкарыстала ўсе свае тайм-ауты. Ты павінна паспяшацца... паспяшайся...»
  
  11
  
  Яна рэзка прачнулася, з уздыхам. Да відна заставалася зусім нічога. Правяла рукой па лбе. Далонь повлажнела ад поту.
  
  Што, па-твойму, я павінна ведаць, Эдзі? Ты хочаш, каб я ведала што?
  
  На гэтае пытанне адказу ў яе не было. І адкуль ён мог узяцца? Миста Дын, ён мёртвы, — падумала Сюзанна і зноў легла. Праляжала яшчэ гадзіну, але заснуць ужо не змагла.
  
  12
  
  Як і Хо-1, Хо-2 забяспечылі дзяржальнямі. Але ў адрозненне ад Хо-1 гэтыя былі рэгуляванымі. Калі Патрык хацеў ісці, дзяржальні раздвигались, і тады ён браўся за адну, а Роланд — за іншую. Калі Патрык стамляўся і садзіўся на воз, Роланд зрушваў дзяржальні і вёз калёсы адзін.
  
  У апоўдні яны спыніліся перакусіць. Пасля ежы Патрык забраўся на Хо-2, каб задрамаць. Роланд пачакаў, пакуль не пачуў, што хлопчык (яны працягвалі так называць яго паміж сабой, якім бы ні быў яго ўзрост) похрапывает, і павярнуўся да Сюзане:
  
  — Што цябе гняце, Сюзанна? Я б аддаў перавагу, каб ты мне сказала. Я б пагаварыў з табой дан-дын, хай ка-тэта больш няма, а я ўжо не твой дын. — Ён усміхнуўся. І переполнявшая ўсмешку сум разбіла ёй сэрца, так што яна больш не магла стрымліваць слёзы. І праўду.
  
  — Калі я буду з табой, калі мы ўбачым Вежу, Роланд, усё будзе дрэнна.
  
  — Як дрэнна? — спытаў ён.
  
  Яна пахітала галавой, слёзы яшчэ мацней паліліся.
  
  — Дзе-то павінна быць дзверы. Ненайденная дзверы. Але я не ведаю, як яе знайсці. Эдзі і Джэйк прыходзяць да мяне ў сне і кажуць, што я ведаю, яны кажуць мне гэта сваімі поглядамі, але я не ведаю! Клянуся, што не ведаю!
  
  Ён абняў яе, прыціснуў да грудзей, пацалаваў у лагчынку скроні. Пад ніжняй губой пульсавала болем язва. Яна яшчэ не кровила, але раздувалася ўсё мацней.
  
  — Хай будзе, як будзе, — паўтарыў Роланд словы, аднойчы пачутыя ад маці. — Хай будзе, як будзе, не трэба мітусіцца, дазволім ка рабіць сваю працу.
  
  — Ты казаў, што мы па-за дасяжнасці ка.
  
  Ён пампаваў яе на руках, рабіў, і ёй гэта падабалася. Яе гэта супакойвала.
  
  — Я памыліўся. Як ты ведаеш.
  
  13
  
  На трэцюю ноч яна несла вахту першай і глядзела ў той бок, адкуль яны прыйшлі, на паўднёва-захад, уздоўж Тауэр-роўд, калі рука схапіла яе за плячо. Жах выскачыў у яе розум, як чорт з табакеркі, яна разгарнулася
  
  (ён ззаду мяне, Святы Божа, Мордред падкраўся да мяне ззаду, і ён у абліччы павука)
  
  рука яе ўжо сціснула рукаятку рэвальвера і выхапіла яго з-за пояса.
  
  Патрык адхіснуўся ад яе, яго твар выцягнуўся ад жаху, ён ускінуў рукі, адгароджваючыся. Калі б ўскрыкнуў, яны б дакладна абудзілі Роланда, і ўсё пайшло б па-іншаму. Але ён занадта спалохаўся, каб крычаць. У горле ў яго што-то булькнуло, і ўсё.
  
  Сюзана прыбрала рэвальвер, паказала яму, што рукі пустыя, потым падцягнула да сябе, абняла. Спачатку цела яго заставалася напружаным, ён усё яшчэ баяўся, але мала-памалу паслабілася.
  
  — У чым справа, дарагі? — мякка спытала яна. Потым скарысталася фразай Роланда, не аддаючы сабе ў гэтым справаздачы: — Што цябе гняце?
  
  Ён падаўся назад і паказаў на поўнач. На імгненне яна не зразумела, у чым справа, потым ўбачыла прабіваліся аранжавыя агні. Прыкінула, што да іх некалькі міль, ўспомніла, што ўжо бачыла іх раней.
  
  Загаварыла шэптам, каб не абудзіць Роланда:
  
  — Гэта ўсяго толькі свецяцца плямкі, салодзенькі, яны не прычыняць табе шкоды. Роланд называе іх гобами. Гэта што-то накшталт агнёў святога Эльма.
  
  Але ён паняцця не меў, што такое агні святога Эльма; яна бачыла гэта па няўпэўненасці, читающейся ў вачах. Яна зноў паўтарыла яму, што агеньчыкі не прычыняць яму шкоды, і сапраўды, гобы да іх не наблізіліся. Наадварот, у яе на вачах пачалі аддаляцца і неўзабаве практычна ўсё зніклі. Магчыма, яна адагнала іх сваімі думкамі. Раней бы яна у такое не паверыла, але цяпер ведала, што магчыма ўсё.
  
  Патрык пачаў супакойвацца.
  
  — Чаму б табе не легчы спаць, салодзенькі? Ты павінен адпачыць. — Ёй таксама патрабаваўся адпачынак, але яна баялася заплюшчыць вочы. Хутка ёй трэба было абудзіць Роланда, а ў сне да яе, напэўна, з'явіліся б прывіды Джэйка і Эдзі, больш спалоханыя, чым раней. Зноў сталі б пераконваць, што яна ведае што-то важнае, тады як яна не ведала, не магла ведаць.
  
  Патрык паківаў галавой.
  
  — Не спіцца?
  
  Ён кіўнуў.
  
  — Тады чаму б табе не памаляваць?
  
  Маляванне заўсёды яго супакойвала.
  
  Патрык усміхнуўся, кіўнуў, тут жа накіраваўся да Хо-2 за альбомам асцярожнымі, бясшумнымі, вялікімі крокамі, каб не абудзіць Роланда. Маляваць Патрыку хацелася заўсёды. Сюзана здагадалася, што і выжыў ён у падвале Дандело перш за ўсё таму, што ведаў: рана ці позна гэтая гідкая стварэнне дасць яму альбом і аловак. «Ён такі ж наркаман, як і Эдзі, у тыя даўнія дні, калі той трывала сядзеў на іголцы, — разважала яна, — толькі наркотык у яго іншы — вузенькая корпус лінія».
  
  Патрык сеў і пачаў маляваць. Сюзана працягвала несці вахту, але адчувала дзіўнае паколванне па ўсім целе, нібы ад таго, што за ёй пільна назіралі. Зноў падумала пра Мордреде, усміхнулася (ўсмешка прынесла з сабой боль: язва ўсё раздувалася і раздувалася). Не Мордред — Патрык. За ёй назіраў Патрык.
  
  Патрык яе маляваў.
  
  Яна праседзела не варушачыся дваццаць хвілін, потым яе разабралі цікаўнасць. Для Патрыка дваццаці хвілін цалкам хапіла б, каб намаляваць «Мону Лізу», можа, і на фоне сабора святога Паўла. І паколванне было нейкім дзіўным, быццам прычына не псіхалагічная, а фізічная.
  
  Яна падышла да Патрыку, але той, з неўласцівай яму сарамлівасць, прыціснуў альбом да грудзей. Але пры гэтым хацеў, каб яна паглядзела на малюнак: жаданне гэта чыталася ў яго вачах. Уласна, погляд яго перапаўняла любоў, хоць яна падумала, што закахаўся ён у намаляваную Сюзану.
  
  — Дай я пагляджу, салодзенькі. — Яна ўзялася рукой за альбом. Але тузаць не збіралася, нават калі яму таго і хацелася. Мастак — ён, вось і права вырашаць, паказваць сваё тварэнне або няма, належала толькі яму. — Калі ласка?
  
  Яшчэ з момант ён прыціскаў альбом да грудзей. Потым, сарамліва адвёўшы вочы, адпусціў. Яна павярнула альбом малюнкам да сабе, паглядзела. У яе перахапіла дыханне, да таго быў добры малюнак. Вялікія вочы. Высокія скулы, пра якія яе бацька казаў: «Гэтыя скарбы Эфіопіі». Поўныя вусны, якія так любіў цалаваць Эдзі. Гэта была яна, такая ж, як у жыцці... але было і што-то, акрамя яе. Сюзана б ніколі не паверыла, што любоў магла так ярка ззяць ў дасканалай галечы ў лініях алоўка, але яна ззяла, ты правільна кажаш, ты кажаш так правільна; любоў хлопчыка да жанчыне, якая выратавала яго, якая выцягнула з чорнай дзіркі, дзе ён напэўна б і памёр. Каханне да яе, як да маці, любоў да яе, як да жанчыны.
  
  — Патрык, гэта чароўна! — усклікнула яна.
  
  Ён заклапочана паглядзеў на яе. З сумневам. «Сапраўды?» — пыталіся ў яго вочы, і яна ўсвядоміла, што толькі ён, бедны Патрык, які жыў са сваім талентам ўсё жыццё і ўспрымаў яго як належнае, мог сумнявацца ў дзіўнай прыгажосці сваіх тварэнняў. Маляванне давала яму радасць; гэта ён ведаў заўсёды. А вось тое, што яго малюнкі маглі радаваць іншых... да гэтага яшчэ трэба было прывыкнуць. Яна зноў задалася пытаннем: а колькі часу Патрык правёў у Дандело, як наогул гэтая злосная пачвара натыкнулася на Патрыка? Вырашыла, што гэтага ёй ніколі не даведацца. А пакуль трэба было пераканаць яго ва ўласным таленце.
  
  — Так-так, гэта чароўна, — паўтарыла яна. — Ты выдатны мастак, Патрык. Калі я гляджу на гэты малюнак, мне адразу становіцца добра.
  
  Вось тут ён забыўся пра тое, што павінен сцеплять зубы. І ўсмешка яго, з мовай ці без гэтага, была такой цудоўнай, што Сюзана магла б атрымліваць асалоду ад ёю вечна. Ад гэтай усмешкі ўсе яе страхі і трывогі сталі маленькімі і дурнымі.
  
  — Ці магу я пакінуць яго ў сябе?
  
  Патрык з запалам кіўнуў. Зрабіў рух рукой, нібы вырываючы ліст, потым паказаў на яе. «Так! Вырві яго! Вазьмі! Пакінь сабе!»
  
  І яна ўжо сабралася вырваць ліст, потым перадумала. Яго любоў (і яго аловак) ператварыла яе ў прыгажуню. Адзінае, што псавала прыгажосць — чорная болька пад ніжняй губой. Яна павярнула малюнак да Патрыку, пастукала пальцам па намаляванай болькі, потым дакранулася да сапраўднай. Паморшчылася. Нават лёгкае дакрананне прычыняла боль.
  
  — Гэта адзінае, што засмучае.
  
  Ён паціснуў плячыма, развёў рукамі, і яна не магла не засмяяцца. Смяялася ціха, каб не абудзіць Роланда, але так, смяялася. На розум прыйшла фраза з нейкага старога фільма: «Я малюю тое, што бачу».
  
  Але ж гэта маляваць не абавязкова, і раптам ёй прыйшла ў галаву думка, што ён можа разабрацца з гэтай агіднай, якая дастаўляе боль язвай. Ва ўсякім выпадку, з той, што існавала на паперы.
  
  І тады яна будзе маім блізнюком, — летуценна падумала Сюзана. — Маёй лепшай паловай; маёй прыгожай сястрой-блі...
  
  Раптам яна зразумела.
  
  Усе? Зразумела ўсё?
  
  Так, шмат пазней, падумаўшы пра гэта, вырашыла, што так. Вядома, гаворка не магла ісці аб звязаных высновах, якія можна запісаць на паперы: калі а + у = з, тады з — у = а, і з — а = у, але так, яна зразумела ўсё. Нядзіўна, што Эдзі-з-сну і Джэйк-з-сну так не турбаваліся і, мабыць, нават злаваліся. Гэта ж было гэтак відавочна.
  
  Патрык яе не маляваў — «здабываў».[229]
  
  І «даставалі» яе не ў першы раз.
  
  Роланд «дастаў» яе ў свой свет... з дапамогай магіі.
  
  Эдзі «дастаў» яе для сябе з дапамогай любові.
  
  Як і Джэйк.
  
  Святы Божа, яна правяла ў гэтым свеце так шмат часу, столькі перажыла, не ведаючы, што такое ка-тэт, што азначае гэта слова? Ка-тэт — сям'я.
  
  Ка-тэт — каханне.
  
  Намаляваць — стварыць малюнак алоўкам, можа, вуглём.
  
  «Выняць» — паланіць, прымусіць, падцягнуць да сябе. Прымусіць выйсці з уласнага я.
  
  Патрык сапраўды не проста намаляваў яе. Стварыў двайніка, толькі на паперы. І цяпер... што цяпер?
  
  А цяпер ён — мой чараўнік, — падумала Сюзанна/Адэта/Детта і палезла за шкляной слоікам, дакладна ведаючы, што яна збіраецца рабіць і чаму.
  
  Калі яна працягнула Патрыку альбом, не вырваўшы ліст са сваім малюнкам, на яго твары адбілася горкае расчараванне.
  
  — Не-не, — супакоіла яна яго голасам усіх трох. — Я толькі хачу, каб ты сёе-тое зрабіў да таго, як вазьму гэты малюнак, на якім я такая прыгожая, такая чароўная, такая жаданая. А потым вечна буду захоўваць яго і ведаць, якой я была ў гэтым дзе, у гэтым калі.
  
  Яна працягнула Патрыку адзін з ружовых гумовых цилиндриков, цяпер разумеючы, чаму Дандело адрэзаў іх. У яго былі на тое важкія прычыны.
  
  Патрык узяў гумка, пакруціў яго ў пальцах, хмурачыся, нібы ніколі не бачыў раней. Але Сюзанна дакладна ведала, што бачыў, ды толькі калі даўно, колькі гадоў таму назад? Як блізка ён падышоў да таго, каб знішчыць свайго мучыцеля, раз і назаўжды? І чаму тады Дандело проста яго не забіў? Таму што, зрэзаўшы гумкі, палічыў сябе ў бяспецы, — падумала яна.
  
  Патрык у здзіўленні глядзеў на яе. На вочы навярнуліся слёзы.
  
  Сюзана прысела побач з ім, паказала на чорную больку на малюнку. Затым акуратна сціснула пальцамі запясце Патрыка і павяла яго руку да паперы. Спачатку ён супраціўляўся, потым дазволіў Сюзане кіраваць яго рукой.
  
  Яна падумала пра цені на зямлі, якая апынулася зусім не ценем, а статкам буйных, касматых жывёл, якіх Роланд назваў банноками. Падумала пра тое, як змагла унюхаць пыл, калі Патрык пачаў маляваць пыл. І падумала, як Патрык маляваў статак: калі ён намаляваў яго бліжэй, чым яно было на самай справе (права мастака, і мы ўсе гаворым дзякуй), яно сапраўды стала выглядаць так, быццам знаходзіцца бліжэй. Яна ўспомніла свае думкі аб тым, што яе вочы проста лепш прыстасаваліся, і зараз магла толькі дзівіцца ўласнай дурасці.
  
  Няма, Патрык перамясціў іх бліжэй, перамясціў бліжэй, намаляваўшы бліжэй.
  
  І калі гумка, які трымалі пальцы Патрыка, практычна закрануў паперы, Сюзанна прыбрала сваю руку: Патрыку трэба было ўсё зрабіць самому, якім-небудзь чынам яна гэта ведала. Яна двинула пальцамі ўзад-наперад у паветры, паказваючы, што трэба зрабіць. Ён не зразумеў. Яна паўтарыла, потым паказала на чорную больку пад поўнай ніжняй губой.
  
  — Прыбяры яе, Патрык. — Здзівілася цвёрдасці ўласнага голасу. — Яна непрыгожая, прыбяры яе. — І зноў яе стуленыя пальцы гайдануліся, як маятнік, з боку ў бок. — Сатру.
  
  Вось тут да яго дайшло. Яна ўбачыла, як загарэліся ў яго вочы. Ён падняў ружовы цыліндрыкам. Чистейше-ружовы, без адзінага цёмнага плямы. Паглядзеў на Сюзану, ускінуўшы бровы, як бы пытаючыся: «Ты ўпэўнена?»
  
  Яна кіўнула.
  
  Патрык апусціў гумка да болькі і пачаў мыць яе з паперы, спачатку вельмі асцярожна. Затым убачыў, што адбываецца, і яго рука заварушылася больш энергічна.
  
  14
  
  Яна адчула тое самае дзіўнае паколванне, якое адчувала, калі Патрык маляваў яе партрэт. Толькі цяпер яно адчувалася ў адным месцы, з правага боку рота. Калі Патрык закрануў гумкай паперы, паколванне перайшло ў моцны сверб. Ёй прыйшлося врыться пальцамі ў зямлю па абодва бакі ад сябе, каб утрымацца ад нясцерпнага жадання паднесці руку да болькі і люта чухаць і чухаць яе, не задумваючыся аб тым, што з-пад абадраную скарынкі кроў струменем хлыне на яе спадніцу з аленевай шкуры.
  
  Усё скончыцца праз некалькі секунд, павінна скончыцца, павінна, о, дарагі Божа, калі ласка, ЗРАБІ ТАК, КАБ УСЕ...
  
  Патрык быццам бы цалкам пра яе забыўся. Глядзеў на свой малюнак, валасы, якія падалі з абодвух бакоў асобы, ледзь ці не цалкам хавалі яго. Усе ўвагу юнака засяродзілася на цудоўнай новай цаццы. Спачатку ён мыў асцярожна... потым націснуў мацней (сверб ўзмацніўся)... зноў прыслабіў ціск. Сюзана ледзь стрымлівала крык. Цяпер зудело ўсюды. Сверб гэты паліў мозг, упіваўся у вочныя яблыкі, церабіў кончыкі саскоў, прымушаючы іх цвярдзець.
  
  Я закричу, нічога не магу з сабой парабіць, павінна закрычаць...
  
  Яна набрала поўныя грудзі паветра, каб ён выйшаў крыкам, але раптам сверб сышоў. Разам з болем. Яна падняла руку, каб дакрануцца да таго месца пад ніжняй губой, дзе была язва, але да асобы не данесла.
  
  Я не вырашуся.
  
  Не цягні рызіну! — абурана адрэагавала Детта. — Пасля таго, што ты перажыла... мы ўсе перажылі... у цябе павінна застацца дастаткова сілы духу, каб дакрануцца да ўласнага гребаного асобы, баязлівая ты сука!
  
  Яе пальцы адужалі застаўся да асобы адлегласць. Ощупали скуру. Гладкую скуру. Язва, якая турбавала яе ледзь не ад самага Тандерклепа, знікла. І яна ведала: калі паглядзіць у люстэрка або ў стаячую ваду, шнара не ўбачыць.
  
  15
  
  Патрык яшчэ крыху папрацаваў, спачатку гумкай, потым алоўкам, але Сюзанна больш не адчувала ні свербу, ні нават лёгкага паколвання. Стваралася адчуванне, што сувязь паміж асобай і малюнкам абарвалася, як толькі Патрык мінуў нейкую крытычную кропку. Сюзана задумалася: а колькі гадоў было Патрыку, калі Дандело зрэзаў з алоўкаў гумкі? Чатыры? Шэсць? Ён сапраўды быў маленькім. Яна не сумнявалася, што здзіўленне, отразившееся на твары Патрыка пры выглядзе гумкі, не было фальшывым, але, пачаўшы працаваць, ён ужо выкарыстаў гумка як прафесіянал.
  
  Можа, тая ж гісторыя, што і з яздой на ровары, — падумала яна. — Навучыўшыся раз, ужо не забудзеш.
  
  Яна чакала, ледзь стрымліваючы нецярпенне, але пасля пяці доўгіх хвілін яе намаганні былі ўзнагароджаныя. Усміхаючыся, Патрык разгарнуў альбом і паказаў ёй малюнак. Ён цалкам прыбраў больку і заретушировал гэта месца так, што яно нічым не адрознівалася ні ад шчокі, ні ад падбародка. І ён прыбраў усе драбнюткія дробкі гумы.
  
  — Вельмі добра, — сказала яна, але геніям, вядома, не гавораць такіх бездапаможных кампліментаў, ці не так?
  
  Таму яна нахілілася наперад, абняла яго, моцна пацалавала ў вусны.
  
  — Патрык, гэта цудоўна.
  
  Кроў з такой сілай і хуткасцю прыліла да яго твару, што спачатку яна нават спалохалася, а не хопіць яго ўдар, нягледзячы на маладосць. Але ён усміхаўся, трымаючы альбом адной рукой, а другой паказваючы, што ліст трэба вырваць. Ён хацеў, каб яна ўзяла малюнак. Хацеў, каб малюнак застаўся ў яе.
  
  Сюзана вырвала ліст вельмі акуратна, варожачы ў цёмных глыбінях свядомасці, а што адбудзецца, калі яна разарве малюнак, разарве сябе, напалову. Заўважыла, што на яго твары, калі яна вырывала ліст, не адбівалася ні здзіўлення, ні здзіўлення, ні страху. Ён не мог не бачыць больку на яе твары, таму што яна адразу кідалася ў вочы і была там з той самай пары, калі яны сустрэліся, вось ён і намаляваў больку ледзь ці не з фатаграфічнай дакладнасцю. Цяпер яна знікла, пальцы ясна казалі пра гэта, але Патрык ніяк не рэагаваў на гэты феномен. Выснова напрошваўся сам сабой. Сціраючы язву з малюнка, ён адначасова мыў яе з памяці.
  
  — Патрык?
  
  Ён паглядзеў на яе, усміхаючыся. Шчаслівы тым, што яна вельмі шчаслівая. А той факт, што яна да таго ж і перапалохалася да смерці, нічога не мяняў.
  
  — Ты намалюеш для мяне сее-што яшчэ?
  
  Ён кіўнуў. Што-то черканул на чыстым аркушы, павярнуў альбом, каб яна ўбачыла:
  
  ?
  
  Яна паглядзела на знак пытання, потым на Патрыка. Ўбачыла, што ён сціскае ў пальцах гумка, дзіўны новы інструмент, вельмі моцна.
  
  — Я хачу, каб ты намаляваў мне тое, чаго тут няма, — адказала Сюзана.
  
  Ён запытальна схіліў галаву набок. Ёй прыйшлося ўсміхнуцца, нягледзячы на трывожна б'ецца сэрца: часам Ыш выглядаў сапраўды гэтак жа, калі не на ўсе сто працэнтаў разумеў, аб чым яна тлумачыць.
  
  — Не хвалюйся, я табе растлумачу.
  
  І яна патлумачыла, вельмі падрабязна. У якой-то момант Роланд пачуў яе голас і прачнуўся. Падышоў, глянуў на яе ў сумрачном чырвоным святле прогоревшего да вуглёў вогнішча, пачаў адварочвацца, затым паглядзеў зноў, яго вочы шырока раскрыліся. Да гэтага моманту ў яе не было ўпэўненасці, што Роланд заўважыць, што адбыліся з яе тварам змены. Яна не выключала, што магія Патрыка дастаткова моцная, каб сцерці язву і з памяці стрэлка.
  
  — Сюзана, твой твар! Што здарылася з тваім...
  
  — Памаўчы, Роланд, калі любіш мяне.
  
  Стрэлак змоўк. Сюзана павярнулася да Патрыку і пачала гаварыць зноў, спакойна, але настойліва. Патрык слухаў, і, нарэшце, яна ўбачыла, як у яго вачах пачаў разгарацца святло разумення.
  
  Роланд падкінуў дроў у вогнішча, хай ніхто не прасіў яго пра гэта, і хутка іх маленькі лагер пад зоркамі заззяў.
  
  Патрык напісаў пытанне, размясціўшы словы лявей ўжо намаляванага пытальніка:
  
  Якой вышыні?
  
  Сюзана ўзяла Роланда за руку, паставіла перад Патрыкам. Стрэлак ўзвышаўся над зямлёй на шэсць футаў і тры цалі. Яна папрасіла Роланда падняць яе, потым отмерила рукой яшчэ тры цалі над галавой стрэлка. Патрык, усьміхнуўся, кіўнуў.
  
  — І паглядзі, што яшчэ павінна быць на дзверы. — Сюзана, пасля таго, як Роланд апусціў яе на зямлю, абрала галінку з маленькай купкі сухога галля, які яны везлі з сабой для падпалкі. Зламала, стварыўшы свой востры «аловак». Яна магла ўспомніць сімвалы, але вырашыла, што будзе лепш, калі не стане вельмі ўжо засяроджвацца на іх. Адчувала, што знакі павінны цалкам супадаць з убачанымі ў сне, а не то дзверы, якую створыць Патрык, перанясе яе зусім не ў тое месца, куды яна хацела патрапіць, ці не адкрыецца зусім. А таму, з таго самага моманту, як яна пачала маляваць на пласце зямлі і попелу, рука яе па хуткасці не саступала руцэ Патрыка. І яна ні разу не дазволіла сабе зірнуць хоць бы на адзін з ужо намаляваных знакаў. Таму што, зірнуўшы на адзін, яна, напэўна, зірнула б і на астатнія, ёй здалося б, дзе-то што-то не так, і якая ўзнікла нерашучасць не дазволіла б давесці справу да канца. Детта, грубая, сыплющая лаянкай Детта, якая не раз і не два станавілася яе выратавальніцай, і цяпер магла прыйсці на дапамогу, але асабліва Сюзана на гэта не разлічвала. У глыбіні душы яна па-ранейшаму далёка не цалкам давярала Детте, баялася, што ў крытычны момант тая ўсё сапсуе, выключна з шкоднасці. Не цалкам яна давярала і Раланду. Стрэлак, магчыма, хацеў, каб яна заставалася з ім, па прычынах, якія не да канца разумеў і сам.
  
  
  
  Яна малявала на пыле і попеле, малявала хутка, не вяртаючыся да ўжо нарисованному, і вось якія сімвалы з'явіліся з-пад лятаючага вострага яе самаробнай прылады.
  
  
  
  
  — Ненайденная, — выдыхнуў Роланд. — Сюзана... што... як...
  
  — Памаўчы, — паўтарыла яна.
  
  Патрык схіліўся над альбомам і пачаў маляваць.
  
  16
  
  Яна працягвала азірацца ў пошуках дзверы, але круг святла, слепнучы ад пылу і вогнішчам, заставаўся занадта маленькім і пасля таго, як Роланд падкінуў дроў. Маленькім у параўнанні з неабсяжнай цемрай прэрый. Дзверы яна не знаходзіла. Калі павярнулася да Раланду, убачыла нявыказанае пытанне ў яго вачах і таму, пакуль Патрык працягваў працаваць, паказала яму свой партрэт, намаляваны юнакоў. Тыкнула пальцам у тое месца, дзе была язва. Паднёсшы ліст да вачэй, Роланд разгледзеў сляды гумкі. Патрык заретушировал іх вельмі добра, але пры пільным разглядзе Роланд усё-ткі змог іх выявіць, як добры следапыт выяўляе стары след пасля шматдзённых дажджоў.
  
  — Нядзіўна, што стары зрэзаў з алоўкаў гумкі, — пракаментаваў ён, вяртаючы малюнак.
  
  — Я прыйшла да такой жа высновы.
  
  А ўжо ад гэтага вываду заставаўся толькі адзін крок да яе адзіна дакладнай інтуітыўнай здагадцы: калі Патрык мог (ва ўсякім выпадку, у гэтым свеце) што-то прыбраць з дапамогай гумкі, ён мог і што-небудзь ці стварыць з дапамогай алоўка. Калі яна згадала аб статку банноков, якое загадкавым чынам наблізілася, Роланд пацёр лоб, як чалавек, у якога дзіка разбалелася галава.
  
  — Мне варта было гэта пабачыць. Трэба было зразумець, што гэта значыць, Сюзанна. Я старэю.
  
  Сюзана праігнаравала яго слова — яна не раз чула іх раней — і расказала яму аб снах, у якіх бачыла Эдзі і Джэйка, згадаўшы аб надпісах на фуфайках, якія спяваюць аб галасах, сказе гарачага шакаладу, нарастаючай паніцы ў іх вачах, калі ноч сыходзіла за ноччу, а яна ўсё не разумела, што трэба вынесці з гэтых сноў.
  
  — Чаму ты не расказала мне аб гэтых снах раней? — спытаў Раланд. — Чаму не папрасіла дапамагчы вытлумачыць іх?
  
  Яна пільна паглядзела на яго, думаючы, што паступіла правільна, не звярнуўшыся да яго за дапамогай. Так, правільна... хай яе рашэнне і магло прычыніць яму боль.
  
  — Ты страціў дваіх. Можа, табе хацелася страціць і мяне?
  
  Ён пачырванеў. Яна ўбачыла гэта нават пры святле вогнішча.
  
  — Ты кажаш пра мяне дрэнна, Сюзанна, а думаеш і таго горш.
  
  — Можа, і думаю. Калі так, я кажу: прабач. Я не ўпэўненая, чаго хацела сама. Якая-то мая частка марыць убачыць Цёмную Вежу, ты ведаеш. Якая-то мая частка ні аб чым іншым не хоча і чуць. І калі нават Патрык зможа «атрымаць» Ненайденную дзверы, а я змагу яе адкрыць, то адкрыецца яна не ў рэальны свет. Пра гэта гавораць надпісы на фуфайках, я ўпэўненая.
  
  — Ты не павінна так думаць, — паківаў галавой Роланд. — Рэальнасць — гэта не заўсёды белае і чорнае, тое, што ёсць і чаго няма, што павінна быць, а што — не павінна.
  
  Патрык пераможна ўскрыкнуў, і яны абодва паглядзелі на яго. Ён падняў нататнік, павярнуў да іх так, каб яны ўбачылі, што ён намаляваў. Сюзана падумала, што гэта поўная імітацыя Ненайденные дзверы. Вядома, без словы МАСТАК і без перакрыжаваных алоўкаў на ручцы з бліскучага металу, але Сюзану гэта не бянтэжыла. Аб такіх дробязях яна проста не стала яму распавядаць. Дакладна ведала: яны прызначаліся толькі для таго, каб дапамагчы ёй зразумець, што да чаго.
  
  Джэйк і Эдзі зрабілі ўсё, хіба што не намалявалі карту, — падумала яна. І задалася пытаннем: чаму ўсё павінна быць такім складаным, такім чартоўску
  
  (галаваломкі, запар галаваломкі)
  
  загадкавым, і яна ведала, што на гэтае пытанне ёй ніколі не атрымаецца знайсці ўежная адказ... хіба што, такая чалавечая прырода, ці не так? Адказы на важныя пытанні ніколі не знаходзіліся лёгка.
  
  Патрык зноў ўскрыкнуў. На гэты раз у крыку чуліся пытальныя інтанацыі. І яна раптам ўсвядоміла, што бедны хлопчык сам не свой ад трывогі, і чаму няма? Ён толькі што выканаў свой першы заказ, і хоча ведаць, што думае, як ацэньвае дасягнутыя поспехі яго patrono d'arte.[230]
  
  — Выдатна, Патрык... пышна.
  
  — Так, — пагадзіўся Роланд, беручы альбом у рукі. Дзверы выглядала дакладна такі, як тыя дзверы, на якія ён, у паўзабыцці, які памірае ад яду омароподобных пачвар, набрыў на беразе Заходняга мора. Нібы гэта няшчаснае, лишившееся мовы істота зазірнула да яго ў глыбіні памяці і пабачыла цяперашні малюнак гэтай дзверы: фоттеграффия.
  
  Сюзана тым часам у роспачы азіралася. І калі на далонях і культях папаўзла да мяжы круга святла, Раланду прыйшлося рэзка яе спыніць, нагадаць, што Мордред можа быць дзе заўгодна, а цемра — саюзнік Мордреда.
  
  І пры ўсім яе нецярпенні, Сюзанна падалася ад мяжы святла і цемры, таму што занадта добра памятала, што здарылася з маці, якая выносіла Мордреда, і як хутка гэта здарылася. Аднак вяртанне да вогнішча прычыняла боль, ледзь ці не фізічную боль. Раней Роланд сказаў ёй, што да канца будучага дня спадзяецца ўбачыць Цёмную Вежу. Калі б яна заставалася з ім, калі б убачыла Вежу разам з ім, яе прыцягненне, па думку Сюзаны, магло апынуцца занадта моцным. Яе волшба. А пакуль, маючы магчымасць выбраць паміж Вежай і дзвярыма, Сюзанна ведала, што яшчэ можа выбраць дзверы. Але з набліжэннем да Вежы сіла яе расла, пульсацыі усё гучней гучалі ў мозгу, якія спяваюць галасы станавіліся ўсё саладзей, і зрабіць выбар у карысць дзверы станавілася цяжэй.
  
  — Я яе не бачу. — Голас Сюзаны перапаўняла адчай. — Можа, я памыляюся. Можа, і няма ніякай чортавай дзверы. О, Роланд...
  
  — Я не думаю, што ты памылялася, — казаў Роланд з відавочнай неахвотай, як чалавек, якому даводзіцца казаць, таму што ён павінен зрабіць працу, аддаць доўг. А ён у гэтай жанчыны ў даўгу, лічыў Роланд. Хіба не ён схапіў яе за шкірку і перацягнуў у гэты свет, дзе яна навучылася мастацтву забіваць, закахалася і засталася ўдавой? Хіба не ён стаў прычынай яе цяперашняй смутку? І калі ён мог усё гэта выправіць, нічога іншага яму проста не заставалася. А жаданне трымаць Сюзану пры сабе, рызыкуючы пры гэтым яе жыццём, — чысты эгаізм, няварты стрэлка.
  
  І што яшчэ больш важна, няварты любові і павагі, якімі ён да яе проникнулся. Тое, што засталося ад яго сэрца, балела пры думцы, што прыйдзецца развітвацца з ёй, апошняй з гэтага дзіўнага і дзіўнага ка-тэта, але калі яна гэтага хацела, калі лічыла, што ёй гэта неабходна, тады ён павінен дапамагчы. І ён думаў, што гэта яму па сілах: убачыў у малюнку Патрыка тое, што згубіла Сюзана. Не тое, што было намалявана: тое, чаго не было.
  
  — Паглядзі сюды, — мякка сказаў ён, паказваючы ёй малюнак. — Бачыш, як ён стараўся, спрабуючы парадаваць цябе, Сюзанна?
  
  — Так! — усклікнула яна. — Так, зразумела, бачу, але...
  
  — Наколькі я магу судзіць, у яго сышло дзесяць хвілін, каб намаляваць гэтую дзверы, тады як большасць малюнкаў, такіх жа добрых, ён заканчвае за тры ці чатыры хвіліны, ці не так?
  
  — Я не разумею, аб чым ты! — Сюзана ледзь не крычала.
  
  Патрык падцягнуў да сябе Ыша, абняў вушасціка-путаника, утаропіўшыся на Сюзану і Роланда шырока расплюшчанымі, няшчаснымі вачыма.
  
  — Ён працаваў з усіх сіл, стараўся, як мог, каб адлюстраваць тое, што ты прасіла. А менавіта Дзверы. Яна стаіць сама па сабе, на паперы яна адна. У яе няма... няма...
  
  Ён шукаў патрэбнае слова. І дух Ванни шапнуў гэта слова яму ў вуха.
  
  — У яе няма прывязкі.
  
  Яшчэ некалькі імгненняў на твары Сюзаны адбівалася здзіўленне, а потым па нарастальным бляску вачэй стала ясна, што да яе пачынае даходзіць сэнс слоў стрэлка. Але Роланд не стаў чакаць, пакуль яна канчаткова яго зразумее, апусціў здаровую левую руку на плячо Патрыка і папрасіў намаляваць перад дзвярыма маленькі электрычны скутэр Сюзаны, які яна называла Хо-3.
  
  Патрык з задавальненнем выканаў просьбу. Акрамя іншага, каб намаляваць Хо-3 перад дзвярыма, у яго з'явіўся нагода яшчэ раз пусціць у справу гумка. Працаваў ён значна хутчэй (ледзь не нядбайна, як магло здацца старонняму назіральніку), але стрэлак сядзеў побач з ім і бачыў, што Патрык не прапускае ніводнай дробязі. Скончыў ён пярэднім колам скутэра і водсветам вогнішча на каўпаку ступіцах. Потым апусціў аловак, і, ледзь толькі ён гэта зрабіў, паветра колыхнулся. Роланд адчуў, як яго плынь абцякае твар. Языкі полымя, раней паднімаліся вертыкальна, на нейкае імгненне схіліліся набок. Але паветра зноў застыў, а мовы выпрасталіся. Менш чым у дзесяці футах ад вогнішча, за маленькім скутэрам Сюзаны, стаяла дзверы, якую Роланд ў апошні раз бачыў у Калье Брын Стерджис, у пячоры Галасоў.
  
  17
  
  Сюзана чакала да світання, спачатку коротала час зборам сваіх рэчаў, потым вымала іх з мяшка: якую карысць гэтыя рэчы (не кажучы ўжо пра мяшку, у які яна іх складвалі) маглі прынесці ёй у Нью-Ёрку? Людзі б толькі смяяліся. Яны, напэўна, усё роўна будуць смяяцца... або закричат і разбягуцца, як толькі ўбачаць яе. У Сюзане Дын, якая раптоўна з'явіцца ў Цэнтральным парку, большасць яго наведвальнікаў не прызнаюць ні выпускніцу каледжа, ні спадчынніцу буйнога стану; не прызнаюць нават Зену, каралеву джунгляў, нічога не зробіш. Для цывілізаваных гараджан яна, верагодна, будзе выглядаць, як уцякачка з шоў вырадкаў. А ці зможа яна вярнуцца назад, прайшоўшы праз гэтую дзверы? Няма. Ніколі ў жыцці.
  
  Таму яна адклала рэчы ў бок і проста чакала. А калі першы бледны святло зары разагнаў цемру на гарызонце, паклікала Патрыка і спытала, ці не хоча ён пайсці з ёй. У той свет, з якога прыйшоў, або ў вельмі падобны, сказала яна яму, хоць ведала: не памятае Патрык таго свету зусім. Або «вырвалі» яго адтуль зусім маленькім, або траўма, выкліканая пераходам паміж светамі, сцерла памяць.
  
  Патрык паглядзеў на яе, потым на Роланда, які сядзеў на кукішках, не зводзячы з яго вачэй.
  
  — Выбар за табой, сынок, — сказаў стралок. — Ты зможаш маляваць у любым з гэтых светаў, скажу табе праўду. Хоць там, куды яна ідзе, знатакоў будзе больш.
  
  Ён хоча, каб Патрык застаўся, — падумала Сюзанна і раззлавалася. Потым Роланд зірнуў на яе і ледзь кіўнуў галавой. З упэўненасцю яна сказаць не магла, але ў яе стварылася ўражанне...
  
  Не, не стварылася. Яна зразумела, што гэта азначае калыханне. Роланд хацеў, каб яна ведала: ён хавае ад Патрыка свае думкі. Свае жаданні. І хоць для яе не складае таямніцы той факт, што стралок можа хлусіць (асабліва ярка гэта выявілася на сходзе жыхароў Кальи Брын Стерджис перад прыходам Ваўкоў), яна не меркавала, што ён будзе хлусіць ёй. Детте, магчыма, але не ёй. Ці Эдзі. Ці Джэйк. Бывала, ён казаў ім не ўсё, што ведаў, але хлусіць наўпрост?.. Не, яны былі ка-тетом, і Роланд гуляў з імі ў адкрытую. Аддайце д'яблу належнае.
  
  Патрык раптам узяў альбом і хутка што-то напісаў на чыстым аркушы. Потым паказаў ім:
  
  Я ЗАСТАНУСЯ. БАЮСЯ ИЙТИ Ў НОВАЕ МЕСЦА.
  
  І каб падкрэсліць сваю думку, адкрыў рот, каб прадэманстраваць адсутнасць мовы.
  
  Яна ўбачыла палёгку на твары Роланда? Калі так, то зазлавала за гэта стрэлка.
  
  — Добра, Патрык. — Сюзана паспрабавала выгнаць пачуцці з голасу. Пацягнулася да юнака, паляпала па руцэ. — Я цябе разумею. І хоць усё так, людзі могуць быць жорсткімі... жорсткімі і злымі... добрых таксама звышдастаткова. Паслухай мяне, да світання я нікуды не пайду. Калі перадумаеш, прапанова застаецца ў сіле.
  
  Ён хутка кіўнуў.
  
  Задаволены тым, што я не стала пераконваць яго перадумаць, — злосна падумала Детта. — І гэты белы стары таксама, падобна, задаволены!
  
  Заткніся, — прапанавала ёй Сюзанна, і, вось ужо цуд: Детта заткнулась.
  
  18
  
  Але калі ноч змянілася днём (пры святле яны ўбачылі, што непадалёк, прыкладна ў двух мілях, пасецца прыстойных памераў статак банноков), яна дазволіла Детте вярнуцца. Больш таго, перадала Детте стырно праўлення. Так было прасцей, менш хваравіта. Менавіта Детта зноў оползла лагер, апошні раз удыхаючы паветра гэтага свету, убіраючы яго ў памяць. Менавіта Детта оползла дзверы, спачатку па гадзіннікавай стрэлцы, потым супраць, і нічога не ўбачыла з іншага боку. Патрык падышоў да яе, потым Роланд. Юнак выдаў крык здзіўлення, убачыўшы, што дзверы няма. Стрэлак прамаўчаў. Ыш падышоў да таго месца, дзе стаяла дзверы, принюхался... а потым прайшоў праз яе, праз тое самае месца, дзе стаяла дзверы, калі глядзець на яе з іншага боку. Калі б мы былі там, — падумала Детта, — то ўбачылі б, як ён праходзіць скрозь дзверы, прама-такі фокус у цырку.
  
  Яна вярнулася да Хо-3, таму што яшчэ раней вырашыла заехаць у дзверы на скутэры. Пры ўмове, што тая адкрыецца. Усё, што адбываецца абярнулася б жорсткай жартам, калі б дзверы не адчыніліся. Роланд хацеў дапамагчы ёй забрацца на сядзенне. Яна адштурхнула яго рукі і забралася сама. Націснула чырвоную кнопку ў руля, электрычны матор скутэра ціхенька загуў. Стрэлка, якая паказвае зарадку акумулятара, усё яшчэ гайдалася ў зялёнай зоне. Яна павярнула рычаг на правай ручцы і павольна покатила да закрытай дзверы з марширующими па яе паверхні сімваламі, сукупнасць якіх азначала: НЕНАЙДЕННАЯ. Спынілася, ледзь не крануўшы дзверы крылом пярэдняга колы.
  
  Павярнулася да Раланда з штучнай усмешкай на твары.
  
  — Вось і ўсё, Роланд. Я кажу табе: бывай. Доўгіх дзён і прыемных начэй. Жадаю табе дайсці да Вежы і...
  
  — Не, — абарваў ён яе.
  
  Яна паглядзела на яго. Детта паглядзела на яго, яе вочы зіхацелі і смяяліся. Прапаноўваючы выгнаць яе цяпер, калі яна была ў руля. Давай, хонки, паглядзім, што ты зможаш зрабіць.
  
  — Што? — спытала яна. — Што ў цябе ў галаве, вялікі хлопчык?
  
  — Я не развітаўся з табой, якая ты цяпер, пасля ўсяго таго, праз што мы прайшлі, — адказаў ён.
  
  — Што ты хочаш гэтым сказаць? — спытала Сюзанна, толькі з інтанацыямі Детты.
  
  — Ты ведаеш.
  
  Яна з выклікам пахітала галавой. «Не ведаю».
  
  — Па-першае, — ён узяў яе левую, усю ў мазолях руку ў сваю правую, знявечаную, — ёсць яшчэ адзін, хто таксама павінен выбраць, яму сысці або застацца, і я кажу не пра Патрыка.
  
  На імгненне яна не зразумела. Потым паглядзела ўніз і ўбачыла пару вачэй з залатым абадком, пару стаяць тарчма вушэй, і да яе дайшло. Яна забылася пра Ыша.
  
  — Калі яго папросіць Детта, ён дакладна застанецца, таму што ніколі яе не кахаў. Калі папросіць Сюзана... ну, тады ня ведаю.
  
  Гэтага хапіла, каб Детта сышла. Яна, вядома, яшчэ вернецца, Сюзанна цяпер разумела, што ёй ніколі не ўдасца цалкам пазбавіцца ад Детты Уокер, і яе гэта цалкам задавальняла, больш яна не хацела ад яе пазбаўляцца, але тут яна сышла.
  
  — Ыш? — мякка спытала яна. — Ты пойдзеш са мной, салодзенькі? Магчыма, мы зноў знойдзем Джэйка. Можа, не зусім такога ж, але ўсё-ткі...
  
  Ыш, які падчас іх паходу па Дрэнным Землях, Белым Землях Эмпатики і раўніне практычна не вымавіў ні слова, цяпер загаварыў.
  
  — Эйк? — У голасе яго чуліся пытальныя ноткі, нібы ён не вельмі-то памятаў, пра каго гаворка, і ў Сюзаны зашчымела сэрца. Яна абяцала сабе не плакаць, і Детта гарантавала, што яна не будзе плакаць, але Детта сышла, і вочы зноў напоўніліся слязьмі.
  
  — Джэйк, — паўтарыла яна. — Ты памятаеш Джэйка. Салодзенькі, я ведаю, што памятаеш. Джэйка і Эдзі.
  
  — Эйк? Эд? — У голасе дадалося ўпэўненасці. Ыш памятаў.
  
  — Хадзем са мной, — паклікала яна яго, і Ыш рушыў да яе, нібы хацеў заскочыць на сядзенне. А потым, паняцця не маючы, для чаго яна гэта кажа, Сюзанна дадала: — Ёсць і іншыя светы, акрамя гэтых.
  
  Ыш спыніўся, як толькі гэтыя словы, якія зляцелі з яе вуснаў. Сеў. Калі падняўся зноў, у ёй колыхнулась надзея: можа, у іх будзе маленькі ка-тэт, дан-цётцы-тэт, у тым Нью-Ёрку, дзе людзі ездзяць на «такуро спірыт» і фатаграфуюць адзін аднаго, п'юць «Нозз-А-Ла», камерамі «шиннаро».
  
  Але замест таго каб падысці да яе, Ыш вярнуўся да стрэлку і сеў каля яго патрапанага бота. Яны прашпацыравалі шмат, гэтыя боты, вельмі шмат. Мілі і колы, колы і мілі. Але цяпер ім засталося прайсці зусім нічога.
  
  — Олан, — сказаў Ыш, і канчаткова прынятага рашэння, якая прагучала ў голасе, цяжкім каменем привалилась да яе сэрца. Яна з горыччу павярнулася да чалавеку з глыбокай старажытнасці, з вялікім рэвальверам на сцягне.
  
  — Вось. Ты таксама валодаеш вядзьмарствам, ці не так? Заўсёды валодаў. Спадобіў Эдзі на адну смерць, а Джэйка — так на дзве. Цяпер чарга Патрыка і нават вушасціка-путаника. Ты шчаслівы?
  
  — Няма, — адказаў Роланд, і яна зразумела, што так яно і ёсць. Верыла, што ніколі не бачыла такой суму і такога адзіноты, напісаных на чалавечым твары. — Ніколі я не быў так далёкі ад шчасця, Сюзанна з Нью-Ёрка. Ты думаеш і застанешся? Пройдзеш са мной апошні кавалачак шляху? Тады я буду шчаслівы.
  
  На якое-то жудаснае імгненне яна падумала, што пройдзе. Адвернецца пярэдняе кола скутэра ад дзвярэй, якая забяспечвала толькі аднабаковае перамяшчэнне і нічога не абяцала, і паедзе з ім да Цёмнай Вежы. Пройдзе яшчэ дзень. Яны ўстануць лагерам бліжэй да вечара, а заўтра прыбудуць да канчатковай кропцы свайго доўгага паходу на заходзе, як ён і хацеў.
  
  Потым яна ўспомніла сон. Спяваючыя галасы. Маладога чалавека, які трымаў у руцэ кубак гарачага шакаладу, добрага шакаладу, з крыхай вяршкоў паверсе.
  
  — Няма, — адказала яна. — Я гатовая рызыкнуць і прайсці скрозь дзверы.
  
  На імгненне вырашыла, што ён не будзе ствараць ёй цяжкасцяў, разам пагодзіцца і адпусціць яе. Аднак яго злосць... няма, адчай, прарвалася вонкі.
  
  — Але ты не можаш быць упэўненая! Сюзанна, раптам сон гэты — чый-то трук і вядзьмарства? Раптам тое, што ты ўбачыш, калі дзверы адкрыецца, не больш чым міраж? Раптам ты шагнешь ў дзверы і трапіш у тодэшную цемру?
  
  — Тады я асветлены яе думкамі пра тых, каго люблю.
  
  — Так, гэта можа спрацаваць. — Горыч перапаўняла голас. — У першыя дзесяць гадоў... ці дваццаць... ці нават сто. А што потым? Як наконт астатняй часткі вечнасці? Паглядзі на Ыша! Ты думаеш, ён забыўся Джэйка? Ніколі! Ніколі! Ніколі ў тваім жыцці! Ніколі ў яго! Ён адчувае, што нешта не так! Сюзанна, не трэба. Малю цябе, не хадзі. Я ўстану на калені, калі гэта дапаможа. — І, да яе жаху, ён пачаў апускацца на калені.
  
  — Не дапаможа, — адказала яна. — А паколькі я бачу цябе ў апошні раз, маё сэрца кажа пра гэта, то мне не хочацца запомніць цябе стаяць на каленях. Ты не з тых, хто ўстае на калені, Роланд, сын Стывена, ніколі такім не быў, і я не хачу памятаць цябе такім. Я хачу бачыць цябе, стаяць на нагах, як ты стаяў у Калье Брын Стерджис. Як стаяў са сваімі сябрамі на Иерихонском ўзгорку.
  
  Ён выпрастаўся і накіраваўся да яе. На імгненне Сюзанна падумала, што ён хоча ўтрымаць яе сілай, і спалохалася. Але ён толькі дакрануўся да яе пляча і прыбраў руку.
  
  — Дазволь яшчэ раз спытаць цябе, Сюзанна. Ты ўпэўненая?
  
  Яна зазірнула ў сваё сэрца і ўбачыла, што так. Яна ўсведамляла ўсю ступень рызыкі, але так... ўпэўненасці ў яе не зменшылася. А чаму? Таму што шлях Роланда быў шляхам рэвальвера. Таму што шлях Роланда прыводзіў да смерці ўсіх, хто ішоў ці ехаў верхам на кані побач з ім. Роланд даказваў гэта раз за разам, з самых першых дзён свайго паходу... не, нават раней, з тых часоў, як падслухаў кухары Хакса, замышляющего здрада, і таго лэры на вяроўцы. Ён усё рабіў дзеля дабра (якое называў Белізной), Сюзана ў гэтым не сумнявалася, але Эдзі ўсё роўна ляжаў у магіле ў адным свеце, а Джэйк — у іншым. Не сумнявалася яна і ў тым, які лёс чакае Ыша і беднага Патрыка.
  
  Ды і смерці ім засталося чакаць нядоўга.
  
  — Я ўпэўненая.
  
  — Добра. Ты пацалуеш мяне?
  
  Яна ўзяла яго за руку, нагнуў да сабе, прыклаў свае вусны да яго. Калі цалавала, ўдыхнула тысячу гадоў, і дзесяць тысяч міль. І, так, паспрабавала смак смерці.
  
  Але не тваёй, стралок, — падумала яна. — Смерці іншых, але толькі не тваёй. І хай я змагу сысці ад тваіх чараў, і няхай мне будзе добра.
  
  Менавіта яна і разарвала пацалунак.
  
  — Зможаш адкрыць мне дзверы? — спытала Сюзана.
  
  Роланд падышоў да дзвярэй, узяўся за ручку, і яна лёгка павярнулася пад яго пальцамі.
  
  З дзвярэй пацягнула халодным паветрам, дастаткова моцна, каб адкінуць з твару доўгія валасы Патрыка. З паветрам прыляцелі і некалькі сняжынак. Яна ўбачыла траву, якая яшчэ зелянела, толькі прыхопленая першым марозцам, сцежку, жалезную агароджу. Галасы спявалі: «Што гэта за дзіця?» Зусім, як у яе сне.
  
  Гэта мог быць Цэнтральны парк, так, мог. Цэнтральны парк у адным з міроў, якія круціліся вакол восі, не таго свету, з якога яна прыйшла, але, магчыма, досыць блізкай, каб яна ў хуткім часе ўжо не адчувала розніцы.
  
  Ці, як казаў ён, усё ўбачанае магло быць вядзьмарствам.
  
  І, магчыма, на самім-то справе за дзвярыма яе чакала толькі тодэшная цемра.
  
  — Гэта можа быць адна бачнасць. — Ён, безумоўна, чытаў яе думкі.
  
  — Жыццё — бачнасць, каханне — вядзьмарства, — адказала яна. — Магчыма, мы сустрэнемся зноў, на пусткі ў канцы сцежкі.
  
  — Калі ты так кажаш, хай так і будзе, — адказаў ён, выставіў наперад адну нагу, цвёрда упёршыся ў зямлю стоптанным абцасам, і пакланіўся ёй. Ыш пачаў плакаць, але застаўся сядзець у левай ногі стрэлка. — Бывай, мая мілая.
  
  — Бывай, Роланд. — Сюзана павярнула галаву, зараз яна глядзела прама перад сабой, глыбока ўдыхнула і павярнула рычаг на рулі. Скутэр плаўна пакаціўся наперад.
  
  — Пачакай! — крыкнуў Роланд, але яна не азірнулася, не паглядзела на яго. Заехала ў дзверы, якая зачыніліся за ёй з глухім, зьдзеклівым стукам, які ён ведаў вельмі добра, які сніўся яму з тых самых часоў, калі ў паўзабыцці ён брыў па беразе Заходняга мора. Спяваючыя галасы зніклі, застаўся толькі заунывный выццё ветру прэрый.
  
  Роланд з Гилеада сядзеў перад дзвярыма, якая выглядала выкарыстанай і нікому больш не патрэбнай. Адкрыцца другі раз яна ўжо не магла. Ён засланіў твар рукамі. Падумаў аб тым, што ніколі не адчуваў бы сябе такім адзінокім, калі б не любіў іх. І аднак не шкадаваў, што дзякуючы ім яго сэрца зноў адкрылася для любові.
  
  19
  
  Пазней (таму што заўсёды прыходзіць пазней, ці не так?) ён падрыхтаваў сняданак і прымусіў сябе з'есці сваю долю. Патрык, той паеў з апетытам, а потым адышоў, каб справіць свае патрэбы, пакуль Роланд паковался.
  
  Трэцяя талерка засталася некранутай.
  
  — Ыш? — спытаў Роланд і падсунуў талерку да ушастику-путанику. — Не спяваеш хоць ледзь-ледзь?
  
  Ыш паглядзеў на талерку, потым адступіў на пару крокаў. Роланд кіўнуў і выкінуў ежу на траву. Можа, Мордред выйдзе на іх лагер і знойдзе што-небудзь сабе па гусце.
  
  Сонца ўжо паднялося дастаткова высока, калі яны крануліся ў шлях. Роланд цягнуў за сабой Хо-2, Патрык крочыў побач, нізка апусціўшы галаву. Але хутка біццё Вежы зноў напоўніла розум стрэлка. Блізкае, вельмі блізкае біццё. Гэтыя рытмічныя ўдары выгналі ўсе думкі аб Сюзане, чаго ён толькі парадаваўся. Ён цалкам аддаўся гэтаму біцці і дазволіў яму замяніць сабой усе думкі і ўсе смутку.
  
  Каммала-кам-кам, — спявала Цёмная Вежа, якой трэба было вось-вось з'явіцца з-за гарызонту. — Каммала-кам-ці, стралок павінен прыйсці.
  
  Каммала-кам-Роланд, твой паход амаль завершаны.
  
  
  
  Кіраўнік 2
  
  Мордред
  
  1
  
  Дан-цётцы назіраў, як доўгавалосы хлопец, які цяпер ішоў з імі, схапіў Сюзану за плячо і паказаў на танцуючых удалечыні аранжавых гобов. Мордред назіраў, як яна рэзка павярнулася, выхапіўшы адзін з вялікіх рэвальвераў Белага Папули. На імгненне дальновидящие шкляныя вочы, якія ён знайшоў у доме на Одд'з-лейн, аж задрыжалі ў руцэ Мордреда, вельмі яму хацелася, каб Чорная Матуля застрэліла Мастака. Пачуццё віны так бы і вонзилось у яе! Зусім, як сякера з тупым лязом. Сокрушенная жахам зробленага, яна магла б нават прыставіў ствол да ўласнага скроні і другі раз націснуць на спускавы кручок. І як бы павёў сябе стары Белы Тата, прачнуўшыся побач з двума трупамі?
  
  Ах, дзеці такія летуценнікі.
  
  Гэтага, зразумела, не адбылося, але ён усё роўна ўбачыў шмат цікавага. Глядзець, праўда, ўдавалася з цяжкасцю. Таму што бінокль дрыжаў не толькі ад таго, што Мордред хваляваўся. Ён цёпла апрануўся, нацягнуў на сябе, і не ў адзін пласт, человские адзення Дандело, але ўсё роўна мерзнуў. За выключэннем тых момантаў, калі яго кідала ў жар. Але незалежна ад таго, горача яму ці холадна, ён дрыжаў, як лядашчы, бяззубы стары, які прыстроіўся ля печкі. І стан яго значна пагоршыўся пасля таго, як ён пакінуў ззаду дом Джо. Ліхаманка раўла ў яго костках, як вецер у буру. Мордред больш не быў галодны (таму што апетыт у Мордреда дашчэнту спрэс), але Мордред быў хворы, хворы, хворы.
  
  Па праўдзе кажучы, Мордред баяўся, што памірае.
  
  Тым не менш ён з вялікай цікавасцю назіраў за камандай Роланда, балазе бачнасць прыкметна палепшылася, калі разгарэўся вогнішча. Ён убачыў, як з'явілася дзверы, хоць і не мог разабраць напісаныя на ёй сімвалы. Ён зразумеў, што Мастак нейкім чынам «дастаў» яе ў рэальнасць гэтага свету. Відаць, валодаў чароўным талентам стваральніка. Мордреду захацелася яго з'есці, у надзеі, што гэты талент тады пяройдзе да яго! Ён разумеў, што духоўны аспект канібалізму моцна перабольшаны, але не бачыў нічога дрэннага ў тым, каб праверыць гэтую гіпотэзу на практыцы.
  
  Ён назіраў, як яны раіліся. Бачыў, як яна звярнулася з просьбай (і, вядома ж, зразумеў, што гэта за просьба) да Мастака і Шчанюку, як угаворвала іх,
  
  (складзі мне кампанію, каб мне не давялося ісці адной, пойдзем, будзь сябрам, дакладней, абодва будзьце сябрамі, бла-бла-бла)
  
  а потым парадаваўся яе смутку і лютасьці, калі і юнак, і звярок ёй адмовілі; Мордред парадаваўся, хоць і разумеў, што яго задача ад гэтага ўскладніцца. (Зрэшты, ўскладніцца на ледзь-ледзь, што маглі супрацьпаставіць яму нямы юнак і ушастик-путаник, як толькі ён трансфармуецца ў павука і рынецца на іх?) На імгненне яму здалося, што па злосці яна застрэліць старога Белага Папулю з яго ж рэвальвера, а вось гэтага Мордред не хацеў. Стары Белы Тата належаў яму, Мордреду. Так сказаў голас з Цёмнай Вежы. Ён, вядома, хварэў, ён, магчыма, паміраў, але ўсё роўна стары Белы Тата павінен быў стаць яго трапезай, а не Чорнай Мамули. І то яна пакінула б мяса гніць, не з'еўшы ні кавалачка! Але яна не застрэліла яго. Наадварот, пацалавала. Мордред не хацеў гэтага бачыць, ад таго пацалунку яму стала яшчэ горш, таму ён адклаў бінокль ў бок. Сам ён ляжаў на траве, у маленькай альхавы гаі, яго кідала то ў жар, то ў холад, ён дрыжаў усім целам, спрабуючы стрымліваць млоснасць (увесь папярэдні дзень яго безупынна ванітавала і поносило, мышцы жывата разбалеліся ад напружання, і праз горла ўжо не выходзіла нічога, акрамя густы жоўці, а праз прамую кішку цякла карычневая жыжка ўперамешку з доўгімі чэргамі). Зноў паднёсшы бінокль да вачэй, ён паспеў убачыць, як заднія колы скутэра, на якім сядзела Чорная Матуля, заязджаюць у дзверы. Што-то там круцілася ў паветры. Магчыма, пыл, але ён думаў, што снег. Чулася спевы. Ад спеваў гэтага яму стала амаль так жа моташна, як і ад яе пацалунку са старым Белым Стралком-папулей. Потым дзверы за ёй зачыніліся, спевы абарвалася, і стралок сеў каля дзвярэй, закрыўшы твар рукамі. Гараваў, можа, і плакаў. Ушастик-путаник падышоў да яго, паклаў доўгую морду на ботаў, быццам бы спрабуючы суцешыць, як міла, як тошнительно міла. Да таго часу ўжо зусім развіднела, і Мордред на якое-то час задрамаў. Прачнуўся ён ад голасу старога Белага Папули. Вецер дзьмуў у бок гаі, у якой схаваўся Мордред, так што словы да яго данесліся выразна: «Ыш? Не спяваеш хоць ледзь-ледзь?» Ушастик-путаник не паеў, і стралок выкінуў ежу, якая прызначалася для калматага звярка. Пазней, калі яны з'ехалі (стары Белы Стрэлак-тата цягнуў калёсы, якую змайстраваў для іх робат, павольна ідучы па выбоинам Тауэр-роўд, нахіліўшы галаву, поникнув плячыма), Мордред падкраўся да лагера. Сапраўды з'еў частка разбросанной ежы (вядома ж, яна не была атручаная, раз Роланд разлічваў, што яна патрапіць у страўнік вушасціка-путаника), але спыніўся пасля трэцяга або чацвёртага кавалка мяса: ведаў, калі працягне, яго вантробы выкінуць усё назад, у двух кірунках, як на поўнач, так і на поўдзень. Ён не мог гэтага дапусціць. Калі б не змог утрымаць у страўніку хоць малую крыху ежы, занадта б аслабела, каб ісці за імі. А ён павінен ісці следам, павінен яшчэ якое-то час трымацца паблізу. Усё павінна было скончыцца гэтай ноччу. Абавязана было скончыцца, таму што заўтра стары Белы Тата дабярэцца да Цёмнай Вежы, і тады сапраўды стане позна што-небудзь рабіць. Сэрца казала пра гэта. Мордред паплёўся следам за гэтым тройцай, толькі яшчэ павольней, чым Роланд. Час ад часу яму даводзілася згінацца напалову ад сутычак у жываце, і тады яго чалавечае аблічча пачынала расплывацца, з-пад скуры выпирала чарната, а тоўстае паліто раздувалось, таму што новыя ногі імкнуліся вылезці вонкі, а потым опадало зноў, калі высілкам волі Мордред заганяў іх назад, рыпаючы зубамі і стагнаў ад напругі. Аднойчы ён высрал ў штаны пінту, або каля таго, смярдзючай карычневай вадкасці, але, як толькі яму ўдалося іх зняць, тое, што адбылося, больш яго не хвалявала. Ніхто не запрашаў яго на званы абед, ха-ха! Запрашэнне згубілася ў нетрах паштовага ведамства! Пазней, калі прыйдзе час атакаваць, ён выпусціць на волю маленькага Пунсовага Караля. Але калі б гэта адбылося цяпер, Мордред практычна не сумняваўся: больш яму не ўдалося б вярнуць чалавечае аблічча. Проста не хапіла б сіл. Больш актыўны механізм абмену рэчываў павука распаліў бы хвароба, як моцны вецер раздзімае сцелецца па зямлі агонь у сцяну полымя. І тое, што забівала яго павольна, забіла б хутка. Вось ён і змагаўся з хваробай і да поўдня адчуў сябе лепш. Пульсацыі, якія ідуць ад Вежы, нарасталі, дадавалі як у сіле, так і ў частаце. То быў голас яго Пунсовага Папули, які клікаў яго, пераконваў трымацца на адлегласці ўдару. Стары Белы Тата на працягу апошніх тыдняў спаў па начах не больш чатырох гадзін, і толькі таму, што яго магла падмяніць на дзяжурстве Чорная Матуля, якая ўжо адбыла. Але Чорнай Мамуле не даводзілася цягнуць за сабой фурманку, ці не так? Не, яна ехала, як Сраным каралева Говяного ўзгорка, вось як яна ехала, так! А адсюль вынікала, што стары Белы Стрэлак-тата моцна стоміцца, хай нават пульсацыі Цёмнай Вежы будуць падбадзёрваць яго і цягнуць наперад. Сёння старому Беламу Папулы прыйдзецца або пакласціся на Мастака і Шчанюка, даверыўшы ім першае дзяжурства, ці самому не спаць усю ноч. Мордред лічыў, што сам ён без працы вытрымае яшчэ адну бяссонную ноч, таму што ведаў: больш неабходнасці не спаць па начах у яго не будзе. Ён меў намер падабрацца бліжэй да лагера, як зрабіў і мінулай ноччу. Меў намер назіраць за лагерам з дапамогай дальновидящих шкляных вачэй старога-монстра. І калі яны заснуць, меў намер апошні раз трансфармавацца і кінуцца на іх. А вось і я, з усімі маімі сям'ю лапкамі. Стары Белы Тата, магчыма, і не паспеў бы прачнуцца. Але Мордред спадзяваўся, што прачнецца. У самым канцы. На некалькі імгненняў, каб усвядоміць, што да чаго. Усвядоміць, што ўласны сын сцягвае яго ў краіну мёртвых за некалькі гадзін да гэтак жаданай сустрэчы з Цёмнай Вежай. Мордред сціснуў кулакі і назіраў, як пальцы становяцца чорнымі. Адчуваў жудасны, але прыемны сверб у баках, з якіх імкнуліся вырвацца павуковыя лапкі, сем, не восем, дзякуй гэтай гідкай, агіднай Чорнай Мамуле, якая адначасова і была, і не была цяжарная, і няхай яна нема крычыць, сгинув ў тодэшной цемры, аж да сканчэння стагоддзяў (або пакуль яе не знойдзе адно з пачвар, што шнараць там). Ён змагаўся з трансфармацыяй і прагнуў яе з аднолькавай гарачынёй. Нарэшце стаў толькі змагацца, жаданне трансфармавацца сціхла. Ён пераможна пернул, газ выходзіў доўга, вонюче, але ціха. Яго ачко ператварылася ў зламаную гармонік, якая больш не гуляла музыку, толькі пыхтела. Пальцы зноў прынялі звычайны бледна-ружовы колер, сверб у баках спыніўся. Галава кружылася ад тэмпературы, перад вачыма плыло, тонкія рукі (ледзь тоўшчы галінак) мерзлі. Голас Пунсовага Папули то гучаў гучна, то зніжаўся да ледзь адрознага шэпту, але не сціхаў ні на імгненне: Ідзі да мяне. Бяжы да мяне. Хавай сваё падвойнае я. Кам-каммала, мой добры сын. Мы звалім Вежу, знішчым святло, дзе б ён ні быў, а потым будзем разам правіць цемрай.
  
  Прыходзь да мяне.
  
  Прыходзь.
  
  2
  
  Вядома ж, тыя трое, хто застаўся (чацвёра, лічачы яго, Мордреда), выслізнулі з-пад парасона ка. З таго часу, як адступіў Заўв, не было такога істоты, як Мордред Дискейн, часткова чал, часткова — гэты густы, моцны булён. І вядома ж, ка не магла уготовить такому сутнасці гэтак звычайную смерць, якая пагражала яму: ад харчовага атручвання.
  
  Роланд мог бы сказаць, што гэта ідэя не з лепшых — з'есці тое, што валялася непадалёку ад хаціны Дандело. Тое ж самае мог бы сказаць яму і Роберт Браўнінг. Злосная ці не, сапраўдная конь або няма, Ліпі (магчыма, названая ў гонар іншага і больш вядомай паэмы Браўнінга «Фра Ліпі Ліпі») моцна балела, калі Роланд абарваў яе жыццё, пусціўшы кулю ў галаву. Але Мордред быў павуком, калі натыкнуўся на дохлых Ліпі, якая вонкава выглядала, як сапраўдная конь, і ніхто і нішто не магло перашкодзіць яму накінуцца на мяса. Толькі вярнуўшы сабе чалавечае аблічча, ён задаўся пытаннем, якім чынам на старой кашчавай кляче Дандело магло апынуцца так шмат мяса, і чаму яно было такім мяккім і цёплым, налитым свежай, несвернувшейся крывёю. Усё-ткі на двары стаяла зіма, ішоў снег, і труп праляжаў на вуліцы некалькі дзён. Так што парэшткі кабылы павінны былі замерзнуць.
  
  Потым пачалася ваніты. Следам прыйшла ліхаманка, а з ёй барацьба з жаданнем трансфармавацца ў павука да таго, як ён падбярэцца да старога Белага Папулы досыць блізка, каб адарваць яму рукі-ногі. Істота, чыё прышэсце прадказвалася тысячы гадоў (у асноўным Мэнни, і звычайна спалоханым шэптам), істота, якому трэба было вырасці ў паўчалавек-напаўбога, істота, якому трэба было назіраць за сыходам чалавецтва і вяртаннем Прыма... гэта істота нарэшце-то з'явілася ў абліччы наіўнага, са злым сэрцам дзіцяці, які цяпер паміраў, таму што набіў жывот атручанай канінай.
  
  Ка не магла прыкласці да гэтага руку.
  
  3
  
  У дзень сыходу Сюзаны Роланд і яго два спадарожніка не здолелі шмат прайсці. Хай Роланд і запланаваў на гэты дзень даволі-такі невялікі пераход, каб выйсці да Вежы на заходзе наступнага дня, яму б і не атрымалася далёка сысці ад іх апошняга лагера. У стрэлка щемило сэрца, ён адчуваў сябе адзінокім, стомленым ледзь не да смерці. Патрык таксама стаміўся, але ён па крайняй меры пры жаданні мог ехаць на павозцы, і выявіў такое жаданне, вялікую частку дня сапраўды ехаў, спаў, маляваў, частку шляху ішоў, каб потым зноў забрацца на Хо-2 і задрамаць.
  
  Пульс Вежы з сілай біўся ў галаве і сэрцы Роланда, магутная, цудоўная песня гучала ў вушах, яе выконваў тысячеголосый хор, але ўсё гэта не магло вытопить свінец з яго цягліц. А потым, калі ён шукаў цяністае месца, каб спыніцца і перакусіць, як яны заўсёды рабілі ў апоўдні (хоць ужо даўно пайшла другая палова дня), яго вачам адкрылася нешта такое, што разам прымусіла забыцца і пра стому, і пра смутак.
  
  На абочыне дарогі расла дзікая ружа, мяркуючы па ўсім, дакладная копія той, што яны бачылі на пустцы. Яна квітнела, нягледзячы на зусім не падыходнае для цвіцення час года, якое Роланд вызначыў, як вельмі раннюю вясну. Светла-ружовыя вонкавыя пялёсткі плаўна пераходзілі ў люта-чырвоную сярэдзіну, колер, па разуменні Роланда, жаданняў сэрца. Ён упаў на калені перад ружай, нахіліўся вухам да каралавай кубачку, прыслухаўся.
  
  Ружа спявала.
  
  Стомленасць засталася, як ёй і належыць (ва ўсякім выпадку, па гэты бок магілы), але адзінота і сум зніклі, хоць бы на нейкі час. Ён ўзіраўся ў асяродак ружы і бачыў у самым яе цэнтры што-то жоўтае, гэтак яркае, што не мог на яго глядзець.
  
  Вароты Гана, — падумаў ён, не ведаючы дакладна, што гэта азначае, але ўпэўнены ў сваёй правасці. — Ага, вароты Гана, вось што гэта такое.
  
  Гэтая ружа адрознівалася ад ружы на пустцы толькі ў адным, але, павінна быць, вельмі важнае: сышлі адчуванне хваробы і некаторая нестройность галасоў. Гэтая ружа ззяла здароўем, яе перапаўнялі святло і любоў. Яе і ўсе астатнія... яны... яны, павінна быць...
  
  Яны сілкуюць Прамяні, ці не так? Песнямі і водарам. Як Прамяні сілкуюць іх. Гэта жывое сілавое поле, якое дае і берущее, і крыніца гэтага сілавога поля — Вежа. Гэтая ружа — першая, выдвинувшийся наперад авангард. А на Кан'-Ка Ноў Рэй іх дзясяткі тысяч, такіх жа, як гэтая.
  
  Думка гэтая ледзь не зрынула яго ў прытомнасць. Але тут жа прыйшла другая, наполнившая яго злосцю і страхам: той адзіны, хто глядзіць на гэта велізарнае чырвонае коўдру, вар'ят. І можа знішчыць усе ружы ў імгненне вока, калі атрымае такую магчымасць.
  
  Яго асцярожна папляскалі па плячы. Ззаду стаяў Патрык, побач з ім — Ыш. Патрык паказаў на зарослую травой паляну за ружай, потым некалькі разоў паднёс ўяўную лыжку да рота. Паказаў на ружу і знакамі даў зразумець, што хоча яе намаляваць. Ёсць Раланду асабліва не хацелася, але другое прапанову Патрыка вельмі нават спадабалася.
  
  — Так, — кіўнуў ён. — Мы тут перакусім, а потым я, магчыма, трохі вздремну, пакуль ты будзеш маляваць ружу. Зможаш зрабіць два малюнка, Патрык? — І ён оттопырил два пальца на правай руцэ, каб Патрык дакладна зразумеў, чаго ад яго хочуць.
  
  Юнак нахмурыўся, схіліў галаву набок, усё яшчэ не разумеючы, навошта Раланду спатрэбіліся два малюнка. Яго валасы, што падалі на плячо, ярка блішчалі на сонцы. Роланд падумаў аб тым, як Сюзана вымыла Патрыку галаву ў ручаі, нягледзячы на гучныя пратэстоўцы крыкі. Самому Раланду такое ніколі не прыйшло б у галаву, але з чыстымі валасамі Патрык стаў выглядаць куды як лепш. Вось чаму, зірнуўшы на бліскучыя валасы, Роланд зноў засумаваў па Сюзане, нягледзячы на спевы ружы. Яна ўпрыгожыла яго жыццё. І зразумеў ён гэта толькі зараз, пасля яе сыходу.
  
  А цяпер застаўся з Патрыкам, неверагодна таленавітым, але так павольна соображающим.
  
  Роланд паказаў на альбом, потым — на ружу. Патрык кіўнуў, гэтую частку ён зразумеў. Потым Роланд падняў два пальца здаровай левай рукі і зноў паказаў на альбом. На гэты раз Патрык празьзяў: яму ўсё стала ясна. Паказаў на ружу, на альбом, на Роланда і, нарэшце, на сябе.
  
  — Цалкам дакладна, вялікі хлопчык, — кіўнуў Роланд. — Малюнак ружы для цябе і для мяне. Яна прыгожая, праўда?
  
  Патрык энергічна кіўнуў, узяўся за працу, тады як Роланд заняўся ежай. Зноў напоўніў тры талеркі, і Ыш, як і ў мінулы раз, адмовіўся ад сваёй порцыі. Паглядзеўшы ў абрамленыя залацістымі коламі вочы вушасціка-путаника, Роланд ўбачыў у іх пустэчу, адчуванне страты, і ў глыбіні душы нават пакрыўдзіўся. Ышу не варта было занадта ўжо часта адмаўляцца ад ежы: ён і так моцна схуднеў. Яго иссушила сцежка, як сказаў бы Катберт, магчыма, з усмешкай. Таго і глядзі спатрэбяцца нюхательные солі, каб прыводзіць яго ў пачуццё. Але Роланд меў справу не з неженкой.
  
  — Чаму ў цябе такія сумныя вочы? — раздражнёна спытаў ён вушасціка-путаника. — Калі ты хацеў пайсці з ёй, мог бы гэта зрабіць, калі ў цябе быў шанец. Дык чаго цяпер глядзець на мяне з такім сумам у вачах?
  
  Ыш яшчэ з імгненне не адводзіў позірку, і Роланд зразумеў, што пакрыўдзіў звярка; недарэчна, вядома, але так. Ыш адышоў, хвост валачыўся па зямлі. У Роланда ўзнікла жаданне паклікаць яго, але гэта выглядала б яшчэ больш недарэчным, ці не праўда? Што ён збіраўся рабіць? Прасіць прабачэння перад ушастиком-путаником?
  
  Ён злаваўся, яму было не па сабе, гэтых пачуццяў ён ніколі не адчуваў да таго, як «дастаў» Эдзі, Сюзану і Джэйка з амерыканскага боку, зацягнуў у сваю жыццё. Да іх з'яўлення ён практычна нічога не адчуваў, і хай гэта обедняло жыццё, свае плюсы тут таксама былі; па меншай меры тады ён не марнаваў час на разважанні, а ці варта прасіць прабачэння перад жывёламі за тое, што рэзка пагаварыў з імі, клянуся багамі.
  
  Роланд прысеў на кукішкі ля ружы, нахіліўся да яе, каб растварыцца ў заспакаяльнай моцы яе спеваў і зіготкім святле, исцеляющем святле, які ідзе з цэнтра. Патрык незадаволена крыкнуў, махнуў Раланду рукой, патрабуючы, каб той адсунуўся. Інакш ён не бачыў ружу і не мог яе маляваць. Ад гэтага вскрика і ўзмаху рукі раздражнення ў Роланда толькі дадалося, але ён моўчкі, без адзінага слова пратэсту, адсунуўся. Сам жа папрасіў Патрыка намаляваць ружу, праўда? Падумаў, будзь тут Сюзанна, іх погляды абавязкова б сустрэліся, у іх чыталася б разуменне, як у вачах бацькоў, якія не надаюць значэння выхадак маленькага дзіцяці. Але яе, зразумела, тут не было; апошняя з траіх, яна таксама ўжо сышла.
  
  — Добра, так, мяркую, ружа бачная цябе лепш? — спытаў ён з вымовай Детты, праглынаючы нейкія гукі, злучаючы па два словы ў адно.
  
  Патрык, аднак, не адрэагаваў на рэзкасць тону стрэлка. Магчыма, нават прапусціў міма вушэй усё, што я сказаў, — падумаў Роланд. Пазбаўлены мовы юнак сядзеў, скрыжаваўшы ногі ў лодыжках, паклаўшы альбом на сцягна. Талерка з недоеденным ленчем стаяла збоку.
  
  — Малюючы, не забывай пра ежу, — дадаў Роланд. — Прыслухайся да таго, што я кажу. — Узнагародай за яго клопат стаў яшчэ адзін рассеяны ківок, і Роланд здаўся. — Я збіраюся паспаць, Патрык. Дзень будзе доўгім, — «А ноч яшчэ больш доўгай», — дадаў ён пра сябе... але суцяшала яго тое ж самае, што і Мордреда: гэтая ноч хутчэй за ўсё будзе апошняй. Роланд не ведаў, што чакае яго ў Цёмнай Вежы, высившейся на далёкім канцы поля руж, але, нават калі б яму ўдалося разабрацца з Пунсовым Каралём, ён чамусьці не сумняваўся, што гэта будзе яго апошні пераход. Ён не верыў, што зможа пакінуць Кан'-Ка Ноў Рэй, і яго гэта цалкам задавальняла. Ён вельмі стаміўся. І нягледзячы на моц ружы, на яго навалілася сум.
  
  Роланд з Гилеада прыкрыў вочы рукой і тут жа заснуў.
  
  4
  
  Доўга паспаць яму не ўдалося, таму што Патрык, перапоўнены дзіцячым энтузіязмам, разбудзіў яго, каб паказаць першую намаляваную ім ружу: сонца меркавала, што прайшло дзесяць хвілін, максімум пятнаццаць.
  
  Як і ўсе малюнкі Патрыка, гэты валодаў дзіўнай сілай. Юнак намаляваў ружу, якой яна была ў жыцці, хай ён працаваў у алоўку. Аднак Роланд палічыў за лепшае б лішнюю гадзіну сну, якога пазбавіў яго Патрык, выносячы на суд стрэлка сваё тварэнне. Зрэшты, ён ухвальна кіўнуў, абяцаючы сабе, што не будзе больш бурчэць і бурчэць побач з такой прыгажосцю, і Патрык усміхнуўся, яму для шчасця хапіла і такой драбніцы. Перавярнуў аркуш і пачаў зноў маляваць ружу. Па адным малюнку на кожнага, як і прасіў Роланд.
  
  Стрэлак зноў мог паспаць, але ці мела сэнс? Праз некалькі хвілін нямы юнак скончыў бы працу і зноў разбудзіў бы яго. Таму ён падышоў да Ышу і пагладзіў яго па густой поўсці, што рабіў вельмі рэдка.
  
  — Прабач, што гаварыў з табой груба, сябрук. Скажаш мне хоць слоўца?
  
  Але Ыш не сказаў.
  
  Пятнаццаццю хвілінамі пазней Роланд сабраў тыя нешматлікія рэчы, што браў з падводы, поплевал на далоні і ўзяўся за дзяржальні. Фурманка стала лягчэй, па-іншаму і быць не магло, але здавалася, што яна прыкметна пацяжэла.
  
  Вядома, яна цяжкая, — падумаў Роланд. — На ёй маё гора. Я валаку яго з сабой, куды б ні пайшоў, ды, валаку.
  
  Хутка на Хо-2 забраўся і Патрык Дэнвилл. Уладкаваўся ямчэй, накрыўся шкурамі і імгненна заснуў. Роланд працягваў ісці, нахіліўшы галаву, цень, якая пачынаецца ад яго ботаў, ўсё даўжэла. Ыш крочыў побач.
  
  Яшчэ адна ноч, — думаў стрэлак. — Яшчэ адна ноч, потым яшчэ адзін дзень у шляху, і ўсё скончыцца. Так ці інакш.
  
  Ён дазволіў біцці Вежы і шматлікіх галасоў напоўніць галаву і уліць сілы ў ногі... хоць бы ледзь-ледзь. Руж сустракалася ўсё больш, яны раслі дзесяткамі як па абочынах, так і на несамавітай раўніне, па якой цягнулася дарога. Некаторыя раслі прама на дарозе, і стралок абмінуў іх па шырокай дузе, каб не закрануць. Пры ўсёй сваёй стомленасці ён не мог дапусціць, каб колы або яго боты раздушылі хоць адну ружу, примяли хоць адзін опавший пялёстак.
  
  5
  
  На начлег ён спыніўся, калі сонца яшчэ вісела высока над гарызонтам, занадта аслабеўшы, каб ісці далей, хоць да наступлення цемры заставаліся добрых дзве гадзіны. Ён набрыў на пересохшую рэчку, і цяпер на яе дне пышна квітнелі выдатныя дзікія ружы. Іх песні не паменшылі яго стомленасці, але хоць крыху паднялі настрой. Ён падумаў, што настрой палепшыўся і ў Патрыка з Ышем, у чым таксама не было нічога дрэннага. Прачнуўшыся, Патрык тут жа пачаў азірацца па баках. Потым твар яго помрачнело: юнак успомніў, як зразумеў Роланд, што Сюзаны больш з імі няма. Тады, у захлопнувшейся за Сюзанай дзверы, ён нават всплакнул, але зараз абышлося без слёз.
  
  На беразе стаяла гай таполяў, ва ўсякім выпадку, стралок падумаў, што гэта таполі, але яны засохлі, калі вычарпаўся паток, з якога пілі іх карані. Так што цяпер да неба тырчалі голыя, без лістоты і кары галінкі. У іх перапляценні Роланд зноў і зноў бачыў лік дзевятнаццаць, напісаны лічбамі як свету Сюзаны, так і яго ўласнага. У адным месцы галіны склаліся ў слова «ЧЕЗЗЕТ» на фоне темнеющего неба.
  
  Перш чым распаліць вогнішча і прыгатаваць ўсім ранні вячэру, балазе кансерваў з каморы Дандело яшчэ хапала, Роланд спусціўся ў рэчышча ракі і ўдыхаў водар руж, слухаючы іх песню і павольна ідучы міма засохлых дрэў. І водар, і гукі бодрили.
  
  Адчуўшы сябе лепш, ён сабраў галле пад дрэвамі і зламаў некалькі ніжніх галінак. З ствалоў засталіся тырчаць іх тоўстыя канцы, завостраныя, якія нагадваюць алоўкі Патрыка. Распальваючы вогнішча, вымавіў старажытнае заклён, механічна, не чуючы слоў: «Іскра, іскра ў цемры, дзе мой сір, падкажаш мне? Устою я? Прападу я? Хай вогнішча гарыць у імгле!»
  
  Чакаючы, пакуль агонь успыхне, а потым ўляжацца на ложак з ружовых вуглёў, Роланд дастаў гадзіннік, якія падарылі яму ў Нью-Ёрку. Днём раней яны спыніліся, хоць яго запэўнівалі, што батарэйка будзе працаваць як мінімум гадоў пяцьдзесят.
  
  Цяпер жа, па меры таго, як другая палова дня перацякае ў вечар, стрэлкі вельмі павольна пачалі рухацца ў зваротным кірунку.
  
  Нейкі час ён, нібы зачараваны, не адрываў вачэй ад цыферблата, потым зачыніў вечка і паглядзеў на выгравіраваныя на ёй сигулы: ключ, ружу і Вежу. Слабы, звышнатуральны блакітны святло пачаў прабівацца з людзей падымаецца па спіралі вокнаў.
  
  Яны не ведалі, што можа быць і такое, — падумаў ён і акуратна прыбраў гадзіны ў левы нагрудны кішэню, папярэдне праверыўшы (як рабіў заўсёды), ці няма ў ім дзіркі, праз якую яны маглі выпасці. Потым прыгатаваў вячэру. Ён і Патрык паелі з апетытам.
  
  Ыш да ежы не дакрануўся.
  
  6
  
  Калі не лічыць ноч, якую ён правёў у размовах з чалавекам у чорным (ноч, калі Уолтар прадказваў лёс на, безумоўна, подтасованной калодзе карт), гэтыя дванаццаць гадзін цемры на беразе перасохлай рэчкі сталі самымі доўгімі ў жыцці Роланда. Стомленасць пранікала ўсё глыбей і глыбей, пакуль не стварылася адчуванне, што на яго навалили груду камянёў. Даўнія асобы і даўнія месцы маршыравалі перад вачыма, павекі станавіліся ўсё цяжэй і цяжэй: Сюзан, скача па Спуску з трапяткімі за спіной залацістымі валасамі; Катберт, хто бяжыць уніз па схіле Иерихонского пагорка, крычучы і смеючыся, і яго валасы таксама луналі за спіной; Ален Джонс, падымае шклянку, каб вымавіць тост; Эдзі і Джэйк, з вясёлымі крыкамі якія змагаюцца ў траве, гаўкаючых Ыш, якія бегаюць вакол.
  
  Мордред быў дзе-то побач, і блізка, але зноў і зноў Роланд адчуваў, як апускаецца ў сон. Кожны раз яму ўдавалася рыўком выдзіраць сябе з абдымкаў Марфея, і тады ён пачынаў таропка азірацца, разумеючы, што ўсё бліжэй падыходзіць да рысы, за якой глыбокі сон непазбежны. Кожны раз ён чакаў убачыць чорнага павука з чырвонай меткай на жываце, што кідаецца на яго, але бачыў толькі спевакоў удалечыні аранжавых гобов. І не чуў нічога, акрамя скуголенні ветру.
  
  Але ён чакае. Назірае. І калі я засну, калі я засну, кінецца на нас.
  
  Прыкладна ў тры гадзіны ночы толькі велізарным высілкам волі яму ўдалося вырвацца з дрымоты, якая праз імгненне-іншае дакладна сцягнула б яго ў глыбокі сон. Ён у роспачы пачаў азірацца. Далонямі так моцна пацёр вочы, што перад імі заззялі зорачкі, іскры, агеньчыкі. Вогнішча ледзь тлеў. Патрык ляжаў у дваццаці футах ад яго, у скрыўлення ствала таполі. З таго месца, дзе сядзеў стрэлак, юнак здаваўся накрыты шкурай мяшком. Ыша нідзе не было відаць. Роланд паклікаў вушасціка-путаника, але адказу не атрымаў. Стралок ужо вырашыў падняцца, але тут убачыў маленькага сябрука Джэйка, які ляжыць крыху далей мяжы светлавога круга, отбрасываемого вячэрняй вогнішчам. Ва ўсякім выпадку, убачыў змена бляску вачэй з залатымі абадкамі. Вочы гэтыя з імгненне глядзелі на Роланда, а потым зніклі: імаверна, Ыш зноў паклаў морду на лапы.
  
  Ён таксама стаміўся, — падумаў Роланд. — І чаму няма?
  
  Пытанне аб тым, што стане з Ышем пасля заўтрашняга дня, паспрабаваў ўсплыць на паверхню трывожнага, стомленага свядомасці стрэлка, але Роланд загнаў яго ў глыбіню. Ён падняўся (рука слізганула па сцягне, якое раней давала яму столькі клопатаў, забыўшыся аб тым, што болі там даўно ўжо няма), падышоў да Патрыку і разбудзіў, трасянуўшы за плячо. Трэсці прыйшлося моцна, але ў рэшце рэшт вочы юнака адкрыліся. Роланда гэта не задаволіла. Ён схапіў Патрыка за плечы, прыўзняў і пасадзіў на зямлю. Можна сказаць, кінуў. Той спалохана ўтаропіўся на Роланда, нібы чакаючы бяды.
  
  — Дапамажы мне распаліць вогнішча, Патрык.
  
  Занятак гэта павінна было хоць крыху абудзіць юнака. І як толькі агонь разгарэўся, Стралок вырашыў, што Патрык можа нейкі час падзяжурыць. Ідэя гэтая Раланду не падабалася, ён разумеў, што пакідаць на вахце Патрыка небяспечна, але ведаў і іншае: яшчэ больш небяспечны, чым працягваць несці вахту самому. Яму трэба было паспаць. Гадзіны або двух цалкам хапіла б, і, вядома ж, Патрык змог бы прободрствовать гэты кароткі прамежак часу.
  
  Патрык з гатоўнасцю збіраў галінкі і клаў у вогнішча, хоць рухамі нагадваў зомбі — ажыў труп. І як толькі разгарэўся вогнішча, плюхнуўся на ранейшае месца, сунуўшы рукі паміж костлявых каленяў, ужо хутчэй спячы, чым хто чувае. Роланд падумаў, што хлопцу трэба было б даць добрую поўху, каб той канчаткова прачнуўся, і потым з горыччу дакараў сябе за тое, што не стаў звяртацца да гэтага дзейснаму прыёму.
  
  — Патрык, паслухай мяне. — Ён зноў страсянуў юнака за плечы, дастаткова моцна, каб прымусіць лётаць доўгія валасы, але частка іх зноў ўпала на вочы. Роланд адвёў іх у бок. — Я хачу, каб ты чуваў і нёс вахту. Толькі адзін гадзіну... да таго моманту... Паглядзі на неба, Патрык! Паглядзі! Багі, не смей засыпаць, калі я з табой размаўляю! Бачыш гэта? Самую яркую зорку з тых, што бліжэй да нас?
  
  Роланд паказваў на Старажытную Маці, і Патрык тут жа кіўнуў. У яго вачах бліснула іскрынка цікавасці, і Роланд падумаў, што ён на правільным шляху. На твары Патрыка чыталася жаданне намаляваць Старажытную Маці. І хутчэй за ўсё ён бы спаў, малюючы яе, бліскучую паміж дзвюх тоўстых разбежных галін таполі. Можа, чуваў бы і да відна, калі б моцна захапіўся.
  
  — Вось, Патрык. — Ён пасадзіў юнака да ствала іншага таполі ў надзеі, што цвёрдая, грудкаватая кара дапаможа утрымацца ад сну. Кожнае рух давалася Раланду з цяжкасцю. Нібы адбывалася ўсё пад вадой. Ён стаміўся. Вельмі стаміўся. — Ты па-ранейшаму бачыш зорку?
  
  Патрык энергічна кіўнуў. Яго дрымотнасць зняло, як рукой, і стралок падзякаваў багоў за падараванае ласку.
  
  — Калі яна зойдзе за тоўстую галіну, і ты не зможаш бачыць яе і маляваць, не падняўшыся... пакліч мяне. Разбудзі, як бы гучна цябе ні прыйшлося крычаць. Ты мяне зразумеў?
  
  Патрык тут жа кіўнуў, але Роланд дастаткова доўга прабыў з ім у адной кампаніі, каб ведаць: ківок азначае занадта мала, а то і нічога. Ён заўсёды імкнуўся даставіць суразмоўцу задавальненне. Спытай яго, складае дзевяць плюс дзевяць дзевятнаццаці, ён бы кіўнуў з тым жа энтузіязмам.
  
  — Калі ты не зможаш убачыць зорку з таго месца, дзе сядзіш... — Уласныя словы даносіліся аднекуль здалёк. Яму заставалася толькі спадзявацца, што Патрык чуе яго і разумее. Тым больш што пазбаўлены мовы юнак ужо ўзяў альбом і адточаны аловак.
  
  І гэта мая лепшая абарона, — прамармытаў ўнутраны голас Роланда, калі той ішоў да горцы шкур, што ляжалі паміж Хо-2 і вогнішчам. — Ён не засне. Пакуль будзе маляваць, ці не так?
  
  Стрэлак спадзяваўся, што так і будзе, але ведаць напэўна, не мог. Ды яго гэта не хвалявала, таму што ён, Роланд з Гилеада, у любым выпадку збіраўся улегчыся спаць. Ён зрабіў усё, што мог, а цяпер хацеў толькі аднаго: заплюшчыць вочы.
  
  — Адзін гадзіну. — Ён сам ледзь чуў свой голас. — Разбудзі мяне праз гадзіну... калі зорка... калі Старажытная Маці схаваецца за...
  
  Дагаварыць Роланд не змог. Нават не даведаўся, што перастаў гаварыць. Стомленасць схапіла яго і мякка закінуў у глыбокі, без сноў сон.
  
  7
  
  Мордред назіраў за ўсім гэтым праз дальновидящие шкляныя вочы. Ён гарэў у ліхаманцы, і яе яркае полымя, хай часова, але адагналі стомленасць. З жывым цікавасцю ён сачыў за тым, як стрэлак разбудзіў нямога юнака, Мастака, і прымусіў таго збіраць галлё для вогнішча. Як Мастак, скончыўшы даручаную справу, зноў сабраўся заснуць, да таго, як Роланд здолеў бы спыніць яго. Гэтага, на жаль, не адбылося. Яны разбілі лагер у гаі засохлых таполяў, і Роланд падвёў Мастака да самага высокага дрэва. Паказаў на неба. Зорак на ім хапала, але Мордред здагадаўся, што стары Белы Стрэлак-тата паказваў на Старажытную Маці, самую яркую з іх. Нарэшце Мастак, у якога, падобна, было далёка не ўсё ў парадку з галавой, пачаў разумець, чаго ад яго хочуць. Ён узяў альбом і ўжо пачаў маляваць, калі стары Белы Тата, цягнучы ногі, адышоў на пару крокаў, мармычучы інструкцыі, на якія Мастак не звяртаў аніякай увагі. Стары Белы Тата паваліўся так нечакана, што на імгненне Мордред спалохаўся, што апошні ўчастак шляху даканаў яго, і сэрца гэтага сукінага сына перастала біцца. Потым Роланд варухнуўся, уладкаваўся ямчэй, і Мордред, які ляжыць на невялікім пагорку каля дзевяноста ярдаў на захад ад перасохлай ракі, адчуў, як замарудзіліся ўдары ўласнага сэрца. І хоць стары Белы Стрэлак-тата стаміўся дашчэнту, яго вывучкі і радаводу (а свой род ён вёў ад самага Эльда) цалкам хапіла б для таго, каб ён прачнуўся, і ўжо з рэвальверам у руцэ, у тую самую секунду, калі Мастак выдасць адзін з сваіх бязмоўных, але д'ябальску гучных крыкаў. У жываце Мордреда пачаўся чарговы прыступ сутычак, моцных, як ніколі. Яго склаў напалову, ён з усіх сіл стараўся застацца ў чалавечым абліччы, змагаючыся з крыкам, змагаючыся за жыццё. Прамая кішка выдала нейкія гукі, гідкая карычневая жыжка папаўзла па нагах. І ў гэтай жыжцы яго нюх, звышнатуральна вострае, выявіла пах не толькі экскрыментаў, але крыві. Ён думаў, што боль ніколі не спыніцца, будзе толькі ўзмацняцца, пакуль не разарве яго напалам, але ў рэшце рэшт яна пачала адступаць. Ён паглядзеў на левую руку і не здзівіўся, убачыўшы, што пальцы пачарнелі і зліліся. Яны больш не маглі стаць чалавечымі пальцамі; ён верыў, што цяпер яго хопіць толькі на адну трансфармацыю. Мордред змахнуў з ілба пот правай рукой і паднёс бін-докуляры да вачэй, молячыся Алому Папулы, каб сон змарыў дурнога нямога юнака. Але той сядзеў, прываліўшыся спіной да сухога ствала таполі, і маляваў Старажытную Маці. У гэты самы момант Мордред Дискейн бліжэй за ўсё падышоў да адчаю. Як і Роланд, ён думаў, што маляванне — адзінае, што можа ўтрымаць гэтага ідыёта ад сну. А таму, чаго не пайсці на трансфармацыю ў гэты самы момант, калі жар ліхаманкі сілкуе яго сваёй разбуральнай энергіяй? Чаму не рызыкнуць? Ў рэшце рэшт ён хацеў дабрацца да Роланда, не да юнака. І вядома ж, мог у павуковай абліччы падабрацца да стрэлку дастаткова хутка, каб паспець схапіць і паднесці да пашчы. Стары Бедны Тата зможа стрэліць раз, нават два, але і ён, Мордред, зможа перажыць пару куль, калі якія ляцяць кавалачкі свінцу не трапяць у белы нараст на спіне павука: мозг яго другога цела. А подтащив да пашчы, я ўжо не выпушчу яго, пакуль не высосу дасуха, не ператвару ў пыл-мумію, як іншую, Міа. Ён расслабіўся, гатовы дазволіць трансфармацыі пракаціцца па яго целе, і тут іншы голас загаварыў ў яго ў мозгу. Голас Пунсовага Папули, які сядзеў у зняволенні на балконе Цёмнай Вежы і меў патрэбу ў жывым Мордреде, хоць бы яшчэ на адзін дзень, каб той змог вызваліць яго.
  
  Пачакай яшчэ крыху, — параіў голас. — Пачакай яшчэ ледзь-ледзь. У мяне, магчыма, ёсць у рукаве яшчэ адзін туз. Пачакай... яшчэ крыху пачакай...
  
  Мордред чакаў. І праз пару імгненняў адчуў, як змяняецца біццё, якое ідзе ад Цёмнай Вежы.
  
  8
  
  Патрык таксама адчуў гэта змяненне. Біццё стала заспакаяльным. І ў ім пачуліся словы, якія прытупілі яго імкненне маляваць. Ён правёў яшчэ адну лінію, адарваў аловак ад паперы, потым адклаў яго і цяпер толькі глядзеў на Старажытную Маці, якая, падобна, пульсавала ў такт словам, якія ён чуў у галаве, словах, якія без працы пазнаў бы Роланд. Толькі на гэты раз іх старэчы голас спяваў, бразгоча, але далікатны:
  
  Непаседа, хлопчык мой,
  
  Дзень скончаны, дарагі.
  
  Мілы, сноў табе шчаслівых,
  
  Ягадных палёў прыгожых.
  
  Конікі, мілы дробка,
  
  Ягады паклажы ў кош.
  
  Чаззет, чиззет, чеззет,
  
  Усё ў кош ўлезе.[231]
  
  Патрык пачаў дзяўбці носам. Яго вочы закрыліся... адкрыліся... зноў зачыніліся.
  
  «Усё ў кош ўлезе», — падумаў ён і заснуў у святле вогнішча.
  
  9
  
  Пара, мой добры сын, — прашаптаў халодны голас у горячечном, плавящемся мозгу Мордреда. — Пара. Ідзі да яго і паклапаціцеся пра тое, каб ён ніколі не прачнуўся. Забі яго сярод ружаў, і мы будзем кіраваць вечна.
  
  Мордред выйшаў з хованкі. Бінокль выпаў з рукі, якая перастала быць рукой. І калі ён трансфармаваўся, яго захапіла адчуванне абсалютнай ўпэўненасці ў сабе. Праз хвіліну ўсё будзе скончана. Яны абодва спалі, і ён не мог пацярпець няўдачу.
  
  Ён паспяшаўся да лагера і спячым людзям, начны пачвара аб сямі лапах, пашча яго адкрывалася і закрывалася.
  
  10
  
  Дзе-то далёка, ў тысячы міль ад яго, Роланд пачуў брэх, гучны і настойлівы, люты і злосны. Яго стомлены мозг спрабаваў адвярнуцца ад гэтага брэху, адсекчы яго і працягваць спаць. Затым пачуўся жудасны, агонизирующий крык, які імгненна разбудзіў яго. Ён пазнаў голас, хай і скажоны болем.
  
  — Ыш! — крыкнуў ён, ускокваючы. — Ыш, дзе ты? Да мяне! Да м...
  
  І тут убачыў Ыша, выкручвалася, у лапах павука. Абодвух асвятляў вогнішча. А ззаду іх, прываліўшыся спіной да сухога ствала таполі, Патрык тупа глядзеў прама перад сабой скрозь заслону валасоў, якім цяпер, пасля сыходу Сюзаны, зноў трэба было стаць бруднымі. Ушастик-путаник люта круціўся, з яго раскрываюцца і зачыняецца пашчы ляцела пена, а Мордред стараўся зламаць яму хрыбет, выгінаючы спіну так, як хіліцца ёй не належыла.
  
  Калі б ён не выскачыў з высокай травы, — падумаў Раланд, — цяпер бы Мордред вось так трымаў мяне.
  
  Ыш здолеў усадзіць зубы ў адну з паучьих лап. У святле вогнішча Роланд бачыў, як напружваюцца сківічныя мышцы вушасціка-путаника, заганяючы зубы ўсё глыбей і глыбей. Стварэньне заверашчала, яго хватка аслабла. Ыш мог бы вырвацца на волю, прымі ён такое рашэнне. Не прыняў. Замест таго, каб скокнуць уніз і ўцячы, перш чым Мордред паспеў бы зноў схапіць яго, Ыш скарыстаўся імгненнямі свабоды, каб выцягнуць шыю і усадзіць зубы ў тое месца, дзе адна з лап злучалася з раздувшимся целам. Зубы яго ўпіліся глыбока, з абодвух бакоў пашчы пацяклі патокі чырванавата-чорнай вадкасці. У святле вогнішча яна поблескивала аранжавымі іскрынкамі. Мордред заверашчаў яшчэ гучней. У сваіх разліках ён забыўся ўлічыць Ыша, і цяпер за гэта плаціў. У дрыготкім святле вогнішча і ён, і ушастик-путаник здаваліся выхадцамі з кашмарнага сну.
  
  І дзе-то непадалёк у жаху закрычаў Патрык.
  
  Нікчэмны шлюхин сын усё-такі заснуў, — з горыччу падумаў Роланд. Але хто даверыў яму дзяжурства?
  
  — Адпусці яго, Мордред! — закрычаў ён. — Адпусьці, і я дазволю табе пражыць яшчэ адзін дзень! Клянуся імем майго бацькі!
  
  Чырвоныя вочы, поўныя шаленства і злосці, глянулі на яго над изогнувшимся целам Ыша. А па-над іх, са спіны павука, глядзела яшчэ адна пара вачэй, маленечкіх, сініх, з шпількавую галоўку. Глядзела на стрэлка з чыста чалавечай нянавісцю.
  
  Мае ўласныя вочы, — спалохана падумаў Роланд, і тут жа пачуўся сухі трэск. Мордред зламаў Ышу пазваночнік, але звярок, нягледзячы на смяротную траўму, не расціснуў сківіц, вцепившихся ў сучляненне лапы і цела Мордреда-павука, дзе жорсткія шчацінкі злупілі частка скуры з морды Ыша, агаліўшы вострыя зубы, якія маглі так пяшчотна ухватывать за запясце Джэйка, калі ушастик-путаник хацеў аповесці хлопчыка за сабой і што-то яму паказаць. «Эйк! — крычаў ён у такіх выпадках. — Эйк-Эйк!»
  
  Правая рука Роланда цапнула кабуру і знайшла яе пусты. І толькі тут, праз шматлікія гадзіны пасля яе сыходу, ён усвядоміў, што Сюзана ўзяла з сабой у іншы свет адзін з яго рэвальвераў.
  
  Добра, — падумаў ён. — Добра. Калі па той бок дзвярэй яна знойдзе цемру, пяццю кулямі яна сустрэне стварэнняў, якія жывуць там, а шостую прибережет для сябе. Добра.
  
  Але гэтая думка круцілася дзе-то на перыферыі свядомасці. Ён выцягнуў другі рэвальвер, калі Мордред ледзь сагнуў заднія лапы, а пакінутай сярэдняй абхапіў тулава Ыша і адарваў звярка, усё яшчэ рыкае, ад искусанной, якая сцякае крывёй лапы. Павук кінуў кудлатае цельца ад сябе і ўверх. Паднімаючыся, яно на імгненне засланіў яркі маяк Старажытнай Маці. Калі Мордред адкінуў Ыша, Роланд выпрабаваў дэжавю, таму што ўжо бачыў гэты палёт даўным-даўно, у магічным крышталі Вядзьмарскай вясёлкі. Ыш па дузе праляцеў над вогнішчам і скончыў свой палёт, насадившись на обломанный канец галіны. А абламаў яе сам стралок, нарыхтоўваючы дровы для вогнішча. Ён выдаў жудасны крык, крык смерці, і потым, обмякнув, павіс над галавой Патрыка.
  
  Мордред без затрымкі рушыў на Роланда, але яго атацы не хапала імклівасці: адну лапку яму адстрэл пры нараджэнні, а цяпер і другая вісела бізуном, палоўкі клюшні спазматически сціскаліся і разжимались, волочась па зямлі. Вачэй Роланда ніколі не быў больш пільным, стрыманасць, якое ахоплівае яго ў такія моманты — больш моцным. Ён бачыў белы нараст і сінія вочы стрэлка, якія былі яго вачыма. Ён бачыў твар свайго адзінага сына, глядзяць са спіны гэтага пачвары, а потым яно знікла ў выплеске крыві, пасля таго, як першая куля вспорола яго. Павук падаўся назад, яго лапы паспрабавалі ўхапіцца за чорнае зорнае неба. Наступныя дзве кулі Роланда ўвайшлі ў якое адкрылася брушка павука і выйшлі праз спіну. Следам хлынулі патокі вадкасці. Павук заваліўся на адзін бок, магчыма, спрабаваў уцячы, але тыя, што засталіся лапы не ўтрымалі яго. Мордред Дискейн зваліўся ў вогнішча, падняўшы слуп чырвоных і аранжавых іскраў. Закруціўся на вуглях, шчацінкі на жываце загарэліся, і Роланд, усміхаючыся змрочна, стрэліў у яго зноў. Які памірае павук выкаціўся з вогнішча, лёг на спіну, шэсць лап тузануліся, а потым разваліліся ў бакі. Адна ўпала ў вогнішча і пачала гарэць. Жудасна воняя.
  
  Мой сын! Мой адзіны сын! Ты забіў яго!
  
  — Ён быў і маім сынам, — адказаў Роланд, гледзячы на дымящееся пачвара. Ён мог у гэтым прызнацца. Так, мог на гэта пайсці.
  
  Так прыходзь! Прыходзь, сыноубийца, і зірні на сваю Вежу, але ведай: ты памрэш ад старасці на краі Кан'-Ка, перш чым ты зможаш дакрануцца да дзвярэй Вежы. Тодэшное прастору знікне, перш чым я дазволю табе падысці да Вежы! Забойца! Забойца ўласнай маці! Забойца сваіх сяброў... ага, усіх і кожнага, бо Сюзанна ляжыць мёртвай, з перарэзаным горлам, па іншы бок дзвярэй, праз якую ты дазволіў ёй сысці, а цяпер яшчэ і забойца ўласнага сына!
  
  — Хто паслаў яго да мяне? — спытаў Роланд голас у галаве. — Хто паслаў свайго дзіцяці, бо гэта быў ён, пад чорнай скурай, на верную смерць, ты, пунсовы прывід?
  
  Адказу на гэтае пытанне Роланд не атрымаў, прыбраў рэвальвер у кабуру, пагасіў маленькія астраўкі агню ў траве, перш чым яны паспелі распаўсюдзіцца. Падумаў пра тое, што сказаў голас аб Сюзане, вырашыў, што верыць яму нельга. Яна магла памерці, так, магла, але Роланд лічыў, што Пунсовы Бацька Мордреда ведае пра гэта не больш, чым ён сам.
  
  Стрэлак выкінуў з галавы гэтую думку і накіраваўся да дрэва, дзе вісеў апошні з яго ка-тэта, насаджаны на зламаную галінку... але яшчэ жывы. Вочы ў залатых ободках глядзелі на Роланда нават з здзіўленнем.
  
  — Ыш. — Роланд працягнуў руку, ведаючы, што яго могуць ўкусіць, але не трывожачыся аб гэтым. Ён лічыў, што нейкая яго частка, і немалая, хацела быць укушаныя. — Ыш, мы ўсе дзякуем цябе. Я кажу: дзякуй табе, Ыш.
  
  Ушастик-путаник не ўкусіў яго, але вымавіў адно слова: «Алан». Потым уздыхнуў, адзін раз лізнуў руку стрэлка, галава яго ўпала, і ён памёр.
  
  11
  
  Зара павольна перайшла ў яркі ранішні святло. Патрык нерашуча падышоў да таго месца ў ссохлым рэчышчы ракі, дзе, сярод руж, сядзеў стрэлак. Цела Ыша ляжала ў яго на каленях, як футравая накідка. Юнак ціхенька запытальна ўскрыкнуў.
  
  — Не цяпер, Патрык, — рассеяна адказаў Роланд, пагладжваючы мех Ыша. Густы, але мяккі навобмацак. Яму з цяжкасцю верылася, што істоты пад мехам ўжо няма, нягледзячы на адубенне цягліц і запечаную сее-дзе кроў. Гэтыя месцы ён, як мог, расчесывал пальцамі. — Не цяпер. На тое, каб дабрацца туды, у нас ёсць цэлы дзень, і мы выдатна паспеем.
  
  Не, спяшацца патрэбы не было; не было прычын, па якіх ён не мог бы спакойна смуткаваць над апошнім з яго мёртвых. У голасе старога Караля не чутна было і цені сумневу, калі ён казаў, што Роланд памрэ ад старасці, перш чым дакранецца да дзвярэй, якая вядзе ў Вежу. Яны, вядома, падыдуць да Вежы, і Роланд вывучыць навакольнае тэрыторыю, але ён і цяпер ведаў, што гэта дурная ідэя: падысці да Вежы ўшчыльную з таго боку, што не бачная старому монстру, а потым пракрасьціся да дзвярэй. У голасе старога злыдня не было сумненняў; адчувалася, што ён верыў у тое, што казаў.
  
  Але на той момант усё гэта не мела роўна ніякага значэння. У яго на каленях ляжаў яшчэ адзін, якога ён забіў, і калі ён і мог знайсці суцяшэнне, то толькі ў адным: Ыш, напэўна, быў апошнім. Цяпер ён застаўся адзін, не лічачы Патрыка, але Роланд адчуваў: юнак неўспрымальны да жудаснай хваробы, якую нёс у сабе стрэлак, таму што ніколі не быў членам ка-тэта.
  
  Я забіваю толькі маю сям'ю, — думаў Роланд, пагладжваючы мёртвага вушасціка-путаника.
  
  Што давала найбольшую боль, так гэта словы, сурова кінутыя Ышу днём раней: Калі ты хацеў пайсці з ёй, мог бы гэта зрабіць, калі ў цябе быў шанец.
  
  Ён застаўся, ведаючы, што спатрэбіцца Раланду? Што Патрык падвядзе, калі запахне смажаным (зразумела, фраза Эдзі)?
  
  Чаму ў цябе такія сумныя вочы?
  
  Таму што ён ведаў, што гэты дзень будзе для яго апошнім, а смерць — нялёгкай?
  
  — Думаю, ты ведаў і тое, і іншае. — Роланд заплюшчыў вочы, каб лепш адчуваць мех пад рукамі. — Мне вельмі шкада, што я гаварыў з табой так... я б аддаў пальцы на маёй здаровай руцэ, каб тыя мае словы засталіся невысказанными. Аддаў бы, усе да адзінага, я кажу правільна.
  
  Але тут, як і ў Ключавым свеце, час цякло ў адзін бок. Што зроблена, то зроблена. І павярнуць што-то назад не было ніякай магчымасці.
  
  Роланд мог бы сказаць, што злосьці ў ім не засталося, што выгарэлі апошнія яе драбкі, але калі адчуў, як скуру закалола, нібы іголкамі, і зразумеў, адкуль гэта ўзялося, то адчуў, як новая лютасць зноў напаўняе сэрца. Адчуў і іншае: яго натруджаныя, але таленавітыя рукі зноў здабылі звыклую ўпэўненасць.
  
  Патрык маляваў яго! Седзячы пад таполяй, як быццам маленькі звярок, мужнасцю праўзыходны яго ў дзесяць, чаго там, у сто разоў, не памёр на гэтым самым дрэве, дзеля выратавання іх абодвух.
  
  Так ужо ён створаны, — спакойна і мякка загаварыла Сюзанна у галаве ў Роланда. — Гэта ўсё, што ў яго ёсць, усё астатняе адабралі: родны свет, маці, мову і розум, які калі-то ў яго быў. Ён таксама смуткуе, Роланд. Ён таксама напалоханы. І толькі так можа сябе супакоіць.
  
  Безумоўна, яна ўсё казала правільна. Але істасьць гэтая толькі распаліла шаленства Роланда, замест таго каб улагодзіць. Стрэлак адклаў пакінуты рэвальвер у бок (цяпер ён поблескивал паміж двух руж), таму што не хацеў, каб яго дзяржальня знаходзілася ў непасрэднай блізкасці ад рукі. Быў не ў тым настроі. Потым падняўся, каб як варта адчытаць Патрыка. Чамусьці яму здавалася, што настрой яго ад гэтага хоць крыху, але палепшыцца. Ён ужо чуў свае першыя словы: «Табе падабаецца маляваць тых, хто ратаваў тваю зусім нікчэмную жыццё, дурань? Гэта весяліць тваё сэрца?»
  
  
  
  І ўжо адкрыў рот, каб пачаць, калі ўбачыў, што Патрык адклаў аловак і схапіў сваю новую цацку. Ад гумкі ўжо засталася палова, а іншых не было: Сюзанна забрала ружовыя цыліндрыкам з сабой, як і рэвальвер Роланда, магчыма, толькі па той прычыне, што, занятая больш важнымі думкамі, забылася пра шкляной слоічку, якая ляжыць у кішэні. Патрык паднёс гумка на малюнку, потым падняў галаву, падобна, з тым, каб удакладніць, што менавіта ён сабраўся сцерці, і убачыў стралка, які стаяў на дне перасохлай рэчкі і хмурыўся, гледзячы на яго. Патрык адразу сцяміў, што Роланд злы, хоць наўрад ці зразумеў, з чаго злуецца стрэлак, і твар яго скрывіўся ад страху і прадчування бяды. Раланд убачыў юнака, якім, павінна быць, час ад часу бачыў яго Дандело, і вось тут злосць яго рассеялася як дым. Ён не хацеў, каб Патрык баяўся яго, дзеля Сюзаны, не сябе асабіста, не хацеў, каб Патрык баяўся яго.
  
  І вось тут высветлілася, што і яму будзе лепш, калі Патрык не будзе яго баяцца.
  
  Чаму не забіць яго? — спытаў падступны голас у галаве. — Забіць і пазбавіць ад усіх жыццёвых няшчасцяў, раз ужо ты пранікся да яго такой пяшчотай? Ён і ушастик-путаник могуць разам ступіць на пустку. Змогуць прыгатаваць там месца і для цябе, стрэлак.
  
  Роланд паківаў галавой і паспрабаваў усміхнуцца.
  
  — Не, Пётр, сын Сонии (менавіта так робат Біл называў юнака). Не, я памыліўся... зноў... і не буду лаяць цябе. Але...
  
  Ён падышоў да таго, хто сядзеў Патрыку. Той адскочыў, з сабачай усмешкай на твары, якая зноў выклікала злосць, але на гэты раз Роланд лёгка здушыў гэта пачуццё. Па-свойму Патрык таксама любіў Ыша, і іншага спосабу справіцца з горам ён проста не ведаў.
  
  Зрэшты, для Роланда усё гэта не мела роўным лікам ніякага значэння.
  
  Ён нахіліўся і асцярожна выцягнуў гумка з пальцаў Патрыка. Юнак запытальна паглядзеў на яго, працягнуў руку, вачыма упрашивая вярнуць яму гэтую цудоўную (і карысную) цацку.
  
  — Няма, — як мог мякка адказаў яму Роланд. — Ты пражыў толькі багі ведаюць, колькі гадоў, не ведаючы пра існаванне такіх штучак; думаю, пражывеш і да канца гэтага дня. Можа, ты знойдзеш, што яшчэ намаляваць, Патрык... або сцерці... але пазней. Ты мяне разумееш?
  
  Патрык не разумеў, але, як толькі гумка апынуўся ў нагруднай кішэні, побач з гадзінамі, падобна, забыўся пра яго існаванне і зноў пачаў маляваць.
  
  — Адкладзі на нейкі час і малюнак, — дадаў Роланд.
  
  Патрык падпарадкаваўся без пярэчанняў. Паказаў на павозку, на Тауэр-роўд, выдаў чарговы запытальны крык.
  
  — Так, — кіўнуў Роланд, — але спачатку мы павінны паглядзець, ці няма сярод рыштунку Мордреда чаго карыснага, і пахаваць нашага маленькага сябра. Ты дапаможаш мне здрадзіць Ыша зямлі, Патрык?
  
  Патрык гарэў жаданнем дапамагчы, і пахаванне не занялі шмат часу; цельца было куды менш б'ецца ў ім сэрца. І яшчэ познім раніцай яны пачалі адлік апошніх міль той доўгай дарогі, што вяла да Цёмнай Вежы.
  
  
  
  Кіраўнік 3
  
  Пунсовы Кароль і Цёмная Вежа
  
  1
  
  Дарога і апавяданне атрымаліся доўгімі, вы не станеце з гэтым спрачацца? Падарожжа было доўгім, цану давялося заплаціць высокую... але нішто вялікае не даецца з лёгкасцю. Доўгая гісторыя, як і высокая вежа, павінны будавацца з каменя. Цяпер, аднак, калі завяршэнне набліжаецца, вы павінны заўважыць двух падарожнікаў, якія ступаюць да нас з вялікай асцярогай. Мужчына старэй, загарэлы, з парэзаным маршчынамі тварам, з рэвальверам на сцягне, цягне за сабой фурманку, якую яны называюць Хо-2. Мужчына маладзейшы, з вялізным альбомам пад пахай, дзякуючы якому ён падобны на студэнта даўно якія пайшлі дзён, ідзе побач з ім. Яны падымаюцца па доўгім спадзістым схіле пагорка, які нічым не адрозніваецца ад сотняў іншых пагоркаў, што засталіся ззаду. Зарослая травой дарога, якой яны ідуць, з абодвух бакоў апраўленая рэшткамі каменных сцен. Дзікія ружы растуць у вялікай колькасці сярод пераўтвораных у друз пліт. На раўніне, за разрушившимися сценамі, дзіўныя нагрувашчванні камянёў. Некаторыя нагадваюць руіны замкаў, іншыя падобныя на егіпецкія абеліскі. Ёсць і тыя, што кажуць кругі, дзе выклікаюць дэманаў. У адным месцы каменныя калоны і цокалі у дакладнасці капіююць Стоунхедж. Вачэй ужо шукае друідаў, якія сабраліся ў цэнтры вялізнага круга, магчыма, для таго, каб прадказаць будучыню на рунах, але захавальнікаў гэтых збудаванняў, папярэднікам вялікага манумента няма. Там, дзе калі-то яны пакланяліся сваім багам, пасуцца маленькія статка банноков.
  
  Не важна. Мы прыйшлі сюды не за тым, каб на завяршальным этапе нашага доўгага падарожжа аглядаць старажытныя руіны, але стары стралок цягне міма іх сваю павозку. Мы стаім на вяршыні пагорка, і чакаем, што ён падыдзе да нас. Ён ідзе. І ідзе. Упарты, як і раней, чалавек, які звыкся вучыцца гаварыць на мове краіны, па якой ідзе (ва ўсякім выпадку, у некаторых вучыўся), і спрабуе даведацца мясцовыя законы і звычаі; чалавек, які заўсёды выраўноўвае перекосившиеся карціны на сценах незнаёмых нумароў гатэляў. Ён падымаецца на пагорак, так блізка ад нас, што нам б'е ў ноздры кіслы пах яго поту. Вскидывает галаву, хутка, аўтаматычна глядзіць перад сабой, спачатку наперад, потым направа-налева, як і заўсёды, паднімаючыся на вяршыню. «Перш за ўсё, вызначыліся з пазіцыяй», — так вучыў Корт, і апошні з яго вучняў правілы гэтага не забыўся. Ён глядзіць уверх без асаблівай цікавасці, глядзіць уніз... і спыняецца. Яшчэ некалькі імгненняў не адрывае вачэй ад дарогі, калі-то брукаванай, а цяпер усё больш зарастающей травой, і зноў падымае галаву, на гэты раз больш павольна. Значна больш павольна. Нібы баіцца таго, што, як яму здаецца, убачыў.
  
  І вось тут мы павінны далучыцца да яго, ўліцца ў яго, хоць расказаць пра тое, што адчувае сэрца Роланда ў гэты самы момант, калі мэта яго жыцця нарэшце-то паказалася ўдалечыні, не пад сілу ні аднаму апавядальніка. Уявіць сабе такое проста немагчыма.
  
  2
  
  Роланд хутка агледзеўся, падняўшыся на пагорак. Не таму, што чакаў якіх-небудзь непрыемных нечаканасцяў, няма, у сілу звычкі. «Перш за ўсё, вызначыліся з пазіцыяй», — казаў Корт, убіваў ім гэтую думку, калі яны былі яшчэ зусім дзецьмі. Ён паглядзеў на дарогу — лавіраваць сярод руж, не падзенучы іх, станавілася ўсё цяжэй, але пакуль гэта яму ўдавалася — і тут да яго раптам дайшло, што ён убачыў імгненнем раней.
  
  Што, як табе здалося, ты ўбачыў, — сказаў сабе Роланд, не адрываючы вачэй ад дарогі. — Магчыма, гэта чарговыя руіны, не адрозныя ад тых, міма якіх мы прайшлі сёння не раз і не два.
  
  Але нават тады Роланд ведаў, што ніякія гэта не руіны. Таму што ўбачанае ім знаходзілася не ў баку ад Тауэр-роўд, а прама перад ім.
  
  Ён зноў паглядзеў прама наперад, пачуўшы, як шыйныя пазванкі зарыпелі, нібы нязмазаныя дзверы, і там, усё яшчэ далёка наперадзе, але ўжо бачная на гарызонце, рэальная, як ружы, чарнела на фоне неба вяршыня Цёмнай Вежы. У сне ён бачыў яе тысячу разоў, але на ўласныя вочы — упершыню. У шасцідзесяці або васьмідзесяці ярдаў наперадзе дарога падымалася на яшчэ больш высокі пагорак. На вяршыні з аднаго боку дарогі размяшчаўся казаў круг, зарослы вербамі і бружмелем, з другога — гай жалезных дрэў. А па цэнтру падымалася што-то чорнае, засланяючы маленечкую частку сіняга неба.
  
  Патрык спыніўся побач з Ролянд, выдаў нечленораздельный крык.
  
  — Ты таксама бачыш яе? — Восіп голас, патрэскваў ад здзіўлення. А потым, перш чым Патрык паспеў адказаць, стралок звярнуў увагу на тое, што вісела ў юнака на шыі, бінокль, адзіную рэч, якую яны ўзялі з рыштунку Мордреда.
  
  — Дай мне яго, Патрык.
  
  Патрык даў тут жа. Роланд паднёс бінокль да вачэй, адрэгулявалі рэзкасць, а затым у яго перахапіла дыханне, варта было яму злавіць у акуляры вяршыню Вежы, раптам приблизившуюся на адлегласць выцягнутай рукі. Якая частка Вежы падымалася над гарызонтам? Якую па вышыні частку ён бачыў? Дваццаць футаў? Ці пяцьдзесят? Гэтага ён не ведаў, але бачыў як мінімум тры вузкіх вокны-амбразуры, скіраваных уверх па спіралі, і бачыў кансольны эркер на вяршыні, бліскучы усімі колерамі вясёлкі ў вясновым сонечным святле, з чорнай сярэдзінай, якая, здавалася, глядзела на яго, як Вока Тодэша.
  
  Патрык закрычаў, працягнуў руку за біноклем. Ён таксама хацеў зірнуць на Вежу, і Роланд, не запярэчу, аддаў юнаку бінокль. Ён быў трошкі не ў сабе, погляд стаў вестак адсутным. Што-то падобнае, падумаў Роланд, ён адчуваў і за некалькі тыдняў да паядынку з Кортам, калі жыў нібы ў сне, ці на месяцы. Адчуваў тады: што-то ідзе, нейкае значнае змяненне ў яго жыцці. Тое ж самае адчуваў і цяпер.
  
  А вось і ты, — думаў ён. — Мой лёс, канчатковая кропка майго жыццёвага шляху. І аднак, сэрца ў мяне па-ранейшаму б'ецца (ледзь хутчэй, чым раней, гэта праўда), кроў бяжыць па жылах, і, безумоўна, калі я схілюся, каб ўзяцца за дзяржальні гэтай чортавай падводы, спіна пратэстоўцы застонет, і я, магчыма, пушчу «галубка». Нічога не змянілася.
  
  Ён чакаў, што на яго накатит хваля расчаравання, паднятая гэтай думкай. Быццам бы па-іншаму і быць не магло. Не нахлынула. Замест гэтага па целе пачатак расцякацца усёпранікальным шчасце, першым справай залившее мозг, потым мышцы. Упершыню з таго моманту, як яны з Патрыкам ў гэты дзень вырушылі ў шлях, думкі пра Ыше і Сюзане пакінулі яго. Ён здабыў свабоду.
  
  Патрык апусціў бінокль. Калі павярнуўся да Раланду, на твары адбівалася хваляванне. Ён звярнуў увагу на чорны палец, які тырчыць на гарызонце, і закрычаў.
  
  — Так, — кіўнуў Роланд. — Калі-небудзь, у якім-то свеце, ты намалюеш яе тамтэйшую версію, разам з Лламри, канём Артура Эльдского. Я гэта ведаю, бачыў таго доказ. А пакуль менавіта туды мы павінны ісці.
  
  Патрык закрычаў зноў, потым твар яго выцягнуўся, ён прыціснуў рукі да скроняў, заматаў галавой з боку ў бок, нібы яго мучыла вельмі моцная галаўны боль.
  
  — Так, — кіўнуў Роланд. — Я таксама баюся. Але рабіць няма чаго. Я павінен туды ісці. Хочаш застацца тут, Патрык? Застанешся і подождешь мяне? Калі ты гэтага хочаш, я табе дазваляю застацца.
  
  Патрык без ваганняў паківаў галавой. І на выпадак, калі Роланд не зразумеў, нямы юнак моцна схапіў стралка за руку. Правай рукой, якой маляваў, з жалезнай хваткай.
  
  Роланд кіўнуў. Нават намаляваў ўсмешку.
  
  — Так, вельмі добра. Заставайся са мной, раз ёсць у цябе такое жаданне. Пры ўмове, што ты разумееш: самы апошні адрэзак шляху я павінен прайсці адзін.
  
  3
  
  І цяпер, калі яны ныралі ў чарговую даліну і падымаліся на чарговы ўзгорак, Цёмная Вежа набліжалася і расла на вачах. У іх поле зроку трапляла ўсё больш размешчаных па спіралі вокнаў, усё большая частка масіўных сцен. У якой-то момант Роланд разгледзеў на вяршыні два сталёвых флагштока. Аблокі, якія ішлі двух Сцежках Прамяня, здавалася, ўцякалі прэч ад свабодных тарцоў флагштокаў, утвараючы ў небе велізарную літару Х. Галасы станавіліся гучней, і Роланд зразумеў, што яны спяваюць імёны гэтага свету. Імёны ўсіх светаў. Ён не ведаў, адкуль яму гэта вядома, але быў у гэтым упэўнены. Адчуванне, што ён адрываецца ад зямлі, толькі ўзмацніўся. Нарэшце, калі яны падняліся на пагорак, дзе па левую руку вялікія каменныя балваны маршыравалі на поўнач (асобы балваноў, выфарбаваныя чым-то крывава-чырвоным, злосна глядзелі на іх), Роланд прапанаваў Патрыку залезці на воз. На твары Патрыка адбілася здзіўленне. Ён выдаў некалькі крыкаў, якія, па разуменні Роланда, азначалі: «Хіба ты не стаміўся?»
  
  — Так, але мне патрэбен якар, вось у чым справа. Без яго я магу з усіх ног кінуцца да Вежы, хоць ведаю, што нельга гэтага рабіць. І калі стомленасць не парве маё сэрца, тады Пунсовы Кароль выб'е мне мазгі якой-небудзь з сваіх цацак. Лезь на воз, Патрык.
  
  Патрык не прымусіў прасіць сябе двойчы. Ехаў седзячы, нахіліўшыся наперад, не адрываючы ад вачэй бінокля.
  
  4
  
  Трыма гадзінамі пазней яны падышлі да падножжа куды больш стромкага ўзгорка. Сэрца падказвала Раланду, што гэты пагорак — апошні. І за ім ляжыць Кан'-Ка Ноў Рэй. На вяршыні, справа ад дарогі, ён бачыў груду камянёў, калі-то складзеных у невялікую піраміду. Цяпер яе вышыня не перавышала трыццаці футаў. Ружы атачалі падстава цёмна-чырвоным кольцам. Роланд, не зводзячы вачэй з гэтых камянёў, пачаў павольна падымацца на пагорак, цягнучы за сабой калёсы. Па меры ўздыму над вяршыняй узгорка ўзнікала Цёмная Вежа, павялічваючыся ў памерах з кожным крокам стрэлка. Ён ужо бачыў і балконы, і іх металічнае, на ўзроўні таліі агароджу. Бінокль яму больш не патрабаваўся: паветра быў ненатуральна празрысты. Роланд вырашыў, што да Вежы засталося ніяк не больш пяці міляў. Можа, нават тры. Ўзровень за узроўнем ўздымалася перад стралком, які літаральна адмаўляўся верыць сваім вачам.
  
  У самай вяршыні пагорка, калі да піраміды па правую руку заставалася дваццаць футаў, Роланд спыніўся, нахіліўся, апусціў рукаяці падводы на зямлю. Кожны яго нерв шаптаў аб небяспецы.
  
  — Патрык? Злазь.
  
  Патрык слёз, з трывогай ўгледзеўся ў твар Роланда, крыкнуў.
  
  Стрэлак паківаў галавой.
  
  — Не магу сказаць, чаму мы спыніліся. Ведаю толькі, што прасоўвацца наперад небяспечна. — Галасы зліліся ў велізарны хор, але паветра вакол Роланда і Патрыка застыў. Ні адна птушка не пралятала над імі, ні адна не чирикала паблізу. Пасуцца яны статка банноков засталіся далёка ззаду. Праўда, вецер шамацеў травой, а ружы ківалі бутонамі.
  
  Ўдваіх яны рушылі да вяршыні, і ў гэты момант Роланд адчуў дотык да правай знявечанай руцэ. Павярнуўся да Патрыку. Нямы юнак, заклапочана глядзеў на яго, паспрабаваў усміхнуцца. Роланд узяў яго за руку, і вось так яны падняліся на пагорак.
  
  Пад імі ва ўсіх напрамках да самага гарызонту расстилалось велізарнае пунсовае коўдру. Дарога прарэзала яго, пыльная, белая, прамая лінія шырынёй, магчыма, дванаццаць футаў. У цэнтры поля руж стаяла абкуродымленыя, цёмна-шэрая Вежа, сапраўды гэтак жа стаяла яна і ў яго снах; яе вокны блішчалі на сонцы. Там дарога падзялялася на дзве і ідэальным вакол адзін сябар вышэйшы Вежу, каб на яе супрацьлеглым баку зноў сысціся ў адну, якая сыходзіць, як лічыў Роланд, строга на ўсход, а не на паўднёва-ўсход. Яшчэ адна дарога сыходзіла ад Цёмнай Вежы пад прамым вуглом да першай: на поўнач і на поўдзень, калі яго здагадка аб тым, што бакі святла зноў стабілізаваліся, адпавядала рэчаіснасці. Так што зверху Цёмная Вежа выглядала перекрестьем залітага крывёю прыцэла.
  
  — Гэта... — пачаў стрэлак, і тут жа вецер данёс да іх громогласный шалёны лямант, зусім не прыглушаны адлегласцю.
  
  Ён распаўсюджваецца па Прамяню, — падумаў Роланд. — Яго нясуць ружы.
  
  — СТРАЛОК! — крычаў Пунсовы Кароль. — ЦЯПЕР ТЫ ПАМРЭШ!
  
  Пачуўся свіст, спачатку ціхі, потым нарастаючы, рэжучы агульную песню Цёмнай Вежы і руж, як востры лязо, заточенное на тачыльны крузе з алмазнай дробкай. Патрык стаяў як зачараваны, тупа утаропіўшыся на Вежу; ад яго засталіся б адны боты, калі б не рэакцыя Роланда, хуткая, як і заўсёды. З сілай тузануўшы Патрыка за руку, стралок пацягнуў яго за каменную піраміду. У высокай траве, схаваныя ад вачэй, ляжалі іншыя камяні. Абодва ўпалі, спатыкнуўшыся аб іх. Роланд адчуў, як адзін з камянёў ткнулся яму ў рэбры, отозвавшиеся болем.
  
  Свіст нарастаў, ператварыўся ў рвущий барабанныя перапонкі выццё. Раланд убачыў, як што-то залатое праляцела міма: снітч. Ён ударыў у павозку і выбухнуў, разметав іх пажыткі ва ўсе бакі. Банкі, падскочыўшы, пакаціліся па дарозе, некаторыя выявіліся, выліла змесціва.
  
  А потым пачуўся пранізлівы бразгоча смех, які прымусіў Роланда сціснуць зубы, а Патрыка закрыць рукамі вушы. Вар'яцтва гэтага смеху ледзь не зводзіла з розуму.
  
  — ВЫХОДЗЬ! — патрабаваў далёкі вар'яцкі смяецца голас. — ВЫХОДЗЬ, І МЫ ПАГУЛЯЕМ, РОЛАНД! ІДЗІ ДА МЯНЕ! ІДЗІ ДА СВАЁЙ ВЕЖЫ, ПАСЛЯ СТОЛЬКІХ ГАДОЎ ТЫ НЕ МОЖАШ НЕ ПАДЫСЦІ ДА ЯЕ, ЦІ НЕ ТАК?
  
  Патрык паглядзеў на яго, у вачах стаялі адчай і спалох. Ён прыціскаў альбом для малявання да грудзей, як шчыт.
  
  Роланд асцярожна выглянуў з-за піраміды і там, на балконе ў двух узроўнях, ад падставы Вежы, убачыў тое самае, што ўжо бачыў на карціне ў кабінеце сэя Сейра: адно чырвонае пляма і тры белых: асоба і паднятыя рукі. Але цяпер перад яго вачыма адкрывалася ява, а не карціна, адна з рук хутка рушыла, што-то кінуўшы, і зноў пачуўся д'ябальскі, нарастаючы свіст. Роланд адкаціўся пад абарону піраміды. Паўза доўжылася цэлую вечнасць, але потым снітч ударыў у піраміду з іншага боку і выбухнуў. Зямля здрыганулася, яны ўпалі тварам у траву. Патрык закрычаў ад жаху. Камяні паляцелі ва ўсе бакі, як шрапнель, некаторыя ўпалі на дарогу, але Роланд ўбачыў, што яны не зламалі і не закранулі ні адну ружу.
  
  Юнак падняўся на калені і пабег бы, хутчэй за ўсё, назад на дарогу, калі б Роланд не схапіў яго за каўнер пашытага з шкур паліто і рыўком не паклаў на зямлю.
  
  — Тут мы ў адноснай бяспецы, — прашаптаў ён Патрыку. — Глядзі. — Ён сунуў руку ў дзірку, якая ўтварылася пасля таго, як з абліцоўвання піраміды адвалілася некалькі камянёў, і пастукаў па глухому тарца косткамі пальцаў. Нацягнута ўсміхнуўся, калі пачуўся глухі гук. — Сталь! Так. Ён можа запусціць у гэтую піраміду з тузін лятучых вогненных шароў, але не разваліць яе. Даможацца толькі таго, што з яе будзе злятаць абліцоўванне, камяні і блокі, агаляючы тое, што знаходзіцца ўнутры. Разумееш мяне? І я не думаю, што ён будзе марнаваць свой боезапас. Не думаю, што ён у яго вялікі.
  
  Перш чым Патрык паспеў адказаць, Роланд зноў выглянуў з-за краю піраміды, склаў рукі рупарам каля рота і закрычаў:
  
  — ПАСПРАБУЙ ЯШЧЭ РАЗ, СЭЙ! МЫ ЎСЁ ЯШЧЭ ТУТ, АЛЕ, МАГЧЫМА, ТВОЙ НАСТУПНЫ КІДОК БУДЗЕ ШЧАСЛІВЫМ!
  
  Кароткая паўза абарвалася вар'ятам крыкам:
  
  — І-І-І-І-І-І-І! НЕ СМЕЙ КПІЦЬ ТРЭБА МНОЙ! НЕ СМЕЙ! І-І-І-І-І-І-І!
  
  Зноў пачуўся нарастаючы свіст, Роланд схапіў Патрыка і ўпаў на яго, але не да пірамідзе, а на траву за ёй. Баяўся, што выбух снитча можа выклікаць у іх страсенне мозгу, а то і ператварыць вантробы ў жэле.
  
  Толькі на гэты раз снітч не ўдарыў у піраміду. Ён праляцеў міма яе, над дарогай. Роланд перакаціўся на спіну. Яго вочы выхапілі з паветра залаты снарад, адзначылі месца, дзе ён спыніўся, каб легчы на зваротную траекторыю, да мэтам. І ўсадзіў у яго кулю, як у гліняную талерачку. У асляпляльнай успышцы снітч скончыў сваё існаванне.
  
  — ГЭЙ, ДАРАГІ! МЫ ЎСЁ ЯШЧЭ ТУТ! — крыкнуў Роланд, спрабуючы надаць голасу насмешлівыя інтанацыі. Задача не з лёгкіх, калі крычыш на ўсё горла.
  
  Адказам стаў чарговы вар'яцкі крык: І-І-І-І-І-І-І!
  
  Роланда здзіўляла, што ад гэтых крыкаў галава Пунсовага Караля не развалілася напалам. Ён уставіў патрон у пустое гняздо барабана (меў намер, наколькі магчыма, заўсёды трымаць рэвальвер цалкам зараджаным), і тут жа пачуўся двайны свіст. Патрык застагнаў, перакаціўся на жывот, уткнуўся тварам у траву паміж камянёў, закрыў галаву рукамі. Роланд сядзеў, прываліўшыся спіной да пірамідзе з сталі і камянёў, доўгі ствол шестизарядного рэвальвера ляжаў на сцягне. Расслабіўшыся, чакаў. І пры гэтым засяродзіў усю сілу волі на адным з якія ляцяць да яго снитчей. Нарастаючы надыходзячы свіст інтэнсіфікаваў працу слёзных залоз, але ён не мог дапусціць з'яўлення вільгаці на вачах. Калі хацеў паўтарыць трук, якім праславіўся ў далёкім мінулым, яму патрабавалася звышнатуральна вострае зрок.
  
  І гэтыя сінія вочы былі зусім чыстымі, калі снитчи праляцелі міма, высока над дарогай. На гэты раз адзін заклаў левы віраж, а другі — правы. Абодва рабілі падманныя манеўры, выпісваючы неймаверныя зігзагі. Роланд не рэагаваў. Прываліўшыся спіной да пірамідзе, чакаў, расслаблена, літарай V, выцягнуўшы перад сабой ногі ў старых, патрапаных ботах. Яго сэрца білася павольна, роўна, вочы бачылі навакольнага свет гранічна выразна ва ўсёй яго каляровай гаме (калі б у той апошні дзень ён і мог бачыць лепш, то, несумненна, разгледзеў бы вецер). Затым ускінуў рэвальвер, расстраляў абодва снитча і зноў перазарадзіў рэвальвер яшчэ да таго, як выбухі-ўспышкі перасталі пульсаваць у яго перад вачыма.
  
  Нагнуўся да краю піраміды, паднёс бінокль да вачэй, паклаў яго на выступ, подвернувшийся як нельга дарэчы, і паглядзеў на свайго ворага. Пунсовы Кароль літаральна скокнуў на яго, і Роланд ўбачыў менавіта тое, што і чакаў: старога з велізарным носам, кручкаватым і бясформенным, нібы слепленным з воску; чырвоныя вусны цвілі сярод белай барады; беласнежныя ж валасы спускаліся па спіне Пунсовага Караля ледзь не да костлявого зада. Яго палаючае ад лютасці твар глядзела на вандроўнікаў. На ярка-чырвоным адзенні Пунсовага Караля Роланд разгледзеў серабрыстыя зігзагі маланак і кабалістычныя знакі. Сюзанна, Эдзі і Джэйк прынялі б яго за Каляднага дзеда. Роланд бачыў яго, якім ён быў: выпладнем пекла, сапраўдным д'яблам.
  
  — ЯКІ Ж ТЫ НЯСПРЫТНЫ! — гэтак жа насмешліва крыкнуў стрэлак. — ПАСПРАБУЙ ТРЫ, МОЖА, ТРЫ АДРАЗУ ДАПАМОГУЦЬ ТАБЕ ДАМАГЧЫСЯ СВАЙГО!
  
  Бінокль чым-то нагадваў Раланду пясочныя гадзіны, пакладзеныя набок. Стрэлак назіраў, як Вялікі Пунсовы Кароль падскоквае на месцы, камічна трасе рукамі перад тварам. Раланду здалося, што бачыць скрыню ля ног апранутай ў чырвонае фігуры, але дакладна сказаць не мог. Вітыя жалезныя апоры паміж поручнем і падлогай балкона зачынялі скрыню, калі ён там і быў.
  
  Напэўна, яго боезапас, — думаў ён. — Павінен быць. І колькі снитчей змесціцца ў такім скрыні? Дваццаць? Пяцьдзесят? Значэння гэта не мела. Калі Пунсовы Кароль не мог кінуць адначасова больш дванаццаці снитчей, то Роланд мог гарантаваць: ён сшибет усё, што шпурне ў яго бок стары дэман. У рэшце рэшт гэтаму яго навучылі, такая ўжо ў яго была прафесія.
  
  На жаль, Пунсовы Кароль ведаў пра гэта не горш Роланда.
  
  Монстар на балконе выдаў яшчэ адзін жудасны, рвущий барабанныя перапонкі крык (Патрык брудныя вушы заткнуў ж бруднымі пальцамі) і быццам бы сунуўся ў скрыню за чарговай порцыяй снитчей. Потым, аднак, спыніўся. Роланд назіраў, як ён падышоў да самога агароджы... а потым ўгледзеўся ў вочы стрэлка. Чырвоным, сжигающим позіркам. Роланд тут жа апусціў бінокль, каб гэты погляд яго не зачаровал.
  
  А ўслед за позіркам да яго паляцеў голас Караля:
  
  — ТАДЫ ПАЧАКАЙ КРЫХУ... І ПАДУМАЙ ПРА ТОЕ, ШТО ТЫ МОЖАШ НАБЫЦЬ, РОЛАНД! ПАДУМАЙ, ЯК ЯНА БЛІЗКА! І... ПАСЛУХАЙ! ПАЧУЙ ПЕСНЮ, ЯКУЮ СПЯВАЕ ТВАЯ ЛЮБІМАЯ!
  
  На тым Пунсовы Кароль змоўк. Не пачулася і выцця чарговых кінутых ім снитчей. Так што да вушэй Роланда далятаў толькі посвіст ветру... і тое, што прапаноўваў яму паслухаць Пунсовы Кароль.
  
  Кліч Вежы.
  
  Прыходзь, Роланд, — спявалі галасы. Крыніцай гэтых галасоў былі ружы, набіраючыя сілу Прамяні, але перш за ўсё сама Вежа, якую ён шукаў усё жыццё, якую ён ужо бачыў перад сабой... але да якой яго не падпускалі, цяпер, калі ён нарэшце-то прыйшоў да яе. Калі б ён пераваліў праз вяршыню апошняга ўзгорка, на адкрытай мясцовасці яго чакала б немінучая смерць. Але голас Вежы нагадваў рыбалоўны кручок, моцна зацепившийся ў мозгу. І кручок гэты цягнуў, цягнуў яго да Вежы. Пунсовы Кароль ведаў: кручок усё зробіць сам, яму трэба толькі чакаць. І па меры таго, як ішло час, Роланд зразумеў, што ўтрымацца за пірамідай яму не ўдасца. Таму што сіла якія называюць галасоў нарастала. Пакуль ён мог супрацьстаяць ім. Пакуль супрацьстаяў. Але дзень каціўся да вечара, а яны станавіліся ўсё гучней, усё настойлівей. І з нарастаючым жахам Роланд зразумеў, чаму ў сваіх снах і ўявах заўсёды бачыў сябе тым, што ідуць да Цёмнай Вежы на заходзе, калі неба на захадзе станавілася працягам поля руж, ператвараючы ўвесь свет у вядро крыві, якія ўтрымліваюцца на адной-адзінай апоры, чорнай, як поўнач, выразна якая вылучаецца на фоне палаючага гарызонту. Ён бачыў сябе прыдатным да Вежы на заходзе, таму што менавіта ў гэты момант моцны кліч Вежы скрышыў бы яго сілу волі. І ён бы пайшоў да яе. Ні адна сіла на Зямлі не здолела б яго спыніць.
  
  Прыходзь... прыходзь... ператварылася ў ПРЫХОДЗЬ... ПРЫХОДЗЬ... а потым ПРЫХОДЗЬ! ПРЫХОДЗЬ! Яго галава расколвалася ад гэтага клічу. Яму хацелася адгукнуцца на яго. Зноў і зноў ён падымаўся на калені, а потым прымушаў сябе легчы, спіной да пірамідзе.
  
  Патрык глядзеў на яго з нарастаючым страхам. Можа, ён зусім не адчуваў клічу Вежы, можа, гэты кліч на яго не дзейнічаў (Роланд разумеў, што такое магчыма), але ён ведаў, што адбываецца.
  
  5
  
  Яны праляжалі за пірамідай, па прыкідках Роланда, прыкладна з гадзіну, перш чым Кароль запусціў яшчэ пару снитчей. На гэты раз яны абляцелі піраміду з двух бакоў, разгарнуліся ледзь ці не адразу і пачалі імкліва збліжацца. Першым Роланд разабраўся з правым снитчем, у імгненне вока перамясціў рэвальвер налева і збіў другі снітч. Выбухнуў ён досыць блізка, каб хваля цёплага паветра абліла стрэлку твар, але па меншай меры абышлося без аскепкаў. Падобна на тое, што пры выбуху снитчи знішчаліся цалкам.
  
  — ПАСПРАБУЙ ЯШЧЭ! — крыкнуў Роланд. У горле ў яго перасохла, але ён ведаў, што словы даляцяць да адрасата: паветра ў гэтым месцы спрыяў размоў на вялікай адлегласці. І ён ведаў, што кожнае яго слова — кінжал, вонзающийся ў цела вар'ята старога. Аднак яму хапала сваіх праблем. Кліч Вежы ўсё ўзмацняўся.
  
  — ПРЫХОДЗЬ, СТРАЛОК! — данёсся да яго голас Пунсовага Караля. — МОЖА, У РЭШЦЕ РЭШТ Я ДАЗВОЛЮ ТАБЕ ЎВАЙСЦІ Ў ВЕЖУ! МЫ МОЖАМ ПАРАІЦЦА НА ГЭТЫ ПРАДМЕТ, ЧАМУ НЯМА?
  
  Да свайго жаху, Роланд падумаў, што адчуў у голасе шчырыя ноткі.
  
  Так, — змрочна падумаў ён. — І мы вып'ем кавы. Зробім сабе невялікі пікнік.
  
  Ён выцягнуў з кішэні гадзіннік, адкрыў крышку. Стрэлкі шустра беглі назад. Роланд прываліўся спіной да пірамідзе і заплюшчыў вочы. Стала толькі горш. Кліч Вежы (прыходзь, Роланд, прыходзь, стралок, каммала-кам-кец, цяпер падарожжа канец)
  
  стаў мацней, настойлівей. Ён расплюшчыў вочы, паглядзеў на незнающее прабачэння сіняе неба, аблокі, якія бягуць да Цёмнай Вежы на канцы поля руж.
  
  І катаванне працягнулася.
  
  6
  
  Ён вытрымаў яшчэ гадзіну, на працягу якога цені кустоў і якія растуць непадалёк руж толькі удлинялись, спадзеючыся, але, падобна, дарма, што ў галаву прыйдзе якая-небудзь думка, якая-небудзь бліскучая ідэя, якая дазволіць не давяраў ўласную жыццё і лёс у рукі таленавітага, але прыдуркаватага юнака, які знаходзіцца побач з ім. Але калі сонца заскользило да заходняга гарызонту, а сіняе неба над галавой пачало цямнець, ён зразумеў, што іншых варыянтаў у яго не засталося. Стрэлкі на кішэнных гадзінах усё хутчэй адлічвалі хвіліны і гадзіны ў адваротны бок. Роланд разумеў, што хутка яны пачнуць круціцца. І як толькі гэта адбудзецца, ён пойдзе да Вежы. Пойдзе, напляваўшы на снитчи (і на ўсё іншае, што магло ляжаць у скрыні ля ног Пунсовага Караля). Ён мог бегчы прама, бегчы зігзагам, падаць на зямлю, паўзці, але разумеў, што пры самым лепшым раскладзе здолее пераадолець палову адлегласці да Цёмнай Вежы, перш чым яго разнясе на кавалкі.
  
  І ён памрэ сярод руж.
  
  — Патрык, — паклікаў ён севшим ад хвалявання голасам.
  
  Патрык ускінуў на яго вочы поўныя адчаю. Роланд ж паглядзеў на рукі юнака, брудныя, падрапаныя, але па-свойму такія ж таленавітыя, як і ў яго, і здаўся. У галаву прыйшла думка, што так доўга ён цягнуў выключна з гонару; хацеў забіць Пунсовага Караля, а не проста адправіць яго невядома куды. І зразумела, не было гарантыі, што Патрык зможа разабрацца з Пунсовым Каралём дакладна так жа, як разабраўся з язвай на твары Сюзаны. Аднак стрэлак дакладна ведаў, што хутка не зможа супрацьстаяць клічы Вежы, і Патрык стаў яго адзінай надзеяй.
  
  — Поменяйся са мной месцамі, Патрык.
  
  Патрык асцярожна пералез праз Роланда. Апынуўся ля краю піраміды, які знаходзіўся побач з дарогай.
  
  — Паглядзі ў гэты дальновидящий інструмент. Пакладзі на выступ... так, вось так... і паглядзі.
  
  Патрык глядзеў, як здалося Раланду, вельмі доўга. А голас Вежы спяваў, звінеў, клікаў. Нарэшце, Патрык павярнуўся да яго.
  
  — А цяпер вазьмі альбом, Патрык. І намалюй таго чалавека. — Пунсовы Кароль, вядома, не быў чалавекам, але выглядаў-тое, як чалавек.
  
  Спачатку Патрык моўчкі глядзеў на Роланда, кусаючы губу. Потым узяў галаву стрэлка ў рукі, нахіляў да сабе, пакуль іх ілбы не даткнуліся.
  
  Вельмі цяжка, — прашаптаў голас у глыбіні розуму Роланда, голас не юнака, але і дарослага мужчыны. Моцнага мужчыны. — Ён там не цалкам. Ён выслізгвае. Ён цьмянее.
  
  Дзе Роланд ўжо чуў гэтыя словы?
  
  Няма часу думаць пра гэта.
  
  — Ты кажаш, што не можаш? — спытаў Раланд, дадаўшы ў голас (з высілкам) расчаравання і здзіўлення. — Што ты не можаш? Што Патрык не можа? Што Мастак не можа?
  
  Вочы Патрыка змяніліся. На імгненне Роланд ўбачыў у іх той выраз, што з'явіцца там, калі ён вырасце ў мужчыну... а карціны ў кабінеце Сейра адназначна паказвалі, што вырасце, па меншай меры ў нейкім часе ў нейкім свеце. Пражыве дастаткова доўга, каб напісаць алеем ўбачанае ў гэты дзень. Роланд зразумеў, што з гадамі ў гэтых вачах будзе чытацца пыхлівасьць, калі Патрык ткі ператворыцца ў старога, приумножив талент, але так і не здабыўшы мудрасць; пакуль жа Роланд ўбачыў саманадзейнасць. То былі вочы дзіцяці, ведае, што ён хутчэй маланкі, самы хуткі, самы лепшы, і не жадаючы ведаць нічога іншага. Роланд выдатна ведаў гэтыя вочы, хіба не яны глядзелі на яго з сотняў люстэркаў і з паверхняў стаялай вады, калі ён быў такім жа маладым, як Патрык Дэнвилл?
  
  Я магу, — адказаў голас у галаве Роланда. — Я толькі кажу, што гэта будзе няпроста. І мне спатрэбіцца гумка.
  
  Роланд тут жа паківаў галавой. У кішэні пальцы стуліліся на тым, што засталося ад ружовага цыліндрыкам, і моцна сціснулі яго.
  
  — Няма. Ты павінен намаляваць яго адразу, Патрык. І нічога не папраўляць. Гумка спатрэбіцца пазней.
  
  На імгненне выраз саманадзейнасці поблекло, але толькі на імгненне. Таму што вярнулася, ды яшчэ ў спалучэнні з такой упэўненасцю, што ў стрэлка адлягло ад сэрца. Цяпер у яе позірку чыталася і нарастальную ўзрушанасць, якое з'яўлялася ў вачах у таленавітых, калі шмат гадоў ад іх нічога асаблівага не патрабавалі, а тут раптам прапанавалі зрабіць што-небудзь на мяжы магчымасцяў, а можа, і за гэтымі межамі.
  
  Патрык зноў узяўся за бінокль, які пакінуў на выступе. Доўга глядзеў у яго, а галасы ўсё настойлівей спявалі ў галаве Роланда.
  
  Нарэшце юнак адклаў бінокль, пацягнуўся да альбому і ўзяўся за самую важную карціну ў сваім жыцці.
  
  7
  
  Працаваў Патрык павольна, у параўнанні з яго звычайнай манерай, калі хуткія руху алоўка стваралі скончаны малюнак літаральна за некалькі хвілін. Раланду зноў і зноў даводзілася стрымлівацца, каб не закрычаць: Паспяшайся! Дзеля ўсіх багоў, паспяшайся! Няўжо ты не бачыш маіх пакут?
  
  Але Патрык не бачыў, ды яны ні ў малой ступені яго не турбавалі. Ён з галавой сышоў у працу, яна цалкам захапіла яго, і адрываўся ён ад альбома толькі для таго, каб яшчэ разок кінуць доўгі погляд на істота ў чырвоным адзенні. Часам ён нахіляў аловак, каб зарэтушаваць кавалачак ліста, потым растирал рэтуш вялікім пальцам, каб дамагчыся патрэбнага эфекту. Здаралася, закочвалі вочы, уяўляючы свеце толькі васковай бляск бялкоў. Нібы хацеў выклікаць з памяці які захоўваецца там вобраз Пунсовага Караля. І сапраўды, хіба Роланд мог сцвярджаць, што такога не магло быць?
  
  Мне без розніцы, навошта і чаму ён закатвае вочы. Хай толькі скончыць маляваць да таго, як я рехнусь і зламаючы галаву пабягу да таго, што Стары Пунсовы Кароль зусім справядліва называе «маёй мілай».
  
  Вось так і прайшлі паўгадзіны, якія расцягнуліся як мінімум на тры дні. Аднойчы Пунсовы Кароль нават гучней, чым раней, паклікаў Роланда, зноў спытаў, ці не хоча той, у рэшце рэшт, падысці да Цёмнай Вежы і параіцца. Можа, сказаў ён, калі Роланд вызваліць яго з балкона-вязніцы, яны змогуць закапаць стралу вайны, а потым разам, заключыўшы саюз, падняцца на вяршыню Цёмнай Вежы. У гэтым, як ні круці, няма нічога немагчымага. У моцны дождж пад дахам адной карчмы могуць апынуцца вельмі розныя людзі. Няўжо Роланд ніколі не чуў такой прымаўкі?
  
  Роланд ведаў гэтую прымаўку вельмі добра. Ён таксама ведаў: прапанову Пунсовага Караля гэтак жа ілжыва, што і раней, няхай і паднесена ў новай абгортцы. І на гэты раз Роланд адчуў трывогу ў голасе монстра. Так што не стаў марнаваць сілы на адказ.
  
  Усвядоміўшы, што хітрасцю нічога не даб'ешся, Пунсовы Кароль шпурнуў яшчэ адзін снітч. Гэты ўзляцеў высока над пірамідай, а потым спікіравала ўніз з выццём падаючай бомбы. Роланд разабраўся з ім адным стрэлам і тут жа уставіў патрон у спусцелыя гняздо. Па праўдзе кажучы, яму хацелася, каб Пунсовы Кароль закідаў яго снитчами, таму што яны адцягнулі б ад які нясе смерць клічу Вежы.
  
  Яна ж даўно мяне чакае, — у трывозе думаў ён. — Вось чаму так цяжка супраціўляцца... яна ж кліча менавіта мяне. Не канкрэтна Роланда, але ўвесь род Эльда... а з ўсяго роду застаўся толькі я.
  
  8
  
  Нарэшце, калі сонца пачатак афарбоўваць неба ў аранжавы колер, а Роланд адчуў, што даўжэй ня вытрымае, Патрык адклаў аловак ў бок і, хмурачыся, працягнуў альбом Раланду. Стрэлак спалохаўся, зірнуўшы на Патрыка. З такім выразам твару нямога юнакі ён сутыкнуўся ўпершыню. Саманадзейнасць спрэс знікла з погляду.
  
  Роланд узяў альбом, і спачатку малюнак Патрыка так узрушыў яго, што ён нават адвёў позірк, нібы баяўся, што і намаляваныя Патрыкам вочы захоўвалі здольнасць зачаровывать і прымусяць прыставіў рэвальвер да скроні і разнесці гудзіць мозг. Ды, малюнак быў ўзрушаюча добры. Доўгі твар, сквапнае і падазронае, маршчыны на лбе і шчоках гэтак глыбокія, што здаваліся бяздоннымі. Вусны ў пышнай барадзе, поўныя і жорсткія. Рот чалавека, гатовага ператварыць пацалунак у ўкус, калі таго пажадае душа, а душа, падобна, таго жадала, і часта.
  
  — ШТО ТЫ ТАМ ЗАДУМАЎ? — данёсся крычыць, шалёны голас. — ТОЛКУ ТАБЕ АД ГЭТАГА НЕ БУДЗЕ, ЧАГО Б ТЫ НІ ЗРАБІЎ! Я ТРЫМАЮ ВЕЖУ... І-І-І-І-І-І!.. Я — ЯК САБАКА НА СЕНЕ, РОЛАНД! ЯНА МАЯ, НАВАТ КАЛІ Я І НЕ МАГУ ПАДНЯЦЦА НА ЯЕ! І ТЫ ПРЫЙДЗЕШ! І-І-І-І! Я КАЖУ ПРАВІЛЬНА! ДА ТАГО, ЯК ЦЕНЬ ВЕЖЫ ДАСЯГНЕ НОРЫ, У ЯКОЙ ТЫ СХАВАЎСЯ! ТЫ ПРЫЙДЗЕШ! І-І-І-І-І-І-І! І-І-І-І-І-І-І! І-І-І-І-І-І-І!
  
  Патрык закрыў вушы рукамі, скрывіўся ад болю. Цяпер, скончыўшы малюнак, ён зноў пачаў чуць гэтыя жудасныя крыкі.
  
  У тым, што гэта твор — найвялікшы ў жыцці Патрыка, у Роланда не было ні найменшага сумневу. Юнак прыняў кінуты яму выклік і ўзяў недасягальную перш вышыню, паказаў сябе геніем.
  
  Вобраз Пунсовага Караля праявіўся ва ўсёй сваёй красе. Дальновидящий інструмент гэтага не тлумачыць, зусім не тлумачыць, — думаў Роланд. — Такое адчуванне, што ў яго ёсць трэці вачэй, які глядзіць з ўяўлення і бачыць усё. Менавіта гэты вачэй глядзіць, калі Патрык закатвае два іншых. Валодаць такім дарам... і мець магчымасць рэалізаваць яго толькі гэтак жаласнымі сродкамі, алоўкам! О, багі!
  
  Ён, можна сказаць, чакаў убачыць, як пачнуць пульсаваць жылкі ў западзінах скроняў старога, так выразна праступалі скрозь рэтуш скуры. У куце поўных і пачуццёвых вуснаў стрэлак змог разглядзець водбліск адзінага вострага
  
  (фанга)
  
  зуба, і падумаў, што вусны на малюнку могуць ажыць і разысціся прама ў яго на вачах, адкрыўшы поўны рот іклоў; адно белае плямка (у рэшце рэшт, малюсенькі ўчастак паперы, якога не закрануў аловак) прымусіла ўяўленне дамаляваць усё астатняе, нават пах гнілога мяса, які выходзіць з рота з кожным выдыхам. Патрык ідэальна ухапіў жмут сівых валасоў, якія тырчаць з ноздры Караля, і тоненькі шнар на правай бровы, які то з'яўляўся з-пад валасоў, то знікаў пад імі, як сцежкі. Партрэт Сюзаны, раней намаляваны Патрыкам, не мог ісці ні ў якое параўнанне з гэтай апошняй працай. І ўжо вядома, раз Патрык змог сцерці язву з таго партрэта, то, само сабой, мог прыбраць Пунсовага Караля з гэтага, пакінуўшы толькі балконную агароджу перад ім ды замкнёныя дзверы ў сцяне Вежы ззаду яго. Роланд кожнае імгненне чакаў, што намаляваны Пунсовы Кароль будзе дыхаць і заварушыцца... так, Патрык дакладна мог яго сцерці! Вядома ж...
  
  Але няма. Не мог, і жаданне Роланда тут дапамагчы не магло. Нават надзённая неабходнасць.
  
  Гэта яго вочы, — падумаў Роланд. Шырока расчыненыя і жудасныя, вочы дракона ў чалавечым абліччы. Яны ўзрушаюча добрыя, але што-то ў іх не так. Апошнія сумневы ў гэтым пакінулі Роланда, і ён здрыгануўся з галавы да пят, так моцна, што клацнули зубы. — Яны не зусім...
  
  Патрык дакрануўся да локця стрэлка. А Роланд так засяродзіўся на малюнку, што ад нечаканасці ледзь не ўскрыкнуў. Падняў галаву. Патрык кіўнуў яму, потым дакрануўся пальцамі куткоў сваіх вачэй.
  
  Так. Яго вочы. Я гэта ведаю! Але што з імі не так?
  
  Пальцы Патрыка па-ранейшаму тычыліся куткоў вачэй. Над галавой, выдаючы пранізлівыя крыкі, праляцела зграя расці, па небе, якому ў самым хуткім часе трэба было змяніць сіні колер на ліловы. Яны накіроўваліся да Цёмнай Вежы; Роланд прыўзняўся, сабраўшыся рушыць услед за імі, не хацеў, каб яны атрымалі недаступнае яму.
  
  Патрык схапіў яго за рукаў паліто з шкур і пацягнуў назад. Юнак люта круціў галавой, на гэты раз свабоднай рукой паказваючы на дарогу.
  
  — Я ГЭТА БАЧЫЎ, РОЛАНД, — данёсся крык. — ТЫ ДУМАЕШ, ШТО ДОБРА ДЛЯ ПТУШАК, ДОБРА І ДЛЯ ЦЯБЕ, ЦІ НЕ ТАК? І-І-І-І-І-І! І ГЭТА ПРАЎДА, БУДЗЬ УПЭЎНЕНЫ. ПРАЎДА, ЯК ТОЕ, ШТО ЦУКАР — САЛОДКІ, СОЛЬ — САЛЁНАЯ, А Ў СКАРБНІЦЫ КАРАЛЯ ДАНДО ЗАХОЎВАЮЦЦА ЛАЛЫ... І-І-І-І-І-І-І, ХА! Я МОГ БЫ ЗРЭЗАЦЬ ЦЯБЕ ПРАМА ЦЯПЕР, АЛЕ ЦІ ВАРТА БЫЛО? ДУМАЮ, ЛЕПШ ПАГЛЯДЗЕЦЬ, ЯК ТЫ ПРЫЙДЗЕШ, ЗЛЫ, ШАТАЮЩИЙСЯ З БОКУ Ў БОК, НЕ Ў СІЛАХ СПЫНІЦЬ СЯБЕ!
  
  І я прыйду, — падумаў Роланд. — Нічога не магу з сабой парабіць. Я, магчыма, змагу пратрымацца яшчэ дзесяць хвілін, можа, нават дваццаць, але ў канцы...
  
  Патрык перапыніў яго думкі, зноў паказаўшы на дарогу. Паказаўшы ў той бок, адкуль яны прыйшлі.
  
  Роланд стомлена паківаў галавой.
  
  — Нават калі б я мог змагацца з поклічам Вежы, а я не магу, усё, што ў маёй уладзе — заставацца на месцы, адступленне не прынясе нам карысці. Як толькі мы пакінем сховішча, ён выкарыстоўвае якое-небудзь іншае зброю. Што-то ў яго ёсць, я ў гэтым упэўнены. Што-то такое, супраць чаго кулі майго рэвальвера будуць нямоглыя.
  
  Патрык зноў паківаў галавой, так моцна, што валасы замітусіліся ў розныя бакі. Пальцы ўсё мацней сціскалі руку Роланда, пакуль пазногці не ўпіліся ў скуру нават скрозь тры пласта адзення. Яго вочы, заўсёды далікатныя і звычайна здзіўленыя, цяпер глядзелі на Раланда-ледзь ці не з лютасцю. Ён зноў паказаў свабоднай рукой на дарогу, тройчы ткнуў на што-то выстаўленым наперад брудным паказальным пальцам. Вызначана не на разбітае пакрыццё.
  
  Патрык паказваў на ружы.
  
  — Навошта яны табе? — спытаў Раланд. — Навошта яны табе, Патрык?
  
  Вось тут юнак паказаў спачатку на ружы, потым на вочы на сваім малюнку.
  
  І Роланд ўсё зразумеў.
  
  9
  
  Патрык не хацеў іх зрываць. Калі Роланд жэстам прапанаваў Патрыку выйсці на дарогу, хлопец пакруціў галавой, валасы зноў замітусіліся, вочы шырока раскрыліся. Ён адлюстраваў свіст, на здзіўленне падобны на гукі, якія выдаваў подлетающий снітч.
  
  — Я сшибу усё, што ён кіне, — запэўніў юнака Роланд. — Ты бачыў, як гэта робіцца. Калі снітч паляціць у твой бок, я яго сшибу. Вось чаму ты павінен сарваць ружу, а я — цябе прыкрываць.
  
  Але Патрык толькі вжался спіной у каменную абліцоўванне піраміды. Патрык не збіраўся зрываць ружу. Яго страх, магчыма, быў не гэтак вялікі, як талент, але саступаў ненашмат. Роланд прыкінуў адлегласць да бліжэйшай ружы. Яна расла за межамі іх хованкі, хай і побач з мяжой. Стрэлак паглядзеў на сваю правую, знявечаную руку, якой трэба было выдзіраць ружу, і спытаў сябе, наколькі цяжкім будзе гэты праца. Зразумела, адказу на гэтае пытанне ён не ведаў. Ружы-то былі незвычайнымі. Цалкам магчыма, што шыпы пакрываў яд, трапленне якога ў кроў выклікала параліч. І ён упаў бы ў высокую траву, ператварыўшыся ў лёгкую здабычу для чарговага снитча.
  
  Але Патрык ірваць ружу не збіраўся. Патрык ведаў, што калі-то ў Роланда былі сябры, але цяпер усе яны памерлі, а вось Патрык — няма. Калі б у Роланда было два гадзіны, каб наставіць юнака, можа, нават адзін, яму, магчыма, і ўдалося б прабіцца скрозь сцяну жаху, якой адгарадзіўся Патрык. Але не было ў яго ні двух гадзін, ні нават аднаго. Сонца ўжо подкатилось да самага гарызонту. Да заходу заставаліся лічаныя хвіліны.
  
  А акрамя таго, ружа блізка. Я змагу гэта зрабіць, калі давядзецца... калі не застанецца нічога іншага.
  
  Паветра дастаткова прагрэлася, каб абыходзіцца пры хадзе без рукавіц з аленевай шкуры, якія пашыла яму Сюзанна, але яшчэ раніцай Роланд надзяваў рукавіцы, так што цяпер яны тырчалі з-за пояса. Ён дастаў адну, зрэзаў верх, каб два пакінутых пальца вылезлі вонкі. Астатняя частка рукавіцы магла хаця б часткова абараніць далонь ад шыпоў. Стрэлак надзеў абрэзаную рукавіцу, устаў на адно калена, трымаючы рэвальвер у іншай руцэ, паглядзеў на бліжэйшую ружу. Адной хопіць? Павінна хапіць, вырашыў ён. Наступная знаходзілася як мінімум у шасці футаў ад першай.
  
  Патрык сціснуў яму плячо, адчайна матаючы галавой.
  
  — Я павінен, — растлумачыў яму Роланд і, зразумела, не грашыў супраць ісціны. Гэта была яго праца — не Патрыка, і спачатку ён паступаў няправільна, спрабуючы перакласці яе на юнака. Калі яму ўдасца давесці справу да канца — выдатна, калі няма, калі ён ўпадзе на краі Кан'-Ка Ноў Рэй, што ж, па меншай меры абарвецца гэты жудасны кліч.
  
  Стрэлак глыбока ўдыхнуў і выскачыў з-за хованкі да ружы. У гэты самы момант Патрык зноў пацягнуўся да яго, спрабуючы спыніць. Рукі яго ўхапіліся за крысо паліто, і Роланд, вядома ж, страціў раўнавагу. Паваліўся набок, рэвальвер выслізнуў з левай рукі і ўпаў у высокую траву. У гэты самы момант Пунсовы Кароль закрычаў (стрэлак пачуў у яго голасе лютасьць і ўрачыстасць), а за крыкам рушыў услед нарастаючы выццё кінутага снитча. Правая, у рукавице, рука Роланда абхапіла сцябло ружы. Шыпы прабілі рукавіцу, нібы пашылі яе з павуціння, а не з тоўстай аленевай скуры. Затым ўпіліся ў рукі. Боль была жахлівай, але спевы ружы заставалася неверагодна салодкая. Ён бачыў жоўтае свячэнне па цэнтры бутона, яркасцю не якое саступае сонца. Ці мільёну сонцаў. Ён адчуў цяпло крыві, якая напаўняе далонь, бягучым паміж засталіся пальцаў. Кроў смачивала аленевую скуру, на карычневай паверхні буяла яшчэ адна ружа. І да яго ляцеў снітч, каб забіць яго, адсекчы песню ружы, якая запаўняла галаву і пагражала раскалоць чэрап.
  
  Сцябло ніяк не жадаў ламацца. У рэшце рэшт Роланд вырваў ружу з зямлі разам з каранямі, перакаціўся налева, схапіў рэвальвер і стрэліў не гледзячы. Сэрца падказвала, што на погляд часу ўжо не было. Раздаўся аглушальны выбух, на гэты раз цеплы паветра ударыў у твар з сілай урагану.
  
  Блізка. На гэты раз вельмі блізка.
  
  Пачуўся раздражнёны лямант Пунсовага Караля:
  
  — І-І-І-І-І-І-І! — а за лямантам — посвіст некалькіх снитчей. Патрык уткнуўся тварам у каменную абліцоўванне піраміды. Роланд, трымаючы ружу ў крывавай правай руцэ, перакаціўся на спіну, падняў рэвальвер і чакаў падлёту снитчей. Калі яны прыляцелі, збіў адзін за адным, першы, другі і трэці.
  
  — Я ЎСЁ ЯШЧЭ ТУТ! — крыкнуў ён старому Алому Каралю. — Я ЎСЁ ЯШЧЭ ТУТ, ТЫ, СТАРЫ ЧЛЕНОСОС, НАВАТ КАЛІ ТАБЕ ГЭТА НЕ ПАДАБАЕЦЦА!
  
  Пунсовы Кароль выдаў чарговы лямант, але снитчи больш кідаць не стаў.
  
  — ЗНАЧЫЦЬ, ЗАРАЗ У ЦЯБЕ ЁСЦЬ РУЖА! — пракрычаў ён. — СЛУХАЙ ЯЕ, РОЛАНД! СЛУХАЙ ДОБРА, ТАМУ ШТО ЯНА СПЯВАЕ ТУЮ Ж ПЕСНЮ! СЛУХАЙ І ПРЫХОДЗЬ, КАММАЛА-КАМКАМ!
  
  І гэтая песня сапраўды запаўняла галаву Роланда, люта паліў нервы. Ён схапіў Патрыка, разгарнуў яго тварам да сябе.
  
  — Давай, — прахрыпеў ён. — Дзеля маёй жыцця, Патрык. Дзеля жыццяў ўсіх мужчын і жанчын, якія памерлі дзеля мяне, каб я змог ісці далей.
  
  І дзіцяці, — падумаў ён, выискав Джэйка вокам памяці. Джэйка, спачатку які завіс над цемрай, потым падае ў яе.
  
  Ён зазірнуў у напоўненыя жахам вочы нямога юнака.
  
  — Скончы пачатае! Пакажы мне, на што ты здольны!
  
  10
  
  А потым Роланд стаў сведкам цуду: калі Патрык узяў ружу, шыпы не прабілі яго скуру. Нават не падрапалі. Роланд зубамі сцягнуў з рукі пальчатку і ўбачыў, што не толькі далонь продырявлена, як рэшата, але і адзін з пакінутых пальцаў вісіць на залітым крывёю сухожилии. Проста боўтаецца, ледзь звязаны з астатняй рукой. Патрык ж не параніўся. Шыпы раптам страцілі вастрыню і калянасць. І жах сышоў з яго вачэй. Ён перакладаў погляд з ружы на малюнак і назад, што-то разлічваючы, прыкідваючы.
  
  — РОЛАНД? ШТО ТЫ ТАМ РОБІШ? ПРЫХОДЗЬ, СТРЭЛАК, ТАМУ ШТО ВОСЬ ЁН, ЗАХОД!
  
  І так, ён разумеў, што прыйдзе. Так ці інакш. Усведамленне гэтага крыху аблягчала катаванне, дазваляла заставацца на месцы, без вельмі ўжо моцнай дрыжыкаў ва ўсім целе. Правая рука здранцвела да запясця, і Роланд падазраваў, што яе адчувальнасць ужо не адновіцца. Яго гэта асабліва не хвалявала. Пасля укусаў омароподобных пачвараў яна была прыдатная толькі на поціску рукі.
  
  А ружа спявала: Так, Роланд, так... яна зноў стане ранейшай. Ты сам станеш ранейшым. Цябе чакае абнаўленне. Толькі прыходзь.
  
  Патрык вырваў з ружы пялёстак, агледзеў яго, дадаў другі. Абодва сунуў у рот. На імгненне на яго твары адбілася незямное асалода, і Роланд задаўся пытаннем, а якія пялёсткі на густ. Над галавой неба працягвала цямнець. Цень піраміды, якая ляжыць на камянях, ледзь не дотягивалась да дарогі. І Роланд меркаваў, што ў той самы момант, калі гэтая цень ляжа на дарогу, ён устане і пойдзе да Вежы, незалежна ад таго, ці будзе да гэтага моманту Пунсовы Кароль кантраляваць падыход да яе або няма.
  
  — ШТО ТЫ РОБІШ? І-І-І-І-І-І-І! ЯКІ Д'ЯБАЛЬСКІ ЗАДУМА СПЕЕ Ў ТВАЁЙ ГАЛАВЕ І Ў ТВАІМ СЭРЦЫ?
  
  Толькі цябе і казаць пра д'ябальскіх задумы, — падумаў Роланд. Дастаў гадзіннік, отщелкнул крышку. Пад шклом стрэлкі шалёна круціліся ў адваротны бок, ад пяці гадзін — да чатырох, ад чатырох — да трох, ад трох — да двух, ад двух — да-аднаму ад аднаго — да паўночы.
  
  — Патрык, паспяшайся, — шапнуў Роланд. — Як толькі зможаш, прашу цябе, таму што час мой амаль скончыўся.
  
  Патрык склаў далонь лодачкай, падставіў пад рот, плюнуў чырвоную пасту колеру свежай крыві. Колеру адзення Пунсовага Караля. Дакладнага колеру вачэй вар'ята.
  
  Патрык, упершыню ў жыцці, які сабраўся выкарыстоўваць колер у сваіх працах, ужо сабраўся макнуть кончык паказальнага пальца правай рукі ў пасту, але сумеўся. І тут раптам Роланд зразумеў: шыпы гэтых руж рвалі чалавечую плоць, калі карані былі звязаны з Мім, Маці-Зямлёй. І калі б ён настаяў на сваім і прымусіў Патрыка вырваць ружу, шыпы падралі б гэтыя таленавітыя рукі ў шматкі, і яны ўжо нічога не змаглі б намаляваць.
  
  Усё-такі гэта ка, — падумаў стрэлак. — Нават тут, у Крайнім м...
  
  Перш чым ён скончыў думка, Патрык ўзяў яго за правую руку, пільна, нібы прадказальнік лёсу, ўгледзеўся ў яе. Сабраў з далоні трохі крыві і змяшаў з пастай з ружовых пялёсткаў. Потым асцярожна падхапіў малую крыху сумесі паказальным пальцам правай рукі. Паднёс палец да малюнку... засумняваўся... паглядзеў на Роланда. Роланд кіўнуў, Патрык адказаў тым жа і з гранічнай дакладнасцю, як хірург, які робіць першы разрэз ў складанай аперацыі, рушыў палец да паперы. Яго падушачка дакранулася да ліста гэтак жа акуратна, як дзюбу калібры нырае ў кветка. Раскрасила левы вачэй караля і тут жа паднялася. Патрык схіліў галаву, зачаравана гледзячы на тое, што зрабіў. Такога здзіўлення на чалавечым твары Роланд не бачыў за ўсё доўгія гады сваіх падарожжаў. Нібы юнак быў адным з прарокаў Мэнни, якому, пасля дваццаці гадоў чакання ў пустыні, Ган паказаў-такі свой аблічча.
  
  А потым Патрык шырока, асляпляльна ўсміхнуўся.
  
  І тут жа рушыла ўслед зваротная рэакцыя ад Цёмнай Вежы. Рэакцыя, бязмерна обрадовавшая Роланда. Старое істота, заточенное на балконе, заголосило ад болю.
  
  — ШТО ТЫ РОБІШ? І-І-І-І-І-І-І! І-І-І-І-І-І-І! СПЫНІ! ГЭТА ПАЛІЦЬ! ПАЛІЦЬ-Т-Т-Т-Т! І-І-І-І-І-І-І-І-І-І-І-І-І!
  
  — А цяпер — другі вачэй! — усклікнуў Роланд. — Хутка! Дзеля твой жыцця і маёй!
  
  Патрык з той жа акуратнасцю зафарбаваў другі вачэй. Зараз з чорна-белага малюнка Патрыка на іх глядзелі два ярка-чырвоных вочы, колеру пялёсткаў ружы і крыві Эльда, гарачыя уласным пякельным агнём.
  
  Патрык скончыў працу над партрэтам Пунсовага Караля.
  
  Роланд тут жа дастаў гумка, працягнуў яго Патрыку.
  
  — Прыбяры яго! Прыбяры гэтага гідкага хоба з нашага свету і з іншых светаў. Прыбяры раз і назаўжды.
  
  11
  
  Пытанне ў тым, ці спрацуе задума Роланда, больш не стаяў. З таго моманту, як Патрык закрануў паперы гумкай — а пачаў ён, так ужо выйшла, з клока валасоў, якія тырчаць з ноздры, — Пунсовы Кароль пачаў крычаць ад болю і жаху, варочаючыся па балконе-турме. І разумеючы, што адбываецца.
  
  Патрык сумеўся, паглядзеў на Роланда, чакаючы пацвярджэння, стралок кіўнуў.
  
  — Так, Патрык. Гадзіну Пунсовага Караля прыйшоў, і ты — яго кат. Працягвай.
  
  
  
  Стары Кароль кінуў яшчэ чатыры снитча, і Роланд з лёгкасцю іх расстраляў. Больш не кінуў ні аднаго, паколькі пазбавіўся рук, якія адпраўлялі снитчи ў палёт. Нарэшце Патрык сцёр усе, за выключэннем вачэй, а вось з імі пакінуты кавалачак гумкі нічога не мог зрабіць. Яны працягвалі свяціцца чырвоным і калі ружовы цыліндрыкам (першапачаткова які мацуецца да аднаго з алоўкаў, пачак якіх была набыта ў Норвічу штат Канэктыкут, у універмагу «Вулвортс» на распродажы «Зноў у школу» у жніўні 1958 года) ператварыўся ў тоненькую палоску, якую Патрык ўжо не мог утрымліваць у доўгіх, брудных пазногцях. Ён адкінуў яе і паказаў стрэлку вынік сваёй працы: два зласлівых крывава-чырвоных вочы, якія плаваюць над балконам у верхняй палове аркуша.
  
  Больш ад Пунсовага Караля нічога не засталося.
  
  12
  
  Цень вяршыні піраміды кранула-ткі дарогі. А неба на захадзе змяніла аранжавы колер на крывава-чырвоны, які Роланд з дзяцінства бачыў у сваіх снах. І як толькі гэта адбылося, сіла клічу Цёмнай Вежы падвоілася, патроілася. Роланд адчуў, як яна дацягнулася да яго і схапіла нябачнымі рукамі. Яго час прыйшоў.
  
  Але заставаўся юнак. Пазбаўлены сяброў і блізкіх юнак. Роланд не хацеў кідаць яго тут, на краі Крайняй свету, калі мог гэтага пазбегнуць. Адкупленне грахоў ніколькі яго не цікавіла, і аднак выратаванне Патрыка магло стаць добрым справай пасля ўсіх здрадаў і забойстваў, на якія яму прыйшлося пайсці дзеля таго, каб дабрацца да Цёмнай Вежы. Сям'я Роланда памерла. Апошнім сышоў яго народжаны па-за шлюбам сын. А цяпер Эльду і Вежы трэба было злучыцца.
  
  Але спачатку... ці ў канцы... трэба было вырашыць гэтае пытанне.
  
  — Патрык, паслухай мяне. — Ён паклаў рукі на плечы юнака, левую, здаровую, і правую, изувеченную. — Калі ты хочаш жыць і намаляваць усе карціны, якія ты павінен намаляваць па волі ка, не задавай мне ні аднаго пытання і не прымушай паўтараць ні адзінага слова.
  
  Юнак глядзеў на яго вялізнымі, округлившимися вачыма і маўчаў. Абодва купаліся ў чырвоным, які памірае свеце. І Песня Вежы паднялася да крыку, у якім чулася толькі адно слова: каммала.
  
  — Вяртайся на дарогу. Збяры ўсе банкі, якія засталіся цэлымі. Ежы цябе хопіць. Вяртайся назад той жа дарогай, па якой мы прыйшлі сюды. Нікуды з яе не збочваў. Усё ў цябе атрымаецца.
  
  Патрык кіўнуў, разумеючы, аб чым тлумачыць стрэлак. Роланд бачыў, што юнак яму паверыў, і гэта быў добры знак. Вера магла абараніць яго куды лепш, чым рэвальвер, нават з дзяржальняй з сандалавага дрэва.
  
  — Вяртайся да «Федералу». Вяртайся да робату, Заике Білу. Папрасі яго адвесці цябе да дзвярэй, якая адкрываецца на амерыканскую бок. Калі яна не адкрыецца пад тваёй рукой, намалюй яе адкрываецца сваім алоўкам. Ты мяне разумееш?
  
  Патрык зноў кіўнуў. Натуральна, ён разумеў.
  
  — Калі ка вырашыць прывесці цябе да Сюзане ў любым дзе і калі, скажы ей, што Роланд па-ранейшаму яе любіць, усім сэрцам. — Ён прыцягнуў Патрыка да сябе, пацалаваў у вусны. — Перадай ёй вось гэты мой пацалунак. Ты мяне разумееш?
  
  Патрык кіўнуў.
  
  — Добра. Я сыходжу. Доўгіх дзён і прыемных начэй. І хай мы сустрэнемся на пусткі ў канцы сцежкі, калі сыдуць усе светы.
  
  Але нават тады Роланд ведаў, што гэтага не здарыцца, таму што ўсе светы не сыдуць ніколі, ды і не будзе для яго ніякай пусткі. Для Роланда Дискейна, апошняга з роду Эльда, сцежка заканчвалася Цёмнай Вежай. І яго гэта цалкам задавальняла.
  
  Стрэлак падняўся. Юнак глядзеў на яго знізу ўверх, шырока расплюшчанымі, здзіўленымі вачыма, прыціскаючы да грудзей альбом. Роланд павярнуўся. Набраў поўныя грудзі паветра і выдаў гучны крык:
  
  — А ЦЯПЕР ІДЗЕ РОЛАНД ДА ЦЁМНАЙ ВЕЖЫ! Я НЕ ВЫПУСЦІЎ СВАЙГО ГОНАРУ, І ПА-РАНЕЙШАМУ НЯСУ РЭВАЛЬВЕР МАЙГО БАЦЬКІ, І ТЫ АДКРЫЕШСЯ ПАД МАЁЙ РУКОЙ!
  
  Патрык назіраў, як ён крочыць туды, дзе заканчвалася дарога, да чорнага сілуэту на фоне палаючага крывавым агнём неба. Ён назіраў, як Роланд ішоў сярод ружаў, і сядзеў, дрыжучы ў прыцемках, калі Роланд пачаў выкликать імёны сваіх сяброў, блізкіх, членаў ка-тетов. Гэтыя імёны далёка разносіліся ў крышталёва чыстым паветры, нібы хацелі навечна застацца ў ім рэхам.
  
  — Я іду ў імя Стывена Дискейна, ён з Гилеада!
  
  Я іду па імя Габрыэль Дискейн, яна з Гилеада!
  
  Я іду ў імя Кортленда Эндруса, ён з Гилеада!
  
  Я іду ў імя Катберта Оллгуда, ён з Гилеада!
  
  Я іду ў імя Алёна Джонса, ён з Гилеада!
  
  Я іду па імя Джэймі Декарри, ён з Гилеада!
  
  Я іду ў імя Ванни Мудрага, ён з Гилеада!
  
  Я іду ў імя Хакса-кухары, ён з Гилеада!
  
  Я іду ў імя Давіда-сокала, ён з Гилеада і неба!
  
  Я іду ў імя Сюзан Дэльгада, яна з Меджиса!
  
  Я іду па імя Мі Руіса, ён з Меджиса!
  
  Я іду ў імя айца Каллагэна, ён з Салемс-Лота і з дарог!
  
  Я іду ў імя Тэда Бротигэна, ён з Амерыкі!
  
  Я іду ў імя матухны Талиты, яна з Рачнога Скрыжавання, і пакладу тут яе крыж, як і абяцаў!
  
  Я іду ў імя Стывена Кінга, ён з Мэна!
  
  Я іду ў імя Ыша, храбреца, ён з Сярэдняга свету!
  
  Я іду па імя Эдзі Дзіна, ён з Нью-Ёрка.
  
  Я іду ў імя Сюзаны Дын, яна з Нью-Ёрка!
  
  Я іду ў імя Джэйка Чеймберза, ён з Нью-Ёрка, і яго я называю сваім сапраўдным сынам!
  
  Я — Роланд з Гилеада, і я іду сам па сабе; ты мне адкрыешся.
  
  І вось тут пратрубілі ў рог. Ад гэтага гуку ў Патрыка пахаладзела кроў, і пры гэтым ён выпрабаваў поўнае глыбокай пашаны трапятанне. Рэха заціхла, а яшчэ праз хвіліну пачуўся гучны, разьдзірае барабанныя перапонкі скрыгат: адчынялася дзверы, простоявшая замкнёным цэлую вечнасць.
  
  І наступіла цішыня.
  
  13
  
  Патрык прасядзеў, дзе і пакінуў яго Роланд, ля падножжа піраміды, дрыжучы ўсім целам, пакуль у небе не з'явіліся Старая Зорка і Старажытная Маці. Песня руж і Вежы не спынілася, але прыкметна пацішэла, змоўкла літаральна да шэпту.
  
  Нарэшце ён вярнуўся на дарогу, сабраў усе ацалелыя банкі, якія змог адшукаць (іх аказалася на здзіўленне шмат, улічваючы сілу выбуху, які знішчыў павозку), знайшоў мяшок з аленевай шкуры, у які іх і паклаў. Успомніў, што забыўся аловак і вярнуўся за ім.
  
  Побач з алоўкам, пабліскваючы ў святле месяца, ляжалі гадзіны Роланда.
  
  Юнак узяў іх, выдаўшы кароткі (і нервовы) радасны крык. Паклаў гадзіны ў кішэню. Затым выйшаў на дарогу і закінуў на плячо мяшок з банкамі.
  
  Я магу сказаць вам, што ён крочыў ледзь не да паўночы, перш чым спыніўся, каб адпачыць. Я магу сказаць вам, што гадзіны цалкам спыніліся. Я магу сказаць вам, што на наступны дзень, каля паўдня, калі ён зноў паглядзеў на іх, яны ішлі ў патрэбным кірунку, але яшчэ вельмі павольна. А вось больш пра Патрыка я нічога расказаць не магу. Ні аб тым, ці дабраўся ён да «Федерала», ні пра тое, ці знайшоў Заіку Біла, ні пра тое, ці вярнуўся на амерыканскую бок. Нічога такога я вам расказаць не магу, скажыце: на жаль. Тут цемра хавае яго ад вочы апавядальніка, і ён павінен ісці ў ёй адзін.
  
  
  
  Сюзана ў Нью-Ёрку
  
  (Эпілог)
  
  Ніхто не падымае крыку, не кідаецца ў бок, калі маленькі, на электрычным ходу, скутэр выкочваецца з ніадкуль у Цэнтральны парк. Большасць тых, хто знаходзіцца побач, глядзяць у белае неба, на першыя плануюць сняжынкі, прадвяшчае моцны перадкалядны снегапад. «Буран 87-га», так яго назавуць у газетах. А тыя наведвальнікі парку, хто не задраў галаву, глядзяць на хор, які прыехаў з Верхняга Манхэтэна. На хлопчыках цёмна-чырвоныя блэйзеры, на дзяўчынках — цёмна-чырвоныя швэдры. Гэта хор Гарлемской школы, яго яшчэ называюць «Ружы Гарлема» у «Пост» і ў соперничающем з ёй таблоідзе «Нью-Ёрк сан». Яны спяваюць старыя калядныя гімны, галасы іх гучаць ва ўнісон, яны пстрыкаюць пальцамі, ад строфы да строфы, і гукі гэтыя падобныя на тыя, што гучалі ў ранніх песнях такіх груп, як «Спэрс», «Коустерс» і «Дак дайэмендс».[232] Школьнікі стаяць непадалёк ад ўчастка Цэнтральнага парку (дзе белыя мядзведзі бавяць сваю гарадскую жыццё) і спяваюць «Што гэта за дзіця?»
  
  Адзін з тых, хто глядзіць на першыя сняжынкі, — мужчына, якога Сюзанна добра ведае, і яе сэрца пры выглядзе гэтага мужчыны падскоквае да самага неба. У левай руцэ ён трымае вялікую кубак з ваксаванай паперы, і яна ўпэўненая, што ў кубку — гарачы шакалад са сліўкамі паверсе.
  
  На імгненне яна не можа дакрануцца да рычагоў кіравання скутэрам, на якім выехала з іншага свету. Думкі пра Роланда і Патрыка разам вылецелі з галавы. Думаць яна можа толькі пра Эдзі... Эдзі, які стаіць перад ёй, тут і цяпер, зноў жывы Эдзі. І калі гэта не Ключавы свет, не зусім Ключавой, што з таго? Калі Кооп-Сіці знаходзіцца ў Брукліне (або нават у Куінс), а Эдзі ездзіць на «такура спірыт» замест «б'юік электра», што з таго? Ніякага значэння гэта не мае. А мае значэнне толькі адно, і вось гэта адно перашкаджае Сюзане павярнуць рычаг і накіраваць скутэр да Эдзі.
  
  А раптам ён не пазнае яе?
  
  Раптам, павярнуўшыся да яе, убачыць толькі бяздомную чорную жанчыну, якая сядзела на трохколавым скутэры з электраматорам, акумулятар якога хутка здохне, чорную жанчыну без грошай, без адзення, без адрасы (не ў гэтым , дзе і калі, скажыце: дзякуй, сэй) і без ног? Бяздомную чорную жанчыну, якая не мае да яго ніякага дачынення? А калі ён усё-ткі пазнае яе, дзе-то ў глыбінях свядомасці, але адмовіцца ад яе гэтак жа рашуча, як Пётр адмовіўся ад Езуса, таму што гэтыя ўспаміны занадта хваравітыя?
  
  А можа, усё будзе значна горш, і, калі ён павернецца да яе, яна ўбачыць пустыя, выпаленыя вочы даўно сядзіць на ігле наркамана? Калі, калі, калі, суцэльныя калі, і тут пачынаецца снегапад, якому трэба будзе ў самым бліжэйшым часе выбеліць ўвесь свет.
  
  Спыні хныкаць і едзь да яго, — кажа Роланд. — Не для таго ты супрацьстаяла Блейну, тахинам ў «Сініх нябёсах» і пачвары пад замкам Дискордия, каб цяпер падціснуць хвост і ўцячы, бо праўда? Вядома, табе дастане духу пад'ехаць да яго.
  
  Але ў яе няма ўпэўненасці, што дастане, пакуль яна не бачыць сваю руку, ўзнімальную да рычага на рулі. Але перш чым яна паспявае павярнуць яго, у галаве зноў раздаецца голас стрэлка, толькі цяпер у ім гучыць смяшок:
  
  Можа, спачатку табе захочацца кой ад чаго пазбавіцца, Сюзанна?
  
  Яна глядзіць уніз і бачыць заткнутый за пояс рэвальвер Роланда, зусім як мексіканскі bandito's пісталет[233] або пірацкая абордажная шабля. Яна выцягвае рэвальвер, адзначае, як зручна ляжыць ён на руцэ... нібы яму там самае месца. Расставацца з ім — усё роўна што расставацца з каханым, думае яна. І ёй бо няма неабходнасці расставацца, ці не так? Пытанне толькі ў тым, каго яна любіць больш? Чалавека або рэвальвер? Усе астатнія высновы будуць зробленыя з гэтага.
  
  Імпульсіўна яна адкідвае барабан і бачыць, што патроны ў гнёздах зусім старыя, іх гільзы пацьмянелі.
  
  Гэтымі не постреляешь, — думае яна... і не ведаючы, адкуль ёй гэта вядома, дакладна называе прычыну: — Яны намоклі.
  
  Яна глядзіць у ствол, і ёй чаму-то становіцца сумна: праз ствол неба не відаць. Ён забіты. І, мяркуючы па ўсім, забіты са старадаўніх часоў. Гэты рэвальвер больш ніколі не стрэліць. Так што і выбар ёй рабіць няма чаго. Для гэтага рэвальвера ўсё скончана.
  
  Сюзанна, адной рукой ўсё яшчэ трымаючы рэвальвер з дзяржальняй з сандалавага дрэва, іншы паварочвае рычаг. Маленькі скутэр (яна называла яго Хо-3, хоць назва гэта ўжо растае ў памяці) бясшумна коціцца наперад. Праязджае міма зялёнага бочачкі-скрыні з надпісам ЗАХОЎВАЙЦЕ СМЕЦЦЕ Ў НАЛЕЖНЫМ МЕСЦЫ на баку. Шпурляе рэвальвер Роланда ў бочачку. Ад зробленага ў яе шчыміць сэрца, але сумненняў, што так трэба, няма. Цяжкі рэвальвер, і ён нырае ў груду абгортак, пакецікаў з-пад ежы і газет, як камень у ваду. Яна досыць доўга прабыла стралком, каб шкадаваць пры расставанні з такім надзейным зброяй (хай падарожжа паміж светамі і вывела яго з ладу), але яна ўжо стала і жанчынай, якую турбуе яе будучыню, і ёй не хочацца змяншаць ход ці азірацца назад, тым больш з мінулым скончана: яна зрабіла ўсё, што ад яе патрабавалася.
  
  Перш чым яна паспявае дабрацца да мужчыны з кубкам з ваксаванай паперы, ён паварочваецца. На ім сапраўды фуфайка з надпісам Я П'Ю «НОЗЗ-А-ЛА», але гэта яна ледзь заўважае. Перад ёй ён, і вось гэта яна заўважае вельмі добра. Эдуард Кантар Дын. Але і гэта становіцца другарадным, таму што ў яго вачах яна бачыць менавіта тое, чаго так баялася. Абсалютная здзіўленне. Ён яе не ведае.
  
  Потым, нерашуча, ён усміхаецца, і гэтую ўсмешку яна памятае, заўсёды любіла яе. Зноў жа ніякі ён не наркаман, яна разумее гэта адразу. Бачыць па твары. А перш за ўсё па вачах. Хор з Гарлема спявае, а ён працягвае ёй кубак гарачага шакаладу.
  
  — Слава Богу, — кажа ён. — Я ўжо падумаў, што шакалад мне прыйдзецца піць самому. Што галасы — плод майго ўяўлення, і я проста схадзіў з розуму. Гэта... ну... — Ён змаўкае, здзіўлення ў вачах яшчэ дадаецца, хоць быццам бы больш няма куды. — Паслухай, ты прыехала сюды дзеля мяне, праўда? Калі ласка, скажы мне, што я не выглядаю ў тваіх вачах пасьмешышчам. Таму што я цяпер бачу зусім як даўгахвостая кот у пакоі, застаўленай крэсламі-качалками.
  
  — Не, вядома, — адказвае яна. — Ніякая ты не пасмешышча. — Яна ўзгадвае гісторыю Джэйка аб галасах, якія спрачаліся ў яго галаве, адзін крычаў, што ён мёртвы, іншы — што жывы. І абодва свята верылі ў тое, што казалі. Яна, хай і не ў поўнай меры, ўяўляла сабе, як гэта жудасна, чуць у галаве іншыя галасы, таму што сёе-тое ведае пра іншых галасах. Дзіўных галасах.
  
  — Слава Богу, — усклікае ён. — Цябе клічуць Сюзанна?
  
  — Так, — ківае яна. — Маё імя — Сюзана.
  
  Горла ў яе зусім перасохла, але ёй атрымоўваецца вымавіць гэтыя словы. Яна бярэ ў яго кубак і маленькімі глыточкамі, праз пласт вяршкоў, п'е гарачы шакалад. Ён салодкі і добры, густ гэтага свету. З вуліцы даносяцца аўтамабільныя гудкі, таксісты спяшаюцца хоць што-то зарабіць да таго, як снегапад перакрые рух. І гэтыя гукі таксама ёй падабаюцца. Усміхаючыся, ён працягвае руку і сцірае кропельку вяршкоў з яе кончыка носа. Ад яго дотыку яе прабівае разрад электрычнага току, і яна ведае, што ён таксама гэта адчуў. І вось тут ёй прыходзіць думка аб тым, што ён зноў пацалуе яе ў першы раз, зноў перасьпіць у ёй першы раз, ізноў закахаецца ў яе ў першы раз. Магчыма, ён усё гэта ведае, галасы сказалі яму, але яна ведае пра гэта з куды больш надзейнага крыніцы: з ёй усё гэта ўжо здарылася. Ка — кола, казаў Роланд, і цяпер у яе няма сумненняў у тым, што гэта — ісціна. Яе ўспаміны пра
  
  (Срединном свеце)
  
  дзе і калі стрэлка становяцца ўсё больш смутнымі, але яна думае, што памятае дастаткова шмат, каб ведаць: усё гэта з ёй ужо адбывалася, і гэтыя ўспаміны звязаны з чым-то невыказна сумным.
  
  Але адначасова гэта добрыя ўспаміны.
  
  Гэтыя ўспаміны — цуд, вось што гэта такое.
  
  — Табе холадна? — пытаецца ён.
  
  — Не, я ў парадку. А што?
  
  — Ты дрыжыш.
  
  — Гэта ад прысмакі вяршкоў. — А потым, гледзячы на яго, яна высоўвае мову і злізвае крыху присыпанной мушкатовым арэхам белай пены.
  
  — Калі табе цяпер не холадна, тое будзе, — працягвае ён. — Па радыё сказалі, што ўвечары будзе мароз. Таму я табе сее-што купіў. — З задняга кішэні ён дастае вязаную шапачку, з тых, што нацягваюць на вушы. Яна глядзіць на шапачку і бачыць, што на ёй вывязаны словы: ШЧАСЛІВАГА РАСТВА.
  
  — Купіў у «Брентос», на Пятай авеню, — кажа ён.
  
  Сюзана ніколі не чула аб універмагу «Брентос». «Брентанос» — так, кніжны магазін, але не «Брентос». Але, зразумела, у Амерыцы, дзе яна нарадзілася і вырасла, яна не чула ні пра напоі «Нозз-А-Ла», ні пра аўтамабілі «такуро спірыт».
  
  — Галасы парадзіць табе купіць гэтую шапачку? — Цяпер яна яго крыху подкалывает.
  
  Ён чырванее.
  
  — Калі ўжо на тое пайшло, фактычна так. Прыклад.
  
  Шапачка падыходзіць ідэальна.
  
  — Адкажы мне на адно пытанне, — кажа яна. — Хто зараз прэзідэнт? Ты ж не збіраешся сказаць, што гэта Рональд Рэйган,[234] а?
  
  Ён кідае на яе здзіўлены погляд, потым усміхаецца.
  
  — Што? Гэты стары-акцёр, які вёў на ці-ві перадачу «Дні ў Даліне смерці»? Ты, вядома, жартуеш, так?
  
  — Няма. Я заўсёды думала, што менавіта ты жартаваў наконт Роні Рэйгана, Эдзі.
  
  — Я не разумею, аб чым ты.
  
  — Добра, проста скажы, хто зараз прэзідэнт.
  
  — Гэры Харт,[235] — адказвае ён, нібы кажа з дзіцем. — З Каларада. Ён ледзь не выйшаў з прэзідэнцкай гонкі ў 1980 годзе, я ўпэўнены, вы памятаеце, у сувязі з «Малпавым справай». А потым сказаў: «Ды пайшлі яны ўсе, калі не разумеюць жартаў», і працягнуў кампанію. Усё скончылася яго безумоўнай перамогай.
  
  Ён пільна ўглядаецца ў яе, і яго ўсмешка блякне.
  
  — Так ты не разыгрываеш мяне?
  
  — А ты разыгрываеш мяне наконт галасоў? Якія гучаць у тваёй галаве? Тых самых, што будзяць цябе ў дзве гадзіны ночы?
  
  Эдзі ледзь ці не ў жаху таращится на яе.
  
  — Як ты можаш гэта ведаць?
  
  — Доўгая гісторыя. Можа, калі-небудзь і раскажу табе, — адказвае яна, думаючы пры гэтым: «Калі яшчэ буду яе памятаць».
  
  — Гэта не толькі галасы.
  
  — Праўда?
  
  — Ды. Ты мне снішся. Ужо некалькі месяцаў. Я чакаў цябе. Паслухай, мы незнаёмыя... гэта вар'яцтва... але табе ёсць дзе спыніцца? Не, я маю рацыю?
  
  Яна ківае. Капіюючы Джона Уэйна[236] (а можа, Блейна), адказвае:
  
  — У Доджы я — незнаёмец, вандроўнік.
  
  Сэрца яе б'ецца павольна і гулка, але яна адчувае ўзнімальную хвалю радасці. Усё будзе добра. Яна не ведае, што менавіта і як, але так, усё будзе добра. На гэты раз ка на яе баку, а сіла ка велізарная. Яна ведае гэта па ўласным досведзе.
  
  — Калі я спытаю, адкуль я ведаю цябе... ці адкуль ты прыйшла... — Ён змаўкае, пільна глядзіць на яе, потым працягвае: — ...або як выйшла, што я ўжо цябе люблю?..
  
  Яна усміхаецца. Гэта так прыемна, ўсміхацца, і пры гэтым палова асобы больш не баліць, паколькі таго, што там было (здаецца, нейкі шнар, яна ўжо не памятае), больш няма.
  
  — Салодзенькі, — адказвае яна, — магу толькі паўтарыць, гэта доўгая гісторыя. З часам ты яе пазнаеш... тую частку, якую я яшчэ памятаю. І цалкам магчыма, нам трэба сёе-якая работка. Для кампаніі, якая называецца «Тэт карпарэйшн». — Яна азіраецца, потым пытаецца: — Які сёння год?
  
  — 1987-ы, — адказвае ён.
  
  — А ты жывеш у Брукліне? Ці, можа, у Бронксе.
  
  Малады чалавек, якога прывялі сюды сны і якія гучаць у галаве галасы (з кубкам гарачага шакаладу ў руцэ і вязанай шапачкай з надпісам ШЧАСЛІВАГА РАСТВА ў заднім кішэні), пачынае рагатаць.
  
  — Госпадзе, ды няма ж! Я з Уайт-Плейнс![237] Прыехаў на цягніку з братам. Ён таксама тут. Вырашыў бліжэй паглядзець на белых мядзведзяў.
  
  Яго брат. Вялікі чараўнік і знакаміты наркаман. У яе падае сэрца.
  
  — Давай я цябе з ім пазнаёмлю.
  
  — Не, праўда, я...
  
  — Слухай, калі мы будзем сябрамі, тады табе прыйдзецца пасябраваць і з маім малодшым братам. Мы вельмі блізкія. Джэйк! Гэй, Джэйк!
  
  Яна не заўважала хлопчыка, які стаяў ля агароджы, які адлучае асяроддзе пражывання белых мядзведзяў ад астатняга парку, але цяпер ён паварочваецца, і яе сэрца ледзь не выскоквае з грудзей. Джэйк махае рукой і накіроўваецца да іх.
  
  — Ты снілася і Джэйк, — кажа ёй Эдзі. — Толькі па гэтай прычыне я ведаю, што не звар'яцеў. Ва ўсякім выпадку, не звар'яцеў больш, чым іншыя.
  
  Яна бярэ Эдзі за руку, гэтую знаёмую, любімую руку. І калі яго пальцы сціскаюць яе, думае, што зараз памрэ ад шчасця. У яе будзе шмат пытанняў, вядома, пытанні будуць, але на гэты момант галоўны для яе толькі адзін. І калі снегапад ўзмацняецца, і сняжынкі ўсё ў большай колькасці пачынаюць падаць на яго валасы, вейкі, плечы, яна яго задае:
  
  — У цябе і Джэйка... якая ў вас прозвішча?
  
  — Торен,[238] — адказвае ён. — Гэта нямецкая прозвішча.
  
  Перш чым хто-то з іх паспявае сказаць што-то яшчэ, да іх далучаецца Джэйк. Мне казаць вам, што з таго самага моманту, усе трое жылі шчасліва? Я гэтага не скажу, таму што так не бывае. Але шчасце ў іх было.
  
  І яны жылі.
  
  Жылі пад шатамі прамяня, які звязвае Мядзведзя Шардика і Чарапаху Матурин, праходзячы праз Цёмную Вежу, і часам нават станавіліся сведкамі яго чараўніцтва.
  
  Вось і ўсё.
  
  Гэтага дастаткова.
  
  Скажыце: дзякуй.
  
  ЗНОЙДЗЕНАЯ
  
  (КОДА)
  
  1
  
  Я расказаў усю гісторыю да канца і задаволены.
  
  Яна — з тых гісторый (і я гатовы паставіць на гэта апошні даляр), якія добры Бог припасает напрыканцы, поўная пачвараў, цудаў і падарожжаў. Цяпер я магу спыніцца, адкласці пяро, даць адпачыць натруженной руцэ (толькі, магчыма, не назаўжды; рука, якая піша гісторыі, жыве сама па сабе, і іншы раз становіцца неспакойнай, ёй зноў хочацца ўхапіць пяро). Я магу заплюшчыць вочы на Сярэдні свет і тыя светы, што ляжаць за ім. Аднак сёе-каму з вас, а менавіта вам, належаць вушы, без якіх ні адна гісторыя не пражыве і дня, хутчэй за ўсё мяне не ўхваляць. Вы суровыя, арыентаваны на канчатковую мэту, не верыце, што ўся хараство ў самым падарожжы, а не ў яго завяршэнні, колькі б раз вам ні даказвалі адваротнае. Вы — з тых няшчасных, хто ўсё яшчэ блытае заняткі любоўю і нікчэмную струменьчык, якая выпрыскивается ў апошні момант гэтых заняткаў (аргазм, у рэшце рэшт, ёсць спосаб, да якога звяртаецца Бог, каб сказаць нам, што ўсё скончылася і пара спаць). Вы — тыя жорсткія, хто адмаўляе Шэрыя нябёсы,[239] куды сыходзяць стомленыя персанажы, каб адпачыць. Вы кажаце, што вам хочацца ведаць, як усё склалася. Вы кажаце, што хочаце рушыць услед за Ролянд у Вежу; вы кажаце, што менавіта за гэта заплацілі свае грошы, гэта тое шоў, якое вы прыйшлі паглядзець.
  
  Я спадзяюся, што многія з вас ведаюць: не гэта галоўнае. Не ў развязцы справа. Я спадзяюся, вы прыйшлі, каб паслухаць гісторыю, а не для таго, каб таропка прагортваць старонкі, спяшаючыся дабрацца да канцоўкі. Каб даведацца канцоўку, дастаткова адразу адкрыць апошнюю старонку і прачытаць, што там напісана. Але канцоўкі бессердечны. Канцоўка — закрытая дзверы, якую ні адзін чалавек (або Мэнни) не можа адкрыць. Я напісаў шмат концовок, але толькі па той жа прычыне, па якой апранаю штаны перад тым, як раніцай выйсці з спальні: такі ўжо звычай гэтай краіны.
  
  Таму, мой дарагі Пастаянны Чытач, вось што я вам скажу: вы можаце спыніцца тут. Вы можаце зрабіць так, што вашым апошнім успамінам аб гэтай гісторыі стануць Эдзі, Сюзанна і Джэйк ў Цэнтральным парку, першы раз зноў сабраліся разам, слухае, як школьны хор спявае «Што гэта за дзіця?». Вы можаце нават уявіць сабе, што рана ці позна Ыш (хутчэй за ўсё ў сабачым абліччы, з доўгай шыяй, дзіўнымі, з залатымі абадкамі вачыма і брэхам, які часам вельмі ўжо нагадвае чалавечую гаворка) далучыцца да іх. Гэта будзе выдатна, ці не праўда? Я вось так думаю. І вельмі ўжо блізка да «...яны жылі доўга і шчасліва». «Сыдзе і так» — вось, што сказаў бы з гэтай нагоды Эдзі.
  
  Калі вы пойдзеце далей, то, запэўніваю вас, будзеце расчараваныя. Больш за таго, у каго-то можа разбіцца сэрца. У мяне на поясе застаўся толькі адзін ключ, і ён можа адкрыць толькі адну, апошнюю дзверы, на якой напісана:
  
  
  
  
  Тое, што знаходзіцца за дзвярыма, не ўмацуе вашу любоў да жыцця, не выгадуе валасы на лысіне, не дадасць пяці гадоў да адпушчанаму вам тэрміне ў гэтым свеце (не дадасць і пяці хвілін). Няма такога паняцця, як хэпі-энд.[240] Не сустракаў ні адной канцоўкі, параўнальнай з «жыў-быў калі-то».
  
  Канцоўкі бессердечны.
  
  Канцоўка — яшчэ адзін сінонім слова бывай.
  
  2
  
  Вы ўсё яшчэ тут?
  
  Вельмі добра, тады пайшлі. (Вы чуеце мой ўздых?) Вось Цёмная Вежа, на краі Крайняй свету. Глядзіце на яе, прашу вас.
  
  Глядзіце на яе вельмі добра.
  
  Вось Цёмная Вежа на заходзе.
  
  3
  
  Ён падышоў да яе, адчуваючы самае дзіўнае з пачуццяў: быццам ужо бываў тут; Сюзанна і Эдзі называлі яго дэжавю.
  
  Ружы Кан'-Ка Ноў Рэй раскрываліся перад ім уздоўж сцежкі да Цёмнай Вежы, жоўтыя сонца, зіхатлівыя ў глыбіні іх бутонаў, здавалася, разглядалі яго, як вочы. І ідучы да гэтай шэра-чорнай калоне, Роланд адчуваў, што саслізгвае з таго свету, які ведаў усю сваю жыццё. Ён выкликал імёны сваіх сяброў і блізкіх, як, уласна, і абяцаў самому сабе, выкликал іх у змярканне, ва ўвесь голас, таму што не было больш неабходнасці зберагаць энергію для барацьбы з поклічам Цёмнай Вежы. Сдавшись яму на ласку (нарэшце-то), ён адчуў найвялікшую палёгку ў сваім жыцці.
  
  Ён выкликал імёны сваіх compadres і amoras,[241] і хоць кожнае імя выходзіла з глыбіні яго сэрца, усе яны, падобна, не мелі дачынення ні да чаго іншаму. Голас яго раскатамі грому выносіў імя за імем да темнеющему багряному гарызонту. Ён назваў Эдзі і Сюзану, ён назваў Джэйка, і, нарэшце, назваў сваё імя. І калі гукі яго заціхлі ўдалечыні, пратрубіў у рог. Не ў Вежы — на поле руж, якія дываном раслі вакол яе. То быў голас руж, якія віталі яго прыход, сустракалі, як караля.
  
  У маіх снах рог заўсёды быў маім, — думаў ён. — Мне трэба было ведаць, што такога быць не можа, таму што мой застаўся з Катбертом, на Иерихонском ўзгорку.
  
  І тут з вышыні прашаптаў голас: Цябе хапіла б трох секунд, каб нахіліцца і падняць яго. Нават у дыме і смерці. Трох секунд. Час, Роланд... усё заўсёды ўпіраецца ў час.
  
  Роланд падумаў, што гэта голас Прамяня, таго, што яны выратавалі. Калі ён гаварыў з падзякі, то мог бы не скалынаць паветра. Якую карысць маглі цяпер прынесці яму гэтыя словы? Ён успомніў радок з паэмы Браўнінга: «Я хмель мінуўшчыны радасна сглотну».
  
  Яго уласны вопыт гаварыў аб іншым. Успаміны неслі з сабой толькі сум. Яны служылі ежай паэтам і дурням, прысмакамі, якія пакідалі горкі прысмак у роце і ў горле.
  
  Роланд на пару імгненняў спыніўся за дзесяць крокаў да дзвярэй з «дрэва зданяў» у падставе Вежы, чакаючы, пакуль канчаткова сціхне рэха голасу руж, трубнага голасу рогі. Пачуццё дэжавю заставалася такім жа моцным, практычна не пакідае сумненняў у тым, што ён тут ужо бываў. І зразумела, бываў — у дзесяці тысячах сваіх сноў. Ён паглядзеў на балкон, дзе раней стаяў Пунсовы Кароль, які спрабаваў адкінуць ка і ўсё зрабіць па-свойму. Там, на вышыні шасці футаў над скрынямі, у якіх ляжалі некалькі якія засталіся снитчей (падобна, ніякага іншага зброі ў старога вар'ята не было), Роланд убачыў два чырвоныя вочы, якія плаваюць у паветры цямнее, якія вылупіліся на яго з бязмернай нянавісцю. А ззаду вачэй боўталіся серабрыстыя (у промнях адыходзячага за гарызонт сонца — чырвона-аранжавыя) глядзельныя нервы, якія ні да чаго не далучаліся. Стрэлак выказаў здагадку, што вочы Пунсовага Караля застануцца тут назаўсёды, аглядаючы Кан'-Ка Ноў Рэй, тады як іх гаспадар будзе блукаць па свеце, у які адправілі яго гумка і трэці вачэй Мастака. Ці хутчэй за ўсё паміж светамі.
  
  Роланд падышоў да таго месца, дзе сцежка ўпіралася ў окантованный сталлю прастакутнік з чорнага «дрэва зданяў». На прамавугольніку, у верхняй палове, красаваўся сигул, які ён цяпер ведаў вельмі добра:
  
  
  
  
  У прамавугольніка ён паклаў два апошніх прадмета, тыя, што засталіся з яго рыштунку: крыж матухны Талиты і рэвальвер. Калі выпрастаўся, убачыў, што першага іерогліфа не стала:
  
  
  
  
  Слова НЕНАЙДЕННАЯ ператварылася ў ЗНОЙДЗЕНАЯ.
  
  Ён падняў руку, каб пастукаць, але дзверы расчыніліся сама па сабе, перш чым ён паспеў дакрануцца да яе, адкрыўшы ніжнія прыступкі падымаецца па спіралі лесвіцы. Пачуўся напеўны голас: Сардэчна запрашаем, Роланд з роду Эльда. То быў голас Вежы. Гэта велічнае збудаванне склалі не з каменя, хоць выглядала яно каменным. Але гэта было жывое істота, хутчэй за ўсё сам Ган, і біццё, якое ён адчуваў, што ў галаве нават за тысячы міль адсюль, заўсёды было біццём жыццёвай сілы Гана.
  
  Каммала, стралок, каммала-кам-кам.
  
  З дзвярнога праёму ў нос ударыў шчолачны пах, горкі, як слёзы. Пах... чаго? Чаго менавіта? Перш чым ён здолеў адказаць на гэтае пытанне, пах знік, і Раланда не засталося нічога іншага, як задумацца, а не причудился яму гэты пах?
  
  Ён пераступіў парог, і Песня Вежы, якую ён чуў заўсёды, нават у Гилеаде, дзе яна хавалася ў матчыным голасе, поющем яму дзіцячыя песенькі, нарэшце-то змоўкла. Пачуўся яшчэ адзін уздых. Дзверы з грукатам зачыніліся за яго спіной, але ён не застаўся ў цемры. Святло ішоў ад саміх спіральных вокнаў, змешваючыся з водбліскам заходу.
  
  Каменныя прыступкі, досыць вузкія, акурат для аднаго чалавека, сыходзілі ўверх.
  
  — Вось ідзе Роланд! — крыкнуў ён, і словы панесліся па спіралі. — Ты, на вяршыні, пачуй мяне і прымі з светам, калі зможаш. Калі ты, мой вораг, ведай, што я прыйшоў без зброі і жадання прычыніць зло.
  
  І ён пачаў ўздым.
  
  Дзевятнаццаць прыступак прывялі яго на першую лесвічную пляцоўку (і да кожнай наступнай вялі роўна столькі ж прыступак). Ён убачыў адчыненыя дзверы, за ёй — круглую пакой. На камянях сцяны выразалі мноства накладваюцца адзін на аднаго асоб. Многіх ён даведаўся (скажам, Кэлвіна Тауэр, схіленага над раскрытай кнігай). Асобы глядзелі на яго, і ён чуў іх мармытанне.
  
  Сардэчна запрашаем, Роланд, які прайшоў шмат міль і шмат светаў, сардэчна запрашаем, выхадзец з Гилеада, з роду Эльда.
  
  У далёкім канцы пакоя знаходзілася яшчэ адна дзверы, з цёмна-чырвонымі парцьера па баках. На вышыні шасці футаў ад падлогі, дакладна на ўзроўні вачэй, у дзверы было маленькае круглае акенца, крыху больш вочка ў дзверы турэмнай камеры. Пакой напаўняў салодкі водар, які ён даведаўся без працы: такі пах ішоў ад мяшочка з хваёвым сашы, які маці спачатку прывязвала да яго калысцы, а потым — да першай ложка. Водар гэты адразу дастаў з памяці тыя даўнія дні, як заўсёды атрымоўваецца водарам: калі якое-небудзь пачуццё і служыць нам машынай часу, так гэта нюх.
  
  Потым, як і гаркаваты пах шчолаку, ён знік.
  
  Мэблі ў пакоі не было, на падлозе ляжаў толькі адзін старонні прадмет. Роланд падышоў да яго, нахіліўся, падняў. Маленькая клямар-зашчапка з кедра, з прывязанай да яе сіняй шаўковай стужкай. Ён бачыў такія штучкі, даўным-даўно, у Гилеаде. Адзін час сам насіў такую. Калі касцяная піла разрэзала пупавіну толькі што які нарадзіўся дзіця, адлучаючы ад маці дзіцяці, такую дугу ўсталёўвалі ледзь вышэй пупка немаўля, дзе яна і заставалася, пакуль адростак пупавіны не адвальваўся разам з ёй (сам пупок называўся тэт-ка кан Ган). Гэты кавалачак шоўку на клямары казаў пра тое, што яна належала хлопчыку. Клямары дзяўчынак завязвалі ружовай стужачкай.
  
  Так гэта мая клямар, — падумаў Роланд. Яшчэ некалькі імгненняў ён, як зачараваны, разглядаў яе, потым паклаў туды, дзе яна ляжала раней. Дзе ёй было самае месца. Калі падняўся, убачыў тварык немаўля
  
  (Так гэта і ёсць мой дарагі маленькай бі-бо? Калі ты так кажаш, няхай так будзе!)
  
  сярод мноства іншых асоб. Перакошаны тварык, нібы першы глыток паветра па-за матчынага чэрава яму зусім не спадабаўся, таму што ўжо пахнуў смерцю. Хутка яму трэба было даць ацэнку зноў сітуацыі, якая склалася гучным крыкам, які разыдзецца па апартаментам Стывена і Габрыэль, выклікаўшы ўсмешку палягчэння на тварах слуг і сяброў, якія яго пачуюць (толькі Мартэн будзе хмурыцца). Роды скончыліся, і дзіця нарадзіўся жывым, скажыце дзякуй Гану і ўсім багам. У роду Эльда з'явіўся прадаўжальнік і, такім чынам, шанец, што годнае шкадавання саслізгванне свету да гібелі яшчэ можна звярнуць назад.
  
  Калі Роланд выходзіў з гэтага пакоя, адчуванне дэжавю яшчэ больш узмацніўся. Як і адчуванне таго, што ён увайшоў у цела самога Гана.
  
  Ён павярнуўся да лесвіцы і працягнуў ўздым.
  
  4
  
  Наступныя дзевятнаццаць прыступак прывялі яго на другую лесвічную пляцоўку і да другой пакоі. Тут на круглым падлозе валялася мноства клачкоў тканіны. Роланд не сумняваўся, што ўсе яны — ад дзіцячай пяленкі, пашкуматанай злосным няпрошаным госцем, які потым прайшоў на балкон, каб паглядзець на поле руж, і выявіў, што вярнуцца ў пакой магчымасці ў яго няма. Ён быў вельмі хітры, злобен і мудры... але ў рэшце рэшт дапусціў памылку, і цяпер яму наканавана расплачвацца за яе да сканчэння вякоў.
  
  Калі ён хацеў толькі паглядзець на поле руж, чаго пацягнуў з сабой увесь боезапас, калі выходзіў на балкон?
  
  Таму што гэта было яго рыштунак, якое ён заўсёды насіў на спіне, — прошептало адно з асоб, высечаных на выгнутай сцяне. Твар Мордреда. Цяпер Роланд не бачыў у ім нянавісці, толькі смутак і тугу кінутага дзіцяці. І адзінотай твар гэта сапернічала з паровозным гудком у бязмесячнай ночы. Ніхто не прымацоўваў клямар да пупка Мордреда, калі той увайшоў у гэты свет, а сваю маці ён зжор у першую ж трапезу. Ніякай клямары, ніколі ў жыцці, бо Мордред ніколі не быў членам тэта Гана. Не, толькі не ён.
  
  Мой Пунсовы Бацька нікуды не хадзіў бяззбройных, — прошептало каменнае твар. — Асабліва калі знаходзіўся ўдалечыні ад свайго замка. Ён быў вар'ят, але не да такой ступені.
  
  У гэтым пакоі пахла талькам, які сыпала яго маці, калі ён ляжаў голенькі на ручнік, пасля ванны, і гуляў толькі што адкрытымі для сябе пальцамі ног. Яна присыпала талькам раздражненне на скуры, напяваючы пры гэтым:
  
  Непаседа, хлопчык мой,
  
  Дзень скончаны, дарагі.
  
  Гэты пах знік так жа хутка, як і з'явіўся.
  
  Роланд падышоў да маленькага акенца, пераступаючы праз абрыўкі пялёнкі, і зазірнуў у яго. Пазбаўленыя цела вочы адчулі прысутнасць стрэлка і цяжка перакуліліся да яго. У яе позірку чыталіся лютасьць і пачуццё страты.
  
  Выходзь, Роланд! Выходзь, каб мы маглі сустрэцца тварам да твару! Як мужчына з мужчынам! Вока ў вока, калі цябе гэта задаволіць!
  
  — Думаю, не, — адказаў Роланд, — таму што я не скончыў свае справы. Засталося няшмат, але я іх яшчэ не скончыў.
  
  Гэта было апошняе слова, сказанае ім Алому Каралю. Хоць вар'ят абсыпаў яго думкамі-крыкамі, стараўся ён дарэмна, таму што Роланд больш ні разу не азірнуўся. Яму трэба было падымацца па лесвіцы, зазіраць у іншыя пакоі, перш чым дасягнуць той, што чакала яго на вяршыні.
  
  5
  
  На трэцяй лесвічнай пляцоўцы ён зазірнуў у дзверы і ўбачыў аксамітавае адзенне, якое ён, несумненна, насіў у адзін годзік. Сярод асоб на гэтай сцяне, ён убачыў свайго бацькі, толькі значна больш маладога. Пазней у яго асобе дадалося жорсткасці, прычынай таму сталі падзеі і адказнасць. Але не тут. Тут па твары Стывена Дискейна чыталася: няма ў свеце нічога іншага, здольнага даставіць яму большае задавальненне ў параўнанні з тым, што цяпер у яго перад вачыма. У пакоі стаяў саладкавы, прыемны пах, які ён даведаўся: пах бацькавай мыла для галення. Голас-прывід прашаптаў: Паглядзі, Габа, паглядзі сама! Ён усміхаецца! Усміхаецца мне! І ў яго новы зуб!
  
  На падлозе чацвёртай пакоі ляжаў аброжак яго першай сабакі, Рынг-А-Левио. Скарочана Рынга. Ён памёр, калі Раланду не споўнілася і чатырох, і гэтым зрабіў яму падарунак. Таму што трохгадовага дзіцяці дазвалялася плакаць над памерлым хатнім улюбёнцам, нават хлопчыку, у жылах якога цякла кроў Эльда. У гэтым пакоі да ноздраў Роланда даляцеў цудоўны пах, у якога, праўда, не было назвы, але ён ведаў: гэта пах сонца на Поўную Зямлю ў воўны Рынга.
  
  Магчыма, двума дзесяткамі паверхаў вышэй пакоя Рынга, у такой жа пакоі на падлозе ляжалі хлебныя крошкі і пакрытае пер'ем знявечанае цельца, якое калі-то належала сокалу Давіду, не хатняму ўлюбёнцу, а, вядома ж, аднаму. Першым з тых многіх, кім ахвяраваў Роланд на шляху да Цёмнай Вежы. Тут, на сцяне Роланд убачыў Давіда, захаванага ў палёце: расправіўшы кароткія крылы, ён кружыў над прыдворнымі Гилеада (Мартэна-чараўніка сярод іх не было). Яшчэ раз Давіда высеклі на камені злева ад дзвярэй, якая вядзе на балкон. Тут ён склаў крылы і падаў на Корта, як сляпая куля, не звяртаючы ўвагі на паднятую палку Корта.
  
  Старадаўнія часы.
  
  Старадаўнія часы і старадаўнія злачынства.
  
  Недалёка ад Корта ён убачыў смеющееся твар прастытуткі, з якой Роланд-хлопчык правёў тую ноч. У пакоі Давіда стаяў пах яе духоў, танных кветкавых духаў. І калі стрэлак удыхнуў гэты пах, яму ўспомніліся дотыку да яе лабкова валасам. Яго шакавала тое, што ён успомніў цяпер: калі яго пальцы слізгалі да яе салодка-вільготнай шчыліны, ён думаў аб сабе, маленькім, толькі што з ванны, адчуваюць рукі маці.
  
  Тут яго член пачаў брыняць ад прыліву крыві, і Роланд у страху пакінуў гэты пакой.
  
  6
  
  Закат больш не асвятляў яму шлях, цяпер свяціліся толькі вокны: шкляныя вочы былі жывымі, шкляныя вочы глядзелі на бяззбройнага прышэльца. За сценамі Цёмнай Вежы ружы Кан'-Ка Ноў Рэй зачыніліся да наступнага світання. Частка розуму Роланда яшчэ дзівілася таму, што ён усё-ткі тут; што адно за адным яму ўдалося пераадолець усе перашкоды, якія сустрэліся на сцежцы, ні на ёту не адступіўшы ад першапачатковага задумы. Я падобны на робатаў Старажытных людзей, — падумаў ён. — Або яны выконваюць задачу, дзеля якой іх стварылі, або разбіваюцца ў аладку, імкнучыся яе выканаць.
  
  Іншая частка розуму не дзівілася ніколькі. Гэтай частцы прыходзілі тыя мроі, што і, павінна быць, прыходзілі Прамяням, гэтая больш цёмная частка зноў падумала пра рогу, выпаў з пальцаў Катберта... Катберта, які сустрэў смерць, смеючыся. Рог мог і да гэтага часу ляжаць там, дзе і ўпаў, на камяністым схіле Иерихонского ўзгорка.
  
  І зразумела, я бачыў гэтыя пакоі ранейшамуде! Яны, у рэшце рэшт, распавядаюць мне маё жыццё.
  
  Сапраўды, распавядалі. Паверх за паверхам, гісторыя за гісторыяй (не згадваючы смерць за смерцю) узнімальныя пакоі Цёмнай Вежы пераказвалі падзеі жыцця Роланда Дискейна і яго пошукаў Цёмнай Вежы. У кожнай ляжала напамін аб мінулым, у кожнай стаяў асаблівы пах. Некаторым гадоў прысвячалася не адна пакой, а некалькі, але на кожны год прыходзілася хоць бы адна. І пасля трыццаць восьмы пакоя (трыццаць восем — двойчы па дзевятнаццаць, калі вы адразу не звярнулі на гэта ўвагу) у яго ўзнікла жаданне больш нікуды не зазіраць. Таму што ў гэтым пакоі стаяў абгарэлы слуп, да якога раней прывязалі Сюзан Дэльгада. Ён не ўвайшоў у гэты пакой, але паглядзеў на сцяну. У гэтым не мог ёй адмовіць. «Роланд, я люблю цябе!» — крычала Сюзан Дэльгада, і ён ведаў, што гэта праўда, таму што даведацца Сюзан ён мог толькі па яе кахання. Бо, нягледзячы на каханне, яе ўсё ж спалілі.
  
  Гэта месца смерці, — думаў ён, — і не толькі тут. Усе гэтыя пакоі. Усе паверхі.
  
  Так, стралок, — прашаптаў голас Вежы. — Але толькі таму, што такімі іх зрабіла твая жыццё.
  
  7
  
  Стоячы звонку, Роланд вырашыў, што вышыня Вежы каля шасцісот футаў. Але зазірнуўшы ў сотую пакой, а потым у двухсотую, падумаў, што па шэсцьсот футаў ўздыму адмяраў ўжо раз восем, і дыстанцыя, пакінуты ззаду, набліжалася да адлегласці, якое яго сябры з амерыканскага боку называлі падабаецца больш, чым. Такой колькасці паверхаў проста не магло быць, не існавала Вежаў вышынёй з мілю, але ён усё падымалася і падымалася, ледзь не бягом, і зусім не стамляўся. Аднойчы ў галаву прыйшла думка, што да вяршыні яму не дабрацца, што вышыня Вежы гэтак жа бясконцая, калі бясконца час. Але пасля кароткага разважанні адкінуў гэтую думку: Вежа распавядала яго жыццё, яна, вядома, выдалася доўгай, але ні ў якім выпадку не вечнай. І калі было пачатак, якое было адзначана клямарам-зашчапкай з кедра з прывязанай да яе сіняй стужачкай, то павінен быць і канец.
  
  І хутчэй за ўсё вельмі хутка.
  
  Святло, які ён адчуваў ўнутры вачэй, разгараўся ўсё мацней і больш не здаваўся такім сінім. Ён прайшоў пакой з Золтанам, птушкай з хаціны травоеда. Мінуў пакой з помпай з атамным прывадам, які стаяў на Дарожнай станцыі. Паднімаючыся па прыступках, прайшоў міма пакоя з дохлым омароподобным пачварай, і цяпер святло, які ён адчуваў, усё набіраў яркасць, а ад сіні не засталося нічога.
  
  Гэта быў...
  
  Ён ужо не сумняваўся, што гэта быў...
  
  Гэта быў сонечны святло. За сценамі Цёмнай Вежы панавалі густыя прыцемкі, калі не ноч, над ёй ззялі Старая Зорка і Старажытная Маці, але Роланд не сумняваўся, што бачыць (ці адчувае) сонечнае святло.
  
  Ён падымаўся, больш не зазіраючы ў пакоі, не прынюхваючыся да пахаў мінулага. Лесвіца звужалася, яго плечы ўжо чаплялі изгибающиеся сцены. Песні скончыліся, калі толькі не лічыць песняй вецер, вось яго Роланд чуў.
  
  Ён мінуў апошнюю адкрытую дзверы. На падлозе ў малюсенькім пакойчыку, што знаходзілася за ёй, ляжаў альбом са сцёртым тварам. На паперы засталіся толькі два чырвоных, люта падпаленых вочы.
  
  Я дасягнуў гэтага. Я да яго дабраўся.
  
  Так, і быў сонечны святло, каммала сонечнае святло, ўнутры вачэй і чакае яго. Гарачы, ён обжигал скуру. І вецер таксама ўзмацніўся, роў у вушах. Нібы не мог чаго-то дараваць. Роланд паглядзеў на спіраллю якія сыходзяць уверх прыступкі; цяпер яго плечы церліся аб сцены, таму што праход шырынёй не перавышаў труны. Яшчэ дзевятнаццаць прыступак, і пакой на вяршыні Цёмнай Вежы будзе яго.
  
  — Я іду! — крыкнуў ён. — Калі ты мяне чуеш, слухай добра. Я іду!
  
  Адну на іншы пераадольваў ён прыступкі, выпрастаўшы спіну, горда ўскінуў галаву. Іншыя пакоі сустракалі яго адкрытай дзвярыма. Шлях у гэтую перагарадзіла дзверы з «дрэва зданяў» з адзіным выразаным на ёй словам. І слова гэта было:
  
  РОЛАНД
  
  Ён ухапіўся за ручку. З выгравіраваным на ёй дзікай ружай, якая апляла рэвальвер, адзін з тых вялікіх старажытных рэвальвераў, якія належалі яго бацьку і якія ён страціў навекі.
  
  Аднак яны зноў стануць тваімі, — прашаптаў голас Вежы і голас руж: гэтыя два галасы зліліся ў адзін.
  
  Што ты такое кажаш?
  
  Адказу ён не пачуў, але ручка павярнулася пад яго пальцамі, і, магчыма, гэта быў адказ. Роланд адкрыў дзверы на вяршыні Цёмнай Вежы.
  
  Убачыў і зразумеў усё адразу, веданне гэта абрынулася на яго, як удар кавадлы, гарачае, як сонца пустыні, якая была апафеозам ўсіх пустыняў. Калі шмат раз ён падымаўся па гэтым вось прыступках, пасля чаго яго спускалі ўніз, разгортвалі, адпраўлялі назад? Не ў самы пачатак (там яшчэ можна было нешта змяніць і зняць часовае праклён), але ў той самы момант у пустыні Мохайн, калі ён нарэшце-то ўсвядоміў, што бяздумны, не падлягае сумневам паход можа завяршыцца паспяхова? Колькі разоў ён падарожнічаў па пятлі, падобнай на клямку-зашчапку, якая калі-то адвалілася ад яго пупка, яго ўласнага тэт-ка кан Ган? І колькі разоў яму яшчэ давядзецца прайсці гэтую пятлю?
  
  — Аб няма! — закрычаў ён. — Калі ласка, толькі не гэта! Пашкадуйце мяне! Праявіце міласэрнасць!
  
  Рукі ўсё роўна штурхалі яго наперад. Рукі Вежы не ведалі, што ёсць міласэрнасць.
  
  Яны былі рукамі Гана, рукамі ка, і яны не ведалі, што ёсць міласэрнасць.
  
  Ён адчуў пах шчолаку, саланчакі, горкі, як слёзы. За дзвярыма пачыналася пустыня: белая, асляпляе, бязводная, роўная, як стол, хіба што на гарызонце віднеліся з смугой горы. А з-пад паху саланчакі прабіваўся пах бестравы, якая прыносіла салодкія сны, кашмары, смерць.
  
  Але не для цябе, стрэлак. Для цябе — ніколі. Ты ускользаешь. Ты меркнешь. Магу я быць гранічна шчырая? Ты працягваеш свой шлях.
  
  І заўсёды ты забываеш пра папярэдні раз. Для цябе кожны раз становіцца першым.
  
  Ён распачаў яшчэ адну спробу падалася назад. Бескарысна. Ка была мацней.
  
  Роланд з Гилеада прайшоў праз апошнюю дзверы, тую самую, якую заўсёды шукаў, тую самую, якую заўсёды знаходзіў. І яна мякка зачыніліся за ім.
  
  8
  
  Стрэлак пастаяў, пагойдваючыся з боку ў бок. Падумаў, што ледзь не адключыўся. Вядома, вінаватая спякота; гэтая праклятая спякота. Дзьмуў ветрык, але такі сухі, што не прыносіў палягчэння. Ён дастаў бурдзюк з вадой, прыкінуў па вазе. Колькі яе засталося? Разумеў, што не варта піць, не прыйшоў час, каб піць, але ўсё роўна зрабіў глыток.
  
  На імгненне адчуў, што ён зусім у іншым месцы. Магчыма, у самой Вежы. Але пустыня падступная і поўная міражоў. А Цёмная Вежа стаіць у тысячах колаў. Успамін аб тым, што ён толькі што падняўся па тысячам прыступак, зазірнуў у многія пакоя, са сценаў якіх на яго глядзелі многія асобы, якія ўжо прападала, раставала.
  
  «Я дайду да яе, — падумаў ён, жмурачыся на бязлітаснае сонца. — Клянуся імем майго бацькі, дайду».
  
  «І, магчыма, на гэты раз, калі ты трапіш туды, усё будзе інакш», — прашаптаў голас, зразумела, голас непрытомныя стану, да якога так лёгка можа давесці пустыня, таму што аб якім іншым разе магла ісці гаворка? Ён тут, і нідзе больш, ні даць ні ўзяць. У яго няма пачуцця гумару, і ён не можа пахваліцца багатым уяўленнем, але ён непахісны. Ён — стралок. І ў сэрцы, хай сабе і ў самай глыбіні, яшчэ адчуваў горкую рамантыку свайго паходу.
  
  Ты з тых, хто ніколі не мяняецца, — як-то сказаў яму Корт, і ў яго голасе, Роланд мог у гэтым паклясціся, гучаў страх... хоць з чаго Корт мог баяцца яго, хлапчукі, Роланд сказаць не мог. — Гэта стане тваім праклёнам, хлопец. Ты износишь сотню пар ботаў на шляху ў пекла.
  
  І Ванни: Тыя, хто не здабывае урокаў з мінулага, асуджаныя паўтараць яго.
  
  І яго маці: Роланд, чаму ты заўсёды такі сур'ёзны? Ніколі не можаш расслабіцца?
  
  Аднак голас прашаптаў гэта зноў
  
  (інакш, на гэты раз, можа, будзе інакш)
  
  і Роланд быццам бы улавіў пах, выдатны ад саланчакі і бес-травы. Падумаў, што гэта водар кветак.
  
  Падумаў, што гэта водар руж.
  
  Ён перакінуў мяшок з рыштункам з аднаго пляча на іншае, закрануў рогі, які вісеў на правым сцягне. Старажытнага рогі, у які калі-то трубіў Артур Эльдский, так, ва ўсякім выпадку, казала гісторыя. Роланд аддаў яго Катберту на Иерихонском ўзгорку, а калі Катберт упаў, Роланд затрымаўся роўна на столькі, каб падняць рог і выдзьмуць з яго пыл смерці.
  
  «Гэта твой сигул», — прашаптаў умолкающий голас, які прынёс з сабой далікатна-салодкі водар руж, пах дома ў летні вечар (О, страчанага!); камень, ружа, ненайденная дзверы; камень, ружа, дзверы.
  
  Гэта твая надзея, што на гэты раз усё можа пайсці інакш, Роланд... што цябе можа чакаць спакой. Магчыма, нават выратаванне.
  
  Паўза, а потым:
  
  Калі ты выстаіш. Калі не выпусціш гонару.
  
  Ён пакруціў галавой, каб прачысціць мазгі, падумаў аб тым, каб яшчэ глынуць вады, адмовіўся ад гэтай думкі. Увечары. Калі ён распаліць вогнішча на вогнішча Ўолтара. Тады і пап'е. А пакуль...
  
  А пакуль трэба было працягнуць шлях. Дзе-то наперадзе высілася Цёмная Вежа. Але бліжэй, значна бліжэй быў чалавек (Чалавек ці? Хто гэта ведаў?), які, магчыма, мог расказаць яму, як дабрацца туды. Роланд не сумняваўся, што зловіць яго, а калі зловіць, чалавек гэты загаворыць, ды, ды, ды, кажу гэта на гары, каб ты пачуў у даліне: Уолтар будзе злоўлены, і Уолтар загаворыць.
  
  Роланд зноў дакрануўся да рога, з якога, і дотык гэта дзіўным чынам супакойвала, нібы ён ніколі раней не датычылася яго.
  
  Пара ісці.
  
  Чалавек у чорным сышоў у пустыню, і стралок рушыў следам.
  
  19 чэрвеня 1970 г. — 7 красавіка 2004 г.
  
  Я кажу Богу: дзякуй.
  
  
  
  Дадатак
  
  Роберт Браўнінг
  
  Чайльд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы[242]
  
  I
  
  І мнилось мне — ён у кожным слове хлусіў.
  
  Вырадак стары з хітрым позіркам,
  
  Жадаў, каб гэты шлях хлусні выбраў
  
  Пакорліва я... яд жоўці выліваў,
  
  Паказваў — і бачыў: я слухаў,
  
  І бачыў, як мяне схоронит неўзабаве.
  
  II
  
  Навошта ён, з гэтай палкай, тут у месцах, далекіх
  
  Пакінуць? Толькі каб збіваць з дарогі
  
  Тых вандроўнікаў, што да яго дайшлі!
  
  Як чэрап пасміхаўся ўспомняць...
  
  Мяне — сярод пакінутых у пылу
  
  Ім, дасланых на смерць — занадта шмат?
  
  III
  
  Ён казаў — я павінен павярнуць
  
  На тую дарогу, што, як усім вядома,
  
  Адкрые да Цёмнай Вежы цяжкі шлях...
  
  Я зразумеў нехаця: гэта — сутнасць.
  
  Аб гонару забыцца і замкнуць ланцуг...
  
  Канец — і прах, і няма надзеям месцы.
  
  IV
  
  Я вандраваў па сцежках ўсёй зямлі,
  
  І ў прывід звярнуўся водсвет мэты,
  
  Шукаў — і гады пад ногі ляглі...
  
  Поспеху няма, перашкоды гэтак жа ліхія,
  
  І осознанье горш, чым палын,
  
  І майскіх сном жадання адляцелі.
  
  V
  
  Я — як хворы, што смерці асуджаны,
  
  Што жывы, на жаль, апошнія імгненні.
  
  Ужо з сябрамі разьвітаўся ён,
  
  Ужо яго не чутны жаласны стогн...
  
  (Свабодай умиранья усыплен,
  
  Апрануты далёкай смуткам, нібы ценем...)
  
  VI
  
  «А ёсць лі месца сярод іншых магіл?»
  
  «А могілкі, на шчасце, недалёка?»
  
  Абрадаў сумных гадзіну ўжо быў абраны —
  
  А ён яшчэ жыве, ён слых адкрыў,
  
  Спрабуе адказаць — няма сіл!
  
  І няма сораму ў смяротнага парога.
  
  VII
  
  Я — вандроўнік. Я пакутаваў. Я бачыў зло,
  
  Прароцтва, тыя, што засталіся хлуснёй.
  
  О, мой Атрад! Вас столькі палегла!
  
  Смерць — з кожным крокам, гібель — за вуглом,
  
  Змоўклі клятвы, як вясновы гром...
  
  Дарога да Цёмнай Вежы — бездараж.
  
  VIII
  
  Ціхі, як само адчаі, звярнуў
  
  На шлях, што паказаў вырадак стары.
  
  Дзень жахам кромешным прамільгнуў,
  
  Тугой заход скрозь змярканне зірнуў,
  
  І прамень крывавы водбліскам бліснуў —
  
  Да раўніне, поўнай хлуслівага чаду.
  
  IX
  
  Але — да мэты! Неўзабаве я апынуўся
  
  На пусткі, быльнягу поўнай злога.
  
  Гляджу назад — дарога і палі.
  
  Тут — мёртвая бясплодная зямля
  
  Да гарызонту стамляе погляд.
  
  Ісці наперад — няма для мяне іншага!
  
  X
  
  І я іду. На жаль, мне ніколі
  
  Пейзаж гэтак безотрадный не сустракаўся...
  
  Кветак іль проста траў — няма і следу,
  
  Толькі пустазелля і церняў чарада,
  
  Што захапіла зямлю без сораму...
  
  Тут свежы ліст б цудам здаўся!
  
  XI
  
  Пачварнасць, безнадзейнасць, галеча —
  
  Сумны гэты надзел зямлі няшчаснай.
  
  Речет Прырода: «Глянь, избывши страх,
  
  Іль отвернись... вакол — толькі пустэча.
  
  Пакуль Суд Апошні не надышоў,
  
  Не праяўлю ні малога участья!»
  
  XII
  
  Хто абпаліў агнём чартапалох,
  
  Да мяне парасткі апошнія цягнуўшы?
  
  Хто лісце мятліцы злосна спаліў,
  
  На павольную смерць яе вырак?
  
  Здавалася, той злыдзень — сам змрочны рок,
  
  Што, забаўляючыся, губіць усё, што істот!
  
  XIII
  
  Паныла сцеблы цягнуцца скрозь бруд,
  
  Як валасы сраженного чумою.
  
  Зямля — крывава-слізістая брыда.
  
  Тут конь сляпы варта не варушачыся...
  
  Адкуль? Нібы д'ябал, вясёла,
  
  З пякельных бездн прывёў яго з сабою!
  
  XIV
  
  Ён жывы? Аб няма! Ён мёртвы ўжо сотні гадоў.
  
  Пустыя вачніцы, вецер зблытаў грыву,
  
  І плоць гніе, і голы шкілет.
  
  Уродств такіх, я думалі калі-то, няма!
  
  Ён, праўда, стаў прычынай многіх бед,
  
  Каб адпомсцілі помстай — гэтак глумливой!
  
  XV
  
  Зачыніўшы вочы, у сябе я зазірну...
  
  Так перад боем кубак выпіваюць!
  
  Я да светлых днях прайшоў клічу,
  
  Каб будучыня не цягнула да дна.
  
  Падумай і біцца... я ўспамінаю,
  
  Я хмель мінуўшчыны радасна сглотну!
  
  XVI
  
  Навошта зьявіўся Катберта мне аблічча,
  
  З усмешкай, што радасна свяціла?
  
  Амаль што въяве ён у імгле паўстаў,
  
  І засмяяўся звонка, як прывык,
  
  І абняў моцна на адзіны міг...
  
  Але ноч смутку аднаго паглынула!
  
  XVII
  
  Вось Джайлс — і я отважней не сустракаў.
  
  Не ведаў сумненняў, страху і папроку,
  
  Быў беспощадней вострага меча...
  
  Але аддаў ён — і рукі ката
  
  У ганьбу абарвалі жыццё да тэрміну.
  
  І ўвесь Атрад з пагардай прамаўчаў!
  
  XVIII
  
  Няма — я вярнуся на свой жудасны шлях.
  
  Пайшоў туга яшчэ больш сумна!
  
  Ні шолаху, ні гуку... не зірнуць.
  
  Хоць мышы б лятучай тут мільгануць...
  
  Адчай маю сціснула грудзі —
  
  Але... відаць што-то на дарозе далёкай.
  
  XIX
  
  З ніадкуль — вузкая рака.
  
  Ціхая і непрыкметная, як гадзюка,
  
  Амаль бездвижна!.. У ціне берага.
  
  Тут дэманы — мне ісціна парукай —
  
  Ад крыві адмываюць, праўда, рукі,
  
  І роўнядзь вады взрезают іх рогі.
  
  XX
  
  Змяя малая — але колькі яду ў ёй!
  
  Алешыны ствалы ля берагоў склоненны,
  
  Отравою смяротнай напоенны,
  
  Самагубцаў адчайных мрачней!
  
  Рака забіла сокі іх каранёў
  
  Погибелью, у глыбінях патаемнай.
  
  XXI
  
  Я бродам пайшоў — аб Божа, я вось-вось
  
  Ступлю нагою на чый-то чэрап стылае!
  
  Дзіда — апора. Віры — магілы,
  
  У іх плоць, жывая некалі, гніе.
  
  Крык вадзяной пацукі — і няма сілы,
  
  Бо ён, як дзіцячы плач, мяне гняце!
  
  XXII
  
  Брод завершаны. Брег новы перада мной.
  
  Там будзе лепш? Бездапаможная надзея!
  
  Байцы, на жаль, зьмежылі ў смерці вежды,
  
  І поле лаянцы смяротнага заслонай
  
  Ахутана... Стаяў тут лямант сапраўднае.
  
  Хто выжыў? Жабы ў нежыці начны...
  
  XXIII
  
  Так, — дакладна, поле бітвы было тут.
  
  Але што звяло байцоў на баль крывавы?
  
  Няма ні следу іх подзвігаў і славы,
  
  Помину нет... Вар'ятаў не зразумеюць!
  
  Як крыжакоў ратныя забавы
  
  Іль як галерных рабоў цяжкая праца.
  
  XXIV
  
  Форлонга не прайсці — тут сталь і смурод.
  
  Хто звярнуў усе гэтыя механізмы,
  
  Зубцы, гэтыя колы — супраць жыцця?
  
  Чый позірк вар'яцкі праз гэтыя прызмы
  
  На мёртвыя целы глядзець быў рады?
  
  Чый зуб сталёвы вгрызался ў смяротны пекла?
  
  XXV
  
  І зноў — у шлях... Пясок, туман і змрок.
  
  Ствалы мёртвыя. Лес, праўда, высакародны
  
  Тут шамацеў... і стаў зямлёй халоднай.
  
  Вар'яцтва, исступленье! Дакладна, так
  
  З хламу стварае сабе дурань
  
  Кумір — і з крыкам носіцца бясплодным.
  
  XXVI
  
  Няма яркага плямы! Панылы святло,
  
  І мох, што брыдка шматкамі звісае, —
  
  Ды цвіль заржавелая мігоча.
  
  А вось і дуб, асветлены гнілушкамі апрануты —
  
  За жыццё змагаўся, плоць кары взрезая,
  
  І, издыхая, пракляў белы свет!
  
  XXVII
  
  І няма шляху па-ранейшаму канца!
  
  Прайшоў недалёка, але цемра начная
  
  Мяне прымушае спыніцца.
  
  І крумкач, верны спадарожнік мерцвяка,
  
  Слізгаючы, кружыць у майго асобы
  
  І ірваны плашч, гуляючы, кранае.
  
  XXVIII
  
  Я кінуў погляд наперад і ўсвядоміў:
  
  Раўніна павярнулася горным камлюку.
  
  Не дасягаю зрокам спрытным
  
  Я нічога — акрамя суровых скал
  
  І прорву, якія вядуць да безднам чорным.
  
  «Як тут прайсці?» — я з жахам гадаў.
  
  XXIX
  
  Не адразу ўсвядоміў я — як мяне
  
  Жорстка правялі! Калі? Не ведаю!
  
  У сне? У кашмары? Ціха адпачываю.
  
  Скончаны шлях? Іль частка шляху? Але я
  
  Амаль што здаўся — і пастка злая
  
  Адкрылася ўжо, забыццём маня...
  
  XXX
  
  І раптам — ожгло. І раптам я зразумеў — так!
  
  Вось месца гэта! За двума пагоркамі,
  
  Што, як быкі, сплеценыя рагамі,
  
  Сышліся ў баі!.. а далей — скал чреда,
  
  Гара... Дурань, ты столькі ішоў сюды!
  
  Ты клікаў, штурхаў, штурхаў сябе гадамі!
  
  XXXI
  
  Што ж у сэрцы гор? Так — Вежа, Божа мой!
  
  Пакрыты мохамі камень, вокны сляпыя
  
  І — трымае свет сабою?! Як недарэчна!
  
  Нясе ўсю сілу моцы часовай?
  
  Над ёй ляцяць стагоддзя ў імгле начной,
  
  Пранізвае дрыжыкі мяне, як ветру выццё!
  
  XXXII
  
  Як, не відаць?! Яе схавала ноч?
  
  Не веру! Дзень ужо заняўся і згінуў,
  
  Закат прамяні апошнія скінуў
  
  На горы і пагоркі, і змрок лінуў
  
  Мне ў вочы, што пабачылі беспорочь:
  
  «Канец творенья — свеце не дапамагчы!»
  
  XXXIII
  
  Як, не чуваць?! Але паветра поўніць гук,
  
  Ён нарастае, як набат над бітвай,
  
  Ён поўніць звонам, громам ўсё вакол,
  
  І імёны таварышаў забытых,
  
  Што ішлі са мной, мне называе раптам.
  
  О, храбрацы! Страчаныя, забітыя!
  
  XXXIV
  
  Міг — і яны паўсталі з магіл,
  
  Прыйшлі да мяне сумнымі пагоркамі,
  
  І кожны — мой аплот, агонь і сцяг!
  
  Я, іх даведаўшыся, стаў на калені,
  
  Падняў свой верны рог — і зайграў
  
  У імя іх, загінулых, памерлых, загінуўшых:
  
  «Вось Чайльд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы!»
  
  
  
  Аўтарскае пасляслоўе
  
  Часам я думаю, што напісаў аб кнігах цыкла «Цёмная Вежа» больш чым аб самай Цёмнай Вежы. Гэтыя пісанні ўключаюць у сябе які расце раз ад разу сінопсіс (або «Кароткі змест») у пачатку пяці першых тамоў і пасляслоўя (па большай частцы зусім не патрэбныя і, калі глядзець на іх па сканчэнні часу, раздражняльныя) у канцы кожнага. Майкл Уэлан, цудоўны мастак, які ілюстраваў як першы том, так і гэты, апошні, паказаў сябе і першакласным літаратурным крытыкам, калі пасля прачытання гранок «Цёмнай Вежы VII» выказаўся ў тым сэнсе, і з такой нязвыклай для слыху шчырасцю, што даволі-такі легкадумнае пасляслоўе, якім я забяспечыў гэтую кнігу, уносіць дысананс і недарэчна. Я прачытаў пасляслоўе яшчэ раз і зразумеў, што ён мае рацыю.
  
  Першую палову гэтага напісанага з добрымі намерамі, але сапраўды не вяжущегося з папярэднім тэкстам эсэ можна знайсці ў выглядзе ўступлення ў любым з чатырох першых тамоў; яна называецца «Аб сутнасці дзевятнаццаці». Я ўжо падумаў аб тым, каб пакінуць сёмы тым без усялякага пасляслоўя: хай адкрыццё Роланда на вяршыні Вежы стане маім апошнім словам, у гэтай гісторыі. Але потым зразумеў, што мэтазгодна закрануць яшчэ адзін момант, больш таго, неабходна закрануць. Я кажу аб маім прысутнасці ў маёй жа кнізе.
  
  У гэтага літаратурнага прыёму ёсць разумны навуковы тэрмін «метареализм». Я яго ненавіджу. Я ненавіджу яго прэтэнцыёзна. Я ў гэтай гісторыі толькі па адной прычыне: з нейкага часу я ведаў (свядома — пасля напісання «Бяссонніцы» ў 1995 г., падсвядома — часова страціўшы след бацькі Доналд Каллагэна бліжэй да канцоўцы «Жэрабя»), што многія з маіх твораў так ці інакш суадносяцца з светам Роланда і яго гісторыяй. Паколькі напісаў іх менавіта я, здагадка аб тым, што я — частка ка Роланда, як мне падалося лагічным. Мая ідэя складалася ў тым, каб выкарыстоўваць цыкл гісторый пра Цёмнай Вежы як нейкае падвядзенне вынікаў, аб'яднанне максімальнага колькасці з напісаных раней твораў пад крылом адной uber[243] — гісторыі. Зноў жа гаворка тут ідзе не пра прэтэнцыёзна (і спадзяюся, гэты цыкл такім не здаецца), а толькі пра спосаб паказаць, як жыццё ўплывае на мастацтва (і наадварот). Думаю, калі вы прачыталі апошнія тры тамы, то зразумееце, што ў гэтым кантэксце яны падводзяць аснову пад мае размовы аб сыходзе на адпачынак. У нейкім сэнсе мне зараз няма чаго сказаць. Пасля таго, як Роланд дасягнуў сваёй мэты... і я спадзяюся, чытач убачыць, што, знайшоўшы Рог Эльда, стралок, магчыма, знойдзе шлях да вырашэння сваіх праблем. Можа, нават да збавення грахоў. Усё ж падпарадкоўвалася адной мэты — дайсці да Вежы, вы разумееце (маёй, сапраўды гэтак жа, як і Роланда), і яна, нарэшце, дасягнута. Вам, магчыма, не спадабаецца тое, што знайшоў Роланд на вяршыні, але гэта ўжо зусім іншае пытанне. І не пішыце мне на гэты прадмет сярдзітыя лісты, таму што не стану я на іх адказваць. Сказаць мне пра гэта больш няма чаго. Мяне самога такая канцоўка не моцна радуе, калі вы хочаце ведаць праўду, але гэта правільная канцоўка. Уласна, адзіная канцоўка. Вы павінны памятаць: я ўсё гэта не выдумляю; ўсяго толькі запісваю тое, што бачу.
  
  Чытачы будуць разважаць пра тое, наколькі «рэальны» Стывен Кінг, які з'явіўся на гэтых старонках. Адказ: не так каб вельмі, хоць той Стывен Кінг, якога сустрэлі Роланд і Эдзі у Бриджтоне («Песьня Сюзаны»), вельмі падобны на Стывена Кінга, якім ён, памятаецца, быў у той час. Што ж тычыцца Стывена Кінга, які з'яўляецца ў гэтым завяршальным томе... давайце скажам так: мая жонка папрасіла мяне не даваць фэнам гэтага цыклу вельмі ўжо дакладнай інфармацыі аб тым, дзе мы жывем і якія мы на самай справе. Я з гэтым пагадзіўся. Не таму, што хацеў (я думаю, адзін з прывадных рамянёў — прарыў выдуманага свету ў свет рэальны). Справа ў тым, што маё пісьменніцтва — частка не толькі майго жыцця, але і яе, і яна не павінна несці якія-небудзь нязручнасці з-за таго, што любіць мяне і жыве са мной. Таму я моцна падправіў геаграфію заходняга Мэна, давяраючы чытачам у тым, што яны зразумеюць, чаму я гэта зрабіў. Так што калі ў вас паўстане жаданне зазірнуць да нас і павітацца, калі ласка, яшчэ раз падумайце, перш чым выязджаць з дому. У мяне і маіх блізкіх значна менш магчымасцяў на адзінота, чым нам бы хацелася, і ў мяне няма жадання яшчэ больш звужаць гэтыя рамкі, ужо не обессудьте. Я знаёмлюся з вамі праз мае кнігі. Дазвольце ім стаць і вашым сродкам знаёмства са мной. Гэтага дастаткова. А ад асобы Роланда і яго ка-тэта (цяпер якая распалася, на жаль) я дзякую вас за тое, што прыйшлі і падзялілі са мной іх прыгоды. Ні на адзін праект у маім жыцці я не паклаў столькі сіл, і я ведаю (ніхто не ведае гэтага лепш за мяне), што цалкам паспяховым назваць яго нельга. Ды і хіба можа быць такім хоць адзін твор, створанае уяўленнем? Тым не менш я не аддам таму ні адной хвіліны з таго часу, што пражыў у дзе і калі Роланда. Гэтыя дні у Срединном і Крайнім мірах былі дзіўныя. У гэтыя дні маё ўяўленне працавала так выразна, што я мог унюхаць пах пылу і пачуць трэск скуры.
  
  Стывен Кінг
  
  21 жніўня 2003 г.
  
  Цёмная Вежа: даведнік
  
  Я не забыўся твар майго бацькі, Доналд Вінцэнта, які ступіў на пустку ў канцы сцежкі.
  
  1 ліпеня 1929-3 студзеня 2003
  
  
  
  Абрэвіятуры згадваных твораў
  
  ТБ-1 (DT-1): «Стралок» (The Gunslinger)
  
  ТБ-2 (DT-2): «Выманне траіх» (The Drawing of the Three)
  
  ТБ-3 (DT-3): «Бясплодныя зямлі» (Wasted Lands)
  
  ТБ-4 (DT-4): «Калдун і крышталь» (Wizard and Glass)
  
  ТБ-5 (DT-5): «Ваўкі Кальи» (Wolves of the Calla)
  
  ТБ-6 (DT-6): «Песьня Сюзаны» (Song of Susannah)
  
  ТБ-7 (DT-7): «Цёмная Вежа» (The Dark Tower)
  
  ЖР (SL): «Жэрабя» (Salem's Lot)
  
  ПР (ST): «Супрацьстаянне» (The Stand)
  
  НС (DS): «Чатыры сезоны» (Different Seasons)
  
  ТАЛ (TT): «Талісман» (The Talisman)
  
  ГД (ED): «Вочы дракона» (The Eyes of the Dragon)
  
  TMM (TK): «Томминокеры» (The Tommyknockers)
  
  БСС (INS): «Бессань» (Insomnia)
  
  PM (RM): «Ружа Марена» (Rose Madder)
  
  ССЭ (LS): «Пакорлівыя сёстры Элурии» (The Little Sisters of Eluria)
  
  СвА (НА): «Сэрца ў Атлантыдзе» (Hearts in Atlantis)
  
  КПК (OW): «Як пісаць кнігі» (On Writing)
  
  ЧД (BH): «Чорны дом» (Black House)
  
  УП (ЯЕ): «Усё гранічна» (everything's Eventual)
  
  ПКБ (FB8): «Амаль як „б'юік“» (From a Buick 8)
  
  
  
  УСТУПЛЕННЕ
  
  Ёсць і іншыя светы, акрамя гэтага
  
  «Усё пачынаецца з пошукаў і дарог, што адводзяць наперад, але ўсе дарогі вядуць у адно месца — туды, дзе здзяйсняецца смяротнае пакаранне. Акрамя, быць можа, дарогі да Вежы». [244]
  
  (ТБ-1)
  
  «Усё ў гэтым свеце альбо ціха канае, альбо развальваецца на часткі, — абыякава вымавіў ён. — А сілы, якімі трымаецца гэты свет — і не толькі ў прасторы, але і ў часе і памеры, — таксама вычэрпваюць сябе... Прамяні бурацца».
  
  (ТБ-3)
  
  «На самой справе, калі ты выйшаў на пошукі Цёмнай Вежы, цябе ўжо не турбуе час».
  
  (ТБ-1, прадмова)
  
  Стрэлак заязджае ў горад, выпрастаўшыся ў сядле. На сцёгнах вісяць два вялікіх, які выклікае страх рэвальвера. Ён сумуе аб сваёй даўно памерлай адзінай каханай. Разбітае піяніна гуляе ў салуне, размешчаным побач з тым месцам, дзе ён спыніў каня. Хто-то спрабуе наблізіцца да яго ззаду, ён абарочваецца з хуткасцю маланкі, выхапіўшы рэвальверы, гатовы да бою, але перад ім ці гарадской п'яніца, або вясковы дурань.
  
  Хоць вышэйсказанае нагадвае эпізод з «Стрэлка», калі Роланд заязджае ў горад Таліем і сустракае Норта Травоеда, нядаўна паўсталага з мёртвых, гэты ўрывак узяты з першай старонкі «Слейда», палітычнай сатыры ў жанры вестэрна,[245] які Стывен Кінг публікаваў з працягам у студэнцкай газеце «Мэн кампус» з чэрвеня па жнівень 1970 г.
  
  Нейкія моманты гэтай гісторыі адлюстраваны ў рамане «Калдун і крышталь», напісаным праз чвэрць стагоддзя. Каханне ўсяго жыцця Слейда, міс Ролю Пичтри з Падуки (звярніце ўвагу!), штат Ілінойс, мёртвая. Сэм Колумбайн забіў бацьку Сандры Доўсан, ранчера, і імкнецца завалодаць яго зямлёй. Ад Сандры Доўсан толькі кароткі крок да Сюзан Дэльгада, бацькі якой забілі, пасля чаго яго зямля і якое належыць яму маёмасць трапілі да Харту Торину. Гаспадара Сандры таксама завуць Харт.
  
  Колумбайн наймае бандытаў, іншымі словамі, Вялікіх паляўнічых за труной, і «Пінк» Ці ездзіце Рэгулятарамі. Змрочны персанаж са смяротна небяспечнай змяёй, хатняй ўлюбёнкай, з часам трансфармаваўся ў вядзьмарку Ріа. Слейд прамаўляе фразы ў стылі Клінта Іствуда.[246]. Адзін з персанажаў, не Слейд, губляе два пальца, паказальны і сярэдні на адной руцэ. У гісторыі наўпрост згадваецца яе аўтар, Стывен Кінг. Калі справа тычыцца забойства людзей, Слейд вядзе сябе крыху больш нязмушана, чым Роланд,[247] і гісторыя заканчваецца тым, што стралок занадта ўжо пяшчотна абдымае каня за шыю, калі яны сыходзяць у пурпурны закат.
  
  Пакуль Слейд са сваімі грознымі «сорокапятками»[248] крочыў па вуліцах Дзед-Сціраючы-Спрынгс, яго стваральнік, Стывен Кінг, прыступіў да больш сур'ёзнага распачынання, эпапеі, на якую, зразумела, з перапынкамі, у яго сышло трыццаць пяць гадоў.
  
  Ва ўступе да «Пакорным сёстрам Элурии» Кінг піша: «Калі ў мяне і ёсць галоўны твор жыцця, так гэта яшчэ не скончаная семитомная сага пра Роланда Дискейне з Гилеада і яго пошуках Цёмнай Вежы — восі існавання» (УП). «Галоўнае твор» і «яшчэ не оконченная», выкарыстаныя ў адным сказе, дазваляюць выказаць здагадку, што ў пачатку 2002 года, калі на прылаўках з'явіўся зборнік апавяданняў «Усё гранічна», Кінг досыць далёка прасунуўся да завяршэння гэтай эпапеі.
  
  Неўзабаве пасля таго, як Кінг дапісаў апошнія тры тамы, і былі апублікаваныя даты іх публікацыі, выдавецтва «Вікінг», «Скрибнер» і «Доналд. М. Грант» працытавалі пісьменніка ў агульным прэс-рэлізе: «Цёмная Вежа займала большую частку жыцця і маёй літаратурнай кар'еры. Я хацеў завяршыць яе як для чытачоў, якія прикипели да яе, так і для сябе... Для мяне гэта і фінал, і ўз'яднанне, усё разам. У гэтыя тры кнігі я ўклаў усё, што мог».
  
  Як вам ужо вядома, у эпапеі «Цёмная Вежа» распавядаецца пра прыгоды апошняга стрэлка ў дзіўным свеце, які часам нейкім чынам перасякаецца з нашым (калі вы яшчэ не прачыталі ўсе сем тамоў, адкладзеце гэтую кнігу, таму што далей пойдуць адны спойлеры). Свет Роланда ссунуўся. Час там непрадказальна паскараецца і запавольваецца. Ноч можа доўжыцца дзесяць гадоў ці наступіць ў апоўдні. Зрушыліся і бакі святла.
  
  Усе павольна развальваецца і ў цэнтры нягоды гэтага свету, фактычна і сімвалічна, Цёмная Вежа, якая «стаіць у вытокаў часу». Яна — вось усіх існуючых сусветаў, і першапачаткова падтрымлівалася Прамянямі, якія сілкаваліся невычэрпнай энергіяй магіі. Не верачы ў існаванне магіі, людзі замянілі яе больш рацыянальнай, зразумелай... але смяротнага тэхнікай.
  
  Зусім юнаму, але ўжо стрэлку, убивавшему шмат разоў, Раланду адкрываецца Цёмная Вежа, і ён разумее, што яна падае. І калі яна ўпадзе, яго свет, і ўсе іншыя светы, уключаючы тыя, што самай крыху адрозніваюцца ад яго ўласнай, будуць знішчаныя, і застанецца толькі хаос. У адной з паралельных Амерык ёсць аўтамабіль мадэлі «такуро спірыт», у іншы партрэт Абрагама Лінкольна ўпрыгожвае купюру ў адзін даляр. У некаторых вымярэннях Рональд Рэйган не стаў прэзідэнтам, у іншых супергрипп знішчыў калі не ўсё, то вялікую частку насельніцтва. А між бясконцага колькасці населеных людзьмі светаў ляжаць цёмныя прасторы, у якіх блукаюць жудасныя, неймаверныя пачвары.
  
  У Пунсовага Караля, які збіраецца кіраваць хаосам пасля падзення Цёмнай Вежы, ёсць памочнікі, выкрадзеныя з розных светаў, вядомыя, як Разбуральнікі, задача якіх — паскорыць разбурэнне Прамянёў, якія падтрымліваюць Вежу. Дасягнуць Вежы і як-то выправіць тое, што порушены, — вось мэта, якую абраў Роланд, або задача, якую паставіла перад ім лёс.
  
  І Кінг паклаў немалую частку свайго жыцця на тое, каб прывесці Роланда і яго спадарожнікаў, ка-тэт, да Цёмнай Вежы.
  
  Гэтая кніга — першая спроба разгледзець усе сем тамоў эпапеі, як адзінае цэлае. Кіраўнік 1 прысвечана доўгай і цяжкай дарозе да публікацыі, ахоплівае перыяд, які пачынаецца з таго моманту, як Кінг напісаў сваю знакамітую першую радок у 1970 годзе, і які сканчаецца выхадам у свет «Цёмнай Вежы» ў канцы 2004 года.
  
  Кніг эпапеі, уключаючы першапачатковы і перапрацаваны варыянты «Стрэлка», уделены наступныя сем кіраўнікоў. У чале 9 разгледжаны творы, раманы, аповесці і апавяданні, цесна звязаныя з эпапеяй. Кіраўнік 10 прысвечана галоўным героям «Цёмнай Вежы».
  
  У главе 11 даследуецца эпічны характар паходу Роланда, разглядаюцца ўплыву, аказаныя творчасцю іншых аўтараў, і, асабліва, ка. У чале 12 адлюстраваны погляды Кінга на мастацтва і творчасць, як з пазіцыі аўтара семитомной эпапеі «Цёмная Вежа», так і аднаго з персанажаў гэтага твора.
  
  Пасля заключных фраз, у якіх эпапея «Цёмная Вежа» характарызуецца як галоўнае твор творчасці Кінга, у прыкладаннях даюцца дзве храналогіі: фактычных падзей, звязаных з публікацыямі, і выдуманых, падзей, якія адбываюцца ў свеце Роланда і тых паралельных мірах, дзе падарожнічаюць ён і члены ка-тэта. Гласарый тэрмінаў Сярэдняга свету, пералік інтэрнэт-рэсурсаў і поўны тэкст містычнай паэмы Роберта Браўнінга «Чайлд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы» завяршаюць спіс прыкладанняў.
  
  Трымайцеся побач са мной, калі мы будзем перасякаць дыхала жарам пустыню, пераадольваць горы, крочыць па беразе мора, якое ляжыць за імі, перабірацца праз ракі па развальваюцца мастах, імчацца на свихнувшемся цягніку, страляць у смяротна небяспечных Ваўкоў, пераходзіць з аднаго свету ў іншы, засцерагаць пустка на Манхэтэне, вызваляць Разбуральнікаў і доўга ісці па знежывелай, выпаленай Пунсовым Каралём тэрыторыі, пакуль разам з апошнім стралком не апынемся на вяршыні пагорка, адкуль ён упершыню наяве ўбачыць тую самую Вежу, на пошукі якой паклаў столькі гадоў. Я абяцаю, што отнесусь да вам лепш, чым Роланд ставіўся да многіх з тых, з кім сутыкалі яго жыццё.
  
  КІРАЎНІК 1
  
  Доўгі шлях да Вежы
  
  «Раскажыце мне гісторыю, з пачаткам, сярэдзінай і канцом, дзе ўсё тлумачыцца. Таму што я гэтага заслугоўваю... Госпадзе, вы, хлопцы, проста не можаце спыніцца на гэтым месцы.
  
  Ён памыляўся, мы маглі спыніцца, дзе хацелі».
  
  (ПКБ)
  
  Той, хто кажа, не слухаючы, — ім.
  
  (ТБ-7, эпіграф)
  
  Публікацыя рамана «Могілкі хатніх жывёл» ў 1983 г. стала прыкметным падзеяй па некалькіх прычынах. Па-першае, сам Стывен Кінг ў некалькіх інтэрв'ю казаў, што гэта занадта жудасная кніга, каб з'явіцца на прылаўках магазінаў. Па-другое, на карэньчыку мелася слова «Doubleday», назва выдавецтва, з якім Кінг расстаўся некалькімі гадамі раней.
  
  Але куды больш важнымі для пастаянных чытачоў Кінга сталі два словы ў спісе твораў аўтара, надрукаванага на наступнай, пасля тытульнай, старонцы. Бліжэй да канца, паміж «Куджо» (1981) і «Крысцінай» (1982) размясцілася радок: «Цёмная Вежа» (1982).
  
  Што гэта было? Раман Стывена Кінга, аб якім ніхто не чуў? Бяскрыўдная радок ініцыявала павышаную актыўнасць чытачоў Кінга па ўсім свеце, якія на працягу наступных дваццаці гадоў пастаянна патрабавалі працягу гісторыі пра Роланда Дискейне, ищущем Цёмную Вежу.
  
  У 1983 годзе ні ў адным з кніжных магазінаў не было ніякіх звестак аб «Цёмнай Вежы». Ніхто, падобна, не ведаў, дзе і як набыць гэтую загадкавую кнігу. Адбывалася ўсё гэта да надыходу эры інтэрнэту, інфармацыя яшчэ не з'яўлялася масавым таварам. Грамадства фэнаў практычна не мелі зносіны паміж сабой. Гэта сёння цікаўны чытач можа атрымаць вычарпальны адказ на падобны пытанне, ці дастаткова правільна сфармуляваўшы яго для пошукавай сістэмы, якая выведзе яго на інфармацыйныя газетныя сайты, на сайты фэнаў, у рэшце рэшт, на афіцыйныя сайты Стывена Кінга. У інтэрнэце, у рэжыме рэальнага часу можна даведацца, якія кнігі знаходзяцца як ва ўладальнікаў незалежных кніжных крам, так і ў крамах, аб'яднаных у сеткі, а сайты-аўкцыёны пастаянна прапануюць кнігі як больш не публікуюцца, так і рарытэтныя.
  
  У тыя часы падобных рэсурсаў не існавала, таму Кінга і яго выдаўцоў (мінулых і тагачасных) завалілі лістамі з адным пытаннем: «Як я магу набыць „Цёмную Вежу“?» Да прыкладу, выдавецтва «Даблдей» атрымала больш за тры тысячы такіх лістоў.
  
  Кніга, поднявшая такую хвалю, мела даволі-такі няўдалую гісторыю. Кінг паказаў пару напісаных ім фантастычных апавяданняў свайму літаратурнаму агенту, Кірбі Макколи, які падумаў, што зможа іх прадаць. У кастрычніку 1978 г., неўзабаве пасля выхаду ў пераплёце «Супрацьстаяння», «Мэгезин оф фэнтэзі энд сайенс фікшн» (ФиСФ) апублікаваў аповесць «Стралок», якая пачыналася словамі «Чалавек у чорным сышоў у пустыню, а стрэлак рушыў следам». Сорокастраничная аповесць сканчалася заключаных у дужкі послесловием ад Кінга.
  
  
  
  Гэтым заканчваецца напісаная частка першай Кнігі Роланда, аб яго паходзе да Вежы, якая стаіць ля вытокаў часу.
  
  * * *
  
  То бок чытачы атрымалі абяцанне: працяг варта.
  
  [249]Другая частка Кнігі з'явілася толькі ў красавіцкім, 1980 г., нумары часопіса «ФиСФ». І нарэшце, пасля яшчэ адной паўзы, якая зацягнулася ледзь не на год, на старонках часопіса, у досыць хуткай паслядоўнасці (люты, ліпень і лістапад 1981 г.) з'явіліся яшчэ тры ўрыўка, якія з першымі двума і склалі «Цёмную Вежу». Пры публікацыі пятага ўрыўка, прадстаўленага як апошняя гісторыя першага цыкла, над загалоўкам змясцілі невялікае аб'яву наступнага зместу: «Гэты цыкл будзе апублікаваны асобнай кнігай у выдавецтве „Доналд. М. Грант“ абмежаваным накладам вясной 1982 г.». То было першае згадванне аб кнізе, якая двума гадамі пазней нарабіла столькі шуму.
  
  Першапачаткова Кінг не планаваў публікаваць гэтыя гісторыі асобнай кнігай. Акрамя таго, што месцам дзеяння стаў незнаёмы свет, у адрозненне ад раней апублікаваных ім раманаў, цыкл не быў завершаны. У «Палітыцы маланакладных выданняў» Кінг кажа, што гісторыі прымаліся вельмі добра, але чытацкая аўдыторыя часопіса «ФиСФ» адрознівалася ад звычайных чытачоў.
  
  Доналд Гранту. М., дырэктару выдавецтва «Правідэнс-Каледж», належала сваё маленькае выдавецтва, якое ў асноўным выдавала багата ілюстраваныя раманы ў жанры фэнтэзі, у тым ліку Роберта Э. Говарда. У 1981 годзе, выступаючы ў «Правідэнс-Каледж», Кінг пахваліў кнігі, якія Грант публікаваў многія гады. За абедам Грант спытаў Кінга, ці няма ў яго творы, якое ён мог бы апублікаваць у выдавецтве «Доналд. М. Грант». Кінг прапанаваў «Цёмную Вежу», і выдавец адразу зразумеў, што гэта той самы праект, які ён можа паспяхова рэалізаваць. Кінг знайшоў адсырэлыя і ледзь чытаць рукапіс у цвілым склепе і раздрукаваў апавяданні для публікацыі ў адной кнізе.
  
  Вялікай удачай стала прыцягненне да афармлення Майкла Уэлана. Раней Уэлан, працы якога сабралі нямала ўзнагарод,[250] ілюстраваў малатыражнае выданне рамана «Запальваецца поглядам».
  
  Рэкламныя аб'явы аб публікацыі Грантам малотиражного выдання «Цёмнай Вежы» з'явіліся толькі ў некалькіх месцах, у тым ліку ў пятым нумары часопіса «Уисперс» у жніўні 1982 года,[251] прысвечаным Стывену Кінгу. У часопісе апублікавалі ілюстрацыі па матывах «Стрэлка». На вокладцы змясцілі ілюстрацыю «Норт Травоед» працы Джона Сцюарта, а шэсць іншых ілюстрацый Сцюарта з'явіліся ў мастацкім раздзеле часопіса.[252]
  
  Рэдактар часопіса «Уисперс» Сцюарт Дэйвід Шыф напісаў у раздзеле навін: Грант, магчыма, апублікаваў самую важную кнігу ў катэгорыі малатыражных выданняў. Далей варта было больш чым паўстаронкі хвал вартасцяў творы, паліграфічным якасці кнігі і ілюстрацыям Майкла Уэлана. Заканчваліся хвалы саветам: «Не прапусціце гэтую кнігу».
  
  На жаль, многія прапусцілі.
  
  Десятитысячное першае выданне «Стрэлка» стала самым вялікім малатыражным выданнем у гісторыі... зрэшты, пазней для новых кніг гэтага аўтара першы наклад вызначаўся семизначным лікам. Раней наклад любой кнігі, выдадзенай Грантам, не перавышаў трох з паловай тысяч асобнікаў. У рэкламным аб'яве, апублікаваным у часопісе «Уисперс», не згадвалася падпісанае выданне, але ў перадавіцы Шыф паказаў, што гэтая частка тыражу ў колькасці 500 асобнікаў будзе каштаваць 60 даляраў, тады як звычайная кніга — дваццаць.
  
  * * *
  
  Гісторыя, якой трэба было стаць цэнтральнай у творчасці і кар'еры Стывена Кінга, пачалася амаль за дзесяць гадоў да публікацыі першай яе часткі ў часопісе «ФиСФ», калі Кінг і яго будучая жонка, Табітай Спрюс, атрымалі ў спадчыну горы лістоў каляровай паперы, тоўстай, як кардон, і «нестандартнага фармату» (ТБ-1, пасляслоўе).
  
  Да бясконцых магчымасцях пяцісот лістоў ярка-зялёнай паперы памерам сем на дзесяць цаляў Кінг дадаў паэму Роберта Браўнінга «Чайлд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы», якую ён вывучаў двума гадамі раней на курсе «Раннія рамантычныя паэмы». «Я разглядаў ідэю напісання доўгага рамантычнага рамана, прасякнутага духам паэмы Браўнінга» (ТБ-1, пасляслоўе).
  
  У неапублікаванае эсэ, названым «Цёмная Вежа: гісторыя-перасцярога», Кінг піша: «Нядаўна я паглядзеў вестэрн Сэрджыа Леонэ,[253] больш рэальны, чым сама жыццё, і падумаў, а што будзе, калі сумясціць два жанру, гераічную фэнтэзі і вестэрн». Скончыўшы ў 1970 годзе універсітэт Мэна ў г. Orono, Кінг перабраўся ў «куртаценькую хибару на беразе ракі» і пачаў пісаць «вельмі доўгі раман у жанры фэнтэзі», магчыма, самы доўгі раман у гісторыі. Першую частку «Стрэлка» ён напісаў у нікім і нічым не нарушаемой цішыні, тады ён жыў адзін... адсюль, магчыма, такая отстраненность Роланда і яго адзінота.
  
  Гісторыя гэтая давалася Кінгу нялёгка. Яе частцы ён пісаў у перапынках працы над «Жэрабем», адну частку напісаў пасля завяршэння «Ззяння». Але нават калі Кінг не працаваў над «Цёмнай Вежай», у думках ён часцяком вяртаўся да гэтай гісторыі... за выключэннем тых момантаў, як ён кажа, калі змагаўся з Рэндаллом Флеггом у «Супрацьстаянні», што, вядома ж, цікава, паколькі і Флегг, і свет, практычна знішчаны супергриппом, шмат гадоў праз сталі часткай «Цёмнай Вежы».
  
  У «Песні Сюзаны» выдуманы Стывен Кінг сцвярджае, што да 1977 годзе ён адмовіўся ад гэтай гісторыі, устрашенный яе велічынёй. Яна атрымлівалася «занадта вялікі, занадта складанай, занадта... страшнай». І Роланд таксама трывожыў Кінга. Пад яго рукой створаны ім герой, падобна, ператвараўся ў антыгероя.
  
  
  
  Доналд. М. Грант апублікаваў «Стрэлка» ў 1982 г. Першае выданне (і адзінае, як тады меркавалася) разышлося дзякуючы толькі народнай розгалас і некалькіх рэкламных аб'явах ў часопісах, якія спецыялізуюцца на фэнтэзі і навуковай фантастыкі.
  
  Годам пазней выйшаў раман «Могілкі хатніх жывёл» і пасыпаліся лісты.[254] Сярод лістоў, якія тычацца «Стрэлка», сустракалася шмат зласлівых, асабліва ад чытачоў, якія лічылі, што маюць права прачытаць усе апублікаваныя творы Кінга. У артыкуле «Палітыка маланакладных выданняў», апублікаванай у шостым нумары «Кастл-Рок ньюслеттер» за 1985 г., Кінг напісаў: «Вы павінны паверыць мне ў адным: я ўключыў „Цёмную Вежу“ ў спіс іншых твораў не са злоснасьці, не для таго, каб падражніць галоднага чалавека паловай гамбургера, а потым зжэрці яго самому. Прычына была выключна ў наіўнасці. У выніку на мяне абрынуўся паток лістоў, які прымусіў зразумець, што я ці павінен з большай адказнасцю падыходзіць да пераліку маіх завершаных работ, або людзі думаюць, што я павінен».
  
  Вось тут, магчыма, Кінг ўпершыню зразумеў, што ён і яго чытачы могуць па-рознаму глядзець на адносіны паміж пісьменнікам і чытачамі. Як і Падлогу Шэлдан у «Мизери», ён даведаўся, што чытачы могуць быць патрабавальнымі. Фэны, фанаты, могуць імкнуцца толькі да аднаго: сабраць усе творы Кінга і адкідаць любыя адгаворкі. Кінг-персанаж, можа казаць пра гэта не гэтак стрымана, як рэальны Кінг: «З іншага боку, Бог і Чалавек-Ісус, як людзі разбэшчаныя! Зыходзяць з наступнага: калі дзе-то ў свеце ёсць кніга, якую яны хочуць набыць, то ў іх ёсць поўнае права займець гэтую кнігу. Павінна быць, такі падыход стаў бы навіной для тых, хто жыў у Сярэднія стагоддзя, чуў чуткі пра існаванне кніг, але ні адной у вочы не бачыў» (ТБ-6).
  
  За апошнія дваццаць гадоў Кінг некалькі разоў спрабаваў растлумачыць сітуацыю: ён — не Шахеразада, паланёны апавядальнік, які быў вымушаны патураць дзівацтвам аўдыторыі, каб выратаваць сваё жыццё. Больш таго, ён сам вырашае, як і калі прадстаўляць грамадскасці свае творы. «Пісаць і ствараць для мяне жыццёвая неабходнасць, паказваць — усяго толькі патрэба, якая, магчыма, з'яўляецца праявай некаторай няўпэўненасці ў сабе».[255]
  
  Апошнія паведамленні аб насоўваецца сыходзе Кінга на пенсію толькі падкрэсліваюць розніцу паміж пісьменствам і публікацыяй. Калі Кінга просяць пацвердзіць гэтыя чуткі, ён звычайна кажа, што, магчыма, больш не будзе публікаваць свае творы, але пра тое, каб кінуць пісаць, не можа быць і гаворкі.
  
  Аднак у 1985 годзе Кінг яшчэ лічыў публікацыю напісанага твора неад'емнай часткай творчага працэсу. «Раман у рукапісы, што аднаногі чалавек, апублікаваны раман — чалавек аб двух нагах... адмова ад публікацыі кнігі — усё роўна што свядомае нанясенне калецтва», — піша ён у «Палітыцы маланакладных выданняў». Нават у гэты адносна ранні перыяд сваёй творчай кар'еры Кінг ўжо зарабіў дастаткова грошай, каб не публікавацца выключна па фінансавых прычынах. Але ён памахаў гамбургерам перад галоднымі чытачамі і высветліў, на свой жаль, што некаторыя з іх злуюцца. «Я спрабаваў знайсці залатую сярэдзіну паміж масавым выданнем, калі я не магу кантраляваць колькасць асобнікаў, і поўным адмовай ад публікацыі, што знаходзіў абразай для творы», — тлумачыў ён сваю пазіцыю.
  
  Яшчэ менш спагады Кінг знайшоў у кнігагандляроў, якія заявілі, што яго нежаданне апублікаваць масавае выданне «Стрэлка» пазбавіла іх прыбытку. Калі б гэтая кніга была выдадзеная, як усе, агульная кошт накладу магла скласці некалькі мільёнаў даляраў (скажам, агульная кошт першага выдання «Могілкі хатніх жывёл» была роўная сямі мільёнам). І дадатковыя грошы атрымалі б не толькі Кінг і выдавец, але і типографисты, сакратары, прадаўцы, аптавікі, уладальнікі крамаў.
  
  «Калі вам уяўляецца абсурднай ідэя аб тым, што пісьменнік, калі піша кнігу, нясе эканамічную адказнасць за яе публікацыю, — паказвае Кінг ў „Палітыцы маланакладных выданняў“, — то магу запэўніць вас, яна не здаецца абсурднай книготорговцам Амерыкі ці самому пісьменніку пасля таго, як яму кажуць, што яго дзівацтва апублікаваць кнігу малатыражным выданнем адбірае хлеб у дзяцей або становіцца прычынай закрыцця незалежных кніжных крам, якія ў адваротным выпадку маглі б звесці канцы з канцамі... па крайняй меры праіснаваць яшчэ якое-то час, перш чым зачыніцца».
  
  Абмеркаваўшы сітуацыю, якая склалася з Доналд. М. Грантам, Кінг дазволіў публікацыю другога выдання «Стрэлка» тым жа накладам, што і першае. І паведаміў пра гэта ўсім людзям, якія ў лістах пыталіся ў яго, дзе ўзяць кнігу.
  
  Другое выданне з'явілася на прылаўках ў студзені 1984 года і да канца года было распрададзена. Тэкст і афармленне нічым не адрозніваліся ад першага выдання. Калі не лічыць змяненняў на старонцы капірайту, адзінае адрозненне складалася ў тым, што для форзацев выкарыстоўвалася четырехкрасочная друк, а не однокрасочная, як у першым выданні.
  
  У 1985 г. пачала выходзіць газета «Кастл-Рок ньюслеттер», якую выдавала Стэфанія Леанард, памочніца Кінга і жонка яго брата. Газета гэтая і стала галоўнай крыніцай інфармацыі для фэнаў Кінга ў сярэдзіне і канцы 1980-х гадоў. Яна служыла і тым месцам, дзе яны маглі выпусціць пар. У лістах да выдаўцу яны патрабавалі масавага выдання «Стрэлка». Некаторыя лічылі, што плацяць занадта шмат за малатыражнае выданне на другасным рынку, а многія не змаглі прачытаць кнігу, то не маючы сродкаў на куплю, то ці не знайшоўшы асобніка.
  
  Нават асобнікі другога выдання да пачатку 1986 года каштавалі па сто даляраў. Упершыню кніга Кінга з'явілася не толькі ў кніжных крамах, але і ў крамах коміксаў, дзе яе выстаўлялі пад шклом. Некаторыя эксперты сцвярджалі, што ў сувязі з дастаткова вялікай колькасцю выдатна захаваліся асобнікаў «Стралок» з часам упадзе ў цане.[256]
  
  «1 снежня 1983 г.
  
  Беву Вінсэнту
  
  А/я 280, Хоўв-Хол
  
  Галіфакс, Новая-Скотия
  
  Канада B3H4J5.
  
  
  
  Дарагі Бев Вінцэнт!
  
  Дзякую Вас за Ваш ліст аб „Цёмнай Вежы“. Пасля публікацыі „Могілкі хатніх жывёл“ мяне завальваюць пытаннямі, каментарамі, а многія страшна лаюцца з-за гэтай маленькай кніжкі.
  
  З-за гэтых просьбаў і пытанняў аб „Цёмнай Вежы“ я дазволіў Доне Гранту надрукаваць яшчэ 10 000 асобнікаў. Калі Вы па-ранейшаму хочаце набыць асобнік, я прапаную Вам зрабіць наступнае: напішыце Доналду. М. Гранту, выдаўцу, Уэст-Кінгстан, RI 02892, ліст з просьбай зарэзерваваць для Вас экзэмпляр другога выдання, і приобщите да вашай просьбе фотакопію гэтага ліста. Я збіраюся папрасіць Дона перш за ўсё абслужыць тых, хто звяртаўся за, напрыклад, „Цёмнай Вежы“ да мяне асабіста, а таксама ў выдавецтва „Даблдей“ і „Вікінг“. Спадзяюся, гэта дапаможа.
  
  Зыходная цана кнігі выдавецтва „Грант“ — дваццаць даляраў. Мне ўяўляецца, гэта справядлівая цана за кнігу з крамнінным вокладкай і аддрукаваную на добрай паперы, ды яшчэ з вялікай колькасцю ілюстрацый.
  
  І апошняе. „Цёмная Вежа“ друкавалася малатыражным выданнем, таму што гэта гісторыя для абмежаванай аўдыторыі.
  
  Гэта раман-фэнтэзі, дзеянне якога разгортваецца ў фантастычным свеце, і, па сутнасці, гэты раман — доўгае ўступленне для значна большага творы, над якім я працую. Я пішу пра гэта толькі таму, што гісторыя можа апынуцца зусім не той, якую Вы маглі б чакаць ад мяне.
  
  Дзякую за Ваш інтарэс.
  
  З найлепшымі пажаданнямі,
  
  Стывен Кінг».
  
  З гэтай нагоды Кінг ў «Палітыцы маланакладных выданняў» напісаў наступнае: «жахнулі Мяне тое, што адбываецца, калі кніга прыцягвае ўвагу калекцыянераў і яе цана ўзлятае. Я зусім не хацеў, каб кошт гэтых кніг падымалася ад 20 даляраў да 50, 70 і вышэй. Я хацеў што-то з гэтым зрабіць, і Дон Грант, які знерваваўся не менш майго, таксама хацеў што-то з гэтым зрабіць. Як-то ўвечар мы пагаварылі з ім па тэлефоне, і я спытаў: „А калі ты напечатаешь яшчэ пяцьсот асобнікаў ці нават пяць тысяч?“ Дон ўздыхнуў. Я сам адказаў на сваё ж пытанне: „Усё роўна, што пісаць на лясны пажар, так?“ Дон пагадзіўся.»
  
  
  
  Да таго часу, калі ў 1982 годзе з'явілася кніга «Стралок», Кінг ўжо напісаў некалькі гісторый з новага цыклу, першапачаткова названага «Роланд здабывае траіх». Але першыя сорак напісаных ад рукі старонак новай кнігі зніклі, і ён да гэтага часу не ведае, што з імі сталася.
  
  У пасляслоўі да «Стрэлку» ён прызнаўся, што яшчэ не можа дакладна сказаць, як скончыцца яго эпапея. Ён яшчэ не разумее, што прывяло да катастрофы свет Роланда, прыроду сутыкнення Роланда з Мартэнам, як памерлі сябры Роланда Катберт і Джэймі ці хто такая Сюзан. Але змест страчаных старонак ён не забыўся цалкам, як і тое, што меў намер расказаць у гэтай эпапеі.
  
  Гэты этап у стварэнні эпапеі Кінг апісвае ў «Песні Сюзаны», дзе Эдзі і Роланд прыходзяць да яго ў 1977 годзе. Яго персанаж ведае Роланда, але яшчэ не стварыў Эдзі. Ён нічога не ведае ні пра Блейне, ні аб значэнні колькасці 19. «Ды толькі як-то я ведаю. Дзе-то глыбока ўнутры я ўсё гэта ведаю, і мне не патрэбныя ні рэзюмэ, ні сінопсіс, ні агульны план... Калі прыйдзе час, усе гэтыя моманты, і іх істотнасьць для паходу стрэлка... выплюхнуць вонкі таксама натуральна, як слёзы або смех» (ТБ-1, пасляслоўе).
  
  Як толькі свет даведаўся пра існаванне «Цёмнай Вежы», а малая частка прыхільнікаў творчасці Кінга набыла асобнікі «Стрэлка», пачуліся патрабаванні напісаць працяг, якія не змаўкалі яшчэ добрыя дваццаць гадоў. «Калі вы збіраецеся напісаць наступную кнігу?» — гэтае пытанне стаў адным з самых задаваных, без яго не абыходзілася ні адно публічнае выступленне пісьменніка. І па падліках выдаўца «Кастл-Рок ньюслеттер», у лістах фэнаў пераважалі два пытання: «Што такое „Цёмная Вежа“ і дзе мне знайсці гэтую кнігу?» і «Калі будзе апублікавана працяг?».
  
  Перад прыездам у Корнуэллский універсітэт ў 1994 г. Кінг сказаў аднаму з арганізатараў: «Кожны (паслухаць яго лекцыю прыйшлі пяць тысяч чалавек) збіраецца падняць руку, калі наступіць час пытанняў і адказаў, каб спытаць: „Калі з'явіцца працяг „Цёмнай Вежы“?“.» Пасля з'яўлення ў інтэрнэце ў 1998 г. афіцыйнага сайта Стывена Кінга, пытанне «Калі будзе апублікаваная наступная кніга цыкла „Цёмная Вежа“?» быў адным з найбольш часта задаваных.
  
  У адным з інтэрв'ю Кінг сказаў: «У гэтым офісе ў мяне працуюць тры жанчыны, якія адказваюць на лісты фэнаў. Вельмі часта яны не кажуць мне аб тым, што робяць з гэтымі лістамі, за выключэннем тых, якія я чытаю сам. Але яны кладуць на мой стол кожны ліст, у якім ідзе гаворка аб Цёмнай Вежы. Гэтыя лісты — іх маўклівы пратэст. Маўляў, паслабі нам працу».
  
  І тым не менш у сярэдзіне 1980-х многія чытачы Кінга не ведалі аб «Стрэлцы», а большасць тых, хто ведаў, не мог набыць асобнік з-за адсутнасці той ці фінансавых магчымасцяў, то ці кніг.
  
  У канцы 1985 г. у «Кастл-Рок ньюслеттер» з'явілася арыенціровачны дата публікацыі «Здабывання траіх»: 1986 г. Цяжка нават уявіць сабе, як Кінг знайшоў час і сілы для таго, каб вярнуцца ў свет Роланда пасля завяршэння гіганцкага рамана «Яно», апублікаванага ў 1986 г., але ён напісаў «Выманне» у гэтым жа годзе і аддаў раман выдаўцу у пачатку 1987 г. Гэты год адбіўся для Кінга вельмі прадуктыўным, акрамя другога тома «Цёмнай Вежы» на прылаўках з'явіліся раманы «Вока дракона», «Мизери» і «Томминокеры».
  
  Майкл Уэлан не змог ілюстраваць «Выманне траіх», таму ілюстрацыі зрабіў Філ Хейлі (раней ён праілюстраваў ў «Гранте» маланакладнае выданне «Талісмана»), паклаўшы пачатак традыцыі: усе тамы эпапеі (за выключэннем «Цёмнай Вежы», з якой працаваў Уэлан) ілюстравалі розныя мастакі.
  
  Доналд. М. Грант пачаў збіраць заказы на кнігу ў пачатку 1987 г., змяшчаючы рэкламныя аб'явы ў спецыялізаваных выданнях, накшталт «Кастл-Рок ньюслеттер». Выхад кнігі некалькі затрымаўся, таму што Хейлі папрасіў выдаўца падправіць колер ілюстрацый ўнутры кнігі, і Кінг скарыстаўся гэтай затрымкай, каб ўнесці апошнюю праўку.
  
  Надрукавалі кнігу на тоўстай паперы светла-жоўтага колеру, вырабленую на камбінаце ў Брюере, штат Мэн, які быў адгароджаны ад Бангора ракой Пеннобскот. Каб пазбегнуць неадпаведнасці попыту і прапановы, які даставіў столькі клопатаў з «Стралком», наклад абодвух выданьняў павялічылі: да васьмісот падпісаных асобнікаў і трыццаці тысяч звычайных. Павялічылася і кошт аднаго асобніка (адпаведна да 100 і 35 даляраў). Павышэнне цаны вызначалася двума фактарамі: па-першае, пяцігадовай інфляцыяй, па-другое, четырехсотстраничный раман «Выманне траіх» па аб'ёме амаль у два разы пераўзыходзіў «Стрэлка».
  
  Грант прапаноўваў падпісаны/пранумараваная асобнік з тым жа лікам ўсім, хто раней купіў падпісаны/пранумараваная асобнік «Стрэлка». Тыя, што засталіся асобнікі, з нумарамі ад 501-га да 800-га (першага тома з такімі нумарамі не было), разыгрываліся ў латарэю сярод ахвотных у ёй удзельнічаць.[257]
  
  Прысвячэнне кнігі абвяшчае: «Доне Гранту, які на свой страх і рызыка выдае гэтыя раманы, адзін за іншым», з'яўлялася вобразам і падабенствам прысвячэння «Стрэлку». Там Кінг аддаў належнае Эду Ферману, выдаўцу «ФиСФ», які рызыкнуў выдаць гісторыі, якія склалі раман, адну задругой.
  
  «Кастл-Рок ньюслеттер» апублікавала першую кіраўніка «Здабывання траіх» у апрельско-майскім нумары 1987 г., з некалькімі ілюстрацыямі Хейла, а сама кніга з'явілася крыху пазней. Да верасня падпісаныя асобнікі разышліся цалкам і на другасным рынку прапаноўваліся нават па 500 даляраў.
  
  У пачатку 1988 г. Кінг запісаў «Стрэлка» для аўдыёкніжкі выдавецтва «НАЛ аўдыё» у студыі бангорской радыёстанцыі WZON. Шестичасовая запіс, уместившаяся на чатырох касетах, стала першым з раманаў Кінга, перанесеных на магнітны носьбіт без скарачэння, і першым, начытаным аўтарам. Ён начытаў яшчэ два рамана эпапеі і толькі пасля гэтага даверыў гэты праца прафесійнага чтецу, Френку Мюлеру, які зноў начытаў першыя тры кнігі, а потым і чацвёрты раман, «Вядзьмак і крышталь».[258]
  
  У верасні 1988 года «Стралок» нарэшце-то стаў даступны масаваму чытачу. Кнігу ў фармаце трэйд-сайз выпусціла выдавецтва «Плюм». Гэты вялікі фармат (такі ж, як і ў кнігі ў пераплёце) дазволіў выдаўцу выкарыстоўваць ілюстрацыі Майкла Уэлана не памяншаючы іх да памеру покетбука. Раман «Выманне траіх» у тым жа фармаце з'явіўся на прылаўках у сакавіку 1989 г.
  
  Пяцігадовы разрыў паміж «Стралком» і «Атрыманнем траіх» стварыў прэцэдэнт, распаўсюдзіўся на наступныя тры тамы, У 1989 г. Кінг абвясціў, што да публікацыі «Бясплодных земляў» застаюцца яшчэ два ці тры гады. «З усяго, што я напісаў, „Выманне траіх“ застаецца каханай кнігай маіх дзяцей, і яны патрабуюць працягу... А гэта выдатны стымул — распавядаць каму-небудзь гісторыю, якую той сапраўды хоча пачуць», — пісаў Кінг ў сакавіцкім, за 1989 г., нумары «Кастл-Рок ньюслеттер».
  
  У зімовым, 1990 г., каталогу «Оверлук коннекшн» Кінг размясціў сваю навагоднюю праграму: «Я вырашыў узяцца закранула і напісаць трэці раман серыяла „Цёмная Вежа“ — „Бясплодныя зямлі“. Гэта будзе адзіны раман-фэнтэзі ў 1990 г. (я спадзяюся), і адным з яго герояў стане казаў цягнік». Перш чым пачаць пісаць «Бясплодныя зямлі», Кінг перачытаў два першых рамана, робячы паметкі на палях і вылучаючы асноўныя моманты. Апошнюю праўку ў тэкст рамана ён унёс у пачатку 1991 г.
  
  «Мне заўсёды было няпроста адшукаць дзверы ў свет Роланда, і мне ўсё цяжэй з кожным разам падбіраць ключы так, каб яны падыходзілі да замкаў. Але тым не менш, раз ужо чытач патрабуе чацвёрты тым, чытач яго атрымае, таму што я пакуль у стане адшукаць свет Роланда, варта мне толькі на гэта наладзіцца, і ён да гэтага часу яшчэ не страціў для мяне свайго чароўнага зачаравання... і гэта сапраўды так, у асаблівасці ў параўнанні з іншымі светамі, якія я наведваў у сваім уяўленні. І падобна таямнічым слотронным рухавікоў, гэтая гісторыя набірае свой уласны, нарастаючы рытм» (ТБ-3, пасляслоўе).
  
  З закрыццём «Кастл-Рок ньюслеттер» ў 1989 г., фэны Кінга страцілі крыніца, з якога яны маглі чэрпаць інфармацыю аб будучых публікацыях. Першым сведчаннем вяртання Кінга ў Сярэдзінны свет стаў снежаньскі, 1990 г., нумар «ФиСФ». У гэтым нумары, прысвечаным Кінгу, быў апублікаваны яго аповяд «Скроб-поскреб», артыкул пра яго творчасць, напісаная новым рэдактарам аддзела кніжных рэцэнзій Олджисом Будрисом, бібліяграфія, падрыхтаваная памочнікам Кінга, Маршаў дэ Філіпа, і «Мядзведзь», урывак з «Бясплодных земляў».
  
  Мелася ў нумары і рэкламнае аб'яву, у якім Доналд. М. Грант заяўляў, што кніга будзе апублікаваная ў пачатку 1991 года. У сваім прадмове да «Мядзведзю» Кінг не гэтак аптымістычны, кажучы, што раман «Бясплодныя зямлі» можа ўбачыць святло ў 1991 ці 1992 г.
  
  Маланакладнае выданне Гранта з'явілася на прылаўках ў жніўні 1991 г., а масавае, выдавецтва «Плюм», у студзені наступнага года. З-за гэтак малога тэрміну эксклюзіўнасці цалкам прадаць наклад Гранту не ўдалося.[259]
  
  У пасляслоўі да «Бясплодным землях» Кінг папрасіў прабачэння за тое, што напісаў кнігу без канцоўкі, пакінуўшы чытачоў у напружанні, і паабяцаў, што чацвёртая кніга з'явіцца «ў недалёкай будучыні». Аднак год праходзіў за годам, а вяртанне да эпапеі, падобна, усё адкладвалася. Тым не менш «Цёмная Вежа» пачала ўсё больш актыўна праяўляць сябе ў іншых творах Кінга. Падчас адной з рэкламных паездак у 1994 г. Кінг, адказваючы на непазбежны пытанне: «Калі з'явіцца наступная кніга серыяла „Цёмная Вежа“», заявіў, што «Бессань» і ёсць тая самая наступная кніга. Гэта быў першы з трох раманаў, апублікаваных у наступныя гады, выразна звязаныя з «Цёмнай Вежай».
  
  У сярэдзіне 1994 г., дакладней 29 жніўня, Кінг ўпершыню, у вядомым ток-шоў Лары Кінга, абмовіўся аб тым, што, як толькі скончыць чарговую кнігу (гаворка ішла аб адным з двух раманаў, «Ружа Марена» або «Нявыкрутка», якія ўбачылі святло, адпаведна, у 1995 і 1996 г.), напіша запар чатыры рамана цыкла «Цёмная Вежа» і скончыць яго. У адным з сваіх эсэ Стывен Спигнеси, аўтар «Энцыклапедыі Стывена Кінга» і «Згубленых твораў Стывена Кінга», выказаў здагадку, што гэтым Кінг спрабаваў абудзіць цікавасць да «Цёмнай Вежы» ў тых чытачоў, якія яшчэ не прачыталі першыя тры тамы, мяркуючы, што да з'яўлення чацвёртага ў іх ёсць яшчэ некалькі гадоў.
  
  «Ружа Марена» з'явілася ў 1995 г., і ў гэтым рамане прасочвалася прывязка да «Бясплодным землях», але ў той год планы Кінга шчыльна ўзяцца за «Цёмную Вежу» не рэалізаваліся.
  
  У 1996 годзе пачаўся вельмі ўдалы, які атрымаў выдатную прэсу шасцімесячны праект з публікацыяй «Зялёнай мілі» асобнымі кніжачкі-брашурамі. У верасні ўсе шэсць брашур прысутнічалі ў спісе бэстсэлераў «Нью-Ёрк таймс». У прадмове да першай брашуры Кінг параўнаў прызначанае выданне рамана «Зялёная міля» асобнымі кніжкамі з далейшай працай над эпапеяй «Цёмная Вежа» і выказаўся з нагоды рэакцыі, якую выклікала ў некаторых фэнаў гэтая эпапея.
  
  «Мне спадабалася і тое напружанне, якое павінны прыўнесці ў працу пастаўленыя ўмовы: сбавь тэмп, ў прызначаны тэрмін не пакладзі на стол выдаўца абумоўлены колькасць старонак, і мільёны чытачоў запатрабуюць тваёй крыві. Ніхто лепш за мяне не ведае, што гэта такое, хіба што мая сакратарка Джуліяні Эгли. Кожны тыдзень мы атрымліваем дзясяткі раздражнёных лістоў, якія патрабуюць чарговую кнігу з цыклу аб Цёмнай Вежы (цярпенне, прыхільнікі Роланда, яшчэ год — і ваша чаканне будзе ўзнагароджана, абяцаю). Адзін чытач даслаў полароидную фатаграфію плюшавага мядзведзя, закутага ў ланцугі, з пасланнем з друкаваных літар, выразаных з газетных загалоўкаў і вокладак часопісаў: „АПУБЛІКУЙ НАСТУПНУЮ „ЦЁМНУЮ ВЕЖУ“ ЦІ МЯДЗВЕДЗЬ ПАМРЭ“. Я пакінуў фатаграфію як напамін аб маёй адказнасці перад чытачом, а таксама аб тым, наколькі блізка да сэрца прымаюць людзі стварэння, выкліканыя да жыцця уяўленнем пісьменніка».
  
  Альтэр-эга аўтара піша ў дзённіку: «Я ўсё яшчэ атрымліваю тоны лістоў наконт абарванай на паўслове канцоўкі. Іх аўтараў можна падзяліць на тры асноўныя катэгорыі: хто проста злуецца, хто хоча ведаць, калі выйдзе наступная кніга цыкла, і хто злуецца, але пры гэтым хоча ведаць, калі выйдзе наступная кніга цыклу» (ТБ-6).
  
  У красавіку 1996 г. Кінг распавёў наведвальнікам чата AOL, што збіраецца напісаць раман «Калдун і крышталь» за наступнае лета. «Я ведаю многае з таго, што адбудзецца. І цяпер галоўнае для мяне — сабрацца з духам і пачаць». Каб падрыхтавацца да новай працы, ён зноў перачытаў тры першых рамана, робячы паметкі на палях і вылучаючы важныя моманты. Працаваць пачаў у пакоях матэляў па шляху з Каларада ў Мэн пасля завяршэння працы над сцэнарам серыяла паводле рамана «Ззянне». Аб'явы аб будучай публікацыі рамана з'явіліся на задняй вокладцы чатырох апошніх книжиц «Зялёнай мілі».
  
  І, падобна, Кінг сабраўся-такі з духам. У кастрычніку, падчас канферэнцыі ў універсітэце Мэна у Orono, Кінг прачытаў урывак з рамана, абвясціўшы, што скончыў яго першы варыянт аб'ёмам больш за 1400 старонак, і гаворка ў рамане ідзе ў асноўным аб юнацкіх гадах Роланда.[260]
  
  Кнігі-блізняты Кінга, «Нявыкрутка» і «Рэгулятары», з'явіліся на прылаўках адначасова, у верасні 1996 г. Першапачаткова яны прадаваліся разам з якія сілкуюцца ад батарэек начным ліхтаром. Аднак, калі запасы начных ліхтароў высіліліся, Кінг прапанаваў выдаўцу замяніць ліхтар брашурай з двума першымі кіраўнікамі рамана «Калдун і крышталь». Фэны завішчалі ад радасці і абурэння. Наступны том «Цёмнай Вежы» рыхтаваўся да выхаду, але, каб даведацца, аб чым там гаворка, ім прапаноўвалася купіць дзве кнігі ў пераплёце, якія многія ўжо набылі раней.
  
  Зараз у інтэрнэце поўна месцаў, дзе фэны могуць выказаць сваё меркаванне, а ў той час адным з найбольш актыўна дзеючых быў форум alt.books.stephen-king, матэрыялы якога часам просматривало выдавецтва «Вікінг». Праз выдавецтва Кінг і даведаўся пра рэакцыю чытачоў на яго падарунак. Выдавец, з дазволу Кінга, 21 лістапада 1996 г. размясціў на форуме наступнае пасланне пісьменніка:
  
  «Высакародныя чытачы!
  
  Мне стала вядома, што многія з вас злуюцца і стогнуць па нагоды брашуры „Калдун і крышталь“, якая прапануецца тым, хто набывае „Безнадегу“ і „Рэгулятары“. Клянуся Богам, некаторыя з вас могуць памерці, адправіцца на нябёсы, а потым паскардзіцца, што вы браніравалі двухпакаёвы нумар, і дзе, чорт пабяры, сауна? Асноўны паток скаргаў ідзе ад людзей, якія ўжо купілі гэтыя кнігі. Тыя, хто купіў іх, атрымаў ліхтар, так? Бясплатна. Дык чаго скардзіцца?
  
  Брашура — мая ідэя, не выдаўца, маленькая прэмія тым людзям, якім захацелася купіць абедзве кнігі і пасля таго, як вычарпаліся запасы ліхтароў „Ён усю ноч не дасць вам заплюшчыць вачэй“. Калі ж вы хацелі атрымаць буклет У ДАВАЖКУ да ліхтара, то я магу сказаць толькі адно: прабачце. Добра было б, вядома, але на ўсіх брашур не хопіць. Калі вы куплялі кнігі асобна, таму што вам не дасталося падарункавага набору (яны прадаваліся хутчэй, чым чакалася, вось чаму і ўзнікла ідэя з брашурай), адпраўляйцеся ў той магазін, дзе вы куплялі кнігі, растлумачыце прадаўцу, што адбылося, пакажыце яму/ёй доказ раздзельнай куплі кніг, і яны паклапоцяцца пра вас. А калі будуць упірацца, скажыце ім, што Стыў Кінг загадаў выдаць вам брашуру.
  
  А калі вы злуецеся толькі таму, што вам хочацца прачытаць першыя дзве кіраўніка „Ведзьмака і крышталя“, пачакайце, пакуль кніга выйдзе цалкам. У любым выпадку прашу спыніцца тых з вас, хто крычыць і тупае нагамі. Або уключыце раман у спіс з грыфам „Зусім сакрэтна“ і аддайце яго капелану. Калі вы дастаткова дарослыя, каб чытаць, вам пара ўжо навучыцца весці сябе ў грамадстве.
  
  Стыў Кінг».
  
  Кінг выразна і ясна выказаў сваё незадавальненне патрабаваннямі чытачоў, тым не менш многія людзі адмаўляліся верыць, што гэта пасланне — ад Кінга. А потым аказалася, што ўся гэтая мітусня не варта выедзенага яйка. Два месяцы праз выдавецтва «Пенгуин» размясціла урывак на сваім сайце.
  
  У прадмове да гэтых двух кіраўнікоў, Кінг назваў яго «сігналам добрай волі» тым чытачам, якія цярпліва чакалі пяць гадоў пасля выхаду папярэдняга тома, пісьменнік цытуе Сюзану з «Бясплодных земляў»: «Так цяжка пачаць, — думае яна, рыхтуючыся выклікаць Блейна на паядынак загадак. (Вяртанне да серыяла „Цёмная Вежа“ кожны чулася Кінгу нялёгка.) — І часам пачатак палохае».
  
  «Калдун і крышталь» стаў самым вялікім па аб'ёме раманам эпапеі, такім вялікім, што падпісанае/пронумерованное 780-старонкавае выданне Доналд. М. Грант выпусціў двухтомнік. Першыя асобнікі адправілі чытачам 9 жніўня 1997 г. «Беттс букстор», незалежная кнігагандлёвых кампанія ў Бангоре, якая спецыялізуецца на выданнях Кінга, адправіла грузавік на склад выдаўца, каб паскорыць працэс дастаўкі. Кампанія перавозчык утеряла або сапсавала прыкладна траціна суперобложек для падпісанага/пронумерованного выдання, таму выхад кнігі зацягнуўся да канца верасня.
  
  Упершыню Грант прапанаваў значную частку сорокатысячного накладу нацыянальным книготорговым сетак. «Калдун і крышталь» стаў першай кнігай з катэгорыі малатыражных выданняў, якая трапіла ў спіс бэстсэлераў «Нью-Ёрк таймс».[261] У лістападзе выданне «Плюм» выпусціла кнігу ў фармаце трэйд-сайз накладам 1,5 мільёна асобнікаў.
  
  Прысвячэнне пачынаецца словамі: «Гэтая кніга прысвечана Джуліяні Эгли і Маршы дэ Філіпа. Яны адказваюць на дасланыя мне лісты, а большасць лістоў за апошнія два гады тычыліся Роланда з Гилеада, стрэлка». Неўзабаве пасля выхаду кнігі Кінг вярнуўся да свайго плану працягнуць «працу над цыклам для яе поўнага завяршэння, каб нарэшце паставіць апошнюю кропку».
  
  У снежні 1997 года Кінг піша: «Я заўсёды збіраўся скончыць цыкл. Не праходзіць і дня, каб я не думаў пра Роланда, Эдзі, Детте і ўсіх астатніх герояў цыклу, нават Ыше, маленькага звярка. Я жыву з гэтымі хлопцамі значна даўжэй, чым чытачы, можна сказаць, з тых гадоў, калі вучыўся ў каледжы, а для мяне гэта было даўным-даўно».
  
  Ён збіраўся пачаць працу над пятай кнігай у 1998 годзе, каб скончыць, пакуль «яго кнігі яшчэ прыцягваюць увагу» і «да таго, як я змагу схаваць мае велікодныя яйкі». Так Кінг вызначаў старэчы маразм.
  
  Раман «Калдун і крышталь» стаў апошнім томам эпапеі «Цёмная Вежа», які чытачы змаглі ўбачыць у дваццатым стагоддзі, але не апошнім з'яўленнем Роланда. Роберт Силверберг прапанаваў выдаць зборнік аповесцяў, напісаных знакамітымі пісьменнікамі, якія працуюць у жанры фэнтэзі. Па задуме кожная аповесць павінна была быць суцэльным творам, каб чытачы, незнаёмыя з тым ці іншым цыклам, маглі атрымаць задавальненне ад зборніка. Кінг прыняў прапанову Силверберга, каб напісаць пра Роланда «ў момант слабасці». Хоць аповесць дае пісьменніку больш прасторы, чым аповяд, у Кінга узніклі праблемы з тым, каб утрымаць «Пакорлівых сясцёр Элурии» ў патрэбным памеры. «У тыя дні і падзеі, якія маюць дачыненне да Раланду, патрабавалі шмат слоў, цягнулі на эпас», — пісаў ён у прадмове да аповесці «Пакорлівыя сёстры Элурии», калі паўторна апублікаваў яе ў зборніку «Усё гранічна».
  
  Яшчэ адна аповесць, апублікаваная ў часопісе «ФиСФ» ў пачатку 1997 года, «Усё гранічна», у выніку таксама апынулася прывязанай да цыклу «Цёмная Вежа», хаця тады ніхто гэтага не зразумеў. Хоць маглі б зразумець. Практычна кожнае твор Кінга, якое з'яўляецца на старонках гэтага часопіса, мела непасрэднае дачыненне да Цёмнай Вежы.
  
  Планы Кінга аб хуткім завяршэнні эпапеі «Цёмная Вежа», на жаль, так і засталіся планамі. У 1997 годзе ён пакінуў выдавецтва «Вікінг», з якім супрацоўнічаў з 1979 г., зайшоўшы ў выдавецтва «Скрибнер». Падпісаны кантракт на тры кнігі практычна не пакідаў часу для «Цёмнай Вежы», хоць ўплыў гэтага цыклу адчувалася ў такіх творах, як «Мяшок з косткамі» і «Сэрца ў Атлантыдзе».
  
  Кінг працягваў атрымліваць лісты з просьбамі аб працягу цыклу «Цёмная Вежа». Адно з такіх лістоў напісала пажылая жанчына, хворая на рак. Ўмольвала яго паведаміць, чым скончыцца паход Роланда да таго, як яна памрэ. Іншы ліст прыйшоў ад асуджанага на смерць, які абяцаў забраць сакрэт у магілу. Але нават калі Кінг і хацеў адказаць на гэтыя лісты, ён бы не змог. Тады яшчэ не ведаў, куды выведзе яго гэтая гісторыя. «Для таго каб гэта ведаць, мне трэба было пісаць», — сцвярджаў ён у артыкуле «Аб тым, што бывае, калі табе дзевятнаццаць (і не толькі пра гэта)», апублікаванай у 2003 г.[262]
  
  У 1997 г. Эдуард Брайант, які ўзяў у Кінга інтэрв'ю для кастрычніцкага нумара часопіса «Лотас», узрушаны размахам серыяла і часам, выдаткаваным толькі на тое, каб дайсці да сярэдзіны, пераконваў чытачоў маліцца аб тым, каб аўтар і далей знаходзіўся ў добрым здароўі. Яго савет аказаўся больш чым дарэчны. Няшчасны выпадак з Кінгам у 1999 г. ледзь не абарваў паход Роланд да Цёмнай Вежы. Падчас рэкламнага турнэ, арганізаванага выдавецтвам у сувязі з выхадам рамана «Амаль як „б'юік“», адзін з фэнаў сказаў Кінгу, што вестка аб няшчасным выпадку прымусіла яго падумаць: «Вось і канец Вежы, яна пампуецца, разбураецца, чорт, яе падзення ўжо не спыніць, ён не зможа напісаць усе сем раманаў».
  
  Нягледзячы на асцярогі, што новых раманаў у Кінга больш не будзе, ён напісаў «Лаўца сноў», ад рукі, не на кампутары, а неўзабаве пасля гэтага скончыў «Як пісаць кнігі». Калі Пітэр Страуб прапанаваў уставіць у «Чорны дом» працяг іх сумеснага рамана «Талісман», некаторыя фрагменты гісторыі аб Цёмнай Вежы, Кінг яму адказаў: «Я рады, што ты гэта прапанаваў, таму што не ведаю, як без іх абысціся. На бягучы момант усё, што я пішу, так або інакш звязана з Цёмнай Вежай». Гэтыя словы Кінга Пітэр Страуб прывёў у сваім інтэрв'ю Поле Зан, якое 20 жніўня 2001 г. з'явілася ў «Паблишерс ревью».
  
  У жніўні 2001 г., за месяц да выхаду «Чорнага дома», Кінг абвясціў, што вярнуўся ў свет стрэлка і збіраецца адначасова апублікаваць усе тры тыя, што засталіся кнігі. І хай Кінг не змог назваць дакладнай даты публікацыі («Усё ў руках ка, ці не так?»), ён выказаў меркаванне, што кнігі з'явяцца прыкладна праз два гады, «з улікам звычайных перашкод, як-то: хваробы, няшчаснага выпадку і, самай страшнай, адсутнасці натхнення. Адно я ведаю напэўна: гэтыя мае даўнія сябры жывыя, як і раней. І небяспечныя». Гэтыя яго словы з'явіліся на сайце www.stephenking.com 21 жніўня 2001 г. А на сайце www.amazon.com з'явілася іншая яго фраза: «Я адчуваю, калі не скончу серыял на гэты раз, то не скончу ніколі».
  
  Рыхтуючыся да вяртання ў Сярэдзінны свет, Кінг купіў новы стол для кабінета ў сваім зімовым доме ў Фларыдзе. Стол стварыў для яго, у адрозненне ад дызайнер мэблі Пітэр Пьеробон, з вытисненной надпісам «УСЁ СЛУЖЫЦЬ ПРАМЯНЮ» на чорнай скураной паверхні.[263] Замест таго, каб перачытваць першыя чатыры кнігі, ён праслухаў іх аўдыяверсіі у выкананні Фрэнка Мюлера і наняў памочніка, каб выпісаць усе важныя моманты з першых чатырох тамоў і твораў, так ці інакш звязаных з эпапеяй «Цёмная Вежа».
  
  Каб аддзячыць чытачоў за іх цярплівасьць, Кінг «вывесіў» пралог пятага рамана на сваім афіцыйным сайце. Першапачаткова ён спыніўся на назве «Наползающая цень» (The Crawling Shadow), але потым вырашыў, што гэта вельмі ўжо банальна. «Тады я быў маладзейшы», — пажартаваў ён. На гэты раз ніхто не мог паскардзіцца на дарагоўлю прагляду пралогу або на яго недаступнасць... за выключэннем тых, у каго не было доступу ў сетку.
  
  Шасцігадовы прамежак паміж чацвёртым і пятым раманамі стаў самым доўгім з усіх, якія аддзялялі выхад наступнай кнігі ад папярэдняй. «У апраўданне магу сказаць толькі адно: знайсці дзверы ў свет Роланда ой як няпроста», — напісаў ён 21 жніўня 2001 г. на старонцы свайго афіцыйнага сайта.
  
  У чэрвені 2002 года Кінг паведаміў сваім фэнам аб статусе эпапеі:
  
  «Гэта самы вялікі праект з тых, за якія я калі-небудзь браўся, і я аддаю яму ўсё, што ў мяне ёсць. Ўключаю і малую крыху майстэрства, якой валодаю... Вы павінны памятаць, што гэты праект расцягнуўся на трыццаць гадоў майго жыцця, і ён з'яўляецца асновай для многіх напісаных мною кніг. Дзе-то я адчуваю сябе Кэлом Рипкеном, объезжающим з развітальным турам усе стадыёны Амерыканскай лігі. Але ў ціхай пакоі, дзе я працую, ніхто не вітае і не падбадзёрвае мяне. Я магу толькі спадзявацца, што гэта зробяць некаторыя з тых, хто прачытае напісаныя мною старонкі. Вы павінны памятаць, што для большасці чытачоў Стывена Кінга Роланд-стралок ніколі ня быў прыярытэтам. Кнігі аб Цёмнай Вежы... ну, яны іншыя».[264]
  
  Да таго часу Кінг скончыў чарнавы варыянт «Ваўкоў Кальи», «Песні Сюзаны» і першую траціну «Цёмнай Вежы» агульным аб'ёмам каля 1900 старонак. Прызнаўшыся, што выдохся, Кінг сказаў, што бярэ месячны адпачынак, а ўжо потым скончыць кнігу.
  
  Падчас працы Кінг слухаў самую сумную, самую занудную музыку, якую толькі мог знайсці. 30 верасня ў тэлепраграме «Шоў Мітч Олбома» ён сказаў: «Я працую над гэтымі кнігамі цыклу „Цёмная Вежа“ ужо пятнаццаць месяцаў і ўвесь гэты час слухаю толькі „Мамба нумар 5“ Лу Бяжы. У мяне ёсць вінілавая пласцінка з чатырма варыянтамі „Мамба нумар 5“: радиоверсией, танцавальнай версіяй і двума аранжыроўкамі.»
  
  У пачатку чэрвеня Кінг вярнуўся да працы над 1100-старонкавага рукапісам, з якой чытачы (і аўтар) даведаліся, чым скончылася гэтая доўгая гісторыя. У верасні, на кожным прыпынку рэкламнага турнэ, звязанага з выхадам у свет рамана «Амаль як „б'юік“», ён распавядаў фэнам аб стане спраў. У Нью-Ёрку, сказаў, што засталося напісаць пяцьдзясят старонак. У Мічыгане — трыццаць пяць. На «Шоў Мітч Олбома» паведаміла вядучаму, што праз дзве ці тры старонкі паставіць апошнюю кропку. «Мне хацелася б скончыць раман дома... не хачу заканчваць яго ў нумары гатэля ў Дирборне», — сказаў ён і сапраўды скончыў кнігу толькі праз некалькі дзён па вяртанні ў Мэн.[265]
  
  Кінг таксама сказаў Олбому, што рэкламнае турнэ ў сувязі з выхадам у свет апошніх кніг «Цёмнай Вежы» хутчэй за ўсё стане яго развітальным турнэ. Ён лічыў неабходным аб'ехаць краіну і асабіста сказаць чытачам, якія злаваліся на яго, што праца нарэшце-то скончана, і яны могуць прачытаць усю гісторыю.
  
  У пачатку кастрычніка, калі ўсе тры кнігі прайшлі першую вёрстку, рукапіс па таўшчыні перавысіла пяць пачкаў пісчай паперы. Кінг дайшоў да канца сваёй гісторыі. А фэнам давялося чакаць яшчэ год, перш чым яны змаглі вярнуцца ў Сярэдзінны свет, да сюрпрызаў, якія падрыхтаваў ім Кінг.
  
  Урывак з рамана «Ваўкі Кальи» з'явіўся ў зборніку «Гіганцкая кніга захапляльных гісторый», складзеным Майклам Чейбоном, якая выйшла ў лютым 2003 года. Азагалоўлены «Гісторыя Шэрага Дзіка», ён паказаў чытачам, які сэнс укладзены ў обложечную ілюстрацыю Берні Райтсона, якая з'явілася ў інтэрнэце ў красавіку.
  
  У траўні 2003 года афіцыйны сайт Кінга зведаў змены, на ім з'явіўся спецыяльны раздзел «Цёмная Вежа» з анімацыяй, аудиоотрывками і ілюстрацыямі з новых кніг. Адпаведныя раздзелы з'явіліся і на сайтах выдавецтваў «Скрибнер» і «Вікінг». Дух супрацоўніцтва выявіўся ў дзеяннях гэтых двух канкурэнтаў, калі абодва выдавецтвы сталі спонсарамі конкурсу, галоўным прызам якога стала паездка ў Нью-Ёрк і сустрэча з Кінгам.
  
  23 чэрвеня 2003 года выдавецтва «Вікінг» прадставіла чытачам новыя выданні першых чатырох тамоў «Цёмнай Вежы» з новым прадмовай Кінга.[266] Днём пазней гэтыя ж кнігі выпусціла выдавецтва «Плюм» у фармаце трэйд-сайз, а покетбуки выдавецтва «НАЛ» выйшлі восенню. Выданне ў вокладцы рамана «Калдун і крышталь» ўключала пралог «Ваўкоў Кальи», рэдкі прыклад, калі адзін выдавец павышае раскупаемость кнігі свайго канкурэнта.
  
  Раман «Стралок» ў новым выданні выйшаў перапрацаваным, з вялікім лікам старонак. Кінг цалкам перарабіў гэты раман, каб прывесці яго ў большую адпаведнасць з іншымі кнігамі, адчуваючы, што ён адрозніваецца і па мове, і па танальнасці выкладу. У інтэрв'ю сайту www.amazon.com у траўні 2003 г. Кінг сказаў, што зыходная версія імкнецца здавацца «вельмі, вельмі важнай». Пасля першага тыдня продажаў «Стралок» заняў семнадцатую радок у спісе бэстсэлераў «Нью-Ёрк таймс» па катэгорыі кніг у пераплёце. Нядрэнны вынік для кнігі, упершыню апублікаванай дваццаццю гадамі раней. Пры гэтым у фарматах трэйд-сайз і покетбук кніга выйшла праз тыдзень пасля выхаду ў пераплёце.
  
  У ліпені 2003 г. «Скрибнер» апублікаваў кнігу памочніцы Кінга Робін Ферт «Цёмная Вежа Стывена Кінга: Алфавітны паказальнік слоў з цытатамі». Яе праца складалася ў тым, каб забяспечыць поўнае адпаведнасць паміж першым і наступным тамамі эпапеі. У 1-м томе прыводзіліся асаблівасці персанажаў, месцы і падзеі першых чатырох тамоў. Келвинисты (выдуманыя даследчыкі «Цёмнай Вежы», якія працавалі ў «Тэт карпарэйшн»), магчыма, займаліся тым жа.
  
  Доналд. М. Грант выпусціў падпісаныя/пронумерованные выдання ўсіх трох тамоў, а малатыражнае выданне абмежаваў 3500 асобнікамі. Гэтыя выданні, са сваімі суперобложками, падпісанымі мастакамі, з'явіліся на прылаўках дастаткова рана, каб законна лічыцца першымі выданнямі. «Скрибнер» і «Грант» сумесна і адначасова выпусцілі гэтыя кнігі масавым накладам, так што ўпершыню тома «Цёмнай Вежы» ў пераплёце мог купіць любы жадаючы.
  
  У лістападзе 2003 г. «Ваўкі Кальи» парушылі дваццацігадовую традыцыю: упершыню наступны том «Цёмнай Вежы» апынуўся менш папярэдняга: 950 старонак рукапісы супраць 1500. Першы тыраж склаў шэсцьсот тысяч асобнікаў. На наступны дзень пасля выхаду кнігі былі замоўленыя яшчэ шэсцьдзесят і семдзесят пяць тысяч асобнікаў. Тыднем праз ад выдаўца паступіў заказ на новую дадрукоўку.
  
  
  
  «Песьня Сюзаны», адзін з самых кароткіх раманаў эпапеі, убачыў святло ў чэрвені 2004 г., а апошні, «Цёмная Вежа» — у верасні таго ж года, у дзень нараджэння Кінга. Адначасова з'явіўся і другі том кнігі Робін Ферт.
  
  У фармаце трэйд-сайз усе тры рамана выходзілі прыкладна праз шэсць месяцаў пасля выхаду адпаведнай кнігі ў пераплёце, масавае выданне ў фармаце покетбук пачнецца ў 2006 г.
  
  Пісьменнік і выдавецтва прайшлі да канца доўгі і цярністы шлях да публікацыі эпапеі «Цёмная Вежа».
  
  
  
  КІРАЎНІК 2
  
  «Стралок»
  
  (Вяртанне)
  
  «Чалавек у чорным сышоў у пустыню, і стралок рушыў следам».[267]
  
  «Сардэчна запрашаем на гэты дзіўны, дзіўны захад».[268]
  
  Выдуманы Стывен Кінг, сустрэўшыся з Ролянд і Эдзі у «Песні Сюзаны», сцвярджае, што першае прапанову «Стрэлка» (The man in black fled across the desert, and the gunslinger followed) — «лепшая ўступная фраза, калі-небудзь напісаная мною» (ТБ-6). Некалькімі ўдала падабранымі словамі апісаны галоўны герой, яго праціўнік і месца дзеяння.
  
  Кінг напісаў гэта прапанова і астатнюю частку гісторыі, якая атрымала назву «Стралок», неўзабаве пасля заканчэння універсітэта Мэна у Orono у 1970 г. Да таго часу ён ужо напісаў, але не апублікаваў некалькі раманаў. А спіс яго надрукаваных твораў складаўся з некалькіх апавяданняў, апублікаваных у мужчынскіх часопісах, і калонак у газеце кампуса. Ён вырашыў, што «з драбніцай пара сканчаць і прыйшоў час брацца за рычагі экскаватара і паспрабаваць вырыць з пяску што-то вялікае, нават калі намаганні не дадуць выніку» (ТБ-1, пасляслоўе).
  
  Малады аўтар і ўявіць сабе не мог, што адпраўляецца ў падарожжа, якое ахопіць працяглы перыяд яго паспяховай літаратурнай кар'еры: паход стрэлка расцягнуўся амаль на трыццаць пяць гадоў жыцця Кінга.
  
  У момант публікацыі «Стралок» істотна адрозніваўся ад іншых твораў, напісаных Кінгам. Хоць у яго кнігах героі часта валодалі звышнатуральнымі здольнасцямі, месца дзеяння лёгка узнавалось: маленькі гарадок у Мэне, гатэль у Каларада, ўскраіна Піцбурга або, як у «Супрацьстаянні», абшары Амерыкі. Кінг лічыў, што чытач лепш ўспрыме элементы звышнатуральнага або фантастычнага, калі яны будуць цесна ўплецены ў тканіну рэальнага.
  
  У наступныя гады Кінг аддаў належнае фантастычнага, такімі кнігамі, як «Талісман» або «Вока дракона»,[269] але у «Стрэлцы» ён упершыню выйшаў за межы сучаснай Амерыкі.[270] Ужо па некалькіх першых старонках становіцца ясна, што стралок падарожнічае не па знаёмай тэрыторыі. Магчыма, па Зямлі пасля Апакаліпсісу. У свеце, які «ссунуўся», але Кінг не тлумачыць, што гэта азначае. І пры ўсёй дзівацтвы гэтага свету, чытач без працы знаходзіць знаёмыя элементы: людзей, аслоў, трамбоны, рэвальверы, і ўсюдыісны битловскую песню «Гэй, Джуд».
  
  Дж. P. P. Толкіен, да таго, як узяцца за «Уладара кольцаў», аддаў большую частку жыцця стварэнні выдуманага свету, населенага хобітамі, эльфамі і оркамі. Ён дасканала ведаў культуру, мовы і гісторыю Міжзем'е. Кінг, па ўласным прызнанні, практычна нічога не ведаў пра Роланда, яго мінулым або мэты, калі скончыў гісторыі, якія склалі «Стрэлка».[271] Цёмная Вежа ўпершыню згадваецца толькі ў канцы першай паловы рамана.
  
  Кінг належыць на інтуітыўнае або падсвядомае разуменне, якое і павінна весці яго да самага канца гэтага эпічнага паходу, верыць, што гісторыя сама адкрыецца перад ім, калі ўзнікне такая неабходнасць. Гэта акт веры, як для Караля, так і для чытачоў, якія далучаюцца да Раланда ў яго паходзе праз пустыню Мохайн да Крайняга свеце і полі руж, навакольнага Цёмную Вежу.
  
  «Стралок» таксама адрозніваецца і ад наступных цыкла раманаў «Цёмная Вежа». Кінг вельмі неахвотна дзеліцца звесткамі аб стрэлцы, аддаючы перавагу фону, на якім разгортваецца дзеянне, замест таго, каб надаваць увагу, як ён гэта робіць у большасці сваіх кніг, стварэнню якія выклікаюць сімпатыю персанажаў. На добрай сотні старонак ён нават не называе свайго галоўнага героя.[272] Мастак Майкл Уэлан казаў, што ў яго ўзніклі праблемы з ілюстрацыямі, хай кніга яму і спадабалася, таму што атмасфера рамана якая душыць і беспрасветна змрочная. А Эдуард Брайант сказаў: «Цыкл „Цёмная Вежа“ надта ўжо дзіўны, вось чаму ён менш папулярны ў чытачоў, чым астатнія кнігі Кінга».
  
  Некаторыя верныя чытачы Кінга не здолелі дачытаць гэтую кнігу да канца. Іншыя прапаноўвалі тым, хто ўпершыню знаёміцца з цыклам, пачынаць з «Здабывання траіх», абмежаваўшыся рэзюмэ «Стрэлка», прыведзенага ў кнізе. Тыя, хто рушыў услед гэтай радзе, напэўна, успрымалі Роланда не такім, якім убачылі яго чытачы, якія разам з ім перасеклі пустыню і горы, пераследуючы чалавека ў чорным.
  
  У рэшце рэшт нават Кінг прызнае, што «Стралок» — камень перапоны для тых, хто шукае ўваход у свет Роланда. 24 чэрвеня 2003 г. у перадачы «Вечар навін з Эроном Браўнам» ён сказаў: «Мне вядома мноства прэтэнцыёзных ідэй аб тым, як трэба распавядаць гісторыі». У новым прадмове ён нагадвае чытачам: «Я занадта часта прасіў прабачэння за гэта перад чытачамі і казаў, што калі яны продерутся скрозь першы том, яны ўбачаць, што ўжо ў „Выманні траіх“ гісторыя набывае свой сапраўдны голас». Рэдагуючы тры апошніх рамана серыяла, ён узяў тайм-аўт і цалкам перапрацаваў «Стрэлка». Калі Эрон Браўн спытаў Кінга, ці захоча чалавек, які прачытаў зыходны варыянт, чытаць новага «Стрэлка», Кінг адказаў: «Мяркую, калі чалавек хоча ўсё ведаць, то так, у адваротным выпадку — няма».
  
  «Пачатак не спалучалася з фіналлю». Ён адчуваў сябе ў даўгу перад пастаянным чытачом і самім сабой і прыняў рашэнне вярнуцца, каб прыбраць усе недакладнасці. Вось як ён сфармуляваў свае думкі па гэтай нагоды на сайце www.stephenking.com 25 лютага 2003 г.: «Ідэя складалася ў тым, каб прывесці „Стрэлка“ ў адпаведнасць з новымі кнігамі, так і з ужо апублікаванымі. Акрамя таго, мне хацелася ў пэўнай ступені змяніць мову апавядання. Я заўсёды адчуваў, што ён адрозніваецца ад мовы астатніх кніг, таму што „Стрэлка“ я пісаў вельмі маладым. Раман павялічыўся прыкладна на 10 працэнтаў (35 рукапісных старонак), а ўносілася праўка практычна на кожнай старонцы». Як адзначалася ў прадмове да «Стрэлку», які выйшаў у 2003 г. у выдавецтве «Вікінг», тэкст павялічыўся прыкладна на дзевяць тысяч слоў, але толькі даданнем змены тэксту не абмежаваліся. Сее-што Кінг і прыбраў. Дзе-то паўстаронкі на ўвесь раман.
  
  Рэжысёр Марк Гаррис параўноўвае першы вечар паказу міні-серыяла «Ззянне» з заводам гадзін. Дзеянні практычна няма, ідзе знаёмства з персанажамі, гледачам даюцца намёкі на тое, што было, і тое, чаго чакаць. Са «Стралком» тая ж гісторыя: раман стварае фон і рыхтуе чытача да таго, што рушыць услед. Аднак свет Роланда раскрываецца назад, а не наперад. «Прыйшлі цёмныя дні; апошнія агні притухают, згасаюць як у розуме пакінутых людзей, так і ў іх селішчах. Свет ссунуўся. Што-то, магчыма, здарылася з усёй сусвету».[273]
  
  Кіраваны ка, загадкавай сілай, накіроўвалай яго да поспеху, стралок выкарыстоўвае людзей і аздабляецца ад іх пасля таго, як яны выконваюць даручаную ім справу ці ўстаюць на шляху паміж ім і мэтай. Тэарэтычна сэнс яго дзеянняў зразумелы. Выратаванне ўсяго існуючага, вядома ж, варта некалькіх жыццяў.
  
  Першая кіраўнік «Стралок» ахоплівае прыкладна двухмесячны перыяд. Яшчэ не названы стрэлак[274] ідзе з Прайстауна праз Таліем на паўднёва-ўсход (на поўдзень у першапачатковым варыянце) у пустыню, дзе сустракае Браўна, маладога пустэльніка, якому належыць казаў крумкач Золтан.[275]
  
  Аднак Кінг пачынае гісторыю праз пяць дзён пасля таго, як Роланд сыходзіць з хаціны Браўна. Ён мае кароткі перыяд забыцця, толькі што вярнуўся ў пустыню пасля таго, як дабраўся да Цёмнай Вежы, але гэтыя ўспаміны хутка растаюць ў яго мозгу. Ён адрывіста успамінае сваё нядаўняе мінулае. Чытачы не ведаюць, ні якая яго мэта, ні хто ён такі, ім толькі становіцца ясна, што якое-то час ён ідзе па пустыні следам за чалавекам у чорным. Чаго хоча стрэлак і чаму чалавек у чорным сыходзіць ад яго, застаецца загадкай.
  
  «Я бачу цябе, хлопец»
  
  Адным з першых індыкатараў, якія паказваюць на наяўнасць нейкай сувязі паміж светам Роланда і нашым уласным, становіцца песня «Гэй, Джуд» ў выкананні Шеба, якую чуе Роланд, калі заязджае ў Таліем. Па ходзе эпапеі песня гэтая гучыць яшчэ некалькі разоў. Эдзі спявае яе на беразе Заходняга мора. Роланд і Сюзан Дэльгада чуюць яе, калі сустракаюцца ў Меджисе. Яна гучыць з дынамікаў у «Сініх нябёсах», і Заіка-Біл прайграе CD з гэтай песняй, калі вязе Сюзану, Роланда, Патрыка і Ыша да Федэральнага аванпосту.
  
  У Срединном свеце песня пачынаецца радком: «Гэй, Джуд, я бачу цябе, хлопец».
  
  У «Песні Сюзаны» Кінг кажа, што яму падабаецца, як гісторыя нібы разгортваецца назад, пачынаецца з Роланда, вяртаецца да Браўну, потым у Таліем і, нарэшце, паказвае ўваскрашэнне Уолтарам Норта Травоеда. «Пачатак кнігі пабудавана ў зваротнай паслядоўнасці» (ТБ-6).
  
  Адзіны спадарожнік стрэлка — отживающий свой век мул, якога ён купіў у Прайстауне да таго, як дабраўся да Таліем. Цяжкае падарожжа па пустыні вымотало мула да такой ступені, што стралок больш не мог ехаць на ім. Гэта не першая издыхающая жывеліну, на якой ён перасоўваўся па гэтай зямлі. У першых абзацах «Пакорлівых сясцёр Элурии» (гэтай падзеі аповесці адбываюцца значна раней) жарабец Роланда, Топси, таксама гатовы вось-вось адкінуць капыты.
  
  Стрэлак вызначае, як далёка ад яго знаходзіцца чалавек у чорным па свежасці вогнішчаў, пакінутых Уолтарам, зусім як Туко ў фільме «Добры, дрэнны, злы», калі пераследваў чалавека без імя праз пустыню. Зыходзячы з недакладных прикидок Браўна, стрэлак робіць выснову, што наганяе Ўолтара, але адстае яшчэ на некалькі тыдняў шляху. Засумаваўшы па зносінам, стралок чакае, што Браўн пачне задаваць пытанні, яму хочацца спавядацца. Падзеі ў Талле цяжкім грузам ляжаць на душы і сэрца. Хоць ён можа быць свядомым і ашчадным, бязлітасным у дасягненні сваёй мэты, бессардэчна стрэлка назваць нельга. Часам ён шакіруе нават сябе.
  
  «Ты верыш у замагільнае жыццё?» — пытаецца ён Браўна. «Здаецца мне, гэта яна і ёсць», — адказвае малады чалавек. Гэта істотная рэмарка, таму што Роланд, магчыма, прыходзіў да Браўну незлічоная колькасць раз, вяртаючыся ў пустыню пасля таго, як дасягаў канца свайго жыцця. Для Роланда няма пусткі на канцы сцежкі, ён адраджаецца праз Цёмную Вежу, праз Залу Вяртання.
  
  Таліем мёртвы, кажа ён Браўну, спадзеючыся, што малады чалавек задасць новыя пытанні. Як вампіраў, яму трэба запрашэнне, каб пераступіць парог і распавесці сваю гісторыю. Браўн нарэшце-то пытаецца.
  
  Малюсенькі кавалачак агіднай мясцовасці. Таліем — некалькі кароткіх бакавых вуліц, якія перасякаюць галоўную дарогу на дне неглыбокай нізіны. Дыліжансы, якія едуць з Таліем, каго-то вязуць. Тыя, што вяртаюцца ў Тала, практычна пустыя. Ніхто, акрамя стрэлка, не едзе ў тым кірунку. Гэта Памежжы, але жыцця там значна менш, чым у Калье Брын Стерджис.
  
  У Талле яго вітаюць песняй «Гэй, Джуд». Стрэлак ведае піяніста, Шеба, па Меджису, але толькі ў перапрацаваным варыянце яны абодва прызнаюць, што знаёмыя адзін з адным і што ў іх агульнае мінулае.
  
  У салуне стрэлак сустракае мерцвяка, Норта Травоеда, атручанага бес-травой, якую ён жаваў, і воскрешенного чалавекам у чорным.[276] Норт — адна з шматлікіх пастак, расстаўленых чалавекам у чорным для Роланда. У перапрацаваным варыянце даецца яго імя — Уолтар о'браэн Дзім. Уолтар, мабыць, расчараваўся б, калі б хоць адна з яго пастак спрацавала, але ён усё роўна іх расстаўляе. Для чалавека ў чорным гэта пераслед — гульня. Ён можа бегаць коламі вакол стрэлка, але Роланд павінен яго пераследваць, таму чалавеку ў чорным не застаецца нічога іншага, як змірыцца з роляй пераследаванага.
  
  Норт кажа на Высокім Складзе, старажытным, мёртвым мове, якога стрэлак не чуў многія стагоддзі, можа, добрую тысячу гадоў, з таго часу, як жыў у Гилеаде. Гэта першы намёк на ўзрост стрэлка і на згодлівасць часу ў гэтым свеце. То Норт гэтак жа стары, як Роланд (або Шеб), то ён навучыўся Высокаму Слогу ад Ўолтара або ў краіне мёртвых, незразумела.
  
  Стрэлак ведае, што прыпынак у Талле прывядзе да таго, што адлегласць паміж ім і чалавекам у чорным павялічыцца, але, падобна, не можа выстаяць перад прыцягненнем гарадка, сапраўды гэтак жа, як Адысей у «Адысеі» не змог праплысці міма выспы Каліпса. Ён знаёміцца з Элі, кабатчицей, і праводзіць тыдзень у яе ложку. Ён нагадвае карабель, які трапіў у зону штылю. Яму хочацца працягнуць паход, але ветразі не могуць злавіць вецер.
  
  Элі паведамляе стрэлку важную інфармацыю, якая, калі б ён зразумеў, аб чым ідзе гаворка, магла б паказаць яму шлях да Вежы. Усе аблокі каля Таліем плывуць у адным кірунку, на паўднёва-ўсход, праз пустыню.[277] Уолтар і Роланд не на Сцежцы прамяня, але не так ужо і далёка ад яе. Прамень мякка цягне іх у правільным кірунку, хоць Роланд, ды, як мяркуецца, і Уолтар, не падазраюць пра гэта.
  
  Пасля пяці дзён знаходжання ў Талле ён даведаецца аб Сільвіі Питтстон, толстухе-проповеднице, якая верыць, што носіць пад сэрцам дзіцяці Пунсовага Караля.[278] Яна — яшчэ адзін чалавек з мінулага Роланда: пабывала ў далёкім Меджисе за год да таго, як ён прыехаў туды з двума сябрамі. Яна расстаўляе стрэлку яшчэ адну пастку, прапаведуючы словамі, якія ўклаў у яе вусны Уолтар. Называючы стрэлка Антыхрыстам, яна падымае супраць яго горад. Раланду не застаецца нічога іншага, як перастраляць ўсе насельніцтва Таліем. Ен перазараджвае рэвальверы на хаду (доўгія гады[279] сышлі ў яго на тое, каб авалодаць гэтым прыёмам), абпальваючы пальцы аб гарачыя гнязда. Страляючы, Роланд крычыць.
  
  Элі памірае першай, моліць Роланда забіць яе, таму што стала прынадай ў пастцы чалавека ў чорным і выкарыстала магічнае слова, якое ён пакінуў ёй у запісцы, неабходнай для таго, каб Норт пачаў распавядаць, што ён бачыў у наступнай жыцця. У храналогіі раманаў «Цёмнай Вежы» (але не ў жыцці стрэлка) яна — першая з неабыякавых яму людзей, хто памірае ад яго рукі. Першы ахвярны баранчык.
  
  Калі стральба сканчаецца, пяцьдзесят восем чалавек — мужчыны, жанчыны, дзеці — ляжаць мёртвымі ў вулічнай пылу. Перад тым, як сысці з Таліем, Роланд здзяйсняе адзіны ў гэтым горадзе акт міласэрнасці: здымае Норта з крыжа, на якім укрыжавалі яго Сільвія Питтстон і яе паслядоўнікі, кладзе цела сярод целаў іншых гараджан. У гэтым ён таксама нагадвае Адысея, які вярнуўся назад у сваім падарожжы да дома, каб аддаць апошнія ўшанаванні цела аднаго з сваіх сяброў, які загінуў на востраве Цирцеи. Павага да мёртвых целаў — важны элемент класічнай і гераічнай літаратуры. Роланд разважае аб тым, што астатнім гараджанам, у адрозненне ад Норта, прыйшлося памерці толькі раз.
  
  Стрэлак заканчвае свой аповяд і праводзіць ноч у хаціне Браўна. Яшчэ праз два тыдні, праведзеных у пустыні, у паўзабыцці і абязводжаны, ён набліжаецца да дарожнай станцыі. Бачыць, што хто-то сядзіць у цені заезнага двара. Памылкова думае, што гэта чалавек у чорным, і, нягледзячы на крайнюю слабасць, прабягае апошнюю чвэрць мілі, з рэвальверам у руцэ, не спрабуючы схавацца. Ды і схавацца-то няма дзе. Калі Роланд набліжаецца да Вежы, у яго ўзнікае аналагічнае жаданне кінуць усё і зламаючы галаву бегчы да сваёй мэты, але там яго стрымліваюць Патрык Дэнвилл і гружаная каляска.
  
  Як толькі Роланд разумее, што фігура ў цені — маленькі хлопчык, яму хапае сіл толькі на тое, каб сунуць рэвальвер у кабуру, пасля чаго ён падае, пазбавіўшыся пачуццяў. Калі прыходзіць у сябе, Джэйк Чеймберз ўжо падрыхтаваў яму ежу і пітво. Пазней, калі ў Луде Роланд ратуе Джэйка з рук Цік-Така, перш за ўсё ён дае Джэйк вады, каб здаволіць смагу хлопчыка. Ён памятае, што адбылося на дарожнай станцыі і радуецца таму, што ролі перамяніліся. Падзел кхефа — важны рытуал. Перад бітвай у Девар-Тои Роланд праводзіць гэтую цырымонію са сваім ка-тетом ў апошні раз.
  
  Джэйк кажа, што не прайшло і двух тыдняў, як чалавек у чорным, «святар», мінуў чыгуначную станцыю, але з часам у яго ў галаве пэўная блытаніна. Джэйк схаваўся, спалохаўшыся, што чалавек у чорным — прывід. Роланд правільна мяркуе, што Уолтар ведаў аб прысутнасці Джэйка, і пакінуў яго, як яшчэ адну пастку. Роланд не можа надоўга затрымлівацца на дарожнай станцыі. Але не можа ён і пакінуць там хлопчыка.
  
  Хлопчык не памятае, як ён трапіў на чыгуначную станцыю. «Я ведаў, калі толькі-толькі сюды трапіў, але цяпер не магу ўспомніць. Усё расплываецца, як дрэнны сон, калі ты ўжо прачнуўся». Ён цьмяна памятае родны горад, статую Свабоды і сваю школьную форму.
  
  Стрэлак гіпнатызуе Джэйка, каб даведацца больш: гэтаму ён навучыўся, іронія лёсу, у Мартэна, яшчэ адной іпастасі чалавека ў чорным. Пакуль патрон танчыць па пальцах, стралок разважае пра прыроду зла ў яго свеце і ўпершыню згадвае Цёмную Вежу. «Мэта стрэлка — не гэта получеловеческое істота, а Цёмная Вежа; чалавек у чорным, дакладней, тое, што ведае чалавек у чорным, усяго толькі першы крок да гэтага таямнічага месцы» (ТБ-2, кароткі змест).
  
  Загіпнатызаваны Джэйк распавядае аб сабе досыць шмат, каб стрэлак ўбачыў падабенства паміж сабой і хлопчыкам. Ад Джэйка ён даведаецца пра Нью-Ёрку, горадзе, які грае цэнтральную ролю ў яго пошуках. Усю сваю жыццё розумам ён прымаў ідэю мноства светаў, але да гэтага моманту, а можа, і ў гэты момант, не верыў у існаванне такога месца, як Нью-Ёрк. «Калі ён і існаваў, то толькі як дагістарычны міф».[280]
  
  Роланд даўно ўжо пакінуў межы знаёмага яму свету, і часта сутыкаецца з тым, што калі-то прымаў за выдумка. Хлопчыкам ён і яго сябры верылі, што Цёмная Вежа — не больш чым сімвал. Сустракаючыся з захавальнікам Прамяня, ён зноў зьдзіўляецца, выявіўшы, што міф — на самай справе рэальнасць. Ён нават задаецца пытаннем, а раптам Сярэдзінны свет, адрозны ад Унутранага свету, дзе знаходзіўся Гилеад, і пустыня-памежжа — нешта большае, чым слых.
  
  Далей, Джэйк успамінае сваю смерць. Нехта, які нагадвае чалавека ў чорным, штурхнуў яго пад аўтамабіль. Пазней Роланд даведаецца, што штурхнуў хлопчыка Джэк Морт, але Уолтар хутчэй за ўсё быў непадалёк, накіроўваў Морта. Перш чым вывесці Джэйка з трансу, стралок пытаецца ў хлопчыка, ці хоча той памятаць апошнія моманты свайго жыцця або няма. Джэйк аддае перавагу забыцца.
  
  У падвале, куды Роланд спускаецца ў пошуках ежы, ён чуе нейкі стогн і бачыць дзірку ў падмурку. З іншага боку казаў дэман вяшчае яму: «Пакуль з табой ідзе хлопчык, чалавек у чорным трымае душу тваю ў сябе ў руках». Роланд пачынае разрываць дзірку, спрабуючы дабрацца да крыніцы галасы, але знаходзіць толькі полусгнившую сківіцу, такую вялікую, што, па яго думку, яна магла належаць толькі каму-небудзь з Вялікіх Старажытных, аднаго з стваральнікаў (у першапачатковым варыянце менавіта тут Роланд упершыню названы па імя). Па незразумелай прычыне ён бярэ костку з сабой, калі вылазіць з склепа. «Пазней яму прыйшло ў галаву, што менавіта ў гэты момант ён пачаў любіць хлопчыка... чалавек у чорным з самага пачатку на гэта разлічваў».
  
  Кінг не робіць сакрэту з таго, што будучыня Джэйка сумна. Вельмі хутка стрэлак думае аб ім, як аб «ахвяры».[281] Роланд і хлопчык, якога ён з часам будзе лічыць сваім сынам, дзякуючы якому на сярэдзіне рамана «Бясплодныя зямлі» завершыцца стварэнне ка-тэта, накіроўваюцца да гор. Не ведаючы аб тым (ды і чытачы даведаюцца пра гэта толькі ў рамане «Ваўкі Кальи»), што пасля іх сыходу на дарожнай станцыі з'явіўся чалавек, якому трэба будзе згуляць важную ролю ў будучыні Роланда: бацька Каллагэн з «Жэрабя», якога перакінулі з нашага свету ў Сярэдні прыкладна гэтак жа, як і Джэйка.
  
  Перш чым адправіць яго праз Ненайденную дзверы ў Калья Брын Стерджис, каб расставіць яшчэ адну пастку Раланду, Уолтар паказвае Джэйка і Роланда Каллагэну: «Яны пераследуюць мяне... але мне прыйшлося вярнуцца, каб пагаварыць з табой... Цяпер я зноў павінен апярэдзіць іх... як яшчэ я магу пацягнуць іх за сабой?» (ТБ-5). Роланд ужо падазрае, што чалавек у чорным і не імкнецца ўцячы ад яго. «Беражыся таго, хто прыкідваецца кульгавым», — успамінае ён выказванне свайго старога настаўніка, Корта.
  
  Праз некалькі дзён адлегласць паміж імі памяншаецца да такой ступені, што ноччу яны бачаць святло вогнішча Ўолтара. Як-то раз, падчас дзённага адпачынку, Роланд успамінае выпадак з далёкага мінулага. Тады яму было адзінаццаць гадоў, як цяпер Джэйк. Корт пакараў Катберта, сябра Раланда, таксама рыхтуецца стаць стралком. За дрэннае паводзіны на ўроках яго пакінулі без вячэры. Роланд ведае, што Хакс, кухар заходняй кухні, чым-небудзь іх накорміць.
  
  І пакуль яны ядуць дэсерт пад лесвіцай побач з кухняй, ім атрымоўваецца падслухаць Хакса, які, забыўшыся аб тым, што яны могуць быць дзе-то непадалёк, кажа аб сваіх планах паслаць атручанае мяса ў Фарсон,[282] каб нанесці адчувальны ўдар па Альянсу, ключавым звяном якога з'яўляўся Гилеад.[283] Захад — тое месца, куды адпраўляліся вучні, якія праваліліся на выпрабаванні і не змаглі стаць стрэлкамі, таму праца Хакса на заходняй кухні — сімвал.
  
  Роланд паведамляе пра пачутае бацьку. Стывен Дискейн — старэйшы стрэлак і кіраўнік Гилеада, апошні лорд святла. Хакса прысуджаюць да павешання за здраду. Роланд і Катберт просяць дазволу прысутнічаць пры пакарання. Гэта важная падзея для падрастаючага Роланда. Упершыню ён бачыць смерць як дазволенае пакаранне за няслушнасць. Корт дае хлопчыкам хлеб, каб тыя кармілі птушак, якія лётаюць над шыбеніцай. Практычна такая ж сцэна ёсць і ў «Чорным доме», калі Тай Маршал бачыць зграю крумкач, кружлялі над кранам у Крайнім свеце.
  
  Праз пяць гадоў пасля гэтай пакарання[284] краіны Роланда ўжо няма, а бацькі мёртвыя, прычым маці гіне ад яго рукі. У той момант Кінг цьмяна ўяўляў сабе, як гэта адбылося, таму «кавалачкі» мінулага Роланда чытач даведаецца з далейшых кніг, галоўным чынам, з рамана «Калдун і крышталь», напісанага праз дваццаць гадоў пасля «Дарожнай станцыі». Некаторыя з гэтых «кавалачкаў» Кінг дадаў у перапрацаваную версію «Стрэлка».
  
  Пасля двух дзён, праведзеных у перадгор'ях, Роланд і Джэйк ўпершыню бачаць чалавека ў чорным, маленькую кропку, ўзнімальную па схіле наперадзе іх. Роланд многае ведае, але не можа зразумець, адкуль і чаму. Яму вядома, што яны дагоняць чалавека ў чорным па той бок гары. «Веданне моцна ў ім... але гэта дрэннае веданне». Яму вядома, што яго чакае выпрабаванне, калі ён дагоніць чалавека ў чорным. Ён верыць, што перайсці да новага этапу пошукаў ён зможа толькі з дапамогай чалавека ў чорным.
  
  Сны Роланда адкрываюць што-небудзь з яго мінулага, але яны адрывачныя і загадкавыя. Ён бачыць Сюзан Дэльгада, сваю каханую, якая памірае ў полымя вогнішча. Сюзан папярэджвае Роланда, што той павінен берагчы Джэйка, які з'яўляецца ў сне ў выглядзе статуі са стралой, якая тырчыць з ілба, у тым самым месцы,[285] дзе ў Эліс з Таліем быў шнар. Не самы спрыяльны знак.
  
  Ён прачынаецца, каб знайсці Джэйка якія стаяць у размаўлялым крузе, зачараванага суккубом. Роланд выкарыстоўвае сківіцу, знойдзеную ў склепе чыгуначнай станцыі, як кудмень, сигул, каб вызваліць хлопчыка ад яе чараў.[286] Дэман — старажытнае істота, «бестелесное, з неўтаймаваным сэксуальным жаданнем і дарам прароцтва», пакінуты на беразе пасля таго, як адступілі вады Прыма. Роланд ведае, што дэман можа быць аракулам, за пэўную цану.
  
  Каб прыгатавацца да сустрэчы, ён прымае мескалін, які, як ён кажа Джэйк, «цалкам абуджае цябе». Амерыканскія індзейцы часта выкарыстоўвалі мескалін, каб узмацніць сваю ўспрымальнасць да пасланьняў сваіх багоў. Олдос Хакслі выступаў у абарону выкарыстання мескална, сцвярджаючы, што ён адкрывае мозг новым ідэям. Кінг казаў, што ідэя эпапеі «Цёмная Вежа» прыйшла яму, калі ён, закинувшись мескалином, глядзеў фільм «Добры, дрэнны, злы». Выкарыстанне мескална небяспечна, таму што смяротная доза вельмі малая. Роланд не любіць эфект ўздзеяння мескална, «яго эга занадта моцнае (або занадта маленькае), каб атрымліваць асалоду ад тым, як яго раскрываюць, ператвараючы ў мэта для больш яркіх эмоцый».
  
  Як і ў большасці прароцтваў, у пасланні аракула больш пытанняў, чым адказаў. Сукубаў кажа Раланду, што лік тры — яго лёс:[287] малады чалавек, у якога ўсяліўся дэман па імя гераін, жанчына на колах[288] і трэці: «Смерць... але не твая». Можна сказаць, буквализм, паколькі трэцяга клічуць Морт.
  
  Джэйк — дзверы Роланда да чалавека ў чорным, кажа дэман. Уолтар пакажа шлях да тым траім, хто патрэбны яму, каб дасягнуць Вежы. Дзеля выратавання Джэйка ён павінен адмовіцца ад пошукаў Вежы. Пайсці на такое Роланд не можа.
  
  Намінальная плата дэмана за прароцтва — сэкс, які ледзь не забівае Роланда. Падчас аргазму Роланд успамінае асобы жанчын з свайго мінулага. Думае, што вобраз Сюзан Дэльгада — праклён, накладзенае на яго суккубом за тое, што яе прымусілі гаварыць.[289] Ён паняцця не мае, якое магутнае ўздзеянне акажа на яго жыццё імкненне атрымаць патрэбныя яму звесткі. Пагадзіўшыся на ўмовы суккубы, Роланд запускае працэс стварэння свайго сына, Мордреда, у якога будзе яшчэ дзве маці, Сюзанна Дын і Міа, дэман, пераўтвораны ў жанчыну, і другі бацька, люты вораг Роланда, Пунсовы Кароль. Як і ў легендзе пра караля Артура, Мордред будзе ненавідзець Роланда са дня свайго нараджэння і пераследваць з адной-адзінай мэтай — забіць. Вось рэальная цана, якую плаціць Роланд за «весці з будучыні», якія паведамляе яму аракул.
  
  Наступным вечарам Роланд зноў распавядае Джэйк аб сваёй радзіме, Новым Ханаан, краіне малочных рэк і кісельных берагоў, якой больш не існуе. Ён не быў там з тых часоў, як рушыў па следзе чалавека ў чорным.[290] Ён кажа, што там адбылася рэвалюцыя. «Мы выйгралі ўсе бітвы, але прайгралі вайну». Толькі трое засталіся ад старога свету: стрэлак, чалавек у чорным і Цёмная Вежа.[291]
  
  Пустыня, якая ледзь не забіла Роланда, цяпер, калі ён і Джэйк паднімаюцца да праходу ў гарах, усяго толькі смутны ўспамін. Ежа, у выглядзе трусоў, і пітво больш не праблема. Праз тыдзень пасля таго, як яны знаходзяць адбітак бота на палосцы снегу, яны ў першы раз бачаць таго, за кім гоняцца.
  
  Хоць Джэйк прабыў у свеце Роланда толькі некалькі тыдняў, ён таксама трапляе пад уплыў ка. Цяпер ён ведае многае, аб чым яму не казалі, у прыватнасці, яму вядома, што Роланд збіраецца яго забіць (ва ўсіх ньюйоркцев, якія далучыліся да Раланду, пасля прыбыцця ў Сярэдзінны свет адкрываюцца асаблівыя таленты. У Джэйка гэта тэлепатыя, уласцівая і Алену Джонсу, члену першага ка-тэта Роланда). Ён просіць стрэлка павярнуць назад.
  
  Роланд кажа Джэйк, што клапоціцца аб ім. І ледзь паспявае зманіць (зрэшты, калі Роланд атрымлівае другі шанец і зноў сустракаецца з Джэйкам ў «Бясплённых землях», гэтыя словы становяцца праўдай), яны сутыкаюцца тварам да твару з чалавекам у чорным, майстрам хлусні. Падпарадкоўваючыся інстынкту, Роланд страляе ў свайго ворага, хай нават і хоча многае ад яго даведацца. «Тваіх куль я не баюся, Роланд. Мяне палохае твая апантанасць знайсці адказы», — кажа Уолтар. Ён абяцае адказаць на пытанні Роланда, калі яны перевалят праз горны хрыбет, але толькі калі яны будуць удваіх. Тое ёсць яго словы — сведчанне безвыходнасці Джэйка.
  
  Калі Роланд не зможа прымусіць сябе ахвяраваць Джэйкам, ён думае, што дакажа сваю няздольнасць вырашыць пастаўленую перад ім задачу. Але хто яе паставіў? Гэтага не ведае нават чалавек у чорным. Калі Роланд згуляе сваю ролю, чалавек у чорным павінен згуляць сваю. Роланд шчыра верыць, што смерць Джэйка непазбежная, але нават не спрабуе знайсці адказ на пытанне: «Хто патрабуе такую цану?»
  
  Калі Раланду наканавана загладзіць свае грахі ў будучых инкарнациях, ён, магчыма, павінен знайсці шлях да Вежы, не ахвяруючы Джэйкам, абраўшы павадыром ка. Або «старая прагная ка» заўсёды будзе патрабаваць ахвяру? Як гаворыцца ў кнізе Марка: «Бо якая карысць будзе чалавеку, калі ён набудзе ўвесь свет, а душы сваёй пашкодзіць?»[292] Прыкладна тое ж самае кажа і Морган Слоўт: «Якая карысць чалавеку ў набыцці ўсяго свету, калі ён павінен страціць ўласнага сына?» (ТАЛ).[293]
  
  Адчуўшы магчымасць дамагчыся поспеху пасля столькіх гадоў бясплённых падарожжаў, Роланд эмацыйна адгароджваецца ад Джэйка. Вырашыўшы ісці следам за Уолтарам ў горы, ён падсвядома прыгаворвае Джэйка да смерці. «У гэты момант маленькі чалавечак, які стаяў цяпер перад ім, перастаў быць Джэйкам і стаў проста хлопчыкам — безаблічнай пешкай, якую можна перасоўваць і выкарыстоўваць». І якой ахвяруюць для дасягнення перамогі. Пасля таго як Джэйк далучаецца да ка-тету, Роланд часам звяртаецца да яго «хлопчык» і тут жа лае сябе за гэта.
  
  Чацвёртая кіраўнік «Павольныя мутанты» адпраўляе Роланда і Джэйка ў падзямеллі пад гарамі. Роланд распавядае Джэйк пра тое, як ён і яго сябры, Катберт і Ален,[294] падглядалі з балкона за штогадовым балем, які давалі ў Вялікай зале Гилеада. Пад імі стрэлкі маладзейшы танцавалі, а тыя, што старэй, сядзелі, падобна, без усякага задавальнення, за вялізным каменным сталом.
  
  Мартэн, дарадца і калдун, сядзеў побач з бацькамі Роланда. Будучы яшчэ хлопчыкам, Роланд тым не менш зразумеў, што яго маці, изменница, на баку Мартэна і супраць бацькі. «Чыя рука будзе трымаць нож, які пазбавіць жыцця майго бацькі?» — гадае ён, магчыма, паказваючы на ўдзел маці ў змове супраць бацькі, хоць Роланд хутчэй за ўсё мяркуе, што непасрэдным забойцам будзе хто-то іншы. Як менавіта гіне Стывен Дискейн, у эпапеі не распавядаецца, але не выклікае сумненняў, што забойства арганізаваў Мартэн.
  
  Роланд кажа нервова і злосна, яму трэба ўсё растлумачыць. Джэйк ведае, што яго чакае, а таму аповяд Роланда не вельмі-то яму цікавы. Яго выводзяць з сябе гульні, у якія гуляюць дарослыя, і ён цалкам аддае сабе справаздачу ў тым, што стаў бездапаможным удзельнікам у адной з такіх гульняў.
  
  Джэйк знаходзіць чыгуначную лінію, і яны вырашаюць ісці па шпалам. У сумрачном святле яны бачаць рэлікты старажытнага свету: лямпы, бензінавыя помпы, надпіс: «АМОКО, НЕЭТЫЛЯВАНЫ». Некалькі дзён яны брыдуць па шляхах. Пакуль не натыкаюцца на ручную дрезину. Джэйк ведае, што гэта такое, Роланд — няма, але яму падабаецца, як яна працуе. Для яго гэта яшчэ адна старая, але якая працуе машына, накшталт помпы, які ён бачыў на дарожнай станцыі.[295] Дрызіна таксама першы з цягнікоў, якім наканавана згуляць важную ролю ў іх паходзе да Цёмнай Вежы. Дастаткова ўспомніць Блейна, Чарлі Чу-Чу, цягнік з Федика праз Тандерклеп ў Калью Брын Стерджис.
  
  Яны па-ранейшаму падарожнічаюць у цемры, але ўжо з куды большай хуткасцю. Роланд, кіраваны ка, адчувае, што яны ўжо блізкія да канца пачатку.[296]
  
  Джэйк пытаецца Роланда аб тым, як той стаў паўналетнім, паколькі гэты момант таксама можна разглядаць як канец пачатку жыцця Роланда.
  
  «Каханне і смерць былі маім жыццём», — кажа Роланд у першапачатковым варыянце, як быццам гэта ўсёабдымны адказ. Ён распавядае аб крытычным дне свайго жыцця, калі Мартэн хітрасцю прымусіў яго выйсці на паядынак з Кортам, задоўга да таго, як ён паспеў падрыхтавацца да гэтага паядынку. Калдун кліча яго ў пакоі маці. Абстаноўка кажа сама за сябе: адзенне Мартэна ў беспарадку. Маці ў адным толькі халаце і відавочна збянтэжана тым, што сын застаў яе ў такім выглядзе.
  
  Мартэн цвеліць і зневажае Роланда. Правакуючы яго, выклікаючы злосць. У лютасьці Роланд пакідае пакоі маці, смех Мартэна рэхам гучыць у вушах. Калдун і дарадца стралкоў думае, што дасягнуў сваёй мэты, гэта першы, але далёка не апошні выпадак, калі ён недаацэньвае Роланда.
  
  Корт рыхтаваў тры пакаленні хлопчыкаў да пасвячэньні ў стрэлкі. Кожны з іх у свой час выклікаў яго на паядынак або, калі яму не хапала адвагі, сыходзіў з вучняў, каб ціха мірна жыць у адным з суседніх феод. Тыя, хто перамагаў Корта, станавіліся стрэлкамі. Астатніх неадкладна адпраўлялі на захад, у выгнанне, і яны больш ніколі не бачылі ні свайго дома, ні сваіх блізкіх.
  
  Ні адзін вучань ва ўзросце Роланда не дамагаўся поспеху. Звычайна стрэлкамі станавіліся ў васемнаццаць гадоў, самым юным стралком стаў Стывен Дискейн, у шаснаццаць гадоў. Нават Корт моліць Роланда адмовіцца ад свайго намеру, кажучы, што яму трэба вучыцца яшчэ два гады. Раланду чатырнаццаць. Ён хутчэй мужчына, чым хлопчык, але яшчэ вельмі юн.
  
  У якасці зброі Роланд выбірае сокала Давіда, свайго шматгадовага спадарожніка. Яго будучыня залежыць толькі ад таго, ці засталася прага бою у якая старэе птушцы. Давід — першы з доўгай чарады сяброў, якіх Роланд здраджвае і кідае дзеля дасягнення сваіх мэтаў. Выбар зброі дэманструе яго здольнасць да імправізацыі, талент, які будзе з ім на працягу ўсяго паходу да Цёмнай Вежы. Корт выбар ўхваляе, хоць прымудроны вопытам настаўнік думае, што возьме верх.
  
  Калі Давід учапляецца ў галаву Корта, той б'е сябе па твары, каб забіць птушку, і ствараецца ўражанне, што кар'ера Роланда як стрэлка скончылася, нават не пачаўшыся. З перабітымі крыламі, які памірае, Давід, аднак, б'ецца за свайго сябра, працягваючы ірваць твар Корта. Настаўнік не можа справіцца з двума нападаючымі. Роланд ламае Корце нос і завалодвае палкай настаўнікі з жалезнага дрэва. Корт ўсё яшчэ не жадае прызнаць сябе пераможаным, спрабуе перайсці ў атаку, але Роланд да гэтага гатовы і адказвае ўдарам у скронь.
  
  Нарэшце, Корт здаецца і аддае ключ ад склепа, дзе знаходзіцца ўзнагарода Роланда: яго рэвальверы, якія цяпер належаць яму па праву. Не цяжкія, з дзяржальняй з сандалавага дрэва, рэвальверы бацькі, але грувасткія вырабы з сталі і нікеля, якія служылі бацьку яшчэ ў перыяд вучнёўства.
  
  Перад тым як запасці ў кому, з якой ён можа і не выйсці, Корт, у статусе настаўніка, дае Раланду апошні савет: «Няхай пагалоска і легенда апярэджваюць цябе. Тут ёсць каму разнесці чуткі... Быць можа, яны ўсе дурні. Але няхай погаласка апярэджвае цябе. Хай на твары тваёй цені отрастет барада. Хай яна стане цямней і гушчы... Дай толькі час, і пагалоска околдует і самога ведзьмака. Ты разумееш, аб чым я, стралок?».
  
  Замест таго каб адразу помсціць Мартену, Корт раіць Раланду пачакаць. Уолтар потым скажа Раланду, што Корт даў яму дрэнны савет, але маладому стрэлку не давялося вырашыць, прытрымлівацца яму гэтай радзе або няма. Пакінуўшы сваіх сяброў даглядаць за мяне прыйдуць кітайцы-каталікі настаўнікам, Роланд ідзе ў горад і праводзіць сваю першую ноч з жанчынай, што з'яўляецца другім рытуалам прысвячэння ў стрэлкі. А на наступную раніцу бацька адпраўляе яго ў Меджис, каб Мартэн не змог дацягнуцца да яго.
  
  Як Давід, Джэйк — зброя, якім неабходна ахвяраваць у імя Вежы. «Ці гатовы я кінуць гэтага хлопчыка ў чалавека ў чорным?» — задаецца ён пытаннем. Ён гоніць хлопчыка ад сябе, чуючы рэха у сваіх словах. Сапраўды гэтак жа Мартэн прагнаў яго з пакояў маці.
  
  Джэйк задаецца пытаннем, а раптам ён недаацаніў стрэлка, калі Роланд ратуе хлопчыка ад павольных мутантаў, якія напалі на іх наступным днём. Прыцягнутыя жыццёвай сілай Роланда і Джэйка, гэтыя бясформенныя істоты, скалечаныя бяздумна развязанымі войнамі і катастрафічнымі эксперыментамі Старажытных або якія працавалі занадта блізка ад кузні Пунсовага Караля, атачаюць дрезину. Роланд прыстрэльвае ўсіх, каго можа, але іх занадта шмат. Яны хапаюць Джэйка, спрабуюць выцягнуць яго з дрызіны. Але Роланд яшчэ не гатовы аддаць хлопчыка. Ён ведае: гэта не месца для ахвярапрынашэння. Ён змагаецца за жыццё хлопчыка і ў рэшце рэшт ратуе яго.
  
  Роланд здзіўляе Джэйка другі раз, калі адпраўляе яго ў цемру расчышчаць камяні, завалившие рэйкі. І зноў падазрэнні Джэйка, што яго прапануюць у ахвяру, не знаходзяць пацверджання. Роланд досыць доўга трымае мутантаў пад кантролем, так што Джэйк паспявае расчысціць шлях і зноў залезці на дрезину.
  
  Некалькі дзён праз Джэйк і Роланд упершыню за ўвесь час падарожжа пад зямлёй бачаць святло і трапляюць у вялікую пячору, перасадачны вузел, дзе перасякаюцца некалькі железнодо-рожныхлиний. Яны выбіраюць тунэль, на якім пазначана: «ЛІНІЯ 10 ДА ПАВЕРХНІ І НА ЗАХАД». Хоць стрэлак перамог Корта многімі гадамі раней, ён усё роўна накіроўваецца на захад.
  
  Цэнтральны тэрмінал, які нагадвае Джэйк станцыю падземкі, яшчэ адно сведчанне таго, што ў гэтым свеце ўсё развальваецца. У крамах рэчы даўно мінулых дзён. Сістэма рэцыркуляцыі паветра скрыгоча, у паветры адчуваецца металічны прысмак. Тэхніка адпрацавала тысячы гадоў і, падобна, яе рэсурс на зыходзе.
  
  Джэйка пакідае ўпэўненасць у сабе. Ён не хоча ісці далей. «Ты не атрымаеш тое, што табе трэба, пакуль я не памру», — кажа ён. Да здзіўлення Джэйка, стралок згаджаецца і робіць выгляд, што пакідае яго. «Як лёгка ты блефуешь з гэтым хлопчыкам», — думае Роланд і ненавідзіць сябе за гэта, ведаючы, што ў Джэйка ў гэтым свеце больш нікога няма, і толькі ён можа дапамагчы хлопчыку пажыць яшчэ нейкі час, хай і нядоўгі.
  
  На імгненне ў Роланда ўзнікае жаданне адмовіцца ад пастаўленай мэты і павярнуць назад, пачакаць, пакуль Джэйк пасталее. Гэта не першы раз, калі ў стрэлку галаву прыходзяць такія думкі. У Меджисе ён думаў аб тым, каб збегчы з Сюзан Дэльгада. Але Роланд ведае, што спроба павярнуць назад азначае смерць для іх абодвух і для ўсяго жывога.
  
  Джэйк купляецца на хітрасць Роланда і бяжыць за стралком, які ледзь не дадае хуткасці, каб пакінуць хлопчыка назаўжды. Трымаючы Джэйка, які заскоквае на дрезину, Роланд ведае, што смерць хлопчыка, якой бы яна ні была, блізкая.
  
  Іх апошнім перашкодай становіцца хісткім эстакада ў канцы тунэлю. Джэйк не давярае эстакадзе і пераконвае Роланда кінуць дрезину і рэшту шляху прайсці на сваіх дваіх. Праверыўшы старажытнае збудаванне, Роланд згаджаецца з хлопчыкам. Згнілыя шпалы ламаюцца ў іх пад нагамі, а сее-дзе зеўраюць шырокія правалы.
  
  Гэтая эстакада — прадвеснік моста, таксама старажытнага і таящего небяспека, па якому Роланд і яго сябры павінны патрапіць у горад Луд. Як і мост у «Бясплённых землях», эстакада падводзіць Джэйка. Калі выхад з тунэлю ўжо зусім побач, раптам з'яўляецца чалавек у чорным, і адначасова Джэйк зрываецца з эстакады. Роланд разрываецца паміж двума жаданнямі, і ў такой сітуацыі за час свайго паходу ён апынецца яшчэ не раз. Часам яму і членам ка-тэта будзе атрымоўвацца знайсці спосаб вырашаць праблемы, што ўзніклі па чарзе, але ў гэты момант Роланд можа дазволіць толькі адну з двух. Джэйк вісіць над глыбокай прорвай, молячы аб дапамозе, але чалавек у чорным кажа: «Ну, ідзі ж, стрэлак. Інакш табе ніколі мяне не злавіць!»
  
  Хлопчык ці Вежа? Роланд не можа выстаяць перад імкненнем дасягнуць пастаўленай мэты. Ён пакідае Джэйка, які падае ў прорву, паміраючы другі раз. Хоць Кінг потым спрабаваў узяць на сябе віну за тое, што яго стараннямі Джэйк апынуўся ў такой сітуацыі, у рэшце рэшт аўтар кажа, што Роланд дзейнічаў па ўласнай ініцыятыве. І апошнія словы хлопчыка будуць пераследваць стрэлка: «Тады ідзі. Ёсць і іншыя светы, акрамя гэтага...»
  
  Уолтар кажа Раланду, без усялякіх тлумачэнняў, што гэтая ахвяра неабходная для стварэння дзвярэй, праз якія ён атрымае свой ка-тэт. Неабходная яна ці не, але Роланд лічыць, гэтым здрадай ён наклікаў на сябе праклён, хоць пазней яму ў якой-то ступені ўдаецца загладзіць сваю віну.
  
  У лютасьці, Роланд страляе ў чалавека ў чорным з абодвух рэвальвераў, але вядзьмак толькі смяецца. «Калі ты страляеш у мяне, ты страляеш у сябе, вось чаму ты мяне ніколі не заб'еш». Зброю Ўнутранага свету бяссільна супраць Ўолтара, як Роланд пазнае ў Ізумрудным палацы шмат месяцаў праз. У перапрацаваным варыянце Уолтар кажа стрэлку, што яго рэвальверы не адчыняюць дзверы, «яны могуць толькі зачыніць іх назаўсёды».
  
  Як толькі горы застаюцца ззаду, знікаюць і чыгуначныя шляхі. Іх знікненне сімвалічна, таму што вельмі хутка і Джэйк знікне з памяці стрэлка, нібы ён і не сустракаў хлопчыка на дарожнай станцыі. Уолтар называе Джэйка Роландовым Ісаакам, але Роланд не пазнае намёку на Абрагама, якога Бог загадаў прынесці ў ахвяру ўласнага сына. «Я ніколі не быў навукоўцам (не вывучаў Біблію)», — кажа Роланд.
  
  Так пачынаецца развязка ўсёй гісторыі.[297]
  
  Чалавек у чорным вядзе Роланда на галгофу, месца чарапоў і смерці, і загадвае сабраць галлё для вогнішча, тым жа тонам, якім Роланд гаварыў з Мартэнам невядома колькі гадоў таму ў пакоях маці. Ординарность знешнасці Ўолтара расчароўвае Роланда. На ведзьмака няма «знакаў, якія паказваюць, што чалавек гэты шмат што ведае і валодае вялікімі, нікому не вядомымі сакрэтамі». Раланд адмаўляецца ад труса, якога смажыць чалавек у чорным, замест гэтага з'ядае рэшткі валяного мяса.
  
  Яны пачынаюць свой размова[298] пасля таго, як сонца закочваецца за гарызонт. «Ты яшчэ вельмі доўга не ўбачыш наступнага світання», — кажа Раланду чалавек у чорным. Ён дастае калоду карт Таро, каб прадказаць будучыню Роланда. «І ёсць у мяне цьмянае падазрэнне, што такога раскладу, як у цябе, у маёй практыцы яшчэ не было, — кажа ён. — Ты — апошні на свеце авантурыст. Апошні крыжак. І табе гэта падабаецца, так, Роланд? Цябе гэта ліслівіць? Аднак ты нават не ўяўляеш, як ты цяпер блізка да Вежы».[299]
  
  Карта стрэлка — Павешаны, якая сімвалізуе сілу. Другая карта, Марак, уяўляе Джэйка. «Ён тоне, стрэлак, і ніхто не кіне яму вяроўку». У астатніх картах раскрываецца будучыню Роланда, першымі выкладваюцца карты тых, хто будзе яго суправаджаць. На карце Вязень намаляваны бабуіны з бізуном у руцэ, які сядзіць на плячы маладога мужчыны. Гэта Эдзі, наркаман, які робіць усё, што загадвае яму шкодная звычка. На карце Спадарыня Ценяў намаляваная жанчына, якая усміхаецца і плача адначасова. Янус, які сімвалізуе дзве асобы, Одетту і Детту, якія ў выніку зліюцца ў Сюзану Дын.
  
  Пятая карта — Смерць... «але не твая». І сапраўды, многія сябры памерлі і многія яшчэ памруць падчас паходу Роланда.[300] Гэтыя чатыры карты атачаюць Роланда, як планеты, якія верцяцца вакол зоркі. Чалавек у чорным дастае шостую карту, Вежу, кладзе яе па-над карты Роланда і адмаўляецца растлумачыць, што азначае гэтая карта і навошта ён усё гэта паказвае Раланду. Пытанні, падобна, толькі злуюць яго.
  
  Сёмая і апошняя карта — Жыццё... «але не твая». Чалавек у чорным не кладзе гэтую карту да астатніх, замест гэтага кідае ў вогнішча. Ні Роланд, ні чалавек у чорным не ведаюць, што гэта азначае. Магчыма, гаворка аб тым, што стралок ніколі не дажыве да канца сваіх дзён, калі толькі не вырашыць найвялікшую загадку свайго жыцця. Як і зніклы рог Эльда, якая згарэла карта, магчыма, указанне на тое, што паход Роланда пацерпіць няўдачу.
  
  «Цяпер спі... заснуць, можа быць, бачыць сны», — кажа чалавек у чорным Раланду, цытуючы маналог Гамлета. І Роланд бачыць драму тварэння, спачатку пустата, а потым у ёй узнікае святло, зоркі, Зямля, вада, суша, расліны і жывёлы. Роланд бачыць больш, чым мог нават сабе ўявіць. Слова «сусвет» (Уолтар называе яе Вялікае Усё) яму незнаёма.
  
  У якой-то момант бачанне ўжо не замыкаецца на Уолтар. Распасціраецца далей, да чаму-то вялікаму, так і не идентифицированному, магчыма, гэта Голас Чарапахі. Потым, бліжэй пазнаёміўшыся з магчымасцямі Чорнага Трынаццатага, Роланд зразумее, што яго адправіў у Скачок (тодэш) рэшткавы след гэтага магічнага крышталя, які нядаўна Уолтар трымаў у руках. Падчас Скачка Уолтар гіпнатызуе Роланда.
  
  Калі бачанне ламае яго, Роланд моліць аб спыненні гэтай катаванні. Чалавек у чорным схіляе яго да здрады. «Адкінь усе думкі аб Вежы. Ідзі сваёй дарогай, стралок, пачні доўгую працу па выратаванні душы». Роланд збірае ўсе сілы, каб сказаць сваё «апошняе, катэгарычнае рашэнне». У завяршальныя моманты бачання, якія адкрыліся яму дзякуючы чалавеку ў чорным, Роланд бачыць нейкі прадмет касмічнага маштабу: маленечкую чырвоную травінку.
  
  Калі ён прачынаецца, чалавек у чорным хваліць стрэлка за яго здольнасць хутка аднаўляць фізічныя і душэўныя сілы. «Вось, скажам, твайму бацьку[301] я нічога гэтага не паказваў. Ён бы вярнуўся не ў сваім розуме». Тым не менш ён папярэджвае Роланда, што той ніколі не скончыць свой паход. «Вежа заб'е цябе, калі вас будзе яшчэ падзяляць паўсвету». Ён называе сябе «слугой таго, хто кіруе Цёмнай Вежай». Зямлю аддалі ў чырвоную руку гэтага караля. «Я — не той вялікі, каго ты шукаеш.[302] Я толькі яго эмісар».
  
  Калі Роланд распавядае чалавеку ў чорным аб травинке, той прыходзіць у замяшанне. Няздольнасць Ўолтара зразумець усё, што адкрывалася ў бачанні, дазваляе Раланду ўсвядоміць, што ў Уолтэра ёсць слабіну. Ён, верагодна, можа спрыяць таму, каб у чалавека было бачанне, але выклікаць яго сам не ў сілах. Сапраўды гэтак жа выдуманы Стывен Кінг можа спрыяць з'яўленню эпапеі «Цёмная Вежа», але не з'яўляецца яе стваральнікам.
  
  Уолтар распавядае Раланду гісторыю яго свету, сыдучы ў мінулае на сотні пакаленняў, калі свет стрэлка быў падобны на Зямлю, з развітой тэхнікай, сродкамі лячэння ад рака, магчымасцю палётаў у космас, аб часу, калі панавала інфармацыя, а не інтуіцыя. Хоць Роланд ведае, што Уолтар нельга давяраць, па меншай меры сее-што з таго, што ён даведаецца пра Пунсовым Караля (у першапачатковым варыянце — Зверы), захавальнік Вежы, праўда.
  
  Яго намер — адгаварыць Роланда, спалохаць огромностью задачы, якую той перад сабой паставіў, пераканаць, што прастора, дзе яны жывуць, усяго толькі атам на травинке, якая існуе толькі дзень або два ў іншай рэальнасці. «А што, калі гэтую травінку раптам падстрэляць касой? Калі яна пачне гніць, не праточыцца гэтая гнілата ў нашу сусвет, у нашу жыццё? Ці Не стане наш свет жоўкнуць, чэзнуць і засыхае?» Уолтар пытаецца Роланда, ці вырашыцца ён убачыць неабсяжнасць пакоі на вяршыні Вежы, дзе сыходзяцца ўсе сусветы, пакоі, якая ўзнесена над усімі рэальнасцямі. «Хто-тое ж рашыўся, — адказвае стрэлак. — Бог адважыўся... ці гэты кароль, аб якім ты казаў... ці... можа быць, гэтая пакой пустуе, празорлівец?»
  
  
  
  Роланд і Уолтар кажуць ўсю ноч, але потым стрэлак мала што памятае з гэтай размовы. «Для яго практычнага розуму, падобна, толькі малая частка мела сэнс». Тое, што ён памятае, наўпрост звязана з яго паходам. Ён павінен ісці на захад, да мора, да якога дваццаць міль лёгкай дарогі, дзе пакуль невядомая сіла атрымае тое, што пажадае Роланд. Уолтар кажа, што яму загадана паведаміць Раланду гэтыя звесткі часткова таму, што гэта «натуральны парадак рэчаў». На беразе мора Роланд выме траіх. «І тады пачнецца самае пацешнае», — заключае чалавек у чорным.
  
  Роланд мае рацыю ў тым, што толькі малая частка рассказанного Уолтарам мае дачыненне да яго паходу. Аракул сказаў яму пра траіх, якіх ён выме. Ведаючы, што лік важна для выжывання ў будучыні, ён і Эдзі будуць цягнуць Одетту на поўнач уздоўж берага, у поўнай упэўненасці, што яны знойдуць яшчэ адну дзверы. Акрамя лекцыі па метафізіцы, карысная інфармацыя, атрыманая ад Ўолтара, ўкладваецца ў тры словы: ідзі на захад. Дзеля гэтага ён ахвяраваў Джэйкам?
  
  Адно з найбольш важных змен, якія Кінг ўнёс у першапачатковы тэкст «Стрэлка», складалася ў наступным: пісьменнік адназначна паказаў, што Уолтар, чалавек у чорным, і Мартэн — адна і тая ж асоба або розныя іпастасі аднаго істоты. Уолтар прызнае, што быў як Мартэнам, так і чалавекам у яго асяроддзі, якога ведаў Роланд. Ён заяўляе, што Раланду прыйдзецца забіць Незнаёмца-па-за-часу, перш чым ён зможа дабрацца да Вежы, не адкрываючы, што гаворка ідзе аб Флегге, яшчэ адной яго іпастасі.
  
  Прачнуўшыся, Роланд выяўляе, што пастарэў на дзесяць гадоў, так, ва ўсякім выпадку, яму здаецца. Колькі часу прайшло, на самай справе, вызначыць немагчыма. Уолтар кажа Мордреду: «Мы знаходзіліся ў адной з капсул часу, якія часам вылятаюць з Вежы, і свет рухаўся вакол нас, пакуль мы гаварылі сярод костак» (ТБ-7). Часу прайшло дастаткова шмат, таму што валасы Роланда парадзелі, і іх кранула сівізна. Аднак не гэтак шмат, каб ад цела Ўолтара засталіся адны косткі. Іх падклаў калдун, каб збіць стрэлка з панталыку.
  
  Потым ён скажа Мордреду: «Я мог бы забіць яго тады, але што сталася б з Вежай, калі б забіў, а?» (ТБ-7). Хоць Уолтар заяўляе, што дазволіў дагнаць сябе, ён таксама прызнае, што стралок наганяе на яго жах, і ён баіцца за сваё жыццё. Магчыма, гэта чарговая хлусня Ўолтара, а можа, ка па-свойму выкарыстоўвае Ўолтара, аб чым ён не падазрае.
  
  [303]Роланд сумняваецца, што ў истлевшей вопратцы шкілет Ўолтара. Ён ведае, у рассказанном яму чалавекам у чорным шмат хлусні. Імпульсіўна ён штурхаецца ў сківіцу і суе ў кішэню, замяняючы тую, што вызваліла Джэйка з таго, хто гаворыць круга. Паколькі гэтая сківіцу належыць не Уолтар, яна не валодае ніякімі магічнымі ўласцівасцямі, хіба што потым служыць доказам існавання Джэйка.
  
  Першая кніга заканчваецца прыходам Роланда на бераг Заходняга мора. Калі-небудзь гэта мора знаходзілася толькі ў тысячы міль ад Гилеада, але свет пашыраецца, і цяпер яму давялося прайсці значна больш. Ні час, ні адлегласць не застаюцца нязменнымі. Ён мроіць, падыдзе да Цёмнай Вежы, «у прыцемках, трубячы ў рог, каб пазмагацца ў апошняй неймавернай бітве». У «Палітыцы маланакладных выданняў» Кінг піша: «У „Стрэлцы“ Роланд істотна не змяняецца, але яго патэнцыял да зменаў і гатоўнасць змяняцца ў наяўнасці». Ад таго, як моцна яго здольнасць да зменаў выявіцца на наступных этапах паходу, залежыць, ці ўдасца яму даведацца, што знаходзіцца ў пакоі на вяршыні Вежы... і ці паўстане ў яго жаданне, пасля таго, як Вежа будзе выратавана, падняцца на яе вяршыню.
  
  Рашэнне Кінга перапрацаваць кнігу, напісаную дваццаццю гадамі раней, вядома ж, супярэчліва,[304] але не унікальна ў творчасці Кінга. Ён часцяком перапрацоўваў апавяданні, рыхтуючы іх да публікацыі ў зборніках. Аднаўляючы месцы, выразаныя з «Супрацьстаяння» перад першапачатковай публікацыяй рамана ў 1977 г., ён зрушыў час дзеяння на дзесяць гадоў наперад і перапісаў некалькі кіраўнікоў. Аб «Стрэлцы» у інтэрв'ю «Уолден бук рипорт» у чэрвені 2003 г. Кінг кажа наступнае: «Ніякая гэта не раскоша... але надзённая неабходнасць, сказаць: „Давайце зробім гэтую кнігу больш чытэльным, давайце зробім яе больш займальнай; давайце крыху дададзім хуткасці і сапраўды пастараемся завабіць чытачоў“.»
  
  Унесеныя Кінгам змены сустракаюцца практычна на кожнай старонцы. Часам гэта проста стылістычная праўка. Ён прыбраў большасць прыслоўяў, вынікаючы ўласным радзе ў «Як пісаць кнігі», унёс яснасць у тых месцах, дзе заставалася незразумелым, да якога назоўніка адносіцца наступнае займеннік. У першапачатковым варыянце Роланд іншы раз казаў на слэнгу 1970-х. Мог, да прыкладу, спытаць: «Сечешь?».
  
  У многіх месцах Кінг мяняе дыялогі, каб яны больш адпавядалі мове наступных кніг, уводзячы такія канструкцыі, як «калі цябе гэта задаволіць», «кажу, дзякуй табе», «дзякуй, сэй». Ён замяняе сезоны іх эквівалентамі у Срединном свеце, напрыклад, Новай Зямлёй і Жнівом. Безыменныя персанажы, накшталт папярэдніка Корта і стрэлка, які карае смерцю Хакса, атрымліваюць імёны.
  
  Другая група змяненняў ставіцца да выпраўлення памылак, якія прокрались ў першапачатковы тэкст. Роланд больш не чытае часопісы ў Талле; гэта малаверагодна, паколькі папера стала рэдкім таварам. Няма больш згадак пра, скажам, электрычным святле. Затое з'яўляюцца «искрянки». Ўдакладняецца імя Алёна Джонса (у першапачатковым тэксце ён — Allen, у наступных кнігах — Alain). Кінг тлумачыць блытаніну працягласцю падарожжа Роланда, якое вымяраецца то дзесяцігоддзямі, то тысячагоддзямі.
  
  Трэцяя група змяненняў — увядзенне персанажаў і рэалій, якіх Кінг яшчэ не прыдумаў у 1970-х. Гилеад не згадваўся ў першапачатковым варыянце, гэтак жа як Артур Эльдский, Пунсовы Кароль, Шымі, Мэнни,[305] тахины, Алгул Сьенто, ушастик-путаник або танец каммала. Кінг прадвесціць страту пальцаў Ролянд і адкрыццё ка-тетом Прамяня (Элі кажа аб тым, што аблокі плывуць у пэўным кірунку). У гаміліі Сільвіі Питтстон гаворыцца як аб знаходцы Ролянд сківіцы на дарожнай станцыі, так і аб яго размове з Уолтарам на галгофе.
  
  Кінг таксама ўзмацняе характар Джэйка, уносячы тонкія змены ў дыялог. У першапачатковым тэксце хлопчык больш пасіўны і маўклівы, цяпер жа ён часцей выказвае свае думкі. Джэйк ведае, хто ён для Роланда, і не прапускае ні адной магчымасці даць стрэлку зразумець, што ён у курсе. Кінг выкрэслівае негатыўную інтанацыю пры апісаннях хлопчыка, скажам, «туповато-пакорныя авечыя вочы», або параўнанне гулка б'ецца сэрца хлопчыка з сэрцам кураня.
  
  Адносіны Роланда з Элі таксама становяцца больш блізкімі. Калі Элі папярэджвае Роланда, што конюх можа нагадзіць незнаёмцу, Роланд дзякуе яе, і яна гэтым вельмі кранутая, таму што не памятае, калі хто-небудзь дзякаваў яе ў апошні раз. Роланд таксама паказвае, што яна яму неабыякавы, калі раіць забыцца пасланне Ўолтара, выкінуць з галавы слова дзевятнаццаць, замест таго, каб выкарыстоўваць яго як ключ і дабрацца да ўспамінаў Норта аб тым, што адбылося з ім, калі ён памёр.
  
  Нарэшце, Кінг ўстаўляе ў кнігу некалькі намёкаў на цикличную прыроду існавання Роланда, дадаючы сцэну галавакружэння, калі перад вочы ўсё плыве, у момант, калі стрэлка перамяшчаюць у мінулае. Уолтар часта кажа аб тым, што Роланд ніколі не зможа ўсё зрабіць правільна, хоць стрэлак яго не разумее. «Што ты хочаш гэтым сказаць? Растлумач». Кінг таксама прыцягвае больш увагі да арыгінала, што знік рога, з якога Роланда, крытычнага фактару апошніх старонак эпапеі.
  
  «Ён падумаў аб тым мімалётным галавакружэнні, калі яму раптам здалося, што ён амаль не прывязаны да міру. Цікава, што гэта значыць. І чаму у сувязі з гэтым галавакружэннем яму ўспомніўся яго рог і апошні з старых сяброў, якіх ён страціў, абодвух, даўным-даўно, у Иерихонского Ўзгорка. Бо рэвальверы засталіся — рэвальверы яго бацькі, — а гэта значна важней, чым рог... або нават сябры».
  
  З-за сухога, змрочнага тоны першапачатковы варыянт «Стрэлка» адвёў ад кнігі многіх з тых, хто хацеў суправадзіць Роланда ў яго паходзе. Змены, якія ўнёс Кінг, павысілі для новых чытачоў цэласць усіх кніг эпапеі. Атрымалася Кінгу дасягнуць галоўнай мэты, вярнуць чытачоў, якія не сталі чытаць эпапею з-за першапачатковага варыянту «Стрэлка», пакажа час.
  
  
  
  КІРАЎНІК 3
  
  «Выманне траіх»
  
  (Адраджэнне)
  
  «Тры. Гэта лік тваёй лёсу...
  
  Тры — твой шлях да Цёмнай Вежы»
  
  (ТБ-1)
  
  Адна з прычын, па якой Кінг з асцярогай вяртаўся да эпапеі «Цёмная Вежа», складалася, па яго словах, у дваістым дачыненні да галоўнага герою. Хоць у пачатку Роланд паўстае перад намі загадкавым рыцарам, вобраз якога падобны з Чалавекам без імя ў выкананні Клінта Іствуда, матывы, якія ім рухаюць, ператвараюць яго ледзь ледзь не ў сацыяпата. Ён спіць з Элі ў Талле, але па начах яго не мучаць кашмары пасля таго, як ён забівае яе і ўсіх астатніх гараджан. Калі ён дазваляе Джэйк памерці, каб потым перагаварыць з чалавекам у чорным, Роланд падыходзіць да той рысы, калі можа стаць антыгероем або «наогул не героем» (ТБ-6).[306]
  
  У істотнай часткі другой кнігі дзеянне разгортваецца на знаёмай тэрыторыі, у Нью-Ёрку, тады як «Стралок» не выходзіць за межы свету Роланда. Гэта акалічнасць, а таксама павелічэнне колькасці галоўных герояў, робіць раман «Выманне траіх» больш зразумелым для чытацкай аўдыторыі Кінга. Многім чытачам рэкамендавалі пачаць эпапею з гэтай кнігі, а ўжо потым вярнуцца назад, каб даведацца падрабязнасці падарожжа Роланда праз пустыню, не абмяжоўваючыся «Кароткім зместам», папярэднім рамане «Выманне траіх». У такім падыходзе ёсць свая логіка. У прынцыпе «Стрэлка» можна разглядаць як рэтраспектыву, вяртанне да мінулага, аналагічна цэнтральнай тэме «Ведзьмака і крышталя».
  
  Хоць у «Выманні траіх» Роланд не набліжаецца да Цёмнай Вежы (па беразе ён ідзе на поўнач, практычна ў процілеглым кірунку), ён збірае каманду, якая будзе суправаджаць яго ў паходзе. Застанецца з ім усе тыя тысячы міль, якія трэба будзе прайсці. Ён усё яшчэ не ведае, як дабрацца да Вежы, яшчэ не знайшоў ні адну Сцежку Прамяня, якая накіруе яго ў патрэбным кірунку, і ён не надаў значэння слоў Элі аб тым, што аблокі плывуць праз пустыню на паўднёва-ўсход.
  
  Да гэтага моманту Роланд Дискейн разьвітваўся з усімі, хто пачынаў з ім паход да Цёмнай Вежы або дапамагаў яму ў шляху, па большай частцы яны гінулі. Роланд здольны прайсці ўвесь шлях у адзіноце і, падобна, гатовы гэта зрабіць. Ён знаходзіць сяброўства і адхіляе яе. Часткова цяжкасць ўспрымання некаторымі чытачамі «Стрэлка» складаецца ў тым, што першая кніга эпапеі схаваныя ў галаве чалавека, які не так-то лёгка дзеліцца сваімі сакрэтамі. У «Выманні траіх» Роланда прымушаюць прыняць сяброўства, у яго проста няма выбару.
  
  Кніга выразна варта выніках варажбы Ўолтара на картах Таро. У гісторыю ўваходзяць людзі, якія стаяць за картамі. Звязкі паміж асноўнымі часткамі кнігі названы «Перакартоўка», абгульваючы тым самым розныя значэнні словы «drawing», якое ўваходзіць у назву на мове арыгінала: выцягваць карты з калоды, здабываць людзей з іншай рэальнасці.
  
  Пачынаецца кніга праз некалькі гадзін пасля прыбыцця Роланда на бераг Заходняга мора. Ён засынае на беразе, выматаны неверагодна растянувшимся ў часе размовай з Уолтарам і доўгай пагоняй за чалавекам у чорным. Ён не заўважае прыліву, пакуль ледзяная вада не дабіраецца да яго рэвальвераў і паясы-патронташа, не заўважае четырехфутовых омароподобных пачвар, якія разам з вадой выпаўзаюць на бераг.
  
  У некалькі хвілін здольнасць Роланда выканаць ускладзеную на яго місію аказваецца пад пагрозай. Частка яго каштоўных патронаў прамокла. Горш таго, у ступары, заняты выратаваннем іншай амуніцыі, ён недаацэньвае пагрозу, якая выплывала ад омароподобных пачвараў. Адно з істот пазбаўляе яго ўказальнага і сярэдняга пальцаў на правай руцэ, кавалка ікры, пальцы на назе і бота. Яго рэакцыя запаволеная жахлівай стомленасцю, дакладна такая ж наваліцца на яго ў самую апошнюю ноч паходу да Вежы. Ён адчувае выклікае здранцвенне жах, які бывае, калі ў жыцці нешта кардынальна мяняецца, але мозг яшчэ не цалкам гатовы ўспрыняць тое, што здарылася. «Здаецца, у мяне наспяваюць вялікія праблемы», — як-то адхілена, думае стрэлак.
  
  Для чалавека, асобу якога цалкам вызначаецца словам стрэлак, гэтыя раны, асабліва страта двух пальцаў, проста жудасныя. Упершыню, выцягваючы з кабуры рэвальвер, Роланд губляе яго на пясок. «Тое, што перш ён рабіў па-спажывецку, не абцяжарваючы сябе нават тым, каб як-то задумвацца пра гэта, раптам аказалася найскладанейшым трукам накшталт жанглявання мячамі». Калі ён, нарэшце, разумее, як пусціць у ход изувеченную руку, бубнач б'е па патрону з падмоклым порахам. Ён больш не можа спадзявацца на кананічнае зброю, якое перадавалася з рук у рукі з спрадвечных часоў: ствалы рэвальвераў выковали з меча Артура Эльдского. Частка патронаў незваротна сапсаваная, прыдатнасць астатніх пад пытаннем.
  
  Да Цёмнай Вежы яшчэ тысячы і тысячы міль, а ў яго толькі адзін бот і на правай назе няма вялікага пальца, зрэшты, яго адсутнасць не перашкодзіць яму некалькі месяцаў праз станцаваць каммалу для жыхароў Кальи.
  
  Гэтыя раны ставяць пад сумнеў яго шанцы на поспех. Але куды вялікую небяспеку, хай Роланд яшчэ гэтага не разумее, уяўляе сабой яд, які трапіў у кроў. У стрэлка няма сродкаў барацьбы з мікраскапічнымі ворагамі. Ён можа толькі прысыпаць абрубкі пальцаў на руцэ і назе тытунём, каб спыніць крывацёк і перавязаць раны адарванымі ад кашулі палоскамі матэрыі.
  
  Уласцівая Раланду вытрымка звычайна не дазваляе яму губляць кантроль над сабой, але тут жах сітуацыі, у якой ён апынуўся, выводзіць яго з сябе, як гэта ўжо здарылася пасля таго, як Джэйк зваліўся ў прорву. У прыступе лютасьці кавалкам каменя ён ператварае омароподобное пачвара ў крывавае месіва, растоптвае галаву здаровай нагой, зноў і зноў з сілай ўціскаючы ў яе абцас. «Пачвара пала, але для стрэлка гэтага было мала: ніколі ў жыцці, за ўсё гэта доўгі і незразумелае час падарожжаў, ён яшчэ не быў так цяжка паранены, да таго ж усё гэта адбылося так нечакана».
  
  Без патронаў яго рэвальверы цяпер мала чым адрозніваліся ад дубінак. Ён аддзяляе дваццаць, як мяркуе, добрых патронаў, ад прыкладна сарака, якія ці то стрэляць, ці то няма. Калі ён чысціць рэвальверы, яму здаецца, што откушенные пачварай пальцы вярнуліся на ранейшыя месцы. «Пайшлі прэч, — сказаў ён пальцах, якіх не было. — Вас ужо няма, вы — фантомы. Пайшлі прэч». Ён сыходзіць па беразе далей ад вады, далей ад таго месца, дзе яго знявечыла, падае ў цені дрэва. Калі прачынаецца на наступны дзень, бачыць прыкметы хутка развіваецца інфекцыі. За тыя стагоддзі, якія Роланд правёў у падарожжах, ён сыходзіўся тварам да твару са шматлікімі супернікамі, але яд, які трапіў у яго арганізм, пагражае нанесці яму першае паражэнне. У уласцівай яму непаўторна сухой манеры Роланд ацэньвае сітуацыю, якая склалася:
  
  «І падумаў яшчэ: выдатна. Я цяпер чалавек без ежы, на руцэ без двух пальцаў і без аднаго на назе; стрэлак — пры патронах, якія могуць і зусім не стрэліць; у мяне заражэнне крыві пасля ўкусу нейкай дрэні і ў мяне няма лекаў. Калі мне пашанцуе, то вады хопіць на дзень. Можа быць, я здолею прайсці каля тузіна міль, калі выложусь да канца. Карацей, мне хутка абзац».
  
  Ёсць яшчэ адно адрозненне «Здабывання траіх» ад папярэдняй кнігі: напружанасць дзеяння. У «Стрэлцы» Роланд часта распавядаў сваю гісторыю, вяртаючыся да мінулага. Паколькі ён успамінае ўсе гэтыя падзеі, ясна, што ён здолеў пераадолець усе небяспекі і застацца ў жывых. У другім томе Роланд з самага пачатку ў крытычнай сітуацыі, і напружанне і тэмп апавядання не спадаюць. Ледзь вырашыўшы адну праблему, ён, не паспеўшы перавесці дыханне, сутыкаецца з наступнай.
  
  Па прычыне, растлумачыць якую можна толькі велением сэрца, Роланд накіроўваецца на поўнач.[307] Чалавек у чорным, перакананы ў тым, што Роланд лічыць яго мёртвым, назірае, як стрэлак, цягнучы ногі, цягнецца па беразе. Прыйшоўшы да высновы, што ў такім стане Роланд наўрад ці зможа паспяхова завяршыць пошукі Цёмнай Вежы, Уолтар сыходзіць у процілеглым кірунку і знікае праз дзверы.
  
  За тры гадзіны Раланду ўдаецца пераадолець толькі чатыры мілі, ён двойчы падае. Бачыць што-то удалечыні і апошнюю чвэрць мілі пераадольвае на локцях і каленях. Без дапамогі, прычым у самы бліжэйшы час, Роланд можа назаўжды застацца на беразе Заходняга мора.
  
  Да шчасця, стваральнік Роланда вырашыў, што яму патрэбныя новыя сябры. Даўным-даўно стралок адправіўся ў свой паход з групай таварышаў, якія загінулі, абараняючы Гилеад. І цяпер Раланду пара збіраць новы ка-тэт, сапраўды гэтак жа, як у «Уладара кольцаў» Фрода збіраў каманду, закліканую дапамагчы яму аднесці пярсцёнак у Мордар.
  
  Аракул адкрыў Раланду, што ў будучыні яму сустрэнуцца тры чалавекі, якія пойдуць з ім да Вежы, і Уолтар сказаў яму аб яго здольнасці здабываць людзей. Кароткатэрміновыя і доўгатэрміновыя прароцтва рэалізуюцца праз стрэлка. Але яго спадарожнікамі становяцца не рыцары ў выгнанні ці чараўнікі. Гэта ка-тэт калекаў душ. Вось што кажа на гэты прадмет Эдзі Дын: «Цікавая ў цябе падбіраецца кампанія, Роланд. Спачатку табе дастаецца кончаны белы наркаман, а потым закаранелая чарнаскурая зладзейка...» Гэта братэрства дапаўняюць стрэлак, пазбаўлены пальца, націскалага на спускавы кручок, хлопчык, бацькі якога забыліся пра яго існаванне, і ушастик-путаник, якога выгналі з чарады за дзёрзкасць.
  
  Далей, людзі не далучаюцца да яго добраахвотна. Роланд выкрадае іх з светаў, якім яны належаць, нават не задумваючыся над тым, што дзейнічае супраць іх волі. Яны яму патрэбныя; яны павінны прыйсці ў яго свет. Такая этыка ка.
  
  Прадмет, да якога ён імкнецца дабрацца з апошніх сіл, — дзверы, першая з многіх, што сустрэнуцца яму ў апошнія месяцы. Члены ка-тэта Роланда будуць успрымаць гэтыя дзверы паміж светамі, як само сабой разумеецца, але за сваё тысячагадовае падарожжа Роланд ўпершыню сутыкаецца з такім феноменам. Хоць ён гэтага не ведае, яшчэ адна дзверы нядаўна згуляла сваю ролю ў фарміраванні яго лёсу. Неўзабаве пасля таго, як Роланд пакінуў дарожную станцыю разам з Джэйкам, бацька Каллагэн з дапамогай такой вось дзверы перанёсся з дарожнай станцыі ў Калья Брын Стерджис.
  
  Тры дзверы, толі магічныя, то больш познія, створаныя людзьмі на аснове высокіх тэхналогій, стаяць там, дзе ніякіх дзвярэй быць не павінна. Іх завесы ні да чаго не мацуюцца. Першая з дзвярэй быццам бы сработана з моцнага жалезнага дрэва, з ручкай, падобна, з золата, на якой выгравіравана лыбящаяся морда бабуіны. На дзверы слова, напісанае Высокім Слогам: «ВЯЗЕНЬ». Калі Роланд абыходзіць дзверы, каб паглядзець на яе адваротны бок, яна знікае. Застаецца толькі цень на зямлі. Роланд думае, што ў яго галюцынацыі.
  
  Бабуіны і слова на дзверы суадносяцца з картай Таро, якую паказваў яму Уолтар, але чалавек у чорным не растлумачыў значэнне гэтай карты. Роланд паняцця не мае, што знаходзіцца за дзвярыма, але выбару ў яго няма: калі пакіне дзверы закрытай, то памрэ. Ён не сумняваецца, што дзверы адкрыецца, варта яму ўзяцца за ручку, паколькі ка хоча, каб ён дамогся поспеху. Па той жа прычыне многія месяцы праз, у Мэне, у патрэбны момант ім на шляху сустрэўся Джон Каллем.
  
  У адрозненне ад парталаў, з якімі Ен сутыкнецца пазней, гэтыя дзверы на беразе забяспечваюць асаблівы доступ у той свет, што ляжыць за імі. Адкрыўшы дзверы, Роланд ўспрымае гэты свет вачыма чалавека, якога павінен атрымаць. Калі пераступае парог, уваходзіць у цела і розум гэтага чалавека. Магчыма, такім спосабам ка паказвае яму патрэбнага чалавека на амерыканскаму боку. У адваротным выпадку ў яго не ўзнікла б і думкі, што Эдзі Дын або Детта Уокер — патэнцыйныя члены яго ка-тэта. А калі б ён не ўвайшоў у Джэка Морта праз трэцюю дзверы, то не зразумеў бы, што яму патрэбен Джэйк. Зноў жа ў Нью-Ёрку Роланд сам па сабе ні на што не прыдатны, яму патрабуецца падтрымка чалавека, у якога ён уваходзіць, каб прыстасавацца да зусім новага для яго свеце.
  
  Сіла чатырох
  
  Уключаючы Роланда, ка-тэт Цёмнай Вежы складаецца з чатырох чалавек. Кінг часта збірае групы з чатырох. У юнацтве ка-тэт Роланда уключаў яго самога, Катберта, Алёна і Джэймі. Стары Джеффордс і яшчэ трое, сярод іх Молі Дулін, супрацьстаялі Ваўкам у той раз, калі ўпершыню атрымалася забіць аднаго. Трое рыцараў суправаджалі Артура Эльдского, калі ён забіў Сайту, вялікую змяю. Стю, Лары, Ральф і Глен пасланыя ў Вегас ў канцы «Супрацьстаяння», чацвёра сяброў палююць у «Ловце сноў», чацвёра хлопчыкаў блукаюць у «Целе», чатыры чалавекі ўваходзяць у Чорны дом. У бачанні, пасланай ружай Эдзі, чацвёра мужчын ратуюць хлопчыка ад аднавокага монстра. Гаворка ідзе аб выратаванні Соерам і яго сябрамі Тая Маршала ад містэра Маншана.
  
  Калі Роланд адкрывае дзверы, Эдзі Дын, так ужо выйшла, глядзіць у ілюмінатар самалёта, які ляціць з Багамскіх астравоў у Нью-Ёрк. Від на якая ляжыць далёка ўнізе зямлю выклікае ў Роланда сапраўдны шок, хай нядаўна яму і далі ўрок астраноміі. Ён зачыняе дзверы, нават не падумаўшы аб тым, што другі раз яна можа і не адкрыцца. Нарэшце, збіраецца з духам і зноў адкрывае дзверы.
  
  Роланд ўпершыню глядзіць на свет, у якім у наступныя месяцы пабывае яшчэ не адзін раз. Ён ніколі не асвоіцца на гэтай зямлі. Эдзі яшчэ скажа яму, што ён губляе якую-то сваю частку, пераходзячы з Сярэдняга свету ў Нью-Ёрк. Ангельскія літары плывуць у яго перад вачыма, ён не ведае, як працуе тутэйшая тэхніка. Але пры гэтым падазрае, што гэты свет не занадта адрозніваўся ад яго ўласнага да таго, як апошні ссунуўся.
  
  «З просты рашучасцю, дзякуючы якой ён і застаўся апошнім з усіх і не збочыў з дарогі», Роланд праходзіць у дзверы. Калі азіраецца, бачыць сваё цела, якое ляжыць на пяску. Парог перасекла толькі душа. І пакуль ён будзе заставацца па іншы бок дзвярэй, да цела могуць дабрацца што омароподобные пачвары, што іншыя драпежнікі.
  
  Роланд — добразычлівы няпрошаны госць. Ён можа ўзяць кантроль у свае рукі, а можа і адступіць назад, падаўшы права дзейнічаць гаспадару. Як толькі Роланд аб'яўляе аб сваёй прысутнасці, ён і яго гаспадар атрымліваюць магчымасць мець зносіны. Прыкладна такое ж становішча займае Міа ў целе Сюзаны. Яна можа сыходзіць у глыбіні розуму Сюзаны і вынырваць на паверхню, браць цела пад свой кантроль, калі гэта неабходна, але вяртае гэты кантроль Сюзане, калі не ведае, што ёй рабіць. Магчыма, Міа увайшла ў розум Сюзаны праз дакладна такую ж дзверы.
  
  Роланд імгненна разумее, што чалавек, розум якога ён пракраўся, наркаман. Ён даведаецца сімптомы, падобныя з тымі, што назіраў у Норта Травоеда з Таліем. Бабуіны на карце Таро Ўолтара сімвалізуе, часткова, наркотык, якому малады чалавек аддае перавагу. Эдзі — марына брыля гераінавай наркаман, які «саскочыў з іголкі» на перыяд часу, дастатковы для таго, каб прывезці з Багамскіх астравоў два фунта какаіну. Рыхтуючыся да паездкі, ён перастаў шыраеў, каб зажылі сляды ад ін'екцый.
  
  Какаін, прилепленный пад пахамі, ён збіраецца абмяняць на гераін для сябе і свайго старэйшага брата Генры, у асноўным для Генры, які даўно ўжо не можа не калоцца досыць доўгі час, ва ўсякім выпадку, тыя дні, што патрабуюцца для паездкі на Багамскія выспы і назад. Роланд даведаецца, што шкодная звычка сфармавалася ў Эдзі галоўным чынам пад негатыўным уплывам брата. Хоць Роланд кажа пра сабе, што ён тугадум і пазбаўлены ўяўлення, ён часта дэманструе праніклівасць, доказывающую няслушнасць вышэйпрыведзенай характарыстыкі. У тым, што ён тугадум і пазбаўлены ўяўлення, Роланда пераканалі бацька і настаўнікі, сапраўды гэтак жа як маці і брат Эдзі растапталі яго самапавагу.
  
  Эдзі не слабак, але ў яго ёсць слабое месца — Генры. Калі гандляр какаінам у Насаў (там, дарэчы, зарэгістраваная «Сомбра карпарэйшн») некалькі раз спрабуе падмануць яго падчас абмену наркотыку на грошы, Эдзі напірае на яго і прымушае цалкам выканаць раней абумоўленыя ўмовы. Роланд, які атрымаў доступ да ўспамінаў Эдзі, бачыць у ім сталёвы стрыжань. Ды і наогул Эдзі вельмі ўжо нагадвае Раланду яго даўняга сябра Катберта Оллгуда.
  
  Эдзі заўважае, як у люстэрку туалета яго вочы мяняюць колер, калі душа Роланда усяляецца ў яго, але думае, што гэта — галюцынацыя, выкліканая доўгім устрыманнем ад гераіну. Сцэны, калі Роланд суіснуе з розумам Эдзі, адны з лепшых у кнізе. Ад тэмпературы ў Роланда блытаюцца думкі, ён слабее. Розум Эдзі таксама затуманены, але Роланд знаходзіць, што ў новай галаве яму думаць лягчэй, чым у сваёй. Часам у Эдзі ствараецца адчуванне, што ў яго дзесяць органаў пачуццяў і два набору нервовых канчаткаў.
  
  Роланд яшчэ не ведае ўсіх правілаў падарожжа праз дзверы. Пакуль Эдзі спіць, ён праводзіць некалькі эксперыментаў. Ён высвятляе, што можа браць рэчы ў свеце Эдзі, пераносіць у свой свет і вяртацца, але не можа пераносіць рэчы з свайго свету ў свет Эдзі. Потым, аднак, Роланд высветліць: калі ён пройдзе праз дзверы ва ўласным целе, замест таго, каб ўсяляцца ў мозг Эдзі, то ён зможа праносіць рэчы, да прыкладу свае рэвальверы, з Сярэдняга свету ў дзе і калі Эдзі.
  
  Хоць Роланд не разумее многага з таго, што адбываецца ў свеце Эдзі, ён ведае, што ў Эдзі будуць буйныя непрыемнасці, калі яны нейкім чынам не пазбавяцца ад наркотыкаў. Адна з сцюардэс звярнула ўвагу на Эдзі, так што шанцаў прайсці мытню ў яго няма. Толькі праз Эдзі Роланд можа атрымаць лекі, неабходнае для лячэння яго хваробы. Каб атрымаць гэта лекі, ён павінен правесці Эдзі праз мытню. З гэтага вынікае, што наркотыкі трэба схаваць на беразе Заходняга мора. Ён не можа гэтага зрабіць без дапамогі Эдзі і павінен ўвайсці з ім у кантакт, але так, каб яго гаспадар не закрычаў ад жаху. Час жа заканчваецца. Самалёт ужо прызямліўся і коціцца да будынка аэравакзала.
  
  Першыя кантакты атрымліваюцца не вельмі, часткова таму, што Роланд кажа на архаічным англійскай і вымушаны адшукваць у галаве Эдзі патрэбныя словы, каб растлумачыць сітуацыю. Але ёсць і другая прычына: Эдзі думае, што сышоў з розуму. Да таго часу, калі самалёт падкатваецца да телескопическому трапе, Раланду атрымоўваецца пераканаць Эдзі, што слухацца голасу ў галаве — у яго інтарэсах. Эдзі па загадзе Роланда заходзіць у туалет і праз магічную дзверы трапляе ў свет стрэлка, дзе пазбаўляецца ад пакетаў з наркотыкамі, прылепленых да яго целе.
  
  Члены экіпажа барабаняць у дзверцы, пагражаючы зламаць яе. Нядаўнія раны Роланда ўскладняюць задачу, але яму ўдаецца вярнуць Эдзі, ужо без какаіну, у туалетную кабінку за некалькі секунд да таго, як дзверцы не вытрымлівае напору. Хоць Роланда раздражняе нязграбнасць Эдзі, той разумее досыць хутка, каб растлумачыць, з якой мэтай ён апынуўся ў прыбіральні пасля пасадкі.
  
  Эдзі таксама вытрымлівае двухгадзінны допыт на мытні. Яе супрацоўнікі разумеюць, што Эдзі вёз наркотыкі, але даказаць нічога не могуць, а Эдзі хапае розуму не дапусціць памылкі. Яго ўнутраная сіла — толькі частковае тлумачэнне таго, што яму ўдаецца супрацьстаяць мытнікам. Яго падтрымлівае і прысутнасць Роланда. Эдзі цяпер не адзін. Ён баіцца незнаёмца, забравшегося ў яго розум, але пры гэтым незнаёмы яму падабаецца, Эдзі адчувае, што зможа пакахаць яго, як любіў свайго брата.
  
  Роланд не любіць Эдзі і не занадта яму давярае. Хоць Эдзі і паказвае, што ў яго ёсць унутраны стрыжань, прыхільнасць да наркотыкаў адназначна кажа Раланду аб слабасці характару. Усё, што пакуль удалося дасягнуць Эдзі, абумоўлена інстынктам самазахавання. Па адносінах да Эдзі Роланд дэманструе тую ж эмацыйную отстраненность, што выказваў у дачыненні да Джэйка ў апошні перыяд іх сумеснага падарожжа. Ён кажа сабе голасам Корта: «Не варта сілкаваць добрых пачуццяў да тых, каму ты непазбежна зробіш дрэнна, інакш табе будзе дрэнна таксама». Ён не можа схаваць сваёй зацікаўленасці ад Эдзі, які ведае, у вачах Роланда ён — разменная манета.
  
  Роланд кажа сабе, што вызваліць трох абраных дапамагчы яму, як толькі дабярэцца да Вежы. Яны, магчыма, нават змогуць вярнуцца ў сваё зыходнае час і месца, але ён дастаткова сумленны з самім сабой, каб прызнаць, што верагоднасць такога варыянту вельмі малая. «Аднак нават думка пра здраду, якое ён задумаў, не змагла б прымусіць яго звярнуць з абранага шляху». Зноў у хаду маральныя прынцыпы ка.
  
  Голас чалавека ў чорным адчытвае Роланда за яго бяздушнасць. Ён ужо ахвяраваў Джэйкам дзеля Вежы, а зараз гатовы пакараць тых, каго здабывае, да таго, што не хацеў бы выпрабаваць сам: жыцця ў чужым для іх свеце, дзе яны могуць памерці так жа лёгка, як звяры з заапарка, раптам выпушчаныя на свабоду.
  
  Пройдзе нейкі час, перш чым Роланд зразумее, што ў жыцці ёсць сёе-што больш важна яго паходу, хай ад поспеху і залежыць будучыня ўсіх светаў. Эдзі, слабы і ні на што не прыдатны, пазнае ў Роланда роднасную душу. «Твой наркотык — Вежа», — кажа ён стрэлку.
  
  Роланд на кароткі час вяртаецца ў сваё цела, каб перайсці ў бяспечнае ад прыліву месца. Пакуль дзверы адкрыта, яна варта за стралком, што з гэтай, што з іншага боку. Аднак, калі ён збіраецца прайсці скрозь дзверы, шостае пачуццё спыняе яго. Хоць ён ніколі раней не бачыў такой дзвярэй, нейкім чынам ён разумее прынцып яе працы. Ён можа пераступіць парог, знаходзячыся ў сваім целе. Але калі ён гэта зробіць і дзверы зачыняцца, ён назаўсёды апынецца на другім баку. І Эдзі павінен быць на беразе ў момант закрыцця дзверы, таму што другі раз яна ўжо не адкрыецца.
  
  Пасля таго, як мытнікі адпускаюць Эдзі, ён купляе ежу і анацин для Роланда. Болесуцішальнага недастаткова для таго, каб вылечыць інфекцыю, але яно дазваляе выйграць час. Федэральныя агенты сочаць за Эдзі, і людзі наркабарона Энрыка Балазара не выпускаюць яго з-пад увагі. Адзін з падручных Балазара — Джинелли, верагодна, член той жа сям'і, што і Рычард Джинелли, які з'явіўся ў рамане Бахмана «Худнее» і памёр у 1983 г.
  
  Балазару вельмі хочацца даведацца, як Эдзі ўдалося прайсці праз мытню і што стала з какаінам. Ён не з тых, хто любіць загадкі, і мяркуе, што копы, магчыма, перевербовали Эдзі. Таму, каб мець магчымасць націснуць на яго, ён загадвае сваім людзям схапіць Генры Дзіна. Высветліўшы, куды дзеўся какаін, ён мае намер пазбавіцца ад братоў. Яны яму больш не патрэбныя.
  
  Апора Кінга на супадзенні ў гэтай кнізе становіцца больш відавочнай. Тое, што адбываецца ў максімальнай ступені спрыяе планах Роланда. Ён знаходзіць першую дзверы на беразе, калі яна яму неабходная. Калі б ён увайшоў у розум Эдзі двума гадзінамі пазней, Эдзі ўжо сядзеў бы за кратамі ці яго б забілі. Спадарожнікі Роланда з часам даведаюцца, што супадзенні — неад'емны элемент існавання стрэлка.
  
  Штаб-кватэра Балазара — асяроддзе пражывання Эдзі, а не Роланда, таму стрэлак адступае ў цень і выпускае Эдзі на пярэдні план, заўсёды гатовы перахапіць кантроль, калі сітуацыя зменіцца да горшага. Эдзі вядома, што аб поўным даверы ў бандзе Балазара гаворкі няма, і спрабуе сутыкнуць бандытаў адзін з адным. Але ён не ведае, што яго брат ужо мёртвы: Генры памёр ад занадта вялікай дозы гераіну, якую выпадкова ўвялі яму «джэнтльмены» Балазара.
  
  Бравада Эдзі прыводзіць да таго, што яго імправізаваны план спрацоўвае. Роланд ўсяляе ў Эдзі такую ўпэўненасць, што Балазар проста не пазнае ў ім наркамана, якога яны пасылалі на Багамскія астравы. Эдзі кажа Балазару, што наркотыкі ўжо тут, схаваныя ў прыбіральні. Яго распранаюць дагала, каб пераканацца, што зброі пры ім няма, і разам з Андолини ён ідзе ў туалет за наркотыкамі.
  
  Просты план Эдзі ледзь не правальваецца з-за таго, што патроны Роланда подмокли. Эдзі выштурхвае Андолини праз магічную дзверы, Роланд паспявае выхапіць рэвальвер, але стрэл не грыміць: мокры порах не запальваецца. Андолини, прафесійны кілер, імгненна прыходзіць у сябе. Дастае зброю, каб адправіць Роланда да продкаў, але Эдзі, усё яшчэ ў чым маці нарадзіла, ратуе стрэлку жыццё, ударыўшы Андолини каменем па галаве. Куля сыходзіць у бок, можа, і не зусім у бок, таму што Роланд чуе яе посвіст.
  
  Роланд вяртае даўжок, страляючы ў пісталет, заціснуты ў руцэ Андолини. Зброя выбухае ў руцэ ў бандыта, які, хістаючыся, брыдзе да омароподобным пачвары. Гэта не апошняя сустрэча Роланда і Эдзі з Андолини. Яны ўбачаць яго яшчэ раз, храналагічна дзесяццю гадамі раней, прайшоўшы ў гэты свет праз іншую дзверы.
  
  Раланду па-ранейшаму неабходна лекі, таму яны вяртаюцца на амерыканскую бок. У Эдзі, усё яшчэ голага, няма ні адзінага шанцу ў адзіночку справіцца з людзьмі Балазара, таму Роланд ідзе разам з ім ужо ў сваім целе. Страляць цяпер Роланд можа толькі з адной рукі, таму другі рэвальвер аддае Эдзі. А вось раней, калі яны змагаліся пад гарой з павольнымі мутантамі, ён не змог прымусіць сябе аддаць адзін з рэвальвераў Джэйк.[308]
  
  Калі Эдзі і меў патрэбу ў матывацыі для будучага бою, ён яе атрымлівае, калі яны зноў трапляюць у ванную. Выграбаючы ўпакоўкі антыбіётыка з шафкі-аптэчкі, ён чуе, як у пакоі хто-то паведамляе, што Генры мёртвы. «Я збіраюся абвясціць ім вайну», — кажа ён Раланду.
  
  У лютай перастрэлцы гінуць Балазар і ўсе яго людзі. Як апошні абразу, адзін з падручных Балазара кідае ў Эдзі галаву Генры. Роланд чуе надыходзячы выццё паліцэйскіх сірэн і разумее, пара сыходзіць праз дзверы. Ён таксама ведае, што Эдзі павінен скласці яму кампанію. Эдзі пытаецца, што чакае яго на тым баку: «Што мяне чакае там, за дзвярыма? Давай скажы мне. Калі ты скажаш, я, можа быць, і пайду з табой. Толькі не хлусі, я даведаюся, калі ты мне солжешь».
  
  Роланд заклікае да смазе прыгод, якую адчуў у Эдзі. Кажа, што паход, у які ён запрашае яго, варта таго, каб пакінуць знаёмы свет дзеля невядомасці. Ён не хавае, што ў канцы паходу Эдзі можа чакаць смерць. Але абяцае, што сумна не будзе. «Калі мы пераможам, Эдзі, ты ўбачыш такое, што ты і ў марах сабе не ўяўляў».
  
  Роланд мог б выштурхаць Эдзі праз дзвярны праём, але ён пакідае рашэнне маладому чалавеку, якога ўсё яшчэ кліча вязнем. Таму што ўбачыў, што ў баі Эдзі паводзіў сябе з годнасцю прыроджанага стрэлка, нягледзячы на прыхільнасць да наркотыкаў. Жартаўлівым тонам, які з часам будзе бесить Роланда, Эдзі кажа, што іншых спраў на гэты вечар у яго ўсё роўна няма. Ужо пераступіўшы парог, ён успамінае пра гераін, які, напэўна, можна знайсці ў скрынях стала Балазара, і паварочваецца, каб кінуцца назад.
  
  «Гэты этап твайго жыцця ўжо завяршыўся, Эдзі... гэтая патрэба пройдзе», — з гэтымі словамі Роланд зачыняе дзверы. Абодва забываюць пра какаін, схаваны на беразе, але малаверагодна, каб гэты наркотык змог бы замяніць гераін, да якога прывык Эдзі.
  
  У наступныя дні жыццё Роланда знаходзіцца ў руках Эдзі. Час нічога для іх не значыць, таму што Роланд змагаецца з інфекцыяй, а Эдзі пакутуе ад гераінавай ломкі. Яны літаральна чуюць хваробы адзін аднаго. У абодвух ёсць той самы выбар, які агучвае Рэд у «Рыце Хейуорт і выратаванне з Шоушенка»: «Або ты жывеш, ці ты паміраеш» (СБ).
  
  Іронія лёсу, але з ежы Эдзі можа знайсці ім толькі омароподобных пачвар, якія знявечылі Роланда і занеслі інфекцыю ў яго арганізм. Эдзі ненавідзіць стрэлка за тое, што ён перацягнуў яго ў такое месца, дзе няма ні адзінага шанцу здабыць наркотыкі. Тым не менш ён будуе волокушу і цягне Роланда на поўнач: стрэлак інтуітыўна ведае, што ісці ім трэба менавіта ў гэтым кірунку. У Роланда ўзнікае жаданне высмеяць гэта транспартны сродак, але потым ён разумее, што Корт, хай бурчаў, хутчэй за ўсё ўхваліў бы вынаходлівасць Эдзі.
  
  У якія душаць на псіхіку начныя гадзіны Эдзі разважае пра самагубства. Спыняе яго толькі адно: ён ведае, што без яго Роланд таксама памрэ. І Эдзі вырашае вярнуцца да гэтага пытання пасля таго, як стрэлак будзе зноў моцна стаяць на нагах.
  
  Калі яны адпачываюць, Эдзі кажа аб жыцці, якую пакінуў за дзвярыма. Роланд разумее, што адносіны з братам, які на восем гадоў старэйшы, і з маці ледзь не цалкам пазбавілі яго самапавагі. Эдзі і на іголку-то сеў толькі таму, што Генры выхваляцца, быццам ведае меру і заўсёды зможа саскочыць з іголкі. Але пасля таго, як Генры ўжо не мог спыніцца, іх ролі перамяніліся. Цяпер ужо Эдзі дапамагаў Генры пераходзіць вуліцу.
  
  Расказаўшы сваю гісторыю Раланду і — упершыню — самому сабе, Эдзі чакае рэакцыі стрэлка, аднак філасофскага падыходу да жыцця для Роланда не існуе. Калі б стрэлка цікавілі пытанні глабальнага маштабу, ён бы спытаў сябе, чаму яму ў спадарожнікі выбралі чалавека слабога, дзіўнага і дзе-то нават асуджанага. Але, зразумела, у галаве Роланда такія пытанні ўзнікнуць не могуць. Мінулае Эдзі яго зусім не хвалюе. Ён ведае толькі адно (і ўсё астатняе яму без розніцы): Эдзі з ім, тут і цяпер. «Мінулае — гэта мінулае, а будучыню — гэта будучыня. Другое ёсць ка, і яна паклапоціцца аб сабе». Такое стаўленне да жыцця будзе выклікаць у Эдзі ўсё нарастаючую злосць.
  
  Антыбіётыкі пачынаюць атрымліваць ўверх у барацьбе з інфекцыяй, і Эдзі ўжо не даводзіцца цягнуць Роланда на волокуше па беразе. Роланд бачыць наступную дзверы задоўга да таго, як Эдзі атрымоўваецца разглядзець яе. Шлях да дзвярэй займае яшчэ ледзь не цэлы дзень.
  
  Для Роланда дзверы з надпісам «СПАДАРЫНЯ ЦЕНЯЎ» ўяўляе сабой новага спадарожніка (спадарожніцу). Эдзі бачыць у ёй магчымасць вярнуцца ў свой свет і да гераіну, ад якога яшчэ не адвык. Роланд ведае, аб чым думае Эдзі, і ўпершыню ў жыцці дазваляе каму-то ўзяць яго зброю.[309] Калі справа тычыцца ка-тэта, Роланд заўсёды дазваляе яго членам прымаць тое ці іншае рашэнне самастойна. Ён ведае, што Эдзі, магчыма, слабак, але далёка не дурны. Упэўнены, што ка накіруе іх на правільны шлях, Роланд цалкам даручае сваё жыццё ў рукі лёсу.
  
  Эдзі ведае, што адбываецца з целам Роланда, калі ён праходзіць праз дзверы, і пагражае забіць стрэлка, калі той не паабяцае ўзяць Эдзі з сабой пасля таго, як разбярэцца з Спадарыняй Ценяў. Як і любы наркаман, ён ведае, як маскіраваць свае сапраўдныя думкі. Вось і на іншы бок ён хоча трапіць толькі па адной прычыне: паесці звыклай ежы. Смажаную курыцу, пончыкі. Нічога больш.
  
  Раланду зразумела, што наркаману давяраць нельга. «Пакуль мы не дайшлі да Вежы, на ранейшай жыцця можаш паставіць крыж. Што з табой будзе потым, мяне не хвалюе. Потым можаш ісці хоць да чорта. А пакуль ты мне патрэбны». Ён спрабуе заклікаць да добрай, моцнай баку Эдзі. Паход, які іх чакае, верны шанец для Эдзі вярнуць самапавагу. «Ты можаш стаць стралком. У рэшце рэшт, можа быць, я і не буду апошнім. У цябе гэта закладзена, Эдзі. Я бачу. Я адчуваю».
  
  Эдзі, які не ўпэўнены, што ён застанецца ў жывых пасля таго, як яны дабяруцца да Вежы, працягвае пагражаць забіць Роланда, як толькі стрэлак ўвойдзе ў дзверы. Ён не можа рушыць услед за ім без дапамогі Роланда, але нават стоячы з рэвальверам і нажом над абмяклым целам стрэлка, ён не вырабляе ўражанні чалавека, здольнага спыніць таго, хто гатовы даверыць сваё жыццё лёс.
  
  Другая дзверы адкрываецца ў свет, у якім Роланд пазнае свет Эдзі. Сам жа, Эдзі, назіраючы з берага Заходняга мора, ведае, што Роланд трапіў у мінулае, што адлягала ад яго часу на некалькі дзесяцігоддзяў. У іх на вачах жанчына, грубая сучка, па тэрміналогіі Эдзі, крадзе з прылаўка танную біжутэрыю.
  
  Спадарыня Ценяў — Адэта Холмс, маладая, багатая жанчына-інвалід (яна ўспрымае сябе негритянкой і крыўдзіцца, калі Эдзі называе яе чорнай), якая жыве ў 1964 годзе. На яе карце Таро намаляваная жанчына, якая, падобна, «смяецца і плача адначасова». Уолтар называе яе «сапраўдны Янус», параўноўваючы з рымскім богам варот і дзвярэй, якога часта малявалі з двума асобамі, якія глядзелі ў процілеглых кірунках. Гэта дарэчны сімвал для жанчыны, якая пакутуе раздвойваннем асобы.[310]
  
  Адэта перасоўваецца на інвалідным крэсле, таму што цягніком, пад які яе сапхнулі, ёй адрэзала ногі па калена. У выніку гэтага інцыдэнту яе другая асоба, Детта Уокер, якая ўпершыню з'явілася пасля таго, як у пяць гадоў Адэта атрымала траўму галавы, пачынае ўсё часцей і больш актыўна заяўляць аб сабе.
  
  Гісторыя Адэты падаецца зусім не так, як Кінг выкладаў гісторыю Эдзі. Роланд даведваўся аб мінулым Эдзі, як падзяляючы яго ўспаміны, так і ад самога Эдзі, пакуль яны ішлі па беразе. Для Адэты Кінг выбірае іншы прыём, распавядае аб яе мінулым у адным абзацы, які займае тры старонкі. Ледзь ці не цалкам гэта адно прапанову, тырада, якая дае некаторае ўяўленне пра яе ўяўным працэсе.
  
  У гэты момант цела Адэты кантралюе Детта, і дробнае крадзеж у універмагу «Мейс» — адзін з спосабаў выказаць лютасьць. Яна ніколі не бярэ нічога каштоўнага і неўзабаве выкідвае тое, што ўзяла. Усе рэчы, якія яна крадзе, — бясцэнак, дешевкой яна мяркуе і сябе. Для яе важны сам працэс крадзяжу.
  
  Роланд пракраўся ў розум Эдзі непрыкметна для гаспадара, але Детта імгненна заўважае прысутнасць Роланда. Яна ў лютасьці, таму што ён — белы, і спрабуе змагацца з ім. Детта таксама на імгненне бачыць сваю другую асобу, і ў гэты ж імгненне Адэта бачыць Детту, так што абодва прыходзяць у жах. І Эдзі, які глядзіць на свет вачыма Детты, бачыць сябе.
  
  Роланд цела бярэ пад кантроль і гоніць Детту з прымеркавай у дзверы. Калі яны аказваюцца на другім баку, Адэта становіцца гаспадыняй свайго цела.
  
  Эдзі стаіць на каленях, з нажом у руцэ, побач з целам стрэлка. Апошняе, што памятае Адэта: яна дома, глядзіць па тэлевізары выпуск навін. Розум яе захліствае паток пытанняў. Яна пытаецца: «Хто я?», — перш чым даведацца, хто такія Роланд і Эдзі. «Я магу сказаць табе толькі адно, Дораці, — адказвае ёй Эдзі. — Ты больш не ў Канзасе», — прадракаючы падзеі, якія будуць падрабязна апісаны ў «Ведзьмака і крышталі».
  
  Рэакцыя Адэты на новую сітуацыю — поўнае нявер'е. Версіі ў яе дзве: яна або зусім сышла з розуму, ці атрымала яшчэ адну траўму галавы. Эдзі распавядае ёй, як трапіў на бераг мора, але яна адмаўляецца прыняць рэальнасць таго, што адбылося з ёй, усё адмаўляе, ад усяго адмаўляецца. Яна не носіць упрыгожванняў, заяўляе яна, а ад танных кольцаў, якія блішчаць на яе пальцах, і іншых супярэчнасцяў у яе толькі баліць галава.
  
  І хай Роланд пакуль не бачыць, якую карысць у паходзе можа прынесці яму Адэта, ён разумее, Эдзі яна вельмі нават патрэбна. Яна ранімая і напалохана, а Эдзі патрэбен чалавек, за якім ён мог бы даглядаць, замена брата. Роланд спрабуе папярэдзіць Эдзі аб другой асобы, якая жыве ў Адэце, такі ж небяспечнай, як омароподобные пачвары, але Эдзі ўжо забіты напавал. Ён слухае вушамі, а не сэрцам. Роланд, які нейкі час суседнічаў з Деттой Уокер, ведае, на што яна здольная. Ён таксама ведае, Эдзі паверыць у тое, што Детта ўяўляе сабой сур'ёзную небяспеку, толькі пераканаўшыся на ўласным вопыце, таму зараджае рэвальверы халастымі патронамі і чакае, калі ж Детта праявіць сябе.[311] Як аднойчы сказаў Корт: «Дзіця не разумее, што такое малаток, пакуль, забіваючы цвік, не ўдарыць па пальцу». Пачуўшы гісторыю Эдзі аб тым, што Детта і Адэта на кароткае імгненне ўбачылі адзін аднаго, Роланд разумее, што павінен якім-небудзь чынам звесці гэтыя дзве асобы тварам да твару, каб яны злучыліся ў адну. У жанчыне, якая пойдзе з ім да Цёмнай Вежы, павінны спалучацца імкненне Детты «змагацца, пакуль не ўпадзеш», і спакойнае чалавекалюбства Адэты.
  
  Адэта запаўняе правалы ў памяці (тыя перыяды часу, калі цела кантралявала Детта) дабратворнымі выдумкамі. Детта запаўняе свае ілжывымі ўспамінамі аб тым, як над ёй здзекаваліся белыя. У той вечар, перахапіўшы кантроль над целам, яна ўпэўненая, што Эдзі адвесіў ёй поўху, накарміў мясам пачвары і дражніў павольна жарящимся стейк, папярэдне прывязаўшы да інваліднага крэсла. Яна крадзе рэвальвер Роланда, зараджаны халастымі патронамі, і націскае на спускавы кручок, і навёў ствол ў скронь Эдзі.
  
  Урокі Роланда мяккасцю не адрозніваюцца. Ён дазваляе Детте некалькі разоў взвести курок і націснуць на спускавы кручок, каб у Эдзі не засталося ні найменшых сумненняў у яе намерах. Ён не ўмешваецца, нават калі яна б'е яго рукаяткай рэвальвера. «Калі Эдзі так і не засвоіў, што яму кажуць, то цяпер-то ён напэўна зразумее і ў наступны раз, калі Роланд скажа яму трымацца напагатове, ён паслухаецца». Эдзі не спрачаецца, калі Роланд прапануе звязаць рукі Детты і прывязаць яе саму да інваліднага крэсла.
  
  Яны працягваюць ісці па беразе на поўнач, але цяпер, калі ім трэба штурхаць крэсла Детты, хуткасць іх прасоўвання прыкметна зніжаецца. У Роланда ўзнікае новая праблема. Антыбіётыка, які ён прымае, не ўдаецца справіцца з інфекцыяй, і яна дае аб сабе ведаць з новай сілай, таму вялікую частку працы даводзіцца рабіць Эдзі. Ён жартуе, што з наркамана ператварыўся ў талкача.[312] Жарт гэтая як бы апярэджвае з'яўленне Джэка Морта, на дзверы якога будзе надпіс «ТАЎКАЧ». На розум адразу прыходзіць думка аб распространителе наркотыкаў, але Морт — талкач у прамым сэнсе гэтага слова, хай і унікальны ў сваім родзе.
  
  Выключна са злоснасьці, Детта робіць усё, каб застопарыць іх прасоўванне наперад. Выкарыстоўвае вага свайго цела для таго, каб максімальна ўскладніць выцягванне цяжкага інваліднага крэсла з пяшчаных пастак, якія часта трапляюцца на шляху. Калі Эдзі знаходзіць паласу цвёрдай зямлі, на якой можна прасоўвацца з прыстойнай хуткасцю, Детта пускае ў ход ручной тормаз, перагортваючы крэсла. А ўвечары, калі ў іх ужо няма сіл, Детта гарлапаніць, не даючы ім спаць. Роланд звяртаецца да Адэце з просьбай узяць кантроль на сябе.
  
  Усё працуе супраць іх. Хвароба Роланда хутка прагрэсуе. Надзейнасць патронаў выклікае вялікія сумневы. Нават Эдзі становіцца нядобра ад вітамінавай недастатковасці, выкліканай аднастайнай дыетай: мясам омароподобных пачвараў. Ды яшчэ яго дастае Детта.
  
  Праз некалькі дзён Адэта вяртае сабе кантроль над целам. Роланд трымаўся з апошніх сіл, разумеючы, што нельга пакідаць Эдзі адзін на адзін з Деттой. Як толькі Адэта вяртаецца, ён звальваецца. Цяпер ужо ён стрымлівае іх прасоўванне. Ён пасылае Эдзі і Одетту наперад, папярэджваючы Эдзі быць напагатове. Калі Детта вернецца, кажа ён Эдзі, «высекі» яе. Калі ён заб'е Детту, паход Роланда хутчэй за ўсё будзе асуджаны на правал, але калі яна заб'е Эдзі, Роланд таксама памрэ, то ад яе рукі, ці то ад хваробы.
  
  У адсутнасць Детты Эдзі адчувае, што яны не ідуць па беразе, а ляцяць над ім. У першы дзень яны не знаходзяць трэцюю дзверы, а ўвечары Эдзі і Адэта займаюцца любоўю на беразе пад чужымі зоркамі. А наступным днём, у другой палове, дабіраюцца да дзвярэй.
  
  Адэта ведае, стрэлак не хоча, каб да яе ў рукі трапіў яго рэвальвер, але Эдзі не можа пакінуць яе на два дні толькі з некалькімі камянямі, каб абараніцца ад дзікіх котак, крыкі якіх даносіліся да іх. Роланд выдатна разумее, што ўзброеная Детта — страшная сіла, і ў той момант, калі Эдзі вяртаецца, бачыць, што той не паслухаўся яго загаду.
  
  Калі яны дабіраюцца да дзвярэй, Адэты няма, але яна не памерла, таму што ў гэтым выпадку знікла б і дзверы, паколькі без Спадарыні Ценяў працяг паходу Роланда бессэнсоўна. Эдзі не жадае спыняць пошукі Адэты, а Роланд занадта слабы, каб угаварыць яго, каб увайсці ў дзверы, дзе ён быў бы ў большай бяспекі. Роланд пакідае Эдзі з другім сваім рэвальверам і пераступае парог, каб зноў трапіць у Нью-Ёрк. Нягледзячы на надпіс на дзверы, Роланд ведае, што нейкім чынам яна азначае смерць.
  
  Трэці розум, у які трапляе Роланд, належыць социопату. Кінг не праяўляе звыклай яму тонкасці, у лоб называючы гэтага які сее смерць тыпу Джэк Морт.[313] Морт зусім не адчувае прысутнасці старонняга ў сваім розуме. Ён цалкам засяроджаны на бягучай задачы: рыхтуецца Джэйка штурхнуць Чеймберза пад аўтамабіль.
  
  Спачатку Роланд думае, што яму трэба будзе стаць сведкам фатальнага інцыдэнту, і гэта будзе дарэчным пакараннем за тое, што пад гарамі ён прынёс хлопчыка ў ахвяру. Таму што, у пэўным сэнсе, пад аўтамабіль Джэйка штурхнулі б яго ўласныя рукі. Аднак Роланд, які ўсё жыццё змагаўся з жорсткасцю лёсу, паспявае выступіць наперад і адцягнуць Морта. Той прапускае свой шанец, і Джэйк не гіне пад коламі балазаровского «кадзілака (седана) Девилль» 1976 года выпуску.[314]
  
  Раз ужо Джэку Морту наканавана забіць Джэйка Чеймберза, думае Роланд, ён павінен адысці ў бок і не ўмешвацца, але ён не можа другі раз узяць на сябе адказнасць за смерць хлопчыка. І хай рашэнне гэта інстыктыўнае, Роланд ўпершыню не кіраваўся эгаістычнымі меркаваннямі. Працяглы зносіны з Эдзі прымушае яго разгледзець чалавечыя аспекты прынятага рашэння.
  
  Ён не можа не думаць аб толькі што створаным ім парадоксе, як і аб тым, не паставіў ён гэтым пад удар сваю місію. Джэйк трапіў на дарожную станцыю не праз дзверы, а адрадзілася ў свеце Роланда пасля таго, як памёр ва ўласным. І цяпер, захаваўшы хлопчыку жыццё, стралок абнуліў ролю Джэйка ў сваім мінулым. Хоць потым ён разумее, што Джэйк памёр не ў гэты дзень (хлопчык сказаў яму, што Морт пераапрануўся святаром), намечанае Ролянд забойства Морта адназначна паказвае на тое, што Джэйк ўжо не стане чарговай ахвярай гэтага сацыяпата.
  
  Праз дзверы Роланд бачыць, што Детта звязала Эдзі і пакінула яго на ласку омароподобных пачвараў. Ён разумее, што такім чынам яна хоча выцягнуць яго назад на бераг Заходняга мора. Яна магла б проста забіць Роланда, стрэліўшы ў яго бездапаможнае цела, але ёй хочацца большага.
  
  Інтуітыўна Роланд ўсведамляе, што трэба рабіць. Джэк Морт, дзякуючы якому Адэта стала інвалідам, не павінен далучыцца да ка-тету, з палёгкай разумее ён. Морт ўяўляе сабой смерць, ноне для Роланда, а для індывідуальных асоб, якія называюць сябе Адэта Холмс і Детта Уокер. План Роланда рызыкоўны, і для яго рэалізацыі яму трэба садзейнічанне Морта.
  
  Як толькі Морт пазнае, што ў яго галаве пасяліўся чужы розум, яго свядомасць адключаецца, што Роланда толькі радуе, таму што яму брыдка гнюсныя думкі гэтага чалавека.[315]
  
  Яго першая мэта — збройны краму, дзе ён знаходзіць вялікае мноства патронаў. Паколькі ў Роланда няма дазволу на валоданне зброяй, яму даводзіцца зладзіць невялікую заварушку з удзелам двух паліцэйскіх і гаспадара крамы. Ён моцна сумняецца, што яму спатрэбяцца ўсе дзвесце патронаў, якія ён можа купіць на грошы Морта, але не можа выстаяць перад спакусай ўзяць іх. Ён таксама забірае з сабой рэвальверы колов, з намерам аддаць іх Эдзі і Адэце, калі ёй можна будзе даверыць зброю. І як жа яму падабаецца трымаць зброю ў здаровай правай руцэ!
  
  Далей Роланд здзяйсняе, па думку аптэкара, першае ў гісторыі пенициллиновое рабаванне. Хаця яму даводзіцца скарыстацца зброяй, каб утрымаць сітуацыю пад кантролем, у рэчаіснасці гэта не рабаванне. Узяўшы дзвесце доз «кефлекса», у якасці платы ён пакідае «ролекс», дарагія гадзіны Морта. Ён нават праяўляе клопат аб бяспецы іншых наведвальнікаў аптэкі, чаго ніколі не зрабіў бы ў Талле.
  
  Скончыўшы з «пакупкі», Роланд знаходзіць яшчэ адна справа для цела Джэка Морта. Ён выкрадае патрульную машыну і загадвае Морту гнаць яе да станцыі «Грынвіч-Вілідж», дзе той кінуў пад цягнік Одетту Холмс.[316] Паліцыянты, якія пераследуюць Морта, выклікаюць у Роланда куды большае захапленне, чым тыя, з кім яму давялося мець справу ў зброевым краме. Адзін з копаў ледзь не забівае Морта, але кулю спыняе металічная запальнічка, магчыма, пакладзеная туды ка. Гаручая вадкасць выцякае з запальніцы і загараецца ў кішэні Морта. Роланд накіроўвае палаючага чалавека да подъезжающему цягніку падземкі, не ведаючы напэўна, пад той самы цягнік трапіла Адэта, але адчуваючы, што так, той самы, таму што так дзейнічае ка.
  
  Далей усё адбываецца ў долі секунды. Роланд звяртаецца да Спадарыні Ценяў, называючы яе абодвума імёнамі. Калі яна паварочваецца, Роланд шпурляе цела Морта на рэйкі, дзе цягнік разразае яго напалову, па грудзях, праз імгненне пасля таго, як Роланд вяртаецца ў Сярэдзінны свет з патронамі і антыбіётыкам, але без рэвальвераў копаў.
  
  Калі цела Морта рэжуць колы цягніка, Адэта і Детта падзяляюцца і пачынаюць змагацца адзін з адным, адначасова ацэньваючы тое, што бачылі на ўласныя вочы, так і вачыма Джэка Морта. Адэта абдымае Детту і кажа: «Я люблю цябе», пасля чаго яны зліваюцца разам. Гэтая новая асоба, упершыню якая стала суцэльнай пасля таго, як Джэк Морт скінуў цэгла ёй на галаву, жанчына асляпляльнай прыгажосці, страляе з рэвальвераў Роланда, каб выратаваць Эдзі ад омароподобных пачвараў.
  
  Жанчына, якая ўзнікла ад зліцця Адэты і Детты, бярэ сабе іх сярэдняе імя, Сюзанна, а неўзабаве дадае да яго прозвішча Эдзі. Яна становіцца менавіта такі, як і хацелася Раланду: ўбірае ў сябе вартасці сваіх папярэдніц. Часам яна ператвараецца ў Детту, калі хоча эмацыйна дыстанцыявацца ад чаго-небудзь, або ў бітве, дзе патрабуюцца сэрца і розум забойцы. У Роланда няма ўпэўненасці ў тым, што ён цалкам выгаіў Сюзану, таму ён не здзіўляецца з'яўленню ў ёй новай асобы, Міа. Уолтар казаў, што ў яе як мінімум два асобы. «Бародаўкі можна выпаліць распаленым металам... але гэта не азначае, што яны не з'явяцца зноў у чалавека, схільнага да бародаўка» (ТБ-5).
  
  Роланд верыць, што Сюзана — трэці чалавек, якога ён павінен атрымаць з Нью-Ёрка. Сама яе прырода тройственна: «Я — гэта тры жанчыны. Тая, кім я была спачатку. Тая, якая не мела права быць, але была. І тая, каго ты выратаваў. Дзякуй табе, стралок». Аднак, забіўшы Джэка Морта, Роланд стварыў умовы для вяртання ў Сярэдзінны свет Джэйка, трэцяга рэальнага чалавека, якога ён павінен атрымаць, каб скончыць фарміраванне ка-тэта.
  
  Трое падарожнікаў пакідаюць бераг, сыходзяць у глыбіню мацерыка, пакінуўшы Заходняе мора ззаду. Раланду зноў сніцца Вежа, ён чуе зовущие яго голасу.
  
  
  
  «Яна стаяла на гарызонце на велізарным полі колеру крыві пад промнямі заходзячага сонца. Ён не мог бачыць прыступкі, якія спіральна падымаліся ўнутры цаглянай сцяны, але мог бачыць вокны, якія спіралямі апяразвала сцяну, паўтараючы канфігурацыю лесвіцы, і бачыў прывіды ўсіх людзей, якіх калі-то ведаў, якія праходзілі міма вокнаў. Уверх і ўверх падымаліся яны, і сухі вецер даносіў іх галасы, произносящие яго імя».
  
  Эдзі ведае, што стралок ахвяруе сваімі новымі спадарожнікамі, калі не будзе іншай магчымасці дайсці да Вежы, і паўтарае Раланду словы брата: ты будзеш пракляты, калі заб'еш таго, каго любіш. Роланд думае, што, магчыма, ужо пракляты, паколькі ахвяраваў Джэйкам, але бачыць магчымасць загладзіць грэх. Ён абяцае Эдзі, што не будзе разглядаць магчымасць ахвяраваць імі, і не стаў бы ахвяраваць Джэйкам, калі б гаворка ішла аб выратаванні толькі гэтага свету. Але яго місія — выратаваць ўсе светы. «Мы пойдзем далей, Эдзі. Мы будзем змагацца. Нас паспрабуюць забіць. Але мы выстаім!»
  
  Роланд і Эдзі адчуваюць усё большую павагу адзін да аднаго. Кожны разумее сілу іншага, але бачыць і недахопы. Хоць Эдзі наканавана стаць такім жа стралком, як Роланд, і ён ужо праявіў сябе ў баі, сэрца яго яшчэ не аддадзена Вежы. Ён толькі-толькі даведаўся, што такое каханне, і ненавідзіць неадчувальнасць і мэтанакіраванасць Роланда.
  
  У наступныя тыдні Роланд вучыць Эдзі і Сюзану навуцы выжывання. Эдзі вучыць Роланда любові і дружбе. Роланд ўжо адчуў і ўбачыў сталёвы стрыжань Эдзі, але саркастычны гумар, слабасць і няўпэўненасць у сабе, уласцівыя ньюйоркцу, раздражняюць стрэлка. Раздражненне гэта выклікана і тым, што ўсё гэта ён ужо бачыў у Катберте Оллгуде. І хоць яны не жадаюць гэтага прызнаваць, Роланд і Эдзі дапаўняюць адзін аднаго, ствараючы нейкае цэлае, як дапоўнілі адзін аднаго Адэта і Детта, зліўшыся ў Сюзану. Яны ўраўнаважваюць адзін аднаго ў гэтым небяспечным падарожжы, тады як Сюзана — рэч у сабе. Роланд і Эдзі што-тое ведаюць пра яе складнікаў, але ўсё яшчэ не могуць прывыкнуць да асобы, якая ўзнікла пры іх зліцці.
  
  Крытык Тоні Магистрейл у кнізе «Стывен Кінг: другое дзесяцігоддзе», апублікаванай у 1992 г. выдавецтвам «Туайн паблишерс», піша, што ў другім рамане цыклу Роланд падыходзіць да больш поўнай рэалізацыі свайго гераічнага патэнцыялу. Ён па-ранейшаму схільны да гвалту, але ўзровень гвалту больш адпавядае паводзінам героя. І апавяданне становіцца цікавей у сілу таго, што акрамя Роланда ў ім з'яўляюцца два новых галоўных героя.
  
  Завяршаючы працу над «Атрыманнем траіх», Кінг ўжо ў агульных рысах ўяўляў сабе, якімі будуць два наступных тома. «Гэтая праца, падобна, будзе маёй уласнай Вежай. Гэтыя людзі пераследуюць мяне, асабліва Роланд». Упершыню ён разглядае магчымасць таго, што Роланд можа не дайсці да Вежы, хоць хто-небудзь з яго ка-тэта абавязкова дойдзе.
  
  У пасляслоўі Кінг прызнаецца: ён усё яшчэ не ведае, што ёсць Вежа і што чакае Роланда, калі ён да яе дабярэцца. Роланд і сам задаецца пытаннем, праклён ці Вежа або выратаванне душы. Ведае Кінг толькі адно: Вежа, чым бы яны ні была, стала бліжэй.
  
  Пераслед працягнецца яшчэ пяць гадоў, пакуль Кінг зноў не пачуе Песьня Чарапахі і не накіруе ка-тэт да Сцежцы Прамяня, якая вядзе да Вежы.
  
  
  
  КІРАЎНІК 4
  
  «Бясплодныя зямлі»
  
  (Адкупленне)
  
  «Адстойнікам мы называем такія месцы, дзе нічога няма, — сказаў ён. — Адстойнік — гэта бясплодныя зямлі. Мёртвыя землі».[317]
  
  «Магчыма, нават праклятыя могуць быць выратаваны».
  
  (ТБ-2)
  
  Ва ўступе да ўрыўку з «Бясплодных земляў»,[318] які з'явіўся ў часопісе «ФиСФ» у канцы 1990 г., Кінг кажа, што прайшло пяць тыдняў пасля завяршэння «Здабывання траіх». Аднак да таго моманту, як кніга ў наступным годзе з'явілася на прылаўках, ён падоўжыў часовай разрыў паміж заканчэннем другога тома і пачаткам трэцяга: канкрэтныя пяць тыдняў ператварыліся ў менш пэўныя «некалькі месяцаў». А ў цяперашнім лагеры зноў утворанае трыо правяло два месяцы, адпачываючы і прыходзячы ў сябе пасля узрушэнняў, якія выпалі на іх долю на беразе Заходняга мора, якое засталося ў шасцідзесяці мілях ззаду.
  
  Эдзі зноў успомніў дзіцячае хобі: выразанне драўляных фігурак. Занятак гэта нагадвае пра яго загінулага старэйшага брата, Генры, які, як паказвае Роланд, занадта ўжо часта зазірае да яго. Генры сваімі кпінамі прымусіў Эдзі закінуць разьбу па дрэве, таму што ў яго атрымлівалася нядрэнна, а Генры нерваваўся, калі бачыў, што Эдзі можа хоць у чым-то дамагчыся поспеху. У Генры не было талентаў або амбіцый. Так што ён аддаваў перавагу пазбаўляць Эдзі тых славалюбівых задум, якія ў яго ўзнікалі. Эдзі даводзіцца нагадаць сабе, што цяпер ён назаўсёды вызваліўся ад пераважнай ўплыву старэйшага брата. І калі яму хочацца выразаць фігуркі з дрэва, ён можа не баяцца новага граду кпінаў. «Адолець гераін — гэта проста цацкі па параўнанні з тым, каб адолець комплексы дзяцінства».
  
  Усё служыць Прамяню; і неўзабаве хобі Эд ды апынецца не менш важным навыкам, чым уменне страляць.
  
  Папрацаваўшы з імі на працягу некалькіх месяцаў, Роланд разумее, чаму атрымаў двух такіх незвычайных спадарожнікаў. Эдзі і Сюзанна — прыроджаныя стрэлкі. Яны хутка ўбіраюць у сябе веды. Вучацца не толькі страляць, але і паляваць, і арыентавацца па незнаёмым сузор'ях, карацей, асвойваюць мастацтва выжывання.
  
  Найбольш важны ўрок, які ён павінен ім падаць, а яны засвоіць: уменне забіваць, паражаць мэта кожным стрэлам. Роланд бачыць паралелі паміж сваім новым ка-тетом і тым, што полег на Иерихонском ўзгорку. Эдзі нагадвае яму Катберта, а Сюзанна, па-свойму, не вельмі-то адрозніваецца ад Алёна Джонса... хоць хутка ролю «дублёра» Алена будзе гуляць Джэйк, а не Сюзана.
  
  Эдзі пытаецца Роланда: «А калі б я сказаў табе, што не хачу быць стралком?» Роланд паціскае плячыма і кажа, для ка жадання Эдзі не маюць роўна ніякага значэння.
  
  Сюзанна Дын, цяпер жонка Эдзі, першая жанчына-стралок Сярэдняга свету. Хоць Роланд і ўявіць сабе не мог, што запаведзі стралкоў будуць прамаўляцца жаночым голасам, у выкананні Сюзаны гучаць яны вельмі натуральна. Натуральна, але пры гэтым выклікаюць асцярогі. Хоць яна — зноў створаная асобу, яе складнікі іншы раз даюць аб сабе ведаць, асабліва сыплющая лаянкай Детта.
  
  Роланд выкарыстоўвае веды аб мінулым Адэты для таго, каб выклікаць у яе злосць падчас заняткаў, прымусіць яе пераступіць межы рацыянальнага. Ён неміласэрна лае яе, каб прымусіць страляць вокам, розумам і сэрцам, а не рукой. Яна паказвае яму на гэта па заканчэнні заняткаў, але Роланд не збіраецца прасіць прабачэння. У іх тут не гульня, ён рыхтуе іх у стрэлкі. «Мэта апраўдвае сродкі», — такім можа быць дэвіз Роланда. Пазней Сюзанна Эдзі кажа: «Роланд лічыць, што вучню іншы раз зусім не пашкодзіць добры штурхель па рэбрах. Каб потым з яго атрымаўся добры стралок».
  
  Падчас іх спрэчкі аб метадах навучання, якія ўжывае Роланд, ён і Сюзанна чуюць, як што-то вялікае ломіцца скрозь дрэвы па кірунку да іх лагера, дзе ў гэта раніцу застаўся Эдзі. Яны бягуць назад, каб убачыць звіхнутыя семидесятифутового робата-мядзведзя. І Эдзі, забравшегося на дрэва.
  
  Мядзведзь, вядомы як Свет[319] людзям мінулага, якія яго баяліся, і як Шардик[320] Вялікім Старажытным, якія яго стварылі, з'яўляецца адным з дванаццаці ахоўнікаў партала.[321] Дванаццаць дзвярэй, разнесеных па акружнасці, у цэнтры якой знаходзіцца Вежа, вызначаюць геаграфію свету Роланда. Паміж кожнай парай размешчаных адзін супраць аднаго парталаў праходзіць Прамень. Разам яны якім-небудзь чынам падтрымліваюць Вежу і забяспечваюць яе існаванне. Прамяні бурацца, але Роланд не ведае, то гэта прычына зводу яго свету, то следства. Ён кажа Эдзі і Сюзане:
  
  «Старажытныя не стваралі свет... яны яго аднавілі. Сее-хто з казачнікаў сцвярджае, што Прамяні выратавалі свет; сёй-той перакананы, што яны заключаюць у сабе насенне разбурэння. Іх стварылі Старажытныя. Гэта такія лініі... яны ўтрымліваюць... і связуют...»
  
  Васемнаццаццю стагоддзямі раней, а то і больш, Старажытныя запанікавалі, калі магія ў гэтым свеце пачала знікаць. Пасля адыходу Прыма магіі заставалася цалкам дастаткова для падтрымання Вежы на векі вечныя, але недахоп веры прымусіў Старажытных замяніць магію тэхнікай, рэсурс якой канчатковы, у тым ліку стварыць захавальнікаў, такіх, як мядзведзь. Без падтрымкі веры або магіі тэхніка, якой бы надзейнай яна ні была, з часам пачала адмаўляць.
  
  У вышэйзгаданым рамане Рычарда Адамса тытульны персанаж Шардик абараняе ўсе абяцанні, якія калі-небудзь давала рэлігія, а потым ламаецца. Тое ж самае можна сказаць і пра кинговском Шардике: рэлігія рацыянальнага паспрабавала палепшыць эру Магіі, але пацярпела няўдачу. Шардик ашалеў і памірае. Яго спраектавала і прыгатавала кампанія, якая будзе дастаткова часта з'яўляцца ў наступных кнігах эпапеі: «Паўночны цэнтр позитроники, ЛТД». Які сілкуецца ад атамнай энергіі вадзяной помпа на дарожнай станцыі таксама адно з вырабаў гэтай кампаніі.
  
  Кожны з трох стралкоў робіць тое, што ад яго або ад яе патрабуецца для вырашэння крытычнай сітуацыі. Эдзі, разумеючы, што не можа ні падстрэліць монстра, ні ўцячы ад яго, знаходзіць адносна бяспечнае месца на дрэве. Роланд ацэньвае, які перад імі вораг, і прапануе план дзеянняў. Сюзанна, якая сядзіць на плячах Роланда, падымае рэвальвер стрэлка і паказвае, чаму яна навучылася.
  
  Жорсткія ўрокі Роланда пайшлі ёй на карысць, таму што яна ратуе каханне свайго жыцця і не можа дапусціць, каб страх збіў ёй прыцэл. Эмоцыі сыходзяць, застаецца толькі сябе ў руках, якое запаўняе ўвесь розум. Сюзана ўсведамляе, што гэта менавіта той стан, у якім пастаянна знаходзіцца Роланд, і задаецца пытаннем, а як ён гэта вытрымлівае. Эдзі адчувае такое ж стрыманасць, калі расстрэльвае іншых робатаў у логаве Шардика. Разделавшись ў Шардиком, Сюзанна выказвае надзею, што нічога падобнага ёй рабіць больш не прыйдзецца, але якая-то яе частка, схаваная вельмі глыбока, з гэтым не згаджаецца. Сюзана перайшла мяжу, якая аддзяляе свет звычайных людзей ад свету стралкоў. І з часам яна вырашыць, што створана для такога жыцця.
  
  Роланд распавядае ім тое, што ведае, пра стварэнне яго свету. Што-то ў яго аповедзе — казкі, што-то — чуткі. Напэўна, ён ведае толькі малую частку, але можа выказаць здагадкі аб тым, чаго не ведае. Парталы, якія падтрымліваюць Прамяні, не падобныя на дзверы, праз якія ён дастаў Эдзі і Сюзану. Яны больш нагадваюць шарніры дзіцячых арэляў, якія падтрымліваюць баланс ка, процілеглых сіл, якія дзейнічаюць ва сусвету. Ка Роланда супраць ка Ўолтара. Бель супраць Чырвані.
  
  Па следзе мядзведзя яны ідуць да партала, які той калі-то абараняў. Партал нагадвае уваход на станцыю падземкі.[322] Тут яны знаходзяць адзін з Прамянёў. Усё ў прыродзе даказвае яго існаванне. Іголкі іглічных дрэў разгорнутыя ў кірунку Прамяня. Цені і аблокі фармуюць сцежку да Вежы. Зграі птушак, якія перасякаюць Прамень, раптам паварочваюць на паўднёва-ўсход і толькі потым, вырваўшыся з вузкага калідора, працягваюць шлях у патрэбным ім кірунку. Яго энергія так і вібруе вакол вандроўнікаў.
  
  Элі яшчэ ў Талле звярнула ўвагу Роланда на аблокі, якія рухаліся ў адным кірунку, але стрэлак не зразумеў, што побач праходзіць Прамень, прыцягненне якога, як магніт, паўплывала як на яго, так і на Ўолтара. Пакінуўшы Таліем, ён ідзе на паўднёва-ўсход, затым на захад да мора, нарэшце, па беразе на поўнач, дзе здабывае Эдзі і Сюзану. Ужо ўтрох яны праходзяць шэсцьдзесят міль на ўсход, у глыб мацерыка. Паколькі Прамень сыходзіць на паўночна-ўсход, паралельна сцежцы стрэлка ў пустыні, часам яны будуць ледзь не вяртацца на курс стрэлка (калі б і пасля пустыні ён па-ранейшаму ішоў бы на паўднёва-усход), які знаходзіцца ад іх у сарака або пяцідзесяці мілях да захаду.
  
  Калі б Роланд зразумеў значэнне слоў Элі, у яго магло б паўстаць жаданне адмовіцца ад пагоні за чалавекам у чорным і наўпрост накіравацца да Вежы, пры ўмове, што ка дазволіла б яму так рэзка змяніць свае планы. Ка-тету трэба будзе высветліць у Луде, што ў ка ёсць спосабы, каб вярнуць іх на маршрут, якім яны павінны прытрымлівацца.
  
  Да гэтага моманту Роланд нічым не паказваў, што ведае, дзе знаходзіцца Вежа і як да яе дабрацца. Ён не верыў у ахоўнікаў, яны здаваліся яму досужей выдумкай. Нават перакананы, хай і не да канца, што калі-то яны існавалі, Роланд не верыў, што зможа ўбачыць аднаго з іх наяве, праз ледзь ці не дзве тысячы гадоў пасля іх стварэння. Цяпер ён думае, што ўсё жыццё шукаў захавальніка.
  
  Яны знайшлі сцежку, якая павінна вывесці іх да Цёмнай Вежы, хоць Роланд і не ведае, як далёка ад іх сну знаходзіцца. Як мінімум у тысячах міль. Ім трэба будзе прайсці палову яго свету, таму што ў дадзены момант яны на самым яго краі. Занадта далёка ім прыйдзецца каціць перад сабой інваліднае крэсла. Роланд, аднак, што-то ведае аб іх будучыні, калі кажа Сюзане, што, магчыма, прыйдзе час, калі яны будуць прасоўвацца наперад нават з большай хуткасцю, чым ім бы хацелася, вядома ж, намякаючы на будучую паездку ў Блейне Мона.
  
  Хоць ён дзеліцца з Эдзі і Сюзанай тым малым, што ведае аб іх будучыні, што-то ён ад іх вызначана хавае. Ён так доўга падарожнічаў адзін, што прывык трымаць важную інфармацыю пры сабе. Дарэчы, і Катберт у Меджисе злаваўся не таму, што раўнаваў Роланда да Сюзан Дэльгада. Больш важная прычына заключалася ў тым, што Роланд не расказваў усё, што ведаў сам, яму і Алену, хоць іх выжыванне залежала ад яго не менш, чым цяпер — выжыванне Сюзаны і Эдзі.
  
  У апошнія тыдні Роланд ўсміхаўся часцей, чым за некалькі апошніх гадоў, але пры гэтым яму здаецца, што ён, як Шардик, сыходзіць з розуму. Не дазволіўшы Джэку Морту Джэйка штурхнуць пад колы аўтамабіля Балазара, Роланд стварыў часовай парадокс. Рэальнасць раскалолася, як і розум Роланда.
  
  Паколькі Джэйк не памёр у 1977 годзе, ён не мог адрадзіцца ў свеце Роланда на дарожнай станцыі, і стралок не мог ахвяраваць хлопчыкам дзеля працягу свайго паходу. Джэйк больш не з'яўляўся часткай мінулага Роланда. Адсюль узнікае надзённы маральны пытанне. Азначала гэта, што Роланд больш не пракляты? Ці стаў гэты момант адкупленьнем, якое Кінг вынес ў падзагаловак ў новых выданнях? Паколькі Раланду дазволена ўносіць змены (карэкцыі курсу) пры праходжанні чарговага замкнёнага круга (а жыццё Роланда цяпер — паўтараюцца кружэння па адным і тым жа маршруце), можа, прыйшоў час, калі яму няма патрэбы ахвяраваць Джэйкам.
  
  Роланд па-ранейшаму памятае аб сустрэчы з Джэйкам і пра тое, як ён падабраў сківіцу Гаворыць дэмана ў склепе дарожнай станцыі. Гэтага быццам бы і не было, але ён памятае. «У яго стваралася адчуванне, быццам у яго галаве жывуць два чалавекі». Сківіцу, якая па-ранейшаму з ім, пацвярджае яго ўспаміны. Ён узяў яе з груды костак, пакінутай на тым месцы, дзе ў яго адбылася доўгая размова з Уолтарам, каб замяніць тую, якую ён аддаў Джэйк для абароны ад аракула. Для Эдзі сківіцу гэтая азначае зусім іншае. «Успомні гэта... у наступны раз, калі ты пачнеш пераконваць сябе, што Роланд хутчэй за ўсё самы звычайны хлопец. Увесь гэты час ён цягаў з сабой костка чалавека, дакладна гэтакі... людаедскае трафей».
  
  Пасля сутыкнення з Шардиком Роланд адкрываецца свайму ка-тету, распавядае пра двух варыянтах успамінаў свайго падарожжа ад дарожнай станцыі да Заходняга мора. Эдзі успамінае, як на беразе Роланд распавядаў яму пра тое, што знайшоў дарожную станцыю пустэльнай і да гор дабіраўся ў поўнай адзіноце. Якія-небудзь сумневы ў правільнасці сваіх успамінаў у Эдзі ёсць, але пра гэтак глыбокім раздвоении памяці, як у Роланда, справа не даходзіць.
  
  Пакуль ён кажа, галасы продкаў па лініі Эльда загадаюць Раланду кінуць сківіцу ў вогнішча. «Калі гэты голас гучыць у табе, не падпарадкоўвацца яму — і неадкладна — проста неймаверна». Роланд кажа што-то падобнае, калі яго і Эдзі падхоплівае авэн кэл, цунамі Прамяня. Сам Прамень гаворыць з імі. «І калі ён загаворыць, табе лепш слухаць» (ТБ-7).
  
  Хоць сківіцу не належыць Уолтар, гэта магутны сигул. Калі агонь пажырае яе, Эдзі бачыць форму ключа, які ён павінен выразаць, а потым — «пераможна-радасны пунсовую ружу, якая магла заквітнець на досвітку самага першага ў свеце дня, — узор бяздоннай, неўвядальнай прыгажосці, непадуладным часу... Як быццам усё жыццё на свеце і ўся любоў паўсталі раптам з мёртвай косткі». Эдзі не ведае, што ўяўляе сабой ружа або для чаго патрэбен ключ, але ён дакладна ведае: ключ павінен быць гатовы да таго моманту, калі ўзнікне неабходнасць пусціць яго ў справу. Але няўпэўненасць, якую з дзяцінства усяляў у яго Генры, прымушае Эдзі сумнявацца, ці здолее ён выразаць такі ключ.
  
  У тую ноч яму сніцца сон, які мае непасрэднае дачыненне да іх паходу, большую частку якога ён не разумее. Ён бачыць крама дэлікатэсаў ў Нью-Ёрку, размешчаны на ўчастку, які ў будучыні стане пусткай, дзе расце ружа, якая прадстаўляе ў Нью-Ёрку Вежу. Ён чуе словы Джэйка («ёсць іншыя светы, акрамя гэтага»), вымаўленыя яго даўнім ворагам, Джэкам Андолини, чуе, як той гаворыць пра Блэйна Мона, бачыць саму Вежу, акружаную полем крывава-чырвоных руж. Чырвоныя вочы, вочы Пунсовага Караля, глядзяць на яго з Вежы, хоць толькі Роланд ведае імя іх галоўнага праціўніка.
  
  З вяршыні Вежы даносяцца гукі: хто-то трубіць у рог, той самы, што Роланд аддаў Катберту падчас бітвы на Иерихонском ўзгорку, і які не падняў пасля гібелі свайго сябра. Рог — важны сигул, які вядзе сваю гісторыю ад Артура Эльдского. Не падняўшы рог, Роланд хутчэй за ўсё асудзіў сябе на тое, што ў гэтым перыядычным цыкле яго паход скончыцца няўдачай.
  
  Эдзі гэтак жа сніцца першае прапанову «Стрэлка», хоць у яго сне гэта прапанова з рамана Томаса Вульфа «Дадому вяртання няма». Гэта першы істотны намёк на прыроду існавання ка-тэта: яны — выдуманыя стварэння аўтара, які жыве ў іншай рэальнасці.
  
  Супервокладку кнігі ілюстравана трыма сімваламі — ключом, ружай і дзвярыма, што прымушае ўспомніць прапанову з прадмовы да іншага рамана Томаса Вульфа, «Зірні на дом свой, Анёл», выкарыстанае як эпіграф ў перапрацаваным варыянце «Стрэлка». Гэтыя сімвалы з'яўляюцца таксама на драўлянай скрыні, з якія захоўваюцца ў ім Чорным Трынаццатым, небяспечным магічным крышталем, які дазволіць ім падарожнічаць паміж светамі і выратаваць пустка, на якім знаходзіцца ружа.
  
  Пасля гэтага сну Эдзі разумее, што ён і Сюзанна больш не палонныя свету Роланда. Яго паход цяпер іх паход.[323] Роланд нагадвае Дораці з «Чараўніка краіны Оз», якая падбірае спадарожнікаў па шляху да Чараўніка, і ў кожнага знаходзіцца прычына скласці ёй кампанію.[324]
  
  Наступнай ноччу Эдзі сняцца вуліцы Манхэтэна, а вось сон Роланда трывожным з-за ментальнага раздвойвання асобы. Падвойныя ўспаміны так моцна дзейнічаюць на яго, што ён аддае свае рэвальверы, якія быццам бы сталі яго неад'емнай часткай, зрасліся з ім, Эдзі і Сюзане. Эдзі пратэстуе, хоць ён і Сюзанна ўжо пагаварылі пра небяспеку, якая будзе пагражаць ім, калі Роланд сыдзе з розуму, але Роланд настойвае, кажучы: «Пакуль гэтая рана ўва мне не зацягнецца — калі яна наогул можа зарубцеваться, — мне не варта яго насіць (пояс-патранташ з рэвальверамі)». Ён нават аддае свой нож, якім Эдзі пачынае выразаць ключ, трымаючы гэта ў таямніцы. Тут ён прыпадабняецца Раланду, які таксама часта хавае свае планы.
  
  У Нью-Ёрку 1977 года Джэк Чеймберз таксама думае, што сыходзіць з розуму. Літаральна перад тым, як яго ледзь не штурхнулі пад колы аўтамабіля, у яго з'яўляецца прадчуванне якая насоўваецца смерці. А пасля таго як гэты момант мінуў, перад яго разумовым поглядам праносяцца цьмяныя вобразы Роланда і падзей, якія рушылі за яго прыбыццём на чыгуначную станцыю. А галоўнае, яго не пакідае адчуванне, што ён павінен быў памерці.
  
  Яго чаруюць дзверы, ён перакананы, што адна з іх адкрыецца ў пустыню, верне яго ў свет, дзе ён ніколі не быў. Такая настырнасць развіваецца не толькі ў яго. Сюзана пазней будзе разважаць над тым, што дзверы былі дамінантай усёй яе жыцця, пачынаючы з дзверы турэмнай камеры, якая зачыніліся за ёй у штаце Місісіпі.
  
  Джэйк баіцца, што яго сачыненне адкрые яго нарастальную вар'яцтва. Ён не памятае, як пісаў гэта сюррэалістычнае эсэ, азагалоўленае «Як я разумею праўду». У творы гаворка ідзе пра тое, што б здарылася, калі б Роланд не ўмяшаўся і не забіў Джэка Морта, і гаворыцца аб ягоным жаданні вярнуцца да стрэлку. Ён таксама прадказвае будучыя падзеі: Блэйна Мона і конкурс загадак. Ён ўпрыгожвае сачыненне выявамі дзверы і цягнікі. Эпиграфами да складання становяцца радкі з твораў Т. С. Эліота і Роберта Браўнінга, якім Джэйк дае мянушкі «Батч» і «Санданс»,[325] выклікаючы ў памяці класічны вестэрн.
  
  Уражаны тым, што ён напісаў, і баючыся рэакцыі настаўніцы, Джэйк упершыню за час вучобы збягае з урокаў.[326] Ён бязмэтна блукае па вуліцах, пакуль не трапляе ў букіністычную краму «Манхэтэнскі рэстаран для розуму», дзе сустракае яго ўладальніка, Кэлвіна Тауэр, і аднаго апошняга, Эрона Дипно.[327] Яны абодва з часам згуляюць важную ролю ў паходзе Роланда.
  
  Дзве кнігі прыцягваюць увагу Джэйка: «Чарлі Чу-Чу» Верыў Эванз і зборнік загадак, з якога вырваныя адказы.[328] Ён сыходзіць з крамы з набытымі кнігамі, у поўнай упэўненасці (і ў гэтым памыляецца), што ніколі больш туды не вернецца, і яго літаральна цягне да пустцы на куце Сорак шосты вуліцы і Другой авеню, дзе раней размяшчаўся крама дэлікатэсаў «Том і Джэры». Калі б Джэйк азірнуўся, то ўбачыў бы, як да крамы пад'язджае аўтамабіль Балазара, пад коламі якога ён павінен быў загінуць трыма тыднямі раней.
  
  Ён адчувае, што стаіць на грані адкрыцця нейкай вялікай таямніцы. На плоце, огораживающем пустка, ён бачыць графіці, у якім згадваецца Банга Сканк, Чарапаха і Прамень, і адчувае набліжэнне Беласці. Калі ён распавядае аб гэтым эпізодзе ка-тету, Роланд кажа: «тое, што Здарылася з табой на той пустцы, Джэйк, самае важнае, што здарылася ў тваім жыцці. У нашых жыццях».
  
  Джэйк пералазіць праз плот і знаходзіць ключ, той жа формы, што і выразаны Эдзі.[329] Ён таксама бачыць запыленную дзікую ружу, якая расце сярод залітай пурпурной фарбай травы. У бачанні, якое адкрылася Раланду стараннямі Ўолтара, стралок змог убачыць пурпуровую травінку, але не саму ружу.
  
  Джэйк разумее, што ружа ў небяспецы, і адчувае всесокрушающее жаданне абараніць яе: тая ж сіла цягне Роланд да Цёмнай Вежы. Голас кажа яму, што ружа не мае патрэбу ў абароне ад звычайных людзей, яна зможа пастаяць за сябе, калі хто-то паспрабуе яе сарваць.[330] У наступныя месяцы ружа будзе зноў і зноў вяртаць ка-тэт у Нью-Ёрк.
  
  На старонках «Чарлі Чу-Чу» Джэйк знаходзіць важныя для сябе звесткі. Па-першае, сам цягнік быццам бы для дзяцей, але на ілюстрацыях выглядае злавесным. І на тварах пасажыраў напісаны страх. Яны баяцца, што ім не ўдасца выйсці з вагонаў жывымі. Прэзідэнт чыгуначнай кампаніі — Райманд Марцін, амаль што Мартэн, вядзьмак з Гилеада. Дачка інжынера клічуць Сюзана. Іншыя інжынеры смяюцца над машыністам Чарлі, кажучы: «Ён не можа зразумець, што свет ссунуўся». Джэйк падкрэслівае тыя месцы, якія здаюцца яму важнымі.
  
  Ключ, які знаходзіць Джэйк на пустцы, супакойвае тыя, што ваявалі голасу ў яго галаве, а таксама дае яму здольнасць пераконваць іншых людзей, валодаючы той жа сілай, што і чарапашка, знойдзеная Сюзанай ў мяшку для боўлінга ў 1999 годзе.[331] Ключ таксама ўстанаўлівае тэлепатычны сувязь паміж Джэйкам і Эдзі. Джэйк перадае пасланне Эдзі, якога ніколі не бачыў, пра гэта трэба памятаць, з здагадкай, што вынік разьбы па дрэве супакоіць і розум Роланда. Роланд, змучаны да такой ступені, што смерць ужо здаецца яму найлепшым выхадам, плача ад палягчэння, калі Эдзі дае яму драўляны ключ.
  
  У сне Джэйк атрымлівае каманду ісці ў Кооп-Сіці, раён, дзе вырас Эдзі.[332] У гэтым сне Эдзі каля трынаццаці гадоў, менавіта столькі яму было ў 1977 годзе ў рэальнасці Джэйка. Юны Эдзі становіцца правадніком Джэйка, паказвае яму дзверы, якую той шукае, якая верне яго ў Сярэдні свет. Наступным днём, перш чым адправіцца ў Бруклін, Джэйк крадзе бацькоўскі «ругер» і напалову пустую скрынку з патронамі, нібы ведае, што лёсам яму прызначана стаць стралком.
  
  Ўсюдыісны Банга Сканк
  
  Першапачаткова Пітэр Страуб прыдумаў Банга Сканка для «Талісмана», але ў тую кнігу ён трапіў. У асабістай перапісцы Кінг згадаў, што гэты Банга то і справа выскоквае на старонках яго кніг, як нейкі чорт з табакеркі, хай і ў выглядзе графіці. Джэйк заўважае паўтараюцца з'яўлення гэтага надпісу і кажа; «Гэты Сканк ўсюды паспеў». Сюзана называе яго Вялікі страчаны персанаж і ідэнтыфікуе як адзін з галасоў, якія кажуць з ёй у снах пра ўз'яднанне з Эдзі і Джэйкам ў Цэнтральным парку.
  
  Калі Банга Сканка доўга няма, ка-тэт заўважае яго адсутнасць. На чысцюткіх вуліцах Плизантвиля ў Алгул Сьенто ніякіх графіці няма і ў памоўцы, таму калі аўтограф Банга Сканк там і быў, то яго, напэўна, сцерлі.
  
  Графіці (надпісы на сценах і платах) — пастаянны элемент эпапеі, яны нясуць у сабе інфармацыю і папярэджання. У аповедзе Кінга «Усё, што ты любіў калісьці, ветрам панясе» галоўны герой, што раз'язджае па краіне каміваяжор, без стомы збірае надпісы ў прыдарожных туалетах. Яшчэ ў «Талісман» героі атрымліваюць папярэджанні ў форме графіці: «ДОБРЫЯ ПТУШКІ МОГУЦЬ ЛЁТАЦЬ; ДРЭННЫЯ ХЛОПЦЫ ПАВІННЫ ПАМЕРЦІ. ГЭТА ТВОЙ АПОШНІ ШАНЕЦ: ІДЗІ ДАДОМУ».
  
  Ка-тэт сустракае надпіс «Банга Сканк» ў наступных месцах:
  
  • на плоце, які агароджвае пустка з ружай;
  
  • на адваротным баку дарожнага паказальніка на выездзе з Топікі;
  
  • у турэмнай камеры Топікі, дзе бацька Каллагэн праводзіць якое-той час у той перыяд, калі апынуўся на самым дне;
  
  • у Кооп-Сіці;
  
  • у ваннай гатэля, дзе пасяліліся Міа і Сюзана. Там надпіс абвяшчала: «БАНГА СКАНК ЧАКАЕ КАРАЛЯ»;
  
  • у прыбіральні Нью-ёркскай публічнай бібліятэкі, куды бацька Каллагэн трапляе ў 1977 г.;
  
  • у тунэлі, што вядзе ад «Дыксі-Піг» да дзвярэй у Федик («БАНГА СКАНК '84»).
  
  Тым часам Раланд, Эдзі і Сюзанна дасягаюць мяжы Сярэдняга свету і бачаць на гарызонце сілуэты Луда.[333] У свеце Джэйка час рухаецца павольней, чым у Срединном свеце, катэт пазнае аб гэтым, патрапіўшы ў Ключавы зямны свет, галоўную рэальнасць на амерыканскай баку, дзе час цячэ ў адным кірунку і ўсе смерці канчатковыя. Паскораны бег часу у Срединном свеце стварае стрэлках дадатковыя цяжкасці.[334]
  
  Для таго каб Джэйк змог патрапіць у Сярэдні свет, патрабуюцца дзве дзверы, і абодва размешчаны не ў самых зручных месцах. Адна — у разваливающемся доме на Галандскай ўзгорку. Магчыма, таму, што Келвін Тауэр галандзец па паходжанні. Другая — у размаўлялым крузе, дзе Эдзі выкарыстоўвае выразаны ім драўляны ключ, спрабуючы адкрыць партал, які малюе на зямлі. У гэтым кантэксце ангельскае слова «drawing» мае два значэння: Джэйка здабываюць (першае значэнне) у Сярэдзінны свет праз дзверы, якая сама па сабе — малюнак (другое значэнне). Гэтая дваістасць выяўляецца зноў, калі Патрык Дэнвилл малюе дзверы, праз якую Сюзанна трапляе ў Цэнтральны парк.
  
  Дэман, які ахоўвае праход паміж светамі — той самы аракул, з якім Роланд і Джэйк сутыкнуліся ў гарах, толькі ён змяніў сваю жаночую іпастась на мужчынскую. На Зямлі брамнік-захавальнікам з'яўляецца сам асуджаны на знос дом, які нагадвае чорны гатэль у Пойнт-Венути, з «Талісмана». Ледзь увайшоўшы ў дом, Джэйк разумее, што пакінуў звыклы яму свет.
  
  Эдзі — бабка-бабка другога нараджэння Джэйка. Велічэзная адказнасць ламае яго, ўзмацняе няўпэўненасць у сабе. Яго ключ не спрацоўвае, і Роланд б'е Эдзі, калі той кажа, што яму напляваць, калі ён і забыўся твар свайго бацькі. Стрэлак суровы, ён імкнецца выгнаць з Эдзі страх перад няўдачай, прымусіць яго сабрацца з духам. «Выходзь з сваёй цені!» — патрабуе ён ад Эдзі. І Эдзі ледзь не страляе ў Роланда.
  
  Сюзана ненавідзіць Роланда за тое, што ён зрабіў з мужчынам, якога яна любіць. «Часам я ненавіджу сябе», — адказвае ёй Роланд. Але Сюзанна не дазваляе яму абмежавацца гэтым прызнаннем. «Але ж гэта цябе не спыняе, ці не так?» — гэтыя словы яна прамаўляе голасам Детты.
  
  Роланд вяртае ключ Эдзі, каб той давёў яго да розуму. Эдзі просіць прабачэньня за свой страх, але Раланду прабачэнні не патрэбныя; ён хоча, каб Эдзі запамінаў вывучаныя ўрокі. «На тым і скончылася дзяцінства Эдзі, памерлі пакутлівай смерцю сярод іх траіх». Роланд дадае гэтую смерць да доўгага пераліку таго, што ён зрабіў у імя Вежы. Ён не ўпэўнены, што гэты конт яму калі-небудзь атрымаецца аплаціць, але яму ўдаецца падбадзёрыць Эдзі, і ён ідзе нават на тое, каб сказаць Эдзі, што любіць яго.
  
  Дэман, прыцягнуты іх прысутнасцю ў размаўлялым крузе, з'яўляецца ў мужчынскай іпастасі, так што адцягваць яго прыходзіцца Сюзане. Сэкс — зброя дэмана, але таксама і яго слабасць. Эдзі спрабуе дарабіць ключ і ўтрымаць дзверы адкрытай, тады як яго жонку гвалціць нябачнае істота. Джэйк поўзае па падлозе па іншы бок дзвярэй, шукае ключ, які выпусціў, а да яго ўжо набліжаецца вартаўнік-брамнік. Эдзі і Джэйк абменьваюцца разумовым пасланнямі, падтрымліваючы адзін аднаго, але менавіта голас ружы супакойвае Джэйка, гэтай магутнай сілы, якая жадае хлопчыку поспеху.
  
  Роланд выцягвае Джэйка з сківіц смерці, падымае яго ўверх, тады як раней дазволіў ўпасці ўніз. Джэйк прыбывае без штаноў і красовак, але ў астатнім цэлы і здаровы. Галасы, якія чулі ён і Роланд, змаўкаюць. Што адбываецца з Сюзанай падчас яе доўгага сэксуальнага кантакту з дэманам, на той момант застаецца незразумелым, але ў будучыні праблемы паўстануць сур'ёзныя.
  
  Фарміраванне ка-тэта завяршаецца праз чатыры дні пасля вяртання Джэйка ў Сярэдзінны свет, калі хлопчыка выбірае сабе ў сябры ушастик-путаник, маленькі звярок, які нагадвае помесь барсука і янота.[335] Ён можа гаварыць, але звычайна паўтарае тое, што чуе. Раланду калі-то казалі, што ушастики-путаники прыносяць поспех. Названы Джэйкам Ыш, ушастик-путаник з часам становіцца неад'емнай часткай катэт і яго гераізм становіцца вырашальным фактарам для паспяховага завяршэння іх паходу.
  
  У некалькіх днях шляху ад паміраючага мегаполіса Луд катэт спыняецца ў маленькім гарадку Рачной Скрыжаванне, дзе яны праводзяць дзень у кампаніі старых, якія памятаюць, якім быў гэты свет да таго, як ссунуўся. Такой трапезы, якую ім зладзілі ў той дзень, вандроўнікі больш не ўбачаць, пакуль не дабяруцца да Кальи Брын Стерджис. Пасля абеду Сюзанна выказвае першыя прыкметы таго, што сэкс з дэманам не абыдзецца без наступстваў. Задаецца пытаннем, а ці не цяжарная або яна, але адхіляе гэта здагадка і нікому нічога не кажа. Хоць яны досыць блізкія і быццам бы складаюць адзінае цэлае, кожны з членаў ка-тэта захоўвае ад астатніх як мінімум адзін сакрэт.
  
  Матриарх Рачнога Скрыжавання, цётачка Талита Анвіна,[336] распавядае ім аб сітуацыі ў Луде, крэпасці-прытулак, дзе дзве тыя, што ваявалі групы працягваюць шматгадовую грамадзянскую вайну, якая адрэзала горад ад астатняга свету. Абодва бакі выкарыстоўваюць сябар супраць сябра тую тэхніку Вялікіх Старажытных, якая яшчэ захавала працаздольнасць. Цётачка Талита раіць Раланду абыйсці горад, але ён не хоча адхіляцца ад Сцежкі Прамяня. А акрамя таго, абыходзячы Луд, яны пазбаўляюцца магчымасці патрапіць на Блейн Мона, якога Джэйк баіцца, але інтуітыўна ведае, што гэты цягнік павінен згуляць важную ролю ў іх паходзе. У той момант ён паняцця не мае аб тым, што толькі на Блейне яны могуць перасекчы атручаную тэрыторыю, якая распасціраецца за Лудом.
  
  Старыя Рачнога Скрыжавання памятаюць бліскучы ружовы цягнік, які калі-то рэгулярна адпраўляўся з Луда і імчаўся з хуткасцю, якая перавышае хуткасць гуку, праз бясплодныя зямлі, якія падобныя з погубленными землямі каля Конджер-роўд у «Чорным доме» і такім жа раёнам у «Талісман». Бясплодныя зямлі, а таксама мноства мутантаў сярод людзей і жывёл быццам бы паказвае на тое, што свет Роланда ў мінулым перажыў атамную вайну. У некаторых рэгіёнах колькасць мутацый памяншаецца, як у Меджисе. Роланд кажа, што гэтая вайна здарылася больш чым тысячу гадоў таму, гэта значыць прыкладна ў той час, калі ўпаў Гилеад.
  
  Закруглив размова, Роланд і яго спадарожнікі адбываюць з гарадка. Роланд разумее, што нават застацца на ноч будзе памылкай, бо жыхары Рачнога Скрыжавання, як і аракул у гарах, зацягваюць. Чым даўжэй яны заставаліся ў мястэчку, тым цяжэй ім было б яго пакінуць. Роланд адчуў бы супакаенне, як ужо здарылася з ім у Талле.
  
  Пры расставанні цётачка Талита дорыць Раланду срэбны крыжык, просіць надзець, а потым пакласці да падножжа Вежы. Стрэлак прымае падарунак, але не абяцае, што выканае другую частку просьбы. Гэты сигул з часам спатрэбіцца і дасягне Вежы, пабываўшы на амерыканскаму боку ў аднаго з саўладальнікаў «Тэт карпарэйшн».
  
  Па шляху ў Луд ка-тэт наторкаецца на абломкі нацысцкага самалёта. Эдзі задаецца пытаннем, а не знік гэты аэраплан у Бермудскім трохкутніку, каб адтуль перанесціся ў Сярэдзінны свет. Пілатаваў самалёт Дэвід Шустры, верхавод арміі, якая атакавала Луд больш стагоддзя таму назад. Пазней Цік-Так спытаў Джэйка, не «нот-сі» ці той. Так ён прамаўляў словы нацы. З іншага боку, з гэтых слоў, not see, пачынаецца трыццаць другая страфа паэмы Роберта Браўнінга: «Not see? because of night perhaps».
  
  Падчас адпачынку чацверка зноў пачынае распавядаць адзін аднаму пра сябе. Джэйк паказвае астатнім кнігу «Чарлі Чу-Чу» і яны ўважліва яе разглядаюць. Эдзі і Сюзанна згадваюць, што ў дзяцінстве яны чыталі гэтую кнігу[337] і дакладна ведаюць, што страцілі свае асобнікі, Сюзанна — пасля таго, як Джэк Морт скінуў ёй на галаву цэгла. Ка старалася ўкласці гэтую кнігу ў рукі, але іншыя сілы, магчыма, прынялі ўсе меры да таго, каб пазбавіць іх кнігі. Роланд адкідвае зборнік загадак хутчэй за ўсё па адной прычыне: інтуіцыя падказвае яму, што гэтая кніга ім не спатрэбіцца.
  
  Перш чым дасягнуць Луда і вырашыць тыя праблемы, якія паставіць перад імі вялізны горад, ім трэба будзе пераадолець іржавы, які дыхае на ладан мост праз раку Сенд.[338] Нядаўні аповяд Эдзі пра здарэнне на мосце, які паваліўся, калі па ім праходзілі людзі, толькі дадаў ім нервовасці. Гэты мост даўжынёй тры чвэрці мілі, які ператварыўся ў месіва сталёвы арматуры і кавалкаў бетону, узростам хутчэй за ўсё не саступае Раланду. Эпізод, звязаны з пераходам катэт праз мост, дзе яны абыходзяць раскрытыя дзіркі і балансуюць на мігатлівыя пешаходных дарожках, у якой-то ступені суадносіцца з сыходам Лары Андервуда з Нью-Ёрка па тунэлі Лінкольна ў «Супрацьстаянні», а таксама эпізодам з «Стрэлка», дзе Роланд і Джэйк прабіраліся па эстакадзе да выхаду з падземнага тунэлю.
  
  Тады як Кінг быццам бы намякаў, што акрофобия Эдзі стане сур'ёзнай перашкодай пры пераходзе праз мост, крызісную сітуацыю выклікаў вецер. Яго моцны парыў скідае Ыша праз край, калі яны абыходзяць разяўленую дзірку ў сярэдняй часткі моста. Джэйк кідаецца ратаваць свайго сябра. Эдзі дзейнічае, як сапраўдны стрэлак, бяжыць на дапамогу Джэйк, нягледзячы на страх.
  
  Пакуль усе займаюцца выратаваннем Джэйка і Ыша, прыбывае няпрошаны госць, нехта Гашер, узброены ручной гранатай. Ён пагражае забіць ўсіх, і сябе таксама, калі яны не аддадуць яму Джэйка. Сітуацыя патавая. І тут Джэйк дэманструе сваю веру ў Роланда, добраахвотна згаджаючыся сысці з Гашером, ніколькі не сумняваючыся, што на гэты раз Роланд яго не падвядзе.
  
  Роланд адпраўляе Эдзі і Сюзану на пошукі Блейна, а сам з Ышем ідзе па следзе Джэйка па вуліцах Луда, дзе на кожным кроку можна дагадзіць ў пастку або падарвацца на міне. З дынамікаў гучнай сувязі, развешаных па горадзе, калі-то, у час даўняй вайны, яны з'яўляліся часткай сістэмы экстранага абвесткі насельніцтва, нясецца барабанная дроб песні групы «Зі Зі Топ». Жыхары горада чуюць у гэтай музыцы запрашэнне здзейсніць рытуальнае забойства.[339] Ахвяру яны выбіраюць з дапамогай латарэі, каб задобрыць духаў, якія, яны ўпэўненыя, і адказныя за ўвесь гэты грукат. Тут прамы намёк на знакаміты аповяд Шырлі Джэксан «Латарэя».[340] На кожным слупе з дынамікам вісяць «гронкі трупаў». Тысячы тэл «ўпрыгожваюць» вуліцы, сцэна, знаёмая Доркас з «Ружы Марены».
  
  Тут Кінг падзяляе гісторыю на тры сюжэтныя лініі, адначасова прытрымліваючыся з Джэйкам і Гашером, з Ролянд і Ышем і з Эдзі і Сюзанай. Кожная сюжэтная лінія вельмі важная для выканання місіі стралкоў у Луде, у кожнай нарастае напружанне. Братэрства Кольцы таксама дзялілася на фрагменты ў час падарожжа Фрода. Гэта першы выпадак падзелу ка-тэта, але не апошні.
  
  Эдзі і Сюзанна сустракаюць на шляху нейкае падабенства свету Роланда: шэсць вуліц, якія адыходзяць ад цэнтральнай плошчы. Яны ідуць па вуліцы, якая ахоўваецца гіганцкай чарапахай, лагічны выбар, паколькі яны знаходзяцца на Сцежцы Мядзведзя і рухаюцца ў бок партала Чарапахі. Сюзана ўпершыню забівае чалавека, прыстрэльвае карліка, аднаго з младов, які набліжаецца да іх, хаваючы за спіной гранату. Яна і Эдзі забіваюць яшчэ некалькіх, перш чым ім атрымоўваецца рассеяць натоўп.
  
  Яны прымушаюць двух младов адвесці іх да Калыскі Луда. На даху станцыі яны бачаць выявы захавальнікаў Прамяня і статую Артура Эльдского, бацькі ўсіх стралкоў, караля Артура ў свеце Роланда. Млады баяцца Блейна, які, ў гэтым у іх няма сумневаў, з'яўляецца самым небяспечным з зданяў. Эдзі і Сюзанна знаходзяць монорельсовый цягнік, выраблены «Паўночным цэнтрам позитроники», дакладна гэтак жа, як і Шардик. Спераду цягнік выглядае так, нібы ў яго ёсць твар, нагадваючы гэтым Чарлі Чу-Чу.
  
  Блейн, які не трогался з месца больш за паўстагоддзя, не проста цягнік. Ён — голас Луда, той самы, што прывёў у дзеянне гарадскую тэхніку, свядома склікаючы насельнікаў Луда на бітву. Яго мозг — магутныя кампутары, схаваныя ў сутарэннях пад Лудом. Як і ў Сюзаны, у ім суіснуюць дзве асобы: Вялікі Блейн, аматар загадак, і Маленькі Блейн, сумленне, які падае голас, толькі калі Вялікі Блейн адцягваецца. Маленькі Блейн моліць Эдзі і Сюзану не чапаць цягнік, які, падобна, не падазрае аб існаванні свайго другога я.
  
  Калі Блейн ажывае, Маленькі Блейн знікае, баючыся, што Вялікі Блейн яго заб'е. Блейн злуецца з-за таго, што яго разбудзілі, і не зусім адэкватна ўспрымае рэальнасць. Ён думае, што дзверы паміж светамі зачыненыя, і верыць, што стрэлкі не з'яўляліся ў Срединном свеце і ва Ўнутраным свеце тры стагоддзі.
  
  Пасля таго як Эдзі пераконвае Блейна, што на самай справе яны з Нью-Ёрка, пачынаюцца гульні. Цягніка без розніцы, адкуль яны прыйшлі, ён проста хоча пачуць новыя добрыя загадкі. Пакаранне за няўдачу — смерць.
  
  Тым часам Гашер адводзіць Джэйка ў падзямелля Луда, усё глыбей і глыбей, накіроўваючыся да логава Цік-Така, з'яўляецца сабой нешта сярэдняе паміж вікінгам і веліканам з дзіцячай казкі, названым, магчыма, у гонар героя аповяду Харлана Элісан.[341] Калі-то ён быў Эндру Шустрым, прапраўнукам Дэвіда Шустрага, і ён кіруе сівымі жалезнай рукой. Джэйк здаецца, што ва ўсім Луде ён — адзіны жывы і здаровы чалавек. Цік-Так нікому не дае спуску. Варта Джэйк раззлаваць яго, як хлопчыку моцна дастаецца.
  
  Ыш бярэ след Джэйка і вядзе Роланда па паміраючаму горадзе. Члены ка-тэта могуць мець зносіны адзін з адным тэлепатычна, але ў асноўным яны толькі могуць ведаць адзін пра аднаго, «дакранацца» да розуму іншага. Даўні сябар Роланда, Ален, быў у гэтым моцны, нарастае гэтая здольнасць і ў Джэйка. Роланд спрабуе што-то ўбачыць вачыма Джэйка, але баіцца ўсталяваць поўны кантакт з асцярогі, што Джэйк міжвольна выдасць сябе Цік-Таку.
  
  Роланд ведае, як разумныя могуць быць ушастики-путаники. Ён пасылае Ыша на разведку, абследаваць пакой, у якой знаходзіцца Джэйк. Ыш дакладвае, колькі там чалавек, удараючы лапай па падлозе. Стрэлак нарэшце ўсталёўвае кантакт з Джэйкам і кажа, каб той адцягнуў увагу сваіх турэмшчыкаў. Джэйк выкарыстоўвае той жа прыём, што і Эдзі у штаб-кватэры Балазара: распальвае падазронасць Цік-Така да яго ж падручным.
  
  Ыш ўрываецца ў пакой праз вентыляцыйны канал і атакуе Цік-Така з тымі ж рашучасцю і грэбаваннем да ўласнага дабрабыту, з якімі шмат пазней кінецца на Мордреда. Цік-Так спрабуе зламаць Ышу хрыбетнік; Мордреду, у апошнім баі вушасціка-путаника гэта ўдаецца. Хоць Ыш застаецца ў жывых, Роланд разумее, што ён, магчыма, прасіў аднаго члена ка-тэта ахвяраваць сабой дзеля іншага. Гэта значыць, хай стаўленне Роланда да людзей змяняецца, ён яшчэ гатовы рызыкнуць жыццём іншых дзеля дасягнення ўласных мэтаў.
  
  Джэйк не можа адкрыць дзверы, каб ўпусціць Роланда, але яна адкрываецца сама, вынікаючы дыстанцыйным ўказанні Блейна. Джэйк далучаецца да стрэлках, калі всаживает ў Цік-Така кулю з яго ж рэвальвера. Але рана, на жаль, толькі здаецца смяротнай.
  
  Калі Роланд не адкупіў свае грахі, не дазволіўшы Морту забіць Джэйка, ён робіць гэта цяпер, апраўдаўшы упэўненасць Джэйка ў тым, што стралок яго ўратуе.
  
  Блейн звязваецца з Ролянд праз агульнагарадскую сістэму гучнай сувязі, патрабуючы, каб той загадаў яму загадку: Сюзанна і Эдзі сказалі Блейну, што стралок ведае іх вялікае мноства. Роланд загадвае адну і абяцае загадаць шмат іншых, калі Блейн дапаможа яму, Джэйк і Ышу дабрацца да Калыскі Луда. Блейн пасылае сферу, якая і вядзе іх да Калыскі, дзе ка-тэт ўз'ядноўваюцца. Перш чым яны садзяцца ў цягнік, загадку даводзіцца разгадаць ўжо ім. Сюзанна, загіпнатызаваная Ролянд, знаходзіць у памяці Детты спосаб вырашэння загадкі простых лікаў.
  
  Блейн ўключае сірэны агульнагарадскі трывогі. У паніцы многія насельнікі Луда канчаюць жыццё самагубствам. Блейн выбухае склады хімічнай і біялагічнай зброі. У яго вызначана няма жадання вяртацца ў Луд. Блейн апраўдвае свае дзеяньні тым, што ён рэалізуе чакання мясцовых жыхароў, якія вераць, што ён — бог, які карае і мілуе па сваёй капрызе.
  
  Яны помчатся на паўднёва-ўсход да Топіку, каб пераадолець больш за сем тысяч міль за восем гадзін. Адлегласць калі-то было менш, кажа ім Блейн, да таго, як усе темпоральные зоны кантакту пачалі расплавляться. Прорву непадалёк ад Луда нагадвае разлом зямной ля сцен замка Дискордия, дзе жудасныя істоты змагаюцца адзін з адным і імкнуцца вылезці з глыбінь.
  
  Зноў з'яўляецца ўсюдыісны Рэндалл Флегг, матэрыялізуецца ў падзямелле, дзе прымушае Цік-Така паўтарыць словы, прамоўленыя некалі іншым падручным Флегга, Смеццевым Бакам з «Супрацьстаяння»: «Маё жыццё належыць табе». Цік-Так, бязлітасны верхавод сівых і нашчадак вялікага воіна, зараз цалкам залежыць ад Флегга, які называе сябе Рычард Фаннин. Калі Флегг адрывае ад яго галавы матляецца лоскут скуры, Цік-Так глядзіць на яго з «тупы падзякай».
  
  Магчыма, праца Кінга над перапрацоўкай «Супрацьстаяння» ў 1990 годзе (гэты раман ён напісаў практычна адначасова з апавяданнямі, якія склалі «Стрэлка»), наштурхнула яго на думку даць гэтаму злыдню вялікую ролю ва сусвету «Цёмнай Вежы». Флегг — анты-ка, агент Дискордии. Яго мэта — дамагчыся таго, каб місія Роланда і сабранага ім ка-тэта скончылася правалам. «Яны лезуць туды, куды лезці не варта... Яны не павінны яшчэ бліжэй падысці да Цёмнай Вежы».
  
  Усё наступнае дзесяцігоддзе чытачы разважалі над тым, а хто такі Флегг. З з'яўленнем перапрацаванае варыянту «Стрэлка» ў 2003 г. і выхадам трох апошніх тамоў Кінг пацвердзіў, што Флегг прысутнічаў у эпапеі з першай старонкі як Уолтар, чалавек у чорным.
  
  Хай ні ў адным з раманаў серыяла няма выразнай канцоўкі, тым не менш першыя кнігі заканчваліся завяршэннем якога-небудзь этапу. У «Стрэлцы» Роланд наганяў чалавека ў чорным, у «Выманні траіх» — збіраў свой ка-тэт. У «Бясплённых землях» сітуацыя іншая. Ка-тэт дабіраецца да Луда, садзіцца ў цягнік і нясецца па гэтым самым бясплодным землях да Топіцы. Канцоўкі ў рамане няма ніякай. Кніга абрываецца, можна сказаць, на паўслове. Эдуард Браян, рэпарцёр часопіса «Локуса», які браў інтэрв'ю ў Кінга, якое з'явілася ў снежаньскім, 1991 г., нумары часопіса, напісаў: «Гэты раман больш за ўсё нагадвае велізарную кіраўніка касмічнага радиосериала». Серыяла, з пяці-або шестилетними паўзамі паміж серыямі.
  
  Развіўшы ашаламляльную хуткасць, Блейн кажа стрэлках, што ён даставіць іх у Топику цэлымі і цэлымі, калі яны змогуць загадаць яму загадку, на якую ён не знойдзе адказ. Інакш паездка скончыцца катастрофай і смерцю ўсіх пасажыраў. Блейн ведае, што з яго электронным мозгам далёка не ўсё ў парадку, і скардзіцца на нуду. «Я МАГУ ТОЛЬКІ СКАЗАЦЬ, ШТО ВЫЛЕЧЫЦЬ ГЭТУЮ ДУШЭЎНУЮ ХВАРОБУ МНЕ НЕ ПАД СІЛУ», — кажа ім цягнік-самазабойца. Як і ўсё ў Срединном свеце, Блейн развальваецца на часткі. І, аднак, ён, МЯРКУЮЧЫ ПА ЎСІМ, ведае адказы на ўсе загадкі, якія атрымоўваецца ўспомніць Раланду. Калі галоўны эксперт па загадак не можа паставіць у тупік звар'яцелы цягнік, на што застаецца спадзявацца ка-тету?
  
  У аўтарскім пасляслоўі Кінг піша:
  
  «Я выдатна разумею, што некаторыя чытачы „Бясплодных земляў“ будуць жудасна расчараваныя такім заканчэннем кнігі, калі столькі ўсяго не дазволена. Мне самому было не занадта прыемна пакідаць Роланда і яго сяброў на апецы Блэйна Мона, персоны, зразумелая справа, няласкавай, і хоць вы зусім не абавязаны верыць мне, я прызнаюся, што і сам здзівіўся таму, як скончыўся гэты том. Здзівіўся, напэўна, не менш чытача. Ёсць кнігі, якія пішуцца самі сабой (або пішуць самі сябе, як вам будзе заўгодна, — а гэтая кніга як раз з тых), і лепш за ўсё даць ім скончыцца так, як яны самі таго хочуць. А я магу толькі запэўніць цябе, чытач, што Роланд і яго сябры падышлі да адной з паваротных кропак сваёй гісторыі. Яны стаяць цяпер на мяжы, у мытнага бар'ера, дзе мы пакінем іх ненадоўга, каб яны спакойна запоўнілі дакументы і адказалі на пытанні. Гэтай шырокай метафарай я ўсяго толькі хацеў сказаць, што я вырашыў пакуль адпачыць ад Роландова свету і што сэрца маё аказалася дастаткова мудрым і празорлівым, каб спыніць усе мае спробы ісьці напралом далей».
  
  Песьня Чарапахі на нейкі час змоўкла.
  
  
  
  КІРАЎНІК 5
  
  «Калдун і крышталь»
  
  (Погляд у мінулае)
  
  «— Так, у вас ёсць права ведаць пра ўсё, і я абавязкова вам раскажу... але потым, не зараз. Гэта доўгая гісторыя. Я ніколі не думаў, што мне прыйдзецца каму-то яе распавядаць... але, як відаць, прыйдзецца. Хоць бы раз.
  
  — Але калі? — не сунімаўся Эдзі.
  
  — Калі прыйдзе час, — няпэўна адказаў Роланд, і гэтым ім давялося задаволіцца».
  
  (ТБ-3)
  
  «Я да светлых днях прайшоў клічу...
  
  Я хмель мінуўшчыны радасна сглотну!»[342]
  
  На шэсць доўгіх гадоў Кінг пакінуў Роланда, Джэйка, Эдзі, Сюзану і Ыша ў вагоне Блэйна Мона, мчащимися насустрач, падобна, немінучай смерці. Часткова гэтак доўгая паўза выклікана разуменнем Кінга, што большую частку наступнай кнігі зойме гісторыя юнацкай любові Роланда, і ў яго не было ўпэўненасці, што ён ведае гэтую гісторыю да канца. «Пісаць пра прыгоды адносна проста, — зазначае ён. — Пра каханне — цяжка».
  
  Вось што ён кажа сваім слухачам ў універсітэце Мэна у Orono: «Спачатку я думаў, што ўсё скончыцца вельмі хутка: цягнік пацерпіць крушэнне, і яны загінуць». Замест гэтага ён напісаў самую доўгую кнігу цыклу, і на здзіўленне хутка — за шэсць месяцаў.
  
  «Калдун і крышталь» пачынаецца паўторам часткі «Бясплодных земляў», дзе тлумачацца правілы конкурсу загадак. Блейн, шалёны монопоезд, любіць разгадваць загадкі. «Што адбылося з астатнім светам, адбываецца, мяркую, і са мной», — кажа ён. Калі ка-тэт не зможа загадаць яму невырашальную загадку, ён здзейсніць самагубства, урэзаўшыся ў абмежавальныя ўпоры з хуткасцю, якая перавышае хуткасць гуку, і яны загінуць разам з ім.[343]
  
  Для Эдзі усё ў свеце Роланда — загадка. Тут страляюць не рукой, а розумам. Роланд думае, што ў іх ёсць шанец перамагчы. Навошта ж яшчэ Джэйк купіў зборнік загадак у краме Кэлвіна Тауэр перад тым, як яго дасталі ў свет Роланда?
  
  Калі конкурс пачынаецца, карта маршруту паказвае, што да заканчэння паездкі амаль восем гадзін. Зрэшты, у Срединном свеце і на борце Блейна час рухаецца інакш. Роланд спрабуе пераканаць Блейна скінуць хуткасць, абяцаючы загадаць яму больш складаныя, больш цікавыя загадкі, але Блейн ведае гісторыю Шахерезада,[344] нават калі яна незнаёмай, Раланду.
  
  Веды Блейна не абмяжоўваюцца Сярэдзіну светам; яму вядома пра Нью-Ёрку, Мэрылін Манро, Ракел Уэлч. Ён кажа, што адна з загадак Роланда каранямі сыходзіць у Англію.[345] Большую частку загадак Роланд даведаўся ад Корта падчас кірмашовых дзён сваёй маладосці. Стрэлка не здзіўляе, што яго стары настаўнік мог ведаць аб іншых мірах, магчыма, ад Мэнни, якія жылі на ўскраінах Гилеада.
  
  Упершыню яны разумеюць, што Блейн можа даць слабіну, калі ён згадвае пра Эдыт Банкер, як аб рэальнай асобы, а не персанажа тэлевізійнага серыяла 1970-х гг. «Усё ў сям'ю». Роланд выкарыстоўвае большую частку адпушчанага ім часу, перш чым дае шанец іншым. Джэйк патрабуецца толькі некалькі хвілін, каб загадаць самыя складаныя загадкі са зборніка загадак, але вынік нулявы. Той факт, што адказы з кнігі вырваныя, магчыма, тонкі намёк ка на тое, што звычайнымі загадкамі, якія маюць лагічны адказ, Блейна не перамагчы, і ключ да перамогі трэба шукаць у «Чарлі Чу-Чу».
  
  Сюзана адмаўляецца загадваць загадкі, а на Эдзі Блейн не звяртае ўвагі, зноў просіць Роланда загадаць яму тыя, што засталіся ў памяці загадкі кірмашовых дзён. Блейн ўсю дарогу насміхаецца над Эдзі, магчыма, адчуваючы, што яго жарты і вастрыні ўяўляюць найбольшую пагрозу.
  
  Блейн і Роланд ставяцца да загадак сур'ёзна, і дакладна гэтак жа, сур'езна, яны ўспрымаліся ў класічнай літаратуры, пачынаючы з старажытных грэкаў і гісторыі пра Эдипе, якому патрабавалася разгадаць загадку Сфінкса ля варот Фіваў, каб увайсці ў іх. Тых, хто разгадаць загадку не мог, Сфінкс з'ядаў. Калі Эдып разгадвае загадку (яе Роланд загадаў Блейну), пачвара скача з прыгоннай сцяны на зямлю і разбіваецца да смерці. Блейн ж, тут прамая супрацьлегласць Сфінксу, пагражае пакончыць з сабой толькі ў тым выпадку, калі не пачуе загадкі, якую не зможа раздаць.
  
  Эдзі часцяком раздражняе Роланда сваімі алагічным жартачкамі. Ён задаецца пытаннем, а можа, Блейн адрэагуе сапраўды гэтак жа. Потым разумее, што адказ на пытанне, як перамагчы Блейна, трэба шукаць у «Чарлі Чу-Чу». Дакладней, у песеньцы Чарлі: «Не задавай мне дурных пытанняў, / У дурныя гульні я не гульня, / Я просты — Чу-Чу — паравозік, / І такім назаўжды застануся».
  
  І ён пачынае з жартаў школьнага двара, каб раззлаваць Блейна, які лічыць ніжэй свайго вартасці апускацца на ўзровень Эдзі. Але ён не можа адмовіцца адказваць, таму што, згодна з правіламі, ніхто не можа выйсці з гульні. Конкурс павінен працягвацца да самага канца. Цягнік тузаецца кожны раз, калі Эдзі адпускае чарговую жарт. Маленькі Блейн папярэджвае Эдзі, што ён забівае Вялікага Блейна, але менавіта да гэтага Эдзі і імкнецца.[346]
  
  Хохма з мёртвым дзіцем дабівае Блейна. Ён не можа адказаць, і Роланд не дазваляе яму разбіць цягнік, не даўшы правільнага адказу на загадку. А Эдзі, нібы вербальны стрэлак, страляе ад сцягна ўсё новымі і новымі хохмамі, на кожную адказваючы сам і тут жа пераходзячы да наступнай. Гэта перазараджваць зброю яму не трэба, ён — невычэрпная скарбніца нізкапробнага, дваровага гумару. Блейн гіне, захлынаючыся словамі нянавісьці, але ніхто не атрымлівае сур'ёзных траўмаў, калі цягнік урэзаўся ў барыкаду, якой канчаецца рэек, і сыходзіць з яго.
  
  За восем гадзін Роланд праехаў большае адлегласць, чым тое, што пераадолеў за тысячу гадоў у пошуках Вежы. І свет, у які яны трапляюць, пакінуўшы цягнік, больш знаёмы Джэйк, Эдзі і Сюзане, чым Раланду.
  
  Яны ў Топіцы, але ў той рэальнасці, дзе вірус супергриппа, які атрымаў назву «Капітан Трипс»,[347] знішчыў практычна ўсё насельніцтва. Як аднойчы сказаў Джэйк Раланду, «ёсць і іншыя светы, акрамя гэтага», некаторыя вельмі падобныя на Зямлю, іншыя кардынальна адрозныя. Тры ньюйоркца прыйшлі, магчыма, з розных зямных светаў, а не проста вынятыя з аднаго, але ў розны час. У гэтым Топіку яны заўважаюць тонкія адрозненні ад свету, які ведаюць, у назвах бейсбольных каманд, аўтамабільных мадэляў, ахаладжальных напояў.[348]
  
  Яны не бачаць ніякіх прыкмет Прамяня. Роланд тлумачыць: хай Вежа існуе ва ўсіх мірах, дабрацца да яе можна не з кожнага. Фактычна толькі два свету з'яўляюцца найважнейшымі. Свет Роланда, які ўключае Ўнутраны, Сярэдні і Крайні светы, і адна рэальная Зямля, або Ключавы зямны свет, магчыма, які знаходзіцца на самым высокім узроўні, ўзроўні 19, Вежы усіх Зямель.
  
  Яны чуюць далёкі, сумны бразгоча вой, які Роланд даведаецца, як «спевы» чарвяточыны, месца, дзе тканіна існавання вытанчаецца да мяжы. Гэтыя небяспечныя пячоры павялічваюцца лікам з таго часу, як пачала слабець сіла Цёмнай Вежы. «У любым выпадку чарвяточыны — не натуральныя з'явы. Яны накшталт язваў на скуры, сведчанні таго, што ў арганізме што-то не так. Толькі арганізм гэты — сукупнасць усіх светаў». Блейн, магчыма, правёз іх праз чарвяточыны паміж светамі.
  
  Эдзі знаходзіць сучаснае, лёгкае інваліднае крэсла наўзамен таго цяжкага, што засталося ў Калысцы Блейна. Перш чым яны адпраўляюцца ў шлях, Джэйк бачыць іх даўняга прыяцеля, цягнік Чарлі Чу-Чу, у парку забаў, які размешчаны побач са станцыяй. Бацька Каллагэн гэтак жа бываў у гэтым парку. У пачатку 1980-х, матаючыся па Амерыцы ў п'яным чадзе, ён зазірнуў і ў Топику.
  
  Пры выездзе на аўтастраду яны бачаць надпіс на шчыце-паказальніку: «БЕРАЖЫСЯ БЯЗДЗЕЙНАГА ГУЛЯКІ», то бок Рэндалла Флегга, які ўяўляецца Цік-Таку ў Луде, як Рычард Фаннин. На адным шчыце — надпіс «Няхай ЖЫВЕ ПУНСОВЫ КАРОЛЬ!», чырвонымі літарамі. Кампанію кожнай надпісы складала малюнак шырока расчыненага вочы. На другім шчыце згаданы персанаж, які ўпершыню з'яўляецца ў «Бессані», а потым уведзены ў перароблены варыянт «Стрэлка». Роланд пампуе галавой, нібы не пазнае імя, але ўсё роўна непакоіцца. Калі Сюзанна пытаецца ў яго, што азначаюць гэтыя надпісы, Роланд адказвае: «Не ведаю».
  
  Аб двайніках
  
  Кінг і яго суаўтар Пітэр Страуб у рамане «Талісман» ўвялі канцэпцыю твиннеров,[349] людзей, у якіх ёсць двайнік у паралельным (альтэрнатыўным) свеце. У эпапеі «Цёмная Вежа» наўпрост гэтая канцэпцыя не выкарыстоўваецца, але затое ў двух галоўных мірах, Ключавым зямным і Срединном, ёсць, ці былі, людзі і аб'екты, якія можна лічыць такімі вось твиннерами.
  
  У другой кнізе Роланд знаходзіць відавочнае падабенства паміж Эдзі і Катбертом, членам яго першага ка-тэта. Загіпнатызаваны Ролянд, выдуманы Кінг згадвае іх разам, калі Кінг і Эдзі прыходзяць да яго ў 1977 г Джэйк нагадвае Раланду яшчэ аднаго сябра дзяцінства, Алёна Джонса. Абодва моцныя ў дотыкі. Двайнік Сюзаны — Міа, якая пасяляецца ў яе цела і крадзе яе дзіцяці, але Сюзанна ўжо мае дваістую прыроду, з'явіўшыся ў выніку зліцця Адэты Холмс і Детты Уокер. «Калі мы яшчэ не прывыклі да такіх двойникам, то ніколі не прывыкнем» (ТБ-7).
  
  Мордред Дискейн таксама мае дваістую прыроду: у яго два бацькі, і ён можа трансфармавацца з чалавека ў павука і назад. Пунсовы Кароль таксама існуе ў двух формах: Рам Аббала і фізічнае цела, зачыненае ў Цёмнай Вежы.
  
  Нават другарадныя персанажы маюць двайнікоў. У Калье Брын Стерджис блізняты — правіла, а не выключэнне, і Разбуральнікаў кормяць нейкім экстрактам, які здабываюць з мозгу дзяцей-двайнят. Мэнни Хенчек з Сярэдняга свету становіцца Харриганом царквы святога Бога-Бомбы ў Нью-Ёрку. Хоць бацька Каллагэн і Тэд Бротигэн абодва з амерыканскага боку, іх жыцця вельмі падобныя і яны — персанажы кніг у іншых рэаліях. Тупаваты Мі Руіс таксама мае двайніка: Браяна Сміта, кіроўцы рытму, які збіў Кінга.
  
  Тое ж адбываецца і з месцамі-двайнікамі. Пустыня Мохайн геаграфічна падобная з пустыняй Махавэ. Меджис — з Мексікай. У жыхароў Стоунэма, штат Мэн, прозвішчы такія ж, як у жыхароў Кальи Брын Стерджис, падобныя і некаторыя будынкі абодвух гарадкоў. Двайнік Нью-Ёрка — Луд. Кухня ў «Дыксі-Піг» ідэнтычная кухні ў замку Дискордия, дзе корміцца Міа.
  
  А Роланд Дискейн? Хто яго двайнік? Хутчэй за ўсё гэта паражальны пяром, пісьменнік з штата Мэн. Абодва з тых мужчын, якія паправяць перекосившуюся карціну ў незнаёмым нумары гатэля. Калі Роланд і Эдзі прыязджаюць да Кінгу, Эдзі адзначае, што Роланд мог бы сысці за бацьку пісьменніка.
  
  І чаму яшчэ стрэлак адчувае боль ад траўмаў, якія атрымае пісьменнік, папоў пад аўтамабіль, калі б у іх не было эмпатической сувязі?
  
  Эдзі зноў сніцца пустка, на якім расце ружа, толькі цяпер ён бачыць бульдозер. Сон гэты падказвае Раланду, што цяпер іх задача ўскладняецца. Яны павінны не толькі выратаваць Вежу, але і абараніць ружу. Устрывожаны гэтым сном, Эдзі пытаецца Роланда, не аддасьць ці ён іх. Стрэлак не можа даць адказу, якім будуць задаволеныя ўсе, нават ён. Роланд верыць, што яго наступнае здрада будзе апошнім, і ў выніку іх паход скончыцца поўным правалам. Тым не менш ён кажа Эдзі: «Але ты ўсё роўна павінен даглядаць за мной. Як ты ведаеш, я гэта трываю».
  
  Ад дребезжащего скуголенні чарвяточыны ў іх слязяцца вочы і вібруе галава. Роланд раздае сваім спадарожнікам патроны, каб тыя ўставілі іх у вушы і адсеклі гэты гук. Патроны старыя, з Гилеада, з намокшим порахам. Чаму яны дапамагаюць, Роланд растлумачыць не можа, проста ведае.[350]
  
  Некалькі разоў падчас паходу адзін з членаў ка-тэта павінен здзейсніць нейкі акт пакаяння, перш чым ім удасца працягнуць свой шлях, зусім як алкаголік, які шчыра просіць прабачэньня перад тымі, каго ён ці яна — пакрыўдзіў у мінулым. Чарвівасць нагадвае Раланду аб адным перыядзе з яго далёкай маладосьці, які па-ранейшаму дастаўляе яму боль. Пра гэта ён яшчэ не распавёў сваім сябрам. Каб расказаць, яму трэба сабрацца з духам, як збіраўся з духам Кінг перад тым, як садзіцца за чарговы том эпапеі.
  
  «Я не ўпэўнены, што вам трэба гэта пачуць, але думаю, што мне трэба гэта расказаць. Наша будучыня — Вежа, і да яе нельга ісці з пабітым сэрцам. Я павінен зрабіць усё, што ў маіх сілах, каб супакоіць маё мінулае. Зразумела, я не змагу расказаць вам усё... мой свет не стаяў на месцы, нават у мінулым, змяняючыся ў многіх аспектах... але супраць праўды я не паграшу».
  
  Перш чым яны падыходзяць да дзіўнага будынка, якое высіцца наперадзе, яно падобна на крыштальны палац, Роланд знаходзіць у сабе сілы распавесці сваю гісторыю, пачаўшы з таго, як хітрасць Мартэна прымусіла яго занадта рана стаць стралком. Роланд кажа рэшту ночы. Магчыма, гэта была незвычайная ноч, хутчэй за ўсё яна расцягнулася ў часе, як тая ноч, калі ён гаварыў з Уолтарам. «Калі вядзеш аповяд — змяняеш час, — кажа ім Роланд. — Так ужо склалася ў маім свеце».
  
  Раніцай, на наступны дзень пасля перамогі над Кортам, раззлаваны бацька знаходзіць Роланда ў ложку прастытуткі і лае яго затое, што ён дазволіў Мартену прывабіць сябе ў пастку, як «карову на бойню». Акрылены нядаўняй перамогай над Кортам, Роланд вырашаецца пастаяць за сябе, растлумачыць бацьку свае дзеянні, кажа, што ведае пра сувязі маці і Мартэна. Ён хоча ўзяць свае новыя рэвальверы чалядніка і забіць ведзьмака. У Стывена Дискейна халодны розум прымудронага вопытам стрэлка. Ён ужо два гады ведае пра здраду жонкі і Мартэна.
  
  Не згадваючы наўпрост Вежу, Стывен спрабуе даць Раланду зразумець, што набіраючая сілу грамадзянская вайна не так ужо і важная. На думку стралкоў Гилеада, гэтыя праблемы — дробязь, у параўнанні з абаронай Прамянёў і Вежы. Гэтая пазіцыя, і Стывен перадае яе сыну, як дэфектны ген, памылковая. Яна даказвае, што стрэлкі не бачаць далей свайго носа, не разумеюць, што мэта Фарсона — знішчыць Альянс і тых, хто ахоўвае Вежу.
  
  Хоць Роланд афіцыйна стаў стралком, ён — не раўня Мартену, з якім, на думку бацькі, Роланд ніколі не зраўняўся б хітрасцю. У Гилеаде знаходзіцца юнаку небяспечна. Мартэн пакляўся забіць Роланда, перш чым той ператворыцца ў сур'ёзную праблему. І хоць Роланд атрымаў першую перамогу, яго адпраўляюць у спасылку, толькі не на захад, а на усход. «Я пачаў сталець, толькі калі мой бацька адаслаў мяне прэч», — аднойчы сказаў Роланд Джэйк.
  
  Стывен пасылае Роланда і двух яго сяброў, будучых стралкоў, Катберта Оллгуда і Алёна Джонса ў Меджис,[351] дзе іх не могуць дастаць верхаводы паўстання ва Ўнутраным свеце. Хлапчукі, толькі якія ўступілі ў пару юнацтва, быццам бы пасланыя для таго, каб правесці ўлік матэрыяльных сродкаў, якімі феод Меджис можа дапамагчы Альянсу ў ваенны час. Такое даручэнне яны атрымліваюць у якасці пакарання за грахі юнацтва, якія, аднак, не канкрэтызуюцца.
  
  Яны не чакаюць натрапіць на змова і здрада. Меджис быццам бы верны Альянсу, але феод знаходзіцца далёка, і мясцовых жыхароў не асабліва цікавіць тое, што адбываецца ў сэрцы далёкай імперыі. Менавіта дзякуючы ізаляцыі і аддаленасці феод, Джон Фарсон, верхавод мяцежнікаў,[352] выбірае яго як месца збору матэрыяльна-тэхнічных сродкаў, якія могуць спатрэбіцца ў будучай бітве. Фарсон — то Уолтар, то кантралюецца ім да такой ступені, што проста няма розніцы.
  
  Каб даглядаць за падрыхтоўкай харчоў, Фарсон пасылае трох рэгулятараў (адзін з іх няўдалы стрэлак), якія называюць сябе Вялікімі паляўнічымі за труной,[353] у Хэмбри, сталіцу феод. Яны прывозяць з сабой магутны і легендарны ружовы шар, магічны крышталь. Фарсону на той момант крышталь не патрэбен, і ён адсылае яго далей ад сябе, таму што ведае: крышталь пажырае тых, хто ім карыстаецца.
  
  Ружовы «грэйпфрут» — частка вясёлкі Мейрлина. Усяго крыштальных шароў трынаццаць, па адным на кожнага захавальніка Прамянёў і адзін — самай Цёмнай Вежы. Стывен Дискейн расказваў сыну, што, са слоў яго дзеда, казаць аб Чорным Трынаццатым — сабе шкодзіць, «таму што ён можа пачуць, што ты назваў яго, і пакаціцца ў твой бок». Стывен упэўнены, што большасць шароў разбілася, але Пунсовы Кароль захоўвае шэсць у сваім замку. Талісман, гэтак жа вядомы, як Сфера вечнасці, выпраменьваў белы свет, які ўключае ў сябе ўсе колеры, і, магчыма, быў супрацьстаялай або якая аб'ядноўвае сілай.
  
  Вялікія паляўнічыя за труной пакідаюць грэйпфрут на захоўванне Ріа Дубативо, больш вядомай, як Риа з Кооса,[354] ведзьме, якая жыве на ўскраіне горада. У той самы момант, як яна здабывае магічны крышталь з запечатанного скрыні, яна «садзіцца на іголку» грэйпфрута. Ріа не можа кантраляваць тое, што бачыць у ружовым шары, але ён паказвае ёй усе самыя чорныя грахі жыхароў Хэмбри. Пры гэтым высмоктвае з яе жыццёвыя сілы, як вампір смокча кроў. Калі яна не глядзіць у шар, то думае аб тым, як бы ёй у яго паглядзець.[355]
  
  Тым жыхарам Хэмбри, хто не хоча перайсці на бок Фарсона, пагражае смяротная небяспека. Пата Дэльгада, які доўгія гады ведаў усімі коньмі феод, забілі, хоць яго смерць абстаўленая як няшчасны выпадак, таму што ён не захацеў хаваць павялічваецца пагалоўе коней у Меджисе.
  
  Мэр Харт Торын закрывае вочы на тое, што адбываецца ў яго горадзе. Для аплаты яго «слепаты» змоўшчыкі перадаюць яму скрадзеныя дакументы Пату Дэльгада на права валодання зямлёй і коньмі. Тым самым дачка Дэльгада, Сюзан[356] трапляе ў складанае фінансавае становішча. Торын быццам бы знаходзіць адзінае рашэнне ўзніклай праблемы. Ён прапануе грошы сястры Дэльгада, Кардэлія,[357] фактычна купляючы Сюзан сабе ў наложніцы.[358] Цётка Сюзан заяўляе, што гэтая дамоўленасць неабходная, калі яны хочуць выжыць.[359]
  
  Прыйшоўшы ў доме Ріа (Торын паслаў туды дзяўчыну, каб ведзьма удостоверила яе некранутасць), Сюзан падглядаю за ведзьмай і бачыць яе ў аўры ружовага магічнага крышталя. Падчас агляду Ріа перавышае свае паўнамоцтвы і дае Сюзан гипнотическую ўстаноўку, закліканую абламаць Торину асалоду.
  
  Ріа пацвярджае цнатлівасць дзяўчыны, але аб'яўляе, што Торын не павінен дакранацца да яе яшчэ тры месяцы. Для Сюзан гэта палёгка, а вось цётка Кардэлія не лічыць гэта вестка добрай навіной: дзве траціны абумоўленай сумы Торын паабяцаў ёй аддаць толькі пасля завяршэння здзелкі. Сваім умовай Ріа, таго не ведаючы, паклала пачатак наступнай трагедыі. У адваротным выпадку Торын тут жа паклаў бы Сюзан ў ложак, і яна засталася б у яго доме. Цяпер жа, атрымаўшы адтэрміноўку, яна паспявае закахацца ў Роланда.
  
  Наступныя падзеі навеяныя ўжо не спагецці-вестернами, а «Рамэа і Джульетай».[360] Ка неадкладна зводзіць маладых людзей. Яны сустракаюцца, калі Сюзан вяртаецца з дома Ріа, літаральна праз некалькі гадзін пасля прыбыцця юнакоў у Меджис. Роланд ўяўляецца выдуманым імем, Уіл Диаборн. Яго манеры і вымаўленне выдаюць у ім прышэльца з Унутраных феод. Ён кажа, што родам з маленькага гарадка ў Новым Ханаан, ініцыятара стварэння Альянсу, мястэчка далёка не гэтак знакамітага, як Гилеад.
  
  Так пачынаецца іх бурны раман. Сюзан адказвае унікліва, калі Роланд пытаецца, абяцаная яна іншаму, і ў думках кляне сябе за тое, што ўсё так выйшла.[361] Заклапочаная захаваннем прыстойнасцяў, яна спачатку адмаўляецца сесці на каня Роланда і вярнуцца ў горад верхам. Роланд імкнецца зачараваць яе навінамі аб паўстанні ў феодах, размешчаных у тысячах мілях да захаду. Ён кажа, што ў яго і яго сяброў дома паўсталі сур'ёзныя непрыемнасці, і іх адправілі ў далёкія краю з надуманых даручэннем, амаль што ў спасылку.
  
  Шаснаццацігадовая дзяўчына неўзабаве разумее, з кім мае справу. «Ён з тых, хто спальвае масты і рабуе паштовыя вазы, пасля чаго ідзе сваім шляхам, ні разу не азірнуўшыся». Роланд яшчэ «не тое бязлітаснае істота, якім стане, але зародкі гэтай бязьлітаснай ўжо праглядаюцца».
  
  Трое юнакоў маюць намер здацца ў горадзе на наступны дзень. Сюзан ведае, што мэр Торын запросіць іх на афіцыйны абед. Не тлумачачы прычын, яна просіць Роланда зрабіць выгляд, што яны ніколі не сустракаліся. Ён мяркуе, што Сюзан — служанка. Яна таксама раіць яму сцерагчыся Вялікіх паляўнічых за трунамі, якія пражываюць у доме Торын ў статусе асабістых гасцей мэра.
  
  Калі яны расстаюцца, яна цалуе Роланда у вусны кароткім, але не сястрынскім пацалункам. Прастытутка ў Гилеаде ўзяла яго некранутасць, але не цалавала яго. Ён настолькі зламаны эмацыйна, што доўгія гадзіны едзе ў цемры на сваім жеребце. «Дадзенае каму-небудзь слова можна ўзяць назад, любую дамоўленасць можна адмяніць. Нічога немагчымага няма... а я яе хачу», — думае ён. Але ён не настолькі закаханы, каб не заўважыць некаторыя дзівацтвы тут, у Меджисе. Скажам, на пашах занадта шмат коней.
  
  Хоць Катберт падазрае, што думкі Роланда чым-то занятыя, юны стралок прыходзіць да высновы, што не варта распавядаць сваім сябрам пра Сюзан. Большасць яго рашэнняў, і ўжо дакладна ўсе лепшыя, ён прымае дакладна гэтак жа. Незразумела, ці правільна ён гэта робіць, але такі ўжо яго стыль. Нават у чатырнаццаць гадоў Роланд што-то хавае ад людзей, якія належаць на яго і могуць яму дапамагчы.
  
  Вялікія паляўнічыя за труной, Элдред Джонас, Клей Рейнолдс і Рой Дипейп занятыя ў Меджисе важнай справай, якое не зрабіць за дзень-другі. Яны тут ужо не адзін месяц, і з'яўленне молокососов з Альянсу нервуе іх. Забіць хлапчукоў яны не могуць, навошта прыцягваць непатрэбную ўвагу да Меджису, але іх стараннямі сёмуху селяць у апусцелым ранча далёка ад горада, каб яны не блыталіся пад нагамі. «Калі хочаш скрасці срэбра з сталовай, перш за ўсё пасадзі сабаку ў кладоўку», — кажа Джонас. Ён не ведае, хто такія Роланд і яго сябры, але чуе, што яны далёка не так простыя. Стрэлак, праваліўся на выпрабаванні, найбольш небяспечны з Вялікіх паляўнічых за труной. Ён таксама ведае пра існаванне Мэнни і часам кажа аб іншых мірах, у якія трапляў праз адмысловыя дзверы.
  
  На афіцыйным абедзе ў мэра Торын Роланд не бачыць ні аднаго чалавека, які яму спадабаўся ці каму ён мог бы давяраць, за выключэннем жонкі мэра, Аліў.[362] Калі ён сустракае Сюзан, яму з цяжкасцю ўдаецца стрымацца і не паказаць ўвазе, што яны знаёмыя. У думках ён перакладае яе з служанак Торын ў сваячкі, перш чым чуе, як Ренфрю называе яе «ціхай, спакойнай жанчынай» мэра. Роланд прыходзіць у лютасць. Кажа Сюзан шмат гадасцяў, калі ім даводзіцца танцаваць разам. Будзь у яго рэвальверы, ён мог бы яе прыстрэліць.
  
  Пазней у той жа вечар адбываецца першая сутычка «молокососов» з Вялікімі паляўнічымі за трунамі, у салуне Корал Торын. Там на пабітым піяніна гуляе Шеб Маккерди, які потым патрапіць у Тала, дзе стрэлак пераламае яму запясці перад тым, як прыстрэліць, разам з астатнімі жыхарамі горада.
  
  Юнак, які прибирается ў салуне, Мі Руіс, трапляе пад гарачую руку Дипейпа. Катберт спрабуе ўгаварыць яго не зневажаць юнака, але яму даводзіцца стрэліць у Вялікага паляўнічага за труной з рагаткі, каб прыцягнуць яго ўвагу. Далей ланцужок падзей прыводзіць да таго, што Рейнолдс прыстаўляе рэвальвер да галавы Катберта, каб тут жа адчуць у сябе на шыі нож Алёна. Элдред Джонас навучае рэвальвер на Алёна, але, да свайго здзіўлення, адчувае упершееся яму ў спіну лязо нажа Роланда. Шэрыф Эвери улаживает сітуацыю, пагражаючы выгнаць усіх шасцярых з горада, калі яны не паціснуць адзін аднаму рукі і не пагодзяцца забыцца пра сутычку. Вялікія паляўнічыя за труной Эвери не падпарадкоўваюцца, але згаджаюцца, таму што прапанова шэрыфа служыць іх інтарэсам.
  
  Джонас разумее, што яму трэба даведацца як мага больш аб гэтых молокососах, якія вядуць сябе, як чалядніка стралкоў. Ён пасылае Дипейпа па шляху, якім яны прыехалі, каб той поспрашивал пра іх. У рэшце рэшт Дипейп знаходзіць чалавека, які даведаўся ў адным з хлапчукоў сына стрэлка.
  
  Роланд шкадуе аб тым, што так груба абышоўся з Сюзан на адным званым абедзе ў мэра. Праз Шымі ён пасылае ёй запіску, просіць прабачэньня і просіць аб сустрэчы «па важнай справе». Сюзан спачатку адхіляе яго просьбу, але не можа выкінуць Роланда з галавы. Адчувае, што павінна яго ўбачыць. Пасля сваркі з цёткай скача туды, дзе ўпершыню ўбачылася з ім, цьмяна спадзеючыся, што зноў сустрэне яго.
  
  Роланд хоча пабачыцца з ёй па дзвюх прычынах: па-першае, прызнацца ў каханні, па-другое, папрасіць аб дапамозе. Ён падазрае, што садзейнічанне, якое аказваюць ім мясцовыя жыхары, заклікана што-то ад іх схаваць. Нават Сюзан далёка не цалкам падтрымлівае Альянс. Чаму ніхто не хоча дапамагчы ім усім сэрцам? Яму трэба камусьці даверыцца, але ў Сюзан няма ўпэўненасці, што ёй патрэбныя як яго давер, так і яго любоў.
  
  Разам яны высвятляюць, што Альянсу хлусяць. У Меджисе як мінімум у тры разы больш коней, чым ім казалі і, у адрозненне ад сцвярджэнняў мясцовых жывёлаводаў, вельмі малая іх частка нараджаецца мутантамі. Большасць мясцовых, акрамя тых, хто пачынае называць хлапчукоў Маленькімі паляўнічымі за труной пасля сутыкнення з Джонасом і яго камандай, ставяцца да посланцам Альянсу з непрыкрытым пагардай, перегоняя табуны з ранча на ранча, каб абцяжарыць падлікі.
  
  Роланд мяркуе, што смерць Пату Дэльгада не была выпадковай. Сюзан не хоча ў гэта верыць. Каб растапіць які ўзнік халадок, Роланд распавядае гісторыю здрады сваёй маці. Сюзан пытаецца, пачакае ці ён, пакуль яна выканае сваю частку здзелкі з Торином, нарадзіўшы яму дзіцяці. Роланд адказвае, што гатовы для яе на ўсё, за выключэннем аднаго: іншаму мужчыну ён яе не аддасць.
  
  Раланд адмаўляецца паведаміць бацьку пра выяўленай падазронай актыўнасці ў феоде з дапамогай паштовых галубоў, якіх яны прывезлі з сабой. Спачатку ён хоча скласці для сябе поўную карціну таго, што адбываецца. Ален і Катберт падазраюць, што ён не хоча паведамляць аб тым, што адбываецца ў Меджисе, баючыся, што тым самым будзе пакладзены канец якое набірае сілу рамана з Сюзан. Але яны павінны прызнаваць яго вяршэнства, таму што ён — адзіны сярод іх стрэлак і іх камандзір.
  
  У Меджисе, у каньёне Маланкі, ёсць чарвівасць, накшталт той, што выклікала ў Роланда ўспаміны аб далёкім мінулым. Яна з'явілася да нараджэння Сюзан, але пры жыцці яе бацькі. Сюзан распавядае Раланду, што з'яўленне чарвяточыны суправаджалася землятрусам, але, магчыма, гэта было лучетрясение, выкліканае чарговым поспехам Разбуральнікаў. Трое юнакоў даследуюць чарвяточыны, прыкідвае, як выкарыстоўваць яе ў сваіх мэтах. Калі яны набліжаюцца да краю каньёна, знаёмыя галасы пераконваюць Роланда скокнуць уніз. Кожны з іх чуе голас іншага чалавека, тое ж самае адбываецца і ў Пячоры галасоў у Калье Брын Стерджис.
  
  Роланд, Ален і Катберт праводзяць у Меджисе не адзін месяц, падлічваюць толькі тое, што бяспечна, пазбягаючы далікатных пытанняў, звязаных з пагалоўем коней. Па сутнасці, разыгрываюць партыю ў «Замкі», гульню, дзе фігура, якая паказала з-за хованкі, тут жа становіцца ўразлівай.
  
  Калі Роланд зноў просіць Сюзан аб сустрэчы, яна спачатку адмаўляецца, думаючы, што яе памерлы бацька параіў бы ёй выканаць дамоўленасць з Торином. Потым перадумвае, таму што яе няўмольна цягне да Раланда.
  
  Ён распавядае Сюзан аб сваіх падазронах і адкрывае сваё сапраўднае імя. Разам яны абследуюць дзевятнаццаць закінутых нафтавых вышак ў ваколіцах Хэмбри, якія, на думку Сюзан, многія гады стаялі сухімі. Тут Роланд высвятляе, што хацелі схаваць ад яго мясцовыя: дзясяткі запоўненых да адмовы, замаскіраваных цыстэрнаў, падрыхтаваных да адпраўкі на захад да Фарсону. Апошні мае намер перагонкай атрымаць з нафты бензін і заправіць ім машыны, якія ці то дасталіся яму ад Вялікіх Старажытных, то прыбылі з іншага вымярэння. Калі б Фарсону ўдалося прывесці іх у працоўны стан употай ад Альянсу, машыны гэтыя нанеслі б удар, ад якога сілы Альянсу акрыяць б ужо не змаглі.
  
  Калі Сюзан пытаецца: «Цябе забочу я ці ты і твае планы?» — Роланд ёй не адказвае. «Нічым добрым гэта не скончыцца», — прадказвае яна. Яна просіць Роланда прымусіць яе парушыць слова, дадзенае Торину, але Роланд вагаецца, часткова таму, што яму здаецца, быццам хто-то назірае за імі. Ён, вядома, паняцці не мае аб тым, што Ріа бачыць іх у ружовым шары.
  
  Кірмашовы дзень, пасля якога Сюзан павінна выканаць абяцанне, дадзенае Торину, набліжаецца, і аднойчы, моцна пасварыліся з цёткай, яна скача ў адно з таемных мястэчак, дзе сустракалася з Ролянд. Знаходзіць там свайго каханага. І на гэты раз ён не супраць таго, каб яна парушыла дадзенае Торину слова.
  
  Кінг ўжо адкрыў, што Сюзан ніколі не патрапіць у Гилеад і яе чакае смерць на вогнішчы. Глыбока ў душы яна гэта адчувае, але ў яе няма жадання мяняць тое, чаго хоча ка. Пасля таго як яны займаюцца любоўю, яна кажа, што, магчыма, ужо цяжарная. Яе дзіця будзе наступным пакаленнем у родзе Эльда. Роланд адказвае: «Калі ты носіш майго дзіцяці, значыць, мне вельмі пашанцавала».
  
  Гіпнатычны ўстаноўка Ріа спрацоўвае, калі Роланд спіць. Сюзан ідзе да ручая і спрабуе зрэзаць доўгія валасы завостранай абзой каменя. Ріа губляе з імі кантакт, таму што шар туманится, і ведзьма не бачыць, як Роланд прачынаецца і спыняе Сюзан, перш чым яна паспявае знявечыць сваю галаву. Потым Ріа прыходзіць у лютасць, даведаўшыся, што хто-то адважыўся сарваць яе планы, і прыгаворвае Сюзан да смерці, але толькі пасля таго, як яна будзе падвергнутая зневажанням.
  
  З дазволу Сюзан Роланд гіпнатызуе дзяўчыну, але тая не можа ўспомніць усё, што адбывалася ў доме ведзьмы. Частка схавана ружовым воблакам.
  
  У наступныя тыдня юныя палюбоўнікі часцяком сустракаюцца ўпотай ад усіх. Катберт раўнуе Роланда, таму што яму дасталася самая прыгожая дзяўчына з тых, каго яму даводзілася бачыць. І ён ненавідзіць Сюзан, таму што яна зачаравала іх лепшага сябра і адцягвае яго ад даручанай ім місіі. Роланд — зброя, на якую яны разлічваюць, а цяпер ён больш за ўсё нагадвае рэвальвер, кінуты ў ваду. «Аднаму Богу вядома, ці будзе ён зноў страляць, нават калі яго выцягнуць і высушыць», — кажа Катберт. У такую сітуацыю Роланд патрапіць на беразе Заходняга мора, пасля таго, як вада дабярэцца да патронаў. Пакуль жа ён адмаўляецца нават спрачацца з Катбертом і Аленам.
  
  Кардэлія Дэльгада дзеліцца з Элдредом Джонасом сваімі падазрэннямі аб тым, што паміж яго пляменніцай і Уілам Диаборном што-то адбываецца. Для Джонас яе словы становяцца сюрпрызам. Калі Роланд можа захаваць у таямніцы такі вялікі сакрэт, якія ж яшчэ сакрэты могуць у яго быць?
  
  Ён знаходзіць рэчавыя доказы таго, што хлапчукі пабывалі на нафтавых палях. Абшукаўшы ранча, дзе яны жывуць, і, знайшоўшы рэвальверы, ён забівае ўсіх трох паштовых галубоў, а потым задавальняе на ранча пагром, каб спісаць усё тое ці на злодзеяў, то на валацугаў. Ён сустракаецца з Уолтарам, чалавекам у чорным. Сотня людзей Фарсона ідзе ў горад, каб суправаджаць цыстэрны з нафтай на захад. Яны прыдумляюць план, з тым, каб выставіць молокососов з Альянсу здраднікамі і прыбраць з дарогі.
  
  Як высвятляецца, Роланд адчуваў, што павінна адбыцца на ранча, і Катберт, даведаўшыся пра гэта, спрабуе збіць Роланда. Ален яго спыняе, кажучы, што яны павінны ва ўсім давяраць Раланду, або асуджаныя на паразу. Роланд — стрэлак, яны — не. Ален не можа ўмяшацца другі раз, калі Катберт сустракае Шымі, які ідзе ад дома Ріа. Шымі павінен перадаць Кардэлія запіску, у якой Ріа паведамляе, што ёй вядома аб сувязі Сюзан з Уілам Диаборном.
  
  Катберт прыносіць запіску Раланду, выклікае яго з дома і б'е ў твар, а потым кідае яму запіску, перш чым Роланд паспявае яму адказаць. «Якім жа я быў дурнем», — усклікае Роланд і плача. «Палюбіць — гэта не памылка, — кажа ён. — Няправільна думаць, што каханне можна як-то ізаляваць ад усяго астатняга». Ён вось думаў, што можа жыць двума жыццямі, адной — з ка-тетом, іншы — з Сюзан. Ён думаў, што каханне зможа падняць яго над ка. Каханне ператварыла яго ў сляпога.
  
  Роланд і Катберт мірацца, а потым стрэлкі едуць разбірацца з Ріа, якую Роланд называе «нічыя дачка».[363] Роланд пакуль не хоча забіваць яе, на забойства ён гатовы пайсці ў самым крайнім выпадку, і аб гэтым рашэнні ён яшчэ горка пашкадуе. Але ён усё яшчэ хлапчук, а «хлапчукам забойства заўсёды даецца з цяжкасцю». Яны толькі раяць Ріа трымацца ад іх далей, але яна так і не з'яўляецца з свайго дома.
  
  Затое адчайна галосіць, калі Роланд забівае яе ўлюбёнца, атрутную змяю. У гэтым бачыцца паралель з перамогай Артура Эльдского над вялікай змяёй Саитой. У той легендзе Артур Эльдский насіў мёртвую змяю на шыі, як баявы трафей. У Меджисе ўжо Ріа носіць мёртвага ўлюбёнца на шыі, пакуль ён не згнівае.
  
  Роланд ведае, што іх час мінае. Яны павінны знішчыць усю нафту, перш чым пакінуць Меджис. Ён, Катберт і Ален сустракаюцца з Сюзан, каб распрацаваць план дзеянняў. Яны вераць, што ка выцягне іх з сітуацыі, у якую зацягнула. Чарвівасць — важная частка іх плана, яны думаюць, што змогуць прывабіць людзей Фарсона ў каньён і там іх знішчыць.
  
  Працуючы каля каньёна, чуючы голасу, якія выводзяць з сябе, Ален кажа Катберту: «Ты памрэш маладым». Магчыма, гэта жарт, магчыма, спрацоўвае дар прадбачання Алёна, але яго словы аказваюцца прарочымі. Праз некалькі гадоў ка-тэт уступіць у апошні бой з людзьмі Фарсона на Иерихонском ўзгорку. Ален падзе пад кулямі Роланда і Катберта, выпадковая, недарэчная смерць у начной перастрэлцы. Снайпер заб'е Джэймі Декарри. Іх будзе тузін супраць тысяч, але Роланд і Катберт будуць змагацца да канца. Стралу, якая абарве жыццё Катберта, патрапіўшы дакладна ў вока, выпусціць Рудин Филаро, ён жа Рэндалл Флегг.
  
  Роланд зноў гіпнатызуе Сюзан, і Ален пытаецца, як Ріа даведалася аб тым, што адбываецца. Ён ужо пачаў падазраваць, што ў ведзьмы апынуўся адзін з крыштальных шароў Вядзьмарскай вясёлкі. Бацька Роланда меркаваў, што ў Фарсона ёсць адзін такі шар, таму што ён пазнаваў тое, чаго па-іншаму пазнаць не мог. З дапамогай Алёна ён прымушае Сюзан адкрыць, дзе схаваны «грэйпфрут».
  
  Устрывожаная тым, што адбываецца ў Меджисе, Сюзан абшуквае кабінет бацькі і знаходзіць доказы таго, што яго, як і меркаваў Роланд, забілі. Пасля яшчэ адной сваркі з Корделией яна сыходзіць з хаты. Сустракаецца з Ролянд ў хаціне, дзе ён паказвае ёй свае рэвальверы. Калі ўсё скончыцца для яго дрэнна, яна павінна адвезці іх у Гилеад і аддаць яго бацьку.
  
  Пасля таго як яны ў апошні раз займаюцца любоўю, Сюзан кажа, што яе палохае іх будучыню, яна адчувае пачуццё, аналагічнае ка-шуме, размаўлялае аб тым, што ка-тэт разбурыцца. Роланд ўсведамляе, што якая-то яе частка ведае, што ляжыць наперадзе. Як і ў Элдреда Джонас, у яго ўзнікае жаданне сабрацца і з'ехаць, але ён ведае: асобы, яго сяброў і тых, хто памрэ, змагаючыся з Фарсоном, будуць пераследваць яго, калі ён не завершыць сваю місію.
  
  На наступны дзень Вялікія паляўнічыя за труной робяць першы ход, забіваючы мэра Торын і яго канцлера, абставіўшы справу так, быццам забойцы — Роланд і яго сябры. Падчас арышту Роланд адкрывае ўсім, што Джонас — няўдалы стрэлак (ён кульгае таму, што бацька Корта зламаў яму нагу палкай з жалезнага дрэва, потым абяззброіў яго і адправіў у выгнанне). Роланд кажа Джонас: «Душа такога чалавека, як ты, не можа пакінуць захад».
  
  Джонас едзе да ведзьме, каб вярнуць магічны крышталь, і выяўляе, што Ріа ператварылася ў хадзячы шкілет. Яна верыць, што стала выбранніцай шара, яго гаспадыняй, і кажа Джонас, што без яе карысці Фарсону ад «грэйпфрута» не будзе ніякай. Джонас ведае аб тым, што шар прарабляе з людзьмі, якія занадта шмат часу праводзяць у яго кампаніі, але замест таго, каб забіць Ріа, бярэ яе з сабой.
  
  Сюзан вырашае вызваліць Роланда і яго сяброў з турмы, парушае загад бегчы на захад, ратуючы сваё жыццё. Шымі чакае яе ў горадзе, каб дапамагчы ёй. Ён загадзя ведае, што яна задумала, і гэта прамое ўказанне, што юнак далёка не той гарадскі дурылка, якім здаецца, што ў яго ёсць здольнасці, якія з часам, больш чым праз тысячу гадоў, ператвораць яго ў Разбуральніка.
  
  Ратуючы Роланда і яго сяброў, Сюзан даводзіцца забіць як шэрыфа, так і яго памочніка. На кароткі час яна становіцца часткай ка-тэта стралкоў. Роланд хавае яе ў адным з іх таемных сховішчаў пад аховай Мі і прымушае паабяцаць, што яна паедзе ў Гилеад і папярэдзіць яго бацькі аб планах Фарсона, калі ён не вернецца. Наяве ён бачыць яе ў апошні раз.
  
  Перш чым схапіцца з людзьмі Фарсона, Роланд, Катберт і Ален падпальваюць нафтавыя палі, пазбаўляючы Фарсона крыніцы паліва. Яны ведаюць, што ружовы шар у Джонас, і трывожацца аб тым, што ён адкрые яму іх планы. Замест гэтага шар паказвае Ріа, дзе хаваюцца Сюзан і Шымі.
  
  Джонас арыштоўвае Сюзан і з Рейнолдсом пасылае яе да Корал Торын. Потым бярэ магічны крышталь і выганяе Ріа з лагера. Яна аддае яму ружовы шар са словамі: «Бяры! І хай ён загубіць цябе, як загубіў мяне». Яна дабіраецца да дома Кардэлія Дэльгада, дзе дзве ўзлаваныя жанчыны дамаўляюцца аб тым, як адпомсціць Сюзан Дэльгада, якую абодва вінавацяць у тых бедах, што зваліліся на іх. Ріа аднаўляе свае сілы крывёю Кардэлія.[364]
  
  Шымі едзе ўслед запалоненай Сюзан, знаходзіць Аліў Торын і просіць яе дапамагчы вызваліць Сюзан. Аліў і Сюзан ўцякаюць на поўнач, але трапляюць у рукі Клею Рейнолдса, якому Ріа сказала, дзе трэба іх чакаць.
  
  Роланд і яго сябры тым часам рыхтуюцца да бою з Джонасом і каўбоямі Хэмбри. «Сёння трэба было выпрабаванне Катберту і Алену, не ў Гилеаде, у традыцыйным месцы за Вялікім залай, дзе хлопчыкі даказваюць сваё права звацца мужчынамі, а ў Меджисе, на мяжы Дрэнны травы, у пустыні, у каньёне. У каньёне Маланкі». Яны ляжаць у Дрэнны траве, чакаючы, пакуль атрад пройдзе міма іх, потым атакуюць ззаду, забіваюць чвэрць байцоў, перш чым хто-то разумее, што на іх напалі. І калі юнакам не хапае навыкаў, на іх баку востры вачэй і хуткая рэакцыя. Праз некалькі хвілін тыя, хто не памёр, разбягаюцца ў розныя бакі. Роланд выхоплівае магічны крышталь з рукі Джонас, перш чым забіць яго.
  
  Шар выносіць Роланда ў будучыню, паказвае яму няскладныя эпізоды яго паходу да Вежы, да Крайняга мяжы свету і за яе, дзе ён бачыць Ыша, насаджаны на зламаны сук. І ён бачыць сваю мэту: Цёмную Вежу. «Ён адчувае і моц гэтага месца, і источаемое ім зло. Ён адчувае: з Вежай што-то не так, перагародкі паміж светамі губляюць трываласць, патэнцыял зла расце ўсё хутчэй і хутчэй, нібы ракавая пухліна, выпивающая ўсе сокі з калі-то здаровага цела. Такім чынам, перад ім высіцца не проста вежа з цёмна-шэрага каменя, няма, ён бачыць перад сабой найвялікшую таямніцу свету, яго апошнюю і страшную загадку».
  
  Гэта бачанне — заклік адправіцца ў далёкі шлях, заклік, які ён ніколі не паставіць пад сумнеў, якому не адмовіць. Цяпер Роланд разумее, чаму яго бацька казаў, што набіраючая сілу грамадзянская вайна не так ужо і важная. Ён клянецца дабрацца да Вежы і выправіць усе, што з ёй не так. Голас кажа яму, што ён заб'е ўсіх, каго любіць, і «ўсе роўна вароты Вежы не расчыняцца перад табой». Роланд кідае выклік гэтаму голасу, чэрпаючы сілу ва ўсіх пакаленнях сваіх продкаў. А потым губляе прытомнасць.
  
  Калі прыходзіць у сябе, большую частку бачання не памятае, але ведае, што яго лёс карэнным чынам змянілася. Ён і яго сябры, магчыма, вернуцца ў Гилеад, але ненадоўга. Калі яны перажывуць гэты дзень, то адправяцца на пошукі Цёмнай Вежы. Яны будуць змагацца з людзьмі Фарсона, але толькі таму, што гэтыя людзі стаяць у іх на шляху, і этыка стрэлка патрабуе не даваць ім спуску.
  
  Катберт спрачаецца з ім, сцвярджаючы, што Вежа — міф, не больш рэальны, чым святой Грааль. Роланд адказвае яму: «Яе існаванне — вялікая таямніца, якую захоўваюць нашы бацькі. Менавіта гэтая таямніца і злучала іх разам у ка-тэт усе гэтыя гады, з таго самага моманту, як свет „ссунуўся“.»
  
  Выбар Роланда паміж Вежай і паўнакроўным жыццём з Сюзан адначасова цяжкі і лёгкі. Ён ведае, што яна цяжарная яго дзіцём, і без роздумаў абраны б яе, ды толькі Вежа бурыцца. «А калі яна ўпадзе, мы пазбавімся навакольнага нас свету. Паўстане хаос, маштабы якога немагчыма ўявіць... Я абраў Вежу. Гэта мой абавязак. Хай яна пражыве доўгае і шчаслівае жыццё з кім-то яшчэ... Што ж тычыцца мяне, я выбраў Вежу».
  
  Іх атака на людзей Фарсона праходзіць дакладна па плане. Ален выбухае некалькі цыстэрнаў з дапамогай кулямёта, які дастаўся ім пасля разгрому атрада, які ўзначальвае Вялікімі паляўнічымі за труной, астатнія загараюцца і выбухаюць самі. Людзі Фарсона паспяваюць зрабіць толькі адзін стрэл, перш чым трое юнакоў кідаюцца «ў ўцёкі», захапляючы іх да каньёну Маланкі, дзе Роланд падрыхтаваў вогненную пастку, закліканую загнаць людзей Фарсона ў чарвяточыны. І тых, хто не ўляцеў туды на скаку, зацягваюць галасы.
  
  Пасля іх перамогі падымаецца аранжавая месяц, і Роланд ўсведамляе, што вядзьмарскай шар збіў яго з панталыку, прымусіў паверыць, што Сюзан ў бяспецы. «Часам ён бачыць будучыня, якое ўжо здарылася». Роланд назірае ў хрустальным шары, як Сюзан вязуць у горад, прывязаную да слупа на вазку. Жыхары Хэмбри здурнелі, яны думаюць, што Сюзан — здрадніца і што яе смерць прынясе жыццё іх наступнага ўраджаю. Кардэлія першай кідае факел ў гару вышелушенных кукурузных пачаткаў, якія навалены вакол Сюзан. Ріа тут жа варта яе прыкладу. Апошнія словы Сюзан звернутыя да Раланда. Яна крычыць, што любіць яго.
  
  Роланд застаецца ў трансе, калі Катберт і Ален вязуць яго ў Гилеад. Па шляху ён есць і п'е, але не размаўляе, не спіць і не растаецца з ружовым магічным крышталем. Потым ён скажа, што падарожнічаў не ўнутры крыштальнага шара, а ў сваёй галаве, дзе ў кожнага ёсць вядзьмарскай крышталь.
  
  Калі яны дабіраюцца да ўскраіны Гилеада, шар ажывае і паказвае яму ўсё, што адбылося ў Меджисе. «Ён паказваў мне ўсё гэта не для таго, каб чаму-то навучыць, чым-то дапамагчы. Не, мэта ў яго была адна — прычыніць боль. І ўсе астатнія часткі Вядзьмарскай вясёлкі — спараджэння зла. Чужое гора напитывает іх энергіяй».
  
  Дома ён не аддае крыштальны шар бацьку. Крышталь працягвае паказваць Раланду Цёмную Вежу, але ён таксама бачыць падзенне Гилеада пад ўдарамі войскаў Фарсона. Іх трыумф у Меджисе дазволіў Альянсу пратрымацца яшчэ пару гадоў.
  
  Эдзі, Сюзанна і Джэйк ўзрушаныя гісторыяй Роланда. «Прайсці праз усё гэта, — кажа Сюзана. — У чатырнаццаць гадоў!» Яны бачаць стрэлка ў новым святле, лепш разумеюць, чаму ён быццам бы начыста пазбаўлены эмоцый.
  
  Роланд, расказаўшы сваю гісторыю, приободряется. Джэйк абдымае яго, і Эдзі думае, што стрэлка абдымаюць ўпершыню за вельмі-вельмі шмат гадоў.[365] Эдзі баяўся пачуць ад Роланда, што менавіта ён забіў Сюзан дзеля «праклятай Вежы». Сюзана ўсведамляе, што, на думку Роланда, так яно і ёсць.
  
  Яны працягваюць ісці па аўтастрадзе, задаючы пытанні. Джэйк пытаецца, што здарылася з Мі. Роланд кажа, што ён рушыў услед за імі, хоць не ведае як. Калі яны адправіліся на пошукі Цёмнай Вежы, Мі склаў ім кампанію. Роланд разумее, як юнаку ўдавалася не адставаць ад іх пазней, калі пазнае аб яго здольнасцях да тэлепартацыі.
  
  Джэйк заўважае запіску, замацаваную дворнікам на лабавым шкле. «Старая з сноў — у Небраска. Клікаць яе Абагейл.[366] Цёмны чалавек — на Захадзе. Можа, ў Вегасе».[367]
  
  Яны натыкаюцца на чатыры пары чаравікаў і адзін квартэт полусапожек.[368] Абутак стачана пад індывідуальныя памеры стралкоў. Для Сюзаны чаравікі зробленыя так, каб нацягнуць іх на куксы. Трое ньюйоркцев імгненна ўлавілі сувязь обувки з «Чараўніком краіны Оз».[369] Джэйк стукае абцасамі сваіх чырвоных туфляў, але нічога не адбываецца. Яны распавядаюць Раланду ўсю гісторыю, як Эдзі і Сюзанна абяцалі, калі яны знаходзіліся каля партала Шардика, і ён разумее, што яны неабходныя для вяртання Дораці дадому. Ка-тэт таксама хоча вярнуцца дадому, толькі дом для яго членаў — Сцежка Прамяня. Новую абутак яны нясуць з сабой да Смарагдавага палаца. Слушна мяркуючы, што ка падкажа ім, як і калі ёю скарыстацца.
  
  На сцягу, які лунае над палацам, — вачэй Пунсовага Караля. Шлях ім перагароджваюць вароты з неонавых трубак. Кожная — іншага колеру, усе яны сімвалізуюць сабой трынаццаць крыштальных шароў Вядзьмарскай вясёлкі. Жывыя істоты, рыбы, птушкі, коні, плаваюць у каляровым святле, некаторыя вельмі ўжо ачалавечванне, магчыма, сімвалы дванаццаці Ахоўнікаў.
  
  Дарога за варотамі знікае. Джэйк адчувае, што яны могуць адкрыць вароты з дапамогай новенькіх чаравікаў. Як толькі ім атрымоўваецца навучыць Ыша стукнуць абцасамі, чорная стойка выбухае. Па іншы бок брамы азнакі і папярэджаньні настойліва рэкамендуюць ім не ісці далей.
  
  Але яны ўваходзяць у палац і трапляюць у залу, у інтэр'еры якога дзіўным чынам перамяшаліся элементы троннай залы з казкі Л. Фрэнка Баўма і вагона, у якім яны ехалі на Блейне Мона. Нябачны калдун вітае іх голасам Блейна па сістэме гучнай сувязі. І зусім як у «Чараўніка краіны Оз», падобны на сабаку Ыш расхінаю шырму, за якой хаваецца Цік-Так. Эдзі і Сюзанна забіваюць яго, перш чым ён паспявае што-то зрабіць, ні на секунду не задумваючыся над тым, што раней іх патрапіць у Смарагдавы палац ён мог толькі з дапамогай магіі, можа, праз дзверы.
  
  Сапраўдны вядзьмак сядзіць ззаду іх: Рэндалл Флегг, якога Роланд ведае, як Мартэна, здрадніка пры двары яго бацькі. Мартэн нагадвае Раланду, што яны сустракаліся ў апошнія дні Гилеада, калі яго першы ка-тэт рыхтаваўся ісці на захад, на пошукі Цёмнай Вежы. «Я ведаю, вы бачылі мяне, ты бачыў мяне, але сумняваюся, што да сённяшняга дня ты ведаў пра тое, што і я бачыў цябе».
  
  Як Люцыпар, искушающий Хрыста, Флегг абяцае Раланду і іншым лёгкую жыццё, калі яны «адмовяцца ад гэтай дурной і безнадзейнай задумы — пошуку Вежы». Ад мужчыны, жанчыны, дзіцяці і вушасціка-путаника ён атрымлівае адзін і той жа адказ: «Няма».
  
  Рэвальверы Сярэдняга свету бяссільныя супраць Флегга, але Роланд выхоплівае пісталет бацькі Джэйка. Скалечаная рука падводзіць Роланда, пісталет чапляецца мушкай за спражку рамяня, і гэтай долі імгнення хапае, каб Флегг паспеў знікнуць, пакінуўшы пасля сябе ружовы крыштальны шар. Флегг, несумненна, быў захоплены знянацку, і, калі б не затрымка Роланда, вядзьмак загінуў бы на троне... так ён, ва ўсякім выпадку, потым заяўляў.
  
  
  
  Перамога ў Ізумрудным палацы вяртае іх на Сцежку Прамяня. Голас ка кажа Раланду, што ён не можа ісці далей, не распавёўшы апошні эпізод сваёй гісторыі. І для Роланда адзіны спосаб паказаць сваім сябрам ісціну — узяць іх у магічны крышталь. Усе вакол афарбоўваецца ў ружовы колер. Калі яны падарожнічалі з дапамогай Чорнага Трынаццатага, іх атачалі чорныя аблокі. Як і ў яе наступных тодэшных падарожжах, у Сюзаны зноў з'яўляюцца ногі.
  
  «Я страціў маю адзіную любоў у самым пачатку шляху да Цёмнай Вежы. А цяпер прыгледзіцеся ў гэты шар і вы ўбачыце, што я страціў потым. Глядзіце ўважліва».
  
  Пасля вяртання з Меджиса шар паказаў Раланду змова супраць бацькі. Агенты Фарсона пераправілі ў Гилеад атручаны кінжал, які ў рэшце рэшт павінен трапіць у рукі забойцы, яго маці. Атрутай лязо кінжала пакрылі ў Гарлане, тым самым месцы, дзе Флегг расстараўся яд, які выкарыстаў супраць караля Роланда з Дилейна. Роланд неадкладна далажыў аб убачаным бацьку, але вырашыў даць шанец маці парваць з Мартэнам, адумацца і вярнуцца на бок мужа. «Аднойчы ён выратаваў яе ад сябе, ён усё скажа ёй, але не можа зрабіць гэта зноў».
  
  У жаху Эдзі, Джэйк і Сюзанна назіраюць за юным Ролянд і сваімі вачыма бачаць тое, аб чым не ў сілах расказаць ім стрэлак.
  
  Маці Роланда крадзе «грэйпфрут», каб аддаць яго Мартену у якасці хоць якой-небудзь кампенсацыі: забіць-то Стывена ёй не ўдалося. У пакоях Габрыэль Дискейн ка-тэт бачыць тое, што недаступна вачам Роланда: пару туфляў, выглядывающих з-пад парцьеры ля акна. З ценю з'яўляецца постаць, якая трымае ў руках што-то, якое нагадвае змяю. Ка-тэт ўпэўнены, што гэта Ріа з Кооса, з полуразложившимся целам даўно забітай змяі, Эрмота. Яна прыйшла, каб скрасці ружовы крыштальны шар і пакараць тым самым хлапчука, які прычыніў ёй столькі непрыемнасцяў.
  
  [370]Роланд бачыць яе адлюстраванне ў шары. Ён паварочваецца і страляе ў фігуру, якая тут жа ператвараецца ў яго маці. У руках яна трымае пояс, які зрабіла для яго. Гэта сцэнар грэцкай трагедыі: Роланд забівае маці з рэвальвераў бацькі.
  
  Ріа з'яўляецца ка-тету ў ружовым шары, спачатку як Злосная Вядзьмарка-з-Усходу, якая патрабуе, каб яны адмовіліся ад пошукаў Вежы. Як добрая падманшчыца яна спакушае іх праўдай, пераконвае спытаць у Роланда, што здарылася з Катбертом, Аленам і Джэймі. «У яго не было аднаго, якога ён бы не забіў, не было жанчыны, прах якой не разнесла б ветрам!»
  
  Ружовы крыштальны шар, адзіная рэальная рэч у гэтым групавым бачанні, самоуничтожается, вяртаючы іх у Сярэдзінны свет. Роланд кажа ім, што потым яшчэ адзін раз бачыў Ріа. У падрабязнасці не ўдаецца, але дае зразумець, што пры гэтай сустрэчы забіў яе.
  
  Час зноў зрушылася, але яны не могуць сказаць, наколькі. Падчас бачання яны перамясціліся і ў прасторы: ад Смарагдавага палаца іх аддзяляюць як мінімум трыццаць міль. Па руху аблокаў яны разумеюць, што зноў вярнуліся на сцежку, якая вядзе да Вежы.
  
  У заплечных мяшках яны знаходзяць ежу і пітво, пакінутую ка або Флеггом (а можа, як сцвярджае Эдзі, «Эльфамі „Киблера“»). Знаходзяць яны і запіску ад Флегга: «У наступны раз я не пайду. Адступіць ад Вежы». І ніжэй — малюнак: навальнічнае воблака і вылетающая з яго маланка, сімвал Тандерклепа.
  
  Роланд прапануе астатнім абдумаць прапанову Флегга, паколькі ў яго рэпутацыя чалавека, які вядзе сваіх сяброў на смерць. «Я разумею, што гэта, магчыма, мой апошні шанец палюбіць... Ўпершыню з таго моманту, як я павярнуўся ў цёмнай спальні і забіў маю маці, я ўсвядоміў, што ёсць сёе-што больш важна Вежы».
  
  Аднак ка змяніла ньюйоркцев. Яны не хочуць вяртацца ў міры, адкуль прыйшлі... ды і як ім вярнуцца, нават калі б і хацелі? У рамане Стывена Дональдсон «Хронікі Томаса Ковенанта, неверящего» галоўны герой, трапіўшы з рэальнага свету ў фантастычны, адмаўляецца ў гэта паверыць ці ўдзельнічаць у падзей, якія адбываюцца там падзеі. Эдзі, Сюзанна і Джэйк не толькі вераць у рэальнасць сітуацыі, у якой апынуліся, але і становяцца актыўнымі ўдзельнікамі паходу да Вежы. Рука аб руку, чацвёра падарожнікаў, з Ышем, апераджальным іх на пару крокаў, вяртаюцца на Сцежку Прамяня, пакінуўшы ззаду горку чырвоных чаравікаў, і працягваюць шлях да Цёмнай Вежы.
  
  У «Ведзьмака і крышталі» Раланду і яго ка-тету атрымоўваецца значна наблізіцца да сваёй мэты. За некалькі гадзін яны пераадольваюць велізарную адлегласць, прычым не выдаткаваўшы на гэта асаблівых фізічных намаганняў, таму што Кінг пасадзіў іх у цягнік-экспрэс, які вельмі хутка пераадолеў полконтинента.[371]
  
  Сваёй гісторыяй Роланд адкрываецца перад сябрамі, тлумачыць, як ён стаў ваўком-адзіночкай да таго моманту, калі дастаў іх праз дзверы. Пасля Меджиса ён не жыў — існаваў, і цяпер група ньюйоркцев і ушастик-путаник дапамагаюць яму адагрэць душу.
  
  А цяпло і чысціня душы неабходныя для таго, каб рэалізаваць мэта іх паходу. Роланд з гатоўнасцю прымае адказнасць за свае злачынствы (забіў маці, стаў прычынай смерці Сюзан Дэльгада), хоць члены ка-тэта яго за гэта не вінавацяць. Яго рашэнне пакінуць жанчыну, якую любіў, каб ўзяцца за неймавернае — выратаванне ўсяго існуючага, канчаткова пераконвае спадарожнікаў Роланда ў сур'ёзнасці, якая стаіць перад імі задачы.
  
  Гісторыя «Ведзьмака і крышталя» — трагедыя на трагедыі. Закаханыя — чысты Шэкспір, забойства Ролянд маці — доўг павагі да старажытным грэкам. Габрыэль Дискейн, предавшая мужа і пагадзіўся яго забіць, магчыма, заслужыла смерць, але не такую трагічную. Як бацькам не павінна бачыць смерць сваіх дзяцей, так і дзіця не павінен станавіцца прычынай смерці аднаго з бацькоў.
  
  У інтэрв'ю сайту «Цёмная Вежа» ў 1997 годзе Пітэр Страуб сказаў, што «сыход у мінулае, вядома ж, затрымаў прагрэс сагі». Фэны і рэцэнзенты аддавалі належнае літаратурнаму стылю Кінга, але адначасова і выказвалі сваё нецярпенне, хацелі, каб героі Кінга прасоўваліся наперад, да Цёмнай Вежы. «Я думаю, гэта цікавы спосаб распавядаць гісторыю», — пісаў Страуб і параўноўваў літаратурную тэхніку Кінга з той, што выкарыстаў Джозэф Конрад у «Сэрца цемры».[372]
  
  У 1994 г. Кінг, па яго словах, ужо ведаў, што будзе далей, і ў пасляслоўі да «Ведзьмаку і крышталю» у агульных рысах расказаў аб падзеях трох апошніх тамоў. Чаго ён не мог меркаваць, так гэта ўмяшання ка ў яго асабістае жыццё. У чэрвені 1999 г. свет Кінга ледзь не паваліўся, калі яго збіў мінівэн «додж». Гэты няшчасны выпадак змяніў яго жыццё, але так жа стаў важным элементам у апошніх кнігах эпапеі «Цёмная Вежа».
  
  
  
  КІРАЎНІК 6
  
  Ваўкі Кальи
  
  (Супраціў)
  
  «Калі стрэлкі прыходзяць у горад, што-то так разбіваецца. Такая жыццё».[373]
  
  Шасцігадовы разрыў паміж публікацыяй «Ведзьмака і крышталя» і «Ваўкоў Кальи» стаў самым доўгім за ўсю гісторыю выхаду ў свет кніг эпапеі. Раней Кінг паказваў, што не будзе ўстаўляць кароткі змест папярэдніх кніг у наступныя тамы, адзначаючы, што нядобра пачынаць чытанне серыяла з пятага тома. Павінна быць, ён змяніў сваё меркаванне, таму што кароткі змест, сінопсіс на шэсць старонак, з'явілася ў пачатку кнігі.
  
  У адрозненне ад папярэдніх кніг «Цёмнай Вежы», у пачатку «Ваўкоў Кальи» няма ні Роланда, ні членаў ка-тэта. Дзеянне разгортваецца ў Калье[374] Брын Стерджис, мястэчку на беразе Уайе, доўгай суднаходнай гандлёвай рацэ, падобнай на Місісіпі, па сутнасці, якая адлучае Сярэдзінны свет ад Крайняга.
  
  Фермер Тиан Джеффордс араць камяністае, у калдобінах, поле, якое называе «Сучьим сынам», няўдзячны ўчастак зямлі, які багаты толькі «камянямі, мазалямі і няспраўджанымі надзеямі». Мулы занадта дарагія, каб рызыкаваць імі на такім небяспечным участку, таму плуг цягне за сабой Ція, сястра-блізнюк Тиана. Ція — рунт, псіхічна непаўнацэнная і фізічна вельмі моцная, якая ні на што іншае не падыходзіць.
  
  Эндзі, робат-пасыльны ростам сем футаў, вядомы многім пакаленням жыхароў Кальи і выраблены ўсё тым жа «Паўночным цэнтрам позитроники», прыбывае з трывожнай навіной: праз трыццаць дзён зноў прыйдуць Ваўкі. Эндзі, які нагадае Эдзі робата Сі-Тры-Пі-Аб з «Зорных войнаў», не заўсёды прыносіць благія весткі; звычайна ён вясёлы, распавядае плёткі, прапануе скласці гараскоп або спявае. Ніхто не ведае, дзе ён бярэ інфармацыю, але наконт Ваўкоў ён ніколі не памыляўся.
  
  Яго навіна — не такі ўжо сюрпрыз. Адзін раз пры жыцці кожнага з апошніх пяці або шасці пакаленняў[375] некалькі дзясяткаў Ваўкоў з Тандерклепа, па чутках, яны — воіны Пунсовага Караля, урываліся ў Калью Брын Стерджис.
  
  Назва мястэчка — даніну павагі класічным вэстэрн «Цудоўная сямёрка»,[376] які, сярод іншага, натхняў Кінга пры напісанні рамана. У фільме жыхары маленькай мексіканскай вёскі наймаюць стралкоў, каб абараніць іх ад бандытаў, якія пастаянна іх рабуюць, забіраюць практычна ўвесь сабраны ўраджай, пакідаючы драбкі на пражытак і на вясновы сяўбу.
  
  Ваўкі крадуць не ўраджай, а дзяцей, аднаго з кожнай пары двайнят. У гэтым мястэчку нараджэнне аднаго дзіцяці — выключэнне з правіла. Ка вырашае, каго з двайнят забяруць Ваўкі. Да прыкладу, брата дзеда Тиана забралі таму, што ён стаяў крыху бліжэй да дарогі. У Тиана і яго жонкі, Залии, пяцёра дзяцей. Для дзіцяці, які нараджаецца адзін, а гэта выпадак вельмі рэдкі, Ваўкі небяспекі не ўяўляюць.
  
  Ніхто не ведае, куды забіраюць дзяцей і чаму. Праз некалькі тыдняў яны вяртаюцца з усходу на цягніку, абпаленыя сонцам, пакрытыя рэшткамі ежы і ўласнымі спаражненнямі. Вяртаюцца рунтами, не адрознымі ад Ція або Залмана, брата Залии. Старэйшыя дзеці быццам бы разумеюць, што ў іх што-то скралі. Некаторыя здзяйсняюць самагубства. У перыяд палавога паспявання яны раптам вырастаюць у гігантаў. Сваякі літаральна чуюць, як растуць іх косці. Рунты паміраюць маладымі, задоўга да таго, як мінае адпушчаны прыродай тэрмін.
  
  Тиан, падобна, той чалавек, з якім і варта было першым даведацца гэтую навіну. Разумнейшыя многіх іншых фермераў, які атрымаў зародкі адукацыі, ён ведае аб тым часе, калі Ваўкі не здзяйснялі набегі на Калью. Калі астатнія прымаюць Ваўкоў, як засуху або наступ ночы, Тиан лічыць, што пара даць ім адпор. Ён пасылае пёрка опопанакса (слова опопанакс досыць часта сустракаецца ў «Чорным доме»), склікаючы тым самым агульны сход мясцовых жыхароў, у тым ліку і Мэнни, закрытай рэлігійнай секты, накшталт амишей, якія жывуць на ўскраіне гарадка.[377] Як Стю Редмана у «Супрацьстаянні», Тиана гняце цяжар лідэрства, але ім рухае злосць.
  
  Сход у гарадскім зале нагадвае эпізод з «Буры стагоддзя», калі гараджане абмяркоўваюць будучыню аднаго дзіцяці. Калье трэба будзе страціць палову дзяцей. Прапануецца некалькі варыянтаў дзеянняў, ад асцярожных да абсурдных. Пакінуць горад — не выхад. Ваўкі спаляць Калью, а потым усё роўна рушаць услед за імі і забяруць дзяцей. Мужчыны — фермеры і ўмеюць не толькі працаваць на зямлі. Змагацца ім няма чым. Некалькі іржавых стрэльбаў, дзіды, камяні і лукі — вартае жалю зброю супраць вінтовак, прамянёвых мячоў і лятучых жужжащих шароў, якія называюцца снитчами.[378]
  
  Тиан горача кажа: «Кожны раз, калі яны прыходзяць і забіраюць нашых дзяцей, яны выносяць таксама кавалачак нашага сэрца і душы». Аднак, калі слова пераходзіць да больш багатым, больш уплывовым ранчерам, настрой сходу пачынае мяняцца. Ніхто не верыць, што можна перамагчы Ваўкоў. Яны — фермеры, не ваяры.
  
  Нечакана Тиан атрымлівае падмогу: яго падтрымлівае мужчына, вядомы ў Калье як Стары, ці бацька Каллагэн, той самы, з Салемс-Лот, штат Мэн, з якім чытачы пазнаёміліся ў рамане «Жэрабя».[379] Тиан адчувае сябе «персанажам дурнога кірмашовага спектакля, які ратуецца ў самы апошні момант дзякуючы ўмяшанню звышнатуральнай сілы». Іншымі словамі, яго ратуе ка.
  
  Каллагэн пражыў у Калье дзесяць гадоў, дастаткова доўга, каб пабудаваць царкву і звярнуць палову мястэчка ў сваю веру, але ён па-ранейшаму чужынец. Ён ніколі не бачыў Ваўкоў. Ён — мудры стары, які жыве на ўскраіне вёскі ў «Цудоўнай сямёрцы», з якім раяцца сяляне, толькі Каллагэн не чакае, пакуль да яго звернуцца за саветам, і ігнаруе рытуал перадачы пярынкі. Яго ідэя аналагічная прапанове старога мексіканца: пайсці на поўнач і наняць людзей, чыё справа — свінец,[380] каб яны ўступілі ў бітву з Ваўкамі. Кажа ён пра стрэлках, якія, як паведаміў яму Эндзі, ідуць па Сцежцы Прамяня ў чатырох днях шляху да паўночна-ўсход ад горада.
  
  Мексіканцы прапануюць наймітам вартае жалю ўзнагароджанне: па дваццаць даляраў кожнаму за некалькі тыдняў небяспечнай працы. Жыхары Кальи ў куды лепшым становішчы. Стрэлках забаронена браць плату. У Каллагэна ёсць туз у рукаве, нейкі схаваны пад падлогай у царкве прадмет, перад якім стрэлак не зможа выстаяць. Прадмет, які заб'е Каллагэна, калі ён неўзабаве ад яго не пазбавіцца.
  
  * * *
  
  На працягу прыблізна сямі тыдняў[381] пасля сутыкнення з Флеггом час дало ім невялікую перадышку, але потым зноў паскорылася. Магчыма, абвостранае пачуццё бегу часу выклікана ў Эдзі адчуваннем некаторай нерэальнасці абставінаў, у якіх яны апынуліся. Калі час набірае ход, Кінг, магчыма, зноў чуе Песьню Чарапахі.
  
  Лета падышло да канца, набліжаўся час кірмашоў у гонар завяршэння збору ўраджаю. Надвор'е нагадвае Эдзі першы тыдзень лістапада, што дакладна суадносіцца (ці выпадкова?) з тыднем выхаду ў свет «Ваўкоў Кальи». Але жніво, якую трэба будзе сабраць Ваўкам, не можа радаваць жыхароў Кальи Брын Стерджис.
  
  Загадкавае лік 19 пачынае з'яўляцца ўсюды, куды б ні паглядзелі члены ка-тэта. Эдзі выразае яго на рагатку. Яны прыносяць да вогнішча бярэмі галля, у якіх па дзевятнаццаць галінак. Галіны дрэў ўтвараюць гэта лік на фоне неба. Дзевятнаццаць — сума парталаў, прамянёў і самой Вежы, якая знаходзіцца на скрыжаванні апошніх, а таксама магічнае лік, якое Уолтар ў Тале называе Элі — з дапамогай яго яна можа атрымаць доступ да ўспамінаў Норта, а таксама колькасць нафтавых вышак, якія Роланд налічыў у старадаўнія часы ў Меджисе.[382]
  
  Хоць звычайна Роланд верыць у знакі і папярэджаньні, на гэты раз ён адмахваецца ад закаханасці ка-тэта у гэты лік. Яму і без гэтага ёсць аб чым падумаць. У Сюзане з'явілася новая асоба, якая кліча сябе Міа, нічыя дачка. Роланд успамінае, як гэта слова шанавалася ў Гилеаде. На Высокім Складзе яно азначае «маці».
  
  Сюзана адчувае некаторыя прыкметы цяжарнасці, але месячныя да яе прыходзяць рэгулярна, за выключэннем аднаго разу, перад тым як ка-тэт мінуў Луд. Яна думае, што гэта ілжывая цяжарнасць, выкліканая моцным жаданнем нарадзіць Эдзі дзіцяці. Роланд ведае, што яна цяжарная ад дэмана, які ўзяў яе ў размаўлялым крузе.
  
  Міа, лютая абаронца свайго малога, па начах блукае па балоце ў пошуках ежы, думаючы, што яна балюе ў банкетнай зале замка. Хоць Міа не з'яўляецца часткай Сюзаны, сфармавалася яна яшчэ не цалкам, нейкія старыя ўспаміны Сюзаны зліваюцца з успамінамі Міа. Сінія талеркі ў банкетнай зале нагадваюць Детте адну з тых, што належалі яе цёткі. Яна разбівае кожную, якая трапляе ёй у рукі, не разумеючы чаму.
  
  Роланд, які сочыць за Сюзанай ў яе начных хаджэннях, назірае, як яна акуратна распранаецца дагала, перш чым увайсці ў смярдзючую балотную жыжку, пажырае злоўленых рукамі жаб і вадзяных пацукоў, выклікаючы ў памяці радкі з XXI страфы паэму Роберта Браўнінга: «Крык вадзяной пацукі — і няма сілы, / Бо ён, як дзіцячы плач, мяне гняце». Сюзана зрывае з ног п'явак і праглыне іх. Як вынікае закусіўшы, яна змывае з сябе гразь, апранаецца і вяртаецца ў лагер. Роланд прымае рашэнне нікому не казаць пра тое, што бачыў, у яго з'яўляецца яшчэ адзін сакрэт, балазе іх хапае.
  
  Пад уплывам галюцынагенных здобных шароў, ягад памерам з тэнісны мяч,[383] і блізкасці да Чорнага Трынаццаці, хрустальнага шара з Вядзьмарскай вясёлкі, які знаходзіцца ў Каллагэна, Эдзі, Джэйк і Ыш адпраўляюцца ў Нью-Ёрк, у той самы дзень 1977 года, калі Джэйк ўпершыню ўбачыў на пустцы ружу. Роланд ведае, што з імі адбылося. Аб такім спосабе перамяшчэння паміж светамі, Скачку або тодэше, ён даведаўся ад Ваннея, прыдворнага настаўніка, які навучаў сваіх вучняў ведаў, якія захоўваюцца ў кнігах. Роланд бачыць, як яны знікаюць удалечыні, іх цела замяшчае цьмянае шэрае ззянне, па форме і становішчу нагадвае чалавечыя цела, захоўваючы за імі месца ў гэтай рэальнасці. У Нью-Ёрку яны для ўсіх нябачныя, хоць мінакі адчуваюць іх блізкасць і абыходзяць бокам. Пераходзячы з свету ў свет, яны цьмяна ўбачылі нейкія істоты, велізарныя, з фасфарасцыраваны вачыма,[384] якія насяляюць у цемры між рэальнасцямі.
  
  Джэйк заўважае дробныя адрозненні паміж тым, што ён бачыць цяпер, і сваімі ўспамінамі аб тым дне. На чорнай дошцы для меню ў вітрыне кнігарні Кэлвіна Тауэр Джона Макдональда замяніў Стывен Кінг. У «Чарлі Чу-Чу» цяпер іншы аўтар: Клаўдыя-і-Інэс Бахман, выдуманая ўдава Рычарда Бахмана, псеўданіма, пад якім Кінг выдаў некалькі раманаў. Дзякуючы лішняму «і» колькасць літар у яе імені і прозвішчы дасягае 19. Год выхаду кнігі — 1936-й, у суме гэтыя чатыры лічбы таксама даюць 19. Кніга апублікаваная выдавецтвам «Макколи хауз». У той час літаратурным агентам Кінга быў Кірбі Макколи. Гэта першыя намёкі на тое, што Кінг стане гуляць цэнтральную ролю ў выратаванні Вежы. Роланд упэўнены, што гэтая кніга дастаткова важная, раз ужо ка паклапацілася аб тым, каб у розных мірах розныя жанчыны напісалі адну і тую ж гісторыю.
  
  Джэйк і Эдзі высвятляюць, што ў Кэлвіна Тауэр узніклі праблемы з Энрыка Балазаром, верхаводам вялікі банды, для якога дзесяць гадоў праз Эдзі будзе займацца кантрабандай наркотыкаў. Той факт, што Балазар асабіста прыехаў у краму, вырабляе ўражанне на Эдзі. Балазар і яго бандыты адводзяць Таўэра ў бакоўку, частку якой займае яго кабінет,[385] пакідаючы Эрона Дипно ў краме.
  
  Тодэшные колокольца паведамляюць, што іх час у Нью-Ёрку практычна скончыўся, але Эдзі вельмі хоча зірнуць на пагадненне паміж Балазаром і Тауэром. Яго цягне да паперы, якой размахвае Балазар, сапраўды гэтак жа, як Прамень цягне іх да Вежы. Згодна з гэтым «Пагаднення» Балазар, дзеючы ад імя і па даручэнні «Сомбра карпарэйшн»,[386] выплачвае Тауэр сто тысяч даляраў за тое, што той на працягу года не прадасць пустка на куце 46-й вуліцы і Другой авеню. Да заканчэння тэрміну дзеяння дагавора застаецца шэсць тыдняў. «Сомбру» цікавіць выключна ружа, але яны не могуць дабрацца да яе, пакуль не набудуць зямлю, на якой яна расце. На дакуменце Эдзі бачыць імя Рычарда Патрыка Сейра, якое пазнае бацька Каллагэн, калі яны будуць распавядаць свае гісторыі.
  
  На наступную раніцу Сюзанна прапануе купіць зямлю на яе спадчыну, якое складала мільёны ў 1964 годзе. Роланд упэўнены, што Тауэр трымаў гэты ўчастак зямлі для іх. Падсвядома ён быў захавальнікам ружы і супраціўляўся продажы ўчастка, хай за яго яму і прапаноўвалі вялікія грошы. Аднак Балазар і яго малойчыкі маглі запалохаць яго да такой ступені, што ён прадаў бы пустка, хай усё і ўся казалі б яму, што рабіць гэта нельга.
  
  Ім патрэбныя дзве дзверы, каб рэалізаваць свой план: адну, адкрываную у 1964 год, каб атрымаць грошы Сюзаны, і другую, каб фізічна перанесціся ў 1977 г. і дамовіцца з Тауэром. Роланд нагадвае сваім сябрам, што ўпершыню натыкнуўся на дзверы, накшталт той, што ім патрэбна, толькі некалькі месяцаў таму назад, на беразе Заходняга мора. «Вас паслухаць, так атрымліваецца, што ў маім свеце столькі ж магічных дзвярэй, колькі ў вашым... самалётаў або аўтобусаў».
  
  Бацька Каллагэн, які ўваходзіў у дэлегацыю жыхароў Кальи, якая некалькі дзён вынікала за стрэлкамі, перапыняе іх нараду і ўяўляецца стрэлках. Распавядае, што ў 1983 г. жыў у Дэнверы, а да таго — у Топіцы, Нью-Ёрку і маленькім гарадку Салемс-Лот, у штаце Мэн. І ў членаў ка-тэта ён перш за ўсё пытаецца, ці не адкуль яны, а з якога года.[387]
  
  Будучы стралком, Роланд абавязаны адгукнуцца на любую афіцыйную просьбу аб дапамозе, нават калі ка-тету прыйдзецца адхіліцца ад сваёй мэты. Нават калі яны могуць памерці, аказваючы гэтую дапамогу. «Шлях ка заўсёды шлях доўгу». Ён, аднак, не абавязаны прыкладаць намаганні да таго, каб жыхары Кальи нанялі іх. Яны павінны зрабіць выбар самастойна, адказаўшы станоўча натры стандартных пытання.
  
  Каллагэн намякае, што ў яго ёсць нейкая каштоўная рэч, якую ён гатовы аддаць ім, калі яны пагодзяцца дапамагчы. Хоць яго словы выклікаюць у Роланда злосць, ён адчувае, што Каллагэн хоча пазбавіцца ад гэтай рэчы, незалежна ад таго, будуць яны абараняць Калью Брын Стерджис або няма. Каллагэн баіцца гэтай рэчы, думае, што яна — жывая, Роланд правільна здагадваецца, што гаворка ідзе аб Чорным Трынаццатым, самым магутным з усіх крыштальных шароў Вядзьмарскай вясёлкі, «магчыма, самым жахлівым з таго, што яшчэ засталося на гэтай зямлі з часоў Эльда». Але пры ўсёй сваёй небяспекі Чорны Трынаццаты можа забяспечыць ім падарожжа ў часе.
  
  Іншыя члены дэлегацыі Кальи далучаюцца да іх, уключаючы Уэйна Оуверхолсера,[388] Бэна Слайтмана і яго сына Бенні. У Бэні была сястра-блізнюк, якая памерла ад пнеўманіі. Ніхто не ведае, ці можа ён стаць ахвярай Ваўкоў, ці ўбачаць яны ў ім палоўку пары або ў адзіночку.
  
  Эндзі прадказвае, што ў гэтую ноч ка-тэт зноў адправіцца ў Скачок. Эдзі спрабуе распытаць робата пра Воўка, хто яны, адкуль бяруцца і якім чынам ён даведаўся аб іх парафіі. Робат заяўляе, што для доступу да гэтай інфармацыі неабходна ведаць пароль і цытуе дырэктыву 19-ці, упершыню даючы зразумець, што ў яго ёсць нейкія таямніцы. Людзі, якія стварылі Эндзі больш двух тысяч гадоў таму назад, не маглі забараніць яму гаварыць пра тое, што адбывалася ў апошнія сто пяцьдзесят-дзвесце гадоў.
  
  Оуверхолсер, самы багаты фермер Кальи Брын Стерджис, з'яўляецца і самым актыўным праціўнікам звароту да стрэлках за дапамогай. Эдзі здзіўлены стаўленнем Роланда да гэтага чалавека, здзіўлены перш за ўсё тым, што Роланд проста не забіў яго. Роланд пераконвае Оуверхолсера хоць бы выслухаць іх прапанову. Фермер спалоханы і хоча сказаць «так», але яму патрэбныя важкія аргументы для змены сваёй пазіцыі. Калі жыхары Кальи зробяць няправільны выбар, ўсіх іх чакае смерць. Часткова яго нежаданне звяртацца да Раланда абумоўлена тым, што ён не верыць, што той сапраўды стрэлак. Гилеад ужо тысяча гадоў — пыл на ветры. Роланд задавальняе кароткую, але пераканаўчую дэманстрацыю іх здольнасцяў.
  
  Роланд прапануе, што яны нейкі час правядуць у мястэчку, абследуючы наваколлі, размаўляючы з мясцовымі жыхарамі. Потым яны запатрабуюць правядзення агульнага сходу і скажуць яго жыхарам, калі яны захочуць, каб стрэлкі абаранялі іх, колькі людзей ім спатрэбіцца ў дапамогу. Хоць у яго ка-цётцы ужо ёсць жанчына-стралок, ён не мяркуе, што асноўную дапамогу ў бітве яму акажуць жанчыны Кальи.
  
  У тую ноч ка-тэт з дапамогай Скачка аказваецца ў Нью-Ёрку, у поўным складзе, уключаючы Сюзану, якая з радасцю выяўляе, што ў яе з'явіліся ногі, не падазраючы, што яны належаць Міа. Яе новыя ногі ці то чорныя, тым самым паказваючы, што Міа яшчэ не цалкам авалодала целам Сюзаны, то цемра хавае іх колер ад астатніх. Гэты Нью-Ёрка для Сюзаны такі ж новы горад, як і для Роланда: ён моцна змяніўся за трынаццаць гадоў. Ахінуты чорнай ценем, адкідаецца Чорным Трынаццатым, Роланд адчувае адчай і пачуццё страты.
  
  У параўнанні з Кальей, у Нью-Ёрку прайшоў лішні дзень. Калі яны правядуць у Калье тыдзень, тут можа прайсці дзве, магчыма, больш. Раўналежнасць крайніх тэрмінаў у двух светах будзе пераследваць ка-тэт да канца іх паходу. І пакуль яны будуць вырашаць праблему Ваўкоў у Калье, ім прыйдзецца даглядаць за тым, што адбываецца ў Нью-Ёрку.
  
  Калі яны падыходзяць да пустцы, Джэйк заўважае, што надпіс на плоце аб велізарнай чарапасе, «Ёсць Чарапаха, уявіце сабе, яна трымае свет у сябе на спіне...», змянілася іншы: «Аб Сюзана-Міо, раздвоеная дзяўчынка мая. Пришвартовала свой БРЫГ аж у „ДЫКСІ-ПІГ“ у годзе 99-м». Гэта пасланне, магчыма, напісалі ніжэйшыя людзі, каб сказаць Міа, дзе ёй нараджаць дзіцяці, але яно таксама дапаможа ка-тету зразумець, дзе трэба шукаць Міа, калі яна знікне пасля бітвы з Ваўкамі.
  
  Сюзана застаецца за плотам, тады як астатнія пералазіць праз яго, каб убачыць ружу. Застаецца пад тым падставай, што яна басанож, але Роланд падазрае, што прычына ў іншым: Міа баіцца, што з ёй і яе дзіцем здарыцца што-то жудаснае, калі яны падыдуць занадта блізка да ружы. Пакуль яна чакае, Міа на сем хвілін бярэ кантроль над целам. Калі ж Міа адступае, ногі Сюзаны знікаюць, разам са страхам перад ружай.
  
  Эдзі і Роланд бачаць ружу ўпершыню. Яна раскрываецца пры набліжэнні Роланда, нібы вітаючы стрэлка. Яе дзевятнаццаць пялёсткаў атачаюць пунсовае горан, а па цэнтру гарыць яркае жоўтае сонца. Але ў гарачым святле прысутнічала і непрыемнае ліловае мігаценне, пасведчанне хваробы. У ззянні ружы Эдзі ўбачыў, як ка па ходу гісторыі ўмешвалася, каб многія вялікія падзеі сталі явай, або, наадварот, прадухіляючы страшнае, як яна па дробязях ўплывала на маленькія падзеі ў жыцці простых людзей, палягчаючы іх існаванне. Вялікая Камбінацыя генеравала зло, вялікае і малое, ружа тварыла дабро. У песні, якую яна спявала, чуліся словы: «Усё будзе добра, усё будзе добра, усё, што толькі можа быць, будзе добра».[389]
  
  Перш чым яны пакінулі пустка, Джэйк знайшоў ружовы мяшок для боўлінга на тым самым месцы, дзе раней ён знайшоў ключ, з дапамогай якога трапіў у Сярэдзінны свет. Роланд ведае, што ка забяспечыла мяшок металічнай аплеткай з тым, каб у ім можна было захоўваць Чорны Трынаццаты, больш таго, каб забяспечыць хоць невялікую абарону ад якая ідзе ад яго жахлівай сілы. У гэтым мяшок падобны з шапкай Бернсайда, якая блакуе сілу Тая Маршала ў «Чорным доме». Калі Эдзі пазней пытаецца, як яны маглі прынесці мяшок з сабой, знайшоўшы яго падчас Скачка, Роланд адказвае, што мяшок гэты, магчыма, фантом.
  
  Крыкі Сюзаны, выкліканыя з'яўленнем бадзяжных мерцвякоў, прымушае ка-тэт хутка пакінуць пустка. Вандроўныя мерцвякі — людзі, якія ці то не ведаюць, што яны памерлі, то адмаўляюцца з гэтым змірыцца. Навошта Кінг ўводзіць іх у гісторыю, незразумела, таму што ў далейшым яны нідзе не з'яўляюцца. Сюзана распавядае ка-тету аб сямі зніклых хвілінах, але Роланд не агучвае свае падазрэнні наконт таго, што можа азначаць знікненне як хвілін, так і ног Сюзаны.
  
  На наступны дзень, калі яны едуць у Калью, Бэні Слайтман запрашае Джэйка спыніцца на яго ранча. Хоць яны аднаго ўзросту, дэманстрацыя Джэйкам стралковага майстэрства мяняе характар іх адносін. Джэйк прыводзіць Раланду дарослыя довады, тлумачачы, чаму ён прыняў запрашэнне Бенні. Роланд шкадуе аб тым, што Джэйк сорамна проста так прымаць прапанову аднаго. Стралок ужо стаў сведкам таго, як дзяцінства Эдзі загадала доўга жыць у размаўлялым крузе па той бок Луда, і цяпер ён ведае, што падыходзіць да канца і дзяцінства Джэйка.
  
  Амаль тысяча людзей вітае падарожнікаў, і вечар ператвараецца ў вялікае свята. Пасля таго як усе стрэлкі, уключаючы Ыша, які зачараваў усіх паклонам і некалькімі словамі, прадставіліся мясцовым жыхарам, Роланд здзіўляе і злуе Эдзі, перадаючы яму вядзенне сходу. Эдзі толькі потым разумее, што Роланд рыхтаваў яго да выступлення падчас бяседы.
  
  Размаўляючы з жыхарамі Кальи, стрэлкі даведаюцца шмат цікавага. Сюзане паведамляюць, што ў дзеда Тиана ёсць доказы смяротнасці Ваўкоў. Калі Эдзі потым кажа са старэйшым Джеффердсом, ён даведаецца аб уразлівых месцах Ваўкоў. Стары таксама дзеліцца са стрэлкамі якой-то ключавой інфармацыяй, але Кінг хавае яе ад чытачоў.[390] Магчыма, ён спрабуе павялічыць напружанне, але ўсё выглядае як падман: ўтаіць адну дэталь, распавёўшы ўсё астатняе. Як Роланд, Кінг не расказвае тым, хто ідзе з ім, за ўсё, што ведае, і гэтым рызыкуе разбурыць свой больш шматлікі ка-тэт. Тым самым чытачам нагадваюць, што яны цалкам залежаць ад аўтара і яго дзівацтваў. І адносіны паміж чытачом і апавядальнікам толькі на першы погляд здаюцца простымі.
  
  Пазней яны танчаць і спяваюць. Роланд падымаецца на сцэну і, адчуваючы ўсеагульны настрой, задае натоўпе два пытання з трох, якія павінен задаць, перш чым узяць на сябе абарону горада. Натоўп адказвае, як адзін чалавек: так.[391] Апошні пытанне Роланд пакідае на іншы час: ён задасць яго, толькі калі будзе дакладна ведаць, які пачуе адказ. А потым ён здзіўляе і зачароўвае ўсіх, выконваючы «Песню рысу», у спалучэнні з танцам, разнавіднасцю чачоткі, знаёмым жыхарам як Кальи Брын Стерджис, так і Гилеада. У кульмінацыйны момант Роланд, увесь у поце, падае са сцэны ў натоўп. Людзі падымаюць яго на выцягнутых руках і перадаюць адзін аднаму. Ён плыве над натоўпам, нібы на грэбні хвалі.[392] Выступ Роланда вянчае свята. Ён заканчваецца.
  
  У Роланда два сакрэту ад ка-тэта: цяжарнасць Сюзаны і падазрэнні, што ён пакутуе ад сухога скрута, хутка распаўсюджваецца артрыту, які з часам ўразіць самае дарагое, што ў яго ёсць рукі.[393] Домоправительница бацькі Каллагэна, Розалита Мунос, палягчае яго боль і запрашае ў сваю пасцель, становячыся яго першай палюбоўніцай пасля Элі з Таліем.
  
  Роланд, у рэшце рэшт, распавядае Эдзі аб цяжарнасці Сюзаны і новай асобы, якая пасялілася ў ёй. Папярэджвае, што дзіця, якога яна носіць, — не чалавек. Ён ведае пра гэта, таму што да Сюзане па-ранейшаму прыходзяць месячныя. Істота, якім яна цяжарная, ванітуе ад яе жаночай крыві. Роланд трывожыцца, што яна можа «панесці» у дзень прыбыцця Ваўкоў. У рэшце рэшт супадзення адмененыя. Яны вырашаюць нічога не казаць Сюзане. Эдзі разумее, Роланд хоча, каб нішто не адцягвала яе ад будучага бою, але згаджаецца, каб абараніць ружу. Гэта адзінае, дзеля чаго ён можа рызыкнуць дабрабытам Сюзаны. Пасля гэтага рашэння Эдзі становіцца ўсё больш падобным на Роланда: ён гатовы захоўваць сакрэты ад жонкі і разглядае магчымасць ахвяраваць ёю дзеля поспеху іх пачынанні.
  
  Бацька Каллагэн распавядае ім гісторыю свайго жыцця, пачынаючы з яго ролі ў барацьбе з вампірамі Салемс-Лот. Ён падзяляе з імі кхеф, то ёсць становіцца часткай ка-тэта. Роланд упэўнены, што Каллагэн пакіне Калью разам з імі пасля таго, як яны зробяць тут усё, што ад іх патрабуецца.
  
  Пра вампіраў
  
  Бацька Каллагэн, мясцовы эксперт па вампіраў, стварае іерархію гэтых істот. Ён вылучае тры тыпу вампіраў.
  
  Першы тып: старажытныя, Продкі, каралі-вампіры, накшталт Барлоу. Іх мала, яны жывуць доўга, могуць сотні гадоў знаходзіцца ў летаргічным сне. Здольныя за кароткі перыяд часу ператварыць многіх людзей у вампіраў другога тыпу. Іх прысутнасць могуць выдаваць чорныя жукі, якіх часам называюць блыхі Праайцоў.
  
  Другі тып: жывыя мёртвыя, накшталт тых, хто з'явіўся ў Салемс-Лоце намаганнямі Барлоу, таксама могуць ствараць новых вампіраў, але яны рэдка бываюць разумнейшыя зомбі. Яны не могуць выходзіць на сонечнае святло, ён іх слепіць, абпальвае скуру, забівае. Іх выдае ненаедны голад, так што доўга яны не жывуць. Вампіры другога тыпу плодзяць па большай частцы такіх жа вампіраў, як і яны, але на значна меншай тэрыторыі, звычайна пасля таго, як вампір першага тыпу перабіраецца ў іншае месца. Часам яны ствараюць вампіраў трэцяга тыпу.
  
  Вампіры трэцяга тыпу, якіх Каллагэн параўноўваў таксама з рыбай-пілотам, падобна москитам. Яны не могуць ператварыць чалавека ў вампіра, але яны пастаянна п'юць кроў іншых людзей і з'яўляюцца носьбітамі Сніду. Яны пазначаюць сваіх ахвяр, якія пасля гэтага прыцягваюць іншых вампіраў. Трэці тып разумнейшыя другога. Яны могуць выходзіць на сонечнае святло і ў асноўным сілкуюцца звычайнай ежай. Калі іх забіваюць, ад іх застаецца толькі адзенне, валасы і зубы, у гэтым яны нагадваюць крысоподобных істот з «Перекурщиков», аповесці, апублікаванай у зборніку «Начныя кашмары».
  
  У эпапеі «Цёмная Вежа» ёсць і іншыя тыпы вампіраў. Ведзьма Ріа чэрпае энергію з крыві, скажам, п'е кроў Кардэлія Дэльгада. У «Пакорлівых сёстраў Элурии» маюць месца быць вампіры-медсёстры, якія калі-то служылі Белізне, але потым сышлі з шляху сапраўднага. Ёсць яшчэ і Джо Колінз, ён жа Дандело, эмацыйны вампір. Юны Стывен Кінг баяўся, што тыя, што жывуць у хляве чырвоныя павукі ўкусіць яго і ператвораць у вампіра.
  
  Калі Каллагэн згадвае пісьменніка, Бэна Мейерса, Эдзі гэтая прозвішча знаёмая. Аднак Эдзі, падобна на тое, што паняцця не мае аб Стывене Кінгу, хоць ведае аб фільме Кубрыка «Ззянне». Магчыма, у свеце Эдзі у рамана «Ззянне» іншы аўтар, як два аўтара выявілася ў «Чарлі Чу-Чу» Эдзі потым прыходзіць да высновы, што Кінг-пісьменнік ці існуе толькі ў Ключавым зямным свеце, або яго прафесія ў іншых рэальнасцях ніякага значэння не мае.
  
  Каллагэн распавядае пра тое, як сустрэў і закахаўся ў Люпа Дэльгада. Роланд, натуральна, пазнае прозвішча. Яшчэ адно супадзенне, якое не магло быць супадзеннем, чарговы паварот на адзін зуб нейкай велізарнай шасцярні. Каллагэн сыходзіць з горада пасля таго, як ніжэйшых людзям становіцца вядома, што ён забівае вампіраў. У Сакрамэнта ён працуе ў групе незаконных імігрантаў, прозвішчы якіх яшчэ сустрэне ў Калье.
  
  Ён падарожнічае ў розных рэаліях Амерыкі па таемным хайвеям, або, як называе іх Эдзі, скачковым аўтастрадах.[394] Роланд кажа: «Думаю, дарогі — самы моцны наркотык, а кожная з іх вядзе да дзясятку іншых».
  
  Ён памірае 19 снежня 1983 года ў 4.20 папаўдні (лічбы ў 19/12 і 4.20 ў суме даюць 19) у высокім офісным будынку ў Дэтройце, выскоквае з акна, вырываючыся з пасткі, якую паставіла Рычардам. П. Сейром, чалавекам, чыё імя Эдзі ўбачыў на дакуменце ў кабінеце Таўэра. Пры набліжэнні вампіраў, якія заразілі б яго Снідам, ён кідаецца да акна, разбівае шкло сваім цела і ляціць уніз, прыняўшы рашэнне пакончыць з сабой.
  
  А памёршы, прыходзіць у сябе ў кампаніі Ўолтара о'браэн Дзіма, які вярнуўся на чыгуначную станцыю, каб сустрэцца з ім, пасля таго як Роланд і Джэйк рушылі далей. Уолтар з'яўляецца з адкрытай ранай чырвонай ва лбе, ідэнтыфікавалай яго як агента Пунсовага Караля, хоць звычайна гэты знак адрознівае больш дробную сошку, накшталт Сейра або ніжэйшых людзей.
  
  Калі Каллагэн хоча ведаць, хто ён, Уолтар дае ўніклівы адказ: «Занадта доўгая гісторыя, занадта мала часу». Ён вядзе Каллагэна ў стайню і запіхвае ў свабодна якая стаіць дзверы з надпісам «НЕНАЙДЕННАЯ», адправіўшы з ім Чорны Трынаццаты, вачэй Пунсовага Караля, які глядзіць з Цёмнай Вежы. Каллагэн — запасны план Ўолтара, яшчэ адна пастка для стрэлка. Калі Роланд загіне, не дайшоўшы да Калья Брын Стерджис, Каллагэн пражыве спакойную, ціхую другое жыццё. Калі ён якім-небудзь чынам выжыве, Чорны Трынаццаты, напэўна, заб'е Роланда.
  
  У Калье Каллагэн зноў пачынае прапаведаваць. Мясцовыя жыхары, якія і так ведалі пра Ісуса, дапамагаюць яму пабудаваць царкву, і ён хавае Чорны Трынаццаты ў схованцы пад падлогай. Шар — яшчэ адно вялікае ЗЛО, з такім жа Каллагэн аднойчы сутыкнуўся, будучы маладым святаром. Шар пераконвае людзей здзяйсняць жудасныя ўчынкі, ўнушаючы ім, што яны робяць добрыя справы. Заахвочвае аптымізм і пампезнасць. Чорны Трынаццаты двойчы адпраўляў яго ў Скачок, аднойчы ў Лос Сапатос, у Мексіку, у сярэдзіну 1990-х, на пахаванне Бэна Мейерса, другі раз — у замак Пунсовага Караля.
  
  Каллагэн вядзе Роланда ў царкву, каб паказаць Чорны Трынаццаты. Крыштальны шар ляжыць у скрыні з чорнага жалезнага дрэва, якое называецца дрэвам зданяў ў «Легендах пра караля Артура». На вечку выразаныя тры прадмета. Каллагэн кажа, што яны — сімвалы з рамана «Зірні на дом свой, Анёл».[395] «Ліст, камень, ненайденная дзверы». Магчыма, ліст з ружовага куста. Роланд адчувае злую сілу, якая ідзе ад магічнага крышталя, і думае, што толькі вера вернікаў дазваляе трымаць Чорны Трынаццаты пад кантролем.
  
  У наступныя дні Роланд праводзіць інспекцыю як тэрыторыі, так і зброі. У Воуна Эйзенхарта,[396] які выступаў супраць супраціву Ваўкам, ёсць пара-тройка вінтовак і пісталетаў.[397] А вось жонка ранчера, Маргарэт, прыемна здзіўляе стрэлка. Распавядае яму легенду пра лэдзі Орисе, якая забіла Шэрага Дзіка, забойцу яе бацькі, адсекла яму галаву талеркай з завостранай абзой.
  
  Маргарэт — унучка Хенчека, але яна сышла з абшчыны Мэнни, таму што яны — мірныя людзі, а яна бунтарка па натуры. Мэнни называюць яе адна з «якія забыліся». Яны вераць, што яна праклятая за тое, што пакінула суполку, і, магчыма, так яно і ёсць, улічваючы, што ў бітве з Ваўкамі яе чакае страшная смерць.
  
  Яна і яе сяброўкі, Сёстры Орисы (гэтакі жаночы клуб, які ўключае Залию Джеффордс і Розалину Мунос), у памяць аб подзвігу лэдзі Орисы часцяком кідаюць талеркі, толькі сучасныя, з тытана. І Маргарэт, нягледзячы на хваляванне, вырабляе на Роланда ўражанне сваім майстэрствам. Стрэлак прасіў яе сабраць чатырох самых трапных «тарельщиц», каб зладзіць спаборніцтва, а Залию — навучыць Сюзану. Сюзана хутка авалодвае новым зброяй, але свядома дазваляе выйграць спаборніцтва адной з мясцовых жанчын. Перамога дастаецца новай сяброўцы Роланда, Розалите. Стрэлкі знайшлі сабе падмогу сярод мясцовых.
  
  Раланду было значна прасцей, калі ён падарожнічаў у адзіноце. Не даводзілася вырашаць, з кім падзяліцца тымі ці іншымі звесткамі. Ён не можа даверыцца Сюзане з-за Міа. Ён не можа даверыцца Эдзі, які любіць Сюзану. Джэйк можа што-то сказаць Бенні Слайтману, а Роланд з падазрэннем ставіцца да бацькі Бенні, адзінаму ў Калье, хто носіць акуляры. Слайтман кажа, што вымяняў іх на жарабя ў аднаго з купцоў з крамы-баржы, якія плаваюць па рацэ. Шостае пачуццё Джэйка кажа яму, што Слайтман хлусіць, але хлопчык не здагадваецца, што акуляры сталі часткай платы за здраду яго сяброў і суседзяў агентам Тандерклепа.
  
  Джэйк пазнае аб Міа самастойна, дзякуючы сну аб адной з начных экспедыцый Міа. Яна думае, што есць смажанага парася, які нагадвае немаўля, а на самай справе пажырае парася жывога, з свінарніка Тиана. У сваім сне Джэйк чуе, як яна нешта мармыча пра «Дыксі-Піг» у Нью-Ёрку, што дапамагае высачыць Міа пасля таго, як яна ўцякае праз дзверы.
  
  Паталагічная запал Роланда да ўтоенасці заражае астатніх членаў ка-тэта. Джэйк, разбуджаны Ышем, бачыць, як аднойчы ноччу Эндзі і бацька Бенні ўпотай сустракаюцца на беразе ракі. Потым Слайтман пераходзіць раку і накіроўваецца ў бок Тандерклепа. Але нікому не распавядае аб гэтай падазронай дзейнасці.
  
  Затое выклікае Роланда на размову аб Сюзане. Адбываецца гэта на Ўсходняй дарозе, дзе і адбудзецца вырашальная бітва з Ваўкамі, сімвалічнае месца для супрацьстаяння правадыра і паслядоўніка, бацькі і прыёмнага сына. Калі Джэйк прымае сорам Роланда за злосць, стралок разумее, наколькі глыбокія супярэчнасці, разьдзіраць ка-тэт. Яны вырашаюць пра ўсё расказаць Сюзане да з'яўлення Ваўкоў, але як мага пазней. Джэйк з неахвотай згаджаецца з дапамогай «дакрананняў» сачыць за Сюзанай, каб ведаць, калі кантроль пераходзіць да Міа.
  
  Хенчек, кіраўнік Мэнни, адводзіць Роланда у пячору, дзе яны знайшлі Каллагэна. Хто-небудзь з мясцовых ведаў пра яго прыбыцці і пакінуў запіс на магнітафоне[398] з інструкцыямі, як яго знайсці. І дзверы, і скрыню з Чорным Трынаццатым былі прыадчыненыя. Хенчека жахнулі ззянне, якое ідзе з дзвярэй, яму стала блага, магчыма, адбілася ўплыў Ўолтара. А ў чарнаце скрыні Хенчек ўбачыў чырвоны вачэй Пунсовага Караля, аб якім Роланд чуў раней, але практычна нічога не ведае. Яму, праўда, вядома, што знаходзіцца Пунсовы Кароль у Тандерклепе ці яшчэ далей на ўсходзе. «Магчыма, ён захавальнік Цёмнай Вежы. Можа, нават думае, што яна яму належыць».
  
  Калі Хенчек зачыніў вечка скрыні, і дзверы зачыніліся. І больш не адкрывалася.
  
  Людзі, якія ўваходзяць у гэтую пячору (раней яна называлася Пячорай галасоў), чулі галасы, якія «выуживались з памяці», аналагічна відзежаў, якія адкрываліся Сойеру і яго сябрам, калі яны ўвайшлі ў Чорны дом у Вісконсіне.[399] Роланд чуе маці і бацькі, Ўолтара, Катберта і Ріа.
  
  Дзверы — дакладна такая ж, як знойдзеныя Ролянд на беразе Заходняга мора. Ўпрыгожана ружай і словам «НЕНАЙДЕННАЯ», напісаны іерогліфамі. Роланд ведае, што Чорны Трынаццаты можа адкрыць дзверы і адправіць іх у любы дзе і калі.
  
  Пакуль Хенчек і Роланд абследуюць пячору, іншыя члены катэт ідуць у краму за пакупкамі, адплачваючыся залатымі і сярэбранымі манетамі і каштоўнымі камянямі з магічнага кашалька, апошняй магічнай рэчы, якая належыць Раланду. Тук,[400] уладальнік крамы, выступае супраць запрашэння стралкоў, таму што Ваўкі аднойчы спалілі краму, калі мясцовыя жыхары паспрабавалі схаваць там дзяцей. Аднак ад грошай ён, вядома, адмовіцца не можа, няхай і гандлюецца да апошняга. Сюзанна з вялікім задавальненнем ставіць яго на месца, калі ён пачынае грубіяніць.
  
  Потым яны сядзяць на шырокім ганку перад крамай і пяць гадзін гутараць з мясцовымі жыхарамі, адказваючы на мноства цяжкіх пытанняў.
  
  Пры падрыхтоўцы бітвы з Ваўкамі дагматы каталіцкай веры Каллагэна тройчы даюць аб сабе ведаць. Першы раз, калі Каллагэн выслухоўвае споведзь Роланда, ад таго моманту, як ён здабывае Детту з Нью-Ёрка, да цяжарнасці Сюзаны, аб якой яму становіцца вядома. Роланд не шукае адпушчэння грахоў і не атрымлівае яго. Каллагэн кажа Раланду, што ён дурань ка, ка-мей.
  
  Роланд баіцца, што Міа здабудзе кантроль над целам Сюзаны і сыдзе куды-небудзь з дзіцем. «У мяне ёсць усе падставы верыць, што ён пачне сваё жыццё з забойства маці», — кажа ён, называе яшчэ не які нарадзіўся дзіця «атрутай з сэрцабіццем». Каллагэн адчытвае Роланда за тое, што той больш заклапочаны разбурэннем ка-тэта, чым смерцю аднаго з яго членаў. «Цікава, ці ведаюць твае сябры, што ты за чалавек», — кажа Каллагэн. «Яны ведаюць», — адказвае Роланд.
  
  Рэлігійная падрыхтоўка Каллагэна дазваляе яму падказаць яшчэ адзін варыянт з'яўлення Міа ў целе Сюзаны. Калі Роланд казаў аб з'яўленні новай асобы, то Каллагэн мяркуе, што Міа, магчыма, якія ўсяліліся ў Сюзану дэман, хоць і не вядзе гаворку пра экзорцизме.
  
  Нарэшце, калі Роланд прапануе зрабіць аборт і пазбавіцца ад дзіцяці-дэмана, Каллагэн праяўляе цвёрдасць. Ён не толькі не дазваляе Раланду звярнуцца з такой прапановай да Сюзане, але і патрабуе, каб Роланд пераканаў Сюзану, калі ў яе паўстане такая думка. Каллагэн пагражае падняць супраць стралкоў увесь горад,[401] калі Роланд не дасць на гэта сваёй згоды.
  
  Пры такім дачыненні да Каллагэна да смяротным грахоў цяжка растлумачыць яго рашэнне здзейсніць самагубства ў Дэтройце, але Роланд недастаткова добра разбіраецца ў каталіцызме, каб падняць гэтае пытанне, а аргументы, што на карту пастаўлена выратаванне ўсяго існуючага, на Каллагэна не дзейнічаюць. Роланд шкадуе, што закрануў гэты момант, таму што цяпер яны пазбаўляюцца магчымага рашэння ўзніклай праблемы. Каллагэн кажа яму: «Гэта не першы раз, калі ты прымаеш сваё пажаданне за ка, ці не так?»
  
  Эдзі трывожыцца з-за паскоранага бегу часу ў Нью-Ёрку. Ён упэўнены, што свет, у якім расце ружа, асаблівая рэальнасць, дзе яны не могуць з'явіцца ў мінулым. Кожны раз, трапляючы туды, яны ўсё бліжэй да 15 ліпеня. І ў іх няма права пераскочыць за гэты тэрмін.
  
  Ён прапануе новы план, куды больш просты ў параўнанні з тым, што яны абмяркоўвалі на падыходзе да Калье. Ён верыць, што Тауэр прадасць ім пустка за намінальную цану, даляр, таму што чакае іх з'яўлення. Хай нават Тауэр думае, што без пусткі яму будзе прасцей, ён тым не менш доўгія гады трымаўся за яго, сапраўды гэтак жа, як бацька Каллагэн захоўваў чорны крыштальны шар Вядзьмарскай вясёлкі.
  
  Эдзі і Роланд пераносяць Чорны Трынаццаты ў Пячору дзверы, папярэдне спакаваўшы яго ў мяшок для боўлінга, які знайшоў Джэйк. Роланд чакае ў пячоры, уставіўшы ў вушы патроны, каб заглушыць тодэшные колокольца.
  
  Тры тыдні прайшло з іх апошняга наведвання Нью-Ёрка. Эдзі знаходзіць двух граміў Балазара, Джорджа Бьонди і Джэка Андолини, якія пагражаюць спаліць самыя каштоўныя кнігі Тауэр, калі той не дасць вуснага згоды прадаць ім пустка пасля таго, як скончыцца тэрмін дзеяння дагавора. Эдзі захоплівае бандытаў знянацку. Ён ведае іх па свайму часу, яны пазнаёмяцца з ім толькі ў наступным дзесяцігоддзі. Веды аб сям'і Андолини ён выкарыстоўвае для таго, каб да смерці напалохаць бандыта, перш чым адправіць яго да Балазару. І ён дастаткова жорстка звяртаецца з ім, каб правая рука Балазара зразумеў: Тауэр не чапаць. Эдзі вынаходзіць новую кампанію і кажа Андолини, што Тауэр прадасць пустка «Тэт карпарэйшн», а не «Сомбре».
  
  Пасля таго як Андолини сыходзіць, Тауэр кажа, што некаторыя з выразаў Эдзі нагадваюць яму гаворка персанажаў у кнізе Бенджаміна Слайтмана-малодшага.[402] На вокладцы кнігі намалявана будынак, якое нагадвае драўляны куонсетский ангар (куонсетский зборны модуль). На тытульнай старонцы кніга называецца «Хоган», але на вокладцы напісана «Доган», слова, якога не існуе. Тауэр Эдзі кажа, што гэтыя і іншыя друкарскія памылкі, значна павышаюць кошт кнігі.[403]
  
  Тауэр з неахвотай згаджаецца прадаць пустка за даляр, атрымаўшы абяцанне, што пазней з ім расплаціцца па рынкавай кошту. Эрон Дипно — адвакат, у ка па-іншаму быць не магло. Эдзі просіць Тауэр звярнуцца да яго, каб той падрыхтаваў кантракт. Але, ледзь-ледзь акрыяўшы ад спалоху, Тауэр тут жа дае задні ход, дэманструе ўпартасьць, дзякуючы якому ён так доўга не паддаваўся на ўгаворы «Сомбры».
  
  Але ўсё-такі згаджаецца пры пэўным ўмове: калі Эдзі скажа яму, якая прозвішча напісана на лістку паперы, ўкладзеным у канверт, на якім напісана імя далёкага продка Таўэра і намаляваныя іерогліфы, расшифровывающиеся як «НЕНАЙДЕННАЯ», ён зробіць усё, як гаворыць Эдзі. Апошняму трэба будзе адгадваць чарговую загадку, і зноў ад яго поспеху залежыць лёс усяго жывога. Ён адказвае правільна. На лістку напісана: «Роланд Дискейн з Гилеада, род Эльда, СТРАЛОК».
  
  Эдзі ведае, як адрэагуе Балазар на словы, перададзеныя яму Андолини, і хоча, каб Тауэр з'ехаў і не з'яўляўся ў Нью-Ёрку да 15 ліпеня. Тауэр ўпіраецца, але Эдзі у рэшце рэшт тлумачыць яму, якая над ім навісла небяспека. Эдзі кажа Тауэр, каб той папрасіў Эрона Дипно напісаць паштовы індэкс таго горада, куды яны адправяцца, на плоце, які акружае пустка. Перш чым яны растаюцца, Тауэр прымушае Эдзі пераправіць шафа са сваімі найбольш каштоўнымі кнігамі ў свет за Ненайденные дзвярыма. Ён здагадваецца, і не памыляецца ў гэтым, што Балазар, даведаўшыся, што ён пакінуў горад, спаліць яго краму.
  
  Джэйк тым часам спрабуе ў адзіночку разабрацца, чаму Бенні Слайтман і Эндзі сустракаюцца па начах. Ыш вядзе яго па следзе Слайтмана на іншым беразе ракі, і яны знаходзяць куонсетский ангар, які нагадвае Доган з вокладкі кнігі Бенджаміна Слайтмана-малодшага.
  
  Унутры знаходзіцца аванпасты «Паўночнага цэнтра позитроники». Джэйк пранікае ўнутр, адгадаўшы пароль, і бачыць цэлую сцяну манітораў. Тыя, што яшчэ працуюць, паказваюць розныя месцы ў Калье, тлумачачы тым самым, адкуль Ваўкі даведаюцца, дзе мясцовыя жыхары хаваюць дзяцей або якое збіраюцца аказаць супраціў. На шчасце, ка-тэт праводзіў свае нарады удалечыні ад камер назірання.
  
  Яшчэ на адным маніторы Джэйк бачыць надыходзячых Эндзі і Слайтмана. Схаваўшыся ў каморы, ён даведаецца, што Слайтман дапамагае Эндзі ў абмен на гарантыі бяспекі Бенні. Яго сястра-блізнюк памерла, з-за чаго ўразлівасць Бенні ў выпадку прыходу Ваўкоў вельмі вялікая.
  
  Эндзі дакладвае аб бягучай сітуацыі Фінлі О'браэн Тяго ў Алгул Сьенто[404] (там знаходзяцца Разбуральнікі) і тлумачыць, чаму папярэджвае гараджан аб прыбыцці Ваўкоў: ён атрымлівае асалоду ад горам, якое яны адчуваюць. «Для мяне кожная сляза — залаты самародак». Неўзабаве пасля сустрэчы з робатам Эдзі выказаў здагадку, што Эндзі атрымлівае задавальненне, назіраючы за пакутамі людзей, і, як высветлілася, не памыліўся.
  
  Джэйк разумее, у якім цяжкім ён апынуўся становішчы. Нягледзячы на сяброўства з Бенні, ён павінен далажыць Раланду отом, што Слайтман-старэйшы — здраднік. І гэта здрада горш таго, на якое пайшоў Роланд, дазволіўшы яму зваліцца ў прорву. Праблема Джэйка ў тым, што яму далёка не проста знаходзіць сяброў, і вось цяпер, калі ў яго з'явіўся сапраўдны сябар, ён павінен данесці на яго бацьку.
  
  Распавёўшы Раланду пра ўсё, што ён бачыў і чуў, Джэйк просіць пашкадаваць Слайтмана. Роланд абяцае зрабіць усё, што ў яго сілах, але не ўпэўнены, што гэта будзе акт міласэрнасці, таму што, калі яны перамогуць, Слайтману прыйдзецца трымаць адказ перад жыхарамі Кальи. Дзень бітвы набліжаецца, а Роланд пасылае Каллагэна ў Нью-Ёрк, каб той знайшоў напісаны Дипно паштовы індэкс і даведаўся, у якую частку Амерыкі адбыў Тауэр. Пасля візіту ў Нью-Ёрк Эдзі прайшоў ўсяго адзін дзень, а кніжны магазін «Манхэтэнскі рэстаран для розуму» ўжо спалілі. Каллагэн ўпершыню чуе голас ружы і разумее, чаму Роланд так упарта ідзе да Вежы. Ён адчувае сябе часткай іх катэт.
  
  Пакуль Каллагэн знаходзіцеся Нью-Ёрку, Роланд знаходзіць кнігу «Жэрабя» у шафе Тауэр, што стаіць у Пячоры дзверы. Сваю знаходку ён трымае ў сакрэце, не хоча адцягваць ка-тэт перад будучай бітвай (і Кінг не выдае гэтага сакрэту чытачам, яны даведаюцца, што гэта за кніга, адначасова з ка-тетом).
  
  У наступны раз Каллагэн падымаецца ў Пячору дзверы разам з Эдзі. І пакуль Каллагэн пакідае ліст для Таўэра і Дипно ў Стоунэме, штат Мэн, Эдзі заўважае, што ў матэрыю мяшка для боўлінга, які Джэйк знайшоў на пустцы, што-то зашыта, але галасы адцягваюць яго, не даюць разабрацца, што менавіта.[405] Каллагэн раптам выяўляе, што больш не бачыць Эдзі у дзвярным праёме. Ён вяртаецца і ледзь паспявае выратаваць Эдзі ад скачка з абрыву: галасы практычна пераканалі яго, што, скокнуўшы, ён даляціць да Вежы.
  
  Нарэшце, прыходзіць час высветліць, ці патрэбна жыхарам Кальи дапамогу стралкоў. Роланд збірае іх у павільёне, дзе танчыў каммалу. Тиан, устрывожаны тым, што пачалося з яго ж падачы, баіцца, што на гэты раз Роланд выканае танец смерці.
  
  Зноў задаўшы першыя два пытання, Роланд агучвае трэці, самы важны пытанне: «Шукаеце ці вы нашай дапамогі і падтрымкі?» Практычна ўсе адказваюць «так», толькі некалькі чалавек хочуць адмовіцца ад дапамогі стралкоў. Вялікая частка з таго, што Роланд кажа гараджанам, хлусня, паколькі яму вядома, што Слайтман ўсё перадасць тым, хто кіруе Ваўкамі.
  
  З дапамогай Тиана ўвечары перад бітвай Эдзі расстаўляе Эндзі пастку і прастрэльвае робату вочы. Ён адгадвае код доступу, пароль, пачуўшы які, робат павінен выканаць аддадзены яму загад, у гэтым яму дапамагае вопыт Джэйка, атрыманы ў «Догане», і загадвае робату неадкладна адключыцца. Ружа прапануе пахаваць яго ў выграбной яме пад туалетам. Роланд лічыць, што Эндзі забіў сястру Бенні з тым, каб схіліць яе бацькі да здрады, і мяркуе, што ён рабіў тое ж самае ўжо не адно пакаленне.
  
  Слайтман разумее, што раскрыты. На тое ёсць дзве прычыны. Па-першае, знішчэнне Эндзі, па-другое, змяненне адносіны да яго Джэйка. Раніцай, перад самай бітвай, ён пытаецца Роланда, што з ім будзе. Роланд кажа яму, што нікому не раскажа аб яго здрадзе, калі ён прыкладзе ўсе сілы, каб выратаваць дзяцей, а ка-тэт пераможа Ваўкоў. Аднак, дадае ён, будзе лепш, калі ён, Слайтман, памрэ як герой. Тады Бенні ніколі не даведаецца, што яго бацька прадаўся за акуляры і розныя цацанкі.
  
  Слайтман распавядае пра Раланда Разбуральнік,[406] людзей са звышнатуральнымі здольнасцямі. Яны сілкуюцца звычайнай ежай, але ім неабходныя спецыяльныя дабаўкі для падтрымання іх унікальных псіхічных здольнасцяў. Такі дадаткам з'яўляецца выцяжка з мазгоў двайнят, нейкае рэчыва, якое звязвае розум людзей. Слайтман не ведае, што Разбуральнікі знішчаюць Прамяні, якія падтрымліваюць Вежу.
  
  Нарэшце, Роланд адкрывае тое, што ён і ка-тэт ведалі з таго вечара, калі Эдзі доўга гутарыў з дзедам Тиана: Ваўкі і іх коні — робаты. Пад капюшонамі хаваюцца верцяцца прылады, сэнсарныя блокі, аналагічныя тым, што былі ў Шардика і дробных робатаў яго атачэння.
  
  У той момант, калі удалечыні паказваецца воблака пылу, якое сведчыць аб набліжэнні Ваўкоў, пачынаюцца накладкі. Джэйк, Бэні і яшчэ двое падлеткаў трапляюць у бяду, накіроўваючы Ваўкоў па ілжывым следзе. Роланд ведае, што адбываецца, але дае Джэйк магчымасць выблытацца самому. Ён не можа рызыкаваць жыццямі сотні дзяцей, схаваліся на рысавай поле, дзеля гэтай чацвёркі, нават калі аднаго з іх ён лічыць сынам.
  
  
  
  Страхі Роланда адносна Сюзаны апраўдваюцца. У яе «адыходзяць» вады перад самым пачаткам бітвы. Міа спрабуе перахапіць кантроль над целам, але Сюзанна змагаецца з ёй. Абяцае дапамагчы Міа з дзіцем, калі Міа дазволіць ёй прыняць удзел у баі. Замест таго, каб ладзіць сутычку за цела, Міа згаджаецца.
  
  Ваўкі трапляюць у пастку, расстаўленую Ролянд. Стрэлкі і сёстры Орисы, усяго іх сямёра, падымаюцца з замаскіраванага акопа і атакуюць 61 (перавернуты 19) Ваўка, знішчаючы многіх з іх да таго, як тыя разумеюць, што патрапілі ў засаду.
  
  [407]Маргарэт Эйзенхарт гіне першай, адзін з Ваўкоў адсякае ёй галаву прамянёвай трубкай, якая нагадвае сейберы з «Зорных войнаў». Адсечаная галава Маргарэт падае на дно акопа побач з Бенні Слайтманом. У спалоху той выскоквае з акопа, і яго забівае снітч.[408] Потым Роланд папросіць бацьку Каллагэна даць яму дабраславеньне супраць праклёны Воуна Эйзенхарта. Воун паабяцаў праклясьці стрэлка, калі Маргарэт загіне ў бітве.
  
  Эдзі, Джэйк і Роланд, якія падтрымліваюцца Ружай, знішчаюць вялікую частку Ваўкоў. Джэйк, раз'юшаны смерцю Бэна, ператвараецца ў машыну-забойцу, зусім як Роланд у Талле. Эдзі і Роланд пакідаюць двух апошніх Ваўкоў яму. Ён жа пакідае самага апошняга Сюзане, якая, у адрозненне ад астатніх, не магла выйсці з акопа на дарогу.
  
  Як і казаў Роланд жыхарам Кальи, заставалася толькі здзіўляцца, як шмат часу і сіл выдаткавана на падрыхтоўку, таму што сам бой заняў нейкія пяць хвілін.
  
  У мітусні, якая рушыла пасля бітвы, Міа перахапляе кантроль над целам Сюзаны. Зламаўшы калыску Сюзаны, яна перасаджваецца на трохколавы ровар з электрычным маторам, які хто-то загадзя для яе прыхаваў, хутчэй за ўсё Эндзі, каб яна змагла падняцца па сцежцы, якая вядзе да Пячоры дзверы. А дабраўшыся да пячоры, яна праходзіць праз дзверы, забраўшы з сабой Чорны Трынаццаты.
  
  Розалита заўважае знікненне Сюзаны, і ка-тэт кідаецца за ёй. Па шляху Эдзі знаходзіць драўлянае кольца, якое ён ёй выразаў. Кольца атрымалася занадта вялікага памеру, так што Сюзана насіла яго не на пальцы, а на грудзях, павесіўшы на скураны шнурок. Міа гэта кальцо не патрабавалася, вось яна яго і выкінула, але сказала Сюзане, што па яе следзе ідзе Пунсовы Кароль, і яна не хоча, каб з ёй асацыяваўся пах Эдзі. «Потым, калі будзе на тое воля ка, ты зноў яго надзенеш» (ТБ-6).
  
  Калі ка-тэт дабіраецца да пячоры і разумее, што дзверы зачынена, Роланд паказвае ім раман «Жэрабя», кажучы, што кніга гэтая — асяродак, магчыма, найвялікшай загадкі. Джэйк пазнае прозвішча аўтара: бачыў яе на чорнай дошцы для меню ў вітрыне крамы Таўэра. Царква на вокладцы вельмі падобная як на Залу сходаў у Калье, так і на Малельны дом метадыстаў у Іст-Стоунэме, дзе пабываў бацька Каллагэн.
  
  Шчаслівая сямёрка
  
  Сем — містычнае лік у многіх культурах, але сямёра абаронцаў Кальи наўпрост суадносяцца з «Цудоўнай сямёркай». Сюзана губляе сем хвілін у Нью-Ёрку, калі цела трапляе пад кантроль Міа. Робат Эндзі вышынёй сем футаў. Сем тыдняў аддзяляюць пачатак гэтай кнігі ад канца «Ведзьмака і крышталя». Міа абяцана, што яна правядзе са сваім дзіцем сем гадоў. Юнаму Стывену Кінгу было сем гадоў, калі ў пакаранне яго замкнулі ў хляве. Уолтар выцягнуў сем карт Таро, і сем Няўдачнікаў выйшлі супраць істоты ў Яно, якое адзначыла, што ў гэтага ліку ёсць ўласцівасці талісмана. І зразумела, эпапея «Цёмная Вежа» складаецца з сямі тамоў.
  
  Як Санча Панса з «Дон Кіхота», які таксама даведаецца, што ён — персанаж кнігі, бацька Каллагэн ніяк не можа зразумець, як хто-то мог напісаць кнігу з падрабязнасцямі, якія мог ведаць толькі ён, падзеямі, пры якіх, акрамя яго, ніхто не прысутнічаў. У адрозненне ад Дон Кіхота Каллагэна не хвалюе, з якой дакладнасцю выведзены ён у гэтай кнізе. Дон Кіхот ведае, што ён — сапраўдны. У бацькі Каллагэна такой упэўненасці ўжо няма.
  
  Стывен Кінг не толькі стварае бацькі Каллагэна, але становіцца ўсё больш важным персанажам у наступных кнігах эпапеі. Паміж яго лёсам і ка ўзнікае непарыўная сувязь.
  
  Перад ка-тетом зноў стаіць падвойная задача. Калі раней яны ратавалі жыхароў Кальи і абаранялі ружу, то цяпер ім трэба ратаваць Сюзану і па-ранейшаму абараняць ружу. Абарона ружы, якая ўяўляе сабой Вежу — больш важная задача, але Роланд ўжо не той крэмень, якім быў раней, ён больш не можа прыносіць у ахвяру члена свайго ка-тэта, як прынёс у ахвяру Джэйка. Аднабаковае працягу часу ў Ключавым зямным свеце патрабуе ад ка-тэта старанна спланаваць стратэгію сваіх дзеянняў. Яны не могуць вярнуцца назад, каб выправіць дапушчаныя памылкі, як часцяком бывае ў гісторыях аб падарожжах ў часе.
  
  Канцоўка «Ваўкоў Кальи» не рэжа тканіна апавядання па жывому, як у «Бясплённых землях», але важны пытанне, зыход цяжарнасці Сюзаны, застаецца без адказу. У інтэрв'ю Бэну Рызу, апублікаванаму на сайце www.amazon.com у траўні 2003 г., Кінг кажа: «...дачытаўшы пятую і шостую кнігі, вам сапраўды захочацца даведацца, а што ж далей».
  
  І ўпершыню чытачы дакладна ведалі, колькі ім чакаць выхаду наступнага тома (дзесяць месяцаў), таму што астатнія кнігі ўжо былі напісаныя і даты іх публікацыі апублікавалі яшчэ да выхаду ў свет «Ваўкоў Кальи».
  
  
  
  КІРАЎНІК 7
  
  Песьня Сюзаны
  
  (Прайграванне)
  
  «Жудасныя хірургі чакалі, каб прыняць роды ў яе не менш жудаснага малога». [409]
  
  За выключэннем кароткай прэамбулы, усе падзеі «Песні Сюзаны» ўкладваюцца ў дваццаць чатыры гадзіны, хай і ў розны час: 9 ліпеня 1977 г. і 1 чэрвеня 1999 г. Кніга падзелена на кіраўніка, а на строфы, кожная з якіх заканчваецца «Куплетом» і «Ответствием», як у «Песні рысу», якую Роланд праспяваў жыхарам Кальи.
  
  Прайшло толькі некалькі гадзін пасля таго, як ка-тэт даведаўся пра ўцёкі Сюзаны-Міа, прихватившей з сабой Чорны Трынаццаты, праз Ненайденную дзверы. Тыя, што засталіся члены ка-тэта спускаюцца з Пячоры дзверы ў горад, каб у доме Каллагэна абмеркаваць свае далейшыя дзеянні.
  
  Першая праблема ясная: неабходна адкрыць дзверы. Далей трэба будзе вырашыць дзве задачы: у штаце Мэн ў 1977 годзе завяршыць здзелку па набыцці пусткі ў Кэлвіна Таўэра і паспрабаваць выратаваць Сюзану, куды б яна ні адправілася. Мэнни, якім вядомыя таямніцы падарожжаў паміж светамі, мяркуюць, што з дапамогай сваёй магіі змогуць зноў адкрыць дзверы ў тыя два дзе і калі, у якія яна адкрывалася два апошніх разы.
  
  Хвалюючыся з-за Сюзаны, якая ў любы момант можа нарадзіць людаеда, Эдзі хоча адкрыць дзверы неадкладна, але Мэнни адмаўляюцца падымацца да Пячоры ноччу. У ка-тэта ёсць некалькі падстаў спяшацца: цяжарнасць Сюзаны, неабходнасць хутчэйшага завяршэння здзелкі з Тауэром і ўсё больш пагаршаецца стан Прамянёў, якія ўтрымліваюць Вежу.[410] Аб Промнях яны трывожацца пастаянна, але асабліва гэтая трывога ўзмацняецца, калі ў Калье адбываецца лучетрясение. Разбуральнікі працуюць, не ведаючы адпачынку, і ім удалося разбурыць яшчэ адзін Прамень.[411] Гэта не той Прамень, Сцежкай якога яны ідуць, інакш наступствы былі б куды страшней. «Птушкі, агорнутыя агнём, падалі бы з неба», — кажа Роланд. На памяць прыходзіць землятрус, тое, што здарылася пасля таго, як Джэк Соер нарэшце-то завалодвае Талісманам.
  
  Два Прамяня яшчэ трымаюць Вежу, але час мінае. Стрэлках даводзіцца вырашаць ўзніклі праблемы па чарзе. «Без яе (Сюзаны) нам да Вежы не дабрацца. Як мне ўяўляецца, не мы даможамся жаданага і без малога». Міа неабходная падтрымка Сюзаны ў Ключавым зямным свеце. «Калі яны не змогуць супрацоўнічаць, пакуль яны там, хутчэй за ўсё абодва загінуць».
  
  Раніцай, па шляху да Пячоры галасоў, ка-тэт і Мэнни праходзяць міма поля бою, дзе жыхары Кальи склалі пахавальны вогнішча з Ваўкоў і іх механічных коней. Побач стаіць паламаны калыска Сюзаны, павінна быць, яе прынеслі з павагі да яе. Мэнни ўстаюць кружком на поле бою і ўзносяць малітву за поспех прадпрыемства іх богу, Оуверу,[412] якога Хенчек часам называе Сілай.
  
  У пячоры Мэнни выкарыстоўваюць адвесы і магніты для назапашвання сіл. Іх рыштунак захоўваецца ў скрынях, размаляваных зоркамі, месяцамі і дзіўнымі геаметрычнымі знакамі, якія нагадваюць тыя, якія выкарыстаў Дзінка ў аповесці «Усё гранічна». Джэйк, які валодае магутнымі тэлепатычных здольнасцямі, факусуе сілу Мэнни. Ён хапаецца за уяўны крук, як Біл Денборо, які выконвае рытуал Чуди, і Мэнни праз яго адкрываюць дзверы.
  
  Роланд збіраўся паслаць Джэйка і Каллагэна у 1977 год, а самому з Эдзі ісці па следзе Сюзаны. Ка прапанавала іншы расклад. Роланда і Эдзі засмактала скрозь дзверы ў 1977 год, дзе яны адразу трапілі ў засаду. Джэйка і Каллагэна ка адправіла за Сюзанай, прычым у кампаніі Ыша, якога хацелі пакінуць з Мэнни.[413] Ыш — член ка-тэта, і патрэбен ка для выканання місіі.
  
  Міа прыбывае ў Нью-Ёрк 1 чэрвеня 1999 года. Там, дзе ў 1977 г. быў пустка, цяпер высіцца хмарачос Хамаршэльда-Плаза-2. Людзі, якія ў ім працуюць, жартаўліва называюць яго «Чорная Вежа».[414] Сюзанна і Міа змагаюцца за кантроль над целам. Моцныя родавыя сутычкі толькі пагаршаюць сітуацыю.
  
  Калі цела кантралюе Міа, яно набывае белыя ногі, чым даўжэй яна кантралюе цела, тым вышэй распаўсюджваецца белы колер. Калі Сюзанна занадта доўга кантралюе цела, ногі імкнуцца знікнуць, як яны зніклі падчас тодэшного наведвання Нью-Ёрка.
  
  Міа матэрыялізуецца перад жанчынай, якую клічуць Доктар Дамаскус.[415] Паколькі яна басанож, то падыходзіць да Трудзі, пагражае орисой і патрабуе аддаць абутак.
  
  Доктар — трэцярадную персанаж, чыя роля скончыцца, як толькі яна аддасць свае туфлі Міа. Аднак за нейкую хвіліну, паміж 1.18 папаўдні і 1.19 папаўдні, яе светапогляд кардынальным чынам змянілася. Раней яна сумнявалася ва ўсім звышнатуральным і іншапаланетнай, а тут трапіла ў адну лігу з Доні Рассертом, прыяцелем Джона Каллема, з універсітэта Вандербилта, які вывучаў феномен тых, што прыходзяць, і Тэдам Бротигэном, які спрабаваў пераканаць людзей выкарыстоўваць яго псіхічныя магчымасці. Усе яны асабіста пераканаліся ў тым, што існуе нешта такое, у што людзі, асабліва такія, як муж Айрын Тассенбаум, Дэвід, проста не могуць паверыць, нават калі ты ўявіш ім пераканаўчыя доказы сваёй правасці. Трудзі з часам разумее, што ёй трэба перастаць змагацца з недаверам тых, хто яе слухае, ці разносіць у пух і прах лагічныя довады, якімі яны тлумачылі нечаканае з'яўленне Міа. Яна таксама ўсведамляе, што спачувальныя кіўнуў, якія выклікае яе гісторыя, яна ўжо бачыла не раз і не два ў самых розных фільмах: так ківаюць звар'яцелым жанчынам, каб не хваляваць іх яшчэ больш.
  
  Побач з Чорнай Вежай яна сустракае мужчыну, які дваццаць гадоў таму распавёў бацьку Каллагэну аб тым, як мучыўся з вуграмі. Ён і Доктар распавядае аб тым, што гэта месца, куды ён прыходзіў рэгулярна, вылечило яго ад вугроў, чакаючы, што яна прыме яго за вар'ята. Аднак яе сустрэча з материализовавшейся з паветра жанчынай, якая тут жа крадзе ў яе туфлі, прымушае Трудзі больш сур'ёзна паставіцца да гісторыі мужчыны. Спевы ўсё яшчэ прыцягвае людзей на гэты кут, але Доктар адчувае, што нешта не так, зусім не так. Свет нахіліўся, і яму пагражае небяспека заваліцца зусім.
  
  Сюзанна і Міа прыходзяць да высновы, які даўно ўжо стаў ясны Раланду. Калі яны хочуць выжыць у Нью-Ёрку, ім трэба супрацоўнічаць. У Міа ёсць поўны доступ да ўсіх ўспамінах Сюзаны, але няма вопыту жыцця ў вялікім горадзе, які, зрэшты, для Сюзаны амаль такі ж чужы, як і для Міа.
  
  Сюзана стварае ментальны камандны пункт, які нагадвае кладоўку Джонеси ў «Ловце сноў». Адсюль яна можа кіраваць эмацыйнай тэмпературай, сілай сутычак, станам зародка, малога, можа прымусіць яго заснуць ці, наадварот, абудзіць. Яна памяншае эмацыйную тэмпературу да прымальнага ўзроўню, малога апускае ў сон, памяншае сілу сутычак з дзевяці (дзесяць — ужо роды) да двух. Далейшаму змяншэнню перашкаджае неверагодная боль. Камандны пункт трасе ад напружання, ён пагражае разваліцца, як дом Ашеров Эдгара Па.
  
  Сюзана ўпершыню візуалізуе свайго дзіцяці, і зьдзіўленая, убачыўшы, што ў яго вочы Роланда, а не Эдзі. Перш чым пакінуць камандны пункт, яна дадае да пульта кіравання мікрафон і спрабуе з яго дапамогай пагаварыць з Эдзі, але адказу не атрымлівае.
  
  Яе ментальны «Доган» нешта большае, чым проста візуалізацыя. Усе трое ньюйоркцев змяніліся, перайшоўшы з аднаго свету ў іншы. Джэйк стаў тэлепатыя, Эдзі навучыўся вырабляць прадметы-талісманы, накшталт ключа, а Сюзанна думках стварае рэчы, якія становяцца, як сапраўдныя. Аднак поўнага кантролю ў яе няма. Да прыкладу, яна візуалізуе мікрафон кампаніі «Зеніт», але атрымлівае той, што выраблены «Паўночным цэнтрам позитроники».
  
  У матэрыі цяпер ужо чырвонага мяшка, у якім ляжыць Чорны Трынаццаты, Сюзанна знаходзіць штучку, якую заўважыў Эдзі, будучы ў Пячоры дзверы: маленькую, выразаную з слановай косткі чарапашку, (Матурин, захавальніка Прамяня), з драпінай ў выглядзе пытальнага знака на панцыры.[416] Як і спеўная ружа, яна прыцягвае да сябе людзей. Як ключ, які Джэйк знайшоў на пустцы, чарапашка прымушае людзей падпарадкоўвацца таго, хто трымае яе ў руках. Гэта кан-тах, адзін з маленькіх багоў, тэрмін, які ўпершыню з'явіўся ў «Нявыкрутка». Сюзана верыць, што разьбяная черепашка належыць Цёмнай Вежы. У маленькім скверыку (парк Кэтрын Хепберн), побач з Хамаршэльда-Плаза-2, Сюзанна знаходзіць статую чарапахі.
  
  Сюзана выкарыстоўвае чарапашку, каб пераканаць шведскага бізнэсмэна[417] арандаваць для яе нумар у гатэлі «Плаза-Парк-Хайатт» і аддаць ёй пару сотняў даляраў. Пад уплывам сигула жанчына за рэгістрацыйнай стойкай кажа: «Хутка прыйдзе Кароль, Кароль Вочы... Калі прыйдзе Кароль і Вежа абрынецца, сэй, усе прыгожыя штучкі, накшталт вашай, разбурацца. А затым наступіць цемра і не будзе нічога, акрамя выцця Дискордии і крыкаў кан-тоев».[418]
  
  У нумары 1919 Міа хавае орисы і Чорны Трынаццаты ў сейф. Яна чакае званка, хоць Сюзанна ніяк не можа зразумець, адкуль Міа вядома аб існаванні тэлефонаў. Пакуль яны чакаюць, Міа дапамогай Скачка пераносіць Сюзану ў іншую рэальнасць, каб яны маглі сустрэцца тварам да твару і пагаварыць. Упершыню яны бачаць адзін аднаго на прыгоннай сцяны, у галерэі Замка-над-безданню. Калі-то ен называўся замкам Дискордня і размешчаны ў глыбінях Крайняга свету, «зусім побач з тым месцам, дзе скончыцца ваш паход, вы знойдзеце Вежу або сваю пагібель». Сюзана адчувае, што Вежа вельмі блізкая. Міа кажа Сюзане, што Пунсовы Кароль нарэшце-то заўважыў Роланда і, напэўна, знішчыць яго да завяршэння паходу. «Я нашу яго смерць у сваім жываце, і мяне гэта зусім не трывожыць».
  
  З аднаго боку да замка прымыкае горад Федик. З іншага — за вонкавай сцяной — бездань, у якой жывуць монстры, якія спрабуюць вырвацца з яе глыбінь, зусім як монстры, якія жывуць у прорвы ў Луда.
  
  Дзіцяці Міа назаве Мордред, імя гэта яна вывудзіла з памяці Сюзаны. Напалову дэман, дзіця вырасце хутка[419] і, як яго цёзка з легенды пра караля Артура, будзе імкнуцца забіць свайго бацькі. Міа верыць, што Мордред будзе ўвасабленнем ўсіх стралкоў, якія жылі на Зямлі. Сюзана дзівяцца, калі Міа пацвярджае, што бацька дзіцяці — Роланд, не Эдзі.
  
  Мы ўсе сыдзем з розуму
  
  Вар'яцтва (або боязь сысці з розуму) — пастаянная тэма на старонках усіх сямі тамоў эпапеі «Цёмная Вежа». Першы сапраўдны вар'ят, з якім сутыкаецца ка-тэт, — мядзведзь Шардик, калі-то вялікі захавальнік Прамяня. Хутка яны высвятляюць, што вялікая частка старажытнай тэхнікі ашалела, уключаючы дэпрэсіўна-суіцыдальных Блэйна Мона.
  
  Эдзі думае, што ён сыходзіць з розуму, калі Роланд ўваходзіць у яго розум на борце самалёта, які ляціць з Багамскіх выспаў. Роланд і Джэйк баяцца за сваю псіхіку пасля таго, як Роланд стварае часовай парадокс, забіваючы Джэка Морта, сацыяпата, які, безумоўна, вар'ят. Грэта Шоў дапамагала Джэйк «ўтрымаць Вежу» яго псіхікі.
  
  Жывучы побач з Цёмнай Вежай на працягу тысячы гадоў і спрабуючы авалодаць яе моцай, Пунсовы Кароль сыходзіць з розуму. Бацька Каллагэн, убачыўшы вачэй Пунсовага Караля ў Чорным Трынаццатым, вырашыў, што вар'ят Кароль. Пячора галасоў сыходзіць з розуму пасля лучетрясения.
  
  Сюзана часта хвалюецца за сваю псіхіку, асабліва калі Міа перахапляе кантроль над целам. Міа, маці Мордреда і нічыя дачка, сыходзіць з розуму падчас родаў, яшчэ да таго, як разумее, якога выношвала монстра.
  
  І нават аўтар-персанаж Стывен Кінг сумняваецца, у здаровым ці ён розуме, калі адным сонечным днём 1977 г. у яго доме з'яўляюцца створаныя ім персанажы.
  
  Міа распавядае Сюзане гісторыю Сярэдняга свету. Дискордия, або Оувер, згодна з Мэнни, першасны суп стварэння, гэтак жа вядомы, як Заўв. З яго падняліся Прамяні, якія падтрымліваюцца выключна магіяй, і падтрымка гэтая магла доўжыцца вечна. Аднак, калі магія сышла з усяго свету, за выключэннем Вежы, людзі прыйшлі ў роспач і замянілі магію, якая падтрымлівае Прамяні, машынамі, створанымі на аснове рацыянальных навукі і тэхнікі, якія, аднак, мелі канчатковы, хай і вельмі вялікі рэсурс. І цяпер машыны ламаліся, а свет развальваўся. «Мейрлин пайшоў у сваю пячору ў адным з міроў, меч Эльда саступіў месца револьверам ў адным, і магія сышла», — кажа Міа. Як Шардик і Блейн Мона, машыны павольна сходзяць з розуму. Разбуральнікі Пунсовага Караля толькі паскараюць працэс, які і так ідзе бесперапынна.
  
  Пунсовы Кароль абяцаў (магчыма, абяцаў толькі сабе), што перажыве падзенне Вежы і будзе вечна правіць якія ўзніклі хаосам. Міа кажа Сюзане, што выратаванне Вежы не з'яўляецца сапраўднай мэтай паходу Роланда. Калі яму ўдасца вызваліць Разбуральнікаў і забіць Пунсовага Караля, ён толькі замарудзіць падзенне Вежы. Яна хоча, каб Сюзанна паверыла: мэты Роланда не так ужо і высакародныя, таму што ён не збіраецца ратаваць усё жывое.
  
  «Ён хоча толькі аднаго — убачыць Вежу. Або, магчыма, увайсці ў яе, падняцца на вяршыню, яго славалюбства можа распасцірацца і так далёка. Ён марыць стаць на галерэі і выкрыкваць імёны сваіх загінуўшых сяброў і ўсіх сваіх продкаў, да самога Артура з Эльда. Але ратаваць? Няма, добрая жанчына. Калі Вежу і можа што-то выратаваць, дык гэта вяртанне магіі, а справа твайго дзіна, як ты добра ведаеш, свінец».[420]
  
  Міа успамінае іерархію дэманаў: шэсць першародных, па адным на Прамень, якія кіруюць іншымі істотамі, якія засталіся на беразе існавання пасля адыходу Прыма: гаваркімі дэманамі, прывідамі, дэманамі хворасці. Кожны першародны дэман адначасова мужчына і жанчына, то ёсць дэманічных пачаў таксама дванаццаць, па ліку захавальнікаў Прамянёў. У імёнах ім патрэбы няма. Яны такія, якія ёсць.
  
  Міа спрабуе даказаць Сюзане, што яна — з першародных дэманаў, але Сюзанна прымушае яе прызнаць, што ў рэчаіснасці яна не ведае, хто яна такая і адкуль узялася. Роланд здзейсніў палавой акт з жаночым пачаткам дэмана-аракула. Яго насеньне якім-то чынам захавалі і з дапамогай мужчынскага пачатку таго ж дэмана ўвялі ў Сюзану ў размаўлялым крузе, калі Джэйка здабывалі з Нью-Ёрка ў Сярэдзінны свет.
  
  Міа кажа, што павінна вырасціць Мордреда, але Сюзанна думае, што жаданне Міа быць маці прывяло да таго, што яна больш не здольная адрозніць праўду ад хлусні. Детта задае ключавое пытанне: калі насеньне Роланда трапіла ў Сюзану, чаму, калі яны падзяліліся, цяжарная Міа?
  
  Тэлефануе тэлефон вяртае іх у Нью-Ёрк. Рычард Сейр, чалавек, які прывабіў Каллагэна ў пастку, кліча Міа ў «Дыксі-Піг». Аднак пасля размовы з Сюзанай у замку, у Міа зарадзіліся сумневы. Яна пытаецца Сейра, ці выканае ён свае абяцанні. Сейр супакойвае Міа, кажучы, што яе сын — самы важны немаўля, які калі-небудзь нараджаўся на Зямлі, і хай дзяцінства Мордреда будзе кароткім, яна зможа правесці з ім некалькі гадоў.
  
  Сейр паведамляе Сюзане, што Эдзі і Роланд з хвіліны на хвіліну трапяць у засаду і іх заб'юць. Сюзана разумее, што Міа здрадзіла Эдзі дзеля свайго монстра: у яе быў доступ да памяці Сюзаны і яна даведалася паштовы індэкс гарадка, у які выправіліся Роланд і Эдзі. «Нядзіўна, што ты хацела зняць з мяне яго кальцо! Ты проста не магла дапусціць, каб яно дакранайцеся да тваёй скуры, пасля ўсяго таго, што зрабіла». Міа заганяе Сюзану ў камеру ў яе ж розуме, замыкае на тры завалы, з-за чаго Адэта успамінае знаходжанне ў турме ў Оксфардзе.
  
  * * *
  
  Маленькая армія пад камандаваннем Джэка Андолини чакае Роланда і Эдзі, калі яны прыбываюць у штат Мэн. Сейр недаацэньвае уласцівую Раланду боскую камбінацыю трэніраванасці, назіральнасці і інтуіцыі. Пад градам куль Роланд паспявае зацягнуць Эдзі у які стаіць непадалёк краму. Усе іх рэчы застаюцца на асфальце, за выключэннем рэвальвераў.[421] Быў бой нагадвае Раланду Ерыхонскі пагорак.
  
  Некаторыя з бандытаў, якія прымаюць удзел у сутычцы — тыя самыя людзі, якіх Эдзі і Роланд ўжо забівалі дзесяццю гадамі пазней. Гэта Ключавы свет, і той, каго яны забіваюць, застаюцца мёртвымі. Гэтыя часовыя парадоксы быццам бы могуць стварыць падвойныя ўспаміны, якія ўзніклі ў Роланда і Джэйка пасля таго, як Роланд забіў Джэка Морта, але не ствараюць. Магчыма, прычына ў тым, што гаворка не ідзе аб жыцці члена катэт.
  
  Роланд і Эдзі адводзяць ўладальніка крамы і Джона Каллема, адзінага, хто выжыў разам з імі пакупніка, калі адыходзяць у бакоўку крамы. Каллем — першы з двух карысных Раланду людзей, з якімі стрэлак сустракаецца ў краме, армейскі ветэран, беспярэчна выконвае ўсе каманды Роланда. Ён падпальвае бакоўку, не дазваляючы атакуючым прайсці праз будынак. Тых жа, хто з'яўляецца з-за кутоў, забіваюць Роланд і Эдзі.
  
  Набліжаюцца сірэны адцягваюць бандытаў, дазваляючы Раланду, Эдзі і Каллему адступіць незаўважанымі. Каллем на сваёй маторнай лодцы перавозіць іх праз возера. У час гэтага пераезду Кінг упершыню прама ў тэксце[422] кажа аб тым, што адзін з членаў ка-тэта можа памерці, і гэта будзе або Эдзі, або Роланд. Эдзі дае сабе зарок пазней спытаць пра гэта Роланда, але «шанцу гэтага так і не атрымаў, і да таго, як пытанне зноў прыйшоў у галаву, паміж імі праслізнула смерць».
  
  Каллем, ён вартуе і рамантуе катэджы ньюйоркцев, якія прыязджаюць у штат Мэн на лета, пытаецца Роланда, якія прыходзяць яны. Так мясцовыя называюць незнаёмцаў, якія з'яўляюцца ў гэтых краях апошнія два ці тры гады. Звычайна ў ірваныя або голыя, кажуць на незнаёмых мовах. Па апісанні Каллема Роланд пазнае ў некаторых павольных мутантаў. Не ўсе, хто прыходзіў настроены прыязна.
  
  Як любы добры вартаўнік, Каллем выдатна ведае, як мясцовых жыхароў, так і летніх гасцей. Ён распавядае Эдзі, дзе спыніліся Тауэр і Дипно і згаджаецца з меркаваннем Эдзі, што першыя прыходзяць з'явіліся тут прыкладна ў той час, калі Стывен Кінг пераехаў ў размешчаны непадалёк Бриджтон. Калі яны расстаюцца, Роланд дае Каллему савет ненадоўга з'ехаць адсюль, каб Андолини не змог яго знайсці.
  
  Для чалавека, які быццам бы павінен баяцца за сваё жыццё, Тауэр паводзіць сябе безадказна: ездзіць па акрузе і скупляе кнігі. Эдзі так злуецца на кнігагандляра, што гатовы яго забіць. Роланд кажа Эдзі: калі ўжо ён, Роланд, змог стрымацца і не забіў хныкающего, які думае толькі аб сабе маладога наркамана, якога сустрэў шмат месяцаў таму назад, то і яму, Эдзі, прыйдзецца ўзяць сябе ў рукі і пашкадаваць Таўэра.
  
  Час на гэтым баку бяжыць хутка. Кантракт Тауэр з Балазаром мінае менш чым праз тыдзень. Прыбыўшы ў катэдж нумар 19, яны знаходзяць там аднаго Дипно. Роланд просіць, які выйшаў на пенсію адваката падрыхтаваць акт куплі-продажу, але Тауэр зноў перадумаў, і Дипно кажа, што прымусіць яго падпісаць акт можна будзе толькі пад катаваннем. «Мы яго пераканаем», — упэўнена заяўляе Роланд.
  
  Эдзі накідваецца на Тауэр, калі той вяртаецца з чарговай кніжнай экспедыцыі. Роланд не ўмешваецца: Эдзі ведае Тауэр, як облупленного. Яны абодва — наркаманы. Лютасьць Эдзі у спалучэнні са спакоем Дипно прыводзяць Таўэра ў пачуццё. Ён задае Раланду некалькі пытанняў на Высокім Складзе.
  
  Дипно і Эдзі балбочуць аб дробязях, пакуль Роланд і Таўэр аб чым-то кажуць, выйшаўшы на вуліцу. Калі Эдзі згадвае аб тым, што ён з Кооп-Сіці ў Брукліне, Дипно кажа, што Кооп-Сіці ў Бронксе.[423]. Эдзі адчувае сябе зламанае усімі светамі і калонай ісціны, у якой ўтварылася дзірка.[424] І па меры таго, як гульня падыходзіць да канца, гэтая дзірка становіцца для яго ўсё больш відавочнай.
  
  «Мы падаем з чэрава маці ў магілу, адной з цемры ў іншую, мы амаль нічога не памятаем аб першым і нічога не ведаем пра другі... мы можам толькі верыць. Тое, што перад тварам гэтай простай, але асляпляльнай таямніцы нам удаецца захаваць розум, — амаль боскае цуд. Цуд, што мы можам накіраваць на іх магутную інтуіцыю свайго ўяўлення і разглядаць іх у люстэрку сноў, можам, хай нясмела, укласці рукі ў адтуліну, якое адкрываецца ў самым цэнтры ісціны... усё гэта магія, ці не праўда?»
  
  Роланд закрывае здзелку з Тауэром. «Не кожны дзень мяне перашкаджае з дзярмом чалавек, які абяцае пры гэтым даць мне мільёны і вызваліць ад самага цяжкага каменя, што ляжыць на сэрцы», — кажа Тауэр, перш чым падпісаць дакумент, згодна з якім уладальнікам пусткі становіцца ка-тэт.
  
  Роланд аперуе Эдзі, выцягвае кулю з ногі: таго паранілі падчас перастрэлкі ў краме. Роланд Эдзі кажа, што боль падымаецца ад сэрца да галаве і загадвае ўзяць у рот рэмень, каб прыкусіць боль.[425]
  
  Тым часам, успамінаючы сцэны з незлічоных вестэрнаў, якія ён глядзеў у кіно і па тэлевізары, Эдзі звязвае іх бітву з Ваўкамі ў Калье Брын Стерджис з «Цудоўнай сямёркай», нават думае пра акцёраў, якія змаглі б згуляць яго і Роланда ў экранізацыі іх паходу. Гэта, дарэчы, адно з любімых заняткаў фэнаў на сайтах, прысвечаных Цёмнай Вежы.
  
  Пасля аперацыі Тауэр тлумачыць Эдзі, чаму ён так высока ацаніў свой асобнік «Жэрабя». Першае выданне кнігі выйшла малым накладам, а на супервокладцы бацька Каллагэн названы бацькам Кодзі. Зыходную цану кнігі спачатку паднялі, потым знізілі, таму на большасці асобнікаў першага выдання на клапане суперобложки выразалі цану. «Напрыклад, выкажам здагадку, што гэты Кінг стане знакамітым ці атрымае прызнанне крытыкі? Я разумею, шанцы невялікія, але, дапусцім, гэта здарылася? Тады асобнікі першага выдання яго другога рамана апынуцца настолькі рэдкімі, што мой будзе каштаваць ужо не дзевяцьсот пяцьдзесят даляраў, а ў дзесяць разоў больш.[426]
  
  Эдзі пераконвае Роланда паехаць у Бриджтон і пабачыцца з Кінгам. Ён упэўнены, што да таго часу, калі яны дабяруцца туды, ка скажа ім, навошта ім спатрэбілася гэтая паездка. Гэта апошні раз, калі Роланд і Эдзі бачаць Таўэра і Дипно. Растання пачаліся. „Гульня завяршаецца. Я ўсё жыццё ішоў да гэтага, чакаў доўгія гады. Канец набліжаецца. Я гэта адчуваю. І ты таксама?“ — пытаецца Роланд у Эдзі. Аднак пачуцці ў стрэлка дваістыя. „Ты разумееш, пасля столькіх гадоў, калі пошук Вежы стаў сэнсам майго жыцця, апошні пакінуты крок палохае“.
  
  
  
  У сне Сюзанна чуе ў навінавым выпуску некалькі некралогаў. У адным гаворыцца аб Стывене Кінгу. Але, паколькі яе не было ў Пячоры галасоў, калі Роланд паказваў астатнім „Жэрабя“, гэта імя ёй нічога не кажа. Яго значнасць яна зразумее, толькі калі яны дабяруцца да „Сініх нябёсаў“.
  
  Яна атрымлівае ментальнае пасланне ад Эдзі, які просіць яе пратрымацца дзень, калі яна зможа, пакуль яны з Ролянд скончаць усе справы ў Мэне. Калі Міа ўпадае ў паніку, убачыўшы натоўп у вестыбюлі гатэля (яна спусцілася ўніз, каб паехаць у „Дыксі-Піг“), Сюзана карыстаецца магчымасцю атрымаць новую інфармацыю ў абмен на супрацоўніцтва.
  
  Яны сыходзяць у жаночы туалет. Упэўненасць Міа ў Сейре бурыцца пасля таго, як Детта кажа ёй, што Роланд і Эдзі не загінулі, трапіўшы ў засаду ў Мэне. Яны зноў сыходзяць у Скачок, на гэты раз пераносяцца ў Федик, маленькі гарадок ля сцен Замка-над-безданню. Сюзана знаходзіць адну з масак Ваўкоў каля станцыі Патрыцыі Мона. Сюды Ваўкі прывозілі дзяцей, выкрадзеных у Калье. Праз аднабаковую дзверы, размешчаную пад Замкам, яны траплялі да мяжы Тандерклепа, якая выходзіць да Калье.
  
  Магічныя дзверы працавалі ў абодва бакі, але „Паўночны цэнтр позитроники“ не навучыўся ствараць такія ж, іх вырабы адкрываліся толькі ў адзін бок. Некаторыя тэхналагічныя дзверы вялі ў тодэшные прасторы, дзе жылі монстры (магчыма, такія, як Тэк ці Яно), быццам пацукі, бегаюць паміж сценамі дома. Людзі, якія траплялі ў такія месцы, маглі гады блукаць там у цемры, але ў рэшце рэшт іх хто-то знаходзіў і сжирал. Пунсовы Кароль трымаў адну такую дзверы для сваіх лютых ворагаў.
  
  Памятаючы просьбу Эдзі, Сюзанна угаворвае Міа, якая многія стагоддзі не магла выгаварыцца, расказаць ёй астатнюю частку сваёй гісторыі, становячыся як бы люстраным адлюстраваннем Шахерезада. Калі Міа прыбыла ў Федик дзве тысячы гадоў таму назад, прыкладна ў той час, калі вырабілі Эндзі, робата-пасыльнага, у горадзе яшчэ цяплілася жыццё, але людзі ці былі бясплоднымі, або нараджалі мутантаў. Яна ўбачыла аднаго здаровенькага дзіцяці і зразумела, што яе прызначэнне — выносіць і вырасціць такога ж. Потым прыйшла Чырвоная смерць, і тыя нешматлікія, каго не кранула хвароба,[427] пакінулі Федик на Патрыцыі Мона.
  
  Застаўшыся ў Федике, Міа праводзіць у адзіноце шматлікія стагоддзі, пакуль не з'яўляюцца людзі Пунсовага Караля, з крывавымі дзіркамі па лбе. Потым прыходзіць Уолтар, бос Сейра, які кажа, што Пунсовы Кароль можа даць ёй дзіця. У „Догане“ „Доганов“, штаб-кватэры „Паўночнага цэнтра позитроники“, Уолтар зрабіў Міа смяротнага. Яна не памятае, як адбыўся яе пераход з дэмана ў свет плоці. Гэта была фаустовская здзелка: яна аддала неўміручасць, каб стаць жанчынай, здольнай вынасіць дзіцяці, але не зачаць яго.
  
  Міа верыць, што яна — частка старажытнага прароцтва. „Той, хто стане апошнім у родзе Эльда, зачне дзіцяці, здзейсніўшы інцэст, совокупится са сваёй сястрой або дачкой, і гэты дзіця будзе пазначаны, па чырвонай пятцы пазнаюць яго. Менавіта ён спыніць дыханне апошняга ваяра“. Сюзана нагадвае Міа, што яна Раланду не сястра і ўжо дакладна не дачка, але Міа пытаецца, ці разумее яна значэнне слова „дын“.
  
  Міа прызнае, што была тым аракулам і сустракалася з Ролянд і Джэйкам да таго, як Одетту/Детту дасталі з Нью-Ёрка. Але не згадвае пра тое, што насеньне Роланда патрапіла ў матку Сюзаны з яе ўдзелам. Магчыма, не памятае гэтага, але хутчэй за ўсё ў гэтым удзельнічаў іншы дэман, таму што Міа да таго часу стала, па словах Сюзаны, хадзячым інкубатарам. Немаўля перадаваўся ў Міа клетка за клеткай, аналагічна пераліванні крыві. Сюзана прыводзіць Міа ў лютасць сваімі бясконцымі пытаннямі, таму Міа вяртае іх у жаночы туалет. Сюзана не змагла пратрымацца цэлы дзень, але дацягнула да змяркання.
  
  
  
  Па шляху да дому Кінга Эдзі прапануе наступнае: яны павінны паспрабаваць пераканаць хроснага бацькі Сюзаны, Мозеса Карвера, аб'яднаць „Тэт карпарэйшн“ і „Холмс дентал“ ў самую багатую карпарацыю ў гісторыі чалавецтва, выкарыстоўваючы яго веды будучага. І адной з задач гэтай новай арганізацыі будзе барацьба з „Сомброй“ і „Паўночным цэнтрам позитроники“, з тым, каб не даць ім ўзмацніцца і, магчыма, выратаваць тыя Прамяні, якія яшчэ не разбурыліся. Гэтая ж кампанія зможа прыняць неабходныя меры па абароне ружы.
  
  Пад'язджаючы ў Бриджтону, Эдзі і Роланд адчуваюць, што набліжаюцца да крыніцы велізарнай сілы. Кінг ўяўляе сабой адзін з ацалелых Прамянёў, якія падтрымліваюць Вежу. Ружа ўяўляе іншы. Вось тут стрэлкі разумеюць, што мае на ўвазе іх знаходка кнігі „Жэрабя“: яны едуць на сустрэчу са сваім стваральнікам.
  
  Сустрэча вырабляе моцнае ўражанне як на стваральніка, так і на стварэння. Раланду становіцца блага. Кінг думае, што ў яго нервовы зрыў, і спрабуе ўцячы ад іх. Ён даведаецца Роланда,[428] а вось Эдзі не пазнае. „Вы, павінна быць, стрэлкі, калі вы сапраўдныя. — Кінг ўзіраўся ў Роланда скрозь тоўстыя лінзы ачкоў. — Стрэлкі, якія шукаюць Цёмную Вежу“. Потым ён пазбаўляецца пачуццяў. Кінг, іх бог і стваральнік, не несмяротны. Эдзі бачыць вакол яго цёмную аўру, такія каляровыя німбы Ральф бачыць у „Бессані“. Роланд называе яе тоданой, мяшком смерці. Ка зазначыла Кінга. Але некаторыя яго гісторыі могуць стаць несмяротнымі.
  
  Трое мужчын прыглядаюцца адзін да аднаго. Эдзі думае, што Кінг досыць прыемны для бога, але ён нясе адказнасць за смерць людзей, скажам, яго сястры і брата. Са свайго боку, Кінг баіцца, што Роланд прыйшоў, каб забіць яго.[429] „Павер мне, калі я гэта кажу, — па голасе Раланду адчувалася, што ён надае вялікае значэнне сваіх слоў, — забіць цябе — самае апошняе, што можа прыйсці мне ў галаву, сэй Кінг“. Ён задае Кінгу тры пытанні, якія задаваў жыхарам Кальи Брын Стерджис, змяніўшы трэці, паколькі цяпер ён і Эдзі шукаюць падтрымкі, а не прапануюць яе.
  
  Кінг прызнаецца Эдзі, што закінуў серыял „Цёмная Вежа“, таму што не лічыў Роланда добрым хлопцам. Закінуў гэты раман, хоць ён мог стаць яго „Уладаром кольцаў“, яго „Горменгастом“. „Калі табе дваццаць адзін, амбіцый у цябе хоць адбаўляй. Але спатрэбілася не так шмат часу, каб зразумець — гэта занадта вялікая задача для майго маленькага мозгу. Занадта... ну, не ведаю... непад'ёмная... А потым я страціў канспект рамана“.[430] Ён знаходзіць рукапіс у склепе, у скрынцы для забракаваных ім рукапісаў.
  
  Кінг кажа, што ў гэтай кнізе, магчыма, лепшая першая фраза з тых, якія ён напісаў. Гісторыю ён ведае да размовы Роланда з чалавекам у чорным на галгофе.[431] Стрэлак сядзіць, апусціўшы галаву, калі Кінг згадвае яго здрада Джэйка ў гарах. „Вам няма патрэбы саромецца, містэр Дискейн. У рэшце рэшт гэта я прымусіў вас гэта зрабіць“. Праз некалькі хвілін ён адмаўляецца ад сваіх слоў. Кажа, што Роланд, якога ён паспрабаваў адлюстраваць па вобразу і падабенству Чалавека-без-імя Сэрджыа Леонэ, стаў для яго праблемай. „Калі вы дазволілі хлопчыку зваліцца ў прорву, гэта быў кульмінацыйны момант“.
  
  На словы Роланда: „Ты ж сказаў, што прымусіў мяне гэта зрабіць“, — Кінг адказвае: „Я схлусіў, братка“. Роланд думае, што ёсць іншая прычына, па якой Кінг перастаў пісаць. Што-то перашкаджала яму працаваць над гэтай гісторыяй. Магчыма, ніжэйшыя людзі, якія выкралі канспект.
  
  У спробе атрымаць важную інфармацыю, якая дапаможа ім у паходзе, Роланд гіпнатызуе Кінга і дапытвае аб падзеях іх нядаўняга мінулага. Кінг даведаецца імя Клаўдыя-і-Інэс Бахман, але не як аўтара „Чарлі Чу-Чу“. Яна — жонка яго псеўданіма, Рычарда Бахмана. Літара „і“ паміж імёнамі нічога для яго не значыць, але Эдзі ведае, што прызначэнне літары — зрабіць Інэса часткай ка-тэта дзевятнаццаці. Наконт 19 Кінгу вядома толькі адно: простыя лікі заўсёды выклікалі ў яго асаблівую цікавасць.[432]
  
  Кінг ведае, што Роланд ўмее гіпнатызавалі людзей патронам, які танчыць на руцэ, але тым не менш ўпадае ў гіпнатычнае стан. Кажа, што гісторыя Цёмнай Вежы „проста прыходзіць да мяне. Яна ўрываецца ў мяне, гэта мне падабаецца, а потым выходзіць вонкі, калі я шевелю пальцамі. Ніколі не выходзіць з галавы. Выходзіць з пупка“. Кінг — не ка, ён усяго толькі контактер, перадаткавае звяно, і ненавідзіць сее-што з таго, што прымушае яго рабіць ка, напрыклад, апісваць смерць Сюзан Дэльгада.
  
  Пунсовы Кароль ўпершыню паспрабаваў напалохаць Кінга, калі таму было сем гадоў. Кінга ахапіла паніка, калі яго пасадзілі ў хлеў пасля таго, як яны з братам спрабавалі ўцячы з хаты, але Катберт, або Эдзі, блізнюк Катберта, выратаваў юнага Стывена. З таго часу яго страх перад павукамі стаў асацыявацца з Пунсовым Каралём, якога ён называе Уладаром павукоў. У наступныя гады Уладыка Дискордии шмат разоў спрабаваў забіць Кінга або пераканаць яго больш не пісаць. Часам іншыя ратавалі Кінга, часам ён ратаваўся сам.
  
  Роланд пытаецца Кінга, чаму той перастаў пісаць. Кінг адказвае: „Таму што я не хачу быць Ганом.[433] Я адвярнуўся ад Диса, мне варта сапраўды гэтак жа адвярнуцца ад Гана... Мне страшна. Ён глядзіць на мяне. Вачэй Караля“.
  
  Роланд загадвае загіпнатызаваным аўтару слухаць Песьню Чарапахі, крык Мядзведзя. А потым садзіцца за стол і пісаць, пачынаючы з таго эпізоду, калі Роланд страціў два пальца. Пісаць ён павінен, пакуль не стоміцца, потым можа адпачываць, пакуль зноў не пачуе Песьня Чарапахі. Эдзі прапануе Раланду выклікаць загіпнатызаваным Кінгу, што той павінен кінуць піць і паліць, але Роланд лічыць, што і так „аказаў занадта моцнае ўздзеянне на яго розум, ўлез у справы ка“, і на большае проста не вырашаецца.[434]
  
  Кінг кажа ім, што дзіця Сюзаны заб'е яе, калі яны не пасьпеюць своечасова, а Чорны Трынаццаты неабходна знішчыць. Калі ён прачнецца, то стане самай небяспечнай пагрозай ва сусвету. „Нясі шар да двайны Вежы“, — кажа Кінг.[435] Ён яшчэ не напісаў гэтую частку гісторыі, і таму савет, хутчэй, не яго, а ка.
  
  Ён кажа Раланду, што яму можна будзе адправіць ліст, можа, нават маленькую пасылку, але толькі адзін раз. І ў гэтым лісце будзе яшчэ адзін ключ, які ён вышле Джэйк. Роланд выводзіць Кінга з гіпнатычнага трансу, з загадам забыць усё, але памятаць аб тым, што здарылася на самых глыбінных узроўнях свайго падсвядомасці.
  
  
  
  Каллагэн, Джэйк і Ыш накіроўваюцца па следзе Міа. У Нью-Ёрку яны сустракаюць прападобнага Эрла Харригана, двайніка Хенчека і пастара царквы святога Бога-Бомбы. Ён кажа ім, што Сюзанна, якая звязалася з ім праз мікрафон „Дога“, села ў таксі дзе-то паўгадзіны таму назад. Ім жа яна загадала ісці ў гатэль. Яны таксама даведаюцца ад Харригана, што ў вестыбюлі хмарачоса, які стаяў на месцы пусткі, расце дзікая ружа, у маленькім садку, пабітым ў вестыбюлі вышыннага будынка, агароджаным аксамітнымі вяроўкамі. Сонечныя прамяні, што падалі ў велізарныя вокны, асвятляюць ружу. Многія людзі плачуць, калі праходзяць міма ружы да ліфтах. Каля садка таблічка з надпісам: „АД „ТЭТ КАРПАРЭЙШН“ У ГОНАР СЯМ'І ПРАМЯНЯ І Ў ПАМЯЦЬ АБ ГИЛЕАДЕ“.
  
  На рэгістрацыйнай стойцы гатэля, у якім спынілася Сюзанна (ён адзіны ў акрузе, так што памыліцца немагчыма), Джэйк даюць ліст, які паслаў Кінг, выйшаўшы з гіпнатычнага трансу. На канверце два радкі, то напісаныя каліграфічным почыркам, то надрукаваныя. „Джэйк Чеймберзу. Гэта праўда“. Апошняя фраза — назва сачыненні Джэйка. У канверце, акрамя лістка паперы, ляжыць пластыкавы прамавугольнік — магнітны ключ гатэля „Плаза-Парк“.
  
  Джэйк і Каллагэн разумеюць, што Чорны Трынаццаты ўсё яшчэ ў нумары Сюзаны, і людзі Пунсовага Караля прыйдуць за ім, як толькі ўбачаць, што Міа прыйшла без магічнага крышталя. „Я думаў, што назаўсёды пазбавіўся ад яго“, — кажа Каллагэн. „Часам яны вяртаюцца“,[436] — адказвае Джэйк, паціснуўшы плячыма. Магнітны ключ дапамагае ім патрапіць у пакой Міа, наконт нумары ў іх няма ні найменшых сумневаў, і Джэйк адгадвае камбінацыю, якая адкрывае замак сейфа. Ён узбройваецца орисами, кідаць якія навучыўся ў Калье. Чорны Трынаццаты спрабуе прымусіць Каллагэна забіць Джэйка. Джэйк, Каллагэн, Ыш і пакаёўка супакойваюць яго імем Госпада. Іх перамога адраджае веру Каллагэна і натхняе на будучыя подзвігі.
  
  Каллагэн крадзе чаявыя пакаёўкі, і на таксі яны едуць да будынка, у якім самая надзейная камера захоўвання — да „двайны Вежы“. Яны купляюць дастаткова жэтонаў, каб схаваць Чорны Трынаццаты ў вочка падвальнай камеры захоўвання ў Сусветным гандлёвым цэнтры[437] на вельмі доўгі тэрмін: тры гады. Джэйк жартуе, што Чорны Трынаццаты „будзе ляжаць там у цэласці і захаванасці, калі будынак не абрынецца і не погребет пад сабой“. „А калі такое здарыцца... — разважае Каллагэн. — Крыштальны шар пад ста дзесяццю паверхамі бетону і сталі? Нават шар, якому падуладная любая магія? Думаю, пры такім раскладзе ад яго нічога не застанецца“.
  
  Каллагэн трывожыцца з-за таго, што іх ворагі ў „Дыксі-Піг“ змогуць вывудзіць інфармацыю пра месцазнаходжанне крыштальнага шара з іх памяці. І дадае, што іх не павінны захапіць жывымі. Абодва — і Джэйк, і Каллагэн — упэўненыя, што памруць у гэтую ноч. Каллагэн причащает Джэйка, перш чым яны ўваходзяць у рэстаран.
  
  Джэйк прапануе агульны план атакі. Як і чалавек, які навучаў яго, ён ведае, што трэба пакінуць месца для імправізацыі. Ён дае Каллагэну бацькоўскі „ругер“, сам жа рыхтуецца кідаць орисы, але Ыш знаходзіць іншае зброю, якое вельмі дапаможа ім у „Дыксі-Піг“: выразаную з слановай косткі чарапашку, талісман, які Сюзанна пакінула ў сцёкавай канаве, калі Міа адцягнулася.
  
  
  
  Удалая транспартная корак, вінаватым якой аказаўся аўтобус (іншымі словамі, падзея, срежиссированное ка), прымушае таксіста высадзіць Міа за квартал ад „Дыксі-Піг“. На тратуары сядзіць вулічны спявак, выконваючы песню, якая пачыналася са слоў: „Юнакі беднага жыццё поўная смутку...“ Гэтая песня асацыюецца ў Сюзаны з перыядам яе сацыяльнай актыўнасці, і яна сама спявала гэтую ж песню, замяніўшы юнака дзяўчынай, жыхарам Кальи. Пасля ўсяго таго, што ёй давялося перажыць з Ролянд, яна ведае, што песня гэтая гучыць тут не выпадкова. Міа, без удзелу Сюзаны, прапануе вулічнаму спеваку пяцьдзесят даляраў за яшчэ адно выкананне гэтай песні. Песня пераносіць Сюзану, а разам з ёй і Міа ў Оксфард, штат Місісіпі, да ўспамінаў Адэты, і Міа адчувае тыя надзею і любоў, якія адчувала тагачасная моладзь.
  
  Міа разумее, як моцна яе падманулі, калі кажа Сюзане, што хоча зірнуць на яе маці. Сюзана паказвае ёй звычайны эпізод: яна вяртаецца дадому, дзе маці чакае яе з толькі што выпечанай имбирной коврижкой. З гэтага моманту Міа разумее, якім можа быць мацярынства, калі ніхто не ўстае паміж маці і дзіцем. „Я пагадзілася стаць смяротным, аднак я, здаецца, згубіла многае з таго, што з'яўляецца прывабным у такой кароткай жыцця, ці не так?“ („Краткосрочники“ — так несмяротныя называюць смяротных, гэты тэрмін выкарыстоўваюць лысыя доктара ў „Бессані“ і прывіды ў „Каралеўскім шпіталі“. Істота ў „Яно“ таксама кажа аб кароткіх жыццях сьмяротных).
  
  У той перыяд, калі Міа адцягваецца, Сюзанна кідае разьбу чарапашку ў ліўневую канаву, спадзеючыся на тое, што з дапамогай ка яна трапіць да ка-тету. Детта, іншы дэман Сюзаны, з'яўляецца з глыбінь свядомасці з прапановай, што яны могуць выкарыстоўваць мацярынскі інстынкт Міа з тым, каб ператварыць яе ў саюзніцу.
  
  Спробы Сюзаны ўтрымаць сутычкі пад кантролем прыводзяць да лагічнаму фіналу: да перагрузкі сістэмы. У „Догане“ яна перакладае тумблер стану малога з становішча „СОН“ у становішча „НЯСПАННЕ“, але гэтага недастаткова. Прыходзіцца павялічваць інтэнсіўнасць сутычак, то ёсць ініцыяваць у Міа роды.
  
  У „Дыксі-Піг“ іх вітае пах смажанага мяса. Рэстаран поўны ніжэйшых мужчын і жанчын і вампіраў. Сейр таксама там, з дзіркай у ілбе ён выглядае так, нібы ў яго стрэлілі з блізкай адлегласці. Кроў пульсуе ў „раны“, але ніколі не выцякае з яе. Ён сустракае з'яўленне Міа апладысментамі, і астатнія далучаюцца да яго, крычучы: „Хайль, Міа!“ і „Хайль, Маці!“ Дзіўныя жукі выпаўзаюць з-пад аднаго з сталоў, вітаючы яе на сваім жучьем мове, які Міа чуе ў галаве.
  
  Детта на імгненне перахапляе кантроль над целам і здзірае маску з адной з ніжэйшых жанчын. Пад ёй — чырвоная крысиная морда з жоўтымі зубамі, якія растуць на паверхні шчок. Детта спрабуе захаваць кантроль, але Міа мацней, і заганяе яе ў глыбіні свядомасці.
  
  Сейр прыніжае Міа перад сваімі падначаленымі, прымушаючы лізаць яму туфлі.[438] „Ты была выдатнай захавальніцай... але трэба таксама памятаць, што выношвала дзіцяці сяброўка Роланда з Гилеада (гэта значыць Сюзанна)“.
  
  У гэты момант невядома адкуль які ўзяўся парыў ветру заварочвае край габелена. За ім яна бачыць тузін мужчын і жанчын, асобы якіх перакрыццяў і ссохлись ад узросту і злосці. Хто яны — незразумела, але дакладна не людзі. Сюзана прапануе называць іх гібрыды. А на стале, вакол якога яны сядзяць, варта электрычная жаровня з які верціцца вертелом, на якім падсмажваецца цельца чалавечага немаўля. Як высвятляецца, гэты рэстаран спецыялізуецца на смажанай человечине. Але Міа ўжо цягнуць з абедзеннага залы на кухню рэстарана — двайнік кухні ў замку Дискордия, дзе Міа кармілася ў сваіх снах.
  
  На кароткі час Міа пераносіць Сюзану на прыгонную сцяну.[439] Міа нарэшце-то згаджаецца з тым, што яе падманвалі з самага пачатку. Яе прасвятленне падобна інтуіцыі Гаральда Эмер Лаудера у „Супрацьстаянні“, які ўсведамляе, што Флегг падмануў яго. Яна моліць Сюзану дапамагчы ёй уцячы з малым, нават калі перад ёй будзе адна дзверы — у тодэшную цемру. Блукаць у цемры разам з сынам лепш, чым расстацца з ім. „А калі шляху да свабоды не будзе, — працягнула Міа, — забі нас“.
  
  У дзверы, якая вядзе з Нью-Ёрка ў Федик, Сюзанна чуе пароль, але ведае, што гэта слова, прамоўленае на незнаёмым мове, ёй ніколі не вымавіць. Але Міа абяцае яе навучыць вымаўляць калі не гэта слова, то іншае, якое таксама можа адкрыць дзверы. У „Догане“ Федика іх праводзяць у велізарны залу, застаўлены ложкамі. На адной з іх ляжыць Міа. А ў праходзе корпаюцца жукі, якіх Сюзанна ўжо бачыла ў „Дыксі-Піг“. Тыя самыя доктара, якіх выкарыстоўвалі Пакорлівыя сёстры Элурии для лячэння сваіх пацыентаў.
  
  Сюзану ўкладваюць на суседні ложак. Іх галовы злучаюць нейкім прыладай, падобна, позаимствованным з серыяла „Стар трэк“. Сувязь гэтая неабходная, каб перадаць апошнія клеткі немаўля Міа, каб яна змагла нарадзіць яго. Пасля родаў як Сюзанна, так і Міа становяцца непатрэбнымі. Сюзане, падобна, наканавана з'явіцца ў меню „Дыксі-Піг“. Яна крычыць ад болю і перадае Міа апошнія клеткі немаўля, каб ён мог нарэшце нарадзіцца. Пасля чаго выдае крык палягчэння і шкадавання, крык, які нагадвае песню. „І на крылах гэтай песні Мордред Дискейн, сын Роланда (і яшчэ аднаго, аб, вы можаце сказаць, Дискордия), ўвайшоў у гэты свет“.
  
  
  
  На гэтым гісторыя сканчаецца. У кнізе, праўда, ёсць яшчэ кода: дзённік Стывена Кінга, які пачынаецца праз тры дні пасля сустрэчы з Ролянд і Эдзі, а абрываецца менш чым праз тры тыдні пасля нараджэння Мордреда.
  
  Кінг фіксуе працэс вяртання да працы над эпапеяй „Цёмная Вежа“, публікацыю асобных апавяданняў, якія складваюцца ў „Стрэлка“. Праз дзевяць гадоў пасля візіту Роланда і Эдзі ён вырашае, што Раланду патрэбныя сябры, і бярэцца за „Выманне траіх“. „Мне цяпер уяўляецца, што многія раней напісаныя мной творы, асабліва „Яно“, служылі размінкай перад гэтай гісторыяй“. Ён вырашае, што атрымалася добрая кніга, але „шмат у чым можна сказаць, што я яе зусім не пісаў — яна проста вылілася з мяне... вецер дзьме, калыска пампуецца, і часам мне здаецца, што майго ў гэтай кнізе нічога няма, і ніякай я не пісьменнік, а ўсяго толькі гробаны сакратар Роланда з Гилеада“.
  
  Два гады праз ён кідае піць, яшчэ праз пару гадоў атрымлівае на дзень нараджэння тузін руж і чуе голас, які кажа яму, што пара сядаць за „Бясплодныя зямлі“. „Напісаў вялікую кнігу без накладак і няўвязак. На ўсю рукапіс сустрэліся толькі некалькі дробных недакладнасцяў“. Яго трывожыць цяжарнасць Сюзаны, але ён супакойвае сябе тым, што ўшчыльную зоймецца гэтай цяжарнасцю яшчэ праз адну-дзве кнігі. Ён ведае, што фэны падымуць вой з-за канцоўкі, абрэзанай па жывому. Яму здаецца, што „Бясплодныя зямлі“ — вышэйшая кропка яго „выдуманай жыцця“. Ён лічыць гэтую кнігу нават лепш „Супрацьстаяння“.
  
  Ён атрымлівае ліст ад семидесятишестилетней жанчыны, хворай на рак, якая пытаецца, як скончыцца эпапея. І адчувае сябе „поўным дзярмом“, таму што ён не можа ёй адказаць. „І пра тое, што знаходзіцца ўнутры гэтай чортавай Вежы, я ведаю не больш... Ыша!.. Вецер дзьме, і гісторыя рухаецца. Потым вецер сціхае, і мне застаецца толькі чакаць, таксама, як і вам... Яны думаюць, што я камандую парадам, яны ўсе, пачынаючы ад самага разумнага крытыка да апошняга чытача, ледзь складывающего склады ў словы. І дарэмна. Таму што руля не я“.
  
  Кода вядзе чытачоў далей, да працы над „Ведзьмаком і крышталем“, распавядае аб частых спрэчках Кінга з яго жонкай наконт небяспекі прагулак па вузкіх шашы, што праходзяць побач з іх домам ля возера. Ён радуецца з'яўленню Флегга і разважае над тым, ці апынецца той Уолтарам даўнім лютым ворагам Роланда. „Цяпер я бачу, што ўсе мае гісторыі, напісаныя перш, звязаны ў большай ці меншай ступені з гэтай гісторыяй. І вы ведаеце, не думаю, што гэта праблема. Калі я пішу гэтую гісторыю, у мяне такое пачуццё, быццам я вяртаюся дадому“.
  
  І пры гэтым ён адчувае небяспеку. Быццам нейкая разбуральная сіла ведае, што ён найбольш ўразлівы, калі піша гэтую гісторыю. Ён трывожыцца, што можа памерці ад сардэчнага прыступу прама за сталом, і не хоча пакінуць гэтую працу няскончанай.[440] „Цёмная Вежа“ — мая uber-гісторыя, двух меркаванняў тут быць не можа».
  
  Ён бачыць ўплыў эпапеі на іншыя кнігі. У сярэдзіне 1999 г., скончыўшы працу над «Ведзьмаком і крышталем», але яшчэ не прыступіўшы да наступнай кнізе, ён усё часцей марыць пра дзіця Мордреде, Дискордии і 19 чэрвеня 1999 г. Ён і Тэбби працягваюць спрачацца пра яго шпацырным маршруце. Кода заканчваецца нататкай, выразанай з «Портленд сандзі телеграм», у якой паведамляецца аб тым, што 19 чэрвеня 1999 года Кінга збіў аўтамабіль, і ад атрыманых траўмаў ён памёр у бальніцы.[441]
  
  І раней у кнізе персанажы сустракаліся з яе аўтарам, але ў «Цёмнай Вежы» ўпершыню закранута пытанне аб тым, а што здарыцца з персанажамі, калі іх стваральнік памрэ, перш чым яны дабяруцца да канца сваёй гісторыі.
  
  Калі Кінг ў 1994 г. сказаў, што ў агульных рысах ведае змест наступных кніг, у прыватнай перапісцы ён згадаў, што збіраецца зладзіць свайму выдуманаму двайніку аўтамабільную аварыю, але далёка не са гэтак сур'ёзнымі наступствамі, у якую ён некалькімі гадамі пазней трапіў сам.[442] Рэчаіснасць, якая часцяком пераўзыходзіць любую выдумку, паказала сябе ва ўсёй красе і забяспечыла Кінга матэрыялам, які аказаў прыкметны ўплыў на галоўную кнігу яго жыцця.
  
  Усе ведаюць, што іх чакае смерць. Ва ўсіх ёсць праца, якую яны хочуць завяршыць да таго, як дасягнуты канца сцежкі. Уводзячы сябе і тое, што здарылася з ім у эпапею, Кінг паказвае, наколькі важнае значэнне ён надаваў завяршэння паходу Роланда.
  
  
  
  КІРАЎНІК 8
  
  Цёмная Вежа
  
  (Вяртанне)
  
  «Мая мэта... мэта ка-тэта — Цёмная Вежа. Яна выратуе не толькі свет, у якім мы знаходзімся, не толькі гэтую сусвет, але ўсё сусветы. Ўсё існае».
  
  (ТБ-5)[443]
  
  «Мы гаворым аб вечнасці, Роланд».
  
  (ТБ-6)
  
  «Цёмная Вежа» пачынаецца там, дзе заканчваецца «Песьня Сюзаны». Бацька Каллагэн, Джэйк і Ыш на вуліцы ля дзвярэй «Дыксі-Піг», гатовыя ўвайсці і пачаць свой апошні бой. Узброеныя яны пісталетам бацькі Джэйка, орисами Сюзаны і чарапашкі з слановай косці, якую пакінула ім Сюзанна у сцёкавай канаве. Бацька Каллагэн ведае, што Джэйк павінен выжыць, а вось яго роля ў гэтай гісторыі практычна завершана.
  
  Апынуўшыся ў рэстаране, абодва адчуваюць, тут толькі што адбылося нейкае хвалюючае падзея. Ворагі значна пераўзыходзяць іх лікам, але чарапашка ўраўноўвае шанцы, зачаровывая большасць тых, хто знаходзіцца ў абеднай зале, за выключэннем чорных жукоў, агідныя стварэнні пад сталамі, маленькіх дактароў (вядомых гэтак жа, як блыхі Праайцоў), з якімі Роланд сутыкнуўся ў Элурии. Іх прысутнасць у такіх колькасцях паказвае на тое, што Праотцы, вампіры першага тыпу, дзе-то побач. Ыш забівае некалькіх, астатнія хутка ретируются пад сталы. Каллагэн разважае аб тым, што прызначэнне Ыша — знішчаць такіх вось паразітаў.
  
  Эдзі і Роланд, панесеныя з Мэна хваляй Прамяня, становяцца сведкамі сутыкнення, заняўшы выгадную пазіцыю пад столлю. Абодва ведаюць, якім будзе зыход. Роланд падтрымлівае рашэнне Каллагэна ахвяраваць сабой з тым, каб Джэйк змог прайсці далей. Стралок «пікіруе» у розум Каллагэна, каб звярнуцца да Джэйк, сказаць яму, што ён павінен пакінуць святара і спяшацца да Сюзане. Бачачы нежаданне хлопчыка падпарадкавацца, Роланд думае: «Мне варта было лепш пазнаёміць яго з здрадай. Але, бачаць багі, я зрабіў усё, што мог». І тут Эдзі, зноў жа праз бацьку Каллагэна, кажа, што вампіры заб'юць і з'ядуць Ыша першым. Вось гэтая пагроза аказваецца куды действеннее загадаў Роланда.
  
  Сигул бяссільны супраць вампіраў першага тыпу, якія з'яўляюцца з маленькага залы, але цяпер дзейнічае вера Каллагэна. Ён не адступае перад тварам ЗЛА, калі вампіры, як раней Барлоу, прапануюць яму адкінуць крыж. «Мне няма патрэбы адчуваць сваю веру, сустракаючыся з такой пачварай, як ты, сэй... І я ніколі, ні пры якіх абставінах не выкіну такога даўняга сябра», — ён прыбірае крыж пад кашулю, але сіла Бога і Беласці гэтак вялікія ў ім, што Каллагэн пачынае імі свяціцца. Ён атрымлівае другі шанец, каб выправіць памылку, дапушчаную ў мінулым жыцці, аналагічна таму, як і Раланду шматкроць даюцца спробы давесці свой паход да канца належным чынам.
  
  Страх перад Сейром, які падпарадкоўваецца толькі Уолтар, а той — непасрэдна Алому Каралю, выводзіць са здранцвення тахинов і ніжэйшых людзей. Яны выбіваюць чарапашку з рукі Каллагэна. Стукнуўшыся аб чырвоны дыван, яна адскоквае пад адзін з сталоў і «з таго моманту канчаткова пакідае гэтую гісторыю».[444] Ніжэйшыя людзі і тахины цалкам вызваляюцца ад чар чарапашкі. Каллагэн спрабуе спыніць іх імем Божым, але слугі Пунсовага Караля Яму не падуладныя. Яны накідваюцца на Каллагэна, і хто-то кусае яго ў шыю. Пах крыві ламае страх вампіраў першага тыпу перад крыжам, прыцягвае да сьвятара.
  
  Бог, або ка, адказваюць на заклік Каллагэна даць яму сілы. Ён прыстрэльвае ніжэйшага мужчыну і тахина, задаўшыся пытаннем, а ці стаў ён пасля гэтага стралком. Перш чым Праотцы паспяваюць усадзіць у яго зубы, Каллагэн накіроўвае «ругер» на сябе, прыстаўляе да шыі пад падбародкам. Ён салют Раланду, які адказвае яму тым жа, кажучы: «Хайль, стралок!» Націскае на спускавы кручок і памірае, задаволены тым, што выканаў свой абавязак, здзяйсняе самагубства другі раз у жыцці, не выпрабоўваючы ніякага маральнага канфлікту.
  
  
  
  Хваля Прамяня (не хваля, а цунамі), якая называецца авэн кэл, наганяе Эдзі і Роланда ў аўтамабілі Каллема, калі яны едуць да Тэтлбек-лейн у Лоувелле, звілістай дарозе, пракладзенай на беразе возера Кезар.[445] На Тэтлбек-лейн тых, што прыходзяць бачаць асабліва часта. Прамень хоча гаварыць з імі, і як вучыў Роланда яго мудры настаўнік: «Калі ён загаворыць, табе лепш слухаць».
  
  Іх цела якое-то час плаваюць у аўтамабілі, а потым хваля пераносіць душы стралкоў у Федик, дзе яны завісаюць над Сюзанай і Міа. Сюзана бачыць іх, голых і акружаных смеццем, якога хапала ў аўтамабілі Каллема, і кажа: «Чеззет». Слова гэта Роланд ведае, яно з песні, якую напявала яму маці. Яно азначае «дзевятнаццаць», містычнае лік, з якім яны пастаянна сутыкаюцца пасля таго, як пакінулі Смарагдавы палац. Хваля пераносіць іх у «Дыксі-Піг», а ўжо потым вяртае ў аўтамабіль Каллема. І яны адчуваюць смерць Каллагэна.
  
  Роланд разлічвае знайсці на Тэтлбек-лейн магічную дзверы. Але перш чым пакінуць гэты свет і адправіцца ратаваць Сюзану, Эдзі хоча прыняць усё неабходнае для таго, каб акт куплі-продажу, згодна з якім яны сталі ўладальнікамі пусткі (дакумент, які намаганнямі спрытных адвакатаў можа быць прызнаны несапраўдным), трапіў да хросных бацьку Адэты, Мозесу Карверу. Час, адпушчаны Сюзане, мінае, але выратаванне Вежы — вышэй за ўсё. Раланду вельмі падабаецца, што на купчы, магчыма, самым галоўным дакуменце ў гісторыі свету, паверсе цягнецца дурная надпіс «па-ЧАРТОЎСКУ ВАЖНЫЯ СПРАВЫ НА СЁННЯ» і намаляваны смешны бабёр.
  
  Ім патрэбен чалавек, акрамя Эрона Дипно, які стане пасярэднікам паміж імі і Мозесом Карвером, паколькі Эрон занадта мала ведае пра гісторыю ка-тэта, каб выстаяць перад патрабаваннямі Тауэр забыцца аб тым, што здарылася, як аб дрэнным сне. Адзіны чалавек у гэтай частцы святла, якога яны ведаюць, — Джон Каллем, але яго яны настойліва папрасілі з'ехаць з горада, пакуль усё не супакоіцца. Роланд верыць, паколькі ён ім патрэбны, ка паклапоціцца аб тым, каб Каллем яшчэ не паспеў з'ехаць з дома. Эдзі з ім спрачаецца, слушна сцвярджаючы, што ў гісторыі дробны персанаж, накшталт Каллема, ніколі не ўстае з лаўкі запасных, каб прынесці перамогу. Такі варыянт не пацягне на рэалістычны. Роланд адказвае: «А вось у жыцці, я ўпэўнены, такое здараецца запар і побач».
  
  Вера Роланда ў ка не дарэмная. Каллем здымае трубку, калі чуе голас Эдзі на аўтаадказчык, і згаджаецца сустрэцца з імі на Тэтлбек-лейн. Па шляху яны праязджаюць міма істоты, якое Роланд называе дзіцём Радэрыка.[446] Гэта вандроўны народ, бедуіны, якія вандруюць па розных светаў, аднак да таго, як свет ссунуўся, яны шанавалі Артура Эльдского і яго нашчадкаў. Цяпер яны — наёмная сіла ў Девар-Тои, дзе ўтрымліваюць Разбуральнікаў. Іх мутацыі, па думку Пимли Прентисса, выкліканыя тым, што яны забредали занадта блізка да чырвонага зареву на паўднёва-усходзе.
  
  Роланд паказвае мутанту крыжык цётачкі Талиты, каб той канчаткова пераканаўся, з кім мае справу. У абмен на назву горада, размешчанага ля сцен замка Дискордия, куды павезлі Сюзану, Роланд вызваляе мутанта ад яго пакут. Па завяршэнні гэтага інцыдэнту Эдзі разважае над паводзінамі стрэлка і ўпершыню думае пра яго, як пра бацьку.
  
  Роланд ўзрадаваны. Пасля выратавання Сюзаны яны могуць наўпрост накіравацца да Вежы. «Ніколі я не быў так блізкі да яе, Я чую шэпт ўсіх маіх памерлых сяброў і іх якія пайшлі бацькоў. І яны шэпчуць пра блізкасць Вежы».
  
  
  
  Лежачы на бальнічным ложку, Сюзанна стрымана ацэньвае сітуацыю. Ворагаў — адзінаццаць, у тым ліку Сейра і доктара-чалавека, чый пісталет яна, па яе разуменню, можа скрасці. Яе сувязь з Міа памяншаецца, родавыя сутычкі сышлі, але яна працягвае крычаць, каб дэзарыентаваць праціўніка. Калі сувязь з Міа канчаткова абрываецца, у яе такое адчуванне, быццам яна страціла сястру. Аднаго погляду на Міа хапае, каб зразумець: рэалізаваўшы галоўную мэту свайго існавання, нарадзіўшы дзіця, яна сышла з розуму.
  
  Дробка Мордред спачатку здаецца цалкам нармальным дзіцем, хіба што нарадзіўся з усімі зубамі і якія стаяць пенісам. На левай пятцы ў яго крывавае родная пляма Эльда, якое становіцца пунсовай адмецінай на брушку павука-монстра. У яго ператвараецца чалавечы немаўля, пакуль смокча грудзі Міа. На спіне ўтворыцца белы нараст з маленечкім, дэфармаваным немаўляці тварам і сінімі вачыма. Паводле легенды, у кожнага захавальніка Прамяня быў дадатковы мозг па-за галавы. Верагодна, гэты міф спарадзілі сэнсарныя блокі, якія верцяцца прылады, якія забяспечвалі сувязь з навакольным светам, але ў Мордреда, падобна, сапраўды два мозгу.
  
  Сюзана так ўзрушаная гэтай трансфармацыяй, што прапускае шанец застрэліць і Міа, і Мордреда. Здзіўлены нават Сейр. Міа памірае, расхвальваючы свайго немаўля, які прагна п'е яе кроў. Сюзана выходзіць з трансу, хапае пісталет лекара і забівае ўсіх, хто быў у лазарэце, у думках дзякуючы Роланда за тое, што той паказаў ёй, як ператварацца ў машыну забойстваў. Калі Сейр спрабуе здацца, Сюзанна пасылае ў яго дзве кулі, па адной за Каллагэна і за Міа.
  
  Яна спатыкаецца аб якое ляжыць на падлозе цела, а таму толькі раніць Мордреда сваім апошнім патронам, страляе павуку адну з лапак. Калі Мордред набывае чалавечую форму, у яго з'яўляецца незагойная рана на баку. І перад тым, як павук ўцякае, Сюзанна чуе ў сябе ў галаве яго люты крык: «Я цябе за гэта адплачу табе! Мой бацька і я цябе за гэта отплатим!»
  
  Адзінае разумнае істота, пакінуты ў «Догане» — Найджэл, робат, «Памочнік па хаце», як значылася пад серыйным нумарам. У запале бою Сюзан вышибла яму ярка-сінія вочы, дакладна гэтак жа, як Эдзі вышиб вочы Эндзі, робату-посыльному, а зараз загадвае яму аднесці яе да дзвярэй з Нью-Ёрка, дзе чакае Джэйка.
  
  Посудомойщик на кухні «Дыксі-Піг», юнак з ваколіц Луда, папярэджвае Джэйка пра «пастцы розуму». Ыш, вынікаючы па паху Сюзаны, бяжыць доўгім калідорам, на сценах якога развешаны турыстычныя постэры. Жыхары Сярэдняга свету выкарыстоўвалі аднабаковыя дзверы, каб наведваць Зямлю, гэтакія турысты ў часе.[447]
  
  Калі Джэйк спрабуе дакрануцца да розуму Сюзаны, ён разумее, што адкрыў свой мозг для, як ён памылкова мяркуе, пасткі розуму. Каб вызваліцца ад усіх думак, ён гучна спявае «Леў сёння спіць». Сапраўдная пастка розуму ухватывает гэтыя вобразы і стварае джунглі, у якіх дыназаўры блукаюць з фільма «Страчаны кантынент». Гэты фільм Джэйк глядзеў зусім маленькім. Хоць гэта ўсяго толькі ментальныя праекцыі, дыназаўры цалкам рэальныя для таго, каб яго забіць.
  
  Каб праскочыць пастку, Джэйк абменьваецца разумами з Ышем.[448] Ыш з цяжкасцю кіруецца з целам Джэйка, але ўсё-ткі праносіць на руках вушасціка-путаника міма галаграфічнага праектара. Яны зноў абменьваюцца разумами, і тут іх наганяе пагоня з «Дыксі-Піг». Але тахинам і «ніжэйшых людзей» яшчэ трэба пераадолець пастку розуму, таму Джэйк павялічвае адлегласць паміж сабой і преследователями.
  
  Хай і дашчэнту змораны, ён першым дабіраецца да дзвярэй і рыхтуецца да бою, але Сюзанна чуе яго і перадае яму пароль. А вось сваім падручным Сейр пароля не сказаў, таму яны адкрыць дзверы не могуць. Ка-тэт Роланда пачынае збірацца зноў.
  
  
  
  Роланд і Эдзі сустракаюцца з Каллемом на Тэтлбек-лейн, дзе Кінг з часам набудзе дом 19, які называецца «Кара-Хохотушка».[449] Яны распавядаюць яму большую частку сваёй гісторыі, пачынаючы з таго моманту, як Роланд пракраўся ў розум Эдзі, калі той ляцеў у самалёце з Насаў. Каллем верыць у важнасць іх місіі і адчувае, што іх справа правае.
  
  Каллем і Дипно павінны пераканаць Мозеса Карвера, падзяліўшыся з ім сакрэтам, якім Сюзанна падзялілася з Эдзі, што яго хрэсьніца жывая. Роланд ператварае крыжык цётачкі Талиты ў магічнае запісвае прылада, здольнае перадаць голас Сюзаны. Яны хочуць, каб Карвер стварыў гіганцкую карпарацыю, якая будзе абараняць ружу, засцерагаць Стывена Кінга і пры кожным зручным выпадку ўстаўляць палкі ў колы «Сомбре» і «Паўночнага цэнтра позитроники».
  
  Эдзі прызначае Каллема віцэ-прэзідэнтам карпарацыі, хоць гэты тытул і не вырабляе асаблівага ўражання на вартаўніка. Ён жартаўліва называе сваю новую каманду Трыма старымі казламі, Трыма бяззубымі мушкецёраў, Старымі пердунами Апакаліпсісу. «У мяне такое адчуванне, што вы прапануеце мне ключы ад вялізнага грузавіка. Хто ж адмовіцца завесці яго, крануць з месца і паглядзець, што з гэтага выйдзе?»
  
  Перш чым яны растаюцца, Каллем аддае стрэлках іх рыштунак, якое падабраў каля крамы. Эдзі і Роланд едуць да возера, а блізкая навальніца паказвае на тое, што дзверы хутка зачыніцца. Прыходзяць, у большасці сваім мутанты, сотнямі блукаюць у навакольных лясах. У гэтай частцы Мэна перагародкі паміж светамі моцна истончились. Дзверы, адна з старажытных магічных дзвярэй, якія засталіся пасля адыходу Прыма, можа перанесці іх куды заўгодна, у любы дзе і калі.
  
  Роланд і Эдзі пераносяцца ў Нью-Ёрк, у падземны тунэль у дзверы паміж Нью-Ёркам і Федиком, і ў кароткай сутычцы забіваюць усіх праследавацеляў Джэйка. Яны адкрываюць дзверы і ка-тэт ўз'ядноўваюцца, упершыню пасля бітвы з Ваўкамі. Эдзі і Сюзанна заключаюць адзін аднаго ў абдымкі. Таксама, як і Роланд з Джэйкам, якія ўпершыню ўспрымаюць адзін аднаго, як горды бацька і сын.
  
  Ка-тэт упэўнены, што прадметы, якія яны знаходзяць, у прыватнасці, разьбяная чарапашка, паказваюць на тое, што Кінг зноў працуе над эпапеяй. Сюзана ўжо збіраецца згадаць аб тым, што ёй снілася смерць Кінга, але Найджэл, які чытае «Мёртвую зону», адцягвае яе. Яго ўражлівая бібліятэка ўключае класіку, вестэрны і поўны збор твораў Стывена Кінга, да рамана «Сэрца ў Атлантыдзе», апублікаванага ў 1999 г., за выключэннем кніг эпапеі «Цёмная Вежа», аб якой ён, па яго словах, нічога не ведае. Мяркуючы па тым, што Найджэл раптам пачынае запінацца, Сюзанна разумее, што ён хлусіць. Эдзі прапануе ўзяць кнігі Кінга з сабой, але Роланд не згаджаецца, баючыся, што іх змест можа прымусіць іх прыняць няправільнае рашэнне.
  
  Мордред сочыць за ка-тетом з падземнага цэнтра кіравання. Якая-то частка Мордреда хоча, каб яго запрасілі далучыцца да іх, але ён ніколі не зможа прызнаць Роланда сваім дынам, таму назаўжды застанецца староннім, ізгоем, ваўком-адзіночкай.
  
  Рэндалл Флегг, ён жа Уолтар о'браэн Дзім, прыбывае пасля таго, як Найджэл (ён прыносіў Мордреду ежу) адключаецца: адбіліся пашкоджанні, нанесеныя кулямі Сюзаны. Як ніжэйшыя людзі, якія ахоўваюць Разбуральнікаў, для адлюстравання ментальнай атакі Уолтар надзеў капюшон з ўплеценыя ў яго металічнай сеткай-экранам, які ён запазычыў у нейкім закінутым доме ў мястэчку Фрэнч-Лэндинг, штат Вісконсін. Такія капюшоны Чарлз Бернсайд апранаў на патэнцыйных Разбуральнікаў, каб нейтралізаваць іх псіхічную сілу ў момант похи мяшчэння. Уолтар, магчыма, дапусціў фатальную памылку, паклаўшыся на капюшон. Мордред выглядае немаўлём, вось Уолтар і недаацэньвае яго.[450]
  
  Цяпер мэта ў Ўолтара тая ж, што і Роланда, — дабрацца да Цёмнай Вежы і паглядзець, займае ці хто пакой на вяршыні. Калі Пунсовы Кароль зачынены ў Цёмнай Вежы, увайсці ў яе могуць толькі двое: Роланд і Мордред. Уолтар мае намер выкарыстоўваць Мордреда з тым, каб атрымаць доступ у Вежу і стаць Богам за Ўсё, калі, вядома, ён паспее дабрацца туды своечасова. Да фатальнага інцыдэнту з Кінгам застаецца пяць дзён, па часе Крайняга свету. Калі Кінг памрэ, яго Прамень разбурыцца і Вежа абрынецца.
  
  Мордред пераадольвае бездапаможныя ахоўныя рэдуты Ўолтара і вычэрпвае з яго мозгу усю неабходную інфармацыю. Ён паралізуе старога ведзьмака і трансфармуецца ў павука, каб паесці. Прымушае Ўолтара вырваць вочы і мова, перш чым зжырае яго.[451] Наядаецца ад пуза. Да такой ступені, што ледзь душыць жаданне вырваць.
  
  Чытачы могуць адчуць расчараванне ад гэтак хуткай і жаласнай смерці легендарнага злыдня, якому за сотні гадоў удавалася перахітрыць многія найвялікшыя розумы, хай ён так і не мог дасягнуць пастаўленых мэтаў. Ён пацярпеў няўдачу ў Дилейне, у Лас-Вегасе, у Срединном свеце. Роланд бачыць сваімі вачыма, як яго даўні вораг нарэшце-то расплачваецца за доўгі спіс сваіх грахоў. Аднак, магчыма, гэта нармальна, што Уолтар, падобна доктару Франкенштэйну, гіне ад лап істоты, да стварэння якога ён датычны: Мордреда, нездаровага нашчадкаў Роланда. Дзякуючы смерці Ўолтара становіцца бессэнсоўным яго ж старажытнае прароцтва: каб дабрацца да Вежы, Роланд павінен забіць Незнаёмца-па-за-Часу. Магчыма, гэта прамое ўказанне на тое, што і на гэты раз спроба Роланда разарваць бясконцае кольца свайго існавання апынецца няўдалай.
  
  Мордред ідзе па следзе Ўолтара і знаходзіць пах ка-тэта. Ён бы з радасцю напаў на стралкоў, але цвяроза ацэньвае свае сілы. Мордред ў любой форме ўразлівы для іх куль, таму аддае перавагу чакаць і проста ісці за імі. Наступны пункт прызначэння ка-тэта — Тандерклеп. Задача — спыніць працу Разбуральнікаў, забіць іх або спыніць. Роланд упэўнены, што Мордред хоча вызваліць Пунсовага Караля з Цёмнай Вежы і забіць таго, хто жыве на самым яе версе.
  
  Ыш па паху Ваўкоў знаходзіць партал у Тандерклеп, тэхналагічную дзверы, якая вось-вось зламаецца. Жудасны прыступ ваніт, выкліканы ва ўсіх праходам праз гэтую дзверы, тлумачыць, чаму ў Калью пасылалі робатаў. Ні адно жывое істота не выкажа жадання прайсці праз гэтую дзверы другі раз.
  
  Трое часова пайшлі ў самаволку Разбуральнікаў сустракаюць іх на чыгуначнай станцыі «Тандерклеп». Пажылы мужчына, Тэд Бротигэн з рамана «Сэрца ў Атлантыдзе» (гэтую кнігу крыху раней ка-тэт бачыў на паліцы Найджела), памылкова прымае Джэйка за Бобі Гарфілд. Яго спадарожнікі маладзейшы: Дзінка Эрншоу, е-мейловый забойца з аповесці «Усё гранічна», і юнак, якога завуць Стэнлі. У ім Роланд пазнае Мі[452] з Меджиса, то ёсць узростам ён такі ж старажытны, як і стралок.
  
  Шымі вінаваціць сябе за смерць Сюзан Дэльгада, але Роланд адпускае яму грахі, ускладаючы віну на Ріа і на сябе. «Тваёй віны ў гэтым няма, Мі». Роланд кажа Шымі, што ён і яго сябры заўсёды ведалі, што той — асаблівы.
  
  У Тандерклепе пануе заўсёдны морак, гэта вынік аднаго з вар'яцтваў Пунсовага Караля. Стэнлі, якому дапамагаюць астатнія, яна перанясе ўсю кампанію высока на схіл гары, у васьмі мілях ад станцыі. З гэтага месца ка-тэт бачыць залітую штучным сонечным святлом турму, якая з боку больш за ўсё падобная на кампус, студэнцкі гарадок. Інтэрнаты размешчаны побач з мястэчкам, Бротигэн называе яго Плизантвиль, толькі вуліцы ўпіраюцца ў пустыню, нагадваючы ператварыўшыся гарадок у «Рэгулятарах». Тэрыторыю ахоўваюць шэсць вежаў і патройны плот. Цяперашні назва паселішча — Алгул Сьенто, так называюць яго тахины, або «Сінія нябёсы».
  
  У селішчы жывуць больш за трыста Разбуральнікаў, у большасці сваёй не прыстасаваныя да звычайнай жыцця людзі, якім трэба зусім няшмат для шчасця: добрая ежа, кіно і псевдосекс. Аб'яднаўшыся, яны, дзякуючы сваім звышнатуральным здольнасцях, змаглі б без працы справіцца са сваімі турэмшчыкамі, але ў іх няма прычын імкнуцца да ўцёкаў. Многія нават не ведаюць, што яны робяць, а вось Тэд ведае. Ён пытаецца Роланда, кармілі іх дзецьмі, якіх Зялёныя плашчы прывозілі з Памежжа. Роланд не пацвярджае падазрэнняў Тэда. Не хоча, каб Тэд еў сябе поедам.
  
  Пимли (раней Пол) Прентисс і тахіна па імя Фінлі, з якім Эндзі звязваўся з «Дога», размешчанага побач з Кальей, кіруюць Девар-Тои. Прентисс, раней ён працаваў у турме ў Атыку, спагадаў турэмшчык, які добра ставіцца да сваіх падапечных і нават кліча іх па імёнах. Дзіўна, што менавіта ён кіруе працэсам знішчэння свету. Рэлігійны чалавек, ён верыць, што іх праца ў Девар-Тои спадобы як Богу, так і Алому Каралю. Ён і Фінлі — прама-ткі дзяржаўныя служачыя Сярэдняга свету. Пасля працы яны разам выпіваюць і з усіх сіл імкнуцца не думаць аб тым, чым займаюцца.
  
  Будучыня іх няпэўны, таму што Разбуральнікі блізкія да завяршэння даручанага ім справы. Прамень Мядзведзь-Чарапаха пачаў прагінацца. Калі ён зламаецца, апошні Прамень, Арол-Леў, можа пратрымацца ад сілы некалькі тыдняў. Пасля чарговага разбурэння Прамяня, які выклікаў лучетрясение ў Калье, Девар-Тои адрэзала ад астатняга свету. Прентисс і Фінлі ведаюць, што Ваўкі не вярнуліся, але прычына правалу аперацыі ім невядомая. Па меры таго як праца Разбуральнікаў набліжаецца да завяршэння, Фінлі трывожыцца, і не без прычыны, падазраючы, што Бротигэн што-то ладзіць.[453]
  
  Тэд і яго сябры ведаюць, што будзе, і праводзяць адпаведную падрыхтоўку: у пячоры ляжаць чатыры спальных мяшка і засланы ручніком матрац. Для Сюзаны прызапашана моторизированное транспартны сродак, нешта сярэдняе паміж пазадарожнікам і гіганцкім трициклом. Эдзі называе яго «Прагулачны трайк Сюзаны», ПТС. Калі Роланд бачыць карту Таро (Спадарыню ценяў), ўстаўленую ў прыборны шчыток, ён адчувае, што Уолтар мёртвы.
  
  Прадчуванне благога накрывае ка-тэт. Джэйк адчуваў тое ж самае перад тым, як Роланд дазволіў яму зваліцца ў прорву. Роланд разумее, што гэта ка-шуме, ўсведамленне близящегося разбурэння ка-тэта. Хто-то павінен хутка памерці. «Раланду ніколі не прыходзіла ў галаву думка аб тым, што памерці ён можа». Роланд праводзіць старажытны рытуал падзелу вады і спрабуе падбадзёрыць сваіх сяброў, нагадваючы Джэйк, што той адчуваў немінуча смерці, сваёй і бацькі Каллагэна, калі яны ўваходзілі ў «Дыксі-Піг».
  
  Мордред, які знаходзіцца побач з пячорай, падзяляе іх ка-шуме, нават застаючыся па-за ка-тэта. Ён можа паведаміць аб іх з'яўленні Прентиссу і Фінлі і рушыць далей, да Вежы, але ён не ў сілах адмовіць сабе ў задавальненні ўласнаручна забіць Роланда.
  
  Ка-тэт слухае шпулькі з магнитофонными запісамі, якія пакінуў ім Тэд. На стужцы — яго гісторыя. У Тэда ёсць бяспечнае прытулак, дзе ён можа схавацца ад турэмшчыкаў, Пернікавыя домік, створаны Шымі па-за часу і рэальнасці. Тэд выкарыстоўвае яго як камандны цэнтр для вылазак па зборы неабходнага рыштунку. Гэта адзінае месца, дзе яму няма патрэбы пастаянна кантраляваць свае думкі.
  
  Тэд распавядае ім, як трапіў у «Сінія нябёсы» і як аднойчы ўцёк праз дзірку, якую прарабіў для яго Шымі. Прачытаўшы думкі аднаго з ахоўнікаў «Сініх нябёсаў»,[454] Тэд ведае, што Кінг, інкарнацыя Гана ў Ключавым зямным свеце, больш не піша, чаму стаў уразлівым. Ка 19 і ка 99, злучыўшыся (1999), паспрабуюць яго забіць.
  
  Сюзана нарэшце-то успамінае, што хацела расказаць астатнім свой сон. Усе праявы 19, якія кідаліся ў вочы, падобна, паказвалі на дату, верагодна, на 19 чэрвеня. Яны ведаюць, што Кінг яшчэ жывы, таму што не змаглі б існаваць, калі б ён памёр. Болю Роланда звязаныя з траўмамі, якія атрымае Кінг, а боль адчуваюць толькі жывыя істоты. Вышэйпаказанае сведчыць аб тым, што смерць Кінга не будзе імгненнай. Роланд злуецца, таму што адзін з двух крызісаў, з якімі яны павінны змагацца адначасова, выкліканы лянотай пісьменніка. Яго выратаванне насуперак волі ка можа дорага ім абысціся. Яму не трываецца даць гэтаму гультаяватаму словопряду добрага выспятка пад зад.
  
  Яны павінны вырашыць, які праблемай заняцца ў першую чаргу. Шымі распавядае ім аб сне, убачаным мінулай ноччу. У гэтым сне маленькі хлопчык пытаецца, чаму яны прычыняюць яму боль, калі ён так іх любіць. Члены ка-тэта ўсведамляюць, што кожны з іх бачыў гэты сон. Хлопчык ўяўляе сабой Прамень, які ёсць любоў. «Калі каханне пакідае свет, усё сэрца спыняюцца». Адказ ясны. Перш за ўсё яны павінны вызваліць Разбуральнікаў.
  
  Роланд пасылае роду з некалькімі снитчами ў паселішча, каб зладзіць пажары, якія выклічуць замяшанне і паніку. Для «Сініх нябёсаў» пажар — самае страшнае, што можа здарыцца, таму што практычна ўсе дома — драўляныя. Сюзана на сваім ПТС едзе да паўночнай часткі перыметра, захапіўшы з сабой вялікая колькасць зброі. Яны збіраюцца атакаваць, калі адна змена здае дзяжурства, а іншая прыступае да выканання сваіх абавязкаў. Менавіта ў гэты момант турма найбольш ўразлівая.
  
  Калі пачынаюць выць сірэны пажарнай трывогі, Дзінка выводзіць Разбуральнікаў з будынка і ў думках загадвае ім падняць рукі, каб стрэлкі маглі адрозніць зняволеных ад ахоўнікаў. Роланд не спяшаецца адкрываць агонь, пакуль не з'явяцца Прентисс і Фінлі — «адрэж змяі галаву, і змяя памрэ». Затым пачынаецца бітва, якое адначасова ідзе на некалькіх участках, практычна па ўсяму паселішчу. Кінг апісвае тое, што адбываецца асобнымі, кароткімі замалёўкамі. «У любым баі... надыходзіць момант, калі парушаецца складнасць падзей, іх паслядоўнасць перастае існаваць, становіцца незразумела, як, што і калі адбываецца, — піша ён. — Усё гэта потым усталёўваецца гісторыкамі». Сюзана ўступае ў бітву з паўночнага боку перыметра, узброены пісталетам-кулямётам і лазерам. Да таго часу, калі яна дабіраецца да Галоўнай вуліцы, стральба суціхае, а па ливневым канавам цячэ кроў ахоўнікаў «Сініх нябёсаў».
  
  З таго моманту, як ка-тэт дабраўся да Тандерклепа, Кінг рыхтуе чытачоў да смерці аднаго з галоўных герояў (бацька Каллагэн ўсё-ткі не можа лічыцца паўнапраўным членам катэт). Калі Тэд распавядае гісторыю Алгул Сьенто, Кінг завастрае ўвагу на рэвальверы, якім скарыстаўся папярэднік Прентисса, каб пакараць смерцю ніжэйшага мужчыну, што згвалтаваў дзяўчыну з Разбуральнікаў, як бы папярэджваючы, што ён яшчэ згуляе сваю ролю ў будучых падзеях. Рэвальвер аўтаматычна перайшоў да Прентиссу, калі той стаў начальнікам Девар-Тои. Раніцай, перад бітвай, ён суе рэвальвер у кабуру на поясе. Звычайна ён ходзіць па селішчу бяззбройны, але ў гэтую раніцу вельмі ўжо нервуецца. Магчыма, прадчувае, што не перажыве гэты дзень.
  
  Ка-тэт збіраецца разам, каб абняцца, віншуючы адзін аднаго з перамогай. Прентисс яшчэ не памёр, толькі смяротна паранены. Ён не можа змяніць зыход бітвы, але яго раздражняе той факт, што страты панесла толькі адзін бок. У Эдзі выдатныя рэфлексы, але ён не паспявае ухіліцца ад кулі Прентисса, якая прабівае лоб над правым вокам і выходзіць праз патыліцу. Прентисс спрабуе стрэліць другі раз, але Роланд забівае яго. Эдзі робіць крок, другі, трэці... а потым падае тварам уніз, «як і прадчуваў дзед Джеффордс, ага, з таго самага моманту, калі ўпершыню ўбачыў яго. Бо малады чалавек быў стралком, ты правільна кажаш, а стрэлак можа памерці толькі так і не інакш».
  
  Роланд і Джэйк абыходзяць паселішча ў пошуках засталіся ў жывых ахоўнікаў, тады як Тэд і Дзінка дапамагаюць Сюзане даглядаць за Эдзі. Роланд забівае толькі тых, хто страляе ў яго, астатніх абяззбройвае, падаючы магчымасць пакінуць паселішча да таго, як згасне сонца. «Вы займаліся д'ябальскай працай, але цяпер пекла зачынены, і я прыму ўсе меры да таго, каб вядучыя сюды дзверы больш ніколі не адкрыліся». Гэта зусім не той стрэлак, што знішчыў усё насельніцтва Таліем і не даў ні адзінага шанцу тым, хто пераследваў Джэйка ў тунэлі пад Нью-Ёркам.
  
  Для Джэйка знаходжанне Эдзі паміж жыццём і смерцю бессэнсоўна і бясконца. Ён не хоча памятаць свайго сыплющего жартамі і жартамі аднаго такім, як ён выглядае цяпер: далікатным, старым, дэбільным. Ён баіцца, што Эдзі можа памерці ад яго пацалунку. Роланд кажа, што яны павінны пасядзець побач з Эдзі дзеля Сюзаны, таму што потым «яна ўзгадае, хто быў побач, і будзе нам ўдзячная». Джэйк задаецца пытаннем, ці так яна будзе ўдзячная Раланду, таму што, калі б не ён, Эдзі цяпер бы не паміраў. З іншага боку, без Роланда Сюзанна ніколі б не сустрэла Эдзі. Ніхто не кажа, што лепш «любіць і страціць», але Джэйк думае, што гэта так.
  
  Хоць яны выратавалі Прамяні і прадухілілі падзенне Вежы, Роланд і Джэйк не могуць парадавацца гэтай перамозе. Адбіваецца і іх трыванне каля ложка паміраючага. Менш чым праз дзень Кінг можа загінуць, але Роланд не можа сысці, пакуль Эдзі жывы. На смяротным ложы Эдзі абяцае Сюзане, што будзе чакаць яе на пусткі ў канцы сцежкі. Яго словы, звернутыя да Джэйк, больш канкрэтныя. Ён кажа, што праца Джэйка (і Ыша) — ахоўваць іх дзіна ад Мордреда і Дандело. Ён называе Роланда бацькам, дзякуе за тую жыцце, якую пражыў пасля таго, як стрэлак дастаў яго з Нью-Ёрка.
  
  «Астатняя частка гісторыі будзе кароткай і жорсткай у параўнанні з усім тым, што вы ўжо прачыталі. Таму што, калі руйнуецца ка-тэт, канец заўсёды надыходзіць хутка».
  
  Роланд збіраўся знішчыць Девар-Тои, але пакідае паселішча тым Разбуральнікам, якія хочуць жыць там і далей. Ежы цалкам дастаткова, каб яны да канца сваіх дзён ні ў чым не ведалі патрэбы. Ён тлумачыць ім, як дабрацца да Памежжа, дзе жывуць людзі, якія хутчэй за ўсё іх даруюць. Ён раіць ім пайсці туды, гэта адзіны спосаб загладзіць сваю віну за зробленае. «Калі вы аддаеце перавагу чысцец збавення грахоў, тады заставайцеся тут».
  
  Сюзана застаецца з Тэдам, каб пахаваць Эдзі, тады як Шымі адпраўляе Джэйка, Ыша і Роланда ў Мэн, ратаваць Кінга. Тэлепартацыя небяспечная для Мі. Тэд думае, што яшчэ адна ці дзве тэлепартацыі заб'юць яго. Яны не ведаюць, што ён ужо памірае: парэзаў нагу падчас бітвы, і ў яго пачалося заражэнне крыві.
  
  Роланд дамаўляецца аб сустрэчы з Сюзанай ў Федике, праз два дні. Яна згаджаецца далучыцца да іх, таму што гэтага хацеў Эдзі, але Джэйк думае, што ёй хочацца ўбачыць Вежу. Сапраўды гэтак жа, як яму і Раланду.
  
  Роланд і Джэйк матэрыялізуюцца каля крамы, які дваццаццю двума гадамі раней згарэў у баі стралкоў з бандытамі Андолини. У Роланда няма часу на пустыя размовы. Ён дастае рэвальвер і патрабуе ў магазинщика ключы ад пікапа. Акрамя таго, яны не могуць весці аўтамабіль: Джэйк яшчэ малы, а ў Роланда занадта баліць нага. Другі раз Роланд знаходзіць у краме патрэбнага яму чалавека. Айрын Тассенбаум згаджаецца адвезці іх у патрэбнае ім месца. Яна баіцца, але пры гэтым ёй падабаецца, што яна апынулася ў цэнтры падзей.
  
  Кінг адправіўся на адну з сваіх прагулак, за якія яго лае жонка. Калі б ён абраў для вяртання дадому кароткую дарогу, то ўзяўся б за чарговую кнігу эпапеі «Цёмная Вежа». Але ён выбірае доўгую, тым самым абвяшчаючы аб сваім жаданні і далей цягнуць гуму. Ка вырашае, што карысці ад яго больш не будзе.
  
  Вось так яго лёс аказваецца ў руках Браяна Сміта, мясцовага жыхара за рулём сіняга мінівэна. Джэйк ўдаецца ўвайсці з ім у ментальны кантакт, і ён спрабуе запаволіць яго прасоўванне да месца сустрэчы з Кінгам. Кіроўца мінівэна адцягваюць два яго ратвейлера, Куля і Пистоль, якія хочуць дабрацца да мяса ў сумцы-халадзільніку, якая стаіць ззаду яго сядзенні. Ён не бачыць Кінга, які ідзе па дарозе, або пікапа, надыходзячага па сустрэчнай паласе руху.
  
  Каб выратаваць адну жыццё, ка-тету прыйдзецца аддаць наўзамен іншую. Роланд ўжо ахвяраваў Джэйкам (хлопчыкам, якога зараз лічыць сваім сынам) у паходзе да Вежы і не збіраецца ахвяраваць другі раз. Калі хто-то і павінен памерці ў гэты дзень, дык памрэ ён, Роланд.
  
  Але калі справа тычыцца ка, Раланду далёка не заўсёды атрымоўваецца дамагчыся свайго. Іронія лёсу, але боль ад той траўмы, якую ён хоча прадухіліць, прыводзіць да таго, што хворая нага падводзіць яго, калі ён выскоквае з кабіны пікапа. Не вагаючыся ні секунды, Джэйк пераскоквае праз Роланда і хапае Кінга, прыкрываючы яго ад удару сваім целам.
  
  Кінгу не атрымоўваецца застацца цэлым і цэлым. Яго адкідвае на абочыну, мінівэн зноў наязджае на яго, ламае сцягно. Роланд спяшаецца да Джэйк, але хлопчык адштурхвае яго. Роланд павінен пераканацца, што Кінг жывы. Ён кажа сабе, што траўмы, атрыманыя хлопчыкам, не небяспечныя для жыцця, але Джэйк ведае, што для яго ўсё скончана. Ён ужо двойчы паміраў.
  
  Мінівэн выканаў тое, што хацеў зрабіць Роланд: даў выспятка пад зад гультаяватаму словопряду. Кінг выглядае горш, чым Джэйк, але Роланд упэўнены, што пісьменнік выжыве. Кінг пазнае Роланда, вітае словамі: «Зноў вы», перш чым спытаць, дзе Эдзі. Ён яшчэ не напісаў аб смерці Эдзі і спрабуе сказаць Раланду, што страціў Прамень, але Роланд дапамагае яму сесці, нягледзячы на траўмы, паказвае на неба, на якія рухаюцца над імі аблокі. «Ты яго не страціў, ты проста адвярнуў ад яго свае вочы баязлівыя».
  
  Кінг абяцае зноў ўзяцца за гісторыю, але адчытвае Роланда за яго злосць. «Захавай сваю нянавісць для тых, хто больш яе заслугоўвае. Я не ствараў твой ка, як не ствараў Гана ці свет, і мы абодва гэта ведаем».
  
  Няшчасны выпадак
  
  Большасць чытачоў адзначаць, што няшчасны выпадак, апісаны ў кнізе, падобны з рэальным здарэннем, якое мела месца быць летам 1999 г. Аўтар называе тое, што адбываецца ў кнізе — «адлюстраванне рэальнага падзеі ў люстэрку „пакоя смеху“». Так наколькі блізкія праўда і выдумка?
  
  Хоць пра гэта і не пазначана ў тэксце, на выдуманага Кінга мінівэн наехаў прыкладна ў 4.20 папаўдні ў суботу, 19 чэрвеня 1999 г., практычна ў той самы час дня, калі бацька Каллагэн сустрэўся з прадстаўнікамі «Сомбра карпарэйшн» пятнаццаць з паловай гадоў таму назад. Сапраўдны наезд адбыўся ў палове пятай папаўдні.[455]
  
  У «Цёмнай Вежы» Джэйк спрабуе запаволіць прасоўванне Сміта, прымусіўшы яго справіць малую патрэбу. У рэчаіснасці менавіта Кінг падаўся ў кусцікі. Потым ён сказаў: «Прайшло два месяцы, перш чым я зноў змог адліць стоячы». Дзве жанчыны назіралі, як мінівэн Сміта матляе па дарозе, і адна выказала надзею, што ён не сшибет Кінга, міма якога яны толькі што прайшлі. Кінг напісаў, што яны збіралі ягады, але на самой справе яны ехалі ў аўтамабілі.
  
  Мінівэн збіў Кінга, калі той ішоў па абочыне. Раней ён на хаду чытаў раман Бэнтлі Літл, але перастаў чытаць, як толькі дабраўся да ўчастка шашы, дзе стромкія павароты і пагоркі рэзка абмяжоўвалі зону прамой бачнасці. Ад удару яго адкінула на пятнаццаць футаў і ён прызямліўся на палоску травы ў складзенай з камянёў сценкі.
  
  У выдуманым няшчасным выпадку Браяна Сміта, які паехаў у горад за прадуктамі (батончыкамі «Марс»), адцягнула ад дарогі яго сабака Куля,[456] якая спрабавала дастаць кавалак мяса з сумкі-халадзільніка, што стаяла за вадзіцельскім крэслам. Іншага ратвейлера Сміта, Пистоля, у момант рэальнага здарэння ў мінівэне не было.
  
  Паводле данясенняў паліцыі, Кінг, верагодна, пачуў набліжэнне мінівэна і ў апошні момант пачаў паварочвацца, што, магчыма, і выратавала яму жыццё. Пазней ён казаў, што, напэўна, паспрабаваў адскочыць у бок. У выдуманай версіі ўдар змякчае Джэйк Чеймберз, прыкрываючы сабой Кінга і ледзь разгортваючы яго. Кінг прызнае і правал у памяці: перыяд часу, на працягу якога стрэлак з Сярэдняга свету гіпнатызаваў яго?
  
  У «Цёмнай Вежы» ў момант сутыкнення Кінг — адзін, але на самой справе іншы пешаход стаў сведкам таго, што здарылася, а вельмі хутка да месца здарэння пад'ехаў яшчэ адзін кіроўца. Сміт не бачыў Кінга і думаў, што збіў аленя, пакуль не заўважыў акрываўленыя акуляры, залетевшие ў мінівэн. Яго адправілі тэлефанаваць у паліцыю, тады як кіроўца іншага аўтамабіля і пешаход засталіся з Кінгам. У кнізе Сміт кажа Кінгу, што ніколі не парушаў правілаў руху, яго нават не штрафавалі за няправільную паркоўку, але потым высвятляецца, што гэта хлусня. Кінг адказаў, што яго ніколі не збіваў мінівэн і, як і ў кнізе, папрасіў цыгарэту.
  
  Кінг потым напісаў: «Калі я пасля пачуў гэтую падрабязнасць, мне стала ясна, што мяне ледзь не забіў персанаж з якога-небудзь майго рамана» (КПК). Так наколькі моцна праўда адрозніваецца ад выдумкі?
  
  Роланд па-за сябе ад гора, таму што павінен пакінуць Джэйка паміраць «на руках» Ыша і Айрын, жанчыны, з якой яны пазнаёміліся менш гадзіны таму назад, а самому займацца двума мужчынамі, якіх ён не любіць. Пакуль ён пераконваецца, што Кінг не памрэ па дарозе ў бальніцу, Джэйк, якога ён любіў нават больш, чым Сюзан Дэльгада, памірае. Сітуацыя ўзнікае наступная: Джэйк ахвяруе жыццём, каб выратаваць Кінга ў 1999 годзе, тым самым даючы магчымасць Кінгу дапісаць эпапею ў 2003 годзе, у тым ліку напісаць кіраўніка, у якой апісваецца яго смерць у 1999 годзе. Смерць гэтая будзе паўтарацца зноў і зноў, у кожным кругавым паходзе Роланда, пакуль ён усё не зробіць правільна. Як казаў Андрэ Линож з «Буры стагоддзя», «Пекла — гэта паўтор».[457]
  
  Роланд просіць Айрын з'ехаць з месца здарэння, каб не трапляцца на вочы паліцыі. Ён упэўнены, што яна вернецца, таму што яе паслаў яму Прамень. У лесе ён вырывае для Джэйка неглыбокую магілу, і кажа над ёй малітву Мэнни. Ён думае, што Ыш вырашыць застацца ля магілы Джэйка і памерці там, але ушастик-путаник далучаецца да Раланду, які выйшаў на абочыну дарогі, незадоўга да таго, як Айрын пад'язджае на сваім аўтамабілі.[458] З'яўленне Ыша ўзмацняе рашучасць Роланда дайсці да Вежы.
  
  Джэйк прасіў Айрын адвезці Роланда ў Нью-Ёрк, і яна пагадзілася. У першы вечар яна досыць доўга глядзіць тэлевізар, каб пачуць у навінавым выпуску, што Кінг выжыў у аўтааварыі.[459] Потым яна знаходзіць Роланда, які сядзіць на бордюрном камені ў цемры. «Я баюся ісці спаць, — шчыра і адкрыта кажа ён ёй. — Я баюся, што мае мёртвыя сябры прыйдуць да мяне, а калі я ўбачу іх, мяне гэта заб'е». Гэта ўжо далёка не той Роланд, які мог выкінуць з галавы думкі аб тым, што Джэйкам прыйдзецца ахвяраваць, і спакойна заснуць.
  
  На другую ноч яны займаюцца любоўю ў матэлі у Харвиче, штат Канэктыкут. У свой час у гэтым горадзе жылі Бобі Гарфілд і Тэд Бротигэн. Кінг не кажа, папраўляў ці Роланд адну з карцін, што віселі ў нумары матэля. Потым Айрын сніцца поле руж і высящаяся сярод іх Вежа, яна чуе галасы мёртвых сяброў Роланда. Роланд часова датыкаецца да яе розуму, як Тэд Бротигэн дакранаўся да розуму Бобі Гарфілд. Яе роля ў гэтай гісторыі блізкая да завяршэння, і хутка яна вернецца да мужа і ранейшай жыцця.
  
  Боль Роланда вярнулася да Кінгу, так што яны ідуць пешшу ад гаража, дзе Айрын пакідае «мэрсэдэс», да Хамаршэльда-Плаза-2, адміністрацыйнага будынка, у якім размешчана «Тэт карпарэйшн». Будынак уражвае Роланда. Гэта не яго Цёмная Вежа, але яе паўнамоцны прадстаўнік у гэтым ключавым свеце, сапраўды гэтак жа, як ружа ўяўляе поле руж, навакольнае сапраўдную Вежу.
  
  Айрын прыцягвае яго ўвагу да скверык на другім баку вуліцы, з фантанам і скульптурай чарапахі, тым самым, дзе адпачывала Сюзана-Міа пасля таго, як скрала туфлі, Доктар Дамаскус. Роланд пакідае Айрын ў скверы, каб яна пачакала, пакуль ён не скончыць свае справы.
  
  Ружа зусім не змянілася з тых часоў, як Роланд бачыў яе ў апошні раз. Садок, разбіты вакол яе, ды і сам будынак — храмы, у якіх яна — бажаство. Ружа так зачароўвае яго, што ён не чуе, як Нэнсі Дипно, унучка брата Эрона, падыходзіць да яго ззаду. Для стрэлка гэта недаравальна. Роланд, у якога звычайна праблемы з ангельскай, без працы чытае прысвечаную Джэйк і Эдзі надпіс на таблічцы, што ўстаноўлена ў садку, таму што ангельскія літары змяняюцца літарамі Высокага Склада. Да 19 ліпеня надпіс на таблічцы была больш агульнай, там гаворка ішла аб сям'і Прамяня і Гилеаде.
  
  Нэнсі разам з Ролянд падымаецца на дзевятнаццаты паверх,[460] дзе ён пазнае аб смерці Джона Каллема (у 1989 г. ад рук ніжэйшых людзей)[461] і Эрона Дипно (у 1992 г., ад рака). Стогадовы Мозес Карвер, апошні з ка-тэта Ружы, яшчэ жывы. Двума гадамі раней, ва ўзросце дзевяноста васьмі гадоў, ён сышоў з пасады прэзідэнта «Тэт карпарэйшн», саступіўшы яго сваёй тридцатиоднолетней дачкі, Марыян Адэце Карвер. Кошт актываў карпарацыі складае дзесяць мільярдаў даляраў.
  
  Каб пераканацца, што перад ёй менавіта Роланд, Марыян просіць яго паказаць ёй рэвальвер. Карвер адчувае поўнае глыбокай пашаны трапятанне. «Потым зможаце расказаць унукам, што бачылі Экскалібур, меч Артура, таму што гэта адно і тое ж!»
  
  Карверу цалкам зразумела тое, чаго не зразумець маладым жанчынам: выратаванне Прамянеў — не мэта Роланда, усяго толькі сродак для дасягнення мэты. «Калі б Прамяні разбурыліся, Вежа ўпала б. Калі б Вежа звалілася, я б ніколі не змог дайсці да яе, не кажучы ўжо пра тое, каб падняцца на вяршыню». Нэнсі не верыць сваім вушам. «Вы кажаце так, быццам Цёмная Вежа турбуе вас больш існавання Сусвету». Роланд адказвае ёй, што ён ахвяраваў многімі сябрамі, у тым ліку хлопчыкам, які называў яго бацькам, і нават уласнай душой, каб дайсці да Вежы.
  
  Карвер кажа Раланду, што сабраная «Тэт карпарэйшн» група телепатов і празорцаў ўпэўненая — перад смерцю Эдзі сказаў Джэйк што-то важнае. І Джэйк, магчыма, паўтарыў гэтыя словы Ышу або Айрын. Яны дораць Раланду адну з кніг Кінга, «Бессань», са словамі, што нават на раннія кнігі Кінга Цёмная Вежа, так ці інакш, наклала свой адбітак. Іншая група даследчыкаў, якія працуюць у «Тэт карпарэйшн», келвинисты, з дня ў дзень чытаюць творы Кінга ў пошуках крыжаваных сувязяў паміж імі і «Цёмнай Вежай», у частцы месца дзеянні, персанажаў, сюжэту.
  
  «Бессань» — ключавая кніга, якая не ўваходзіць у эпапею. Яе чырвона-белая супервокладку сімвалізуе зло і дабро.[462] Келвинисты вераць, што Кінг назваў злыдня Дипно, каб на падсвядомым узроўні прыцягнуць увагу Роланда. Яны раяць яму адшукаць Патрыка Дэнвилла, які, па іх перакананні, згуляе важную ролю на апошнім этапе яго паходу. Келвинисты (і Кінг) безумоўна падтрымліваюць другую частку паходу Роланда. Патрык Дэнвилл нічым не мог дапамагчы выратаванні Вежы. Ён патрэбен Раланду толькі для таго, каб дайсці да яе.
  
  Апошні падарунак «Тэт карпарэйшн» — гадзіны. На залаты вечку выгравіраваны тры прадмета: ключ, ружа і вежа з маленькімі акенцамі, узнімальнымі па спиралям. Паводле меркавання аднаго з празорцаў, які працуе на «Тэт карпарэйшн», калі Роланд наблізіцца да Вежы, гадзіны могуць спыніцца ці нават пайсці ў адваротны бок. Мозес кажа Раланду, што ў яго свеце залатыя гадзіны, ўручаюцца ў падарунак, кажуць аб тым, што чалавеку пара на пенсію, але ён ведае, што Роланд на пенсію не збіраецца.
  
  Выйшаўшы з Манхэтанскай Вежы, Роланд пытаецца Ыша, якое пасланне пакінуў яму Джэйк. Ыш спрабуе гаварыць, але атрымліваецца не вельмі. Роланд прыціскаецца ілбом да галавы Ыша, заплюшчвае вочы і ў апошні раз чуе голас Джэйка: «Перадай яму, Эдзі кажа: „Сцеражыся Дандело“. Не забудзь!». Ыш не забыўся.
  
  Роланд развітваецца з Айрын у «Дыксі-Піг». Ёй пашанцавала больш большасці тых людзей, паслугамі якіх ён скарыстаўся і якіх пакінуў на шляху да Цёмнай Вежы. Яна жывая і цэлая, і можа вярнуцца да ранейшай жыцця. Але, зразумела, зносіны з Ролянд моцна яе змяніла.
  
  Сюзана сустракае Роланда ў Федике. Яна ведае, што хто-то памёр, але не можа дакладна сказаць, хто менавіта. Частка яе хоча, каб далей Роланд ішоў адзін, за тое, што ён ёй даў, а потым адабраў. Замест гэтага яна цалуе яго ў шчаку, а ў вусны. «Няхай зразумее, што половинчатости быць не можа, — думае яна, выдыхаючы свой паветра ў рот Роланда і удыхаючы яго паветра. — Няхай зразумее, калі я ў гульні, то да канца. Ды дапаможа мне Бог, я буду з ім да канца». Яна распавядае Раланду, што Мі памёр у цягніку па дарозе ў Федик.
  
  Перш чым дабрацца да дзвярэй, якая вядзе ў Калью Брын Стерджис, Разбуральнікі выкарыстоўвалі свае здольнасці, каб намаляваць карту лабірынта пад Замкам і знайсці для Сюзаны і Роланда тунэль, які мог вывесці іх міма прорвы за знешнія сцены замка.[463]
  
  Разбуральнікі папярэджваюць аб істотах, якія даўно ўжо капаюць свой тунэль, каб пракрасціся ў лабірынт. Ім застаецца зусім трохі, а пракраўшыся ў лабірынт, яны вылезуць на паверхню і стануць гаспадарамі Федика. Гэтыя пачвары ні за Пунсовага Караля, ні супраць яго. Яны самі па сабе.
  
  У кабінеце Сейра Сюзанна і Роланд знаходзяць дасье з фотаздымкамі Джэйка і Эдзі, на якія не могуць глядзець без слёз. Бачаць яны і карціну, падпісаную Патрыкам Дэнвиллом. На карціне намаляваны Мордред, які стаіць побач з Лламри, канём Артура Эльдского. Хоць Роланд яшчэ гэтага не ведае, гэтая карціна і іншая, з Цёмнай Вежай (яе мог намаляваць толькі чалавек, які бачыў яе), перанесены з будучыні і намаляваныя Патрыкам на аснове уражанняў, атрыманых пасля таго, як ён далучыўся да Раланда і Сюзане. Карціна з Лламри кажа аб тым, што Мордред, апошні з роду Эльда, памёр у нейкай ступені яшчэ і таму, што зжор дохлых конь Дандело.
  
  «На карціне яна выглядала не вышэй шасцісот футаў, але гэта ніколькі не прымяншае яе убачанай у снах велічнасці. Вузкія вокны па спиралям падымаліся ўсё вышэй і вышэй, сапраўды гэтак жа як і ў іх снах. На вяршыні відаць быў кансольны эркер з каляровымі шкламі, і кожны колер, Роланд гэта дакладна ведаў, адпавядаў аднаму з кветак Вядзьмарскай вясёлкі. У самым цэнтры эркера было кальцо, такое ж ружовае, як і шар, пакінуты ў свой час на захоўванне нейкай ведзьме па імя Ріа. А ўжо яго эбанітавай сярэдзіна цалкам соотносилась з колерам Чорнага Трынаццатага».
  
  «Пакой за акном — тая самая, куды я хачу падняцца, — кажа Роланд, паказваючы на завушніцы ружовага акно. — Менавіта там скончыцца мой паход». Ён запэўнівае Сюзану, што ён прыйдзе туды не адзін, што яна і Ыш дапамогуць яму разабрацца з Пунсовым Каралём і падняцца па прыступках на самую вяршыню Вежы. Абодва адчуваюць, што яго словы — хлусня.
  
  Яны збіраюць самае неабходнае, уключаючы кансервы і тры банкі «Стерно», желеобразного рэчыва, якое павольна гарэла, але давала дастаткова гарачае полымя, каб саграваць на ім ежу. З шнуроў і рамянёў, знойдзеных у каморы, Роланд вырабляе вупраж, каб несці Сюзану. Ыш вядзе іх да тунэлі, які знайшлі для іх Разбуральнікі. Што-то вялікае, то з прорвы, ці то з тодэшного прасторы, перасьледуе іх. На участках тунэлю, дзе няма лямпаў, пачвара іх наганяе. Што-то падобнае адбывалася і з Джэкам Соерам, калі ён бег па тунэлі ў «Талісман». Сюзана выкарыстоўвае паходні са «Стерно», каб не падпускаць пачвара ўшчыльную, а Роланд з усіх сіл бяжыць у цемры. Ыш трымаецца побач. У рэшце рэшт, яны вырываюцца з тунэлю на паверхню, на ўсход ад Федика, дзе куды халадней, чым у мястэчку, і натыкаюцца на шчыт-паказальнік: «ГЭТЫ КАНТРОЛЬНА-ПРАПУСКНЫ ПУНКТ ЗАЧЫНЕНЫ НАЗАЎЖДЫ».
  
  
  
  Хоць ежай і вадой яны назапасілі на месяц, у іх няма цёплай вопраткі. За гэтымі знежывелымі землямі будуць лесу, дзе яны змогуць забіць жывёл, каб пашыць сабе адзенне з іх шкур, але да гэтых лясоў многія тыдні шляху ў отнимающем апошнія сілы холадзе. І трэба-то ім зусім нічога, швэдар і пальчаткі, каб зноў адчуць сябе людзьмі, але ў Федике, ды і ў ангары, які яны знаходзяць па гэты бок тунэлю, згнілі нават коўдры.
  
  Яны ідуць далей па Сцежцы Прамяня, маці і бацька, але не муж і жонка, а іх нежаданы сын цягнецца следам.
  
  Гарадок, размешчаны ля замка Пунсовага Караля, пакінуць жыхарамі. Дрэва не гарыць, таму што «гэта яго тэрыторыя, па-ранейшаму яго, хай ён адсюль і пайшоў. Тут усё ненавідзіць нас». Замак стаіць у баку ад Сцежкі Прамяня, але Роланд хоча пераканацца, што Пунсовы Кароль сапраўды сышоў, і думае, што яны змогуць знайсці спосаб расставіць пастку Мордреду. Яны не бачаць чырвонага пульсавалага ззяння, якое Сюзанна назірала з прыгоннай сцяны замка Дискордия. Роланд кажа, што ззянне згасла, як толькі яны вызвалілі Разбуральнікаў. Кузня Караля спыніла працу. Як і Вялікая Камбінацыя, энергаўстаноўка, приводимая ў дзеянне дзецьмі і знішчаная Таем Маршалам у фінале рамана «Чорны дом».
  
  Роланд рыхтуецца да таго, што ў замку іх могуць чакаць пасткі, пакінутыя Пунсовым Каралём. Перад перамогай ідзе спакуса, і чым грандыёзней перамога, якую трэба атрымаць, тым мацней спакуса, перад якімі трэба выстаяць. Ён папярэджвае Сюзану, што гаварыць будзе толькі ён.
  
  [464]Іх вітае велізарны, толькі што намаляваны транспарант «САРДЭЧНА ЗАПРАШАЕМ, РОЛАНД І СЮЗАННА (Ыш таксама!)...» Праз ўнутраны двор ім насустрач ідуць трое мужчын, двое — наперадзе, адзін — ледзь приотстав, нібы не можа пераступіць бар'ера смерці, нейкай рысы, праведзенай Пунсовым Каралём. Усе трое выглядалі вельмі ўжо падобнымі на Кінга, якім убачылі яго Эдзі і Роланд у 1977 г. З двух «братоў», вышагивающих наперадзе, ветлівы называе сябе Фимало, эга. Грубы — Фумало, то ёсць ід. Той, што ззаду, Файмало — супер-эга. Іх імёны выклікаюць у памяці фільм-казку «Джэк і фасолевых сцябло» (1952 г.), а так жа «Караля Ліра», дзе «Фай, фо і фам, я чую кроў ангельцаў» — радок, якая ідзе за «Чайлд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы». У Калье Эдзі Дын гэтак жа кажа: «Фі фай фо фам», — калі Оуверхолсер вядзе гаворка пра тое, як дзеці-рунты ператвараюцца ў гігантаў.
  
  Сцэна гэтая таксама прымушае ўспомніць Труляля і Траляля з «Алісы ў Залюстаркоўе», што Сюзанна і робіць, цытуючы фразу: «Джэм учора, джэм заўтра, але сёння ніякага джэма». Блізняты з кнігі папярэджваюць Алісу, што нельга будзіць Чырвонага (Чорнага) караля, з якім яна сніцца. Калі караля абудзіць, кажуць яны, Аліса перастане існаваць, то ёсць дзяўчынка ў адной лодцы з Ролянд і Сюзанай, якія з'яўляюцца жывымі снамі Стывена Кінга, двайнікі якога стаяць цяпер перад імі.
  
  Фумало і Фимало распавядаюць Раланду, што пасля перамогі ка-тэта ў бітве з Ваўкамі Пунсовы Кароль прымусіў усіх насельнікаў замка прыняць яд (аналаг масавай гібелі членаў секты ў Джонастауне, якая згадвалася раней), а потым пакончыў з сабой лыжкай, выканаўшы старажытнае прадказанне, якое знаёма Раланду, так што забіць яго цяпер нельга. Цяпер ён зачынены на Адным з балконаў Цёмнай Вежы. Ён трымае Вежу, алене можа падняцца на яе вяршыню без сигула Эльда. І такім сигулом могуць стаць рэвальверы Роланда, калі Пунсовы Кароль адбярэ іх у стрэлка. Тады нішто не перашкодзіць яму зноў увайсці ў Вежу і падняцца на самы верх. Ён мог бы кіраваць адтуль, але ў сваім вар'яцтве паспрабуе абрынуць Вежу. І яму гэта па сілах, незалежна ад таго, ёсць Прамяні або няма. Фумало і Фимало нагадваюць Раланду, што няма прароцтва, згодна з якім ён павінен ісці далей. Задача па выратаванні Прамянёў і Стывена Кінга выканана, такім чынам, Вежа захаваецца. Калі ён працягне шлях, то выйдзе з-пад апекі ка і зноў паставіць Вежу пад удар, рызыкуючы забяспечыць Пунсовага Караля тым, што яму трэба.
  
  Калі Роланд ясна дае ім зразумець, што мае намер ісці далей, яны прапануюць ежу і вопратку. Падарожжа зойме не адзін месяц, па скаванай холадам Эмпатике. Спакуса вялікая, але Сюзане атрымоўваецца перад ім выстаяць, таму што яна ўспамінае папярэджанне Роланда. «Яна і ўявіць сабе не магла, што самым вялікім спакусай яе жыцці стане рыбацкі, буйной ношкі швэдар».
  
  Ежа і адзенне ў кошыках — ілюзія. Фимало і Фумало спрабуюць дастаць з кошыкаў зброю, але Роланд і Сюзанна прыстрэльваюць іх, яны ледзь паспяваюць ўзяць яго ў рукі. Файмало трансфармуецца ў які памірае старога, які служыў у Пунсовага Караля прэм'ер-міністрам, і звалі яго Рэндо Ўдумлівы.[465] Роланд пакідае яму пасланне для Мордреда: «Скажы яму, калі ён адступіцца, то зможа нейкі час пажыць з марамі пра помсты... хоць я не ведаю, якімі ўчынкамі змог заслужыць яго помста... Калі ён і далей будзе ісці за мной, я заб'ю яго, як збіраюся забіць яго Пунсовага бацькі».
  
  Гадзіны Роланда кожны дзень адстаюць на некалькі хвілін. Сюзана спадзяецца, што імкненне завяршыць паход не прымусіць яго забыць аб асцярожнасці. Калі ён дапусціць памылку, ні адзін з іх не дойдзе да Цёмнай Вежы. Вярнуўшыся на Сцежку Прамяня, яны высвятляюць, што дрэва зноў гарыць, і ўпершыню пасля сыходу з Федика грэюцца ля вогнішча. Мордред, які ідзе следам, так мерзне, што суе ў рот сухую траву: баіцца, як бы Роланд, які валодае вострым слыхам, не пачуў перестука яго зубоў. Толькі нянавісць не дазваляе яму вярнуцца ў замак яго Пунсовага бацькі.
  
  Атручаная тэрыторыя выклікае сур'ёзныя праблемы са здароўем у тых, хто жыве на ёй, ці нават перасякае яе. Разбуральнікі і турэмшчыкі у Девар-Тои пакутавалі рознымі захворваннямі скуры. У Роланда з'яўляецца і ўзмацняецца сухі, гаўкаючых кашаль. На твары Сюзаны, у кутка рота, расце ракавая пухліна. Яна просіць Роланда выразаць пухліна, але той прапануе пачакаць. Іронія лёсу, але менавіта гэтая пухліна падказвае ёй, як ён можа вярнуцца да Эдзі. Пасля некалькіх начэй без вогнішча, Роланд і Ыш выганяюць з лесу статак аленяў. Роланд і Сюзанна забіваюць дзесяцёх, якія становяцца для іх ежай, адзеннем і нават лекамі, излечившим кашаль Роланда. Швачка з Роланда ніякая,[466] так што Сюзане даводзіцца перашываць яго швы. Цяпер у кожнага ёсць скураная камізэлька, штаны, паліто і рукавіцы.
  
  Сюзана эканоміць час, якое ім даводзіцца траціць на пераадоленне заснежаных палёў, вырабіўшы Раланду снегоступы. Яна так задаволеная сваім укладам у іх барацьбу з узніклымі цяжкасцямі, што не адчувае згрызот сумлення, дазваляючы Раланду цягнуць сябе на волокуше, прыкладна на такой жа калі-то яго самога цягнулі ўздоўж берага мора. Аднак ім патрабуецца тры тыдні, каб падняцца на грэбень хрыбта, а потым рушыць ўніз. Ноччу ёй сняцца Эдзі і Джэйк. Эдзі кажа ёй, што яна павінна дазволіць Раланду ісці да Вежы ў адзіночку. Джэйк нагадвае ёй, што трэба сцерагчыся Дандело.
  
  Мордред ўсё больш і больш адстае ад бацькі і маці, пераадольваючы глыбокі снег, імкнучыся здабыць ежу, сагрэцца.
  
  Яны дабіраюцца да перасячэння двух расчышчаных дарог, адна з іх Одд'з-лейн, другая — Тауэр-роўд. У адным з дамоў на Одд'з-лейн быццам бы жывуць, ва ўсякім выпадку, над трубой бачны дымок. Сюзана хоча адразу ісці далей, але Роланд лічыць неабходным папярэдзіць тых, хто жыве ў доме, аб Мордреде. З дома, каб павітацца з імі, выходзіць стары, які ўяўляецца, як Джо Колінз. Калі Колінз выглядае старой, то яго конь, Ліпі,[467] сляпы на абодва вочы і знясіленая дашчэнту, самае агіднае чацвераногія, якую толькі даводзілася бачыць Сюзане. Пры выглядзе гэтай животины немалая частка яе добрага настрою разам выпараецца.
  
  У Колінза ёсць машына для падрыхтоўкі лёду, пліты, абагравальнікі і электрычнасць, што выпрацоўваецца генератарам. Робат перыядычна мяняе балоны з прапанам. Колінз — першы чалавек, сустрэты імі пасля Бэна Слайтмана, у каго ёсць тэхніка дваццатага стагоддзя. Гэта патэнцыйнае папярэджанне, на якое ні Роланд, ні Сюзанна ўвагі не звяртаюць. Як даўным-даўно, у Меджисе, Роланд высвятляе, што людзям, якія маюць доступ да раскошы, скажам, да машыны для вырабу лёду, давяраць нельга, таму што за такія цацкі яны прадалі душу.
  
  Колінз пераконвае іх схавацца ў яго доме ад які насоўваецца бурана. Ён пражыў на Одд'з-лейн семнаццаць гадоў. Полароидная фатаграфія Цёмнай Вежы на сцяне ўяўляецца Сюзане святыняй. Роланд паралізаваны поўным глыбокай пашаны трапятаннем. Колінз пабываў у Вежы пару гадоў таму назад. Каб дабрацца да Вежы пешшу, Раланду спатрэбіцца толькі некалькі тыдняў.
  
  Падазрэнні ў Сюзаны выклікаюць нестыкоўкі ў гісторыі, якую Колінз распавядае за абедам. Ён адмаўляе, што белыя зямлі вядомыя як Эмпатика. Сумняваецца ён і ў той частцы яго аповеду, дзе гаворка ідзе аб яго прыездзе ў гэты катэдж. І быццам бы яна чуе чыйсьці крык. Праўдай, ёй здаецца толькі аповяд аб тым, што ён схаваўся ў склепе, калі шасцю месяцамі раней Пунсовы Кароль праляцеў міма ў выкліканай ім жа бурэ, трымаючы шлях да Цёмнай Вежы. Колінз кажа, што адчуў сябе «патэнцыйнай закускай». Час у Срединном свеце адносна, таму не вельмі ясна, як гэты шасцімесячны інтэрвал суаднесці з паходам Роланда. Пасля вызвалення Алгул Сьенто шасці месяцаў дакладна прайсці не магло.
  
  Роланд не заўважае нічога падазронага. Просіць Колінза расказаць якія-небудзь жарты з рэпертуару, з якім той выступаў на сцэне, і нізкапробны гумар Колінза даводзіцца яму па душы, хай і не занадта адрозніваецца ад жартачак Эдзі. Хутка ён і Сюзанна смяюцца без удержу. У якой-то момант язва у рота Сюзаны пачынае сыходзіць крывёй, таму яна ідзе ў ванную, каб скарыстацца кровоостанаўліваюшчым алоўкам і пластырам. Там знаходзіць запіску, якая пачынаецца са слоў: «РАССЛАБСЯ! ВОСЬ ІДЗЕ БОГ З МАШЫНЫ!» У запісцы настойліва рэкамендуецца падумаць пра Odd Lane, а таксама пашукаць нешта, пакінутае аўтарам запіскі, у аптэчным шафцы.
  
  Яна перастаўляе літары ў Odd Lane, атрымаўшы ў выніку Dandelo, аб якім іх папярэджвалі Эдзі і Джэйк. У гасцінай Роланд амаль захлынуўся ад рогату. Колінз, які корміцца іх эмоцыямі, за тыя некалькі хвілін, якія яна адсутнічала, памаладзеў, ледзь ці не на дваццаць гадоў.
  
  Перш чым яна забівае Дандело, твар эмацыйнага вампіра змяняецца, становіцца асобай блазна-псіхапата. Кінг пастаянна пакідае намёкі, якія злучаюць эпапею «Цёмная Вежа» і «Яно». Пеннивайз часта паўставаў у вобразе блазна, і аднаго з членаў ка-тэта, які змагаўся з ім, звалі Заіка Біл. Гэтак жа завуць і робата, які запраўляе прапанам балоны Джо Колінза. Сустрэча з Дандело нагадвае сустрэчу Беверлі Марш з Пеннивайзом.
  
  Місіс Керш заяўляла, што яе бацька, Боб Грэй, — адно з абліччаў Яно, любіў яго жарты. Яно прыйшло з якога-то месцы па-за Зямлі, магчыма, з аднаго з тодэшных прастор паміж сусветамі (Генры Боуэрс думае, што Ён «прыйшоў з прасторы паміж зоркамі»), Пеннивайз і Дандело абодва кормяцца эмоцыямі — страхам і уяўленнем. Дандело, аднак, не існуе ў многіх рэальнасцях, як Пеннивайз. У гэтым сэнсе Яно больш падобна з Тэком і, магчыма, з Пунсовым Каралём, калі той знікае ў «Бессані». У 1977 г. Кінг сказаў Раланду і Эдзі: «Калі я адкрываю вочы ў ваш свет, ён (Пунсовы Кароль) бачыць мяне... Яно».
  
  Роланд падае на калені і не ўстае, пакуль Сюзана не даруе яго за тое, што ён дазволіў сябе абдурыць. У аптэчным шафцы яны знаходзяць адрасаваны ім канверт. У запісцы стрэлка называюць Чайлд-Роланд. Роланд кажа, што гэта старажытны тэрмін, якім называлі рыцара, які адправіўся на пошукі чаго-то важнага. «Мы ніколі не называлі так адзін аднаго, ты разумееш, таму што чайлд азначае святой, абраны ка. Нам ніколі не падабалася думаць так пра сябе». У запісцы гаворыцца: «Вы выратавалі маю жыццё. Я выратаваў вашыя. Мы ў разліку».
  
  Акрамя запіскі яны знаходзяць у канверце фотакопію паэмы Роберта Браўнінга «Чайлд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы» з некалькімі обведенными строфамі,[468] у якіх гаворка ішла аб лжеце, які збіваў вандроўнікаў з дарогі. Сюзана разумее, што менавіта гэтая паэма натхніла Кінга на напісанне эпапеі. У шаснаццатай строфы гаворыцца пра тое, як Роланд і Катберт пасварыліся з-за Сюзан Дэльгада. Яны задаюцца пытаннем, а ці не нясе Браўнінг у якой-то ступені адказнасці за іх існаванне, таму што паэт пісаў пра стрэлцы за сотню гадоў да таго, як Кінг узяўся за эпапею «Цёмная Вежа». Быў Браўнінг больш раннім увасабленнем Гана?
  
  Для Дандело асноўным пастаўшчыком эмацыйнай энергіі служыў Патрык Дэнвилл, якога Роланд і Сюзанна знаходзяць у склепе. З галавой і здароўем у юнака зусім дрэнна. Дандело карміў яго па мінімуму, падтрымліваючы ў ім жыццё на мяжы смерці, а сам некалькі разоў у тыдзень падсілкоўваецца яго смехам, слязьмі і страхамі.
  
  Не жадаючы заставацца ў доме, які са смерцю Дандело ператвараецца ў брудную развалюху, яны перабіраюцца ў хлеў, дзе і застаюцца тры дні, чакаючы, пакуль сціхне буран. Робат Заіка Біл расчышчае дарогу да Одд'з-лейн, а потым падвозіць іх да Федэральнага аванпосту 19. Далейшае прасоўванне да Вежы яго праграмай забаронена. Некаторыя з манітораў аванпоста яшчэ спраўныя, але той, што паказваў непасрэдна Вежу, раптам спыніў працу некалькі месяцаў таму назад. «Думаю, Алому Каралю не падабалася, што яго здымаюць», — кажа Біл.
  
  Дандело забараняў Білу выправіць дэфект кампутарнай праграмы, які выклікае заіканне. Роланд дае робату такое дазвол. Біл паказвае ім электрычныя транспартныя сродкі, якія могуць даставіць іх да Вежы, пераадолеўшы апошнюю сотню міль за лічаныя гадзіны, але Роланд адхіляе яго здагадка, аддаючы перавагу прайсці гэтыя мілі на сваіх дваіх! «Я яшчэ не гатовы апынуцца там... Мне трэба крыху больш часу, каб падрыхтаваць розум і сэрца. Можа, і душу». Цяпер, калі Вежа зусім блізка, імкненне бачыць яе, якое тысячу гадоў было той рухальнай сілай, што не давала яму спыніцца, крыху аслабла. Калі на дарожнай станцыі, ён падумаў, што Уолтар зусім побач, то, не марудзячы, кінуўся ўслед. Цяпер яму трэба больш часу. Але хутка зноў з'явіцца спакуса бегчы да Вежы зламаючы галаву.
  
  У Федэральным аванпосту яны бяруць павозку, на якую грузяць правізію і рэчы, а таксама электракар, падобны на скутэр, на якім адпраўляецца ў далейшы шлях Сюзана. Ад Вежы іх аддзяляюць пяць дзён павольнай прагулкі. Роланд хоча прыйсці да яе на заходзе, як яму заўсёды і снілася.
  
  У апошні час Сюзанна часта плача. Толькі Раланду наканавана дайсці да Вежы, і яна не ведае, які лёс уготовлена ёй, Патрыку і Ышу. Ёй сніцца, што Эдзі і Джэйк чакаюць яе ў Нью-Ёрку, спрабуюць сказаць ёй што-то. Па маркам рэчаў і прадуктаў яна ведае, што яны не ў Ключавым зямным свеце, і пачынае ўсведамляць, што павінна апынуцца менавіта там.[469] З улікам здольнасці да візуалізацыі, яе паўтараюцца сны, у якіх яна бачыць Каляды ў Цэнтральным парку, у хуткім будучыні могуць ператварыцца ў рэальнасць.
  
  У сваіх снах яна таксама бачыць дзверы, упрыгожаную скрыжаванымі алоўкамі, з якіх акуратна зрэзаныя гумкі і словам «МАСТАК» якія паказваюць на тое, што Патрык мае да ўсяго гэтага прамое стаўленне. У падвале дома Дандело Роланд знайшоў такія алоўкі. Дандело зрэзаў гумкі, таму што малюнкі Патрыка могуць як ствараць тое, чаго няма, так і знішчаць тое, што ёсць. Толькі ён гэтага не ведае.
  
  Ёй трэба знайсці дзверы да таго, як яна ўбачыць нават вяршыню Вежы, таму што тады ёй будзе цяжэй выбіраць паміж дзвярыма і Вежай. Яна непакоіцца, што Эдзі не пазнае яе ці апынецца наркаманам. У яшчэ большай ступені яна трывожыцца, што Эдзі пазнае, але адвернецца ад яе. Так будзе прасцей, не прыйдзецца разважаць над тым, а як яны маглі сустрэцца.
  
  Яе шлях да дзвярэй ляжыць праз Патрыка. Сюзана правярае сваю версію, просіць юнака прыбраць язву з яе асобы на намаляваным на ім партрэце. Роланд дастаў яе, Эдзі і Джэйка. Патрык таксама здабывае яе, але па-свойму.
  
  Патрык малюе дзверы па ўказанні Сюзаны і наносіць на яе ўсе сімвалы, якія яна бачыла ў сне, у тым ліку і іерогліфы, якія азначаюць слова «НЕНАЙДЕННАЯ». Калі ён дапусціць хоць найменшую памылку, дзверы або не адкрыецца, ці адкрыецца ў якое-тое месца, куды ёй ісці зусім не захочацца. Калі Роланд паказвае Патрыку, як «прывязаць» дзверы да таго месца, дзе яны знаходзяцца, яна матэрыялізуецца перад імі. Сюзана запрашае Патрыка пайсці з ёй, але ён, як і многія Разбуральнікі, ізгой, і баіцца новага.
  
  Сюзана спрабуе дыстанцыявацца ад Роланда, калі прыходзіць час развітання, перадаўшы кантроль над целам Детте. Роланд нагадвае ёй, што яна не спытала Ыша, ці хоча ён пайсці з ёй. Калі яна спытае, як Детта, ён, напэўна, застанецца. Сюзана замяшчае сабой Детту, але Ыш вырашае застацца з «Оланом». У яго яшчэ ёсць тут справу, завешчаную Джэйкам. Засцерагаць Роланда ад Мордреда.
  
  Роланд хоча, каб яна засталася, нават ведаючы, што свой паход ён павінен завяршыць у адзіноце. Пасажыры ў яго могуць быць толькі на асобных участках доўгага шляху, але цяпер ён, падобна, баіцца ісці адзін. Ён папярэджвае яе, што сны могуць абярнуцца пасткай, і, прайшоўшы праз дзверы, яна патрапіць у тодэшное прастору, але Сюзанна ўжо прыняла рашэнне. Калі яна згубіцца паміж светамі, то будзе блукаць у цемры, асвятляючы «яе думкамі пра тых, каго люблю». Роланд ўжо моліць яе застацца, гатовы ўстаць перад ёй на калені, але яна не хоча запамінаць яго такім. Яна хоча, каб ён застаўся ў яе памяці цвёрда стаяць на нагах, як ён стаяў у Калье Брын Стерджис або на Иерихонском ўзгорку.
  
  Сюзана не сумняваецца, што ў хуткім часе Ыша і Патрыка напаткае тая ж доля, што Эдзі і Джэйка. На развітанне яна цалуе Роланда і адчувае смак смерці ў дыханні чалавека, якому тысячу гадоў ад роду і за плячыма якога засталіся дзесяць тысяч міль. «Але не тваёй, стралок, — падумала яна. — Смерці іншых, але толькі не тваёй. І хай я змагу сысці ад тваіх нараў, і хай мне будзе добра».
  
  Праз дзверы яна заязджае на скутэры ў свет, які настолькі блізкі да рэальнага, што якое-то час яна не знаходзіць ніякіх адрозненняў. Першым яна бачыць Эдзі. Перш чым пад'язджае да яго, пазбаўляецца ад рэвальвера Роланда, які выглядае так, быццам ім не карысталіся доўгія дзесяцігоддзі. Яна досыць доўга прабыла стралком, каб шкадаваць пра тое, што даводзіцца выкідваць такую зброю, але не вагаецца і не азіраецца.
  
  Эдзі Торен, ён жыве ў гарадку Уайт-Плейнс, у трыццаці мілях ад Нью-Ёрка, бачыць Сюзану ўпершыню, але яму знаёма яе імя. І ён адразу пазнае яе, таму што яна снілася яму не адзін месяц. Ён ужо любіць яе, хоць не разумее, як такое можа быць. Яна снілася і яго малодшаму брату, Джэйк. Вось чаму ў Эдзі ёсць упэўненасць, што ён не сыходзіць з розуму. Сюзана ведае, што тут не абышлося без ка, якая на гэты раз вырашыла ёй дапамагчы.
  
  Яна кажа Эдзі, што ў выніку яны, магчыма, будуць працаваць на «Тэт карпарэйшн» (гэтай кампаніі, як вядома, спраў хопіць на шмат гадоў наперад). Сюзана бярэ Эдзі за такую знаёмую, любімую руку. Яна думае, што памрэ ад радасці.
  
  «З таго самага моманту, усе трое жылі шчасліва? Я гэтага не скажу, таму што так не бывае. Але шчасце ў іх было. І яны жылі».
  
  
  
  Раланду на шляху да Вежы застаецца пераадолець толькі адна перашкода: Мордреда. Сын-монстар па-ранейшаму перасьледуе стрэлка, але ён памірае, атруціўшыся канём Дандело. Адпушчаны яму час мінае. Ён павінен забіць Роланда да таго, як той дасягне Вежы наступным днём.
  
  Вежа кліча Роланда, але ў яго так цяжка на душы, ён такі самотны і стомлены, што нават гэтая цудоўная песня не можа пераканаць яго рушыць далей. Ён кажа Ышу жорсткія словы, потым, праўда, просіць прабачэньня, але ушастик-путаник яго ігнаруе. Кінг ведае, што Ыш павінен загінуць, але выдуманы пісьменнік думае, што ўсе з Ышем будзе добра, і ён дойдзе да самай Вежы.
  
  Неўзабаве пасля поўдня Роланд бачыць першую дзікую ружу, якая расце на абочыне дарогі. Перыферыйныя пялёсткі ружовыя, але бліжэй да сярэдзіны яны становяцца ярка-чырвонымі, знаходзячы колер жадання сэрца. Стрэлак падае перад ружай на калені, нахіляецца да яе вухам, услухоўваецца ў яе песню. У самым цэнтры бачыць што-то жоўтае, настолькі яркае, што балюча глядзець: вароты Гана. У адрозненне ад ружы на пустцы гэтая ззяе здароўем, яе перапаўняюць святло і любоў. Поле руж — гаючая сіла, ружы сілкуюць Прамяні сваімі песнямі і водарам. У сваю чаргу Прамяні сілкуюць ружы.
  
  Апошняя ноч перад сустрэчай з Вежай — самая доўгая ў жыцці Роланда, за выключэннем ночы, праведзенай з Уолтарам на галгофе, і, магчыма, той, калі ён распавядаў гісторыю свайго знаходжання ў Меджисе. Ён ведае, што Мордред, магчыма, чакае, пакуль ён засне, але не ў сілах не спаць, таму ў яго няма выбару, і ён пакідае на вахце Патрыка. Дае яму заданне што-то намаляваць, спадзеючыся, што гэта занятак не дасць яму заснуць гадзіну-іншы. Роланд ведае, што маляванне для Патрыка — наркотык, і ён моцна сядзіць на гэтай іголцы — тонкім слупку графіту па цэнтры яго алоўкаў.
  
  Мордред з усіх сіл змагаецца са смерцю, каб паспець выканаць сваё прызначэнне. Ён ужо думае аб тым, каб атакаваць, не чакаючы, пакуль Патрык засне, але Пунсовы Кароль угаворвае яго пачакаць яшчэ трохі. Ён ўсыпляе Патрыка калыханкі. Мордред крадзецца да лагера, хадзячы кашмар аб сямі лапах, але ў сваім імкненні расправіцца з Ролянд забывае пра трэцяга члена яго каманды. Ыш кідаецца на павука, не думаючы аб уласнай бяспекі, дакладна гэтак жа, як кінуўся на Цік-Така ў бункеры пад Лудом. Яго брэх будзіць Роланда. Калі б Ыш не кінуўся на Мордреда з высокай травы, у лапах павука апынуўся б не ушастик-путаник, а Роланд. У Ыша ёсць шанец вырвацца з лап Мордреда, але ён аддае перавагу працягнуць сутычку.
  
  Роланд патрабуе ад Мордреда адпусціць Ыша, абяцаючы, што дасць яму пражыць яшчэ адзін дзень, але Мордред не можа стрымаць сваю лютасць. Ён шпурляе Ыша ад сябе і ўверх і той насаджваецца на обломанную галіна дрэва. Усё гэта Роланд ўжо бачыў, у Меджисе, у ружовым хрустальным шары.
  
  «Наперадзе дрэва, падобнае на працягнутую, скрюченную руку. На самую верхнюю галіну насаджаны ушастик-путаник. Яму даўно трэба памерці, але, калі ружовы віхор праносіць Роланда міма, ён падымае галаву і глядзіць на стрэлка. У яго вачах застыла невыносная боль. „Ыш!“ — крычыць ён і знікае з жыцця Роланда і яго памяці на шмат гадоў» (ТБ-4).
  
  Мордред паварочваецца, каб кінуцца на Роланда, але стрэлак бачыць яго вельмі добра. Всаживает у яго некалькі куль, перш чым чуе злосны крык у сябе ў галаве. Пунсовы Кароль у лютасьці, Роланд забіў яго адзінага сына, але стрэлак нагадвае вар'яту, што віна ляжыць толькі на ім: менавіта ён паслаў Мордреда па следзе ка-тэта. Зыход паходу Роланда мог быць зусім іншым, калі б Мордред здолеў стрымаць жаданне забіць свайго Белага бацькі і першым дабраўся б да Вежы.
  
  Ыш, апошні з ка-тэта Роланда, хто памірае ад жудаснага віруса смерці, які нясе ў сабе стрэлак. У Патрыка да гэтага віруса імунітэт, таму што ён ніколі не быў членам ка-тэта. Роланд дзякуе Ыша за ахвярнасць і працягвае руку, разумеючы, што Ыш можа ўкусіць яго, магчыма, нават спадзеючыся на гэта. Але ў Ыша хапае сіл толькі на тое, каб лізнуць руку Роланда, і ён памірае. Роланд шкадуе аб тым, што зусім нядаўна груба размаўляў з Ышем, і разумее, што ушастик-путаник, павінна быць, ведаў, што яму трэба будзе памерці, і смерць яго будуць доўгай і пакутлівай.
  
  Пасля таго як Патрык і Роланд хаваюць Ыша, яны пакідаюць лагер, каб прайсці апошнія некалькі міль, якія адлучаюць іх ад Вежы. Роланд робіць усё, што ў яго сілах, каб колы падводы не наехалі ні на адну ружу, якіх становіцца ўсё больш. Уздоўж дарогі з'яўляюцца рэшткі каменных сцен. Некаторыя нагадвалі руіны замкаў, іншыя выглядалі як егіпецкія абеліскі. Сустракаліся і тыя, што кажуць кругі, у адным месцы руіны нагадвалі Стоўнхэндж.
  
  Нарэшце, Роланд ўпершыню бачыць тое самае, што займала яго сны тысячу гадоў — вяршыню Цёмнай Вежы. Ён здзіўлены, што свет не замёр, што ён сам застаўся сапраўды такім жа, якім быў імгненнем раней, да таго, як пабачыў Вежу, І пры гэтым ён не адчувае расчаравання ад таго, што яго паход няўхільна набліжаецца да завяршэння.
  
  У бінокль, запазычаны ў Мордреда, Роланд разглядае тое самае завушніцы ружовага акно на вяршыні, зіхоткае ў вясновым сонечным святле. Чорны цэнтральны круг глядзіць на яго, як вока. На вяршыні Вежы тырчаць два флагштока. Аблокі, што плылі па небе над двума захаваліся Прамянямі, ўтвараюць велізарную літару X.
  
  Галасы гучаць грамчэй, сьпяваюць імёны ўсіх светаў. У Роланда ўзнікае адчуванне, што ён адрываецца ад зямлі, вось ён і прапануе Патрыку залезці на павозку, якую ён цягне за сабой. «Мне патрэбен якар... Без яго я магу з усіх ног кінуцца да Вежы, хоць ведаю, што рабіць гэтага нельга. І калі стомленасць не парве маё сэрца, тады Пунсовы Кароль выб'е мне мазгі якой-небудзь з сваіх цацак».
  
  У некалькіх мілях ад Вежы Роланд апускае ручкі падводы на зямлю, і на вяршыню апошняга ўзгорка ён і Патрык падымаюцца, трымаючыся за рукі. Унізе бачаць велізарнае пунсовае коўдру, распасціраецца да самага гарызонту. А на далёкім краі стаіць шэрая Вежа, з пабліскваў на сонца вокнамі.
  
  Пунсовы Кароль вітае Роланда крыкам: «СТРАЛОК! ЦЯПЕР ТЫ ПАМРЭШ!» Яны паспяваюць схавацца за сталёвы пірамідай, абліцаванай каменем.[470] Снітч пралятае міма і трапляе ў іх павозку, раскідваючы пажыткі ў розныя бакі.
  
  Роланд цвеліць свайго лютага ворага, спадзеючыся, што той расстраляе ўвесь запас снитчей. Пунсовы Кароль віскоча ад лютасьці, але потым змаўкае, дазваляючы Раланду пачуць голас Вежы. Яна кліча стрэлка, як Талісман клікаў Джэка Соера. Яе покліч — што кручок ў мозгу, вытаскивающий яго на адкрытае прастору, дзе Пунсовы Кароль можа яго забіць. Гадзіны Роланда ідуць назад, у коряя свой ход.
  
  Роланд хоча забіць Пунсовага Караля сам, але потым знаходзіць іншае рашэнне. Дае Патрыку бінокль, каб той як вынікае разгледзеў Пунсовага Караля, а потым просіць намаляваць яго. Патрык прыціскаецца ілбом да лба Роланда, і ў галаве ў стрэлка раздаецца голас не юнакі, а дарослага мужчыны, моцнага мужчыны: «Ён там не цалкам. Ён выслізгвае. Ён цьмянее». Роланд ўжо чуў гэтыя словы, хай не можа ўспомніць дзе. Уолтар так казаў пра Незнаёмца-па-за-часу, і гэтак жа Вежа будзе апісваць самага Роланда.
  
  Алоўкавы малюнак Патрыка, верагодна, найвялікшая яго праца, але чаго-то не хапае. Вочы павінны быць чырвонымі. Роланд выскоквае з-за хованкі, каб вырваць бліжэйшую ружу. Шыпы прарываюць кірунак скураную рукавіцу, адразаюць яшчэ адзін з заставаліся пальцаў на правай руцэ. Раланду не ўдалося пераканаць Патрыка вырваць гэтую ружу, і цяпер ён разумее: калі б за ружай адправіўся Патрык, то мог бы так моцна параніцца, што аб завяршэнні малюнка прыйшлося б забыць.
  
  Як толькі ружа выдраная з зямлі, шыпы губляюць вастрыню і калянасць. Патрык нават не параніўся. Ён змешвае фарбу колеру вар'ятаў вачэй Пунсовага Караля з сліны, афарбаванай пялёсткамі руж, якія ён жаваў, і крыві стрэлка, крыві Эльда. Пунсовы Кароль таксама вядзе свой род ад караля Артура. Роланд упэўнены, што Патрык ўпершыню працуе з колерам, але дзіцем Патрык часта выкарыстаў каляровыя крэйды.
  
  Роланд дае Патрыку гумка: «Прыбяры яго! Прыбяры гэтага гідкага хоба з нашага свету і з іншых светаў. Прыбяры раз і назаўсёды». Пунсовы Кароль крычыць ад жаху і болю, разумеючы, што адбываецца. Шпурляе снитчи, пакуль не застаецца без рук. Гумка Патрыка сцірае ўсё, за выключэннем вачэй.
  
  Рэшту шляху Роланд павінен прайсці адзін, але ён не хоча вось так узяць і кінуць Патрыка. Дапамогай юнаку Роланд расплачваецца за ўсе забойствы і здрады, дзякуючы якім ён дабраўся да Вежы. Сям'я стрэлка мёртвая, Мордред быў апошнім. Ён кажа Патрыку, што таму трэба сабраць кансервавыя банкі, якія ацалелі пасля выбуху снитча, і паказвае, што той павінен вярнуцца на аванпасты. Заіка Біл, магчыма, зможа адвезці яго да дзвярэй у Амерыку. Роланд просіць Патрыка, калі ка звядзе яго з Сюзанай, пацалаваць яе і сказаць, хоць бы знакамі, што ён любіць яе ўсім сэрцам. Лёс Патрыка невядомая, але ён пражыў досыць доўга, каб намаляваць карціны, якія Роланд і Сюзанна бачылі ў Федике. Як Айрын, яму уготовлены лепшая доля, у параўнанні з большасцю тых, хто дапамагаў Раланду ў яго паходзе.
  
  Роланд набліжаецца да Вежы, называючы пайменна ўсіх тых, хто ўдзельнічаў у яго пошуках Вежы. Нарэшце ён кажа: «Я — Роланд з Гилеада, і я іду сам па сабе; ты мне адкрыешся». Дзверы адчыняецца і зачыняецца за яго спіной. Браўнінг не кажа, што здарылася з апавядальнікам «Чайлда-Роланда» пасля таго, як ён трубіць у рог і аб'яўляе Вежы аб сваім прысутнасці. Кінг таксама прапануе чытачам спыніцца на гэтым месцы. Тое, што знаходзіцца па-за «НЕНАЙДЕННЫЕ», можа расчараваць многіх, каму-то нават разбіць сэрца. Страуб і Кінг зрабілі што-то падобнае на апошніх старонках «Чорнага дома», кажучы чытачам, што гісторыя заканчваецца тым, як Джэк Соер са таварышы ратуе Тая Маршала і астатніх дзяцей. «І гэта можа быць канец, калі вы таго хочаце... Калі ж вы хочаце працягнуць чытанне, не кажаце, што вас не папярэджвалі: вам, магчыма, не спадабаецца тое, што адбудзецца далей» (ЧД).
  
  З амаль што чутным уздыхам ён далучаецца да шматлікіх просьбах шырэй адкрыць заслону, каб прадэманстраваць падман.
  
  Вось і Цёмная Вежа.
  
  Адказаць на яе кліч — найвялікшая радасць у жыцці Роланда, але толькі крыху менш ён радуецца таму, што на сцёгнах пустыя кабуры. Раней ён не ўсведамляў, да чаго ж цяжкія яго рэвальверы.
  
  Чырвоныя вочы Пунсовага Караля глядзяць на яго з балкона, гора вечнай нянавісцю. Знішчэнне гэтых вачэй — паўтаральны момант у эпапеі. Іншая іпастась Пунсовага Караля страціла адно вока ў «Бессані», дзякуй Ральфу Робертс, а яшчэ адзін яго вачэй, Чорны Трынаццаты, асуджаны на знішчэнне, таму што захоўваецца пад вежамі Сусветнага гандлёвага цэнтра. Іронія лёсу, ад ворага застаюцца толькі вочы, але ў Роланда няма зброі, з дапамогай якога ён можа іх знішчыць.
  
  Приветствующий яго гук рогі — гэта голас руж, тых, хто сустракаў Роланда, як караля. У сваіх снах ён сам трубіў у рог, свой рог, але той рог застаўся з Катбертом, на Иерихонском ўзгорку. Яму патрабавалася толькі тры секунды, каб падняць рог, і ён дорага заплаціць за тое, што выпусціў тую магчымасць. Мог бы Роланд пазбегнуць таго, што рушыць услед, калі б ён спыніўся тут, а потым вярнуўся назад тысячагадовым маршрутам, каб паспрабаваць вярнуць гэты сигул?
  
  Вежа не з каменя. Яна жывая, гэта сам Ган. Яе пульс — біццё жыццёвай сілы Гана. Дзверы расхінаецца сама па сабе, адкрываючы першыя прыступкі спіральнай лесвіцы. Калі ён пераступае парог, песьня Вежы, якую ён чуў заўсёды, нават у Гилеаде, дзе яна маскіравалася голасам маці, змаўкае. Роланд адчувае горкі пах шчолаку, не разумеючы, што гэта пустыня Мохайн, якая чакае яго ў вышэйшай кропцы ўздыму. Гэта яшчэ адзін знак, які падае яму Вежа, раячы павярнуць назад, папярэджваючы, яшчэ да таго, як Роланд пачаў пад'ём, што і на гэты раз ён пацярпеў няўдачу?
  
  Дзверы за яго спіной зачыняецца, яшчэ з адным уздыхам.
  
  Паднімаючыся, Роланд на кожным узроўні знаходзіць сведчанні свайго жыцця: дзіцячую вопратку, пёры сокала. Пасля ўзроўню, на якім яго вачам паўстае абвугленыя слуп, які сімвалізуе Сюзан Дэльгада, жаданне зазіраць у пакоі ў яго адпадае. Вежа — месца смерці, але такой яе зрабіла яго жыццё.
  
  Пачуцьцё deja vu, выпрабаваны ля ўваходу ў Вежу, застаецца з ім і на ўздыме, але ён думае, прычына ў тым, што Вежа паказвае яму падзеі яго жыцця. Ён абміне для таго, дарожную станцыю, омароподобных пачвар, падымаецца (мінуў добрую мілю, хоць звонку здавалася, што Вежа вышынёй шэсцьсот футаў), пралётамі па дзевятнаццаць прыступак, з мінулага ў сучаснасць, да пакоі з альбомам, на старонцы якога намаляваныя два чырвоных, люта падпаленых вочы. Ён памыляецца ў тым, што прабягае міма пакояў, не спыняючыся, не задумваючыся? Многія пакоя ўяўляюць сабой рашэнні, якія, зрабі ён інакш, маглі б у выніку моцна змяніць яго паход.
  
  Да таго часу, калі Роланд дасягае вяршыні, шырыня праходу звужаецца, цяпер ён не шырэй труны. Смерць для іншых, але не для Роланда. Гэтыя вузкія прыступкі на вяршыні Вежы, якія сыходзіліся гэтыя сцены, сапраўды, такое адчуванне, быццам ён у труне, і гэта адзінае месца, дзе Роланд гэта адчуў.
  
  У адрозненне ад іншых дзвярэй, міма якіх ён праходзіў, паднімаючыся па вінтавой лесвіцы, дзверы з дрэва зданяў, якая вядзе ў пакой на вяршыні Вежы, зачынена. На ёй выразана адзінае слова: «РОЛАНД». Ён бярэцца за ручку. На ёй выгравіраваны дзікая ружа, оплетающая вялікі, старажытны рэвальвер, адзін з тых двух, што належалі яго бацьку і якія ён страціў навекі. «Аднак яны зноў стануць тваімі», — шэпча голас Вежы.
  
  І як толькі дзверы адчыняецца, а Роланд бачыць, што ляжыць за парогам, ён разумее, што ўсё яго існаванне — незлічоная колькасць замкнёных завес. Яго адпраўляюць назад, але не ў самы пачатак («там яшчэ можна што-то змяніць і зняць часовае праклён»), а ў той самы момант у пустыні Мохайн, калі ён нарэшце-то знаходзіць след чалавека ў чорным і ўсведамляе, што «бяздумны, не падлягае сумневам паход можа завяршыцца паспяхова». У тую самую кропку, дзе Уолтар о'браэн Дзіма пачаў верыць прароцтва, у якім сказана, што Роланд «пакладзе пачатак канца ўсяго і выкліча абвальванне таго, што хацеў выратаваць».
  
  Роланд спрабуе падалася назад, але рукі Гана запіхваюць яго ў апошнюю дзверы, «тую самую, якую ён заўсёды шукаў, тую самую, якую заўсёды знаходзіў». Ці варта адсюль, што не трэба яму шукаць дзверы, толькі так ён зможа ўсё змяніць?
  
  Кінг часта называў сваю эпапею цыклам, намякаючы на лёс Роланда. Ка-тэт дзе-то гэта зразумеў, паказаўшы ў адзін момант, што праца Кінга «адкідвае круг». За дзень да таго, як Джэйк падае ў прорву, Роланд думае: «Колькі нам яшчэ кружыць пад зямлёй? Вось мы кружимся, кружимся, і нязменна прыходзім у зыходную кропку, і трэба зноў пачынаць усё спачатку. Вечнае аднаўленне — вось праклён святла» (ТБ-1). Нават Сюзан Дэльгада адчула адчуванне таго, што яна называла цьмянець — «пачуццё, быццам такое з ёй ужо было» (ТБ-4).
  
  Падзагаловак апошняй кнігі: «Вяртанне», такі ж, як і ў «Стрэлка». Роланд на імгненне дэзарыентаваны, а потым час крадзе ў яго ўспаміны аб тым, што ён быў у Вежы. Голас шэпча: «І, магчыма, на гэты раз, калі ты трапіш туды, усё будзе інакш». Голас падбадзёрвае яго, умацоўвае ў ім імкненне вярнуцца да Вежы.
  
  Кінг верыць, што такая канцоўка здзівіць чытачоў, але ён спадзяецца, што яны скажуць: «Так, так і павінна быць».[471] У роспачы Роланда ёсць і толіка надзеі. Магчыма, у рэшце рэшт ён усё зробіць правільна.
  
  Падчас папярэдняга цыклу, можа, падчас бясконцага ліку папярэдніх цыклаў, Роланд пазнае: хоць мэта яго паходу, безумоўна, высакародная, нават пры імкненні да самай чыстай мэты неабходна прымаць пад увагу інтарэсы тых, каго ён сустракае на сваім шляху. Аднойчы ён спазнаў каханне, якую назваў «Зіхатлівай Вежай кожнай чалавечага жыцця і душы» (ТБ-4), але ён таксама бачыў, якую шкоду можа нанесці каханне, спачатку яго бацькам, потым Сюзан Дэльгада і, нарэшце, яму. Яму часта нагадвалі, што ён забіў чалавека, якога любіў, таму на доўгія гады ён заціснуў усе эмоцыі глыбока ўнутры, думаючы толькі пра Вежы.
  
  Але да канца паходу да яго вяртаецца здольнасць любіць.
  
  Хоць у членаў яго ка-тэта практычна няма сумневаў у тым, што ён ахвяруе імі, калі ўзнікне такая неабходнасць, апошнюю свядомае ахвяру Роланд прыносіць, дазваляючы Джэйк зваліцца ў прорву. І іншыя члены ка-тэта паміраюць падчас паходу, але гэта ўжо іх паход, і рашэнне рызыкнуць жыццём належыць ім самім, а не Раланду.
  
  Ён таксама навучыўся міласэрнасці. Не забіваў людзей, якія прычынілі зло яму або іншым: Слайтмана-старэйшага ў Калье, ахоўнікаў у Девар-Тои. У пачатку паходу ён бы прыстрэліў іх без усякай жалю. Ён нават абяцае Мордреду, што не заб'е яго, калі той адпусціць Ыша.
  
  «Ты з тых, хто ніколі не мяняецца, — як-то сказаў яму Корт. — Гэта стане тваім праклёнам, хлопец. Ты износишь сотню пар ботаў на шляху ў пекла». Як казаў філосаф Джордж Сантаяна, «той, хто не памятае свайго мінулага, асуджаны на тое, каб перажыць яго зноў». Аб тым жа Раланду сказаў другі настаўнік стрэлка, Ванней.
  
  На гэты раз, магчыма, усё будзе па-іншаму. Цяпер пры ім старажытны медны рог, страчаны на Иерихонском ўзгорку ў яго мінулым жыцці, у які, згодна з легендай, трубіў Артур Эльдский. Голас Вежы кажа яму, гэта сигул надзеі, і, магчыма, на гэты раз ён знойдзе спакой, нават выратаванне.
  
  Кніга заканчваецца той самай фразай, якой больш за трыццаць гадоў таму назад пачалася ўся эпапея: «Чалавек у чорным сышоў у пустыню, і стралок рушыў следам».
  
  Хоць кожны член ка-тэта з дапамогай Роланда адкрывае для сябе новую (лепшую лі — гэта пытанне) жыццё, яны прысуджаныя да бясконцага вяртання ў жыццёвыя кругі, якія зноў і зноў наразае Роланд. Кожны раз, калі ён вяртаецца ў пустыню, маршрут будзе прыводзіць яго да дзвярэй, праз якія Джэйк, Эдзі і Сюзанна назаўжды пакінуць свае ранейшыя дзе і калі. Нават калі ён паступіць інакш, да прыкладу, адмовіцца ахвяраваць Джэйкам ці знойдзе шлях да Вежы, не дагнаўшы чалавека ў чорным, уяўляецца, што верагоднасць дайсці да Вежы без дапамогі іншых занадта малая.
  
  Вядома, гэта двусечны меч. Калі б Роланд мог рэалізаваць мэта жыцця без неабходнасці выняць гэтых траіх, ён бы пакінуў кожнага ў ранейшым дзе і калі, пазбавіўшы тым самым магчымасці кардынальна змяніць жыццё. І суцяшэнне яны маглі б знайсці толькі ў тым, што ім не наканавана вылучыцца сярод астатніх людзей, якім даецца толькі адно жыццё.
  
  Ка — кола, якое круціць свет. Але часам яна — вялікі камень, які коціцца ўніз па крутым схіле.
  
  У гэтай, расказанай у сямі кнігах версіі паход Роланда, у якім стралок шукае і знаходзіць Вежу, асуджаны на няўдачу яшчэ да таго, як ён пачаўся. Страчаны рог Эльда, які ён павінен мець пры сабе, падыходзячы да Вежы, адназначна на гэта паказвае. Нельга засяроджвацца выключна на мэты, не прымаючы пад увагу наступстваў сваіх рашэнняў для сябе і для іншых. Ці будзе карысць чалавеку, калі ён набудзе ўвесь свет, але страціць сваю душу?
  
  Што цікава, прадвеснік змяненняў прыходзіць з боку. Той факт, што цяпер у яго апынуўся рог Эльда, азначае, што эвалюцыя асобы Роланда якім-то чынам працягнула свае шчупальцы ў далёкае мінулае і ператварыла яго хай і на ледзь-ледзь, але ў іншага чалавека. Гэта падарунак ка, ўзнагарода бога з машыны за ўрокі, якія ён вывучыў у зносінах са сваім ка-тыя-тым? Магчыма, Роланд не вярнуўся на тое самае месца ў мінулым, а апынуўся на іншым узроўні Вежы, у той рэальнасці, дзе ён прыме іншыя, магчыма, лепшыя рашэнні, павялічваючы свае шанцы на поспех.
  
  Калі казаць аб часовым інтэрвале у Срединном свеце, у які ўкладваюцца усе сем кніг эпапеі, гэта прыкладна год,[472] калі не лічыць нявызначаны перыяд часу, праведзены на галгофе Ролянд і Уолтарам, і іншыя саслізвання часу. Роланд мае Ўолтара у разгары лета. Ка-тэт дабіраецца да Кальи восенню, Роланд і Сюзанна перасякаюць Эмпатику зімой. Першы раз Роланд бачыць Вежу вясновым раніцай. Час, зразумела, вымераць у Срединном свеце не так-то лёгка, як у нашым уласным, дзе верныя чытачы падарожнічалі з Ролянд больш двух дзесяцігоддзяў.
  
  Наколькі іншым будзе наступны год існавання Роланда? У гэтым любому з чытачоў застаецца спадзявацца толькі на сваё ўяўленне. Можа, у наступны раз ён зверне ўвагу на словы Элі пра аблокі, якія плывуць над Таллом ў адным кірунку, і сцяміць, што Сцежка Прамяня зусім побач. Ці дазволіць яму ка пазбегнуць прыніжэньня на беразе Заходняга мора, забяспечыць ка-тетом, які навучыць яго любові і дружбе, ці пакажа ён сваім новым сябрам значнасць іх жыццяў?
  
  Роланд — не аптыміст. У Калье, рыхтуючыся да сутычкі з Ваўкамі, у яго з'яўляецца адчуванне, што ён цэлую вечнасць зноў і зноў уступае ў такую вось бітву. Часам, замест таго каб застацца без пальцаў, откушенных омароподобным пачварай, ён можа страціць вачэй, і пасля кожнай новай бітвы, ён адчувае, што Цёмная Вежа аддалілася, замест таго, каб наблізіцца.
  
  Адсюль узнікае пытанне: а ці існуе для Роланда ідэальны варыянт? Паколькі Цёмная Вежа па-ранейшаму стаіць, нават у горшым з цыклаў Роланд не дапускаў сапраўды сур'ёзнай памылкі, якая магла перапыніць яго паход і прывесці да гібелі ўсё існае. Зразумела, ка заўсёды на яго баку, падказвае, спыняе, калі ён можа здзейсніць што-то непапраўнае. Маленькія падарункі ка і Кінга ён заўсёды атрымлівае своечасова.
  
  Дык чаму ён павінен навучыцца, каб разарваць замкнёны круг паўтарэння? Знайсці іншую сцежку да Вежы, на якой яму не прыйдзецца ахвяраваць іншымі? Спыніць паход пасля выратавання Вежы? Ці магчыма такое? Можа, ён прыйдзе да высновы, што адзіны спосаб вызваліцца — дазволіць Вежы абрынуцца, то ёсць выбраць паміж тым, што добра для аднаго (для яго) і для многіх.
  
  А можа, апошняя дзверы на вяршыні Вежы прыгатуе для яго іншы сцэнар, у якім яго будзе чакаць нірвана. Можа, якім-то чынам ён знойдзе дарогу да пусткі ў канцы сцежкі, разам з тымі, хто зрабіў гэта раней, і пазнае тое, што можна даведацца, пра існаванне тых, хто перайшоў у гэты стан.
  
  Гэтае пытанне, які не мае лёгкіх адказаў, будзе займаць чытачоў не адзін наступны за публікацыяй эпапеі год..
  
  Магчыма, Раланду спатрэбіцца яшчэ некалькі спробаў, але Кінг пакідае надзею, што ў канцы шляху да Цёмнай Вежы Роланд абавязкова знойдзе тое, што шукае: ўсведамляе, што ён за чалавек і які сэнс яго існавання.
  
  
  
  КІРАЎНІК 9
  
  Творы, звязаныя з «Цёмнай Вежай»
  
  «З нейкага часу я ведаў... што многія з маіх твораў так ці інакш суадносяцца з светам Роланда і яго гісторыяй».
  
  (ТБ-7)
  
  «Я прыходжу да ўсведамлення таго, што свет Роланда (або светы), па сутнасці, ўбірае ў сябе ўсе іншыя, створаныя мною».
  
  (ТБ-4)
  
  «Гэта справа звязана з Цёмнай Вежай».
  
  (ЧД)
  
  Крыжаваныя сувязі ў кнігах Стывена Кінга нельга меркаваць нядаўнім феноменам. Яшчэ ў «Мёртвай зоне» персанажы спасылаліся на іншыя кнігі Кінга. («Ён у думках падпаліў рэстаран, як у той кніжцы „Кэры“», — кажа адзін з персанажаў «Мёртвай зоны».) Персанажы і падзеі з папярэдніх твораў з'яўляюцца ў наступных, як у раманах і апавяданнях пра Кастл-Рок.
  
  [473]Многім чытачам падабаецца знаходзіць гэтыя крыжаваныя сувязі. Аўтары «Сусвеце Стывена Кінга» склалі каталог такіх сувязяў і выдзелілі дзве рэальнасці: «рэальны свет Дерри і Кастл-Року» і свет «Цёмнай Вежы». Некаторыя з сувязяў ясныя і адназначныя; іншыя праглядаюцца не гэтак выразна.[474]
  
  Назвы раманаў і зборнікаў апавяданняў Кінга, звязаных з «Цёмнай Вежай», з'яўляліся на рэкламных аб'явах, апублікаваных у сувязі з выхадам трох апошніх кніг. Некаторыя з згаданых у гэтых спісах кніг здзівілі. Раней як-то не знаходзілася сувязяў паміж раманам «Амаль як „б'юік“» і цыклам «Цёмная Вежа». Аднак загадкавы кіроўца «б'юікаў» вызначана нагадвае ніжэйшага мужчыну, а сам аўтамабіль з'яўляецца парталам у іншы свет.
  
  Яшчэ адзін сюрпрыз — трапленне ў спісы зборніка апавяданняў «Каманда шкілетаў», у якім акурат 19 апавяданняў. Гэта лік, як вядома, заяўляе пра сябе толькі ў «Волках Кальи». У аповядзе «Кароткая дарога місіс Тод», да прыкладу, гераіня, магчыма, выкарыстала чарвяточыны. Тэхналагічныя дзверы, якія дазваляюць пераадольваць значныя адлегласці, абмяркоўваліся ў «Доўгай прагулцы».
  
  Аднак, як кажа Робін Ферт, памочнік Кінга, подбиравшая яму неабходныя матэрыялы: «У „Камандзе шкілетаў“ гісторыя, звязаная з „Цёмнай Вежай“, — „Туман“». У асабістай перапісцы яна паказвае, што праект «Страла» стварыў той ці першую чарвяточыны, то прабіў дзірку ў тодэшное прастору, тады як персанажы «Туману» вераць, што «Страла» выклікала нейкія генныя мутацыі. Але так хутка, як у аповесці, такія змены адбыцца не маглі, так што куды больш верагоднасць таго, што велізарныя істоты патрапілі ў Мэн праз истончившуюся перагародку паміж рэальнасцю.
  
  Ферт таксама мяркуе, што місіс Кармоди — двайнік Сільвіі Питтстон з «Стрэлка». У іх казаннях аб канцы святла шмат агульнага.
  
  Яшчэ адна кніга, якая балансуе на мяжы прывязкі да «Цёмнай Вежы», — «Яно». Несумненна, ёсць што-небудзь агульнае паміж Пеннивайзом і Пунсовым Каралём. У абодвух ёсць справы ў Дерри, абодва падзяляюць канцэпцыю мёртвых агнёў. Пунсовы Кароль казаў Ральфу Робертс: «Ты, магчыма, гэтага не ведаеш, але змяненне аблічча — даўняя традыцыя ў Дэры» (БСС). З'яўленне Песні Чарапахі ў «Яно» як мінімум дае намёк на ідэю, якую Кінг ў поўным аб'ёме распрацаваў у «Цёмнай Вежы», але акрамя гэтых нюансаў ды яшчэ некалькіх дробязяў накшталт Заікі-Біла і вар'яцкага блазна, які корміцца эмоцыямі іншых людзей, кніга нічога не прыўносіць у разуменне эпапеі.
  
  Сувязь паміж «Яно» і «Цёмнай Вежай» выяўляецца яшчэ ў адным месцы. У доме на Нейболт-стрыт малюнак шпалер — пасыльны з ружамі і танцуючыя эльфы ў зялёных шапках. І ў доме на Галандскай пагорку з шпалер на Джэйка з-пад зялёных капялюшыкаў глядзелі танцуючыя, з гасцей ўсмешкамі, эльфы.
  
  Кнігі, разгледжаныя ў гэтай чале, наўпрост звязаныя з эпапеяй, то праз галоўнага героя, ці то праз важную для паходу Роланда ідэю. З пачатку 1990-х гадоў Кінгу усе з вялікай цяжкасцю ўдавалася падзяляць «Цёмную Вежу» і іншыя творы. Пунсовы Кароль, ніжэйшыя людзі, Разбуральнікі — усе яны ўпершыню з'явіліся ў раманах, якія не ўваходзяць у цыкл «Цёмная Вежа». Людзям, якія чытаюць эпапею упершыню, мабыць, можна параіць спыніцца пасля «Здабывання траіх» і ўзяцца за кнігі, толькі звязаныя з «Цёмнай Вежай», каб убачыць эвалюцыю стварэнняў Кінга.
  
  У «Песні Сюзаны» Кінг называе «Цёмную Вежу» сваёй uber-гісторыяй. Цёмная Вежа — вось усіх сусветаў, вакол якой круцяцца ўсе рэальнасці. Ў сусвеце Стывена Кінга эпапея «Цёмная Вежа» — вось, вакол якой круцяцца мірыяды створаных ім рэальнасцяў.
  
  
  
  «Супрацьстаянне»
  
  «Супрацьстаянне» і «Вока дракона» можна назваць двума «Кнігамі Флегга», паколькі герой абодвух — галоўны вораг Роланда. У першай ён спрабуе ўсталяваць кантроль над обезлюдевшей Зямлёй, падобнай на тую, дзе апынуліся Роланд і яго катэт, сышоўшы з Блейна. У другой ён спрабуе захапіць уладу ў каралеўстве Дилейн, аднаго з феод Ўнутранага свету, зямлі Роланда Дискейна. У абодвух выпадках яго спробы сканчаюцца няўдала, але ён паспявае прынесці шмат шкоды і загубіць многіх людзей.
  
  Калі Роланд і яго ка-тэт прыбываюць у Топику, завяршыўшы паездку на Блейне Мона, яны знаходзяць свет, дзе пагаспадарылі супергрипп, які, па сутнасці, нічым не адрозніваецца ад катастрофы, якая абрынулася на Зямлю у «Супрацьстаянні», катастрофы, адказнасць за якую бярэ на сябе Уолтар о'браэн Дзім.
  
  «Супрацьстаянне» — першы з раманаў, дзе немалая ўвага надаецца персанажу, які з'явіцца яшчэ ў многіх творах Кінга, пад рознымі назвамі і ў розным абліччы. Але пры гэтым Флегг — той самы Цёмны чалавек з аднайменнага верша, апублікаванага Кінгам падчас вучобы ў каледжы. Некаторыя лічаць яго чалавекам, ад якога адны толькі праблемы. Аб такім тыпе напісана яшчэ адно з студэнцкіх вершаў Кінга.[475] Рэндалл Флегг з'яўляецца далёка не на першай старонцы «Супрацьстаяння», які крочыў па аўтастрадзе ЮС-51, з Айдаха у Неваду. Кіроўцы, якія праязджаюць міма, адчуваюць лёгкі халадок. Спячым пасажырам сняцца кашмары. Ён — высокі мужчына нявызначанага ўзросту ў вылинявших джынсах і паношанага джынсавай куртцы, каўбойскіх ботах з завостранымі мысками. Усе яго рэчы спакаваныя ў стары бойскаутский заплечнік. Яго кішэні набіты да адмовы рознага роду сумнеўнай літаратурай. «Калі гэты чалавек працягвае цябе буклет, ты бярэш яго, незалежна ад таго, што ў ім напісана».[476]
  
  «Асоба, а магчыма, і сэрца яго былі выкананы злавеснай весялосці. Гэта было твар, выпраменьвальнае жудаснае, прыцягальнае цяпло, твар, пры выглядзе якога стомленыя афіцыянткі ў дарожных сталовых ўшчэнт разбівалі шклянкі, пры выглядзе якога маленькія дзеці сядзяць на сваіх трохколавых роварах у дашчаныя платы, а потым, рыдаючы, беглі да сваіх мамам з вострымі трэскамі, якія тырчаць з каленаў. Гэта твар гарантавала, што усякая сварка ў бары з удзелам яго ўладальніка скончыцца крывёю».
  
  Далоні ў яго былі гладкія, ні табе лініі жыцця, ні любы іншы лініі.
  
  Яго добра ведалі ў колах вар'ятаў, але нават самы вар'яцкі з іх не мог дазволіць сабе прама зірнуць у яго цёмны і ўсьмешлівы твар. Доўгія дзесяцігоддзі ён матаўся па Амерыцы, выкарыстоўваючы розныя імёны: Рычард Фрай, Роберт Франк, Рэмсі Форэст, Роберт Фримонт і Рычард Фрымантл. Ён не мог выступаць на мітынгах, таму што, калі спрабаваў, мікрафоны пачыналі віскатаць, а драты перегорали, але ён пісаў прамовы тым, хто казаў, і часам яго прамовы прыводзілі да бунту.
  
  Ён сустракаўся з Лі Харві Освальдам і стаяў за замахам Паці Херст, але заўсёды паспяваў уцячы да моманту прыбыцця паліцыі. «Яны ведалі толькі адно: у злачынную групу ўваходзіў яшчэ які-то чалавек, можа, хто-то важны, можа, дробная сошка».
  
  Многія баяліся прамаўляць яго імя, таму што верылі: названы па імені, ён мог з'явіцца, як джын з бутэлькі. Яго называлі Цёмны чалавек, Палохайся, Весялун, нават «Стары, які выклікае дрыжыкі Юда». Глен Бейтман кажа: «Назаві яго Вельзевулом, таму што гэта і яго імя. Назаві яго Ньярлахотепом[477] і Ахазом, і Астаром. Назаві яго Р'йела, Сеткі, Анубіс. Імя яму — легіён, і ён — апостал зла, а вы, людзі, цалуеце яму зад».
  
  Матушка Абагейл верыць, што яна — частка шахматнай партыі паміж Богам і Сатаной. Флегг, «Супостат», галоўны агент Сатаны ў гэтай гульні. «Ён — найчыстае зло, што застаўся ў гэтым свеце». Іншыя, маленькія увасабленне зла, цягнуцца да яго, як слабыя і адзінокія. «Ён — не Сатана, — сцвярджае матухна Абагейл, — але ён і Сатана знаёмыя адзін з адным і маюць зносіны з даўніх часоў... гэты чалавек Флегг... зусім не чалавек, а звышнатуральнае істота».
  
  «Усё служыць Творцы. Вы не думаеце, што гэты чорны чалавек таксама служыць яму?» Матушка Абагейл думае, што Гасподзь хоча, каб яны выступілі супраць Флегга. «Нядобра ўцякаць ад волі Госпада. Мужчына ці жанчына, якія паспрабуюць, скончаць свой шлях у страўніку звера».
  
  Гучыць, як ка і «усё служыць Прамяню».
  
  Глен думае, што Флегг — апошні маг рацыянальнай думкі, які збірае тыя, што засталіся тэхнічныя сродкі супраць сіл дабра. Флегг упэўнены, што яму дадзена права кіраваць Зямлёй, хай і не ведае кім. У яго такое адчуванне, што перад ім адкрыліся велізарныя магчымасці, што ён адрадзіўся для вялікіх спраў. «Бо навошта яшчэ ён тады можа тварыць цуды?»
  
  Ён не разумее сваіх здольнасцяў; проста прымае іх. Магія, якой ён валодае, дазваляе яму трансфармавацца, перадаваць цёмныя сны з кантынента на кантынент, пасылаць Вачэй, каб шпіёніць за ворагамі. Яму падпарадкоўваюцца драпежнікі звярынага свету. Ён можа ляталі і забіваць людзей думкай. Ён матэрыялізуецца, дзе яму хочацца, каб хадзіць, як прывід... ці падарожнічае з дапамогай дзвярэй? Як і Уолтар, ён можа ладзіць пажары, пасылаючы вогненныя прамяні з кончыкаў пальцаў. Гэтак жа, як Уолтар, ён хутчэй хіхікае, чым смяецца. «Калі Флегг смяецца, ты пугаешься».
  
  Ён можа выглядаць, як нармальны, нават сімпатычны мужчына, але часта твар яго становіцца д'ябальскім, а вочы свецяцца ў цемры, як у рысі. «У яго вочы чалавека, які доўга ўзіраўся ў цемру і, магчыма, пачаў бачыць, што там», — кажа Дайн Джургенс. — «Глядзець у іх (яго вочы) — усё роўна што зазіраць у вельмі стары і вельмі глыбокі калодзеж».
  
  Жанчыны, з якімі ён ўкладваецца ў ложак, адчуваюць «жудасны холад, і здаецца немагчымым, што ім зноў атрымаецца сагрэцца». Надзін Крос думае, што ён «старажытнае, чым чалавецтва, старажытнае, чым Зямля». Ён выбірае яе ў маці свайму дзіцяці, кажа, што яна была яму абяцаная. Калі яна пытаецца, хто абяцаў яе яму, ён не памятае. Можа, як Пунсовы Кароль, ён сам абяцаў сабе, што яна стане яго.
  
  Ад сваіх паслугачоў яму трэба адно: каб яны падалі на калені, пакланяліся яму. Тых на захадзе, хто супрацьстаіць яму, або крыжуюць на крыжы, або зводзяць з розуму і выганяюць у пустыню. Для бруднай працы ён выкарыстоўвае такіх людзей, як Гаральд Лаудер і Смеццевы Бак. Некаторыя з паслядоўнікаў Флегга так верныя яму, што пачынае яго любіць, але нават самыя бліжэйшыя паплечнікі баяцца яго.
  
  Бліжэй да развязкі ён пачынае губляць упэўненасць у сабе, калі многае, раней схаваныя ад яго, становіцца відавочным. У галаве ўзнікаюць ўспаміны пра яго жыццё да эпідэміі супергриппа, да адраджэння. «Ён нагадваў цыбуліну, з якога здымалі па адным пласту, толькі з яго здымалі пасткі чалавечнасці: абдумванне сваіх дзеянняў, памяць, магчыма, нават свабоду выбару». Звычайна, калі ўсё складвалася для яго дрэнна (а ў мінулым так часта і бывае), ён хутка сыходзіў, але цяпер настаў яго час, ён лічыў гэта месца сваім, а таму збіраўся прыняць бой. Пад пагрозай смерці ён знікае, як Флегг-маг ў «Вачах Дракона». Знікаючы, ператвараецца ў нешта жахлівае. «Што-то вялікае і бестелесное, што-то з вялізнымі жоўтымі вачыма з кацінымі щелочками-зрэнкамі».
  
  У поўнай версіі «Супрацьстаяння» Флегг выжывае і пераносіцца ў рай трапічных джунгляў. Спачатку ён не ведае, хто ён, і памятае толькі адгалоскі свайго мінулага, але паступова памяць вяртаецца. Птушкі, звяры і казуркі пры выглядзе яго падаюць як нежывы. Хоць людзі, якія збіраюцца вакол яго, трымаюць у руках дзіды, яго жудасная ўсмешка абяззбройвае іх.
  
  Ён не ведае, дзе знаходзіцца, але «месца, дзе ты вырашыў прыняць бой, значэння ніколі не мела. Галоўнае, што ты тут... і ўсё яшчэ на нагах». Дзікунам ён уяўляецца, як Расэл Фаррадей, чалавек, чыя місія — прывесці іх да цывілізацыі.
  
  «Жыццё — гэта такое кола, на якім ні адзін чалавек не можа выстаяць занадта доўга. І яно заўсёды, у рэшце рэшт, вяртаецца ў тое ж самае месца».
  
  
  
  «Вока дракона»
  
  У «Вачах дракона» распавядаецца легенда аб тым, як дэман па імя Флегг, подтасовывая доказы, абвінавачвае Піцера, паўнапраўнага спадчынніка трона Дилейна, у забойстве бацькі, караля Роланда, з тым, каб на трон узышоў брат Піцера, Томас, ад імя якога Флегг меў намер правіць каралеўствам. Флегг баіцца Піцера, які валодае моцным характарам. Ён ведае, што зможа кантраляваць Томаса, але Піцер хутчэй за ўсё выб'е яго з каралеўства, з якім ён не даваў спакойна жыць больш за пяцьсот гадоў.
  
  Флегг вяртаецца ў Дилейн з Гарлана ледзь ці не за восемдзесят гадоў да таго, як пачалося праўленне караля Роланда, але за гэты час ён састарэў на нейкіх дзесяць гадоў. Людзі пераконваюць сябе, што мець пры двары сапраўднага чараўніка — гэта добра, але ў глыбіні сэрца ведаюць, што нічога добрага чакаць ад Флегга не прыходзіцца.
  
  Кожны раз, калі ён прыходзіць у Дилейн, ён завецца іншым імем, але прыносіць з сабой усё тыя ж гора, пакуты і смерць. Калі-то ён быў Білам Хинчем, яго светлостью лордам-катам пры трох жорсткіх каралях. Аднойчы з'явіўся пад маскай Броусона, спевака, які даваў парады каралю і паспяхова справакаваў вайну паміж Дилейном і суседняй Авдуа. «Ён заўсёды хадзіў у башлыку, быццам у яго не было твару, і ён ніколі сам не станавіўся каралём, а быў толькі нашептывателем, вливавшим таемна і неўзаметку ў вуха караля самы страшны яд — яд благіх саветаў».
  
  «Ён хацеў, чаго заўсёды хочуць злыя людзі, атрымаць уладу і выкарыстоўваць яе на гора іншых. Каралеўскі трон ніколькі яго не цікавіў, таму што галаву караля вельмі ўжо часта насаджвалі на піку на прыгоннай сцяны, калі што-то пайшло не так. Але дарадцы каралёў... павукі з ценю... гэтыя людзі звычайна знікалі, як начныя цені на світанку, ледзь пачынаў апускацца сякеру ката. Флегг быў хваробай, ліхаманкай, якая прагне запаліць халодны лоб. Ён заўсёды хаваў свае дзеянні, як хаваў твар пад капюшонам. І калі прыходзіла бяда, а так здаралася заўсёды па заканчэнні якога-то часу, Флегг знікаў, як начныя цені на світанку. Потым, калі смута сканчалася, ліхаманка адыходзіла, а каралеўства отстраивалось да такой ступені, што з'яўлялася магчымасць зноў яго разбурыць, Флегг прыходзіў зноў».
  
  Вялікі чараўнік, ён ведае ўсё пра самых моцных атруты, якія толькі можна знайсці. Яму належыць велізарная кніга загавораў, з вокладкай, абцягнутым чалавечай скурай. За тысячу гадоў ён асіліў толькі чвэрць кнігі. «Напісаў яе на раўнінах Ленга вар'ят па імя Альхазред, і хто чытае яе занадта доўга рызыкаваў таксама стаць вар'ятам».[478] Яму належыць магічны крышталь, які дазваляе бачыць многае, зусім як крыштальныя шары Вядзьмарскай вясёлкі. «Розум у яго складаны, як люстраны хол, дзе ўсё адлюстроўваецца двойчы з розным памерам».
  
  Флегг — не трансформер, ніхто не бачыў, каб ён ператвараўся ў каго-то яшчэ. Ён не можа стаць нябачным, але яму па сілах зрабіць свой лад цьмяным. Ён таксама можа зладзіць пажар, стрэліўшы агнём з пальца. Хоць яго магутнасьць рэальна, ён таксама ведае, што «не заўсёды трэба выхваляцца і распісваць свае здольнасці. Іншы раз усё, што ад цябе патрабуецца, гэта рабіць разумны выгляд і трымаць рот на замку». Думка гэтая падобная з саветам Корта Раланду: вытрымаць паўзу і даць магчымасць легенды апярэдзіць цябе.
  
  Як Рэндалл Флегг і Джон Фарсон, ён мяркуе, што дэзерціры падаюць дрэнны прыклад. Калі не пакараць аднаго-двух першых, «за імі могуць рушыць услед іншыя. Каб гэтага не здарылася, трэба паказваць усім адсечаныя галовы тых, хто спрабаваў бегчы з войска, з вытарашчанымі вачыма і запечанай на вуснах крывёю».
  
  Флегг падазрае, што-то не так, калі Пітэр спрабуе ўцячы, але не можа зразумець, што менавіта. У пяцідзесяці мілях ад замка, ён крычыць у сне.
  
  «Салдат, спаў побач з Флеггом, раптоўна памёр ад сардэчнага прыступу — яму прыснілася, што яго мучыць вялізны леў. Салдат, што спаў з іншага боку, прачнуўся сляпым. Светы часам калоцяцца і перагортваюцца, і такі момант наступіў. Флегг гэта адчуваў. У часы вялікіх узрушэнняў здаралася, што злыя істоты раптам слепли».
  
  «Такія людзі, як Флегг, поўныя гонару і ўпэўненасці ў сабе, і хоць яны бачаць шмат, часам становяцца сьляпца». Пітэр пазнае аб адной з даўніх выхадак Флегга, больш чатырох стагоддзяў таму назад, ўсведамляе, кім з'яўляецца прыдворны маг караля. «Я думаю, раней ці пазней, тое, што ты робіш, пачынае паўтарацца, таму што такія, як ты, здольныя толькі на некалькі самых простых трукаў. І ў рэшце рэшт хто-то абавязкова раскусывает цябе. Думаю, менавіта гэта нас і ратуе».
  
  У выніку Томас прызнае, што бачыў, як Флегг даваў бацьку атручанае віно. Пускае стралу ў вока Флегга,[479] але дэман-чарнакніжнік знікае. Томас вырашае пазбегнуць турэмнай камеры, якая чакае яго за здраду, і адпраўляецца за Флеггом, на поўдзень, ведаючы, што ён хаваецца дзе-то там. «У гэтым свеце або ў іншым... Ён выслізгвае ад нас у апошнюю хвіліну». Адзін Піцера, Дэніс, далучаецца да Томасу, і яны змагаюцца з Флеггом ў якім-то месцы, падрабязнасці паядынку і яго зыход застаюцца невядомыя, але Флегг, мяркуючы па ўсім, выжывае, каб працягваць тварыць зло. Роланд сустрэў гэтых двух маладых людзей у апошнія дні Гилеада.
  
  «Бессань»[480]
  
  У 1994 г. Кінг прызнаўся слухачам яго лекцыі ў Корнеллском універсітэце, што з'яўленне ў «Бессані» нейкіх момантаў «Цёмнай Вежы» стала для яго сюрпрызам, але ён не думае, што гэта супадзенне. «Мяне гэта толькі парадавала, таму што растлумачыла тое, што я збіраўся напісаць у „Цёмнай Вежы“», — сказаў ён. Над «Бессанню» Кінг працаваў у той перыяд, калі збіраўся завяршыць апошнія кнігі эпапеі. Ён падымае больш пытанняў, чым дае адказаў, і лічыць «Бессань» раманам з цыклу «Цёмная Вежа» не дазваляе толькі адно: адсутнасць Роланда і яго ка-тэта.
  
  Апублікаваная паміж «Бясплоднымі землямі» і «Ведзьмаком і крышталем», «Бессань» ўводзіць двух важных персанажаў эпапеі: Патрыка Дэнвилла, які суправаджае Роланда на апошнім этапе шляху да Цёмнай Вежы, і Пунсовага Караля, які чакае яго там. Эд Дипно — прадвеснік з'яўлення Эрона Дипно, аднаго Кэлвіна Таўэра і члена савета дырэктараў «Тэт карпарэйшн». У Эрона быў далёкі сваяк па імя Эд, які памёр у 1947 годзе, тым самым, калі нарадзіўся Кінг. Ён быў бухгалтарам, «такім жа бяскрыўдным, як малако і булачкі».
  
  У «Цёмнай Вежы» Роланд даведаецца, што «Тэт карпарэйшн» сабрала групу навукоўцаў, якія вывучаюць творчасць Стывена Кінга, келвинистов, якія літаральна пад мікраскопам праглядаюць усе творы Майстра, якія не ўваходзяць у цыкл «Цёмная Вежа». Яны прыходзяць да высновы, што «Бессань» — ключавая кніга з звязаных з «Цёмнай Вежай». Супервокладку сімвалізуе барацьбу дабра са злом: белае супраць чырвонага. Келвинисты вераць, што ў большасці твораў Кінга схаваная інфармацыя, якая павінна дапамагчы Раланду дабрацца да мэты. Паслання ў бутэльках, так называе гэтую інфармацыю Мозес Карвер, кінутых у Заўв. Пасланні ад падсвядомасці Кінга.
  
  Ральф Робертс, галоўны герой «Бяссонніцы», пасля смерці жонкі пакутуе ад рэдкага засмучэнні сну. Засынае ён без праблем, а вось прачынаецца з кожным раніцай усё раней і раней. Ад недахопу сну ў яго што-то адбываецца з галавой і яго розум адкрываецца на розныя ўзроўні рэальнасці, якія існуюць вакол яго ў Дерри, штат Мэн, аднаго з тых месцаў, дзе да нядаўняга часу ў кожным пакаленні з'яўлялася істота з «вонкавага прасторы», якая крала ў горадзе дзяцей, аддалена нагадваючы Ваўкоў, якія перыядычна наведваліся ў Калью. У Ральфа склалася ўражанне, што нейкая дзверы ў сцяне рэальнасці раптам расчыніліся насцеж, і з гэтага праходу вонкі лезуць усялякія нечаканыя і няпрошаныя госці. Як не ўспомніць магічны партал на Тэтлбек-лейн.
  
  Ральф — адзін з нямногіх, хто ўсведамляе падзеі касмічнага маштабу, якія адбываюцца ў Дерри. Сусед і сябар сям'і, Эд Дипно, пачынае дзіўна сябе паводзіць, патрапіўшы пад уплыў Пунсовага Караля, злы сілы з іншай рэальнасці. Сапраўдная мэта Была завуаляваная барацьбой з абортамі, але на самой справе Пунсовы Кароль хоча, каб Эд забіў Патрыка Дэнвилла, таленавітага чатырохгадовага хлопчыка, які вучыцца маляваць каляровымі крэйдамі.[481]
  
  Сілы, прыроду якіх Ральф не разумее, маніпулююць ім. Ён у жаху ад таго, што невядомая істота, якое здольна прадказваць будучыню, зацікавілася яго сціплай персонай. Падзеі зрэжысаваныя такім чынам, каб ён дамогся поспеху. Ён апісвае тое, што адбываецца, як «адчуванне, што яго штурхаюць нябачныя рукі», што «яго нясе якой-небудзь паток, як рака нясе чалавека ў лодцы». Раланду выдатна знаёма гэта пачуццё: ка, вялікае кола быцця. Як Роланд, Ральф дасягае пункту, дзе інтуіцыя і веданне часам становяцца адным і тым жа.
  
  Ральф спрачаецца з Клато і Лахесисом, двума сціплымі лысымі дактарамі-долгосрочниками,[482] якія ўяўляюць Прадвызначанасць,[483] сцвярджае, што ка адхіляе свабоду выбару. Лахесис пярэчыць, што свабода выбару — частка ка. Жыццё адначасова і хаос, і парадак, але не ў роўных долях.
  
  Клато і Лахесис не могуць хлусіць, але яны налаўчыліся не казаць праўду. Хоць яны выклікалі бессань, якая адкрывае розум Ральфа ў іншай, больш высокай, рэальнасці,[484] гэта значыць змяняюць яго ка, яны служаць істотам, рэальнасць якіх размешчана яшчэ вышэй. Гэта внесрочники, яны несмяротныя або так блізкія да неўміручасці, што розніцы няма. Што-то з аднаго з гэтых больш высокіх узроўняў звярнула ўвагу на Ральфа, і часам што-то іншае прадпрымае контрмеры.
  
  Атропос, прадстаўнік Выпадковасці, у жаху ад свайго гаспадара. Ён кажа Ральфу: «Калі табе ўдасца спыніць тое, што пачата... я буду пакараны істотай, якога ты называеш Пунсовым Каралём!» Усе трое лысых дактароў адказныя за адразанне лініі жыцця людзей у гэтай рэальнасці, за адпраўленне сваіх ахвяр у «іншыя светы, акрамя гэтага».
  
  Дорренс Марстеллар праходзіць па ўсёй гісторыі, як увасабленне «бога з машыны», марнасьць балончык з пералікам газам у кішэню Ральфа, каб той апынуўся пад рукой у момант нападу фанатычнага Чарлі Пикеринга. «Ён не проста ведаў, што мне спатрэбіцца гэтая штука, ён ведаў, дзе яна ляжыць і нават куды яе пакласці», — думае Ральф. Даўніна Дор добра б глядзеўся і на нейкім пустцы, пакідаючы для Джэйка ключ ці ружовы (чырвоны) мяшок для боўлінга. Ён ведае значна больш, чым гатовы падзяліцца, але часам перадае важныя інструкцыі. Напрыклад, кажа Ральфу, што не трэба ісці на сеанс іглаўколвання. Сапраўды гэтак жа Стывен Кінг пакідае ліст для Джэйка ў нью-ёркскім гатэлі і запіску для Сюзаны ў доме Дандело. Дорренс кажа Ральфу і Луізе, што яны — ка-тэт, адзінства з мноства, зведзеныя разам Прароцтве.[485]
  
  Эд — свабодны агент, які можа перайсці на бок Прадвызначанасці, так і на бок Выпадковасці. Толькі краткосрочники, накшталт Ральфа і Луізы, могуць супрацьстаяць Атропосу. Дорренс кажа ім, што праца ў больш высокай рэальнасці «практычна цалкам спынілася, таму што Прадвызначанасць і Выпадковасць больш цікавяць вашыя справы». Цалкам магчыма, што сутыкненне Ральфа з Пунсовым Каралём — адно з падзей, якія звялі яго з розуму.
  
  У логаве Атрапас, каля красоўкі, якую ў свой час насіў Гейдж Крид, да таго, як трапіў пад бензавоз ў Ладлоу, штат Мэн,[486] Ральф і Луіза знаходзяць саксафон з надпісам «ДЖЭЙК». Кінг не ўдакладняе, што гаворка ідзе аб Джэйку Чеймберзе, але гэта стары саксафон, а Джэйк пакінуў Нью-Ёрк, каб апынуцца ў Срединном свеце, прыкладна за дваццаць гадоў да апісваных у «Бессані» падзей.
  
  Ральф ўпершыню сустракаецца з Патрыкам Дэнвиллом і яго маці ў парку. Ральф «дакранаецца» да розуму хлопчыка (гэтая здольнасць развіваецца ў Джэйка у Срединном свеце) і бачыць, што яго маці — ахвяра хатняга гвалту. Ён не разумее значнасці ружовай аўры хлопчыка і не аддае сабе справаздачы ў тым, што Патрык — у самай гушчы тых падзей, што адбываюцца ў Дерри. Ральф і Луіза двойчы ратуюць яму жыццё, падчас нападу Чарлі Пикеринга на Жаночы цэнтр і пазней, калі Эд спрабуе накіраваць самалёт у «Грамадскі цэнтр Дерри».[487]
  
  Патрык знаходзіцца ў «Грамадскім цэнтры», таму што яго няня парэзала руку і ў апошні момант паведаміла, што не можа прыйсці. Яго маці даўно ўжо зьбіралася паслухаць выступ феміністкі Сюзан Дзей, вось ёй і прыходзіцца ўзяць яго з сабой. Ральф упэўнены, што траўма няні — не выпадковая. Што-то хоча зрушыць неба і зямлю, каб гарантаваць, што Патрык у той дзень і гадзіну будзе ў «Грамадскім цэнтры».
  
  Пакуль яны чакаюць пачатку лекцыі, Патрык малюе Цёмную Вежу ў цэнтры поля руж. На вяршыні адлюстроўвае чалавека ў чырвонай мантыі, называе яго Пунсовым Каралём, які глядзіць на які стаяў на зямлі стрэлка па імя Роланд з нянавісцю і страхам. Роланд часам сніцца Патрыку. «Ён таксама кароль».[488]
  
  Патрык адзін з Вялікіх, жыцці якіх заўсёды служаць Прызначэнню. Яго жыццё ўплывае не толькі на краткосрочников, але таксама і на тых, хто жыве на многіх узроўнях, размешчаных як вышэй, так і ніжэй свету краткосрочников. Паколькі Эд не прывязаны ні да Прадвызначанасці, ні да Выпадковасці, толькі ён можа прычыніць шкоду Патрыку. Калі Патрык памрэ раней пакладзенага яму тэрміну, абрынецца Вежа ўсяго існавання. Лахесис кажа Ральфу, што наступствы «ён і ўявіць сабе не зможа. Ды і мы таксама».
  
  Калі Патрык пакідае Грамадскі цэнтр цэлым і цэлым, усё супакойваецца. Светы, якія было пахіснуліся на сваіх арбітах, працягваюць звыклае рух, а ў адным з міроў, у пустыні, якая з'яўляецца апафеозам ўсіх пустыняў, чалавек па імені Роланд, павярнуўся на іншы бок і зноў заснуў пад чужымі сузор'ямі.
  
  Кінг не кажа, якую ролю згуляе Патрык у паходзе Роланда, хіба што паказвае, што ён выратуе дваіх. Пройдзе яшчэ дзесяць гадоў, перш чым Патрык з'явіцца ў «Цёмнай Вежы», да таго часу стаўшы ўжо падлеткам. Як ён апынуўся ў падвале дома Дандело на Одд'з-лейн, у цені Цёмнай Вежы, пакуль яшчэ таямніца.
  
  У «Бессані» Кінг апісвае структуру сваёй мультивселенной, символизированной ўзроўнямі Вежы. Прырода Вежы дваістая, як асобасная, так і агульная. Яна ўяўляе сабой і індывідуальныя жыцця, і розныя ўзроўні існавання.
  
  Краткосрочники, накшталт Ральфа і Луізы, займаюць першыя два паверхі Вежы. Клато кажа ім, што ёсць пад'ёмнікі, якімі звычайна краткосрочникам карыстацца не дазваляецца. Ральф адказвае, што яму было бачанне Вежы, і ніякіх пад'ёмнікаў там няма, толькі «вузкая лесвіца, уся ў павуціне і з дзвярыма, якія вядуць бог ведае куды». Ён задаецца пытаннем, ці жыве Бог у пентхаузе, а д'ябал — падкідвае ці вугаль у топку ў кацельні, нагадваючы Вялікую Камбінацыю Пунсовага Караля. Клато і Лахесис не пацвярджаюць яго версію, але і нічога не адмаўляюць.
  
  Яшчэ адна загадка «Бяссонніцы» — у «Цёмнай Вежы» няма ні слова аб зялёным чалавеку, які кажа з Луізай.[489] Яна адчувае, што ён — сіла дабра, можа, супрацьстаіць Алому Каралю на ўзроўні Высокай Прадвызначанасці, агент Беласці,[490] магчыма, аналаг Чарапахі з «Яно», з яе зялёным колерам.
  
  
  
  «Ружа Марена»
  
  Сувязь рамана «Ружа Марена» з эпапеяй «Цёмная Вежа» вельмі адносная. Згодна з кодзе «Песні Сюзаны», выдуманы Кінг кажа, што знаходзіўся пад уплывам «Цёмнай Вежы», калі працаваў над гэтай кнігай. «Тым часам у мяне ўзнікла ідэя рамана пра жанчыну, якая купляе карціну ў краме-ламбардзе і правальваецца ў яе. Гэй, а можа, яна праваліцца ў Сярэдзінны свет і там сустрэне Роланда!» (ТБ-6).
  
  «Ружу Марену» Кінг напісаў адразу ж пасля «Бяссонніцы», таму нядзіўна, што Сярэдні свет пракраўся і ў гэтую гісторыю. Жанчына, яе клічуць Ружа Марена, з якой Розі сустракаецца ў карціне, можа быць яе двайніком. У Уэндзі Ярроу, ахвяры мужа Розі, двайнік — Доркас.[491] Уэндзі і Доркас — чарнаскурыя жанчыны, дыкцыяй і манерай размовы нагадваюць Детту Уокер.
  
  Доркас знаёмая з геаграфіяй і гісторыяй Сярэдняга свету. Яна кажа Розі: «Я бачыла людзей, жыўцом палае ў агні, і сотні галоў на слупах воль вуліц Луда». Ружа Марена ведае аб філасофіі Сярэдняга свету, кажа Розі, расплаціцца адзін з адным за зробленае — іх абавязак, іх ка. «Хіба мы можам пайсці супраць ка? Няма, бо, ка — кола, якое прыводзіць у рух свет, і мужчына ці жанчына, хто пойдзе супраць ка, будзе неадкладна раздушаны пад яе вобадам».
  
  Калі муж Розі, Норман, нарэшце-то сустракаецца з Ружай Мареной, ён думае, што ў яе твар неверагодна выдатнай багіні, убачанае на ілюстрацыі з нейкай старой і запыленай кнігі, прама-такі рэдкі кветка на зарослым пустазеллем пустцы. Чытачы эпапеі «Цёмная Вежа» ўжо ведаюць, што Джэйк знайшоў дзікую ружу на зарослым пустазеллем пустцы, а Роланд верыць, што ружа — увасабленне Вежы ў свеце Джэйка, Эдзі і Адэты.
  
  Розі ратуе дзіцяці, гэта частка яе дапамогі, аказанай Ружы Марене. Чытачы разважалі аб важнасці немаўля для эпапеі «Цёмная Вежа», некаторыя меркавалі, што гэта дзіця Сюзаны, але ні Ружа Марена, ні дзіця больш нідзе не з'яўляюцца.[492] У немаўля сапраўды ёсць што-тое агульнае з Мордредом, сынам Міа. Хоць Ружа Марена нараджае дзяўчынку, яна не можа гадаваць яе і павінна каму-то аддаць, але хто гэта, Кінг не ўдакладняе.
  
  З іншых дробных сувязяў з «Цёмнай Вежай» можна адзначыць ўстаўленую ў рамку фатаграфію Сюзан Дзей, феминистку, загінулую ў «Бессані», і Синтию Сміт, адну з сябровак Розі з прытулку для жанчын, якія падвергліся гвалту, «Сёстры і Дочкі», якая яшчэ з'явіцца ў «Нявыкрутка». Падарожжа Роланда і Сюзаны па лабірынце тунэляў пад Замкам-над-Безданню нагадвае выратаванне дзіцяці Розі ад Мінатаўра.
  
  У выдуманым дзённіку, якім завяршаецца «Песьня Сюзаны», Кінг называе гэтую кнігу правалам, ва ўсякім выпадку, па частцы продажаў. Ён кажа, што не любіць яе, «таму што страціў песню». У іншым сваім творы, «Як пісаць кнігі», ён паказвае, што «Ружа Марена», як і «Бессань», пісаліся з напрягом.
  
  
  
  «Нявыкрутка» і «Рэгулятары»
  
  У адрозненне ад большасці іншых кніг, так або інакш звязаных з «Цёмнай Вежай», гэтыя два рамана знайшлі сваё месца ў мазаіцы сусвету «Цёмная Вежа» толькі па сканчэнні часу.
  
  «Нявыкрутка» і «Рэгулятары» — унікальныя кнігі-двайнікі,[493] дзеянне якіх адбываецца ў розных рэальнасцях, гэта значыць на розных узроўнях Вежы. Гарадок Нявыкрутка, штат Невада, размешчаны ў гарах Десатойя. Менавіта там знаходзіцца Элурия ў «Пакорлівых сёстраў Элурии». І калі ў «Рэгулятарах» гаворыцца аб тым, што Тэк — істота з Кітайскай шахты, то яго знешнасць падрабязна апісваецца ў «Нявыкрутка». Ён уварваўся ў свет, калі шахцёры прабілі перамычку паміж рэальнасцю.
  
  Калі адштурхоўвацца ад апісанняў Міа істот у тодэшных прасторах, атрымліваецца, што Тэк — адно з гэтых істот, накшталт тых, што жывуць у прорву каля Луда і Федика. Гэты Тэк гаворыць на мове бесцялесных, якім карыстаюцца Пакорлівыя сястры, і Мэнни падтрымліваюць гэтую версію. Магчыма, ён як-то звязаны і з монстрам ў «Яно».
  
  Аўтары «Сусвет Стывена Кінга» разважаюць пра тое, што Іншы з «Мяшок з косткамі», злая сіла, якая падтрымлівае імкненне Сары Тидуэлл адпомсціць сваім крыўдзіцелям, яшчэ адно з такіх істот. Джо Нунэн кажа: «Яна ўпусціла аднаго з Тагасветных, а яны вельмі небяспечныя». Паколькі падзеі рамана «Мяшок з косткамі» разгортваюцца ў Дерри і Заходнім Мэне, дзе перагародкі паміж рэальнасцю истончились, можна выказаць здагадку, што летні катэдж Майка Нунэна, «Сара-Хохотушка», з'яўляецца ў «Цёмнай Вежы» ў выглядзе «Кары-Хохотушка», хоць Майк Нунэн і верыць, што Іншы — гэта смерць.
  
  Частка магутнасці Тэка перадалася і маленькім штучка, якія называюцца кан-тах, маленькія багі, накшталт разьбяны чарапашкі, схаванай ў мяшку для боўлінга, які знайшоў Джэйк на пустцы. Тэк гэтак жа вядомы, як Кан-Тэк, або «вялікі бог». Ён згадвае і пра кан-тои, ніжэйшых людзей, якія адыгралі сваю ролю ў апошніх тамах «Цёмнай Вежы».
  
  
  
  «Пакорлівыя сёстры Элурии»
  
  Пагадзіўшыся напісаць асобную аповесць па эпапеі «Цёмная Вежа», Кінг сутыкнуўся з пэўнымі праблемамі, таму што ніяк не мог утрымаць гісторыю ў зададзеных межах: яна хацела перарасці ў раман. У прадмове да аповесці, апублікаванай ўжо ў зборніку «Усё вельмі», ён піша:
  
  «Я нават збіраўся адмовіцца ад гэтай задумы, але аднойчы раніцай прачнуўся з думкамі аб „Талісман“, аб вялікім павільёне, у якім Джэк Соер ўпершыню бачыць каралеву Далін... Я пачаў прадстаўляць сабе такі ж павільён, са сценамі ў лахманах... у ім жанчын. Зданяў. Можа, вампіраў. Пакорлівых сясцёр. Пабудаваць сюжэт, грунтуючыся на гэтым цэнтральным вобразе, аказалася не так-то проста. Зрэшты, магчымасці былі: Силверберг прасіў аповесці — не апавяданні, было дзе разгарнуцца, але ўсё роўна прыйшлося паламаць галаву» (УП).
  
  Пакорлівыя сёстры, чый павільён каштуе каля гор Десатойя, дзе ў «Нявыкрутка» размяшчалася Кітайская шахта, вампіры, з Старажытных. Яны могуць хадзіць пры дзённым святле, але не адкідаюць цені.[494]
  
  Складовай часткай іх прамовы з'яўляецца мова бесцялесных, на якім кажа Тэк і некаторыя персанажы эпапеі «Цёмная Вежа». На гэтым, пачатковым этапе свайго паходу, Роланд не ведае гэтых словаў, калі сёстры іх прамаўляюць.
  
  У гэтай аповесці ўпершыню з'яўляюцца маленькія доктара, жукі-паразіты, якія лечаць людзей. Іх прысутнасць сведчыць аб тым, што дзе-то недалека старажытныя вампіры, паколькі мянушку жукоў — блыхі Праайцоў. Міа чуе, як яны скребутся пад сталамі ўяўнага бяседы, дзе корміцца ноччу, а Ыш забівае некалькіх у «Дыксі-Піг» ў 1999 г. (У Элурии ёсць салун «Вясёлы парася».)[495] У «Бессані» у адным з бачанняў Ральфа такія ж жукі вылазяць з галавы яго памерлай жонкі. Ён вырашае, што яны — частка чорнай аўры, якая акружае паміраюць людзей, мяшка смерці, вядомым, як тодана.
  
  Немагчыма дакладна вызначыць, на якім этапе паходу Роланда адбываецца гэтая гісторыя. Адзіная дата — у Кнізе правапарушэнняў і пакаранняў: «12/ПЗ/Суд над Чос. Фриборном, конокрадом». Ясна толькі адно: здарылася гэта пасля бітвы на Иерихонском ўзгорку і да таго, як Роланд выйшаў на след чалавека ў чорным. Ён падарожнічае адзін як мінімум дзесяць месяцаў, можа, і даўжэй. Выглядае ён гадоў на дваццаць старэй Джона Нормана, які яшчэ падлетак.
  
  Неўзабаве пасля таго, як ён заязджае на сваім издыхающем жеребце ў апусцелы горад Элурия, на яго нападае група павольных мутантаў. Іх мутацыі, па разуменні Роланда, звязаныя з тым, што яны працавалі на шахтах, дзе здабывалі радый, але такія ж істоты працавалі і ў далёкіх краях, каля Вялікі Камбінацыі Пунсовага Караля і іх блізкасць да той сілавы ўстаноўцы, магчыма, выклікала аналагічныя мутацыі. Роланд яшчэ не адгадаваў досыць тоўстую скуру, каб стрымана застрэліць іх, ды і, мабыць, яшчэ не навучыўся гэтак жа спрытна, як у Талле, кіравацца са сваімі рэвальверамі. Справа даходзіць да таго, што ён дазваляе аднаму з мутантаў праслізнуць яму за спіну і нанесці ўдар. У наступныя гады ён ніколі не дапускаў падобнай памылкі.[496] Ён думае, што ка не можа быць такой жорсткай, не можа яго «паход да Цёмнай Вежы так бясслаўна скончыцца на залітай гарачымі промнямі сонца вулачцы маленечкага, закінутага на Захадзе мястэчка. Не маглі зялёныя павольныя мутанты ўзяць верх над стралком».
  
  Роланд прыходзіць у сябе ў нейкім падабенстве гамаку, падвешаным у вялікім шаўковым намёце. Ён думае, што памёр. Чуе сладкоголосое спевы насякомых, а калі яно змаўкае, вяртаецца боль. Жаночы голас звяртаецца да яго, і спачатку ў яго ўзнікае думка, што гэта Сюзан Дэльгада. Пакорлівыя сёстры, якія нагадваюць яму Ріа з Кооса, апранутыя, як манашкі і носяць сигул Цёмнай Вежы, крывава-чырвоную ружу, на белай расе. Звонку іх павільён нагадвае струхлелы тэнт ваенна-палявога шпіталя, але, як і ў «Чорным доме», знутры ён значна больш.
  
  Сёстры — ка-тэт. Яны служаць дактарам, якія, у сваю чаргу, служаць ім, вылечваючы пацыентаў, якімі потым і сілкуюцца вампіры. Што абараняе Роланда, так гэта асвечаны медальён, які ён зняў з шыі мёртвага юнака на гарадской плошчы. То ці золата, ці то абарона Бога трымаюць сясцёр на адлегласці. Ён называе сябе братам Джона Нормана, юнака, які ляжыць на суседняй бальнічнай койцы. Джон — з Дилейна, які часам называюць Гняздо дракона або Рай хлусам. Усе легенды, у тым ліку і аб апошнім цмока, якога забіў кароль Роланд, па чутках, народжаныя там.
  
  Каб не даць Раланду бегчы, сёстры падмешваюць у яго ежу наркотыкі. Малодшая з сясцёр, Дженна, якая адрозніваецца ад астатніх, улюбляецца ў Роланда. Сястры Мэры, іх Старэйшай сястры, гэта зусім не падабаецца. Дженна забяспечвае Роланда травой, якая, калі яе жаваць, нейтралізуе дзеянне наркотыку.
  
  Пасля таго як сёстры прыводзяць павольнага мутанта, каб зняць ахоўны медальён з Джона, Роланд застаецца адзіным чалавекам, якога яны могуць з'есці. Дженна вяртае Раланду рэвальверы ў тую ноч, калі той павінен бегчы, і прыводзіць з сабой армію маленькіх дактароў, якія падпарадкоўваюцца чорным колокольчикам на яе галаўным уборы. Роланд рады, што Дженна можа дакранацца да медальону Джона, але ён абпальвае ёй скуру, так што трымаць медальён яна можа толькі кароткі час. Роланд цалуе яе абпаленыя рукі, з-за чаго яна пачынае плакаць. Сэрца Роланда яшчэ не закаменело.
  
  Дженна вырашае пакінуць астатніх сясцёр і сысці з Ролянд. Яна прызнае, што таксама піла кроў, але збіраецца з гэтым завязаць. Іншыя сёстры папярэджваюць, што яна будзе праклятая. Дженна кажа: «Калі праклён не пазбегнуць, хай гэта будзе мой выбар, а не іх». Роланд пра пракленах пакуль што ведае мала, яго ўрокі па гэтай дысцыпліне толькі пачаліся.
  
  Сястра Мэры перахапляе іх, ці яны пакідаюць Элурию. Як зброю Роланда, так і яго рукі супраць яе нямоглыя, але ка ўмешваецца на баку стрэлка. Сабака з крыжам чорнай воўны на брудна-белай грудзей скача на галоўнага вампіра і перегрызает шыю.
  
  У тую ноч Роланд і Дженна не могуць сысці далёка, таму што стралок яшчэ вельмі слабы. Дженна кажа яму, што тыя, што засталіся сёстры цяпер перабяруцца на іншае месца. Яны ведаюць, калі прыходзіць пара. Толькі асцярожнасць і абачлівасць дазволілі ім выжыць. Ён цалуе Дженну, якую раней ніколі не цалавалі, як жанчыну. У сне сабака з чорным крыжам на грудзях вядзе яго да Цёмнай Вежы.
  
  Дженна недаацэньвае свае сілы. Высвятляецца, што яна не можа існаваць па-за ка-тэта, да якога належыць. «Ка — гэта кола, і адначасова сетку, выскачыць з-пад якой немагчыма». На досвітку Дженна ператвараецца ў мноства маленькіх дактароў, якія яшчэ раз збіраюцца разам, каб яна магла развітацца з ім, а потым распаўзаюцца ў розныя бакі.
  
  Роланд ідзе на захад, Элурия застаецца ззаду, як многія іншыя мястэчкі на яго сцежцы.
  
  Гэтая аповесць ніяк не ўплывае на тое, што адбываецца ў эпапеі «Цёмная Вежа». Яна толькі паказвае Роланда ў той момант, калі ён быў яшчэ ўразлівы. Ён ідзе адзін, але не супраць таго, каб у яго з'явіліся пасажыры. Яго майстэрства толькі мацнее, ён яшчэ не пазбягае памылак, якія могуць каштаваць яму жыцця, але да яго ўжо прыходзіць разуменне таго, што ка будзе садзейнічаць яго поспеху.
  
  
  
  «Ніжэйшыя людзі ў жоўтых плашчах»
  
  («Сэрца ў Атлантыдзе»)
  
  [497]«Ніжэйшыя людзі ў жоўтых плашчах» — першы з некалькіх маленькіх раманаў, якія склалі кнігу «Сэрца ў Атлантыдзе». Кінг пачынае збіраць разам зачэпкі, якія ён раскідаў па іншых кнігах. У гэтай гісторыі з'яўляюцца Разбуральнікі, людзі, якія отыскивались Пунсовым Каралём для незразумелага, але, напэўна, нядобрага справы. Тэд Бротигэн, суперразрушитель, вялікую частку рамана хаваецца ад ніжэйшых людзей, якія хочуць вярнуць яго на тое самае месца, адкуль ён уцёк, каб ён заняўся ранейшым справай.
  
  Калі Тэд з'яўляецца ў пансіёне, дзе жывуць Бобі Гарфілд і яго маці, ён толькі што збег з Девар-Тои, турмы для Разбуральнікаў. Даўні сябар Роланда па Меджису, Мі Руіс, зрабіў дзірку ў прасторы і часу, адправіўшы Тэда ў Канэктыкут 1960 года. Гісторыя яго жыцця ў гэтым кароткім рамане практычна не расказана. Адсутнічае можна знайсці ў «Цёмнай Вежы», апошняй кнізе эпапеі.
  
  Тэд нарадзіўся са звышнатуральнымі здольнасцямі, але большую частку жыцця не мог знайсці ім прымянення. Падчас Другой сусветнай вайны ён падахвоціўся дапамагаць армейскай разведцы, але яго таленты пагражалі коршакаў, якія хацелі ваяваць, таму ад яго паслуг адмовіліся. Тэд не проста эспер, ён можа ўзмацняць звышнатуральныя здольнасці іншых людзей і перадаваць частку сваіх здольнасцяў тым, з кім мае зносіны.
  
  Ён заўважае, што за ім сочыць пэўны тып людзей. У асноўным гэта мужчыны, якім падабаюцца яркія адзення, стэйкі з крывёю, хуткія аўтамабілі, размаляваныя ў яркія колеру, пад стаць вопратцы. Яны носяць асаблівыя капялюшы, каб блакаваць псіхічную энергію тых, за кім яны палююць. Іх сімвалы — астралагічныя значкі і часам чырвоны вачэй, якія з'яўляюцца на платах, тратуарах, часам каля начерченных на асфальце «класаў».[498] Яны думаюць, што перавернутыя карціны, асабліва плакаты з хатнімі жывёламі, — лепшая жарт. Некаторыя кажуць, што пры хадзе яны не датычацца зямлі падэшвамі.
  
  Іх аўтамабілі з боку здаюцца звычайнымі, але гэта не так: яны — іншародныя, як і ніжэйшыя людзі. Бобі верыць, што іх аўтамабілі жывыя. «Калі ты паспрабуеш скрасці такі, руль можа ператварыцца ў змяю і задушыць цябе, сядзенне можа ператварыцца ў астравок зыбучего пяску і засмактала цябе».[499]
  
  Доўгія плашчы ніжэйшых людзей нагадваюць тыя, што носяць героі фільмаў «Перастрэлка ў O. K. Коррал» і ў «Цудоўнай сямёрцы». Яны — рэгулятары, як у фільме з Джонам Пайном і Карэн Стыл, або ў рамане Рычарда Бахмана.[500]
  
  Ніжэйшыя людзі працуюць на Пунсовага Караля. Яны носяць на лацканах значок з выявай чырвонага вочы. Слугі яны верныя, але не вельмі разумныя, аднак выразна выконваюць атрыманыя ўказанні. Іх якія крычаць адзення і аўтамабілі — спосаб маскіроўкі, які спрыяе таму, што большасць людзей свядома іх ігнаруе. «Мала што прасочваецца скрозь камуфляж, а тое, што пад ім, агідна». Яны — кан-тои, помесь звероподобных тахинов і людзей. Чалавецтва яны абагаўляюць, бяруць чалавечыя імёны, спрабуюць выглядаць, як людзі, і ўпэўненыя, што заменяць сабой людзей, калі Вежа абрынецца.
  
  Тэд становіцца Разбуральнікам, калі адгукаецца на аб'яву аб прыёме на працу, пасля таго, як большую частку жыцця бязмэтна матаўся па Амерыцы. Да таго часу, калі яго праз дзверы перапраўляюць у Тандерклеп, ён ужо разумее, што прапанова велізарных грошай не больш чым прынада. Ён прымае новае жыццё, асабліва не пратэстуючы. Занадта ўжо вялікая патрэба выкарыстоўваць закладзеныя ў ім здольнасці. Ён ведае, што прымае ўдзел у разбурэнні чагосьці, але спачатку яму не хочацца нават ведаць, што менавіта ён разбурае.
  
  Пасябраваўшы з некалькімі людзьмі ніжэйшымі, Тэд высвятляе, што робіць, і як яго прысутнасць паскарае знішчэнне сусветаў, таму здзяйсняе ўцёкі. З'яўляецца ў пансіёне ў Канэктыкуце з некалькімі валізкамі і папяровым пакетам для пакупак з ручкамі.
  
  Бобі Гарфілд становіцца яго сябрам, і Тэд наймае яго, каб той сачыў за з'яўленнем ніжэйшых людзей, якія абавязкова пойдуць па яго следзе. Бобі нічога не кажа Теду, калі ніжэйшыя людзі пачынаюць даваць пра сябе ведаць, таму што не хоча, каб Тэд ад'язджаў. Але Тэд і сам ведае, што ніжэйшыя людзі падбіраюцца ўсё бліжэй. Калі яны набліжаюцца, яго зрэнкі хутка пачынаюць звужацца і пашырацца. Ён прамаўляе дзіўныя фразы накшталт: «Чалавек адчувае іх зваротнай бокам вока», або, больш часта, «Усё існае служыць Прамяню». Калі Бобі датыкаецца да яго, то чуе ў галаве бразгаценне калакольцаў, магчыма, тодэшных.
  
  Калі гаворка ідзе аб тэлепатыі, здольнасці Тэда вышэй, чым у Роланда. Як Джэйк, Тэд саромеецца выкарыстоўваць гэтыя здольнасці. Ён кажа Бобі: «Але сябры не шпіёняць, сапраўдная дружба азначае і ўменне не ўрывацца ва ўнутраную жыццё аднаго». Так што аб сваім сябру Тэд ведае далёка не ўсё. У прыватнасці, не падазрае, што Бобі не любіць рутбир.
  
  Тэд знаёміць Бобі з светам кніг для дарослых, уключаючы «Ўладара мух», гэтая кніга ёсць і ў спісе для летняга чытання Джэйка і «Кольца вакол Сонца» Кліфарда Саймака. У пасляслоўі да «Стрэлку» Кінг прызнае, што гэтая кніга — крыніца натхнення для яго канцэпцыі паралельных светаў.
  
  Калі ніжэйшыя людзі ловяць Тэда, ён свядома ідзе з імі, каб выратаваць жыццё Бобі. Ніжэйшыя людзі хочуць захапіць і Бобі, даставіць яго да Алому Каралю, але Тэд разумнейшыя ніжэйшых людзей і пераконвае іх, што ён будзе садзейнічаць ім, калі толькі яны адпусцяць Бобі. «Калі я добраахвотна перадам тое, што вам трэба, і выбаўлю вас ад неабходнасці прымяняць сілу, магчыма, я здолею паскорыць усе гадоў на пяцьдзясят, калі не больш. Ты ж сам сказаў, што я — Разбуральнік, створаны і народжаны для гэтага. Нас не так ужо шмат, і вы асабліва маеце патрэбу ўва мне. Бо я — самы лепшы». Ён таксама згадвае стрэлка, які дабраўся да Памежжа Крайняга свету. На ніжэйшых людзей гэта ўражання не вырабляе.
  
  Летам 1965 года Бобі атрымлівае пасланне ад Тэда, канверт, ад якога ідзе салодкі пах. У канверце — пялёсткі ружы цёмна-цёмна-чырвонага колеру. І для Бобі гэта момант адкрыцьця, ён разумее, што хоча сказаць яму Тэд: «Ёсць і іншыя светы, акрамя гэтага, мільёны светаў, усе верцяцца на восі-Вежы». А потым Бобі думае: «Ён зноў уратаваўся ад іх. Ён зноў вольны. Пялёсткі не пакідаюць месца пад сумненне».
  
  Тэд, магчыма, адправіў ліст, калі суправаджаў Сюзану ў Федик. Бобі адчувае, што Тэд знаходзіцца не ў гэтым свеце і не ў гэтым часе; што ен уцек у іншую рэальнасць. Апошні раз Тэд з'яўляецца ў «Цёмнай Вежы», калі разам з іншымі Разбуральнікамі, согласившимися скласці яму кампанію, накіроўваецца да дзвярэй, якая вядзе да Калье Брын Стерджис. Там яны збіраюцца прасіць прабачэнне за тое, што дзяцей кралі перш за ўсё з-за іх, загладзіць сваю віну і, магчыма, знайсці дзверы, якая адправіць іх у свае дзе і калі.
  
  Бобі зноў сустракаецца са сваёй сяброўкай дзяцінства, Кэрал Гербер, якая быццам бы загінула некалькімі гадамі раней. Яна жыве пад іншым імем і кажа Бобі, што ўмее не трапляцца на вочы, станавіцца цьмянай. Гэтаму трука яна навучылася ад Реймонда Фиглера, яшчэ адной інкарнацыі Рэндалла Флегга, істоты, знаёмага з маргінальнымі групамі, да адной з якіх належыць Кэрал. Аб Теде яна кажа наступнае: «Для старога ён, вядома, ведае, як націскаць на патрэбныя кнопкі, ці не так?». Бобі адказвае: «Можа, менавіта гэтым і займаюцца Разбуральнікі».
  
  
  
  «Усё гранічна»
  
  Пасля першай публікацыі аповесці «Усё гранічна», праз некалькі месяцаў пасля выхаду ў свет «Ведзьмака і крышталя», мала хто мог выказаць здагадку, што гэтая аповесць як-то звязана з «Тым-най Вежай», але да таго часу, калі ў 2000 г. Кінг і Піцер Страуб пачалі працаваць над «Чорным домам», Кінг ўжо вырашыў, што Дзінка Эрншоу, галоўны герой аповесці, кампутарны забойца — Разбуральнік.[501]
  
  Дзінка выгналі з сярэдняй школы, і ён толькі што знаходзіць новую працу, гэта крок наверх у параўнанні са зборам пустых калясак на аўтастаянцы супермаркета або дастаўкай замоўленай піцы. Цяпер у яго дом, у якім ёсць усё, што ён пажадае, і кожны тыдзень яму выдаюць пэўную суму грошай. Ён прыкладна утакім становішчы, што і Разбуральнікі ў Девар-Тои. Адзіная ўмова — ён павінен выкідваць ўсе грошы, якія ў яго застаюцца па заканчэнні тыдня.
  
  Дзінка глядзеў фільм з Клінтам Іствудам,[502] калі яму патэлефанаваў таямнічы містэр Шарптан, які і прапанаваў гэтую незвычайную працу, хутчэй, нават больш, чым працу. Шарптан кажа пра сябе, што ён «на чвэрць — паляўнічы за галовамі, на чвэрць — таленавіты скаўт, на палову — хадзячая, гаворачая лёс». Ён шмат ведае пра Дзінка, яму вядомы самы вялікі сакрэт Дзінка: нейкім чынам замяшаны ў смерці Шкіпера Браннигэна, даўняга ворага Дзінка, які моцна даставаў яго, калі Дзінка працаваў у супермаркеце, і знаёмага прыяцеля Генры Дзіна, старэйшага брата Эдзі.
  
  У Дзінка ёсць рэдкая здольнасць, звязаная з інтуітыўным разуменнем смяротных знакаў і сімвалаў. Дзіцем ён мог забіваць мух, малюючы на брудным шкле трыкутнікі і кругі. Калі Дзінка моцна напалохаў суседскі сабака, ён забіў яго, намаляваўшы крэйдай на тратуары асаблівыя сімвалы. Такім жа спосабам, малюнкамі на асфальце, абменьваліся інфармацыяй і ніжэйшыя людзі. Сабака памёр не адразу... тое ж самае адбывалася, калі Атропос, агент Выпадковасці ў «Бессані», перарэзаў нітка, ўтрымлівальную паветра ў балоне ахвяры.
  
  Шарптан, ён працуе на «Транс карпарэйшн», даччыную кампанію «Паўночнага цэнтра позитроники», кіруе групай ніжэйшых людзей, якія адшукваюць такіх, як Дзінка, якія валодаюць звышнатуральнымі здольнасцямі, будзь то празорлівасць, тэлепатыя або што-то яшчэ. «Яны могуць бачыць юнакоў і дзяўчат з такім дарам, як у цябе, Дзінка, сапраўды гэтак жа, як спадарожнікі з космасу бачаць ракеты з ядзернымі боегалоўкамі і атамныя электрастанцыі. Вы агорнутыя ззяннем. Як мне казаў адзін з гэтых людзей, жоўтым... Яны — нашы шныпары. Калясяць па краіне і іншых краінах у пошуках гэтага жоўтага ззяння. Шукаюць запалкі, падпаленыя ў ночы». Па падліках Шарптона, ва ўсім свеце толькі некалькі тысяч трэнни (так у «Транс карпарэйшн» называюць эсперов або экстрасэнсаў). Ён прапануе Дзінка дапамагчы яму адтачыць і сфакусаваць свой талент, каб выкарыстоўваць яго на карысць чалавецтва. Як і Рычард Сейр, Шарптан — які ўмее пераконваць хлус.
  
  Шарптан адпраўляе Дзінка ў Пеорию, дзе яго даследуюць і праграмуюць для новай працы, але ніхто не кажа яму, што гэта будзе за праца. Нарэшце ён атрымлівае дом у сваё поўнае распараджэнне плюс 70 даляраў штотыдзень. «Ты не будзеш атрымліваць шмат грошай, ва ўсякім выпадку, спачатку, але праца будзе дастаўляць табе бязмерная задавальненне», — кажа яму Шарптан. Калі Тэд і Дзінка абменьваюцца ўражаннямі ў Девар-Тои, яны прыходзяць да высновы, што Пунсовы Кароль спрабаваў знішчыць усё жывое, не выходзячы з жорсткай каштарысу.
  
  Дзінка застаецца сам-насам з кампутарам, адрэзаны ад бацькоў і сяброў, якія могуць задаваць лішнія пытанні. Як-то ўначы заданне прыходзіць яму ў сне. У яго кампутары ёсць усё неабходнае для работы: тэчка з кожным загадкавым, містычным сімвалам, які ён толькі мог сабе ўявіць, і многае іншае. Мадэм звязвае яго з базай дадзеных патэнцыйных мэтаў. Ён складае і адпраўляе асаблівыя электронныя лісты (часам даводзіцца карыстацца і звычайнай поштай), і яго не асабліва цікавіць, што адбываецца з адрасатамі.
  
  Аднойчы яму на вочы выпадкова трапляецца артыкул аб адной з яго ахвяр, мужчыну, які пакончыў з сабой. Наконт працы ў Дзінка пачынаецца параноя.[503] Правёўшы пошук на бібліятэчным кампутары, ён пераконваецца, што стаў серыйным забойцам, але не можа спыніцца. Як Бротигэн, ён павінен выкарыстоўваць закладзеныя ў яго здольнасці. Ён таксама разумее, што людзі, якія пастаянна за ім сочаць, западозраць нядобрае, калі ў яго ладзе жыцця што-нешта зменіцца.
  
  Хто-то ўмешваецца, каб дапамагчы яму, але ў гісторыі не ўдакладняецца, хто менавіта. Магчыма, ка, а можа, Стывен Кінг, які вырашыў аказаць падтрымку свайму твору. Дзінка складае адно з сваіх «лімітавых» электронных лістоў Шарптону. Спецыяльнае слова, якое ён дадае з тым, каб ліст спрацавала — «Экскалібур», яшчэ адна тонкая сувязь з «Цёмнай Вежай». Назва меча Артура Эльдского, з якога зрабілі рэвальверы Роланда. Забіўшы Шарптона, Дзінка спрабуе бегчы, але ніжэйшыя людзі ловяць яго і адпраўляюць у Девар-Тои.
  
  
  
  «Талісман» і «Чорны дом»
  
  «Талісман» звязаны з эпапеяй «Цёмная Вежа» намінальна. Даліны, дзе падарожнічае Джэк Соер, калі ён не ў Амерыцы, Паграніччы Сярэдняга свету, такі ж рэгіён, як і той, дзе размешчаны Кальи. Галоўная канцэптуальная сувязь паміж «Талісманам» і «Цёмнай Вежай» — ідэя твиннеров (двайнікоў), як згадвалася раней.
  
  [504]Пітэр Страуб называе «Талісман» «усім», але не толькі кнігай цыклу «Цёмная Вежа». «Эджинкорт», «Чорны гатэль» у Каліфорніі, дзе знаходзіцца Талісман, вось усіх сусветаў і можа быць увасабленнем Цёмнай Вежы ў той рэальнасці. Джэк — адзін з нямногіх людзей, хто можа ўвайсці ў гатэль, таму што ён — унікум-адзіночка. Усе яго двайнікі ў іншых рэальнасцях памерлі.
  
  У «Чорным доме» двайнікі не гэтак важныя, як у «Талісман». Паркус кажа Сойеру: «Табе трэба выкінуць тую ідэю з галавы». Пунсовы Кароль, отыскивающий Разбуральнікаў, рухаючая сіла сюжэта «Чорнага дома», як і ў «Ніжэйшых людзей у жоўтых плашчах». Ідэя ўвесці ў «Чорны дом» элементы «Цёмнай Вежы» належыць Страубу. «Адна з прычын, па якіх я гэта прапанаваў, у тым, што я хацеў даведацца, аб чым гаворка. Я паняцця не меў, хто такія Разбуральнікі, што такое Цёмная Вежа, хто такі або што такое Пунсовы Кароль».[505]
  
  Калі гаворка ідзе аб пошуку Разбуральнікаў, Пунсовы Кароль хапае ўсіх. Ён закідвае шырокую сетку на дзяцей, ведаючы, што толькі ў малой часткі тых, каго ён зловіць, будзе патрэбны яму талент. Тыя, хто ў Разбуральнікі не падыходзіць, застаюцца рабамі, якія забяспечваюць функцыянаванне Вялікі Камбінацыі, велізарнага хмарачоса, верхнія паверхі якога хаваюцца ў аблоках і які раскінуўся на мілі ў кожным кірунку. За тысячы гадоў Вялікая Камбінацыя паглынула мільёны дзяцей, яе агіднае ўздзеянне накрыла ўвесь Крайні свет. Яна генеруе зло: дэспатаў, педафілаў, тыранаў, садыстаў, у незлічонай колькасці сусветаў.
  
  Калі Алому Каралю што-то трэба ў Амерыцы, ён выкарыстоўвае ніжэйшых людзей ці такіх, як Эд Дипно. У «Чорным доме» яго прадстаўнік у Крайнім свеце містэр Маншан ўсяліўся ў розум состарившегося серыйнага забойцы, Чарлза Бернсайда. Апошні ўспрымае Вялікую Камбінацыю як рухавік, які круціць шасцярні, у сваю чаргу, круцяць яшчэ вялікія шасцярні рухавікоў разбурэння. Роланд ведае, што гэта Ан-тэк, Кузня Караля, і яна — крыніца чырвонага ззяння, якое Сюзанна бачыць удалечыні, стоячы на прыгоннай сцяне замка Дискордия. Бернсайд трывожыцца, што гэта, магчыма, сам пекла. «Яна працуе на крыві і жаху і ніколі не бярэ выходных».
  
  Джэк Соер, ужо дарослы мужчына, забыўся ўсё, што здарылася з ім дваццаць гадоў таму назад, калі ён адправіўся ў паход за Талісманам, які выратаваў жыццё яго маці. Яна была кінаактрыса і часта здымалася ў фільмах, у тым ліку і вестэрнах. Сярод іх быў і камічны вестэрн, яшчэ адна разнавіднасць жанру, які натхніў Кінга на стварэнне эпапеі «Цёмная Вежа».
  
  Ка патрэбен Джэк, былы дэтэктыў аддзела расследавання забойстваў паліцыі Лос-Анджэлеса, які выкрыў нямала самых заблытаных злачынстваў, каб вырашыць крызіс ва Фрэнч-Лэндинге, маленькім гарадку штата Вісконсін, які знаёмы Джэку па адным з расследаванняў, праведзеных на службе. Па асабістых прычынах яму давялося раней тэрміну сысці ў адстаўку, і ён купляе дом у Фрэнч-Лэндинге, яшчэ не падазраючы пра існаванне злавеснага Чорнага дома, які з'яўляецца парталам ў Крайні свет, дзвярыма да Аббала, уваходам у пекла. Аббала — іншае імя Пунсовага Караля, але выкарыстоўваецца толькі ў «Чорным доме» і ў «Расліне».
  
  Хоць у горадзе варочае серыйны забойца, сапраўдны крызіс — знікненне Тая Маршала, патэнцыйна такога ж моцнага Разбуральніка, як і Тэд Бротигэн. Блукаючы па пакоі зніклага сына, Джудзі Маршал мармыча: «Зноў бачыла вока. Чырвоны вачэй. Яго вачэй. Вачэй Караля... — Яе словы здаюцца бязглуздзіцай. — Аббала-дун, Пунсовы Кароль! Пацукі ў пацучыных норах! Аббала Маншан! Кароль у сваёй Вежы, есць хлеб і мёд! Разбуральнікі ў падзямелле робяць яму грошы!» Часам, прачынаючыся, Джудзі бачыць перад сабой тое, што ёй толькі што снілася: велізарную Вежу, які ўзвышаецца на поле з руж. Муж адправіў Джудзі ў псіхіятрычную лякарню з-за яе неадэкватных паводзін.
  
  Джэка перасьледуе слова «опопанакс», тое самае слова, што ўжывалася да перышку, якое выкарыстоўвалася для агульнага сходу ў Калье Брын Стерджис.[506] Ён не адгукаецца на просьбы дапамагчы ў пошуку серыйнага забойцы, пакуль не сустракаецца ў сне са сваім даўнім сябрам Снід, які спрабуе растлумачыць, чаму так важна выратаваць Тая Маршала. Змрочнае пасланне Спідзі такое: калі Джэк не зможа вярнуць хлопчыка, ён павінен яго забіць. Яшчэ адзін Разбуральнік можа апынуцца той саломінкай, якая дазволіць Алому Каралю зваліць Вежу.
  
  З пачутага Джэк мала што разумее, але пачынае дзейнічаць. Джудзі думае, што Джэк можа выратаваць Тая. У тым, што ён жывы, яна не сумняваецца. Калі яны нарэшце-то сустракаюцца ў псіхіятрычным аддзяленні мясцовай бальніцы, Джэк улюбляецца ў Джудзі, дакладней, у яе двайніка, Сафі, каралеву Далін. Джэк пераносіцца ў Даліны, дзе сустракаецца з двайніком Спідзі, Паркусом, які тлумачыць, чцаб ў рэчаіснасці адбываецца ў акрузе Фрэнч.
  
  Ён сустракаецца з Сафі ў павільёне, які нагадвае яму той, дзе ляжала, паміраючы, двайнік яго маці, ранейшая каралева. Гэты павільён (для некаторых — шпіталь і двайнік псіхіятрычнага аддзялення, у якім на другім баку знаходзіцца Джудзі) не гэтак элегантны. Ён належыць пакорным сёстрам Элурии, магчыма, апошні з дзясятка або больш таго, якія раней можна было сустрэць «у Далінах, у Крайнім свеце, у Срединном свеце». Сафі распавядае Джэку аб медсестрах-вампіраў, пацыенты якіх ніколі не здаравелі. «Не бойся, Джэк... яны таксама служаць Прамяню. Усё служыць Прамяню». Джэк паняцця не мае, што такое Прамень.
  
  Паркус вядзе іх у закінуты які казаў кола, нічым не адрозны ад тых, што трапляліся на шляху Раланду і яго катэта. «Дэмана даўно ўжо няма, але легенда кажа, што гэтая нечысць пакідае пасля сябе аўру, якая спрыяе гутарцы», — кажа Паркус. Ён тлумачыць Джэку структуру светабудовы. «Ты спытаў, ці шмат светаў. Адказ, Высокім Складам — ды фан: больш, чым можна сабе ўявіць... Ёсць Вежа, якая ўтрымлівае іх разам. Калі хочаш, думай пра яе, як пра восі, на якой круціцца мноства колаў. І ёсць нешта, якое хоча разбурыць Вежу. Рам Аббала».
  
  Паркус кажа, што фізічнае ўвасабленне Пунсовага Караля заменчаны ў Вежы,[507] але ў яго ёсць і другое ўвасабленне, гэтак жа рэальнае, якое жыве ў кан-тая Аббала, у палацы Пунсовага Караля. Калі Каралю ўдасца знішчыць Вежу, ён верыць, што вызваліцца і будзе правіць запанавала ў хаосе, вядомым, як дын-тая, гіена агністая. Паркус сцвярджае, што некаторыя тэрыторыі Сярэдняга свету ўжо зваліліся ў гэты агонь.
  
  Калі чытачы не разумелі, навошта Алому Каралю спатрэбіліся Разбуральнікі, Паркус даходліва ўсё тлумачыць. Апошнія два стагоддзі[508] Пунсовы Кароль збіраў телепатов (яны сустракаліся часцей за ўсё), празорцаў, телепортеров, здольных пераходзіць з свету ў свет, як Джэк, і телекинезеров (самых рэдкіх і самых каштоўных), у асноўным з Зямлі і з Далін. «Гэтая каманда рабоў — яго галоўнае дасягненне. Мы называем іх Разбуральнікамі». Пунсовы Кароль выкарыстоўвае іх для таго, каб паскорыць разбурэнне Прамянёў. З шасці адзін выйшаў з ладу сам, тысячы гадоў таму назад, зламаўся. Разбуральнікі, пачаўшы працу, ужо паспелі знішчыць два Прамяня, і сур'ёзна аслабілі яшчэ два. Толькі адзін (Прамень Гана) функцыянуе ў поўную сілу.
  
  Паркус кажа Джэку, што праца па абароне Прамянёў ўскладзена на стралкоў, старажытную ваенную гільдыю Гилеада. Яны валодалі «магутнымі экстрасэнсорнымі здольнасцямі і маглі нейтралізаваць Разбуральнікаў Пунсовага Караля». Хоць стрэлкі даўно ўжо зніклі, Паркус чуў, што апошні прадстаўнік роду Эльда падрыхтаваў трох новых стралкоў, хоць ён і не ведае, як таго гэта ўдалося. «Калі б Роланд заставаўся адзін, Разбуральнікі ўжо даўно зламалі б Вежу». Новы атрад стралкоў — апошняя надзея для тых, хто хоча, каб Вежа выстаяла або павалілася б у належную ёй час.
  
  Калі б Алому Каралю ўдалося разбурыць Прамяні да таго, як Роланд і яго ка-тэт здолелі дайсці да Вежы, яму не давялося б ўступаць з імі ў бой. Вось чаму ён і знаходзіць усё новых Разбуральнікаў. Ніжэйшыя людзі, яго рыцары на пабягушках, выконваюць розныя даручэнні Пунсовага Караля, але іх галоўная задача — пошук дзяцей з магутнымі звышнатуральнымі здольнасцямі. Ён прыцягвае і такіх людзей, як Бернсайд, серыйны забойца з Фрэнч-Лэндинга. Пунсовы Кароль дазваляе яму забіваць і ёсць ўсіх дзяцей, якія трапляюць таго ў рукі, пры ўмове, што патэнцыйных Разбуральнікаў Бернсайд будзе перадаваць вселившемуся ў яго дэману, містэру Маншану, квазибессмертному сутнасці, падобным з Уолтарам, але не гэтак хітраму і ловкому, а ўжо містэр Маншан дастаўляе іх да Алому Каралю.[509] Паркус кажа Джэку, што той павінен выратаваць або забіць Тая Маршала, таму што той — адзін з двух самых моцных Разбуральнікаў ў гісторыі ўсіх светаў, моцай не саступае ядзернай зброі. Другі — Тэд Бротигэн, аб якім Маншан кажа Таю: «Усе хлопчыкі любяць Старэйшага Разбуральніка... Можа, ён раскажа табе гісторыю сваіх уцёкаў».
  
  У Джэка засталася частка сілы, якую ён атрымаў, дакрануўшыся да Талісманам. Аднак яе недастаткова, каб перамагчы Пунсовага Караля. «Але гэтага, магчыма, хопіць, каб справіцца з містэрам Маншаном... пайсці ў гарачыя зямлі і вывесці адтуль Тайлера».
  
  Ведаць, што ён павінен перамагчы, не азначае таго, што ён пераможа. «Гордыя імперыі і высакародныя эпохі пацярпелі паразу, Пунсовы Кароль, магчыма, вырвецца з Вежы і ў лютасьці пранясецца па планет, сеючы хаос».
  
  Берні перадае Тая містэру Маншану, Воку Караля, які мае намер адвезці яго ў Крайні свет на монарэйкавым вагончыку. Калі-то былі два іншых... Патрыцыя і Блейн. Іх ужо няма. Звар'яцелі. Пакончылі з сабой. Вышэйсказанае дапамагае ўбудаваць «Чорны дом» у кантэкст кніг «Цёмнай Вежы». У Срединном свеце гэтыя падзеі адбываліся пасля «Ведзьмака і крышталя» і хутчэй за ўсё пасля «Песні Сюзаны», таму што з прыгоннай сцяны замка Дискордия яшчэ бачны водсвет Кузні Караля.
  
  З дапамогай навукоўцаў-байкераў Джэк Тая вызваляе ад містэра Маншана і пераконвае хлопчыка выкарыстоўваць свае здольнасці Разбуральніка для знішчэння Вялікай Камбінацыі. «Высока, высока, на самай вяршыні Цёмнай Вежы, Пунсовы Кароль адчувае боль у жываце і, моршчачыся, садзіцца ў крэсла. Дзе-то, ён ведае, што здарылася нешта вельмі сур'ёзнае, і сітуацыя ў яго жудасным каралеўстве кардынальным чынам змянілася».
  
  У фінале рамана Джэк Соер атрымлівае сур'ёзныя раненні ад рукі свайго даўняга ворага і выжывае толькі таму, што Паркус пераносіць яго ў Даліны, дзе яму прыйдзецца застацца да канца сваіх дзён. Паркус цвеліць чытачоў, кажучы: «Барацьба за Вежу набліжаецца да вырашальнай сутычцы. Думаю, што Джэку Сойеру трэба будзе прыняць удзел у гэтай барацьбе, хоць поўнай упэўненасці ў мяне няма». Чытачы шмат разважалі аб тым, якую ролю згуляе Джэк Соер ў апошніх трох кнігах эпапеі, але, магчыма, у Кінга і Страуба з Джэкам звязаны іншыя планы. Пітэр Страуб часцяком выказваўся аб тым, што ў будучыні можа з'явіцца трэцяя частка «Талісмана», дзеянне якой у асноўным будзе разгортвацца ў Далінах.
  
  Які далейшы лёс Джэка Соера, нам пакуль невядома, але на дарозе да Цёмнай Вежы ён дакладна не з'яўляецца.
  
  
  
  КІРАЎНІК 10
  
  Персаналіі
  
  
  
  Роланд Дискейн з Гилеада
  
  «Спачатку я бачыў вас, як Чалавека-без-імя Сэрджыа Леонэ... Вы глядзеліся зусім нядрэнна. Праца з вамі забаўляла мяне... Але потым вы змяніліся. Прама ў мяне пад рукой. Так выйшла, што я ўжо не мог сказаць, герой вы, антыгерой або наогул не герой».
  
  (ТБ-6)
  
  Роланд Дискейн, сын Стывена Дискейна і ўнук Аларик і Генры Высокага, вядзе свой род ад Артура Эльдского, продка ўсіх стралкоў, і яго жонкі, каралевы Ровены. Аларик ў свой час адправіўся ў цяпер ужо легендарны паўднёвы рэгіён, Гарлан, каб забіць дракона, але іншы кароль, якога потым чакала гвалтоўная смерць, паспеў знішчыць апошняга ў гэтай частцы святла.
  
  Артур Эльдский стаў першым возвысившимся каралём пасля адыходу Прыма і захавальнікам Цёмнай Вежы. Стывен Дискейн, бацька Роланда, быў яго нашчадкам у дваццаць дзевятым пакаленні. Роланд — адзіны пакінуты стрэлак, апошні з роду Эльда, адзіная надзея, што спаўзанне свету ў бездань ўдасца павярнуць назад. Хоць ён высакародна распаўсюджвае сваё паходжанне на членаў новага ка-тэта, яны ведаюць, што ў лепшым выпадку з'яўляюцца вельмі далёкімі сваякамі.
  
  Ён можа сысці за бацькі Стывена Кінга, калі Кінгу трыццаць, то ёсць выглядаць Роланд павінен як мінімум на пяцьдзесят. Аднак часу ён непадуладны. Яго радзіма — Гилеад, сталіца феод Новы Ханаан, маленькага кавалачка зямлі, закінутага ў заходняй частцы Сярэдняга свету. Гилеад, сэрца Альянсу, праляжаў у руінах больш за тысячу гадоў, пасля заканчэння грамадзянскай вайны. Роланд кажа ка-тету, што «ішоў да Цёмнай Вежы больш за тысячу гадоў, часам пераскокваючы праз пакалення». Джо Колінз заяўляе, што Роланд, павінна быць, старэйшыя за Бога. «Некаторыя так бы і сказалі», — адказвае стрэлак.
  
  [510]Хоць Кінг верыць, што яго персанажы — часткова ён сам, а часткова тое, што ён бачыць у іншых людзях, Роланд не падобны на яго больш, чым хто б то ні было. Кінг кажа, што яму цяжка ўявіць, як выглядаюць яго персанажы, таму што ён глядзіць на свет іх вачыма. Зрэшты, ён згаджаецца, што пры працы над эпапеяй разумовым поглядам бачыў Роланда менавіта такім, як адлюстраваў Майкл Уэлан на ілюстрацыях да «Стрэлку».[511]
  
  Карта Таро Роланда — «Павешаны», якая сімвалізуе сілу.
  
  У яго халодныя, карых, сінія вочы, колеру вылинявших джынсаў «Лэвіс». Да таго часу, калі ён дабіраецца да Кальи Брын Стерджис, яго чорныя валасы ўжо кранутыя сівізной. Твар загарэлы, у зморшчынах, з выдубленной скурай. У кіно яго мог бы згуляць хто-то з узроставых, але па-ранейшаму кіпячых энергіяй зорак Галівуду, накшталт Пола Ньюмана або Клінта Іствуда, калі ім дадаць змрочнасці і загадкавасці Юла Бриннера. Джэйк бачыць падабенства з Іствудам, але перш за ўсё ў вачах. Сюзана думае, што ён больш падобны на Маршала Дылана з «Парахавога дыму». У Роланда няма такіх шырокіх плячэй, як у Дылана, і ён не так высокі ростам (хоць па мерках Гилеада ён лічыўся высокім), але тварам Роланд больш нагадвае ёй стомленага паэта, чым слугу закона Дзікага Захаду.
  
  Уся юнацтва Роланда — падрыхтоўка да таго, каб стаць стралком. Рэвальвер ён выхоплівае з кабуры хутчэй за ўсіх, але сярод вучняў далёка не самы разумны. Паколькі ён аддае перавагу маўчаць, Абель Ванней, яго школьны настаўнік, кліча Роланда «Габа»,[512] гэта мянушка нагадвае таксама аб тым, што імя маці Роланда — Габрыэль. Калі ён вырашае, што ўтоенасць — найлепшы варыянт, то паводзіць сябе максімальна ўтойліва.
  
  Яго настаўнік у баявых мастацтвах, Корт, подтрунивает над ім, так часта папракаючы ў недахопе ўяўлення, што Роланд у гэта верыць. «Рэвальвер я заўсёды даставаў хутчэй за ўсіх і страляў лепш за ўсіх, але вось наконт таго, каб неардынарна думаць... у мяне з гэтым было туга». У яго няма бліскучага розуму Катберта, ён цяміць нават не так хутка, як Джэймі. Чалавек у чорным кажа яму: «Твой затарможаны, але упарты і чэпкі розум. Іншага такога, як у цябе, не было, напэўна, за ўсю гісторыю гэтага свету. Можа быць, нават за ўсю гісторыю светабудовы» (ТБ-1). Яго сябар Катберт кажа, што шасцярэнькі ў галаве Роланда круцяцца павольна, але ў цэлым механізм працуе выдатна.
  
  Роланд — адзін з трынаццаці, хто прайшоў увесь цыкл навучання і стаў стралком (спачатку ў класе было пяцьдзесят шэсць чалавек), і самы малады з тых, каму калі-небудзь ўдавалася вытрымаць выпрабаванне на права называцца стралком. Мартэн, вядзьмак і здраднік, шпионивший супраць бацькі Роланда і соблазнивший яго маці, недаацаніў таленту юнака. Яго стараннямі Роланд у чатырнаццаць гадоў, выклікаў Корта на паядынак. Мартэн не сумняваўся, што Роланд пацерпіць паразу, і яго адправяць на захад, дзе ён больш не будзе ўяўляць сабой ніякай пагрозы.
  
  Замест гэтага Роланд выйграе паядынак. І перш за ўсё дзякуючы бліскучаму выбару зброі. Выбар гэты паказвае, на што ён можа пайсці дзеля дасягнення поспеху. Ён ахвяруе сваім даўнім сябрам, сокалам Давідам, у імя перамогі. Афіцыйна стаўшы стралком, ён, вядома, яшчэ не можа супрацьстаяць Мартену, і бацька адсылае яго далей ад бяды, у кампаніі Катберта і Алёна.
  
  У тую раніцу, калі Роланд з'язджае з Гилеада, яго бацька пільна глядзіць «на свайго адзінага сына. Адзінага жывога сына» (ТБ-4). Гэтая загадкавая фраза дазваляе выказаць здагадку, што ў Стывена і Габрыэль быў яшчэ дзіця, які, магчыма, памёр пры родах. У рэчаіснасці ў Роланда былі брат і сястра.[513] Паколькі, згодна з Уолтар, Роланд і Пунсовы Кароль — абодва нашчадкі Артура Эльдского, некаторыя чытачы задаюцца пытаннем, а можа, даўні вораг Роланда — яго двайнік. Яны абодва ўсё жыццё апантаныя Цёмнай Вежай. Зрэшты, Пунсовы Кароль, згодна з розных крыніцах, стараўся знішчыць Вежу тысячы гадоў, то ёсць ўзяўся за гэтую справу задоўга да нараджэння Роланда.
  
  У Меджисе Роланд улюбляецца ў Сюзан Дэльгада, прыгажуню двума гадамі старэйшы за яго, якая абяцаная мэру Торину. Ён таксама дэманструе незалежнасць ад сваіх сяброў і непавагу да іх, адмаўляючыся падзяліцца з імі планамі на будучыню. І потым у яго заўсёды будуць сакрэты нават ад тых, хто дапамагае яму. Ён перакананы, што па-іншаму нельга. Нават калі ў яго ёсць памочнікі, ён дзейнічае так, быццам ён адзін, і толькі пастаўленыя ім мэты маюць значэнне.
  
  У канцы таго доўгага лета Роланд адмаўляецца ад Сюзан, выбірае Вежу, якую бачыць у ружовым хрустальным шары Вядзьмарскай вясёлкі, але бядуе, калі гараджане забіваюць Сюзан. Яна цяжарная яго дзіцём, наступным пакаленнем Эльда. Неўзабаве пасля вяртання ў Гилеад ён выпадкова забівае сваю маці-здрадніцу, ашуканы Ріа з Кооса.
  
  Роланд ўдзельнічае ў марным барацьбе за выратаванне Гилеада, але толькі з пачуцця абавязку. Яго мэтай становіцца Цёмная Вежа. Войскі Фарсона атачаюць апошніх якія засталіся стралкоў, у тым ліку Катберта і Джэймі, на Иерихонском ўзгорку, у пяцістах мілях да поўначы ад Меджиса. Паводле ўспамінаў Флегга аб той бітве, Раланду ўдаецца пазбегнуць смерці, схаваўшыся ў возе, заваленай мерцвякамі. На Иерихонском ўзгорку застаецца і рог, які належаў Артуру Эльдскому. Рог гэты спатрэбіцца Раланду, калі ён дабярэцца да Вежы. Але ён так засяроджаны на далёкай мэты, што прапускае гэтую дробязь.
  
  Многія гады, можа, стагоддзя, ён ідзе адзін, імкнучыся знайсці чалавека ў чорным, які можа паказаць яму шлях да Цёмнай Вежы. У Элурии сэрца Роланда яшчэ не гэтак закаменело, каб расстраляць узброеных дубінкамі павольных мутантаў, ледзь яны пачынаюць пагражаць яму. Да таго часу, калі Роланд дабіраецца да Таліем, пры аналагічнай пагрозе ён знішчае ўсё насельніцтва горада. Пасля вялікіх бітваў яму, загартаванае ў баях стрэлку, заўсёды становіцца нядобра. Зрэшты, вось аб чым Роланд не кажа: найбольш востра ён адчувае сябе жывым, калі рыхтуецца сеяць смерць.
  
  Галоўнае набытак Роланда — рэчы, якія вызначаюць яго сутнасць: цяжкія рэвальверы з дзяржальнямі з сандалавага дрэва і стваламі, вырабленымі з «Экскалибура», вялікага мяча караля Артура. Многія пакалення яны перадаваліся ад бацькі да сына разам з спадчыннай рысай — фантастычнай гонарам. А больш у яго нічога няма, хіба што «руіны юнацкага асобы». Яго рыштунак складаецца з патронаў, тытуню і скуранога магічнага кашалька, невычэрпнага крыніцы залатых манет і каштоўных камянёў.
  
  Роланд выжывае, таму што, акрамя навыку ў баявых мастацтвах, яму ўласцівая практычнасць і непатрабавальнасць, якія, як браня, затуляюць сухі рамантызм яго натуры. Ён з тых людзей, якія паправяць перекосившуюся карціну ў незнаёмым гасцінічным нумары, а рамантызм — таямніца за сям'ю пячаткамі, у якую ён нікога не прысьвячае. Ён разумее, што ў жыцці няма нічога больш важнага, чым выжыванне, ка і Вежа. У яго няма жадання разбірацца з уласнымі матывамі, яго не цікавяць філасофскія пытанні ці гісторыя. Мінулае ён змяніць не можа, а пра будучыню клапоціцца ка.
  
  Сюзана ўпэўненая, што Роланд недаацэньвае свае разумовыя здольнасці і ўяўленне. Яго інтуітыўнае разуменне псіхічнага захворвання Адэты і прапанаванае рашэнні для злучэння двух асоб у адну — усяго толькі адзіны прыклад яго творчага падыходу да праблем, якія ўзнікаюць. З надуманымі пытаннямі звяртацца да яго бескарысна, але, калі рэальная праблема, жыццёва важная, ён паказвае свой бліскучы розум. Адно час Сюзанна думала, што яму не хапае тонкасці, але зразумела, што не правы, убачыўшы, як ён павёў сябе ў Калье. «Той факт, што, застаючыся побач з ім, я, верагодна, загіну... мы ўсё загіне, не мяняе іншага факту: ён — мой герой. Апошні герой».
  
  Для Роланда Цёмная Вежа — наркотык, ён сядзіць на ігле рытуалаў і традыцый, не ведае жалю да тых, хто ўстае ў яго на шляху. «Няхай па-за нормаў маралі, — кажа бацька адзінаццацігадовага Раланду. — Тады іншыя будуць страшиться цябе». Ён хлусіць, калі хлусня спрыяе дасягненню пастаўленай мэты. «Я — усё роўна што адна з старажытных машын смерці. Яна ці выканае працу, дзеля якой створана, або разбурыцца, выконваючы яе».
  
  Эдзі, марына брыля гераінавай наркаман, выдатна разумее Роланда. «Ты выкарыстоўваеш мяне, а потым отбросишь, як папяровы пакет, які больш табе не патрэбны. Чорт бы цябе ўзяў, сябар мой. Ты досыць разумны, каб дзеянне гэта прычыніла табе боль, і досыць бессердечен, каб гэта зрабіць». Слова «адступленне» ў слоўніку Роланда няма. Эдзі прама кажа яму: «Разгарнуць цябе так жа складана, як паўстаў на канькі кныра». Бацька Каллагэн выказвае тую ж думку больш тактоўна, кажучы, што Роланд іншы раз блытае сваю волю з воляй ка.
  
  Роланд ведае, дазволіўшы Джэйк зваліцца ў прорву, каб атрымаць магчымасць дагнаць Ўолтара, ён свядома вырак сябе на вечныя мукі. Міа кажа Сюзане: «Грахі светаў вісяць на яго шыі, як гнілой труп. Аднак ён занадта далёка зайшоў у сваёй рашучасці». Шлях Роланда — гэта шлях рэвальвера; смерць для тых, хто скача конна або ідзе бок аб бок з ім.
  
  Страціўшы пальцы рук і ног на беразе Заходняга мора, ён больш не можа дабрацца да мэты ў адзіночку, нават калі б ўкусы омароподобного пачвары не занеслі інфекцыю ў яго арганізм. Джэймі аднойчы сказаў, што Роланд можа страляць з павязкай на вачах, таму што пальцы ў яго таксама з вачыма. Так што страта двух пальцаў для Роланда — частковая слепата.
  
  Каманда, якую ён збірае, спачатку здаецца сродкамі для дасягнення мэты, неабходнасцю, закліканай давесці паход да канца. Але вельмі хутка Роланд выяўляе, што яго стаўленне да гэтых людзей пачынае мяняцца. Ён выдатна ведае, што шлях яго усеяны целамі як сяброў, так і ворагаў, і раптам ўсведамляе, што, магчыма, знайшоў нешта больш важнае, чым Вежа, упершыню з тых часоў, як пакінуў Меджис. Ён ужо не ўпэўнены, ці можа ён і далей губляць сяброў. «Гэтая мая частка не варушылася і не казала доўгія гады. Я думаў, яна памерла. Не памерла. Я зноў навучыўся любіць, і я разумею, што гэта, верагодна, мой апошні шанец палюбіць. Я цямлю павольна... але я не дурны».
  
  «Сіла волі і мэтанакіраванасць — добрыя словы, — кажа Роланд. — Але ёсць і дрэннае, якое азначае тое ж самае. Гэта слова — апантанасць». Ён — капітан Ахаб, і Вежа — яго белы кіт. Галоўная яго мэта — выратаваць Вежу ад знішчэння, але нават калі яна дасягаецца вызваленнем Разбуральнікаў і выратаваннем жыцця Стывену Кінгу, ён на гэтым не спыняецца. Таму што ў адзін паход яго адправіла ка, а ў другой ён адправіўся сам. Пакінуўшы ззаду замак Пунсовага Караля, ён выйшаў за межы, акрэсленыя Ганом і прароцтвамі Артура Эльдского, выйшаў з-пад парасона ка. Як і казала Міа, яму прыйшлося ратаваць Прамяні: калі б яны разбурыліся, Вежа б павалілася, і ён ніколі не змог бы падняцца па вінтавой лесвіцы і ўбачыць, што знаходзіцца на вяршыні.
  
  Калі ён кажа Фимало і Фумало, што павінен ісці далей, каб выканаць абяцанне, якое даў сабе, яны паказваюць, што ён такі ж вар'ят, як і Чырвоны Кароль. Яго апантанасць заразлівая. Ён ведае, што любы з членаў ка-тэта ўстане на яго месца, калі ён упадзе. «Я магу пацярпець няўдачу ў справе ўсёй маёй жыцця, але, калі гаворка ідзе аб ператварэнні людзей у пакутнікаў, з гэтым я спраўляюся нядрэнна» (ТБ-5). Ён задаецца пытаннем, чым ён заслужыў такіх захопленых абаронцаў. Што такога ён не зрабіў, «калі не згадваць аб тым, што вырваў іх з знаёмай і звыклай жыцця гэтак жа бязлітасна, як чалавек можа выпалывать пустазелле на сваім агародзе?»
  
  Скінуўшы кокан эгацэнтрызму, ён, як і Уолтар о'браэн Дзім, баіцца рахунку, які могуць яму прад'явіць.[514] «Мой рахунак становіцца ўсё даўжэй, а дзень, калі пад ім падвядуць рысу, як у рахунку незаможнага заўсёдніка піўной, набліжаецца. Ці змагу я яго аплаціць?» Ён не лічыць сябе добрым чалавекам. «Усё жыццё ў мяне былі самыя хуткія рукі, а вось з тым, каб тварыць дабро, я заўсёды тармазіў».
  
  Ён думае, што паслядоўнікі традыцыйнага Бога ведаюць, што каханне і забойства непарыўна звязаныя, і што ў рэшце Бог заўсёды п'е кроў. Часам яму хочацца расказаць аб усіх сваіх дзеяннях, спавядацца, але адпушчэння грахоў ён не шукае. Таго, што Бог мёртвы, ён не баіцца. Яго палохае іншае: як бы Бог не стаў прыдуркаватым і злосным. Ён усё яшчэ моліцца, але лічыць, што «праблемы пачынаюцца, калі людзі думаюць, што багі адказваюць на іх малітвы». Ён адхіляе тытул чайлд, афіцыйны і старажытны, якім называюць рыцара ў паходзе. «Мы ніколі не называлі так адзін аднаго, ты разумееш, таму што чайлд азначае святой, абраны ка. Нам ніколі не падабалася думаць так пра сябе».
  
  Будучы стралком, ён выконвае абавязкі міратворца, пасланца, бухгалтара, дыпламата, паўнамоцнага прадстаўніка, пасярэдніка, настаўнікі, шпіёна і ката.[515] Ён — салдат Беласці, богоданное спалучэнне падрыхтаванасці, назіральнасці і інтуіцыі, якая мяжуе з тэлепатыяй. Ён валодае наступнымі талентамі: перазараджвае рэвальверы, не спыняючы стральбы, валодае гіпнозам, гаворыць на пяці мовах і можа бегчы ў цемры. Зрок у Роланда значна вастрэй, чым у яго спадарожнікаў.
  
  Эдзі як-то заўважыў, што ніколі не бачыў дна заплечного мяшка Роланда, які быў невычэрпнай скарбніцай патрэбных рэчаў. Сюзана думае, што, правёўшы побач з Ролянд столькі часу, яна так і не зразумела, што гэта за чалавек. Бачыла яго усмешлівым і плакалі, што сплю, справляющим патрэбу, тых, што забіваюць і з бляскам танцуючым каммалу. Яна ніколі не спала з ім, але думае, што бачыла яго пры любых іншых абставінах, аднак у ім ёсць глыбіні, куды не пранікаў яе позірк.
  
  Чаго Роланд не можа: зліцца з культурай Нью-Ёрка, чытаць на англійскай, прамаўляць такія словы, як «тунец» і «аспірын», глядзець тэлевізар. Яго манера слухаць гісторыі, якія члены ка-тэта распавядаюць пра Ключавым зямным свеце, здзіўляе іх. Ён слухае, як антраполаг, які спрабуе разабрацца ў якой-то дзіўнай культуры праз яе міфы і легенды.
  
  Як Катберт, так і Ванней папярэджвалі Роланда, што няздольнасць змяняцца і вучыцца ў мінулага можа стаць яго праклёнам. Аднойчы ён верыў, што нішто і ніколі не прымусіць яго адмовіцца ад Вежы. У пачатку свайго шляху ў яго не было сяброў, не было дзяцей, не было сэрца. І хоць адзін раз яму давялося палюбіць, цяпер ён вучыцца любіць зноў. Ён любіць свайго прыёмнага сына Джэйка больш, чым усіх астатніх, у тым ліку Сюзан Дэльгада. Калі Джэйк памірае, Роланд баіцца, што страціў здольнасць плакаць, але слёзы такі прыходзяць. Ён моліцца над целам Джэйка не таму, што Джэйк мае патрэбу ў малітве, а каб хоць нечым заняць свой розум, каб не зламацца.
  
  Сюзанна, адзіны член ка-тэта, які сыходзіць, не паміраючы, верыць, што Роланд адчувае жаль нават да Мордреду. З жалем або без яе, Роланд забівае дзіцяці-дэмана пасля таго, як той забіў Ыша, асуджаючы тым самым на гібель род Эльда, якім бы жахлівым ні быў яго апошні прадстаўнік. У Роланда было трое дзяцей, двое сваіх, адзін прыёмны, і цяпер усе загінулі, адзін нават не нарадзіўшыся.
  
  Калі Сюзанна ўжо стаіць на парозе дзверы ў іншы свет, Роланда раптам ахоплівае страх адзіноты, і ён гатовы стаць на калені і маліць яе застацца. Аднак ён павінен адпусціць яе... яна мае на гэта права. Эгаістычнае жаданне пакінуць яе пры сабе няварта яго вывучкі, няварта любові і павагі, якія ён адчувае да Сюзане.
  
  Апошняе раненне Роланд атрымлівае ўжо ля самай Вежы, калі шыпы ружы, якую ён вырывае з зямлі, адразаюць яшчэ адзін палец на правай руцэ. Пэндзаль нямее да запясця, і Роланд падазрае, што адчувальнасць да пэндзля так і не вернецца.
  
  Перш чым прайсці апошнія крокі, якія адлучаюць яго ад Вежы, ён адсылае Патрыка таму. Патрык ўяўляе сабой усіх, хто суправаджаў Роланда ў яго тысячагадовай паходзе. Стрэлку не хочацца пакідаць юнака тут, на краі Крайняй свету. Ён кажа Патрыку, што яны зноў сустрэнуцца на пусткі ў канцы сцежкі, але ведае, што для яго пусткі не будзе. Яго сцежка заканчваецца ў Цёмнай Вежы.
  
  Хоць блізкасць да Вежы выклікае ў яго такое адчуванне, быццам яму ўсё гэта сніцца, ён ўсведамляе, што нічога асабліва і не змянілася. Ён па-ранейшаму чалавек, але адчувае дзіўную палёгку ад таго, што цяжкія рэвальверы больш не б'юць па клубах. Забойства скончаны, але яму даводзіцца ўспомніць усіх тых, хто застаўся ззаду, пакуль ён падымаецца да вяршыні. Вядома, гэтыя ўспаміны выклікаюць занадта моцную боль, так што ён спрабуе засяродзіцца на пакоі на вяршыні, але там для яго нічога няма, акрамя пакарання за няздольнасць да пераменаў.
  
  Яго існаванне — паўтаральная рэінкарнацыя. Кожны раз ён вяртаецца ў кропку свайго паходу, мінуўшы якую, пачынае даганяць чалавека ў чорным. Занадта позна, думае ён, для кардынальных змен. Ка ідзе яму насустрач, за дасягнуты ім прагрэс, даруе старажытны рог Эльда. Калі ён зможа захаваць гэты рог, у чарговы раз дайшоўшы да Вежы, магчыма, усё будзе інакш, і ён даведаецца, што ў рэчаіснасці прибережено для яго на яе вяршыні.
  
  Ці дазволіць ён Джэйк зваліцца ў прорву і на гэты раз, калі пытанне стане рубам: або выратаванне хлопчыка, або магчымасць дагнаць чалавека ў чорным?
  
  «Я трываю сачэнне, як вы добра ведаеце» (ТБ-4).
  
  
  
  Джон «Джэйк» Чеймберз
  
  «Ідзі, ёсць і іншыя светы, акрамя гэтага».
  
  (ТБ-1)
  
  Джэйк Чеймберзу належыць рэкорд па колькасці смерцяў у эпапеі «Цёмная Вежа»: ён памірае тройчы. Роланд ўпершыню сутыкаецца з ім на дарожнай станцыі для дыліжансаў, калі перасякае пустыню, пераследуючы Ўолтара. Джэк Морт, верагодна пад уздзеяннем Ўолтара, штурхнуў хлопчыка пад колы аўтамабіля Энрыка Балазара, і пасля смерці Джэйк апынуўся ў Срединном свеце.
  
  Яго карта Таро — «Марак», ён тоне, але ніхто не кіне яму вяроўку.
  
  Хоць Роланд прымае яго за дзевяцігадовага,[516] на самай справе Джэйк адзінаццаць. Ён нізкі ростам для свайго ўзросту, у яго выбеленыя сонцам светлыя валасы і сінія вочы. Мала таго, што людзі давалі яму на пару гадоў менш, так яшчэ і прымалі за дзяўчынку, пакуль ён не зрабіў сабе кароткую стрыжку. Келвін Тауэр кажа Джэйк, што выглядае ён, як адзіны ў сям'і дзіця, і так яно і ёсць. Джэйк — чысценькі, акуратны, добра выхаваны хлопчык. Яму цяжка знаходзіць сяброў сярод хлапчукоў свайго ўзросту. Ён не цураецца дзяўчынак, якія звяртаюць на яго ўвагу, размаўляе з імі, як дарослы, і тым самым адпуджвае іх. Людзі прыводзяць яго ў замяшанне.
  
  Выхаваннем Джэйка (як і Роланда) займаліся шматлікія кухары, нянькі, гувернанткі, настаўнікі. Яго бацькі не адчуваюць да хлопчыку нянавісці, але ім не да яго. Яго бацька, Элмер Р Чеймберз,[517] бязлітасны і паспяховы менеджэр тэлекамунікацыйнай кампаніі, па-майстэрску ўмее складаць сетку вяшчання так, каб моцныя праграмы ішлі адначасова са слабымі праграмамі канкурэнта. У нейкім сэнсе ён — стралок, Вялікі паляўнічы за труной у Ці-ві-ландии.
  
  Прыватная школа, у якую Джэйк ходзіць у Нью-Ёрку, па словах бацькі, лепшая ў акрузе для хлопчыка яго ўзросту. Джэйк атрымаў права наведваць гэтую школу дзякуючы выдатным ацэнак і бліскучаму розуму, а не грошай і сувязях бацькі.
  
  Маці Джэйка, хударлявая, але сэксапільная, моцна п'е і настаўляе рогі бацьку, зусім як Габрыэль Дискейн. Кожны дзень яна дае Джэйк грошы, каб ён ездзіў у школу і назад, на таксі, але хлопчык аддае перавагу пакідаць іх сабе і ходзіць пешшу, калі няма дажджу.
  
  Бацькоўскія функцыі ў сям'і Чеймберзов, па сутнасці, кладуцца на Грету Шоў, домоправительницу і кухарку. Яна корміць Джэйка ленчем і ласкава называе яго «Бама», словам з спартыўнага гімна Алабамского універсітэта. Калі бацькі з'язджаюць па сваіх справах, яна застаецца з ім. Падсвядома Джэйк пагарджае прафесіяналаў і не ходзіць у боўлінг, якія выкарыстоўваюць абсталяванне кампаній, у якіх яго бацька з'яўляецца акцыянерам.
  
  Джэйк пакутуе клаўстрафобіяй. Эдзі жартуе, што, застанься хлопчык у Нью-Ёрку, у яго ўжо быў бы асабісты дзіцячы псіхіятр, які дапамагаў яму вырашаць якія ўзнікаюць праблемы, тлумачыў прычыны канфліктаў з бацькамі і прапісваў што-небудзь накшталт риталина.
  
  Яго падвышаная адчувальнасць да ўсяго, што адбываецца ў Нью-Ёрку, у Срединном свеце, трансфармуецца ў тэлепатыю, або, як гэта называе Роланд, у дотыку. Гэтая здольнасць развіта ў Джэйка нават мацней, чым у Алёна Джонса, даўняга сябра Раланда і таксама стрэлка. Пасля таго як Джэйк бачыць ружу на закінутай пустцы, гэтая здольнасць ўзмацняецца. Ён можа без працы ўлоўліваць павярхоўныя думкі Роланда, і можа перамагчы стрэлка ў паядынку разумаў, нават калі Роланд з усіх сіл імкнецца абараніцца. Дзякуючы сваім тэлепатычныя здольнасцям Джэйк, падобна, мог бы заняць годнае месца сярод Разбуральнікаў. Да свайго таленту ён ставіцца вельмі педантычна. Лічыць, што капацца ў чужых думках, усё роўна што падглядаць у бінокль за раздевающимся чалавекам.
  
  Другая смерць Джэйка надыходзіць у выніку бяздзейнасці чалавека, якому наканавана стаць яго прыёмным бацькам. Экстрасэнсорныя здольнасці Джэйка дазваляюць яму нават на раннім этапе іх узаемаадносін адчуць, што Роланд аддасьць яго дзеля свайго паходу. Некалькі разоў ён спрабуе пераканаць Роланда адмовіцца ад пошукаў чалавека ў чорным ці пакінуць яго аднаго, але Джэйк ўсяго толькі хлопчык, і ў Срединном свеце больш за ім даглядаць няма каму.
  
  Джэйк цалкам неабходны ка, таму яна знаходзіць спосаб падмануць смерць і вярнуць яго ў ка-тэт Роланда. Роланд забівае Джэка Морта, тым самым прадухіліўшы першую смерць Джэйка. Пры гэтым узнікае мэнтальны канфлікт, як у стрэлка, так і ў хлопчыка. У іх памяці суседнічаюць два набору успамінаў. У адным Джэйк памірае, у іншым — няма.
  
  Як толькі хлопчык вяртаецца ў Сярэдзінны свет, ментальнае раздваенне знікае, Джэйк усё больш давярае Раланду і пачынае любіць яго, як бацькі. У Луде, калі Гашер пагражае катэта ручной гранатай, Джэйк добраахвотна сыходзіць з бандытам, каб адвесці пагрозу ад астатніх, упэўнены ў тым, што на гэты раз Роланд яго не кіне. Да таго часу, калі яны воссоединяются зноў, пасля выратавання Сюзаны ў 1999 годзе, Джэйк ўжо цалкам прымае Роланда, як свайго бацькі, прычым такім бацькам Элмер Чеймберз ніколі яму не быў.
  
  З таго моманту, як Джэйк сустракае Ыша, ушастик-путаник становіцца сталым спадарожнікам хлопчыка, і ментальная сувязь Джэйка з Ышем з цягам часу толькі ўзмацняецца. Часам ён верыць, што чытае думкі звярка, а ў адзін крытычны момант яны мяняюцца разумами.
  
  У Срединном свеце Джэйк бярэ на сябе дарослае адказнасць зусім маладым. Нават Роланд быў старэй, калі выйшаў на паядынак, перамога ў якім дала яму права стаць стралком. Афіцыйна застаючыся вучнем, страляе ён гэтак жа трапна, як і стрэлкі. Калі ж жыццё не патрабуе ад яго выканання абавязкаў стрэлка, Джэйк застаецца дзіцем. Знаходзіць дарослыя прыназоўнікі, каб пабыць з Бенні Слайтманом ў Калье, саромеецца, што яму хочацца пагуляць, як любому хлапчуку. «Усяго гэтага пазбавілі яго вартавы-брамнік на Галандскай ўзгорку, Гашер, Цік-Так ды і сам Роланд».
  
  Часам ён зайздросціць Мордреду, таму што ў тым цячэ кроў Роланда. Ён злуецца на Роланда, пазнаючы, што ў стрэлка ёсць сакрэты ад астатніх. Ён, аднак, разумее, што кідаць выклік Раланду — справа больш сур'ёзная, чым юнацкае абурэнне. Роланд — яго дын, і дэманстратыўны выклік будзе азначаць, што ён павінен сысціся з Ролянд ў паядынку, даказваючы сваё права лічыцца мужчынам, паядынку, у якім параза яму гарантавана.
  
  Зрэшты, і ў яго з'яўляецца сакрэт, калі ён знаходзіць «Доган», куды ўпотай ходзяць Бэн Слайтман і Эндзі. Усведамляючы, што ён павінен аддаць сяброўства з Бенні, распавёўшы, што бачыў, Джэйк лепш разумее паводзіны Роланда ў той момант, калі стрэлак дазволіў яму зваліцца ў прорву. «Джэйк думаў, што большага здрады проста не можа быць. Цяпер у яго паўсталі сумневы. Вялікія сумневы».
  
  Джэйк прыходзіць у лютасць, калі Ваўкі забіваюць Бенні, і пры выглядзе мёртвага сябра ператвараецца ў машыну-забойцу. «Лепш бы забілі яго гребаного бацькі!» — крычыць Джэйк. Ён расстрэльвае Волкаў дакладна так жа, як Роланд расстрэльваў насельніцтва Таліем.
  
  Тэлепатычныя здольнасці Джэйка дапамагаюць Мэнни адкрыць Ненайденную дзверы, даючы ка-тету магчымасць вярнуцца на Зямлю ўслед за Сюзанай-Міа. Джэйк, Ыш і Каллагэн матэрыялізуюцца на нью-ёркскай вуліцы, і Ыш ледзь не трапляе пад таксі. Перапоўнены злосцю, яшчэ бы, ледзь не загінуў другі яго сябар, Джэйк настаўляе на таксіста бацькоўскі «ругер». Ён бы, вядома, стрымаўся, калі б быў дарослым, а так эмоцыі б'юць праз край.
  
  Джэйк гатовы памерці ў спробе выратаваць Сюзану. Ён займае месца Роланда, становячыся камандзірам іх маленькага атрада, калі ўдваіх з Каллагэном ўваходзіць у «Дыксі-Піг», прапануе план дзеянняў, у якім застаецца месца для імправізацыі на выпадак непрадбачаных абставінаў.
  
  Ён часам дакарае сябе за тое, што скраў бацькоўскі пісталет, і яму далёка не заўсёды падабаецца чалавек, у якога ён ператвараецца, калі ходзіць з гэтым пісталетам. Хоць характар у яго моцны, Джэйк ніколі не губляе чалавечнасці, якой так часта не хапае стрэлках. У яго ўзнікае жаданне забіць Джохабима, посудомойщика на кухні «Дыксі-Піг», але ён стрымліваецца. Джэйк ведае, што Роланд дакладна забіў бы яго, і падазрае, што дакладна так жа паступілі б Эдзі і Сюзана. «Я люблю іх, але, спадзяюся памерці, перш чым буду такім жа, як яны, і перастану думаць, заслугоўвае смерці той, хто супрацьстаіць мне, ці не».
  
  Джэйк па-за сябе ад гора, калі Эдзі прастрэльваюць галаву пры вызваленні «Сініх нябёсаў». Члены ка-тэта адчувалі, будзе што-то жудаснае, і пачуццё гэта, «ка-шуме», нагадала Джэйк, што ён адчуваў нешта падобнае перад тым, як пад гарамі Роланд дазволіў яму зваліцца ў прорву. У доўгія наступныя гадзіны Джэйк не ведае, як яму рэагаваць, таму што ніколі не бачыў смерці чалавека, якога любіў.
  
  Ён ведае свае недахопы. Калі Раланду патрэбен чалавек, які павядзе пікап, Джэйк не спрабуе зрабіць выгляд, што яму гэта па сілах.
  
  Роланд не збіраецца ахвяраваць Джэйкам дзеля выратавання Стывена Кінга, на якога коціцца некіравальны мінівэн. Калі ўжо ка патрабуецца ахвяра, то стрэлак аддае перавагу памерці сам. Але яго падводзіць цела, і Джэйк займае месца Роланда, паказвае сябе сапраўдным стралком, хапае Кінга і прыкрывае яго сваім целам. І потым просіць Роланда займацца Кінгам, а не ім, таму што яны прыйшлі сюды, каб ратаваць Кінга. «Гэта смерць... я ведаю, такое са мной ўжо здаралася», — кажа ён Раланду, які спрабуе пераканаць сябе, што ў Джэйка толькі лёгкія траўмы.
  
  Джэйк памірае, пакуль Роланд займаецца Кінгам, але толькі пасля таго, як перадае важныя інструкцыі Ышу і Айрын Тассенбаум. Роланд аднойчы сказаў яму: «Цябе няма патрэбы паміраць шчаслівым, але ты павінен памерці задаволеным тым, што любіў сваё жыццё ад пачатку і да канца і заўсёды служыў ка». Роланд хавае Джэйка ў неглыбокай магіле непадалёк ад шашы і просіць Айрын пасадзіць побач ружы. «Гэта Джэйк, які жыў годна, любіў тых, хто любіў яго, і памёр, калі таго захацела ка. Кожны чалавек павінен памерці.[518] Гэта Джэйк. Дай яму спачынак».
  
  Памёршы, Джэйк не знікае са старонак кнігі. Сюзана сустракаецца з ім у адным Нью-Ёрку, дзе ён — Джэйк Торен, малодшы брат Эдзі. Ім абодвум снілася жанчына па імені Сюзана, якая далучыцца да іх у Цэнтральным парку, пасля чаго ў іх траіх пачнецца новае жыццё.
  
  
  
  Эдзі Дын (Эдуард Кантар Дын)[519]
  
  «Першы — малады, чарнявы. Стаіць на мяжы паміж разбоем і забойствам. Дэман усяліўся ў яго. Імя дэмана — гераін».
  
  (ТБ-1)
  
  Роланд ўпершыню сутыкаецца з Эдзі Дынам на борце самалёта, які ляціць з Багамскіх астравоў у Нью-Ёрк. Пад кожнай рукой маладога чалавека прилеплено па фунту какаіну, сам жа ён апусціўся на самае дно. Ён перавозіць наркотыкі, каб здабыць грошай на гераін для сябе і свайго старэйшага брата, Генры.
  
  У яго чорныя валасы, амаль зялёныя, колеру ляснога арэха вочы, доўгія пальцы. У фільме яго павінен згуляць хто-небудзь з папулярных маладых зорак, накшталт Тома Круза, Эміліо Эстевеса або Роба Лоува.[520] Ён вырас у бедным раёне і яго вулічны вымову асабліва дае аб сабе ведаць, калі ён злуецца, нібы ён кажа праз нос, а не праз рот.
  
  Эдзі першым трапляе ў новы ка-тэт Роланда і першым пакідае яго. Ён нарадзіўся ў лютым 1964 г., то есць у 1987 г. яму дваццаць тры.[521] Жыве ён у кватэры з двума спальнямі ў Кооп-Сіці, які, у рэальнасці Эдзі, размешчаны ў Брукліне, а не ў Бронксе. Бацькі Эдзі памерлі, але маці, пакуль была жывая, часта нагадвала Эдзі, што старэйшы брат так і не знайшоў месца ў жыцці шмат у чым з-за яго. Генры таксама ў гэта верыць, напэўна, па той прычыне, што занадта часта чуў ад яе гэтыя словы.
  
  П'яны кіроўца забіў сястру[522] Эдзі і Генры, калі яна, стоячы на тратуары, глядзела, як іншыя дзеці гуляюць у класы. Эдзі было два гады, сястры — шэсць. Паколькі іх маці працавала, Генры, які быў на восем гадоў старэйшы за Эдзі, паставілі ў абавязак сачыць за тым, каб нічога падобнага не здарылася з яго малодшым братам.
  
  Карта Таро Эдзі — «Вязень», і гэтай мянушкай Роланд часта называе яго ў першыя дні. На карце намаляваны малады чалавек, на спіне якога сядзіць бабуіны з бізуном, а яго чалавечыя пальцы так глыбока ўпіліся ў шыю маладога чалавека, што кончыкаў іх не відаць. На твары ж чалавека напісаны жах, які не выказаць словамі.
  
  Бабуіны сімвалізуе прыхільнасць да наркотыкаў, але так жа ўяўляе сабой старэйшага брата, Генры, які зацягнуў Эдзі за сабой у дрыгву наркотыкаў і гультайства. Ва ўсіх жыццёвых няўдачах Генры вінаваціць брата. У школе Генры не мог займацца спортам, не з-за худзізны і дрэнны каардынацыі, а таму, што яму даводзілася прыглядаць за Эдзі. І адзнакі атрымліваў занадта нізкія, каб разлічваць на стыпендыю, не з-за недахопу розуму, а таму, што занадта шмат часу траціў на Эдзі, сочачы, каб з тым нічога не здарылася. Без стыпендыі Генры не змог паступіць у каледж і адправіўся ў В'етнам, вярнуўся інвалідам, подсевшим на морфій, але яго віны ў гэтым, вядома ж, не было.
  
  Упэўненасць у тым, што яго маці і брат ахвяравалі ўсім дзеля таго, каб ён быў шчаслівы, цалкам пазбавіла Эдзі нават той не занадта высокай самаацэнкі, якую ён мог бы сабе даць. «А хто я такі, гэта не важна, — у сне кажа трынаццацігадовы Эдзі Джэйк, тлумачачы хлопчыку, як знайсці дзверы ў Сярэдзінны свет. — Я проста павінен цябе праводзіць, вось і ўсё» (ТБ-3).
  
  Генры нясе адказнасць за спаўзанне Эдзі у злачынны свет. Крадзеж коміксаў перарастае ў крадзеж аўтамабіля, на якім Генры едзе ў Нью-Ёрк. Спалоханы да смерці, плача, Эдзі хлусіць, кажучы, што кап іх заўважыў, і пераконвае Генры кінуць аўтамабіль. Генры спачатку ўцякае, але потым вяртаецца да Эдзі. Тлумачыць маці, што яны спазніліся, паколькі ён вучыў Эдзі гуляць у баскетбол. Хіба ў Эдзі не лепшы старэйшы брат у свеце?
  
  Калі Генры сапраўды вучыць Эдзі гуляць у баскетбол, малодшы брат хутка пераўзыходзіць старэйшага, як і шмат у чым іншым, хай паміж імі восем гадоў розніцы. Ён хавае сваю перавагу, таму што, калі ён абставіць Генры, апошні балюча ущипнет яго за руку, быццам бы ў жарт, але на самай справе папярэджваючы, што Эдзі павінен ведаць сваё месца. Эдзі таксама хавае сваё майстэрства, таму што любіць старэйшага брата. Яго рашэнне ні ў чым не пераўзыходзіць Генры, жорсткае абмежаванне, таму што, па вялікім рахунку, старэйшы брат нічога не ўмее.[523]
  
  Па ходзе размовы аб тым, каго б хто хацеў мець побач падчас бойкі, Генры здзіўляе ўсіх, кажучы, што палічыў за лепшае б Эдзі. «Таму што Эдзі, калі яго як след раззлаваць, можа ўгаварыць д'ябла скокнуць у разведзены ім жа вогнішча».
  
  Эдзі ловіць брата на тым, што той уцягвае ў нос гераін. Адбываецца гэта пасля таго, як Генры вярнуўся з арміі, неўзабаве пасля смерці іх маці. Варта грандыёзная сварка, Генры пагражае сысці, але потым, з пачуцця віны, Эдзі пераконвае брата застацца. У рэшце рэшт Генры пайшоў на вайну, атрымаў там раненне і падсеў на абязбольвальныя прэпараты, таму што даводзілася даглядаць за Эдзі пасля школы.
  
  Неўзабаве Эдзі таксама «нюхае» гераін, але сваю шкодную звычку кантралюе куды лепш, чым старэйшы брат. Іх ролі мяняюцца, цяпер ужо Эдзі даводзіцца даглядаць за братам. Нарказалежнасць Генры нарастае, ён пачынае калоцца, варта яшчэ адна сварка, у выніку расце і пачуццё віны, якую адчувае Эдзі. Ён таксама садзіцца на іголку і, у рэшце рэшт, адпраўляецца на Багамскія астравы. Як толькі Г енри пачаў калоцца, Эдзі зразумеў, што брат не працягне і шасці месяцаў без яго: Генры скончыць свой шлях у турме або псіхіятрычнай лякарні.
  
  Эдзі не можа выслізнуць з ценю брата нават пасля смерці Генры. «Для таго, каб пакрыўдзіць яго, дастаткова вымавіць імя брата. Усё роўна што ткнуць вострай палкай у адкрытую рану» (ТБ-2). Ён абараняе памяць брата перад стралком, кажа, што Генры, хай і баяўся, заўсёды вяртаўся да яго. Роланд ж упэўнены, што для Эдзі было б толькі лепш, калі б Генры не вяртаўся. «Але такія, як Генры, ведаюць, як выкарыстоўваць чалавечы давер. Гэта — адзінае, чым такія, як Генры, ўмеюць карыстацца. Спачатку яны звяртаюць давер у неабходнасць, потым — неабходнасць у наркотык, а калі гэта здараецца, яны... злоўжываюць ім».
  
  Роланд з самага пачатку бачыць у Эдзі сталёвы стрыжань. Эдзі яшчэ на Багамах паказаў, што гэты стрыжань ў яго ёсць, калі здолеў дамагчыся патрэбнага выніку ад чалавека, які спрабаваў падмануць яго пры абмене наркотыкаў на грошы. Ён зрабіў на Роланда належнае ўражанне, голым уступіўшы ў сутычку з людзьмі Балазара. Кампліменту Роланда аказалася дастаткова, каб Эдзі адчуў сябе каралём свету. Ён вучыцца хутка, лёгка і нязмушана. Яго ўменне валодаць зброяй нагадвае гісторыі аб інкарнацыі, магчыма, дае аб сабе ведаць інтуіцыя, карані якой варта шукаць у цыклічна прыродзе існавання Роланда. Тое ж самае адбывалася з ім незлічоная колькасць разоў, і, магчыма, у памяці захоўваюцца нейкія навыкі, атрыманыя ў папярэдніх извлечениях.
  
  Толькі адно ўтрымлівае Эдзі ад спробы пакончыць з сабой, калі ў яго пачынаецца ломка пасля таго, як Роланд здабывае яго ў Сярэдні свет: Роланд цяжка хворы і не можа без яго абысціся. Калі з іншай дзверы з'яўляецца Адэта, нічога не разумее і спалоханая, Роланд думае: «Брата яго няма ў жывых, але цяпер у яго ёсць хто-тое, аб кім трэба клапаціцца, так што цяпер з ім усё будзе ў парадку». Эдзі улюбляецца ў Одетту, якая потым становіцца Сюзанай. У яго не было жанчыны з тых часоў, як ён пачаў ўжываць гераін.
  
  «Думаю, я палюбіў цябе, таму што ты ўвасабляла ўсё, што адабраў у мяне Роланд, я маю на ўвазе Нью-Ёрк, але цяпер справа зусім у іншым, таму што вяртацца туды я не хачу». І як бы моцна ні любіла яго Сюзанна, ён заўсёды любіў яе мацней. Ён лічыць гэта сваёй працай, рабіць для Сюзаны усё, што можна, і як мага даўжэй. Эдзі не верыць, што ка на баку яго і Сюзаны, адчувае, што ўсё скончыцца для іх дрэнна. Ён кажа Сюзане: «Як жа гэта добра, дарыць чалавеку радасць, я да гэтага не прывык».
  
  Роланд пазнае ў Эдзі двайніка Катберта, кажа, што Эдзі, у яго ў гэтым сумневаў няма, памрэ, працягваючы што-то казаць, як гэта здарылася з Бертам.[524] Эдзі шмат у чым пераўзыходзіць Катберта. Роланд адзначае: «Калі я яго недооценю... справа скончыцца крывёю. А калі я яго падвяду, зраблю нешта, што ў яго вачах будзе выглядаць падманам, ён, верагодна, паспрабуе мяне забіць» (ТБ-3).
  
  Пры ўсёй яго сіле і навыках, неабходных стрэлку, галоўнай асаблівасцю Эдзі застаецца хуткасць, з якой ён можа гаварыць. У Роланда, які мяркуе Эдзі дурнем ка, часам узнікае жаданне схапіць яго і трэсці, пакуль з носа не пацячэ кроў, а з рота не вывалятся зубы. Як і Катберт, Эдзі так і сыпле нелепицами, што дапамагае яму перамагчы Блэйна Мона сваім унікальным зброяй: алогичностью. Спрачацца для Эдзі гэтак жа лёгка, што і дыхаць. Часам ён праяўляе слабасць і эгаізм, але адвагі ў яго вышэй даху, і, здараецца, ён выказвае геніяльныя здагадкі.
  
  Так і затрымаўшыся на этапе пераходу ад юнака да мужчыны, Эдзі нагадвае персанаж Хорста Бушхолдса ў «Цудоўнай сямёрцы». Роланд думае, што ніхто не можа смяяцца так заразліва, як Эдзі, калі ўжо атрымоўваецца яго рассмяшыць. Фірмовая фраза Эдзі Дзіна — што-то вясёлае, але з пярчынкі. Роланд часцяком выкарыстоўвае прамоўніцкія здольнасці Эдзі: па яго ўказанні Эдзі кажа ад асобы ўсяго ка-тэта.
  
  Эдзі паважае майстэрства і здольнасці Роланда, але разумее і наркатычную залежнасць стрэлка ад Вежы. Яго цягне да яе, як любога наркамана цягне да дозе. З часам ён будзе думаць пра Роланда, як пра свайго бацьку, але яму не падабаецца, калі Роланд належыць на ка, якую ён называе «ка-ка». Але і пры гэтым паход Роланда становіцца яго паходам. Памры Роланд, Эдзі працягнуў бы шлях разам з астатнімі, таму што яму таксама снілася Вежа на поле з руж, і жаданне дабрацца да Вежы ў яго цяпер такое ж моцнае, як і ў Роланда.
  
  З часам на плечы Эдзі кладзецца ўсё вялікая адказнасць. Ён разбіраецца з Андолини ў бакоўцы кнігарні Таўэра і вядзе перамовы з Тауэром, хай і не так па-майстэрску, як Роланд. Ён праяўляе цярпенне ў зносінах з жыхарамі Кальи, але не з тымі, хто спрабуе яму пярэчыць.
  
  Пимли Прентисс, кіраўнік Алгул Сьенто, прастрэльвае Эдзі галаву ўжо пасля завяршэння бітвы за «Сінія нябёсы». Эдзі чатырнаццаць гадзін балансуе паміж жыццём і смерцю. Рана яго несумяшчальная з жыццём, але ён не жадае сыходзіць. І ў рэшце рэшт просіць Сюзану чакаць яго, кажа Джэйк і Ышу, што іх абавязак — аберагаць Роланда, і прызнаецца Раланду, што новая жыццё была лепш старой. Яго апошнія словы Раланду: «Дзякуй табе... бацька».
  
  У 1987 г., у іншым свеце, Эдзі Кантар Дын становіцца Эдзі Тореном з Уайт-Плейнс. Доўгія месяцы яму сніцца Сюзанна, якую ён ужо любіць, хоць і не разумее, як і чаму такое можа быць. Галасы загадаюць яму і яго малодшаму брату, Джэйк, сустрэць яе ў Цэнтральным парку, калі яна прыйдзе туды з Крайняга свету. Ён працягвае ёй руку, знаёмую, такую любімую руку, у надзеі, што цяпер ка будзе на іх баку.
  
  
  
  Сюзанна Дын, Адэта Сюзана Холмс, Детта Сюзанна Уокер, Міа
  
  «Я — гэта тры жанчыны... тая, кім я была спачатку; тая, якая не мела права быць, але была; і тая, якую ты выратаваў».
  
  (ТБ-2)
  
  Пяцігадовай Адэце Холмс на галаву зваліўся цагліна, калі ўся сям'я прыехала на поўнач, на вяселле яе цёткі. Яны ішлі да чыгуначнай станцыі пасля таго, як таксіст адмовіўся пасадзіць іх у машыну, таму што яны былі чорнымі. Адэта ішла па тратуары бліжэй да дамоў, далей ад які рухаецца транспарту. Паліцыя так і не высветліла, ці то цэгла скінулі свядома, то ён упаў сам. Адэта правяла ў коме тры тыдні, а пасля таго, як прыйшла ў сябе, перыядычна пакутавала праваламі памяці, якія з'яўляліся раннімі прыкметамі будучага раздвойвання асобы. Цэгла мог выклікаць душэўны захворванне Адэты, але і сама дзяўчынка магла быць схільныя да гэтага захворвання, а траўма толькі дапамагла яго развіццю.
  
  Яе карта Таро — «Спадарыня ценяў», у яе два твары, рыхт-у-рыхт як у Януса.
  
  Адэта была адзіным дзіцем у сям'і. Яе бацька, дантыст ў маленькім гарадку, вынайшаў і запатэнтаваў некалькі спосабаў лячэння зубоў, дзякуючы чаму моцна разбагацеў. Пасля смерці маці Адэта ўзяла на сябе клопат пра бацьку, пакуль ён не памёр ад сардэчнага прыступу ў 1962 годзе, пакінуўшы ёй стан, оценивающееся ў 8-10 мільёнаў даляраў. Яна вырастае ў прыгожую, адукаваную, культурную маладую жанчыну, заканчвае каледж у Калумбійскім універсітэце.
  
  У канцы 1950-х гадоў Адэта становіцца актыўным удзельнікам барацьбы за грамадзянскія правы. Гэтаму спрыяе як Ружа Паркс, так і яе ўласныя ўспаміны аб паводзінах белага таксіста. У Оксфардзе, дзе яна дазваляе сваім сябрам называць яе Дет, паліцыя окатывает актывістаў вадой з пажарных шлангаў, і яна трапляе ў турэмную камеру. Хай ёй не падабаецца стаўленне белых, яна разумее, што нянавісць ні да чаго добрага не прывядзе. Песня, якая пачынаецца словамі «Дзяўчыны беднай жыццё поўная смутку...» становіцца галоўнай з песень, якія ўвасабляюць для яе барацьбу за грамадзянскія правы.
  
  Хоць на беразе Заходняга мора яна і Эдзі кажа, што ніколі не спала з белым, у Оксфардзе ў яе быў палюбоўнік, якога звалі Дэрыл. Усё жыццё яна імкнецца развіць у сябе пачуццё ўласнай годнасці, нягледзячы на намаганні саботажницы, якая хаваецца ў яе ў падсвядомасці. Яна ўспрымае сябе як мурынка і зневажаецца, калі Эдзі кажа «чорная». Яе бацькі ніколі не расказвалі ёй пра іх цяжкім мінулым на Поўдні, нават калі яе стала цікавіць гісторыя сям'і. Бацька сказаў ёй: «Я не збіраюся казаць аб гэтай частцы маёй жыцця, Адэта, або думаць пра гэта. Гэта бессэнсоўна. З тых часоў свет змяніўся».
  
  У дваццаць пяць гадоў яна становіцца спадкаемніцай «Холмс дентал». Яе дом — раскошная кватэра-пентхауз ў доме, размешчаным на рагу двух авеню, Пятай і Сентрал-Парк-Уэет. Магчыма, адзіная чорная ў гэтым элітным доме, яна ў прамым сэнсе «вышэй» астатніх жыхароў. Вядомасцю яна можа пасупернічаць з Марцінам Лютэрам Кінгам. Яе фатаграфія з'явілася на вокладцы часопіса «Тайм».
  
  [525]Самае вялікая перамена ў яе жыцці, да таго, як яна ў 1964 г. трапляе ў Сярэдні свет, адбываецца 19 жніўня 1959 г. Хоць у яе дастаткова сродкаў, каб яе паўсюль вазіў шафёр, яна не хоча быць «лимузинным лібералам», таму ездзіць у падземцы. І калі яна стаіць на станцыі «Крыстафер-стрыт», чакаючы легендарнага цягніка «А», да якога з такой павагай ставіўся Дзюк Элінгтан, хто-то сутыкае яе з платформы пад колы пад'язджаць цягніка. Яна ведае, што гэта зрабіў белы мужчына, не падазраючы, што той самы мужчына скінуў ёй на галаву цэгла. Ды і сам Джэк Морт паняцця не мае аб тым, што Адэта другі раз становіцца яго ахвярай. На шчасце, яна не кранае трэці, які знаходзіцца пад напругай, але колы цягніка адразаюць ёй ногі па калена.
  
  У «хуткай дапамогі» абодва яе асобы ў поўнай меры даюць аб сабе ведаць, спакойная, выхаваная Адэта і злосная, мсцівая, небяспечная Детта Уокер, якая толькі зрэдку з'яўлялася на працягу тых гадоў, што прайшлі пасля траўмы галавы.
  
  Пасля таго як Адэта губляе ногі, яна часам знікае — на гадзіны, дні, нават тыдні, а вяртаецца часта з сінякамі. Кожны раз яе прывозяць розныя машыны. Адэта аб гэтых эпізодах нічога не ведае. Яе мозг стварае альтэрнатыўныя ўспаміны, якія запаўняюць гэтыя правалы ў памяці. Яна пацірае віскі падушачкамі пальцаў кожны раз, калі Детта пагражае перахапіць кантроль над целам.
  
  Детта — гэта Адэта наадварот. Калі Адэта — змагар за грамадзянскія правы і роўнасць усіх людзей, незалежна ад колеру скуры, то Детта Уокер — перакананая расистка, якая смяротна ненавідзіць белых. Детта нічога не ведае пра пентхаузе. Адэта паняцця не мае аб бруднай, паддашкавай кватэрцы ў Гринвидж-Вілідж, дзе пражывае Детта.
  
  Детта хоць бы часткова дасведчаная аб правалах памяці, вырывающих з яе жыцця велізарныя кавалкі, падазрае, што з ёй што-то не так, але не ведае, што менавіта. Асабліва яна аб гэтым не думае, таму што, калі яна «на кані», усякія жадання ўзнікаюць у яе гэтак раптоўна, што ёй не да разважанняў, толькі б паспець зрабіць тое, што трэба зрабіць. Роланд б яе зразумеў.
  
  Кажа Детта, як чорная жанчына з якога-небудзь мультфільма. Лаецца, як, падобна, лаяліся ў паўднёвай глыбінцы, таму нават Эдзі не заўсёды яе разумее. Яна шмат чаго ненавідзіць, але галоўных аб'ектаў нянавісці два: белыя і яе цётка Сафія. Цётка правінілася тым, што цэгла зваліўся на галаву Адэты, калі ўся сям'я прыехала на яе вяселле. Аднак Детта нават не задумваецца аб тым, што сваім з'яўленнем абавязана менавіта гэтаму няшчаснаму выпадку. Злосць Детты факусуюць на сіняй талерцы, якую яе маці падарыла Сафіі. Яна крадзе гэтую талерку і разбівае нагой, пры гэтым мастурбируя. Сюзанна Дын выкарыстоўвае падобныя талеркі ў Калье ўжо як зброю. Тонкая іронія... ці ка.
  
  Каб даць выхад расавай нянавісці, Детта здымае белых юнакоў у прыдарожных рэстаранах, сэксуальна заводзіць іх, перш чым паслаць куды далей. Гэта небяспечная гульня, і яе некалькі разоў збівалі, але яна ганарыцца тым, што нікому не ўдалося яе трахнуць. Кожны раз, вяртаючыся дадому з «ліхтарамі», яна лічыць сябе непобежденной динамисткой.
  
  Детта любіць красці танную біжутэрыю з лепшых магазінаў Нью-Ёрка. Што яна бярэ, ёй без розніцы. Усё роўна потым яна здабычу выкідвае. Галоўнае — сам працэс крадзяжу. Яна лічыць сябе дешевкой, як і тыя рэчы, якія крадзе.
  
  Роланд пракраўся ў розум Эдзі незаўважаным. Детта даведаецца пра яго прысутнасці, як толькі ён пераступае парог магічнай дзвярэй. У яе і без таго расщепленном розуме старонняга заўважаюць адразу ж. У Роланда такое адчуванне, «быццам ён голым ляжыць у цемры, а па целе поўзаюць атрутныя змеі». Детта разумная, але бязлітасная, зла і смяротна небяспечная, як омароподобное пачвара.
  
  Ад прыгажосці Адэты замірае сэрца, але калі кантроль над целам належыць Детте, знешняя прыгажосць толькі падкрэслівае ўнутраную мярзоту. Яе ўсмешка становіцца самай злоснай з тых, што калі-небудзь з'яўляліся на чалавечым твары. Роланд разумее, што іншых пабуджальных матываў, акрамя злосці, у яе няма, і яе адзіная мэта, хутчэй за ўсё, загінуць ад рукі белага чалавека, што будзе азначаць смерць і для Адэты.
  
  Хоць Раланду невядомая такая навука, як псіхалогія, ён аб'ядноўвае Одетту і Детту, прымусіўшы іх прызнаць існаванне адзін аднаго. Калі Адэта бачыць Детту праз праём магічнай дзвярэй і наадварот, яна больш не можа адмаўляць, што ў яе целе жыве і другая асоба. І пакуль Джэка Морта разразаюць напалову колы цягніка падземкі, Детта і Адэта падзяляюцца фізічна, змагаюцца адзін з адным, а потым злучаюцца ў адзіную асобу, якая бярэ сабе імя Сюзанна, сярэдняе імя для абодвух асоб. Імя гэта нясе і больш важную сэнсавую нагрузку: на ідышы Сюзана — Шоша (Shoshana), то ёсць ружа.[526]
  
  У Адэце спалучаюцца лепшыя якасці яе бацькоў: сціпласць маці і жалезны характар бацькі. Сюзанна атрымлівае ў спадчыну рысы абедзвюх ранейшых асоб. Ад Детты — гэта барацьба да апошняга, ад Адэты — спакой і чалавекалюбства. Яна суровая і мяккая, гарачая і рэзкая, мацней і лепш любы з яе складнікаў.
  
  Страляючы, яна становіцца Деттой, а калі злуецца, часта кажа яе голасам. У такія моманты «Детта танчыць каммалу у яе вачах». Часта Сюзанна гэтага не ўсведамляе, пакуль не ўспамінае, што яна толькі што сказала. Яна баіцца Детты, але ведае, што гэтая яе частка хітрая і разумная. Менавіта Детта вырашае загадку простых лікаў у Луде. Адэта заўсёды ведала матэматыку на троечку, і Детта заяўляе, што і тройку-то яна атрымала з яе дапамогай. «Сучке, якая любіць паэзію, накшталт цябе, матэматыка не па зубах, ці ведаеш» (ТБ-3).
  
  Ёсць прыкметы, што асоб у целе Сюзаны больш. Калі яна становіцца Міа, Роланд чуе, як яна размаўляе некалькімі галасамі, а ў Алгул Сьенто, пасля ранення Эдзі, у ёй даюць аб сабе ведаць некалькі асоб. Уолтар кажа, што ў яе як мінімум два асобы.
  
  Манера размовы ў яе нядбайная, і звычайна яна называе сваіх сяброў «салодзенькі». Яна памятае, як ёй падабалася сее-што з таго, што тварыла Детта. «Я ведаю, зрабіла б гэта зноў, калі б дазволілі абставіны». Яна любіць Эдзі, які любіў Одетту, і замацоўвае іх адносіны, узяўшы яго прозвішча. «Калі яна не называла сябе Сюзанай Дын з гонарам, то толькі па адной прычыне: маці вучыла яе, што ганарыстасць папярэднічае падзення».
  
  Часцяком яна — голас спакойнага разважнасці, остужающий порывистость мужа. Сюзана любіць Эдзі, таму што ён вызваліў яе ад «сыплющей лаянкай, дразнящей мужыкоў зладзейкі» і «крывадушнай, пампезнай ханжы». Яна з гонарам носіць на шыі скураны шнурок з драўляным колам, якое Эдзі выразаў для яе. Кольца занадта вялікая для яе пальцаў, але яна не дазваляе яму выразаць новае. Эдзі запаўняе дзірку ў яе сэрца, з якой, яна верыць, усе людзі нараджаюцца і існуюць, пакуль не знаходзяць сваю сапраўдную любоў. Яна так хоча нарадзіць ад Эдзі дзіцяці, што адмахваецца ад першых прыкмет цяжарнасці, думаючы з асцярогай, што прымае жаданае за сапраўднае.
  
  Яе пачуцці да Раланда не гэтак адназначныя. Да любові прымешваюцца страх, захапленне і жаль. Детта ненавідзіць яго за тое, што ён прыцягнуў яе ў гэты незнаёмы свет. Яна захапляецца яго сілай і мэтанакіраванасцю. І хоць яна разумее яго не горш, чым ён сам, Роланд тым не менш працягвае яе здзіўляць. Сюзанна, бадай, адзіная з ньюйоркцев, хто цалкам сфармаваўся як асоба. Яна старэйшая за астатніх па ўзросту, і толькі ў яе было нармальнае дзяцінства. Бацькі актыўна прысутнічалі ў яе жыцці, у адрозненне ад вечна адсутных бацькоў Джэйка, і не гадавалі ў ёй пачуцця віны, як гэта рабілі маці і брат Эдзі. Да таго часу, калі Роланд здабывае яе ў Сярэдні свет і аб'ядноўвае дзве палоўкі ў адно цэлае, яна — спелая, цвяроза думаючая асобу, што далёка не заўсёды можна сказаць пра Эдзі.
  
  Магчыма, ка кампенсуе яе эмацыйную сталасць фізічнымі недахопамі. Хай жанчына яна моцная, але адсутнасць ног робіць яе ўразлівай і часам ёй не застаецца нічога іншага, як згаджацца, каб яе неслі ў збруі. Яна гэта трывае, як Ыш зміраецца з тым, што яго нясе не Джэйк, а хто-то іншы, але заўсёды ёсць шанец, што яна можа ўкусіць, таму што калі Адэта цалкам улілася ў Сюзану, то з Деттой гэтага не адбылося і яна па-ранейшаму хаваецца ў цёмных кутах.
  
  Свет Роланда становіцца месцам нараджэння Сюзаны, і ў гэтым свеце ніхто не абзывае яе толькі таму, што яна — чорная (за выключэннем Эбена Тлушчу ў Калье, але таго яна тут жа ставіць на месца). У гэтым жа свеце, яна знаходзіць каханне і сяброўства. Яна становіцца стралком, адвагі ў яе хоць адбаўляй, яна хутка асвойвае новае зброю, скажам, талеркі з завостранай абзой, орисы, якімі яна змагаецца супраць Ваўкоў, а потым пускае ў справу ў Алгул Сьенто. Забіўшы ўсіх у «Догане» Федика, ёй хочацца забіваць і забіваць, яна верыць, што яна знайшла сваё пакліканне, ператварыўшыся ў машыну-забойцу.
  
  Ёй падабаецца гуляць ролі (што яна і робіць, прыкідваючыся дзяўчынай Роланда на першай сустрэчы з жыхарамі Кальи), і яна разумее, што яе псіхічнае захворванне праявіла сябе, калі яна была маленькай, у тым, што ёй падабалася адлюстроўваць каго-то яшчэ. Перасоўванне ў Сярэдзінны свет ўзмацніла яе здольнасць да пераўвасабленняў да такой ступені, што цяпер яна можа візуалізаваць рэчы і прымушаць іх функцыянаваць, як у ментальным «Догане», які яна стварае, каб кантраляваць працягу апошняга этапу цяжарнасці.
  
  Хоць аб'яднаная асобу дастаткова моцная, Сюзанна сутыкаецца з годным супернікам, калі Міа усяляецца ў яе цела, каб назіраць за працэсам цяжарнасці. Міа пляваць на Сюзану, Одетту і Детту, любая з іх патрэбна ёй толькі на выпадак, калі яе малому патрэбна дапамога. Яна заяўляе, што адна з складнікаў Сюзаны запрасіла яе ў цела, як вампіра запрашаюць увайсці ў дом. Хоць Сюзанна спачатку адмаўляе прысутнасць Міа, яна сыходзіць з нарад, дзе абмяркоўваецца стратэгія далейшых дзеянняў, з асцярогі, што Міа можа даведацца інфармацыю, якая звядзе на няма падрыхтоўку ка-тэта да бітве з Ваўкамі.
  
  Сюзана ведае, што Міа хлусіць, не вельмі-то з ёй ладзіць, але згаджаецца дапамагчы дэману. Таму што дзіця не толькі Міа, але і яе. Вядома, матчына ролю Сюзаны мінімальная. Яна часта называе Мордреда «іншы», не прызнаючы свайго мацярынства. Яна адчувае спачуванне да Мордреду, калі той цягнецца за імі ў холадзе і голадзе, але асабліва не задумваецца над сутнасцю яе дзіцяці. Калі яна і Міа падзяляюцца, каб параіцца, цяжарнай застаецца Міа. Магчыма, дзякуючы прысутнасці Міа ёй і не атрымоўваецца адчуць сябе сапраўднай маці.
  
  Яна разумее жаданне Міа мець дзіцяці, любіць і выхоўваць яго. Пры іншых абставінах яны маглі б пасябраваць. «Яна не хацела прычыніць шкоды сусвету», — кажа Сюзана аб жанчыне, якую называе «інкубатарам». Калі ў Сюзаны ўзнікаюць праблемы з зносінамі з Міа, або калі Міа не можа казаць за сябе, на дапамогу прыходзіць Детта. Яна, падобна, лепш разумее матчыны пачуцці, чым Сюзана. «Няма нічога больш магутнага ў гэтым свеце, чым раззлаваны маці», — кажа яна Сюзане.
  
  Пасля гібелі Эдзі у бітве за вызваленне Разбуральнікаў Сюзанна згаджаецца працягнуць паход з Ролянд і Джэйкам. «Не таму што я хачу... імпэт быў, ды ўвесь выйшаў... але таму што ён (Эдзі) ад мяне гэтага хацеў». Якая-то частка Сюзаны хоча ўбачыць Вежу, сапраўды гэтак жа, як хацеў убачыць яе Эдзі. Яна суправаджае Роланда на труднейшем этапе паходу, але пасля іх сутыкнення з Дандело ўпадае ў дэпрэсію і ніяк не можа зразумець, чаму ёй з ночы ў ноч сніцца сустрэча з Эдзі і Джэйкам ў Нью-Ёрку.
  
  Акрамя Роланда, яна — адзіная з ка-тэта, каму ўдаецца пазбегнуць смерці. У апошнія хвіліны, праведзеныя з Ролянд, яна спрабуе стаць Деттой, каб дистанционироваться ад стрэлка эмацыйна.
  
  Хоць за час, праведзенае ў Срединном свеце, Сюзанна стала сапраўдным стралком, яна толькі на імгненне адчувае укол болю, выкідваючы рэвальвер Роланда. Яна ведае, што наперадзе ў яе новае жыццё, у тым Нью-Ёрку, куды закідвае яе лёс, і жыццё гэтую яна павінна пачынаць без зброі. Растаўшыся з рэвальверам, яна не спыняецца, не азіраецца. Яна ведае, што на гэты раз ка на яе баку, а сіла ка велізарная.
  
  Сюзана бярэ за руку Эдзі Торена і думае, што памрэ ад радасці.
  
  
  
  Ыш
  
  «Вазьміце любіла ўсёй сям'ёй хатнюю сабачку, скажам корги, з кароткімі ножкамі, вялікімі вушамі, выразнымі вачыма, дайце яму голас, забяспечыць запасам слоў і: „Гопля!“ — вось вам і ушастик-путаник Ыш».
  
  (ТБ-6)
  
  Ыш — ушастик-путаник, таксама вядомы, як трокен. У яго паласатая чорна-шэрая шаўкавістая поўсць, на шыі дастаткова густая і доўгая, каб у ёй цалкам знікалі пальцы Джэйка. Чорныя вочы з залатымі абадкамі надаюць яму падабенства з янотам, скрещенным з барсуком або паўночнаамерыканскіх лясным сурком, ды яшчэ з прымешкай таксы. У яго вострая валасатая мыска і зубастая ўсмешка. Нос чорны, зубы грозныя.
  
  Неўзабаве пасля вяртання Джэйка ў Сярэдзінны свет Ыш далучаецца да пілігрымам і выбірае з іх Джэйка. Не любіць, каб хто-то іншы нёс яго, але зміраецца з непазбежным. Калі Роланд нясе яго, калі яны ідуць па следзе Джэйка ў Луде, стралок адчувае, «як яму ў грудзі і жывот ўтыкаюцца, дакладна маленькія нажы, вострыя кіпцікі. Але кіпцюры тут жа прыбраліся» (ТБ-3).
  
  Звычайна ён насцярожана ставіцца да незнаёмцаў, але часам здзіўляе Джэйка, прыціскаючы вушы да галавы і выцягваючы шыю, каб яго пагладзіў, скажам, Бэні Слайтман або вялебны Харриган. Ён нават дазваляе пагладзіць сябе Родерику Хайлису з Чайвена ў пячоры непадалёк ад Алгул Сьенто.
  
  Калі ён далучаецца да ка-тету, у яго рана ад укусу, падобна, іншага вушасціка-путаника. Роланд упэўнены, што яго выгналі з зграі. Ён падазрае, што Ыш — адзін з нямногіх ушастиков-блытанік, якія памятаюць людзей, вось астатнія і вырашылі, што ён занадта разумны для іх. Яго балбатлівасць, магчыма, і заахвоціла субратаў пазбавіцца ад яго.
  
  Голас у яго нізкі і глыбокі, амаль што рык, «голас ангельскага футбаліста, які пакутуе моцнай прастудай». Звычайна ён прамаўляе апошнюю частку слоў, якія чуе, але часам што-то кажа сам. Здзіўляе Айрын Тассенбаум, вылаяўшыся, чаму навучыўся ад Эдзі, зачароўвае жыхароў Кальи, калі ўяўляецца, падняўшыся на заднія лапы, зрабіўшы рытуальны паклон, выцягнуўшы перад сабой пярэднія і сказаўшы: «Ыш! Эльд! Дзякуй!»
  
  Добрыя ушастики-путаники павінны прыносіць поспех. Калі-то яны былі зусім ручнымі, але зусім бескарыснымі, хіба што смяшылі дзяцей ды палявалі на пацукоў. Яны верныя, але не такія верныя, як сабакі. На прыродзе яны сілкуюцца падлай. «Не небяспечныя, але могуць напаскудзіць».
  
  Ыш здольны выказваць эмоцыі і выконваць складаныя каманды, скажам, будзіць Джэйка, калі ўсходзіць месяц. Ён імітуе некаторыя чалавечыя жэсты, да прыкладу, поціск плячэй, але падміргнуць не можа. Джэйк думае, што часам Ыш можа чытаць яго думкі. Ыш плача, калі разумее, што яго збіраюцца пакінуць у Пячоры дзверы, тады як астатнія пройдуць праз Ненайденную дзверы.
  
  Некаторыя ушастики-путаники ўмеюць лічыць, і Ыш у тым ліку, што ён дэманструе каля логава Цік-Така пад Лудом. Ён таксама здольны на складаныя высновы. Да прыкладу, разумее, што Джэйк будзе цікава ўбачыць Бэна Слайтмана і Эндзі, совещающимися глыбокай ноччу, вось і ён і прыцягвае ўвагу свайго сябра да іх апошняй сустрэчы.
  
  Ён — сапраўдны член ка-тэта і некалькі раз даказвае сваю адвагу. У «Дыксі-Піг» атакуе чорных жукоў, ледзь тыя вылазяць з-пад стала. Каллагэн упэўнены, што для Ыша гэта звычайная праца, як для тэр'ера. Сюзана кажа, што ён быў бы варты тытула стрэлка, калі б меў рэвальвер у кабуры і руку, каб выхапіць з кабуры гэты самы рэвальвер. Ён змяняецца розумам з Джэйкам, каб пераадолець пастку розуму, хоць яму не без працы атрымоўваецца ўтрымліваць раўнавагу ў целе Джэйка.
  
  Пасля таго як Роланд хавае Джэйка, ён дазваляе Ышу вырашаць, ці застанецца на той магіле і памрэ ад знясілення або прадоўжыць паход. Але яго праца з Ролянд і Сюзанай не скончана. Ён вяртаецца да Раланду, правёўшы ля магілы ў адзіноце толькі кароткі час. Джэйк перад смерцю пакінуў яму інструкцыі, і Ыш падпарадкоўваецца волі аднаго, які ляжыць на смяротным ложы. Ён спрабуе перадаць пасланне Раланду, але не можа вымавіць патрэбныя словы. Раланду, аднак, удаецца пачуць голас Джэйка, калі ён прыціскаецца ілбом да галавы Ыша.
  
  Пасля таго як яны жывымі выбіраюцца з тунэляў пад замкам Дискордия, Ыш маўчыць, пакуль яны не прыходзяць да дому Дандело. Ён падае Коллинзу лапу, называе сваё імя, есць лядзяшы. Атрымаўшы шанец прайсці праз дзверы з Сюзанай, ён прымае рашэнне застацца з Ролянд. Часткова таму, што яшчэ не выканаў даручэнне, якое даў яму Эдзі: засцерагаць Роланда.
  
  Пасля таго як Сюзанна пакідае Сярэдзінны свет, Ыш перастае ёсць. Роланд бачыць у яго вачах пустэчу і пачуццё страты, якія адгукаюцца болем у яго сэрца, дзе-то нагадваючы ка-шуме. Роланд адчытвае Ыша за тое, што той не пайшоў з Сюзанай, крыўдзячы вушасціка-путаника. Потым просіць прабачэньня, але Ыш быццам бы не даруе стрэлка. Пасля смерці Ыша Роланд задаецца пытаннем, а можа, ушастик-путаник і сумаваў, ведаючы, што наступіў апошні яго дзень, а смерць будзе пакутлівай.
  
  Ыш ратуе Роланда, калі Мордред кідаецца на яго, скокнуўшы ледзьве не ў пашчу павуку. Напэўна, ён мог бы выратавацца, калі б захацеў, але замест гэтага, выцягвае доўгую шыю і яшчэ мацней ўпіваецца ў лапу Мордреда. Да Ыша Роланд не бачыў вушасціка-путаника, які палічыў за лепшае б бой ўцёкаў, але Ыш робіць такі выбар не ў першы раз. Мордред ламае Ышу пазваночнік, але ушастик-путаник не раскампрэсоўвае зубоў.
  
  Мордред адкідвае Ыша і той насаджваецца на які тырчыць з абрубак ствала галіны. Ушастик-путаник крычыць ад болю і замірае. Забіўшы Мордреда, Роланд ідзе да дрэва і знаходзіць, што апошні з яго ка-тэта ўсё яшчэ жывы. І хай ён разумее, што яго ўкусіць, можа, нават хоча, каб укусілі, Роланд працягвае руку. «Ыш, мы ўсе дзякуем цябе. Я кажу: дзякуй табе, Ыш». Ыш не кусае руку Роланда. Паспявае вымавіць: «Алан», — адзін раз лізнуць руку, потым галава яго падае і ён памірае.
  
  Ыш — апошняя ахвяра Роланда, але, як Эдзі і Джэйк, Ыш выбірае смерць дзеля поспеху паходу. Патрык дапамагае пахаваць Ыша, але асаблівых намаганняў для гэтага не патрабуецца; «цельца было куды менш б'ецца ў ім сэрца».
  
  
  
  Бацька Доналд Френк Каллагэн
  
  Доналд Каллагэн скончыў Бостонскую семінарыю ў 1957 г. Пачаў выпіваць яшчэ ў першым сваім прыходзе, у Лоуэлле, штат Масачусэтс. П'янства выклікала ўнутраны дыскамфорт, таму ён перабраўся ў Споффорд, штат Агаё, адкуль яго перавялі ў Джерусалемс-Лот, штат Мэн, дзе ён становіцца парафіяльным святаром у царкве святога Андрэя. Тады яму пяцьдзесят тры гады і ён выглядае уражліва: багата кранутыя сівізной валасы, румяны твар, пранізлівы погляд ярка-сініх вачэй, акружаных смешливыми ірландскімі зморшчынкамі, цвёрды рот, ледзь расшчэпленыя падбародак. Ён думае, што хутка стане неадрозны ад Спенсера Трэйсі.
  
  Ён знаёмы з творчасцю паэтаў залатога стагоддзя, і яго жаданне стаць святаром ўзмацнялася цікавасцю да акультызму. Святары павінны затыкаць глыбіні чалавечай прыроды, дакладна гэтак жа, як дапамагаць ёй стаць лепш, але, па праўдзе кажучы, ён любіць здрыгануцца ад невядомага, як любы іншы. Сем гадоў ён працаваў (нават калі пачаў выпіваць) над гісторыяй каталіцкай царквы ў Новай Англіі, але ў яго час ад часу ўзнікалі падазрэнні, што гэтая праца так і застанецца няскончанай.
  
  Каллагэн не прымае асвечанага каталіцызму, верыць, што яго Царква прызнае сапраўднае зло толькі рытуальна і засяроджвае свае намаганні на барацьбе з сацыяльным злом, якое ідзе з калектыўнай падсвядомасці, велізарным, але абязлічаныя, а таму не паддаюцца знішчэнню. «Я думаю, гэта жудасна. Тым самым каталіцкая Царква кажа, што Бог не памёр, толькі запаў у старэчы маразм». Гэтыя словы суадносяцца са страхам Роланда, які асцерагаецца, што, падняўшыся на вяршыню Вежы, выявіць прыдуркаватага або злоснага Бога.
  
  [527]Як святар ён хоча кінуць выклік чаго-то большага, чым сацыяльнае зло. Ён хоча весці войска супраць ЗЛА. Калі ка-тэт Салемс-Лота прыходзіць да яго з гісторыямі пра вампіраў і старажытным зло, Каллагэн бачыць у гэтым шанец, якога так доўга чакаў. «Я ўсё яшчэ дастаткова веру ў навадныя жах, містычныя вышэйшыя сілы, якая стаіць за маёй спіной Царквы і не магу з лёгкасцю прыняць вашу просьбу... Царква — Сіла... а Сілу прывесці ў рух няпроста» (ЖР).
  
  Ён у захапленні, і ўпершыню за доўгія гады яго не цягне выпіць. Ён не ведае, з чым яму трэба будзе схлестнуться, якой небяспекі падвяргаецца яго несмяротная душа. Вампір Барлоу разумее Каллагэна лепш, чым ён сам. «Што ваша вера? Слабая і друзлыя... Толькі аб бутэльцы гаворыце вы з веданнем справы» (ЖР).
  
  Нарэшце, сутыкнуўшыся тварам да твару са ЗЛОМ, Каллагэн спрабуе схавацца за крыж, падарунак маці. Калі вампір патрабуе, каб святар адклаў крыж, Каллагэн вагаецца. Ён ганіў больш маладых святароў за тое, што яны ўспрымалі царкоўныя рытуалы толькі як сімвалы, але цяпер у тым жа можна папракнуць і яго. Яго вера падвяргаецца выпрабаванню, і Каллагэн яго не вытрымлівае. Калі б ён знайшоў у сабе сілы адкінуць крыж і разлічваць толькі на веру, ён бы атрымаў перамогу ў той начной бітве.
  
  Замест таго каб забіць Каллагэна, Барлоу прымушае прычасціцца ўласнай крывёю, якая цячэ з раны на шыі вампіра. Каллагэну больш не пагражае небяспека ад іншых вампіраў, але ўласная Царква адхіляе яго, абпальвае руку сінім агнём, калі ён спрабуе ўвайсці ў яе. Ён — нячысты. Каллагэн здымае вопратку святара, пераапранаецца ў мірское і першым жа аўтобусам, які, так ужо выйшла, накіроўваўся ў Нью-Ёрк, з'язджае з горада.[528] Ён блукае па вуліцах, адчуваючы, як кроў Барлоу змяняе яго. Свет выглядае па-іншаму, пахне па-іншаму, у яго цяпер іншы густ. Эдзі мяркуе, што бацька Каллагэн да гэтага часу ўжо трапіў у іншую рэальнасць, хай не ўсведамляючы гэтага.
  
  У яго няма надзеі на выратаванне душы, але ён хоча загладзіць свае грахі. Наступныя дзевяць месяцаў ён працуе ў «Доме», начлежцы для алкаголікаў, размешчанай толькі ў двух кварталах ад пусткі, на якім расце ружа. Ён улюбляецца ў мужчыну, яшчэ аднаго супрацоўніка «Дома», Люпа Дэльгада, але іх адносіны не ідуць далей пацалунку ў шчаку, які Каллагэн памятае, як па вушы влюбившийся школьнік.
  
  Зноў набытая мернасць жыцця бурыцца, калі Каллагэн выяўляе, што можа бачыць вампіраў. І хоць спачатку ён бяздзейнічае, усё мяняецца, калі Люп заражаецца Снідам ад ўкусу вампіра. Пачынаючы з 1976 г. Каллагэн бачыць сваё пакліканне ў забойстве вампіраў. Песня Элтана Джона «Хто-то сёння выратаваў мне жыццё» становіцца саўндтрэкам яго дзеянняў.
  
  У адрозненне ад Барлоу гэтых вампіраў трэцяга тыпу забіць так жа проста, як раздушыць жука на асфальце. Каллагэн зноў пачынае моцна піць. Яго актыўнасць прыцягвае да яго ўвагу ніжэйшых людзей, на Каллагэна пачынаецца паляванне.
  
  Пакінуўшы Нью-Ёрк, ён натыкаецца на вялікае мноства светаў. Усе яны — Амерыкі, але ўсе розныя. Ён падарожнічае пяць гадоў, часам забівае вампіраў, але ў асноўным абыходзіць іх бокам. Калі ніжэйшыя людзі выходзяць на яго след, ён чуе звон тодэшных калакольцаў. У падсвядомасці Каллагэна ёсць магчымасць перакінуць яго ў іншую рэальнасць, каб сысці ад праследавацеляў.
  
  Падарожжы яго сканчаюцца ў Каліфорніі, адкуль ён тэрмінова вылятае ў Нью-Ёрк, прачытаўшы ў газеце пра тое, што два мясцовых бандыта, Браты Гітлеры,[529] знявечыла яго аднаго. Іх галоўнай мэтай быў сам Каллагэн, і неўзабаве пасля яго вяртання ў Нью-Ерк яны нападаюць на яго і зацягваюць у пустуючае памяшканне, дзе раней размяшчалася пральня «Бухта Чарапахі».
  
  Пакуль бандыты спрачаюцца, хто павінен скончыць выразаць іх фірмовую свастыку на лбе Каллагэна, нечакана з'яўляюцца два яго збавіцеля, Келвін Тауэр і Эрон Дипно. У выніку Каллагэн застаецца ў жывых, са зламанай сківіцай і крыжападобным шнарам на ілбе, які, на думку жыхароў Кальи, яго ўласнае тварэнне.
  
  Каллагэн зноў становіцца валацугам, пастаянна п'е, вампіраў ігнаруе. У Топіцы трапляе ў турму за напад на паліцэйскага. Менавіта ў гэтай турэмнай камеры ён і дасягае дна, калі ў яго пачынаюцца сутаргі, і ён зноў ламае сківіцу. Ён успамінае дваіх мужчын, якія выратавалі яму жыццё ў Нью-Ёрку, дакарае сябе за тое, што не скарыстаўся гэтым падарункам. Каллагэн дае слова, што пакончыць з сабой, калі на працягу года не кіне піць. З усіх смяротных грахоў самагубства, падобна, Каллагэна стрымлівае менш за ўсё. Ён не толькі абяцае скончыць з сабой, але і двойчы гэта прарабляе.
  
  У Дэтройце Каллагэн знаходзіць працу яшчэ ў адной начлежцы.[530] Цяпер ён не бачыць ні вампіраў, ні ніжэйшых людзей, мяркуе, што гэта добры знак, не аддаючы сабе справаздачы ў тым, што яны проста сталі разумнейшыя. У 1983 годзе яго завабліваюць на нараду ў штаб-кватэру кампаніі «Сомбра карпарэйшн» з прапановай выдзеліць мільён долараў на развіццё начлежкі. Каллагэн занадта позна разумее, што гэта пастка. У пакоі поўна вампіраў і ніжэйшых людзей, якімі кіруе Рычард П. Сейр. Яны не збіраюцца забіваць Каллагэна. Іх мэта — вывесці яго з гульні, заразіць Снідам.
  
  Каллагэн не дазваляе вампіраў зноў дакрануцца да яго. Упершыню воззвав да Госпада пасля сутычкі з Барлоу, ён вырашае скончыць з сабой, выскачыўшы з акна. Баіцца, што шкло не разаб'ецца, але яно рассыпаецца на дробныя аскепкі.[531] У галаве мільгае: «Гэта ж мая апошняя думка. Гэта развітанне».
  
  Але Каллагэн не памірае, а пераносіцца на чыгуначную станцыю, якую толькі што пакінулі Роланд і Джэйк. Там яго ўжо чакае Уолтар: Каллагэну наканавана стаць яшчэ адной пасткай чалавека ў чорным. Праз магічную дзверы ён адпраўляе Каллагэна ў Калью, разам з Чорным Трынаццатым.
  
  У Калье Мэнни выходжваюць яго, і ён спачатку працуе на палях. Але з часам пачынае прапаведаваць і з дапамогай жыхароў Кальи будуе царкву, якую называе царквой Прачыстай маці Божай. Чорны Трынаццаты ён хавае пад падлогай у царкве, спадзеючыся, што святасць будынка стрымае жахлівую сілу крыштальнага шара.
  
  Больш за палову жыхароў Кальи Брын Стерджис ён звяртае у сваю веру, але калі Чорны Трынаццаты будзіць Каллагэна, ён думае, што шар выганяе Бога з царквы. Шар кажа з ім, спакушае, прапаноўваючы скарыстацца яго магчымасцямі. Шар двойчы адпраўляе яго ў Скачок: адзін раз — у Мексіку, у сярэдзіну дзевяностых гадоў, на пахаванне Бэна Мейерса,[532] другі раз — у замак Пунсовага Караля.
  
  Калі багатыя фермеры Кальи пачынаюць хаваць прапанову Тиана Джеффордса пазмагацца з Ваўкамі, Каллагэн прыходзіць да яго на дапамогу. Ён прачытаў кнігу, у якой тлумачыцца маральны кодэкс стралкоў, і верыць, што стрэлкі, якія знаходзяцца непадалёк, могуць дапамагчы. Матывы яго не так ужо і чыстыя: ён шукае чалавека, які змог бы забраць у яго Чорны Трынаццаты.
  
  Жыхары Кальи клічуць яго Старым. Яны ведаюць, што ён з нейкага іншага свету, але ён сам ніколі пра гэта не распавядае. Калья Брын Стерджис — яго дом. Ён больш не лічыць сябе святаром, хутчэй, слугой Бога. «Магчыма, калі-небудзь буду ім, калі будзе на тое Яго дабраславеньне, але не цяпер». Ён па-ранейшаму носіць крыж на шыі і зноў можа апускаць пальцы ў святую ваду. «Бог прыняў мяне да сябе... хоць я думаю, толькі на выпрабавальны тэрмін», — кажа Каллагэн Раланду.
  
  Ён верыць у асноўныя пастулаты каталіцкай царквы, пагражае падняць супраць Роланда ўсю Калью, калі стрэлак дазволіць Сюзане зрабіць аборт і пазбавіцца ад дзіцяці-дэмана, нават калі прапануе ёй такое. Эдзі каментуе такую пазіцыю: «Роланд кажа мне, што бацькам ты звацца не хочаш, але ў апошні час усё больш і больш прэтэндуеш на бацькава званне».
  
  Каллагэн адчувае сябе паўнапраўным членам ка-тэта Роланда, калі бачыць ружу, якая расце на нью-ёркскім пустцы. Але асновы яго рэальнасці бурацца, калі Роланд знаходзіць асобнік «Жэрабя» у шафе Кэлвіна Таўэра. З чалавечага істоты ён ператвараецца ў кніжнага персанажа. Ён — у сусвеце, дзе горада Салемс-Лот больш няма ні на адной карце.
  
  Святару-няўдачніку прадастаўляецца яшчэ адзін шанец супрацьстаяць ЗЛУ, калі ён і Джэйк ідуць па следзе Сюзаны і трапляюць у «Дыксі-Піг» у Нью-Ёрку. Ён прымае выклік, ведаючы, што на гэты раз, хутчэй за ўсё, загіне. Ён трапляе ў сітуацыю, аналагічную той, у якой апынуўся ў доме Петры, у выдуманым горадзе Салемс-Лот. Калі вампір патрабуе, каб Каллагэн адкінуў крыж, былы святар адказвае, што яму няма патрэбы сумнявацца ў сваёй веры перад тварам такой пачвары, і ён ніколі не выкіне старога сябра, але ён прыбірае крыж на грудзі, пад кашулю.
  
  Яго вера мацней любога талісмана, уся моц Бога і Беласці ззяе ў ім. Але праціўнікі Каллагэна — не толькі вампіры, але і ніжэйшыя людзі і тахины, якія непадуладныя Богу. Яны нападаюць на яго, хто-то кусае Каллагэна ў шыю, і пах крыві прыцягвае вампіраў.
  
  Бог адказвае на яго просьбу даць яму сілу. Ён забівае ніжэйшага мужчыну і тахина, а потым, замест таго каб дазволіць вампіраў зжэрці яго жывым, настаўляе на сябе «ругер» Джэйка, каб зноў пакончыць з сабой. Апошнія яго словы: «Хайль, стралок! Знайдзі сваю Вежу, Роланд, проникни ў яе і падыміся на вяршыню!»
  
  Бацька Каллагэн — адзін з трагічных персанажаў Кінга, які ў «Жэрабя» з ганьбай з'язджае з горада, нібы які праваліў выпрабаванне вучань, адпраўлены ў ссылку. Сядаючы ў аўтобус, ён ступае на сцежку самазнішчэння. Кінг некалькі разоў казаў пра тое, што хоча вярнуцца да гісторыі святара, паглядзець, што адбылося пасля з ім пасля той ночы, калі яго вера апынулася занадта слабая. Аднак потым Кінг заявіў, што час для працягу «Жэрабя» прайшло, і гісторыя бацькі Каллагэна так і засталася недосказанной.
  
  І мінула ледзь ці не трыццаць гадоў, перш чым Кінг дазволіў бацьку Каллагэну загладзіць свой грэх, ужо на дарозе, якая вядзе да Цёмнай Вежы.
  
  
  
  Патрык Дэнвилл
  
  Чатырохгадовы Патрык Дэнвилл жыў у кінгстан на тэмзе, штат Мэн, калі Пунсовы Кароль паслаў Эда Дипно забіць яго. Ральф Робертс упершыню бачыць яго гуляюць у парку з маці, Сонией.
  
  Ральф адзначае, што твар Патрыка на здзіўленне прасветленую, і яго прыгажосць ўзмацняецца ружовай аўрай, якой акружана яго галава. На пераноссі ў яго шнар у выглядзе кручка,[533] які застаўся пасля падзення ў восьмимесячном узросце.
  
  Названы ў гонар дзеда, Патрык з самага дзяцінства дэманструе свае здольнасці, лепіць фігуркі з пластыліну і малюе каляровымі алоўкамі. Сония ведае, што яе сын — асаблівы. Вядома ёй і тое, што свет спрабуе пазбавіцца ад такіх людзей.
  
  Яго бацька п'е занадта шмат, б'е маці. Ральф і Луіза двойчы ратуюць Патрыка і Сонию. Аднойчы ў доме, дзе Патрык прымае іх за анёлаў. Другі раз — у час атакі Эда Дипно на Грамадскі цэнтр Дерри. Маці і не збіралася весці туды Патрыка, але яго няня атрымала траўму, магчыма, не выпадкова. Пунсовы Кароль хацеў, каб Патрык апынуўся там, дзе Эд Дипно змог бы да яго дабрацца.
  
  Часам яму прыходзяць у галаву ідэі карцін, якія ён хоча намаляваць. Пакуль ён і маці чакаюць у Грамадскім цэнтры выступу Сюзан Дзей, дзеля якой усё і сабраліся, да яго прыходзіць такое бачанне. Ён малюе Цёмную Вежу на поле ярка-чырвоных руж. Злосны чалавек у чырвоных вопратцы глядзіць на стрэлка з вяршыні Вежы. Ён ідэнтыфікуе гэтых людзей, як «Пунсовы Кароль» і Роланд, які таксама кароль. Роланд часам сніцца Патрыку. Ад яго малюнка Сонию бяруць дрыжыкі.
  
  Ральф і Луіза ведаюць толькі адно: Патрык — адзін з Вялікіх, чыя жыццё заўсёды служыць Прадвызначанасці. Яго жыццё аказвае ўплыў на многія ўзроўні, як вышэй, так і ніжэй узроўню краткосрочников, і ўздзеянне яго жыцця на гэтую рэальнасць будзе мацней, чым уплыў, аказаны Цэзарам, Гітлерам або Уінстанам Чэрчылем, Так, ва ўсякім выпадку, лічаць Клато і Лахесис. Калі ён памрэ раней пакладзенага тэрміну, Вежа можа абрынуцца, і нават маленькія лысыя доктара не могуць пралічыць, да якіх наступстваў гэта можа прывесці.
  
  Пасля таго як Ральф спыняе Эда, Клато і Лахесис кажуць яму, што Патрык у бяспекі, і васемнаццаць гадоў праз ён выратуе жыцці двух людзей, адзін з якіх мае найважнае значэнне для захавання балансу паміж Прароцтве і Выпадковасцю.
  
  Роланд даведаецца пра Патрыка ад келвинистов «Тэт карпарэйшн», якія ведаюць пра яго, таму што праштудзіравалі «Бессань». Яны кажуць, што Роланд павінен знайсці яго, калі вернецца ў Крайні свет. Ён можа быць ключом да Цёмнай Вежы.
  
  Роланд бачыць роспіс Патрыка на двух карцінах у кабінеце Сейра ў Федике. На адной намаляваныя Мордред і мёртвая конь Артура Эльдского. На другі — Цёмная Вежа. «Гэтую карціну малявалі не па ўспамінах ад сну, Сюзанна. Здаецца, што ты можаш праверыць на навобмацак шурпатасць кожнага цаглінкі... Чалавек, які намаляваў гэтую карціну, напэўна, пабываў там. Магчыма, яго мальберт стаяў сярод гэтых руж» (ТБ-7). Роланд потым разумее, што на момант іх сустрэчы з Патрыкам той яшчэ не намаляваў гэтыя карціны, і Сейр перанёс іх у свой кабінет з нейкага будучага свету, скарыстаўшыся адной з дзвярэй. Гэта азначала, што Патрык, застаўшыся адзін, здолеў дабрацца да Федэральнага аванпоста 19.
  
  Сюзанна і Роланд знаходзяць Патрыка, які сядзіць пад замком у падвале дома Дандело. Ён так схуднеў, што нагадвае Сюзане ахвяр канцэнтрацыйных лагераў, фатаграфіі якіх яна бачыла ў кнізе. Ніхто не ведае, колькі часу ён правёў у падвале. Валасы ў яго галіны да плячэй, але на шчоках толькі намёк на бараду. Выглядае ён максімум на семнаццаць гадоў, але Роланд думае, што яму можа быць і трыццаць. Згодна з Клато і Лахесису, Патрыку павінна быць каля дваццаці двух.
  
  Ён можа мець зносіны толькі гортанными крыкамі і жэстамі: Дандело вырваў яго мову і рэгулярна падсілкоўваецца эмоцыямі юнака. Карміў ён Патрыка па мінімуму, каб не даць яму памерці, і мозг у яго моцна пашкоджаны.
  
  Роланд і Сюзан адкрываюць, што ён выдатны мастак. Гумкі яму зусім не патрэбныя: ён або не робіць памылак, або «ўкараняецца» іх у карцінку так, што заўважыць гэтыя памылкі немагчыма. Малюнкі яго геніяльныя. Яны з'яўляюцца яго голасам. Малюе ён хутка і з велізарным задавальненнем. Калі Патрык малюе, ён шчаслівы, але Роланд і Сюзанна паказваюць яму, што яго малюнкі могуць прыносіць радасць і іншым. Сюзана выяўляе сапраўдны талент Патрыка, калі дае яму гумка, каб прыбраць з яе партрэта агідную ракавую язву. І яго гумка можа прыбіраць лішняе як з партрэта, так і ў рэальнасці. Але ён здольны не толькі што-то прыбіраць, сціраючы. Ён можа і ствараць, малюючы, яны гэта заўважаюць, калі Патрык малюе статак буйвалаў. Яно становіцца бліжэй, калі ён завяршае малюнак, таму што такім ён гэта статак намаляваў.
  
  Яго стараннямі Сюзанна атрымлівае магчымасць пакінуць Крайні свет: Патрык малюе для яе дзверы. Пастаўлены перад выбарам, сысці з Сюзанай або застацца з Ролянд, ён выбірае апошняе. Піша ў нататніку: «Баюся ийти ў новае месца». Нават у Крайнім свеце, дзе няма нікога, акрамя Роланда і Сюзаны, ён не раскампрэсоўвае зубы, калі усміхаецца, каб схаваць цёмную дзірку ў роце. Ўмее Патрык толькі маляваць, усё астатняе ў яго адабралі: родны свет, маці, мову, розум, які калі-то ў яго быў.
  
  Знаходжанне ў Крайнім свеце прынесла Патрыку і сее-якую карысць: у яго з'явіліся зародкі тэлепатыі, ён можа перадаваць якія-небудзь думкі і ідэі Раланду.
  
  Ён тугадум, наіўны, яму прыемна радаваць людзей, але рукі ў яго такія ж таленавітыя, як у Роланда. І ён ганарыцца сваім майстэрствам, як у маладосці ганарыўся сваім Роланд. Стрэлак верыць, што ў Патрыка ёсць трэці вачэй, які глядзіць з яго ўяўлення і бачыць усё. Яго партрэт Пунсовага Караля — праца генія. Пры неабходнасці юнак можа скокнуць вышэй галавы.
  
  Патрык робіць фарбу з сліны, пялёсткаў ружы і крыві Роланда і размалёўвае вочы Пунсовага Караля. Калі заканчвае, ўласнае тварэнне зачароўвае яго, нібы ён убачыў у сваёй працы твар Гана. Сціраючы Пунсовага Караля, Патрык знішчае апошняе перашкода, якая аддзяляе Роланда ад Вежы.
  
  Патрыка не чакае лёс тых, хто суправаджаў Роланда ў яго абавязкам паходзе, таму што ён ніколі не быў членам ка-тэта. Але пры гэтым ён уяўляе сабой усіх тых, хто памёр, дапамагаючы Раланду дабрацца да Вежы, і стралок больш не хоча нявінных ахвяр. Ён адсылае Патрыка назад, да Заике Білу і, магчыма, да дзвярэй, праз якую юнак можа патрапіць у Амерыку. «Тут цемра хавае яго ад вочы апавядальніка, і ён павінен ісці ў ёй адзін».
  
  
  
  Чалавек у чорным, Уолтар о'браэн Дзім, Мартэн Броудклоук, Рэндалл Флегг
  
  «„Ты, магчыма, не быў яго (Роланда) самым небяспечным ворагам, Уолтар Падик... але ты быў, прызнаю, самым даўнім“, — ён... пачуў, упершыню за тысячу гадоў, імя хлопчыка з фермы ў Дилейне, які адгукаўся на імя Уолтар Падик. Уолтар, сын Сэма-мельніка ў баронстве Истард. Ён уцёк з фермы ў трынаццаць гадоў, годам пазней яго згвалціў у задні праход іншы валацуга, аднак ён выстаяў перад спакусай вярнуцца дадому».
  
  (ТБ-7)
  
  Многія стагоддзі, да таго, як Пунсовы Кароль наняў яго, Флегг сеяў смуту ў Дилейне, выклікаючы войны і бунты пры кіраванні многіх каралёў. Магчыма, помсціў за тое, што з ім дрэнна звярталіся, калі ён быў дзіцем.
  
  Будучы прыдворным чараўніком, ён забівае караля Роланда, каб пасадзіць на трон таго сына забітага, які цалкам знаходзіцца пад яго уплывам. Ён валодае магічным крышталем, які дазваляе бачыць мінулае і будучыню, такім жа, як крыштальныя шары Вядзьмарскай вясёлкі, і здольнасцю ахутваюць сябе сумраком, станавіцца цьмяным, дзякуючы чаму можа перамяшчацца па замку незаўважаным.
  
  У адной з зямных рэальнасцяў (на іншым узроўні Вежы) Рэндалл Флегг ўяўляе сабой сілы зла, якія змагаюцца з тымі, хто згуртаваўся вакол матухны Абагейл.
  
  Стывена Кінга і Рэндалла Флегга звязваюць даўнія адносіны. У 1969 г. Кінг напісаў верш «Цёмны чалавек» на адваротным баку сурвэткі пад талерку ў універсітэцкай сталовай. Пазней апублікаваў яго ў «Абрысе», літаратурным часопісе універсітэта Мэна, верш пра чалавека, якога носіць па ўсёй краіне, ён ездзіць на цягніках, назіраючы за тым, што адбываецца вакол. Цемра з'яўляецца ў вершы, калі гэты чалавек прызнаецца ў згвалтаванні і забойстве.
  
  «дзікае ахвяра
  
  і знак тых, хто прабіраецца
  
  ў закрытыя вагоны
  
  я — цёмны чалавек».[534]
  
  «Вобраз такога хлопца не выходзіў у мяне з галавы. Што мяне ў ім прыцягвала, так гэта ідэя злыдня, які на ўсё глядзіць як бы з боку, ненавідзіць людзей, і пры гэтым у яго ёсць сябры, а пагаварыць з ім — адно задавальненне.»[535] Ён не належаў ні да адной з «клік, культаў, сект або груп, якія з'явіліся ў смутны час, цішыня, калі Вежа захісталася», хоць прыкідваўся, што належыць, калі гэта яго задавальняла.
  
  Узростам у паўтары тысячы гадоў, практычна бессмяротны, чалавек у чорным вядомы пад шматлікімі імёнамі і пляце тканіна праўды, па-майстэрску уплятаючы ў яе ніткі хлусні. Ён стварае мноства двайнікоў, дзякуючы якім ствараецца ўражанне, што ворагаў у стрэлка значна больш, чым іх было на самай справе: Мартэн-вядзьмак, Джон Фарсон, Рэндалл Флегг і іншыя. Ён часта падарожнічае ў чужым абліччы, але заўсёды усміхаецца, смяецца. «У мяне шмат імёнаў, — кажа ён Цік-Таку. — Мяне звалі Незнаёмцам-па-за-часу... мяне таксама называлі Мерлін або Мейрлином... і што з таго, што я не быў ні першым, ні другім, хай я гэта і не адмаўляў. Часам мяне звалі чараўніком або ведзьмаком».[536] Як пісаў Браўнінг: «І мнилось мне — ён у кожным слове хлусіў».
  
  У некаторых паўднёвых феодах, нават у Гарлане,[537] яго ведалі як Ўолтара Ходжы, апошняе слова мае два значэння: «цьмяны» і «капюшон». Ён часта карыстаецца выдуманымі імёнамі, захоўваючы ініцыялы Р. Ф., такімі, як Рычард Фаннин або Рэйманд Фиглер, менавіта гэтым імем ён скарыстаўся, паказваючы Кэрал Гербер як станавіцца цьмянай.
  
  У кароткіх аглядах, якія папярэднічалі трох апошніх ўрыўках, якія першапачаткова з'явіліся ў «ФиСФ», а потым увайшлі ў раман «Стралок», ідэя Кінга аб адносінах Ўолтара і Мартэна эвалюцыянуе. Перад урыўкам «Аракул і горы» Мартэн — «калдун, які, магчыма, быў зводным братам чалавека ў чорным». Перад «Павольнымі мутантамі» Кінг дадае: «Ці ён — чалавек у чорным?» А перад апошнім урыўкам піша: «Прыдворны вядзьмак, які, магчыма, як-то трансфармаваўся ў чалавека ў чорным, якога ён (Роланд) пераследуе, і хто, будучы спаведнікам Добрым Чалавекам, знішчыў апошні каралеўства святла». Гл. Дадатак 5.
  
  Апісваць яго знешнасць бессэнсоўна, таму што ён можа прымаць любую форму. Калі Роланд сутыкаецца з ім, як з Уолтарам, ён бачыць сімпотнае, з правільнымі рысамі твар, на якім няма метак, якія сведчаць аб тым, што яму давялося многае перажыць, а ў сэрцы яго захоўваюцца многія страшныя таямніцы. У яго светлая скура, всклоченные цёмныя валасы, высокі лоб, чорныя, свецяцца розумам вочы, самы звычайны нос і поўныя, пачуццёвыя вусны. Для іншых, калі ён скідае капюшон, у яго драпежная твар гарнастая ў вобразе чалавечым.
  
  Твар у Флегга светлокожее, з шырокім разлетом броваў, даволі прыемнае, — усё-такі не было чалавечым. Шчокі яго пакрываў нездаровы румянец.
  
  «Вочы... зялёна-блакітныя, ззялі бурным весялосцю, занадта апантаным і исступленным для чалавека ў здаровым розуме; сінявата-чорныя валасы тапырыліся ва ўсе бакі, дакладна вороньи пёры. Вусны яго, сакавіта-чырвонага колеру, злёгку приоткрывались, агаляючы зубы людаеда... голас яго быў суровы і сур'ёзны... ад смеху яго па спіне і руках (Цік-Така) пабеглі мурашкі: не смех, а хутчэй ваўчынае выццё» (ТБ-3).
  
  Уолтар — адзін з самых першых слуг Цёмнай Вежы... дакладней, таго, хто ў ёй жыве: Пунсовага Караля. Ён называе свайго гаспадара Легіён,[538] імя гэта ён бярэ і сабе, будучы Флеггом у «Супрацьстаянні», яго таксама выкарыстоўваюць Линож у «Буры стагоддзя» і містэр Маншан ў «Чорным доме». З гэтага не вынікае, што Линож і Маншан — яшчэ дзве іпастасі Ўолтара/Флегга. Проста яны таксама з'яўляюцца складовымі часткамі вялікага ЗЛА, якое служыць Алому Каралю. Міа кажа Сюзане, што Ўолтара лепш за ўсё называць прэм'ер-міністрам Пунсовага Караля. Сейр з кампаніі «Сомбра карпарэйшн» падпарадкоўваецца яму, сапраўды гэтак жа, як і Вялікія паляўнічыя за труной з Меджиса.
  
  Ён заяўляе, што ніколі не бачыў свайго гаспадара, які прыйшоў да яго ў сне тысячы гадоў таму назад і паклікаў на сваю службу. Уолтар/Флегг страшна яго баіцца. «Гаварыць з ім ўсе роўна што гаварыць з руінамі сваёй душы». Ён хвалебна папрацаваў на карысць Пунсовага Караля, сярод іншага дамовіўся з Міа аб тым, што яна народзіць Мордреда, але галоўная Ўолтара/Флегга задача — супрацьстаяць Раланду, пачынаючы з першых яго дзён у Гилеаде і на працягу ўсяго паходу. «Бачыш, хто-то ўспрыняў цябе сур'ёзна», — кажа ён Раланду пры іх першай сустрэчы.
  
  Запіска, якую чалавек у чорным пакідае Элі ў Талле, падпісаная «Уолтар о'браэн Дзім», так ён звычайна думае аб сабе. Роланд не звязвае разам усіх гэтых істот, з якімі яму даводзіцца сутыкацца, да самага канца паходу, але ніякага значэння гэта не мае. Па неабходнасці ён разбіраецца з кожным у асобнасці.
  
  Спачатку Роланд знаёміцца з ім, як з Мартэнам, які случил пры двары Гилеада ведзьмаком і дарадцам. Мартэн спакушае маці Роланда, Габрыэль, і спрабуе маніпуляваць Ролянд з тым, каб юнака адправілі ў спасылку, але яго намаганні прыводзяць толькі да таго, што Роланд у юным узросце становіцца стралком. Мартэн, вядома ж, шмат чаго ведае і ўмее, але ўсё-такі не такі разумны, як здаецца яму самому. Ва ўсякім выпадку, рэгулярна недаацэньвае Роланда.
  
  Роланд ведае Ўолтара, як чалавека з світы Мартэна. У вобразе Джона Фарсона Уолтар нясе адказнасць за падзенне Гилеада, апошняга бастыёна цывілізацыі. Ён ледзь не забіў Роланда ў Меджисе, а потым, пад імем Рудзіна Филаро, змагаўся з апошнімі стрэлкамі на Иерихонском ўзгорку і забіў Катберта, сябра дзяцінства Роланда, пусціўшы стралу яму ў вока.
  
  Роланд сустракаецца з Уолтарам ў апошнія дні Гилеада, калі Дэніс і Томас з Дилейна пераследуюць Ўолтара, каб аддаць яму належнае за злачынствы, учыненыя ў іх каралеўстве, але не ведае, з кім мае справу.
  
  Пасля падзення Гилеада Роланд свядома шукае чалавека ў чорным, разумеючы, што толькі праз яго ён зможа дабрацца да Цёмнай Вежы. Адкуль прыходзіць гэта веданне і дзе ён выходзіць на след чалавека ў чорным, застаецца незразумелым. Вогнішчы, тыя, што засталіся пасля Ўолтара, — рэчавыя доказы, і вынікаючы ім, Роланд паўтарае шлях чалавека ў чорным па пустыні.[539] Выгляд вогнішчаў радуе Роланда. Яны пацвярджаюць, што Уолтар — чалавек.
  
  Чалавек у чорным расстаўляе Раланду пасткі. Гэта і Сільвія Питтстон ў Талле, і Джэйк ў пустыні, і бацька Каллагэн з Чорным Трынаццатым ў Калье Брын Стерджис. Каллагэн кажа Уолтар, што той жорсткі, і здзіўляецца, бачачы шчырую боль у яго вачах. «Я такі, якім зрабілі мяне ка, Кароль і Вежа. Мы ўсе такія. Мы загнаныя ў рамкі, з якіх нам не выйсці»; Калі Каллагэн мяркуе, што Роланд вышэй ка, Уолтар падаецца назад, як ад удару. Каллагэн разумее, што ён блюзьнерыць, а Уолтар такога не прымае. «Ніхто не можа быць вышэй ка, ілжэпрарок... пакой на вяршыні Вежы пустая. Я гэта ведаю».
  
  Уолтар дакладна не вышэй ка. Калі Роланд наганяе яго пасля многіх гадоў пераследу, ён, як гном, павінен выканаць ускладзеныя на яго абавязкі, у прыватнасці, паказаць Раланду яго будучыню і растлумачыць прыроду сусвету і Вежы. Ён мог бы забіць Роланда падчас іх доўгага начнога размовы, але баіцца таго, што можа здарыцца з Вежай, калі ён гэта зробіць. А акрамя таго, яму патрэбен Роланд, каб скончыць аперацыю, якая прывядзе да з'яўлення Мордреда.
  
  Роланд і Уолтар/Мартэн/Флегг — два бакі адной манеты. Флегг верыць, што Роланд дазваляе яму ўдасканальвацца, падняцца нават вышэй, чым вызначана яму лёсам. Да Роланда Уолтар быў усяго толькі валацугам, якія засталіся ад даўніх дзён, наймітам, які забіў многіх і многіх, са няясным жаданнем пранікнуць у Вежу да таго, як яна абрынецца.
  
  Цяпер яго мэта — стаць Уолтарам Крайняга свету, Уолтарам Ўсіх светаў. Як Роланд, ён хоча падняцца на вяршыню Вежы і паглядзець, ці ёсць хто-небудзь (што-небудзь) у пакоі наверсе. Ён хоча выкарыстоўваць Мордреда, якога дапамог стварыць і якога баіцца, каб увайсці ў Цёмную Вежу і низвергнуть Пунсовага Караля, каб самому кіраваць хаосам, якія ўзніклі пасля падзення Вежы. Яго план — дазволіць Мордреду забіць Роланда, потым самому забіць Мордреда і ўзяць яго нагу з родных плямай на пятцы, ключом да Вежы. У апошнія моманты свайго жыцця ён ўсведамляе, што памыляўся: бо ўваход Вежу гарантавала не родная пляма, а чырвоная метка на целе павука.
  
  Ён пагарджае Роланда, які супрацьстаяў яму на кожным павароце. У раздражненні ён нават забывае аб сваёй мэты.
  
  «Справа зусім не ў Цёмнай Вежы, калі хочаш ведаць праўду. У Роланда, які не выходзіць у мяне з галавы і сэрца, — кажа ён Мордреду. — Я хачу яго смерці... За той доўгі і пыльнае пераслед... за ўпартасць, з якім ён адмаўляўся адступіцца ад Вежы, якія б перашкоды ні ўзнікалі ў яго на сцежцы. Але больш за ўсё — за смерць яго маці, якую я калі-то любіў... Або па крайняй меры з якой спаў... Я ведаю толькі адно: Роланд з Гилеада жыў занадта доўга, і я хачу, каб гэты сукін сын лёг у зямлю» (ТБ-7).
  
  Уолтар сустракае годнага суперніка ў дзіцятка Мордреде. Калдун верыць, што ён прыняў неабходныя меры засцярогі, але дапускае фатальную памылку. Мордред думае, што Уолтар — дурань, які «настолькі паглынуты сваімі прыгодамі ў мінулым, што нават не падазрае аб пагражальнай яму небяспекі». Уолтар да таго ж і занадта стары, хай з ганарыстасці не хоча гэтага ўсвядоміць. Занадта ўпэўнены ў сабе. Занадта дурны.
  
  У апошнія моманты свайго жыцця Уолтар разумее, да якой ступені ён недаацаніў здольнасці Мордреда. У пакаранне за тое, што Уолтар дазволіў лютасьці асляпіць яго, Мордред сімвалічна прымушае Ўолтара вырваць ўласныя вочы і аддаць яму, Мордреду. Уолтар Цьмяны становіцца Уолтарам Цёмным. Усе веды, назапашаныя Уолтарам за доўгае жыццё, пераходзяць да Мордреду, калі той пажырае сваю ахвяру. А Мордред такі разумее, што азначае «амаль несмяротны».
  
  
  
  Мордред Дискейн
  
  «...І хоць нам варта трымаць пальцы далей ад яго рота (ён кусаецца, гэты малы, кусаецца, як дзіцяня кракадзіла), мы маем права трохі пашкадаваць яго. Калі ка — цягнік... тады гэты маленькі кепскі ликантроп — няшчасны, асуджаны закладнік, прывязаны не да рэек, як маленькая Нэлі, а да пражэктару лакаматыва».
  
  (ТБ-7)
  
  У Мордреда Дискейна — чацвёра бацькоў, Роланд, Сюзанна, Міа (нічыя дачка) і Пунсовы Кароль. Абодва бацькі — забойцы. Уолтар о'браэн Дзім зладзіў гэта зачацце, каб спыніць паход Роланда і даць спадчынніка трона Пунсовага Караля. З самага нараджэння галоўныя праблемы Мордреда: выжыць, паесці і забіць Белага бацькі.
  
  Уолтар о'браэн Дзіма хоча, каб Мордред разабраўся з Ролянд, а потым мае намер выкарыстоўваць левую нагу Мордреда, з родных плямай на пятцы, каб пракрасціся ў Цёмную Вежу, схапіцца з Пунсовым Каралём і, магчыма, перамагчы яго. Ля Чырвонага бацькі Мордреда была такая ж метка на пятцы, але ён садраў яе і ў выніку ператварыўся ў палоннага на адным з балконаў Вежы.
  
  Зачацце Мордреда пачынаецца ў гарах, дзе Роланд аддае сваю сперму аракула ў абмен на інфармацыю. Сперма Роланда захоўваецца з дапамогай навукі Старажытных, тады як першасны дэман мяняе сваю жаночую іпастась на мужчынскую. Яйкаклетка належыць Сюзане, і яна апладняецца спермай Роланда, калі Сюзану гвалцяць у размаўлялым крузе падчас вымання Джэйка ў Сярэдзінны свет.
  
  Міа, якая ўсялілася ў Сюзану, выношвае Мордреда, гэта яе цяжарнасць — не Сюзаны. На нейкім этапе Пунсовы Кароль таксама ўносіць сваю лепту, ці то непасрэдна, ці то праз захаваную сперму.
  
  Імя Мордред Міа выуживает з памяці Сюзаны. Паводле легенды, бацька караля Артура, Выцер Пендрагон, выкарыстаў вядзьмарства Мэрліна для таго, каб пераспаць з жонкай аднаго з сваіх ворагаў. Мордред, сын незаконнорожденной дачкі Згубе Пендрагона, узначальвае мяцеж супраць Артура, і яны забіваюць адзін аднаго на поле бою.
  
  Мордред Дискейн нараджаецца з поўным зубоў ротам, з чорнымі валасамі на галаве і тырчыць пенісам. Расце ён значна хутчэй звычайнага дзіцяці, зусім як дзеці, у «Вёсцы праклятых», фільме, які Бобі Гарфілд глядзіць з Тэдам Бротигэном ў «Сэрцах у Атлантыдзе». «Ну, як бы тое ні было, раслі яны хутчэй нармальных хлопцаў, былі сверхумными, умелі прымушаць людзей рабіць тое, што хацелася ім... і яны былі бязлітасныя» (СвА).
  
  Мордред — трансформер, можа станавіцца як чалавекам, так і павуком, «чорнай удавой». Пераход з адной формы ў іншую патрабуе вялікіх выдаткаў энергіі. Калі ён трансфармуецца ў павука, родная пляма на пятцы ператвараецца ў чырвоную метку, формай нагадвае пясочныя гадзіны. Гэты сімвал і з'яўляецца ключом да Цёмнай Вежы. На спіне ў павука застаецца белы нараст з чалавечым тварам і сінімі вачыма, рыхт-у-рыхт як у Роланда. Па жыцці ён, хутчэй, павук, чым чалавек, абмен рэчываў у павука ідзе значна хутчэй, яму патрабуецца больш ежы. Думкі ў павука цёмныя, прымітыўныя, не расцвеченные эмоцыямі.
  
  Неўзабаве пасля нараджэння Мордред трансфармуецца ў павука і высмоктвае жыццё з сваёй маці. Сюзана страляе яму адну лапку. Калі ён ператвараецца ў чалавека, ранка застаецца адкрытай і з яе сочыцца кроў. Мордред думках крычыць Сюзане: «Я цябе за гэта адплачу табе. Мой бацька і я, мы табе за гэта отплатим!»
  
  Міа чакае, што яе малой стане стралком ўсіх часоў і народаў. Ён — першакласны Разбуральнік і, магчыма, здольны самастойна знішчыць тыя, што засталіся Прамяні. Мордред не адчувае матчыных пачуццяў да Сюзане, называе яе «чорнай сучкой». Яму дастаюцца думкі і ўспаміны Міа, многія з якіх скрадзеныя ў Сюзаны. Аднак ён ведае больш, чым яму быццам бы пакладзена ведаць, і не мае ні найменшага паняцця пра тое, адкуль узяліся гэтыя веды. Інтуітыўнае разуменне тэхнікі, створанай людзьмі, а не Богам, адзін з яго талентаў. Ён — дзіця, які ведае занадта шмат і занадта мала.
  
  Ён ўразлівы і смяротны. «Нават багі могуць паміраць, як толькі іх боскасць разводзіцца чалавечай крывёю». Дзіця вагой дваццаць фунтаў, ён можа справіцца з Уолтарам о'браэн Димом, але не ў сілах памяняць сабе падгузнік.
  
  «Ён — апошні цуд, створанае ўсё яшчэ стаіць Цёмнай Вежай, у якім злучыліся рацыянальнае і іррацыянальнае, натуральнае і звышнатуральнае, і, аднак, ён тут адзін, і ён пастаянна галодны. Лёс, магчыма, рыхтавала яму ролю кіраўніка светаў (а можа, іх сокрушителя), але пакуль яму ўдалося паставіць пад свой пачатак толькі аднаго старога робата, памочніка па хаце, які цяпер ступіў на пустку ў канцы сцежкі» (ТБ-7).
  
  Ён ненавідзіць Роланда толькі таму, што народжаны, каб ненавідзець яго і кіраваць з трона Пунсовага Караля, але да яго нянавісці прымешваюцца сум, адзіноту і каханне. Яму наканавана назаўжды застацца па-за круга Роланда, такая яго ка, і яго злуе цесная сувязь членаў ка-тэта, у які яму ніколі не ўвайсці. Аднак ён шпіёніць за стрэлкамі і дзе-то лічыць сябе часткай іх катэт. Ён падзяляе з імі кхеф і адчувае тое ж, што і яны.
  
  Якая-то частка Мордреда, тая, што кажа голасам маці, хоча пайсці да Раланда і назваць яго бацькам, а астатніх — сваімі братамі і сёстрамі. Ён ведае, стрэлкі хутчэй за ўсё заб'юць яго, як толькі ўбачаць, але, калі і дапусцяць яго ў свой круг, ён не прыме Роланда, як свайго дзіна, ні як старэйшага, ні як бацькі. На гэта ён не пойдзе ніколі.
  
  Не адчувае ён вернасці і па адносінах да Алому Каралю. Ён таксама чуе спевы Вежы, але калі Роланд чуе поўны рэгістр, то Мордред — малую яго частка. Там, дзе для вушэй Роланда гучыць мноства галасоў, Мордред адрознівае толькі голас Пунсовага Караля, які загадвае забіць усіх і далучыцца да яго. Голас кажа, што яны скінуць Вежу і будуць кіраваць вечна.
  
  Ён варта за ка-тетом і абдумвае планы помсты. Ён мог бы здаць іх ахове Девар-Тои, але ён хоча асабіста забіць Роланда. Яму трэба мяса, каб расці, але хутка яму прыйдзецца перайсці на чалавечую ежу, калі ён хоча развівацца. Ён кліча воранаў, калі хоча есці, і яны прылятаюць, таму што выбару ў іх няма. Каб ёсць гэта грубае мяса, яму даводзіцца зноў ператварацца ў павука. Да таго часу, калі у чалавечай форме ён выглядае, як дзевяцігадовы хлопчык, пастаяннае недаяданне прыводзіць да таго, што ён бледны, худы, а скура пакрыта язвамі.
  
  Ідучы за Ролянд і Сюзанай, ён эканоміць энергію, застаючыся ў чалавечай форме, хай нават холад і вецер павуку дакучаюць куды менш. Тым не менш менавіта незвычайны генетычны набор дазваляе яму выжыць там, дзе чалавек бы, несумненна, загінуў. Нянавісць — адзінае, што не дазваляе яму здацца і вярнуцца ў замак яго Пунсовага бацькі. Ён плача ў цемры пры думкі аб тым, што Роланд і Сюзанна ўдваіх, а вось у яго нікога няма.
  
  Сыходзячы з дома Дандело, ён выглядае ўжо на дваццаць гадоў, высокі, стройны і прыгожы юнак. Ператварыўшыся ў павука, ён дапускае памылку, зжэршы дохлых, атручаную конь Дандело, і захворвае. У чалавечай форме яд павольна забівае яго, але, стань ён павуком, распаўсюджванне яду па арганізму паскорылася б, паколькі абмен рэчываў у павука ідзе значна хутчэй. І смерць наступіла б значна раней.
  
  «З таго часу, як адступіў Заўв, не было такога істоты, як Мордред, які часткова чал, часткова — гэты густы, моцны булён... Істота, чыё прышэсце прадказвалася тысячы гадоў (у асноўным Мэнни, і звычайна спалоханым шэптам), істота, якому трэба было вырасці ў паўчалавек-напаўбога, істота, якому трэба было назіраць за сыходам чалавецтва і вяртаннем Прыма... гэта істота нарэшце-то з'явілася ў абліччы наіўнага, са злым сэрцам дзіцяці, які цяпер паміраў, таму што набіў жывот атручанай канінай» (ТБ-7).
  
  Ён ведае, што памірае, і шанцы адпомсціць сходзяць на няма. Ён усё яшчэ думае, што можа перамагчы Роланда, і хоча, каб той зразумеў, што сын забіў яго за некалькі гадзін да сустрэчы са гэтак дарагой яму Цёмнай Вежай. Ён нават думае, што пара куль яго не спыняць, і Пунсовы Кароль дапамагае яму, усыпляя Патрыка, якога Роланд, на сваю бяду, пакінуў несці вахту.
  
  Заняты думкамі пра Роланда, Мордред забывае аб трэцім члене каманды Роланда. Ыш перахапляе Мордреда, даючы Раланду магчымасць прачнуцца, зарыентавацца, выхапіць зброю. Роланд абяцае не забіваць Мордреда у абмен на захаванне жыцця Ышу, але Мордред яго не слухае: ён ведае, што яму ўсё роўна паміраць. Ён ламае Ышу пазваночнік, адкідвае яго і атакуе, але як бы ні хацела гэтага Міа, ён не раўня сапраўднаму стрэлку. Мордред памірае ад граду куль свайго бацькі, падае ў вогнішча і абгарае.
  
  «Ка не магла прыкласці да гэтага руку» (ТБ-7).
  
  
  
  Пунсовы Кароль (Рам Аббала)
  
  «Кароль у сваёй Вежы, есць хлеб і мёд! Разбуральнікі ў склепе, робяць грошы!»
  
  (ЧД)
  
  Пунсовы Кароль — наиглавнейший вораг Роланда, і многія пакалення ваяваў з яго продкамі. Калі Уолтар о'браэн Дзім, адзін з яго бліжэйшых паплечнікаў, вітае Мордреда ў Федике, ён заяўляе, што Пунсовы Кароль, як і Роланд, нашчадак Артура Эльдского, што робіць іх хай далёкімі, але сваякамі, а можа, двайнікамі. «Хайль, Мордред Дискейн, сын Роланда з Гилеада, які быў, і Пунсовага Караля, чыё імя калісьці грымела ад Крайняга свету да Знешняга. Хайль, сын двух бацькоў, якія вядуць свой род ад Артура Эльдского, маладога на пасад пасля адыходу Прыма і Захавальніка Цёмнай Вежы» (ТБ-7).
  
  [540]Вядомы гэтак жа, як Рам Аббала, Пунсовы Кароль верыць, што ён перажыве абвальванне Цёмнай Вежы, каб правіць воцарившимся тодэшным хаосам. Не жадаючы чакаць, пакуль Прамяні, якія падтрымліваюць Цёмную Вежу, самі паваляцца, Пунсовы Кароль спрабуе паскорыць гэты натуральны працэс. За дзвесце гадоў яго Разбуральнікі знішчылі два з пяці заставаліся Прамянёў і сур'ёзна пашкодзілі яшчэ два.
  
  Згодна з Паркусу, хоць адно фізічнае ўвасабленне Пунсовага Караля заключана ў Цёмнай Вежы, другое яго ўвасабленне жыве ў кан-тая Аббала — у палацы Пунсовага Караля. Тое ёсць Пунсовы Кароль ёсць свой уласны двайнік. Хоць ён шмат у чым падобны з Пеннивайзом з «Яно», Пунсовы Кароль куды больш магутнае істота, і задумы ў яго куды больш славалюбівыя.
  
  Паркус кажа Джэку Сойеру, што Пунсовы Кароль занадта моцны, каб Джэк справіўся з ім, няхай у ім і засталася сіла Талісмана. «Аббала падзьме цябе, як свечку». Джэк адчувае, што павінна быць нейкая уравновешивающая сіла, магчыма, жаночая, якая супрацьстаіць Каралю, магчыма, якая прыняла аблічча вялізнага роя пчол, які суправаджаў яго ка-тэт у Крайні свет.
  
  Ніжэйшыя людзі Пунсовага Караля многія пакалення выконвалі самыя розныя даручэнні свайго гаспадара, але іх галоўнай задачай быў пошук Разбуральнікаў, людзей са звышнатуральнымі здольнасцямі, галоўным чынам з Зямлі і з Далін (Памежжа ў рэальнасці Роланда, дзе разгортвалася частка падзеяў, апісаных у «Талісман»), якія маглі ўздзейнічаць на Прамяні, знішчаючы іх. Дзеці, не годящиеся ў Разбуральнікі, адпраўляліся на Вялікую Камбінацыю, энергетычную ўстаноўку, якая генеравала зло ва ўсіх сусветаў. Пунсовы Кароль спадзяецца спыніць Роланда і пакончыць з Вежай, перш чым стрэлак і яго ка-тэт паспеюць ўмяшацца ў працэс.
  
  Размяшчаючы магчымасцямі зазіраць у будучыню, Пунсовы Кароль спрабуе загадзя знішчаць тых, хто можа прадстаўляць для яго небяспеку. Стывен Кінг, вядомы Уладыку Дискордии з ранняга ўзросту, уяўляе сабой адну з такіх будучых пагроз. Ён неаднаразова спрабуе прымусіць Кінга не брацца за кнігі аб Цёмнай Вежы. Калі б яму гэта ўдалося, паход Роланда не завяршыўся б поспехам. Калі Кінг чуе Песьню Чарапахі, ён больш уразлівы.
  
  Пунсовы Кароль пасылае Атрапас, каб прымусіць Эда Дипно забіць Патрыка Дэнвилла, калі хлопчыку ўсяго толькі чатыры гады. Як і любы спрытны злодзей, Пунсовы Кароль падманвае тых, хто ідзе за ім. Дипно думае, што ён змагаецца супраць Пунсовага Караля, які, па яго цвёрдым перакананні, другая інкарнацыя караля Ірада, і імкнецца зноў зладзіць збіццё немаўлятаў.
  
  Ральф, які пакутуе бессанню і абраны Прароцтве для барацьбы з Пунсовым Каралём, падбіраецца да яго бліжэй, чым любы іншы яго вораг. Нават Роланда аддзяляе ад Пунсовага Караля цэлае поле руж, і ён можа толькі перекрикиваться з вязнем Цёмнай Вежы. Калі Ральф спрабуе прадухіліць атаку стаў камікадзэ Эда Дипно на Грамадскі цэнтр Дерри, Пунсовы Кароль з'яўляецца перад ім у вобразе яго даўно памерлай маці. Як Пеннивайз, Пунсовы Кароль выкарыстоўвае супраць людзей іх дзіцячыя страхі. Ён трансфармуецца ў паласатую зубатку, нагадваючы Ральфу травмирующее здарэнне, тое, што здарылася з ім у юнацтве. Ральф пратыкае адзін з выпученных вачэй зубатка вастрыём завушніцы Луізы.
  
  Калі Пунсовы Кароль прымае чалавечае аблічча, Ральф бачыць старога з доўгай рыжай барадой і валасамі такога ж колеру, у белых адзеннях. Вачэй, пашкоджаны Ральфам, напаўняла «лютае, дробящееся ззянне брыльянтаў» (БСС). Гэтая траўма, падобна, ніколькі не паўплывала на вастрыню гледжання Пунсовага Караля, які зачынены ў Цёмнай Вежы: яго вочы цэлыя і здаровыя. Можа, Ральф пашкодзіў вока іншаму ўвасаблення Пунсовага Караля — Рам Аббале. Чорны Трынаццаты, па чутках, таксама вачэй Пунсовага Караля. Можа, гэты крыштальны шар як-то звязаны з вокам, які Ральф пашкодзіў над Дерри.
  
  Аўра, якую Ральф бачыць вакол Пунсовага Караля, палохала чырвонага колеру, гэта колер запалення, колер хваробы і болю. Ён зноў трансфармуецца ў высокага, прыгожага мужчыну са светлымі валасамі. Нарэшце, ператвараецца ў што-то старажытнае і жудаснае: «самае дзіўнае істота, якое калі-небудзь сустракалася на ўзроўні краткосрочников» (БСС).
  
  З дапамогай крывавай пасткі, прыдуманай Клато і Лахесисом, Ральф прымушае Пунсовага Караля вярнуцца праз тую самую дзверы, з дапамогай якой ён пракраўся ў гэты свет. Гэта адно з шэрагу паражэнняў (знішчэнне Таем Маршалам Вялікі Камбінацыі, перамога ка-тэта ў Калье Брын Стерджис, захоп Алгул Сьенто), якія зводзяць Пунсовага Караля з розуму, хоць ён ніколі не адрозніваўся моцным псіхічным здароўем. Аднойчы ён накрыў атрутным воблакам цэлы рэгіён у Тандерклепе і забіў практычна ўсіх, па ўласнай капрызе. Адсюль і цемра, якая ахутвае Алгул Сьенто.
  
  Упершыню Роланд даведаецца пра Пунсовым Караля ад Сільвіі Питтстон ў Талле, неўзабаве аб ім кажа і Уолтар. Ка-тэт бачыць графіці з яго імем на выездзе з Топікі. Роланд ведае, што Пунсовы Кароль жыве на захадзе: ці то ў Тандерклепе, то лі яшчэ далей. «Я ўпэўнены, што ён, магчыма, захавальнік Цёмнай Вежы. Можа, нават думае, што яна належыць яму».
  
  Два канфліктуючых жадання падводзяць Пунсовага Караля да мяжы вар'яцтва: з аднаго боку, хочацца абрынуць Цёмную Вежу, з другога — падняцца на вяршыню раней Роланда і забіць таго, хто жыве за апошняй дзвярыма. У гэтым ён ані не адрозніваецца ад Роланда, але ў яго няма жадання зразумець, што ёсць Вежа. Пунсовы Кароль толькі прагне апярэдзіць Роланда, пазбавіць стрэлка таго, што той хоча атрымаць. «Ён — тая самая сабака з нейкай старой байкі, якая хоча прасачыць, каб ніхто не змог скарыстацца сенам, ад якога яму няма ніякай карысці» (ТБ-7).
  
  У якой-то момант і незразумела як Пунсовы Кароль дадае свой генетычны матэрыял у зародак Роланда і Сюзаны. Мордред павінен стаць погибелью Роланда і найвялікшым Разбуральнікам, закліканым паскорыць падзенне Цёмнай Вежы.
  
  Алому Каралю належалі шэсць пакінутых крыштальных шароў Вядзьмарскай вясёлкі. Іх выкарыстанне таксама не магло не паўплываць на і без таго хісткую псіхіку. Флегг казаў Мордреду, што прычына вар'яцтва яго бацькі — занадта доўгі пражыванне ў самой Вежы і занадта частыя думкі пра яе.
  
  Перш чым пакінуць свой замак, Пунсовы Кароль выбудоўвае перад сабой практычна ўсіх сваіх слуг і прымушае іх прыняць яд. Са слоў Фумало і Фимало, Пунсовы Кароль мог бы забіць іх у сне, калі б захацеў, але замест гэтага прымусіў прыняць пацучыны яд, калі яны стаялі перад ім. Ён сядзеў на троне з чэрапаў і назіраў, як яны б'юцца ў канвульсіях, курчацца і блюют на падлозе Залі аўдыенцый.
  
  Пунсовы Кароль забівае і сябе, праглынаючы завостраную лыжку, выконвае тым самым старажытнае прароцтва і становіцца недасяжным для рэвальвераў Роланда: нельга забіць чалавека, які ўжо мёртвы. Перш чым пакінуць замак, Пунсовы Кароль акружае яго бар'ерам смерці, каб тыя, што засталіся ў жывых нікуды не сышлі і заваблівалі ў пастку тых, хто па дурасці мог зайсці ў гэтыя краю. Сам жа Пунсовы Кароль сеў на самую вялікую з шэрых коней[541] і памчаўся ў белыя зямлі Эмпатики. Падарожнічаў ён у створанай ім жа буры. Джо Колінз адчуў яго набліжэнне і схаваўся ў склепе.
  
  Пунсовы Кароль пачынае баяцца Роланда, калі ён здольны адчуваць страх. Поспех ка-тэта ў Девар-Тои азначае, што адзіны яго шанец на перамогу — захапіць Вежу або забіць Роланда. Апынуўшыся пад замком на балконе Вежы, ён у лютасьці лупіць сваё родная пляма. Калі Мордред, на целе якога таксама ёсць метка роду Эльда, дабярэцца да Вежы, Пунсовы Кароль зможа зноў увайсці ў яе і падняцца на вяршыню.
  
  На Федэральным аванпосту 19 манітор, які паказвае Вежу, больш не працуе. «Думаю, Алому Каралю не падабалася, што яго здымаюць», — кажа Заіка Біл.
  
  Апынуўшыся пад замком, Пунсовы Кароль не можа падняцца на вяршыню Вежы, але ў яго дастаткова зброі, каб не падпусціць да Вежы Роланда. Рэвальверы стрэлка супраць Пунсовага Караля нямоглыя, а вось калі яны трапяць да яго, ён можа вызваліцца і завалодаць Вежай. І калі б такое адбылося, гэты вар'яцкі, мёртвы кароль змог бы кіраваць Вежай з пакоя на вяршыні, але ў сілу свайго вар'яцтва, хутчэй, разбурыў бы яе, што яму цалкам па сілах, хай Прамяні ў бяспецы і пачалі аднаўляцца.
  
  Ён сочыць за прасоўваннем Мордреда, які перасьледуе Роланда і Сюзану. Калі Мордред у роспачы ўжо збіраецца кінуцца на Роланда, хоць Патрык не спіць і нясе вахту, Пунсовы Кароль просіць Мордреда пачакаць, а сам ўсыпляе Патрыка. Пасля таго як Роланд забівае Мордреда, ён чуе ў галаве люты крык Пунсовага Караля: «Мой сын! Мой адзіны сын! Ты забіў яго!» Роланд нагадвае, што Мордред быў і яго сынам. «Хто паслаў свайго дзіцяці, бо гэта быў ён, пад чорнай скурай, на верную смерць, ты, пунсовы прывід?»[542]
  
  Калі Роланд набліжаецца да Вежы, Пунсовы Кароль закідвае яго снитчами. Ён — стары з белай барадой даўжынёй па грудзі і счырванелым тварам. Яго чырвоныя адзенні пакрытыя кабалістычныя знакамі. Падобныя знакі былі і на скрынях, у якіх Мэнни захоўвалі свае святыя інструменты. Вочы Пунсовага Караля гараць пякельным агнём. «Сюзанна, Эдзі і Джэйк прынялі б яго за каляднага дзеда. Роланд бачыў яго, якім ён і быў: выпладнем пекла, сапраўдным д'яблам».
  
  А потым Пунсовага Караля намаляваў Патрык.
  
  «Так, малюнак быў ўзрушаюча добры. Доўгі твар, сквапнае і падазронае, маршчыны на лбе і шчоках гэтак глыбокія, што здаваліся бяздоннымі. Вусны ў пышнай барадзе, поўныя і жорсткія. Рот чалавека, здольнага ператварыць пацалунак у ўкус, калі таго пажадае душа, а душа, падобна, таго жадала, і часта... Водбліск адзінага белага зуба... адно белае плямка (у рэшце рэшт малюсенькі ўчастак паперы, якога не закрануў аловак) прымушала ўяўленне дамаляваць усё астатняе, нават пах гнілога мяса, які выходзіць з рота з кожным выдыхам. Патрык ідэальна ухапіў жмут сівых валасоў, якія тырчаць з ноздры Караля, і тоненькі шнар на правай бровы, які то з'яўляўся з-пад валасоў, то знікаў пад імі, як сцежкі... І яго вочы. Шырока расчыненыя і жудасныя, вочы дракона ў чалавечым абліччы» (ТБ-7).
  
  Пунсовы Кароль глядзіць на стрэлка з нянавісцю і страхам. Яго рукі, падобна на тое, чырвоныя, як на каляровым малюнку Патрыка Дэнвилла. Роланд і Пунсовы Кароль абменьваюцца «ласкамі», але Роланд вытрымлівае гэтую слоўную сварку лепш свайго ворага, які шалее на балконе, падскоквае, крычыць і трасе рукамі, што ў іншай сітуацыі магло б выклікаць смех. Роланд нават дзівіцца, што ад такіх крыкаў галава Пунсовага Караля не расколваецца напалам.
  
  Пунсовы Кароль добра ведае свайго суперніка, кажучы: «Забойца! Забойца ўласнай маці! Забойца уласных сяброў... ага, ўсіх і кожнага... а цяпер яшчэ і забойца ўласнага сына!» Усвядоміўшы, што Раланду па сілах абараніцца і ад снитчей, і ад абраз, Пунсовы Кароль змаўкае. Яму хапае розуму зразумець, што трэба разлічваць на кліч Цёмнай Вежы, супраць якога Раланду Не выстаяць. А вось калі Вежа выцягне Роланда з-за хованкі, ён стане лёгкай здабычай.
  
  Як толькі Патрык пачынае маляваць Пунсовага Караля, той адчувае: адбываецца нешта жудаснае. А калі Патрык пачынае сціраць малюнак, ён разумее, чым усё скончыцца і крычыць ад жаху. У роспачы кідае яшчэ некалькі снитчей, але як толькі Патрык сцірае яго рукі, кідаць ужо і няма чым. І крыкі, і лямант спыняюцца, калі Патрык сцірае рот Пунсовага Караля.
  
  У рэшце рэшт Патрык сцірае ўсё, акрамя чырвоных вачэй, да якіх не можа дакрануцца да яго гумка. Калі Роланд набліжаецца да Вежы, вочы працягваюць глядзець на яго, гора нянавісцю. Роланд лічыць, што вочы гэтыя застануцца на балконе навечна, гледзячы на поле з руж, тады як іх уладальнік адправіўся ў свет, у які адправілі яго гумка і чароўныя вочы мастака... хутчэй за ўсё ў прастору паміж светамі.
  
  
  
  Стывен Кінг[543]
  
  Калі сапраўдны Стывен Кінг аб'яўляў,[544] што стане персанажам эпапеі «Цёмная Вежа», ён сказаў сваім слухачам, што не здзівіўся, стаўшы часткай гэтай гісторыі. Узрушыла яго іншае: ён не апынуўся ў ліку добрых хлопцаў, яму дасталася толькі другарадная роля.
  
  Хоць пісьменнік, які з'яўляецца ў «Песні Сюзаны», далёка не галоўны герой, яго прысутнасць гуляе ключавую ролю для цыклу. Але ж па-іншаму і быць не можа. Бо Кінг ў эпапеі — стваральнік ўсёй эпапеі, стваральнік як Роланда, так і Пунсовага Караля, хай нават апошні і ўсімі сіламі спрабуе не падпусціць Кінга да напісання галоўнага творы яго жыцця, яшчэ з дзяцінства пачынае запалохваць пісьменніка.
  
  Упершыню імя Кінга згадваецца на чорнай дошцы-меню ў краме Кэлвіна Тауэр, у той дзень 1977 г., калі Джэйк наведвае гэты магазін паўторна, ужо ў Скачку. Потым, калі Тауэр настойвае на тым, каб Эдзі забраў з сабой, у Пячору дзверы, шафа з яго самымі каштоўнымі кнігамі, Роланд знаходзіць сярод іх «Жэрабя». Мяжа паміж рэальнасцю і выдумкай размываецца. Бацька Каллагэн выяўляе, што яго жыццё — выдуманыя кім-то гісторыя.
  
  Кінг як персанаж з'яўляецца ў 1977 годзе, пісьменнік, не занадта вядомы за межамі роднага штата, але ўжо зарабляе сваёй працай на хлеб з маслам. Яму трыццаць гадоў і ў яго трое маленькіх дзяцей. Вонкава ён можа сысці за сына Роланда. У яго цёмнай барадзе толькі прабіваецца сівізна. Ён высокі, бледны, размешчаны да паўнаце, выпівае, так што патэнцыйна можа стаць алкаголікам. Адна дужка ачкоў з тоўстымі лінзамі заматала клейкай стужкай. Манерай размовы нагадвае Эдзі ўсіх, каго ён толькі ведаў. У аўтарскім пасляслоўі да «Цёмнай Вежы» Кінг піша, што гэта праўдападобная версія «Кінга таго часу, якім я яго памятаю».
  
  Паколькі Кінг — стваральнік Эдзі і Роланда (Роланд думае аб ім, як аб сваім биографе), яго памылкі становяцца для іх рэальнасцю. Вось чаму Кооп-Сіці, дзе нарадзіўся Эдзі, аказваецца ў Брукліне, а не ў Бронксе. Ён глядзіць на сваіх стварэнняў з тым жа поўным глыбокай пашаны трапятаннем, што і яны — на яго. Эдзі думае, што Кінг — нядрэнны хлопец, але потым нагадвае сабе, што менавіта Кінг нясе адказнасць за смерць усіх членаў яго сям'і.
  
  Хоць Кінг — іх бог, ён не бессмяротны. Калі Пунсовы Кароль зможа ўмяшацца ў яго працу, і ён перастане пісаць эпапею «Цёмная Вежа», паход Роланда праваліцца. Пунсовы Кароль неаднаразова спрабаваў забіць Кінга. Часам яму прыходзілі на дапамогу, бывала, удавалася выратавацца самастойна. Першую спробу Пунсовы Кароль распачаў, калі Кінгу было шэсць ці сем гадоў. Яго і брата адправілі ў хлеў пілаваць дровы за спробу уцячы з дому. Там ляжалі тушкі курэй, памерлых ад птушынага грыпу. Па тушкі, пакрытым чырвонымі плямамі, поўзалі чырвоныя павукі.
  
  Кінг баіцца: калі павукі дабяруцца да яго, то ён захварэе птушыным грыпам, памрэ, і вернецца вампірам, кішэнным пісьменнікам, рабом Ўладыкі павукоў. Эдзі, у адным з сваіх увасабленняў, ратуе Кінга ад павукоў, перацягвае яго на бок Роланда. Кінг стварае чароўнага стрэлка, які будзе засцерагаць яго ў будучыні ад таго, хто палохаў яго ў хляве. У «Яно» Кінг піша пра папяровым карабліку Джорджа, ныряющем ў каналізацыйны сліў з дохлай курыцай, а пазней Майк Хэнлан кажа аб кім-то, забіў усіх курэй ў сваім куратніку. Рычы Тоузиер цытуе Джэры Лі Люіса, які спявае пра курэй у куратніку. Зразумела, што ўспаміны аб тым выпадку так і засталіся з Кінгам.
  
  У інтэрв'ю, якія бяруць у рэальнага Кінга, адзін з найбольш часта сустракаемых пытанняў наступны: адбылося з вамі ў дзяцінстве нешта такое, што прымусіла вас пісаць так, як вы пішаце? Звычайна гэтае пытанне раздражняе Кінга. Ён знаходзіць грамадства занадта ўжо фрейдистским і заяўляе, што ў яго жыццёвай філасофіі больш ад Юнга, падпісваючыся пад ідэямі расавага і культурнага архетыпаў, і ён не бачыць сэнсу ў тым, каб надаваць вельмі вялікае значэнне душэўным траўмаў дзяцінства. А рэгулярныя згадкі павукоў па ходзе цыкла, магчыма, яго спосаб пасмяяцца над папулярнай псіхалогіяй.
  
  «Вось вам прасценькі ўрок псіхалогіі ў белетрыстыцы: вазьміце ўяўнага хлопчыка, дадайце некалькі дохлых курэй плюс звычайнага павука, і падтрымлівайце усё гэта прыкладна сорак гадоў. Вынік? Ніжэйшыя людзі з чырвонымі кропкамі на лбе (крывяным коламі, якія не зарастаюць) і адзін павук-прынц» (ТБ-6).
  
  Толькі вельмі малая колькасць твораў Кінга, напісаных пасля 1970 г., калі ён пачаў працаваць над эпапеяй «Цёмная Вежа», проста гісторыі. Келвинисты, якія вывучаюць яго кнігі для «Тэт карпарэйшн», вераць, што ён пакідае паслання ў сваіх творах у надзеі, што яны дасягнуць Роланда і дапамогуць яму дабрацца да мэты. Роланд выклікаў гэтую думку Кінгу, калі загіпнатызаваў яго летам 1977 г.
  
  Кінг думае, што ён або стваральная сіла, вядомая як Ган, або Ган усяліўся ў яго. «Можа, гэта адно і тое ж», — кажа ён Раланду і Эдзі (ТБ-6). Старая прагная ка патрабуе ад яго значна больш, чым проста адвярнуцца ад Дискордии. Ка прыходзіць да яго, і ён яе перакладае. Ён ненавідзіць ка за некаторыя рэчы, якія яна прымушае яго пісаць.
  
  Яго нясе прыліўная хваля, якая коціцца па Сцежцы Прамяня, хваля, якую, магчыма, ён стварае сам. Джэйк думае, што ён — транслятар. Ён не прыдумляе ні ключ, ні чарапаху з слановай косткі. Толькі перадае гэтую інфармацыю. Ён не прыдумаў ка-тэт, толькі спрыяў яго з'яўлення на старонках кнігі.
  
  Яго жыццё — пастаянная бітва з ка і з гісторыяй, якую яна понукает яго напісаць. Калі ён зазірае ў свет Роланда, Пунсовы Кароль бачыць яго больш ясна, засяроджвае на ім сваю ўвагу. Ён перастаў працаваць над эпапеяй пасля «Стрэлка» па двух прычынах: не хацеў быць творчай сілай і з-за страху.
  
  Цыкл «Цёмная Вежа» павінен быў стаць эпасам Кінга, але гісторыя і яе герой сышлі ад яго, зажылі ўласным жыццём, а сама кніга выматала яго. У канцы «Стрэлка» ён ужо не ўпэўнены, хто такі Роланд, герой ці антыгерой? Ён адмовіўся ад працы над працягам, але Роланд гіпнатызуе яго, і патрабуе, каб Кінг вярнуўся да цыклу, калі пачуе Песьня Чарапахі. Наступныя дваццаць гадоў ён перыядычна працуе над чарговымі тамамі эпапеі, але знаходзіць, што з кожнай новай кнігай вяртацца да цыклу ўсё цяжэй і цяжэй.
  
  У канцы 1980-х Кінг нарэшце чуе песню, якую спявае яго жонка, і кідае піць. Пасля гэтага яны спрачаюцца толькі аб небяспецы маршруту яго доўгіх прагулак.
  
  Да 1997 годзе ён ужо ведае, што адбудзецца далей, да самага канца, і разумее, што павінен напісаць разам усе тры тыя, што засталіся кнігі. Гэта азначае, што ён павінен плыць да іншага берага па глыбокай вадзе, дзе ёсць шанец патануць. Ён прымае рашэнне яшчэ якое-то час не вяртацца да Вежы, але не можа аддзяліць яе ад тых кніг, якія піша. Падсвядома ён увесь час пра яе думае.
  
  Уолтар кажа Мордреду, што Кінг «заўсёды пісаў вельмі хутка, што ён — цудоўна таленавіты пісьменнік, які ператварыў сябе ў разбрасывающегося па дробязях (але багатага) вулічнага мастака, гэтакага Алджернона Суинберна прозы».[545] Прачытаўшы чатыры або пяць кніг Кінга, Айрын Тассенбаум вырашыла, што ён не такі ўжо добры пісьменнік. Аднак, калі Роланд пытаецца: «Калі ён добрая, чаму ты не спынілася на першай?» — яна прызнае сваю няправасць. «Ён читабельный, трэба аддаць яму належнае, распавядае добрую гісторыю, але, калі казаць пра музыку мовы, яму нібы мядзведзь на вуха наступіў». Роланд адказвае ёй, што Кінг чуе правільныя галасы і спявае правільныя песні.
  
  Арахнофобия
  
  Што варта думаць чытачу аб усіх гэтых павука (у многіх нават больш васьмі лапак), якія з'яўляюцца па ходзе цыкла? Павукі — падсвядомае праява таго самага эпізоду з дзяцінства Кінга, калі яго замкнулі ў хляве? Павукі, з якімі сутыкаецца Роланд ў склепе чыгуначнай станцыі, вельмі вялікія, з стебельчатыми вачыма, аб шаснаццаці лапках. Омароподобные пачвары апісаны нейкай мешанкі лобстараў, крэветкі і павука. Замест ігральнай карты дама пік (Queen of Spades) Роланд ведае «Чортаву чорную суку даму павукоў (Queen of Spides)».
  
  Эдзі кажа аб харомах мёртвых, дзе павукі плялі сваю павуціну. Ён памылкова асацыюе маскі доктара Дума з Чалавекам-Павуком, героем зусім іншага коміксу.
  
  Раздутае павукі кусаюць Джэйка ў руку і шыю ў тым доме, дзе знаходзіцца дзверы, вядучая ў Сярэдзінны свет. На мосце праз раку Сенд сталёвыя кабелі выглядаюць, як павуціна нейкага вялізнага павука.
  
  Конь Роланда ў Меджисе баіцца павукоў, і Раймера параўноўваюць з агідным павуком. Сюзан Дэльгада баіцца кусающихся павукоў, якія жывуць на нафтавых палях непадалёк ад Хэмбри, тлумачыць сваю затрымку (калі Ріа з Кооса паслала яе за дровамі, а яна шпіёніла за ведзьмай) тым, што прогоняла павука. «Цярпець іх не магу», — кажа яна Ріа, у якой на твары шнар, падобны на ўкус павука, і чый кот выглядае мешанкі коткі і павука.
  
  Пры поглядзе на чыгуначную станцыю «Тандерклеп» з Маленькай іголкі ствараецца ўражанне, што ад станцыі адыходзіць павуціна рэек. Таемныя хайвеи разбягаюцца ад Нью-Ёрка, «як нейкая вар'яцкая павуціна». Члены ка-тэта Роланда ведаюць, што дзіця Сюзаны — нейкая жахлівая помесь чалавека і павука, верспайдер (were-spider), які можа прымаць і чалавечае, і паучье абліччы, У «Догане» каля Кальи Джэйк задаецца пытаннем, як шмат пакаленняў павукоў нарадзілася ў гэтым даўно апусцелым ангары. У банкетнай зале, дзе балюе Міа, яна бачыць у чары здохлага павука «чорная ўдава». Роланд распавядае жыхарам Кальи пра хваробы, якая ўразіла квітнеючыя дрэвы ў Гилеаде, калі яму было дзесяць гадоў: дрэвы запар пакрыла павуцінне.
  
  Павукі маюць месца быць не толькі ў кнігах цыклу «Цёмная Вежа». Істота ў «Яно» лепш за ўсё візуалізуецца, як павук, і твар Ружы Марены ператвараецца ў паучью морду, перакошаную ад голаду і вар'яцтва. Рыбак у «Чорным доме» хавае Тая Маршала ў іншай рэальнасці, як «павук хавае муху». У першапачатковым сцэнары «Крипшоу» згадваліся павукі, а не прусакі, якія «запоўзалі на цябе», і пачвара ў «Крейт» таксама нагадвала павука.
  
  І нарэшце, калі Роланд вырываў ружу непадалёк ад Цёмнай Вежы, каб выкарыстоўваць пялёсткі для фарбы, шыпы прарвалі рукавіцу, нібы яе пашылі з павуціння, а не з тоўстай аленевай шкуры, і літаральна зрэзалі адзін з пакінутых пальцаў. То быў апошні паучий ўкус.
  
  Роланд не любіць Кінга і не давярае яму, лічыць, што пісьменнік обленился і вельмі ўжо належыць на тое, што ка яго абароніць. Калі Кінг не хоча чуць Песьню Чарапахі ў 1999 г., у ка рацыянальнага свету лопаецца цярпенне і яна вырашае забіць пісьменніка. Раланду і Джэйк даводзіцца ісці супраць волі ка і ратаваць Кінга. Калі яны гэтага не зробяць, Кінг памрэ пад коламі аўтамабіля ў веку пяцідзесяці двух гадоў у самай важнай, ключавой рэальнасці.
  
  У якой-то момант Песьня Чарапахі становіцца песняй смерці Джэйка. Кінг не можа ігнараваць гэтую песню, інакш яму прыйдзецца сысці са сцежкі хлебных дробак, «якой ён павінен прытрымлівацца, калі хоча выйсці з дрымучага лесу сюжэту, які ён і пасадзіў»... калі, вядома, садзіў менавіта ён. Кінг шкадуе, што Джэйк памёр, шкадуе нават больш, чым шкадаваў з-за Эдзі, хоць Эдзі заўсёды быў яго любімым персанажам.
  
  Джэйк ахвяруе жыццём, каб Кінг, хай і які атрымаў сур'ёзныя траўмы, застаўся ў жывых і змог скончыць гісторыю. Потым ён кажа Раланду, што хацеў бы напісаць: «А потым яны жылі доўга і шчасліва да канца сваіх дзён», — але ён — не Бог, а таму павінен пісаць гісторыю, незалежна ад таго, якой яна атрымліваецца.
  
  Кінг кажа Раланду, што таму лепш бы захаваць сваю нянавісць для таго, хто яе заслугоўвае. «Я не ствараў твой ка, як не ствараў Гана ці свет, і мы абодва гэта ведаем. Пераступіўшы праз сваю дурасць... і гора... і рабі тое самае, аб чым кажаш мне... Скончы працу!»
  
  Ён уяўляе сабе, як адрэагуюць чытачы на смерць Джэйка пасля апублікавання апошняй кнігі. Калі ў «Куджо» памёр маленькі хлопчык, адзін з чытачоў даслаў яму экспрэс-поштай сабачае дзярмо.
  
  «Некаторыя ведалі Джэйка Чеймберза дваццаць гадоў, ці ледзь не ў два разы больш, чым пражыў хлопчык. Так, яны озвереют, усё так, а калі ён адкажа на іх лісты і скажа, што шкадуе аб смерці хлопчыка, як і яны, здзіўлены яго смерцю, ці павераць яму? Ні за якія пернікі, як казаў яго дзед. Ён думае пра „Мизери“... Эні крычыць, што Пол — пісьменнік, а пісьменнік — Бог для сваіх персанажаў, яму няма патрэбы забіваць любога з іх, калі ён гэтага не хоча» (ТБ-7).
  
  Прайшло тры гады пасля таго інцыдэнту на дарозе. Сам інцыдэнт стаў забывацца, але не боль. Ён пакутуе лёгкай формай посттраўматычнага душэўнага расстройствы, і якая-то частка тых падзей — белае пляма, схаванае гіпнатычным выкліканнем Роланда. Ён падумвае пра тое, каб прайсці курс гіпнотерапіі, каб успомніць усё, але далей думак справа не ідзе. Па меры набліжэння да канцоўцы Кінг стамляецца ад падарожжа. Яно было доўгім і за яго давялося заплаціць высокую цану. Але нішто вялікае лёгка не даецца, думае ён. Доўгую гісторыю, як і высокую Вежу, даводзіцца ствараць паступова, як гаворыцца, камень на камень, цагліна на цагліну.
  
  «Важная гісторыя, а не той, хто яе распавядае», — кажа Стывен-дварэцкі у «Метадзе дыхання»[546] (НС), але той, хто распавядае, гуляе ў працэсе крытычную ролю. «Цяпер я магу спыніцца, адкласці пяро, даць адпачыць стомленай руцэ, хай і не назаўжды; рука, якая піша гісторыі, валодае уласным розумам, так што спакой ёй толькі сніцца» (ТБ-7).
  
  
  
  КІРАЎНІК 11
  
  Эпапеі, ўплыву і Ка
  
  «Што ж у сэрцы гор? Так — Вежа —
  
  Божа мой!
  
  Пакрыты мохамі камень, вокны сляпыя
  
  І — Трымае свет сабой?..»[547]
  
  «Што ёсць ка? Кола, якое робіць абарот і ў канчатковым выніку заўсёды вяртаецца да зыходнай кропкі, з якой усё і пачалося».
  
  (ТБ-3)
  
  Калі Стывен Кінг пачаў працаваць над першай кіраўніком першай кнігі, якая ператварылася ў эпапею «Цёмная Вежа», максімум, на што ён разлічваў, так гэта напісаць самы доўгі раман у гісторыі. Цяпер, будучы дзядулем, перевалившим на другую палову шостага дзесятка, Кінг з спагадай і разуменнем глядзіць на юнацкую гонар, якая замахнулася на такое.
  
  «У дзевятнаццаць гадоў, па маім разуменні, чалавек мае права быць саманадзейным... Дзевятнаццаць — той узрост, калі ты кажаш: „Глядзіце ўсе, я п'ю дынаміт і палю траціл, так што лепш сыдзіце з маёй дарогі, калі вам жыццё дарога — вось ідзе Стыў“.»[548]
  
  «Уладар кольцаў» натхняў Кінга, хоць ён не збіраўся капіяваць стварэнняў Толкіена, бо яго славалюбства не абмяжоўвалася толькі паходам-фэнтэзі. Яму хацелася, каб у яго кнізе знайшлі адлюстраванне і рамантычная паэзія, і спагецці-вестэрны 1960-х і 1970-х гг. Скончыўшы каледж, ён вырашыў, што пара заняцца чым-то сур'ёзным і не марнаваць час на ўсялякую лухту. Ён пачынае раман, у якім павінна спалучацца толкиеновское адчуванне паходу і магіі, але на фоне даведзеных амаль што да абсурду вестэрнаў Леонэ.[549]
  
  Кінг называе кнігі цыклу «Цёмная Вежа» каўбойскай рамантыкай. Вуснамі Роланда ён каментуе змешванне жанраў, калі Эдзі тлумачыць розніцу паміж дэтэктывамі, навуковай фантастыкай, вестернами і казкамі. «Людзі ў тваім свеце заўсёды хочуць, каб гісторыя была аднатыпнай? Ім хапае аднаго густу ў роце?.. Ніхто не есць салянку?» — пытаецца Роланд. Эдзі прызнае, што гучыць занудна, калі паглядзець з такой вось пазіцыі. «Калі справа даходзіць да забаў, мы сапраўды хочам чаго-то аднаго». Гэты эпізод прымушае ўспомніць фразу з «Прыгодаў Гекльберы Фіна»: «ці То справа куча усялякіх агрызкаў і аб'едкаў! Бывала, перемешаешь іх добранька, яны прасякнутай сокам і праскокваюць не ў прыклад лягчэй».
  
  У рэцэнзіі на «Бясплодныя зямлі» Эдуард Браян піша: «Адно з дасягненняў гэтых кніг — кинговский быццам бы бесцырымонным, але вельмі арганічны метад зліцця навукова-фантастычных канструкцый з ірацыянальнай фэнтэзі. Ён сутыкае гэтыя быццам бы не спалучаныя канцэпцыі з такой сілай, што вылучаюцца пры гэтым цяпло зварвае асобныя элементы».[550]
  
  Калі сучасная фэнтэзі, так ці інакш, адштурхваецца ад Толкіена, то эпічныя паходы вядуць свой пачатак з часоў стварэння пісьмовага мовы. Самым раннім такім творам, стала апісанне паходу Гильгамеша, створанае больш чатырох тысяч гадоў таму назад. Гэтая старажытная гісторыя аб незнаёмых людзей ў незнаёмых месцах нясе ў сабе ўсе асаблівасці прыгодніцкіх саг, якія пануюць у сучаснай фэнтэзі. Гильгамеш і яго спадарожнік Энкиду здзяйсняюць легендарныя подзвігі, але ў гісторыі робіцца ўпор на тое, што ён пазнае па шляху. Гэта значыць сага — апавяданне не толькі пра мэты, але і аб самым падарожжы.
  
  У ўласцівай Кінгу лаканічнай манеры ён піша аб гэтым на апошніх старонках «Цёмнай Вежы». Адрасуе свае словы тым чытачам, якія не супакояцца, пакуль не даведаюцца, што чакае Роланда ў Вежы.
  
  «Вы суровыя, арыентаваны на канчатковую мэту, не верыце, што ўся хараство ў самым падарожжы, а не ў яго завяршэнні, колькі б раз вам ні даказвалі адваротнае. Вы — з тых няшчасных, хто ўсё яшчэ блытае заняткі любоўю і нікчэмную струменьчык, якая ўпырскваецца ў апошні момант гэтых заняткаў... Вы — тыя жорсткія, хто адмаўляе Шэрыя Нябёсы,[551] куды сыходзяць стомленыя персанажы, каб адпачыць... Я спадзяюся, што многія з вас ведаюць: не гэта галоўнае. Не ў развязцы справа. Я спадзяюся, вы прыйшлі, каб паслухаць гісторыю, а не для таго, каб таропка прагортваць старонкі, спяшаючыся дабрацца да канцоўкі. Каб даведацца канцоўку, дастаткова адкрыць апошнюю старонку і прачытаць, што там напісана. Але канцоўкі бессердечны. Канцоўка — закрытая дзверы, якую ні адзін чалавек (або Мэнни) не можа адкрыць» (ТБ-7).
  
  У «Адысею» распавядаецца галоўным чынам аб тым, што здараецца з Адысеем падчас яго падарожжаў. У яго ёсць мэта: вярнуцца на Ітаку пасля заканчэння Траянскай вайны і вярнуць сваё царства, але за дваццаць гадоў падарожжаў ён даведаецца пра сябе значна больш, чым пазнаў бы за дваццаць гадоў мірнага жыцця з жонкай і сынам. Жыццё прымушае яго прымаць рашэнні, якія адлюстроўваюцца не толькі на яго лёс, але і лёс тых, хто суправаджае яго. Ён — не дасканаласць, ён дапускае памылкі. А героем становіцца таму, што набывае маральную чысціню, прызнаючы свае памылкі і разумеючы, чым яны выкліканыя.
  
  Хоць ён — моцны лідэр, поспех яго паходу часам аказваецца пад пагрозай з-за незалежных дзеянняў спадарожнікаў, таму што ў іх свае жыцці, а іх мэты не заўсёды супадаюць. Цікаўнасць, разам з недаверам, правакуе некаторых з людзей Адысея, і яны адкрываюць мяшок з неспрыяльнымі вятрамі, калі з караблёў ужо бачны родны бераг. Вятры выносяць караблі ў далёкія краю, прыгаворваючы ўсіх, акрамя Адысея, да смерці.
  
  Паэмы пра эпічных паходах — частка маўленчай традыцыі ў літаратуры. У Францыі такія паэмы называліся Chanson de Geste, песні гераічных дзей, самая старажытная з якіх — «Песня пра Роланда» (гл. ніжэй). Хоць гэтыя паэмы часта засноўваліся на гістарычных падзеях (крыніца многіх — жыццё і дзеі Карла Вялікага), вандроўныя менестрэлі разукрашивали іх, ператваралі ў легенды, калі выконвалі, вандруючы з горада ў горад.
  
  У любога паходу абавязкова ёсць мэта. Мэта Більба — вярнуцца дадому жывым пасля таго, як яго выцягнулі з ўтульнай нары, каб дапамагчы скрасці скарбы дракона. Фрода неабходна даставіць кольца ў Мордар і знішчыць яго. Кароль Артур і яго рыцары спадзяюцца, адшукаўшы Святой Грааль, яны ўмацуюць сваю распадающуюся сяброўства. Вандроўцы ў «Кентерберийских апавяданнях» — паломнікі, якія ідуць да святых месцах. Капітан Ахаб хоча адпомсціць пачвары, якое искалечило яго. Дон Кіхот сам шукае прыгод. Дантэ блукае па чистилищу і пекле, каб знайсці шлях дадому, гэта звычайны элемент многіх паходаў, уключаючы казачную аповесць «Чараўніка краіны Оз», вядомыя фрагменты якой Кінг выкарыстоўвае ў «Ведзьмака і крышталі».
  
  Ад усіх гэтых больш ранніх работ эпапея «Цёмная Вежа» адрозніваецца толькі адным (калі не ўлічваць аб'ём эпапеі): да чытача яна ішла вельмі ўжо доўга. Пытанне: «Што адбылося потым?» — вельмі цэніцца апавядальшчыкамі, але ў «Цёмнай Вежы» аўтар далёка не заўсёды мог адказаць на яго адразу.
  
  «Гэта адзіны мой праект, якому даводзіцца, падобна, чакаць мяне,[552] — сказаў Кінг ў 1988 г. — Эпілептыкі, як я чуў, перад прыпадак або адчуваюць, ці бачаць нейкую аўру. Што-то падобнае адбываецца і са мной. Час ад часу я раптам пачынаю думаць пра Роланда і яго дзіўным, журботным свеце... а потым у мяне надыходзіць кароткі прыпадак пісьменніцтва».[553] У самой эпапеі Кінг тлумачыць, што доўгія прамежкі паміж кнігамі выкліканыя чаканнем: ён павінен пачуць Голас Чарапахі, які і распавядае гісторыю.
  
  Паход Роланд да Цёмнай Вежы — эпас у духу Арыстоцеля. Герой, і так выдатны чалавек, які валодае унікальнымі здольнасцямі, адпраўляецца ў падарожжа, пераадольвае велізарныя цяжкасці і набывае новы жыццёвы вопыт, як у самай падарожжы, так і ў зносінах з людзьмі, з якімі сутыкаецца.
  
  У адрозненне ад Адысея, у Роланда няма вялікага атрада. Ён выступае адзін і збіраецца ў адзіноце прайсці ўвесь шлях, але сітуацыя складваецца не на яго карысць. Калі мэта становіцца дасягальнай, хай да яе яшчэ тысячы і тысячы міль, ён ледзь не памірае. Застаецца без двух пальцаў на правай руцэ, у арганізм пранікае самая моцная інфекцыя, яму прыходзіцца спадзявацца на тых, каго ён прыцягнуў да свайго паходу. Зрэшты, гэтыя людзі адразу пачынаюць успрымаць паход Роланда, як уласны. Апантанасць Вежай заражае і іх. Калі б ён памёр, яны б пайшлі да яе і без яго.
  
  Галоўная мэта Роланда — выратаваць ўсе існае. Пра гэта гаворыцца ў старажытным прароцтве, гэтага дамагаецца ка. Цёмная Вежа, вось, вакол якой круцяцца ўсе светы і сусветы, падае. І разбурыцца, калі Роланд не здолее спыніць яе падзенне, а калі такое здарыцца, існаванне ўсяго скончыцца, саступіўшы месца хаосу, вядомаму, як Дискордия.
  
  Аднак для Роланда выратаванне Вежы як мэта, так і сродак. Калі Вежа ўпадзе, ён не зможа падняцца па лесвіцы ў пакой на вяршыні. Вежа пабудавана з плоці тварэння, і тыя, хто ведае пра гэта і верыць у Вежу, думаюць, што наверсе, хто-то жыве... ці жыў. Бог? Ніхто не ведае напэўна, але Роланд, Уолтар і Пунсовы Кароль ўпэўненыя: дасягнуўшы Вежы, яны змогуць раскрыць, што ляжыць у аснове існавання. Апошнія двое апантаныя ўладай, яны хочуць знішчыць таго, хто знаходзіцца ў пакоі на вяршыні, і заняць яго месца. Уолтар трывожыцца, што з яго запатрабуюць справаздачы за ўсё тое, што ён здзейсніў у жыцці. Роланд баіцца, што знойдзе пакой пусты, калі падымаецца на вяршыню.
  
  Пасля выратавання Вежы толькі цікаўнасць прымушае Роланда ісці далей, жаданне адкрыць для сябе прыроду існавання. Там ёсць Бог? Ён кантралюе сваё тварэнне з вяршыні Вежы, або адрокся ад трона, або ўжо ступіў на пустку ў канцы сцежкі? У біблейскія часы жыхары Вавілона спрабавалі пабудаваць такую вось Вежу, каб дасягнуць нябёсаў і знайсці свайго Стваральніка.
  
  Скончыўшы раман «Выманне траіх», Кінг адзначаў: «Я думаю, кожны захоўвае ў сваім сэрцы Цёмную Вежу, якую хоча знайсці. І ўсе ведаюць, што яе можна знішчыць, і для іх гэта будзе канец, але ёсць, ёсць жаданне займець яе ў сваю ўласнасць або разбурыць, адно ці іншае. Магчыма, для розных людзей і розныя Вежы... І вось, працуючы над гэтым цыклам, я спрабую высветліць, што ёсць Вежа для Роланда».[554]
  
  Рашэнне Роланда працягнуць шлях пасля таго, як ён пабываў у замку Пунсовага Караля, і дайсці да Цёмнай Вежы, спалучана з велізарным рызыкай. Пунсовы Кароль, не ў сілах захапіць Вежу самастойна, чакае, каб хто-небудзь прынёс яму сигул, з дапамогай якога яму ўдасца вырвацца з балкона, на якім ён зачынены. Калі б Роланд павярнуў назад, Пунсовы Кароль так бы і застаўся на балконе. Назаўжды. Аднак калі ён ідзе далей, уступае ў бой з Пунсовым Каралём і трывае паразу, то губіць усё, дзеля чаго змагаўся і паміраў яго ка-тэт. Ён толькі рэалізуе чакання Ўолтара і стане інструментам знішчэння ўсяго існуючага. Ніхто і нішто не прымушае яго ісці далей, ні Гармата, ні прароцтва Артура Эльдского, ні «Тэт карпарэйшн», якая з часам пераможа «Сомбру» і «Паўночны цэнтр позитроники» і развее іх прах па ўсіх чатырох бакам святла.
  
  Вежы часта выкарыстоўваюцца як сімвал існавання, філасофіі або свядомасці індывіда. Паход дзеля заваявання Вежы можна разглядаць як спробу самапазнання.
  
  Уолтар прадказвае будучыню Роланда ў доўгую ноч на галгофе, выкарыстоўваючы спецыяльную і хутчэй за ўсё подтасованную калоду карт Таро. Першая карта ўяўляе сабой Роланда, наступныя чатыры — людзей, якія спатрэбяцца яму для паспяховага завяршэння паходу. Гэтыя карты Уолтар раскладвае вакол карты Роланда «Павешаны», і яны нагадваюць планеты, якія верцяцца вакол зоркі. Шостая карта — «Вежа», якую ён кладзе над «Павешанага», адмаўляючыся сказаць стрэлку, што яна сімвалізуе.
  
  «Вежа» — адна з галоўных карт Таро, вядомая, як карта-зладзюжка, таму што яе з'яўленне не нясе з сабой нічога добрага, куды яе ні пакладзі. На карце маланка ўдарае ў Вежу, выклікаючы пажар ці адлучаючы вяршыню ад падставы. Дзве фігуры (быццам бы прадстаўляюць вар'яцтва і роспач або свядомае і несвядомае) вывальваюцца з Вежы, нібы выкінутыя з верхніх паверхаў.
  
  У самым горшым варыянце гэтая карта ўяўляе сабой поўнае знішчэнне існуючага ладу жыцця, крушэнне веры. Яна можа таксама прадказваць страту кахання або доўгай дружбы. Ранейшыя сістэмы будуць разбураныя або замененыя дзякуючы касмічнаму ўмяшанню, якое звычайна дзейнічае звонку і обезличено. У свеце Роланда усё, якое існавала раней, ужо разбурана. Тэхніка развальваецца. Ён страціў сваю першую любоў, усе яго сябры дзяцінства мёртвыя.
  
  Нават у найлепшым варыянце гэтая карта кажа аб надзённых зменах, часам гэта замаскіраваную дабраславеньне. Для Роланда, магчыма, гэта адмова ад замкнёнага ладу жыцця, адкрыццё сябе людзям. Ён сканцэнтраваны на мэты, ён хоча застацца непаражальным, пакуль не дасягне яе. Як толькі ён узначальвае каманду, так адразу губляе аўтаномнасць, трапляе ў залежнасць ад дзівацтваў і патрэбаў іншых людзей. Пагроза аднаго з членаў ка-тэта, становіцца пагрозай і яму. Тое, што ён хоча, ужо не заўсёды можа быць першарадным, як бы яму таго ні хацелася.
  
  Мэта, якую дала яму ка, вартая, хіба можна ўявіць сабе больш высакародную мэту, чым выратаванне ўсяго існага? А калі не выратаваць, то памерці, спрабуючы гэта зрабіць? Раланду так лёгка апраўдаць прынесеныя ў ахвяру жыцця тых, а ім няма ліку, хто суправаджаў яго на шляху да мэты. Не ахвяраваўшы сваім сокалам, Давідам, ён не стаў бы стралком у чатырнаццаць гадоў і не паспрабаваў бы аднавіць сямейны саюз, калі вядзьмак Мартэн ўстаў паміж яго бацькамі. Не ахвяраваўшы Джэйкам, нявінным дзіцем, загінулым у адным свеце і переброшенным ў іншы, як пешка ў чыёй-то шахматнай партыі, Роланд не змог бы дагнаць чалавека ў чорным, які, па яго перакананні, валодае ключавымі для поспеху паходу звесткамі.
  
  Тая ж тэма абмяркоўвалася ў фільме «Гнеў Хана» серыяла «Стар трэк». Ці павінна прыносіць у ахвяру аднаго чалавека, каб ратаваць іншых? Што галоўней, жыццё аднаго або жыццё многіх? Роланд амаль заўсёды выбірае гэтых абстрактных многіх, не адказваючы на вельмі непрыемны пытанне: ці дзейнічае ён эгаістычна або проста спрабуе дасягнуць сваёй эгаістычнай мэты. Бацька Каллагэн разумее, што Роланд іншы раз блытае свае жаданні з воляй ка.
  
  
  
  Стывен Кінг — не першы аўтар, які напісаў твор пра чалавека па імя Роланд, чыя мэта — знайсці і, магчыма, заваяваць таямнічую цёмную Вежу. На гэтую эпапею яго натхніла паэма Роберта Браўнінга «Чайлд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы», напісаная ў Парыжы 2 студзеня 1852 г., праз месяц пасля дзяржаўнага перавароту, здзейсненага Напалеонам III. У паэме, якую Кінг вывучаў у каледжы па курсе ранняга рамантызму, спалучаюцца рамантыка і экзістэнцыялізм, што нехарактэрна для іншых твораў Браўнінга, і паэма гэтая апярэджвае свой час у яе Weltschmerz.[555] «Чайлдом» называлі маладога або яшчэ не проявившего сябе рыцара. Роланд кажа Сюзане, што гэта афіцыйны, старажытны тытул, які ледзь ці не прыраўноўвае стрэлка да святога і даецца таму, хто абраны ка для якога-то небяспечнага паходу.
  
  Браўнінг, у сваю чаргу, запазычыў гэты тытул з фразы шэкспіраўскага караля Ліра, якую прамаўляе Эдгар у вар'яцкім трызненні, пераапрануты ў Беднага Тома: «Chalde Rowland to the Dark Tower came. His word was still so — Fie, foh and fum / I smell the blood of British man».[556] Кінгу, безумоўна, вядомая гэтая фраза. Траякі Стывена Кінга, якіх Роланд і Сюзанна сустракаюць ля замка Пунсовага Караля, прадстаўляюцца ім, як Фимало, Файмало і Фумало.
  
  Тым хутчэй за ўсё спасылаецца на старажытную шатландскую баладу «Чайлд-Роланд і лэдзі Элен (Child Rowland and Burd Helen)», у якой Роланд, сын караля Артура, ратуе сваю сястру, лэдзі Элен, з Цёмнай Вежы караля Элфленда пасля таго, як яго старэйшыя браты распачалі такую спробу і не вярнуліся. Мерлін папярэджвае Роланда: калі ён не хоча, каб кароль схапіў яго, ён павінен адсякаць галовы ўсім, хто загаворыць з ім у краіне фей, пакуль не знойдзе сваю сястру. Ён таксама павінен адмаўляцца ад любой прапанаванай яму ежы. І ў «Цёмнай Вежы» Роланд і Сюзанна павінны пераадолець спакусу ежай, прапанаванай ім у замку Пунсовага Караля. Кароль Элфленд прамаўляе слова-загавор: «Фі, фай, фо, фам», — якія таксама звязаны з эпізодам у замку Пунсовага Караля.
  
  У шатландскай баладзе Роланд змагаецца мячом свайго бацькі, Экскалибуром (крыніцай металу для рэвальвераў Роланда), удар якога і звальвае караля Элфленда на зямлю. Кароль моліць аб літасці і згаджаецца вярнуць свабоду не толькі сястры Роланда, але і двум яго братам.
  
  У першых кнігах цыкла Кінг не так ужо часта выкарыстоўвае паэму Браўнінга. Бярэ з яе некаторых герояў (Катберт, сябар дзяцінства Роланда, згаданы ў строфы XVI), іншых не бярэ (для Джайлса з страфы XVII месца ў «Цёмнай Вежы» не знайшлося). Аднак у апошняй кнізе, «Цёмная Вежа», Кінг больш актыўна выкарыстоўвае паэму. Яе тэкст нават трапляе ў рукі Роланда з вылучанымі, найбольш важнымі строфамі. У апісанні сустрэчы Роланда і Сюзаны з вампірам Дандело сапраўды адчуваецца моцны ўплыў Браўнінга, гэты факт Кінг толькі падкрэслівае, называючы конь Дандело Ліпі, сяброўкай паэмы Роберта Браўнінга «Фра Ліпі Ліпі». Страфы XIII, XIV апісваюць животину: «Тут конь сляпы варта не варушачыся...»[557]
  
  Паэма Браўнінга — далёка не прамень святла ў цёмным царстве. Кінг казаў Мэту Лоэру з «Тудей шоў», што не разумее, аб чым у ёй вдет гаворка. Сам паэт пісаў у 1887 г.: «Я разумеў, што ў гэтай паэме няма ніякіх алегорый... Чайлд-Роланд зьявіўся да мяне, як у сне. Мне не заставалася нічога іншага, як напісаць паэму, і я скончыў яе, наколькі мне памятаецца, у той жа дзень. Інакш я паступіць не мог. Я не ведаў тады, што яшчэ можна сказаць пра паэме, і, вядома ж, не ведаю цяпер. Але паэма мне вельмі дарога». Паколькі Браўнінг піша аб паходзе Роланда, магчыма, ён — адзін з папярэднікаў Стывена Кінга, праз каго казаў Ган.
  
  Настрой паэмы Браўнінга яшчэ больш змрочны, чым «Стрэлка». Герой паэмы, ды і ўсе астатнія, адчуваюць, што паход яго, асуджаны на правал. «Я, як хворы, што смерці асуджаны, / Што жывы, на жаль, апошнія імгненні». Ён у дэпрэсіі, таму што страціў спадарожнікаў і працягвае свой шлях толькі па адной прычыне: «ідзі наперад — няма для мяне іншага». Прычыны, па якіх галоўны герой выступіў у гэты жудасны паход, не зразумелыя ні яму самому, ні чытачам.
  
  Тэрыторыя, якую перасякае герой Браўнінга, практычна нічым не адрозніваецца ад Бясплённых зямель Сярэдняга свету. Усё так разбурана, што выратаваць гэтыя месцы можа хіба што «апошні Суд». Паэма робіць паўзу, герой заклікае «да светлых днях мінулага». Успаміны гэтыя аналагічныя доўгай гісторыі Роланда ў «Ведзьмака і крышталі».
  
  Большая частка паэмы звязана з падарожжам героя праз жудасныя зямлі. Вакол усё жудасна. Супернік героя, падобна, сама прырода. У апошніх строфах ён выходзіць з гэтых зямель і яго чакае сустрэча, да якой ён рыхтаваўся ўсё жыццё. Браунинговская Вежа — «а squat brown turret (прысадзістая цёмная старадаўняя вежа)», магчыма, падобная на тую, што аўтар бачыў у Італіі.[558] Яна пабудавана з незвычайнага каменя, які невядомы на Зямлі. Кинговская Вежа пабудавана зусім не з каменя, а з жывой плоці тварэння: Гана.
  
  Браунинговский Роланд, як і кинговский, чуе імёны ўсіх сваіх загінулых сяброў, калі набліжаецца да Вежы («І імёны таварышаў забытых, / Што ішлі са мной, мне называе раптам. / Аб, храбрацы! Страчаныя! Забітыя!») У рэшце рэшт ён падносіць да вуснаў «свой верны рог (slug-horn)» і трубіць.[559] Каму ён кідае выклік, застаецца невядомым. Кинговский Роланд, дасягнуўшы Вежы, наадварот, чуе гук рогі.
  
  Віктар Келлегер ператварыў паэму ў дзіцячую кніжку, якую назваў «Да Цёмнай Вежы». Калі герой, Тым Роланд, дабіраецца да мэты пасля доўгага паходу, ён выяўляе, што памыляўся і ніякага раю няма. Крытык Гаральд Блюм, не заўзяты прыхільнік Кінга, мяркуе, што паэма Браўнінга можа пачацца зноў, каб утварыць замкнёнае кола, бясконцае кольца.[560]
  
  Роланд страціў свой рог, які перадаваўся з пакалення ў пакаленне ад Артура Эльдского, таму не можа паднесці яго да вуснаў і протрубить. Ён пакінуў рог каля цела свайго сябра Катберта, які ўзяў рог, заявіўшы, што можа трубіць у яго лепш Роланда. «Не забудзься ўзяць яго, Роланд, бо ён — твая ўласнасць», — сказаў яму Катберт, прадчуваючы, што сам памрэ, а Роланд выжыве. Роланд ж думаў толькі аб сваім паходзе і праігнараваў савет Катберта. «У гора і смазе крыві ён спрэс забывае пра рог Эльда» (ТБ-5).
  
  Хоць, магчыма, на стварэнне паэмы Браўнінга натхніла шатландская балада, выкарыстанне рогі выклікае ў памяці іншага Роланда, з якім падарыла неўміручасць «Песня пра Роланда», эпічная паэма, напісаная, хутчэй за ўсё, нармандскі паэтам Турольдом прыкладна ў 1100 г. ад Раства Хрыстова.[561] Гістарычны Роланд (Хруодланд, кіраўнік памежнай вобласці Бретонь), быў забіты ў Пірэнэях у 778 годзе, узначальваючы ар'ергард арміі Шарлемань, будучага імператара франкаў. Шарлемань адначасова дзядзька і бацька Роланда, зачаў яго са сваёй сястрой, то есць здзейсніўшы інцэст (тут жа ўспамінаецца гісторыя Мордреда, якую Кінг выкарыстоўвае ў «Цёмнай Вежы»). Паэт ператварае баскаў ў сарацынаў[562] і пераносіць месца бітвы ў Ронсеваль.
  
  Прыёмны бацька Роланда, Ганелон, па прапанове Роланда пасланы да сарацинам, каб правесці перамовы аб свеце. Ужо незадаволены высокім становішчам прыёмнага сына (і не выпрабоўваючы радасці ад таго, што атрымаў гэтак небяспечнае даручэнне), ён уступае ў змову з сарацынамі, якія ў прынцыпе пагаджаліся заключыць мір, каб разграміць атрад Роланда. Сарацыны атакуюць франкаў у горным цясніну.
  
  Роланд узброены легендарным мячом Дюрандалем, у рукаяці якога — зуб святога Пятра і кропля крыві святога Васіля.[563] Адважны, але занадта горды, Роланд адмаўляецца выклікаць падмогу, пакуль сітуацыя не становіцца адчайнай.[564] Перад тварам немінучага паразы Роланд трубіць у Оліфант, рог з слановай косткі. Роланд памірае апошнім з сваіх воінаў. На смяротным ложы спрабуе знішчыць Дюрандаль. Гэта падобна на спробы караля Артура перад смерцю вярнуць Экскалібур Гаспадыні возера.
  
  Шарлемань чуе заклік Роланда аб дапамозе, але, прыбыўшы на поле бітвы, можа толькі адпомсціць за Роланда і яго цалкам знішчаны атрад. Ён пазнае аб здрадзе Ганелона, судзіць яго і карае смерцю.
  
  Вежа часта прысутнічае ў фантастычных сагах. Яна сімвалізуе аддаленасць, сілу і непаражальнасць. Дзе яшчэ Саурон мог будаваць свае планы, як не ў Чорнай Вежы ў Мордоре? Нават у «Пяці дактароў» доктар Ху спрабуе прабіць пралом у Чорнай Вежы Рассилона, у якую спадзяецца ўвайсці прэзідэнт Боруза, каб займець неўміручасць.
  
  Твор Браўнінга натхніла, хоць бы часткова, К. С. Льюіса[565] на напісанне так і пакінутай няскончанай аповесці «Цёмная Вежа». Напісаная частка датуецца 1938 г. і была апублікаваная ў 1974 г..[566] Пяцёра мужчын збіраюцца ў адным з памяшканняў Кембрыджскага універсітэта, каб апрабаваць іх новае вынаходніцтва, хроноскоп, які дазваляе зазірнуць у іншы час.[567] Яны не могуць кантраляваць або змяняць тое, што паказвае ім праектар (Ria ў тым жа становішчы, калі глядзіць у ружовы крыштальны шар), але месцы, якія ён ім паказвае, заўсёды знаходзяцца непадалёк ад Цёмнай Вежы, якую яны асацыююць з Браунингом. Рабы, якімі кіруюць робаты, званыя Джерки, ўзводзяць Вежу. Джерки падпарадкоўваюцца Стингингмену (Жалящему чалавеку), у якога з ілба тырчыць джала.
  
  Навукоўцы ўсведамляюць, што Вежа ідэнтычная той, што стаіць у бібліятэцы Кембрыджа, а некаторыя асобы ім знаёмыя, у тым ліку і фізіяномія Стингингмена, які вельмі ўжо падобны на аднаго з навукоўцаў, якія назіраюць за будоўляй. На лбе гэтага вучонага вырастае джала і ён замяняе сабой Стингингмена. У лютасьці, сапраўдны Стингингмен кідаецца на праектар-хронотрон і мяняецца месцамі са сваім двайніком (твиннером), перайшоўшы ў паралельную рэальнасць.
  
  Таксама натхнёны паэмай Браўнінга, у канцы Другой сусветнай вайны Луі Макнайс напісаў радиопьесу «Цёмная Вежа». У прадмове да п'есы Макнайс паказвае, што паэма не паддаецца аналізу, а яе мараль і сэнс няясныя.[568]
  
  П'еса разыгрываецца, як сон. Роланд — сёмы сын у сям'і. Ўжо ў многіх пакаленнях ўсіх мужчын навучаюць гуляць на рогу мелодыю выкліку на бой, пасля чаго саджаюць на карабель і адпраўляюць на пошукі «Цёмнай Вежы», з якіх ніхто з іх не вяртаецца, як у старажытнай шатландскай паэме. Вось і ў «Бясплённых землях» цётачка Талита з Рачнога Скрыжавання кажа Раланду і ка-тету: «Ніхто з тых, хто сыходзіў на пошукі гэтага чорнага сабаку, ніколі не вяртаўся».
  
  Цёмная Вежа Макнайса, часам званая Цмокам, крыніца зла ў гэтым свеце. Хоць яна несмяротная, людзі вымушаныя спрабаваць яе перамагчы. Калі Роланд пытаецца ў свайго настаўніка, што будзе, калі людзі пакінуць Вежу ў спакоі, яму кажуць, што некаторыя людзі будуць жыць даўжэй (гэта пра тых, хто памірае, спрабуючы перамагчы Вежу), але жыццё ва ўсіх стане значна горш, калі правіць будзе Цмок (зло). «Гонар» і «доўг» — састарэлыя паняцці, Роланд і яго сваякі па мужчынскай лініі адпраўляюцца на пошукі Вежы з павагі да традыцый. П'еса заканчваецца, як і ў паэта Браўнінга: Роланд трубіць у рог, кідаючы выклік Вежы, гуляе тую самую мелодыю, якой яго вучылі з дзяцінства. Што адбываецца пасля гэтага, невядома.
  
  
  
  У эпапеі «Цёмная Вежа» Кінг стварыў новы свет і ў сямі кнігах цыкла і ў іншых, якія прымыкаюць да цыклу творах, расказаў яго гісторыю ад пачатку часоў. Ён выкарыстоўвае паралельныя рэальнасці, некаторыя зусім як наша, а іншыя ашаламляльна ад яе адрозніваюцца. Кінг прызнаваў, што паралельныя рэальнасці ён запазычыў з рамана Кліфарда Саймака «Кольца вакол Сонца», у якім «містэр Саймак пастулюе ідэю, што існуюць светы, такія ж, як наш. Не іншыя планеты, а іншыя Землі, паралельныя Зямлі, навакольныя Сонца свайго роду кольцам» (СвА).
  
  Вось і Джэк Соер прыходзіць да высновы: «Светы круцяцца вакол яго, светы ўнутры светаў і іншыя светы, побач з імі, падзеленыя тонкімі мембранамі, у якіх тысячы тысяч дзвярэй, калі толькі ты ведаеш, як іх знайсці» (ЧД). Смерць — адна з гэтых дзвярэй, як з часам даведаюцца Джэйк і бацька Каллагэн.
  
  Цалкам лагічна выказаць здагадку, што паралельныя сусветы ў творчасці Кінга ўзніклі з адной іскры, а потым пачалі размнажацца, вось чаму некаторыя з іх так падобныя. Майкл Муркок ўвёў тэрмін «мультивселенная», каб апісаць бясконцая колькасць альтэрнатыўных рэальнасцяў, якія часам перасякаюцца. Адсюль і верагоднасць таго, што чалавек можа сустрэць самога сябе, мінуўшы мяжу і патрапіўшы ў іншую рэальнасць. Хоць кинговские персанажы ніколі не сустракаюць саміх сябе, пераходзячы з рэальнасці ў рэальнасць, адзін і той жа герой можа апынуцца адначасова ў розных дзе і калі. Скажам, юны Эдзі паказвае Джэйк, як прайсці ў патрэбнае месца, з якога ён зможа патрапіць у Сярэдні свет, тады як больш стары Эдзі стварае дзверы з другога боку.
  
  Свет Роланда — Зямля пасля Апакаліпсісу? Гэта адно з магчымых тлумачэнняў. У гісторыі Сярэдняга свету мела месца быць радыёактыўнае заражэнне, якое выклікала мутацыі як у людзей, так і ў усякай жыўнасці. У некаторых рэгіёнах ачышчэнне ідзе хутчэй і мутантаў сустракаецца менш, як, скажам, у Меджисе, але ў іншых наступствы катаклізму адчуваюцца вельмі моцна. Павольныя мутанты — дэфармаваныя людзі, якія насяляюць пад гарамі, дзе падарожнічаюць Джэйк і Роланд. Рэгіён вакол Луда — бясплодныя зямлі, на якіх ка-тэт ніколі б не выжыў, калі б не перасёк гэтую заражаную тэрыторыю на Блейне Мона. У Далінах, яшчэ адным Памежжы Сярэдняга свету, выпрабаванні ядзернай зброі ў адной рэальнасці стварылі Праклятыя зямлі ў іншы.
  
  Нават калі ўсё рэальнасці, колькасць якіх бясконца, узніклі ў якой-то адной кропцы (у «Цёмнай Вежы» такога сцвярджэння не знайсці), час мае поўнае права ў кожнай з іх цячы са сваёй хуткасцю. І ка-тету даводзіцца прыстасоўвацца да гэтага ў сваім паходзе. У свеце Джэйка час цячэ павольней, чым у Срединном свеце, а вось у Ключавым зямным свеце — хутчэй. Свет Роланда можа ўяўляць сабой рэальнасць, дзе эвалюцыя ішла гэтак жа, як і на Зямлі, толькі з большай хуткасцю. І гэтая рэальнасць перажыла катаклізм, які знішчыў амаль усё. Як яшчэ растлумачыць, што ў Срединном свеце сустракаецца многае з вядомага на Зямлі: тэхніка, нафтавыя палі, Біблія, песня «Гэй, Джуд!»
  
  Ёсць і іншае тлумачэнне: людзі Сярэдняга свету многае запазычылі з Зямлі, трапляючы туды праз дзверы паміж рэальнасцю. Блейн Мона ведае культуру Зямлі дзякуючы гэтым дзвярэй. На сваёй звышгукавой хуткасці ён можа перасякаць перагародкі паміж светамі ў зоне чарвяточыны, вось чаму ён і трапляе ў Топику у адной з зямных рэальнасцяў. Мэнни таксама часта падарожнічалі паміж светамі, а постэры і буклеты ў сутарэннях пад Нью-Ёркам і Федиком паказваюць на тое, што ў даўно мінулыя часы Зямля карысталася папулярнасцю ў турыстаў з Сярэдняга свету. Адзіным месцам на Зямлі, дзе гэтыя падарожжа паміж рэальнасцю даюць аб сабе ведаць, — заходняя частка штата Мэн. Там у канцы 1970-х гадоў пачалі з'яўляцца, і ва ўсё большай колькасці, якія прыходзяць.
  
  З бясконцага ліку светаў толькі два важныя для працягу існавання ўсяго жывога: Сярэдні свет, гэтак жа вядомы, як Ключавы свет Вежы, і Ключавы свет Зямлі або Ключавы зямны свет. Сама Вежа існуе толькі ў Срединном свеце. У многіх іншых яна — ружа ці несмяротны тыгр.[569] Па меншай меры ў адным яна — сабака Роверандом.[570] Яшчэ ў адной зямной рэальнасці яна, магчыма, чорны гатэль у Каліфорніі.
  
  Ключавы зямны свет адрозніваецца ад іншых рэальнасцяў тым, што час у ім цячэ толькі ў адным кірунку. Роланд і яго спадарожнікі могуць трапляць у Ключавы зямны свет праз тодэшное прастору, але кожны раз яны прыбываюць туды пазней, чым у мінулы раз.[571] Калі яны дапусцяць памылку, то ўжо не змогуць вярнуцца і выправіць яе. Роланд кажа, што ў Ключавым свеце практычна няма мутацый, многія жывуць добра і там ёсць энергія і надзея. Кожны з ключавых светаў мае сваю ка. У адным гэта ка Дзевятнаццаці, у іншым — ка Дзевяноста дзевяці.
  
  Неўзабаве пасля стварэння свету, калі Заўв адступіў, паўстаў баявы ордэн (стрэлкі вядуць свой род ад Артура Эльдского, першага вялікага віцязя ка), які ставіў перад сабой задачу ахоўваць Вежу і сілавыя Прамяні, якія яе падтрымлівалі. Шэсць Прамянёў, абапіраючыся бакамі ў перыметр рэальнасці Роланда, перасякаліся ў Цёмнай Вежы. Калі-то тут кіравалі Вялікія Старажытныя, якія ведалі магію. Але магія паступова адступіла, захаваўшыся толькі ў Вежы. Старажытныя запанікавалі, не разумеючы, што і пакінутай магіі дастаткова для падтрымання Вежы на векі вечныя, і замянілі магію тэхнікай. Магія грунтавалася на веры; тэхніка — няма. А таму ўсе машыны асуджаныя і ламаюцца, хай і валодаюць тысячагадовым рэсурсам. Усё гэта адносіцца і да Прамяням, створаным на базе тэхнічных рашэнняў.
  
  Свет ссунуўся, кажуць людзі. Яго рух запавольваецца, як у спружыны ў механічных гадзінах. Час становіцца падатлівым, то можа паскарацца, то запавольвацца. Некаторыя дні, здаецца, цягнуцца па сорак гадзін. А ноч, калі Роланд распавядае гісторыю свайго знаходжання ў Меджисе, падобна, яшчэ даўжэй. Іншы раз неўзабаве пасля поўдня ноч раптам набягае на гарызонт. Стрэлках компаса больш нельга давяраць. Сённяшні захад заўтра можа апынуцца паўднёва-захадам.
  
  Стрэлкі Гилеада, сталіцы феод Новы Ханаан ва Ўнутраным свеце, мірныя кіраўнікі, але якая стаіць перад імі задача аддаляе іх ад астатніх. Ускраінныя феоды ўсё больш адыходзяць ад Гилеада, скажам, Меджис, таму што не адчуваюць уплыву сталіцы. Гэтыя людзі паважаюць Гилеад і, магчыма, плацяць яму падаткі, але дзяржава, як Рымская імперыя, бурыцца пад уласнай вагой. Стывен не хоча марнаваць занадта шмат энергіі на барацьбу з мяцежнікамі, якія ставяць пад сумнеў уладу Гилеада, лічачы, што бунт — дробязь у параўнанні са якая стаіць перад стрэлкамі галоўнай задачай.
  
  Каб дамагчыся поспеху, Роланд павінен пераканаць усіх у памылковасці галоўнага пастулату стралкоў: у параўнанні з дабрабытам Вежы ўсё астатняе — глупства, таму што ўсе, хай і ў малой ступені, ўплывае на дабрабыт Вежы. Стывен Дискейн не разумее, што ўзнік мяцеж — не прамая пагроза Вежы. А мяцеж набірае сілу, знаходзіць падтрымку нават у вежы з слановай косці, які з'яўляецца Гилеад, і ў выніку стрэлкі гінуць пад напорам незлічоных ворагаў.
  
  Уолтар о'браэн Дзім — галоўны лялькавод, які стаіць за тым, што адбываецца. Дзейнічае ён на карысць Пунсовага Караля, заняпалага чорнага анёла, які сышоў са сцежкі Эльда. Мэта Пунсовага Караля — зваліць Вежу і правіць воцарившимся хаосам. Ніхто не ведае, з чаго Пунсовы Кароль упэўнены ў тым, што перажыве падзенне Вежы. Хто-то яму гэта паабяцаў, а можа, ён сам паабяцаў гэта сабе, паставіўшы сябе вышэй ка.
  
  Пунсовы Кароль рэдка робіць што-то сам, напрамую. Звычайна ён прыцягвае тых, хто працуе на яго, як у сваім свеце, так і ў іншых. Ён ведае, што наканавана яму лёсам, і імкнецца ўмяшацца, хай і не заўсёды ўдала, каб гарантаваць сабе поспех. Ён паслаў Эда Дипно, каб забіць Патрыка Дэнвилла, ведаючы, што хлопчык вырасце ў таленавітага мастака і стане для яго сур'ёзнай пагрозай. Ён спрабуе тэрарызаваць зусім юнага Стывена Кінга, каб той з часам не пачаў пісаць «Цёмную Вежу». Калі б Кінг не стварыў Роланда і стралкоў і не накіраваў бы іх па Сцежцы Прамяня да Вежы, Пунсовы Кароль напэўна б здолеў зваліць Вежу.
  
  Уолтар о'браэн Дзім — супернік, з якім Раланду даводзіцца сутыкацца на працягу тысячагоддзя. Будучы Мартэнам-ведзьмаком, дарадцам стралкоў, ён падрываў Гилеад знутры. Мартэн настолькі падпарадкоўвае сабе маці Роланда, што тая гатовая забіць свайго мужа. Мартэн прымушае Роланда занадта ўжо ў раннім узросце прайсці выпрабаванне на права лічыцца мужчынам, паказаўшы яму, што яго маці змяняе з ім бацьку. І гэта першы, але далёка не апошні выпадак, калі ён недаацэньвае Роланда. У вобразе Джона Фарсона ён узначальвае мяцеж супраць Гилеада. У гэтым ён як раз дасягае поспеху: стрэлкі перамагаюць у некалькіх бітвах, але прайграюць вайну. У рэшце рэшт у жывых застаецца толькі Роланд. Усе стрэлкі з пакалення бацькі і яго ўласнай гінуць у баях. Замкі Г илеада кінутыя, яны ператвараюцца ў логава павольных мутантаў і здзічэлых людзей.
  
  Роланда клічуць ратаваць Вежу праз «грэйпфрут», калі ён і яго сябры знаходзяцца ў Меджисе. Калі некаторых з герояў даводзіцца пераконваць у тым, што яны павінны ўзваліць на сябе цяжар паходу[572] (гранічны выпадак, мабыць, Томас Ковенант Стывена. Э. Доналдсона), Роланд не вагаецца ні секунды. Ён, вядома, яшчэ не разумее, як адаб'ецца на ім прынятае рашэнне, але адразу кажа «так», хай яму і даводзіцца адмовіцца ад сваёй адзінай каханай. Яго мэта, як і ва ўсіх паходах, вярнуць свет, у якім ён жыве, у ранейшае стабільны стан.
  
  Як Роланд выходзіць на след Ўолтара і чаму ён думае, што чалавек у чорным можа яму дапамагчы, чытач так і не даведаўся. Іх паядынак, які працягваецца доўгія гады, застаецца за кадрам. Яны, падобна, не могуць забіць адзін аднаго. Ва ўсякім выпадку, кулі Сярэдняга свету супраць Ўолтара нямоглыя.
  
  Уолтар дазваляе Раланду дагнаць яго за тунэлем пад гарамі, пасля таго, як ён сустрэўся з бацькам Каллагэном на дарожнай станцыі і вярнуўся на сцежку, але ён баіцца, што Роланд можа забіць яго падчас іх сустрэчы. Роланд непрадказальны, ён — агент Прадвызначанасці, які часам вядзе сябе так, быццам кіруе ім Выпадковасць. Хоць большасць людзей думае, што з уяўленнем у яго не вельмі, вельмі часта ён знаходзіць на здзіўленне арыгінальнае рашэнне той ці іншай праблемы.
  
  Уолтар шмат у чым тыповы прадстаўнік героя, які асацыюецца з эпічнымі паходамі. Ён вартавы-брамнік нейкай мяжы, якую павінен абмінуць Роланд, каб пачаць цяперашні падарожжа: раней была толькі прэлюдыя. Ён гуляе ролю герольда, паведамляе важныя падрабязнасці, з'яўляецца выразнікам цёмных жаданняў Роланда. Ён — вялікі хітрун, смехам і подтруниванием спрабуе прымусіць Роланда прааналізаваць свае матывы і, калі атрымаецца, пераканаць адмовіцца ад паходу. Ён таксама трансформер, прячущийся за шматлікімі маскамі і спрабуе пры гэтым перашкодзіць Раланду дабрацца да мэты. Часам ён нават настаўнік, але большасці з сказанага ім верыць нельга.
  
  Уолтар не можа забіць Роланда на галгофе, таму што стрэлак патрэбен Алому Каралю для зачацця Мордреда, сына, які адразу стане саюзнікам Пунсовага Караля і, як і яго цёзка з легенд пра караля Артура, будзе з нараджэння ненавідзець свайго Белага бацькі. Будучы нашчадкам роду Эльда, Мордред можа вызваліць свайго Пунсовага бацькі з турмы, якой стала для яго Вежа.
  
  Мяркуючы па ролях, якія гуляе Уолтар, ён не проста адзін з прыслужнікаў Пунсовага Караля. У паход Роланда ўцягнутыя вышэйшыя сілы. Уолтар кажа яму на галгофе: «Хто-то зацікавіўся табой». Сіла, якая маніпулюе лёсам, хоча, каб Роланд і яго спадарожнікі дамагліся поспеху. Раланду так і не ўдаецца даведацца, што гэта за знешняя сіла. Магчыма, гэта аб'яднаная воля ўсіх сусветаў, якія хочуць выжыць, Гайа,[573] адмаўляюць хаос. А можа, Вялікія Старажытныя жывыя, глядзяць ўніз, як багі з Алімпу, гуляюць жыцьцямі смяротных, дапамагаюць ім, калі ёсць на тое іх жаданне, або, наадварот, перашкаджаюць.
  
  Усё служыць Прамяню, нават чалавек у чорным. «І я павінен сказаць табе гэта, збольшага з-за таго, што ты адважыўся ахвяраваць хлопчыкам, збольшага з-за таго, што такі парадак, натуральны ход рэчаў. Вадзе належыць цячы з гары ўніз, а табе трэба ведаць» (ТБ-1). Усе дапамагаюць Раланду. Нават пакорлівыя сёстры Элурии служаць Прамяню, як сказалі Джэку Сойеру.
  
  Ка — вялікае вынаходства Кінга, магутная і практычна неадольная сіла, якая з самага пачатку накіроўвае паход Роланда. Стрэлак валодае інтуіцыяй, якая дазваляе прадбачыць, што будзе і што трэба зрабіць, калі гэта здарыцца. Ён усё больш належыць на ка. Калі яму што-то трэба, ён ведае, што так ці гэтак атрымае неабходнае... таму што яму гэта трэба. Калі яго ка-тэт спрабуе ісці супраць волі ка, апошняя вяртае яго на патрэбны курс. Калі ка хоча, каб яны прайшлі праз Луд, а яны спрабуюць абыйсці горад бокам, абставіны прымушаюць іх вярнуцца. Адзінае правіла ка: «Адыдзі і не замінай мне працаваць» (ТБ-6). У ка няма сэрца або розуму. Згодна з Паркусу: «Ка — адзін як зла, так і дабра» (ЧД). Ка — тая ж Сцежка Прамяня, шлях да Цёмнай Вежы. Аднак ка не ўсемагутная. З ёй можна змагацца, яе можна змяняць, але дарагой цаной.
  
  «Калі справа тычылася Вежы, лёс бывала і міласэрнай, і бязлітаснай, як запальнічка, якая цудам выратавала яму жыццё, але цяпер пякла яго цела агнём. Падобна колам пад'язджаць цягнікі, лёс прасоўвалася шляхамі разумнымі, але і адначасова няўмольна жорсткімі, і супрацьстаяць ёй маглі толькі сталь і дабрыня» (ТБ-2).
  
  На баку Роланда вызначана чыя-то воля (ці, магчыма, Прадвызначанасць, як у «Бессані»). У «Чорным доме» пераказчыкі называюць адно з падзей занадта бессэнсоўным, каб меркаваць яго супадзеннем. «Супадзенне звычайна звязвае два раней незалежных фрагмента нейкага большага падзеі. Тут нічога не звязвалася, не было і большага падзеі» (ЧД).
  
  Супадзенне становіцца актыўным удзельнікам эпапеі «Цёмная Вежа», практычна персанажам. Кожная нечаканая выпадковасць — яшчэ адзін пстрычка пры павароце нейкай вялізнай нябачнай шасцярні. Усё адбываецца не без прычыны. Эдзі пачынае выразаць ключ, не ведаючы, навошта ён патрэбен, хоча, каб ключ быў напагатове, калі раптам спатрэбіцца. Двойчы Роланд сустракае патрэбных яму людзей у краме маленькага гарадка штата Мэн.
  
  Джэк Морт, эпізадычны персанаж, змяніў жыццё як Джэйка, так і Сюзаны. Скінуў цэгла на галаву Сюзаны, што прывяло да раздвоению яе асобы, штурхнуў пад цягнік дваццаццю гадамі пазней, не ведаючы, што яна — тая самая дзяўчынка, якую ён ледзь не забіў. Ён таксама штурхнуў Джэйка пад колы «кадзілака».
  
  Калі Роланд даведаецца, што і Джэйк, і Сюзане вядома верш пра чарапаху, якое ён чуў дзіцем, ён кажа: «Гэта яшчэ адна сувязь, якая сапраўды нам што-то кажа, хоць я і не ўпэўнены, ці трэба нам гэта ведаць... аднак ніколі не ведаеш, калі тыя ці іншыя звесткі могуць раптам спатрэбіцца». Роланд дасведчаны аб мэты ка, хоць далёка не заўсёды разумее дэталі яе штодзённых дзеянняў.
  
  Нейкая сіла, якая ведае, што неабходна Раланду для паспяховага завяршэння яго паходу, ставіць на беразе Заходняга мора магічныя дзверы, праз якія Роланд здабывае двух членаў свайго ка-тэта. Дзверы гэтыя асаблівыя, накіраваныя на канкрэтных людзей, і толькі Роланд можа іх адкрыць. Дабраўшыся да берага, ён інтуітыўна накіроўваецца ў бок дзвярэй, яшчэ не падазраючы аб іх існаванні. Без дзвярэй і без людзей, якіх ён праз іх дастаў, Роланд не толькі праваліў бы паход, але і памёр бы ад заражэння, выкліканага укусамі омароподобного пачвары.
  
  Вежы ёсць усюды. Да прыкладу, «Падаючая вежа», клуб-рэстаран, пад прыкрыццём якога функцыянуе штаб-кватэра Энрыка Балазара, куды вязе Эдзі яго правая рука, Джэк Андолини. Балазар вядомы, апроч іншага, тым, што будуе картачныя домікі, аднойчы пабудаваў вежу ў дзевяць паверхаў. Джэйк, пакінуўшы манхэтэнскі кніжны магазін, які належыць Келвіну Тауэр (Tower — Вежа), праходзіць міма крамы «Вежа выбітных запісаў». Ды і сам Тауэр — захавальнік ружы, якая ўяўляе Цёмную Вежу ў гэтай зямной рэальнасці.
  
  У каледжы ў Сюзаны быў выкладчык, ненавидевший простыя супадзення, якія часта сустракаліся ў раманах Дзікенса. Роланд заўважае, што гэты чалавек то ці нічога не ведаў пра ка, то ці не верыў у яе.
  
  Стывен Кінг — ка? Калі ён з'яўляецца ў «Цёмнай Вежы» як персанаж, такое здагадка быццам бы набывае права на існаванне. Аўтар, мабыць, больш за іншых хоча, каб Роланд дамогся поспеху. Немалую частку свайго творчага шляху ён прысвяціў прасоўванню ка-тэта па Сцежцы Прамяня да Вежы. Але Кінг адмаўляе, што ён — ка; замест гэтага высвятляецца, што ён — адзін з яе інструментаў. «І ўсё роўна прыходзіць ка да мяне, выходзіць з мяне, я перакладаю яе, мяне прымушаюць яе перакладаць, ка выліваецца з майго пупка, як стужка. Я — не ка, я — не стужка, яна проста праходзіць праз мяне» (ТБ-6).
  
  Ка — не заўсёды дабра. Яна — велізарнае кола, і момант яго руху куды больш, чым уяўляе сабе большасць людзей. Гэта адказ на самы ненавісны пытанне: «Чаму так пабудавана жыццё? Чаму яна патрабуе так шмат аддаваць, а ўзамен прапануе самую драбніцу? Ка» (ЧД). Калі транслятар пачынае ленавацца і вырашае больш не пісаць гісторыю Роланда, ка губляе цярпенне і арганізоўвае яго смерць.
  
  Ў 438 г. да Каляд Хрыстова Эврипид напісаў у драме «Алкеста»: «Музам паслухмяны, / Да зорным ўздымаўся я высям, / Многіх навук датычны, / Але жудасней Лёсу я / Сілы не ведаю».[574]
  
  Ка — звычайны адказ Роланда на пытанне, чаму ўсё склалася так, а не інакш, і яго сяброў часта раздражняе, што ён мяркуе ка панацэяй.
  
  «Яны нам сёе-тое не сказалі пра ка, падумаў Ральф. Што яно слізкае. Слізкае, як старая рыба, якая ўжо не сарвецца з кручка, але працягвае біцца ў цябе ў руках. Гэта было падобна на тое, як калі б ты караскаўся па пясчанай дюне — два крокі наперад, і соскальзываешь на крок назад... Таму што ка — як рыба, ка — як пясчаная выдма, ка — як кола, якое не жадае спыніцца і працягвае круціцца, змятаючы ўсё на сваім шляху. Кола са шматлікімі спіцамі. Але больш за ўсё ка падобная на кольца. На заручальны пярсцёнак... Жыццё — гэта кола. Рана ці позна ты возвращаеш здарыцца да таго, што калі-то пакінуў ззаду. Добра гэта ці дрэнна, не ведаю, але так атрымліваецца» (БСС).
  
  Больш за ўсіх злаваўся на прагную старую ка Эдзі. Ён нават пачаў называць яе «ка-ка». Гэта сетка, з-пад якой ніхто не можа выслізнуць. І Эдзі уражаны тым, што рэчы з яго свету, то і справа трапляюцца ім у свеце Роланда. Рэчы у Срединном свеце можна памацаць, але Эдзі яны ўсё роўна не здаюцца рэальнымі.
  
  «Чаму людзі тут спяваюць „Гэй, Джуд“? Я не ведаю. Гэты мядзведзь-кібарг, Шардик... А гэта дзярмо з Чараўніком краіны Оз, Роланд... Усё гэта з намі адбылося наяве, я ў гэтым не сумняваюся, але адначасова я не ўспрымаю тое, што здарылася, як што-то рэальнае. А што адбываецца пасля Зялёнага палаца? Мы ідзем па лесе, прама-ткі, як Ганс і Грэтэль. Да нашых паслуг дарога, па якой мы можам ісці. Здобныя шары, якія мы можам збіраць. Цывілізацыя загінула. Усё ляціць у тартарары. Ты нам так казаў. Мы бачылі гэта ў Луде. Ды толькі ведаеш, што я табе скажу? Не загінула! Чорта з два! Жыве — не тужит! Наўрад ці б хто мог такое сабе ўявіць. Тут, у чорта на блізкім светам, дзе па азначэньні нічога цывілізаванага быць не можа, мы натыкаемся на гарадок з кнігі. Культурны. Прыстойны. З жыхарамі, якіх ты быццам бы ведаеш... Перад мястэчкам з кніжкі стаіць праблема з казкі. І жыхары кніжнага гарадка клічуць атрад кіношных герояў, каб тыя выратавалі іх ад казачных зладзеяў. Я ведаю, усё гэта рэальна... людзям трэба будзе памерці, гэтага не пазбегнуць, пральецца сапраўдная кроў, крыкі будуць сапраўднымі, і слёзы потым таксама будуць сапраўднымі... але ў той жа час мяне не пакідае адчуванне, што ўсё гэта не больш рэальна, чым тэатральныя дэкарацыі. І Нью-Ёрк такі ж... З усіх бандытаў Нью-Ёрка паказваецца менавіта Балазар» (ТБ-5).
  
  Цыклічная прырода існавання Роланда праяўляецца і ў паводзінах персанажаў. У якой-то момант Эдзі літаральна ўшчыльную падыходзіць да ўсведамлення гэтай цыклічнасці, калі кажа, што яго інтуітыўнае веданне, як ездзіць на кані, і хуткасць, з якой ён навучыўся страляць, нагадвае гісторыі аб рэінкарнацыі. Калі Роланд раз за разам праходзіць адзін і той жа круг, тады хутчэй за ўсё тое ж самае адбываецца з Эдзі, Сюзанай, Джэйкам і Ышем. Яны вучыліся на сваіх мінулых з'яўленнях у Срединном свеце і з кожным разам усё лепш засвойвалі новыя навыкі? Усё гэта нагадвае кампутарную гульню. Часам дапушчаная памылка праяўляе сябе значна пазней, і гульцу даводзіцца вяртацца да пачатку і рабіць новую спробу.[575]
  
  
  
  Па ходзе эпапеі Кінг не раз і не два звяртаецца да індыйскай міфалогіі. Бог Вішнёў прыняў вобраз чарапахі Кармы, каб несці свет на сваім панцыры пасля велізарнага патопу. У «Цёмнай Вежы» чарапаха гуляе далека не самую маленькую ролю. І ў іншых кнігах Кінга чарапаха сімвалізуе захавальніка сусвету, хоць у «Яно» старая чарапаха і практычна бяссілая. Пеннивайз нават мяркуе, што чарапаха здохла. Кінг параўноўвае крывавыя раны на лбах ніжэйшых людзей з рытуальнымі кропкамі на лбах індуістаў, і ідэнтыфікуе Гана (магчыма, няправільна) як індуісцкага бога.
  
  На старонках двух апошніх кніг эпапеі «Цёмная Вежа» Кінг дзеліцца інфармацыяй аб тым, адкуль узяліся некаторыя назвы і імёны. Скажам, горад Калья Брын Стерджис (Sturgis) названы ў гонар рэжысёра фільма «Цудоўная сямёрка» Джона Стерджиса (Sturges) і акцёра, які адыграў галоўную ролю, Юла Бриннера. Потым, аднак, пасля публікацыі пралогу на афіцыйным сайце, Кінг зразумеў, што няправільна напісаў прозвішча рэжысёра.
  
  Кінг таксама задаецца пытаннем, ці правільна напісана прозвішча вампіра, з якім Роланд і Сюзанна сутыкаюцца ў пачатку Тауэр-роўд. Дандело — мянушка ката вучонага і першы, няўдалы аб'ект тэлепартацыі фільма «Муха» рэжысёра Вінцэнта Прайса, знятага па словах Джорджа Лэнглагэна. Менавіта здольнасцю да тэлепартацыі Кінг надзяліў Мі Руіса.
  
  Пры стварэнні сваёй галоўнай кнігі Кінгам выкарыстаны шматлікія крыніцы: творы Толкіена, і не толькі «Уладар кольцаў», спагецці-вестэрны, «Чараўнік краіны Оз», вершы Т. С. Эліота, кнігі пра Гары Потэра, «Дон Кіхот», творы Эдгара По, Томаса Вульфа, «Рамэа і Джульета», грэцкая міфалогія. Эдуард Брайант кажа: «Усё гэта так незвычайна, не падобна на ўсё астатняе, створанае аўтарам. І калі ўяўленне можна лічыць шкілетам, якія падтрымліваюць мускулатуру, кроў і скуру асацыятыўнага творчага працэсу пісьменніка, тады я падазраю, што гэтай працай Кінг найбольш блізка падышоў да вышэйпаказанаму апісанню».[576]
  
  Закрыўшы кнігу, не вельмі зразумела, які Роланд герой, трагічны або драматычны. Ён паспяхова завяршае паход, вырашае непасільную задачу, якую так даўно узваліў на сябе, хай па шляху загінула шмат яго таварышаў, але тое ж самае адбылося і з Адысеем. Хоць ён адраджаецца зноў, ён трывае паразу ў асабістым паходзе. Кінг пакідае чытачам іскру надзеі. Магчыма, апошняму стрэлку атрымаецца змяніцца, і аднойчы ён зразумее сапраўдны сэнс паслання ка, і, стаўшы іншым чалавекам, падымецца на вяршыню Вежы, прайшоўшы адзін за іншым ўсе пралёты па дзевятнаццаць прыступак, і знойдзе там... што? Лёс, якую Роберт Браўнінг пакінуў ўяўленню чытачоў?
  
  А можа, Роланд прыйдзе да ўсведамлення таго, што яго асабісты паход варта занадта дорага, патрабуе прынясення занадта вялікіх ахвяр. Магчыма, ён вырашыць, што выратаванне свету — досыць маштабная задача, якая выпала на долю аднаго чалавека, і цяпер яму застаецца толькі спазнаваць навакольнае яго жыццё, пражыць рэшту адпушчаных яму дзён, нават не спрабуючы прайсці тыя мілі, што яшчэ аддзялялі яго ад Цёмнай Вежы.
  
  
  
  КІРАЎНІК 12
  
  Мастацтва і акт тварэння
  
  «Дзве сферы, мастацтва і майстэрства, зліліся разам».
  
  (ТБ-1)
  
  «Усё, што ад яго патрабуецца, так гэта напісаць правільную гісторыю. Таму што некаторыя гісторыі жывуць вечна».
  
  (ТБ-6)
  
  У акне «Манхэттенского рэстарана для розуму», кнігарні, які належыць Келвіну Тауэр, на чорнай дошцы, на такіх у рэстаранах пішуць меню, наведвальнікам прапануюцца наступныя «Асаблівыя стравы дня»: «Райманд Чандлер ўкрутую», «Засмажаны на патэльні Уільям Фолкнер» і «Астуджаны Стывен Кінг».
  
  Для Стывена Кінга з'яўленне ва ўласным творы не ў навіну. Яго кнігі настолькі трывала ўвайшлі ў культурнае свядомасць, што персанажы, якія жывуць у нашым свеце, павінны ведаць іх і згадваць пра іх, каб здавацца рэалістычнымі. Калі ў «Мёртвай зоне» на танцах на выпускным вечары ўзнікае пажар, персанажы кнігі ўспамінаюць пра «Кэры», кнізе, якую згадваў Дзінка перад бітвай у Алгул Сьенто. Флагерти, чал, які ўзначальваў атрад праследавацеляў Джэйка ў тунэлях пад Нью-Ёркам, якія адыходзяць ад «Дыксі-Піг», дзіцем чытаў «Вока дракона». Частка «пачуцці рэальнасці», якое адчуў Эд Ферман, рэдактар «ФиСФ», у эпапеі — ад усведамлення персанажамі тых фантастычных светаў, якія стварылі да іх. Так, яны самі жывуць у фантастычным свеце, але знаёмыя з «Уладаром кольцаў», «Чараўніком краіны Оз», «Хронікамі Нарніі» і «Уотершипским узгоркам».
  
  Эдзі бачыў фільм Стэнлі Кубрыка «Ззянне», а таксама чытаў кнігу, напісаную Бэнам Мейерсом, персанажам «Жэрабя». Яму не знаёмы пісьменнік па прозвішчы Кінг, і ён нават кажа, што, па яго разуменню, Кінг існуе толькі ў Ключавым зямным свеце. «Ззянне» можа быць адной з тых гісторый, накшталт «Чарлі Чу-Чу», якія настолькі важныя, што ў розных рэаліях іх пішуць розныя аўтары. Эдзі таксама чуе ў сне першую фразу «Стрэлка», хоць яна быццам бы належыць Томасу Вульфу. Бацька Каллагэн верыць, што чалавек, які прыдумаў яго, можа існаваць толькі ў адным свеце.
  
  [577]Кінг часам устаўляе згадкі пра сабе, як пра аўтара, у некаторыя з сваіх кніг, і ўскосна, і наўпрост.[578] Аднак ён зрабіў яшчэ адзін крок наперад, не абмежаваўшыся згадваннямі пра сябе, калі, праўда больш маладым, з'явіўся на старонках «Песні Сюзаны» і сустрэўся з Ролянд і Эдзі у Заходнім Мэне ў 1977 годзе. Прычым не проста з'явіўся, але і прыняў непасрэдны ўдзел у падзеях, апісаных у рамане.[579]
  
  У «Слейде», папярэдніку эпапеі «Цёмная Вежа» (гл. «Уступ»), якая патрапіла ў бяду гераіня крычыць: «Ты з'явіўся ў самы апошні момант!» — на што Слейд адказвае: «Я заўсёды так раблю. Стыў Кінг за гэтым сочыць».[580] Слейд ведае, што ён — выдумка, але Кінга ў гісторыі няма.
  
  У «Сінім паветраным кампрэсары» аўтар перапыняе дзеянне, каб звярнуцца да чытачоў, але сам ніякага ўдзелу ў гэтым самым дзеянні не прымае.
  
  «Мяне клічуць, зразумела, Стыў Кінг, і вы прабачце мяне за ўварванне ў ваш розум... або я спадзяюся, што вы прабачце. Я маю права сцвярджаць, што адсоўваць заслону паміж чытачом і пісьменнікам дапушчальна, таму што я — пісьменнік. Раз ужо гэта мая гісторыя, то я быццам бы магу рабіць з ёй усё, што мне заманецца, але гэта няправільна, таму што ў гэтым выпадку чытач цалкам выключаецца з працэсу, застаецца ў баку. Правіла першае для пісьменнікаў: апавядальнік нічога не варта ў параўнанні са слухачом. Давайце закрыем гэтую тэму, калі такое магчыма. Я вторгаюсь па той жа прычыне, па якой Тата спраўляе вялікую патрэбу: мы абодва павінны гэта рабіць.»[581]
  
  Персанажы гісторыі не ведаюць, што яны — акцёрскі склад выдуманай пастаноўкі, але Кінг нагадвае чытачам: усё, што яны чытаюць, — выдумка. «Я прыдумаў яго (Джэральда Нейтли), калі сумаваў на лекцыі Кэрала. Ф. Террелла, выкладчыка факультэта англійскай мовы і літаратуры універсітэта Мэна... Па праўдзе кажучы, Джэральда накіроўвала нябачная рука — мая». Гэта рызыкоўны падыход, таму што чытачы выціскаюцца з гісторыі. Такое ж адбываецца, калі кіношны персанаж раптам разбурае чацвёртую сцяну і звяртаецца непасрэдна да гледачоў.
  
  У «Чорным доме» Кінг і Піцер Страуб «убудоўваюць» сябе ў гісторыю іншым спосабам, ператвараючыся ў ўсевідушчых расказчыкаў, якія прапануюць чытачам зірнуць на тое, што адбываецца з вышыні птушынага палёту. Ужо па ходу апавядання аўтары на нейкія імгненні выходзяць з-за заслоны, каб растлумачыць, хто яны такія, называючы сябе «пісакамі». Часам яны каментуюць свой жа раман, у адным месцы адзначаюць, што мяняць месца дзеяння падчас пэўных падзей «дрэнна для апавядання».
  
  У літаратурнага прыёму, з'яўлення аўтара ў яго ж творы, ёсць тэрмін — метареализм, быццам бы прапанаваны Уільямам Г. Гэссом у 1970 г. У пасляслоўі да «Цёмнай Вежы» Кінг піша, што ненавідзіць «гэты разумны навуковы тэрмін». Метареализм (або метафэнтези, такі тэрмін таксама выкарыстоўваецца, хай і радзей) не ў поўнай меры адпавядае таму, што робіць выдуманы Кінг ў «Цёмнай Вежы». Кнігі, у якіх выкарыстоўваецца гэты літаратурны прыём, прысвечаны аналізу працэсу апавядання, у іх праводзіцца параўнанне паміж рэальнасцю, створанай у кнізе, і рэчаіснасцю. «Сіні кампрэсар паветра» — гэта метареализм, каментар да выдуманай рэальнасці або адсутнасці такой. У эпапеі «Цёмная Вежа» Кінг даследуе працэс стварэння канкрэтнай гісторыі, але не творчы працэс або мастацкую літаратуру ў цэлым.
  
  «Я ў гэтай гісторыі толькі па адной прычыне: з нейкага часу я ведаў (свядома — пасля напісання „Бяссонніцы“ ў 1995 г., падсвядома — часова страціўшы след бацькі Доналд Каллагэна бліжэй да канцоўцы „Жэрабя“), што многія з маіх раманаў так ці інакш суадносяцца з светам Роланда і яго гісторыяй. Паколькі напісаў іх менавіта я, здагадка аб тым, што я — частка ка Роланда, як мне падалося лагічным. Мая ідэя складалася ў тым, каб выкарыстоўваць цыкл гісторый пра Цёмнай Вежы як нейкае падвядзенне вынікаў, аб'яднанне максімальнага колькасці з напісаных раней твораў пад крылом адной uber-гісторыі. Зноў жа гаворка адразу ідзе не аб прэтэнцыёзна (і спадзяюся, гэты цыкл такім не здаецца), а толькі пра спосаб паказаць, як жыццё ўплывае на мастацтва (і наадварот)... Усё ж падпарадкоўвалася адной мэты — дайсці да Вежы, вы разумееце (маёй, сапраўды гэтак жа, як і Роланда), і яна, нарэшце, дасягнута» (ТБ-7).[582]
  
  Адным з самых першых прыкладаў прысутнасці аўтара ў творы — «Дон Кіхот» Сервантэса. Сервантес, якога цытуе Фимало ў замку Пунсовага Караля,[583] з'яўляецца як аўтарам, так і апавядальнікам, і, такім чынам, фактычна прысутнічае у здавалася. Ён пераказвае гісторыю Кіхота, каб удакладніць арыгінальную «арабскую» гісторыю, у якой маюць месца быць недакладнасці, выкліканыя памылкамі перакладчыка. З гэтага вынікае, што гісторыю Кіхота распавядаюць тры выдуманых чалавека і адзін аўтар, прычым нікому з іх цалкам давяраць нельга. Пасля поспеху кнігі Алонса Фернандэс дэ Авалланеда напісаў працяг, не папрасіў дазволу аўтара. Раз'юшаны не толькі працягам, але і асабістымі нападкамі ў яго адрас у прадмове, Сервантес напісаў ўласнае працяг, у якім Дон Кіхот і Санча Панса ведаюць як аб першай кнізе, так і аб фальшывым працягу. Яны (і людзі, з якімі яны сустракаюцца) ведаюць пра Сервантесе і аб тым, што распавядалася пра іх у зыходнай кнізе, але лічаць сябе рэальнымі людзьмі.
  
  У «Цёмнай Вежы» Каллагэн — першы персанаж, які выяўляе, што яго рэальнасць — чый-то выдумка. Гісторыя яго жыцця ў «Жэрабя» змяшчае падрабязнасці, вядомыя толькі яму. Роланд і Эдзі значна менш заклапочаныя тым, што дзе-то ёсць пісьменнік, які піша гісторыю іх жыццяў, стварае іх рэальнасць, апярэджваючы на крок... ці, бывае і так, адстаючы. Іх турбуе толькі адно: пісьменнік не павінен спыняцца, інакш іх паход пацерпіць няўдачу.
  
  Патрыцыя Ва, якая шмат пісала пра метареализме, кажа, што мэта гэтага літаратурнага прыёму — паставіць пытанні аб дачыненні да выдумкі і рэчаіснасці.[584] Метареалистический раман часта парадуе ўмоўнасці звычайных раманаў, тым самым паказваючы чытачу гэтыя ўмоўнасці, і выкарыстоўвае ўсведамленне чытачом гэтых умоўнасцяў для іх ацэнкі. У «Сінім паветраным кампрэсары» Кінг не адмаўляе сабе ў задавальненні каментаваць і саму гісторыю, і жанр. «У „ужасцік“ важна, каб гратэск дасягаў статусу анамальнага». У «Цёмнай Вежы», калі Сюзанна пытаецца ў Найджела, як дабрацца да дзвярэй, яна разумее, што гэта крытычны пытанне. Аднак Найджэл, будучы робатам, не робіць спробы трымаць яе ў недасведчанасці, хоць кніжны персанаж напэўна, менавіта так і паступіў. Ён — робат, і не можа падтрымліваць драматычнае напружанне, хай і прачытаў шмат кніг.
  
  Калі Кінг-тое, што і парадуе ў «Цёмнай Вежы», так гэта ідэю deux ex machina, Бога з машыны. У старажытнагрэцкай драме, пачынаючы з Эврипида,[585] багі часта выходзілі на сцэну, каб умяшацца на баку персанажаў або прапанаваць ім зручнае рашэнне ўзніклай праблемы.
  
  Выдумка павінна быць праўдзівей рэальнасці, ці яна так і будзе ўспрымацца выдумкай. Аўтар, які занадта ўжо належыць на зручныя рашэнні, здаецца неискусным і наіўным. Калі персанажы з'яўляюцца толькі для таго, каб паведаміць што-то важнае, або калі героям заўсёды трапляецца на шляху менавіта тое, што неабходна для пераадолення наступнага этапу іх паходу, крытыкі (ды і чытачы) вішчаць: «Падманулі!»
  
  Калі Эдзі і Роланд сустракаюць у краме маленькага гарадка ў Заходнім Мэне Джона Каллема, які аказваецца вельмі карысным, Эдзі заяўляе, што ў кнігах ніхто і ніколі не падымаецца вось так з лаўкі запасных, каб выратаваць гульню. Такое не можа лічыцца рэалістычным. На што Роланд яму адказвае: «У жыцці, я ўпэўнены, такое здараецца запар і побач».
  
  Лёсу, якія кантралююць працягласць жыцця кожнага чалавека, кажуць Ральфу і Луізе толькі тое, што неабходна ведаць для выканання даручанага справы. Без іх Ральф ніколі не зразумеў бы, што робіцца ў Дерри, і не здолеў бы дамагчыся поспеху.
  
  Па ходзе эпапеі, так і ў звязаных з ёй кнігах Кінг ўмешваецца на баку персанажаў, каб дапамагчы ім. Дорренс Марстеллар дзейнічае ад яго імя, перадаючы Ральфу важныя папярэджання. Спідзі робіць тое ж самае ў «Чорным доме», тэлефануе Джэку, каб растлумачыць, як знайсці выхад з крытычных сітуацый, пакідае для яго кветкі ў ваннай. У «Бясплённых землях» Кінг пакідае на пустцы ключ, які дапамагае Джэйк патрапіць у Сярэдні свет, а потым, у «Волках Кальи», мяшок для боўлінга, паглынальны частка жудаснай сілы Чорнага Трынаццатага. У мяшку аказваецца талісман, які дазваляе Сюзане і Міа выжыць у Нью-Ёрку, а потым дае магчымасць Джэйк і Каллагэну ледзь зраўнаваць шанцы ў барацьбе са значна пераўзыходзячымі іх па колькасці ворагамі ў «Дыксі-Піг».
  
  Непасрэдна Кінг пакідае для Джэйка ліст на рэгістрацыйнай стойцы нью-ёркскага гатэля, у якім ляжыць магнітная картка-ключ, якая неабходная Джэйк і бацьку Каллагэну для таго, каб патрапіць у нумар Міа. Ён жа пакідае ка-тету заплечнікі з ежай пасля таго, як яны пакідаюць Смарагдавы палац. З яго дапамогай Сюзанна знаходзіць запіску ў ваннай дома Дандело, якая тлумачыць ёй, што адбываецца. У запісцы пазначана, што паэма «Чайлд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы» пакінутая Кінгам, які і з'яўляецца deux з гэтай machina.
  
  Эдзі называе гэтыя падарункі аўтара «тузы ў рукаве». Хоць deux ex machina выйшаў з моды, Эдзі думае, што папулярны пісьменнік, накшталт Кінга, можа па-ранейшаму карыстацца гэтым прыёмам, хіба што яму варта маскіраваць гэтага «бога» крыху лепш, чым гэта рабілі старажытнагрэцкія драматургі. Джэйк спрачаецца з ім, кажучы, што Кінг нічога не прыдумляе, проста транслюе тое, што паведамляе яму ка.
  
  Хоць Кінг ўключае сябе ў гісторыю, ён рэдка што-то распавядае. Чытачы ўспрымаюць яго, як актыўнага ўдзельніка дзейства. І калі ён адсоўвае «заслону паміж чытачом і пісьменнікам», каб пракаментаваць тое, што адбываецца, то толькі для таго, каб зняць з сябе адказнасць за тое, што здарылася, або заявіць, што яму зусім не хацелася расказваць некаторыя часткі гісторыі. Апярэджваючы смерць Эдзі у Алгул Сьенто, Кінг кажа, што гэты інцыдэнт — яшчэ адзін крок да таго, што вы не захочаце пачуць, а я не хачу расказваць.
  
  У «Вачах дракона», калі Дэніс сыходзіць праз вадасцёкавую сістэму замка, ён ледзь не трапляе ў тунэль, запоўнены атрутнымі выпарэннямі, якія засталіся ад маленькіх часціц Цмок пяску, якія трапілі туды па віне Флегга. «Магчыма, яго выратавала поспех, ці лёс, ці багі, якім ён маліўся. Я на гэты конт нічога сказаць не магу. Я распавядаю гісторыі, не гадаю на кававай гушчы, і з тым, як удалося выжыць Дэніс, разбірайцеся самі» (ГД).
  
  Два бога маніпулююць дзеяннямі Роланда, хоць ён не моліцца ні аднаму з іх. Стывен Кінг — яго стваральнік, які паказвае сябе гультаяватым і слабым. Хто другі, застаецца таямніцай, мы толькі даведаемся, што ён у той жа ступені стваральнік Кінга, у якой Кінг — стваральнік Роланда: Ган, сусветная стваральная сіла, галоўны прадстаўнік Беласці, сілы дабра.
  
  Пунсовы Кароль і Уолтар думаюць, што змогуць кінуць выклік таму, хто жыве на вяршыні Вежы і ўзяць над ім верх. Роланд проста хоча сустрэцца з істотай, якое так жыве, каб пераканаць сябе, што каму-то яшчэ цікава стварэнне. Хоць Роланд заяўляе, што ён — не філосаф і самааналіз яго не цікавіць, ён шукае сэнс існавання і крыніца дабра. Тэд Бротигэн кажа Бобі Гарфілд, што літаратура патрэбна толькі для таго, каб даследаваць пытанні наіўнасці і вопыту, дабра і зла.
  
  Як Роланд шукае свайго стваральніка, так і Кінг спрабуе зразумець, адкуль бяруцца гісторыі. Ён адмаўляецца прызнаць за сабой кампазітарства сваіх гісторый, замест гэтага звязвае пісьменніцтва з археалогіяй. У сваім творы «Як пісаць кнігі» ён піша наступнае:
  
  «Вы можаце спытаць: а дзе ж тут сюжэт, інтрыга? Адказ — па крайняй меры, мой адказ такі: нідзе. Праца пісьменніка складаецца ў тым, каб даць ім месца, дзе расці (і запісаць, вядома). Калі я ў інтэрв'ю „Нью-Йоркеру“ падзяліўся з інтэрв'юераў (Маркам Сінгэрам) сваім меркаваннем, што літаратурныя творы — гэта знаходкі, накшталт закамянеласцяў ў зямлі, ён адказаў, што не верыць. Я ў адказ сказаў — і выдатна, толькі б ён верыў, што я ў гэта веру. І я веру. Апавяданні і раманы — гэта рэлікты, рэшткі неадчыненыя раней існаваў свету. Справа пісьменніка — з дапамогай інструментаў з свайго скрыні дастаць іх з зямлі, даючы як мага менш» (КПК).
  
  Кінг кажа Эдзі, для таго, каб стаць Ганом, недастаткова зазірнуць у яго пупок, хоць многія творчыя людзі так думаюць. Так, ён бачыць што-то сваім разумовым вокам і запісвае тое, што бачыць, але ад гэтага не становіцца стваральнікам напісанага. Па словах Кінга, адзін час ён думаў, што ён — Ган, але гэта казала яго гонар. Пісьменнікі — не прарокі, у іх гісторыях няма таго, што яны толькі што адкрылі.
  
  Пеннивайз верыў у Тагасветнага, сілу, якая знаходзіцца па-за межамі сусвету, стваральніка Чарапахі і «за ўсё, што было». Гэта апісанне падыходзіць да Стывену Кінгу. Ён заяўляе, што забіў Джэйка у «Стрэлцы», таму што не ведаў, што з ім далей рабіць. Ён спрабуе як-то супакоіць Роланда, калі пра гэта заходзіць размова. «Вам няма патрэбы саромецца, містэр Дискейн. У рэшце рэшт я прымусіў вас гэта зрабіць». Але праз некалькі хвілін прызнаецца, што схлусіў, і менавіта Роланд дазволіў Джэйк зваліцца ў прорву.
  
  Калі прыходзіць час напісаць аб смерці Джэйка, Кінг зноў здымае з сябе адказнасьць, заяўляючы, што Песьня Чарапахі, голас, які перадае пасланні Гана, стаў песняй смерці Джэйка, чаго ён не мог ігнараваць. Але ведае, што смерць Джэйка раззлуе многіх чытачоў, але такая праўда гісторыі. «Ён памёр сам па сабе. Я не казаў, што яму трэба памерці, — часта казаў Кінг ў абарону смерці Тэда ў „Куджо“. — Я толькі азірнуўся на яго, а ён ужо сышоў».[586]
  
  Ён кажа Раланду, што было б значна лепш, калі б стрэлак памёр на беразе Заходняга мора пасля сустрэчы з омароподобными пачварамі. «Я люблю пісаць гісторыі, але я не хачу пісаць вашу гісторыю». Часта ён — інструмент, які піша акрамя сваёй волі, ненавідзячы ка за тое, што яна прымушае яго забіваць любімых герояў. Але шанцаў у яго няма. Вось так артэфакт паказваецца з зямлі, отрытый Кінгам.
  
  Калі раман «Бясплодныя зямлі» скончыўся на паўслове, Кінг напісаў у пасляслоўі: «Кнігі, якія пішуцца самі па сабе (а гэта па большай частцы адна з такіх), ім трэба дазваляць і заканчвацца там, дзе хочацца». Прыкладна ў той жа час у інтэрв'ю «Райтере дайджэст» ён сказаў, што праца над «Цёмнай Вежай» параўнальная з раскопкамі вялікага горада. Знаходзячыся ў песімістычным настроі, Кінг сказаў, што не дажыве да таго часу, калі будзе раскапалі ўвесь горад.
  
  У лісце фэнам перад публікацыяй «Ведзьмака і крышталя» Кінг піша: «Творчая частка таго, што называецца маім мозгам, не можа працаваць па гадзінах». У пасляслоўі ён паўтарае словы Сюзаны Дын, каб апісаць, як гэта, зноў вяртацца да эпапеі пасля працяглага перапынку: «Цяжэй за ўсё пачаць». Але ў кодзе да «Песні Сюзаны» выдуманы Стывен Кінг кажа: «Калі я пішу гэтую гісторыю, у мяне такое пачуццё, быццам я вяртаюся дадому».
  
  Знаходжанне Кінга ў «Цёмнай Вежы» можа падсумоўвацца вось гэтай цытатай: «Вецер дзьме, і гісторыя рухаецца. Потым вецер сціхае, і мне застаецца толькі чакаць, гэтак жа, як і вам». Не вельмі разумеючы, куды выведзе гэтая гісторыя, кожны раз, сядаючы за чарговы тым пасля чатырох - або пяцігадовага перапынку, Кінг адкрываў сябе таго, што падрыхтавалі для яго Музы. «Гэтая гісторыя настолькі выйшла з-пад кантролю, што гэта недарэчна. Такое адчуванне, што я назіраю за тым, што адбываецца (ці слухаю песню), а не пішу гэтую гробаны выдуманую гісторыю» (ТБ-6).
  
  Аднойчы ён напісаў дастаткова разгорнуты план эпапеі, але страціў рукапіс. У творы «Як пісаць кнігі» ён разважае пра пісьменнікаў, «якія становяцца рабамі тыраніі загадзя складзенага плана». Людзі пыталіся Кінга, чым завершыцца гісторыя, баючыся, што не дажывуць да публікацыі наступнага тома або што Кінг памрэ раней, чым допишет гісторыю да канца. Ён спачуваў гэтым людзям, але адказаць не мог. «Каб ведаць, я павінен пісаць... І аб тым, што знаходзіцца ўнутры гэтай чортавай Вежы, я ведаю не больш... Ыша!» Часткі гісторыі, якія ён яшчэ не паспеў напісаць, стаіліся ў яго падсвядомасці, «істоты, якія не дыхаюць, замкнёныя за ненайденные дзвярыма», як сказаў Уолтар о'браэн Дзім (ТБ-7).
  
  Калі Роланд і Эдзі сустракаюцца з Кінгам, яны ўжо жывуць за межамі напісанай тым гісторыі. Кінгу яшчэ не вядома аб існаванні Эдзі, ён нічога не ведае пра Разбуральнік і Пунсовым Караля. Яго ўласныя стварэння прымушаюць яго працягнуць працу над гісторыяй, але яны не кажуць яму, што трэба пісаць. Намякаюць на тое, што з імі ўжо адбылося, але не больш таго.
  
  І пры гэтым члены ка-тэта даведаюцца тыя звесткі, якія атрымлівае Кінг, працуючы над кнігамі, якія не ўваходзяць у цыкл. Напрыклад, большая частка інфармацыі аб Пунсовым Караля і яго намерах ад знешніх крыніц да Раланда не паступае, аднак калі ў «Стрэлцы» Роланд ледзь ці не ўпершыню чуе гэта імя, то ў «Цёмнай Вежы» яму ўжо вядома звязанае з Пунсовым Каралём старажытнае прароцтва. Кінг, верагодна, нейкім чынам перадае сваім стварэнняў ўсё тое, што яму ўдалося даведацца.
  
  Роланд разумее, як Ган дзейнічае праз Кінга, і цалкам давярае ка. Кінг не павінен фарсіраваць напісанне гісторыі, ставіць жорсткія рамкі. Роланд кажа яму: «Ты будзеш распавядаць нашу гісторыю, пакуль не стомішся. Калі ты больш не зможаш яе распавядаць, калі песня Чарапахі і крык Мядзведзя стануць ледзь слышными, тады ты прервешься, каб адпачыць. А як толькі зноў з'явяцца сілы, будзеш пісаць далей» (ТБ-6).
  
  Як стваральнік, Кінг дапускае памылкі, якія становяцца рэальнасцю для яго тварэнняў. Ён памылкова пераносіць родны раён Эдзі, Кооп-Сіці, з Бронкса ў Бруклін. І для Эдзі Кооп-Сіці аказваецца ў Брукліне. Там ён расце і гуляе з братам у баскетбол. «Я адмаўляюся верыць, што вырас у Брукліне толькі з-за памылкі нейкага пісьменніка, памылкі, якую, верагодна, выправілі ў вёрстцы», — кажа ён.
  
  Адэта Холмс губляе ногі пад коламі цягніка на станцыі «Крыстафер-стрыт». Адзіная праблема ў тым, што ў Ключавым зямным свеце маршрут цягніка А не праходзіць праз станцыю «Крыстафер-стрыт». Гэтая дробязь не прыносіць ніякай карысці Адэце, якая, нягледзячы на памылку Кінга, усё роўна застаецца безногой.
  
  Персанажы Кінга выказваюць таксама некаторыя думкі пісьменніка наконт публічнасці ўласнай персоны. Пасля даволі працяглага знаёмства і зносін з жыхарамі Кальи Брын Стерджис на ганку крамы Тлушчу Эдзі адзначае, як гэта стомна. Кажа ён і пра тое, што на некаторыя пытанні ім даводзілася сыходзіць ад адказаў, рыхт-у-рыхт як палітыкам. У інтэрв'ю Джанет Больо Кінг казаў пра тое, што з'явілася тэндэнцыя даставаць з паліцы маленькія касеты і ўключаць іх у адказ на пытанні, якія задаваліся раней. Кароткія адказы не заўсёды праўдзівыя, але звычайна ладзяць рэпарцёра, які бярэ інтэрв'ю.
  
  Жыхары Кальи прыстаюць да Джэйк з пытаннямі, калі ён поіць Ыша вадой, і гэты эпізод вельмі нагадвае гісторыю, якую часта распавядаў Кінг, аб тым, як турысты даставалі яго, калі ён выгульваў свайго сабаку Марлоў (з якога спісаны Ыш).
  
  Інцыдэнт 1999 года, які здарыўся з рэальным Кінгам, заахвоціў яго скончыць тры апошніх тома эпапеі. Ён хваляваўся, што не пражыве дастаткова доўга, каб скончыць гісторыю. Цёмная Вежа ўжо высілася ў калектыўнай сьвядомасьці мільёнаў чытачоў, і Кінг адчуваў сябе адказным за яе бяспеку, раз ужо столькі людзей хацелі чытаць яго кнігі. Задача Роланда па выратаванні Вежы заключалася ў абароне Прамянёў. Кінг ратаваў Вежу, дописывая гісторыю.
  
  
  
  Часам ноччу, прачынаючыся ад сноў, якія ён не памятае, Кінг чуе галасы. Ён — пісьменнік, і гэта прафесійнае. Нібы ў галаве знаходзіцца Пячора галасоў. Интервьюируя самога сябе на сваім сайце, у перыяд завяршэння працы над «Цёмнай Вежай», Кінг сказаў: «Усе пісьменнікі кажуць самі з сабой. Гэта само-інтэрв'ю — адзін з варыянтаў такіх вось размоў».[587]
  
  У многіх яго персанажаў ёсць аналагічная звычка, не толькі ў «Цёмнай Вежы», але і ў іншых раманах і апавяданнях. У «Гульні Джэральда» замкнутая ў доме, прыкаваная кайданкамі да ложка, Джэсі Берлингейм стрымлівае курчы з дапамогай галасоў, у якіх даведаецца як свае ўласныя, так і галасы сяброў з мінулага. У «Ружы Марене» міс Практычнасць-Разважлівасць дае савет Розі.
  
  Раланду галасы то і справа што-то раяць. Часцей за ўсё гэта Корт, стары настаўнік Роланда, які палайваюць яго, калі што-то ідзе не так. Ён таксама чуе Ваннея, Ўолтара і Катберта. Эдзі часам думае галасамі іншых людзей. «Ён лічыў, такое здаралася з многімі» (ТБ-5). Часцей за ўсё ён чуе голас брата.
  
  Члены ка-тэта пастаянна чуюць галасы адзін аднаго, якія як раяць, так і даюць прамыя ўказанні. Часткова гэта звязана з развившимися ў іх звышнатуральнымі здольнасцямі, часткова гэтыя галасы — самаўнушэнне. Калі Сюзанна спрабуе звязацца з Эдзі, знаходзячыся ў «Догане», яна не атрымлівае адказу і думае, што гэта не тая сітуацыя, калі размова з самой сабой голасам Эдзі можа прынесці карысць.
  
  Гэты феномен уласцівы і другарадным персанажам. Тиан Джеффордс чуе голас свайго памерлага бацькі, калі яго ахоплівае хваляванне перад агульным сходам мужчын Кальи Брын Стерджис. Галасы не заўсёды ідуць з падсвядомасці, хоць здаецца, што справа ідзе менавіта так. Роланд ведае, што вельмі часта галасы, якія гучаць як нашы ўласныя, калі раздаюцца ў нашых галовах, на самай справе належаць староннім, вельмі небяспечным няпрошаным гасцям.
  
  Калі Кінг з'яўляецца на старонках «Цёмнай Вежы» як апавядальнік, усё абстаўлена так, быццам да чытача звяртаецца падсвядомасць аўтара. Апошні раз такое здараецца дзе-то за пяцьдзесят старонак да заканчэння рукапісы.
  
  «Дарога і апавяданне атрымаліся доўгімі, вы не станеце з гэтым спрачацца? Падарожжа было доўгім, цану давялося заплаціць высокую... але нішто вялікае і не даецца з лёгкасцю. Доўгая гісторыя, як і высокая вежа, павінны будавацца з каменя» (ТБ-7).
  
  Калі Роланд павінен вось-вось упершыню ўбачыць Вежу, Кінг разам з чытачом займае пазіцыю на вяршыні пагорка, да якога набліжаюцца стрэлак і Патрык.
  
  «Ён падымаецца на пагорак, так блізка ад нас, што нам б'е ў ноздры кіслы пах яго поту... Вскидывает галаву, хутка, аўтаматычна глядзіць перад сабой, спачатку наперад, потым направа-налева... Глядзіць уверх без асаблівай цікавасці, глядзіць уніз... і спыняецца. Яшчэ некалькі імгненняў не адрывае вачэй ад дарогі, калі-то брукаванай, а цяпер усё больш зарастающей травой, і зноў падымае галаву, на гэты раз больш павольна. Значна больш павольна. Нібы баіцца таго, што, як яму здаецца, убачыў.
  
  І вось тут мы павінны далучыцца да яго, ўліцца ў яго, хоць расказаць пра тое, што адчувае сэрца Роланда ў гэты самы момант, калі мэта яго жыцця нарэшце-то паказалася ўдалечыні, не пад сілу ні аднаму апавядальніка. Уявіць сабе такое проста немагчыма» (ТБ-7).
  
  Як Джоні Сміт з «Мёртвай зоны», пісьменнік і яго аўдыторыя ўсё бачаць, але ні ў што не могуць умяшацца, ім застаецца толькі назіраць. Іх знесла ураганам Прамяня. Гэты назіральны пункт, адкуль відаць усё і ўся, нагадвае той, што выкарыстоўваўся аўтарамі ў «Чорным доме». Кінг абдымае чытача за плячо і асабіста паказвае яму падзея неверагоднай важнасці. Дабрацца да гэтай частцы гісторыі — ледзь ці не галоўная мэта расцягнуўся на ўсё жыццё паходу Кінга, гэтак жа, як і мэта Роланда і некаторых з чытачоў Кінга.
  
  Адзін з самых значных паваротных момантаў эпапеі адбываецца ў першую ноч пасля паядынку, які зрабіў Роланда стралком. Эпізод, у якім Роланд бярэ верх над Кортам, Кінг напісаў у 1970 годзе. Ён вярнуўся ў Гилеад дваццаць шэсць гадоў праз у «Ведзьмака і крышталі», працягнуўшы паядынак падзеямі наступнага раніцы. «Я ўбачыў сябе сутыкнуліся з сабой жа, які ляжыць на ложку шлюхі... беспрацоўны студэнт з доўгімі чорнымі валасамі і барадой і адначасова ўдачлівы папулярны літаратар („кароль жахаў Амерыкі“, як з любоўю называе мяне мільён захопленых крытыкаў») (ТБ-4). Кінг спытаў сябе, ці зможа ён напісаць гісторыю кахання маладых.
  
  «Я табе дапамагу», — прыйшоў адказ. «У той дзень... я не ведаў, каму належаў гэты голас, але цяпер ведаю, таму што зазірнуў у вочы юнака, які ляжыць на шлюхиной ложку ў краіне, вельмі нават ясна існуючай у маім уяўленні. Пра каханне Роланда да Сюзан Дэльгада (і пра яе — да яго) мне расказана юнакоў, з якога і пачалася ўся гэтая гісторыя» (ТБ-4). Іншымі словамі, двадцатидвухлетним Кінгам.
  
  Кінг называе сябе масавым пісьменнікам, з тых, хто пытаецца, што значыць расказаная ім гісторыя, у іншых, у адрозненне ад аўтараў вялікай літаратуры, якія пытаюцца, што ёсць напісаная імі гісторыя, у сябе.[588] Аўтар вялікай літаратуры шукае адказы, масавы пісьменнік — чытачоў. І той, і іншы аднолькава эгаістычныя. «Я веру, што лепшыя гісторыі — тыя, якія з адкрытай душой запрашаюць чытача зазірнуць у госці».[589]
  
  Тэд Бротигэн папярэджвае, што быць снобам нядобра, цытуючы раман Кліфарда. Д. Саймака, у якім Кінг адкрыў для сябе існаванне паралельных сусветаў. Бротигэн кажа, што ў Саймака выдатны сюжэт. А вось стыль не вельмі. «Нядрэнна, вядома, але, павер мне, ці лепш». Ёсць таксама кнігі, якія напісаны хвацкім стылем, але гісторыі ў іх няма. Бротигэн кажа Бобі, што часам трэба чытаць кнігі дзеля сюжэту, а часам — дзеля стылю. «Калі знойдзеш кнігу і з добрым сюжэтам, і добрым стылем, трымайся гэтай кнігі» (СвА). Добрыя кнігі, кажа Бротигэн, ніколі не адкрываюць усе свае сакрэты адразу. «Кніга — як помпа. Ён нічога не выдасць, калі раней ты не зарядишь яго. Зараджаць помпа ўласнай вадой, круціш ручку, марнуючы ўласную сілу. І робіш так, чакаючы, што атрымаеш больш, чым аддаў... з часам» (СвА).[590]
  
  У сваім прысвячэнні апошняй кнігі эпапеі Кінг піша: «Хто кажа, не слухаючы — ім. А таму, Пастаянны Чытач, гэтая апошняя кніга цыкла „Цёмная Вежа“ прысвячаецца вам», прызнаючы тым самым, што чытанне — неабходная частка працэсу. Хоць Кінг запрашае чытачоў у гісторыю, у пасляслоўі ён паказвае, што гэта ўсё, на што яны могуць разлічваць: «Я знаёмлюся з вамі праз мае кнігі. Дазвольце і ім стаць вашым сродкам знаёмства са мной. Гэтага дастаткова» (ТБ-7).
  
  Роланд дабіраецца да Цёмнай Вежы праз тысячу гадоў пасля таго, як ён пакінуў Гилеад, і больш чым праз трыццаць гадоў пасля таго, як Кінг напісаў: «Чалавек у чорным сышоў у пустыню, і стралок рушыў следам». Для аўтара гісторыя магла б на гэтым скончыцца. У рэшце рэшт: «Усё, што заўгодна зрабіць Богу, і ёсць справядлівасць», як ён піша ў эпиграфе да «Песні Сюзаны».
  
  З улікам ўласнага долголетнего зносін з фэнамі, Кінг ведае, што недастаткова проста пакінуць Роланда перад Вежай, звесці разам чалавека і прадмет яго пошукаў, як зрабіў Роберт Браўнінг. Для Кінга важна само падарожжа і ўсё, што з ім звязана, а не мэта паходу. Звяртаючыся да тых гіпатэтычным чытачам, якія завішчалі б ад лютасьці, калі б эпапея скончылася на гэтым месцы, якія заплацілі грошы, каб даведацца, што знойдзе Роланд ў Вежы, Кінг кажа: «Вы — тыя жорсткія, хто адмаўляе Шэрыя Нябёсы, куды сыходзяць стомленыя персанажы, каб адпачыць».
  
  «Я спадзяюся, вы прыйшлі, каб паслухаць гісторыю, а не для таго, каб, таропка прагортваючы старонкі, дабрацца да канцоўкі», — піша ён. Канцоўка — усяго толькі апошняя старонка кнігі, якую чытачы могуць раскрыць, нічога не даведаўшыся аб самым падарожжы. Ён піша канцоўкі, таму што «такі ўжо звычай гэтай краіны». Прынята жа апранаць штаны перад тым, як выйсці з спальні. Не было такой шчаслівай канцоўкі, як пачатак: «Жыў-быў некалі...» Канцоўкі бессердечны, гэта яшчэ адзін сінонім слова бывай. Канцоўка — закрытая дзверы, якую ніхто не можа адкрыць.
  
  У іншай кнізе Кінг піша:
  
  «Жылі яны шчасліва пасля гэтага?[591] Няма, вядома, каб там ні гаварылася ў казках. У іх, як і ва ўсіх, былі добрыя дні і дрэнныя, былі свае перамогі і збоі паразы. Часам ім было сорамна; часам ім не шанцавала. Але я хачу сказаць, што яны ўсе жылі, як маглі, сумленна і годна, і я люблю іх усіх і не саромеюся маёй любові» (ГД).
  
  Роланд як-то сказаў: «Ніхто, вядома, пасля такога не зможа жыць шчасліва, але дзецям мы даем магчымасць высветліць гэта самім, ці не так?» (ТБ-5). Кінг ўжо даў нам адну канцоўку, максімальна набліжаную да «з таго самага моманту яны жылі шчасліва». Эдзі, Сюзанна і Джэйк ўжо разам, і ёсць надзея, што да гэтай шчаслівай сям'і ў якім-то абліччы далучыцца Ыш. Кінг папярэджвае чытачоў, што ім, магчыма, не спадабаецца тое, што яны прачытаюць далей.
  
  Ён здымае з рамяня апошні ключ і адкрывае «НЕНАЙДЕННУЮ» дзверы, якая цяпер стала «ЗНОЙДЗЕНАЙ», і варта за Ролянд да лесвіцы, якая спіраллю падымаецца ўсё вышэй і вышэй, праз усё жыццё стрэлка, да самай вяршыні.
  
  Эпапея заканчваецца так, як планаваў Кінг? «Сітуацыя тая ж, што і са стральбой ракетай з ядзернай боегалоўкай па мэты, якая размешчана ў 3000 міль. Вы шчаслівыя, калі яна трапляе ў той самы раён, куды і цэлілі. Прыкладна тое ж самае адбылося і са мной. Скажу так, варта было мне прайсці невялікую частку сцежкі, я ўжо не мог не патрапіць у тое месца, куды прыйшоў».[592]
  
  У апошнім пасляслоўі Кінг піша:
  
  «Мяне самога такая канцоўка не моцна радуе, калі вы хочаце ведаць праўду, але гэта правільная канцоўка. Уласна, адзіная канцоўка. Вы павінны памятаць: я ўсё гэта не выдумляю; ўсяго толькі запісваю тое, што бачу.
  
  Ні на адзін праект у маім жыцці я не паклаў столькі сіл, і я ведаю (ніхто не можа ведаць гэтага лепш за мяне), што цалкам паспяховым назваць яго нельга. Ды і хіба можа быць такім хоць адзін твор, створанае уяўленнем? Тым не менш я не аддам таму ні адной хвіліны з таго часу, што пражыў у дзе і калі Роланда. Гэтыя дні у Срединном і Крайнім мірах былі дзіўныя. У гэтыя дні маё ўяўленне працавала так выразна, што я мог унюхаць пах пылу і пачуць трэск скуры» (ТБ-7).
  
  Дзякуй, што прыйшлі сюды са мной.
  
  
  
  ДЫСКУСІЯ
  
  Magnum opus?[593]
  
  «На шляху да Цёмнай Вежы магчыма ўсё»,
  
  (ТБ-2)
  
  Хто вырашае, які твор з'яўляецца найвялікшым за ўсю творчую жыццё аўтара? Адказ на гэтае пытанне можна знайсці пры жыцці аўтара або толькі ў будучыні, калі нашчадкі ацэняць усё, створанае ім? Можа пісьменнік стварыць не адно, а некалькі magnum opus?
  
  Зададуцца ці гэтым пытаннем крытыкі будучыні? Першым прыкметай таго, што могуць і задацца, стала ўзнагароджанне Кінга ў 2003 г. медалём за «Выбітны ўклад у амерыканскую літаратуру» Нацыянальным кніжным фондам. І хоць самазваны захавальнікі літаратурных канонаў крытыкавалі прысуджэнне гэтай узнагароды масавага аўтару, у агульнай масе рэакцыя грамадскасці была выключна пазітыўнай.
  
  У чытачоў Кінга могуць быць розныя меркаванні з нагоды таго, які твор з'яўляецца magnum opus Стывена Кінга. Для некаторых фэнаў гэта будзе «Супрацьстаянне», велізарны, шматпланавы раман аб барацьбе дабра са злом. «Калі казаць пра найбольш заўзятых фэнах „Супрацьстаяння“, я мог бы памерці ў 1980 г., і свет ад гэтага нічога б не страціў», — казаў Кінг, паказваючы на тое, што, на думку многіх чытачоў, «Супрацьстаянне» — яго лепшы твор.
  
  Іншыя могуць выбраць «Яно», раман, які супернічае з «Супрацьстаяннем» як па аб'ёме, так і па маштабнасці. Гэтыя дзве кнігі звычайна канкуруюць на першае і другое месца ў спісах любімых кніг фэнаў пісьменніка. Крытыкі могуць выказаць думку, што складаны і глыбокі раман «Ззянне» з'яўляецца лепшым творам Кінга. Ці бліскучая «Зялёная міля». Літаратурны стыль «Мяшок з косткамі» прымусіў многіх крытыкаў прысесці і задумацца над тым, што Кінг, магчыма, не проста адзін з жанравых аўтараў, а нешта большае.
  
  Многія стварэння Кінга сталі часткай моўнага поля сучаснага грамадства. Вар'яцкая сабака? Куджо. Небяспечны аўтамабіль? Крысціна. Выпускны вечар? Кэры. Самы жудасны гатэль? «Оверлук». Вампіры? «Жэрабя», кніга, якая стала адпраўной дакладнай для многіх твораў іншых аўтараў, такой прыцягальнай аказалася замена гатычнага антуражу на сучаснае грамадства. Нават тыя людзі, якія ніколі не чыталі Кінга, знаёмыя калі не з усімі, то з часткай гэтых, ужо ўстояных тэрмінаў.
  
  Асобна ад гэтых твораў варта эпапея «Цёмная Вежа», сем кніг, агульным аб'ёмам каля 4000 старонак, напісанне якіх расцягнулася практычна на ўсё, па 2004 год, творчае жыццё Кінга. Джанет Мэслин, літаратурны і кінематаграфічны крытык «Нью-Ёрк таймс», назвала гэтую эпапею magnum opus яшчэ да таго, як былі апублікаваныя усе сем кніг.[594]
  
  Як паказана ў папярэдніх раздзелах, гэтыя сем кніг аказалі ўплыў і на многія іншыя творы Кінга. І аднак, значная колькасць чытачоў Кінга яшчэ не пабывалі ў Срединном свеце. Магчыма, з публікацыяй апошняй кнігі эпапеі сітуацыя зменіцца.
  
  Кінг больш за пятнаццаць гадоў ведаў, куды павінна вывесці яго дарога да Цёмнай Вежы. «У гэтым сэнсе доўгія паўзы паміж кнігамі ішлі мне на карысць, таму што кнігі, якія я пісаў замест „Цёмнай Вежы“ дзе-то з 1988 года... усе яны, так ці інакш, суадносіцца з „Цёмнай Вежай“.»[595]
  
  Пітэр Страуб, сааўтар Кінга па двух кніг, адна з якіх асабліва трывала звязана з «Цёмнай Вежай», кажа, уменне Кінга пераплятаць у сваіх творах рэальнае з фантастычным, з аднаго боку — гульня, з другога — сур'ёзная справа.
  
  «Гэта дае яму магчымасць казаць аб маральных і тэалагічных глыбінях, якія немагчыма ахапіць у звычайных творах белетрыстыкі. Што-то вялікае і загадкавае калышацца ў паветры, з набліжэннем становіцца крыху больш ясным. Мы ведаем, што ў аўтара ёсць нейкія цудоўныя задумкі, і ён з кожным крокам набліжаецца да іх рэалізацыі. І гэта вельмі зацягвае. Нават не хочацца, каб усё пачалося і скончылася ў адной кнізе... Але самае дзіўнае іншае: нават такі магутны пісьменьнік, як Стывен Кінг, змог знайсці для сябе столькі магчымасцяў, такі прастор ў ідэі, якая прыйшла да яго, калі ён толькі-толькі размяняў трэці дзясятак... На прыкладзе гэтай эпапеі пра Кінга можна сказаць наступнае: па-першае, з самай маладосьці яго ўяўленне заставалася сувязным, нічога не губляючы і не выпускаючы, а па-другое, з самага пачатку сваёй пісьменніцкай кар'еры ён умеў ўкладваць у свае творы велізарны эмацыйны зарад».[596]
  
  Кінг кажа аб месцы эпапеі «Цёмная Вежа» ва ўсім яго творчасці ў пасляслоўі да «Ведзьмаку і крышталю».
  
  «Гісторыя Роланда — мой Юпітэр — планета, дамінуючая над усімі іншымі (па меншай меры, у маім разуменні), з незвычайнай атмасферай, вар'яцкімі ландшафтамі, жудасным прыцягненнем. Я сказаў, дамінуе над усімі астатнімі? Мабыць, гэта вызначэнне недастаткова дакладна. Я прыходжу да ўсведамлення таго, што свет Роланда (або светы), па сутнасці, ўбірае ў сябе ўсе іншыя, створаныя мною; у Срединном свеце ёсць месца для Рэндалла Флегга, Ральфа Робертса, вандроўных хлопцаў з „Вока цмока“, нават для бацькі Каллагэна, праклятага святара з „Жэрабя“, які з'ехаў з Новай Англіі на аўтобусе і ў выніку пасяліўся на мяжы жудаснай краіны Сярэдняга свету, якая завецца Тандерклеп. Мне здаецца, усе яны сканчаюць там свой шлях, але чаму няма? Сярэдні свет з'явіўся першым, задоўга да іх, убачаны суровым поглядам сініх вачэй Роланда» (ТБ-4).
  
  Калі Кінга спыталі, ці лічыць ён, што эпапея «Цёмная Вежа» яго magnum opus, ён адказаў:
  
  «Так, лічу. Кожны раз, спыняючыся, я вяртаўся і казаў: „На гэты раз я збіраюся сапраўды пастарацца, зраблю ўсё магчымае, каб скончыць гэтую працу“. І кожны раз выходзіла, што гісторыя нібы чакала мяне. Я нават пытаўся ў сябе: „А чаго я так доўга не садзіўся за яе?“ Дакладнага адказу, мяркую, не, але кожны раз, калі я сканчаў чарговую кнігу, мне, падобна, патрабавалася паўза, каб калодзеж зноў напоўніўся... Завяршэнне „Цёмны Вежы“ — раскошны бант на скрынку з маімі кнігамі. Прама-ткі падвядзенне вынікаў. І думаю, усё, што я яшчэ напішу, будзе эпілогам да таго, што стала творам маім жыцці».[597]
  
  «Цёмная Вежа падводзіць рысу пад тым, што я сапраўды хацеў сказаць».[598] Што яшчэ, як не magnum opus, звязвае разам і падводзіць вынік творчасці чалавека? У «Тудей шоў» Кінг кажа, што пачаў працаваць над раманам пасля завяршэння апошняга тома «Цёмнай Вежы», ды толькі вельмі хутка зайшоў у тупік. Сваёй жонцы ён сказаў: «Можа, я сапраўды зламаўся (у творчым плане), працуючы над трыма апошнімі „стрелковыми“ кнігамі».[599]
  
  «Думаю, я яшчэ знайду, пра што мне пісаць. І калі напісанае мне спадабаецца, я яго апублікую», — сказаў ён Рэнэ Радрыгесу з «Маямі геральд», але вось што ён кажа «Уолден бук рипорт»: «Я сапраўды не ведаю, што будзе далей».[600] А ў кастрычніку 2003 г. Кінг прызнаўся, што пару разоў браўся за раман, але гэтыя спробы не ўвянчаліся поспехам. «Калі справа даходзіць да гэтага, я адчуваю, што цалкам выдохся. Мяркую, мне патрабуецца крэатыўная „віягра“.»[601]
  
  Кінг таксама кажа, што з часам усе кнігі «Цёмнай Вежы» будуць перапісаныя. «Калі чытаеш раман пасля першай або другой праўкі, хочацца што-то падправіць, адшліфаваць, каб усе заблішчэла. Тут тая ж сітуацыя. Але я хачу, каб спачатку людзі прачыталі новыя тамы, пяты, шосты і сёмы, таму што я ўклаў у іх шмат працы, і праца нарэшце-то скончана.»[602]
  
  Многія чытачы падарожнічалі з Ролянд больш дваццаці гадоў. Цяпер уся гісторыя расказана, сакрэты сусвету Роланда адкрыты, і Цёмная Вежа зноў моцна стаіць на Промнях, якія падтрымліваюць яе, аднаўляючы самі, а поле руж спявае.
  
  Роланд зноў у пустыні, ідзе па следзе чалавека ў чорным, але на гэты раз ёсць надзея, што ён зразумее сэнс свайго паходу. Ці здолее ўсвядоміць як сусвет, так і сваё месца ў ёй. І тады, цалкам зразумеўшы сябе, дасягне-такі поспеху.
  
  Гэта вельмі блізка да «і з таго самага моманту яны ўсе жылі шчасліва».
  
  Дарога, апраўленая ружамі па-ранейшаму, вядзе да темносерой Вежы, якая змяшчае ў сабе ўсе, як паўсюднага, так і асабістае. Magnus opus, вакол якога круцяцца сусветы Кінга.
  
  Ці будуць людзі ісці гэтай дарогай да Цёмнай Вежы ў наступныя гады... дзесяцігоддзі?
  
  Як кажуць у Срединном свеце, дасць Бог — будзе і вада. У рэшце рэшт усё ў руках ка.
  
  
  
  ДАДАТАК 1
  
  Час падзей (фактычных)
  
  Восень 1969 г.: публікацыя ў «Абрыс» паэмы «Цёмны чалавек».
  
  Чэрвень — жнівень 1970 г.: публікацыя «Слейда» ў газеце «Мэн кампус».
  
  19 чэрвеня 1970 г.: Кінг пачынае пісаць «Стрэлка».
  
  Сьнежня 1971 г.: публікацыя верша «Бунтар кажа» у «Кантрабандзе» № 2.
  
  Кастрычнік 1978 г.: «Стралок» апублікаваны ў «Мэгезин оф фэнтэзі энд сайенс фікшн» (ФиСФ).
  
  Кастрычнік 1979 г.: «Дарожная станцыя» прынятая для публікацыі ў ФиСФ.
  
  Красавік 1980 г.: «Дарожная станцыя» апублікаваная ў ФиСФ.
  
  Чэрвеня 1980 г.: Кінг просіць свайго літаратурнага агента, Кірбі Макколи, завяршыць падрыхтоўку дамовы на публікацыю «Стрэлка» з Доналд. М. Грантам.
  
  Люты 1981 г.: «Аракул і горы» апублікаваныя ў ФиСФ.
  
  Ліпеня 1981 г.: «Павольныя мутанты» апублікаваныя ў ФиСФ.
  
  Лістапада 1981 г.: «Стрэлак і чалавек у чорным» апублікаваны ў ФиСФ.
  
  Жнівень 1982 г.: Доналд. М. Грант публікуе «Стрэлка».
  
  Верасень 1983 г.: Апублікаваны раман «Могілкі хатніх жывёл», і шырокай грамадскасці становіцца вядома аб існаванні «Стрэлка».
  
  Студзень 1984 г.: Доналд. М. Грант публікуе другое выданне «Стрэлка».
  
  Жнівень 1984 г.: Выдавецтва НАЛ (NAL, National American Library) прапануе выпусціць «Стрэлка» масавым накладам, але Кінг адмаўляецца.
  
  Студзень 1985 г.: Другое выданне «Стрэлка» цалкам прададзена. У «Кастл-Рок ньюслеттер» (КРН) паказваецца, што на другасным рынку за асобнік «Стрэлка» просяць 50-100 даляраў.
  
  Люты 1985 г.: КРН паведамляе, што ў Норфолке, штат Вірджынія, апублікаваны артыкул, аўтар якога разважае над тым, чаму «Стрэлка» так цяжка дастаць, і выказвае здагадку: прычына ў тым, што няўдалы раман. У артыкуле паказаны паштовы адрас Кінга. У выніку паток лістоў з Віржынія значна павялічваецца.
  
  Ліпень 1985 г.: КРН паведамляе, што за асобнік першага выдання «Стрэлка» просяць 165 долараў, другога — 65-85.
  
  Кастрычнік 1985 г.: Заяўленая на 1986 г. публікацыя «Здабывання траіх» пераносіцца.
  
  Студзень 1986 г.: Экзэмпляр другога выдання «Стрэлка» прапануюць за 75 даляраў, першага — за 200.
  
  15 чэрвеня 1986 г.: Кінг пачынае пісаць «Выманне траіх». У КРН даецца арыенціровачны дата публікацыі, «дзе-то ў пачатку 1987 г.».
  
  Верасень 1986 г.: Кінг заканчвае «Выманне траіх».
  
  Лютага 1987 г.: Доналд. М. Грант пачынае прымаць заказы на «Выманне траіх». 800 падпісаных асобнікаў (па 100 даляраў) і 30 000 звычайных (35 даляраў, аплата па атрыманні кнігі). Выхад «Стрэлка» і «Вымання траіх» у вокладцы намечаны на 1988 г.
  
  Красавік/май 1987 г.: Урывак з «Здабывання траіх» апублікаваны ў КРН.
  
  Чэрвень 1987 г.: Апублікавана «Выманне траіх». НАЛ паведамляе аб выпуску «Стрэлка» і «Вымання траіх» у фармаце трэйд-сайз у канцы 1988 г., з наступным выхадам гэтых жа кніг у фармаце покетбук.
  
  Верасень 1987 г.: Доналд. М. Грант распрадае апошнія асобнікі малотиражного выдання. На другасным рынку падпісаныя асобнікі прапануюцца за 500 даляраў.
  
  Травень 1988 г.: НАЛ выпускае аўдыёкніжку «Стралок».
  
  Верасень 1988 г.: Выдавецтва «Плюм» выпускае «Стрэлка» ў фармаце трэйд-сайз.
  
  Студзень 1989 г.: НАЛ выпускае аўдыёкніжку «Выманне траіх». Асобнікі малотиражного выдання Доналд. М. Гранта прапануюцца за 75-100 даляраў.
  
  Сакавік 1989 г.: Выдавецтва «Плюм» выпускае «Выманне траіх» у фармаце трэйд-сайз. Кінг кажа ў КРН, што праз два-тры гады будзе апублікаваная трэцяя кніга цыкла.
  
  Чэрвень 1989 г.: «Выманне траіх» у фармаце покетбук займае пяты радок у адпаведным раздзеле бэстсэлераў.
  
  Кастрычніка 1989 г.: Кінг пачынае пісаць «Бясплодныя зямлі».
  
  Студзень 1990 г.: Кінг заканчвае «Бясплодныя зямлі».
  
  Сьнежня 1990 г.: «Мядзведзь», урывак з «Бясплодных земляў», публікуецца ў ФиСФ.
  
  1991 г.: НАЛ выпускае аўдыёкніжку «Бясплодныя зямлі».
  
  Жнівень 1991 г.: Доналд. М. Грант публікуе «Бясплодныя зямлі».
  
  Студзень 1992 г.: «Плюм» публікуе «Бясплодныя зямлі» ў фармаце трэйд-сайз.
  
  Красавік 1994 г.: Публікацыя «Бяссонніцы».
  
  29 жніўня 1994 г.: Кінг кажа ў тэлепраграме «У прамым эфіры з Лары Кінгам», што скончыць цыкл «Цёмная Вежа», выпускаючы тыя, што засталіся кнігі адну за іншы.
  
  Ліпень 1995 г.: Публікацыя «Ружы Марены».
  
  4 ліпеня 1996 г.: Кінг пачынае пісаць «Ведзьмака і крышталя».
  
  Верасень 1996 г.: Адначасовая публікацыя «Нявыкрутка» і «Рэгулятараў».
  
  Кастрычнік 1996 г.: Кінг піша прадмову для рэкламнай брашуры «Ведзьмака і крышталя».
  
  Лістапада 1996 г.: Рэкламная брашура «Ведзьмака і крышталя» падрыхтавана акурат да Свята нараджэння хрыстовага, распаўсюджваецца ў камплекце з «Нявыкрутка» і «Рэгулятарамі». Кінг публікуе свой знакаміты каментар на форуме alt.books.stephenking.
  
  Сакавік 1997 г.: Скончана першая праўка «Ведзьмака і крышталя». «Плюм» называе дату выхаду кнігі.
  
  3 красавіка 1997 г.: Доналд. М. Грант атрымлівае цалкам выправленную рукапіс «Ведзьмака і крышталя».
  
  9 жніўня 1997 г.: Першыя асобнікі адпраўляюцца заказчыкам.
  
  15 жніўня 1997 г.: «Калдун і крышталь» з'яўляецца на прылаўках магазінаў.
  
  20 верасня 1997 г.: «Калдун і крышталь» трапляе ў спіс бэстсэлераў «Нью-Ёрк тайме» у раздзеле «кнігі ў пераплёце». Першы выпадак для малатыражных спецыялізаваных выдавецтваў.
  
  Кастрычнік/лістапад 1997 г.: «Усё гранічна» з'яўляецца ў ФиСФ.
  
  15 лістапада 1997 г.: «Плюм» выдае «Ведзьмака і крышталя» у фармаце трэйд-сайз.
  
  Восень 1997 г.: Усе асобнікі «Ведзьмака і крышталя» выдання Доналд. М. Гранта прададзеныя.
  
  Верасень 1998 г.: Доналд. М. Грант выпускае «Стрэлка» (трэцяе выданне), «Выманне траіх» (другое выданне) і «Бясплодныя зямлі» (першае выданне) падарункавым наборам увогуле футарале.
  
  Кастрычнік 1998 г.: Аповесць «Пакорлівыя сёстры Элурии» апублікаваны ў зборніку «Легенды».
  
  19 чэрвеня 1999 г.: Кінг ледзь не гіне пад коламі мінівэна падчас прагулкі ўздоўж шашы непадалёк ад свайго летняга дома.
  
  Верасень 1999 г.: Апублікаваныя «Сэрца ў Атлантыдзе».
  
  Ліпеня 2001 г.: Кінг пачынае пісаць «Ваўкі Кальи».
  
  2! жніўня 2001 г.: Пралог «Ваўкоў Кальи» з'яўляецца на сайце www.stephenking.com. Кінг аб'яўляе аб сваіх планах напісаць запар ўсе завяршальныя кнігі цыклу. Меркаванае час да публікацыі апошняй — два гады.
  
  11 верасня 2001 г.: Кінг піша ўваходзіць у «Ваўкі Кальи» гісторыю бацькі Каллагэна аб яго падарожжах па Амерыцы, барацьбе з вампірамі і спробах уцячы ад ніжэйшых людзей.
  
  15 верасня 2001 г.: Публікацыя «Чорнага дома».
  
  3 кастрычніка 2001 г.: Дзень Стывена Кингав UMO. Кінг чытае тэкст, напісаны 11 верасня 2001 года.
  
  8 сьнежня 2001 г.: Кінг заканчвае «Ваўкоў Кальи» і аб'яўляе назва кнігі і мастака-ілюстратара (Берні Райтстон). Тут жа садзіцца за ТБ-6, яшчэ без назвы.
  
  24 лютага 2002 г.: Кінг наведвае Фрэнка Мюлера. Піша кіраўніка аб сустрэчы Роланда і Эдзі з Кінгам.
  
  Сакавік 2002 г.: Грант пачынае працу над «Ваўкамі Кальи».
  
  24 сакавіка 2004 г.: Кінг заканчвае «Песьня Сюзаны».
  
  Красавік 2002 г.: Кінг аб'яўляе, што ТБ-6 будзе называцца «Песьня Сюзаны». Прымаецца за «Цёмную Вежу». Аб'яўляецца, хто будзе ілюстраваць «Песьня Сюзаны» і «Цёмную Вежу».
  
  Чэрвеня 2002 г.: Кінг інтэрв'юіруе сябе аб кнігах цыкла «Цёмная Вежа» на сваім афіцыйным сайце. Ён напісаў траціну «Цёмнай Вежы» і бярэ месяц адпачынку, каб аднавіцца пасля таго, як за год напісаў 1900 старонак.
  
  Верасень 2002 г.: названыя магчымыя даты публікацыі «Ваўкоў Кальи», «Песні Сюзаны» і «Цёмнай Вежы».
  
  3 кастрычніка 2003 г.: Кінг заканчвае чарнавы варыянт «Цёмнай Вежы».
  
  26 студзеня 2003 г.: Кінг піша прадмову да кнігі Робін Ферт «Цёмная Вежа Стывена Кінга: Алфавітны паказальнік слоў з цытатамі».
  
  Люты 2003 г.: «Гісторыя Шэрага Дзіка», урывак з «Ваўкоў Кальи», публікуецца ў зборніку «Гіганцкая скарбніца захапляльных гісторый» выдавецтва Максуини, укладальнік Майкл Шабон.
  
  13 лютага 2003 г.: Сумесная прэс-канферэнцыя выдавецтваў «Вікінг», «Грант» і «Скрибнер», на якой называюцца даты публікацыі кніг эпапеі.
  
  25 лютага 2003 г.: Кінг тлумачыць сваё рашэнне перапісаць «Стрэлка» для новага выдання ў пераплёце.
  
  11 сакавіка 2003 г.: Кінг заканчвае праўку «Ваўкоў Кальи».
  
  28 мая 2003 г.: Кінг заканчвае праўку «Песні Сюзаны».
  
  23 чэрвеня 2003 г.: Першыя чатыры тамы эпапеі выходзяць у выдавецтве «Вікінг» у пераплёце і з новымі прадмовамі. «Стралок» перапісаны і дапоўнены.
  
  24 чэрвеня 2003 г.: Першыя чатыры тамы эпапеі «Цёмная Вежа» выходзяць у фармаце трэйд-сайз ў выдавецтве «Плюм».
  
  Ліпень 2003 г.: публікуецца першы том «Алфавітнага паказальніка» Робін Ферт.
  
  3 ліпеня 2003 г.: «Грант» пачынае прымаць заказы на «Ваўкоў Кальи».
  
  4 лістапада 2003 г.: «Грант» і «Скрибнер» публікуюць «Ваўкоў Кальи».
  
  8 чэрвеня 2004 г.: «Грант» і «Скрибнер» публікуюць «Песьня Сюзаны».
  
  Верасень 2004 г.: Публікуецца другі том «Алфавітнага паказальніка» Робін Ферт.
  
  21 верасня 2004 г.: «Грант» і «Скрибнер» публікуюць «Цёмную Вежу».
  
  Студзень 2005 г.: «Ваўкі Кальи» выходзяць у фармаце трэйд-сайз.
  
  Красавік 2005 г.: «Песьня Сюзаны» выходзіць у фармаце трэйд-сайз.
  
  Ліпеня 2005 г.: «Цёмная Вежа» выходзіць у фармаце трэйд-сайз.
  
  ДАДАТАК 2
  
  Час падзей (выдуманых)
  
  
  
  Частка 1:Сярэдні свет
  
  (ТБ-1) адзінаццаць-гадовы Роланд падслухоўвае, што Хакс збіраецца дапамагчы Добраму Чалавеку.
  
  (ТБ-1) Чатырнаццацігадовы Роланд бачыць Мартэна са сваёй маці, праходзіць выпрабаванне на права звацца стралком і першы раз спіць з жанчынай.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Бацька адпраўляе Роланда на ўсход, выводзячы з-пад удару Мартэна.
  
  (ТБ-4) + 1 месяц. Роланд сустракае Сюзан Дэльгада ў Меджисе.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Роланд, Ален і Катберт прадстаўляюцца шэрыфу Avery.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Урачысты прыём у доме Торын, мэра Хэмбри. Сутычка з Вялікімі паляўнічымі за труной у салуне «Прытулак вандроўнікаў».
  
  (ТБ-4) + 1 тыдзень. Роланд праз Шымі пасылае Сюзан запіску з выбачэннямі.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Сюзан адмаўляе Раланду у сустрэчы.
  
  (ТБ-4) + 2 тыдня. Сюзан і Кардэлія сварацца. Сюзан сустракаецца з «Уілам Диаборном». Рой Дипейп пазнае ў Ритзи аб тым, хто такія «малакасосы».
  
  (ТБ-4) + 3 дня. Роланд, Ален і Катберт абследуюць чарвяточыны.
  
  (ТБ-4) + 4 дня. Торын пасылае Сюзан другую конь. Ален перадае Сюзан запіску ад Уіла.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Сюзан пасылае Уілу пакуначак з насеннем і запіску, у якой кажа, што сустрэнецца з ім пры ўзыходзе месяца.
  
  (ТБ-4) + 2 тыдня. Сюзан і Роланд прызнаюцца адзін аднаму ў каханні і займаюцца ёю.
  
  (ТБ-4) + 5 тыдняў. Роланд і Сюзан любяць адзін аднаго душой і целам.
  
  (ТБ-4) + 3 дня. Падшыванцы Альянсу аб'яўляюць аб сваім намеры злічыць коней.
  
  (ТБ-4) + 7 дзен. Тыдзень дрэннага надвор'я. Кардэлія дзеліцца з Элдредом Джонасом сваімі падазрэннямі наконт Сюзан. Элдред знаходзіць у СИТГО грачиный чэрап, страчаны Катбертом.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Элдред Джонас прыязджае на ранча «Паласа Да» з слоікам фарбы. Катберт б'е Роланда.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Роланд і яго ка-тэт прыязджаюць да Ріа, ужо як стрэлкі.
  
  (ТБ-4) + 3 дня. Сюзан сустракаецца з ка-тетом.
  
  (ТБ-4) + 2 дня. Сюзан і Шымі адвозяць феерверкі на ранча «Паласа Да». Алан і Катберт выкопваюць канаўкі і засынаюць іх порахам.
  
  (ТБ-4) + 2 дня. Сюзан пазнае, што хто-то вырваў некалькі старонак з гроссбуха яе бацькі, лаецца з Корделией і назаўжды пакідае свой дом.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Роланд кажа Сюзан, што ёй трэба рабіць, калі ён загіне. Яны ў апошні раз займаюцца любоўю.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Вялікія паляўнічыя за труной забіваюць мэра Торын і Раймера, канцлера Меджиса. Роланда і яго ка-тэт арыштоўваюць. Сюзанна і Шымі вызваляюць Роланда, Алёна і Катберта.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Дзень свята Жніва. Выбухі на СИТГО. Роланд і Сюзанна растаюцца. Джонас захоплівае Сюзан. Шымі і Аліў Торын вызваляюць яе. Роланд і яго ка-тэт знішчаюць атрад Вялікіх паляўнічых за труной. Роланд падарожнічае ўнутры шара Вядзьмарскай вясёлкі. Бітва ў каньёна Маланкі. Сюзану спальваюць на вогнішчы.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Стрэлкі едуць да Іль-Боске, у заходняй частцы Меджиса.
  
  (ТБ-4) + 1 месяц (прыбл.) Роланд, Ален і Катберт вяртаюцца ў Гилеад.
  
  (ТБ-4) + 3 дня. Банкет у гонар іх вяртання. Роланд зноў падарожнічае ў шары Вядзьмарскай вясёлкі.
  
  (ТБ-4) + 3 дня. Роланд забівае маці.
  
  (ТБ-4) + 2 гады. Падзенне Гилеада. Катберт, Ален і Джэймі гінуць. Гіне і бацька Роланда.
  
  
  
  (ССЭ) Роланд сустракаецца са сьціплымі сёстрамі Элурии.
  
  
  
  (ТБ-1) Чалавек у чорным ажыўляе Норта.
  
  (ТБ-1) Роланд купляе мула ў Прайстауне.
  
  (ТБ-1) Роланд прыбывае ў Таліем.
  
  (ТБ-1) + 7 дзен. Роланд забівае ўсё насельніцтва Таліем.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Роланд пакідае Таліем.
  
  (ТБ-1) + 20 дзён. Роланд сустракае Браўна і для таго.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Роланд з'язджае ад Браўна.
  
  (ТБ-1) + 15 дзён. Чалавек у чорным сышоў у пустыню, і стралок рушыў следам.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Роланд знаходзіць Джэйка на дарожнай станцыі.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Роланд і Джэйк пакідаюць дарожную станцыю. (ТБ-5) Бацька Каллагэн з'яўляецца ў Срединном свеце.
  
  (ТБ-1) + Здня. Роланд думае, што бачыць святло іншага вогнішча.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Роланд распавядае гісторыю Хакса.
  
  (ТБ-1) + 2 дня. Роланд і Джэйк ўпершыню бачаць чалавека ў чорным.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Яны працягваюць паглыбляцца ў перадгор'і.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Джэйк і Роланд адпачываюць.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Яны напіхваюцца на аракула. Роланд пазнае аб значнасці ліку тры.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Яшчэ дзень шляху для Джэйка і Роланда.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Роланд распавядае Джэйк аб Новым Ханаан і Гилеаде.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Яны, усё вышэй і вышэй падымаюцца ў горы.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Роланд знаходзіць след чалавека ў чорным.
  
  (ТБ-1) + 7 дзен. Роланд і Джэйк гавораць з чалавекам у чорным.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Роланд і Джэйк спускаюцца пад зямлю.
  
  (ТБ-1) + 3 дня. Яны знаходзяць чыгуначныя шляхі.
  
  (ТБ-1) + 4 дня. У цемры яны знаходзяць дрезину з ручным прывадам.
  
  (ТБ-1) +? Роланд распавядае Джэйк аб тым, як вытрымаў выпрабаванне на права звацца стралком.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Роланд і Джэйк сутыкаюцца з павольнымі мутантамі.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Дзень праходзіць без здарэнняў.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Яны трапляюць на перасадачны вузел.
  
  (ТБ-1) + 3 дня. Роланд дазваляе Джэйк зваліцца ў прорву з эстакады.
  
  (ТБ-1) + 1 дзень. Доўгая ноч размовы з чалавекам у чорным.
  
  (ТБ-1) + 10 Гадоў? Роланд выходзіць на бераг Заходняга мора.
  
  
  
  (ТБ-2) Сем гадзін праз. Роланд супраць омароподобных пачвараў.
  
  (ТБ-2) + 1 дзень. Роланд чысціць рэвальверы.
  
  (ТБ-2) + 1 дзень. Першая дзверы — «Вязень». Сардэчна запрашаем, Эдзі Дын.
  
  (ТБ-2) + 1 тыдзень. Роланд змагаецца з інфекцыяй з дапамогай «кефлекса».
  
  (ТБ-2) + 1 дзень. Эдзі цягне Роланда на волокуше.
  
  (ТБ-2) + 3 дня. Яны ўсё далей прасоўваюцца па беразе на поўнач. Эдзі кажа пра Генры.
  
  (ТБ-2) + 1 дзень. Другая дзверы — «Спадарыня Ценяў» — Адэта Холмс ўваходзіць у дзверы.
  
  (ТБ-2) + 1 дзень. Детта Уокер у Срединном свеце.
  
  (ТБ-2) + 1 дзень. Трыо рухаецца на поўнач.
  
  (ТБ-2) + 1 дзень. Детта будзіць мужчын крыкамі. Яны праходзяць тры мілі.
  
  (ТБ-2) + 1 дзень. Вяртаецца Адэта. Эдзі і Адэта бачаць трэцюю дзверы, займаюцца любоўю.
  
  (ТБ-2) + 1 дзень. Трэцяя дзверы: Толкач.
  
  (ТБ-2) + 1 дзень. Эдзі вяртаецца за Ролянд.
  
  (ТБ-2) + 1 дзень. Эдзі вядзе Роланда ўздоўж берага. Роланд сустракае Джэка Морта. Нараджэнне Сюзаны Дын.
  
  (ТБ-2) + 6 дзён. Усе здаравеюць.
  
  
  
  (ТБ-3) + 2 месяцы ці крыху больш. Роланд і Сюзанна знішчаюць Шардика/Свету.
  
  (ТБ-3) + 1 дзень. Сон Эдзі. Стрэлкі ідуць па следзе Шардика да яго логава.
  
  (ТБ-3) + 1 дзень. Логава Шардика. Сцежка Прамяня.
  
  (ТБ-3) + 1 дзень. Эдзі зноў сніцца сон. Роланда мучыць кашмар, ён аддае свае рэвальверы.
  
  (ТБ-3) + 8 дзен. Джэйк перадае Эдзі пасланне наконт ключа.
  
  (ТБ-3) + 1 дзень. Джэйк вяртаецца ў Сярэдзінны свет. Сюзану гвалціць дэман.
  
  (ТБ-3) + 4 дня. Да ка-тету далучаецца Ыш.
  
  (ТБ-3) + 1 дзень. Ка-тэт сустракаецца з тетушкой Талитой ў Рачным Скрыжаванні.
  
  (ТБ-3) + 3 дня. Які ўпаў самалёт.
  
  (ТБ-3) + 3 дня. Пчолы-мутанты і атручаны мёд.
  
  (ТБ-3) + 1 дзень. Ка-тэт чуе які даносіцца з Луда стральбу.
  
  (ТБ-3) + 1 дзень. Пераход праз раку Сенд. Гашер, Цік-Так, Блейн Мона.
  
  
  
  (ТБ-4) У той жа дзень, Блейн Мона і Топіка.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Ка-тэт выходзіць на аўтастраду.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Эдзі сніцца сон. Удалечыні яны бачаць Смарагдавы палац.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень. Роланд распавядае сваю гісторыю.
  
  (ТБ-4) + 1 дзень? У Ізумрудным палацы.
  
  (ТБ-4) +? Пасля падарожжа ўнутры шара Вядзьмарскай вясёлкі. Час зноў саслізнула, толькі ніхто не ведае, на колькі.
  
  
  
  (ТБ-5) + 7 тыдняў. У Калье Брын Стерджис заканчваецца Поўная або Шырокая Зямля (лета). Эндзі прыносіць вестку аб хуткім прыходзе Ваўкоў. Джэйк знаходзіць здобныя шары і заўважае, што за імі сочаць. Джэйк і Эдзі дапамогай Скачка трапляюць у Нью-Ёрк Джэйка. Міа адпраўляецца на пошукі ежы.
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. Ка-тэт раіцца аб Скачку. З'яўляюцца бацька Каллагэн і астатнія прадстаўнікі Кальи.
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. Яшчэ адно тодэшное падарожжа ў Нью-Ёрк.
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. Прыезд у Калью Брын Стерджис. Спевы і танцы ў павільёне.
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. Бацька Каллагэн распавядае першую частку сваёй гісторыі. Паказвае Раланду Чорны Трынаццаты. Гісторыя Шэрага Дзіка. Орисы. Дзед Тиана Джеффордса распавядае аб забойстве Ваўка.
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. Міа зноў палюе за ежай, Джэйк сочыць за ёй. Бацька Каллагэн распавядае астатнюю частку сваёй гісторыі. Сюзана кажа астатнім, што яна, магчыма, цяжарная.
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. Завяршэнне знаёмства з Кальей Брын Стерджис і пачатак актыўнай падрыхтоўкі да бітвы. Роланд вызнаецца Каллагэну.
  
  (ТБ-5) + 5 дзен. Роланд і іншыя балбочуць аб розным з жыхарамі Кальи.
  
  (ТБ-5) + 2 дня. Сюзана дэманструе сваё майстэрства ў кіданні орис.
  
  (ТБ-5) + 2 дня. Спаборніцтва Сясцёр Орисы.
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. Эдзі адпраўляецца ў Нью-Ёрк і пераконвае Кэлвіна Тауэр з'ехаць з горада. Джэйк перапраўляецца праз Уайе і бачыць Эндзі і Бэна Слайтмана-старэйшага ў «Догане».
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. Джэйк распавядае пра Слайтмане і Эндзі. Бацька Каллагэн адпраўляецца ў Нью-Ёрк за паштовым індэксам. Даведаецца, якой у Нью-Ёрку дзень.
  
  (ТБ-5) + 4 дня. Агульнагарадскі сход.
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. Бацька Каллагэн адпраўляецца ў Мэн. Эдзі ледзь не скача з абрыву.
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. У Сюзаны сутычкі і правал у памяці на тры гадзіны.
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. Эдзі і Тиан Джеффордс паведамляюць Эндзі ілжывыя звесткі аб наяўнасці ў стралкоў магутнага зброі.
  
  (ТБ-5) + 2 дня. Напярэдадні бітвы з Ваўкамі. Эндзі выведзены з гульні. Жыхары Кальи правозяць дзяцей у горад. Вялікі баль.
  
  (ТБ-5) + 1 дзень. Дзень бітвы на Усходняй дарозе. Міа/Сюзанна ўцякае праз Ненайденную дзверы. Ка-тэт знаходзіць «Жэрабя».
  
  (ТБ-6). Той жа дзень. Роланд пытаецца Хенчека аб магчымасці адкрыць дзверы. Да Кальи даносяцца водгукі лучетрясения.
  
  (ТБ-6) + 1 дзень. Хенчек і Мэнни адкрываюць дзверы. Каллагэн, Джэйк і Ыш адпраўляюцца ў Нью-Ёрк, услед за Сюзанай, Роланд і Эдзі — у штат Мэн.
  
  (ТБ-7). Той жа дзень. Спачатку Джэйк і Ыш, потым Роланд і Эдзі трапляюць у Федик праз дзверы, у якую ўпіраецца тунэль, які пачынаецца пад «Дыксі-Піг» у Нью-Ёрку 1999 г. Нараджэнне Мордреда і смерць Міа. Ўз'яднанне ка-тэта.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Пераход у Тандерклеп. Смерць Ўолтара о'браэн Дзіма. Сустрэча ка-тэта з Тэдам, Дзінка і Шымі. Падрыхтоўка штурму. Ка-шуме. Плёнкі Тэда.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Атака на Алгул Сьенто. Эдзі гіне. Скажыце, якое гора!
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Роланд, Джэйк і Ыш з дапамогай Шымі і Разбуральнікаў адпраўляюцца ў Іст-Стоунэм, штат Мэн.
  
  (ТБ-7) + 2 дня. Роланд вяртаецца ў Федик, куды на цягніку ўжо прыехала Сюзана. Яны праводзяць ноч у Федике.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Тунэль пад Федиком. З-пад замка Дискордия — у Дрэнныя зямлі.
  
  (ТБ-7) + тыдня. Паход праз Дрэнныя зямлі. Сцежка выводзіць Роланда, Сюзану і Ыша да першага дому на гэтым баку замка Дискордия.
  
  (ТБ-7) + 3 дня. Яны зноў ідуць начамі.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Яны дабіраюцца да мястэчка ля замка Пунсовага Караля.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Замак. Фимало, Файмало і Фумало.
  
  (ТБ-7) + 3 дня. Паляванне на аленяў. Зняцце шкур.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Апрацоўка шкур.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Дублёнай шкур.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Пашыў адзення.
  
  (ТБ-7) + 3 тыдні. Роланд, Сюзанна і Ыш выходзяць з лясоў. Джо Колінз.
  
  (ТБ-7) + 3 дня. Роланд, Сюзанна, Ыш і Патрык Дэнвилл чакаць буран у хляве каля дома Дандело.
  
  (ТБ-7) + 2 дня. Заіка Біл прывозіць іх да Федэральнага аванпосту 19.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Статак бізонаў.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Сюзана шукае Ненайденную дзверы.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Патрык малюе Ненайденную дзверы. Сюзана праходзіць праз яе. Першая ружа.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Напад Мордреда. Смерць Ыша. Смерць Мордреда. Цёмная Вежа.
  
  (ТБ-7) + 1 дзень. Патрык адпраўляецца ў зваротны шлях, да Федэральнага аванпосту 19.
  
  
  
  Частка 2: Ключавой свет
  
  19 сакавіка 1846 г.: Далёкі продак Кэлвіна Тауэр піша завяшчанне.
  
  21 верасня 1859 г.: Тэк вырываецца з Кітайскай шахты.
  
  1898 г.: У Милфорде, штат Канэктыкут, з'яўляецца на святло Тэд Бротигэн.
  
  1916 г.: Тэд Бротигэн спрабуе патрапіць у войска, як тэлепат, але замест гэтага паступае ў Гарвард.
  
  1936 г.: Клаўдыя-і-Інэс Бахман піша «Чарлі Чу-Чу» (19 год).
  
  1938 г.: Бярылаў Эванс піша «Чарлі Чу-Чу».
  
  1938 г.: Нараджэнне Адэты Холмс.
  
  1943 г.: Бенджамін Слайтман-малодшы публікуе «Доган/ Хоган».
  
  Кастрычнік 1946 г.: Сюзанна Міа паказвае сваю маці.
  
  1947 г.: Нараджэнне Стывена Кінга.
  
  Жнівень 1948 г.: віхор сняжынак з марожанага ў Заходнім Мэне.
  
  Верасень 1955 г.: Тэд Бротигэн адгукаецца на аб'яву аб прыёме на працу.
  
  31 кастрычніка 1955 г.: Тэд Бротигэн становіцца Разбуральнікам.
  
  1956 г.: Нараджэнне Генры Дзіна.
  
  1957 г.: Адэта прымае ўдзел у барацьбе за грамадзянскія правы.
  
  1957 г.: Бацька Каллагэн заканчвае семінарыю ў Бостане, атрымлівае прыход у Лоуэлле, штат Масачусэтс.
  
  Ліпеня 1959 г.: Снегапад у Заходнім Мэне.
  
  19 жніўня 1959 г.: Адэта Холмс губляе абедзве ногі па калена і яе розум раздвойваецца.
  
  Кастрычнік 1959 г.: У Дэна Холмса першы інфаркт.
  
  26 красавіка 1960 г.: Тэд Бротигэн бяжыць з Девар-Тои у Канэктыкут.
  
  1962 г.: Бацька Адэты памірае, пакідаючы ёй мільёны ў даверным фондзе, якімі яна зможа распараджацца пасля таго, як ёй споўніцца дваццаць пяць гадоў.
  
  Лета 1963 г.: Адэта знікае на тры тыдні. Вяртаецца з сіняком на шчацэ.
  
  22 лістапада 1963 г.: Забойства Джона Кэнэдзі.
  
  1964 г.: Бацька Каллагэн просіць перавесці яго з Лоуэлл, штат Масачусэтс, у Споффорд, штат Агаё.
  
  Лютага 1964 г.: Нараджаецца Эдзі Дын.
  
  21 лютага 1964 г.: Адэта едзе ў Оксфард, штат Місісіпі.
  
  19 чэрвеня 1964 г.: У штаце Місісіпі знікаюць трое добраахвотнікаў, якія рэгіструюць выбаршчыкаў.
  
  19 ліпеня 1964 г.: Адэта ў матэлі «Сіняя месяц» ў Оксфардзе. Спявае разам з астатнімі «Дзяўчыны беднай жыццё поўная смутку».
  
  20 ліпеня 1964 г.: Адэта трапляе ў турму Оксфарда.
  
  5 жніўня 1964 г.: Целы трох добраахвотнікаў, якія рэгістравалі выбаршчыкаў, знаходзяць у штаце Місісіпі.
  
  1965 г.: Бобі Гарфілд атрымлівае ад Тэда Бротигэна ліст. Канверт набіты пялёсткамі руж.
  
  1966 г.: Нараджэнне Джэйка Чеймберза. П'яны кіроўца забівае сястру Эдзі Дзіна.
  
  1969 г.: Каллагэна пераводзяць у Салемс-Лот, штат Мэн.
  
  1970 г.: Пол Прентисс сыходзіць з турмы ў Атыку і становіцца дырэктарам «Сініх нябёсаў».
  
  Студзень 1971 г.: Тарнада ў Заходнім Мэне.
  
  1974 г.: Каллагэн змагаецца з вампірамі у Салемс-Лоце.
  
  Сакавік 1975 г.: Вампір трэцяга тыпу кусае Люпа Дэльгада.
  
  Красавік 1975 г.: Каллагэн забівае свайго першага вампіра.
  
  Кастрычнік 1975 г.: Каллагэн ўцякае з Салемс-Лота ў Нью-Ёрк. Працуе ў начлежцы «Дом».
  
  Сьнежня 1975 г.: Каллагэн бачыць першага вампіра ў Нью-Ёрку.
  
  Май 1976 г.: Люп захворвае Снідам і памірае. Каллагэн сыходзіць з начлежкі.
  
  Лета 1976 г.: Каллагэн бадзяецца, перабіваецца выпадковымі заробкамі, п'е і забівае вампіраў.
  
  15 ліпеня 1976 г.: Келвін Тауэр падпісвае пагадненне, згодна з якім абавязваецца на працягу года не прадаваць пустка на куце Сорак шосты вуліцы і Другой авеню, за што атрымлівае сто тысяч даляраў ад Энрыка Балазара.
  
  Жнівень 1976 г.: Каллагэн забіў ужо шасцярых вампіраў. Яго пераследуюць ніжэйшыя людзі. Ён вырашае пакінуць Нью-Ёрк. Пераходзіць раку і трапляе ў іншую Амерыку.
  
  9 мая 1977 г.: Джэйк памірае, Джэк Морт штурхнуў яго пад колы аўтамабіля.
  
  9 мая 1977 г.: Джэйк не памірае, таму што Джэку Морту не атрымоўваецца штурхнуць яго пад колы аўтамабіля.
  
  31 траўня 1977 г.: У Джэйка зусім дрэнна з галавой. Ён сустракае Кэлвіна Тауэр, купляе зборнік загадак і дзіцячую кніжку «Чарлі Чу-Чу». Заходзіць на пустку, знаходзіць ключ і бачыць ружу. Джэйк, Эдзі і Ыш вяртаюцца ў гэты дзень з дапамогай Скачка, калі засынаюць непадалёк ад Кальи.
  
  1 чэрвеня 1977 г.: Джэйк бярэ пісталет бацькі, сустракае юнага Эдзі Дзіна ў Кооп-Сіці (Бруклін) і адкрывае дзверы ў Сярэдзінны свет.
  
  2 чэрвеня 1977 г.: Ка-тэт з дапамогай скачка трапляе ў Нью-Ёрк, дзе час ідзе хутчэй.
  
  23 чэрвеня 1977 г.: Эдзі праз дзверы праходзіць у Нью-Ёрк і дамаўляецца з Келвином Тауэром аб продажы ўчастка.
  
  24 чэрвеня 1977 г.: Каллагэн праз дзверы праходзіць у Нью-Ёрк, каб даведацца паштовы індэкс, а па ім — месца, куды адправіліся Тауэр і Дипно.
  
  26 чэрвеня 1977 г.: Каллагэн праз дзверы праходзіць у публічную бібліятэку Нью-Ёрка і крадзе кнігу «Дарогі Новай Англіі».
  
  27 чэрвеня 1977 г.: Каллагэн праз дзверы праходзіць у Іст-Стоунэм, штат Мэн.
  
  9 ліпеня 1977 г.: Эдзі і Роланд праз дзверы праходзяць у Іст-Стоунэм. Трапляюць у засаду. Сустракаюць Джона Каллема, падпісваюць дагавор куплі-продажу з Тауэром і сустракаюцца з Кінгам. Сустракаюцца з Каллемом на Тэтлбек-лейн, пасылаюць яго ў Нью-Ёрк, самі адпраўляюцца ў Нью-Ёрк 1999 г., да дзвярэй, што вядзе ў Федик. Да яе падводзіць тунэль, які пачынаецца пад «Дыксі-Піг».
  
  12 ліпеня 1977 г.: Стывен Кінг прыходзіць да высновы, што Раланду неабходныя пасажыры.
  
  15 ліпеня 1977 г.: Спыняецца тэрмін дзеяння дагавора Кэлвіна Таўэра і Энрыка Балазара.
  
  19 ліпеня 1977 г.: Стывен Кінг глядзіць «Зорныя войны». Вырашае апублікаваць пяць кіраўнікоў «Стрэлка» ў «ФиСФ».
  
  9 жніўня 1978 г.: Кірбі Макколи прадае першую кіраўніка «Стрэлка» ў «ФиСФ».
  
  9 верасня 1978 г.: Выходзіць нумар «ФиСФ» са «Стралком».
  
  1979 г.: Стывен Кінг купляе дом «Кара-Хохотушка» на Тэтлбек-лейн.
  
  29 кастрычніка 1979 г.: «ФиСФ» прымае да публікацыі «Дарожную станцыю». Кінг жыве ў Оррингтоне, вдохновившем яго на «Могілкі хатніх жывёл».
  
  19 чэрвеня 1980 г.: Дон Грант прапануе выпусціць маланакладнае выданне «Стрэлка».
  
  Вясна 1981 г.: Каллагэн прыбывае Каліфорнію пасля пяці гадоў вандровак па Амерыцы.
  
  19 мая 1981 г.: На Каллагэна нападаюць Браты Гітлеры. Паспяваюць выразаць крыж у яго на лбе. Каллагэна ратуюць Тауэр і Эрон Дипно.
  
  25 мая 1981 г.: Каллагэна выпісваюць з бальніцы.
  
  31 мая 1981 г.: Братоў Гитлеров знаходзяць застреленными.
  
  Люты 1982 г.: У турэмнай камеры Топікі Каллагэн разумее, што дасягнуў дна. Дае сабе слова на працягу года кінуць піць.
  
  27 чэрвеня 1982 г.: Кінг прымае рашэнне дадаць «Стрэлка» ў спіс ужо апублікаваных кніг аўтара, які павінен з'явіцца ў падрыхтоўцы да публікацыі рамане «Могілкі хатніх жывёл».
  
  Снежань 1983 г.: «Сомбра карпарэйшн» запрашае бацькі Каллагэна для ўручэння гранта.
  
  21 лютага 1984 г.: Публікацыя «Могілкі хатніх жывёл» выклікае шквал лістоў з пытаннем: «Дзе купіць „Стрэлка“?» Оуэну Кінгу споўнілася сем гадоў.
  
  14 жніўня 1984 г.: НАЛ і агент Кінга пераконваюць яго дазволіць выпуск масавага выдання «Стрэлка» ў фармаце трэйд-сайз. Кінг адмаўляецца. Працягвае працу над «Яно».
  
  18 лістапада 1984 г.: Кінг, каб вырашыць сюжэтныя праблемы «Яно», выкарыстоўвае ідэю: свет спачывае на панцыры чарапахі.
  
  10 чэрвеня 1986 г.: Кінг падумвае аб тым, каб вярнуцца да «Цёмнай Вежы».
  
  13 чэрвеня 1986 г.: Кінгу сніцца Роланд, які кажа, што пачынаць трэба з омароподобных пачвараў.
  
  15 чэрвеня 1986 г.: Кінг пачынае пісаць «Выманне траіх».
  
  24 чэрвеня 1986 г.: Супергрипп, названы «Капітан Трипс», знішчае практычна ўсё насельніцтва той рэальнасці, у якую трапляе ка-тэт у Топіцы.
  
  16 ліпеня 1986 г.: Кінг напісаў трыста старонак «Здабывання траіх».
  
  1986 г.: Генры і Эдзі ўрачыста прысягаюць, што ніколі не сядуць на героиновую іголку.
  
  19 верасня 1986 г.: Кінг заканчвае «Выманне траіх» за два дні да свайго дня нараджэння.
  
  Восень 1986 г.: Эдзі перасякае Зямлю лёгкіх наркотыкаў і ўваходзіць у Каралеўства сапраўды дрэнных звычак.
  
  1987 г.: Эдзі кантрабандна правозіць наркотыкі. Роланд і Эдзі забіваюць Балазара і Андолини.
  
  19 чэрвеня 1987 г.: Кінг атрымлівае ад Гранта асобнік «Здабывання траіх». Згаджаецца на выпуск НАЛ двух першых кніг эпапеі масавым накладам у фармаце трэйд-сайз.
  
  5 жніўня 1987 г.: Вяселле Эда і Элен Дипно.
  
  19 кастрычніка 1987 г.: Кінг пачынае змагацца з алкагольнай залежнасцю.
  
  Сьнежня 1987 г.: Сюзанна вяртаецца ў Нью-Ёрк і сустракаецца з Эдзі і Джэйкам Торенами ў Цэнтральным парку.
  
  1988 г.: «Тэт карпарэйшн» задавальняе падпал комплексу «Сомбра карпарэйшн» ў Нью-Дэлі.
  
  12 красавіка 1988 г.: Артыкул пра тых, што прыходзяць нейкім чынам трапляе ў дзённік Кінга.
  
  19 чэрвеня 1989 г.: Кінг ўжо год не п'е.
  
  12 ліпеня 1989 г.: Кінг чытае раман «Шардик» Рычарда Адамса.
  
  1989 г.: Джона Каллема забіваюць ніжэйшыя людзі.
  
  21 верасня 1989 г.: Кінг атрымлівае ружы на свой дзень нараджэння. Гіпнатызуе сябе, рыхтуецца вярнуцца да «Цёмнай Вежы».
  
  7 кастрычніка 1989 г.: Кінг пачынае пісаць «Пусткі».
  
  9 кастрычніка 1989 г.: Кінг вырашае змяніць назву рамана на «Бясплодныя зямлі».
  
  9 студзеня 1990 г.: Кінг заканчвае «Бясплодныя зямлі».
  
  1990 г.: Келвін Тауэр памірае ад інфаркту.
  
  27 лістапада 1991 г.: Кінг пачынае атрымліваць лісты чытачоў, незадаволеных фіналлю «Бясплодных земляў».
  
  1992 г.: Эрон Дипно памірае ад раку.
  
  23 сакавіка 1992 г.: Кінг атрымлівае ліст ад бабулькі, хворай на рак, якая просіць паведаміць, чым заканчваецца эпапея «Цёмная Вежа».
  
  Ліпеня 1992 г.: Эд Дипно рыхтуе ўдар; Ральф Робертс даведаецца пра існаванне Пунсовага Караля.
  
  22 верасня 1992 г.: увесь наклад «Бясплодных земляў», выпушчаны выдавецтвам «Грант», прададзены.
  
  Красавік 1993 г.: У Ральфа Робертса пачынаецца бессань.
  
  1993 г.: Нараджэнне Тая Маршала.
  
  2 студзеня 1994 г.: Ральф ажэніцца на Луізе Чесс.
  
  9 ліпеня 1994 г.: Кіроўца цісне да смерці Чыпа Маккосленда, які ішоў уздоўж шашы 7 у Заходнім Мэне.
  
  1994 г.: Тассенбаумы купляюць дом Джона Каллема ў Заходнім Мэне.
  
  1994 г.: Рэстаран «Чав-Чав» становіцца кафэ «У Дэніса».
  
  Ліпень 1995 г.: Тэк, магчыма, гіне ў Нявыкрутка, штат Невада.
  
  19 чэрвеня 1995 г.: Кінг адчувае, што зноў падзьмуў вецер.
  
  19 ліпеня 1995 г.: Кінг напісаў першыя дзвесце старонак «Ведзьмака і крышталя».
  
  2 верасня 1995 г.: Кінг глядзіць «Сем самураяў» і знаходзіць асноўную ідэю наступнай кнігі.
  
  19 кастрычніка 1995 г.: Кінг заканчвае «Ведзьмака і крышталя».
  
  Сярэдзіна 1990-х гг.: Каллагэн з дапамогай скачка трапляе ў Мексіку на пахаванне Бэна Мейерса.
  
  1997 г.: Мозес Карвер пакідае пасаду прэзідэнта «Тэт карпарэйшн».
  
  19 жніўня 1999 г.: Кінг атрымлівае першыя асобнікі «Ведзьмака і крышталя».
  
  Лета 1997 г.: Кінг ведае гісторыю «Ваўкоў Кальи», але ў яго занадта шмат іншай працы. Так што ён садзіцца за «Сэрца ў Атлантыдзе».
  
  6 ліпеня 1998 г.: Кінг працуе над «Сэрца ў Атлантыдзе», і бачыць, што «Цёмная Вежа» — яго uber-гісторыя. Ён думае аб тым, каб зменшыць тэмп або наогул перастаць публікаваць новыя кнігі пасля таго, як у «Цёмнай Вежы» будзе пастаўлена апошняя кропка.
  
  Жнівень 1998 г.: Ральф Робертс памірае ў Дерри.
  
  7 жніўня 1998 г.: Кінг чуе пра тых, што прыходзяць.
  
  2 студзеня 1999 г.: Кінгу сніцца 19 чэрвеня 1999 г. Аб, Дискордия.
  
  1 чэрвеня 1999 г.: Міа праз дзверы трапляе з Кальи ў Нью-Ёрк. Джэйк і Каллагэн хаваюць Чорны Трынаццаты ў вочка камеры доўгачасовага захоўвання пад Вежамі Сусветнага гандлёвага цэнтра. Гераічная смерць бацькі Каллагэна. Джэйк і Ышу з боем атрымоўваецца дабрацца да дзвярэй «Нью-Ёрк — Федик» і пакінуць Ключавы зямны свет.
  
  12 чэрвеня 1999 г.: Кинги вяртаюцца ў летні дом ля возера. Мордред забівае Рэндалла Флегга/Ўолтара о'браэн Дзіма.
  
  17 чэрвеня 1999 г.: Кінг кажа аб тым, што хоча ўзяцца за сцэнары серыялаў «Асабняк „Чырвоная ружа“» і «Каралеўскі шпіталь».
  
  19 чэрвеня 1999 г.: Роланд, Джэйк і Ыш, прыбыўшы ў Іст-Стоунэм з «Сініх нябёсаў», дзе забілі Эдзі (18 чэрвеня 1999 г. па часу Ключавога зямнога свету), сустракаюць Айрын Тассенбаум. Кінг трапляе ў аварыю. Джэйк ахвяруе сабой, каб выратаваць пісьменніка. Пахаванне Джэйка. Роланд, Айрын Тассенбаум і Ыш едуць у Нью-Ёрк.
  
  20 чэрвеня 1999 г.: Айрын і Роланд спыняюцца ў матэлі у Харвиче, штат Канэктыкут.
  
  21 чэрвеня 1999 г.: Роланд у апошні раз прыбывае ў Нью-Ёрк.
  
  Лета 1999 г.: Бобі Гарфілд атрымлівае ліст ад Тэда Бротигэна.
  
  11 верасня 2001 г.: «Чорны Трынаццаты» руйнуецца пад аскепкамі Сусветнага гандлёвага цэнтра.
  
  Жнівень 2002 г.: Стывен Кінг піша аб сустрэчы Роланда і Сюзаны ў Федике.
  
  21 жніўня 2003 г.: Пастаўлена апошняя кропка ў эпапеі «Цёмная Вежа».
  
  
  
  ДАДАТАК 3
  
  Гласарый Сярэдняга свету
  
  Кінг кажа, што ў «Цёмнай Вежы» яго рэдактар прасіў змяніць выдуманыя ім словы, калі яны выглядалі занадта ўжо дзіўнымі. Аднак за тыя доўгія гады, пакуль пісалася эпапея, Кінгу ўдалося працягнуць некалькі слоў міма пільнага вочы рэдактара. Ніжэй прыведзены пералік гэтых слоў і выразаў, звычайна узятых з Высокага Склада і якія адносяцца да далёкага мінулага. Але некаторыя паўсюдна выкарыстоўваюцца ў Срединном свеце.
  
  
  
  Авэн кэл (aven kal) — неверагодна велізарная прыліўная хваля, якая бяжыць уздоўж Прамяня. Часам становіцца ураганам або цунамі, выносіць людзей разам з сабой. Паказвае, што сам Прамень хоча гаварыць з гэтымі людзьмі, якія павінны яго слухаць. Творчая сіла Кінга, якая стала рэальнасцю.
  
  Ан-так (An-tak) — Вялікая Камбінацыя. Энергетычная ўстаноўка Пунсовага Караля, приводимая ў дзеянне дзецьмі. Роланд ведае яе, як Кузню Караля. Яе энергія ідзе на распаўсюджванне зла ў мірыяды сусветаў.
  
  Ан-тэт (an-tet) — становішча чалавека, які ідзе за сваім дынам.
  
  Вага'-Ка Ган (Ves'-Ka Gan) — Песьня Чарапахі. Часам становіцца Песьняю Сюзаны. Магчыма, аналаг Галасы Чарапахі ў «Яно», які звяртаецца да персанажаў, калі прыходзіць пара дзейнічаць.
  
  [603]Ган (Gan) — згодна з выдуманаму Стывену Кінгу, стваральная сіла ў індуісцкай міфалогіі. Ган — усё, што не ёсць Дискордия, сіла занадта вялікая, каб звацца Богам. Ган падняўся з пустаты (Прыма) і даў нараджэнне сусвету праз свой пупок. Затым дакрануўся да яе пальцам і прывёў у кручэнне, так нарадзілася час. Ган адказны за творчую сілу Кінга. Вежа і ёсць Ган.
  
  Грэф (graf) — яблычны самагон.
  
  Дан-дын (dan-dinh) — прадугледжвае дамоўленасць паміж тым, хто ан-дын, і яго дынам. Калі асабістая праблема ўяўляецца дан-дын, член ка-тэта адкрывае сваё сэрца лідэру і згаджаецца паступаць, як паказвае лідэр. Гэтая традыцыя існавала і да Артура Эльдского.
  
  Дан-цётцы (dan-tete) — маленькі выратавальнік. Джон Каллем — маленькі выратавальнік для Роланда і Эдзі.
  
  Даш-дын (dash-dinh) — рэлігійны лідэр.
  
  Девар-Тои (Devar-Toi) — турма, у якой утрымліваліся Разбуральнікі. Вядомая гэтак жа, як Алгул Сьенто, або «Сінія нябёсы».
  
  Справах (delah) — вялікая колькасць, шмат.
  
  Дын (dinh) — лідэр ка-тэта. Таксама азначае «кароль» і «бацька». Апошняе значэнне звязвае Мордреда з легендамі пра Артура і Шарлемане, чые дзеці нарадзіліся ў выніку інцэсту. Роланд — дын Сюзаны, гэта значыць фармальна яе бацька. Уолтар о'браэн Дзім бачыць у Мордреде свайго новага дзіна.
  
  Дын-тах (dinh-tah) — гіена агністая. Хаос.
  
  Дискордия (Discordia) — вялікі хаос. Усё, што застанецца пасля падзення Вежы.
  
  Ка (ка) — сіла лёсу і прызначэння. Калі хто-небудзь не ведае, што рабіць у сітуацыі, якая склалася, ён аддае сябе ў рукі ка.
  
  Кавен (kaven) — захаванне магіі.
  
  Каі-маі (kai-mai) — адзін ка, той, хто выконвае волю ка, як бацька Каллагэн, калі перанёс Чорны Трынаццаты з дарожнай станцыі ў Калью.
  
  Ка-маі (ka-mai) — дурань ка, Роланд так называе Эдзі. Міа кажа, што гэта той, каму далі надзею, але не выбар.
  
  Ка-мі (ka-me) — той, хто паступае мудра.
  
  Каммала (commala) — адносіцца да рысу і звязанымі з ім святамі. Таксама танец і фестываль урадлівасці. І наогул, слова, якое мае шмат значэнняў. Падрабязна у «Волках Кальи».
  
  Каммен (kammen) — колокольца, якія суправаджаюць Скачок (тодэш).
  
  Кан-калах (can-calah) — анёлы.
  
  Кан-каліх (can-calyh) — Цёмная Вежа, зала вяртання.
  
  Кан'-Ка Ноў Рэй (Can'-Ka No Rey) — Чырвоная дарога, вядучая да Цёмнай Вежы.
  
  Кан Сцікаў-цётцы (Can Steek-Tete) — Маленькая іголка. Звужваецца дагары гара ў Тандерклепе.
  
  Кан там (can tarn) — маленькія доктара, чорныя жукі, якія заўсёды побач з вампірамі першага тыпу.
  
  Кан-тах (can-tah) — маленькія багі. У тым ліку чарапашка, выразаная са слановай косці.
  
  Кан-тои (can-toi) — ніжэйшыя людзі, помесь тахина і чалавека, часам званыя трэцім народам. Яны носяць чалавечыя маскі, бяруць сабе чалавечыя імёны і спадзяюцца замяніць сабой людзей пасля падзення Вежы. Роланд таксама называе гэтых салдат Караля файен-фолкен (fayen folken).
  
  Кас-Ка Ган (Kas-ka Gan) — прарокі Гана, або спевакі Гана, напрыклад, аўтары, як Стывен Кінг і, магчыма, Роберт Браўнінг.
  
  Ка-тэл (ka-tel) — група юнакоў, якая разам з Ролянд рыхтавалася да іспыту на права звацца стралком.
  
  Ка-тэт (ka-tet) — група людзей, якіх звёў разам лёс, разрушаемая толькі смерцю або здрадай. На думку Корта, ка-тэт неразрушим, таму што смерць і здрада — таксама спіцы ў коле ка. Роланд кажа: «Кожны член ка-тэта — частка карцінкі-галаваломкі. Сама па сабе кожная такая частка — загадка, але складзеныя разам яны ўтвараюць малюнак». Роланд верыць, што ён не поўны член ка-тэта, таму што не з Нью - Ёрка. Аднак Ыш — член ка-тэта, і нават Мордреда можна ўключыць у яго склад.
  
  Ка-шуме (ka-shume) — цяжкае пачуццё, усведамленне, што набліжаецца разбурэнне ка-тэта.
  
  Кі-дам (ki'-dam) — дзярмо замест мазгоў. Дзінка так празваў Прентисса, дырэктара Девар-Тои.
  
  Кра каммен (Kra Kammen) — Дом зданяў. Так Мэнни называюць Пячору дзверы (галасоў).
  
  Кхеф (khef) — жыццёвая сіла. Падзел паміж тымі, каго звёў разам ка, хто завецца ка-тетом, на шчасце ці на гора. Вада і нараджэнне — два іншых значэння. На грэцкай «kefi» азначае «душа».
  
  Ма-сан (ma-sun) — схованку са зброяй, накшталт пячоры на Маленькай ігле над Девар-Тои.
  
  Мойт (moit) — група з пяці або шасці чалавек.
  
  Оувер (The Over) — бог Мэнни. Першасны суп (заўв) стварэння, вялікая Дискордия. Хенчек часам называе Оувер Сілай, як у «Зорных войнах».
  
  Пол кам (pol kam) — танец часоў Гилеада.
  
  Сайта (Saita) — вялікая змяя, забітая Артурам Эльдским.
  
  Сеппе-сэй (Seppe-sai) — пасланец смерці (гэта значыць стрэлак).
  
  Суррогатка (gilly) — жанчына, якая выношвае дзіцяці мужчыну, чыя жонка бясплодная. Наложніца або палюбоўніца.
  
  Тахіна (taheen) — істота не з Прыма і не са свету прыроды, народжанае ў прамежку паміж гэтымі двума светамі.
  
  Тыя-ка (te-ka) — адзін лёсу. Тэрмін выкарыстоўваецца ніжэйшымі людзьмі для апісання адносін Тэда з Бобі Гарфілд.
  
  Теламеи (telamei) — пляткарыць аб тым, аб кім пляткарыць не варта.
  
  Тэр-тах (ter-tah) — грэблівае тэрмін, які выкарыстоўвае Маншан, кажучы аб нашым свеце.
  
  Тэт-ка кан Ган (Tet-ka can Gan) — пупок, з якога, паводле паданняў, Ган стварыў сусвет.
  
  Тодана (todana) — мяшок смерці. Чорная аўра, навакольнае Кінга, якую бачаць Роланд і Эдзі.
  
  Тодэш (todash) — Скачок, спосаб перамяшчэння паміж светамі і праз пустэчы паміж імі. Мэнни лічаць тодэш найсвяцейшым з рытуалаў і самым прасветленым станам. Некаторыя з крыштальных шароў Вядзьмарскай вясёлкі могуць адправіць людзей у Скачок супраць іх волі. Жудасныя істоты жывуць у той-дэшных прасторах.
  
  Тодэш такен (todash tahken) — дзіркі ў рэальнасці (чарвяточыны).
  
  Трам (trum) — той, хто можа пераканаць чалавека зрабіць тое, што звычайна ён бы не зрабіў. Да прыкладу, сунуць галаву ў пашчу горнай котцы. Роланд — трам.
  
  Урс-А-Ка-Ган (Urs-A-Ka-Gan) — крык Мядзведзя.[604]
  
  Фан-гон (fan-gon) — выгнаннік.
  
  Хаукен (howken) — спосаб гіпнозу, які выкарыстоўваецца Ролянд: патрон скача паміж пальцамі.
  
  
  
  ДАДАТАК 4
  
  «Цёмная Вежа» ў інтэрнэце
  
  Афіцыйны сайт Стывена Кінга — www.stephenking.com/ DarkTower/
  
  Сайт «Цёмная Вежа» выдавецтва «Скрибнер» — www.simonsays.com/ subs/index.cfm?areaid=21
  
  Сайт «Цёмная Вежа» выдавецтва «Пенгуин» — www.penguin.com/darktower
  
  Сайт выдавецтва «Доналд. М. Грант» — www.grantbooks.com
  
  Сайт англійскай выдавецтва «Ходцер-і-Стоутон» — www.Madaboutbooks.com/darktower
  
  Сайт «Цёмная Вежа» — www.thedarktower.net
  
  Форум абмеркавання «Цёмнай Вежы» на Yahoo — groups.yahoo.com/group/The_Dark_Tower/
  
  Форум «Найбольш часта задаюць пытанні па „Цёмнай Вежы“» Джорждана Лунда — www.geocities.com/jordanlund/dtfaql.htm
  
  Сайт «Кароткае кіраўніцтва па „Цёмнай Вежы“» Энтані Шветельма — www.darktowercompendium.com
  
  Форум «Даведнік „блохолова“» — www.darktowercompendium.com/nitpicker-menu.html
  
  Сайт «Дарога да „Цёмнай Вежы“» — www.BevVincent.com
  
  Сайты Фэнаў Стывена Кінга[605]
  
  Бібліятэка Лильи — www.liijas-library.com
  
  Патрэбныя рэчы — free.hostdepartrnent.eom/n/needfulthings/
  
  Склеп — charnelhouse.tripod.com
  
  Калекцыянер — www.stephenkingcollector.com
  
  Навіны Стывена Кінга — www.stephenkingnews.com
  
  СКЕМЕРС (е-мейловая рассылка) — www.skemers.com
  
  Рэсурсы Стывена Кінга ў Сеткі — scarletking.20m.com
  
  ДАДАТАК 5
  
  Кароткія ўтрымання і нататкі з «Мэгезин оф фэнтэзі энд сайенс фікшн»(Magazine of Fantasy and Science Fiction)
  
  «Стралок»
  
  На тым заканчваецца напісаная частка першай кнігі пра Роланда і яго паходзе да Вежы, якая стаіць ля вытокаў часу (тут упершыню даецца імя галоўнага героя — Роланд).
  
  «Дарожная станцыя»
  
  КАРОТКІ ЗМЕСТ: Прыйшлі чорныя дні; апошнія агні ззяюць, згасаюць — як у памяці людзей, так і ў іх селішчах. Свет ссунуўся. Што-то, магчыма, здарылася з самай рэальнасцю. Страшнае кружыць у цемры; людскіх паселішчаў мала, яны далёка абароняць адзін ад аднаго. Некаторыя дамы, закінутыя, сталі логавам дэманаў.
  
  Па гэтай паміраючай зямлі стрэлак (апошні пакінуты, з отцовскими рэвальверамі, дзяржальні якіх аздобленыя сандаловым дрэвам) перасьледуе чалавека ў чорным, які пайшоў у пустыню, пакінуўшы за спіной апошнія агмені жыцця і цывілізацыі. У горадзе Талле, цяпер стрэлка аддзяляюць ад яго многія дні і мілі, чалавек у чорным расставіў стрэлку пастку: ажывіў труп і наладзіў супраць стрэлка ўвесь горад. Але стрэлак перабіў іх усіх, усё насельніцтва горада стала ахвярай хітрыны чалавека ў чорным і смертаноснай хуткасці рук стрэлка.
  
  Прасоўваючыся ад аднаго старога вогнішчы да іншага, стралок ідзе па следзе чалавека ў чорным.
  
  Магчыма, наганяе яго і, магчыма, чалавек у чорным ведае сакрэт Цёмнай Вежы, якая стаіць ля вытокаў часу. Таму што шукае стрэлак не чалавека ў чорным — Вежу.
  
  Наступілі цёмныя дні.
  
  Свет ссунуўся.
  
  «Аракул і горы»
  
  КАРОТКІ ЗМЕСТ: Гэта трэцяя гісторыя пра Роланда, апошнім стрэлцы, і яго паходзе да Цёмнай Вежы, якая стаіць ля вытокаў часу.
  
  Час — гэта праблема; наступілі цёмныя дні, і свет ссунуўся. Дэманы шныраць у цемры і монстры блукаюць па пустых землях. Эпоха святла і ведаў скончылася, ад яе засталіся толькі рэдкія выжылыя і слабыя агеньчыкі.
  
  Змрочны навакольны ландшафт, але стрэлак ідзе па следзе, які пайшоў у пустыню чалавека ў чорным. Далёка ззаду застаўся горад Таліем, дзе чалавек, якога ён перасьледуе, калі гэта чалавек, расставіў яму пастку.
  
  Мінуўшы тры чвэрці пустыні, стралок бачыць дарожную станцыю, дзе даўным-даўно (сотні гадоў таму назад, можа, тысячу) спыняліся дыліжансы.
  
  І, аднак, тут яшчэ цепліцца жыццё. Стрэлак знаходзіць на станцыі не чалавека ў чорным, але які знаходзіцца ў поўным замяшанні хлопчыка па імені Джэйк, які не разумее, як ён сюды трапіў. Стрэлак гіпнатызуе хлопчыка і чуе неверагодную, тревожащую гісторыю: Джэйк успамінае вялізны горад, бухту якога ахоўвае статуя «жанчыны з факелам». Ён памятае, што ішоў у прыватную школу, пры гальштуку; памятае жоўтыя аўтамабілі, якія маглі наймаць пешаходы.
  
  І ён памятае, што яго забілі.
  
  Штурханулі ў спіну, ды так, што ён упаў пад колы пад'язджаць аўтамабіля (ён называўся «кадылак»), які яго і пераехаў. Хто яго штурхнуў?
  
  Чалавек у чорным, адказвае хлопчык.
  
  На станцыі дастаткова вады, каб вандроўнікі маглі назапасіцца ёю і працягнуць шлях праз астатнюю частку пустыні да предгорьям і высящимся за імі горах. У склепе дарожнай станцыі Роланд сутыкаецца з размаўлялым дэманам, які вяшчае яму: «Пакуль з табой ідзе хлопчык, чалавек у чорным трымае душу тваю ў сябе ў руках».
  
  Паводле старажытнага звычаю, які казаў дэман можа казаць толькі праз рот трупа. У дзірцы ў сцяне Роланд знаходзіць сківіцу, якую бярэ з сабой.
  
  [606]Па меры таго як Роланд з Джэйкам набліжаюцца да гор, вогнішчы чалавека ў чорным становяцца ўсё свежае. І пакуль Джэйк спіць, Роланд успамінае мінулае, Габрыэль, сваю маці... Мартэна, ведзьмака-лекара, які мог бы быць зводным братам чалавека ў чорным... Роланда, свайго бацьку... Корта, свайго настаўніка... Катберта, лепшага сябра... і Давіда, сокала, «божага стрэлка».
  
  Ён згадвае смерць здрадніка, кухары Хакса, якога павесілі... успамінае, як ён і Катберт кідалі крошкі хлеба пад ногі павешанага як ахвярапрынашэнне крумкачам. Успамінае «Добрага чалавека», за супрацоўніцтва з якім Хакс і памёр. Добры чалавек. Мартэн. Палюбоўнік яго маці... і чалавек у чорным?
  
  Калі Джэйк і стралок дасягаюць першых пагоркаў, ля падножжа якіх заканчваецца пустыня, хлопчык паказвае куды-то ўдалячынь і, наперадзе і шмат вышэй, стралок бачыць чалавека ў чорным, маленькую кропку, ўзнімальную па схіле, і адчувае, што яму, магчыма, зноў давядзецца забіваць.
  
  Чалавек у чорным ўжо расставіў яму нямала пастак.
  
  Роланд баіцца, што хлопчык будзе яшчэ адной... а ён ужо палюбіў Джэйка.
  
  «Павольнымі мутанты»
  
  КАРОТКІ ЗМЕСТ: Гэта чацвёртая гісторыя пра Роланда, апошнім стрэлцы, і яго паходзе да Цёмнай Вежы, якая стаіць ля вытокаў часу. Час — гэта праблема; наступілі цёмныя дні, і свет ссунуўся. Дэманы шныраць у цемры і монстры блукаюць па пустых землях. Эпоха святла і ведаў скончылася.
  
  Вогнішчы чалавека ў чорным усё свежае. І пакуль Джэйк спіць, Роланд успамінае мінулае, Габрыэль, сваю маці... Мартэна, ведзьмака-лекара, які мог бы быць зводным братам чалавека ў чорным... Роланда, свайго бацьку... Корта, свайго настаўніка... Катберта, лепшага сябра... і Давіда, сокала, «божага стрэлка».
  
  Ён згадвае смерць здрадніка, кухары Хакса, якога павесілі... Добры чалавек. Мартэн. Палюбоўнік яго маці. Зводны брат чалавека ў чорным... ці сам ён і ёсць чалавек у чорным?
  
  Роланд і Джэйк ідуць за чалавекам у чорным ў горы, і стралок адчувае, што яму, магчыма, зноў давядзецца забіваць. Чалавек у чорным ўжо расставіў яму нямала пастак. Роланд баіцца, што хлопчык будзе яшчэ адной... а ён ужо палюбіў Джэйка.
  
  Доказы таго, што яго страхі наконт Джэйка не пазбаўленыя падстаў, ён атрымлівае ў іх першую ноч у перадгор'ях, калі Джэйк ледзь не трапіў пад уплыў сэксуальнага вампіра, які з спрадвечных часоў зняволены ў клетцы камянёў друідаў. Гэта бестелесное сэксуальнае істота да таго ж і аракул. Прыняўшы мескалін, стралок ідзе да яго. У абмен на палавой акт, ледзь не забівае стрэлка, аракул паведамляе тревожащую інфармацыю.
  
  «Тры. Гэта лік тваёй лёсу, — кажа аракул Раланду. — Першы — малады, чарнявы. Ён стаіць на мяжы рабавання і забойствы. Дэман усяліўся ў яго. Імя дэмана — ГЕРАІН. Другая прыйдзе на колах, яе розум — жалеза, але сэрца і вочы мяккія. Трэці прыйдзе ў ланцугах».
  
  Аб гэтых траіх аракул Раланду больш нічога не скажа, але яго прагноз на будучыню Джэйка змрочны: «Хлопчык — твая дзверы да чалавека ў чорным. Чалавек у чорным — твая дзверы да тым траім. Тыя трое — твой шлях да Вежы... некаторыя, стралок, жывуць на крыві. Нават, як я разумею, на крыві юных хлопчыкаў».
  
  Стрэлак пытаецца, ці ёсць магчымасць выратаваць Джэйка ад другой смерці. Аракул адказвае, што ёсць, але толькі адна: калі Роланд адмовіцца ад пошукаў Вежы, хлопчык можа быць выратаваны... а на гэта стрэлак пайсці не гатовы.
  
  Яны разам падымаюцца ў горы, і стралок нарэшце-то сыходзіцца тварам да твару з чалавекам у чорным, які стаіць на абрыве, а ў яго пад нагамі з сцены вырываецца горны паток. Чалавек у чорным, які знаходзіцца літаральна на адлегласці выцягнутай рукі, здзекліва абяцае даць Раланду усе адказы, якія той шукаў дванаццаць гадоў.
  
  Адказы, кажа чалавек у чорным, ён дасць па іншы бок гор. Дзе яны змогуць пагаварыць адзін на адзін.
  
  Ён знікае ў чорным зеве тунэлю пад гарамі, пакінуўшы стрэлку нялёгкае рашэнне: здацца і выратаваць хлопчыка, якога ён паспеў палюбіць, і сваю душу, або працягнуць пошукі Вежы... застаўшыся праклятым навекі.
  
  Стрэлак пачынае падымацца да чорнага зеву тунэлю, з якога вырываецца рака, вядучаму ў глыбіні пад гарамі... і Джэйк, хлопчык, яго ахвяра, варта за стралком.
  
  Разам яны сыходзяць у цемру.
  
  «Стрэлак і чалавек у чорным.»
  
  КАРОТКІ ЗМЕСТ: Гэта пятая гісторыя пра Роланда, апошнім стрэлцы, і яго паходзе да Цёмнай Вежы, якая стаіць ля вытокаў часу...
  
  Пакуль яны пераследуюць чалавека ў чорным, Роланд-стралок успамінае сваё незвычайнае мінулае: маці, Габрыэль, Мартэна, прыдворнага ведзьмака, магчыма, які здолеў нейкім чынам ператварыцца ў чалавека ў чорным, якога ён мае (і які, будучы харызматычным Добрым чалавекам, зваліў апошні каралеўства святла), Корта, свайго настаўніка, Катберта, свайго сябра, Давіда, сокала, «божага стрэлка».
  
  Нягледзячы на свае страхі і расце прадчуванне асуджанасці Джэйка, яны працягваюць ісці ў цемры, пераследуючы чалавека ў чорным. У гэтай цемры стрэлак успамінае яркія, бліскучыя агнямі балі свайго дзяцінства... і нарастаючую захопленасць маці Мартэнам, ведзьмаком. Яны ідуць уздоўж ракі, пакуль яна не прыводзіць іх да чыгуначных шляхоў... і дрызіну з ручным прывадам.
  
  Летучы скрозь цемру, Роланд распавядае Джэйк отом, як стаў стралком, выйшаў пераможцам у паядынку за права звацца ім зусім юным, чатырнаццацігадовым, а падштурхнула яго на гэты паядынак ўсведамленне таго, што яго маці і Мартэн — палюбоўнікі. Ён хацеў пазмагацца з Мартэнам, кажа ён Джэйк, але зрабіць ён гэта мог, толькі стаўшы мужчынам. Вось і пайшоў на паядынак з Кортам, аддаючы сабе справаздачу ў тым, што параза прывядзе да спасылцы з каралеўства, у якім ён пражыў усё жыццё.
  
  У смяротнай сутычцы Роланд перамог Корта, свайго настаўніка, выкарыстаўшы ў якасці зброі свайго сокала, Давіда. Гісторыя Роланда не зрабіла ўражання на Джэйка. «Гэта была гульня, ці не так? — кажа ён. — Няўжо дарослыя заўсёды павінны гуляць у гульні?»
  
  На шосты дзень/ноч пад гарамі яны сустракаюцца з Павольнымі мутантамі, вечна галоднымі істотамі, продкі якіх калі-то былі нармальнымі людзьмі. Павольныя мутанты ядуць усё... у тым ліку і чалавечую плоць. Роланд і Джэйк, дзякуючы адвагі Джэйка і револьверам Роланда, адлюстроўваюць іх атаку і прасоўваюцца далей.
  
  Яшчэ праз тыдзень шляху (прыкладна, зразумела, у цемры ні Стрэлак, ні Джэйк не могуць ўсачыць за ходам часу) яны дабіраюцца да эстакады праз прорву, прорытую ракой. Эстакада старая і прагнілая, але наперадзе яны ўжо бачаць святло. Яны ступаюць на эстакаду, пакінуўшы дрезину ззаду.
  
  Большая частка эстакады ўжо ззаду, калі ў далёкага канца раптам з'яўляецца чалавек у чорным. І практычна адначасова ржавыя металічныя шпалы, на якіх стаяў Джэйк, не вытрымліваюць яго вагі. Ён падае, паспявае зачапіцца адной рукой. І тут, стоячы ў нейкіх трыццаці ярдаў наперадзе, чалавек у чорным ставіць умовы Раланду, апошняму стрэлку. «Ну, ідзі ж, стрэлак. Інакш табе ніколі мяне не злавіць!»
  
  І пасля імгненні цяжкага роздуму, стрэлак прымае рашэнне дазволіць Джэйк зваліцца ў прорву, каб самому рушыць услед за чалавекам у чорным; ён не гатовы адмовіцца ад пошукаў Вежы, нават ведаючы, што выракае душу на вечныя мукі.
  
  «Тады ідзі, — кажа яму Джэйк. — Ёсць і іншыя светы, акрамя гэтага».
  
  Стрэлак выходзіць з тунэлю. Чалавек у чорным чакае яго. У разбітых ботах стрэлак варта за ім туды, дзе ім трэба будзе доўгі размову.
  
  ДАДАТАК 6
  
  Роберт Браўнінг
  
  Чайлд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы[607]
  
  (Гл. песню Эдгара у «Караля Ліра»)
  
  I
  
  І мнилось мне — ён у кожным слове хлусіў.
  
  Вырадак стары з хітрым позіркам,
  
  Жадаў, каб гэты шлях хлусні выбраў
  
  Пакорліва я... яд жоўці выліваў,
  
  Паказваў — і бачыў: я слухаў,
  
  І бачыў, як мяне схоронит неўзабаве.
  
  II
  
  Навошта ён, з гэтай палкай, тут у месцах, далекіх
  
  Пакінуць? Толькі каб збіваць з дарогі
  
  Тых вандроўнікаў, што да яго дайшлі!
  
  Як чэрап пасміхаўся ўспомняць...
  
  Мяне — сярод пакінутых у пылу
  
  Ім, дасланых на смерць — занадта шмат?
  
  III
  
  Ён казаў — я павінен павярнуць
  
  На тую дарогу, што, як усім вядома,
  
  Адкрые да Цёмнай Вежы цяжкі шлях...
  
  Я зразумеў нехаця: гэта — сутнасць.
  
  Аб гонару забыцца і замкнуць ланцуг...
  
  Канец — і прах, і няма надзеям месцы.
  
  IV
  
  Я вандраваў па сцежках ўсёй зямлі,
  
  І ў прывід звярнуўся водсвет мэты,
  
  Шукаў — і гады пад ногі ляглі...
  
  Поспеху няма, перашкоды гэтак жа ліхія,
  
  І осознанье горш, чым палын,
  
  І майскіх сном жадання адляцелі.
  
  V
  
  Я — як хворы, што смерці асуджаны,
  
  Што жывы, на жаль, апошнія імгненні.
  
  Ужо з сябрамі разьвітаўся ён,
  
  Ужо яго не чутны жаласны стогн...
  
  (Свабодай умиранья усыплен,
  
  Апрануты далёкай смуткам, нібы ценем...)
  
  VI
  
  «А ёсць лі месца сярод іншых магіл?»
  
  «А могілкі, на шчасце, недалёка?»
  
  Абрадаў сумных гадзіну ўжо абраны быў, —
  
  А ён яшчэ жыве, ён слых адкрыў,
  
  Спрабуе адказаць, — няма сіл!
  
  І няма сораму ў смяротнага парога.
  
  VII
  
  Я — вандроўнік. Я пакутаваў. Я бачыў зло,
  
  Прароцтва, тыя, што засталіся хлуснёй.
  
  О, мой Атрад! Вас столькі палегла!
  
  Смерць — з кожным крокам, гібель — за вуглом,
  
  Змоўклі клятвы, як вясновы гром...
  
  Дарога да Цёмнай Вежы — бездараж.
  
  VIII
  
  Ціхі, як само адчаі, звярнуў
  
  На шлях, што паказаў вырадак стары.
  
  Дзень жахам кромешным прамільгнуў,
  
  Тугой заход скрозь змярканне зірнуў,
  
  І прамень крывавы водбліскам бліснуў —
  
  Да раўніне, поўнай хлуслівага чаду.
  
  IX
  
  Але — да мэты! Неўзабаве я апынуўся
  
  На пусткі, быльнягу поўнай злога.
  
  Гляджу назад — дарога і палі.
  
  Тут — мёртвая бясплодная зямля
  
  Да гарызонту стамляе погляд.
  
  Ісці наперад — няма для мяне іншага!
  
  X
  
  І я іду. На жаль, мне ніколі
  
  Пейзаж гэтак безотрадный не сустракаўся...
  
  Кветак іль проста траў — няма і следу,
  
  Толькі пустазелля і церняў чарада,
  
  Што захапіла зямлю без сораму...
  
  Тут свежы ліст б цудам здаўся!
  
  XI
  
  Пачварнасць, безнадзейнасць, галеча —
  
  Сумны гэты надзел зямлі няшчаснай.
  
  Речет Прырода: «Глянь, избывши страх,
  
  Іль отвернись... вакол — толькі пустэча.
  
  Пакуль Суд Апошні не надышоў,
  
  Не праяўлю ні малога участья!»
  
  XII
  
  Хто абпаліў агнём чартапалох,
  
  Да мяне парасткі апошнія цягнуўшы?
  
  Хто лісце мятліцы злосна спаліў,
  
  На павольную смерць яе вырак?
  
  Здавалася, той, злыдзень — сам змрочны рок,
  
  Што, забаўляючыся, губіць усё, што істот!
  
  XIII
  
  Паныла сцеблы цягнуцца скрозь бруд,
  
  Як валасы сраженного чумою.
  
  Зямля — крывава-слізістая брыда.
  
  Тут конь сляпы варта не варушачыся...
  
  Адкуль? Нібы д'ябал, вясёла,
  
  З пякельных бездн прывёў яго з сабою!
  
  XIV
  
  Ён жывы? О, не! Ён мёртвы ўжо сотні гадоў.
  
  Пустыя вачніцы, вецер зблытаў грыву,
  
  І плоць гніе, і голы шкілет.
  
  Уродств такіх, я думалі калі-то, няма!
  
  Ён, праўда, стаў прычынай многіх бед,
  
  Каб адпомсцілі помстай — гэтак глумливой!
  
  Xv
  
  Зачыніўшы вочы, у сябе я зазірну...
  
  Так перад боем кубак выпіваюць!
  
  Я да светлых днях прайшоў клічу,
  
  Каб будучыня не цягнула да дна.
  
  Падумай і біцца... я ўспамінаю,
  
  Я хмель мінуўшчыны радасна сглотну!
  
  Xvi
  
  Навошта зьявіўся Катберта мне аблічча,
  
  З усмешкай, што радасна свяціла?
  
  Амаль што въяве ён у імгле паўстаў,
  
  І засмяяўся звонка, як прывык,
  
  І абняў моцна на адзіны міг...
  
  Але ноч смутку аднаго паглынула!
  
  XVII
  
  Вось Джайлс, — і я отважней не сустракаў.
  
  Не ведаў сумненняў, страху і папроку,
  
  Быў беспощадней вострага меча...
  
  Але аддаў ён — і рукі ката
  
  У ганьбу абарвалі жыццё да тэрміну.
  
  І ўвесь Атрад з пагардай прамаўчаў!
  
  XVIII
  
  Няма — я вярнуся на свой жудасны шлях.
  
  Пайшоў туга яшчэ больш сумна!
  
  Ні шолаху, ні гуку... не зірнуць.
  
  Хоць мышы б лятучай тут мільгануць...
  
  Адчай маю сціснула грудзі —
  
  Але... відаць што-то на дарозе далёкай.
  
  XIX
  
  З ніадкуль — вузкая рака.
  
  Ціхая і непрыкметная, як гадзюка,
  
  Амаль бездвижна!.. У ціне берага.
  
  Тут дэманы — мне ісціна парукай —
  
  Ад крыві адмываюць, праўда, рукі,
  
  І роўнядзь вады взрезают іх рогі.
  
  XX
  
  Змяя малая — але колькі яду ў ёй!
  
  Алешыны ствалы ля берагоў склоненны,
  
  Отравою смяротнай напоенны,
  
  Самагубцаў адчайных мрачней!
  
  Рака забіла сокі іх каранёў
  
  Погибелью, у глыбінях патаемнай.
  
  XXI
  
  Я бродам пайшоў — аб Божа, я вось-вось
  
  Ступлю нагою на чый-то чэрап стылае!
  
  Дзіда — апора. Віры — магілы,
  
  У іх плоць, жывая некалі, гніе.
  
  Крык вадзяной пацукі — і няма сілы,
  
  Бо ён, як дзіцячы плач, мяне гняце!
  
  XXII
  
  Брод завершаны. Брег новы перада мной.
  
  Там будзе лепш? Бездапаможная надзея!
  
  Байцы, на жаль, зьмежылі ў смерці вежды,
  
  І поле лаянцы смяротнага заслонай
  
  Ахутана... Стаяў тут лямант сапраўднае.
  
  Хто выжыў? Жабы ў нежыці начны...
  
  XXIII
  
  Так, — дакладна, поле бітвы было тут.
  
  Але што звяло байцоў на баль крывавы?
  
  Няма ні следу іх подзвігаў і славы,
  
  Помину нет... Вар'ятаў не зразумеюць!
  
  Як крыжакоў ратныя забавы
  
  Іль як галерных рабоў цяжкая праца.
  
  XXIV
  
  Форлонга не прайсці — тут сталь і смурод.
  
  Хто звярнуў усе гэтыя механізмы,
  
  Зубцы, гэтыя колы — супраць жыцця?
  
  Чый позірк вар'яцкі праз гэтыя прызмы
  
  На мёртвыя целы глядзець быў рады?
  
  Чый зуб сталёвы вгрызался ў смяротны пекла?
  
  XXVI
  
  І зноў — у шлях... Пясок, туман і змрок.
  
  Ствалы мёртвыя. Лес, праўда, высакародны
  
  Тут шамацеў... і стаў зямлёй халоднай.
  
  Вар'яцтва, исступленье! Дакладна, так
  
  З хламу стварае сабе дурань
  
  Кумір — з крыкам носіцца бясплодным.
  
  XXVI
  
  Няма яркага плямы! Панылы святло,
  
  І мох, што брыдка шматкамі звісае, —
  
  Ды цвіль заржавелая мігоча.
  
  А вось і дуб, асветлены гнілушкамі апрануты —
  
  За жыццё змагаўся, плоць кары взрезая,
  
  І, издыхая, пракляў белы свет!
  
  XXVII
  
  І няма шляху па-ранейшаму канца!
  
  Прайшоў недалёка, але цемра начная
  
  Мяне прымушае спыніцца.
  
  І крумкач, верны спадарожнік мерцвяка,
  
  Слізгаючы, кружыць у майго асобы
  
  І ірваны плашч, гуляючы, кранае.
  
  XXVIII
  
  Я кінуў погляд наперад і ўсвядоміў:
  
  Раўніна павярнулася горным камлюку.
  
  Не дасягаю зрокам спрытным
  
  Я нічога — акрамя суровых скал
  
  І прорву, якія вядуць да безднам чорным.
  
  «Як тут прайсці?» — я з жахам гадаў.
  
  XXIX
  
  Не адразу ўсвядоміў я — як мяне
  
  Жорстка правялі! Калі? Не ведаю!
  
  У сне? У кашмары? Ціха адпачываю.
  
  Скончаны шлях? Іль частка шляху? Але я
  
  Амаль што здаўся — і пастка злая
  
  Адкрылася ўжо, забыццём маня...
  
  XXX
  
  І раптам — ожгло. І раптам я зразумеў — так!
  
  Вось месца гэта! За двума пагоркамі,
  
  Што, як быкі, сплеценыя рагамі,
  
  Сышліся ў баі!., а далей — скал чреда,
  
  Гара... Дурань, ты столькі ішоў сюды!
  
  Ты клікаў, штурхаў, штурхаў сябе гадамі!
  
  XXXI
  
  Што ж у сэрцы гор? Так — Вежа, Божа мой!
  
  Пакрыты мохамі камень, вокны сляпыя
  
  І — трымае свет сабою?! Як недарэчна!
  
  Нясе ўсю сілу моцы часовай?
  
  Над ёй ляцяць стагоддзя ў імгле начной,
  
  Пранізвае дрыжыкі мяне, як ветру выццё!
  
  XXXII
  
  Як, не відаць?! Яе схавала ноч?
  
  Не веру! Дзень ужо заняўся і згінуў,
  
  Закат прамяні апошнія скінуў
  
  На горы і пагоркі, і змрок лінуў
  
  Мне ў вочы, што пабачылі беспорочь:
  
  «Канец творенья — свеце не дапамагчы!»
  
  XXIII
  
  Як, не чуваць?! Але паветра поўніць гук,
  
  Ён нарастае, як набат над бітвай,
  
  Ён поўніць звонам, громам ўсё вакол,
  
  І імёны таварышаў забытых,
  
  Што ішлі са мной, мне называе раптам.
  
  О, храбрацы! Страчаныя, забітыя!
  
  XXIV
  
  Міг — і яны паўсталі з магіл,
  
  Прыйшлі да мяне сумнымі пагоркамі,
  
  І кожны — мой аплот, агонь і сцяг!
  
  Я, іх даведаўшыся, стаў на калені,
  
  Падняў свой верны рог — і зайграў
  
  У імя іх, загінулых, памерлых, загінуўшых:
  
  «Вось Чайлд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы!»
  
  
  
  Выразы удзячнасці і спасылкі[608]
  
  Кніга, падрыхтаваная адным чалавекам, рэдкі выпадак. Усе ніжэйпералічаных людзі прыклалі руку да стварэння гэтай кнігі, і я хачу падзякаваць іх за садзейнічанне і падтрымку.
  
  Стывен Кінг велікадушна дазволіў мне азнаёміцца з трыма апошнімі кнігамі эпапеі «Цёмная Вежа» да іх публікацыі, што дазволіла ператварыць мае нататкі ў паўнавартасную кнігу. Напэўна, няма сэнсу казаць, што без яго гэты праект ніколі б не рэалізаваўся, гэта занадта ўжо відавочна, але хочацца адзначыць яго стваральную энергію, дзякуючы якой на святло з'явілася, акрамя многіх іншых кніг, семитомная эпапея «Цёмная Вежа».
  
  Маршу дэ Філіпа заўсёды цярпліва адказвала не бесперапынны паток маіх пытанняў.
  
  Рон Мартирано ўзяў набор кіраўнікоў, якія я спачатку даслаў яму, і паказаў мне, як ператварыць іх у кнігу. Ён быў першым рэдактарам, з якім мне давялося працаваць, адразу які ацаніў праект у цэлым. У яго было сваё бачанне гэтай кнігі, але ён з належным павагай паставіўся да майго меркавання. Ён таксама быў адзіным чалавекам, з якім я больш за год мог абмяркоўваць філасофію «Цёмнай Вежы», наша перапіска дазволіла мне шмат у чым разабрацца. Рон таксама адважыўся выйсці на вуліцу ў адзін з марозных, зімовых дзён, каб зрабіць фатаграфіі, якія ўпрыгожваюць гэтую кнігу.
  
  Майкл Псалтис не толькі ўбачыў патэнцыял гэтага праекта, але і клапаціўся аб маім пісьменьніцкім будучым, што так прыемна для пачаткоўца аўтара.
  
  Рыч Чизмар быў першым, хто сказаў, што ідэя напісання такой кнігі не пазбаўленая сэнсу, і падахвочваў мяне ўзяцца за яе. Рыч — адзін з маіх лепшых сяброў, і я ўваходжу ў лік тых нямногіх, хто бачыў яго ў фраку. І фрак выдатна на ім сядзіць.
  
  Я дзякую Піцера Страуба і Эдуарда Брайант за дазвол цытаваць іх эсэ, артыкулы, рэцэнзіі і інтэрв'ю ў гэтай кнізе.
  
  Сюзан Молдоу з «Скрибнера» настойліва рэкамендавала мне давесці праект да канца, што надавала мне ўпэўненасці на яго першых этапах.
  
  Ёсць група людзей, якіх я называю триумвиратом вэбмайстроў Стывена Кінга. Ён складаецца з Ганса-Эйка Лильи (сайт «Бібліятэка Лильи»), Росандры Монтеквин (сайт «Патрэбныя рэчы») і Кева Куіглі (сайт «Маўзалей»). Калі вы шукаеце якія-небудзь навіны, промелькнувшие ў інтэрнэце, зазірніце на гэтыя сайты. Іх адрасы ў Сеткі прыведзены ў Дадатку 4.
  
  «Алфавітны паказальнік...» Робін Ферт стаў неацэнным даведкавым матэрыялам пры працы над гэтай кнігай, як і наша е-мейловая перапіска па некаторых падрабязнасцяў, звязаных з светам Роланда. Я ўдзячны Чаку Верриллу, які адказваў на мае шматлікія пытанні.
  
  Рокі Вуд, Дэйвід Роусторн і Норма Блэкбэрн — аўтары выпушчанай на CD энцыклапедыі «Поўны даведнік па творах Стывена Кінга». І гэты дыск — неацэнны памочнік любому чалавеку, взявшемуся за праект, так ці інакш звязаны з творчасцю Стывена Кінга. Калі мне патрабавалася што-небудзь удакладніць, я перш за ўсё звяртаўся да выпушчанай імі энцыклапедыі.
  
  Большую частку года я сачыў за дыскусіяй на сайтах «Цёмная Вежа» і СКЕМЕРС, а таксама на форуме свайго сайта. Выказаныя там думкі дапамаглі мне лепш асэнсаваць розныя канцэпцыі, звязаныя з «Цёмнай Вежай». Асабліва мяне цікавілі здагадкі фэнаў адносна таго, што можа здарыцца ў яшчэ не апублікаваных кнігах эпапеі. Мяне так і карцела пацвердзіць або абвергнуць выказаныя здагадкі.
  
  І нарэшце, маім жонцы і дачкі даводзілася падладжвацца пад вар'яцкі рэжым пісьменніка, які да таго ж кожны дзень хадзіў на працу: кнігу «Дарога да „Цёмнай Вежы“» я пачаў пісаць ў 2002 г. Яны ва ўсім падтрымлівалі мяне і асабліва дапамагалі пры набліжэнні кантрольных тэрмінаў. Мэры Эн, дзякуй табе за тое, што заахвочвала мяне скокнуць вышэй галавы, тады як без цябе я б вырашыў, што гэта немагчыма. Я цябе люблю і абяцаю любіць заўсёды. Джыні, я цябе люблю і вельмі ганаруся той маладой жанчынай, якой ты стала. Твой паход яшчэ наперадзе, і ўвесь свет ляжыць перад табой.
  
  Я хацеў бы падзякаваць Стывена Кінга за атрыманае ад яго дазвол выкарыстоўваць у маёй кнізе цытаты з яго апублікаваных твораў. Ніжэй выкарыстаныя ў тэксце абрэвіятуры суаднесены з крыніцамі цытат. Цытаты з «Песні Сюзаны» і «Цёмнай Вежы» ўзятыя з гранок і могуць разыходзіцца з канчатковым варыянтам.[609]
  
  
  
  DT-1(ТБ-1) — The Gunslinger, Donald M. Grant, 1982. Перапрацаванае і пашыранае выданне, Viking, 2004. Асобныя кіраўніка да выхаду кнігі публікаваліся ў «ФиСФ» ў 1978 і 1981.
  
  DT-2(ТБ-2) — The Drawing of the Three, Donald M. Grant, 1987.
  
  DT-3(ТБ-3) — Wasted Lands, Donald M. Grant, 1991.
  
  DT-4(TB-4) — Wizard and Glass, Donald M. Grant, 1997.
  
  DT-5(ТБ-5) — The Wolves of the Calla, Donald M. Grant and Scribner, 2003.
  
  DT-6(ТБ-6) — Song of Susannah, Donald M. Grant and Scribner, 2004.
  
  DT-7(ТБ-7) — The DarkTower, Donald M. Grant and Scribner, 2004.
  
  SL («Жэрабя») — Salem's Lot, Doubleday, 1975
  
  TS (ПТ) — The Stand, Doubleday, 1978. Перапрацаванае і пашыранае выданне, Doubleday, 1990.
  
  DS (НС) — Different Seasons, Viking, 1982.
  
  TT (ТАЛ1) — The Talisman, у суаўтарстве з Пітэрам Страубом, Viking, 1984.
  
  ED (ГД) — The Eyes of Dragon, Philtrum Press, 1984. Перапрацаванае выданне, Viking, 1987.
  
  TK (TMM) — The Tommyknockers, G. P. Putnam&Sons, 1987.
  
  INS (БСС) — Insomnia, Viking, 1994.
  
  RM (PM) — Rose Madder, Viking, 1995.
  
  LS (ССЭ) — «Little Sisters of Eluria» in Legends: Short Novels of Modern Fantasy, edited by Robert Silverberg, Tor, 1998. Аповесць выходзіла і ў зборніку «everything's Eventual», Scribner, 2002.
  
  НА (СвА) — Hearts in Atlantis, Scribner. 2000.
  
  OW (КПК) — On Writing, Scribner, 2000.
  
  BH (ЧД) — Black House, у суаўтарстве з Пітэрам Страубом, Random House, 2001
  
  ЯЕ (УП) — everything's Eventual, Scribner, 2002. Упершыню аповесць была апублікавана ў «ФиСФ»), 1997 г.
  
  FB8 (ПКБ) — From a Buick 8, Scribner, 2002
  
  1
  
  Пераклад Наны Эрыставі.
  
  
  
  2
  
  «Бэд компані» — песня аднайменнай ангельскай рок-групы, створанай у 1973 г.
  
  
  
  3
  
  Трэнт рэзнар (1965 р.) — амерыканскі паэт, кампазітар, спявак.
  
  
  
  4
  
  Skoldpadda — чарапаха (шв.).
  
  
  
  5
  
  «Месяцовае святло табе да твару» і «Я пакінуў сэрца ў Сан-Францыска» — папулярныя песні пачатку 1960-х гадоў, адпаведна Уілі Нэльсана (н. 1933) і Тоні Беннетта (р. 1926).
  
  
  
  6
  
  Птушка Твіт — кенарь Твіты, герой мультфільмаў, прыдуманы Бобам Клампеттом і які з'явіўся на экране ў 1942 г. Разам з катом Сільвестрам склаў адну з самых знакамітых пар мультыплікацыйнага свету. У 1947 г. мультфільм «Пірог Твіт» атрымаў прэмію «Оскар».
  
  
  
  7
  
  «Ласі» — члены дабрачыннага покровительствующего ордэна Ласёў.
  
  
  
  8
  
  Gesundheit — Будзьце здаровыя! (ім.)
  
  
  
  9
  
  Гэтая гісторыя расказана ў рамане С. Кінга «Жэрабя».
  
  
  
  10
  
  Magna Carta — Вялікая хартыя вольнасцяў у Англіі, прынятая ў 1215 г.
  
  
  
  11
  
  Пераклад Ксеніі Ягоравай.
  
  
  
  12
  
  Waseau — переложенное на ангельскую французскае слова oiseau — птушка.
  
  
  
  13
  
  Сума логикалес (Summa Logicales) — звод асноў логікі.
  
  
  
  14
  
  Гаворка ідзе аб зборах пры ўездзе на платныя дарогі.
  
  
  
  15
  
  Hoagie — сандвіч (англ., слэнг).
  
  
  
  16
  
  Poor boy — бедны хлопчык (англ.).
  
  
  
  17
  
  «Poorboy» — выгляд бутэрброда, у прыватнасці, французскі батон з ростбіф, салатай, лустачкамі памідора і маянэзам.
  
  
  
  18
  
  Lots of mayo — шмат маянэзу (англ.).
  
  
  
  19
  
  Каллем праглынуў апошнюю літару ў слове car (машына), вось і атрымалася ka (ка).
  
  
  
  20
  
  У дадзеным кантэксце — сам-насам, адзін на адзін.
  
  
  
  21
  
  Справах — шмат.
  
  
  
  22
  
  На англійскай, слова «бацька» і «крыху далей» — адпаведна «father» і «farther» — гучаць практычна аднолькава.
  
  
  
  23
  
  Гуле Роберт (н. 1933) — сапраўднае імя Стэнлі Эплбаўм, спявак і акцёр.
  
  
  
  24
  
  Кувез — прылада для выходжвання неданошаных дзяцей.
  
  
  
  25
  
  Мерлон — зубец прыгоннай сцяны (ад фр. merlon — прасценак), які знаходзіцца паміж двума амбразуру. Прыкрываў страляючага.
  
  
  
  26
  
  Чамли — ад амерыканскага Chumley, дружа, дружа (слэнг).
  
  
  
  27
  
  Крыста макаліф — першая настаўніца, полетевшая ў космас. Загінула пры крушэнні «Чэлленджера».
  
  
  
  28
  
  Алан фрыд (1926-1965) — спявак, аўтар песень, адзін з стваральнікаў рок-н-ролу.
  
  
  
  29
  
  Пенниман Уэйн Рычард (н. 1935) — сцэнічны псеўданім Літл Рычард, адзін з самых вядомых рок-н-рольных выканаўцаў 1950-х гадоў.
  
  
  
  30
  
  Філ Окс (1940-1976) — спявак, аўтар песень, паспяхова канкураваў з Бобам Дзіланам.
  
  
  
  31
  
  Гранд-сентрал-стейшн — цэнтральны чыгуначны вакзал Нью-Ёрка на 42-й вуліцы. Пабудаваны ў 1913 г Штодзённы пасажырапаток перавышае паўмільёна чалавек.
  
  
  
  32
  
  «Спяваць у кайданах, як мора» (Sing in your chains like sea) — апошняя радок верша «Папоротниковый пагорак» (Fern Hill) ангельскага паэта Дылана Томаса (1914-1953).
  
  
  
  33
  
  «Токенс» — група, створаная ў 1955 г. (тады яна называлася «Лінк-Тоунс» і переименовалась ў «Токенс» ў 1959 г.). У 1961 г. іх песня «Леў сёння спіць» паднялася на 1-е месца ў чартах ЗША (на 11-е — у Вялікабрытаніі). Гэтая песня стала перапрацоўкай песні «Уимове» (Wimoweh) групы «Уиверс» (Weavers), якія, у сваю чаргу, узялі за аснову южноафриканскую песню «Мбубе» (Mbube).
  
  
  
  34
  
  З спартыўнага гімна Алабамского універсітэта. Колеру формы — белы і чырвоны.
  
  
  
  35
  
  Першая радок верша Ўільяма Блэйка «Тыгр» са зборніка «Песні нявіннасці».
  
  
  
  36
  
  З верша амерыканскай паэткі Эмілі Дыкінсан (1830-1886).
  
  
  
  37
  
  «Чатыры сезону» (Four seasons) — вакальная група, створаная ў 1956 г. У 1964 г. «Чатыры сезоны» — адзіная група, якой удавалася вытрымліваць канкурэнцыю з «Бітлз» (у пяцёрцы лепшых песень ім удалося ўтрымаць адну пазіцыю).
  
  
  
  38
  
  Ванда джэксан Джын (н. 1937) — вядомая спявачка, якая выйшла на сцэну ў 12 гадоў. У 1956 г. запісвалася з Элвісам Прэслі.
  
  
  
  39
  
  Дорсей Лі (1926-1986) — былы баксёр, вядомы спявак 1960-х гадоў.
  
  
  
  40
  
  Рамэра Сезар (1907-1994) — вядомы галівудскі акцёр 1930-1950 гг. Фільм «Страчаны кантынент» выйшаў на экраны ў 1951 г.
  
  
  
  41
  
  Слаўнае Чацвёртае — Чацвёртае ліпеня — Дзень незалежнасці ЗША.
  
  
  
  42
  
  З-4 — пластыкавая выбухоўка, пластыд.
  
  
  
  43
  
  «Лорд Бакстан» — вядомая фірма пра вытворчасці вырабаў з скуры.
  
  
  
  44
  
  «Тексас инструментс» — адна з найбуйнейшых кампаній па вытворчасці электраабсталявання і электронных прыбораў.
  
  
  
  45
  
  Аналагічныя карткі выкарыстоўваюцца ў «Манаполіі», адной з самых папулярных настольных гульняў.
  
  
  
  46
  
  У дадзеным кантэксце на англійскай ў Кінга транслятар — telecaster, telecast — тэлевізійная трансляцыя, адсюль і думкі Джэйка пра бацьку і тэлебачанні.
  
  
  
  47
  
  Калі вервольф (пярэварацень) — чалавек-воўк, то, адпаведна, чалавек-павук — верспайдер (werespider). Толькі не мае дачынення да аднайменнага фільму.
  
  
  
  48
  
  Ле кас руа рюс (Le Casse Roi Russe) — Руіны рускага цара (фр.).
  
  
  
  49
  
  Адзін, два, тры — адпаведна па-французску і па-нямецку.
  
  
  
  50
  
  Un-deux-rois! Minnie Mouse est la mouse pour moi! — Адзін-два-тры! Міні — мыш маёй мары! (фр.)
  
  
  
  51
  
  Зейн грэй (1872-1939) — амерыканскі пісьменнік, стваральнік літаратурнага жанру вестэрна.
  
  
  
  52
  
  Бранд Макс (н. 1892) — псеўданім амерыканскага пісьменніка Фрэдэрыка Фоста. Фост, тады ваенны карэспандэнт, загінуў у Італіі ў начным баі. Дата смерці у біяграфіі не паказваецца, таму што кнігі Макса Бранда, у самых розных жанрах, працягваюць выходзіць і па гэты дзень.
  
  
  
  53
  
  Элмор Леанард — сучасны амерыканскі пісьменнік-детективщик.
  
  
  
  54
  
  Ад ликантропии — здольнасці ператварацца ў ваўка ці нейкае істота, у нашым выпадку — у павука.
  
  
  
  55
  
  Маленькая Нэлі — гераіня мультфільма 1960-х гадоў «Дадлі Правільны» (Dudley Do-Right). У 1999 г. на экраны выйшаў паўнаметражны фільм з тым жа назвай і героямі.
  
  
  
  56
  
  Tres — вельмі (фр.).
  
  
  
  57
  
  Стар. 696 (апошняя) перакладу рамана С. Кінга «Калдун і крышталь», які выйшаў у пераплёце у выдавецтве АСТ, Масква, 2004 г., серыя «Сусветная класіка» адпавядае названай у арыгінале стар 676 рамана «Wizard and Glass», які выйшаў у пераплёце ў выдавецтве «DONALD M. GRANT, PUBLISHER, INC.», ЗША.
  
  
  
  58
  
  Алджернон Чарльз Суинберн (1837-1909) — адзін з найбольш пладавітых і рознабаковых ангельскіх паэтаў. Паміж 1866 і 1904 гг. апублікаваў 14 паэтычных кніг.
  
  
  
  59
  
  «Карабельны ўзгорак» (Watership down) — самы вядомы раман ангельскага пісьменніка Рычарда Адамса (н. 1920), апублікаваны на мове арыгінала ў 1972 г.
  
  
  
  60
  
  Больш падрабязную інфармацыю аб гэтым доме і мястэчку Фрэнч-Лэндинг можна атрымаць у рамане С. Кінга і. П. Страуба «Чорны дом».
  
  
  
  61
  
  Адно з значэнняў ангельскага слова dim — цьмяны.
  
  
  
  62
  
  Зваротная частка вочнага яблыка канчаецца сасудзістых пучком (глядзельны нерв, вена, артэрыя), які і надае вырванному вочным яблыку падабенства з головастиком.
  
  
  
  63
  
  «Тры А трэвел» — турыстычнае агенцтва пры Аўтамабільнай асацыяцыі Амерыкі (ААА), заснаванай ў 1902 г. і аб'ядноўвае больш за 30 мільёнаў чалавек.
  
  
  
  64
  
  Больш падрабязную інфармацыю аб узаемаадносінах Боба Гарфілд і сівавалосага мужчыны — у рамане Стывена Кінга «Сэрца ў Атлантыдзе».
  
  
  
  65
  
  Inmediatamento — неадкладна, зараз жа (ісп.).
  
  
  
  66
  
  Дзінка — галоўны герой апавядання С. Кінга «Усё гранічна» з аднайменнага зборніка.
  
  
  
  67
  
  Адно з значэнняў ангельскага слова dink (дзінка) — мужчынскі палавы орган.
  
  
  
  68
  
  Дэ Міл Сесіль Блаунт (1881-1959) — рэжысёр, прадзюсар, драматург. Фільм «Дзесяць запаведзяў» рэжысёр ставіў двойчы, у 1923 і ў 1956 гг. Гаворка ідзе аб апошнім, гукавым фільме.
  
  
  
  69
  
  Лафтон Чарльз (1899-1962) — англійскі акцёр тэатра і кіно, рэжысёр, чытальнік-декламатор.
  
  
  
  70
  
  Эбботт і Кастэла (Бад Эбботт, Лу Кастэла) — знакаміты камедыйны дуэт 1930-1950 гг.
  
  
  
  71
  
  Кома Пэры (р. 1912) — амерыканскі спявак 1930-1980 гг., пік папулярнасці якога прыйшоўся на 1950-я гады.
  
  
  
  72
  
  Сёстры Эндрус Лаверна (1915-1967), Максена (р. 1918) і Паці (н. 1920) — вядомае трыо, якая пачала выступаць у канцы 1930-х гг. і паспяхова продолжившее сцэнічную кар'еру ў 1940-1950 гг.
  
  
  
  73
  
  Для даведкі — героі казачнай аповесці А. Мілна «Віні-Пух» жылі ў Стоакровом лесе.
  
  
  
  74
  
  «Кулэйд» — фруктовы напой, прыгатаваны з парашка.
  
  
  
  75
  
  Фі-бэці-креппер (Phi Beta Crapper) — вытворная ад фі-бэці-каплер, найстарэйшага члена (заснавана ў 1776 г.) і самага ганаровага студэнцкага таварыства. Crap — хлам, смецце, дзярмо.
  
  
  
  76
  
  Кэры — гераіня аднайменнага рамана С. Кінга, як і Дзінка якая валодала экстрасэнсорнымі здольнасцямі.
  
  
  
  77
  
  Ганглій — а) нервовы вузел; б) кіста похвы сухажыллі.
  
  
  
  78
  
  аккутан (изотретиноин) — сродак для барацьбы з вуграмі, у некаторых выпадках больш эфектыўна антыбіётыкаў. Валодае сур'ёзнымі пабочнымі эфектамі. У прыватнасці, не дазваляецца да прыёму цяжарным жанчынам, так як выклікае прыроджаныя уродства.
  
  
  
  79
  
  Дуглас Макартур (1880-1964) — амерыканскі генерал, у 1945 г. у рангу Галоўнакамандуючага саюзнымі войскамі на Ціхім акіяне прыняў капітуляцыю Японіі.
  
  
  
  80
  
  Ривс Сакавіка — салістка жаночай групы «Сакавіка і Ванделлас», якая атрымала вядомасць у 1960-я гады і з поспехам выступае у цяперашні час (склад «Ванделлас» шматразова мяняўся, Сакавіка заставалася). «Няма куды бегчы» — адна з самых вядомых песень групы.
  
  
  
  81
  
  Катэдж Кейп-Код — аднапавярховы драўляны дом пад двухсхільным дахам з масіўнай каміннай трубой пасярэдзіне і полуподвале. Іх масавае будаўніцтва пачалося на паўвостраве Кейп-Код у васемнаццатым і пачатку дзевятнаццатага стагоддзя.
  
  
  
  82
  
  Гаворка ідзе аб Адкрыцці Іаана Багаслова.
  
  
  
  83
  
  Кларк Гейбл (1901-1960) — знакаміты галівудскі кінаактор стаў вядомы яшчэ ў 1920-я гады. «Оскара» Гейбл атрымаў у 1934 г. Ды і самы знакаміты яго фільм «Панесеныя ветрам» выйшаў на экраны ў 1939 г.
  
  
  
  84
  
  Вазэктомия — сячэнне семявыносящего пратокі.
  
  
  
  85
  
  Магчыма, Эдзі што-то блытае, а то і проста прыдумаў няіснае працяг фільма «Перастрэлка ў „ОК Корраль“», дзе гуляў толькі Лі ван Кліф (1925-1989) і не галоўную ролю. Хоць Вэн Хефлин (Эмметт Ивэн Хефлин, 1910-1971) часта здымаўся ў вестэрнах. Як, зрэшты, і Лі ван Кліф.
  
  
  
  86
  
  HPJKR — «Harry Potter» by Joanne Kathleen Rowling.
  
  
  
  87
  
  Слізэрын — адзін з факультэтаў школы вядзьмарства, у якой вучыўся Гары Потэр.
  
  
  
  88
  
  Эні оўклі (1860-1926) — знакамітая жанчына-стралок па мянушцы Малютка Трапны Вачэй (рост 1,5 м). 17 гадоў выступала з цыркавымі нумарамі. Магла изрешетить падкінутую ігральную карту. Прокомпостированные квіткі ў Амерыцы да гэтага часу называюць «Эні Оўклі».
  
  
  
  89
  
  АА — «Ананімныя алкаголікі», міжнародная грамадская арганізацыя, якая аб'ядноўвае жадаючых вылечыцца ад алкагольнай залежнасці.
  
  
  
  90
  
  Fou — шалёны, шалёны (фр.).
  
  
  
  91
  
  Маршмэллоу — суфле, якое раней выраблялася з алте, а цяпер з кукурузнага сіропу, цукру, харчовай крухмалу, декстрозы, жэлаціну, фарбавальнікаў і іншых кампанентаў.
  
  
  
  92
  
  Бандзі Тэадор Роберт (1946-1989) — маньяк-забойца, на рахунку якога ад 35 да 50 забойстваў маладых жанчын, учыненых на тэрыторыі добрага дзясятка штатаў. Пакараны 24.01.89.
  
  
  
  93
  
  Дэніэл Бун (1734-1820) — адзін з самых дзейных першапраходцаў пачатковага перыяду перамяшчэння каланістаў на Захад.
  
  
  
  94
  
  Casa Gingerbread — Пернікавыя домік (ісп. — анг.).
  
  
  
  95
  
  Амерыканскі экспедыцыйны корпус — частка ўзброеных сіл ЗША, перакінутыя ў Еўропу на заключным этапе Першай сусветнай вайны для баявых дзеянняў супраць германскіх войскаў. 2 красавіка 1917 г. ЗША аб'явілі вайну Германіі, а 26 чэрвеня пачалася высадка войскаў у Францыі.
  
  
  
  96
  
  Эндру джонсан (1808-1875) — 17-ы прэзідэнт ЗША (1865-1868), Эндру Джэксан (1767-1845) — 7-ы прэзідэнт ЗША (1829-1837).
  
  
  
  97
  
  Стикбол — спрошчаная форма бейсбола, вулічная гульня, у якой замест бейсбольнага мяча выкарыстоўваецца гумовы мячык, а замест біты — ручка ад веніка або палка.
  
  
  
  98
  
  НАВ — Нацыянальная адміністрацыя аднаўлення — адно з найбольш важных федэральных ведамстваў перыяду выхаду з Вялікай дэпрэсіі. Створана ў 1933 г. на падставе Закона аб аднаўленні нацыянальнай прамысловасці.
  
  
  
  99
  
  Дэ-Мойн — адміністрацыйны цэнтр штата Аёва.
  
  
  
  100
  
  «Сакрамэнта бі» — буйная рэгіянальная газета (Сакрамэнта — адміністрацыйны цэнтр штата Каліфорнія). Заснавана ў 1857 г.
  
  
  
  101
  
  Vaya con Dias — подтрунивание над Богам (ісп.).
  
  
  
  102
  
  Уилкс-Барэ — горад на паўночна-усходзе штата Пенсільванія, на р. Саскуэханна. Названы ў гонар ангельскіх парламентарыяў Дж. Уілкса і. І. Барэ, якія падтрымалі амерыканскіх каланістаў.
  
  
  
  103
  
  Лайми — грэблівае мянушку ангельскіх матросаў і салдат.
  
  
  
  104
  
  «Криденс клиауотер ревайвел» (Creedence Clearwater Revival) — рок-група, створаная ў 1959 г. пад назвай «Блу велветс» (Blue Velvets). Піку папулярнасці дасягнула ў пачатку 1970-х гадоў.
  
  
  
  105
  
  Томас Карлайл (1795-1881) — вядомы англійская (шатландскі) пісьменнік, публіцыст, гісторык.
  
  
  
  106
  
  Беавульф — мифоэпический герой, галоўны персанаж аднайменнага англа-саксонскага эпічнага твора.
  
  
  
  107
  
  Бликер-стрыт — вуліца ў Грынвіч-Вилидж, Нью-Ёрк, у 1960-х гадах размешчаныя на ёй клубы былі цэнтрам фолк-рока, музычнага стылю, які спалучае элементы народнай музыкі, балад і рок-н-ролу. Сюзану рассмяшыла імя Ван Гог ў спалучэнні з прозвішчам вядомай амерыканскай спявачкі Джоан Баес (н. 1941).
  
  
  
  108
  
  «Виржинец» — раман амерыканскага пісьменніка Оўэна Уистера (1860-1938), апублікаваны ў 1902 г.
  
  
  
  109
  
  «Орео» — печыва чорнага колеру з белай праслойкай пасярэдзіне. Выпускаецца кампаніяй «Набиско».
  
  
  
  110
  
  Гэта значыць Бротигэн мог бы абмежавацца мінімумам інфармацыі: імя, пасада, асабісты нумар — тыя звесткі, якія абавязаны паведаміць аб сабе які трапіў у палон вайсковец.
  
  
  
  111
  
  «Тайм тревеллерс уикли» — даслоўна: «Штотыднёвая газета вандроўцы ў часе».
  
  
  
  112
  
  Кьюпи — большеглазая, бялявая лялька-галышом.
  
  
  
  113
  
  Dog, god — адпаведна, сабака, бог (англ.).
  
  
  
  114
  
  Tunderclap — удар грому (англ.).
  
  
  
  115
  
  «Мост над бурнымі хвалямі» — песня, якая дала назву альбому амерыканскага дуэта Пола Саймана і Арта Гарфункеля.
  
  
  
  116
  
  Пекос — рака, якая працякае па ўсходняй частцы штата Нью-Мексіка. У перыяд асваення заходніх тэрыторый раёны на захад ад Пекоса лічыліся дзікім і небяспечным месцам.
  
  
  
  117
  
  «Дзіцячая гульня» — фільм 1988 г. Рэжысёр Том Холанд.
  
  
  
  118
  
  «СОО лайн» — адна з кампаній, якая займаецца грузавымі перавозкамі па жалезнай дарозе. Заснавана ў 1880 г. У цяперашні час ажыццяўляе перавозкі на тэрыторыі сямі штатаў.
  
  
  
  119
  
  ПТС — прагулачны трайк Сюзаны.
  
  
  
  120
  
  Марцін Дын (1917-1993), сапраўднае імя Дзіна Падлогу Крочетти — папулярны спявак (асабліва ў канцы 1940-х — пачатку 1950-х гадоў) і актор.
  
  
  
  121
  
  Хатні эльф Добі — яшчэ адзін персанаж серыяла пра Гары Потэра.
  
  
  
  122
  
  Брава — умоўнае пазначэнне літары «В» (бі) лацінскага алфавіту.
  
  
  
  123
  
  Ірвінг Джон (р. 1942) — вядомы амерыканскі пісьменнік.
  
  
  
  124
  
  Эбенезер Скрудж — галоўны герой аповесці Ч. Дзікенса «Калядная песьня ў прозе».
  
  
  
  125
  
  Нацыянальная асацыяцыя садзейнічання прагрэсу каляроваму насельніцтву — найбуйнейшая негрыцянская арганізацыя, заснаваная ў 1909 годзе з мэтай дамагацца раўнапраўя негрыцянскага насельніцтва праз суды і ўплыў на грамадскае меркаванне.
  
  
  
  126
  
  Фоггорн Леггорн — персанаж больш за 30 мультфільмаў (першы выйшаў на экраны ў 1946 г.) кінастудыі «Уорнер бразерс».
  
  
  
  127
  
  Проктор — камендант інтэрната ў Оксфардскім і Кембрыджскім універсітэтах.
  
  
  
  128
  
  Кільт — спадніца шатландскага горца.
  
  
  
  129
  
  «Народжаны бегчы» — песня вядомага амерыканскага спевака Бруса Спрынгсціна (р. 1949).
  
  
  
  130
  
  «Бос Хед» — кампанія, якая спецыялізуецца на падрыхтоўцы мясных дэлікатэсаў, асабліва са свініны.
  
  
  
  131
  
  Говард х'юз Робард (1905-1976) — прамысловец, авіятар, кінапрадзюсера. У апошнія гады, помутившись розумам, жыў поўным пустэльнікам. Легендарная асоба, аб якой пішуць кнігі (да прыкладу, раман Гаральда Роббінса «Шукальнікі прыгод») і здымаюць фільмы («Авіятар» Марціна Скарсэзэ).
  
  
  
  132
  
  «Інтэрнэшнл харверстер» — кампанія па вытворчасці сельскагаспадарчай тэхнікі. Заснавана ў 1902 г. Адзін час выпускала грузавікі і пікапы. На пікапах «Інтэрнэшнл харверстер» ездзяць героі многіх твораў С. Кінга.
  
  
  
  133
  
  Маецца на ўвазе вертлужная западзіна тазавай косткі, у якую ўваходзіць галоўка галёначнай косткі.
  
  
  
  134
  
  «Форд» Каллема быў з аўтаматычнай каробкай перадач, так што левая нага ў кіраванні аўтамабілем не ўдзельнічала па прычыне адсутнасці педалі счаплення.
  
  
  
  135
  
  «КалТек» — Каліфарнійскі тэхналагічны інстытут, прыватны універсітэт. Заснаваны ў 1891 г. Знаходзіцца ў г. Пасадына. Адзін з найбольш вядомых у свеце тэхнічных і навукова-даследчых інстытутаў.
  
  
  
  136
  
  Fuck — слова, не патрабуе перакладу.
  
  
  
  137
  
  Дзень працы — нацыянальнае свята, якое адзначаецца ў першы панядзелак верасня. На наступны дзень у школах пачынаецца навучальны год.
  
  
  
  138
  
  «Стылі Дэн» — амерыканская група, якая атрымала вядомасць у канцы 1960-х гадоў.
  
  
  
  139
  
  Каледж Вассар — прэстыжны прыватны гуманітарны каледж вышэйшай прыступкі ў г. Покипси, штат Нью-Ёрк. Заснаваны ў 1861 г. як жаночы каледж. З 1970 г. у яго прымаюцца і мужчыны.
  
  
  
  140
  
  «Пурина» — сухія корму для сабак кампаніі «Ролстан-Пурина».
  
  
  
  141
  
  Озі осбарн (1948 р.) — вядомы ангельскі музыкант.
  
  
  
  142
  
  НАСКАР — амерыканская гоначная серыя. Клятчасты сцяг — сігнал да спынення гонкі.
  
  
  
  143
  
  Los angeles — анёлы (ісп.).
  
  
  
  144
  
  АОЗЖ — Амерыканскае таварыства абароны жывёл. Грамадская арганізацыя, заснаваная ў 1866 г. Аб'ядноўвае больш за 300 тысяч членаў.
  
  
  
  145
  
  «Дзіўная благадаць» — царкоўны псальма, які выконваўся многімі вядомымі спевакамі, у тым ліку і Элвісам Прэслі. Гэтак жа называўся і альбом ўсіх псалмоў, якія выконваў кароль рок-н-ролу.
  
  
  
  146
  
  КЖК — «Кентуккийские смажаныя куры» — назва сеткі рэстаранаў хуткага абслугоўвання. Фірмовыя стравы — курыца, засмажанай ў сухарыкі, бульба-фры, прэсныя аладкі, капусны салата.
  
  
  
  147
  
  «Крэст» — таварны знак фтарыраваны зубной пасты кампаніі «Проктер энд Гэмбл».
  
  
  
  148
  
  Эспер — экстрасэнс, па абрэвіятуры ESP (extrasensory perception).
  
  
  
  149
  
  Пераклад Н. Рэйн.
  
  
  
  150
  
  Пераклад Д. Тимановича.
  
  
  
  151
  
  Спатифиллум (спатифиллюм) — досыць шырока сустракаецца садова-дэкаратыўнае расліна.
  
  
  
  152
  
  Pasrorilla — пастух (пазоў. ісп.).
  
  
  
  153
  
  Мабыць, варта адзначыць, што Taos, акрамя назвы горада, яшчэ і назва кітайскага філасофскага вучэння, вядомага ў Расеі, як дао. Многія яго палажэнні можна знайсці ў творах цыклу «Цёмная Вежа».
  
  
  
  154
  
  У ангельскае слова beamer складнікам ўваходзіць слова beam (прамень), адсюль і цікавасць Роланда.
  
  
  
  155
  
  Touche — укол (фр.), у бытавым кантэксце прызнанне ўласнай няправасці.
  
  
  
  156
  
  C аднаго боку, прамое ўказанне на тое, што мы жывем не ў Ключавым свеце. У шэрагу лепшых амерыканскіх пісьменнікаў Шырлі Хаззард няма. З іншага, Шырлі Хаззард (аўстралійская пісьменніца, р. 1931 г.) у 2003 годзе (Кінг у тым жа годзе быў удастоены медаля «За выдатны ўклад у літаратуру») атрымала Нацыянальную кніжную прэмію ЗША за раман «Вялікі пажар», які напісала пасля дваццацігадовага маўчання.
  
  
  
  157
  
  Куотербек — разыгрываючы ў амерыканскім футболе.
  
  
  
  158
  
  Джэймс Тербер Гровера (1894-1961) — амерыканскі эсэіст, карыкатурыст, аўтар кароткіх апавяданняў і баек.
  
  
  
  159
  
  «Ці-дабл-ю-эй» — «Транс Уорлд эйрлайнс», адна з найбуйнейшых авіякампаній ЗША.
  
  
  
  160
  
  Айдлуайлд — найбуйнейшы з трох аэрапортаў Нью-Ёрка. У 1963 годзе перайменаваны ў Міжнародны аэрапорт Кэнэдзі. Паколькі Сюзану «вынялі» з 1964 г., незразумела, чаму яна называе аэрапорт ранейшым імем. Хіба што для сцісласці.
  
  
  
  161
  
  Грэнд-Сентрал — цэнтральны чыгуначны вакзал Нью-Ёрка на 42-й вуліцы. Штодзённы пасажырапаток — больш за 500 тысяч чалавек.
  
  
  
  162
  
  Валійскі корги — парода дэкаратыўных сабак, поўсць гладкая, сярэдняй даўжыні, рудавата-карычневы або чорны з белымі або жоўтымі меткамі, вышыня 30 гл Выведзена ў Уэльсе.
  
  
  
  163
  
  ПВБ — загінуў у баі.
  
  
  
  164
  
  Гаворка ідзе пра фільмы «За прыгаршчу даляраў» (1964), «За некалькі лішніх даляраў» (1965) і «Добры, дрэнны, злы» (1967), у якіх Клінт Іствуд сыграў галоўную ролю.
  
  
  
  165
  
  «ФедЭкс» — «Федэрал экспрэс» — найбуйнейшая прыватная паштовая служба тэрміновай дастаўкі для невялікіх пасылак і бандэроляў.
  
  
  
  166
  
  Назва краіны, Эмпатика, ўтворана ад ангельскага слова empathy — уменне паставіць сябе на месца іншага.
  
  
  
  167
  
  Вілідж — скарочана ад Грынвіч-Вілідж, багемны раён Нью-Ёрка паміж Хаустон-стрыт і Заходняй 14-й вуліцай у Ніжнім Манхэтэне.
  
  
  
  168
  
  Эмпайр-стейт-білдынг — да 1971 г., калі ўзвялі першую вежу Сусветнага гандлёвага цэнтра — самы высокі хмарачос Нью-Ерка. Пабудаваны ў 1931 г. Першапачатковая вышыня — 381 м (каля 850 футаў). У 1950 г., за кошт устаноўкі на даху тэлеантэн, вышыня будынка павялічылася да 448 м (каля 1000 футаў).
  
  
  
  169
  
  На англійскай мове — somebody to give the raspberry, як пачаставаць малінай, так і выказаць поўнае грэбаванне. Адсюль, верагодна, і прэмія за горшы фільм «Залатая маліна».
  
  
  
  170
  
  Фронтіра — у амерыканскай гісторыі заходняя мяжа тэрыторыі, осваиваемая кампактна пражываюць групамі жыхароў.
  
  
  
  171
  
  45 градусаў па шкале Фарэнгейта адпавядаюць 8 градусам па Цэльсіі.
  
  
  
  172
  
  32 градусы па Фарэнгейце адпавядаюць 0 градусаў па Цэльсіі, то ёсць тэмпературы замярзання вады.
  
  
  
  173
  
  Крыху больш за 5 градусаў па Цэльсіі.
  
  
  
  174
  
  Сміт Кларк Эштан (1863-1961) — амерыканскі пісьменнік-фантаст, росквіт творчасці якога прыйшоўся на 1930-я гады. У 1944 г. напісаў ухвальную артыкул аб Уільяме Ходжсоне.
  
  
  
  175
  
  Уільям Хоуп Ходжсон (1877-1918) — амерыканскі пісьменнік-фантаст, адзін з лепшых твораў якога — раман «Дом у Памежжы» (1908).
  
  
  
  176
  
  Койе Лі Браўн (1907-1981) — амерыканскі мастак-ілюстратар.
  
  
  
  177
  
  Дзень памінання — афіцыйны нерабочы дзень, які адзначаецца ў памяць аб загінулых ва ўсіх войнах ЗША.
  
  
  
  178
  
  «Мясаеды» (бифитеры) — мянушка каралеўскіх гвардзейцаў.
  
  
  
  179
  
  Ід, эга, супер-эга (Яно, Я, звыш-Я) — тры складнікаў асобы па Фрэйду. Ід — першапачатковая, асноўная, цэнтральная і разам з тым архаічная частка асобы. Ід служыць крыніцай энергіі для ўсёй асобы і разам з тым цалкам несвядома. Эга развіваецца з ід і ў адрозненне ад апошняга знаходзіцца ў пастаянным кантакце з вонкавым светам. Свядомая жыццё працякае пераважна ў эга. Супер-эга развіваецца з эга і з'яўляецца суддзёй і цэнзарам яго дзейнасці і думак.
  
  
  
  180
  
  У англійскай мове вымаўленне па літарах для прозвішчаў бывае неабходна, таму што спалучэння розных літар вымаўляюцца аднолькава.
  
  
  
  181
  
  Фумало свядома перакручвае прозвішча Фрэйда.
  
  
  
  182
  
  Кінг свядома дае сабаку тую ж мянушку, што і ў казцы Толкіена «Роверандом» аб сапраўднай сабаку, якая стала цацачнай.
  
  
  
  183
  
  «Файленс» — фірмовы універмаг аднайменнай сеткі, дзе са значнай зніжкай прадаюцца тавары вядомых дызайнераў. Сетка заснавана ў 1881 годзе, цяпер называецца «Файленс бейсмент».
  
  
  
  184
  
  Стары перакручвае назва сеткі крам «Kids'Я'Us» («Кидс-ар-ас»), дзе «Я» — люстраное адлюстраванне літары «R», якія гандлююць цацкамі і дзіцячай вопраткай. У ЗША яны з'явіліся пасля таго, як Сюзану «дасталі» у Сярэдзінны свет.
  
  
  
  185
  
  Сюзане успомніліся словы з навелы Э. По «Маска Чырвонай Смерці».
  
  
  
  186
  
  Чифлет — так Роланд называў антыбіётык кефлекс.
  
  
  
  187
  
  Евангелле ад Матфея, 6:9-13.
  
  
  
  188
  
  Менестрельское шоў — выкананне негрыцянскіх мелодый, песень і жартаў акцёрамі, загрымаваныя пад неграў.
  
  
  
  189
  
  Папяльцовая серада — дзень пакаяння (першы дзень вялікага паста). У гэты дзень святары пасыпаюць галовы вернікаў попелам.
  
  
  
  190
  
  Bone fide — у дадзеным кантэксце сапраўдная (лац.).
  
  
  
  191
  
  Волокуша (travois) — прыстасаванне для перавозкі грузаў у індзейцаў Раўнін. Складаецца з дзвюх жэрдак, перакрыжоўваюцца пад вострым вуглом, і папярочкі. За верхні канец волокушу цягнуць, а свабодныя валакуцца па зямлі. Рэчы складаюць у сумку з скуры, якая змяшчаецца паміж шастамі.
  
  
  
  192
  
  «Што гэта за дзіця» — адзін з калядных гімнаў.
  
  
  
  193
  
  Калі соннага чалавека сняцца сны, яго вочы рухаюцца пад зачыненымі стагоддзямі. Эксперыментальна вывучаў гэта з'ява, у прыватнасці, Стывен Лаберж (Stephen Laberge) у Цэнтры вывучэння сну пры Стэнфардскім універсітэце. Яго кніга «Ўсвядомленае сон» і апублікаваная на рускай мове.
  
  
  
  194
  
  Одд'з-лейн — Odd's Lane, даслоўна, алея (вуліца) Дзіўнага.
  
  
  
  195
  
  Тауэр-роўд — Tower Road, даслоўна, дарога Вежы.
  
  
  
  196
  
  Руская казка «Маша і тры мядзведзя» — перакладанне казкі «Златовласка і тры мядзведзя».
  
  
  
  197
  
  Іншая назва Гилеада — Галаад, як у Бібліі.
  
  
  
  198
  
  Яечны кактэйль — віно, каньяк або ром са ўзбітымі жаўткамі, цукрам і вяршкамі.
  
  
  
  199
  
  Радок з песні «Дом, мілы Дом» Мотли Кру.
  
  
  
  200
  
  Заіка Біл (не робат) — адзін з герояў рамана «Яно».
  
  
  
  201
  
  «Паляроідаў» — мадэль фотаапарата і спецыяльны пакет фотаматэрыялаў. Пры здымцы адсутнічае стадыя негатыву і адбываецца аўтаматычнае праява з атрыманнем карткі праз некалькі хвілін пасля здымкі. У Расіі стагоддзе «Полароида» апынуўся вельмі нядоўгім. Пачаўшыся ў канцы 1980-х гадоў, ён скончыўся ў канцы 90-х. «Паляроідаў» не вытрымаў канкурэнцыі з фотосалонами, обеспечившими хуткае праява і раздрукоўку плёнак, у сілу уласцівых гэтаму метаду фатаграфавання недахопаў: картка маленькая, у адным экзэмпляры, і недастатковая выразнасць пры здымцы аб'екта, які знаходзіцца на вялікай адлегласці. Таму Сюзанна і Роланд маглі разглядзець і вокны, і гаўбцы з дзвярамі на сценах далёкай Вежы толькі ва ўяўленні аўтара.
  
  
  
  202
  
  Ансело Адамс (1902-1984) — вядомы амерыканскі фатограф. Праславіўся фатаграфіямі ландшафтаў, у тым ліку нацыянальных паркаў.
  
  
  
  203
  
  Морт Сал (р. 1927) — амерыканскі камічны акцёр. Набыў вядомасць у 1950-х гг.
  
  
  
  204
  
  Джордж карлін (н. 1937) — вядомы амерыканскі камічны акцёр.
  
  
  
  205
  
  «Сілы Путти» — «дурная абкітоўка», палімер, створаны амерыканскім інжынерам Джэймсам Райтам у 1943 г. Асноўныя кампаненты — сіліконавай масла і борная кіслата. Лёгка прымае любую форму. З 1950 г. — адна з любімых цацак дарослых і дзяцей. Прадаецца ў яйцеобразных кантэйнерах.
  
  
  
  206
  
  Дубьюк — горад на ўсходзе штата Аёва. Назва горада ўжываецца як сімвал далёкага правінцыйнага глухамані.
  
  
  
  207
  
  Рыч літл (Рычард Карутерс Літл, р. 1938) — вядомы амерыканскі комік і парадыст.
  
  
  
  208
  
  Горад (Cleveland) заснаваны ў 1796 г. тапографам Мозесом Кліўлендам (Cleaveland) і з невялікай арфаграфічнай памылкай носіць яго імя.
  
  
  
  209
  
  Made in U. S. A. — «Зроблена ў ЗША».
  
  
  
  210
  
  Аналагічны эпізод падрабязна апісаны ў рамане Стывена Кінга «Кэры».
  
  
  
  211
  
  Фільм «Псіха» сэра Альфрэда Хічкока па рамане Р. Блыха выйшаў на экраны ў 1960 г.
  
  
  
  212
  
  Марцін Дын (р. 1917) і Джэры Люіс (р. 1926) — камедыйны акцёрскі дуэт, які зняўся ў палове самых паспяховых фільмаў Галівуду ў 1940-1950-х гг Фільма «Прыдуркі на моры» у іх фільмаграфіі няма. Верагодна, Кінг кажа аб апошнім фільме дуэта «Партнёры» (1956).
  
  
  
  213
  
  Анаграмы — слова або словазлучэнне, утворанае перастановай літар, якія складаюць іншае слова (словы).
  
  
  
  214
  
  Фрэд Астер (1899-1987) — сапраўднае імя Фрэд Аўстэрліц, знакаміты танцоўшчык і акцёр.
  
  
  
  215
  
  Адпаведна 29,5 і 21 градус па Цэльсіі.
  
  
  
  216
  
  Хонки — мянушка белых, не абавязкова грэблівае.
  
  
  
  217
  
  У англійскай мове многія словы пішуцца па-рознаму, але вымаўляюцца аднолькава. Вось і ў дадзеным выпадку словы child (дзіця) і childe (выкарыстанае ў арыгінале) на слых адрозніць немагчыма.
  
  
  
  218
  
  Пераклад Наны Эрыставі.
  
  
  
  219
  
  Пераклад Наны Эрыставі.
  
  
  
  220
  
  Пераклад Наны Эрыставі.
  
  
  
  221
  
  Пераклад Наны Эрыставі.
  
  
  
  222
  
  Пераклад Наны Эрыставі.
  
  
  
  223
  
  Печыва з сюрпрызам — сухое печыва з двух паловак, усярэдзіне якога схавана пасланне: палоска паперы з пацешным выслоўем, прыказкай ці прадказаннем лёсу. Абавязковы атрыбут кітайскіх рэстаранаў у ЗША: падаецца ў самым канцы трапезы.
  
  
  
  224
  
  «Ривиерес» — амерыканская рок-гурт канца 1950-х гадоў.
  
  
  
  225
  
  Парася Лупцоўкі — персанаж мультфільмаў серыяла «Песенька з прывітаннем», 1930-60-х гадоў студыі «Уорнерс бразерс». Заіка Лупцоўкі, агучаны Мелам Бланкам, заўсёды сканчаў фільм вышэйпрыведзенымі словамі.
  
  
  
  226
  
  «Забароненая планета» — навукова-фантастычны фільм (1956) па матывах п'есы В. Шэкспіра «Бура».
  
  
  
  227
  
  Абодва словы вымаўляюцца аднолькава, адно з значэнняў ангельскага слова beetles — тупіцаў. Адна з версій паходжання слова beatles — нейкі сімбіёз паміж словамі beetles (жукі) і beat (удараць), якое паказвае на біт-музыку.
  
  
  
  228
  
  «Спраў-Викингс» — рок-група, створаная ў 1955 г. у Пітсбургу, штат Агаё.
  
  
  
  229
  
  Англійская дзеяслоў to draw мае шмат значэнняў, сярод якіх маляваць, «здабываць».
  
  
  
  230
  
  Patrono d'arte — заступніца яго мастацтва (іт.).
  
  
  
  231
  
  Пераклад Ксеніі Ягоравай.
  
  
  
  232
  
  Група «Коустерс» (The Coasters) існавала і ў нашай рэальнасці (упершыню выступіла ў 1955 г.), астатнія — у тым свеце, куды трапіла Сюзана.
  
  
  
  233
  
  Bandito's пісталет — бандыцкі пистоль (ісп.).
  
  
  
  234
  
  Пакідаючы Амерыку ў 1964 г., Сюзанна магла ведаць Рональда Рэйгана толькі як галівудскага акцёра. Губернатарам Каліфорніі ён стаў толькі ў 1967 г.
  
  
  
  235
  
  Гэры Харт — у нашай рэальнасці сенатар-дэмакрат ад штата Каларада (н. 1937), у 1986-1987 гг. рабіў спробы стаць кандыдатам на пост прэзідэнта ад Дэмакратычнай партыі на выбарах 1988 г., але прэса раскапала лішняе ў яго брудным бялізну, так што Харту прыйшлося выйсці з прэзідэнцкай гонкі.
  
  
  
  236
  
  Уэйн Джон (1907-1979) — вядомы амерыканскі кінаакцёр, у 1950-1960-я гады лічыўся эталонам амерыканскага патрыятызму.
  
  
  
  237
  
  Уайт-Плейнс — паўночны жылы прыгарад Нью-Ёрка.
  
  
  
  238
  
  Toren — вежа (ім.).
  
  
  
  239
  
  Шэрыя Нябёсы (варыянт — Серабрыстая Гавань) — нейкае месца, апісанае Толкіенам ва «Уладару кольцаў», куды сыходзяць Фрода, Гэндольф і інш.
  
  
  
  240
  
  Хэпі-энд — калька з англійскай happy end, то ёсць шчаслівая канцоўка.
  
  
  
  241
  
  Compadres, amoras — сяброў, любімых (ісп.).
  
  
  
  242
  
  Пераклад Наны Эрыставі.
  
  
  
  243
  
  Uber — звыш (ім.).
  
  
  
  244
  
  Пераклады ўсіх цытат з твораў Стывена Кінга, выкарыстаных у гэтай кнізе, ўзятыя па выданням ACT. — Заўв. зав.
  
  
  
  245
  
  «Сэрцам Слейд любіў свет, а што можа быць больш мірным, чым мёртвае цела?»
  
  
  
  246
  
  «Дружа, улыбайся, калі ты гэта кажаш».
  
  
  
  247
  
  «Мяркую, усім не дагодзіш», — кажа ён, выпадкова застрэліўшы нявіннага зеваку.
  
  
  
  248
  
  Буйнакалібернымі рэвальверамі (калібр 45 цалі, каля 11 мм). — Заўв. зав.
  
  
  
  249
  
  Цікавы момант — у лістападаўскім нумары быў апублікаваны таксама аповяд Лары Найвена і Даяна Гирарда «Талісман».
  
  
  
  250
  
  Да моманту апублікавання «Стрэлка» Уэлан ўжо тройчы ўдастойваўся прэміі «Х'юга» у намінацыі «Лепшы прафесійны мастак». Да 2002 г. ён вылучаўся на гэтую прэмію ўжо 32 разы і 15 раз яе атрымаў.
  
  
  
  251
  
  У гэтым жа нумары ўсечаны пралог рамана «Ззянне», які заставаўся рарытэтам 15 гадоў, пакуль у 1997 годзе скарочаны версію не апублікавалі ў «Ці-Ві гиде».
  
  
  
  252
  
  Вокладкавая ілюстрацыя Сцюарта, пасланая на колярадзялення, згубілася ў шляху. Доналд. М. Грант і Майкл Уэлан дазволілі выкарыстоўваць для вокладкі адну ці некалькі ілюстрацый выдання «Гранта», але ў рэшце рэшт ілюстрацыя Сцюарта знайшлася.
  
  
  
  253
  
  Выступаючы ў Елі ў красавіку 2003 г. Кінг удакладніў, што гаворка ідзе пра фільме «Добры, дрэнны, злы». Ён таксама сказаў, што прыняў тады вялікую дозу мескална.
  
  
  
  254
  
  У спісе твораў аўтара, апублікаванай у першым выданні рамана «Крысціна», яшчэ адным творы Кінга, увидевшем святло ў 1982 г., «Стралок» не згадваўся.
  
  
  
  255
  
  Цытата з «Палітыкі маланакладных выданняў».
  
  
  
  256
  
  У цяперашні час асобнікі першага і другога выдання стаяць, адпаведна, 500 і 200 долараў, падпісаны экзэмпляр — некалькі тысяч.
  
  
  
  257
  
  Грант і далей ішоў гэтым прынцыпе, распаўсюдзіўшы яго не толькі на раманы цыкла «Цёмная Вежа», але і на іншыя творы Кінга, якія выходзілі ў яго выдавецтве абмежаваным накладам, скажам, на «Безнадегу» і «Чорны дом».
  
  
  
  258
  
  У 2001 г. Френк Мюлер разбіўся на матацыкле, які заўчасна скончыўшы сваю кар'еру чытальніка. Джордж Гайдолл, які ў немалой ступені Садзейнічаў зборы сродкаў на лячэнне Мюлера, начытаў тры апошнія кнігі «Цёмнай Вежы» і новую версію «Стрэлка». Кінг прысвяціў «Ваўкоў Кальи» Френку Мюлеру да трагічнага інцыдэнту, назваўшы яго чалавекам, «які чуе галасы ў маёй галаве». Голасам Мюлера гучаць аўдыяверсіі многіх іншых раманаў Кінга, уключаючы «Зялёную мілю» і «Чорны дом», а таксама раманаў Джона Гришема, Піцера Страуба, Пэта Конроя і іншых.
  
  
  
  259
  
  У 1998 г. Грант выпусьціў трохтомнік, каб распрадаць тыя, што засталіся асобнікі «Бясплодных земляў». Трохтомнік уключаў трэцяе выданне «Стрэлка», з новай суперобложкой, другое выданне «Здабывання траіх» і першае выданне «Бясплодных земляў».
  
  
  
  260
  
  У выніку ў рукапісы аказалася 1500 старонак. Рукапіс «Цёмнай Вежы» пацягнула толькі на 1100.
  
  
  
  261
  
  4 верасня 1997 г. кніга заняла трэці радок ў спісе бэстсэлераў «Уол-стрыт джорнал». 21 верасня дэбютавала ў спісе «Нью-Ёрк тайме» на дванаццатай пазіцыі. У наступную тыдзень вылецела з спісу, а двума месяцамі пазней, пасля выхаду ў выдавецтве «Плюм», вярнулася, але ўжо заняўшы верхнюю радок.
  
  
  
  262
  
  Выдавецтва Вікінг, 2003 (тэкст артыкула з'яўляецца таксама увядзеннем у перавыдадзены раман «Стралок», які на рускай мове быў апублікаваны выдавецтвам ACT ў 2005 годзе). — Заўв. зав.
  
  
  
  263
  
  У стале таксама ёсць два патаемных скрыні. Пьеробон часта выкарыстоўвае ў сваёй працы славесны арнамент, гэта яго спосаб зносін з тым, хто заказвае ў яго мэбля. Пьеробон, відавочна, не фэн «Цёмнай Вежы», казаў, што не ведаў істотнасці гэтай цытаты.
  
  
  
  264
  
  Гэта цытата з сайта www.stephenking.com, а ў кодзе «Песні Сюзаны» выдуманы Кінг выказвае расчараванне падзеннем продажаў кніг цыклу «Цёмная Вежа» і спадзяецца, што продажы ўзрастуць, як толькі на прылаўку з'явяцца астатнія кнігі.
  
  
  
  265
  
  На першым варыянце рукапісу дата завяршэння працы — 3 кастрычніка 2002 г.
  
  
  
  266
  
  У «Выманні траіх» выкарыстоўваліся ілюстрацыі Філа Хейла з другога грантовского выдання, раней даступныя толькі ў падарункавым наборы з трох кніг.
  
  
  
  267
  
  У гэтай чале ўсё цытаты без указання крыніцы ўзятыя з «Стрэлка».
  
  
  
  268
  
  Гэтую фразу Кінг звычайна піша, калі яго просяць распісацца на экзэмпляры «Стрэлка».
  
  
  
  269
  
  Пітэр Страуб і Кінг скончылі працу над «Талісманам» прыкладна ў той час, калі Грант апублікаваў «Стрэлка». У той жа перыяд Кінг напісаў і «Вока цмока», але гэты раман з'явіўся на прылаўках у 1984 г.
  
  
  
  270
  
  А як жа бахмановские фантастычныя раманы «Беглы чалавек» і «Доўгая прагулка»? Але ў 1982 г. мала хто ведаў аб гэтых кнігах або аб тым, што іх аўтар — Кінг.
  
  
  
  271
  
  «Але што можна сказаць аб туманным мінулым стрэлка? Госпадзе, я так мала ведаю. Рэвалюцыя, якая пераварочвае „свет святла“ стрэлка? Нічога пра яе сказаць не магу. Апошняе сутыкненне Роланда з Мартэнам, які спакушае яго маці і забівае бацьку? Не ведаю. Смерць сяброў Роланда, Катберта і Джэймі, або яго прыгоды ў перыяд паміж маладосцю і першым з'яўленнем перад намі ў пустыні? Таксама не ведаю. А яшчэ гэтая дзяўчына, Сюзан. Хто яна? Не ведаю.» (ТБ-1, пасляслоўе).
  
  
  
  272
  
  У першапачатковым варыянце рамана аб тым, што стрэлка клічуць Роланд, чытач даведаецца ў сцэне ў склепе дарожнай станцыі. Кінг, верагодна, ведаў яго імя раней, таму што згадаў яго ў галаваломцы у канцы аповесці «Стралок», апублікаванай у часопісе «ФиСФ» ў 1978 г. У перапрацаваным і пашыраным варыянце імя Роланд ўпершыню згадваецца ў канцы першай частцы, калі траціну кнігі ўжо прачытана.
  
  
  
  273
  
  Гэта словы з сінопсісу, што папярэднічаў аповесць «Дарожная станцыя» у красавіцкім, 1980 г., нумары часопіса «ФиСФ». Гэтыя синопсисы цікавыя тым, што з'яўляюцца каментарамі Кінга да гісторый у працэсе працы над імі. (Гл. дадатак 5.)
  
  
  
  274
  
  Кінг пісаў пад уражаннем ад спагецці-вестэрнаў з Клінтам Іствудам у галоўнай ролі, які ў гэтых фільмах часцяком таксама заставаўся неназваным. Джэйк Чеймберз адзначае гэтую сувязь, калі бачыць афішу фільма з Іствудам у галоўнай ролі па шляху ў Кооп-Сіці.
  
  
  
  275
  
  Горад названы ў гонар рок-групы «Джетро Таліем», а крумкач — у гонар выканаўцы народных песень, якога Кінг ведаў, калі вучыўся ў універсітэце Мэна. У магічным крышталі ў Меджисе Роланд сярод іншага ўбачыў і Браўна, і для таго, але ён не памятае вялікую частку таго, што бачыў.
  
  
  
  276
  
  У эпізодзе ўваскрашэння Норта Уолтарам, апошні кажа: «Миста Нортан, ён мёртвы», — саркастычным тонам, капіюючы слова хлопчыка ў рамане «Сэрца цемры» Джозэфа Конрада: «Миста Курц — ён мёртвы». Сюзанна (як Детта) паўтарае гэтыя словы пазней, спачатку аб Джо Коллинзе (Дандело), потым пра Эдзі.
  
  
  
  277
  
  Кірунак, у якім ідзе Роланд, змянілася (першапачаткова ён ішоў на поўдзень), каб падкрэсліць значнасць і ўплыў Прамяня.
  
  
  
  278
  
  У першапачатковым выданні яна верыла, што гэта дзіця чалавека ў чорным.
  
  
  
  279
  
  Тысяча гадоў у перапрацаваным варыянце, дваццаць пяць — у першапачатковым выданні.
  
  
  
  280
  
  У перапрацаваным варыянце: «...хіба што гэта быў легендарны горад Луд». І сапраўды Луд і Нью-Ёрк — горада-двайнікі з розных рэалій.
  
  
  
  281
  
  Кінг не саромеецца ахвяраваць дзецьмі ў сваіх кнігах. Прыклады: Пай Карвер («Нявыкрутка»), Ральф Глік («Лёс»), Гейдж Крид («Могілкі хатніх жывёл»), Гэры Риптон («Рэгулятары»), Тэд Трэнтан («Куджо»).
  
  
  
  282
  
  У першапачатковым варыянце «Стрэлка» Фарсон — назву месца, але ў наступных кнігах Кінг памылкова ператварыў яго ў Джона Фарсона. У перапрацаваным выданні ён ліквідуе памылку, змяніўшы назвы горада з Фарсона на Тонтон.
  
  
  
  283
  
  У першапачатковым варыянце Гилеад не згадваўся. Калі Роланд і Эдзі сустракаюцца з Кінгам у «Песні Сюзаны», ён кажа, што не думаў пра Гилеаде, калі Роланд ўяўляецца яму. У нашай рэальнасці Гилеад (Галаад) — частка Іарданіі, размешчаная паміж Галилейским возерам і Мёртвым морам. Шырока вядомы галаадскі (гилеадский) бальзам, араматычная смала, якая выкарыстоўваецца ў медыцыне. Гэты бальзам згадваецца ў вершы «Крумкач» Эдгара По.
  
  
  
  284
  
  У першапачатковым варыянце — праз дзесяць.
  
  
  
  285
  
  У тым жа месцы крыжападобны шнар у бацькі Каллагэна і адкрытыя, але не крывацечныя раны слуг Пунсовага Караля.
  
  
  
  286
  
  Бібліі (Кніга Суддзяў Ізраілевых, 15:15,16) Самсон забівае тысячу філістымлян аслінай сківіцай. Сільвія Питтстон звяртаецца да Самсону у сваёй пропаведзі, а Эрон Дипно згадвае загадку Самсона ў «Бясплённых землях».
  
  
  
  287
  
  У перапрацаваным выданні з'яўляецца «іншае лік прыйдзе пазней», намякаючы на важнасць 19 у апошніх трох кнігах.
  
  
  
  288
  
  У першапачатковым варыянце было: «...яе розум — жалеза, але сэрца і вочы мяккія».
  
  
  
  289
  
  Роланд згадвае пра гэта, калі ў размове непадалёк ад Кальи Брын Стерджис гаворка заходзіць аб мескалине і грыбах-галюцынагены.
  
  
  
  290
  
  У першапачатковым варыянце гаворыцца, што ён не быў у Новым Ханаан дванаццаць гадоў, але ў перапрацаваным Кінг мяняе дванаццаць на «незнамо колькі», тым самым моцна ускладняючы працу кельвинистам.
  
  
  
  291
  
  Засталіся і іншыя, Сільвія Питтстон і Шеб з Таліем, але яны ўжо мёртвыя. Шымі Руіс з Меджиса, які пазнаёміўся з Ролянд, калі ён і яго сябры-стрэлкі яшчэ не адправіліся на пошукі Цёмнай Вежы, таксама жывы, але Роланд пра гэта не ведае. Кінг згадвае Шымі ў перапрацаваным варыянце «Стрэлка», прадракаючы важнасць гэтага персанажа як у «Ведзьмака і крышталі», так і ў «Цёмнай Вежы».
  
  
  
  292
  
  Евангелле ад Марка, 8.36.
  
  
  
  293
  
  У Слоута, злыдня, дастае маральнасці, каб задаць гэтае пытанне, але ён прыходзіць да няправільнага адказу.
  
  
  
  294
  
  У першапачатковым варыянце замест Алёна фігураваў Джэймі.
  
  
  
  295
  
  У перапрацаваным варыянце ручная дрызіна гаворыць, як і многія іншыя машыны у Срединном свеце, але Роланд хутка заглушае яе.
  
  
  
  296
  
  Роланд часта вызначае такім чынам крытычныя моманты паходу: канец пачатку, пачатак канца, і г. д.
  
  
  
  297
  
  У першапачатковым варыянце кіраўнік называлася «Стрэлак і Цёмны чалавек», у перапрацаваным — «Стралок і чалавек у чорным».
  
  
  
  298
  
  У арыгінале выкарыстана слова palaver. Звычайна яно азначае дыскусію паміж людзьмі, якія належаць да розных культур або ўзроўнях адукаванасці. Ёсць і іншае значэнне — размова ні аб чым. У Срединном свеце гэтым словам называюць сустрэчу, у ходзе якой адбываецца абмен важнай інфармацыяй.
  
  
  
  299
  
  У перапрацаваным выданні апошнюю частку складанага прапановы замяніла «калі ты возобновишь свой паход». Кінг намякае на цикличную прыроду існавання Роланда (напрыклад, новым падзагалоўкам: ВЯРТАННЕ), не выдаючы канцоўкі. Роланд ў часе вельмі блізкі ад Вежы, але ён сыходзіць ад яе. Пасля таго як ён дасягае Вежы, яго выкідвае ў зыходную кропку, ад якой цяпер яго аддзяляе крыху больш за месяц.
  
  
  
  300
  
  Каля Вежы Сюзанна кажа прыкладна тое ж, смерць для ўсіх, хто ідзе ці скача конна побач з табой, але не для цябе. Яшчэ адзін намёк на цыклічнасць існавання Роланда: ён не можа ступіць на пустку ў канцы сцежкі нават пасля тысячагадовага падарожжа. Спіс мёртвых ўключае Сюзан Дэльгада, Катберта, Алёна, Джэймі, Джэйка (ён памірае тройчы), Ыша, Каллагэна, Шымі, Эдзі, Міа, Мордреда і самога Ўолтара.
  
  
  
  301
  
  У першапачатковым варыянце Уолтар кажа «Мартену». Падкрэсліваючы, што ён з Мартэнам — розныя асобы.
  
  
  
  302
  
  У першапачатковым варыянце Уолтар называе сябе слугой Вежы і кажа, што Зямля аддадзена ў яго руку (гэта значыць Ўолтара), а не ў руку чырвонага караля. Пунсовы Кароль упершыню з'яўляецца ў «Бессані», а ў эпапеі «Цёмная Вежа» ўпершыню між іншым згадваецца ў «Ведзьмака і крышталі». Роланд, аднак, не разумее, хто такі Пунсовы Кароль, да апошняга этапу свайго падарожжа.
  
  
  
  303
  
  У 1985 г. Бэн Индик выказаў сумневы ў тым, што гэта косткі чалавека ў чорным (у артыкуле «Стывен Кінг як эпічны аўтар», апублікаванай у кнізе «Адкрываючы сучасны хорар», укладальнік Даррелл Швейцер, «Стармонт-прэс», 1985).
  
  
  
  304
  
  У прадмове да новага выдання «Стрэлка» Кінг піша: «Сапраўдныя прыхільнікі „Цёмнай Вежы“ (а такіх на здзіўленне шмат — дастаткова зазірнуць у інтэрнэт), напэўна, захочуць прачытаць кнігу зноўку, і хутчэй за ўсё большасць з іх будзе чытаць гэты выпраўлены варыянт з цікаўнасцю і раздражненнем. Я вельмі ім сымпатызую, але павінен прызнацца, што мяне больш хвалююць чытачы, якія яшчэ не знаёмыя з Ролянд і яго ка-тетом».
  
  
  
  305
  
  Нябожчыца жонка Браўна была з Мэнни.
  
  
  
  306
  
  У гэтай чале ўсё цытаты без указання крыніцы ўзятыя з «Здабывання траіх».
  
  
  
  307
  
  У свеце Роланда зрушылася не толькі час, але і бакі святла. Хоць ён накіроўваецца на поўнач, Заходняе мора знаходзіцца па яго правую руку.
  
  
  
  308
  
  «Яго трымалі ў руках толькі самыя лепшыя, — падумалася Эдзі. — Па крайняй меры да гэтага часу». Ён па-ранейшаму вельмі невысокага меркавання аб сабе.
  
  
  
  309
  
  Такое ўжо здаралася ў «Пакорлівых сёстраў Элурии», але тут, на беразе, ён растаецца з рэвальверам добраахвотна.
  
  
  
  310
  
  Эдзі памылкова называе яе хвароба шызафрэнію, гэты тэрмін ён ведае з фільмаў, накшталт «Тры асобы зла». Роланд паўтарае гэты дыягназ бацьку Каллагэну. Тыму пакладзена разбірацца ў гэтым лепш Эдзі, але ён не папраўляе стрэлка.
  
  
  
  311
  
  І гэта не апошні выпадак такога вось чакання. Калі з'яўляецца Міа, Роланд не адну ноч сочыць за ёй, калі яна адпраўляецца за ежай.
  
  
  
  312
  
  Ангельскае слова pusher мае некалькі значэнняў. Толкач, у сэнсе што-то штурхаць, скажам, інваліднае крэсла, і таўкач — распаўсюднік наркотыкаў. — Заўв. зав.
  
  
  
  313
  
  Mort — смерць (фр.). — Заўв. зав.
  
  
  
  314
  
  У «Волках Кальи» Эдзі і Джэйк бачаць яшчэ адзін аўтамабіль Балазара, «лінкальн таўн кар», прыпаркаваны ля кнігарні Таўэра.
  
  
  
  315
  
  Не так ужо і даўно Роланд мог лічыцца свядомым забойцам. Псіхалогія кажа, людзі ненавідзяць у іншых тое, што ім не падабаецца ў сабе.
  
  
  
  316
  
  Кінг кажа, што гэта здарылася трыма гадамі раней, а Роланд трапляе ў розум і цела Морта ў 1977 г., паколькі Морт збіраецца забіць Джэйка. Адэта ж страціла ногі ў 1959 г., і здарылася гэта на станцыі «Крыстафер-стрыт». У «Песні Сюзаны» Адэта кажа, што цягнік «А» ніколі не спыняўся на «Крыстафер-стрыт». «Гэта ўсяго толькі яшчэ адна чарговая маленькая памылка, накшталт знаходжання Кооп-Сіці ў Брукліне». Аўтарскія памылкі Кінга становяцца рэальнасцю ў мірах Эдзі і Адэты.
  
  
  
  317
  
  У гэтай чале ўсё цытаты без указання крыніцы ўзятыя з рамана «Бясплодныя зямлі».
  
  
  
  318
  
  Назва кнігі практычна капіюе назва паэмы («Бясплодная зямля») Т. С. Эліота (1888-1965), вядомага амерыканскага паэта, лаўрэата Нобелеўскай прэміі па літаратуры (1948). У тэксце ёсць цытаты як з гэтай паэмы, так і з іншых твораў Эліота.
  
  
  
  319
  
  Выкарыстанае ў арыгінале слова «Mir» — калька з рускага слова свет, якое мае на англійскай два значэння, як «world», так і «реасе». Свет звар'яцеў, свет Роланда ссунуўся. — Заўв. зав.
  
  
  
  320
  
  Шардик — велізарны мядзведзь у рамане Рычарда Адамса. Эдзі асацыюе гэтага аўтара з трусамі: «Уотершипский пагорак» — іншы, куды больш вядомы раман Адамса аб цывілізацыі трусоў.
  
  
  
  321
  
  На іншы ад партала Мядзведзя баку Вежы знаходзіцца партал Чарапахі. Іншыя дзесяць ахоўнікаў: Рыба, Арол (часам Птушка), Леў, Лятучая Мыш, Воўк, Заяц, Пацук, Конь, Сабака і Слон. У Ключавым зямным свеце Бруклін — блізнюк партала Мядзведзя.
  
  
  
  322
  
  У Калысцы Луда Эдзі называе партал ненайденные дзвярыма, прадракаючы з'яўленне сапраўднай НЕНАЙДЕННЫЕ дзверы ў іх будучыні. Калыска Луда — таксама ў пэўным сэнсе партал, упрыгожаны выявамі ўсіх захавальнікаў Прамянёў і статуяй Артура Эльдского.
  
  
  
  323
  
  Каля Луда Эдзі кажа Раланду: «Мы з табой, таму што павінны быць тут... гэта твая чортава ка. Але тут і таму, што хочам гэтага... калі б ты памёр гэтай ноччу ў сне, мы б пахавалі цябе і пайшлі далей. Напэўна, доўга б не працягнулі, але памерлі б на Сцежцы Прамяня».
  
  
  
  324
  
  Эдзі і Сюзанна абяцаюць распавесці Раланду гісторыю пра Оза, але да гэтага не даходзіць, пакуль яны не трапляюць у Смарагдавы Палац, у тысячах мілях далей па Сцежцы Прамяня, у Срединном свеце гэта аналаг жоўтай цаглянай дарогі.
  
  
  
  325
  
  Фільм «Буч Кэсідзі і Санданс Кід» (1969), галоўныя ролі ў якім выканалі Пол Ньюман і Роберт Редфорд, атрымаў некалькі прэмій «Оскар».
  
  
  
  326
  
  Перш чым ён сыходзіць, настаўніца дае яму спіс кніг, якія трэба прачытаць летам, які ўключае «Ўладара мух». Тэд Бротигэн дае гэтую кнігу Бобі Гарфілд ў «Сэрцах у Атлантыдзе». Пазней Бротигэн прымае Джэйка за Бобі, калі ўпершыню бачыць яго на станцыі «Тандерклеп». На жаль, Джэйк так і не паспявае прачытаць гэтую кнігу. Ох, Дискордия.
  
  
  
  327
  
  Эрон Дипно — далёкі сваяк Эда Дипно з «Бяссонніцы», чалавека, які становіцца прыладай Пунсовага Караля.
  
  
  
  328
  
  У гэтай кнізе гаворыцца аб тым, што загадкі, магчыма, найстаражытнейшая з гульняў, у якую ўсё яшчэ гуляюць людзі, і распавядаецца гісторыя загадкі Самсона, якую той загадаў у дзень вяселля, але сэнс перададзены няправільна. Па кнізе, гаворка ідзе пра вяселле Самсона з Далилой, тады як, паводле Бібліі, загадка адносіцца да таго дня, калі Самсон павінен быў ажаніцца на филистимлянке. Загадка Самсона аб льве і мёдзе — складаная гульня слоў, якая грунтуецца на тым, што «леў» і «мёд» на іўрыце пішуцца аднолькава.
  
  
  
  329
  
  Ключ — не адзіная рэч, якую Джэйк знаходзіць на пустцы, якая мае крытычнае значэнне для поспеху паходу. У будучыні тут жа матэрыялізуецца і мяшок для боўлінга, у які яны змогуць пакласці Чорны Трынаццаты.
  
  
  
  330
  
  У руж, якія раслі вакол Вежы, былі такія моцныя карані, што шыпы зрэзалі яшчэ адзін палец Роланда, калі ён паспрабаваў вырваць адну з іх.
  
  
  
  331
  
  Здольнасць, якую набываюць Джэйк і Сюзанна з дапамогай сваіх сигулов, аналагічная, хай яна больш магутная, здольнасці Эндзі мак-гіл з «Воспламеняющей поглядам» пераконваць людзей, але там прычына — навука, а не магія. Гэтая здольнасць, калі Эндзі мак-гіл пускае яе ў ход, прычыняе яму фізічную боль. Такую ж боль у людзей выклікаюць і механічныя дзверы (накшталт той, з дапамогай якой Ваўкі трапляюць у Калью). Як Кінг кажа ў «Волках Кальи»: «Бог пакідае сигулы. Чалавек пакідае машыны».
  
  
  
  332
  
  Кооп-Сіці ў рэчаіснасці знаходзіцца ў Бронксе, а не ў Брукліне, таму свет Джэйка не з'яўляецца Ключавым зямным светам, хай нават там і існуе ружа. Магчыма, Джэйк і Эдзі прыйшлі ў Сярэдзінны свет з адной рэальнасці, а магчыма, і няма.
  
  
  
  333
  
  Хоць Луд — блізнюк Нью-Ёрка, яго месцазнаходжанне ў Срединном свеце параўнальна з Сэнт-Луісам. Эдзі жартуе: «Сёння мы вывучаем эксцэнтрычную геаграфію Сярэдняга свету. Бачыце, хлопчыкі і дзяўчынкі, у Срединном свеце вы выходзіце з Нью-Ёрка, накіроўваецеся на паўднёва-ўсход у Канзас, а потым працягваеце ісці па Сцежцы Прамяня, пакуль не дойдзе да Цёмнай Вежы, якая, як высвятляецца, стаіць пасярэдзіне ўсяго».
  
  
  
  334
  
  Калі Джэйк трапляе ў Сярэдні свет, яго электронныя гадзіны паказваюць неймавернае час і ідуць назад. Роланд каментуе гэты феномен, кажучы, што «гадзіны, так, добрыя, але ў цяперашнія часы ад падобных прыбораў не шмат толку». У «Тэт карпарэйшн» Раланду ўручаюць гадзіны, якія сапраўды будуць працаваць добра, да моманту набліжэння да Цёмнай Вежы.
  
  
  
  335
  
  Ыша Кінг «срисовал» з Марлоў, валійскага корги, які жыў у іх доме.
  
  
  
  336
  
  Як мінімум ста пяці гадоў ад роду, яна нагадвае матухну Абагейл з «Супрацьстаяння». Анвіна — прозвішча першага выдаўца «Уладара кольцаў».
  
  
  
  337
  
  У домоправительницы Джэйка таксама ёсць асобнік гэтай кнігі. На Высокім Складзе слова «чар» азначае смерць, як у дрэве смерці, якое стала лёсам Сюзан Дэльгада, і гэта, магчыма, знак.
  
  
  
  338
  
  Эдзі і Джэйк ўгледзелі ў гэтым мосце падабенства з мостам Джорджа Вашынгтона ў Нью-Ёрку. Роланд яшчэ ўбачыць гэты мост з акна залы пасяджэнняў савета дырэктараў кампаніі «Тэт карпарэйшн» і пагодзіцца з імі.
  
  
  
  339
  
  Эдзі прыходзіць у жах, калі даведаецца, што ўсё гэта значыць. «Вы забіваеце адзін аднаго пад гэтую мелодыю, якая ніколі не выходзіла на сінгле!».
  
  
  
  340
  
  У гэтым аповедзе жыхары адной вёскі ўдзельнічаюць у штогадовай латарэі, і таго, хто выцягвае лісток з чорным колам, да смерці забіваюць камянямі.
  
  
  
  341
  
  «Кайся, арлекін! — усклікнуў Тиктокман (Ticktockman)». У арыгінале «Бясплодных земляў» Цік-Така клічуць Tick-Tok Man. — Заўв. зав.
  
  
  
  342
  
  Роберт Браўнінг «Чайлд Роланд да Цёмнай Вежы прыйшоў». У гэтай чале цытаты без указання крыніцы ўзятыя з рамана «Калдун і крышталь».
  
  
  
  343
  
  Усё гэта нагадвае гульню загадак, у якую гулялі Більба Торбінс і Горлума пад гарой у «Хобіце».
  
  
  
  344
  
  Гісторыяй Шахерезада Кінг скарыстаўся ў «Мизери»: пакуль Падлогу Шэлдан працягвае працаваць над раманам, у Эні ёсць прычына захоўваць яму жыццё.
  
  
  
  345
  
  У першапачатковым варыянце «Стрэлка» Уолтар заяўляе, што прыехаў з Англіі.
  
  
  
  346
  
  Сюзана кажа Маленькаму Блейну, што свет будзе значна лепш без яго «вялікага брата». Гэтыя словы наўпрост ставяцца і да Эдзі, свет якога вызначана стаў лепш без Генры, яго вялікага брата.
  
  
  
  347
  
  Той жа грып абрынуўся на свет і ў «Супрацьстаянні», рамане, дзе ўпершыню з'яўляецца злосны чалавек, якога завуць Рэндалл Флегг. Роланд знаёмы з Флеггом, вельмі нават знаёмы, па апошніх днях Гилеада. Ён верыць, што Флегг — дэман. «А за ім ішлі двое маладых хлопцаў, адчайных і пры гэтым змрочных, якіх звалі Дэніс і Томас», — два персанажа з рамана «Вочы дракона», у якім дзейнічае дэманічны калдун Флегг.
  
  
  
  348
  
  «Канзасские манархі», «такуро спірыт» і «Нозз-a-Ла» адпаведна. Некаторыя з гэтых брэндаў з'явяцца ў наступных тамах «Цёмнай Вежы», звычайна, каб паказаць, што гаворка ідзе не аб Ключавым зямным свеце. «Нозз-a-Ла» таксама фігуруе ў «Каралеўскім шпіталі», тэлевізійным серыяле, сцэнар якога напісаны Кінгам. Серыял упершыню быў паказаны тэлекампаніяй Эй-бі-сі ў 2004 г.
  
  
  
  349
  
  Твиннеры (twinners) — вытворная ад twins, двайнікі (англ.). — Заўв. зав.
  
  
  
  350
  
  Патроны спрацоўваюць дакладна так жа, як выразаны Эдзі драўляны ключ блакаваў падвойныя ўспаміны, ад якіх мучыўся Роланд да таго, як Джэйка вынялі ў Сярэдзінны свет. Роланд і Эдзі выкарыстоўваюць гэтыя патроны ў якасці затычек для вушэй і ў Пячоры дзверы каля Кальи Брын Стерджис, каб заглушыць якія гучаць у ёй тодэшные колокольца.
  
  
  
  351
  
  Меджис — двайнік Мексікі. Многія культурныя традыцыі, у тым ліку адзенне і гаворка, падобныя з мексіканскімі.
  
  
  
  352
  
  Яго сигул — чырвоны вачэй Пунсовага Караля. Ён пачаў рабаўніком у Гарлане і вырас да генерала. Сваімі «убеждающими» палітычнымі метадамі ён падобны з Грэгам Стиллсоном з «Мёртвай зоны». Як Рэндалл Флегг, якім ён можа быць, Фарсон не ведае жалю і пасля яго візітаў галавы мясцовых палітыкаў часцяком красуюцца на піках ля ўезду ў горад. «Джон Фарсон — гэта смерць», — кажа Роланд Сюзан Дэльгада, папярэджваючы, што яго ўплыў можа аднойчы распаўсюдзіцца і на Меджис.
  
  
  
  353
  
  Сінія татуіроўкі ў форме труны, якія ў Вялікіх паляўнічых за труной красуюцца на тыльным баку правай рукі, паміж вялікім і паказальным пальцамі, таксама ў хаду ў ніжэйшых людзей/рэгулятараў у «Волках Кальи».
  
  
  
  354
  
  У вядомага амерыканскага паэта Роберта Фроста (1874-1963), згадванага ў цыкле «Цёмная Вежа», у кнізе «Нью-Гэмпшыр», ганараванай у 1924 г. Пулітцэраўскай прэміі, ёсць верш «Ведзьмы з Кооса». — Заўв. зав.
  
  
  
  355
  
  Наркаманія проста перасьледуе персанажаў «Цёмнай Вежы». У Эдзі гэта гераін, у Каллагэна — спіртное, у Кэлвіна Тауэр — набыццё кніг, у Патрыка (ён з'явіцца значна пазней) — маляванне, у Роланда — Цёмная Вежа. Для Риа з Кооса наркотыкам становіцца ружовы шар.
  
  
  
  356
  
  Названая ў гонар ахвяры Тэда Бандзі, якая выжыла.
  
  
  
  357
  
  Кардэлія — пазбаўленая спадчыны дачка караля Ліра ў п'есе Шэкспіра, у тэксце якой ёсць радок «Чайлд Роланд да Цёмнай Вежы прыйшоў».
  
  
  
  358
  
  У Торын ёсць жонка, але яна не можа нарадзіць яму дзяцей. Абавязак Сюзан — нараджаць Торину дзяцей, пакуль не з'явіцца спадчыннік.
  
  
  
  359
  
  Кардэлія падобная з маці Бобі Гарфілд з «Ніжэйшых людзей у жоўтых плашчах» у тым, што, выкарыстоўваючы бацькоўскі права, падманвае сваю пляменніцу, прымушаючы паверыць, што яе дзеянні апраўданыя цяжкім фінансавым становішчам. Кардэлія прадала Сюзан мэру за дваццаць чатыры сярэбраныя і дванаццаць залатых манет.
  
  
  
  360
  
  У Срединном свеце ў кожным горадзе ёсць гісторыя пра закаханых, якая часта заканчваецца забойствам/самагубствам. У Хэмбри герояў такой гісторыі завуць Роберт і Франчэска.
  
  
  
  361
  
  Бацька Сюзан распавядаў ёй пра ка, якая «налятае, як вецер, і шанцаў у тваіх планаў выстаяць перад ёй не больш, чым старога хлява — перажыць ураган».
  
  
  
  362
  
  Аліў Торын бясплодная, вось чаму Торину і спатрэбілася Сюзан Дэльгада.
  
  
  
  363
  
  Міа, якая будзе выношваць дзіцяці Роланда, таксама кліча сябе нічыя дачка.
  
  
  
  364
  
  Хоць Ріа — не вампір ў чыстым выглядзе, ёй ўласцівыя некаторыя асаблівасці гэтых істот. Гэта значыць, яна прадвесціць з'яўленне вампіраў ў наступных кнігах эпапеі.
  
  
  
  365
  
  Мерсі, сляпая жанчына, абдымала Роланда ў Рачным Скрыжаванні.
  
  
  
  366
  
  «Я думаю, яна — гераіня іншай гісторыі», — кажа Роланд. «Але гісторыі, блізкай да гэтай», — устаўляе Эдзі.
  
  
  
  367
  
  Захад — частка святла, куды ссылалі стралкоў, не вытрымалі выпрабаванне. Менавіта там Флегг задавальняе свой лагер у «Супрацьстаянні».
  
  
  
  368
  
  Роланд бачыў якія ляцяць па паветры чаравікі падчас свайго падарожжа ўнутры крыштальна шара ў Гилеаде. Назва гэтай часткі «Ва ўсіх дзяцей Божых ёсць чаравікі» — вытворная ад аднаго з рэлігійных спеваў, складзенага ў часы рабства. Тады сыны насілі абутак, а слугі хадзілі басанож. «Калі я траплю на нябёсы, я надзену свае чаравікі. / Я буду хадзіць у іх па Божым пакоях».
  
  
  
  369
  
  Гэта не першая сустрэча Роланда з Озом. У Меджисе ён чуў, як Ріа казала: «Я дабяруся да цябе, мой прыгажунчык», — зусім як злая вядзьмарка Захаду.
  
  
  
  370
  
  Роланд абяцае астатнім распавесці гісторыю аб тым, як ён страціў гэты пояс, пакрыты крывёю маці, які насіў шмат гадоў, але ў сямі тамах эпапеі месцы гэтай гісторыі не знайшлося.
  
  
  
  371
  
  Калі Джэк Соер скончыў свой паход у «Талісман», яму не давялося зноў перасякаць Амерыку: да маці яго адвезлі на машыне з шафёрам.
  
  
  
  372
  
  Артыкул «Архітэктура „Цёмнай Вежы“» Піцера Страуба, апублікаваная на сайце выдавецтва «Пенгуин» ў 1997 годзе. Кінг засведчыў павагу да Конраду, назваўшы персанажа «Лаўца сноў» у гонар Курца.
  
  
  
  373
  
  У гэтай чале ўсё цытаты без указання крыніцы ўзятыя з «Ваўкоў Кальи».
  
  
  
  374
  
  Слова Calla вымаўляецца не як Callahan (Каллагэн), а хутчэй, як cauliflower — кау-ла (тлумачэнняў такога вымаўленню Бев Вінцэнт не прыводзіць, а перакладчык, кіруючыся тым жа прынцыпам: слова Calla вымаўляецца не як Callahan (Каллагэн), карыстаецца агульнапрынятымі правіламі перакладу з іспанскага (Calla — слова іспанамоўнае) на рускую, Calla — Калья). — Заўв. зав.
  
  
  
  375
  
  Пеннивайз ў «Яно» вяртаўся раз ў пакаленне, каб паляваць на дзяцей кінгстан на тэмзе.
  
  
  
  376
  
  У сваю чаргу, «Цудоўная сямёрка» грунтуецца на фільме «Сем самураяў» Акіра Курасавы.
  
  
  
  377
  
  Яны таксама жылі на ўскраіне Гилеада ў часы Роланда. Жонка фермера Браўна была Мэнни. Іх яшчэ называюць «плылі пад ветрам ка».
  
  
  
  378
  
  Джордж Телфорд кажа: «У пяць секунд яны могуць рассячы чалавека з галавы да пальцаў ног, пакінуўшы ад яго толькі круг крыві і валасоў. Можаце не сумнявацца, я кажу праўду, таму што бачыў такое сваімі вачыма».
  
  
  
  379
  
  Адно час Кінг збіраўся напісаць працяг «Жэрабя», але потым заявіў, што час для такіх гісторый сышло. Аднак яму хацелася даведацца, што сталася са святаром, які з'ехаў з горада на рэйсавым аўтобусе «Грейхаунд». У пасляслоўі да «Ведзьмаку і крышталю» Кінг намякае на тое, што Каллагэн згуляе сваю ролю ў гэтай гісторыі.
  
  
  
  380
  
  Знакамітую фразу прамаўляе ў «Цудоўнай сямёрцы» герой Стыва Маккуіна. Стывен Кінг, будучы Рычардам Бахманом, выкарыстоўвае яе ў якасці эпіграфа ў «Рэгулятарах».
  
  
  
  381
  
  Па грубых падліках Эдзі, які арыентаваўся на тое, што пасля сыходу з Смарагдавага палаца ў Сюзаны двойчы былі месячныя.
  
  
  
  382
  
  Як толькі чытачы пачалі «шарсціць» на гэты прадмет іншыя творы Кінга, лік 19 стала з'яўляцца ўсюды. Калі Роланд рабуе аптэку Каца, паліцэйскі дыспетчар аддае каманду 19. З многімі персанажамі ў гэтым узросце здараецца што-то важнае. Гэта старонка рукапісу «Мяшок з косткамі», на якой Майк Нунэн знаходзіць сваё падсвядомае пасланне, і апошні нумар, на які Джон Сміт ставіць на Коле фартуны ў «Мёртвай зоне». Лічбы ў паштовым індэксе выдавецтва «Доналд. М. Грант» ў суме таксама даюць 19.
  
  
  
  383
  
  Эдзі спачатку не хоча іх спрабаваць, таму што яны нагадваюць яму атрутныя грыбы, якія падавалі ў рамане Шырлі Джэксан «Мы заўсёды жылі ў замку». Гэта першае прамое згадка Джэксан у эпапеі, аднак эпізод з латарэяй, які Эдзі і Сюзанна бачылі ў Луде, злепак з яе аднайменнага апавядання.
  
  
  
  384
  
  У «Чорным доме» Джэк Соер адпраўляецца ў Скачок падчас свайго першага сну пра Снід. «Вар'яцкія гукі гэтага смеху рушылі ўслед за Джэкам Соерам ў цемру паміж светамі» (ЧД), то значыць, гаворка, відавочна, ідзе пра тодэшных прасторах. Пазней, калі Джэк успамінае, як пераходзіць з рэальнасці ў рэальнасць, ён раствараецца ў цьмяным шэрым ззянні, аналагічным таму, што ўбачыў Роланд на месцы сваіх сяброў, але ў выпадку з Джэкам ззянне цалкам знікае, калі ён матэрыялізуецца на другім баку.
  
  
  
  385
  
  На насценным календары, што вісіць каля стала Тауэр, намаляваны Роберт Браўнінг, аўтар паэмы «Чайлд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы». Крамнага ката клічуць Сэрджыа, ківок у бок Сэрджыа Леонэ, рэжысёра спагецці-вестэрнаў, у многіх з якіх у галоўнай ролі зняўся Клінт Іствуд.
  
  
  
  386
  
  На іспанскай sombra (сомбра) азначае цень.
  
  
  
  387
  
  Ён пытаецца ў Эдзі, адзінага, каго дасталі з больш позняга года, выйграла лі бейсбольная каманда «Рэд сокс», любімая каманда Кінга, Сусветную серыю. Да 2003 года «Рэд сокс» так і не ўдалося заваяваць размяшчэння ка. Вось і за некалькі дзён да з'яўлення на прылаўках «Ваўкоў Кальи» яны зноў ўпусцілі свой шанец, прайграўшы вырашальны матч сваім сталым супернікам, «Янкі» (ужо пасля выхаду кнігі Бева Вінцэнта «Рэд сокс» ўпершыню ў сваёй гісторыі выйгралі-ткі Сусветную серыю, і акурат у той сезон, калі Кінг напісаў дакументальную кнігу аб сваёй каханай камандзе, правёўшы з ёй ледзь не ўвесь сезон). — Заўв. зав.
  
  
  
  388
  
  Оуверхолсер названы ў гонар гэтага пісьменніка, вестэрны якога пачалі публікавацца ў 1930-х гадах. Келвін Тауэр называе Джэйк гэтую прозвішча: «гучыць, як у таго хлопца ў вестэрне, які ўрываецца ў горад Чорныя Вілы, штат Арызона, ачышчае яго ад усіх бандюганов, а потым скача далей. Што-то, па-мойму, з Уэйна. Д. Оуверхолсера». Выдуманы Кінг звязвае пісьменніка і фермера пасля таго, як Роланд і Эдзі пакідаюць яго, гэтак жа згадваючы яшчэ аднаго рэальнага аўтара вестэрнаў, Рэя Хогана.
  
  
  
  389
  
  Гэта перакладанне цытаты з кнігі «Адкрыцьця боскай любові» ангельскай жанчыны-містыка пятнаццатага стагоддзя, Джуліян або, інакш, Джуліян з Норвічу. Так яна пісала: «Усё будзе добра, ўсё будзе добра і сутнасць за ўсё, стане добрай». Пітэр Страуб натыкнуўся на гэтую цытату ў рамане Мюрел Спарк і выкарыстаў яе ў «Талісман».
  
  
  
  390
  
  У «Амаль як „б'юік“» Стэнлі Диаборн (далёкі сваяк Уіла?) забірае што-то важнае з гаража, але Кінг хавае, што менавіта, пакуль гэта што-то не выкарыстоўваецца ў самы драматычны момант.
  
  
  
  391
  
  «Ці будзеце вы так жа адкрыты з намі, як мы — з вамі? Вы бачыце ў нас тых, хто мы ёсць, і прымаеце, што мы робім?» Потым гэтыя пытанні Роланд задасць асобным людзям. Нават тыя, хто выступае супраць бітвы з Ваўкамі, на гэтыя пытанні можа адказаць сцвярджальна.
  
  
  
  392
  
  «Роланд... скача са сцэны ў натоўп, як Джой Рамон», — кажа Эдзі. «Рамоны (The Ramones)» — адна і любімых рок-гуртоў Кінга. Ён напісаў тэкст для вокладкі альбома групы 2003 г. «Мы — шчаслівая сям'я».
  
  
  
  393
  
  Потым Роланд разумее, што яго балючыя сімптомы — сведчанні траўмаў, якія атрымае Стывен Кінг 19 чэрвеня 1999 г.
  
  
  
  394
  
  Замена ў ТБ-5 тодэша на Скачок мела як плюсы (у рускай мове не з'яўлялася чарговы калькі з англійскай), так і мінусы (скачковыя аўтастрады, зразумелая справа, куды горш тодэшных хайвеям). У наступных кнігах канчаткова стала зразумела, што мінусаў больш, таму адбылося плыўнае вяртанне да тодэшу, без поўнага адмовы ад Скачка. — Заўв. зав.
  
  
  
  395
  
  Раман Томаса Вульфа. У сне, які бачыць Эдзі у «Бясплённых землях», з ружай, ключом і дзвярыма суседнічае асобнік рамана Вульфа «Дадому вяртання няма».
  
  
  
  396
  
  Магчыма, названы ў гонар акцёра Роберта Воуна, які сыграў у «Цудоўнай сямёрцы».
  
  
  
  397
  
  Роланд, агледзеўшы іх, раіць ўторкнуць адну з вінтовак ў зямлю. Раптам вырасце што-небудзь талковае.
  
  
  
  398
  
  На плёнцы была таксама запіс песні «Хто-то сёння выратаваў мне жыццё», пачуўшы якую, Каллагэн плакаў.
  
  
  
  399
  
  Аналагічным уласцівасцю валодаюць чарвяточыны. На пустцы эфект узмацняецца візуалізацыяй людзей, якім належаць галасы.
  
  
  
  400
  
  Яшчэ адна сувязь з «Уладаром кольцаў». Тукі — паважаная сям'я хобітаў. У Калье прозвішча прагнага магазинщика ўспрымаецца літаральна (took — мінулы час дзеяслова take (браць, хапаць)). — Заўв. зав.
  
  
  
  401
  
  Аднойчы супраць Роланда ўжо ўздымалася ўвесь горад. Аднак ён тут для таго, каб дапамагчы жыхарам Кальи. З жыхарамі Таліем яго такія адносіны не звязвалі.
  
  
  
  402
  
  Гэта імя (Бенджамін Слайтман-мл.) таксама складаецца з дзевятнаццаці літар, але ў адрозненне ад Уэйна. Д. Оуверхолсера такога рэальнага пісьменніка не было, магчыма, таму, што Слайтман-старэйшы — здраднік. Выдуманы Слайтман пісаў таксама навукова-фантастычныя раманы аб паралельных мірах пад псеўданімам Даніэль Холмс. Холмс — прозвішча бацькі Адэты.
  
  
  
  403
  
  Дзякуючы памылцы на вокладцы і маленькаму першага тыражу сярод каштоўных кніг Тауэр аказваецца і «Жэрабя» Кінга, які ў 1977 г. яшчэ не быў вядомым пісьменнікам.
  
  
  
  404
  
  Упершыню згадана ў пераробленым варыянце «Стрэлка».
  
  
  
  405
  
  Штучку, якая знаходзілася ў патаемным кішэньцы, знайшла Сюзана. Толькі калі яна гэта зрабіла, яе целам камандавала Міа.
  
  
  
  406
  
  Разбуральнікі ўпершыню з'яўляюцца ў аповесці «Ніжэйшыя людзі ў жоўтых плашчах» («Сэрца ў Атлантыдзе») і гуляюць важную ролю ў «Чорным доме». Тэд Бротигэн, які яшчэ з'явіцца ў «Цёмнай Вежы», таксама Разбуральнік.
  
  
  
  407
  
  Гэтыя прамянёвыя трубкі не проста нагадваюць сейберы — яны і ёсць сейберы з «Зорных войнаў». Маскі ў Ваўкоў — а-ля маска Доктара Дума з коміксаў «Марвел комікс». Эдзі ўспамінае, што бачыў яго ў коміксах пра «Чалавека-павука», але на самой справе гэта герой коміксаў «Фантастычная чацвёрка».
  
  
  
  408
  
  Мадэль снитча — «Гары Потэр». Ніхто з членаў ка-тэта гэтага імя не ведае, бо першая кніга пра Гары з'явілася пасля таго, як Эдзі трапіў у Сярэдзінны свет.
  
  
  
  409
  
  У гэтай чале ўсё цытаты без указання крыніцы ўзятыя з «Песні Сюзаны».
  
  
  
  410
  
  Неўзабаве яны даведаюцца, што ў іх ёсць яшчэ адзін падстава для спешкі, у 1999 г., але гэта цьмяна разумее толькі Роланд, і толькі таму, што артрыт ўсё мацней даймае яго.
  
  
  
  411
  
  Прамень Ваўка і Слана, калі верыць Пимли Прентиссу з «Цёмнай Вежы». Роланд думае, што гэта Прамень Рыба-Пацук.
  
  
  
  412
  
  У іх малітве ёсць словазлучэнне оувер-кан-тах, то ёсць перакідваецца масток у Тэк і бесцялесным.
  
  
  
  413
  
  Ыш пагадзіўся з прапанаваным планам, але заплакаў, таму што яму даводзілася расстацца з Джэйкам.
  
  
  
  414
  
  Гэта будынак сапраўды існуе і ў ім, па словах Кінга, усяго шаснаццаць паверхаў, а не семдзесят або восемдзесят, як у Цёмнай Вежы. Скверык са статуяй чарапахі таксама мае месца быць у гэтым раёне Нью-Ёрка, які называецца Бухта Чарапахі.
  
  
  
  415
  
  Магчыма, сімвалічная прозвішча. У Саўла была дзіўная сустрэча на дарозе ў Дамаск, якая змяніла яго жыццё. Доктар працуе ў кампаніі «Гаттенберг, Ферт і Патель». Робін Ферт — памочніца Кінга, якая займаецца падборам інфармацыі, Сурендра і Гіта Патель — сяброўкі, якім прысвечаны раман «Амаль як „б'юік“».
  
  
  
  416
  
  Названая ў гонар Стывена Матурина, героя марскіх раманаў Патрыка о'браэна. Матурин апісвае выдуманы выгляд чарапах, якіх ён знаходзіць у Паўднёвай частцы Ціхага акіяна. Джэк Обры (Aubrey), у гонар якога гэты від атрымлівае назву Testudo (чарапаха на латыні) aubrey, адзін Матурина. Паводле ліста, адпраўленага па электроннай пошце з офіса Кінга на сайт Dark Tower Compendium Энтані Шветельма, у Кінга была хатняя чарапаха Мутурин, якая, як потым высветлілася, была дзяўчынкай.
  
  
  
  417
  
  Ым называе сигул skoldpadda, чарапаха на шведскім. Іншая назва чарапашкі — кан-тах, маленькі бог.
  
  
  
  418
  
  Сюзана выкарыстоўвае чарапашку, каб пераканаць жанчыну за рэгістрацыйнай стойкай, што ориса на самай справе яе вадзіцельскае пасведчанне, як Макгіл ў «Воспламеняющей поглядам» «пераконваў» кіроўцы таксі, што ў руцэ ў яго не даляравая купюра, а сотенная. Джэк Соер ў «Чорным доме» сапраўды гэтак жа выкарыстоўвае букет белых кветак, атрыманы ад Снід.
  
  
  
  419
  
  Дзіця, зачатае ад дэмана, нагадвае «Маленькага брата» з «Другога каралеўства», дацкага тэлесерыяла Ларса фон Трыера, па якому Кінг напісаў сцэнар «Каралеўскага шпіталя» у 2004 г. Яго бацька быў дэманам, і ён расце ненатуральна хутка, як у матцы, так і пасля нараджэння. «Маленькі брат» адмаўляецца прызнаць сваю дэманічную прыроду, у адрозненне ад Мордреда, якога яна вельмі нават задавальняе. Кінг, аднак, кажа, што бачыў толькі першую частку серыяла фон Трыера, якая заканчваецца нараджэннем немаўля-дэмана. Тым не менш імя Мордред Уилдер відаць на вокладцы кнігі, Міа Дын адводзяць у палату парадзіх і колькасці 19 і 99 з'яўляюцца даволі часта. У прыватнай перапісцы Кінг згадвае Антубиса, мурашкаед-захавальніка праграмы, як даўняга спадарожніка Роланда ў яго падарожжах. Антубис — гэта крыху перайначанай імя старажытнаегіпецкага бога смерці Анубіс.
  
  
  
  420
  
  Пераклікаецца з фразай героя Стыва Маккуіна з «Цудоўнай сямёркі». Роланд, аднак, хоча выратаваць Вежу, але, зрабіўшы гэта, не спыняецца, а робіць тое, што загадае яму ка. Не ўсім сказанага Міа можна верыць. Калі Разбуральнікі набываюць свабоду, Прамяні пачынаюць аднаўляцца, гаіць нанесеныя ім раны.
  
  
  
  421
  
  Эдзі сумуе з-за страты кудзера Сюзаны. Роланд кажа яму, што акрамя рэвальвераў нічога ім і не трэба.
  
  
  
  422
  
  У пасляслоўі «Ведзьмака і крышталя» ён піша: «Магчыма, не ўсім ўдасца жывымі дасягнуць Цёмнай Вежы».
  
  
  
  423
  
  Калі Эдзі сустракае Кінга, ён пытаецца свайго будучага стваральніка, дзе знаходзіцца Кооп-Сіці. І Кінг, памылюся, адказвае, што ў Брукліне. Эдзі кажа: «Я адмаўляюся верыць, што вырас у Брукліне з-за памылкі аднаго пісьменніка, якую павінны былі выправіць яшчэ ў вёрстцы!».
  
  
  
  424
  
  Абзац з «Скокі смерці» Стывена Кінга:
  
  
  
  425
  
  Аналагічны эпізод ёсць у аповесці «Ніжэйшыя людзі ў жоўтых плашчах», калі Тэд Бротнгэн дапамагае ўпраўляць вывихнутое плячо Кэрал. «Боль падымаецца ад яе крыніцы да мозгу... але вы зловіце вялікую яе частка ротам, калі яна будзе падымацца» (СвА).
  
  
  
  426
  
  Тауэр занадта аптымістычны. Першае выданне «Salem's Lot» звычайна каштуе ад 750 да 1500 даляраў, у залежнасці ад стану кнігі.
  
  
  
  427
  
  Апісаная ў «Маска чырвонай смерці», апавяданні Эдгара По, гэтая хвароба, магчыма, выкліканая Пунсовым Каралём, адсюль і назва. «Некаторыя казалі, што ў замку хто-небудзь што-то адкрыў, нейкі гаршчок з д'ябальскім зеллем, якому трэба было вечна заставацца закрытым», — так распавядае аб з'яўленні гэтай страшнай хваробы Міа.
  
  
  
  428
  
  Кінг не ўпэўнены, што ён ужо прыдумаў «гилеадовскую» частка эпапеі, але ведае слова Гилеад, і яно яму падабаецца. «Няма бальзаму ў Гилеаде» (недакладная цытата з Бібліі).
  
  
  
  429
  
  Хоць Кінг яшчэ не напісаў «Цёмную палову», у гэтым адлюстроўваецца страх Тэда Бомонт перад адным з яго стварэнняў, псеўданімам.
  
  
  
  430
  
  У прадмове да «Стрэлку» Кінг кажа, што сапраўды страціў першыя накіды, але, магчыма, нічога талковага ў іх і не было.
  
  
  
  431
  
  Тут Кінг дазваляе сабе адысці ад ісціны. Апошнія часткі «Стрэлка» напісаны ў 1979 або 1980 г.
  
  
  
  432
  
  Яны з'яўляюцца таксама ў «Ловце сноў», дзе іншапланецяне пералічваюць простыя лікі.
  
  
  
  433
  
  Кінг сцвярджае, што Ган — крэатыўная сіла ў індыйскай міфалогіі. Ган стварыў свет і, падчапіўшы яго пальцам, закруціў, такім чынам стварыўшы час. Звярніце ўвагу, што склад «ган» прысутнічае як у «Догане», так і ў Харригане.
  
  
  
  434
  
  Роланд думае, што тытунь падаўжае жыццё, таму што не падпускае да лёгкім шкодныя выпарэння і адганяе многіх небяспечных насякомых. Паколькі яны пераскокваюць ў будучыню, у 1999 г., то не могуць вярнуцца назад і праверыць, як ідуць справы ў Кінга. У «Цёмнай Вежы» Роланд і Эдзі знаходзяць рашэнне гэтай дылемы.
  
  
  
  435
  
  Гэта значыць, у Сусветны гандлёвы цэнтр. Джэйк і Каллагэн так і зробяць, нават без савета Кінга.
  
  
  
  436
  
  «Часам яны вяртаюцца» — назва аднаго з апавяданняў Стывена Кінга.
  
  
  
  437
  
  Потым Кінг напіша: «Наколькі мне вядома, ніякіх камер захоўвання з вочкамі, аплачваецца жэтонамі, у Сусветным гандлёвым цэнтры ніколі не было».
  
  
  
  438
  
  У Меджисе Дипейп, Вялікі паляўнічы за труной, спрабаваў прымусіць Мі Руіса вылізваць яму боты.
  
  
  
  439
  
  Галерэя на прыгоннай сцяне — прытулак Міа, якое нагадвае гатэль «Мохок», які служыў сховішчам для Одры ў «Рэгулятарах».
  
  
  
  440
  
  Кінг згадвае ў якасці прыкладу няскончаных твораў «Кентэрберыйскі апавяданні» Чосера і «Таямніца Эдвіна Друда» Дзікенса.
  
  
  
  441
  
  Аўтарам нататкі паказаны Рэй Рутьер. Гэта рэальны чалавек, журналіст газеты «Портленд прэс геральд», які дазволіў Кінгу выкарыстоўваць у кнізе яго імя.
  
  
  
  442
  
  Прыватная перапіска, жнівень 2003 г.
  
  
  
  443
  
  У гэтай чале ўсё цытаты без указання крыніцы ўзятыя з «Цёмнай Вежы».
  
  
  
  444
  
  Як гэта робіць папяровы караблік ў «Яно», гранулы яду, якія падаюць на падлогу ў «Вачах дракона», і сіні сотавы тэлефон у «Чорным доме». Праз некалькі хвілін Джэйк пазнае, што і Каллагэн таксама пакідае гэтую гісторыю.
  
  
  
  445
  
  Кінг адвольна мяняе мясцовую геаграфію, каб не прыцягваць фэнаў да свайго дома.
  
  
  
  446
  
  Нагадвае пра Родерике Ашере з творы Эдгара Па «Падзенне дома Ашеров».
  
  
  
  447
  
  Адзін постэр прапануе наведаць Нью-Ёрк 11 верасня 2001 г.
  
  
  
  448
  
  Здольнасцю абменьвацца разумами валодае і доктар Дум. Ваўкі, якія здзяйсняюць набегі на Калью, апраналі маскі доктара Дума.
  
  
  
  449
  
  Дом Майка Нунэна ў «Мяшок з косткамі» называецца «Сара-Хохотушка». Майк ў сне пераносіцца на Фрайбургскую кірмаш, што вельмі падобна на тодэшные падарожжа.
  
  
  
  450
  
  Гэтая кіраўнік называецца «Зіготкая струна». У назве — прамая адсылка да «Уотершипскому (Корабельному) ўзгорку», знакамітаму раману Рычарда Адамса, стваральніку Шардика. У запаведніку «Зіготкая струна» трусы растаюцца са свабодай у абмен на бяспеку. У цэнтры кіравання Уолтар праяўляе залішнюю самаўпэўненасць і яму давядзецца за гэта заплаціць. «Кожнае залітае сонцам поле, на якім скачуць трусы, хавае зіготкую струну смерці», — піша Кінг ў рэцэнзіі на адзін з раманаў пра Гары Потэра ў «Нью-Ёрк тайме» 23 ліпеня 2000 г.
  
  
  
  451
  
  Магчыма, яшчэ адна алюзія на «Караля Ліра», дзе Корнуэлл вырывае вочы Глочестера. Пазней Мордред скормит вочы Рэндо Удумлівага жыве ў замку крумкачам. Дандело вырве мову Патрыка Дэнвилла.
  
  
  
  452
  
  Стэнлі, які лічыцца бацькам Шымі, быў бармэнам ў салуне Корал Торын. Яго маці — Далорэс Шимер, адсюль і яго мянушка.
  
  
  
  453
  
  Фінлі чытае «Калекцыянера» Фаулза, які нагадвае яму сітуацыю, якая склалася, толькі думае, што іх мэты высакародней, а матывацыя вышэй, чым сэксуальная прывабнасць. У 1989 г. Кінг напісаў даволі-такі доўгае прадмову да гэтага раману, перавыдаць у серыі «Кніга месяца».
  
  
  
  454
  
  Ніжэйшага мужчыну завуць Трампас, як персанажа рамана «Виржинец» Оўэна Уистера. Гэтая кніга прастаяла ў шафе, які Эдзі і Таўэр выштурхнулі ў Пячору галасоў.
  
  
  
  455
  
  Аб тым, што Кінга збіў аўтамабіль, паведамілі сродкі масавай інфармацыі ледзь ці не ўсіх краін свету. Згаданыя тут падрабязнасці ўзятыя ў асноўным з бангорской «Дэйлі ньюс» і аповяду Кінга пра інцыдэнт, апублікаванага ў «Як пісаць кнігі».
  
  
  
  456
  
  Першым творам, якое Кінг напісаў пасля гэтага інцыдэнту, стала аповесць «Катаючыся на „Пуле“».
  
  
  
  457
  
  Кінг паўтарае гэтую думку ў пасляслоўі да свайго аповяду «Пачуццё, якое можна выказаць толькі па-французску». Ён піша: «Ёсць таксама гіпотэза, што пекла — гэта іншыя людзі. Маё меркаванне — ім можа быць вечнае паўтарэнне аднаго і таго ж» (УП).
  
  
  
  458
  
  Айрын пад'язджае на «мэрсэдэс-бенце». У яе і мужа ёсць яшчэ і «БМВ», які яна называе «бимером».
  
  
  
  459
  
  Роланд не бачыць тэлевізійную карцінку, толькі бягуць лініі, ад якіх у яго слязяцца вочы. Пасля выпуску навін Айрын глядзіць фільм «Заходні свет», у якім Ваўчкоў Бриннер, выканаўца адной з галоўных роляў у «Цудоўнай сямёрцы», сыграў які сышоў з розуму робата-каўбоя.
  
  
  
  460
  
  У рамане Стывена Кінга офіс «Тэт карпарэйшн» размешчаны на дзевяноста дзевятым паверсе. — Заўв. рэд.
  
  
  
  461
  
  Эдзі прасіў Каллема пратрымацца да як мінімум 1986 г. і даведацца зыход тагачаснай Сусветнай серыі.
  
  
  
  462
  
  У гульні Сярэдняга свету, «Замкі», адна бок — белая, другая — чырвоная.
  
  
  
  463
  
  Гэты лабірынт нагадвае аб іншым, у «Ружы Марене».
  
  
  
  464
  
  Млады ў Луде думалі, што такая рыса праведзена вакол Калыскі Луда, дзе спаў Блейн.
  
  
  
  465
  
  Раней яго звалі Осцін Корнуэллом, з Ниагары, але не з Ключавога зямнога свету, таму што ён вёў рэкламныя кампаніі «Нозз-А-Ла» і «Такуро спірыт».
  
  
  
  466
  
  Ён зашивал падраную кашулю Джэйка, чакаючы, пакуль пачне дзейнічаць мескалін, перш чым увайсці ў казаў круг, але сшываць лапікі скуры складаней.
  
  
  
  467
  
  Названая ў гонар паэмы Роберта Браўнінга «Фра Ліпі Ліпі».
  
  
  
  468
  
  Страфы I, II, XIII, XIV, XVI. Гл. дадатак 6.
  
  
  
  469
  
  Людзі з Ключавога зямнога свету, забітыя там, паміраюць ва ўсіх іншых мірах. Аднак Эдзі і Джэйк не з Ключавога зямнога свету, таму іх смерць (у Срединном свеце і ў Ключавым зямным свеце адпаведна) не распаўсюджваецца на ўсе светы.
  
  
  
  470
  
  У такой знаходзіўся Экскалібур, меч Артура Эльдского, перш чым трапіў да гаспадара.
  
  
  
  471
  
  З інтэрв'ю Бэну Рызу, апублікаванаму на сайце amazon.com у траўні 2003 г.
  
  
  
  472
  
  Гл. дадатак 2.
  
  
  
  473
  
  Стэнлі Уейлер, Крыстафер Голден і Хэнк Вагнер, «Сусвет Стывена Кінга», «Рэнесанс букс», 2001 г.
  
  
  
  474
  
  Напрыклад, вышэйзгаданыя аўтары заяўляюць, што маленькі хлопчык Джэк, з якім сустрэўся Джым Гарднер на беразе ў «Томминокерах» і маці якога загінула п'янай за рулём свайго аўтамабіля, — гэта Джэк Соер з «Талісмана». Але падзеі «Чорнага дома» не падтрымліваюць гэтую версію. Джэк кажа, што яго маці памерла праз пяць гадоў з невялікім пасля таго, як ён выратаваў яе ў «Талісман», і прычынай смерці стаў рак.
  
  
  
  475
  
  Верш «Бунтар кажа (Hardcase speaks)» надрукавана ў другім нумары «Кантрабанды (Contraband)» у снежні 1971 г. Разам з «Цёмным чалавекам (The Dark Man)» ўвайшло ў зборнік «Д'ябальскае віно (The devil's Wine)», складзены Томам Пиччирилли і апублікаваны «CD пабликейшнс» ў 2004 г.
  
  
  
  476
  
  У кожнай з подглав усе цытаты без указання крыніцы ўзятыя з адпаведнага твора.
  
  
  
  477
  
  Герой-трансформер Г. Ф. Лаўкрафта, які часта прымае чалавечае аблічча, калі служыць старым багам. Выкарыстоўвае падман, маніпуляцыю і прапаганду для дасягнення сваіх мэтаў, заяўляе, што ў яго тысяча масак. Вядомы гэтак жа, як Крадзецца хаос і Чорны чалавек.
  
  
  
  478
  
  Намёк на некранамікон, прыдуманы Г. Ф. Лавкрафтам.
  
  
  
  479
  
  Пунсовы Кароль і Флегг-Уолтар за свае доўгія жыцці не адзін раз траўміруюць вочы.
  
  
  
  480
  
  Ральф называе тое, што адбываецца з ім «Бессань, або Жыццё краткосрочника з Харыс-авеню». Трагікамедыя ў трох дзеяннях.
  
  
  
  481
  
  Пунсовы Кароль ведае, хто стане яго ворагамі ў будучыні. Ён спрабаваў запалохаць Кінга ў сямігадовым узросце, каб той і не спрабаваў пісаць, і перыядычна арганізоўваў замаху на яго жыццё.
  
  
  
  482
  
  Яны называюць сябе «лекарамі апошняй надзеі». Ральф дае ім імёны старажытнагрэцкіх лёсаў. Клато прадзе нітку кожнай жыцця. Лахесис адмераюць яе, а Атропос абразае. Лёс практычна сінонім ка.
  
  
  
  483
  
  Чатыры канстанты — Жыццё, Смерць, Прадвызначанасць і Выпадковасць.
  
  
  
  484
  
  Яны могуць быць прадстаўнікамі Вышэйшай Прадвызначанасці або Вышэйшай Выпадковасці, хоць таксама магчыма, што вышэй пэўнага ўзроўню Выпадковасці больш няма.
  
  
  
  485
  
  Ральф называе сябе, Джо Вайзера і Луізу Чесс «Трыма бессонниками Апакаліпсісу». Трое састарэлых кіраўнікоў «Тэт карпарэйшн» называюць сябе «Трыма пердунами Апакаліпсісу».
  
  
  
  486
  
  З «Могілкі хатніх жывёл», творы, дзякуючы якім «Стралок» атрымаў шырокую вядомасць.
  
  
  
  487
  
  Бенджамін Хэнском з «Яно» спраектаваў новы «Грамадскі цэнтр» пасля таго, як стары паводка знішчыла 1985 г.
  
  
  
  488
  
  «Аднойчы жыў кароль... Але з каралямі скончана, дружа. Ва ўсякім выпадку, у гэтым свеце», — думае Роланд у перапрацаваным «Стрэлцы».
  
  
  
  489
  
  Калі Ральф перамагае Аного Караля, адбываецца гіганцкая зялёная ўспышка, такая яркая, што на імгненне ён вырашыў, што вакол яго выбухнуў Ізумрудны горад Оза. Смарагдавы палац з'яўляецца ў «Ведзьмака і крышталі», напісанай праз два гады пасля публікацыі «Бяссонніцы».
  
  
  
  490
  
  У адзін момант Ральф закрывае вочы Луізы. «Яго пальцы ўспыхнулі з такой сілай, што белы свет стаў амаль асляпляльным. „Менавіта так рэкламуюць мыйныя сродкі па тэлевізары“, — падумаў Ральф».
  
  
  
  491
  
  Доркас (у перакладзе з старажытнагрэцкага — казуля) — біблейскі персанаж, Тавіта (тая ж казуля, але на арамейскай), маладая паслядоўніца хрысціян з Ёпіі. Тавіта на англійскай — Табітай. Менавіта так завуць жонку Кінга. Згодна з Новага Запавету, Тавіта праславілася добрымі справамі.
  
  
  
  492
  
  Існуе версія, што сувязь ТБ і РМ больш выразная — хутчэй за ўсё, Ружа Марена з'яўляецца маці Дженна, выратавала ад смерці Роланда ў «Пакорлівых сёстраў Элурии». Больш падрабязную інфармацыю гл. www.darktower.ru. — Заўв. рэд.
  
  
  
  493
  
  Раман «Рэгулятары» апублікаваны пад псеўданімам Кінга, Рычард Бахман, якога можна назваць цёмным двайніком Кінга. Жонка Бахмана, Клаўдыя Інэса Бахман, становіцца аўтарам «Чарлі Чу-Чу» у апошніх тамах «Цёмнай Вежы», але ў яе імя з'яўляецца літара «і», каб сума ўсіх літар была роўная 19.
  
  
  
  494
  
  У «Чорным доме» Сафі кажа: «Пакорлівыя сёстры не выходзяць з дома, калі свеціць сонца», але гэта не так.
  
  
  
  495
  
  Англійская pig — беларуская парася. — Заўв. зав.
  
  
  
  496
  
  У 1999 г. Норма Дипно падыходзіць да яго ззаду ўшчыльную ў вестыбюлі «Чорнай Вежы», дзе размяшчалася штаб-кватэра «Тэт карпарэйшн». Там Роланд думае, што такога не здаралася з тых самых часоў, калі ён быў падлеткам.
  
  
  
  497
  
  Калі «Ніжэйшыя людзі ў жоўтых плашчах» адаптаваліся ў сцэнар для фільма «Сэрца ў Атлантыдзе», усе згадкі ніжэйшых людзей і Разбуральнікаў з тэксту запэцкалі. Не ўяўлялася магчымым растлумачыць гледачам фільма, што такое «Цёмная Вежа» і якое дачыненне яна мае да сюжэту.
  
  
  
  498
  
  У «Яно» Эдзі і Бэн думаюць, што бачаць на тратуары начерченную мелам чарапаху, але гэта ўсяго толькі «класы».
  
  
  
  499
  
  Аўтамабіль з рамана «Амаль як „б'юік“» адпавядае гэтаму апісанню, і кіроўца нагадвае ніжэйшага мужчыну, але для Кінга гэта кніга необъясняемых загадак, а таму ён ніяк не звязвае знойдзены дарожнай паліцыяй «б'юік» з ніжэйшымі людзьмі. Аднак багажнік «б'юікаў» — партал у іншы свет.
  
  
  
  500
  
  Вялікія паляўнічыя за труной ў «Ведзьмака і крышталі», хай і челы, таксама рэгулятары. «Рэгулятары» — гэта выдуманы фільм, але Джон Пайн і Карэн Стыл — рэальныя акцёры і сапраўды згулялі разам у адным фільме.
  
  
  
  501
  
  Асабістая перапіска з Пітэрам Страубом, 12 ліпеня 2000 г.
  
  
  
  502
  
  «Падман Кугана». Кінг часта казаў, што Роланд «спісаны» з Клінта Іствуда.
  
  
  
  503
  
  Дзінка успамінае тэлевізійны серыял, які ён любіў глядзець. Серыял называўся «Залатыя гады». Вы хутчэй за ўсё яго не памятаеце. Дык вось, адзін хлопец там часцяком казаў: «Абсалютная параноя — абсалютная асцярожнасць». Сцэнар серыяла напісаў Стывен Кінг.
  
  
  
  504
  
  У інтэрв'ю Джэфу Залески, апублікаваным у «Паблишерс уикли» 20 жніўня 2001 г.
  
  
  
  505
  
  Там жа.
  
  
  
  506
  
  У «Расліне» Карлас Детуайлер, які маліўся богу Аббала і прамаўляў словы з мовы бесцялесных, таксама памінае опопанакса (звярніце ўвагу!), і гэта, мабыць, смешна, таму што ў «Чорным доме» «опопанакс» выкарыстана як слова, якое хто-то не ўспомніў на конкурсе эрудытаў.
  
  
  
  507
  
  Паркус кажа, што Пунсовы Кароль «Tower-pent (зняволены ў Вежы)», відазмяняючы тэрмін «prison-pent (зняволены ў турме)» з рамана Томаса Вульфа «Зірні на дом свой, Анёл», з якога ўзятая і фраза «камень, ліст, ненайденная дзверы».
  
  
  
  508
  
  Паркус кажа: «На верхніх узроўнях Вежы ёсць тыя, хто называе апошнія дзвесце або каля таго гадоў у гэтым свеце — стагоддзем Атручанай думкі». Гэта прыкладна той перыяд часу, на працягу якога Ваўкі здзяйснялі набегі на Калью.
  
  
  
  509
  
  Маншан лысы, як Ваўчкоў Бриннер, акцёр, які выканаў адну з галоўных роляў у «Цудоўнай сямёрцы», фільме, вдохновлявшем Кінга пры напісанні «Ваўкоў Кальи».
  
  
  
  510
  
  З чата AOL, 22 верасня 1998 г.
  
  
  
  511
  
  www.stephenking.com, чэрвень 2002.
  
  
  
  512
  
  Gabby — балбатлівы, гаваркі, гаваркі (англ.). — Заўв. рэд.
  
  
  
  513
  
  Стывен Кінг, асабістая перапіска, кастрычнік 2003 г. Ніякіх удакладненняў не было.
  
  
  
  514
  
  Чарлз Бернсайд, серыйны забойца, які перадае Разбуральнікаў Алому Каралю праз Чорны дом, адчувае тыя ж трывогі. «Што, калі прыйдзецца плаціць за зробленае ў яго доўгага жыцця?.. Што, калі такое вось месца (Большая Камбінацыя) чакае яго?»
  
  
  
  515
  
  Джэйк адзначае, што побач з Ролянд «ты пастаянна вучышся. Нават калі над табой навісла цень смерці, усё роўна ёсць ўрокі, якія трэба вывучыць».
  
  
  
  516
  
  У пераробленым варыянце «Стрэлка» Роланд больш дакладны ў вызначэнні ўзросту Джэйка.
  
  
  
  517
  
  Р — не азначае Роланд або што-то важнае. Звычайны ініцыял.
  
  
  
  518
  
  Гэта малітва Мэнни, але што-то ў ёй ёсць ад «Зялёнай мілі».
  
  
  
  519
  
  Эдзі Кантар — зорка нямога кіно і выканаўца камічных песенек, вызначаліся ў пачатку дваццатага стагоддзя. Ён памёр у 1964 годзе, калі нарадзіўся Эдзі Дын, якога ў 1977 г. было 13 гадоў.
  
  
  
  520
  
  Эстевес і Лоув ўжо гулялі галоўныя ролі ў фільмах па творах Кінга, Лоув нядаўна ў рымейку «Жэрабя».
  
  
  
  521
  
  Хоць дзе-то ў тэксце пазначана, што Эдзі дваццаць адзін, яму дваццаць тры ў першых кнігах, але дваццаць пяць — у «Волках Кальи».
  
  
  
  522
  
  Яе імя — ці то Селіна (ТБ-2), то Глорыя (ТБ-3).
  
  
  
  523
  
  Калі Джэйк бачыць, што Эдзі спецыяльна паддаецца Генры падчас гульні ў баскетбол, ён разважае: «Гэй, хлопец, падобна, твой малодшы братачка даўно ўжо табой круціць як хоча; кіруецца, як скрыпач-віртуоз са скрыпкай, а табе нават і няўцям».
  
  
  
  524
  
  Катберт, калі загінуў на Иерихонском ўзгорку, быў на год маладзейшы за Эдзі.
  
  
  
  525
  
  У «Песні Сюзаны» Сюзанна кажа, што цягнік «А» ніколі не спыняўся на станцыі «Крыстафер-стрнт». «Гэта яшчэ адна маленькая памылка, накшталт „Кооп-Сіці“ ў Брукліне».
  
  
  
  526
  
  «Сюзан» або «Сюзанна» азначаюць — лілія. Цікава адзначыць, што кала (calla) — таксама разнавіднасць лілеі.
  
  
  
  527
  
  Кінг сказаў Джанет Больо з «Бангоре дэйлі», што яму цікава, ці ёсць сілы зла па-за нас, або іх няма.
  
  
  
  528
  
  На гэтым сканчаецца гісторыя Каллагэна ў «Жэрабя».
  
  
  
  529
  
  Каллагэн называе гэтую парачку Лэні і Джордж, як герояў аповесці Стэйнбэка «Аб мышах і людзях». Кінг часта згадвае гэты твор, яно прысутнічае ў спісе кніг, які Тэд Бротигэн пакідае для Бобі Гарфілд ў «Сэрцах у Атлантыдзе».
  
  
  
  530
  
  У інтэрв'ю часопісу «Прэв'ю» у маі 1982 г. Кінг абмяркоўваў сюжэт працягу «Жэрабя». Па яго словах, бацька Каллагэн, які больш не лічыў сябе святаром, працаваў у бясплатнай сталовай у Дэтройце, калі яму раптам становіцца вядома аб тым, што ў Салемс-Лоце з вампірамі не скончана. І фантазія пісьменніка такі занесла Каллагэна у Дэтройт.
  
  
  
  531
  
  Прыкладна гэтак жа Дайн Джургенс ўцякае ад Рэндалла Флегга у «Супрацьстаянні».
  
  
  
  532
  
  Бэн Мейерс узначальваў ка-тэт Салемс-Лота.
  
  
  
  533
  
  Нагадвае родная пляма Ральфи Андэрсана ў «Буры стагоддзя».
  
  
  
  534
  
  «Абрыс», 1969 г., «Мап», 1970 г., зборнік «Д'ябальскае віно», укладальнік Тым Пиччирилли, «Семетери данс пабликейшн», 2004 г.
  
  
  
  535
  
  «Уолден бук рипорт», ліпень 2003 года. Гэта апісанне Флегга, як назіральніка з боку, падыходзіць і да Мордреду Дискейну.
  
  
  
  536
  
  У Калье, калі размова заходзіць пра Уолтар, Роланд задаецца пытаннем, а ці быў Мартэн Мейрлином, «старажытным ведзьмаком з легенды».
  
  
  
  537
  
  У юнацтве Роланда Гарлан — такі ж міф, якім стане Гилеад у яго сталыя гады. Гэта феод, дзе «лётаюць дываны, дзе святыя людзі часам прымушаюць вяроўкі падымацца ўверх з кошыкаў, вскарабкиваются па ім і знікаюць у вышыні, пасля чаго іх ніхто і ніколі не бачыць» (ГД). Людзі, якія сыходзілі туды ў пошуках веды, звычайна знікалі, але тыя, хто вяртаўся, не заўсёды змяняліся да лепшага. На картах тэрыторыі на поўдзень ад Гарлана звычайна фарбаваліся ў белы колер.
  
  
  
  538
  
  У першапачатковым варыянце «Стрэлка» гаспадара Флегга звалі Звер (The beast).
  
  
  
  539
  
  Эпізод з пагоняй па пустыні ад вогнішчы да кострищу ёсць і ў фільме «Добры, дрэнны, злы», які натхніў Кінга на напісанне «Стрэлка».
  
  
  
  540
  
  Бажаство Карласа Детуайлера ў «Расліне» таксама завецца Аббала.
  
  
  
  541
  
  Мянушка каня — Ніс, у гонар краіны сну і сноў.
  
  
  
  542
  
  У арыгінале выкарыстана слова «boggart», злосны прывід, які жыве ў дамах, але можа таксама ўсяляцца ў рэчы хатняга ўжытку.
  
  
  
  543
  
  Калі не пазначана іншага, у гэтым раздзеле гаворка пойдзе пра выдуманага персанажа, які з'яўляецца ў «Песні Сюзаны» і ў «Цёмнай Вежы», а не пра самога пісьменніка.
  
  
  
  544
  
  «Мастэрс ці», Ельскі універсітэт, 21 красавіка 2003 г
  
  
  
  545
  
  Суинберн, Алджернон Чарльз (1837-1909) — сучаснік Роберта Браўнінга, адзін з самых пладавітых і рознабаковых ангельскіх паэтаў. У 1890 г. напісаў «Зборнік санетаў „На смерць Роберта Браўнінга“».
  
  
  
  546
  
  У бібліятэцы дома 249Б на Усходняй Трыццаць пятай вуліцы ёсць кніга, якая называецца «Разбуральнікі», напісаная аўтарам, які не існуе па-за гэтага дома. Невядомы вытворца дае прыгожыя назвы музычнага аўтамата і стала для більярда. У доме пакоі, якія цягнуцца бясконцая, пераходзячы адна ў іншую.
  
  
  
  547
  
  Роберт Браўнінг «Чайлд-Роланд дайшоў да Цёмнай Вежы», страфа XXXI.
  
  
  
  548
  
  З артыкула «Аб тым, што бывае, калі табе дзевятнаццаць (і не толькі пра гэта)».
  
  
  
  549
  
  З той жа артыкула.
  
  
  
  550
  
  Часопіс «Локуса», снежань 1991 г.
  
  
  
  551
  
  Шэрыя Нябёсы ва «Уладару Кольцаў» — аналаг Авалон ў легендах пра караля Артура.
  
  
  
  552
  
  Інтэрв'ю Джанет Больо з «Бангоре дэйлі», апублікаванае 17 лістапада 1988 г.
  
  
  
  553
  
  Артыкул «Палітыка маланакладных выданняў», частка 1. «Кастл-Рок ньюслеттер». 17 лістапада 1988 г.
  
  
  
  554
  
  Там жа.
  
  
  
  555
  
  Weltschmerz — сусветная смутак (ім.). — Заўв. зав.
  
  
  
  556
  
  «Кароль Лір». Дзеянне 3, сцэна 4. У перакладзе на рускую гэтыя радкі гучаць наступным чынам: «Вось да змрочнай вежы Роланд падыходзіць. Тады велікан кажа: „Ух, ух. Я чую брытанскай крыві дух“» (Шчэпкіна-Куперник), або «Наехаў на чорную вежу Роланд. А велікан як ахне: „Брытанскай крывёю пахне“»(Пастарнак). — Заўв. зав.
  
  
  
  557
  
  Па сведчаннях сучаснікаў, у гасцінай Браўнінга вісеў габелен з вытканной на ім исхудавшей канём. Джым Рокхилл «Дзіўная рэцэнзія. Чайлд-Роланд», www.Violetbooks.com/REVIEWS/rockhill-browning.html.
  
  
  
  558
  
  Там жа.
  
  
  
  559
  
  Браўнінг дапускае памылку, выкарыстоўваючы гэты тэрмін, які ўпершыню выкарыстаны ў паэме «Бітва пры Гасцінгсе» ангельскага паэта Томаса Четтерона (1752-1770). Хоць маецца на ўвазе нейкая разнавіднасць трубы, слова гэта — однокоренное са slogan, або баявым крыкам. Роберт Браўнінг «Выбраныя паэтычныя творы». Бібліятэка паэзіі выдавецтва «Пенгуин», 1989 г.
  
  
  
  560
  
  «Роберт Браўнінг. Зборнік крытычных эсэ», Гаральд Блюм і Адрыян Мюниш, «Прентис хол, інк.», 1977 г.
  
  
  
  561
  
  «Нортоновская анталогія сусветнай літаратуры», другое выданне, другі том, «У. У. Нортан і кампанія», 2002 г.
  
  
  
  562
  
  Так часта рабілася, каб ператварыць подзвігі ў трыўмфы хрысціянства, і ў гэтым Шарлеманю не было роўных.
  
  
  
  563
  
  Па некаторых крыніцах, у чатыры мячы рэліквіі: кавалачак адзення Панны Марыі, зуб святога Пятра, кроў святога Васіля і валасы святога Дзяніса. — Заўв. зав.
  
  
  
  564
  
  Тое, што расцэньваецца як гонар Роланда, можна меркаваць яго вернасцю абавязку. Арьергарду пакладзена ахоўваць асноўныя сілы ад ўдару з тылу, і ўцягванне арміі ў бой можа прывесці да яе знішчэнню. Роланд даў Шарлеманю клятву абараняць войска, не шкадуючы жыцця.
  
  
  
  565
  
  Нюхач, адзін з членаў Громобойной пяцёркі ў «Чорным доме», вялікі прыхільнік творчасці К. С. Льюіса.
  
  
  
  566
  
  Аўтар кнігі «Містыфікацыя К. С. Люіса» сцвярджае, што «Цёмная Вежа» напісана не Льюісам, але праведзеная почырказнаўчая экспертыза пацвердзіла аўтарства Люіса.
  
  
  
  567
  
  Героі гісторыі — доктар Элвін Рэнсіт і скептык Макфа, знаёмыя чытачам К. С. Люіса па «Маўклівай планеце». «Цёмная Вежа», магчыма, стваралася як частка гэтага навукова-фантастычнага твора.
  
  
  
  568
  
  Луі Макнайс, «Цёмная Вежа», «Фейбер і Фейбер, лімітэд», Лондан, 1947 г.
  
  
  
  569
  
  Алюзія на верш «Тыгр» Уільяма Блэйка. — Заўв. рэд.
  
  
  
  570
  
  Персанаж казкі Дж. P. P. Толкіена «Роверандом». — Заўв. рэд.
  
  
  
  571
  
  Тут узнікае цалкам лагічная праблема. Калі насельнікі Сярэдняга свету бывалі ў Нью-Ёрку ў 2001 г., не павінна ці гэта перашкодзіць ка-тету трапленне ў больш ранні год? Хоць яны ніколі не правяралі гэтую тэорыю, ка-тэт верыць, калі хто-небудзь з іх трапляе ў Ключавы зямны свет у пэўную калі, ніхто з іх больш не зможа патрапіць туды ж у гэты самы час. Магчыма, турыстычнае бюро Сярэдняга свету адпраўляла сваіх кліентаў ва ўсе зямныя светы, акрамя Ключавога.
  
  
  
  572
  
  У «Чорным доме», да прыкладу, Джэк Соер таксама не хоча зноў вяртацца да актыўнай дзейнасці і дапамагаць паліцыі ў пайманні серыйнага забойцы.
  
  
  
  573
  
  Слова gaya ў ТБ не сустракаецца, але на іспанскай яно, сярод іншага, азначае шлюха. З іншага боку, Гайа — месца, дзе зноў бачыў Буда. У паўднёвай частцы штата Біхар ў комплексе Бодх-Гая пабудаваны храм Прасвятленні: крутая усечаная піраміда на квадратнай платформе. — Заўв. зав.
  
  
  
  574
  
  Пераклад Інакенція Анненского. — Заўв. зав.
  
  
  
  575
  
  У якасці прыкладу можна прывесці гульню, заснаваную на кнізе Дугласа Адамса «Аўтастопам па Галактыцы». Калі гулец забывае даць сабаку сандвіч у самым пачатку гульні, яго місія асуджаная на няўдачу, што б ён потым ні рабіў. Гэта маленькая дэталь, параўнальная з тым, што Роланд не нахіліўся, каб падабраць рог Эльда на Иерихонском ўзгорку, але важная. Галодная сабака заўсёды выйграе, і адзіны шанец гульца атрымаць перамогу — накарміць яе.
  
  
  
  576
  
  Эдуард Брайант, часопіс «Локуса», снежань 1991 г.
  
  
  
  577
  
  «Таксама яна пісала добрыя, дыхтоўныя вестэрны, у якія можна сысці з галавой, не тое, што ўсе гэтыя выдуманыя монстры і брудныя словы, як у кнігах таго хлопца, што жыў і працаваў у Бангоре» (ТММ).
  
  
  
  578
  
  Ты пачынаеш казаць, як персанаж з кнігі Стывена Кінга («Ззянне» Рычарда Бахмана).
  
  
  
  579
  
  Некалькі іншы погляд на стаўленне мастацтва і творы выкладзены ў аповесці Кінга «Stationery Bike (Нерухомы ровар)», апублікаванай у зборніку «Памежжа 5», «Бордерлендс прэс», 2003.
  
  
  
  580
  
  «Слейд». «Мэн кампус», чэрвень — жнівень 1970 г.
  
  
  
  581
  
  «Сіні паветраны кампрэсар» упершыню з'явіўся ў часопісе «Анан» (Універсітэт Мэна, Orono) ў студзеньскім, 1971 г., нумары. Пазней, пасля перапрацоўкі, апублікаваны ў часопісе «Хэві метал» у ліпені 1981 г.
  
  
  
  582
  
  Іронія заключаецца ў наступным: дасягнуўшы нарэшце вяршыні сваёй Вежы, канца свайго асабістага паходу, якім з'яўляецца завяршэнне эпапеі, на напісанне якой пайшоў немалы перыяд яго творчай жыцця, Кінг вяртаецца да пачатку, да фразе, якую ён напісаў у 1970 годзе, дакладна так жа, як Роланд вяртаецца ў тую кропку свайго паходу, дзе ён адчуў, што ў яго ёсць шанец дамагчыся поспеху.
  
  
  
  583
  
  «Сумленнасць — лепшая палітыка».
  
  
  
  584
  
  «Што ёсць метареализм, і чаму яны кажуць аб ім столькі жудаснага», у зборніку «Метареализм», укладальнік Марк Кэры, выдавецтва «Харлоу», 1995 г.
  
  
  
  585
  
  Згодна З Теду Бротигэну.
  
  
  
  586
  
  Да прыкладу, у інтэрв'ю «Бангоре дэйлі» у лістападзе 1988 г.
  
  
  
  587
  
  www.stephenking.com, чэрвень 2002.
  
  
  
  588
  
  Адносіны масавых пісьменнікаў і аўтараў вялікай літаратуры займаюць не толькі Кінга. Пасляслоўе Дзіна Кунца да рамана «Дзверы ў снежань» — эсэ на гэтую тэму. — Заўв. зав.
  
  
  
  589
  
  Інтэрв'ю Эрона Браўна ў «Ньюс найт» 24 чэрвеня 2003 г.
  
  
  
  590
  
  Ён таксама ставіць у заслугу пісьменнікам у жанрах навуковай фантастыкі і дэтэктыва, той факт, што яны рэдка дазваляюць сабе пісаць па кнізе у пяць гадоў. «Гэта прэрагатыва сур'ёзных пісьменнікаў, якія п'юць віскі і заводзяць раманы».
  
  
  
  591
  
  Кінг паўтарае гэтае пытанне ў «Цёмнай Вежы», пасля таго, як Сюзана зноў сустракаецца з Джэйкам і Эдзі Торенами.
  
  
  
  592
  
  Інтэрв'ю на www.amazon.com, май 2003 г.
  
  
  
  593
  
  Magnum opus — вялікая праца (лац.), звычайна шэдэўр, найвялікшы твор, створанае аўтарам за ўсю творчую жыццё.
  
  
  
  594
  
  Інтэрв'ю з Джанет Мэслин ў «Кінацэнтры Джэйкаба Бернса» 30 кастрычніка 2003 г.
  
  
  
  595
  
  Інтэрв'ю ў «Уолден бук рипорт», ліпень 2003 г.
  
  
  
  596
  
  Пітэр Страуб. «Архітэктура „Цёмнай Вежы“», артыкул, вывешенная на сайце выдавецтва «Пенгуин» ў 1997 г.
  
  
  
  597
  
  Інтэрв'ю з Бэнам Ризом на www.amazon.com у сакавіку 2003 г.
  
  
  
  598
  
  Інтэрв'ю з Рэнэ Радрыгесам, «Маямі геральд», 19 мая 2003 г.
  
  
  
  599
  
  Інтэрв'ю з Мэтам Лоэром, «Тудей шоў», 23 чэрвеня 2003 г.
  
  
  
  600
  
  Інтэрв'ю ў «Уолден бук рипорт», ліпень 2003 г.
  
  
  
  601
  
  Інтэрв'ю з Джанет Мэслин ў «Кінацэнтры Джэйкаба Бернса», 30 кастрычніка 2003 г. (Чуткі аб творчай імпатэнцыі Кінга як-то хутка рассеяліся. З'явілася кніга пра пераможным сезоне каханай бейсбольнай каманды пісьменніка, «Рэд сокс», потым аповесць «Каларада кід», апавяданне «Рэчы, якія засталіся пасля іх» у зборніку «Трансгрэсіі», у 2006 г. заяўлены да публікацыі два новых рамана). — Заўв. зав.
  
  
  
  602
  
  Інтэрв'ю ў «Уолден бук рипорт», ліпень 2003 г.
  
  
  
  603
  
  У індуізме стваральная сіла — Пуруша, з чыйго цела нарадзілася сусвет, якая выйшла праз пупок. Неба паўстала з галавы, зямля — з ног, бакі святла — з вушэй. «Ган Эдэн» у юдэяў азначае рай.
  
  
  
  604
  
  Пераводзячы гэты тэрмін, Роланд кажа (гаворка ідзе, зразумела, аб тэксце на мове арыгінала), што няма сэнсу разважаць пра тое, «cry» гэта ці «scream» (На рускую мову абодва словы ў дадзеным кантэксце перакладаюцца аднолькава — крык. — Заўв. зав.) Мядзведзя. Кінг, магчыма, дае гэты каментар з тым, каб паставіць на месца некаторых чытачоў, якія сталі скардзіцца, што ў рамане «Мяшок з косткамі» ён няправільна называе карціну нарвежскага мастака Эдварда Мунка «Крык». Агульнапрыняты пераклад яе назвы на ангельскую — «The Scream». У рамане Кінг называе карціну выключна «The Cry». Але і ў шматлікіх мастацтвазнаўчых працах гэта твор Мунка называюць менавіта так — «The Сгу».
  
  
  
  605
  
  Рускамоўныя сайты фэнаў Стывена Кніга аб'яднаны ў Вэб-рынг «Ўвесь рускі Кінг». З іх у найбольшай ступені заслугоўваюць увагі сайты «Стывен Кінг. Ру — Творчасць Стывена Кінга» (www.stephenking.ru) і «Рускі сайт Стывена Кінга» (stking.narod.ru), на якіх максімальна поўна прадстаўлена інфармацыя як пра самога пісьменніка, так і пра яго творах. — Заўв. зав.
  
  
  
  606
  
  У гэты час Кінг называў бацьку Роланда тым жа імем.
  
  
  
  607
  
  Пераклад Наны Эрыставі
  
  
  
  608
  
  Перакладчык выказвае шчырую падзяку рускамоўным фэнам Стывена Кінга, які прыняў удзел у працы над чарнавымі матэрыяламі перакладу, і адміністрацыі сайтаў «Стывен Кінг. ру — Творчасць Стывена Кінга» і «Рускі сайт Стывена Кінга».
  
  
  
  609
  
  Тыя ж цытаты на рускай мове з «Песні Сюзаны» і «Цёмнай Вежы» ўзятыя з апублікаваных кніг. — Заўв. зав.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"