Тор Брэд : другие произведения.

Состояние Союза (Скот Харват, # 3)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  ВЕЧЕР ВТОРНИКА, 28 января
  
  Wчего я хочу, Чак, так это десяти минут тишины, чтобы я мог подумать”, - рявкнул президент своему начальнику штаба.
  
  Чарльз Андерсон никогда не видел своего босса таким. С другой стороны, Америка никогда раньше не сталкивалась с ситуацией такого масштаба. Менее чем за три часа до того, как он должен был выступить со своей речью о положении в Союзе, президент Джек Ратледж уже принял непростое решение эвакуировать Конгресс и ограничиться видеозаписью обращения из Белого дома. Однако самый трудный вызов все еще лежал перед ним.
  
  “Ладно, народ”, - озвучил Андерсон. “Вы слышали президента. Давайте дадим ему комнату. Все вон. Мы вновь соберемся в ситуационной комнате ”.
  
  Как только Овальный кабинет опустел, президент откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и помассировал лоб тыльной стороной ладони. Его присяга при исполнении служебных обязанностей призывала его сохранять, охранять Конституцию — свод законов, который обязывал его “предоставлять Конгрессу информацию о состоянии Союза и рекомендовать на их рассмотрение такие меры, которые он сочтет необходимыми и целесообразными”. Никогда за миллион лет он не мог представить, что выполнение его обязанностей приведет к развалу всего, за что боролась Америка, чтобы стать.
  
  Ему вспомнилась первая речь о государстве Союза, произнесенная Джорджем Вашингтоном более двухсот лет назад в Федеральном зале Нью-Йорка. Поскольку страна находилась на начальной стадии своего великого демократического эксперимента, Вашингтон сосредоточился на самой концепции союза и проблемах не только его создания, но и поддержания.
  
  Как, черт возьми, все дошло до этого?Ратлидж задумался, когда открыл глаза и изучил две папки на столе перед ним. В каждом содержалась разная версия его обращения "Положение в союзе", и каждое могло быть одинаково разрушительным. Судьба миллионов американцев будет решена тем, что он сказал и сделал в течение следующих трех часов.
  
  Президент Джек Ратледж, не будучи особенно религиозным человеком, снова закрыл глаза и на этот раз помолился Богу о руководстве.
  ГЛАВА 1
  
  
  ЗВЕНИГОРОД, РОССИЯ
  
  ЗА ТРИ НЕДЕЛИ ДО
  
  Wв этом году ”Интер" приехал слишком рано", - пожаловался Сергей Ставропольский, бросая свое длинное пальто на стул у двери. Он был последним из четырех прибывших мужчин. “Я думаю, это будет одно из самых холодных зрелищ, которые мы видели за долгое время”. Подойдя к бару, он достал графин бренди и наполнил изящный хрустальный бокал. Он был огромным мужчиной с темными волосами и большим носом, на котором были следы того, что его много раз ломали. При росте шесть футов три дюйма и весе двести семьдесят пять фунтов он был крупнее любого другого мужчины в комнате, но это были его темные, проникающие глаза, которые привлекали всеобщее внимание и которые давным-давно принесли ему его прозвище. Хотя он ненавидел прозвище “Распутин”, он обнаружил, что оно вселяло в его врагов и тех, кто выступал против него, определенную степень страха, и поэтому он позволил ему закрепиться. Его волосы цвета соли с перцем были коротко подстрижены в военном стиле. Его кожа была сильно изрыта оспинами, а левый глаз слегка запал из-за гранаты, которая взорвалась у него перед лицом, когда он отталкивал одного из своих людей с пути опасности. Хотя он был в два раза храбрее своих собравшихся коллег, он был менее утончен, чем наполовину, и, словно для того, чтобы продемонстрировать именно этот факт, он осушил свой бренди одним длинным глотком.
  
  Мужчины за столом улыбнулись поведению своего друга. Ставрополь был неизменен, как северная звезда. За сорок с лишним лет ничто его не изменило — ни деньги, ни власть, ни даже осознание того, что он войдет в историю как один из величайших солдат, которых когда-либо производила Россия-матушка. В бою он спас жизнь каждому человеку в комнате, некоторым по нескольку раз, но они собрались в этом отдаленном лесистом районе в сорока милях к западу от Москвы не для того, чтобы заново переживать прошлое. Напротив, четверо мужчин, сидевших вокруг потертого дубового стола, были там, чтобы формировать будущее.
  
  Снаружи по гравийной подъездной дорожке к охотничьему домику многовековой давности пронесся порыв ледяного ветра. Из его каменной трубы лишь на мгновение можно было увидеть струйки серого дыма, прежде чем их засосало вверх, в постоянно темнеющее небо. Когда холодный ветер прижался к внушительному сооружению, оно глухо застонало.
  
  Ставрополь, лидер группы, подошел к камину и провел несколько минут, вороша тлеющие угли железной кочергой, делая вид, что ищет подходящие слова, чтобы сказать. Это был пустой жест. Он точно знал, что собирался сказать. Спонтанность не была одним из его качеств. Это привело к ошибкам, а ошибки были предвестниками провала. Ставрополь годами репетировал этот момент в своем воображении. Его необузданная решительность могла сравниться только с его способностью к холодному, отстраненному расчету.
  
  После достаточной демонстрации самоанализа он выпрямился во весь рост, повернулся к своим коллегам и сказал: “Мне приятно видеть вас всех здесь. Мы ждали этого много долгих лет. Сегодня мы вступаем в новую и славную главу в истории не только нашей любимой России, но и всего мира. Пятнадцать лет назад мы...
  
  “Мы были намного моложе”, - перебил один из мужчин.
  
  Это был Валентин Примович, трудяга, беспокойщик. Он всегда был самым слабым звеном. Ставрополь пристально посмотрел на него. Он предвидел возможность разногласий в рядах, но не сразу. Подсознательно его рука сжалась в кулак. Он напомнил себе расслабиться. Подожди, сказал он себе. Просто подожди.
  
  Ставрополь попытался смягчить черты своего лица, прежде чем ответить. “Валентин, мы все еще молодые люди. И то, что мы, возможно, потеряли за годы, мы с лихвой приобрели в опыте ”.
  
  “Сейчас у нас хорошая жизнь”, - сказал Ури Варенски, встав на защиту Примовича. “Мир стал другим местом. Россия - другое место”.
  
  “Как мы и предполагали, так и будет”, - сказал Ставрополь, когда его глаза обратились к Варенски. Он стал мягким и ленивым. Если бы Ставрополю сказали пятнадцать лет назад, что сильный наркоз самодовольства однажды настигнет такого великого человека, такого великого солдата, Ставрополь никогда бы в это не поверил. “Вы забываете, что перемены произошли из-за нас. Это была наша идея ”.
  
  “Это была ваша идея”, - ответил Анатолий Карганов. “Мы поддерживали вас, как и всегда, но Ури и Валентин правы. Времена изменились ”.
  
  Ставрополь не мог поверить своим ушам. Был ли Карганов, один из величайших военных умов, которых когда-либо видела страна, на стороне Примовича и Варенски? Тот самый Анатолий Карганов?
  
  Несмотря на все его тщательное планирование, встреча проходила не так, как представлял Ставрополь. Он остановился и сделал глубокий вдох, еще раз пытаясь успокоиться, прежде чем ответить. “Я видел эти изменения. По дороге сюда из Москвы я видел их вдоль обочин дорог — старух, подметающих канавы самодельными метлами или продающих картошку и дрова, чтобы просто заработать на еду, в то время как новые богачи проезжают мимо на своих внедорожниках BMW и Mercedes, слушая американский рэп.
  
  “В полуразрушенных домах за дорогами маленькие российские дети курят крэк-кокаин, колются героином и распространяют туберкулез и вирус СПИДа, которые уничтожают наше население. Если раньше мы гордились своей страной, то теперь наши плакаты и рекламные щиты рекламируют только отдых по системе "все включено" в Греции, новые оздоровительные клубы или последние новинки итальянской дизайнерской одежды ”.
  
  “Но Россия добилась успехов”, - настаивал Карганов.
  
  “Выгоды, Анатолий? И каких успехов мы добились?” - спросил Ставрополь с явным презрением в голосе. “Советский Союз когда-то был великой империей, охватывающей одиннадцать часовых поясов, но посмотрите на нас сейчас. Большинство наших братских республик исчезло, и мы ведем жалкую борьбу за то, чтобы удержать тех немногих, кто остался. Наша экономика, рыночная экономика, которую так широко поддерживают наши жадные соотечественники, ежедневно балансирует на грани краха. Богатые изнасиловали нашу страну, спрятали свои деньги в безопасных убежищах за пределами России и отправили своих детей в европейские школы-интернаты. Наша валюта обесценилась, продолжительность нашей жизни смехотворна, а наше население сокращается. Более того, миру не только не нужно ничего из того, что мы продаем, но и не хочется слушать то, что мы хотим сказать. Когда-то мы были великой мировой державой — сверхдержавой, — теперь мы ничто. Это не то наследие, которое я планирую оставить после себя ”.
  
  “Сергей, - начал Карганов, специалист по улучшению положения, “ мы все посвятили свои жизни нашей стране. Наша любовь к России безупречна”.
  
  “Так ли это?” - спросил Ставрополь, медленно разглядывая каждого мужчину, сидящего за столом. “Я чувствую, что ваша любовь к России уже не та, что была когда-то. Это дело не для слабых или малодушных. Предстоит проделать еще много работы, и это будет нелегко. Но в конце концов Россия поблагодарит нас”.
  
  В комнате воцарилось неловкое молчание. Через несколько минут это нарушил Варенски. “Итак, день, о котором мы все мечтали, наконец настал”. Это была не столько констатация факта, сколько предчувствие, окрашенное сожалением.
  
  “Звучит недовольно”, - ответил Ставрополь. “Возможно, я был неправ. Может быть, вы уже не молодые люди. Может быть, вы состарились — состарились и напуганы ”.
  
  “Это смешно”, - вмешался Примович, обычно самый осторожный из группы. “Большая часть из того, что вы предсказывали, произойдет с Советским Союзом, действительно произошло, но не все было к худшему. Вы выбираете видеть только то, что вы хотите видеть ”.
  
  Ставрополь начинал выходить из себя. “То, что я вижу, - это три ленивые свиньи, которые слишком долго кормились у кормушки капитализма; три дряхлых старикашки, которые забыли обещание, данное своим товарищам, обещание, данное своей стране”.
  
  “Вы не оказываете себе никакой услуги, оскорбляя нас”, - ответил Карганов.
  
  “Неужели?” - спросил Ставрополь с притворным удивлением. “Момент, которого мы так долго ждали, момент, ради которого мы так усердно работали, наконец настал. Мы, наконец, готовы пробудить гиганта, и накануне нашего величайшего достижения, после стольких жертв, стольких ожиданий, стольких планов, мои самые верные друзья передумали. Что бы вы посоветовали мне сделать?”
  
  “Почему бы нам не поставить это на голосование?” - предложил Варенски.
  
  “Голосование?” - ответил Ставрополь, - “Как очень демократично”.
  
  “Это было пятнадцать лет назад, когда мы согласились на твой план, Сергей. Сейчас мы не те люди, какими были тогда ”, - сказал Карганов.
  
  “Очевидно, - отрезал Ставрополь, - поскольку клятвы для тебя больше ничего не значат”. Он поднял руку, чтобы заставить Карганова замолчать, прежде чем мужчина смог ответить. “Должен признать, я разочарован, но я не удивлен. Время может погасить огонь в душе человека. Когда некоторые мужчины становятся старше, они полагаются уже не на идеалы, а на одеяла, которые согревают их ночью. Я виню себя за это. Мы поставим это на голосование, как предложил товарищ Варенский. Но сначала давайте займемся еще одним делом.”
  
  “Все, что угодно”, - ответил Примович. “Давай просто покончим с этим”.
  
  Ставрополь улыбнулся. “Я рад, что ты согласен, Валентин. Что я хочу, так это полный список активов, которые у нас есть, и как с ними связаться ”.
  
  “Зачем это нужно?” - спросил Карганов.
  
  “Поскольку я тот, кто это начал, я буду тем, кто это закончит. Не должно быть свободных концов ”.
  
  “Вы, конечно, не собираетесь покончить с ними?” - спросил Варенски. “Это не простые пехотинцы”.
  
  “Конечно, нет, Ури”, - сказал Ставрополь. “Активы будут просто отозваны в Россию-матушку. Вот и все. Это сделало бы всех вас счастливыми, не так ли?”
  
  За столом воцарилась мертвая тишина.
  
  “А что, если они не захотят, чтобы их отзывали?” - спросил Примович.
  
  “Я уверен, что их можно убедить. Пойдем, мы теряем время. Я знаю, что дома всех вас ждут теплые постели. Скажите мне, что мне нужно знать, чтобы мы могли перейти к голосованию ”, - сказал Ставрополь.
  
  Мужчины неохотно предоставили информацию, в то время как Ставрополь делал тщательные заметки. Он не хотел передавать конфиденциальную информацию на бумаге, но доверять так много важных деталей своей стареющей памяти было еще большим риском.
  
  Пока он писал, он медленно обошел вокруг стола, его ботинки эхом отдавались по деревянным половицам. Ритм был очень похож на самого человека — дотошный и терпеливый.
  
  Когда необходимые данные были собраны, Ставрополь разрешил мужчинам проголосовать. Все они, как один человек, согласились отказаться от операции. Все было именно так, как он боялся. Примович, Варенски и даже Карганов смягчились. Сейчас был доступен только один вариант.
  
  “Итак, решение принято”, - признал он, останавливаясь перед камином.
  
  “Поверь мне, это к лучшему”, - ответил Карганов.
  
  Примович и Варенски выразили свое согласие, когда встали и взяли свои пальто.
  
  “Вы все еще можете совершать великие дела для России”, - продолжил Карганов. “Я уверен, что Министерство обороны было бы радо иметь в своем распоряжении ваши таланты. Может быть, даже должность в военной академии, обучающей солдат завтрашнего дня тому, что значит быть грозным русским воином ”.
  
  “Вам следует завести хобби”, - предложил генерал Примович, подходя, чтобы пожать руку своему старому коллеге.
  
  “Хобби?” - спросил Ставрополь. “Это неплохое предложение. Может быть, гольф?”
  
  “Конечно”, - сказал Примович, и на его губах появилась улыбка, когда Ставрополь взял железную кочергу и притворился, что бьет ею по мячу для гольфа. Ставрополь, казалось, воспринял все лучше, чем он ожидал. “Я слышал, это может быть очень расслабляющим”.
  
  Улыбка Примовича быстро исчезла, когда Ставрополь со всей силы ударил кочергой его сбоку по голове и раскроил череп.
  
  Мгновение мужчина просто стоял там, затем его безжизненное тело рухнуло на пол.
  
  “Действительно, очень расслабляет”, - усмехнулся Ставрополь, выпуская окровавленную кочергу из рук.
  
  “Что ты наделал?” - закричал Карганов.
  
  “Вы же на самом деле не думали, что это будет так же просто, как проголосовать и просто уйти, не так ли? Мы работали над этим более пятнадцати лет. Я спланировал все, ВСЕ — вплоть до самой последней детали. Я ожидал некоторого сопротивления от Примовича и, может быть, немного от Варенского, но не от вас, Анатолий. Ты - никогда”, - сказал Ставрополь.
  
  “Ты сошел с ума”, - крикнул Варенски, совершая финальный обход стола в пользу Ставрополя.
  
  Ставрополь достал из-за поясницы красиво выгравированный черный хромированный пистолет Токарева и выстрелил в него, прежде чем тот успел отойти на три фута.
  
  Карганов не мог поверить в то, что он видел. Ставрополь был безумен, он был уверен в этом.
  
  “Итак, что это будет, Анатолий?” - спросил Ставрополь. “Ты присоединишься к нам? Или ты пойдешь путем Валентина и Ури?”
  
  Выражение лица Карганова было достаточным ответом.
  
  “Как пожелаете”, - ответил Ставрополь, который затем выпустил одну пулю в голову Карганова.
  
  Услышав выстрелы, второй мужчина, закутанный в теплую зимнюю одежду, вышел из машины Ставрополя и спокойно вошел внутрь, чтобы помочь своему работодателю. “Теперь, когда эти люди мертвы, у нас будет гораздо больше работы”, - сказал он, помогая Ставрополю вытащить три тела через заднюю дверь.
  
  Ставрополь улыбнулся. “Наш список активов в Америке довольно длинный. За эти годы мы потеряли Олдрича Эймса здесь, Роберта Ханссена там, но многие другие все еще на месте. Все будет продолжаться по плану, и тебе, мой друг, придется расчистить место на своей старой форме. Я уверен, что Россия создаст совершенно новую медаль за то, чего мы собираемся достичь ”.
  
  Затем двое мужчин работали в тишине, копая неглубокие могилы и хороня тела за уединенным домиком. Они были не одни. Кто-то наблюдал за происходящим высоко наверху, на одной из заросших лесом троп в этом районе.
  ГЛАВА 2
  
  
  ИСТОН, Мэриленд
  
  ВЫСТУПЛЕНИЕ О ПОЛОЖЕНИИ В СОЮЗЕ — 10 ДНЕЙ
  
  Fрэнк Лейтон был напуган. На самом деле, если сказать правду, мужчина был абсолютно напуган.
  
  Звонок поступил посреди ночи, голос скорее машинный, чем человеческий. Это звучало жестяною, как-то законсервированно, как будто это доносилось издалека. Но его потряс не звук голоса. Это было послание.
  
  Лейтону потребовалось несколько мгновений, чтобы избавиться от пут в голове — настолько глубоким был его сон. А почему бы и нет? В конце концов, он был на пенсии. Спать с одним открытым глазом, защищаясь от холодного лезвия ножа, которое мог воткнуть ему между ребер предполагаемый союзник, или прислушиваться к предательскому шепоту пули анонимного убийцы, выпущенной из оружия с глушителем, - все это было частью его прошлого. По крайней мере, так он думал.
  
  Двадцать пять фунтов лишнего веса и пятнадцать лет вне игры, Фрэнк Лейтон быстро принял душ, побрился, а затем причесал свои густые седые волосы. Годы не были к нему добры. Когда он посмотрел в зеркало и сказал себе: “Я слишком стар для этого”, он говорил чистую правду.
  
  Первоначальный всплеск адреналина, вызванный телефонным звонком, давно прошел, поэтому Лейтон решил сварить кофе, пока обдумывает возможные варианты. Это был короткий период размышлений, поскольку у него не было вариантов. Именно так и был разработан протокол.
  
  Когда кофе был готов, Лейтон наполнил свою кружку с точностью до двух с половиной дюймов до края, затем достал бутылку Wild Turkey из шкафчика над холодильником и наполнил кружку до краев. Завтрак чемпионов, подумал он про себя, когда взял кружку и направился мимо кладовой дворецкого в прачечную и складское помещение, которое одновременно служило его домашним офисом.
  
  Пока он ждал загрузки своего компьютера, он смотрел на фотографию своей сестры Барбары и двух ее детей. Может быть, ему следует позвонить ей. Предупреди ее. У нее все еще был домик в Вайоминге. Там они были бы в безопасности. Ему не пришлось бы говорить ей почему. Она бы ему доверяла. Она сделала бы то, о чем он просил. Для них было важно быть в безопасности, по крайней мере, до тех пор, пока он не сможет выполнить свое задание. Как в мире, удивлялся он, все дошло до этого? И после всех этих лет.
  
  Открытие его веб-браузера прервало размышления Лейтона. Он зашел на веб-сайт American Airlines и просмотрел все международные рейсы, вылетающие из Вашингтона в то утро. Когда он нашел нужный рейс, он начал процесс бронирования билета. Он понятия не имел, работает ли еще старая кредитная карта корпорации "Кэпстоун". Это был единственный способ забронировать и оплатить перелет, поскольку он больше не держал дома больших запасов наличных. Это было то, что он оставил позади в своей старой карьере, в своей старой жизни.
  
  Если бы карта была все еще активна, малоизвестный банк в Манассасе, штат Вирджиния, принял бы любую дату истечения срока действия, которую он ввел в компьютер. Лейтону не было необходимости выуживать карточку или фальшивый паспорт, совпадающий с именем на карточке, из тайника в старом буйке для ловли омаров, который хранился в углу эллинга за его домом. Когда чья-то жизнь годами висит на волоске, некоторые вещи никогда не забываются. Он ввел номер кредитной карты наизусть и подождал, пока сайт American Airlines обработает его запрос. Несколько мгновений спустя на экране появился номер подтверждения и распределение мест.
  
  Лейтон знал, что покупка билета в тот же день вызовет много подозрений, поэтому о перевозке оружия не могло быть и речи. Ему пришлось бы подождать, пока он не доберется туда. Как только он прибудет, у него будет доступ к более чем достаточной огневой мощи и деньгам — если все оставить на месте.
  
  Это должно было быть. Тот факт, что кредитная карта Capstone все еще работала, черт возьми, тот факт, что ему даже позвонили спустя столько времени, был достаточной причиной верить, что он найдет вещи такими, какими оставил их пятнадцать лет назад.
  
  Но что, черт возьми, происходило?Может ли это быть испытанием? Если так, зачем испытывать его? Конечно, у них были более молодые, более способные оперативники — оперативники, которые действительно были активны. Ничто из этого не имело никакого смысла. Если вы собирались участвовать в самых важных в мире скачках, зачем тащить для этого старых боевых коней с пастбища?
  
  Разум Фрэнка Лейтона был переполнен вопросами, и когда они начали одолевать его, он захлопнул железную дверь перед своими опасениями и сомнениями. Он напомнил себе о том, чему их всех учили, об одной вещи, которую им вдалбливали снова и снова — Протокол никогда не ошибется. Протокол непогрешим.
  
  Когда он взял себя в руки и выключил компьютер, Лейтон снова подумал о том, чтобы позвонить своей сестре. Если его миссия не увенчается успехом, по крайней мере, у нее и детей будет шанс. Затем он снова задумался. Нет, он не мог позвонить ей. Несмотря на то, как сильно он хотел, протокол был четким. Не было никаких признаков того, что это произойдет. Ничего. Но в то же время это была одна из тех случайностей, к которым, как им сказали, нужно быть готовыми — нечто, падающее с ясного голубого неба.
  
  После того, как Лейтон еще немного подумал об этом, он пришел к выводу, что был один человек, которому он мог позвонить; кто—то вроде него - кто-то, с кем бы тоже связались. Им не пришлось бы обсуждать детали; тон их голосов сказал бы все.
  
  Он извлек свой тайник из буя старого ловца омаров в эллинге и принес его обратно в свою спальню, где быстро набил небольшой чемодан одеждой. Бросив туда что-то похожее на большой КПК, он открыл конверт из буя и разложил его содержимое по комоду.
  
  Паспорт нуждался в некоторой доработке. Ему нужно было бы обновить некоторые марки и, конечно, изменить срок годности. Ему нужно было бы сделать то же самое для получения водительских прав. Кредитная карточка и фальшивые визитные карточки были рассованы по разным карманам спортивной куртки, которую он повесил на ручку дверцы шкафа.
  
  Другие предметы, такие как валюта до Европейского союза, которая больше не использовалась, были выброшены в металлическую корзину для мусора. Старый закодированный список имен, адресов и телефонных номеров был повторно сохранен в памяти, а затем также выброшен в корзину для мусора.
  
  Теперь настало время сделать телефонный звонок. Лейтон вернулся на кухню, поднял телефонную трубку и набрал номер. Он чувствовал себя так, словно попал в один из тех ночных кошмаров, где все происходило в замедленной съемке. Телефонный звонок на другом конце, казалось, длился целую вечность. Наконец, на пятом гудке раздался звук, как будто кто-то взял трубку. Облегчение захлестнуло его. Если человек, которому он звонил, все еще был дома, возможно, он не был активирован. Возможно, все это было какой-то ошибкой. Ощущение, однако, было недолгим, поскольку Лейтон понял, что попал на голосовую почту этого человека. Он не потрудился оставить сообщение.
  
  Теперь ничто, кроме задания, не имело значения. Он никому не мог доверять. Все и вся на тот момент были под подозрением. Он достал бутылку с жидкостью для закваски из-под кухонной раковины и вылил содержимое металлической корзины для мусора. Там не могло остаться никаких следов. Лейтон поставил мусорную корзину на улицу в свой каменный внутренний дворик, чиркнул спичкой и наблюдал, как загорелась куча бумаг. Когда он был уверен, что они сгорели до неузнаваемости, он использовал крышку от своего чайника-гриля, чтобы потушить огонь, и, опорожнив его, вернул корзину для мусора внутрь.
  
  Два часа спустя, умело заменив свой фальшивый паспорт и водительские права чертежными принадлежностями, которые он хранил именно для такой цели, заперев дом и положив чемодан в багажник своей машины, Фрэнк Лейтон выехал с подъездной дорожки и направился в аэропорт, преданный своему заданию и хаосу, который он собирался обрушить на мир.
  ГЛАВА 3
  
  
  КОРОНАДО, КАЛИФОРНИЯ
  
  ВЫСТУПЛЕНИЕ О ПОЛОЖЕНИИ В СОЮЗЕ — 8 ДНЕЙ
  
  Sкот Харват сидел в баре Babcock & Story отеля Del Coronado, потягивая одну из их фирменных коктейлей "маргарита", но его мысли были за миллион миль отсюда. Возвращение домой далось ему нелегко, по крайней мере, не так, как сейчас, но его мать настояла, и, по крайней мере, Харват был хорошим сыном.
  
  Прошло десять лет с тех пор, как они похоронили его отца, и в эту годовщину его мать сочла уместным, чтобы они сделали что-нибудь в память о нем. У Скотта не хватило духу сказать своей матери, что он вспоминает своего отца почти каждый день, потому что он знал, что она тоже. Майкл Харват был хорошим человеком — хорошим мужем, хорошим отцом, хорошим солдатом, и причиной, по которой Скотт Харват стал морским котиком.
  
  Отец Харвата, инструктор "Морских котиков" в Военно-морском центре специального назначения, погиб во время учебной миссии в результате несчастного случая при подрыве. Во время аварии Скотт тренировался с командой США по фристайлу в Парк-Сити, штат Юта. На тот момент он был в команде уже несколько лет, к большому огорчению своего отца. Майкл Харват не работал так усердно, как ему приходилось, чтобы наблюдать, как его сын отказывается от колледжа ради карьеры в профессиональном спорте. Эти двое жестоко боролись, как могут только двое гордых, своевольных мужчин со страстными убеждениями.
  
  Ссора была напряжением в их отношениях; мать Скотта неустанно работала, пытаясь наладить их. Она как будто каким-то образом почувствовала, что жизнь ее мужа оборвется. Только благодаря титаническим усилиям его матери семья вообще осталась вместе. Чем сильнее Майкл давил, тем больше Скотт отстранялся и шел своим путем. Отец и сын были похожи больше, чем кто-либо из них осознавал. К тому времени, когда Скотт сам во всем разобрался, его отца уже не было.
  
  Потеря была сокрушительной. Мать Скотта потеряла своего мужа, но можно утверждать, что большее горе было у Скотта, который не только потерял своего отца, но и потерял его, когда между ними осталось так много недосказанного и незавершенного.
  
  До смерти своего отца Скотт очень хорошо выступал на этапах Кубка мира и был удостоен медали на предстоящих Олимпийских играх, но, как он ни старался, после смерти отца он просто не мог вернуться к соревновательным лыжным гонкам. Внезапно это перестало быть важным.
  
  Вместо этого он решил немедленно пойти по стопам своего отца. После окончания колледжа с отличием менее чем за три года он поступил на службу в военно-морской флот, где прошел строгую базовую программу подводного подрыва / отбора морских котиков, также известную как BUD /S, и был произведен в морские КОТИКИ. С его опытом катания на лыжах ему было поручено возглавить вторую команду, известную как специалисты по холодной погоде, или Полярные котики. Обладая исключительными способностями к языкам и желанием еще больше действовать, Харват подал заявление и в конечном итоге был принят в шестую команду, элитное контртеррористическое подразделение военно-морского флота, также известное как Группа разработчиков. Скотт Харват попал в поле зрения секретной службы Соединенных Штатов, когда он был в Dev Group.
  
  Всякий раз, когда президент появлялся на воде или вблизи нее, к морским котикам обращались за поддержкой. Харват был частью контингента, который помогал нескольким таким охранникам бывшего президента, который любил гонять на своих катерах с сигаретами у побережья штата Мэн. Скотт неоднократно доказывал, что он чрезвычайно талантлив, но когда он обнаружил и обезвредил взрывное устройство, предназначенное для срыва одного из президентских вылазок, Секретная служба встала и обратила на это внимание. Они искали кого-то, похожего на него, чтобы помочь улучшить способы, которыми они защищали президента.
  
  Это потребовало некоторых усилий, но Секретной службе в конечном итоге удалось уговорить Скотта присоединиться к их команде. После того, как Харват закончил свои курсы в центре повышения квалификации секретной службы в Белтсвилле, штат Мэриленд, он присоединился к группе охраны президента, базирующейся в Белом доме. С тех пор многое произошло. Харват не только спас президента от похитителей и помог предотвратить крупную войну на Ближнем Востоке, но и попутно понял, что жизнь агента секретной службы не для него. Удивительно, но президент согласился и поручил Харвату новое назначение.
  
  Президент Джек Ратледж добавил новое оружие в свою войну с терроризмом. В рамках реорганизации американского разведывательного сообщества и возобновления приверженности борьбе с терроризмом президент создал специальное международное подразделение Министерства внутренней безопасности, получившее название Управление международной помощи в расследованиях, или OIIA. Группа представляла возможности коллективного разума и всю мощь правительства Соединенных Штатов, призванную помочь нейтрализовать и предотвратить террористические действия против Америки и американских интересов на глобальном уровне.
  
  Хотя должность Харвата в OIIA значилась как “специальный агент”, очень немногие люди знали, в чем на самом деле заключалась его работа. Мягкое название заставило большинство поверить, что он работал на местах, помогая иностранным правительствам и правоохранительным органам в их усилиях по борьбе с терроризмом. Это, в конце концов, было четким заявлением о миссии OIIA. Если бы Конгресс знал истинные приказы Харвата, Управление международной помощи в расследованиях никогда бы не утвердило свой бюджет.
  
  Размышления о его покойном отце часто заставляли Скотта думать о человеке, который стал для него как второй отец. Это был тот же человек, которого президент назначил главой нового OIIA — бывший заместитель директора ФБР Гэри Лоулор. Будучи человеком номер два в ведущей правоохранительной организации мира, Лоулор был идеальным выбором. Президент также высоко оценил особые отношения, которые существовали между Лоулором и Харватом. Это были именно те отношения, которые рассматривал Харват, когда его девушка, Мег Кэссиди, вошла в бар.
  
  “Ты что-нибудь слышал о нем?” - спросила она, садясь на пустой табурет рядом со Скотом.
  
  “Ничего”, - ответил он, крутанув мобильник на стойке перед собой. “А как насчет в комнате? Какие-нибудь сообщения?”
  
  “Совсем никакого. Что сказали в авиакомпании?”
  
  “Моему связному потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в этом, но он сказал, что, по-видимому, Гэри сел в самолет и что как раз в тот момент, когда они готовились закрыть двери и оттолкнуться, он вскочил и потребовал, чтобы его выпустили. Продемонстрировал свои полномочия и все такое. Это чертовски напугало пассажиров ”.
  
  Мэг смотрела на Скотта, пока он переваривал эту информацию. Вероятно, все это оказалось бы пустяком, но сейчас это казалось тревожным, особенно в свете его новой работы. Хотя Скотт не вдавался в подробности, тот факт, что они встретились, когда он спас ее с захваченного авиалайнера в Каире, и что в свои тридцать с небольшим он был в лучшей форме, чем большинство мужчин, даже на десять лет моложе, подсказал Мег, что новая должность, на которую его назначил президент, вероятно, не предполагала большого количества бумаг. Он был солдатом на передовой линии Америки в войне с терроризмом, и Мэг была достаточно умна, чтобы понять, что это значит. Это означало не задавать много вопросов и быть готовым ко всему, даже к самому худшему. Она была готова сделать это для него. За те немногим более шести месяцев, что они были вместе, она очень сильно привязалась к Скотту Харвату. Настолько, что она даже рассматривала возможность переноса всего своего бизнеса из Чикаго в Вашингтон, округ Колумбия, подальше от всех своих друзей и контактов и построения новой жизни с этим мужчиной.
  
  С его грубоватым красивым лицом, песочно-каштановыми волосами, голубыми глазами и мускулистым ростом пять футов десять дюймов Скотт Харват был довольно привлекателен по стандартам любой женщины, но с самого начала ее больше всего привлекал внутренний мужчина. В дополнение к его остроумию и сообразительности, было кое-что еще. Им двигала одна простая цель — поступать правильно, чего бы это ни стоило. В мире, которым так часто правят личные интересы, пребывание в компании такого человека, как Скотт Харват, заставило Мег осознать, что на самом деле достойна благородной жизни, но она также поняла, что качество, которым она больше всего восхищалась в нем, также может однажды обернуться его падением.
  
  Желание Скотта всегда поступать правильно сделало его нежелающим идти на компромисс или отступать даже на долю дюйма, когда дело касалось его принципов. Временами его называли высокомерным, и Мэг могла понять почему, но люди, которые видели в нем высокомерие, упускали суть. Скотт Харват верил. Он верил в себя. Он верил в свои способности, и более того, он верил в свою страну и в работу, на которую она его посылала. Независимо от того, какой риск или насколько велика опасность, он всегда охотно шел на помощь, когда его страна нуждалась в нем.
  
  Однако прямо сейчас ему что-то было нужно, и это было больше информации. “Что могло заставить Гэри вскочить и потребовать, чтобы его вот так высадили из самолета?”
  
  “Все, что я могу думать, это то, что, возможно, ему позвонили или его вызвали на пейджер в последнюю минуту или что-то в этом роде. Он не стал бы проходить через все это только потому, что забыл выключить утюг дома ”.
  
  “Ты снова звонил в офис?” - спросила Мэг, которая была в равной степени обеспокоена и с каждым мгновением становилась все более обеспокоенной.
  
  “Я повсюду оставлял сообщения и звонил ему на пейджер и сотовый каждые полчаса. Он не только не отвечает, но, кажется, никто не знает, где он — никто. И это не типично для Гэри. Парень назначает время обеда за несколько месяцев вперед. Вы бы видели его дневной таймер. Я думаю, что люди в Вашингтоне начинают нервничать из-за этого ”.
  
  “Вы думаете, с ним что-то случилось?”
  
  “На данный момент я не знаю, что и думать. Гэри был другом моего отца еще до моего рождения. Одна из причин, по которой он решил возглавить местное отделение Бюро в Сан-Диего, а не в Майами, заключалась в том, что они могли быть ближе друг к другу. Они были как братья, и я знаю, как много моя мама значит для него. Это на него не похоже - пропустить что-то подобное и не позвонить ”.
  
  Мэг знала, что мемориал обещает быть тяжелым, и отсутствие Гэри Лоулора только усугубило ситуацию. Хотя Скот ничего не сказал, она знала, что он ценит ее присутствие.
  
  “Хорошо”, - ответила она, после того как бармен налил ей бокал вина, а затем отошел в другой конец бара, - “как насчет того, чтобы позвонить в больницы? Я ненавижу идти этим путем, но, похоже, это одна из немногих скал, под которыми мы не заглядывали ”.
  
  Когда Харват потянулся за своей "маргаритой", его мобильный телефон зазвонил снова. На другом конце провода был Алан Дрихаус, директор национальной безопасности. “Где ты, черт возьми?” - требовательно спросил он.
  
  “Коронадо”, - ответил Харват.
  
  “Где Лоулор?”
  
  “Понятия не имею. Он должен был быть здесь ”.
  
  “Он вообще пытался связаться с вами?” - спросил Дрихаус.
  
  “Нет, и это то, о чем я беспокоюсь”, - ответил Харват.
  
  Наступила пауза, когда директор национальной безопасности прикрыл ладонью трубку своего телефона. Харвату удалось разобрать несколько голосов на заднем плане, когда Дрихаус вернулся на линию и сказал: “Я хочу, чтобы ты следующим самолетом вернулся в Вашингтон”.
  
  “Зачем?”
  
  “Вы будете проинформированы, когда доберетесь сюда. Это срочный вопрос национальной безопасности, так что не теряйте времени на перезвон. И если Лоулор действительно свяжется с вами, я хочу, чтобы вы выяснили, где он, и сразу же дали нам знать. Это понятно?”
  
  “Кристалл”, - сказал Харват.
  
  “Хорошо”, - ответил Дрихаус, который затем прервал соединение.
  
  Харват нажал кнопку отбоя на своем мобильном телефоне, положил его на стойку бара и потянулся за бумажником.
  
  “Что происходит?” - спросила Мэг.
  
  Скот допил свою “маргариту" и сказал ей: "Мне нужно позвонить моей матери и сообщить ей, что мы не будем устраивать поминальную службу”.
  ГЛАВА 4
  
  
  БЕРЛИН, ГЕРМАНИЯ
  
  Gари Лоулор не торопился, добираясь до квартиры. Хотя прошло более двадцати лет, он не забыл своего ремесла. Прибыв в аэропорт Франкфурта, он сел на короткий пригородный рейс до Нюрнберга, а затем на поезд до окраин Берлина. Два такси и короткая поездка на метро спустя, он вернулся в сердце города, который когда-то знал слишком хорошо. Он оставил свой чемодан в промежуточном месте и немного побродил по улицам, чтобы сориентироваться, прежде чем отправиться проверять конспиративную квартиру.
  
  Квартира была выбрана из-за ее близости к Тиргартену, недалеко от центра того, что тогда было коммерческим районом Западного Берлина. Лоулор отметил, что воссоединение только усилило шум и суету в этом районе. Зоопарк Банхоф, разбомбленная Кайзер-Вильгельм-Гедехтнискирхе и возвышающийся Европейский центр собирали большие толпы, что позволяло легко затеряться. В пальто нейтрального цвета и тускло-сером костюме Гэри Лоулор выглядел как любой другой немецкий или западноевропейский бизнесмен, направляющийся на важную деловую встречу.
  
  Он пошел кружным путем на юг от Ноллендорфплатц, трижды возвращаясь, чтобы убедиться, что за ним нет слежки. В сложившейся ситуации было совершенно невозможно быть слишком осторожным.
  
  Невзрачный район Шенеберг был заполнен прокуренными кафе и множеством этнических ресторанов. Хотя за последние два десятилетия некоторые предприятия закрылись, большая часть района осталась точно такой же, какой он ее помнил. Когда Лоулор достиг вершины Гольцштрассе, где находилась квартира, он был готов вздохнуть с облегчением, когда что-то привлекло его внимание. За три двери до квартиры двое мужчин сидели в черном BMW. Один курил сигарету, в то время как другой, казалось, читал газету. Обычно такое поведение не могло показаться странным, за исключением того, что машина была припаркована прямо перед полупустым кафе. Европа - это все общество кафе, и то, что эти двое мужчин ждали того, чего они ждали, в своей машине, а не внутри кафе, дало Лоулору более чем достаточный повод остановиться. Но он не мог остановиться, не сейчас. Это вызвало бы слишком много подозрений. В мире, в который был возвращен Лоулор, должны были быть две причины для каждого твоего шага, каждого сказанного тобой слова и каждой вещи, которую ты делал — настоящая причина и полностью правдоподобная ложь.
  
  Там, где сейчас прогуливался Лоулор, не было магазинов или предприятий, куда можно было бы случайно заглянуть. У него не было выбора, кроме как продолжать двигаться и надеяться, что эти люди просто ждали друга.
  
  Прошло много времени с тех пор, как Лоулор проводил настоящую полевую работу. Его сердце билось быстрее, чем следовало, и он боролся, чтобы взять его под контроль. Все его чувства были в огне, когда адреналин хлестал по его крови с каждым учащенным ударом сердца. Это было больше, чем просто разыгравшееся воображение или испуг. Нет, Лоулору было знакомо это чувство слишком хорошо, так же как он слишком хорошо знал Берлин. Это было чувство, которое он испытывал много раз ночью, прогуливаясь по смертельно опасным закоулкам по ту сторону стены. Что-то было не так.
  
  Когда он поравнялся с BMW, он увидел в боковом зеркале, что курильщик наблюдает за его приближением. Быстрый взгляд в сторону водителя показал, что, хотя он по-прежнему казался поглощенным своей газетой, на самом деле его взгляд был прикован к зеркалу заднего вида. Тело Лоулора напряглось. Эти люди не бездельничали, ожидая, когда друг выйдет из кафе. Они вели наблюдение, и Лоулор был готов поставить годовую зарплату на то, что они вели наблюдение. Решение покинуть квартиру пришло так быстро, это был скорее рефлекс, чем сознательный выбор, но так их всех учили.
  
  Если квартира была взломана, это могло означать только одно — кто-то знал о них. Но кто? Как это могло быть возможно? Операция была одним из их наиболее тщательно охраняемых секретов.
  
  Не было времени разбираться во всем этом сейчас. Лоулору нужно было убраться подальше от этого района и найти способ предупредить остальных. По крайней мере, он заметил наблюдение перед входом в жилой дом. Одному богу известно, что ждало внутри.
  
  Проезжая мимо BMW, Лоулор краем глаза бросил быстрый взгляд на пассажира. От того, что он увидел, у него похолодело сердце. Этого не могло быть. Человек, на которого он смотрел, был мертв. Лоулор знал это, потому что сам убил его пятнадцать лет назад. Что, черт возьми, происходило? Был ли он параноиком? Ему что-то мерещилось? Нет, у него не было причин сомневаться в своих глазах или своей памяти.
  
  Несмотря на то, что ничего не имело смысла, Лоулору пришлось довериться своим инстинктам и тренировкам. Приподняв левое плечо и незаметно отвернув лицо, он продолжил. Несмотря на то, что он видел, он ни разу не сбился с шага.
  
  Проехав две машины, Лоулор начал тешить себя мыслью, что, возможно, он дома и свободен, пока не услышал то, что, как он знал, было звуками того, как мужчины выходят из BMW и закрывают за собой двери.
  
  “Что происходит, мой господин?” - спросил мужчина, который читал газету в машине. Лоулор притворился, что не слышит, и продолжал идти.
  
  “Герр, - снова сказал мужчина, - остановитесь!”
  
  В отражении черного грузовика Лоулор мог видеть, как мужчины ускоряют шаг позади него. Если бы не было очевидно, что они разговаривали именно с ним, все сомнения рассеялись, когда человек, которого Лоулор считал убитым, сказал по-английски: “Это последний раз, когда мы просим вас остановиться”.
  
  Лоулор знал, что люди будут вооружены. О том, чтобы убежать от них, по крайней мере на данный момент, даже не рассматривалось. При этом он был готов на случай, если что-то подобное может произойти, и в буквальном смысле имел кое-что в рукаве.
  
  Поскольку он не хотел рисковать, въезжая в страну с каким-либо оружием при себе или в багаже, он сделал короткую остановку в небольшом магазине недалеко от железнодорожного вокзала в Нюрнберге.
  
  Лоулор остановился, повернувшись спиной к двум приближающимся мужчинам. Он все еще мог видеть их в отражении черного грузовика. Осторожно согнув левое запястье, он осторожно провел полированным лезвием ножа, который был спрятан у него в рукаве, пока не почувствовал острие в ладони. Затем он медленно перенес вес тела на правую ногу и скрестил левую руку на груди. Одним быстрым движением он опускал руку, доставая рукоятку лезвия до ладони, и набрасывался с ножом, надеясь убить первого нападавшего, в то время как он бил другого пустым титановым портфелем, который он носил в качестве реквизита в правой руке. К сожалению, у Лоулора так и не было шанса.
  
  Лазерный прицел импульсного оружия TASER X26 нарисовал идеальную красную точку прямо в центре его спины. Люди, следовавшие за ним, были более чем в шести футах от него, когда увидели, что его левая рука исчезла, а вес тела слегка переместился на правую сторону. Они не планировали позволить Лоулору взять над ними верх. Раздался быстрый хлопок, когда азотное топливо отправило баллистические зонды с зазубринами, рассекающие воздух со скоростью более 180 футов в секунду, прямо сквозь его плащ. Зонды были присоединены к тонким изолированным проводам, которые выдавали серию высоковольтных энергетических разрядов, подавляющих центральную нервную систему Лоулора. Результатом стала мгновенная потеря нервно-мышечного контроля. Менее чем за секунду он беспомощно рухнул на тротуар и свернулся в позу эмбриона, неспособный думать, говорить и — что более важно для нападавших — звать на помощь.
  
  Ошеломленные зрители увидели, как нож выпал из руки Лоулора. Когда они увидели, как двое мужчин умело надевают наручники на свою жертву и усаживают ее на заднее сиденье BMW, они были убеждены, что только что стали свидетелями вполне законной полицейской акции под прикрытием.
  
  Когда машина умчалась в облаке горящей резины, никто и понятия не имел, как опасно далеко они были от цели.
  ГЛАВА 5
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  Tна протяжении всего обратного полета Скот пытался понять, что вообще могло происходить. Где, черт возьми, был Гэри и что это за срочный вопрос национальной безопасности, о котором говорил Дрихаус?
  
  По прибытии в Национальный аэропорт имени Рейгана их ждали две машины. Один был там, чтобы отвезти Мег Кэссиди обратно в квартиру Скотта в Александрии, в то время как другой доставил Харвата прямо в штаб-квартиру национальной безопасности.
  
  Когда Харват вошел в защищенный конференц-зал режиссера, Дрихаус жестом указал на стул примерно посередине гладкого дубового стола. Справа от него сидели директор ЦРУ Вейл и директор ФБР Сорс. Харват кивнул Вейле и Сорче, когда Дрихаус сказал: “Мы ценим ваше столь быстрое возвращение, особенно учитывая обстоятельства, которые в первую очередь привели вас в Калифорнию”.
  
  Харват чувствовал себя чертовски виноватым за то, что отказался от поминальной службы по отцу, и хотел на время оставить эти чувства позади. “Вы сказали, что это был вопрос срочной национальной безопасности?”
  
  “Так и есть”, - ответил Дрихаус, извлекая толстую синюю папку из папки "аккордеон", лежащей на столе перед ним, извлек серию глянцевых фотографий восемь на десять и передал их через стол Харвату. “Вы узнаете кого-нибудь из этих мужчин?” он спросил.
  
  Харват был ошеломлен, увидев, что фотографии представляли собой смесь снимков с места преступления и результатов вскрытия десяти мужчин, возраст которых на вид варьировался от конца сороковых до середины шестидесятых. Большинство из них выглядели убитыми выстрелом в голову, в то время как у пары было перерезано горло. Просмотрев их во второй раз, он вернул их Дрихаусу и сказал: “Я никогда не видел ни одного из них раньше. Их смерти как-то связаны с исчезновением Гэри?”
  
  “Возможно”, - ответил директор ФБР Сорс. “Тела были найдены в течение последних нескольких дней, и, исходя из ограниченного объема информации, которую мы смогли раскрыть, все эти люди были частью армейского разведывательного подразделения, базирующегося в Берлине в то же время, что и Гэри. То, что они делали, было строго засекречено, и об этом нет никаких записей ”.
  
  “Ну и что? К тому времени, когда Гэри переехал за границу, он уже уволился из армии. Тот факт, что эти парни также служили в армейской разведке, не более чем совпадение ”.
  
  В ту минуту, когда эти слова слетели с его губ, Харват пожалел, что не мог взять их обратно. Он знал, как неубедительно это звучит. Он также знал, что даже он сам на самом деле не верил в то, что говорил. Из всех людей Харват обычно первым говорил, что такого понятия, как совпадение, не существует. Эта простая вера спасала его жизнь больше раз, чем он хотел бы вспомнить, и он знал, что это был один из основных принципов разведывательного сообщества.
  
  “Агент Харват, давайте немного вернемся к сути дела. Я могу оценить вашу преданность Гэри ”, - сказал Дрихаус. “Почему бы нам не начать с того, что вы расскажете нам, что вы знаете о нем”.
  
  Харват потянулся к графину с водой на столе перед ним и налил стакан. Он сделал большой глоток, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить. “Гэри Лоулор был другом моих родителей еще до моего рождения. Он был связан с армейской разведкой и познакомился с моим отцом, который был морским котиком, когда они оба были во Вьетнаме. Благодаря своей работе они стали довольно хорошими друзьями и вместе выполнили несколько миссий. В частности, во время одной миссии мой отец сказал мне, что Гэри даже спас ему жизнь. Итак, я думаю, вы могли бы сказать, что если бы не Гэри Лоулор, меня бы здесь сегодня не было ”.
  
  Харват сделал паузу и изучил лица через стол от него, прежде чем продолжить. “После увольнения из армии Гэри и его жена некоторое время жили в Европе, прежде чем он вернулся, чтобы продолжить карьеру в ФБР, где он специализировался в областях, варьирующихся от борьбы с терроризмом до преступлений "белых воротничков". В конце концов его повысили до специального агента, отвечающего за местное отделение в Сан-Диего, и вот тогда я по-настоящему узнал его.
  
  “Когда мой отец погиб в результате несчастного случая в Военно-морском центре специального назначения в Коронадо, Гэри взял отпуск с работы, чтобы быть с нами и помочь нам начать налаживать нашу жизнь”.
  
  Воспоминание о смерти своего отца и ее последствиях заставило Харвата сделать паузу, и, воспользовавшись случаем, директор ФБР Сорс спросил: “Агент Харват, кто-нибудь когда-нибудь говорил с вами о смерти жены Гэри?”
  
  “Моя мать сделала”.
  
  “Что она тебе сказала?”
  
  “Хайде случайно попал под машину в Европе”.
  
  “Твоя мать говорила тебе, где в Европе они были, когда это случилось?”
  
  “Это было в Германии, я думаю. Какое это имеет значение?”
  
  Теперь настала очередь говорить режиссеру Вейлу. “Агент Харват, вы знаете, чем они занимались в Германии?”
  
  “Семья Хайде была оттуда, и она владела художественной галереей, в то время как Гэри работал в инвестиционно-банковском секторе”.
  
  Директор ФБР Сорс посмотрел сначала на Вейл, затем на Дрихауса, которые оба кивнули. “Скотт, Хайде действительно владел галереей в Западном Берлине, и Гэри там тоже числился в списках американской инвестиционно-банковской фирмы, но это было всего лишь прикрытием того, чем они занимались на самом деле”.
  
  “О чем ты говоришь?” - спросил Харват, который наклонился ближе к столу, как будто это придало бы словам Сорс больше смысла.
  
  “Вы знали, что Гэри свободно говорит по-русски?”
  
  “Гэри? Русский? Ты серьезно?”
  
  “Чрезвычайно”.
  
  “Нет, я не знал, что он говорит по-русски, но есть много людей, которые —”
  
  “Его бабушка была из Минска”, - продолжил Сорс, достав свой собственный файл и начав читать из него. “Она эмигрировала в США после того, как ее муж погиб во время Первой мировой войны. Она повторно вышла замуж и родила троих детей, одним из которых была дочь, вышедшая замуж за отца Гэри. Родители Гэри работали сверхурочно, и русская бабушка практически воспитывала его сама.
  
  “Он был в некотором роде вундеркиндом. К тому времени, когда ему исполнилось шесть лет, он не только мог свободно говорить по-русски, но и читал и писал на нем. Для него это был родной язык, и он освоил его так же хорошо, как английский ”.
  
  “Значит, он русского происхождения. Большое дело. Как и многие люди в Америке. Если быть выходцем из страны, которая в какой-то момент приняла коммунизм, является преступлением, вам лучше приготовиться посадить за решетку более половины людей в Майами и значительное большинство в центре Сан-Франциско ”, - сказал Харват.
  
  “Позвольте мне закончить”, - ответил Сорс. “Именно его знание русского языка сделало его таким востребованным в армии, а позже и в ФБР. У вас есть какие-нибудь идеи, чем Хайде на самом деле зарабатывала на жизнь до того, как ее убили?”
  
  “Ты сам так сказал. Она была арт-дилером. У моей матери до сих пор в доме в Калифорнии висит много картин из ее галереи.” В животе Харвата начало зарождаться нехорошее предчувствие. Ему не нравилось, как идут дела, и он предположил, что будет только хуже. Когда директор ЦРУ Вейл снова вмешался, он знал, что его предчувствие было верным.
  
  “Гэри и Хайде Лоулор, - сказал Вейл, - были двумя ведущими вербовщиками агентов иностранной разведки Соединенных Штатов во время холодной войны”.
  
  В голосе Харвата слышался смешок, когда он говорил. “Хайде Лоулор работала на американскую разведку, превращая шпионов для нас?”
  
  Больше никто за столом не улыбался. Три лица, смотревшие на Харвата, казалось, были высечены из гранита.
  
  “Их внимание было сосредоточено на Восточной Европе”, - продолжил Вейл. “Хайде Лоулор говорила по-немецки, по-польски и по-чешски. Гэри занимался российскими сделками”.
  
  “Ты не шутишь, не так ли?” - спросил Харват.
  
  “Он не шутит”, - сказал Сорс. “На самом деле, Гэри и Хайде были настолько успешны, что даже получили медали от президента в восемьдесят первом году на сверхсекретной церемонии в Белом доме”.
  
  Харват никогда не слышал ничего из этого. И хотя в это было трудно поверить, это идеально подходило персонажу Гэри Лоулора. Однако больше всего Скотта напугало осознание того, как мало он, возможно, на самом деле знает о прошлом Гэри.
  
  “Я понятия не имел”.
  
  “Чего вы также, вероятно, не знали, так это того, что смерть Хайде не была несчастным случаем”.
  
  Хотя Скот пытался сохранить бесстрастное выражение лица, сегодня был бы неподходящий день для игры в покер. Хайде Лоулор всегда была его “тетей Хайде”. Поскольку у них с Гэри не было своих детей, она решила баловать его при каждом удобном случае. Рождество, дни рождения, это не имело значения. Хайде никогда не нуждалась в поводе, чтобы показать, как сильно он ей дорог. Теперь осознание того, что Хайде был убит, вызвало острую боль, пронзившую его сердце.
  
  Харват спросил: “Знал ли Гэри?”
  
  “Да, ” сказал Вейл, “ Гэри знал”.
  
  “Кто это сделал? И не говорите мне просто, что это были русские. Я хочу знать, кто конкретно ее убил ”.
  
  “Его звали Хельмут Дрегар”.
  
  “Было?”
  
  “Да, было. Он, несомненно, был лучшим оперативником, которого когда-либо выпускала печально известная восточногерманская штази. Его репутация была больше, чем сама жизнь. Говорили, что он был единственным человеком, которого Карлос Шакал когда-либо боялся. Он был чрезвычайно опытным лингвистом, несомненно, смертоносным убийцей и оперативником из оперативных ”.
  
  “Что это значит?” - спросил Харват.
  
  “Это означает, что его мастерство было выше всяких похвал. Он был мастером маскировки и человеческой натуры. В мгновение ока он может исчезнуть, или вы будете есть у него из рук. Хотя русские не давали Дрегару рождения, ему дали почетное российское гражданство — вот как высоко они о нем думали. Короче говоря, он был непревзойденным шпионом ”.
  
  “Поскольку вы говорите о нем в прошедшем времени, я предполагаю, что он мертв. Я прав?”
  
  “Очень”, - ответил Вейл. “Лоулор убил его”.
  
  “Почему Хайде предназначался для увольнения?” - спросил Харват.
  
  “Когда ты был так же хорош в своей работе, как она, это заставляет врага хотеть наградить тебя чем-то другим, кроме медали”.
  
  “Но ты сказал, что Гэри был так же хорош. Почему бы не нацелиться и на него тоже?”
  
  “Именно наш вопрос”, - ответил Вейл. “Долгое время мы думали, что это из-за того, что агенты, которых завербовал Хайде, совершили такой крупный разведывательный переворот. Не поймите меня неправильно, у Гэри тоже были свои успехи, но успехи Хайде были намного ценнее. Короче говоря, в то время как на Гэри, возможно, стоило потратить пулю, главной целью для русских был Хайде ”.
  
  “Но они всегда были вместе, не так ли? Я бы подумал, что вы могли бы очень легко получить два фильма по цене одного ”.
  
  “Это имело бы смысл, не так ли?” - спросила Вейл. “Гэри Лоулору приписывали исключительное умение поддерживать жизнь себе и своей жене”.
  
  “Пока Хайде не попал под машину”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  Харват поставил правый локоть на стол в конференц-зале и зажал переносицу большим и указательным пальцами. Он хотел, чтобы они добрались до сути.
  
  Чувствуя его разочарование, Вейл предложила: “Может быть, я могу выразиться немного яснее. К концу того времени, когда Гэри и Хайде действовали в Европе, в частности в Берлине, мы понесли серьезные потери в разведке. Кто-то предоставил русским крайне конфиденциальную информацию ”.
  
  “И вы так и не поймали этого человека”, - сказал Харват.
  
  “Правильно. Мы посмотрели на всех, включая Лоулоров—”
  
  “Которые, очевидно, были оправданы”.
  
  “На данный момент да, но в свете недавних событий смерть Хайде оказалась под вопросом”.
  
  Теперь Харват не верил своим ушам. “Вы пытаетесь сказать, что, по вашему мнению, Гэри имеет к этому какое-то отношение?”
  
  Вейл поднял руку, чтобы заставить Харвата замолчать. “Лоулоры работали на агентов из разных частей России и Восточного блока и, таким образом, отчитывались перед разными кураторами. Незадолго до смерти Хайде она упомянула своему руководителю, что беспокоится о Гэри.”
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Потребовалось немного покопаться, но я смог найти копию ее отчета в наших файлах в Лэнгли. Она сказала, что Гэри как-то изменился. Она подозревала, что он работал над каким-то проектом, выходящим за рамки его обычных обязанностей. Он исчезал по вечерам, а иногда даже на несколько дней. Он утверждал, что это было связано с работой, и он не мог обсуждать это, но когда руководитель Хайде изучил это, он сообщил ей, что не смог найти ничего, подтверждающего историю Гэри. Вскоре после этого Хайде был убит.”
  
  “Это смешно”, - сказал Харват. “Гэри, должно быть, потом допрашивали вдоль и поперек”.
  
  “Он был и он казался очень расстроенным из-за ее смерти. Это казалось подлинным. Только когда он увидел копию отчета от руководителя Хайде, он начал говорить. Сначала он сказал, что не хочет пятнать доброе имя своей жены. Пару дней спустя Гэри заявил, что у Хайде перед смертью развилась паранойя, что она даже принимала лекарства от этого. Она не знала, кому она могла доверять, и она даже начала не верить ему. Это был сложный сценарий для нас. Он сказал, она сказала, но она была мертва и не могла подтвердить или опровергнуть ничего из того, что рассказал нам Гэри. Мы подробно допросили его, но все подтвердилось. Частный врач даже подтвердил, что он лечил Хайде от паранойи и депрессии и что он также прописывал ей таблетки. Дело закрыто ”.
  
  “Так в чем проблема?” - подтолкнул Харват. “Ты же на самом деле не думаешь, что он замышлял что-то, чего не должен был делать?”
  
  Директор ЦРУ Вейл глубоко вздохнул, прежде чем ответить: “На данный момент мы понятия не имеем, что и думать”.
  
  “И все это из-за череды убийств сотрудников армейской разведки, которые находились в Берлине в то же время, что и Гэри? Хотя я согласен с вами, что убийства, очевидно, связаны друг с другом, вы не смогли установить самую большую связь из всех — Гэри с жертвами ”.
  
  “На самом деле, - ответил Дрихаус, “ мы установили связь”.
  
  Харват был ошеломлен. “Что это?”
  
  “Несколько жертв звонили Гэри прямо перед тем, как их убили”.
  ГЛАВА 6
  
  
  ПЕТРОЗАВОДСК, РОССИЯ
  
  Явозможно!” - прорычал Сергей Ставропольский в свой спутниковый телефон, стараясь не привлекать внимания различных техников и ученых, работающих вокруг него. “Мне все равно, находится ли это тело внутри волка, медведя или голодной свиньи какого-нибудь фермера, я хочу, чтобы вы нашли его, разрезали и принесли мне кости. Ты меня понимаешь?”
  
  Милеш Попов, двадцатидвухлетний предприниматель с ножевыми ранениями на другом конце провода, был взбешен. С кем, черт возьми, этот человек думал, что он разговаривает? “Вы заплатили мне за то, чтобы я забрал машины из сторожки в Звенигороде. Я мог бы продать эти машины за большие деньги, но наша сделка заключалась в том, чтобы они исчезли навсегда, и это то, чего я добился. Затем ты звонишь мне и просишь вернуться в Звенигород, чтобы узнать, чем занималась полиция. Они были повсюду, но я все равно пошел и посмотрел, как ты меня просил. Это я сделал бесплатно, из хорошего обслуживания клиентов, но то, о чем вы спрашиваете меня сейчас, не может быть и речи, потому что я —”
  
  Ставрополь перешел к делу и перебил молодого московского мафиози: “Сколько?”
  
  “Дело не в деньгах”.
  
  “Не будь смешным. Это новая Россия. Все упирается в деньги”.
  
  “Украденные автомобили не совсем относятся к той же категории, что и мертвые тела”, - сказал Попов, понижая голос и готовясь к жестким переговорам.
  
  “Ты испытываешь мое терпение, Милеш. Я занятой человек. Назови свою цену”, - потребовал Ставрополь.
  
  Попов на мгновение задумался об этом. По роду своей работы ему не приходилось иметь дело со многими высокопоставленными людьми, такими как Сергей Ставропольский. О чем бы это ни было, это было явно серьезно. Газеты были полны новостей об исчезновении трех генералов и обнаружении двух тел за старым охотничьим домиком в Звенигороде. Попов знал, что его клиент имел к этому какое-то отношение, и это делало переговоры еще более опасными. С другой стороны, Попов усвоил, что такие мужчины, как Ставрополь, уважают только тех, кто уважает себя и устанавливает границы. “Если я найду вашу пропавшую посылку, ” сказал Попов, “ я хочу пятьсот тысяч долларов США плюс расходы”.
  
  “Ты неблагодарный, жадный маленький ублюдок”, - прорычал Ставрополь. “Я должен отрезать тебе яйца!”
  
  “Осторожно, старина”, - ответил Попов. “Ты же не хочешь довести себя до сердечного приступа”.
  
  “Какая наглость! Кем ты себя возомнил?”
  
  “Я думаю, что я тот парень, который поможет тебе спать по ночам. Я предполагаю, что пока вы не выясните, что случилось с пропавшим без вести Каргановым, хороший ночной отдых будет немного затруднительным. Я прав?”
  
  Ставрополь ничего не сказал.
  
  “Так я и думал”, - сказал Попов. “Я хочу половину своих денег вперед, а другую —”
  
  “Нет. Я дам вам десять тысяч долларов авансом, остальное после успешной доставки посылки ”.
  
  “Ну и кто теперь жадничает?”
  
  “Тогда двадцать тысяч вперед, и вы сами покрываете свои расходы”, - ответил Ставрополь.
  
  “Семьдесят пять тысяч плюс расходы, или я веду полицию к озеру, где таинственным образом затонули машины погибших генералов”.
  
  Последовала очень долгая пауза, прежде чем Ставрополь ответил: “Хорошо, договорились. Но, Майлш?”
  
  “Да?”
  
  “Когда все это закончится, тебе лучше исчезнуть куда-нибудь далеко-далеко”.
  
  И на этом линия оборвалась.
  ГЛАВА 7
  
  
  ОСТРОВ АЙДАТА, ФИНСКИЙ ЗАЛИВ
  
  Fиз Стокгольма Фрэнк Лейтон сел на ночной паром до Хельсинки. Хотя он вполне мог позволить себе каюту первого класса со своей кредитной картой, он предпочел взять более скромную каюту второго класса. Это был не увеселительный круиз, и чем меньше бросается в глаза, тем лучше.
  
  Город Котка, Финляндия, имел крупнейший судоходный порт во всей стране. Он был расположен примерно в ста километрах к востоку от Хельсинки вдоль побережья Финского залива, лицом к Балтийскому морю. Остров Коткансаари был сердцем города, и Лейтон хорошо это знал. Он знал тамошние бары, бордели и каждое место, где могли собираться неудачливые мужчины.
  
  Ржавый траулер и потрепанная шлюпка принадлежали рыбаку-неудачнику из близлежащей прибрежной деревни Бьернвик и назывались "Ребекка". С помощью значительной суммы американских денег, которую Лейтон раскопал за день до этого недалеко от Хельсинки, он смог убедить видавшего виды морского капитана расстаться со своим стареющим судном и отправиться на досрочную пенсию.
  
  Старик не был глуп. Это был шанс, который выпадает раз в жизни, ответ на все его молитвы. Рыболовство в Балтийском море неуклонно ухудшалось, что вынуждало рыбаков совершать опасные и незаконные вылазки в соседние территориальные воды не только для браконьерства, но и для контрабанды. Хотя старик никогда в жизни не занимался какой-либо незаконной деятельностью, он определенно не становился моложе. Ребекка тоже не становилась моложе.
  
  Завершив сделку, капитан передал ключи Ребекке и отпустил свою команду. Когда Лейтон упомянул, что Испания очень хороша в это время года, старику хватило ума ответить, что он всегда хотел увидеть это место и прямо сейчас забронирует билет на самолет.
  
  Лейтону потребовалась большая часть утра и вторая половина дня, чтобы закупить необходимые ему припасы. Когда в поле зрения появился маленький остров, солнце уже начинало садиться.
  
  Финский залив был усеян многочисленными маленькими необитаемыми островами. Остров Айдата, что по-фински означает "барьер", получил удачное название, поскольку был окружен зазубренными скалами и неумолимыми песчаными отмелями, из-за чего добраться до него на лодке было практически невозможно. Лейтон провел траулер по узкому каналу на дальней стороне острова. Проход привел к крошечной бухте, невидимой из открытого моря, которая была достаточно большой, чтобы пришвартовать Ребекку.
  
  Скалистый, продуваемый всеми ветрами остров был совершенно безлюден. Даже морские птицы, казалось, избегали этого. Его голая местность была перемежена лишь небольшими кустарниковыми деревьями и чахлыми участками травы.
  
  Подтянув шлюпку к траулеру, он погрузил свои припасы и еще раз проверил лебедку Ребекки. Последнее, что ему было нужно, это чтобы она сломалась или повредилась, когда он вернется со своим драгоценным грузом. Убедившись, что все в порядке, он спустился по веревочной лестнице в крошечную гребную лодку и сам поплыл к берегу.
  ГЛАВА 8
  
  
  АЛЕКСАНДРИЯ, Вирджиния
  
  Aты уверен, что это хорошая идея?” - спросила Мэг, наблюдая, как Скотт готовится. “Если они сказали тебе держаться от этого подальше, возможно, это то, что тебе следует сделать. Кроме того, разве ФБР не будет следить за его домом на случай, если он вернется?”
  
  “Возможно”, - ответил Харват. “Где тот контейнер, который Рик Моррелл оставил для меня?”
  
  Хотя у Харвата изначально были разногласия с военизированным агентом ЦРУ, он и Моррелл стали уважать друг друга и даже развили предварительную дружбу. Извлекая странноватый костюм из кейса black Storm, Скотт размышлял о том, как хорошо иметь друзей, которые могут заполучить в свои руки новейшее оборудование.
  
  К одежде была приколота записка с надписью “Я ожидаю получить это обратно в течение двух дней и не запачкайте это кровью”. Моррелл был полон решимости.
  
  “Что это за штука?” - спросила Мэг, протягивая руку, чтобы прикоснуться к инопланетной ткани.
  
  “Это инфракрасный камуфляжный костюм нового поколения. Видимый рисунок не только чрезвычайно эффективен против обнаружения невооруженным глазом, но и сам материал может уменьшить тепловую сигнатуру человека более чем на девяносто пять процентов ”.
  
  “Делая вас практически невидимым для любых перспективных инфракрасных или тепловизионных устройств”.
  
  “У тебя получилось”, - сказал Харват, которому приходилось время от времени напоминать себе о всесторонней подготовке, которую Мег получила во время их охоты на террористическую команду брата и сестры Хашима и Адары Нидал.
  
  “Гэри живет в приятной, зажиточной части Фэрфакса. Вы думаете, что ФБР сидит перед его домом с приборами ночного видения?”
  
  “Я беспокоюсь не о парнях впереди. Это парни на задворках, где владения Гэри граничат с лесом. Вот к таким парням я хочу быть готовым ”, - сказал Скот, вставляя новый магазин в свой SIG Sauer P229 40-го калибра.
  
  Глаза Мэг расширились от удивления. “Ты берешь с собой оружие?”
  
  Харват на мгновение взглянул на пистолет, а затем положил его в черную спортивную сумку вместе с остальным своим снаряжением на вечер. “Десять человек уже убиты”, - сказал он, вставляя еще две обоймы патронов.
  
  “Что вы ожидаете там найти?”
  
  Скот прекратил собирать вещи и поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Мэг. “Честно говоря, я понятия не имею. Я даже не знаю, что именно я ищу. Все, что я знаю, это то, что все это не имеет никакого смысла. У кого-то есть очень опасный список, и мне нужно убедиться, что имени Гэри в нем нет ”.
  
  “Но вы сами сказали, что ни ФБР, ни ЦРУ не знают, является ли Гэри целью”.
  
  “Мэг, я знаю, что ты думаешь, но я в долгу перед Гэри”.
  
  “Почему?”
  
  “Что вы имеете в виду, почему?”
  
  “Он взрослый мужчина. Я тоже его люблю, но он может сам о себе позаботиться ”.
  
  “Что, если он не сможет?” - спросил Харват, укладывая оставшиеся вещи, которые, по его мнению, могли ему понадобиться, в сумку и застегивая молнию.
  
  “Ты даже не знаешь наверняка, что его нужно спасать”.
  
  “Мэг, я не хочу, чтобы это —” - начал Харват, но его прервали.
  
  “И даже если он в беде, почему именно ты должен его спасать?”
  
  “Как насчет того факта, что он мой друг?”
  
  “Ты собираешься сказать мне, что это то, что друзья делают друг для друга?” - спросила она, выдвигая стул по другую сторону стола от Харвата и садясь.
  
  “В моем мире - да”, - ответил Скот.
  
  “Но Гэри сделал это не для тебя”.
  
  Харват знала, о чем говорила. Когда президент Ратледж был похищен, а Харват оказался замешанным в деле как единственный выживший агент секретной службы, Гэри, казалось, больше заботился о том, чтобы заставить его сдаться властям, чем о том, чтобы помочь ему разобраться во всем. “Это несправедливо”, - ответил он. “Он прошел через это ради меня. Может быть, не сразу, в самом начале —”
  
  “Нет, шотландец, вовсе нет. Этого не было до самого горького конца. Только после того, как вы предоставили ему достаточно доказательств, он, наконец, почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы помочь вам. Он сделал это не только потому, что вы двое были друзьями. Он сделал это, потому что окончательно убедился, что ты не виновен. Это большая, очень большая разница ”.
  
  “Я не согласен”, - сказал Харват, направляясь к своей спальне, чтобы что-нибудь взять.
  
  Следующие слова Мэг остановили его как вкопанного. “Ну, может быть, мы сможем договориться об этом. Гэри Лоулор не твой отец ”.
  
  “Что, черт возьми, это должно означать?” - спросил Скот, возвращаясь в столовую своей маленькой квартиры.
  
  “Это означает именно это”.
  
  “Мэг, если ты пытаешься как-то оценить мою психику, ты напрасно тратишь свое и мое время. Мне все равно, чему, по вашему мнению, вы научились у Опры или Redbook, или где бы вы ни брали эти материалы, но есть люди, с которыми все в полном порядке и у которых нет никаких проблем вообще ”.
  
  Заявление было настолько явно оборонительным, что Мэг пришлось воспользоваться моментом, чтобы напомнить себе, чего именно она пыталась достичь, прежде чем ответить. Она достаточно заботилась о Скотте Харвате — нет, вычеркни это. Она любила Скотта Харвата настолько, что хотела, чтобы он увидел это сам. Тыча этим ему в лицо, она ничего не добьется, но может подтолкнуть его к этому.
  
  “Когда ты в последний раз катался на лыжах?” спросила она.
  
  “Какое это имеет отношение к чему-либо?”
  
  “Много. Когда-то в твоем прошлом ты был чертовски хорошим лыжником, выступающим на соревнованиях. Теперь вы даже не катаетесь на лыжах для развлечения ”.
  
  “Это выходит за рамки нелепости, я должен быть кое-где”, - сказал Харват, заходя в свою спальню, забирая последние вещи, которые ему были нужны, и проходя мимо Мэг к двери.
  
  “Все, что я хочу сказать, Шотландец, - предложила Мэг, - это то, что это не твоя вина, что вы с отцом не разговаривали, когда он умер”.
  
  И снова Харват остановился как вкопанный. Не поворачиваясь, он сказал: “Это было по меньшей мере на пятьдесят процентов моей виной”.
  
  “А остальные пятьдесят принадлежали ему”, - сказала Мэг, подходя к нему. Она обняла его и развернула лицом к себе, чтобы посмотреть ему в глаза. “Я хочу, чтобы ты знал, что если бы он был здесь прямо сейчас, он бы гордился тобой”.
  
  “Вы его не знали”.
  
  “Нет, но я знаю тебя, и я знаю, что твоя мать говорила мне о том, насколько вы двое были похожи. Ты носишь в себе огромное количество вины за то, что было между вами двумя, когда он умер. Даже если бы ты продолжал кататься на лыжах, он бы гордился тобой ”.
  
  “Сейчас я говорю ”прощай".
  
  “И я говорю, что одобрение Гэри Лоулора не заставит тебя чувствовать себя лучше из-за того, что произошло между тобой и твоим отцом. Пусть правительство найдет его. Вы сталкиваетесь с достаточным количеством опасностей в своей жизни, не прибегая к ним. Тебе не нужно этого делать ”.
  
  “Да, я знаю. Погибло десять человек. Я не буду просто сидеть здесь, скрестив пальцы и надеяться, что Гэри не отмечен на место под номером одиннадцать ”, - сказал Скот, повернулся и вышел за дверь.
  ГЛАВА 9
  
  
  Яночь была ветреной, в прогнозе прогнозировался сильный снегопад. Хотя Харвату не нравилось заметать следы, оставленные на свежевыпавшем снегу, он приветствовал облачный покров, поскольку он помогал блокировать лунный свет.
  
  Во время своей первой поездки по Лоулорс-стрит он пропустил наблюдение. Только час спустя он осмелился сделать еще один заход и заметил их, искусно спрятанных в доме через дорогу.
  
  Белый Lincoln Navigator аккуратно стоял сбоку от подъездной дорожки, у одной из гаражных ворот, но почему бы не убрать его в большой гараж на три машины и не защитить от надвигающейся бури? Когда Харват проезжал мимо во второй раз, он получил ответ.
  
  Когда одна из гаражных дверей открылась, небрежно одетый мужчина, которого Харват принял за владельца дома, вышел наружу, чтобы вынести вторсырье на обочину. Рядом с серебристым купе Mercedes и красным универсалом Volvo стояла машина, которая кричала о ФБР — немного потрепанный темно-синий четырехдверный Ford. Либо эти люди были обеспокоены способностью автомобиля их горничной выдержать надвигающуюся бурю, либо они пытались спрятать "Форд" от глаз людей, которые могли бы точно узнать, что это такое. Харват был готов поспорить, что это было последнее.
  
  Наиболее впечатляющий вид открывался из одного из окон верхнего этажа, выходящих на улицу, и Скотту хватило одного взгляда наверх, чтобы убедиться, что он обнаружил одну из групп наблюдения. Оставался единственный вопрос: кто прикрывал тыл?
  
  Слова Мэг все еще звучали в ушах Скотта, когда он сворачивал на своем черном Chevy TrailBlazer на пустынную боковую дорогу примерно в полутора милях от дома Гэри Лоулора. Хотя он и не хотел этого, он думал о том, что она сказала. Расстегивая спортивную сумку в грузовом отсеке, он попытался выбросить это из головы и сосредоточиться на том, что лежало перед ним.
  
  Облачившись в скафандр и уложив остальное снаряжение в небольшой замаскированный рюкзак, Харват отправился в путь.
  
  Он двигался тихо, используя небольшое устройство GPS, чтобы провести его через лес к задней части собственности Гэри. Добравшись до опушки леса, он нашел место, откуда открывался хороший вид на заднюю часть двухэтажного дома в колониальном стиле, и снял очки ночного видения. Ветер дул сильными порывами, и начал выпадать легкий снежок.
  
  Харват не спеша осмотрел периметр и ничего не увидел — ни мер по обнаружению вторжений, ни агентов ФБР. Либо в Бюро не питали особых надежд на то, что Лоулор вернется в свой дом, либо, что более вероятно, чем нет, они уже были внутри, и команда через дорогу была оставлена на месте, чтобы “сидеть” в резиденции, пока они, ipso facto, подавали заявку на полномасштабный ордер FISA на обыск помещений и каталогизацию всего, что они ранее нашли в качестве улик. Харвату подошел любой сценарий. Отсутствие группы наблюдения сзади не сделало бы его работу полноценной прогулкой в парке, но это упростило бы задачу.
  
  Он снял очки ночного видения и полез в рюкзак за модифицированной Beretta Neos. Благодаря своей модульной конструкции это выглядело как оружие прямо из фильма "Звездные войны". В его обойме было десять патронов .Боеприпасы 22-го калибра LR и полная длина оружия, до установки модифицированного приклада и глушителя, составляли всего двенадцать дюймов, что позволяло очень легко скрывать его. Это было также чрезвычайно точное оружие, особенно в сочетании с усовершенствованным оптическим прицелом Starlight следующего поколения, который Харват взял с собой для работы.
  
  Побывав на многих барбекю на заднем дворе Гэри Лоулора, Скотт был знаком с активируемыми движением прожекторами системы безопасности, установленными снаружи дома. Вероятно, это была еще одна причина, по которой ФБР посчитало необходимым направить только одну группу для наблюдения за его резиденцией.
  
  Когда Скот нажал на спусковой крючок для первого выстрела, он произнес про себя благодарственную молитву за то, что соседские дома были расположены достаточно далеко друг от друга, чтобы не слышать треска пуль с глушителями, когда они врезались в датчики прожектора и вывели их из строя.
  
  Он разобрал Neos, положил его обратно в рюкзак и снова надел очки ночного видения. Медленно осмотрев периметр в поисках любых признаков того, что кто-то может наблюдать, он побежал к задней части дома. За пятнадцать футов до задней двери у него в руке уже был пистолет-отмычка. Несколько мгновений работы над засовом, и он был внутри.
  
  Он надеялся, что Гэри не сменил код сигнализации. Он нашел панель в прихожей, рядом с дверью, ведущей из гаража, и ввел четырехзначный код, который Лоулор дал ему, когда в последний раз уезжал из города. Это сработало. Как и большинство людей, Гэри был человеком привычки.
  
  Пять или шесть пальто, включая охотничью куртку "Холланд энд Холланд", которую он получил в подарок от президента, висели на аккуратном ряду колышков над деревянной скамьей для хранения, где Харват сложил свой рюкзак и очки ночного видения. Он прикрепил красный фильтр к своему компактному фонарю M3 Millennium SureFire, сделав луч практически невидимым для любого, кто находится за пределами дома, и продолжил путь.
  
  Кухня была опрятной, как и сам Гэри. В раковине не было ни тарелки, ни пятнышка жира на плите. Харват не думал об этом раньше, но степень, в которой Лоулор содержал свой дом в порядке, была почти печальной. Для кого он это сделал? Он жил один, и, кроме случайных летних барбекю, никто никогда не видел дом, кроме него. Это не казалось здоровым.
  
  Над шкафами были размещены сувениры, которые Гэри собрал во время своих путешествий по Европе. Здесь были немецкие пивные кружки, поилка из Швеции, кубок из бараньего рога из Венгрии, ирландский кувшин ручной росписи — ассортимент охватывал практически все страны и все виды сосудов для питья. Каждый из них, как однажды объяснил Гэри, имел свою особую историю и особое значение. В дальнем конце шкафов стояла коллекционная бутылка Maker Mark, которую Харват подарил Лоулору на Рождество. Скотту было приятно видеть, что его подарок занимает такое видное место в его доме.
  
  В холодильнике были свежие овощи и новая упаковка молока. Что бы ни стало причиной исчезновения Гэри, это определенно было не то, чего он ожидал.
  
  Харват решил сосредоточиться на том, где, как он знал, Лоулор проводил большую часть своего времени. Он сидел за столом в кабинете Гэри, просматривая его счета и личные бумаги, пытаясь найти какой-нибудь ключ к тому, что произошло. Многочисленные благодарности и награды за выдающиеся заслуги украшали стены, наряду с фотографиями отца Гэри и Харвата во Вьетнаме, а позже с его матерью, когда они втроем наслаждались вечеринками в доме в Коронадо и ездили на рыбалку в Мексику. Центральным элементом комнаты была огромная картина маслом, изображающая генерала Джорджа С. Паттон и его бультерьер Вилли, сокращенное от Уильям Завоеватель.
  
  Гэри во многом походил на сурового генерала и был сборником информации о Паттоне. Он всегда цитировал ту или иную из знаменитых цитат генерала: Не бойся неудачи. Делай больше, чем от тебя требуется. Составьте свои планы в соответствии с обстоятельствами. Существует только один тип дисциплины—совершенная дисциплина.
  
  Харват чувствовал вину за то, что был здесь один и просматривал выписки с банковского и пенсионного счетов Гэри, но он знал, что должен это сделать. Только после того, как он подсчитал здоровую, но ни в коем случае не недостижимую с юридической точки зрения чистую стоимость Лоулора, он понял, насколько нелепым было это упражнение. Если бы Гэри продавал свою страну, он не был бы настолько глуп, чтобы прятать свои нечестно нажитые доходы у всех на виду. Тогда что это было? Харват пришел к убеждению, что каждый, независимо от того, насколько он осторожен, всегда оставляет после себя какую-то зацепку, но здесь, похоже, вообще ничего не было.
  
  Расстроенный и гадающий, прихватило ли ФБР уже что-нибудь многообещающее, он покинул кабинет Лоулора и поднялся по лестнице на второй этаж. Гостевые спальни и ванные были чистыми — как в прямом, так и в переносном смысле. Он подошел к главной спальне с чувством дежавю. Вот так бродить по пустому дому Гэри напомнило ему, каково это - вернуться в родительский дом после похорон отца десять лет назад. Его мать была слишком расстроена, чтобы что-либо предпринять. Закрытие дел его отца было оставлено Скотту и Гэри. Перебирать его личные вещи, документы, одежду — все это ощущалось именно так. Это было так, как если бы Гэри умер. Он молил Бога, чтобы он ошибался.
  
  Когда он вошел в главную спальню, первое, что он заметил, была аккуратно застеленная кровать. Простыни и одеяла выглядели настолько идеально натянутыми, что Харват знал, что он может отскочить от них на четверть в стиле милитари, точно так же, как его отец всегда делал с ним.
  
  Он провел пальцем по крышке комода, где был лишь малейший след пыли. Носки, нижнее белье и носовые платки были аккуратно выглажены, сложены и разложены по отдельным ящикам. В маленькой коричневой кожаной коробочке находились два наручных часа, несколько пар запонок, несколько зажимов для галстука и выброшенное обручальное кольцо.
  
  В шкафу стопки накрахмаленных рубашек ровными рядами стояли на полке, в то время как линейка костюмов висела в разных цветовых гаммах над рядом идеально начищенных туфель-крылышек. Пока Скотт восхищался склонностью этого человека к организации, он заметил, что кое-что было немного не к месту.
  
  Все костюмы были упакованы в прозрачные пластиковые пакеты из химчистки. Однако, в частности, один, казалось, был поспешно повешен. Сумка не закрывала весь костюм, и он был скомкан там, где его засунули между двумя соседними. Харват отметил, что костюм был черным, и поинтересовался, может быть, Гэри думал о том, чтобы взять его с собой на поминальную службу, но в последнюю минуту передумал и засунул его обратно в шкаф. Возможно, но маловероятно. Нет, если только Гэри не бежал позади и не был в огромной спешке. Насколько он знал, какой-то неосторожный агент ФБР вытащил его и засунул обратно на место, но почему-то он сомневался в этом. Они оставили бы вещи в точности такими, какими они их нашли, чтобы по возвращении они могли записать все на видео так, как оставил Гэри.
  
  Шотландец обыскал ванную. Не было видно ни дезодоранта, ни зубной пасты, ни зубной щетки, ни бритвы, что имело смысл, поскольку Гэри собирался отправиться в путешествие, когда все это дело, чем бы оно ни было, пошло ко дну. Унитаз и раковина были безупречно чистыми, но хромированная корзина для мусора была заполнена выброшенными салфетками. Харват вытащил несколько из них, только чтобы обнаружить, что ни одна из них не была использована. Это было странно. Он продолжал копать только для того, чтобы обнаружить, что весь мусорный бак был заполнен неиспользованными салфетками. Что скрывал Гэри?
  
  Опустошив банку с салфетками, Харват смог отчетливо разглядеть остатки небольшого костра. Вокруг шва на дне банки было небольшое количество пепла и немного расплавленного пластика. Быстрая проверка душа подтвердила подозрения Харвата. Потолок над головой был слегка подрумянен, как будто от дыма. Вокруг слива все еще было видно немного пепла. По-видимому, Гэри что-то сжег в душе и пытался потом сполоснуть банку. Когда он не смог избавиться от всех улик, он решил наполнить банку салфетками. Но почему? Что ему нужно было скрыть так сильно, что ему пришлось это сжечь? Впервые доверие Скотта к этому человеку пошатнулось.
  
  Продолжая обыскивать ванную, Харват открыл крышку корзины для белья и был ошеломлен тем, что обнаружил. Внутри был запас чистой теплой одежды на три дня — большая часть по-прежнему идеально сложена. Прогноз в Южной Калифорнии прогнозировал температуру в середине восьмидесятых. Это было так, как если бы Гэри просто выбросил одежду прямо из своего чемодана вместо того, чтобы потратить время на то, чтобы убрать ее обратно в спальню. Плохо сидящий костюм был чем-то, что Харват мог списать на легкомысленного следователя Бюро или на то, что он упаковывал вещи в спешке, но теперь признаки начинали больше указывать на поспешную распаковку.
  
  Даже если Гэри не потрудился позвонить ему, он мог позвонить кому-то другому. Что кто-то может знать, что с ним случилось. В то же время Харват знал, что даже пока Бюро ждало ордера FISA, они бы уже установили ловушку и отслеживали телефон Гэри и просматривали бы все его входящие и исходящие телефонные журналы.
  
  Харват также знал, что если бы Бюро находилось в доме, что было почти верным решением, учитывая, что благополучие его бывшего заместителя директора в настоящее время было под вопросом, они, скорее всего, полагались бы исключительно на телефонную компанию, чтобы обеспечить их телефонной активностью Гэри. Это означало, что сами телефоны могли бы, по крайней мере, рассказать Харвату о самых последних действиях.
  
  Выйдя из главной спальни, Скот спустился по лестнице в кабинет, где поднял телефонную трубку и нажал кнопку повторного набора. Последовала долгая пауза и щелкающие звуки, прежде чем на другом конце раздалась серия оглушительных гудков, которые звучали как включенный на полную громкость факс. Должно быть, ошиблись номером, подумал Харват, вешая трубку. Но почему Гэри не нашел правильный номер и не попробовал еще раз? Ничто из этого не имело никакого смысла.
  
  Харват попал *69 чтобы узнать, от кого был последний звонок Лоулора. Автоматический голос назвал код штата Мэриленд, за которым последовало семизначное число, которое Скот написал ручкой на ладони. По крайней мере, это было что-то. Будет ли это что-то действительно стоящим - это совершенно другой вопрос, но сейчас у него не было времени обдумывать эту возможность. Если бы существовала ловушка и след, ФБР теперь знало бы, что кто-то был в доме и что телефоном пользовались. Он должен был выбраться.
  
  Бросив последний взгляд на фотографии на стенах кабинета Гэри, Харват прошептал в темноту: “Где ты, черт возьми?”
  ГЛАВА 10
  
  
  БЕРЛИН, ГЕРМАНИЯ
  
  Gари Лоулор сплюнул кровь изо рта, посмотрел в глаза Хельмуту Дрегару и в третий раз сказал: “Пошел ты”.
  
  В большой каменной комнате с ее устаревшей мебелью, пустыми шкафами для документов и устаревшими коммуникационными консолями было холодно и сыро. Из того немногого, что Лоулор мог вспомнить о том, как его сюда перенесли, это было где-то глубоко под землей. Прикинув вероятное количество времени, которое он был выведен из строя электрошоком, Лоулор решил, что они, должно быть, все еще где-то в Берлине или просто на его окраине. Часто он слышал слабый, но отчетливый грохот, похожий на стук отбойных молотков, и думал, что они, должно быть, находятся рядом с каким-то строительством, что не было никакой помощью, потому что в Берлине это могло быть где угодно.
  
  “Хотя это доставляет мне огромное удовольствие, это не работает, не так ли?” - спросил Дрегар, откладывая в сторону продолговатую полоску железа, обтянутую кожей, которой он бил своего пленника, и снимая свои черные кожаные перчатки. “Мы должны попробовать что-нибудь другое”.
  
  Он сделал знак своему помощнику, и Гэри впервые заметил плоть на правой руке Дрегара. В этом было что-то неровное. Нет, не неравномерно, а неправильно. Цвет был выключен. Затем он понял. Это был протез.
  
  Помощник Дрегара, которого звали Карл, был жилистым мужчиной лет под сорок с непроницаемыми глазами и болезненным, желтушным цветом лица. Он подкатил большую хирургическую лампу и подключил ее к ближайшей розетке, когда Дрегар сказал: “Я вижу, ты смотришь на мою руку”.
  
  “Как?” - спросил Лоулор.
  
  “Известно, что волки, попавшие в силки, отгрызали себе ногу, чтобы спастись. Как вы думаете, если бы люди сталкивались с теми же препятствиями, они были бы какими-то другими?”
  
  Лоулора тошнило.
  
  В этот момент Карл щелкнул выключателем, и мрачная комната внезапно залилась ярким флуоресцентным светом. Когда он регулировал лампу, она на мгновение вспыхнула в глазах Лоулора и заставила его увидеть пятна, прежде чем она была опущена, чтобы сфокусироваться на его рту. Что, черт возьми, они делали?
  
  Ответ пришел достаточно быстро, когда его похититель подкатил небольшой хирургический лоток из нержавеющей стали и развернул потертый кожаный футляр, в котором находились длинные хромированные отмычки, зонды, зеркала и зубоврачебные плоскогубцы. “На самом деле я впервые увидел это в кино”, - сказал Дрегар, тщательно выбирая инструменты, которые ему понадобятся, и начал раскладывать их на одной стороне лотка. “Это требует очень точной руки, если хотите, но может дать отличные результаты. Главное - продлить жизнь обнаженного нерва как можно дольше, но если тот, над которым вы работаете, умрет, что при таком методе неизбежно происходит, не стоит беспокоиться. Мы просто показываем новое ”.
  
  С руками и ногами, прикованными гибкими наручниками к старому деревянному стулу, на котором он сидел, Лоулор мог только недоверчиво смотреть, как Карл подключил портативную электрическую стоматологическую дрель к другой розетке, размотал длинный шнур, а затем принес ее и поставил на поднос рядом с другими инструментами. Инстинктивно Гэри изо всех сил сжал зубы.
  
  Дрегар заметил, как по челюсти Лоулора пробежала рябь, и сказал: “Сопротивление. Превосходно. Это поможет сохранить интерес к происходящему ”. Пока Карл маневрировал за спиной Лоулора, Дрегар продолжил говорить: “Так или иначе, я добуду из тебя нужную мне информацию”.
  
  Хотя тело Лоулора было напряжено в ожидании настоящей агонии, которую приготовил для него Дрегар, в маленьком, отдаленном уголке его сознания царила ясность. Дрегар использовал слово "нуждаться". Хотя бывшему оперативнику Штази, очевидно, доставляло удовольствие пытать его, он не убил бы его, по крайней мере, не сразу.
  
  Но главный вопрос, который доминировал в голове Гэри Лоулора, заключался в том, каким образом Хельмут Дрегар выжил после покушения Гэри на его жизнь. Ночь за ночью он лежал без сна, придумывая способ, с помощью которого он убьет человека, убившего его жену. Когда пришло время, он выполнил свой план в мельчайших деталях, даже позволив себе время понаблюдать за взрывом, который потряс древнее здание и выбросил в ночное небо грохочущее облако дыма и огненных обломков. Но так или иначе, здесь был Дрегар. Как это было возможно? Как он мог сбежать?
  
  Когда руки Карла сжали голову Гэри сбоку, а пальцы попытались проникнуть ему в рот, его разум рывком вернулся в настоящее. Мужчина был сильным, и Лоулор изо всех сил сопротивлялся ему, ерзая на стуле так сильно, как позволяли его наручники.
  
  “Жалко”, - сказал Дрегар, нанося мучительный удар дубинкой в область паха Лоулора, - “но этого следовало ожидать”.
  
  Когда Лоулор открыл рот, со свистом вырвался поток воздуха вместе с глубоким стоном боли. Карл был готов к рефлексу и засунул два резиновых кубика между зубами как можно дальше назад. Блоки вызвали у Лоулора рвотный позыв, но он ничего не мог сделать, чтобы избавиться от них. Они были плотно зажаты, заставляя его челюсть широко открыться и полностью обнажая зубы.
  
  Блоки установили на место, Карл натянул тугую металлическую ленту на лоб Лоулора, откидывая его шею назад, пока лента не зафиксировалась в ограничительном устройстве на спинке стула.
  
  Дрегар расположил свою лампу так, чтобы он мог хорошо рассмотреть рот Гэри, и начал медленно прощупывать его зубы одной из острых зубочистек. “Американцы очень серьезно относятся к гигиене полости рта, не так ли? У тебя прекрасные зубы. По большей части просто прелестно”, - сказал Дрегар, продолжая свой осмотр. “Но меня немного беспокоит вот это”. Он подчеркнул свою точку зрения, добавив давления к выбору.
  
  Тело Лоулора непроизвольно содрогнулось.
  
  “Как я и подозревал. Ты много знаешь о зубах?” - спросил Дрегар, который ждал какого-нибудь знака от Лоулора. Когда у него ничего не получилось, он снова надавил отмычкой и увидел, как тело Лоулора напряглось в оковах, как будто его ударило электрическим током. “Видите ли, внутри каждого зуба находится то, что мы называем пульпой, которая обеспечивает зуб питательными веществами и нервами. Это тянется тонкой нитью прямо к корню. Когда она больна или повреждена, как у вас, пульпа может отмирать, обнажая нерв. Это та боль, которую вы чувствуете сейчас.” Он снова нажал киркой и наблюдал, как тело Лоулора бьется, как человек на электрическом стуле, прежде чем продолжить. “Очевидным ходом здесь было бы выкопать мякоть, очистить участок и запечатать его. Процедура широко известна как удаление корневого канала.”
  
  Дрегар вынул отмычку изо рта Лоулора и положил ее на поднос рядом с ним. “На самом деле тебе очень повезло, что я обнаружил у тебя проблему с зубами. Если бы это продолжалось дольше, мог получиться настоящий бардак, но я думаю, что мы, возможно, добрались до этого как раз вовремя. Это довольно болезненно, не так ли? На самом деле, я бы предположил, что ожидание моего дальнейшего подталкивания должно быть таким же ужасным, как и само действие ”.
  
  Лоулор уставился на Дрегара холодным, жестким взглядом.
  
  “Если вы ответите на мои вопросы, мы сможем покончить со всем этим. Больше никакой боли. Больше нет страха перед болью. Скажи мне, что мне нужно знать, и все это прекратится ”, - сказал Дрегар, промывая поврежденный зуб Лоулора местным анестетиком короткого действия. “Вовлечены ли все еще те же люди? Была ли обновлена команда? Каков ваш план действий на случай, если они потерпят неудачу?”
  
  Лоулор закрыл глаза и позволил своему телу обмякнуть, как будто смиряясь с капитуляцией.
  
  “Вот и все”, - сказал Дрегар. “Сотрудничай, и вся боль уйдет”.
  
  По прошествии нескольких мгновений Лоулор открыл глаза.
  
  Дрегар улыбнулся. “Вы готовы ответить мне сейчас?”
  
  Хотя резиновые блоки растянули его челюсти до предела, Гэри собрался с духом, открыл рот еще шире и втянул язык, предоставив Хельмуту Дрегару беспрепятственный доступ к своему зубу.
  
  В ярком свете хирургической лампы Лоулор смог насладиться кратким моментом победы, когда увидел удивленную реакцию на лице Дрегара. Взгляд вскоре сменился садистской решимостью, когда Дрегар поднял старую зубную дрель и вдохнул в нее жизнь с помощью ножной педали на полу.
  
  Тошнотворный дым от сверла, прожигающего зуб, беспокоил его лишь секунду. Вскоре не осталось ничего, кроме накатывающей приливной волны боли.
  ГЛАВА 11
  
  
  ИСТОН, Мэриленд
  
  Bработа агентом OIIA имела несколько преимуществ, не последним из которых был доступ к обширным ресурсам и базам данных Министерства внутренней безопасности. Харвату потребовалось всего десять минут, чтобы разыскать имя и адрес, прикрепленные к номеру телефона, который он получил в доме Гэри Лоулора. Он был совершенно уверен, что никогда раньше не слышал, чтобы Гэри упоминал кого-либо по имени Фрэнк Лейтон, но это не означало, что они не были как-то связаны. Когда дело дошло до Гэри, Скот больше ничего не принимал как должное.
  
  Резиденция Лейтонов была одним из немногих домов, расположенных вдоль тихой проселочной дороги, известной как Уэверли-Айленд-роуд, недалеко от центра Истона, штат Мэриленд. Дом в стиле Кейп-Код выходил окнами на фермерское поле через дорогу, а его задний двор плавно спускался к реке Тред-Эйвон, одному из многочисленных притоков Чесапикского залива. Хотя большую часть пути Харвата шел снег, в окрестностях Аннаполиса он начал ослабевать, а к тому времени, когда он пересек Чесапик и прибыл в Истон, снегопад прекратился совсем.
  
  О том, чтобы проехать более одного раза по практически пустынной дороге в три часа ночи, не могло быть и речи, поскольку это только привлекло бы ненужное внимание, особенно если бы ФБР наблюдало за домом Лейтона. Хотя многие люди часто терялись на проселочных дорогах, которые заканчивались тупиком у воды вверх и вниз по восточному побережью, последнее, в чем нуждался Харват, - это привлекать к себе внимание.
  
  Он нашел уединенное место в конце дороги и, припарковав "Первопроходец", взял свое снаряжение и пошел обратно вдоль береговой линии к своей цели.
  
  По дороге домой он трижды пытался дозвониться Лейтону со своего зашифрованного мобильного телефона, но никто не ответил. Если на линии Лейтона была ловушка и за ней следили, ФБР было бы очень сложно расшифровать, откуда поступали звонки Харвата.
  
  Осмотрев заднюю часть дома с помощью очков ночного видения и ничего не увидев, Харват снова попытался дозвониться до дома. Никто не ответил, поэтому он решил сделать свой ход.
  
  Используя густую линию деревьев в качестве укрытия, он пробирался вдоль южного края участка, пока не оказался параллельно задней части дома. Он подождал несколько минут, притаившись среди деревьев, и еще раз осмотрел местность, прежде чем броситься через заснеженную лужайку к задней двери. С пистолетом-отмычкой в руке он открыл дверь за считанные секунды и тихо крался по короткому коридору.
  
  В доме было холодно, и это было не просто “кто-то выключил отопление из-за ночных холодов”, а скорее “кого-то давно не было в доме, и ему не нужно было тепло”, что-то вроде холода.
  
  Харват прошел мимо маленькой ванной и пустой комнаты для гостей. Когда он приблизился к концу коридора, он заметил цифровой термостат, установленный на стене. Открыв обложку и используя отфильтрованный луч своего фонарика, Харват прокрутил ежедневные настройки. Система была настроена на поддержание постоянной минимальной температуры в течение каждого дня недели. У Харвата возникло ощущение, что кем бы ни был Фрэнк Лейтон, он не планировал оставаться дома какое-то время.
  
  В доме было прибрано, но не слишком. Проверив остальные спальни и обнаружив, что они пусты, Харват зашел на кухню и произвел быстрый осмотр. Открыв холодильник, он увидел, что, хотя в нем было по меньшей мере шесть различных видов заправок для салатов, оба ящика для измельчения овощей были пусты и в них не было салатных заправок. Когда он заглянул под раковину, он нашел металлическое мусорное ведро с чистой прокладкой. Кто-то не только понизил температуру перед отъездом, но также вынул все скоропортящиеся продукты из холодильника и вынес мусор. Из любопытства Харват снял крышку мусорного ведра и был удивлен тем, что обнаружил под ней. Банка почернела от того, что в ней что-то сгорело, и на ней виднелись следы пепла — совсем как в мусорном баке у Гэри Лоулора.
  
  Лейтон и Лоулор сожгли одно и то же? Если да, то что это было? Что связывало этих двоих, кроме владения металлическими корзинами для мусора и склонности сжигать в них вещи? Был ли Лейтон каким-то образом причастен к тайне, окружающей исчезновение Гэри? Что, черт возьми, все это значило?
  
  Харват тихо прошел мимо кладовой дворецкого в прачечную и складское помещение, которое одновременно служило домашним офисом Фрэнка Лейтона. Он смотрел на фотографии, прикрепленные к пробковой доске рядом со столом, пока нажимал кнопку питания на компьютере и ждал, пока он загрузится. Там была фотография женщины с двумя детьми, и он подумал, может быть, она бывшая Лейтона. В шкафах не было женской одежды, и в доме не было ни одного женского прикосновения, которое указывало бы на то, что он в настоящее время женат или живет с кем-то.
  
  Быстрый просмотр содержимого единственного ящика стола выдал обычные банковские и ипотечные выписки, все на имя Лейтона, а также список последних дел. В то время как некоторые пункты были отмечены галочками, другие пункты, такие как забрать вещи из химчистки и стрижка, были лишены отметок. В ящике стола также лежало несколько неоплаченных счетов, сроки их оплаты приближались. Все это способствовало созданию картины еще одного очень поспешного отъезда.
  
  Когда Харват сел, чтобы осмотреть компьютер, который, наконец, завершил запуск, что-то на полке напротив стола привлекло его внимание. В богато разрисованной пивной кружке лежала горсть ручек и цветных карандашей. Он подкатил стул к книжной полке и снял кружку. На лицевой стороне был изображен рельефный "Чекпойнт Чарли” — бывший контрольно-пропускной пункт пограничного контроля между Восточным и Западным Берлином с надписью “Вы покидаете американский сектор” на английском, русском, французском и немецком языках. Как ни странно, на самом дне кружки, где она вспыхнула, был намотан кусок колючей проволоки. Еще более интересным было то, что, каким бы странным ни был сосуд для питья, Харват видел точно такой же раньше на кухне Гэри.
  
  Он вспомнил, как однажды вечером Лоулор затронул тему пивных банок и сказал Харвату, что из-за бубонной чумы и последующих санитарных постановлений шестнадцатого века в то время по закону все контейнеры для еды и напитков в Германии должны были быть закрыты для защиты содержимого. Чтобы их было легко открывать и закрывать одной рукой, немцы изобрели откидную крышку с возможностью подъема большим пальцем.
  
  Теперь, когда Харват повернул кружку, он увидел на обратной стороне ту же надпись, что и на кружке Гэри. Это был отрывок, написанный по-немецки и озаглавленный “За смерть бога”. Переведя на английский, он прочитал это вслух и сказал: “Для безопасности. Если кто-то из нас устает, кто-то другой присматривает за нами. Если один из нас начинает сомневаться, кто-то другой верит с улыбкой. Если один из нас падет, кто-то другой будет стоять за двоих. Бог даст товарища каждому бойцу ”.
  
  Хотя Харват уже второй раз в жизни читал эту надпись, он все еще понятия не имел, в чем ее значение. В тот единственный раз, когда он спросил об этом, Гэри отмахнулся от этого как от простого воспоминания о времени, проведенном за границей.
  
  Приглядевшись, Харват заметил, что кружка, похоже, была заказана пабом под названием Leydicke, потому что ее название было выгравировано не только на крышке, но и нарисовано на дне вместе с серийным номером. Фильм Лейтона был седьмым из двенадцати. Харват не собирался рисковать еще раз вернуться в дом Лоулора, но он был уверен, что если бы он это сделал, то обнаружил бы, что та же самая кружка, обмотанная колючей проволокой, которая стояла над кухонными шкафами Гэри, идеально подходила Фрэнку Лейтону. Вероятно, у него также был серийный номер из той же партии. Знали ли Лейтон и Гэри друг друга в Берлине?
  
  Скотт поставил кружку на место и перекатился обратно к компьютеру, когда услышал его звон. Веб-браузер Лейтона открылся на сайте погоды в Интернете, который был создан в качестве его домашней страницы. Нажав на вкладку рядом с полем адреса, Харват вывел список самых недавно посещенных веб-сайтов. Во главе списка были американские авиалинии. Скотт нажал на ссылку и мгновением позже был перенесен на их домашнюю страницу. Сайт распознал, что доступ к нему осуществляется с компьютера Лейтона, и попросил его ввести свой пароль. Харват сделал пару неверных выпадов, прежде чем сайт окончательно закрыл его.
  
  Он пролистал "Outlook Express" Лейтона и не нашел ничего необычного. Как и все остальные, у кого есть компьютер, Лейтон был завален электронным мусором. Харват уже собирался сдаться, когда заметил, что Лейтон получил электронное письмо с автоматическим подтверждением от American Airlines покупки билета в оба конца до Стокгольма, Швеция. Билет был выписан на имя Йохана Сарицы для поездки в тот же день три дня назад. Возвращение было назначено на месяц позже, но Харват решил, что дата, вероятно, фиктивная и обратный рейс останется неиспользованным.
  
  Лейтон, очевидно, не ожидал автоматического подтверждения покупки авиабилета по электронной почте. Теперь у Харвата был псевдоним, под которым он путешествовал, и с помощью пары удачных телефонных звонков он мог узнать полный номер кредитной карты, которую Лейтон использовал для оплаты своего рейса. Стог сена не обязательно стал меньше, но иголка просто стала немного больше.
  
  Харват собирался включить принтер и распечатать копию подтверждения рейса, когда услышал что-то из кухни. Едва издав звук, он вскочил со стула, держа свой "ЗИГ Зауэр" наготове. Кто-то был в доме.
  
  Он достал из рюкзака очки ночного видения, включил их и надел. Лейтон мог вернуться, но он сомневался в этом. Интуиция подсказывала ему, что внутри есть кто-то еще, и он давно понял, что интуиция его редко подводит.
  
  Прижавшись к стене прачечной, он сосредоточился на замедлении дыхания. Он сосчитал до трех, а затем застегнул дверь прачечной на пуговицы и вышел в короткий коридор, ведущий на кухню. Выставив пистолет перед собой, он обвел его взглядом слева направо и обратно. Ничего. Мог ли он вообразить это?размышлял он, осторожно продвигаясь вперед. Может быть, это просто включился обогреватель. В доме становилось все холоднее, и часть его желала, чтобы старый Кейп-Код согрелся.
  
  Приближаясь к кухне, он на мгновение остановился и прислушался. Он мог слышать звук, похожий на выдув воздуха через вентиляционные отверстия отопления. Может быть, это все-таки был обогреватель.
  
  Как раз в этот момент дверь в кладовую дворецкого распахнулась, и, прежде чем Харват смог отреагировать, кто-то повалил его на пол. Фигура яростно вцепилась в правую руку Харвата, пытаясь вырвать у него оружие.
  
  Харват упорно сопротивлялся, нанеся мужчине несколько резких ударов по почкам. Сильная боль заставила мужчину прекратить свое нападение, и это было то преимущество, в котором нуждался Харват.
  
  Он оттолкнулся от нападавшего и попытался подняться на ноги. Его таинственный противник, однако, был быстрее. Мужчина нанес сильный удар ногой, который выбил ноги Харвата прямо из-под него. Он сильно ударился об пол, его голова врезалась в стену, из-за чего его очки ночного видения слетели. Пистолет, однако, все еще был крепко зажат в его руке.
  
  Единственное, что он видел, были звезды, и все, что он мог сделать, это направить свое оружие в направлении, в котором, по его мнению, находился нападавший. Как только он это сделал, раздался быстрый щелчок, похожий на звук двух соединенных труб, за которым немедленно последовал звук чего-то, рассекающего воздух. Только когда телескопическая дубинка нападавшего ударила по пистолету Харвата и выбила его у него из руки, он полностью осознал, что это были за звуки.
  
  Харват вытащил из кармана свой новый настольный автоматический нож AXIS и нажал на кнопку, которая подняла лезвие вверх и зафиксировала его на месте, но оно также было выбито у него из руки. В качестве дополнительной меры нападавший нанес ему тактической дубинкой сильный удар в верхнюю часть бедра правой ноги.
  
  Этот человек был хорош — слишком хорош, особенно для того, чтобы быть частью команды наблюдения ФБР, и когда зрение Харвата прояснилось, он увидел, что его противник уже поднимается на ноги. Он не хотел рисковать еще одним вращающимся ударом и тем, что ему снова выбьют ноги из-под него, поэтому он использовал свои ноги, чтобы отбросить его назад так быстро, как только мог, по полу на кухню. В ту минуту, когда он взлетел, нападавший был почти прямо на нем. Харват добрался до кухонной раковины, прежде чем мужчина нанес еще один удар дубинкой и попал ему по ребрам.
  
  Когда мужчина занес дубинку для следующего удара, Харват резко откатился влево от него и сорвал дверцу ближайшего шкафа. Эстафетная палочка не попала в цель, и Харват сунул руку под раковину. Первое, к чему он прикоснулся, была канистра Фрэнка Лейтона с жидкостью для закваски. Достав канистру из шкафа, он откинул крышку и брызнул жидкостью в лицо нападавшему, когда дубинка снова опустилась и попала ему в плечо.
  
  Вскрикнув от неожиданности, мужчина выронил оружие, и его руки взлетели к отравленным глазам. Пары от жидкости заставили его хватать ртом воздух.
  
  Харват вскочил на ноги и нанес мужчине сильный удар ногой в живот. Когда нападавший упал на пол, Харват провел рукой по столешнице, пока не нашел то, что искал.
  
  Он сорвал шнур с кофеварки и встал позади нападавшего, обернув шнур вокруг шеи мужчины. “Кто ты, черт возьми, такой?” - скомандовал он, оказывая давление. Мужчина мог только задыхаться, и Харват понял, что никогда ничего подобного от него не получит.
  
  Он снял веревку с шеи мужчины и толкнул его лицом вперед на пол. Харват использовал веревку, чтобы связать мужчине руки за спиной, а затем обыскал его на предмет дополнительного оружия. Он нашел полуавтоматический "Смит и Вессон", который засунул за пояс, и маленькую рацию "Моторола". Очевидно, этот парень работал не в одиночку. Он отсоединил наушник и микрофон мужчины от устройства, а затем поднял его и перегнул через край раковины, где он включил воду, чтобы его пленник мог ополоснуть лицо под краном.
  
  Пока таинственный человек промывал ему глаза, нос и рот, Харват крепко держался одной рукой за шнур, связывающий его запястья, а свободной рукой увеличивал громкость на Motorola. Прежде чем Харват мог сделать какие-либо оценки того, насколько опасно было выходить из дома и кто мог поджидать его снаружи, он должен был выяснить, с кем он имеет дело.
  
  “Время купания закончилось”, - сказал Харват, вытаскивая голову мужчины из-под крана и разворачивая его лицом к себе. “Я спрошу тебя снова. Кто ты? ФБР?”
  
  “Пошел ты”, - ответил он.
  
  “Трахни меня? Прекрасно ”, - ответил Харват, врезаясь кулаком в солнечное сплетение мужчины. Он подождал несколько мгновений, пока тот отдышится, затем достал "Смит и вессон" и направил на него. “Мне надоело валять дурака. Я хочу знать, кто вы такой и что вы здесь делаете ”.
  
  Мужчина казался нетвердым и шатался, как будто собирался упасть в обморок. Харват попытался удержать его, когда его голова откинулась назад. Затем, совершенно неожиданно, он рванулся вперед и соединился с телом Харвата, сопровождаемый громким треском. Харват должен был это предвидеть. И поскольку он этого не сделал, он снова увидел звезды.
  
  К тому времени, как он смог прийти в себя, мужчина уже выбежал из кухни по другому коридору к задней двери. Он погнался за ним, но остановился как вкопанный, когда достиг коридора, поскольку четверо вооруженных до зубов мужчин преградили ему путь. Когда лазерные прицелы их пистолетов-пулеметов осветили его грудь, как рождественскую елку, Харват понял, что его не только превосходят по численности, но и по вооружению.
  
  Когда напавшего на него человека развязали, он вернулся к Харвату и ударил его сильнее, чем его когда-либо били раньше в его жизни. Удар в живот заставил его согнуться пополам от боли. Мужчина достал свой "Смит и Вессон", приставил его к груди Харвата, когда ему на голову натягивали мешок, и сказал: “Всю свою жизнь я ждал возможности убить одного из вас”.
  ГЛАВА 12
  
  
  ЗВЕНИГОРОД, РОССИЯ
  
  Mилеш Попов возвращался в город Звенигород, подпевая песне Snoop Doggy “Джин и сок”, которая звучала из стереосистемы его нового Jeep Grand Cherokee. Текст песни: “... думая о своих деньгах, и мои деньги у меня на уме”, был очень уместен. Хотя Попов понятия не имел, что он делает, с авансом в семьдесят пять тысяч долларов он знал, что сможет разобраться с этим довольно быстро. И чтобы никто не забыл, сделка, о которой он так искусно договорился с Сергеем Ставрополем, была на семьдесят пять тысяч плюс расходы, против возможных пятисот тысяч долларов.S. по получении посылки — тело генерала Анатолия Карганова, или то, что от него осталось.
  
  Попов почти убедил себя, что новый Cherokee по праву может быть отнесен к категории расходов. Он нуждался в этом и был уверен, что Ставрополь оценит его обоснование. Звенигород не был российским захолустьем, по крайней мере, больше не был. Из-за поросших лесом холмов и кристально чистых рек ее часто называли русской Швейцарией, но теперь, с наплывом богатых новых русских, строящих свои дачи на выходные вдоль реки, она действительно начала казаться такой. На самом деле, цены на все в Звенигороде настолько нелепо вышли из-под контроля , что среди местных жителей ходила шутка о том, что единственная разница между Звенигородом и Швейцарией заключается в том, что Швейцария дешевле.
  
  С подходящей машиной и подходящей одеждой — костюмом от Giorgio Armani, еще одним законным расходом на бизнес, Попов не сомневался, что на него будут смотреть как на еще одного богатого москвича, спасающегося от суеты городской жизни ради мира и спокойствия российской сельской местности. Попов, однако, ненавидел сельскую местность. Это напомнило ему о приюте в Нижневартовске, на северо-востоке России, на западной окраине Сибири, где он жил, пока не сбежал, когда ему было десять. Ему потребовалось девять недель, чтобы преодолеть почти полторы тысячи миль до Москвы, иногда прячась в грузовике, но чаще всего передвигаясь пешком, и когда он наконец прибыл, он никогда не оглядывался назад. В течение следующих двенадцати лет он присасывался к подбрюшью крупнейшего города России, создавая собственную скромную, хотя и успешную империю, специализирующуюся на вымогательстве, рэкете и угоне автомобилей. Тем, кто с ним не знаком, Попов мог показаться не из своей лиги на этой работе, но, по правде говоря, он был наделен даром быть намного умнее, чем казался.
  
  Старый охотничий домик все еще был окружен оградительной лентой, когда он остановил Grand Cherokee на подъездной дорожке. Похоже, поблизости не было никаких полицейских, и он тихо вздохнул с облегчением. Ему не нравилась мысль о необходимости подвергать испытанию свои поддельные удостоверения государственного инспектора. Но, по правде говоря, было не так уж много того, на что он не был готов пойти ради неожиданного дохода в пятьсот тысяч долларов.
  
  Он схватил коричневую папку с документами с пассажирского сиденья и выбрался из машины. “Я чертовски ненавижу зиму”, - пробормотал он себе под нос, поднимая воротник своего дорогого пальто, защищаясь от ветра. Образы солнечного света, полураздетых женщин и милой виллы для отдыха где-нибудь на Греческих островах заполнили его разум, и он отогнал их, чтобы заняться текущей работой. Чем скорее он получит ответы на некоторые вопросы, тем скорее ему заплатят.
  
  Папка, которую он держал в руках, так же как "Чероки" и костюм от Армани, была еще одним оправданным расходом на ведение бизнеса. Он очень рисковал, чтобы заполучить это, и дорого взял бы за это со Ставрополя, но для него это означало огромную экономию времени. В его руках было все, что не только местная полиция знала об этом деле, но и информация от престижной российской ФСБ. Он перечитал его несколько раз, и хотя в нем были представлены усилия некоторых ведущих криминологов страны, Попов был не из тех, кто позволяет другим думать за него. Кроме того, у него была часть головоломки, которой не было у копов; он знал, что Ставрополь каким-то образом связан с убийствами.
  
  Попов достал из кармана нож-стилет и перерезал ленту, огораживающую входную дверь с места преступления. После нескольких минут работы со старинным замком своими отмычками он оказался внутри. Полиция считала, что убийства произошли в большом зале с огромным камином. Обходя вокруг, Попов мог видеть пятна крови на полу и стенах. Он задавался вопросом, какие претензии были у Ставрополя к этим трем мужчинам. Они были уважаемыми военачальниками, как и он — великими воинами. Он собирался спросить себя, как Ставрополь мог убивать своих товарищей, а затем понял, насколько глупо он себя вел. Он видел это на улицах Москвы каждый день. Просто так устроен мир. В любом случае, это не имело никакого отношения к нему и к тому, за выяснение чего ему так щедро платили.
  
  Из трех пропавших генералов полиция обнаружила только два тела. Одного забили до смерти, а другого застрелили. О третьем можно было только догадываться, хотя в пустой могиле нашли следы крови, которые соответствовали группе крови Карганова.
  
  Если бы двое мужчин были убиты в большом зале, самым быстрым способом избавиться от тел было бы протащить их через кухню и вывести на задний двор. Он пошел по кровавому следу через кухню и кратко сослался на досье, в котором однозначно было указано, что следы крови принадлежат как Варенски, так и Примовичу, но отметил, что там не было следов крови, которые можно было бы отнести к Карганову.
  
  Выйдя на улицу, он обнаружил, что три могилы все еще были оцеплены, но их постоянно засыпало снегом. Изучая фотографии с места преступления в своем досье, он расположился в разных местах, где, должно быть, стоял оператор, делая снимки. Он сосредоточил свое внимание на фотографиях пустой могилы, в которой, как полагали, находилось тело Карганова, и снова перечитал отчет. Когда полиция нашла это, оно, казалось, было потревожено, хотя чем, они не могли сказать. Кроме следов крови в могиле, не было ничего конкретного, указывающего на то, что там находилось тело.
  
  Попов выполнил свою домашнюю работу. Он знал, что Звенигород не славится своими волками и что если какое-либо животное действительно добралось до тела, то это, скорее всего, был дикий кабан. Но кабаны и волки съели бы свой улов на месте; они бы не утащили его. И когда волки и кабаны питаются, они оставляют после себя улики, хотя их и не было. Наконец, казалось, что Примович и Варенски истекли кровью сильнее, чем Карганов — верный аттрактор для плотоядного животного. Столько крови, и все же их могилы остались нетронутыми.
  
  Нет, здесь поработал не дикий зверь. Попов был уверен в этом. Карганов каким-то образом выбрался из этой могилы и ушел своим ходом, или кто-то ему помог.
  
  Хотя он исключил одну возможность, Попов, казалось, не приблизился к ответу на главный вопрос: где, черт возьми, генерал Анатолий Карганов? Холодный ветер и порыв ледяного снега заморозили его затылок, а резкий толчок заставил его впервые задуматься о том, что может быть поставлено на карту, если у него не получится. Люди, подобные Сергею Ставрополю, могли бы уважать тех, кто устанавливает границы и заключает жесткие сделки, но была одна вещь, которую они определенно не уважали, и это была неудача. Он слышал о Ставрополе и о том, что случилось с людьми, которые разочаровали его — даже с его собственными солдатами.
  
  Попов сунул папку под мышку и поспешил обратно к "Чероки", внезапно охваченный мотивацией, даже большей, чем гора денег, — желанием остаться в живых.
  ГЛАВА 13
  
  
  ГДЕ-ТО ЗА ПРЕДЕЛАМИ ЗВЕНИГОРОДА, РОССИЯ
  
  Aнатали Карганов, вздрогнув, проснулась. Быть похороненным заживо было способом сделать это с людьми. Как только вы подумали, что с ужасами покончено, вы начали терять бдительность. Вы больше не прокручиваете в уме сознательно ужасные события снова и снова. Ты перестал думать, как тебе повезло, что ты остался в живых. Затем ваша энергия была направлена на то, чтобы убедиться, что это никогда не повторится. Но ужас все еще таился за завесой сознания, задерживаясь в вашей психике, ожидая, пока вы не станете наиболее уязвимыми, чтобы выскочить наружу и заставить вас пережить этот ужас заново.
  
  Но когда он проснулся, тонкие, но твердые женские руки снова были рядом, чтобы успокоить его. Откуда она взялась, он понятия не имел, но в бреду он был убежден, что она, должно быть, какой-то ангел, который вырвал его из пасти смерти. Он слышал, как его солдаты рассказывали о необычных видениях, свидетелями которых они были на поле боя, когда балансировали на пороге смерти, и теперь он был уверен, что именно это происходило с ним.
  
  Женщина положила прохладный компресс ему на лоб в попытке не только успокоить его, но и помочь унять лихорадку, которая мучила его тело всю последнюю неделю. Пулевые ранения были чрезвычайно подвержены инфекции, и, как она ни старалась, большинство ее усилий оказались напрасными. Карганов цеплялся за жизнь, но еле-еле. Она меняла повязки, вводила антибиотики и обеспечивала его питанием. Это было все, что она могла сделать. На данный момент драка принадлежала Карганову, а не ей, по крайней мере, не полностью.
  
  Этот мужчина стоил ей драгоценного времени. У него была информация, в которой она нуждалась, но он был не в состоянии ее предоставить. Было чрезвычайно трудно играть роль няньки при одном из мужчин, ответственных за величайшее смущение ее отца и возможное падение, но ей повезло, что она вообще застала его в живых. Пулевое ранение было серьезным, но не смертельным, хотя последующее заражение могло оказаться окончательной гибелью мужчины. Когда они закатили его в могилу, он приземлился на бок, с рукой над головой. Этого было как раз достаточно, чтобы создать небольшой воздушный карман. Учитывая царапающую рану, которую пуля нанесла ему в голову, было удивительно, что он вообще пришел в сознание, но он пришел. Первобытный инстинкт выживания и самосохранения мужчины в конце концов сработал, и ему удалось выбраться из могилы и рухнуть рядом с ней.
  
  Женщина, которая теперь ухаживала за ним, наблюдала за встречей из леса. Расстояние было меньше оптимального для работы ее параболического микрофона. Все, что она смогла уловить, были разрозненные слова и фразы. Там были имена — может быть, имена, может быть, фамилии, а также несколько названий американских городов. Она также разобрала слова "воздушное пространство" и "системы наведения". Это были кусочки сводящей с ума головоломки, которую без общей картины от одного из игроков было практически невозможно понять, не говоря уже о том, чтобы начать собирать воедино.
  
  Она знала только то, что знал ее отец. В свои последние дни, когда рак пожирал то, что осталось от его тела, он предпочел умереть дома. Хотя врачи сказали ему, что могли бы обеспечить ему больше комфорта, если бы он оставался в больнице, он предпочел вернуться к вещам, которые обеспечивали столько комфорта в самые мрачные дни его жизни — его книгам и его единственной дочери. В конце концов, он был русским, а значит, не чужд дискомфорта.
  
  Его дочь следовала предписаниям врачей в точности, вводя морфий в соответствующих дозах в соответствующее время. Когда он поделился с ней тайной своей гибели, причиной, по которой их ранее комфортная жизнь превратилась в сплошные стыд и лишения, она подумала, что это говорит лекарство, а не ее отец. Это было слишком фантастично, чтобы в это можно было поверить. Было так много вещей, которые не имели смысла. Она просто улыбнулась ему и притворилась, что слушает, в то время как ее мысли блуждали где-то далеко. Было невероятно больно наблюдать, как ее отец умирает такой позорной смертью.
  
  Когда пришло время, она оплатила его похороны из собственного кармана. Это было ожидаемо, как и тот факт, что никто из профессиональной карьеры ее отца и многолетней службы его стране не посетил его мемориал. Государство практически отвернулось от ее отца много лет назад, хотя так и не смогло доказать ни одно из выдвинутых против него обвинений. В России обвинений было достаточно, чтобы сломить человека, и действительно, они сломались. Она утешала себя тем фактом, что, по крайней мере, ее отец умер не в одиночестве. Сломленный, да, но не одинокий.
  
  И такова была мера ее неповиновения. Она была самым грозным защитником своего отца до самого конца. Это была одна из главных причин, по которой его разглагольствования так глубоко ранили ее. Спустя годы, когда она защищала его, он умер, признав, что государство все это время было правым. Он получил большое удовлетворение от того факта, что, хотя они знали, что он задумал, они никогда не могли этого доказать. Он перехитрил их. Он переиграл их в их собственной игре.
  
  Дочь пошла по его стопам, выбрав ту же карьеру, и, по общему мнению, превзошла своего отца. Она была одной из лучших, кого когда-либо видела Россия, и государство никогда не питало к ней открытой неприязни из-за недостатков ее отца. Они, однако, шептались и говорили за ее спиной, но это заставило ее еще больше захотеть добиться успеха. Она делала это не только для себя и продвижения своей карьеры, она также делала это для него. И на протяжении всего этого отец напоминал ей, что никогда не следует путать штат со страной. Правительства, а также политические идеологии, приходили и уходили подобно приливам. Что имело значение больше всего, так это ее страна и люди, которые жили в ней и полагались на нее. “Никогда не забывай, что ты прежде всего русская”, - всегда говорил он ей. И она никогда этого не делала.
  
  Ей потребовалось несколько эмоциональных дней, чтобы разобрать вещи своего отца и закрыть его маленький дом. Она сохранила фотографии, некоторые из его любимых книг и пластинок классической музыки, а также несколько памятных вещей, которые он сохранил о ее матери. Вещи, которые ей были не нужны, но которые, по ее мнению, могли пригодиться пожилой женщине по соседству, которая была так добра к ее отцу на протяжении многих лет, особенно когда его болезнь прогрессировала, она сложила в коробку и оставила в центре комнаты.
  
  Последнее, что ей оставалось сделать, она почти свела все к телефонному звонку, но эмоции взяли верх над ней. Она проехала на своей старой "Ладе" в кузове хэтчбек три мили до небольшого садового участка, который арендовал ее отец. Здесь он с гордостью выращивал свеклу, лук, редис, картофель, капусту и арбуз и даже вырастил огромную яблоню.
  
  Она отперла сарай для инструментов и открыла его двойные двери, затхлый запах земли напомнил ей о долгих летних днях, которые она проводила здесь со своим отцом, работая в его любимом саду. Потеряв мать в столь юном возрасте, она сделала своего отца центром своей вселенной, солнцем, вокруг которого вращалось все остальное. Выбирая несколько глиняных горшков, которые могли бы поместиться на подоконниках ее крошечной квартирки, она внезапно почувствовала себя очень одинокой в этом мире.
  
  В углу сарая стояло ярко-желтое ведро и садовые инструменты, которыми она пользовалась, когда была маленькой девочкой. Она часто спрашивала своего отца, почему он никогда не выбрасывает их, и он всегда отвечал, что они напоминают ему о более простых временах — о времени до того, как она начала подвергать сомнению каждое его решение. Но таково, вздыхал он, было естественное течение жизни.
  
  Она положила желтое ведро и его инструменты вместе с глиняными горшками на заднее сиденье своей "Лады". Оставшийся садовый инвентарь должен был достаться арендаторам соседних участков, которые летом отдыхали с ее отцом после долгого рабочего дня в своих садах и пили квас, похожий на пиво напиток, приготовленный из перебродившего черного хлеба. Она улыбнулась, вспомнив, как отец постоянно дразнил ее за то, что она задирает нос от всего этого. К счастью, на этих собраниях мужчин всегда присутствовали жены, что означало восхитительные чашки холодного русского чая. Она никогда не переставала ценить время, проведенное в том саду. Даже после того, как она выросла и переехала в город, она все еще возвращалась на выходные, просто чтобы побыть там со своим отцом. Часто они подолгу ничего не говорили, просто работали на земле, просто были рядом друг с другом и говорили все, что нужно было сказать.
  
  Была зима, середина недели, и никого из арендаторов соседних участков нигде не было видно. Из сумки на переднем сиденье своей машины она достала потрепанную тряпичную куклу. Это был подарок ее отца, когда ей было четыре года. Кукла была одета в типичную одежду крестьянской девушки с фермы. Он был ее постоянным спутником на протяжении многих лет, и она всегда брала его с собой в их поездки на садовый участок. Она посмотрела на куклу и улыбнулась. На протяжении всей своей жизни он был для нее многим — товарищем по играм, доверенным лицом, даже воплощением ее покойной матери, и теперь помогать ей в обмане было тем, чего она никогда бы не смогла себе представить. Таков, однако, был характер ее обучения. Правдоподобная ложь всегда должна быть наготове перед проведением тайной операции.
  
  Земля была замерзшей, поэтому она взяла в сарае заостренную лопату и пошла в заднюю часть участка. Она чувствовала себя несколько смущенной, как наивный ребенок, ищущий пиратские сокровища, когда отсчитывала предписанные шаги от яблони. Она вспомнила, как ее отец рассказывал ей, как он посадил это растение в год ее рождения. Он любил говорить, что она выросла высокой и красивой, совсем как его дочь.
  
  Она поставила куклу на землю и начала копать. Если бы кто-нибудь подошел и спросил, что она делает, она могла бы подарить куклу и объяснить, что кладет ее к подножию любимого дерева своего отца. Если бы кто-нибудь из арендаторов соседнего участка случайно проходил мимо, они бы не только знали, какое значение дерево имело для ее отца, но и узнали маленькую крестьянскую куклу. Для нее имело бы смысл закрыть главу своей жизни, похоронив часть своего прошлого.
  
  Работа продвигалась медленно, и сырой зимний ветер обжигал ей щеки. Она снова начала считать слова своего отца не более чем бредом больного и умирающего человека, когда лопата ударилась обо что-то, издавшее оглушительный стук. Она снова опустила острие лопаты и почувствовала, как под ним что-то раскололось. Она быстро выгребла еще больше земли из ямы, пока не смогла провести по краям небольшого деревянного ящика площадью около двух квадратных футов.
  
  Она смахнула землю с верхней части коробки и увидела, что дерево начало гнить. Используя кончик лопаты, она сорвала верхушку. Внутри, в прозрачном пластиковом пакете, лежал старый потрепанный кожаный портфель ее отца — тот самый, с которым она видела, как он каждый день уходил на работу и возвращался вечером домой. Он выглядел как любой портфель, который любой обычный отец взял бы с собой в свой офис. Глядя на это сейчас и понимая, что ее отец и его работа были какими угодно, только не обычными, портфель теперь казался зловещим. Тот факт, что он решил похоронить это в относительной анонимности на своем садовом участке, возможно, означал, что его почти невероятная история могла быть чем-то большим, чем просто разглагольствование накачанного наркотиками человека на смертном одре.
  
  Держа в руках старый кожаный футляр, она начала думать, что, возможно, причина, по которой история казалась такой невероятной, заключалась в том, что она была такой пугающей. Она надеялась, что содержимое кейса сможет рассказать ей больше, но она не могла изучить его, не там. На краткий миг она прижала куклу к своей щеке и погладила ее по волосам. Поцеловав на прощание, она положила его в гниющую деревянную коробку, закрыла крышку, снова заполнила отверстие, а затем с тяжелым сердцем вернулась в свою крошечную московскую квартирку.
  
  То, что она прочитала той ночью, наполнило ее волнами эмоций. Присутствующие испытывали благоговейный трепет перед чрезмерными амбициями, которые обнаружил ее отец, и страх перед тем, что эти амбиции все еще могут развеять. Она также почувствовала гордость, когда поняла, почему ее отец сделал то, что он сделал. В его провале не было ничего постыдного. Его мотивы были превыше всего, мотивами истинного патриота. Он поставил Россию на первое место, и в ее будущем он видел свою дочь и шанс все еще разоблачать ужасное зло, прежде чем оно получит возможность нанести удар.
  
  Именно досье, составленное ее отцом, навело ее на след генералов. Содержимое этого портфеля привело ее в лес за охотничьим домиком в Звенигороде, где она рисковала не только карьерой, но и жизнью. То, что начал ее отец, она увидит завершенным, но ей нужно было, чтобы ее пациент преодолел пелену лихорадки и дал ей какой-то ключ к пониманию того, как действовать дальше.
  
  Когда она отжимала очередную влажную тряпку, мужчина снова застонал, и она потянулась к его руке, чтобы проверить пульс. Оно значительно ослабло. Карганову становилось хуже, а Александра Иванова достигла абсолютного дна своих ограниченных медицинских знаний.
  ГЛАВА 14
  
  
  СЕЛЬСКАЯ ВИРДЖИНИЯ
  
  Яя спрошу вас снова ”, - сказал человек, с которым Харват боролся в доме Фрэнка Лейтона. “Кто вы и что вы там делали?”
  
  “Вообще-то, я работаю на Марту Стюарт, но времена были трудные, поэтому я время от времени подрабатываю оформлением на стороне”, - ответил Харват, оглядывая сельский дом, куда его доставили похитители. Он совершенно не представлял, где находится. Все, что он знал, это то, что после трех часов в багажнике автомобиля с капюшоном на голове он был счастлив наконец-то сидеть в вертикальном положении.
  
  “Очень смешно, умник. Я полагаю, все это просто инструменты ремесла? ” - спросил мужчина, проводя быструю инвентаризацию оборудования, которое было разложено на большом кухонном столе. “Похоже, ты планировал проделать адскую работу по ремонту кое—кого - полуавтоматический "ЗИГ Зауэр" сорокового калибра с полностью заряженной обоймой и двумя запасными. Модифицированная Beretta Neos, в комплекте с глушителем. Инфракрасный камуфляжный костюм. Очки ночного видения. Пистолет-отмычка… Я больше не морочу тебе голову. Я хочу получить ответы на некоторые вопросы ”.
  
  “Ладно, - сказал Харват, “ ты меня понял. Я не работаю на Марту Стюарт ”.
  
  “Ни хрена себе”.
  
  “На самом деле, я работаю в журнале Ladies ’ Home ", и я делаю статью-расследование о том, как сделать ваш район более безопасным местом для жизни. Я надеюсь, что это будет три части с фотографиями и всей этой шумихой. Ты бы отлично подошел для этого. Могу ли я добиться от вас согласия позировать для интервью?”
  
  “Заткнись нахуй”.
  
  “Сейчас ты посылаешь противоречивые сообщения. Ты хочешь, чтобы я говорил, но ты также говоришь мне заткнуться. В журнале Ladies ’ Home Journal была опубликована отличная статья об этом же самом. Это извечная проблема. Теперь, что я предлагаю —”
  
  “Вот и все, мудак”, - сказал мужчина, опрокидывая стул, к которому Харват был прикован наручниками, назад. Он приземлился с громким треском, и голова Харвата ударилась о кафельный пол. “С этого момента для тебя все становится только хуже. Ты меня понимаешь? У меня нет времени и еще меньше терпения. Ты начнешь отвечать на мои вопросы, или, клянусь Богом, я убью тебя. Что-то подсказывает мне, что ваше правительство, вероятно, не станет поднимать особых проблем из-за вашей потери.”
  
  “Мое правительство?” - рявкнул Харват, пытаясь выбросить звезды из головы и сосредоточиться на человеке, возвышающемся над ним. Кем, черт возьми, был этот парень? И на кого он работал? Он, конечно, не был из ФБР. Если бы это было так, Харвата притащили бы в местное отделение в Вашингтоне или штаб-квартиру ФБР, и все это к настоящему времени было бы выяснено. Кем бы ни был этот парень, он действовал на пределе. Они никак не могли работать в одной команде. Это оставило Харвату только один возможный вывод — каким-то образом русские вышли на тот же след, что и он. “Если вы знаете что-нибудь о моем правительстве, ” продолжил Скот, “ тогда вы знаете, что меня так легко не забудут”.
  
  “Потерять тебя будет для них болезненно, ” сказал мужчина, - но я уверен, что ты не незаменима”.
  
  Харват мог сказать, что мужчина пытался куда-то увести допрос, и он решил последовать, по крайней мере, на данный момент, чтобы увидеть, к чему это приведет. Он должен был разобраться, что происходит и с кем он имеет дело. Каким-то образом этот человек, казалось, знал, кто он такой, или, по крайней мере, что он работал на правительство Соединенных Штатов. “Никто не хочет верить, что их можно заменить, - сказал Харват, - но это факт жизни. В таком случае, есть еще много людей, которые с радостью займут мое место ”.
  
  “И это именно то, что мы хотим знать”, - сказал мужчина. “Сколько их там? Кто они? Где они? Как нам связаться с ними? Мы хотим всего этого. Если вы будете сотрудничать, возможно, мы сможем что-нибудь придумать ”.
  
  У Харвата болела голова, и то, что он лежал на спине с руками, прикованными наручниками к кухонному стулу, ничуть не помогало его мыслительному процессу. “Вы хотите знать, кто и сколько человек могли бы заменить меня?” он спросил.
  
  “Да”.
  
  “Их тысячи. Десятки тысяч. Даже сотни тысяч. Все, что для этого требуется, - это время и необходимое количество тренировок ”.
  
  “В этом проблема с вами и вашими соотечественниками”, - сказал мужчина. “Вы верите всей своей собственной пропаганде”.
  
  “Это не пропаганда, мой друг. У нас самые подготовленные люди в мире ”, - ответил Харват.
  
  “Так вот как вы нашли Фрэнка Лейтона?”
  
  “Кто сказал, что я нашел его?”
  
  “Вы нашли его дом”.
  
  “Я же говорил тебе —”
  
  “Женский домашний дневник, я знаю”, - ответил мужчина, который, стоя слева от Харвата, сильно пнул его в ребра. “И я сказал тебе прекратить валять дурака”.
  
  Харват несколько мгновений пытался восстановить дыхание, прежде чем ответить. “На самом деле, ты сказал мне заткнуться нахуй”.
  
  Мужчина снова пнул Харвата.
  
  “Мы знаем, что ваши люди знали, что Фрэнк Лейтон был одним из наших”.
  
  Господи, подумал Харват сквозь боль, кто, черт возьми, этот парень?
  
  “Мы знаем, что вы были там, чтобы покончить с ним. Кто убил остальных? Это был ты?”
  
  “Какие другие?” - кашлянул Харват. “Я не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “Так это не вы убили других наших оперативников? Чушь собачья”, - сказал мужчина, нанося третий и еще более сильный удар ногой в бок Харвату.
  
  Харвату потребовалось несколько мгновений, чтобы восстановить дыхание, и пока он хватал ртом воздух, мужчина продолжил: “Итак, это наша ошибка? Это всего лишь простой случай оказаться не в том месте не в то время? Я думаю, мы оба должны согласиться, что, судя по множеству вкусностей на столе вон там, вы не просто бежали вприпрыжку через лес к дому бабушки, чтобы отнести корзину, полную пирогов. Помните, что я сказал о том, что ситуация становится все хуже? Мой пинок тебе под ребра поблекнет по сравнению с тем, что я запланировал для тебя. Надеюсь , ты не слишком привязался к своим яичкам, потому что следующим я собираюсь повесить их на зеркало заднего вида ”.
  
  Холодный взгляд Харвата говорил о многом.
  
  “Ты думаешь, я шучу? Взгляните на это ”, - сказал мужчина, держа пару ржавых секаторов над лицом Харвата и водя грязными лезвиями взад-вперед. “Я думаю, они отлично справятся с этим трюком. Мы будем двигаться медленно, чтобы вы могли оценить шоу целиком. Я слышал, что в некоторых частях света евнухов все еще нанимают для присмотра за гаремами. Какая это была бы дерьмовая работа, да? Вода, повсюду вода, и нет рта, чтобы ее выпить. Это зависит от вас. Расскажите нам, что нам нужно знать, и как только мы это подтвердим, мы поговорим о заключении сделки. У нас на руках все карты ”.
  
  “О, да? Что ж, ты можешь засунуть всю колоду прямо себе в задницу ”.
  
  “Я надеялся, что вы это скажете”, - сказал мужчина с кривой улыбкой, поправляя стул Харвата и делая вид, что небрежно чистит ножницы, вытирая их о рукав своей рубашки.
  
  Он только начал разрезать левую штанину брюк Харвата, когда на кухню вошел другой мужчина и сказал: “Задержите заключенного”.
  
  “И хороший полицейский появляется как раз вовремя”, - язвительно заметил Харват.
  
  “Заткни свой гребаный рот”, - сказал мужчина, когда он прекратил обрезать половину голени Харвата.
  
  “Ну вот, опять ты. Давай поговорим, нет, заткнись. Давай поговорим, нет, заткнись. Если вы позволите мне позвонить моему редактору, я уверен, она была бы счастлива переслать по факсу копию всей этой статьи о навыках общения ”.
  
  “Вы испытываете мое терпение”, - сказал мужчина, поворачиваясь, - “Почему мы останавливаемся?”
  
  “Приказы”.
  
  “У нас нет на это времени. Приказы от кого?”
  
  “Вратарь”.
  
  “Какое вратарю дело до этого куска дерьма?”
  
  “Черный "Шевроле первопроходец” был найден брошенным недалеко от дома Лейтона".
  
  “И что?”
  
  “Они проверили номера. Мы должны снять наручники с заключенного и обеспечить ему комфорт, пока не прибудет Вратарь ”.
  
  “Вратарь приедет сюда? Вы, должно быть, издеваетесь надо мной. Зачем?”
  
  “Очевидно, он хочет сам поговорить с заключенным”.
  
  “Но эту машину легко могли угнать. Откуда мы знаем, что это тот парень, на которого оно действительно зарегистрировано?”
  
  “Я сам описал ему заключенного, и мы также получили совпадение фотографий из DMV. Вратарь говорит снять наручники, но не выпускать его из виду, пока он не прибудет сюда ”.
  
  Когда его коллега вышел из кухни, мужчина достал ключ и расстегнул наручники Харвата. “Похоже, на данный момент я закончил задавать вопросы”.
  
  “Тогда у меня есть не мало своих”, - ответил Харват. “Почему бы нам не начать с того, что ты расскажешь мне, кто ты, черт возьми, такой и на кого работаешь?”
  
  “На вашем месте я бы не торопился”, - сказал мужчина, закончив снимать наручники с Харвата. “Вратарь будет здесь достаточно скоро, и поверьте мне, когда он задаст вам вопрос, вам лучше на него ответить”.
  
  “Кто, черт возьми, этот вратарь? Он что, какой-то любитель хоккея?”
  
  “О, не волнуйся. Вы узнаете его в ту же минуту, как увидите. И имейте в виду, ” сказал мужчина, “ что, пока он с вами разговаривает, я буду находиться в другом конце комнаты и точить свои секаторы. Все, что потребуется, это один кивок с его стороны, и я собираюсь закончить то, что начал ”.
  
  “Что помешает мне убрать вашего драгоценного вратаря? Мне кажется, было бы разумнее оставить на мне наручники ”.
  
  Мужчина улыбнулся и сказал: “Часть меня хотела бы посмотреть, как ты попробуешь, но опять же, есть часть меня, которая хочет, чтобы хотя бы маленькая частичка тебя осталась для меня. У тебя бы никогда этого не получилось. Они разорвали бы тебя в клочья. У вратаря лучшие телохранители в мире”.
  
  Харвату пришлось рассмеяться.
  
  “Что тут смешного?” - спросил мужчина.
  
  “Это одна из областей, в которой, я могу гарантировать, мои люди справляются лучше, чем кто-либо другой”.
  
  “Посмотрим”, - сказал мужчина.
  
  “Держу пари, что так и будет”, - ответил Харват.
  ГЛАВА 15
  
  
  Aпосле того, как с него сняли наручники, следователи Харвата собрали все оборудование с длинного стола и оставили его одного на кухне. Потребовалось всего несколько минут, чтобы подтвердить его подозрения: хотя в комнате никого не было, за ним все еще наблюдали. Вся кухня была освещена несколькими стратегически расположенными миниатюрными камерами. Дальнейший визуальный осмотр помещения выявил сложные системы обнаружения вторжений и скрытно установленный монитор качества воздуха, который используется для проверки наличия в воздухе частиц, намного более опасных, чем пыльца и амброзия. Кто бы ни владел этим местом , он определенно вложил в него много денег и очень серьезно относился к его безопасности.
  
  Харват нашел чистую кружку и налил себе чашку кофе из кофейника, который варился рядом с плитой. Выглядывая из окна над раковиной, он узнал несколько вещей. Во-первых, окно было сделано из толстого синтетического стекла, скорее всего, пуленепробиваемого. Следующее было скорее подтверждением предыдущего внутреннего ощущения — он действительно был у черта на куличках.
  
  Наконец, после долгого и настойчивого прищуривания от света, падавшего из-за его спины на кухне, он смог разглядеть нескольких мужчин в зимнем камуфляже, патрулировавших снаружи. Кем бы ни был этот вратарь, он серьезно относился к своей безопасности, и деньги, казалось, не имели значения. Хотя это было хорошо, все равно не было никакой возможности, чтобы это было даже близко к тому, что Секретная служба Соединенных Штатов предоставила президенту.
  
  Эта мысль все еще крутилась в голове Харвата вместе с вопросом о том, какой возможной тайной цели мог служить укрепленный фермерский дом и чего хотели от него эти люди, когда он услышал характерные звуки приближающегося вертолета. Это пришло быстро и приземлилось еще быстрее. Кем бы ни были пилоты, они были очень хороши. Харват понятия не имел, что вертолет вообще был там, за несколько секунд до того, как он приземлился.
  
  Сквозь снежный вихрь, поднятый затемненным судном без опознавательных знаков, Харват увидел, как группа людей выпрыгивает из него и быстро направляется к дому. Как только группа очистила винты, вертолет поднялся в воздух и исчез. Это было сделано с военной точностью, и Харвату пришлось признать, что он был более чем немного впечатлен.
  
  Он предположил, что таинственный Вратарь был членом группы, которого только что высадили на улице, и он приготовился к столкновению.
  
  Двое мужчин, которые взяли его в плен в доме Фрэнка Лейтона, вошли на кухню и приказали Харвату поставить чашку с кофе. Они быстро обыскали его, чтобы убедиться, что он не спрятал вне поля зрения камер ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия, а затем указали ему на одинокий стул у дальней стены кухни. Эти люди, очевидно, были чрезвычайно осторожны и ничего не принимали на веру. Харвату пришлось отдать им должное. Это было именно так, как он бы поступил.
  
  Он занял свое место, как было указано, и стал ждать. Из-за кухни раздался хор неразличимых голосов, когда группа с вертолета вошла в дом. Прошло несколько минут, а затем голоса стали громче по мере того, как компания приближалась к кухне. Когда вошел первый сотрудник службы безопасности вратаря, челюсть Харвата чуть не упала на пол.
  
  “Палмер?” сказал он, в его голосе явно слышалось замешательство.
  
  “Харват?” - переспросила агент секретной службы Кейт Палмер. “Какого черта ты здесь делаешь?”
  
  “Очевидно, у местного клуба 4-H есть интересный способ привлечения новых членов”, - сказал Харват, начиная вставать.
  
  “Не вставай, шотландец. Мне нужно, чтобы вы оставались на своих местах, пока я не скажу иначе ”, - ответила Палмер, когда трое других агентов вошли следом за ней и подметали кухню.
  
  Харват узнал в двух из трех других агентов секретной службы своих бывших коллег из охраны президента. Хотя он кивнул им, они игнорировали его, пока не убедились, что комната полностью защищена.
  
  “Что, черт возьми, здесь происходит?” - спросил Харват.
  
  Кейт Палмер поговорила с агентами, которые затем вышли из комнаты, прежде чем снова переключить свое внимание на Харвата. “У нас очень большая проблема, в которую я не имею права вдаваться. Вы можете встать прямо сейчас, если хотите ”.
  
  “Спасибо”, - сказал Харват, поднимаясь со стула. “Что вы имеете в виду, говоря, что не можете вникнуть в это?”
  
  “Я не уполномочен обсуждать это”.
  
  “Ну и кто такой?”
  
  “Я”, - произнес голос от входа на кухню, который Харват сразу узнал.
  
  “Господин Президент”, - ответил он еще до того, как полностью повернулся.
  
  Кейт Палмер произнесла в микрофон на рукаве: “Вратарь скоро будет готов к путешествию. Всем командам быть готовыми к переезду ”.
  
  Харват оглянулся на агента Палмера, а затем повернулся к президенту и сказал: “Вы вратарь? Твоим позывным всегда был хет-трик. К чему такие перемены? Что здесь происходит?”
  
  “Нам с тобой есть о чем поговорить, шотландец”, - ответил президент Ратледж. “Агент Палмер, не будете ли вы настолько любезны, чтобы проводить министра обороны и предоставить нам комнату, пожалуйста”.
  
  “Сию минуту, господин президент”, - сказала агент Палмер, выходя из кухни.
  
  Как только министр обороны Роберт Хиллиман вошел в комнату, а остальные агенты секретной службы ушли, президент сказал: “Скот, я бы хотел, чтобы ты познакомился с госсекретарем Хиллиманом”.
  
  “Господин министр”, - ответил Харват, пожимая руку мужчине.
  
  “Я много слышал о вас, агент Харват. Мне жаль, что нам пришлось встретиться при таких обстоятельствах ”.
  
  “Я тот, кто сожалеет, господин секретарь”, - ответил Харват. “Я понятия не имею, о чем все это”.
  
  “Вот почему мы здесь”, - сказал президент, указывая двум мужчинам на длинный кухонный стол. “У нас не так много времени, так что давайте начнем”.
  
  Когда троица уселась за стол, президент сказал: “Скотт, мне нужно знать, что ты делал в доме Фрэнка Лейтона”.
  
  Харват бросил тревожный взгляд на министра обороны.
  
  “Не беспокойся о Бобе. Он один из немногих людей в Вашингтоне, которым, я знаю, я могу доверять. Вот почему я назначил его”, - сказал президент.
  
  “Без обид, господин госсекретарь”, - ответил Харват. “Просто кто-то очень близкий мне исчез при очень странных обстоятельствах”.
  
  “Без обид, агент Харват. Я полагаю, мы говорим о Гэри Лоулоре? ” спросила секретарша.
  
  “Да”.
  
  “Как вам удалось связать его с Фрэнком Лейтоном?” - спросил президент.
  
  “Когда я был в доме Гэри ранее сегодня вечером —”
  
  “Подождите секунду”, - перебил Хиллиман. “Это был ты? Ты был тем, кто проник внутрь и воспользовался его телефоном?”
  
  “Да. Мне нужно было выяснить, что с ним случилось ”, - ответил Харват.
  
  “И что вы обнаружили?”
  
  “Вероятно, не намного больше, чем ты уже знаешь. По-видимому, он сошел со своего рейса в Сан-Диего, вернулся домой, собрал вещи для другого назначения и поспешно сжег что-то в мусорном ведре в своей ванной.
  
  “Он стер журнал идентификации вызывающего абонента, поэтому я взял его телефон и набрал номер шестьдесят девятой звезды, чтобы узнать, от кого был его последний звонок. Так я получил номер Фрэнка Лейтона. Я отследил это, а затем получил адрес в Истоне ”.
  
  “Я не собираюсь спрашивать, ” сказал Хиллиман, “ как вы попали в дом агента Лоулора. Вы, должно быть, попали в дом Лейтона таким же образом. Я видел впечатляющий набор приспособлений, с которыми мои люди подобрали тебя ”.
  
  “Твой народ?” - спросил Харват. “Эти парни работают на Министерство обороны? Какое отношение Министерство обороны имеет к исчезновению Гэри?”
  
  “Через мгновение. Вы знаете, откуда взялся термин ”Холодная война", агент Харват?"
  
  “Если я правильно помню, был американский журналист по фамилии Липпманн, который в конце сороковых написал книгу под названием "Холодная война". Название должно было отражать отношения между СССР и его союзниками по Второй мировой войне - Соединенными Штатами, Великобританией и Францией, которые ухудшились до состояния войны без фактического военного вмешательства.
  
  “Внешняя политика обеих сторон, казалось, была исключительно сосредоточена на победе в холодной войне. После того, как мы создали НАТО, Советы создали Варшавский договор. Похоже, нигде в мире не было локального конфликта, в котором США не выбрали бы одну сторону, а Советы - другую. Это маневрирование в конечном итоге привело к гонке вооружений, где обе стороны соревновались за обладание самым передовым военным оружием из возможных ”.
  
  “И что привело к окончанию холодной войны?”
  
  “На самом деле это было за год до того, как я заканчивал школу, и это было все, о чем мы говорили”, - ответил Харват. “Ходило много теорий, но та, которая имела для меня наибольший смысл, заключалась в том, что мы просто перерасходовали Советы. Так мы выиграли холодную войну ”.
  
  “Известно ли вам, агент Харват, о том, как это повлияло на оборонное планирование Соединенных Штатов?” - спросил госсекретарь.
  
  “Конечно”, - ответил Харват. “Берлинская стена пала в ноябре 1989 года. Менее чем через год Германия объединилась и вступила в НАТО. Варшавский договор распался, и мы подписали договор о контроле над обычными вооружениями, который предусматривал значительные сокращения как американских, так и советских вооруженных сил. По сути, все интенсивные дебаты по поводу ядерной политики внезапно и со скрежетом прекратились.
  
  “Наш величайший враг был повержен, поэтому мы начали сокращать наши военные расходы, начиная с нашего присутствия на европейском континенте, а затем с того, что мы инвестировали здесь, у себя дома. Некогда грозная Красная Армия страдала не только от нехватки припасов, но и от отсутствия морального духа. Если они даже не смогли подавить восстания в своей собственной стране, как мы могли ожидать, что они будут представлять какую-либо угрозу для нас? С ними было покончено”.
  
  “По крайней мере, мы так думали”, - ответил министр обороны.
  
  “О чем ты говоришь?” - спросил Харват.
  
  “Что, если бы холодная война не закончилась?” - сказал президент.
  
  “Мы говорим здесь о гипотетическом? Например, что, если бы был другой исход? ” - спросил Харват.
  
  “Нет”, - ответил президент Ратледж. “Что, если холодная война не закончилась? Что, если бы мы думали, что все закончилось, но Советы просто играли в опоссума?”
  
  “Это был бы величайший троянский конь в истории. Но это было бы практически невозможно. Я имею в виду, посмотрите на состояние, в котором была их страна после окончания холодной войны — сокращение продолжительности жизни, безудержная коррупция, пятидесятипроцентная годовая инфляция. Многие люди могли бы возразить, что сейчас все хуже, чем когда-либо было ”.
  
  “И многие опросы общественного мнения за пределами России согласились бы с вами”, - предложил министр обороны. “Подавляющий процент россиян среднего и пожилого возраста считает, что при коммунизме их жизнь была значительно лучше”.
  
  “Но почему мы вообще говорим об этом?” - спросил Харват.
  
  “Агент Харват, вы представляете, сколько средств международное сообщество, как частное, так и государственное, направило в Россию с начала девяностых?”
  
  “У меня нет точной цифры, но она должна исчисляться миллиардами долларов”.
  
  “Попробуйте десятки миллиардов. Из которых несколько миллиардов сбились с пути истинного ”.
  
  “Я читал об этом”, - сказал Харват. “Русская мафия очень тщательно запустила свои щупальца в российскую банковскую систему, верно?”
  
  “Ты наполовину прав. Насколько нам известно, никакой русской мафии не существует ”.
  
  “Русской мафии нет? О чем ты говоришь?”
  
  “После распада Советского Союза КГБ претерпел несколько изменений в лице. Когда оно появилось, у него было новое название, он посадил одного из своих полковников в президентское кресло в Кремле и зарабатывал огромные деньги, взяв под еще больший контроль незаконную деятельность в своей стране ”, - сказал госсекретарь.
  
  “Вы хотите сказать мне, что русской мафией на самом деле управляет российское федеральное бюро безопасности, ранее известное как КГБ?”
  
  “Ты быстро схватываешь на лету, парень”, - сказал министр обороны Хиллиман.
  
  Харват проигнорировал замечание и изучал седеющего министра обороны шестидесяти с чем-то лет в его аккуратно отглаженном костюме от Brooks Brothers, очках в тонкой оправе и синем шелковом галстуке. “Я думаю, что нет”, - сказал Харват. “При всем моем уважении, это как-то связано с Гэри и смертями оперативников армейской разведки из Берлина?" Потому что в этом нет никакого смысла ”.
  
  “Хватит вопросов, Боб”, - вмешался президент. “Давайте сосредоточимся на ответах”.
  
  “Да, господин президент”, - ответил Хиллиман, ставя свой портфель на стол и извлекая большой конверт из манильской бумаги. Он выудил цветную фотографию восемь на десять, передал ее через стол Харвату и сказал: “Три дня назад сотрудники службы безопасности торгового центра Mall of America в Блумингтоне, штат Миннесота, получили наводку и обнаружили российский ядерный чемоданчик, спрятанный на выставке NASCAR Silicon Motor Speedway”.
  
  Харват не находил слов. “Я не могу в это поверить. Русские? Это безумие. Зачем им делать что-то подобное? Вы уверены, что устройство было одним из их?”
  
  “Тут нет сомнений. Как кириллическая маркировка, так и лабораторные тесты на расщепляющийся материал дали положительный результат для России ”.
  
  “Как они могли доставить ядерный чемоданчик в Соединенные Штаты?”
  
  “Во время холодной войны наши границы были намного более прозрачными, чем сейчас”, - сказал госсекретарь.
  
  “Ты думаешь, именно тогда появилась эта штука?”
  
  “Согласно интервью, которые мы проводили с русскими перебежчиками на протяжении многих лет, Советы активно пытались ввезти эти вещи контрабандой. У нас даже был бывший российский ученый-ядерщик, который давал показания перед Конгрессом по этому поводу ”.
  
  “Так почему же мы не провели тотальный поиск для них?”
  
  “Мы сделали. На самом деле мы провели несколько поисков и потратили много денег, но всегда возвращались с пустыми руками. Либо истории были поддельными, либо устройства были слишком хорошо спрятаны ”.
  
  “Подождите секунду”, - сказал Харват. “Даже если бы Советам удалось провернуть это, мы говорим по крайней мере о двадцатилетней давности”.
  
  “По крайней мере”.
  
  “Тогда в этом случае время, в определенной степени, на нашей стороне. Российские ядерные бомбы в чемоданах, как и наши ядерные бомбы в рюкзаках, нуждались в обновлении по крайней мере каждые семь лет, чтобы обеспечить максимальную эффективность ”.
  
  “К сожалению, ” ответил министр обороны, “ ваша информация неверна. И Соединенные Штаты, и русские экспериментировали с гибридным расщепляющимся материалом с серьезно увеличенной мощностью и сроком хранения ”.
  
  “Насколько мощное?” - спросил Харват, изучая фотографию устройства.
  
  “Где-то между сорока пятью и пятьюдесятью килотоннами. И хотя сегодня мы живем в мегатонном мире, мне не нужно напоминать вам, что устройство, сброшенное США на Хиросиму по прозвищу ‘Малыш’, было всего лишь в двенадцать с половиной килотонн, а ‘Толстяк’, сброшенный на Нагасаки, был всего лишь двадцатидвухтонным.
  
  “При том количестве людей, которые ежедневно посещают торговый центр Mall of America, число погибших было бы астрономическим. Примите во внимание подходящие погодные условия для рассеивания радиации и тот факт, что торговый центр находится всего в пятнадцати минутах езды от центральных районов Миннеаполиса и Сент-Пола, и число погибших взлетело бы еще выше. Вся страна была бы немедленно охвачена паникой, и все задавались бы вопросом, был ли это единичный инцидент или их город будет следующим ”.
  
  “Было ли устройство активным?”
  
  “К счастью, нет”.
  
  “Как это вообще попало контрабандой в торговый центр?”
  
  “Мы не знаем”, - сказал Хиллиман. “ФБР изучало записи с камер наблюдения, но у них не было никаких зацепок. Насколько нам известно, его могли разбить на несколько частей, а затем собрать внутри заново ”.
  
  “Почему у меня такое чувство, что это еще не конец истории?” - сказал Харват.
  
  “Потому что это не так”, - ответил президент. “Боб, покажи ему остальные фотографии”. Когда министр обороны положил на стол стопку фотографий "Полароид", президент продолжил: “Мы нашли эти снимки в конверте, приклеенном скотчем к крышке устройства "Молл оф Америка". Очевидно, нас привели к первому ядерному взрыву, чтобы у нас не было сомнений в том, что мы имеем дело с очень серьезными игроками ”.
  
  Харват изучил фотографии, на которых были изображены похожие устройства, размещенные в багажниках автомобилей и внутри невзрачных фургонов, припаркованных перед узнаваемыми достопримечательностями в крупных городах, таких как Чикаго, Даллас, Сан-Франциско, Сиэтл, Майами, Денвер, Нью-Йорк и Вашингтон, округ Колумбия. Закончив просмотр, он спросил: “Уверены ли мы, что это не просто одно устройство, побывавшее в большом турне по Соединенным Штатам?”
  
  “Мы уверены”, - ответил президент. “Несколько лет назад мы начали помогать русским внедрять компьютеризированную систему мониторинга в режиме реального времени для отслеживания их ядерного оружия. До этого у каждого российского ядерного устройства был бумажный паспорт, в котором записывалось, где и когда оно было изготовлено, где оно перевозилось и хранилось, когда оно проходило техническое обслуживание и так далее.
  
  “В наших интересах было помочь русским внедрить систему учета их оружия, которая, как мы надеемся, предотвратила бы его попадание в руки любых третьих сторон. Это была также возможность попытаться заглянуть за занавес и увидеть, что было в их арсенале. Достаточно сказать, что они сделали все возможное, чтобы ограничить наш доступ к конфиденциальной информации. Однако один из наших оперативников наткнулся на список оружия начала восьмидесятых, которое было экспортировано в нераскрытые места за пределами СССР.”
  
  “И это были ядерные чемоданчики с оружием?” - спросил Харват.
  
  “Правильно”, - ответил президент. “Увеличив фотографии, мы смогли четко разглядеть серийные номера. Они совпадают с теми, что указаны в нашем российском манифесте ”.
  
  “Сколько устройств было указано как экспортированные в этом манифесте?”
  
  “Двадцать пять”.
  
  “Сколько фотографий было в конверте?” - спросил Харват, повторно просматривая фотографии перед собой.
  
  “Девятнадцать”.
  
  “Итак, с устройством торгового центра Америки это составляет двадцать. А как насчет остальных пяти из российского манифеста? Верим ли мы, что эти устройства также находятся в Соединенных Штатах?”
  
  “Они могли бы быть”, - сказал президент. “Или они могли бы находиться в крупных городах наших международных союзников”.
  
  “Почему? Одновременные забастовки?”
  
  “Или, что более вероятно, будет использовано как средство отговорить наших союзников от прихода к нам на помощь”.
  
  “Для чего вы пришли к нам на помощь?” - спросил Харват.
  
  Президент достал из внутреннего кармана своего пиджака сложенный листок бумаги и протянул ему. “Это было вложено между инструктивными документами, которые я получил от Совета национальной безопасности. И прежде чем вы что-нибудь скажете, это тщательно расследуется, но нет, на данный момент у нас нет ни единой зацепки ”.
  
  Харват не позволил своему лицу отразить крайний шок, который он испытывал, читая письмо.
  
  Президент Ратледж:
  
  К настоящему моменту вы подтвердили подлинность устройства, которое мы стратегически разместили в вашем торговом центре "Америка", и вы видели репрезентативную выборку другого оружия, имеющегося в нашем распоряжении. Это оружие было перемещено по всей вашей стране, где оно гарантированно нанесет наибольший физический и психологический ущерб Соединенным Штатам. Ни маленький городок, ни большой город не будут избавлены от ужаса ядерного уничтожения. Американцы будут вынуждены жить в страхе, никогда не зная, где будет взорвано следующее устройство. Осознание того, что в вашей стране нет безопасного места, скоро затронет каждого американца.
  
  Эпоха высокомерия и ошибочной международной политики Америки подошла к концу. В вашем обращении о положении в Союзе 28 января вы объявите миру, что Соединенные Штаты осознали ошибочность своего пути и удаляются из глобальной политики, чтобы сосредоточиться на насущных внутренних проблемах. В дополнение к выводу всех ваших войск, развернутых на переднем крае, на Корейском полуострове, в Ираке, Афганистане и в других местах, вы закроете все свои миссии по международному развитию, уступите все свои места в Организации Объединенных Наций и немедленно лишите Соединенные Штаты любого участия в любой из организаций, перечисленных в конце этого письма.
  
  Если вы не сделаете это объявление полностью в течение первых трех минут вашего обращения о положении в Союзе на следующей неделе, устройство будет приведено в действие незамедлительно в 9:05 по восточному поясному времени, и каждый последующий час, пока вы не придете в себя или Америка не превратится в тлеющие руины.
  
  Так изменился мир и баланс сил. Жалок лидер, который не знает, когда его побеждают, и высокомерно ведет свой народ в самое жерло бездны.
  
  Искренне,
  
  Новый Союз советских Социалистических Республик
  
  Когда Харват закончил читать список международных организаций в конце письма, в который входили, среди многих других, Международный валютный фонд, Всемирный банк, Всемирная торговая организация и G-8, он сказал: “Это безумие. То, о чем они говорят, равносильно экономическому самоубийству ”.
  
  “И это то, чего хотят русские”, - ответил министр обороны. “Бизнес Америки есть бизнес. Нас делает сильными не наша армия, а наша экономика. Уберите это, и у нас не было бы военных. У нас бы ничего не было ”.
  
  “Но если бы США хотя бы намекнули на подобную изоляционистскую политику, нам пришел бы конец. Уверенность во всем, за что мы выступали, испарилась бы. Вера в нашу валюту, нашу экономику, даже в наш образ жизни потерпела бы крах. Наши рынки рухнули бы, и мы погрузились бы в экономическую зиму, которая никогда не оттаяла бы ”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Хиллиман.
  
  Харват не мог поверить, что у него была эта дискуссия. “Все это не только безумие, но и нет никакого способа, которым это могло бы сойти им с рук. Я полагаю, вы уже говорили об этом с президентом России ”.
  
  “Я разговаривал с ним по телефону в ту минуту, когда мы убедились, что устройство принадлежит им”, - ответил президент Ратледж. “Мы снова разговаривали, когда я получил письмо”.
  
  “И?” - выжидательно спросил Харват.
  
  “И он сказал очень многое из того, что мы ожидали, что он скажет. После того, как мы дали ему серийный номер устройства в Mall of America, он изучил его и перезвонил нам. Он утверждает, что ядерный чемоданчик был прискорбной потерей из хранилища, на которое три года назад совершили налет чеченские повстанцы, модные российские козлы отпущения. Он утверждал, что чеченцы, должно быть, продали ядерную бомбу террористическому противнику Соединенных Штатов. Дело в том, что из-за имеющегося у нас российского манифеста мы знаем, что устройства никогда и близко не было к этому хранилищу и что оно не могло быть украдено три года назад, потому что его не было в России по меньшей мере двадцать.”
  
  “Значит, он лжет”, - сказал Харват.
  
  “Но почему он лжет?” ответил президент. “Он лжет, потому что ему стыдно, что Россия потеряла ядерное устройство, которое оказалось в заговоре против Соединенных Штатов, или это что-то другое?”
  
  “Что он сказал о письме?”
  
  “Он отрицал, что ему что-либо известно об этом, и сказал, что вызывает сожаление тот факт, что террористическая организация утверждает, что действует в соответствии с мандатом на восстановление Советского Союза. Он, конечно, пообещал любую помощь, которая может понадобиться Соединенным Штатам от России, и попросил быть в курсе всех событий по мере развития ситуации”.
  
  “Как мило с его стороны”, - ответил Харват. “Ты ему веришь?”
  
  “Абсолютно нет”, - сказал президент, забирая записку у Скотта.
  
  “Господин Президент, если позволите?” - сказал министр обороны Хиллиман.
  
  “Пожалуйста”, - ответил президент, который сложил записку и положил ее обратно в нагрудный карман.
  
  “Агент Харват, американская разведка, в частности ФБР, давно подозревала, что русские могли контрабандой ввезти переносное ядерное оружие в Соединенные Штаты, но до сих пор у нас никогда не было никаких конкретных доказательств. Мы направили команды аварийной ядерной поддержки в города по всей стране, где были сделаны эти фотографии, но у нас мало надежды обнаружить какое-либо из устройств ”.
  
  “Почему нет?” - спросил Харват.
  
  “По той же причине, по которой мы не обнаружили ни одного за последние двадцать лет — они были слишком хорошо спрятаны, и даже когда они выходят из укрытия, расщепляющийся материал невероятно хорошо изолирован. Мы предупредили правоохранительные органы, чтобы они были начеку в случае подозрительной активности, связанной с видами легковых и грузовых автомобилей, изображенных на этих полароидах, но, насколько нам известно, демонстрация нам устройств внутри легковых и грузовых автомобилей была просто способом еще больше сбить нас со следа. Кроме того, каждая машина и грузовик на этих фотографиях были разными, и не было ничего, что могло бы использовать ФБР, чтобы выследить хотя бы одну из них.
  
  “Что касается устройства ”Молл оф Америка", то сейчас оно находится на охраняемом объекте, и мы разбираем его на части, пытаясь обнаружить, есть ли у него какая-либо уникальная подпись, которая могла бы помочь нам в поисках других ядерных зарядов, но выглядит это не очень хорошо ".
  
  “Могло ли быть еще хуже?” - спросил Харват.
  
  “Да”, - ответил секретарь. “И это имеет. Теперь начинается связь с Гэри Лоулором ”.
  
  “Если вы собираетесь попытаться сказать мне, что он каким—то образом помогает русским ...”
  
  “Нет, он не поэтому покинул страну”.
  
  “Он покинул страну? Тогда почему за его домом следят, и почему меня сняли у Фрэнка Лейтона?”
  
  “Агент Харват, то, что я собираюсь вам рассказать, выходит за рамки "совершенно секретно". Вы не должны обсуждать это ни с кем, кроме президента или меня. Я правильно понял?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Хорошо. Вы знакомы с кодовыми названиями ”Последний танец" и "Мертвая рука"?"
  
  “Конечно. "Последний танец" было нашим кодовым названием процедуры, которая автоматически запустила бы наши ядерные ракеты по России, если бы они когда-либо нанесли удар по нам первыми. У них была такая же установка на случай, если мы нанесем им упреждающий удар, которая называлась "Мертвая рука". Гарантия того, что любая из сторон всегда нанесет ответный удар подавляющей силой, породила аббревиатуру MAD —взаимно гарантированное уничтожение — но мы не угрожали русским, так в чем смысл всего этого?”
  
  “Дело может быть в одной из двух вещей”, - сказал секретарь. “Либо мы действительно имеем дело с террористической организацией, которая хочет вселить страх в сердце каждого американца, одновременно настраивая нас против старого врага, который в лучшем случае был очень шатким союзником, либо это добросовестный ход русских, чтобы попытаться окончательно выиграть холодную войну”.
  
  “Если бы это было последнее, это объяснило бы их поведение за последние пару лет. Они сделали все, что могли, чтобы не допустить нас в Ирак. Они пошли на безумные меры, чтобы помочь иранцам с их ядерной программой. Я не могу припомнить ничего из того, что русские сделали за последнее время, что не было бы прямо противоположно нашей международной политике. На самом деле, их поведение на самом деле было довольно высокомерным, особенно в свете плачевного состояния их собственной страны ”.
  
  “Согласен”, - ответил Хиллиман.
  
  “Но даже в этом случае, - продолжил Харват, - у нас все еще есть тонна МБР с чертовски острыми наконечниками, и хотя мы больше не говорим об этом много, взаимное гарантированное уничтожение сейчас так же реально, как и двадцать лет назад. Ничего не изменилось ”.
  
  “Что, если так и есть?” - спросил секретарь. “Мы знаем, что у русских все еще есть спящие агенты здесь, в Соединенных Штатах. На каждого Олдрича Эймса и Роберта Ханссена может приходиться Бог знает сколько других, с которыми мы так и не поумнели. Если бы Россия хотела держать нас в заложниках, все, что им нужно было бы сделать, это стратегически разместить свои переносные ядерные установки по всей стране и дать нам понять, что у нас был пресловутый пистолет у виска. Мы бы отправились на поиски устройств, но если бы они были достаточно хорошо спрятаны и мы не смогли бы найти их вовремя, могли бы погибнуть десятки, если не сотни тысяч, даже миллионы американцев ”.
  
  “Но мы бы нанесли ответный удар”, - ответил Харват с еще большей убежденностью. “И наши союзники нанесли бы ответный удар, даже если бы в их городах были взорваны взрывные устройства. Русские подписали бы себе смертный приговор. Мы бы стерли их страну с лица земли”.
  
  Президент посмотрел на Харвата и сказал: “Что, если бы мы потеряли способность отвечать обычным ядерным оружием?”
  
  “Господин Президент, ” ответил Харват, “ я не понимаю. Вы хотите сказать, что русские каким-то образом получили контроль над нашими возможностями запуска?”
  
  “На данный момент у нас нет ни малейшего представления, только подозрения”.
  
  “Основанный на чем?”
  
  “Что касается нас, ” сказал госсекретарь, “ то целостность нашего ядерного оружия не была поставлена под угрозу. Все они, находятся ли они в бункере, на борту подводной лодки, на охраняемом складе ВВС или где-то еще, проверяются как полностью исправные ”.
  
  “Итак, откуда берутся ваши подозрения?” - спросил Харват.
  
  “В течение последних восьми месяцев Разведывательное управление министерства обороны расследовало то, что Военно-воздушные силы считали случайными проблемами с системой наведения во время некоторых своих патрульных полетов над Беринговым проливом между Аляской и Россией”.
  
  “Какого рода проблемы?”
  
  “Это случалось всего несколько раз, но пилоты сообщали, что врезались в то, что они назвали невидимой стеной, когда находились на определенном расстоянии морских миль от пролива. Все их в остальном идеально функционирующие электронные системы начали давать сбои, и они потеряли контроль над своим самолетом. Единственное, что спасло эти самолеты, - это развернуться и вернуться. Поскольку проблему невозможно было повторить, мы начали изучать всевозможные природные явления - от солнечных пятен до магнитных помех с Северного полюса. Затем, совершенно случайно, мы услышали, что ВВС Финляндии столкнулись с аналогичной проблемой. Фактически, они даже потеряли из-за этого один из своих F-18 Hornet ”.
  
  “Где они столкнулись со своей проблемой?” - спросил Харват.
  
  “В разных местах вдоль их границы с Россией. Мы попросили подразделение радиотехнической разведки АНБ подключиться, и они начали отслеживать электромагнитное излучение, в частности излучение радаров, вокруг России. В то же время мы начали незаметно осматриваться в поисках любых других подобных невидимых стен вокруг бывшего Советского Союза, с которыми могли столкнуться военные или гражданские самолеты ”.
  
  “И что?”
  
  “Очевидно, китайцы, поляки и украинцы все сталкивались с подобными проблемами. Когда мы сравнили отчеты пилотов с разведданными, собранными АНБ, мы обнаружили, что в то же время, когда пилоты сообщили о значительной потере контроля над своим самолетом, определенные части российской системы ПВО работали необычно ”.
  
  “Необычно?” - спросил Харват. “Как?”
  
  “Электромагнитная сигнатура, излучаемая всеми радиолокационными установками в пределах досягаемости инцидента, была как-то иной. Люди из АНБ не смогли этого объяснить. Все, что они могли сказать, это то, что аномалия присутствовала во всех подтвержденных случаях, когда пилоты сообщали о потере контроля над своим самолетом вблизи российского воздушного пространства ”.
  
  “Боже мой, ” выдохнул Харват, - если это какая-то новая технология, и ее можно было бы применить и к ракетам, русские были бы практически —”
  
  “Неуязвимый для нападения”, - сказал президент, заканчивая фразу за него.
  
  “Что, если это не защитит от ракет?”
  
  “Основываясь на той изощренности, которую мы видели, - ответил Хиллиман, - мы предполагаем, что это так. Единственный способ быть полностью уверенным - это нанести собственный удар, и на данный момент мы не можем это оправдать ”.
  
  “Но они приставили ядерный нож к нашему горлу”.
  
  “Вот тут-то все и становится сложнее”, - сказал Хиллиман. “Все указывает на Россию, но это все косвенные улики. Российское правительство утверждает, что им ничего не известно о заговоре с целью установки усовершенствованных ядерных зарядов-чемоданчиков в разных местах по всей территории Соединенных Штатов. Тем не менее, когда российского президента спросили конкретно об одном из устройств, он дал нам дерьмовый ответ. Письмо, полученное президентом Ратледж с призывом к Америке уйти с мировой арены, было подложено между его докладными записками, что наводит на мысль, что тот, кто стоит за этим, имеет возможность контролировать кого-то, занимающего не такую уж незначительную должность в нашем правительстве. Затем мы добавляем еще один ингредиент — ряд пилотов, которые утверждают, что потеряли контроль над своими самолетами вблизи российского воздушного пространства. Этого все еще недостаточно, чтобы обосновать необходимость нанести удар первым ”.
  
  “Вы хотите сказать мне, что вы не убеждены?” - спросил Харват.
  
  “Нет, президент и я очень убеждены”.
  
  “Но если мы не сможем запустить наши ракеты, тогда мы в безвыходном положении”.
  
  “Может быть, не полностью”, - ответил секретарь. “Двадцать лет назад было решено, что нам нужен запасной вариант для нашего резервного копирования. Если русским когда-либо удавалось каким-то образом лишить нас возможности запускать ракеты, нам нужен был способ сбалансировать шахматную доску; если не полностью в нашу пользу, то, по крайней мере, в достаточной степени, чтобы помочь вернуть нас в равное положение и восстановить реальность взаимного гарантированного уничтожения. Мы сделали это, создав операцию под кодовым названием Темная ночь — команда из двенадцати оперативников армейской разведки, которые могли, так сказать, незаметно пронести переносное ядерное оружие в Россию и держать их в заложниках изнутри. Примерно таким же образом нас сейчас держат в заложниках ”.
  
  Фотографии людей, которых Харват видел в конференц-зале госсекретаря Дрихауса, внезапно снова возникли перед его глазами, и хотя он боялся ответа, он все равно задал вопрос: “Вы их активировали?”
  
  “У нас есть”.
  
  “И что?”
  
  “Они все мертвы. Все, за исключением двух из них ”.
  ГЛАВА 16
  
  
  Yвы слышали о наконечнике копья? Что ж, эти парни были засовом на двери — нашей абсолютной последней линией обороны ”, - сказал госсекретарь Хиллиман.
  
  Харват внимательно слушал, впитывая каждую информацию.
  
  “В восьмидесятые годы у нас было много активов, развернутых в Европе. Не было никакого смысла в том, чтобы в Штатах находились команды, способные стартовать менее чем за два часа, если на пересечение Атлантики требовалось по меньшей мере еще шесть. Операция "Темная ночь" возникла из группы оперативников армейской разведки, базирующейся в Берлине. Они могли не только быстро реагировать на террористические акты на континенте, но их также обучали смешиваться с местными жителями и организовывать сопротивление, если Советы когда-нибудь преодолеют стену и они окажутся в тылу врага. Они были опытными стрелками, обладали исключительными языковыми способностями и были высококвалифицированными специалистами в своем ремесле. На самом деле, ЦРУ использовало их для обучения многих своих людей. Короче говоря, они были не только высококвалифицированными оперативниками по борьбе с терроризмом, но и одними из лучших агентов разведки, которых когда-либо выпускали Соединенные Штаты. И человеком, ответственным за все это, был Гэри Лоулор ”.
  
  Харват поднял брови и выглядел так, как будто собирался заговорить, когда Хиллиман поднял руку и продолжил. “После Вьетнама Гэри остался прикрепленным к армейской разведке. Он сохранил свое звание и получил четыре повышения, пока прокладывал себе путь в ФБР. Что касается них, то именно из-за его навыков владения русским языком правительство одолжило его для вербовки агентов иностранной разведки в Восточной Европе во время холодной войны. На самом деле Министерство обороны призвало его собрать и координировать команду ”Темная ночь "."
  
  “А как насчет Хайде, его жены?” - спросил Харват. “Я многое услышал во время моего допроса у госсекретаря Дрихауса”.
  
  “Она была добросовестным вербовщиком агентов иностранной разведки”.
  
  “Так вот почему на нее были наложены санкции, а не на Гэри?”
  
  “Правильно. Но причина, по которой на нее были наложены санкции, в первую очередь заключалась в том, что она была очень хороша в том, что делала ”, - ответила секретарь.
  
  “Как насчет того, что сказала Дрихаус о своих подозрениях в отношении Гэри ближе к концу?”
  
  “Как я уже сказал, она была хороша в том, что делала. Это также сделало ее хорошим знатоком человеческого поведения. За несколько недель до ее смерти в некоторых советских сателлитах в Восточной Европе наблюдалась большая подозрительная активность. Русские перебрасывали ядерные ракеты в такие места, как Прага и Будапешт. Гэри и его команду отправили на расследование. Что-то, что он сделал, очевидно, вызвало у Хайде подозрения, и она вникла в это. Она поговорила со своим куратором, и он вернулся и сказал ей, что не может поддержать ничего из того, что говорил ей Гэри. Вскоре после этого она была убита в результате наезда и побега. Нам нужно было разработать прикрытие для действий Гэри, потому что другие агентства США, которые понятия не имели, чем он на самом деле занимался, начали копаться в его жизни. Операция ”Темная ночь" должна была оставаться вне их досягаемости и полностью засекреченной ".
  
  “Отсюда альтернативное кодовое имя, которое президент использует прямо сейчас?”
  
  “Да”.
  
  “А это заведение?”
  
  “Был создан несколько администраций назад на случай, если какой-либо из наших установленных командных центров будет когда-либо скомпрометирован. Все это было частью общего плана. Необходимость в секретности перевесила все остальное. Хотя вначале Гэри боролся с этим, в конце концов он смягчился и согласился позволить нам собрать воедино историю о том, как Хайде принимал лекарства и боролся с тяжелой паранойей и депрессией, чтобы помешать предстоящему расследованию ЦРУ. Мы воспользовались услугами одного из наших врачей, задним числом зарегистрировали некоторые файлы, записи о посещениях офиса, рецепты, и все. Люди Хайде купились на это, и хотя Гэри был не слишком рад запятнать репутацию своей жены, он мог видеть картину в целом и смирился с этим ”.
  
  “Он всегда ставил свою страну на первое место”, - сказал Харват.
  
  “Как и Хайде, что, я думаю, было его единственным утешением. Каким-то образом он знал, что она поймет, почему он должен был сделать то, что он сделал. Выбора не было. После того, как рухнула стена и Россия начала сворачиваться, мы отправили всю операцию "Темная ночь" на самотек. На самом деле, все ребята, за исключением Гэри, в конечном итоге уволились из армии ”.
  
  “Вы так и не заменили их?” - спросил Харват. “Вы не пополняли команду активными оперативниками?”
  
  “Что касается Министерства обороны, то мы выиграли холодную войну и необходимость в команде отпала”.
  
  “Но вы оставили ядерное оружие на месте”.
  
  “Они были спрятаны достаточно хорошо, и было проще оставить их там, чем пытаться тайком вывезти обратно. Мы рассматривали это как своего рода страховой полис. Если когда-нибудь возникнет необходимость, мы разместим их на континенте, готовых к переезду ”.
  
  “Но не те люди, чтобы их перевозить”.
  
  “Это, - сказал секретарь, - была возможность, которую мы полностью не рассматривали”.
  
  “Вам придется найти замену команде ”Темной ночи"".
  
  “Мы должны действовать очень осторожно”, - сказал Хиллиман. “Если это величайший троянский конь в истории, русские бросят на это все, что у них есть. Мы знаем, что Советы, вероятно, установили долговременные шпалы в США, но, очевидно, мы не знаем где. Они могут быть в правительстве, армии или, возможно, даже в администрации. Есть очень мало людей, которым мы можем доверять. Даже сейчас, когда ФБР и ЦРУ ищут Гэри и пытаются докопаться до того, кто убил тех десятерых оперативников армейской разведки, у них все еще нет полной картины. Мы должны предположить, что у русских, по сути, везде есть глаза и уши ”.
  
  “Должны быть люди, которым ты можешь доверять”.
  
  “Есть — в большей или меньшей степени. У меня есть основной контингент оперативников из Разведывательного управления министерства обороны, и, если понадобится, я могу выделить горстку сотрудников дипломатической службы безопасности в странах, где есть ядерное оружие, и позволить им выполнять задания, но у нас есть две довольно большие проблемы ”.
  
  “Кто они?” - ответил Харват.
  
  “До выступления в "Положении в союзе" осталась всего неделя, и у нас не так много времени, чтобы подготовить команду замены и поставить их на место. И, вероятно, самая большая проблема, хотя мы знаем, где были спрятаны ядерные бомбы, мы понятия не имеем, как ребята Гэри планировали доставить их на место ”.
  
  Харват был ошеломлен. “Что значит, ты понятия не имеешь?”
  
  “Операция "Темная ночь" была создана как независимая группа тайных действий. Все было очень разделено. На самом деле, слово "команда" является несколько неправильным. После активации оперативникам предстояло пойти разными путями, и единственное, что их объединяло, — это общая точка соприкосновения - Гэри Лоулор.
  
  “У мужчин был доступ к деньгам, конспиративным квартирам и тайникам с оружием, спрятанным как в Западной, так и в Восточной Европе. У нас есть общие сведения о том, как эти люди собирались добиваться своих целей и каковы были их цели в России, но не основные моменты их планов. Гэри призвал всех их проявлять высокий творческий подход к выполнению своих заданий ”.
  
  “Итак, ты должен координировать свои действия с Гэри”.
  
  “И он исчез”, - ответил президент.
  
  Харват хотел надеяться на лучшее. “Точно так же, как он должен был сделать, когда вы его активировали, верно?”
  
  “Хотел бы я, чтобы все было так просто”, - сказал президент. “Для операции "Темная ночь" был разработан строгий протокол, который позволил бы нам сохранить некоторое подобие контроля здесь, в Вашингтоне. Часть этого протокола включала общение, и Гэри не смог зарегистрироваться с момента отъезда из США ”.
  
  “Как вы думаете, они могли добраться до него?”
  
  “Все возможно. Неважно, как вы на это смотрите, он слишком долго не связывался с нами. Пока мы не разберемся во всем получше, мы играем в это очень осторожно. Особенно до тех пор, пока мы не выясним, почему они убрали всех в команде ”Темной ночи ", за исключением Лоулора и Лейтона ".
  
  Был только один ответ, который, казалось, имел какой-то смысл для Харвата, и он предложил его. “Очевидно, что эти двое должны быть более полезны русским живыми, чем мертвыми. Но почему вы разместили группу перехвата в доме Лейтона?”
  
  “Гэри был ведущим членом команды "Темная ночь". Он знает больше, чем кто-либо, поэтому мы можем понять, почему русские хотели взять его живым, но игнорировать Лейтона не имеет никакого смысла. Мы подумывали о том, что, возможно, они просто еще не добрались до него, и поскольку в его доме работает команда из двух человек из ФБР, пока они не соберут достаточно доказательств для ордера, мы решили развернуть там некоторые из наших собственных, более совершенных средств, на тот случай, если нам повезет. Вот так они тебя и нашли ”.
  
  “Отлично”, - ответил Харват, потирая ребра и пытаясь сменить тему. “Если это было засекречено выше "совершенно секретно", то как русские вообще узнали имена и местонахождение оперативников "Темной ночи"? На самом деле, учитывая, что вся операция была деактивирована, зачем они вообще пошли на все эти хлопоты, чтобы убрать этих людей?”
  
  “Наше лучшее предположение заключается в том, что они прикрывали свои базы. Российским убийцам были указаны их цели, и они ввели санкции ”, - ответил Хиллиман.
  
  “Но как они получили названия?”
  
  “Мы не знаем, и на данный момент у нас нет ресурсов для расследования. Наша цель - защитить американский народ от надвигающегося нападения и сохранить суверенитет Соединенных Штатов ”.
  
  “Так и должно быть”, - ответил Харват. “Итак, давайте попробуем другой подход. Как должны были быть задействованы оперативники ”Темной ночи"?"
  
  “Армия ведет базу данных о персонале, который, по ее мнению, обладает полезными навыками еще долгое время после того, как упомянутый персонал покидает армию. Например, после террористических атак 11 сентября со всем персоналом специальных операций, особенно со знанием арабского языка, связались просто для того, чтобы убедиться, что армия знает, где они находятся, на случай, если ей понадобится связаться с ними. Принимая во внимание значительное количество времени и денег, затраченных на обучение этого персонала, вы можете понять, почему мы следим за ними даже после того, как они увольняются со службы.
  
  “Мы подчистили записи всех членов команды Dark Night. В их файлах не было не только упоминания об участии "Темной ночи", но и не было действительной текущей контактной информации в системе общего управления армии. Помимо их участия в программе "Темная ночь", они были вовлечены во многие другие международные запреты, что нажило им много врагов. Достаточно сказать, что правительство Соединенных Штатов сочло за лучшее скрыть их местонахождение, чем позволить им стать достоянием общественности из-за какой-то ошибки в области свободы информации ”.
  
  “Так как же кто-то мог их найти?” - спросил Харват.
  
  “Президент и я были проинформированы о команде "Темная ночь" нашими предшественниками. Нам сказали, что больше никто не знал и что так и должно было остаться ”.
  
  “Ну, кто-то, очевидно, узнал”.
  
  “Верно, что означает, что либо кто—то из команды проговорился ...”
  
  “Что крайне маловероятно”, - вставил Харват.
  
  “Или имело место какое-то другое нарушение”.
  
  “Как с мужчинами связались?”
  
  “Чтобы облегчить некоторые из своих наиболее тайных операций, Министерство обороны содержит подставную компанию в таунхаусе в Фогги Боттом под названием "Кэпстоун Корпорейшн". Capstone владеет несколькими конспиративными квартирами по всей Европе, в том числе "У Гэри" в Берлине, которыми на протяжении многих лет пользовались разные команды. В подвале таунхауса находится защищенная компьютерная сеть.
  
  “Компьютер был запрограммирован так, что по команде президента он мог одновременно связаться по телефону с каждым из двенадцати оперативников "Темной ночи". Им будет предложено ввести код аутентификации, и как только их личности будут подтверждены, они будут активированы.
  
  “Мог ли кто-нибудь подслушивать эти звонки?” - спросил Харват.
  
  “Нет. Компьютер был способен обнаруживать любые прослушивания, и даже если бы кто-то нашел способ обойти это, большая часть процесса звучала так, как будто персональный компьютер обменивался рукопожатием с сервером ”, - ответил Хиллиман.
  
  “Или высокий факсимильный аппарат, работающий на полную громкость?”
  
  “Да, но откуда ты знаешь?”
  
  “Я предполагаю, что Гэри Лоулор сделал звонок на ваш компьютер в Джорджтауне. Когда я нажал кнопку повторного набора на его телефоне, я получил те же гудки. Но вы сказали, что компьютер позвонил бы ему, а не наоборот.”
  
  “Нет, наши записи показывают, что Гэри действительно перезванивал в систему, чтобы проверить статус других членов команды. Как руководитель группы, это было бы его обязанностью — знать, с кем связались и кого активировали ”.
  
  “Теперь я понимаю, почему Лейтон позвонил в дом Гэри”, - сказал Харват. “Если бы я был активирован после всех этих лет, я бы, вероятно, тоже позвонил своему старому руководителю группы, прежде чем лететь через полмира, чтобы сбросить ядерную бомбу на старого врага, которого мы все считали мертвым. Но как насчет других оперативников? Знает ли Гэри, что они мертвы?”
  
  “Нет. Все они были убиты до того, как были активированы. Мы отправили призыв активировать команду, но только Лейтон и Гэри были живы, чтобы принять его.
  
  Исходя из того, что, когда Гэри перезвонил в систему, все, что он мог знать, это то, что с остальными членами команды еще не связались.”
  
  “И все же, кто бы ни убил их, он промахнулся мимо Гэри и Фрэнка Лейтонов”, - размышлял Харват.
  
  Хиллиман кивнул головой. “Устранение десяти высококвалифицированных американских оперативников, все из которых были разбросаны по всей стране, - немалый подвиг. Меня не волнует, были ли эти люди на пенсии. Это были нелегкие отметки. Кто бы это ни сделал, он потратил много времени на планирование ”.
  
  “Но это все еще не объясняет, почему они не убрали Гэри и Фрэнка Лейтонов”.
  
  “Многое из этого не имеет смысла, агент Харват, и на данный момент мы можем сосредоточиться только на том, что знаем. Ради Соединенных Штатов эта миссия должна увенчаться успехом ”.
  
  “Я согласен, но когда десять из двенадцати парней мертвы, а Гэри теперь пропал без вести, как это может быть?” - спросил Скот.
  
  “Вот тут-то, - ответил президент, - вы и вступаете в игру”.
  ГЛАВА 17
  
  
  ГДЕ-ТО НАД АТЛАНТИКОЙ
  
  ВЫСТУПЛЕНИЕ О ПОЛОЖЕНИИ В СОЮЗЕ — 7 ДНЕЙ
  
  AРоскошно оборудованный самолет Cessna Citation X со скоростью шестьсот миль в час, приобретенный для Harvath филиалом корпорации Capstone, оправдал свою репутацию самого быстрого бизнес-джета в мире. Он быстро поднялся на высоту 51 000 футов, где экономия топлива могла быть максимальной, а коммерческих авиасообщений не существовало. Развив максимальную скорость в 92 маха, они летели почти со скоростью звука, с криком преодолевая каждую милю из 4100, которые им нужно было преодолеть менее чем за шесть секунд каждая.
  
  Пока два двигателя Rolls-Royce AE-3007C ускоряли полет самолета через Атлантику, Харват пытался успокоить мысли в своей голове. У него было всего несколько минут, чтобы позвонить Мэг. На каждый из ее вопросов он мог ответить только: “Я не могу об этом говорить”. Это ее совсем не устраивало. Когда его спросили, когда он будет дома, его ответ последовал в том же духе: “Понятия не имею”. Ее молчание на другом конце провода было оглушительным. Это было настоящим испытанием для их отношений. Его могли вызвать куда угодно в любое время, чтобы сделать что угодно, и Мэг Кэссиди просто пришлось бы с этим смириться. Однако прямо сейчас она совсем не справлялась с этим. Осторожность требовала, чтобы он был осторожен с тем, как много он рассказал ей по телефону. Он хотел бы поделиться с ней невероятной важностью того, за что он берется, но это не послужило бы ничему большему, чем заставить ее опасаться не только за его безопасность, но и за свою собственную.
  
  Она хранила молчание, и когда Скотт больше ничего не смог добавить, она попрощалась и повесила трубку. На полпути полета он понял, что, когда она спросила его, когда он будет дома, и он ответил, что понятия не имеет, ему следовало сказать просто: “Скоро. Очень скоро”. Но, конечно, в этот момент, спустя полчаса полета и более девяти с половиной миль над Атлантикой, было немного поздновато придумывать правильный ответ. Он начал задаваться вопросом, сможет ли Мег Кэссиди выдержать бури, которые, несомненно, навлекут на их отношения требования его карьеры .
  
  Харват глубоко вздохнул и попытался сосредоточиться на насущных вопросах. Citation X должен был совершить путешествие менее чем за семь часов, и ему нужно было с головой погрузиться в игру. Когда его дыхание замедлилось, он погрузился в дзен-подобное состояние где-то между сном и бодрствованием. Его коллеги по "Морским котикам" всегда отмечали его сверхъестественную способность погружаться в состояние глубокого расслабления, особенно перед некоторыми из их самых опасных миссий. Для Харвата это был отдых после миссии, которая всегда была для него самой сложной частью. Его адреналин, казалось, продолжал поступать в течение нескольких дней, пока его разум воспроизводил события, которым подверглось его тело. Расслабиться и даже поспать перед заданием никогда не было для него проблемой, потому что он понял, что острый, сосредоточенный ум - лучшее оружие, которое он может пустить в ход в любой ситуации. Он в полной мере воспользовался полетом, чтобы дать отдых разуму и телу, поскольку понятия не имел, что его ждет, когда приземлился.
  
  Пройдя таможенный досмотр для авиации общего назначения, Харват миновал двух довольно угрожающего вида пограничников с автоматами и вышел на улицу, чтобы найти свое такси.
  
  Прислонившись к несколько потрепанному седану Mercedes с мигалкой такси на крыше и сильно тонированными стеклами, стоял старый друг Харвата Герман Тоффл, или “Герман Немец”, как его ласково называли. Он был ростом по меньшей мере шесть футов четыре дюйма и весил где-то около двухсот пятидесяти фунтов. У него были темные волосы, темно-зеленые глаза и коротко подстриженная борода, в которой начали проступать седые пятна. Скотт подружился с Германом во времена его службы в "МОРСКИХ котиках", когда они вместе проводили перекрестные тренировки. Герман был членом знаменитого немецкого контртеррористического подразделения GSG9 , и пока пулевое ранение в ногу не вынудило его уйти, о нем ходили легенды не только за его браваду на рабочем месте, но и за его чувство юмора.
  
  “Такси, мистер?” улыбнулся Герман, забирая сумку Харвата и бросая ее в багажник. Харват скользнул на заднее сиденье, когда Герман сел за руль и без каких-либо церемоний завел автомобиль, выехал с парковки и направил Mercedes в сторону центра Берлина.
  
  Через три квартала после выезда из аэропорта, уверенный, что за ними нет слежки, Герман загнал "Мерседес" в гараж, припарковался рядом с большим фургоном для выпечки и подошел к задней двери со стороны пассажира.
  
  “Убирайся отсюда, где я могу тебя видеть”.
  
  Харват подчинился, и Герман немедленно заключил его в огромные медвежьи объятия. “Ты стал меньше”.
  
  “Нет, не видел”, - сказал Харват, похлопывая своего друга по животу. “Ты просто стал больше. Ваша жена, должно быть, очень хорошо вас кормит. Как она?”
  
  “У нее все очень хорошо, но вы приехали в Берлин не для того, чтобы говорить о Диане”.
  
  “Не в этот раз, мой друг”, - сказал Харват. “Я здесь на очень серьезной операции”.
  
  “И так ты сказал по телефону. Но вы не работаете с правительством Германии, по крайней мере, официально.”
  
  “Правильно”.
  
  “Что ж, в таком случае, - сказал Герман, стукнув кулаком размером с ветчину по большому фургону-пекарне, рядом с которым они припарковались, - я бы хотел, чтобы вы познакомились с несколькими моими дальними родственниками”.
  
  Харват услышал, как открылась дверь фургона, а затем стук сапог о землю, когда один за другим группа из восьми человек в штатском обогнула фургон и выстроилась перед ним. Герман сообщил своему другу, что использовал свои связи, чтобы организовать облаву на неслужебное подразделение берлинского спецназа, специализирующееся на захвате заложников и контртеррористических операциях. Оно было известно как Мобильная айнзатцкоманда, или сокращенно МЕК.
  
  “Забавно, не похоже, чтобы между вами и вашими кузенами было большое семейное сходство”, - сказал Харват.
  
  “Конечно, есть”, - ответил Герман, который с улыбкой распахнул пиджак, чтобы показать приклады двух больших полуавтоматических пистолетов. “Вам просто нужно присмотреться повнимательнее”.
  
  Затем все мужчины одновременно сняли свои зимние пальто, чтобы показать поразительный набор оружия. Харват всегда думал, что Секретная служба хорошо умеет прятать свое снаряжение, но эти парни из MEK сами по себе были на высоте. Он видел все, от Heckler & Koch MP5 и MP7 до G36-Cs, модифицированных тактических дробовиков и даже дворников. Одно можно было сказать наверняка; эти ребята пришли не только играть, они пришли побеждать.
  
  Скот пожал руки мужчинам, когда Герман представил их. Как только представление было завершено, мужчины забрались обратно в фургон, и Герман повел Харвата к багажнику своего Mercedes, где он открыл крышку, чтобы показать мини-арсенал.
  
  “Я предполагаю, что, поскольку вы находитесь здесь не с полного ведома и благословения правительства Германии, вы не пришли вооруженным. Было бы это разумным предположением?”
  
  “Очень”, - ответил Харват.
  
  “Я так и предполагал. Выбирайте сами”, - сказал Герман, широко взмахнув рукой. “Мы не можем допустить, чтобы ты бегал по улицам Берлина голышом”.
  
  “Ты - само сердце, Герман”, - сказал Харват, доставая из багажника тактический пистолет H & K USP 45-го калибра и отводя затвор. “Поставляется ли эта модель с какими-либо улучшениями?”
  
  “Только самое лучшее”, - ответил Герман, открывая черный пластиковый кейс Storm и отступая, чтобы Харват мог выбрать. Скотт взял с собой из дома фонарик SureFire с фильтром и складной нож Auto AXIS настольного производства и, таким образом, обошел тактические фонари Herman, выбрав вместо них прицельную систему LaserLyte, которую можно было установить на направляющей системе под резьбовым стволом USP. Он выбрал глушитель, схватил горсть пустых обойм, коробку патронов, совершенно новую тактическую кобуру BlackHawk Industries и пару светошумовых гранат и распихал все это по карманам.
  
  Когда он начал обходить машину, Герман сказал: “У меня тоже есть бронежилет”.
  
  “Я не планирую быть застреленным”, - ответил Харват.
  
  “Никто никогда не делает. Я этого не сделал, и теперь, куда бы я ни пошел, за мной следует одна нога, которая просто не может угнаться за остальными частями моего тела ”.
  
  Скотт знал, что его друг был прав, и вернулся к багажнику, где Герман вручил ему пуленепробиваемый жилет от американской компании First Choice, лучшего производителя бронежилетов в мире. Жилет был изготовлен из полиэтиленового волокна со сверхвысоким молекулярным весом, известного как Spectra. Считалось, что он намного превосходит кевлар, потому что был намного легче и с красиво заостренными краями был намного удобнее в носке. При правильной посадке Spectra был практически невидим под одеждой. У Харвата был большой опыт работы с First Choice, поскольку это было то, что всегда носили и Секретная служба, и президент.
  
  Он плотно застегнул ремни на липучках вокруг своего тела, а затем снова надел свою черную кожаную куртку длиной три четверти.
  
  Герман снял фонарь такси с крыши своего Мерседеса и, уложив все в багажник, выехал из гаража, а фургон пекарни тянулся на расстоянии четырех машин позади.
  
  Несмотря на то, что Харват уехал из Вашингтона в шесть утра, с разницей во времени, он прибыл в Берлин незадолго до семи вечера по местному времени. Погода была почти такой же, как в Вашингтоне — пасмурной и холодной. Индикатор температуры на приборной панели Германа показывал минус девять градусов по Цельсию. Харват подсчитал, и хотя он начал свою карьеру в отряде морских котиков, известном как "Полярные котики", работающем в холодную погоду, мысль о шестнадцати градусах по Фаренгейту все еще заставляла его дрожать. Он нашел кнопку подогрева сидений и включил ее на максимум.
  
  Герман засмеялся: “Мне тоже не нравится здешняя погода, вот почему я живу на юге. Зимы в Берлине ужасны. Слишком сыро. До Балтики меньше двухсот километров. Вам повезло, что не было тумана. Ваш рейс мог быть отложен на неопределенный срок. В этом проблема с Берлином. Никогда не знаешь, как поведет себя погода ”.
  
  Когда они въезжали в Берлин, Скот зарядил свои пустые магазины патронами 45-го калибра, в то время как Герман объяснил, что он и его люди наблюдали за Харватом с того момента, как он вошел в терминал авиации общего назначения в аэропорту Темпельхоф, и не видели, чтобы кто-либо следил за ним. Харват знал, что если бы за ним был хвост, то его разговор с Германом в закусочной, устанавливающий то, что в tradecraft именуется их соответствующими bona fides, вращался бы вокруг другой темы, и Харват оставил бы своего друга там и сел на автобус до центра города, где они встретились бы в другом месте. Таким образом проводилась работа на местах. Когда дело доходило до места тайных встреч, все оперативники придерживались аббревиатуры PACE. Это означало: основной, альтернативный, непредвиденный и чрезвычайный. Всегда была резервная копия резервной копии.
  
  Герман переговорил по рации с оперативниками МЕК, следовавшими за ними в фургоне, когда они приближались к району Шенеберг, где находилась конспиративная квартира "Кэпстоун". Один из их людей сидел в кафе выше по улице от входа в многоквартирный дом и сообщил, что до сих пор никто не входил и не выходил этим вечером.
  
  Харват и Герман медленно ехали по Гольцштрассе, в то время как фургон MEK высаживал людей на соседних улицах, чтобы они добрались до своих соответствующих пунктов въезда. Они нашли место для парковки на Палласштрассе, проверили свое оружие, а затем вышли и заперли машину.
  
  Температура упала по меньшей мере еще на пять градусов, и Харват поднял воротник пальто и опустил голову.
  
  Когда они с Германом направлялись к конспиративной квартире, теплое дыхание Харвата поднималось в ночной воздух, влага прилипала к его бровям и покрывала их льдом.
  
  Пульс Харвата участился, когда они приблизились к фасаду здания. Он сунул руку под пальто и коснулся рукоятки H & K USP. Он понятия не имел, найдут ли они Гэри Лоулора внутри или нет, но, по крайней мере, это было место для начала. Он бросил последний взгляд через улицу, где его внимание привлек кроваво-красный неоновый логотип банка над двумя банкоматами. Он надеялся, что это не было предвестником грядущих событий.
  
  Сосредоточившись на текущей задаче, Харват подошел к входной двери здания вместе с Германом, который, казалось, кашлял, но незаметно передавал команды по радио через горловой микрофон, скрытый его толстым шарфом. Харват нашел на входе неприметную клавиатуру и ввел пятизначный код, который министр обороны дал ему еще в Вашингтоне. Тяжелая дверь со щелчком открылась, и вошли Харват и Герман.
  
  Вестибюль был построен в довоенном Берлине с винтажным лифтом в стиле клетки, окруженным винтовой лестницей с перилами из кованого железа. Желтая штукатурка на стенах потрескалась и облупилась, а черно-белый кафельный пол остро нуждался в полировке. Мраморные лестницы были изношены от использования поколениями. Потрепанные велосипеды со старыми потертыми замками были беспорядочно прислонены друг к другу вдоль ниши в дальнем конце вестибюля. Ряд потускневших почтовых ящиков был перемежен тем, что выглядело как подержанная детская коляска, которую ее владелец, скорее всего, не смог бы втиснуть в маленький европейский лифт и не имел никакого желания тащить на себе Бог знает сколько лестничных пролетов.
  
  В воздухе витал всепоглощающий запах дешевого дезинфицирующего средства, и этот запах напомнил Харвату о какой-то больнице третьего мира. Нехорошо было вспоминать об этом перед тем, как попасть в потенциально враждебную ситуацию.
  
  Каждое их движение грозило отразиться эхом от стен вестибюля, поэтому они старались двигаться как можно тише. Пока Герман крался к служебному входу, чтобы впустить других членов команды, Харват оставался в вестибюле, наблюдая за входной дверью и лестницей. Он достал из кармана пальто глушитель звука и привинтил его к резьбовому стволу на передней части своего пистолета. Он активировал прицельную систему LaserLyte и направил пистолет на пол, описав лучом широкую дугу по плиткам.
  
  Вскоре Герман вернулся с несколькими членами MEK.
  
  “Мы оставили одного человека у служебного входа, и еще двое у нас на крыше, готовые спуститься по веревке”, - сказал Герман. “Если кто-нибудь приблизится к входной двери, наш оперативник Макс, который находится в кафе, даст нам знать. Вы готовы?”
  
  “Для чего, я не знаю, но я готов”, - ответил Харват.
  
  “Если они держат его там, мы его достанем”.
  
  Харват кивнул в знак согласия, и Герман отдал серию быстрых приказов через свой горловой микрофон. Один из мужчин вывел из строя лифт, и затем команда поднялась на третий этаж.
  
  К тому времени, как он достиг последней площадки, Герман тяжело дышал, но по выражению его глаз было очевидно, что он был взволнован возвращением в игру. Харвату хотелось бы, чтобы он разделял такой же уровень энтузиазма. Он не рассказал своему старому другу всю историю о том, зачем он приехал в Берлин. Он не мог. Все, что он смог сказать Герману Тоффлу, бывшему оперативнику GSG9 по борьбе с терроризмом, было то, что ему нужна его помощь и что он должен доверять ему, что он и сделал. Сочетание слов Германа и репутации Скотта Харвата в международном сообществе специальных операций было всем, что требовалось, чтобы привлечь людей из MEK на борт. По правде говоря, немецкие спецназовцы ничем не отличались от своих американских коллег — если была возможность немного поразвлечься, они не упускали ее.
  
  Ведущий агент MEK, очень мускулистый мужчина среднего роста по имени Себастьян, подозвал одного из своих оперативников и проинструктировал его подсунуть их змею — длинную волоконно—оптическую камеру - под дверь и в квартиру, чтобы дать им представление о том, что может ждать их с другой стороны. Оперативник медленно протащил змею в квартиру и несколько мгновений смотрел в видоискатель с моноклем, прежде чем поднять голову и дать Себастьяну понять, что все чисто.
  
  Себастьян проверил дверную ручку, чтобы убедиться, что она заперта, а затем подал знак Герману, который передал по рации людям на крыше приготовиться. План состоял в том, что они спустятся по веревке и разобьют два окна в задней части квартиры точно в тот же момент, когда остальная часть команды войдет через парадную дверь. После последней проверки с их человеком, Максом в кафе, Герман начал обратный отсчет от пяти по-немецки: “Fünf, vier, drei, zwei, eins, ноль!”
  
  На нулевой отметке команда сделала рывок. У одного из людей Себастьяна был мини–таран, и он одним ударом сломал замок и широко распахнул дверь. Обнажив оружие, мужчины ворвались в квартиру как раз в тот момент, когда их товарищи по команде с крыши ворвались через задние окна. Все было срежиссировано с абсолютным совершенством. Команда рассредоточилась веером, за считанные секунды очистив помещения, но Гэри Лоулора нигде не было видно.
  
  Харват начал переходить из комнаты в комнату, ища любой намек на то, что Гэри был там или мог оставить какие-то указания относительно того, куда он направлялся или где он мог быть, но ничего не было.
  
  Несколько мужчин сели в маленькой гостиной и начали разбирать свое оружие. Когда Харват вошел, он заметил Себастьяна, руководителя группы, стоящего рядом с книжным шкафом возле передних окон. Когда Себастьян снимал одну из книг с полки, Харват заметил на стене след в виде красной точки.
  
  “Пригнись!” - взревел он, прыгая через комнату.
  
  Устройство точного наведения на цель остановилось прямо в центре груди Себастьяна, и вероятность того, что оно было выпущено из лазерного прицела одного из членов его команды, была практически исключена. Они были профессионалами до мозга костей и не стали бы играть в подобные игры.
  
  Когда он врезался в Себастьяна, обостренные чувства Харвата услышали треск стекла, за которым последовало ощущение, что его трижды подряд ударили кувалдой в грудь.
  
  Прежде чем они с Себастьяном полностью перекатились в безопасное место на соседнем диване, комната была залита морем раскалывающегося дерева и крошащейся штукатурки.
  
  “Где стрелявший?” Харват услышал, как один из оперативников МЕК что-то крикнул по-немецки, быстро собирая свое оружие.
  
  “Через улицу”, - ответил другой, который включил свои очки ночного видения и украдкой выглядывал в окно. “На вершине крыши”.
  
  Когда остальные мужчины заползли под подоконник и приготовились занять огневые позиции, у Харвата сработали болевые рецепторы, и он начал царапать свой пуленепробиваемый жилет. Его левый бок был полностью охвачен огнем. Ему казалось, что пара раскаленных утюгов впивается в его кожу.
  
  Он сунул руку под пальто и расстегнул липучки, которые удерживали жилет на месте. Он оторвал часть грудной клетки от своего тела, но жжение продолжалось. Его пальцы лихорадочно метались внутри, пытаясь оценить свои травмы, но прикосновение к левому боку только усугубило ситуацию.
  
  Люди Себастьяна уже были у окна, поливая крышу здания через улицу раскаленными пластами свинца с глушителем, пока Харват пытался избавиться от своей кожаной куртки. Он смог без особого труда высвободить правую руку, но когда он двинулся, чтобы освободить левую, его ребра пронзила еще большая боль. Это была та же самая область, которую неоднократно пинал его следователь, прежде чем президент отозвал служебных собак министра обороны Хиллимана.
  
  Поскольку куртка свисала с его левого плеча, Харват отказался от попыток снять ее до конца и потянулся, насколько мог, к левому боку, чтобы посмотреть, не идет ли кровь. Он отвел руку назад и посмотрел на нее. Никакой крови.
  
  Град латунных гильз падал повсюду вокруг него, и воздух был насыщен запахом кордита, в то время как боевики МЕК продолжали обстреливать крышу дома напротив. Харват боролся с жилетом, пока, наконец, не смог выскользнуть из-под него, а затем лежал, тяжело дыша, способный глотать только короткие, болезненные глотки воздуха. Вывернув бронежилет наизнанку, он заметил, что две из трех пуль действительно пробили Спектры, но были остановлены, не войдя в его тело. Он выразил безмолвную благодарность Герману Тоффлу за то, что тот настоял на том, чтобы он его надел.
  
  Когда снайперский огонь в полную силу перешел на его сторону, из него вышибло дух, и поэтому Харват сосредоточился на своем дыхании, пока постепенно не вернул его под контроль. Затем он более тщательно проанализировал свои травмы и решил, что, вероятно, получил сильный ушиб или, что еще хуже, несколько сломанных ребер. Из своей боевой медицинской подготовки Харват знал, что самый большой риск сломанных ребер - это прокол легкого. Он сделал еще один болезненный глоток воздуха и был уверен, что, хотя дышать было чертовски больно, ни одно из его легких не было проколото. Что касается того, как поступить с его ребрами, то ничего нельзя было поделать. В то время как некоторые люди могли бы забинтовать поврежденные ребра, все, что это могло бы сделать, это напомнить вам о вашей травме. Харвату не нужны были дополнительные напоминания, он был уверен, что боли будет достаточно.
  
  Несколько оперативников МЕК уже покинули квартиру в погоне за стрелявшим через улицу, когда Себастьян подошел к Харвату и помог ему подняться на ноги. Себастьян был немногословен. Он выразил простое спасибо, и Харват пожал ему руку в ответ. Герман Тоффл, с другой стороны, был кем угодно, но только не немногословным человеком.
  
  “Что, черт возьми, происходит? Похоже, у твоего друга нечто большее, чем просто небольшие неприятности ”, - сказал Герман, прихрамывая на больную ногу, направляясь к Харвату. “Я знаю, что ты согласился заплатить за пиво сегодня вечером, но Себастьяну и его людям сейчас этого будет недостаточно. Посмотри на это место ”.
  
  Харват проигнорировал Германа, вытаскивая одну из пуль из своего жилета Spectra.
  
  “Ты меня слушаешь?” - продолжил Герман. “Зачем снайперу следить за этой квартирой?”
  
  “Кто бы это ни был, это был не обычный снайпер”, - ответил Харват, показывая пулю, которую он извлек из своего бронежилета. “Девятимиллиметровый. Цельнометаллическая оболочка”.
  
  “Девятимиллиметровый?” - сказал Герман, принимая патрон от Харвата и поднимая его, чтобы получше рассмотреть. “Почему бы не использовать высокоскоростные винтовочные патроны, такие как 308 или 223?”
  
  “Потому что стрелок не пользовался винтовкой”.
  
  “Почему бы и нет? Зачем тратить время на то, чтобы застолбить квартиру, но не принести нужное оборудование? ” - спросил Герман, возвращая патрон Харвату.
  
  “Кто сказал, что он не привез нужное оборудование? Девятимиллиметровый патрон - очень быстрый. С переносным глушителем и сошками даже небольшое оружие может быть очень эффективным на таком расстоянии. Это узкая улочка. Выстрел не был бы таким уж сложным. И самое лучшее в маленьком оружии - это то, что его чрезвычайно легко спрятать ”.
  
  “Даже в бронежилете это был очень смелый поступок, который ты совершил”, - сказал Герман.
  
  “Я отреагировал, вот и все”.
  
  “Ну, называйте это как хотите, но я уверен, что Себастьян это ценит”.
  
  “Он бы сделал то же самое для меня”.
  
  “Хотелось бы так думать. Он хороший человек. Вот почему я попросил его о помощи. Теперь, скажите мне, у вас было какое-либо представление о том, что за квартирой следили?” - спросил Герман, его глаза искали в глазах Харвата какие-либо признаки того, что он, возможно, говорит неправду.
  
  “Конечно, нет. Я рассказал тебе все, что знал ”, - ответил Скот.
  
  “О квартире, но не о твоем друге. Все, что вы сказали, это то, что он пропал без вести, и у вас были основания полагать, что его, возможно, удерживают здесь против его воли.”
  
  “Это правда”.
  
  “А как насчет остального? Кто этот твой друг и чем он занимался?”
  
  Харват надеялся, что до этого не дойдет. Герман согласился помочь ему, не задавая вопросов, но, попав в засаду снайпера, теперь изменил договоренность, и Харват знал это.
  
  “Все, что я могу вам сказать, это то, что он один из хороших парней, и нам нужно найти его очень скоро”, - сказал Скот.
  
  “Или что еще?” - спросил Герман, недовольный тем, что его друг держит его в неведении.
  
  “Достаточно сказать, что здесь действует очень серьезный временной фактор, и на волоске висит невероятное количество жизней”.
  
  “И все же вы не работаете с правительством Германии”.
  
  “Я же говорил тебе, задание слишком деликатное. Я пригласил тебя, потому что знал, что могу тебе доверять ”.
  
  “Но не с полной картиной”, - ответил Герман, массируя лоб широкой ладонью.
  
  Харват хранил молчание.
  
  “Я понимаю, что в этом бизнесе секреты должны храниться, иногда даже между хорошими друзьями, но Себастьян и его люди не знают тебя; не так, как я”, - сказал Герман. “Они делают это как одолжение мне, и они захотят получить ответы — ответы, которые я не в состоянии им дать. Что я должен был сказать?”
  
  “Я не знаю”, - ответил Харват, такой же расстроенный, как и Герман. “Здесь должно что-то быть. Что-то, что кто-то не хотел, чтобы мы нашли ”.
  
  “Это, или они знали, что люди придут искать твоего друга, и они хотели их остановить”.
  
  “В любом случае, мы должны еще раз обыскать квартиру”.
  
  “Что ж, нам лучше поторопиться с поисками. По словам Себастьяна, полиция уже в пути.”
  ГЛАВА 18
  
  
  Aпосле того, как очередной быстрый обыск квартиры оказался безрезультатным, Харват, Тоффл и остальные оперативники МЭК тихо выскользнули из здания и рассредоточились в разных направлениях как раз в тот момент, когда на место происшествия начали прибывать первые полицейские машины, чтобы оцепить оба конца Гольцштрассе.
  
  Два часа спустя они снова встретились в условленном месте сбора — полупустом пивном баре в восточной части города.
  
  Сидя с мужчинами за тихим столиком в глубине зала, Харват тупо уставился на старые немецкие киноафиши, покрывавшие стены, окрашенные в темно-желтый цвет из-за многолетнего накопления никотина. Он не мог избавиться от чувства, что подвел Лоулора, не найдя в квартире ничего полезного.
  
  Мужчины вели светскую беседу, пока раскручивались, и отвлекали официантку, которая ходила туда-сюда за пивом и стопками "Егермейстера". Холодный ликер карамельного цвета согрел желудок Харвата и, смешанный с крепким немецким пивом, начал приглушать пульсирующую боль, пробегавшую вверх и вниз по его левому боку. Ему казалось, что в него попал танк.
  
  Его мысли вернулись к тому, что сказала Мэг тогда, в его квартире в Александрии. Мысль о том, что Харват, возможно, посвятил большую часть своей взрослой жизни погоне за неуловимым уважением своего отца, была тем, с чем ему было некомфортно бороться. Это, в свою очередь, заставило его задуматься о Мэг. Между ними все произошло быстро, и он начал задаваться вопросом, не слишком ли быстро они продвинулись вперед. Внутри него начинало подниматься чувство безнадежности. Внезапно он спохватился. Что, черт возьми, он делал?Это было на него не похоже. Ему нужно было вернуть голову в игру. Сосредоточься на задании, сказал он себе. Люди всегда оставляют подсказки — просто нужно хорошенько поискать, пока не найдешь их. Ему нужно было найти зацепку, что-то, что помогло бы им найти Гэри.
  
  Себастьян разговаривал по мобильному телефону, когда Герман поднял свой пустой стакан, чтобы привлечь внимание официантки, и спросил: “Что ты хочешь делать дальше?”
  
  “Что мы можем сделать?” - ответил Харват. “Насколько я понимаю, единственный вариант, который у нас сейчас есть, - это опросить соседей и выяснить, помнит ли кто-нибудь, что видел Гэри”.
  
  “Это большая работа, ” сказал Герман, “ и это может привлечь много внимания”.
  
  “Возможно, в этом нет необходимости”, - сказал Себастьян, складывая телефон и убирая его обратно в карман.
  
  “Почему бы и нет?” - сказал Харват.
  
  “Ты увидишь. Следуйте за мной”.
  
  Когда Харват стоял на парковке за Бирштубом, он пытался найти какой-нибудь способ согреться, кроме как топать ногами, отчего его левый бок пронзал приступ боли. Себастьян объяснил, что разговаривал по мобильному телефону со своим оперативником из кафе напротив жилого дома Capstone. Очевидно, у мужчины было что-то, что он хотел, чтобы они увидели. Когда Харват спросил, что это было, Себастьян улыбнулся и поднял указательный палец в жесте, который говорил: “Будьте терпеливы”.
  
  Мгновение спустя пара ярких галогенных фар прорезала парковку и направилась прямо к ним. Они принадлежали коричневому BMW, который резко затормозил прямо перед тем местом, где они стояли. Водитель вышел из машины, подошел и пожал руки Себастьяну и Герману. Они говорили на скороговорке по-немецки, которая была слишком быстрой, чтобы Харват мог понять. Наконец, водитель жестом пригласил Харвата следовать за ним.
  
  “Извините, что пропустил все самое интересное”, - сказал мужчина с едва заметным немецким акцентом, когда они шли к багажнику его машины. “Меня зовут Макс”.
  
  “Приятно познакомиться”, - сказал Харват, когда они пожали друг другу руки.
  
  Когда они добрались до багажника, Макс нажал кнопку на своем устройстве для бесключевого доступа, и багажник открылся.
  
  Харват наклонился вперед, чтобы заглянуть внутрь, но Макс сказал: “Будь осторожен, он кусается. Хотя мы работаем над этим, не так ли, Генрих?”
  
  Мужчина, лежавший на полу багажника, был одет как официант, и когда он начал садиться, он разразился чередой красочных немецких ругательств, большинство из которых, насколько смог понять Харват, были направлены в адрес матери Макса.
  
  В ответ Макс захлопнул крышку багажника на голове Генриха.
  
  “Что все это значит?” - спросил Скот, когда Макс снова поднял крышку, открывая несколько ошеломленного Генриха, который выглядел так, как будто был готов снова открыть рот, но, возможно, передумал.
  
  Макс наклонился и обхватил лицо Генриха большим и указательным пальцами, сжимая губы мужчины в плотную складку, которая делала его похожим на рыбу. “У Генриха есть для тебя маленький подарок”.
  
  “Дай угадаю. Он что-то видел?”
  
  “О, он, конечно, сделал. Видите ли, Генрих работает официантом в определенном кафе на Гольцштрассе, и оказывается, что мы знали друг друга с тех времен, когда я расследовал наркотики. Он сказал мне, что он чист, но, основываясь на том, что я нашел в его карманах, я думаю, что он, возможно, говорит неправду ”.
  
  Харват пристально посмотрел на Генриха, а затем перевел взгляд на Макса. “И что?”
  
  “И, ну, Хайнрих заступил на дежурство как раз тогда, когда я готовился уходить. Все в кафе наблюдали за полицейскими снаружи и говорили о том, что произошло. Когда Генрих увидел меня, он попытался проскользнуть обратно на кухню, но, учитывая, что мы старые друзья, как я мог упустить такую замечательную возможность возобновить знакомство? По какой-то причине Генрих вел себя очень нервно, поэтому я помог ему дойти до мужского туалета, где обыскал его карманы и обнаружил, что он не так чист, как утверждал. Не так ли, Генрих?” - сказал Макс, крепко похлопывая мужчину свободной рукой по голове, на которой даже Харват мог видеть, что уже растет очень неприятная шишка.
  
  “В ходе нашего разговора, ” продолжил Макс, - он спросил меня, почему полиция тратила столько времени на преследование людей на Гольцштрассе. Когда я попросил его быть более конкретным, он сказал мне, что вчера он видел двух полицейских, наблюдавших за многоквартирным домом выше по улице, и что в конце концов они арестовали какого-то бизнесмена, ударив его электрошокером. Затем они надели на него наручники, бросили на заднее сиденье своей машины и умчались ”.
  
  Харват не мог поверить в то, что он слышал. “Как выглядел этот человек?”
  
  Генрих, довольный тем, что выложил все, что знал, и надеющийся сбежать от Макса, сказал: “Он выглядел как бизнесмен в костюме с длинным пальто. Понятно?”
  
  “Еще”, - сказал Харват. “Рост, возраст, вес, цвет волос...”
  
  “Седые волосы. Он был пожилым человеком. Возможно, ему было под пятьдесят или в начале шестидесятых. Я не уверен. Он был среднего роста и не худой, но и не толстый. Это все, что я знаю ”.
  
  Харват засыпал его дальнейшими вопросами и слушал, как официант-наркоман Генрих повторил ту же историю, которую он рассказал Максу.
  
  “Часто ли немецкая полиция усмиряет подозреваемых электрошокерами?” - спросил Харват.
  
  “Я не знаю”, - сказал Хайнрих, испуганный тем, что может произойти, если он не ответит на каждый вопрос, который задавал американец.
  
  “Он не с тобой разговаривал, Тупица”, - сказал Макс, ударив его по голове. “Он разговаривал со мной”. Повернувшись к Харвату, он сказал: “Нет. Использование электрошокера для усмирения подозреваемого очень необычно. Вот почему я подумал, что вы, возможно, захотите сами услышать историю Генриха и иметь возможность задать ему вопросы. У вас есть что-нибудь еще?”
  
  Харват попросил Хайнриха описать “полицейских” и их машину. Официант дал лучшее описание, на которое был способен, заявив, что на самом деле он ничего толком не рассмотрел. Машина могла быть "Фольксвагеном" или "Мерседесом". Он не мог сказать. Что касается номерного знака, он не потрудился его как следует рассмотреть. В чем был смысл? Кроме того, машина тронулась с места и уехала так быстро, что он не смог бы ничего разглядеть, даже если бы захотел. Копы так спешили, что он был удивлен, что они никого не раздавили, когда проносились через перекресток в конце квартала.
  
  Когда Харват услышал достаточно, он кивнул Максу, что закончил. Генрих знал, что за этим последует, и распластался в багажнике как раз в тот момент, когда Макс захлопнул крышку.
  
  На всякий случай, если Генрих мог подслушивать, Герман отвел мужчин на несколько ярдов от машины, чтобы они могли поговорить. “Теперь мы знаем, по крайней мере, часть того, что случилось с вашим другом”.
  
  “Эти парни явно не были полицейскими, и пойти на такой большой риск средь бела дня, - сказал Макс, качая головой, - должно быть, кто-то очень сильно хотел заполучить твоего друга”.
  
  “Я согласен. Итак, чем ты хочешь заняться?” - спросил Себастьян.
  
  “Если Генрих что-то видел, скорее всего, это сделал и кто-то другой”, - ответил Харват.
  
  “Например?” - спросил Герман. “Что-то похожее на полицейский арест? Даже если бы мы смогли найти свидетелей, у них была бы своя версия того, что произошло. Вы знаете, как это бывает. Люди подсознательно окрашивают события своими собственными деталями — вещами, которые, как им казалось, они видели. В лучшем случае, мы могли бы получить частичное описание людей, которые напали на вашего друга.”
  
  “Или, может быть, неполный номерной знак”, - ответил Харват.
  
  Герман снова потер лоб тыльной стороной ладони, прежде чем ответить. “Я думаю, что шансы не в нашу пользу”.
  
  Харват становился все более разочарованным. “Не в нашу пользу?Я не знаю, как вы проводите расследования в Германии, но ...
  
  “Полиция проводит расследование, ” ответил Себастьян, - и они уже прочесывают весь этот район, допрашивая всех о стрельбе. Герман прав. Шансы найти кого-то с чем-то ценным не в нашу пользу. Свидетели слишком ненадежны ”.
  
  Харват сказал себе успокоиться. Он знал, что часто его вспыльчивость брала верх над ним. Эти люди были на его стороне. Они подставили свои шеи, чтобы помочь ему, и ему нужно было помнить об этом. Должно было быть что-то, что они могли бы сделать. Вид красного цвета не собирался помогать. И тут его осенило! Видеть красным.
  
  “А как насчет видео?”
  
  “Видео?Какое видео?”
  
  “Через дорогу от квартиры был банк. Снаружи у них было два банкомата с красным логотипом над ними. Что насчет записей с камер наблюдения?”
  
  “Вы имеете в виду кадры с камер, установленных для наблюдения за людьми, входящими и выходящими из банка и пользующимися банкоматами?”
  
  “Да”.
  
  “Я бы предположил, что на кадрах будут показаны только люди, входящие и выходящие из банка и пользующиеся банкоматами”.
  
  “Но это могло бы показать что-то еще”.
  
  Герман покачал головой. “Это рискованно”.
  
  “На данный момент все, что у нас есть, - это дальний прицел”, - сказал Харват.
  
  “Возможно, он прав”, - сказал Макс. “Многие камеры видеонаблюдения теперь оснащены улучшенными широкоугольными объективами с увеличенной глубиной резкости. В случае ограбления доступно гораздо больше информации о том, что происходило за пределами банка, например, где была припаркована машина для побега, в каком направлении она поехала и так далее.”
  
  “Кстати об этом”, - сказал Харват, радуясь, что его теория набирает обороты, - “что насчет дорожных камер на обоих перекрестках на Гольцштрассе?”
  
  “В них я не так уверен”, - ответил Макс. “Они срабатывают только при нарушении правил дорожного движения и ограничиваются фотографированием транспортного средства, пока оно находится на перекрестке”.
  
  “Но похоже, что машина, которую мы ищем, возможно, нарушила правила дорожного движения, покидая место происшествия”, - сказал Харват.
  
  “Это возможно”, - ответил Макс.
  
  “Конечно, это возможно, особенно если они спешили. При захвате ключ в том, чтобы сбежать как можно быстрее. Вы ничего не ждете. Ты хочешь убраться оттуда ко всем чертям ”.
  
  “Но даже если бы мы согласились с вами по поводу отснятого материала”, - сказал Герман. “Как мы собираемся получить к нему доступ?”
  
  “Это просто”, - сказал Макс с улыбкой, предвкушая вызов. “Мы войдем и заберем это”.
  
  “Абсолютно нет”, - ответил Себастьян, который переключил свое внимание на Харвата. “Я ценю то, что вы сделали для меня в квартире, и я не хочу, чтобы вы сомневались в этом, но это стало очень опасным. То, что мы сделали для тебя, мы сделали как одолжение Герману, и это одолжение теперь закончено. Без какой-либо явной угрозы национальной безопасности Германии мы больше ничего не можем для вас сделать ”.
  
  Харват знал, что этот момент наступит. Он пытался выяснить, что именно и в какой сумме он мог бы сказать Герману и остальным оперативникам МЭК, чтобы они продолжили сотрудничество, но не ставили под угрозу его задание. Стоя лицом к лицу с Германом, Себастьяном и Максом, он принял решение. Это был момент истины, или, по крайней мере, полуправды. Он тщательно проанализировал в уме то, что собирался сказать, и предложил: “Соединенные Штаты сталкиваются с очень серьезной и неминуемой террористической акцией, которая должна произойти менее чем через семь дней. Человек, которого я искал, обладает информацией, которая могла бы помочь предотвратить это нападение. Террористы знают это, и мы считаем, что именно поэтому он был похищен ”.
  
  “О каком нападении мы говорим?” - спросил Себастьян.
  
  “Что-то очень важное, что произойдет в нескольких разных городах США в один и тот же день”.
  
  “И в чем заключается угроза для Германии?”
  
  “Существует отдаленный шанс, что террористы могут иметь планы нанести удары и по крупным городам наших союзников”.
  
  “Вы знаете, кто такие террористы?” - спросил Герман.
  
  Хотя он ненавидел это делать, он должен был. Харват посмотрел своему другу прямо в глаза и продолжал лгать. “Нет, мы понятия не имеем”.
  
  “Итак, ” продолжил Себастьян, - вы утверждаете, что могут быть или не быть планы по проведению крупной террористической акции на территории Федеративной Республики Германия группой неизвестных лиц где-то в течение следующих семи дней?”
  
  “Да”.
  
  “Почему ваше правительство не поделилось с нами этой информацией?”
  
  “Потому что это очень спекулятивно относительно риска, с которым сталкивается Германия”.
  
  “Насколько спекулятивным должен быть риск, нам предстоит выяснить”.
  
  “Я согласен, и именно поэтому я говорю вам это”.
  
  “Справедливости ради, вы нам многого не рассказали”, - ответил Герман.
  
  “Теперь вы знаете то, что знаем мы. Послушай, все это дело может пойти под откос, если мы найдем человека, которого я ищу ”.
  
  “Кто он?”
  
  “Я не могу сказать”.
  
  “Не могу сказать или не хочу говорить, - усомнился Себастьян, - потому что у меня должно быть больше, чем вы мне дали, если я собираюсь разрешить дальнейшее сотрудничество”.
  
  Харват встретился взглядом с Себастьяном и понял, что ему придется дать этому человеку что-то существенное. “Его зовут Гэри Лоулор”.
  
  Трое мужчин, стоявших перед ним, были ошеломлены.
  
  “Заместитель директора ФБР?” - спросил Герман.
  
  “Бывший заместитель директора, ” ответил Харват, - сейчас он возглавляет новое подразделение нашего Министерства внутренней безопасности, называемое Офисом международной помощи в расследованиях”.
  
  “Чем конкретно занимается этот офис?”
  
  “Их миссия - помогать раскрывать и предотвращать террористические акты против американцев и американских интересов как дома, так и за рубежом”.
  
  “И ваша связь здесь есть?”
  
  “Гэри Лоулор - мой новый босс”, - сказал Харват, надеясь, что на брошенной им кости достаточно мяса, чтобы сделать их счастливыми.
  
  “Значит, секретной службы больше нет?” - спросил Герман.
  
  “Больше никакой секретной службы”, - ответил Харват.
  
  “Думаю, на сегодня хватит”, - сказал Себастьян.
  
  “Так ты в деле?” - ответил Харват.
  
  “Да, мы в деле. Вот что я готов сделать. Поскольку мы, по-видимому, собираемся продолжать без официального разрешения, я хочу, чтобы это было сдержанным. Если это взорвется у нас на глазах, я не хочу тащить за собой всю мою команду. Я отпущу остальных мужчин. Мы с Максом завладеем видеозаписью банка и дорожного движения —”
  
  “Как ты планируешь это сделать?” - спросил Харват.
  
  “Я думаю, мы позволим полиции сделать это за нас”.
  
  “Не заподозрят ли они в причастности двух оперативников МЕК?”
  
  “Нет, если они думают, что мы коллеги-следователи”, - сказал Макс, выуживая из кармана подлинно выглядящие удостоверения, которые идентифицировали его как специального федерального следователя.
  
  Себастьян подошел к BMW Макса и, когда тот открыл дверцу и забрался на пассажирское сиденье, сказал через плечо: “Мы позвоним вам на мобильный Германа, как только у нас все будет готово, и скажем, где с нами встретиться”.
  
  Макс последовал за ним, похлопал по стенке багажника, чтобы убедиться, что Генрих не заснул, и сказал: “Пора возвращаться к работе, Либлинг”.
  
  Несколько мгновений спустя на парковке осталась только пара следов шин на начавшем накапливаться легком снегу.
  
  “Вернуться в дом?” - спросил Герман.
  
  “Нет. У меня на уме другое место ”.
  
  “Неужели? Я не думал, что вы очень хорошо знаете Берлин ”.
  
  “На самом деле, ” ответил Харват, “ я не знаю. Это место, где часто бывал мой друг. Давайте начнем. Я объясню в машине ”.
  ГЛАВА 19
  
  
  ОСТРОВ АЙДАТА, ФИНСКИЙ ЗАЛИВ
  
  FРэнк Лейтон звонил по этому номеру со своего спутникового телефона в два раза чаще, чем, вероятно, следовало. Ничто не имело смысла. Он был полностью изолирован. У него вообще не было человеческого подтверждения его назначения, и это сделало его еще менее уверенным, чем он уже чувствовал, в том, что он готовился делать. Если его куратору не удастся установить контакт, у него не будет другого выбора, кроме как предположить худшее и привести окончательный план в действие. Он подносил устройство как можно ближе к своей цели, устанавливал таймер и убегал изо всех сил. Боже, он надеялся, что до этого не дойдет.
  
  Он снова услышал слова, как будто они только что были сказаны ему: “Протокол непогрешим. Протокол никогда не ошибется ”. Фрэнк Лейтон был обучен выполнять свои приказы, и это было именно то, что ему предстояло сделать. И все же, если бы он только мог получить какое-то подтверждение…
  
  У него не было выбора, кроме как снова захлопнуть железную дверь за своими опасениями и сосредоточить свою энергию на текущей задаче. Согласно его первоначальным показаниям, устройство оставалось стабильным даже после всех этих лет. Хорошо, это только помогло сделать его работу намного проще. Он не хотел, чтобы это превратилось в самоубийственную миссию.
  
  Лейтон не использовал ничего, кроме света от налобного фонаря с фильтром, чтобы осветить камни, которые он расчищал, чтобы создать импровизированную тропинку вниз к пляжу. Как только путь был свободен, он распаковал то, что лучше всего можно было бы описать как детский фургон на стероидах. Легкая тележка из матового алюминия оснащена шишковатыми резиновыми шинами, прикрепленными к сложной системе пневматической амортизации. Фрэнк Лейтон ничего не оставлял на волю случая.
  
  Он загрузил фургон камнями, эквивалентными по весу смертоносному грузу, который, как он знал, ему вскоре придется перевозить, и направил его к берегу, где была пришвартована его лодка. Он ездил туда и обратно несколько раз, запоминая местность, обращая пристальное внимание на каждую потенциальную ловушку, пока не узнал ее достаточно хорошо, чтобы совершить путешествие с закрытыми глазами.
  
  Выполнив задание, он разобрал фургон, замел его следы и отнес ветхую шлюпку обратно на ржавеющий рыболовный траулер. На борту он сварил небольшой кофейник крепкого финского кофе и приготовил гороховый суп, ржаной хлеб, сельдь и маринованные огурцы. Его обучение научило его, что еда - это прикрытие, такое же важное, как умение говорить на местном языке. Хотя непосвященному это может показаться странным, хороший оперативник знал, что человечество все еще полагается на свое обоняние, хотя и не так сильно, как на другие органы чувств. Многие солдаты Сил специального назначения во Вьетнаме были убеждены, что их способность ускользать от обнаружения частично проявилась только после того, как они начали есть и, следовательно, пахнуть, как их враг. Дополнительным преимуществом питания по-местному было то, что, если когда-нибудь обыщут камбуз траулера, это не даст ничего необычного.
  
  Он взял с собой еду в рулевую рубку и слушал морскую радиосвязь одиноких финских и российских рыбаков, бороздящих холодное Балтийское море. Несколько мужчин говорили о приближающейся буре, и Лейтон почувствовал озноб, когда порыв ветра проник через плохо изолированную щель между двумя окнами. Он был рад, что ему не пришлось быть там сегодня вечером, но в то же время он боялся того, как скоро ему придется переезжать. Он решил попытаться установить контакт еще раз.
  ГЛАВА 20
  
  
  ГДЕ-ТО ЗА ПРЕДЕЛАМИ ЗВЕНИГОРОДА, РОССИЯ
  
  ЯМилешу Попову потребовалось два года, чтобы найти оружие, которое он сейчас держал в руке. Он смотрел американский документальный фильм о современных гангстерах, когда впервые увидел его — Питбуля Thompson ZG-51. Пистолет 45-го калибра был в моде у всех высокопоставленных криминальных авторитетов Восточного Лос-Анджелеса, в то время как мелкие гангстеры-подражатели носились со своими девятимиллиметровыми, классные, более уверенные в себе оригинальные гангстеры были полностью обвязаны питбулями, дополненными изображением печально известной собаки.
  
  Попов попросил гравировщика нанести питбулю на затвор пистолета огромный набор шариков. Затем, прямо перед животным, были вырезаны очертания обнаженной женщины, стоящей на четвереньках, с огромными сиськами, покрытыми буквами O.G., что означает "оригинальный гангстер". То, чего Попову не хватало в классе, он определенно восполнил творчеством.
  
  Передергивая затвор своего "Питбуля", чтобы дослать патрон в патронник, Попов сделал мысленную пометку выставить Ставрополю счет за недавнюю покупку патронов на заказ. В конце концов, это были законные расходы, без которых Попов не мог представить ведение своего бизнеса. Бронебойные патроны были изготовлены из закаленной механической стали, которая была пропитана тефлоном вручную. Поскольку его враги все больше полагались на тяжелобронированные автомобили и пуленепробиваемые жилеты, дополненные титановыми травматологическими пластинами над сердцем, ему требовалось любое преимущество, которое он мог получить.
  
  Бронебойные пули стали его визитной карточкой, и хотя они действительно казались немного излишними для того, что он собирался сделать, он построил свою карьеру по старой русской пословице Хотя слава распространяется медленно, по крайней мере, дурная слава распространяется быстро. Сбежавший сирота из Нижневартовска многому научился за свое короткое время в этом мире.
  
  Найти пропавшего генерала оказалось легче, чем ожидал Попов, хотя он и не сообщил об этом факте своему нынешнему благодетелю. Нет, он позволил бы знаменитому генералу Сергею Олеговичу Ставрополю поверить, что он перевернул небо и землю, чтобы выследить свою добычу. На самом деле, это было так же просто, как съездить в определенные магазины в Звенигороде и его окрестностях, навести справки.
  
  Осмотрев пустую могилу в охотничьем домике, Попов решил действовать исходя из предположения, что генерал Анатолий Карганов действительно был ранен, но не мертв. Либо он сбежал своими силами, либо кто-то ему помог. При сложившихся обстоятельствах Карганов не смог бы вернуться домой. Это было бы слишком опасно. На самом деле, если бы его травмы были достаточно серьезными, он, возможно, вообще не смог бы далеко уехать.
  
  По крайней мере, Карганову, вероятно, потребовалась бы какая-то медицинская помощь. Имея это в виду, Попов посетил не только каждого врача, но и каждого ветеринара в радиусе пятидесяти километров. У Попова был способ заставить большинство людей, особенно трудолюбивых законопослушных граждан, чувствовать себя неуютно рядом с ним. Возможно, это было его слегка отталкивающее поведение уличного жителя или то, как его глаза удерживали вас в своем пристальном взгляде и никогда не отпускали, что заставило большинство людей автоматически предположить, что он был следователем по особым поручениям или каким-то другим сотрудником правоохранительных органов штата. Ни одна душа не удосужилась спросить у него документы. Один только его костюм, черт возьми, даже его ботинки, стоили больше, чем то, что большинство людей в районе Одинстово видели за целый год. Кем бы он ни был, Милеш Попов был важной персоной и создавал четкое впечатление, что отказ сотрудничать с ним повлек за собой множество нежелательных последствий.
  
  Когда след врача и ветеринара остыл, Попов перешел к следующему пункту в своем контрольном списке — магазинам, где продавались любые медицинские принадлежности. Он не оставил камня на камне. Если в магазине находилось что-нибудь, хотя бы отдаленно напоминающее то, что он искал, он наносил им визит.
  
  Его усилия, казалось, наконец-то окупились в конце очень долгого дня, когда большинство магазинов готовились к закрытию. “Добрый вечер,” - сказал он официозным тоном пожилому продавцу, осматривая скудно укомплектованные полки провинциальной аптеки. “Вы продаете бинты?”
  
  “Да,” - ответил старик, указывая туда, где лежали бинты.
  
  “А антибиотики?”
  
  “Да,” - повторил старик, обходя прилавок, чтобы помочь направить своего богатого молодого покупателя.
  
  “Как насчет антисептика?”
  
  “Мы все вышли”, - сказал мужчина, покачав головой.
  
  Когда Попов спросил его, почему у него нет под рукой антисептика, владелец магазина объяснил, что пришла молодая женщина и купила все, что у него было. Она также купила несколько коробок бинтов и приличное количество антибиотиков.
  
  Интерес Попова сразу же возник, и у него посыпались вопросы. Узнал ли ее владелец магазина? Нет, он этого не делал. Она была местной? Нет, она определенно была не местной. Для чего ей понадобились медикаменты? Она не сказала. Вы знаете, где она остановилась? Нет, но он направил ее на рынок за углом, где она могла купить еды и заказать дрова.
  
  И, даже не сказав “спасибо,”, Попов вышел за дверь и направился к местному рынку.
  
  Женщина, которая управляла рынком, гордилась тем, что была хорошо информирована обо всем, что происходило в их маленькой деревне. Другими словами, она была невыносимой сплетницей. Милешу Попову потребовалось совсем немного, чтобы вытянуть из нее местоположение дачи, куда сын старухи доставил заказанные дрова. Это было всего в трех километрах отсюда.
  
  Попов спрятал свою машину на дороге и пешком пробрался через тощие деревья с голыми, похожими на когти ветвями к полуразрушенному дому. Над плохо покрытой черепицей крышей в небо поднимались маленькие струйки дыма из ржавеющей печной трубы. На подъездной дорожке стояла одинокая "Лада" хэтчбек. Когда Попов приблизился к нему, он вытащил свой стилет и порезал обе передние шины "Лады". Убрав нож в карман пальто, Попов придвинулся ближе к одному из задних окон дачи, чтобы хорошенько заглянуть внутрь.
  
  В его тонких итальянских мокасинах из телячьей кожи ноги не могли замерзнуть, но когда он увидел мужчину, лежащего прямо на маленькой кровати с металлическим каркасом, с головой, обернутой на манер тюрбана длинной белой повязкой, Попова внезапно обдало волной тепла.
  
  Он отошел на безопасное расстояние от дома, достал свой мобильный телефон и набрал номер. Ставрополь ответил на третьем гудке.
  
  “Я нашел вашу посылку”, - сказал Попов.
  
  “Где?” - спросил Ставрополь, услышав стон корабельного гудка, различимый на близком расстоянии.
  
  “В сельской местности”.
  
  “Я знал это”, - промурлыкал Ставрополь. “Слушайте внимательно. Я собираюсь дать вам адрес. Я хочу, чтобы вы положили тело в багажник своей машины и поехали на нем ...”
  
  “Есть небольшая проблема”.
  
  “Я заплатил вам за то, чтобы вы нашли тело, а не проблемы. Теперь я хочу, чтобы ты поместил его в свой —”
  
  “Он жив”, - перебил Попов.
  
  “Что вы имеете в виду, он жив?”
  
  “Живой — то есть не мертвый”.
  
  “Это невозможно”, - прорычал Ставрополь.
  
  “Я просто смотрел на него. У него повязка на голове, и он сидит прямо на кровати ”.
  
  “Вы уверены, что это он?”
  
  “Стал бы я звонить тебе, если бы это было не так? Он выглядит точно так же, как на фотографии, которую вы мне прислали, так что либо это он, либо у него есть двойник с очень тяжелым ранением в голову ”.
  
  “Ранение в голову”, - размышлял Ставрополь. “Черт возьми. Он один?”
  
  “Я не знаю. Я только мельком взглянул в окно. Я думаю, что там с ним может быть женщина ”, - ответил Попов.
  
  “Я хочу, чтобы ты выяснил наверняка, а затем убил их обоих”.
  
  “Убить их обоих?”
  
  “Не веди себя так неуверенно, Майлш. Я знаю, что ты убивал раньше. Вот почему я выбрал тебя ”.
  
  “Наша сделка заключалась только в том, что я найду его”, - ответил Попов.
  
  “Тогда мы думали, что он уже мертв”.
  
  “Ну, убийство его и всех, кто с ним, обойдется тебе дороже”.
  
  “Сколько еще?” - спросил Ставрополь, не удивленный тем, что Попов просит больше денег. Если бы Ставрополь был ближе, он бы справился с работой сам, но он не мог рисковать потерять Карганова за то время, которое ему потребовалось бы, чтобы добраться туда. Ставрополь ждал ответа Попова дольше, чем следовало, а когда ответа не последовало, спросил: “Попов, ты там или нет? Что происходит?”
  
  Александра Иванова с силой прижала глушитель своего девятимиллиметрового "Вальтера Р4" к тому месту, где левое ухо Милеша Попова соприкасалось с черепом. Стальная труба показалась ему ледяной, но это была лишь часть того, что заставило его замерзнуть. Он был абсолютно поражен тем, что кто-то мог подкрасться к нему сзади. Он был так осторожен. По крайней мере, так он думал.
  
  “Вам придется им перезвонить”, - сказала Александра. “Бросьте оружие и немедленно повесьте трубку”.
  
  Из мобильного телефона доносился голос Ставрополя: “Милеш? Милеш? Что там происходит?”
  
  Попов не двигался. Он просто стоял там в шоке.
  
  “Второго шанса нет”, - сказала Александра, отрегулировав угол наклона глушителя, а затем нажала на спусковой крючок "Вальтера".
  
  Раздался звук приглушенного кашля, а затем Попов взревел от боли, когда мочка его уха была оторвана от головы в брызгах крови и розовой ткани. Его оружие и сотовый телефон упали на землю, когда его руки метнулись к левой стороне головы, отчаянно ища то, что осталось от его уха.
  
  Все еще был слышен голос Ставрополя, кричавшего по мобильному телефону: “Попов! Попов! Что происходит?”
  
  Александра пулей разбила телефон, а затем быстро ударила Попова ногой в заднюю часть колена, сбив его с ног. Пока он отчаянно хватался за ухо, а снег был красным от его крови, Александра забрала его питбуля и приказала ему встать.
  
  “Иди к машине”, - проинструктировала Александра, махнув своим "Вальтером" в сторону "Лады". “Руки на капот. Поехали. Широко раздвинув ноги.”
  
  Попов сделал, как ему сказали, кровь текла по его шее, окрашивая белый воротник его дорогой рубашки. “Я не знаю, кто ты ...” — сказал он, когда Александра спрятала Питбуля под куртку на пояснице.
  
  “Заткнись!” Заткнись!- приказала она, свободной рукой обыскивая Попова на предмет дополнительного оружия. Она нашла стилет и сунула его в один из своих карманов. Она также нашла его удостоверение государственного инспектора на фамилию Лейчин, а также бумажник с водительскими правами на фамилию Попов.
  
  “Поскольку человек, с которым вы разговаривали, называл вас Поповым”, - сказала Александра, доставая его носовой платок из переднего кармана, - “Я предполагаю, что это удостоверение государственного инспектора - подделка, и, при ближайшем рассмотрении, довольно плохая. Обернись”.
  
  “Я убью тебя, сука, на хрен!” - выплюнул Попов.
  
  “У тебя был шанс, и ты его упустил, помнишь? А теперь снимай пальто ”.
  
  “Ты делаешь мат!”
  
  “Трахни мою мать?” - спросила Александра, направив оружие в коленную чашечку Попова и выстрелив. “Нет, к черту твое”.
  
  Попов с криком упал на землю. “Ты сука! Ты гребаная сука!”
  
  “Хватит'нийт'оже,” Прекрати свои жалобы, сказала она. “Я всего лишь задел твое колено. Теперь встань и сними свой пиджак ”.
  
  Попов с трудом выпрямился и сделал, как ему сказали.
  
  “И пиджак тоже. Хорошо. Теперь отбрось их обоих в сторону ”.
  
  Когда Попов сделал то, о чем просила Александра, она скомкала носовой платок и бросила в него. После того, как он промокнул ухо, а затем повязал носовой платок вокруг раненого колена, чтобы остановить кровотечение, Александра махнула пистолетом в направлении коттеджа. “Внутрь”, - скомандовала она. “Поехали”.
  
  Попов шел впереди, в то время как Александра следовала в нескольких шагах позади, ее "Вальтер" был направлен прямо в основание позвоночника мужчины.
  
  Они вошли в маленькое ветхое жилище через кухонную дверь. Александра указала пистолетом на одинокий стул у стены и сказала: “Я хочу, чтобы ты сел вон там и не двигался”.
  
  Усаживаясь в кресло, Попов наблюдал, как Александра подошла к большой чугунной плите. Она ловким щелчком открыла решетку носком ботинка. Огонь внутри почти догорел, остались только тлеющие угли. Она бросила еще один кусок дерева и пинком захлопнула решетку. Все еще целясь из пистолета в Попова, она положила одну руку на дверной косяк и заглянула в другую комнату дачи, чтобы проверить своего пациента, который только начал приходить в себя.
  
  Удовлетворенная тем, что с ним на данный момент все в порядке, Александра вернула свое внимание к Попову. “Итак, - начала она, - ты, должно быть, мой раскаявшийся муж”.
  
  Попов притворился, что не понимает, о чем она говорит, но выражение его глаз было достаточным подтверждением.
  
  “Это то, что ты сказал пожилой леди, которая управляет рынком, не так ли? Мы поссорились, я уехал из Москвы, чтобы немного все обдумать, но ты не мог больше выносить нашу разлуку и хотел найти меня, чтобы загладить свою вину? Сначала она купилась на это, но после того, как ты ушел, она начала беспокоиться. Что, если бы ты пришел сюда, чтобы причинить мне вред? Она и не подозревала, насколько была права ”, - сказала Александра, вытаскивая Питбуля из-под куртки, вынимая магазин и извлекая патрон из патронника.
  
  “Бронебойный”, - заметила она, когда взяла одинокую пулю и покатала ее между пальцами. “Кто вы, черт возьми, такой, мистер Милеш Попов?”
  
  Попов просто уставился на нее, когда она положила его пистолет и патроны к нему на крышку выцветшего ящика, стоящего на старом буфете возле плиты. Как такая красивая женщина могла быть такой порочной?он задумался.
  
  Длинные стройные ноги, узкая талия, пышная грудь, полные губы, зеленые глаза и светлые волосы до плеч действительно делали Александру Иванову красивой, очень красивой, но эта красота часто была для нее не только преимуществом, но и помехой. Из-за этой поразительно привлекательной внешности ей приходилось работать усерднее, чем большинству, чтобы заслужить уважение своих сверстников, как в российской армии, так и позже в ФСБ. Слишком часто в ней видели просто хорошенькое личико. Ее начальники-мужчины всегда домогались ее, и она постоянно отбивалась от их ухаживаний. Больше раз, чем ей хотелось вспомнить, она отдавалась мужчине только для того, чтобы в конце быть преданной. У них не было желания относиться к ней как к равной, они только хотели обладать ею как вещью, объектом. В конце концов она решила, что если дать ей шанс, люди будут подводить тебя каждый раз. На самом деле не было никого, кому она могла бы доверять.
  
  Хотя такое отношение привело к очень одинокой личной жизни, она предпочитала контролировать ситуацию и держать людей на расстоянии, чем подвергать себя боли, которая, несомненно, последовала бы за тем, чтобы позволить кому-то подобраться слишком близко.
  
  “Ты расскажешь мне все, что я хочу знать”, - сказала она, держа пистолет направленным на него, пока наполняла чайник водой и ставила его на плиту, чтобы приготовить чай для себя и своего пациента. Она довольно долго стояла на улице на холоде, ожидая появления Попова. Огонь в плите почти погас, и ее пальцы на ногах полностью промерзли. Не было ничего, что она ненавидела больше, чем унылые российские зимы. Неудивительно, что число погибших от алкоголизма резко возросло в это время года.
  
  “Кто вы такой и что вы здесь делаете? С кем ты разговаривал по телефону? Кто послал тебя сюда?” - требовательно спросила она.
  
  “Если я расскажу вам, они убьют меня”.
  
  “Если ты не скажешь мне, я убью тебя”, - ответила Александра, выжимая из своего "Вальтера" глушитель, который расщепил одну из деревянных планок стула прямо между ног Попова.
  
  Он вздрогнул, и его руки инстинктивно потянулись прямо к промежности. Он спрятал одно за другим и начал вытаскивать нож, спрятанный за пряжкой его ремня.
  
  “Руки!”
  
  “Ты сумасшедший. Ты знаешь это?” - сказал Попов, пытаясь выиграть больше времени.
  
  Александра выпустила еще две пули в кресло, срезав одну из ножек и заставив Попова упасть на пол.
  
  “Ебаний против гнили!” Черт, он заорал, когда его плечо врезалось в половицы.
  
  Александра не заметила, что мужчина не смог протянуть обе руки, чтобы смягчить падение.
  
  “Вот и все”, - сказала она. “Я собираюсь убить тебя прямо на месте, если ты не скажешь мне что-нибудь ценное в течение следующих тридцати секунд”.
  
  “Кто ты, черт возьми, такая?” - спросил Попов, уставившись на нее.
  
  “Двадцать восемь, двадцать семь”, - продолжила Александра.
  
  “Хорошо, хорошо”, - предложил Попов. “Меня наняли, чтобы выяснить, что случилось с генералом Каргановым”.
  
  “Мне показалось, что вас наняли убить его и меня, если уж на то пошло”.
  
  “Первоначально меня наняли только для того, чтобы найти его тело”.
  
  “Людьми, которые его убили, верно?” потребовала Александра.
  
  “Я понятия не имею, кто его убил, или, я бы сказал, пытался его убить”.
  
  “Чушьсобачья. Кто тебя нанял?”
  
  “Пожалуйста. Могу я хотя бы сесть?” - взмолился Попов. Он не слышал, чтобы у него самого звучал такой голос в течение долгого, долгого времени. Это был голос жалкого, беззащитного сироты, но здесь он подумал, что это может сработать. Если бы она думала, что он побежден, сломлен, она могла бы ослабить бдительность. Это должно было произойти всего на мгновение. Это было все, что ему было нужно, и она была бы мертва до того, как ее тело упало на пол.
  
  “Я расскажу вам то, что вам нужно знать”, - продолжил Попов. “Я просто хочу сесть, чтобы остановить кровотечение”.
  
  Александра кивнула головой и отступила назад, прекрасно осознавая, что она уже сделала шесть из своих восьми выстрелов. Она не хотела больше тратить боеприпасы.
  
  Александра поставила две чайные чашки и блюдца на край буфета. Она положила по пакетику чая в каждую чашку, а затем медленно отошла к плите за чайником, не сводя глаз с Попова.
  
  Она налила кипяток в первую чашку и, когда начала наливать его во вторую, услышала, как ее пациент зашевелился в другой комнате. Он издал долгий, мучительный стон, как будто ему было трудно дышать.
  
  Александра была так поглощена шумом, доносившимся из соседней комнаты, что не обратила внимания на чайник. Когда крышка упала, обжигающие струи горячей воды заставили ее уронить ее и с испуганным криком прижать горящую руку ко рту, когда ее пистолет упал на пол. Это была возможность, которой Попов должен был воспользоваться.
  
  Второго шанса нет, подумал он про себя, вскакивая со стула и направляясь прямо к горлу Александры. Прежде чем она поняла, что происходит, он был на ней сверху. Он взмахнул правой рукой, как молотком, обрушив ее на ее предплечье с силой, которая отразилась во всем ее теле. Затем Попов взмахнул тыльной стороной левой руки по широкой дуге к ее лицу.
  
  Даже в тусклом свете кухни она увидела блеск лезвия, направлявшегося к ней. Не имея достаточно времени, чтобы поднять руку в защитном блоке, Александра просто опустила голову и подставила нападавшему свое лицо, а не горло. Какой бы немыслимой ни была сделка, это было единственное, что она могла сделать, чтобы спасти свою жизнь.
  
  Лезвие вонзилось в ее скальп чуть выше виска. Горячая кровь потекла по ее щеке, и она резко отвернулась от Попова. Пока она продолжала двигаться, Попов продолжал наносить ей удары своим клинком. Она подняла руки, чтобы защититься, и в считанные секунды он разорвал ее кожаную куртку на ленты. В потасовке ее пистолет разбросало по полу, и она понятия не имела, куда он делся.
  
  Попов контролировал ситуацию и знал это. Как кот, загнавший в угол полевую мышь и играющийся с ней перед финальным ударом, он загнал свою прекрасную белокурую пленницу в угол маленькой кухни и подумал, не было ли немного преждевременным убивать, по крайней мере ее, в этот момент. Конечно, она могла бы пригодиться для чего-то другого, прежде чем умрет. Если бы она была достаточно хороша, возможно, он бы даже сделал Ставрополю скидку на ее убийство.
  
  Он решил, что старая поговорка "око за око" очень подходит к этой ситуации. Ему нужно было бы начать с отрезания одного из ее ушей. Она бы орала во все горло своей хорошенькой головкой, и это было бы грязно, но очень извращенным образом, думал Попов, это было бы весело. На самом деле, это было бы похоже на фильм "Снафф", который однажды показал ему один из его коллег по преступному миру. Прямо в разгар действия, в момент наивысшей страсти, величайшего удовольствия, вот когда он убил бы ее, но не раньше. Наращивание было бы чувственно мучительной игрой в прелюдию. Он становился тверже от одной мысли об этом — закачивал в нее семя жизни, когда дух жизни вытекал из нее.
  
  Пистолет, подумала Александра. Где, черт возьми, был этот чертов пистолет? Она должна была найти это.
  
  Ее глаза скользнули влево и вправо по полу, а затем, наконец, заметили это, торчащее из-под кухонного стола.
  
  Ей нужно было отвлечь внимание Попова от стола, и поэтому она подняла руки в классической манере боевых искусств.
  
  Уверенный в своем преимуществе, Попов рассмеялся и сказал: “Ты хочешь причинить мне вред, маленькая девочка?”
  
  Александра надеялась вывести его из равновесия, расшевелив осиное гнездо. Сжимая и разжимая кулаки, как будто она разминалась, чтобы действительно взяться за дело, она сказала: “Я не знаю, может ли твое лицо быть более уродливым, но я бы хотела попробовать”.
  
  Она задела за живое. Хотя Попов мог показаться тщеславным, он был невероятно неуверен в себе, особенно в отношении своего лица. “Тебе это не нравится?” он спросил. “Тебе лучше привыкнуть к этому, потому что это последнее лицо, которое ты когда-либо увидишь. На самом деле, прежде чем ты умрешь, я думаю, я хотел бы закончить то, что начал. Я всего лишь слегка поцеловал тебя своим ножом. Скоро вы двое станете гораздо более близки, и тогда мы вместе найдем зеркало и решим, чье лицо более уродливое ”.
  
  Александра замахнулась на него и не поймала ничего, кроме воздуха, когда Попов легко отступил от удара и рассмеялся. Она замахнулась другой рукой и снова промахнулась, вызвав еще больший смех у Попова. “На самом деле ты не такой страшный, каким я тебя представлял. Особенно не без твоего пистолета ”.
  
  “Пошол к черту”,"Иди к черту", - выплюнула она, снова поднимая руки в традиционной стойке боксера. Она поводила головой и плечами из стороны в сторону, ища лазейку.
  
  “Предполагается, что это должно меня запугать?” - спросил Попов.
  
  Александра не потрудилась ответить. Она нанесла очевидный джеб правой рукой, который Попов легко парировал. Он собирался сказать что-то еще, когда, казалось бы, из ниоткуда Александра нанесла левый кросс, за которым последовал правый хук. Очевидно, Попов ничего не знал о боксе и одной из самых популярных комбинаций трех ударов в спорте.
  
  В качестве дополнительной меры безопасности Александра выстроилась в очередь и пнула ошеломленного Попова по яйцам всем, что у нее было. Его глаза закатились к затылку, и он согнулся пополам от боли. Вес нападающего был больше, чем могло выдержать его травмированное колено, и он тяжело упал на бок. Александра обошла его и нырнула к кухонному столу и пистолету, лежащему прямо под ним.
  
  Она была менее чем в футе от этого, когда почувствовала, как рука Попова схватила ее за ногу. Он карабкался вверх по ее телу, отчаянно пытаясь добраться до пистолета раньше, чем это сделает она.
  
  Она начала думать, что все потеряно, когда кончики пальцев ее левой руки коснулись длинной металлической трубки глушителя оружия. Александра боролась под Поповым, свободной рукой ударяя его по голове и плечам.
  
  Миллиметр за миллиметром ее пальцы скользили вниз по оружию, изучая его особенности, пока она, наконец, не нащупала спусковую скобу и не поняла, что приклад пистолета почти у нее в руке. Когда она собиралась приблизиться к нему, Попов схватил "Вальтер" с глушителем, с трудом поднялся на ноги и прицелился ей в голову. “Я начинаю думать, что мертвым было бы веселее”, - сказал он, вытирая кровь с того места, где левый крест Александры попал ему в рот. “Что ты думаешь?”
  
  “Жрее говно и спокойнее!” - ответила она.
  
  “О, я действительно планирую однажды умереть, но я не планирую есть какое-либо дерьмо, прежде чем это произойдет”.
  
  “Угадай еще раз", ” сказал мужчина позади Попова, который затем ударил его по голове антикварным судном.
  
  Когда Попов упал на пол, "Вальтер" разрядился, пуля с глушителем срикошетила от железной кухонной плиты, прежде чем вылететь через окно из свинцового стекла над раковиной.
  
  Хотя Карганову удалось добиться расположения Попова, молодому мафиози много раз в его жизни наносились гораздо более сильные удары. Он быстро стряхнул с себя это чувство и развернулся на корточках, чтобы наставить пистолет на раненого генерала. Карганов знал, что он побежден. “Говно” по-русски означает Дерьмо!это было последнее, что сорвалось с его губ, прежде чем Попов всадил пулю прямо между глаз мужчины.
  
  Несколько минут спустя в воздухе все еще висел густой пороховой дым. Александра Иванова понятия не имела, был ли звон у нее в ушах от ее собственного крика по поводу гибели генерала Анатолия Карганова или от оглушительного рева Питбуля, когда его бронебойные пули 45-го калибра вылетели из ствола и разорвали плоть бывшего сироты из Нижневартовска, а ныне безжизненного московского криминального авторитета Милеша Попова.
  ГЛАВА 21
  
  
  БЕЛЫЙ ДОМ
  
  ВЫСТУПЛЕНИЕ О ПОЛОЖЕНИИ В СОЮЗЕ — 6 ДНЕЙ
  
  Wчего я прошу, господин президент, так это вашей гарантии, прямо сейчас, как члена НАТО и избранного лидера Французской Республики, поддержать нас в этом вопросе ”, - ответил президент Ратледж, который затем замолчал, слушая ответ своего коллеги.
  
  Прошло несколько мгновений, в течение которых американский президент не мог удержаться от закатывания глаз. Он не мог поверить в то, что слышал. Когда снова настала его очередь говорить, Ратлиджу пришлось бороться, чтобы держать себя в руках. “Нет, это не американская проблема, это проблема международная, и нет, мы не заинтересованы в том, чтобы вы были посредником в этом для нас. Нечего выступать посредником. Суверенитет Соединенных Штатов обсуждению не подлежит.
  
  “Бенуа, все страны, приверженные свободе и миру, должны занять твердую позицию в войне с террором, независимо от того, откуда этот террор исходит. Нравится вам это или нет, кровные линии наших двух народов навсегда переплетены. Французская кровь была пролита, помогая выковать нашу нацию и создать наш суверенитет, а американская кровь была пролита не в одной, а в двух великих войнах, помогая вашим соотечественникам сохранить вашу. Я не могу более решительно заявить, что мы верим —”
  
  Прерванный репликой президента Франции, Ратлидж снова замолчал на несколько мгновений, прежде чем ответить: “Бенуа, я хочу, чтобы вы выслушали меня, и выслушали хорошо. Вы колебались с тех пор, как мы отправили вам файл по этому делу из Лэнгли. Я знаю, что у вас сейчас проблемы внутри вашей собственной политической партии, и у меня также есть хорошее представление о том, какова нынешняя позиция Европейского Союза по отношению к Соединенным Штатам, но я хочу совершенно ясно заявить, что Америку возмущает тот факт, что вы даже взвешиваете, какой должна быть ваша позиция по — ”
  
  Ратлидж так крепко сжал телефон, что был уверен, что вот-вот сломает трубку, когда его снова прервали. Наконец, он не выдержал, и дипломатичность, с которой он пытался вести их разговор, испарилась. “Мне абсолютно наплевать, какие параллели, по вашему мнению, вы видите между этой ситуацией и тем, что произошло с Ираком. Я не собираюсь идти по этому пути. Если люди из вашей разведки хотят увидеть бомбу, которая находится в нашем распоряжении, добро пожаловать. На самом деле, они должны, на случай, если у вас на заднем дворе окажется один. Причина, по которой британцы обратили на это внимание в первую очередь, заключалась в том, что у МИ-6 уже были здесь оперативники, проводившие перекрестную подготовку с некоторыми из наших людей.
  
  “Бенуа, мне еще предстоит сделать много телефонных звонков, поэтому я собираюсь сэкономить нам обоим немного времени и сразу перейти к делу. Мы согласны с вами на сто процентов, что по всем приемлемым стандартам разведданные, которыми мы располагаем на данный момент, не могут быть использованы независимо. Но когда вы соединяете точки в том файле, который мы вам отправили, они образуют очень пугающую картину. Не нужно быть пожизненным аналитиком, чтобы увидеть это. Миллионы людей в Америке могут погибнуть. Целые города могут превратиться всего лишь в груды радиоактивного щебня. Если бы ситуация была обратной и мы говорили о том, что вы потенциально теряете Париж, Марсель, Лион и, возможно, даже еще двадцать городов, что бы вы хотели услышать от своих союзников?”
  
  Несколько мгновений спустя, впервые с момента обострения ситуации, президент Джек Ратледж позволил себе расслабиться. “Спасибо тебе, Бенуа. Я рад, что мы можем на вас рассчитывать ”, - сказал он, вешая трубку.
  
  Чувство расслабленности, однако, быстро рассеялось, когда глава администрации Ратледжа Чарльз Андерсон, который одновременно просматривал сверхсекретную папку, содержащую план ядерной эвакуации президента и его дочери, повесил трубку внутреннего телефона, по которому он слушал, и сказал: “Отличная работа. Осталось всего двадцать три звонка ”.
  ГЛАВА 22
  
  
  Hарват и Герман еще раз проехали через район Шенеберг, хотя Герман постарался держаться подальше от всех полицейских действий вблизи Гольцштрассе. Они проехали ратушу Шенеберг, в которой Харват узнал место знаменитой речи Кеннеди "Я в Берлине", и когда они, наконец, достигли Манштейнштрассе, они повернули налево и нашли место для парковки. В ту минуту, когда Харват положил глаз на паб "Лейдике" на Манштейнштрассе, 4, он понял, почему Гэри Лоулор выбрал именно его.
  
  Это было в относительно тихом районе с легким доступом к общественному транспорту. Хотя это могло привлечь некоторых туристов, по большому счету, его клиентура была постоянной, что значительно облегчало выбор любого, кому здесь не место. Паб находился достаточно близко к конспиративной квартире, чтобы до него было легко добраться, но в то же время достаточно далеко, чтобы при входе или выходе у вас было достаточно времени убедиться, что за вами не следят. Скотт увидел вывеску снаружи, гласившую, что бар принадлежал семье Лейдике более ста лет. Если Гэри Лоулор и Фрэнк Лейтон посещали этот бар достаточно часто, чтобы заказать себе кружки, были очень велики шансы, что кто-нибудь в семье их запомнил. Настоящей надеждой Харвата было то, что одно из этих воспоминаний будет недавним.
  
  Лейдике был традиционным немецким питейным заведением, известным как Kneipe, с большим количеством резного дерева и тяжелыми дубовыми столами. На территории отеля была винокурня, и в дополнение к широкому ассортименту пива, Leydicke предлагал превосходный выбор сладких вин и ликеров. Они выглядели как единственные люди в заведении и легко нашли свободный столик. Когда они сели в полутьме тускло освещенного бара, им показалось, что они шагнули назад во времени. Харват поставил бы фильму пять звезд только за атмосферу, но он не писал рецензию, он был здесь за информацией.
  
  Когда официантка не подошла и не приняла их заказ, Герман предложил им подняться в бар.
  
  “Ich möchte gerne zwei Bier, bitte,” said Scot when they got there.
  
  “Большой или маленький?” - ответил бармен по-английски, уловив американский акцент Харвата и тот факт, что он спросил так вежливо, в отличие от местного жителя, который просто сказал бы: “zwei Bier, bitte.” Мужчина был невысокого роста, около пяти футов четырех дюймов, с большим животом, который нависал над его белым фартуком. Его очки в проволочной оправе покоились на довольно выпуклом носу, который скрывали густые и неопрятные усы. Ему было под шестьдесят, если не больше, и он лысел.
  
  “Большой, я полагаю”, - ответил Харват.
  
  “Мы закрываемся, так что оставайтесь наедине”, - сказал бармен.
  
  “Вот и все для немецкого гостеприимства”, - ответил Харват себе под нос. Герман только закатил глаза.
  
  Когда бармен поставил перед ними маленькие кружки пива, Скотт достал фотографию, на которой он запечатлен вместе с Гэри Лоулором на одном из летних барбекю Гэри, и передал ее через стойку. “Выглядишь знакомо?”
  
  Прежде чем мужчина смог что-либо сказать, Харват уловил малейший намек на узнавание на лице мужчины, который он быстро замаскировал.
  
  “Нет,” сказал он, возвращая фотографию.
  
  “Вы никогда не видели мужчину, стоящего рядом со мной на этой фотографии?” - спросил Харват.
  
  “Nein.”
  
  И вот это было снова. Рассказ. Большинство людей пропустили бы это мимо ушей, но его тренировка на секретной службе по обнаружению того, что ученые называют микровыражениями, тонких и почти незаметных мимических сигналов, которые субъекты неосознанно испускают, когда не говорят правду, дала Харвату понять, что этот человек лжет.
  
  “Может быть, мы могли бы поговорить с одним из менеджеров?”
  
  “Здесь нет менеджера”.
  
  “Ну, а как насчет одного из членов семьи? Один из владельцев?”
  
  “Я Хелльфрид Лейдике, глава семьи и владелец этого бара”.
  
  “Может быть, вам стоит еще раз взглянуть на фотографию”, - сказал Харват, когда его взгляд привлекла одна из полок позади бара, над бутылками с ликером. “Этот человек был вашим довольно хорошим клиентом давным-давно”.
  
  “Мне жаль, но я его не знаю. Пожалуйста, допивайте свое пиво, бар сейчас закрыт ”.
  
  Герман покачал головой. “Никаких больших бутылок пива и никакой информации”.
  
  “Герр Лейдике”, - вмешался Харват. “Этого человека зовут Гэри Лоулор. Он мой очень хороший друг, и у него большие неприятности. Я проделал долгий путь, чтобы помочь ему. Посмотри на фотографию еще раз ”.
  
  “Мне не нужно снова видеть фотографию”, - скомандовал Лейдике, - “Тебе нужно уйти”.
  
  Скотт указал на Германа, а затем указал за стойку. “Видишь вон ту пивную банку? Тот, что за колючей проволокой?”
  
  “Да”.
  
  “Сделай мне одолжение и запиши это. Я думаю, это могло бы помочь освежить память герра Лейдике ”.
  
  Герман перегнулся через стойку, протянул руку и схватил кружку.
  
  Объяснив Герману по дороге связь Гэри с Берлином, Харват сказал: “Переверни это. Команда Гэри состояла из двенадцати парней. Каждому мужчине подарили кружку, изготовленную на заказ, точно такую же, как эта. Внизу было число из двенадцати. Что есть у герра Лейдике?”
  
  “Ноль из двенадцати”.
  
  “Это кажется достаточно уместным, поскольку на самом деле он не был официальным членом команды. Но вы были, так сказать, членом семьи, не так ли? Эти люди провели здесь много времени, не так ли?”
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь. Эти кружки - обычные туристические товары”, - ответил Лейдике.
  
  “Неужели?” сказал Харват, вспоминая, что сказал ему министр обороны Хиллиман в конце их встречи, когда он заметил, что у Гэри и Фрэнка Лейтонов в домах были пивные кружки с одинаковыми номерами. “Потому что, как я слышал, члены команды по очереди пробирались ночью на стену, чтобы запечатлеть свой собственный подлинный кусочек истории. Откуда у тебя на роже колючая проволока? Однажды вечером вы надели очки ночного видения и взобрались на стену, молясь, чтобы восточногерманские пограничники не увидели вас и не открыли огонь? Что-то подсказывает мне, что ты этого не сделал. Кто-то еще рисковал своей жизнью, чтобы достать это для вас. На обратной стороне кружки, где говорится о том, что "За победу", для безопасности, это был девиз их подразделения. Какую безопасность вы помогали защищать?”
  
  Лейдике молчал. Харват знал, что попал в самую точку. “Послушай, ” продолжил он, “ нам нужно поговорить. Большинство из тех мужчин, которых вы знали, мертвы, и не от старости тоже. Кто-то убил их. Осталось только двое, и я не хочу, чтобы с ними что-нибудь случилось ”.
  
  Через несколько мгновений Лейдике смягчился и сказал: “Позвольте мне запереться, и мы поговорим”.
  
  Когда бар закрылся на вечер, Хелльфрид Лейдике поставил на стол в своем кабинете поднос с едой и три больших бутылки пива "Барен Пилс".
  
  “Я ничего из этого не понимаю”, - сказал Харват, потянувшись за одной из банок пива. “Гэри просто появился на вашем пороге два дня назад, бросил свои сумки и сказал, что скоро вернется? Это было все?”
  
  “Более или менее”, - ответил Лейдике. “Мы не виделись годами, но я мог сказать, что что-то было не так”.
  
  “Почему это?”
  
  “После всего этого времени он не задавал никаких вопросов о семье, о том, как шли дела — ну, вы знаете, никакой болтовни”.
  
  “Он вообще что-нибудь говорил о том, что он задумал или куда он направлялся?”
  
  “Нет, он просто спросил, может ли он оставить здесь свою сумку и что он собирается вернуться позже”.
  
  “Но он так и не вернулся?” - спросил Харват.
  
  “Нет, он этого не делал”.
  
  Скотт поставил свое пиво на стол и начал рыться в чемодане Гэри Лоулора. Через несколько мгновений он вытащил из сумки гладкое черное устройство, похожее на старый Apple PDA, известный как Newton.
  
  “Что это?” - спросил Герман.
  
  “Это похоже на слишком большой карманный компьютер”, - ответил Харват, открывая крышку и включая его. “Один из ранних фильмов восьмидесятых”.
  
  “Твой друг не слишком-то в курсе своих технологий, не так ли?”
  
  “Нет, он этого не делает. На самом деле он ненавидит компьютеры. Он всегда насмехается надо мной из-за Ipaq, который я ношу. Он говорит, что если все когда-нибудь пойдет наперекосяк, мне крышка. У него никогда бы не было чего-то подобного. Он все еще носит с собой бумажный ежедневник. Он толстый, как телефонная книга. Этот КПК не соответствует его личности ”.
  
  “Вы просмотрели программы по этому поводу? Есть что-нибудь интересное?”
  
  “Не совсем”, - сказал Харват, просматривая. “У него есть база данных контактов —”
  
  “Есть какие-нибудь объявления в Берлине?”
  
  “Насколько я могу судить, ничего подобного. Встречи, список дел — все это довольно безобидно ”, - ответил он, более чем когда-либо убежденный, что КПК - это нечто иное, чем кажется.
  
  “Должно быть, это было частью его обложки”, - сказал Герман.
  
  Харват выключил устройство и спросил Лейдике: “Получал ли Гэри какие-нибудь поставки сюда, Хелльфрид?" Может быть, кто-нибудь заходил его искать?”
  
  “Здесь его никто не искал, - ответил Лейдике, - но за последние два дня было несколько телефонных звонков”.
  
  “Телефонные звонки?” сказал Харват. “От кого?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Что сказал этот человек?”
  
  “Это был код, который команда использовала много лет назад”, - ответил он. “По соображениям безопасности, в одном общественном месте никогда не должно было находиться более четырех человек одновременно, но они всегда пренебрегали правилом и приходили сюда, чтобы вместе выпить. Если бы они хотели узнать, был ли кто-нибудь из их товарищей по команде в баре, они бы позвонили и спросили, здесь ли Элис. Как в песне”.
  
  “Ты имеешь в виду, как в ‘Алисе? Элис? Кто, черт возьми—” - начал Герман.
  
  “Да”, - сказал Лейдике, обрывая его. “Песня Смоки из семидесятых”.
  
  “Я этого не понимаю”, - ответил Харват. “Что это за песня?”
  
  “Изначально это была мелодия польки, но ее переделали в поп-песню”, - сказал Герман. “После того, как певица поет: ‘ Потому что двадцать четыре года я живу по соседству с Элис’, каждый в баре, ночном клубе, где угодно, отвечал: ‘Элис? Элис? Кто, черт возьми, такая Элис?’ Даже если ты был один в своей машине, ты все равно выкрикивал это ”.
  
  “В то время это была популярная шутка”, - добавил Хелльфрид. “Если бы никого из парней здесь не было, а кто-нибудь позвонил и спросил об Элис, я бы сказал, что Элис здесь больше не живет. И если бы кто-нибудь из парней был здесь, я бы ответил —”
  
  “Элис? Элис? Кто, черт возьми, такая Элис?” сказал Герман с улыбкой, явно стремясь закончить фразу.
  
  “Мило”, - сказал Харват. “Какое это имеет отношение к этим телефонным звонкам Гэри?”
  
  “В том-то и дело”, - сказал Лейдике. “После того, как его команду отправили обратно в Штаты, я больше никогда не получал подобных звонков. Это был их особый код. И вдруг мне по нескольку звонков в день спрашивают об Элис.”
  
  “Это звонки от разных людей?” - спросил Харват.
  
  “Нет, тот же человек”, - сказал Лейдике.
  
  “Что ты ему сказал?”
  
  “Сначала я сказал ему, что Элис здесь больше не живет. Затем, когда Гэри оставил свои сумки, в следующий раз, когда мне позвонили, я сказал, что Элис ушла и скоро должна вернуться ”.
  
  “Можете ли вы сказать, были ли звонки местными или междугородними?”
  
  “С немецкой телефонной системой никогда не знаешь наверняка, но я не думаю, что они возникли в Берлине”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “На линии была пауза”.
  
  “Ты имеешь в виду что-то вроде отсрочки?”
  
  “Да, задержка”.
  
  “Итак, произошла задержка, и вам звонит тот же человек. Вы узнали голос? Мог ли это быть кто-то из парней из команды?”
  
  “По вашим словам, ” ответил Лейдике, - все члены команды, кроме двух, мертвы. Итак, если Гэри жив, кто при этом останется?”
  
  “Фрэнк Лейтон”, - сказал Харват. “Это его голос?”
  
  Лейдике сделал паузу на мгновение, пытаясь вспомнить своего старого клиента. “Это могло быть, но это было очень давно”.
  
  “Когда он обычно звонит?”
  
  “Это по-разному”.
  
  “В этом должна быть какая-то закономерность. Он знал бы, что кто-нибудь из его команды будет здесь в установленное время, если ему понадобится позвонить ”.
  
  Лейдик пригладил несколько выбившихся прядей волос на своей лысой макушке и на мгновение задумался. “Было странно слышать подобный звонок после всех этих лет. Сначала я подумал, что это кто-то из старичков пошутил, но когда я попытался поговорить с ним, он просто повесил трубку ”.
  
  “Вы всегда отвечаете здесь на телефонные звонки?”
  
  “Конечно, хочу. Это мой бар ”.
  
  “Ладно. Теперь мне нужно, чтобы вы подумали. Есть ли какая-либо закономерность в том, когда поступают звонки?”
  
  “Нет”, - сказал Лейдике. “За исключением—”
  
  “Кроме чего?” - подсказал Харват.
  
  “Кажется, сегодня вечером будет еще один, последний. Он позвонит как раз в тот момент, когда мы будем закрываться ”.
  
  “И во сколько вы обычно закрываетесь?”
  
  “Примерно через полчаса”.
  
  “Хорошо”, - сказал Харват. “Это дает нам как раз достаточно времени, чтобы подготовиться”.
  ГЛАВА 23
  
  
  Hарват знал, что на другом конце провода Фрэнк Лейтон, когда Лейдик ответил на запрос звонившего: “Элис? Элис? Кто, черт возьми, такая Элис?”, а затем передала телефон ему. Следующие несколько секунд обещали быть очень сложными, и хотя последние полчаса он потратил на то, чтобы придумать, что сказать, Харвату нужно было действовать очень осторожно. По сути, Лейтон был буквально ходячей бомбой замедленного действия. Последнее, в чем нуждались Соединенные Штаты, это чтобы эта бомба взорвалась до того, как они будут готовы.
  
  “Мистер Сарица”, - сказал Харват, используя псевдоним Лейтона, - “Я хочу, чтобы вы выслушали меня очень внимательно. У меня есть сообщение от вратаря. Ему нужно, чтобы ты держалась. Я повторяю. Ему нужно, чтобы ты держалась ”.
  
  “Кто это?” - спросил Фрэнк Лейтон после короткой паузы.
  
  “На данный момент вы можете называть меня норвежцем”, - ответил Харват, используя позывной, который он приобрел в "Морских котиках" и который следовал за ним через Секретную службу. Это досталось ему не столько потому, что он выглядел как викинг, хотя и был таким же свирепым бойцом, сколько из-за череды скандинавских стюардесс, с которыми он встречался во времена службы в "Морских котиках". “Ты должен выслушать меня. Человек, который должен был ответить на этот звонок, пропал без вести. Вратарь послал меня найти его. Пока я этого не сделаю, тебе нужно оставаться на месте ”.
  
  “Почему я должен тебе верить?”
  
  “Потому что в семье Элис произошла смерть. На самом деле, большая часть семьи трагически скончалась. Вы понимаете, о чем я говорю? Ты единственный, кто остался, кто может управлять семейным бизнесом. В память об Элис мы хотели бы назначить несколько человек на места в некоторых других ее офисах, но для этого потребуется некоторое время ”.
  
  “Сколько у нас времени?”
  
  “Не так уж много”.
  
  “Если вы тот, за кого себя выдаете, вы будете знать, как выполнить план экстренного контакта. У вас есть двадцать четыре часа, иначе я снимаюсь ”, - сказал Лейтон, который затем быстро повесил трубку.
  
  Харват вернул телефон Лейдике. Он знал, что Лейтон не перезвонит. Откинувшись на спинку стула и массируя виски, он задавался вопросом, как, черт возьми, он собирается выяснить, каков план экстренного контакта между Гэри и его оперативниками.
  
  “И что?” - спросил Герман. “Как все прошло?”
  
  “Просто великолепно. У нас есть целых двадцать четыре часа ”.
  
  “И что после этого?”
  
  “После этого, именно после этого. Давайте сосредоточимся на том, что у нас сейчас впереди ”, - сказал Харват, обеспокоенный тем, что он, возможно, только что подтолкнул Лейтона к тому, чтобы его не вспоминали.
  
  Герман собирался сделать комментарий, когда зазвонил его мобильный телефон. “Да?” - ответил он, открыв его. Он несколько мгновений с кем-то разговаривал взад и вперед. Взглянув на часы, он сказал: “in eine halbe Stunde”, затем закрыл телефон и положил его обратно в карман.
  
  “Что случилось?” - спросил Харват.
  
  “Это был Себастьян”.
  
  “Он и Макс получили отснятый материал?”
  
  “Да, мы должны встретиться с ними через полчаса”, - сказал Герман, вставая со своего стула.
  
  Собрав чемодан Гэри Лоулора и КПК, Скотт и Герман последовали за Лейдиком к передней части бара, где он отпер дверь, пожал им руки и наблюдал, как двое мужчин исчезают в непрерывно падающем снегу.
  
  Компания по производству фильмов и видеопродукции со странным названием Küss (Поцелуй) располагалась в старом заброшенном здании склада в довольно захудалом районе бывшего Восточного Берлина. Герман нашел место для парковки в нескольких местах от входа, и они с Харватом подошли к усиленной двери безопасности, где Герман позвонил в домофон. Голос из динамика ответил: “Мы ист да?” Герман представился, и раздался звонок, когда сработал автоматический замок двери.
  
  Харват последовал за Германом внутрь мимо многочисленных деревянных поддонов, доверху уставленных большими картонными коробками, украшенными не таким уж и утонченным логотипом компании — парой глянцевых красных губ, сложенных в поцелуе. Он заметил конвейерные ленты с машинами для упаковки в термоусадочную пленку, а с другой стороны обшарпанного склада - прозрачные пневматические двери, ведущие в девственно чистое помещение со стеллажами с оборудованием для дублирования видео. Он также насчитал не менее семи камер слежения с тех пор, как они вошли в парадную дверь.
  
  “Где, черт возьми, мы находимся?” - спросил Харват, когда они с Германом подошли к большой двери с мягкой обивкой в задней части склада. Он был обтянут темно-красной кожей и усеян блестящими хромированными заклепками.
  
  “Я позволю Максу объяснить. Это бизнес его друга”, - сказал Герман, когда они открыли дверь и вошли в роскошный вестибюль, который резко контрастировал со складом позади них. Полы были покрыты черным мрамором, который был настолько тщательно отполирован, что сиял как зеркало. На стене за гранитной стойкой администратора висел логотип компании, выполненный ярким неоном. Низкий стол из матового алюминия стоял перед роскошной секцией из белой кожи, и когда Харвату на глаза попалась серия кинопостеров в рамках на стене, его подозрения о том, какие фильмы и видео выпускала компания, практически подтвердились.
  
  Он собирался что-то сказать Герману, когда Макс появился из соседнего коридора и подозвал их.
  
  “Макс, что, черт возьми, это за место? Порно-магазин Питера?” - спросил Харват.
  
  “На самом деле, ” сказал Макс, “ это порно-магазин Марка. Более известный как Küss Film und—”
  
  “Видеопродукция”, - перебил Харват. “Я знаю. Я увидел знак. Губы - приятное прикосновение. Какого черта мы здесь делаем?”
  
  “Смотрю на ваши видео. Марк занял очень интересную нишу на берлинском рынке постпродакшна, но я думаю, будет интереснее, если он расскажет вам сам. Он сзади. Я тебе покажу”.
  
  Макс повернулся и пошел обратно по коридору со Скоттом и Германом прямо за ним. Они прошли мимо полностью оборудованной по последнему слову техники звуковой сцены, кабин для аудиозаписи, главной диспетчерской и нескольких высококлассных монтажных помещений. В самом последнем номере они обнаружили Марка Шредера, президента и исполнительного директора Küss Film und Video Produktion, который усердно работал перед широким компьютерным монитором с плоской панелью. Когда вошли его гости, он развернулся на стуле и встал, чтобы поприветствовать их. Он был высоким, около шести футов, подтянутым, в идеально отутюженных брюках цвета хаки и аккуратно отглаженной оксфордской рубашке - совсем не тот образ порнопродюсера, который Харват представлял в своем воображении.
  
  “Марк, я хотел бы познакомить тебя со Скотом Харватом и Германом Тоффлом”, - сказал Макс.
  
  Шредер пожал руку Герману и, обменявшись рукопожатием с Харватом, пошутил: “Я понимаю, что мы все здесь из-за вас. Ты знаешь, сколько я беру за то, что прихожу в такое позднее время?”
  
  “Я бы подумал, что ты лучше всего работаешь ночью”, - ответил Харват.
  
  “Человек с чувством юмора. Мне это нравится! Пожалуйста, присаживайтесь”, - засмеялся Марк, убирая стопку гильз от видеокассет с кожаного дивана позади себя.
  
  “Я не собираюсь придерживаться этого, не так ли?” - спросил Харват.
  
  Марк продолжал смеяться и подкатил свое кресло обратно к своей эргономичной монтажной станции. “Опять это чувство юмора. Вы, американцы, любите подшучивать ”.
  
  “Кто шутит?” сказал Харват Герману вполголоса. “Марк”, - продолжил Скот, пытаясь сдвинуть дело с мертвой точки, - “Что насчет наших кадров? Вы смогли извлечь из этого что-нибудь?”
  
  “Первое, на что я взглянул, когда Макс приехал, были цифровые кадры с дорожных камер. Все, что они показывают, - это отдельные автомобили, совершающие нарушения правил дорожного движения. Не зная, какую конкретную машину вы ищете, это не очень поможет. Камеры охватывают только перекресток, и дальше по улице ничего не припарковано, поэтому я решил отложить это в сторону.
  
  “С другой стороны, кадры с банком были гораздо более многообещающими. Банк использует очень широкоугольные объективы на своих наружных камерах.”
  
  Харват наблюдал, как изображение перед ними распалось на сотни маленьких блоков и стало размытым, когда Шредер прокручивал назад, пока не добрался до нужного места на ленте. “Вот мы и пришли. Два дня назад.” Он нажал кнопку воспроизведения и откинулся на спинку стула.
  
  Харват наблюдал несколько мгновений, а затем сказал: “Я ничего не вижу. Для меня это просто выглядит как внешний вид банка ”.
  
  “Смотрите на верхнюю часть экрана”, - предложил Шредер. “Это произойдет через пять секунд”.
  
  Харват смотрел, пока не увидел, как нечто, похожее на двух или более мужчин, тесно прижавшихся друг к другу, быстро перемещается по экрану. “Вы можете усилить это?” - спросил он, наклоняясь вперед на диване, взволнованный тем, чему он, возможно, только что стал свидетелем.
  
  “Нет проблем. Давайте посмотрим это еще раз с полным увеличением ”, - сказал Шредер, который ввел серию команд в свой Avid.
  
  Они посмотрели это снова, и на этот раз было очевидно, что там было трое мужчин, двое из которых, казалось, наполовину несли третьего, как будто он был пьян. Или выведен из строя электрошокером.
  
  “Марк, ” сказал Харват, “ покажи мне это снова, но на этот раз ты можешь прокрутить это в замедленном режиме?”
  
  “Конечно”, - ответил Шредер, который снова прокрутил запись.
  
  “Черт”, - воскликнул Харват после просмотра в третий раз. “Они входят с одной стороны кадра и в считанные секунды выходят с другой. Вы вообще не можете разглядеть никаких лиц. Это почти так, как если бы они намеренно пытались избежать видеокамер ”.
  
  “Либо это, либо им повезло”, - сказал Герман.
  
  “Ты можешь сделать что-нибудь еще, чтобы улучшить картину, Марк?” - спросил Харват.
  
  “Мы можем запустить его снова с помощью математического фильтра”.
  
  “Сделай это”.
  
  Харват посмотрел еще раз, и хотя изображение стало немного лучше, оно все равно было недостаточно хорошим. На записи с камеры наблюдения было запечатлено, как трое мужчин вместе переходили улицу, двое, похоже, наполовину несли другого, но даже со всеми усовершенствованиями качество было недостаточно хорошим, чтобы идентифицировать кого-либо из них, даже Гэри. Разочарование в зале было ощутимым.
  
  Харват сидел, уставившись на экран, пока продолжалась видеозапись. Он не мог поверить, что они зашли так далеко только для того, чтобы их прогнали ни с чем. Он уже собирался встать с дивана, как вдруг заорал: “Стой!”
  
  И Макс, и Герман уставились на него, когда Марк поставил трансляцию на паузу.
  
  “Прокрути пленку на пять секунд назад и прокрути еще раз”, - сказал Харват.
  
  Шредер сделал так, как велел Харват, и снова запустил отснятый материал.
  
  “Я ничего не вижу”, - сказал Макс.
  
  “Я тоже”, - ответил Герман. “На что ты смотришь?”
  
  “Запустите это снова”, - был ответ Харвата, - “но на этот раз верните все назад и начните с того места, где мужчины выходят из кадра”.
  
  Шредер перемотал пленку до нужного места и дал ей прокрутись.
  
  “Ничего”, - разочарованно сказал Макс.
  
  “Шотландец, это сцена на пустой улице”, - добавил Герман.
  
  Внезапно Марк Шредер выпрямился в своем кресле. Он не мог поверить своим глазам. Он повернулся, посмотрел на Харвата и сказал: “Нижний экран справа?”
  
  Харват кивнул в ответ.
  
  “Нижний экран справа?” - возразил Герман. “Там ничего нет”.
  
  “Да, есть”, - ответил Шредер. “На самом краю. Не могу поверить, что я этого не видел. Я пролью на это свет ради вас ”.
  
  Несколько мгновений спустя, когда выделилась нижняя правая часть экрана, все они увидели это. Едва в кадре была видна задняя часть BMW последней модели с частью ее номерного знака. Затем это исчезло.
  ГЛАВА 24
  
  
  Kквартира арла Уберхофа находилась недалеко от Унтер-ден-Линден, когда-то одного из самых известных бульваров во всей Европе и главной магистрали Восточного Берлина. Благодаря информации, которую они собрали из видеозаписей в банке, Марк Шредер смог отсканировать цифровые кадры с дорожных камер, пока они не нашли то, что искали. Черный BMW действительно проехал на красный свет на пересечении Груневальдштрассе и Гольцштрассе. Сравнив временной код, нанесенный на цифровую фотографию дорожной камеры, с временным кодом на видеозаписи банка, они поняли, что у них есть совпадение. Картина дала им полный номерной знак, который совпадал с тем частичным, который у них уже был. Одним телефонным звонком Себастьяну удалось не только получить регистрационную информацию об автомобиле, но и отправить по факсу фотографию из водительских прав человека, на которого он был зарегистрирован — Карла Уберхофа. Хотя качество было не самым лучшим, оно все еще было достаточно хорошим для их целей.
  
  Харват был против штурма квартиры Уберхофа, особенно после того, что произошло на конспиративной квартире в Кэпстоуне. Хотя он и не верил, что Уберхоф имел хоть малейшее представление о том, что они вышли на него, на данный момент он был их единственной зацепкой. Взвесив все возможные последствия, Харват решил, что будет лучше, если они будут следить за ним, чтобы увидеть, куда он может пойти.
  
  Себастьян не согласился. Он и его люди проверили гараж Уберхофа и убедились, что его черный BMW был там, что, вероятно, означало, что мужчина спал наверху. Себастьян хотел застать Уберхофа врасплох в его постели, выложить ему все, что они знали, и заставить его заговорить.
  
  “А если он профессионал?” Спросил Харват. Сколько времени может пройти, пока они, наконец, не сломают его? Что, если они не смогли сломить его? Что, если они облажались и убили его? Что тогда?
  
  Нет, рассуждал Харват, лучше позволить Уберхофу отвести их прямо к Гэри Лоулору. И хотя Себастьян в конце концов согласился, он также привел очень веский аргумент. Что, если Гэри действительно был в квартире Уберхофа? Простое наблюдение за его домом не могло им этого сказать. Более того, что, если Уберхоф и тот, с кем он работал, пытали Гэри? Что, если, когда они добрались до него, было слишком поздно? Как долго Скотт был готов сидеть снаружи и ничего не делать?
  
  Это был один из тех хрестоматийных, будь ты проклят, если сделаешь, будь ты проклят, если не сделаешь сценариев, которые слишком часто возникали в ситуациях с заложниками. Харвату не нравилось взваливать на свои плечи тяжесть принятого решения, но, тем не менее, он принял ответственность за это. В конце концов, он согласился с Себастьяном, что следует установить ограничение по времени. Это было решение, которое имело наибольший стратегический смысл. Если Уберхоф не появится к назначенному времени, они вышибут дверь и снесут квартиру.
  
  Поскольку Харват почти не спал последние два дня, он оценил возможность ненадолго закрыть глаза, даже если лежал, растянувшись, в кузове макетного грузовика-пекарни MEK's. Он спал в местах и похуже, и если чему-то и научило его его обучение, так это тому, что сон - это оружие.
  
  Из-за повреждения ребер Харвата Себастьян предложил взять его смену и дать ему больше времени на отдых, но Харват отказался. Он проснулся в назначенное время и отправился на свое место в круглосуточном кафе на другой стороне Бебельплатц. Он прошел мимо освещенного произведения искусства — пустой комнаты с пустыми книжными полками, которые увековечили знаменитую книгу нацистов, сожженную на этом месте в мае 1933 года. Он остановился, чтобы прочитать надпись Генриха Гейне, который видел, как его книги сжигали вместе с другими “подрывными” авторами, такими как Зигмунд Фрейд. The plaque read, “Nur dort wo man Bücher verbrennt, verbrennt man am Ende auch Menschen.” Везде, где сжигают книги, в конечном счете сжигаются и люди.
  
  Харват, по предложению Германа, свел свои знания немецкого языка к минимуму. Он занял столик в углу у окна и просто заказал “Ein Kaffee, bitte”, а когда официантка вернулась с маленьким кофейником, вмещавшим примерно две чашки, известным как Känchen, он расплатился с ней, а затем потянулся за газетой с пустого столика рядом с ним. Он притворился, что читает, наблюдая за улицей снаружи.
  
  Нынешняя смена оперативников MEK аналогичным образом была размещена в стратегических точках по всему кварталу, идея заключалась в том, что, если Уберхоф предпримет какие-либо действия, он, вероятно, собирался предпринять маневр, известный как SDR-маршрут обнаружения наблюдения. Другими словами, он собирался чертовски убедиться, что за ним не следят. Разместив людей в разных местах, они смогли бы следить за Уберхофом, надеюсь, без его ведома.
  
  Просидев два часа на жестком деревянном стуле в кафе, Харват был рад, что его смена подходит к концу. На улице потеплело, снег превратился в холодную морось, но необычное изменение температуры принесло с собой очень нежелательный побочный эффект — туман.
  
  Если Харвату была хорошо видна площадь Бебельплатц, когда он впервые вошел в кафе, то теперь он едва мог видеть в трех футах за ее окнами. Когда он положил газету перед собой и отодвинулся от стола, в наушнике раздался голос одного из оперативников Себастьяна. Уберхоф был замечен выходящим из своей квартиры и направлявшимся через Бебельплатц. Оперативник следовал за ним, но ему было трудно держать его в поле зрения в густом тумане.
  
  Направляясь к большим стеклянным дверям с гравировкой в передней части кафе, Харват заговорил в микрофон на рукаве и попросил оперативника дать ему представление о том, где он находится. “Государственная опера”, - ответил мужчина, имея в виду оперный театр на другой стороне площади, - “направляется к вам”.
  
  “Хорошо”, - сказал Харват. “Когда ты придешь в кафе, я заберу его”.
  
  “Kein Problem. Я дам вам знать, когда буду приближаться ”.
  
  Прошло несколько мгновений, и Харват нетерпеливо ждал в вестибюле кафе, отвернувшись от входа и делая вид, что его заинтересовал флаер о встрече какого-то консорциума трудящихся. Для него это выглядело как коммунистическая пропаганда, но опять же, ему не следовало удивляться, Коммунистическая партия все еще была очень жива и преуспевала в Европе. На что люди будут тратить свое время, подумал он про себя. Как раз в этот момент его наушник снова ожил, затрещав.
  
  “Сейчас переходим улицу. Прибыл на ваше место в — ” начал оперативник, но его передача внезапно прервалась.
  
  “Я тебя не расслышал”, - сказал Харват, еще глубже вдвигая наушник в ухо. “Скажи еще раз”.
  
  Харват подождал, но ответа не последовало. Он снова попытался вызвать оперативника, но по-прежнему ничего не было.
  
  Громкий треск привлек его внимание ко входу в кафе. Гравированные двери задрожали на своих петлях, и Харват развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как окровавленное тело оперативника МЭК, который преследовал Уберхофа, сползает по стеклу. Небольшая группа посетителей внутри начала кричать, и несколько из них бросились к окнам в передней части кафе, чтобы посмотреть, что происходит.
  
  Харват выскочил на улицу с наганом, но нигде не мог разглядеть Уберхоф. Туман был слишком густым. Он едва мог видеть свою руку перед лицом. Он оттащил упавшего оперативника от двери и перевернул его. “Человек ранен. Человек ранен”, - повторил он по радио, но было слишком поздно. Горло мужчины было перерезано от уха до уха. Как Уберхоф мог знать, что за ним есть хвост? На мгновение приливная волна образов угрожала затопить разум Харвата — лица людей, которых он потерял в предыдущих операциях, людей, за безопасность которых он был ответственен. Внезапно он почувствовал, как большая рука схватила его за плечо. Харват развернулся, его H & K подняты и готовы к стрельбе.
  
  “Давай”, - произнес голос Германа Тоффла. “Уберхоф уходит”.
  
  “Подождите”, - сказал Харват, поворачиваясь обратно к мертвому оперативнику. “Здесь что-то не так”.
  
  “Я знаю, - ответил Герман, “ Он мертв. Поехали. Я свяжусь с Себастьяном, чтобы он приехал за ним ”.
  
  Радио! Это было все.“Нет”, - сказал Харват. “Его радио отключено. Уберхоф взял его. Он будет знать о каждом нашем шаге ”.
  
  “Тогда мы придумаем что-нибудь еще, но нам нужно двигаться”.
  
  “Как мы собираемся следовать за ним в этом?”
  
  Герман поднял длинную черную трубку размером с банку из-под теннисного мяча, которую Харват сразу узнал. Это был портативный прицел для оружия с инфракрасным отображением Spectrir. При весе всего в три фунта в Spectrir использовалась технология гибридного неохлаждаемого тепловизионного детектора FPA следующего поколения, которая обеспечивает настоящую инфракрасную способность “видеть в темноте”. Темнота, дым, пыль, дождь и, что наиболее важно, туман - все это стало практически прозрачным для простого в управлении прицела.
  
  “Где ты это взял?” - спросил Харват.
  
  “Я позаимствовал это у одной из снайперских винтовок в кузове фургона Себастьяна, - ответил Герман, - но все это не будет иметь значения, если мы не зайдем этому парню за спину и не посмотрим, куда он клонит”.
  
  “Ладно. Поехали. Ты ведешь ”.
  
  “Нет, ты ведешь. Ты будешь моими глазами. Я выслежу его с помощью прицела, а ты иди впереди меня ”, - сказал гораздо более крупный Тоффл, кладя свою мясистую лапу на плечо Харвата и подталкивая его к краю площади. “Съезжай”.
  
  Когда Харват шел впереди по Унтер-ден-Линден, Герман держал одну руку на плече Харвата для равновесия, в то время как его внимание было сосредоточено на их цели, которая была почти на целый квартал впереди них. Используя функцию тепловизионной съемки BlackHot, каждый предмет, видимый через объектив Spectre с высокой тепловой характеристикой, был переведен в черный цвет. Герман предпочел его варианту White Hot, поскольку это было удобнее для его глаз при столь длительном использовании.
  
  Уберхоф знал, что делает, и доказывал, что он настоящий профессионал. Хотя он двигался с хорошей скоростью, он все равно неоднократно останавливался, чтобы проверить, не следят ли за ним. В тумане, однако, лучшее, что он мог делать, это слушать. Без своего собственного тепловизионного устройства он мог видеть только то, что было прямо перед ним. По сути, этот человек был полностью слеп, но когда отнимается одно чувство, обостряются другие, и оба, Харват и Герман, знали, что им нужно быть осторожными.
  
  Они быстро разработали свой собственный невысказанный язык. Легкое пожатие его плеча велело Харвату притормозить. Более сильное сжатие потребовало полной остановки, поскольку это указывало на то, что Уберхоф остановился где-то впереди и пытался определить, есть ли кто-нибудь позади него.
  
  На Фридрихштрассе Уберхоф резко повернул, и Харвату с Германом пришлось осторожно проехать до угла из-за страха потерять его. Когда они снова увидели его, он направлялся ко входу на одну из станций берлинской подземки, известной как U-Bahn. Герман положил в карман оптический прицел Spectrir и предложил подойти к станции с разных сторон. Харват согласился и перешел улицу.
  
  Войдя на станцию, Харват быстро огляделся, не останавливаясь на пути к ярко раскрашенным автоматическим билетным автоматам, но пока никаких признаков Юберхофа не было. Он оторвал банкноту от толстой пачки евро, которую ему дали перед отъездом из Соединенных Штатов, и купил трехзонный билет на весь день, не зная, куда может завести их эта маленькая погоня. Он как раз собирался подтвердить свой билет и спуститься по эскалатору на платформу, когда Герман тихо свистнул, чтобы привлечь его внимание.
  
  “Вот и все, что мы не вместе”, - пробормотал Харват, присоединяясь к Герману перед застекленной кабинкой диспетчера станции.
  
  Герман схватил карту системы и притворился, что ищет пункт назначения, сказав при этом: “Посмотрите на камеры замкнутого контура начальника станции. Что ты видишь?”
  
  “Я вижу нашего парня, стоящего в конце платформы”, - ответил Харват.
  
  “Что еще?”
  
  “Ничего особенного”.
  
  “Совершенно верно”, - ответил Герман. “В это раннее утро не так много людей пользуется метро. Я обеспокоен тем, что, если мы спустимся на платформу слишком рано, он может заметить нас ”.
  
  “Что нам тогда делать?”
  
  “Он на платформе U6 в ожидании поезда, идущего на юг —”
  
  “Это поезд, который отправляется в аэропорт Темпельхоф. Что, черт возьми, он задумал?”
  
  “Я не знаю, но вот что я хочу сделать. Мы ждем здесь, пока поезд не прибудет на станцию. Похоже, он собирается сесть в последний вагон. Всегда есть люди, которые забегают в метро в последнюю минуту. Мы сделаем то же самое. Мы сбегаем на платформу, запрыгнем в один из передних вагонов, а затем вернемся назад, чтобы понаблюдать за ним ”.
  
  Харвату это не понравилось. Ему ничего из этого не понравилось. Следить за кем-то в метро было одной из самых сложных задач. Если объект сбился, и вы последовали за ним, а затем объект вернулся в последнюю минуту, что вы могли бы сделать? Ничего.Говоря простым английским языком, тебя трахнули. Харват зашел слишком далеко, чтобы в этот момент его трахнули. Его мучила извечная дилемма слежки - Вы играете его? Или ты его пристрелишь? Когда один человек уже был мертв, у него болели ребра, а сценарий наблюдения в берлинском метро был далеко не оптимальным, он начал думать, что они быстро приближаются к единственной разумной альтернативе — захватить Уберхофа и наваливаться на него, как C-17 Globemaster, набитый кирпичами, пока он не расскажет им то, что им нужно было знать.
  
  Герман, казалось, почувствовал, о чем он думает. “У нас есть несколько минут до прибытия следующего поезда. Я собираюсь позвонить Себастьяну на свой мобильный и сообщить ему, что мы делаем. Он может отправить людей в космос вдоль линии и посадить их на разных станциях. Не волнуйся. Мы не собираемся его терять ”. И с этими словами Герман направился обратно к лестнице, ведущей на улицу, и взялся за телефон.
  
  Харват должен был признать, что это звучало как наполовину приличный план. Поменяв членов группы наблюдения, возможно, они все еще смогли бы следить за Уберхофом без его ведома, и ,возможно, он привел бы их к Гэри Лоулору. С другой стороны, именно так они все это и затеяли, и кто-то уже умер. Но, возможно, Уберхофу просто повезло. Возможно, оперативник как-то напортачил.
  
  Ни одна из этих идей не понравилась Харвату. Он напомнил себе о том, насколько хорошо обучены Себастьян и его люди. Списывать убитого оперативника на беспечность или невезение было неправильно. При этом тот факт, что Уберхоф так быстро и в таком густом тумане сел на хвост, действительно расстроил Харвата. Уберхоф был не только хорош, он был опасен, решил Харват. Недооценивать его дальше было бы большой ошибкой.
  
  Герман вернулся после телефонного разговора как раз в тот момент, когда послышался грохот приближающегося поезда.
  
  “Вы дозвонились до Себастьяна?” - спросил Харват, его глаза были прикованы к черно-белому монитору внутри стеклянной будки диспетчера станции.
  
  “Да, и он собирается сделать то, о чем мы просили, но вы должны знать, что он и его люди очень расстроены и хотят смерти Уберхофа”.
  
  “Если бы он убил одного из моих товарищей по команде, я бы тоже хотел его смерти, но это наш единственный шанс добраться до Гэри”.
  
  “И они это понимают. Они профессионалы. Они сделают то, что должны сделать ”, - ответил Герман.
  
  “Но когда все закончится, ” предложил Харват, - мне все равно, что они сделают с этим парнем”.
  
  “Я думал, ты можешь чувствовать то же самое. Давайте сделаем шаг к платформе. Этот поезд не собирается стоять там долго ”.
  
  Зуммер, который сигнализировал о том, что двери вот-вот закроются, уже звучал, когда пара достигла нижней части эскалатора и побежала к первому вагону. Они прошли мимо большого зеркала, установленного в конце платформы, которое позволяло машинисту поезда оглядываться по всей длине своего состава и убеждаться, что все на месте, прежде чем покинуть станцию. Когда они запрыгивали в поезд, что-то в зеркале привлекло внимание Харвата.
  
  “Он вышел!" - заорал Скотт, поворачиваясь и бросаясь к закрывающимся дверям.
  
  Пораженные пассажиры наблюдали, как двое мужчин открыли двери и протиснулись из поезда.
  
  “Тебе лучше быть уверенным в этом”, - сказал Герман, оглядывая платформу, когда поезд тронулся, - “потому что я его не вижу”.
  
  “Дайте мне размах”, - сказал Харват.
  
  Герман протянул ему книгу, а затем небрежно прошелся вдоль края платформы, украдкой изучая лица в каждом из ярко-желтых вагонов подземки, когда поезд набрал скорость и тронулся со станции.
  
  Харват не утруждал себя изучением лиц пассажиров подземки. Он знал, что Уберхоф сбежал. Это была всего лишь вспышка в зеркале, но Харват был уверен в том, что он видел. Он также был почти уверен, что знает, куда ушел этот человек.
  
  Прицелу Spectre потребовалось менее десяти секунд, чтобы полностью включиться. В дальнем конце платформы Харват поднес его к глазу и вгляделся в густую черноту слабо освещенного железнодорожного туннеля.
  
  “Если только он не лежал на полу, - сказал Герман, присоединившись к Харвату, - его не было в том поезде”.
  
  “Я знаю”, - ответил Скот, настраивая Спектр.
  
  “Так где же он?”
  
  Харват передал Герману оптический прицел и сказал: “Примерно в пятидесяти метрах вниз вдоль стены с правой стороны. Взгляните сами ”.
  
  Понаблюдав несколько мгновений за тем, как Уберхоф прокладывает себе путь по туннелю, Герман спросил: “Что, черт возьми, этот засранец задумал?”
  
  “Я не знаю”, - ответил Харват, вытаскивая свой H & K и навинчивая глушитель, “но я думаю, мы должны пойти и выяснить”.
  ГЛАВА 25
  
  
  Tхэй следовал за Уберхофом более пятнадцати минут, пока тот не подошел к короткой металлической служебной двери и не исчез за ней. Когда они прошли через дверь, они обнаружили, что она ведет в длинный туннель с низким потолком. Несколько минут спустя он открылся, и они были поражены тем, что увидели.
  
  “Что это за место?” - спросил Харват, освещая своим надежным фонариком заброшенную, покрытую паутиной станцию метро.
  
  “Гейстербанхофе”, - ответил Герман. “Станция-призрак. Я не думал, что что-либо из этого больше существует ”.
  
  “Что, черт возьми, такое станция-призрак?” потребовал Харват, с трудом поднимаясь на грязную платформу.
  
  С его унылыми зелеными плитками, старомодными вывесками и висящими над скамейками пропагандистскими плакатами коммунистической эпохи вокзал выглядел так, словно застыл во времени — настоящий пережиток холодной войны. Харват смог разглядеть старый газетный киоск, в котором, должно быть, когда-то продавались сигареты и журналы, но который был переоборудован в пулеметное гнездо.
  
  “Когда Советы построили стену, они выделили систему метро в Восточном Берлине в отдельную сеть. Из-за географических особенностей двум линиям Западного Берлина потребовалось ненадолго пройти через Восточный Берлин, прежде чем повернуть обратно на Запад. Это было очень странно. Вы могли бы проехать по Восточному Берлину и увидеть станции, подобные этой, полностью заброшенными, за исключением солдат с суровыми лицами, стоящих на платформах с автоматами ”.
  
  “И те заброшенные станции были тем, что вы называли Гайстербанхефе?”
  
  “Да, но после объединения все станции предположительно были вновь открыты”.
  
  “Этот, должно быть, не получил памятку”, - ответил Харват, проводя пальцем по грязной плитке.
  
  “Знаешь, это странно”, - сказал Герман. “Я даже не знаю, на какой линии это происходит. Я пытаюсь выяснить, что может быть над нами ”.
  
  “Что насчет этого?” - спросил Харват, поднимая с пола старый металлический указатель направления движения, сдувая с него пыль и показывая Герману. “Russische Botschaft? Я знаю, что Russische по-немецки означает ”Русский", но что такое Botschaft?"
  
  “Посольство”, - торжественно ответил Герман. “Российское посольство. Иисус.”
  
  Харват изучил серьезное выражение лица Германа и спросил: “В чем дело?”
  
  “Что-то очень плохое. Земля под Берлином пронизана бункерами и сетью туннелей”, - ответил он. “Гестапо построило их по прямому приказу фюрера. Они использовались не только как убежища от радиоактивных осадков, но и как помещения для допросов, где применялись одни из самых ужасных пыток, которые вы только можете себе представить.
  
  “После войны многие агенты гестапо были поглощены русскими и помещены в Министерство государственной безопасности—”
  
  “Вы имеете в виду Штази?” - спросил Харват. “Восточногерманская тайная полиция?”
  
  “Да. Старые агенты гестапо обучили многих сотрудников Штази. Когда я был в GSG9, я слышал ужасные истории о том, что происходило в этих туннелях и забытых бункерах. Многих людей привезли сюда, чтобы они никогда больше их не видели и не слышали ”, - сказал Герман, который затем осознал подтекст своих слов и замолчал.
  
  Харват почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда он смирился с единственной логичной причиной, по которой Уберхоф мог держать Гэри Лоулора в этом ужасном преступном мире. Оттянув затвор своего H & K, он убедился, что патронник заряжен, а затем активировал лазерлит, прикрепленный к направляющей системе под стволом.
  
  Двум мужчинам не нужно было произносить никаких слов. Харват просто кивнул головой, и их поиски станции-призрака начались всерьез.
  
  Харват держал пистолет обеими руками перед собой, пока они с Германом очищали участок. До сих пор он был пуст. Харват был почти готов предложить им спуститься на платформу и поискать дальше по неизвестной линии, когда он увидел что-то неуместное в другом конце вестибюля.
  
  Это был старинный сигаретный автомат советской эпохи, дополненный изображением товарища Ленина, затягивающегося своей любимой маркой. Харват подошел и начал рассматривать его со всех сторон.
  
  “Что ты делаешь?” сказал Герман, когда он присоединился к нему, стараясь говорить потише. “Я думал, ты не куришь”.
  
  “Я не знаю, но вам не кажется странным, что на платформе был киоск, в котором продавались сигареты, и здесь также есть автомат по продаже сигарет?”
  
  “Нет, не совсем. Немцы тогда любили курить. На самом деле, нам все еще нравится ”.
  
  “И тот факт, что на этой станции нет других торговых автоматов, автоматов по продаже билетов или чего-либо еще, вас не беспокоит?”
  
  “Теперь, когда вы упомянули об этом, ” ответил Герман, “ автомат для продажи сигарет, особенно в те времена, стоил бы кучу денег. По крайней мере, можно подумать, что какие-нибудь солдаты в какой-то момент взяли бы это и продали на черном рынке ”.
  
  “Совершенно верно”, - ответил Харват, который прислонился плечом к машине. “То, как он втиснут в эту нишу, я не могу заставить его сдвинуться с места. Я думаю, это должно быть привинчено к стене ”.
  
  “Подвинься”, - сказал Герман. “Позвольте мне попробовать”.
  
  Харват убрался с дороги, и огромный немец расставил ноги, а затем обхватил существо своими огромными руками. Он трижды безуспешно пытался переместить его.
  
  “Теперь я знаю, почему никто никогда не крал это”, - сказал он, сдаваясь и делая глубокий вдох. “Что-то удерживает его у этой стены. Но вы не можете добраться до болтов. Как бы вы это обслуживали?”
  
  “Хороший вопрос. Это не имеет смысла, если только — ” начал Харват, замолчав, когда его осенила идея, и он осветил фонариком ручки на передней панели машины.
  
  “О чем ты думаешь?” - спросил Герман.
  
  “У вас есть какие-нибудь идеи, какие сигареты курил Ленин?”
  
  “Нет, почему?”
  
  “Потому что Советы использовали символику для многих своих тайных операций. Как насчет собраний?”
  
  “Черные русские сигареты?” ответил Герман, сбитый с толку. “Откуда мне знать?”
  
  “Давайте дадим им попробовать”, - сказал Харват, который потянул за ручку и стал ждать, что что-то произойдет.
  
  “Может быть, тебе сначала стоит попробовать вложить немного денег”.
  
  “Я так не думаю”, - ответил Харват, выбирая другую ручку. “Как насчет бренда Sputnik?”
  
  И снова ничего не произошло.
  
  “Если бы вы сказали мне, что вы пытаетесь сделать, возможно, я смог бы вам помочь”, - предложил Герман, прислонившись плечом к стене и пытаясь понять, что делает Харват.
  
  “Конечно!” - сказал Харват, стараясь говорить потише. “Бренд Leningradskie был бы его любимым. Как глупо с моей стороны ”.
  
  Харват потянул за ручку сигарет "Ленинградские" и, к его удивлению, она вышла значительно дальше, чем у других. Больше ничего не произошло.
  
  “Может быть, вам стоит попробовать восточногерманский бренд”, - пошутил Герман.
  
  “Я не вижу разницы”, - ответил Харват. “Который из них восточногерманский?”
  
  “Потяни за ручку, чтобы F6 закурил. Раньше это было довольно популярно на Востоке.”
  
  Харват сделал и точно так же, как ручка для сигарет "Ленинградские", эта также вышла значительно дальше, чем другие. Он отошел от машины и на мгновение задумался.
  
  “Я все еще говорю, что вам нужно вложить немного денег”, - язвительно заметил Герман.
  
  “И я думаю, что это намного проще, чем это, как только вы в этом разберетесь”, - сказал Харват, когда он снова обратился к автомату с новой идеей и одновременно потянул за ручки для сигарет марок "Leningradskie" и "F6".
  
  Внезапно изнутри сигаретного автомата раздалась серия звуков, похожих на удары тяжелых металлических стержней о зубья толстых металлических стаканов. Раздался скрежет металла о металл, когда вся выложенная плиткой ниша, автомат с сигаретами и все остальное, содрогнулась, а затем начала заваливаться внутрь.
  
  “Сезам, откройся”, - сказал Харват, поднимая H & K и направляя его прямо перед собой.
  
  “Фик мих”, - присоединился Герман, доставая свое второе оружие.
  
  С пистолетом Beretta 40-го калибра 96 в каждой руке он выглядел как какой-то современный ковбой, и Харват сказал ему об этом.
  
  “Вы будете рады, что я привел близнецов”, - ответил Тоффл, целуя по очереди обе "Беретты". “Любой, кто прилагает столько усилий, чтобы скрыть то, что они делают, не будет очень рад нашему приходу”.
  
  “Тогда давай убедимся, что они этого не сделают, понял?”
  
  “Есть ли это у меня? Кто я, новенький? Может быть, нам стоит перепроверить, есть ли здесь Хельга и Кристина ”, - сказал Герман, размахивая пистолетами. “У вас есть это, девочки?”
  
  “Очень смешно, Герман. Давай просто не облажаемся с этим ”.
  
  Герман покачал головой, и пара вошла внутрь.
  
  Следуя по тускло освещенному туннелю, они наткнулись на две заброшенные комнаты, которые выглядели так, как будто к ним не прикасались полвека. Пыль и паутина покрывали все. Они прошли дальше по коридору и обнаружили ржавую дверь, похожую на корабельную переборку. Хотя они были несколько приглушены, Харват мог отчетливо разобрать голоса, доносящиеся с другой стороны. Поскольку голоса говорили не по-английски, он помахал Герману рукой, и Герман тоже прижался ухом к двери.
  
  “Сколько их там?” Спросил Харват.
  
  “По крайней мере, трое, может быть, больше”, - прошептал Герман, послушав несколько мгновений.
  
  “Можете ли вы сказать, там ли Гэри?”
  
  “Я не знаю. Один из мужчин, кажется, отдает все приказы, но его немецкий не очень хорош. Он говорит, что прошел долгий путь и очень зол, что мужчины не выполнили свою работу. Он отчитывает одного из них за опоздание. Я думаю, что покойный - это Уберхоф. Он говорит, что опоздал, потому что за ним следили, но он позаботился о проблеме, и никто не последовал за ним сюда ”.
  
  “Хорошо”, - ответил Харват, который затем встал и подал знак, что собирается осмотреть остальную часть коридора.
  
  С потолка были подвешены трубы разного размера, которые, казалось, тянулись по всей длине туннеля. Как и большинство бункеров и убежищ от радиоактивных осадков, которые он видел за свою карьеру, Харват правильно предположил, что трубы использовались для прокладки различных коммуникаций по всему подземному комплексу.
  
  Он наткнулся еще на несколько комнат, все более или менее в разной степени запущенности и беспорядка. Было трудно сказать, какую функцию они могли когда-то выполнять. Все, что имело значение, это то, что в настоящее время они были лишены других человеческих существ.
  
  В конце коридора Харват был остановлен как вкопанный еще одной взрывоопасной дверью с красной табличкой Betriebsraum, обрамленной двумя разрядами молнии. Хотя Харват понятия не имел, что означает это слово на немецком, он предположил, что это, вероятно, какая-то механическая комната. Посмотрев вверх, он увидел, что все коммунальные трубы проходят через массивную скалу над дверью в какую-то комнату, находящуюся с другой стороны. Он попытался повернуть большую кривошипную ручку снаружи двери, но она не поддавалась. Даже когда он сунул свой H & K под мышку и, игнорируя жгучую боль в боку, попытался обеими руками, ничего не произошло.
  
  Харват решил забыть о двери и быстро направился обратно по туннелю туда, где Герман все еще слушал, прислонившись к двери в переборке.
  
  “Есть что-нибудь новое?” - спросил он, занимая позицию рядом с Тоффлом.
  
  “Я думаю, что в комнате с ними есть кто-то еще”.
  
  “Что заставляет тебя так говорить?”
  
  “Потому что теперь они говорят по-английски”.
  
  “Это Гэри?”
  
  “Я слышу только то, что звучит как вопросы. Мне показалось, я слышал, как кто-то отвечает, но сейчас ничего нет. Чем ты хочешь заняться?” - спросил Герман, отступая от двери.
  
  “Ты знаешь, что я хочу сделать”, - сказал Харват, вытаскивая две светошумовые гранаты из кармана пальто. “Вы готовы?”
  
  Герман Тоффл похлопал по своей травмированной ноге, той самой ноге, которая вынудила его досрочно уйти в отставку со своей любимой должности GSG9, и ответил: “Я был готов к этому долгое время”.
  ГЛАВА 26
  
  
  Tэтот могущественный человек обошел кресло Гэри Лоулора, как бык, нацелившийся на раненого матадора. Он не представился, когда вошел в бункер, да ему и не нужно было. Несмотря на то, что Лоулор был сильно изношен, он все еще был с этим достаточно, чтобы знать, кем был этот человек. Кто-то из Высшего военного командования России, особенно кто-то вроде генерала Сергея Ставрополя, был человеком, чья репутация предшествовала ему.
  
  “Вы, кажется, не удивлены, увидев меня”, - сказал Ставрополь.
  
  “Это был только вопрос времени, когда появится кто-нибудь из матушки России”, - пробормотал Лоулор, его потрескавшиеся и распухшие губы обнажали рот, полный сломанных зубов. “Я просто удивлен низким уровнем помощи, которую вы нанимаете для выполнения своей грязной работы в эти дни”.
  
  “Хельмут проявил личный интерес к вашему делу. Он может быть очень убедительным, но, похоже, он не оказывает на вас такого эффекта. Впрочем, не волнуйся, сейчас я здесь и уверен, что мы с тобой прекрасно поладим ”.
  
  Лоулор рассмеялся. Это было сухое, отрывистое хихиканье, лучшее, на что он был способен, но, тем не менее, он выдавил его.
  
  “Ты смеешься. Ты не думаешь, что я серьезно?” - спросил Ставрополь.
  
  “Вы можете быть серьезны, но вы не добьетесь успеха”, - выплюнул Лоулор между смехом, который перешел в приступ кашля.
  
  “Ты звучишь не так уж хорошо. Возможно, вы глотнули немного собственной крови. Или, может быть, у вас пробито легкое? Они были немного грубы с тобой?”
  
  Это преуменьшение заставило Лоулора снова рассмеяться, что в его состоянии неизменно приводило к очередному приступу кашля.
  
  “Тебе нужно расслабиться. Ты закашляешься до смерти, и это было бы нехорошо. По крайней мере, пока у нас не будет возможности поговорить.”
  
  “У меня маникюр через полчаса, так что давайте займемся этим”, - прохрипел Лоулор.
  
  “Очень смешно. Вы любите шутить, не так ли?” - спросил Ставрополь. “Ты любишь хорошо проводить время?”
  
  “Это риторический вопрос?”
  
  “Судя по некоторым имеющимся у меня фотографиям, я предполагаю, что это так”.
  
  Фотографии, задумался Лоулор. О чем, черт возьми, он говорит?
  
  “Я полагаю, вы хотели бы их увидеть?” - спросил Ставрополь.
  
  “У меня уже есть фотографии вашей жены в обнаженном виде”, - ответил Лоулор.
  
  “На самом деле, это фотографии вашей жены. Хотя она не обнажена, я подумал, что вы оцените некоторые из последних фотографий с камер наблюдения, которые были сделаны вами обоими перед ее трагическим несчастным случаем ”.
  
  “Несчастный случай”, - повторил Лоулор, желчь подступила к его горлу. “Пошел ты”.
  
  “Так это значит, нет? Вы не хотите посмотреть фотографии? Это позор. На самом деле мы очень гордились этой операцией. Но, это все вода под мостом, я могу понять, что ...
  
  “Не вода под мостом. Теперь, когда я знаю, что ты был замешан, я собираюсь убить и тебя тоже ”.
  
  “Я?” - спросил Ставрополь, изображая удивление. “Учитывая ваше нынешнее положение, это действительно было бы на что посмотреть”.
  
  “Сначала Дрегар, а потом ты”, - прошипел Лоулор.
  
  “Всему свое время”.
  
  “Я обещаю тебе, что это произойдет”.
  
  “Как бы то ни было, у меня есть другие фотографии, которые вы, возможно, захотите посмотреть”, - сказал Ставрополь, доставая другой комплект.
  
  “Сделай себе гребаный альбом для вырезок. Меня это не интересует ”.
  
  “Не будь слишком уверен. Здесь есть несколько человек, которых вы могли бы узнать ”.
  
  Лоулор отвернулся, и Ставрополь кивнул Дрегару и Уберхофу, которые подошли, схватили Лоулора за голову и заставили его посмотреть на фотографии.
  
  “Вы настоящая загадка, мистер Лоулор. У вас с женой никогда не было детей. У тебя нет никакой другой семьи, о которой можно было бы говорить. Вы даже не особенно близки ни с кем из своих коллег, за исключением, ” сказал мужчина, показывая новую фотографию, “ вот этой”.
  
  На картинке было изображено одно из барбекю Гэри Лоулора. Судя по ракурсу съемки, Лоулор предположил, что фотограф, должно быть, использовал длинный объектив где-то в лесу за своим домом. Две вещи, связанные с фотографией, глубоко взволновали его. Первое заключалось в том, что снимок, должно быть, был сделан где-то осенью, что означало, что они наблюдали за ним в течение нескольких месяцев, а он никогда этого не замечал. Второе, и это, вероятно, было хуже всего, - человек, выделенный на фотографии красным кругом, нарисованным вокруг его головы в комплекте с имитацией перекрестия прицела. Этот человек был для него как семья.
  
  “Ваше молчание говорит само за себя”, - сказал Ставрополь.
  
  “Я могу гарантировать, что вы никогда до него не доберетесь”, - ответил Лоулор.
  
  “Неужели? Значит, он настолько хорош? Он так же хорош, как люди из вашей команды ”Темная ночь"?"
  
  Не было смысла притворяться. Лоулор знал, что они приступили к операции "Темная ночь". Как, он понятия не имел, но главное было не давать им ничего, чего у них уже не было, ничего, что помогло бы им полностью свернуть операцию.
  
  “Он еще лучше”, - сказал Гэри.
  
  “Что ж, это хорошо для него, потому что, по словам моих людей, другие ваши оперативники были одними из самых легких убийств, которые они когда-либо совершали”.
  
  Лоулор не мог поверить своим ушам. Это было неправдой.Ставрополь лгал. Это был его способ сломить его, попытаться заставить его говорить.
  
  “Хотите посмотреть фотографии?” - спросил Ставрополь, просматривая серию фотографий, которые практически подтвердили для Лоулора, что его команда мертва. За исключением одного, казалось.
  
  “Ну и что?” - спросил Гэри.
  
  “Итак, если вы не хотите, чтобы то, что случилось с ними, случилось с этим парнем”, - ответил Ставрополь, возвращая фотографию Харвата с перекрестием прицела над его головой, - “Я предлагаю вам рассказать мне о ваших непредвиденных обстоятельствах. Каким был следующий шаг, если ваша команда потерпела неудачу? Конечно, ваша жалкая операция не была последней надеждой вашей страны ”.
  
  Ставрополь был намного хладнокровнее, более контролируемо вел допрос, чем Дрегар. Он сослался на то, что он хотел знать, а не на то, что ему было нужно. Это сделало его еще более опасным в книге Лоулора.
  
  “Меня не волнует, насколько хорошим ты себя считаешь”, - сказал Лоулор. “Ты никогда его не получишь”.
  
  “Неужели?” - спросил Ставрополь. “Что насчет Хельмута? Я подумываю о том, чтобы позволить ему это сделать. Я думаю, у него были бы очень хорошие шансы на успех ”.
  
  Гэри знал, что Ставрополь был серьезен. Он не сомневался, что этот человек выполнит свое черное обещание в точности. Он хотел бы, чтобы был способ предупредить Скотта, но, похоже, этого не произойдет. Единственное, в чем Лоулор мог найти утешение, так это в том, что он знал, что Скотт Харват отомстит за его смерть. Не важно, сколько уговоров, предпочтений, подмен и давления ему приходилось оказывать на людей, Харват раскроет настоящее прошлое Гэри и в конечном итоге выследит его убийц. Гэри только надеялся, что Харват лучше отомстит за его смерть, чем за смерть Хайде. Сам факт, что Хельмут Дрегар был все еще жив, а тем более сумел одержать верх над Гэри и взять его в плен, был больше, чем он мог вынести. Нет, Скот был лучшим оперативником, чем когда-либо был Гэри. Скотт проследил бы за тем, чтобы убийцы Гэри предстали перед правосудием — правильным правосудием.
  
  “Итак, ” сказал Ставрополь, доставая из-под своего пиджака пистолет с великолепной гравировкой, который с удивительным блеском сиял в полумраке, “ ты собираешься облегчить задачу своему другу или усложнить?”
  
  Разум Лоулора боролся под тяжестью того, что его просили сделать. Это было одно из самых болезненных решений, с которыми кто-либо когда-либо мог столкнуться. Скот был для него как сын. В то же время, не было места для выбора. У него было задание, и свобода его страны висела на волоске. Единственная причина, по которой Ставрополь еще не убил его, заключалась в том, что у него было то, что они не только хотели, но и должны были знать. У него не было выбора. Он унесет эту информацию с собой в могилу. Судя по фотографиям убитых оперативников "Темной ночи", которые он видел, они не добрались до Фрэнка Лейтона. И если бы они не добрались до Фрэнка Лейтона, тогда еще оставалась надежда.
  
  Гэри прочистил горло и повторил: “Как призрак. К тому времени, когда вы поймете, что он в комнате, будет слишком поздно ”.
  
  “Это мы еще посмотрим”, - сказал Ставрополь, направляя пистолет в грудь Гэри и взводя курок. “Я не собираюсь тратить время на то, чтобы мучить тебя. Либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо ты умрешь. Твое решение настолько простое ”.
  
  “Не могу не согласиться”, - ответил Лоулор. “Пошел ты”.
  
  В этот момент ржавая дверь в переборке распахнулась. Он ударился о внутреннюю стену, где та треснула и слетела с петель. Дрегар крикнул: “Граната!” Как раз в тот момент, когда в комнату были брошены две светошумовые шашки.
  
  Хельмут и Уберхоф нырнули в укрытие, но не в Ставрополь. Рев его "Токарева" разнесся по всей комнате, когда две ослепительные вспышки света, сопровождаемые парой оглушительных сотрясающих взрывов, вырвались из светошумовых шашек.
  
  Какофония звуков отражалась от каменных стен и возвращалась обратно с удвоенной амплитудой. Когда Харват и Герман вошли в комнату, Уберхоф и Дрегар, которые прикрыли глаза руками и открыли рты, чтобы уравновесить эффект избыточного давления гранат, начали стрелять в сторону входа с разных сторон комнаты.
  
  Воздух немедленно наполнился дымом и пылью. В условиях ограниченной видимости было трудно определить, где кто-либо находится, а тем более, кто это такой. Единственное, в чем можно было быть уверенным, так это в том, что комната была намного больше любой из других, которые они видели в бункере. Это выглядело как какой-то заброшенный центр управления.
  
  Герман открыл шквальный огонь из своих двух "Беретт", пытаясь прижать к земле их противников, в то время как Харват пытался точно определить, где находились стрелявшие, чтобы он мог уложить их, случайно не задев Гэри.
  
  Эхо выстрелов, заполнившее зал, было чрезвычайно обманчивым. Харват знал, что они ищут по меньшей мере троих мужчин, но интенсивность стрельбы быстро упала, так что казалось, что стрелял только один человек. Стрелок стрелял, когда двигался по другой стороне комнаты. Где, черт возьми, были двое других? задумался Харват.
  
  Его вопрос был на мгновение забыт, поскольку Уберхоф, который остановился, чтобы перезарядить оружие, теперь открыл огонь с новой позиции — пригнувшись за длинным рядом устаревшего оборудования связи. На мгновение Харват почти мог представить призраки операторов, сидящих там с громоздкими наушниками на брезентовых военных фуражках, но просвистевшая мимо уха пуля вернула его к серьезности момента.
  
  Консоль связи была установлена на приподнятой платформе у дальней стены, благодаря чему Юберхоф находился на возвышенности, что давало ему значительное преимущество.
  
  Когда Харват изучал положение человека, он заметил, что за консолью висело нечто, похожее на огромную светящуюся карту Берлина, и это натолкнуло его на идею. Наконец-то завладев вниманием Германа, он указал на карту и указал, что он хотел сделать. Загрузив два новых клипа, Герман кивнул головой и снова создал завесу огня прикрытия.
  
  Харват выкатился со своей позиции и начал стрелять по двум кронштейнам, удерживающим тяжелую карту с подсветкой на потолке. Когда первая скоба разлетелась вдребезги и начала прогибаться, он переключил свой H & K на вторую. В ливне искр и искореженного металла огромная карта рухнула вниз, заполнив узкое пространство за коммуникационной консолью и стену, подняв в воздух еще больше пыли и обломков.
  
  Харват и Герман ждали, но ничего не происходило. Все было тихо. Слишком тихо. Они знали, что в той комнате было по крайней мере еще два плохих парня, но где они были? Харват жестом попросил Германа передать ему оптический прицел Spectre. Он нажал кнопку включения и ждал, пока устройство включится, казалось, целую вечность. Осматривая комнату, он уловил движение в дальнем углу. Были ли это двое других противников, или один из них держал Гэри на мушке, в то время как другой прятался где-то в камере? В этом и заключалась проблема. С помощью Spectre scope невозможно было определить.
  
  “Не двигаться”, - крикнул Харват, поднимая оружие. “Остановись там, где ты есть”.
  
  Фигуры в прицеле продолжали двигаться. Харват собирался сделать предупредительный выстрел, когда внезапно они исчезли из виду. Это не имело никакого смысла, пока он не услышал безошибочный хлопок тяжелой металлической двери.
  
  Недолго думая, Харват встал и побежал в дальний конец зала. Когда он добрался до двери и попытался поднять тяжелую железную ручку, было слишком поздно. Она уже была заперта с другой стороны. И снова он был остановлен как вкопанный еще одной взрывоопасной дверью с красной табличкой Betriebsraum, обрамленной двумя разрядами молнии.
  
  “Черт возьми”, - выругался он себе под нос.
  
  “Шотландец”, - завопил Герман. “Иди сюда. Я думаю, что нашел Гэри ”.
  
  Харват бросился туда, где Герман пытался отпилить гибкие наручники, которыми Лоулор был привязан к стулу. Скотт оттолкнул его в сторону и опустился на колени. Забрав у него нож, он сам начал работать с наручниками и сказал: “Проверь того парня за консолью связи, затем возвращайся сюда. Мне понадобится ваша помощь ”.
  
  Гэри был застрелен. Большое красное пятно покрывало его грудь, а дыхание было медленным и неглубоким. Его опрокинуло назад в кресле, и как только Харват срезал гибкие манжеты, он усадил его, пытаясь устроить как можно удобнее.
  
  Глядя на его лицо, Харват был поражен тем, что Герман вообще узнал Гэри. Он был избит до полусмерти. Оба его глаза были практически заплывшими, а губы выглядели так, будто их накачали в пять раз больше обычного. Его лицо было покрыто различными порезами и ушибами, а волосы были спутаны от засохшей крови.
  
  “Что, черт возьми, они с тобой сделали?” - спросил Харват, больше обращаясь к самому себе, чем к Гэри.
  
  Лоулор попытался заговорить, но Скот велел ему замолчать. Он булькал, как будто кровь была в его легких.
  
  Харват разорвал рубашку Гэри до пояса и попытался стереть немного крови вокруг входного отверстия. Это было то, о чем вы всегда беспокоились в ситуации с заложниками — что захватившие заложников могут пасть, размахивая руками, начиная с беззащитного заложника. Это был кошмар каждого оперативника по борьбе с терроризмом — не успеть вовремя.
  
  Когда Харват оценивал травмы Лоулора, мужчина попытался оттолкнуть его руки. Он снова хрипел своим текучим шепотом, которого Харват не мог понять. Когда Герман начал возвращаться к ним, Гэри стал еще более настойчивым.
  
  “Гэри, ” скомандовал Харват, “ успокойся. В тебя стреляли. Мне нужно взглянуть на эту рану. А теперь прекрати бороться со мной ”.
  
  Сила Лоулора поразила Харвата, поскольку он продолжал пытаться сопротивляться. Это не имело никакого смысла. Чем ближе подходил Герман, тем сильнее Гэри начинал биться.
  
  Наконец, Лоулор сделал последний рывок, который был достаточно сильным, чтобы опрокинуть Харвата, и схватил его пистолет. Прежде чем Харват смог остановить его, Гэри трижды нажал на спусковой крючок и выстрелил в другую фигуру, которая ползла к ним.
  
  “Он мертв?” - прошептал Лоулор, когда Харват уставился на тело.
  
  Когда Харват не ответил, Лоулор повторил с большим акцентом: “Он мертв?”
  
  “Да”, - сказал Скот.
  
  “Убедись”.
  
  “Гэри, он мертв”.
  
  “Убедитесь, черт возьми!”
  
  Харват подошел и пощупал пульс Уберхофа. Не было ни одного. “Он определенно мертв”.
  
  Лоулор сказал что-то, что звучало как “хорошо”, прежде чем выронить пистолет и потерять сознание.
  ГЛАВА 27
  
  
  Я я был уверен, что он пытался убить меня”, - сказал Герман, когда они с Харватом сидели рядом с операционной, где все еще обрабатывали Гэри Лоулора. Он находился в операционной более девяти часов. Когда они, наконец, выбрались из системы метро и погрузили Лоулора в машину скорой помощи, было уже далеко за десять утра.
  
  Лоулор потерял много крови, и вытаскивать его из Гейстербанхофе было сущим кошмаром. Герману удалось найти в бункере старые носилки, но из-за его больной ноги и ушибленных ребер Харвата им потребовалась целая вечность, чтобы вернуться к действующей станции на Фридрихштрассе, откуда они могли позвать на помощь.
  
  Команда людей Себастьяна вернулась в Гейстербанхофе и, захватив пустые помещения, использовала кумулятивные заряды, чтобы взорвать запертые двери с надписью Betriebsraum. Харват был прав. Betriebsraum действительно был механическим помещением, оснащенным генераторами и системой фильтрации воздуха, но там было и кое-что еще — потайной проход с круглой металлической лестницей, ведущей прямо в российское посольство. Как только люди Себастьяна поняли, что они обнаружили, они мудро отступили. У них и так было достаточно объяснений со своим начальством, особенно после смерти одного из членов их команды. Кроме того, даже если бы они хотели проникнуть в российское посольство, что некоторые из них стремились сделать, это считалось суверенной территорией и могло привести к серьезному международному инциденту.
  
  Вместо этого люди Себастьяна забрали тело Карла Уберхофа, у которого под курткой была спрятана система снайперского оружия малого калибра с девятимиллиметровыми патронами в цельнометаллической оболочке. Тайна того, кто стрелял в них с противоположной стороны улицы, из конспиративной квартиры на Гольцштрассе, казалась, по крайней мере, частично разгаданной. Оставшиеся два вопроса касались того, кто, черт возьми, был Уберхоф и на кого он работал?
  
  Себастьян провел остаток дня, пытаясь уберечь свою задницу, а также задницы своих людей, от пресловутого пожара. У него не было выбора, кроме как признаться во всем своему начальству. Ну, по крайней мере, относительно чисто. Из уважения к нему он не упомянул имя Харвата. Он сказал своему командиру, что они действовали по наводке информатора. Хотя история не собиралась держаться вечно, он надеялся, что, по крайней мере, это выиграет Харвату немного времени. Это было наименьшее, что, по его мнению, он мог для него сделать. Телефонный звонок о снайперской винтовке Уберхофа и потайной лестнице, ведущей в российское посольство, поступил всего несколько минут назад и был последней “услугой”, которую Себастьян, по его словам, мог оказать Харвату. За ним и его людьми теперь слишком пристально наблюдали.
  
  “Я думал, что он и тебя пытался убить”, - ответил Скот, поворачиваясь к Герману и продолжая их разговор, - “пока я не увидел Уберхофа, приближающегося к тебе сзади”.
  
  “Слава Богу, Гэри увидел его, иначе мы оба были бы сейчас мертвы”.
  
  Харват просто кивнул головой, размышляя о том, какими, должно быть, были последние пару дней для Гэри. Врачи сказали, что это чудо, что он вообще еще жив. Никто не мог понять, как он выжил. Никто, кроме Скотта Харвата. Гэри был бойцом, умевшим выживать. Это было то, что их объединяло.
  
  “А как насчет других наших парней?” - спросил Герман, пытаясь уважать молчание Харвата, но желая соединить некоторые точки зрения. “Те, кто сбежал. Как ты думаешь, кто они такие?”
  
  Герман вернул внимание Скотта к настоящему. “Принимая во внимание, что пуля, извлеченная из Гэри, была советской М30 калибра 7,62, а также VIP-доступ в российское посольство, который был у этих парней, я думаю, что можно с уверенностью исключить возможность того, что они норвежского происхождения ”.
  
  “Вы думаете, в этом замешаны русские?” - спросил Герман. “Какая возможная связь может существовать между террористами, нацелившимися на Соединенные Штаты и Российскую Федерацию?”
  
  “Связь больше, чем вы можете подумать”.
  
  “Ты шутишь, да? Когда вы сказали, что имеете дело с террористами, в наши дни я автоматически предположил, что вы говорите об исламских террористах. Теперь вы говорите, что Российская Федерация стоит за угрозой против Америки?”
  
  “Герман, нам здесь почти нечего делать”.
  
  “Внезапно я так не думаю. У нас есть Карл Уберхоф — покойный гражданин Германии, очевидно, обученный ремеслу, который смог убрать высококвалифицированного оперативника МЭК, и наша советская туннельная крыса, стреляющая боеприпасами, которая сбежала с другом в российское посольство. Я хочу, чтобы ты посмотрел мне в лицо и сказал, что не видишь никакой связи ”.
  
  Харват поставил свой стул обратно на землю и посмотрел прямо на Германа. Пришло время рассказать ему всю правду. “Несколько дней назад мы обнаружили усовершенствованный ядерный чемоданчик недалеко от одного из наших крупных городов”.
  
  Герман был потрясен, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. “Что вы подразумеваете под улучшенным?” он наконец спросил.
  
  “Способный к гораздо большей мощности, чем обычно ассоциируется с переносными ядерными устройствами”.
  
  “Боже мой”, - сказал Герман. “И это то, что спланировали террористы?”
  
  “На данный момент мы подтверждаем девятнадцать из возможных двадцати пяти устройств на территории Соединенных Штатов”.
  
  “И баланс может быть в городах западных союзников Америки?”
  
  “Да”.
  
  “Откуда взялись эти устройства?”
  
  “Как ты думаешь, где?” - ответил Харват.
  
  “Россия?”
  
  “Бинго”.
  
  “Но я не понимаю”, - сказал Герман, наклоняясь вперед в своем кресле к Харвату. “А как насчет взаимного гарантированного уничтожения?”
  
  “Достаточно сказать, что русские нашли способ обойти это”.
  
  “Как это возможно?”
  
  “Они разработали своего рода систему противовоздушной обороны, которая является неприступной”.
  
  “И что теперь? Они хотят захватить Соединенные Штаты?”
  
  “Вот-вот. Они хотят, чтобы мы ушли с мировой сцены, чтобы они могли заполнить пустоту и стать доминирующей мировой сверхдержавой ”.
  
  Герман был поражен. Всего этого было слишком много. Он наблюдал за падением Берлинской стены. На самом деле, он даже был там. Он и несколько его товарищей по команде отправились в Берлин с кувалдами и провели часы, разбирая огромный барьер, раздавая фрагменты любому, кто их хотел. Он наблюдал, как люди пересекали земли номана, известные как полоса смерти, чтобы воссоединиться с друзьями и любимыми на Западе. Затем рухнул сам Советский Союз. В то время все это казалось невероятным, но в конце концов все к этому привыкли. Но то, что Харват рассказывал ему сейчас, было абсолютно за пределами понимания. “Есть ли что-то еще?” - спросил он, ошеломленный.
  
  “Есть участие Гэри и то, как он вписывается в то, чтобы, надеюсь, предотвратить это, но это должно оставаться засекреченным”, - сказал Харват.
  
  Оба мужчины откинулись на спинки своих стульев, уставившись в разные стороны.
  
  Через несколько минут тишину нарушил Герман. “Какое расписание?”
  
  “Крайний срок - выступление президента о положении в Союзе через шесть дней”.
  
  “И вы уверены, что за этим стоит российское правительство?”
  
  Харват оторвался от того, на что он смотрел, и сказал: “Если бы не система противовоздушной обороны, у нас могли бы возникнуть сомнения, но есть достаточно доказательств, указывающих на людей наверху. Они утверждают, что ничего не знают о том, что происходит, но мы считаем иначе ”.
  
  “Что ты собираешься делать?” - спросил Герман.
  
  Харват собирался ответить, когда заметил одну из медсестер, идущую в их направлении.
  
  “Герр Харват?” - спросила она по-немецки, подходя к двум мужчинам, которые немедленно встали.
  
  “Я бин герр Харват”, - ответил Скот, удивляясь, почему это не кто-то из персонала операционной вышел сообщить ему последние новости о состоянии Гэри. Внезапно у него появилось плохое предчувствие.
  
  “Es tut mir leid, Sie damit zu belästige—” the nurse began.
  
  “Мне жаль”, - сказал Харват. “Sprechen Sie Englisch bitte?”
  
  “Да, я говорю по-английски”.
  
  “Хорошо. Что происходит?”
  
  “У вас посетители”.
  
  “Посетители?Я не жду никаких посетителей. Кто они?”
  
  “Я не знаю. Какие-то иностранцы ”.
  
  “Они не немцы?” - спросил Харват, думая, что это мог быть Себастьян или один из парней из команды MEK.
  
  “Нет, эти люди определенно не немцы. Говорил только один из них, и его немецкий очень плох ”.
  
  Человек, который очень плохо говорит по-немецки? Харват бросил взгляд на Германа, прежде чем продолжить. “Как они выглядят?”
  
  “Большой”, - ответила медсестра, выставив руки далеко вперед.
  
  “Сколько их там?”
  
  “Их двое. Я объяснил, что эта территория закрыта и что им здесь не рады. Я предложил место ожидания в отделении интенсивной терапии, но они отказались. Они попросили меня о чем-нибудь более приватном ”.
  
  “Где они сейчас?”
  
  “В конференц-зале хирургов дальше по коридору”, - сказала она, указывая. “Комната 311. Я могу показать тебе, если хочешь ”.
  
  “Нет, спасибо”, - ответил Харват. “Я могу это найти”.
  
  Медсестра улыбнулась и ушла. Как только она скрылась из виду, Харват снял H & K, убедился, что патрон в патроннике, а затем засунул его обратно под куртку.
  
  “Как ты думаешь, кто это?” - спросил Герман.
  
  “Я не знаю, но мне это не нравится”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой?”
  
  “Нет. Ты остаешься здесь и присматриваешь за Гэри. Что бы ни случилось, не бросай его. Согласен?”
  
  “Согласен”, - сказал Герман, положив руку на плечо Скотта. “Будь осторожен”.
  
  “Я? Я всегда осторожен”, - ответил Харват.
  
  Герман заставил себя улыбнуться, когда Скотт уходил по коридору.
  
  Прибыв в комнату 311, Харват обнаружил, что дверь закрыта. Он прислушался, но ничего не услышал с другой стороны. Он достал свои джинсы и завернул их в полотенце, которое взял в одном из больничных шкафов для белья.
  
  “Циммермадхен”, - сказал он, не зная, как правильно называть домашнее хозяйство в немецкой больнице. В то же время ему было все равно, потому что тот, кто был в этой комнате, изначально не очень хорошо говорил по-немецки. Его целью было заставить того, кто был внутри, высунуть голову наружу, чтобы он мог на них напасть.
  
  “Danke, wir haben schon gegessen”, - ответил голос с другой стороны двери. Спасибо, но мы уже поели.
  
  “Я комментирую моргена цюрюка”, я вернусь завтра утром, ответил Харват, который притворился, что уходит, но вместо этого вышел за дверной проем и начал считать. Когда он дошел до десяти, он схватился за ручку и распахнул дверь.
  
  Мужчины на другой стороне немедленно потянулись к своим пистолетам, но затем опустили руки.
  
  “Где, черт возьми, ты выучил свой немецкий?”
  
  “Старшая школа, Герои Хогана и случайные поездки в Милуоки, чтобы навестить моего дядю на Октоберфест”, - ответил высокий, мускулистый, светловолосый, голубоглазый мужчина лет двадцати пяти, который выглядел так, словно его место на пляже в Южной Калифорнии или где-нибудь в "Чиппендейлс ревью".
  
  “Вы доверили этому парню говорить за вас?” - спросил Харват другого мужчину.
  
  “Моя ошибка. Он сказал, что может говорить по-немецки. Если бы я понял, о чем он говорил, я бы никогда не позволил ему открыть рот ”, - ответил второй мужчина, который был таким же высоким, но немного менее мускулистым, чем первый. На вид ему было за сорок, у него были коротко подстриженные иссиня-черные волосы с небольшой проседью на висках. Его бесстрастное, угловатое лицо можно было бы высечь из цельного куска гранита, а глубокая ямочка на подбородке выглядела так, как будто ее вырубили там топором.
  
  Харват опустил оружие. Последнее, что он хотел сделать, это случайно застрелить двух друзей. Гордон Авильяно был хорошим парнем, и у него было блестящее будущее впереди, а Рик Моррелл был не только опытным оперативником, но и тем, кого Харват начал уважать. Они оба были членами военизированного подразделения ЦРУ, известного как Отдел специальных мероприятий. Скот знал Рика Моррелла во времена его службы в "Котиках", когда Моррелл ушел, чтобы присоединиться к ЦРУ, и они вновь познакомились во время сверхсекретной операции по выслеживанию чрезвычайно смертоносного дуэта террористов с Ближнего Востока в составе Адары и Хашима Нидала. “Какого черта вы, ребята, здесь делаете?”
  
  “Босс послал нас”, - ответил Моррелл.
  
  “Вейл?” - спросил Харват, имея в виду директора ЦРУ. “Какого черта ему понадобилось посылать вас сюда, ребята?” Затем его осенило, и он снова поднял свой H & K. “Если он думал, что, поскольку мы друзья, вы двое можете просто войти сюда и взять Гэри под стражу, он жестоко ошибался. Он все еще в операционной, ради всего святого. Он никуда не пойдет с вами, ребята. Вы понятия не имеете, насколько далек от истины ваш босс в этом деле ”.
  
  “Полегче, девушка с обложки”, - сказал Авильяно. “Мы не собираемся никуда забирать Гэри”.
  
  “Чушь собачья”, - сказал Харват, отступая от двух мужчин. “Как ты вообще узнал, что мы здесь? Я сделал только одно сообщение, и я знаю, что вы не ведете за ним слежку ”.
  
  Харват имел в виду анонимный голосовой почтовый ящик, доступ к которому имел только президент, где Харват мог оставлять закодированные обновления. Он оставил только один, заявив, что нашел посылку, но она была повреждена. Как мог, он объяснил ситуацию и сказал, что оставит другое сообщение, как только Гэри перенесут операцию.
  
  “Ради всего святого, Харват. Не могли бы вы успокоиться?” - сказал Моррелл. “Вейл не посылал нас. На самом деле, он понятия не имеет, что мы все здесь ”.
  
  “Кто такие мы?”
  
  “Карлсон и Девольф вернулись в отель”.
  
  “Тогда, если Вейл не посылал тебя, кто это сделал?”
  
  “Наш босс”, - повторил Моррелл, обводя указательным пальцем круг, охватывая их всех. “Вратарь”.
  
  Моррелл использовал позывной президента, присвоенный ему в рамках оперативного плана "Темная ночь".
  
  “И в чем конкретно заключается ваше задание?” - спросил Харват, еще более обеспокоенный теперь, когда стало очевидно, что Моррелл и его команда были внутри.
  
  “Произошли изменения в планах”.
  
  “Планы изменились?”
  
  “Очевидно, что-то произошло. Мне было поручено сообщить вам, что у нас не осталось фигур, чтобы сбалансировать шахматную доску. Каким-то образом другая сторона обнаружила, где мы прятали наши игрушки. Вратарь сказал, что это имело бы смысл для вас. Так ли это?”
  
  У Харвата кровь застыла в жилах. “Они нашли наше ядерное оружие?”
  
  “Я просто должен был передать тебе это сообщение. С вами хочет поговорить вратарь”, - ответил Моррелл. “Мы привезли с собой спутниковое радио, и Карлсон с Девольфом заняты настройкой защищенной связи”.
  
  “Почему ты?” - спросил Харват. “Зачем посылать свою команду?”
  
  “Потому что он знает, что вы доверяете нам, и, следовательно, он тоже. Он знает, что вместе мы справимся с работой ”.
  
  “И что это за работа?”
  
  “Когда мы вернемся в отель, ты можешь спросить его сам”.
  
  “А как насчет безопасности Гэри?” - спросил Харват. “Люди, за которыми мы охотимся, возможно, еще не закончили с ним. Они могут вернуться. У меня есть очень старый и надежный друг, который присматривает за ним прямо сейчас, но он не сможет выполнять все смены. И если бы эти парни вернулись в силе, так же хороши, как этот парень, я не могу гарантировать, каким был бы результат ”.
  
  “Не волнуйся. Мы договорились о том, что несколько приезжих студентов-медиков проведут здесь ротацию и будут присматривать за Гэри ”, - сказал Моррелл, который подал знак Авильяно открыть дверь в смежную комнату конференц-зала.
  
  Харват не мог поверить своим глазам. Там стояли двое его ближайших друзей из службы безопасности Белого дома, агенты секретной службы Том Холленбек и Крис Лонго, одетые в хирургическую форму и белые лабораторные халаты.
  
  “Будь я проклят”, - сказал Харват. “Если это не доктора Мо и Ларри. Вас только двое? Ты не смог найти третьего на роль Керли?”
  
  В этот момент из личной ванной комнаты номера донесся звук спускаемой воды в туалете, а затем дверь открылась, и на пороге появился третий мужчина в белом лабораторном халате, завязывающий шнурок на брюках своей медицинской формы.
  
  “Это понятно”, - сказал Харват, узнав, кто это был.
  
  “Сюрприз, сюрприз!” - прокричал доктор Скип Трэвик с притворным шотландским акцентом. Полуотставший медик спецназа сыграл важную роль в том, чтобы помочь Харвату спасти президента от Герхарда Майнера и его команды швейцарских наемников два года назад.
  
  “Поскольку Лонго и Холленбек абсолютно ничего не смыслят в медицине, - сказал Моррелл, возвращая дело в нужное русло, - Вратарь подумал, что было бы лучше взять с собой в поездку хотя бы одного настоящего врача”.
  
  Удовлетворенный тем, что Гэри теперь находится на соответствующем уровне безопасности, Харват повел троицу “докторов” к Герману Тоффлу, где объяснил, что происходит. Пока Лонго, Трэвик и Холленбек решали, как им распределить смены, Моррелл и Авильяно последовали за Скотом и Германом к "Мерседесу" Германа, где Харват перенес свои сумки и сумки Гэри в багажник арендованной машины Моррелла.
  
  “Ну, я думаю, это оно”, - сказал Герман, протягивая руку, в его голосе была заметна легкая нотка разочарования. Было приятно вернуться в игру, даже если это длилось недолго.
  
  “На самом деле, Герман, ” начал Харват, “ я надеялся, что ты мог бы задержаться здесь еще немного. Это хорошие парни, которые вернулись в комнату Гэри, но у них и близко нет того опыта, который есть у тебя ”.
  
  Герман просиял. “И они паршиво говорят по-немецки”.
  
  “Это правда”, - улыбнулся Харват. “Не могли бы вы побыть с ними еще немного?" Я бы чувствовал себя лучше, зная, что ты там, наверху, с Гэри ”.
  
  “Как я могу сказать "нет” другу в беде?"
  
  “Я надеялся, что вы почувствуете то же самое”, - сказал Харват. “Я хочу, чтобы ты держал меня в курсе прогресса Гэри и позвонил мне, как только его прооперируют. Он единственный, кто может помочь нам снова установить контакт с Фрэнком Лейтоном ”. Если Лейтон вообще еще жив, подумал Харват.
  
  “Не волнуйся”, - ответил Герман. “Я дам вам знать, как только что-нибудь услышу”.
  
  Когда они выезжали со стоянки, снова шел дождь, и хотя туман рассеялся, вечер все еще казался плотным и непроницаемым.
  
  Когда маленький седан затерялся в вечернем берлинском потоке машин, Харват откинул голову на кожаный подголовник и посмотрел в залитое дождем окно. Тяжелое предчувствие давило на его разум. Отсутствие уверенности хирургов в прогнозе Гэри Лоулора определенно вызывало беспокойство, но более того, он был обеспокоен сообщением Рика Моррелла, переданным от имени президента. Все наши фигуры были сброшены с шахматной доски.
  ГЛАВА 28
  
  
  RАйк Моррелл загнал их машину на подземную парковку характерного полукруглого здания, известного как берлинский отель Kempinski Hotel Bristol. Найдя пустую кабинку, Моррелл воспользовался своей карточкой-ключом, чтобы вызвать лифт, и трое мужчин поднялись на шестой этаж.
  
  Когда двери лифта открылись, Гордон Авильяно провел их по устланному роскошным ковром коридору к двери из дорогого красного дерева, где быстро набрал код.
  
  “Ведение домашнего хозяйства”, - сказал Авильяно высоким голосом, протискиваясь плечом в комнату, когда Девольф открыл перед ними дверь. “Взбить твою подушку? Шоколадно-мятный?”
  
  “Шотландец”, - сказал Девольф, пожимая ему руку и игнорируя Авильяно. “Рад видеть вас снова”.
  
  “Ты тоже”, - сказал Скот, искренне радуясь видеть оперативника, который помог спасти его из лагеря террористов Адары Нидаль в ливийской пустыне в прошлом году.
  
  “Эй, - крикнул Карлсон, который подошел и схватил Скотта Харвата за оба плеча, чтобы тот мог посмотреть на него, - почему я не удивился, когда мне сказали, что у тебя проблемы?”
  
  “Я тоже рад тебя видеть, Стив”, - ответил Харват.
  
  “Теперь, когда мы все заново познакомились”, - вмешался Моррелл, который запер за ними дверь и направлялся к центру комнаты. “Может быть, мы сможем начать”.
  
  Моррелл повернулся к Девульфу: “Как у нас дела?”
  
  Эксперт по коммуникациям склонился над картой мира с линиями широты и долготы, на которую он поместил прозрачный пластиковый слайд. “Я просто рассчитываю нашу высоту и азимут”, - ответил он.
  
  “А как насчет электронных средств противодействия?”
  
  “Я трижды подмел комнату и расставил ECM в соответствующих положениях, так что не волнуйтесь. Нас не только никто не слушает, но даже если бы они захотели, они не смогли бы. Все оборудование работает идеально, и все на высшем уровне ”.
  
  “Хорошо. Это первый раз, когда президент лично выбрал меня для операции, и я не намерен все испортить. На самом деле, это наше первое зашифрованное сообщение с ним, и я ожидаю, что оно пройдет без сучка и задоринки. Это понятно?”
  
  “Да, сэр, босс”, - ответил Девольф. Он нацелился на один из специализированных спутников Министерства обороны, и когда он рассчитал наилучший угол “взлета” для их передачи, Карлсон собрал спутниковую тарелку из проволочной паутины размером с обеденную тарелку, подключил ее к их полностью оцифрованному и полностью зашифрованному спутниковому радиоприемнику Harris manpack, а затем поставил тарелку на кофейный столик.
  
  По расчетам Девольфа, у них было еще двадцать минут, прежде чем они перейдут в оптимальное окно трансляции, поэтому Моррелл позволил Авильяно сбегать за заказанными сэндвичами с бараниной и салатом, завернутыми в лаваш, известными как Денер кебабы. Хотя Моррелл предпочел бы кока-колу, когда Авильяно вернулся с пивом для каждого из мужчин, он пропустил это мимо ушей.
  
  Харват быстро принял душ, побрился и, переодевшись в черный свитер и новые джинсы, присоединился к остальной команде в гостиной. Он сел на один из кожаных диванов, открыл чемодан Гэри Лоулора, стоявший на полу перед ним, и начал рыться в нем снова.
  
  Он осторожно снял каждый предмет одежды и, тщательно осмотрев его, сложил и положил на диван рядом с собой.
  
  “Где ты это взял?” - спросил Девольф, когда Харват вынимал содержимое бритвенного набора Лоулора.
  
  “Что?” - спросил Харват, показывая тюбик зубной пасты. “Это?”
  
  “Не зубная паста. Та другая вещь, которая у тебя лежит там рядом с этой одеждой ”.
  
  “Этот органайзер?” - спросил Харват, потянувшись за огромным КПК, который раздражал его с тех пор, как он впервые нашел его в багаже Гэри.
  
  “Да, дай мне взглянуть на это”, - сказал Девольф, который подошел к тому месту, где сидел Харват, и взял у него устройство. “Интересно”.
  
  “Что здесь интересного?”
  
  Девольф включил устройство и просматривал его программы. “Я не видел ничего подобного целую вечность”.
  
  “Я знаю. Это антиквариат”, - ответил Харват, заглядывая через плечо Девольфа, чтобы посмотреть, что он делает. “Гэри ненавидит почти все компьютеризированное, поэтому я решил, что органайзер каким-то образом был частью его прикрытия”.
  
  “Ты хочешь сказать, что никогда раньше не видел ничего из этого?”
  
  “Конечно, у меня есть, но к тому времени, когда я получил свой КПК, он был примерно в четверть меньше этой штуковины”.
  
  “Когда ты был морским котиком, ты когда-нибудь работал с импульсным передатчиком?”
  
  Глаза Харвата расширились. “Импульсный передатчик?Это то, чем эта штука должна быть?”
  
  “Ага. В нем используется одна из ранних модемных плат с выдвижным телефонным разъемом. Вы нашли какие-нибудь разъемы для телефонного адаптера в этой сумке?”
  
  “На самом деле, - сказал Харват, держа в руках маленькую прозрачную пластиковую коробочку, “ я так и сделал, но откуда вы обо всем этом знаете?”
  
  “Когда я изучал связь и электронное наблюдение в Агентстве, нам довелось поиграть с одним из них. Устройство было настроено так, чтобы выглядеть как один из ранних КПК. На самом деле это был довольно простой и довольно умный способ замаскировать то, что в свое время было ультрасовременным импульсным передатчиком ”.
  
  “Кстати, о камуфляже”, - перебил Моррелл, который подошел посмотреть, на что смотрит Девольф. “Где тот деловой костюм, который я одолжил тебе в Вашингтоне?”
  
  “Это в надежных руках”, - ответил Харват, его внимание все еще было сосредоточено на передатчике burst.
  
  “Чьими руками? Я несу за это ответственность, и эти костюмы-табарды стоят недешево ”.
  
  “Кейт Палмер придержит мои вещи для меня, пока я не вернусь”.
  
  “Агент секретной службы Кейт Палмер?” - спросил Карлсон. “Тот, кто работает в Белом доме?”
  
  “Да”, - сказал Харват, жестом предлагая Девольфу вернуть ему устройство. “Почему? Ты ее знаешь ”.
  
  “Нет, но она горячая. Ты же не думаешь, что когда мы вернемся домой, ты мог бы ...
  
  “Ни за что”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что, ” ответил Харват, “ ты не в ее вкусе”.
  
  “Что это должно означать?” - спросил Карлсон.
  
  “Это значит, что я знаю, какие парни ей нравятся, а ты - нет”.
  
  “Ах да? Ну, может быть, вы ошибаетесь. Какие парни ей нравятся?”
  
  “Парням нравится Авильяно — высокий, светловолосый и симпатичный”.
  
  “О, другими словами, у нее нет вкуса. Почему ты сразу не сказал?”
  
  “Пошел ты”, - сказал Авильяно с другого конца комнаты.
  
  Харват проигнорировал их и повернулся обратно к Девульфу. “Импульсные передатчики, с которыми я работал, были подключены к полевым радиостанциям, а не к телефонным линиям. К тому же, они были намного меньше. Зачем ему понадобилось таскать с собой что-то подобное? Почему бы не обновить и не выбрать что-нибудь более компактное?”
  
  “Насколько я понимаю, операция "Темная ночь" была создана в восьмидесятых, а после распада Советского Союза команда была отправлена в отставку, так что в этом не было необходимости. Не поймите меня неправильно, однако. Эта штука, возможно, немного устарела, но это все еще хорошая технология ”.
  
  “Я никогда не видел ничего подобного, замаскированного всем этим программным обеспечением для КПК. Вы знаете, как это работает? ” - спросил Харват.
  
  “Конечно”, - сказал Девольф, извлекая стилус КПК и протягивая руку через Харвата, чтобы коснуться экрана. “Допустим, вы были куратором, как Гэри, и у вас было несколько разных оперативников, с которыми вам нужно было передать конфиденциальную информацию. Пакетный передатчик позволяет вам напечатать ваше сообщение, зашифровать его, а затем отправить его быстрой пакетной передачей по телефону. Для непосвященных это звучит так же, как сигнал факса, но если у вас есть одна из этих маленьких красоток и соответствующий ключ шифрования, вы можете расшифровать информацию и прочитать сообщение на экране здесь ”.
  
  Сигнал факса, подумал Харват, вспоминая пронзительный звук, который он слышал по домашнему телефону Гэри Лоулора, когда он повторно набирал последний номер, по которому Гэри звонил перед исчезновением. Должно быть, это было то, что он слышал, прерывистая передача.
  
  “В любой операции, - продолжил Девольф, - вы хотели бы разделить как можно больше, поэтому у Гэри был бы определенный код шифрования для каждого из его оперативников. Все, что ему нужно было бы сделать, это выбрать эту кодовую программу и убедиться, что она запущена, прежде чем он заговорит, или ‘взорвется ’, за неимением лучшего термина, с этим конкретным оперативником ”.
  
  “И эти кодовые программы находятся в этом устройстве?” - спросил Харват.
  
  “Они должны быть. Программное обеспечение - это не только разновидность камуфляжа, но оно также действует как шлюз к программам шифрования ”.
  
  “Как же так?”
  
  “На этих моделях это было так же просто, как включить функцию календаря и перейти к определенной дате. Дата - это фактический шлюз для ваших программ шифрования. Когда вы попытаетесь записаться на прием на эту дату, вам будет предложено ввести код безопасности. Обычно это четырехзначный цифровой код, полученный из определенного математического уравнения; что-то, что имело бы значение как для оперативника, так и для его куратора. Чтобы разблокировать программу шифрования, вам нужно было бы решить простую математическую задачу, а затем использовать ответ в качестве своего кода. Вы вводите его, затем запускается программа шифрования, и вы готовы к работе. Важно помнить, что у Гэри было много оперативников ”.
  
  “И что?”
  
  “Таким образом, чем больше оперативников у него было, тем больше кодовой информации ему пришлось бы хранить в тайне. По моему опыту, чем больше цифровых кодов вам приходится присваивать и запоминать, тем больше вероятность, что вы начнете присваивать их, основываясь на вещах, которые вам все легче и легче запоминать, но которые не будут иметь никакого отношения к любым посторонним лицам, пытающимся взломать вашу систему.”
  
  “В этом есть смысл”, - сказал Скот, вспомнив один из любимых девизов Гэри. Это была аббревиатура, на которую он всегда ссылался — ПОЦЕЛУЙ, будь проще, глупо.
  
  “Но помните, это двухэтапный процесс. Вам нужно было бы знать, как получить доступ к общему домену для оперативника, например, к дате рождения, а затем вам понадобился бы цифровой код для открытия программы шифрования, чтобы вы двое могли свободно общаться. ”
  
  “Я подозреваю, что вам также нужно было бы знать, ” добавил Харват, “ когда и где вы двое должны были соединиться”.
  
  “Это само собой разумеется”, - ответил Девольф. “Вы могли бы получить всю остальную информацию, и все же, если бы вы сидели у телефона-автомата на железнодорожной станции и ждали, когда он зазвонит, когда вы должны были быть у телефона-автомата в аптеке, вам бы чертовски не повезло”.
  
  Без шуток, подумал Харват. Даже при том, что теперь он понимал истинную природу пакетного передатчика, это было бесполезно для него, не зная, как разблокировать программу шифрования Фрэнка Лейтона или каков был план экстренной связи.
  
  По мере приближения времени их зашифрованной связи с президентом, Девольф в последний раз проверил свое оборудование, а затем снабдил Харвата наушниками. Моррелл придвинул одно из мягких кресел к журнальному столику и тоже надел наушники. Авильяно вручил ему портфель, а затем подвинул три больших ящика с оборудованием в твердой оболочке с другой стороны комнаты.
  
  “У меня на кону вратарь”, - сказал Девольф. “Мы готовы приступить”.
  
  “Это норвежец”, - сказал Харват. “Вперед, вратарь”.
  
  “На кону ли жим лежа?”
  
  “Да, это он”, - ответил Харват, которого никогда особо не волновало нелепое кодовое имя Моррелла; кодовое имя, которое, как он знал, Моррелл получил не от своего начальства или коллег, а скорее выбрал для себя.
  
  Даже несмотря на то, что Харвату начал нравиться Моррелл, это все равно не меняло того факта, что большую часть времени этот человек мог быть высокомерным, невыносимым придурком, а его кодовое имя, казалось, идеально отражало его завышенное самомнение. Хотя во многих случаях Харвата подмывало предложить альтернативное двухсложное кодовое имя, которое могло бы больше подойти мужчине, такое как говнюк, тупица, тупица или придурок, ему чудесным образом удавалось держать рот на замке и, таким образом, воздерживаться от нанесения ущерба дружбе, которая все еще находилась в зачаточном состоянии.
  
  “Норвежец, ” продолжил президент Ратледж, “ вы получили мое сообщение о состоянии шахматной доски?”
  
  “Да, сэр. Но я не понимаю. Что произошло?”
  
  “Каким-то образом другая сторона узнала, где были спрятаны наши устройства. Мы послали команды, чтобы подготовить их к транспортировке, но они уже уехали ”.
  
  “Исчез?” - спросил Харват.
  
  “Да, все они были украдены”.
  
  “У нас есть какие-нибудь зацепки?”
  
  “Мы возвращаемся к спутниковым снимкам, но не питаем особой надежды получить их обратно. Русские были бы очень осторожны, заметая свои следы ”.
  
  “Итак, что мы собираемся делать?”
  
  “Мы разработали план, который, я молю Бога, сработает, под названием ”Операция Минотавр", - ответил президент.
  
  “Операция Минотавр?” - повторил Харват.
  
  “Да. У BenchPress есть файл, и он вам все объяснит ”.
  
  “Сэр, что насчет нашего оставшегося оперативника на местах? У него все еще есть последнее устройство ”.
  
  “К сожалению, этот человек нам больше не нужен. Нам нужно вывести его из игры, пока он не стал еще большей обузой. Жим лежа также объяснит это ”. На линии повисла пауза, когда президент глубоко вздохнул и сказал: “Здесь все очень напряженно. Приближается время для нас, джентльменов, и у нас нет других вариантов. Это оно. Мы либо выигрываем, либо проигрываем. Судьба Америки в ваших руках. Не подведи нас ”. Раздался щелчок, за которым последовало шипение помех, когда президент прервал соединение.
  
  Моррелл посмотрел на Девольфа и, имея в виду статус передачи, спросил: “Все ясно?”
  
  “У нас все чисто”, - сказал Девольф.
  
  “Операция ”Минотавр"? - одними губами произнес Харват. “Что все это значит?”
  
  “Минотавр — мифическое существо ...”
  
  “Из Древней Греции, который был наполовину человеком, наполовину быком и был заключен в лабиринт на Крите. Да, я знаю это, но о чем вообще эта новая операция? ” - сказал Харват.
  
  “Это кое-что, что придумали президент и его команда”, - ответил Моррелл. “В центре внимания этой операции будет бык, и его будет много”.
  ГЛАВА 29
  
  
  Cи мы просто вернемся сюда на секунду? ” - спросил Харват. “Рик, начни для меня все с самого начала, будь добр”.
  
  “Ладно, с самого начала. Министр обороны и президент проинформировали меня об операции "Темная ночь", а также о ситуации с переносными ядерными боеголовками, с которыми мы сталкиваемся дома. Будучи тактиком, которым он является, министр продолжал делать военные ссылки на шахматы. Как вы, наверное, знаете, президент ...
  
  “Не играет в шахматы”, - ответил Харват, заканчивая предложение Моррелла за него. “Он игрок в покер. Мы много играли, когда я был в его охране ”.
  
  “И что такого вы можете сделать в покере, чего вы действительно не можете сделать в шахматах?”
  
  Харват на мгновение задумался, а затем сказал: “Блеф”.
  
  “Снова верно. Хотя в шахматах вы можете использовать некоторые финты и обманчивые стратегии, все ваши фигуры выставлены на всеобщее обозрение вашему противнику ”.
  
  “Но все наши фигуры были сброшены с доски, по крайней мере, так сказал президент”.
  
  “Это правда. Президент дал добро ряду тактических групп отправиться в европейские места, где были спрятаны наши переносные ядерные установки, только для того, чтобы обнаружить, что все они были вывезены ”.
  
  “Русскими, конечно”.
  
  “Это то, что мы предполагаем”, - ответил Моррелл.
  
  “Итак, что это нам дает?”
  
  “Это оставляет нам только одну действующую ядерную бомбу”.
  
  “Фрэнка Лейтона”, - сказал Харват.
  
  “Правильно”.
  
  “Но если русские знали личности всех других оперативников "Темной ночи" и местонахождение их ядерных зарядов, как они упустили Лейтона?”
  
  “Мы не думаем, что они упустили его”, - сказал Моррелл.
  
  “Подожди секунду. Ты думаешь, они не только знают, кто такой Лейтон, но и где он и его ядерное оружие?”
  
  “Да”.
  
  “Но почему они намеренно позволили ему проскользнуть через сеть?”
  
  “Он еще не прошел весь путь”.
  
  Харват не понял. “Я могу понять их желание заполучить Гэри в свои руки. Он отвечал за операцию. У него были знания, которые могли оказаться ценными для них. Они могли бы даже поверить, что он знал не только о своей собственной операции, но Лейтон не имеет никакого смысла. Если они позволили ему зайти так далеко только для того, чтобы схватить его, тогда ... ”
  
  Моррелл почти мог видеть, как над головой Харвата загорается лампочка, когда его голос затихает.
  
  “Тогда?” - уговаривал Моррелл, откидываясь на спинку стула.
  
  “Они бы поймали Лейтона, американца, на месте преступления, фактически пытающегося контрабандой ввезти ядерное устройство в их страну”, - сказал Харват, кусочки которого начали вставать на свои места.
  
  “И они могли бы заявить, что это была скрытая попытка первого удара со стороны Соединенных Штатов”.
  
  “Но я уверен, что мы бы опровергли любую информацию о Лейтоне. Это было бы непросто продать, но один парень с одной ядерной бомбой не смог бы уничтожить целую страну. Это было бы несколько неловко для нас, но —” Харват позволил предложению повиснуть в воздухе, поскольку он подумал об этом на мгновение, а затем, поняв, сказал: “Дерьмо”.
  
  “Что?” - спросил Моррелл.
  
  “Если план русских шантажировать нас каким-то образом провалится, у них будет огромный козырь в рукаве. Имея в своем распоряжении десять других переносных ядерных зарядов американского производства, они могли лгать и утверждать, что нашли их спрятанными по всей своей стране. Нам было бы бесполезно отрекаться от Лейтона. Это выглядело бы так, будто он был единственным американским оперативником, которому не повезло попасться, и что мы отрицали то, что все остальные сочли бы фактом. Сложите все это, и у русских были бы неопровержимые доводы против нас как агрессоров. Учитывая, какое международное общественное мнение настроено против нас в эти дни, остальной мир, вероятно, купился бы на русскую историю, независимо от того, что они сделали, чтобы все началось. Вот почему они оставили Лейтона в живых ”.
  
  “Это то, во что мы верим”.
  
  “Тогда мы должны остановить Лейтона. Русские, вероятно, прямо сейчас держат его под наблюдением и просто ждут, когда он войдет в их территориальные воды, чтобы они могли его арестовать ”.
  
  “Что ж, вы раскрыли мужскую часть Минотавра. Теперь давайте перейдем к быку ”.
  
  Когда Авильяно достал из шкафа три ящика с оборудованием в твердой оболочке и открыл крышки, чтобы Харват мог увидеть, что внутри, Моррелл продолжил. “Точные рабочие копии американского ядерного оружия, которое уже есть в распоряжении русских”.
  
  “Прелесть всего этого в том, что они не имеют и четверти веса реальной сделки”, - добавил Карлсон. “Один человек может поднять это, даже не вспотев”.
  
  “Но в том-то и дело. Они не настоящие”, - сказал Харват. “У вас есть вся подготовка, но нет Х.”
  
  “Да, но русские этого не знают”, - ответил Девольф.
  
  “Что мы планируем делать, установить поддельные ядерные установки по всей России?”
  
  “Мы не только планируем это сделать, мы собираемся это сделать”, - ответил Моррелл. “Карлсон и Девольф будут в одной команде, а мы с Авильяно - в другой. Мы собираемся провести захватывающий фототур по как можно большей части страны и ее критически важной инфраструктуре ”.
  
  “Они выглядят потрясающе, - ответил Харват, - но их все еще только двое”.
  
  Моррелл высыпал содержимое обернутого манильского конверта на стол. “Вот почему у нас есть кое-что, что мне нравится называть нашим мультипликатором силы”.
  
  Харват осмотрел квадратные металлические предметы. “Сменные номерные знаки. Хороший ход ”.
  
  “Русские собираются улучшить фотографии, которые мы им отправляем, точно так же, как мы сделали их”.
  
  “Допустим, они действительно купятся на это, к чему это нас приведет?”
  
  “В лучшем случае, они думают, что у Америки был еще один туз в рукаве, который они так и не поймали, и баланс на доске восстановлен”.
  
  “А в худшем случае?” - спросил Харват.
  
  “Они на это не купятся, и тебе, черт возьми, лучше выполнить свою часть задания”.
  
  “Что это?”
  
  “Уничтожение их системы противовоздушной обороны”.
  
  “Ну, по крайней мере, я получаю легкую работу”, - сказал Харват. “Россия - примерно такая же большая страна, как вы думаете?”
  
  “Шесть миллионов пятьсот пятьдесят две тысячи семьсот квадратных миль”, - подсказал Авильяно. “Пожалуйста, убедитесь, что вы сообщили агенту Кейт Палмер, что в дополнение к тому, что я высокая блондинка и приятная внешность, я также неплохо разбираюсь в географии”.
  
  “Как я и начинал говорить”, - ответил Харват. “Поиск структуры командования и контроля для этой системы противовоздушной обороны должен быть подобен поиску иголки в стоге сена площадью шесть миллионов пятьсот пятьдесят две тысячи семьсот квадратных миль. У нас есть какие-нибудь зацепки? Получу ли я вообще какую-либо помощь в этом?”
  
  Моррелл открыл свой портфель и протянул Харвату папку. “Когда все это дело сорвалось, мы провели поиск в наших базах данных разведки. Поиск привел к одному совпадению. В середине восьмидесятых годов российский офицер КГБ по имени Виктор Иванов время от времени обменивался информацией с Соединенными Штатами. Он считался довольно надежным источником, насколько это возможно для двойных агентов, пока он не представил ЦРУ теорию заговора, настолько диковинную, что они решили списать его со счетов как более ненадежного ”.
  
  “Какова была его теория?”
  
  “Иванов сказал, что он раскрыл заговор пяти высших генералов Советского Союза с целью выиграть холодную войну, убедив СССР сдаться и притвориться мертвым, в то время как они инвестировали в секретную программу вооружений, которая позволила бы им вернуться более сильными, чем США На данный момент, вы в значительной степени видели, как выполняется остальная часть их плана ”.
  
  Харват был потрясен. “Никто не проверил историю этого парня?”
  
  “Конечно, мы это сделали. ЦРУ сначала отнеслось к этому серьезно. Иванов никогда раньше не давал им ложной информации, но они беспокоились, что он мог их подставить ”.
  
  “Настраивая их на что?”
  
  “Кто знает?” - ответил Моррелл. “Тогда все были подозрительны. Они всегда были в поисках не только двойного, но и тройного креста. Короче говоря, Агентство копнуло очень глубоко, задействовало множество своих советских контактов и попыталось подтвердить историю Иванова, но они не смогли. Итак, в конце концов, они освободили его и отказались больше использовать. Они думали, что он зашел за поворот, и не хотели больше тратить на него свое время или ресурсы ”.
  
  “Итак, где мне его найти?” - спросил Харват.
  
  “Ты не можешь. Он мертв ”.
  
  “Тогда что в этом файле?”
  
  “Не что, а кто. Дочь Иванова, Александра Иванова.”
  
  Моррелл открыл папку и протянул ее ему. Взгляд Харвата сразу же привлекла фотография, прикрепленная к внутренней стороне. Александра Иванова была великолепна.
  
  “Бывшая российская военная, Иванова была завербована около восьми лет назад в российскую службу внешней разведки, известную как —”
  
  “СВР”, - рассеянно добавил Харват, сосредоточившись на лежащем перед ним досье. “По семейным стопам”.
  
  “Действительно. Она работала в нескольких международных городах, включая Гонконг, Лондон и Стамбул. Она говорит на английском, арабском и мандаринском языках в дополнение к своему родному языку и, когда ее прижимают спиной к стене, показала себя чрезвычайно смертоносным убийцей. Не позволяйте ее внешности ввести вас в заблуждение, с этой леди следует обращаться с предельной осторожностью ”.
  
  “По-моему, она выглядит не так уж плохо”, - ответил Харват.
  
  “Как бы то ни было, ты должен быть с ней особенно осторожен. Ни в коем случае не стоит ее недооценивать. Теперь ее отец время от времени использовал ее для некоторых своих более деликатных поручений, и она была известна как своего рода доверенное лицо для него. Он был одержим этим заговором генералов, и в конечном итоге это стоило ему работы, хотя Советы так и не смогли доказать, что он пытался вывести нас на чистую воду. По-видимому, Иванов был очень похож на Гувера в своих досье, которые он вел на людей, и один этот факт, вероятно, был единственной причиной, по которой его так и не уволили. Он, вероятно, напугал слишком многих людей тем, что он застегнул на все пуговицы. Мы считаем, что он, скорее всего, передал некоторые, если не все, свои файлы дочери перед смертью. По крайней мере, так думают наши аналитики после того короткого промежутка времени, который у них был, чтобы ознакомиться с его досье ”.
  
  “И что заставляет вас верить, что если эта женщина действительно что-то знает, то она поделится этим со мной?”
  
  “Отец не был коммунистом. Он был скорее националистом, который ставил благо своей страны, часто в ущерб своей карьере, выше корыстных желаний своего правительства. Из того, что мы видели, "дочь" во многом воплощает ту же идеологию. Если у нее есть какая-либо информация, президент абсолютно уверен, что вы сделаете все возможное, чтобы вытянуть это из нее ”.
  
  “Что это значит?” - спросил Харват, который, бросив последний взгляд на фотографию Александры Ивановой, положил папку на кофейный столик.
  
  “Это слова президента, не мои, так что воспринимайте их как хотите”.
  
  “Держу пари, я знаю, что это значит”, - сказал Карлсон, который взял папку и рассматривал фотографию. “Боже, эта цыпочка горячая. Знаешь, когда все это закончится, Харват, может быть, ты мог бы...
  
  “Положи эту папку на место”, - рявкнул Моррелл. “Вам не разрешено видеть, что там внутри”.
  
  “Если так выглядит "трудное" задание, ” сказал Карлсон, откладывая папку, - то я прямо сейчас поменяюсь с тобой местами, Харват”.
  
  “Спасибо, но нет, спасибо”, - ответил Харват. “Я думаю, что смогу вытерпеть это”.
  
  “Что подумает твоя подружка о том, что ты флиртуешь с такой милой русской красоткой?” - спросил Авильяно, который взял папку и теперь рассматривал фотографию.
  
  “Насколько я могу судить, ” ответил Скот, “ она ничего не узнает”.
  
  “Молодец”, - сказал Карлсон, заглядывая через плечо Авильяно, чтобы еще раз взглянуть на фотографию. “То, что происходит за железным занавесом, остается за железным занавесом”.
  
  “Черт возьми! Никто больше не прикасается к этому файлу, я правильно понял? На самом деле, - сказал Моррелл, выхватывая папку у Авильяно и поворачиваясь к Харвату, - вы увидели здесь все, что вам нужно было увидеть?”
  
  Харват кивнул головой.
  
  “Хорошо”, - ответил Моррелл. “ДеВольф, кинь мне пакет для сжигания”.
  
  “Смогу ли я сначала увидеть фотографию?” - спросил эксперт по коммуникациям.
  
  “Что это, черт возьми, такое, давайте заключим сделку? Нет, вы не можете сначала увидеть фотографию. Ты можешь вручить мне пакет от ожогов и сохранить свою гребаную работу. Как насчет того, чтобы заключить сделку?”
  
  “Эй, все остальные должны увидеть, как выглядит эта русская цыпочка. Я не знаю, почему я —”
  
  “Ладно, черт возьми. Если это заставит тебя заткнуться, дай мне пакет для сжигания, и я покажу тебе эту гребаную картинку. Господи, вы, ребята, заноза в заднице ”.
  
  Девольф подмигнул Харвату, когда тот принес Морреллу одну из специальных, тяжелых, обшитых свинцом сумок. Верный своему слову, Моррелл позволил Девольфу мельком взглянуть на фотографию, прежде чем положить всю папку в сумку. В отличие от дипломатических мусорных пакетов, в которые помещали измельченные секретные документы, а затем отправляли их в мусоросжигательную камеру для последующего сжигания, модифицированный полевой мусорный пакет, который имели при себе Моррелл и его команда, обеспечивал универсальную покупку для уничтожения секретных материалов. Запечатав верхнюю часть пакета, Моррелл поставил его на пол и наступил на него ногой, разбив пузырьки с агрессивными химикатами внутри, которые быстро разъели файл и не оставили в пакете ничего, кроме размокшей мякоти.
  
  “Итак, как мне встретиться с этим русским агентом СВР?” - спросил Харват, возвращая разговор в нужное русло.
  
  “Мы работаем над этим прямо сейчас, но сначала нам нужно сосредоточиться на том, чтобы доставить вас в Россию”, - ответил Моррелл.
  
  “И как мы планируем это сделать? Опять бычье?”
  
  “Вроде того. Ты едешь с нами, чтобы забрать Фрэнка Лейтона ”.
  
  “Где он?”
  
  “Его операция немного отличалась от других. Мы знаем, что он был моряком. Он должен был доставить свою ядерную боеголовку прямо в гавань Санкт-Петербурга, так что, если он не переместился оттуда, где была спрятана его ядерная боеголовка, чему нет причин верить, у него есть, прямо сейчас он находится на маленьком необитаемом острове у побережья Финляндии. Поскольку русские знают о нем столько, сколько они знают, он нам больше не нужен. План состоит в том, чтобы мы доставили его и его устройство в безопасное место на материке, в то время как вы отправитесь на его лодке в Балтийское море в направлении Санкт-Петербурга ”.
  
  “Прямо в объятия российского флота. Это не кажется таким уж приятным ”.
  
  “Не волнуйся, - сказал Моррелл, - тебе помогут”.
  
  “Помощь от кого?”
  
  “Вы будете работать с командой морских котиков, размещенной на борту американского корабля "Коннектикут”. Моррелл заметил внезапную перемену в выражении лица Харвата. “Чувствуешь себя немного лучше из-за этого сейчас?”
  
  “Возможно, но как вы планируете добраться до Лейтона, если русские держат его под наблюдением?”
  
  “Мы будем использовать новую усовершенствованную систему доставки морских котиков военно-морского флота”.
  
  Будучи частью Специальной группы разработки боевых действий военно—морского флота - аналитического центра SEAL в Литл-Крик, штат Вирджиния, где разрабатываются новое оружие, оборудование, системы связи и тактика, Харват был хорошо знаком с 65-футовой мини-подводной лодкой, известной как ASDS, которая могла скрытно высаживать оперативников практически на расстоянии плевка от любой береговой линии в любой точке мира.
  
  “Это может вывести вас в поле зрения русских, - сказал Харват, - но как насчет Фрэнка Лейтона? Этот парень - бывший армейский разведчик. Ты не можешь просто подойти к нему и сказать: ‘Сюрприз! Мы хорошие парни, и планы изменились.’ Если он не знает, что ты придешь, кто знает, что он сделает ”.
  
  “Мы знаем”, - сказал Моррелл. “Он на задании "сделай или умри ", и если его застигнут врасплох, его возможности будут очень ограничены. Ни один из возможных сценариев не является тем, который мы готовы принять. Вот почему тебе нужно восстановить связь и подготовить его к нашему прибытию ”.
  
  “Почему я?”
  
  “Потому что ты уже говорил с ним однажды. Если мы подключим к делу кого-нибудь еще на этом этапе, это может выбить все из колеи ”.
  
  В свете того факта, что они обсуждали операцию на воде, Харвату не очень понравился выбор слов Моррелом.
  
  “У нас есть одна очень серьезная проблема”, - ответил Харват. “Лейтон ожидает, что наш следующий контакт будет через план экстренных контактов, разработанный Гэри Лоулором, и я понятия не имею, что это такое ”.
  
  Оставалось меньше четырех часов, и Харвату стало интересно, каким, черт возьми, будет его следующий шаг. Достав свой мобильный телефон, он набрал номер Германа Тоффла в больнице, чтобы узнать последние новости о Гэри.
  
  “Он все еще в операционной, ” сказал Герман, “ но, похоже, врачи готовятся к закрытию. Я собирался дождаться, пока они закончат и отвезут его в реанимацию, прежде чем звонить тебе ”.
  
  “Как долго?” - спросил Харват.
  
  “Судя по тому, что сказала медсестра, от сорока пяти минут до часа, но это только для завершения операции. Он под общим наркозом. Никто не знает, сколько времени пройдет, пока он придет в себя и когда он сможет общаться ”.
  
  “Я уже в пути”, - сказал Харват, вешая трубку. Повернувшись к Морреллу, он сказал: “Мне нужны ключи от твоей машины и Девольфа”.
  
  “Что случилось?” - спросил Моррелл, бросая Харвату ключи от своего проката.
  
  “У меня есть идея, как мы могли бы нанести немного помады на эту свинью. Если я прав, возможно, мы сможем предотвратить слишком уродливое развитие событий слишком рано ”.
  ГЛАВА 30
  
  
  AХарват включил бортовую навигационную систему арендованного автомобиля и выбрал пункт назначения — кампус Вирхов-Клиникум берлинской больницы Шарите, расположенный на берегу берлинского канала Шпандау, Девольф поиграл с передатчиком Гэри burst, пытаясь найти способ проникнуть в программу шифрования.
  
  “Вы говорили о цифровых кодах”, - сказал Харват, ускоряясь на перекрестке, чтобы избежать светофора. “В SEALs у нас обычно был бы четырехзначный код с резервным копированием на случай, если первый был когда-либо взломан. Чтобы наша система заработала, мы бы взяли любой текущий код и вычли дату того дня. Это было все ”.
  
  “По сути, так это и работает. Ваши миссии, вероятно, были похожи на те, в которых участвовали мы. Нам нужно было бы только осуществлять пакетные передачи обратно в структуру командования и контроля, а не другим оперативникам на местах, так что вам не понадобилось бы много дополнительных кодов ”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  “Вот когда это просто. Как специалист по связи, я должен сам устанавливать наши шифровальные коды. Я хотел чего-то значительного, что я мог бы всегда помнить, поэтому, когда я мог, мне нравилось использовать важные даты из Войны за независимость. Моим любимым был 418-й.”
  
  “18 апреля?” - спросил Харват.
  
  “Ага. 18 апреля 1775 года. Мы бы вычли 418 из 1775, а затем добавили дату того дня, в который мы передавали. Таков был наш кодекс. Что касается сообщений, 18 апреля 1775 года было одним из самых исторических.”
  
  “19 апреля произошли битвы при Лексингтоне и Конкорде”, - сказал Харват, помолчав несколько мгновений, пока он думал, прежде чем ответить. “Тогда прошлой ночью Полу Ревиру было бы предъявлено обвинение в передаче сообщения в Конкорд о приближении британцев”.
  
  “Очень хорошо”, - ответил Девольф. “Ты знаешь свое дело”.
  
  “Да, я только хотел бы знать, что такое Гэри”.
  
  “Кажется, ты знаешь его довольно хорошо. Как я уже сказал, это, вероятно, будет что-то важное для него и что его оперативникам будет легко запомнить. У вас есть какие-нибудь идеи, какие номера были бы запоминающимися или значимыми для Гэри? Это должны быть цифры, к которым могли бы относиться и его люди ”.
  
  Харват ломал голову над строками цифр, которые могли бы что-то значить для Гэри, но которые также имели бы значение для его оперативников. Однако это означало, что что-либо личное для Гэри, вроде его юбилеев или выступлений, не подходило, и поэтому Скот сразу же отклонил это. Трудность заключалась в том, что Гэри не только не был компьютерщиком, но и не очень разбирался в цифрах. На самом деле, подумал Харват, вероятно, это был бы спор о том, что он ненавидел больше-компьютеры или математику.
  
  Когда дело доходило до логистики и организационной компетентности, Гэри обладал обоими этими качествами в полной мере, но нравится это или нет, старику пришлось бы использовать какую-то математику, чтобы организовать свои пакетные передачи. Харват подумал, может быть, он слишком много думает о стоящей перед ним проблеме. Будь проще, глупый, услышал он где-то на задворках своего сознания.
  
  Остаток поездки он провел, пытаясь освободить партнера, но без особой удачи.
  
  Когда они прибыли в больницу, Герман ждал их на посту медсестер. Харват быстро представил Девольфа, а затем последовал за Германом по коридору в послеоперационную палату, где Холленбек и Лонго стояли на страже снаружи.
  
  “Они только что привезли Гэри”, - сказал Холленбек.
  
  “Как у него дела?” - спросил Харват. “Он уже пришел в себя?”
  
  “С ним доктор Трэвик. Это довольно серьезно”, - ответил Лонго, отступая в сторону и придерживая дверь открытой для Харвата. Когда Герман и Девольф попытались последовать за ними, Лонго поднял руку. “Внутри уже слишком много людей. Я уверен, что вы, ребята, сможете понять.”
  
  Харват оглянулся и вежливо кивнул своим спутникам, что означало, что он справится сам.
  
  “Конечно”, - ответил Герман. “Мы понимаем. Шотландец, если тебе что-нибудь понадобится, мы будем в зоне ожидания ”.
  
  Скот благодарно улыбнулся и толкнул двойные двери, где медсестра быстро преградила ему путь и указала на раковину, где ему нужно было помыться.
  
  Вымыв руки, Харват надел стерильный бумажный "костюм кролика” вместе со шляпой, пинетками и маской, а затем присоединился к Скипу Трэвику рядом с кроватью Гэри Лоулора.
  
  “Как у него дела?” - спросил Скот, услышав ритмичный щелчок аппарата искусственной вентиляции легких и увидев трубку, торчащую изо рта Гэри. Мириады мониторов с яркими дисплеями тихо жужжали и пищали вокруг изголовья кровати Лоулора, как будто они собрались вместе, чтобы сформировать своего рода защитный технологический ореол.
  
  “Не очень”, - ответил Скип. “Пуля лишь задела его сердце, но сумела нанести серьезный ущерб артериям и задела аорту. У него произошла остановка сердца из-за глубокой гипотермии. Им пришлось сделать сердечно-легочное шунтирование ”.
  
  “Господи”, - сказал Харват. “С ним все будет в порядке?”
  
  “На данный момент никто не уверен. Это выглядит не очень хорошо ”.
  
  “Как ты думаешь, когда он придет в себя?”
  
  “Это была довольно долгая операция. Анестезиолог сказал мне, что он использовал изофлуран. Это средство для вдыхания, поэтому мы должны подождать, пока легкие Гэри выведут его из организма, прежде чем он придет в себя ”.
  
  “О каком количестве времени мы здесь говорим? У меня есть к нему несколько очень важных вопросов ”, - ответил Харват.
  
  “Вероятно, минут двадцать-тридцать, но, Скотт, ты должен быть готов к тому, что он может оказаться не в состоянии ответить ни на один из твоих вопросов”.
  
  “Они собираются экстубировать его, когда он очнется, верно?”
  
  “Наверное, нет. Они захотят понаблюдать за ним некоторое время и посмотреть, как у него дела, а затем будет принято решение. Если они посчитают, что он недостаточно силен, они оставят его в вентиляционном отверстии ”.
  
  “Сможет ли он писать? Я дам ему ручку и блокнот ”.
  
  “Шотландец, послушай. Гэри уже не молодой человек. Поверх пулевого ранения он отсосал много крови, и им пришлось вставить нагрудную трубку. Он также получил несколько очень серьезных ударов по голове, что означает высокую вероятность того, что у него также есть острые внутричерепные травмы. Его способности, особенно к общению, могут быть серьезно нарушены ”.
  
  “Скип, если мне придется сидеть здесь и делать заметки, пока мужчина моргает азбукой Морзе, то я собираюсь это сделать. Информация, которой он обладает в своей голове, имеет решающее значение для нашего задания ”.
  
  “Я понимаю это и, поверьте мне, я ценю, что здесь поставлено на карту. Я просто хочу, чтобы вы были готовы на случай, если он не сможет вам ничем помочь ”.
  
  “Если он не сможет, ” сказал Харват, придвигая стул к кровати Гэри Лоулора и садясь, “ у нас у всех будут большие неприятности”.
  
  Одна из медсестер послеоперационной палаты первой заметила, как трепещут веки Гэри Лоулора. Она проскользнула мимо дремлющего Харвата и заговорила с Гэри по-английски, проверяя его жизненные показатели. Трэвик, который разговаривал в другом конце палаты с одной из других медсестер, увидел суматоху и быстро подошел к кровати. Харват, теперь окончательно проснувшийся, отодвинул стул и встал, наблюдая, как медсестра успокаивает своего слабонервного пациента и убеждает его не поддаваться желанию вытащить трубку.
  
  Когда Гэри достаточно пришел в себя, и она была уверена, что он не собирается пытаться вытащить трубку из трахеи, она кивнула доктору Трэвику, а затем подошла к изножью кровати, чтобы сделать пометки в его карте.
  
  Доктор Трэвик взглянул на показатели Лоулора и покачал головой, прежде чем повернуться к Скотту и сказать: “Самое большее, пару минут, Скотт. Понятно? Не торопись. И что бы вы ни делали, не расстраивайте его ”.
  
  Харват кивнул головой, заверяя Скипа, что он понял, а затем придвинул свой стул обратно к кровати, когда Скип и медсестра оставили их одних. Глаза Лоулора были открыты, но он, казалось, не сосредотачивался ни на чем конкретном.
  
  “Гэри?” - спросил Скот, пытаясь привлечь его внимание. “Это я, Шотландец. Ты меня слышишь?”
  
  Это заняло мгновение, но глаза Лоулора медленно перемещались, пока не встретились с лицом Харвата. Скот не был уверен, но ему показалось, что он уловил проблеск узнавания. Взяв мужчину за руку, он сказал: “С тобой все будет в порядке. Вы находитесь в берлинской больнице Шарите. В тебя стреляли, но сейчас все в порядке. Как только состояние вашего здоровья стабилизируется, мы перевезем вас в Ландштулль.” Региональный медицинский центр Ландштула, расположенный в пяти километрах к югу от авиабазы Рамштайн в немецкой земле Рейнланд-Пфальц, был крупнейшей американской больницей за пределами Соединенных Штатов. Там Лоулор получил бы не только постоянную медицинскую помощь, в которой он нуждался, но и безопасность, поскольку LRMC находился на постоянной американской военной базе.
  
  Лоулор отпустил руку Харвата и слабо изобразил надпись. Он хотел ему что-то сказать. Вот и все, что нужно делать медленно, подумал Харват.
  
  Он достал ручку и блокнот, которые позаимствовал у одной из медсестер, и, подняв руку Гэри, помог ему зажать ручку в кулаке и положил ее на блокнот так, чтобы он мог ее видеть.
  
  Каждое движение его руки было чрезвычайно сложным, и что бы он ни делал, казалось, длилось целую вечность. Наконец, он закончил и начал медленно обводить круги вокруг того, что написал в блокноте. Харват посмотрел вниз и увидел буквы HD, за которыми следовал знак вопроса. Они не имели для него никакого смысла, и он решил надавить сильнее. “Я говорил с Фрэнком Лейтоном и —”
  
  Лоулор не слушал. Он снова начал писать. H.E.L.M.
  
  Харвату стало интересно, знал ли Гэри вообще, что он был в комнате и разговаривал с ним.
  
  Закончив писать, Гэри еще раз обвел круг в блокноте. Харват посмотрел вниз и увидел имя Хельмут с другим вопросительным знаком рядом с ним. Он, должно быть, имел в виду Хельмута Дрегара, но почему? Почему после всех этих лет он должен думать о нем? Харват остановился на мгновение и понял, что, вероятно, не проходило и дня, чтобы Гэри не думал о нем. В конце концов, он убил жену этого человека.
  
  “Хельмута давно нет”, - сказал Скот. “Ты убил его сам”. Он ждал какого-нибудь ответа, но все, что он увидел, была усталость. Он решил настаивать. “Останься со мной, Гэри. Мне нужна ваша помощь. Фрэнк Лейтон испытывает меня, и мне нужно —”
  
  И снова его прервал замученный текст Лоулора. Это ни к чему его не привело. Лоулор просто не был с этим согласен. Харват наблюдал, как он начал рисовать больший круг вокруг имени Хельмута, и решил сделать последний снимок.
  
  Положив свою руку поверх руки Гэри, он остановил его от бесконечного круга, который он рисовал, который почти разрывал бумагу, и посмотрел прямо в глаза своему другу. “Гэри, это очень важно. Ты должен меня выслушать. Обратите внимание на то, что я говорю ”.
  
  Измученный попытками донести свое послание, Лоулор обмяк. Его веки, казалось, тяжелели, и казалось, что он был на грани того, чтобы снова заснуть.
  
  “Гэри”, - сказал Скот. “Ну же. Мне нужно связаться с Фрэнком Лейтоном через пункт экстренной связи. Мне нужно знать, как я это делаю ”.
  
  Лоулор с трудом разлепил веки и, крепче сжав ручку, нарисовал прямоугольник, а затем перевернутую U поверх него. Харват секунду смотрел на это, а затем догадался, что он видит.
  
  “Это чемодан?”
  
  Лоулор ничего не сказал.
  
  “Гэри, я хочу, чтобы ты постучал ручкой один раз для ”да", два раза для "нет"."
  
  Он постучал ручкой один раз.
  
  “Это чемодан, хороший. Это чемодан Фрэнка Лейтона?”
  
  Два нажатия — нет.
  
  “Это твой чемодан?”
  
  ДА.
  
  “Что насчет этого? В твоем чемодане что-нибудь есть?”
  
  ДА.
  
  Харват понизил голос. “Это импульсный передатчик?”
  
  Лоулор на мгновение замолчал; единственным звуком между ними был металлический щелчок вентилятора. Затем он постучал ручкой один раз для да.
  
  “Ладно. У меня есть твой передатчик”, - сказал Харват.
  
  Лоулор нарисовал вопросительный знак на блокноте.
  
  “У вас с Фрэнком Лейтоном в ваших домах были кружки из паба "Лейдик". Мне повезло”.
  
  Одно нажатие — да.
  
  Харват улыбнулся ответу Гэри. Может быть, он все-таки был там, внутри. “Я вступаю в контакт с Лейтоном, или он вступит в контакт со мной? А как насчет шифровального кода?”
  
  Лоулор был расстроен и медленно постукивал ручкой снова и снова.
  
  “Мне жаль”, - сказал Харват. “По одному вопросу за раз”.
  
  Одно нажатие — да.
  
  “Позвонить ли мне Лейтону?”
  
  Два нажатия — нет.
  
  “Значит, он мне звонит?”
  
  Одно нажатие — да.
  
  “Хорошо, где?”
  
  Лоулор жестом показал Харвату перевернуть страницу на чистую, и когда он это сделал, Гэри начал пытаться что-то написать, затем сдался и нарисовал корону с буквой G в центре, а под ней буквы “Мадам”.
  
  Отлично, подумал Харват, еще больше тарабарщины.
  
  “Это то самое место?” - спросил Харват, наблюдая за ручкой, ожидая, что Гэри выведет свой ответ. Прошло несколько мгновений. Харват поднял глаза и увидел, что глаза Гэри закрыты. “Давай, Гэри. У меня осталось всего несколько вопросов. Ты со мной?”
  
  Харват услышал, как ручка коснулась блокнота, что, по его мнению, означало "да", но когда он посмотрел вниз и увидел, как она выпала из руки Гэри, воздух послеоперационной палаты пронзил пронзительный свист.
  
  Трэвик подбежал, бросил один взгляд на Гэри, а затем проверил мониторы над его кроватью. “Черт!” - воскликнул он. “У него начинается фибрилляция желудочков. Медсестра! Синий код. Принесите мне дефибриллятор ”. Повернувшись к Харвату, он сказал: “Снаружи. Сейчас!”
  
  Харват неохотно взял блокнот, в котором писал Гэри, и, пятясь, вышел из комнаты. Последнее, что он увидел, была команда медсестер, собравшихся вокруг кровати, помогающих Скипу готовить Гэри, когда дефибриллятор подкатили и включили.
  
  За пределами послеоперационной палаты Холленбек и Лонго все еще стояли на страже. Харват рассказал им о том, что произошло, и все они молча стояли вокруг, пока десять минут спустя не появился Скип и не сообщил, что Гэри снова отправили в операционную. Это выглядело не очень хорошо, и Скип предложил Харвату устроиться поудобнее, поскольку, вероятно, это займет какое-то время.
  
  Холленбек и Лонго последовали за Трэвиком в операционную, в то время как Харват отправился на поиски Германа и Девольфа. Он застал их за просмотром телевизора в маленькой комнате ожидания рядом с отделением интенсивной терапии.
  
  “Как он?” - спросил Герман, когда Харват вошел.
  
  “Нехорошо”, - ответил Скот. “Он был в сознании всего несколько минут, а затем упал. Они только что забрали его обратно в операционную ”.
  
  “Мне жаль это слышать”, - сказал Девольф, вставая и убавляя громкость телевизора. “Вам удалось с ним вообще поговорить?”
  
  “Не совсем. Он все еще был интубирован, и Скип сказал, что он, возможно, перенес какую-то черепно-мозговую травму во время своего испытания. Лучшее, что я мог сделать, это задавать вопросы, пока он строчил в этом блокноте ”, - сказал Харват, показывая его. “Тем не менее, ничто из этого не имеет особого смысла”.
  
  Харват схватил стул и положил страницы из блокнота себе на колени. “Как я уже сказал, ” начал он, “ во всем этом нет особого смысла. Гэри просто хотел узнать о человеке, который убил свою жену пятнадцать лет назад.”
  
  “Как вы думаете, почему он мог это сделать?” - ответил Девольф.
  
  Харват еще раз взглянул и сказал: “Понятия не имею. Я думаю, это было то, о чем Скип пытался меня предупредить. Повреждение его головы, возможно, нарушило его способность сосредотачиваться и общаться должным образом ”.
  
  “Знал ли он, что ты с ним разговаривал?”
  
  “Он, казалось,. Когда я задавал ему несколько вопросов типа "да" или "нет", он в ответ постукивал ручкой по блокноту. Один раз за да и дважды за нет ”.
  
  “Что там на последней странице?” - спросил Герман.
  
  “В этом еще меньше смысла”, - сказал Харват, беря листок бумаги и вглядываясь в него. “Он нарисовал это после того, как я спросил его, где находится пункт экстренной связи. По правде говоря, для меня это выглядит как знак банды ”.
  
  “Может быть, это место или какая-то локация”, - ответил Герман.
  
  “Или подсказка к тому, где он прятал свое печенье, когда был маленьким мальчиком”, - ответил Харват. “Я не могу поручиться за подлинность чего-либо из этого”.
  
  “Отойди на секунду. Как выглядит рисунок?” - спросил Девольф.
  
  “Это корона с G внутри и какими-то буквами под ней”, - ответил Харват.
  
  “Корона с G внутри?” - спросил Герман. “Дай мне посмотреть на это”.
  
  Харват передал страницу Тоффлу, который достал очки из кармана пальто и рассмотрел поближе.
  
  “Когда ты начал носить очки, Герман?” - спросил Скот.
  
  “Не твое дело, и ты никогда этого не видел”, - ответил Тоффл.
  
  “Эй, ” сказал Харват, - носить очки - это твое дело. И если это так, как вы этого хотите, то я никогда ничего не видел ”.
  
  “Не мои очки, ты Бледная Фотка. Этот символ. Вы никогда не видели этого раньше?”
  
  Харват, который был уверен, что Blöde Fotze - это не ласкательное прозвище, наклонился ближе к Герману, чтобы еще раз взглянуть на рисунок Лоулора. “Абсолютно нет”, - сказал он после более тщательного осмотра. “Я никогда не видел этого раньше. А ты?”
  
  “Может быть. Позвольте мне спросить вас кое о чем о вашем друге Гэри Лоулоре.”
  
  “Герман, если ты знаешь, что это за символ”, - сказал Харват, в его голосе звучала смесь нетерпения и разочарования, - “давай сделаем это. Не ходи со мной вокруг да около ”.
  
  “Как бы мне выразиться поделикатнее?” ответил Тоффлу.
  
  “Герман. Трахайся деликатно. У нас нет на это времени. Что, черт возьми, это такое?”
  
  Герман сделал паузу то ли для пущего эффекта, то ли чтобы придумать, как лучше всего озвучить свое открытие. Харват подозревал, что это последнее, и его подозрения подтвердились, когда Тоффл сказал: “Это логотип борделя под названием "Король Георг". Он расположен в районе Штеглиц.”
  
  “Вы уверены?” - спросил Харват.
  
  “Позитивный”.
  
  Харват был хорошо осведомлен о склонности своего друга к распущенным женщинам; Герман Тоффл утверждал, что от этой черты характера он от всего сердца отказался, когда женился.
  
  Тоффл посмотрел на своего друга, а затем сказал: “Король Георг на самом деле неплохой выбор для точки соприкосновения. Он открыт в любое время, и не будет выглядеть странным, если кто-то увидит, как он входит или выходит оттуда. Что меня смущает, так это эти три буквы "М М Е" под логотипом ”.
  
  “Они должны что-то отстаивать”.
  
  Харват посмотрел на свой хронограф Kobold Phantom. “Что ж, у нас осталось меньше двух часов, поэтому я предлагаю надеть шапки для размышлений”.
  
  “Позвольте мне взглянуть на это”, - сказал Девольф, когда он пересек комнату, взял бумагу у Тоффла и изучил ее. “Харват, я не могу поверить, что ты пропустил это”.
  
  “Что пропустил?”
  
  “Я думал, вы говорите по-французски”, - ответил эксперт по коммуникациям, передавая ему рисунок.
  
  “Немного, да”. Харват присмотрелся внимательнее, и тут его осенило. Улыбаясь, он сказал: “Теперь мы знаем, к кому обратиться, когда доберемся до ”Короля Георга"".
  
  “Как ты до этого додумался?” - потребовал Тоффл, забирая страницу назад и просматривая ее.
  
  “М-м-е, Герман”, - ответил Харват.
  
  “Да, и что?”
  
  “Это французская аббревиатура от Madame”.
  ГЛАВА 31
  
  
  Fсначала заведение по производству порнофильмов, а теперь бордель.Харват всегда думал, что Амстердам - самая колоритная столица Европы, но он начал менять свое мнение.
  
  "Король Георг" выглядел как любое другое пятиэтажное здание из серого камня в Берлине. С его красивыми балконами и декоративными лилиями из металла, закрывающими окна со средниками на первых трех уровнях, это могло бы быть штаб-квартирой успешной многонациональной компании или многоквартирным домом.
  
  Припарковав машину, троица поднялась по короткой каменной лестнице, которая вела к большой двери, выкрашенной в приглушенный зеленый цвет и украшенной латунными вставками. Герман позвонил в звонок, и когда по внутренней связи раздался голос, он представился как “герр Тоффл”.
  
  “Ты водишь меня во все лучшие места”, - сказал Харват, когда дверь открылась, и Герман толкнул ее.
  
  “Не шути”, - ответил Тоффл. “Это одно из лучших мест во всем Берлине”.
  
  Порог мраморного фойе был перекрыт длинной персидской дорожкой, ведущей прямо к огромному металлоискателю. По бокам металлоискателя стояли два колоссальных охранника. Их бритые головы и массивное телосложение резко контрастировали с темными костюмами с Сэвил-роу, безупречно завязанными шелковыми галстуками и туфлями от Джона Лобба ручной работы, сшитыми на заказ.
  
  “О-о”, - сказал Девольф Харвату вполголоса.
  
  “Что? Ты такой же симпатичный, как эти парни, и с десятью тысячами дополнительно мог бы одеваться так же красиво ”, - ответил Скот.
  
  “Очень смешно, Харват. Я имел в виду металлоискатель. Что-то подсказывает мне, что это не тот бизнес, который приветствует тяжелое железо ”.
  
  “Вы хотите сказать, что пришли вооруженным?”
  
  “Верно. И у тебя нет ничего, кроме твоей искрометной индивидуальности ”.
  
  “Не волнуйся”, - улыбнулся Харват. “Я уверен, что Герман обо всем позаботился”.
  
  В этот момент Тоффл, прихрамывая, прошел через металлоискатель, и его сигнализация немедленно сработала. Харват и Девольф отошли в сторону и ждали.
  
  Двое охранников подошли к Герману и попросили его поднять руки. Большой немец вежливо улыбнулся и начал делать, как они просили. Как только они оказались достаточно близко, его руки взметнулись в движении, которое, казалось, бросало вызов самим законам физики. Двое охранников остались в клубке мятой, но дорогой ткани, без своего оружия, которое Герман теперь наставил на них.
  
  “О, черт”, - сказал Девольф, который быстро вытащил пистолет, чтобы поддержать Тоффла.
  
  Прошло несколько напряженных секунд. Затем оба охранника и Герман начали смеяться.
  
  Держа указательные пальцы на спусковых скобах, Тоффл ослабил хватку и крутанул пистолеты, чтобы вернуть их назад прикладами вперед.
  
  “Что, черт возьми, это такое?” - спросил Девольф, не уверенный в том, что он видит.
  
  Харват начал смеяться. Он вспомнил, как был морским котиком и впервые встретился с Германом на перекрестных тренировках. Герман любил подкрадываться к людям и красть их оружие без их ведома. Более того, у него было особое пристрастие к этому. Харват, однако, был единственным человеком, над которым он никогда не мог одержать верх. “У тебя все еще есть это, Герман”.
  
  “Конечно, хочу. На самом деле я никогда не терял его ”.
  
  “Что, черт возьми, происходит?” - снова спросил Девольф.
  
  “Убери свой пистолет, - сказал Харват, - прежде чем в кого-нибудь выстрелишь”.
  
  Девольф сделал так, как ему было сказано. “Я никогда не видел ничего подобного”.
  
  “У каждого должен быть хотя бы один хороший трюк”, - сказал Герман. “Теперь, джентльмены, я хотел бы познакомить вас с Кифером и Вернером”. Герман не назвал имен Харвата и Девольфа, а Кифер и Вернер, будучи профессионалами, какими они были, не стали их называть.
  
  После того, как мужчины пожали друг другу руки, охранники провели Харвата и Девульфа мимо металлодетектора.
  
  “Ты уверен, что зарекся посещать эти места?” - сказал Харват Герману, когда они шли по короткому коридору к стильной приемной. “Парни у дверей, похоже, знали тебя очень хорошо”.
  
  “Они бывшие военные. Их дядя - мой старый друг. Я обеспечил им здесь работу ”, - сказал Герман, провожая двух своих коллег в прекрасно обставленную приемную.
  
  “Герр Тоффл”, - воскликнула привлекательная блондинка лет двадцати пяти, которая вышла из-за украшенного резьбой деревянного стола, чтобы поприветствовать своего гостя. “Как приятно видеть вас снова”. Она была одета в идеально сшитый блейзер с правильным намеком на облегание ее идеальной формы груди. Ее юбка, хотя и была немного выше середины бедра, по-прежнему была со вкусом подобрана по крою и умело пересекала дразнящую грань между откровенностью и сокрытием одновременно.
  
  “Привет, Никси”, - сказал Герман, пожимая две руки, которые протянула ему молодая женщина, и целуя ее в обе щеки. “Как дела?”
  
  “У меня все хорошо, герр Тоффл. Спасибо, что спросили ”, - ответила Никси, которая повернулась к Харвату и Девульфу и сказала: “Вы собираетесь избаловать девушек, приводя с собой таких красивых коллег. Может быть, нам следует попросить Кифера и Вернера составить вам компанию этим вечером для вашей же безопасности ”.
  
  Харват должен был признать, что женщина была безупречна — как в своей внешности, так и в том, как она обращалась со своими клиентами. Она напомнила ему VIP-консьержек, которых он видел в Лас-Вегасе, которым было поручено присматривать за крупными игроками отеля. Это была очень похожая ситуация. Хотя они относились к вам с уважением и изрядной дозой внимания и лести, итог был тот же. Они хотели, чтобы вы потратили как можно больше денег и с удовольствием потратили их, чтобы вы вернулись снова. Хотя это был бордель, Харвату пришлось признать, что, судя по тому, что он видел до сих пор, это было классное представление.
  
  “К сожалению, - сказал Герман, “ этим вечером мы здесь не для удовольствия. Это скорее деловой звонок ”.
  
  На мгновение Никси казалась удрученной. Но в одно мгновение к ней вернулось ее профессиональное поведение, лишь намек на детскую надутую губку задержался на ее чрезвычайно полных красных губах.
  
  "Да", - подумал Харват, эта женщина действительно была профессионалом. Если остальные женщины в "Кинг Джордж" были такими же, как Никси, он не мог не задаться вопросом, как какой-либо мужчина вообще выходил оттуда с деньгами, оставшимися в карманах.
  
  “Ну, когда все уладится, может быть, вы согласитесь остаться?” - спросила Никси, непревзойденная продавщица.
  
  “Может быть, в следующий раз”, - сказал Герман с улыбкой. “Нам нужно поговорить с Гердой. Она дома, пожалуйста?”
  
  Харвата не должно было удивить, что Герман знал мадам по имени, но тем не менее это удивило. Он посмотрел на Девольфа, который стоял перед плоским монитором в позолоченной рамке, показывающим то, что выглядело как кадры с показа мод Victoria's Secret, но Харват предположил, что это рекламный материал, посвященный персоналу "Короля Георга".
  
  “Боже, Карлсон и Авильяно пожалеют, что пропустили это”, - сказал Девольф, чьи глаза были прикованы к экрану. “Думаю, я только что влюбился. Ага. О, вау! Это просто случилось снова. Эти женщины невероятны ”.
  
  “Полегче, Триггер”, - сказал Харват. “Вы, ребята, так хорошо финансируетесь, что хитрый Рикки ни за что не позволил бы вам тратить на что-то подобное. И вы могли бы накопить на недельные суточные и не были бы в состоянии заплатить за то, что вы там смотрите. Так что сделайте себе одолжение и отойдите от монитора. Вот и все, отойди от монитора”.
  
  Девольф сделал, как предложил Харват, и присоединился к своим коллегам за столом Никси.
  
  Вешая трубку, привлекательная блондинка сказала: “Извините, герр Тоффле, но, похоже, фрау Путцкаммер недавно отозвали, и она еще не вернулась”.
  
  “У вас есть номер мобильного телефона, по которому мы могли бы с ней связаться?”
  
  “Я уже пытался использовать ее под рукой, но ответа не было. Я надеюсь, что в этом нет ничего серьезного ”.
  
  Герман посмотрел на Харвата. “Сколько у нас времени?”
  
  “Меньше сорока пяти минут”, - ответил Харват, проверяя своего Кобольда.
  
  “Вообще-то, Никси”, - ответил Герман. “Это очень серьезно, и у нас не так много времени”.
  
  “Герр Тоффл, если я могу чем-то помочь вам, пожалуйста, скажите об этом”.
  
  Герман снова посмотрел на Харвата, раздираемый вопросом, как многим он должен поделиться с Никси. Когда Харват слегка приподнял свои часы и постучал по ним, Герман решил, что у них есть время только для прямого подхода. “Много лет назад Герда, фрау Путцкаммер, тесно сотрудничала с группой американских военных, и теперь один из них был очень тяжело ранен здесь, в Берлине. Мы считаем, что он был другом фрау Путцкаммер и что, если бы она знала о его ситуации, она захотела бы ему помочь ”.
  
  “Конечно”, - сказала Никси. “Она часто говорила об американских военных, которые были одними из ее лучших клиентов”.
  
  “Я уверен, и это очень любезно с ее стороны, но эти люди были очень серьезными, элитными солдатами. Мы не говорим об обычных американских солдатах. Эту группу фрау Путцкаммер определенно запомнила бы ”.
  
  Внешность Никси, казалось, смягчилась. “Когда эти люди могли оказаться в Берлине?”
  
  “До того, как рухнула стена. Они были небольшой группой, обвиненной в ...
  
  “За лучшую жизнь?” - спросила Никси, обрывая предложение Германа.
  
  “Да”, - ответил Харват. “Но откуда ты мог это знать?”
  
  “Позвольте мне попросить кого-нибудь заменить меня, и мы сможем поговорить”, - сказала Никси, нажимая одну из множества кнопок на своем телефоне и быстро произнося слова по-немецки. Несколько мгновений спустя потрясающая рыжеволосая женщина вышла из незаметной боковой двери, чтобы сменить Никси, которая затем проводила своих гостей из приемной в небольшой лифт.
  
  Они поднялись на пятый этаж, где лифт поднял их в великолепный, наполненный антиквариатом пентхаус.
  
  Это была часть "Короля Георга", которую даже Герман, по-видимому, никогда раньше не видел. “Frau Putzkammer’s abode?” он спросил.
  
  “На самом деле, это наш дом”, - ответила Никси.
  
  “Ты хочешь сказать, что вы с Гердой такие?”
  
  “Мать и дочь”, - сказала Никси, обрывая Германа, прежде чем он смог сказать, какими, по его мнению, на самом деле были их отношения. “Мое полное имя Вивека Николле Путцкаммер”.
  
  “Я понятия не имел”, - сказал ошеломленный Герман.
  
  “Не многие люди так делают. Именно этого всегда хотела мама. После окончания частных школ-интернатов во Франции и Швейцарии я получил степень бакалавра в Университете Южной Калифорнии и степень MBA в Kellogg в Чикаго, затем я вернулся домой в Берлин, чтобы помогать управлять семейным бизнесом.”
  
  “И, судя по всему, - ответил Герман, “ вы проделали очень хорошую работу”.
  
  “Но как вы узнали о смертельной болезни?” - вмешался Харват.
  
  Никси жестом пригласила своих гостей занять места в гостиной с углубленным потолком, а сама прошла по ряду красивых восточных ковров и достала большую пивную кружку с одной из многочисленных книжных полок, стоящих вдоль дальней стены. Вернувшись с кружкой, она с улыбкой протянула ее Харвату и сказала: “Одна из самых ценных вещей моей матери”.
  
  Ему не нужно было читать надпись на нем, чтобы понять, что это было. Достаточно было увидеть кусок колючей проволоки, обмотанный вокруг дна.
  
  “Где она это взяла?” - спросил Харват.
  
  “Это был подарок”, - ответила Никси.
  
  Харват вспомнил о кружке пива, которую Хелльфрид Лейдике держал над своей планкой, и наполовину предположил, что Герда Путцкаммер была еще одной полезной сторонницей команды Гари со стороны. Но когда он перевернул кружку вверх дном и увидел серийный номер, он был ошеломлен. 10/12. Десять из двенадцати. Настоящая командная рожа. Тихий, подсознательный сигнал эхом отозвался в голове Харвата, как будто его ментальный радар отразился от чего-то, что он искал.
  
  “Человека, который дал ей эту кружку, звали Джон Паркер”, - сказала Никси. “Моя мать очень любила его. Достаточно, чтобы позволить ему вернуться домой в Америку, когда его отозвали после падения стены ”.
  
  “Знал ли он, что твоя мать была беременна?” - спросил Герман, делая предположение.
  
  “Нет. На самом деле, моя мать даже не знала, пока он уже не ушел ”.
  
  “Она никогда не пыталась установить контакт?”
  
  “Вы должны знать мою мать. Она очень гордая женщина. Последнее, чего она хотела бы, это чтобы люди думали, что ей нужен мужчина, который заботился бы о ней ”.
  
  “А как насчет тебя?” - спросил Девулф. “Разве ты не хочешь наладить отношения со своим отцом?”
  
  “У меня действительно есть один. Хотя и не тот, о котором ты думаешь ”, - ответила Никси. “Моя мать сказала мне, что мой отец умер вскоре после моего рождения, и в течение многих лет я верил ей. Затем, однажды, я нашел комнату, где она прятала свои дневники и другие личные вещи. Я неделями пробирался в ту комнату. Я прочитал все, что смог достать, и в конце концов узнал, кем был мой отец. Вот почему я решил поступить на бакалавриат в Университет Калифорнии.
  
  “Я была няней для их семьи в Таузенд-Оукс в течение четырех замечательных лет. Он женился на своей старой возлюбленной вскоре после возвращения в Штаты из Берлина. Хотя я бы предпочел, чтобы он женился на моей матери, его жена была замечательной женщиной, а он замечательный мужчина. Мне нравится думать, что если бы он знал, что моя мать забеременела, он поступил бы с ней правильно. Но это было решение матери хранить все в тайне, и, зная ее так, как знаю ее я, я могу уважать это. Хотя мой отец на самом деле не знал, кто я такая, пока я работала на него, он, тем не менее, относился ко мне так, как будто я была одной из его собственных дочерей. Мы все еще поддерживаем связь по электронной почте ”.
  
  Харвату не хотелось этого делать, но он глубоко вздохнул и сказал: “Никси, мне жаль говорить тебе это. Джон Паркер мертв ”.
  
  “Нет”, - сказала Никси, побледнев. “Это не может быть правдой”.
  
  “Боюсь, что это так”, - ответил Скот. “Они убили почти всех людей из его берлинской команды”.
  
  “Кто его убил? И что вы имеете в виду почти всех людей из его берлинской команды?”
  
  “На данный момент я не вправе сказать вам, кто убил вашего отца, но я могу сказать вам вот что. Два человека из команды все еще живы. Один из этих людей был командиром вашего отца. Этот человек был для меня как второй отец, и те же люди, которые стреляли в твоего отца, застрелили и пытали его. Прямо сейчас его оперируют в берлинской больнице, и никто не может сказать наверняка, выживет ли он ”.
  
  Никси делала все возможное, чтобы контролировать свои эмоции. “Кто этот другой мужчина?” - спросила она.
  
  “Другой человек, - сказал Харват, - еще один из товарищей твоего отца по команде. Король Георг был для них тайным контактным пунктом давным-давно ”.
  
  “Это неудивительно. Все это здание пронизано потайными дверями и проходами, которые помогали определенным людям проникать внутрь и выходить во время холодной войны. Моя мать очень гордилась своим участием в срыве планов русских и их восточногерманских коллег ”.
  
  “И такой она и должна быть”, - сказал Харват. “Но что нам сейчас нужно, так это ваша помощь. У нас есть шанс остановить людей, которые убили твоего отца, прежде чем они смогут убить кого-нибудь еще. Что вы скажете?”
  
  Никси молчала. Она прошла через затонувшую гостиную к тележке для коктейлей, где насыпала горсть колотого льда в шейкер из нержавеющей стали и наполнила оставшуюся часть водкой. Закрыв банку крышкой, она встряхнула ее, одновременно достала бокал для мартини с одной из нижних полок и побрызгала на ободок из пульверизатора для вермута.
  
  Наполнив бокал, она на мгновение вдохнула глубокий аромат мартини, как будто смаковала изысканное вино, а затем сделала большой глоток, осушив бокал. Наконец, она повернулась к Харвату и сказала: “Да, я помогу тебе, но при одном условии”.
  
  “Что это?” - ответил Скот.
  
  “Когда вы найдете человека, который убил моего отца, я хочу, чтобы вы убили его. Никакого суда, никакого тюремного срока. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что он умрет ”.
  
  Харвату пришлось столкнуться с этим, и он знал, что был только один ответ, который он мог дать. После долгого молчания он ответил: “Я обещаю”.
  ГЛАВА 32
  
  
  Aтелефон на столе - это ее личная линия. Это самое безопасное место, которое моя мать могла бы предоставить вашим друзьям, если бы им понадобилось провести звонок такого типа ”, - сказала Никси, показывая мужчинам потайную комнату, которую ее мать использовала в качестве личного кабинета. “Я знаю, что это конфиденциально, поэтому я подожду вас внизу, в приемной. Удачи”.
  
  Харват поблагодарил Никси, когда Девольф нашел соответствующие телефонные разъемы в маленьком пластиковом футляре, который они принесли с собой. Девольф сначала подключил импульсный передатчик к телефонной линии через разъем, а затем протянул другой шнур от передатчика к телефону, чтобы Харват мог либо говорить, либо прерываться без необходимости переставлять какое-либо оборудование.
  
  Передатчик соединился, они сели с листом бумаги и попытались вычислить шифровальный код, который Гэри установил бы с Фрэнком Лейтоном, в то время как Харват продолжал поглядывать на часы.
  
  Увидев стейн в гостиной Путцкаммеров, Скотт пришел к убеждению, что код каким-то образом связан с серийными номерами на дне командных кружек.
  
  “Так какой же тогда был номер Лейтона?” - спросил Девулф.
  
  “Он был где-то посередине. Пять или шесть, я думаю”, - ответил Харват, пытаясь вспомнить "Стейн", который он видел в прачечной, которая использовалась для домашнего офиса Лейтона в Мэриленде. “Нет, подожди. Это было семь.”
  
  “Ты уверен?”
  
  “Да, я уверен”, - ответил Харват.
  
  “Это все еще только три цифры — семь и двенадцать”.
  
  “Нет, если перед этим поставить ноль”, - сказал Герман, просматривавший несколько коробок с памятными вещами, которые Герда Путцкаммер хранила в своем кабинете. “Это был бы правильный способ сделать это”.
  
  “Значит, там будет написано 07 из 12?” - спросил Харват.
  
  Девольф записал это и сказал: “Это сработало бы, но как насчет остального?”
  
  “Я тоже думал об этом”, - сказал Харват. “Гэри был фанатом Паттона. На самом деле он был больше похож на фаната Паттона ”.
  
  “Как генерал Паттон?” - спросил Девольф.
  
  “Да, он изучил парня вдоль и поперек. Он знал все свои ходы, и так же, как Гэри, Паттону было наплевать на Советы ни на йоту. Фактически, в конце Второй мировой войны Паттон хотел получить разрешение отправиться за ними. Он сказал, что если США дадут ему десять дней, он начнет с ними войну, которая выставит это как их вину, и у США будет оправдание в том, что они оттесняют их обратно в Москву ”.
  
  Дьюолф, обеспокоенный сокращением сроков съемок, сказал: “Итак, Гэри понравился Паттон. Паттон ненавидел коммунистов и хотел избавиться от них. Будучи армейскими парнями, людям Гэри, вероятно, тоже нравился Паттон. Это законная связь. Итак, что мы можем взять у него с точки зрения цифр? Это должно быть что-то относительно легкое для запоминания ”.
  
  “Я думал об этом”, - сказал Харват. “Паттон командовал Третьей армией во Второй мировой войне, и они провели 281 день, сражаясь в Европе”.
  
  “Возможно”, - сказал Девольф с определенной долей скептицизма, записывая это.
  
  “Он изобрел меч Паттона 1913 года”.
  
  Девольф продолжал писать. “Хорошо”.
  
  “Не забудьте танки М-46 и М-47 Patton”, - сказал Герман, беря в руки другой каталог.
  
  “Я думаю, мы действительно достигаем этого”, - ответил Девольф.
  
  “Я также могу сообщить вам дату его рождения, смерти и похорон”.
  
  “Это немного лучше. Хорошо, мы попробуем, но если у нас не получится, тебе придется поработать с Лейтоном. Сам факт, что вы нашли подходящий пункт экстренной связи, должен завоевать вам некоторое доверие у него ”.
  
  Харват кивнул головой в ответ, но знал, что если он не сможет выполнить условия плана экстренных контактов, Лейтон не собирается слушать то, что он должен был сказать.
  
  Девольф включил пакетный передатчик и подождал, пока он переключится на экран приветствия, а затем сбросил его в программу календаря. “Ладно. Мы выполняем функцию календаря. Как я уже говорил ранее, главное здесь - выбрать правильную дату. Что мы хотим попробовать в первую очередь?”
  
  “Дата рождения”, - сказал Харват. “11 ноября 1885 года”.
  
  “Планировщик не возвращается на столько лет назад. Давайте просто сосредоточимся на фактическом месяце и дне ”, - ответил Девольф, найдя 11 ноября и перейдя к расписанию встреч.
  
  “Что-нибудь?” ответил Харват.
  
  “Нет. Просто обычная страница ”.
  
  “Никаких запросов на ввод кода безопасности при попытке записаться на прием?”
  
  “Нет. Давай попробуем другое свидание”.
  
  Они попытались установить дату смерти Паттона, дату его похорон и даже дату его автомобильной аварии, но безуспешно.
  
  “Сколько времени у нас осталось?” - спросил Девольф.
  
  Харват проверил свой тактический хронограф. “Меньше пятнадцати минут”.
  
  “Чем ты хочешь заниматься?”
  
  “Попробуй 22 июля”.
  
  “Чему это соответствует?” - спросил Девольф, прокручивая страницу до даты.
  
  “Захват Палермо Паттоном”.
  
  По выражению лица Девольфа Харват мог сказать, что свидание не было выигрышным. “Попробуйте 16 августа. Взятие Мессины”.
  
  “Ничего”, - сказал Девольф.
  
  “Черт. 8 мая. День Победы в Европе”.
  
  “По-прежнему ничего”.
  
  “Ну, - сказал Харват, “ у кого-нибудь есть другие предложения?”
  
  Герман прочистил горло на другом конце офиса и спросил: “Вы когда-нибудь смотрели фильм "Паттон” с Джорджем К. Скоттом?"
  
  “Конечно”, ответил Харват, снова взглянув на часы, “я не знаю ни одного американского военного, у которого не было бы крови, но какое это имеет отношение к тому, что мы пытаемся —” Внезапно у него появилась идея. Повернувшись к Девульфу, он сказал: “Попробуйте 5 июня”.
  
  “Что такое 5 июня?”
  
  “Вступительной сценой в фильме является речь, с которой Паттон выступил перед Третьей армией перед вторжением в День "Д". Мне следовало подумать об этом раньше. Вероятно, это величайшая речь, которую когда-либо произносил Паттон ”.
  
  “Не за что”, - сказал Герман, который вернулся к чтению своего каталога.
  
  “Бинго”, - воскликнул Деволф. “Планировщик просит нас ввести код. Что теперь?”
  
  “Давайте начнем с некоторых цифр, к которым мы пришли. Попробуйте использовать число Лейтона Штейна и вычтите количество дней, в течение которых Третья армия находилась в Европе, плюс сегодняшнюю дату.”
  
  Харват подождал, пока Девольф оторвал взгляд от передатчика и сказал: “Отрицательно”.
  
  “Хорошо, номер Лейтона минус классификация мечей 1913 года плюс сегодняшняя дата”.
  
  И снова Девольф ответил: “Отрицательно”.
  
  “Пистолетом Паттона был Кольт "Миротворец " 45-го калибра. Как насчет замены 45 на 1913?”
  
  Девольф проверил уравнение, но все равно ничего не вышло. “Молниеносно”, - сказал он.
  
  “Черт возьми”, - ответил Харват, его разочарование росло по мере того, как тикали минуты. “Я знаю, что Паттон верил в реинкарнацию и действительно отождествлял себя с Ганнибалом, карфагенским генералом. Ганнибал начал свой поход на Рим в 218 году. Попробуй это”.
  
  “Шотландец, ты заходишь слишком далеко”.
  
  “У тебя есть идея получше?”
  
  “Нет, но—”
  
  Девольфа прервало фырканье Германа.
  
  “Что тут смешного?” - огрызнулся Харват. “У тебя проблемы с Ганнибалом?”
  
  “Я смеялся не над Ганнибалом”, - ответил Герман.
  
  “Над чем ты тогда смеялся?”
  
  “Неважно”.
  
  “Нет. Что это? Я хочу знать ”.
  
  “В начале " Короля Георга" Герда Путцкаммер, очевидно, предлагала своим клиентам распечатанные меню, совсем как в ресторане. И независимо от того, что это было, каждая цена заканчивалась шестьюдесятью девятью пфеннигами. Очень китчево”.
  
  Харват как раз собирался сказать Герману, что он не помогает, когда у него снова что-то щелкнуло в голове, и на этот раз это что-то прояснило. “Возьмите 68 и вычтите 0712 у Лейтона плюс сегодняшнюю дату”, - сказал он Девольфу.
  
  “Но что такое 68?” - спросил эксперт по коммуникациям.
  
  “Просто сделай это.
  
  Харват сидел буквально на краешке своего кресла, пока Девольф с улыбкой не поднял глаза и, повернув передатчик к себе, не сказал: “Мы внутри”.
  
  “Мы?” - спросил Герман, откладывая материалы, которые он просматривал, и подходя к столу. “Откуда, черт возьми, взялось число 68?”
  
  “Не спрашивайте меня”, - сказал Девульф. “Спросите Харвата. Он, наконец, разгадал код ”.
  
  Не сводя глаз с передатчика пакетных сигналов, Скот ответил: “Когда мы ехали обратно в больницу, мы с Девольфом говорили о том, что пакетные коды должны быть легко запоминаемыми. Это заставило меня задуматься о Паттоне и о том, как он сказал, что когда он хотел, чтобы его люди что-то запомнили и это действительно закрепилось, он использовал красноречивую ненормативную лексику. Иногда так делал и Гэри. Ты только что напомнил мне его старую шутку, о которой я давно не вспоминал. Что такое 68-й? Это как 69, за исключением того, что ты делаешь мне, и я у тебя в долгу ”.
  
  “Вы уверены, что Гэри не был морским котиком?” - засмеялся Девулф. “Сколько времени у нас осталось?”
  
  “Три минуты”.
  
  “Тогда тебе лучше заняться своим сообщением. Возьмите стилус и коснитесь значка клавиатуры. Когда оно появится, введите его точно так, как мы говорили, и поместите в папку ожидание отправки. Когда придет время для просмотра, вы просто нажимаете на значок отправки. Понятно?”
  
  “Кажется достаточно простым”, - ответил Харват, который написал сообщение так быстро и лаконично, как только мог.
  
  Менее чем через три минуты у фрау Путцкаммер зазвонил телефон. Герман и Девольф хранили полное молчание, когда Харват поднял трубку и сказал: “Это норвежец”.
  
  После секунды того, что могло быть только потрясенным молчанием, Лейтон сказал. “Итак, ты сделал это”.
  
  “Я же говорил тебе, что я настоящий”.
  
  “Возможно, но ты еще не вернулся домой свободным”.
  
  “И ты тоже. Вы готовы принять мою передачу?” - спросил Харват.
  
  В тысяче двухстах километрах от него, в Финском заливе, Лейтон проверил свой импульсный передатчик и сказал: “Продолжайте”.
  
  Когда сообщение появилось на его экране, Лейтон был ошеломлен тем, что он читал:
  
  Ваша миссия была поставлена под угрозу. Вся команда "Темной ночи" уволена. Гэри Лоулор серьезно ранен. Прогноз неясен.
  
  Параметры миссии теперь изменены. Мы идем к вам. Объясню в вашем месте. Занимайте позицию и проявляйте крайнюю осторожность. За вами наблюдают.
  
  Вся команда была уволена? Они думают, что за мной наблюдают? Хотя в голове Фрэнка Лейтона проносились миллионы других вопросов, он знал, что ему придется подождать, чтобы получить ответы, и поэтому напечатал краткий и профессиональный ответ:
  
  Сообщение получено и понято. Продолжит удерживать позицию. Каково ваше расчетное время прибытия?
  
  Харват прочитал ответ Лейтона и напечатал:
  
  В течение следующих двадцати четырех часов. Храните все оружие в безопасном месте. Мы будем осуществлять скрытое проникновение и не хотим никакого дружественного огня. Оставьте посылку на месте до нашего прибытия. Будьте готовы к переезду.
  
  Когда Харват собирался нажать на значок "отправить" своим стилусом, свет потускнел, а затем погас, погрузив комнату в полную темноту.
  
  “Что, черт возьми, происходит?” - спросил Девольф.
  
  “Возможно, слишком много вибраторов перезаряжается одновременно”, - ответил Герман.
  
  “Очень смешно”, - сказал Харват, доставая свой надежный фонарик. “Эй, Девулф? Есть ли у этого пакетного передатчика функция подсветки, чтобы я мог лучше его видеть?”
  
  “Это должно. Перейдите к логотипу star в верхнем левом углу и щелкните по нему, затем выберите "Настройки", и там должно появиться окно с функцией подсветки. Выберите да, и это должно сработать ”.
  
  Харват последовал инструкциям Девольфа, и экран начал светиться темно-красным. Это был интересный цвет для устройства, маскирующегося под гражданский продукт, но он идеально подходил для части секретного оборудования, которое могло потребоваться для работы в сложных ночных условиях, где требовался бы наименьший спектр видимого света.
  
  “Понял”, - сказал Харват, который, постучав по экрану еще несколько раз, добавил: “Черт!”
  
  “Что происходит?” - спросил Девольф.
  
  “Я получаю сообщение, в котором говорится, что нет оператора”, - ответил Харват, начиная говорить в трубку: “Алло? Алло? Ты меня слышишь?”
  
  “Нет носителя?” - продолжил Девольф. “Это может означать только то, что —”
  
  “Телефонная линия оборвана”, - сказал Герман, вытаскивая из-под куртки свою двойную "Беретту" 96-го калибра.
  
  “Иисус Христос”, - воскликнул Девольф, когда увидел оружие. “Кто разгуливает с такой огневой мощью?”
  
  “Добро пожаловать в Федеративную Республику Германия”, - ответил Харват, отсоединяя импульсный передатчик и освещая свой путь вокруг стола фонариком, чтобы снова подключить телефон непосредственно к настенной розетке. “Если ты думаешь, что это впечатляет, тебе стоит посмотреть, что носят его кузены”.
  
  “Забудь о моих кузенах”, - сказал Герман, когда Харват поднял трубку и стал ждать гудка. “Как обстоят дела с телефоном?”
  
  “Мертв”, - ответил он. “Итак, проблема, похоже, с нашей стороны”.
  
  “В сочетании с удобной потерей электричества. Мне это не нравится ”.
  
  “Я тоже”, - сказал Харват, вынимая H & K из своей тактической кобуры BlackHawk. “Либо машина на улице случайно протаранила местные электрические и телефонные столбы, либо у нас проблема”.
  
  “В этой части Берлина нет электричества или телефонных столбов”, - ответил Герман. “Все находится под землей”.
  
  “Тогда у нас проблема”, - сказал Девольф, последним доставший свое собственное оружие, “только по специальному заказу” Beretta Model 93R.
  
  “Поговорим об огневой мощи”, - съязвил Харват, не сводя глаз с увеличенного магазина на двадцать патронов в пистолете-пулемете, когда Девольф опустил переднюю рукоятку, а затем переключил селектор стрельбы на три очереди. “Где ты взял эту штуку?”
  
  “У меня есть хороший друг в "Беретте" и приличная сумма на оружие”.
  
  “Как я уже сказал. Когда дело доходит до финансирования, вы, ребята из ЦРУ, совсем не страдаете ”.
  
  Харват засунул взрывопередатчик сзади в карман джинсов и вывел группу из офиса. Пройдя через гостиную пентхауса, они нашли Никси, которая показала им еще одну скрытую особенность короля Георга - потайную лестницу. Из-за отключения электричества о лифте не могло быть и речи.
  
  Они были на полпути к первому этажу, когда услышали выстрелы. В спешке группа поднялась по лестнице так быстро, как только могла. Когда они приблизились к вестибюлю и стрельба усилилась, Харват начал ощущать совершенно новую проблему. Тоффл, который взял на себя инициативу, несмотря на свою больную ногу, набирал обороты и мчался вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Казалось, он был одержим идеей ворваться в вестибюль, но что-то было не так, и Харват крикнул ему остановиться.
  
  Сбитый с толку, Герман резко остановился и обернулся, чтобы посмотреть на него, когда он сбегал вниз по последнему пролету лестницы, сопровождаемый Девульфом, а затем Никси. “Почему мы останавливаемся?” - спросил Тоффл.
  
  “Разве ты не чувствуешь этого?” - ответил Харват.
  
  “Что чувствуешь?”
  
  “Здесь такой воздух. Оно стало тоньше ”.
  
  “И еще горячее”, - сказал Девольф, присоединяясь к своим коллегам внизу лестничной площадки.
  
  Герман нахмурился. “Мы теряем время”.
  
  Никси на мгновение втянула носом воздух и добавила: “И чем это пахнет?”
  
  В ту минуту, когда она указала на это, Харват поняла, что это такое — катализатор. Протиснувшись мимо Тоффла, Харват протянул руку и осторожно приложил ее к двери лестничной клетки.
  
  Он немедленно отдернул руку от жара и сказал: “По другую сторону этой двери пожар”.
  
  “О Боже мой”, - ответила Никси. “Мы должны всех вывести”.
  
  “Сначала о главном”, - ответил Герман, поднимая оружие. “Кифер и Вернер, возможно, в беде”.
  
  “У всех нас могут быть проблемы. Давайте отнесемся к этому с умом”, - ответил Харват, натягивая рукав своей кожаной куртки на руку, чтобы открыть дверь. “Всем отойти. Когда я досчитаю до трех, я собираюсь медленно открыть дверь. Готовы?”
  
  Девольф и Герман переместились так, чтобы прикрывать Харвата, а затем кивнули головами, в то время как Никси, насколько могла, прижалась к ближайшей стене лестничного колодца.
  
  Харват показал пальцами обратный отсчет, а затем медленно приоткрыл дверь. Мгновенно его отбросило назад, когда ревущий пожар вырвался на лестничную клетку, отчаянно желая пополнить запасы кислорода.
  
  Инстинктивно Девольф и Тоффл упали на палубу, но Никси стояла в полном ужасе, наблюдая, как бурлящий огненный шар мчится к ней и поглощает ее пламенем.
  
  Харват первым поднялся на ноги, подбежал к Никси, накрыл ее своим пальто и повалил на землю. Он перекатывал ее из стороны в сторону, шлепая по ее телу голыми руками, пытаясь потушить огонь. Как только он убедился, что у него все получилось, он начал снимать куртку и сразу почувствовал тошнотворный запах горелых волос и плоти, исходящий от ее тела.
  
  Ее некогда стильный дизайнерский костюм теперь обугленными полосами свисал с покрытого волдырями торса. Ее бровей не было, как и большей части некогда красивой гривы светлых волос, но она была жива. Харват быстро оценил ее травмы и обнаружил, что она не реагирует. Скорее всего, у нее был шок. “Нам нужно срочно доставить Никси в больницу”, - сказал Харват, но ни Девольф, ни Тоффл его не слушали. Они вышли из лестничного колодца и прыгнули сквозь пламя в фойе "Короля Георга".
  
  Харват что-то крикнул им, но сомневался, что его можно услышать из-за оглушительного рева огня. Теперь, когда дверь была открыта, его ноздри наполнились безошибочно узнаваемым запахом катализатора, который кто-то использовал для преднамеренного поджога. Ядовитый запах был настолько едким, что это было похоже на пощечину. Когда едкий дым начал усиливаться, Харват забеспокоился о том, насколько безопасно дышать таким быстро разлагающимся воздухом. Он снова позвал, и в ответ раздались две очереди по три выстрела из полуавтоматического оружия, которые, как он предположил, были выпущены из "Беретты" Девульфа.
  
  Устроив Никси так удобно, как только мог, он прислонил ее к перилам и подкрался к двери, где направил H & K на море ослепительного оранжевого огня, как раз вовремя, чтобы увидеть огромный силуэт, направлявшийся к нему. Сквозь зазубренные лезвия пламени он попытался разглядеть, кто или что это было, но обжигающая интенсивность огня сделала это невозможным. Всматриваясь в ад, мозг Харвата пытался разобраться в том, что он видел, но он не мог это классифицировать. Все измерения были отключены. Он рефлекторно поднял пистолет, готовый выстрелить.
  
  Затем он услышал низкий, гортанный рев и в последнюю минуту принял решение откатиться в сторону, как раз в тот момент, когда Герман Тоффл прыгнул через стену пламени, отделяющую фойе от лестничной клетки. Он приземлился с потрясающим грохотом, уронив тело Кифера, охранника, которого он, как пожарный, пронес обратно через пламя.
  
  “Вернер мертв”, - сказал Тоффл, хватая ртом воздух и хлопая руками по телу, чтобы убедиться, что ни его волосы, ни одежда не загорелись.
  
  “Где Девольф?” - спросил Харват.
  
  “Он увидел кого-то в фойе и погнался за ним”.
  
  “Кто?”
  
  “Я не знаю. Я его не видел ”.
  
  “А как насчет других людей в здании?”
  
  “Из того, что я вижу, весь нижний этаж в огне. Отсюда так просто не выбраться ”.
  
  “Почему еще не заработали разбрызгиватели?”
  
  “Здание построено до Второй мировой войны. Вероятно, в нем их нет ”.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Харват, подумав. “Тогда единственный путь, которым мы можем идти, - это вверх. Ты сможешь это сделать?”
  
  Герман кашлял и, очевидно, страдал от последствий вдыхания дыма, но неунывающий бывший эксперт по терроризму показал Харвату поднятые вверх большие пальцы и попытался выдавить улыбку.
  
  Харват помог Никси и Герману нести Кифера, и они с трудом поднялись по лестнице на следующий уровень, где дверь лестничной клетки на самом деле была фальшивым куском дерева с богатой гравировкой, открывающимся в длинный, красиво отделанный панелями коридор. Двери были равномерно расположены вдоль коридора, и было совершенно очевидно, что именно здесь проходила значительная часть бизнеса King George, поскольку клиенты и сотрудники в разных состояниях раздевания с криками носились взад и вперед по коридору.
  
  Сориентировавшись, Харват нашел дверь в одну из спален, которые, как он предполагал, выходили фасадом на здание, и пинком распахнул ее. Три очень привлекательные молодые женщины и один лысеющий мужчина средних лет с избыточным весом разбили окно и отчаянно пытались оторвать декоративную стальную конструкцию в виде лилии, которая стояла между ними и одноэтажным спуском на свободу.
  
  “Отойди”, - приказал Харват, укладывая Никси на кровать и целясь в решетку. Он произвел пять выстрелов в быстрой последовательности, посылая искры и куски каменной кладки во все стороны.
  
  Когда Харват опустил пистолет, клиент средних лет быстро отошел к окну и начал трясти металлоконструкции изо всех сил. Он был одержимым человеком, и когда решетка не поддалась, он начал плакать, уверенный, что умрет. Исчерпанный, мужчина упал на пол и продолжал рыдать.
  
  “Проходите!” - заорал Герман, опуская Кифера на пол и, подхватив антикварное бюро, изо всех сил ударил в окно, обитое железом.
  
  Раздался звук раскалывающегося дерева и скрежещущего металла, когда импровизированный таран ударил в цель лоб в лоб, и решетка в виде флер-де-лилии оторвалась от своих креплений и с грохотом упала на тротуар внизу. Тяжело дыша, Герман отодвинул комод от окна и задвинул его в угол. Сразу же рыдающий мужчина начал выбираться из окна.
  
  “Эй”, - крикнул Харват. “Вернись сюда”.
  
  Герман просунул руку в окно, схватил мужчину за брюки и втащил его обратно.
  
  “Было?” - умолял мужчина.
  
  “Прежде всего, не за что”, - ответил Харват. “Во-вторых, вы говорите по-английски?”
  
  “Да, конечно”, - ответил мужчина с сильным немецким акцентом.
  
  “Хорошо. Нам понадобится ваша помощь ”.
  
  “Но это единственный выход. Мы уже пытались спуститься по лестнице. Слишком много огня. Пожалуйста, мы должны поторопиться ”.
  
  “Мы поторопимся, но вот что я хочу, чтобы вы сделали. Ты и мой друг, ” сказал Скот, кивнув Герману, - собираетесь собрать все матрасы, какие сможете, из комнат на этом этаже и выбросить их в окно, чтобы людям было на что приземлиться. Тогда я хочу, чтобы вы сообщили людям в коридоре и на лестничных клетках, что они могут выбраться этим путем. Свяжите постельное белье вместе и используйте его, чтобы опустить раненого.”
  
  “Что ты собираешься делать?” - спросил Герман.
  
  “Я собираюсь найти Девольфа”.
  
  “Будь осторожен. Все это, происходящее сразу после того, как мы прибыли, слишком случайно, а я не верю в совпадения ”.
  
  “Я тоже”, - ответил Харват, который вставил свежий журнал в свой H & K, повернулся и вышел из комнаты. “Я тоже”.
  ГЛАВА 33
  
  
  Tкоридор быстро заполнялся дымом и кричащими людьми, когда Харват навел красную точку лазерного прицела своего пистолета на каждую комнату в поисках Девольфа. Кроме того факта, что в комнатах, казалось, были необычно низкие потолки, в них не было больше ничего примечательного.
  
  Проходя мимо охваченной паникой толпы, он на своем лучшем немецком языке приказал им пригибаться к полу и пробираться в спальню, из которой он только что вышел, в правой передней части здания. С каждым лицом, в которое он вглядывался, в нем росло осознание того, что любой из них мог быть убийцей, устроившим пожар, и он никогда об этом не узнает. Он должен был найти Девольфа.
  
  Харват с трудом поднялся по одной из общественных лестниц и обнаружил, что третий этаж был спланирован почти так же, как и второй. Он проверил каждую комнату, но по-прежнему не было никаких признаков Девулфа.
  
  Вернувшись на лестницу, он мог слышать людей внизу, но поток ужаса, спускающийся сверху, прекратился. Надеюсь, они все поняли сообщение и направились на второй этаж.
  
  Поднявшись еще на два лестничных пролета, Харват осторожно открыл дверь и прокрался в то, что, как он ожидал, было еще одним длинным коридором, похожим на те, которые он обыскивал на двух предыдущих этажах. Вместо этого он оказался в большой камере с грубо сколоченными деревянными полами. Харват быстро обвел отфильтрованным красным лучом своего фонарика комнату и понял, что находится в макете какого-то средневекового подземелья. С потолка свисали цепи, а по комнате были разбросаны различные приспособления для пыток.
  
  Когда Харват направлялся к единственной двери в дальнем конце зала, он услышал внезапный шум справа от себя. Опустившись на одно колено, он развернулся и направил пистолет в направлении, откуда донесся звук. Подняв фонарик и нажав на выключатель большим пальцем, Харват осветил длинную кожаную кушетку и, когда он наклонил ее вверх, он обнаружил беспомощное тело Девульфа, с кляпом во рту и прикованного к стене, но все еще сопротивляющегося своим оковам. Глаза мужчины, казалось, вылезали из орбит, и Харват понятия не имел, было ли это от крайнего страха или ярости.
  
  Тот, кто повесил Девулфа как трофей, вероятно, был не слишком далеко. Он вытащил глушитель из кармана и навинтил его на резьбовой ствол своего H & K. Тщательно прицелившись, он быстро всадил две пули в петли металлических оков, которые приковывали запястья эксперта по коммуникациям к стене. Как только он опустил оружие, кто-то невероятно сильно ударил его прямо в поясницу. По крайней мере, так мне казалось.
  
  Даже не думая об этом, Харват отпустил выключатель своего фонарика, погрузив комнату обратно в темноту, и начал катиться по полу в том направлении, откуда пришел. Когда он это делал, он мог слышать треск сухого дерева, когда очередь пуль из оружия с глушителем отслеживала его продвижение, прокладывая прямую линию по половицам прямо на него.
  
  Без луча своего фонарика Харват был полностью слеп, и он сильно врезался во что-то большое и прочное, ударившись головой о то, что, как он предположил, было чем-то вроде ножки стола. Он попытался уйти с линии огня нападавшего и знал, что единственный способ, которым человек мог следить за его движениями, - это очки ночного видения. Это имело смысл. Отключите питание и ослепите своего противника. Правильно расставь ловушку, и когда он придет к тебе, убить его будет проще, чем опрокинуть пьяных французов на фестивале Божоле. Однако у этого плана была одна серьезная проблема. Скотта Харвата было не так-то просто убить.
  
  Протянув руку, чтобы найти одну из ножек для ориентации, Харват быстро залез под стол. Сделав глубокий вдох, он рванулся вверх в приседании, переворачивая стол и создавая себе, по крайней мере, видимость лучшего прикрытия. Хотя нападавший был из оружия с глушителем, слово молчать не означает, начисто лишенный звука и Harvath было разработано, по крайней мере, смутное представление о том, где он был.
  
  Он мог видеть только одно средство спасения. Откинув откидной красный колпачок фильтра со своего фонарика, он потянулся к пояснице и вытащил из-за джинсов болезненно большой КПК. Он нащупал на его гладкой поверхности место, где устройство отразило выстрел и спасло его спинной мозг от разрыва, и сказал короткое слово благодарности, затем послал устройство по дуге в направлении нападавшего. Услышав, как он ударился о дальнюю стену, он выскочил из-за стола и направил 225-люменный фонарь SureFire в том же направлении, чтобы ослепить нападавшего. Раскаленный добела луч прорезал черноту камеры, осветив всю дальнюю сторону комнаты, но стрелявшего там не было. Сукин сын переехал.
  
  Харват нырнул обратно за стол как раз в тот момент, когда одна из верхних ножек раскололась на сотни неуклюжих зубочисток. Выстрел был произведен из-за его правого плеча. Стрелок был прямо у него за спиной! Харват развернулся и открыл огонь, когда он мчался, чтобы уйти с открытого места и найти новое место, чтобы спрятаться, но куда, черт возьми, он мог пойти? Не включая фонарик, он ничего не мог разглядеть. Ему нужно было сформулировать другой план, и быстро.
  
  Харват покатился по земле обратно к тому месту, где он впервые увидел Девольфа. Из этого должен был быть выход.Когда он нашел его, Девульф лежал на спине, пытаясь отдышаться.
  
  “Ты в порядке?” прошептал Харват.
  
  Девольф медленно кивнул головой.
  
  “Ты можешь сесть самостоятельно?” - продолжил Скот, отсоединяя лазерный прицел из-под дула своего пистолета.
  
  “Да”.
  
  “Хорошо. Я собираюсь отдать тебе свой лазерный прицел, чтобы ты мог отвести огонь этого парня. Как ты думаешь, ты справишься с этим?”
  
  Девольф протянул руку за устройством.
  
  Харват улыбнулся. “Хорошо. Я полагаю, что он примерно в наши два часа, поэтому, когда я скажу ‘вперед ’, я хочу, чтобы ты поднял эту штуку над диваном и начал светить ею туда, как будто мы пытаемся его подстрелить, хорошо? ”
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Я собираюсь разделаться с ним, что еще? Готовы?”
  
  Девольф кивнул головой.
  
  “Вперед!” - сказал Харват, перекатываясь по полу.
  
  Девольф сел и начал наводить лазерный прицел, как будто он целился из собственного пистолета. Стрелок клюнул на наживку и сразу же выпустил несколько пуль в диван, который Девулф использовал в качестве укрытия.
  
  Приглушенных выстрелов было достаточно, чтобы Харват определил местоположение стрелка. Харват нажал большим пальцем на выключатель своего "Верного огня" и осветил парня, как заключенный, перелезающий через стену в Сан-Квентине.
  
  Как и подозревал Харват, на нападавшем были очки ночного видения, но чего он не ожидал, так это превосходных инстинктов этого человека. Вместо того, чтобы испугаться и повернуться в луч фонарика Харвата, мужчина сбросил защитные очки, упал на землю и начал стрелять.
  
  Харвату пришлось резко и быстро перекатиться, чтобы уйти с линии огня. Во время броска он нанес серию ударов, один из которых, он был уверен, попал в цель, когда услышал, как его противник застонал от боли.
  
  “Попался”, - кашлянул Харват, найдя укрытие за длинной скамьей, покрытой короткими металлическими шипами, назначение которых он даже не мог себе представить.
  
  Комнату заполнял дым, и дышать становилось все труднее. Пожар подбирался все ближе. Харват беспокоился, что, если они с Девольфом в ближайшее время не спустятся обратно на второй этаж, им придется искать другой выход. И, имея очень мало представления о планировке здания, Скот не был в восторге от их шансов. Он должен был что-то сделать, но что?
  
  Внезапно раздался звук, похожий на то, как будто по полу торопливо перетаскивали большие предметы мебели. Создавал ли стрелок еще одно прикрытие для себя? Было ли это какой-то уловкой? Харват не знал, что и думать. Единственное, что он знал, это то, что его противник чувствовал запах дыма так же хорошо, как и он, и был так же осведомлен о том, насколько близко подобрался огонь. В тот же момент кое-что еще поразило Харвата. Если бы этот человек устроил пожар, он не потащил бы Девольфа на четвертый этаж, не имея какого-то плана его собственного побега. Но куда бы он пошел? Что-то, сказанное Никси о короле Георге, внезапно эхом отозвалось в его голове: “Все здание пронизано потайными дверями и проходами, которые помогали определенным людям проникать внутрь и выходить во время холодной войны”.
  
  Почему бы и нет? подумал Харват. Если его группа использовала один из секретных проходов, почему этот человек не мог использовать другие? Это было возможно, но это не только напрашивалось на вопрос, как этот человек узнал о проходах, но и кем, черт возьми, он был и чего хотел?
  
  Сейчас на это не было времени. Харвату нужно было сосредоточиться на том, чтобы вывести себя и Девульфа из здания живыми. Он пошарил вокруг себя и нашел большую картонную коробку. Запустив руку внутрь, он не был удивлен, обнаружив там что-то похожее на кожаные девятихвостки, виниловые маски и другие разнообразные игрушки S & M. Но что-то в дальнем углу коробки натолкнуло его на новую идею. Харват вытащил круглую жестянку, размером и весом примерно с небольшую банку геля для бритья. Отвинтив крышку, он сразу понял, что это было — вазелин.
  
  Содержимое имело не столько значение, сколько размер, форма и вес контейнера. Это было не только очень похоже на маленькую баночку геля для бритья, но и на светошумовую гранату. И иногда, как Харват узнал на своих тренировках по борьбе с терроризмом давным-давно, бросать неработающее устройство может быть лучше, чем на самом деле бросать действующее устройство.
  
  Светошумовые гранаты, которые в индустрии правильнее называть NFDDs — шумовые устройства для отвлечения внимания, часто требовали внезапности, чтобы быть полностью эффективными. Тем не менее, было три основных физиологических эффекта, от которых нельзя было быстро защититься.
  
  Светошумовые гранаты производили невероятно яркий свет — примерно в два миллиона кандел, который даже при закрытых глазах вызывал обесцвечивание родопсина, визуального фиолетового цвета в глазу, создавая пятна и временную слепоту, с которыми сталкивалось большинство людей и которые называются эффектом фотовспышки.
  
  Затем был шум, около 174 децибел, оглушительный рев, который был чуть ниже порога повреждения барабанной перепонки, но который все еще мог вызвать рефлекс испуга даже у тех, кто ожидал сотрясения мозга.
  
  Наконец, была волна давления. Атмосферное давление в комнате было повышено настолько, что оно сжимало тело, вызывая уровень сильного беспокойства.
  
  Для тех, кто был готов к этому или интенсивно тренировался в их присутствии, светошумовые гранаты не представляли большой проблемы, тем более что большинство команд тренировались входить в комнаты сразу после вспышки и одновременно со взрывом. Но именно здесь тренировки Харвата и маленький трюк, которому он научился, вот-вот должны были окупиться.
  
  Харват убедился, что крышка на банке с вазелином плотно закрыта, прежде чем крикнуть: “Девольф, светошумовая шашка!” и швырнуть контейнер туда, откуда он слышал, как передвигали всю мебель.
  
  Если кто-то был знаком с NFDDs, каковым, как подозревал Харват, был их стрелок, одним из самых больших отвлекающих факторов, чтобы представить их, было инертное устройство, которое не сработало. Когда где-то рядом с вами взрывается светошумовая шашка, почти невозможно не обратить на это внимания, потому что вы ожидаете, что она взорвется. Когда этого не происходит, это крайне сбивает с толку, и в конечном итоге вы сосредотачиваетесь на этом и направлении, с которого это произошло, задаваясь вопросом, что, черт возьми, произошло. Эта тактика была тем, что сотрудники специальных операций любили называть UW — нетрадиционной войной - и в данном случае она сработала как по волшебству.
  
  Харват отсчитал соответствующее количество секунд, а затем выскочил из-за скамейки с включенным фонариком и пистолетом, готовым к стрельбе. На этот раз он попал своему противнику прямо в лицо лучом своего "Верного огня". Мужчине было шестьдесят, если не больше суток. У него была густая шевелюра седых волос и изношенная, дряблая кожа — совсем не то, что ожидал Харват. В этот момент на его лице также было выражение высокомерного неповиновения. Хотя Харват никогда не видел его раньше, в нем было что-то знакомое. Это было внутреннее чувство, и он давным-давно усвоил, что эти чувства редко бывают ошибочными.
  
  Знал он его или нет, этот человек все равно был убийцей, и Харват был не прочь помочь ему стать немного более аэродинамичным, поэтому он прицелился и нажал на курок.
  
  И снова мужчина умело пригнулся, пытаясь уйти с линии огня. Скотт держал на нем фонарик, когда стрелял, только для того, чтобы увидеть, как он исчезает прямо сквозь стену. Он не в первый раз видел этот трюк, и Харват начинал понимать, почему этот человек мог показаться таким знакомым, но было и что—то еще - что-то, чего он не мог объяснить.
  
  Пробираясь обратно под пологом дыма туда, где он оставил Девульфа, Харват спросил: “Ты можешь встать?”
  
  “Конечно, я могу встать”, - сердито ответил Девольф. “Этот парень только что напал на меня. Вот и все. Со мной все будет в порядке ”.
  
  “Где твой пистолет?”
  
  Девольф молчал.
  
  “Так он получил и твой пистолет тоже?”
  
  “Не начинай с меня, Харват”.
  
  Харват поднял руки. “Я ничего не начинаю. Я просто пытаюсь оценить ситуацию ”.
  
  “Мне не нужен пистолет. Его задница - моя. Я тебе говорю. Я собираюсь достать этого ублюдка, даже если это будет последнее, что я когда-либо сделаю ”.
  
  Харват мог понять разочарование оперативника. Никому не нравилось быть побежденным. “Хорошо, хорошо, но мы должны убираться отсюда к чертовой матери”.
  
  Когда они добрались до лестницы и открыли дверь, густой дым и быстро поднимающийся огонь сделали очевидным, что им придется искать другой выход из здания.
  
  “Что нам теперь делать?” - спросил Девольф.
  
  “Пойдем посмотрим, сможем ли мы вернуть твой пистолет”.
  
  Харват привел Девольфа туда, где он наблюдал, как нападавший, по-видимому, исчез сквозь стену.
  
  “Что мы ищем?” - спросил Девольф.
  
  “Какая-то фальшивая дверь или панель. Я видел, как парень исчез, поэтому я знаю, что это должно быть здесь ”.
  
  Пока пара искала, в комнате, казалось, становилось все жарче, а воздух - все труднее дышать. Девольф, который простукивал костяшками пальцев каждый квадратный дюйм стены, сказал: “Харват, я ничего не вижу, и мы должны убираться отсюда к чертовой матери”.
  
  “Что-то должно быть”, - ответил Скот. “Продолжай искать”.
  
  “Там ничего нет”.
  
  “Итак, вы говорите мне, что человек, который стрелял в нас, просто исчез? Я на это не куплюсь ”.
  
  “Что ж, если мы не выберемся отсюда в ближайшее время, мы оба собираемся купить это”.
  
  Девольф был прав. Харват наклонился, положив руки на колени, чтобы глотнуть чистого кислорода, и вот тогда он увидел это. В ярком луче его фонарика виднелись почти незаметные очертания небольшого люка. Харват оглядел тяжелую сдвинутую мебель и понял, почему стрелок так лихорадочно передвигал вещи. Он пытался найти этот люк.
  
  Харват помахал Девульфу рукой и молча приказал ему поднять дверь, пока он готовил свое оружие. Когда специалист по связи открыл люк, Скот поводил пистолетом и фонариком взад-вперед по небольшому отверстию, но там ничего не было. Харват осторожно проскользнул в подсобное помещение со своим H & K, готовый уничтожить все, что движется. Все пространство выглядело как своего рода лабиринт в миниатюре. Пробираясь вперед, Харват обнаружил слева и справа боковые проходы, ответвляющиеся через равные промежутки времени, точно так же, как спальни на втором и третьем этажах.
  
  Пройдя по одному из переходов справа от него, подозрения Харвата относительно назначения помещения для лазания подтвердились, когда, пройдя пять футов, он обнаружил большой монокль, прикрепленный к плетеному кабелю, вмонтированному в пол перед ним. Харват посмотрел в монокль, и ему открылся прекрасный, хотя и относительно темный вид на спальню внизу. Очевидно, мадам Путцкаммер была не прочь подглядывать за своими клиентами.
  
  Когда Харват осмотрел относительно устаревшее, но все еще высокоэффективное оборудование для наблюдения, он понял, что King George был настроен не только на фотосъемку своих клиентов в действии, но и на аудио- и видеосъемку. И, судя по всему, фрау Путцкаммер, вероятно, готовилась к этому очень долго.
  
  “Харват!” - крикнул Девольф из главного прохода позади него. “Кажется, я нашел мадам”.
  
  Харват выполз обратно из своего бокового туннеля и вернулся к Девульфу. В одном из других боковых туннелей было найдено тело женщины, убитой выстрелом в голову. Это должна была быть мать Никси. Сходство было несомненным.
  
  “Что вы хотите с ней сделать?” - спросил Девулф.
  
  “Мы ничего не можем сделать”, - ответил Харват. “Туннели слишком узкие, чтобы тащить ее с собой”. Развернувшись, он снова начал прокладывать путь вперед. Тридцать футов спустя удушающий запах дыма смешался с рябью чего—то еще - свежего воздуха.
  
  Главный проход выходил в большую вентиляционную шахту, которая, казалось, занимала всю высоту здания. Взглянув вверх, Харват увидел ночное небо между лопастями медленно вращающегося вентилятора. Он забрался в шахту, за ним последовал Девульф, и они осторожно выбрались на крышу.
  
  Глядя через парапет сложной формы на улицу внизу, Харват мог видеть груду матрасов, которые использовались для эвакуации обитателей здания. Собралась толпа зрителей, и, зная Германа таким, каким он был, Скот ожидал, что он помог раненым, как мог, а затем отошел на безопасное расстояние от места происшествия. Без сомнения, он был где-то поблизости, пытаясь выяснить свою судьбу, а также судьбу Девульфа.
  
  Из-за непосредственной близости других зданий было нетрудно вычислить маршрут, которым воспользовался нападавший при побеге. Харват не мог игнорировать тупую, но настойчивую пульсацию глубоко в животе. Это называло ему имя человека, который напал на них, но он не хотел в это верить. Все это было слишком невозможно. Или это было?
  ГЛАВА 34
  
  
  Tчерез три квартала Хельмут Дрегар, спотыкаясь, сел в свой недавно взятый напрокат "Фольксваген", закрыл дверь и завел двигатель, чтобы прогреть. Как я мог быть таким глупым? спросил он себя, расстегивая рубашку, чтобы взглянуть на рану. К счастью, пуля задела только верхнюю часть его левой руки, чуть ниже плеча. Это еще не вошло. Да, рана кровоточила, но кровотечение в конечном итоге остановилось. Всегда существовала вероятность заражения, как и при любом пулевом ранении, но с этим тоже было легко справиться. Он ехал до тех пор, пока не нашел одну из берлинских круглосуточных аптек, где можно было купить антибиотики. На данный момент инфекция была наименьшей из его забот.
  
  Завершив обработку своих травм, Дрегар наложил импровизированную повязку на руку и отъехал от тротуара, в его голове бушевала буря ненависти к самому себе из-за череды неудач, в которых он в конечном счете не мог винить никого, кроме себя.
  
  Поначалу выбор Уберхофа показался Дрегару вдохновляющим. Во время холодной войны Уберхоф базировался в Восточном Берлине и был прикреплен к одному из очень секретных подразделений советского Спецназа. Спецназ был подразделением российского спецназа, которому было поручено нанести максимальный ущерб врагу в дни, непосредственно предшествовавшие войне, путем уничтожения инфраструктуры, центров командования и контроля и систем вооружения, а также убийства или похищения высокопоставленных военных и дипломатических чиновников. Когда команда Восточного Берлина не тренировалась, они часто брали “внештатную” работу, работая на КГБ, или, в случае Уберхофа, на Министерство государственной безопасности.
  
  Внимание Хельмута Дрегара впервые привлекло Уберхоф во время работы в "Штази". Этот человек был исключительным оперативником и, выполняя задание за заданием, ни разу не подвел Дрегара. На самом деле, именно Уберхоф спас Дрегару жизнь.
  
  Даже при том, что это было пятнадцать лет назад, когда один из бывших контактов Дрегара всплыл, утверждая, что у него есть “ценная” информация для него, это все еще казалось, что вчера. Поскольку у Дрегара возникли подозрения, они решили встретиться у развалин старого монастыря на окраине города. Той ночью шел дождь, и был миллион других мест, где Дрегар предпочел бы оказаться, но опять же, его контакт всегда был надежным и всегда мог достать чрезвычайно секретный материал. Если ничего другого, Дрегару, по крайней мере, нужно было увидеть, что у него есть.
  
  Когда мужчина прибыл, он повел Дрегара вглубь разрушенной церкви, где, по его утверждению, был спрятан совершенно особый пакет. Дрегар сопротивлялся, но, тем не менее, продолжил и последовал за мужчиной вниз по истертым каменным ступеням в прогнивший и заплесневелый склеп. Когда Дрегар нырнул под разрушенную арку и вошел в разрушенный подвал, он знал, что его предчувствие было верным. Это была засада. В центре погребальной камеры, с направленным на него пистолетом, стоял Гэри Лоулор.
  
  Дрегар знал, почему он был там. Он убил жену Лоулора, и этот человек пришел отомстить. Не было смысла даже спрашивать его потенциального палача, как он раскрыл его как водителя, совершившего наезд и скрывшегося. Кто-то бросил его; кто, впрочем, он понятия не имел. Он повернулся, чтобы посмотреть на своего некогда надежного собеседника, но мужчина отказался смотреть ему в глаза. Когда дело доходило до торговли информацией, не было никаких преданностей. Лоулор вручил мужчине конверт, и, проверив его содержимое, мужчина повернулся и исчез, поднимаясь по осыпающейся лестнице склепа.
  
  Дрегар даже не пытался умолять сохранить ему жизнь. Возможно, он и вошел в монастырь один, но на нем была прослушка. Он подбирал слова тщательно, обдуманно, передавая свою точную позицию и ситуацию таким образом, чтобы Лоулор не обратил внимания, но его команда обратила бы. Услышав обмен репликами, это был только вопрос времени, когда прибудет его подкрепление.
  
  Чего Дрегар не знал, так это того, что толстые стены подземного склепа препятствовали приему сигнала от его беспроводного передатчика. Именно поэтому Лоулор выбрал его. Он думал, что Дрегар может привести подкрепление, но отдавал должное профессиональному оперативнику достаточно, чтобы знать, что он будет держать их вне поля зрения. Единственным способом, которым он мог бы связаться с ними, было радио. Препятствуя его передаче, Гэри получил достаточно времени, чтобы сделать то, что он должен был сделать — и он не потратил впустую ни минуты.
  
  Проинструктировав Дрегара снять пистолет, бросить его на землю и пнуть ногой к нему, Лоулор приказал ему раздеться. Это было, когда он нашел прослушку. Не было времени рыться в карманах Дрегара, а Лоулор не хотел рисковать, обыскивая его. Почти мгновенно Дрегар начал дрожать от холода.
  
  Гэри повел его в дальний конец склепа, мимо одной за другой заржавленных древних железных дверей, защищавших маленькие погребальные ниши, которые давным-давно были разграблены, к каменной стене под большим железным кольцом, где он заставил его сесть. Хотя Лоулор проверил кольцо, чтобы убедиться, что его абсолютно невозможно снять, он недооценил объем мощных рук и плеч своего пленника. Было бы невозможно продеть наручники через кольцо и зафиксировать оба запястья мужчины. Он смог бы обеспечить только одного. Время поджимало, и Гэри решил импровизировать.
  
  Бросив наручники Дрегару, он приказал мужчине прикрепить один из браслетов к его левому запястью, а затем поднять его левую руку над головой.
  
  “Пошел ты. Просто пристрели меня и покончи с этим ”, - ответил Дрегар.
  
  Лоулор испытывал искушение, но это был не тот конец, который он представлял. Он осторожно приблизился и, взведя курок пистолета и прижав его ко лбу Дрегара, надел наручники на левое запястье мужчины и прикрепил его к железному кольцу. Хотя ему ничего так не хотелось, как выпороть из пистолета убийцу своей жены, Лоулор сдержался. Он не хотел рисковать тем, что Дрегар потеряет сознание. Ему нужно было, чтобы он очнулся для мести, которую он планировал.
  
  Свободной рукой Лоулор снял рулон клейкой ленты со своего пальто и использовал зубы, чтобы размотать длинную ленту, которую он несколько раз плотно обернул вокруг рта Дрегара, полностью заткнув ему рот.
  
  Теперь, когда его пленник в безопасности, Гэри положил пистолет на ближайший саркофаг и подобрал большой кусок выбитой каменной кладки. Оно было размером с бетонный шлакоблок, и он обрушил его одним сокрушительным ударом на левую лодыжку Дрегара. Агент Штази взвыл от боли, когда его кости раскололись и лопнули, но его крики были эффективно заглушены слоями клейкой ленты.
  
  Хотя Лоулору хотелось бы еще больше насладиться моментом, у него не было времени. Он быстро поднял блок обратно и повторил ковыляющую обработку с правой стороны Дрегара. В этот момент мужчина никак не мог устоять на ногах, поэтому побег был бесполезен. Все, что он мог делать, это наблюдать за последними минутами своей жизни, буквально отсчитывающими время до самой смерти.
  
  “Моя жена, ” сказал Гэри, вытряхивая содержимое трех спортивных сумок и складывая их стопками вне досягаемости Дрегара, - понятия не имела, что ее жизнь вот-вот оборвется. Я думаю, в этом отношении ей повезло. Вам, с другой стороны, не будет оказано такого рода милосердие ”.
  
  Дрегар уставился на свертки размером с кирпич, завернутые во что-то похожее на коричневую вощеную бумагу, и точно знал, что это такое — пирожные С4. Где, блядь, резервная команда? Лоулору действительно удалось их убрать?Дрегар начал паниковать.
  
  Гэри было приятно увидеть страх в глазах мужчины. Он был готов к тому, что убийца его жены сохранит ледяное спокойствие до самого конца и не доставит ему никакого дополнительного удовлетворения. Эта внезапная перемена в его поведении была приятным бонусом.
  
  Лоулор сфальсифицировал заряды и перед каждой аккуратной стопкой пластика разместил стеклянные банки с дорожными гвоздями, по сути, детские домкраты-переростки, кончики которых запилены в острые, как бритва, шипы. Хотя одного взрыва было достаточно, чтобы убить человека, Гэри хотел добавить кое-что еще для Дрегара. Будем надеяться, что мысль о шрапнели, разрывающей его тело, добавит еще один слой к страху этого человека.
  
  Завершив работу, Лоулор активировал таймер и поместил большой красный светодиодный дисплей поверх одной из стопок, чтобы Дрегар мог наблюдать, как тают последние минуты и секунды его жизни.
  
  Гэри миллион раз прокручивал в голове то, что собирался сказать в этот момент, но когда он достал свой пистолет из саркофага и повернулся, чтобы заговорить, почему-то то, что он приготовил, казалось, больше не имело значения. Он мог бы рассмеяться, он мог бы просто улыбнуться, но вместо этого он бросил последний взгляд на человека, который убил его жену, и его глаза сказали все — Теперь твоя очередь. И с этими словами он повернулся и покинул погребальную камеру.
  
  Впервые в жизни, несмотря на все свои интенсивные тренировки, Хельмут Дрегар был по-настоящему напуган. Его наручники не поддавались, индикатор тикал, и если бы он не увидел ржавую железную петлю на двери алькова позади себя, он не знал, что бы он сделал. Зная, что петля не будет достаточно острой, чтобы перерезать кость, он сначала должен был сломать собственное запястье. Используя небольшой камень размером с бейсбольный мяч, он сломал лучевую кость, затем локтевую кость своего скованного левого запястья, а затем, наложив примитивный жгут, начал немыслимое.
  
  Уберхоф, обеспокоенный длительным радиомолчанием, был первым из группы поддержки, кто вышел из укрытия и начал расследование. Он нашел Дрегара, который выбрался из склепа, без руки, истекающий кровью и очень близкий к смерти, на пропитанной дождем земле того, что когда-то было монастырской церковью. Он смог увести Дрегара из руин как раз в тот момент, когда груды пластиковой взрывчатки взорвались в подземелье и разрушили то, что осталось от старого религиозного сооружения.
  
  Пятнадцать лет спустя, проезжая по улицам объединенного Берлина в поисках круглосуточной аптеки, Дрегару все еще было трудно заново пережить ту ночь. Русские предоставили ему убежище в дни и годы после события. Они позаботились о том, чтобы восточногерманская полиция сообщила об обнаружении ужасно обугленного тела под обломками и чтобы в разведывательные службы просочилась информация о том, что один из лучших оперативников Штази столкнулся с нечестной игрой.
  
  После того, как он выздоровел, русские использовали Дрегара и его исключительные навыки для обучения не только своих агентов, но и агентов-шпионов правительств, с которыми они были дружны. До того, как недавние события потребовали его эвакуации, он находился в Ираке, обучая офицеров иракской разведки и помогая им получать визы, чтобы они могли путешествовать в западные страны. Он также снабжал деспотических лидеров региона списками убийц, которые могли бы облегчить им “попадание” на Западе, а также знакомил с российскими компаниями, готовыми поставлять чувствительное, запрещенное военное оборудование, такое как системы спутниковых помех, предназначенные для противодействия американскому оружию.
  
  Что касается мира, то Хельмут Дрегар был мертв. И как он отблагодарил своих благодетелей за то, что они дали ему новый шанс на жизнь? Он сделал это, провалив одну из самых важных операций, которые они когда-либо предпринимали. Дрегару не удалось получить необходимую ему информацию от Гэри Лоулора, что, в свою очередь, вынудило генерала Ставрополя приехать в Берлин. Уберхоф, каким бы хорошим он ни был когда-то, был выбором Дрегара, но он не только упустил свою возможность убрать людей, которые появились в квартире на Гольцштрассе, он позволил проследить за собой до Гайстербанхофе, компрометирующий их всех, и в процессе которого себя убивают. Они не только потеряли Гэри Лоулора и долгожданную возможность Дрегара отомстить, но и в ярости захвата Ставрополь, который приехал в Берлин, чтобы помочь в допросе, уронил свое самое ценное имущество, пистолет со специальной гравировкой, подаренный ему русским верховным командованием — то, что он ценил превыше всего.
  
  Ставрополь был невероятно зол и обвинил Дрегара. В конце концов, Берлин был его операцией, но ему был дан шанс искупить свою вину, и теперь он его упустил. Опасаясь мер безопасности, которые, как он предполагал, были установлены в больнице, Дрегар решил последовать за агентом Скотом Харватом. Когда молодой американский оперативник, о котором ему рассказал Ставрополь, поехал в "Кинг Джордж", Дрегар понял, что американцы лучше справились с ситуацией, чем кто-либо из них ожидал. Если вы собирались распутать серию нитей, имело смысл начать с того, с чего началась первая, но вопрос все еще оставался, что именно Харват там делал? Как он обнаружил место, где был разработан весь их план?
  
  Мелкая шантажистка Герда Путцкаммер понятия не имела, что двадцать лет назад Дрегар и его люди не только обнаружили, где она прятала информацию, которую она собирала о своих клиентах, но и что много ночей они сами пробирались через тайные пространства, собирая как можно больше разведданных от высокопоставленных клиентов, которые покровительствовали королю Георгу.
  
  Самый умный ход из всех был, когда один из людей Дрегара предложил установить "жучки" в пентхаусе Путцкаммера. Долгое время они не раскрывали ничего ценного, но, наконец, их усилия привели к особо ценной находке — американскому оперативнику по имени Джон Паркер.
  
  Хотя Паркер никогда ничего не обсуждал в деталях, то, что он говорил, наряду с наблюдением за другими членами команды оказалось чрезвычайно полезным для составления общей картины. На самом деле, именно подозрения Хайде Лоулор в отношении собственного мужа были глазурью на торте. Прослушивание Хайде и ее соцработника предоставило русским необходимые подробности. Если бы женщина не была так настойчива в разговоре со своим социальным работником о том, что ее муж что-то замышляет, возможно, не было бы такой необходимости убивать ее. Но с той скоростью, с которой она шла, она в конечном итоге сорвала бы операцию своего мужа, а русские не могли этого допустить. Они зашли слишком далеко. Это была слишком спелая слива, чтобы позволить ей испортиться. Хайде пришлось убрать, и это должно было выглядеть так, как будто это было сделано по другим причинам. Если бы она исчезла со сцены, операции "Темная ночь" было бы разрешено продолжаться, и они смогли бы следить за ней.
  
  Но почему сейчас этот шотландец Харват вернулся к королю Георгу? Что именно он искал? Хотя у Дрегара не было возможности допросить этого человека самому, хотелось надеяться, что, подожгв здание, он помешал Харвату получить то, что ему было нужно.
  
  Это должно быть достаточно хорошо. Берлин больше не был безопасным местом для Дрегара. Ему нужно было вернуться в Россию.
  ГЛАВА 35
  
  
  ГДЕ-ТО У ФИНСКОГО ПОБЕРЕЖЬЯ
  
  ВЫСТУПЛЕНИЕ О ПОЛОЖЕНИИ В СОЮЗЕ — 5 ДНЕЙ
  
  TУсовершенствованная система доставки ТЮЛЕНЕЙ, или ASDS, бесшумно перемещалась по холодным водам Балтийского моря. Оно было доставлено на секретную шведскую военно-морскую базу на острове Готланд грузовым самолетом ВВС США Lockheed Martin C5 Galaxy в ходе того, что, по мнению шведского правительства, было импровизированными тайными учениями НАТО. Харват и его команда вылетели на частном самолете на Готланд из Берлина, где они поднялись на борт ASDS со своим снаряжением и встретились с USS Connecticut, атомной ударной подводной лодкой класса Seawolf, ожидавшей в двух милях от берега. ASDS удалось прикрепиться к более крупной подводной лодке через шлюзовую камеру в ее полу и укрытие на сухой палубе, установленное за боевой рубкой "Коннектикута". Это сочетание водонепроницаемых люков обеспечивало свободный проход между "Коннектикутом" и усовершенствованной системой доставки уплотнений, пока "Коннектикут" находился под водой и приближался к месту назначения.
  
  Огромная атомная подводная лодка была спроектирована с упором на высокоскоростные операции на большой глубине. Режим работы двигателя, боевые системы, сенсорные системы и грузоподъемность были значительно улучшены по сравнению с его предшественниками, ударными подводными лодками класса "Лос-Анджелес". Это были инвестиции в технологии, которые позволили ВМС США оставаться на переднем крае морской войны, и сегодня вечером эти инвестиции более чем доказали свою ценность.
  
  Поскольку в Финском заливе рыщет необычно большое количество судов российского Балтийского флота, были задействованы все необычайные возможности "стелс" "Коннектикута", чтобы незаметно вывести его на позицию у финского побережья, откуда он мог запустить ASDS.
  
  Абсолютно сухая, полностью закрытая подводная лодка длиной шестьдесят пять футов считалась одним из самых популярных образцов оборудования, которое Командование специальных операций США когда-либо принимало на вооружение. Он мог перемещаться на расстояние до 125 миль со скоростью чуть более восьми узлов на серии литий-ионных полимерных батарей. Его интегрированные системы управления и индикации, компьютеры управления полетом с двойным резервированием, оперативное программное обеспечение, перспективный гидролокатор для обнаружения естественных и искусственных препятствий, а также гидролокатор бокового обзора для обнаружения мин и картографирования рельефа / дна - все это было по последнему слову техники. В дополнение к сертифицированному военно-морским флотом пилоту подводной лодки и штурману "Морских котиков", судно могло вместить от восьми до шестнадцати "морских котиков", в зависимости от количества снаряжения, необходимого для выполнения их миссии. Однако сегодня вечером Харват, Моррелл, Девольф и Карлсон занимали большую часть зала.
  
  Когда они приблизились к своей цели, пилот, которого Карлсон постоянно называл “Капитан Немо” с тех пор, как они сели на борт на Готланде, сказал своим пассажирам, чтобы они готовились промокнуть.
  
  Из-за большого количества оборудования, которое им приходилось перевозить, они были ограничены в том, чтобы выходить парами из камеры шлюзования в полу ASDS.
  
  Все четверо мужчин были одеты в совершенно новые водолазные костюмы-амфибии, разработанные армейской лабораторией солдатского и биохимического командования в Натике, штат Массачусетс. Водолазные костюмы-амфибии действовали и выглядели как типичные сухие костюмы, предназначенные для поддержания тепла их владельцев, предотвращая попадание воды на кожу, но в этом случае, как только пользователи выбрались из воды, трехслойная полимерная мембрана на основе полиуретана также была разработана так, чтобы смягчать и становиться более аморфной, чтобы молекулы пота могли проходить через нее и выделяться, предотвращая перегрев пользователей. Прошли те времена, когда для операций на суше приходилось переодеваться в отдельный комплект одежды. Тем не менее, воды Балтийского моря в это время года были абсолютно ледяными, и в качестве дополнительной страховки мужчины носили дополнительный слой на флисовой подкладке под костюмами.
  
  Их ребризеры с замкнутым контуром LAR VII были дополнены армейскими масками на все лицо с неограниченным полем зрения, которые обеспечивали дополнительную защиту лица от ледяной воды. Ребризеры всегда были предпочтительной системой для тайных операций. Обычное снаряжение для подводного плавания не только выделяло облака больших видимых пузырьков, но и было шумным. Кислородные ребризеры с замкнутым контуром, с другой стороны, работали бесшумно, не выделяли пузырьков и фильтровали выдыхаемый пользователем углекислый газ, восполняя оставшийся газообразный азот, составляющий большую часть воздуха, импульсным кислородом. Эта экономичная система позволяет дайверу оставаться под водой в течение четырех часов или более. Однако основным недостатком является то, что дайвер ограничен работой на мелководье, поскольку чистый кислород начинает становиться токсичным на глубине более тридцати футов.
  
  Водонепроницаемые боевые сумки защищали командные пулеметы M4, облегченную версию M16, у которой был более короткий ствол и складной приклад.
  
  “Муляж, привязанный” к каждому человеку, чтобы предотвратить его падение под водой, представлял собой строго засекреченное оружие фирмы Heckler & Koch, которое не фигурировало ни в одном из их каталогов — H & K P11.
  
  P11 был специальным пистолетом, который мог стрелять пятью дротиками калибра 7,62 как над, так и под водой. Но после того, как эти пять выстрелов сделаны, перезарядка P11 занимает даже больше времени, чем у старинной пороховой винтовки, поскольку ее приходится отправлять обратно на завод H & K.
  
  Чтобы преодолевать сильные течения вокруг острова Айдата, каждый мужчина управлял водолазным движителем Farallon MkX DPV. Модель DPV Farallon MkX была результатом совместного исследовательского проекта сообщества специальных операций США и Farallon, направленного на то, чтобы предоставить американским боевым водолазам увеличенный радиус действия и большую максимальную скорость, чем обычные коммерческие DPV. Одним из величайших преимуществ DPV было то, что, поскольку дайверу не нужно было продвигать себя к цели, он не выполнял никакой работы, поэтому запаса воздуха могло хватить на пятьдесят процентов дольше — по сути, удвоив время погружения.
  
  Устройства выглядели как мини-педали. Поскольку они включили революционно новую двигательную установку на водородной основе, в отличие от серебряно-цинковых батарей, используемых другими компаниями, они были намного быстрее, чем что-либо ранее произведенное.
  
  Как только Харват, Моррелл, Девольф и Карлсон оказались снаружи мини-субмарины, они активировали свои водонепроницаемые монокли ночного видения, включили свои DPV и, следуя по дисплеям GPS, проложили заранее заданный курс к острову Айдата.
  ГЛАВА 36
  
  
  Tхотя он уже давно удалил сообщение, последнее сообщение, полученное Фрэнком Лейтоном из Берлина, все еще всплывало у него в голове:
  
  Ваша миссия была поставлена под угрозу. Вся команда "Темной ночи" уволена. Гэри Лоулор серьезно ранен. Прогноз неясен.
  
  Параметры миссии теперь изменены. Мы идем к вам. Объясню в вашем месте. Занимайте позицию и проявляйте крайнюю осторожность. За вами наблюдают.
  
  Фрэнк Лейтон провел большую часть последних двадцати двух часов, борясь с множеством вопросов. Кто убил его товарищей по команде? Кто именно наблюдал за ним? Это были русские? Что случилось с Гэри Лоулором? Как была скомпрометирована операция "Темная ночь"? Кто был этим новым игроком, норвежцем? И почему его серийная передача была прервана так внезапно?
  
  Хотя Норсману удалось выяснить местоположение экстренного контакта и код для пакетной передачи, Лейтон все еще не был на сто процентов уверен, что он тот, за кого себя выдает, и решил максимально склонить игровое поле в свою пользу.
  
  Когда Норсман сказал: “Мы идем к вам”, несомненно, он имел в виду, что прибудет с какой-то командой. Если бы они действительно были обеспокоены тем, что за ними будут наблюдать, они, вероятно, прибыли бы под покровом темноты и, скорее всего, по воде.
  
  Первое, что сделал Лейтон, это заминировал место, где он спрятал свою ядерную бомбу. Если бы дело дошло до худшего и его схватили, он мог бы, по крайней мере, заманить своих похитителей в засаду и, возможно, суметь сбежать.
  
  Затем он убедился, что его лодка готова к отплытию. Он осмотрел все судно от носа до кормы и убедился, что все в буквальном смысле соответствует форме корабля. После этого ничего не оставалось делать, кроме как ждать.
  
  В небольшом выступе скалы на берегу бухты, где была пришвартована его лодка, была спрятана узкая расщелина, достаточная для того, чтобы Лейтон мог втиснуться в нее и остаться незамеченным. Ожидание, казалось, длилось вечность, но он был терпелив. Ночь была темной и давала мало окружающего света, что значительно снижало эффективность старого бинокля ночного видения, который он теперь сжимал в руках. Когда он, наконец, заметил что-то рядом с пляжем, он подумал, что его усталые глаза сыграли с ним злую шутку. Лейтон на несколько секунд зажмурился, пытаясь избавиться от “оранжевого ожога”, столь распространенного при использовании оптики ночного видения.
  
  Когда он снова посмотрел в бинокль, фигуры, казалось, не двигались. Наверное, просто кучи водорослей, вымытых приливом, подумал он про себя. Балтийское море славилось огромными лесами из морских водорослей, которые населяли его морское дно. Затем, когда он собирался опустить бинокль и дать глазам еще один отдых, он заметил это — движение. Они были здесь.
  
  Когда Лейтон выбрался из своего укрытия, ему потребовалось несколько минут, чтобы кровь снова прилила к ногам. Хотя сайт предоставлял исключительную точку обзора, ему следовало чаще разминаться. Его тело было не таким всепрощающим, как раньше.
  
  Вытащив свой JatiMatic PDW финского производства, Лейтон тихо подкрался к пляжу. Он прокладывал свой путь вдоль неровной береговой линии, пробираясь через ледяные приливные лужи глубиной по колено, при этом, как мог, используя обилие больших камней для укрытия.
  
  Когда он приблизился к полю гладких, выброшенных океаном камней, которые служили пляжем залива, Лейтон присел за последним большим камнем, который стоял между ним и широким открытым пространством. Когда волны разбились о берег и еще больше намочили его и без того промокшие брюки, он снова поднял бинокль ночного видения и изучил две фигуры, на которые он смотрел раньше. При ближайшем рассмотрении он все еще не мог сказать, были ли это кучи водорослей или что-то большее. Но он видел движение. Он был уверен в этом.
  
  В этот момент голос сзади и слева застал его врасплох. “Мистер Лейтон, я полагаю?” Лейтон застыл от удивления.
  
  “Пожалуйста, положите оружие и медленно повернитесь”, - продолжал голос.
  
  Лейтон сделал, как ему сказали. Когда он обернулся, человек, который обратился к нему, опустил М4, который был направлен на него, снял ниточки из камуфляжных водорослей, которые свисали с его сухого костюма, и прошел остаток пути из воды. “Я норвежец”, - сказал мужчина, протягивая руку в перчатке.
  
  Лейтон потерял дар речи. Он даже не слышал ничего, кроме шума воды. Кем бы ни был этот парень, он был хорош. Хотя Фрэнк Лейтон осторожно пожал мужчине руку, он все еще не был уверен, что они на одной стороне.
  
  Харват повесил оружие на плечо и снял ласты, засунув их под левую руку. Сняв перчатки, он засунул их под пояс для утяжеления, а затем подал сигнал пляжу и ржавеющему траулеру маленьким водонепроницаемым ИК-стробоскопом. Когда на его сигналы ответили, Харват снял маску и сказал Лейтону: “Похоже, ночь хороша для прогулки на лодке. Давайте начнем ”.
  
  На пляже они встретились с двумя кучами водорослей Лейтона, оперативниками Моррелом и Девульфом. Знание того, что он заметил по крайней мере часть команды, заставило Лейтона почувствовать себя лишь немного лучше. Хотя его навыки все еще были хороши, они и близко не были такими, как раньше.
  
  Отказавшись от любезного вступления, Моррелл спросил: “Где устройство?”
  
  “Давайте сначала установим некоторые добросовестные действия”, - ответил Лейтон.
  
  “Я думал, мы это уже сделали”.
  
  “У нас неплохое начало, но если вы думаете, что я собираюсь передать свои обязанности группе водолазов, которые появляются и просто так говорят по-английски без какого-либо акцента и утверждают, что они на моей стороне, вы сильно ошибаетесь”.
  
  “Послушайте”, - рявкнул Моррелл. “Не испытывай мое гребаное терпение. Этот костюм годен всего на десять минут, а затем тепло моего тела, которое вы преждевременно повышаете, начнет уходить. Я уверен, что наши друзья, русские, там, на воде, используют тепловизионные изображения, чтобы следить за этим местом. Если они заметят на этом острове больше одного теплого тела, они могут подумать, что на пляже готовят барбекю, и захотят подойти поближе. Мы не можем позволить этому случиться ”.
  
  Лейтон, далекий от того, чтобы быть слабаком, столкнулся лицом к лицу с Морреллом и сказал: “Тогда тебе лучше сохранять хладнокровие”.
  
  Моррелл поднял свой M4 и направил его прямо в грудь Лейтона. “Нет, я думаю, тебе лучше заняться этой гребаной программой”.
  
  “У этого парня всегда такой рот?” - спросил Лейтон, поворачиваясь к Харвату.
  
  “Обычно нет. Должно быть, он потерял свой тезаурус во время заплыва.”
  
  “Очень смешно”, - сказал Моррелл. “Теперь у нас есть девять минут, и мы считаем. Либо вы являетесь частью решения, либо я собираюсь рассредоточить вас по пляжу, и вы сможете стать частью пейзажа ”.
  
  “Он серьезно, не так ли?” - спросил Лейтон.
  
  Харват просто кивнул головой.
  
  “У меня есть несколько вопросов, на которые я хочу сначала получить ответы. И, как я уже сказал, мы начнем с установления добросовестности ”.
  
  “И, как я уже сказал, ” ответил Моррелл, “ у нас нет времени на это дерьмо. Мы уже зарекомендовали себя. Мы все здесь в одной команде ”.
  
  “Что ж, без меня в команде вам будет трудно найти то, что вы ищете, поэтому я предлагаю вам сотрудничать, уделить несколько минут и ответить на мои вопросы”.
  
  Моррелл извлек небольшое портативное устройство. “У меня есть координаты GPS для того, что я ищу, так что мне действительно не нужно ваше сотрудничество, не так ли?”
  
  Лейтон улыбнулся. “Эти координаты могут привести вас туда, но это все, что они вам дадут”.
  
  “Почему? Что ты натворил?”
  
  “Давайте просто скажем, что то, что вы ищете, очень хорошо защищено”.
  
  Глаза Моррелла расширились. “Вы заминировали его, не так ли?”
  
  Лейтон продолжал улыбаться.
  
  “Карлсон”, - позвал Моррелл в свой горловой микрофон, поворачиваясь лицом к траулеру, пришвартованному в бухте. “Ты нужен мне на пляже, как можно скорее”.
  
  Карлсон, который вместе с Авильяно готовил для "Ребекки" особый сюрприз, подумал, что у него есть идея получше, и высказал свое мнение.
  
  “Нет, я не посылаю Харвата делать это”, - рявкнул Моррелл в ответ на голос Карлсона в наушнике. “К черту его тренировки с морскими котиками. Ты эксперт по демо, так что тащи свою задницу сюда сейчас же ”.
  
  Лейтон посмотрела на мужчин на пляже. “Кто такой Харват?”
  
  “Какая тебе, блядь, разница?” - прорычал Моррелл.
  
  “У вас есть КОТИК по имени Харват. Я хочу знать, кто он такой ”.
  
  “Ты хочешь, ты хочешь, ты хочешь. Знаешь что? Пошел ты”.
  
  “Полегче, Рик”, - сказал Скот, вмешиваясь, чтобы разнять двух мужчин. “Я Харват”.
  
  Бинокль обжег глаза Лейтона сильнее, чем он думал. Прищурившись на мгновение, он сказал: “Конечно, это так. Ты очень похож на него. Ты тоже говоришь как он. Не могу поверить, что я не понял этого сразу ”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?” - спросил Моррелл.
  
  Лейтон проигнорировала его. “Ты сын Майка Харвата”.
  
  “Вы знали его?” - спросил Скот.
  
  “Да, еще во Вьетнаме, когда я служил в армейской разведке. Гэри познакомил нас. Мы провели пару совместных операций вместе. Он был хорошим человеком ”.
  
  “Да, он был”.
  
  На пляже воцарилась тишина. Моррелл поднял брови и несколько раз перевел взгляд с Харвата на Лейтона и обратно. “Установили ли мы теперь нашу добросовестность?”
  
  Хотя ему не очень нравился Моррелл, сходства Харвата с его отцом было достаточно, чтобы убедить Лейтона в том, что эти люди были теми, за кого себя выдавали. “У нас все хорошо. Следуйте за мной”.
  
  “Потрясающе”, - усмехнулся Моррелл, который включил свой горловой микрофон и, обращаясь к Карлсону, сказал: “Вычеркни этот последний приказ. Вы с Авильяно заканчиваете готовить лодку. Мы собираемся получить посылку. Будьте готовы к переезду ”.
  ГЛАВА 37
  
  
  Hарват в последний раз проверил все на "Ребекке", прежде чем поднять якорь и провести старый траулер через узкий канал острова в открытое море.
  
  Ядовитый синий дым от кашляющих дизелей не мог заглушить запаха насыщенного солью воздуха. Аромат всколыхнул в Харвате поток воспоминаний. Несмотря на то, сколько времени он провел в океане и вокруг него, будучи взрослым, его запах всегда напоминал ему о времени, которое он провел со своим отцом в детстве. Сколько Харват себя помнил, океан был частью их жизни. Они жили рядом с ним, плавали в нем, ловили рыбу в нем и плавали по нему. В то время как некоторые отцы и сыновья разговаривали и сблизились из-за бейсбола или других спортивных занятий, Скотт отец, который изначально был не очень общительным человеком, всегда мог поговорить об океане. Он часами обучал своего сына навигации по звездам и течениям, секстанту и компасу. Младший Харват обладал невероятной памятью и мог назвать любой тип военного судна в гавани Сан-Диего, увидев его всего один раз. То же самое касалось линкоров, фрегатов и тому подобного, на которые его отец указывал в книгах. К тому времени, когда ему исполнилось двенадцать, Харват прочитал все романы Хорнблауэра, любезно предоставленные обширной морской библиотекой его отца. На самом деле, Скот давно подозревал, что, если бы не служба на флоте, его отец, скорее всего, выбрал бы какую-нибудь другую морскую профессию, которая поддерживала бы его связь с любовницей, которую он так нежно любил.
  
  И у Скотта не было никаких сомнений в том, что море было любовницей его отца. Много раз в своей юной жизни Скотт чувствовал, что море значит для него больше, чем его собственная семья, но затем Скотт сам поступил на службу во флот и начал свой собственный роман с ним. Хотя Скотту очень нравилась его карьера конкурентоспособного лыжника, если бы он был честен с самим собой, ему пришлось бы признать, что всегда чего-то не хватало.
  
  Лыжная сборная США, как бы он ни заботился о своих товарищах по команде, на самом деле вообще не была командой. Каждый мужчина и женщина были сами за себя. Все, что имело значение, это вы и судьи. Возможно, в команде не было никакого “я”, но был “я”. Харват жаждал быть частью чего-то большего, чем просто его собственные эгоистичные устремления, и "Морские котики" предоставили ему эту возможность.
  
  Впервые в своей жизни он открыл для себя истинное значение слова "команда" и что это значит - быть частью чего-то большего, чем ты сам. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что "Котики" значили для его отца. В некотором смысле, время, проведенное Скоттом в командах, дало ему ощущение того, чего он никогда раньше не испытывал, чувство принадлежности — принадлежности к чему-то, что действительно имело значение и действительно меняло мир к лучшему. С "Печатями" характер, честь, порядочность, верность и долг что-то значили. Это были не просто пустые слова. И хотя ему часто нравилось работать в одиночку, возможность по-прежнему делать это в составе команды, где у каждого была общая цель и где игра каждого участника имела значение, была одним из самых успешных начинаний, к которым он когда-либо стремился.
  
  Размышляя об этом сейчас, он задавался вопросом, может быть, его решение пойти по стопам отца было вызвано не столько поиском чего-то от своего отца, сколько поиском чего-то в самом себе.
  
  Беспокойство Харвата по поводу его миссии вернуло его мысли к более актуальным вопросам. Когда он выглянул из задней части рулевой рубки, чтобы проверить свой водолазный движитель, который был привязан к задней части траулера, он надеялся, что остальная часть команды благополучно добралась до своей цели.
  
  После того, как ядерная бомба Фрэнка Лейтона была извлечена и доставлена на пляж, ее поместили в длинную обтекаемую трубу, которую Карлсон и Авильяно осторожно опустили в воду и подсоединили с помощью буксирных тросов к своим беспилотникам. Как только Лейтон облачился в свой собственный сухой костюм, ласты, маску для лица и респиратор, мужчины погрузились под воду и направились к передовой системе доставки пловцов, ожидающей в нескольких милях от берега. Оттуда это был короткий круиз на материковую часть Финляндии, где их должна была ждать группа из трех машин с деньгами и инструкциями о том, как они должны были пересечь границу с Россией, а также каковы были параметры новой миссии Лейтона.
  
  Направляясь дальше в Восточную часть Финского залива, Харват следил за устаревшей радиолокационной системой траулера и пытался оценить близость российских патрульных катеров, которые, как он знал, следили за ним. Оборудование Ребекки оказалось бесполезным. Случайные острова, рыбацкие лодки, патрульные катера… все они выглядели одинаково на потрескавшемся зеленом экране дисплея. Это был только вопрос времени, когда русские доберутся до него.
  
  Словно бросаясь навстречу вызову лицом к лицу, Харват толкнул двойные дроссели траулера еще дальше вперед, пытаясь выжать как можно больше скорости из старых двигателей, испытывающих трудности.
  
  Три часа и двадцать семь минут спустя, после короткой остановки, чтобы сменить регистрационные знаки траулера с финских на российские и сменить флаг одной страны на другой, Харват оказался менее чем в трех километрах от российских территориальных вод, когда сработала ловушка. Одинокий скоростной патрульный катер класса "Сокжой" Федеральной пограничной службы появился практически из ниоткуда и приближался к нему с правого борта по носу. Харват, согласно плану, изложенному Риком Морреллом, быстро развернул "Ребекку" и попытался вернуться в финские воды. Даже при том, что он знал, что ему никогда от них не убежать, это заставляло его выглядеть чертовски виноватым, и это именно то, что должно было произойти.
  
  Второй Сокжой присоединился к погоне и произвел предупредительный выстрел из своей 30-мм пушки по носу "Ребекки". Хотя план предусматривал, что Харват в этот момент переключится на нейтральный режим, он решил еще немного попытать счастья. Балтийская вода была ледяной, и чем короче он сможет совершить свой предстоящий заплыв, тем лучше. Кроме того, преобладающим предположением было то, что русские хотели взять Фрэнка Лейтона живым. Если бы они взорвали лодку, на которой, как они думали, он находился, это не только серьезно помешало бы их планам, но и могло бы привести к детонации устройства, которое, как они полагали, было у него при себе. Харват взглянул на сокжуа и понадеялся, что он был прав.
  
  Выжимая дроссели как можно дальше вперед, Харват услышал, как двигатели протестующе застонали. Как раз в этот момент был выпущен еще один 30-мм снаряд, упавший гораздо ближе к носу, чем предыдущий, подняв большое облако брызг, которое накрыло рулевую рубку. Харват начал понимать, что русские, живые или мертвые, не собирались отпускать его.
  
  Поскольку высокоскоростные суда смотрели ему прямо в лицо, решение Харвата вернуться в холодную воду было принято намного проще. Он погасил все светильники Ребекки, а затем “зажег свечи”, как выразился Карлсон, на специальном “торте”, который он испек для русских. Блоки С4 были стратегически размещены по всему судну, при этом особое внимание уделялось машинному отделению и оставшимся запасам дизельного топлива. Когда Харват схватил ракетницу и вышел из рулевой рубки, он активировал водонепроницаемый таймер, прикрепленный к его запястью. Он был синхронизирован с цифровым предохранителем Карлсона на борту "Ребекки", которая уже начала свой собственный смертельный отсчет.
  
  Подойдя к корме траулера, Харват внезапно был освещен одним из самых мощных прожекторов, которые он когда-либо видел. Голос из громкоговорителя приказал ему сначала на русском, а затем на английском языке остановиться на месте и приготовиться к посадке. Велик шанс на это, сказал себе Харват, готовя ракетницу. Прицелившись поверх патрульных катеров, он нажал на спусковой крючок.
  
  Ярко-красная сигнальная ракета взмыла высоко в ночное небо и, надеюсь, привлекла к себе внимание агентов Федеральной пограничной службы, которые так хотели его поймать. Засунув регулятор в рот и перевалившись через борт, Харват находился далеко под поверхностью, когда экипажи "Сокжуа" начали обстреливать воду из своих 14,5-мм пулеметов.
  
  Поскольку он больше не носил с собой свой M4, основная часть снаряжения Харвата теперь помещалась в мешок для обеспечения плавучести среднего размера, который можно было частично надуть с помощью небольшого прикрепленного баллона с воздухом, что делало сумку невесомой под водой. Харват надул его до необходимой плавучести и, используя карабины, прикрепил сумку к двум приемникам в виде петель, установленным под его DPV. Перерезав шнур, соединявший водолазный движитель Фараллона с Ребеккой, он позволил себе дрейфовать вниз на несколько метров, пока не сориентировался, прежде чем включить DPV.
  
  Его место встречи находилось у другого острова, сразу за российской морской границей, примерно в пяти километрах. Это был крошечный, незначительный порт, где рыбаки запасались топливом и припасами, а также пережидали штормы или ремонтировали свои лодки, прежде чем снова выйти в море. Судно, с которым встречался Харват, в комплекте с командой SEAL, которая его реквизировала, идеально впишется.
  
  Когда Харват определил свое местоположение с помощью глобальной системы позиционирования DPV, он не был удивлен, услышав низкое ворчание высокоскоростных дизелей Zevzda, доносящееся с одного из патрульных катеров Сокжоя на поверхности. Оно направилось прямиком к Ребекке в ту минуту, когда он покинул корабль. Это было именно то, на что он рассчитывал.
  
  Нажав на спусковые крючки своего DPV, Харват начал двигаться так быстро, как только мог, прочь от "Ребекки" и русской абордажной команды, которая, вероятно, уже карабкалась по ее планширю.
  
  Несмотря на его сухой костюм и все другие принятые им меры предосторожности, вода все еще была ледяной. Мало того, что костюм не согревал его так, как ему хотелось бы, но вместе с мешком для придания плавучести, подвешенным ко дну DPV, он также создавал сильное сопротивление. Будь он более рационален, он, возможно, смог бы намного быстрее уйти от того, что должно было произойти.
  
  Включив таймер, пристегнутый к его запястью, Харват отсчитывал последние секунды перед взрывом Ребекки. Когда таймер достиг нуля, он сказал себе: “делайте свидания, ублюдки”, но оказался не готов к последовавшей за этим невероятной волне сотрясения мозга.
  
  Если бы не фиксирующие манжеты MkX на предплечьях, Харват наверняка потерял бы DPV. У него звенело в ушах, и он был полностью дезориентирован. Он боролся, чтобы сохранить сознание, когда изменение давления закрутило его тело в смертельном штопоре. Это было похоже на то, как если бы его накрыла самая большая волна, которую он когда-либо представлял. Снова и снова он поворачивался, когда сила взрыва угрожала выдавить из него жизнь. Регулятор вылетел у него изо рта, и он понятия не имел, в какую сторону подниматься.
  
  В груди у него что-то сжалось, и, пока он боролся с темнотой, окутавшей его голову, он понял, что держит спусковые крючки DPV мертвой хваткой, и это тянет его прямо вниз. Харват отпустил, и пропеллер машины остановился. Высвободив одну из своих рук, он нашел свой регулятор и положил его обратно в рот. В течение нескольких секунд все, что он делал, это дышал, но воздух был странным на вкус и обжигал его легкие. Он посмотрел на глубиномер, прикрепленный к другому запястью, и увидел, что он показывает сорок три фута. Он преодолел тридцатифутовый порог, и его кислород становился токсичным. Ему нужно было подняться.
  
  По мере того, как DPV постепенно поднимал его к поверхности, Харват почувствовал, что давление на его тело уменьшается, а разум начинает проясняться. Взрыв, который он почувствовал, никак не мог исходить от Ребекки, он был слишком далеко, когда это произошло. Это должно было быть что-то другое.
  
  Приближаясь к поверхности, Харват снова услышал низкое ворчание дизеля одного из патрульных катеров Сокжоя. Этот был очень близок. Хотя у него был соблазн взглянуть, он передумал. Направив DPV в противоположном направлении, он нажал на спусковые крючки и попытался увеличить расстояние между собой и русскими, насколько это было возможно.
  
  Удивительно, но звук двигателей не затих. На самом деле, они становились все громче. Харват снова изменил курс, и то же самое сделал патрульный катер. Это было так, как будто у них был какой-то контроль над ним, но как? Затем он понял — гидролокатор.
  
  "Сокжой" был одним из самых эффективных и лучше всего оснащенных патрульных катеров, которые были у русских. Не было никаких сомнений, что он был бы оснащен всеми прибамбасами, а с его DPV Харват, несомненно, издавал небольшую, но отчетливую звуковую подпись. Хотя в маленькую движущуюся цель было трудно попасть, если бы агенты Федеральной пограничной службы использовали гранаты, чтобы заставить его подняться на поверхность, им не нужно было бы быть предельно точными, достаточно было бы просто находиться поблизости. Харвату пришлось действовать быстро.
  
  Погружаясь, Харват максимально расширил пределы токсичности своего респиратора. Находясь чуть ниже тридцати двух футов, он завис и приготовился к столкновению. Несколько мгновений спустя раздались взрывы. Первые два были достаточно далеко, но третий потряс его так сильно, что он почти потерял сознание.
  
  Ориентируясь по звуку высокоскоростных дизельных двигателей, Харват медленно продвигался к поверхности. Когда яркий прожектор патрульного катера прочесывал воду в его поисках, Харват обнаружил темную тень, отбрасываемую корпусом судна. Теперь все это было просто вопросом времени.
  
  Харват нырнул обратно и освободился от наручников DPV. Патрульный катер был прямо над ним и остановился как вкопанный, поскольку его прожектор продолжал рассекать воду. Подведя водолазный движитель к самому краю тени Сокжоя, Харват затем открыл прикрепленный к спасательному мешку баллон с воздухом до упора и выпустил его.
  
  Карабины туго защелкнулись, и мешок для обеспечения плавучести начал тянуть DPV вверх, когда Харват подплыл к носу лодки и начал свой подъем.
  
  Когда DPV всплыл на поверхность, его немедленно заметили несколько вооруженных до зубов агентов Федеральной пограничной службы, столпившихся у ограждения судна. Когда их внимание было отвлечено, первое, что сделал Харват, это прицелился в прожектор Сокжоя.
  
  Бесшумный дротик вылетел из подводного пистолета H & K P11 и попал точно в цель. Прожектор взорвался снопом искр, которые дождем посыпались на носовую палубу патрульного катера. На данный момент преимущество было у Харвата, но оно не продлится долго.
  
  Прямо под поверхностью воды он активировал свой монокль ночного видения и прицелился в людей вдоль перил. Первые трое были убиты выстрелами в грудь, в то время как четвертый, который вставлял еще один 40-мм снаряд в свой гранатомет, попал ему в живот.
  
  Харват наблюдал, как мужчина согнулся пополам и налетел на вантовое ограждение патрульного катера. По инерции движения вперед он перелетел через борт и упал в воду, где приземлился с громким всплеском. Звонили сигналы тревоги, и люди выбегали на палубы, но они ничего не могли сделать, чтобы спасти своих погибших товарищей, особенно человека в воде.
  
  Освободив умирающего от его оружия, которое он повесил за спину, Харват достал DPV и начал откачивать воздух из спасательного мешка. Оставшемуся экипажу патрульного катера были розданы мощные ручные прожекторы, но к тому времени, когда они начали освещать окружающую акваторию, Харвата нигде не было видно.
  
  Покачиваясь вне поля зрения, он наблюдал, как лучи прожекторов перешли от неорганизованного "свободного для всех" к определенному фокусу в его общем направлении. Двигатели патрульного катера с рычанием вернулись к жизни, и Харват понял, что их гидролокатор, должно быть, снова уловил его сигнал. В любую секунду могли начать тяжелые 30-мм орудия и 14,5-мм пулеметы, и погоня возобновилась бы.
  
  Сняв с плеча гранатомет, Харват прицелился и стал ждать. У него был только один шанс. Менее чем в полумиле от нас пылающие останки "Ребекки" и другого патрульного катера горели одновременно, окрашивая ночное небо жутким оранжевым сиянием.
  
  Когда оставшиеся сокжои бросились на него, Харват прицелился, сделал глубокий вдох и нажал на спусковой крючок.
  
  Имея эффективную дальность стрельбы 350 метров, он забеспокоился, что, возможно, промахнулся, но затем увидел, как мост Сокжоя взорвался колоссальным огненным шаром, разлетевшись градом огненных обломков во все стороны.
  
  К тому времени, когда первые пылающие обломки упали в воду, Харват уже вернулся под поверхность, направляясь к месту встречи.
  ГЛАВА 38
  
  
  БЕЛЫЙ ДОМ
  
  Pместный житель Джек Ратледж был невероятно измотан. В то время как большинство его высокопоставленных сотрудников умоляли его немного отдохнуть, Ратлидж засучил рукава и проводил каждую минуту в Ситуационной комнате под Белым домом с огромным количеством экспертов, которые приходили и уходили круглосуточно, чтобы внести свой вклад в то, как лучше всего можно справиться с кризисом в отношениях с Россией.
  
  Наконец, Ратлиджу надоело. Вежливо поблагодарив приглашенных экспертов, он выпроводил их, а затем немедленно ограничил любой дальнейший доступ в Оперативную комнату представителям Объединенного комитета начальников штабов и его Совета национальной безопасности. До выступления о положении в Союзе оставалось менее пяти дней, а у них все еще не было четкого плана.
  
  После пары часов сна Ратлидж созвал свой “военный совет” и, не теряя времени, приступил к делу. “Дамы и господа, вы представляете лучшее, что может предложить эта страна, и будущее этой страны вполне может зависеть от того, что вы сможете придумать в этом самом зале. В течение следующих получаса я хочу услышать, каковы наши возможные варианты. Все возможно. Если нам придется оторвать хвост самому дьяволу, я подумаю над этим, давайте просто выбросим все это на улицу и посмотрим, что мы сможем придумать. Это наихудший сценарий, и я хочу услышать все, что вы можете придумать ”.
  
  Часы перевалили за получасовую отметку, а в ход шли идеи по всему, начиная от внедрения в Россию новейшего штамма вируса Эбола, а затем карантина для всей страны с беспрецедентной сухопутной и морской блокадой, заканчивая тотальной бомбардировкой с использованием самолетов и ядерного оружия времен Второй мировой войны, на которое, как многие полагали, не повлияет новая система противовоздушной обороны России, которая, по-видимому, влияет на современные электронные системы наведения.
  
  После того, как Ратлидж насытился разговорами о спутниках-убийцах, коммандос, подвешенных на реактивных парашютах, и даже зараженных чумой крысах с рюкзаками, рассеивающими чуму, он удалился в резиденцию, чтобы спокойно поужинать со своей дочерью Амандой, которую он забрал из школы и круглосуточно держал под пристальной охраной в Белом доме — нелегкое занятие для молодой женщины, которой только что исполнилось семнадцать.
  
  “Папа”, - сказала она после того, как стюард поставил на стол их салаты, а затем тихо вышел из комнаты, - “Америку трахнули с большой буквы ”Ф"?"
  
  Хотя было известно, что президент в частном порядке предоставлял своим сотрудникам определенную свободу в выборе слов, эта политика, безусловно, не распространялась на его дочь. “Прежде всего, - начал он, - меня не волнует, насколько близкой вам может показаться жизнь в университете Южной Калифорнии и колледже, я никогда больше не хочу слышать этот язык. Я ясно выразился?”
  
  Упрек был крайне неловким для Аманды Ратледж. Это была одна из ее первых попыток поговорить с отцом по-взрослому, и она с треском провалилась. Подслушав разговор двух агентов ее секретной службы, она подумала, что могла бы поговорить с президентом на серьезном, взрослом уровне, но попытка провалилась и сгорела. Вместо того, чтобы относиться к ней как к знающему молодому человеку, ее отец сразу же отверг ее как ребенка, чье мнение не имело значения. Тем не менее, Аманда Ратледж была не из тех, кого можно было остановить. “Возможно, я использовал не самый лучший язык, папа, но я всего лишь повторяю то, что уже слышал. Америка в беде?”
  
  “Конечно, нет”, - сказал президент, убедившись, что он улыбнулся, когда потянулся за заправкой для салата.
  
  “Тогда почему ты забрал меня из школы? Я не дурак, ты знаешь ”.
  
  Ратлидж поливал свою тарелку заправкой для салата так долго, как только мог, и в миллионный раз пожелал, чтобы рак молочной железы никогда не унес его жену. Она была намного лучше в управлении этими вещами, чем он. Смотреть правде в глаза было его сильной стороной, но излагать ее таким образом, чтобы полностью не разрушить мир семнадцатилетнего парня, было почти полностью за пределами его компетенции.
  
  Однако, как бы сильно он ни хотел, чтобы все было по-другому, его жены больше не было с ними. У него не было выбора, кроме как объяснить все своей дочери. “Аманда, я не собираюсь тебе лгать. Америка прямо сейчас сталкивается с потенциально серьезной угрозой, но что бы ни случилось, с вами все будет в порядке. Я обещаю тебе ”.
  
  “А как насчет тебя?” - спросила она.
  
  “Со мной тоже все будет в порядке. Мы оба будем вместе. Так что не волнуйся. Понятно?”
  
  “Папа?” Аманда продолжила, вонзая вилку в салат. “А как насчет остальных людей в Америке? С ними тоже все будет в порядке?”
  
  “Я делаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что это так”, - ответил президент.
  
  “Я знаю, что это так”, - сказала она, прежде чем снова переключить свое внимание на салат.
  
  После нескольких минут напряженного молчания между ними Аманда спросила: “Папа, мы собираемся умереть?”
  ГЛАВА 39
  
  
  САНКТ-ПЕТЕРБУРГ, РОССИЯ
  
  ВЫСТУПЛЕНИЕ О ПОЛОЖЕНИИ В СОЮЗЕ — 4 ДНЯ
  
  Tпервое, на что обратил внимание Харват, выйдя из темного железнодорожного вокзала Санкт-Петербурга, известного как Финляндский вокзал, была бронзовая статуя Владимира Ильича Ленина, стоящая на бронированном автомобиле. Харват проследил за пальцем статуи туда, где он иронично указывал через замерзшую Неву на большое оранжевое здание с высокой антенной — Большой дом, буквально Большой дом, в котором находятся Министерство внутренних дел и местное отделение ФСБ. Для страны, которая предположительно поклялась отказаться от коммунизма, Харвату всегда казалось странным, сколько выдающихся статуй и монументов той эпохи в них все еще выставлено. Со своей стороны, русские утверждали, что, будучи так долго определяемыми коммунизмом, невозможно стереть все его следы. В конце концов, именно коммунизм принес им известность, какой бы печальной она ни была, в современном мире, и, нравится вам это или нет, опыт жизни при коммунизме стал частью русской души.
  
  Что ж, Харвату это не понравилось. То, что до сих пор казалось своеобразным цеплянием за неудачный политический эксперимент, приобрело для него новое и более серьезное значение за последние несколько дней. Мысль о том, что Советы могли инсценировать капитуляцию только для того, чтобы теперь держать его собственную страну в заложниках изнутри, вызывала у него тошноту.
  
  Проходя мимо статуи, Харват заметил, как маленькая бездомная собачка подняла лапу и помочилась на старого Влада. “Хороший мальчик”, - прошептал он, бросая собаке последнее печенье из пачки, которую он купил у одного из бесчисленных продавцов в шатком поезде, известном местным жителям как электричка. Было приятно так быстро найти родственную душу по приезде в Россию. Он только надеялся, что дочь Виктора Иванова тоже окажется такой. У Разведывательного управления Министерства обороны был агент, который работал с ней раньше, и именно через этого агента она согласилась встретиться с ним. Харват рассчитывал на ее готовность помочь ему со всем, что она знала. На данный момент она была его единственной зацепкой, а время быстро истекало. До выступления о положении в Союзе оставалось всего четыре дня.
  
  Хотя он мог бы воспользоваться метро Санкт-Петербурга, Харват хотел ознакомиться с ситуацией до встречи. Следуя дешевой туристической карте, которую он купил на вокзале, он направился на юг и пересек Неву по Литейному мосту. Воздух был холодным и влажным, гораздо более влажным, чем в Берлине. Тяжелые, покрытые снегом серые тучи заволокли небо, в то время как тонкий слой серебристых хлопьев покрыл улицы и тротуары.
  
  По дороге Харват размышлял обо всем, что произошло за последние четыре дня, кульминацией которых стали его злоключения на Балтике с двумя патрульными катерами Федеральной пограничной службы России. После долгого пребывания в воде он, наконец, встретился с командой "Морских котиков", которой было поручено доставить его до конца пути в Россию. Они управляли захваченным судном контрабандистов, на котором, к счастью, был полностью оборудованный камбуз. Сменив сухой костюм, Харват выпил около галлона воды, затем съел яичницу-глазунью , запив ее чашкой черного кофе и ломтем ржаного хлеба.
  
  Они высадили его чуть выше по побережью от города под названием Зеленогорск, где он сел на электричку до Санкт-Петербурга. На нем был рыбацкий свитер с высоким воротом, джинсы, ботинки и черная кожаная куртка. Он также носил сверхлегкий технический рюкзак KIVA, в котором находились система увлажнения, смена одежды и некоторые другие вкусности, которыми его снабдили морские котики.
  
  Проходя через Михайловский сад, Харват увидел свою третью группу российских школьников и решил, что по пятницам в Санкт-Петербурге, должно быть, проводятся экскурсии. За садами виднелась его цель — величественный Эрмитаж.
  
  Музей был одним из крупнейших в мире, уступая только парижскому Лувру, и занимал шесть зданий вдоль Невы. Самое впечатляющее из этих зданий было известно как Зимний дворец, бывший дом русских царей. Войдя в бело-зеленый Зимний дворец на Дворцовой набережной, Харват купил билет за 300 рублей и прошел через галерею Растрелли в стиле русского барокко с ее массивными колоннами и замысловатым сводчатым потолком, пока не оказался в кафе "Эрмитаж".
  
  Он заказал у стойки небольшой сэндвич с открытой поверхностью и бутылку минеральной воды, а затем выбрал один из немногих оставшихся свободных столиков. Он подвинул свой стул так, чтобы можно было сесть спиной к стене, и, отметив, где находятся все выходы, вытащил из рюкзака пятничный выпуск St. Petersburg Times и положил его слева от подноса, как ему было велено. Теперь пришло время ждать.
  
  Поедая свой сэндвич, Харват попеременно то смотрел в большие окна, выходящие на центральный двор Зимнего дворца, то изучал лица других посетителей кафе. Сегодня музей был переполнен, и выбор кафе с его высокими потолками, каменным полом и сопутствующим окружающим шумом был вдохновляющим выбором для встречи. Даже если бы кто-то захотел подслушать тайный разговор, это было бы чрезвычайно сложно, если не невозможно.
  
  Харват продолжал наблюдать за лицами людей, когда они входили в кафе и выходили из него. Когда Александра Иванова, наконец, прибыла, не заметить ее было почти невозможно. Она была еще более ошеломляющей, чем на фотографии.
  
  Когда она пересекала комнату, одной из первых вещей, на которые обратил внимание Харват, был ее рост. Он оценил ее примерно в пять футов восемь дюймов, может быть, выше, но из-за ботинок, которые на ней были, это было трудно сказать. Они доходили примерно до середины икры и были только началом ее наряда. На ней были зимние леггинсы и короткая юбка, которые почти не скрывали ее очень привлекательных длинных ног. Облегающий свитер в рубчик был частично виден из-под тяжелого пальто из овечьей шерсти, и в довершение всего на ней были обалденные фиолетовые солнцезащитные очки без оправы и коричневая вязаная шапочка, которая выглядела так, как будто ее привезли с концерта ABBA revival, из-под которой свисали ее светлые волосы, заплетенные в две длинные косы.
  
  Не совсем утонченно, подумала Харват, подходя к столу, но такая красивая женщина никак не могла скрыть, насколько она привлекательна.
  
  “Кажется, что ты один”, - сказала Иванова. “Могу я присоединиться к вам?”
  
  “С более чем тремя миллионами произведений искусства в этом музее я бы вряд ли считал себя одиноким, но вы можете сесть”, - ответил Харват, используя фразу, которую ему дали, чтобы подтвердить свою честность с Ивановой.
  
  “К сожалению, лишь небольшая часть этого когда-либо демонстрируется одновременно”, - ответила она, ставя свой поднос рядом с подносом Харвата и занимая место. “Это музей, в который нужно возвращаться снова и снова, чтобы по-настоящему оценить”.
  
  “Я буду иметь это в виду”, - сказал Харват, их добросовестность теперь установлена. “Ты опоздал”.
  
  “Я был занят”.
  
  “Занят чем?”
  
  “Это не твоя забота”, - ответила Александра. “У меня нет целого дня, так что давайте, как вы, американцы, говорите, перейдем к делу”.
  
  В мире очень мало вещей, столь приятных для слуха, как английский, на котором говорит русская женщина. Опыт становится вдвойне приятным, если женщина, о которой идет речь, так же привлекательна, как Александра Иванова.
  
  Из-за ее очень привлекательного акцента Харват почти мог простить ей грубость. Почти.
  
  “Извините, если я вас от чего-то отрываю”, - ответил Скот, в его голосе слышалась снисходительность. “Я сделаю все возможное, чтобы это было покороче”.
  
  Иванова просто безразлично кивнула головой и начала дуть на свой чай.
  
  “Мне нужна ваша помощь. Возможно, у вашего отца была информация, которая могла бы ...
  
  “После всех этих лет американцы решили, что он снова является жизнеспособным источником”, - ответила она, глядя поверх своей чашки. “Я буду счастлив дать вам адрес, по которому вы сможете его найти, хотя он уже не тот собеседник”.
  
  Харват мог сказать, к чему это клонится, и сделал все возможное, чтобы разрядить ситуацию. “Послушай, я вижу, что ты расстроен —”
  
  “Нет, это ты послушай меня. Вы понятия не имеете, что я чувствую или через что прошел мой отец из-за вас, люди ”.
  
  “Может быть, я и не знаю, но таков был мир, в котором жил твой отец. Двурушничество в разведке - хитрый бизнес ”.
  
  Александра поставила свою чашку на стол. “В твоих устах это звучит так, как будто он каким-то образом был нелояльным. Все, что он делал, было на благо его страны. Вы, люди, продали его ”.
  
  “Продал его?О чем ты говоришь?”
  
  “Ты знаешь, о чем я говорю. Ваши разведывательные службы освободили его, а затем сообщили КГБ, что он сотрудничал с ними ”.
  
  “Это смешно. Мы бы никогда так не поступили. Это не в нашем стиле. Мы не вознаграждаем людей таким образом ”, - сказал Харват.
  
  “КГБ никогда не смогло официально доказать это, но каким-то образом они узнали, что он сделал, и все равно наказали его за это. Вы говорите, что утечка произошла не с вашей стороны. Почему я должен тебе верить?”
  
  “Потому что я сказал вам, что это не то, как мы ведем бизнес”.
  
  “Ты лжец”.
  
  Боже, эта женщина была ледяной принцессой. “Эй, я не тот парень, с которым тебе приходится иметь дело. Ты меня даже не знаешь ”.
  
  “О, нет?”
  
  “Нет”, - ответил Скот.
  
  “Скотт Харват. Бывший член сборной США по фристайлу с международным рейтингом, который покинул трассу вскоре после смерти своего отца. Вы уехали изучать политологию и военную историю в Университете Южной Калифорнии, который вы окончили с отличием, прежде чем поступить на флот и пройти отбор на "Морского котика". После назначения во вторую и шестую команды, также известные как Dev Group, вас завербовали в Секретную службу, чтобы помочь улучшить работу Белого дома и безопасность президента. Ваша текущая должность неизвестна.”
  
  Харват был поражен. “Откуда, черт возьми, ты все это знаешь?”
  
  “Я очень хорошо отслеживаю людей, которые перешли мне дорогу, агент Харват”.
  
  “Перешел тебе дорогу? Я не перешел тебе дорогу. Я тебя даже не знаю ”.
  
  “Ты не понимаешь?” - спросила Иванова, хлопая ресницами. Этот шаг вовсе не был кокетством. Это было неуместно и должно было показаться оскорбительным.
  
  “Поверь мне, ” ответил Скот, пытаясь сохранять спокойствие и не попасться на удочку, “ если бы наши пути пересеклись, я бы запомнил это”.
  
  “Ты помнишь Стамбул?” - спросила она. “Пять лет назад. Известный американский бизнесмен и его семья взяты в заложники?”
  
  Конечно, он помнил, но как она могла узнать об этом?
  
  Сцены стремительно возвращались. Харват в то время был в шестой команде "Морских котиков" и был назначен ответственным за обмен выкупа. Он появился с тем, что похитители приняли за деньги, но на самом деле это был пистолет-пулемет H & K MP5K, скрыто установленный внутри портфеля, со спусковым механизмом, встроенным в рукоятку.
  
  Выражения шока и удивления на лицах похитителей едва успели проявиться, как Харват уничтожил всех до единого. Они никогда не предвидели, что это произойдет. Когда остальная команда Харвата ворвалась в здание, им ничего не оставалось, как помочь сопроводить бизнесмена и его семью в целости и сохранности обратно в посольство США.
  
  “Что все это значит?” Харват спросил женщину.
  
  “Я служил в Стамбуле”.
  
  Харват вспомнил из брифинга Рика Моррелла также Лондон и Гонконг. “И что?”
  
  “Итак, похитители, которых вы ликвидировали, были частью преступной группировки, которую мы расследовали, которые были ответственны за контрабанду тяжелого вооружения нескольким повстанческим группам на Кавказе”.
  
  “И что?”
  
  “Они были посредниками. Они собирались поставить нас рядом с теми, кто руководит организацией, но ты убил их ”.
  
  “Извините”, - сказал Харват, поворачивая ладони вверх.
  
  “Я отвечал за это расследование”.
  
  “Еще раз извините”, - ответил Скот.
  
  “У нас был агент внутри, и вы убили его”.
  
  Харват понятия не имел. Несмотря на его недавнее недовольство русскими, тот факт, что он убил невинного человека, его не устраивал. “Я не знал. Мне жаль. Но в то же время, какого черта он делал впутанным в похищение? Он должен был знать лучше. Его не должно было быть там, когда произошел сбой в обмене ”.
  
  “Он не был таким”, - сказала Александра.
  
  “Что?”
  
  “Его там не было. Он работал над подготовкой нашей встречи с ведущими членами организации ”.
  
  “Итак, я, возможно, не смог бы убить его тогда”.
  
  “Не напрямую, но из-за того, что он был новичком, организация уже относилась к нему с подозрением. Его заметного отсутствия на кровавой бане, в которой вы обменялись выкупом, было достаточно, чтобы развеять их паранойю, и они застрелили его ”.
  
  “Ключевое слово здесь - они”, - вставил Харват. “Они застрелили его”.
  
  Александра спросила: “Вы знаете, сколько времени нам потребовалось, чтобы проникнуть в эту группу?”
  
  “Вероятно, дольше, чем у нас, чтобы убрать их”.
  
  “Это не смешно, агент Харват”.
  
  “Я думаю, что это так. Вы хотите обвинить меня в вещах, которые я абсолютно не мог контролировать. Раз уж вы об этом заговорили, почему бы вам не рассказать о зимних Олимпийских играх 1980 года и о том, как я провалил их для советской хоккейной команды и подарил американцам чудо на льду ”.
  
  “Я думаю, мы здесь закончили”, - сказала Александра, отодвигая свой стул.
  
  Все быстро разваливалось. “Подожди секунду”, - предложил Харват, возвращая себе контроль. “Я прошу прощения. Вы потеряли оперативника и поставили под угрозу серьезное расследование. Это не то, о чем можно шутить ”.
  
  “Вы правы, это не так”, - ответила Иванова.
  
  “Тогда почему бы нам не вернуться к текущему вопросу?”
  
  “Информация, которой мог обладать мой отец”.
  
  “Совершенно верно, хотя вопрос не в том, могло ли у него это быть или нет. Мы знаем, что он это сделал ”.
  
  “Ты имеешь в виду, теперь ты знаешь, что он это сделал”.
  
  Харват понимала гнев, который она испытывала от имени своего отца за то, что его упрекнули и впоследствии отреклись от него, но это не означало, что ее упрямство не действовало ему на нервы. Он напомнил себе, почему он был там и чего добивался — что висело на волоске. “У вашего отца была информация о заговоре пяти российских генералов с целью захвата Соединенных Штатов в заложники”.
  
  “Вот как ваша страна смотрит на это? Как ситуация с заложниками? Как это по-американски”.
  
  “Что это должно означать?” - спросил Скот.
  
  “Я всегда понимал, что ситуация с заложниками предполагает возможность торга. Насколько я понимаю, целью была полная капитуляция Соединенных Штатов ”.
  
  “Значит, твой отец посвятил тебя в свои тайны”.
  
  Не раньше, чем он умер, подумала Александра, но это было не дело Харвата. “Ваше кодовое имя Норвежец, не так ли?” - спросила она.
  
  “Какое отношение к чему-либо имеет мое кодовое имя?”
  
  “Вам знакомо русское слово "варяги”? - продолжила она.
  
  “Мои знания русского языка несколько ограничены”.
  
  “Варяги - это наше название для норвежских принцев, приглашенных для восстановления порядка в России в средние века. Нам здесь больше не нужны норвежцы. Мы можем решить наши собственные проблемы ”.
  
  Харват наконец-то добился своего с ней. “Это не только ваша проблема, это наша проблема. Если мы ничего не предпримем, эти люди начнут Третью мировую войну ”.
  
  “Кто сказал, что я ничего не делаю?” - спросила Александра.
  
  “Я не знаю. Я понятия не имею, что ты делаешь, потому что ты мне ничего не сказал. Вы имеете в виду, что вы и ФСБ осведомлены о том, что замышляют генералы, и работаете над тем, чтобы положить этому конец?”
  
  “Я не уверен, известно ли ФСБ о том, что происходит, или нет. Я уверен, что на каком-то уровне есть знание плана. В конце концов, наш уважаемый российский президент когда-то был предшественником главы ФСБ.”
  
  “Вы хотите сказать, что российский президент является частью всего этого?”
  
  “Конечно, он такой, но есть слои того, что в Америке вы называете правдоподобным отрицанием, чтобы держать его в изоляции”.
  
  Харват был потрясен. “И вы одобряете то, что они делают?”
  
  Иванова придвинула свой стул обратно к столу и попала прямо в лицо Скотту. “Нет, я не одобряю”, - отрезала она. “Это, несомненно, худшее, что моя страна могла когда-либо предпринять. Это безумный план, вынашиваемый безумными стариками из совершенно другой эпохи. Они с таким же успехом могли бы быть с другой планеты, насколько это разумно, но план уже приведен в действие, и вы ничего не можете с этим поделать ”.
  
  “Черта с два там нет”, - ответил Харват.
  
  “О, правда? Что ты собираешься делать?”
  
  “Чего бы это ни стоило, чтобы остановить их”.
  
  “Удачи”, - ответила Александра, снова отодвигая свой стул от стола.
  
  “Подожди секунду. Вы сказали, что, по вашему мнению, это худшее, на что когда-либо могла пойти Россия ”.
  
  “И я это имел в виду”.
  
  “Так почему ты ничего не делаешь?”
  
  “Я есть. Сам по себе”.
  
  В ее словах не было никакого смысла. “Тогда что вы имели в виду, сказав, что теперь, когда план приведен в действие, мы ничего не можем с этим поделать?”
  
  “Я сказал, что ты ничего не можешь с этим поделать”.
  
  “Ладно, подожди секунду. Мы продолжаем терять фокус здесь ”.
  
  “Я ничего не теряю, агент Харват, кроме своего терпения из-за того, что мое время тратится впустую”.
  
  “Я понимаю”, - ответил Скот. “Я могу понять, после того, что случилось с твоим отцом, независимо от того, кто был ответственен за утечку, почему ты не хотел рассказывать мне то, что знаешь”.
  
  “Сможешь ли ты?”
  
  “Да, я могу, но нам нужно работать над этим вместе”.
  
  “Почему это? У вас есть какая-нибудь информация, которая может оказаться полезной для меня?”
  
  “Возможно”, - ответил Харват.
  
  “Я думаю, ты лжешь. Я не думаю, что вам вообще есть что предложить. Если бы ты это сделал, тебя бы здесь не было ”.
  
  Она была права. Он был у нее. Она была его единственной зацепкой. Ему нужно было склонить ее к сотрудничеству. “Что бы ты ни думал, ты не сможешь сделать это в одиночку. Я могу тебе помочь ”.
  
  “Однако есть одна небольшая проблема”, - сказала Иванова.
  
  “Что это?”
  
  “Я тебе не доверяю”.
  
  “Но ты даже не знаешь меня”.
  
  “Ты американец, и этого для меня достаточно”.
  
  “Тогда зачем вообще соглашаться на встречу со мной?” - спросил Харват.
  
  “Потому что я хотел увидеть выражение твоего лица, когда я скажу тебе нет”.
  
  “Что? Из-за Стамбула?”
  
  “Нет. Когда я согласился на встречу, я понятия не имел, что они посылают тебя ”.
  
  “Тогда что это было?”
  
  “Я расскажу вам, что это было. Я хотел посмотреть в глаза американцу, представителю великих Соединенных Штатов и увидеть, что единственная причина, по которой его страна направила его ко мне, заключалась в том, что она была унижена и ей больше некуда было обратиться. Я хотел, чтобы ваше правительство наконец признало, что они совершили ошибку с моим отцом ”.
  
  “Так это из-за мести?”
  
  “Нет, речь идет об удовлетворении”.
  
  “Удовлетворение? Какое удовлетворение вы испытаете, если миллионы невинных людей, как в Америке, так и в России, в конечном итоге будут убиты из-за того, что ваша мелочная обида помешала вам поступить правильно?”
  
  “Я не позволю этому случиться”.
  
  “И я тоже. Как бы странно это ни звучало, мы с тобой играем за разные команды, но мы оба на одной стороне. Работая вместе, мы можем добиться большего, чем порознь”.
  
  “У нас в русском языке есть поговорка”, - сказала Александра, вставая со стула. “Обжегшись на молоке, дуешь на водку”.
  
  “Один раз обжегся, дважды застеснялся”, - ответил Скот.
  
  “Совершенно верно. Я планирую продолжать дуть на свою водку. До свидания, агент Харват, и удачи ”.
  
  Александра Иванова повернулась и вышла из кафе "Эрмитаж", оставив Харвату только один вариант.
  ГЛАВА 40
  
  
  Bиз-за северной широты Санкт-Петербурга зимой солнце садится очень рано. Часто наступление вечера сопровождалось жестокими холодными ветрами, и этот вечер не стал исключением.
  
  Небо было совершенно темным, когда Харват собрал свой рюкзак и последовал за Александрой Ивановой из Эрмитажа. Она, казалось, бесцельно бродила, что, учитывая погоду, не имело никакого смысла. Прогулявшись по знаменитому Невскому проспекту и заглянув в несколько магазинов, она вернулась и направилась к красивой церкви Воскресения Христова с луковичным куполом. Харват подождал несколько мгновений, а затем вошел, оставаясь скрытым в задней части, где он мог продолжать наблюдать за ней. Хотя здесь было не так тепло, как в Эрмитаже, он был рад хотя бы убраться с холода.
  
  Зажегши свечу, Иванова села одна на одну из длинных скамей в центре и закрыла глаза. Сначала Харват подумал, что, возможно, она пришла помолиться, но, поскольку она неоднократно украдкой поглядывала на часы, он понял, что на самом деле она убивала время. Либо кто-то шел ей навстречу, либо происходило что-то еще.
  
  Харват наблюдал, как поток верующих и туристов проходил через церковь, каждый руководствуясь своим призванием, но никто из них не пытался вступить в контакт с Ивановой. По прошествии часа она в последний раз взглянула на часы, а затем встала и медленно направилась к выходу.
  
  К тому времени, когда она вышла, Харват уже прятался на краю небольшой эспланады, ожидая ее. Когда она остановила ближайшее такси, Харват быстро последовал ее примеру, сказав водителю на своем довольно сносном русском “Следуйте за игрушечной женщиной”. Следуйте за этой женщиной.
  
  Они остановились в районе захудалых фабрик, расположенных бок о бок. Впереди Харват мог видеть очередь людей, стоящих на холоде под табличкой из матового алюминия с надписью ДЫШИ.
  
  Харват наблюдал, как Иванова прошла к началу очереди, что-то сказала вышибале и была допущена в клуб. Как только она оказалась внутри, Харват заплатила за проезд и вышла из такси. Он подождал, пока таксист уедет, прежде чем осмотреть здание по периметру и найти место, чтобы спрятать свой рюкзак. Обойдя очередь так же, как это сделала Иванова, Харват подошел к вышибале, сунул ему стодолларовую купюру и спросил, можно ли занять столик.
  
  Вышибала провел Харвата внутрь, где полураздетая официантка подвела его к столику, представила меню и пожелала приятного вечера.
  
  Оглядев переполненный ночной клуб, Харват увидел, что когда-то это был литейный цех или что-то вроде фабрики. Центром внимания был огромный клепаный чан с большими иллюминаторами, вокруг которого был построен бар. Харват мог видеть посетителей в масках, прижатых к их лицам, наслаждающихся последней тенденцией использовать кислород с запахом России.
  
  Когда официантка подошла, чтобы принять его заказ, Харват испытал искушение попросить мартини, но передумал, когда понял, что лед будет приготовлен из воды с неприятным запахом, отвратительным вкусом, загрязненной лямблиями. Русская водка может убить чертовски многих, но Харват сомневался, что она сможет победить то, что выползает из местных кранов. Вместо этого он предпочел пиво.
  
  К тому времени, когда прибыла его "Вена Портер", Харват вежливо прогнал трех проституток. Очевидно, быстро распространился слух, что за столом номер один сидит богатый американец. Зная, что попасть в движущуюся мишень гораздо сложнее, он оставил немного денег на выпивку и встал, чтобы осмотреть остальных посетителей клуба.
  
  Клиентами были все новые русские, щеголявшие по последнему слову модной дизайнерской одежды. Если в кафе "Эрмитаж" наряд Ивановой казался чересчур нарядным, то теперь он обрел полный смысл. Хотя она была высокой великолепной блондинкой, здесь было много высоких великолепных блондинок, и ее оказалось очень трудно найти. Харват попытался поставить себя на ее место. Если бы он собирался провести тайную встречу в переполненном, шумном ночном клубе, он хотел бы расположиться где-нибудь на периферии событий, в месте с наилучшим видом, но достаточно скрытом, чтобы встреча не привлекла ненужного внимания.
  
  Харват подошел к большому танцполу и сосредоточил свое внимание на группах сидячих мест на другой стороне. Диджей только начал крутить ”One Nation Under a Groove" Джорджа Клинтона и the Funkadelics, когда толпа расступилась, и Харват мельком увидел Иванову. Она сидела в несколько уединенной кабинке, и к ней только что присоединился мужчина средних лет в плохом костюме с еще более ужасной прической. Он выглядел так, словно чувствовал бы себя как дома на конференции переплетчиков, а не в модном русском ночном клубе, но кем бы он ни был, Иванова приложила немало усилий, чтобы встретиться с ним, и поэтому Харват тоже хотел с ним встретиться.
  
  Он прокладывал себе путь по краю танцпола, пытаясь пробиться сквозь густую толпу, но когда он был примерно на полпути к кабинке, что-то было не так. Иванова исчезла.
  
  Мгновение спустя голос сзади сказал: “Почему я не удивлен?”, когда Харват почувствовал, как что-то твердое ткнулось ему в спину.
  
  “Из всех кислородных баров во всех городах всего мира —” - пробормотал он, оглядываясь через плечо и видя, что Александра использует свое пальто, чтобы спрятать пистолет, который она держала.
  
  “Тихо”, - ответила она, разворачивая его к себе. “У меня было ощущение, что за мной следят”.
  
  “Виновен”, - ответил Харват, пытаясь изобразить свою самую очаровательную улыбку, - “но теперь, когда я здесь, как насчет того, чтобы представить меня вашему другу в кабинке?”
  
  “У меня не так много выбора, не так ли?” - сказала Иванова, оглядывая переполненный танцпол. “Если я тебя отпущу, ты будешь болтаться поблизости и ждать его, не так ли?”
  
  “Возможно”, - ответил Харват, наблюдая, как Александра в очередной раз оглядывает танцпол. Она казалась нервной и очень напряженной. “Ты ждешь кого-то другого?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Плохие события, казалось, излучали определенное электричество, которое Харвату часто удавалось уловить. Волосы у него на затылке начали вставать дыбом, и секундой позже он услышал чей-то крик.
  
  Александра не теряла времени даром. Она вытащила из-под пальто "Вальтер Р4" с глушителем и побежала к кабинке.
  
  Когда она, наконец, пробилась сквозь толпу, она обнаружила мужчину в плохом костюме, лежащего в кабинке и истекающего кровью из нескольких ножевых ранений в шею и грудь. Вскоре это было полное столпотворение, посетители кричали и бежали к передней части клуба. Не зная, насколько близко был нападавший, Александра повернулась и взмахнула оружием взад-вперед, выискивая в толпе любое лицо, которое выглядело бы не так, как надо.
  
  Харват отставал от нее всего на два шага. Он пришел к киоску со своим H & K наготове. Они с Ивановой оба увидели нападавшего одновременно, но было слишком поздно. Умело используя панически бегущую толпу в качестве прикрытия, мужчина улыбнулся, прежде чем исчезнуть в море спешащих людей. Харват видел лицо этого человека раньше. Это был тот же человек, который организовал нападение на "Кинг Джордж", но как он мог следовать за Харватом до самого Санкт-Петербурга? Это было невозможно.
  
  Харват взглянул на мужчину, обмякшего в кабинке, и наклонился, чтобы пощупать его пульс. Это было очень слабо, и Скотт был застигнут врасплох, когда мужчина внезапно протянул руку и умоляюще схватил его за руку. Он сказал ему сохранять спокойствие, что помощь скоро будет там, но мужчина только покачал головой. Он достал что-то из кармана и вложил в руку Харвата. Он открыл рот, чтобы заговорить, но рухнул прежде, чем смог произнести хоть слово. Харват еще раз пощупал пульс мужчины, но его не было. Он был мертв.
  
  “Прикройте Нестерова!” Сказала Иванова, держа свое оружие направленным на быстро рассеивающуюся группу убегающих клиентов.
  
  “Здесь не о чем рассказывать”, - ответил Харват, отходя от кабинки. “Он мертв”.
  
  “Черт возьми”, - выругалась Иванова.
  
  “Кем он был?”
  
  “Ученый”.
  
  “Над чем он работал?”
  
  “Сейчас это не важно”.
  
  “Не важно? Очевидно, кто-то посчитал это достаточно важным, чтобы убить его из-за этого. У вас есть какие-нибудь предположения, кто в нас стрелял?”
  
  Иванова встала и сказала: “Российские военные”.
  
  “Что ж, в этом есть смысл”, - ответил Харват.
  
  “Если бы вы знали всю глубину того, что здесь происходит, это имело бы смысл”, - отрезала Иванова.
  
  “Думаю, я понимаю достаточно хорошо. Человек, который убил вашего ученого, я видел его раньше. Он пытался убить меня две ночи назад в Берлине ”.
  
  “Хельмут Дрегар был в Берлине? Что он там делал?”
  
  Харват был поражен. Гэри Лоулор не разглагольствовал. Он пытался предупредить его. “Это не имеет никакого смысла”, - продолжил Харват. “Хельмут Дрегар был убит пятнадцать лет назад”.
  
  “Ты многого не знаешь, не так ли?”
  
  “Почему бы тебе не ввести меня в курс дела?”
  
  “У нас нет времени”, - ответила Иванова, нервно оглядывая комнату.
  
  Харват мог слышать звуки, похожие на то, как несколько мужчин в тяжелых ботинках пробирались к ним. Вероятно, вышибалы клуба пришли расследовать. “Нам нужно выбираться отсюда”.
  
  “Мы не можем. Пока нет”, - ответила Иванова, поворачиваясь обратно к кабинке. “Мне нужно проверить его карманы. У него должно было быть что-то для меня ”.
  
  “Вот так?” - спросил Харват, поднимая сложенный листок бумаги, который дал ему Нестеров.
  
  Александра не могла поверить своим глазам.
  
  “Похоже, нам все-таки придется работать вместе”, - сказал Харват, схватив ее за руку. “Теперь давайте двигаться”.
  ГЛАВА 41
  
  
  Aвыйдя из кислородного бара и забрав рюкзак Харвата, Скотт и Александра искали место для отдыха и решали, каким будет их следующий шаг. Гостиница "Октябрьская" находилась в оживленном районе, прямо напротив Московского железнодорожного вокзала Санкт-Петербурга, и была идеальным местом для них, чтобы укрыться в ожидании утра.
  
  Харват схватил ручку и маленький блокнот, лежавшие рядом с телефоном в спальне, и начал пересматривать записку Нестерова. После нескольких минут замены кириллических букв соответствующими символами английского алфавита и перестановки фрагментов в строках текста, Харват смог, наконец, прочитать его. “Вселенский поперечный Меркатор”.
  
  “Меркатор? Как по широте и долготе?”
  
  “Совершенно верно. Часы, минуты и секунды как на севере, так и на востоке. То, на что мы смотрим, - это географическая координата ”.
  
  “Географические координаты для чего? На что это указывает?”
  
  “Согласно его записке, - ответил Харват, - некто по имени Альберт”.
  
  “Что-нибудь напоминает?”
  
  “Совсем никакого”, - сказала Александра.
  
  Харват отложил записку в сторону. “Тогда первое, что нам нужно сделать, это точно определить эти координаты”.
  
  “В Санкт-Петербурге есть круглосуточное интернет-кафе под названием Quo Vadis. Все, что нам нужно было бы сделать, это подключиться к одному из их компьютеров и найти веб-сайт, где мы можем ввести координаты ”.
  
  “Мне это не нравится. С этими сетевыми системами слишком сложно стереть ваши следы. Мы бы оставили за собой след из электронных хлебных крошек. Разве на Невском проспекте, напротив Казанского собора, нет книжного магазина?”
  
  “Да, это называется ”Дом книги".
  
  “Хорошо”, - сказал Харват. “Мы подождем полчаса после их открытия, а затем войдем по отдельности. Я собираюсь купить пару книг, одной из которых будет атлас, а ты пойдешь в их стационарный отдел и купишь карандаши, блокнот и, самое главное, линейку.”
  
  Александра теперь поняла, что задумал Харват. “Мы собираемся нанести координаты по старинке”.
  
  “Совершенно верно. Я просто хотел бы, чтобы у нас был способ передвигаться. В аренде автомобиля прямо сейчас слишком много потенциальных недостатков ”.
  
  “Мы не обязаны”, - ответила Александра. “У меня уже есть машина. Я припарковал его на одной из долгосрочных стоянок рядом с аэропортом. Без этого легче передвигаться по Санкт-Петербургу”.
  
  “Мы не можем этого сделать. Это слишком опасно. Если они вышли на тебя, они будут искать и твою машину тоже ”.
  
  “Технически, это не моя машина. Это хороший Grand Cherokee, который принадлежал тому, кто пытался убить меня пару дней назад. Это долгая история ”.
  
  “Что ж, у нас есть несколько часов до открытия магазина”, - сказал Харват, который схватил ближайший стул и сел. Он положил ноги на кровать, а затем потянулся и открыл мини-бар, откуда взял ледяное пиво для себя и миниводку для Александры, которую бросил ей и сказал: “Не стесняйтесь, подуйте на свое, прежде чем начинать”.
  
  Была ли это ее вера в то, что она сможет бросить Харвата, как только получит то, что ей нужно, она не знала, но по какой-то причине она чувствовала, что поговорить с ним нормально. В конце концов, не имея представления о том, кому она может доверять в СВР, готовность Харват выслушать то, через что она прошла, принесла больше облегчения, чем она ожидала.
  
  Александра рассказала Скотту о досье своего отца и о том, как он держал это в секрете от нее до самой своей смерти. Она рассказала о встрече в охотничьем домике за пределами Москвы, где она видела, как Ставрополь вытаскивал три тела наружу с помощью другого мужчины, лицо которого она не могла хорошо разглядеть, но подумала, что это мог быть Дрегар. Она рассказала, как помогла спасти жизнь генералу Карганову только для того, чтобы пришел Милеш Попов со своим безвкусным пистолетом "Питбуль" и бронебойными патронами и покончил с этим. Когда она достала пистолет из-под своего пальто и показала его ему, она подробно рассказала, как извлекла SIM-карту из мобильного телефона Попова и что ее потенциальный убийца был достаточно глуп, чтобы сохранить номер Ставрополя под настоящим именем генерала. Просмотрев журнал вызовов, было легко установить, с кем разговаривал Попов, когда она его захватила. Он договаривался о цене за ее убийство, а также за убийство Карганова, и человеком на другом конце провода был не кто иной, как Сергей Олег Ставропольский.
  
  Хотя она была уверена, что Ставрополь изначально понятия не имел о ее участии, когда он послал Попова охотиться за генералом Каргановым, не было никаких сомнений в том, что он знал об этом сейчас.
  
  Александра спокойно размышляла о том факте, что не только того, что ее видели с Нестеровым достаточно, чтобы усилить ее вину, но и того, что если Дрегар узнает Харвата, в чем Александра была совершенно уверена, тогда Ставрополь автоматически предположит, что она работает с американцами. Это был только вопрос времени, когда он заставит каждого сотрудника правоохранительных органов и военного в стране искать ее. В мгновение ока она потеряла анонимность, над сохранением которой так усердно работала, и стала для России эквивалентом врага общества номер один.
  
  Все никогда не могло вернуться к тому, как было. Не было середины, не теперь, когда они знали, что она была на их стороне. Они не успокоились бы, пока она не была мертва, и она должна была быть такой же неутомимой в своих усилиях остановить их. Нравится это или нет, но начинало казаться, что ей не только, возможно, придется работать с агентом Скотом Харватом, но что он действительно может ей понадобиться. Либо она преуспела в своем начинании, либо умерла.
  
  “Расскажите мне об ученом Нестерове”, - попросил Харват, заполняя пустоту, поскольку Александра замолчала, и ее мысли, казалось, витали где-то в другом месте.
  
  “Нестеров?” повторила она, возвращая свое внимание к настоящему. “Я подумал, что он мог бы быть полезен”.
  
  “Значит, вы выследили его, и он согласился встретиться с вами, просто так?” - спросил Харват. “Вы, должно быть, сказали ему что-то такое, что заставило его так рисковать”.
  
  Александра на несколько мгновений замолчала и снова казалась очень далекой. “Нестеров был одним из двух ученых, работавших над этим проектом, которые, по мнению моего отца, могли бы сотрудничать с его расследованием; ученых, которые считали своим долгом в первую очередь служить своей стране и соотечественникам, а не обязательно своему правительству”.
  
  “Что ж, кем бы ни был этот Альберт, - сказал Харват, положив H & K на грудь и закрыв глаза, - будем надеяться, что он чувствует то же самое, когда мы разыщем его завтра”.
  ГЛАВА 42
  
  
  ГДЕ-ТО ЗА ПРЕДЕЛАМИ ПЕТРОЗАВОДСКА, РОССИЯ
  
  ВЫСТУПЛЕНИЕ О ПОЛОЖЕНИИ В СОЮЗЕ — 3 ДНЯ
  
  Lкупив в книжном магазине "Дом книги" в Санкт-Петербурге две книги о ловле нахлыстом и толстый русский атлас, Харват зашел в местный магазин спортивных товаров, а затем встретился с Александрой на станции метро "Московская", где они сели на автобус до аэропорта Пулково.
  
  Зеленый, как лес, джип Grand Cherokee Попова оказался не так плох, как предполагал Харват. На самом деле, автомобиль был относительно непримечательным в стране, где процветало демонстративное потребление.
  
  Им потребовалось чуть больше четырех с половиной часов езды на северо-северо-восток, чтобы добраться до места назначения. Крошечная часовня с византийским куполом одиноко стояла в густо поросшей лесом сельской местности на окраине города Петрозаводска. Петрозаводск, расположенный на западном берегу Онежского озера — второго по величине озера в Европе, был административным центром Карелии, автономной республики в Российской Федерации. В городе располагался не только Петрозаводский государственный университет, но и филиал Российской академии наук. В своем досье отец Александры указал Петрозаводск как место, где российские ученые работали над секретной системой противовоздушной обороны.
  
  Когда Александра остановила "Чероки" на обочине дороги, Харват в последний раз проверил свою карту и координаты.
  
  “Это оно?” - спросила она, глядя через лобовое стекло на маленькую церковь. “Это то место, где мы должны найти Альберта Нестерова?”
  
  “Похоже на то”, - ответил Харват, кладя одну из своих книг о ловле нахлыстом на приборную панель и небрежно бросая другую на заднее сиденье. В сочетании с удочками, катушками, вейдерами и другим снаряжением, которое он купил и оставил в грузовом отсеке, для любого, кто мог бы на них наткнуться, он и Александра выглядели бы как двое новых русских, преследующих самую горячую спортивную манию, охватившую страну со времен гольфа. Даже зимой ловля рыбы нахлыстом оставалась очень популярным занятием, особенно в регионе Карелия, где зимы были намного мягче, чем в остальной России. Если кто-нибудь случайно спросит, что за дела у них были в церкви, они просто скажут, что сделали перерыв по пути, чтобы порыбачить в одной из многочисленных популярных рек, питающих близлежащее озеро.
  
  Как бы то ни было, им не нужно было беспокоиться о том, чтобы скормить кому-нибудь свою легенду, потому что церковь была совершенно пуста. На самом деле, если бы не запас свежих свечей, Харват мог бы поклясться, что от него вообще отказались.
  
  Александра оставила монету и зажгла одну из свечей. Она на несколько мгновений закрыла глаза, а когда открыла их, то увидела, что Харват смотрит на нее. “Для моих родителей”, - сказала она.
  
  Харват кивнул головой и начал обходить маленькую церковь, которая была образована идеальным кругом. Здесь пахло землей и холодным камнем, прочным, как будто оно было здесь с начала времен и будет стоять до самого их конца. Побеленные стены были украшены расписными панелями, изображающими жития святых и различные религиозные события. “Кто пользуется этим местом?” - спросил Харват, продолжая изучать многочисленные иллюстрации. “На многие мили вокруг нет ни одного дома”.
  
  “Скорее всего, это сельские жители, хотя иногда люди из близлежащего городка пристраивают небольшую церковь и помогают в ее содержании, а также покупают или жертвуют другие вещи, которые могут ей понадобиться”, - ответила Александра с другого конца комнаты.
  
  “Все шло бы намного быстрее, если бы мы знали, как этот парень Альберт связан с этой церковью”, - сказал Харват, заканчивая рецензирование картин. “Как вы думаете, почему Нестеров выбрал это место?”
  
  “Кто знает? Это достаточно близко к Петрозаводску и Академии наук, чтобы ему было удобно, но в то же время достаточно далеко, чтобы хорошо скрывать то, чем он занимался. Может быть, Альберт - священник”, - ответила Александра, продолжая обходить комнату, рассматривая картины и артефакты.
  
  Александра во второй раз просматривала иллюстрации, на этот раз уделяя меньше внимания изображениям и больше - их названиям. Когда она подошла к довольно невпечатляющему иконостасу и прочитала аккуратно написанную табличку, гласящую, что она смотрит на “Св. Альберт в агонии Андрея Рублева: ”что-то казалось неправильным. Она отошла, чтобы рассмотреть выцветший триптих, который очень напоминал Мадонну в скалах Да Винчи, и через несколько мгновений сказала: “Кажется, у меня что-то есть”.
  
  “Что это?” - спросил Харват, когда подошел, чтобы присоединиться к ней.
  
  “Согласно титульной табличке, это произведение искусства принадлежит Андрею Рублеву и называется Святой Альберт в агонии”.
  
  "Бинго", - подумал Харват, но в названии было и что-то еще, что заставило его задуматься. Это было так, как если бы он слышал имя святого раньше, когда-то давно в своем прошлом. “Что насчет этого?”
  
  “Ну, во-первых, я не верю, что в Русской православной церкви есть святой Альберт”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Я почти уверен”.
  
  Харват тоже был почти уверен. Почти уверен, что он знал это имя и что Александра была права. Этому не место в этой церкви. Затем до него дошло. “Святой покровитель ученых”.
  
  “Что?” - спросила Александра.
  
  “Святой Альберт. Он святой покровитель ученых. Я знал, что мне знакомо это имя. Я ходил в католическую начальную школу, и в нашей научной лаборатории висела фотография святого Альберта. Учитель смотрел на него и буквально ссылался на него ежедневно ”.
  
  “Тогда это, должно быть, Альберт Нестерова”, - сказала Александра. “Что еще католический святой мог делать в русской православной церкви?”
  
  “Следишь за конкурентами?” - предложила Харват, отрывая экран от стены.
  
  Александра не ответила. Не обращая внимания на расположенную рядом мемориальную доску в честь семьи Норбски за ее щедрое пожертвование, Иваона бесцеремонно сорвала картину со стены и уронила ее на пол.
  
  “Вы не большой любитель искусства, не так ли? Я полагаю, вы не видели петель?” сказал Харват, наклонившись и легко перевернув один из боковых стекол, обнажив конверт из манильской бумаги, приклеенный скотчем к его обратной стороне.
  
  “Так что, может быть, я немного переусердствовала”, - ответила Александра, вскрывая конверт и вытряхивая его содержимое на пол.
  
  Харват не стал спорить. Вместо этого он помог ей просмотреть документы, которые состояли из страниц со схемами, печатных страниц и пачки рукописных заметок.
  
  “Я говорю по-русски намного лучше, чем читаю, что мало о чем говорит”, - сказал он, передавая заметки Александре и возвращаясь к схемам. “Дайте мне знать, если там будет что-нибудь интересное”.
  
  Александра пролистала страницы и прочитала рассказ Нестерова о том, как он постепенно осознал истинную цель проекта, над которым работал. После его последней скрупулезной записи, напечатанной лазером, была серия рукописных заметок. “Шотландец?” - спросила она, привлекая его внимание. “Тебе нужно взглянуть на это”.
  
  Харват отложил схемы, на которые он смотрел, и обратил свое внимание на Александру. “Что это?” он спросил.
  
  “Примечания внизу этой страницы. У них есть вчерашняя дата. Нестеров, должно быть, остановился здесь по пути в Санкт-Петербург, чтобы— ” она сделала паузу.
  
  “К чему?”
  
  “Чтобы обновить его мемуары на случай, если с ним что-то случится”.
  
  “Позвольте мне взглянуть на это”, - сказал Харват, протягивая руку.
  
  Александра протянула страницу, и Харват посмотрел на торопливо вписанную запись. Заметки, очевидно, относились к его встрече с Ивановой, но там также была ссылка на окончательное внедрение технологии, над которой он и его последователи-ученые работали.
  
  Похоже, это была система командования и контроля, способная передавать команды на ряд российских военных спутников. Когда Харват прочитал, что система была разработана, чтобы быть мобильной, кровь в его жилах застыла. Если бы это было мобильным, это могло быть где угодно.
  
  Внизу страницы Нестеров написал два слова и поставил вопросительный знак рядом с каждым —Архангел? Гагарин?
  
  “Вы знаете значение этих слов?” - спросил Харват.
  
  “Архангел. По-английски это означает то же самое, архангел. Может быть, это название программы ”.
  
  “Но почему Нестеров поставил знак вопроса рядом с этим? Разве он не знал бы название программы?”
  
  “Не обязательно. Возможно, ученым не сказали. Может быть, они назвали это Проектом 243 или что-то в этом роде ”.
  
  “Верно”, - сказал Харват. “А как насчет Гагарина?”
  
  “Первое, что приходит на ум, - это Юрий Гагарин”.
  
  “Советский космонавт?”
  
  “Да. Он был самым первым человеком, полетевшим в космос, и стал национальным героем для всей России”.
  
  “И система противовоздушной обороны включает спутники, так что, возможно, здесь есть связь”.
  
  “Или—” - сказала Александра, замолкая.
  
  “Или что?”
  
  “Или это место. Возможно, это как-то связано с тем, где находится мобильный командный центр. К юго-западу от Москвы, в Смоленске, есть город, названный в честь Гагарина, - сказала она, ее энтузиазм быстро угас, - но есть также Центр подготовки космонавтов имени Гагарина в Звездном городке недалеко от Москвы, и я думаю, что где-то в Тихом океане есть даже подводная гора имени Гагарина ”.
  
  “Замечательно”, - ответил Харват. “Еще одна иголка в пресловутом стоге сена”.
  
  “Это еще не все. Архангельск - это тоже место. На самом деле, это следующий регион к востоку отсюда. Его столица, также называемая Архангельск, является крупным портом на Белом море.”
  
  “Белое море?” - повторил он, садясь прямее. “Это имело бы смысл”.
  
  “Что бы?”
  
  “Смотри, ” сказал он, раскладывая перед ней рисунки, - я не могу поверить, что оборудование такого масштаба вообще считается мобильным. Что бы они ни использовали для транспортировки, это должно быть очень большим. Одни только спутниковые тарелки, которые для этого требуются, размером с дом.”
  
  “Ну и что? Вы думаете, это на каком-то грузовом судне?”
  
  “Может быть. У вас все еще есть информация с SIM-карты Попова?”
  
  “Да”, - ответила Александра, выуживая из кармана сложенный листок бумаги. “Но о чем это тебе скажет?”
  
  “Я пока не знаю. Какой из этих номеров принадлежит Ставрополю?”
  
  Когда она указала на это, Харват сделал несколько пометок на обороте одной из схем, а затем взял свой рюкзак.
  
  “Куда ты направляешься?” спросила она, когда он направился к лестнице, которая вела на купол церкви.
  
  “Чтобы сделать телефонный звонок. Я думаю, я мог бы знать, где находится наша мобильная система ”.
  ГЛАВА 43
  
  
  Ямы рассматривали наихудшие сценарии развития событий FEMA, ” сказал президент Харвату по зашифрованной спутниковой связи, “ и у нас не только нет безопасного способа эвакуировать города, которые, по нашему мнению, могут быть нацелены на русских, но если они нанесут удар более чем по четырем нашим крупным городским районам, наши возможности реагирования на чрезвычайные ситуации будут максимально расширены. Даже если они взорвут только часть имеющихся у них устройств, это будет худшая катастрофа, которую когда-либо видел мир. Мало того, что гибель людей и ранения будут ужасными, но можете ли вы представить, чтобы по телевидению показывали самолеты и вертолеты ООН , доставляющие продукты питания и медикаменты, потому что инфраструктура Америки была настолько сильно разрушена, что мы не можем позаботиться о наших собственных гражданах?
  
  “Мы абсолютно не можем позволить этому случиться. Ты меня понимаешь? Мы не можем это допустить”.
  
  Согласившись, Харват выслушал, пока президент продолжал говорить, а затем передал его различным экспертам и аналитикам из ЦРУ и Министерства обороны, которые проинформировали его о том, что Рик Моррелл и его команда завершают свою операцию и отправляются на встречу с ним для выполнения его следующего задания.
  
  Прошло три часа, когда Харват, наконец, смог закрыть деревянный люк в куполе и убрать складную полевую антенну и спутниковое радио в свой рюкзак.
  
  Спускаясь по лестнице, Харват присоединился к Александре в церкви.
  
  “Это был очень долгий телефонный разговор”, - сказала она.
  
  “Вы знаете, каково это, когда ты некоторое время не разговаривал с людьми”, - ответил Харват.
  
  “Вы сказали, что, возможно, знаете, где находится мобильная командная система. Ты нашел это?”
  
  “Я сделал лучше, чем это. Я также нашел Ставрополь ”.
  
  “Как?”
  
  “Местоположение мобильной системы было скорее догадкой, чем чем-либо еще. Во время холодной войны разведывательные службы Советского Союза находились на переднем крае радиотехнической разведки, но в современную эпоху способ сбора разведданных сделал большинство из них устаревшими, и они были перенаправлены на другие задачи. Это заставило меня задуматься, может быть, один из этих кораблей-разведчиков использовался для транспортировки мобильной командной системы. Я многое узнал о них на флоте. Был класс Бальзамов, класс Приморье, а потом я вспомнил другой класс — класс Гагарина.
  
  “Когда—либо был создан только один корабль класса Гагарин - космонавт Юрий Гагарин. Он был адаптирован из недостроенного корпуса танкера для управления советскими космическими аппаратами и спутниками из открытого океана. И, что лучше всего, оно оснащено четырьмя огромными антеннами—тарелками, каждая из которых ...
  
  “Размером с дом?” - перебила Александра.
  
  “И еще кое-что”.
  
  “Но как вы можете быть уверены, что Гагарин - это то, что нам нужно?”
  
  “Потому что у нашего Национального разведывательного управления есть спутниковые снимки этого места вместе с тремя атомными ледоколами, покидающими порт в Архангельске два дня назад”.
  
  “Это все еще не означает —”
  
  Теперь настала очередь Харвата прервать. “Вы знали, что Ставрополь пользовался спутниковым телефоном?”
  
  “Нет. Я предположил, что он пользовался мобильником ”.
  
  “Иногда сотовые телефоны будут работать на расстоянии до пары миль от моря, но это зависит от того, насколько развита сеть на суше. Спутниковый телефон в данном случае гораздо надежнее, и Ставрополь знал это. Чего он не знал, так это того, что ты сможешь дозвониться до его номера ”.
  
  “Почему? Вы смогли его отследить?”
  
  “Ага”.
  
  “Но я думала, что эти телефоны были зашифрованы”, - сказала Александра.
  
  “Это, - ответил Харват, - 128-битный стандарт цифрового шифрования, но он использует одну из тех же моделей, которые использовались внедренными репортерами во время войны в Ираке. Американским военным приходилось говорить им, чтобы они отключали их во многих ситуациях, потому что они могли передавать свое местоположение через GPS ”.
  
  “И так вы его нашли?”
  
  “Вот так мы его и нашли. АНБ смогло использовать идентификационный номер его мобильного телефона и точно определить его местонахождение ”.
  
  “Так где же он?”
  
  “В Белом море, недалеко от Кольского полуострова”.
  
  “Большая часть которого лежит к северу от полярного круга, и сейчас почти конец января”, - ответила Александра. “Что мы должны делать?”
  
  “Мы, конечно, должны остановить его”, - сказал Харват.
  
  “Конечно. И как мы должны это сделать? Подождите, давайте по порядку. Почему бы тебе не начать с того, что рассказать мне, как мы должны попасть на корабль, плавающий посреди покрытого льдом моря. Одна из ваших американских подводных лодок собирается доставить нас туда?”
  
  “Не до тех пор, пока Кольский полуостров все еще является домом для Северного флота России”.
  
  “Тогда как?”
  
  “Ставрополь собирается нам помочь”.
  
  “Как мило с его стороны”, - сказала Александра, ее голос был полон сарказма. “Зачем ему это делать?”
  
  “Потому что у тебя есть то, что, я уверен, он захочет”.
  
  “И что же это такое?”
  
  Харват улыбнулся, прежде чем ответить. “Я”.
  
  Александра молчала. Он что, сошел с ума? Он хотел сдаться Ставрополю? Этот человек убил бы его в одно мгновение.
  
  “О, ” продолжил Харват, “ и просто чтобы подсластить сделку, мы собираемся добавить симпатичное маленькое переносное ядерное оружие. Справедливо ли это звучит? Ты думаешь, он пойдет на это?”
  
  Теперь она знала, что он сумасшедший. “О чем ты говоришь? У вас нет переносного ядерного оружия.”
  
  “Пока нет. Мы с тобой собираемся его снять ”.
  
  “Вот так просто?”
  
  “Просто так”.
  
  “И где должен произойти этот пикап?”
  
  Харват направился к входной двери церкви. “Мы точно не возьмем ни одного. Это доставляется. Вы когда-нибудь раньше бывали в Архангельске? Я угощу тебя ужином по дороге и объясню остальную часть плана ”.
  
  Александра последовала за ним за дверь и в снег. Солнце село, и воздух стал очень холодным. Она не могла не задаться вопросом, не повлияли ли каким-то образом три часа, которые Харват провел под куполом церкви, на его мозг.
  ГЛАВА 44
  
  
  ГДЕ-ТО У БЕРЕГОВ КОЛЬСКОГО ПОЛУОСТРОВА,
  
  БЕЛОЕ МОРЕ, РОССИЯ
  
  ВЫСТУПЛЕНИЕ О ПОЛОЖЕНИИ В СОЮЗЕ — 2 ДНЯ
  
  Tон на следующий день, когда имя Милеша Попова всплыло на определителе вызывающего абонента Ставрополя, он подумал, что это, должно быть, какая-то шутка. Попов не только был мертв, но полиция нашла его изрешеченный пулями сотовый телефон рядом с местом преступления. Не было никакого способа, которым это мог быть он, звонящий. Ставрополь сразу же насторожился. Каким-то образом кто-то связал его с этим презренным уличным бандитом. Это был отвлекающий маневр, в котором он не нуждался в данный момент, поскольку он уже был занят тем, чтобы повесить убийства генералов Примовича, Карганова и Варенского на Попова и его “своенравного” сообщника. На данный момент все, что им нужно было сделать, это найти сообщника. Дрегар заверил их, что держит ситуацию под контролем, но, как и в Берлине, он снова разочаровал их.
  
  Ставрополь пришел к выводу, что Дрегар, возможно, больше не является надежным агентом, и ему придется выполнять работу самому, поскольку он активировал свой спутниковый телефон и предварительно ответил на звонок. “Da?”
  
  “Товарищ генерал, надеюсь, я не застаю вас в неподходящее время”, - сказал голос на другом конце провода.
  
  Ставрополю не нужно было спрашивать, кто звонит. Он мог догадаться, кому принадлежал голос, в ту минуту, когда услышал первые слова. Он не мог поверить в свою удачу. Это было лучше, чем он мог надеяться. Она была идеальным человеком, чтобы подставить ее как своенравную сообщницу, которая помогала Попову в убийстве Примовича, Карганова и Варенски. “Агент Иванова. Приятно слышать вас, но откуда у вас мой номер телефона?”
  
  Александра знала, что он играет с ней, но ей посоветовали в какой-то степени подыграть ему. “Я удалил SIM-карту из телефона Милеша Попова сразу после того, как он попытался меня убить”.
  
  “Досадное недоразумение”, - сказал Ставрополь, который даже не подумал о SIM-карте. Когда он получил в руки полицейский отчет с подробным описанием улик с места убийства, включая поврежденный телефон, он предположил, что Попов унес тайну их отношений с ним в могилу. Очевидно, он был неправ.
  
  “Я думаю, что недопонимание здесь, - продолжила Александра, - заключается в вашей неспособности осознать, каким полезным активом я могла бы оказаться”.
  
  Ставрополь улыбнулся. “Теперь это вы должны простить меня за неверие. Я хорошо осведомлен о том, что, скорее всего, сказал тебе твой отец ”.
  
  “Действительно. Мой отец рассказал мне все, и, насколько я понимаю, он был дураком, пытаясь встать у тебя на пути. Он позволил своим обманутым чувствам взять верх над своим долгом перед своей страной ”.
  
  “Очень убедительно, агент Иванова. СВР хорошо научила тебя, хотя ты не можешь поверить, что я так легко поддался твоим чарам. Я знаю, что ты делаешь ”.
  
  “Что я делаю?”
  
  “Вас видели с доктором Нестеровым, а также с американцем Скоттом Харватом. Вы вступили с ними в сговор, чтобы достичь безрассудных целей вашего отца ”.
  
  “И я говорил вам, что мой отец был дураком. Я использовал Нестерова в качестве приманки ”.
  
  Ставрополь на мгновение опешил. “Приманка?Как же так?”
  
  “Я использовал его, чтобы заманить американца”.
  
  “Но почему? Зачем вообще ввязываться?”
  
  “Потому что я был заинтересован в том, чтобы очистить имя моего отца. До его смерти я слышал только слухи и намеки о его подстрекательстве к мятежу. Когда я спрашивал его, он всегда отрицал это. Затем, на смертном одре, он ознакомил меня с досье, которое он составил ”.
  
  Ставрополь подозревал об этом, но его команды по очистке так и не смогли ничего найти. Ни в офисе Виктора Иванова, ни в его резиденции ничего не было. “Какое досье?”
  
  “Моя семья арендовала садовый участок за городом. Он спрятал досье там ”.
  
  Ставрополь кипел от ярости. Там было досье, и его люди его упустили. Виктор Иванов действительно был хитрым оперативником. Ставрополь хотел убить его давным-давно, когда у них была такая возможность, независимо от того, какую информацию он мог собрать, но он знал, что безвременная кончина этого человека, какой бы случайной она ни выглядела, вызвала бы больше проблем, чем того стоило. Вместо этого они молча вышибли его из КГБ. На данный момент, когда американцы отвернулись от Иванова, и Ставрополь смог опубликовать эту историю, облако измены висело над Виктором Ивановым до его последнего дня, и этого было достаточно, чтобы гарантировать, что никто никогда не доверял ему, а тем более не слушал его снова.
  
  “И это досье привело вас к генералу Карганову?” - спросил Ставрополь, пытаясь сложить кусочки воедино.
  
  “А также доктор Нестеров”.
  
  “Где сейчас досье?”
  
  “Я спрятал это где-нибудь на хранение”.
  
  По большей части, большая часть содержимого досье вскоре стала бы несущественной, но все еще оставались способы, которыми они могли нанести большой ущерб. Досье нужно было похоронить навсегда и Александру Иванову вместе с ним, но пока она не была похоронена, у Ставрополя не было выбора, кроме как иметь с ней дело. “О чем мы говорим?” он спросил.
  
  Александре пришло время заявить о себе. “У каждого из нас есть то, чего хочет другой”.
  
  Ставрополь рассмеялся. “Что у тебя может быть такого, чего бы я хотел?”
  
  Она, не теряя времени, перешла к сути. “Американский оперативник на российской земле с тактическим ядерным оружием. Конечно, вы хотели бы, чтобы этот человек и его оружие были у вас под стражей ”.
  
  Несколько мгновений стояла напряженная тишина, пока Ставрополь обдумывал это. Хотя он не хотел вести с ней переговоры, казалось, что она одна обладала властью доставить ему приз, который ускользнул от них на Балтике и стал причиной потери двух их патрульных катеров — американского агента, который контрабандой ввез ядерное оружие в их страну. Он ни на йоту не доверял Александре Ивановой, но она держала в руках очень привлекательную морковку, перед которой было трудно устоять.
  
  Будучи тактиком, Ставрополь продолжал говорить, пока его разум работал над разработкой плана, чтобы одержать верх. “Ты сказал, что у каждого из нас есть то, чего хочет другой. Чего ты хочешь от меня?”
  
  Александра придерживалась сценария, точно такого, каким его изложил для нее Харват. “Во-первых, прощение. Хотя действия моего отца были неправильными, его мотивы были правильными. Он поставил свою страну превыше всего, и за это я хочу, чтобы его имя было очищено. Он получит надлежащие похороны с полным признанием его верности и многолетней службы Матери-России ”.
  
  “Что еще?”
  
  “Далее, я хочу получить вашу личную гарантию, в письменной форме, что я буду публично признан за мое сотрудничество и лояльность”.
  
  “Это все?” - спросил Ставрополь.
  
  “Нет, это еще не все. Кроме того, я хочу повышения в СВР, по крайней мере, до заместителя директора, с соответствующим уровнем оплаты, новой квартирой и новым автомобилем ”.
  
  “Капитализм, наконец, поднимает свою уродливую голову”.
  
  “Нет, не изменилось”, - ответила Александра. “Хотя я поддерживаю давно назревший возврат нашей страны к коммунизму, я также считаю, что выдающиеся заслуги перед государством должны быть вознаграждены. Но если вы со мной не согласны, я был бы счастлив освободить агента Харвата и его ядерное оружие и позволить вам попытаться вернуть его до того, как американцы приведут в исполнение то, что они планируют ”.
  
  На этот раз Ставрополь не колебался. “Абсолютно нет”, - ответил он. Если Иванова действительно была готова выполнить свое предложение, Ставрополь не мог позволить себе отпустить ее. “Где ты?”
  
  “Архангельск”, - ответила она.
  
  Ставрополь сказал ей подождать, пока он приложит рупор ладонью к губам и проконсультируется с одним из мужчин, стоящих рядом с ним. У него не было времени идти к ней. Ей пришлось бы прийти к нему. Он назвал ей время и указал, как добраться до места недалеко от приморской деревни Това, примерно в 150 километрах вверх по побережью от Архангельска, а затем бесцеремонно прервал связь.
  
  Прежде чем Александра смогла выключить свой мобильный телефон и поменять SIM-карту Попова, Харват уже достал свой atlas и мчался на Jeep Cherokee к месту назначения. Им придется поторопиться. Последнее, что он хотел сделать, это дать Ставрополю достаточно времени, чтобы устроить засаду.
  ГЛАВА 45
  
  
  A зимний шторм, сопровождаемый жестоким холодным фронтом, был в самом разгаре, когда Скотт и Александра высадили остальных членов команды, а затем заехали на заброшенное фермерское поле, окаймленное со всех сторон деревьями на окраине Товы.
  
  Пока дворники джипа боролись с сильно падающим снегом, Харват попеременно то смотрел на показания температуры, которая сейчас упала до минус пятнадцати градусов по Цельсию, то на дальний край поля через лобовое стекло.
  
  Когда наступило назначенное время, он услышал отрывистое бум, бум, бум лопастей вертолетного винта, рассекающих холодный воздух. Низкая облачность и ненастная погода не позволили разглядеть летательный аппарат, когда он кружил над ними, а затем переместился к дальнему краю поля, где он завис, все еще вне поля зрения.
  
  Харват предположил, что вертолет был оснащен инфракрасным прибором дальнего обзора, также известным как FLIR, и прямо сейчас сканировал периметр зоны посадки. Он надеялся, что они использовали технологию только первого поколения, потому что, если бы это было что-то лучше этого, они в буквальном смысле были бы мертвы.
  
  Благодаря возможности FLIR первого поколения не было ничего невозможного в том, чтобы слиться с деревьями и избежать обнаружения. Однако, чтобы добиться успеха, необходимо было принять во внимание несколько факторов, таких как то, как долго человек находился на холоде, во что он был одет, какой активности он подвергся непосредственно перед боем и было ли у него что-нибудь горячее, например, недавно использованное оружие. Хотя FLIR второго поколения мог даже определить тепловую сигнатуру недавно нанесенного отпечатка руки и задействовать автоматическую систему обнаружения и наведения на цель, обмануть низко висящий вертолет первого поколения, усовершенствованный FLIR, отнюдь не было прогулкой в парке. Это все еще было одно из самых сложных технических средств на поле боя, которое можно было победить.
  
  Александра показала пару пластиковых гибких наручников и спросила: “Вы готовы?”
  
  “Не совсем, но у нас нет особого выбора, не так ли?” - ответил Скот, заложив руки за спину.
  
  “Не забывай, чья это была идея”, - сказала она, свободно фиксируя его запястья.
  
  “Не напоминай мне”, - ответил Харват.
  
  Выйдя из "Чероки", Александра перекинула рюкзак Харвата через плечо и подтолкнула своего “пленника” вперед. Они вышли на середину поляны, когда пронизывающий ветер рвал на них одежду. Заложив руки за спину, лучшее, что Харват мог сделать, чтобы избежать непогоды, - это ссутулить плечи и прижать подбородок к груди. Александра всю дорогу держала свой "Вальтер" с глушителем направленным на него.
  
  Внезапно звук винтов стал громче, и Харват посмотрел вверх сквозь снег, чтобы увидеть нижнюю часть штурмового вертолета Ми-17-1В российского производства, когда две длинные очереди были выпущены из дверей, и по паре коммандос, привязанных веревками к земле с каждой стороны.
  
  “Спецназ”, - одними губами произнесла Александра, которая затем придала своему лицу выражение сурового профессионализма.
  
  Харват отвел от нее взгляд и наблюдал, как мужчины, устрашающего вида в темной униформе и черных балаклавах, рассыпались веером, держа наготове свои девятимиллиметровые автоматы AS с глушителями. Подойдя к Александре, они потребовали, чтобы она опустила оружие. Она сделала, как они приказали, и наблюдала, как один из мужчин обыскивал Харвата, в то время как другой держал его прямо на прицеле.
  
  “Я уже проверила его”, - крикнула она по-русски, поднимая его рюкзак. “Его оружие находится здесь, наряду с несколькими другими предметами снаряжения, предоставленными его правительством”.
  
  “Приказы”, - отрезал оперативник Спецназа, который затем направился к ней. Взмахнув рукой в перчатке, он очень снисходительным тоном указал, чтобы она сдала оружие. “Тоже приказывает”.
  
  Александра сделала вид, что очень недовольна обращением с ней. После чего оперативник Спецназа начал обыскивать ее в очень неподобающей манере. Прикоснувшись к ее груди не менее трех раз и убедившись, что она чистая, он достал портативную рацию и передал вертолету сигнал к посадке. Затем он повернулся к Александре и сказал: “Я полагаю, ядерное устройство находится в машине?”
  
  Александра кивнула головой.
  
  “А ключи?”
  
  “Тоже в машине”, - ответила она.
  
  “Вы не могли припарковаться поближе?”
  
  “А если бы кто-нибудь подошел, пока мы ждали, и спросил нас, почему мы съехали с дороги в поле?" Что мы должны были им сказать?”
  
  “Хорошая мысль”, - сказал солдат, который снова подключился к своей рации. Он проинструктировал вторую команду спецназа, которая охраняла зону посадки, взять "Чероки" и подогнать его к вертолету, чтобы они могли погрузить ядерное устройство на борт. Закончив свое сообщение, он снял с плеча винтовку и направил Харвата и Александру к вертолету, который как раз заходил на посадку.
  
  “Он мой пленник!” - настаивала Александра, когда они подошли к "птице", и она подтолкнула Харвата вперед солдата: “Я присмотрю за ним”. Как только они ступили на борт, позади них начался настоящий ад.
  
  Увидев, как Харват и Александра забираются в вертолет, Моррелл дал команду "Вперед" через горловой микрофон. “Игровая площадка - наша. Повторяю, игровая площадка - наша ”.
  
  Авильяно, который прятался в лесу рядом с Морреллом, уложил обоих бойцов спецназа, ближайших к вертолету, идеальными выстрелами в голову из своего М4 с глушителем, в то время как Карлсон и Девольф, которые прятались на другой стороне поля, сделали то же самое с двумя другими солдатами, приближавшимися к "Чероки".
  
  Вернувшись в вертолет, Харват, не теряя времени, выскользнул из гибких наручников и зарядил кабину. Когда пилот заглянул в грузовой отсек и увидел Харвата, мчащегося по проходу, он немедленно потянулся за девятимиллиметровым пистолетом "Гюрза", прикрепленным к его летному костюму, но было слишком поздно. Харват уже был над ним.
  
  Харват нанес мужчине жестокий удар в челюсть и вырвал у него пистолет как раз в тот момент, когда второй пилот схватился за микрофон своего шлема, чтобы вызвать по радио помощь. То, что произошло дальше, было скорее рефлекторным, чем что-либо еще. Времени на раздумья не было. Харват нажал на спусковой крючок "Гюрзы" и выпустил две пули в голову второго пилота, убив его мгновенно. Снова направив пистолет на пилота, Харват отсоединил комлинк от шлема мужчины и сказал ему: “Произошли небольшие изменения в планах”.
  
  После того, как Моррелл и остальные члены команды сняли с солдат Спецназа их форму и оставили их обнаженными в лесу, они остановили внедорожник рядом с вертолетом, выгрузили свое импровизированное тактическое ядерное оружие, а затем бросили машину.
  
  Когда все были на борту, Александра забралась в кресло второго пилота и, направив свой "Вальтер Р4" с глушителем прямо на интимные места пилота, приказала ему взлетать.
  ГЛАВА 46
  
  
  Tполет был не только долгим, но и крайне неудобным. Из-за зимнего шторма в воздухе было очень неспокойно, и многих пассажиров вертолета чуть не вырвало от тряской езды, но все они были слишком мужественны, чтобы сделать это, включая Александру. Когда они приблизились к месту назначения над Белым морем, пилоту было приказано сделать большой круг вокруг космонавта Юрия Гагарина.
  
  Это было невероятное судно. При водоизмещении более 45 000 тонн "Гагарин" имел длину 774 фута и ширину чуть более 101 фута. Корабль был оснащен двумя корабельными панцирями диаметром восемьдесят восемь с половиной футов и двумя антеннами типа "Корабельная чаша" диаметром сорок один фут, стабилизированными для связи и слежения, а также двумя системами высокочастотной связи Vee Tube и четырьмя четырехкольцевыми решетками yagi. Когда они проходили мимо огромных устройств, Девулф рассказал, основываясь на опыте и недавних разведданных, которые ему прислали из Вашингтона. Харвата, с другой стороны, меньше заботило то, что было на корабле, чем то, что было вокруг него.
  
  Хотя он время от времени бросал взгляды на само судно, его взгляд был в основном сосредоточен на системах слежения и индикации штурмового вертолета. Из того, что он мог сказать, когда они проходили мимо, за "Гагариным" наблюдали не только три атомных ледокола, но и не менее трех российских подводных лодок. Выбраться должно было оказаться намного сложнее, чем попасть внутрь.
  
  Когда вертолет сделал вираж и приблизился к посадочной площадке Гагарина, они еще раз обдумали свой план. Скорость, неожиданность и ошеломляющая сила действия были ключами к успешному результату, хотя у каждого из них были молчаливые сомнения относительно того, действительно ли это сработает.
  
  Когда Ми-17–1В коснулся кормовой палубы "Гагарина", Карлсон быстро отстегнул пилота и затащил его в грузовой отсек. Он снял с мужчины шлем, а затем вырубил его быстрым ударом по голове. “Ты, должно быть, худший пилот, с которым я когда-либо летал”, - сказал Карлсон, который затем посмотрел на остальных членов команды, уставившихся на него. “Что? Он специально устроил нам эту дерьмовую поездку. Пошел он к черту”.
  
  Никто не возражал. Авильяно и Моррелл быстро заткнули мужчине рот кляпом, связали его и запихнули на заднее сиденье вертолета. В руку мертвого второго пилота был вложен пистолет, и он был расположен таким образом, что если бы кто-нибудь случайно заглянул в одно из окон, это выглядело бы так, как будто он усердно охраняет большой пластиковый чемодан.
  
  Когда все было готово к вылету, Моррелл и его люди сняли свои черные балаклавы, приготовили свои российские штурмовые винтовки и открыли одну из боковых дверей вертолета. Карлсон и Авильяно выскочили первыми, к ним присоединилась Александра. Затем появился Девольф, который вытолкнул Харвата на палубу и держал его оружие наготове, пока Моррелл закрывал за ним дверь.
  
  Когда двое членов экипажа "Гагарина" подбежали, чтобы позаботиться о вертолете, Александра рявкнула им, чтобы они отошли. Она сказала им, что пилот и второй пилот были проинструктированы защищать свой груз ценой собственной жизни и стрелять в любого, кроме нее или генерала Ставрополя, который подойдет слишком близко. Она спросила, где она может найти генерала, и один из мужчин дал ей инструкции о том, как найти центр управления. Затем он и его товарищ по кораблю немедленно отступили. Пока все идет хорошо.
  
  Центр управления располагался прямо под мостиком, недалеко от носа корабля. Когда внушительная группа потенциальных бойцов Спецназа, красивая белокурая женщина и их пленник вошли на уровень главной палубы и намеренно двинулись вперед, каждая душа, с которой они сталкивались, отпрыгивала, чтобы убраться с их пути.
  
  Вся команда — Харват, Иванова, Моррелл, Карлсон, Девольф и Авильяно — мысленно записывала меры безопасности, пункты эвакуации, состав экипажа и численность личного состава, когда они маршировали к носовой части. Из того, что они могли видеть, значительная часть корабля была модернизирована, хотя время от времени бросались в глаза некоторые атрибуты советской эпохи. От ультрасовременной больницы и кинотеатра до ресторана, оздоровительного клуба и крытого бассейна, "Гагарин" был спроектирован так, чтобы оставаться на станции и быть полностью самодостаточным в течение очень длительных периодов времени.
  
  Завернув за угол, они подошли к лифту, ведущему в центр управления, и Карлсон с Девольфом немедленно исчезли в соседнем лестничном колодце, ведущем в недра корабля, в то время как Моррелл и Авильяно сопровождали Александру и Харвата на встречу с генералом Ставрополем.
  
  Двери лифта открылись в огромную, тускло освещенную комнату, заполненную техниками, сидящими в эргономичных креслах с высокими спинками за окружающими рабочими местами, где все находится в пределах досягаемости руки. Сиденья напомнили Харвату о сиденьях на кораблях специального назначения Mark V военно-морского флота, которые были разработаны для обеспечения устойчивости и комфорта морских котиков во время длительных посадок, извлечений и патрулирования даже в самых бурных морях.
  
  Когда Александра выталкивала его из лифта, Моррелл и Авильяно последовали за ней. Они поднялись на приподнятый пол, который был спроектирован так, чтобы вместить огромное переплетение компьютерных кабелей и проводников, проходящих под ним. Хотя на улице был абсолютный мороз, система кондиционирования работала на полную мощность, чтобы предотвратить перегрев огромного количества оборудования в помещении.
  
  Хотя Харват ожидал увидеть нечто, напоминающее Центр управления полетами НАСА в Хьюстоне, штат Техас, то, что он обнаружил, было чем-то совершенно иным. Вместо многоуровневых секций, сгруппированных в порядке важности и обращенных к общему набору экранов в передней части зала, были полукруглые сети рабочих станций, сгруппированных вокруг того, что можно было назвать только экранами просмотра. Это были вогнутые куски оргстекла, которые были не только полноцветными двусторонними мониторами с различными изображениями, воспроизводимыми с обеих сторон, но и полностью прозрачно в зависимости от того, под каким углом вы на них смотрели. Технические специалисты манипулировали данными, не подключаясь к традиционным клавиатурам, а используя системы ввода без ключа, подобных которым Харват никогда раньше не видел. На самом деле, чем больше он осматривался в комнате, тем больше понимал, что технология, которую он видел, была бы более уместной на борту космического корабля "Энтерпрайз", чем исследовательского судна советской эпохи. Сложность всего этого была буквально за пределами его воображения, а у Харвата было довольно хорошее воображение.
  
  Последнее, что он заметил, было полное отсутствие охраны. Кто бы ни руководил этой операцией, он чувствовал себя довольно уверенно.
  
  “Агент Иванова”, - сказал мужчина с короткой стрижкой цвета соли с перцем, который развернул свое кресло и встал из-за одного из рабочих мест. Он был по меньшей мере шести футов трех дюймов ростом и весил добрых 275 фунтов. Не обращая внимания на уродливый нос, который, очевидно, был сломан несколько раз, и рябую кожу, Харват взглянул в темные, проницательные глаза генерала и понял, почему этот огромный мужчина получил прозвище Распутин. У него было чрезвычайно устрашающее присутствие.
  
  “Генерал Ставрополь”, - вежливо ответила Александра. “Я здесь, как и обещал”.
  
  “Превосходно”, - улыбнулся он.
  
  “А как насчет моей награды?”
  
  “Что насчет этого?” спросил он, улыбка не сходила с его лица.
  
  “Я привез вам американца, как вы просили, и его ядерное устройство находится в вертолете. Пилотам было дано указание не подпускать к нему никого, кроме вас или меня ”.
  
  “Очень аккуратно, но не согласитесь ли вы, что несколько необычно требовать награду после того, как вы предали свою страну?”
  
  “Я ничего подобного не делала”, - ответила она, сохраняя самообладание. “У нас сделка, и я ожидаю, что ты выполнишь свою часть сделки”.
  
  “Это забавно, учитывая тот факт, что твой отец —”
  
  “Не принимайте меня за моего отца”, - перебила Александра, когда ее ледяной взгляд впился в Ставрополя. “Я не только доставил вам американца и его оружие, как обещал, но и рискнул всем, приехав сюда”.
  
  “Неужели?” ответил Ставрополь. “Чем ты рисковал?”
  
  “Моя жизнь. Моя карьера. Все”.
  
  “По крайней мере, вы заставили бы нас в это поверить”.
  
  “Если вы не верите мне, поверьте Хельмуту Дрегару. Он был одним из тех, кто пытался меня убить ”.
  
  “Он уже рассказал нам”.
  
  “И ты все еще сомневаешься в моей лояльности?” - спросила Александра.
  
  “Это зависит”, - ответил Ставрополь. “Что тебе сказал Нестеров?”
  
  “Нестеров?Он мне ничего не сказал. У меня едва появился шанс поговорить с ним, прежде чем Дрегар убил его. Это нелепо. Где Дрегар? Я хочу поговорить с ним сам. Я не позволю, чтобы моя лояльность подвергалась подобным сомнениям ”.
  
  “В данный момент он в Америке. К сожалению, один из наших оперативников, похоже, струсил, но это не ваша забота. Дрегар позаботится об этом”, - улыбнулся Ставрополь.
  
  Это было все, что Харвату нужно было услышать. Его план состоял в том, чтобы точно определить местонахождение Дрегара на борту корабля, чтобы они могли убрать и его, но теперь, когда он исчез, не было причин откладывать остальную часть их миссии.
  
  “Ладно, время вышло”, - сказал Харват, вытаскивая H & K из-за поясницы и направляя его на лоб Ставрополя. “Мне нужны имена, описания, все, что есть на всех ваших спящих. Я хочу знать, где они находятся, как с ними связаться и где спрятаны их ядерные устройства ”.
  
  “Вы очень храбры, агент Харват, но также и очень глупы”, - ответил Ставрополь. “Ты действительно думаешь, что мои люди позволят тебе просто взять верх?”
  
  Теперь настала очередь Харвата улыбнуться. “Это не ваши люди”, - ответил он, кивнув головой в сторону Моррелла и Авильяно, которые затем сняли свои балаклавы и направили оружие на него.
  
  Улыбка Ставрополя никогда не сходила с лица. “Это не те мужчины, о которых я говорю”. По щелчку его пальцев десятки солдат в штатском, которые были смешаны с техниками, встали и направили оружие на Харвата и его группу. Они были в подавляющем большинстве вооружены и знали, что потерпели поражение.
  
  Ставрополь поднес ко рту рацию и пролаял серию приказов, прежде чем снова повернуться к Харвату и сказать: “Мы получили присланные вашим правительством фотографии нескольких переносных ядерных устройств, размещенных по всей нашей стране. Я могу только предположить, что вы были частью этих усилий?”
  
  Харват не ответил.
  
  “Я слышал, что вы были высококвалифицированным оперативником, но, честно говоря, я разочарован”.
  
  “Я бы не стал слишком расстраиваться из-за этого. Я все еще могу доказать, что ты ошибаешься ”.
  
  “Это мы еще посмотрим”, - сказал Ставрополь, когда двери лифта открылись и два техника выкатили тележку с предполагаемой переносной ядерной бомбой Харвата. Он был разобран и лежал по частям.
  
  “Вы, американцы, все еще недооцениваете нас. Вы думали, наш пилот не найдет какой-нибудь способ передать нам сообщение?”
  
  “Дерьмо”, - сказал Моррелл.
  
  “Но я слышала все, что он сказал”, - возразила Александра. “Не было ничего, что —”
  
  “Это было не то, что он сказал”, - перебил Ставрополь. “Это было то, чего он не сделал. Когда он не смог дать правильные коды подхода, мы поняли, что что-то не так. На мгновение я немного подумал о том, чтобы просто сбить ваш вертолет прямо с неба, но теперь я рад, что не сделал этого.
  
  “Что касается самого устройства, американцы, похоже, забыли, что у нас уже есть все из них, кроме одного, из их программы "Темная ночь". Демонтаж их требует определенной осторожности, но вскоре стало очевидно, что в этом случае осторожность была необязательна. Это подделка. Пока мы не были уверены, что это не превратится в какую-нибудь самоубийственную миссию и что ваше ядерное устройство переведено в безотказный режим, мы мало что могли сделать, кроме как подыгрывать.
  
  “Тогда я собираюсь предположить, что устройства на фотографиях также являются подделками, что означает, что только Фрэнк Лейтон и его устройство все еще на свободе. Наши команды скоро найдут его. Между тем, как я понял от нашей палубной команды, с вами были еще двое мужчин, которые поднялись на борт вместе с вами и все еще находятся на свободе. Я уверен, что они вскоре присоединятся к вам ”.
  
  “Ничего из этого не сработает”, - сказал Харват. “Америка не собирается просто сдаваться ради вас”.
  
  Генерал снова улыбнулся. “Я никогда не ожидал от них этого. На самом деле, если бы они не сопротивлялись, я был бы очень разочарован ”.
  
  С этими словами Ставрополь махнул группе солдат, чтобы те взяли под контроль заключенных и перевели их под палубу для сохранности. Когда он это сделал, Харват увидел под пиджаком генерала искусно выгравированный приклад Токарева ТТ-30, оружия с патронником для стрельбы советским патроном М30 калибра 7,62 мм.
  
  Что-то подсказало Харвату, что он смотрит на оружие, которое помогло отправить Гэри Лоулора в больницу, цепляясь за саму жизнь.
  ГЛАВА 47
  
  
  AКарлсона и Девольфа бросили в узкую камеру предварительного заключения вместе с Харватом, Морреллом и Авильяно, первое, что они заметили, было отсутствие Александры.
  
  Это был вопрос, который все они задавали себе, но на который никто из них на самом деле не хотел знать ответ. “Ее держат где-то в другом месте”, - предположил Харват.
  
  “Она большая девочка и может постоять за себя. Прямо сейчас у нас есть другие причины для беспокойства ”, - сказал Моррелл, привлекая внимание команды к текущему вопросу. Хотя он сомневался, что на импровизированном бриге есть звуконепроницаемые провода, не было смысла рисковать. Ставрополь и его команда оказались очень опытными противниками, и поэтому он понизил голос, когда повернулся к Карлсону и спросил: “Они достали детонатор?”
  
  “Заряды уже были установлены, но они забрали все остальное, что оставалось в моей сумке, - ответил эксперт по подрывным работам, “ включая детонатор”.
  
  “Черт возьми”, - ответил Моррелл, который затем повернулся к Девульфу. “А как насчет тебя? Вы смогли саботировать систему противовоздушной обороны?”
  
  Девольф скрестил пальцы и поднял их, чтобы Моррелл мог видеть.
  
  “Тогда это все”, - сказал Харват. “Теперь мы ждем”.
  
  “К черту это”, - прошептал Карлсон, начиная осматривать комнату. Казалось, что в какой-то момент это была какая-то холодильная установка. “Мы собираемся найти способ выбраться отсюда”.
  
  “Мы уже посмотрели. Эта дверь и есть она”, - ответил Авильяно.
  
  “Ну и что? Мы просто сдаемся?”
  
  “Нет”, - сказал Моррелл. “Мы продолжаем пытаться найти выход отсюда”.
  
  Карлсон посмотрел на свои часы. “Что бы мы ни делали, у нас есть шесть минут, чтобы собраться с мыслями. Я нацелился на их основной источник питания, а также на вспомогательный. Я понятия не имел, что мы окажемся в помещении, воздух в котором зависит от механической системы вентиляции ”.
  
  “Хорошо, ” сказал Моррелл, взяв ситуацию под контроль, - итак, у нас есть шесть минут, и мы считаем. Мы можем это сделать. Все наденьте свои мыслительные колпаки, и я не хочу слышать ни единого слова, если это не связано с тем, как мы можем выбраться отсюда ”.
  
  В комнате воцарилась полная тишина, пока мужчины повторяли это дюйм за дюймом. Сама вентиляционная система была слишком мала, чтобы кто-либо из них мог протиснуться, поэтому они тратили время на поиск незакрепленных потолочных панелей или способа привести в действие запорный механизм со своей стороны двери. Однако все их усилия были напрасны.
  
  Глаза Карлсона были прикованы к его часам, когда истекали последние секунды подачи электричества перед отключением основного источника питания. Система резервного копирования на мгновение ожила, а затем тоже отключилась. Девольф попытался успокоить своих коллег, объяснив, что из того, что ему удалось собрать, система противовоздушной обороны, как и система пожарной сигнализации, имела резервную батарею, и поэтому его часть операции все равно будет успешной. Реакция на его откровение была в лучшем случае тусклой, поскольку мужчины изо всех сил старались экономить кислород.
  
  Первое, на что они обратили внимание, была удушающая жара. Количество тепла, которое могли создать пятеро мужчин в таком маленьком замкнутом пространстве, было поразительным. На потолке скопился конденсат, который либо медленно стекал на них, либо стекал по стенам тонкими ручейками.
  
  Когда они начали дышать короткими вздохами, Девольф подумал, что, возможно, их похитители понятия не имели, что у них заканчивается кислород. Он колотил в стальную дверь, пока не потерял чувствительность к обеим рукам, а затем пинал ее, пока у него не закружилась голова от гипоксии настолько, что ему пришлось сесть обратно.
  
  Со временем у Харвата появилась сильная головная боль, сопровождавшаяся сильным головокружением, но больше всего его напугало чувство эйфории, которое начало охватывать его. Он услышал голос где-то в глубине своего сознания, предупреждающий его, что после эйфории наступает четвертая и заключительная стадия гипоксии, при которой жертвы теряют сознание и быстро умирают. Он попытался побороть свою усталость и сплотиться против другого голоса, который быстро набирал силу в его голове. Это сказало ему, что он ничего не мог поделать и что он должен расслабиться и позволить этому случиться. Ему нечего было бояться.
  
  Харват знал, что сообщение было ложью; что он не должен его слушать. Он закрыл свой разум от темноты и попытался сосредоточиться на своем дыхании. Ему нужно было замедлить сердцебиение и дыхание. Команда корабля, вероятно, уже работает над восстановлением энергоснабжения, и скоро у них снова будет пригодный для дыхания воздух. Воздух, которым можно дышать.Он продолжал повторять эти слова про себя, пока темнота гипоксии, наконец, не настигла его.
  ГЛАВА 48
  
  
  Tэто были странные, непонятные слова, за которыми последовал прилив тепла в его легкие. Затем тишина. Вскоре последовал еще один взрыв, сопровождаемый новыми словами и тяжестью в груди. Яркий свет блуждал по краям его поля зрения.
  
  Горячая волна последовала снова, но было и другое ощущение, чего-то мягкого, чего-то влажного. Это напомнило Харвату о воде, и он внезапно вспомнил, что хочет пить. Он потянулся, чтобы облизать губы, но влажность быстро отступила.
  
  Он сделал еще один вдох и понял, что происходит. Он дышал. Когда Харват жадно хватал ртом воздух, сознание медленно возвращалось. Он услышал голоса, женские голоса. Слова, которые всего несколько мгновений назад были такими неразборчивыми, теперь нашли свое место в его голове — русский. Свет, который он видел, был фонариком, который держала одна из женщин, когда ее соотечественник ухаживал за другими мужчинами в комнате. Он медленно сел, продолжая судорожно втягивать воздух.
  
  “Ты в порядке?” - произнес голос по-английски, когда луч света осветил его лицо. Харват узнал голос Александры.
  
  “Я думаю, да”, - ответил Харват, пытаясь встать. “Как вы нас нашли?”
  
  “Я этого не делала”, - ответила Александра, протягивая ему бутылку воды, которую она нашла в одной из соседних кладовых. “Раиса сделала. Она знает корабль вдоль и поперек ”.
  
  “Она одна из ученых?”
  
  “Да. Она также была любовницей Нестерова, но они держали это в абсолютном секрете ”.
  
  “Она ...” - задыхаясь, произнес Харват, который сделал паузу, чтобы сделать еще один большой глоток воды.
  
  “Второй ученый, о котором упоминал мой отец?” - спросила Александра, заканчивая мысль за него. “Без вопросов. Она рассказала мне о периодических связях, которые у нее были с ним ”.
  
  Харват опустил бутылку и, вытирая рот рукавом, оглядел комнату и заметил остальных членов команды в их различных состояниях восстановления. “А как насчет Ставрополя?”
  
  “Все сходят с ума наверху из-за полупустой сумки для сноса, с которой был найден Карлсон. Все нижние палубы рядом с тем местом, где его нашли, обыскиваются на предмет бомб, которые он, возможно, подложил. Мы должны выбираться отсюда ”.
  
  “А как насчет в диспетчерской?”
  
  “Что-то попало в систему”, - предположила Раиса. “Они не могут этого понять. Они думают, что это может быть червь ”.
  
  “Не червяк”, - кашлянул Девольф, когда Харват протянул ему бутылку воды, - “логическая бомба”.
  
  “Логическая бомба? Как ты сюда попал?”
  
  “Схемы, которые доктор Нестеров спрятал в церкви, показывали расположение терминала удаленного доступа. Ваша система полностью автономна, поэтому ее пришлось взломать изнутри. Доктор Нестеров знал это и запрограммировал код в операционной системе, который обеспечивал доступ независимо от того, была у пользователя установленная учетная запись или нет. Все, что для этого потребовалось, - это пароль ”.
  
  Раиса не могла поверить в то, что слышала. Нестеров никогда не обсуждал это с ней. “Но у нас есть гарантии. Мы постоянно проводим очистку системы, чтобы устранить любые подобные лазейки.”
  
  “Путем удаления исходного кода для компилятора, а затем его перекомпиляции, верно?”
  
  “Совершенно верно”.
  
  “В этом была гениальность того, что сделал доктор Нестеров. Он настроил это так, что каждый раз, когда происходила очистка, компилятор незаметно подключал код обратно. Это просто продолжало увековечивать само себя. Если бы вы знали, где искать, задняя дверь была бы широко открыта. Если бы вы этого не сделали, вы не смогли бы найти никаких следов этого в исходных кодах. Это совершенно незаметно. Настоящий моби-хак, если я сам так говорю ”.
  
  “Какова цель вашей логической бомбы?”
  
  “Я загрузил в вашу систему кое-что, что фанаты Форт-Мида любят называть "Голодный бегемот". Прямо сейчас это проникает во всю вашу систему, поглощая все, с чем сталкивается ”.
  
  “Но, - сказала Раиса, - после того, как они изолируют вашу бомбу, они просто отключат систему и перезагрузятся”.
  
  “К тому времени, ” прохрипел Моррелл, “ не останется ничего для перезагрузки. Но прямо сейчас, я согласен с Александрой, нам нужно убираться отсюда к чертовой матери ”.
  
  Раиса провела их по длинному коридору и через ряд стальных переборок. “Что с тобой случилось?” - Спросил Харват Александру, когда они продолжили движение.
  
  “Я не хочу об этом говорить”, - ответила она.
  
  “Ставрополь тебе что-нибудь сделал?”
  
  “Я сказал, что не хочу об этом говорить”.
  
  Прежде чем Харват смог продолжить, они подошли к крутой металлической лестнице. Раиса порылась под ним и вытащила технический пакет Скотта и демонстрационный пакет Карлсона. “Я полагаю, это ваши”, - сказала она, передавая их.
  
  “Где вы это нашли?” - спросил Харват.
  
  “Глава службы безопасности оставил их в своем кабинете на хранение”.
  
  “И в спешке он просто оставил свою дверь широко открытой?”
  
  “Никто никому не доверяет на борту этого корабля. Все двери всегда заперты ”.
  
  “Тогда как ты сюда попал?”
  
  “Точно так же, как я проникла в хижину Ставрополя, чтобы освободить Александру”, - улыбнулась Раиса, протягивая связку ключей. “Вы были бы удивлены, насколько небрежно инженеры корабля могут обращаться со своим имуществом”.
  
  Харват достал из рюкзака "Вальтер" с глушителем, "Питбуль" и "H & K" с глушителем. “Это предел нашей огневой мощи на данный момент. Теперь все, что нам нужно сделать, это придумать какой-нибудь отвлекающий маневр, который позволит нам выбраться отсюда ”.
  
  “Держу пари, я мог бы придумать, как разжечь хороший теплый огонь”, - ответил Карлсон, вытаскивая из своего мешка моток противопожарного шнура.
  ГЛАВА 49
  
  
  Aкогда Карлсон приготовился спровоцировать их диверсию, Александра сказала Харвату: “Скотт, тебе нужно это увидеть”.
  
  “Позже”, - ответил он.
  
  “Пятнадцать секунд”, - выкрикнул Карлсон.
  
  “Нет, тебе нужно посмотреть это сейчас”.
  
  Харват взглянула на блокноты, которые она изучала, которые она взяла из каюты Ставрополя. Между страницами была вклеена его фотография с головой, обведенной красным, с перекрестием прицела через нее. Не было вопроса о том, где это было снято.
  
  “Насколько я могу судить, ” сказала Александра, “ Дрегару дали копию этой фотографии вместе с вашим домашним адресом”.
  
  “Теперь, когда я знаю, что он приедет, мне придется поспешить обратно и испечь для него пирог”, - ответил Харват.
  
  “Время двигаться”, - скомандовал Карлсон, прерывая любые дальнейшие разговоры, поскольку он высек искры в нижней части своих катушек с предохранителями.
  
  Харват схватил фотографию и сунул ее в карман, пока Александра собирала журналы, и все направились к трапу. Снаружи они выстроились в линию конга с Морреллом и Карлсоном на острие, а Авильяно прикрывал их шестерку. Теперь целью было добраться до вертолета, пилотировать который Моррелл был достаточно квалифицирован. Российский пилот был нужен им только для того, чтобы улететь на вертолете из Архангельска и вести любой радиообмен по пути сюда, но теперь, когда они были на пути к вылету, Александра могла справиться с любыми запросами по радио и, надеюсь, сплести достаточно дерьма , чтобы защитить их, пока они не доберутся до границы с Норвегией и благополучно покинут воздушное пространство России.
  
  Они не прошли и половины пути до середины судна, когда столкнулись с первой проблемой. Карлсон, надевший очки ночного видения, которые были в рюкзаке Харвата, заметил движение впереди и поднял кулак, показывая, что колонна должна остановиться. “Контакт”, - прошептал он, поднимая "Вальтер Р4" Александры с глушителем и направляя его в конец коридора.
  
  Моррелл наклонился ближе и сказал: “Не нажимай на курок, если не уверен, что увидел врага. Мы не хотим никаких жертв среди экипажа или технического персонала ”.
  
  “Эти двое определенно настроены враждебно”, - ответил Карлсон. “Оба выглядят так, будто у них при себе штурмовое оружие”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Позитивный”.
  
  “Хорошо, забирайте их”.
  
  Оружие Карлсона дважды дернулось в его больших руках, сопровождаемое двумя приглушенными покашливаниями. “Танго раз и два закончились”, - сказал он.
  
  “Давайте разденем их”, - сказал Моррелл, махнув команде вперед.
  
  Солдаты спецназа действительно были вооружены штурмовым оружием, двумя девятимиллиметровыми пистолетами-пулеметами PP-90M. Харват взял одного, а Авильяно обменял питбуля Александру на другого. Солдаты также имели при себе несколько осколочных и светошумовых гранат, которые Моррелл разделил между командой. Хотя это помогло бы их прикрытию, если бы они могли переодеть Харвата и Александру в форму спецназа с их черными балаклавами и притвориться, что Раиса помогает им перемещаться по кораблю, на это не было времени. Им нужно было продолжать продвигаться к вертолету, припаркованному на кормовой палубе.
  
  В конце концов, один из инженеров смог восстановить аварийное освещение, и коридоры приобрели жуткий красный оттенок. Раиса с большим опасением наблюдала, как они проплывали мимо четырех спасательных шлюпок, обведенных светоотражающей лентой прямо за окнами. Она начинала сомневаться, собираются ли Александра Иванова и ее коллеги выполнить свою часть сделки или их больше волнует спасение собственных шкур и бесследное бегство. “Мы должны поднять тревогу”, - сказала она. “Людям на этом корабле нужно время для эвакуации. Теперь появился некоторый свет, который поможет, но им нужно начать. Ваш пожар будет распространяться очень быстро ”.
  
  “Как только мы увидим вертолет, ” сказал Моррелл, “ мы подадим сигнал тревоги, но не раньше”. Увидев беспокойство на ее лице, он добавил: “Не волнуйся. У ваших коллег будет достаточно времени, чтобы покинуть корабль ”.
  
  “И как только они это сделают? Что потом? На улице ниже нуля”.
  
  “Там ждут три атомных ледокола и две подводные лодки. Поверьте мне, это та группа людей, которую Россия не захочет потерять ”.
  
  Раиса неохотно приняла ответ Моррелла и вернулась в строй, стараясь не обращать внимания на оставшиеся спасательные шлюпки, мимо которых они проходили.
  
  Они были менее чем в пятидесяти метрах от кормовой палубы, когда Гордон Авильяно опустился на одно колено и крикнул: “У нас гости”, открывая огонь из своего оружия на полном автомате.
  
  Харват обернулся и увидел по меньшей мере пятерых солдат спецназа, которые ныряли в открытые дверные проемы по обе стороны коридора позади них. “Давайте быстро найдем какое-нибудь прикрытие”, - крикнул он.
  
  Моррелл немедленно отреагировал: “Нам некуда идти, кроме как на корму”.
  
  Харват собирался что-то сказать, когда двое российских солдат направили свое оружие в зал и нажали на спусковые крючки.
  
  Коридор действовал как гигантская воронка, направляя смертоносный огонь прямо на них. К счастью, снаряды спецназа прошли высоко и не попали в команду, когда они нырнули на пол.
  
  “Вперед”, - крикнул Авильяно своим коллегам. “Я их задержу”.
  
  “Ни за что”, - ответил Харват. “Мы все идем вместе”.
  
  “Мы не можем. Кто-то должен держать их в узде. Я не собираюсь спорить об этом ”.
  
  “Горди, послушай”, - начал Харват, но затем остановился, почувствовав, как чья-то рука потянулась к карману его пальто. Прежде чем он смог остановить ее, Александра достала две осколочные гранаты, которые дал ему Моррелл, и выдернула обе чеки.
  
  “Мужчины”, - фыркнула она, швыряя устройства по коридору туда, где прятались солдаты Спецназа.
  
  Харват крикнул “Граната”, но вряд ли в этом была необходимость. Остальная команда не только увидела, что сделала Александра, но и уже вскочила на ноги и побежала к вертолету.
  
  Секундой позже взорвались осколочные гранаты, нейтрализовав солдат спецназа позади них и вызвав еще один пожар. На этот раз Раиса не стала дожидаться разрешения Рика Моррелла. При следующей пожарной тревоге, которую они пронесли, она дернула за нее и убежала.
  
  Еще до того, как они вырвались наружу, на кормовую палубу, они уже могли слышать тяжелый скрежет винтов штурмового вертолета. “Звучит так, как будто кто-то еще пытается улететь без нас”, - сказал Карлсон.
  
  “Черт возьми”, - рявкнул Моррелл, поворачиваясь к эксперту по сносу. “Отключите заряды на корпусе и отправьте этого ублюдка на дно океана прямо сейчас”.
  
  Карлсон полез в свой демонстрационный мешок и достал легкий передатчик размером примерно с портативный MP3-плеер, который был частью усовершенствованной системы дистанционного активации боеприпасов, или RAMS. Разработанный армейской исследовательской лабораторией в Адельфи, штат Мэриленд, RAMS позволял группам специальных операций дистанционно взрывать боеприпасы с расстояния более двух километров. В данном случае имело значение не расстояние, а скорее количество металла, через которое должен был проникнуть сигнал, чтобы успешно активировать капсюли-детонаторы на зарядах Карлсона.
  
  Он нажимал кнопки в быстрой последовательности. Серия оглушительных ударов началась на носу и быстро приближалась к ним. Все судно содрогнулось, когда приглушенные взрывы сигнализировали об одной зияющей дыре за другой, разрываемой в корпусе огромного корабля. Даже если бы экипаж поспешил задраить переборки отсеков, которые сейчас заполняются ледяной водой, они не смогли бы помешать "Гагарину" встретить свою судьбу.
  
  Выбежав на палубу, команда обнаружила, что за время, проведенное внутри, шторм значительно усилился. Резкий арктический ветер гнал густой снег тяжелыми завесами. Видимость была сильно ухудшена, но не до такой степени, чтобы они не могли видеть генерала Ставрополя, когда он добрался до двери вертолета. Харват поднял оружие, но прежде чем он смог выстрелить, команда подверглась нападению сверху.
  
  Еще больше бойцов спецназа, на этот раз вооруженных автоматами АК-105, стреляли по ним с верхней палубы. В то время как Моррелл и остальная команда маневрировали, чтобы открыть ответный огонь, Харват вместе с Александрой удерживали свои позиции.
  
  Свирепый ветер был непрекращающимся и в сочетании с густым снегопадом практически не давал возможности сделать снимок, когда они услышали, как взлетает вертолет. В этот момент снегопад прекратился, и через стекло Александра не только увидела генерала Ставрополя на борту в целости и сохранности, но и кривую улыбку, растянувшуюся на его рябом лице.
  
  Не обращая внимания на то, что корпус "Гагарина" неуклонно наполнялся ледяной водой, Александра прицелилась, но как только она окончательно нажала на спусковой крючок, раздался оглушительный стон, и корабль круто накренился на правый борт. Питбуль выстрелил, но пуля полностью прошла мимо цели, поскольку Александра тяжело рухнула на опасно наклоненную палубу и уронила один из блокнотов. Как только она это сделала, промывка винта вертолета полностью смела другого за борт.
  
  Александра потянулась за оставшимся блокнотом и почувствовала, что соскальзывает вниз по палубе к железным перилам "Гагарина". Она раскинула руки и попыталась найти любую возможную опору для рук, но это было бесполезно. Между ней и быстро приближающимися перилами не было ничего, что могло бы остановить или хотя бы замедлить ее постоянно увеличивающуюся скорость.
  
  Она почувствовала, как проскользнула под перилами и, словно облако, стала совершенно невесомой. У нее скрутило живот, точно так же, как это было, когда она слишком быстро ехала на машине по крутому склону, а затем внезапно она почувствовала сильную боль в руке. Но это было невозможно. Она знала, что проскользнула под перилами. Затем она услышала голос и поняла, как ошибалась.
  
  “Александра, помоги мне! Я не могу удержать тебя ”.
  
  Это был Харват.
  
  Александра открыла глаза и посмотрела вверх. Харват перегнулся через борт корабля. Он держал ее за запястье левой рукой.
  
  Боль от подвешивания ее при минусовой температуре в нескольких этажах над Белым морем была ярко-красной неоновой краской на его лице. “Александра!” - снова крикнул он. “Протяни вверх другую руку!”
  
  Александра пыталась, но не смогла. Она открыла рот, чтобы заговорить, но, как ни старалась, не смогла произнести ни звука. Она почувствовала, как хватка Харвата ослабевает, и была парализована страхом.
  
  “Я теряю хватку”, - простонал Харват, чувствуя, что его руки в любой момент могут оторваться от тела. Собрав все свои силы до последней капли, Харват взревел и сделал последний рывок, который позволил Александре проделать остаток пути обратно на ледяную палубу, где он лежал рядом с ней, совершенно измотанный.
  
  Харват никогда не замечал двух солдат спецназа, пока они не оказались прямо над ним, а к тому времени было слишком поздно. Харват потянулся за пистолетом, но один из мужчин наступил ботинком ему на руку.
  
  “Легко”, - сказал Моррелл. “Это мы”.
  
  Моррелл помог Харвату подняться, в то время как Авильяно помогал Александре.
  
  Присоединившись к Девольфу и Карлсону, Моррелл дал Харвату и Александре выбранные спецназовцами тела и сказал им как можно быстрее снять одежду и облачиться в форму спецназа, пока не появились другие войска. Как оказалось, больше солдат - это не то, о чем им стоило беспокоиться, поскольку вертолет Ми-17–1В, зависший над кормовой палубой, развернулся и вернулся, пылая своими 23-мм пушечными установками.
  
  “Приближаемся!” - крикнул Моррелл, когда команда нырнула в укрытие.
  
  Вертолет разнес не только кормовую палубу, но и половину ее корпуса, осыпав их битым стеклом, расщепленным деревом и искореженным металлом.
  
  Когда вертолет развернулся и приготовился к следующему заходу, Харват потянулся за пистолетом, но что-то еще привлекло его внимание. Прислонившись к куче мотков веревки, стоял питбуль Александры.
  
  Вертолет был в пятидесяти метрах и быстро приближался, когда Моррелл и остальные члены команды прицелились и начали стрелять. Ми-17–1В ответил своим смертоносным шквалом огня, но когда он приблизился на расстояние плевка и Харват смог разглядеть его так хорошо, как только мог, сквозь ослепляющую завесу снега, он начал стрелять.
  
  Один, затем два, а затем и третий бронебойные снаряды нашли свою цель, и штурмовой вертолет взорвался огромным огненным шаром.
  
  “Это было для Гэри, придурок”, - сказал Харват, наблюдая, как горящий вертолет падает в море.
  
  Когда команда перегруппировывалась, Карлсон прокомментировал, что их основное средство спасения теперь обуглилось и опускается на дно океана.
  
  Будучи всегда тактиком, Моррелл быстро просеял возможности для побега и сказал: “У нас есть варианты, ” сказал он, “ мы что-нибудь придумаем”.
  
  “Что бы это ни было, ” сказал Карлсон, “ нам лучше сделать это быстро”.
  
  Александра прочистила горло и предложила: “Как насчет Весны?”
  
  “Что такое Весна?” - спросил Авильяно.
  
  “Это один из атомных ледоколов”, - сказала она, указывая за борт "Гагарина" сквозь снег. “Большой красный корабль по левому борту”.
  
  “Вы думаете, российский флот просто позволит нам уплыть отсюда на нем?” - спросил Девольф.
  
  “Во-первых, им не обязательно знать, что мы этим занимаемся, ” ответила Александра, “ а во-вторых, российскому флоту нечего сказать по этому поводу. Особенно если они считают, что у Вешны проблемы с реактором ”.
  
  Девольф начинал понимать, что она имела в виду. “Но они захотят подключить к этому кого-нибудь из своих людей, чтобы проверить это”.
  
  “Я сомневаюсь в этом. Ледоколы не являются частью российского военно-морского флота. Все они находятся в частной собственности российского конгломерата под названием Мурманское морское пароходство. "Весна" - одна из старейших в их флоте. Это должно было быть снято с производства давным-давно. Я предполагаю, что если на борту произойдет авария, сопровождающаяся угрозой утечки радиации, российский флот не захочет приближаться к этой лодке. Они захотят немедленно убрать это из этого района ”.
  
  “Однако они будут ожидать, что он вернется в порт”, - сказал Карлсон.
  
  “Это то, на что я рассчитываю. Сервисная база Мурманского морского пароходства находится на Кольском полуострове, всего в ста километрах к югу от норвежской границы. Как только мы окажемся на суше, мы сможем найти машину, грузовик или все, что есть в наличии, и уехать. Там, наверху, все еще два месяца постоянной темноты, известной как Полярная ночь, так что у нас будет дополнительное прикрытие ”.
  
  Пожарная тревога все еще ревела, и Моррелл ожидал, что в любой момент появятся новые солдаты, он посмотрел на Харвата, затем изучил команду и сказал: “Я голосую за то, чтобы захватить ближайшую спасательную шлюпку и убраться отсюда к чертовой матери. Если у кого-то есть идеи получше, сейчас самое время ”. Когда никто не предложил альтернативы, он взвалил на плечо один из АК-105 и проинструктировал команду прикрывать их спины, когда они будут уходить.
  
  Пятнадцать минут спустя, оказавшись на безопасном расстоянии в одной из спасательных шлюпок "Гагарина", Харват и остальная команда вместе оглянулись и увидели, как гигантский корабль полностью перевернулся на правый борт и начал погружаться в ледяную воду.
  
  В то время как его товарищи по команде поздравляли друг друга с уничтожением системы противовоздушной обороны, созданной Советским Союзом для шантажа Соединенных Штатов, и направляли спасательную шлюпку к атомному ледоколу, известному как Весна, Харват был нетипично спокоен. Что-то, он не знал что, подсказывало ему, что Америка еще не выбралась из опасностей. Маловероятно.
  ГЛАВА 50
  
  
  Wблагодаря бронированному стальному корпусу толщиной девятнадцать дюймов и двум паротурбинным двигателям атомный ледокол "Вешна" преодолел четыреста пятьдесят километров пути до Мурманска чуть менее чем за семнадцать часов. Фиктивных зарядов, которые Карлсон установил в реакторном отделении и в других стратегических точках по всему судну, которые он угрожал взорвать дистанционно, если возникнут какие-либо проблемы, было достаточно, чтобы обеспечить полное сотрудничество экипажа. Мужчины были профессиональными моряками, а не солдатами, и у них не было желания умирать.
  
  Из зашифрованных сообщений, передаваемых туда и обратно в Вашингтон, Харват узнал, что угроза предстоящего нападения России уже начала просачиваться наружу. Люди в Америке запасались едой, водой и медикаментами, в то время как миллионы людей бежали из крупных мегаполисов, не уверенные, что они стали мишенью.
  
  Теперь, когда Харвату удалось вывести из строя ранее предполагавшуюся неприступную систему противовоздушной обороны России, ястребы в кабинете Ратледжа призывали к полномасштабному первому удару, чтобы нейтрализовать русских и успокоить опасения внутри страны. Президент, однако, все еще был обеспокоен советским ядерным оружием, спрятанным на американской земле, и призвал Харвата вернуться в Вашингтон как можно быстрее. До выступления о положении в Союзе оставалось менее двух дней.
  
  К тому времени, когда "Весна" врезалась в залив Кола, генерал Пол Венрик из американского объединенного командования специальных операций назначил точку встречи сразу за границей с группой норвежского спецназа.
  
  После того, как Девольф вывел из строя корабельное коммуникационное оборудование, а Карлсон, которому переводила Александра, предупредил, что он все еще может взорвать свою взрывчатку на расстоянии до двадцати километров, если команда выкинет какую-нибудь глупость, команда спустила одну из жестких надувных лодок ледокола за борт и направилась к суше.
  
  Они пристали к берегу недалеко от небольшого городка под названием Платоновка, где Авильяно нашел старый вездеход марки УАЗ и, не увидев никого поблизости, быстро “реквизировал” его. Остановившись на двух заправочных станциях, Александра и Харват зашли внутрь, где они позволили обслуживающему персоналу услышать, как они говорят по-английски. Затем Александра на русском спросила дорогу к деревне на границе с Финляндией, примерно в двухстах километрах к юго-западу. Они ни разу не позволили обслуживающему персоналу увидеть машину, на которой они ехали.
  
  Имея достаточно ложных следов, чтобы занять полицию и военных, пока они не смогут выбраться из страны, они направились к границе России с Норвегией, используя проселочные дороги, когда это было возможно.
  
  Два часа спустя у них закончилась дорога, и у них не было другого выбора, кроме как бросить уаз и проделать остаток пути пешком. Когда они добрались до места встречи, подразделение норвежского спецназа дало им несколько минут отдышаться, прежде чем сообщить о своем присутствии. Харвату было поручено возглавить вторую команду морских котиков — экспертов ВМС по холодной погоде, также известных как "Полярные котики", — он хорошо разбирался в зимних боях и заметил солдат раньше, чем кто-либо другой. Остальная часть команды была захвачена врасплох, поскольку мужчины появились практически из ниоткуда.
  
  Как только личности были установлены, командир подразделения вызвал вертолет королевских ВВС Норвегии Bell 412 для их эвакуации. Их перевезли в аэропорт Киркенеса, расположенный примерно в сорока километрах, где их ждал самолет Cessna Citation X авиационного подразделения ЦРУ, на котором Харват шесть дней назад прилетел в Берлин.
  
  92-й Citation X летел почти со скоростью звука. При дальности полета в три тысячи морских миль им было необходимо совершить посадку в Гренландии для дозаправки. Они приземлились в аэропорту Сондре Стромфьорд и находились на земле менее пятнадцати минут, прежде чем снова подняться в воздух. Харват и Александра едва ли заметили незначительный перерыв и отказались выходить из корабля, чтобы размять ноги, а вместо этого остались на борту и продолжили листать журнал Ставрополя.
  
  Возможно, этот человек вел обширные записи, но он не был дураком. Конфиденциальная информация была каким-то образом зашифрована, и только сейчас, после почти трех с половиной часов и двух тысяч миль полета, Александра начала разбираться в этом. Тот факт, что мужчина писал скорописью на кириллице и вдобавок имел ужасный почерк, отбросил Харвата на заднее сиденье, в то время как Александра скручивала волосы в узлы, ломала карандаш за карандашом и стерла несколько ластиков, пытаясь взломать код Ставрополя. Сам код не был бы такой проблемой, если бы они не потеряли первый журнал. Большая часть зашифрованной информации, казалось, напрямую относилась к более ранним записям в другой записной книжке.
  
  Покидая воздушное пространство Гренландии, Харват получил обновленную информацию разведки. Ему сказали, что состояние Гэри Лоулора стабилизировалось и что его перевезли в медицинский центр Ландштуль на юго-западе Германии, недалеко от авиабазы Рамштайн. Это была хорошая новость. Затем пришло плохое. Мало того, что ни одно из российских ядерных устройств не было обнаружено, но до тех пор, пока они не будут надежно заблокированы, президент Ратледж не собирался рисковать. До выступления о положении в Союзе оставалось менее двадцати четырех часов, и его помощники готовили две отдельные речи. Хотя выступление с речью, которую хотели произнести русские, привело бы к мировому финансовому хаосу и нанесло бы неизмеримый вред экономике Америки, он не был готов рисковать большим ущербом для жизней американцев и инфраструктуры, который был бы нанесен в результате взрыва ядерного оружия на американской земле.
  
  Будучи запертым в самолете более чем в двух тысячах миль от дома, Харват никогда в жизни не чувствовал себя таким бессильным. Сидеть сложа руки сводило его с ума.
  
  Они пролетали над Ньюфаундлендом, когда Александра начала взволнованно рыться в своей стопке заметок, особенно выделяя несколько страниц и кладя их перед собой. Затем она вырвала четыре страницы из дневника Ставрополя и положила их рядом с собой. Даже не отрываясь от того, что она делала, она сказала Харвату пойти найти ей еще бумаги.
  
  Когда он вернулся, она взяла лист из верхней части небольшой стопки, которую он держал в руках, и велела ему сесть. Он скользнул в кресло через стол от нее и спросил: “В чем дело?”
  
  “Я наконец-то поняла это”, - сказала она, положив одну из страниц из журнала рядом с чистым листом бумаги и начав писать. “Это сочетание того, что мы называем полусловицей, или полусловом, где некоторые буквы намеренно пропущены, и старой формы русских быстро написанных символов”.
  
  Харват наблюдал, как она заполняла недостающие русские слова, а затем переводила текст на английский. Когда смысл стал ясен, Харват нацарапал сообщение и отправил его Девульфу, который зашифровал его слова и передал их перед самолетом в Вашингтон.
  ГЛАВА 51
  
  
  Wкогда Cessna Citation X приземлился всего в нескольких милях к юго-востоку от Вашингтона, округ Колумбия, на базе ВВС Эндрюс, его встретил контингент агентов из Группы реагирования на критические инциденты ФБР.
  
  Созданная в 1994 году, CIRG представляла собой высококлассные тактические и следственные ресурсы ФБР. Группы CIRG могут быть развернуты в любой точке страны для рассмотрения критических инцидентов, требующих немедленного реагирования правоохранительных органов, таких как захват заложников, похищения детей, тюремные бунты и террористические атаки. Одним из самых известных подразделений CIRG была знаменитая команда ФБР по освобождению заложников, у которой наготове был вертолет, чтобы доставить Харвата и остальных членов команды в штаб-квартиру ФБР на Пенсильвания-авеню, 935.
  
  Пока вертолет Bell 412 мчался по темному небу метро, агенты Отдела поведенческого анализа выспрашивали у Харвата и Александры все, что они знали о Хельмуте Дрегаре, что могло дать им преимущество в остановке его, прежде чем он сможет выполнить свое задание.
  
  Вопросы продолжались, пока они спускались на лифте с импровизированной посадочной площадки на крыше и направлялись в Центр стратегической информации и операций ФБР, или SIOC.
  
  В главном оперативном районе кипела деятельность, поскольку измотанные оперативники одновременно работали с телефонами и компьютерными терминалами. Большие мониторы с плоскими панелями окружали комнату и отслеживали все - от уличного движения до воздушного. Департаменты коммунальных служб и общественных работ находились под наблюдением, как и главный центр экстренных вызовов 911. Присутствовали представители группы сдерживания полиции Капитолия и экстренного реагирования, а также представители группы спецназа парковой полиции США, Группы специальных операций Федеральной службы маршалов, Вашингтона, округ Колумбия, Группы экстренного реагирования Департамента полиции Метрополии, группы противодействия нападению Секретной службы, Подразделения экстренного реагирования униформы и группы противодействия снайперам, группы поддержки Министерства энергетики в ядерных чрезвычайных ситуациях, Объединенного комитета начальников штабов, Совета национальной безопасности и множества других агентств.
  
  Безопасность всегда была чрезвычайно строгой в преддверии выступления о положении в Союзе, но с учетом подтвержденной угрозы ядерного терроризма в разработке, CIRG работала на изнурительной, почти перегруженной мощности в течение последней недели.
  
  Харвата и Александру провели в конференц-зал над неистовым главным этажом, в то время как Моррелла и остальных членов его команды отвели в другую часть центра, где их допросили представители ЦРУ и Министерства обороны.
  
  Когда дверь в переполненный конференц-зал открылась, первый голос, который услышал Харват, принадлежал директору национальной безопасности Дрихаусу. “Если это будет найдено вовремя”.
  
  “Если это не так, тогда президент неохотно готов покинуть Конгресс и выступить с речью из Белого дома”, - ответил глава администрации Чарльз Андерсон.
  
  “Записано на пленку, конечно”. сказал директор ЦРУ Вейл. “Ваши люди могут записать это сейчас, а затем передать вечером, пока он в целости и сохранности находится на борту Air Force One.”
  
  “Президент не очень доволен этим вариантом”, - ответил Андерсон. “Это не в его стиле. Ему не нравится идея прятаться, когда миллионы американских жизней находятся в опасности ”.
  
  “Но нравится это или нет, его долг - остаться в живых”, - вставил Дрихаус. “Если это все-таки произойдет, американский народ захочет обратиться к нему за руководством в последующий период”.
  
  “Ты не можешь со мной поспорить”, - сказал Андерсон. “В любом случае, пока мы не будем на сто процентов уверены, что угроза нейтрализована, он дает русским то, что они хотят, и выступает с альтернативной речью. Международные и экономические фигуры просто должны будут упасть там, где они могут ”.
  
  “Подожди секунду”, - сказал Дрихаус, когда внезапно заметил Александру, стоящую рядом с Харватом в дверном проеме. “Кто, черт возьми, разрешил им находиться здесь?”
  
  “Я сделал”, - ответил директор ФБР Сорс, который велел двум вновь прибывшим занять места.
  
  “Ради всего святого, она российский агент СВР!”
  
  “Кто дал нам один из наших самых больших прорывов в этом деле”.
  
  Дрихаус был в ярости. “Что, если она растение? Что, если все, что она сообщила нам, является дезинформацией? Я хочу официально заявить, что возражаю против ее присутствия здесь и считаю, что ее присутствие на этой встрече ставит нашу национальную безопасность под серьезную угрозу ”.
  
  “Должным образом принято к сведению”, - ответил Сорс.
  
  “Зачем?” - возразил Дрихаус. “Она уже расшифровала и предоставила нам список спящих и их местоположения еще до того, как она и агент Харват приземлились в Вашингтоне”.
  
  “Верно”, - ответил Сорс, - “но у нас все еще нет средств, с помощью которых можно связаться с ними, и поэтому мы считаем, что она все еще может быть полезна. Никто не знает, насколько Дрегар уже опережает нас в их активации ”.
  
  “А как насчет the sleepers здесь, в Вашингтоне?” - спросил Харват, стремясь избежать затяжной ссоры между Сорсом и Драйхаусом. “Что вам удалось узнать о них?”
  
  Директор ФБР глубоко вздохнул, прежде чем ответить. “Боюсь, на данный момент мне придется согласиться с госсекретарем Дрихаусом. Нам нужно будет поговорить об этих двоих наедине ”. Посмотрев на Александру, он сказал: “У нас есть команда здесь, в главном операционном районе, координирующая поимку спящих агентов по всей стране. По мере того, как мы будем их раскрывать, наши полевые агенты будут передавать видеозаписи своих допросов и обысков в их машинах, домах и так далее. В каждой полевой команде есть агент, который может говорить по-русски, на случай, если Дрегар попытается вступить в контакт. Тем не менее, вы оказали нам очень большую помощь до сих пор, и если мы сможем убедить вас помогать нам и дальше, нам действительно понадобится ваша помощь на сцене ”.
  
  Александра согласилась, и Сорс попросил одного из своих помощников показать ей район, откуда осуществлялось управление группами захвата спящих. Как только она вышла из конференц-зала и дверь за ней закрылась, директор ФБР посмотрел на Харвата и сказал: “Из названных вами имен одно мертво, а другое пропало без вести”.
  
  “Кто они?” - спросил Харват.
  
  “Мертвый парень владел очень успешным антикварным магазином на Висконсин-авеню в верхнем Джорджтауне. Список его клиентов читается как "кто есть кто из вашингтонских инсайдеров". Судимостей нет, никогда не беспокоил соседей, регулярно посещает церковь, непогашенных долгов нет, вы знаете профиль. ”
  
  “Был ли он русским по рождению или кто-то перевез его сюда?”
  
  “Это то, над чем мы все еще работаем”.
  
  Когда Сорс передал ему файл, Харват просмотрел его и сказал: “Дрегар занимается уборкой дома. Почему?”
  
  “Русские сводят концы с концами”, - предположил Дрихаус.
  
  “Я предполагаю, что продавец антиквариата передумал”, - сказал Сорс. “Это всегда риск, которому ты подвергаешься, когда долго спишь. Когда дошло до того, что его действительно призвали к действию, он не захотел этого делать. Его идеология изменилась. Ему нравилось то, что у него здесь происходило, и он не хотел от этого отказываться, поэтому Дрегар ворвался в его квартиру и убил его.”
  
  “Где он жил?” - спросил Харват, продолжая просматривать файл.
  
  “В каком-то многоквартирном доме недалеко от Дюпон Серкл”.
  
  “А как насчет другого парня?”
  
  “Это то, что действительно задевает”, - сказал директор ФБР, передавая другое досье. “Его зовут Дэвид Патрик. Он помощник заместителя исполнительного секретаря Совета национальной безопасности. Очевидно, он поехал в Москву на чертову стипендию Фулбрайта ”.
  
  “Наши американские налоговые доллары в действии”, - ответил Харват.
  
  “Его работа в СНБ предоставила ему идеальную возможность подсунуть записку с требованием выкупа в документы для брифинга президента”.
  
  Харват закрыл папку и вернул ее директору ФБР: “Итак, где сейчас наш человек?”
  
  “На данный момент об этом можно только догадываться. Мы раскинули для него очень напряженные сети. Если он на свободе, мы его поймаем ”.
  
  “Я полагаю, у вас есть команда в квартире Патрика, - сказал Харват, - на случай, если он вернется”.
  
  “Мы делаем. Я переназначил парней, которые были у меня на месте Гэри. Почему? Ты думаешь о том, чтобы отправиться туда?”
  
  “Я бы хотел, чтобы агент Иванова увидела это, а также дом и офис антиквара. У нее хорошие инстинкты, и она может уловить то, что мы упустили ”.
  
  “Теперь, когда она в здании, ” перебил министр внутренней безопасности, - я не знаю, нравится ли мне идея, что она покинет его”.
  
  У Сорсе не было выбора, кроме как согласиться, это было слишком опасно.
  
  Харват, однако, не согласился. “Я знаю, что идея агента СВР, разгуливающего на свободе, в то время как мы имеем дело с серьезной угрозой со стороны русских, немного неортодоксальна, но я говорю вам, что у нее очень наметанный глаз. Именно потому, что она русская, она может быть нам полезна. Она может подойти к этому с совершенно другой точки зрения ”.
  
  “А если она попытается сбежать?” - спросил Сорс, играя адвоката дьявола.
  
  “Она не будет”.
  
  “Но если она это сделает?” - подтолкнул Дрихаус.
  
  “Тогда я всажу в нее пулю”, - ответил Харват. “Так же точно, как я сижу здесь, если агент Александра Иванова попытается сбежать, я даю вам слово, что убью ее собственноручно”.
  ГЛАВА 52
  
  
  Tв итоге эй провел половину дня в SIOC. Благодаря знаниям Александры о Хельмуте Дрегаре, российской разведке и произошедших событиях, ее внезапно сочли слишком ценным активом, чтобы его упускать. Пока Харват смотрела, она отвечала на вопрос за вопросом и высказывала свое мнение агентам, уничтожающим спящих, обо всем - от тактики допроса до потенциальных мест укрытия российского ядерного оружия. Вскоре никто не делал и шага, не посоветовавшись с ней предварительно. Хотя смена оперативного контроля выбила из колеи некоторых руководителей ФБР, одного взгляда на то, что делала Александра, было достаточно, чтобы убедить их, что доверие, которое их агенты оказывали ей, было вполне обоснованным. Ее совет был убедительным.
  
  Хорошей новостью было то, что команды захвата добрались до спящих раньше, чем это сделал Дрегар. Плохая новость заключалась в том, что они оказались чрезвычайно решительными. По всей стране, попав в плен, они практически не предоставили никакой информации.
  
  Наконец, Харват увидел достаточно. Он был нужен своей стране. Если Александра Иванова хотела продолжать играть роль оракула в Delphi, его это устраивало, но ему нужно было проверить другие их зацепки. Стоять без дела было больше, чем он мог выдержать.
  
  Харвату потребовался еще час, чтобы разыскать директора ФБР, но как только он это сделал, мужчина пообещал ему любую поддержку, в которой тот нуждался.
  
  Первое, в чем нуждался Харват, это вертолет, который мог бы входить и выходить из труднодоступных мест — тот, который мог бы приземлиться на здании без вертолетной площадки или посреди узкой переулка в Вашингтоне, и HRT Bell 412, установленный на крыше штаб-квартиры ФБР, просто не соответствовал требованиям. Более того, другие птицы HRT уже использовались. Потребовался всего один звонок на военно-воздушную базу Эндрюс, чтобы выследить MH-6 Little Bird и пилота Nightstalker из 160-го армейского полка авиации специального назначения, который был готов увидеть некоторые действия.
  
  Харвату также нужна была команда поддержки, которой он мог бы доверять, и Рик Моррелл и компания, все еще находившиеся в резервном здании, были более чем счастливы помочь ему. Интендант и оружейник из Куантико были отправлены наверх, чтобы позаботиться обо всех потребностях команды. Команда была экипирована в черную огнестойкую форму Nomex, тактические штурмовые перчатки HellStorm и бронежилеты First Choice. В тайнике, выложенном оружейником, было несколько недавно поступивших футуристических карабинов Beretta CX4 Storm 40-го калибра, а также пистолеты Beretta Vertec 96-й модели, также в .40 калибр. В возможности обмениваться журналами было что-то такое, что Харват находил очень утешительным.
  
  Рельсовая система Пикатинни позволила ему оснастить CX4 Storm нижним лазерным прицелом и верхним оптическим прицелом Leupold. Он распихал по пустым карманам столько дополнительных боеприпасов, сколько смог достать, и, прихватив очки ночного видения, направился на крышу вместе с остальной командой.
  
  Когда все они были на борту, усовершенствованный MH-6 Little Bird с новым шестилопастным винтом и модернизированным двигателем с глушителем поднялся в воздух и направился на северо-запад, в верхний Джорджтаун, к антикварному магазину.
  
  Пилот нашел относительно пустую парковку, где он мог посадить Маленькую птичку, и как только салазки оказались в двух футах от земли, команда выскочила и побежала. До выступления в "Положении в союзе" оставалось менее восьми часов.
  
  В магазине их встретила группа криминалистов ФБР, которые почтительно отступили, пока Харват и Александра искали что-нибудь необычное. Когда у них возникали вопросы о записях телефонных разговоров, содержимом жесткого диска компьютера в офисе магазина или о том, кем были преимущественно элитные клиенты антиквара, один из агентов-криминалистов брал одну из многочисленных карточек с информацией, просматривал страницы и, как только она находила это, предоставлял информацию как можно быстрее и сжато. Сообщение прозвучало громко и ясно: Харват и Александра спешили, и нельзя было терять времени.
  
  Антикварный магазин был разгромлен, как и соседняя квартира Дэвида Патрика. Их последней остановкой было высококлассное высотное здание под названием Парк Коннектикут, где торговец антиквариатом жил вплоть до того, как его убили. Он был расположен в районе Вашингтона, известном как Северо-запад, и занимал элитный участок недвижимости чуть выше Дюпон Серкл вдоль парка Рок-Крик. Пилот Nightstalker посадил "Маленькую птичку" на террасе на крыше отеля Park Connecticut, и команда спустилась по пожарной лестнице на девятый этаж.
  
  Другой эксперт-криминалист встретил Харвата и его коллег у дверей и провел их через большое фойе, мимо изысканной кухни с гранитными столешницами и в просторную гостиную, которая была до отказа заставлена красивой антикварной мебелью ручной работы из твердых пород дерева. Целую стену занимали благодарственные письма в рамках от дипломатов, бутик-отелей, частных коллекций и отдельных клиентов, признающих мастерство дилера и разбирающихся в редких предметах. Хотя сотрудники ФБР были уверены, что найдут что-нибудь, что свяжет убийцу с местом преступления, они понятия не имели, какова картина в целом. Они знали, кто убил торговца антиквариатом. Это был Дрегар. Чего они не знали, так это где сейчас Дрегар и что он планировал делать дальше. Это был тот тип подсказки, который им нужно было найти.
  
  В квартире был газовый камин и французские двери, которые открывались на балкон. В дополнение к роскошной главной спальне, здесь также были рабочий кабинет и две отделанные мрамором ванные комнаты. Харват и Александра быстро начали разбирать это место по частям. Они осмотрели шкафы, выдвижные ящики и книжные шкафы, одновременно засыпая вопросами агентов-криминалистов, чтобы попытаться составить более полное представление о торговце антиквариатом.
  
  Они изучили окровавленную ванну, где было найдено тело мужчины с двумя выстрелами в лицо. Глядя на своего Кобольда, Харват заметил, что время приближается к пяти часам вечера — примерно в то приблизительное время вчера, когда криминалисты заявили, что торговец антиквариатом был убит.
  
  Полностью разгромив ванную, Харват направился обратно в гостиную и спросил одного из агентов-криминалистов: “У нас есть копия записи вчерашнего наблюдения за зданием, верно?”
  
  “Конечно, знаем”, - ответил мужчина, роясь в коробке с уликами и вытаскивая ее, чтобы Харвату было видно. “Мы уже проходили через это, и там нет никого, кто соответствовал бы описанию Хельмута Дрегара”.
  
  “Как далеко в прошлое вы зашли?”
  
  “Несколько часов, просто на тот случай, если он пробрался сюда пораньше и подстерег жертву”.
  
  Харват включил телевизор и видеомагнитофон антиквара. На пленке были показаны снимки с четырех разных камер, установленных по всему зданию, включая переднюю и заднюю двери, а также гараж.
  
  “Говорю вам, ” сказал эксперт-криминалист, - мы просмотрели эту запись туда и обратно, и на ней вообще не было никаких следов вашего человека. Если бы это было, мы бы это засняли ”.
  
  “Нет, если бы он этого не хотел”, - ответил Харват, начиная прокручивать пленку вперед.
  
  “Вы только что пропустили там по меньшей мере пятерых парней”, - сказал Авильяно, удивляясь, как Харват мог уловить смысл любого из изображений с такой скоростью.
  
  Но каким-то образом Моррелл узнал, что делает Харват, и заявил: “Ты ведь не ищешь парней, не так ли?”
  
  “Не ищешь парней? О чем вы говорите?” - спросил Девольф.
  
  “Это было бы совсем как у Дрегара”, - сказала Александра. “Идеальное ремесло. Он подружился бы с кем-нибудь, возможно, с другим жильцом, а затем использовал бы их ”.
  
  Наконец, Харват нашел то, что искал, и поставил запись на паузу. Вчера днем в 16:07 пара вошла в здание через гараж. Лицо мужчины было полностью скрыто от глаз женщиной, которая, по-видимому, помогала ему нести несколько пакетов.
  
  “Господи, ” сказал Девулф, - ты думаешь, это он?”
  
  Харват продвигал видео кадр за кадром. Дрегар был профессионалом. Поскольку женщина прикрывала его, а его лицо было отвернуто от камеры, не было абсолютно никаких записей о том, что он когда-либо был в здании. “Я знаю, что это он”.
  
  “Итак, он был здесь, в здании. Это мы знаем достаточно ”, - предложил Моррелл. “Это хорошо”.
  
  “Теперь мы также знаем кое-что еще”, - сказал Харват, не отрывая глаз от экрана телевизора.
  
  “Что это?” - спросил Карлсон.
  
  Взяв свой CX4 Storm и направляясь к двери, Харват заявил: “Где он прячется”.
  ГЛАВА 53
  
  
  БЕЛЫЙ ДОМ
  
  ВЫСТУПЛЕНИЕ О ПОЛОЖЕНИИ В СОЮЗЕ — 3 ЧАСА
  
  Wменее чем за три часа до выступления с посланием о положении в Союзе президент Джек Ратледж покинул Овальный кабинет, чтобы побыть одному, и теперь уставился на две разные папки, лежащие на столе перед ним, в которых содержались две совершенно разные версии его обращения о положении в Союзе.
  
  Одна подарила россиянам то, что они хотели—сообщение с унижен американский президент тянут свою страну из сферы мировой политики, в то время как другой был плюнуть в глаза и сытный хуй любому лицу, террористическая организация, государства-изгоя, или международно признанной нации, которые считали, что они могут шантажировать США.
  
  От Джека Ратледжа не ускользнула ирония в том, что одна речь лежала в красной папке, а другая — в президентской синей - все это время разделенная белой настольной промокашкой.
  
  Тем временем за пределами Овального кабинета Ратлидж знал, что его помощники рвут на себе волосы, гадая, каким будет его следующий шаг. Большинство из них, вместе с Конгрессом, за исключением самых стойких, были либо эвакуированы в безопасное место за пределами столичного округа Колумбия, либо отправлены домой, чтобы побыть со своими семьями, пока разыгрывается запутанная паутина событий.
  
  Все, что кто-либо знал на тот момент, это то, что президент Ратледж записал на пленку два обращения к Нации из Овального кабинета, и никто не был уверен, какое из них выйдет в эфир.
  
  По правде говоря, сам Ратлидж даже не знал. Его дочь Аманда уже была эвакуирована на военно-воздушную базу Эндрюс и ожидала его на борту Air Force One, пока он находился в обманчивом спокойствии того, что можно было описать только как эпицентр самого смертоносного урагана, когда-либо обрушивавшегося на Овальный кабинет.
  
  Со своим личным вертолетом, обозначенным как Корпус морской пехоты номер один, который был готов к вылету прямо за пределами Западного крыла, Джек Ратледж попытался выбросить из головы мольбы своих сотрудников и сотрудников секретной службы. Как и президент Джордж Вашингтон более чем за двести лет до него, он был обязан и полон решимости выступить со своим обращением о положении в Союзе в прямом эфире, а не на пленке, в то время как он и Конгресс прятались либо в самолете на высоте 35 000 футов над Соединенными Штатами, либо глубоко внутри какого-то секретного подземного комплекса. Более того, будь проклят президент Джек Ратледж, если его руководство Соединенными Штатами Америки будет подорвано Союзом Советских Социалистических Республик или каким бы именем эта гребаная красная орда ни называла себя в эти дни.
  
  Ратлидж взглянул на часы и, хотя знал, что времени очень мало, решил, что подождет еще немного. В конце концов, у американцев было что-то такое, чего не было у русских.
  ГЛАВА 54
  
  
  A Куртка Малланда”, - повторил Харват в свой микрофон, на этот раз громче, чтобы Моррелл мог услышать его сквозь рев ветра, врывающегося в открытые двери Little Bird. “Это очень эксклюзивное твидовое пальто, изготовленное для охоты компанией Holland and Холланд. Президент подарил его Гэри пару лет назад во время одной из их поездок за фазанами, и на той записи с камер наблюдения у Дрегара был такой же ”.
  
  “И это то, что заставляет вас думать, что он использовал дом Гэри в качестве своей базы?”
  
  “Почему бы и нет? В этом есть смысл. ФБР сняло наблюдение, и это безопаснее, чем заселяться в отель или мотеле. Дрегар не глуп. Все, что нам нужно было бы сделать, это распространить его фотографию, и рано или поздно он был бы у нас ”.
  
  “Почему бы не переспать с кем-нибудь из спящих?”
  
  “Я не думаю, что он им доверяет. А ты бы? Я согласен с Сорсом, что причина, по которой торговец антиквариатом купил это, заключалась в том, что он, вероятно, пытался отказаться. Если бы ты передумал, лучшее, что ты мог бы сделать, это убить Дрегара ”. Харват сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить. “Нет, он не мог рисковать, рассчитывая на то, что "спящие" приютят его. Это может поставить под угрозу всю миссию, если их поймают вместе. Он хотел бы оказаться в месте, которое, как он знал, было бы в полной безопасности. Кроме того, есть ли лучший способ бросить это в лицо Гэри, чем использовать его собственный дом в качестве конспиративной квартиры?”
  
  “Вы могли бы сжечь это”, - ответил Моррелл, когда над ними повисло неловкое молчание.
  
  Они смотрели, как вертолет рассекает холодный воздух на запад, в сторону Фэрфакса. До "Положения в союзе" оставалось менее трех часов.
  
  Маленькая птичка приземлилась в поле в полумиле от дома Гэри Лоулора и встретилась с другим вертолетом, перевозившим две штурмовые группы HRT. Совместно с правоохранительными органами Фэрфакса Харват помог набросать картину района Гэри, его собственности, а затем и самого дома. Он подробно описал все окна и двери, а затем обсудил то, что, по его мнению, было лучшими точками входа для команд HRT, которые были обозначены как Red Team и Blue Team. Харват и Александра, вместе с Морреллом и его людьми, были названы "Золотой командой". Хотя режиссер Сорс был категорически против ношения Александрой оружия, Харват все равно отдал ей свой пистолет Beretta. По его мнению, если все они подвергались одинаковому риску, все они заслуживали одинаковой защиты.
  
  Как только были установлены и согласованы тонкости захвата, офицеры Fairfax перевезли три штурмовые группы так далеко, как только смогли. Офицеры в форме установили периметр на протяжении четырех кварталов во всех направлениях вокруг дома Гэри Лоулора. Пока Харват так не сказал, никто не входил в эту часть района и не выходил из нее.
  
  И MH-6 Little Bird, и вертолет HRT chopper были оснащены инфракрасным излучением второго поколения, и то, что они следили за происходящим сверху, заставило Харвата чувствовать себя намного лучше, когда он и остальная часть его Золотой команды пробирались через лес, граничащий с задней частью собственности Гэри.
  
  Это было жуткое ощущение, не только потому, что он вернулся туда, откуда начал неделю назад, но и потому, что тот, кто сделал его фотографию на барбекю у Гэри, которую он нашел на борту "Гагарина", проделал точно такой же путь.
  
  Когда они достигли опушки леса, Харват воспользовался очками ночного видения, чтобы осмотреть территорию. Не было ничего удивительного в том, что он ничего не видел. Другие команды связались по рации со своих позиций. Кроме машины, припаркованной на подъездной дорожке перед домом, не было никаких других признаков того, что кто-то был дома. Вертолеты также ничего не фиксировали внутри дома. Однако все они знали, что это не означало, что их не ждал сюрприз. В конце концов, если бы те же вертолеты были там неделю назад, когда он был одет в свой инфракрасный камуфляжный костюм, они бы понятия не имели, что Харват был внутри.
  
  Все слушали в наушниках, как лидер Красной команды отсчитывал секунды, прежде чем отдать команду "Вперед". Нападавшие расположились под окнами и вдоль дома с лестницами, когда Харват и его команда прокрались через задний двор и приготовились проникнуть через заднюю дверь. Всем, кто был там в ту ночь, следующие несколько секунд показались длиною в целую жизнь.
  
  Когда поступила команда, "Красная команда" бросила светошумовые гранаты через передние окна и использовала шоковые снаряды, чтобы сорвать петли с входной двери. Команда "Синих" использовала длинные шесты, чтобы разбить верхние окна и закидать их светошумовыми шашками, в то время как остальные члены их команды карабкались по лестницам или бросали больше светошумовых шашек через нижние окна и готовились нырнуть внутрь.
  
  Харват взмахнул огромной кувалдой, которую дал ему один из полицейских Фэрфакса, и разбил замок в сборе на двери прихожей. Он и Моррелл вошли первыми, за ними Александра, а затем остальные члены команды.
  
  Прихожая была завалена пальто и другими разнообразными вещами, которые были сбиты с крючков и полок. Ведро OxiClean пролилось на пол, и в зеленоватом свете очков ночного видения Харвату показалось, что он различает отпечаток ноги.
  
  Открыв дверь на кухню, Харват крикнул: “Взрыватель!”, когда Моррелл запустил скрытую светошумовую шашку. Члены Золотой команды отвернулись от взрыва и, как только устройство сработало, ворвались в комнату, не встретив сопротивления. Никто из них не заметил растяжки, пока не стало слишком поздно.
  
  Александра была единственной, кто услышал легкий звон, как будто кто-то дернул за фортепианную струну, за которым последовал едва слышный хлопок, когда сработало взрывное устройство.
  
  “У нас здесь тело”, - начал один из членов "Синей команды", который проник через одно из окон второго этажа дома. Его быстро прервали неистовые крики Александры: “Убирайся! Убирайся! Это ловушка!”
  
  “Золотая команда”, - сказал лидер "Красной команды" со спокойствием и присутствием духа, которые приходят к опытному оперативнику, - “дайте нам сидячего представителя. На что ты смотришь?”
  
  Взгляд Харвата заметался из стороны в сторону, а затем опустился на землю, пытаясь разглядеть, о чем кричала Александра. Моррелл сделал то же самое, но вскоре их обоих дернули за ошейники, когда Александра потянула их назад.
  
  “Дом заминирован! Это сейчас взорвется”, - кричала она, когда остальная часть Золотой команды расчищала путь позади нее. “Всем командам немедленно отвести своих людей назад!”
  
  Золотая команда едва успела выйти через заднюю дверь, как дом взорвался невероятным огненным столбом. Харват видел подобный взрыв только один раз в своей жизни, и это было в видеозаписи ATF о самогонщике, который убедил себя, что с возбужденным против него делом ему больше не для чего жить, и решил взять с собой в загробную жизнь каждого правительственного агента, которого только мог. Мужчина оснастил свой дом взрывчаткой, но хранил галлоны катализатора в перфорированных газовых баллончиках, чтобы не было настоящего запаха , пока не стало слишком поздно. Если отбросить странные параллели между взрывами, Дрегар либо знал, что кто-то рано или поздно выйдет на его след, либо оставил небольшой подарок для Гэри по его возможному возвращению домой.
  
  Золотая команда была осыпана битым стеклом и тлеющим мусором, когда они катались по заднему двору и пытались потушить горящие угли, которые, как раскаленные угли, прилипли к их костюмам Nomex. Если бы не Александра, большей части Золотой команды уже не было бы в живых.
  
  Взрывчатка была сосредоточена в центре дома, а растяжки натянуты так, чтобы у целых штурмовых групп было время проникнуть внутрь до начала фейерверка. К кому бы Дрегар ни готовился, он позаботился о том, чтобы у них было очень мало шансов выбраться живыми.
  
  В ту ночь Команда ФБР по освобождению заложников понесла больше потерь, чем во время любого другого задания за два с лишним десятилетия их существования. Одиннадцать человек были мертвы.
  
  Пока Золотая команда перевязывала запястье здесь и вытаскивала Гласса из рваной раны там, каждый из них нашел время, чтобы лично поблагодарить Александру за спасение их жизней. Харват, однако, стоял в стороне в одиночестве и задавался вопросом, есть ли какой-либо предел тому, что Хельмут Дрегар сделает, чтобы выполнить свое задание. Это было упражнение в тщетности. Он знал, что не только нет предела тому, на что готов Дрегар, чтобы преуспеть в своей миссии, но и что этот человек относится к своей личной вражде с такой же, если не большей страстью.
  
  Огонь охватил значительную часть дома, что свидетельствует о знании Дрегаром взрывчатых веществ и количестве катализатора, которое он разбросал по внутренней части здания.
  
  Харват знал, что у Гэри будет разбито сердце. Он и Хайде вместе построили этот дом, и это было одно из немногих осязаемых напоминаний, которые у него все еще оставались об их совместной жизни.
  
  Когда несколько пожарных машин прибыли, чтобы помочь потушить пламя, Харват зациклился на теле, которое оперативник "Синей команды" видел наверху, а также на машине, которая была припаркована на подъездной дорожке и теперь представляла собой не более чем пылающий остов.
  
  Удивление убивало его, и он приклеился к следователю по поджогам округа Фэрфакс как приклеенный, пока тот вместе с поспешно вызванными агентами ATF копался в обломках дома Гэри Лоулора, а пожарные брали пламя под контроль.
  
  В конце концов, один из пожарных достал сильно обгоревший бумажник и, используя щипцы, предоставленные одним из врачей скорой помощи Фэрфакса, Харват вытащил несколько поврежденных удостоверений личности. Положив их рядом, было легко понять, кому они изначально принадлежали — Дэвиду Патрику, помощнику заместителя секретаря Совета национальной безопасности.
  
  Пожарные продолжали бороться с огнем, пока Харват перегруппировывался с остальной частью своей команды. “Так что, черт возьми, нам теперь делать?” - спросил Авильяно, разминая руку и проверяя повязку, которая была обернута вокруг его левого запястья. “Будь я проклят, если собираюсь стоять здесь и жарить зефир”, - сказал он, а затем быстро добавил для Харвата: “Без обид”.
  
  Харват полностью понимал его чувства. Когда люди, которых вы знали, умирают, не только значительно возрастают ставки, но и ваше желание закончить то, что вы и эти люди начали вместе. Дрегар сделал это задание еще более личным для них.
  
  Когда дом был охвачен пламенем, Харват обратил свое внимание на машину, тлеющую на подъездной дорожке Гэри Лоулора. Он предположил, что это принадлежало Дэвиду Патрику, но в то же время что-то внутри подсказывало ему, что когда дело касается чего-либо, связанного с Хельмутом Дрегаром, ничто не должно приниматься на веру.
  
  Он дал указание команде пожарных залить в машину как можно больше воды. Если номерные знаки невозможно было спасти, он хотел получить VIN-номер, и он хотел получить его в течение следующих пяти минут.
  
  У пожарных был для него VIN-номер через три. Они были рады, что это все, чего он хотел. Все остальное было сожжено до неузнаваемости.
  
  Харват попросил начальника полиции Фэрфакса заняться этим. Тем временем SIOC позвонил Харвату и сообщил последние новости об арестах "спящих". Специалистам по сбору улик было поручено составлять списки всего, каким бы незначительным это ни было, и сопоставлять эти списки с тем, что находили другие полевые агенты.
  
  Они пришли к двум общим чертам, ни одна из которых не имела особого смысла. Первое заключалось в том, что каждый из спящих перевозил в багажнике своей машины по два переносных гидравлических домкрата с подставками для домкратов, а второе заключалось в том, что за последние двадцать четыре часа каждый спящий купил цветы. Харват приостановил работу диспетчеров в SIOC, пока объяснял Александре последние разработки, только для того, чтобы обнаружить, что она была в таком же замешательстве, как и он. Гнезда могли иметь какое-то отношение к тому, насколько тяжелыми были устройства, но зачем вам понадобились два из них, и какое, черт возьми, отношение могли иметь цветы к тому, что они задумали?
  
  Харват сказал SIOC, что они свяжутся с ними, и закончил разговор. Они с Александрой все еще размышляли вслух о том, что могло бы означать "цветочная связь", когда шеф полиции Фэрфакса вернулся с положительным удостоверением личности в машине, где он курил на подъездной дорожке. Он поблагодарил шефа, а затем повернулся к заднему двору и позвал Девольфа.
  
  Эксперт по коммуникациям подошел, прихрамывая на поврежденную лодыжку, и спросил: “Что случилось?”
  
  “У нас есть положительный идентификационный номер машины на подъездной дорожке. Это двухдневная аренда автомобиля в Даллесе за доллар ”.
  
  “Вы хотите знать, кто это арендовал?”
  
  “Нет”, - сказал Харват. “У меня есть довольно хорошая идея, кто это арендовал. Я хочу знать, где это было ”.
  
  Девольф был уничтожен. Он перевел взгляд с Александры на Скотта и со всей искренностью сказал: “Как, черт возьми, я должен это сделать?”
  
  Харват мог прочесть не только боль от его травмы, но и стресс, который был написан на лице мужчины, и ответил: “Когда я тренировался в Секретной службе до того, как перешел в Белый дом, я работал над делом о подделке, когда какой-то колумбиец ввозил в страну фальшивые пятидесятки и сотенные купюры. Счета были почти идеальными. Он даже пропускал их через сушилку для белья дома вместе с парой сотен фишек для покера, чтобы придать им нужный вид. Мы сходили с ума, пытаясь прижать его. Начальство не считало его очень крупной рыбой, и поэтому объем ресурсов, выделенных на расследование, был меньше того, что мы хотели бы видеть ”.
  
  “Но вы все равно нашли способ прикончить его, не так ли?” - сказал Девольф.
  
  Харват улыбнулся и ответил: “В полете в международный аэропорт Майами есть что-то такое, что автоматически заставляет людей забыть обо всем остальном. Я не знаю, из-за морского бриза, пальм, красивых женщин или чего-то еще, но этот парень прошел паспортный контроль, затем таможню, вышел на улицу и сел в один из экономичных автобусов, чтобы поехать за своей большой модной четырехдверной машиной, взятой напрокат ”.
  
  “И что? Какое отношение все это имеет к этой машине?”
  
  Харват, все еще улыбаясь, ответил: “Thrifty и Dollar используют одну и ту же компанию для управления автопарком”.
  
  “Что, черт возьми, такое управление флотом?”
  
  “Что-то настолько безобидно звучащее, что они смогли разместить это поверх своих соглашений об аренде в течение последних нескольких лет, и никто не задавал никаких вопросов”.
  
  “Я до сих пор понятия не имею, что это такое”.
  
  “Канадская компания под названием Air IQ заключила контракты с компаниями по прокату автомобилей на установку передатчиков, подобных LoJacks, которые позволяют отслеживать все передвижения всех автомобилей в их автопарках через спутник”.
  
  Внезапно в программе появился Девольф. “Вы хотите сказать мне, что Доллар знает, где была эта машина?”
  
  “Не долларовый, - ответил Харват, - а воздушный коэффициент интеллекта. Мне нужно, чтобы ты связался с ними, дал им VIN-номер и выяснил все, что сможешь, о том, где была эта машина в последние два дня ”.
  ГЛАВА 55
  
  
  A кладбище?” - спросил Харват.
  
  Девольф просмотрел распечатку, которая была отправлена по факсу в одну из патрульных машин Фэрфакса. “Вот что здесь написано. Два посещения кладбища Конгресса за последние две ночи.”
  
  “Как он смог завести туда машину ночью? Разве они не закрывают ворота?”
  
  “Я спросил об этом одного из парней из SIOC, и он сказал мне, что заведение открыто круглосуточно”.
  
  “А как насчет безопасности?”
  
  “Несуществующий”.
  
  “И мертвецы не рассказывают сказок”, - сказал Харват, когда кусочки начали складываться воедино. Кладбище Конгресса находилось всего в трех милях от Белого дома и на половине этого расстояния от Капитолия. На самом деле, в каждом крупном городе, в который русские поместили спящих, вероятно, было какое-то кладбище рядом с самым населенным районом. Внезапно спящие, покупающие цветы, больше не казались такими странными. “Мне нужны точные координаты того места, где была припаркована эта машина. Подготовьте команду NEST к выступлению и попросите SIOC получить тепловизионные снимки кладбища в режиме реального времени из Национального разведывательного управления.”
  
  “НРО? Почему бы не использовать птицу HRT? ” - спросил Девольф. “Он оснащен системой FLIR второго поколения и может оказаться над зоной поражения менее чем за пятнадцать минут”.
  
  “Нет. Никаких вертолетов. Скажите SIOC, что это должен быть спутник. Если Дрегар там, я не хочу, чтобы он имел хоть малейшее представление о том, что мы придем. Сейчас он сменил машину, что означает, что он стал еще более осторожным. Выясните марку, модель, цвет — все о машине, на которой ездил Патрик, — и дайте ориентировку. Если кто-нибудь это увидит, они сообщат об этом в SIOC, но ни при каких обстоятельствах они не должны пытаться это остановить. Понял?”
  
  “Понял. Что ты собираешься делать?”
  
  “У меня есть счеты со старым другом”.
  
  Когда вертолет MH-6 Little Bird мчал их на восток к военно-морской базе Анакостия, Харват объяснил, что кладбище Конгресса получило свое название не потому, что для того, чтобы быть похороненным там, обязательно нужно было быть членом Конгресса, а скорее из-за его близости к Капитолию и частого использования его правительством в течение последних двухсот лет.
  
  Александра была не совсем незнакома с кладбищем Конгресса и упомянула тот факт, что место захоронения бывшего директора ФБР Дж. Эдгара Гувера было любимым местом тайных встреч оперативников КГБ на протяжении семидесятых и восьмидесятых. Каким бы интересным ни был этот факт, у Харвата было предчувствие, что они не найдут Дрегара просто прислонившимся к надгробию Гувера.
  
  Приземлившись в Анакостии, Харват получил сообщение о том, что спутник NRO не смог обнаружить никаких тепловых признаков человека на кладбище. Тем не менее, они нашли прогретый двигатель автомобиля недалеко от того места, где Air IQ арендовала Дрегара на последние две ночи.
  
  Когда Харват спросил, работает ли двигатель, ему ответили, что нет. На самом деле, это было в процессе остывания. Это могло означать только одно из двух. Либо Дрегар тоже бросил эту машину и его нигде не было рядом с кладбищем, либо он обосновался там, и оставалось только найти его. Но где он мог скрываться? Если не считать присоединения к постоянным жителям, на кладбище было не так уж много мест, где сложное высокотехнологичное оборудование NRO не смогло бы уловить его тепловую сигнатуру.
  
  Военно-морская база Анакостия находилась в трех милях вниз по реке от кладбища Конгресса, и Харват серьезно относился к тому, чтобы держать любые ненужные вертолеты подальше от этого района. Конечно, поскольку до выступления в "Положении в Союзе" оставалось менее двух часов, небо усиленно патрулировалось, но оповещение о кладбище только подстегнуло бы их. Лучший способ проникнуть внутрь был по воде.
  
  Из-за поврежденной лодыжки Девулф был вынужден пропустить этот матч. Все остальные, однако, были на борту, их незначительные травмы были почти забыты, поскольку они сосредоточились на том, что ждало впереди.
  
  Пятнадцатифутовое боевое резиновое рейдерское судно Black Zodiac было готово и ждало их, когда они спускались к реке. Харват и остальные члены команды в последний раз проверили свое оружие и средства связи, прежде чем отчалить. Если что-то требовало починки или замены, сейчас самое время это сделать. Как только они начались, пути назад уже не было, ни за что.
  
  Подвесной мотор с глушителем быстро повел сильно укрепленное надувное судно вверх по Анакостии. Они вытащили лодку на берег прямо под мостом на Пенсильвания-авеню, а остальное расстояние преодолели пешком.
  
  Основываясь на картах кладбища, было решено, что лучшей точкой входа будет южная стена. Харват связался по рации с SIOC для последнего сеанса связи со спутника, прежде чем они вошли. “Отрицательно”, - раздался в ответ голос из SIOC. “На кладбище все еще холодно”.
  
  Без шуток, подумал Харват, делая глубокий вдох перед тем, как взобраться на стену.
  
  Оказавшись на другой стороне, команда рассредоточилась за морем надгробий, и Харват достал свою карту кладбища. Он был основан на сеточной системе, соответствующей значениям диапазона и номерам сайтов. Хотя он предпочел бы координаты GPS, тем не менее, это была довольно приличная карта. Крошечные улицы были хорошо обозначены, и было нетрудно определить их текущее местоположение по отношению к их цели — ряду семейных склепов на том, что кладбище называло “Мавзолейным рядом”.
  
  Было решено, что Харват и Александра проверят Мавзолей-Роу, в то время как Моррелл, Авильяно и Карлсон отправились исследовать близлежащую машину, которая была припаркована необычно близко к могиле Дж. Эдгара Гувера.
  
  Команда разделилась, и Харват с Александрой срезали путь через широкое, поросшее травой пространство. Когда они проходили мимо, надгробия в их очках ночного видения светились призрачным зеленовато-белым светом. Они прижимались к обочине небольшой дороги, пока не достигли первого перекрестка и Мавзолей-Роу.
  
  Склепы были встроены в небольшой холм с обычными могилами чуть выше и позади них. Харват собирался попробовать открыть первую железную дверь, когда заметил, что дверь второго мавзолея слегка приоткрыта. Он обменял у Александры карабин "Беретта" на пистолет, который гораздо больше подходил для проникновения в такое тесное пространство, и велел ей стоять на страже снаружи.
  
  Он несколько секунд прислушивался у двери, пока все, что он мог слышать, это стук собственного сердца, когда кровь приливала и отливала от ушей. Харват схватился за дверь свободной рукой и медленно потянул ее назад, молясь, чтобы не раздался какой-нибудь громкий скрежет металла о металл, который выдал бы их.
  
  Старая дверь поддалась и не издала ни звука. Она легко откинулась, как будто на только что смазанных шарнирах. Когда Харват вошел внутрь, он внезапно понял, для чего предназначались домкраты в багажниках вагонов слиперов. Все еще закрепленные на своих подставках, два гидравлических домкрата уравновешивали мраморную лицевую панель, которая легко весила триста или четыреста фунтов. Харват обошел тяжелый кусок мрамора и нашел за ним каменную скамью, на которую он встал, чтобы заглянуть в открытый склеп на полпути вверх по стене.
  
  Вместо гроба в склепе находилась сложная система коммуникаций. Похоже, он выяснил, как Дрегар планировал общаться со спящими. К этому времени он бы знал, что их подобрали, и он был бы отчаянным человеком.
  
  Харват хотел, чтобы Александра увидела то, что видел он, и включил горловой микрофон, но ответа не последовало. Он собирался попробовать еще раз, когда услышал то, что, как он знал до мозга костей, было гранатой, закатываемой в хранилище. Недолго думая, он опустился на каменную скамью за лицевой панелью, открыл рот, закрыл глаза, как можно глубже засунул пальцы в уши и свернулся в самую плотную позу эмбриона, которую когда-либо пытался принять мужчина.
  
  Харвату и раньше приходилось работать с demolitions, но никогда в жизни он не был так близок к такому ошеломляющему взрыву. Несмотря на его желание держать рот открытым, чтобы выровнять давление, он прикусил его так сильно, что был уверен, что сломал все зубы. Боль от взрыва была настолько сильной, что казалось, будто чья-то рука проникла внутрь него и расплющила все его органы. А что касается приглушения звука, затыкая уши, он был уверен, что даже сам Квазимодо никогда не испытывал такого звона, которому он сейчас был хозяином.
  
  Когда первоначальный шок от того, что он делил чулан для метел с ручной гранатой, начал отступать, Харват оценил остальную часть своей ситуации. Мраморная лицевая панель поглотила большую часть взрыва гранаты и теперь лежала на полу, разбитая на несколько частей. Стены мавзолея пострадали ненамного лучше и были обуглены и изрыты шрапнелью.
  
  Звон в ушах от взрыва гранаты постепенно сменился звоном слов директора ФБР, который спросил Харвата, что он готов сделать, если Александра Иванова попытается сбежать. Как он мог так ошибаться в ней? Хотя его ответ режиссеру был простым и по существу, прямо сейчас всадить пулю в Александру Иванову было чем-то второстепенным по сравнению с тем, для чего его послали сюда.
  
  Дверь мавзолея была закрыта, но не заперта, и Харват тихо толкнул ее, открывая. Зная, что у Александры все еще есть рация, он проигнорировал неоднократные оклики Рика Моррелла с требованием сообщить, в какой ситуации он находится, и сохранял полное радиомолчание.
  
  Он знал, что Моррелл, Авильяно и Карлсон в конце концов придут и выяснят причину взрыва, который они слышали, и когда Харват прижался к холодному каменному фасаду мавзолея, он направился в наиболее вероятном направлении, откуда они могли прийти.
  
  Внезапно он услышал звук, похожий на резкий хлопок стрельбы из стрелкового оружия, за которым последовал прерывистый голос Рика Моррелла, потрескивающий в наушнике: “... под огнем ... ранен, двое ранены. Я повторяю, мы под огнем, и у меня двое убитых ”.
  
  Харват побежал к ним. Он чертовски жалел, что не мог вызвать представителя полиции, чтобы узнать, где был стрелок, но об этом не могло быть и речи. Самым большим преимуществом, которое у него было, было то, что Дрегар и Александра думали, что он мертв.
  
  Когда он проходил мимо последнего мавзолея, яркий свет изнутри заставил Харвата остановиться как вкопанный. Сжимая обеими руками пистолет "Беретта", он подкрался ближе к входу и левым локтем приоткрыл железную дверь. Казалось, что весь мавзолей был облицован свинцом, и теперь стало ясно, почему на кладбище не удалось обнаружить никаких тепловых признаков. Он использовал свои очки ночного видения, чтобы осмотреть интерьер, и то, что он увидел, напугало его до чертиков. Мраморные лицевые панели всех шести склепов были сняты, и в каждом из них находилось российское тактическое ядерное оружие, их индикаторные панели мигали, показывая, что оружие было активировано.
  
  Теперь стало очевидно, почему русские так успешно скрывали свое ядерное оружие все эти годы. Харват был прав, когда сказал: “Мертвецы не рассказывают сказок”. Также было очевидно, что ранее неучтенные ядерные бомбы, в конце концов, находились не в городах союзников США, а прямо здесь, в Вашингтоне.
  
  В этом склепе было достаточно, чтобы стереть с лица земли всю столицу, и у Харвата возникло ощущение, что независимо от того, какую речь произнесет президент, русские полностью намеревались послать убедительный сигнал о том, что времена изменились и что теперь они контролируют ситуацию.
  
  Русские допустили одну фатальную ошибку — они не прояснили свое послание через Скотта Харвата, и будь он проклят, если эти лживые коммунистические ублюдки заставят коллективного главу Соединенных Штатов Америки склониться хотя бы на долю дюйма в знак уважения к новому мировому порядку, который они планировали установить. Он был в России и видел, какая это дерьмовая страна. Насколько он был обеспокоен, они приобрели слишком большую известность на мировой арене, и не пришло время Соединенным Штатам отступать, пришло время кому-то спихнуть русских ко всем чертям.
  
  Когда тень упала на плечо Харвата, он понял, что попал в беду.
  
  “Не трудись оборачиваться”, - произнес сзади голос, который, он был уверен, принадлежал Хельмуту Дрегару. “Просто подними руки вверх, чтобы я мог их видеть”.
  
  Харват сделал, как ему сказали.
  
  “Хорошо. Теперь брось свое оружие и отбрось его от себя, пожалуйста ”.
  
  И снова Харват подчинился.
  
  “Я не знал, увижу ли я тебя снова”, - продолжил Дрегар на таком безупречном английском, что не было даже намека на акцент, - “но я рад, что ты здесь. Я собираюсь подвинуть к тебе по полу пару наручников и хочу, чтобы ты закрепил один конец на своем левом запястье ”.
  
  “Зачем беспокоиться?” - спросил Харват. “Все кладбище окружено. Ты никогда не выберешься отсюда живым ”.
  
  “Боюсь, ты тоже”, - сказал Дрегар, кладя пару наручников на землю и передавая их ногой Харвату. “Теперь делай, как я говорю”.
  
  “Почему бы тебе просто не пристрелить меня?”
  
  “Твой друг Гэри Лоулор оставил меня умирать примерно таким же образом, и теперь я намерен отплатить ему тем же”.
  
  “Чем? Приковать меня наручниками к одному из этих ядерных зарядов? Мне неприятно говорить тебе, но когда эта штука взорвется — ” сказал Харват, начиная поворачиваться лицом к Дрегару.
  
  “Не двигаться!” - заорал Дрегар. “Я сказал тебе оставаться на месте. И держите руки поднятыми, чтобы я мог их видеть ”.
  
  “Они встали, и я больше не двигаюсь, хорошо? Давайте просто все здесь сохранять спокойствие ”.
  
  “Мистер Харват”, - сказал Дрегар, когда к нему вернулось самообладание, - “Естественно, как только бомба взорвется, от вас не останется ничего, что можно было бы идентифицировать. Я понимаю это. Если моя цель - причинить мистеру Лоулору чрезмерное горе, он должен быть полностью осведомлен о том, как вы страдали. К счастью, у меня есть сотовый телефон со встроенной камерой, который я позаимствовал у молодого помощника правительства, которому он больше не понадобится ”.
  
  “Так это и есть твой план? Ты собираешься привязать меня к одному из этих устройств и оставить умирать?”
  
  “Как я уже сказал, это именно то, что Гэри Лоулор сделал со мной. Я уверен, что символизм моей ответной услуги не ускользнет от него. Конечно, вы можете попытаться прокусить свое запястье или руку, чтобы освободиться. Известно, что пойманные в ловушку животные в дикой природе, особенно волки, выбирают этот вариант. Уверяю вас, это не очень приятная альтернатива, но у вас есть выбор. Однако вам нужно будет очень быстро принять решение, поскольку таймеры настроены так, чтобы дать мне достаточную фору, чтобы опередить взрыв. ”
  
  “Итак, независимо от того, что скажет президент в своем сегодняшнем обращении о положении в Союзе, - ответил Харват, - вы все равно собираетесь взорвать эти ядерные заряды”.
  
  “Ты отключил всех наших спящих. Все они! Какой выбор ты мне оставил? Поначалу мое начальство может не соглашаться с моими действиями, но со временем, я думаю, они изменятся. Особенно с учетом того, чего можно добиться ”.
  
  “Что вы могли бы извлечь из этого?” - спросил Харват, опуская руку к сумке на ноге, куда он положил фонарик.
  
  “Что мы выиграем? Выгоды безграничны”, - усмехнулся Дрегар. “11 сентября могло бы объединить вашу страну, но атака такого масштаба в сочетании с потерей всего вашего национального руководства абсолютно уничтожит вас. Это удар, в котором Америка нуждалась десятилетиями. Мировое мнение о Соединенных Штатах самое низкое за всю историю. Хотя нападение будет воспринято как трагедия, по вашей стране будет пролито не так много слез. Нравится это или нет, Америка будет вынуждена замкнуться в себе и сосредоточиться на собственном восстановлении, и с понятным уходом Америки из мировых дел вмешается Россия и заявит о своей законной роли мировой сверхдержавы ”.
  
  Невозмутимая уверенность этого человека и его преданность своей задаче были пугающими. “Вы забываете одну вещь”, - сказал Харват. “На каждой воронке от взрыва будет написано имя России. Остатки станут неопровержимым доказательством того, что ядерное оружие поступило из вашей страны ”.
  
  Усмешка Дрегара превратилась в улыбку. “На самом деле, на каждом взрывном кратере будет написано ваше имя. Расщепляющийся материал в каждом из этих видов оружия был взят с одного из ваших ядерных устройств "Темной ночи". Факты будут говорить сами за себя ”.
  
  Харват только покачал головой, его рука потянулась к фонарику. Он проделал тот же трюк в Берлине, но безуспешно, но молился, чтобы на гораздо более близком расстоянии и в таком замкнутом пространстве на этот раз это сработало.
  
  “Ты так не думаешь?” - упрекнул Дрегар, поглощенный высокомерием своего плана. “Позвольте мне спросить вас. Какую историю, по вашему мнению, международное сообщество будет более готово принять? Что Россия совершила неспровоцированное нападение на Америку или что высокомерные, разжигающие войну Соединенные Штаты подверглись еще одному катастрофическому террористическому нападению из-за своего коварного желания навязать свою волю остальному миру? Люди годами подозревали, что многие из наших ядерных чемоданчиков пропали. Они просто не знали, что мы были теми, кто их похитил ”.
  
  “Вам это никогда не сойдет с рук”, - сказал Харват.
  
  Дрегар рассмеялся и поднял свою протезную руку в приветствии. “Каким-то образом я знал, что ты собираешься это сказать. Но теперь больше никаких игр. Я надеюсь, у тебя разыгрался аппетит. Чем раньше вы начнете, тем скорее сможете выбраться отсюда. Жуй, жуй, жуй.”
  
  Когда Дрегар шагнул вперед, чтобы убедиться, что его пленник правильно пристегнулся, Харват вытащил свой фонарик, щелкнул фильтром и сказал: “Пожуй это, придурок”, нажимая большим пальцем переключатель на задней крышке.
  
  В то время как бывший солдат Спецназа и восточногерманский оперативник Штази смог увернуться от подавляющего 225-люменного луча в Берлине, на этот раз ему не так повезло. Мужчина был мгновенно ослеплен.
  
  Харват бросился на землю и попытался добраться до своей "Беретты", прежде чем Дрегар смог поднять свое оружие и выстрелить. Но внезапно он понял, что его усилия были напрасны. Фигура Александры Ивановой появилась в дверном проеме, и комната мгновенно наполнилась яркими вспышками, сопровождаемыми резкими выстрелами из карабина CX4 Storm, который дал ей Харват.
  ГЛАВА 56
  
  
  БЕЛЫЙ ДОМ
  
  ДВА ДНЯ СПУСТЯ
  
  Hарват избежал шума и суеты Пенсильвания-авеню и вошел в Белый дом через юго-западные ворота. В отличие от предыдущих посещений, его попросили подождать в караульном помещении, пока не прибудет его эскорт. Это показалось странной просьбой, поскольку Харват был бывшим членом президентской охраны, и его никогда раньше не просили подождать. Когда агенты секретной службы Том Холленбек, Крис Лонго и Кейт Палмер прибыли, чтобы проводить его по Уэст-экзекьютив-авеню, у него возникло ощущение, что что-то происходит.
  
  Пока они шли, его друзья поддерживали светскую беседу. Палмер рассказал ему, как хорошо он выглядит, в то время как Холленбек и Лонго потчевали его историями о двух медсестрах, которых они встретили в больнице в Берлине.
  
  Хотя трио отказалось сказать ему, зачем ему понадобился эскорт, Харват решил не настаивать и вместо этого спокойно воспринял добродушные, хотя и непрекращающиеся подколки. Он позволил себе на несколько минут затеряться в не по сезону теплом февральском дне и непринужденном общении своих бывших коллег по секретной службе — каждый из которых значил для него больше, чем они могли когда-либо знать.
  
  Придержав дверь открытой, когда они прибыли в Западное крыло, Холленбек выскочил вперед группы и повел их в столовую Белого дома.
  
  “Том”, - сказал Харват. “Что происходит?”
  
  “Они еще не готовы принять вас в ситуационной комнате, поэтому я подумал, что мы могли бы вместе выпить чашечку кофе в столовой”, - ответил Холленбек.
  
  Хотя Харват был осторожен, он выполнил просьбу, и в ту минуту, когда он вошел в кафетерий, его встретила ошеломляющая волна аплодисментов. В дополнение ко всем его бывшим коллегам по секретной службе, казалось, что присутствовали все сотрудники Белого дома.
  
  Чувствуя себя неловко от такой напыщенной похвалы, Харват думал, что хуже уже быть не может, пока доктор Скип Трэвик не появился в задней части зала с пинтовым стаканом в руке и не начал петь со своим фальшивым шотландским акцентом: “Потому что он чертовски хороший парень”. Остальные собравшиеся гости присоединились, и Харвату пришлось терпеть, пока они не закончили и ему не сунули в руку стакан пунша. Затем его подвели к торту, украшенному американским флагом и надписью, пусть она всегда будет помахивать им, где он отрезал первый кусок, а затем передал нож Лонго и назначил его ответственным.
  
  В наушнике Тома Холленбека раздался звонок, и он пробрался сквозь толпу благодарных доброжелателей, чтобы вызволить Харвата и сопроводить его в Ситуационную комнату.
  
  “Они на самом деле не имеют ни малейшего представления о том, что мы сделали, не так ли?” - спросил Харват, когда они выходили из Столовой.
  
  “Не совсем”, - ответил Холленбек. “Технически, всего события с русскими никогда не было”.
  
  “Тогда о чем все это было?”
  
  “Белому дому нужна была причина, чтобы объяснить, почему Конгресс был вынужден скрываться, а президент выступил с обращением о положении в Союзе из Белого дома. Что касается прессы и всех остальных, то против капитолия существовала реальная террористическая угроза, и вы с Гэри Лоулором, наряду с несколькими федеральными правоохранительными органами и полицией округа Колумбия, помогли нейтрализовать эту угрозу. Люди в Белом доме просто хотели выразить свою признательность ”.
  
  “Люди в Белом доме, - спросил Харват, - или вы, Лонго и Палмер?”
  
  Холленбек остановился и повернулся лицом к Харвату. “И что, если они не знают, что произошло на самом деле? Благодарность, которую вы увидели и, надеюсь, почувствовали там, была неподдельной. Хоть раз в жизни найдите минутку и насладитесь похвалой, которую вы по праву заслуживаете. Ты чертовски хорош в своей работе, Шотландец, и твоей стране повезло, что ты у нее есть ”.
  
  Холленбек не стал дожидаться ответа Харвата. На самом деле, он не хотел никакого ответа от Харвата; не поэтому он сказал то, что сказал. Он сказал это, потому что имел это в виду. Когда он повел своего маленького мальчика на бейсбольные матчи и спел “Звездно-полосатое знамя”, когда они дошли до той части, где Америка - это земля свободных и дом храбрых, он подумал о горстке парней, и Харват был одним из них.
  
  Они прибыли на контрольно-пропускной пункт службы безопасности прежде, чем Харват смог придумать, что сказать. Холленбек коротко положил руку ему на плечо, а затем повернулся и пошел прочь, когда двое морских пехотинцев-охранников просмотрели удостоверение Харвата и махнули ему, чтобы он проходил.
  
  Раздалось знакомое шипение, когда открылся воздушный шлюз и дверь ситуационной комнаты распахнулась. Когда Харват вошел, он ожидал увидеть множество глав агентств, сидящих за длинным столом вишневого дерева, но присутствовали только три человека — президент, министр обороны Хиллиман и генерал Пол Венрик, командующий Объединенным командованием специальных операций. Хотя Харват понятия не имел, как они так быстро раздобыли это, перед каждым из них лежало по маленькому кусочку его торта.
  
  Харват занял место, указанное президентом, и стал ждать, когда главнокомандующий начнет заседание.
  
  “В кои-то веки я нахожусь на совещании, понятия не имея, с чего начать”, - сказал президент с большей, чем обычно, экономией чувств.
  
  Харват был в замешательстве от проявления эмоций на лице обычно невозмутимого человека. Неловкое молчание, воцарившееся в Ситуационной комнате, было нарушено, когда генерал Венрик взял на себя инициативу, встал со своего стула и отдал честь шотландцу Харвату. К генералу быстро присоединился госсекретарь Хиллиман и даже сам президент. Мужчины отдавали честь, пока Харват не поднялся со своего стула и не ответил на их выражение уважения.
  
  Что бы ни последовало за этим, этот момент был величайшей честью, которую Скотт Харват когда-либо испытывал в своей жизни.
  
  “Хорошо, ” сказал президент, садясь и вонзая нож в кусок торта, “ давайте введем Скотта в курс дела”.
  
  Первым заговорил министр обороны Хиллиман. Он описал, как ФБР совместно с командами NEST из Министерства энергетики смогли обнаружить все ядерные заряды ’спящих" в каждом городе и успешно деактивировать их. Каждый из них был спрятан в мавзолее с той же фамилией, что и тот, который Скотт и Александра обнаружили на кладбище Конгресса — Ленин.
  
  Говоря об Александре, Хиллиман рассказал о главных моментах ее разбора полетов. Ожидая Харвата у первого мавзолея, она что-то услышала и подумала, что это может быть Дрегар. Она отправилась на расследование, но это была уловка. Дрегар увел ее от мавзолея, и следующее, что она услышала, был взрыв. К тому времени, когда она снова увидела Дрегара, он уже напал на Моррелла и его людей и возвращался к мавзолею, где держал в плену Харвата.
  
  Далее Хиллиман объяснил, что Александре было предложено убежище, но вместо этого она попросила, чтобы журнал генерала Ставрополя был доверен ее попечению. Кроме этого, все, чего она хотела, это улететь домой. Поскольку это были ее единственные просьбы, Соединенные Штаты охотно удовлетворили их после того, как, конечно, были сделаны фотокопии и она полностью объяснила, как расшифровать закодированные записи.
  
  Как только был доставлен отчет о том, что Гэри Лоулору стало намного лучше и вскоре его перевезут в ШТАТЫ, госсекретарь Хиллиман передал совещание генералу Венрику.
  
  “Президент, ” начал Венрик, - пригласил меня сюда, чтобы я ввел вас в курс оперативной части дела”.
  
  “Какова наша позиция по отношению к русским после всего этого?”
  
  “Они все еще утверждают, что ядерное оружие, которое мы обнаружили здесь, было украдено у них”.
  
  “После всего, что произошло, они все еще отрицают это?” - спросил Харват. “Русские не собираются платить никакой цены?”
  
  “Нет, это не то, что я говорю. Они определенно заплатили определенную цену. Вы не только потопили два их патрульных катера "Сокжой", но благодаря вам и остальной команде вы также смогли потопить "Гагарин". Это был крупный тактический ход.
  
  “Тем временем наши люди круглосуточно работают над заметками и схемами, которые оставил доктор Нестеров. АНБ уже думает, что они нашли способ подорвать российскую систему противовоздушной обороны, если они когда-нибудь снова подключат ее к сети ”.
  
  “Как вы думаете, каковы шансы, что это произойдет?” - спросил Харват.
  
  “На данный момент не все так хорошо. Мы уже потихоньку сообщили Всемирному банку и Международному валютному фонду о том, что русские делали со своими деньгами на помощь, и они не очень довольны ”.
  
  “Итак, что дальше?”
  
  Министр обороны Хиллиман наклонился вперед и, достав из кармана носовой платок, снял очки и начал протирать их. “В Москве будет довольно морозно. Они были для нас занозой в заднице во время всей иракской ситуации, и теперь мы увидели, что мы вообще не можем доверять им как союзнику. Хотя с нашей стороны было бы глупо полностью разрывать с ними отношения, они окажутся на очень низкой ступени нашей лестницы дипломатических и международных приоритетов ”.
  
  Президент встал и обошел вокруг стола. Добравшись до Скотта, он протянул руку и сказал: “Вы - одно из самых ценных активов, которыми располагают Соединенные Штаты. Ваш патриотизм, верность и служение своей стране - это то, за что мы всегда будем благодарны. Никогда не забывай об этом ”.
  
  “Благодарю вас, сэр”, - ответил Харват. “Я не буду”.
  
  “Хорошо. Есть кое-что еще. Пока Гэри Лоулор не встанет на ноги, мне нужно, чтобы ты улаживал дела в OIIA. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать?”
  
  “Это довольно большие ботинки, которые нужно заполнить”, - ответил Харват.
  
  Президент улыбнулся. “Я уже обсудил это с Гэри, и он согласен со мной, что никто лучше меня не подходит для этого. Только не устраивайтесь слишком поудобнее. Он вернется к работе раньше, чем ты успеешь оглянуться ”.
  
  “Я с нетерпением жду этого. Благодарю Вас, господин Президент. Я сделаю все, что в моих силах ”. Чувствуя, что встреча окончена, Харват добавил: “Есть что-нибудь еще, господин Президент?”
  
  Президент посмотрел на свои часы и показал, что Харвату следует оставаться на месте. Пятнадцать секунд спустя по громкой связи раздался голос Чарльза Андерсона, главы администрации президента, который сказал: “Господин Президент, у меня на линии президент России Невкин”.
  
  “Хорошо”, - ответил Ратлидж. “Доведи его до конца”.
  
  “Президент Ратледж. Джек”, - раздался голос российского президента по громкой связи. “Ты, конечно, не торопился, возвращаясь ко мне”.
  
  “Как вам хорошо известно, мы были здесь немного заняты”.
  
  “Итак, я видел в новостях, но вы были так заняты, что не смогли ответить на мои телефонные звонки?”
  
  “Президент Невкин, ” сказал Ратлидж, “ Давайте не будем тратить время друг друга. Завтра днем, примерно в 13.00 по Гринвичу, американский C-130 совершит посадку на шельфовый ледник Валгалла в трех милях ниже Северного полюса. На борту будут переносные ядерные устройства, которые вы установили в нашей стране ”.
  
  “Но, Джек, я же говорил тебе, что они были украдены —” - начал Невкин.
  
  “Чеченцы, я помню. У нас также есть восемнадцать спящих агентов из вашей страны, находящихся под стражей, с достаточным количеством улик, чтобы похоронить вас на следующие двести лет.”
  
  “Это не российские агенты. Кого бы вы ни поймали, это террористы”, - ответил российский президент. “Ясно и незамысловато”.
  
  “Террористы, ” засмеялся Ратлидж, “ если вы так называете своих дезавуированных агентов, меня это устраивает. Но мы с тобой оба знаем, кто они, почему они были здесь и кто их послал ”.
  
  “Это стало для меня полным шоком”, - сказал Невкин. “Если выяснится, что эти "спящие", как вы их называете, действительно были посланы кем-то из России, я могу гарантировать вам, что я понятия не имел, что —”
  
  Ратлиджу надоело слушать БРЕДНИ российского президента, и он сказал: “Хватит врать, Дмитрий. Ты сделал свой ход и проиграл. За то, что сделала ваша страна, придется заплатить очень высокую цену. И поверьте мне, Россия собирается заплатить за это, нравится вам это или нет. В предстоящие дни, вопреки здравому смыслу, я собираюсь проявлять огромную сдержанность. Тем не менее, я предлагаю вам ненадолго уехать из Москвы. Я дам вам личную гарантию, что ваша вилла на берегу Черного моря не станет мишенью ”.
  
  Российский президент был ошеломлен. “Конечно, - взмолился он, “ вы не собираетесь наносить ядерный удар по Российской Федерации”.
  
  “Нет, ” ответил Ратлидж, “ но мы собираемся ответить. И что бы мы ни делали, вы будете воспринимать это без возмездия ”.
  
  “Джек, как ты можешь ожидать —”
  
  “Для вас это господин президент”, - сказал Ратлидж. “Вы думали, что сможете держать Соединенные Штаты Америки в заложниках, и вы ошибались, смертельно ошибались. Теперь пришло время заплатить по счетам. Я окажу вам любезность и сообщу, что мы нацелены только на военные и правительственные активы. У вас есть двенадцать часов, чтобы вывести ваших людей. Вы сами навлекли это на себя, и если вы даже подумаете о том, чтобы вступить в бой с любым из наших истребителей или попытаетесь сбить любую из наших ракет, я не только удвою, но и утрою наш ответный удар. Это понятно?”
  
  Последовала долгая минута молчания, прежде чем российский президент ответил: “Да, это ясно”.
  
  Ратлидж отключил звонок и повернулся к Харвату. “И что? Как я справился?”
  
  “Идеально. Я сам не смог бы справиться с этим лучше ”.
  
  “Я рад, что вы согласны”, - ответил Ратлидж. “А теперь поднимайся наверх и развлекайся. Никаких исчезновений через заднюю дверь ”.
  
  Скот встал со своего стула. “Это приказ, сэр?”
  
  “Тебе лучше в это поверить”.
  
  “Тогда я в пути”.
  ЭПИЛОГ
  
  
  КОРОНАДО, КАЛИФОРНИЯ
  
  ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ
  
  Tнесмотря на то, что прошло два месяца с опозданием, наконец-то состоялась достойная поминальная служба, которую задумала Морин Харват, чтобы отметить десять лет со дня кончины ее мужа Майкла.
  
  День был долгим и эмоциональным. Отвезя миссис Харват домой, Скотт, Мэг и Гэри вернулись в отель "Дель Коронадо". Хотя врачи разрешили Гэри путешествовать, он все еще не восстановил полную скорость и отказался присоединиться к Скотту и Мэг, чтобы выпить в баре.
  
  Скотт заказал "маргариту" для себя и бокал вина для Мэг, и когда принесли напитки, они вынесли их на улицу. Солнце только начинало садиться, когда они сняли обувь и спустились к пляжу с белым песком отеля Del.
  
  Пока они прогуливались, Харват вспоминал о своих изнурительных тренировках с ТЮЛЕНЯМИ, большая часть которых проходила недалеко от того места, где они находились прямо сейчас. Мэг опустила ноги в прибой и вызвала смех Скотта, когда та прокомментировала, какая холодная была вода. Это были одни из самых тяжелых дней в его жизни, и он помнил, как временами завидовал семьям и случайным туристам, прогуливающимся по пляжу, в то время как он и его одноклассники терпели холодные заплывы, бесконечные пробежки и были вынуждены помогать удерживать боевое резиновое рейдерское судно над головой, пока он не подумал наверняка, что у него отвалятся руки. Оглядываясь назад, он понял, что, хотя он соревновался со своими одноклассниками и, безусловно, со стихией, больше всего на свете он соревновался с самим собой.
  
  Он также пришел к другому осознанию. Скотта Харвата устраивало то, кем он был и чем зарабатывал на жизнь. Хотя его отец, возможно, оказал некоторое влияние на то, что он стал морским котиком, именно Скотту хватило силы, выносливости и цельности, чтобы им остаться. Да, он очень любил своего отца и тоже скучал по нему, но то, кем был его отец, не имело никакого отношения к тому, кем он был сейчас. Карьера меняется с SEAL на Secret Service, и теперь OIIA не имел ничего общего с попытками угодить своему покойному отцу. Речь шла о том, чтобы найти новые вызовы для себя и быть рядом, когда его страна нуждалась в нем больше всего. Тот факт, что наивысший момент в его жизни наступил, когда двумя месяцами ранее генерал Венрик, министр обороны Хиллиман и президент Ратледж приветствовали его в ситуационной комнате Белого дома, рассказал ему все, что ему нужно было знать о себе.
  
  Харвату не требовались почести или вечеринки в его честь; это не было причиной, по которой он сделал то, что он сделал. Скотт Харват сделал то, что он сделал, из чувства чести. Честь, привитая ему отцом, но честь, которую он узнал, понял и заслужил, став взрослым. Хотя он не мог вернуться назад и исправить то, как все было между ними до смерти его отца, он мог ценить этого человека таким, какой он был. Скотт также смирился с тем фактом, что он гордился собой и тем, чего он смог достичь, и в жизни это было все, что имело значение.
  
  Шагая рядом с ним, Мэг ободряюще обняла его за талию и положила голову ему на плечо. Они много говорили за последние два месяца и оба пришли к выводу, что замедление не обязательно должно быть чем-то плохим. У Скотта был совершенно новый OIIA, которому нужно было помочь в организации, и Мэг решила, что для нее будет лучше сначала наработать клиентскую базу в Вашингтоне, прежде чем, возможно, перенести туда свой офис. На данный момент они согласовывали свои графики, чтобы видеться при любой возможности, и решили, что если между ними действительно должно быть что-то, то все получится — отношения на расстоянии и все такое.
  
  Скот обнял Мэг, и они смотрели, как солнце опускается за горизонт и его поглощают глубины Тихого океана. Ни один из них не спешил возвращаться в отель. Это была их последняя ночь вместе, а утром им предстояло лететь двумя разными самолетами в два разных города.
  
  Они волочили ноги по песку, каждый молча просил время сбавить обороты, но в конце концов вернулись к тому, с чего начали. Часть Харвата испытывала искушение держаться за Мэг, продолжать идти и никогда не оглядываться назад, но когда он увидел Гэри Лоулора, стоящего на ступеньках бара Babcock & Story, любопытство взяло верх, и он повел Мэг прочь от пляжа в сторону отеля.
  
  “Я думала, Гэри рано лег”, - сказала Мэг, увидев Лоулора, примостившегося на верхней площадке лестницы.
  
  “Я тоже”, - ответил Харват.
  
  “Может быть, он передумал насчет того, чтобы выпить с нами”.
  
  “Возможно”, - сказал Скот, хотя, судя по выражению лица Гэри, он сомневался в этом.
  
  Когда они приблизились, Гэри изобразил улыбку в честь Мэг и спросил: “Это было похоже на прекрасный закат. У вас была приятная прогулка?”
  
  “Мы сделали”, - ответила Мэг, которая затем спросила: “Ты передумал насчет того, чтобы выпить?”
  
  Улыбка Гэри погасла. “На самом деле, нет. Мне нужно поговорить со Скотом ”.
  
  Харват знал это. “О чем?”
  
  “Мне только что позвонили из Вашингтона. У нас сложилась ситуация ”.
  
  “Что за ситуация?”
  
  “В Париже произошла стрельба на железнодорожном вокзале Монпарнас. По пути вас проинформируют обо всех деталях. Ваш самолет вылетает в полночь”.
  
  Харват начал выпытывать подробности, но был прерван Мэг, которая взяла его под руку и сказала Гэри: “Я уложу его вещи и спущу вниз к половине одиннадцатого”.
  
  “Машина будет здесь за ним в десять”, - ответил Лоулор. Поймав выражение лица Мэг, он улыбнулся и сказал: “Но в десять тридцать будет просто замечательно”.
  ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
  
  
  Десятки сотрудников российского КГБ и российской военной разведки, перебежавших на сторону Соединенных Штатов за последние пятнадцать лет, утверждают, что Советский Союз прятал в тайниках по всей территории Соединенных Штатов большое количество переносного ядерного оружия в чемоданчиках. И ФБР, и ЦРУ потратили огромные суммы денег и рабочей силы, чтобы обнаружить эти тайники (которые, как они также полагают, содержат наличные деньги, рации, пистолеты и другие предметы, необходимые для поддержки российских агентов-шпионов, размещенных по всей Америке), но оказались пустыми. Хотя вопрос так и не был решен, многие в Министерстве обороны и разведывательном сообществе все еще верят, что эти тайники с оружием существуют.
  БЛАГОДАРНОСТЬ
  
  
  Как я упоминал в предыдущих разделах моих романов, ни один автор не является островом сам по себе. Я ни за что не смог бы делать то, что я делаю, без щедрой помощи других, и я в глубоком долгу перед нижеследующим:
  
  Прежде всего, я хочу поблагодарить мою прекрасную жену Триш.Она не только поддерживала меня на протяжении всего написания этой книги, но и родила нашего первого ребенка. Женитьба на ней была самым умным поступком, который я когда-либо делал. Дорогая, спасибо тебе за нашего прекрасного ребенка и за твою неизменную поддержку моей карьеры.
  
  Чад Норберг: Еще раз, ваше понимание геополитики, обширные знания о том, как устроен реальный мир, и ваше острое чувство юмора - все это объединилось, чтобы помочь мне пережить еще одну одиссею. Спасибо за все.
  
  Чак Фретвелл: Его острый взгляд на детали и неизменная приверженность правильному способу достижения цели не раз оказывались для меня находкой. Ничто не проходит мимо Чака, и для меня большая честь, что он так много помогал мне на протяжении написания этой книги, как в сообществе специалистов по специальным операциям, так и за его пределами. Большое спасибо.
  
  Стивен Хоффа: Помощь Хоффы в работе над этой книгой, особенно в области ремесла, превзошла все ожидания, и я выражаю ему мою глубочайшую благодарность. Стив, я имею в виду именно это, когда говорю, что я не смог бы сделать это без твоей невероятно щедрой помощи.
  
  Майк Ноэлл, морской котик США (в отставке): Помимо того, что он является для меня бесценным источником информации, когда речь заходит о культуре морских котиков, тактике и т.д., я испытываю огромное уважение к Майку, который повидал немало боев по всему миру и теперь помогает убедиться, что у хороших парней есть все преимущества.
  
  Уильям Кинейн, ФБР (в отставке): Билл с большим отличием служил атташе по правовым вопросам в американском посольстве в Москве, устанавливая официальную связь с MBD (Министерством внутренних дел), национальными полицейскими силами России, ФСБ, прокуратурой и налоговой полицией по вопросам организованной преступности, терроризма, перемещения ядерных материалов и расследования мошенничества и коррупции. Когда дело касалось России, ее культуры и внутренней работы ее разведывательных и военных организаций, помощь Билла была неоценима.
  
  Скотт Хилл, доктор философии: Скотт, как всегда, я ценю не только твою дружбу, но и твою готовность провести со мной мозговой штурм как по развитию персонажа, так и по сюжетным моментам. Ты один из моих ключевых снайперов, и твой прицел никогда не дрогнул.
  
  Гэри Пенрит, ФБР (в отставке): Еще раз спасибо, что помогли ответить на все мои вопросы и, конечно, спасибо вам и Линн за непрерывный учебный процесс на нашем ежегоднике в Сан-Вэлли.
  
  Полковник Роберт Бирмингем, армия США (в отставке): Как бывший руководитель армейской вертолетной программы Comanche, Боб помогал в нескольких ключевых областях, и его помощь была очень высоко оценена.
  
  Фрэнк Галлахер, ФБР (в отставке): Несколько элементов ФБР, включая SIOC и связанные с ними сцены в штаб-квартире, не сошлись бы воедино в этой книге, если бы не Фрэнк, который по-прежнему остается джентльменом высшего порядка.
  
  Габриэль ДеПлано, Beretta USA: Отличный парень, который всегда был рядом со мной, когда я хотел узнать больше о продукции Beretta. Спасибо не только за техническую помощь, но и за предложение прочитать соответствующие разделы книги.
  
  Патрик Доак и Дэвид Веннетт: Два моих вашингтонских инсайдера, которые оба с отличием служат своей стране в двух разных сферах государственного управления. Я должен вам обоим больше, чем пару стаканчиков, когда мы в следующий раз соберемся вместе.
  
  Майк Маккэри: Баллистика, бронежилеты, тактическое снаряжение, знания Майка о том, что носят с собой хорошие парни и как они это используют, безграничны. Спасибо за всю вашу помощь и углубленное образование.
  
  Ричард Леви, American Airlines: Мой очень хороший друг, чьи знания авиации и всего немецкого в очередной раз оказались точными. В следующий раз, когда я буду в Далласе, я оплачу счет.
  
  Дэн Браун и Кайл Миллс: Я не могу быть счастливее за ваши соответствующие успехи. Спасибо, что были там, чтобы рассказать о процессе. Ваше остроумие и мудрость зашли дальше, чем вы можете себе представить.
  
  Я также хотел бы поблагодарить:
  
  “Сумасшедший” Кенни Мюррей за помощь в отделе взрывных устройств. Джону Чаффи, доктору философии, за то, что подключил меня к информации о портативном ядерном оружии. Чарли Коннолли за его международную экономическую информацию. Ричарду Р. Грину, ЛД, за его операционную помощь. Филу Редману за его мудрость в области коммуникаций. Тому Госсу за урок погребения, а также Биллу Феке, который прошел лишнюю милю ради меня на кладбище Конгресса. Бобу Беттчеру за помощь с цитатой X. И, наконец, Руди Ассир из Farallon за всю помощь DPV.
  
  В дополнение к тем, кто упомянут выше, есть несколько очень важных людей, без которых я не смог бы жить:
  
  Эмили Бестлер, издательство "Атриа Букс", она мой превосходный редактор. Вряд ли справедливо называть работой то, что мы делаем вместе. Спасибо, что удерживаешь меня на верном пути и за то, что в процессе стал таким замечательным другом.
  
  Хайде Ланге, Сэнфорд Дж. Гринбургер Ассошиэйтс, который является моим выдающимся агентом. Спасибо не только за то, что накормили меня ужином в ночь, когда в Нью-Йорке погас свет, но и за все остальное, большое и малое, что вы делаете для меня ежедневно.
  
  Джудит Карр и Луиза Берк, Atria / Карманные книги, которые являются моими издателями как в твердом переплете, так и в мягкой обложке. В дополнение к тому, что у вас есть потрясающий агент и редактор, вам, как писателю, также нужны потрясающие издатели, которые верят в вашу работу и хотят сделать все возможное, чтобы помочь вам добиться успеха. Мне достаточно повезло, что у меня есть это и в Джудит, и в Луизе.
  
  Эстер Санг и Сара Бранхам, которые изо дня в день проделывали огромную работу, но все же нашли время внести важный вклад в роман. Как всегда, я глубоко признателен.
  
  Скотт Швимер, который в равной степени обладает мозгами и мускулатурой. Ночью я сплю намного спокойнее, зная, что он на моей стороне стола. Спасибо, что был моим гидом по лабиринтам Голливуда.
  
  Отдел продаж Atria / Pocket — Проще говоря, никто не делает это лучше. Спасибо вам за все, что вы сделали и продолжаете делать для меня.
  
  Отдел предсердий / карманного искусства—Паоло и др., еще раз спасибо за потрясающее художественное оформление.
  
  Отдел рекламы "Атрия" / Pocket Books— Радио, телевидение, печать… у тебя всегда миллион мячей в воздухе, и ты мастерски управляешься с каждым из них. Большое, очень большое спасибо.
  
  Наконец, я не мог закончить, не поблагодарив вас, читатели. В конце концов, вся тяжелая работа за вами. Спасибо вам за вашу постоянную поддержку и все замечательные письма и имейл.
  
  Искренне,
  
  Брэд Тор
  
  Пожалуйста, переверните страницу, чтобы прочитать отрывок
  
  Ответный удар
  ПРОЛОГ
  
  
  COL DE LA TRAVERSETTE
  
  ФРАНЦУЗСКО-ИТАЛЬЯНСКИЕ АЛЬПЫ
  
  DОнальд Эллисон попытался закричать, но ничего не получилось. За свои пятьдесят пять лет он совершил много предосудительных поступков, но он не ожидал такой смерти — с перерезанным горлом и горячей кровью, стекающей спереди по его куртке. Предполагалось, что это станет открытием в его жизни, тем, которое узаконит его и вознесет на вершину академической лестницы. Но момент его величайшего триумфа внезапно стал последним моментом, который он когда-либо знал. И ради чего? Действительно ли его благодетели думали, что он собирается обмануть их?
  
  Конечно, он был известен азартными играми, и да, он часто крал артефакты с археологических раскопок, чтобы продать на черном рынке, но так поступали и многие другие люди. Так уж устроен мир. Конечно, наказанием не должна быть смерть.
  
  Всего три года назад Эллисон присоединился к группе археологов, проводивших раскопки к юго-западу от Стамбула. Во время раскопок была обнаружена потайная комната с огромным количеством пергаментов. При ближайшем рассмотрении документы оказались остатками знаменитой Александрийской библиотеки, которая считалась величайшим собранием книг в древнем мире.
  
  Библиотека была почти полностью разрушена римлянами, которые разграбили и сожгли ее в третьем и четвертом веках. Широко распространено мнение, что остаток содержимого библиотеки был уничтожен, когда мусульмане при халифе Умаре I осадили ее в 640 году, но когда Эллисон и его коллеги внимательно изучили документы, они поняли, насколько ошибочным было это предположение. Кому-то в какой-то момент истории, по-видимому, удалось сохранить большую часть того, что осталось.
  
  Эллисон был очарован содержимым пергаментов. Один из них, в частности, был абсолютно поразительным. Это было написано на греческом языке и подробно рассказывало из первых рук об одном из самых блестящих и самых смертоносных начинаний в древней истории. Он никогда не вносил эту рукопись в каталог и приложил немало усилий, чтобы убедиться, что никто другой на раскопках даже не знал о ее существовании.
  
  Это была своего рода карта сокровищ, и хотя на ней не было большого крестика, отмечающего место, она сулила непостижимые награды. Выбравшись из Стамбула, Эллисон направился прямиком к наиболее вероятному источнику финансирования подобной экспедиции. Он был в игре достаточно долго, чтобы знать игроков, которые ухватились бы за шанс заполучить в свои руки то, что, как предполагалось в рукописи, ждало их там. И, действительно, обещание, содержащееся в рукописи, оказалось непреодолимым для его бывших партнеров.
  
  Как и Эллисон, эти партнеры читали классические труды Ливия и Полибия, а также работы известных историков, таких как Гиббон, Занелли, Ванойеке и множество других, которых слишком много, чтобы перечислять. Чем больше партнеры читали, тем больше они узнавали, и чем больше они узнавали, тем больше они были заинтригованы потенциальной силой открытия Эллисона.
  
  По просьбе археолога партнеры потратили миллионы на аэрофотосъемку с помощью самолетов, вертолетов и даже спутников, прочесывая многие альпийские перевалы между южной Францией и Италией в надежде обнаружить особо ценный предмет, упомянутый в пергаменте.
  
  Эллисон бросил вызов условностям, повернувшись спиной к более популярным историческим местам, поскольку ни одно из них не соответствовало картине, которую он собрал из своих древних текстов. Удача, однако, не улыбнулась его начинанию. Тем не менее, несмотря на отсутствие прогресса, археолог был уверен, что в конце концов добьется успеха.
  
  Хотя временами достать деньги было чрезвычайно трудно, люди, финансировавшие поиски Эллисона, делали все возможное, чтобы казна была полна. Их организация десятилетиями искала именно такие находки и не могла остановиться сейчас. Власть, которую он обещал предоставить, была слишком важна, чтобы отказываться от чего-то столь тривиального, как деньги.
  
  Только недавно, благодаря трем летам рекордной жары по всей Европе, снег начал таять, ледники начали отступать, и недалеко от Кол-де-ла-Траверсетт Эллисон обнаружил первые археологические находки, которые доказали, что он был на правильном пути — кожаные ремни от древней сбруи, черепки керамики и небольшую коллекцию сломанного оружия. Он сократил огромное поле стогов сена всего до одного, но это поле изобиловало бездонными ущельями и расщелинами, в любом количестве которых могла находиться его иголка.
  
  Коль де ла Траверсетт был одним из самых коварных и высокогорных перевалов во всей Франции. На протяжении веков французские и итальянские власти пытались саботировать отдельные его части в надежде пресечь контрабанду между своими странами, но перевал продолжал существовать. Дистанционная тропа шириной всего в десять метров на вершине была доступна только в течение короткого периода между серединой лета и началом осени — и даже тогда условия все еще могли быть невыносимыми. Местные жители говорили о погоде в регионе как о восьми месяцах зимы, за которыми последовали четыре месяца ада.
  
  Несмотря на эти устрашающие препятствия, Эллисон наконец нашел свою иглу. Он был гораздо лучшим археологом, чем сам когда-либо считал. И самое интересное во всем этом было то, что группа, финансировавшая его проект, даже не интересовалась всей находкой, только ее частью - той, которую он использовал в качестве приманки. Это было все, что было необходимо, чтобы заставить их финансировать операцию. То, что они хотели получить от находки, было для него просто знаком, без которого он легко мог обойтись. По его мнению, это было незначительное примечание, которое было утеряно для истории. Если его благотворители были готовы покрыть стоимость всего его проекта, он не собирался отказывать им в такой мелочи взамен.
  
  Даже сейчас, лежа ничком на полу, Эллисон мог видеть предмет, за которым они охотились, — длинный деревянный сундук с замысловатой резьбой. Это было прямо там - их для взятия. Он не нуждался и не хотел этого. Так почему они должны были его убить? Никто бы никогда не узнал, что коробка или, что более важно, то, что было внутри нее, пропало. Очень похоже на меня, подумал Эллисон, услышав шаги двух приближающихся к нему шерпов и наблюдая, как его убийца достает из-под куртки малокалиберный автоматический пистолет.
  
  Спокойно убрав пистолет в карман, убийца уставился на деревянный ящик, похожий на гроб. Более двух тысяч лет древнее оружие лежало вне досягаемости человека, замороженное в ледниках этой отдаленной альпийской пропасти, но все это вот-вот должно было измениться. Убийца достал из внутреннего кармана пальто спутниковый телефон и набрал десятизначный номер своего работодателя — человека, известного ему только как Скорпион.
  ОДИН
  
  
  ЛАХОР, ПАКИСТАН
  
  ГОД СПУСТЯ
  
  Tна узких улочках старого города располагались одни из худших трущоб в мире. Грязь, убожество и отчаяние были ежедневным сопровождением жизни самых бедных граждан Пакистана — мусульман-панджабцев. Будучи меньше ростом и с более темной кожей, чем у остального населения Лахора, наиболее удачливые из них были обречены на жизнь, связанную с отупляющим черным трудом, в то время как остальные оказались втянутыми в ряды уличных мальчишек, попрошаек и бездомных. Их бедственное положение было одним из маленьких грязных секретов субконтинентального ислама, и от этого у человека, сидевшего в украденной Toyota Corolla возле могилы Мухаммеда Икбала, поэта и идеологического крестного отца современного Пакистана, скрутило живот.
  
  Набожный мусульманин, мужчина был унижен, увидев, как пенджабцам было отказано в обещании "Братьев-мусульман". Пакистан был лицемерным клубком классовых разногласий, и нигде это не было так очевидно, как в роли женщин. Помимо удачливых женщин из привилегированных классов, которые участвовали в аналитических центрах, руководили благотворительными организациями, писали романы и пьесы и даже занимали несколько символических должностей в кабинете генерала Мушаррафа, были те, кто ежедневно страдал от ужасов домашнего насилия, групповых изнасилований и убийств от рук недалеких мужчины, исповедующие свою любовь к Аллаху и свою преданность мусульманской вере. Много, много раз мужчина желал, чтобы конечной целью его работодателя был Пакистан, но это было не так. Какой бы ужасной ни была эта страна, существовала другая, которая была гораздо более злой и гораздо больше нуждалась во всемогущем, очищающем ударе.
  
  Его цель появилась из здания через дорогу как раз вовремя. Каждую среду, как по маслу, миниатюрный профессор из старейшего и крупнейшего университета Пакистана — Университета Пенджаба - посещал старый город на обед. Он был человеком строгого распорядка и последовательности — черт, которые чрезвычайно хорошо служили ему как ученому, но которые вот-вот должны были привести к его гибели. Когда профессор отстегнул свой маленький мотоцикл и влился в пробку, убийца отложил газету, которую он притворялся, что читает, и завел машину.
  
  За два квартала до университета профессор все еще не обращал внимания на угнанную "Короллу", следовавшую за ним. Это должно было вот-вот измениться. Приближаясь к оживленному перекрестку прямо перед кампусом, профессор увидел в зеркало заднего вида, как синяя "Тойота" ускорилась, словно собираясь обогнать его, а затем внезапно резко вильнула вправо.
  
  Прохожие кричали от ужаса, наблюдая, как профессор без шлема рухнул на тротуар, а затем его протащило под "Короллой" более половины квартала, прежде чем шасси мчащейся машины выбросило его искалеченное, безжизненное тело на улицу.
  
  В полутора милях от международного аэропорта Лахора убийца бросил угнанную машину и преодолел оставшееся расстояние пешком. Как только он благополучно устроился в салоне первого класса своего международного рейса, он вытащил из нагрудного кармана потрепанный Коран. Повторив несколько прошептанных молитв, убийца повернулся к задней части книги и извлек закодированный список имен, спрятанный под потрепанной обложкой. После того, как с ученым из Университета Пенджаба разобрались, оставалось покончить только с двумя.
  ДВОЕ
  
  
  36® 07’ северной широты, 41® 30’ восточной долготы
  
  СЕВЕРНЫЙ ИРАК
  
  Sстарики из 3-й бригады армии США “Эрроухед”, боевой группы 2-й пехотной дивизии Stryker Brigade Combat Team (SBCT), провели достаточно времени в Ираке, чтобы привыкнуть к звуку вражеских снарядов, отскакивающих от брони их восьмиколесного бронетранспортера, но с тех пор, как они въехали в маленькую деревню Асалаам, в ста пятидесяти километрах к юго-западу от Мосула, все было мертво тихо.
  
  Деревня была одной из многих вокруг христианского анклава Мосул, известного своей религиозной и этнической терпимостью. По большей части мусульмане и христиане по всему району жили в относительной гармонии. На самом деле, название Асалам произошло от арабского слова, означающего мир. Однако солдаты SBCT беспокоились не о местных жителях. В двух шагах от сирийской границы иностранные повстанцы были одной из самых больших угроз, с которыми они столкнулись.
  
  Эти люди повидали немало засад в Ираке, включая разрушительную атаку смертника в пределах их собственной базы, и никто из них не собирался возвращаться домой в чем-либо менее комфортабельном, чем кресло в самолете. О мешках для трупов у этих солдат не могло быть и речи.
  
  Младший лейтенант Курт Биллингс из Кеноша, штат Висконсин, задавался вопросом, какого черта они ничего не видели, когда командир машины ведущего "Страйкера“ вышел на связь через наушники и сказал: "Лейтенант, пока у нас нет абсолютно никакого контакта. Ничто, и я имею в виду ничто, не движется туда. Я даже не вижу никаких собак ”.
  
  “Должно быть, это вечер удачи в одном из местных медресе”, - пошутил радист.
  
  “Если так, то кто-то должен обслуживать деревенскую яму для барбекю”, - ответил Биллингс. “Будь начеку и держи ухо востро. Здесь должен быть кто-то поблизости ”.
  
  “Говорю вам, сэр, ” сказал командир транспортного средства, “ там никого нет. Это место - город-призрак ”.
  
  “Эта деревня не просто высохла за одну ночь”.
  
  “Возможно, так и было. Мы находимся у черта на куличках. У этих людей даже нет телефонов. Кроме того, кого бы волновало, если бы они высохли и их унесло ветром?”
  
  “Я уверен, что есть объяснение, почему мы ни с кем не встречаемся. Давайте просто не будем торопиться”, - сказал Биллингс. “Проведите полную зачистку деревни, а затем мы спешимся. Понял?”
  
  “Вас понял, лейтенант”, - ответил командир машины, когда их "Страйкер" начал облет деревни.
  
  Для этого задания Биллингс разделил своих людей на две огневые, или штурмовые, группы по восемь человек. Первая команда, получившая название "Альфа", ехала с ним в головной бронемашине, в то время как команда "Браво" под командованием штаб-сержанта Джеймса Руссо следовала за ним на втором "Страйкере". Их заданием было проверить статус трех американских работников христианской гуманитарной организации, базирующихся в Асаламе, от которых не было вестей более недели.
  
  Это была грязная работа, и Биллингсу не нравилось отправлять своих людей проверять людей, которым вообще нечего было делать в Ираке, даже если они были согражданами. Не только это, но и термин работник христианской помощи был, по его мнению, грубым неправильным. Ему еще предстояло встретить ту, чьей основной причиной пребывания здесь не было обращение душ ко Христу. Конечно, они проделали хорошую работу и заполнили некоторые пробелы, которые неизменно оставляли некоторые из более крупных, устоявшихся и опытных организаций по оказанию помощи, но, в конце концов, эти люди были простыми миссионерами. У них также был довольно потусторонний талант попадать в неприятности. Были времена, когда Биллингс чувствовал себя скорее спасателем в детском бассейне, чем солдатом. Хотя у молодых миссионеров могли быть самые благие намерения, им чаще всего не хватало навыков, поддержки и элементарного здравого смысла, чтобы жить там, где все еще была зона военных действий.
  
  И это было другое дело. Американские военные должны были находиться в Ираке, поддерживая иракских военных и иракские силы безопасности, а не помогая заблудившимся людям двадцати с чем-то лет найти свой путь. Но всякий раз, когда возникала одна из таких ситуаций, что случалось по крайней мере раз или два в месяц, американским военным всегда приходилось выходить и спасать своих людей. Иракцы не хотели иметь с ними ничего общего. Они были слишком заняты попытками собрать свою страну воедино, чтобы тратить время на усилия по спасению людей, которых они вообще никогда не приглашали в свою страну, и, честно говоря, Биллингс не мог их винить. Он предложил своему начальству, что миссионеров следует обязать вносить залог перед въездом в Ирак или, по крайней мере, потребовать оплатить стоимость их спасения, как это приходится делать застрявшим туристам и альпинистам в Штатах, но его начальство только пожало плечами и сказало ему, что это не в их власти. Если молодые американцы нуждались в спасении, даже в дебрях Ирака, то это то, что собирались сделать американские военные. Не обращайте внимания на тот факт, что это может поставить под угрозу жизни большего количества молодых американцев в процессе.
  
  Биллингс изучил лица людей из своей пожарной команды и переключил кнопку передачи на своем радио. “Russo. Вы слышите?”
  
  “Громко и ясно, лейтенант”. В двадцать пять лет Руссо был стариком по сравнению с восемнадцатилетними-девятнадцатилетними в его пожарной команде, но далеко не таким старым, как Биллингс, которому было двадцать восемь.
  
  Биллингс услышал звуковой сигнал, означавший, что Руссо убрал палец с кнопки передачи и сказал: “Возможно, это не совсем обычная операция по проверке детей. Давайте будем очень осторожны с этим ”.
  
  “Мы осторожны с каждым”.
  
  Биллингс улыбнулся. Руссо был прав. У них был один из лучших взводов в Ираке. Они провели в стране три месяца и записали на свой счет несколько впечатляющих побед над плохими парнями, и никто не пострадал так сильно, как заусенец. “Все равно, во всем этом есть что-то, что кажется неправильным. Убедитесь, что ваши ребята сосредоточены ”.
  
  “Будет сделано, лейтенант. На самом деле, если команда Alpha предпочла бы оставаться милой и уютной внутри своего автомобиля, я уверен, что у тех из нас, кто работает в команде Bravo, не возникло бы проблем с этим ”. Раздался хор смешков со стороны мужчин внутри "Страйкера" Руссо.
  
  “Ни за что в жизни, сержант”, - с улыбкой ответил Биллингс. “Когда мы туда войдем, убедитесь, что ваши люди смотрят и учатся у нас”.
  
  “Ого, лейтенант”.
  
  Биллингс повернулся к людям внутри своего “Страйкера" и сказал: "Джентльмены, сержант Руссо, похоже, думает, что мы сегодня не нужны. Он говорит, что команда ”Браво" может справиться с заданием самостоятельно ".
  
  “К черту команду ”Браво"", - сказал молодой рядовой по имени Стив Шлезингер.
  
  Обычно Биллингс не стал бы мириться с подобными выражениями, но ему нравилось, когда его люди накачивались перед тем, как отправиться в потенциально опасные ситуации. Кроме того, восемнадцатилетний Шлезингер был их яркой звездой. За последний месяц он обнаружил и помог обезвредить больше самодельных взрывных устройств, чем кто-либо в Ираке за последний год. У парня было шестое чувство опасности, и, несмотря на то, что он был из Чикаго и считал "Кабс" лучшей командой, чем "Милуоки Брюэрз", Биллингсу он нравился.
  
  “Тогда ладно”, - ответил Биллингс. “Мы все согласны?”
  
  Припев “Fuck Bravo team” звучал на протяжении всей главной роли Stryker. Это было добродушное соревнование, и Биллингс знал своих людей достаточно хорошо, чтобы понимать, что, когда бутсы попадают на землю, не имеет значения, в какой команде они были, все мужчины были братьями, объединившимися против общего врага. Он не сомневался, что Руссо тоже подстегивал своих людей.
  
  Когда Биллингс почувствовал, что их "Страйкер" замедляет ход, он понял, что это всего лишь вопрос нескольких мгновений, прежде чем им придется выйти наружу и попытаться выяснить, что, черт возьми, происходит.
  ТРОЕ
  
  
  Wкогда "Страйкеры" наконец остановились в центре деревни, солдаты выскочили и заняли оборонительные огневые позиции. Хотя никто ничего не сказал, все они чувствовали одно и то же, совершив полный круг вокруг Асалама. В поле зрения не было ни единой живой души, и это всех взволновало.
  
  Джастин Стоукс, молодой худощавый рядовой из Сан-Диего, у которого была дурная привычка заниматься ртом раньше, чем мозгами, сказал: “Может быть, сейчас время сиесты”.
  
  “В 10:30 утра?” ответил рядовой ростом шесть футов четыре дюйма Родни Купер из Тампы. “Стоукс, моя бабушка даже не ложится вздремнуть в 10:30 утра”.
  
  “Что бы это ни было, ” сказал Стоукс, “ что-то в этом месте не так”.
  
  “Это пиздец, вот что это такое”, - добавил Шлезингер. “Где, черт возьми, все люди?”
  
  “Это то, что мы здесь, чтобы выяснить”, - ответил лейтенант Биллингс, прерывая разговор. “Сейчас мы в игре, так что давайте поддерживать связь по мере необходимости”.
  
  “Да, сэр, лейтенант”, - ответили мужчины, когда Биллингс подошел к тому месту, где стоял Руссо. Он использовал зеркальный прицел на своей М4, чтобы высматривать любое движение в дальнем конце дороги.
  
  “Что ты думаешь, Джимми?” - спросил Биллингс.
  
  “Я думаю, что здесь слишком тихо”, - сказал Руссо, опуская оружие.
  
  “Может быть, мы смотрим на засаду”.
  
  “Я так не думаю. Если бы кто-то собирался нас ударить, это бы уже произошло ”.
  
  “Так что, черт возьми, тогда происходит? Где все жители деревни?”
  
  Руссо дважды проверил свой селектор стрельбы и сказал: “Я не знаю, и у меня такое чувство, что я не особенно хочу знать. Эта деревня - не наша проблема. Мы здесь, чтобы проверить трех американских работников по оказанию помощи, так что давайте сделаем это и уберемся отсюда к чертовой матери ”.
  
  Биллингс изучил потрескавшиеся, обожженные солнцем фасады домов из сырцового кирпича вдоль узкой дороги, у некоторых двери и окна были широко открыты, и согласился. “Хорошо. Вот что мы собираемся сделать. Я отведу команду "Альфа" в здание, которое миссионеры использовали в качестве своего медицинского центра. Вы и команда "Браво" проводите обыск по домам, но никто не взламывает двери. Если вы обнаружите, что один из них уже открыт, и никто не откликается на вежливый стук, вы и ваши люди можете зайти внутрь и осмотреться, но скажите им, чтобы они ничего не трогали. Мы встретимся здесь через пятнадцать минут. Понял?”
  
  “Да, сэр. Пятнадцать минут”, - ответил Руссо, который затем повернулся к своим людям и сказал: “Мы начинаем. Давайте оседлаем коней ”.
  
  Один из страйкеров следовал за командой "Браво" по главной дороге, в то время как другой следовал за Биллингсом и его людьми, пока они шли квартал к обшарпанному, малоэтажному зданию, которое выглядело так, как будто это могла быть школа или административный офис.
  
  “Провинциальное министерство полиции”, - сказал рядовой Майк Родригес из северной части штата Нью-Йорк, прочитав выцветшую табличку над дверным проемом. Он был единственным в команде, не считая Руссо, кто сносно говорил по-арабски.
  
  Биллингс просмотрел брифинг на одном листе, который ему провели в Мосуле, и выругался. “Черт возьми. Они перевернули этот кусок дерьмовой карты. Мы должны быть в квартале отсюда в другом направлении ”.
  
  “Почему бы нам все равно не заглянуть внутрь?” - сказал Стоукс. “Это официальное здание. Может быть, внутри есть официальная информация ”.
  
  “В который нам не разрешалось входить или искать”, - ответил Биллингс. “Мы здесь только для того, чтобы провести разведку. Если мы найдем открытую дверь, мы сможем войти, но если дверь не открыта, мы не собираемся начинать пинать —”
  
  Прежде чем Биллингс смог закончить предложение, Купер навалился на хрупкую, побитую непогодой дверь своим массивным плечом и сорвал ее с петель. Когда команда посмотрела на него, он сказал с улыбкой: “Должно быть, кто-то забыл запереть”.
  
  “Черт возьми, они это сделали”, - ответил Биллингс. “Следующий человек, который попытается сделать что-нибудь дистанционно —” Лейтенанта прервала невыносимая вонь, которая вырвалась из здания.
  
  “Господи”, - воскликнул Шлезингер. “Разве эти люди не знают, что они должны выносить свой мусор наружу, чтобы забрать?”
  
  Биллингс, человек, слишком хорошо знакомый с запахом смерти, знал, что они пахнут не мусором. “Купер, Родригес, Шлезингер и Стоукс, вы идете со мной внутрь. Остальные из вас стоят здесь на страже и держат ухо востро. Это дерьмо может очень быстро попасть в поле зрения фанатов ”.
  
  “Пахнет так, как будто это уже было”, - сказал рыжеволосый рядовой из Юты, приготовив оружие и взяв часы.
  
  Засунув носы в свои тактические жилеты, Биллингс и его люди вошли внутрь. Очистив вестибюль, Купер вышиб дверь в погруженный в кромешную тьму главный офис, и остальная часть команды втиснулась внутрь. Хор “Чисто-Чисто—чисто” раздался от разных членов команды, когда они пронеслись по комнате, ориентируясь по лучам тактических фонарей SureFire, установленных на направляющих Пикатинни их M4.
  
  Причина, по которой в комнате было так темно, вскоре стала очевидной. Окна были полностью закрыты тяжелыми шерстяными одеялами.
  
  Родригес бросил на Шлезингера озадаченный взгляд и прошептал: “Предполагается, что это затемняющие шторы?”
  
  Шлезингер провел лучом фонарика по краю одного из одеял и в ответ пожал плечами.
  
  “Зачем этим парням перекрывать свет здесь, у черта на куличках?”
  
  “Возможно, они пытались что-то скрыть”.
  
  “Или спрятаться от чего-то”.
  
  Биллингсу было все равно, для чего нужны одеяла. “Снесите их все, - приказал он, - и давайте сюда проникнем немного света”.
  
  Стоукс и Купер подошли к окнам и начали стягивать одеяла. Комнату залил свет. Когда это произошло, Шлезингер поднял глаза, и его голос застрял в горле. “Срань господня”.
  
  В унисон остальная часть команды подняла глаза и увидела, на что смотрел Шлезингер. К потолку были подвешены по меньшей мере пятнадцать разлагающихся трупов.
  
  Купер, самый крупный и до этого момента один из самых храбрых членов команды, в ужасе отшатнулся. Стоукс осенил себя крестным знамением, в то время как Родригес и Шлезингер инстинктивно подняли винтовки и поводили ими взад-вперед по потолку, готовые стрелять. “Что, черт возьми, здесь происходит, лейтенант?” - взмолился Шлезингер, в его голосе слышался явный страх.
  
  Биллингс понятия не имел, на что, черт возьми, они смотрят. Тела были привязаны вплотную к потолку, и тяжелые деревянные скобы полностью скрывали их от посторонних глаз, когда команда впервые вошла в комнату. Биллингс собирался что-то сказать, когда в его рации раздался треск голоса. Это был Руссо.
  
  “Альфа-Один. Это "Браво номер один". Вы слышите? Окончен ”.
  
  Биллингс, его глаза все еще были прикованы к ужасной сцене над ним, нажал кнопку передачи и сказал: “Это Альфа-Один. Я понял тебя, Джимми. Что у тебя есть?”
  
  “Мы кое-кого нашли, лейтенант. Он представляется одним из деревенских старейшин. Выглядит так, будто он не ел неделю, но он жив ”.
  
  “Где ты его нашел?”
  
  “Он прятался за одним из домов, которые мы проверяли. Мои ребята думают, что он добывал еду ”.
  
  “Знает ли он, что случилось с остальными жителями деревни?”
  
  “Он говорит, что все выжившие прячутся в мечети. Вот куда мы сейчас направляемся ”.
  
  “Подожди секунду. Выжившие?” - повторил Биллингс. “Выжившие после чего? И что вы имеете в виду, говоря, что они прячутся в мечети? От чего они прячутся?”
  
  “Я все еще пытаюсь это понять. Старик продолжает повторять какое-то слово на арабском, которого я не понимаю ”.
  
  Биллингс сделал знак Родригесу, а затем сказал в рацию: “Что за сообщение? Посмотрим, знает ли об этом Родригес ”.
  
  Наступила пауза, когда Руссо попросил старика говорить прямо в его микрофон. Затем это прозвучало — напряженный, скрипучий голос, который звучал как набор петель, серьезно нуждающихся в смазке: “Алгул! Algul! Algul!”
  
  “Ты получил это?” - спросил Руссо, когда старик отошел от своего радио.
  
  Биллингс посмотрел на Родригеса и заметил, что и без того пепельное лицо солдата утратило остатки краски. Тела, привязанные к потолку, достали всех мужчин, но они должны были держаться вместе.
  
  “Вы когда-нибудь играли в Xbox, лейтенант?” - пробормотал Родригес, его глаза все еще были прикованы к гротескным формам, парящим над ними.
  
  “Нет”, - сказал Биллингс, который не смог понять никакой связи между видеоигрой и их текущей ситуацией.
  
  “Алгул" было первым арабским словом, которое я когда-либо выучил. Я узнал об этом, играя в игру на Xbox под названием Phantom Force.”
  
  Стремясь получить ответы, лейтенант потребовал: “Что, черт возьми, это значит?”
  
  “В вольном переводе это лошадиный лик или джинн-кровосос, но обычно это используется для описания женщины-демона, которая живет на кладбище и питается мертвыми младенцами. Когда не остается детей, оно переходит к тем, кто остался в деревне, и продолжает кормить, пока никого не останется в живых. Я также слышал, что это производное от арабского слова, которое означает "живой мертвец" и "пожиратель женщин и детей". Как ни крути, Алгул по-арабски означает ”вампир".
  
  Биллингс собирался сказать Майку Родригесу, что он был полон дерьма, когда одно из тел, привязанных к потолку над ними, открыло рот и покрыло солдат тонкой струйкой кровавой пены.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"