Гарднер Джон : другие произведения.

Скорпион

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  Содержание
  
  Титульный лист
  
  Посвящение
  
  Содержание
  
  1 Самая длинная миля
  
  2 Плывущий
  
  3 Инцидент на перекрестке
  
  4 порционных блюда
  
  5 Кроткие унаследуют
  
  6 Два в своем роде
  
  7 Мистер Хэтуэй и компания
  
  8 Кровь отцов
  
  9 Пикап
  
  10 Иди, найди дьяволов
  
  11 Зови меня Гарри
  
  12 Имя смерти
  
  13 Разброс
  
  14 Приманок и смарт-карт
  
  15 Быть молодым и глупым
  
  16 Приветственная ночная музыка
  
  17 Молитвенный зал
  
  18 Познакомьтесь с миссис Скорпиус
  
  19 Почему бы не сегодня вечером?
  
  20 Прошлое - это ведро с пеплом
  
  21 Смертельное наследие
  
  22 Последний враг
  
  Джон Гарднер
  
  Биография автора
  
  Авторские права
  
  
  
  
  
  
  
  СКОРПИУС
  
  
  
  
  Джон Гарднер
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Эта книга посвящена
  Алексис и Джону,
  Саймону и Миранде
  
  
  
  
  
  
  Содержание
  
  
  
  
  
  1 Самая длинная миля
  
  2 Плывущий
  
  3 Инцидент на перекрестке
  
  4 порционных блюда
  
  5 Кроткие унаследуют
  
  6 Два в своем роде
  
  7 Мистер Хэтуэй и компания
  
  8 Кровь отцов
  
  9 Пикап
  
  10 Иди, найди дьяволов
  
  11 Зови меня Гарри
  
  12 Имя смерти
  
  13 Разброс
  
  14 Приманок и смарт-карт
  
  15 Быть молодым и глупым
  
  16 Приветственная ночная музыка
  
  17 Молитвенный зал
  
  18 Познакомьтесь с миссис Скорпиус
  
  19 Почему бы не сегодня вечером?
  
  20 Прошлое - это ведро пепла
  
  21 Смертельное наследие
  
  22 Последний враг
  
  
  Джон Гарднер
  
  Биография автора
  
  Авторские права
  
  
  
  
  
  
  1
  
  
  САМАЯ ДЛИННАЯ МИЛЯ
  
  
  
  
  
  Ровно через десять минут после полуночи девушка вышла из поезда, на мгновение остановившись, удивленная газетным плакатом перед закрытым киоском: ПРЕМЬЕР-МИНИСТР НАЗНАЧАЕТ ВСЕОБЩИЕ ВЫБОРЫ – Июнь 11-й. Теперь она знала, почему им был отдан приказ, и почему она инстинктивно отказалась остаться.
  
  Только выйдя из главного вестибюля вокзала Ватерлоо, она поняла, что идет дождь. Отчаянно нуждаясь в помощи, она вернулась в участок, позвонив по трем общественным телефонам, прежде чем нашла тот, который не был поврежден. Она набрала номер 376 в Челси и ждала, пока гудок продолжался и продолжался, читая граффити лишь малой частью своего разума – нацарапанные телефонные номера рядом с именами девушек, предлагающих неопределенные услуги; случайный кусочек грубого остроумия. Наконец, зная, что на звонок не ответят, она положила трубку. Его не было дома, или он был далеко от Лондона. Она думала, что упадет в обморок или заплачет. Он бы никогда не отчитал ее. Он бы понял и помог – посоветовал. Но теперь был только один вариант. Главная.
  
  И дом был последним местом, куда она хотела идти, но не было действительно безопасной альтернативы.
  
  Такси не было, а дождь превратился в мелкую морось: обычное дело в мае. Слава Богу, идти было недалеко. Самая длинная миля. Что заставило ее подумать об этом? Песня – ‘Самая длинная миля - это последняя миля домой’.
  
  Она спустилась со станции на Йорк-роуд, затем перешла на Вестминстерский мост. Перейдя на другую сторону, она увидела, что здание окружной администрации все еще освещено и больше похоже на роскошный отель на берегу реки, чем на поле битвы столичных политиков. Движение и пешеходы теперь были редкими. Мимо проехали три такси с выключенными табличками. Странно, подумала она, что в Лондоне, как только шел дождь, такси, казалось, либо направлялись домой, либо были заняты очень маленькими людьми.
  
  Она дошла до дальнего конца моста и повернула направо, на набережную Виктории. Через дорогу, позади нее, торжествующе возвышался Биг Бен, в то время как зловещая черная статуя Боадицеи в ее боевой колеснице маячила за ее правым плечом, темным пятном на фоне неба.
  
  Квартира находилась менее чем в десяти минутах ходьбы, и теперь она задавалась вопросом, как ее родители воспримут неожиданный приезд. Та часть ее, которая оставалась упрямой, восстала против возвращения домой. Будут неизбежные взаимные обвинения, но, поскольку они испробовали все уловки в книге, чтобы вернуть ее, они, по крайней мере, покажут некоторое облегчение и счастье. Ее проблема заключалась в том, чтобы признать, что они были правы все это время.
  
  Когда она свернула на набережную Виктории, она внезапно насторожилась. На мгновение она поняла, что ее бдительность была ослаблена во время прогулки по мосту. Люди искали ее. Это было так же верно, как то, что ночь сменяла день. До сих пор она принимала меры предосторожности. У них должны были быть люди на Паддингтонском вокзале, потому что это было наиболее вероятное место ее прибытия. Путешествие заняло на несколько часов больше, чем необходимо, с пересадкой на поезде и на автобусе, так что ее въезд в Лондон был Ватерлоо, а не Паддингтон. Но они также будут наблюдать за зданием, в котором жили ее родители, она не сомневалась в этом.
  
  Как только все это пришло ей в голову, две фигуры вышли из тени в лужу света, отбрасываемого на нее уличными фонарями.
  
  ‘Тогда что у нас тут есть?’ У первого, кто заговорил, были пьяные нотки в голосе. Она завернулась в тонкий белый плащ, как будто это обеспечивало какую-то защиту от них.
  
  Когда они приблизились, она поняла, что это были не те люди, которых послали за ней. Эта пара была одета в джинсы, куртки-бомберы с шипами и цепочками, а их волосы были подстрижены и выкрашены – у одного в красный и оранжевый цвета, у другого в розовый и голубой.
  
  ‘Ну что, ты сама по себе, дорогая?’ - спросил тот, что покрупнее из пары.
  
  Она сделала шаг назад, протянув руку к стене позади себя. Она знала, что где-то здесь был проход со ступеньками, ведущими вниз, к маленькой причальной платформе, используемой летом для туристических прогулочных лодок, которые курсировали вверх и вниз по Темзе.
  
  Это было иррационально, но была надежда, что она сможет сбежать таким образом.
  
  ‘Давай, дорогая’. Не нужно нас бояться.’ Их голоса были похожи, оба они были пьяны.
  
  ‘Такая милая девушка, как ты, не отказалась бы от пары красивых парней вроде нас, не так ли?"
  
  Они медленно приближались. Ей даже показалось, что она чувствует запах напитка в их дыхании. Почти в безопасности, и это должно было случиться – грабители или что похуже.
  
  Последняя мысль немедленно подтвердилась.
  
  ‘Конечно, ты бы приляг с нами, не так ли?’ Волчий оскал был отчетливо виден в рассеянном свете.
  
  Другой издал неприятный пьяный смешок. ‘Она ляжет, даже если нам придется ее уложить’.
  
  Когда они двинулись вперед, она нашла брешь в стене. Она повернулась, почти падая по ступенькам к реке, одной рукой сжимая свою большую сумку с ремешком на плече, ужас, подобный яркому свету в ее голове, который, казалось, затруднял дыхание и заставлял ее желудок переворачиваться бабочкой.
  
  Они следовали за ним, их сапоги громко и тяжело ступали по широким ступеням. Затем она почувствовала запах воды, и страх превратился в панику. Спасения не было. Не через воду, потому что она не умела плавать. Не было прогулочной лодки, на которой она могла бы спрятаться, только короткие металлические шесты, соединенные вместе цепями.
  
  Они были почти на ней, и она снова повернулась, решив дать отпор, если сможет. Чистота. Чистота имела значение. Они все так говорили. Так сказал отец Валентин. Любой ценой она должна сохранить себя чистой.
  
  Она попятилась, и цепь коснулась ее под коленями, заставив ее вскрикнуть, споткнуться и подпрыгнуть. В этот момент она потеряла равновесие, туфли заскользили по влажному камню, ноги на мгновение зацепились за болтающуюся страховочную цепь, так что казалось, что ее держат вверх ногами. Затем она упала, и вода была повсюду, черная, заполняла ее рот, ноздри и одежду, плащ раздувался вокруг нее, вес ее одежды и сумки тянул ее вниз. Она слышала, как кто-то кричит, затем поняла, что это она сама кашляет, задыхаясь и отплевываясь, когда она металась вокруг, руки ударяли по воде, ее тело было охвачено ужасом.
  
  Издалека она услышала голос своего старого учителя физкультуры, садиста, который пытался научить ее плавать, бросив ее тело в бассейн. ‘Давай, девочка, не трепыхайся! Ты как беременный пеликан! Возьми себя в руки! Давай, глупая девчонка . . . девчонка . . . девчонка . . . девчонка . . . девчонка . . . !’
  
  Тьма взяла верх. Она чувствовала ужасную, но успокаивающую слабость. Паника уступила место некоему спокойствию. Она перестала сопротивляться, словно под действием анестезии, и погрузилась в бесконечный сон.
  
  
  
  
  
  
  2
  
  
  ПЛЫВУЩИЙ
  
  
  
  
  
  У М. действительно было слишком много забот, чтобы встречаться с человеком из Особого отдела, и преданная мисс Манипенни знала это. В здании штаб-квартиры, выходящем окнами на Риджентс-парк, они переживали период неприятно сложного и отнимающего много времени ведения домашнего хозяйства и уборки. Аудиторы работали в течение недели, неудобно занимая столь необходимые офисные помещения, проверяя и перепроверяя счета каждого отдела и серьезно сокращая рабочее время ряда старших офицеров.
  
  Аудит был серьезным сбоем, который происходил каждые два или три года. В конце концов, одиторы вернулись бы туда, откуда пришли – под камни возле Длинной воды в Кенсингтон-Гарденс, если верить М, – но это не было бы концом дела.
  
  Через три месяца аудит был бы изучен избранным кругом людей, включая канцлера казначейства и министра иностранных дел, которые поставили бы вопрос о тайном голосовании перед Кабинетом министров, а оттуда - перед Казначейством.
  
  Тайное голосование было источником жизненной силы М. – финансовым ресурсом, с помощью которого он должен был выполнять свою Службу: наличные деньги, чтобы платить за все, от зарплаты офицеров под его командованием до финансирования агентов на местах, расходов на спутники, исследований и ста одной другой вещи, вплоть до скрепок и степлеров здесь, на восьмом этаже, где у М. были свои офисы.
  
  Аудит был напряженным временем, а теперь еще больше напряженности добавило объявление всеобщих выборов. Меньше чем через месяц М будет работать на тех же мастеров в Министерстве иностранных дел – правительства приходят и уходят, но мандарины Уайтхолла остаются навсегда. И все же акцент на типе работы, выполняемой Службой М., может кардинально измениться, если к власти придет правительство другого политического окраса. Перемены в правительстве, даже возможные перемены, ставят начальника Секретной службы на грань беспокойства. В тот самый день у него был переполненный дневник, в который были включены пять встреч на высшем уровне и обед - в Blades – с председателем Объединенного разведывательного комитета.
  
  Офицер из Особого отдела сказал, что это срочно: только для ушей М. Манипенни взглянула на часы и увидела, что полицейского уже заставили ждать почти час. Он появился без предупреждения, всего за десять минут до того, как М. вернулся с обеда. Манипенни глубоко вздохнул и позвонил по внутренней линии.
  
  ‘ Да? - спросил я. М. зарычал.
  
  ‘Вы не забыли, что старший суперинтендант Бейли все еще ждет, сэр?’ Она пыталась говорить бодро и эффективно.
  
  ‘ Кто? - спросил я. В последнее время М вернулся к своей старой привычке обходить проблемы стороной, симулируя воспоминания, похожие на решето.
  
  ‘ Офицер из Отделения, ’ тактично напомнил ему Манипенни.
  
  ‘ У него не назначена встреча, ’ огрызнулся М.
  
  ‘Нет, сэр, но я положил докладную записку от главы филиала на ваш стол до того, как вы вернулись с обеда. Его просьба является довольно настоятельной.’
  
  Наступила пауза. Манипенни услышал шорох бумаги, когда М читал записку.
  
  ‘Глава Филиала не может уйти сам, поэтому он послал лакея’, - проворчал М. ‘Почему мы? Обычно они беспокоят наших братьев в пять. Почему бы ему не отправиться рысцой на Керзон-стрит или куда-нибудь еще, где сейчас тусуется Служба безопасности?’
  
  Хотя Специальный отдел часто работает с МИ-5, по просьбе последней, они не являются открытым кулаком Службы безопасности. Известно, что они даже отклонили просьбу помочь Пятому, поскольку действуют осторожно. Они подотчетны не каким-то безликим людям в Уайтхолле, а непосредственно комиссару столичной полиции. Отдел редко делал какие-либо попытки связаться с Секретной разведывательной службой, которая была вотчиной М.
  
  ‘Понятия не имею, почему мы, сэр. Просто глава отделения хочет, чтобы ты встретился с этим офицером PDQ.’
  
  М издал странный щелкающий звук. Старомодное выражение, Манипенни – PDQ. Чертовски быстро, да? Как, ты говоришь, его звали?’
  
  ‘ Бейли, сэр. Главный суперинтендант Бейли.’
  
  ‘Ну что ж’. Еще один вздох. ‘Тогда лучше подвезти его’.
  
  Бейли оказался высоким ухоженным мужчиной лет тридцати пяти. Его костюм был консервативного и дорогого покроя, и М не мог не заметить, что он носил галстук, принадлежавший к весьма уважаемому Кембриджскому колледжу. Манеры Бейли были достаточно приятными. Он легко мог бы сойти за молодого врача или юриста. Через пять минут тоже не было бы неуместно, подумал М.
  
  ‘Мы не встречались, сэр. Меня зовут Бейли.’ Полицейский сразу перешел к делу, протягивая руку. ‘Хоб шлет свои извинения, но он весь день будет занят с главами А11 и С13’.
  
  А11 более известна как Группа дипломатической защиты, телохранители политиков и членов королевской семьи – приезжие или постоянные. C13 - это полицейское антитеррористическое подразделение, имеющее тесные связи с MI5 и Секретной разведывательной службой, а также С7, их собственным подразделением технической поддержки, и D11, ‘Голубыми беретами’, отделом огнестрельного оружия Скотланд-Ярда, в котором команда элитных специалистов всегда готова к серьезному инциденту.
  
  ‘Немного поднажал, теперь премьер-министр уехал в деревню, сэр’. Бейли улыбнулся.
  
  ‘Разве не все мы?’ М. не улыбнулся. ‘ Не ваши обычные счастливые охотничьи угодья, не так ли, главный супер?’
  
  ‘Ненормальный, сэр. Нет. Но это немного особенное. Хоб счел за лучшее обратиться к тебе лично.’
  
  М. сделал паузу, глядя на молодого человека, его лицо ничего не выражало. Наконец он махнул в сторону стула.
  
  Бейли сел.
  
  ‘Тогда пошли", - тихо сказал М. ‘У нас обоих не будет целого дня. О чем это?’
  
  Бейли прочистил горло. Даже опытные сотрудники полиции не всегда избавляются от привычки давать показания во многих залах суда. "Сегодня рано утром мы получили то, что, когда я был молодым копом, мы называли “поплавок”.’
  
  ‘ Тело, извлеченное из воды, ’ пробормотал М.
  
  ‘Совершенно верно, сэр. Подобран речным патрулем возле Иглы Клеопатры. Пресс-релиза пока нет, но мы занимались этим делом все утро. VIP. Глава филиала сам сообщил об этом семье. Это молодая женщина, сэр. Двадцать три года от роду. Мисс Эмма Дюпре, дочь мистера и миссис Питер Дюпре.’
  
  ‘ Финансист? Торговый банкир?’ Глаза М. вспыхнули, как будто интерес только что пробудился.
  
  Бейли кивнул. ‘То же самое, сэр. Председатель Gomme-Keogh. Безупречный торговый банк, безукоризненный. Я понимаю, что Министерство иностранных дел иногда привлекает своих высокопоставленных сотрудников для проведения специальных проверок.’
  
  ‘ Да. Да, они знают. Мне интересно, знал ли этот молодой человек, что член совета директоров Gomme-Keogh был в здании в этот самый момент, работая над аудитом. ‘Самоубийство?’ – спросил он с непроницаемым лицом – даже самый опытный следователь или полицейский наблюдатель не смог бы угадать, что могло происходить в его голове.
  
  ‘Не думаю так, сэр. Они провели вскрытие. Смерть от утопления. Тело пробыло в воде недолго – шесть, максимум семь часов. Кажется случайным. Я видел отчет. Но есть одна или две интересные вещи. Девушку недавно отучили от героина. В течение последних нескольких месяцев, по словам друзей семьи, если вы понимаете, что я имею в виду. Мы еще не обсуждали это с ее матерью и отцом.’
  
  М. кивнул, ожидая продолжения полицейского.
  
  ‘ Вы слышали о религиозной группе – немного эксцентричной – называющей себя "Кроткие", сэр?
  
  ‘Смутно, да. Как Лунатики, да?’
  
  ‘ Не совсем. У них есть религиозная философия, но она сильно отличается от сект, подобных Лунатикам. Например, Кроткие избавили ее от наркотиков – я имею в виду покойного - в этом мало сомнений. Они придают большое значение морали. Не хочет, чтобы люди жили вместе в их сообществе. Они должны пройти через форму брака, за которой последует церемония регистрации. Очень привержены старым ценностям, но у них действительно есть некоторые исключительно странные идеи, как только вы выходите из области морали.’
  
  ‘Послушайте, главный супермен, какое это имеет отношение ко мне и моей Службе? Забавные религиозные группы не по нашей части.’
  
  Бейли поднял голову, рот открылся на секунду, закрылся, а затем открылся, чтобы заговорить. ‘ Молодая женщина, сэр. Мисс Дюпре. Мы нашли по крайней мере два странных предмета при ней. Ее вытащили из Темзы, все еще сжимая в руках одну из тех больших сумок, которые носят с собой девушки, наполненных всем, от Филофака до кухонной раковины. Это был хороший подарок – сумка плотно застегивалась на молнию и не пострадала от воды. ’
  
  ‘И вы нашли ”странные" предметы в сумке?’
  
  Человек с ветки кивнул. ‘Филофакс, например. Все страницы с адресами и телефонными номерами были удалены, за исключением одной – телефонного номера, нацарапанного поперек страницы за текущую неделю. У меня сложилось впечатление, что это было записано по памяти. Одна цифра была вычеркнута, а вместо нее вставлена правильная.’
  
  ‘ И что? - спросил я.
  
  ‘ Номер принадлежит одному из ваших офицеров, сэр.
  
  ‘В самом деле?’
  
  ‘ Командирский залог, сэр. Командир Джеймс Бонд.’
  
  ‘А.’ Разум М. перебрал множество возможных вариантов. ‘ Бонда в данный момент нет в Лондоне.’ Он сделал паузу. ‘Я могу вернуть его, если ты хочешь с ним поговорить. Если вы думаете, что он может помочь вам с вашими расследованиями - как пишут в прессе. ’
  
  ‘Он вполне мог бы быть полезен, сэр. Хотя у нас есть и пара других вещей. Например, я полагаю, что лорд Шривенхэм – также из Гомм-Кио – работает в этом здании на временной основе. Я хотел бы поговорить с ним. ’ Он увидел, как брови М. слегка дернулись. "Видите ли, его дочь – достопочтенная Трилби Шривенхэм – была одной из близких подруг мисс Дюпре. У нее были похожие проблемы с наркотиками, и она также является членом "Кротких". Я так понимаю, лорд Шривенхэм весьма недоволен этим.’
  
  ‘ Ты хочешь увидеть здесь Шривенхема? В этих помещениях?’ - Спросил М, его подвижный ум уже работал над тем, как он мог бы помочь Бэзилу Шривенхэму. Небольшая услуга может оказаться полезной, когда дело дойдет до тайного голосования.
  
  ‘Я бы предпочел сначала перекинуться парой слов с коммандером Бондом.’ Лицо Бейли было пустым. ‘В зависимости от того, что он скажет, есть еще один вопрос, о котором нам, возможно, придется поговорить – в присутствии лорда Шривенхэма’.
  
  М. кивнул, протягивая руку, чтобы снять телефонную трубку. ‘Манипенни, доставь Бонда обратно в Лондон в два раза быстрее, будь добр. И сообщите мне его расчетное время прибытия, как только узнаете его. Я подожду в офисе, пока он не приедет. Даже если это означает быть здесь до самого рассвета.’
  
  Он положил трубку, слегка нахмурившись. Образ жизни Бонда резко изменился за последние несколько месяцев, и любые изменения в агенте 007 заставляли Меня немного нервничать – даже когда изменения казались к лучшему.
  
  В приемной мисс Манипенни сняла трубку красного телефона с шифратором и набрала номер, которого не было в списке. Код города был 0432 – код Херефорда.
  
  
  
  
  
  
  3
  
  
  ИНЦИДЕНТ На ПЕРЕКРЕСТКЕ
  
  
  
  
  
  Джеймс Бонд не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя настолько измотанным. Болел каждый мускул; усталость просачивалась в его кости, как какой-то пагубный яд; его ноги казались налитыми свинцом, так что каждый шаг вперед давался сознательным усилием, в то время как его ступни, казалось, горели в обычно удобных ботинках DMS; его веки опускались, и было трудно сосредоточиться более чем на чем-то одном одновременно. Вдобавок ко всему, он чувствовал себя нечистым из-за пота, который скапливался под его одеждой, высыхал, а затем снова скапливался. Вид четырехтонного грузовика Bedford RL, припаркованного на дороге под ним, был подобен оазису для человека, который провел несколько дней в пустыне с небольшим количеством пищи и воды. Но Бонд не был в пустыне; совсем наоборот. В течение последних десяти дней он принимал участие в упражнениях на выживание и выносливость с "Полком’ – как это всегда называют те, кто знаком со Специальной авиационной службой – на базе 22 полка SAS: Казармы Брэдбери Лайнс, Херефорд. М назвал это ‘милым маленьким курсом повышения квалификации’.
  
  Девять из этих дней он вставал до четырех часов утра, к пяти садился в грузовик, облаченный в боевое снаряжение, с тяжелым рюкзаком "Берген" за спиной, другим снаряжением, перекинутым через плечо, и одной рукой сжимал винтовку – так называемое IW (индивидуальное оружие) XL65E5.
  
  Каждый день его вместе с семью другими офицерами из различных родов вооруженных сил высаживали из кузова грузовика где-нибудь на краю дикой и пересеченной местности вокруг Брекон Биконс, одного и со ссылкой на карту, которую ему кричали на ходу. Каждую ночь он, как и остальные, был проинформирован о работе на следующий день.
  
  Иногда эта привязка к карте просто означала, что он должен был бить по часам, прибывая в назначенную точку за определенное время; в других случаях ему приходилось избегать того, чтобы его заметили по пути обычные офицеры SAS, сержанты и солдаты – все еще в строго отведенное время. Если его поймают, он будет подвергнут интенсивному и унизительному допросу.
  
  Бонд не был пойман в двух случаях, когда ему поручали это упражнение, но дважды он не смог опередить время – оба раза это было четвертое обращение к карте за день, поскольку эти операции редко заканчивались достижением первой заданной точки. Курс выживания требовал гораздо большего – других привязок к карте, которых нужно было достичь, обнаруживая и ‘убивая’ скрытые цели; или извлекая сверхтяжелый груз, спрятанный в заранее определенной точке.
  
  Вернувшись в Брэдбери ночью, снаряжение и оружие нужно было почистить перед сессией, которая обычно включала в себя резкую критику дневной работы и сбор заказов на следующее утро. Теперь, на десятый день, Бонд только что принял участие в самом изнурительном и сокрушительном упражнении, которое является обычной частью отбора и подготовки SAS – сорокапятимильный марш на выносливость, который должен быть завершен за двадцать четыре часа, с рюкзаком весом 50 фунтов, другим снаряжением весом 12 фунтов и винтовкой весом 18 фунтов (ручной, поскольку оружие SAS не оснащено ремнями).
  
  Марш проходит по маршруту прямо через Брекон Биконс – дикую, скалистую и гористую местность, и к испытанию относятся с большим уважением даже самые закаленные профессионалы и элитные члены Специальной воздушной службы. В плохую погоду на марше выносливости погибли опытные мужчины, и, учитывая относительно хорошие условия конца мая – порывистый слабый ветер и проливной дождь – упражнение было, по словам большинства тех, кто принимал в нем участие, ‘настоящим ублюдком’.
  
  Все, чего хотел Бонд, теперь, когда он достиг последней контрольной точки, - это чтобы его отвезли обратно в Херефорд на грузовике, а затем приняли душ, поели и поспали около двадцати четырех часов, прежде чем он вернется в Лондон. Но этому не суждено было сбыться. Он почувствовал это, когда увидел адъютанта, идущего к нему от припаркованного грузовика.
  
  ‘ Звонил твой командир. Адъютант был высоким, загорелым капитаном SAS – практичным солдатом, который давно усвоил, что экономия слов придает неприятным новостям большую силу, чем запутанное объяснение. ‘Тебя хотят вернуть в Лондон, быстро, как пулю’.
  
  Бонд выругался. ‘Мы опять играем в игры, не так ли, Адж?’ Он попытался ухмыльнуться.
  
  ‘Прости’. Адъютант не ответил на улыбку. ‘Это по-настоящему. Кажется, у вашей партии проблемы. Я подброшу тебя обратно в казармы.’
  
  Только тогда Бонд увидел машину адъютанта, припаркованную за грузовиком, и понял, что это действительно не было еще одним из иногда почти садистских трюков, которыми изобилуют курсы повышения квалификации SAS.
  
  Когда они возвращались в Брэдбери Лайнз, адъютант предположил – как показалось Бонду, несколько настойчиво, – что было бы неразумно для любого человека, только что закончившего марш выносливости, самостоятельно добираться из Херефорда в Лондон, поездка занимает примерно два часа. ‘ Сержанту Перлману особо нечем заняться. Хороший водитель. Доставлю тебя туда быстро и в целости.’
  
  Бонд слишком устал, чтобы спорить. ‘Как скажешь’. Он пожал плечами. ‘ Сержант Перлман может вести эту чертову штуковину, но обратно ему придется добираться самому.
  
  ‘Ты бы оказал ему услугу. Сегодня вечером у него отпуск, и он все равно хочет попасть в Лондон. ’
  
  Вернувшись в свою каюту, Бонд принял душ, достал свой личный пистолет – 9–миллиметровый ASP – из тайника в выдвижном отделении своего чемодана, переоделся в повседневные брюки, мягкие кожаные мокасины, удобную рубашку и куртку из шелка-сырца, сшитую для него его любимыми портными в Гонконге - Bel Homme. Затем он вернул военное снаряжение на склад интенданта, взял свой чемодан и направился туда, где стоял Bentley Mulsanne Turbo, безупречный в своем британском гоночном зеленом цвете, припаркованный возле офицерской столовой.
  
  Сержант ‘Перли’ Перлман ждал его, также в гражданской одежде – широкоплечий, крупный, почти бандитского вида мужчина, с темными волосами, которые были длиннее, чем было бы разрешено в большинстве первоклассных британских полков. ‘ Готовы к выходу, босс? - спросил я. Его тон был небрежным – еще одно соглашение SAS.
  
  Бонд кивнул. ‘ Не возражаешь, если я свернусь калачиком на заднем сиденье, Перли? Сказать по правде, немного измотан.’
  
  Сержант ухмыльнулся. ‘Это свинство, марш выносливости. Мне самому это не нравится. Спи спокойно, босс. Я разбужу тебя, когда мы доберемся до Лондона.’
  
  Бонд удобно устроился на мягкой коже задних сидений, в то время как Перлман завел машину и поехал мимо знаменитой часовой башни мемориала SAS. У основания башни установлена большая мемориальная доска с именами офицеров и солдат SAS, которым не удалось ‘отбить время" – синоним слова SAS "остаться в живых" в бою или на тренировках. Башня с часами разборная и портативная, что многое говорит о гибком отношении "Полка".
  
  Пока они шепотом проезжали через Херефорд, чтобы следовать по главной дороге к автомагистрали М5, которая, в свою очередь, давала доступ к М4 и Лондону, Джеймс Бонд закрыл глаза и погрузился в глубокий сон без сновидений. Он понятия не имел, сколько времени прошло, прежде чем его разбудил громкий крик Перлмана: ‘Босс? Давай, босс! Проснись!’
  
  Бонд боролся с бессознательной темнотой, как человек, наполовину утонувший, тянущийся к свету на поверхности. Сначала он подумал, что они добрались до Лондона. ‘Что ... ? Где?’
  
  ‘ Ты не спишь? - спросил я. Громко спросил Перлман.
  
  ‘Да ... Да. Вот-вот.’ Бонд тряхнул головой, как будто хотел прочистить мозги.
  
  ‘В стране живых, не так ли?’
  
  ‘ Что случилось? - спросил я. Постепенно он привык к машине и ее окружению.
  
  ‘Ты когда-нибудь ожидал слежки?’
  
  ‘Почему?’ Теперь он был более бдительным.
  
  ‘Просто не мог бы ты? Не знаю, чем ты занимаешься, босс. Не хочу кричать "волк", но в вашей профессии вы ожидали бы слежки?’
  
  ‘ Иногда.’ Бонд выпрямился в просторной задней части автомобиля, наклонившись вперед так, что его голова оказалась близко к левому уху Перлмана. ‘Почему?’
  
  ‘Может быть, это и ерунда, но у меня такое отчетливое ощущение, что мы находимся в мобильной “коробке”’.
  
  ‘ Как долго? - спросил я. Бонд полностью проснулся.
  
  ‘Я думаю, из самого Херефорда’.
  
  ‘И где мы сейчас находимся?’
  
  ‘Просто съезжай с М5 на М4. К северо-западу от Бристоля’.
  
  - И что? - спросил я.
  
  ‘В Херефорде нас подобрал серый "Сааб". Двигатель с турбонаддувом 900. Не обратил особого внимания, но он не отпускал. Затем светлый BMW – 735i, я думаю, – занял место. Как раз перед тем, как мы обогнули Глостер, перед нами снова появился "Сааб". Теперь он позади нас – на две машины сзади. BMW ведет нас, далеко впереди.’
  
  ‘ Совпадение?’ Предположил Бонд.
  
  ‘Я думал об этом. Попробовал как обычно. Внезапно замедляюсь, позволяя BMW обогнать, придавая этой куче немного изящества. Они прекрасно сохранили позицию. Я даже съехал на перекрестке 13 и немного объехал дома, но они все еще там. Это выглядит как полная коробка – есть светло-голубая Audi, а также отвратительный маленький красный Lotus Esprit. Они профессионалы, я почти уверен. Однако, мертвый менеджер среднего звена. Машины яппи, все они.’
  
  Бонд пробормотал: "Ты уверен, что это не просто совпадение?’
  
  "По-моему, на это не похоже. Я закончил все дела, и они все еще на буксире. Имеешь в виду что-нибудь?’
  
  Бонд ответил не сразу. Мобильная ‘будка’ наблюдения была испытанной и верной техникой: одна спереди, одна сзади и пара слева и справа – на параллельных улицах в больших и невеликих городах; болтались без дела, создавая помехи на открытых участках автомагистралей. Все они поддерживали бы радиосвязь, вероятно, притворяясь такси, используя кодовые фразы, которые показались бы безобидными полиции или кому-либо еще, кто их поймал. На самом деле, они передавали бы друг другу точные инструкции относительно своей цели. Но почему? Почему он? Почему сейчас? Я провожу небольшой тест по наблюдению с некоторыми послушниками? Маловероятно.
  
  Перли вел машину умело и уверенно, быстро и очень точно, перестраиваясь со средней полосы на внешнюю, проскальзывая сквозь поток машин, как танцор.
  
  ‘Давай устроим им еще один обход домов. Какой следующий выход?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘ Семнадцать, босс. Чиппенхем справа, Малмсбери слева.’
  
  ‘ Знаешь дороги? - спросил я.
  
  ‘Лучше всех знаю чиппенхемскую сторону. Вокруг много хороших проселочных дорог. Узкий. Эти дорожки очень трудные.’
  
  ‘Тогда давай устроим им пробежку. Остановим их, если потребуется.’
  
  Движение на автостраде было интенсивным, но, оглянувшись назад, Бонд отчетливо разглядел очертания серого "Сааба", очерченного фарами других автомобилей. Он остался на станции, на пару машин позади них. ‘ У тебя с собой? - спросил я. он спросил Перлмана.
  
  ‘ Не настолько, чтобы ты заметил. Ты?’
  
  ‘ Да. В отделении для карт есть запасной – Ruger P85: прочный и с пробкой. Я тестировал это на друзьях с вашего полигона. Полный магазин и одну в носик. Тебе понадобятся запасные ключи.’ Он пропустил их вперед.
  
  ‘Как мы устроены юридически?’ Тон Перлмана был таким, словно он не был особенно обеспокоен, но и не был полностью бескорыстным.
  
  ‘Честно говоря, не знаю", - сказал Бонд, его мозг все еще перебирал возможности. Только три человека в штаб-квартире Риджентс-парка знали, где он был – М., Билл Таннер, его начальник штаба и верный Манипенни. Если слежка была настоящей враждебной операцией против него, информация могла поступить только изнутри "Брэдбери Лайнс", а люди там обычно были молчаливы, как глухонемые, поскольку знали о необходимости секретности в том, что касается работы. Их жизни часто зависели от благоразумно закрытых ртов.
  
  Впереди приближался перекресток, и Бонд с некоторым удовольствием увидел, что BMW, также стоявший на три машины впереди, пронесся мимо поворота. Перлман просигналил в последний момент, ускорил съезд с пандуса, выехал на большую овальную кольцевую развязку, подрезал две медленно едущие машины и свернул на Чиппенхем-роуд. Примерно через милю он съехал с главного шоссе. Вскоре они сбавили скорость до чуть более безопасной, чтобы передвигаться по темным проселочным дорогам – деревья и живые изгороди казались черными в ярком свете фар.
  
  ‘Мы потеряли их?’ Перлман пробормотал вопрос, нажимая на тормоза, чтобы войти в крутой поворот.
  
  ‘ Не знаю. ’ Бонд повернулся, чтобы посмотреть в темноту позади них. ‘Конечно, никаких огней, но это ничего не значит.’ Он сам проходил через подобные процедуры наблюдения и знал, что если бы он делал следующее, его фары были бы погашены, как только они выехали на второстепенные дороги в сельской местности. С этого момента он будет полагаться на удачу и шестое чувство – или использование очков ночного видения - чтобы безопасно добраться до своей цели. Никаких огней за ними не последовало, но он почувствовал холодное беспокойство.
  
  К этому времени они проехали около шести или семи миль. Если машины наблюдения следовали за ними по пятам, он должен был хотя бы что-то увидеть.
  
  Бонд посмотрел вперед, когда они пролетали через деревню. Он мельком увидел потрясенное белое лицо какого-то местного на обочине дороги – просто внезапное лицо, искаженное ужасом или гневом из-за их скорости. Появился в мгновение ока, а затем исчез. В пабе. Затем церковь. Крутой поворот направо, и с другой стороны, вниз по длинному прямому склону.
  
  Внезапно раздается ругательство Перли и яростный скрип тормозов.
  
  Впереди были две пары огней – не приближающиеся к ним, но струящиеся с обеих сторон дороги.
  
  В суматохе скорости Бонд осознал несколько вещей. Огни лились справа и слева от перекрестка примерно в двадцати ярдах впереди. И все же, пока факты проносились в его голове, двадцать ярдов сократились почти до нуля. Слева и справа появились две машины; Перлман нажал на фары дальнего света Bentley, и машины были пойманы, неподвижные, зазубренные, капот параллельно капоту в классическом заграждении – красный Lotus Esprit и синяя Audi.
  
  Перлман все еще нажимал на тормоза и поворачивал налево, когда машины выросли на ветровом стекле. "Бентли" коснулся заросшего травой берега, слегка подпрыгнул, и они оказались на крышах машин.
  
  С того места, где сидел Бонд, казалось, что между блокпостом и левым поворотом на девяносто градусов было очень мало места, но Перлман управлял большой машиной как раллийный гонщик, двигаясь на своем сиденье, чтобы использовать ручной тормоз, его ноги танцевали на акселераторе и педали тормоза.
  
  Шины "Бентли" запротестовали, взвизгнув, когда весь автомобиль занесло боком, затем выпрямился и набрал скорость, задев живую изгородь слева, но освободив багажник Esprit, должно быть, меньше чем на дюйм.
  
  Дорога, на которую они свернули, была обсажена деревьями, все еще с их суровым зимним видом, свежие почки и листья весны были невидимы в свете автомобильных фар. Это было похоже на движение по туннелю, над которым возвышались строительные леса, и его ширина едва позволяла двум машинам легко проехать.
  
  Когда он оглянулся на уменьшающиеся задние фонари Esprit и свет фар Audi, Бонд автоматически пригнулся. Серия крошечных голубых вспышек на мгновение вспыхнула в темноте, и, несмотря на шепот "Бентли", он скорее почувствовал, чем услышал пули, которые разлетелись вокруг них.
  
  ‘Господи!’ - Пробормотал Перлман, нажимая на акселератор и разворачивая машину на длинном правом повороте, оставляя машины на блокпосту вне поля зрения. ‘В чем заключается ваша настоящая работа, босс? Морская свинка для Национальной службы здравоохранения?’
  
  ‘Ауди" приедет за нами, Перли. Лучше пусть они побегут за своими деньгами.’
  
  "Как ты думаешь, что я делаю – в воскресенье днем осматриваю достопримечательности?’
  
  Теперь они, казалось, были на открытой местности, и Бонд ожидал, что далекие огни Ауди появятся позади него в любую секунду. Он вытащил аспида и положил руку на кнопку окна, готовый попытаться уничтожить преследователей, если они внезапно выскочат из темноты.
  
  ‘Есть идеи, где мы находимся?’ Он вглядывался в темноту, жалея, что в машине нет очков ночного видения.
  
  ‘ Я могу доставить нас в Лондон, если тебя это беспокоит. ’ Голос Перлмана был напряжен от сосредоточенности. ‘Но я иду живописным маршрутом. Лучше держаться подальше от любых автомагистралей.’
  
  ‘Хорошо... Черт возьми!’ Бонд нажал на переключатель, управляющий задним боковым стеклом. В ослепительном свете фар "Сааб", следовавший за ними по автостраде, казалось, появился из ниоткуда и пристроился вплотную к ним. ‘Проткни ногой пол, Перли!’ - крикнул он, наклоняясь поближе к двери, поднимая аспида, чувствуя порыв холодного воздуха на лице и руке.
  
  "Сааб" все еще держался, когда он сделал два выстрела, низко и быстро, в надежде пробить шину. Перлман вел машину по узкой полосе на скорости около восьмидесяти, поднявшись до небезопасных девяноста. На заднем сиденье Бонд взбрыкнул и покатился вместе с большой машиной, цепляясь за дверь, пытаясь сделать точный выстрел, глаза сузились от свирепого слепящего света фар.
  
  Он выстрелил снова, и одна из фар "Сааба" погасла. Когда это произошло, машина резко повернула, как будто ее водитель на мгновение потерял контроль, повернув направо, затем резко налево, оказавшись прямо в поле зрения Бонда. Он выстрелил дважды, два быстрых двойных выстрела, и увидел, как разбилось ветровое стекло. Ему также показалось, что он слышит крик, но с такой же вероятностью это был ветер, пронесшийся мимо, холодный и быстрый, в Бентли.
  
  "Сааб", казалось, завис вплотную к их заднему бамперу, затем откинулся назад, запинаясь, прежде чем резко вильнуть влево. У Бонда был прекрасный обзор, когда машина въезжала на берег. На секунду он увидел, как оно зависло почти в воздухе, прежде чем потерялось в темноте. Мгновение спустя столб пламени взметнулся вверх. Удар последовал всего лишь щелчком пальца после этого.
  
  ‘ Я думаю, нам следует установить достаточное расстояние между этой развалиной и нами, ’ пробормотал Бонд.
  
  ‘ Какое крушение? - спросил я. Через зеркало заднего вида Бонд смог разглядеть улыбку на губах Перлмана.
  
  Вскоре он спросил, удалось ли Перлману узнать марку других машин. Сержант SAS тихо повторил регистрационные номера всех четырех машин, затем еще раз повторил марки и цвета, пока Бонд запоминал их.
  
  ‘ Ты случайно не заметил, во что были одеты водители? - спросил я. Лицо Бонда исказила мрачная улыбка.
  
  ‘Не уделял этому столько внимания’. Он знал, что Перлман тоже улыбался, но ничто из этого не помогло решить вопрос о том, почему они находились под наблюдением и кем.
  
  Бонд все еще ломал голову над этим, когда они остановились в Найтсбридже и поменялись местами, Перлман достал из багажника свое снаряжение и поблагодарил Бонда за то, что он назвал ‘Интересной поездкой домой’.
  
  ‘ Вам нужен мой номер телефона, босс? На всякий случай?’
  
  Бонд кивнул с водительского сиденья, и сержант пробежался по цифрам. ‘Я был бы рад помочь в любое время, когда смогу’. Перлман кивнул и, закрыв окно, Бонд завел машину и отъехал от тротуара, направляясь в сторону Риджентс-парка и штаб-квартиры своей Службы.
  
  
  
  
  
  
  4
  
  
  АВАНТЕ КАРТ
  
  
  
  
  
  ‘Рад, что вы сделали это так быстро. Сарказм ’М, казалось, прошел мимо головы главного суперинтенданта Бейли, когда они были представлены.
  
  ‘ Пробки, сэр. Абсолютное убийство на спускающихся автострадах.’ Бонд был более чем немного выведен из себя. Он ожидал встретиться с М. наедине. Даже Манипенни не предупредил его о присутствии полицейского – факт, который определенно беспокоил.
  
  М проворчал, жестом указывая Бонду на стул. ‘Наверное, будет лучше, если Бэйли введет тебя в курс дела’. Он посмотрел обоим мужчинам прямо в глаза, прежде чем добавить: ‘Тем более, что мы оказались вовлечены отчасти из-за тебя, Бонд’.
  
  Бейли описал ситуацию в общих чертах – девушку, вытащенную из Темзы рано утром. Он опустил имя жертвы до конца. ‘Покойной было двадцать три года, и у нее был номер вашего телефона в ее картотеке.’ Он сделал паузу, прежде чем добавить: ‘На самом деле это был единственный номер телефона при ней’.
  
  Тело Бонда болело от тяжелого марша через Брекон Биконс и событий во время поездки в Лондон. Он понимал, что, если он не получит все важные факты быстро, был хороший шанс, что его разум начнет отклоняться от сути дела. Помимо этого, целая часть его уставшего мозга все еще ломала голову над тем, как и почему за ним наблюдали и атаковали. Ему нужно было провести время с М, чтобы подготовить свой отчет. Наконец-то он начал воспринимать серьезность того, что говорил офицер полиции. - Мой номер телефона? ’ спросил он. ‘ Кто это? Кто жертва?’
  
  ‘Мы не классифицируем ее как жертву", - сказал ему Бейли. ‘ Но девушку зовут Эмма Дюпре.’ И человек с Ветки, и М наблюдали за любыми признаками беспокойства со стороны Бонда, который просто недоверчиво покачал головой. ‘Юная Эмма", - тихо сказал он. Затем: ‘Эмма Дюпре. Бедная девочка. Почему, во имя всего святого... ?’
  
  ‘Значит, ты знал ее?" - спросил Бейли.
  
  ‘ Только совсем чуть-чуть.’ Он сидел спокойно и прямо в своем кресле. ‘Не видел ее пару лет. Хотя в ноябре прошлого года я получил от нее странный телефонный звонок.’
  
  - Что ты подразумеваешь под "слегка’? У Бейли, как и у многих полицейских, был резкий, подозрительный тон, даже когда он задавал, казалось бы, невинные вопросы.
  
  "Очень слегка’. Бонд был тверд, его голос приобрел резкие нотки. "Два года назад меня пригласили на ее двадцать первый день рождения. Я знаю Питера и Лиз Дюпре долгое время. Я думаю, они пригласили меня на вечеринку как своего рода довесок. Насколько я помню, кто-то выбыл в последнюю минуту.’
  
  ‘ И ты хорошо ладил с девушкой? - спросил я.
  
  Бонд сделал глубокий вдох, задержал его, затем медленно выдохнул. ‘Она немного молода для меня. Я не хочу, чтобы это прозвучало... ну... она была вроде как влюблена в меня. В конце концов, это стало неловко. Я пару раз приглашал ее на ужин.’
  
  ‘ Ты не...? ’ Человек с Ветки оставил остаток своего вопроса повисшим в воздухе.
  
  ‘Нет, мистер Бейли, я определенно этого не делал. На самом деле я вообще ничего не сделал, чтобы поощрить ее. Это действительно было трудно. Она никогда не переставала звонить мне и писать записки.’ Он остановился на мгновение, вспоминая Эмму – смуглая, красивая, сероглазая. Глаза, которые он мог вспомнить почти слишком хорошо. Они были большими и очень четкими.
  
  Последний ужин с ней на цыпочках вернулся в его сознание, непрошеный, но там во всей полноте. Вместо того, чтобы хранить это, он сказал им, придерживаясь важных моментов. ‘Когда действительно стало трудно, я отвел ее в "Каприз", накормил ее и дал ей программу "Голландский дядюшка". Сказал ей, что у меня уже были серьезные отношения с кем-то другим . . .’
  
  ‘ А ты был? - спросил я. Спросил М., выглядя вежливым. ‘Пару лет назад, забываешь’.
  
  - Да, в то время там был кто-то, - Бонд сумел удержаться от того, чтобы наброситься на своего шефа. ‘Я предложил быть ее другом – быть другом Эммы, я имею в виду. Сказал ей, что если у нее возникнут какие-либо проблемы, она может позвонить мне.’
  
  М глубоко вздохнул. ‘ Бонд, я сам никогда не понимал женщин, но я бы подумал, что такие разговоры должны были бы ее воодушевить.
  
  ‘Это зависит от того, как ты это делаешь. Думаю, я использовал некоторую утонченность. В то время я должен был на некоторое время уехать из Лондона – по служебным делам, сэр. То, что было с Рахани, ты, возможно, помнишь это?’ Последнее сказано с сильным оттенком сарказма.
  
  ‘ Да, да, да.’ М сделал размашистое движение правой рукой, как будто пытаясь смахнуть с воздуха какое-то неприятное насекомое.
  
  ‘И ты больше ничего о ней не слышал?’ - Спросил Бейли.
  
  ‘ Только телефонный звонок в ноябре прошлого года.
  
  ‘ Ты сказал, что это было странно.’
  
  ‘ Да.’
  
  ‘ В каком смысле, Одд? - спросил я.
  
  ‘Я более или менее забыл о ней – ну, не забыл, но выкинул ее из головы. Я все еще время от времени вижусь с Питером и Лиз Дюпре.’
  
  ‘ Ты вращаешься в высших кругах, Бонд, ’ пробормотал М.
  
  ‘ Не совсем. Я учился в школе с братом Питера, много лет назад. Его убили в каком-то дурацком эпизоде с мотоциклом. Я встретил Питера на похоронах. Время от времени он давал мне советы ... ’
  
  ‘ Надеюсь, под прилавком ничего нет, - отрезал М.
  
  Бонд нахмурился, глядя на него, затем– ‘О, ты имеешь в виду “инсайдерскую сделку” и все такое прочее. Нет, сэр. Просто совет здравого смысла. Это было, когда я получил то маленькое наследство.’
  
  ‘Тогда все в порядке." М, казалось, впал в полукоматозное состояние. Старина всегда был наиболее опасен, когда выполнял этот трюк, подумал Бонд про себя.
  
  ‘ О телефонном звонке? - спросил я. Подсказал Бейли.
  
  ‘ Да. Она немного сбивалась с толку. Сказал, что она была в какой-то больнице. Затем спросил меня, был ли я спасен. Разговоры о религии, ты знаешь.’
  
  ‘ И ты сказал ей? - спросил я.
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  ‘ Независимо от того, был бы ты спасен или нет.’
  
  ‘Думаю, я был немного легкомысленным. Я сказал, что думал, что был спасен, но это было чертовски близко.’
  
  ‘Как она это восприняла?’
  
  ‘Она этого не сделала. Она, казалось, не заметила, просто несла какую-то чушь, а потом внезапно положила трубку.’
  
  ‘Это тебя беспокоит?’
  
  ‘Оглядываясь назад, да. Да, так и было. Я помню ощущение, что ее прервали, или что телефон вырвали у нее из рук.’ Он нахмурился, задаваясь вопросом, почему он не последовал своему инстинкту в то время.
  
  ‘Когда ты знал ее – пару лет назад – ты бы сказал, что она из тех, кто связывается с наркотиками?’
  
  Бонд посмотрел на Веточника холодным взглядом. ‘Как ты можешь судить об этом в наши дни? Была ли она?’
  
  ‘ Замешан в наркотиках? Да, она была. Ужасно. Героин. Мы знаем, что произошло по этому поводу. Семья была самой сговорчивой. Она не приняла бы от них помощь. Они сильно волновались. Тогда бедная утонувшая Эмма обрела религию. Религия в любом случае. Те, кто кроток. Слышал о них?’
  
  Бонд кивнул. ‘А кто не слышал? Твори добро, но, кажется, в то же время делаешь много плохого. Против беспорядочных половых связей, против наркотиков, но все ради нового мира. Мир равенства, это их фраза, не так ли?’
  
  ‘ Они у тебя. ’ Человек с Веткой кивнул. ‘На первый взгляд эти люди кажутся сверхблагодарными: чистота; святость брака; остерегайтесь излишеств – они руководят очень успешным отделением детоксикации, обслуживающим наркоманов и алкоголиков. Отлично, но поскребите поверхность, и вы увидите нечто более зловещее.’
  
  ‘Например?’ - Спросил Бонд.
  
  "Например, они опираются на самые крайние взгляды ряда религий – равную веру в Библию, в Ветхий Завет, не в Новый, в частности в Тору. И они также используют Коран.’ Бонд кивнул; он достаточно разбирался в сравнительном религиоведении, чтобы знать, что Тора состояла из первых пяти книг Ветхого Завета, которые составляли строгий еврейский закон.
  
  Бейли продолжил. ‘Они придают большое значение своим религиозным церемониям. Очень театрально и взято из Бог знает скольких разных литургических традиций. Ты следишь за мной?’
  
  Бонд снова кивнул. ‘Ты имеешь в виду, что у них есть ритуалы и религиозные церемонии, украденные из многих периодов истории и верований’.
  
  М посмотрел на Бонда с явным недоверием. Шеф всегда удивлялся, когда его агент раскрывал интересы или информацию, выходящую за рамки их обычного бизнеса, или его превосходное знание еды, вина, женщин и быстрых автомобилей – что было крайне несправедливо по отношению к интеллекту Бонда.
  
  ‘Это верно’. Бейли, казалось, устроился поудобнее, наклонившись вперед в своем кресле, локти на коленях, руки вместе. ‘Все это сочетается с политикой, конечно. Их религия действительно основана на идеале революции. Очень незрелый, конечно, но для молодого или впечатлительного ума это пьянящий материал. Наследуют кроткие: вы знаете, что это за вещи. Все люди равны, и это равенство должно быть достигнуто, даже если путем самой кровавой революции. Большое количество богатых молодых людей являются членами и пожертвовали все свое состояние Обществу – это их полное название, Общество кротких. ’
  
  ‘ Ты хочешь сказать, что Эмма Дюпре была полностью оплаченным членом клуба? Бонд нахмурился.
  
  ‘ Вот именно. Она унаследовала пару миллионов, когда ей был двадцать один. Кое-что из этого пошло на экстравагантный образ жизни и ту мерзкую маленькую привычку, которую она приобрела. Остальное было передано Обществу, когда они сняли ее с мусора.’
  
  ‘ Когда отец Валентин снял ее с него, ’ резко сказал М. ‘Давай попробуем увидеть вещи в их правильных пропорциях, Бейли – особенно теперь, когда мы знаем, что отношения Бонда с мертвой девушкой были незначительными и вполне нормальными. Видишь ли, Бонд, у нас тут небольшая проблема. Мертвая девушка, дочь банкира–коммерсанта - председателя Гомм-Киф. Она стала преданным членом "Кротких". У нас – этой Службы – есть связь. Бэзил Шривенхэм, лорд Шривенхэм, входит в Специальную ревизионную комиссию Министерства иностранных дел. Он регулярно ведет бухгалтерию этого Сервиса. У него также есть дочь – достопочтенная Трилби Шривенхэм. Трилби был старым приятелем покойного. Трилби также является членом the Meek Ones. Она передала свое право первородства, крутые пять миллионов фунтов стерлингов. И кто на самом деле получает это богатство? Великий гуру Кротких, который называет себя Отцом Валентином.’
  
  ‘Звучит как один из этих американских телевизионных евангелистов’. Бонд скорчил невеселую гримасу. ‘Я понимаю нашу связь, потому что лорд Шривенхэм просматривает бухгалтерские книги каждые несколько лет, но, конечно, это работа полиции и налоговых органов, сэр?’
  
  ‘ При обычных обстоятельствах, да. Но у нас есть некоторые отклонения. Наши братья в Пятерке, похоже, тоже присматривали за Кроткими. Вопрос о возможной революционной деятельности, но теперь нас пригласили поделиться продуктом – в частности, там, где это касается отца Валентина. До сих пор популярной уличной прессе приходилось ограничиваться любыми из своих наиболее сенсационных комментариев лидером секты – Валентином. Сами Кроткие, кажется, безупречны в догмах морали, чистоты и тому подобном. Сам Валентин имеет разумное положение. Он один несет ответственность за то, что избавил большое количество людей от наркотиков, таких как героин и даже производные, такие как крэк. Мы знаем от Дюпре, что он, несомненно, вернул Эмму с края смерти. Итак, единственные нападки прессы касаются его финансов. Куда уходят все деньги? Одна газета написала, что Валентинка стоит несколько миллиардов. Создается впечатление, что большой процент доходов от the Meek Ones поступает в личную казну Валентина, что обеспечивает ему довольно экстравагантный образ жизни, который до сих пор был хорошо скрыт .’
  
  М кивнул в сторону Бейли, прежде чем продолжить. ‘Наш друг из филиала пришел ко мне, потому что твой номер телефона был найден у бедной девушки. Он также сказал мне, что в этом замешана девушка старого Бэзила Шривенхэма. Я послал за тобой, и пока мы ждали, произошло нечто совершенно необычное.’
  
  ‘ Да? - спросил я. Разум Бонда теперь был острым, как игла, хотя его тело, казалось, все еще готовило его к длительному периоду бессознательного состояния.
  
  Я говорил какое-то время. Между тем, как за Бондом послали, и его прибытием произошли две вещи. Первым была просьба о частной беседе от лорда Шривенхэма. ‘Бейли был настолько любезен, что вышел на минутку. Я знаю старого Бэзила Шривенхэма много лет. Несмотря на это, бедняге потребовалось немало мужества, чтобы прийти сюда и обнажить свою душу, так сказать.’
  
  Лорд Шривенхэм, по словам М., был в ужасном состоянии, только что узнав через офис Гомм-Кио о судьбе Эммы Дюпре.
  
  ‘Пришел сюда чуть не рыдая’. Гранитное лицо М., казалось, действительно смягчилось. ‘Никогда не видел его таким, никогда. Затем все это стало немного неловким. Парень почти умолял о помощи. Все, что мы уже знаем: юная Трильби – чертовски глупое название. Всегда чувствовал, что это была идея Доротеи, леди Шривенхэм, вы знаете. Старина Бэзил женился ниже себя. Торговля, на самом деле. Ее отец занимался каким-то патентованным лекарством, его звали Портер, он делал мятный леденец из таблеток Портера для поднятия настроения. Предполагается, что это придает тебе жизненных сил и поддерживает в тебе регулярность, что-то в этом роде. Неподходящий фон.
  
  ‘Как бы то ни было, Бэзил признает, что Трилби излечилась от пагубной привычки, но она рассталась со своим правом первородства, и он не получал от нее ни слова больше месяца. Он спросил меня – умолял меня, – могу ли я использовать влияние, в рамках Службы, конечно, чтобы вернуть ее. Даже предположил какое-то похищение. На самом деле все это немного эмоционально, но я должен признать, что он меня достал. Старый друг и все такое.’
  
  ‘Ты ему что-нибудь обещаешь?’ - Спросил Бонд, и последовала долгая пауза, прежде чем М ответил.
  
  ‘ Не конкретно. Нет. Просто сказал, что наведу кое-какие справки. Возможно, сделай что-нибудь неофициально.’ Он искоса взглянул на Бонда.
  
  ‘ Например, перекинуться парой слов с нашими братьями через Пять? - Спросил Бонд.
  
  ‘В этот момент, нет, не совсем.’ На этот раз М даже не посмотрел своему агенту в глаза.
  
  ‘Ах. Операция, которую можно отрицать?’
  
  ‘Что ж. В то время я действительно думал ...’
  
  "Из-за чего у Службы дурная слава. Что-то вроде операции, которая всплывает годы спустя в мемуарах отставного офицера, недовольного своей пенсией?’ Бонд посмотрел на своего шефа с вежливостью, которой научился только в суровой школе тайного притворства.
  
  ‘Ну, может быть, это приходило мне в голову. Возможно. На мгновение. В любом случае, в этом больше нет необходимости. Это следующее, что произошло.’
  
  Шривенхэм только что ушел, когда в приемной появился Дэвид Волковский. Волковский был офицером связи ЦРУ на Гросвенор–сквер, что означало американское посольство.
  
  ‘Слишком гладко наполовину", - сказал М., проглатывая каждое слово, как будто он был хищником, обрывающим плоть с падали. Бонд знал, что между М. и Волковским была давняя вражда.
  
  ‘ Ты видел его? - спросил я.
  
  М. кивнул. ‘ Немедленно. Он сказал, что это было классифицировано как Космическое и нуждалось в настройке на прошлой неделе. ’ Внезапно его поведение изменилось, и оба, Бейли и Бонд, были обработаны лучом, который осветил все лицо М. ‘Наши кузены на Гросвенор-сквер и в Лэнгли, штат Вирджиния, также интересуются отцом Валентином. Настолько заинтересованы, что им удалось сделать это приоритетной англо-американской операцией. DGSS появилось на шифраторе вскоре после ухода Волковского.’ Еще один луч – под DGSS М подразумевал генерального директора Службы безопасности. Говоря простым языком, глава МИ5. "Материалы поступят утром, но, по сути, Налоговая служба США хочет поговорить с Валентином, которого подозревают в том, что он волк в овечьей шкуре’. Он снова сделал паузу, на этот раз для пущего эффекта. ‘Волк по имени Владимир Скорпиус, ты бы поверил?’
  
  Бонд услышал, как он резко втянул воздух сквозь зубы. "Тот Владимир Скорпиус?’ он спросил.
  
  ‘Никто другой. Скорпиус, оружейник – доставщик оружия – практически во все террористические организации, известные человечеству, и несколько других, которые еще никто не обнаружил. ’
  
  Сейчас Бонд мысленным взором видел дело Скорпиуса. Он был таким же толстым, как весь телефонный справочник Лондона, и даже тогда все знали, что он неполный.
  
  ‘Я предлагаю, ‘ продолжил М., - чтобы ты, 007, заново ознакомился с тем, что у нас есть на Скорпиуса. Это то, что они будут делать на Гросвенор-сквер и везде, где скрываются Пятеро, не говоря уже о доходах в Буш-Хаусе, людях главного суперинтенданта и Налоговой службе США, которые, как я понимаю, обладают силой Божьей. ’
  
  Бейли кашлянул. ‘ Пару слов, сэр, прежде чем мы глубоко погрузимся в любую возможную связь со Скорпиусом, который небезызвестен Отделению как международный торговец оружием почти уникального и зловещего калибра.’
  
  ‘ Да? - спросил я. М был проницательным. Он, очевидно, хотел продолжить то, что казалось важным звеном.
  
  ‘ Это еще одна вещь, о которой я хотел поговорить с вами и, возможно, с лордом Шривенхемом. ’
  
  ‘ Ну? - спросил я.
  
  Бейли полез в свой портфель. ‘У мисс Дюпре было при себе совсем немного денег, и, если она передала все свои активы Обществу Кротких, никто из нас не мог понять, почему она также носила с собой кредитные карточки – что она и сделала’.
  
  Он сделал паузу, его рука все еще была внутри портфеля. ‘Ее отец и мать говорят, что они не получали и не оплачивали никаких кредитных карт от ее имени. И все же мы нашли это в большой сумке. - Он достал маленький кожаный бумажник, из которого извлек золотую карту American Express, визу Barclays Premier, Mastercard и карт-бланш. Он разложил кредитные карточки аккуратным рядом на столе, прямо перед М.
  
  ‘ Есть еще один.’ Бейли говорил как фокусник, выполняющий какое-то сложное заклинание. ‘Это!’ – он положил маленький кусочек пластика рядом с другими картами, как будто ставил туза на короля.
  
  Карточка была того же качества и текстуры, что и другие – белая с золотом, с именем Эммы Дюпре в левом нижнем углу, за которым следовали даты начала и истечения срока действия. Номер карточки был выбит по центру, а справа находился маленький серебряный квадратик с голографическим логотипом - переплетенными греческими буквами А и V. ‘Альфа и Омега’. Бейли дотронулся до голограммы. ‘Начало и конец’. Затем его палец переместился к верхней половине карты. Золотыми тиснеными буквами были написаны два слова, АВАНТЕ КАРТ. ‘Я не видел ни одной кредитной карточки’, - сказал сотрудник филиала. ‘Мы, конечно, прогоняем это через компьютеры, но это странность. Я подумал, что лорд Шривенхэм мог бы помочь нам с этим. ’
  
  Не отрывая глаз от карточки, М поднял трубку внутренней связи и спросил мисс Манипенни, может ли она найти лорда Шривенхэма и попросить его зайти в кабинет. ‘Меня не волнует, обедает ли он с премьер-министром, или даже если он в Бак-Хаусе. Это вопрос некоторой срочности. Просто приведи его сюда. М посмотрел на двух мужчин. - Я думаю, ты поймешь, что Бэзилу Шривенхему будет что сказать по этому поводу. ’ Его глаза были такими же мрачными, как Северное море зимой.
  
  Пока они ждали, Бонд, решив, что Бейли в безопасности, рассказал всю историю своей поездки в Лондон из Херефорда. Он ничего не упустил.
  
  Все трое мужчин выглядели очень обеспокоенными к моменту прибытия лорда Шривенхэма.
  
  
  
  
  
  
  5
  
  
  КРОТКИЕ УНАСЛЕДУЮТ
  
  
  
  
  
  Имя лорда Шривенхэма противоречило его внешности. Когда люди говорили о Бэзиле Шривенхеме, те, кто никогда не видел этого человека, представляли его как лощеного, выдающегося пэра королевства. По правде говоря, он был крупным, нескладным, с большими, очень неуклюжими руками и копной седеющих волос, которые стояли дыбом. В свои под пятьдесят лорд Шривенхэм выглядел обеспокоенным, усталым, измученным и неопрятным.
  
  После первоначального представления М обратился к своему старому другу как Шривенхэм, в то время как пэр был очень корректен, педантично обращаясь к начальнику Бонда как М.
  
  - Хотел, чтобы ты посмотрел на это, Шривенхэм. М передал кусок пластика Avante Carte через его стол.
  
  Его светлость взял карточку и осмотрел ее так, словно она могла взорваться в любой момент. В конце концов он сказал: ‘Боже мой!’, Перевернул его снова и воскликнул: ‘Так, так. Парень все-таки это сделал.’
  
  ‘Какой парень что сделал?’ - Начал старший суперинтендант Бейли, но М. поднял руку и повернулся к Бэзилу Шривенхэму, забирая у него карточку.
  
  ‘Я бы хотел, чтобы вы повторили этим джентльменам то, что вы сказали мне во время нашей предыдущей дискуссии", - тихо сказал М.
  
  - О мужчине-Валентинке? - Спросил я.
  
  ‘ Да. Особенно о его подходе к тебе в Гомм-Киф.’
  
  Шривенхэм кивнул, посмотрел на карточку на столе М. и покачал головой, как будто все еще не мог поверить собственным глазам. ‘ Они знают? ’ спросил он.
  
  ‘ О твоей дочери? О шляпке и кротких? Да, они все об этом знают. Все, что с этим связано. Не нужно беспокоиться, Шривенхэм. Просто расскажи им о своих собственных отношениях с так называемым Отцом Валентином.’
  
  ‘ Ну что ж. Он положил свои большие руки на колени, затем решил, что это неправильно, поэтому он скрестил руки. Он выглядел очень неуютно. ‘Ты знаешь, что у моей дочери были проблемы?’ начал он, остановившись, как будто действительно не хотел продолжать.
  
  Бейли вмешался, чтобы помочь ему преодолеть трудности, связанные с тем, чтобы посмотреть правде в глаза и выплюнуть ее перед незнакомцами. ‘Достопочтенная Трилби Шривенхэм пристрастилась к героину, сэр. Она получила помощь от отца Валентина, лидера религиозной секты, известной как Общество кротких. Он лечил ее, и она выздоровела. Отказался от наркотика.’
  
  ‘ Да.’ Шривенхэм снова заколебался, затем начал длинный, несколько запинающийся монолог. Оказалось, что Трилби завязала с героином около семи месяцев назад. Она вернулась домой на долгие выходные и сказала родителям, что собирается вступить в Общество Кротких. Покидаю дом. ‘Мы с женой думали, что это причуда – фаза, понимаешь?’
  
  ‘Но это было не так?’ Бонд мягко подсказал, поддерживая Бейли.
  
  ‘В то время мы не знали–’Конечно, нет. Мы оба были просто рады снова видеть девушку в хорошей форме.’ Он произносил ‘девушка’, ‘девушка’. ‘Трилл – это то, что мы называем Трилби, что-то вроде ласкательного имени, да? Трель. Всегда называл ее Трилл.’
  
  Бонд мысленно вздохнул. Если он был никем иным, то лорд Шривенхэм был ужасным занудой.
  
  ‘Ну, в то время мы бы сделали что угодно для Трилл. Так хорошо выглядишь и все держишь под контролем. Не мог отказать ей в услуге. Она рассказала нам об этом священнике, или кем бы он ни был. Называет себя отцом Валентином. Естественно, мы были очень благодарны ему – за то, что он сделал. Понимаешь?’
  
  ‘Конечно, сэр’, - от Бонда.
  
  ‘Поэтому, когда она сказала, что этому Валентайну нужен совет – банковский совет, – я согласился встретиться с ним’. Впервые за этот вечер Шривенхэм улыбнулся. Когда он улыбнулся, Бонд вспомнил тыкву на Хэллоуин.
  
  ‘По правде говоря, я думал, что он вышел занять денег’. Он оглядел комнату почти агрессивно. ‘И я бы одолжил ему денег в то время. Также под разумный процент. Чувствовал, что я не могу сделать для него достаточно. - Он снова сделал паузу, и все подумали, что он выдохся, но это было только для того, чтобы перевести дыхание. Шривенхэм продолжил, так же медленно и многословно, как и раньше.
  
  Валентайн пришел к нему в офис "Гомм-Киф" в Сити, и он не хотел занимать деньги. Он хотел получить совет о финансовых механизмах создания компании по выпуску кредитных карт. Шривенхэм указал, что это будет очень сложно. Крупнейшие компании управлялись из огромных финансовых учреждений, банков и конгломератов, даже сетевых магазинов, которые предоставляли кредиты на покупки.
  
  ‘Казалось, он хотел предоставить членам своей религиозной секты определенные финансовые возможности. Очень настаивал на святости брака – сказал, что в Обществе у него были как богатые, так и бедные, но настаивал на том, что у всех было одинаковое начало супружеской жизни. Он показал мне некоторые – и только некоторые – свои банковские операции. Америка; Каймановы острова; Гонконг; Швейцария, конечно. Казалось достаточно здравым – если они были подлинными. И все же я сказал ему прямо – я имею в виду, что вы должны быть чертовски откровенны как коммерческий банкир. Я сказал ему, что он сильно нарушит финансовую политику правительства, не говоря уже о законе.’
  
  ‘Ты, очевидно, не убедил его", - сказал Бонд со смешком.
  
  Шривенхэм посмотрел на него без тени юмора. ‘Очевидно, нет", - сказал он. "Но я должен признать, что никогда не слышал, чтобы эта штука с Avante Carte сдвинулась с мертвой точки – в моем положении я горжусь тем, что знаю большинство кредитных карт в мире. Беспокоюсь. Очень беспокоюсь.’
  
  ‘Он действительно упоминал, как он собирался назвать свою карточку?’ - Спросил Бейли.
  
  ‘О да’. Шривенхэм уставился на сотрудника Особого отдела так, словно тот смотрел на полоумного. ‘О да’, - повторил он. ‘В том-то и шок от всего этого. Не мог поверить своим глазам, когда увидел эту штуку на столе М. Да, он сказал, что назовет это Avante Carte.’ Наконец он, казалось, полностью иссяк.
  
  ‘Скажи им, что еще он сказал.’ Я пошевелился в своем кресле.
  
  ‘Ну, он не из тех мужчин, которые проявляют раздражение или вспыльчивость. Но, уходя, он сказал мне, что однажды его идея с кредитной картой станет более мощной, чем все остальные кредитные карты, вместе взятые. Это были его точные слова – “более могущественный”.’
  
  ‘Ты привязался к отцу Валентину? Он тебе понравился? ’ спросил Бейли.
  
  ‘Не могу сказать, что я действительно это сделал, нет. В нем было что-то не совсем правильное. Странно, не могу точно сказать, но он казался, ну, каким-то зловещим. Тихий, спокойный, непритязательный, но зловещий. Что-то на самом деле не сходится.’
  
  ‘Я знал убийц, которые были тихими, невозмутимыми и непритязательными", - сказал Бейли. ‘Тем не менее, они были хладнокровными убийцами’.
  
  ‘И, даже несмотря на то, что ты пытался отвадить его, он все еще, казалось, был полон решимости продолжить эту историю с кредитной картой?’ Бонд исследовал.
  
  ‘О, да. Безусловно, да. Он казался немного одержимым этим. Может быть, это то, что я нашел зловещим. Хотя никогда не думал, что он это сделает.’
  
  ‘Кроме этой одержимости, вы не обнаружили ничего ненормального?’ Связь еще раз.
  
  Шривенхэм нахмурился, скривив лицо. Он напомнил Бонду маленького ребенка, который пытается вспомнить ответ на каверзный вопрос. Наконец он сказал "нет". Этот человек был очень мягким, рациональным - за исключением решимости насчет Avante Carte. ‘Однако у него были глаза", - сказал Шривенхэм, как будто это было чем-то необычным для человека. ‘Я имею в виду, что одного взяли за глаза. Очистить. Пирсинг. Эти глаза очень поразительны. Смотрел сквозь одного, если ты понимаешь, что я имею в виду.’
  
  ‘ Цвет? ’ рявкнул М.
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  ‘ Цвет глаз этого человека? Ты помнишь цвет?’
  
  На этот раз никакой паузы. ‘ Черный. Черный, как ночь.’ Он внезапно остановился, выглядя озадаченным. ‘Интересно, почему я это сказал? Черный, как ночь. Если что-то действительно черное, я обычно говорю “угольно-черный”.’
  
  Вероятно, отец Валентин оказал на тебя такое влияние, подумал Бонд. Отец Валентин показался ему более чем зловещим, с черными, как ночь, глазами и мягким голосом. Отец Валентин казался довольно старым обаяшкой. ‘ Ты видел его только один раз? ’ спросил он вслух.
  
  Шривенхэм кивнул. ‘ Только один раз. Затем старина Трилл вернулся в Общество. Слышал от нее дважды. Написано сто раз. Она не отвечает. Доротея очень расстраивается из-за этого. Я тоже, конечно. Забавный народ эти кроткие. Последние люди, которых я бы хотел, чтобы Трилл субсидировал. Но она сделала это. Все до последнего пенни.’
  
  ‘Ну.’ М. прочистил горло. ‘Что ж, спасибо, что пришел, Шривенхэм. Я хотел, чтобы эти офицеры услышали твою историю. Я должен сказать вам, что мы будем следить за ситуацией с кредитными картами - Отдел по борьбе с мошенничеством тоже будет. Но я думаю, ты можешь быть уверен, что мы все собираемся поближе познакомиться с твоим другом Валентином и Кроткими.’
  
  ‘У них есть это место недалеко от Пэнгборн–Беркшир. Раньше принадлежал Баффи Мандерсон . . .’
  
  "Сэр Булэм Мандерсон", - перевел я.
  
  ‘ Да. Загородный дом Баффи. Пришлось продать, конечно. Содержание не по средствам любому парню в наши дни. Красивое место. Сто комнат. Акры земли. Хорошая рыбалка. Баффи переехала в какую-то убогую квартирку в Мейфэре – семь комнат и балкон. Немного грубовато. Иногда вижу его в клубе. Я часто. . .’
  
  ‘ Шривенхэм, спасибо. - Я прервал его, прежде чем он смог продолжить воспоминания о бедной старой Баффи, которая жила в семикомнатной квартире в элитном квартале Мейфэр. ‘Спасибо, что пришел. Я буду на связи.’
  
  ‘Ах, мне пора". Лорд Шривенхэм, казалось, очнулся от дремоты ностальгии, и в этот момент зазвонил телефон внутренней связи М. Манипенни, который обычно уходил около шести вечера, все еще был там. Было уже далеко за полночь.
  
  М заговорил с ней низким голосом после своего первоначального довольно резкого ответа. ‘ Когда? ’ спросил он. Затем: ‘Да. Я понимаю.’ Его глаза скользнули к Бонду, которому показалось, что он уловил неуверенность или беспокойство в коротком взгляде. ‘Да’, - снова сказал М. ‘Да, ты можешь оставить это нам. Я скажу ему. Бонд и главный управляющий сделают остальное. Хорошо.’ Он положил трубку и посмотрел на Бэзила Шривенхэма. ‘ У меня для тебя что-то вроде шейкера, Бэзил. Это был первый раз, когда он назвал своего старого друга по имени.
  
  ‘Для меня?’ Лицо Шривенхэма стало чуть менее румяным, а в глазах появилось еще больше беспокойства. ‘ Плохие новости? - спросил я.
  
  ‘Нет. Нет, я думаю, вероятно, хорошие новости. Объявилась твоя дочь.’
  
  ‘ Трель? Где? С ней все в порядке?’
  
  ‘Она дома. В твоем доме. Как я понимаю, немного потрясен. Нужен врач, но, по крайней мере, она там – подальше от Кротких.’
  
  Бэзил Шривенхэм выглядел так, как будто у него был шок – его лицо начало сереть. ‘Ну, мне лучше вернуться’. Он вцепился в свой стул, как будто нуждался в поддержке. ‘Лучше выясни, что происходит. Доктор и все такое. Если ты позволишь мне ...’
  
  ‘Нет", - сказал М. таким командным тоном, которого никто – даже премьер–министр - не ослушался бы. ‘Нет. Ты пойдешь с этими офицерами.’ Он поднял глаза, когда Манипенни тихо вошел в комнату. ‘Сначала пойди с моей доброй мисс Манипенни, вот. Она даст тебе кофе, чай или что-нибудь покрепче, если ты захочешь. Я поговорю с Бейли и Бондом, затем они сопроводят тебя домой. Я думаю, ты найдешь это лучшим.’
  
  ‘О, хорошо, если ты так говоришь, но разве я не должен позвонить Доротее или что-то в этом роде?’
  
  ‘Просто уходи, Бэзил. Все будет хорошо.’
  
  Выглядя более ошеломленным, чем когда-либо, Шривенхэм позволил Манипенни вывести его из комнаты.
  
  Как только дверь закрылась, М. начал говорить. Примерно за двадцать минут до этого патрульный полицейский констебль обнаружил Трилби Шривенхэм в дверях дома Шривенхэмов недалеко от Итон-сквер. Она была, по собственным словам офицера, ‘в полубессознательном состоянии’. Он списал это либо на пьянство, либо на злоупотребление наркотиками и собирался позвонить в местное отделение, когда леди Шривенхэм, услышав голоса за дверью, пришла на расследование и опознала свою дочь.
  
  ‘Прости, Бонд. Я знаю, у тебя был тяжелый день, но я думаю, мы кое-что придумали. Я бы хотел, чтобы вы оба поехали со Шривенхемом, осмотрели девушку и ее врача. Он собирается подождать, пока ты не приедешь. Оцени ситуацию. Доложи мне, а потом мы посмотрим, что нужно сделать. Мне понадобится кто-нибудь в штаб-квартире Кротких как можно скорее, и я также хотел бы, чтобы вы оба прочитали это досье на Скорпиуса / Валентайна – это старое досье и кое-какие обновленные материалы, которые принес Волковский. ’
  
  ‘В какой-то момент мне нужно поспать.’ Голос Бонда был голосом очень уставшего человека. ‘Не думай, что я могу прямо сейчас спуститься и выступить в роли наблюдателя в Беркшире’.
  
  М слегка нахмурился. ‘Нет. Нет, ты не сверхчеловек, я полагаю. В любом случае, ты, вероятно, понадобишься мне для чего-то еще, что я задумал. В данный момент у нас отчаянно не хватает людей. Вопрос в том, кого я могу выделить для присмотра за домом в Беркшире?’
  
  ‘Можем ли мы использовать безопасный внешний талант?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘ Какого рода талант? - спросил я.
  
  ‘ Сержант SAS, который сбил меня. Он обучен. Увлеченный. Знает все уловки. Мы уже использовали их людей раньше.’
  
  ‘Да.’ М. не проявил энтузиазма. Затем – ‘У тебя есть его имя, номер и все такое?’
  
  ‘Естественно’.
  
  ‘Оставь их со мной. Фамилия Перлман, или что-то в этом роде, ты сказал ранее?’
  
  Бонд продекламировал номер телефона, который дала ему Перли, когда они расставались.
  
  М. кивнул. ‘ Я поговорю с его командиром. Когда кто-то привязывается к телам на земле, как это происходит в данный момент, мы должны использовать другие ресурсы. Это могло бы быть возможно.’ Он выглядел несчастным, когда говорил это. ‘Я буду здесь всю ночь. Вы двое отправляйтесь со Шривенхемом и доложите, как только сможете. ’
  
  Главный суперинтендант Бейли слегка кашлянул, затем очаровательно улыбнулся. ‘При всем уважении, сэр, мне лучше получить санкцию ХОБА на это’.
  
  М махнул рукой: ‘Все будет хорошо. Я позабочусь о главе филиала. Ты можешь быть уверен в этом.’
  
  Сотрудник Особого отдела явно сомневался, но кивнул и последовал за Бондом из кабинета. Лорд Шривенхэм сидел в приемной, которая была владениями Манипенни, потягивая очень большую порцию виски. Манипенни завис.
  
  ‘Готовы, сэр’. Бейли взял инициативу на себя.
  
  ‘ С ней все в порядке? Я имею в виду юную Трилл, она не... ? Ну, не... Ты понимаешь... ? ’ Шривенхэм внезапно стал выглядеть намного старше, как будто новости о Трилби нанесли какой-то ужасный урон его выносливости. Это вполне естественно, подумал Бонд, особенно после смерти ее подруги Эммы.
  
  Бейли был очень спокоен. ‘Достопочтенный Трильби находится под влиянием чего-то, сэр. Ты должен знать это, прежде чем мы уйдем. С ней доктор, и мы не знаем, вернулась ли она к своей старой привычке – героину – или это просто алкоголь. Главное, лорд Шривенхэм, это то, что она в вашем доме, а это значит, что она вне влияния отца Валентина. Давай пойдем и посмотрим, что мы можем для нее сделать.’
  
  Когда они выходили из здания, Бейли пробормотал Бонду, что он надеется, что девушка была вне влияния Валентина. Бонд кивнул и подумал, было ли у него такое же обеспокоенное выражение, как у человека с Веткой.
  
  Шривенхэмы жили в одном из тех приятных белых домов эпохи регентства, которые можно увидеть по всей Белгравии. Снаружи стояли две машины без опознавательных знаков, а внутри горели огни. Полицейский в форме стоял на страже у входной двери, и Бейли показал свое удостоверение. Внутри по залу порхала служанка неопределенного возраста, готовая помочь всем и каждому. Она провела их в изысканную комнату, обставленную в викторианском стиле, с каминной полкой, заставленной антикварными фарфоровыми изделиями.
  
  На покрытом бархатом, застегнутом на все пуговицы Честерфилде сидели вместе крупная женщина в цветастом халате, который делал ее похожей на какой-то гротескный куст в цвету, и маленький мужчина, который носил все признаки врача, чья практика находилась в самом сердце богатого района. Его волосы были гладко причесаны, и он был одет в униформу, которую все еще ожидали от врача в этой части Лондона – полосатые брюки, черный пиджак, жилет с цепочкой от часов и жесткий белый воротничок, подчеркнутый безупречным серым шелковым галстуком.
  
  Шривенхэм ворвался в комнату, как большой медведь. Цветочное видение поднялось, и двое встретились посреди комнаты. Бонд почти поморщился от удовольствия при столкновении, но, когда невероятная пара обнялась, он смутился. Лорд и леди Шривенхэм соперничали друг с другом за дар речи, и в разговоре они использовали ласкательные имена – ‘О, Бэтти", - сказала ее светлость на грани слез.
  
  ‘ Вот так, Цветочек, вот так, - успокаивал Бэзил Шривенхэм. ‘Цветок, как она?’
  
  Сцена была почти смехотворной, но информация полилась потоком. Трилл был без сознания. Доктор думал, что это наркотики – не героин, а что-то другое.
  
  Бейли толкнул Бонда локтем, и они оторвались от мелодрамы, разыгрывающейся в центре сцены, повернувшись к доктору. ‘ Ты вызвал консультанта? - спросил я. Спросил Бонд после того, как они представились. Доктора звали Робертс, и при этом вопросе он, казалось, потерял дар речи. Он просто кивнул.
  
  ‘Каково ваше мнение?" - спросил Бейли.
  
  ‘Я думаю, нам следует подождать. Я профессионально связан определенными ...’
  
  ‘ Боюсь, сейчас не время для этики, ’ резко сказал Бонд. ‘Не с такими людьми, как мы. Итак, расскажите нам, доктор. Ваше личное мнение.’
  
  ‘Я бы сказал, что кто-то накормил ее коктейлем из наркотиков. Сейчас с ней моя медсестра.’
  
  ‘Она собирается жить?’
  
  Доктор посмотрел на свои до блеска начищенные ботинки. ‘Я поставил ей капельницу и дал легкие антитоксины... ’
  
  ‘ Она что-нибудь сказала?
  
  ‘В каком-то бреду, да. Она входит и выходит из этого. Повторяет одно предложение снова и снова. “Кроткие унаследуют. Наследуют кроткие”. ’
  
  ‘ Мы можем ее увидеть? - спросил я. - Спросил Бейли, и доктор был готов снова встать на этические вопросы, но передумал и вывел их из комнаты. Они знали, что лорд и леди Шривенхэм следуют за ними, как пара дредноутов.
  
  В комнате было прохладно и тихо, с немного менее вычурным декором и мебелью, которые были видны только из стандартных и прикроватных ламп. Медсестра, смуглая, подтянутая, деловитая, ничего не выражающая ни лицом, ни позой, следила за капельницей у кровати, на которой лежала молодая женщина, укрытая одеялом. Доктор подошел к ней и начал разговор, который вел вполголоса.
  
  Бонд мог различить контуры тела под одеялом. В отличие от своих отца и матери, Трилби Шривенхэм была явно высокой и стройной, ее овальное лицо было безмятежным, как будто она находилась в нормальном состоянии покоя, голова на подушке, окруженная массой неопрятных светлых волос. Бонд и Бейли на мгновение замерли, глядя на нее сверху вниз, затем Бейли увидела большую сумку на полу возле прикроватной тумбочки. Он спросил, принадлежит ли это пациенту, и медсестра коротко кивнула ему, затем двинулась, чтобы остановить его, но доктор удержал ее, продолжая бормотать, как он делал с тех пор, как они вошли в палату.
  
  Бейли начал рыться в сумке, в то время как Бонд не мог оторвать глаз от лица на подушке. Примерно через минуту Бейли похлопал его по плечу. Бонд обернулся и увидел, что офицер Особого отдела держит в руке карточку Avante Carte. Это письмо было адресовано просто Трилби П. Шривенхэм.
  
  Они посмотрели друг на друга, и Бонд поднял брови, затем девушка на кровати начала шевелиться и стонать.
  
  Волосы на затылке Бонда встали дыбом, потому что от этого прекрасного создания исходил голос, который мог бы каким-то образом пробиться из могилы – хриплый, надтреснутый и насмешливый, как будто окутанный злом– ‘Кроткие унаследуют. Кроткие унаследуют землю, ’ прохрипел голос, и Бонд тут же понял, что это говорила не Трилби Шривенхэм, а она все говорила и говорила– ‘Кроткие унаследуют ... Кроткие унаследуют землю’. Затем раздался смех, который, казалось, доносился издалека, такой ужасный, что и доктор, и медсестра отшатнулись, отступив от своего пациента. "Кроткие унаследуют землю", - снова сказал он. Затем, впервые глаза открылись, вытаращенные и широко раскрытые, наполненные страхом. Как будто Трилби смотрела на что-то, чего никто другой не мог видеть, там, в спальне. Снова смех, и – ‘Кровь отцов падет на сыновей!’ - сказал голос. Для Бонда это было так, как будто слова ползли вверх по скользкой темной яме, заполненной кучей разлагающихся тел. Позже он должен был вспомнить картину, как она пришла ему в голову в тот момент.
  
  Позади них леди Шривенхэм тихонько всхлипнула, и все они вздрогнули, как будто проклятие вырвалось откуда-то из-за пределов губ и голосовых связок девушки.
  
  
  
  
  
  
  6
  
  
  ДВОЕ В СВОЕМ РОДЕ
  
  
  
  
  
  Бонд попытался объяснить чувство ужаса, окутавшее комнату, нервирующим, потусторонним голосом, исходящим от несомненно привлекательной молодой женщины, лежащей на кровати. В тот момент, когда он перебирал в памяти множество возможных причин этого явления, усталость и истощение, казалось, покинули его тело.
  
  Он сделал два быстрых шага к доктору, крепко положил руку ему на поясницу и сказал: "Пару слов наедине, пожалуйста’.
  
  Мужчина бросил на него острый, озадаченный взгляд, затем кивнул и последовал за ним из комнаты на небольшую лестничную площадку. ‘ Этот консультант, за которым вы послали, - начал Бонд.
  
  ‘ Да? - спросил я.
  
  ‘ Кто он такой? - спросил я.
  
  ‘ Мужчина, которого я использовал много раз.’ Доктор Робертс теперь, казалось, чувствовал себя более комфортно с Бондом. Изначально у него был настороженный взгляд, который теперь сменился уверенностью. ‘ Харли-стрит, естественно. Фамилия Бейкер-Смит.’
  
  ‘ И он специализируется на?
  
  ‘Злоупотребление наркотиками и алкоголем и зависимость, конечно.’
  
  ‘Ты действительно думаешь, что это то, что нужно девушке?’
  
  ‘ Мистер Бонд, ’ сказал доктор с болезненной усталостью, ‘ у Трилби Шривенхэм была история. Я думаю, вы можете спокойно оставить эту сторону дела нам, медикам.’
  
  ‘ После того, что там было после представления? Он склонил голову в сторону спальни. ‘ Ты действительно думаешь, что все, что ей нужно, - это квалифицированная клиника детоксикации? Ты веришь в это?’
  
  - У тебя есть какое-нибудь лучшее предложение? Тон Робертса теперь был явно снисходительным.
  
  ‘На самом деле, да.’
  
  ‘ Я понимаю. Ты тоже практикующий врач?’
  
  ‘Нет, но я работаю в мире, в котором у нас есть справедливая доля этого. Не согласитесь ли вы, что девушка, скорее всего, сошла с ума от галлюциногенов и снотворного?’
  
  ‘ Возможно.’ Со стороны Робертса не было никаких реальных обязательств. ‘Даже если так, это проблема с наркотиками. Она должна быть повержена. Затем отняла их от груди, чтобы восстановить равновесие.’
  
  ‘Не кажется ли вам, что это немного сложнее, чем это, доктор? Центр разума этой девушки был поврежден под влиянием таких веществ, как сульфонал, ЛСД и тому подобное. У нее украли ее душу. Ей требуется больше помощи, чем простая клиника детоксикации.’
  
  ‘Посмотрим. Подожди, пока не приедет мистер Бейкер-Смит.’
  
  ‘ Нет, доктор, извините, но власти, на которые работаем мистер Бейли и я, вероятно, не допустят этого. Губы Бонда сжались в жесткую упрямую линию. ‘Я должен получить инструкции от моего собственного начальника, но тем временем вы будете достаточно добры, чтобы оставить свою пациентку там, где она есть. Я не хочу, чтобы машины скорой помощи увезли ее в клинику мистера Бейкера-Смита, где бы она ни находилась.’
  
  ‘ Ты не можешь... ’ начал Робертс.
  
  "Сделать это с вашим пациентом, доктор? О, я думаю, ты обнаружишь, что я могу. Бонд развернулся на каблуках и быстро спустился по лестнице, открыв входную дверь и проинструктировав констебля в форме, что никого, даже врача, не следует впускать до получения дальнейших инструкций. Полицейский кивнул и принял приказ. Он видел, как Бонд прибыл с лордом Шривенхемом и Бейли. Он также видел удостоверение Бейли, поэтому, естественно, предположил, что тот получал инструкции свыше.
  
  Бонд закрыл дверь и пересек холл к телефону, который стоял на тяжелом дубовом столе прямо под лестницей. Он набрал код для личной линии М.
  
  М ответил немедленно, хмыкнув, как только узнал голос Бонда. ‘Это небезопасно, сэр, но нам нужно действовать быстро. Служба по-прежнему держит на учете этого ручного велосипедиста-трюкача?’
  
  М. раздраженно вздохнул. ‘007, я бы хотел, чтобы ты не использовал эти жаргонные выражения. Он выдающийся невролог, и ответ - да. Да, у нас все еще есть доступ к нему и клинике - но только в случаях крайней необходимости. Тот факт, что тебя не отправили обратно к нему на лечение, никоим образом не указывает на то, что мы перестали его нанимать. Итак, почему ты спрашиваешь?’
  
  Бонд рассказал ему в течение семи быстрых предложений. Когда он закончил, М снова хмыкнул. ‘Понимаю твою точку зрения, 007. Но сначала ты должен переговорить со Шривенхемом. Мы ни в коем случае не можем расстраивать врача, ведущего это дело. Но убедись, что Шривенхэм тот, кто выведет врача общей практики из дома. Я сейчас поговорю с нашим человеком, а затем попрошу одно из наших подразделений забрать пациента. Стандартная операционная процедура. Скорая помощь прибудет к вам самое позднее через полчаса. Просто убедись, что они знают код дня. Я определенно верю, что это дело для нашего друга, и чем скорее, тем лучше.’
  
  Бонд поблагодарил его. Служба часто использовала сэра Джеймса Молони в прошлом. Он был, вероятно, самым выдающимся неврологом в мире и лауреатом Нобелевской премии за свою книгу "Некоторые психосоматические побочные эффекты органической неполноценности". Несколько раз, несколько лет назад, он даже сам лечил Бонда, когда тот испытывал сильный стресс.
  
  Трилби Шривенхэм была как раз тем делом, которым заинтересовался бы Молони. Положив трубку, Бонд быстро поднялся обратно по лестнице и уговорил Бэзила Шривенхэма отойти от дочери. Теперь она снова была спокойной, как будто бреда в полусне никогда не было. Она лежала, неподвижная и безмятежная, безмолвная в глубоком сне. Было немыслимо, что всего несколько минут назад ужасающий, демонический голос сорвался с ее губ. Бонд подумал, что девушка должна выглядеть сногсшибательно, когда она в хорошей форме и в здравом уме.
  
  На лестничной площадке он снова столкнулся с лордом Шривенхемом, рассказав ему слегка искаженную версию своего разговора с М. ‘Боюсь, вам придется сообщить об этом вашему собственному терапевту, сэр", - закончил он. ‘М непреклонен в том, что Трилби следует перевезти как можно скорее и передать под опеку сэра Джеймса Молони. Мы все знаем, что случилось с Эммой Дюпре, и никто из нас не хочет, чтобы с Трилби что-то пошло не так. С сэром Джеймсом у нее будет лучшая медицинская помощь – конечно, вы должны этого хотеть. Вы, должно быть, ужасно обеспокоены ее душевным состоянием, сэр.’
  
  Шривенхэм несколько раз кивнул. ‘Я сделаю это. Если старина М говорит, что это правильно, кто я такой, чтобы спорить? Я сделаю это сейчас.’
  
  Робертс вышел из дома несколько минут спустя, прервав Бонда на полуслове, на его лице застыло яростное раздражение.
  
  Как и было обещано, в течение получаса прибыла сервисная команда со скорой помощью в комплекте с парамедиками, трейлером и парой неизвестных мужчин на мощных мотоциклах. Перенос Трилби Шривенхэм в машину скорой помощи занял около пятнадцати минут, и вскоре небольшая колонна мягко покатила в направлении безопасной клиники Службы близ Гилфорда в Суррее.
  
  В три часа ночи Бонд вернулся в Риджентс-парк, где М сказал ему немного отдохнуть на раскладушке, обычно используемой дежурным офицером. В ту ночь, очевидно, было очень много работы.
  
  "Утром, - сказал М., - я хочу, чтобы ты прочитал досье Скорпиуса, а затем заглянул в офисы Avante Carte.’ Увидев удивление на лице Бонда, он позволил своим губам сложиться в короткую довольную улыбку. ‘О да, 007, мы не позволили траве расти у нас под ногами. Мы отследили центр операций с их кредитными картами, и я видел вашего друга сержанта Перлмана. Крепкий парень. Он отправляется в Пэнгборн-плейс с первыми лучами солнца, и они займут его достаточно. Мы сообщили прессе о смерти девушки Дюпре, включая тот факт, что она была членом "Кротких", и подробности о значительных средствах, которые она предоставила. Это должно поставить кошку среди голубей.’ Он резко кивнул в сторону двери. ‘Хорошо отдохни, Бонд. Я позвоню тебе в шесть часов. Ранний старт - это всегда самое лучшее. Спокойной ночи тебе. Приятных снов.’
  
  Бонду снился какой–то огромный храм - он не знал, где именно, – с огромной паствой в белых одеждах, распевающей непонятную мантру. Он был в центре храма и, подняв глаза, увидел, как девушку несут к гранитной глыбе, служившей алтарем. Он не мог видеть ее лица, но она кричала каркающим голосом, когда они привязали ее к камню и отступили, чтобы освободить место для гигантского насекомого. Существо поползло вперед, и он увидел, что это был огромный скорпион. Он поднял свой хвост, жало как длинная рапира, готовый вонзить его в девушку на алтаре. Пение становилось все громче и громче – ‘Си-си-си-си-си-си...’ – и, взглянув, Бонд увидел, что девушка превратилась в мужчину. Мужчина повернул свое перепуганное лицо к ожидающей пастве, и Бонд понял, что это был он сам. Длинная стальная игла, которая была жалом скорпиона, начала опускаться. ‘Си-си-си-си-си... ’
  
  ‘ Си... Шесть часов, коммандер Бонд, сэр. ’ Харпер, один из старших посыльных, бывший коммандос королевской морской пехоты, тряс его за плечо.
  
  Бонд понял, что не спит и весь в поту, кошмар все еще свеж и реален в его сознании.
  
  ‘Отличная чашка кофе, сэр. Как раз то, что тебе нравится.’
  
  Он поблагодарил Харпера, который знал его и его особенности годами. Горячий напиток оказался приятным на вкус и, казалось, вернул Бонду жизненные силы. Он медленно встал с кровати и приступил к своей обычной утренней рутине – горячему и холодному душу, упражнениям и некоторым новым методам управления дыханием, которым научился у одного из SAS PTI. Было сразу после половины седьмого, когда он появился в приемной М. Заместитель Манипенни – самодержавная и неприступная ведьма, известная во всей Службе просто как мисс Бойд, – сидела за "приемкой заказов", как назывался стол Манипенни с двумя компьютерными VDE и сложным телефонным / интерком-блоком.
  
  ‘А я бы тебя ждал?’ Похожая на дракона мисс Бойд бросила на Бонда взгляд, показывающий, что для нее он был всего лишь сбродом.
  
  ‘Он действительно хотел бы’. Бонд редко утруждал себя разговором с помощником Манипенни и никогда - подшучиванием. Она редко занимала желанную приемную, и говорили, что Манипенни лично нанял ее из-за прискорбного отсутствия у нее харизмы. Манипенни хотела, чтобы никто не узурпировал ее владения.
  
  Свет над дверью М. зажегся, как только мисс Бойд назвала имя Бонда по внутренней связи.
  
  М, очевидно, оставался в офисе всю ночь, потому что у одной стены стояла раскладушка, недавно застеленная. Он был в рубашке без пиджака и нуждался в бритье, что было совершенно нехарактерно для старого морского волка. Он махнул Бонду вперед, показывая, что тот должен подождать, стоя перед своим столом. Мне потребовалось пару минут, чтобы закончить просмотр его бумаг. ‘ Хорошо, 007, ’ сказал он, наконец. ‘Я договорился, что в Регистратуре должен быть файл в комнате 41. Поскольку он помечен как Космический, поскольку Волковский добавил к нему вчера, у двери будет охрана. Ты оставишь все письменные принадлежности – свою ручку, блокнот, дневник и все остальное – у охранника. Я доверяю тебе, но мы должны соблюдать правила, а?’
  
  Бонд кивнул и спросил, как его шеф поладил с сержантом Специальной воздушной службы Перлманом.
  
  ‘Кажется, это то, что нужно’. М. взглянул на свои часы. ‘Он сейчас на пути в Беркшир – вместе с половиной Флит-стрит, я бы не удивился’.
  
  ‘ А Трилби Шривенхэм? - спросил я.
  
  ‘ А что насчет нее? - спросил я.
  
  ‘Просто хотел узнать, есть ли у вас какие-нибудь новости о ее состоянии, вот и все, сэр’.
  
  ‘Ммм. Ну, она в плохом смысле. Сэр Джеймс сказал мне, что она завязывает с наркотиками. Кто-то скормил ей довольно смертельную дозу. Он больше обеспокоен ее психическим состоянием.’
  
  ‘В разум вмешались, находясь под воздействием этой адской смеси?’ Бонду не терпелось проверить свою собственную теорию.
  
  ‘ Что-то вроде этого. А теперь отправляйся в комнату 41. Когда закончишь с файлом, быстро возвращайся сюда. Многое еще предстоит сделать.’
  
  Бонд кивнул, сказал: "Есть, сэр", что вызвало ностальгический взгляд М., который добавил: "Я заказал оба блюда Avante Carte в Q Branch. Помощник оружейника осматривает их.’ Он имел в виду восхитительную мисс Энн Рейлли, эксперта как в оружии, так и в электронике, известную большинству военнослужащих как К'уте из-за ее роли помощника майора Бутройда, оружейника и главы отделения Кью.
  
  Спускаясь на лифте на второй этаж, где располагался номер 41, Бонд задавался вопросом, что побудило М. позволить К'уте своим опытным глазом осмотреть пластик Avante Carte.
  
  Как и в знаменитой штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли, штат Вирджиния, двери слева и справа по коридорам второго этажа были разного цвета. В этом не было ничего таинственного или зловещего. Дело в том, что когда дело дошло до покраски, Секция технического обслуживания работала в строгом соответствии с цветовой схемой. Когда у них закончился красный, они перешли на синий и т.д. Коридоры штаб-квартиры Службы часто называли так из-за преобладающего цвета.
  
  Дверь комнаты 41 была розовой. Над ним стоял крепкий орешек с таким видом, как будто он скорее убил бы, чем позволил кому-либо войти. Хотя мужчина хорошо знал Бонда в лицо, он все равно настоял на том, чтобы показать удостоверение личности, и с энтузиазмом выше среднего изъял все возможные письменные и копировальные материалы. В комнате был один стул и стол, на котором лежала толстая папка. Бонд сел, посмотрел на криптоним, приклеенный к обложке – стукнуть – подходящее имя для обложки для такого человека, как Владимир Скорпиус, подумал он, переворачивая обложку и начиная читать.
  
  Большую часть досье составляли старые материалы, которые Бонд читал много раз прежде – скудные подробности жизни одного темного человека. Владимир Скорпиус, предположительно, родился на Кипре в семье богатого греческого бизнесмена и белой русской–возможно, Евдокии, дочери таинственных принца и принцессы Талановых, которые вместе со своей дочерью спаслись от большевистской революции при странных и почти невероятных обстоятельствах.
  
  Владимир Скорпиус впервые попал в поле зрения британской секретной разведывательной службы в конце 1950-х годов во время партизанской войны, которую греческое правительство, Коммунистическая партия и партизанская армия ЭОКА вели – за независимость – против британских вооруженных сил на Кипре. Скорпиус подозревался в поставках оружия EOKA – так называемым террористам. С тех пор его имя всплывало снова и снова – всегда как поставщик вооружений и военной техники, обычно террористическим группам по всему миру.
  
  В то время как имя Скорпиуса красной нитью тянулось через поставки оружия и взрывчатых веществ в каждом опасном месте на земном шаре, никакие твердые следы не вели к этому человеку. Там были страница за страницей списки – винтовки, пистолеты, боеприпасы, гранаты, пластик, взрыватели, детонаторы, ракетные установки и даже более сложные военные механизмы – но ни один из них не мог быть полностью и убедительно выведен на Скорпиуса. Любому, даже обладающему скудными знаниями о сумеречном мире нелегальных поставок оружия, было очевидно, что Скорпиус стоял за сотнями незаконных партий. Но этот человек – и улики – превратились в запутанную блуждающую ниточку, которая оборвалась, как только расследование, казалось, было почти завершено.
  
  Бонд сосредоточился на реальности – на том, что было известно об этом человеке. Во-первых, он был, безусловно, безжалостен. За последние двадцать лет или около того не менее шестнадцати человек, которые, как было известно, могли предать его, погибли при странных обстоятельствах – четверо в нелепых дорожно-транспортных происшествиях, трое в перестрелках, четверо от яда, двое забиты до смерти предполагаемыми грабителями, двое в результате возможных самоубийств и один странным образом утонул в душе мотеля. Досье также показало, что еще двадцать человек, которые подозревались в работе на Скорпиуса, также погибли в результате либо простого убийства, либо подозрительных самоубийств. Было нездорово поддерживать дружеские рабочие отношения с этим человеком.
  
  Во-вторых, он был чем-то вроде лицемера. Большую часть шестидесятых и семидесятых годов он жил со своей экстравагантной и красивой женой Эмеральд на борту своей великолепной 280-футовой океанской яхты Vladem Я, оснащенный двумя дизелями мощностью 3000 л.с. – Бонд поморщился от чисто буржуазного вкуса этого названия, – но сумел удержать прессу, особенно папарацци, подальше от себя. Он дал несколько интервью по телефону газетам и журналам – все они были там в объемистой папке, – в которых он утверждал, что избегает мира, предпочитая жить на своей лодке с любовью всей своей жизни. Он постоянно подчеркивал супружескую верность, однако там черным по белому были расшифровки записей наблюдений с дальнего расстояния с подробными сведениями о его многочисленных любовницах и тошнотворными фактами о его неутолимом сексуальном аппетите, который удовлетворялся только странными вкусами с богатым воображением.
  
  Итак, он жил как роскошный отшельник, путешествуя по миру в ВладемеЯ. К нему приходили люди – там были сотни фотографий мужчин и женщин, поднимающихся по трапу яхты, – сомнительных политиков и послов, известных террористов, опознаваемых фигур преступного мира и, как это ни парадоксально, известных имен из мира театра, оперы и, как и следовало ожидать, похожих на пиявок знаменитостей.
  
  Скорпиус развлекался на яхте, и в тех случаях, когда он выходил на берег в реальный мир, это всегда происходило в сопровождении свиты охранников и головорезов, которые следили за тем, чтобы никто не прятался в тени, чтобы посмотреть или сфотографировать живую загадку.
  
  Там, где прессе не удалось подобраться к Скорпиусу, различные службы безопасности получили ограниченный доступ, хотя, хотя у них были доказательства его гедонистических вкусов на пленке и в расшифровке, они так и не смогли получить фрагмент доказательств, касающихся его торговли оружием и преступного мира террористов, в котором, как они были уверены, он обитал.
  
  Файл содержал десятки украденных фотографий, все плохие, не дающие ясности деталей - кроме одной, заснятой подразделением наблюдения ЦРУ, которому внезапно повезло в 1969 году с инфракрасной камерой возле дома в Портофино. Увеличенная фотография занимала целую страницу, и Бонд несколько минут сидел, уставившись на нее.
  
  На нем Скорпиус был холеным, слегка полноватым мужчиной с тяжелыми челюстями, которые портили его когда–то явно хорошую, несколько итальянскую внешность - толстые губы, грива седеющих волос, патрицианский нос, голова, надменно вздернутая вверх. Он был одет для вечера в белый смокинг, и с чем-то похожим на тяжелые и дорогие часы на левом запястье и золотую цепочку на правом. При быстрой экспозиции фильма были видны глаза мужчины, от которого разило безжалостной властью, хотя Бонд по опыту знал, что камера может лгать и часто лгала.
  
  Под фотографией был список мельчайших деталей: точное время и место; предполагаемая стоимость украшений; детали браслета-удостоверения личности на золотой цепочке с надписью Владимир Скорпиус, за которыми следовали некоторые цифры, которые были потеряны для камеры. Часы были из чистого золота, цифровые часы ручной работы с обычным набором стрелок, которые отсчитывали минуты и часы, передавая двенадцать маленьких безупречных бриллиантов. Вкус, по мнению Бонда, не был сильной стороной Владимира Скорпиуса. И все же эти наручные часы стоили бешеных денег. Не только различные цифровые функции были установлены задолго до их появления на международном рынке, но и объект имел дополнительную ценность, поскольку был изготовлен японским мастером, чье имя позже стало легендой. Это было одноразовое изделие сложной работы, известное как хронометр Scorpius.
  
  Он читал дальше. В 1972 году Эмеральд Скорпиус трагически погибла в результате несчастного случая на море. Почти сразу Владимир перестал вести свой обычный образ жизни. Его следы были обнаружены – в основном в связи со все большими и большими поставками оружия террористическим группам во всех частях света, – но огромная яхта стояла, заброшенная, в сухом доке недалеко от Канн на юге Франции. Время от времени Скорпиуса видели, но большинство из них были иллюзорными. Только что он, казалось, был там – в Берлине, Тегеране, Тель–Авиве, Бейруте, Белфасте, Париже или Лондоне - затем он исчез: тень; призрак. В 1982 году он полностью исчез. Тайные наблюдатели и слушатели в каждом западном агентстве разведки и безопасности не слышали ни звука, не улавливали никаких следов, не ощущали ни малейшего намека на этого однажды пойманного короля торговцев оружием.
  
  Бонд перевернул страницу, чтобы найти новый материал, предоставленный накануне вечером Дэвидом Волковски из лондонского отделения Центрального разведывательного управления. Бонд едва мог поверить своим глазам. Там было несколько страниц напечатанных подробностей, но фотографии, которыми был усеян новый раздел, говорили гораздо больше, чем слова.
  
  Отец Валентин, лидер Общества кротких, никогда не был против того, чтобы его сфотографировали – на самом деле, в этом человеке было очевидное тщеславие. Бонд сразу понял, что это вполне может стать его падением. Американцы, полагающиеся на высокие технологии, наткнулись на золотой слиток в форме украденной ими фотографии Скорпиуса и множества фотографий отца Валентина. Во время тестирования нового и сложного оборудования они соединили их воедино и проводили дни, изучая, измеряя и проводя подробный оцифрованный компьютерный анализ. В результате этих экспериментов они обнаружили несколько фактов, касающихся размеров лицевой костной структуры отца Валентина.
  
  Даже на близком расстоянии Валентайн абсолютно не походил на Скорпиуса, потому что у него было узкое лицо, почти точеный нос и редеющие волосы, темные и ухоженные, зачесанные назад со лба. Тем не менее, аналитики размещали фотографию за фотографией, ясно показывая, как оба человека вполне могли быть одинаковыми, поскольку базовая структура костей идеально совпадала. Им даже удалось с помощью улучшенных компьютерных изображений показать, как именно лицо Владимира Скорпиуса могло быть искусно изменено опытным пластическим хирургом.
  
  Были, однако, два клинчера: пара указателей, которые четко подтвердили подозрения экспертов. Первое доказательство – хотя и неубедительное – заняло две страницы, состоящие из увеличенных фотографий левого запястья с одного старого отпечатка Скорпиуса; и того же левого запястья с одной из многочисленных фотографий отца Валентина. По словам экспертов, во всем мире не было дубликата легендарного хронометра Scorpius. И все же это было здесь, на самом Скорпиусе, в половине восьмого вечера, когда он быстро садился в машину в Портофино в 1969 году; и снова, на запястье отца Валентина, в Лондоне в августе 1986 года.
  
  Убедительные доказательства, однако, лежали в ушах. В своем тщеславии Скорпиус явно – и, вероятно, высокомерно – отказался, чтобы хирурги коснулись его ушей. Действительно, почему бы и нет? Он был на девяносто девять процентов уверен, что ни у кого нет фотографии старого Скорпиуса. Уши Валентина и Скорпиуса были идентичны, и доказательство занимало восемь страниц медицинских записей, диаграмм, фотографий и измерений. Это было положительным доказательством.
  
  ‘Суета сует", - процитировал Бонд себе под нос. ‘Все это суета’. В этот момент он понял, что смотрит на одного и того же человека – человека, ответственного за смерть Эммы Дюпре, и дьявольский голос, который исходил от Трилби Шривенхэм.
  
  Одному Богу известно, какие еще ужасы приготовил Скорпиус /Валентайн.
  
  Бонд медленно закрыл папку и встал. У М было больше работы для него. В глубине души он надеялся, что работа приведет его лицом к лицу с этим человеком двойной идентичности. Скорпиус/Валентин. Валентин/Scorpius.
  
  
  
  
  
  
  7
  
  
  МИСТЕР ХЭТУЭЙ и КОМПАНИЯ
  
  
  
  
  
  ‘Вы верите американским доказательствам?’ Бонд изучал лицо М., как будто пытался прочитать будущее этого человека по морщинам на его жесткой коже.
  
  ‘Абсолютно. На все сто процентов. На мой взгляд, нет никаких сомнений в том, что отец Валентин и Владимир Скорпиус - это один и тот же человек. Факт, который делает нашу задачу более срочной, чем когда-либо.’
  
  Бонд поднял брови.
  
  ‘Никто никогда ничего не доказывал против Скорпиуса – во всяком случае, ничего такого, что могло бы прижиться." М" произнес это так, как будто это была личная вина Бонда. ‘И все же мы знаем, что этот человек ответственен за тысячи смертей – в основном невинных жертв. Когда случается теракт – бомба в Ольстере; разрушенный ночной клуб в Германии; разрушенный аэровокзал или железнодорожная станция; автоматная очередь на парижской улице; парень на мотоцикле, выпускающий дюжину пуль в машину какого-нибудь политика или начальника полиции, – все это зависит от Скорпиуса как поставщика материала. ’ Он начал колотить по столу в ритме сердцебиения. ‘Леопард никогда не меняет своих пятен. Скорпиус знает все, что нужно знать о том, как иметь дело с террором и не быть пойманным. Он, вероятно, успокаивает свою совесть, говоря себе, что он не несет ответственности за то, что конечный пользователь делает с оружием или взрывчаткой. Но он несет ответственность. И теперь он отец Валентин, возглавляющий секту, которая, на первый взгляд, кажется зацикленной на чистоте, святости брака и исключении всех веществ, чуждых человеческому организму – никотина, алкоголя и других, более зловещих форм наркотиков. Должен быть какой-то угол, Бонд, и этот угол должен быть как-то связан с террористическими силами и их снабжением. Это все, что знает мужчина. Оружие и женщины.’
  
  ‘Никаких подсказок относительно конкретных целей и объектов?’ - Спросил Бонд. ‘Я согласен, что, зная, что мы делаем со Скорпиусом, у Общества Кротких должна быть главная цель - и притом неприятная.’
  
  ‘Я надеюсь, что ты будешь тем, кто обнаружит его прямые цели’. М посмотрел на него, ни следа юмора вокруг рта или глаз.
  
  ‘ В отделениях кредитных карт? - спросил я.
  
  М. кивнул, толкая через стол картотеку размером пять на три. Аккуратным почерком М., написанным зелеными чернилами, был адрес одного из многих новых офисных зданий, которые выросли на улицах, которые впадали в Оксфорд-стрит, как только вы оказывались к северу от Оксфорд-серкус. Телефонный номер имел соответствующий префикс 437. ‘Все законно’, - сказал М. ‘Одобрен Банком Англии. Avante Carte – хотя это, кажется, не рекламируется и пока не имеет списка услуг – является полностью развитой, на стопроцентов легальной кредитной компанией с активами в десять миллионов фунтов стерлингов. ’
  
  ‘ Полагаю, все это обеспечивали твои связи в Городе?
  
  ‘ Нет, ’ М. позволил себе тень улыбки. ‘Нет, мои связи с филиалом Q, прямо здесь. Помощник оружейника все еще работает над двумя кусками пластика, которые мы ей дали. По–видимому, это “смарт-карты”, которые мы используем здесь для входа и выхода из зон ограниченного доступа и для отслеживания файлов. Маленькие электронные мозги, встроенные в пластик. Они пытаются расшифровать их сейчас, но это займет некоторое время. Они придумали телефонный номер, который, по-видимому, был простым. Я последовал этому примеру. Ты можешь видеть, куда это меня привело.’
  
  ‘Я полагаю, от меня просто ожидают, что я войду туда и подам заявку на членство или что-то в этом роде?’
  
  ‘Вот и все’. М был смертельно серьезен. ‘Нет смысла звонить им, Бонд. Нет ничего лучше, чем войти и встретиться лицом к лицу со зверем. Может чему- нибудь научиться. . .’
  
  ‘Может также подхватить неприятную дозу того, что они привыкли называть отравлением свинцом’.
  
  ‘ Профессиональный риск. ’ М. кивнул в сторону своей двери. ‘Иди туда и сделай все, что в твоих силах’.
  
  ‘ Нет подкрепления, сэр?
  
  М. покачал головой. ‘Я думаю, что нет. Просто играй так, как получается. Зайди и скажи, что хочешь зарегистрироваться. Я не могу представить лучшего подхода.’
  
  Полчаса спустя Бонд остановился в точке прямо через дорогу от фасада высокого безымянного офисного здания, которое торчало, как длинный больной палец, среди домов с террасами и магазинов между Оксфордской и Грейт-Мальборо-стрит.
  
  Он взял такси до Дома вещания и вернулся пешком до Оксфорд-серкус, затем, кружным путем, до этого места. Все это время он проходил через эти очевидные, хотя и необходимые процедуры, чтобы убедиться, что никто – как они говорили в торговле – не заработал на нем.
  
  Он был ясен на протяжении всей поездки, но теперь, когда он достиг здания, Бонд почувствовал, что шестое интуитивное чувство, рожденное долгим опытом, говорит ему, что он больше не один. Он не стал мешкать, просто остановился и бросил взгляд на здание с его полукруглым стеклянным фасадом, через который была видна стойка администратора и несколько разбросанных стульев и диванчиков. Он пошел дальше, пытаясь найти хорошую точку отражения или перекресток улицы, который позволил бы ему оглянуться и быстро осмотреть весь фасад. Он знал, что кто-то положил на него глаз.
  
  Примерно в тридцати ярдах вверх по улице он мог перейти и повернуть, который, как он предполагал, вернет его на Оксфорд-стрит. Про себя он решил, что так будет лучше всего. Вернитесь и сделайте второй заход.
  
  Он остановился, как будто проверяя движение, его взгляд задержался немного дольше, чем обычно, на улице, ближайшей к зданию. Почти напротив был незаконно припаркован небольшой фургон. На водительском сиденье никого, но это ничего не значило для маленьких фургонов. Единственное, что его утешало, это то, что у этого не было видно антенны. Антенны опасны тем, что они могут скрывать множество устройств, в том числе волоконно-оптические линзы, передающие четкое изображение на 360 ® на внутренний монитор.
  
  Быстрым взглядом он также заметил одного человека дальше по улице. Он ходил взад и вперед, время от времени поглядывая на часы, как будто ожидая свидания, которое никогда не должно было состояться. Конечно, были и другие машины и пешеходы; просто обостренные чувства Бонда отреагировали на этих двоих. Фургон и ожидающий мужчина были очевидными подозреваемыми.
  
  Он пересек улицу и направился к повороту, только чтобы оказаться в тупике. Не было другого способа, кроме как играть в игру поиска правильного адреса. Он вытащил пустой черный блокнот из внутреннего кармана пиджака, чувствуя успокаивающую твердую рукоятку 9-миллиметрового автоматического пистолета ASP в кобуре.
  
  Он медленно вернулся на главную улицу, останавливаясь, просматривая страницы своего блокнота, пока шел. Мужчина, не уверенный в своем местонахождении, ищет адрес. Он даже остановил измученного вида молодую женщину, катившую коляску, чтобы спросить дорогу к зданию, и теперь смотрел ему в лицо. Она засмеялась, сказала ему, что он уже почти вышел за пределы заведения, и указала.
  
  Снова сверившись с книгой, Бонд уверенно направился к большим стеклянным дверям. Краем глаза он мог видеть, что мужчина все еще ждал, когда его девушка поднимет его, и фургон оставался на месте, все еще явно незанятый и незаконно припаркованный.
  
  Полукруглый вестибюль был светлым и просторным; оказавшись внутри, Бонд обратил внимание на большое количество растений в горшках, а также на мебель, которую он видел снаружи. Это место отличалось стилем и элегантностью. Там также была стойка администратора с пожилым швейцаром, щеголяющим двумя рядами медалей Второй мировой войны на левой стороне груди его темно-синей формы.
  
  ‘ Могу я быть чем-нибудь полезен, сэр? ’ спросил швейцар с короткой приветливой улыбкой.
  
  - Авантюрный выбор, ’ Бонд обменялся улыбками.
  
  ‘ Они на четвертом этаже, сэр. Он указал на двойной ряд лифтов в небольшом проходе справа от его стола.
  
  Бонд кивнул в знак благодарности, нажал кнопку вызова между лифтами, затем начал изучать табло, на котором был указан ряд компаний и бизнесов. Actiondata Services Ltd 1-й этаж; The Burgho Press (редакция) 2-й этаж; Adams Services Ltd 3-й этаж. Всего было семь этажей. На пятом этаже располагалась адвокатская контора, на шестом – то, что могло быть только рекламной компанией – AdShout Ltd, в то время как верхний этаж, казалось, занимала одна из тех двусмысленных компаний, которые выступали под названием Nightout Companions. Там, напротив таблички на четвертом этаже, было то, что он хотел - Avante Carte Inc, а под ней, более мелкими буквами, слова Avante Carte является частью благотворительного фонда Общества кротких. Двери лифта открылись с тихим вздохом, и Бонд вошел внутрь, нажимая кнопку четвертого этажа.
  
  По крайней мере, музыка была другой – не обычные болезненные струны, играющие романтические популярные стандарты. Это было в стиле Бонда. Он мог бы даже датировать это – Гертруда ‘Ма’ Рейни в сопровождении очень грубой безымянной джазовой группы, перезапись 1927 года ее "New Bo-Weavil Blues" 1924 года. У Бонда была запись на старом 78rpm в его собственной коллекции. Этот, очевидно, был улучшен. ‘Ма’ Рейни все еще была на высоте – ироничный юмор в сочетании с пафосом. Они могли бы знать, что Бонд в пути, пропустив такой джаз через систему.
  
  ‘Я не хочу, чтобы мужчина подсыпал сахар в мой чай,
  
  ’Боялся, что старик может меня отравить.’
  
  ‘Мама Рейни пела, и слова поразили его, как предупредительный выстрел. Он вспомнил машины и слежку во время возвращения из Херефорда. На несколько секунд старый добрый шум традиционного джаза убаюкал его. Теперь Бонд был настороже, как всегда. Индикатор показывал 4 и, когда двери открылись, музыкальная система отключилась. Он вышел и оказался в другой большой, просторной, полукруглой приемной. На этот раз никто не стоял у стола, но вся стена за ним, казалось, была сделана из закаленного стекла, сквозь которое он мог видеть длинную стерильную комнату, уходящую назад, казалось, в бесконечность, но он знал, что это будет трюк стекла и зеркал.
  
  Комната за дверью была заполнена длинным рядом компьютерных рабочих мест, в то время как слева и справа, за ними, были еще более сверкающие стеклянные экраны, разделяющие комнаты, в которых были видны огромные банки данных мэйнфрейма. Никто не обслуживал рабочие станции. Где, спрашивал он себя, были мужчины и женщины, которые должны были отвечать на кредитные запросы, получать доступ к очевидно большой базе данных, анализировать информацию, вводить данные на счета, разрешать кредиты и выполнять всю ту работу, которая связана с такой компанией, как эта?
  
  Он осторожно приблизился к стойке администратора, его ботинки, казалось, утопали в бордовом ковре с глубоким ворсом. За столом он громко кашлянул. Затем он увидел маленький колокольчик, вделанный в гладкую акриловую поверхность. Он нанес два коротких, резких удара.
  
  Секундой позже в дальнем конце длинной комнаты позади послышалось движение. Молодая женщина пробиралась мимо ряда пустых столов.
  
  Женщине потребовалась добрая часть минуты, чтобы дойти до двери между рабочей зоной и стойкой регистрации, что дало Бонду время оценить ее внешность – в строгой черной юбке и белой рубашке, с черной лентой, завязанной на шее, у нее была элегантная, длинноногая походка, которая говорила о целеустремленности. Стройная фигура была привлекательной, хотя и с немного большой грудью. Ее лицо не было ни красивым, ни миловидным в общепринятом смысле, но говорило о том, что рот и глаза излучали юмор. Почему-то черные волосы, аккуратно подстриженные по-модному коротко, казались неправильными. Бонд на секунду задумался, когда она открыла дверь в приемную, был ли это парик или его недавно покрасили, потому что глубина темноты показалась ему немного нереальной.
  
  ‘Доброе утро, сэр. Могу ли я помочь?’ Она была американкой, акцент больше бостонский, чем более жесткие диалекты. Губы сморщились, и он увидел, что был прав насчет юмора – маленькие морщинки от смеха у глаз и вокруг рта. Глаза были светло-серыми, и снова он задумался о волосах.
  
  ‘Интересно, сможешь ли ты. Я скорее хотел подать заявку на меню Avante.’
  
  ‘ Ах! ’ она улыбнулась. ‘Прости, но я не думаю, что смогу тебе помочь’.
  
  - О? - спросил я. Он позволил своему взгляду скользнуть за ее спину, сквозь закаленное стекло в пустынную рабочую зону.
  
  Она оглянулась в направлении его взгляда. ‘ Да. ’ Еще одна улыбка. ‘Да, я знаю. Нет посоха. Я единственный, и, боюсь, мне еще предстоит получить инструкции. Ты получил приглашение на открытку?’
  
  ‘Нет. Не совсем.’
  
  ‘Ну, даже если бы у меня были полномочия, я бы не позволил тебе подать заявление. Заявка подается по приглашению, и мне сказали, что приглашаются только люди, которые принадлежат к Обществу кротких или являются уставными членами Благотворительного фонда кротких – во всяком случае, для начала. ’ Последнее она добавила быстро, как будто желая убедиться, что не оттолкнет потенциального будущего клиента. ‘Где вы вообще услышали о нашей карточке, сэр?’
  
  Бонд пожал плечами. ‘У моего старого друга есть такой’. Он сделал паузу, задаваясь вопросом, какое влияние это произведет теперь, когда подробности были обнародованы в прессе. ‘ Мисс Эмма Дюпре. У нее есть один.’
  
  ‘ Но... ’ начала девушка, ее глаза слегка расширились. Затем она вспомнила о себе. ‘Ну, она, должно быть, одна из привилегированного числа. Могу я, возможно, записать ваши данные, чтобы мы могли связаться, если откроется членство?’
  
  Бонд улыбнулся ей, целясь прямо в лицо, и был рад увидеть, как она слегка покраснела. ‘ Смелый человек, ’ сказал он. ‘ Джеймс Болдман.’ Он добавил адрес, который будет прикрывать его, если имя будет отслежено.
  
  ‘Все, что я могу сделать, это сделать пометку, мистер Болдман. Видишь ли... ’ Она снова сделала паузу, как будто взвешивая свои слова. ‘Видишь ли, я действительно в таком же неведении, как и ты’. Она сделала шаг назад к двери, как будто ожидая, что он последует за ней, что он и сделал.
  
  Пока она говорила, они перешли в рабочую комнату. ‘Сказать по правде, ты первый человек, который пришел в офис. Я здесь всего пару недель, и, насколько я могу судить, я единственный наемный работник.’
  
  ‘ Ты здесь главный? - спросил я. Бонд постарался, чтобы это прозвучало бесцеремонно.
  
  Она кивнула.
  
  ‘Монарх всего, что ты видишь? Главный и ответственный за все это?’ Его рука описала полукруг, охватывая все умные маленькие рабочие станции с VDE и телефонами и огромные банки данных мэйнфреймов за стерильным стеклом.
  
  ‘Да’, - она снова кивнула. ‘Страшно, не так ли? Здесь, должно быть, оборудование IBM стоимостью в миллион фунтов.’
  
  ‘Разве они не брали у тебя интервью?’
  
  ‘О да. Двое очень приятных молодых людей показали мне мои шаги.’
  
  - Когда? - спросил я.
  
  ‘ Около месяца назад. Одно долгое собеседование – было несколько претендентов. Они написали мне, что я получил работу и приступлю ли я к ней в понедельник. Это было две недели назад. Зарплата вперед, пара телефонных звонков с просьбой подождать, что я должен провести собеседование с кандидатами на работу – хорошее знание передового программного обеспечения IBM; практический опыт не менее года; хорошие отзывы о персонаже. Ты знаешь, что это за вещи.’
  
  Бонд кивнул. ‘ Где ты нашел работу по объявлению? - Спросил я.
  
  Она упомянула пару деловых журналов – Fortune, Business Life - и три ежедневные газеты: The Times, Guardian и Financial Times.
  
  ‘ И они брали у тебя интервью здесь?
  
  ‘ Да.’ Она посмотрела на него, и ему показалось, что он заметил беспокойство в серых глазах. Словно отражая его взгляд, она сказала: ‘Честно говоря, я немного волнуюсь. У них все так устроено: вложено много денег, но они, похоже, ничего с этим не делают. Все это безумие.’
  
  ‘ Как тебя зовут? - спросил я. Вопрос прозвучал достаточно буднично, но Бонд хотел проверить эту девушку на магических машинах в штаб-квартире Риджентс-парка.
  
  ‘ Хорнер. Харриетт Хорнер.’
  
  Это звучало как псевдоним, но у Бонда было достаточно разнообразного опыта, чтобы знать, что настоящие имена часто бывают такими.
  
  ‘Харриетт Айрин Хорнер, если тебя беспокоит аллитерация", - добавила она, как будто прочитав его мысли.
  
  ‘Ну, Харриет, если бы я был на твоем месте, я думаю, я бы волновался. Это очень странный расклад.’
  
  ‘У вас обоих есть причина для беспокойства!’ Голос, неприятный, угрожающий, донесся из дверного проема.
  
  Они оба повернулись на голос. Это исходило от мускулистого молодого человека, одетого в темно-синий костюм в тонкую полоску, который выглядел, возможно, как Акваскутум. Позади него стояли еще двое мужчин. Они были больше, шире, выше, и выглядели так, как будто их одежда была любезно предоставлена журналом Soldier of Fortune. У обоих были те злые, зверские лица, которые ассоциируются с эсэсовскими палачами в более экстравагантных фильмах о войне.
  
  ‘ Мистер Хатауэй? - спросил я. Харриетт слегка ахнула от удивления.
  
  ‘ Ты знаешь его? - спросил я. - Полушепотом спросил Бонд.
  
  ‘Мистер Хатауэй - мой непосредственный начальник. Он дал мне работу.’
  
  Умный молодой человек улыбнулся, и было очевидно, что улыбки даются ему нелегко. ‘Мистер Хатауэй дал вам работу, мисс Хорнер. Мистер Хатауэй дает, а мистер Хатауэй забирает. Мы знаем о тебе. Мы также хорошо знаем вашего друга мистера Бонда, находящегося здесь.’
  
  ‘ Его зовут Болдман. Джеймс Болдман. Это то, что он мне сказал.’
  
  ‘ Я солгал, ’ непринужденно сказал Бонд. ‘Мистер Хатауэй все правильно понял’.
  
  ‘ Но... ! ’ Она явно нервничала.
  
  Бонд уловил исходящее от нее волнами напряжение. Он посмотрел прямо на Хэтуэя. ‘ Вы собираетесь представить нас своим друзьям, мистер Хатауэй? Кто они, мистер Шекспир и мистер Марлоу?’
  
  Хэтуэй махнул головорезам, как кинолог жестикулирует паре волкодавов. Они начали двигаться вперед. Они сделали три шага, прежде чем Бонд двинулся, прыгнув вправо, автомат ASP поднят и в обеих руках.
  
  Он не видел, как Хэтуэй пошевелился. Мужчина был очень быстр, и он проклинал себя за то, что сосредоточился на хулиганах больше, чем на их хозяине. В одну минуту Хэтуэй стоял в дверях, выглядя элегантно в своем костюме за 500 фунтов стерлингов, в следующую он присел на корточки, что–то появилось из ниоткуда - последовал неожиданный и очень громкий взрыв, и около десяти рабочих станций IBM превратились в бесполезные груды пластика, стекла и кремниевых чипов.
  
  ‘ Брось катапульту, Бонд, или следующая достанется тебе. Дым рассеялся, и Бонд увидел, что Хэтуэй держит короткий, зловещего вида боевой дробовик. Он не стал останавливаться на типе, хотя название SPAS Model 12 пришло ему на ум – оружие устрашающей мощности, поскольку оно полуавтоматическое и может выстрелить семью патронами двенадцатого калибра менее чем за шестнадцать секунд. В зависимости от нагрузки и выбора рассеивания, выстрел нанесет большой урон. Бонду достаточно было взглянуть на разрушенное оборудование IBM для доказательства. Он неохотно опустил пистолет, положив руки на голову.
  
  К этому времени один из бандитов схватил девушку за шею, толкая ее перед собой, к Бонду.
  
  ‘Так-то лучше’. Хэтуэй больше не улыбался. Он жестом приказал запасному головорезу взять Бонда аналогичным образом. Мужчина развернул Бонда, как инструктор по рукопашному бою, проводящий демонстрацию с манекеном. Через секунду предплечье обвилось вокруг шеи Бонда, а большая ладонь легла ему на затылок. Он знал, что быстрое, резкое давление приведет как минимум к перелому шеи, а скорее всего, к мгновенной смерти. От мужчины пахло чем-то, чего Бонд не нюхал годами – лавровым ромом – старейшим запасом давно ушедших парикмахерских.
  
  ‘ Так что нам теперь делать? - спросил я. Ему было трудно говорить, потому что его похититель имел тенденцию увеличивать давление на его трахею.
  
  ‘Мы ходим в гости к друзьям, и мы ходим очень осторожно и тихо’. Хэтуэй придвинулся к ним ближе, лицом к Бонду и девушке, которые были слева и справа от него, соответственно, с бандитами позади них.
  
  ‘Мы спускаемся в фойе, откуда все выходим, выглядя как друзья. Если кто-то пытается быть умным, что ж... ’ Он взвесил в руке смертоносный боевой дробовик – с одной стороны у него была пистолетная рукоятка, а длина не превышала тридцати дюймов, если что. Хэтуэй мог легко скрыть это под своим хорошо сшитым пиджаком. ‘ Ты будешь хорошо себя вести, верно? Он переводил взгляд с одного на другого.
  
  Бонд попытался кивнуть. Наконец он пробормотал: ‘Да’, - и услышал похожий звук от девушки по имени Харриет.
  
  Хэтуэй кивнул мужчинам. Давление ослабло, но головорезы остались на позиции позади своих жертв.
  
  ‘Я бы посоветовал вам идти первыми, мисс Хорнер и мистер Бонд. Мои помощники будут позади меня, но я буду прямо за вами, и я могу сказать вам, что эта штука превратит вас обоих в очень неприятный беспорядок. Теперь... ’ Он не закончил предложение, потому что произошло нечто удивительное. Во второй раз за день Бонд не смог полностью оценить движения, хотя и знал, кто их выполнял.
  
  Мужчина позади Харриетт взвизгнул от боли. Бонд осознал, что Харриетт согнулась пополам, и хулиган внезапно пролетел над ее головой прямо к Хэтуэй.
  
  Рефлекторным движением Хэтуэй выпустил еще один патрон, но его собственный человек был почти на нем, когда он стрелял – брызги крови и одежды, казалось, заполнили воздух, и к тому времени Харриетт зашла за спину другого бандита.
  
  Бонд увидел, как она схватила мужчину за запястье, затем большой хулиган, казалось, закружился вокруг, как будто Харриетт раскачивала маленького ребенка по кругу. Наконец она отпустила, и с воплем мужчина полетел головой вперед на другой берег IBMs. Раздался ужасный грохот и треск, за которым последовали щелчки предохранителей и вспышки, когда на клеммах начались небольшие электрические возгорания. Но к тому времени Бонд уже нырнул за своим собственным автоматом.
  
  Хэтуэй растянулся на полу, пытаясь высвободиться из тела своего приспешника и схватиться за дробовик.
  
  ‘Даже не думай об этом’. Бонд поднял пистолет и направил его на человека, который называл себя Хэтуэй. Но Хэтуэй не обратил внимания и, наконец, отбросил тело от себя, одна рука уже была на дробовике.
  
  Он заговорил об этом, когда Харриетт, казалось, материализовалась позади него. Ее руки двигались, как газонокосилки с острыми лезвиями, очень сильно опускаясь по бокам шеи мужчины.
  
  Хэтуэй издал стон и рухнул, его голова болталась, как у тряпичной куклы.
  
  ‘Где ты научился это делать?’ Бонд не мог скрыть своего восхищения.
  
  ‘Наверное, в таком же месте, как и ты. Хотя я был в лучшем положении.’ Она расправляла юбку и блузку, проверяла швы на чулках.
  
  ‘Харриетт, я действительно думаю, что я должен сделать один телефонный звонок, а затем мы должны убраться отсюда. Я не сомневаюсь, что у мистера Хатауэя есть друзья.’
  
  Она кивнула и оглядела разрушения стоимостью в тысячи фунтов. Опасный маленький электрический пожар начал охватывать ковер. ‘Черт", - сказала Харриетт. ‘Это потребует долгих объяснений. Тебя действительно зовут Бонд?’
  
  ‘Связь", - признал он. ‘ Джеймс Бонд. А твой?’
  
  ‘Я сказал правду, но это мне не очень помогло. Если ты тот, за кого я тебя принимаю, то твое начальство очень рассердится на меня.’
  
  ‘И вполовину не такой сердитый, как начальство мистера Хатауэя’.
  
  Она согласилась, и Бонд снял трубку ближайшего телефона. Один быстрый звонок в Риджентс-парк, и так называемая "Группа утилизации" могла бы быть здесь в кратчайшие сроки, убирая беспорядок - или, по крайней мере, мертвых и раненых. Но телефон был мертв, и он понял, что они, вероятно, отключили большую часть электричества в здании.
  
  ‘Я думаю, нам лучше уйти очень быстро.’ Он увидел, как она схватила сумочку и жакет, который подходил к ее черной юбке.
  
  ‘Я думаю, ты прав", - кивнула она.
  
  В дверях они остановились, и Бонд оглянулся. ‘ Жаль, ’ сказал он. ‘Сейчас здесь ужасно много несовместимого оборудования’.
  
  Они направились к лифту, который, каким-то чудом, все еще работал.
  
  ‘Никогда не нравился этот человек Хэтуэй", - сказала Харриетт, когда они достигли главного фойе, оба они выглядели так, как будто направлялись на ланч.
  
  ‘Он тоже был не в восторге от своих партнеров’, - улыбнулся Бонд. ‘ Напомните мне как-нибудь поблагодарить вас, мисс Хорнер.
  
  ‘ Конечно, будет.’ Она улыбнулась в ответ.
  
  Детекторы дыма на четвертом этаже включили пожарную сигнализацию, как только они покинули здание. Белый фургон все еще был там, но мужчина, ожидающий свою пару, уехал. Бонд подтолкнул девушку налево, а затем вниз по направлению к Оксфорд-стрит, его голова вертелась в поисках такси. Он крепко держал одну руку на ее локте. Он не мог позволить себе потерять этого.
  
  ‘ Джеймс, чем ты занимаешься? - спросила она, когда в поле зрения появилось такси с включенным светом.
  
  ‘Что-то вроде государственного служащего’. Бонд дал таксисту адрес в Килберне.
  
  ‘ Вооруженный государственный служащий?
  
  ‘Это верно’.
  
  - Служба безопасности? - спросил я.
  
  ‘Ты становишься горячей, Харриетт, но я хотел бы знать, чем ты занимаешься. И я хотел бы знать правду, пожалуйста. Никакого вранья.’
  
  Ее глаза были теплого серого цвета, не такого холодного, как у морского пейзажа. ‘Ну’, - начала она. Затем она сделала глубокий вдох. ‘По правде говоря, я тайный следователь Налоговой службы Соединенных Штатов’.
  
  ‘Я бы не хотел недоплачивать налоги, когда рядом кто-то вроде тебя’.
  
  ‘ Нет? Джеймс, у меня небольшая проблема.’
  
  ‘ Да? - спросил я.
  
  ‘Я работаю в Британии под прикрытием, и никто не спрашивал разрешения у ваших властей. Ты вроде как застал меня врасплох.’
  
  Бонд поднял бровь. ‘И ты прыгаешь с большой ловкостью и исключительным талантом", - сказал он с теплой улыбкой.
  
  
  
  
  
  
  8
  
  
  КРОВЬ ОТЦОВ
  
  
  
  
  
  ‘Я за это с Волковского живьем шкуру спущу! - М. опустил кулак на стол, от чего, казалось, задрожали фотографии его предшественников на стенах его кабинета.
  
  Бонд подумал, что редко видел своего шефа в таком гневе. ‘Я действительно не думаю, что Дэвид Волковский что-либо знал об этом’. Он развел руки в жесте умиротворения.
  
  ‘Не говори глупостей, Бонд. Волковский знает все, что задумали американцы, и я, например, не допущу, чтобы их люди топтались на нашей территории даже без вашего разрешения.’ Он схватил телефон внутренней связи и начал давать указания неутомимой мисс Манипенни. ‘Во-первых, мои поздравления мистеру Волковскому из посольства США. Я хотел бы видеть его здесь сегодня в пять часов пополудни. Следующий... ’ настойчиво продолжил он.
  
  Мысли Бонда вернулись к событиям утра. Он считал, что в ситуациях, подобных нынешней, часто лучше сначала действовать, а потом спрашивать разрешения. Он отвез Харриетт Хорнер на конспиративную квартиру, которую Служба держала в Килберне – обычно для допросов или для полевых агентов, только что вернувшихся с операции и направляющихся в так называемый дом для выздоравливающих в Хэмпшире.
  
  По прибытии он обнаружил, что место было пустым, если не считать пары очень тяжелых охранников, вооруженных до зубов. Первоочередной задачей было позвонить в Отдел утилизации, сообщить им о хаосе в офисах Avante Carte, предупредив их о возможности того, что пожарные службы и полиция вполне могут быть уже там. Как только это было сделано, он дал наставникам инструкции относительно Харриет. ‘Не выпускай ее из виду. Я доставлю сюда женщину-офицера так быстро, как смогу. А пока обращайся с ней так, как будто она сестра в серьезной опасности.’
  
  ‘Моя сестра в смертельной опасности, если я когда-нибудь догоню ее", - сказал один из надзирателей со скрипом.
  
  Но они получили инструкции от Бонда, который затем сказал Харриетт, что скоро вернется. ‘Просто оставайся здесь, вне поля зрения. Я исправлю наши власти. С тобой все будет в порядке. Просто не волнуйся.’
  
  ‘Все это очень хорошо, что ты так говоришь, но я такой же нелегал, как и российский агент на месте’.
  
  Она, безусловно, была права на этот счет, но Бонд подумал, что он, вероятно, мог бы обойти это, используя обаяние и логику с М. Им удалось коротко поговорить в такси, и, как только Бонд показал ей свое удостоверение личности, а она предъявила свои собственные bona fides, Харриет рассказала об операции, которой она руководила. Так называемый благотворительный фонд, которым управляют Кроткие, - это прикрытие. Их лидер, отец Валентин, растратил миллионы, а само Общество возникло в Соединенных Штатах. У нас есть команда из шести человек, пытающихся раскрыть фиктивные компании по всему миру. Валентайн задолжал дяде Сэму миллиарды долларов, и есть другие агентства, которые хотят заполучить его. Я не верю, что ты просто появился ни с того ни с сего, чтобы подать заявку на Avante Carte. Ты упомянул Эмму Дюпре. Ну, ее карточка была заблокирована этим утром. Это одна из немногих вещей, которые мне приходилось делать.’
  
  ‘ Мисс Дюпре мертва, ’ тихо сказал Бонд. ‘Вот как наши люди узнали о карте в первую очередь. Да, у нас была идея, что этот персонаж Валентина не такой, каким кажется. Как долго ты над этим работаешь?’
  
  ‘Мне потребовалось два месяца, чтобы подобраться так близко, и теперь все рухнуло’.
  
  ‘ Не совсем. Мы работаем над этим, и я позабочусь о твоем статусе, который нельзя отрицать.’ Он слабо улыбнулся ей. ‘Мой начальник - слабак из-за красивого лица и еще более красивой фигуры. Предоставь это мне.’
  
  Она выглядела неуверенной, затем наклонилась вперед, как будто хотела сказать что-то еще.
  
  ‘Я забираю тебя в безопасное место, пока не смогу ввести в курс дела своих людей’. Бонд легонько положил руку ей на плечо. ‘Если есть что-то еще – любая дополнительная информация - лучше скажи мне сейчас. У нас есть большое досье на Кротких и их гуру.’
  
  ‘ Ну что ж. Она была в нерешительности. Затем: ‘Есть еще одна вещь. Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Владимир Скорпиус?’
  
  ‘ А кто не слышал, при моей работе?
  
  ‘Есть связь – и это очень слабая связь – между Валентином и его Кроткими и Владимиром Скорпиусом’.
  
  ‘ Неужели? Какого рода связь?’
  
  Письма. Несколько телеграмм. Пара телефонных разговоров, прослушиваемых одним из других агентств. Скорпиус - преступник, и никто никогда не мог представить доказательства против него. Я не знаю всех деталей.’
  
  ‘ Все в порядке.’ Бонд не собирался ничего отдавать. ‘Мы тоже хотим Скорпиуса’.
  
  ‘Они подключили наш отдел налоговой службы, потому что часто это единственный способ привлечь этих людей. Они сделали это еще в 1920-х годах с Аль Капоне. Теперь мы снова за этим с Валентином и Скорпиусом. Ты знаешь, что его называют Королем Ужаса?’
  
  ‘Я не знал, но это такое же хорошее имя, как и любое другое’.
  
  Если только Харриетт, как и Бонд, не утаивала информацию, она, очевидно, не была проинформирована о возможности того, что Скорпиус и отец Валентин - одно и то же лицо, но ее текущей целью, безусловно, были Кроткие. ‘Мой шеф разберется с любыми проблемами, связанными с вашей операцией’. Он поцеловал ее, слегка в щеку, и дал ей то, что должно было быть утешающим пожатием.
  
  Нынешняя вспышка гнева М. была результатом того, что Бонд сообщил ему новости о Харриетт – нелегальном агенте Налогового управления США под прикрытием, действующем в Англии без допуска из внутренних или иностранных офисов и без указания Службы М. Старик воспринял это как оскорбление.
  
  ‘Но она работает над делом Кротких и делом Валентина и Скорпиуса, даже если у нее могут быть не все факты. Кроме того, она очень хороша, сэр. Спас мне жизнь’, - умолял Бонд. Это было, когда М чуть не взорвался.
  
  Теперь Бонд сидел и ждал, пока его шеф завершит пространные инструкции Манипенни. Он продиктовал длинную докладную записку в американское посольство и другие - министрам внутренних дел и иностранных дел, тщательно прикрывая свою спину, как и любой другой хитрый государственный служащий. М. был в середине следующей, самой срочной: Секретная записка для главы Службы безопасности МИ-5, когда Билл Таннер – начальник штаба М. – вошел через отдельную дверь, которая была единственным другим входом в офис.
  
  Бонд поднял руку в приветствии, и его брови вопросительно изогнулись, потому что Таннер схватился за тонкую сигнальную ленту и выглядел обеспокоенным человеком. Он держал листок так, чтобы Бонд мог прочитать его.
  
  ОБЩЕСТВО КРОТКИХ ПОКИНУЛО МАНДЕРСОН-ХОЛЛ, ПЭНГБОРН ВО ВРЕМЯ НОЧНОЙ ОСТАНОВКИ МЕСТО ПЕРЕПОЛНЕНО ПРЕССОЙ ОСТАНОВКА К ГЛАВНЫМ ВОРОТАМ ПРИКРЕПЛЕН БЮЛЛЕТЕНЬ, В КОТОРОМ ГОВОРИТСЯ, ЧТО ВСЕ ОБЩЕСТВО ПЕРЕМЕСТИЛОСЬ В СЕКРЕТНЫЕ ПОМЕЩЕНИЯ ИЗ-ЗА СЕНСАЦИОННЫХ СООБЩЕНИЙ В СМИ ОСТАНОВКА Я ЖДУ ИНСТРУКЦИЙ. КОВБОЙ.
  
  ‘Кто такой Ковбой?’ Одними губами произнес Бонд, взглянув на М, который все еще давал свои пространные инструкции Манипенни.
  
  ‘ Твой сержант SAS, Перлман.
  
  "Он не мой сержант. Он привез меня из Херефорда, вот и все. У нас были неприятности, и он доказал свою ценность.’
  
  ‘ Попробуй сказать это шефу, ’ пробормотал Таннер. ‘Перлман временно находится в силе благодаря твоему имени в качестве своего покровителя. Если сточные воды попадут на ветряную мельницу, пострадаешь именно ты.’
  
  Бонд использовал известное слово из четырех букв, недалеко ушедшее от последнего заявления Таннера.
  
  В этот момент М положил трубку, повернулся и уставился на Таннера и Бонда. ‘Итак, о чем весь этот шепот?’
  
  ‘ Сигнал от Ковбоя, сэр. ’ Таннер протянул листок.
  
  М прочитал это и хмыкнул. ‘Ну! Птичка улетела, да?’
  
  ‘Похоже на то’. Бонд стремился заполучить Харриет в офис. Оказавшись там, она, вероятно, убедит М в своей пригодности для данной работы. Он спросил, может ли он пойти и забрать ее, получив непоколебимое: ‘Конечно, нет!’ за его старания.
  
  ‘Сэр, у нее уже был контакт с некоторыми из этих людей. Мужчина Хэтуэй, например, и еще один. С ней стоило бы поговорить.’
  
  ‘В свое время. Всему свое время, 007. Сейчас я хочу, чтобы ты съездил в клинику и посмотрел, как у сэра Джеймса дела с девочкой Шривенхэм.’ Он злобно улыбнулся. ‘По крайней мере, это уберегло ее отца от счетов сегодня. Дает нам небольшую передышку во время этого жалкого аудита.’
  
  Дает тебе шанс манипулировать и лордом Шривенхемом, подумал Бонд. Он не упустил бы случая попросить своего коварного начальника об одолжении или двух, если бы это помогло с тайным голосованием. вслух он сказал, что подчинится приказу и отправится в Гилфорд, добавив: ‘А как насчет ковбоя, сэр?’
  
  ‘ А что насчет него? - спросил я.
  
  ‘Ну, он в старой усадьбе Кротких. Ты собираешься отправить его на поиски сокровищ?’
  
  ‘Я скорее думаю, что это не твое дело, Бонд’.
  
  "Мне сказали, что меня назначили его спонсором, сэр, что означает, что в какой-то степени это мое дело’. В нынешнем настроении М. Бонд знал, что испытывает свою удачу.
  
  Но М коротко кивнул– ‘Я, вероятно, пошлю его взглянуть и доложить’.
  
  ‘ Кража со взломом, сэр. Tut tut. Я думал, у нас было достаточно неприятностей из-за этой деятельности.’
  
  На этот раз М позволил себе короткую улыбку. ‘Это была наша сестринская служба, 007. Они могут грабить и жучиться сколько душе угодно, и я буду очень рад, если кто-то узнает, что это не было санкционировано. То, что делает Ковбой, будет наказано – на самом высоком уровне, я тебе обещаю. ’
  
  Клиника, низкое белое просторное здание, находилась недалеко от деревни Путтенхэм, рядом с хребтом Свиньи, длинной грядой низменности, ныне изрезанной дорогами с двойным движением, которая проходит к западу от приятного окружного города Гилфорд.
  
  На "Бентли" Бонду потребовалось менее девяноста минут, чтобы добраться до клиники, окруженной высокими стенами и охраняемым входом, укомплектованным отставными сержантами-коммандос Королевской морской пехоты, которые – вместе с бывшими сотрудниками SAS – выполняли функции комиссионеров, посыльных и охранников во многих главных штабах Секретной разведывательной службы и ее внешних станциях.
  
  Они ожидали Бонда, и как только он вошел в клинику, которая выглядела и пахла как любая другая хорошо организованная частная больница, суровый, одетый в униформу член бригады медсестер скорой помощи - этой странной вспомогательной женской службы, которая на протяжении многих лет выполняла больше, чем медсестринские или просто административные обязанности, - зарегистрировал его, а затем повел на второй этаж. ‘Сэр Джеймс сейчас с пациентом", - сказала она таким тоном, который, казалось, показывал ее неодобрение любого постороннего, допущенного в клинику. ‘Я так понимаю, вам было дано разрешение осмотреть его и пациента’.
  
  Бонд кивнул. Очарование или утонченность никогда не сработали бы с этой драконицей, которая выглядела так, как будто была сделана из стали, с шарнирами в нужных местах. ‘ Тебе лучше подождать здесь. Она указала на небольшое помещение, обставленное обычными стульями и низкими столиками, покрытыми старыми экземплярами журналов "National Geographic" и "Tatler", которые можно найти в приемных консультантов на Харли-стрит. ‘ Я сообщу сэру Джеймсу, что ты здесь.’ И она ушла, ее спина была прямой, как шомпол, а манеры говорили о том, что ему очень повезло, что она даже передала сообщение сэру Джеймсу Молони.
  
  Минут через пять или около того появился сэр Джеймс, спокойный, но в его ярких глазах плясали искорки юмора. ‘Джеймс’. Он предложил теплое крепкое рукопожатие. ‘Как приятно видеть тебя после всего этого времени. Ты хорошо держишься?’ Те же яркие глаза, казалось, оценивали Бонда, как будто он мог одним взглядом обнаружить любую нервную или психологическую проблему.
  
  На мгновение Бонд почувствовал себя неуютно. Сэр Джеймс Молони, вероятно, знал больше, чем кто-либо другой, о его тайной жизни – не о его жизни, полной секретов внутри Службы, но о скрытых областях страха, сложностях воображения, которые обитали в нем, мотивировали его, поддерживали его счастье и равновесие, или вырывались из его подсознания, чтобы преследовать его, как демоны в ночи.
  
  ‘ Как она? ’ спросил он, быстро избавляясь от дискомфорта от общения с великим неврологом.
  
  ‘Она будет жить’. Молони произнес это так, как будто это было почти все, что когда-либо делала Трилби Шривенхэм.
  
  ‘Только жить?’
  
  ‘Нет, я думаю, она снова вернется в нормальный мир, но на это потребуется время. Она нуждается в лечении, отдыхе и большой любви.’
  
  ‘ Значит, она больше ничего не сказала?
  
  ‘Мы привели ее в более стабильное состояние. Кто–то - не она сама – действительно рискнул. Они накачали ее коктейлем, предвещающим близкую смерть. Как я думаю, вы предположили, это была смесь галлюциногенов и снотворного. Кто-то приложил огромные усилия, чтобы внедрить множество адски сложных идей в ее разум, пока она погружалась.’
  
  Состояние Трилби, как описал Молони, было стабильным. ‘Но она еще не выбралась из леса’. Он положил руку на плечо Бонда, ведя его по коридору к комнате, где она лежала. ‘Иногда она полностью выходит из себя. Этим утром, например, она была в сознании почти двадцать минут. Слабый, но знал, кто она такая, и узнал ее отца – в данный момент он отдыхает; ты прибыл в подходящее время. ’ Он продолжал говорить, что ею все еще можно манипулировать. ‘Я могу привести ее в сумеречный мир. Мир, каким она знала его, когда они вкладывали идеи в ее голову. Я сделал это однажды, и было бы опасно продолжать экспериментировать. Когда она говорит в таком состоянии, это все равно что слушать то, что Библия называет одержимостью злым духом. Это состояние мне не незнакомо. Я слышал это от других, в чей разум не вмешивались. Даже голос какой-то странный. Немного страшно в первый раз.’
  
  ‘ Да. ’ Бонд кивнул. ‘ Я слышал это до того, как ее привезли сюда. Заставил меня похолодеть. Я знаю, что ты подразумеваешь под злыми духами.’
  
  Палата была похожа на любую другую больничную палату – слабый чистый запах антисептика, кислородный баллон с принадлежностями в углу, умывальник, жалюзи на окне, и там, на маленькой кровати, достопочтенный. Трилби Шривенхэм, ее лицо бледное даже на фоне подушки. У нее все еще была капельница в руке.
  
  Медсестра поднялась с того места, где она сидела, рядом с кроватью. Молони кивнул и попросил ее принести ему 10 кубиков чего-то, о чем Бонд никогда не слышал. ‘Я немного расскажу о ней, просто для твоей пользы. Она могла бы ответить на вопросы. Хотя я не знаю.’ Медсестра вернулась и начала готовить стальной почечный таз со всем необходимым для инъекции. Когда она передала его сэру Джеймсу, он сказал, что она должна подождать снаружи. ‘Если лорд Шривенхэм вернется, не позволяй ему приближаться. Старый дурак сломается и начнет рыдать или что-то в этом роде.’ Он посмотрел на Бонда глазами, которые, казалось, были сделаны из стекла. ‘Это последний раз, когда я собираюсь сделать это для кого-либо", - сказал он. ‘Как бы то ни было, это особая услуга М. Итак, если ты хочешь что-то вытянуть из нее, сделай это сейчас. Она, вероятно, потеряет всю память о подсознательном материале к тому времени, когда я верну ее в реальный мир. ’ Он склонился над девушкой, пытаясь найти вену на ее предплечье. ‘Вот она идет’. Он встал, инъекция закончилась.
  
  В заднем кармане Бонд носил профессиональный плеер Sony. Он достал его, положил на прикроватный столик и расстегнул маленький фетровый мешочек с мощным микрофоном и усилителем, который он подключил к нужному гнезду. Он проверил запись и, наконец, запустил аппарат.
  
  ‘ Трилби! - крикнул я. Молони почти рявкнул: ‘Давай. Трилби, тут кое-кто хочет с тобой поговорить. Фетровая шляпа.’
  
  Она пошевелилась, застонала и начала беспокойно двигать головой на подушке, затем быстро туда-сюда, как ребенок, неуверенный в себе, погруженный в сон.
  
  ‘ Трильби? - спросил я. Бонд был мягче в своем подходе.
  
  ‘Ты должен стать жестким’. Молони посмотрел на него через кровать.
  
  ‘ Трилби! - крикнул я.
  
  На этот раз стон стал громче, и ее веки дрогнули. Затем раздался отвратительный голос, скрытый от того зла, которое впиталось в ее мозг.
  
  ‘Кроткие наследуют землю’. В этом обещании не было счастья. Это прозвучало больше как угроза.
  
  ‘Как, Трилби? Как кроткие унаследуют землю?’
  
  ‘Тот – кроткий – ДОЛЖЕН – наследуют – они ДОЛЖЕН – унаследуй!’ Слово ‘должен’ было подчеркнуто, голос принял вид низкого рычания, ни мужского, ни женского.
  
  ‘Как унаследуют кроткие, Трилби?’
  
  ‘Кровь’.
  
  ‘Кровь?’
  
  Затем, очень медленно, как будто слова приходилось вытаскивать – каждое огромным весом – из глубокой ямы. ‘Кровь... Кровь ... Кровь... отцов падет... на ... сыновей’.
  
  ‘Продолжай, Трилби’.
  
  На этот раз все было быстрее, как будто кто-то воспользовался паузой, и слова начали срываться с языка: ‘Кровь отцов падет на сыновей. Кровь матерей тоже пройдет. Так повернется бесконечное колесо мести.’
  
  ‘Еще!’ - Крикнул Бонд. ‘Расскажи нам больше. Кроткие унаследуют землю. Кровь отцов падет на сыновей. . .’
  
  Она подхватила припев: ‘Кровь матерей тоже пройдет. Так повернется бесконечное колесо мести.’
  
  ‘Продолжай’.
  
  Она снова застонала, голова быстро двигалась из стороны в сторону.
  
  ‘Вперед! НА! ФЕТРОВАЯ ШЛЯПА!’ от сэра Джеймса Молони.
  
  ‘Кроткие унаследуют. Кроткие отправятся к королю Артуру!’ При этих последних словах отвратительный голос перешел в громкий хохот. ‘ Да... ’ Истеричный, потусторонний визгливый смех. ‘ Да. Кроткие отправятся к королю Артуру. Король Артур. Король ... Артур.’ Голос начал затихать, дыхание стало затрудненным, прерывистым.
  
  ‘Вот и все’. Молони был рядом с ней, делая еще один укол. Через несколько минут дыхание снова стало ровным, и возбуждение прекратилось. ‘Тебе что-нибудь говорит?’ - спросил он.
  
  ‘Ничего особенного’. Бонд взял "Сони" и перемотал пленку. Он быстро проверил, записан ли голос, но быстро отключился. У него не было желания слышать это снова, потому что звук заставил бы даже самого закаленного человека отступить в страхе. ‘Ничего’, - повторил он. - Я отнесу это обратно в "М" и оставлю это экспертам, если, конечно, это вам ничего не говорит, сэр Джеймс.
  
  Специалист покачал головой. ‘ Безумный разговор, ’ пробормотал он. ‘Сумасшедший, но зловещий’.
  
  Бонд воспользовался телефоном в одном из небольших частных кабинетов, чтобы позвонить по личному номеру М. Он не стал повторять то, что было сказано. Линия была, конечно, недостаточно надежной для этого, и загадка о хвосте, который был за ним между Херефордом и Лондоном, все еще не давала покоя. По дороге в клинику он был очень настороже, но ничего не заметил.
  
  ‘Тогда возвращайся’, - сказал ему М. Затем, почти как запоздалая мысль: ‘Ковбой направляется сюда. Лучше оставь свое радио настроенным на обычную частоту на случай, если у нас что-нибудь найдется для тебя. Может быть, тебе захочется съездить в Беркшир, кто знает.’
  
  Было немногим больше пяти часов дня, когда Бонд попрощался с сэром Джеймсом, который, казалось, все еще наблюдал за ним орлиным взором, а затем, вернувшись в машину, настроил коротковолновый приемник на служебную частоту.
  
  Три четверти часа спустя он осторожно въезжал в Лондон на трассе М3, когда обычная странная болтовня на радиочастоте изменилась.
  
  ‘Хищник. Заходи, Хищник. Чудак для хищника. Входи.’
  
  Бонд, распознав сигнал вызова, спокойно нащупал под панелью микрофон, который удерживался на месте с помощью магнита. Вытащив его, он заговорил – расслабленно, без знания того, что еще предстояло.
  
  ‘Хищник. От хищника к чудаку. Получаю силу шесть. Конец.’
  
  Беспокойство вот-вот должно было начаться. ‘Хищник. Иди на Танго шесть. Срочный код один. Магнум. Три куска и прием. Блюз на подходе.’
  
  Бонд резко скомандовал ‘Понял’ и начал ускоряться, разрабатывая кратчайший маршрут к конспиративной квартире в Килберне, где он оставил Харриет Хорнер. Шестое танго было конспиративной квартирой в Килберне. Срочный код один равнялся ‘серьезному инциденту’. Магнум означал, что было использовано огнестрельное оружие. Три удара и подхват означали по меньшей мере три смерти и одно ранение. Блюз в пути был самым очевидным – полиция, вероятно, Отделение, были на месте.
  
  Когда он начал лавировать в потоке машин, Бонд подумал, была ли прекрасная Харриет Хорнер одним из трупов. Одно было несомненно, смерть наступила в Килбурне, на территории Службы. Кровь отцов, подумал он. Тогда кровь матерей тоже пройдет. Где–то произошло предательство - сначала наблюдатели за ним, когда он ехал из Херефорда; теперь дом, в котором всегда было очень безопасно.
  
  
  
  
  
  
  9
  
  
  ПИКАП
  
  
  
  
  
  Когда-то давно Килберн, который сейчас является частью северо-западного Лондона, был процветающим районом. Теперь Килберн-Хай-роуд выглядит немного потрепанной. Монастырь Килберн был первоначально построен в пятнадцатом веке, но все, что от него осталось на Прайори-роуд, - это маленький кусочек меди, изображающий монахиню. Нынешняя церковь была построена в середине девятнадцатого века и занимает часть территории старого монастыря.
  
  Сверните направо с Прайори-роуд, и вы, в конце концов, приедете в Гревилл-Мьюз, который звучит намного величественнее, чем есть на самом деле. В Mews нет жилых домов, вместо этого есть ряд арендованных закрытых гаражей. Сцена в этом маленьком тупичке обычным днем напоминает о давно минувших временах. На некоторых стенах висят старые эмалированные таблички с рекламой Castrol и Michelin, а на некоторых автомобилях, над которыми работают гордые владельцы, также есть отметина возраста.
  
  Чего не понимают даже те, кто арендует эти маленькие гаражи, так это того, что четыре из них принадлежат одному человеку, хотя местные жители не часто видят тех, кто приезжает, чтобы забрать машины – даже для того, чтобы поработать над ними. Четыре карцера примыкают один к другому и находятся в задней части полуразрушенной викторианской виллы. Внутри четырех боксов есть смежные двери, а также две маленькие двери в задней части двух центральных гаражей.
  
  Те, у кого есть необходимые знания и доступ, могут использовать небольшие цифровые панели, которые управляют центральным замком, на дальней стороне этих двух дверей, поскольку сами двери ведут в небольшую кирпичную комнату. Как только введена правильная последовательность, открывается металлическая дверь, ведущая в заднюю часть викторианской виллы. Это главный вход в безопасное место Службы. Входная дверь этого заведения изнутри укреплена сталью, а люди, которых можно увидеть входящими и выходящими, являются обычными домработницами. Интересные люди прибывают с тыла, и их редко, если вообще когда-либо, можно увидеть.
  
  Внутренняя часть дома приората Килберн никоим образом не соответствует отслаивающейся каменной кладке и гниющим оконным рамам, видимым спереди. Сзади нет окон, потому что они были заколочены давным-давно. Местные жители говорят, что арендодатель сдает пару комнат в месяц. Остальная часть дома, как гласит история, разваливается.
  
  Это не так. Интерьер усилен, по крайней мере, четыре из десяти комнат звукоизолированы, а электронные перегородки работают постоянно. Здесь есть две ультрасовременные ванные комнаты, хорошая кухня с хорошо укомплектованным холодильником и морозильной камерой, а остальные гостиные и спальни комфортабельны – не роскошны, но не хуже любого третьесортного отеля.
  
  Именно через запертые гаражи Бонд провел Харриетт Хорнер ранее в тот же день. Надзиратели были парой, известной ему по допросу перебежчика, проведенному в монастыре Килберн в прошлом году – Де Фретас и Суини. Известные, скорее как два любимых пса, как Дэнни и ‘Тодд’, мужчины оба были полностью обученными членами 23 SAS Территориальной армии – им каждый год предоставлялся установленный законом месячный отпуск, чтобы они оставались на службе в качестве солдат неполной занятости. Они также прошли специальные курсы телохранителей и, будучи очень умными, обладали той подозрительностью, которая делала их идеальными для этой работы.
  
  Они сразу же прониклись симпатией к Харриетт. Бонд узнал ее личный адрес, который находился в многоквартирном доме в Кенсингтоне, и сделал мысленную пометку, чтобы в случае необходимости туда можно было послать женщину-офицера за одеждой и любыми другими необходимыми вещами.
  
  Как только Бонд ушел, воспитатели относились к Харриетт с почти трогательной заботой, всегда почтительно, называя ее мисс Хорнер, не позволяя себе вольностей, но следя за тем, чтобы ей было удобно и у нее было все необходимое.
  
  Их распорядок дня редко менялся. Один из них будет размещен в том, что когда-то было большой кладовой, теперь превращенной в комнату наблюдения и операций дома. Шесть экранов следили за улицей и всем Гревилл-Мьюз, в то время как другие внутренние камеры могли сообщить о чем-либо неподобающем в самом доме. Дэнни заступил на первую смену после приезда Харриетт – Суини протиснулась внутрь, чтобы отключить монитор, который показывал идеальную картинку спальни, отведенной девушке.
  
  Позже в тот же день, когда ‘Тодд’ Суини занял свое место, Дэнни отправился в пакистанский газетный киоск на углу, чтобы купить стопку журналов и несколько книг в мягкой обложке, чтобы у девушки было что-то еще, кроме телевизора, чтобы помочь ей скоротать время. К удовольствию Харриетт, он принес Джудит Кранц и две Даниэль Стилс, что было совсем не в ее вкусе чтения, поскольку Харриетт предпочитала работы Дейтона, ле Карре и др. Она также обычно не читала женские журналы, которые он покупал для нее, не то чтобы он знал, потому что она горячо поблагодарила его и унесла их в свою комнату.
  
  Примерно без четверти шесть Дэнни подошел и спросил, не хочет ли она выпить чаю в своей комнате, или она окажет честь выпить чаю с ним. Она выбрала последнее, присоединившись к нему в задней комнате на первом этаже, примыкающей к кухне, которую они возвели в статус столовой. Там Харриетт обнаружила, что чай для Дэнни - это большие чашки очень крепкого напитка, копченая рыба с большим количеством перца и уксуса, а также хлеб с маслом, хотя масла там было больше, чем хлеба.
  
  Наверху, в операционной, Суини увидел большой красный почтовый фургон, остановившийся перед домом, и немедленно насторожился.
  
  Когда он поднес ко рту первую порцию копченой рыбы, портативное радио Дэнни с треском ожило. ‘Дэн, у входа стоит полицейский фургон. Выглядит нормально, но сейчас не обычное время ни для почты, ни для тех, кто привозит бумаги из штаба.’
  
  Дэнни нажал кнопку своего радио, чтобы начать передачу. ‘Я посмотрю", - сухо сказал он. ‘ Возможно, это как-то связано с нашим посетителем. В коридоре за дверью прозвенел звонок, и Дэнни, выхватив автоматический пистолет и держа его низко за правым бедром, вошел и спросил, кто это. Его настоящие слова были: ‘Кто это? Это ты, Брайан?’
  
  Он ожидал бы получить ответ: ‘Специальная доставка для мистера Домби’, на что он бы ответил: ‘Верно, здесь его сын’. Это был сегодняшний набор кодовых слов.
  
  Вместо этого голос снаружи сказал: ‘Я получил заказную посылку. Это этот адрес, но я не могу прочитать название.’
  
  ‘Тогда проверь это и приходи утром’. К этому времени Дэнни снял пистолет с предохранителя и направился к двери. В то же время он отступил на три шага, и, как только он это сделал, крик Суини донесся по радио– ‘Осторожно, Дэн, их четверо! Я спускаюсь!’
  
  Дэнни жестом велел Харриетт держаться подальше от коридора, как раз в тот момент, когда первая очередь ударила в дверь, не причинив никакого вреда, но распространившись на четверых мужчин, собравшихся на крыльце, поскольку дверь была замаскирована пятидюймовой бронированной сталью.
  
  Раздался крик боли, когда один из незнакомцев получил рикошетом в лицо. Затем непрерывный дождь ударов топора начал колотить в дверь, не производя особого впечатления.
  
  ‘Это место похоже на сильную комнату!’ - крикнул кто-то снаружи. ‘Подними его, мы сюда не попадем’.
  
  Суини, который теперь был наверху лестницы, бросился обратно в операционную, чтобы проверить всю ситуацию на камере наблюдения за подъездом, но она была выведена из строя первой, безрезультатной очередью. Он нажал на кнопку оповещения, которая должна была вызвать тревогу в оперативном помещении Специального отделения Скотленд-Ярда, затем вернулся к лестнице и крикнул. ‘Осторожно, Дэн. Я не знаю, какая там ситуация!’
  
  Слишком поздно, Дэнни, услышав возню при выходе, отодвинул автоматические засовы, распахнул дверь и шагнул вперед, подняв свой автоматический пистолет в двуручной стойке.
  
  Выстрел из дробовика попал ему прямо в грудь, отбросив его назад по коридору. Двое незваных гостей остались у двери. Теперь они прыгнули внутрь, смертоносные дробовики наготове.
  
  Но Суини, на верхней площадке лестницы, выключил свет на площадке. Он погрузил первого человека в вечный сон парой выстрелов, снеся ему верхнюю часть черепа. Второй нападавший поднял дробовик, но получил две пули в грудь. Дробовик взорвался, когда его отбросило в своего рода жуткое сальто назад. С потолка в холле отвалилось много штукатурки.
  
  Харриет высунулась в коридор, несмотря на призыв Суини вернуться, и помогла себе разрядить пистолет Дэнни. Двое других мужчин были на улице, одному – раненому рикошетом – другой помогал забраться в почтовый фургон. Суини сделал пару выстрелов в его сторону, не целясь в цель – мужчина казался безоружным – и увидел большие вмятины, оставленные пулями, пробившими борт красного фургона.
  
  Мужчина бросил своего напарника, который лежал, стоная, на тротуаре, и прыгнул в фургон, опасно и быстро трогаясь с места. Вдалеке послышался вип-вип-вип патрульных машин.
  
  К тому времени, когда Бонд прибыл на место происшествия, осторожно, через задний вход в карцер, тела были убраны, а раненый мужчина проходил лечение в охраняемой зоне лондонской клиники – часто используемой в экстренных случаях. Снаружи все еще стояли две полицейские машины, в то время как в главной гостиной Билл Таннер вместе с главным детективом-суперинтендантом Бейли, с которого все началось накануне, просматривали истории Тодда Суини и Харриетт, которые, как показалось Бонду, были в шоке. В коридоре был человек в штатском из СБ, а рядом стоял врач.
  
  ‘Я добрался сюда так быстро, как только мог’. Бонд подошел прямо к Харриетт, положив руку ей на плечо. ‘ Ты в порядке? - спросил я. - спросил он, и она быстро неуверенно кивнула, за чем последовала смелая улыбка, которая внезапно изменила день Бонда. Если бы он не был осторожен, он мог бы очень привязаться к этой девушке. Такого рода вещи были нехорошими, особенно потому, что она, несомненно, все еще оставалась неизвестной величиной в том, что касалось этого расследования.
  
  ‘Она дала нам очень точное описание того, что произошло’. Голос Таннера звучал более чем грубо. ‘Но этот дом взорван’.
  
  Человек с Веткой кашлянул. ‘ К чертовой матери, ’ добавил он.
  
  ‘И кем, интересно знать?’ - Спросил Бонд у воздуха.
  
  Таннер все еще казался расстроенным. ‘По твоей доброй воле, по оценке М.", - сказал он, холодно глядя на Бонда. У этих двоих была дружба, которая восходила к их временам на Флоте, и это было непохоже на Таннера - быть строгим. ‘ Или ты, или эта молодая леди.
  
  ‘ Не будь глупцом, ’ огрызнулся Бонд.
  
  ‘Это мнение М., не мое. Хотя это заставляет меня задуматься.’
  
  ‘У меня на хвосте никого не было, когда я привел сюда Харриетт этим утром. Никто. Мы приехали на такси, и я проводил ее вокруг квартала, чтобы убедиться.’ Он повернулся к Суини. ‘ Она пользовалась телефоном? - спросил я.
  
  Харриетт издала тихий тревожный возглас. ‘ Джеймс, ты же не думаешь... ?
  
  ‘Неужели она?’
  
  ‘Нет’. Решительно, и снова: ‘Нет. Она ни за что не смогла бы.’
  
  ‘Хорошо’. Бонд повернулся к Таннеру. ‘Значит, я виноват, да?’
  
  ‘В данный момент’.
  
  ‘ Какие будут приказы? - спросил я.
  
  ‘Когда мы закончим здесь, ты должен вернуться со мной и мистером Бейли. Подведение итогов. Мисс Хорнер и ты. Оба.’
  
  Бонд нахмурился. "В сообщении, которое я получил, говорилось “три плиты”. Кто они были?’
  
  Тодд поймал двух злоумышленников, одетых в черные комбинезоны с капюшонами. Они схватили Дэнни Де Фретаса.’
  
  ‘О, черт возьми, нет’.
  
  ‘ Боюсь, что так. Сегодня вечером прибудет команда. Мы все проясняем, и офис готовит статью для прессы.’
  
  “Три плиты и пикап”, - сказали они. Кто был похитителем?’
  
  ‘Он внизу для допроса. Удар в лицо. Они выстрелили в дверь из чертовски большого дробовика. Выстрел, и стальные осколки просто отскочили назад и разделились с нападавшими. Один получил много по лицу.’
  
  Бонд на мгновение задумался, вспомнив Трилби Шривенхэм в клинике. ‘Билл’. Он указал Таннеру на угол. ‘ Слушай, а где пикап? - спросил я.
  
  ‘Лондонская клиника. Мы прижали его к себе вплотную и крепко.’
  
  ‘Ты можешь оказать мне услугу?’
  
  ‘Зависит’.
  
  ‘Как мои отношения с М? Действительно, как это?’
  
  ‘Он убежден, что ты, приведший сюда мисс Хорнер, раскрыл прикрытие этого заведения. Ты сделал это первым, а потом спросил, Джеймс. Ты знаешь, как сильно он любит такого рода вещи. Чего ты хочешь?’
  
  ‘Я хочу попробовать себя в пикапе. Он принимает посетителей?’
  
  ‘Они удалили много дроби и осколков с его лица. Шок, конечно. Врачи говорят, что он должен быть в порядке для завтрашнего допроса.’
  
  ‘Я хочу его сейчас’.
  
  ‘Я не думаю...’
  
  ‘Билл, поверь мне. М послал меня к сэру Джеймсу Молони послушать Трилби Шривенхэм. Кассеты у меня с собой. У меня есть преимущество. Мне нужно всего пять минут с этим раненым террористом. Пять минут, потом я вернусь и посмотрю в лицо музыке. Ты можешь убедить Меня, Билл.’
  
  ‘ Я не знаю.’ Затем он быстро пожал плечами. ‘О, ну, никто не рискнул. Хорошо, я позвоню ему. Но я ничего не могу обещать.’
  
  Все готовились уходить, и Бонд поспешил перекинуться парой слов с Харриетт, пока Билл Таннер уходил звонить по телефону.
  
  ‘Маленький совет, Харриетт’. Бонд стоял рядом с ней. Он чувствовал запах ее волос, полный запаха кордита, и чувствовал, как натянулась тетива в ее теле. ‘Тебя будет допрашивать очень хитрый старый эксперт по разведке. Скажи правду, и мы все выйдем покрытыми бутонами роз.’
  
  Она слабо улыбнулась ему. ‘Сделаю все, что в моих силах. Это был непростой день. Я не привык, чтобы в меня стреляли дважды за двадцать четыре часа.’
  
  ‘Немногие из нас такие. Теперь настоящий совет. Вы знаете сотрудника Агентства по имени Дэвид Волковский, который работает в посольстве США на Гросвенор-сквер? Теперь правду.’
  
  Не было никаких колебаний. ‘ Да. Да, я знаю его.’
  
  ‘ Верно. Он знает о твоей операции?’
  
  ‘Он знает, что я могу вступить в контакт. Он был там в качестве прикрытия, если я попаду в настоящую беду.’
  
  "Не обманывай себя, Харриетт, ты действительно попала в настоящую беду. Теперь, когда мой шеф будет допрашивать вас, не, я имею в виду, не признавайтесь, что знаете Волковского. Любой его друг - враг моего начальника. Кроме этого, просто скажи правду, как я сказал.’
  
  ‘Спасибо тебе, Джеймс. Я постараюсь запомнить.’
  
  Она говорила очень официально, и Бонд поймал ее взгляд, скользнувший через его плечо. Он обернулся и увидел там Билла Таннера. ‘Твое желание было исполнено’. Он одарил Бонда дружелюбной, почти заговорщической улыбкой, прежде чем продолжить: "Но он говорит, что всего пять минут, и вы должны прибыть прямо в ШТАБ’.
  
  Бонд кивнул. ‘Увидимся позже’. Его рука коснулась плеча Харриетт, пальцы на секунду сжались. Затем он широкими шагами вышел из комнаты, направляясь обратно к задней части дома и запертым гаражам. Полчаса спустя, припарковав неподалеку "Бентли", он вошел в лондонскую клинику.
  
  Они держали раненого на третьем этаже, в частной секции, окруженной кольцом телохранителей и полиции. Ответственным был старший надзиратель по имени Орсон, и он сразу узнал Бонда. ‘ Врачам это не нравится, сэр, ’ начал он, ‘ но М распорядился, чтобы вы провели с ним пять минут. Это действительно все, что я могу тебе дать.’
  
  ‘Прекрасно. Пять минут на сборы - это все, о чем я просил.’
  
  У кровати стоял вооруженный бандит, который встал, когда они вошли. ‘ Останься, ’ небрежно сказал Бонд. ‘Я хочу кое-что уточнить у этого человека’. Он достал Sony Professional Walkman – кассета уже была намотана – установил микрофон и поставил его у кровати. Человек, который лежал там, был невысоким и худым, его лицо было покрыто повязками, за исключением рта и одного глаза, который постоянно двигался. Бонд мог видеть страх в этом единственном глазу. По крайней мере, у него это получилось.
  
  Он переключил Sony на запись и, наклонившись вперед, заговорил, приблизив губы к уху мужчины. ‘Слушай внимательно, мой друг, и с тобой ничего плохого не случится. Я прихожу, потому что знаю, что кроткие унаследуют землю.’
  
  Единственный глаз тревожно дернулся. ‘ Я не знаю, что ты имеешь в виду, ’ прошептал он. Акцент пришел откуда-то с Ближнего Востока.
  
  ‘О, но ты знаешь. Ты знаешь, что кроткие унаследуют землю. Точно так же, как кровь отцов падет на сыновей; и кровь матерей также перейдет. Так повернется бесконечное колесо мести.’
  
  ‘О, Боже мой!’ Это вырвалось в запыхавшемся порыве. "Ты действительно знаешь’.
  
  ‘Конечно, я знаю. Теперь у меня есть один вопрос.’
  
  ‘ Что это? - спросил я.
  
  ‘Почему кроткие идут к королю Артуру?’
  
  Последовало долгое молчание, и дергающийся глаз, казалось, стал намного более устойчивым. ‘Который час, друг?’ - спросил раненый. Теперь даже его голос звучал ровно.
  
  Бонд взглянул на свои часы. ‘ Девять тридцать.’
  
  Губы раненого мужчины сложились в слабую улыбку. ‘Тогда слишком поздно, кем бы ты ни был. Кроткий отправился к королю Артуру в девять часов.’
  
  ‘ Я понимаю.’
  
  ‘ Ты будешь. Голова мужчины слегка повернулась, чтобы он мог направить свой единственный глаз на Бонда. ‘Ты увидишь. И ты не увидишь. Кроткие унаследуют, и не только отправившись к королю Артуру. ’ Он снова отвернулся и закрыл единственный глаз, как принц, сигнализирующий об окончании аудиенции.
  
  Бонд выключил диктофон, кивнул Орсону и капюшону, затем направился к двери. Пройдя половину коридора, он услышал позади себя быстрые шаги. Это был Орсон, делающий небольшие жесты, чтобы он остановился.
  
  ‘ Плохие новости, сэр.
  
  ‘ Да? - спросил я.
  
  ‘Старый лорд Миллс’.
  
  ‘ А как насчет лорда Миллса? - спросил я. Все в стране знали и любили лорда Миллса, независимо от их политических взглядов. Лорд Миллс из Бромфилда, бывший мистер Сэмюэл Миллс, дважды занимавший пост премьер-министра, был откровенен в критике, даже в отношении своей собственной партии, когда это было необходимо. Тем не менее, его мудрость и харизма могли повлиять на огромную аудиторию, несмотря на то, что ему исполнилось восемьдесят семь. ‘ А что насчет него? - спросил я. Бонд повторил.
  
  ‘Только что прошел. Он был убит.’
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  ‘ Всего погибло около пятнадцати человек. Какая-то бомба.’
  
  ‘ Как? Где?’
  
  ‘Он направлялся на предвыборную встречу в Западной части страны. Он остановился, чтобы прогуляться и поговорить с предвыборной толпой в Гластонбери, сэр. ’
  
  - Это случилось в Гластонбери?
  
  ‘Ужасно. ДА. Ужасная резня.’
  
  Бонд побежал к лифтам. Гластонбери, подумал он. Кроткий действительно отправился к королю Артуру. Небольшой рыночный городок Гластонбери с его огромным холмом Тор, увенчанным башней, и разрушенным аббатством неподалеку, с кустом терновника, предположительно выросшим из посоха Иосифа Аримафейского – человека, в саду которого христиане верили, что Христос был похоронен и воскрес. Гластонбери, место, которое многие исследователи эпохи Артура называют легендарным Авалоном, с самим Артуром, похороненным в аббатстве. Именно там был убит горячо любимый лорд Миллс вместе с невинными людьми. Спускаясь в лифте, Бонд чувствовал себя потрясенным и оцепеневшим. Кровь отцов? Бесконечное колесо мести? Кроткий отправился к королю Артуру и убил, жестоко и с жаждой мести.
  
  
  
  
  
  
  10
  
  
  ИДИ, НАЙДИ ДЬЯВОЛОВ
  
  
  
  
  
  ‘Трудно описать бойню здесь, у того, что когда-то было рыночной площадью этого обычно тихого и безмятежного городка на западе Страны. Полиция и спасательные службы все еще разбираются в обломках, и на данный момент список жертв насчитывает тридцать раненых – десять серьезно – и двадцать погибших, включая, конечно, самого лорда Миллса. Премьер-министр отложила предвыборную встречу, которая должна была состояться сегодня вечером, чтобы она могла приехать сюда, в Гластонбери, а затем навестить леди Миллс.
  
  ‘Лорд Миллс начал свою долгую политическую жизнь в 1920 году, когда он впервые баллотировался в парламент и был избран депутатом от ...’ Бонд переключил автомагнитолу на короткие волны и нажал кнопку на своей частоте прослушивания. Он ехал так быстро, как только мог, в вечернем потоке машин, сотни вопросов вторгались в его разум.
  
  Неизбежно, все вернулось к началу – к смерти юной Эммы Дюпре и тому, что последовало. Там были огромные вопросительные знаки над столь многим, не в последнюю очередь над другими транспортными средствами, которые держали его под наблюдением, когда Перли привез его из Херефорда. Кто-то должен был точно знать, где он был; так же, как кто-то знал, что он отвез Харриетт на конспиративную квартиру приората Килберн, которая больше не была безопасной.
  
  Жемчужина, подумал он. Мог ли это быть он? Он, конечно, мог бы рассказать кому-нибудь о поездке в Лондон, но какой в этом был смысл? Это была опасная поездка, и Перли подвергался такому же риску, как и сам Бонд. Что касается Харриетт и конспиративной квартиры, он должен был бы проверить, соответствует ли Перли профилю там - знал ли он о конспиративной квартире, существовании Харриетт и том факте, что она была там.
  
  Последнее было, конечно, маловероятно. Только горстка людей знала, и если у них действительно был агент по проникновению – будь он проклят, если назовет его кротом - тогда этот человек должен был соответствовать четкому профилю. Должен был знать о поездке из Херефорда и должен был знать, где поселили Харриетт. Насколько он знал, единственными людьми, которые полностью соответствовали профилю, были М, Билл Таннер, мисс Манипенни и он сам. Дэвид Волковский? Он задумался. Резидент ЦРУ в Лондоне редко что-то упускал. Это могло быть просто возможным. Хотя, конечно, Бонд сомневался в этом.
  
  Ему удалось удержать других демонов на задворках своего сознания – ужас в Гластонбери и неоспоримый факт, что по крайней мере два человека знали, что это произойдет, – даже если знание было только в подсознании Трилби Шривенхэм. Что касается того, кто совершил злодеяние, Бонд не сомневался, что это был отец Валентин / Владимир Скорпиус, через посредство Общества кротких. Почему, было другое дело.
  
  В штабе все выглядело и звучало так, как будто они были на военном положении. М. сидел за своим столом, его лицо было в морщинах, глаза грустные и усталые, человек почти в шоке. Они ждали самых последних сообщений из Гластонбери, расположенного в спокойных складках Англии, которые образуют Сомерсет.
  
  ‘ Ты абсолютно, абсолютно уверен, что никто не пометил тебя, когда ты отвозил девушку, Хорнер, в Килбурн? - Спросил М, кажется, в сотый раз.
  
  ‘ Уверен, сэр, как я уже говорил вам. Я признаю себя виновным в том, что доставил мисс Хорнер в Килберн без разрешения. Я действовал первым, а потом спросил разрешения. Но я был очень обеспокоен ее безопасностью.’ По правде говоря, он был уверен, но знал, что в его профессии нет ничего абсолютно определенного. Не было ли старой итальянской пословицы – ‘Тот, кто знает больше всех, верит меньше всех’.
  
  ‘ Ммм, ’ прорычал М. ‘Я попросил Волковского снова перейти с Гросвенор-сквер’. Он говорил почти сам с собой. ‘Пока все выглядит так, как будто ваша мисс Хорнер подлинная и на сто процентов безопасна. Но есть аспекты, которые все еще беспокоят меня.’
  
  ‘ Есть по крайней мере двое, которые меня беспокоят, сэр. Бонд еще не рассказал своему шефу о Трилби и выжившем участнике налета на дом Килбернов.
  
  Он собирался прокрутить записи, когда вошел Билл Таннер, через дверь своего личного кабинета. ‘ Через две минуты по всем каналам будет полный и подробный выпуск новостей, сэр. Он пересек комнату к маленькому переносному телевизору, который принесли в офис. Все должно было быть серьезно, чтобы телевизор вообще появился: М относился к телевидению с серьезным подозрением. Он был таким же с компьютерами, но они были навязаны ему, в то время как телевидение - нет.
  
  Фотографии, которые появились вместе с подробным отчетом о взрыве бомбы, были ужасными. Территория вокруг рыночного креста в Гластонбери выглядела так, как будто гигантская машина для сноса пробила кратер посреди дороги. Там были гротескные и запутанные куски металла, которые когда-то были транспортными средствами, в то время как у некоторых старых домов были снесены фасады. Другие сбежали с разбитыми окнами. Взрывной взрыв не знает законов природы на открытом воздухе. Человек, стоящий недалеко от центра, вероятно, был полностью уничтожен, хотя технически было возможно выжить, глухим и голым, но живым. Взрыв снесет окна в одном здании, оставив его нетронутым, в то время как структура рядом с ним разрушается.
  
  Камеры блуждали по улицам, залитым светом огромных дуговых ламп, которые были установлены аварийными службами, фиксируя пятно крови здесь, женскую сумочку там, туфлю в том, что когда-то было канавой. Рыночный крест совсем исчез.
  
  Комментарий был безжалостным. Лорд Миллс – Сэм для своих многочисленных друзей - ехал в "Ровере" с водителем и должен был сделать три остановки: одну в Шептон-Маллет, затем сделать крюк в Гластонбери, прежде чем отправиться на встречу с кандидатом от консерваторов в Уэллсе. Бонду пришло в голову, что старик все еще умудрялся путешествовать и выступать публично, как человек в расцвете сил. Шептон-Маллет был хорошо известен своей военной тюрьмой; Гластонбери - своими руинами аббатства и предполагаемой связью с королем Артуром, а Уэллс - своим прекрасным собором. Визиты и выступления были запланированы всего за четыре дня до этого. Кто бы ни выбрал Миллс в качестве цели, он выбрал один из самых мирных городов Англии для совершения ужасного деяния. Все это имело варварский подтекст – цель и место, не говоря уже о том, что были невинные свидетели.
  
  Большая толпа собралась, чтобы увидеть знаменитого старика. Местная полицейская машина подобрала "Ровер" в двух милях от Гластонбери, заменив машину Шептона Маллета. Они медленно въезжали в город, несколько дежурных местных полицейских сдерживали толпу, которая угрожала напасть на машину. Все это было добродушно, и полиция, конечно, никогда бы даже не рассматривала Сэма Миллса в качестве цели террориста.
  
  Машины, наконец, остановились возле рыночного перекрестка – вся территория была оцеплена полицией – и толпа, казалось, образовала упорядоченный круг вокруг транспортных средств. Помощник помог старику выбраться из "Ровера", и, как только дверь за ним закрылась, и он принял привычную высокую, раскачивающуюся позу – одна рука на трости, другая поднята в приветствии, лицо расплылось в улыбке, – часть толпы, казалось, вырвалась, почти затопив машину, и из ее центра вырвался огненный шар, рванулся вперед, а затем вырвался наружу. Все были запечатлены камерами, и публика не пощадила ничего при просмотре.
  
  ‘Боже мой!’ Я вздохнул. ‘Злые дьяволы. Иногда я думаю, что эти люди делают это просто из любви к смерти.’
  
  И Бонд, и Таннер, которые за эти годы повидали немало кровавой бойни, были потрясены этим зрелищем.
  
  Когда все закончилось, все трое мужчин были потрясены. Даже М подскочил, когда зазвонил телефон внутренней связи. Он говорил, затем слушал и говорил снова. ‘Отправьте его прямо наверх", - сказал он в трубку, затем, положив ее на место, посмотрел на Таннера и Бонда. ‘Бейли, из филиала, здесь. Говорит, что у него есть для нас какая-то срочная информация.’
  
  У главного суперинтенданта также был изможденный вид, который, казалось, был заразительным. М усадил его в кресло. ‘ Никто не берет на себя ответственность, ’ устало сказал он. ‘Пока мы просто не знаем, как это произошло, но ни одна из известных террористических группировок не вышла на связь с кодом – даже "идиот звонит". Обычно кто-то претендует на одно из них в течение часа. Это очень беспокоит. Честно говоря, я не думаю, что это одноразовый случай.’
  
  ‘ Я могу сказать тебе, кто это сделал, ’ тихо сказал Бонд. ‘Но я хотел бы знать, как. Это было выброшено, запущено, предустановлено или как?’
  
  ‘ Кто? - спросил я. Это был припев из М, Таннера и Бейли.
  
  ‘Я как раз собирался прокрутить пару кассет для М, когда появились новости’.
  
  М. был раздражительным. ‘Почему ты сразу не сказал, Бонд? Это звучит важно для любого продолжения.’
  
  ‘Общество Кротких сделало это’. Он даже звучал как ни в чем не бывало.
  
  Они слушали, как он прокручивал ужасную, зловещую запись Трилби Шривенхэм с ее странным, закодированным пророчеством, похожим на ведьмовство. Затем более очевидный разговор с раненым налетчиком дома Килбернов. ‘Он знал – знает – некоторые детали и должен попотеть", - сказал он после того, как записи были воспроизведены. ‘Трилби - это другое. Это почти наверняка ее подсознание.’ Он продолжил рассказывать им, что сказал Молони о возможности того, что Трилби не сможет ничего вспомнить, как только он отучит ее от передозировки наркотиков, которые все еще были в ее организме.
  
  "Если это Кроткие, мы должны начать немедленную операцию’. Раздражительность М. исчезла. ‘Было бы лучше, если бы все объединили силы – Отделение, местные полицейские силы, мы сами и Пятеро.’
  
  ‘ И американцы, сэр, ’ от Таннера. ‘Этот Валентинчик разыскивается нашими любимыми кузенами. Я думаю, разумно привлечь их к делу.’
  
  ‘ Если нам придется, я полагаю. ДА. Ты знаешь, что я чувствую по поводу...’ Они все знали, что он собирался сказать, но телефон прервал его. Он взял инструмент, послушал Манипенни, затем сказал: ‘О! Да, я понимаю. Соедините ее, пожалуйста... ’ Теперь его тон был почтительным. Бонд и Таннер обменялись взглядами, и Бейли поднял брови.
  
  Разговор продолжался шесть или семь минут. Ни у кого не было сомнений относительно личности звонившего. ‘Да, премьер-министр, да, я скорее думаю, что мы знаем. Но это очень сложно ... Конечно ... Да, конечно ... Я приму меры и доложу ... В полночь, очень хорошо, я буду там, премьер-министр.’ Он положил трубку, огляделся вокруг с почти черчиллевской воинственностью и объявил: ‘Это был премьер-министр! Таннер на самом деле подавил фырканье при этом утверждении очевидного, но М снова заговорил, подгоняя любого, кто хотел вставить слово. ‘Мы будем проводить комбинированную операцию. Несмотря на то, что у нас в разгаре всеобщие выборы, премьер-министр собирает COBRA. Я должен быть там к полуночи.’
  
  КОБРА – это специальный комитет, получивший свое название от помещения для брифингов в Кабинете министров, обычно состоящий из министра внутренних дел в качестве председателя, секретаря Кабинета министров и нескольких других, в основном представляющих Министерство внутренних дел и иностранных дел, MI5 и Секретную разведывательную службу, Столичную полицию и Министерство обороны. Он имеет право привлекать членов из других департаментов или служб, особенно когда комитет собирается для борьбы с террористической угрозой.
  
  ‘Поскольку здесь есть американский интерес, - продолжил М., - я предлагаю предложить, чтобы мы кооптировали кузена Волковского. Держи его подальше от неприятностей. Кроме того, поскольку у нас, похоже, есть все зацепки, я попрошу тебя, Бонд, отправиться на поиски этого опасного и порочного человека, Валентина – или Скорпиуса, как мы его знаем, – и его гнезда пауков-убийц, Кротких. Ты можешь попросить о любой помощи. Я не могу слишком сильно подчеркнуть, что это отчаянное задание.’
  
  ‘ С чего мне начать поиски, сэр? Мы даже не знаем, как они это сделали.’ Он взглянул на Бейли, который просто пожал плечами и сказал, что там были криминалисты с С13 – Антитеррористическим подразделением. Как только появлялись какие-либо новости, они передавались дальше.
  
  ‘ Ты видел телевизионные записи, ’ добавил он. ‘Они говорят тебе столько, сколько знаем мы. Они, конечно, в данный момент проходят анализ.’
  
  ‘ Ты заглядываешь под каждый камень. ’ М. говорил твердо. ‘Ты берешь того, кто тебе нравится. За честь этой Службы – а также вашей страны – вы получаете их. Понимаешь?’
  
  Бонд подумал, да, еще за несколько миллионов при тайном голосовании. Затем ему стало стыдно за то, что он даже подумал об этом. М. был мудрым, опытным офицером, который прошел бы сквозь огонь и лед ради своей страны. Этот ужасный акт убийства старого, всеми любимого, весьма респектабельного политика плюс толпа невинных людей интерпретировались как, возможно, только начало каких-то еще худших злодеяний - или целой кампании, направленной на срыв Всеобщих выборов. Какими бы ни были другие мотивы М., его первой заботой, безусловно, было бы искоренить и уничтожить зло, которое пришло к ним под видом моральной, миролюбивой религиозной организации. ‘ Перлман уже вернулся, сэр? ’ спросил он.
  
  М. кивнул. ‘ Да, но я еще не слышал его отчета.’
  
  ‘ Я возьму его, если можно? - спросил я. Он знал, что есть опасность, потому что не мог исключить возможность того, что Перлман не был натуралом. Но тех, кому ты не можешь полностью доверять, лучше держать поближе, подумал он.
  
  ‘Когда мы услышим, что он хочет сказать, да’.
  
  ‘И мисс Хорнер, представлять Соединенные Штаты. Похоже, она уже некоторое время занимается этим делом.’ Харриетт была еще одной неизвестной величиной. Опять же, подумал он, ее лучше держать поближе. Смотрите, наблюдайте и будьте начеку. Ему пришлось напомнить себе, потому что Харриетт Хорнер странным образом разрушала его эмоции.
  
  ‘ Действительно, так и есть. - Голос М звучал растерянно. ‘Да, очень хорошая связь, но будь осторожен. Я видел протоколы допросов и ее личное дело – по крайней мере, Волковский позволил мне это. Она очень хороша, но нам придется получить разрешение от ее службы. При условии согласия, да, ты можешь забрать ее.’
  
  Когда М снова потянулся к телефону, Бейли спросил, может ли он уйти. ‘Я свяжусь с вами, как только у меня появятся серьезные новости, сэр’.
  
  М. кивнул, почти высокомерно отмахиваясь, затем, как будто передумав, поднял руку. ‘Я даже не знаю, есть ли у Перлмана что-нибудь для нас, но, в свете записей коммандера Бонда – улик - относительно этих драгоценных Мик, я подозреваю, что кто-то должен направить в Мандерсон-холл криминалистов и бригаду криминалистов с места преступления. Ты можешь это исправить, или ты хочешь, чтобы я связался с комиссаром?’
  
  ‘Я могу это сделать, сэр. Оставь это мне.’
  
  М повернулся к Бонду, когда дверь за человеком из Филиала закрылась. ‘Позволь мне связаться с Волковским, а потом мы пригласим Перлмана’.
  
  Волковский уже покинул посольство, направляясь в Риджентс-парк, поэтому М проинструктировал Манипенни сообщить им, как только он прибудет. ‘А пока я поговорю с сержантом Перлманом, он уже достаточно долго ждет’.
  
  ‘Перли’ Перлман выглядел явно потрепанным. Он не брился сорок восемь часов, и одежда на его спине выглядела так, как будто она больше подходила бродяге, чем сержанту SAS.
  
  ‘Боже мой, чувак, ты обычно так отчитываешься перед своим командиром в Херефорде?’ М показал себя старым морским волком, которым он когда–то был - ‘Ужас, когда ты был перед ним", - однажды признался Бонду бывший морской офицер. ‘Они привыкли называть его Проклятием неплательщиков’.
  
  Тон М отхлынул от Перлмана, как вода от спины утки из поговорки. ‘Ну, шеф, иногда приходится, если вы понимаете, что я имею в виду’.
  
  ‘ Боюсь, я не понимаю, что ты имеешь в виду.’
  
  ‘Послушай, шеф. Меня принудили к этому. Конечно, я сказал здешнему боссу, что помогу. Но я не ожидал, что буду стоять полдня, ожидая, пока все уйдут. Да, я спустился вот так, чтобы пообщаться – посидеть в живой изгороди, слиться с пейзажем. Меня снова вызвали сюда, и я долгое время сижу в твоей обитой войлоком камере.’
  
  ‘ Ладно, ладно, ’ нахмурился М. ‘Давай забудем об этом. Как только мы закончим здесь, я предлагаю тебе пойти и немного привести себя в порядок. Итак, у тебя есть что сообщить?’
  
  Перли держал руку перед собой, покачивая ею туда-сюда. ‘ Немного. Не так уж много.’
  
  ‘ Ну? - спросил я.
  
  ‘Я обследовал это место, как мог. Пришлось Джемми открыть окно сзади, так что это был я, если кто-нибудь спрашивает. Я не оставил отпечатков пальцев на месте, это точно, и я не испортил никаких улик, которые могли уже быть там. Но я могу сказать тебе одну вещь, они знали, что уходят. Это было спланировано заранее. Выглядело так, как будто они были знакомы несколько дней. Чертовски аккуратное было место, как говаривала моя старая мать. Аккуратный укол. Все убрано в форме корабля и бристольской моде. Кровати заправлены, ни в корзинах для мусора, ни в мусорных баках ничего нет. Там нет ни листка бумаги. Ни пары джинсов, ни рубашки, ни даже пары старых трусов. Они вытерлись и выбрались наружу, как будто их там никогда и не было.’
  
  Во время небольшой речи Перлмана Бонд отвернулся и улыбнулся. Он не сомневался, что, в то время как Перлман давал очень ясную картину состояния, в котором он нашел Мандерсон Холл, он добавил несколько фраз о мореходстве в пользу М.
  
  - Коммандер Бонд? - спросил я.
  
  ‘ Сэр? - спросил я.
  
  ‘ Какие-нибудь вопросы вы хотите задать сержанту Перлману?
  
  ‘ Следы от шин? Признаки того, как они ушли?’
  
  Перлман кивнул. ‘ Да. Сзади следы шин, но машины – я насчитал их около четырех – и пара маленьких фургонов уехали пустыми. В любом случае, в том транспорте не хватило места для всех.’
  
  ‘ Оставили пустым?’
  
  ‘Отметины недостаточно глубокие для полностью загруженных транспортных средств’.
  
  ‘ И как ты думаешь, сколько человек было в том месте? - спросил я.
  
  ‘ Сто пятьдесят, скоро будет двести.’
  
  ‘Как ты до этого додумался?’
  
  ‘Во-первых, кровати. Были парные и одиночные игры. Я говорил тебе, что они были составлены, аккуратно. Все прибрано. В идеальном состоянии.’
  
  ‘ Да, да.’ Бонд бросил на него взгляд, означающий, что человек из SAS достаточно долго держал Микки в узде.
  
  ‘Даже если кровати чистые и прибранные, обычно можно сказать, спали ли на них в течение последней недели или около того. Это если только они не поменяли все простыни – то, ради чего люди в спешке не останавливаются, даже если они оставили все остальное в порядке, и убрали каждый клочок бумаги, и каждый последний стежок одежды, каждую книгу, каждую тарелку, каждую последнюю вещь. Они сделали все это, но они не поменяли простыни. Я осмотрел каждую кровать в этом заведении и готов поклясться, что каждой парой простыней пользовались не менее трех-четырех дней назад. Верно?’
  
  ‘ Верно, ’ кивнул Бонд. ‘Тогда как, по-твоему, они ушли?’
  
  ‘В течение пары дней, я бы сказал. Вероятно, какое-то время назад убрал тяжелые вещи. Потом они ходили по двое и по трое. Без особой спешки, просто засыпаю. Некоторые в машинах и фургонах подбирают других. Я перекинулся парой слов в местном пабе – ну, больше похоже, что я действительно слушал. Я уверен, что именно это они и сделали. Они только что уехали, все готово либо к переезду в другое место, либо к серии операций, которые необходимо выполнить. ’
  
  Чудовищность того, что сказал Перлман, поразила Бонда. вслух М издал стон. ‘Господи, помилуй", - добавил он.
  
  ‘Аминь этому, шеф’, - от Перлмана.
  
  Телефон снова зазвонил, и М пробормотал инструкции. Затем, обращаясь к Бонду: ‘Ты хочешь отдать сержанту его приказы?’
  
  ‘Я не могу этого сделать, сэр. Я могу спросить его.’
  
  ‘Ну ... ну, поторопись с этим, Бейли вернулся, и наш друг с дороги ждет’.
  
  ‘Жемчужный’. Бонд улыбнулся человеку из SAS. ‘Ты будешь продолжать помогать?’
  
  ‘Если я понадоблюсь, да, конечно’.
  
  ‘ Завтра утром, ровно в девять часов. Он предоставил место рядом со своей собственной квартирой, недалеко от Кингс-роуд. ‘Мы еще раз пройдемся по дому Пэнгборнов’.
  
  ‘Я буду там, босс. Это все?’
  
  Бонд кивнул, и М поднял руку, указывая на дверь.
  
  ‘ Сначала Бейли, - сказал М., когда Перлман ушел. ‘Говорит, что у них есть доказательства того, как это было сделано. У него есть видео. Кажется, его люди прислали это сюда; он не выходил из здания. ’
  
  Бейли выглядел еще более шокированным, чем раньше. Он притащил в комнату видеомагнитофон и установил его у телевизора М. ‘Мы замедлили запись, и нашим специалистам удалось улучшить изображение – увеличить жизненно важную часть’.
  
  - И что? - спросил я. М наблюдал за настройкой электроники с некоторой настороженностью.
  
  ‘И, я думаю, вы должны увидеть сами, сэр. Во-первых, это оригинальная запись. Он нажал кнопку воспроизведения, и сцена, которая вызывала у них отвращение раньше, была воспроизведена на экране. Подъезжающие машины, дружелюбная толпа, старику помогают выйти из машины, он машет и улыбается. Затем внезапный разрыв и взрыв.
  
  ‘ Сейчас, ’ сказал Бейли. ‘Я хочу, чтобы ты посмотрел это’. Он снова нажал на воспроизведение. На этот раз это было так, как будто у них была камера, увеличившая небольшую часть толпы, которая продвигалась вперед. Как в замедленной съемке, они двинулись, и в кадр попал капот ровера.
  
  ‘ Следи за молодым человеком в зеленой куртке с капюшоном, ’ почти прошептал Бейли.
  
  Они легко его вычислили, темноволосый молодой человек. Бонд думал, что ему будет около тридцати, определенно не больше. Внезапно, в этой шокирующей замедленной съемке, они увидели, как молодой человек прыгнул вперед, почти на капот автомобиля. Когда он это сделал, его рука скользнула под куртку, и он исчез в огромном огненном шаре, распадающемся на части из плоти, костей и крови.
  
  ‘Боже мой!’ М. почти вскочил со своего места. ‘Боже мой! Парень взорвал себя. Это слишком ужасно. Ужасно.’
  
  ‘Но это правда, сэр’. Теперь Бейли действительно говорил шепотом. ‘В Гластонбери произошло то, что человек-бомба взорвался рядом с Сэмом Миллзом.’
  
  Он сыграл это снова. На этот раз Бонда чуть не вырвало.
  
  ‘Достань их, Джеймс!’ М. говорил сквозь стиснутые зубы. ‘Просто возьми их. Убейте их, сотрите их с лица земли, если потребуется, хотя я буду отрицать, что когда-либо говорил вам это, если это произойдет. Выйди и найди дьяволов.’
  
  
  
  
  
  
  11
  
  
  ЗОВИ МЕНЯ ГАРРИ
  
  
  
  
  
  Жужжание радиосигнала врезалось в глубокий кокон сна, как нож вандала. Глаза Джеймса Бонда резко открылись, все чувства были готовы к началу нового дня. Он слышал, как его экономка Мэй уже хлопочет на кухне. Было искушение полежать еще несколько минут, хотя бы для того, чтобы привести факты и интуицию в порядок в своем уме. Но он мог бы сделать это так же легко во время своей утренней рутины. Было семь тридцать.
  
  Как всегда, когда Бонд был в своей собственной квартире, утренний ритуал Бонда редко менялся. Как только он встал с кровати, он сделал двадцать медленных отжиманий, затем, перекатившись на спину, начал серию подтягиваний ног, которые продолжались до тех пор, пока, как кто-то однажды написал в конфиденциальном досье, "его желудок не закричал’. Снова на ноги, на этот раз, чтобы коснуться пальцев ног двадцать раз, прежде чем направиться в душ – настолько горячий, насколько он мог выдержать, после чего переключил рычаг управления на холодный, так что от ледяных брызг у него перехватило дыхание.
  
  Мэй знала его настроение и инстинктивно могла сказать, что сегодня не день для разговоров. Она подала ему кофе Де Брай, а также яйцо, сваренное три с половиной минуты назад, в темно-синей чашке для яиц с единственным золотым кольцом вокруг горлышка. Рядом с подставкой для тостов стояли обычное сливочное масло темно-желтого цвета из Джерси, баночки с винтажным оксфордским мармеладом Tiptree ‘Little Scarlet’ Cooper's и норвежский вересковый мед. Завтрак, как всегда, был его любимым блюдом дня, неизменным и неизменным пиршеством, когда он был дома. Помимо краткого подтверждения ее присутствия, Бонд почти не обратил внимания на Мэй, которая вернулась на кухню, кудахча про себя о его плохих привычках приходить поздно ночью, а на следующее утро вела себя как ‘Маленький медведь с болезненным вниманием!’.
  
  Действительно, он поздно вернулся домой. После просмотра шокирующего видео убийства лорда Миллса он наметил первые шаги, которые он предпримет, чтобы выследить Кротких и их гуру. Потом нужно было повидаться с Волковским, и М настоял на присутствии Бонда – всегда сложная ситуация. Бонд очень хорошо ладил с Дэвидом Волковски, в то время как резидент ЦРУ был анафемой для М.
  
  Встреча была холодной, поскольку М. подал официальную жалобу на мисс Хорнер, тайного агента Налоговой службы США, замешанную в несанкционированной операции на британской территории. М был чопорным, в то время как Волковский пытался действовать в очень спокойной манере.
  
  ‘Сэр, позвольте мне сказать вам, я не имею никакого отношения к какой-либо операции, проводимой Налоговой службой в этой стране. Ты бьешь не по той дыне. Если есть серьезная жалоба, то она должна идти через посла при дворе Сент-Джеймс, а не через меня. ’
  
  ‘Я думаю, мы можем избежать этого’. М остался неубежденным.
  
  ‘Это хорошо, сэр. Экономит ужасно много бумажной работы.’
  
  ‘К черту бумажную волокиту, Волковский. Я знаю вас, люди, и я знаю, что вы могли бы привлечь внимание Налогового управления Соединенных Штатов ровно за две минуты, если бы мы сделали так, чтобы это стоило вашего времени. ’
  
  Волковский развел руками. ‘Это то, что ты хочешь, чтобы я сделал?’
  
  После долгой паузы М ответил: ‘Да’. Еще одно молчание. ‘Эта ужасная террористическая атака...’
  
  ‘ Сэм Миллс? Я слышал. Ужасный - вот подходящее слово.’
  
  ‘Есть некоторые доказательства того, что в этом замешан американец!’
  
  ‘Господи!’
  
  ‘Нет. Американец. Я уставился на офицера ЦРУ. Его лицо стало бы пятым на горе Рашмор. "У меня есть доказательства этого участия, которые я намерен представить перед КОБРОЙ, которая была созвана на сегодняшнюю полночь. Я также намерен попросить, чтобы вы, как глава резидентуры ЦРУ в этой стране, были кооптированы на "КОБРУ". ’
  
  ‘Ну... ’
  
  ‘ Ты хочешь, чтобы тебя кооптировали? Я должен спросить. Никто не имеет права давить на тебя. Я должен добавить, что, по нашему мнению, дело Гластонбери - это только первый шаг в чем-то довольно отчаянном. ’
  
  Волковский тихо сказал, что поможет любым возможным способом. Они предоставили ему доступ к частному защищенному телефону, чтобы он мог подробно поговорить с Вашингтоном и получить разрешение, во-первых, служить в COBRA, во-вторых, позволить Харриетт Хорнер участвовать в британской секретной операции. М. не сообщил точных подробностей, но не оставил у Волковского сомнений в том, что операция будет совместным делом с участием СБ, столичной полиции, SAS, MI5, девушки из Налоговой службы и собственной службы М.
  
  ‘Я воздержался от того, чтобы сказать ему, что ты должен быть у стартовых ворот раньше всех", - довольно самодовольно сказал М., пока американец звонил. ‘КОБРА – если я знаю, как работают эти люди – будет бодрствовать всю ночь и придет к какому-то решению завтра поздно вечером. Я бы ожидал, что к тому времени ты добьешься значительного прогресса.’
  
  Бонд не сказал, что ему тоже нужно как следует выспаться, хотя он и поторопил события, как только Волковский вернулся, принеся с собой новости о том, что все было принято в Вашингтоне. ‘ К этому времени на линии будет закодированный телекс, дающий согласие девушке Хорнер работать с тобой. ’ Он повернулся к Бонду. ‘Дьявольски повезло, она потрясающая’.
  
  ‘Я сказал, что ты знал об этом, и я был прав’. Взгляд М. говорил о сибирских пустошах, или, предпочтительнее, о лагере № 19 в Лесном на так называемом Дубровлаге, где есть удобства для иностранцев.
  
  ‘ Хорошо. ’ Волковский опустился в кресло и вытянул свои длинные ноги. Бонд подумал про себя, что этот мужчина, должно быть, очень привлекателен для женщин, с его высоким ростом, обманчиво ленивыми манерами, загорелым лицом, выгоревшими на солнце волосами, поразительными голубыми глазами, очень похожими на собственные Бонда, и губами в почти постоянной улыбке. Казалось, ничто никогда не смущало Дэвида Волковского. ‘Ты победил", - сказал он, поднимая обе руки. ‘Я не участвовал в этом, хотя проклятая штука пролетела через мой стол. Если хочешь знать правду, я посоветовал налоговой получить твою санкцию. Очевидно, они этого не сделали. Но я видел досье девушки Хорнер, когда она приехала в страну. Ты хочешь, чтобы я поговорил с послом?’
  
  ‘Мы пропустим это мимо ушей". Теперь я зафиксировал Бонда с его самым авторитарным видом. ‘Важно не то, что присутствует Волковский, но шифр для вашей операции - КОМБАЙН. Я ожидаю хорошего урожая. А теперь, вам лучше отвести мистера Волковского вниз к мисс Хорнер.’ Его взгляд метнулся к Дэвиду. "И тебе лучше сразу вернуться сюда; мы отправимся в КОБРУ в надежде, что они согласятся на то, чтобы тебя сразу же кооптировали’.
  
  Они встали – Волковский отвесил небольшой насмешливый поклон – и, когда они уходили, М позвал Бонда обратно к столу. ‘Не забывай, Джеймс, ты можешь получить все, что тебе нужно. Я распространяю шифр КОМБАЙН для всех разделов. Они будут знать, что ты командуешь. Ради Бога, заверни их, если возможно, пока еще что-нибудь не случилось.’
  
  Встреча Харриетт Хорнер и Волковского была короткой. Бонд извинился через пять минут, чтобы "пойти и поговорить с кем-нибудь по поводу безопасности’. Харриетт провела все необходимые переговоры и была свободна уйти, поэтому, когда он вернулся, Бонд предложил Волковскому вернуться наверх. ‘Я собираюсь проводить тебя домой, Харриетт. Я хочу, чтобы ты хорошенько отдохнул, и я уже организовал хорошее наблюдение за твоей квартирой. Никто не приблизится к тебе ночью, это я могу обещать.’
  
  ‘О!’ Она слегка притворно надула губы. ‘Я надеялся, может быть, ты мог бы попробовать, Джеймс’.
  
  Он улыбнулся, положив руку на ее левое плечо. ‘Спасибо за доверие, Харриетт, но мне нужен отдых’.
  
  Он отвез ее обратно в старый, довольно уютный многоквартирный дом на Абингдон-роуд в Кенсингтоне и поднялся с ней наверх, главным образом для того, чтобы проверить, не притаился ли кто-нибудь внутри здания или квартиры.
  
  Там было чисто – никого не было видно, в то время как квартира оказалась маленькой и приятной. Несмотря на то, что она арендовала его, Харриетт сумела наложить отпечаток своего вкуса и индивидуальности на интерьер. Там были забавные мелочи, такие как набор стаканов для питья с гербом КГБ на них, плакат, провозглашающий БУДЬ ОСТОРОЖЕН. НЕ ОБСУЖДАЙ ВОЕННО-МОРСКИХ, ВОЕННЫЕ ИЛИ ВОЗДУШНЫЕ ДЕЛА. Рядом с этими забавными предметами, которые были в основном на кухне, он увидел две хорошие гравюры, которые, должно быть, принадлежали ей, потому что ни один домовладелец никогда бы не оставил гравюру Хокни "Панама" или Фринка "Прядильщик VII" в съемной квартире.
  
  Он ходил из комнаты в комнату – все четыре из них – под предлогом проверки на наличие каких-либо признаков проникновения. Верно, он делал именно это, но Бонд также верил, что вы можете прочитать женщину по тому, как она жила. Харриетт Хорнер казалась аккуратной, изворотливой, со вкусом подобранной и, почти наверняка, очень хорошей в своей работе в качестве агента налоговой службы под прикрытием. Спальня доказала свою женственность, начиная с простыней и розовых наволочек, ночной рубашки broderie anglaise, висевшей в изножье кровати, и заканчивая стопкой свежевыстиранного нижнего белья Reger, сложенного на стуле, готового к хранению, и наборов косметики Clinique и разнообразные ароматы на туалетном столике. Одна из дверей шкафа была открыта, поэтому он сдвинул одежду в сторону, убедившись, что это все, что было в шкафу. Он думал, что ее зарплата – или расходы, предусмотренные для прикрытия – должно быть, исключительная, судя по качеству и именам дизайнеров на одежде. Ранее в тот же день Бонд обратил внимание на привлекательный строгий черный костюм, который она носила, и часы Катчински на ее левом запястье.
  
  Выходя из спальни, он мельком увидел Доктора Фриго Эрика Эмблера поверх несчастного и скучного Spycatcher и решил, что она расположила их в правильном порядке. Он также взглянул на телефон и увидел, что она аккуратно наклеила номер белой наклейкой.
  
  ‘ Кажется, все в порядке, ’ сказал он наконец.
  
  ‘ Выпьешь? Кофе? ’ спросила она голосом, указывающим на то, что она могла бы переодеться во что-нибудь свободное, пока он готовит ночные колпаки.
  
  Он покачал головой. ‘Завтра важный день, Харриетт. Я хочу, чтобы мы оба были свежими и рвались в путь.’
  
  ‘ И куда мы направляемся, Джеймс? - спросил я. Она придвинулась к нему так близко, что он снова почувствовал запах ее волос. Запах кордита исчез, сменившись чем-то более ароматным. Он молча спросил, откуда она это взяла.
  
  "Во-первых, я полагаю, нам лучше попросить человека, с которым мы будем работать, провести нам экскурсию по последнему месту, которое эти Кроткие использовали как дом – в Беркшире, где-то недалеко от Пэнгборна’.
  
  ‘ Верно.’ В ее голосе послышалось удушье, и внезапно, казалось бы, уравновешенная мисс Хорнер уткнулась лицом в его плечо и начала плакать, крепко держась за него.
  
  Почти автоматически Бонд прижал ее к себе и, против своей воли, почувствовал, как его тело реагирует на давление ее собственных грудей и бедер. Он сделал нежные похлопывающие движения по ее спине и прошептал ей на ухо: ‘Харриетт, ну же, что случилось? Харриетт, в чем дело?’
  
  Все еще всхлипывая, она потянула его к кожаному дивану бордового цвета. Она все еще цеплялась за него и продолжала рыдать, пока он чувствовал себя глупо, издавая успокаивающие звуки.
  
  В конце концов, через десять или пятнадцать минут, она, казалось, взяла себя в руки, отпустила его и, тяжело сглотнув, тыльной стороной ладони вытерла глаза. ‘Мне жаль, Джеймс", - сказала она тихим голосом. Либо она была очень расстроена, либо чертовски хорошая актриса, подумал он. Ее лицо было красным и покрыто пятнами, макияж вокруг глаз потек черными разводами по щекам, а из носа потекло, покраснев, как и ее глаза. Она встала, пошла в спальню, вернулась с коробкой салфеток и начала приводить себя в порядок.
  
  Бонд почувствовал себя неловко. Как правило, ему не нравились плачущие женщины, но почему-то это казалось другим. Он еще раз спросил, в чем дело.
  
  На ее щеках появились два ярких пятна, и сквозь влагу в ее глазах вспыхнуло что–то вроде гнева: "Как ты думаешь, что не так, Джеймс?’ Это вырвалось с очередным всхлипом. ‘ Как ты думаешь, черт возьми, в чем, по-твоему, дело? - спросил я.
  
  ‘Это был тяжелый день, я действительно... ’
  
  Она издала издевательский смешок, который перешел в рыдание. ‘Это, должно быть, самое мягкое выражение за все время. Конечно, конечно, я опытный агент под прикрытием. Потребовались недели, месяцы, чтобы свести меня с Кроткими. Затем, за один день, впервые в жизни я сталкиваюсь с настоящим насилием – настоящей смертью – не один раз, а дважды. Разве ты не видишь, что это может сделать ... ?’
  
  ‘ Я не хочу показаться бессердечным, Харриет, но это что-то...
  
  ‘Я должен научиться жить с! Да, это то, что тебе говорят на тренировках, и я, честно говоря, не знаю, смогу ли я с этим жить. ’ Она сделала глубокий, прерывистый вдох. ‘Этот человек – Хэтуэй. Я... Джеймс, я убил его?’
  
  ‘Ты была очень хорошо обучена, Харриетт. Это был ты или он – или я, если уж на то пошло. Ты сделал именно то, что сделал бы любой человек твоего уровня подготовки.’
  
  ‘Я убил его?’ Слезы сменились чем-то другим: гневом? совесть? Бонд видел это раньше, но только у мужчин, не у женщин.
  
  ‘Да’. Он говорил твердо, его голос был почти пропитан жестокостью. ‘Ты убила его, Харриетт, точно так же, как сделал бы любой другой - любой в нашем ремесле, во всяком случае. Ты убил его, и, чтобы жить с этим, ты должен выбросить это из головы, выкинуть из головы, иначе в следующий раз это будешь ты, распростертый на плите морга. Выкинь это из головы.’
  
  ‘ Как? ’ она почти кричала.
  
  Он на секунду задумался. Затем– ‘Ранее сегодня вы упомянули, как налоговая служба однажды поймала Аль Капоне. Ну, есть история из той эпохи, которая может помочь. Ладно, они были безжалостными убийцами, старая мафия, но в нашем бизнесе важна именно безжалостность. Знаменитый “Багси” Мэлоун – убийца, босс азартных игр, вы называете это – однажды повернулся к кому-то, кто публично расстроил его, и сказал два самых пугающих слова, которые я могу придумать. Он сказал: “Пропадать без вести”. Этого человека больше никто не видел. Харриетт, ты должна быть такой холодной к таким вещам, как сегодня. Ты должен сказать Хэтуэй: “Пропадай.”Пропал из твоего сознания.’
  
  Она посмотрела на него, ее лицо покрылось пятнами и стало непривлекательным после слез. Минуты, казалось, тикали, затем она сделала еще один глубокий вдох. ‘Ты прав, Джеймс. Конечно, ты прав. Это просто... Ну, столкнувшись с этим впервые, я был потрясен.’
  
  ‘Ты должна отказаться от этого, Харриетт, иначе я оставлю тебя в офисе или верну в Вашингтон. Я не могу позволить себе такой неопределенности и сантиментов, если мы собираемся работать вместе.’
  
  Она слегка кивнула. ‘Со мной все будет в порядке. Спасибо, Джеймс, ’ и она потянулась вперед и крепко поцеловала его в губы, ее крошечный влажный язычок облизал его губы и скользнул по деснам. Он снова отстранился. И снова он подумал, что было бы слишком легко глубоко увлечься этой женщиной, но, пока он не был полностью уверен в ней, это был слишком большой риск. ‘Харриетт, прости, но я должен идти’.
  
  Она кивнула и улыбнулась ему со слезами на глазах. ‘Теперь со мной все будет в порядке. Извините. О, и, кстати, мои друзья зовут меня Гарри.’
  
  Он одарил ее взглядом, который должен был передать доверие, самоуверенность и теплоту. ‘ Солнце, луна и Гарри, да? Это очень заманчиво.’
  
  ‘Останься, Джеймс. Пожалуйста.’
  
  ‘Работать. Тебе нужен отдых. Давай посмотрим, что произойдет, когда мы продвинемся немного дальше по дороге, Гарри, а?’
  
  Она слегка надула губы, затем улыбнулась ему.
  
  Он договорился заехать за ней утром, на десять минут позже того времени, о котором договорился с Перлманом. Затем он обнял ее, крепко, утешающе сжал и легко поцеловал в обе щеки. ‘Ладно, Гарри. Спокойной ночи. Спи спокойно и прогони кошмары.’
  
  ‘Я постараюсь’.
  
  ‘Значит, завтра’.
  
  ‘Это еще один день, и поездка в Пэнгборн будет похожа на пикник после прошедших двадцати четырех часов. Увидимся, Джеймс.’ Выйдя из здания, он заметил одинокий фургон в конце улицы, в то время как один из пеших патрульных вышел из дверного проема, чтобы его увидели. Его охрана была там, на месте.
  
  Заводя машину, Бонд подумал, что доверяет мисс Харриетт Хорнер примерно так же, как и Перли Перлман, что было не так уж много. Он также улыбнулся при мысли, что их первый звонок завтра будет не в Мандерсон-холле, Пэнгборн. У него были гораздо более коварные планы, и было бы интересно посмотреть, просочились ли какие-нибудь новости о поездке в Пэнгборн.
  
  Теперь, когда он готовился к предстоящему дню, находясь в безопасности в маленьком царстве своей собственной квартиры, он начал разбираться в причинах сложившейся ситуации.
  
  Вернувшись домой после часа ночи, он знал, что лучше всего выбросить все из головы и позволить этому сложному компьютеру, подсознанию, поработать, пока он спит. Часто он находил это идеальным способом решить проблему или указать пальцем на какое-нибудь маленькое несоответствие, которое подняло голову в часы бодрствования. Но в этом случае сон не принес никаких ответов.
  
  Во время утренней рутины он начал логически выстраивать нити, в надежде, что они дадут истину и, возможно, какие-то подсказки или ответы.
  
  Эмма Дюпре умерла, утонув. Его номер телефона был единственным в ее Файлфаксе. Что, если это было сделано намеренно? Несомненно, кто-то следил за ним в тот момент, когда М распорядился о его возвращении в Лондон. Теперь он задавался вопросом, была ли смерть Дюпре, в некотором роде, тщательно подстроенной. Она бы никогда не узнала, если бы номер был ей подброшен. Что, если? Что, если? Что, если?
  
  Что, если бы Трилби Шривенхэм была выпущена на свободу в ошеломленном, зараженном наркотиками состоянии, ее разум был заполнен пророческими подсказками? Но почему? Почему такой человек, как отец Валентин – или Владимир Скорпиус, каким он был на самом деле, – должен желать привлечь кого-то вроде Бонда или даже его Службы? Может быть, он хвастался? – ‘Послушай, я тебя честно предупредил. Теперь посмотри, что я смог сделать. Убей, когда я уже рассказал тебе загадками. Послушай. Слушай больше загадок.’
  
  Это вполне могло быть так; особенно если Скорпиус был сложным интеллектуальным злодеем, о котором говорилось в его досье. И все же, как бы то ни было, кто-то знал, что Бонда вызовут, точно так же, как кто-то знал, что он будет в офисах Avante Carte.
  
  Затем, еще раз, они узнали, что Харриетт – Гарри, продолжал он напоминать себе – была на конспиративной квартире в Килберне. Они пришли туда, чтобы избавиться от нее или спасти ее? В конце концов, жизнь не казалась им священной. Пожертвовать? Он задавался вопросом, так же, как он задавался вопросом, кто сделал все это наводящим. Перлман? Гарри? Или кто-то другой? Волковский? Мысли Бонда блуждали по кругу.
  
  Он размышлял о ситуации с конспиративной квартирой приората Килберн. Тодд Суини был непреклонен в том, что Гарри не звонил из Килберна, но действительно ли он знал? В конце концов, был короткий период времени, пока бедняга Дэнни отсутствовал, а Тодд был в диспетчерской. Бонд знал, что в этом доме есть способы использовать внешнюю линию, не будучи замеченным на мониторах или обнаруженным жучками, крадущими звук. Затем он начал задумываться о Тодде, делая мысленную пометку вытащить его файл. В одном я был уверен. Он никому не мог доверять. Даже не он сам, подумал он, его мысли вернулись к прошлой ночи, запаху и ощущению Гарри в его руках. Желанная леди. Конечно, он мог легко позволить этой ситуации выйти из-под контроля, если бы не был осторожен.
  
  Позавтракав, Бонд вернулся в свою спальню, снял махровый халат, в который был одет, и надел удобные брюки, рубашку и легкую куртку – предварительно пристегнув ремень безопасности для своего 9-миллиметрового пистолета ASP, а также для маленькой телескопической скрытой операционной дубинки, удобного и надежного тупого инструмента, который мог либо остановить человека, собрать его кости в неправильном порядке, либо убить, если им пользовался опытный человек.
  
  Прежде чем спуститься на подземную парковку, он сделал один телефонный звонок. Он говорил с Биллом Таннером три минуты. Да, террорист, раненный во время налета на Килберн, был надежно перевезен в клинику в Суррее, где Бонд посетил сэра Джеймса Молони и Трилби Шривенхэм накануне днем. И, да, заверил его Таннер, за Мандерсон Холлом следила команда. Да, кодовые слова были известны и хранились в клике доверенных Служб. М, как они все подозревали, все еще был с КОБРОЙ. "Они не достигнут никаких оперативных соглашений до позднего вечера сегодня, вы можете поспорить на это!’ Сказал Билл Таннер, смеясь, когда они закончили линию.
  
  Бонд сказал Мэй, что не знает, во сколько он будет дома, если вообще будет, и был встречен неодобрительной лекцией о телах, нуждающихся в отдыхе и сне, а также в физических упражнениях– ‘И я хорошо знаю, мистер Джеймс, какими упражнениями вы занимались прошлой ночью. У тебя помада по всему воротнику. Уишт, прочь от тебя, ты, нечестивый человек, ты.’
  
  Он поймал Перлмана прямо на кнопке, сержант SAS скользнул на пассажирское сиденье рядом с ним. Он был выбрит и хорошо причесан, небрежно одет в кавалерийские саржевые брюки, легкую хлопчатобумажную рубашку с воротником-стойкой и блейзер. ‘Значит, эти нити подходят для шефа, босс?’ Он усмехнулся.
  
  ‘ Восхитительно, ’ Бонд улыбнулся в ответ, оценивая тщательно ухоженную внешность мужчины и пытаясь обнаружить хоть какое-то лукавство в его глазах.
  
  Фургон охраны все еще был на месте возле квартала, в котором жил Гарри. Она вышла на тротуар, выглядя сияющей в черных джинсах. Джинсы и куртка от Кельвина Кляйна, подумал Бонд, и белая рубашка от бог знает кого.
  
  Она была сама собой, приветствуя Бонда ослепительной улыбкой и тем взглядом, которым часто обмениваются влюбленные. Гарри и Перлман были представлены, и Бонд влился в поток машин, направляясь к кольцевой развязке Хогарта, а затем направляясь в Гилфорд. Когда они проезжали через Хэмптон-Корт, со всеми его счастливыми и трагическими воспоминаниями, запечатленными в кирпичной кладке, Перлман спросил, на правильном ли они пути.
  
  ‘Обычно я езжу этим путем в Суррей. Буши-Парк, Хэмптон-Корт, это такая же хорошая дорога, как и любая другая. Хорошенькая пробежка.’
  
  ‘Я думал, мы едем в Пэнгборн?’ Уловил ли он нотку тревоги в голосе Гарри с заднего сиденья машины?
  
  ‘Я думал, ты сказал Пэнгборн и все такое, босс’. Что-то есть в голосе Перли.
  
  ‘Небольшое изменение плана’. Он не отрывал глаз от дороги. ‘ В конце концов, не Пэнгборн. Наши лорды и повелители решили, что нам лучше устроить небольшой допрос.’
  
  ‘Допрос?’ Небольшой подъем в верхний регистр от Гарри.
  
  ‘Тогда кого допрашивают, босс?’ Почти угрожающий.
  
  ‘ Парень, который получил ранение, пытаясь убить или похитить Гарри здесь, в Килберне.’ Его голос оставался ровным, и, почти когда он закончил предложение, радио с треском ожило.
  
  ‘Харвестер один. Чудак для Харвестера номер один.’
  
  Бонд лениво потянулся к ручному микрофону. ‘Чудак, это Харвестер номер один. Я слышу тебя. Заходи, чудак.’
  
  ‘Чудак для Харвестера номер один. Землетрясение. Повторяю, землетрясение.’
  
  ‘Харвестер один. Понял, Чудак. Я буду на связи. Прием окончен.’
  
  ‘Спасибо тебе, Харвестер Один. Вон.’
  
  Бонд слишком хорошо все понимал. ‘Землетрясение’ было согласованным кодовым словом, если инцидент произошел тем утром в Мандерсон-холле, Пэнгборн, где команда наблюдала с раннего утра. Теперь что-то произошло. Это означало, что кто-то предупредил Кротких, или Скорпиуса, о предполагаемом визите Бонда и его команды.
  
  В салоне "Бентли" возникло новое, неприятное напряжение.
  
  
  
  
  
  
  12
  
  
  СМЕРТЬ-ИМЯ
  
  
  
  
  
  ‘Это частная игра, босс, или кто-нибудь может присоединиться?’ - Спросил Перлман примерно через пятнадцать минут после звонка с предупреждением.
  
  ‘Прости’. Бонд расслабленно сидел за рулем машины, сосредоточившись на дороге, но готовый ко всему, что могло вырваться у Перли или Гарри Хорнера. ‘Извини, я должен был провести с тобой дополнительный инструктаж. Ты знаешь, что мы участвуем в секретной операции, и вы оба получили разрешение работать со мной. Название операции – Харвестер - отсюда и название Харвестер Один. Это я.’
  
  ‘Землетрясение?’ Спросил Гарри сзади. В зеркало заднего вида Бонд увидел, что она подалась вперед, ее лицо оказалось между плечами Перлмана и его собственным.
  
  ‘Мы собирались в поместье в Пэнгборне, где раньше была штаб–квартира Кротких - спроси об этом Перли. Он провел там кое-какие наблюдения. Буквально мои инструкции были изменены в последнюю минуту. Землетрясение звучит зловеще, но это не так. Это только значит, что они готовы принять нас в клинике, которую мы держим недалеко от Путтенхэма. Хорошо?’ Он был мастером лицемерия.
  
  ‘ Место, где мы собираемся допрашивать парня, которого застрелили в Килберне?’
  
  Бонд издал смешок. ‘Застрелился, на самом деле. Мораль для всех нас – никогда не стреляйте из дробовика с близкого расстояния, особенно когда вы стреляете в стальную дверь. ’
  
  ‘Это не было похоже на сталь’. Голос Харриет звучал довольно задумчиво, как будто ей было жаль этого человека.
  
  ‘Ты был бы счастливее, если бы это было простое дерево?’ Бонд действительно улыбнулся. И Перли, и Харриетт были немного на взводе. Он задавался вопросом, могут ли они оба быть растениями. Два члена клана Кротких. Спящий или агенты проникновения на месте, чтобы следить за тем, что власти делают с этим странным квазирелигиозным обществом, или он просто воображал напряженность?
  
  Они продолжали в тишине, пересекая окраины Гилдфорда и поднимаясь по длинной двухполосной дороге, ведущей к "Свиньей спине", слева от них на горизонте виднелся Гилдфордский собор. Пятнадцать минут спустя Бонд свернул со спины Борова, и вскоре их уже проверяли сотрудники службы безопасности у ворот клиники. Как обычно, в маленькой сторожке дежурили двое мужчин, в то время как – Бонд знал – другая пара управляла фалангой камер с замкнутым контуром, которые следили за всей клиникой, как внутри, так и снаружи.
  
  "Скорая помощь" и три или четыре машины были припаркованы справа от главного низкого белого здания, и он заметил, что там стояла "Ланча" сэра Джеймса Молони, натертая воском, отполированная и поблескивающая в лучах слабого солнца, которое боролось с облаками в попытке создать приличный весенний день.
  
  За стойкой регистрации сидел бывший член 42 коммандос Королевской морской пехоты: человек, которого Бонд знал, был уволен со службы по инвалидности после ранения в Фолклендской войне. Без каких-либо подсказок бывший морской пехотинец снял трубку внутреннего телефона и тихо сказал, что прибыла группа из Лондона для сэра Джеймса Молони. Они ждали в тишине, сидя вокруг приемной. Бонд чувствовал, что двое других выглядели неуютно, и его прежняя интуиция ныла и беспокоила его разум, как сильная зубная боль.
  
  Прошло десять минут, прежде чем появился сэр Джеймс, подтянутый и улыбающийся, делая какое-то невидимое мытье рук. К этому времени Бонд уже шарахался от теней, и первое, что пришло ему в голову, было значение, которое некоторые психиатры вкладывают в это странное движение мытья рук – синдром Понтия Пилата, сигнал вины, терзающий подсознание.
  
  Он представил пару как своих ‘коллег’, не называя имен. Молони пожал руки каждому по очереди, назвав Харриетт ‘моя дорогая’ и извинившись за то, что заставил их ждать. ‘ Имел дело с девчонкой Шривенхэм.’ Он одарил Бонда оживленной улыбкой.
  
  ‘ Как у нее идут дела? - спросил я.
  
  ‘Намного лучше, чем я ожидал. Бодрствовал и был совершенно нормальным в течение нескольких часов этим утром. Затем немного затих. Теперь я снова в стране грез. Это займет несколько дней, ты знаешь. Слава богу, ее отец вернулся в город. Но у нас сегодня в гостях два дяди и ее брат.’
  
  Бонд резко поднял глаза. ‘ Я не знал, что у нее был брат.’
  
  ‘Боже мой, да. Брат и сестра. Между нами говоря, я не ладил с братом. Задает слишком много вопросов. Немного медицинских знаний - опасная вещь, Джеймс. Парень изучал медицину в Оксфорде. Тем не менее, был отправлен в отставку, так что бросил все это.’
  
  ‘ Я был бы не прочь перекинуться с ним парой слов, когда мы закончим. В дополнение к его беспокойству о Перли и Харриетт, что-то смутное, но тревожное промелькнуло в голове Бонда о сыне Шривенхемов – брате Трилби. Что-то, что он слышал или читал? Он попытался оттолкнуть это, чтобы сосредоточиться на жизненно важной работе. ‘ А наш пациент? - спросил я. он спросил сэра Джеймса Молони.
  
  Консультант улыбнулся – понимающе и почти тайно. ‘Для тебя все готово. Я полагаю, у ваших коллег есть опыт в подобных вещах?’
  
  ‘ Не уверен.’ Бонд повернулся к Перли и Харриетт. ‘Кто-нибудь из вас проходил какие-либо курсы по допросу с применением наркотиков?’
  
  ‘Да’, - от Харриетт.
  
  ‘Нет’, - от Перли.
  
  ‘ Что ж, ’ Молони лучезарно улыбнулся им, принимая эстафету от Бонда. ‘Это намного сложнее, чем в старые времена, когда мы просто накачивали подозреваемого мылом и пропускали мимо ушей вопросы’. Мыло было старым служебным жаргоном для обозначения пентотала натрия. ‘Теперь у нас есть лучшие условия. Снотворные, которые оставляют разум и подсознание ясными, а мозг - ясным.’ Он повернулся обратно к Бонду. ‘ Я полагаю, ты будешь делать всю работу?
  
  ‘При условии, что ты будешь заниматься медицинскими делами’.
  
  ‘Уже сделано, дорогой мальчик, уже сделано. Он крепко спит. Всего один быстрый укол сыворотки правды – как это называется в популярных шпионских романах – и он весь твой. ’ Молони перевел взгляд с Харриетт на Перли и обратно. ‘На самом деле это, конечно, не сыворотка правды. Но ты пройдешь довольно долгий путь вниз, если будешь задавать правильные вопросы. ’ Он перевел свои мерцающие глаза на Бонда. ‘Предположительно, у тебя есть правильные вопросы?’
  
  ‘Я надеюсь на это. Кто-нибудь узнал еще какие-нибудь подробности, когда он прибыл сюда? Имя, что-нибудь вроде этого?’
  
  ‘Они пытались, но он ослеп, оглох и немой. М согласился, что это был единственный способ. Я был совершенно взбешен, когда прошлой ночью он сказал мне, что ты спускаешься.’
  
  Это все порвало, подумал Бонд. Он даже не взглянул на Перли и Гарри, но пара не могла пропустить замечание. Теперь они будут знать, виновны они или нет, что он солгал им о внезапном изменении планов. Они были бы более бдительными, если бы были виновны; сердитыми, если невиновны. Последовала короткая пауза, затем Молони сказал, что им пора спускаться.
  
  Они прошли по коридору, мимо раздвижной металлической двери комнаты, в которой находились наблюдатели службы безопасности, которые в этот момент должны были управлять своими камерами, подметая территорию, передний двор и все открытые внутренние помещения – коридоры и выходы из клиники. Вероятно, сейчас на экранах были Молони и трое его посетителей. Действительно, они бы отследили их от Бентли и наблюдали за ними в приемной, даже записали их разговор на пленку.
  
  Молони продолжал говорить. Он был очень впечатлен охраной, использованной для доставки килбернского террориста из лондонской клиники. Он описал операцию как ‘гладкую, как пересадка почки’. Сэр Джеймс был известен использованием медицинских терминов в неформальной беседе. Говорили, что однажды он шокировал званый обед, сказав, что пудинг похож на желчный пузырь.
  
  Большая часть бинтов была снята с лица пациента, заменена более мелкими клейкими повязками. Шторы были задернуты, и две угловые лампы были установлены так, чтобы отбрасывать свет на верхний край кровати. Молони указал на стул, установленный рядом с головой мужчины. ‘Выглядит так, как будто он плохо побрился, а?’ Консультант снова просиял, когда Бонд занял свое место на стуле.
  
  ‘Мы кажемся лишними’. Тон Харриетт намекал на раздражение. Она определенно была близка к гневу.
  
  ‘Босс, я полагаю, нам можно доверять?’ - Спросил Перлман.
  
  ‘ Конечно, ’ быстро сказал Бонд, ‘ и нет, нет, ты не лишний. Далеко не так. Гарри, ты имел дело с этими людьми; Перли была проинформирована. Если появится что-нибудь, что покажется кому-то из вас интересным, я хочу, чтобы вы сказали мне. Это могло бы помочь в какой-то линии допроса.’ Он повернул свое тело так, чтобы смотреть в сторону Харриетт. ‘Этот человек, вот. Ты когда-нибудь видел его раньше?’
  
  Она подошла ближе, заглядывая через его плечо. Последовала долгая пауза, прежде чем она сказала: ‘Он знакомый. Двое мужчин брали у меня интервью для работы в Avante Carte – Хэтуэй и еще один, повыше ростом и гораздо более крупного телосложения. Я не видел женщин, когда шел на собеседование. Вокруг были другие люди. Я принял их за руководителей, и это был один из них. Я помню, как думал, что он очень умный: серый костюм в тонкую полоску; мягкий голос. Выглядел как любой другой бизнесмен после работы управляющим влиятельной кредитной фирмой. Если подумать, я видел его снова. Я садился в такси возле офиса и увидел, как он ловит такси, подъезжающее позади моего. ’
  
  ‘Ты смотрел это? Я имею в виду такси. Оно преследовало тебя?’
  
  ‘ Может быть. Это был час пик. Трудно разглядеть.’
  
  Неужели все это правда, подумал Бонд. Или это была просто попытка усилить ее прикрытие? ‘Я бы предположил, что это общий гуд-всей-работы", - сказал он почти самому себе. Затем – ‘Хорошо, сэр Джеймс, давайте продолжим, если вы готовы’.
  
  Действие инъекции заняло пару минут. Пациент лежал совершенно неподвижно, его голова неподвижно покоилась на подушке, затем произошло подергивание век. Минуту спустя он, казалось, окончательно проснулся – глаза, не мигая, уставились в потолок. Бонд сделал глубокий вдох и заговорил. ‘Кроткие унаследуют землю", - начал он.
  
  ‘Кровь отцов падет на сыновей.
  
  Кровь матерей тоже пройдет.’
  
  Голос был естественным, тихим и с легким акцентом, который Бонд заметил в лондонской клинике.
  
  ‘Скажи мне свое имя", - попросил он.
  
  ‘Мое имя в мире или мое имя в смерти?’
  
  Бонд почувствовал, как легкая дрожь прошла по его телу. Возможный ужас, который они обнаружили, начал проникать в его разум. О Боже, сказал голос в глубине его мозга. Если это то, что я думаю, то мы переживаем время настоящего отчаяния. ‘ И то, и другое, ’ сказал он наконец. ‘Твое имя в мире, первое’.
  
  ‘Мое настоящее имя Ахмед. Ahmed el Kadar.’
  
  - Ты откуда? - спросил я. Скорпиус.
  
  ‘В мире моя страна называется Ливия. Но я, естественно, отрекся от своей страны. Я гражданин мира Кротких, который является миром в его окончательном замешательстве.’
  
  ‘ И твое имя в смерти? - спросил я.
  
  ‘Мое имя в смерти - Джозеф’.
  
  ‘Есть ли значение в этом имени?’ Поскольку ответа, казалось, не последовало, он быстро повторил: ‘Кроткие унаследуют’.
  
  ‘Если ты знаешь это, ты знаешь, что имена смерти выбираются случайным образом. Смерть - это единственное, что имеет значение.’
  
  Решив, что это что-то вроде базового катехизиса, Бонд спросил: ‘Почему смерть - единственное, что имеет значение?’
  
  Смерть сама по себе не имеет значения. Только то, как умирает Кроткий, храбрость, которую он проявляет, имеет значение, потому что это его путь, как истинно верующего, в рай. Кроткие унаследуют только в том случае, если мы – те, кого выбрали идти раньше – изменим состояние мира. ’
  
  ‘Хорошо’. Казалось, он хвалил прилежного ученика. ‘Как Кроткие изменят мир?’
  
  ‘Смертью. Совершив последнюю революцию, которая освободит мужчину, женщину и ребенка от ярма созданных человеком политических идеалов. Мир может процветать только тогда, когда те, кто правит – справедливо и несправедливо – низвергнуты. И когда все встанут на истинный путь.’
  
  ‘Только тогда?’
  
  ‘Только тогда, когда порочные идеалы, которые люди называют политикой, будут разобраны и раздавлены, как яйца смертоносного паука. Только тогда мир сможет процветать, а люди - быть свободными. Все революции до сих пор были ложными, так же как ложны власть и стремление обрести власть в несовершенном мире. Кроткие унаследуют, но только когда бесконечное колесо мести совершит полный оборот.’
  
  ‘Все ли Кроткие готовы?’
  
  ‘Те, кто был избран и увидел истину, готовы и ждут’.
  
  ‘ Где они ждут? - спросил я.
  
  ‘В назначенных местах. Неженатые и бездетные будут выполнять простые задачи. Женатые, с детьми, которые последуют за ними, будут совершать великие дела. У всех есть приказы или им будут отданы приказы. Теперь они рассеяны по четырем уголкам земли. Они будут плодиться и умирать, чтобы их дети могли плодиться и умирать за правду, пока колесо не повернется полностью.’
  
  ‘ Какие будут твои собственные приказы?
  
  ‘Я выполнил свое первое задание и потерпел неудачу’.
  
  ‘Джозеф, каким было твое первое задание?’
  
  "Чтобы уничтожить женщину-змею, которая пришла убить нашего Отца. Наш Отец, Валентин, часто подвергается опасности со стороны врагов. Они все должны быть уничтожены. Я потерпел неудачу. В следующий раз я не потерплю неудачу.’
  
  ‘У тебя есть новое задание, Джозеф?’
  
  ‘Поскольку я потерпел неудачу, появится новое задание’.
  
  ‘ Обычным способом? - спросил я.
  
  ‘Конечно’.
  
  ‘ Непосредственно от нашего Отца, Валентина?
  
  ‘Непосредственно, только из его уст, или от того, кто может произнести его предсмертное имя.’
  
  ‘ И каково его предсмертное имя?
  
  Последовало долгое молчание. ‘Наш Отец – Валентин – Джозеф? Его посмертное имя, Джозеф?’
  
  ‘Только имя смерти нашего Отца Валентина меняется вместе с солнцем и луной. Это слово, которое мы не можем повторить, даже друг другу.’
  
  ‘ Но он придет? - спросил я.
  
  Мужчина на кровати улыбнулся, как будто в каком-то экстазе. ‘Он придет или пошлет кого-нибудь, чтобы отвести меня к нему. Я знаю, что он скоро придет.’
  
  ‘И когда он придет, тебе будет дано задание, которое может привести к смерти?’
  
  ‘Я стал отцом ребенка, поэтому я избранный Кроткий. Мне разрешено смертельное задание и слава, которую оно принесет мне, моей жене и нашему сыну. Да, следующее задание будет смертельным.’
  
  ‘Ты знаешь, где сейчас наш Отец, Валентин?’
  
  ‘Мы все разбросаны, но, подобно Богу христиан, наш Отец, Валентин, знает, где каждый из нас находится в любое время. Он может дотянуться и вырвать нас, приказав выполнить новое задание. Волосы на шее Бонда встали дыбом, и он снова почувствовал, как холодное липкое чувство ужаса ползет по его собственной плоти. Если он правильно рассуждал, это было хуже, чем он когда-либо представлял. ‘Пусть наш Отец, Валентин, придет за тобой или пошлет кого-нибудь, чтобы отвести тебя к нему. Все будет хорошо, Джозеф. А теперь отдыхай. Он подал знак сэру Джеймсу сделать все необходимое, чтобы вернуть пациента к спокойному сну и стереть все воспоминания об этом разговоре из его головы.
  
  ‘Что все это значило?’ Харриет ахнула в коридоре за дверью комнаты Джозефа.
  
  ‘Этот парень псих, босс’. Перли смеялся. ‘Весь этот старый хрыч о смертных именах и смертельных заданиях и о нашем Отце, Валентине, который знает, где все находятся’.
  
  ‘Подумай об этом, Перли’. Бонд звучал и выглядел мрачно. ‘Вы оба, подумайте о последствиях того, что сказал этот человек. Подумай о том, что произошло в Гластонбери прошлым вечером, и представь это в контексте. Это должно стереть любую улыбку с твоего лица.’
  
  Молони присоединился к ним в коридоре. ‘Я послал за медсестрой, Джеймс. Полагаю, после этого мы удвоим меры безопасности.’ Он выглядел таким же серьезным, как Бонд.
  
  ‘ Но что... ? ’ начала Харриетт.
  
  ‘ Возможно, нам даже придется переместить его снова. Бонд отстранил девушку, затем повернулся к ним обоим. ‘Неужели ты не можешь начать понимать? Этот человек, там, действительно верит, что отец Валентин - это своего рода всезнающий бог; и мы знаем, кто он на самом деле. Валентайн - это Владимир Скорпиус, который был достаточно опасен, когда он был поставщиком оружия более чем половине террористических организаций мира. Этот человек, ’ он ткнул большим пальцем в сторону двери, ‘ и сотни подобных ему – членов Общества Кротких – проглотили кучу мумбо-юмбо. Он и другие верят в это.’
  
  ‘Верить во что? Смерть-имена, задачи? Во что они верят, босс?’
  
  ‘Я не верю, что ты действительно не видишь этого, Перли. Или ты просто прикидываешься дурачком, для моей пользы?’ Он пожал плечами и раздраженно вздохнул. ‘Что ж, нам придется вернуться в Лондон. Я хочу быстро взглянуть на другую пациентку сэра Джеймса и ее посетителей. Просто подожди меня в машине. Я подойду через минуту.’ Он бросил ключи от машины Перли, зная, на какой риск он идет, но желая рискнуть Гарри или Перли – или даже ими двумя - сбежать. Ему все еще было очень трудно поверить, что ни один из них не последовал непристойной логике человека, который называл себя Ахмедом эль Кадаром – имя смерти, Джозеф. Но – перед Харриетт и Перли – он продемонстрировал свое собственное понимание ужасных и злых основ Общества Кротких.
  
  Перли поймал ключи. ‘Выше моего понимания, босс’. Он усмехнулся. ‘Если только ты не хочешь сказать, что этими людьми движет какой-то религиозный пыл, чтобы действовать как наемные убийцы’.
  
  ‘Это именно то, что я говорю, Перли, и ты это знаешь. Как ты знаешь, эти люди не просто наемные убийцы. Кроткие ожидают смерти за убеждения, которые Скорпиус внедрил в них. Небеса знают, как он это сделал – он не мог просто выбрать исключительно доверчивых прозелитов. В любом случае, я поднимусь через минуту. Продолжай.’
  
  Харриетт все еще выглядела сердитой, в то время как Перли была воплощением мягкого недоверия. Они кивнули и пошли по коридору, поднимаясь по лестнице, которая в конечном итоге приведет их в приемную клиники.
  
  ‘Довольно ужасающая картина’. Сэр Джеймс Молони говорил почти шепотом. ‘Скажи мне, правильно ли я понял. Этот человек - типичный представитель Кротких. Он верит всему, что говорит ему Валентин. Он убежден, что мир должен быть изменен с помощью революции; что те, кто был избран, с радостью умрут за эту революцию, ибо они достигнут своего рода рая. ’
  
  Бонд кивнул в знак согласия. Он вдруг почувствовал себя очень усталым. ‘Да, именно так я это и вижу. Они верят во все это и даже больше. То же самое есть во многих религиях – как вы хорошо знаете, сэр Джеймс. Если довести дело до логического завершения, как это удалось Валентину – я бы сказал, Скорпиусу, – то теперь мы имеем дело с небольшой армией камикадзе. Люди, которые умрут так, как им прикажет Скорпиус. Это самосохраняющаяся машина смерти. Думая о предыдущей карьере этого человека, я задаюсь вопросом, не является ли это всего лишь ужасным продолжением. Вселяющий ужас. Продать определенный вид убийства, или массовое убийство. Он предоставляет не только оружие, но и всю службу. Если вам нужен определенный тип террористической кампании или только один акт насилия, Скорпиус предоставит вам все это – в подарочной упаковке - за определенную плату. ’
  
  Молони положил руку на плечо Бонда. ‘Вся концепция отвратительна. Я свяжусь с М. Удвою охрану.’
  
  ‘Лучше я скажу тебе сейчас’. Бонд понизил свой собственный голос. ‘В моем мозгу крутится что-то, касающееся брата Трилби Шривенхэм. Я бы хотел увидеть его и дядюшек.’ Он почти продолжил делиться своими тревогами за Харриет и Перли, но уже было достаточно, чтобы вызвать беспокойство у консультанта.
  
  Чтобы обеспечить максимальную безопасность человеку, который называл себя Ахмедом эль Кадаром, его палата находилась на самом глубоком уровне клиники. Минуя лифты, они поднялись по двум лестницам, чтобы попасть на второй этаж под землей, где находилась Трилби Шривенхэм.
  
  За ее дверью никого не было на дежурстве, в самом проходе не было охраны. Желудок Бонда перевернулся, и он начал идти быстрее, походка превратилась в рысь, а пожилой Молони пыхтел, чтобы не отставать от него, но, очевидно, был не менее обеспокоен.
  
  Бонд толкнул дверь и на секунду замер, в ужасе стоя в дверном проеме. Медсестра, которая оставалась на дежурстве, теперь лежала, распластавшись на полу, ее голова была вывернута под неестественным углом. В комнате царил беспорядок, Трилби Шривенхэм наполовину свесилась с кровати, ужасно неподвижная, ее длинные волосы водопадом свисали на пол. Капельница была сорвана с ее руки, разбита.
  
  ‘Черт. Моя вина, ’ выдохнул Бонд, когда Молони протиснулся мимо него. ‘Я не должен был позволять другим подниматься сюда в одиночку.’ Он потянулся за пистолетом под курткой, поворачиваясь, готовый броситься вверх по лестнице.
  
  Он услышал, как Молони – рядом с девушкой – сказал, что она все еще жива, его рука потянулась, чтобы нажать на звонок, чтобы вызвать помощь. ‘Я позову кого-нибудь’. Бонд побежал к лестнице. В то же время наверху появилась медсестра в униформе. ‘Там, внизу!’ Бонд накричал на нее. ‘ Комната девушки из Шривенхема! Ты нужен сэру Джеймсу!’
  
  Но когда сестра набрала обороты, спускаясь по лестнице быстрым шагом, он увидел, что ее лицо было пергаментно-серым, глаза остекленели, как будто в шоке. ‘Наверху ... !’ Она остановилась, когда они встретились, и ее голос вызвал фотографическое изображение ужаса. ‘ Там, наверху! Люди из службы безопасности! Я думаю, что они все ... Они все ушли! Мертв! Пожалуйста, быстрее. Один из них - мой муж!’
  
  ‘ Спускайся к сэру Джеймсу, ’ приказал Бонд. ‘ Я позабочусь обо всем остальном, ’ и он рванулся вверх.
  
  С пистолетом наготове Бонд добрался до прохода, за которым находилась комната охраны. Раздвижная стальная дверь была открыта. Он остановился на мгновение, чтобы оценить сцену. Оба охранника были мертвы. Это была маленькая комната, и его первой мыслью было, что он никогда не видел столько крови в таком ограниченном пространстве.
  
  Он ничего не мог сделать для двух мужчин, поэтому он прошел на главный уровень, прижался спиной к стене и заглянул в приемную. Бойня там казалась бессмысленной, и он удивился, как они справились с этим, не наделав много шума.
  
  Он шагнул вперед, все еще держа пистолет поднятым, и, делая это, вспомнил правду, которая крутилась у него в голове. У Трилби Шривенхэм действительно был брат, но ударение было на сделал. Достопочтенный. Маркус Шривенхэм погиб пять лет назад в результате несчастного случая во время альпинизма. Швейцария – Монблан - подумал он, как будто это имело значение сейчас.
  
  
  
  
  
  
  13
  
  
  РАЗБРОС
  
  
  
  
  
  Бывший член 42 коммандос, Королевской морской пехоты, выглядел так, как будто получил в лицо заряд крупнокалиберной пули. Бонд мог узнать его только по телосложению и униформе. Как и в маленькой операционной, казалось, что кровь была повсюду. Это не могло исходить просто от охранника на стойке регистрации.
  
  Затем он увидел другие ужасы – две медсестры, одна на спине, другая распростертая, как будто ее швырнули к стене, а затем бросили без церемоний или подумали о ее достоинстве: юбка ее униформы взлетела вверх, оставив ее почти обнаженной.
  
  Обе девушки были застрелены – почему без шума, он продолжал спрашивать – и пули повредили артерии. Когда это происходит, кровь перемещается, струями, иногда на значительные расстояния.
  
  Все, о чем Бонд мог думать, это выяснить, помогали ли в этом Перли и Харриетт. Тот, кто выдавал себя за брата и дядей Трилби, безусловно, был виноват. Помогал ли человек из SAS и – или – девушка из американского налогового управления?
  
  Затем он увидел другое тело, снаружи, лицом вниз на ступенях клиники, маленькие реки крови, образующие алый узор на камне. Крупный мужчина, темноволосый и хорошо одетый, в консервативный черный костюм в тонкую полоску. Один из ‘дядюшек’? Или даже ‘брат’ Трилби? Это было, конечно, не Жемчужно.
  
  Отсюда он мог видеть маленькую будку охраны и ее контрольно-пропускной пункт с парикмахерским столбом. Столб был поднят, и стекло вокруг будки разлетелось вдребезги.
  
  Все еще держа пистолет наготове, Бонд сбежал по ступенькам, прямо через двор к будке. Теперь он ничего не мог сделать для обитателей. Они оба были мертвы, один все еще сидел за разбитым стеклом контрольного окна, его форма спереди пропиталась темно-коричневым. На его лице было выражение невероятного удивления.
  
  Повернувшись, он пошел обратно в клинику. Были вещи, которые нужно было сделать быстро. Когда он шел, он почти с недоверием увидел, что гоночный зеленый Mulsanne Turbo все еще на том месте, где он его припарковал. Уехала только машина скорой помощи.
  
  Снова оказавшись внутри, он вытер немного крови с одного из приемных телефонов и набрал обычный номер службы экстренной помощи. Во всех учреждениях обслуживания существовала система экстренных ситуаций, например, общественный звонок 999 для скорой помощи, полиции или пожарной службы. Набрать номер отсюда означало, что он зазвонит в ближайший офис, связанный с Секретной разведывательной службой. Может быть, подстанция Особого отдела или Управление военной разведки какой-нибудь армейской, военно-морской или воздушной базы. В данном случае это было последнее: Управление воздушной разведки в Фарнборо – это демонстрационное место для самолетов мира, которое выступает под многими обличьями: от расследования авиационных происшествий до испытаний самолетов. В Фарнборо всегда присутствуют Королевские военно-воздушные силы и, естественно, разведывательное управление.
  
  Бонд представился под своим обычным контактным именем, Хищник. Затем он назвал шифр клиники, которая была хосписом, и сигнал для экстренной помощи высшего уровня – Красная вспышка. Это гарантировало, что в течение короткого времени в клинике будет ‘Отделение утилизации’ плюс усиленный отдел безопасности.
  
  По сути, это сняло с Бонда всякое бремя. Ему не нужно было оставаться на месте. За то время, которое ему потребуется, чтобы дойти от телефона до главных дверей, Лондон будет проинформирован. Он снова вышел на улицу и посмотрел вниз на тело на ступеньках. Пистолет лежал на земле в нескольких шагах от него, и он мог видеть, не поднимая его, что оружие было неуклюжим на вид Walther P4 – обычным Walther P1, оснащенным длинным глушителем или блоком шумоподавления: неуклюжий цилиндр, выступающий из ствола, делающий оружие примерно в три раза длиннее обычного.
  
  Это было достаточно эффективно, и объясняло бесшумную манеру, в которой было совершено нападение.
  
  Решив, что лучше поговорить с сэром Джеймсом перед уходом, Бонд быстро вернулся внутрь. Поскольку машина все еще была на месте, он мог уехать – набор запасных ключей всегда лежал в магнитной коробке, приваренной к задней нижней части шасси. В любом случае, он всегда мог вернуться к дистанционному управлению.
  
  К Молони и кормящей сестре присоединился мужчина-медсестра, и они работали над Трилби. Сэр Джеймс, без пиджака, поднял глаза, когда Бонд появился в дверях.
  
  ‘С ней все будет в порядке’. Он как раз вставлял иглу в руку девушки для новой капельницы. ‘Я полагаю, что наши сотрудники службы безопасности недостаточно тщательно проверили посетителей’.
  
  ‘ Они дорого заплатили за это. Бонд посмотрел на медсестру, муж которой был одним из сотрудников службы безопасности. Тень пробежала по ее лицу, но она продолжала работать. ‘Я бы предложил, - продолжил он, - чтобы вы провели перекличку всех ваших сотрудников’.
  
  ‘ Уже заканчивают, ’ сказал санитар.
  
  Молони добавил, что двое из их постоянных хирургов уже в пути.
  
  ‘ Боюсь, сейчас они мало чем могут помочь. Бонд сделал шаг вперед. ‘ С минуты на минуту к вам прибудут новые сотрудники службы безопасности. Я не думаю, что кто-нибудь из вас знает номер машины скорой помощи, которая была снаружи?’
  
  Мужчина-санитар продиктовал регистрационный номер, и Бонд поблагодарил его. ‘Я не знаю, каким путем они пошли, но я распространю номер. Я думаю, они использовали это как средство быстрого бегства. Я уже в пути, сэр Джеймс. Я бы посоветовал тебе держать этого другого парня как можно ближе. Это вполне могло быть попыткой освободить его и одновременно покончить с Трилби.’
  
  Молони кивнул. ‘Судя по всему, твои коллеги их удивили’.
  
  Может быть, подумал Бонд. Могло бы быть, если бы они не помогли фиктивным родственникам, которые должны были быть членами Кротких.
  
  Два грузовика, три легковые машины и скорая помощь въехали во двор, когда Бонд вышел из здания. Краснолицый офицер полка королевских ВВС с пистолетом в руке бросил ему вызов, оправдав его только после того, как он проверил свое удостоверение личности и позвонил по приоритетному номеру штаб-квартиры в Риджентс-парке.
  
  Уборка продолжалась, пока Бонд шел к своему Бентли. Он уже дал номер машины скорой помощи старшему полицейскому в штатском, который прибыл, несколько самодовольный, в то время как командир эскадрильи полка королевских ВВС наконец-то освободил 007.
  
  Теперь он подумал о машине скорой помощи и воспользовался моментом, чтобы осмотреть землю вокруг отмеченного белым места, где она была припаркована. Когда он приблизился, его нога задела что–то на земле - ключи от Бентли. К кольцу для ключей было что-то прикреплено. Он поднял его и увидел, что в кольцо была воткнута маленькая булавка. На булавке был маленький черный маркер на тупом конце. На маркере, аккуратно выгравированном и слишком маленьком, чтобы его можно было прочесть невооруженным глазом, были три буквы. Налоговая служба.
  
  Итак, подумал он, Харриет вполне могла пытаться оставить какое-то сообщение. Он по-прежнему не рисковал, открывая двери и заводя "Бентли" с помощью пульта дистанционного управления, который всегда держал в заднем кармане, и следя за тем, чтобы в нижней части автомобиля не было ничего необычного.
  
  Бонд забрался на водительское сиденье только тогда, когда был вполне уверен, что все в порядке, и он не пытался воспользоваться радио, пока не проехал добрых три мили. Только после этого он позвонил в штаб-квартиру управления Риджентс-парка.
  
  Сначала он передал важную информацию – детали машины скорой помощи, которая, как он теперь был уверен, использовалась для побега; затем краткое изложение количества пострадавших и его мнение о том, что должно быть предоставлено в клинике в качестве новой официальной службы безопасности. Он попросил передать ему любую информацию о машине скорой помощи, затем сделал последний запрос.
  
  "Со всем уважением, я прошу разрешения использовать Scatter немедленно’.
  
  На дальнем конце провода повисло долгое молчание, и он знал, что дежурный диспетчер будет водить пальцем по длинному списку специальных шифров. Он также знал, что под словом Scatter мужчина найдет одиннадцать слов – Разрешение на использование Scatter , полученное только из CSS. Это означало, что никто в комнате радиоуправления не будет знать, что такое Scatter, даже если М дал или не дал разрешение.
  
  Только М., его начальник штаба и полдюжины старших офицеров, которым необходимо знать, могли опознать Скаттера, поскольку это было самое глубокое укрытие, которое Служба держала в Лондоне. Настолько секретный, что использовался в основном для тайных встреч между М. и офицерами, работающими под прикрытием. Запрашивая его использование, Бонд знал, что он будет в безопасности от Кротких – которые, безусловно, будут за ним – для передышки. Он также знал, что к ночи М навестит его, и ему нужно было о многом поговорить со своим шефом.
  
  Бонд петлял по стране, пока не добрался до трассы М4, которая обеспечит ему самый легкий доступ к Скаттеру. Где-то к востоку от выхода из аэропорта Хитроу снова ожило радио.
  
  ‘Чудак для Хищника. Заходи, Хищник.’
  
  Бонд повторил свою обычную процедуру радиосвязи, и пришел ответ. ‘Хищник, машина скорой помощи, о которой вы передали информацию ранее, была найдена брошенной недалеко от Байфлита, на отдаленном участке дороги. Отметки указывают на то, что машина ожидала замены. Также есть признаки борьбы. Вон.’
  
  Он признал. Возможно, он был слишком строг, в конце концов, с Харриет и Перли – или, по крайней мере, с одним из них. Горячая кровь, приливающая к его телу, не оставляла у него сомнений в том, что он надеялся, что именно Харриетт может быть оправдана. Затем его пронзила холодная мысль – если она все еще жива. Кроткие, если бы они были верны форме, вряд ли оставили бы в живых кого-либо, кто проявил себя как активные враги.
  
  Он прошел мимо Олимпии, направляясь к Скаттеру.
  
  В конце улицы Кенсингтон-Хай-стрит на Эрлс-Корт-роуд есть узкий тупик, который ведет на небольшую красивую площадь. В центре растет большой куст ракитника, а по трем сторонам площади выстроились ряды узких трехэтажных домов с террасами в георгианском стиле. Безопасное место, известное как Скаттер, является последним домом на юго-западном углу. Он выкрашен в кремовый цвет, с серой дверью и оконными рамами того же цвета. За двумя окнами на втором и верхнем этажах установлены оконные рамы, которые к середине лета становятся ярко-красочными. Только подойдя поближе, вы замечаете металлические решетки, встроенные в окна, но они вполне уместны. На площади живут в основном состоятельные люди, и во всех домах приняты тщательно продуманные меры безопасности – на большинстве домов видны большие красные флажки сигнализации, а в оконных рамах на уровне земли разбросаны устройства, защищающие от взлома.
  
  Он припарковал машину на месте, предусмотренном районами Кенсингтон и Челси, выключил радио, включил автомобильную сигнализацию и вышел.
  
  Присматривающая за домом уСкэттера миссис Мадлен Финдли, дочь старого коллеги М., и одна из немногих привлекательных женщин, которых Бонд обнаружил не обращающими внимания на его обаяние, которое он безуспешно пробовал много раз. Она была, говоря словами М., "Молчаливее могилы". Я сомневаюсь, что у нее даже будет надгробие, на котором высечено ее собственное имя.’
  
  Она немедленно открылась и пригласила его войти.
  
  ‘ У нас неприятности, ’ начала она.
  
  ‘ Разве я этого не знаю. Бонд опустился в кресло, поставленное так, чтобы он мог видеть всю маленькую площадь сквозь плотные сетчатые занавески.
  
  ‘ Сомневаюсь, что вы понимаете, сэр. На ней уже был легкий плащ, и она собиралась уходить. Миссис Финдли всегда была готова уйти, когда использовался Скаттер. Только М, казалось, знал, куда она ушла, и как вернуть ее.
  
  - О? - спросил я.
  
  ‘Он просит тебя позвонить ему немедленно. На шифраторе. Ключи на столе, как вы можете видеть, сигнализация отключена, как и устройства son et lumière", под которыми она подразумевала оборудование, установленное для кражи разговоров и видеозаписей. ‘Я, пожалуй, пойду’. Она одарила его едва заметной улыбкой и ушла, пересекая площадь длинными, привлекательными шагами – настоящая женщина.
  
  На книжном шкафу возле окна стояли два телефона. Они выглядели одинаково, но те немногие люди, которые имели доступ к Scatter, знали, что правый инструмент был прямой линией скремблера, по которой звонил М. Джеймс Бонд.
  
  Отдаленный аппарат прозвенел дважды, прежде чем М ответил, и они оба прошли через обычные установочные коды.
  
  ‘ Рад, что ты пришел. "М" звучал подавленно.
  
  ‘Клиника похожа на скотобойню’.
  
  ‘ Боюсь, не единственное место.
  
  ‘О, нет?’
  
  ‘ Боюсь, это “О, да”.’
  
  ‘ Где? - спросил я.
  
  ‘ Чичестер. Рядом с собором. У местного кандидата от лейбористской партии там был бывший премьер-министр от лейбористов.’М назвал имя.
  
  ‘ Убит?’ Бонд испытал еще больший шок, придя к тому, что он видел и слышал в последние часы.
  
  ‘Они оба, и более тридцати человек в толпе. Еще сорок ранены.’
  
  ‘Тот же самый МО?’
  
  ‘Мы так думаем. Бейли сейчас здесь, со мной. Посмотри телевизор, отдохни немного. Я скоро подойду.’
  
  Линия резко оборвалась, и Бонд подошел к большому цветному телевизору в дальнем конце комнаты. Все четыре канала вели прямые трансляции с места этой последней катастрофы. Он мог различить собор, казалось бы, на заднем плане среди запустения, очень похожий на тот, что был в Гластонбери накануне вечером. Кроткие снова нанесли удар. Если бы это продолжалось, люди держались бы подальше от мошенничеств. Всеобщие выборы превратились бы в фарс, а это было именно то, чего хотели Кроткие – или, возможно, того, кто заплатил за их работу, потребовал.
  
  Камеры блуждали по сцене разрушения, слишком знакомой в эти дни, когда террор преследовал во многих обличьях. Затем одна камера засняла полицию, помогающую наладить движение в особенно сильно перегруженном районе.
  
  Большая Ауди была задержана, когда проезжал грузовик, его борта почти царапали мусор. Камера на мгновение задержалась на Ауди.
  
  Сначала Бонд не заметил этого, затем его взгляд упал на лицо пассажира на переднем сиденье. Не было никаких сомнений относительно того, кто это был, поскольку он внимательно изучил фотографии. Там, улыбаясь делу своих рук, стоял сам отец Валентин, а сзади, зажатый между двумя крепко сбитыми мужчинами, он мельком увидел белое как мел испуганное лицо. Харриетт Хорнер удерживали в собственной машине Скорпиуса.
  
  Он смог уловить достаточно регистрационного номера, чтобы запомнить его, и даже с его почти легендарной способностью годами удерживать цифры в голове, Бонд обнаружил, что повторяет это снова и снова, когда он потянулся к телефону и начал набирать номер.
  
  
  
  
  
  
  14
  
  
  ПРИМАНКИ И СМАРТ-КАРТЫ
  
  
  
  
  
  Я прибыл после наступления темноты. Бонд даже не взглянул на часы – время потеряло смысл из-за ужасов, которые почти постоянно крутили по телевизору. Ему постоянно приходилось напоминать себе, что это было реально, а не что-то придуманное сценаристом.
  
  М выглядел старым и изможденным. Бонд не мог припомнить времени, когда его старый шеф двигался и говорил подобным образом – человек, внезапно лишившийся энергии, так что у него, казалось, болели все суставы, и с трудом произносилось каждое слово, которое он произносил.
  
  Он сказал, что пришел не один. ‘Я подумал, что лучше, чтобы за мной наблюдали. Одна команда на Хай-стрит, а другая на Эрлс-Корт-роуд, но никто из них точно не знает, где я нахожусь. Бейли стоит на углу площади. Я подумал, что будет безопасно позволить ему прийти.’
  
  ‘Кто-нибудь сейчас в безопасности?’ Бонд взял пальто М и налил ему крепкого виски, которое он опрокинул в один, а затем подал свой стакан за другим. На этот раз Бонд сделал это в меньшей степени.
  
  Когда они устроились, Бонд начал говорить, излагая свою теорию, построенную на странном допросе с применением наркотиков человека, который называл себя Ахмедом эль Кадаром, и Джозефа при смерти.
  
  М. стал очень молчаливым, и когда объяснение закончилось, он посмотрел на Бонда глазами, которые, казалось, отражали каждую арктическую пустыню, холодное море или паковый лед в мире. ‘И ты веришь в это?’
  
  ‘Кажется, это единственное объяснение.’
  
  ‘ Что человек нанимает людей, готовых умереть по его приказу, действуя как живые бомбы?’
  
  ‘Я предполагаю, что это то, что произошло в Чичестере, и это, безусловно, произошло в Гластонбери. Мы все это видели.’
  
  М. кивнул. ‘ Да. Чичестер был таким же. Молодая женщина. Нападения происходят на открытом месте, так что нет возможности заслонить толпу. Бейли был с главой филиала и комиссаром Метрополитен. Они все согласились на попытку в той или иной форме контролировать толпу во время предвыборных шествий, но это никогда не может быть на сто процентов безопасным. Джеймс, как, во имя всего святого, нам покончить с этим?’
  
  ‘ Понятия не имею, сэр. Скорпиус, или Валентин, или как там мы будем его называть, похоже, привел в действие полноценную, самосохраняющуюся машину для убийства. Читая между строк о допросе эль Кадара, Кроткие живут в чистоте для собственного удовлетворения Скорпиуса. Вся основа чистой, незапятнанной моральной линии заключается в том, чтобы избегать любых заболеваний, передающихся половым путем, и создавать тесные союзы, один мужчина с одной женщиной. Оглядываясь назад, я понимаю, что это еще одна из догм Кроткого – никакого развода, и в этом есть замечательный смысл. Как только у пары появляется ребенок, по крайней мере, один из родителей может посвятить себя этому революционному рвению и покончить с собой ради дела, зная, что они оставят после себя другого ребенка, который со временем сможет сделать то же самое.’
  
  ‘Смерть без конца, аминь’.
  
  ‘Вполне, сэр. Они верят, что умирают ради какой-то великой и высшей цели. Они достигнут рая, и в конце концов мир станет раем сам по себе. Если Скорпиус обладает этим талантом, этой харизмой, этим рвением и способностью заставить людей поверить ему, тогда он дома и сух. В мире терроризма есть множество участников торгов, которые могут собрать средства и заплатить огромные суммы за один акт или целую кампанию террора.’
  
  ‘Если его не остановить сейчас - и быстро – Бог знает, что произойдет’. М выглядел так, как будто груз был слишком тяжел для него, чтобы нести его. Он вздохнул и продолжил. Его усталость была усталостью человека, находящегося на пределе своих возможностей. "Во-первых, мы будем вынуждены принять неприятные ограничительные меры, чтобы ограничить кампанию. Никаких публичных собраний без тщательной проверки каждого посетителя; театров; ресторанов; футбольных матчей. Конец всему образу жизни и свободе.’
  
  ‘ Значит, вы действительно верите, что это кампания, сэр?
  
  ‘О, это, без сомнения, кампания. Ужас и то, о чем ты пока не знаешь. Либо Кроткие разворачивают собственную кампанию по деморализации выборов, либо их лидеру щедро платят за то, чтобы он делал это от имени других. ’
  
  ‘Никто еще не ввел меня в курс дела относительно Землетрясения’.
  
  ‘ Землетрясение? ’ как будто он даже не понял.
  
  ‘Это был сигнал, который я получил по дороге в клинику Суррея, сэр. Помни, ты отправил команду в Мандерсон Холл, Пэнгборн, чтобы повторить то, что я должен был сделать.’
  
  ‘Ах, это. Да, это один из фактов, о которых вы пока не знаете. У нас есть шесть членов "Кротких". Они содержатся под стражей по обвинению в торговле наркотиками. Дает нам шанс допросить их.’
  
  ‘Кроткие по обвинению в наркотиках?’
  
  М выдал длинную серию легких кивков. ‘Я поставил команду наблюдателей и пару бандитов Билла Таннера следить за этим местом с четырех утра. Бейли также одолжил мне пару своих людей в штатском. Они увидели, как эта маленькая группа приближается с первыми лучами солнца. Четверо мужчин и две женщины. Они были вооружены и готовы умереть. Когда команда вошла, прозвучала пара выстрелов – около девяти часов. Казалось, что они были готовы к встрече с кем-то, хотя они отрицали это. Сказал, что они вернутся за оставленными вещами.’
  
  ‘Предполагалось, что Перлман прошелся по этому месту с отличной зубной щеткой!’
  
  ‘Ну, он что-то упустил. На верхнем этаже дома есть дюжина чердаков – старых помещений для прислуги, но переоборудованных в спальни. Под одной из кроватей команда обнаружила люк. Это привело к сокровищнице для отдела по борьбе с наркотиками – героин, кокаин, вы называете это, у них это было. ’
  
  ‘Частью догмы Кротких является запрет на алкоголь и наркотики.’
  
  "У нас складывается впечатление, что это было не для личного потребления. Одна из девушек признается, что принесла кучу навоза. Теория заключается в том, что это должно было быть использовано позже – резервная копия, которая будет бесплатно распространяться среди военнослужащих. Как ВК поступил с американским персоналом во Вьетнаме.’
  
  ‘О чем еще я не знаю?’
  
  М. сделал паузу на несколько секунд и посмотрел на свои наручные часы. ‘Всему свое время, Джеймс. Сюда приводят кого-то еще. У нас есть вторая – может быть, третья – зацепка.’
  
  - Ничего о "Ауди", в которой я его видел? Видел Скорпиуса и девушку из налоговой?’
  
  ‘Мы подняли полицию по тревоге. Ты правильно набрал номер, мы сами просмотрели запись. Я должен представить, что у каждого полицейского в стране есть глаза, ободранные для этого транспортного средства. Но, Джеймс, М, похоже, стал доброжелательным, обычно он называл Бонда по имени только тогда, когда поступали инструкции, которые нельзя было опровергнуть. На этот раз в его голосе не было предательской резкости. ‘ Джеймс, ’ повторил он, - даже если мы поймаем этого человека, Скорпиуса, как мы можем быть уверены, что уничтожим все злое гнездо, которое он создал?’
  
  ‘Мы не можем. Не раньше, чем каждый из них – каждый мужчина, женщина и ребенок – будет привлечен к ответственности. Смерть слишком хороша для Скорпиуса – в любом случае, я не верю в это дело "око за око". Ты знаешь это. Я был в игре слишком долго, и есть что-то особенно мерзкое в том, чтобы лишать жизни, если есть другой способ.’
  
  "Часто другого пути нет’. Теперь М казался более спокойным и контролирующим себя. ‘Я бы сказал, что, вероятно, нет другого пути, что касается Скорпиуса. Его последователи? Ну, это совсем другое дело.’
  
  ‘Вы понимаете, сэр, что даже если мы сможем схватить Скорпиуса – и взять его живым – возможно, не будет способа остановить его нынешнюю операцию. К настоящему времени большинство основных публичных выступлений всех целевых политиков во время этих выборов назначены. В каждой газете страны будут списки. Любой может получить в свои руки маршруты ...’
  
  ‘ Кое-что из этого мы предотвратили, ’ быстро вставил М. ‘Самые важные общественные функции были перенесены. Головы C13, C7, D11 – весь матч по стрельбе, если вы простите за каламбур – были вызваны в КОБРУ. Изменения были внесены по всем направлениям. Две основные политические партии договорились. В разных местах, в разные дни и в разное время. Это начало, но только начало. Полагаю, любой, кто уже действует по приказу Скорпиуса, доведет дело до конца. Кроткие не идиоты, но все они попадают в особенно уязвимую психологическую ситуацию.’
  
  ‘Например?’ Бонд уже думал об этом. Это очаровало его.
  
  ‘Например, люди с политической или религиозной амбивалентностью – те, кто не удовлетворен нормой. Люди, которые хотят большего от религии. Неимущие, которые верят, что либо нынешние политические идеологии – левые и правые – стали причиной их бедственного положения, либо те, кто винит в этом Бога. Новый идеал и новый Бог дают им новую надежду. Дело в том, что ты на самом деле был в самом начале всего этого. Умереть за дело, которое покончит с их предыдущими затруднениями – что ж, это пьянящий материал для людей с проблемами на плечах. ’
  
  Достаточно верно, подумал Бонд. Так вот чем занимался КОБРА – реорганизацией расписания выборов и прослушиванием лекции от какого-то ручного психиатра из Уайтхолла. Между ними повисло молчание.
  
  Примерно через три минуты М заговорил снова– ‘Я бы предположил, что вы считаете Скорпиуса нормальным человеком?’
  
  ‘ Без сомнения.’ Чего он добивался на этот раз, подумал Бонд? ‘Зло. Опытный нелегальный торговец оружием. Мужчина с невероятным личным магнетизмом и огромным финансовым мотивом, да. В здравом уме, да.’
  
  ‘Ммм.’ Я кивнул в знак согласия. ‘ Считай себя нормальным человеком, Бонд, ’ он опустил слово ‘Джеймс’ и протянул свой стакан, постукивая по нему, чтобы налить еще, - Считай себя нормальным человеком, поставь себя на место Скорпиуса. Ты доказал эту великую силу. У вас есть один крупный контракт – полностью сорвать всеобщие выборы в Великобритании, возможно, даже больше, чем это – и обещание еще большей работы, если это сработает. Скажем, аналогичный сбой в Соединенных Штатах во время их следующих президентских выборов. Что бы ты сделал? Если бы ты привел все в движение; получил все инструкции; что бы ты сделал?’
  
  Бонд не колебался. ‘Убирайся", - тихо сказал он. ‘Убирайся, и как можно дальше от Британских островов. Тогда сиди и жди.’
  
  ‘ Именно. КОБРА тоже так считает. У нас были предупреждения в каждом порту и аэропорту, хотя я думаю, что мой парень-о слишком умен, чтобы отправиться обычным маршрутом. У него, наверное, уже есть какой-нибудь хороший безопасный выход.’
  
  ‘ Точно так же, как у него есть кто-то, занимающий выгодное положение, чтобы сообщить ему, что именно мы задумали.
  
  ‘Ты все еще веришь в это?’
  
  ‘ Это очевидно, сэр. Очевиднее, чем когда-либо, если учесть ловкость рук, с которой мы пытались выйти сухими из воды. Моими главными подозреваемыми всегда были человек из SAS, Перлман, и девушка из американского налогового управления. Но их может быть больше, чем один. Кто–то - как бы вы на это ни смотрели – на шаг впереди нас. ’ Он загибал пальцы на уже изрядно поношенных предметах. ‘Во-первых, кто-то знал, как только меня вызвали из Херефорда после того, как было найдено тело Эммы Дюпре. Во-вторых, появляется Трилби Шривенхэм со всей этой запутанной загадкой, но мы все еще не знаем, каков результат. В-третьих, они точно знают, куда мы отправили девушку из налоговой. В-четвертых, я говорю и Перлману, и девушке, что мы отправляемся в Мандерсон-Холл, последнее прибежище Кротких в этой стране, в то время как на самом деле мы направлялись в Суррей, чтобы допросить их человека, уличенного в деле Килберна. Я мог бы поклясться, что это поставило Перлмана и Харриетт на грань, но что происходит? Резня. Сорванная попытка убить девушку из Шривенхема и вытащить их собственного человека. Каким–то образом им удалось прикрыть оба конца – дело в Мандерсон–Холле, куда все думали, что мы направляемся - команда землетрясения - и бойню в клинике Суррея. Кто-то должен был знать. Кто-то должен был донести на нас. Мы должны отправиться на его поиски прямо сейчас.’
  
  ‘Охота на ведьм редко помогает. Но, да, я должен предположить, что ты прав – в ограниченном смысле. Перлман кажется наиболее вероятным подозреваемым. Вы говорите, что никто не следил за вами до дома Килбернов; вы также уверены, что Перлман удивился изменению планов. Но что, если он был просто преследующей лошадью? Странный тайный звонок от него, и они получают некоторую информацию; действительно хорошая команда работает над его спиной. За вами всеми последовали бы в Суррей. Или, что еще лучше, троица, навещающая девушку из Шривенхема, получит сообщение. Ты думал об этом?’
  
  ‘ Мы можем проверить? - спросил я.
  
  М потянулся к телефону, набрал номер и начал долгий, негромкий разговор, во время которого Бонд пытался перестроиться, заново собрать логику происходящего.
  
  Наконец М положил трубку и уставился на Бонда. ‘Надо было подумать об этом раньше. Тот, кто выдавал себя за брата девушки из Шривенхема, сделал частный звонок примерно за пятнадцать минут до вашего прихода. Бедняга на ресепшене зарегистрировал это, и никто не подумал о том, чтобы заполнить запись. ’
  
  Бонд уже почти сформулировал свои мысли. Он открыл рот, чтобы заговорить, когда телефон зазвонил снова. Три раза, затем остановись. Еще два раза, и остановись. На третьем наборе колец М. взял трубку. Был еще один сдержанный разговор. Когда он положил инструмент на этот раз, М уставился на Бонда. ‘Они нашли Ауди", - сказал он без воодушевления или энтузиазма. ‘В канаве, покрытый кусками дерева и листьями. Недалеко от дороги B в Кенте. Действительно прочь с дороги. Только это в пяти милях от старого посадочного поля.’
  
  - Когда? - спросил я. - Спросил Бонд, имея в виду, когда была найдена машина.
  
  ‘ Случайно, около часа назад. На самом деле его не должны были обнаружить в течение дня или двух. Дорога не часто используется, но какой-то фермер, который слишком много выпил, был на автопилоте, пробираясь домой. Заехал слишком далеко влево и помял свой хороший Range Rover. Не сильно, но достаточно, чтобы вызвать местный гараж, чтобы вытащить его из канавы. Чистая удача. Местный бобби заправлял свою панду, когда поступил звонок. Он пошел с нами.’
  
  ‘ А аэродром? - спросил я.
  
  М. печально кивнул. ‘Ты понял, 007. Самолет в ночи. Здесь все необычно. Место - это всего лишь одна взлетно-посадочная полоса. Никаких зданий. Никакого контроля. Никаких ночных полетов, хотя взлетно-посадочная полоса в приемлемом состоянии. Военное время, конечно. Раньше был полем-спутником Мэнстона. Все еще такой, в некотором смысле. Какая-то местная летная школа использует его для своих учеников, чтобы отрабатывать ролики.’ Он имел в виду посадку на роликах, которую в военное время Королевские военно-воздушные силы называли ‘кругами и неровностями’.
  
  ‘ И что-то ушло оттуда сегодня ночью?
  
  М. кивнул. ‘Опять удобно. Член местного клуба живет на другой стороне этого места. Ближе к вечеру милый маленький "Пайпер Команч" с двумя двигателями . . .’
  
  ‘ В крайнем случае, вмещает шестерых.
  
  ‘Этот сделал. В любом случае, наступают сумерки, и он заходит с одним выключенным двигателем. Человек из нашего аэроклуба выбегает посмотреть, может ли он помочь. Говорит, что пилот - хороший парень. Уезжаю во Францию. Проблема с двигателем. Нужны запасные. Берет телефон у человека из клуба. Зовет кого-нибудь, чтобы первым делом принесли запасную вещь, и отказывается от еды и крова. “Должен оставаться с самолетом”, все в таком духе. Затем, сегодня вечером, она уходит. У члена аэроклуба чуть не случился сердечный приступ. Должно быть, взлетел вслепую.’
  
  ‘ Значит, он ушел.’
  
  ‘Это то, что я бы сказал. Ты?’
  
  ‘Вполне вероятно’. Бонд продолжил. Он все продумал, и его выводы были тревожными. ‘ Что, если Эмме Дюпре позволили уйти? ’ спросил он. ‘А что, если мой номер телефона был подброшен?’
  
  М приподнял бровь, как будто он уже решил, что теория Бонда – какой бы она ни была – состоит из мусора. ‘Продолжай", - сказал он, хотя за инструкцией можно было услышать, что он сомневается.
  
  Начнем с того, что Бонд никак не мог вбить себе в голову вопрос ‘почему я?’. Фактор. ‘Я долгое время ломал голову над тем, почему меня подобрала воинственная группа наблюдения по пути в Лондон. Это действительно только что поразило меня. ’
  
  Он сказал, что, если Эмму намеренно отпустили с номером телефона в ее почтовом ящике, это могло быть только по одной причине. ‘Если Скорпиус и те, кто работает с его Кроткими, собирались начать эту ужасающую кампанию, им нужно было быть уверенными в том, что информация дойдет до них изнутри. Им нужно было быть на шаг впереди любого предпринимаемого действия. Следовательно, сэр, Filofax Эммы с ее единственным телефонным номером был личной приманкой – это было ясно с самого начала. Возможно, ей даже не суждено было умереть. Но она сделала. Для Скорпиуса это не имело значения в любом случае. Как только мой номер был определен, я бы принял участие. Если меня заманят в это дело, то будет задействована и наша Служба. Сложите их вместе, и алгебра станет простой. Все это равносильно агенту по проникновению – тому, кто может отчитываться непосредственно перед Скорпиусом или его кандидатом – кто близок к нашей Службе или может стать близким к ней и мне - или тому, кто участвует в операции. КЭД. Как говорил мой наставник, “Довольно легко сделать”.’
  
  ‘ Признаю, в этом есть смысл, - нахмурился М. Он постоянно поглядывал на часы, пока Бонд говорил. Скорпиусу пришлось заманить нас, потому что у него был кто-то близкий. Кто-то с твоим ухом или, если уж на то пошло, с моим ухом.’
  
  ‘Либо, либо кто-то, кто мог бы легко получить доступ к нам.’
  
  ‘ Ммм, ’ промычал Я. Он начинал волноваться по поводу времени. Он встал и подошел к окну, предупредив Бонда, чтобы он выключил две маленькие ‘студенческие’ лампы, заливавшие комнату мягким зеленоватым светом.
  
  М осторожно подергал занавеску, выглядывая наружу, на мгновение замерев. Затем – "Ах, наконец-то’.
  
  Снаружи послышался звук паркующейся машины. М сказал ему подержать свет, пока их посетитель не войдет внутрь, затем он направился к двери. Послышались тихие голоса и шарканье ног. ‘Хорошо, да будет свет’. М был мелодраматичен по поводу всего этого.
  
  Там, прямо в дверном проеме, стоял Билл Таннер. За руку он держал восхитительную Энн Рейли, известную на Службе как К'уте. Ее глаза были закрыты плотной черной повязкой.
  
  ‘ Теперь ты можешь снять это, моя дорогая, ’ промурлыкал Я. ‘Мисс Райлли не входит в магический круг, которому необходимо знать об этом месте. Отсюда и история с плащом и кинжалом.’
  
  К'ут моргнула, позволяя глазам привыкнуть к приглушенному свету. ‘ Привет, Джеймс, ’ радостно сказала она. ‘Я должен был догадаться, что это тебя я должен был проинформировать. Кто еще мог бы так спрятаться, чтобы ни одна страстная молодая девушка не смогла его найти?’
  
  ‘Просто садись и приступай к объяснению’, - сказал ей М.
  
  Они сидели рядом, на двух кожаных стульях с высокими спинками и небольшом диванчике. К'ут достала из своей сумки один из кусочков пластика Avante Carte. ‘ Мы еще не закончили тестирование, - начала она, - но, пока что, эта невинно выглядящая вещь, похоже, обладает силами колдуна.
  
  Затем она начала длинную лекцию о ‘смарт-картах’ и о том, как они работают – магнитных полосах, встроенных в карты, которые загружают информацию в компьютер определенного типа рабочей станции и– таким образом, собирают больше информации, отображаемой на экране рабочей станции, из более крупных банков данных.
  
  Многое из того, что она сказала, было сугубо техническим и касалось в основном типа кредитной карты, которая позволяла вам снимать фиксированные суммы денег с банковского автомата выдачи – выплевывая вашу карту, если у вас не было средств для оплаты суммы.
  
  ‘Ты, конечно, знаешь, - продолжала она, - что некоторые карты принесут тебе больше, чем просто несколько фунтов, когда банк закроется. Они предоставят вам обновленную информацию о состоянии вашего счета, и, в определенных случаях, вы также можете перевести деньги на свой счет с помощью карты. ’
  
  Она сделала паузу, держа Avante Carte между большим и указательным пальцами. ‘Эта маленькая красавица совсем другая. Вот этот принадлежал Трилби Шривенхэм, и завтра мы его разберем. Мы разобрали карточку Эммы Дюпре, и она уже раскрыла много секретов. Так называемый Avante Carte, вероятно, является самой сложной смарт-картой, с которой я когда-либо сталкивался.
  
  ‘Видите ли, он содержит не только магнитные полосы, но и крошечные фрагменты памяти – то, что компьютерщики называют ПЗУ – памятью только для чтения, а также оперативной памятью с произвольным доступом. Это означает, что карта будет действовать как маленький компьютер. Он может быть специально запрограммирован для выполнения определенной работы, и его самой зловещей особенностью является чип ввода-вывода. ’
  
  Она могла видеть, как глаза М. начинают стекленеть – и он уже все это слышал - поэтому она быстро перешла к сути. "Я просто расскажу вам, какие задачи может выполнять эта карта. Предназначен ли он для их выполнения, нам еще предстоит выяснить. Во-первых, просто вставив его в электронный банкомат и введя последовательность цифр, вы можете привлечь к нему внимание основных компьютеров всех известных британских расчетных банков. Подумай, что это значит. Вы можете обратиться к отчетам всех крупных британских банков.
  
  ‘В свою очередь, это означает, что вы можете обойти эти записи и манипулировать ими. Наиболее очевидный криминальный аспект заключается в том, что теоретически, если ваша карта правильно запрограммирована главным компьютером, и если вы знаете номера счетов состоятельного учреждения, возможно снять деньги электронным способом – через банкомат – со счета состоятельного на свой собственный или другой указанный счет. Остальное очевидно.’
  
  ‘ Ты хочешь сказать, что можешь кого-то обанкротить или стать миллионером на один день.
  
  ‘ Вероятно, достаточно долго, чтобы наложить руки на наличные. ’ Она щелкнула по карточке наманикюренным ногтем. ‘Это очень грязная электроника, Джеймс. Его криминальный и разведывательный потенциал огромен.’
  
  ‘Итак, для чего он использовался на сегодняшний день?’ Спросил Бонд, и К'ут ответил М: ‘Могу ли я сказать ему?’ смотри. М. кивнул.
  
  ‘Интересно то, что карточка Трилби Шривенхэм никогда не использовалась. Но мы думаем, что ее использовали, чтобы узнать номера основных счетов ее отца. ’
  
  ‘ Они воровали наличные лорда Шривенхэма? - спросил я.
  
  ‘ Не совсем, Джеймс.’ Билл Таннер заговорил впервые. ‘ Совсем наоборот. По одному из тех странных совпадений, которые редко случаются в художественной литературе, но часто случаются в реальной жизни, старина Бэзил Шривенхэм заглянул на депозитный счет, который простаивал пару лет. Просто сидел и собирал проценты. Не огромный, но на него не стоит чихать. На самом деле это счет, предназначенный в его завещании для самой Трилби. Этим утром он попросил остаток, который должен был составлять около 200 000 фунтов стерлингов. Когда он услышал, что там было, он попросил их перепроверить это. Они сделали, и это было точно. На счету, который должен был содержать пару сотен тысяч, сейчас находится почти три миллиона фунтов стерлингов.’
  
  ‘И все это было введено в течение прошлой недели в электронном виде’, - добавил М. ‘ Ты понимаешь, в чем дело, Бонд?
  
  Он кивнул. ‘Да, кто-нибудь, если это станет необходимым, переведет эти деньги на еще более чувствительный счет. Это станет чем-то вроде хорошо спрятанного благотворительного фонда для политической партии Шривенхэма.’
  
  ‘Вот и все, 007. На кнопке. И в нужный момент пресса – по крайней мере, низкопробная пресса – получит подлинные копии банковских выписок и копии различных электронных транзакций. Нынешнее правительство, пытающееся получить еще один срок власти, будет вовлечено в британскую версию Уотергейта.’
  
  ‘ Но учитывая, что все остальное идет им на пользу... ’ выпалил Бонд, затем поймал взгляд М. и закрыл рот.
  
  Они продолжали разговаривать еще около часа, после чего М сказал, что пора уходить. Билл Таннер снова завязал К'Уту глаза и повел его к машине, в то время как М слонялся по дому. ‘Что я хочу, чтобы ты сделал, так это залечь на дно, здесь, сегодня ночью. По крайней мере, ты будешь в безопасности. ’ Он снова понизил голос, как будто все еще оставался шанс, что их подслушают. ‘Завтра будет другой день. У меня есть большинство европейских служб – те, которым я могу доверять в любом случае – в режиме qui vive для друга Скорпиуса. Я надеюсь получить больше информации к вечеру. Звони мне в две минуты первого, каждый час после полудня. Я надеюсь, что к тому времени смогу указать вам на Скорпиуса.’ Он искоса взглянул на Бонда. ‘Конечно, если ты сам получишь какие-нибудь новые зацепки, не сомневайся. Продолжай. Постарайся дать нам знать. Но помни, Джеймс, я хочу уладить это дело, чего бы это ни стоило, и это зависит от тебя. Имей это в виду. Верховенство закона и образ жизни каждого англичанина зависят от нашего успеха, как, я подозреваю, и от очень большого количества невинных жизней.’
  
  Когда Бонд остался один, он прошел в длинную узкую кухню, приготовил себе омлет с мелкими травами, который запил бутылкой приличного шабли – хотя, с некоторым удивлением, он понял, что добрая миссис Финдли, вероятно, покупала вино для дома оптом в супермаркете. В этом нет ничего плохого, сказал он себе, хотя было бы неплохо, если бы кто-нибудь предупредил его. Постоянное пребывание в такой бутылке может повредить вкус.
  
  Наконец он проверил все замки и сигнализации, принял душ и забрался на большую двуспальную кровать, которая была центральным элементом главной спальни. Несмотря на отчаянную усталость, Бонд некоторое время лежал на спине, прокручивая в уме события дня, прежде чем погрузиться в глубокий и легкий сон.
  
  Бонд не знал, что его разбудило, но его глаза резко открылись, и он пошевелился, как во сне, чтобы сунуть руку под подушку за пистолетом, который он положил туда, ложась спать. Он мог видеть красное свечение будильника, показывающего время – 05.11.
  
  Затем он замер. Пистолета там не было, и он знал, что, несмотря на все возможности, в комнате был кто-то еще.
  
  Он медленно переставил ноги, готовясь к прыжку, как только его глаза привыкли к темноте. Но он опоздал. Без предупреждения грубая рука зажала ему рот, пальцы растопырились, удерживая его голову опущенной, а тело сильно растянулось на его бедрах, делая дальнейшее движение невозможным. Нападавший был невероятно силен.
  
  Он почувствовал теплое дыхание возле своего уха, затем шепот– ‘Извините за это, босс, но это единственный выход. Я могу избавить тебя от многих огорчений.’ Не было необходимости в каких-либо дальнейших объяснениях. Интуиция Бонда оказалась верной. Холодное дуло его собственного автоматического пистолета было сильно прижато к его виску. На секунду он подумал, что Перлман собирается закончить все это здесь и тогда.
  
  Перли Перлман протянула руку и включила свет, все еще удерживая Бонда на кровати. ‘ Доброе утро, босс, ’ сказал он. ‘Мы отправляемся в небольшое путешествие, но тебе не понадобится много одежды. Также я должен рассказать тебе историю. Для блага твоей души.’
  
  
  
  
  
  
  15
  
  
  БЫТЬ МОЛОДЫМ И ГЛУПЫМ
  
  
  
  
  
  Под злым взглядом автомата ASP Бонд оделся, злясь, что не может даже принять душ или побриться. Перлман – одетый в ночную одежду: черные джинсы, с высоким воротом, капюшоном, кроссовки – сказал, что времени мало. ‘Я должен вытащить тебя отсюда, пока кто-нибудь из твоих собственных парней не вцепился в меня. В любом случае, вы скользкий, как угорь, мистер Бонд – простите за сравнение. Я не собираюсь давать тебе никаких шансов. Одному богу известно, что бы ты сделал, если бы я позволил тебе принять душ. Я многое знаю об этом месте, но, возможно, не все. Это может быть заминировано. Я уверен, ты понимаешь, что я не могу рисковать. Так сказать, моя работа стоит большего .’
  
  Когда он надевал одежду, аккуратно сложенную или повесил в встроенный шкаф перед тем, как лечь спать, разум Бонда начал искать выход. По всему дому были разбросаны тревожные кнопки, прикосновение к которым предупредило бы дежурного по Риджентс-парку. Даже если он доберется до одного из них, он знал, что будет неизбежная задержка во времени, прежде чем кто-нибудь прибудет. В штаб-квартире сигнал поступал на VDU, высвечивая слово Scatter. Затем Прокуратуре пришлось бы связаться с одним из очень немногих людей, которые знали местоположение этой наиболее строго засекреченной конспиративной квартиры.
  
  Перлман справлялся с ситуацией с естественной осторожностью очень хорошо обученного человека. Услышав приказ Бонда одеться, он отпрыгнул назад, увеличивая расстояние между ними. Никогда не подходи близко к человеку, которым управляешь с помощью пистолета, учили они. Правильно, потому что есть дюжина способов обезоружить кого-то с пистолетом, если он будет достаточно глуп, чтобы оставаться рядом с вами.
  
  ‘Переплетите пальцы и положите руки на голову’. Перлман не упустил ни одной уловки. ‘Теперь надави, согнув локти. Ты знаешь правила игры, босс. Ты спускаешься вниз, очень тихо. Если ты упадешь или притворишься, что падаешь, ты мертв, и я не шучу. Мне бы это тоже не понравилось, потому что ты - лучшее дополнение, которое попалось мне на пути за долгое время. Ладно, пошли.’
  
  Вариантов не было. В словах Перлмана слышалась неподдельная угроза. Бонд не сомневался, что промах – случайный или рассчитанный – означал бы саван и, если повезет, несколько строк в колонках некрологов The Times.
  
  Он прошел по коридору и спустился по узкой лестнице, как будто шел по яйцам. У подножия лестницы Перлман снова заговорил: ‘Стойте спокойно, босс. Хорошо. Теперь, когда я говорю “иди”, ты очень медленно входишь в ту милую гостиную. - Он следил за тем, чтобы его жертва не могла ускользнуть из поля его зрения. Пару секунд спустя Бонд услышал, как он сказал: ‘Иди’.
  
  ‘Держи руки за головой, переплетя пальцы ... Теперь медленно подойди к стулу у книжного шкафа ... Хорошо ... Теперь повернись и сядь. И, пожалуйста, не делай ничего глупого. Это все равно не помогло бы, потому что все сигнализации отключены.’
  
  Теперь они сидели в противоположных концах комнаты. Бонд все еще держал руки за головой и сцепил пальцы; Перлман держал пистолет очень уверенно, его палец крепко держал на спусковом крючке.
  
  ‘ Как ты попала внутрь, Перли, не говоря уже о том, чтобы демонтировать систему сигнализации?
  
  ‘Вопросы, вопросы. Нет, босс, ты не заставляешь меня хвастаться перед тобой. Как бы ты это сделал?’
  
  "Я все еще не знаю, как ты нашел меня, и то, как ты попал внутрь, - это чудо. Этот дом поддерживается так близко, как кожа к плоти.’
  
  ‘Всему свое время. Во-первых, мне нужно рассказать историю. Я как-то читал книгу, где кто-то в разведывательной игре сказал именно это, и когда он закончил рассказывать об этом, жизни тех, кто слушал, кардинально изменились. Я думаю, вы обнаружите, что то же самое произойдет и с этой историей.’
  
  ‘ Тогда скажи мне.
  
  ‘Мы оба видели много жизни и много смерти, верно?’
  
  Бонд кивнул, а Перлман продолжил: "Насильственные, ужасные смерти. Это кровавое время для мира. Как сказано в Библии, есть время для жизни и время для смерти. Мы живем в эпоху, когда наступает время умирать – внезапно, чаще всего в результате войны или от рук террористов, наносящих удары на улицах. Как будто такие люди, как мы, были рождены, чтобы умереть таким образом.’
  
  Бонд согласно кивнул.
  
  ‘Я нахожу это непристойным. Ужасно. Прямо как ты, верно?’
  
  Бонд снова кивнул.
  
  ‘Ладно. Есть песня, которую пела моя мама. Она умерла, когда мне было двенадцать, и Старик так и не оправился от этого. Пару лет спустя обналичил свой собственный билет на поезд жизни. Научила этому моя бабушка, она была... песня, я имею в виду. Позже я узнал, что на самом деле это было стихотворение – “Down by the Salley Gardens”. Отчасти это подходит мне и моей истории. Это продолжается—
  
  “Она велела мне относиться к любви спокойно, как листья растут на дереве;
  
  Но я, будучи молодым и глупым, с ней бы не согласился.
  
  В поле у реки мы с моей любовью стояли,
  
  И на мое склоненное плечо она положила свою белоснежную руку.
  
  Она велела мне относиться к жизни легко, как трава растет на плотинах;
  
  Но я был молод и глуп, а теперь полон слез”. ’
  
  Он колебался, как будто стихотворение Йейтса искренне тронуло его. ‘ Сентиментально, не так ли, босс? Может быть. Но я был молод и глуп, и там была девушка. Всю свою жизнь у меня была дисциплина, босс. В пятнадцать лет стал мальчиком-солдатом и проводил отпуска с бабушкой и дедушкой, хотя армия была для меня отцом, матерью, братьями и сестрами. Но там была эта девушка. Почти двадцать лет назад. Мы собирались пожениться. Но я получил назначение за границу – одна из тех неожиданных вещей, вы знаете. Телеграмма, отзывающая тебя из отпуска. Радиомолчание, так сказать. В те дни мы все еще раздавали кусочки империи, и нужно было много заниматься полицией, если вы понимаете, что я имею в виду. ’ Он криво улыбнулся и подмигнул Бонду. ‘Как бы то ни было, я ничего не слышал от своей девушки. Я написал. Написала своим родителям. Ничего, пока я не вернулся домой и не обнаружил, что она родила моего ребенка и умерла от этого. Сентиментальная чушь, а, мистер Бонд? Что-то вроде женской истории любви. Но я могу сказать тебе, что это ранит сильнее, чем любая пуля.’
  
  ‘Я знаю’. Бонд имел в виду именно это. Он знал так же хорошо, как и любой другой.
  
  ‘Я поклялся в одном: я всегда буду присматривать за ребенком. И я сделал. Она была моей. Я никогда не был женат, но о ней заботились. Я заплатил и провел с ней весь свой отпуск – она жила со своими бабушкой и дедушкой, мамой и папой моей бедной умершей девочки. Затем я прошел отборочный курс и попал в SAS. После этого каждый раз, когда я рисковал своей жизнью, это было ради нее. Для Рут. Взял мое имя и все такое. Рут Перлман. Хорошая еврейская девочка, босс, и такой она была чуть больше года назад. Я приехал домой в отпуск, а ее не было. Ее бабушка и дедушка были в отчаянии из–за этого - но для них имело значение то, что Руфь отвернулась от своей веры и нашла новую. Это было даже хуже, чем если бы она стала гоем – христианкой – шиксой.
  
  ‘В любом случае, я узнал, куда она делась, и спустился, чтобы увидеть ее в этом чертовом большом мавзолее, Мандерсон-холле. Попытался урезонить ее, естественно, как сделал бы любой отец. Но все, о чем она могла говорить, была ее новая религия – что Валентин, или Скорпиус, или как вы хотите его называть, действительно их удерживает. Придает им своего рода безумие, пыл. “Я во многом разделяю твою веру в это, папа”, - сказала она. “Мы произносим кадиш даже за мертвых”. Ху! Как будто кадиш - это все, что имело значение. Говорю вам, мистер Бонд, я довольно много знаю о сравнительном религиоведении. Много читал. Она подумала, что это хорошо, потому что в этой воздушно-сказочной мешанине религий все еще говорили кадиш.’ Он на мгновение замолчал, его глаза горели. Бонд не смог бы предпринять против него никаких действий, даже если бы это было возможно.
  
  ‘Исгаддал,
  
  Вейискаддаш,
  
  Шемай рабба . . .
  
  Она думала, что этого достаточно. Она была кроткой. Ты думаешь, они сказали кадиш для тех бедных педерастов в Гластонбери? Или те, что в Чичестере? Или то, что произойдет, Бог знает где, сегодня? Будут ли они в аду?’
  
  ‘Ты знаешь, где это будет сегодня, Перли?’
  
  Перлман рассмеялся. ‘ Ты всегда считал меня одним из них, босс, не так ли? Я чувствовал это с того момента, как мы занялись автомобильным бизнесом – приехали из Херефорда – ты отметил меня. Что ж, я полагаю, ты был прав. В одном ты был прав. Но, что более важно, ты был неправ. Настолько неправильно, что я воздержался от того, чтобы что-то сказать.’
  
  ‘ Так вот почему ты приходишь ко мне ночью с моим собственным пистолетом?
  
  ‘Единственный способ, которым ты будешь слушать, босс. Только так любой из твоих людей будет слушать. Да, я связался с Кроткими и этим Отцом-убийцей Валентином, который действует как их Сын Божий, ставший человеком, – вот кто он для них, ты знаешь. Он Мессия для Кротких. То, что он говорит, сбывается. Идите и убейте себя в толпе рядом с этим политиком или той важной персоной. Они уходят. Не оглядывайся назад, или ты превратишься в соляной столб. И моя маленькая Рут, которой еще нет двадцати, - свет жизни этого ублюдка. Потому что у нее был ребенок – о, замужем, конечно. За их церемонией последовала поездка в офис регистрации, чтобы сделать это полностью законным. Итак, она готова отправиться в рай Кротких в сотне фрагментов. И, несмотря на всю мою сообразительность, это все, что я могу сделать. Если ты не можешь победить их, присоединяйся к ним, а, босс?’
  
  ‘Это то, что они говорят’.
  
  ‘Когда я спустился, чтобы увидеть ее в первый раз, меня представили их богу, нашему Отцу, Валентину. Он увидел во мне подходящего парня, и я подыграл ему. Пару раз ездил в Пэнгборн. Потом поехали на свадьбу. Я не мог остановить это, даже несмотря на то, что в душе этот парень убежденный марксист. Он верит во всю эту чушь про Кротких, потому что подсознательно видит в этом часть великой революции. Это было одиннадцать месяцев назад, и она родила ребенка – я дедушка в тридцать семь, босс. Маленький мальчик. Иисус Навин. По крайней мере, у нее хватило порядочности дать ему хорошее имя. И это было после свадьбы, когда Валентин меня укусил. “Я не хочу, чтобы ты жил с нами, Джон”, - сказал он. “Я знаю, что ты черпаешь силу в том, что твоя дочь - одна из нас, и я вижу, что ты тоже веришь”. Видишь, я правильно разыграл карты. Я бы позволил им всем думать, что я продался. “Ты нужен мне в этом мире”, - говорит мне Валентин. “Мне нужно, чтобы ты наблюдал, слушал и докладывал для меня. Вы будете подобны соглядатаям, которых благословенный Моисей послал разведать землю Ханаанскую. ”Он очень хорош. Цитирует Библию, Коран и сотню книг, которых, насколько я знаю, может и не существовать.’
  
  ‘ Да? - спросил я. Руки Бонда устали, но он не смел пошевелиться. Он нашел рассказ Перлмана более интересным, чем он ожидал. Здесь были щели, которые Бонд мог использовать, вскрыть и извлечь выгоду.
  
  Перлман все еще говорил. ‘Валентин – Скорпиус, если хотите, – сказал мне, что, когда придет время, у него будут для меня конкретные дела. Он хотел бы получить информацию. Затем, примерно месяц назад, он дал мне список людей. Просто имена. Никогда не слышал ни об одном из них. Я должен был дать ему знать, если одно из имен станет лицом вверх в строках Брэдбери. Твой сделал. Итак, я донес на тебя, и из-за этого нас обоих чуть не убили. Как бы то ни было, он был очень доволен, и я старался держаться как мог. По глупости я хотел заманить его в ловушку. Я держал его в курсе. Вплоть до дела в Гластонбери и после. Только тогда я увидел, чем он занимался на самом деле, и это меня очень обеспокоило, босс, потому что в последний раз, когда я был с ним – сразу после рождения маленького Джошуа – он сказал мне, что появилась отличная возможность. Когда все закончится, Британия станет местом, достойным героев. Мир последует за тем, что должно было произойти. Он также сказал мне, что моей маленькой Рут, вероятно, отведена самая важная роль в этом великом деле – наступлении новой эры. Он сказал, что я должен гордиться тем, что она сделает.’
  
  Бонд верил каждому слову. Никто не мог бы рассказать эту историю, не будучи правдивым. ‘ Что случилось в клинике, Перли? - спросил я.
  
  ‘ Вчера? Чего, черт возьми, не произошло? Эта американская птичка – Харриетт – наткнулась на трех парней в комнате Трильби. Оттуда доносилось много шума – неудивительно, они собирались ее убить. Харриетт открыла дверь, и они застыли, как статуи. Я знал их всех. Вся троица, они часть личной охраны Валентина, личные хулиганы, если вы спросите меня. В любом случае, они узнали меня, и один из них крикнул: “Что происходит?” Я притворился, что их разбудили, и они начали выбираться. Внезапно я увидел, как юная Харриет задирает юбку. У нее был только чертовски большой короткоствольный кольт в набедренной кобуре. Затем началась стрельба. Они были как маньяки – убивали все, что двигалось, включая одного из своих. Он попал под перекрестный огонь на ступеньках. Я должен был умно боксировать. Однако, слишком чертовски умен. Я поймал Харриетт и сказал ей оставаться на месте, но остальные подумали, что я сделал им маленький подарок, который в некотором смысле так и был, потому что они уже пытались похитить ее в Килберне. Они сказали мне смыться и забрали ее с собой. Я думаю, что их машина была дальше по дороге, потому что они украли скорую. Мне жаль, босс. Она хороший ребенок, им все сошло с рук, и это была моя вина.’
  
  ‘Так что случилось потом? И почему ты здесь, Перли?’
  
  ‘У меня был номер экстренной помощи от Валентина. Чтобы использовать, если возникнут проблемы. Я сбежал из клиники, затем спрятался и позвонил по указанному номеру. Мне сказали, где ты был – это было в десять часов прошлой ночью. Они точно знали, где ты был. Точно так же, как они знали о системе сигнализации и безопасности. Они сказали, что это будет легко, потому что за тобой не будут наблюдать. Место было настолько безопасным, что вашей Службе не нужно было следить за вами. У них все подстроено. Но ты это понял, не так ли? У них есть кто-то прямо там, в сердце вашего Служения, кто, возможно, работал на них долгое время. Кто бы это ни был, ему доверяют, и он – или она - подсказывает им каждый ход.’
  
  ‘Да, я думал об этом. И это беспокоит, потому что это должен быть кто-то, о ком я заботился долгое время. Но, Перли, что ты собираешься делать?’
  
  ‘Мне приказано привести тебя. Отведу тебя к нашему Отцу, Валентин.’
  
  ‘ Так ты собираешься это сделать? Я буду твоим заложником ради твоей дочери, Рут.’
  
  ‘Нет. Нет, я не видел это так. Я подумал, что, может быть, у нас двоих больше шансов действительно поймать этого безумца. Я хочу партнерства, босс. Пусть они думают, что я взял тебя с собой. Имей в виду, я подозреваю, что у великого Отца Валентина есть на тебя какие-то планы. Ты и девушка Харриетт. Она все еще у них.’
  
  ‘Может быть, пришло время человеческих жертвоприношений’.
  
  ‘Меня бы ничто не удивило. Ты придешь – я имею в виду тихо – как мой партнер, а не как заложник?’ Он сделал паузу, позволив пистолету упасть к нему на колени. ‘Если я не могу вытащить свою дочь из этого и вернуть ей рассудок, то с таким же успехом меня может и не быть рядом. Это действительно зависит от вас, босс. Я оставляю все на твое усмотрение. Видишь?’ Он взял АСПИДА за ствол и протянул его через всю комнату.
  
  Бонд убрал руки с головы, потянулся вперед и взял пистолет за приклад. ‘Итак, куда нам нужно идти, Перли? Где он прячется?’ Он проверил пистолет и заметил, что предохранитель снят. Перлман имел в виду именно это. Он бы убил, если бы это было необходимо, хотя он пришел с другой целью, чтобы умолять Бонда о помощи – не для спасения своей страны, а для своей дочери.
  
  ‘ Далеко отсюда. Он установил все предохранители. Организовал свой небольшой террор, гарантированно превративший Англию в лохмотья, без всеобщих выборов и правительства. Это сработало, как предохранитель бомбы замедленного действия – нескольких бомб замедленного действия. Его не будет рядом, когда это произойдет. Он давно ушел, вместе с теми верными, которые остались. Те, кому пока не суждено умереть, ради его рая и его банковских счетов.’
  
  ‘ Где? - спросил я. Как он и просил, телефон начал звонить. ‘Я думал, ты починил электрику?’ Он перевел взгляд с телефона на Перлмана.
  
  ‘ Все, кроме телефона. Если ты не ответишь, твои люди будут здесь, как хорьки в кроличьей норе. Ответь на это.’
  
  М был на другом конце провода. ‘Снова клиника", - сказал он почти загадочно.
  
  ‘ Что насчет этого? - спросил я.
  
  ‘Насколько нам известно, никто не умер. Но они подняли Трилби, и их человек сбежал. ’
  
  ‘El Kadar? Также известный в смерти как Джозеф?’
  
  ‘То же самое. Хотя никаких следов Скорпиуса.’
  
  ‘Я мог бы это сделать’.
  
  - О? - спросил я.
  
  На заднем плане Перли прошептала, что им пора идти.
  
  ‘Не волнуйся, если обнаружишь, что я пропал’.
  
  ‘Ты нужен нам здесь’. М уловил подсказку. Теперь он дал Бонду шанс поделиться информацией.
  
  ‘Появилась возможность. Все в порядке. Что-то, что может по-настоящему сильно помочь. Сверхчувствительный.’
  
  ‘Попался’. М поймал "Ультра", который был призывом к команде следить, куда бы он ни пошел.
  
  ‘Далеко?’ - Спросил М.
  
  ‘Подожди и увидишь. Я вернусь к тебе. "Простым языком‘, вероятно. Убедись, что команда подготовлена.’
  
  ‘ Какие личности? - спросил я. М сослался на документы прикрытия, которые Бонд все равно спрятал бы где-нибудь в надежном месте.
  
  ‘Один и шесть’.
  
  ‘Используй один’.
  
  ‘Хорошо, я буду на связи", - сказал Бонд, закрывая линию, достаточно уверенный в том, что даже небольшая команда будет у них на хвосте, если он сможет задержать Перлмана на короткое время.
  
  Он оглянулся на Перлмана. ‘Иди и помоги мне собрать вещи – только самое необходимое’.
  
  ‘Это действительно должно быть голым. Я должен был забрать тебя и заставить бегать в том, в чем ты стоишь.’
  
  ‘ Где Валентин? - спросил я. - Спросил Бонд, когда они поднимались по лестнице.
  
  ‘С примерно шестьюдесятью из его паствы’.
  
  ‘ Где, Перли? Или я не уйду отсюда – с тобой или без тебя. ’
  
  ‘Ладно. Мы летим рейсом Piedmont Airlines в Шарлотт, Северная Каролина. Затем мы отправляемся в настоящий рай для миллионеров у побережья Южной Каролины. Это идеальное убежище, несмотря на богатых туристов. Место под названием Хилтон–Хед-Айленд - отели, частные дома, великолепные пляжи, морские птицы, дюжины полей для гольфа, гремучие змеи, аллигаторы и водные мокасины. Хорошая смесь.’
  
  ‘Просто место для друга Валентина /Скорпиуса. Он должен быть дома с водяными мокасинами. Они почти так же смертоносны, как и он.’ Бонд знал, что водяной мокасин был очень воинственной змеей со смертельным укусом. Это также одна из немногих змей, которые с готовностью поедают падаль.
  
  ‘Возможно, он думает, что ты приготовишь для них хорошую еду’.
  
  Бонду каким-то образом придется выкроить время, чтобы заполучить в свои руки срочную личность. Инструкции М. были для него использовать номер один. Это было его стандартное прикрытие, от имени Болдмана. Когда пришло время встретиться со Скорпиусом, он надеялся, что сможет соответствовать псевдониму.
  
  
  
  
  
  
  16
  
  
  ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, НОЧНАЯ МУЗЫКА
  
  
  
  
  
  В одиннадцать часов того же вечера колоритный, хотя и весьма противоречивый профсоюзный лидер покидал шикарный рабочий мужской клуб, расположенный в одном из безопасных районов Ньюкасла-на-Тайне, где правит лейбористская партия. Профсоюзный лидер выступал за – и с – местного кандидата от лейбористской партии. Они оба были счастливыми людьми. Встреча прошла хорошо. И кандидат от лейбористской партии, и профсоюзный лидер успешно усмирили очень немногих хеклеров в зале, и в конце раздались овации стоя.
  
  В связи с недавними чрезвычайными распоряжениями полиция сочла разумной предосторожностью отвести обоих мужчин к ожидающим их машинам у задней части здания. Пятнадцать дюжих констеблей перекрыли небольшую толпу, образовав живой проход к первой машине, хотя двое мужчин вышли вместе, пожимая руки и поздравляя друг друга.
  
  Они как раз подошли к машине профсоюзного лидера, когда фотокорреспондент прошептал одному из полицейских...Дай нам шанс, приятель. Давай сфотографируемся?’ Полицейский кивнул и на секунду нарушил строй. Это была его последняя секунда на земле.
  
  Фотограф, прорвавшись через оцепление, бросился на двух мужчин у машины. Раздался звук, похожий на раскат грома, и мощная вспышка, когда фотограф взорвался сам. Все пятнадцать полицейских, водители двух служебных автомобилей, профсоюзный лидер и его секретарь, кандидат и его агент, плюс двенадцать человек, находившихся поблизости, были убиты мгновенно. Еще шестнадцать человек получили серьезные ранения. Один умер в больнице на следующий день.
  
  Было шесть часов вечера для Джеймса Бонда, который находился на борту самолета Piedmont Airlines Dash 7 STOL, летевшего из Шарлотта, Северная Каролина, и только что вышел на финишную прямую на маленькой взлетно-посадочной полосе Хилтон-Хед-Айленд.
  
  Хилтон-Хед - самая южная точка Южной Каролины и самый большой из Морских островов, которые простираются вдоль 250 миль береговой линии от Каролинских островов до Флориды. По форме напоминающий кроссовки, вы можете добраться до него по суше, морю и воздуху. По суше через мост Бирнс, по маршруту 278, и по воздуху из Саванны – всего в сорока милях к западу – Атланта, Джорджия, или Шарлотт, Северная Каролина.
  
  Вид из самолета напомнил Бонду счастливые дни на Карибах. Пышные луга; тропические деревья и пляжи, которые сверкали, как длинные полосы золота; раскинувшиеся роскошные отели и частные дома, расположенные в прекрасных местах. По пути они миновали три поля для гольфа. Всего на острове их четырнадцать.
  
  В Scatter они быстро приняли решение, что Бонд должен был сыграть роль заключенного Перлмана, чтобы провести то, что человек из SAS назвал ‘Операцией на деревянном коне со Скорпиусом’. И все же им еще предстояло многое обсудить. Бонд не был готов вслепую лезть в пасть дьявола. Итак, последовала длинная сессия вопросов и ответов, во время которой Перлман передал много информации о Кротких в целом и о своей дочери Рут в частности. Он даже показал Бонду фотографию девушки паспортного типа, рыжеволосой, веснушчатой и смеющейся в камеру. ‘Она всегда смеялась", - сказал человек из SAS с оттенком жалости к себе. ‘Рут сейчас намного серьезнее’.
  
  Они приготовили кофе и тосты, сидя в главной комнате маленького узкого дома и разговаривая, с Бондом обсуждая стратегию. Снаружи наступил рассвет, но не с раскатами грома, а с завыванием облаков и холодным бризом. Рассвет медленно превратился в день.
  
  ‘Нам придется смениться’. Перлман начал волноваться, время шло. Они поднялись наверх, и разговор перешел к конкретике.
  
  ‘ Мы ни в коем случае не можем войти вооруженными, ’ сказал Перлман, пока Бонд обыскивал шкафы в главной спальне и нашел один из аккуратных чемоданчиков К'ута на ночь. Обычно наготове в разбросанном месте было по крайней мере два больших черных портфеля, к которым можно было добавить дополнительную секцию, прикрепленную сбоку и снабженную третьим кодовым замком.
  
  ‘Это правда’. Бонд бросил на человека из SAS непонимающий взгляд. Портфели К'юта были действительно очень особенными. У них не только был надежный метод досмотра для машин службы безопасности аэропорта ‘Фрискем", но они также содержали необнаруживаемую ложную секцию, достаточно большую, чтобы взять несколько самых хитроумных предметов Q Branch, плюс оружие.
  
  - Надо упаковать мои бритвенные принадлежности. Бонд направился в ванную, оставив Перлмана сидеть в спальне и листать последний выпуск Intelligence Quarterly. Как только Бонд скрылся из виду, он активировал замки, открывая сейф, который однажды проверили не менее двадцати офицеров службы безопасности, но ни один из них не обнаружил секретную зону, обшитую поролоном. Работая быстро, он проверил, на месте ли оружие – аккуратный Браунинг Компакт, разработанный на основе FN High-Power, чтобы создать настоящий карманный пистолет, способный стрелять 9-мм патронами полной мощности. Другое специальное оборудование тоже было там.
  
  Он закрыл отделение и аккуратно упаковал бритву и дорожный набор для бритья с кремом и одеколоном Dunhill Edition – еще один стандарт, предоставленный миссис Финдли, которая, как экономка, считала, что у ее джентльменов должно быть все самое лучшее. К несчастью, подумал Бонд, она не была столь щепетильна в отношении одежды.
  
  Дом видел много приходов и уходов, и его стены хранили секреты многих лет. Мужчины и женщины проживали здесь разное время, и шкафы в спальне были разделены специально для них – юбки и платья разных размеров; костюмы и джинсы, прямо с вешалки, большие, средние или маленькие.
  
  Что касается аксессуаров, они, похоже, были от Marks & Spencer, также в стандартных размерах. В спальне Бонд порылся в различных ящиках, обеспечив себя парой смен нижнего белья, носками, рубашками и, с некоторыми оговорками, пижамой. Он был недоволен текстурой и аляповатыми цветами нижнего белья и почти разозлился, когда дело дошло до носков. Он всегда клялся, что никогда не будет носить нейлон; теперь альтернативы не было. По крайней мере, пара рубашек подошла бы. Он суетился и ворчал по поводу отсутствия вкуса в одежде, проявленного экономкой.
  
  С некоторой помпой он запер ASP и свою дубинку вместе с запасными патронами в обшитый сталью сейф, скрытый и привинченный к полу в задней части встроенного шкафа.
  
  ‘Так будет лучше, босс’. Перлман оторвался от чтения. ‘Не хочу, чтобы на выходе нас облапошили сотрудники нашей собственной службы безопасности’.
  
  Бонд согласился с ним, уверенный в том, что в его распоряжении по крайней мере есть какое-то оборудование. В ванной он также принял дополнительные меры предосторожности. Среди предметов, оставленных в кейсе Q Branch, было несколько невинно выглядящих ручек. Он взял один из них, который он немедленно активировал как устройство наведения. Радиус действия составлял всего пятнадцать миль, и он мог отключить его при прохождении службы безопасности аэропорта, но это дало бы ему преимущество на первом этапе операции.
  
  Они вышли из дома вместе – Перлман с синей сумкой на колесиках; агент 007 с фирменным портфелем Q Branch на ночь.
  
  Наверху Бонд частично задернул одну занавеску в главной спальне, оставив на подоконнике то, что он считал довольно уродливой фарфоровой вазой. Позже тем же утром это заметит миссис Финдли, совершающая обход, и она будет знать, что безопасно вернуться и подать свой собственный отчет по телефону.
  
  На Кенсингтон–Хай-стрит Бонд искал такси, в то время как Перлман воспользовался телефонной будкой - один из доступных трех, к счастью, остался без приглашения.
  
  ‘ У нас все готово, - сказал он, как только они устроились на заднем сиденье такси. Бонд дал таксисту указания ехать в отделение Barclays Bank на Оксфорд-стрит.
  
  "Позже", - предупредил он Перлмана. ‘Если бы ты мог расплатиться с этим такси и подождать меня, я буду всего через несколько минут’.
  
  Перлман понизил голос. ‘Вы не будете на меня наезжать, босс?’
  
  ‘Не волнуйся. Просто расплатись с такси, спрячься с глаз долой и жди.’
  
  На Оксфорд-стрит Бонд был рад увидеть, как наблюдатель за обслуживанием показался в машине, которая обогнала такси, когда оно остановилось. Оставив Перлмана рассчитываться, он зашел в банк, передал карточку через стойку ближайшему доступному кассиру, который посмотрел на нее и сказал: ‘Если вы хотите подойти к концу стойки, я впущу вас, сэр’.
  
  Она открыла дверь, которая вела в коридор, проходящий рядом с офисом управляющего, и повела его вниз по лестнице к хранилищу и депозитным ячейкам. Проверив номер на его карточке, она быстро достала ключ. Вместе они отправились в бокс 700. Бонд достал связку ключей, выбрал правильный и вставил его в правый замок, в то время как кассирша банка вставила свой главный ключ в левое отверстие. Они повернули ключи, и дверь размером двенадцать на семь дюймов открылась.
  
  ‘ Я только на минутку.’ Он вытащил коробку и отнес ее в маленькую, пустую отдельную комнату, предусмотренную в зоне депозитных ячеек. С большой осторожностью он сложил все из своих карманов – кроме денег – в пустой толстый конверт из манильской бумаги из кучи на дне металлической коробки. Затем он вскрыл один из объемистых конвертов, которые заполняли коробку. Из него он извлек паспорт Болдмана, чековую книжку, бумажник с кредитными карточками, маленький кожаный блокнот с надписью "Джеймс Болдман", напечатанной внизу каждой страницы, и два мятых конверта, открытых и с вложенными письмами. Конверты были адресованы Джеймсу Болдману, эсквайру, и содержали адрес, который можно было бы подтвердить, если бы кто-нибудь потрудился проверить. ‘Мистер Болдман в данный момент в отъезде", - говорили они любому звонившему, который спрашивал о нем.
  
  Он разложил предметы по разным карманам и добавил пару других вещей – квитанцию Visa от HMV Records на сумму 24,70 фунтов стерлингов и обратную половину билета первого класса на Уэмбли: часть адреса на конвертах.
  
  Шкатулка была возвращена и заперта. Все оперативники на местах сохраняют другие "жизни" в большинстве крупных городов на своей территории. У Бонда были похожие ложи в Париже, Риме, Вене, Мадриде, Берлине и Копенгагене. Он также знал, как получить подобный материал в течение часа в Вашингтоне, Нью-Йорке, Майами и Лос-Анджелесе.
  
  Теперь он был, по сути, мистером Джеймсом Болдманом. Снаружи слонялся Перлман, сливаясь с фоном. Новоиспеченный Болдман мельком увидел водителя такси, разговаривающего со своим пассажиром через дорогу. Он знал оба лица и оставался счастливым, зная, что рядом была команда.
  
  ‘Теперь тебе решать, Перли", - сказал он.
  
  ‘ Верно. Хитроу, я думаю. У нас полно времени, так что спешить некуда.’ Вместе они остановили другое проезжающее такси.
  
  В аэропорту Хитроу Перлман повел их к стойке регистрации вертолетного трансфера – Хитроу–Гатвик. ‘Мы вылетаем полуденным рейсом в Шарлотт, Северная Каролина’. Он улыбнулся, слишком самодовольно для Бонда. Перлман уже изготовил билеты на рейс PI161 авиакомпании Piedmont Airlines. ‘У нас есть места на шаттле, и мы можем зарегистрироваться здесь. Должен успеть вовремя.’ Было ровно одиннадцать часов. Если Перлман стремился избежать слежки, он шел правильным путем, хотя Бонд знал, что команда быстро проведет расследование. Время поджимает, но второе подразделение может просто поймать их. После этого он будет вне досягаемости, и только санкционированные сотрудники Секретной разведывательной службы в сочетании с ЦРУ смогут взять верх.
  
  Они добрались до Гатвика с запасом времени, и, когда они поднялись на борт PI161, Бонд был немало встревожен, увидев не кого иного, как самого Дэвида Волковского – лондонского резидента Агентства – с другим наблюдателем, стоящим позади них в очереди на посадку. Если Кроткие знали, что, по его мнению, они сделали, Волковский был совершенно беззащитен. Если только эта мысль не поразила его, как отравленный дротик, Волковский не был агентом проникновения Кротких, передававшим все действия Скорпиусу или его помощникам.
  
  Чем больше Бонд думал об этом, тем меньше ему нравился тот факт, что Волковский лежал у него на спине. Главный человек Агентства в Лондоне имел бы доступ к большинству ходов – от своих людей, Филиала, МИ-5 и собственной службы Бонда. Он не думал о такой возможности раньше. Теперь этот конкретный профиль приобрел большой смысл.
  
  В салоне первого класса, после взлета, он наклонился и предупредил Перлмана: ‘Возможно, нам на хвост наступила морская свинья’.
  
  ‘Тогда мы чертовски быстро продвигаемся к Шарлотте. В любом случае, мы не будем слоняться без дела. Дай мне его номер, когда сможешь.’
  
  ‘Я рад сообщить, что он, кажется, путешествует третьим классом, но посмотрим’.
  
  Перлман быстро улыбнулся. ‘Есть вещи, которые ты должен знать. Во-первых, мы можем расслабиться, пока не доберемся до Шарлотты.’ Он продолжил объяснять остальное. В Шарлотте они сядут на стыковочный рейс до Хилтон-Хед, и там начнется самое интересное. ‘Скорпиус поручит кому-нибудь следить за каждым прибытием в течение сегодняшнего дня. Он отметит нас и позвонит заранее на остров. На этом твоя свобода закончится. Они встретят нас на лимузине. Я, конечно, там не был, но, как я понимаю, у него довольно обширная территория на северо-западной стороне острова. Раньше это была плантация, и с трех сторон она окружена деревьями, с четвертой - Атлантическим океаном. По всему острову установлены контрольно-пропускные пункты, а у жителей, раскинувшихся, как плантация Тен Пайнс – это его территория, – есть собственная система безопасности: электронная и живая. Контрольно-пропускные пункты охраняются двадцать четыре часа в сутки из-за большого количества туристов, которые туда спускаются. Мне сказали, что здесь захватывает дух, потрясающая погода и чертовски дорого. Но на острове живет множество людей, а также тех, кто отправляется в отпуск, на турниры по гольфу и съезды. Все говорят, что это райский остров.’
  
  Лимузин доставит их прямо в Тен Пайнс, и их история будет состоять в том, что Бонд тихо приехал, как только Перли сказал ему, что они держат Харриет в плену.
  
  ‘Я полагаю, она там?’
  
  ‘Это то, что мне сказали. У тебя репутация рыцаря в сияющих доспехах.’ Перлман искоса взглянул на него. ‘Мои инструкции заключались в том, чтобы сказать тебе, что это было не только для твоего же блага, но и для Харриетт. Ей не причинят вреда. Они сказали, что ты не будешь сопротивляться этому. Ты бы сделал это?’
  
  ‘Зависит. Я делаю это ради тебя и твоей дочери, Перли. Я также иду с тобой, потому что это, кажется, единственный способ приблизиться к дьяволу, и я всегда считаю, что если ты можешь приблизиться к дьяволу, у тебя есть шанс победить его – это моя работа. Мне все еще интересно знать, почему они выбрали именно меня.’
  
  ‘Это был ты все это время. Во всяком случае, с тех пор, как тебя выгнали из Херефорда.’ Он нахмурился, как будто пытаясь разобраться с помощью чистой логики, почему на самом деле это должен быть Бонд. Немного позже, после того, как они поели, он сказал, что вполне возможно, что Бонда будут держать в плену. ‘Впрочем, тебе не стоит беспокоиться. Как только я узнаю, где Рут, я найду способ освободить тебя – и часть Хорнера тоже. ’
  
  ‘Я был бы признателен за это, Перли. Не мечтай оказаться в заключении у Скорпиуса на какое-то время. С кем-то может произойти неприятный несчастный случай в качестве гостя в доме Скорпиуса.’ Затем, как бы про себя: "Интересно, забрали ли они туда и девушку из Шривенхэма’.
  
  ‘ Не стоит удивляться.’ Перлман откинулся на спинку кресла, чтобы посмотреть фильм в полете. Несмотря на то, что он уже видел это, Бонд снова прошел через это. Неприкасаемые. Его любимый актер сыграл чикагского полицейского.
  
  Они приземлились в Шарлотте в четверть пятого по местному времени. Перли держался очень близко к Бонду, обычно позади него, его левое плечо было близко к правой стороне спины Бонда. У них было время только на регистрацию на рейс в Хилтон-Хед и короткое ожидание в зале вылета, прежде чем их доставили в удобный и тихий Dash 7, который, казалось, поднял их в воздух почти до того, как он начал свой взлет. От Волковского не было и следа.
  
  И вот они были здесь, на финише в маленьком аэропорту, солнце медленно превращалось в красный шар, который должен был погрузиться в сумерки в течение часа. Внизу аэродром выглядел упорядоченным и аккуратным с его аккуратными рядами легких частных самолетов, привязанных и перегруженных, убранных на ночь.
  
  Пассажиры, ожидающие посадки на рейс в Шарлотт, сидели в садовых креслах возле маленькой хижины, служившей залом прилета и вылета аэропорта, и, когда они спустились по коротким ступенькам самолета, Бонд без труда узнал комитет по приему пассажиров. Водитель в униформе, стоящий у длинного лимузина, который выглядел так, как будто мог вместить футбольную команду. Ближе к самолету стояли трое молодых людей в серых легких костюмах, белых рубашках и одинаковых галстуках. Когда они подошли ближе, Бонд увидел, что галстуки были из темно-синего шелка, на каждом из которых был идентичный логотип – переплетенные греческие А и Ω, – который был на кредитных карточках Avante Carte.
  
  ‘ Привет, Джон, ’ поприветствовал Перлмана один из молодых людей. Он был тем, кого, как слышал Бонд, определенный класс молодых и не очень молодых американских леди называли ‘красавчик’ – приятной внешности, хорошего роста, мускулистый, со светлыми волосами и зубами, которые, казалось, были отполированы специально для того, чтобы сигналить семафором или гнуть железные прутья. Двое других мужчин были отлиты из похожих форм.
  
  ‘Боб’, - ответил Перлман.
  
  ‘ Приветствую вас от начала до конца, ’ хором произнесли все трое мужчин, и Перлман ответил теми же словами. Очевидно, это было приветствие Кротких.
  
  ‘ А это, – тот, кого звали Боб, пристально посмотрел на Бонда, – это, должно быть, знаменитый мистер Бонд.
  
  ‘ Болдман, если ты не возражаешь. Он одарил молодого человека жестким, ледяным взглядом, как бы говоря, что не собирается терпеть никаких глупостей. ‘ Джеймс Болдман.’
  
  ‘Пожалуйста, сделай это сам’. Боб мог отплатить тем же, поскольку его поза теперь предполагала, что вместо плоти и костей под костюмом он был сделан из стальной обшивки. ‘ Как бы ты ни хотел себя называть, я уверен, что наш лидер, наш Отец, Валентин, будет рад тебя видеть. ’ Он повернулся к Перлману. ‘ Он доставлял тебе какие-нибудь неудобства?
  
  ‘Пришел как ягненок. Сделал так, как предсказывал наш Отец, Валентин.’
  
  ‘Ну, он будет ждать’.
  
  Трое мужчин сомкнулись вокруг них, и Бонд почувствовал, как у него из рук ловко забрали портфель. Кто бы из них ни сделал это, он знал толк в искусстве убеждения, потому что, хотя это не причинило боли, Бонд почувствовал, как он использовал особое контрольное давление на тыльную сторону своей руки.
  
  Они быстро оказались внутри машины. Двигатель с урчанием ожил, и лимузин очень мягко заскользил вперед.
  
  Бонд продолжал молчать. Вокруг него, за пределами машины, вы могли ощутить исключительность этого места, с его контролируемыми и упорядоченными широкими дорогами, чудесными зелеными полосами, которые виднелись между пальмами, соснами и множеством других деревьев, испанский мох, стекающий на обочины в какой-то момент, затем небольшой торговый ряд уступает место боковым дорогам с барьерами безопасности. Время от времени выглядывали отели; игроки в гольф заканчивали дневную игру на отдаленных лужайках, и ощущение острова было щедрой наградой. Место для пожирателя лотоса и делателя денег. Пока они продвигались к Тен Пайнс, он понял, что есть еще одна грань. Остров был нереальным. Оказавшись там, местный житель или отдыхающий может потерять всякое представление о времени и реальном мире. Идеальное место для отца Валентина, чтобы еще больше развращать своих Кротких.
  
  Они повернули налево, прошли через что-то, напоминающее очень большую ливневую канализацию, и вышли с другой стороны, окруженные травянистыми, ухоженными берегами, которые уступали место деревьям. На секунду, хотя не было абсолютно никакого сходства, это напомнило Бонду о тех полосах ухоженного леса, которые тянутся вдоль дороги после того, как вы проезжаете через контрольно-пропускной пункт Хельмштедт, чтобы ехать по автобану через Восточную Германию к разделенному, не имеющему выхода к морю острову, который является Берлином. В этих лесах прятались солдаты, замаскированные, в укрытиях или сторожевых башнях. Теперь он чувствовал, что в этих толстых полосах деревьев, которые, очевидно, окружали Десять Сосен, была другая порода солдат.
  
  Они оторвались от деревьев и поехали по идеальным лужайкам к массивному двухэтажному зданию, которое больше походило на отель, чем на дом. Он казался круглым, построенным из камня, переплетенным с большими деревянными балками и увенчанным восьмиугольной башней. Все место было залито светом, потому что день был на грани смерти, и ночь начала приближаться.
  
  Лимузин остановился перед большим подъездом, окружающим пару высоких, потрепанных временем дверей, и приемная группа из трех человек вышла из машины и заняла позицию, осматривая ее со всех возможных сторон, почти до того, как она остановилась.
  
  ‘ Окажи честь, пожалуйста, Джон, ’ сказал Боб, и Перлман быстро обыскал Бонда.
  
  ‘Он чист’.
  
  Боб кивнул. ‘Я сожалею об этом, мистер Бонд. Мы не могли сделать это публично в аэропорту, а в машине ты был в достаточной безопасности. Теперь мы можем войти.’
  
  Двери открылись в полукруглый зал с высоким потолком, но без признаков лестницы. Из зала вели двери, а с деревянного сводчатого потолка свисали две большие люстры, одна выше другой. Слева и справа от люстр лениво вращались большие вентиляторы, перемешивая прохладный воздух. Там не было картин, только простое дерево с покрытыми лаком и тщательно отполированными блоками под ногами.
  
  Перлман занял теперь уже привычную позицию, прямо за правым плечом Бонда. Секунду они все просто стояли, как будто ожидая какого-то события. Между тремя телохранителями, казалось, потрескивали помехи.
  
  Затем слева от них открылась одна из дверей, и маленькая, стройная, загорелая фигура прошла двумя широкими шагами, которые, казалось, привели его в их среду. Судя по фотографиям, Бонд думал, что он высокий мужчина, но он едва дотягивал до пяти футов шести дюймов. Однако глаза и голос обладали собственной силой. Голос был низким, нежным, почти шепотом.
  
  ‘ Мистер Бонд, как мило с вашей стороны совершить такое долгое путешествие. ’ Он бросил взгляд на Перлмана. ‘Отличная работа, Джон. Я был уверен, что ты меня не подведешь.’ Затем снова Бонду: ‘Добро пожаловать в Тен Пайнс, мистер Бонд. Как ты знаешь, меня зовут Валентин. Верующие называют меня своим Отцом, Валентин. Добро пожаловать, и приветствую от начала до конца.’
  
  Как только он произнес последние слова, коридор наполнил ужасный шум, исходящий откуда–то из глубины этого странного здания - звук человека, испытывающего сильную боль. Бонд вздрогнул, узнав крик, который, казалось, нарастал и затихал с ужасающей интенсивностью.
  
  Это могло исходить только от Харриетт Хорнер.
  
  Валентайн склонил голову набок. ‘Ах", - сказал он, его голос все еще был мягким, почти ласкающим. ‘Ах, немного ночной музыки, чтобы поприветствовать тебя’.
  
  
  
  
  
  
  17
  
  
  МОЛИТВЕННЫЙ ЗАЛ
  
  
  
  
  
  Джеймс Бонд сделал один шаг вперед. Крик достиг новой высоты, отдаваясь эхом чистого, жестокого ужаса. Он попытался сделать еще один шаг, и, хотя никто не пытался удержать его, он остановился, не в силах пошевелиться, как будто парализованный.
  
  Он увидел Валентина, теперь прислонившегося к двери, с легкой улыбкой на губах. На секунду, взглянув на худощавое лицо Валентина, излучающее хорошее здоровье, Бонд снова увидел его, перекрытое фотографией Владимира Скорпиуса, точно так же, как он видел ее в досье.
  
  Он посмотрел на уши – уши Скорпиуса; затем на волосы, редеющие, но безупречные – волосы Скорпиуса; на линию подбородка, когда–то пухлую, а теперь туго натянутую кожу, обтягивающую минимум плоти – линию подбородка Скорпиуса; на скулы - скулы Скорпиуса; и, наконец, на глаза, черные как ночь, как сказал старый Бэзил Шривенхэм. Глаза Скорпиуса, черные, как ночь, и удерживающие Бонда неподвижным.
  
  Глаза блестели, как будто глубоко внутри них горел огонь; за радужками, казалось, в огне шевелился червь. Зрачки начали расширяться, как будто проглатывая его. Бонд отвел глаза, вызвав в голове другой образ Скорпиуса – тот, который он извлек откуда-то из темноты собственного подсознания: Скорпиус, пронзенный кинжалом, собственной рукой, рукой Джеймса Бонда на рукояти, выполненной в виде змеи. Он держал кинжал, и за секунду до того, как вонзить его в горло Скорпиуса, он смог снова оглянуться и шагнуть вперед, вплотную к мужчине.
  
  ‘Ах.’ Улыбка осталась на лице Скорпиуса, но глаза потеряли свой блеск, и, казалось, в них промелькнул страх – на крошечное мгновение, а затем исчез. ‘ Пойдемте, мистер Джеймс Бонд.’ Голос оставался ровным, мягким, успокаивающим: ‘Давай пойдем и посмотрим, что это был за шум на самом деле. Я думаю, ты будешь весьма впечатлен.’
  
  ‘ Я сомневаюсь в этом.
  
  ‘ Так вот как ты отплачиваешь за мое гостеприимство? Сомнения? Мистер Бонд, я действительно думаю, что вам еще многому нужно научиться. Приди.’ Он поднял одну руку, растопырив пальцы – жест средневекового принца? Возможно. Затем пальцы сделали небольшое манящее движение. ‘Пойдем. Все вы приходите в Молитвенный зал.’
  
  Итак, подумал Бонд, это и есть истинное зло. Несомненно, Скорпиус обладал властью, которой обладали многие великие общественные деятели, и часто не признавался ими. Скорпиус был проклят сильной волей в сочетании с чрезмерно развитой гипнотической силой. Вероятно, к этому моменту он уже действовал почти рефлекторно. Сила сама по себе была бы ограниченной, но бесценной, скажем, для обращения к тем, кто хотел верить в него. С мужчиной или женщиной достаточного интеллекта Скорпиус был бы вынужден прибегнуть к другим методам – использованию гипнотических препаратов и тому подобное. Но его воля и умственная сила в сочетании сделали его опасным противником.
  
  Если бы Скорпиус действовал исключительно на основе неуловимого давления физической силы или желания вызвать панику и страх у тех, кто рядом с ним, он был бы более легкой добычей. Теперь Бонд осознал, что задача была сложнее, чем он себе представлял. Ему пришлось противопоставить этому человеку не только мускулы, хитрость и мастерство, но и умственную силу.
  
  На секунду, когда они все встали, готовые последовать за манящим человеком, он увидел абсолютное зло, главного врага; того, кто мог словом, делом и извращенным разумом убедить других смертных, что непристойные и ужасные поступки были, во всех отношениях, делами добра, милосердия и справедливости. В мире Скорпиуса вся мораль была перевернута с ног на голову. Зло стало добром. Неправильное стало правильным. В то время как то, что было хорошим и праведным, стало злым и неправильным.
  
  Это было достаточно ясно по простому действию следования за мужчиной в то, что он назвал Молитвенным залом. Интуиция Бонда подсказывала ему, что Молитвенный зал - это место, куда не должен ходить ни один здравомыслящий человек. И все же, несмотря на это, он последовал.
  
  За дверью, где Скорпиус впервые появился как отец Валентин, была большая комната, уставленная книгами. Простой письменный стол стоял под окном в дальнем конце, но, несмотря на ряды переплетенных в кожу корешков в высоких книжных шкафах, во всем помещении царила атмосфера строгости. Опять же, не было ни картин, ни ковров на полу.
  
  ‘ Пойдем, ’ повторил Скорпиус, и они прошли через комнату через дверь, расположенную между книжными шкафами справа. По такому же пустому коридору к паре двойных дверей, которые заставили Бонда подумать о внутренних входах в партер или круг в театре или кино.
  
  Он был недалек от истины; двери вели в обширный амфитеатр, огромную комнату в форме полумесяца, где ярус за ярусом сидений поднимались с помоста внизу. Здесь не было окон, только тусклое освещение, скрытое в крыше, и, как в театре или кинотеатре, ряды кресел были разделены тремя рядами ступеней, которые спускались к помосту – платформе, на которой стоял простой деревянный стол.
  
  Казалось, что в этом месте было около шестидесяти или семидесяти мужчин и женщин. Их внимание было приковано к помосту, эффектно освещенному двумя прожекторами, которые подчеркивали присущую этому месту голость. Перед столом стоял большой деревянный стул с высокой спинкой. Двое молодых людей, одетых как послушники – их алые сутаны были единственным цветом на сцене – стояли по бокам кресла, лицом к его обитательнице: Харриет Хорнер, которая, когда Скорпиус и его спутники вошли в комнату, издала еще одну пронзительную серию криков.
  
  Она была привязана к креслу кожаными ремнями вокруг рук, ног и талии, и, когда она кричала, она боролась с ремнями, как человек, подвергающийся ужасным пыткам, пойманный в ловушку и неспособный убежать.
  
  Бонд пробормотал ругательство, и Скорпиус повернулся к нему. ‘Будь осторожен, Бонд. Сейчас ты увидишь вещи, в которые даже ты, возможно, не веришь, что это возможно. Мисс Хорнер всего лишь проходит через то, с чем сталкивается большинство неофитов, когда они приходят сюда, чтобы присоединиться к этому святому обществу. ’
  
  ‘Нечестивое общество!’ Бонд плюнул в ответ. ‘ Она пришла сюда не по своей воле.’
  
  ‘ Нет? А что насчет тебя, Джеймс Бонд? Я полагаю, ты совершил путешествие, чтобы посетить нас, не по своей собственной воле?’
  
  Бонд избегал взгляда мужчины. ‘Я пришел увидеть тебя, поговорить с тобой и остановить ужас, который ты так стремишься сеять’.
  
  ‘ Неужели? Как интересно. Мы увидим, почему ты на самом деле пришел к Кротким.’ Он сделал еще один жест, и один из молодых людей, которые, несомненно, были его телохранителями, вышел вперед, держа длинную белую сутану, похожую на сутану, которую носил сам папа. Как только он закончил застегивать одежду, Скорпиус затянул широкий шелковый пояс вокруг талии, взял у одного из других телохранителей белую тюбетейку и начал спускаться по центральному проходу ступеней, ведущих к платформе внизу.
  
  По мере того, как он продвигался вперед, из собрания доносился тихий ропот. Все они опустились на колени перед своими местами, и шепот принял пропорции песнопения – ‘Отче наш, Валентин. Приветствую от начала и до конца. Наш Отец, Валентин. Приветствия, приветствия, приветствия. От начала и до конца мы восхваляем нашего Отца, Валентина, подателя рая, силу добра, создателя нового мира без конца’, и так далее, и так далее, и так далее, пока Скорпиус не достиг помоста.
  
  Двое послушников теперь стояли на коленях, их лица сияли каким-то внутренним экстазом, который они, казалось, разделяли от самого присутствия Скорпиуса. Бонду было противно даже смотреть на это нечестивое и ужасно реальное проявление беззакония.
  
  Но Харриет перестала кричать, и он увидел, что Скорпиус положил руки ей на голову. Он поднял свою голову и начал говорить с девушкой—
  
  ‘Ты заглянула в темную бездну, сестра?’ - Спросил Скорпиус.
  
  ‘Я заглянул в темную яму’. Голос Харриетт был сильным, но неестественным. Бонд подумал, что это не было простым проявлением гипноза. Конечно, Скорпиус был ответственен, но только его собственная, необычайная сила не превратила Харриетт в говорящие часы-марионетку, в которую она, казалось, превратилась. Между ними продолжалась какая-то отвратительная литания.
  
  ‘Ты заглянула в темную яму, которая является миром, каким мы его теперь знаем, сестра. Что ты видел?’
  
  ‘Ужасы коррупции. Мужчины, женщины и дети, униженные собственной глупостью и верой в материальное богатство.’
  
  ‘Было ли страшно видеть, как эти люди разрушают себя, живя в ложном и отвратительном мире, который они наивно воображают раем?’
  
  ‘Я видел тех, кого я знал, подвизающихся под этими ужасными убеждениями. Их нельзя простить. Они пугают и повергают меня в ужас.’
  
  ‘Настолько, что ты кричал от боли за них?’
  
  ‘Крики - это мои молитвы о том, чтобы они увидели правду’.
  
  ‘Увидят ли они правду и примут ли ее?’
  
  ‘Нет, пока огонь и смерть не наведут новый порядок. Только тогда они поймут.’ Голос, хотя и принадлежал роботу, стал взволнованным, неестественно повышаясь.
  
  ‘Мир, сестра Харриетт. Будь спокоен. Ты увидел истину. Ты увидишь и поймешь больше. Но сейчас, будь спокоен.’ Он повернулся лицом ко всему собранию. ‘У меня есть новости, мои братья и сестры. Наш брат, чье посмертное имя Филипп, заслужил вечный покой и награду в виде рая. Он уничтожил двух важных людей, которые блуждали во тьме своих собственных испорченных убеждений. Он приблизил рай к нам. Это действие было совершено в Англии всего час или около того назад. И все же это приблизило нас на много лет к нашему собственному раю, когда все люди будут ходить по этой земле на равных, когда все земные блага будут распределены поровну, когда мы все обретем душевный покой и будем дышать чистым воздухом без угрозы темноты. Хвала Филиппу, нашему брату и Кроткому, который уже нашел этот рай. Приветствую тебя, Филипп, от начала и до конца.’
  
  Как громкий нарастающий стон, собрание присоединилось к нему, скандируя: "Приветствую тебя, Филипп, от начала до конца’, и когда в зале воцарилась тишина, раздался одинокий, одурманенный голос Харриетт, поднимающийся и опускающийся, неконтролируемый, выкрикивающий ее приветствия этому неизвестному Филиппу, от начала до конца.
  
  Скорпиус что-то тихо сказал одному из послушников, и они встали по обе стороны от кресла. Харриетт, казалось, резко подалась вперед, рухнула на ремни, которые молодые люди в красных сутанах расстегнули, помогая девушке подняться на ноги и направляя ее за стол. Скорпиус снова повернулся к собранию, подняв правую руку с вытянутыми указательным и средним пальцами в непристойной имитации папского благословения.
  
  ‘Я предлагаю вам всем те удовольствия, в которых нуждаются ваши тела и души этой ночью", - произнес он нараспев. ‘Скоро появятся новости о других победах, и будет начата финальная работа. Мы ожидаем, что многие новообращенные придут в это место и присоединятся к нашему благословенному обществу. Будет больше свадеб и много рождений, чтобы освободить тех из вас, кто еще не может отправиться дальше и отдать себя раю. Наберись терпения, твой час придет. Иди с миром.’
  
  Из скрытых динамиков доносились отдаленные звуки музыки, пульсирующей, неземной, электронной музыки того типа, которую эти молодые люди сочли бы наиболее привлекательной, но в то же время в ней было что-то гипнотическое.
  
  Когда музыка усилилась, из вентиляционных отверстий в платформе начал подниматься тонкий туман. Автомат для сухого льда, подумал Бонд. У друга Скорпиуса работают несколько очень хороших специалистов по FX. Пока он думал об этом, Скорпиус, казалось, был окутан туманом. Иллюзия была человеком, перенесенным, медленно тающим на глазах у всех, кто наблюдал.
  
  Собрание начало расходиться. Большинству было чуть за двадцать, одному или двум старше – может быть, тридцать или больше, – но они не обратили особого внимания на трех телохранителей, Перлмана и Бонда, которые внезапно заметили узнаваемое лицо в толпе. Лицо на фотографии, которое он видел ранним утром того дня в Англии. Лицо Рут Перлман.
  
  Ее глаза смотрели прямо перед собой, но, когда она приблизилась к группе, ее шаг замедлился, как будто она ходила во сне и в момент пробуждения. Ее глаза переместились, и она посмотрела прямо на своего отца.
  
  Она стояла неподвижно, затем ее веснушчатое лицо озарилось радостной улыбкой узнавания. ‘Папа!’ Она подбежала к Перлману, обвивая руками его шею. ‘О, какой приятный сюрприз. Наш Отец, Валентин, только вчера сказал мне, что у него может быть замечательный подарок для меня, прежде чем я уйду... ’ Она замолчала, взглянув на другие лица, понимая, что вот-вот скажет что-то запретное. ‘О, но как прекрасно’. Она обнимала своего отца снова и снова, пока один из телохранителей мягко не отстранил ее.
  
  ‘Было условлено, что у тебя будет достаточно времени с твоим родителем’. Гладкий молодой бандит взял ее за плечи. ‘Сейчас, сестра, ты должна пойти в свои покои. Ты должен медитировать, заботиться о своем ребенке. Твой звездный час настанет достаточно скоро.’
  
  - В котором часу... ? ’ начал Перлман, затем передумал, взглянув на Бонда, который увидел в глазах другого человека мольбу о помощи.
  
  Когда Рут уводили, телохранитель по имени Боб подошел к Бонду сзади. ‘Отец Валентин надеется, что вы окажете ему честь поужинать с ним в его личных апартаментах этим вечером. Весь ваш багаж перенесен в гостевой номер. Один из моих людей покажет тебе дорогу. Я зайду за тобой, скажем, через полчаса. Даю тебе шанс привести себя в порядок и перекинуться парой слов с твоим другим гостем.’
  
  ‘Другой гость?’ - Спросил Бонд, но Боб уже подал знак одному из других молодых гигантов, которого он назвал Джеком.
  
  Джек твердо положил руку на предплечье Бонда. ‘Сюда, мистер Бонд. Я бы не хотел, чтобы ты опоздал на ужин с отцом Валентином.’ Он начал выводить своего подопечного из амфитеатра, но Бонд встряхнулся и высвободился.
  
  ‘Убери от меня свои руки!’
  
  ‘Осторожно, мистер Бонд, мы же не хотим устраивать сцену в этом святом месте, не так ли?"
  
  ‘ Тогда просто держи свои руки при себе.
  
  Джек отвесил легкий насмешливый поклон и жестом показал Бонду идти впереди них. ‘Я скажу тебе, когда идти налево и направо, и наверх. Продолжайте, мистер Бонд.’ Они начали долгое путешествие, вверх по лестницам и по коридорам, причем Бонд пытался следить за направлением, в котором они шли. Они больше не проходили через кабинет Скорпиуса и не приближались к главному залу, и им потребовалось всего около восьми минут, чтобы добраться до помещения, которое, как заключил Бонд, находилось на первом этаже, в задней части здания.
  
  Они прошли через пожарную дверь, и внезапно строгая скудость, которая, казалось, была отличительной чертой внутреннего убранства, уступила место необычному великолепию – длинному и богато украшенному коридору, освещенному замысловатыми, ярко раскрашенными люстрами, которые, похоже, были мексиканского происхождения. Под ногами был толстый ворсистый ковер, и, хотя коридор, должно быть, тянулся на добрых сорок ярдов, в нем было всего четыре двери – две в левой стене и две справа – каждая украшена фальшивыми колоннами и позолоченным резным карнизом, украшенным любовными узлами и херувимами. Все это казалось немного перебором и совершенно неуместным, подумал Бонд, затем он понял, что обстановка была такой же вульгарной и отталкивающей, как у настоящего Скорпиуса. Он не должен ничему удивляться.
  
  Джек остановился у второй двери, постучал в нее и открыл. ‘ В гостиной, сэр. Слева и справа есть спальни. Ванные комнаты и гардеробные в смежных коридорах. Я думаю, вы найдете все в порядке, но если мы что-то забыли, пожалуйста, воспользуйтесь телефоном. ’ Он слегка усмехнулся. ‘Боюсь, это только внутреннее. Вы не сможете получить внешнюю линию. О, боюсь, твою бритву пришлось убрать. Тонкое оружие, бритва. В ванной комнате вы найдете простую электрическую бритву. Боб будет здесь за тобой минут через двадцать или около того. Наслаждайся.’ С еще одним из своих притворных поклонов Джек удалился, и, когда дверь закрылась, Бонд услышал зловещий стук защелкивающихся замков. Он уже заметил маленькую цифровую клавиатуру, встроенную в колонну снаружи. Неважно, подумал он, если они не раскрыли секреты моего багажа, электронный замок не должен вызвать особых проблем.
  
  Он повернулся, чтобы посмотреть на комнату, богато украшенную, с мебелью в стиле Людовика XV, современными картинами и тканями кричащих – почти истеричных - цветов. Шторы еще не были задернуты на ночь, и они показали, что по всей длине одной стены было огромное окно, через которое наружный прожектор освещал полосу песка, за которой болотистая земля, изобилующая камышом, тянулась к другому богатому золотому пляжу и бушующему морю.
  
  Он исследовал коридор, отходящий налево от этой главной комнаты с отвратительно современной ванной в двух оттенках зеленого слева и гардеробной, которая больше походила на примерочную большого универмага, справа. Дверь впереди привела его в спальню такого же размера и безвкусицы, что и гостиная. Кровать была огромной – репродукция с балдахином, в ногах которого стоял его портфель. На правой стене, как и в гостиной, было еще одно гигантское окно.
  
  Это могла бы быть спальня отеля, требующая больше инвестиций, чем вкуса, но, подумал Бонд, это можно использовать как рычаг. Вполне возможно, что Скорпиус, старый торговец оружием, разработал этот вычурный и ужасный стиль, когда стал богатым отшельником. Им так и не удалось стащить ни одной фотографии Владема I – яхты. Скорее всего, это было очень похоже на это. У Владимира Скорпиуса, надуманного святого человека, злого духа-конструктора, стоящего за его бизнесом по аренде террористов, наживающегося на эмоциональной доверчивости молодежи, была ахиллесова пята – вульгарность и претензии. Что ж, Владимир, подумал Бонд, я могу использовать это так, как тебе и не снилось, потому что ты, вероятно, веришь во все это – в свою внешнюю демонстрацию власти.
  
  Он шагнул к своему портфелю, поколебавшись мгновение, прежде чем положить его на кровать. Береги себя, подумал он. При такой настройке Скорпиус почти наверняка подключил бы свои гостевые комнаты к сети son et lumière. Он положил портфель на кровать. Замки были взломаны, комбинации найдены – это было достаточно просто даже с такой сложной системой, – но он мог сказать по весу и ощущению футляра, что секретное отделение осталось нетронутым. Конечно, ни один рентгеновский аппарат не показал бы этого; равно как и измерения. К'уте использовал исключительно умные методы при установке.
  
  Заметив, что бритва и запасные лезвия были единственными вещами, которые нужно было убрать, он достал чистую рубашку, носки и нижнее белье, затем снова закрыл и запер чемодан, оставив его на кровати, как будто это было неважно. Позже будет способ добраться до оружия и других устройств, которые ему могут понадобиться.
  
  Сняв одежду, Бонд быстро принял душ, вытерся одним из больших грубых полотенец, которые были аккуратно сложены в хромированном контейнере над ванной, затем, обнаженный, прошел в спальню. Он только что бросил полотенце обратно в ванную, когда из-за двери спальни раздалось легкое покашливание. Он поднял глаза. Харриетт Хорнер стояла там в махровом халате, ее лицо было бледным, а вокруг глаз виднелись следы стресса, но ее рот растянулся в довольной улыбке при виде обнаженного Бонда.
  
  ‘ Мне сказали, что ты прибыл, Джеймс. Слава Богу, ты пришел. О, слава Богу!’ Она подбежала к нему, не смущаясь его наготы, обвила руками его шею, поцеловала в лицо, затем приблизила губы к его уху и прошептала: ‘Они подключены к звуку, но, насколько я могу видеть, никаких изображений’. Снова громко. ‘Я действительно не мог в это поверить, когда наш Отец, Валентин, рассказал мне о тебе’.
  
  Ее губы снова приближаются к его уху, и еще один быстрый шепот. ‘Это было мрачно. Он использует на мне наркотики и мощный гипноз. Пытаешься заставить меня поверить и стать Кротким. Он справляется, но я смог вспомнить все это.’
  
  Снова громко: ‘Он собирается спросить тебя сегодня вечером?’
  
  ‘Спроси меня о чем?’ Бонд наблюдал, как она лукаво подмигнула ему.
  
  ‘О, Джеймс’. Она поцеловала его снова, как будто это было всерьез. Не такой уж неприятный опыт. И снова ее губы приблизились к его уху, чтобы прошептать обычным шепотом: ‘Приготовься, это станет для тебя шоком’.
  
  ‘Спроси меня о чем?’ Бонд повторил.
  
  ‘ Если ты выйдешь за меня замуж. ’ Она была взволнована, но не улыбнулась. ‘ Он говорит, что если ты согласишься выйти за меня замуж и жить здесь под присмотром Смиренных, он не причинит нам вреда. Пожалуйста, Джеймс. Пожалуйста, скажи "да".’
  
  ‘ Чтобы спасти наши жизни, конечно. Но я не могу представить, чтобы зловещий Скорпиус так легко спустил кого-то из нас с поводка.’ Он посмотрел на Харриетт, и ее глаза казались уже мертвыми. Затем раздался тихий стук в дверь главной гостиной. Это был бы Боб, если бы отвел Бонда к Скорпиусу.
  
  ‘ Так ты выйдешь за меня замуж, Джеймс? Гарри Хорнер прижался к нему.
  
  Что ж, подумал он, это не будет участью хуже смерти, это точно. Хотя угроза смерти не могла быть далеко. Улыбка скользнула по его губам – жест утешения. ‘Я подумаю об этом, Гарри. Я действительно серьезно подумаю над этим.’
  
  
  
  
  
  
  18
  
  
  ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С МИССИС СКОРПИУС
  
  
  
  
  
  ‘Как мило с вашей стороны присоединиться ко мне за ужином, мистер Бонд.’ Даже голос Скорпиуса, казалось, приобрел зловещие оттенки – голос меда и молока, смешанный со стрихнином. Теперь он был одет небрежно, но при этом умудрялся производить впечатление официального – темные брюки и белая шелковая рубашка с открытым воротом. Под рубашкой Бонд разглядел очертания медальона – естественно, золотого, – висевшего на тяжелой цепочке у него на шее. На его левом запястье был знаменитый хронометр Scorpius с двенадцатью бриллиантами для обычного дисплея и крошечными окошками для цифровых функций.
  
  - У меня был какой-нибудь выбор, кроме как поужинать с тобой? Глядя ему в глаза, Бонд сознательно вызвал в своей голове яркую картину – на этот раз Скорпиус был в его власти, привязанный к столу. Бонд держал огромное клеймо прямо над плотью своей груди. Если он приводил такие образы в свой разум и выводил их из него, ему нечего было бояться этого человека. Именно когда ты позволил своим глазам встретиться с его, ты стал уязвимым.
  
  Он почувствовал, как Скорпиус внутренне содрогнулся. ‘Вы очень умный человек, мистер Бонд’. Это было настолько близко, насколько он позволил бы себе проявить слабость. ‘Меня предупреждали об этом, но я думал, что ты просто сильный физически мужчина, привыкший к насилию, и умелый боевой противник. Я понятия не имел, что у тебя тоже есть сила воли. И не то, что ты был умен. Кто-то однажды назвал тебя тупым инструментом. Я нахожу, что ты больше, чем дубинка.’
  
  Когда ‘Телохранитель Боб’ прибыл в гостевые покои, Харриетт быстро высвободилась и с большим достоинством направилась к двери, попросив его подождать. ‘ Мистер Бонд сию минуту подойдет к вам, ’ сказала она, прибегнув к неправильному американскому употреблению последнего слова. Бонд был одет за считанные минуты, и она прошептала "спокойной ночи", легонько поцеловав его в щеку и сказав ему: "Следи за едой. Вот так они и набросились на меня.’
  
  Его снова повели по коридорам в пустой, аскетичный кабинет Скорпиуса, где Боб направился прямо к встроенному книжному шкафу, ближайшему к окну, и вытащил книгу с третьей полки. Раздался щелчок, и эта часть книжного шкафа распахнулась, открывая дверь. Бонд быстро заметил, что корешок фальшивой книги показал, что это толстая имитация "Войны и мира" Толстого. Где-то внутри Владимира Скорпиуса была искра юмора.
  
  Он не знал, чего ожидать, но столовая, в которую его провели, чтобы поприветствовать Скорпиуса, была зоной бедствия стилей. Здесь стало очевидно, что хозяин этого странного дома находился под сильным влиянием множества ресторанов, любимых мест питания в его прошлой жизни. Бонду показалось, что он заметил несколько панелей, скопированных с лондонского ресторана Connaught, цинковый бар от Fouquet's в Париже и, по крайней мере, две репродукции оригинальных обложек для книг, которые он видел в вульгарном декоре пивного ресторана Langan's. Мужчина казался одержимым репродукциями. Странное отношение со стороны того, кто мог бы получить оригиналы дважды.
  
  ‘Я запланировал для нас только простую еду’. Скорпиус улыбнулся, и Бонду показалось, что он заметил ухмылку одного из Борджиа. ‘Очень просто. Особенно для вас, мистер Бонд. Питание в самолете невелико, но я всегда не могу много есть в течение первых двадцати четырех часов после перелета через Атлантику.’
  
  Бонд поднял руку. "Только одна вещь, э-э... Отец Валентин... ’
  
  ‘ Да, сын мой? - Спросил я.
  
  На секунду застигнутый врасплох, Бонд посмотрел вверх, в полный силы взгляд мужчины. Издалека он услышал, как Скорпиус повторил: ‘Да, сын мой?’ Затем он отвел свой взгляд, сосредоточившись на Скорпиусе, чье тело было изрешечено пулями.
  
  ‘Когда ужинаешь с дьяволом, говорят, что тебе следует пользоваться длинной ложкой. Прости, если я, кажется, злоупотребляю тем, что ты называешь своим гостеприимством, но я потребую, чтобы ты попробовал каждое блюдо, поставленное передо мной. ’
  
  Скорпиус рассмеялся. ‘Я могу сделать лучше, чем это. Моя жена попробует это для тебя. Я позабочусь об этом. Вам не нужно меня бояться, мистер Бонд.’
  
  ‘ Я тебя не боюсь.’
  
  Забавно, у меня сложилось впечатление, что ты это сделал. Зачем еще тебе понадобился бы дегустатор за моим столом?’
  
  ‘Потому что ты эксперт по употреблению определенных видов наркотиков; эксперт по манипулированию людьми, чтобы они поверили в ту религиозную мешанину, которую ты им бросаешь. Вы – давайте покончим с формальностями – вы эксперт по отправке молодых и впечатлительных людей на смерть вместе с невинными жертвами; и вы делаете это за деньги, верно, Владимир Скорпиус?’
  
  Тишина длилась секунду, не больше. ‘ Итак. ’ Голос Скорпиуса никоим образом не звучал потрясенным. Его голос не дрогнул. ‘Итак. Я не верил в это. Мне говорили, но я подумал, что это преувеличение. Я должен был знать, что мой информатор не стал бы кормить меня снами. Я должен был понять, что кто-нибудь рано или поздно опознает меня, несмотря на тщательные меры предосторожности.’ Он глубоко вздохнул. ‘ Кто еще знает, мистер Бонд? Кто знает, кроме вас, вашего начальника службы, МИ-5 и Специального отдела? Они знают, здесь, в Америке?’
  
  ‘ К настоящему времени. - На этот раз Бонд посмотрел ему прямо в глаза, и пока он говорил, перед его мысленным взором возникла чрезвычайно яркая фантазия. ‘К настоящему времени об этом знает очень большое количество людей. Я бы предположил, что Американская служба также знакома с вашим досье - если только у вас нет какого-то контроля над этим ...’
  
  ‘Может быть, и так. Посмотрим. Что ж, хорошо, что я смогу вполне счастливо уйти на пенсию, когда эта работа будет выполнена.’
  
  ‘Я бы не был так уверен в этом. Люди, о которых я говорю, точно знают, что вы делаете, и как вы это делаете.’
  
  Скорпиус развел руками. ‘И все же они не могут остановить это. Выхода нет – кроме как с помощью драконовских мер безопасности, запрета всех публичных собраний, закрытия кинотеатров, оперных театров, концертных залов, театров и ресторанов. Там, куда отправляются мои дорогие Кроткие, никогда не может быть полной безопасности.’
  
  ‘Ваши кроткие поступки скоро будут наказаны’.
  
  ‘ Как? Скажи мне, как. Нет никакого способа, Бонд. Они выше закона и порядка; они могут ходить где угодно незамеченными. И они могут действовать без меня. В этом и есть прелесть. Только супружеские пары, которые произвели на свет хотя бы одного ребенка, могут выполнять смертельные задания. В свою очередь, когда ребенок станет достаточно взрослым, он или она женится, и процесс восстановится сам собой. Я могу уйти, исчезнуть навсегда – как только текущая операция будет завершена. Верующие будут скорбеть, но работа будет продолжаться. ’ Он остановился, чтобы перевести дух. ‘Видите ли, мистер Бонд, эти молодые люди, Общество кротких, не могут сдаться, даже если я умру или исчезни завтра. Текущая кампания закончится через несколько дней, и я не могу остановить ее сейчас. Как только это запустится, те, кто выбран для смертельных заданий, выполнят их. У меня больше нет контактов с ними. Они похожи на хорошо запрограммированных роботов. У них есть пластика. У них есть свои приказы. Они умрут и заберут лидеров Британии вместе с потенциальными лидерами Британии и лидером... ’ Он улыбнулся. ‘Нет, я позволю тебе выяснить это самому. Но они сделают это, и, если для меня игра окончена, у меня есть много возможностей отступить. Целое состояние от одной только этой работы и множество тайников.
  
  ‘Кроткие будут продолжать, просто потому, что они верят. Они действительно верят. Никому больше не придется платить за их услуги, потому что они будут делать это ради своей веры. Ha!’ Он закончил с коротким смешком. ‘Подумать только, что такая блестящая идея больше никогда не будет использована для обустройства гнезда’. Его голос понизился почти до шепота, который был абсолютно командным.
  
  ‘Ты можешь быть таким хладнокровным, как это?’ Бонд с трудом мог поверить, что один человек был способен на такую порочность. ‘Настоящая священная война, я могу понять. Но священная война, основанная на лжи и неверии ...’
  
  ‘Пожалуйста, не будь лицемером, Бонд. Все священные войны велись ради выгоды. Вот так я пришел к своей собственной идее. В течение многих лет я разбогател на священных войнах. Тогда я подумал, почему я не становлюсь богаче? Почему бы мне не предоставить рабочую силу, а также оружие. Что в этом плохого? В некотором смысле я спасаю жизни, принося в жертву молодых, эмоциональных, простодушных людей, которые хотят умереть за идеал.’
  
  Бонд был настолько возмущен этой последней вспышкой, что отступил к двери.
  
  ‘Не уходите, мистер Бонд. Даже не думай об этом. Потому что я могу предоставить тебе средства, чтобы остановить Кротких, если я того пожелаю. ’
  
  Бонд покачал головой. ‘Хотя ты бы этого не сделал, Скорпиус. Ты бы не сдался. До сих пор я думал, что уже встречал самых злых людей, живущих сегодня в мире. И я думал, что знал обо всех них до этого, но ты не оставляешь у меня сомнений в том, что я ошибался. Ты воплощенное зло. Несущий смерть, сновидец кошмаров. Худшее с тех пор, как ...’
  
  ‘ Гитлер? Сталин? О, я думаю, что нет. Если бы, когда это дело будет завершено, я дал вам полный список верующих вместе с их местонахождением, что бы вы сказали? Я мог бы сделать это, ты знаешь. Или ты не можешь мне поверить?’
  
  ‘Я верю, что ты сделаешь это за определенную цену, а у меня недостаточно денег, чтобы заплатить тебе’.
  
  ‘Ты мог бы. Ни один мужчина не знает, что он должен дать. Мой друг, я ходил порочными путями этой земли гораздо больше лет, чем ты. Я мог бы рассказать тебе подробности на будущее, если ты сделаешь что-нибудь взамен.’ Теперь в его глазах не было угрозы. Как будто у него действительно было предложение, хотя Бонд не сомневался, что слова этого человека были дешевыми, ничего не стоящими, и любые данные обещания были бы фальшивыми.
  
  ‘Как ты думаешь, почему я попросил Джона Перлмана привезти тебя сюда?’ Спросил Скорпиус почти шепотом. Низкий, контролируемый голос становился еще более зловещим, как только вы находились в его компании какое-то время.
  
  ‘Я не знаю. Почему я в первую очередь? Почему я был вовлечен? Почему я?’
  
  ‘Есть простой ответ. Почему бы и нет? Это ответ, который Судьба дает всем, кто задает этот вопрос, когда их настигает катастрофа, смерть, трагедия, лишения. “Почему я? Почему я? Почему я?” - Он бил себя в грудь сжатым кулаком при каждом вопросе. И Судьба отвечает этим дуракам: “Почему бы и нет?” В вашем случае, мистер Бонд, это было потому, что вы были там. Ты случайно оказался в нужном месте в нужное время. У меня был информатор, которого можно было приставить к тебе. Ты был не единственным, кого я мог бы использовать, но, как я уверен, ты уже понял, тебя подставили, просто чтобы мой конкретный информатор мог дать мне больше информации. Если бы этот человек был рядом с тобой, я был бы в состоянии оставаться на шаг впереди. И я это сделал, хотя и не верил, что ваши люди раскрыли мою истинную личность. Итак, мистер Бонд, вы находитесь в нужном месте, в нужное время, сейчас.’
  
  ‘Как же так?’
  
  ‘Я прошу только об очень маленькой услуге. Взамен я дам тебе каждое имя, каждый известный адрес каждого Кроткого – включая тех, кто остался здесь. ’
  
  ‘Но только после того, как будет нанесен ужасный ущерб’. Притворись; действуй так, как будто ты действительно веришь ему, сказал себе Бонд. Да, вероятно, была "небольшая услуга", но такая, которая подошла бы Скорпиусу и никому другому.
  
  ‘Естественно, после того, как закончится эта конкретная кампания, да’.
  
  ‘ Так в чем заключается услуга? - спросил я. Задавая этот вопрос, Бонд знал, что это может быть лишь своего рода смертным приговором для него самого.
  
  ‘Через мгновение. Позволь мне предоставить кое-какие гарантии.’ Он двинулся к самой длинной стене в комнате. Перед ним стояла цинковая стойка, а над ней висели две довольно ужасные репродукции картин, собранные вместе в большую рамку. Скорпиус пошарил под стойкой, и секунду спустя картинки скользнули вверх, а крупномасштабная карта Англии, казалось, поплыла вниз, чтобы заменить их. Скорпиус выдвинул ящик под баром и щелкнул выключателем. Загорелся мигающий огонек, и Бонд увидел, что он находится на истинном месте Гластонбери.
  
  ‘Ты видишь?’ Скорпиус, казалось, полностью отказался от власти, которой он мог обладать, благодаря своей личности и этим разрушительным глазам. ‘Я могу позволить тебе увидеть это. Ты будешь здесь, пока все не будет завершено, не заблуждайся на этот счет. С плантации Десяти сосен никуда не деться. За этими стенами тебя ждет только смерть – довольно неприятные некоторые смерти, которые корчатся или суетятся там. Итак, это я могу себе позволить. Во-первых, милый маленький городок Гластонбери – но вы знаете, что там произошло. И Чичестер.’ На карте замигал еще один огонек. ‘ Ты и это знаешь. Интересно, если ты знаешь, что произошло всего несколько часов назад возле Ньюкасла-на-Тайне?’ Луч света начал пульсировать, когда он осторожно назвал профсоюзного лидера и кандидата от лейбористов. ‘ А где же еще? Что еще произойдет? Что еще происходит, чего я не могу остановить? Давайте посмотрим.’ Его рука коснулась чего-то еще на панели, выступающей из цинковой планки. Манчестер загорелся, и он назвал бывшего министра кабинета министров из правительства, которое ‘уехало в страну’. ‘ Это будет завтра."Он говорил как человек, который планировал отпуск, а не как человек, выносящий смертный приговор нескольким невинным людям, чтобы избавиться от одного. Еще одна кнопка – Бирмингем, член парламента, имевший репутацию головореза; Оксфорд – два кандидата, лейборист и консерватор. ‘Два за день; должны попасть в заголовки’.
  
  Это продолжалось и продолжалось. Кампания казалась бесшабашной, кандидаты от всех партий: бывшие министры; два бывших главных хлыста; лорд-канцлер. Лондон, Илинг, Эдинбург, Глазго, снова Лондон – Кенсингтон, недалеко от того места, где Бонд прятался прошлой ночью - Кембридж, Кентербери, Лидс, Йорк. Практически в каждом крупном городе Англии, Шотландии и Уэльса, плюс в Белфасте. Даты были там, положительные. Цели были выбраны. Рядом с каждым мигающим огоньком Бонд мог видеть имена жертв, выгравированные алым, а под ними другое имя – слишком маленькое, чтобы прочесть с такого расстояния, но почти наверняка несущее смерть.
  
  ‘Что, если они поменяют дни и время?’ - спросил он, его желудок скрутило от ужаса при виде кровавой бойни.
  
  ‘ У них есть. ’ Скорпиус улыбнулся прямо Бонду. Глаза снова начали копаться в сознании 007. Бонд потерял бдительность, поэтому он склонил голову набок и заменил свои мысли мыслями о Скорпиусе, ставшем жертвой одной из его собственных ужасных человеческих бомб. "Они сменили время и место проведения. У меня в руках весь новый список.’
  
  ‘Откуда ты знаешь, что это правильно – твой список?’ Ответ на самом деле не имел значения. Этот человек просто демонстрировал ужасную силу. Он был как ребенок, который выпендривается – безумный, плохой ребенок, повелитель смерти.
  
  ‘ Я знаю, что это правильно, ’ Скорпиус улыбнулся, что было еще более порочным из-за его кажущейся открытости, ‘ потому что я доверяю тому, кто информирует меня.
  
  ‘Ты не доверял сведениям о себе.’
  
  ‘Нет! И, очевидно, я очень глуп. Это одно из первых правил, не так ли? Ты, как оперативник с многолетним опытом, должен знать. Одно из первых правил - не исключайте интеллект, который не соответствует тому, во что вы хотите верить. Верьте не только в то, во что вы хотите верить. Правда?’
  
  ‘ Верно.’ Бонд кивнул. ‘Однако я замечаю, что одной очевидной жертвы не хватает’.
  
  ‘О? Кто бы это мог быть?’
  
  ‘ Премьер-министр. Если только у тебя нет какой-то причины оставлять премьер-министра в живых.’
  
  Скорпиус рассмеялся, низким, глубоким смешком. ‘О, нет, Джеймс Бонд. Премьер-министр не забыт. Конечно, нет. Но у меня есть совершенно особая судьба для премьер-министра, которая не показана на этой карте.’
  
  Разум Бонда напряженно работал, исследуя, фиксируя каждую цель, каждое место, отмечая их в своей памяти, удерживая их там в надежде, что он сможет выбраться и дать какое-то предупреждение. ‘ Ты сказал, что не можешь остановить ход операции.’
  
  ‘Правильно’.
  
  ‘И все же ты можешь сообщить тем, у кого есть смертельные задания, что даты и время были изменены. Как?’
  
  ‘Это относительно просто. Я знаю, где они. Я могу связаться с ними. Я могу изменить время и местоположение. Единственное, что я не могу изменить, это их индивидуальные цели.’ Он объяснил, как мужчины и женщины были втянуты в сети Кротких. Как их выбирали и как ими манипулировали, чтобы не было страха смерти, потому что в своей смерти они достигнут рая. ‘Все это относительно просто’. Он говорил как какой-нибудь пыльный университетский преподаватель, читающий лекцию по скучной истории. ‘Однако окончательная мотивация, метод, используемый для определения цели, должен быть точным. Это также должно быть похоронено так глубоко в подсознании моих человеческих ракет, что они сознательно забудут об этом. Если случайно арестуют слабое звено, часы допроса не выявят цель. Следователи вполне могут догадываться в некоторых случаях, но не с уверенностью. ’
  
  ‘ И ты не можешь или не хочешь положить конец этому... этому ... полю битвы?
  
  ‘Не могу и не буду. Нет, я не могу этого сделать, кроме как передав все эти времена, места и имена тебе или кому-то вроде тебя, а затем добавив имена тех, кто выполнит последнюю работу.’
  
  ‘А если цель не покажет себя – или себя - что тогда?’
  
  ‘Ракета, которую я послал, найдет эту цель. Другого нет. Каждая конкретная цель уже мертва, потому что есть один человек, который работает с одной миссией в жизни – избавиться от цели. Конкретная цель. Оставь это на неделю, месяц, даже на год. В конце концов, без моей помощи, тот, у кого смертельное задание, найдет цель, и – бум! - он тихо щелкнул пальцами, делая саму идею еще более ужасающей.
  
  В своей голове Джеймс Бонд собрал воедино всю накопленную на данный момент информацию. Его память сохранит это – время, места и, самое главное, цели. Его концентрация была такова, что на секунду он не понял, что Скорпиус все еще говорит. ‘Вот так!’ Он указал на двенадцатую цель на карте, которая теперь вся подмигивала, как рождественская елка. "Когда мы доберемся туда, я думаю, произойдет что-то совсем другое. Еще одна ложка дегтя в бочке меда.’
  
  ‘ Что за муха? - спросил я.
  
  ‘О, небольшая финансовая проблема’.
  
  - Если ты имеешь в виду Avante Carte и предполагаемый денежный фонд, накопленный на счете лорда Шривенхэма... ? ’ Бонд остановился на полуслове, потому что дверь открылась, и в комнату осторожно вошел третий человек.
  
  ‘ Шривенхэм? Ах-ха! В запасе есть кое-что намного лучше этого. Лорд Шривенхэм был аккуратным малым – как это называют женщины-писательницы детективов? Небольшой отвлекающий маневр. ВAvante Carte, из которых вы видели две, встроена гораздо более тонкая финансовая бомба. Мы можем забыть о дорогом старом Бэзиле Шривенхеме, не так ли, мой дорогой?’ Он смотрел мимо Бонда на дверь. ‘Я думаю, вы уже встречались с моей женой, мистер Бонд. Если нет, познакомься с миссис Скорпиус сейчас.’
  
  ‘Да, мы встречались, при весьма забавных обстоятельствах. И Влади прав, мы можем забыть о бедном старом папочке, ’ сказала Трилби Шривенхэм, выглядевшая совершенно здоровой. "А теперь, не поужинать ли нам?" Я думаю, у Влади есть к тебе предложение.’
  
  
  
  
  
  
  19
  
  
  ПОЧЕМУ НЕ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ?
  
  
  
  
  
  ‘Значит, в Лондоне все это было игрой – кома, загадки, “кровь отцов падет на сыновей”, все такое прочее и демонический голос?’ Бонд посмотрел сначала на Владимира Скорпиуса, а затем на достопочтенного. Трилби Шривенхэм, теперь известная как его самозваная жена.
  
  ‘ Не совсем.’ Трилби протянула руку и сжала руку Скорпиуса. ‘Я не настолько хорош в актерском мастерстве’.
  
  Бонд заметил, что ее рука слегка дрожала, когда она коснулась своего мужа. Если он действительно был ее мужем.
  
  Трилби, как он и догадался, увидев ее без сознания дома – и снова в клинике Путтенхэм с Молони - была высокой, стройной девушкой, пропорции которой сделали бы честь любой модели, изображенной на страницах глянцевых журналов. На ней было эффектное платье из не менее эффектного красного шелка. Если бы его спросили, он бы предположил, что это, вероятно, Аззедин Алайя. Ее длинные волосы были недавно подстрижены и уложены заново, но было одно странное замечание. Она была слишком щедрой и деспотичной с макияжем.
  
  Каким-то образом все это было неправильно. Лицо Трилби Шривенхэм – с высокими скулами, правильными пропорциями рта и глубокими карими глазами – не нуждалось в том, что казалось почти полным сценическим гримом. Кроме того, нужно быть бесчувственным болваном, чтобы не заметить, что она была напряжена. Каждый раз, когда она говорила, Трилби либо прикасалась, либо смотрела на Скорпиуса, как будто ища поддержки.
  
  "Это действительно не было притворством, не так ли, дорогая?’ Ее пальцы впились в руку Скорпиуса, так что он оторвал ее от нее, стряхивая ее руку с себя, как будто это было надоедливое насекомое.
  
  ‘ Она была добровольцем.’ Голос Скорпиуса оставался холодным, спокойным, пугающе низким, но он очень быстро перевел реплику. С внезапным появлением Трилби Бонд стал еще более бдительным, чем раньше. Скорпиус продолжил говорить: ‘Нам нужна была какая-то поддержка бедной маленькой Эмме Дюпре – она не должна была умереть, вы знаете. Это был ужасный шок для всех нас.’
  
  ‘О, да, держу пари, так оно и было. Ты наиболее чувствителен, когда дело касается смерти, не так ли?’
  
  Скорпиус проигнорировал горькое замечание Бонда. "Да, мы все чувствительные. Вы должны в это верить, мистер Бонд. Эмма действительно думала, что мы позволили ей сбежать. Я признаю, что у нее были некоторые сомнения по поводу того, что мы делали. Но я подумал, что мог бы обратить это в нашу пользу – что я мог бы использовать ее различными способами. Видишь ли, я позаботился о том, чтобы, когда Эмма уходила, у нее были улики - в частности, твой номер телефона. Когда я впервые услышал, благодаря нашему контакту, что она утонула, я встревожился. Возможно, подсказки, которые ей дали, ушли вместе с ней.’
  
  ‘ Мой номер телефона? - спросил я.
  
  ‘Это, и то, что ты называешь загадкой, о крови отцов, падающей на сыновей. Я внедрил это в подсознание бедной Эммы. В то время, мистер Бонд, моим желанием было предупредить британские власти. Как только первое смертельное задание будет выполнено, я надеялся, что они поймут, что им противостоит непобедимая сила. Это должно было вызвать панику, возможно, даже больше – например, сильное ужесточение мер безопасности, которое сделало бы всеобщие выборы безнадежными. В любом случае, рано или поздно это обязательно произойдет. Он поднял руку, тем же царственным жестом, который Бонд заметил после первого прибытия – рука властно поднята, указательный палец направлен вверх, в то время как другие пальцы оставались согнутыми, вся рука двигалась легким движением запястья.
  
  Бонд не мог поверить в эту историю. Впервые он уловил нотку неуверенности, придуманную историю, встроенную в объяснения Скорпиуса. Было бы глупо бросать вызов мужчине на данном этапе. Скорпиус уже показал, что у него под рукой огромная сила; он доказал это в дьявольских злодеяниях с человеческими бомбами и в общих чертах своих планов на будущее. Притворяйся, снова сказал себе Бонд. Заставь его думать, что ты поглощаешь все это, не задумываясь.
  
  ‘В то время я выстраивал дальнейшие контракты, чтобы Кроткие распространяли свое слово и ужас по всему миру’. Скорпиус, казалось, говорил в воздух, с ноткой глубокого сожаления.
  
  Бонд не мог позволить этому пройти мимо. Контракты, которые нанесут еще больший ущерб и приведут к гибели многих невинных людей. Контракты, которые набили бы твои карманы.’
  
  ‘К сожалению, сейчас это нереально’. Глаза Скорпиуса потухли, и он говорил очень медленно.
  
  "Я бы сказал, к счастью, это нереально". Продолжай трясти его, подумал Бонд. Кто знает, даже с таким коварным и жестоким умом, Скорпиус может просто быть выведен из равновесия.
  
  ‘Что нереально, дорогой?’ У Трилби был почти испуганный вид, ужас, скрывающийся за чрезмерно накрашенным лицом и внешней элегантностью.
  
  ‘Тебе не о чем беспокоиться, моя дорогая’. Он похлопал ее по руке, которая все еще слегка дрожала.
  
  "Я беспокоюсь только за тебя, ангел’. Она посмотрела на него, затем резко отвела взгляд.
  
  Бонда не только тошнило от ласковых слов, которыми обменивались Скорпиус и девушка, но он также был встревожен поверхностным характером разговора. Это пахло манипуляцией и Бесконечной нереальностью. "Значит, ты позволил Трилби действовать как... ? ’
  
  ‘Он сказал тебе, я вызвался’. Ответила Трилби, немного чересчур бодро. ‘Вы должны понять, мистер Бонд, что я обязан своей жизнью Влади. Он вывел меня на свет; избавил меня от героина, когда я был в тяжелом состоянии. Когда я впервые сказал ему, что люблю его, он был обеспокоен; он думал, что это случай того, что психиатры называют переносом. Пациентка, влюбившаяся в своего врача, в качестве замены болезни. В моем случае зависимость.’ Это была самая длинная речь, которую Скорпиус позволил ей произнести, и она произнесла ее так, как будто основные моменты были выучены наизусть.
  
  "Да, я действительно знаю, что это значит. Ты добился замечательного успеха в борьбе с наркоманией, Скорпиус. Как ты это объясняешь?’
  
  ‘Таким же образом многие клиники справляются с этим. Нет ничего волшебного в том, чтобы избавить людей от наркотиков, если они действительно хотят жить.’ Он начал становиться напыщенным, как будто садился на лошадь для хобби. ‘Инъекции витаминов, дисциплина, средства для подавления абстинентного синдрома – метадон в случае героина – и очень глубокий гипноз, чтобы устранить самые неприятные побочные эффекты’. Он сделал паузу, как будто ожидая, что Бонд зааплодирует. Молчание длилось секунд двадцать или около того, прежде чем он заговорил снова.
  
  ‘Я думаю, что именно здесь я выигрываю, если вы извините за выражение. Благодаря моему особому использованию очень глубокого гипноза. В клиниках люди действительно проходят через ад, выходя из себя. Со мной все проще. Но есть случаи, которым даже я не могу помочь – те, кто достиг стадии, когда им все равно, жить или умереть. Наркоман, жаждущий смерти. Иногда они могут прийти в себя на время. Большое количество людей, на которых возложена моя смерть, похожи на это. Но хватит, давай поедим.’
  
  Карта была возвращена электронным способом в свое тайное место, и большие отпечатки в рамках теперь занимали пространство над цинковой планкой. Бонд тщательно отметил, где именно были спрятаны переключатели управления. Он был полон решимости вернуться один и составить список имен смертников. Так же, как он был полон решимости выбраться с плантации Тен Пайнс живым, и как можно скорее.
  
  Итак, Скорпиус нажал на звонок в углу бара.
  
  Телохранители в серых костюмах действовали как официанты. Всего их было шестеро, и даже стильный покрой их одежды не мог скрыть крошечных выпуклостей, которые указывали на то, что все полдюжины были вооружены.
  
  Единственными предметами подлинного вкуса в комнате были красивый обеденный стол Caroline, сохраненный в отличном состоянии, и оригинальные стулья. Там было достаточно места, чтобы вместить двенадцать человек. Сегодня они накрыли его только на троих; сервировка заведения выглядела как настоящее георгианское столовое серебро, а бокалы были из уотерфордского хрусталя. ‘Телохранитель Боб’ объявил, что ужин подан, оставив большую серебряную миску в центре стола. Из этого блюда Трилби приготовила лучший из летних супов – гаспачо, охлажденный со льдом, с правильными гарнирами из гренок, нарезанного лука, помидоров и перца.
  
  ‘Надеюсь, вам это нравится, мистер Бонд, или я могу называть вас Джеймсом?’
  
  ‘Конечно, Трилби. Почему бы и нет? Скоро тебе понадобятся друзья по имени.’
  
  Она подняла на него встревоженный взгляд, чуть не расплескав половник супа. ‘Что ты имеешь в виду?’ Паника ясно читалась в ее глазах, и ее голос поднялся на более высокий регистр. Внезапно она стала неуклюжей, разливая густой гаспачо.
  
  ‘ Ничего, моя дорогая, ’ успокоил Скорпиус. ‘Он не одобряет ни меня, ни Кротких. Значит, он тоже тебя не одобряет. Это не имеет значения. Ты знаешь, тебя не может любить каждый мужчина.’
  
  Острый суп поставили перед Бондом, но он повернулся к Скорпиусу. ‘Ты будешь моим дегустатором?’
  
  ‘ Тебе нужен дегустатор чего-нибудь, что готовится из той же супницы, что и наши порции?
  
  Бонд напомнил ему об ужине с дьяволом. Скорпиус слегка пожал плечами, опустил ложку в миску Бонда и выпил. ‘Это тебя удовлетворяет?’
  
  ‘Просто’.
  
  ‘ Не думаю, что это очень мило, ’ сказала Трилби. Это должно было звучать сердито, но вышло слишком бойко. ‘Ты гость Влади. Гостю не подобает так себя вести. ’ Ее голос оставался на грани истерики.
  
  "Моя дорогая Трилби, если бы Влади остановил эту кровавую террористическую кампанию сейчас и выдал всех Кротких, тогда, возможно, я бы научился хорошим манерам - особенно если бы навестил вас обоих в тюрьме’.
  
  ‘ Тюрьма - это такое место, которое никто из нас не увидит, ’ очень быстро сказал Скорпиус, его глаза обратились к Трилби. В конце короткого предложения он рассмеялся, и Бонд почему-то поверил ему. Этот человек был настолько извращен в своем отношении к смерти и террору – психопат, который, возможно, покончил бы с собой и с Трилби тоже, лишь бы его не поймали: но только в качестве последнего средства.
  
  Они вели светскую беседу, пока не подали главное блюдо - сочные и нежирные бараньи отбивные, приготовленные с розмарином и другими травами, которые подавались на огромном подносе с небольшим количеством жареного картофеля и фасоли.
  
  ‘Вот так’. Скорпиус улыбнулся. ‘Ты вполне мог бы быть в одном из ваших английских джентльменских клубов. Я попросил, чтобы основное блюдо сегодня было очень английским, особенно для тебя, Джеймс Бонд. Угощайся. Мы также будем есть из этого же блюда, и я попробую вино для вас, на случай, если в нем есть какой-нибудь смертельный яд. ’ Он издал еще один смешок, на этот раз более неприятный, и направился к цинковому бару, где две бутылки Шабли Гран Крю были оставлены подышать. Они были из Les Preuses, одного из лучших из тех семи небольших виноградников, которые усеивают южные склоны самого Шабли. Scorpius дегустировался из обеих бутылок, что делает его экстравагантным производственным номером.
  
  В конце концов, Бонду пришлось признать, что прошло много лет с тех пор, как он пробовал баранину такой нежной и сладкой, как эта, или пил такое превосходное классическое шабли.
  
  Пока они ели и пили, он продолжал давить на Скорпиуса по поводу возвращения Трилби домой. ‘Когда я увидел ее, она, казалось, была в особенно уязвимом и ослабленном состоянии’.
  
  ‘Это был небольшой риск", - ответил Скорпиус. Тот, который мы оба хотели принять. Дело было в том, что она знала значение слов, которые я вложил в ее разум. Трилби всегда была истинной последовательницей Кротких. Она привязана к вере, точно так же, как она предана нашим целям. Я поехал с ней в Лондон – из Пэнгборна – и дал ей последние дозы ЛСД в машине, когда мы подъезжали к дому ее отца. У нее было семь, семь, заметьте, дней интенсивного гипноза. Он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то порочное, что порадовало бы маркиза де Сада. Бонд почти мог чувствовать тень Маркиза в комнате с ними.
  
  Скорпиус все еще улыбался, когда сказал с некоторым удовольствием: ‘Было приятно отплатить ее отцу за то унижение, через которое он заставил меня пройти. Нашей цели больше соответствовало бы, если бы его банк, поистине ужасный Гомм-Киф, поддержал предприятие Avante Carte.’
  
  ‘Итак, ваши люди пытались забрать Трилби из нашей клиники, когда их застали врасплох. Мы все воображали, что они намеревались убить ее.’
  
  ‘Действительно, да, конечно, они спасали ее. Зачем моим людям пытаться убить ее? Все это дело было невезением. Перлман был там, но глупая девчонка Хорнер заварила кашу. Что подводит меня, мистер Бонд, к моему предыдущему предложению. ’
  
  ‘ Который был? - спросил я. – Спросил Бонд, как будто забыл о туманном обещании Скорпиуса - что в обмен на небольшую услугу он передаст то, что осталось от Кротких, как только закончится текущая кампания. У Бонда не было причин думать, что Скорпиус когда-либо выполнит обещание или действительно потребует небольшой услуги. Это был мир исключительно больших благ, усеянный невыполненными обещаниями и коварными намерениями.
  
  Скорпиус повторил слова, которые он использовал ранее– ‘Я прошу только об одном очень маленьком одолжении. Взамен я дам тебе каждое имя, каждый известный адрес каждого Кроткого – включая тех, кто остался здесь – после завершения этой конкретной кампании. ’
  
  Бонд улыбнулся, не сводя глаз с теперь уже пустой тарелки перед ним. ‘О, давай не будем обсуждать дела за таким приятным ужином. Я могу подождать, чтобы услышать об одолжении, о котором ты просишь. Оставь это в покое, Скорпиус.’
  
  ‘Как пожелаешь. Пудинг остался на стойке. Опять же, мы все едим из одного блюда.’
  
  ‘ Персиковый пирог, ’ сказала Трилби. ‘Надеюсь, ты любишь персиковый пирог?’ Ее речь все еще была ломкой, нервной, слишком быстрой.
  
  ‘Простая, восхитительная еда’. На самом деле блюдо – персики, очищенные от кожуры и томленные в течение пяти минут в сиропе из сахара и воды, иногда с пакетиком лепестков роз – было старым фаворитом. Как правило, Бонд избегал пудингов, но этот или по-настоящему вкусное безе Шантильи редко не соблазняли его. ‘ Скажи мне, ’ начал он, произнося это так, как будто начинал привыкать к адской компании, - ты сказал, что я никогда не смогу сбежать из этого места.
  
  ‘Мистер Бонд, вы не должны даже думать об этом’.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Даже если бы я сказал тебе, это не имело бы значения. С плантации Тен Пайнс нет выхода, кроме как с моего разрешения.’
  
  ‘Стеклянные окна номеров выходят на пляжи и море. Существуют раздвижные двери без запирающих устройств. Почему я не мог просто спуститься к морю и уплыть? У вас есть вооруженная охрана на страже двадцать четыре часа в сутки?’
  
  "Вооруженная охрана охраняет фасад этого дома’. Скорпиус говорил так, как будто он пытался подшутить над Бондом. ‘Есть большой полукруг деревьев, которые кишат, и я использую это слово намеренно, охраной и собаками. На пути к морю не нужны собаки или вооруженные снайперы. На пути к морю есть очень неприятные природные опасности, к которым я добавил несколько собственных украшений. ’
  
  ‘Например?’
  
  ‘Аллигаторы не заходят в эту область. На самом деле им не нравится море. Но между задней частью дома и главным пляжем, который ведет к морю, есть небольшой участок заросшей тростником, заболоченной местности. У нас есть большие предупреждения, размещенные на оконечностях, чтобы держать туристов в страхе. Несмотря на это, я признаю, что были несчастные случаи. Никто – я имею в виду, никто – никогда не ходил пешком от плантации к морю и не жил, чтобы рассказать эту историю. Ты слышал о водяных мокасинах?’
  
  Бонд кивнул. ‘Обычно известный как хлопкозуб. Да.’
  
  ‘Тогда ты согласен, что это опасные змеи?’
  
  ‘Очень, если только ты не получишь лечение довольно быстро’.
  
  ‘Именно так. Яд водяного мокасина используется в медицине, для лечения геморрагических состояний и тому подобного. Он разрушает красные кровяные тельца; свертывает кровь. Один укус исключительно серьезен, если не лечить быстро. Несколько укусов - это верная смерть.’
  
  ‘ Несколько? - спросил я.
  
  Скорпиус кивнул. ‘Болота возле наших пляжей – те, что тянутся к Десяти Соснам – перекрыты десятифутовыми металлическими пластинами на концах. Видишь ли, у нас в болоте есть колония водяных мокасин. Они были там в течение многих лет, и местные жители знают о них все.’
  
  ‘Разве они не выходят в море?’
  
  ‘Нет, они, как правило, ночные существа и не процветают в море. Но на болотах это совсем другая история. Если учесть, что самка производит примерно пятнадцать детенышей каждые два года, ты поймешь, почему нам не нужна вооруженная охрана. ’
  
  Трилби вздрогнула, и Скорпиус протянул руку, чтобы успокоить ее. "Моя молодая жена особенно нервничает из-за них. У нас был инцидент во время ее первого визита сюда. Человек, который не имел для нас значения, был укушен сорок раз. Итак, вы понимаете, мистер Бонд. На водных мокасинах есть предупреждение правительства о вреде для здоровья – это не говоря уже о гремучих змеях, черных вдовах, скорпионах и подобной опасной жизни, которая изобилует здесь. ’ Он улыбнулся, которую можно было описать только как ужасную. Приятно наблюдать за пеликанами, бакланами и куликами, и обычный турист редко оказывается на расстоянии плевка от опасных существ. В здешних отелях принимают множество мер предосторожности, хотя игроки в гольф иногда встречаются с аллигаторами. Никогда не убегай сразу от этих вещей. Но ты знаешь это.’
  
  ‘Я знаю, что они могут быстро бегать, если их разбудить, но только по прямой. Если ты будешь делать зигзаги, ты будешь в безопасности. ’
  
  ‘ Тебе понравился ужин? - спросил я. Спросила Трилби, как будто хотела сменить тему.
  
  Бонд сказал, да, очень. Он отказался от кофе и ликеров.
  
  ‘ Итак, я предупредил тебя, ’ продолжил Скорпиус, ‘ и, чтобы ты не думал, что ты бессмертен, знай, что я также добавил некоторые усовершенствования между домом и морем. Так что выкинь из головы любые мысли о пляжных вечеринках. Оно того не стоит.’
  
  Нет, подумал Бонд, но, возможно, из-за его опасности, там был путь к морю и безопасности. Возможно, он хранил его в комнате для гостей, в удобной сумке на случай непредвиденных обстоятельств К'ута, спрятанной в чемоданчике на ночь.
  
  ‘ Ужин окончен, ’ многозначительно сказал Скорпиус.
  
  ‘ И что? - спросил я.
  
  ‘Итак, не стоит ли нам обсудить мое предложение?’
  
  ‘Я действительно не знаю’. В глубине души Бонд обдумывал моральные последствия заключения любой сделки с этим безумным и ужасным, извращенным воплощением мужчины – настоящим мужчиной, которым он никогда не мог его назвать. Скорпиус был представителем всех двойных стандартов, двойного, даже тройного мышления, фанатизма, ненависти, своекорыстия и простого зла, которое кроется в худшей части человека. Для него Скорпиус был посланником дьявола на земле, носителем коррупции, распространителем смерти. Из него получился бы замечательный член испанской инквизиции; лидер немыслимого детского крестового похода; комиссар сталинских лагерей смерти; обманщик и извращенец по образцу Лаврентия Берии, этого самого чудовищного руководителя советской тайной полиции; или, что, возможно, лучше всего, комендант нацистского лагеря СС, наслаждающийся отравлением газом и кремацией миллионов евреев. Для Бонда Скорпиус был всем, что когда-либо было жестоким, безразличным, отвратительным и несправедливым на протяжении всей истории, от Чингисхана и гунна Аттилы до Гиммлера и Клауса Барби.
  
  ‘ Пойдем, ’ подтолкнул его Скорпиус, ‘ у одолжения есть свои компенсации. Когда моя истинная личность раскрыта, я понимаю, что Кроткие должны уйти. Позволь мне совершить один поступок, который может показаться тебе достойным, отдав их будущее в твои руки. Почему бы и нет? По крайней мере, выслушай меня?’
  
  Это просто не звучало правдой. Это был темный ангел, подумал Бонд, падший ангел, говорил сам сатана, вливая мед ему в ухо – мед, пропитанный ядом. Искушение было слишком велико. Может быть, он мог бы остановить этот ужас, прежде чем он зайдет дальше. Но, если это окажется невозможным, возможно, этот ходячий демон мог бы просто сдержать одно обещание. Нет, сказал он себе, это то, во что Скорпиус заставил бы его поверить. Сделай это снова – притворись. Действуй. Это был единственный способ.
  
  ‘Хорошо. Скажи мне. Что это за услуга?’
  
  ‘Я не буду утомлять вас длинной, запутанной историей, но это касается девушки Хорнер’.
  
  Бонд не поверил Харриет, когда она прижалась к нему и сказала, что, если он согласится жениться на ней, Скорпиус позволит им жить в мире в Обществе Кротких. Теперь он думал, что знает, что должно было произойти.
  
  ‘Это началось давно", - продолжил Скорпиус, его голос был как шершавая наждачная бумага, низкий, резкий и странно неуверенный. ‘Достаточно сказать, что когда-то я был в долгу перед отцом Харриет Хорнер. Совпадение - невозможная вещь.’ Он говорил так, как будто его мысли были далеко. ‘Возможно, тебе трудно в это поверить, но поверить в это ты должен. Девочка Хорнер - моя крестница. Я обязан ее отцу своей свободой и жизнью. Однажды, когда она была крошечным ребенком, он попросил меня убедиться, что за ней хорошо ухаживают. Совпадение поставило нас в странное положение. Откуда я мог знать , что она вырастет и станет агентом налогового управления? То, что налоговая служба Соединенных Штатов хочет меня заполучить, не секрет. Но они никогда не смогут победить, а у меня здесь в плену Харриет, моя крестница. Что мне с ней делать? Что ж, вы тоже здесь со мной, мистер Бонд. Мои чувства говорят, что я должен был тебя застрелить, без промедления, потому что ты очень опасный человек. Однако, я могу держать тебя взаперти здесь столько, сколько захочу.
  
  ‘Когда я уйду, что должно произойти скоро, я хотел бы уйти с одним крошечным уголком моей совести чистым. В обмен на информацию, которую я тебе предоставлю – как только будет выполнена нынешняя серия заданий, – я прошу тебя, Джеймс Бонд, жениться на Харриет Хорнер. ’
  
  Это было немыслимо, но Бонду требовалось время. ‘ Харриетт все это знает? - спросил я.
  
  ‘Все что?’ Скорпиус пожал плечами, разводя руками.
  
  ‘ О том, что она твоя крестница? О ее отце и тебе?’
  
  ‘Нет! Нет, и ей никогда нельзя говорить.’ Слишком быстро и с оттенком беспокойства. Может быть, натянутые нервы? Конечно, это было не в характере Скорпиуса.
  
  ‘Почему бы и нет?’
  
  Скорпиус колебался. "Из-за того, каким я должен предстать перед миром’.
  
  ‘Когда бы ты хотел, чтобы состоялась церемония?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘ Как можно скорее. Естественно, я могу руководить церемонией.’
  
  Это вселило некоторую надежду. Брак, заключенный Скорпиусом, был бы недействительным где-либо за пределами Общества. Ему нужно было время. Возможно, люди Волковского уже были предупреждены. Время. Но почему Скорпиус должен давать ему время, как он, казалось, делал? Вся идея была сумасшедшей.
  
  "Когда ты говоришь "как можно скорее", как скоро?"
  
  ‘Почему не сегодня вечером?’
  
  Бонд не поверил ни единому слову из этого; истории о том, что Харриет была крестницей Скорпиуса; об обещаниях ее отцу; о совпадении; о том, что Скорпиус проявлял беспокойство за ее будущее. Он предположил, что реальный ответ мог бы заключаться в том, чтобы сделать себя и Харриет счастливыми и не путаться под ногами, пока не разыграются последние стадии террора. Он даже не знал, была ли Харриет шпионкой Скорпиуса или нет, хотя подозревал, что она всегда говорила ему правду. Он, конечно, не верил в сказку о Трильби и в том состоянии, в котором она прибыла в дом своих родителей . Он не знал, чему верить о том, что она была женой Владимира Скорпиуса. Очевидно, Бонд теперь считал, что он знал очень мало правды – кому доверять; в ком сомневаться; кого уничтожить, как он планировал уничтожить самого Скорпиуса.
  
  Владимир Скорпиус заговорил снова, голосом еще более низким, чем раньше. ‘Почему не сегодня вечером?’
  
  Не глядя на него, Бонд ответил: ‘Почему нет?’ Тянуть время. Может быть, он все равно нашел бы способ. Хотя, принимая предложение Скорпиуса, Джеймс Бонд еще раз глубоко внутри понял, что он просто принимает свой собственный смертный приговор. Ничто другое не имело смысла в кошмарном мире Скорпиуса.
  
  
  
  
  
  
  20
  
  
  ПРОШЛОЕ - ЭТО ВЕДРО С ПЕПЛОМ
  
  
  
  
  
  Все казалось совершенно нереальным. Во многих отношениях жизнь стала похожа на сон. Они были в молитвенном зале, теперь украшенном цветами – Арета Франклин, с хором баптистской церкви Нового Вефиля в Детройте, распевала ‘Иди в свете’ через скрытые динамики, в то время как Бонд, с Перли Перлманом в качестве своего шафера, стоял в ожидании возле ступеней на платформу, где Владимир Скорпиус, великолепно одетый в свои ‘папские’ одежды, елейно улыбался.
  
  В тот момент, когда Бонд согласился на свадьбу той ночью, рука Скорпиуса потянулась к телефону.
  
  ‘ Подожди! ’ резко бросил Бонд. ‘ Что ты делаешь? - спросил я.
  
  ‘Если церемония состоится сегодня вечером, многое еще предстоит сделать’.
  
  ‘ Что ж, ’ тихо произнес Бонд, ‘ с приготовлениями придется подождать.
  
  ‘Ты не можешь сейчас отступить.’ В голосе Скорпиуса слышалась тревога.
  
  ‘Я не отступаю. Если я собираюсь жениться на Харриет, я должен сначала сделать ей предложение.’
  
  ‘ В этом нет необходимости. Она выйдет за тебя замуж. Я знаю, что она выйдет за тебя замуж.’
  
  "Я хочу услышать это от нее’.
  
  ‘Фетровая шляпа’. Скорпиус впервые за этот вечер повысил голос. ‘Найди девчонку Хорнер и приведи ее сюда, сию же минуту".
  
  ‘Нет!’ Бонд поднял руку. ‘Я хочу увидеть ее наедине. Возвращаемся в комнаты для гостей. Если нет, сделка расторгается, Скорпиус. Если ты хочешь, чтобы я прошел через это, я должен увидеть ее наедине. Я должен спросить ее, как любой мужчина спросил бы любую женщину. Кроме того, она должна понимать, во что ввязывается.’
  
  Скорпиус на мгновение заколебался, затем положил трубку и кивнул. ‘Очень хорошо. Но она согласна выйти за тебя замуж.’
  
  Бонду показалось, что он услышал, как Трилби подавила какой-то комок в горле. Он посмотрел на нее, и она побледнела, это было видно даже под толстым слоем макияжа. Он снова подумал, почему? Почему брак? Прихоть безумного Скорпиуса? Какая-нибудь утонченная пытка? Почему, во имя всего святого, Скорпиус так стремился пройти через этот фарс?
  
  Стук в дверь возвестил о прибытии ‘Телохранителя Боба’, которому было приказано отвести Бонда обратно в комнаты для гостей и ждать его там.
  
  ‘ Ты не должен... ’ голос Трилби дрогнул. ‘На самом деле, ты не должен...’
  
  ‘Я не должен что?’ - Спросил Бонд.
  
  - Да, - Скорпиус резко и угрожающе, - Да, Трилби, что не должен делать мистер Джеймс Бонд?’
  
  ‘ Ты не должен ее видеть, ’ Трилби почти рыдала. ‘Это такая плохая примета - видеть невесту в день ее свадьбы. Жениху никогда не следует позволять видеться с невестой в этот день!’
  
  ‘Я не думаю, что нам нужно беспокоиться о суевериях’. Скорпиус теперь звучал почти невыносимо покровительственно.
  
  ‘Я должен увидеть ее, Трилби. Было бы неправильно, если бы я не сделал ей предложение.’
  
  Трилби слегка кивнула, ее глаза наполнились слезами.
  
  ‘ Ты в порядке? - спросил я.
  
  ‘Да", - сказала она тихим голосом. ‘Да ... Просто ... Ну, я так переживаю из-за свадеб’.
  
  Бонд коснулся ее плеча в жесте утешения, и, к его удивлению, она отпрянула от него, как будто он был прокаженным.
  
  Харриет лежала на кровати, завернутая в махровый халат, когда Бонд вернулся в гостевые апартаменты. Логотип на кармане халата гласил: Отель Hilton Disney Village. Это казалось подходящим для Бонда.
  
  ‘ Джеймс! Ты отсутствовал целую вечность.’ Она свесила ноги с кровати и уронила книгу. Он увидел, что она читала "Слезы осени" Маккарри.
  
  Бонд кивнул в сторону книги. ‘ Он тебе тоже нравится. Хорошо. У нас есть одна общая черта.’ Говоря это, он приложил ладонь к уху, посмотрел на потолок и сделал круговое движение указательным пальцем, показывая, что потолки, стены, телефоны, лампы и все остальное в комнате почти наверняка имеют уши.
  
  Она кивнула, понимая его: она уже говорила, что они крали звук, хотя, насколько она знала, не тайно просматривали их через одно из многих устройств, которые были доступны на сложном рынке электроники. В подобных случаях был один, и только один, способ решения проблем. Бонд – и многие подобные ему – использовали это раньше.
  
  ‘Харриетт, моя дорогая", - начал он, беря ее за руку и отводя в самый дальний угол комнаты, где стояло большое, удобное на вид кресло. ‘Это чертовски сложно, Гарри. Я делал это только однажды раньше.’ Под прикрытием речи он достал из кармана серебряный карандаш от Тиффани и маленький кожаный блокнот для заметок. Теперь он уселся в кресло, усадив Харриетт к себе на колени.
  
  ‘Только один раз, Джеймс?’ Она одарила его лукавой улыбкой. ‘ Такой красивый, хорошо сложенный мужчина, как ты? Одна рука обвилась вокруг его шеи, и она прижалась к нему головой, когда он положил блокнот на ее прикрытое полотенцем бедро и начал писать.
  
  ‘Я долго разговаривал с нашим хозяином", - сказал он вслух. ‘По причинам, в которые я не буду сейчас вдаваться, кажется, что наше ближайшее будущее безопасно только в том случае, если ... ’
  
  ‘Продолжай, Джеймс’. Она посмотрела на то, что он написал в блокноте—
  
  Когда Трилби Шривенхэм вышла замуж за Скорпиуса?
  
  Она взяла у него карандаш, пока он продолжал говорить: ‘... если мы поженимся’.
  
  Я не знал, что они были женаты! она написала, но когда он взглянул на нее, Бонд увидел страх на ее лице, которое внезапно побледнело.
  
  Затем она сказала вслух: ‘Замужем? Я говорил тебе, Джеймс. Я говорил тебе, что это было то, чего он хотел. Теперь ты мне веришь?’ Она покачала головой, хмурясь, обеспокоенная, пытаясь сказать ему что-то еще.
  
  ‘ Да... ’ Он взял у нее карандаш. ‘Да, но я довольно старомоден в этих вещах. Ты мне, естественно, нравишься. Очень люблю тебя. ’ Ее близость, когда только махровый халат отделял его от ее обнаженной плоти, начала вызывать у него дискомфорт.
  
  ‘Так я и вижу’. Она позволила руке опуститься на его колени. Наклонившись вперед, она прочитала то, что он написал—
  
  Ты понимаешь, что, если мы поженимся, я сделаю все возможное, чтобы сбежать и забрать тебя с собой как можно скорее.
  
  ‘Что я пытаюсь сказать, Гарри, так это то, что если бы я попросил тебя, и если бы ты согласился, это был бы брак для нашего общего спасения. Нашего общего благополучия.’ Он написал в блокноте—
  
  По крайней мере, на данный момент.
  
  Она снова взяла карандаш. ‘Конечно, Джеймс’. Долгая пауза, пока она писала—
  
  Если ты собираешься сбежать, тебе, черт возьми, лучше взять меня с собой.
  
  ‘Джеймс, ты хочешь сказать, что ты не влюблен в меня, верно?’
  
  ‘ Верно.’ В блокноте он написал—
  
  Скорпиус собирается провести церемонию сегодня вечером. Ты понимаешь, что это никоим образом не будет законным или обязывающим ни для кого из нас?
  
  ‘ И? ’ спросила она, выхватывая у него карандаш и записывая.
  
  ‘И, несмотря на это, я прошу тебя пройти через это. Я прошу тебя выйти за меня замуж.’
  
  Она написала—
  
  Я знаю это, но это единственный способ. Ты должен знать, что ОН хотел жениться на мне!
  
  ‘Тогда я принимаю’, - она улыбнулась ему, и все ее лицо озарилось ярким светом – солнце на секунду выглянуло из-за темных облаков.
  
  ‘Спасибо тебе. Могу ли я ... ?’
  
  Он написал—
  
  И ты ему отказал?
  
  ‘Ты не можешь подождать, пока церемония не закончится?’ Она посмотрела вниз на его вопрос и яростно кивнула - ее лицо снова стало серьезным за легкостью ее слов и голоса. Она взяла у него карандаш и нацарапала—
  
  Да, и втянул нас обоих в неприятности. Расскажу все позже. Давай покончим с этим.
  
  ‘ Я собирался спросить, можно мне тебя поцеловать?
  
  Она опустила свои губы на его. Либо Харриетт Хорнер была экспертом, специализирующимся на поцелуях, либо она не целовалась, или ее не целовали, долгое время.
  
  Набрав воздуха, Бонд понял, что могут быть два других объяснения. Скорпиус подробно рассказал ей обо всем этом, чтобы занять его – что было мыслью ранее – или она действительно хотела его со взрывной страстью.
  
  ‘ О, Джеймс, ’ прошептала она. ‘Я так рад, что это сегодня вечером. Мне действительно нечем было заняться лучше.’
  
  Он одарил ее испепеляющей, немного жестокой улыбкой и написал в блокноте—
  
  Сегодня вечером мы планируем наш побег.
  
  Тяжело дыша, чтобы дать слушателям представление о том, что они снова заключены в объятия, она написала—
  
  Хорошо, но только после завершения. Мы могли бы также извлечь что-нибудь из этого.
  
  Джеймс, ты не представляешь, как сильно я хотел этого с тех пор, как мы впервые встретились.’ Она была почти убедительна. Возможно, она говорит серьезно, подумал он. Затем он быстро написал—
  
  ДА. Ты великолепная девушка.
  
  Что ж, подумал Бонд, они пройдут через это. Может быть, это был шанс, которого он ждал; может быть, отказ Харриетт Скорпиусу был своего рода ключом к постоянному вопросу, стучащему в его голове – почему свадьба? Почему это, казалось, так важно для Скорпиуса? Он все еще многого не знал о Харриетт. Теперь, когда он раскрыл план немедленного побега, ее истинные намерения станут ясны очень быстро. Если бы она была в некотором роде двойником – частью команды Скорпиуса – она бы дала знать их похитителям и, конечно, предприняла шаги, чтобы не допустить себя вовлеченной в любую опасную попытку побега. С другой стороны, если бы она была на уровне и работала на правительство США, он мог бы положиться на то, что она будет держаться рядом с ним, чтобы ее задание могло быть выполнено. Так или иначе, он скоро узнает, можно ли ей доверять.
  
  ‘О, черт", - сказала она, вставая и наморщив лоб. Он должен был признать, что она была очень желанна, темные волосы падали ей на глаза, так что ей пришлось убрать их рукой.
  
  ‘ Что случилось? - спросил я.
  
  ‘Мне абсолютно нечего надеть’. Она подняла глаза и снова усмехнулась, хотя за беззаботным выражением ее глаз скрывалась глубокая тревога. ‘Это не имеет значения на потом, но что я могу надеть на церемонию?’
  
  ‘Я уверен, Скорпиус что-нибудь придумает", - сказал Бонд.
  
  ‘ Да.’ Она нахмурилась. ‘Да, я бы сказал, что ты прав – во всем, черт возьми, от церемонии до того, как мы умрем. Он ни за что не позволит нам продолжать жить, Джеймс. Ты ведь знаешь это, не так ли?’
  
  Бонд отвернулся, не желая, чтобы она видела выражение его глаз. ‘Тогда нам придется что-то сделать, чтобы предотвратить это", - сказал он.
  
  Владимир действительно, казалось, подумал обо всем. Для Бонда и его шафера был полный серый утренний костюм, дополненный шелковыми галстуками и петлицами.
  
  И теперь, когда они стояли в Молитвенном зале, Бонд увидел, что он был консервативен в своей оценке того, что мог предоставить Скорпиус.
  
  Запись с Аретой Франклин исчезла, и орган заиграл свадебный марш. Свет потускнел, и в центральном проходе медленно появились пятна.
  
  У Бонда возникло странное чувство дежавю, когда он увидел свою невесту и ее свиту. На то, чтобы уладить дела, было чуть больше часа, поэтому разум подсказывал ему, что Скорпиус, должно быть, уже хорошо подготовился – нехороший знак.
  
  Ловкий хулиган, которого Бонд окрестил ‘Телохранителем Бобом’, шел по проходу под руку с Харриетт – она была в платье из чистого белого шелка, широкая юбка была затянута на талии, где переходила в лиф с глубоким вырезом, украшенный вышивкой и жемчугом. На ее голове была пышная свадебная вуаль, которая закрывала ее лицо и ниспадала на плечи, ниспадая по спине до половины длины длинного шлейфа, которым она управляла с великолепной элегантностью. Она сияла и переливалась в огнях, сияющая белая богиня, медленно спускающаяся, чтобы соединиться со своим ожидающим женихом.
  
  Ни на секунду Бонд не мог остановить нарастание эмоций, когда его мысли вернулись к тому моменту, когда он в последний раз стоял в ожидании невесты – его любимой Трейси, жены, которая так трагически погибла во время их медового месяца. В этот момент ее память, как призрак, казалось, окутала Харриетт таким облаком, что она растворилась, а ее место заняла его мертвая жена. На несколько секунд Трейси снова была там, направляясь к нему с безмятежным лицом. Затем реальность вернулась, и он сделал глубокий вдох, прочищая голову и вспоминая циничную фразу, которую он когда-то прочитал: Прошлое - это ведро с пеплом.
  
  Хитрость ментального и эмоционального замешательства вызвала у Бонда странное чувство, что они с Харриетт, возможно, совершают какое-то богохульство. Ее шествие представляло собой ошеломляющее зрелище, как будто освещенное и срежиссированное каким-то великим театральным талантом– Харриетт, держащая скромный букет розовых и белых цветов; Трильби в кремовом шелке, с венком из цветов на голове, как почетная матрона; и три юные Кроткие девушки, в том числе дочь Перлмана, Рут, одетая в такой же кремовый шелк.
  
  Очарование было разрушено мыслью о том, что, пока Харриетт была тем, за кого себя выдавала, не было никакого богохульства, потому что они оба проходили через эту мнимую церемонию, чтобы спасти жизни – не только свои, но и других, которые должны были умереть в будущем.
  
  Рядом с ним Перли Перлман пробормотал: ‘Посмотри на мою Рут. Что бы сказала ее бабушка? Хорошая еврейская девушка вроде Рут принимает участие во всем этом. Это неправильно, и вот этот ее муж - слабак, посмотри на него. ’ Он кивнул в сторону молодого человека, бледного, худого и бородатого, сидящего на пару рядов дальше по проходу. Когда Рут проходила мимо него, молодой человек посмотрел на нее влажными глазами. ‘Ей следовало выйти замуж за кого-нибудь с соответствующей профессией. С будущим.’
  
  Бонд прошептал в ответ: "Ваш зять, астронавт?" Или парашютист?’
  
  ‘Заткнись", - сказала Перли чуть громче.
  
  Гарриетт подошла к Бонду, вручила свой букет Трилби и улыбнулась сквозь вуаль, как будто он был единственным мужчиной, которого она могла когда-либо полюбить или выйти замуж. Возможно, так оно и было. Эта мысль не беспокоила его, хотя их совместное будущее беспокоило. С этого момента и далее он должен был держать одну мысль на переднем плане своего разума – это не реально, сказал он себе. Не законно, ничего подобного.
  
  Отвратительный Скорпиус выступил вперед и начал декламировать свою собственную версию брачной службы—
  
  ‘Дорогие возлюбленные, те, кто кроток умом, сердцем и телом, мы собрались здесь, чтобы соединить этих двух людей – Харриет и Джеймса – в браке, согласно нашей вере, и нашему убеждению, что только те, кто принял Общество Кротких, достигнут истинного рая... ’
  
  Это продолжалось около получаса, целая смесь христианской, еврейской и других религий. Их руки были связаны шелковым шарфом, похожим на палантин; Боб, телохранитель, действующий как отец Харриетт, передал бархатный кошелек с пятьюдесятью рандами Крюгера; они обменялись кольцами; каждый отпил три раза из одного и того же серебряного кубка; и Бонд разбил ногой бокал с вином, который был накрыт тканью. Это последнее, объяснил Скорпиус, было сокрушением всех людей, которые стояли между истинным кротким и путем в рай. Бонд достаточно хорошо знал, что это было заимствовано из еврейской церемонии, которая символизирует разрушение Храма и напоминает паре, что браки должны хорошо охраняться, иначе они также могут быть расторгнуты.
  
  Наконец Скорпиус объявил их мужем и женой. Вуаль Харриетт была откинута, и Бонду разрешили поцеловать невесту.
  
  Небольшая вечеринка состоялась в большой приемной, где к ним присоединились все присутствующие Кроткие. Были тосты за шампанское – "Пол Роджер ’71", один из лучших винтажей – и добрые пожелания, за которыми последовали короткие речи. Харриетт посмотрела на Бонда с восхищением в глазах, и он понял, что, хотя он никогда не смог бы по-настоящему влюбиться в эту девушку, он очень заботился о ней. Конечно, его рыцарское чувство подсказывало ему, что он должен сделать все, что в его силах, чтобы она не страдала.
  
  Было уже очень поздно, почти два часа ночи. Бонд уже принял решение, что, хотя это вполне может привести к еще большему количеству смертей в Англии, им придется подождать до раннего утра следующего дня, прежде чем рисковать планом побега, который теперь четко сформировался в его голове. По крайней мере, это дало бы ему немного дневного света, чтобы посмотреть на местность за огромными окнами, которые занимали почти все внешние стены гостевых комнат, выходящих на море.
  
  Под одобрительные возгласы и множество безвкусных шуток супругов провели в гостевые покои, которые, как они сочли, были слишком хорошо подготовлены для них. Комната Бонда уже была выделена, так как его спальня была опечатана, а портфель с вещами на ночь был перенесен в главную гостиную. Там были цветы, еще шампанское и шоколад. Один из телохранителей сказал, что не будет будить их рано, в то время как Скорпиус ясно дал понять, что не ожидает увидеть их по крайней мере два или три дня.
  
  Бонд почувствовал приступ усталости после долгого дня, связанного с переменой времени. Он извинился и пошел в ванную, чтобы умыться и приступить к своей ночной рутине. Его туалетная сумка была распакована, а все необходимое разложено на стеклянной полке над двойными раковинами. Когда он вышел, Харриетт стояла у кровати в своем скудном нижнем белье. ‘Смотри, Джеймс, ’ она одарила его своей самой порочной улыбкой, - у меня есть все’. Она указала на каждый предмет одежды по очереди. ‘Что-то старое, что-то новое, что-то заимствованное, и все они голубые. Она подошла к нему, обернув свое полуодетое тело вокруг него, потянув его обратно к кровати. Нужно было быть святым, чтобы противостоять ей, и Бонд был бы первым, кто признал бы, что святость не была его сильной стороной.
  
  Ранним утром, глубоко под простынями, где его слова не могли быть услышаны микрофонами, он начал допрашивать ее ...Ты сказал, что Скорпиус сделал тебе предложение руки и сердца?’
  
  ‘Он предложил брак и роскошную жизнь в обмен на мою жизнь, да. Он знает, что у меня действительно есть преимущество перед ним, но когда он сделал мне предложение, у меня было ощущение, что он пытается что-то доказать самому себе. Пытается показать, что его сила может справиться с любой проблемой, которая встанет у него на пути. Я не мог понять, почему он просто не убил меня сразу.’
  
  ‘ И ты ему отказал.’
  
  Она издала тихий смешок. ‘Я сказал ему уйти ... Ну, я был очень вульгарным’.
  
  ‘Но он не убил тебя. Чем все закончилось?’
  
  ‘Он впал в безумную ярость, проклинал и клялся, что увидит, как я буду страдать, как проклятый. Затем он замолчал и сказал, что если я не выйду за него замуж, то он позаботится о том, чтобы я вышла замуж за кого–нибудь другого - думаю, в тот момент я поняла, что он имел в виду тебя, Джеймс. ’
  
  ‘ И что? - спросил я.
  
  ‘Он сказал, что твердо решил сыграть свадьбу. Это было так, как будто он стал одержим этим. Он совершенно сумасшедший, ты понимаешь это?’
  
  ‘О, действительно, хочу – сейчас’.
  
  ‘Казалось, что брак был необходим для его планов. Он проводит какую-то действительно ужасную операцию, и...’
  
  ‘ Я знаю.’
  
  ‘... и в его безумии кажется, что идея свадьбы была какой-то формой суеверия; как будто в своей паранойе он верил, что план – каким бы он ни был – сработает, только если он женится на ком-то. Я имею в виду, провел церемонию.’
  
  ‘ Да, ’ прошептал Бонд. В этом был какой–то смысл - Скорпиус, несущий смерть, поверил в мумбо-юмбо, которое он проповедовал, и теперь – на грани чего–то ужасного международного масштаба - должна была быть жертва его идее Бога.
  
  Словно уловив его мысли, Харриетт сказала: ‘Казалось, он рассматривал свадьбу как жертвоприношение. Он сказал, что доставит мне удовольствие на пару дней. Он увидит меня замужем, затем, когда его великая задача будет выполнена, он увидит, как жених и невеста страдают от боли проклятых. Мы бы увидели, какой властью он обладал в мире – это очень важно для него в его безумии – тогда мы бы медленно умирали... ’ Она сглотнула, сдерживая слезы, ‘ Я боюсь, Джеймс. Очень напуган. Он задумал для нас нечто поистине ужасное. Этот человек - воплощение дьявола.Она прильнула к нему, как будто пытаясь обрести душевный покой в его теле.
  
  Крепко прижимая ее к себе, Бонд попытался рассказать о своем плане побега от предстоящих опасностей. Теперь он был уверен в девушке и знал, что должен сделать все возможное, чтобы спасти ее – и, возможно, сотни других жизней.
  
  ‘Послушай, Гарри, ’ начал он, ‘ у меня в портфеле есть несколько интересных вещей’.
  
  ‘ О, Боже мой, ’ сказала она, притягивая его к себе. ‘ У тебя здесь достаточно интересных вещей.
  
  Только на следующий день он сможет начать объяснять, что он задумал.
  
  Однако в этот момент, измученные занятиями любовью, пара говорила – о своей жизни, своем детстве, о своих симпатиях и антипатиях. Харриетт, как обнаружил Бонд, была по сути серьезной молодой женщиной, но с умом и силой. Во многих отношениях их чувство юмора было идентичным, в то время как они обнаружили, что в их взаимном влечении было нечто большее, чем просто секс. Они могли бы быть как любовниками, так и друзьями.
  
  С первыми жемчужными лучами рассвета Харриет погрузилась в спокойный сон. Поднявшись с кровати, он тихо подошел к окну. Рассвет должен был наступить в течение часа, и он заметил, что прожекторы уже были выключены.
  
  Харриет пошевелилась и хриплым голосом позвала его обратно в постель.
  
  Следующий день был ярким и ясным, солнце стояло высоко, а небо было того глубокого синего цвета, который является одним из чудес жизни. Над пляжем и морем пеликаны пронеслись строем, как неуклюжие самолеты, пикируя, чтобы зачерпнуть пищу из океана. Вдалеке, у кромки воды, Бонд мог видеть крошечные черные точки, которые были куличками, выискивающими лакомые кусочки во время прилива.
  
  Красный биплан, используемый для туристических полетов над островом, круто накренился, опустил нос и, казалось, был настроен на бомбометание над Тен Пайнс. В последнюю минуту пилот отстранился, и маленький самолетик-каскадер, казалось, встал на хвост, хватаясь за горячий воздух, набирая высоту, а затем совершая пару резких бросков. Ему было интересно, что чувствует пассажир, оплачивающий проезд.
  
  Это повторилось три раза, и Бонд почувствовал толчок интуиции. Обычно ли туристы видели убежище Скорпиуса вблизи три или четыре раза? Может быть, было бы лучше подождать еще день или даже пару дней, прежде чем сделать свой ход? Нет, оставлять это дольше было слишком рискованно. Итак, он снова перешел к очень серьезному делу о предполагаемом побеге – сначала оценил расстояние от окна до поросшей тростником болотистой полосы, которая таила в себе настоящую опасность от огромного гнезда водяных мокасин. Ранее днем он рассчитал расстояние в двадцать шагов; затем десять шагов через болото к относительной безопасности пляжа.
  
  В постели, снова под простынями, он шепотом объяснил свою стратегию Харриетт. Скорпиус и его люди обыскали портфель, в этом не было сомнений, потому что Бонд использовал старые и испытанные методы, чтобы обнаружить любое вмешательство – волосок здесь, кусочек спички там. Но технология К'ута восторжествовала. Никаких секретов не было выдано.
  
  В защищенном отделении кейса для переноски находился компактный 9-миллиметровый браунинг, полностью заряженный, с двумя запасными магазинами. Там был небольшой медицинский набор, который ни на йоту не помог бы им против яда водяного мокасина; набор инструментов для взлома замков, несколько отрезков проволоки, которые можно было использовать для разных целей, ужасный инструмент, который можно было использовать как девятидюймовый смертоносный нож или превратить в ножовку, напильник или джемми. Это был окончательный ответ его меньшему, универсальному собрату, швейцарскому армейскому ножу.
  
  Последними, аккуратно упакованными в вощеную бумагу, были дюжина полосок пластиковой взрывчатки, каждая размером с пачку жевательной резинки. Подальше от них были детонаторы и запалы. Он рассказал Харриетт о взрывчатке, оставив пистолет и другие предметы при себе.
  
  Он также подчеркнул опасность болотистой местности и оценил их шансы как менее чем пятьдесят на пятьдесят, особенно когда она признала, что она всего лишь средняя пловчиха, факт, который означал, что ему придется замедлить ее темп плавания, если они действительно доберутся до моря.
  
  ‘Я собираюсь установить три довольно больших заряда из пластика. Две палочки для каждого заряда могут вызвать довольно неприятный взрыв, ’ пробормотал он между поцелуями. Он сказал ей, что есть три электронных предохранителя, которые он может установить на задержку от двух до десяти секунд. ‘Первый будет длиться две секунды, второй - четыре, а последний - восемь’.
  
  Операция была бы простой и прямолинейной, но требовала тщательного расчета времени и хладнокровной концентрации. Как только мы оказываемся снаружи, по другую сторону окна, мы стоим неподвижно, пока наши глаза не привыкнут к ночи. Я подтолкну тебя, и мы побежим прямо к болотам.’ Он сказал, что она должна идти в ногу с ним, считая количество шагов. ‘ Оставь пластиковые бомбы мне, ’ сказал он. ‘Мне придется бросить их на бегу – сначала самый длинный фитиль, затем средний и самый короткий последним. Таким образом, мы должны – если я смогу метко бросить – получить одновременный взрыв. Если я правильно рассудил, взрывчатка должна проложить путь через болото. В зоне взрыва не будет ничего живого, и все змеи в радиусе нескольких футов с обеих сторон должны быть оглушены. Они, конечно, будут напуганы, но помните, что они очень воинственны.
  
  ‘Мы вылетаем, как летучие мыши из ада, прямо через полосу, которую я надеюсь срезать в болоте. При хорошей цели и большей удаче мы доберемся до другой стороны, спустимся по пляжу и войдем в море. Но мы должны действовать прямо и быстро. Я даю нам меньше тридцати секунд, чтобы пройти траекторию взрыва. Если я ошибаюсь, и если одну змею на этом пути или даже рядом с ним не унесет ветром, то мы за это.
  
  ‘Одного из нас могут укусить. Если это произойдет, тот, кто останется, должен продолжать. Если мы доберемся до воды, то поплывем вправо – я думаю, мы находимся ближе к правой оконечности плантации, чем к левой. Нам придется пройти долгий путь, потому что я подозреваю, что, если мы зайдем так далеко, у Скорпиуса будет много огневой мощи, размещенной слева и справа от его собственности. ’
  
  ‘Ты действительно имеешь в виду, что если тебя сильно укусят, Джеймс, мне придется оставить тебя?’ - спросила она очень тихим, неуверенным голосом.
  
  "Остаться означает смерть’.
  
  После долгой паузы она прижала его к себе очень крепко. ‘Я не знаю, хотел бы я жить без тебя сейчас, дорогой Джеймс’.
  
  "Брось, Гарри, никто не настолько важен, и есть больше людей, чем мы двое, которых нужно учитывать. Скорпиуса нужно остановить. Сейчас остановился, так что, если я упаду, ты продолжишь. Понимаешь?’
  
  Именно тогда она снова спросила его, что он на самом деле думает об их шансах. Не было особого смысла лгать. Бонд мог быть честен только с ней. ‘Скажи мне, если хочешь отказаться, Гарри", - сказал он. ‘Я ставлю меньше пятидесяти на то, что мы пройдем через болота. Примерно пятьдесят на пятьдесят, если мы сделаем воду.’
  
  Он сказал ей, что если она выживет, а он нет, она должна добраться до ближайшего телефона и вызвать полицию. ‘Если я куплю ферму на болоте, ты должен сделать это’. Он не добавил, что если ему повезет или, что еще лучше, если они оба сделают это, он выберет совсем другой курс. Он позвонил бы не в местную полицию, но по известному ему номеру, который отреагировал бы с большой скоростью. Его мысли вернулись к самолету в тот день. Это все еще терзало его разум. Готовились ли они даже в эту минуту постучать в дверь Скорпиуса – с дробовиками и слезоточивым газом? Что ж, если бы он мог привести их быстро, Кроткие были бы сдержаны. Во многих отношениях он хотел, чтобы у него была возможность пойти, вором в ночи, в столовую и посмотреть на карту, запоминая все детали из маленьких мигающих огоньков. Это придется отложить на потом.
  
  Харриет заставила его повторить движения несколько раз, и в сумерках они оба стояли у окна, глядя на землю, по которой им предстояло пройти.
  
  В течение дня ухмыляющиеся телохранители приносили еду и уносили грязную посуду. Итак, перед ужином Бонд заперся в ванной, наполнил ванну – не то чтобы это имело какое-то значение в наши дни, поскольку оборудование для кражи звука отфильтровывает все посторонние шумы, – открыл незаметную секцию корпуса и начал собирать три пластиковые бомбы. Он не торопился, проверил и перепроверил электронные предохранители, затем положил каждый из них в отдельное место – один в секретное отделение; один в сам портфель и один в шкафчик в ванной. Он точно знал, какой предохранитель установлен на каждый смертоносный и гибкий маленький шарик из пластика. Он оставил остальные вещи запертыми и сделал единственную дополнительную подготовку – приспособил шапочку для душа - в ванной комнате было много вещей с этикетками лучших отелей мира. Скорпиус, очевидно, был бережливым злодеем. Когда Бонд закончил с крышкой, используя кусок проволоки, у него получилась отличная водонепроницаемая кобура, в которую он мог положить пистолет Браунинг, прежде чем отправиться в море.
  
  За ужином – куриный гамбо, говяжий веллингтон и малиновый торт – он заметил, что Харриет становится напряженной. Страх перед неизвестным, которым могла быть смерть, начал проявляться в ее глазах и в том, как она ходила по комнате.
  
  С едой было покончено, и каждый из них принял ванну перед тем, как лечь спать. Он выбрал половину пятого утра в качестве времени для старта, и, оказавшись в постели, он почувствовал, что Харриет дрожит от страха и предвкушения.
  
  ‘ Ты все еще можешь отменить это, ’ прошептал Бонд. "Я всегда могу попытаться выбить нас через сам дом, но оба они опасны, и я искренне верю, что мы пойдем менее смертельным путем. Змеи будут ошеломлены, и мы сможем пройти через болото за считанные секунды. Я тоже не верю, что они последуют за нами. Но, если мы попытаемся пройти через дом, люди Скорпиуса просто застрелят нас. У них есть мобильность, и они знают интерьер лучше, чем мы.’
  
  ‘Не волнуйся, Джеймс’. Она прижалась ближе к нему. ‘Я иду, и я тебя не подведу. Просто люби меня сейчас, моя дорогая. Это лучшее тонизирующее средство.’
  
  Перед полуночью Бонд пошел в ванную и достал три бомбы. Он нес бы их все, сложенные в порядке броска, в левой руке. Браунинг должен был быть у него за поясом – для переноса в переделанную шапочку для душа, уже прикрепленную к поясу, – нож и другие мелочи были разложены по карманам.
  
  Он вернулся в постель, но не мог уснуть. Харриетт тоже не могла, поэтому они снова занялись любовью, а затем отдыхали в объятиях друг друга, пока не пришло время собираться.
  
  Из-за микрофонов они разработали процедуру одевания почти в полной тишине, и в четыре двадцать пять они стояли у окна, Бонд прокручивал в голове движения одно за другим. Снаружи были выключены прожекторы, и ровно в половине пятого он кивнул. Харриетт протянула руку, чтобы в последний раз поцеловать и обнять его. Он прижал ее к себе на секунду, затем отодвинул дверь.
  
  Харриетт схватила его за пояс в полумраке. Они сделали примерно два шага вперед, затем Бонд почувствовал, что больно врезается во что-то, похожее на кирпичную стену.
  
  Все вокруг них почернело, затем они были залиты светом и окружены изображениями самих себя.
  
  За долю секунды, в течение которой это произошло, Бонд понял, как сработала ловушка. Взгляд из окна был всего лишь иллюзией. Если вы выходили наружу, то оказывались в большой коробке – размером с ванную обычного размера, – полностью стеклянной, с загнутыми краями, так что изнутри комнаты иллюзия была полной. Как только вы прошли в ложу, так раздвижная дверь автоматически закрылась за вами и сверху загорелся мощный свет. Дезориентирующие изображения самих себя были вызваны обработкой стекла таким образом, что как только над ними зажегся огромный свет, стены превратились в почти идеальные зеркала.
  
  Так вот что имел в виду Скорпиус, добавляя некоторые собственные уточнения.
  
  Харриетт начала истерически кричать, указывая и пытаясь пробиться сквозь само стекло.
  
  На уровне земли, прямо напротив того, что они представляли как внешний вид гостевых комнат, открылись длинные решетки. Из решеток, выдвигаемых каким-то невидимым устройством, выползали большие скорпионы – крупные насекомые, сердитые и напуганные резким светом.
  
  Они приходили толпами, не десятками или двадцатками, а, казалось, сотнями, пока их продвижение не стало казаться бесконечным. Некоторые, казалось, падали с вершины этой стеклянной тюрьмы, в то время как другие пытались взобраться по стеклу. Некоторые убивали друг друга или самих себя, но марш был неумолим, и Бонд застыл в ужасе, а Харриет кричала и цеплялась за него, как будто приросла к месту, загипнотизированная этими ужасными насекомыми. По его телу начали ползать мурашки, как у самих насекомых, и все, что он мог заметить, это огромную армию, марширующую из недр земли, и тот факт, что у всех у них были длинные хвосты назад, жала видны и готовы нанести удар.
  
  Крик Харриетт тоже звучал у него в голове, соединяя ее настоящий ужас с безмолвной агонией, крик, который не мог слететь с его мозга на губы. Это был крик в каждом потном кошмаре, в каждом пробирающем кожу сне и во всех худших ужасах фантазии, когда инопланетные существа бесшумно приближались к тебе, смертоносные толпами, с заостренной смертью и ядом, нацеленным в твое сердце.
  
  
  
  
  
  
  21
  
  
  СМЕРТЕЛЬНОЕ НАСЛЕДИЕ
  
  
  
  
  
  Бонд потянулся за браунингом, крикнул: "Прикрой лицо!’, помолился, чтобы стекло не было небьющимся, и нажал на спусковой крючок три раза – сверху, посередине и снизу. Это было то, о чем ты не переставал думать – запертый в стеклянной коробке, в ярком зеркальном свете, с сотней или около того скорпионов, удваивающихся и утраивающихся с каждой проходящей секундой. Он крикнул: ‘Давай! Возьми себя в руки! Придерживайся плана! Считай шаги и двигайся!’
  
  Стекло разлетелось, впуская рассветную прохладу и свежий воздух, оставляя неровное отверстие, через которое они могли пройти. Бонд почувствовал легкую боль, когда конец осколка вонзился в его плечо, разорвав куртку и рубашку. Харриетт была рядом с ним, делая глубокий вдох и все еще цепляясь за его пояс.
  
  ‘Теперь, иди!’ Они начали осторожно трусить к болотам, восемнадцать, девятнадцать, двадцать шагов. Правая рука Бонда потянулась к первой бомбе, его рука поднялась, и он нажал на детонатор, активируя запал, а затем швырнул его прямо вперед. Они преодолели еще два шага, прежде чем взорвалась вторая бомба; и еще два для третьей, которая едва успела приземлиться, как первая – самая дальняя – пластиковая взорвалась с тяжелым треском и расцветом огня.
  
  Другая пара тронулась с места почти одновременно, и они ускорили шаг. Маленькие бомбы были хорошо размещены, прорыли траншею через болото. В полумраке они могли видеть путь через обугленные и горящие камыши.
  
  ‘Быстрее, Гарри! Быстрее!’ - и они понеслись по траншее, изо всех сил спасая свои жизни, ноги шлепали и тонули, скользя в песчаной воде.
  
  Когда они подошли к пляжу, Бонд услышал крик Харриетт и увидел, как что-то быстро движется через камыши слева от них.
  
  Он потянулся за браунингом, который засунул обратно за пояс брюк, когда они убегали от ловушки для скорпионов. Пистолет поднялся, и он выпустил две пули в направлении движения.
  
  Затем Харриетт снова закричала– ‘Джеймс! О, Боже мой, Джеймс!’ Он почувствовал, как она сильно дернула его за пояс, но теперь они были на пляже, и останавливаться было нельзя. Он сунул пистолет в водонепроницаемую сумку, которая, как спорран, висела у него на поясе, и обеими руками потащил Гарриет за собой. Ее ноги все еще двигались, но с каждым шагом становились все более вялыми.
  
  Теперь они были почти у кромки воды, и крошечные камешки, казалось, внезапно ударились о песок и прибой перед ними; затем, откуда–то, казалось, издалека позади, раздался глухой удар - дробовик пытался сбить конус огня вокруг них, но слишком далеко, чтобы быть эффективным.
  
  Прибой омывал лодыжки Бонда, и он быстро оказался по колено в беспокойно движущемся океане. Он нырнул и обнаружил, что ему пришлось тащить Харриетт за собой.
  
  ‘Плыви, Харриетт. Будь ты проклята, женщина, плыви!’
  
  Она лежала мертвым грузом, издавая тихие стонущие звуки, которые он списал на значительное усилие, которое они оба приложили, добираясь до моря.
  
  Бонд приподнял ее, ухватившись за темный воротничок, который она надела вместе с джинсами. Как и Бонд, она была без обуви. Вместе они решили, что поход босиком даст им больше шансов во время долгого бега к морю.
  
  Он перевернулся на спину, потянул обмякшую девушку лицом вверх, держа ее под мышками, так, чтобы ее затылок лежал у него на груди. Затем Бонд начал брыкаться изо всех сил, рассекая воду, поднимая столб брызг, словно быстро управляемый ялик. Всю дорогу он говорил, уверяя Гарри, что они справятся вместе, не подозревая о том, что она становилась тяжелее в его объятиях.
  
  Море теперь пришло в движение, вода приняла легкий шорох, который, когда он брыкался, иногда уносил его голову под воду. Однажды, когда он преодолел небольшую волну, отфыркиваясь и выплевывая изо рта соленую пену, Бонд услышал выстрелы далеко от пляжа и дома.
  
  Пять минут спустя послышался звук жужжащего мотора, и он подумал, черт возьми, у Скорпиуса есть лодка, которая преследует нас. Он ударил сильнее, снова уходя под воду, наклоняя свое тело вправо. Через минуту ему придется остановиться и сориентироваться.
  
  Он снова ушел под воду, вынырнул и крикнул Харриетт: ‘Продолжай! Они нас не достанут! Просто продолжай идти!’
  
  На этот раз последовал ответ, но крик был слышен из-за его головы. ‘Джеймс, мы здесь, с тобой все в порядке. Просто топчись на месте.’ Это был голос, который он смутно узнал, и он повернулся в воде, тяжело ступая и держа голову Харриетт совершенно чистой.
  
  Большая надувная лодка с мотором подпрыгивала рядом с ними. На носу он мог видеть фигуру, сидящую на корточках, легкий пулемет балансировал на носу. За ним присела еще одна фигура, а на корме мужчина кричал– ‘Джеймс, оставайся там. Мы заедем за тобой.’
  
  Надувная лодка приблизилась, и Дэвид Волковский протянул руку. ‘Господи, Джеймс, что ты пытался сделать? Чтобы нас всех убили?’
  
  ‘ Что... Что...? ’ Бонд выплюнул еще воды. Его конечности обмякли, и он услышал, как он говорит им, чтобы они сначала забрали Харриетт. Затем, на какое-то время, навалилась усталость, и он не знал ничего, кроме холодной темноты.
  
  Это могло длиться всего несколько секунд. Когда снова зажегся свет, он лежал на дне надувной лодки, дрожа, завернутый в одеяло. Волковский наклонился и почувствовал жжение от крепкого алкоголя, когда человек из ЦРУ влил бренди ему в рот.
  
  ‘ Что случилось? - спросил я. Бонд попытался подняться, но Дэвид Волковский мягко оттолкнул его назад. На секунду все его страхи вернулись. Он не доверял Волковскому, особенно когда заметил этого человека на рейсе в Пьемонт.
  
  ‘Замолчи, Джеймс. Сохраняй тепло и спокойствие. Если бы ты остался дома, мы бы добрались до тебя.’
  
  ‘ Что бы ты хотел? - спросил я.
  
  ‘Вчера мы организовали операцию против Скорпиуса’. Море, ветер и подвесной мотор шумели, и Бонд напрягся, пытаясь приподняться, чтобы услышать, что говорит Волковский.
  
  ‘ Что ты сделал? ’ спросил он, кашляя, прочищая горло и делая большие глотки воздуха.
  
  ‘Когда ты исчез в Тен Пайнс с парнем из SAS, мы провели разведку и задали несколько вопросов. Затем мы поговорили с М и некоторыми из его людей – трое из них здесь с нашими парнями. ’
  
  О, Боже, подумал Бонд. Он вспомнил, как сомневался в разумности ожидания, возможно, всего лишь еще один день.
  
  В Англии произошло еще два зверства, сказал ему Волковский. ‘Было решено, что мы больше не можем ждать. Итак, мы договорились о совместной операции. Мы, ФБР и твои ребята. Рассвет. Мы вошли примерно в то время, когда ты вылетел из этой стеклянной штуковины. В доме сейчас тихо, так что, я думаю, мы можем вернуться. Мы стояли в стороне на этой штуке, на случай, если кто-нибудь из них попытается сбежать к морю. У них есть чертовски большой деревянный пирс для использования во время прилива. Выступает из дальнего конца дома. Вот куда мы сейчас направляемся.’
  
  Бонд начал смеяться. ‘Дэвид. Джи-ру-са-лем, Дэвид. Мы рисковали нашими жизнями, чтобы выбраться.’ Он повысил голос: ‘Гарри, мы рисковали нашими жизнями ни за что. Они приближались, чтобы забрать нас. Гарри?’ Ответа не последовало. Бонд с трудом приподнялся на одном локте. - Гарри? - спросил я.
  
  Волковский положил руку ему на плечо. ‘Прости, Джеймс.’ Он пошевелился, и Бонд смог разглядеть очертания Харриетт, лежащей на дне надувного матраса, поверх нее наброшено одеяло. - Гарри? - спросил я. он сказал снова, его голос дрожал.
  
  ‘Джеймс, это никуда не годится’. Волковский откинулся назад и стянул одеяло с ног Харриетт. Одна штанина ее джинсов была задрана, демонстрируя четыре ужасных отметины; четверка глубоких укусов там, где водяные мокасины вонзили свои клыки в мягкую плоть ее икры. Кровь вокруг укусов была черной и свернувшейся, в то время как сама нога была деформирована, сильно распухла. Плоть стала темно-синей, края почернели, как кровь вокруг ран.
  
  ‘ Нет! ’ закричал Бонд. ‘Ради Бога, нет! Она не может. . . !’
  
  ‘ Джеймс, она была уже мертва, когда мы погрузили ее в лодку.’
  
  Он откинулся на подпрыгивающую резину, глядя в небо. Это твоя собственная вина, подумал он. Еще один день, и вы оба были бы живы. Ужасная ирония кружила у него в голове, затем, казалось, собралась в комок, который застрял глубоко внутри него, когда его подсознание отодвинуло правду на задний план его разума. Он с трудом поднялся и полез в самодельную водонепроницаемую кобуру за браунингом Компакт. ‘Позволь мне позвать Скорпиуса’. Его глаза казались мертвыми, когда он посмотрел в лицо Волковскому. ‘Позволь мне быть единственным’.
  
  ‘Мы должны попытаться взять его живым, Джеймс. Мы сейчас подходим к пирсу.’
  
  Бонд встал на колени и пополз вперед, стягивая одеяло с лица Харриетт. Ее волосы прилипли к голове, но лицо было спокойным. Возможно, ему показалось, но она, казалось, на секунду повернула голову, и в дуновении морского бриза он услышал, как она сказала: ‘Прощай, дорогой Джеймс. Я любил тебя.’
  
  Наклонившись вперед, Джеймс Бонд поцеловал ее в щеку и громко сказал: ‘Черт возьми, Гарри! Почему?’
  
  Он закрыл ее лицо и посмотрел вверх, в его глазах бушевал огонь. ‘ Проследи, чтобы о ней позаботились, ’ приказал он. ‘Не морочь ей голову. Когда мы разберемся со всем этим, я хочу увидеть, что она получит достойные похороны. Но сейчас я собираюсь устроить другу Владимиру Скорпиусу неподобающие похороны.’
  
  Надувная лодка ударилась о пирс, которого он никогда не видел и не знал о его существовании. Все было бы иначе, если бы он знал? Стали бы они ждать? Пошел другим путем? Кто мог сказать сейчас?
  
  Он бежал трусцой по пирсу с Дэвидом Волковски рядом с ним. Перли Перлман стоял в дверном проеме в дальнем конце. ‘Они всех задержали, босс’. Он посмотрел на Бонда. ‘ Ты в порядке, босс? - спросил я.
  
  ‘Я в порядке, где Скорпиус? И эта его жена-перебежчица?’
  
  Перлман покачал головой. ‘Она никогда не была его женой. В данный момент она дает полную силу паре парней из ФБР. Похоже, Трилби с самого начала был за то, чтобы его отбили.’
  
  ‘Скорпиус?’ - Крикнул Бонд.
  
  ‘Все еще пытаюсь выследить его, босс. Он не выбрался, это точно. У нас есть его помощники, чертовы телохранители; и все Кроткие заперты в том, что они назвали Молитвенным залом. Сейчас у них берут показания люди.’
  
  Они последовали за Перлманом по коридору в главный холл, затем в кабинет Скорпиуса. В холле находилось несколько вооруженных людей, и Бонд заметил коллегу из Лондона, который перебирал книги на полках.
  
  ‘ Джеймс, рад тебя видеть. ’ Он ухмыльнулся. ‘ Ты случайно не знаешь, где отец Валентин хранил свои записи, не так ли?
  
  ‘Ты их еще не нашел?’ Его голос гневно повысился. ‘Боже мой, чувак. Весь террористический заговор изложен для вас в деталях. Смотри. - Он сделал шаг вперед, нашел имитацию Войны и мира и потянул. Секция книжного шкафа отошла, оставив дверь в столовую на виду.
  
  Бонд толкнул дверь и прошел мимо своего коллеги, который смотрел на книжный шкаф, бормоча: ‘Ну, старый добрый Ваггер-Паггер’.
  
  Третий шаг Бонда привел его в комнату и лицом к лицу с Владимиром Скорпиусом, который как раз снимал большую карту Британских островов. За секунду до того, как кто-то из мужчин начал действовать, Бонд увидел, что Скорпиус открыл большую книгу на цинковой стойке.
  
  ‘Я надеюсь, ты не сделал ничего, что могло бы повредить этой прекрасной карте, Влади", - сказал он. Его рот едва шевелился, а глаза смотрели на карту, все еще нетронутую и только начинающую сползать вниз, чтобы заменить ужасающие рисунки. ‘Хорошо. Нам это нужно. Теперь, Скорпиус, если бы ты положил обе руки на голову...’
  
  Его мыслительные процессы, казалось, замедлились и исказили то, что произошло дальше. Он едва осознавал, что произошло, но видел все это со странной четкостью объектива фотокамеры. Скорпиус начал двигаться, затем повернулся. Пистолет в его руке выглядел игрушечным и, казалось, поднимался очень медленно.
  
  Выстрел был похож на разрыв ракеты в комнате, и Скорпиус, казалось, был окутан дымом. Раздался глухой удар, когда первая пуля попала в панель – скопированную с лондонского отеля Connaught – справа от Бонда. Скорпиус выстрелил и промахнулся, рассуждал он. Затем Бонд, внезапно освободившись от этого странного чувства оцепенения, выстрелил от бедра. Он увидел, как пистолет Скорпиуса выпал из его руки, когда пуля Бонда задела запястье мужчины.
  
  ‘Оставь его! Он мой! ’ крикнул он и услышал, как Волковский зовет– ‘Джеймс! Живой, Джеймс! Взять его живым!’
  
  К этому времени Скорпиус бросился к двери – той самой двери, через которую совсем недавно вошла Трилби, выдававшая себя за жену Скорпиуса.
  
  Бонд сделал выпад и с такой силой распахнул полузакрытую дверь, что ее петли натянулись, а из дерева донесся зловещий треск. Он был в длинном коридоре, и Скорпиус быстро бежал, теперь уже далеко, почти в конце, где коридор поворачивал.
  
  Бонд прицелился, низко, и дважды выстрелил, но Скорпиус продолжал идти, даже не оглядываясь. Сделав глубокий вдох, Бонд последовал за ним, его ноги глухо стучали по голому дереву. Он завернул за угол, а Скорпиус все еще был в поле зрения, далеко впереди.
  
  Вниз по одному проходу. Вверх по ступенькам. В другой коридор без ковра, Бонд немного набирает скорость. Его занесло на следующем повороте, и он почти с трепетом удовольствия понял, куда направлялся Скорпиус. Он снова выстрелил низко, намереваясь промахнуться, потому что Гуру Кротких ждала более подходящая награда, бывший торговец оружием, который стал подрядчиком террора в любой форме. Так было лучше всего. Скорпиус умрет, и умрет в порядке, предусмотренном личным законом Джеймса Бонда.
  
  Теперь он догонял мужчину и увидел впереди пожарные двери. Через мгновение они будут в крыле, где расположены гостевые апартаменты. Он догнал Скорпиуса сразу за противопожарными дверями, где голое дерево сменилось ковром с глубоким ворсом.
  
  Скорпиус боролся с дверью, которая когда-то вела в спальню Бонда, теперь закрытую от номера, который он делил с Харриетт. Он сбил мужчину с ног ударом в полете, который потряс его собственное тело и заставил плечо пульсировать. На мгновение он вспомнил, что порезался о стеклянные шипы, окружающие ловушку для скорпионов. Если Скорпиус направлялся в свою старую комнату, это, вероятно, означало, что по другую сторону этого окна не было ловушки. У отца Валентина Владимира Скорпиуса был какой-то безумный план побега.
  
  Бонд уже навис над ним, Браунинг почти вонзился ему в ухо. Его рука дернула Скорпиуса за левое запястье, поднимая руку мужчины за спину, держа ее высоко у его лопаток.
  
  ‘Вверх!’ - Скомандовал Бонд, отступая назад и поднимая Скорпиуса на ноги, убирая пистолет от уха своего пленника и удерживая его далеко за своим бедром, вспоминая все, что он когда-либо знал о близости пленника и пистолета.
  
  ‘А теперь открой эту дверь!’
  
  Скорпиус начал хныкать, борьба покидала его, надежда уплывала, как спасательный плот, до которого просто не дотянуться.
  
  ‘ Открой эту чертову дверь, или я разнесу тебя вдребезги, кусочек за кусочком.
  
  Рука с ключом дрожала. Ты мог почувствовать запах страха, исходящий от пота Скорпиуса.
  
  ‘Хорошо, теперь открой это’.
  
  Скорпиус медленно подчинился, и Бонд втолкнул его в комнату. Именно тогда он начал рыдать, упуская свой последний шанс. ‘Деньги, Джеймс Бонд. Я могу сделать тебя богатым человеком. Позволь мне уйти! Пойдем со мной! Я отдам тебе половину того, что у меня есть. Половина, Связь. Миллионы. Просто давай уйдем.’
  
  ‘И как ты предлагаешь это сделать?’
  
  ‘Пожалуйста. Если мы собираемся, это должно быть быстро. Остальные будут близко позади.’
  
  ‘ Сначала скажи мне.
  
  Скорпиус обливался потом от страха, его тело дрожало, слова перекрывали друг друга, когда он пытался заговорить. ‘Это окно ... здесь нет ловушки ... Если вы выйдете наружу, там металлическая крышка ... как крышка люка ... она ведет в подвал и несколько туннелей ... вы можете выбраться прямо с плантации оттуда ... уходит под землю ... ’
  
  ‘ Значит, тебе не обязательно рисковать жизнью на болоте?
  
  Скорпиус яростно кивнул, дрожа от охватившего его ужаса.
  
  ‘ Верно.’ Бонд понизил голос. ‘Мы выберемся через окно. Сейчас.’
  
  Скорпиус испустил вздох облегчения. ‘Пойдем со мной. Я прослежу, чтобы ты получил деньги. Ты будешь жить в роскоши, Бонд. Я обещаю, ты никогда не пожалеешь об этом.’
  
  ‘Я уверен, что не буду.’
  
  Все еще держа Скорпиуса за руку, ударив высоко между лопатками, он толкнул мужчину к окну, которое легко отодвинулось.
  
  Секундой позже они были снаружи, солнце уже вставало и было теплым.
  
  ‘Вот так. . . ! Там, там. . . ! Там! ’ Скорпиус указал дрожащей рукой вниз, на квадратную металлическую крышку люка.
  
  ‘Хорошо’. Бонд вложил всю свою силу в рывок, отбрасывая Скорпиуса от себя, в сторону песка.
  
  Он копошился в грязи, на четвереньках, пытаясь отползти назад, поэтому Бонд выстрелил прямо перед ним, пуля подняла длинную струю пыли.
  
  ‘ Но! .. Но! ’ выпалил Скорпиус.
  
  ‘ Но мне никаких "но", - прорычал Бонд. "Следующий пройдет через твою руку’.
  
  ‘Но ты сказал ... Ты сказал ... ’
  
  “Я сказал: "Хорошо”. “Хорошо” - это все, что я сказал. Двигайся! Встань!’
  
  Скорпиус колебался слишком долго, поэтому он получил обещанную пулю, которая попала ему в руку. Он выглядел потрясенным, неуклюже держа сломанную, окровавленную лапу перед лицом, не веря ни в то, что он видел, ни в то, что чувствовал.
  
  ‘Поворачивайся и начинай идти!’
  
  ‘ Где? Что? Нет!’
  
  Следующая пуля задела его руку, сминая ее, жаля и прожигая плоть.
  
  ‘Двигайся, Скорпиус! Двигайся! Прямо к морю.’
  
  ‘Нет! . . . Нет! . . . Нет!’
  
  ‘ Да, ’ сказал Бонд отрывисто и повелительно. ‘ Да! Да! И да! Двигайся!’ Он выстрелил снова, понимая, что в обойме у него осталось всего пару патронов. Последняя пуля задела ногу Скорпиуса.
  
  Он начал кричать, когда Бонд снова тщательно прицелился, теперь говоря тихо. ‘Беги! Беги к морю! Беги, как я бежал! Как будто Гарри сбежал! Вперед!’
  
  Рыдая от ужаса, Скорпиус побежал прочь, останавливаясь и оглядываясь, с одной руки на ходу капала кровь. Снова останавливаюсь, чтобы повернуться и заскулить, как собака.
  
  Бонд выпустил последнюю пулю мимо своей головы, и, наконец, видя, что надежды больше нет, Владимир Скорпиус бросился в болото.
  
  Он, пошатываясь, сделал два шага, прежде чем первый мокасин ударил его. Бонд увидел, как существо с огромной скоростью поднялось из воды и вцепилось в ногу Скорпиуса. Потом еще и еще.
  
  По песку донесся последний звук Скорпиуса, громкий визг: ‘Нееееет!’ Затем он вскинул руки и упал вперед. Вокруг горба, который был его телом, произошло внезапное, ужасное движение. Дюжина или около того взрослых водяных мокасин извивались и били человека, который был скрытым ужасом для стольких.
  
  Позади Бонда дверь в комнату была взломана. В комнату ввалились Перлман и Волковский. ‘Джеймс, ради Бога, чувак...’ Волковский присоединился к нему и увидел движущуюся, извивающуюся массу в болоте.
  
  Бонд пожал плечами. ‘Я ничего не мог сделать. Я пытался подтолкнуть его. Попал ему в руку, предплечье и ногу, но он не остановился. Я подозреваю, что он хотел этого таким образом.’ Он улыбнулся. По крайней мере, Гарри был отомщен.
  
  Он повернулся к двум мужчинам. "Не лучше ли нам поторопиться?" Нужно многое сделать. Еще многое предстоит выяснить. Мошенничество с кредитными картами. Свяжитесь с Лондоном, чтобы забрать все эти человеческие бомбы, теперь мы знаем, где они, и, что не менее важно, кто, черт возьми, был человеком Скорпиуса в Лондоне. Ты, Перли?’
  
  Перлман медленно покачал головой. ‘Не говори глупостей. Нет, не я, босс. Но я думаю, мы разберемся с этим до конца дня. Лично я думал, что этот ублюдок сведет меня с ума после того, как я привел тебя сюда. ’
  
  ‘ Значит, ты, Дэвид? Я всегда оценивал тебя, но, полагаю, если ты участвовал в окончательном захвате Десяти сосен...’
  
  Волковский покачал головой. ‘Просто поверь мне на слово, Джеймс. Нет. Есть кое-что более срочное", - сказал он. ‘Они посылают сигналы обратно в Лондон о Кротких с смертельными заданиями. Но есть кое-что еще. Что-то, что требует скорости и такта. Приходите и убедитесь сами. Мы думаем, что друг Скорпиус оставил нам наследие. Смертельное наследие, и время на исходе.’
  
  
  
  
  
  
  22
  
  
  ПОСЛЕДНИЙ ВРАГ
  
  
  
  
  
  Они повели Джеймса Бонда обратно по коридорам, остановившись у открытой двери в то, что, очевидно, было главной спальней Скорпиуса, которая, по словам Бонда, была оформлена в стиле, который он назвал "Узник периода Зенды’. Там они порылись в шкафах, набитых одеждой, конечно, не вся из которых была приобретена для Скорпиуса, и, наконец, нашли рубашку, нижнее белье, носки, галстук и консервативный серый костюм, который довольно хорошо сидел на Бонде. Перлман вернулся в комнаты для гостей, чтобы забрать свои мягкие туфли.
  
  Ему дали время быстро принять душ и переодеться, прежде чем они двинулись дальше. Вернувшись в удивительно безвкусную столовую Скорпиуса– они подключили скремблеры, похожие на C500, используемые Службой Бонда.
  
  Один из людей Волковского вел взволнованный разговор с кем–то в Вашингтоне - он слышал, как президент упоминался несколько раз. У другого скремблера один из коллег Бонда размеренно разговаривал, читая из длинного списка и книгу, которую он видел ранее, лежащую на цинковой стойке.
  
  Заглянув через его плечо, Бонд увидел, что офицер спокойно сообщает Лондону даты, время, цели, имена и – где это возможно – последние известные адреса Мик, участвующих в смертельных заданиях. Был отдельный список, содержащий около сотни имен. Это последнее было озаглавлено Avante Carte.
  
  ‘Мы должны подождать минуту, пока Чарли не закончит разговор с Вашингтоном", - сказал ему Волковский.
  
  - Насчет Аванте Карт? - Спросил я. - Спросил Бонд. ‘Я понял от Скорпиуса, что это было больше, чем просто фальшивая угроза фонду слякоти’.
  
  ‘К счастью, твои собственные люди в отделе Q уже положили на это глаз’. Волковский знал К'уте на профессиональной основе. Теперь он сказал, что она раскрыла более зловещие секреты карты. ‘Кажется, они могли бы сделать с этим больше, чем просто переводить деньги по разным счетам. В этой штуке был микрочип, который давал им доступ к фондовому рынку. Поверг бы всех в панику. Мировые рынки отреагировали бы. Avante Carte действительно мог покупать и продавать акции. Ваши люди считают, что идея заключалась в том, чтобы вызвать массовый натиск Стерлинга в разгар избирательной кампании.’ Теперь, когда у них были имена и адреса владельцев карт, полиции было бы трудно отследить каждую карту в Британии. ‘Я думаю, они сдержат это’. Волковский пожал плечами. ‘У меня есть более насущные заботы. Просто подожди, пока Чарли не получит реакцию Вашингтона.’
  
  Бонд кивнул, проходя в пустой, заставленный книгами кабинет. Перли пошла с ним. ‘Как ты думаешь, почему Скорпиус действительно подверг мою жизнь риску раньше, Перли? Автомобильный бизнес? Херефорд?’
  
  ‘Я действительно думаю, что это был несчастный случай, босс. Думал, что они поступают чертовски умно, держа тебя под наблюдением. Удостоверяюсь, что ты был тем, кого назначили на эту работу. Не думал, что они так разозлятся.’ Он выглядел немного пристыженным. ‘Мне жаль. Я должен был знать лучше, чем ввязываться. На самом деле это было только из-за Рут, и я понятия не имел... ’ он запнулся, подбирая слова, - понятия не имел, что все так закончится. Людей уносит человеческими бомбами. Весь этот бизнес воняет. Это было достаточно плохо пару лет назад, когда тот парень посадил свою девушку на коммерческий самолет, под завязку набитый взрывчаткой, но этих людей действительно заставили поверить, что они служат будущим поколениям, уничтожая себя вместе с невинными людьми.’
  
  ‘Это не твоя вина, Перли. Любой мужчина поступил бы так же, если бы его сын или дочь были замешаны в этом.’
  
  Перлман минуту молчал, переступая с ноги на ногу. ‘Хотя на самом деле следовало кому-нибудь сообщить об этом. Думаю, я спущусь в Молитвенный зал. Найди Рут и поговори с ней.’
  
  ‘Ты сделаешь это’. Он знал о двух других людях, сидящих за столом Скорпиуса. Одним из них был другой коллега – Джон Паркинсон, невысокий, энергичный и хороший ‘творческий’ следователь. Паркинсон сидел напротив покрасневшей, нервной шляпки Шривенхэм.
  
  ‘Он сказал, что бросит меня в болото живым, если я не пойду с ним", - говорила Трилби. ‘На самом деле, когда я понял, что происходит – смертельное задание и все такое – я вышел, или попытался, совсем как бедная Эмма Дюпре. Только я мало что могу вспомнить об этом. Скорпиус уже накачал меня наркотиками. У меня была идея, что он планировал использовать меня для особо чувствительной цели – даже несмотря на то, что я не была замужем и не рожала. Это был единственный верный способ получить смертельное имя и смертельное задание.’ Она подняла глаза, увидела Бонда и сказала: "Вы верите мне, мистер Бонд, не так ли? Я бы никогда не смогла выйти замуж за этого... этого... живого сатану.’
  
  ‘Я верю тебе, Трилби’. Он бросил на нее твердый, предупреждающий взгляд. ‘Я на самом деле не купился на это, когда Влади привел тебя на ту странную маленькую вечеринку. Ничто не казалось правдой. Но ты должен убедить этого джентльмена.’ Он повернулся к Паркинсон. ‘Прости, Джон. Твоя работа. Я не должен был совать свое весло.’
  
  ‘Верно", - согласился следователь, выводя Бонда из себя.
  
  - Джеймс? - спросил я. Волковский махал рукой из-за двери столовой. Человек из ЦРУ по имени Чарли стоял позади него. Они оба выглядели так, как будто получили плохие новости.
  
  ‘Доказательство того, что сегодня наступит конец света?’ Спросил Бонд, пытаясь разрядить атмосферу.
  
  ‘ Вот-вот. ’ Голос Волковского звучал так, как будто его нервы были натянуты, как струна пианино. ‘Вот твоя первая подсказка’. Он швырнул на стол номер Нью-Йорк Таймс первой страницей вверх. Заголовок был набран жирным шрифтом и кричал – БРИТАНСКИЙ ПРЕМЬЕР ПРОГУЛИВАЕТ ПРЕДВЫБОРНУЮ КАМПАНИЮ. ОДНОДНЕВНЫЙ ВИЗИТ ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ С ПРЕЗИДЕНТОМ.
  
  ‘ О, Боже милостивый, ’ пробормотал Бонд себе под нос. Затем он рассказал им, что сказал Скорпиус, когда прокомментировал отсутствие премьер-министра в списке смертников. ‘Он сказал мне, что у него особые планы на премьер-министра.’ Его желудок перевернулся, когда он понял, что на самом деле сказал Скорпиус. ‘Слова, которые он использовал, были: “О, нет, Джеймс Бонд. Премьер-министр не забыт. Конечно, нет. Но у меня есть совершенно особая роль для премьер-министра, которая не показана на этой карте”. Бонд склонил голову к карте Британских островов, которая мерцала всеми своими огоньками, мигающими на стене. Один из его коллег перепроверял цели, обозначенные точками света, чтобы убедиться, что ничего не было оставлено на волю случая. ‘Позже, ‘ продолжил Бонд, - Скорпиус перестал вдаваться в подробности. Я бы сказал, что ты прав. Премьер-министр и президент, оба!’
  
  ‘ Ставлю твою задницу, что мы правы, ’ процедил Волковский сквозь зубы. ‘Здесь, в этом месте, есть признаки того, что подобная кампания – против этой страны – находилась на ранних стадиях планирования’.
  
  ‘Тогда нет никаких сомнений. Во время этого визита против премьер-министра выполняется смертельное задание. Какое у нас расписание?’
  
  ‘На данный момент расписание не имеет большого значения’. Чарли, человек Волковского, звучал разочарованно, как священник, потерявший веру.
  
  ‘Почему? Конечно, расписание имеет значение. Это может быть установлено для премьер-министра и вашего президента – для них обоих. Два великих мировых лидера одним ударом!’
  
  ‘Именно так, как мы это видим’. Волковский выглядел готовым яростно плюнуть. ‘К сожалению, это не так, как это видит наша Секретная служба, которая, как вы знаете, является службой телохранителей VIP–персон. И это также не то, как смотрит на это ваш премьер-министр.’
  
  ‘ Что? - спросил я. Искреннее недоверие Бонда.
  
  Волковский сделал одно из своих характерных пожатий плечами. ‘Секретная служба говорит, что они лучшее подразделение телохранителей в мире’. Он поднял глаза к потолку. ‘ Хотя их можно узнать за милю по маленьким незаметным булавкам на лацканах, темным очкам, рациям, которые потрескивают в потайных кобурах, или по тому факту, что некоторые из них носят длинные плащи, когда в тени сто десять градусов. ’ Он изобразил притворно жесткое выражение лица. “Все в порядке, господин президент, к тому времени, как мы выйдем за эту дверь, мы будем владеть этой чертовой улицей”. Я на самом деле слышал, как один из них сказал это.’
  
  - Я полагаю, ты указал на реальную опасность? Голос Бонда оставался полон шока и неверия. ‘Если премьер-министру и, возможно, президенту поручено смертельное задание, то они мало что могут с этим поделать’.
  
  ‘Я рассказал им все способы’. Чарли изобразил пожатие плеч Волковского. ‘Похоже, что ваш премьер-министр также не осознает истинной опасности. Очевидно, у премьер-министра есть дополнительные люди из особого отдела на буксире, и Секретная служба говорит, что никто не собирается приближаться ближе чем на пятнадцать или двадцать ярдов ни к одному из них. ’
  
  ‘Двадцать ярдов!’ Бонд изобразил жест отчаяния, сжав кулаки и потрясая ими на уровне плеч. ‘ Двадцать ярдов с таким же успехом могут быть двадцатью дюймами.
  
  ‘Мы знаем это, Джеймс. Итак, у меня звонок начальнику службы безопасности Белого дома. Он мой старый приятель, и я мог бы, по крайней мере, заставить его выслушать. Может быть, он даже позволит нам подняться туда и протянуть руку помощи.’
  
  Позади них зазвонил телефон, и один из запасных сотрудников ФБР ответил, затем позвонил Волковскому. ‘Это, должно быть, он, сейчас.’
  
  Почти в тот момент, когда человек из ЦРУ повернулся, чтобы подойти к телефону, Перлман снова появился в дверях кабинета Скорпиуса. Его лицо было цвета старого пергамента, его глаза расширились от беспокойства.
  
  ‘ Перли...? ’ начал Бонд.
  
  ‘Она ушла", - сказал Перлман, останавливаясь и оглядываясь вокруг, как в тумане. ‘Ушел. Не здесь, а этот слабак муж просто стоит там на коленях в каком-то трансе.’
  
  Бонд мягко потряс его за плечо. ‘ Мы знаем, когда она ушла? - спросил я.
  
  ‘Я разговаривал с людьми, просматривающими записи и информацию, предлагаемую учениками Скорпиуса там, внизу. Босс? Босс, мне это не нравится. ’ Он говорил как ребенок, напуганный какой-то телевизионной сказкой. ‘Они говорят, что она ушла вчера и что Рудольф – так зовут моего чертова зятя. Рудольф, как северный олень. Рудольф, я спрашиваю тебя, босс, кто дает мальчику имя Рудольф?’
  
  ‘Ты собирался рассказать нам, что они говорят о Рудольфе.’
  
  ‘ Да. Ну, они говорят, что он ведет себя как муж кого-то, кого оставили выполнять смертельное задание. Скорпиус, очевидно, научил их этому способу самогипноза. Они стоят на коленях совершенно неподвижно, пока дело не закончится. Это все равно, что желать своему партнеру успеха.’
  
  Бонд оставался настолько спокойным, насколько это было возможно. ‘Перли, для Рут может быть слишком поздно. Но не мог бы ты оказать нам одну услугу ... ?’
  
  ‘Что угодно’.
  
  ‘Возвращайся туда. Попробуй поговорить с их экспертами. Их специалисты по взрывчатым веществам – или дети, обученные этому делу. Мне нужны подробности о том, как они делают бомбы, что их взрывает, какие у них коэффициенты безопасности. Много, хорошо?’
  
  ‘Сделано, босс. Они отделяют зерна от плевел в Молитвенном зале. Те, у кого есть имена смерти для будущего. Все.’
  
  ‘Разберись с этим полностью, Перл". Бонд понятия не имел, что он даже сократил очевидное прозвище Перлмана. Он подошел к тому месту, где Волковский все еще говорил, достал свой блокнот и нацарапал: Мы знаем, кто эта бомба. Это девочка. Скажи ему, что у нас есть мужчина, который может облапошить ее.
  
  Волковский продолжал говорить, взял бумагу, пока говорил, прочитал ее, кивнул Бонду и сказал в трубку: ‘Уолтер, послушай, у нас есть некоторые положительные доказательства. Это должно произойти. Это дело кротких в Англии, верно? Ты определенно получишь это сегодня в Вашингтоне. Теперь мы знаем, кто это, и здесь есть парень, который может опознать. ’ Он слушал, тишина прерывалась: ‘Да ... Хорошо, Уолтер, я знаю ... Да, конечно, это по-настоящему. Ваддей, ты думаешь, это видеоигра? . . . Да, Уолтер . . . Хорошо . . . Хорошо. Хорошо, ты перезвонишь мне, когда все будет улажено.Он положил трубку и повернулся к Бонду. ‘ Ну? ’ спросил он.
  
  Бонд вкратце рассказал ему о роли Перлмана во всем этом деле, закончив последней информацией о его дочери Рут. ‘Я поручил ему сейчас работать над тем, как они управляют бомбами’.
  
  ‘Ну, мой друг, кажется, купился на эту идею. Ты уверен насчет этой девушки?’
  
  ‘Уверен примерно на сто пятьдесят процентов’.
  
  ‘Они собираются сделать то, что они называют ручным управлением Секретной службой. Он перезвонит мне, когда все будет улажено, но, похоже, нам будет разрешено минимальное вооруженное присутствие – максимум троих. Они организуют полет военного самолета в Саванну, чтобы забрать нас – это в сорока пяти минутах езды на машине отсюда. Самолет доставит нас на военно-воздушную базу Эндрюс. Ваш премьер-министр прибывает туда в полдень.’ Бонд машинально взглянул на свой "Ролекс" из нержавеющей стали. Было только восемь тридцать. Он спросил, можно ли ему немного кофе. Черный. На этот раз он не настаивал на клейме. Какой-то парень из ФБР убежал за кофе.
  
  Волковский продолжил: ‘В Эндрюсе есть военный почетный караул и вертолет, чтобы доставить премьер-министра и вечеринку прямо на вертолетную площадку в Белом доме’. Он взглянул на сделанные им записи. ‘Пока никаких проблем. В Эндрюсе нет прессы, кроме телевизионщиков дальнего радиуса действия - и я действительно имею в виду дальний радиус действия. Там будет три вертолета – номер 1, Президентский, для премьер-министра и некоторых членов партии; номера 2 и 3 для Секретной службы и нас троих. Расчетное время прибытия в Белый дом двенадцать пятьдесят пять. Президент приветствует премьер-министра. Шесть телевизионщиков, как обычно. Никакой другой прессы. Ожидаемая продолжительность обеда и встречи - три часа. Состоится общий фотоколл для прессы, который продлится десять – они говорят, строго десять минут, в два часа в Розарии. Это для того, чтобы все газеты получили хорошие фотографии для поздних вечерних и завтрашних выпусков.
  
  Ожидается, что премьер-министр улетит с вертолетной площадки между пятью и шестью часами вечера. Сразу к Эндрюсу. Вверх-вверх и прочь, возвращаясь к проблемам выборов. Ваша пресса кричит, что премьер-министр зарабатывает на встрече предвыборный капитал. Премьер-министр сдержанно объявил, что встреча была запланирована задолго до назначения выборов, и вы знаете премьер-министра. Когда в меню что-то вроде встречи тет-а-тет с президентом, даже всеобщим выборам не разрешается мешать.’
  
  Бонд посмотрел через плечо Волковского, указывая– ‘Похоже, это самое опасное время’. Его палец остановился на фотосессии, назначенной на два часа.
  
  Волковский кивнул в знак согласия, когда Перлман вернулся в комнату.
  
  ‘ Ну? - спросил я. - Спросил Бонд.
  
  ‘ Не совсем.’ Теперь Перлман выглядел изможденным. ‘ Тем не менее, у меня есть детали.
  
  ‘Продолжай’.
  
  ‘Они использовали это вещество, которое чертовски трудно обнаружить. Собаки еще не вцепились в него, и он без проблем пройдет через защитные экраны. ’ Он сделал паузу, вытирая лоб. ‘Если вы хотите посмотреть, как они это делают, в подвалах есть полное оборудование для уничтожения, сделанное своими руками, вместе с фунтами и фунтами взрывчатки. Он упакован в нечто вроде большого жилета, слой за слоем из этого материала, с главным детонатором, установленным сзади. Спусковой крючок находится в пуговице, что-то вроде середины груди спереди. Это выполняется вручную, и может быть сделано очень быстро, но Скорпиус подумал обо всем. Ты должен повернуть эту чертову штуку, а затем дернуть ее. Это занимает меньше двух секунд, но это достаточно безопасно. Ты не можешь вызвать это случайно, или упав, или врезавшись в кого-то. Это должно быть обдуманное действие, и оно должно быть выполнено. Даже пуля, пробившая его, не взорвет детонатор.’ Он изобразил, что засовывает руку в пиджак, поворачивает руку и сильно дергает. ‘Это то, что для этого нужно’.
  
  ‘И это то, что, по-твоему, носит Рут’.
  
  "Это то, что я знаю, что она носит’.
  
  Бонд рассказал ему, что они узнали, и во время рассказа телефон снова зазвонил. Волковский поспешил ответить и вернулся с известием, что все было согласовано, хотя и неохотно, с Секретной службой.
  
  ‘Нас трое’, - сказал он. ‘Разрешаю носить по одному пистолету каждому. Мы должны будем получить документы в Саванне. Самолет вылетает в ближайшие полчаса. Мы едва успеем к прибытию премьер-министра. Так кто же это будет?’
  
  Бонд пристально посмотрел на Перлмана. ‘Ты, Дэвид; я; и Перли здесь. Это его дочь несет вещи. Если все станет совсем близко, именно Перли придется ее убрать.’
  
  Волковский печально кивнул. ‘Они дали нам оперативный шифр", - сказал он. Операция ‘Последний враг’.
  
  ‘Последний враг?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘Библейский’. Перлман казался смирившимся с тем, что ждало его впереди. ‘И Новый Завет тоже. “Последний враг, который должен быть уничтожен, - это смерть”. ’
  
  В Саванне они фотографировались в отдельной комнате, отведенной для официального персонала. В течение пятнадцати минут каждому было выдано ламинированное удостоверение личности, прикрепленное к клипсе, означающее, что они прикреплены к службе безопасности Белого дома и должны быть допущены куда угодно без вопросов. Также был всадник, который сказал, что они могут носить оружие. Офицер службы безопасности, в котором Бонд подозревал сотрудника Агентства, прилетел с аэродрома Эндрюс на маленьком анонимном самолете "Лир" и выдал всем троим стандартные полицейские пистолеты с коротким носиком, которые они носили в наплечных кобурах. Они расписались за оружие и боеприпасы, которые пришли с ними.
  
  Было сразу после полудня, когда они приземлились на Эндрюс Филд, и не было даже достаточно времени для представления, прежде чем VC10 Королевских ВВС премьер-министра приземлился на 19 правой, самой длинной из двух взлетно-посадочных полос.
  
  Бонд просматривал всю сцену из джипа, тихо двигавшегося позади группы и почетного караула. Трап самолета был установлен на место, и дверь открылась, чтобы показать знакомую фигуру премьер-министра, который был тесно окружен дипломатической охраной и людьми из СБ. Остальные секретари и советники остались на заднем плане, когда премьер-министр встал по стойке "смирно" на ступеньках самолета, в то время как оркестр сыграл британский национальный гимн, за которым последовал Звездно-полосатый баннер. Только когда все закончилось, вечеринка начала спускаться по ступенькам.
  
  ‘По крайней мере, на этот раз у них большая команда телохранителей", - пробормотал Бонд, держась за металлическую перекладину, пока джип следовал за группой премьер-министра к трем SH-3D'АМ, ожидающим их. ‘С трудом разглядел премьер-министра для тяжеловесов’.
  
  Они в тишине поднялись на борт больших вертолетов, летящих через всю страну к Белому дому, все три вертолета садились один за другим, высаживая своих пассажиров, а затем отправляясь на следующий рейс на вертолетную площадку Белого дома. Распустились цветы, и с воздуха город выглядел впечатляюще – монумент Вашингтона, Отражающий бассейн и Мемориал Линкольна, словно эффектные драгоценности, вписались в теперь уже бело-розовый парковый пейзаж Торгового центра. Не в первый раз Бонд подумал, как похож этот город на Париж.
  
  К тому времени, когда троица достигла земли, премьер-министр встретился с президентом, и они исчезли внутри этого относительно скромного здания на Пенсильвания-авеню, 1600.
  
  Волковский связался с главой службы безопасности Белого дома, который, что вполне естественно, с некоторым подозрением отнесся к этим договоренностям. Он согласился на них, но, как он сказал, с большими опасениями. ‘В наши дни наша система безопасности - лучшая в мире’. Он пристально посмотрел на Перлмана и Бонда.
  
  ‘ Но мы знаем, на что обратить внимание в этой ситуации, ’ тихо сказал Бонд. ‘ Я знаю, ты можешь в это не поверить, но, я обещаю тебе, попытка будет предпринята. ’ Он сделал паузу, а затем, казалось, полностью взял себя в руки. ‘Итак, когда будет допущен корпус прессы?’
  
  ‘Телевизионщики уже здесь. Остальные прибудут в любое время между этим моментом и примерно в час сорок пять.’
  
  ‘ Какой вход? - спросил я.
  
  ‘Им всем придется предъявить пропуска для прессы Белого дома’.
  
  ‘Не волнуйся. У этого человека будет пропуск для прессы. Можешь не сомневаться в этом.’
  
  ‘Тогда ты должен делать то, что считаешь лучшим’. Начальник службы безопасности бросил на них трезвый взгляд, как бы говоря, что, по его мнению, они создают слишком много шума. ‘Они все входят через Восточные ворота’.
  
  По обоюдному согласию они решили, что Волковский должен остаться в Розовом саду – где они все сейчас собрались, чтобы быстро взглянуть на телевизионщиков, – в то время как Перлман и Бонд должны пойти к Восточным воротам. Там они увидят каждого человека, имеющего доступ к фотосессии.
  
  ‘ Если она пойдет на это ... если она действительно попытается... ? ’ начал Бонд, когда они направились к входу с собственной будкой из камня и стекла, где можно было проверить пропуска. ‘ Ты не мог бы... ? - Спросил я.
  
  ‘Хватит ли у меня смелости убить ее?’ - Спросил Перлман.
  
  ‘Ну, а ты сделал?’
  
  Последовала долгая пауза, которая привела их прямо к воротам. ‘Босс, я просто не знаю. Я смирился с тем, что, если не случится чуда, ей придется умереть. Если я не смогу этого сделать, ты узнаешь достаточно скоро, и я никогда не буду держать на тебя зла.’
  
  Они стояли в тишине, наблюдая, как мужчины и женщины из корпуса прессы прибывают и проходят через ворота, каждого проверяют охранники, которые, казалось, знали большинство из них по имени.
  
  Часы продолжали тикать. Час тридцать.
  
  Никаких признаков кого-либо, кто был бы хоть отдаленно похож на Рут.
  
  Сто сорок пять. По-прежнему никого, и первоначальный поток фотографов сократился до тонкой струйки.
  
  В час пятьдесят минут молодой человек в темном костюме, увешанный камерами, показал свой пропуск и был пропущен через ворота. Он был полноват, на шее у него висели три фотоаппарата, короткие светлые волосы выглядывали из-под широкополой яркой шляпы, а обвисшие усы создавали впечатление, что он считал себя кем-то вроде богемы.
  
  ‘Бывает всякое", - крикнул им офицер безопасности в кабинке. "Вот и все, ребята, как говорится в Looney Tunes. Больше никто не войдет сейчас.’
  
  ‘Может быть, мы были неправы’. Бонд звучал неубедительно. Он чувствовал напряжение, исходящее от Перлмана, как электрический разряд.
  
  ‘ Может быть.’ Человек из SAS выглядел так, как будто он мог упасть от стресса.
  
  Когда они добрались до Розария, стайка телевизионщиков и фотокорреспондентов устанавливала свое снаряжение, готовясь к главному событию.
  
  Они присоединились к Волковскому, качая головами. Затем Перлман заговорил. ‘Она где-то здесь. Я знаю это. Я чувствую это.’
  
  ‘Они бы отменили?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘Ни за что. Не сейчас. Волковский глубоко вздохнул. ‘Я останусь в тылу. Не хотите ли вы двое распределиться по одному с каждого конца группы? Следите за фотографами, а не за президентом и премьер-министром.’
  
  Бонд кивнул, и они отошли, Перлман отошел в крайний левый ряд, Бонд занял позицию справа.
  
  В прессе, не известной своей впечатлительностью, поднялся шум возбуждения. Все, что Джеймс Бонд мог чувствовать, это продолжающееся нарастающее напряжение, и его собственное сердце, как барабанный бой, отсчитывающее секунды до какой-то ужасной катастрофы. Он начал сканировать толкающихся фотографов. Не было никого, кто напоминал бы Рут такой, какой он видел ее в последний раз, на свадьбе. Облако, похожее на унылый, холодный туман, казалось, окутало его разум.
  
  Он взглянул на Перлмана, чьи глаза не переставали блуждать среди мужчин и женщин из прессы. Затем шум стих, когда президент и его жена проводили премьер-министра Великобритании в сад.
  
  Это было веселое прибытие, президент отпускал колкости в адрес представителей прессы, которых он узнал, и делал непристойные замечания премьер-министру, который выглядел подтянутым, здоровым и счастливым, без всякого напряжения.
  
  Бонд перевел взгляд обратно на фотографов. Возможно, они все-таки ошиблись. Собиралась ли Рут нанести удар по премьер-министру в одиночку - даже когда самолет королевских ВВС вернулся в Хитроу? Он снова посмотрел на состав, президент и премьер-министр заняли свои места вместе, затем снова перевел взгляд на фотографов, все беспокоились о фокусе и позиции.
  
  Но на этот раз он знал, что что-то не так. За те секунды, что его взгляд был отведен от группы, все изменилось. Сначала он не мог сказать, как или почему. Затем все стало ясно, он полностью сосредоточился в своем уме.
  
  Молодой человек с богемной внешностью протиснулся вперед, проталкиваясь локтями. В нем было что-то не совсем правильное. Прошла еще секунда, и Бонд понял, что репортер даже не потрудился прикоснуться к камерам, висящим у него на шее. Он не фотографировал. Он сделал один шаг вперед, перед главной толпой фотографов, его рука начала двигаться вверх, направляясь к внутренней стороне куртки.
  
  ‘Жемчужный!’ Бонд закричал.
  
  Фигура в темном костюме, казалось, была на грани прыжка. Перлман вытащил пистолет, но колебался. Слишком долго. Слишком долго человек из SAS стоял там в нерешительности.
  
  Бонд действовал без раздумий – автоматический рефлекс, его пистолет поднимается, два быстрых выстрела, за которыми следуют паника и крики.
  
  Первая пуля попала молодому человеку в руку, как раз в тот момент, когда его рука потянулась внутрь куртки. Рука была отдернута, когда вторая пуля попала ему прямо в грудь. Его слегка приподняло, и он упал на спину, а Перлман побежал вперед, нацелив свой пистолет, готовый нанести смертельный удар, если это потребуется.
  
  Широкополая шляпа была сбита с головы молодого человека, а вместе с ней и светлые волосы – парик. Собственные рыжие волосы Рут, казалось, росли у нее на голове, как гротескный трюк фокусника. Она дернулась один раз, но Бонд ее не заметил. Он почувствовал что-то еще.
  
  Развернувшись на носках, он пересек группу VIP-персон, которые были сбиты с толку, люди из Секретной службы и телохранители двигались перед ними, чтобы обеспечить дополнительную защиту. Все, кроме одного. Член охраны премьер-министра отделился от группы. Бонд с ужасом увидел, кем был этот человек, и, увидев его, все встало на свои места.
  
  Автоматический пистолет детектива-суперинтенданта Бейли был извлечен и готовился к стрельбе. Его ноги были расставлены, поза идеальна, но его глаза не отрывались от его настоящей цели. Оружие, являющееся продолжением его рук, опустилось низко, на премьер-министра.
  
  Поворот Бонда был доведен до конца. В этот бесконечно малый момент он все увидел, все узнал, был уверен в том, что Скорпиус всегда был на шаг впереди. Бейли был там. Необычно, потому что обычно это был бы глава филиала. Но на протяжении всей этой операции это был Бейли. Бейли, человек Владимира Скорпиуса.
  
  Мысли смешались за долю секунды, и в течение этой секунды Бонд нажал на курок еще дважды.
  
  Сотрудник Особого отдела не понимал, что он умрет, и не мог знать, что его ударило. Его тело лишь слегка дернулось, когда его сбили с ног и он рухнул в кусты роз.
  
  Последний враг был побежден. Бонд спокойно убрал пистолет в кобуру и присоединился к другим офицерам службы безопасности, пытаясь восстановить спокойствие. В одном я был уверен, что для людей, занимающихся обезвреживанием бомб, это будет совсем другая работа. Не часто их призывали, чтобы обезопасить труп.
  
  ‘Хорошо проделанная работа, 007. Печальный, но... Ну, не стоит зацикливаться на таких вещах.’ М. не смотрел своему агенту в глаза. Это было через два дня после инцидента. Был день открытых дверей для прессы, но Секретная разведывательная служба не упоминалась ни в одном из отчетов. Американская секретная служба, с другой стороны, воспользовалась некоторой уловкой. Даже Конгресс переживал трудные времена.
  
  События на острове Хилтон-Хед не оценили ни одной строки текста.
  
  ‘ Нет. Мне было неудобно. ‘Не годится зацикливаться’.
  
  ‘ Нет, сэр. Бонд не был в своей обычной расслабленности.
  
  ‘На твоем месте я бы взял отпуск’.
  
  ‘ Всего три или четыре дня, сэр, если можно.
  
  ‘ Три или четыре недели, если хочешь.
  
  ‘ Я думаю, мне следует вернуться к работе как можно скорее, сэр.
  
  ‘Тогда поступайте по-своему, коммандер Бонд. Просто подпиши квитанцию, и я передам ее тебе.’
  
  ‘ Благодарю вас, сэр.’ Он встал и направился к двери.
  
  ‘О, и Джеймс ... ’
  
  ‘ Да, сэр? - Спросил я.
  
  ‘ Девчонка из Шривенхэма. Юная шляпка.’
  
  ‘ Сэр? - спросил я.
  
  ‘С ней все будет в порядке. Они вернули ее, и Молони внимательно осматривает ее. Говорит, что она вмиг станет здоровой, как блоха.’
  
  ‘Хорошо’.
  
  ‘На самом деле, она попросила о встрече с тобой – только если ты хочешь ее видеть, конечно.’
  
  ‘ Может быть, сэр. Может быть, через неделю или около того. Сначала я должен посетить пару похорон в Штатах. После этого, ну, может быть.’
  
  ‘Хорошая девочка для тебя, Джеймс. Хорошая семья. Спокойно.’
  
  ‘ Да. Да, я понимаю это, сэр. Прошу меня извинить.’
  
  Он даже не поговорил с Манипенни, когда уходил. Как только похороны закончатся, он почувствует себя лучше. Может быть, М был прав. Возможно, ему следует пригласить Трилби на ужин или еще куда-нибудь. Одно было несомненно, Гарри одобрил бы.
  
  
  
  
  
  
  Джон Гарднер
  
  Лицензия продлена
  
  За особые заслуги
  
  Ледокол
  
  Роль чести
  
  Никто не живет вечно
  
  Никаких сделок, мистер Бонд
  
  Скорпиус
  
  Победить, проиграть или умереть
  
  Лицензия на убийство
  
  Сломанный коготь
  
  Человек из Барбароссы
  
  Смерть - это навсегда
  
  Никогда не отправляй цветы
  
  Морской огонь
  
  Золотой глаз
  
  ХОЛОД
  
  
  
  
  
  
  Джон Гарднер служил в военно-воздушном флоте и Королевской морской пехоте, прежде чем начать долгую карьеру автора триллеров, включая международные бестселлеры "Предатель Нострадамус", "Сад оружия", "Исповедник и маэстро". В 1981 году он был приглашен издательством Glidrose Publications Ltd – ныне известным как Ian Fleming Publications – возродить Джеймса Бонда в совершенно новой серии романов. Чтобы узнать больше, посетите веб-сайт Джона Гарднера по адресу www.john-gardner.com или веб-сайт Яна Флеминга в www.ianfleming.com
  
  
  Электронная книга Ориона
  
  Впервые опубликована в Великобритании в 1988 году издательством Guild Publishing по договоренности с Hodder and Stoughton Ltd
  Эта электронная книга опубликована в 2012 году издательством Orion Books
  
  No Glidrose Publications Ltd. 1988
  
  Право Джона Гарднера быть идентифицированным как автор этой работы было подтверждено в соответствии с Законом об авторском праве, конструкциях и патентах 1988 года.
  
  Все права защищены. Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена, сохранена в поисковой системе или передана в любой форме или любыми средствами без предварительного письменного разрешения издателя, а также иным образом распространена в любой форме переплета или обложки, отличной от той, в которой она опубликована, без наложения аналогичных условий, включая это условие, на последующего покупателя.
  
  Джеймс Бонд и 007 являются зарегистрированными товарными знаками Danjaq, LLC, используемыми по лицензии Ian Fleming Publications Ltd.
  
  Все персонажи этой книги вымышлены, и любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, является чисто случайным.
  
  Запись каталога CIP для этой книги доступна в Британской библиотеке.
  
  ISBN: 978-1-4091-2728-4
  
  The Orion Publishing Group Ltd
  Орион Хаус
  5 Верхний переулок Святого Мартина
  Лондон, WC2H 9EA
  
  Британская компания Hachette
  
  www.orionbooks.co.uk
  
  www.ianfleming.com
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"