Сеннен Марк : другие произведения.

Санкция

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  Пролог
  
  Kabul, Afghanistan. Тридцать пять градусов по Цельсию в тени. Жужжание мух и едкий запах в воздухе. Что-то горит. Что-то плохое.
  
  Это будет грузовик, думает она, горящий. Кровавые останки людей в ней, плохие. Мужчины, женщины, дети, козы и цыплята. Пассажиры и товары на пути к рынку. Болтали, смеялись, блеяли и кудахтали, пока грузовик не проехал мимо придорожной бомбы. Самодельное взрывное устройство. Самодельное взрывное устройство. Но в этом не было ничего импровизированного. Нападение было тщательно спланировано, бомба тщательно подготовлена. И слово "импровизированный" оказывает медвежью услугу тем, кто погиб. Как будто убийство может быть спонтанным решением, как будто оно не имеет последствий и не оставляет следов. Она знает по личному опыту, что это неправда. Убийство - это просчитанный бизнес. В ее профессии нет ничего импровизированного.
  
  По правде говоря, она не должна быть здесь, в Афганистане. Никто из них не должен. Кампания закончилась много лет назад. Возвращение домой без фанфар и празднования, потому что в наши дни войны не заканчиваются парадами, рекламной лентой и блестящими медалями, приколотыми к гордым героям. На самом деле они вообще не заканчиваются. И именно поэтому она вернулась ко второму исполнению обязанностей. Предположительно, она военный советник, тренер, кто-то, предоставляющий вспомогательные услуги, но это дерьмо, притворство, созданное для политической целесообразности. Реальность такова, что без иностранных войск тонкий слой нормальности слетел бы , и вся страна снова погрузилась бы в анархию.
  
  Прямо сейчас она лежит ничком на крыше пятью этажами выше. Позади нее простаивает ржавый кондиционер. Устройство отбрасывает тень, которая защищает ее от послеполуденного солнца. Солнце здесь - враг. Жара высасывает энергию и опустошает бутылки с водой, но ее беспокоит свет. Один отблеск пряжки или вспышка от ушка на ботинке - и ты готов. И как только вы добьетесь успеха, вам лучше поторопиться, если вы хотите жить, потому что повстанцы обладают способностью подниматься из руин города подобно миазмам. Так же быстро, как они появляются, они могут рассеяться таким же образом, прокрадываясь обратно в дверные проемы, превращаясь в невинных гражданских лиц, возвращаясь в свои укрытия, пока не наступит ночь. Но ее не будет за пределами базы после наступления темноты. Это было бы не чем иным, как идиотизмом.
  
  Рядом с ней ее наблюдатель Ричард Смит. Известный по-разному как Рикки, или Смити, или Зудящий. Чешется, потому что он не может перестать двигаться. Он всегда суетится, и в этот конкретный момент она хочет, чтобы он оставался неподвижным, потому что она не может сосредоточиться, пока он постоянно в движении.
  
  "Собирайся, Зудящий", - говорит она. Ее слова дружелюбны, наполовину в шутку. Зудящий был как старший брат с тех пор, как они стали парой. Всегда рядом с ней, никаких особых проблем. ‘Расскажи мне, что там’.
  
  У Зуда есть бинокль и оптическая труба. Хорошие глаза. Врожденное чутье выявлять мельчайшие аномалии в сцене, которая большинству людей показалась бы нормальной. Зуду тридцать три, он более опытный, чем она, покрытый боевыми шрамами, знающий мир. Это его третье турне, и это видно по горстке седых прядей, пробивающихся сквозь его темные волосы. Мозг старика в теле молодого человека. Он видел слишком много вещей, которые невозможно забыть, хотя он никогда не хвастается. Вы всегда можете отличить настоящих ветеранов по количеству историй, которые они рассказывают: чем меньше историй, тем больше они видели. В конце концов они вообще перестают что-либо говорить.
  
  Зудящий переводит взгляд со своего прицела на бинокль и делает панорамирование слева направо. Как и она, он лежит под камуфляжной сеткой коричнево-серого цвета. Он на стреме, там, чтобы она могла опустить голову и не отрывать глаз от оптического прицела на своей винтовке. В команде снайперов корректировщик является самым важным компонентом. Любой может нажать на спусковой крючок и произвести выстрел, хотя не многие обладают точностью, которой может достичь она.
  
  ‘Ничего", - говорит Зудящий после того, как он завершил свою проверку. "У нас все хорошо’.
  
  ‘Продолжай искать’. Она слегка меняет свое положение и моргает, перефокусируя изображение в правом глазу. В восьмистах метрах от нас патруль направляется к перекрестку. Какой-то неудачливый педераст на острие, остальные следуют за ним. В ее наушнике потрескивает радиопереговор патрульной. Осторожно. Нервничаю. Хотя она не может винить их за то, что они нервничают. Не с высокими зданиями, нависающими над заваленными щебнем улицами. Это место - лабиринт с дюжиной неправильных поворотов. Дюжина способов умереть.
  
  Если бы она и Зуд были врагами, половина патруля уже была бы мертва. К счастью, они на одной стороне. Самое близкое, что есть у пехотинцев, к паре ангелов-хранителей. Из этого ветхого здания они могут видеть значительную часть местности. Они могут поражать цель с расстояния в тысячу метров, и первое, что противник узнает об этом, - это когда пуля попадет в него.
  
  ‘Смит?’ - произносит голос у нее в ухе, когда патруль проверяет. ‘Сидячий представитель’.
  
  ‘Ничего не движется", - говорит Зудящий в ответ. ‘Впереди все чисто’.
  
  "Берем пять", - говорит голос. ‘Передышка’.
  
  Патруль возвращается к стене. Разыгрывающий сидит на корточках в дверном проеме в двадцати метрах от него. Через свой оптический прицел она видит, как по кругу передаются бутылки с водой, ремни на шлемах ослаблены. Она тянется за своей бутылкой и делает глоток, не отрывая правого глаза от прицела. Своим левым глазом она видит мир вблизи. Пустые улицы. Бродячая собака с тремя лапами, скребущаяся в грязи пятью этажами ниже. Размытый силуэт вертолета, рассекающего воздух на горизонте.
  
  Она переводит взгляд на поперечную улицу рядом с патрулем, и что-то привлекает ее внимание. Низкое жилище со стиркой на веревке. Она не понимала, что в этой части города все еще кто-то жил. Но ее внимание привлекла не одежда, развевающаяся на веревке. Что-то просто проскользнуло под бельевую веревку. Кто-то.
  
  Он маленький. Не участник боевых действий. Мальчик, возможно, тринадцати или четырнадцати лет. Его одежда - не более чем лохмотья, но на лице у него улыбка, когда он покидает небольшую огороженную территорию и выходит на улицу, направляясь к перекрестку.
  
  ‘Чешется?" - спрашивает она, но он уже этим занимается.
  
  "Чарли", - говорит он, включая радио. ‘К твоим трем часам пришел ребенок. Просто ребенок, без драмы, понял?’
  
  Ничего, кроме помех в ее наушнике.
  
  Она меняет свое положение, чтобы снова видеть патруль. Они все еще в тени здания. Вопреки правилам, шлемы были сняты. Трое из патруля сидят на земле. Она видит, как один мужчина смеется. Кто-то ест из продуктового набора. Они не слышали Itchy. Она примеряет свою собственную гарнитуру на случай, если у Зуда не работает радио.
  
  ‘Чарли, ты слышишь, прием?’
  
  По-прежнему ничего.
  
  ‘Дерьмо", - говорит Итчи. "У него что-то есть’.
  
  Она оглядывается на ребенка. Зудящий прав. Мальчик держит в руках какой-то предмет. Металлический ящик для боеприпасов. И, если подумать, возможно, его улыбка больше похожа на гримасу, чем на выражение счастья.
  
  ‘Черт возьми, я вижу прослушку. Это самодельное взрывное устройство. ’Зудящий" сейчас движется. Выходит из-под маскировочной сетки и стоит так, как будто может помахать или крикнуть, хотя патруль находится почти в полумиле от нас.
  
  "Пригнись, идиот", - говорит она.
  
  Зудящий мог бы позвонить в управление и попытаться направить сообщение через них, но на это нет времени. Малыш доберется до перекрестка за десять секунд. Когда он повернет налево, он будет в паре метров от мужчин. Если в коробке бомба, значит, патрульные мертвы. То, что от них останется, придется соскрести с улицы и отправить домой в ванне.
  
  ‘Чарли, ты слышишь, прием?’
  
  Пять секунд.
  
  ‘Чарли, заходи, прием’.
  
  Трое.
  
  Двое.
  
  "Возьми его", - говорит Зудящий.
  
  Один.
  
  "Что случилось?" - приходит ответ, радиосеть снова работает. Но реакция слишком запоздала. Сейчас или никогда.
  
  Ее палец касается спускового крючка. Раздается выстрел из ее винтовки, и время замирает. Пуле потребуется почти секунда, чтобы достичь цели, и она упадет, описав дугу в полете. Ветер дует слева направо. Ей пришлось компенсировать высоту здания, на котором она находится, падение и парусность, но все это дается ей легко. Она один из лучших снайперов в британской армии и в этом туре уже совершила более полудюжины убийств. Промахнуться мимо цели маловероятно.
  
  В оставшемся фрагменте его жизни мальчик полуоборачивается. Он ничего не знает о пуле, приближающейся к нему со скоростью более девятисот метров в секунду, что объясняет, почему он все еще улыбается. Он ничего не знает, пока пуля не попадает в него чуть ниже правого уха, проходя через нижнюю половину черепа и разрушая ствол мозга. Он падает на землю.
  
  Звук раздается на перекрестке через целых две секунды после выстрела, и патрульные вскакивают в ответ.
  
  "Враждебные устранены", - говорит она, когда мужчины укрываются. ‘Твои три часа. Пять метров.’
  
  Вокруг царит хаотичный ажиотаж. Пойнт находится не на той стороне улицы, но он понимает, что произошло. Он выбегает из дверного проема и расширяет угол, чтобы видеть дальше по перекрестку. Он ныряет за стену и подает сигнал рукой. Один член патруля огибает дорогу, по которой они пришли, и наблюдает за тылом, в то время как другой прикрывает переднюю позицию. Остальные стоят неподвижно, пока командир патруля приближается к мальчику.
  
  "Выстрел", - говорит Зудящий. Он похлопывает ее по спине. Это то, что он всегда делает, когда она попадает в цель, будь то на тренировочном полигоне или в полевых условиях. Попала ли пуля в яблочко или в человека.
  
  ‘Там коробка с боеприпасами", - слышит она, как командир патруля говорит по радио. ‘Я вижу проволоку наверху’.
  
  Осторожно, думает она. На устройстве может быть задержка или, возможно, может быть скрытый оператор, готовый нажать кнопку дистанционного управления, когда кто-то подойдет достаточно близко.
  
  Лидер патруля теперь в паре метров. Он опускается на землю, чтобы свести к минимуму возможный эффект взрыва, и ползет вперед.
  
  "О боже", - говорит он. ‘О черт, черт, черт’.
  
  Она хочет закричать на него, чтобы он убирался оттуда, но она позволяет кому-то другому говорить.
  
  ‘Что это?’ Суть такова.
  
  "Сладости", - приходит ответ. ‘Коробка полна сладостей. Проволока была стяжкой, удерживающей крышку закрытой.’
  
  Она смотрит в прицел. Командир патруля закрывает контейнер с боеприпасами, но затем он встает, и она видит, что он прав. Содержимое коробки рассыпалось по земле. Сладости, шоколад и пирожные. Что-то привлекает ее внимание, и она взмахивает винтовкой, чтобы прикрыть движение. Стирка раздувается, когда женщина проталкивается под линию. Ее руки прижаты ко рту, а затем она стоит на коленях в грязи, крича, плача, умоляя. Один из других солдат выходит вперед. Он говорит с ней и переводит.
  
  "Она мать мальчика", - слышит она в эфире. ‘Он приносил нам подарок, чтобы сказать “спасибо” за то, что вы здесь’.
  
  "И мы застрелили его", - говорит кто-то другой. ‘Мы выстрелили ему в гребаную голову’.
  Глава первая
  Два года спустя
  
  В ее снах иногда живет мальчик. Не часто, но достаточно, чтобы предположить, что может существовать альтернативная реальность. Место, где ее жизнь складывается по-другому. Место, где история мальчика не заканчивается заголовком и размытым изображением улыбающегося лица. Каждую ночь она просыпается в холодном поту, смотрит в темноту и сжимает кулаки так, что ногти впиваются в ладони. Она молится тому Богу, которого слышит, какой бы демонической силе ни захотелось заключить с ней договор. Прямой обмен. Ее жизнь за его. Она прислушивается к ответу, но слышны только звуки проезжающей снаружи машины, где-то вдалеке воет сирена, дождь барабанит в окно. В какой-то момент она снова впадает в прерывистый сон, ворочаясь до тех пор, пока не запищит будильник и ее рука не протянется, чтобы заставить замолчать непрошеное вторжение.
  
  Она с трудом встает с постели, моется, одевается, ест. Она отправляется на работу, но утреннее солнце не согревает ее. Вместо этого она вспоминает холод горного перевала, покрытого толстым слоем снега. Звуки стрельбы. Глухой звук тяжелой реторты, когда взрыв разрывает переполненный рынок. Зловоние обугленной плоти и улицы, эхом отдающиеся от криков мужчин, женщин и детей. Нескончаемый грохот вертолетов. Жуткая тишина, которая опускается на закате, и сон, который нелегко приходит после того, как ты стал свидетелем стольких смертей. Она помнит насмешки , шалости и чтение книг в мягкой обложке с загнутыми углами, лежа на койке в дневную жару. Скука. Страх. И снова крики. Всегда крики.
  
  В ее снах иногда живет мальчик. Но в основном он умирает.
  
  
  
  Длина главной торговой улицы Плимута составляла пятьсот метров, плюс-минус пара шагов. Улица плавно поднималась вверх и тянулась с запада на восток прямо, как стрела. Если бы у вас был глаз на такие вещи, вы могли бы найти несколько хороших мест для укрытия, но самое выдающееся находилось на вершине многоэтажной автостоянки в западной части. Вы могли бы лежать там, просунув оружие сквозь металлическое ограждение, или, в качестве альтернативы, забраться в автомобиль, открыть окно переднего пассажира и сесть на заднее сиденье. Небольшой пакетик с гелем на подоконнике у окна обеспечит идеальный отдых. Траектория полета пули на расстоянии пятисот метров означала, что нужно учитывать падение, но здания возвышались, как пропасть, по обе стороны улицы, поэтому боковой ветер был минимальным. Если бы цель шла на запад, в сторону автостоянки, у вас было бы достаточно времени, чтобы произвести выстрел. Если бы они зашли в магазин, вы могли бы просто подождать, пока они выйдут. Без сомнения, автостоянка была выдающимся местом.
  
  Ребекка да Сильва уставилась на многоэтажку. Ей больше не нужно было думать о таких вещах, но она прослужила в армии восемь лет, и ситуационная осведомленность была у нее в крови. В буквальном смысле, поскольку ее отец тоже служил в армии. Еще в девяностых он был со спецназом во время войны в Персидском заливе. ‘Вы думали, Афганистан был жестким?’ он усмехался, как будто патрулирование улиц Кабула было сродни прогулке по английской сельской местности. ‘Вам следовало попробовать поиск "Скадов" на юге Ирака. Это было тяжело. Она кивала и делала вид, что слушает, все время задаваясь вопросом, были ли это гены или воспитание, которые привели к тому, что она пошла по его стопам. Возможно, это была прозорливость или божественное вмешательство. Возможно, это было просто невезение.
  
  Сильве было двадцать восемь лет. Ее отец был британцем до мозга костей, но ее мать родилась в семье португальских иммигрантов. Ее родители развелись, когда ей было десять, и в какой-то момент подросткового возраста она взяла девичью фамилию своей матери. Отчасти это был акт солидарности с ее матерью, отчасти отказ от ее отца. Ее португальская сторона была очевидна в ее светло-кофейном цвете кожи и темно-каштановых волосах. Ее глаза были смесью глаз ее отца и матери, серо-зеленого цвета, который был оттенком моря после жестокого шторма. Она была маленькой, но гибкой, сильной и проворной. На начальной подготовке ее инструкторы были удивлены, что она вошла в десятку лучших в загруженном марше. Она знала, что в ее сердце сохранилась добрая доля спокойного отношения ее матери из Южной Европы в сочетании с примесью вспыльчивого характера, который, несомненно, ускорил расставание ее родителей. То, что было у нее в голове, пришло от ее отца: спокойная, упрямая упорядоченность, которой она сопротивлялась и теперь использовала в своих интересах. В армии обе стороны ее характера были бесценны.
  
  В настоящее время это было все, что она могла сделать, чтобы напомнить себе, что военная часть ее жизни закончилась, когда судья-адвокат приговорил ее к двенадцати месяцам тюремного заключения и увольнению со службы. Обвинение касалось халатности, и, как стремился объяснить ее адвокат, ее ситуация могла быть намного хуже, поскольку изначально шли разговоры о непредумышленном убийстве или даже смертельном исходе.
  
  Она моргнула, когда что-то шевельнулось на фоне яркого неба. Кто-то. Там, на парковке, был ребенок, которого отец держал так, чтобы он мог смотреть вниз, на улицу. Мальчик был ненамного старше малыша, он указал на Сильву и помахал рукой. На секунду она задумалась, знает ли она этого парня, но потом поняла, что его интересовала униформа. Сильва заставила себя слегка улыбнуться и помахала в ответ. Когда мальчик засмеялся от восторга, эмоции захлестнули ее живот. Грусть, сожаление, отвращение к себе.
  
  
  
  Стивен Холм обычно не спал в четыре часа дня, но тогда он не часто работал в круглосуточную смену. Когда он, спотыкаясь, вернулся в свою квартиру в семь утра, он попытался не заснуть, подкрепив себя чашкой очень крепкого кофе, но, несмотря на дозу кофеина, веки у него отяжелели. Долгие часы в ситуационной комнате без окон в штаб-квартире MI5 в Темз-Хаусе привели к чему-то похожему на смену часовых поясов, и в конце концов он сдался и лег спать. Несколько минут он лежал в темноте и пытался успокоить свой разум, а затем отключился, как электрическая лампочка. Несколько часов спустя он мгновенно проснулся, когда зазвонил его телефон. Он схватил телефон и нажал на кнопку, чтобы ответить.
  
  "Где?" - спросил он, садясь, чувствуя, что его кожа липкая, когда одеяло соскользнуло с верхней части его тела.
  
  ‘Тунис", - сказал голос в его ухе, добавив сочувственным тоном: ‘Прости, Стивен’.
  
  Голос принадлежал Мартину ‘Гарри’ Палмеру, другу Холма в SIS, Секретной разведывательной службе, более известному общественности и журналистам как MI6. Палмер работал в отделе Северной Африки и был связным Холма в SIS и его иногда собутыльником. Они знали друг друга много лет, еще задолго до того, как кто-либо из них работал в службах безопасности, и Палмер был опытным специалистом, которому Холм мог выразить свое частое недовольство работой и жизнью в целом. Если он и не был другом, то был так же близок к нему, как Холм, и Холм всегда ценил то, как Палмеру удавалось казаться спокойным, даже когда он по уши в дерьме, его тон был похож на тон синоптика, сообщающего о возможности короткого ливня: возьмите зонтик или легкий макинтош. Не волнуйся, к вечеру станет светлее.
  
  ‘Тунис?’ Холм сбросил остатки пухового одеяла, поднялся с кровати и, пошатываясь, вышел из спальни. Он направился по коридору своей маленькой квартиры в гостиную. Местоположение, указанное Палмером, на мгновение сбило его с толку, и он попытался проработать углы и придумать что-то, что имело смысл. Ничего не произошло, поэтому он взял пульт от телевизора и включил его. ‘Насколько все плохо?"
  
  Последовала кратковременная пауза, прежде чем последовал ответ. "На данный момент по меньшей мере четверо граждан Великобритании. Еще трое погибших, дюжина критически или серьезно раненых. Общее число погибших вполне может вырасти до двузначных цифр.’
  
  ‘Правильно’. Холм смотрел на экран телевизора, просматривая кадры новостей в то же время, когда его разум начал подсчитывать цифры. Число жертв было плохим, но управляемым. Место действия – Тунис – стало неприятным сюрпризом.
  
  Холм вернулся в холл и направился в ванную, задаваясь вопросом, будет ли время для душа, думая, что нет, придется обойтись капелькой дезодоранта. ‘Случайная или целенаправленная?’
  
  ‘Нацелены. Похоже, нападавшие охотились за главой женской благотворительной организации, находящейся в ведении Великобритании. Она была убита вместе с журналистом, который в то время брал у нее интервью. Другие погибшие - туристы: британцы, американцы, французы и немцы.’
  
  ‘Черт’. Холм обработал факты. Американки. Французский. Немецкий. Смерть не из Великобритании усложнила дело. На мгновение он отругал себя за то, что забыл, что это люди, независимо от их национальности. "Мы уже получили что-нибудь от янки?’
  
  ‘Нет, но BND была на связи. Они очень расстроены дезинформацией, которую вы отправили вчера. ’
  
  ‘Дезинформация?’ BND. The Bundesnachrichtendienst. Немецкое разведывательное управление. Холм мог представить, как режиссер кипит от злости из-за убийства одного из своих граждан, разгневанный тем, что предупреждение, сделанное британцами, было настолько ошибочным. ‘Это несправедливо’.
  
  Справедливо это или нет, но большая часть Европы была приведена в состояние повышенной готовности из-за вас, и все же ничего не произошло. Затем вы отменили оповещение, и когда происходит атака, это где-то совершенно вне поля зрения.’ Последовала пауза, прежде чем Палмер продолжил. ‘Возможно, тебе захочется начать придумывать какое-нибудь замысловатое оправдание для Паука о том, почему ты облажался с этим, хорошо?’
  
  Холм вздрогнул, когда Палмер закончил разговор. Паук. Настоящее имя Фиона Хакстейбл, непосредственная начальница Холма и заместитель директора MI5. Паук жил на пятом этаже в доме на Темзе и плел липкую паутину, которая могла заманить в ловушку неосторожного. Как и многим самкам паукообразных, ей нравилось есть самца этого вида живьем, хотя в случае Хакстейбла это не предполагало секса заранее.
  
  Он бросил телефон на диван. В ванной он плеснул водой на лицо и нащупал в шкафу баночку дезодоранта. Аэрозоль зашипел, когда он распылял его, и его поразила мысль, что никакое количество дезодоранта не предотвратит вонь, которую Хакстейбл собирался поднять из-за этого.
  
  
  
  Сильва отвернулся от автостоянки и вернулся к своей работе. Она завернула за угол, туда, где над уставшими магазинами стояли унылые квартиры. Она открыла свою почтовую сумку и достала пачку писем. Квартира 2. Она сунула письма в щель, услышала, как они упали на коврик, позволила клапану с лязгом закрыться, отвернулась.
  
  Униформа. Красное и синее, и она действительно надеялась, что мальчик на автостоянке стремился стать чем-то большим, чем почтовый работник.
  
  Следующее обращение. Еще письма. Рычание собаки за дверью. Она покачала головой, услышав, как собака врывается в почту. Не ее проблема. Она пошла дальше. В соседней квартире плакал ребенок, и из-за расстройства ребенка пара поссорилась. Непристойности летели туда-сюда. Какая любовь когда-либо была истощена бедностью и обстоятельствами. Сильве было все равно. Она пошла по улице, и день прошел вместе с ней. Как и каждый день. Отработайте раунд, доставьте почту, завершите смену. По вечерам она уединялась на маленькой лодке, которую называла домом. Она сидела на причале в конце понтона в захудалой пристани, где ее никто не беспокоил. Она могла бы приготовить себе еду и попытаться уснуть. Проснись на следующее утро. Сделай это снова. День за днем. Неделя за неделей. Месяц за месяцем. Она брала все сверхурочные, какие только могла, и наслаждалась тем фактом, что работа включала в себя хождение повсюду. Она наслаждалась постоянным движением, наконец-то поняв беду Зуда: если ты продолжал двигаться, тебе не нужно было думать. Ты жил ради каждого шага, каждого взмаха руки, каждого подергивания головы. Семнадцать шагов к входной двери. Откиньте клапан, вставьте буквы, уходите. Двадцать пять шагов до следующего дома. Откинь клапан, засунь буквы, уходи. Иди, толкайся, пихайся. Каждый пакет с почтой представлял собой десять тысяч шагов. Десять тысяч маленьких отрезков времени, когда она не была спокойной, не думала.
  
  С понедельника по субботу она работала, но в воскресенье ее вынудили уйти, поэтому в тот день она сбежала. Ветер или дождь, она убежала. Часто она проезжала по тем же улицам, по которым ходила накануне, но иногда она выезжала на своем мотоцикле на пустошь и бежала туда. С выгодной точки скалистого холма она могла видеть раскинувшийся внизу город Плимут и океан за ним. Военные корабли стоят на якоре в защищенных водах пролива Саунд или пришвартованы рядом в доках. Это была крупнейшая военно-морская база в Западной Европе. Атомные подводные лодки приходили сюда для ремонта и дозаправки, а на дальнем берегу реки находился огромный склад вооружения. Военные были неразрывно связаны с этим местом на протяжении веков, и конфликт сформировал город. Она забрела сюда после тюрьмы в поисках дешевого места, где можно было бы пришвартовать свою лодку на несколько ночей, пока она навещала Зуда, и в итоге осталась. Здесь, на дальнем западе, она была такой же безымянной и нелюбимой, как и город, но, как и город, глубоко внутри она носила шрамы войны.
  
  Афганский мальчик, да, но и другие тоже.
  
  Она помнила свое первое убийство так, как будто это было вчера. Он был фигурой, поднимающейся из-за стены с пистолетом в руке. Четыреста метров между дулом ее винтовки и человеком в прицеле сжимались до тех пор, пока он больше не был отдаленным вражеским солдатом. Оптический прицел увеличил его черты, и она могла видеть, что он был чьим-то сыном, чьим-то отцом, чьим-то мужем. Она убрала палец со спускового крючка и подняла голову. Ее взгляд изменился с ограниченного взгляда на мужчину на перспективу, которая охватывала обсаженную деревьями дорогу, ведущую к небольшому форту. Бронированный автомобиль двигался по дороге, за ним маршировал отряд мужчин. Если бы она не выстрелила, человек за стеной выстрелил бы в патрульных. Жизни были в ее руках. Во время тренировки ее инструктор предупредил ее, чтобы она не переусердствовала, не зацикливалась на морали поступка. Тем не менее, она осознавала, что на этот единственный момент она была Богом.
  
  Она еще раз опустила взгляд на прицел, нажала на спусковой крючок, и мужчина упал. Фигура, корчащаяся в дымке, мираж, размывающий воздух, когда он умер. Это был его дух, покидающий его тело, или просто спираль пыли, поднятая при его падении? Она не знала, но позже, лежа на своей койке на базе, пытаясь заснуть, она вспомнила момент смерти этого человека и заплакала. Затем на следующий день она старалась больше не думать об этом. Она положила воспоминание в маленькую коробочку и задвинула ее в дальние уголки своего разума. Это то, что сделали солдаты.
  
  Сильва могла пересчитать количество местных друзей, которые у нее были, по пальцам одной руки: Итчи, также уволенный из армии за участие в смерти афганского мальчика; женщина-врач, с которой она познакомилась на пробежке; девушка из Королевской почты, служившая на флоте. Жизнь в армии обеспечила тебе готовую семью, но как только ты ушел, ты оказался сам по себе, внезапно лишившись общей нити, которая поддерживала дружеские отношения в самых ужасных обстоятельствах. Гражданская улица казалась обыденной после улиц Кабула, повседневных забот тривиальной или даже оскорбительной, если учесть ситуацию в других частях мира. Когда ты нажал на курок и оборвал невинную молодую жизнь.
  
  Вдали от Плимута у нее было несколько знакомых, разбросанных по всей стране, но они были не намного больше, чем номера и лица в ее телефоне. Они не были людьми, которым она могла позвонить и поговорить. Кроме ее матери, на самом деле был только один человек, с которым она когда-либо могла это сделать, и она понятия не имела, где он был. Она даже не знала, в какой стране он был. Кроме того, она сожгла мосты с ним. Положила этому конец. Ее решение, о котором она не жалеет. Нет. По крайней мере, это то, что она говорила себе каждый раз, когда он проскальзывал в ее мысли.
  
  Больше писем в почтовые ящики. Счета, судебные повестки и плохие новости. Случайная открытка на день рождения или открытка из-за границы. Где-нибудь в жарком и солнечном месте, где тебе не нужно было прятаться за укрытием или обделываться, когда ты шел по улице, потому что твой оппонент нашел выдающуюся позицию.
  
  Она обогнула многоквартирный дом, и над ней снова нависла автостоянка. Мальчик ушел, и теперь там, наверху, никого не было. Ничего, кроме массы бетона и рядов машин, а над всем этим - мрачное серое небо цвета оружейного металла.
  
  
  
  Холм еще немного постоял у раковины. Он рассматривал себя в зеркале, пытаясь заглянуть за пределы своего отраженного образа, чтобы каким-то образом увидеть будущее. Не было ничего, кроме нахмуренного лба и лица с дюжиной неровных линий, линий, которые, как он знал, углубились за последние несколько лет. Была ли это жизнь и старение или отметины свидетельствовали о более серьезном недуге? Он не был уверен, но в любом случае работа не помогала, и нынешнее фиаско ознаменовало новую низкую точку в карьере, которая в последнее время не достигала максимумов. Возможно, ему следует просто смириться с тем фактом, что он прошел через это. Его разум просто работал не так, как когда-то. Его творческие способности были высосаны постоянным стрессом из-за попыток оставаться в курсе последней угрозы. Если вы допустили ошибку, погибли люди. И, как сказал Палмер, он облажался с этим.
  
  Большое время.
  
  Он встретился со своим взглядом в зеркале и задался вопросом, как, черт возьми, до этого дошло.
  
  
  
  Стивен Холм был старшим аналитиком в Объединенном центре анализа терроризма. Входя в состав MI5, ее роль заключалась в том, чтобы анализировать разведданные и оценивать уровень угрозы, исходящей от различных групп и отдельных лиц. Путь Холма в JTAC был окольным. Он начал свою карьеру в качестве битника в Метрополитен до перехода в CID, где его прикрепили к специальному отделению. Он присоединился к Специальному отделению задолго до 11 сентября, когда слово "террорист" неизменно относилось к ситуации в Северной Ирландии. Это была грязная война, но враг был знаком. У них был одинаковый цвет кожи, они поклонялись одному Богу и говорили на одном языке. Они понимали, что существуют определенные правила, которые должны соблюдать обе стороны. Если 9/11 навсегда изменили этот уютный вид, то британский эквивалент – 7/7 – принес его на улицы Лондона с буквальным треском. JTAC была сформирована после событий 11 сентября, когда службы безопасности поняли, что они сильно отстали, и примерно в то время Холм перешел из полиции в Пятую, заняв должность в международной контртеррористической службе. Его назначение в JTAC произошло в пятьдесят лет, и за прошедшие годы у JTAC было много успехов и несколько неудач, но никто не обманывал себя, что война была даже близка к победе.
  
  Нет, подумал про себя Холм, даже близко.
  
  Ранее на этой неделе ходили слухи о возможном нападении. Несколько туманных перехватов из GCHQ. Заинтересованное лицо, совершающее незапланированное путешествие. Слово от Палмера о том, что он получил самородок от глубоко законспирированного контакта в Бельгии. Все эти события предполагали, что что-то может произойти, но ни одно не указывало на точную цель или дату. Тем не менее, у Холма было внутреннее предчувствие надвигающейся катастрофы, но, как он часто говорил младшим коллегам, вы не могли пойти к Пауку и предложить ей просто догадку. Тебе нужен был сочный кусочек, если ты хотел, чтобы она откусила.
  
  Он всю неделю мотался вокруг да около, пытаясь извлечь информацию из различных источников, даже подключив информатора, которого он обычно приберегал для случаев, когда считалось, что нападение неизбежно. Информатор, подкупленный чашкой сладкого черного кофе и пожертвованием в размере пятидесяти фунтов в местную благотворительную организацию для бездомных, упомянул мечеть, которую он посещал в западном Лондоне. Там был приезжий священнослужитель из Палестины. Встреча молодежной группы, на которой были распространены фотографии зверств, совершенных британскими, американскими и израильскими силами. Поговорим потом.
  
  "Горячие головы и идиоты", - сказал информатор, умеренный человек, который не имел отношения к экстремизму, когда наклонился, чтобы отхлебнуть кофе. ‘Ты хочешь знать их имена?’
  
  Холм кивнул, но знал, что это не то. Это были просто парни, которые были парнями. При всем религиозном рвении, которое лидер мог вызвать среди молодых, впечатлительных умов, он сомневался, что бравада чем-то отличалась от той, что встречается у молодых людей, которые следуют другим вероучениям или даже вообще не исповедуют никаких вероучений. Дебилы были в любой стране, любой культуры, любого цвета кожи. Он все равно взял имена, сопоставил их и вычеркнул пробел.
  
  Когда вечер четверга перешел в утро пятницы, болтовня сошла на нет. Младшие аналитики с затуманенными глазами продолжали бросать на него взгляды, и вскоре после четырех утра Холм назвал это безопасным и отправил всех по домам. Он оставался в ситуационной комнате еще пару часов, а затем выписался сам.
  
  В безопасности.
  
  Тупой идиот.
  
  Холм налил себе еще одну порцию дезодоранта для пущей убедительности и вернулся в спальню, чтобы одеться.
  Глава вторая
  
  Сильве оставалось доставить всего несколько писем, когда начался сильный дождь. Вдалеке послышался раскат грома, когда она проходила мимо магазина с телевизорами в витрине. Вода стекала по стеклу, размывая телевизионные изображения. Она натянула на себя непромокаемую одежду, застегнула капюшон и убедилась, что клапан почтового пакета закрыт. В нескольких шагах впереди мальчик, которого она видела ранее на автостоянке, улыбнулся ей, когда отец тащил его с мокрой улицы в магазин. Пара остановилась у входа и уставилась на огромный экран. Красная полоса проходила по нижней части изображения, слово Breaking вспыхивало и гасло. Отец покачал головой, наклонился и что-то сказал мальчику, а затем они ушли, вглубь магазина.
  
  Сильва тоже посмотрела на экран и обнаружила, что движется вперед. Волна тепла от воздушной завесы приветствовала ее, когда она вошла в магазин. Теперь на экран смотрели другие. Пожилой мужчина. Молодая пара. Женщина в деловом костюме.
  
  ‘Не верится, не так ли?" - сказал старик, ни к кому конкретно не обращаясь. ‘Нам нужно стереть их с поверхности земли’.
  
  На экране вспыхнул хаос. Мигают синие огни, бегут солдаты, машины скорой помощи выстраиваются вдоль улицы. Камера сделала панорамирование и показала остатки кафе. Весь фасад был разрушен градом пуль, улица была завалена столами, стульями и обломками. Лужа красного запятнала тротуар рядом с кучей чего-то розового и необработанного, и камера быстро переместилась. Сильва почувствовала, как капля холодного дождя соскользнула с капюшона ее водонепроницаемой куртки и упала ей на шею. Она протолкнулась и встала впереди.
  
  "Где это?" - спросила она.
  
  "Тунис", - сказала деловая женщина. ‘Слава Богу’.
  
  Кафе на экране возникло из недавнего воспоминания. Чашка с блюдцем и палочки корицы к кофе. Необычные маленькие бисквиты. Вечер, проведенный в спадающей дневной жаре не более трех месяцев назад. На следующее утро объятия и поцелуи и обещание, что они скоро наверстают упущенное. Полет обратно в Великобританию, Сильва смотрит в иллюминатор самолета, как Европа скользит внизу, задаваясь вопросом, на что было бы похоже, если бы ее родители вели нормальную жизнь. Передалась ли им страсть к путешествиям? Было ли это причиной, по которой она никогда не чувствовала себя успокоенной?
  
  Камера переместилась вправо. Три мешка для трупов лежали перед офисным зданием, где окно из зеркального стекла превратилось в паутину. Рядом с окном стояли несколько полицейских с автоматами в руках. Новостная лента в нижней части экрана прокрутилась влево. Глава британской благотворительной организации women's aid была убита в результате нападения на кафе в Тунисе. Другие эмигранты и туристы также подверглись нападению. Семнадцать человек получили ранения, по меньшей мере семь со смертельным исходом. Капля дождя сбежала с шеи Сильвы вниз к ее груди, и она вздрогнула. Она была в кафе, она была уверена в этом. Затем зазвонил ее телефон, и она отошла от толпы, выйдя на улицу под дождь. Она вытащила телефон из сумки и увидела звонившего. Он так и не позвонил ей, по крайней мере, на работу. На самом деле он вообще ей не звонил. Она поняла, что ее рука дрожит, когда она поднесла телефон к уху.
  
  "Папа?" - спросила она.
  
  ‘Это твоя мать’. Голос колебался, спотыкался о слова, пробормотал серию обрывочных фраз. Несмотря на то, что она хороша в отдаче приказов, умение справляться с эмоциями никогда не было сильной стороной ее отца. ‘Она… что ж, она мертва.’
  
  "Я знаю", - сказал Сильва.
  
  Она закончила разговор и бросила телефон обратно в почтовую сумку. Она оставила клапан открытым, и дождь забарабанил по буквам, когда она начала ходить. Через несколько шагов по ней пробежал непроизвольный спазм, и она перешла на бег трусцой. Она убежала из главного торгового района и направилась к набережной, ее ноги двигались быстрее. Рысью, бегом, спринтом. В какой-то момент она резко остановилась и посмотрела на сумку. Все внутри было промокшим. Она бросила сумку на тротуар и сняла непромокаемое пальто. Красное и синее. Униформа. Она аккуратно сложил пальто, положил его на тротуар и побежал к зарослям травы, с которых открывался вид на Плимут-Саунд. В открытом море потоки дождя пронеслись по воде, обрушиваясь на одинокий серый военный корабль, пришвартованный в центре залива. На секунду над морем промелькнул яркий луч, но затем он исчез, когда с запада надвинулись темные тучи. Сильва подбежал к ближайшей скамейке и, задыхаясь, рухнул на мокрую поверхность. Она подтянула колени к груди и раскачивалась взад-вперед, пока продолжал лить дождь, не желая прекращать двигаться, не желая думать.
  
  
  
  Холм нашел чистую рубашку, но его костюм лежал скомканным там, где он бросил его, когда вернулся с работы. Он натянул брюки и куртку и взял пару шоколадных бисквитов из шкафа на кухне. Глоток молока прямо из пакета в холодильнике и его завтрак – в четыре пятнадцать пополудни – был готов.
  
  Полчаса спустя он вышел из недр станции метро Виктория и направился к реке. Он направился к Миллбанку, уворачиваясь от людей, идущих в другую сторону. Сейчас был час пик, и большинство людей расходились по домам. Толпы рабочих. Переполненные автобусы. Движение "Нос к хвосту". Когда Холм приближался к дому на Темзе, он посмотрел на пару молодых мам с младенцами, привязанными к их передам. Неподалеку три городских типа обменивались офисными шутками, а учитель водил группу иностранных школьников на экскурсию. Это было мягкое подбрюшье страны, наводненное легкими целями. Много раз он обсуждал с коллегами, как им повезло, что большинство террористов были довольно глупы. Как еще объяснить относительно небольшое количество атак? Конечно, службы безопасности добились большого успеха в пресечении ряда заговоров, но это не объясняло, почему их не было больше.
  
  В Доме на Темзе он прошел через всю канитель прохождения службы безопасности и направился в ситуационную комнату. Когда он уходил рано утром, там были пустые стулья и пустые мониторы, но теперь каждый экран горел, и почти каждый стул был занят. Люди разговаривали по телефонам, пальцы стучали по клавиатурам, и воздух наполнял гул полудюжины разных языков.
  
  В одном углу комнаты младший оперативник, Фарах Джавед, склонился над ноутбуком, уставившись на какие-то черно-белые изображения. Джавед был аналитиком в отделе Холма, который непостижимым образом привязался к Холму как к своего рода гуру разведки. У Джаведа была пышная копна черных волос и обаятельная улыбка. Он был очень ярким и очень веселым – факт, которым, как он сказал Холму, были недовольны его пакистанские родители во втором поколении. Холм втайне сочувствовал им. "Живи и давай жить другим" было девизом, которого он пытался придерживаться, но ему пришлось признать, что ему было немного неудобно из-за откровенной сексуальности Джаведа. Он списал это на свой возраст, свалив Джаведа в кучу вещей, которые ему показались трудными, включая смартфоны, кассы супермаркетов для самостоятельного сканирования и потоковую передачу музыки.
  
  ‘Это хорошо", - сказал Джавед, не поднимая глаз, каким-то образом чувствуя, что это Холм у него за плечом. Запись с камер видеонаблюдения из здания рядом с местом происшествия. У нас уже есть совпадение по одному из нападавших.’
  
  ‘Неужели?’ Холм начал чувствовать проблеск надежды. Он взглянул на экран, где Джавед увеличил изображение. Молодой человек стоял с автоматической винтовкой в руках. На голове у него была клетчатая шема, но часть покрывала соскользнула, обнажив его лицо. У мужчины была борода, и черты его лица были нечеткими, но Холм знал, что для того, чтобы программное обеспечение для распознавания лиц подобрало совпадение, требовалось всего несколько точек данных. ‘Кто он?’
  
  ‘Мохид Латиф’. Джавед полуобернулся к Холму. ‘И он британец’.
  
  ‘Британец?’ Холм присмотрелся внимательнее. ‘Кровавый ад’.
  
  ‘Да, именно так я и думал. Гражданин Великобритании совершил нападение на чужой территории, и мы его упустили. Паук собирается взорвать ее крышу.’
  
  ‘Есть ли Латиф на нашем радаре?’
  
  ‘Он в длинном списке. Очень длинный список. Три года назад его допрашивала полиция по поводу распространения некоторых брошюр.’
  
  ‘И мы ничего не сделали?’
  
  Джавед не ответил, просто скорчил гримасу и пожал плечами.
  
  ‘Где Хакстейбл?’ Сказал Холм. Он не мог видеть заместителя директора нигде в комнате.
  
  ‘Крадущийся’. Джавед поднял руку ладонью вниз и пошевелил пальцами. Паук, ползущий вперед. ‘И голодный. Я надеюсь, у тебя есть что-нибудь для нее.’
  
  ‘Христос’. Холм почувствовал, что у него ослабли колени, и переместился на запасное рабочее место. Он плюхнулся в кресло и вошел в систему с помощью сканера отпечатков пальцев. ‘Ничего не было, Фарах, ничего’.
  
  ‘Конечно’. Джавед поднял руки вверх. ‘Вам не нужно убеждать меня, сэр. Ты не мог бы сделать больше.’
  
  Ты. Холм отметил это слово. Джавед дистанцировался. Он не хотел быть пойманным в липкую паутину, которая поджидала Холма.
  
  Джавед встал со своего места и ушел, а Холм повернулся к дальней стене, где возвышающийся ряд экранов показывал новостные сводки, оперативные карты операций, цены на акции и курсы валют. Взгляд на один из экранов подсказал Холму, что тунисский динар находится под давлением. Рынки были напуганы. Туристы только начали возвращаться в страну после зверств, совершенных несколько лет назад в Национальном музее Бардо и на курорте Сус. Теперь они снова перестанут поступать, и иностранная валюта, в которой нуждалась страна, иссякнет.
  
  Холм переориентировался на свой собственный экран. Ему нужно было раздобыть какой-нибудь подтверждающий документ. Основные моменты. Пара иллюстраций. Заключительные замечания. Он наклонился к клавиатуре и пробежал пальцами по клавишам.
  
  ‘Стивен’. Его имя звучало холодно и резко, сосулька вонзилась в его правое ухо. Он повернулся и увидел рядом с собой Фиону Хакстейбл. ‘Приятно, что вы присоединились к нам’.
  
  Холм проработал на Хакстейбле более десяти лет, но он не мог не думать о своем боссе как о строгой директрисе, а о нем как о непослушном школьнике. Он был уверен, что это был тот образ, который она культивировала. Ее худощавое тело всегда подчеркивали толстый твидовый пиджак и юбка, но что бы она ни носила, это мало помогало скрыть ее угловатую фигуру. Бони, как описал ее коллега Холм, и он говорил не только о внешности Хакстейбла.
  
  ‘Я пришел, как только услышал’. Холм начал подниматься из вежливости, но рука Хакстейбла надавила ему на плечо и удержала его на месте. Семеро погибших. Нехорошо.’
  
  Он не знал, почему сказал это. Цифры потерь только усугубили его ошибку, и то, что это было нехорошо, было чертовски очевидно.
  
  ‘Последняя цифра - девять’. Взгляд Хакстейбла метнулся к ближайшему экрану, а затем снова к монитору Холма. Похоже, она читала три основных пункта, которые удалось придумать Холму. ‘Необоснованные сообщения? Это лучшее, на что ты способен, Стивен?’
  
  Холм открыл рот, чтобы что-то сказать. Он осознавал, что рука Хакстейбла все еще лежит на его плече. Напоминание о том, что она контролировала ситуацию. Что он был в ее власти.
  
  "Через час в моем офисе будет что-нибудь получше этого дерьма’. Она убрала руку. ‘И даже не думай упоминать сами-знаете-кого, хорошо?’
  
  С этими словами она ушла, оставив Холма в поту, когда он изо всех сил пытался добавить что-то значимое к своему документу. Кое-что, в чем не был замешан сам-знаешь-кто.
  Глава третья
  
  Сам-знаешь-кто был причиной всех бессонных ночей Холма и большинства его проблем. Он обвинил сами-знаете-кого в своем усиленном употреблении алкоголя, выпадении половины волос, в распаде брака, в том, что он жил в квартире с одной спальней и холодильником, набитым готовыми блюдами, в отсутствии поддерживающих его коллег на работе, в его неспособности продвинуться по служебной лестнице за последние несколько лет. А теперь об этом фарсе, который вполне может привести к его увольнению. Конечно, ему предложили бы шанс досрочно уйти на пенсию, простой способ уладить весь неприятный бизнес. После многих лет безупречной службы… бла-бла-бла. На внутреннем ежедневном брифинге было бы короткое объявление, бокал шерри в кабинете Хакстейбла, встреча, возможно, была бы украшена присутствием главы MI5 Томаса Гиллана. Вернувшись в ситуационную комнату, на стол ставили пару мисок с наспех купленными закусками и вручали конверт. Внутри открытка, подписанная всеми, и подарочный ваучер Amazon, потому что в наши дни никто не беспокоился о том, чтобы оставлять подарки. Хотелось бы сказать несколько слов. Были бы некоторые воспоминания о старых добрых временах, но никто бы не упомянул причину, по которой он покидал службу. Никто не стал бы упоминать сами-знаете-кого.
  
  Сам-знаешь-кто. Кодовое имя MI5 РЕЙВЕН. Название улицы – почти наверняка псевдоним – Тахер.
  
  Тахер…
  
  Имя прошипело в мыслях Холма, два вытянутых слога, как будто часть песни сирены, призывающей его к гибели. Снова и снова его вводило в заблуждение это название, вводило в заблуждение, его внимание отвлекалось от других мирских, но важных задач. Он почти слышал шепот, когда он уходил, до. Кивок и подмигивание, когда он повернулся спиной, чтобы потянуться за хлебной палочкой.
  
  Бедный мальчик потерял самообладание, разве ты не знаешь? Стал одержимым.’
  
  "Одержим?"
  
  ‘Да. Сосредоточился на преследовании одного человека вместо того, чтобы разрушать сеть. Старый стиль. Не смог обновиться, чтобы справиться с реальностью мира после 11 сентября. Аналоговый, а не цифровой. Социальные круги, а не социальные сети. Так грустно.’
  
  Пауза. Затем шутка на счет Холма.
  
  Не то чтобы у старика был большой круг общения. В некотором роде одиночка, не так ли?’
  
  Бормочущий в знак согласия. Смех. Некоторые руководители говорят, а затем переходят к более безопасной теме, возможно, футболу или крикету или внебрачным связям пары знаменитостей, которые кто-то из пяти случайно перехватил по телефону.
  
  В некотором роде одиночка.
  
  С оттенком горечи Холм вынужден был признать, что это правда. Он не играл в эту игру ни в полиции, ни в службах безопасности. Никакого союза, никакого масонского рукопожатия, он не ходил в правильную школу или университет, и он определенно не был тем, кого называют клубным.
  
  Он отбросил мечты наяву и сосредоточился на своем документе, но на ум не пришло ничего, кроме кучи неубедительных оправданий, ни одно из которых не подошло бы Хакстейблу.
  
  К черту это.
  
  Он оторвал взгляд от своего терминала и посмотрел на экраны. Один новостной канал показал центр Туниса, кишащий военнослужащими, другой - пляж, полный зонтиков и шезлонгов, но без туристов. Третий снимок был посвящен глянцевой черной двери на Даунинг-стрит. В подписи говорилось, что премьер-министр вскоре выступит с заявлением.
  
  "Это был ты, Тахер", - прошептал Холм самому себе. ‘Я знаю, что это было’.
  
  Как только он заговорил, он поднял глаза, чтобы убедиться, что никто не подслушал. От одного упоминания имени Тахера у Хакстейбла пошла бы пена у рта. Для нее Тахер был признаком недостатков Холма. Целеустремленность, которая сослужила ему хорошую службу, когда он служил в Специальном отделе, здесь не одобрялась. Такие фразы, как общая картина, взаимосвязанный мир и – любимая бессмысленная банальность Холма – одна пуля не положит конец войне, понравились хорошо. Старомодные идеи Холма этого не сделали. В наши дни вы не изнашивали кожаную обувь и не заводили осведомителей в прокуренных закоулках баров. Вы не преследовали человека, которого службы безопасности начали считать мифом, намеренно распространяемым террористами, чтобы сбить с толку своих врагов.
  
  Холм должен был признать, что продолжать было особо нечего. Впервые разведывательные службы столкнулись с Тахером в текстовых сообщениях, найденных на ряде мобильных телефонов, которые были обнаружены в Великобритании, Франции и Бельгии. Местные боевики ИГИЛ упомянули свободного агента, которого почитали как своего рода зарождающегося супергероя-джихадиста. В течение ряда лет ходили слухи, что он был причастен почти ко всем злодеяниям, имевшим место в Европе. Если его на самом деле там не было, то именно он занимался планированием и поставлял средства и деньги. Однако недавно зацепки иссякли, не оставив после себя ничего, кроме предположений. Даже самый доверенный информатор Холма сменил тон.
  
  "Хочешь верить, тогда верь", - сказал он. "Но я пришел к выводу, что Тахер - не более чем соломенный человечек, которого вы создали, чтобы оправдать свои неудачи’.
  
  Это правда, что почти все о Тахере было необоснованным: его возраст, происхождение, страна происхождения. Был ли он беженцем или вырос дома? Британцы, французы, немцы, бельгийцы? Носил ли он свои убеждения напоказ или он был в какой-то форме глубокого прикрытия? Были ли у него отношения? Была ли у него работа? Откуда он взял свои деньги? Был ли он на самом деле объединением более чем одного человека?
  
  В течение нескольких лет Хакстейбл терпела одержимость Холм, потому что он был ее вращением колеса рулетки, парой фунтов, выигранных в лотерею, десяткой у аутсайдера с большими шансами на победу в Гранд Нэшнл. Кроме того, что еще мог бы с пользой сделать Холм? Его регулярно отстраняли от операций, потому что у него слишком долго болел зуб. Его пропустили ради молодых мужчин и женщин, выпускников, владеющих несколькими языками и владеющих компьютером на высоком уровне. Холм прилично говорил по-французски и в погоне за Тахером немного освоил арабский. Его немецкий ограничивался заказом пива, а его русский и китайский не существовали. Он почти умел пользоваться компьютером, но когда его коллеги начали говорить об IP-адресах, прокси-серверах и темной Сети, его глаза начали стекленеть. Неужели трейдкрафт мертв, подумал он. Неужели никто больше не следовал интуиции?
  
  Холм встряхнулся и сосредоточился на своем экране. Час пролетел незаметно, и больше не было никаких пунктов. Он вышел из терминала и поднялся со стула.
  
  
  
  Человек, которого службы безопасности знали как Тахера, сидел на заднем сиденье микроавтобуса, подпрыгивающего на неровной дороге примерно в пятидесяти милях к юго-западу от Туниса. После двух часов езды удушливый воздух начал действовать ему на нервы. Кондиционер автомобиля был сломан, а окна были плотно закрыты из-за пыли. В следующем ряду сидений сидели двое его пехотинцев, Мохид Латиф и Анван Саабик. Саабик протянул руку и просунул палец под его шемагу, чтобы почесать шею. Кожа была скользкой от пота. С водительского сиденья впереди раздался смех, закаленные глаза метнулись к зеркалу заднего вида.
  
  "Чертовы европейцы", - сказал мужчина с сильным акцентом на английском. ‘Если ты не выносишь жару, ты так и скажешь, нет?’
  
  Тахер встретился взглядом с мужчиной, но промолчал. Водитель – Кадри - был тунисцем, не более чем наемным головорезом, и его там не было, чтобы задавать вопросы. Тахер видел, как мужчина ласкал штурмовую винтовку, которую он использовал при нападении. Это было так, как если бы пистолет был домашним животным или женщиной. Кадри был бывшим военным, знал, как держать себя в руках, но то, как он держал оружие, наводило на мысль, что он получал удовольствие от убийства. Для Тахера использование оружия и взрывчатых веществ было лишь средством достижения цели; для Кадри это было чем-то, приближающимся к фетишу. Тем не менее, Кадри наняли, потому что им нужен был местный гид для миссия. Тахер и другие не говорили на этом языке, и, как только вы оказывались вдали от туристических районов, иностранцы выделялись на милю. Кадри мог пробормотать несколько слов, протянуть горсть динаров или поднять кулак, и неприятности исчезали. Без него они никогда бы не смогли ориентироваться на оживленных улицах Туниса, никогда бы не нашли маршрут, который вывел их из города на юг, в пустынные, холмистые холмы, населенные тощими соснами и немногими другими. Короче говоря, миссия не могла бы увенчаться успехом, если бы Тахер был достаточно наивен, чтобы полагать, что у него есть ответы на все вопросы.
  
  Полагайтесь на других. Ни от кого не зависите.
  
  Его дядя научил его мудрости маленькой фразы, которая не имела смысла, и Тахер всегда думал, что выраженное в ней чувство соответствует его ситуации. Окруженный теми, кто почитал его и был готов умереть за него, он, тем не менее, был одинок в мире. Кроме его дяди, никто не знал настоящего Тахера. Он был загадкой, его имя было псевдонимом. Возможно, правильнее сказать, шифр. Нагромождение букв, которые представляли человека, но стали обозначать нечто гораздо большее. Его последователи шептали его имя с благоговением и трепетом. Тахер... человек, стоящий за Парижем и Лондоном. Он тоже был в Берлине? Барселона? Сидней? Бангкок? Ходили слухи, что он был мимолетной тенью во всех этих местах и не только. По правде говоря, легенда стала больше, чем этот человек, и многие нападения были связаны с ним, даже если он не принимал участия в их планировании, финансировании или исполнении. Сначала Тахер избегал дурной славы, но вскоре он понял, что легенда была кем-то, за кем службы безопасности тщетно гонялись. Когда они направили свет в темноту, тень исчезла, и чем ярче свет, тем быстрее рассеивалась тень.
  
  Кто был этот человек, задавались вопросом люди. Об этом часто беспокоился и сам Тахер. Кем именно он был? Борец за свободу? Религиозный фанатик? Солдат удачи? Любитель острых ощущений? Психопат? Когда он заглянул в свою душу, он понял, что там было по частичке от каждого, его личность - это мешанина мотиваций. Он был человеком, как и все остальные, и, что удивительно, учитывая количество людей, которых он убил, у него были человеческие чувства. Чувство вины, неуверенность в себе, гнев. Даже, иногда, любовь.
  
  Последние несколько миль они следовали за грузовиком для перевозки скота, не имея возможности обогнать, но, наконец, Кадри свернул направо и по узкой дорожке спустился к пестрому скоплению зданий.
  
  "Ферма моего брата", - сказала Кадри. Он рассмеялся. "Товары для, как вы говорите, экспорта, да?’
  
  Казалось, что там не было никаких животных или сельскохозяйственных культур, просто основное жилище с листовой жестью на крыше. Массив солнечных панелей в пыльном поле с одной стороны. Несколько здоровенных стальных дверей в кирпичном флигеле. Что бы ни выращивал брат Кадри, это не должно было оказаться ни на одной полке супермаркета. Тахер знал, что лучше не спрашивать. Они провели здесь ночь, а затем Латиф и Саабик отправились в тренировочный лагерь недалеко от границы с Алжиром. Тахер направлялся на туристический курорт Аль-Хаммамет, откуда на лодке должен был переправиться в Италию. Он путешествовал по материковой Европе и тайно въезжал в Великобританию. Через несколько недель, когда они завершат свое обучение, Латиф и Саабик сделают то же самое.
  
  Стоявший перед ним Саабик обернулся, на его лице было написано беспокойство.
  
  "У нас все хорошо?’ Сказал Саабик. Он кивнул на ветхую усадьбу. ‘В безопасности?’
  
  Тахер кивнул. Как бы он ни презирал Кадри, по крайней мере, он знал, как сохранять спокойствие. Саабик был беспокойным человеком, а беспокойные люди заставляли Тахера нервничать. Латиф, другой человек, которого он привез с собой из Великобритании, был гораздо более надежным.
  
  Автомобиль резко остановился, Кадри рывком открыл дверь и выбрался наружу. Он потянул боковую дверь на себя.
  
  ‘Я же сказал тебе, ничего особенного". Он развел руками, а затем указал на жилище, где более старая версия Кадри отодвигала рваную занавеску и махала рукой. ‘Теперь мы можем выпить пива и перекусить, а потом ты сможешь попробовать что-нибудь из запасов моего брата’. Его взгляд метнулся к зданию с прочными дверями. "Свежая, молодая и – как бы это сказать – подтянутая’?
  
  Старшая версия Кадри – его брат, предположил Тахер, – подошел, чтобы помочь с сумками. Он сплюнул на землю и ухмыльнулся.
  
  ‘Вы, ребята, готовы к этому?’ Сказала Кадри, смеясь. ‘Немного выпивки и немного киски? Или ты предпочел бы гребаный молитвенный коврик и свою правую руку, эй?’
  
  С этими словами Кадри снова рассмеялся и повернулся, чтобы обнять своего брата.
  
  Тахер откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
  
  ‘Тахер?’ Saabiq. Прямо ему в лицо, как маленькое надоедливое насекомое, которое нужно было прихлопнуть.
  
  ‘Что?’ Тахер моргнул, оттолкнул Saabiq и вылез из микроавтобуса. Он хотел найти место, где можно помолиться, что-нибудь поесть и опустить голову.
  
  ‘Мне было интересно ...’ Саабик указал на низкое кирпичное здание напротив. Сейчас он выглядел более нервным, чем до работы. ‘Как ты думаешь, Кадри обидится, если мы пропустим "киску"?"
  
  Тахеру было все равно, так или иначе. Оскорбить Кадри было наименьшей из его забот, но теперь этот человек отворачивался от своего брата.
  
  "Ферма моего брата", - сказал он, хвастаясь. Он указал на здание с тяжелыми дверями. ‘Тебе нравится? Ты хочешь? Не волнуйтесь, английские мальчики, эти девочки чистые. И вы не платите. Gratuit. Бесплатно.’
  
  ‘Нет’. Тахер отмахнулся от Кадри. ‘Мы будем молиться, есть и спать’.
  
  Тахер отвел Латифа и Саабика в их покои, радуясь, что они были в небольшом сарае, отделенном от основного жилища.
  
  Несколько часов спустя Тахер проснулся в темноте. Опустился холод пустыни, и он собирался натянуть на себя еще одно одеяло, когда услышал крики ребенка. Саабик и Латиф лежали рядом с ним, оба крепко спали. Тахер оттолкнулся от твердого пола и выбрался наружу. Чистое небо сверкало миллионом звезд, и тусклый свет просачивался сквозь рваную занавеску, которая служила дверью в главное здание. Он подошел и отодвинул занавеску. Керосиновая лампа, свисающая со стропильной конструкции крыши, освещала жилое пространство. Кадри сидел, ссутулившись на стуле, его брюки были спущены до лодыжек, молодая девушка уткнулась лицом в его колени, лапа Кадри лежала у нее на затылке.
  
  ‘Так ты действительно хочешь, да?’ Сказала Кадри, поднимая глаза, когда вошел Тахер. Тунисец рассмеялся. ‘Ты можешь взять эту, когда она закончит, или мой брат с тобой разберется. Мансур?’
  
  Кадри кричала в ночь, когда Тахер шагал через комнату. Он посмотрел вниз на девушку. Ей было двенадцать или тринадцать. Не более. Одним быстрым движением он потянулся к "Глоку", который засунул сзади за пояс. Он достал пистолет и засунул его в рот Кадри. Кадри схватился за пистолет обеими руками, кожа на костяшках его пальцев побелела, когда он сжал ствол. Тахер покачал головой.
  
  "Не двигайся", - сказал он. Девушка подняла глаза, и Тахер мягко сказал ей: ‘Никто не собирается причинять тебе боль’.
  
  Девушка вытерла рот тыльной стороной ладони и поднялась на ноги. Она на мгновение подняла глаза на Кадри, а затем выбежала из комнаты.
  
  ‘ Мммм, - пробормотала Кадри, когда Тахер загнал ствол глубже. ‘Ты... не можешь...’
  
  "Я могу". Тахер нажал на спусковой крючок, и что-то в дальнем конце комнаты разлетелось вдребезги, когда в него попала пуля. Кадри вздрогнула и резко опустилась. Тахер выхватил пистолет и прошел в заднюю часть гостиной, где коридор вел в несколько небольших комнат. Он подбежал к первому и обнаружил, что брат Кадри, шатаясь, выходит в оцепенении с пистолетом в руке. Тахер выстрелил один раз, и мужчина рухнул на пол.
  
  Когда Тахер покинул жилище, Латиф и Саабик вышли из гостевого дома, разбуженные выстрелами.
  
  "Собирай свои вещи", - сказал Тахер. Он подошел к кирпичному зданию. Там была раздвижная металлическая дверь, запертая на два засова. Он отодвинул засовы и открыл дверь. В темноте он ничего не мог видеть, но чувствовал запах мочи и дерьма и слышал низкие завывания.
  
  "Ты свободен уходить", - сказал он. ‘Allez, allez.’
  
  Тахер зашагал прочь. Латиф нашел ключи от микроавтобуса и находился на водительском сиденье. Saabiq сложил их снаряжение в багажник. Тахер поднялся наверх, а затем повернул обратно. Молодая девушка стояла в нескольких шагах от него, бледный призрак в свете звезд. На мгновение, когда она встретилась с ним взглядом, он задумался о ее судьбе и о том, что с ней станет. События могут изменить ребенка, выбрать определенный путь в зависимости от обстоятельств. Налево, направо, прямо. Завтра первый день оставшейся части твоей жизни, малыш, прошептал он сам себе. Выбирайте с умом.
  
  Он повернулся вперед и похлопал Латифа по плечу.
  
  "Иди", - сказал он.
  Глава четвертая
  
  Прошло три месяца с тех пор, как Сильва видел ее в последний раз. Четверть года. Силве осталась небольшая часть жизни. Все это осталось для ее матери.
  
  Суббота в Тунисе. Международный аэропорт Карфаген переполнен людьми, кажущаяся бесконечной колонна туристов извергается в зал прилета. Выходя, Сильва оглядела ожидающую толпу. Франциска да Силва стояла среди водителей такси, держа в руках свой собственный листок бумаги, на котором маркером было нацарапано слово "БекБек". Ласкательное имя было из детства Сильвы, когда она была совсем маленькой и могла произносить свое имя только в искаженном приближении. Ее мать улыбнулась, ее лицо обрамляли длинные темные волосы, только начинающие седеть. Тонкие морщинки у глаз и рта. Губы украшены нежным оттенком розовой помады. Когда Сильва приблизилась, она перешла на французский, соответствуя звучанию языка, эхом отдававшемуся вокруг.
  
  "Кто такая мадемуазель Бекбек?"
  
  ‘Мама’. Сильва покраснел. Каким-то образом, какой бы ни была ситуация, ее мать обладала способностью рассмешить Сильву. ‘Прекрати это’.
  
  "Ты не БекБек или ты больше не мадемуазель?" Если это последнее, то ты мог бы, по крайней мере, пригласить меня на свадьбу.’
  
  Сильва уронила сумку и обняла свою мать. Они всегда были близки, но последние пару лет укрепили их связь, и Сильва стала зависеть от своей матери во время ее трибунала и во время пребывания в военной тюрьме.
  
  ‘Я все еще одинок, мама. С моими перспективами, я думаю, я буду таким какое-то время.’
  
  ‘Чушь’. Франциска наклонилась и взвалила сумку Сильвы на плечо. Она повернулась и указала в сторону выхода. ‘А как насчет того милого американского парня, с которым ты встречалась?’
  
  "Мы видели" - это ключевая фраза. Он в прошедшем времени.’
  
  ‘Он тебя бросил?’
  
  ‘Нет. Все было наоборот.’
  
  ‘Ну что ж’. Франциска провела Сильву через вестибюль, и они вышли на яркий солнечный свет. Она подняла руку в сторону очереди такси и пошутила, когда сделала это. ‘Скоро появится еще один’.
  
  Потрепанное желтое мини-такси доставило их в центр Туниса по обсаженным пальмами дорогам, Франциска указывала на различные достопримечательности, включая Национальный музей Бардо, печально известный теперь скорее из-за произошедшего там террористического акта, чем из-за своей коллекции чудесных мозаик.
  
  Ее мать устроилась в паре комнат в небольшом отеле на краю рынка Медина. Колониальный фасад отеля знавал лучшие дни, но внутри все было чисто и опрятно, хотя и немного по-спартански. Франциска извинилась за обстановку.
  
  "Не так, как когда я был в The Times’. Она подошла к окну и открыла ставни. До нас донеслись звуки оживленной улицы. ‘В те дни мой счет на расходы был бездонным’.
  
  "Это лучше, чем я привык", - сказал Сильва. ‘Дома или за границей’.
  
  На мгновение уличный шум был всем, что было слышно, Франциска стояла у окна, прежде чем повернуться.
  
  ‘Мне жаль, Ребекка. О том, что произошло. Жаль, что ты еще не смирился с этим.’
  
  ‘Я не знаю, переживу ли я это когда-нибудь. Я не думаю, что это то, от чего ты можешь оправиться. Возможно, это то, от чего вы не должны оправляться.’
  
  Франциска проскользнула через комнату и обняла свою дочь. ‘Тише. Что это за разговоры?’
  
  Сильва пожал плечами. Ее мать на мгновение обняла ее, а затем подошла к кровати. Она села и похлопала по матрасу. Сильва подошел и сел рядом с ней.
  
  ‘Когда ты был маленьким, когда тебя звали Бекбек, у тебя был кролик, помнишь?’
  
  "Дергайся", - сказал Сильва. "Он сбежал, и ты сказал, что он отправился на поиски друзей-кроликов. Позже, когда я был старше, ты рассказал мне, что произошло на самом деле: Твич был убит собакой по соседству.’
  
  ‘Я думаю, тебе тогда было одиннадцать или двенадцать. Некоторые из моих друзей говорили, что я жесток, но я подумал, что важно сказать вам правду. Я хотел, чтобы вы поняли, что жизнь может быть неприятной.’
  
  ‘Мальчик в Афганистане был ребенком, мама, а не кроликом. И его убила не соседская собака, а я.’
  
  ‘Я не пытался проводить параллель, просто иллюстрирую, что дерьмо случается. Это случается с людьми, с которыми этого не должно было случиться, с людьми, которые ничего не сделали, чтобы заслужить это. Это случается даже с домашними кроликами. Мы мало что можем сделать, кроме как посмотреть правде в глаза.’
  
  ‘Однако это произошло не просто так, я нажал на спусковой крючок’.
  
  ‘Вы нажали на спусковой крючок, но если бы "Аль-Каида" не совершила теракты 11 сентября, вас бы там вообще не было. Если бы ЦРУ не финансировало моджахедов в их борьбе против Советского Союза в восьмидесятых, то, возможно, Бен Ладен не стал бы известным. И так далее. Как далеко в прошлое ты хочешь вернуться?’
  
  ‘Я нажал на курок’. Сильва повторила голые факты, над которыми она столько раз размышляла. Почувствовала, как снова подступают слезы. ‘В конце концов, это зависело от меня’.
  
  ‘Милая’. Ее мать подняла руку и погладила Сильву по волосам. Это было так, как если бы Сильва снова был ребенком. ‘Мне больно видеть тебя такой. В какой-то момент тебе нужно двигаться дальше.’
  
  ‘Я знаю’. Сильва говорила себе это десятки раз, но слова отказывались изменять реальность ситуации. Тем не менее, ее мать была права, и неизменно совет, который она давала, был правильным направлением действий. ‘Я постараюсь отложить это в сторону, пока я здесь’.
  
  ‘В этом нет необходимости, мы все хорошенько обсудим, верно?’ Франциска улыбнулась. ‘Но, возможно, оставьте это в аэропорту с невостребованным багажом, когда вернетесь в Великобританию, да?’
  
  Сильва кивнул и сменил тему. ‘Что мы будем делать?’
  
  ‘Посмотрите музей, сходите на пляж, посетите базары, ешьте, пейте и – это самое главное – смейтесь!’
  
  Они сделали все это, и за неделю, проведенную там, Сильва почти забыла об Афганистане. Когда они расставались в зале вылета аэропорта, она поцеловала свою мать и помахала рукой, проходя в зал ожидания. Она обернулась и увидела, как ее мать возится с листом бумаги, разворачивает его и размахивает им над головой. Это был знак, который она подняла, когда приехал Сильва: БекБек.
  
  "До свидания, Бекбек", - крикнула ее мать. И затем, на португальском: "Até breve’.
  
  Скоро увидимся…
  
  
  
  Документ, который Холм составил в день нападения, не был воспринят хорошо, и Хакстейбл дал ему две недели на написание полного отчета.
  
  ‘Кое-что, что я могу показать Томасу Гиллану", - сказала она. ‘Кое-что, что он может показать премьер-министру. Красивые картинки и круговые диаграммы. Множество сбивающих с толку цифр. Множество сносок и приложений. Ты знаешь, что это за вещи.’
  
  Когда он прогуливался по Воксхолл-бридж и встретился с Палмером за ланчем в пабе за углом от здания SIS, Палмер протянул руку и похлопал Холма по плечу.
  
  "Нельзя выиграть их все, приятель", - сказал он. Это было бы несправедливо по отношению к остальным из нас. Нам всем нравится, когда кого-то обвиняют. Заставляет нас чувствовать себя лучше.’
  
  К выходным становится еще ярче.Находить позитив даже тогда, когда фишки были на исходе. Щедрая и оптимистичная натура Палмера была противоположностью взгляду Холма на жизнь ‘стакан наполовину пуст’.
  
  "Бельгийская зацепка, которую вы мне дали, была фальшивой", - сказал Холм, когда Палмер купил пару банок пива. ‘Без этого я бы не сообщил Хакстейблу, что нападение на территории Великобритании неизбежно’.
  
  ‘Поддельный бельгиец, да’. Палмер отхлебнул из своей пинты и скорчил гримасу. "Восемьдесят процентов - это все, на что я был готов пойти, помнишь? Это был твой выбор.’
  
  ‘Да, но я ожидаю восьмидесятипроцентной уверенности в том, что это означает ...’ Холм сделал паузу и взглянул на пену на своем пиве. Палмер был прав. Другая сторона восьмидесяти процентов составляла двадцать. Это был его звонок. ‘Разве у вас у всех не было предположений о Тунисе? Я имею в виду, вы глава североафриканской станции, должно же что-то быть?’
  
  ‘Сплетни, но ничего существенного, ничего, на что мы могли бы отреагировать. Ничто так хорошо, как восемьдесят процентов.’
  
  ‘О Мохиде Латифе ничего не слышно?’
  
  ‘Мы не знаем, где он, но, по данным пограничных сил, нет записей о том, что он ездил в Тунис’.
  
  ‘Он на кровавой фотографии в кафе, Гарри. Конечно, он поехал в Тунис.’
  
  ‘Я знаю, но нет ничего от тунисской иммиграционной службы или наших контактов на местах. Единственная информация о том, что власти Туниса идентифицировали еще одного из нападавших как Аднана Кадри, хорошо известного торговца людьми. Плохая новость в том, что он мертв.’
  
  ‘Тунисцы убили его?’
  
  ‘Нет. Похоже, его вывезли конкурирующие торговцы людьми.’ Палмер поднял руки в знак извинения. ‘Извините, я не могу быть более полезным’.
  
  Холм на самом деле не знал, на что он надеялся. Возможно, какая-то ссылка на Латифа, которая означала, что Сикс может взять на себя часть вины. Если не это, то чудо. По крайней мере, обед был хорошим, и Палмер заплатил.
  
  Холм трудился над отчетом в течение следующих десяти дней, а затем прикрепил документ к электронному письму, нажал отправить, произнес короткую молитву и стал ждать ответа. Это произошло на следующий день, когда он готовился к отъезду домой. Он с трудом поднялся по лестнице на пятый этаж и прокрался в кабинет Хакстейбла, опустив голову. Когда она сказала ему сесть, он опустился на стул с высокой спинкой в тщетной попытке исчезнуть.
  
  ‘Правильно’. Хакстейбл постучала пальцем с длинным ногтем по столу, ее голос был мягким, но зловещим. Шелк, пропитанный кислотой. ‘Я подумал, нам нужно поговорить о твоем выступлении. Обзор.’
  
  ‘Мэм?’ Холм мог видеть копию своего отчета открытой на столе. ‘Я думал, эта встреча была для обсуждения моего документа о нападении в Тунисе?’
  
  ‘Нет’. Хакстейбл счел нужным закрыть отчет и отложить его в сторону. ‘Я не хочу предвосхищать расследование того, что пошло не так. Однако, очевидно, что процедура была отложена на период – как бы это сказать? – пролетел мимо твоих штанов?’
  
  Холм пожал плечами. ‘Иногда нужно полагаться на свое внутреннее чутье. Это было либо так, либо забудь обо всем.’
  
  ‘Ты гонялся за бумажными самолетиками’.
  
  ‘Что я могу сказать? Все стихло. Никакой болтовни, ничего с поля. Мы не смогли проверить исходный источник информации, поэтому я пришел к вам. ’ Холм наклонился вперед. Это был не самый удачный удар, но, по крайней мере, ему удалось переправить мяч обратно через сетку. ‘У вас была моя рекомендация по повышению уровня угрозы и всей информации’.
  
  ‘А потом ты совершил побег?’
  
  ‘Я не выходил из ситуационной комнаты почти до шести утра. Мы сделали все, что могли, и в итоге, как вы знаете, было принято совместное решение о том, что разведданные были неверными. Мы понятия не имели ни о цели, ни о местоположении. Все, что мы знали, это то, что угроза была озвучена. Это могло быть где угодно - от "Тоттенхэма" до Тимбукту. Мы связались со всеми агентами, которые у нас были, но ни у кого не было никакой информации. У GCHQ не было ничего, кроме оригинального перехвата. SIS дала нам наводку из Бельгии, но она оказалась ложной. У американцев либо ничего не было, либо они нам ничего не говорили.’
  
  ‘Что это должно означать?’
  
  ‘Ты знаешь, что это значит. Американцы делятся с нами разведданными, когда им это удобно. Если их это не устраивает, они держат свои карты при себе.’
  
  ‘И доказательства этому?’
  
  Холм покачал головой. У него был старый друг в ЦРУ, который подтвердил подозрения Холма много лет назад. "Стратегия и тактика, старина", - сказал его друг. ‘Две разные вещи. На поле наши страны играют в игру очень похожими способами, но на вершине дерева политики смотрят на это по-разному. Иногда это означает не сообщать нашим союзникам всего, даже если конечным результатом будут жертвы на местах.’
  
  ‘Ну?’ Хакстейбл ждал удара. ‘Я приму ваше молчание как указание на то, что ваше утверждение фактически не имеет под собой оснований. Это похоже на твою одержимость Тахером. Ваше оправдание за то, что вы не нашли его, заключается в том, что он, должно быть, получает наводки от служб безопасности, да? Что у нас есть крот?’
  
  ‘ Ну, там ...
  
  ‘Абсолютно никаких доказательств, подтверждающих ваше заявление’. Хакстейбл постучал по столу, как судья молотком, призывающий к тишине в зале суда. ‘Теперь давайте перейдем к настоящей причине, по которой я позвал вас сюда’.
  
  Холм позволил себе еще глубже опуститься в кресло, как будто при этом он мог избежать удара молотком, который наверняка приближался.
  
  ‘Как вы знаете, JTAC всегда набирала самых ярких и передовиков. Нам повезло, что мы можем привлечь персонал из многих разных отраслей. Изначально вы попали в пятерку из Особого отдела, не так ли?’
  
  ‘Да’. Холм кивнул. То, как Хакстейбл сформулировал это, сделало его перевод в MI5 похожим на дезертирство времен холодной войны, но Холм был очевидным новобранцем, и он чувствовал, что его дни в полиции подходят к концу. Когда поступил звонок, он ухватился за этот шанс.
  
  ‘Тогда тебе было что предложить’.
  
  Холм вздрогнул. Хакстейбл подходил к деловому завершению встречи.
  
  ‘Хотя, я вижу, у тебя недавно были личные проблемы’. Она указала на распечатку на столе перед ней. Она подняла глаза и натянуто улыбнулась. ‘Тем не менее, это случается почти со всеми нами время от времени’.
  
  Напрашивается вывод, что с Хакстейблом никогда не случится ничего личного.
  
  ‘Моя жена’. Холм пожал плечами. Не было смысла что-либо скрывать. Хакстейбл был всезнающим и всевидящим. ‘Она ушла от меня пару лет назад. Требования работы, я полагаю. ’
  
  ‘Не было ничего другого, о чем нас следовало проинформировать, не так ли? Никакой неосторожности с вашей стороны?’
  
  ‘Нет’. Если бы только это было, подумал он. ‘Мы расстались полюбовно’.
  
  Откровенная ложь. Но тогда он был хорош во лжи. Самому себе, как и всем остальным. Раскол произошел как гром среди ясного неба, и ирония этого не ускользнула от него. Он провел свою жизнь, играя в детектива и раскрывая секреты, а его жена развлекалась с ближайшим соседом прямо у него под носом. Они занимались этим месяцами, и если бы однажды он неожиданно не вернулся домой из зарубежной поездки и не застал их трахающимися на полу в гостиной, они, вероятно, продолжали бы морочить ему голову.
  
  "Я тут подумал", - сказал Хакстейбл. ‘О новой роли для тебя’.
  
  ‘Я счастлив там, где я есть’.
  
  ‘Конечно, но твои таланты пропадают даром за письменным столом. Я ищу кого-нибудь, кто мог бы действовать на опережение, искать зацепки.’
  
  ‘Разве это не то, что должна делать полиция?’
  
  "В наши дни у них нет времени что-либо разрабатывать. Я говорю о более широкой картине.’
  
  Холм отметил, что Хакстейбл использовал общую картину. Также отметил множество эвфемизмов в ее заявлении: потрачено впустую за столом – бесполезно при анализе. Делать то, что у полиции нет времени разрабатывать, означало расследовать области, которые, по их мнению, не стоили того. В то время как get out there довольно просто предположил, что Хакстейбл хотела, чтобы он ушел у нее из-под ног.
  
  ‘И это большая картина? Где именно мне ее найти?’
  
  ‘Вы знаете, что мы получаем тысячи фрагментов информации в неделю, большая часть из которых никогда не проверяется? Снова и снова у нас появляются люди, которые мелькают на нашем радаре, но остаются незамеченными из-за нехватки ресурсов. Правые, левые, радикалы всех типов намерены получить свои пятнадцать минут славы. Есть фрагменты разведданных, которые, как мы ни стараемся, мы не можем собрать воедино. Даже с искусственным интеллектом и кучей алгоритмов на данный момент нам их не хватает. Возможно, вам просто повезет.’
  
  ‘Ты выгоняешь меня из JTAC’.
  
  "Предполагается, что мы являемся Объединенным аналитическим центром по борьбе с терроризмом, Стивен. Проблема в том, что ваш недавний анализ был далек от истины.’ Снова эта плоская улыбка. ‘И я не выгоняю тебя. Я предпочитаю думать об этом как о том, что это уводит тебя в сторону, хорошо?’
  
  ‘Боком?’
  
  ‘Да. Вы останетесь под эгидой JTAC, но у вас будет собственный офис, бюджет и свобода действий, чтобы добиваться любых результатов, которые вы захотите, в разумных пределах.’ Хакстейбл улыбнулся, но взгляд был не из приятных. ‘Отдохни немного, чтобы подумать об этом, хорошо?’
  
  Хакстейбл потянулся за отчетом Холма. Она взглянула на обложку, прежде чем убрать документ в папку "Исходящие". С ним разобрались. С резиновым тиснением. Подано. Ее взгляд переместился на Холма, на ее лице появилось насмешливое выражение, как будто она была удивлена, увидев, что он все еще там.
  
  Он с трудом выбрался из кресла и поднялся на ноги.
  
  "Да, мэм", - сказал он.
  
  
  
  Похороны матери Сильвы состоялись через пятнадцать дней после нападения. У Франциски да Силвы был широкий круг друзей и коллег, а с тех пор, как она рассталась с отцом Сильвы, несколько любовников. Однако она никогда не выходила замуж повторно, и именно Сильва и ее отец занимались приготовлениями. Сильва была эмоционально подавлена и почти бесполезна, но ее отец подошел к ситуации так же, как он подошел бы к решению военной проблемы. Он составлял контрольные списки, делегировал различные задачи друзьям и семье, составлял планы на случай непредвиденных обстоятельств и устанавливал строгие сроки. Однако теперь, когда они сидели в машине, следовавшей за катафалком, Сильва мог видеть, что приложенные усилия истощили его. Его волосы поседели много лет назад, но были и другие признаки старения, которые казались более свежими.
  
  "Пятница", - сказал он, зная, что Сильва смотрит на него. ‘Не самый удачный день для похорон, но это был единственный доступный слот. Полностью забронировано, видишь? Чертовски хорошее занятие - похороны. Клиентов бесконечное множество, и они не отвечают.’
  
  Сильва не был уверен, была ли ссылка на пятницу религиозной. Она так не думала. Ее отец никогда не занимался Богом, и она не могла представить, как он начнет сейчас.
  
  "Ты в порядке?" - спросила она. Он не задал ей тот же вопрос. Ни разу за последние две недели. ‘ Я имею в виду, я знаю, что вы с мамой были ...
  
  "Отчужденный - это подходящее слово", - сказал ее отец. Он не повернулся к ней лицом. Скорее, он, казалось, изучал затылок шофера. Как будто там было что-то, что могло бы все объяснить. ‘Ты знаешь, это был ее выбор. Что мы расстались все эти годы назад. Она хотела чего-то большего, кого-то другого.’
  
  ‘Ты винишь ее? С нее было достаточно беспокойства, папа.’
  
  ‘Это немного чересчур. Я думаю, она всегда больше беспокоилась о тебе, чем когда-либо обо мне.’
  
  ‘Это другое. Родители всегда беспокоятся о своих детях.’
  
  ‘Она никогда не могла понять, что побудило тебя зарегистрироваться. Она ненавидела, когда ты служил в армии. Я думаю, она почувствовала, что из-за того, что ты выбрал армию, я каким-то образом выиграл, а она проиграла. Она хотела для тебя чего-то совсем другого, чего-то более благородного, как будто бороться за то, во что ты веришь, было недостаточно благородно.’
  
  ‘Папа, не надо. Сейчас не время.’
  
  Ее отец замолчал, но то, что он сказал о том, что ее мать хотела для Сильвы чего-то другого, было правдой. Она хотела, чтобы Сильва поступил в университет, но у Сильвы были трудности в школе. Она была умной, но не прилежной; она преуспевала в спорте, но не на экзаменах. По указанию своего отца она начала заниматься стрельбой в раннем возрасте, и в шестнадцать лет выиграла золотую медаль в юниорской категории на чемпионате мира. В детстве она никогда не ассоциировала то, что делала на полигоне, с военными, но, оглядываясь назад, она видела, что ее будущее было неизбежно связано с ее доблестью из ее винтовки. Когда на ярмарке вакансий она наткнулась на стенд вооруженных сил, она попыталась поспешить мимо, но ее внимание привлекла женщина-офицер по набору персонала. Почти неохотно она обнаружила, что ее тянет к дисплеям. Офицер рассказал о возможностях, которые открываются для женщин теперь, когда Великобритания наконец разрешает им выполнять боевые роли. "Вы могли бы изменить ситуацию", - сказала она, указывая на фотографию британских солдат рядом с улыбающимися афганскими детьми. "Мы строим школы, обеспечиваем санитарию, защищаем местное население от тех, кто хочет навязать им свои варварские идеологии’.
  
  Дома эта идея затянулась. Она знала, что ее мать была бы против этого. С тех пор, как ее родители развелись, мировоззрение ее матери изменилось. Она вырвалась из-под властного влияния отца Сильвы, как бабочка, вырывающаяся из кокона. Ее политика становилась все более левой, и недавно она перешла с надежной, хорошо оплачиваемой работы в иностранном отделе The Times на должность в информационном агентстве, которое специализировалось на освещении Ближнего Востока и Африки. Однако, когда после нескольких недель рассмотрения вариантов Сильва сказала своей матери, что подумывает о военной карьере, она была удивлена реакцией. Вместо того, чтобы сразу отвергнуть эту идею, ее мать посоветовала ей провести некоторое исследование и принять собственное решение. Если бы Сильва была счастлива, то она была бы счастлива, сказала она. Сильва никогда не обманывала себя, ее мать всем сердцем поддерживала ее выбор карьеры, особенно после всего, что с ней случилось, но она никогда не осознавала, что она ненавидел это.
  
  Если это было правдой, то ее мать хорошо это скрывала. Даже после Афганистана, когда Сильва сидела в военной тюрьме, ее мать только поддерживала ее, и никогда не было ни слова критики. Возможно, думал Сильва, безусловная любовь и поддержка - вот что значит быть родителем. О чем это должно было быть.
  
  Она повернулась, чтобы посмотреть на своего отца. Он сидел неподвижно, глядя вперед, не подозревая, как сильно ранили его слова. Она присоединилась именно потому, что хотела помогать людям так же, как это делала ее мать. Конечно, она была бестолковым подростком-идеалистом, но чувства были искренними. Узнать правду о чувствах ее матери было горько-сладкой агонией. Горькая из-за неодобрения, сладкая, потому что это подчеркивало безусловную любовь. И ее мать ошибалась относительно того, кто победил: она присоединилась вопреки своему отцу, а не из-за него.
  
  До инцидента в Кабуле Сильва никогда не сожалела о своем выборе карьеры. Армия означала, что она может продолжать стрелять, и они дали ей отпуск для соревнований. Взамен она стала девушкой с плаката для офицеров по подбору персонала, подчеркнув те самые вещи, которые привлекли ее, когда она сама подписалась. Этот эффект усилился, когда она выиграла бронзовую медаль на Олимпийских играх. За одну ночь она превратилась во второстепенную знаменитость. Ее фотография появилась в новостях, поступили предложения об одобрении продукта и участии в выступлениях, и она была включена в шорт-лист наград. Конечно, тот факт, что она была успешной и в глазах общественности, означал, что, когда пришло время, падение было намного тяжелее. Тем не менее, несмотря на весь хаос, взлеты и падения, ее мать была рядом с ней.
  
  Сильва вспомнила день своего освобождения из тюрьмы. Резкие слова, куча гражданской одежды, офицер, вручающий ей письмо, объявляющее о ее официальном увольнении из армии. Ее провели к воротам, и она шагнула в другую жизнь. Когда она тащилась к главной дороге, на самом деле не зная, что, черт возьми, делать дальше, она услышала знакомый голос, зовущий ее по имени.
  
  Ребекка!
  
  Она обернулась, и там, в нескольких шагах от нее, стояла ее мать. Сильва рухнул в ее объятия, вся твердость и бравада прошлого года исчезли, не осталось ничего, кроме слез.
  
  ‘Знаешь что?’ Слова ее отца врезались в ее мысли. Он отвернулся от своего изучения головы шофера. Ирония в том, что именно она погибла в военном конфликте, а мы все еще живы. Вы понимаете, как это работает, потому что, боюсь, я этого не понимаю.’
  
  ‘На данный момент я ничего особенного не получаю’.
  
  ‘Ради бога, она была журналисткой’. Ее отец покачал головой. ‘Чертовски неправильное место. Чертовски неподходящее время. Если бы это зависело от меня, я бы разбомбил этих ублюдков нахуй и покончил с этим.’
  
  ‘Мы пробовали это. Я был там, помнишь? И вообще, кого именно ты бомбишь?’
  
  Ее отец несколько минут ничего не говорил. Они ехали по извилистым проселочным дорогам между живыми изгородями, покрытыми густой летней зеленью. Церковный шпиль вдалеке, казалось, не становился ближе.
  
  ‘Ты собираешься продолжать работать почтальоном?’
  
  ‘Я нахожусь в отпуске по болезни’.
  
  ‘Ты имеешь в виду из-за смерти твоей матери? Отпуск из сострадания?’
  
  ‘Нет, папа. Отпуск по болезни.’ Сильва постучала себя по голове, хотя ее отец теперь снова смотрел вперед. ‘Психическое здоровье. Любой признак стресса - и они увольняют тебя. Как будто ты можешь испортить буквы или что-то в этом роде.’
  
  "И ты в своем уме?’
  
  ‘Я пока не знаю. Я был почти уверен, что был, но потом я подумал о том, что со мной случилось. Учитывая обстоятельства, я, вероятно, на грани того, чтобы быть почти нормальным.’
  
  ‘Это приятно слышать, Ребекка. Нормальный. Приятно слышать. Твоя бабушка была чокнутой, помнишь? С этим очень трудно иметь дело.’
  
  ‘У нее было слабоумие, папа’.
  
  ‘Как бы вы это ни называли, она чертовски меня раздражала’.
  
  Они завернули за угол, и там была церковь. Тонкий шпиль, касающийся голубого неба. Поросший травой берег, окружающий акр кладбища. Машины, припаркованные на обочинах. Люди ждут.
  
  Они вышли из машины, головы кивнули, и на лицах появились полуулыбки, призванные выразить сочувствие. Сильва заметил министра правительства, попытался назвать его по имени, но потерпел неудачу. Там были местный депутат и большая группа друзей и коллег ее матери из Third Eye News, агентства, в котором она работала. Нил Миллиган, владелец и главный редактор агентства, поднял руку. Бедняга выглядел жалким. На почтительном расстоянии стояли несколько фотографов и съемочная группа телевидения.
  
  Сильва начала приветствовать некоторых скорбящих, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть, что случилось с ее отцом. Он стоял у лимузина, разговаривая с водителем, как будто ему нечем было заняться, кроме как скоротать время в пустой болтовне. Он пожал мужчине руку и подошел к Сильве.
  
  Цветной сержант Уилкинс. Война в Персидском заливе", - сказал он. ‘Я знал, что откуда-то узнал его. Лучший парень.’
  Глава пятая
  
  Через пару недель после похорон ей позвонил отец Сильвы. Это был единственный контакт, который у нее был с ним, если не считать посылки, которую он отправил ей с ключами от дома ее матери в Уилтшире и некоторыми документами, относящимися к завещанию, которое Сильва должен был подписать и вернуть.
  
  ‘Тебе нужно прийти в гости, Ребекка", - сказал он. ‘Как можноскорее. Думаешь, ты сможешь сделать это завтра?’
  
  "Сегодня была моя первая смена на работе, папа", - сказал Сильва. ‘Что это, ты болен?’
  
  ‘Я в порядке, это тебе нужно поболеть. Завтра. Скажи им, что ты снова ненормальный. Что ты можешь заразить эти письма. Приходите сюда до обеда. Скажем, ровно через одиннадцать сотен часов?’
  
  В тот вечер она бежала по городу. Следовала маршруту, который она выбрала во время доставки, и ходила по тем же улицам, по которым ходила ранее. После пробежки она отправилась на набережную. Флотилия лодок промчалась под вечерним солнцем, и паром в Сантандер направился к горизонту. Она вернулась на свою лодку и села в кокпит с чашкой какао. Волна ласкала корпус и мягко раскачивала его взад-вперед. Движение. Нельзя стоять на месте. До этого ей не приходило в голову, что постоянное движение было причиной того, что она в конечном итоге жила на лодке. Когда она купила маленькую яхту, намерение состояло просто в том, чтобы это было место, куда можно отправиться в отпуск после армии. Дом ее матери был слишком мал, а дом ее отца… ну, она никак не могла остаться там больше, чем на день или два.
  
  Лодка оказалась находкой, предоставив лазейку для отступления после того, как она отбыла свой тюремный срок. Он был пришвартован к пристани, которая примыкала к западному берегу реки Плим. Коллекция ветшающих понтонов и столь же ветшающих яхт находилась напротив промышленного причала, где агрегат грохотал по конвейерам от корабля к берегу практически круглосуточно. Фредди, охраннику, который жил на пристани для яхт в переносной кабине, было за семьдесят, но он заверил ее, что он более чем подходит мужчинам вдвое моложе его. Ему помогали два добермана, но об их характере можно было догадаться по их именам: Бьюти и Золушка. Чаще всего собак можно было найти свернувшимися калачиком у ног Фредди в хижине, пока он просматривал журнал-головоломку ArrowWords, лишь изредка поглядывая на мониторы видеонаблюдения. Тем не менее, бессистемная постановка вопроса устроила Сильву. Никто не спускался по понтону, чтобы поболтать с ней; никто, кроме Фредди, не знал ее имени.
  
  Последнее, что она хотела сделать, это навестить своего отца. Они не были близки и никогда не были. Он был таким твердолобым и начищал твои ботинки до тех пор, пока ты не смог разглядеть свое лицо. То, что было на поверхности, видел мир, а то, что было внутри, вы держали в секрете. Где-то в глубине души, возможно, была какая-то любовь и привязанность к ней, но если и была, она никогда не видела никаких признаков этого. Ее мать была полной противоположностью, не скрывала своего сердца, обнажала душу, всегда говорила Сильве, как сильно она ее любит.
  
  Сильва вздохнула про себя. Она была обязана своей матери пойти и посмотреть, чего хотел ее отец. Как ни трудно это было представить, в какой-то момент ее родители заботились друг о друге, и Сильва был прямым результатом их союза.
  
  На следующее утро она сказала, что заболела. Сказала, что ее первый день возвращения был слишком напряженным, и ей нужно было еще немного времени, чтобы восстановиться. Она взяла свой мотоцикл и поехала по пересеченной местности в сторону Лондона. Ее отец жил в часе езды к западу от города в большом старом доме, унаследованном от его собственного отца. Сильва помнила это место по детским визитам к своим бабушке и дедушке, но она никогда там не жила. Дом окружало несколько акров сада, извилистая дорожка, вьющаяся мимо озера к полосе гравия. Она проехала по подъездной дорожке и припарковалась рядом с черным Range Rover с окнами из дымчатого стекла. Она слезла с велосипеда, сняла кожаную куртку, шлем и перчатки и некоторое время постояла у Range Rover. Она задавалась вопросом, не отказался ли ее отец внезапно от своей скупости и не решил ли раскошелиться на новый умный автомобиль. Сильва пожал плечами и пошел в дом.
  
  Миссис Коллинз, многострадальная экономка ее отца, провела ее в заднюю часть, где ее отец сидел в кресле на террасе. Рядом с ним был металлический столик со стеклянной столешницей, на котором стояли кувшин с мутным лимонадом и три стакана. Кубики льда в кувшине имели острые края, а поверхность кувшина начала запотевать от конденсата.
  
  ‘Ребекка", - сказал ее отец, когда она подошла и наклонилась, чтобы поцеловать его. Он сидел неподвижно, пока она это делала, а затем отмахнулся от нее. ‘Ты опоздал’.
  
  Сильва взглянула на свои часы. Одна минута двенадцатого. ‘Сто пятьдесят миль, и я опоздал на шестьдесят секунд. Я бы сказал, что это было довольно неплохо.’
  
  ‘Да, довольно неплохо’. Ее отец наблюдал за ней, когда она садилась. ‘Но не идеальна’.
  
  Сильва не была удивлена осуждением своего отца. В детстве ей приходилось соответствовать его строгим стандартам, слишком часто не соответствуя им. Он точно так же относился к ее матери, пока она не устала от того, что мелочи ее жизни контролировались и управлялись на микроуровне. Когда Сильве было десять, ее мать собралась и ушла, забрав Сильву с собой. Оглядываясь назад, Сильва задавалась вопросом, мог ли характер ее отца измениться из-за его опыта в Персидском заливе. ПТСР влиял на людей по-разному, и его желание все контролировать, возможно, было реакцией на стресс, с которым он столкнулся в пустынях южного Ирака. С другой стороны, это может быть и не так.
  
  "Ты прекрасно выглядишь", - сказал Сильва, стараясь не попасться на удочку. ‘Я думал, тебе может быть плохо’.
  
  ‘Я сказал тебе, что не был болен по телефону. Ты мне не поверил?’
  
  ‘Бывают моменты, когда людям не нравится признавать, что с ними что-то не так’.
  
  ‘Не я’. Ее отец сделал паузу, а затем стукнул по столу правым кулаком. ‘Вы получили ключи и документы, которые я переслал от адвоката?’
  
  ‘Да’.
  
  "Ты зайдешь туда на обратном пути в Плимут?" Проверь, все ли в порядке в доме?’
  
  ‘Конечно", - согласился Сильва без особого энтузиазма. Она сменила тему и указала на три стакана на столе. "Мы ждем гостя?" Или ты собираешься попросить своего слугу присоединиться к нам?’
  
  ‘Не заводи меня, Ребекка. Миссис Коллинз не моя служанка.’
  
  ‘Любовник?’
  
  ‘Прекрати это’.
  
  ‘Что ж, это мило’. Сильва откинулась на спинку стула. Под террасой большая лужайка спускалась к озеру. На одном конце был эллинг, а в центре - небольшой остров. ‘Только подумай, я мог бы разносить почту добрым людям Плимута вместо того, чтобы сидеть здесь и скучать’.
  
  ‘Когда ты в последний раз вставал?’
  
  ‘Должно быть, год назад. Я вижу, вы отремонтировали лодочный сарай.’
  
  ‘Отремонтировали эллинг, углубили дно озера и пополнили запасы. В доме тоже многое было сделано. Ты увидишь позже.’
  
  ‘Позже?’
  
  ‘Ты остаешься на ночь’.
  
  ‘Я есть?’ Сильва повернулся, чтобы посмотреть на дом. "Вы почти не общались последние несколько лет, а теперь хотите сыграть счастливые семьи?" Я так не думаю.’
  
  ‘Это не обо мне, это о тебе’.
  
  ‘Я в порядке. Меня устраивает то, где я живу, устраивает моя работа. Я знаю, ты не думаешь, что быть почтальоном - это какой-то образ жизни, но это без риска.’
  
  ‘Ты никогда не был из тех, кто боится. Ты получил благодарность за храбрость в своем первом турне.’
  
  ‘Я не говорю о том, что там есть’. Сильва взмахнула рукой и повернулась обратно к отцу. Она постучала себя по лбу. ‘Я говорю о том, что здесь происходит’.
  
  ‘Это был несчастный случай. Они, как правило, случаются на войне. Никто не был виноват.’
  
  ‘Забавно, что ты тогда не встал на мою защиту. “Без комментариев” - это все, что они смогли от тебя добиться.’
  
  ‘Никто не мог видеть, что я подвергаю сомнению субординацию, но теперь, когда я уволился из министерства, я могу говорить правду. Ты не был виноват.’
  
  ‘Что это за время “поцеловаться и помириться”? Вызвала ли смерть мамы новое ощущение вашей собственной смертности? Внезапно вы почувствовали ответственность за своего маленького ребенка?’
  
  ‘Ничего подобного’. Ее отец опустил плечи и покачал головой.
  
  Сильва снова повернулся к озеру. Из-за острова показалась гребная лодка. Мужчина сидел в лодке, медленно подтягиваясь к небольшому причалу рядом с эллингом. Лодка скользнула по озеру и подошла к причалу, и мужчина выбрался наружу. Он был того же возраста, что и ее отец, возможно, лет шестидесяти пяти, с короткими седыми волосами. На нем был светлый костюм, по крайней мере, на один размер больше, чем нужно. На его голове сидела зеленая шляпа с гибкими полями, которая знавала лучшие дни. Он наклонился, поднял с лодки удочку и крючок и направился к ним через лужайку.
  
  Он поднялся по ступенькам на террасу с улыбкой на лице. Он бросил рыболовные снасти, снял широкополую шляпу и слегка поклонился. Шляпа была украшена множеством разноцветных перьев. Ловля мух.
  
  "Мэтью Фэйрчайлд", - сказал он, вытаскивая визитную карточку из кармана и вкладывая ее ей в руку. ‘Я так рад познакомиться с вами, госпожа да Сильва’.
  
  "Ты можешь называть ее Ребеккой или Бекки", - сказал ее отец. ‘Просто сложно, когда знаешь ее некоторое время’. Он потянулся к кувшину и начал наливать лимонад. "Есть какие-нибудь успехи?’
  
  ‘О да, хорошая скобка’. Фэйрчайлд сел на запасной стул, наклонился и поднял клапан на рыболовном крючке. Внутри лежали две большие радужные форели. ‘Ты ловишь рыбу, Ребекка?’
  
  "Нет", - сказал Сильва.
  
  ‘Ты должен научиться. В этом есть определенное удовлетворение. Выбираем правильный ход, находим ложь, выполняем идеальный бросок. Однако вы должны быть терпеливы. Бросайте и снова бросайте, пока рыба не клюнет. Тогда он у вас в руках. Или она.’ Фэйрчайлд подмигнул. ‘Как только рыба поймана на крючок, все, что вам нужно сделать, это вытащить красоту’.
  
  Сильва посмотрел на Фэйрчайлда. Интересно, был ли он из тех парней постарше, которые стали бы заигрывать с женщиной моложе его вдвое. Если бы это была его игра, он мог бы забыть об этом.
  
  ‘Кто вы на самом деле, мистер Фэйрчайлд?’ Сказал Сильва. ‘Что еще более важно, почему мой отец попросил меня прийти сюда, чтобы встретиться с вами?’
  
  ‘Она умная, Кеннет", - сказал Фэйрчайлд, как будто Сильвы там не было. Он закрыл клапан на крюке. ‘Очень яркий’.
  
  "Без комментариев", - сказал отец Сильвы. ‘Но не забывай, что она опоздала на минуту’.
  
  ‘Это было двух с половиной часовое путешествие. Минута - это меньше одного процента. Такой маленький предел погрешности. Я уверен, мы можем не обращать на это внимания.’
  
  ‘Кто такие ”мы"?’ Сказал Сильва.
  
  ‘Кое-что произошло’. Ее отец наклонился вперед и постучал себя по носу. Он снова понизил голос. ‘Относительно твоей матери’.
  
  ‘Мама?’ Сильва повернулась к Фэйрчайлд и обратно к своему отцу. ‘Это связано с утверждением завещания?’
  
  "Не совсем", - сказал Фэйрчайлд. ‘У меня есть к тебе предложение, Ребекка’.
  
  ‘Я так не думаю’.
  
  "Это не то, что ты думаешь", - сказал ее отец. ‘Это работа’.
  
  ‘Если это предложение о работе, ты можешь забыть об этом. У меня есть работа.’
  
  "Это не настоящая работа. Ради бога, ты же почтальон.’
  
  "На самом деле я не человек с должности’. Терпение Сильвы было на исходе. Посещение было плохой идеей. ‘Хотя ты, наверное, был бы вполне счастлив, если бы я был. Тогда у тебя был бы наследник, не так ли? Достойный наследник. Наследник мужского пола.’
  
  ‘Должен ли я оставить вас двоих на некоторое время?’ Фэйрчайлд заерзал на своем стуле. Он наклонился, чтобы поднять удочку. ‘Ты говоришь так, как будто тебе нужно несколько минут, чтобы все обсудить. Семейные дела. Я вполне понимаю, в конце концов, это было тяжелое время для вас обоих.’
  
  ‘Чушь’. Отец Сильвы отклонил предложение Фэйрчайлда. ‘Отведи ее на лодку, Мэтью. Выбросьте массу грязи за борт и не возвращайтесь, пока она не будет отсортирована.’
  
  ‘Ребекка?’ Фэйрчайлд пожал плечами. ‘Может, попробуем это? Просто чтобы ты мог меня выслушать?’
  
  Сильва перевела взгляд с Фэйрчайлд на своего отца и обратно. Вздохнул.
  
  "Как скажешь", - сказала она.
  
  
  
  После вынужденного перерыва Холм вернулся к работе, обнаружив, что его новая роль означает переход в другой офис. Место представляло собой крошечную кладовку под лестницей. Пара компьютеров стояла на чем-то похожем на столы из школьного класса, а между ними стоял коричневый картотечный шкаф. Два офисных кресла знавали лучшие времена, а единственный телефон был таким древним, что выглядел так, будто сделан из бакелита и прибыл из военных комнат кабинета министров в Уайтхолле. С некоторым разочарованием Холм отметил, что окна не было.
  
  Он подошел к картотечному шкафу и выдвинул один из ящиков. Он был пуст, если не считать единственной напечатанной карточки с упоминанием ИРА и Бобби Сэндса. Холм оставил карточку там, где она была, и задвинул ящик. Упомянутые события произошли до его работы в MI5, до его пребывания в Специальном отделе. Он был простым констеблем в битве, когда конфликт в Северной Ирландии был в самом разгаре, но было что-то подходящее в том, что карта лежала в ящике стола, а он находился в этой комнате. Время пошло дальше, и то, что когда-то было актуальным , стало не более чем мусором. Или, в наши дни повышенной заботы об окружающей среде, была выброшена в мусорное ведро. Вот и все, подумал Холм. Это был продукт, срок годности которого подошел к концу, и Хакстейбл решил отправить его в измельчитель на измельчение.
  
  Он подошел к одному из стульев и сел. Чтобы быть справедливым к Хакстейбл, по крайней мере, она не выставила его за дверь. Ему дали шанс загладить вину, отработать последние пару лет, которые ему остались, заслужить право уйти без нависшей над ним тучи. Холм отрегулировал положение одного из компьютерных мониторов, и, делая это, он думал о своей новой роли. По сути, она дала ему полную свободу действий, с единственным указанием держаться подальше от текущих операций. Это означало, что он должен был сосредоточиться на областях, отличных от исламистского экстремизма. Тахер был строго под запретом.
  
  Который оставил что? Хакстейбл сказала, что ей нужны еженедельные обновления, но Холм знал, что ему нужно всего лишь заполнить несколько листов бумаги пунктами и помахать ими у нее под носом. Все это упражнение было чем-то вроде шарады, просто способом нанять его, пока он не сможет получить полную пенсию, возможно, средством поддерживать с ним дружеские отношения, чтобы он не создавал проблем. Да, это должно было быть правдой. Когда ты знал, где похоронены тела, каждый был либо твоим самым лучшим другом, либо твоим самым ненавистным заклятым врагом. Он проработал на разведывательные службы достаточно долго, чтобы понимать, что все не так, как кажется, но то, какими могли быть скрытые мотивы Хакстейбла, на самом деле его не касалось.
  
  Он размышлял о том, что там было два стола, два стула и два компьютера, когда раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, ворвался Фарах Джавед.
  
  ‘Доброе утро, босс’. Джавед держал в правой руке лист бумаги формата А4, в левой - картонный поднос с двумя чашками кофе в одноразовых стаканчиках. Он поставил поднос на один из столов и передал листок бумаги Холму. ‘Привилегия быть вовлеченным’.
  
  ‘Ты не ...?’ У Холма отвисла челюсть, когда Джавед скользнул на запасной стул и экспериментально покачал им взад-вперед. Любая мысль Холма о том, что он может сидеть в своем офисе, ничего не делая, кроме как слушать джазовый компакт-диск или читать книгу, вылетела в окно. Несуществующее окно.
  
  ‘Хотя это и не смешно’, - сказал Джавед, указывая на листок бумаги. ‘Она была приклеена к двери. Если бы я был чувствительным типом, я бы рассказал об этом своему линейному менеджеру и назвал это домогательством.’
  
  Холм взглянул на текст, написанный фломастером: Сверхсекретный отдел. Чья-то идея пошутить за его счет. Холм оглянулся на Джаведа. Еще одна шутка. Однако на этот раз ее мог сыграть только Хакстейбл. Он подавил стон.
  
  ‘Я знаю, о чем ты думаешь’. Джавед поднял крышку со своего кофе и отхлебнул. Он повернул голову, как будто только сейчас заметил спартанские условия. ‘Что, черт возьми, сделал бедный Фарах, чтобы заслужить это?’
  
  "Что-то вроде этого’.
  
  ‘Думаю, я был виновен по ассоциации. И все же, я, кажется, единственный, да?’
  
  ‘Здесь нет места ни для кого другого’.
  
  ‘Правильно’. Джавед сделал еще один глоток, затем поставил чашку, достал кусачки для ногтей и начал подстригать ногти. Холм понимал, что ему придется установить некоторые основные правила. Джавед улыбнулся ему через стол. Это была улыбка, которая заставила бы самую прекрасную девушку упасть в обморок в его объятиях. Хитрость, которую сыграла мать-природа, потому что у этих прекрасных дев не было шансов с мальчиком. Итак, в чем суть? Единственное, что мне сказала Женщина-паук, это то, что это специальное подразделение, и мы будем действовать с широкой информацией. Звучит очень весело, да?’
  
  ‘Весело?’ Холм выплюнул это слово. Фарах не был виноват, но у Холма началась головная боль, вызванная отсутствием естественного освещения и приличной вентиляции. ‘Ты, блядь, шутишь?’
  Глава шестая
  
  ‘Я давно знаю вашего отца, мисс да Сильва, - сказал Фэйрчайлд, когда они спускались к озеру. ‘Мы возвращаемся’.
  
  ‘Армия?’
  
  ‘Армия. Он был прекрасным солдатом. Мы вместе попадали в некоторые переделки во время первой войны в Персидском заливе.’
  
  ‘Вы тоже были в спецназе?’
  
  ‘Я был. Я понимаю трудности, с которыми вы оба столкнулись.’
  
  ‘У моего отца две проблемы со мной. Во-первых, как вы, возможно, заметили, я девушка. Во-вторых, когда я делаю то, что он хотел бы, чтобы делал сын, я облажаюсь. Не только это, но и все это становится достоянием общественности. Я предан военному суду, и он так смущен, что в конце концов досрочно уходит в отставку из министерства.’
  
  ‘Я уверен, что он гордится твоими достижениями. В конце концов, ты получил олимпийскую медаль за стрельбу и был снайпером мирового класса.’
  
  ‘Класс легко потерять. Я должен знать.’
  
  Они добрались до лодки, и Фэйрчайлд жестом пригласил Сильву забраться внутрь. "Может, ты и не рыбачишь, но умеешь ли ты грести?" - спросил он.
  
  ‘Конечно’. Сильва забрался в лодку и сел. Фэйрчайлд занял место на корме. Он оттолкнулся от причала, и Сильва использовал одно весло, чтобы развернуть их. Как только они оказались лицом к озеру, она погрузила оба весла и потянула.
  
  Лодка скользнула по воде, и Сильва снова потянул. Она сидела лицом назад, чтобы видеть своего отца, сидящего за столом. Миссис Коллинз вышла из дома с газетой и ручкой. Ее отец был полон решимости разгадать кроссворд The Times.
  
  "Конечно, он любит тебя", - сказал Фэйрчайлд. ‘Ты действительно знаешь это?’
  
  "Долг каждого родителя - любить своих отпрысков, и мой отец никогда бы не отказался выполнить свой долг’.
  
  ‘Я уверен, что это больше, чем долг’.
  
  ‘Я не такой. Он любит меня, потому что так написано в книге правил. Страница сто пятьдесят, подраздел шестой, параграф второй.’
  
  Сильва сделал еще несколько гребков, а затем погрузил весла. Озеро было небольшим, и они уже приближались к центру.
  
  "Забудьте о массе грязи, мы просто будем дрейфовать", - сказал Фэйрчайлд. ‘Посмотрим, к чему мы придем’.
  
  ‘Вам нравятся метафоры, не так ли, мистер Фэйрчайлд?’
  
  ‘Мне нравится интеллект. И, да, игра слов. А как насчет тебя?’
  
  ‘Я не люблю вафли, так что, если вы не возражаете, не могли бы вы, пожалуйста, перейти к делу?’
  
  ‘Суть в том. Да. ’ Фэйрчайлд посмотрел через озеро, туда, где лысуха возилась с пучком зеленых водорослей. ‘Она охотится за улитками’.
  
  ‘Алло?’ Сильва махнул рукой в сторону Фэйрчайлда. ‘Я не думал, что был здесь, чтобы узнать о водоплавающих птицах’.
  
  ‘Нет, конечно, нет’. Фэйрчайлд снова повернулся к Сильве. Болтовня закончилась, и на его лице появилось серьезное выражение. ‘Я был потрясен, когда услышал о смерти твоей матери. Очень шокирован. Это было ужасное преступление.’
  
  ‘Я закончил с соболезнованиями, мистер Фэйрчайлд. Искренние они или нет, они не помогают. Я пытаюсь забыть о том, что произошло, и сосредоточиться на воспоминаниях о моей матери такой, какой она была.’
  
  ‘Конечно, это понятно, даже похвально. Однако, что, если я скажу вам, что обстоятельства, связанные с нападением в Тунисе, не так просты, как казалось на первый взгляд?’
  
  ‘Мне все равно. Я ничего не могу изменить, я не могу вернуть свою мать. Спекуляции - это пустая трата эмоциональной энергии, а у меня ее не так уж много, чтобы ее тратить.’
  
  ‘Что ты знаешь о том, что произошло?’
  
  ‘Я же сказал тебе, я не хочу туда идти’. Сильва потянулся к веслам. Она потратила несколько недель, пытаясь изгнать образы, которые видела по телевизору, и теперь вот Фэйрчайлд вытаскивает все это наружу. ‘Я отвезу нас обратно на берег. Ты можешь мило поболтать с моим отцом о старых добрых временах, а я могу сесть на свой велосипед, поехать домой и забыть, что этот разговор когда-либо имел место.’
  
  ‘Вы еще не слышали, что я должен сказать’.
  
  ‘Меня это не интересует’. Сильва опустил весла и начал разворачивать лодку. Она чувствовала нарастающую панику, эмоции, готовые захлестнуть ее. Она сглотнула и слегка улыбнулась. ‘Мне жаль, что вы проделали напрасный путь, жаль, что вам придется разочаровать моего отца. Я думаю, он подговорил тебя на это. Он не может не вмешаться. Если бы я думал, что это любовь, я был бы тронут. К сожалению, это гордость.’
  
  ‘Я думаю, вы неправильно понимаете, что здесь происходит. Твой отец пришел ко мне, потому что мы старые друзья, и он знал, что я смогу помочь. Что ж, я был только рад. Следующим логичным шагом было попытаться привлечь вас к работе. Он решил, что у меня это получится лучше, чем у него.’
  
  ‘Так это из-за работы? Что ж, я благодарен за предложение, но я собираюсь отказаться.’ Сильва начал скандалить. ‘По крайней мере, ты поймал немного рыбы’.
  
  ‘Возможно, мне следует уточнить’.
  
  ‘Уточняйте все, что хотите", - пожал плечами Сильва. ‘Но ответ все равно будет отрицательным’.
  
  Фэйрчайлд проигнорировал ее. ‘Моя работа связана с безопасностью. После того, как я уволился из армии, я устроился своего рода консультантом. В любом случае, это расплывчатое описание. Я предпочитаю работать за границей, на Ближнем и Дальнем Востоке. Иногда в Южной Америке и Африке.’
  
  ‘Дай угадаю, ты руководишь наемниками, верно?’
  
  ‘Я знал, что ты умный’.
  
  ‘По-видимому, недостаточно умен. И я сомневаюсь, что у меня хватило бы ума работать на вас. Я рискую. Для вашей компании было бы не так хорошо, если бы я убил группу невинных людей на одном из ваших заданий по охране.’
  
  ‘Вы не должны винить себя за то, что произошло в Афганистане. Большинство людей сделали бы тот же звонок. Вероятность заключалась в том, что мальчик представлял угрозу, и вы действовали решительно, чтобы устранить угрозу и защитить патруль. Поступить иначе было бы халатностью. На мой взгляд, вам следовало бы объявить благодарность.’
  
  Забавно, я не помню похвалы. Я помню, как меня отдали под трибунал и бросили на растерзание волкам.’
  
  ‘Политика. Было важно, чтобы было видно, что система работает. Ты был пешкой в игре. Пешки приносятся в жертву, чтобы королева могла одержать победу. Спросите себя, правильно ли вы поступили, столкнувшись с санкциями, когда премьер-министр может отдать приказ убить десятки тысяч и безнаказанно сбежать?’
  
  ‘Я делал это много раз. Единственный вывод, к которому я пришел, заключается в том, что на простых людей наступают, в то время как крупные звери убегают ’. Сильва отправил весла. Они были немного в стороне от причала, и лодка причалила к нему. ‘Не могли бы вы?’
  
  Фэйрчайлд потянулся к причалу, когда они замедлили ход. ‘Они не поймали террористов, которые убили твою мать, не так ли?’
  
  ‘Нет’. Сильва вытащил маляра из передней части лодки и привязал его. ‘Но я уверен, что они это сделают. Это всего лишь вопрос времени.’
  
  ‘Ты говоришь об этом довольно оптимистично’.
  
  ‘Послушай, если бы я был в турне и у меня был шанс убрать ублюдков, я бы это сделал". Сильва снял весла с уключин и уложил их в лодку. Она вышла на причал. ‘Проблема в том, что я не такой, и если есть одна вещь, которой научил меня мой отец, так это не парься над тем, чего нет в твоих приказах, потому что ты ничего не можешь с этим поделать. Я должен жить с тем, как устроен мир.’
  
  ‘Очень благородно’.
  
  ‘Вовсе нет, это просто вопрос выживания’. Сильва наклонился и придержал лодку, когда Фэйрчайлд вышел. Когда он закончил, она выпрямилась. Пыталась скрыть свой гнев и казаться любезной. ‘Приятно познакомиться с вами, мистер Фэйрчайлд. Передай мои наилучшие пожелания моему отцу.’
  
  Сильва повернулся и пошел вниз по причалу. Она направилась через лужайку и обогнула дом. Когда она шла, она услышала, как отец зовет ее по имени. Она проигнорировала его. У входа в дом она сняла шлем с велосипеда и надела кожаную куртку. Когда она надевала перчатки, из парадной двери вышла Фэйрчайлд. Он срезал путь через дом. Сильва сел верхом на мотоцикл и завел его. Нажал на газ.
  
  ‘Ребекка!’ Фэйрчайлд стоял рядом. Он прокричал, перекрывая ворчание двигателя. ‘Нам нужно поговорить!’
  
  ‘Мы только что сделали. Прощай.’
  
  ‘Твоя мать была не просто журналисткой, попавшей под перекрестный огонь’. Фэйрчайлд положил руку на плечо Сильвы. "Новости, которые вам сообщили, - это не вся правда’.
  
  ‘Что?’ Сильва тоже кричала, не в состоянии полностью понять Фэйрчайлд из-за подкладки своего шлема.
  
  ‘Твоя мать была убита намеренно. Тот факт, что пострадала глава женской благотворительной организации, был слепым для властей. Ваша мать была намеченной целью, и она была убита из-за истории, над которой она работала. Замешаны темные силы, Ребекка, но я знаю, кто стоял за нападением и их мотив. Это то, что я окольным путем пытался вам сказать.’
  
  ‘Кто?’
  
  ‘Выключите двигатель’. Фэйрчайлд указал на ключ. Сильва на мгновение заколебался, а затем нажал на выключатель, и двигатель заглох. ‘Так-то лучше’.
  
  ‘Кто?’
  
  ‘Прости за то, что было раньше. Я должен был признаться, вместо того, чтобы пытаться подойти к предмету по касательной. Давайте зайдем внутрь.’ Фэйрчайлд повернулся к дому. ‘Я все объясню’.
  
  ‘Нет!’ Сильва расстегнула ремешок на подбородке и сняла шлем. ‘Не играйте в игры. Кто стоял за нападением?’
  
  Фэйрчайлд пожал плечами и кивнул. Он подошел к черному Range Rover, открыл пассажирскую дверь и достал из бардачка папку из манильской бумаги. Он повернулся и пошел обратно к Сильве, остановившись в нескольких шагах от него.
  
  ‘Этот человек, Ребекка’. Фэйрчайлд полез в папку и вытащил глянцевую фотографию. Он поднял ее. ‘Она была непосредственно ответственна за смерть твоей матери’.
  
  Сильва посмотрел на фотографию. На ней была изображена женщина, стоящая на подиуме. Длинные каштановые волосы и черты лица модели с подиума. Глаза как голубой неон. Позади нее десятки плакатов, поднятых обожающими ее сторонниками. Впереди восторженная толпа размахивала флагами, их эмоции переросли в неистовство. На плакатах было одно слово: Надежда.
  
  ‘Карен Хоуп?’ Сильва много раз видел эту женщину в новостях, читал одобрительные комментарии в газетах. ‘Это что, какая-то дурацкая шутка?’
  
  ‘Хотел бы я, чтобы это было так’. Фэйрчайлд отодвинул фотографию и посмотрел на нее сам. ‘Хотя вы правы насчет того, кто она: член Конгресса США Карен Хоуп’.
  
  ‘И как она вообще связана со смертью моей матери?’
  
  ‘Твоя мать расследовала дело семьи Хоуп и наступила слишком многим на пятки. Проще говоря, она встала на пути амбиций Карен Хоуп.’
  
  ‘Ее амбиции?’
  
  ‘Надежда - это виртуальная победа в номинации от демократической партии. Судя по тому, как развиваются опросы общественного мнения, она почти наверняка станет следующим президентом Соединенных Штатов Америки.’
  
  ‘И она убила мою мать?’
  
  ‘Правильно’.
  
  "Чушь собачья", - сказал Сильва.
  
  
  
  Она спряталась за автомобильным транспортером и ехала по автостраде с постоянной скоростью пятьдесят пять миль в час, не веря, что сможет безопасно ехать, если поедет еще быстрее.
  
  Фэйрчайлд разозлил ее, но она обвинила в этом своего отца. Он попросил ее приехать и навестить, и, если она знала его, он должен был быть тем, кто стоял за безумным обвинением, выдвинутым Фэйрчайлдом. Какова была цель такой истории, Сильва понятия не имел. С другой стороны, она никогда не могла разгадать мотивы своего отца, и, вероятно, это была какая-то игра или испытание. Пройди она, и она была бы в его хороших книгах. Потерпи неудачу, и за этим последовало бы его неодобрение. И уход определенно подпадал под рубрику "неудача".
  
  Успокоенная монотонностью автострады, Сильва воспроизвела все, что сказал Фэйрчайлд, чтобы посмотреть, сможет ли она точно понять, что происходит. Фэйрчайлд утверждала, что ее мать расследовала Карен Хоуп, но это было явно неправильно. Ее мать сосредоточилась на Ближнем Востоке и Северной Африке, и она была убита во время интервью с главой благотворительной организации "Женская помощь". Когда Сильва навестил ее в Тунисе за несколько месяцев до ее смерти, она подавала отчет за отчетом о торговцах людьми, охотящихся на беженцев, готовых рискнуть всем, чтобы совершить смертельно опасный морской переход в Европу. Ее работа не имела никакого отношения к политике США. Сильва предположил, что было много журналистов, которые копались в поисках грязи на конгрессмена, но было непостижимо, что ее мать была одной из них.
  
  Она попыталась вспомнить, что она знала о Карен Хоуп, чтобы посмотреть, было ли что-нибудь, что могло бы дать ключ к разгадке того, чем занимался ее отец. Как и загадочные кроссворды, которые он придумывал, его игры часто включали некоторую степень запутывания. Отбросьте очевидное, и, возможно, ответ проявится сам собой.
  
  Она знала, что Хоуп была демократом и каким-то образом была связана с военными. Если Сильва правильно помнила, семейным бизнесом, созданным ее отцом, было вооружение. Это и тот факт, что Хоуп была справа от партии, дало ей поддержку избирателей-республиканцев, а широкая межпартийная привлекательность означала, что она была лидером в гонке за президентское кресло. Помимо очевидного военного аспекта, ничто не указывало на связь с ее отцом. Там что-то было? Что-нибудь из его времени в Министерстве обороны? Она не знала. Если то, что он замышлял , было загадочным, то у нее не хватало средств, чтобы расшифровать это.
  
  Она нажала на газ и обогнала автомобильный транспортер, заметив, что темный BMW с тонированными стеклами позади нее делает то же самое. Теперь, когда она подумала об этом, машина была в ее зеркалах на протяжении нескольких миль. На ум пришел Range Rover от Fairchild. В нем тоже были окна с дымчатым стеклом. Сильва отклонил совпадение и ускорился до восьмидесяти. Она проехала по скоростной полосе несколько миль, пытаясь очистить свой разум от паутины и путаницы. Когда она сбавила скорость из-за какой-то пробки впереди, она снова взглянула в зеркала. Машина все еще была там. На мгновение холод проскользнул под ее кожаную куртку, но затем она пробралась между двумя рядами автомобилей и оставила BMW застрявшим в постоянном движении.
  
  Добравшись до Суиндона, она свернула с автострады и направилась на юг, в город Мальборо. Дом ее матери находился в нескольких милях от города на берегу молодой реки Кеннет. Переулок уводил от главной дороги вниз к реке, где рядом с пенистым бассейном с белой водой стоял кирпичный коттедж смотрителя плотины. Забор из штакетника окружал палисадник, трава внутри была длинной и нуждалась в стрижке. Сильва опустила подставку на велосипеде, сняла шлем и прислушалась к грохоту плотины. В детстве она привыкла к звуку, постоянному белому шуму, настолько всепроникающему, что, когда она переехала, ей было трудно заснуть.
  
  Она вставила ключи в замок, и дверь открылась перед кучей писем, бесплатных газет и нежелательной почты. Она отодвинула стопку в сторону и закрыла дверь.
  
  Тишина. Дуновение воздуха, наполненного ароматом жасмина и кофейных зерен. Сильва вздохнул и вошел в гостиную. Полки, заставленные книгами по обе стороны от камина. Диван с набедренной повязкой и множеством подушек. Турецкий ковер на полу. Растение в оконном проеме с листьями, коричневыми от недостатка воды. Она упала на диван, прижала к себе подушку и обняла мягкость. Вспомнила то время, когда она жила в этом доме подростком. Вспомнила споры и драки и то, как они с матерью терзали друг друга. Родитель и ребенок. Тогда это место вызывало клаустрофобию, и они путались друг у друга под ногами из-за нехватки места, неподходящие бойфренды Сильвы противостояли столь же недостойным любовникам ее матери. Позже, когда Сильва стал старше и более разбирающимся в мире, отношения повзрослели. Мать и дочь. Друзья.
  
  Сильва вытерла слезы, понимая, что она плачет не только из-за потери своей матери. Визит к ее отцу выявил отсутствие, которое было там все это время. Она никогда по-настоящему не знала его, и теперь, когда ее мать умерла, она была одна.
  
  Она поднялась с дивана. Когда она наклонилась, чтобы забрать почту, она почувствовала, как ветерок коснулся ее щеки. Снова эти запахи. Жасмин и кофе. Она оставила почту там, где она лежала, повернулась и пошла по коридору в маленькую кухню. На выложенном каменоломней полу лежала разбитая банка с яванскими бобами. Окно за раковиной было приоткрыто. В саду за окном белые цветы жасмина повалили деревянную решетку.
  
  Сильва посмотрел на фасоль и окно. Кто-то нажал на защелку и сбил бобы на пол, когда они забирались внутрь. Она напряглась и на мгновение подумала о Фэйрчайлде и ‘темных силах’, о которых он говорил. Интересовался черным BMW с тонированными стеклами. Она повернулась и посмотрела назад по коридору, туда, где узкая лестница вела вверх. Злоумышленник все еще был здесь?
  
  Она прошла по коридору к лестнице, остановилась и прислушалась. Ничего. Она медленно поднималась, переставляя ноги со ступеньки на ступеньку, стараясь не издавать ни звука. На лестничной площадке она заглянула в спальню своей матери. На кровати лежала перевернутая шкатулка с драгоценностями, а из ящиков комода была извлечена одежда. Дверцы шкафа во весь рост были открыты, и несколько платьев лежали на полу. Она прошла через лестничную площадку в кабинет своей матери. Кровать, постер Coldplay и полка, полная охотничьих трофеев, свидетельствовали о том, что когда-то это была комната Сильвы, но это были единственные уступки прошлому. На столе у окна стоял монитор, а сбоку на нескольких стеллажах стояло множество картотек. Рядом с Крисом Мартином и его товарищами по группе висела огромная карта Средиземноморья, Северной Африки и Ближнего Востока. Она потянулась к выключателю на компьютерном шкафу под столом. Через несколько секунд на экране монитора вспыхнуло сообщение.
  
  Ошибка диска. Внутренний том поврежден или отсутствует. Загрузка с внешнего диска? Y / N
  
  Озадаченная, она отступила назад, почувствовав что-то под подошвой своей ноги. Она пошевелила ногой, наклонилась и подобрала крошечный шуруп. Она потянулась к компьютерному шкафу и вытащила его из-под стола. Сзади задняя панель была закреплена пятью винтами, а на месте шестого должно было быть отверстие.
  
  Она снова посмотрела на экран. Аппарат был старым, и Сильва вспомнила, что ее мать пользовалась ноутбуком, когда была в Тунисе. Но где это было? Все личные вещи, которые были у ее матери с собой в Тунисе, были отправлены отцу Сильвы; ноутбука не было. Возможно, устройство попало в агентство, в котором работала ее мать.
  
  Сильва вернулся вниз, чувствуя себя неловко. Местный преступник не стал бы вынимать жесткий диск из компьютера; это было что-то другое, одетое так, чтобы выглядеть как простая кража со взломом. Она убрала беспорядок на кухонном полу и закрыла окно. Она полила растение в гостиной, а затем вышла на улицу и встала у плотины. Поток воды с ревом обрушился на бетонную площадку и с шипением упал в бассейн внизу. Она стояла здесь много раз. Было что-то в том, как вода бурлила и взбивалась в белую пену. Постоянное движение и шум очищали разум от мыслей, и Сильва часто обнаруживал, что, глядя в поток, можно привести мир в порядок. Однако на этот раз шум был сердитым и больше походил на рычание, как будто смерть ее матери вызвала злобного духа из реки.
  
  Рев из плотины означал, что она не слышала почти бесшумных шагов мужчины, который крался по траве позади нее. Но она почувствовала его руки на своей спине. Сильный толчок, и она упала на покрытую слизью наклонную поверхность плотины. Она врезалась в бетонный подоконник и была сметена в бурлящий бассейн внизу. Ей удалось набрать полный рот воды, прежде чем откатное течение унесло ее в бурную ярость плотины. Она пыталась пробиться к поверхности, но обнаружила, что ее тащит обратно силой воды и весом ее мокрой одежды.
  
  Если ты упадешь, плыви вниз и выбирайся.
  
  Эти слова вбила в нее ее мать, когда Сильва была маленьким ребенком. Спасательный круг висел на столбе с одной стороны плотины, но был бесполезен, если вы падали, когда никого не было рядом. Это было бесполезно, если вас тянуло под поверхность.
  
  Плыви вниз и выбирайся.
  
  Сильва проигнорировала свой инстинкт направиться к свету. Этот способ заключался в борьбе с течением и всегда был обречен на провал. Вместо этого она оттолкнулась и нырнула глубоко, чувствуя, как волна воды подхватывает ее и уносит вниз по течению от плотины. Ее колени задели камни на русле реки, она оттолкнулась ногами от дна и вынырнула на поверхность. Она вынырнула в двадцати метрах от плотины, откашлялась от воды и поплыла к берегу. Когда она выбралась из реки, она услышала визг шин и звук набиравшей обороты машины , звук двигателя затих вдали, когда она сгорбилась на мягкой траве и задыхалась.
  Глава седьмая
  
  Сильва провел беспокойную ночь в коттедже. Она лежала без сна, прислушиваясь к каждому малейшему звуку: скрипу на лестничной площадке, визгу лисы снаружи, шуму ветра в деревьях.
  
  Предыдущим вечером она действовала на автопилоте: выбраться из воды, обсохнуть, найти запасную одежду, обработать порезы, проглотить немного калорий, попытаться отдохнуть. Она поняла, что ее реакция была способом справиться, результатом ее армейской подготовки. Подавите эмоции, и вы выживете, позвольте своим чувствам и страхам подняться на вершину, и вы в конечном итоге примете неправильные решения. Однако теперь, лежа в темноте, я испытал шок. Кто-то хотел ее смерти. Если не это, то, по крайней мере, они хотели причинить ей боль и напугать ее. Но кто? ‘Темные силы’ Фэйрчайлда? Кто был в черном BMW?
  
  Где-то перед рассветом по переулку проехала машина, шум разбудил Сильву от беспокойного сна. Она вскочила с кровати и подошла к окну. Фары осветили живую изгородь, когда машина отъехала. Машина стала последней каплей, и она оставила попытки заснуть и спустилась вниз.
  
  Она открыла заднюю дверь и выскользнула наружу в бледный свет, предшествующий восходу солнца. Плотина заурчала, вода забурлила в бассейне внизу. Она подошла к шлюзовым воротам на вершине плотины и обеими руками ухватилась за перила. Холодный металл вызвал острую боль в порезах на ее ладонях. Она вздрогнула, но продолжала держаться, как будто ей нужно было цепляться за какую-то форму реальности. Она вдохнула резкий утренний воздух, почувствовала на лице туман, когда от пенящейся воды поднялись брызги, услышала пение птиц, начинающих свой утренний хор. Все это было реально. Другие вещи, такие как Карен Хоуп, темные силы Фэйрчайлд, взлом и таинственный нападавший, который столкнул ее в воду, были прямо противоположными. Царство вымысла. Вещи, в которые она не хотела верить. Вещи, которых она боялась.
  
  За исключением того, что это не было вымыслом. Кто-то напал на нее.
  
  Она ослабила хватку на перилах и обернулась, почти ожидая увидеть, как кто-то бросается на нее с протянутыми руками, намереваясь совершить насилие. Она вздрогнула, осознав, насколько она уязвима, и поспешила обратно в коттедж и заперла дверь.
  
  Внутри она достала из буфета банку рисового пудинга на завтрак и переоделась обратно в свою одежду. Она потратила еще час на то, чтобы привести в порядок беспорядок, оставленный грабителем, а затем завела свой велосипед и направилась в северный Лондон и "Третий глаз Ньюс", агентство, в котором работала ее мать.
  
  Она мчалась по трассе М4, но интенсивное движение на Северной кольцевой дороге означало, что восьмидесятимильное путешествие заняло более двух часов, и к тому времени, когда она добралась до Хайгейта, была середина утра. Агентство располагалось в мезонете над магазином wholefood и состояло из полудюжины комнат, заполненных столами, экранами и болтовней. Когда Сильва вошла, несколько журналистов подошли поприветствовать ее, и только после того, как она поговорила со всеми ними, она смогла подняться по лестнице на верхний этаж, где находился офис Нила Миллигана, редактора. Комната представляла собой укромный уголок, заправленный под карнизом и была забита кипами старых газет и журналов. Под потолочным окном стоял письменный стол, а на одной стене висел большой телевизор, по которому транслировались текущие новости. Произошло еще одно террористическое злодеяние, на этот раз в Гамбурге. Мужчина взбесился с ножом, и три человека были мертвы. На этот раз не религиозные экстремисты: нападавшим был белый неонацист, жертвами стали молодые турецкие иммигранты. Увидев Сильву, Миллиган встал из-за своего стола, подошел и обнял ее. Он был худым человеком, его узкое лицо покрывала седая борода, черты лица были резкими, глаза проницательными.
  
  ‘Чем это закончится?’ он сказал. ‘Я устаю писать одну и ту же историю снова и снова’.
  
  Сильва пожал плечами. Почему Миллиган ожидал, что у нее, из всех людей, будет ответ, она не знала.
  
  "Спасибо, что пришел на похороны, Нил", - сказала она. ‘Спасибо и за создание фонда’.
  
  Миллиган сообщил о своем желании учредить стипендию на имя матери Сильвы. Стипендия предназначалась для спонсирования студента-журналиста в университете. Это был приятный штрих, который одобрила бы ее мать.
  
  ‘Из этого не может выйти много хорошего’. Миллиган указал на экран. ‘Но важно, чтобы мы пытались цепляться за какую-то надежду’.
  
  Последнее слово предложения пронзило Сильву насквозь. Надеюсь. Карен Хоуп. ‘Да’.
  
  Ответ был категоричным, и Миллиган подхватил его.
  
  ‘Ты в порядке, Ребекка?’ Он фыркнул про себя. ‘Я имею в виду, черт возьми, конечно, ты не в порядке. Я имел в виду, что —’
  
  ‘Забудь об этом, я знаю, что ты имел в виду’. Сильва отклонил извинения Миллигана. ‘Моя мать работала над историей о торговле людьми, когда ее убили, верно?’
  
  Миллиган отшатнулся, как будто Сильва проявил неуважение, перейдя прямо к делу. ‘Да. Она пыталась проследить за потоками мигрантов через Средиземное море, поговорить с жертвами, преступниками, НПО, властями. Ей просто не повезло, что она брала интервью у главы благотворительной организации, когда произошло нападение.’ Миллиган обошел вокруг и сел за свой стол. Перетасовал пачку бумаг. Он казался рассеянным. ‘Я хочу, чтобы вы знали, что мы не отказываемся от истории, и я полностью намерен опубликовать что-нибудь с именем вашей матери в подписи’.
  
  ‘Что случилось с ее ноутбуком?’
  
  ‘Наверное, это где-то внизу. Я знаю, что нам прислали кое-какое оборудование из Туниса.’
  
  ‘Могу я это увидеть?’
  
  ‘Почему? На аппарате ничего нет. Диск был очищен, готов к новой установке.’
  
  ‘Итак, как вы собираетесь опубликовать историю о торговле людьми?’
  
  ‘ Файлы твоей матери были скопированы в облачное хранилище. Миллиган кивнул на свой собственный ноутбук. ‘Я могу получить к ним доступ отсюда’.
  
  ‘Мне было интересно, над чем еще она работала. Нечто гораздо большее, чем торговля людьми.’
  
  "Больше, чем торговля людьми? Насколько я знаю, нет. ’ Миллиган оторвал взгляд от ноутбука. ‘Послушай, я знаю, что ты пытаешься сделать. Ты хочешь разобраться в этом и понять, почему умерла твоя мать.’ Он указал на экран на стене. Хаос после террористической атаки. "Но в этом нет никакого смысла. Она просто выполняла свою работу и случайно оказалась не в то время не в том месте.’
  
  ‘Ты уверен в этом?’ Сильва выдержал взгляд Миллигана, чувствуя, что он уклоняется. "Потому что кто-то вломился в ее коттедж. Они пытались представить это как обычную кражу со взломом, но удалили жесткий диск с ее старого компьютера.’ Сильва подняла руки и перевернула их. Царапины от ее падения в плотину были очевидны. "И когда я был там вчера, кто-то напал на меня и столкнул в реку. Я чуть не утонул.’
  
  Миллиган склонил голову набок. ‘С тобой все в порядке?’
  
  "Я цела", - сказала Сильва, опуская руки и замечая легкое дрожание, когда она это делала. ‘Во всяком случае, физически’.
  
  ‘Вы сообщили об этом в полицию? Они могли бы помочь. Поддержка жертв. Что-то в этом роде.’
  
  ‘Нет’. Сильва удивился, почему она не сделала именно этого. На нее напали, и дом был ограблен. По крайней мере, полиция смогла бы ее немного успокоить. Если не… ход ее мыслей был прерван непроизвольной дрожью. ‘Но это заставило меня задуматься, могла ли моя мать наткнуться на что-то, что могло ее убить. У меня есть идея о том, что это может быть, и это не имеет абсолютно никакого отношения к торговле людьми.’
  
  Миллиган потянулся к пульту дистанционного управления и увеличил громкость на телевизионном мониторе на несколько ступеней. Сирены на заднем плане. Репортер, разговаривающий с камерой. Взрыв музыки, когда канал пошел на рекламную паузу. Миллиган покачал головой и одними губами произнес слово нет. Он потянулся за своей курткой, висевшей на спинке стула, и встал.
  
  "Давай прогуляемся", - сказал он.
  
  
  
  Свет пробивался сквозь занавески и падал на лицо Холма. Он моргнул, просыпаясь, осознавая шум движения на улице снаружи, рычание большегрузного автомобиля, звуковой сигнал. Затем кто-то во что-то стучит. Бах-бах-бах. Холм зажмурился. У него было зверское похмелье, в котором Палмер был полностью виноват. Когда Холм уходил с работы предыдущим вечером, на его телефон пришло сообщение от его друга.
  
  ‘Если ты собираешься утопить свои печали, лучше не делать это в одиночку, а?’ Палмер подписался подмигивающим смайликом, и полчаса спустя они начали свою вторую пинту в Morpeth Arms в нижней части Миллбанка, якобы для того, чтобы отпраздновать новую работу Холма.
  
  С этого момента вечер пошел под откос, закончившись карри, за которое Палмер настоял на том, чтобы заплатить.
  
  ‘Судя по тому, как вы говорили, звучит так, будто вы скоро можете досрочно уйти на пенсию", - сказал он. ‘Лучше побереги свои гроши’.
  
  Спустя один "Мадрас" и несколько бутылок "Кобры" Палмер сажал Холма в такси, чтобы отвезти домой. Он мало что мог вспомнить, кроме того, как водитель такси покачал головой, когда Холм вышел, и его вырвало на его собственную ступеньку. Выпивка с Палмером, как правило, была такой.
  
  ‘Кровавый ад’. Холм выдохнул эти слова и натянул подушку на голову.
  
  Бах-бах-бах.
  
  Снова раздался стук. Затем раздался стук в окно. Камни или земля, бьющиеся о стекло. Холм оттолкнул подушку и отбросил одеяло в сторону. Он, пошатываясь, подошел к окну, отдернул шторы и посмотрел вниз, на улицу.
  
  Фарах Джавед ухмыльнулся ему, прежде чем указать на входную дверь. Холм наклонился и поднял створку окна.
  
  ‘Босс. Ты собираешься впустить меня или как?’ Снова улыбка. Как яркий солнечный луч и почти такой же желанный.
  
  Холм застонал. Это было не то утро, которого он ожидал. Он надеялся позвонить, сказавшись больным, и пару часов поваляться в постели. Позже, когда он в конце концов встал, чтобы приготовить сытный завтрак и овощи перед каким-нибудь дневным телевизором.
  
  ‘Ну?’
  
  Холм кивнул и вышел в коридор. Он нажал на кнопку блокировки входа, и через минуту дверь в квартиру Холма распахнулась, и вошел Джавед.
  
  "Какой-то грязный алкаш изрыгнул тебе на крыльцо", - сказал он. ‘Этот район пойдет ко всем чертям’.
  
  ‘ Расскажи мне об этом. ’ Холм пересек комнату. Он подумал, не задернуть ли шторы, потому что свет был слишком сильным для его глаз. Вместо этого он упал на диван. Джавед подпрыгивал, как боец в первом раунде в полулегком весе, которому еще предстоит нанести удар. ‘Сядь, ты заставляешь меня нервничать. Кроме того, что ты здесь делаешь?’
  
  Джавед на мгновение перестал двигаться. ‘Ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы подышать свежим воздухом’.
  
  Холм покачал головой и начал протестовать, но Джавед уже возвращался в коридор и направлялся к входной двери.
  
  
  
  Пять минут спустя Сильва и Миллиган покидали оживленный центр и направлялись к Хайгейтскому кладбищу. Тишина. Покой мертвых. Миллиган не произнес ни слова с тех пор, как они покинули агентство, и теперь он молча шел впереди, следуя по тропинке, которая вилась под огромными деревьями, свет сверху фильтровался до мягкого лаймового оттенка под навесом из листьев.
  
  ‘Что происходит, Нил?’ Сказал Сильва, стараясь не отставать. ‘Над чем именно работала моя мать?’
  
  ‘Я же говорил тебе, история о торговле людьми". Миллиган сгорбился и зашаркал вперед. ‘Она хотела снять сериал, статью о каждой участвующей стране, она брала интервью у актеров и —’
  
  ‘Ты сказал’.
  
  ‘Я сделал?’ Миллиган остановился и покачал головой. Его глаза были широко открыты, но зрачки крошечные. Он оглянулся на путь, которым они пришли. ‘Извините. Последние несколько недель были напряженными. Я был под большим давлением.’
  
  ‘Я уверен, что у тебя есть. Должно быть, трудно, когда один из ваших журналистов становится преднамеренной мишенью из-за истории, над которой она работала.’
  
  ‘Да, это...’ Утвердительный кивок Миллигана прекратился и сменился другим покачиванием головой. Он начал идти дальше. ‘Нет, Ребекка, не намеренно. Твоя мать была убита террористами в сговоре с торговцами людьми. Их целью был глава благотворительной организации, оказывающей помощь беженцам, а ваша мать и другие жертвы были случайными свидетелями, невольно оказавшимися во время нападения.’
  
  ‘Это чушь собачья. Если это действительно было правдой, то почему мы не могли провести этот разговор в твоем офисе? Почему кто-то вломился в дом моей матери? Почему за мной следовала таинственная машина на автостраде, а затем меня столкнули в плотину?’
  
  ‘Это не та дискуссия, которую я хочу вести, хорошо?’ Миллиган ускорил шаг, удаляясь. Сильва последовал за ним. ‘Вы получили предупреждение, можно сказать, удачное избавление. Прими мой совет и двигайся дальше.’
  
  ‘Двигаться дальше? Ты, блядь, шутишь?’ Сильва догнал Миллигана. Она была зла на то, что он был таким пренебрежительным. ‘Моя мать была убита, и я начинаю подозревать, что факты не так просты, как представляют власти’.
  
  ‘Забудь об этом, верно? Забудьте все, что, как вам кажется, вы знаете.’
  
  ‘Это надежда, не так ли? Карен Хоуп?’
  
  Миллиган остановился и развернулся. Он выбросил руку и схватил Сильву за запястье. ‘Ради бога, не упоминай ее имя’.
  
  ‘Почему бы и нет?’
  
  ‘Потому что я сказал тебе не делать этого, хорошо?’
  
  Сильва сделала паузу и понизила голос. ‘Как до этого дошло, Нил?’
  
  Миллиган отпустил руку Сильвы. Он уставился на асфальтовую дорожку. Поверхность была усеяна белыми пятнами от выброшенной жевательной резинки, и он пошевелил правой ногой и поцарапал кусочек. Через мгновение он поднял глаза, его лицо побледнело.
  
  ‘У меня трое детей, Ребекка. Они каждый день проходят полмили до школы и обратно. Вы знаете, как легко было бы машине выехать на бордюр и переехать их? Насколько легко было бы кому-то пронестись мимо и облить их кислотой? Меня нелегко напугать, но я не смог бы жить с собой, если ...’ Слова Миллигана затихли, когда он посмотрел на искусно сделанную гробницу, где на постаменте стоял херувим. ‘Я и раньше сопротивлялся давлению, но оно всегда исходило от крупного бизнеса, незадачливых политиков или ничтожных диктаторов. Это другое. Это намного, намного больше. Глобальная.’
  
  ‘Глобальная?’ Сильва был сброшен. Миллиган открывался, но теперь она задавалась вопросом, не погружается ли он в фантазию. ‘Вы хотите сказать, что существует какой-то заговор?’
  
  ‘Да’. Миллиган сглотнул. На его лбу выступили капельки пота, как будто у него была лихорадка. ‘Слишком много людей слишком сильно зависят от этого, чтобы рассматривать альтернативу. Я всегда верил в то, что нужно говорить правду власти, но власть в данном случае слишком сильна. Я не могу сразиться с ними, не потеряв все.’
  
  "У кого-нибудь еще есть эта история?’
  
  ‘Нет никакой истории. Я ничего тебе не сказал, Ребекка, ничего, понимаешь?’
  
  ‘По крайней мере, скажи мне, что случилось с файлами моей матери, чтобы я мог проследить за этим’.
  
  Миллиган огляделся, вглядываясь в тени под деревьями. Он сошел с тропинки, поманил Сильву следовать за собой и метнулся в густые лавровые заросли. Сильва побежал за ним трусцой и протиснулся под переплетением ветвей на небольшую полянку. Миллиган стоял на дальней стороне. Он поднял руки вверх.
  
  ‘Остановись’. Он сжал кулаки, борясь с чем-то внутренне, прежде чем позволить рукам упасть по бокам. ‘Это все, что я тебе говорю, хорошо? Ты обещаешь, что больше не будешь пытаться связаться со мной? Обещай, что ты никому не расскажешь, что мы встречались?’
  
  "Я обещаю", - сказал Сильва.
  
  Ноутбук забрала пара офицеров разведки. Они сказали, что в ней содержатся доказательства, которые помогут им выследить террористов. Когда я вошел в нашу систему и попытался выяснить, что случилось с файлами, которые ваша мать скопировала в облако, я ничего не нашел. Весь материал был удален без следа.’
  
  ‘Но—’
  
  ‘Вот и все. Я не хочу слышать больше ни слова.’ Миллиган отошел. ‘Мы не можем встретиться снова, не наедине, как сейчас. Это слишком рискованно.’
  
  ‘Нил, ты должен помочь мне докопаться до правды!’
  
  ‘Мне жаль твою мать, больше жаль, чем ты можешь себе представить, но я покончил с этим, понимаешь?’ Миллиган развернулся и начал возвращаться тем же путем, которым они пришли. Когда Сильва сделал шаг вслед за ним, он поднял руки. ‘Отпусти это, Ребекка. Для твоего же блага. Твоя мать не хотела бы, чтобы ты преследовал это ценой жизней людей, которых она любила.’
  
  Миллиган побежал к деревьям, нырнул в щель в высокой самшитовой изгороди и исчез.
  
  
  
  Снаружи солнце было ярче, чем когда-либо, и Холм прищурился от яркого света. Его головная боль утихла, но последнее, что он хотел делать, это гоняться за Джаведом.
  
  ‘О чем это?’ Холм шагнул через тротуар. Джавед указывал на парк через дорогу, поэтому они пересекли его и зашли внутрь.
  
  ‘Ты думал, это Тахер, верно?’ Джавед начал прогуливаться по дорожке, которая огибала детскую игровую площадку. ‘Непосредственно вовлечены или за кулисами, но в конечном итоге несут ответственность?’
  
  ‘Да’. Холм взглянул туда, где малыш споткнулся и получил травму лица. Его отец пытался утешить маленького мальчика. ‘Даже если мне никто не верит’.
  
  ‘Я этого не говорил. Я сказал, что тебе больше никто не верит.’
  
  "Так ты действительно думаешь, что это был Тахер?’
  
  Джавед обратил свое внимание на пару голубей, пересекающих дорожку впереди. Он остановился и наблюдал, как они ссорились из-за выброшенного бургера.
  
  ‘Ну?’ Терпение Холма было на исходе. Он начал идти дальше. ‘А ты?’
  
  ‘Вот’. Джавед вытащил свой телефон и сунул его Холму. ‘У меня есть аккаунт в Twitter. Личное. Хотя я не часто ею пользуюсь. Время от времени отправляю сообщения друзьям, плюс мне нравится следить за некоторыми футбольными вещами. В основном "Арсенал".’
  
  Холм поднял бровь. Он не мог представить Джаведа футбольным фанатом. ‘И что?’
  
  ‘Это было опубликовано прошлой ночью. Оно было адресовано мне и примерно полудюжине других фанатов "Канониров", но когда вы прочтете сообщение, то увидите, что другие получатели были просто слепы.’
  
  Холм уставился на телефон. Твит был на арабском, и он изо всех сил пытался понять больше одного или двух слов.
  
  ‘Футбольный фанат, который общается на арабском. Ну и что?’
  
  "Я переведу, хорошо?’ Джавед улыбнулся. ‘Невиновный просыпается. Он стремится отомстить за причиненное зло. Он накажет нарушителей, но падут и другие. Женщины, дети и младенцы на руках. Кто может сказать, справедливо ли это? Кто будет слушать мой голос? Кто остановит это безумие?’
  
  Холм остановился как вкопанный. ‘Повтори первую часть еще раз’.
  
  ‘Невиновный. Вот что означает имя Тахер, не так ли? Невинный, чистый, непорочный, целомудренный.’
  
  Холм оттолкнул телефон. ‘Я покончил с этим, Фарах. Тахер строго запрещен, помните? Если вы беспокоитесь, что доморощенный экстремизм мог распространиться на футбольных фанатов, тогда вам следует поговорить с Хакстейблом. Она найдет кого-нибудь, кто займется этим для тебя.’
  
  ‘Паук? Нет, я не думаю, что ты понимаешь, и она, конечно, не поняла бы.’ Джавед подтолкнул телефон обратно к Холму. Он был взволнован, почти расстроен. ‘Взгляните на имя пользователя’.
  
  Холм снова уставился на экран, больше для того, чтобы успокоить Джаведа, чем с каким-либо реальным интересом. ‘Это набор букв и цифр. Не имеет смысла.’
  
  ‘TCXGP1505. Цифры. Они что-нибудь значат для тебя?’
  
  ‘1505?’ Холм рассмеялся. ‘Пятнадцатое мая. Так совпало, что сегодня мой день рождения.’
  
  ‘Теперь возьмите письма. Это простой шифр вращения. Сдвинут на два. Детская забава.’
  
  ‘TCXGP’. Холм произвел расшифровку в своей голове, и когда он это сделал, холодок пробежал по тыльной стороне его рук. ‘ВОРОН’.
  
  ‘Что это?’
  
  ‘Кодовое имя Тахера, данное МИ-5’. Несмотря на теплое солнце, Холм поежился. Из его желудка начал подниматься приступ тошноты. ‘Христос’.
  
  ‘Твой день рождения и кодовое имя, предположительно известное только службам безопасности, были отправлены мне в сообщении в социальной сети’. Джавед забрал телефон обратно. ‘Тебе это не кажется немного странным?’
  Глава восьмая
  
  Сильва отправился к Косте на главную улицу напротив агентства. Она купила чашку кофе и булочку и села у окна. Миллиган был внутри, потому что она видела, как он подошел к окну и нервно выглянул наружу. Это был не тот Нил Миллиган, о котором рассказывала ей мать. В свое время в качестве передового журналиста он освещал войны, голод и стихийные бедствия. Он был ранен в ногу на Балканах, захвачен ангольскими повстанцами в Африке и предстал перед судом в Сингапуре за отказ раскрыть источник. Он получил награды за свою работу. Сильва пришел к выводу, что он либо потерял самообладание, либо имел реальную причину для страха. Учитывая то, что случилось с ней на плотине, она была склонна думать последнее, и это не утешало. Она повернула голову и оглядела кафе. Паранойя Миллигана была заразительной.
  
  Когда она съела маффин и допила кофе, она пару минут барабанила пальцами по столу. Она планировала дождаться появления Миллигана, чтобы снова попытаться поговорить с ним, но теперь, увидев его у окна, она пришла к выводу, что он не собирается ей открываться.
  
  Вместо этого она решила вернуться к своей матери и хорошенько просмотреть все документы в комнате наверху. Она проскользнула сквозь поток машин и направилась на запад, прибыв в коттедж в середине дня. Она села верхом на мотоцикл и сняла шлем. Слушал. Ничего, кроме воды, переливающейся через плотину. Она пнула подставку и слезла с нее. Нападение напугало ее, и она была зла, что это изменило ее отношение к пребыванию здесь. После минутного раздумья она вошла внутрь.
  
  Она потратила несколько часов, просматривая все файлы с коробками. Были документы, касающиеся исследования, проведенного ее матерью много лет назад, а также более поздние материалы, но там не было ничего, что упоминало бы Карен Хоуп.
  
  К тому времени, как она закончила, солнце зашло. Внизу, на кухне, она нашла в шкафу банку карри. В банке сбоку был сушеный рис. Две кастрюли отправились на плиту. В другом шкафу на полке стояло несколько бутылок красного вина. Сильва улыбнулась про себя; ее мать любила выпить, и было нетрудно представить, как она наливает большой стакан и выносит его на улицу, чтобы посидеть у плотины летним вечером, таким как этот. Сильва открыл бутылку и проверил наличие риса и карри. Пока она ждала, пока приготовится рис, она прошла в гостиную. Над камином висела пробковая доска с фотографиями и открытками. Было несколько фотографий Сильвы в детстве, на некоторых она с медалями за стрельбу, на одной она стоит рядом с бронетранспортером Foxhound в Афганистане. Сильва вытащил несколько открыток. Они были от друзей, и она узнала имена разных людей, которые пришли на похороны. Как и ее мать, подруги много путешествовали. Перу. Япония. Новая Зеландия. Южная Африка. Чичестер-Харбор. Чичестер-Харбор? Сильва перевернула фотографию, желая узнать, кто из друзей ее матери отправил бы открытку с расстояния чуть более пятидесяти миль. Предположительно, это была попытка ироничного юмора.
  
  18 августа
  
  Дорогая Ребекка, помнишь пляж, на который мы обычно ходили сюда? Что-то вроде Запада, не так ли? Это были счастливые времена, хорошие воспоминания, место с зарытыми сокровищами и скрытыми секретами, которые передавались из поколения в поколение. Мне так понравилось, сколько раз мы посещали. Я определенно надеюсь, что вы тоже. Люби всегда и навеки, мама.
  
  Сильва отошел от каминной полки и тяжело опустился в кресло. Она никогда не получала эту открытку. Оно было правильно адресовано лодке Сильвы на верфи, но на нем не было марки. Открытка так и не была отправлена. Ее мать собиралась отправить открытку и забыла? Внезапно Сильва почувствовал волну сожаления. Если бы открытка была отправлена, если бы Сильва ее получил, все могло быть по-другому. Она могла бы позвонить своей матери, и, возможно, этот звонок мог бы каким-то незначительным образом изменить события. Крошечная рябь, движущаяся вперед во времени, нарушающая поток атомов и изменяющая историю. Эффект бабочки, но в данном случае не вызывающий шторм, а предотвращающий его. Сильва уронил карточку ей на колени. Холодный шок от увиденного сообщения прошел, и теперь она снова обнаружила, что плачет, не в силах примирить настоящее с прошлым, реальность с тем, что могло бы быть.
  
  Через некоторое время она встала и вернулась на кухню. Рис был готов, она осушила его и подала карри. Налила себе немного вина. Она сидела за кухонным столом, перед ней лежала открытка. Она всхлипнула, но, прочитав снова, обнаружила, что не может сдержать смех. Все было не так. Для начала открытка была датирована по почте. До восемнадцатого августа оставалось несколько недель, и все же ее мать, должно быть, написала это перед отъездом в Тунис несколько месяцев назад. Тогда фактическое сообщение на открытке было совершенно неправильным. Помнишь пляж, на который мы обычно ходили сюда? Что-то вроде Запада, не так ли? Запад что-то относилось к Западному Уиттерингу, пляжу, на котором Сильва была со своим отцом, но, конечно, не с матерью. Ее отец научил ее ходить под парусом по водам Чичестерского порта, и они иногда вытаскивали свою шлюпку на берег в Уэст-Уиттеринге. Ее мать ненавидела парусный спорт и не особо любила море. Сообщение не имело смысла. Скрытые секреты, которые нужно передать ... Она перевернула карточку. На снимке была изображена гавань Чичестер с воздуха, и было видно огромное водное пространство со всеми маленькими входами. Во время прилива вы могли исследовать ручьи, и, действительно, это было именно то, что она делала со своим отцом.
  
  Это ли имела в виду ее мать? Что был какой-то секрет, зарытый, как пиратское золото, глубоко в илистой отмели у одинокого ручья? Она перевернула карточку обратно и прочитала последнюю строчку.
  
  Мне так понравилось, сколько раз мы посещали. Я определенно надеюсь, что вы тоже. Люби всегда и навеки, мама.
  
  Будучи журналисткой, ее мать была неизменно точна в вопросах грамматики и пунктуации, но в данном случае это выглядело так, как будто она написала открытку в спешке. Я определенно надеюсь, что вы тоже. Слова "определенно надеюсь" были написаны не только на плохом английском, в надежде была заглавная буква H, очевидная ошибка, и Сильва была уверена, что ее мать не допустила бы.
  
  
  
  Холм устроился в своем маленьком кабинете под лестницей к восьми часам следующего дня. Его голова была ясной, и его тело оправилось от удара, который он нанес ему ночью с Палмером.
  
  После того, как Джавед разорвал бомбу по поводу твита, Холм отослал парня прочь. Ему нужно было время подумать, и Джавед говорил вдесятером. Между его словами едва ли был промежуток для вдоха, и он хотел, чтобы Холм немедленно отреагировал на информацию. Им следует обратиться к Хакстейблу, сделать запрос в Twitter для получения дополнительной информации об учетной записи, отправившей твит, повысить уровень террористической угрозы, возможно, рекомендовать отменить футбольные матчи выходного дня. Последнее предложение вызвало боль во лбу Холма, которая не имела ничего общего с обильным количеством алкоголя , которое он употребил.
  
  "Хватит", - сказал он. ‘Иди домой и веди себя нормально. Мы поговорим завтра.’
  
  Джавед улизнул, как побитая собака, и Холм снова почувствовал себя виноватым за то, что повысил голос. Тем не менее, с этим ничего нельзя было поделать. Ему нужно было побыть одному.
  
  Вернувшись в свою квартиру, он приготовил себе крепкий черный кофе и сел за кухонный стол, держа наготове карандаш и блокнот. Теперь, в офисе, он достал блокнот из своего портфеля и посмотрел на свои каракули. Холм на самом деле не понимал Твиттер или социальные сети, или почему так много людей хвалили среду, которая, казалось, существовала только для того, чтобы разрешать делиться фотографиями милых животных или мерзкими оскорблениями. Однако он понимал мир шпионажа, мир тайных коммуникаций. За исключением того, что твит не был скрытым. Она была спрятана у всех на виду. Аккаунт, непосредственно ссылающийся Тахер и Холм. Было несколько возможностей, которые он рассмотрел и отбросил. Во-первых, это был трюк Палмера или другого его коллеги. Нет, службы безопасности не устраивали подобных розыгрышей. Было бы слишком легко, если бы такая шутка имела неприятные последствия и поставила под угрозу персонал на местах. Вторая возможность заключалась в том, что имя пользователя было просто совпадением. Это казалось маловероятным, потому что в содержании твита упоминалось невинное сообщение – что и означало имя Тахер, а вероятность того, что случайные символы разрешатся шифром RAVEN и числами дня рождения Холма, была астрономической.
  
  Что оставляло реальную возможность того, что кто-то пытался связаться с ним и Джаведом. Кто-то, по мнению Холма, кто был готов предать Тахера.
  
  Кто будет слушать мой голос? Кто остановит это безумие?
  
  Холм испытывал волнение каждый раз, когда вспоминал это сообщение. Было ли это началом конца для Тахера? Постепенно до него дошло, что здесь было решение его проблем. Способ загладить вину, вернуть свое мужество и, вполне возможно, завершить карьеру на высокой ноте.
  
  Джавед прибыл в девять в своей обычной манере, неся два кофе на картонном подносе. Холм кивнул в знак благодарности и потянулся за листом бумаги, который был прикреплен к двери офиса ранее на неделе.
  
  Самый-Самый-самый секретный отдел.
  
  ‘Видишь это?’ Холм поднял записку. "В этом нет ничего плохого. Не так, как я собираюсь это сыграть.’
  
  ‘Я не понимаю’.
  
  ‘Этим все сказано. Рассказывает вам все, что вам нужно знать о том, что люди думают о нас. ’ Холм снова взмахнул листком бумаги в воздухе. ‘Мы - посмешище. Бывший, опустошенный тайм-сервер и новобранец с мокрыми ушами. Какое отношение мы могли бы иметь к делу? Что бы мы ни расследовали, это должно быть тривиально и вряд ли стоит минуты чьего-либо времени. Нас собираются игнорировать здесь, в нашем чулане для метел. Если кто-то вообще о нас подумает, то это будет запоздалая мысль. О нас будут упоминать в шутках за обедом, но большие мальчики сосредоточатся на более возвышенных вещах.’
  
  Джавед выглядел разочарованным. ‘Но Хакстейбл сказал, что мы будем работать над чем-то важным’.
  
  ‘Важно?’ Холм постучал себя по груди. ‘Если это было так, то какого черта я здесь делаю? Нет, Фарах, твоя карьера подходит к концу, даже не начавшись. Вы упали на первом заборе, вылетели в конце прямой, сбросили свой груз, прежде чем —’
  
  ‘Хорошо, я понял’.
  
  Джавед помешивал пену в своем кофе деревянной мешалкой, и Холм позволил воцариться тишине. Через минуту он заговорил.
  
  ‘Что вы знаете о лобби по защите прав животных?’
  
  ‘Эй?’ Джавед склонил голову набок, как будто он ослышался. ‘Ты имеешь в виду людей, которые вламываются в лаборатории и все такое?’ Он высыпал мешалку в свою чашку. ‘Ничего, босс’.
  
  ‘Что ж, я решил, что это наша сводка. Права животных никого не волнуют. Это не так сексуально, как исламский терроризм, шпионаж или угрозы нашей национальной инфраструктуре со стороны иностранных правительств, но вот так. Теперь, поскольку мы ничего не знаем, мы не добьемся многого в первые пару месяцев. Мы должны провести исследование и наметить нашу стратегию. Закладывайте основу, стройте с самого начала. На самом деле достижение каких-либо значимых результатов - это долгий, долгий путь в будущее.’
  
  ‘Вы издеваетесь надо мной, босс? Это не то, на что я подписывался. Я свободно говорю по-арабски, у меня степень по изучению Ближнего Востока, моя магистерская диссертация была посвящена подъему ИГИЛ, я знаю все о пытках кроликов.’
  
  Холм улыбнулся и подмигнул. ‘Успокойся, парень, я думаю, ты здесь упускаешь главное’.
  
  ‘ Я... ’ Джавед прикусил губу. Его взгляд скользнул к компьютерам и к картотечному шкафу. ‘На самом деле мы не собираемся расследовать деятельность групп по защите прав животных, не так ли?’
  
  ‘Конечно, черт возьми, нет. Это история для прикрытия.’
  
  ‘Итак, что мы собираемся делать?’
  
  ‘Хранить секреты. Мы не должны отчитываться ни перед кем, кроме Паука, и это зависит от меня, верно? Вы держите рот на замке, и если вас спросят, не говорите ничего, кроме того, что мы расследуем деятельность различных, потенциально жестоких групп по освобождению животных.’
  
  ‘Конечно, но ты все еще не сказал мне, о чем все это.’ Джавед указал на скудное окружение. ‘Я имею в виду, что мы точно не настроены на громкое расследование’.
  
  ‘Послушайте, Хакстейбл дал мне свободу делать все, что мне нравится. Она либо ожидает, что я буду тащиться, делая относительно мало, либо она надеется дать мне достаточно веревки, чтобы повеситься. Что ж, скивинг - не моя стихия, и я не собираюсь попадаться в ее сети.’
  
  ‘Вы путаете свои метафоры, сэр, и, если можно так выразиться, вы продолжаете уклоняться от моих расспросов. Вы также не упомянули информацию, которую я дал вам вчера.’
  
  ‘Виновен по всем пунктам’. Холм поднял руки. ‘Пришло время мне признаться. Имя пользователя было шифром RAVEN и моего дня рождения, верно? Как вы сказали, более чем странно.’
  
  ‘Но шифр был простым. Я легко разгадал ее.’
  
  ‘Именно так. Это означает, что тот, кто стоял за твитом, хочет, чтобы мы знали, что им известно кодовое имя, которое мы используем для Тахера. Более того, отправив его вам и указав мой день рождения в качестве имени пользователя, оно явно предназначалось для нас обоих.’
  
  ‘Именно так я и думал’.
  
  ‘Однако, если они знают наше кодовое имя, они либо имеют прямой доступ к нашим системам, либо кто-то передает им информацию’.
  
  ‘Значит, произошла утечка, крот’.
  
  ‘Или это что-то другое’. Холм сделал паузу. Он взглянул на картотечный шкаф, где нашел картотеку, касающуюся проблем в Северной Ирландии. ‘В свое время ИРА использовала кодовые слова, чтобы сообщить полиции, когда они заложили бомбу. Это показало, что угроза была подлинной, а не мистификацией. Это могло бы быть похоже. Кто–то передал мой день рождения и кодовое имя Тахер - РЕЙВЕН - информатору на местах. Используя эти две части информации в имени пользователя, информатор установил, что они подлинные.’
  
  ‘Итак, доброжелательный крот?’
  
  Холм пожал плечами. На самом деле он понятия не имел, что происходит, но он не собирался сообщать об этом Джаведу.
  
  ‘В любом случае, в свете этого последнего поворота, возможно, вы догадываетесь, что я намерен сделать с нашей маленькой операцией из двух человек сейчас?’
  
  ‘Я в это не верю". Выражение изумления появилось на лице Джаведа. ‘Мы собираемся преследовать Тахера?’
  
  ‘Именно’.
  Глава девятая
  
  Сильва провела еще одну беспокойную ночь в доме своей матери, а на следующее утро отправилась по пересеченной местности из Мальборо в дом Мэтью Фэйрчайлда, который, согласно его визитной карточке, находился к югу от Лондона, в нескольких милях от аэропорта Гатвик. Погода изменилась по сравнению с предыдущим днем, и она мчалась под темными облаками, сильный дождь делал дорожное покрытие ненадежным. Она свернула с главной дороги, фары ее велосипеда пронзали мрак, когда она въехала в густой лес. Через милю деревья уступили место ухоженной парковой зоне, окружающей большой особняк, территория которого защищена высокими заборами. Из каменной сторожки пробивался свет, в одном окне виднелась тень. Сильва остановила мотоцикл у тяжелых железных ворот и сняла шлем. Дверь в сторожку распахнулась, и появился охранник. Он кивнул Сильве.
  
  ‘Ты получил посылку?’ он сказал. ‘Только здесь все подписывается. Не нужно подниматься в дом.’
  
  "Доставка - это я", - сказал Сильва. ‘Скажите мистеру Фэйрчайлду, что Ребекка здесь. Ребекка да Сильва.’
  
  ‘Подожди минутку’. Охранник направился к сторожке и исчез внутри.
  
  Сильва сидела верхом на своем мотоцикле, барабаня пальцами по бензобаку. Охраннику требовался возраст. Она уже собиралась забыть обо всем этом, когда он появился снова.
  
  ‘Ты можешь подняться туда’. Он нажал на маленький брелок, и ворота начали открываться. ‘Кто-нибудь встретит тебя у входа’.
  
  Мгновение спустя она скользила к остановке перед домом. На верхней ступеньке парадной лестницы открылась дверь, и появился Мэтью Фэйрчайлд.
  
  ‘Ребекка!’ Фэйрчайлд широко развел руки и побежал вниз по ступенькам, как будто он выступал в каком-то блестящем мюзикле. ‘Почему, ради всего святого, ты не позвонила заранее и не сообщила мне, что приедешь?’
  
  ‘Я был по соседству’. Сильва сняла шлем. ‘Я подумал, нам нужно поговорить о Карен Хоуп’.
  
  ‘Правильно’. Выражение лица Фэйрчайлда стало мрачным. ‘Тебе лучше войти’.
  
  Внутри стены были отделаны панелями из темного дуба, а ноги Сильвы бесшумно ступали по толстому ковру. Фэйрчайлд провел ее мимо комнаты, где за открытой дверью был хорошо оборудованный офис. Там было несколько компьютерных мониторов и клавиатур, а также несколько телевизионных экранов, на которых транслировались новостные каналы. На большом столе было разложено множество газет.
  
  "Центр моего бизнеса", - сказал Фэйрчайлд, заметив интерес Сильвы. ‘Моя игра - безопасность. Защита деловых интересов или благотворительных проектов, поддержка управления посредством обеспечения закона и порядка. В мире есть много мест, где немного стабильности может иметь большое значение. Я стремлюсь обеспечить эту стабильность.’
  
  ‘А как насчет террористической атаки в Тунисе? Как это вписывается?’
  
  ‘Сюда’. Фэйрчайлд проигнорировал ее вопрос и зашагал дальше, пока они не достигли тяжелой деревянной двери. Он нажал на ручку вниз и прошел. Комната за ней представляла собой нечто среднее между библиотекой и гостиной. Высокие книжные шкафы возвышались над набором кресел, сгрудившихся вокруг огромного камина. Кресло у окна выходило на террасу. Фэйрчайлд указал на кресла. ‘Присаживайтесь. Я вернусь через месяц.’
  
  Он вернулся через минуту с пачкой бумаг под мышкой. Он положил бумаги на низкий кофейный столик и устроился в кресле.
  
  ‘Кто убил мою мать?’ Сказал Сильва. ‘Я не верю, что это была Карен Хоуп, но я готов признать, что она где-то замешана во всем этом’.
  
  ‘Перепутал?’ Фэйрчайлд склонил голову набок. ‘О, я боюсь, что “перепутано” - это наименьшее из того’.
  
  ‘Покажи мне’. Сильва указал на веер документов.
  
  Перед тем, как Фэйрчайлд заговорил, возникла пауза. ‘Что ты знаешь о Надежде?’
  
  ‘Не так уж много. Она демократ, но правого толка. Ее семья каким-то образом связана с вооруженными силами. Она лидирует в гонке за пост президента. Кажется, что она компромиссный кандидат, который может одержать победу в центре поля.’
  
  ‘Для молодой женщины ты удивительно хорошо информирована’.
  
  ‘Не относись ко мне снисходительно’.
  
  ‘Я не такой’. Фэйрчайлд поднял руки. ‘В наши дни большинство людей всех возрастов едва могут узнать кого-либо из наших собственных политиков, не говоря уже о политиках из другой страны’.
  
  ‘Смирись с этим’.
  
  ‘Давайте начнем с некоторой предыстории’. Фэйрчайлд извлек лист из стопки документов. Он подвинул ее через стол. ‘Здесь есть все, что вам нужно знать, но я подытожу’.
  
  Сильва потянулся за листком бумаги. Вверху была фотография Надежды. Под улыбающимся лицом в паре абзацев перечислялись биографические подробности Хоуп и заметные достижения.
  
  ‘Вы правы насчет военного аспекта. Отец Карен Хоуп основал то, что сейчас называется Allied American Armaments. По объему продаж это пятый по величине производитель оружия в США. Семейные связи помогают Карен Хоуп привлекать широкую базу избирателей, и многие избиратели-республиканцы собираются обратиться к ней на следующих выборах. Только подумайте, недавних президентов презирали примерно пятьдесят процентов населения. Карен Хоуп отличается и предлагает именно то, что предполагает ее имя. Редкий шанс на единство в разделенной стране.’
  
  ‘Что это? Американские исследования 101?’ Сильва покачала головой. ‘Можем ли мы вернуться к сути? О том, как Хоуп ответственна за смерть моей матери?’
  
  ‘Конечно’. Фэйрчайлд потянулся за другим листом бумаги. Распечатка электронной таблицы. Столбцы цифр. Знаки доллара. Много нулей. ‘Как, по-вашему, Карен Хоуп финансирует свою кампанию?’
  
  ‘Ее отец?’
  
  ‘Верно. Американское вооружение приносит неплохие деньги, но вот в чем дело: до недавнего времени бизнес боролся за то, чтобы быть прибыльным, и казалось, что компания разорится.’
  
  ‘И что?’
  
  ‘Вот’. Еще одна фотография. Мужчина пятидесяти с чем-то лет в панаме поверх блестящих светлых волос. Идеальные зубы обнажились в гримасе, а белая кожа покраснела от жары. Рядом с ним гламурная женщина со стройной фигурой. ‘Брэндон Хоуп, брат Карен. Женщина рядом с ним - его жена-итальянка Пьерра. Брэндон раньше был дипломатом и в течение нескольких лет был главным человеком Соединенных Штатов в Саудовской Аравии. Некоторое время назад он уволился из дипломатического корпуса и основал благотворительную организацию, которая действует с базы в Италии. Конечно, в какой-то момент в будущем ожидается, что Брэндон или его сестра возглавят Американское вооружение, но пока отец остается ответственным.’
  
  ‘Я не—’
  
  ‘Оружейная промышленность печально известна откатами. Подумайте о British Aerospace, теперь о BAE Systems. Помните утверждения об огромных взятках, которые компания выплачивала саудовцам?’ Сильва кивнул, и Фэйрчайлд продолжил. ‘Ну, Брэндон Хоуп использовал некоторые личные связи, которые он создал, когда был дипломатом. В качестве отката за оружейные контракты с правительством Саудовской Аравии на сотни миллионов долларов он помогал богатому саудовскому спонсору распределять наличные напрямую террористическим группам на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Это делается посредством его благотворительных операций в регионах, где подотчетность близка к нулю. Влияние, которое сделки с оружием оказали на итоговый показатель американского вооружения, было драматичным и произошло примерно в то время, когда Карен бросила свою шляпу на ринге. Я полагаю, план Брэндона состоял в том, чтобы гарантировать, что Карен станет президентом, когда отцу придет время передать контроль над компанией своему отпрыску.’
  
  ‘Карен Хоуп не могла знать об этой ссылке’.
  
  ‘Ты знаешь ее, не так ли? Лично?’ Фэйрчайлд потянулся к фотографии конгрессвумен, окруженной ликующими сторонниками. "Внешность - это все в политике, и Карен Хоуп создала образ, который показывает ее сильной, но справедливой, сострадательной и в то же время готовой принимать трудные решения. Однако не обманывайтесь – за маской скрывается женщина, решившая захватить власть любыми возможными средствами. Можете ли вы представить ее душевное состояние, когда она узнала, что ее брат был посредником в сделке с оружием, которая включала финансирование террористов? Она бы знала, если бы информация стала достоянием общественности , она была бы сметена, ее политические амбиции разрушены.’
  
  ‘Я все еще не верю, что она была замешана’.
  
  ‘Тогда давайте продолжим’. Фэйрчайлд сделал паузу и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. ‘Брэндон Хоуп живет в Неаполе, но у него есть вилла для отдыха неподалеку на побережье Амальфи в городе Позитано’. Фэйрчайлд потянулся за фотографией на столе и передал ее. Там была зеленая стена и металлическая скамейка. Брэндон сидел на одном конце скамейки, глядя на море. Рядом с ним был арабский бизнесмен, одетый в традиционную саудовскую одежду и с белой кефией на голове, и двое молодых мужчин ближневосточного происхождения, которые носили западную одежду. Один из них был аккуратно подстрижен, с пыльно-черными волосами, обаятельной улыбкой и пронзительными карими глазами. У него была чистая кожа и прядь волос на подбородке. У другого была густая шевелюра и окладистая борода. ‘Брэндон Хоуп и рядом с ним саудовский покровитель. Его зовут Джавад аль Хаддад, и он чрезвычайно богатый бизнесмен, имеющий связи с саудовской королевской семьей. Он владеет авиакомпанией, судоходной компанией, футбольным клубом в Нидерландах и большим количеством коммерческой недвижимости. Он участвовал в посредничестве в ряде значительных сделок с оружием между правительством Саудовской Аравии и оборонными фирмами в США и Великобритании, в частности, конечно, в нескольких ошеломляющих контрактах, связанных с американским вооружением.’
  
  ‘Вы сказали, что он имел какое-то отношение к терроризму?’
  
  ‘Именно так. Хаддад находится в американском списке лиц, сочувствующих террористам. Предположительно, он помогал финансировать тренировочный лагерь в Сомали и предоставлял консультации и контакты командирам ИГИЛ в Сирии, которые были вовлечены в продажу нефти на черном рынке в Турцию. Такую открытую деятельность пришлось прекратить несколько лет назад, когда правительство Саудовской Аравии начало репрессии против своих граждан, финансирующих террористов. На самом деле репрессии были половинчатыми, и Хаддаду было легко найти другой способ вывести деньги из страны.’
  
  ‘Брэндон Хоуп’.
  
  ‘Правильно’.
  
  ‘А кто другие мужчины?’
  
  "Симпатичный мужчина не опознан, но парень с бородой - мужчина по имени Мохид Латиф’.
  
  ‘Должен ли я его знать?’
  
  ‘Пока нет, но службы безопасности знают’. Фэйрчайлд взял со стола еще одну фотографию. ‘Эта фотография любезно предоставлена тунисской полицией. Это снято с камеры видеонаблюдения на здании рядом с кафе, где была убита ваша мать.’
  
  Сильва взял фотографию и рассмотрел ее. Снимок был монохромным и показывал уличную сцену. Микроавтобус сел напротив кафе, перевернувшись на дороге. Рядом с ним стояли трое мужчин, двое из них держали штурмовые винтовки, другой - пистолет. На расстоянии, искаженном широкоугольным объективом камеры, Сильва мог видеть столы и стулья кафе. За этими столами сидят анонимные люди, их лица слишком неровные, чтобы их можно было узнать.
  
  ‘Моя мать?’ Рука Сильвы дрожала, фотография трепетала в ее руке.
  
  ‘Снимок был сделан ровно в 2.31 пополудни. Тридцать секунд спустя камера отключилась, когда в нее попала шальная пуля.’ Фэйрчайлд понизил голос. ‘Взгляните на мужчину справа от микроавтобуса’.
  
  Сильва опустила взгляд и попыталась унять дрожь в руке. Как и другие мужчины, фигура справа носила клетчатый шемаг, но в данном случае он соскользнул, обнажив лицо.
  
  ‘Мохид Латиф?’
  
  ‘Да. Он был одним из нападавших, а на другой фотографии он с Брэндоном Хоупом и сторонником саудовских террористов. Я не думаю, что они обсуждали бюджеты помощи.’
  
  Сильва вздохнул. Это было слишком, чтобы принять. Она снова посмотрела на фотографию виллы. Синее море сверкало вдалеке, белые лодки были разбросаны по поверхности воды. Хоуп казалась горячей и неуютной, остальные мужчины спокойными. Это было похоже на сцену со съемочной площадки. Нереально.
  
  ‘А Карен Хоуп?’
  
  ‘Вот’. Фэйрчайлд потянулся за еще одной фотографией. ‘Скажи мне, что она непричастна’.
  
  Сильва сделал снимок. Та же металлическая скамья, тот же фон с морем и лодками, та же зеленая стена. Только на этот раз Брэндон и Хаддад ушли, и их заменила Карен Хоуп. Ее голова была повернута к Латифу и другому мужчине и слегка наклонена, как будто она внимательно слушала.
  
  Покалывание пробежало по тыльной стороне руки Сильвы, когда она уронила фотографию на стол. Она понизила голос до шепота. "Если это правда – если, имейте в виду, – тогда у вас есть вся информация, необходимая для разоблачения Карен Хоуп и ее брата. Я не понимаю, как я могу что-то добавить к тому, что вы уже обнаружили. Где я вписываюсь?’
  
  ‘Ты не обманул?’ Фэйрчайлд улыбнулся. ‘Как вы думаете, откуда взялись эти фотографии?’
  
  ‘Я полагаю, у вас есть источники. Люди, которые шпионят за тобой.’
  
  ‘Эти фотографии были сделаны твоей матерью’.
  
  "Что?’ Сильва уставился вниз, фотографии внезапно наполнились повышенной значимостью.
  
  ‘Да. Твоя мать была в Италии, выслеживая Брэндона Хоупа.’
  
  ‘Но как насчет истории с торговлей людьми?’
  
  ‘История о торговле людьми привела ее к надеждам. Видите ли, благотворительная организация, которой руководит Брэндон, управляет спасательной лодкой, которая прочесывает Средиземное море в поисках беженцев. Твоя мать заподозрила, что происходит что-то сомнительное, и обнаружила связь с Саудовской Аравией и гораздо, гораздо большую историю. История, из-за которой ее в конечном итоге убили.’
  
  ‘Потому что Надежды хотели скрыть связи с Хаддадом?’
  
  ‘Точно. Чего она не осознавала, когда делала эти фотографии, так это того, что она была свидетелем того, как Хоупз подписывает себе смертный приговор. Они вербовали Латифу и другого мужчину, чтобы убить ее. Нападение на главу женской благотворительной организации было всего лишь прикрытием. Она была сторонним наблюдателем, а не твоей матерью. Твоя мать умерла, потому что она собиралась разоблачить Надежды и их сомнительные сделки. Если бы история вышла наружу, Карен Хоуп была бы поджарена.’
  
  ‘Откуда ты все это знаешь? Это не может быть общеизвестным.’
  
  ‘Конечно, нет. Твоя мать знала, что работает над сенсацией всей жизни, историей, которая потенциально могла свергнуть самого могущественного человека в мире. Это был Уотергейт для двадцать первого века. Даже больше. Она знала, что это опасно, поэтому приняла меры предосторожности. Все ее файлы были скопированы на сервер агентства, но она также хранила личный набор в виртуальном хранилище времени.’
  
  ‘Что?’
  
  ‘Они хранились в облаке, и если бы ваша мать не заходила в хранилище раз в неделю, файлы отправлялись бы по электронной почте на надежный адрес’.
  
  ‘Мой папа’.
  
  ‘Да. Он понятия не имел, с чем имеет дело, когда получил файлы, поэтому позвонил мне.’
  
  Сильва откинулась на спинку стула. Огромная гостиная, казалось, каким-то образом становилась все меньше, потолок опускался, давил на нее, давил на нее. Даже когда комната уменьшилась, Фэйрчайлд, казалось, растворялся вдалеке, в то время как его голос становился все громче.
  
  ‘Теперь ты понимаешь, Ребекка? Почему вы, как лучший в своей конкретной области, должны быть вовлечены в это? Что вам нужно сделать?’
  
  Комната вернулась в нормальное состояние, но у Сильвы было ощущение, что она парит над всем, глядя на себя сверху вниз в кресле.
  
  "Нет", - она увидела, как говорит сама. ‘Я не знаю’.
  
  ‘Тебе нужно поехать в Италию. Как только вы окажетесь там, вы отправитесь на побережье Амальфи и в город Позитано. Каждый год Брэндон и его сестра проводят там неделю летом. Это семейная традиция, и вполне может стать последним шансом Карен отдохнуть перед тем, как ее изберут президентом.’
  
  ‘И когда она появится?’
  
  ‘Это довольно просто’. Фэйрчайлд снова постучал по фотографии, на этот раз с большей силой. ‘Когда появляется Карен Хоуп… ты собираешься убить ее.’
  Глава десятая
  
  Лондон был базой Тахера в течение ряда лет. Город был заполнен людьми из ста разных стран, и они исповедовали дюжину разных религий. Она предлагала мгновенную анонимность. У него была маленькая квартирка высоко в убогой многоэтажке далеко к западу от центра, где его никто не беспокоил, никто не спрашивал, чем он занимается, и никому не было дела.
  
  Его возвращение в Великобританию после тунисской миссии было запутанным. Поездка заняла несколько дней, но маршрут был хорошо протестирован и позволял ему приходить и уходить без риска быть схваченным. По возвращении в квартиру он помолился, распаковал вещи и поел. Покончив с этим, он встал у окна и выглянул наружу, когда дневной свет померк. Он увидел себя в стекле и придвинулся ближе к окну, чтобы прогнать свое отражение. В центре столицы вспыхнули огни, и он мог представить, как разворачивается ночь. Это была сцена, которая разыгрывалась каждый вечер, но он сомневался, что сцены сильно отличались в Париже, Нью-Йорке или Сиднее. Один и тот же тип людей, делающих однотипные вещи. Алкоголь и наркотики, ведущие к сексу и насилию. По его мнению, это было принижением того, что значит быть человеком. Ужасное расточительство.
  
  Стекло перед его лицом расплылось и исказилось, когда от его дыхания стекло запотело. Он провел по стеклу кончиками пальцев и стер запотевшее стекло. Снова выглянув, он увидел не яркие огни Лондона, а крошечное поселение на границе между Саудовской Аравией и Ираком. Небольшое бетонное жилище, окруженное множеством вздымающихся палаток. Маленький мальчик, выполняющий поручения своих родителей.
  
  Ему двенадцать лет. Не почти двенадцать, не двенадцать с небольшим, а ровно двенадцать. На день его рождения ничего не запланировано – его отец объясняет ему, что празднование юбилеев и дней рождения - это путь неверующих. Тем не менее, его мать возблагодарила Бога и попросила, чтобы Тахер жил долго и был смиренным. Тахер тоже поблагодарил, и когда ближе к вечеру его мать просит его присмотреть за козами в загоне, вместо стонов он кивает и выходит на задний двор, чтобы собрать немного корма.
  
  На улице жарко, и Тахер потеет, когда несет корм козам. Он слышит смех из дома. Его младшие братья и сестры счастливо играют, слишком маленькие, чтобы протянуть руку помощи, слишком маленькие, чтобы понять трудности. После того, как он накормил и напоил животных, он гоняет ржавую жестяную банку по двору. Солнце уже касается горизонта, жара спадает, когда звезды восходят на востоке. Величественное сияние в небесах над пустыней. Тахер воображает, что звезды - это сверкающие прожекторы над футбольным стадионом. Это финал чемпионата мира, и он лучший игрок на поле. Он подбрасывает банку вверх и через плечо, а затем ударяет ею о стену. ‘Гол!" - кричит он, когда голос его матери разносится в ночном воздухе. Время ужина. Он оглядывается, видя ее силуэт в дверях дома, его отца позади, несущего хлеб к низкому столику, его младшую сестру Кайю на полу по пятам за матерью.
  
  Затем мир взрывается, огненный шар вырывается из-за спины его матери, в воздухе разливается жар, более жаркий, чем тысяча солнц. Ночь сменяется днем, и сцена запечатлевается, глубоко въедаясь в его воспоминания, как клеймо, выжженное на боку быка.
  
  Его мать разорвана на три части, ее грудь и голова бьются о стену, ноги и нижняя часть туловища по спирали взлетают в воздух, одна рука падает на землю и уносится вдаль. Он видит, как Кайя выбегает во двор, на мгновение думая, что она может быть спасена, но затем понимает, что ее плоть тает у него на глазах, слоями отслаивается по мере того, как она горит, ее крики милосердно умирают вместе с ней через несколько секунд. Изнутри дома ничего, кроме рева пламени, его отец и трое других братьев и сестер где-то там. Мертв или умирающий. Исчезла.
  
  Тахер бежит к дому, но стоит невыносимая жара. Он поднимает руку, чтобы защитить лицо, поток пламени обжигает его кожу. Он, пошатываясь, делает шаг вперед, два, три, но это бесполезно. Он не может подойти ближе, и даже если бы он мог, он ничего не сможет сделать. Все, кого он знает и любит, уже в руках Бога. Он падает на пол и ползет прочь по грязи, теряя сознание среди коз, их неистовое блеяние - последнее, что он помнит из того ужасного дня.
  
  Стекло снова запотело, и он вытер его еще раз. Пустыня исчезла, Лондон вернулся. Лондон. Столица Великобритании. Так называемая Великобритания. Тахеру пришлось сдержаться, чтобы не стукнуть кулаком по окну и не стереть изображение. Он не знал этого все эти годы назад, но разрушения, произведенные тем вечером в пустыне, были вызваны крылатой ракетой "Томагавк", запущенной с эсминца королевского флота, дислоцированного в трехстах милях от него в Персидском заливе. Новый способ ведения войны. Современный путь. Совсем как в компьютерной игре. Введите несколько букв и цифр. Нажмите клавишу enter. Уничтожить полдюжины невинных жизней из-за ошибки прицеливания. Для тех немногих людей, которые утруждают себя чтением новостных сообщений, потерянные жизни отвергаются фразой, от которой у Тахера к горлу подступила желчь: сопутствующий ущерб.
  
  Он потер участок старой рубцовой ткани на правом предплечье, а затем снова посмотрел через грязное стекло на раскинувшийся перед ним город. Машины неслись по дорогам по спирали. Люди исчезли на станции метро. Самолеты зависли на горизонте при последнем заходе на посадку в Хитроу.
  
  Что ж, были и другие способы дать отпор, подумал он. Вам не нужна была ракета весом в миллион фунтов, выпущенная с корабля весом в миллиард фунтов, вам не нужно было быть глобальной военной державой. Вам просто нужна была решимость, несколько надежных последователей и знание, что вы исполняете волю Бога.
  
  Да, несомненно, приближался день, когда добрые люди Лондона испытают на себе сопутствующий ущерб.
  
  
  
  Сильва вернулся в Плимут. Пройдя круг. Доставляем письма. Размышляя о полном безумии предложения Фэйрчайлда.
  
  Когда появится Карен Хоуп, ты собираешься убить ее.
  
  После этого она ушла от него, его голос эхом отдавался в ее ушах, когда она завела свой велосипед и уехала.
  
  ...ты собираешься убить ее.
  
  Фэйрчайлд жил в мире выдумок и фильмов, где снайперы стреляли в упор и спасались, прыгая со зданий или держась за веревку, спущенную с вертолета.
  
  ...убей ее.
  
  Убить будущего президента Соединенных Штатов? Откровенное безумие.
  
  И все же, когда она брела по улицам под теплым летним дождем, история, которую придумал Фэйрчайлд, зацепила ее мысли и отказывалась быть похороненной. Что, если ее мать узнала что-то о Хоупз, что было бы достаточно компрометирующим, чтобы они подумали об ее убийстве? Хотя ее мать не интересовалась американской внутренней политикой, у нее, безусловно, было много заданий, связанных с внешней политикой США. Отношения с Израилем, финансирование движения "Талибан", две войны в Ираке, война с террором. Фэйрчайлд тоже не был закулисным генералом, и он служил в нескольких войнах. Стал бы такой человек предаваться высоким фантазиям? Она не знала, но если бы не загадочная открытка, которую написала ей мать, она вполне могла бы отказаться от всего этого.
  
  ... скрытые секреты ... определенно надеюсь ...
  
  Там что-то было, но, как она ни старалась, она не могла этого понять, и к концу недели в ее голове был такой сумбур, что она решила прояснить это, отправившись на пробежку. Она выехала на своем мотоцикле на пустошь и помчалась под темным небом. Она преодолела болевой барьер, ее легкие разрывались, ноги болели. После двух часов физического ада она вернулась на лодку, измученная. Она приняла душ в туалетном блоке и рухнула на свою койку, думая, что ее голова не прояснилась.
  
  Некоторое время спустя зазвонил ее мобильный. Она моргнула и потянулась за телефоном. Снаружи солнце играло в прятки с дождевыми облаками, внутренняя часть лодки была то теплого желтого, то холодного серого цвета. Она уставилась на экран. Не узнал номер.
  
  ‘Алло?’ Она развернулась и села на край койки.
  
  ‘Это я, Бекка. Ты в порядке?’ Под американским акцентом чувствовался намек на ирландский. Как послевкусие в виски. Древесный дым, кофе, персик. ‘Потому что я только что услышал, милая. О твоей маме.’
  
  "Ты только что услышал?’ Сильва узнала голос и почувствовала, как ее хватка на телефоне усилилась. ‘Прошло несколько недель, Шон’.
  
  ‘Я был в стране. Судан. Это долгая история, но суть в том, что я знал о стрельбе, но не узнал имен. Я не подключился.’
  
  ‘Ты не подключился?’ Она помнила расстояние между ними. Географический и эмоциональный. Некого винить, никто не виноват, просто обстоятельства.
  
  ‘Мне так жаль, Бекка. Если бы я только мог быть там с тобой. Если бы только… что ж.’
  
  Она запомнила послевкусие. Жгучий, горький и теплый аромат, проникающий до кончиков пальцев и заставляющий дрожать все ее тело. Ее тень на мгновение казалась черной на фоне стены кабины, прежде чем исчезнуть, когда солнце снова скрылось. Это были она и Шон. Теплое сияние, переходящее в… к чему?
  
  Шону Коннору, ее бывшему парню, было тридцать три. Американец ирландского происхождения из Истпорта, штат Мэн. "Как можно севернее и восточнее и как можно ближе к вам, британцам", - сказал он ей, подняв большой и указательный пальцы на дюйм друг от друга. ‘Между нами только Атлантический океан’. Жест сопровождался подмигиванием и поднятием его бокала, когда они сидели в баре на базе в Кабуле. Впервые она встретила его ранее в тот же день, когда звезды мерцали в предрассветном небе. Ее патруль делал последние приготовления к экскурсии в горы к югу от города, когда командир повернул поднимаемся с Шоном на буксире. Явно раздраженный, командир представил Шона и грубо добавил "из Лэнгли", как будто это было все, что требовалось для объяснения. Позже, когда они сидели на заднем сиденье патрульной машины Foxhound, везущей их к месту высадки, Шон уточнил. Он был офицером разведки ЦРУ, прибывшим для выявления конкретного лидера террористов, который, как считается, находился в этом районе. Сильва провел остаток дня с Шоном, сидя на корточках в импровизированном бункере, компанию которому составлял только Зуд. Шон наблюдал, как Сильва расправился с бойцом, который совершил ошибку, рискнув выйти вперед , а затем чуть не обосрался, когда один человек превратился в двадцать, и им пришлось быстро спускаться по крутому оврагу.
  
  Еще в "Фоксхаунде", когда они мчались по грунтовой дороге к базе, Сильва подколол его. ‘Я думал, ты шпион. Джеймс Бонд, Джейсон Борн, безрассудство и все такое.’
  
  ‘К черту это’. Шон улыбнулся ей и постучал себя по голове. ‘Я офицер разведки, и мой мозг говорит мне держаться подальше от пуль’.
  
  ‘Правильно’.
  
  ‘Простите меня за такие слова, но одна сила никогда не выигрывает битву’. Шон кивнул на винтовку Сильвы. ‘Анализ ситуации, ведущий к формированию конкретной стратегии достижения победы’.
  
  ‘И какова ваша стратегия для победы?’
  
  Шон улыбнулся, его намерения теперь были очевидны по его кокетливому виду. ‘Чтобы пригласить тебя выпить со мной сегодня вечером, когда мы вернемся на базу’.
  
  Там все началось и закончилось, по воле Сильвы, три года спустя. Их отношения велись по Skype и WhatsApp, и в короткие периоды отпуска они могли договариваться о совпадении. Сильва была в Афганистане, затем вернулась в Великобританию, а затем снова в Афганистан, что должно было стать ее последним туром перед тем, как ее отдали под трибунал. Шон мотался между Багдадом, Кабулом, Лондоном и США. Он навестил ее однажды, когда она была в оранжерее, и она сказала ему, чтобы он больше не приходил. Когда ее освободили, она встретила его в Лондоне во время одной из его остановок, и это был последний раз, когда она его видела.
  
  ‘Где ты, Шон?’ Спросил Сильва. Судя по задержке и потрескиванию на линии, она заподозрила, что он пользовался спутниковым телефоном и звонил откуда-то издалека. Она почувствовала, как ее оборона поднимается, как будто ей нужно было от чего-то защититься. Почти бессознательно она усилила тон своего голоса. ‘И чего ты хочешь?’
  
  ‘Я в Плимуте, Бекка. И я хочу тебя увидеть.’
  
  
  
  Первая неделя притворного расследования Холма прошла почти так, как он ожидал. Коллеги просунули головы в дверь маленького кабинета, чтобы посмотреть, чем он занимается, Хакстейбл одобрительно кивнула, когда увидела фальшивую справку, которую Холм написал о группах по защите прав животных, а Джавед продолжал прихлебывать кофе, хрустеть печеньем и подстригать ногти таким образом, что это очень раздражало Холма.
  
  Они вдвоем следили за аккаунтом в Twitter таинственного пользователя, известного как TCXGP1505, в то время как Холм организовал фиктивную операцию по защите прав животных. Он позвонил своим контактам и сообщил им, чем он занимается, и направил запросы о предоставлении информации в различные агентства. Был создан программный документ и составлен бюджет. Джавед порылся в Интернете в поисках экстремальных материалов и собрал все в базу данных.
  
  Однако первоначальное волнение, которое Холм испытал, когда Джавед показал ему твит, постепенно угасло. TCXGP1505 хранил молчание. Аккаунт ни на кого не подписывался и у него не было подписчиков. Единственный твит был на арабском языке, в котором упоминался невиновный.
  
  "Я этого не понимаю", - сказал Холм. ‘Я начинаю задаваться вопросом, был ли скомпрометирован наш источник, если это был тот, кем он был’.
  
  Джавед в ужасе оторвал взгляд от экрана. ‘Ты имеешь в виду, устранен?’
  
  ‘Это имеет значение. Чем еще можно объяснить отсутствие продолжения?’
  
  Джавед пожал плечами. ‘Если это кто-то близкий к Тахеру, то риск, должно быть, огромен. Возможно, они струсили.’
  
  ‘Возможно’. Но Холм так не думал. Они отправили одно сообщение. Поддразнивание. Тревожный звонок. Приманка. Если источник все еще был жив, в какой-то момент должен был появиться другой.
  
  И так оно и оказалось.
  
  В пятницу днем, когда Холм решал, принять ли предложение Палмера выпить пару банок после работы, Джавед откинулся на спинку стула.
  
  ‘Мы начинаем!’ Кресло сильно качнулось, когда Джавед сменил направление и наклонился вперед, его лицо оказалось в нескольких дюймах от экрана. ‘Что за ...?’
  
  Холм встал и подошел. Твит представлял собой последовательность цифр, всего семнадцать.
  
  ‘18, 18, 14, 0, 21, 11...’ Джавед начал их читать. Он отвернулся от экрана. ‘Другой кодекс’.
  
  ‘В конце концов, это имеет смысл, ведь это то, что мы, призраки, делаем, не так ли? Коды, тайнопись и прослушивание телефонных разговоров. По крайней мере, это то, во что я верил до того, как подписался. Еще раз обмани меня.’
  
  Холм перечитал цифры про себя и попробовал несколько простых заменяющих шифров в своей голове. Первые три попытки были бессмысленными, поэтому он подошел к своему столу и взял несколько листов бумаги и пару карандашей. Он протянул Джаведу лист и карандаш. ‘Давай посмотрим, на что способен твой мозг’.
  
  Холм написал цифры крупным шрифтом. Тогда маленький. Затем каракулями. Затем аккуратно. Он попытался поместить их в циферблат часов, случайным образом перемещая циферблат. Он перемножил числа вместе. Разделила их. Добавил их.
  
  ‘У тебя что-то есть, босс?’ Сказал Джавед. Похоже, у него была похожая идея с Холмом, поскольку он использовал калькулятор на своем телефоне, чтобы выполнить какое-то сложное преобразование. "Потому что это выше моих сил’.
  
  ‘Ничего, и мы не можем передать это ребятам из GCHQ. Мы должны разобраться с этим сами.’
  
  "Они хотят, чтобы мы получили это", - сказал Джавед. ‘Иначе зачем беспокоиться?’
  
  Холм еще раз перечитал цифры. Конечно, были определенные коды, которые невозможно было расшифровать. Они не поддавались взлому и обеспечивали идеальную секретность даже против самого мощного суперкомпьютера.
  
  ‘Я понял", - сказал Холм, понимая, что это за шифр. ‘Эти цифры взяты из одноразового блокнота’.
  
  Джавед кивнул, сразу все поняв. ‘Значит, мы наелись?’
  
  ‘Если мы не сможем найти ключ, да’.
  
  Код, созданный с помощью одноразового блокнота, использовал последовательность букв или цифр для шифрования сообщения. Без исходного материала расшифровка была невозможна.
  
  Холм скомкал свой листок бумаги и бросил его в сторону картотечного шкафа, где он отскочил от передней панели и упал в корзину для макулатуры. Он покачал головой.
  
  Они хотят, чтобы мы получили это… Сказал Джавед.
  
  Он несколько секунд смотрел на картотечный шкаф, затем подошел и открыл верхний ящик. В ящике лежали различные документы, относящиеся к фальшивому расследованию по защите прав животных, но Холм порылся за ними и вытащил карточку, которую он обнаружил, когда они впервые переехали в офис.
  
  ‘Христос’. Он прочитал имя на карточке. Роберт Джерард Сэндс. Полное имя Бобби Сэндса, участника голодовки ИРА, который умер еще в восьмидесятых годах прошлого века. В названии было семнадцать букв, а в твите - семнадцать цифр. Он ткнул пальцем в название, не совсем веря в то, что видит. ‘Это ключ. Это одноразовый блокнот.’
  
  ‘Как—?’
  
  ‘Я понятия не имею, черт возьми’.
  
  ‘А - это ноль, верно?’ Джавед теперь был у него за плечом, лицо парня сморщилось от сосредоточенности. ‘По крайней мере, так меня учили’.
  
  ‘Да, давайте начнем с этого’. Холм начал производить вычисления сам. Он записал полную кодовую последовательность, под ней имя, а под ним шкалу от А до Я, пронумерованную от нуля до двадцати пяти.
  
  18, 18, 14, 0, 21, 11, 25, 8, 8, 13, 9, 23, 23, 5, 1, 14, 2
  
  Роберт Джерард Сэндс
  
  A / 0 B / 1 C / 2 D / 3 E / 4 F / 5 G / 6 H / 7 I / 8 J / 9 K / 10 L / 11 M / 12 N / 13 O / 14 P / 15 Q /16 R /17 S / 18 T /19 U / 20 V / 21 W / 22 X / 23 Y / 24 Z / 25
  
  Первой цифрой в коде было 18, а первой буквой в одноразовой последовательности ввода была R. Позиция R по шкале Холма равнялась 17, поэтому он взял ее из 18, что оставило 1. Буква 1 в том же масштабе была B, так что B было ответом. Он перешел ко второму номеру, которому также было 18. Однако вторая буква на блокноте была "О", что равнялось 14 по шкале. 18 минус 14 было 4, так что стало Е. Третьим числом было 14, а третьей буквой B. 14 минус… прежде чем он продвинулся дальше, Джавед получил это.
  
  ‘Бен Вестерн Саффолк’. Джавед улыбнулся и вернулся к своему креслу. ‘Кто бы это, черт возьми, ни был’.
  
  ‘Обыщи это’.
  
  ‘Я’. Пальцы Джаведа уже стучали по клавиатуре. Он пробежал глазами по экрану с результатами поиска. ‘За прошлую неделю появилось несколько газетных сообщений. Человек по имени Бен Вестерн пропал без вести в Саффолке. В этом деле, похоже, нет ничего особенно интересного.’
  
  ‘Ошибающийся?’ Холм использовал свою старую полицейскую стенографию. "Это все?’
  
  Джавед снова уставился на экран. ‘Ну, это не может быть совпадением’.
  
  Холм откинулся назад и попытался обдумать информацию. Как это могло иметь какое-либо отношение к главному террористу, за которым он охотился годами?
  
  ‘Ты хочешь, чтобы я разыскал его?’ Джавед закрыл браузер и открыл внутреннюю базу данных MI5. В нем содержалось огромное количество информации и были сделаны перекрестные ссылки на Национальный компьютер полиции, материалы, хранящиеся в GCHQ и MI6, а также международные базы данных иностранных агентств и полицейских сил. Джавед начал печатать. ‘Возможно, это шанс —’
  
  ‘Нет!’ Холм развернул свой стул. ‘В записи может быть флажок’.
  
  ‘Ты имеешь в виду ...?’
  
  ‘Подумай об этом. Тот, кто прислал нам информацию об этом парне Бене Вестерне, должен быть в MI5 или иметь какой-то доступ. Это мог быть любой из сотен, даже тысяч людей.’ Холм взглянул на картотечный шкаф. "Никто другой не смог бы вставить туда карточку с индексом’.
  
  ‘Но к чему эта уловка?’
  
  ‘Я не уверен, но кто бы это ни был, он не может хотеть, чтобы Хакстейбл или кто-либо другой знал, что мы задумали. Они должны понимать, что у Тахера есть связи в службах безопасности. Это то, что я говорил целую вечность.’ Холм поднял вверх большой и указательный пальцы и сжал их вместе. ‘Каждый раз, когда я был близок к тому, чтобы поймать Тахера, он ускользал. Я не собираюсь рисковать этим снова.’
  
  ‘Итак, что нам делать?’
  
  Холм на мгновение задумался. ‘Права животных. Начните обыскивать PNC на предмет преступлений, в совершении которых подозреваются группы по освобождению животных. Это приведет к появлению десятков записей, разбросанных по всей стране. Выберите нескольких из района Саффолк, которых мы можем использовать в качестве приманки.’
  
  ‘А потом?’
  
  ‘Мы идем по дороге из желтого кирпича в Изумрудный город’. Холм ждал ответной колкости от Джаведа, но ничего не последовало. Он покачал головой, задаваясь вопросом, имеют ли культурные отсылки парня какое-либо отношение к его собственным. "Только не говори мне, что ты никогда не слышал о Волшебнике страны Оз?’
  
  ‘Конечно, я слышал об этом. Я мечтала быть Дороти полжизни.’ Джавед надулся и рассмеялся, когда Холм покраснел. ‘Но ты, я полагаю, лучше подошел бы на роль пугала’.
  Глава одиннадцатая
  
  Они договорились встретиться на Плимут-Хоу, недалеко от того места, где Сильва сидела под дождем в день смерти своей матери. Она прогуливалась по лужайке к красно-белому маяку, где стоял мужчина, любуясь видом. Волосы цвета песка пустыни и такие же тонкие, завитые в легкие локоны. В волосах был намек на рыжину, а на лице россыпь веснушек. Если бы он стоял у стойки бара в пабе в Голуэе, его можно было бы принять за ирландского поэта, мужчину из того типа, у которого всегда была улыбка для девочек-подростков, рифмованное двустишие для женщин, высокая история и пинта Гиннесса для его приятелей.
  
  Когда она приблизилась, Шон повернулся, как будто что-то предупредило его о ее присутствии. Он не улыбнулся, просто пожал плечами, раскрыл руки и обнял ее. Она заставила себя не поддаваться эмоциям, но этот жест ошеломил ее. С уходом ее матери не было никого, с кем она когда-либо была так близка, как с Шоном. Она долго обнимала его, и ни один из них ничего не сказал, пока она не вытерла последние слезы.
  
  "Я хотел, чтобы ты познакомился с ней", - сказал Сильва.
  
  Шон кивнул. ‘ Я тоже. Из того, что ты мне рассказал, и из того, что я прочитал, она была ...
  
  ‘Остановись’. Сильва поднес палец к губам Шона. ‘Неважно, кем она была или не была, кроме того факта, что она была моей матерью. Все освещение в СМИ, статьи в прессе, какое мне дело?’
  
  ‘Вы, должно быть, гордитесь ее работой?’
  
  ‘Я бы предпочел, чтобы она была еще жива’. Сильва оттолкнулся от Шона, и они пошли по траве. ‘Я никогда не думал, что это может случиться’.
  
  ‘В том, что она сделала, были риски’. Шон покачал головой. ‘Но, честно говоря, в эти дни есть риски для всех нас’.
  
  ‘А ты?’ Сильва протянул руку и коснулся руки Шона. ‘Ты все еще в деле?’
  
  ‘Я стараюсь не быть’. Эта ухмылка. Зеркало того, что Сильва впервые увидел в Афганистане. "Ты меня знаешь, я не герой, но иногда - да’.
  
  ‘Вы упомянули Судан?’
  
  ‘Ага. Северная Африка - это новый фронт. Три с половиной тысячи миль от Мавритании до Красного моря, две тысячи миль от Средиземного моря до Сомали. То, чем мы занимались в Афганистане, выглядит как игра в прятки в парке. Сейчас там все довольно плохо ’. Шон опустил плечи и выглядел извиняющимся. ‘Ну, ты все об этом знаешь’.
  
  Сильва кивнул. ‘ИГИЛ?’
  
  ‘ИГИЛ, ИГИЛ, ИГИЛ, Даиш, АКИМ, аль-Шабааб, называйте их как хотите. Эти группы чем-то похожи на гидру. Отрежьте где-нибудь одну голову, и появится другая. Их не остановить. Кажется, существует бесконечное количество молодых людей, введенных в заблуждение настолько, чтобы поверить пропаганде. Мы убираем полдюжины, и еще шестеро выходят вперед. Гидра.’
  
  ‘Я бы хотел, чтобы ты сидел за столом’. Сильва держался за руки с Шоном, когда они шли. ‘Я бы чувствовал себя намного счастливее’.
  
  ‘Что это, изменение плана?’
  
  ‘Я все еще забочусь о тебе, даже если...’ Сильва скорчила смешную рожицу и сморщила нос. ‘Ты знаешь’.
  
  ‘Послушай, если бы я сидел за письменным столом, мой письменный стол был бы по другую сторону Атлантики, и я бы сидел за ним и пялился на монитор компьютера вместо того, чтобы пялиться на тебя’. Шон повернул голову и оглядел ее с ног до головы. ‘Никакого сравнения. С другой стороны, я думаю, я мог бы получить заставку с твоей фотографией. Этого могло бы хватить. В любом случае, на что-то приятное посмотреть. Что-нибудь, что напомнит мне о хороших временах, которые у нас когда-то были.’
  
  ‘Прекрати это, Шон. Мы уже проходили через это раньше.’
  
  "У нас есть, Бекка. Я как записанное сообщение, воспроизводимое в бесконечном цикле.’
  
  ‘Ты это сказал’.
  
  ‘Я беспокоюсь о тебе’.
  
  "В этом нет необходимости. Я могу позаботиться о себе, помнишь?’
  
  ‘Я не говорю о физической опасности. Я имею в виду ваше благополучие.’
  
  ‘Ты говоришь как мой отец. Он боится, что я могу сойти с ума.’ Сильва повернулся и посмотрел ему в лицо. ‘Но я не такой. Вы можете это видеть.’
  
  ‘Он сказал, что ты доставляешь письма. Ты почтальон или что-то в этом роде.’
  
  ‘Ты говорил с ним?’
  
  "У меня не было твоего последнего номера мобильного. Он был очень болтливым. Хотел узнать, что я делал в Африке. Казалось, он был в курсе мировых событий.’
  
  ‘Не совсем в курсе событий, касающихся его собственной дочери’.
  
  ‘Значит, вы все еще в ссоре?’ Шон покачал головой. ‘Я думал, ты смирился’.
  
  ‘Это конфликт, который никогда не закончится’.
  
  ‘Ты злишься на него за то, что он не поддержал тебя. Я могу понять, но ты не можешь продолжать ненавидеть его за это. Не сейчас.’
  
  ‘Его не было рядом с тех пор, как мне было десять лет. Годы спустя он пытается загладить вину, и мы приходим к какому-то дружескому взаимопониманию. Затем, когда он мне действительно нужен, он снова бросает меня.’
  
  ‘Он был в трудном положении, Бекка. Он не смог поддержать вас в связи с инцидентом в Афганистане, по крайней мере, не профессионально.’
  
  ‘Ну, он тоже не делал этого лично. На самом деле, с моим отцом я не уверен, что есть какая-то разница. Стратегия и тактика охватывают всю его жизнь, от утреннего дерьма до вечернего какао. Все должно быть спланировано заранее или приурочено ко второму.’
  
  Шон еще раз покачал головой. ‘Ты такой же плохой, как и он, ты знаешь? Упрямый, строптивый, и ты думаешь, что твой путь - единственный.’
  
  ‘Если я такой ужасный, тогда почему ты здесь?’ Когда она задала вопрос, к ней пришел ответ. Сильва остановился и отпустил руку Шона. ‘Подожди, ты ведь не звонил моему отцу, не так ли? Он позвонил тебе.’
  
  Шон пожал плечами. Ничего не сказал. Они возобновили прогулку, направляясь к району Барбикан на набережной. Добравшись до набережной, они сели за столик возле бара и заказали напитки.
  
  "Смотри", - сказал Шон, как только официант принес напитки. ‘Ты прав, твой отец позвонил мне пару дней назад. Так получилось, что я провел месяц здесь, в Лондоне, по делам посольства, но я бы приехал откуда угодно, если бы думал, что есть шанс, что мы сможем снова быть вместе.’
  
  ‘Но не иначе?’
  
  ‘Нет’. Шон опустил голову. Он потянулся за своим пивом и сделал глоток. ‘Зачем продолжать корить себя?’
  
  ‘Значит, ты мне не друг?’
  
  "Не просто твой друг. Я никогда не мог с этим справиться.’
  
  Когда Шон поставил свое пиво, Сильва смирился и слегка улыбнулся.
  
  "Прости", - сказала она.
  
  
  
  Джавед потратил час на тщательный поиск преступлений, связанных с правами животных, которые были совершены в Восточной Англии. Он распечатал результаты.
  
  ‘Вот, пожалуйста", - сказал он, размахивая в воздухе дюжиной листов бумаги, в его голосе звучал триумф, как будто то, что он сделал, было крупным достижением. ‘Любителям свободы животных нравится там, в Саффолке. Свинокомплексы, курятники, Huntingdon Life Sciences прямо за границей, в Кембриджшире. Судя по количеству инцидентов, это обычный очаг.’
  
  "Отлично", - сказал Холм. ‘Но на самом деле мы не ищем активистов по защите прав животных, не так ли?’
  
  ‘Нет, я думаю, что нет’. Джавед опустил отчеты о преступлениях и бросил их на стол. Он развернул свой стул лицом к Холму. ‘Жаль’.
  
  Холм потянулся через стол за своей старой адресной книгой. Потрепанный буклет формата А5 был полон контактов, которые он установил за эти годы, многие из которых были еще в те времена, когда он был полицейским. До появления смартфонов, почти до появления мобильных телефонов, страницы представляли собой беспорядочный набор наспех набросанных адресов и телефонных номеров. Он понял, что большинство из них устарели, но ему нужно было только одно или два имени. Он пролистал книгу, время от времени делая паузу, пытаясь вспомнить старых коллег и то, где они оказались. Он был на полпути, когда остановился и захлопнул книгу.
  
  "Полиция Саффолка, конечно", - сказал он. Он улыбнулся, и на ум пришло лицо. И не только лицо, но и тело. Округлые, соблазнительные и двигающиеся под простынями, как ни у кого другого никогда не было. ‘Билли Корниш’.
  
  ‘Кто он?’
  
  ‘Она. Билли была моей коллегой, когда я работал в Метрополитен. Я совершенно забыл, что она переехала в Восточную Англию. Если она все еще там и на работе, она могла бы помочь.’
  
  ‘Мы говорим о помощи, связанной с работой?’ Джавед копал, и ухмылка на его лице наводила на мысль, что он выяснил, что прошлые отношения Холма с Корнишем были не только на профессиональном уровне. ‘Только нам не нужно никаких отвлекающих факторов’.
  
  ‘Это было давным-давно. Я был моложе, и она была намного моложе.’
  
  ‘Я не знал, что в тебе это есть, босс’.
  
  ‘Отвали’.
  
  ‘Похоже, мне, возможно, придется, если ты планируешь встретиться с этой женщиной. Что ты собираешься ей сказать?’
  
  ‘Я скажу ей, что МИ-5 была бы признательна за некоторую помощь". Холм огляделся в поисках своего телефона. ‘Пока я это делаю, вы вносите некоторые из этих преступлений в нашу фиктивную базу данных, чтобы у нас был предлог съездить в Саффолк и провести кое-какую подготовительную работу’.
  
  ‘Верно, босс’.
  
  Холм не был удивлен, обнаружив, что Билли Корниш продвинулась дальше. Пятнадцать лет назад она была детективом-констеблем, мокрая за ушами, мокрая ... Он почувствовал, как его пробрала дрожь. Он никогда не встречал никого столь захватывающего ни до, ни после, и хотя их роман был недолгим, он все еще помнил каждый момент, как вчерашний. Тогда она была не намного старше половины его возраста, от двадцати до сорока с небольшим, но она добилась всего. Она тоже покончила с этим, три месяца спустя. По ее словам, она собиралась в разные места. Слишком много дел, слишком многих людей она хотела трахнуть. Он был милым, он был отличным любовником, но между ними никогда не было долгосрочных отношений – он мог это видеть, не так ли?
  
  Да, он предполагал, что сможет. У него было двое детей младше десяти лет, жена, которая свила гнездо, ни словом не пожаловавшись на долгие часы его работы или на тот факт, что ей пришлось пожертвовать собственной карьерой, чтобы растить их детей, хороший дом в приличной части Лондона. И все же…
  
  ‘Ты действительно собираешься сделать этот звонок?’ Джавед. Ухмылка теперь граничила с подчинением. ‘Только мы должны поймать Тахера до того, как он уйдет на пенсию’.
  
  Холм отмахнулся от Джаведа взмахом руки. Он нашел номер уголовного розыска в Саффолке, но потребовалось несколько звонков, прежде чем его соединили с главным детективом-суперинтендантом Билли Корнишем в штаб-квартире полиции в Ипсвиче.
  
  Он обнаружил, что спотыкается через пару минут непринужденной болтовни, смущенный тем, что прошло так много времени с тех пор, как они общались. Он поздравил Корниш с ее продвижением по служебной лестнице, преуменьшил свою собственную позицию в JTAC, а затем перешел к сути дела.
  
  ‘Недавно у нас появилась информация о группе активистов движения за защиту животных, планирующих нечто масштабное, нечто, способное соперничать с джихадистами. Дебаты об охоте на лис выиграны, испытания на животных заканчиваются, и общественность потеряла интерес. Им нужно яркое мероприятие, чтобы привлечь немного внимания.’
  
  ‘Другие люди получают по заслугам, эй?’ Сказал Корниш.
  
  - Что-то в этом роде. ’ Холм сделал паузу. Несмотря на то, что он долгое время проработал в службах безопасности, ему все еще было трудно лгать, и ему не нравилось обманывать Корниша. ‘Судя по тому, как дует ветер, им нужна реклама, чтобы продвигать свое дело’.
  
  ‘Мы же не снова говорим о Хантингдоне, не так ли?’
  
  ‘Нет, это что-то другое. Это прямо на вашем патче, поэтому я подумал, что вы были бы готовы немного запачкать руки, чтобы помочь нам.’
  
  ‘Грязный?’ Корниш звучал настороженно, неубедительно. Она подчеркнула это слово таким образом, чтобы подразумевать определенную степень скептицизма. ‘Что ты хочешь этим сказать, Стивен?’
  
  Холм вздохнул про себя. Корниш всегда стремилась к профессиональной честности, предельно прямолинейной, и часть его была благодарна, что ее честность не была скомпрометирована во время подъема по лестнице наверх. С другой стороны, небольшое изменение правил было бы кстати прямо сейчас.
  
  ‘Ничего хитрого’. Холм взглянул на Джаведа. Молодой человек поднял голову и внимательно слушал. Холм повернулся и отвернулся. ‘Нам просто нужно держать ситуацию под контролем и следить за тем, чтобы никто с вашей стороны не слишком увлекся’. Холм кашлянул. ‘Национальная безопасность и все такое’.
  
  ‘Правильно’. Корниш все еще звучал нерешительно. ‘Тогда чего ты хочешь?’
  
  ‘Я скажу тебе, когда мы доберемся туда. Не могли бы вы очистить свой дневник, скажем, с одиннадцати утра в понедельник?’
  
  ‘Очистить мой дневник? Стивен, это будет —’
  
  ‘На карту поставлены жизни, Билли". Если Тахер был замешан, то здесь не было никакого обмана, подумал Холм. ‘Много жизней’.
  
  На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Корниш заговорил снова.
  
  ‘Тогда увидимся в понедельник в одиннадцать’.
  
  Холм повесил трубку.
  
  ‘Значит, мы отправляемся по дороге из желтого кирпича?’ Сказал Джавед.
  
  "Да", - сказал Холм. ‘Но если мы хотим попасть в Ипсвич, то A12, вероятно, будет лучшим выбором’.
  
  
  
  Вечером Сильва и Шон встретились с Итчи и его девушкой Каз. Живот Каз выпятился под ее тонким платьем, новость, которую Зуд скрывал от Сильвы. После череды поздравлений Зуд начал рассказывать о радостях отцовства.
  
  "Чувак, через четыре месяца я собираюсь стать отцом", - сказал Итчи. ‘Как это звучит?’
  
  "Я не уверен", - сказал Сильва. ‘Должен ли я позвонить в социальные службы, чтобы предупредить их заранее?’
  
  "У тебя все получится", - сказал Шон. ‘Но дети стоят дорого – откуда деньги?’
  
  ‘Крепко’. Зудящий поморщился и потянулся за своей пинтой. Он взглянул на Сильву. ‘Нас обвели вокруг пальца, не так ли? Отброшен. Ни денег на дембель, ни пенсии, на которую можно рассчитывать. У меня есть кусочки тут и там, но ничего постоянного. Тем не менее, я не мог бы быть счастливее, если бы выиграл в лотерею.’
  
  Когда Зудящий повернулся к Каз и поцеловал ее, Сильва почувствовала руку Шона под столом, потянувшуюся к ее собственной руке. Выжимание.
  
  Позже, вернувшись на яхту Сильвы и немного напившись, они поцеловались. На несколько секунд Сильва отдалась страсти момента, но затем она отстранилась.
  
  ‘Ты этого не хочешь?’ Сказал Шон.
  
  ‘Я делаю и я не делаю’. Сильва прошел на камбуз и наполнил чайник. ‘Я не хочу возвращаться к тому, какими мы были. Несколько дней вместе, а затем недели и месяцы порознь. Это нехорошо ни для кого из нас.’
  
  ‘Бекка, ты знаешь, как это бывает ...’
  
  ‘Да, я действительно знаю, как это бывает. Такая жизнь разрушила брак моих родителей. Прямо сейчас, учитывая все, что произошло, мне нужна стабильность или ничего.’
  
  ‘Ничего?’
  
  ‘Завтра тебя не будет, и я не буду знать, где ты и что делаешь. Я понятия не имею, когда смогу увидеть тебя снова.’
  
  Шон подошел и встал рядом с Сильвой, пока она соскребала немного растворимого кофе со дна банки. ‘Я бы хотел, чтобы все было по-другому".
  
  Сильва наклонилась и положила голову на плечо Шона.
  
  "Я тоже", - сказала она.
  
  
  
  На следующее утро она отвезла его на железнодорожную станцию, лавируя в пробке на своем мотоцикле с Шоном, цепляющимся за мрачную смерть.
  
  "Господи, женщина", - сказал он, когда Сильва подъехал. ‘Уклоняться от пуль в Афганистане было предпочтительнее, чем это’. Шон спешился и снял шлем. Он передал ее Сильве, который положил ее в заднюю корзину. Он на мгновение замер. "Так это прощание или до свидания?’
  
  ‘Ни то, ни другое’. Сильва вздохнул. ‘Где в этом будущее, Шон? Быть вместе - это не значит быть с тобой. Большую часть времени тебя не было бы дома, а это не то, чего я хочу. По крайней мере, на данном этапе моей жизни.’
  
  ‘Значит, есть надежда’. Сказал Шон. ‘Годы в будущем. Десятилетия. Примерно в то время, когда я нахожусь во взрослых подгузниках и пускаю слюни.’
  
  ‘ Прекрати это. ’ Сильва наклонился и обнял его. Она нажала на стартер мотоцикла. "На этот раз ты отправишь электронное письмо? Телефон, текст, сообщение. Знаешь, как это делают друзья?’
  
  ‘Я мог бы", - сказал Шон. Он выглядел так, как будто собирался сделать еще одну колкость. Затем он протянул руку и тронул Сильву за плечо, внезапно став серьезным. ‘Нет, я сделаю. Обещаю.’
  
  ‘Хорошо’.
  
  Она включила передачу, и Шон отступил назад. Он повернулся к станции и поднял руку, когда Сильва отъехал.
  Глава двенадцатая
  
  Шон сдержал свое обещание позвонить гораздо раньше, чем она ожидала, когда ее мобильный зазвонил ближе к вечеру следующего дня.
  
  "Было так приятно видеть тебя вчера, Бекка", - сказал он. ‘Лучше, чем хорошо’.
  
  ‘Хммм’. Сильва почувствовала, что ее защита ослабла, но она попыталась сохранить хладнокровие. Было приятно его видеть, но она не хотела обнадеживать его. ‘Я думаю’.
  
  ‘Ты хочешь когда-нибудь повторить это?’
  
  ‘Конечно, Шон. В следующий раз, когда вернешься в Великобританию, позвони мне.’
  
  ‘Значит, тебя не будет на завтрашнем концерте?’
  
  "Завтра?’
  
  ‘Кое-что произошло. У меня есть билеты на специальное мероприятие здесь, в Лондоне, в понедельник вечером. Раз в жизни. История в процессе становления.’
  
  ‘Дай мне подсказку. Театр? Музыка? Спорт?’
  
  ‘Вроде как все три. Мне нужен партнер под руку, и ты мой первый выбор.’
  
  ‘Есть другие?’
  
  ‘Конечно. Они падают духом, но вы получили первый отказ.’
  
  Она почувствовала, что колеблется. Увидев его снова, она поняла, как сильно она скучала по нему, как сильно она жаждала простого человеческого общения между двумя людьми, которые были больше, чем друзьями. Она замкнулась в себе после своего пребывания в тюрьме. Конечно, там был Зуд и пара других, но она не была близка с ними так, как она была близка с Шоном.
  
  Что за черт. ‘Хорошо, я—’
  
  Шон выкрикнул что-то, чего она не расслышала, а затем забил ей голову расписанием, где встретиться и что надеть.
  
  ‘Что надеть?’ Обычно Шона это не беспокоило. Первые три месяца знакомства они провели в военной форме.
  
  ‘Он одет и загружен. По крайней мере, для меня. Просто одевайтесь официально, я уверен, что вы будете выглядеть великолепно, что бы это ни было.’
  
  Сильва подумала о горстке модной одежды, которая у нее была. ‘Если ты так говоришь’.
  
  
  
  Они поехали в Ипсвич рано утром в понедельник. По пути к Джаведу было много вопросов. Одна за другой. Непрекращающаяся болтовня начала раздражать Холма. Он привык иметь пространство для размышлений и надеялся, что двухчасовое путешествие позволит его разуму сосредоточиться на Тахере и Тунисе и таинственном информаторе, который дал им наводку.
  
  Не повезло.
  
  Джавед, похоже, рассматривал Холма как источник всех разведданных и полицейских знаний, от которых он был полон решимости черпать. Правда, у Холма было несколько десятилетий опыта, в то время как Джавед выглядел так, как будто он даже не произвел первого погашения своего студенческого кредита. Тем не менее, парню пришлось завоевать некоторое уважение, прежде чем он заслужил право на мудрость Холма. В конце концов Холм вставил компакт-диск Майлза Дэвиса в проигрыватель и увеличил громкость. Джавед сначала поморщился, затем надулся, а затем задремал.
  
  "Как ребенок", - подумал Холм, въезжая на автостоянку в штаб-квартире полиции Саффолка, и несколько жестоко, слишком резко нажал на тормоза.
  
  ‘Мы здесь", - сказал Джавед, и внезапный рывок разбудил его. Он моргнул и огляделся. Перед ними стояло большое кирпичное здание, окруженное каналом с зеленой водой. ‘Похоже, они готовы ко всему. Возможно, нам следует выкопать Миллбэнк, чтобы у нас тоже был ров. У МИ-6 есть такая, не так ли?’
  
  ‘Я не думаю, что этот ров имеет какое-либо отношение к терроризму", - сказал Холм. ‘Вероятно, это просто влажная мечта архитектора’.
  
  ‘Влажный сон, хорошо’. Джавед одобрительно кивнул. ‘Что нам теперь делать?’
  
  "То, что мы делаем, - ничто. Что я делаю, так это вхожу. Корниш - мой старый друг. Я бы хотел немного поиграть на этом, и ты станешь крыжовником.’
  
  ‘Крыжовник?’ Джавед наклонил голову. Он сделал непристойное толкающее движение бедрами. ‘Значит, ты надеешься вернуться на свое старое парковочное место, не так ли?’
  
  ‘Нет, конечно, нет, я просто имел в виду ...’ Холм остановился. Что он имел в виду? Прошло десять или даже больше лет с тех пор, как он видел Билли. Пятнадцать с тех пор, как они повалялись в ее постели. Корниш не собиралась позволять их тогдашним коротким отношениям оказывать на нее какое-либо влияние. Холм повернулся к Джаведу. Молодой азиат, по совместительству мусульманин, сексуальность парня не скрывается. Он закусил губу. ‘Если подумать, ты тоже можешь прийти. Билли Корниш всегда была из тех, кто ставит галочки. Ты будешь прямо на ее улице.’
  
  ‘Приятно знать, что я для чего-то нужен, даже если это не мои способности’.
  
  На стойке регистрации Холм был раздосадован, узнав, что Корниша не было на месте.
  
  "Она на задании", - сказал дежурный сержант. ‘Данвичская пустошь. Ее не будет некоторое время, поэтому она оставила инструкции, чтобы ты направился туда.’
  
  Вернувшись в машину, Джавед нанес пункт назначения на свой телефон. "Это на побережье", - сказал он. ‘Выглядит как хороший пляж. Жаль, что я не взял с собой свои плавки.’
  
  Полчаса спустя они ехали через пустоши к морю. Утесник с желтыми кончиками и коричневый вереск, оттенок пурпура, который появится, когда он тоже полностью расцветет. Дорога закончилась у террасы белых коттеджей, стоящих отдельно. Серое море набегало на узкую полоску пляжа за коттеджами, а справа стояло несколько полицейских машин. Двое полицейских в форме препятствовали людям на близлежащей автостоянке выходить на пустошь, и один из офицеров помахал Холму, когда тот подъехал. Холм опустил стекло и вытащил свое удостоверение.
  
  ‘Я ищу старшего детектива-суперинтенданта Корниша", - сказал Холм. ‘Она здесь?’
  
  ‘МИ-5?’ Офицер взглянул на удостоверение Холма и поднял брови на своего коллегу. Он указал через пустошь туда, где несколько фигур в белых костюмах призрачно ходили взад и вперед в зарослях низкорослых сосен. ‘Она вон там’.
  
  Холм поблагодарил офицеров и припарковался.
  
  Они вышли из машины, направились к деревьям и были встречены офицером с планшетом, который, когда Холм еще раз показал свое удостоверение личности, был протянут для подписи.
  
  "Я так не думаю", - сказал Холм. Он постучал себя по носу. ‘Не за пять, да?’
  
  На мгновение офицер выглядел так, как будто собирался устроить сцену, но затем пожал плечами и позволил им пройти.
  
  ‘Сэр?’ Сказал Джавед.
  
  "След", - сказал Холм. ‘Например, мы не хотим оставлять ни одного’.
  
  Корниш стоял у сосновой рощи, беседуя с парой криминалистов в белых костюмах. Когда Холм и Джавед приблизились, она стояла к ним спиной, но ее сразу можно было узнать по длинным светлым волосам, которые были туго заплетены в косу до поясницы. Она была на дюйм или два выше криминалиста и ростом, который предполагал, что она могла выстоять против любого в драке, мужчины или женщины.
  
  ‘ Стивен, ’ сказала Корниш, поворачиваясь, предлагая руку и улыбаясь. ‘Рад видеть тебя снова’.
  
  Холм потянулся вперед и взял ее за руку. Это казалось смехотворно формальным, учитывая, что он занимался любовью с этой женщиной, лежал в посткоитальных объятиях, их пот смешивался, когда сердцебиение замедлялось.
  
  ‘Ты тоже, Билли’. Холм улыбнулся в ответ. Корниш выглядел так же хорошо, как и всегда. Лучше. Ему было трудно поверить, что ей сорок. ‘Это было давно’.
  
  ‘Да. Последним делом, над которым мы работали вместе, была девушка, которую мы нашли в Темзе выше по течению от шлюза Теддингтон. Три мусорных контейнера с частями тела, мешки, отягощенные кирпичами. Если вы помните, она была женой психопата правого толка, который планировал взорвать синагогу. Она пыталась поступить правильно, но он убил ее прежде, чем она смогла сообщить о нем. Конечно, странным образом ей все же удалось упрятать его за решетку. Все хорошо, что хорошо заканчивается, да?’
  
  ‘Лучше бы ты мне не напоминал. Воспоминание бесконечно взбодрило меня.’
  
  ‘Извините, что вытащил вас сюда, но потребности должны’. Корниш повернулся и указал на белую террасу коттеджей. ‘Мы можем через некоторое время выпить кофе в кафе "Нэшнл Траст" и поболтать о том, чего ты от меня хочешь".
  
  ‘Конечно, но один из ваших офицеров может нам помочь. Все, что мы хотим сделать, это получить подробности преступления, которое произошло на вашем участке.’
  
  ‘Простите?’ Корниш покачала головой. ‘Я не понимаю. Вы могли бы сделать это из Лондона, используя PNC. Зачем тебе понадобилось проделать весь этот путь сюда? Неужели MI5 не оплачивает свои счета за широкополосную связь или что-то в этом роде?’
  
  "Или что-то в этомроде’. Холм стоял, засунув руки в карманы. Больше ничего не сказал.
  
  ‘Это то, что ты имел в виду, говоря "запачкать мои руки"?"
  
  ‘Послушайте, если дело окажется интересным, нам понадобится дополнительная информация. Гораздо больше информации. Это самый простой способ провести расследование, не вызывая подозрений.’
  
  ‘Ты мог бы просто позвонить или отправить электронное письмо’.
  
  Холм снова промолчал. Пожал плечами.
  
  ‘Национальная безопасность, верно?’ Корниш рассмеялся и начал уходить. Она указала на офицера с планшетом. ‘Видишь Майка вон там. Он сделает это. Если вам нужна распечатка или дополнительная информация, вернитесь в штаб-квартиру. Я дам им знать, что ты придешь. Если ты все еще будешь здесь через час или около того, мы можем выпить кофе, в остальном было приятно снова тебя увидеть, Стивен.’
  
  ‘Я думал, она твоя старая приятельница?’ Джавед сказал, как только Корниш оказался вне пределов слышимости. ‘Мне кажется, это не очень дружелюбно. Отмахнулся от тебя, как от крупинки перхоти.’
  
  "Это потому, что мы призраки", - сказал Холм. ‘В полиции нас не очень любят. Иногда я задаюсь вопросом, на чьей, по их мнению, мы стороне.’
  
  Это было все? Холму стало интересно, или было что-то еще. Он думал, что они расстались полюбовно – в конце концов, именно она хотела сделать перерыв, – но, возможно, в ее резкости был намек на сожаление. Возможно, невероятно, но между ними все еще была какая-то искра, что-то, что можно было разжечь вновь. С другой стороны, возможно, он просто обманывал себя.
  
  Они подошли к офицеру, на которого указал Корниш, и обратились с запросом о расследовании преступления.
  
  "Какой-то парень по имени Бен Вестерн", - сказал Холм, пытаясь казаться небрежным. ‘Я думаю, дело о пропавшем человеке’.
  
  "Ты сказал Бен Вестерн?’ Офицер с насмешкой произнес это имя. Он оглянулся в сторону Корниша. ‘Ты меня заводишь?’
  
  ‘Простите?’ Холм старался быть вежливым. ‘Есть ли проблема?’
  
  ‘Можно и так сказать’. На мгновение показалось, что офицер снова набросится на Холма, но затем он вздохнул. ‘Я думаю, вам лучше пойти и еще раз поговорить с главным детективом-суперинтендантом Корнишем. Скажи ей, что твое преступление - это дело "Вестерн миспер".’
  
  ‘И это все?’ Холм ждал каких-либо разъяснений, но офицеру едва удалось кивнуть, прежде чем он отвернулся.
  
  "Эти ребята полезны", - сказал Джавед, когда офицер ушел.
  
  
  
  Сильва отправился в Лондон в понедельник и, благодаря небольшому движению на автомагистрали, проделал путь чуть менее чем за три с половиной часа. Шон жил в большом доме, граничащем с Уимблдон Коммон; с охраняемыми воротами и камерами это место могло бы быть резиденцией российского олигарха. Однако мужчина, который впустил ее и показал, где припарковаться в подземном гараже, говорил по-английски с американским акцентом.
  
  "У меня здесь своя квартира", - сказал Шон, когда встретил ее в приемной и повел наверх. Он одарил Сильву улыбкой. ‘Экономит на дорогих гостиничных номерах’.
  
  Шон толкнул дверь в свою квартиру и провел ее в роскошно обставленную гостиную. С балкона с французскими окнами открывался прекрасный вид на Уимблдон-Коммон, но само место напоминало квартиру с обслуживанием, какой оно и было: успокаивающие фотографии песчаных пляжей и закатов, несколько безделушек, простое постельное белье. Достаточно милая, но безличная.
  
  ‘Тебе это не надоедает?’ Сказал Сильва. ‘Тебе некуда позвонить домой?’
  
  ‘У меня есть дом в штате Мэн’.
  
  ‘Это сдано в аренду’.
  
  ‘И ты живешь на старой лодке’.
  
  "Разница в том, что это моя лодка с моими вещами’.
  
  ‘Это связано с территорией. В конце концов, я остепенюсь. Пара детей. Младшая лига. Барбекю. Вымойте машину в выходные. Хотя пока не готов к этому.’
  
  "Сегодня вечером", - сказал Сильва. ‘К чему такая секретность?’
  
  ‘Я секретный агент, помнишь? Кроме того, разве ты не любишь сюрпризы?’
  
  Сильва не ответил. Сюрпризы были приятными, когда их упаковывали в бумагу и перевязывали лентами. Вручена с любовью. Не тогда, когда их похоронили на грязной дороге и оторвали чьи-то ноги от их тела. Не тогда, когда они забрали любимого человека.
  
  Она бросила свои корзины у двери и подошла туда, где французские окна были открыты. Она посмотрела на пустошь, осознавая, что всего в нескольких милях к северо-востоку Нил Миллиган, вероятно, сидит за своим столом в Third Eye News, в то время как к югу от Лондона Мэтью Фэйрчайлд, вероятно, работает в своем офисе. Она подумала о скользкой уклончивости Миллигана и сравнила ее со стальной решимостью Фэйрчайлда. Интересно, каким должен быть ее следующий шаг.
  
  ‘Чай?’ Шон находился в другом конце комнаты, рядом с небольшой кухней открытой планировки. Он приложил усилия, Сильва мог видеть. Там была тарелка с выпечкой, немного свежего хлеба и выбор сыров. ‘Сегодня вечером будет шведский стол, но я подумал, что вы, возможно, проголодались после путешествия’.
  
  "Отлично", - сказала она.
  
  Она отошла от окна, полная решимости выбросить Миллигана, Фэйрчайлд и Хоуп из головы до конца дня.
  Глава тринадцатая
  
  Корниш стоял рядом с белым судебно-медицинским убежищем на приличном расстоянии через пустошь, поэтому Холму и Джаведу пришлось продираться сквозь вереск. Когда они приблизились, она подняла голову, на ее лице появилось недоумение.
  
  "Ты вернулся", - сказала она.
  
  "Дело о пропаже человека на Западе", - сказал Холм. ‘Очевидно, наше преступление’.
  
  "Что?’ Корниш нахмурился. ‘Бен Вестерн не имеет никакого отношения к правам животных’.
  
  ‘Вы выглядите таким же удивленным, как и ваш офицер’.
  
  ‘Что, черт возьми, здесь происходит, Стивен?’ Корниш был вне себя от злости. Холм не помнила, чтобы у нее был вспыльчивый характер, но, возможно, это было то, что вам нужно было в эти дни. Возможно, именно поэтому он застрял в чулане в JTAC, ему перевалило за шестьдесят, и ему особо не на что было рассчитывать, кроме скудной пенсии и холодной пустой квартиры.
  
  ‘Я не знаю. Возможно, вам лучше посвятить нас в то, кто этот западный парень.’
  
  "Был – он мертв’. Корниш ткнул пальцем в Холма, гнев вернулся. ‘И все же ты не знаешь, кто он, черт возьми, такой?’
  
  ‘Нет, я не знаю’. Холм почувствовал покалывание на тыльной стороне правой руки. Он сжал кулак, чтобы скрыть свое волнение. ‘Может быть, ты мог бы начать с самого начала?’
  
  ‘Нет, давайте начнем отсюда’. Корниш поднял клапан на палатке криминалистов. ‘Я надеюсь, что вся эта бумажная аналитическая работа для JTAC не ослабила ваш желудок. Имейте в виду, это не так плохо, как "Девочка из Теддингтона".’
  
  Холм пригнулся у входа и последовал за Корнишем внутрь.
  
  ‘Черт’. Он на мгновение отвернулся и сглотнул. ‘Что ты сказал о том, что это не хуже, чем "Девушка из Теддингтона"?"
  
  Мужчина лежал на боку лицом к ним. Вокруг головы и верхней части туловища была большая область выжженного вереска. Огонь поглотил волосы, а лицо было обожжено, как ломтик бекона, слишком долго оставленный на сковороде. Губы были сожжены, обнажая белые зубы и почерневшую кость, а глазницы представляли собой темные дыры, окруженные обуглившейся плотью. Дальше внизу, куда не добрался огонь, свободно свисала одежда. Когда Холм присмотрелся внимательнее, он увидел рябь, когда что-то двигалось под материалом. "Личинки", - подумал Холм, поедая части тела, которые не были обжарены до твердой корочки.
  
  Снаружи Джавед пытался заглянуть в палатку, и тот факт, что он исчез через несколько секунд, подсказал Холму, что мальчик видел больше, чем хотел. Легкий вес.
  
  ‘Это Бен Вестерн?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Причина смерти?’
  
  ‘Что думает эксперт из Лондона?’
  
  ‘Очень смешно’. Холм покачал головой, но придвинулся ближе. Он наклонился и осмотрел вереск. Он видел это раньше. ‘Там был катализатор. Он упал в пламя и сгорел заживо.’
  
  - Может быть. - Корниш вытащила что-то из кармана. Телефон. Она провела пальцами по экрану. ‘Вот. Это была сцена до того, как криминалисты приступили к работе.’
  
  Холм посмотрел вниз. На снимке был изображен мужчина, лежащий в вереске, только теперь справа от тела в одной руке была зажата пустая бутылка из-под водки Smirnoff.
  
  ‘Отлично’. Холм почувствовал, как его прежнее возбуждение угасло. Играл ли его человек, отправляющий твиты? Или, возможно, произошла ошибка, была отправлена неверная информация. Такого никогда не случалось в шпионских романах, но было нетрудно представить, что была допущена ошибка, особенно если человек, отправивший сообщение, спешил или рисковал быть обнаруженным. ‘Итак, мистер Вестерн топит свои печали и забредает на пустошь, закуривает сигарету и случайно поджигает себя. Сколько неудачников такого типа вы получаете в год?’
  
  ‘Не так много, как в Лондоне, я уверен, но все не совсем так, как кажется, господин эксперт’. Корниш протянул руку и указал на голову трупа. ‘Посмотрите внимательно на основание черепа. Там входное отверстие.’
  
  "В него стреляли?’
  
  ‘Кажется вероятным. Мы узнаем после вскрытия’. Корниш стоял рядом с Холмом. Она взглянула на свои часы. Давление. Крайние сроки. Затем напряжение рассеялось. ‘Послушай, извини, что я сорвался ранее. Рад видеть тебя снова. Почему бы мне не купить нам что-нибудь в кафе "Нэшнл Траст"? Твой коллега тоже.’
  
  ‘Он не будет голоден’. Холм указал на дверь палатки. ‘Судя по всему, собирается избавиться от своего завтрака’.
  
  ‘Ты пропустил это’. В нескольких шагах от него Джавед выпрямился. Он не был болен и не выглядел больным. Он указал на канистру, лежащую на земле. ‘Внизу, в вереске’.
  
  ‘Что это?’ Сказал Корниш.
  
  ‘Замена прикуривателя. Я думаю, это ваш катализатор, а не водка.’
  
  Холм улыбнулся. Он был немного опечален тем, что Джавед не выплюнул свои кишки, но, с другой стороны, показ того, что корнуолльский JTAC нанял больше, чем просто аналитиков, толкующих бумаги, стоило разочарования.
  
  "Я думаю, именно поэтому нам пришлось проделать весь этот путь из Лондона", - сказал Холм. "Я не знаю, Фарах, что бы они делали без нас?" Чертовы деревенщины.’
  
  Корниш что-то рявкнул одному из криминалистов и направил его к Джаведу. Она покачала головой.
  
  ‘Спасибо’. Она кивнула в сторону моря. ‘Давайте выпьем кофе’.
  
  Холм и Джавед последовали за Корнишем по узкой тропинке обратно к автостоянке. В маленьком кафе не было посетителей, если не считать одинокого полицейского, который болтал с женщиной за стойкой. Когда Корниш подошел, он кивнул и извинился.
  
  "Вот на что это похоже в наши дни", - сказал Корниш, когда они сели за стол. ‘Одиночество командира’.
  
  ‘Я бы не знал’. сказал Холм. Он посмотрел на Джаведа. ‘Хотя иногда немного тишины и покоя было бы кстати’.
  
  ‘Поверь мне, ничего подобного никогда не бывает’. Корниш уставился в окно кафе. Ушедший офицер разговаривал с коллегой, и у Холма возникло ощущение, что Корниш не совсем довольна своей ролью.
  
  ‘Мэм?’ Джавед прервал неловкое молчание. ‘Кем именно был Бен Вестерн?’
  
  Корниш резко повернулся. ‘Он работал менеджером по операциям в SeaPak, компании по контейнерным перевозкам. Они базируются в Феликсстоу и имеют там распределительный центр, а также в Роттердаме в Нидерландах. Шесть месяцев назад Вестерн подал свое уведомление. Затем, на прошлой неделе, он пропал без вести. Были некоторые доказательства того, что он мог быть похищен, но они были отрывочными. У него, конечно, не было причин убегать и оставлять жену и детей.’
  
  ‘Это случается’. Холм вспомнил, как вошел в свою гостиную и обнаружил, что его собственная жена оседлала его ближайшего соседа, его первая мысль – странно – что он заплатил намного больше шансов за ковер с глубоким ворсом, на котором пара трахалась. Возможно, ему следовало просто развернуться и исчезнуть самому.
  
  ‘Да, но начали звонить тревожные звоночки’. Корниш сделал паузу. Она сделала глоток кофе, и когда она снова заговорила, резкость в ее голосе вернулась. Подозрительность и налет агрессии. ‘Теперь, прежде чем я скажу вам что-нибудь еще, я хочу знать, что именно вас интересует в Бене Вестерне’.
  
  ‘Как я уже говорил тебе по телефону, права животных’. Холм наклонился к своему кофе, пытаясь замаскировать ложь. Пятеро выслеживают группу из Бирмингема. Мы считаем, что они, возможно, что-то планируют.’
  
  "Дерьмо", - сказал Корниш. ‘Во-первых, насколько я знаю, Бен Вестерн не имеет никакого отношения к правам животных, и, во-вторых, с каких это пор Стивен Холм стал беспокоиться о выходках нескольких психов-веганов?’
  
  ‘С прошлого месяца’. Холму не нужно было сейчас разыгрывать спектакль. Он опустил голову. ‘Поскольку по моему совету вся страна перешла на критический уровень угрозы. Поскольку граждане Великобритании погибли в Тунисе на моих глазах.’
  
  Корниш выглядел смущенным. Она протянула руку и коснулась руки Холма. ‘Это был ты?’
  
  Холм кивнул. ‘Да’.
  
  ‘Это были сумасшедшие несколько часов, даже здесь, в глуши. Нам пришлось закрыть порт Феликсстоу, а потом было ...’ Корниш позволила своим словам затихнуть, и она снова повернула голову. На этот раз ее взгляд был направлен вверх по побережью, туда, где далекое скопление огромных бетонных зданий окружало сверкающий белый купол. Атомная электростанция Сайзвелл. ‘Ты бы сказал мне, если бы твое расследование имело к этому какое-то отношение, не так ли, Стивен? Национальная безопасность или нет?’
  
  Холм сделал еще один глоток кофе. Проглочено. Он заметил электростанцию на въезде, даже указал на нее Джаведу, но по какой-то причине ему даже не пришло в голову, что это может быть связано.
  
  "Конечно, я бы так и сделал", - сказал он.
  
  
  
  ‘Итак, - сказал Джавед, когда они смотрели, как Корниш уезжает на патрульной машине. ‘Что ты думаешь?’
  
  Холм не слушал. Он все еще обдумывал вопрос Корниша о Сайзвелле. Он отказался отвечать на ее вопросы напрямую, вместо этого продолжая игру в защиту прав животных, но была ли реальная угроза? Что-то, что могло причинить ей вред? Национальная безопасность или нет, он в значительной степени знал, что сказал бы ей правду.
  
  Как бы то ни было, Корниш оставил все как есть. Она дала им еще немного информации о Бене Вестерне и СипАке, но там было не так много, и ничто не указывало на связь с Тахером. Жаль, подумал Холм. Было бы неплохо провести немного времени с Корнишем. Но это было глупо. Такая прекрасная женщина, как она, должна была быть замужем к настоящему времени. Там были бы дети, домашняя жизнь, мир вдали от работы. С другой стороны, Холм когда-то знал то же самое, и этого было недостаточно. Внезапно он подумал о том, каким старым он себя чувствует, о том, каким счастливым должен быть муж Корниш, о том, как его собственный брак закончился неудачей и взаимными обвинениями.
  
  ‘Алло?’ Сказал Джавед, когда машина Корниша исчезла вдали. ‘Заходи, номер двадцать девять, твое время вышло’.
  
  ‘А?’ Холм вернулся к реальной жизни.
  
  ‘ Я спрашивал о Бене Вестерне и СипАке. ’ Взгляд Джаведа устремился к морю. На горизонте одно крошечное пятно за другим вытягивалось в линию. Грузовые суда, ожидающие оформления в Феликсстоу. ‘Какое, черт возьми, отношение может иметь убийство Вестерна к Тахеру?’
  
  Холм направился к их машине. С моря подул ветерок, холодный и влажный. Он забыл надеть куртку, когда они приехали, и теперь ему было холодно. ‘Я понятия не имею’.
  
  
  
  Мероприятие началось в шесть, и, пока они пробирались сквозь толпу в час пик, Сильва чувствовала себя нелепо переодетой в своем черном коктейльном платье. В своем элегантном костюме Шон выглядел как актер, собирающийся выйти на красную дорожку.
  
  "Прием в Национальной галерее", - сказал Шон, когда они вышли из метро на Чаринг-Кросс и пересекли Трафальгарскую площадь. ‘Это частное мероприятие’.
  
  Они поднялись по ступенькам на галерею и присоединились к небольшой очереди. Мужчина проверял билеты и проводил людей мимо усиленной охраны. Двое охранников обыскивали каждого гостя и для пущей убедительности проводили их через металлоискатель.
  
  "В наши дни нельзя быть слишком осторожным", - сказал Шон.
  
  Они прошли по коридору в крыло с ограниченным доступом. Еще одна пара костюмов, хорошо накачанных, проблеск наплечной кобуры под пиджаком одного мужчины.
  
  ‘ Как дела, Шон? ’ спросил один из мужчин с сильным американским акцентом. Он покачал головой. ‘У этих патриотов дела идут не так уж хорошо, верно?’
  
  ‘Ты меня подловил, Фрэнк", - сказал Шон, когда они проходили мимо. "Возможно, в следующем сезоне’.
  
  "Ты не сказал мне, что это была работа’. Теперь Сильва понял: она была конфеткой для Шона на каком-то приеме в посольстве. ‘И, честно говоря, я бы не пришел, если бы ты пришел’.
  
  ‘Тогда вот так. Но я обещаю, что опыт того стоит. Пойдем. ’ Шон взял ее за руку и повел через комнату туда, где полный мужчина выбирал закуски со стола. Он с подозрением разглядывал коктейльную колбасу, когда они приближались.
  
  ‘Шон’. Мужчина отправил сосиску в рот и едва прожевал, прежде чем проглотить. Как и охрана, он был американцем. На нем был дорогой темный костюм, но из-за его крупного телосложения пошив был потрачен впустую. Тяжелые челюсти обвисли плотью, а его шеи почти не было, в то время как густая поросль вьющихся каштановых волос усиливала впечатление о размерах. ‘Черт возьми, где мои манеры? И к тому же перед красивой женщиной. Кто твой восхитительный партнер, молодой человек?’
  
  "Господин заместитель посла", - сказал Шон. ‘Это моя подруга Ребекка’.
  
  ‘Друг?’ Заместитель посла покачал головой и протянул руку. ‘Ну, если ты так говоришь’.
  
  "Здравствуйте, господин посол", - сказала Ребекка, чувствуя себя неловко.
  
  ‘Это Грег. Грег Мейверс. И я еще не совсем посол. ’ Мейверс подмигнул Шону. ‘Теперь скажите мне, юная леди, чем именно вы занимаетесь?’
  
  "Она бывшая военная, сэр", - сказал Шон. ‘Служил в Афганистане’.
  
  ‘Это честь для меня, Ребекка", - сказал Мейверс. ‘Вы знаете, как все обернулось, ветеринары просто не получают той оценки, которой они заслуживают’.
  
  "Расскажи мне об этом", - сказал Сильва.
  
  ‘Простите?’
  
  ‘С Ребеккой было тяжело, сэр", - сказал Шон. ‘Как и многие солдаты’.
  
  ‘У меня в голове не укладывается, почему кто-то вообще идет в армию. Проблема в том, что ... ’ Мейверс покачал головой, и его голос затих, когда с потолка эхом отозвались аплодисменты. ‘Черт. Приношу свои извинения, мне нужно идти, иначе я пропущу свою реплику.’
  
  Он двинулся сквозь толпу к небольшой сцене с кафедрой. Сильва вытянула шею, чтобы видеть людей перед собой. Толпа рванулась вперед, как дети на концерте в стиле tweeny-pop, но она все еще не могла понять, из-за чего весь сыр-бор. Затем раздался еще один взрыв аплодисментов, когда Мейверс поднялся на трибуну.
  
  ‘Добрый вечер, дамы и господа’. Раздался голос Мейверса, громкоговоритель был полностью отключен. ‘Новая американская комната является подходящим символом панатлантических отношений. Галерея, наполненная портретами выдающихся американцев прямо здесь, на британской земле. Интересно, мог ли Томас Пейн предвидеть подобное, когда отправлялся в плавание два с половиной столетия назад.’ Здесь Мейверс сделал паузу для взрыва смеха. ‘В любом случае, без лишних слов, я рад представить благотворителя, который сделал возможным создание новой галереи. Мейверс махнул рукой в сторону, где в ожидании стояла высокая брюнетка с поразительными чертами лица и глазами цвета айсберга. ‘Дамы и господа, Карен Хоуп’.
  
  Сильва вцепилась в Шона, ее ноги почти подкосились от шока. Хоуп поднялась по ступенькам к кафедре, и зал разразился радостными возгласами. Сильва почувствовала, как Шон крепко сжал ее руку. Если он и заметил ее реакцию, то, похоже, подумал, что это от волнения.
  
  ‘Потрясающе, да?" - сказал он. ‘Я говорил вам, что мы станем свидетелями истории. Это то, что вы запомните на всю оставшуюся жизнь.’
  
  ‘Спасибо, спасибо’. Хоуп махнула рукой, чтобы аудитория успокоилась, но в манере опытного политика она продолжала доить аплодисменты, не говоря ни слова, пока хлопки не стихли почти до нуля. ‘Для меня большая честь быть здесь сегодня ...’
  
  Речь превратилась в сплошной шум. Губы женщины шевелились, произнося слова, которые не издавали ни звука. Шон стоял рядом с Сильвой, глядя с восхищением. Почти все были так же обмануты, как и он, но к концу речи Сильва почувствовал себя физически больным. Она извинилась, протолкнулась сквозь толпу и пошла искать ванную.
  
  Она посидела в кабинке несколько минут, а затем вышла и плеснула водой себе в лицо. Она вернулась в галерею и обнаружила, что Шон маячит у входа.
  
  ‘Где ты был?’ он сказал. ‘Давай’.
  
  Он схватил ее за руку и потащил через переполненный зал. В том, что произошло дальше, была неизбежность, как будто какая-то невидимая сила тянула ее вперед. Тела разделились, и затем Сильва оказался лицом к лицу с Карен Хоуп.
  
  ‘Шон Коннор’. Мейверс стоял рядом с Хоуп. Шумный, потный и, внезапно, довольно неприятный. ‘Шон - восходящая звезда в Агентстве. Один из них стоит посмотреть. И Ребекка... ’ Мейверс обернулся. ‘Извините, я не расслышал вашу фамилию?’
  
  Сильва не мог говорить. Ее рот открылся, но не было ничего, кроме судорожного вдоха.
  
  "Да Сильва", - сказал Шон. ‘Ребекка да Сильва’.
  
  В глазах Хоуп на мгновение что-то промелькнуло. Подергивание мышцы на ее шее. ‘Это имя звучит знакомо. Знаю ли я тебя?’
  
  ‘Мать Ребекки была убита во время недавнего нападения в Тунисе", - сказал Шон. ‘Исламисты напали на женскую благотворительную организацию, если вы помните?’
  
  ‘Журналист’. Хоуп надела маску чистой невинности и сострадания. Она потянулась и схватила руки Сильвы обеими своими. ‘Какой ужас. Я так сожалею о твоей потере, Ребекка. Мир заслуживает того, чтобы быть лучшим местом, чтобы нам не пришлось переживать трагедии такого рода.’
  
  Сильва что-то пробормотала, и это было все, что она могла сделать, чтобы удержаться от того, чтобы высвободить руки. Она попыталась заговорить, но по-прежнему ничего вразумительного не выходило. Хоуп слегка кивнула в сторону Шона. Сделай что-нибудь, говорилось в нем. Распоряжение правительства. Комфорт по команде.
  
  Затем Хоуп отпустила руки Сильвы, и Мейверс увез ее, чтобы надавить на более достойную плоть.
  
  ‘Боже, Бекка, ты в порядке?’ Шон обнимал ее одной рукой. "Не хочешь ли чего-нибудь выпить?’
  
  "Воздух", - сказал Сильва. ‘Мне нужен воздух. Мне нужно убраться из этого гребаного места.’
  
  Пожилой мужчина, стоявший рядом, бросил на Сильву быстрый взгляд. Дурной тон, ругань, говорил взгляд. Особенно от леди.
  
  Сильва, спотыкаясь, ушла, отмахиваясь от попыток Шона пойти с ней. Она прошла через охрану и выбежала на улицу. Она прошла через Трафальгарскую площадь к одному из фонтанов и села на край. Она сжала кулаки. Хоуп знала. То, что Шон и Мейверс приняли за то, что их хорошо проинструктировали, на самом деле было доказательством ее вины. Сильва видел мимолетное выражение ужаса на лице Хоуп. Осознание того, что это была дочь ее заклятого врага. Что еще она поняла? Было ли у нее подозрение, что Сильва знал всю историю?
  
  Воздух был теплым, а каменная стена, на которой она сидела, излучала дневную жару, но, несмотря на это, она дрожала. Через несколько минут она пошла обратно по дороге к галерее. Она проскользнула внутрь и направилась к туалетам. В коридоре пара гостей ждала у стойки гардероба, пока служащий забирал их вещи. С одной стороны там была прихожая, а также лист бумаги с надписью "зеленый зал" напечатано жирным шрифтом была прилеплена к двери. Раздался повышенный голос. Вместо того, чтобы зайти в туалет, Сильва направился к двери. Она висела возле входа и случайно заглянула в щель. Грег Мейверс стоял у одной из стен, его круглое лицо было белым, глаза широко раскрыты и пристально смотрели. Бестелесный палец ткнул ему в лицо. Сильва сменила позу, но она уже знала, кому принадлежал палец, потому что услышала, как по комнате эхом разнесся почти визг Карен Хоуп.
  
  ‘Извинений недостаточно, Грег. Чертовски недостаточно.’
  
  ‘Извините, мэм, я не думал, что это будет —’
  
  ‘В том-то и проблема, что ты, черт возьми, не подумал’. Палец снова ткнул, на этот раз длинный ноготь задел бледную кожу Мейверса. Он отшатнулся назад, властный, похожий на шута персонаж, с которым Сильва разговаривал ранее, превратился в съежившуюся развалину. ‘Я начинаю задаваться вопросом, подходите ли вы, в конце концов, на роль посла. Возможно, мне придется пересмотреть свое предложение.’
  
  ‘Пожалуйста, мэм, дайте мне еще один шанс, я —’
  
  Сильва отошел от двери. Охранник шел по коридору, поэтому она направилась к туалетам. Охранник исчез в зеленой комнате и через несколько мгновений появился снова с Хоуп и Мейверсом. Мейверс промокнул щеку салфеткой и поспешил на пару шагов позади Хоуп, когда она направлялась ко входу в галерею. Сильва последовал за ним.
  
  Снаружи подъехал лимузин. Директор галереи ждал на тротуаре и пожимал Хоуп руку, пока фотокорреспондент делал снимки. Поведение Хоуп изменилось, и она сияла белизной зубов и улыбалась на камеру. Сильва подумал о словах Фэйрчайлда: внешность - это все в политике. Он был прав. Хоуп была не такой, какой казалась. Сильва увидела проблеск того, что скрывалось под поверхностью, когда столкнулась с ней лицом к лицу на приеме, и в зеленой комнате маска полностью соскользнула.
  
  Закончив снимать, Хоуп попрощалась с режиссером и неторопливо направилась к своей машине. Мейверс открыл для нее дверь, и она забралась внутрь. Больше улыбок и взмахов, Надежда, излучающая уверенность, действующая так, как будто выборы были в кармане. Верный удар. Хоумран. Тачдаун.
  
  Сильва отошел к краю тротуара и прислонился к стене, когда машина тронулась с места. Ее тошнота вернулась с осознанием того, что эта женщина, этот убийца, эта ... сука, станет следующим президентом США.
  
  Если только кто-нибудь не сможет ее остановить.
  Глава четырнадцатая
  
  Вечер в Лондоне закончился не очень хорошо. В конце концов Шон вышел из галереи, но он был на взводе, не в состоянии уловить настроение Сильвы. Когда они вернулись в его квартиру, он хотел поговорить о Хоуп.
  
  "Ты видел ее", - сказал он. ‘Сенсационно. Как раз то, что нужно стране – черт возьми, в чем нуждается весь мир.’
  
  ‘Ты уверен в этом?’ Сказала Сильва, выскользнув из черного платья. ‘Уверена, что она не слишком хороша, чтобы быть правдой?’
  
  Шон посмотрел на Сильву, когда платье упало на пол, снова неверно истолковав ее. ‘Это слишком хорошо, чтобы быть правдой’. Он сбросил свою куртку. ‘Хочешь выпить?’
  
  Сильва потянулась к своим джинсам и мотоциклетной коже и начала натягивать их. ‘Никогда, когда я за рулем, спасибо’.
  
  ‘Ребекка? Что происходит?’
  
  ‘Я ухожу. Я должен вернуться.’
  
  ‘За что?’
  
  Сильва надела куртку и потянулась за шлемом. Она была зла на Шона за то, что он ввел ее в заблуждение относительно вечера, и злилась на себя за то, что позволила себе расслабиться. ‘На всю оставшуюся жизнь, Шон, вот что’.
  
  ‘Я не...’ Шон сделал паузу, прежде чем поднять руку и сделать пренебрежительный жест. ‘Да пошло оно все к черту. Делай, что хочешь. Меня это больше не волнует.’
  
  Сильва кивнул и направился к двери. Она открыла ее щелчком мыши и на мгновение замерла. ‘Именно так я и думал’.
  
  
  
  Она приехала домой рано и провела большую часть вторника, спя на своей койке. Она старалась не думать о Карен Хоуп, Мэтью Фэйрчайлде, Ниле Миллигане и Шоне. Старалась не думать о своей матери. В среду она вернулась на работу и ходила по улицам. Протолкнул буквы через откидные створки. Кивнула коллегам в сортировочном отделении в конце своего раунда. Повесила сумку, пошла домой, поела, легла на свою койку и читала, пока не заснула.
  
  На следующий день она проснулась с мыслью, что это все. Застрял в бесконечном цикле стирки: замачивание, полоскание, отжим, повторение. Замочите, промойте, отжмите, повторите. Она вспомнила наставления своей матери в Тунисе: В какой-то момент ты должна двигаться дальше.В том, что она сказала, был смысл, но это было почти так, как если бы ее смерть предотвратила то, что она сказала Сильве сделать. Она сомневалась, что кто-то еще мог понять, даже Зудящий. Казалось, он избежал худшей психологической травмы от того, что произошло в Афганистане. Было ли это потому, что его жизнь двигалась дальше? У него была девушка, ребенок на подходе, то, чего он с нетерпением ждал. Что было у Сильвы? Хотя, возможно, дело пошло глубже. Зуд был беспечным, фаталистичным. В конце концов все всегда получалось хорошо; для Сильвы, воспитанной двумя упрямыми родителями, которые верили в свою способность изменить мир к лучшему, бессилие, которое она испытала после Афганистана, было изнурительным. И теперь, когда ее мать умерла, это чувство было почти ошеломляющим.
  
  Она ушла на работу, собрала почту для раунда и наполнила свою почтовую сумку. Она стремилась двигаться, стремилась перестать думать. В середине своей смены она засовывала кучу почты в почтовый ящик маленького домика с террасой, когда заметила, что входная дверь не совсем закрыта. Неважно, подумала она. Не ее проблема. Но когда она повернулась, чтобы уйти, она вспомнила старую женщину, которая там жила. Она ходила с оправой и всегда улыбалась Сильве. Однажды появилась чашка чая и шоколадное печенье. "Потому что, знаешь, ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы что-нибудь сладкое в твоей жизни", - сказала женщина.
  
  Теперь не было ни чая, ни улыбки, только приоткрытая дверь. Сильва толкнул и крикнул ‘Привет’. Ответа не последовало. Она вошла в коридор и заглянула в гостиную. Пожилая женщина лежала, растянувшись на полу, ее голова была повернута к Сильве, глаза моргали.
  
  Скорая помощь приехала через десять минут, и Сильва держал женщину за руку, пока они ждали.
  
  ‘Она сломала бедро, старина", - сказал фельдшер, закрывая двери машины скорой помощи. ‘Не о чем беспокоиться, но если бы ты не нашел ее ...’ Парамедик зажал нос и покачал головой. ‘В такую погоду о запахе невыносимо думать’.
  
  Скорая помощь уехала, а Сильва сел на низкую стену снаружи дома. Она достала телефон и позвонила своему отцу. В течение десяти секунд после того, как он ответил, она упрекала себя за то, что беспокоилась о его благополучии.
  
  "Ты разочаровываешь меня, Ребекка", - сказал он. ‘Эта женщина убила твою мать, чтобы продвинуть свои политические амбиции, и все же ты ушла от Мэтью Фэйрчайлда. Невежественный и откровенно грубый.’
  
  ‘Грубый?’ Сильва стиснула телефон в руке. ‘Папа, он хотел, чтобы я убил Карен Хоуп’.
  
  ‘Конечно. Что еще мы должны делать?’
  
  ‘Ну, да, позвонить в полицию, как сделало бы большинство нормальных людей?’
  
  ‘Не нужно быть легкомысленным’.
  
  ‘Я веду себя разумно. Это что-то для властей. Если полиция недостаточно хороша, тогда найдите приятеля из сети ваших старых приятелей и поговорите с кем-нибудь из разведывательных служб.’
  
  ‘Я не уверен, что вы понимаете всю сложность этого. Если бы это было так просто, мы бы уже вызвали призраков. Тебе нужно пересмотреть свое решение, Ребекка. Мэтью знает, что делает. Он показал мне детали операции, и план надежен.’
  
  ‘Пожалуйста, скажи мне, что ты не купился на эту безумную схему, папа’.
  
  ‘Твоя мать доверила мне эти файлы, Ребекка. Я делаю это ради нее. Она была порядочной женщиной и заслуживала большего. Я подвел ее, я у нее в долгу, и это мой способ отплатить ей тем же.’
  
  Вот оно, подумал Сильва. Предложение было настолько близко к признанию, насколько она когда-либо могла услышать, что ее отец никогда не переставал любить ее мать. За все годы, что они были разлучены, он ни разу не признал, что ответственность за провал их отношений может лежать на нем. Теперь он говорил, что подвел ее. Как будто ее смерть каким-то образом смягчила его, как будто она взломала его твердую внешнюю оболочку и показала, что он, в конце концов, человек.
  
  ‘Знаешь, она не была пацифисткой’. Он снова заговорил. ‘Она ненавидела войну, но понимала, что иногда необходимо действовать. Это один из таких случаев. Надежды убили твою мать из-за жажды власти и денег. Она бы поняла необходимость их устранения.’
  
  Сильва вздохнул. ‘Папа, я знаю, ты пытаешься поступать правильно, но, конечно, это не тот путь. Пожалуйста, скажи мне, что ты не ввязываешься. Пожалуйста, скажи мне, что ты бросишь это.’
  
  ‘Я буду делать то, что хочу. Было приятно видеть тебя на днях, Ребекка. Когда-нибудь мы должны повторить это снова.’
  
  Ее отец повесил трубку, а Сильва еще долго сидела на стене. Когда сосед вышел из соседнего дома и спросил, все ли с ней в порядке, она встала, пожала плечами и пошла вниз по улице, чтобы доставить остальную почту.
  
  
  
  Они вернулись в офис. Пенсионер и Вундеркинд. Два супергероя борются с глобальной террористической сетью, в центре которой Тахер, а мир на грани катастрофы. Во всяком случае, что-то в этом роде.
  
  За последние пару дней Холм много думал об их следующих шагах. Они проигнорировали таинственный аккаунт в Twitter и подсказку, которая привела к Бену Вестерну? Холм был настроен сделать это. Возможно, информация была поддельной или все это было подстроено, чтобы подтолкнуть его в неправильном направлении. С другой стороны, убийство в стиле казни Вестерна, которым оно, похоже, было, было достаточно редким, чтобы заслуживать другого взгляда. По наитию Холм позвонил другу, с которым он когда-то работал в Специальном отделе. Специальное подразделение теперь было переименовано и преобразовано в контртеррористическое командование, но его друг все еще оставался там.
  
  Боб Лонгворт и Холм прошли долгий путь назад, даже дальше, чем Холм и Палмер. Они одновременно окончили Полицейский колледж Хендона и поднялись по служебной лестнице. Несколько лет назад Холм пытался убедить Лонгворта перейти в JTAC, но он отказался.
  
  "Ты знаешь меня, Стивен", - сказал он. ‘От бумажной работы у меня болит голова. Бессмысленная и дорогостоящая бумажная волокита вдвойне. Я стараюсь делать этого как можно меньше.’
  
  ‘ Боб, - сказал Холм, когда Лонгворт взял трубку. ‘Сделай одолжение. Не для протокола, по крайней мере, не для моего протокола. Ты можешь сделать это для меня?’
  
  "Полностью зависит от того, что это такое", - ответил Лонгворт.
  
  Час спустя Холм лично передал записку Лонгворту в Скотленд-Ярд и пообещал ему расплату в виде обеда. Лонгворт взглянул на записку.
  
  "Почему вы не можете направить это по официальным каналам?" - сказал он.
  
  "Я был отстранен", - сказал Холм. ‘После того, что произошло в Тунисе, я должен держаться подальше от всего, что происходит в этой области’.
  
  ‘Я кое-что слышал по слухам, но не поверил этому’. Лонгуорт выглядел огорченным. ‘Стивен Холм расследует "обнимашки кроликов"?"
  
  ‘Теперь вы можете видеть, почему я не хочу, чтобы Хакстейбл знал об этом’. Холм указал на листок бумаги. ‘У нее будут мои яйца в стеклянной банке на столе, если она узнает’.
  
  ‘Если она узнает, что я помог тебе действовать за ее спиной, то мои, вероятно, тоже всплывут там’.
  
  ‘Так что ей лучше не узнавать, верно?’ Холм похлопал Лонгуорта по плечу. ‘Ради нас обоих’.
  
  Вернувшись в свой офис, Холм позвонил Билли Корниш. Запрос был похож на тот, который он сделал Лонгворту.
  
  ‘Зачем тебе это нужно?’ Спросил Корниш. ‘Ты ведь ничего от меня не скрываешь, правда?’
  
  Холм сказал, что это не так, и что он даст ей знать, если из этого что-нибудь выйдет.
  
  Несколько часов спустя оба запроса были удовлетворены, и у Холма на столе лежали два листа бумаги. Он бегло просмотрел информацию об обоих, не совсем веря в то, что читал.
  
  "Хорошо", - сказал Джавед. ‘Ты собираешься просветить меня?’
  
  ‘Баллистические отчеты’. Холм взвесил два листка бумаги. ‘Один из поездки Метрополитена в Тунис для расследования убийств в кафе, другой из дела Корниша об убийстве человека на пустоши. Пуля, использованная для убийства двух жертв в Тунисе, представляла собой девятимиллиметровую пустотелую гильзу, выпущенную из Glock 19. Хотите высказать предположение относительно оружия и боеприпасов в деле Саффолка?’
  
  ‘Ты, блядь, шутишь’. Джавед бросился за двумя листками бумаги. Он выхватил их у Холма и заглянул вниз. ‘Ты говоришь мне, что Тахер убил Бена Вестерна?’
  
  ‘Чтобы быть точным, я говорю, что, вероятно, одно из ружей, использованных при нападении в Тунисе, также использовалось для убийства Вестерна, вероятно, Тахером или его сообщником. Как бы то ни было, похоже, что наш таинственный аккаунт в Twitter все-таки был чем-то занят.’
  
  Доказательства были настолько шокирующими, что Холм предложил отложить заседание на обед. Они взяли пару багетов из сэндвич-бара и пошли по Миллбэнк, чтобы найти скамейку. Они ели на берегу Темзы.
  
  "Люди будут говорить, сэр", - сказал Джавед, указывая на женщину, которая проходила мимо. "Это Джули из отдела кибербезопасности. Как только она вернется внутрь, сплетни будут распространяться как лесной пожар. Мы с тобой разделяем тихий момент у реки.’ Джавед улыбнулся. ‘Если хочешь, я мог бы положить руку тебе на колено, чтобы еще немного расшевелить обстановку’.
  
  ‘Отвали’. Холм многозначительно посмотрел на свою ногу. Если бы Джавед хотя бы коснулся ее рукой, он бы уложил его на пол. ‘Давайте сосредоточимся на вестерне’.
  
  ‘Если ты так говоришь’.
  
  ‘Лодки’. Холм кивнул на реку, по которой проплывал туристический круизный катер. Без сомнения, гид указывал на здание MI5, потому что головы были повернуты в сторону. ‘Корабли, если быть точным’.
  
  ‘Сипак?’
  
  ‘Конечно’. Холм откусил от своего багета. ‘SeaPak" - компания по контейнерным перевозкам. По словам Корниша, они ввозят товары в Великобританию и из Нее через Роттердам. Мне кажется очевидным, что Вестерн, будучи менеджером в SeaPak, должно быть, был убит, потому что наткнулся на какую-то контрабандную операцию. Добавьте Тахера, и что, по вашему мнению, перевозилось контрабандой?’
  
  ‘Я не знаю, оружие?’
  
  ‘Оружие, пробы, бомбы, химикаты. И еще кое-что: люди.’
  
  ‘Люди? Вы имеете в виду торговлю людьми?’
  
  ‘Нет, я имею в виду террористов. Либо граждане Великобритании пытаются тайно вернуться, либо иностранные граждане скрываются от радаров.’ Холм откусил еще кусочек и вытер немного сливочного сыра с подбородка. ‘В любом случае это означает еще одну поездку в Саффолк’.
  
  ‘Чтобы увидеть Билли Корниш?’
  
  ‘Нет, чтобы посетить Феликсстоу и разузнать подноготную о контейнерах SeaPak’. И, подумал Холм, если им нужно было поддерживать связь с Корнишем, пока они были в Саффолке, то в этом не было никакого вреда, не так ли?
  
  
  
  Сильва вернулся с работы и обнаружил черный Range Rover, стоящий у ворот пристани для яхт. Когда она переходила улицу, Фэйрчайлд вышла.
  
  "Что ты здесь делаешь?" - спросила она, прежде чем покачать головой. ‘Ранее я разговаривал со своим отцом. Я думаю, именно поэтому ты пришел.’
  
  ‘Он предложил мне попробовать еще раз’. Фэйрчайлд поднял бровь. ‘Он сказал, что у тебя была полоса упрямства’.
  
  ‘Мне понадобилась бы половина мозга, чтобы сделать то, что вы предлагаете. Ты сумасшедший, если думаешь, что я бы убил Карен Хоуп.’
  
  ‘Сумасшедший? Возможно, но обстоятельства диктуют ответ, и в данном случае есть только один вариант.’ Фэйрчайлд наблюдал, как белая моторная лодка неслась вверх по реке. ‘Позволь мне попытаться убедить тебя еще раз’.
  
  ‘Мистер Фэйрчайлд, я уже говорил вам, что не люблю игры. Я рано встал, и это был долгий день. Я хочу принять душ и захватить что-нибудь поесть из овощей.’
  
  ‘Тогда давайте заключим сделку. Я подожду в своей машине, пока ты примешь душ, а потом отвезу тебя на ранний ужин. Мы пройдемся по всему еще раз, и я дам вам несколько дополнительных материалов для изучения на досуге. Если после дальнейших размышлений вы захотите узнать больше, тогда все хорошо. Если ответ по-прежнему будет отрицательным, я приму его, и вы больше обо мне не услышите. Похоже ли это на план?’
  
  ‘Звучит дерьмово’.
  
  ‘Ребекка. Сделай это для своего отца, хорошо? А если не он, то твоя мать.’
  
  Сильва вздохнул. Одна из собак Фредди выскользнула через ворота. Фэйрчайлд наклонился, чтобы почесать животное по голове.
  
  "Хорошо", - сказала она.
  
  
  
  Они приехали поздно вечером того же дня, Холм забронировал номер в отеле Travelodge за пределами Ипсвича, чтобы они могли выехать пораньше на следующий день. Когда он позвонил Корниш и сказал ей, что они приедут, он был удивлен, когда она предложила ему и Джаведу прийти на ужин.
  
  "Было бы неплохо наверстать упущенное", - сказала она. Сердце Холма екнуло, но все надежды, которые у него были, были немедленно разрушены, когда Корниш добавил: ‘Мы были бы рады пригласить вас’.
  
  После звонка Холм подумал о том, что мы рады. Корниш и ее муж. Счастливые семьи. На мгновение он безумно приревновал.
  
  Оставив свои вещи в отеле, они направились к дому Корниша. Одноэтажный современный дом стоял у черта на куличках, окруженный плоской сельской местностью Саффолка. Стекло, сталь и белоснежные стены сошлись на центральной башне, которая возвышалась над атриумом. С одной стороны был загон с несколькими лошадьми, с другой - большой сад с теннисным кортом.
  
  "Она молодец", - сказал Джавед. ‘Или, возможно, ее муж’.
  
  Холм хмыкнул. Он начал жалеть, что принял приглашение Корниша. Идея сидеть за столом напротив бывшего любовника, когда Корниш строила глазки мужчине, который, предположительно, был моложе Холма, красивее и с лучшими перспективами, раздражала.
  
  Звонок сбоку от крыльца вызвал крик изнутри, и через несколько секунд дверь распахнулась. Корниш стояла там с открытой бутылкой красного в одной руке и улыбкой на лице.
  
  ‘Войдите, Стивен, Фарах’. Она сделала широкий жест. Ее настроение изменилось с того дня, как она сбросила маску. ‘Здорово, что у тебя получилось’.
  
  Они вошли в огромную комнату открытой планировки, с одной стороны которой находилась сверкающая кухня, с другой - обеденная зона, за которой несколько диванов, расставленных полукругом перед окном от пола до потолка, выходящим на поля.
  
  "Рад быть здесь", - сказал Холм. Он оценил со вкусом подобранный декор, художественные гравюры на стенах, высококачественную музыкальную систему. По сравнению с его жалкой квартиркой это место было безудержной роскошью. ‘Это мило’.
  
  ‘Хорошо, босс?’ Сказал Джавед, когда Корниш вышел вперед, чтобы поприветствовать их. ‘Это потрясающе’.
  
  ‘Рад, что кому-то это нравится’. Корниш бросил взгляд на Холма, но тоже улыбнулся.
  
  Они вошли, и Холм взглянул туда, где был накрыт обеденный стол на четверых. Любое представление о том, что Корниш был одинок, исчезло. Через минуту или две мистер Правый вышел бы из игры. Стальное рукопожатие. Тело, готовое к пляжу. Голубые глаза. Холм чувствовал себя совершенно неадекватно. Где-то за его спиной щелкнула открывающаяся дверь. Шаги по кафельному полу. Он стиснул зубы и вдохнул, решив быть великодушным. Превратился.
  
  "Это Эмма", - сказал Корниш. ‘Моя жена’.
  
  ‘Привет’. Эмма была блондинкой, похожей на корнуоллскую, лет тридцати пяти, с хорошей фигурой. ‘Вы, должно быть, Стивен. Я много слышал о тебе.’
  
  Холм открыл рот, но затем снова закрыл его. Он понял, что, вероятно, скажет что-то неуместное. Позади него хихикнул Джавед.
  
  "Какой поворот, босс", - сказал Джавед. ‘Вы в меньшинстве три к одному’.
  
  Корниш посмотрел на Джаведа и повернулся к Холму. ‘Он не такой, не так ли?’
  
  "Да", - сказал Холм. Он покачал головой. ‘Кровавый ад’.
  Глава пятнадцатая
  
  Час спустя Сильва и Фэйрчайлд сидели за столиком на улице в ресторане внизу, в Барбикане. Фэйрчайлд ненадолго задумалась над меню и выбрала блюдо из морепродуктов. Сильва выбрал окуня, подаваемого с кускусом. Официант принес графин домашнего белого и, после того как Фэйрчайлд попробовал его, налил два бокала.
  
  "Ура", - сказал Фэйрчайлд, поднимая свой бокал за Сильву. ‘За успех’.
  
  ‘В чем?’ Сильва не мог поверить в высокомерие этого человека. ‘Я ни на что не соглашался и вряд ли соглашусь’.
  
  ‘Верно. Тогда выпьем за тебя.’
  
  Она неохотно взяла свой бокал и чокнулась им с Фэйрчайлдом. Он улыбнулся и огляделся.
  
  ‘Ну?’ Сказал Сильва.
  
  ‘Видишь того парня в кафе рядом с нами?’ Фэйрчайлд дернул головой вправо. ‘Гэвин. Он один из моих.’
  
  Сильва посмотрел туда, где коренастый мужчина потягивал светлое пиво из стакана, держа в другой руке открытую книгу в мягкой обложке. Мужчина на секунду обернулся и встретился взглядом с Сильвой.
  
  ‘А девушка, прислонившаяся к этим перилам и разговаривающая по телефону?’ Фэйрчайлд сделал небольшой жест рукой в сторону привлекательной женщины в короткой юбке. Она выглядела как секретарша, которая только что выскочила из офиса, чтобы позвонить другу, но она тоже слегка повернула голову в их сторону. ‘Лона. Она тоже со мной.’
  
  "Фантастика", - сказал Сильва. ‘Ты пытаешься меня запугать?’
  
  ‘Я очень сомневаюсь, что это было бы возможно, госпожа да Силва. В любом случае, пугать вас не входит в наши намерения. Гэвин и Лона - помощники.’
  
  ‘Ты имеешь в виду защиту?’
  
  ‘Если ты хочешь так выразиться, то да’.
  
  ‘Чего я хочу, так это чтобы вы добрались до сути’.
  
  ‘ Хорошо. ’ Фэйрчайлд сделал еще один глоток из своего стакана и скорчил гримасу. ‘Это одно из тех вин, которое на самом деле становится хуже с каждым глотком. Мне действительно не следовало соглашаться на это.’
  
  ‘Мистер Фэйрчайлд?’
  
  ‘Возможно, вам интересно, почему я во все это ввязался’. Фэйрчайлд поставил свой бокал с вином. Он задумчиво созерцал бледную жидкость. ‘Еще во время войны в Персидском заливе твой отец спас мне жизнь. Он не получил за это медали, но, тем не менее, я ему бесконечно благодарен.’ Фэйрчайлд поднял глаза. ‘Жизнь, Ребекка, такова, какой ты ее делаешь. Мне нравится думать, что я чего-то добился за время, проведенное на земле, но у меня не было бы такого шанса, если бы твой отец не рисковал своей шкурой, чтобы спасти мою.’
  
  ‘Он никогда не говорил’.
  
  ‘Настоящие герои склонны хранить молчание и ничего не просят взамен за свои поступки’. Фэйрчайлд повернул руки ладонями вверх. ‘Но когда твой отец пришел ко мне с документами твоей матери, я знал, что должен помочь’.
  
  ‘Помогите, я могу понять, но этот ваш план - безумие’.
  
  ‘Убийство Карен Хоуп - единственный способ отомстить за смерть твоей матери’.
  
  ‘Я на это не куплюсь. Почему бы просто не опубликовать весь материал для прессы?’
  
  ‘Если это было так просто, почему Нил Миллиган не опубликовал информацию? Он единственный другой человек, который видел файлы твоей матери. История была бы самой масштабной, которую он когда-либо освещал. Слава и богатство. Сенсация века.’
  
  ‘Он сказал мне, что его семье угрожали, но меня это не пугает. Мы должны просто передать все материалы в газеты.’
  
  ‘Смелые слова, но тщетные. Видите ли, я был бы не прочь поспорить, что власти уже знают об этом кое-что, если не все. Ни одно средство массовой информации не коснется этой истории, во-первых, потому что правительство выпустит уведомления D, чтобы предотвратить публикацию, во-вторых, потому что силы, которые угрожали Миллигану, будут угрожать любому, кто попытается распространить информацию.’
  
  ‘Я же сказал тебе, меня это не беспокоит’.
  
  ‘Ну, так и должно быть’. Фэйрчайлд держал свой бокал с вином и взбалтывал содержимое, глядя на бледный алкоголь. Он казался рассеянным, возможно, встревоженным. Он сделал еще один глоток и поставил стакан. ‘Твой отец хочет смерти Хоуп, и он думает, что ты тот человек, который может ее убить’.
  
  ‘Отлично. Приятно, что он для разнообразия поверил в меня.’
  
  ‘Ребекка, в американских СМИ циркулируют десятки историй о Карен Хоуп. Все, от сомнительных сделок с оружием до поклонения дьяволу. В одной, которую я прочитал, говорится, что у нее был ребенок, она убила его и съела сердце ребенка как часть заклинания ведьмы. В зависимости от того, где вы решите получать новости, она либо сторонница превосходства белой расы, либо коммунистка. Она тайная мусульманка. Еврей. Саентолог. Радикальный борец за пожизненное заключение. Веган, который питается смузи из шпината. Инопланетянин.’
  
  ‘Фальшивые новости’.
  
  ‘Именно. Днем и ночью общественность забивают этими историями – почему ты думаешь, что они поверят рассказам твоей матери?’
  
  ‘Потому что есть доказательства. Фотография с Хаддадом и Латифом.’
  
  ‘На днях я видел изображение, на котором Хоуп занималась сексом с лошадью. Это доказательство того, что она занимается зоофилией?’
  
  ‘Конечно, нет’. Сильва некоторое время хранил молчание. Она повернула голову в сторону мужчины с лагером. ‘Если вы и мой отец убеждены, что убийство ее - единственный вариант, почему бы вам не использовать своих людей? У вас должны быть десятки наемников, к которым вы можете обратиться.’
  
  ‘Вы переоценили мою установку. У меня есть люди на местах в разных странах, но большинство из них - фрилансеры, и никто так не способен, как вы. Это работа для специалиста, для кого-то, кто находится на вершине своей области.’ Фэйрчайлд посмотрел на Сильву и вздохнул. ‘Вот’.
  
  Фэйрчайлд расстегнул кожаную папку для документов и достал большой конверт. Он протянул руку и осторожно извлек пару фотографий. Один из снимков был сделан с воздуха, другой был похож на изображение виллы, которое Фэйрчайлд показывал ей раньше; на этот раз маленькая терраса была пуста, если не считать столика с зонтиком.
  
  "Кажется, я упоминал, что дом отдыха Брэндона Хоупа находится в Италии на побережье Амальфи", - сказал Фэйрчайлд. Он указал на аэрофотоснимок. ‘Это город Позитано, и вилла расположена на скалах с западной стороны. Я снял дом в ист-Сайде. До виллы по воде чуть больше километра. Пятнадцатое августа знаменует окончание фестиваля святого покровителя города. Вечером состоится впечатляющий фейерверк с множеством очень громких хлопков. Последние пять лет Карен Хоуп проводила неделю фестиваля на вилле. Брэндон всегда устраивает небольшую вечеринку в ночь на пятнадцатое. Гости наблюдают за представлением с террасы, сначала, конечно, за едой и напитками, а затем за фейерверком. У вас будет достаточно времени, чтобы подготовиться, и не нужно будет спешить уходить. Из-за неразберихи в городе полиции потребуется десять или пятнадцать минут, чтобы прибыть, и они не будут иметь абсолютно никакого представления, откуда в Хоуп стреляли. Даже если они привлекут экспертов по баллистике, пройдут недели, прежде чем они придут к выводу, что это был выстрел снайпера с очень большой дистанции. Определить позицию стрелка будет невозможно, поэтому тот, кто это сделает, сможет безнаказанно сбежать.’
  
  Сильва посмотрел на фотографии. У Fairchild все было продумано. Он действительно верил, что сможет убедить ее? ‘Ты сумасшедший’.
  
  ‘Нет, это ты злишься, помнишь? Раскалываешься из-за ошибки, которую ты совершил в Афганистане. Злой, ты ничего не можешь поделать со смертью своей матери.’ Фэйрчайлд потянулся за салфеткой и промокнул рот. ‘Я могу понять. Все мы совершаем ошибки и часто бессильны что-либо сделать, чтобы что-то изменить. Что ж, теперь у тебя есть шанс все исправить.’
  
  ‘Если то, что вы мне сказали, правда, я все еще не понимаю вашего нежелания обращаться к средствам массовой информации. Кто-нибудь обязательно расскажет эту историю. Заговор не может быть настолько большим.’
  
  ‘Надежда рождается вечно. Новая надежда. Какими бы плохими ни были события, всегда есть надежда. Любовь и надежда побеждают страх и ненависть.’ Фэйрчайлд скрестил руки на груди. Предвыборные лозунги с праймериз, Ребекка. США ждут, но в целом картина такова, что мир в ожидании. Существует непреодолимая необходимость в том, чтобы Карен Хоуп стала следующим лидером западного мира. Мы живем в опасные времена. Твердая рука на руле - вот что требуется. Прямо вперед. Не слева, не справа, а посередине. Никто не поверит в эту чушь ’. Фэйрчайлд указал на конверты. "С другой стороны, те, кто знает, что это правда, сделают все, чтобы это не вышло наружу. Что-нибудь, понятно?’
  
  Сильва взглянул на блондинку. ‘Ты имеешь в виду ...?’
  
  ‘Вот почему они здесь. Не сказать, что от них будет много пользы, если моя карта будет помечена. Как бы я ни хотел остановить Карен Хоуп, я тоже ценю свою жизнь. Вот почему злые люди способны совершать злые поступки, Ребекка. Потому что большинство из нас слишком напуганы, чтобы остановить их.’
  
  "А как насчет террористов, которые совершили нападение?’
  
  ‘Мы разберемся с ними отдельно’. Фэйрчайлд положил салфетку на стол, отодвинул стул и встал. Он подвинул конверт через стол. ‘Здесь больше информации и доказательств, которые вы тоже хотите. Когда ты все прочитаешь, позвони мне. Если тебе все еще не интересно, то нашим отношениям конец. Я буду уважать твое решение в любом случае, но я не уверен, что твой отец будет.’
  
  ‘Ты уходишь?’ Сильва взглянул туда, где официант нес две тарелки с едой. ‘Без еды?’
  
  ‘Скажи ему, что меня отозвали’. Фэйрчайлд достал бумажник и выложил на стол две пятидесятифунтовые банкноты. ‘Срочное дело’.
  
  ‘Но ...?’
  
  ‘Мое время драгоценно. Вы примете свое решение, основываясь на доказательствах. Я не думаю, что что-либо еще из того, что я скажу, повлияет на вас ’. Фэйрчайлд указал на конверт. Он закончил спорить, и в его поведении чувствовалась покорность судьбе. ‘Прости меня за такие слова, но ты нечто большее, чем просто проводишь здесь время, доставляя письма, отмечая дни. До сих пор вы совершили несколько замечательных поступков в своей жизни, госпожа да Сильва, и я полностью ожидаю, что вы будете продолжать в том же духе. Если мы больше не встретимся, тогда я желаю вам удачи.’
  
  Фэйрчайлд отошел от стола и резко обернулся. Он направился вдоль набережной, его помощники покинули свои позиции и последовали за ним на почтительном расстоянии. Официант поставил две тарелки на стол и взглянул на быстро исчезающую фигуру Фэйрчайлда.
  
  "План меняется", - сказал Сильва. Она указала на блюдо с морепродуктами. ‘Это всего лишь я, но ты можешь оставить это, и я посмотрю, что я могу сделать’.
  
  
  
  На следующее утро было шесть утра, и сигнал тревоги на его телефоне прозвучал слишком рано. Холм встал, принял душ и оделся. Он плохо спал и все еще страдал от сильной головной боли, когда встретил Джаведа на автостоянке. Когда вечер наконец закончился, на столе стояли четыре пустые бутылки из-под красного вина, а Джавед так и не перешел к газированной воде.
  
  ‘Ты поведешь", - сказал Холм, бросая ключи Джаведу. ‘Был бы немного богат, если бы меня остановили за вождение в нетрезвом виде’.
  
  Джавед кивнул и мудро решил не шутить.
  
  Феликсстоу лежал в нескольких милях к юго-востоку от Ипсвича, но для Холма путешествие было достаточно долгим. Каждый поворот рулевого колеса или нажатие на тормоза вызывали у него тошноту.
  
  Порт граничил с промышленной зоной с десятками складов, на которых размещались компании, все из которых, по-видимому, имели какое-то отношение к судоходству. СеаПак занял участок, прилегающий к железной дороге. Сотни контейнеров стояли штабелями, а с каждой стороны большого здания имелись погрузочные площадки. Они проплыли мимо и свернули в собственно порт. У выхода на посадку их встретил один из сотрудников портовой полиции, выдал значки посетителей и показал, где припарковаться. Они ждали Корниша в машине.
  
  "Не так много охраны", - сказал Джавед, указывая на забор. ‘Место широко открыто. Можете ли вы вспомнить что-нибудь, что было отмечено в последнее время?’
  
  ‘Нет’. Холм проворчал в ответ. Он повернул голову, когда рядом остановился маленький спортивный автомобиль Mazda. Корнуоллец. Она опустила окно.
  
  ‘Ну, по крайней мере, один из вас выглядит так, как будто хорошо выспался ночью", - сказала она.
  
  ‘Это будет Фарах’. Холм удивлялся, как Корниш мог выглядеть таким сияющим. Возможно, это были те пятнадцать лет, которые она провела с ним. ‘Я? Я с нетерпением жду своей собственной кровати.’
  
  "Я стараюсь избегать своих, если это возможно", - сказал Джавед. ‘Становится еще веселее’.
  
  ‘Тебе, Эмме и мне стоит как-нибудь сходить в клуб", - сказал Корниш. ‘Может получиться неплохая ночка’.
  
  ‘Это свидание. Мне просто нужно подумать о том, что надеть и —’
  
  ‘Остановись!’ Холм зажмурился. Ему нужен был кофе и пара обезболивающих. И что-нибудь поесть тоже. ‘Давайте покончим с этим’.
  
  "Стивен", - сказал Корниш, улыбаясь. ‘Ты говоришь, как медведь из пословицы. Больше не могу выносить твою выпивку, не так ли?’
  
  ‘Мы не позавтракали’. Джавед прикрыл рот рукой и сказал театральным шепотом. ‘Действуйте с осторожностью’.
  
  ‘Как только мы здесь закончим, я угощу тебя завтраком. Прямо вдоль дороги есть отличное место для дальнобойщиков, которое —’
  
  Холм поднял руку. ‘Ради бога! Портвейн. СеаПак. То, ради чего мы пришли.’
  
  ‘Хорошо’. Корниш кивнул. Прошлой ночью она предварительно выдвинула свою идею о том, что происходит какая-то операция по контрабанде. Когда она уточнила, Холм слушал и притворился, что впервые слышит теорию. По ее словам, речь шла не о наркотиках, сигаретах или какой-либо другой низкосортной контрабанде. Это было нечто гораздо более ценное и объясняло, почему был нанесен профессиональный удар – а именно это предполагали боеприпасы и оружие. Разговор не зашел дальше, потому что Эмма сказала, что разговоры о работе запрещены. Теперь Корниш уточнил.
  
  "Люди", - сказала она, махнув рукой на стопку контейнеров вдалеке. ‘В Великобританию через черный ход. Я не знаю, какое, черт возьми, это имеет отношение к правам животных, но вот так.’
  
  Рядом с Холмом Джавед кашлянул. "Это уловка", - сказал Холм. "Права животных - это фикция’.
  
  ‘Уловка?’
  
  ‘Именно так’. Холм открыл свою дверь и вышел. Джавед и Корниш тоже вышли, и они втроем встали перед машинами. Гигантский синий кран оседлал ряд контейнеров и оторвал один из них от земли. Подобно какому-то чудовищному насекомому, оно поспешило вниз по причалу к своему логову, огромному кораблю, уже загруженному сотнями контейнеров. Кран погрузил контейнер на лодку.
  
  Корниш махнул рукой, и они направились к большому складу. ‘Это BIP, или пограничный инспекционный пост. Контейнеры могут быть доставлены сюда для осмотра. Здесь есть холодильная секция для грузов, предназначенных для потребления человеком, и секция для окружающей среды.’
  
  ‘Значит, это в основном здоровье и безопасность?’
  
  ‘Да. Однако у пограничных войск есть рентгеновское сканирующее устройство. Через любой контейнер можно пройти, чтобы его можно было осмотреть, не выгружая содержимое.’
  
  ‘Итак, какое отношение к этому имеют Сипак и убийство Бена Вестерна?’
  
  ‘Я не уверен, но как менеджер SeaPak Western имел неограниченный доступ к транспортным декларациям и журналам. Контейнерные перевозки - сложный бизнес, и у каждого контейнера есть номер, который его идентифицирует. Номер определяет, куда отправляется контейнер. Например, тот корабль в гавани. ’ Корниш указал на лодку в конце причала. ‘Это могло прийти из Прибалтики. Некоторые контейнеры могут быть разгружены, а другие - загружены. Некоторые могут остаться на лодке, потому что они направляются к следующему пункту назначения. Затем судно может отправиться в Роттердам, где произойдет нечто подобное. И так это продолжается, контейнеры загружаются и выгружаются на каждой остановке.’
  
  Холм протянул руку и приложил ладонь ко лбу. Боль за его глазами, если уж на то пошло, нарастала. ‘Твоя точка зрения?’
  
  ‘Если у вас есть контроль над декларациями, вы можете решить, куда отправится каждый контейнер. Вы также можете подделать записи о том, что находится в каждом контейнере.’
  
  ‘Но вы только что сказали, что пограничные силы могут открыть и осмотреть любой контейнер, который они захотят’.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Ну, вот ты где. Ваша теория рушится.’
  
  Корниш на мгновение замолчал. "Вы слышали о CSCL Globe?’
  
  ‘Нет, что это? Звучит как какая-то кинопремия.’
  
  ‘Не совсем. China Shipping Container Lines Globe является одним из крупнейших судов в мире. Его длина составляет четыреста метров, и он может перевозить более девятнадцати тысяч контейнеров. И это только один корабль. Каждый год этот порт обрабатывает более четырех миллионов TEU.’
  
  ‘TEUs?’ Холм снова подумал о крепком кофе и чем-нибудь сладком на закуску.
  
  "Двадцатифутовые эквивалентные единицы", - сказал Корниш. ‘Независимо от терминологии, вы поняли мою точку зрения. Десять тысяч контейнеров в день. Также до четырех тысяч перемещений грузовиков. Затем идут поезда.’
  
  ‘Кровавый ад’. Холм повернулся к причалу. Ряды контейнеров тянулись вдаль, сложенные в три или четыре ряда высотой.
  
  ‘Я думаю, что “иголка” и “стог сена” - это те слова, которые вы ищете, босс", - сказал Джавед. ‘Если здесь каждый день проходят десять тысяч контейнеров, шанс что-то найти должен быть ничтожно мал’.
  
  "Это правда", - сказал Корниш. ‘Но разведданные из различных источников позволяют пограничным силам нацеливаться на отдельные грузы. Тем не менее, когда приходит одно из больших судов, это действительно иголки в стогах сена.’ Корниш остановился у огромной двери на склад. ‘Я думаю, пришло время тебе признаться мне, не так ли?’
  Глава шестнадцатая
  
  Сильва оставил конверт Фэйрчайлда нетронутым до следующего дня. Она лежала на столе в салоне вместе с письмом из ее банка и открыткой от Шона. На лицевой стороне открытки был изображен милый котенок, а подпись гласила: Ты прекрасен. На другой стороне Шон нацарапал короткую записку: Извините. Мы можем поговорить? С любовью, Шон.
  
  Нет, они не могли поговорить. По крайней мере, не о самой насущной проблеме в жизни Сильвы. Она поняла, что была раздражительной, уйдя от него, но ситуация вокруг Карен Хоуп должна была быть разрешена, прежде чем она смогла бы даже начать думать, есть ли у нее какое-либо будущее с Шоном.
  
  Она оставила открытку на столе, взяла конверт и разорвала его. В нем содержались фотографии Позитано, которые она уже видела, а также различные другие изображения: Брэндон Хоуп с Джавадом аль Хаддадом и высокопоставленными саудовцами на какой-то торговой конференции; Карен Хоуп на предвыборной гонке; другие члены семьи Хоуп; несколько размытых снимков Мохида Латифа. Там было несколько других листков бумаги, включая карту и маршрут. Все, что связано с безумным планом Фэйрчайлда. Это было не то, что ее интересовало, поэтому она снова углубилась внутрь. На этот раз она вытащила какое-то досье. Напечатано, но с дополнениями и поправками, нацарапанными поперек красной ручкой. Фрагменты стенографии, редакторские пометки, несколько коротких предложений. Почерк принадлежал ее матери.
  
  Ее захлестнул прилив эмоций, и на мгновение, держа досье в руке, Сильва почувствовала присутствие своей матери.
  
  Двигайся дальше, Ребекка. Живи своей жизнью.
  
  Но она не смогла. Она также знала, что в подобной ситуации ее мать тоже не смогла бы. Она начала читать.
  
  
  
  Час спустя она закончила. Мало что в досье было новым – по сути, оно содержало ту же информацию, которую рассказала ей Фэйрчайлд, – но вид поправок и комментариев, сделанных собственноручно ее матерью, придал доказательствам определенную достоверность. В то время как она была убеждена, что Фэйрчайлд раскручивал историю, теперь она прочитала ту же информацию, что и простую, неприкрашенную правду. Однако было нечто большее.
  
  На нескольких страницах подробно описан экспорт оружия. Это были открытые и законные договоренности, достигнутые при посредничестве правительств и подписанные во время официальных визитов дипломатов США и Великобритании. На одной странице была копия рукописной записки, якобы от представителя Госдепартамента США кому-то из британской разведки. Записка была мастерским обманом, обходящим тему того, что Брэндон Хоуп может делать, а может и не делать, и радостно игнорирующим доказательства того, что Джавад аль Хаддад мог финансировать различные террористические группы. Чиновник сообщил , что, учитывая все обстоятельства, британским и американским интересам лучше всего отвечало продолжение политики ежегодного пересмотра дела Хоуп, но пока не предпринимать никаких дальнейших действий.
  
  Перекладываю ответственность, подумал Сильва. Оба правительства подозревали, что Брэндон Хоуп вполне мог быть посредником между Хаддадом и террористами, но они не были готовы рисковать потерей прибыльной торговли оружием. Смерть невинных гражданских лиц, похоже, вообще не отягощала их совесть.
  
  Сильва знала, что такая моральная близорукость привела бы в ярость ее мать, и она вполне могла представить, что записка стала катализатором, который инициировал расследование в отношении Хоупс. Проблема заключалась в том, что ее мать неправильно рассчитала, на что пойдет семья, чтобы реализовать свои политические амбиции. Короче говоря, Франциска да Силва была убита, чтобы Карен Хоуп могла стать президентом.
  
  
  
  Они завершили свою экскурсию по порту после разговора с представителями пограничных сил и портовой полиции, но никому не сказали о цели своего визита. Как и обещала, Корниш отвела их в кафе для дальнобойщиков, расположенное чуть дальше по дороге. Огромная кружка темного чая и тарелка с сосисками, яйцами, картофельными оладьями и печеной фасолью привели Холма в гораздо лучшее настроение. Он вытер остатки яйца кусочком хлеба и отодвинул тарелку.
  
  "Дальше этого дело не пойдет", - сказал он. ‘Нам нужно держать это под контролем, чтобы никто не получил наводку. Так что ничего повышающего или понижающего, хорошо?’
  
  Корниш кивнул. ‘Конечно’.
  
  ‘Вы подозревали, что люди занимаются контрабандой, верно?’ Холм не мог не взглянуть налево, где два водителя грузовика разговаривали на языке, который он не мог определить. Корниш снова кивнул. ‘Ну, я думаю, ты в ударе’.
  
  ‘Верно. Моя предварительная догадка заключается в том, что это как-то связано с восточноевропейскими женщинами, проданными в сексуальное рабство.’
  
  ‘Мы из MI5, помнишь? Как бы неприятно ни звучала ваша догадка, нас это не заинтересует. ’ Холм повернул голову, чтобы посмотреть в окно. По соседству был еще один перевозчик. Десятки контейнеров. Кабины грузовиков припаркованы в ряд. ‘Представьте, если бы пара террористов пряталась в глубине контейнера. Их шанс быть обнаруженными был бы минимальным.’
  
  ‘Разве нет более простых способов попасть в Великобританию?’
  
  ‘Нет, если у этих людей нет нужного паспорта, если они находятся в списке наблюдения, если они хотят пройти незамеченными, если они берут с собой оборудование. И под снаряжением я подразумеваю оружие и взрывчатые вещества. Сегодня вечером в этот порт могут прибыть люди, которые находятся в списке самых разыскиваемых Европолом лиц. Они могли приехать откуда угодно. Все, что им нужно сделать, это сесть на грузовое судно и незаметно проникнуть в Великобританию. Затем ...’ Холм сжал обе руки в кулаки и соединил их вместе, прежде чем развести их в стороны и растопырить пальцы. "Бум!’
  
  ‘Черт возьми, Стивен, у тебя есть доказательства этого?’
  
  ‘Еще несколько дней назад у нас ничего не было".
  
  ‘Но, я полагаю, это приоритет для служб безопасности. Полагаю, вы свяжетесь с моим главным констеблем, чтобы мы могли объединить ресурсы?’
  
  ‘Не совсем’. Холм взглянул на Джаведа. Молодой человек почти незаметно покачал головой, как бы подтверждая слова Холма. ‘Видишь ли...’
  
  "Что?’ Корниш перевел взгляд с Холма на Джаведа и обратно. ‘Скажи мне!’
  
  "Ничего", - сказал Холм. Он наклонился вперед. ‘Я хотел бы узнать больше о новом операционном менеджере SeaPak’.
  
  На мгновение Корниш казалась встревоженной, но затем она слегка улыбнулась.
  
  "Призраки", - сказала она, качая головой. "Слова "доверие" просто нет в твоем словаре, верно?"
  
  ‘Ну...’
  
  ‘Тогда давай, вместо того, чтобы рассказывать, я тебе покажу. Поехали.’
  
  Выйдя на улицу, они сели в машину Корниша и отправились в двадцатимильную поездку по тихой сельской местности Саффолка. Они свернули с главной дороги и проехали по переплетению крошечных переулков, которые проходили через первоклассные сельскохозяйственные угодья. Вдалеке плавно простирались кукурузные поля, разделенные пополам редкими участками леса. На каждом повороте дороги поднималась дымка от жары, и они едва видели другую машину. Затем они завернули за угол, и Корниш замедлил ход. На одной стороне переулка стояло новенькое жилище. Там был отдельный гараж, а перед ним сиял свежим восковым блеском синий "Мерседес".
  
  Корниш остановил их машину задолго до дома. Она указала через ветровое стекло.
  
  ‘Здесь живет нынешний операционный менеджер SeaPak. Пол Хендерсон. Пара моих парней потратили большую часть двух дней, анализируя его жизнь. По-видимому, "Мерс" - это новая машина его жены. За последние пару месяцев он проделал большую работу по дому – для начала установил новую ванную и кухню. Сбоку от дома есть загон и возведен блок для конюшен. Он купил своей дочери пони и —’
  
  ‘Я понимаю картину. Бен Вестерн отказался сотрудничать или обнаружил что-то, чего ему не следовало иметь. Ему угрожали, и он уволился с работы. Возможно, затем он попытался шантажировать или сказал, что обратится в полицию. Конечный результат которого привел к его убийству. Хендерсон, с другой стороны, был рад принять участие.’
  
  ‘Да, если в контейнерах содержится то, о чем вы говорите, тогда у мистера Хендерсона внезапно возникнут вопросы, на которые нужно ответить’.
  
  ‘Я же говорил вам, мы еще не знаем наверняка, что будет’. Холм повернулся к спине. - Фарах, хочешь что-нибудь добавить?’
  
  "Мне интересно, как это работает", - сказал Джавед. ‘Как изменение транспортных деклараций помогает контрабандистам выйти из игры. Я имею в виду, что это не мешает пограничным силам отбирать отдельные контейнеры.’
  
  ‘Вы думаете, офицерам пограничных сил тоже могли заплатить?’
  
  "Нет", - сказал Корниш. ‘Это маловероятно, потому что они находятся в постоянной ротации. Вам пришлось бы одурачить не одного из них. Кроме того, отслеживаются их банковские счета и образ жизни.’
  
  ‘Охрана порта?’ Джавед не сдавался.
  
  ‘Мы говорим о двадцатифутовом или сорокафутовом контейнере весом в несколько тонн. Вы не можете просто просунуть это через щель в заборе. Каждый въезжающий и вывозимый контейнер регистрируется, и для проверки каждого транспортного средства установлены камеры распознавания номерных знаков. Доступ в район порта могут получить только зарегистрированные водители грузовиков.’
  
  ‘Должна быть какая-то причина, по которой у этого парня внезапно появились деньги’.
  
  ‘Да’. Корниш снова включил передачу, и они проехали мимо собственности. ‘И вот тут-то ты и вступаешь в игру. Мне нужно получить доступ к декларациям, не вызывая подозрений. Мне нужны наблюдение, материально-техническая поддержка, способ отслеживания контейнеров. Мне нужно попасть на банковский счет Хендерсона, и мне нужно прослушивать его телефон.’ Корниш пожал плечами. ‘Я мог бы получить все это, но нас мало, и на это потребуется время. МИ-5 могла бы сделать это простым щелчком пальцев.’
  
  ‘Конечно, но нам нужно держать это под контролем’. Холм повернулся к Корнишу. Он вздохнул, зная, что его следующие слова не пройдут хорошо. И, по крайней мере, на данный момент, вам нужно направить расследование в другом направлении. Смерть Вестерна не имела никакого отношения к тому, что происходит здесь, в порту. Возможно, у него были карточные долги, возможно, у него был роман, и отношения испортились. Как бы то ни было, SeaPak должно быть разрешено продолжать работать. Хендерсона нужно оставить в покое.’
  
  ‘Ни за что!’ Корниш выглядел испуганным. ‘Я не собираюсь отпускать это сейчас’.
  
  ‘Я не прошу тебя забыть об этом. Я получу декларации, данные банковского счета, наблюдение и все такое, но ни слова из того, что мы обсуждали, не выйдет за пределы ваших уст, пока это не будет в сумке.’
  
  "Опять эта чертова национальная безопасность, верно?’ Внезапно вспыхнул гнев. Сарказм. Непринужденная манера Корниша последних нескольких часов исчезла. "У вас здесь нет юрисдикции, нет полномочий приказывать мне что-либо делать. Я несу ответственность перед моим главным констеблем и только перед ним.’
  
  "Конечно, Билли", - мягко сказал Холм. ‘Но так случилось, что моим боссом является Томас Гиллан, генеральный директор MI5, и у него есть уши как министра внутренних дел, так и премьер-министра. Я думаю, что ваш главный констебль подотчетен им, не так ли?’
  
  
  
  Позже, закончив работу, Сильва зашла в Барбикан и посидела в баре на набережной. Тени становились длиннее, а солнце висело низко и слабо на западе. Она выпила бутылку Corona в течение часа, пососав дольку лайма, когда закончила. Конверт вернулся на стол в салуне рядом с карточкой Шона. С точки зрения серьезности содержимое конверта должно было занимать главное место в сознании Сильвы, но она продолжала возвращаться к словам Шона: Извините. Мы можем поговорить? С любовью, Шон. Он заслуживал лучшего, и вскоре ему, несомненно, улыбнулась удача. У нее было видение о нем в саду, окруженном белым забором из штакетника. Дым от барбекю. Бутылки пива в ведерке со льдом. Дети сходят с ума. Женщина на веранде с тарелкой печенья. Она не была уверена, была ли это она. Пока нет. Возможно, никогда.
  
  Она купила капучино и вздрогнула, потягивая пенку сверху. Она отклонила вежливое предложение молодого человека, подающего надежды, угостить ее еще одним напитком со словами ‘нет, спасибо’ и улыбкой, поднялась и подошла к Мотыге.
  
  Когда она стояла на вершине Мадейра Драйв и смотрела вниз на море, рядом с ней остановилась машина. BMW. Черный. Тонированные стекла. Та же машина, которая следовала за ней по автостраде. Дверь со щелчком открылась, и из нее вышел мужчина.
  
  "Мисс да Сильва", - сказал мужчина. На нем был темный костюм с белой рубашкой и строгим галстуком. Ему было за сорок, и его каштановые волосы были короткими и аккуратными. Пара прямоугольных очков без оправы дополнила наряд и сделала его похожим на банковского менеджера или бухгалтера. ‘Могу я, возможно, сказать пару слов?’
  
  Акцент был безупречным, с чистыми гласными и четкими согласными. Она задавалась вопросом, был ли он партнером Fairchild's.
  
  Сильва подпрыгнула на носках своих ног. ‘Что это?’
  
  ‘Мы можем прогуляться, если хочешь’, - сказал мужчина. Он указал маршрут до Плимут-Хоу. "Или мы можем остановиться на этом’.
  
  Сильва покачала головой. Интересно, что, черт возьми, происходит в ее жизни, чтобы странные мужчины среднего возраста приставали к ней.
  
  ‘Я не знаю, какого черта ты хочешь, но у тебя есть одна минута, а потом я ухожу’.
  
  ‘Правильно’. Мужчина кивнул в открытую дверь машины. Там были еще двое. Мужчина на водительском сиденье и женщина сзади. У женщины на коленях лежало пальто, а ее правая рука странным образом лежала под пальто. ‘Одной минуты вполне достаточно’.
  
  ‘Ну?’ Сильва повернулась лицом к мужчине, осознавая, что ее спина была прижата к низкой стене. Далеко внизу море пенилось на скалах.
  
  ‘Мы на стороне правительства’.
  
  ‘Молодец. Могу я увидеть какое-нибудь удостоверение личности?’
  
  ‘Меня зовут Симеон Вайс. Не нужно беспокоиться, госпожа да Сильва, мы здесь только для того, чтобы помочь вам.’
  
  ‘Конечно, это так’.
  
  ‘Я пришел предупредить вас, что Мэтью Фэйрчайлд психически болен, а его схемы плохо продуманы и опасны. Он хватается за нити и конструирует сложные сценарии, придумывает истории, живет в мире выдумок.’
  
  ‘Понарошку?’
  
  ‘Да’. Вайс сделал паузу и улыбнулся. ‘И это подводит меня к твоей матери. Она наткнулась на незначительное несоответствие, связанное с многомиллионной сделкой с оружием. Эта история могла бы попасть на деловые страницы, но твоя мать хотела большего. Она уточнила факты, приукрасила историю до такой степени, что это был неопубликованный мусор. Фэйрчайлд пошел еще дальше и превратил все это в историю о темных силах, распространяющихся по всему земному шару. Он совершенно безумен, и ради вашей безопасности, вашей семьи и друзей вам действительно было бы лучше не иметь с ним ничего общего.’
  
  ‘Это угроза?’
  
  ‘Это совет. Хороший совет.’ Вайс придвинулся ближе. ‘И люди, которые игнорируют наши советы, обычно сожалеют об этом’.
  
  В мгновение ока расстояние между ними исчезло, и Вайсс оказался совсем близко, его рука была на шее Сильвы. Когда рука Сильвы поднялась в блоке, что-то ткнулось ей в живот. Она посмотрела вниз, туда, где в другой руке Вайсса был маленький пистолет.
  
  ‘Спокойно", - сказал Вайс. ‘Мы бы не хотели глупого несчастного случая’.
  
  Сильва задохнулась, когда Вайс заставил ее встать на цыпочки, его пальцы сжались вокруг ее горла. Каменная стена вдавилась в заднюю часть ее бедер. Один толчок, и она перевернулась бы и упала.
  
  ‘Это долгий путь вниз’. Вайс сделала вид, что оглядывается назад. ‘Что ты думаешь? Пятнадцать метров? Двадцать? И никто бы никогда ничего не заподозрил. Ты был бы просто еще одной печальной статистикой.’
  
  Она попыталась заговорить, когда Вайс оттолкнул ее назад. На мгновение она стала невесомой, горизонт закружился, когда ее зрение затуманилось. В отчаянной попытке освободиться она ударила ногой, но ее нога не встретила ничего, кроме воздуха, когда Вайс ослабил хватку и шагнул в сторону. Она упала и схватилась за стену, упав на тротуар, когда он уходил.
  
  ‘Я надеюсь, вы поняли сообщение", - сказал Вайс, открывая дверцу машины и забираясь внутрь. Он закрыл дверь, и окно опустилось. ‘Потому что есть еще кое-что, откуда это взялось, если ты этого не сделал, понимаешь?’
  
  Машина почти бесшумно тронулась с места, когда Сильва оттолкнулась от земли. Она подошла к мотыге и села на скамейку точно на том же месте, что и раньше. В угасающем свете она посмотрела на воду, туда, где в Плимутском проливе стоял военный корабль, привязанный к огромному бую. На таком расстоянии фигуры, мельтешащие на носу, были размером с муравьев. Мужчины и женщины, такие же, как она сама, подумала Сильва. Готовые рисковать своими жизнями ради своей страны, рисковать всем, выполняя свой долг. Не то что политики и темные фигуры в Лондоне. Не такие, как люди в черной машине. Они играли с людьми, давя их под ногами, как будто они были муравьями. Она вспомнила Афганистан и всех солдат, которые там погибли. За что? Как и каждый из них, она подписалась добровольно, подчинялась приказам, но когда дерьмо попало в вентилятор, ее сбросили быстрее, чем боевую гранату.
  
  Длинный низкий гудок эхом разнесся над водой. Военный корабль отчалил от буя и разворачивался, направляясь в открытое море, к любым опасностям, подстерегающим его в пункте назначения. Сильве потребовалось несколько мгновений, чтобы восстановить дыхание, а затем она встала. Угроза Вайса возымела обратный эффект. Вместо того, чтобы разубедить ее, это вместо этого подтвердило правдивость истории ее матери и перевернуло ее намерения на сто восемьдесят градусов. Она приняла решение. Завтра она позвонит Фэйрчайлду и скажет ему, что поедет в Италию. И пятнадцатого августа она собиралась убить Карен Хоуп.
  Глава семнадцатая
  
  Тахер снова был у окна. Доброе утро. Порыв человечества, пробивающегося сквозь тупик, чтобы работать рабом на работах, которые никто не хотел выполнять, зарабатывать деньги, чтобы тратить их на вещи, которые никому не нужны. За исключением того, что в спешке не было ничего человеческого. Эти люди были животными, никогда не встречавшимися взглядами друг с другом, живущими в пузыре. Когда их правительство бомбило мирных жителей, они предпочитали читать заголовки о знаменитостях, танцующих или поедающих слизней. В то время как их правительство платило за то, чтобы сотни тысяч беженцев содержались в огромных лагерях, где им приходилось брать воду из водопровода, они жаловались на стоимость чашки некачественного кофе.
  
  Если бы только они знали настоящие трудности.
  
  После того, как его семья была уничтожена в результате ракетного удара, дядя Тахера спас его и приютил. Заботилась о нем. И каждый год в день рождения Тахера они молились вместе. Попросил, чтобы у Тахера была долгая жизнь, чтобы он мог полностью отомстить за смерть своих родителей, братьев и сестер.
  
  Семья Тахера была бедуинской, и, хотя многие из племени переехали в города, его отец предпочитал простую жизнь.
  
  "Тяжело, но честно", - вспомнил Тахер его слова. ‘Мы копаемся в земле и вознаграждены щедростью’.
  
  Так оно и оказалось. На бесплодных акрах, которыми владела его семья, оказались богатые залежи монацита, минерала, содержащего редкоземельные металлы. Месторождения были обнаружены только после ракетного удара, когда обрушился утес за домом и обнажилась руда. Сначала руда была почти бесполезной, но рост и повсеместное распространение смартфонов привели к резкому росту цен на редкоземельные металлы. Его дядя, возможно, предположил Тахер, претендовал на землю как на свою собственную. Никому бы не было дела: в конце концов, Тахеру было всего двенадцать лет , когда умерли его родители. Но его дядя был не таким. Жадность не мотивировала его. Даже сейчас, когда у Тахера была кругленькая сумма в банке, его дядя все еще жил в пустыне со своей женой и несколькими козами. По его словам, жизнь - это поклонение Аллаху, служение Аллаху, исполнение воли Аллаха. Огонь с неба забрал семью Тахера, но огонь с неба также открыл сокровище, которое поможет Тахеру отомстить за их смерть. Бесконечная мудрость. Бесконечное правосудие.
  
  Когда Тахеру исполнилось восемнадцать, деньги, которые его дядя передал в доверительное управление, были освобождены. По саудовским стандартам это было не целое состояние, но этого было достаточно, чтобы заплатить Тахеру за поступление в университет в Лондоне. Когда он закончил учебу, ему предложили должность на государственной службе Саудовской Аравии, но он отказался. Он также отказался от прибыльной должности в Saudi Aramco, государственной нефтяной компании страны. Были и другие вещи, которые он хотел сделать, и они не включали в себя сидение за столом.
  
  Когда он спросил мнение своего дяди, старик сказал, что стремление к справедливости не следует торопить. Времени было предостаточно.
  
  Еще много времени.
  
  Тахер провел год, учась сражаться с талибами в Афганистане, а другой - в Ираке, сеяя хаос вместе с повстанцами в Багдаде, но его таланты были использованы недостаточно. Он не был солдатом-партизаном. Дело было не в том, что ему не хватало храбрости или навыков, скорее, он не верил, что что-то меняет. Пока война оставалась далекой, неверные могли игнорировать ее. Двадцать пять трупов на улице Кабула? Никому не было дела. Пятьдесят погибших на рынке в Багдаде? Жертвы едва зафиксированы. Но полдюжины убитых в Париже, Лондоне или Берлине? Такие атаки привели к появлению заголовков на первых полосах, широкому освещению новостей и дням анализа. И все же, за несколькими заметными исключениями, атаки казались низкоуровневыми, любительскими и проводились без особого планирования. Кроме того, преступники были пойманы или выбрали мученическую смерть. Тахер не боялся умереть за правое дело, но это казалось ему пустой тратой ресурсов. В пустыне они ничего не потратили впустую. Даже пустую банку из-под кока-колы можно использовать в качестве футбольного мяча.
  
  Еще много времени.
  
  "Там есть люди", - сказал его дядя во время одного из визитов Тахера в пустыню. ‘Люди, которые проявляют сочувствие’. Его дядя указал на участок земли, где стоял семейный дом Тахера. ‘Вы должны знать, что есть те, кто был бы готов предоставить вам средства для достижения успеха. Не только для того, чтобы отомстить за смерть моего брата – твоего отца, – но и для того, чтобы обеспечить другое будущее. Это делалось раньше, и это может быть сделано снова.’
  
  Тахер кивнул. 11 сентября. На операцию были потрачены сотни тысяч долларов, и эта сумма была ничтожной по сравнению с миллионами, которые "Аль-Каида" получила в виде финансирования от благотворителей по всему Ближнему Востоку.
  
  ‘Ты знаешь этих людей?’ Тахер не был уверен, как его дядя, который вел натуральную жизнь в нескольких милях отовсюду, мог быть знаком с людьми, которые могли обладать достаточным состоянием, чтобы поддержать текущую кампанию. ‘И я могу с ними встретиться?’
  
  ‘Если ты так пожелаешь’.
  
  Он действительно так хотел.
  
  
  
  Звонок Сильвы Фэйрчайлду состоял ровно из трех слов: "Я сделаю это", - сказала она, прежде чем повесить трубку и тут же задаться вопросом, какого черта она делает. Несмотря на свои оговорки, она позволила Фэйрчайлду привести его план в действие, и рано утром десятого августа она оказалась в Хитроу, садясь на самолет в Италию.
  
  Три часа спустя сверкающая синева Адриатики заполнила иллюминатор слева от Сильвы, когда самолет совершил вираж при последнем заходе на посадку в Бриндизи. Из гидравлики самолета донесся гул, когда пилот усилил поворот, а затем синее море сменилось коричневой землей и серым бетоном. Штурмовик. Занос колес. Стюард делает объявление. Местное время - десять тридцать. Температура составляет двадцать восемь градусов. Пожалуйста, оставайтесь на местах, пока самолет не остановится полностью.
  
  Зуд проснулся, когда самолет остановился, и люди встали и потянулись к шкафчикам.
  
  ‘Мы здесь?’ Он моргнул и огляделся. ‘Италия?’
  
  Сильва чувствовала себя напряженной, но она рассмеялась. ‘Где же еще? Афганистан?’
  
  ‘С таким же успехом могло бы быть", - сказал Итчи, когда самолет пролетал мимо плоской местности и старых складов.
  
  На мгновение Сильва пожалела, что вовлекла его, но затем она отмахнулась от этого чувства. Зуд был взрослым. Она ознакомила его с фактами, и он принял собственное решение. Был также небольшой вопрос о двадцати пяти тысячах фунтов, которые Фэйрчайлд неохотно выложила, когда Сильва сказала, что ей нужен ее наблюдатель и она хочет, чтобы ему хорошо заплатили.
  
  ‘Я в деле", - сказал он, когда они сидели в шумном пабе в центре Плимута. ‘Как я мог не быть за двадцать пять больших?’
  
  "Не позволяйте деньгам закрывать вам глаза на то, что мы делаем", - сказал Сильва.
  
  ‘Я не такой. Если то, что ты мне сказал, правда, корова убила твою мать.’ Зуд поднял свою пинту и поужинал. ‘В таком случае я бы ударил ее за пятьдесят фунтов и расходы’.
  
  ‘Верно. Какой комплект нам нужен?’
  
  ‘Помимо стрелка?’ Зуд поставил свою пинту на стол, когда Сильва кивнул. ‘Очевидные, такие как оптический прицел, бинокль и так далее. Тогда нам нужна пара точных карт большого масштаба. Спутниковый снимок с высоким разрешением. Качественная камера с хорошей оптикой, видеокамера с длинным объективом, чтобы мы могли смотреть на экран, не выставляя себя на всеобщее обозрение. GPS, чтобы мы могли точно измерить расстояние для тренировочных выстрелов.’ Зуд снова поднял свой бокал и слегка кивнул головой. ‘Наконец, бутылка шампанского, которую мы сможем открыть, когда все закончится’.
  
  ‘Я не буду праздновать’.
  
  ‘Я думал, вы сказали, что эта женщина Хоуп сыграла важную роль в гибели мирных жителей, что она была связана с какими-то арабскими подонками, которые поставляют оружие и наличные террористам? Если ее победа не является поводом для празднования, я не знаю, что это такое.’
  
  ‘Я думаю’.
  
  ‘Давай, это будет весело’.
  
  ‘Весело?’
  
  ‘Ты не скучаешь по этому, Сильви? Конечно, половину времени мы были чертовски напуганы, но это ... ’ Зудящий посмотрел на людей, толпящихся в баре. В одной части комнаты проходил матч по дартсу. Маленькие стрелы, пущенные в цель. Сто восемьдесят. В яблочко. На карту поставлено не так уж много, кроме гордости, может быть, выпивка. Зуд покачал головой. ‘К черту все это, верно?’
  
  У него было очко, Сильва пропустил. В армии ей многое довелось пережить – испуганную, возбужденную, откровенно скучающую, – но она никогда не чувствовала себя такой изолированной, как сейчас, в шуме окружающих разговоров.
  
  Посмотрите, как прошлой ночью пропали пилигримы. Дерьмо, эй?
  
  Мой домовладелец снова поднимает шум из-за арендной платы. Еще немного, и я поколочу ублюдка-паки.
  
  Посмотри на ее задницу, приятель. Склонившись над столом, ты бы не возражал против ее поросячьего личика, не так ли?
  
  ‘Ты прав’. Сильва отвернулась, слабо улыбнулась и потянулась за своим бокалом. ‘К черту это’.
  
  Они прождали в пункте выдачи багажа, казалось, целую вечность, пока их багаж не появился на карусели. Там было мало охраны и лишь беглая проверка их паспортов. Тем не менее, Сильва нервничала, поскольку ее паспорт был тем, который Fairchild раздобыл для нее. У него было вымышленное имя, которое соответствовало кредитной карте и свидетельству медицинской страховки. У Itchy был похожий набор, и у них обоих были новые мобильные телефоны. Фэйрчайлд заверил ее, что все выдержит тщательную проверку, но это не помешало ей почувствовать волну облегчения, когда они покинули зал прилета и прогуливались по терминалу аэропорта.
  
  Она набрала номер, который ей дали, и через пять минут большой фургон Fiat въехал в зону сбора. За рулем сидел грузный мужчина, в котором Сильва узнала Гэвина – одного из двух человек, на которых Фэйрчайлд указал ей еще в Плимуте. Гэвин был сложен как рестлер. Широкие плечи и огромные бицепсы. Рука размером с обеденную тарелку, когда он протянул ее в приветствии.
  
  ‘ Гэв, ’ сказал он, когда они сели в фургон. ‘Носильщик, телохранитель, личный покупатель, собачье тело’.
  
  "Хорошо", - сказала Сильва, пытаясь быть дружелюбной, когда она подвинулась и села на среднее сиденье.
  
  "Поездка займет около трех часов", - сказал Гэвин, выталкивая фургон в поток машин. ‘Но мистер Фэйрчайлд подумал, что было бы лучше проехать транзитом через Бриндизи, а не Неаполь. Особенно после.’
  
  После этого Карен Хоуп лежала бы в подвале итальянской больницы с дырой в голове. Мировые СМИ расположились бы лагерем снаружи. Был бы международный резонанс, сообщения с сочувствием от мировых лидеров, бессмысленные хэштеги, указывающие на добродетель, в социальных сетях. Мобилизация команды убийц для поимки убийцы.
  
  Фэйрчайлд сказал ей не беспокоиться о последствиях. Сначала был бы шум, но информация о причастности семьи Хоуп к терроризму просочилась бы наружу. В течение месяца имя Карен Хоуп было бы замазано грязью.
  
  Гэвин снова заговорил.
  
  ‘Место, куда мы направляемся, находится высоко в горах. Монти Пичентини. Там будет круче.’
  
  "Спасибо, черт возьми", - сказал Зудящий. ‘Надеюсь, это не слишком банально’.
  
  ‘Наоборот. Это роскошное убежище. Вам будет очень комфортно, и бонус в том, что вы находитесь у черта на куличках. Мы можем подготовиться, не беспокоясь.’
  
  Вскоре они направлялись прочь от аэропорта и побережья по прямой, как стрела, дороге через равнинную местность. Сильва раньше не была в Италии, но пока на нее это не произвело впечатления. Гэвин повернул голову.
  
  "Становится лучше", - сказал он. ‘Как только мы пересечем западное побережье и начнем подниматься. Горы, в которых мы остановились, - это нечто другое, и вы должны увидеть Позитано. Открытка с картинками - это еще мягко сказано.’
  
  Сильва не могла не подумать о открытке, которую оставила для нее ее мать. Она напряглась. Если бы только сообщение могло быть простым желанием, чтобы ты был здесь… скоро увидимся… с любовью, мама.
  
  "Почтовая открытка с картинками", - сказала она. ‘Отлично’.
  
  
  
  Прошло две недели с момента их визита в Саффолк, и они вернулись в Темз-Хаус, в маленький офис под лестницей. Холм написал длинный отчет для Хакстейбла, в котором подробно описал поездку в Ипсвич и назвал ее оглушительным успехом. Он сказал ей, что они связались с полицией Саффолка и создали каналы связи, чтобы гарантировать, что любое повторное появление экстремистских групп по защите прав животных в этом районе будет эффективно контролироваться.
  
  От TCXGP1505 больше не было твитов, и казалось, что ссылка на мертвого операционного менеджера SeaPak - это вся помощь, которую собирался оказать таинственный информатор. Тем не менее, этого было достаточно. Холм придвинул к себе пачку распечаток. Банковские реквизиты Пола Хендерсона. Новый менеджер ежемесячно переводил на счет десять тысяч долларов. Только это был не его обычный счет, не тот, на который выплачивалась его зарплата, не тот, с которого он оплачивал свои счета. Эта учетная запись была зарегистрирована на Нормандских островах.
  
  Холму потребовалось некоторое время, чтобы получить информацию, но это было потому, что он не хотел, чтобы Хакстейбл знал, чем он занимался. В конце концов, данные учетной записи были отправлены в его почтовый ящик, но, хотя финансовые подробности были интересными, больше им было мало что, что могло бы им помочь.
  
  "Деньги поступают с номерного счета в Сингапуре", - сказал Холм. ‘Итак, мы облажались’.
  
  ‘О, ’ сказал Джавед.
  
  ‘Да, о.’ Холм дернул рукой и ловко перебросил листок бумаги через комнату в мусорное ведро. Он вздохнул. К номерному счету не было привязано никакого имени, или, скорее, название было известно только высокопоставленным банковским чиновникам. Информация была бы раскрыта только в ходе уголовного расследования, а в Сингапуре это вряд ли произошло бы без какого-либо международного давления. ‘Это тупик, если мы не сможем получить транспортные декларации, а этого не произойдет, не проболтавшись Пауку’.
  
  ‘Но если у вас обычная работа, как у Пола Хендерсона, вы не открываете оффшорный счет и не получаете секретный подарок в размере десяти тысяч долларов в месяц за ничегонеделание’.
  
  ‘Конечно, ты не понимаешь. Проблема в том, что, если мы не сможем получить какие-либо разведданные о Хендерсоне или манифестах, мы не сможем продвинуться дальше.’
  
  ‘Итак, что нам делать?’
  
  ‘Ты пойдешь и принесешь кофе, пока я подумаю над этим, хорошо?’
  
  Джавед пробормотал свое неодобрение, но встал и вышел из комнаты. К тому времени, как он вернулся с двумя чашками кофе и тарелкой черничных кексов, Холм нашел решение.
  
  "Нацистские памятные вещи", - сказал он.
  
  ‘Ты что?’ Джавед сморщил лицо. ‘Вы потеряли сюжет?’
  
  Скорее, ‘поворот сюжета’. Холм потянулся за булочкой. ‘Дело вот в чем: во время наших расследований мы наткнулись на Хендерсона. Мы обнаружили, что он импортирует нацистские артефакты, и они подобны золотой пыли для фашистских групп. Фрагменты бункера фюрера. Потрепанная старая униформа СС. Пропагандистский материал тридцатых годов. Правые психи поклоняются такого рода вещам, делают из них святыни. Хендерсон зарабатывает крутые десять тысяч в месяц, просто пронося товар через таможню. Как только она появится здесь, он выставит ее на аукцион тому, кто предложит самую высокую цену. Для борьбы с торговлей нам понадобятся транспортные декларации для SeaPak. Нам нужно будет получить их тайно, чтобы не насторожить Хендерсона, но я думаю, мы можем сделать это через Пограничные силы, сказав им, что нам нужны декларации на каждое судно за последние три месяца.’
  
  ‘Фашисты? Я думал, мы расследуем группы по защите прав животных? Как вы думаете, внезапная смена стратегии отразится на Хакстейбле?’
  
  ‘Помните нападение в Гамбурге несколько недель назад? Правая террористическая группа, нацеленная на иммигрантов? Возможно, я смогу вплести это в историю. В любом случае, пока мы неуклюже продвигаемся в нашем глупом маленьком расследовании, Хакстейблу все равно.’ Холм откусил от своего маффина, а затем постучал по документу перед собой. ‘Я сказал ей, что мы добились успеха в разгроме экстремистской группы по защите прав животных, так кто сказал, что мы не можем сделать то же самое с фашистами? Она санкционирует запрос деклараций в пограничные силы. Они получат их и передадут нам.’
  
  ‘А если акт получения деклараций выдаст нас кому-нибудь?’
  
  ‘Это риск, на который нам придется пойти, верно?’
  
  Джавед не выглядел убежденным, но он кивнул. ‘Правильно’.
  
  
  
  Час спустя фургон въезжал в низкие холмы, следуя извилистым маршрутом в сторону Неаполя. Прежде чем они снова достигли побережья, они направились на север, и в городе Калабритто они оставили позади главные дороги и углубились в предгорья Монти-Пичентини. Густые леса цеплялись за крутые склоны, с пышными травянистыми долинами внизу, и по мере того, как они углублялись, над ними возвышались высокие каменистые утесы, угловатые и голые. Крошечная дорога, по которой они ехали, петляла взад-вперед, и как раз в тот момент, когда Сильва устал от постоянного петления, они свернули с переулка на небольшую колею. Трасса огибала крутую долину, и в дальнем конце, укрывшись под массой почти вертикального леса, стоял деревянный домик. Что-то вроде большого лыжного шале с крутой скатной крышей и балконом, проходящим через фасад здания.
  
  - Тихо, - сказал Гэвин, когда они с грохотом направлялись к дому. Собственная вода и электричество, спутниковый интернет. Единственное, чего вы не можете получить, - это сигнал мобильного телефона.’
  
  ‘Наши вещи?’ Сказал Итчи, наклоняясь вперед.
  
  ‘В хозяйственных постройках. Я ехал по суше из Великобритании со всем, кроме оружия. По очевидным причинам они должны были прибыть другим маршрутом. Тебе не нужно об этом знать.’
  
  ‘Эта местность выглядит не очень хорошо. Слишком много деревьев. Мы никогда не сможем получить четкую линию обзора, чтобы установить дальность стрельбы.’
  
  ‘Наоборот’. Гэвин остановил фургон. Он указал в сторону сторожки, где тропинка исчезала в лесу. Двадцатиминутная прогулка приведет вас на вершину хребта. Примерно в километре отсюда есть еще один гребень, идущий почти параллельно. Вы можете отправиться в поход и установить несколько целей. Подойдет ли это?’
  
  ‘Что ты думаешь, Сильви?’
  
  "Звучит заманчиво", - сказал Сильва. ‘LNS?’
  
  ‘LNS?’ Гэвин выключил зажигание и повернулся к Сильве. ‘Что это значит?’
  
  ‘Местные уроженцы. Кто-нибудь будет рядом, чтобы увидеть это?’
  
  ‘О! Нет, мы здесь сами по себе. Есть несколько пешеходов, на которых стоит обратить внимание, но я не думаю, что поблизости есть какие-либо тропы. В любом случае, это не Великобритания. Итальянцы любят охоту и оружие.’
  
  Внутри заведение было таким же роскошным, как и обещал Гэвин. Первый этаж был открытой планировки с огромной гостиной зоной, сосредоточенной вокруг камина с наклонным каменным дымоходом, который поднимался через весь дом. Спальни-галереи располагались по обе стороны, к ним выходил балкон, который проходил по всему верхнему уровню.
  
  "Мило", - сказал Сильва. ‘Это у Фэйрчайлдов?’
  
  ‘Мистер Фэйрчайлд сказал мне, что информация должна предоставляться по мере необходимости’.
  
  ‘И нам не нужно знать, верно?’
  
  ‘Правильно. Если операция будет скомпрометирована, то чем меньше деталей будет у каждого участника, тем лучше.’
  
  ‘Я могу сказать, что ты делал это раньше’.
  
  ‘Без комментариев’. Гэвин указал на галерею выше. ‘Выбери себе комнату, а я приготовлю нам поздний обед’.
  
  ‘Ты тоже повар?’
  
  ‘Обычно там есть персонал, но в сложившихся обстоятельствах мистер Фэйрчайлд счел за лучшее, чтобы мы готовили сами. И я боюсь, что это включает в себя последующее прояснение.’
  
  "Черт возьми", - сказал Зудящий. ‘Точно так же, как вернуться в армию и тусоваться вместе’.
  
  ‘Но лучше оплачиваемая’. Гэвин натянуто улыбнулся и направился в заднюю часть домика, к кухонной зоне.
  
  Сильва и Итчи остаток дня ничего не делали, кроме как расслабились, а вечером Сильва рано лег спать. В ее комнате стояла антикварная кровать с балдахином и большая ванная комната. Застекленная дверь вела на небольшой балкон. Она вышла. Дневная жара спала, теперь солнце скрылось за горами. Она вдохнула аромат горных склонов: сосновые иголки, земля, полевые цветы. Шон, подумала она, с удовольствием приехал бы в Италию. Он часто говорил о том, что им следует отправиться в турне по Европе. Она задавалась вопросом, увидит ли она его когда-нибудь снова. Судя по тому, как обстояли дела, она сомневалась в этом, но тогда она не могла видеть дальше пятнадцатого августа. Как сложится жизнь после этого, можно было только догадываться. Шон, как агент ЦРУ, почти наверняка был вовлечен в охоту за убийцей Карен Хоуп, и это не способствовало бы тому, что осталось от их отношений.
  
  Сильва вздрогнул. Поднялся ветерок, прохладный воздух стекал с гор. Небо над далекими вершинами теперь окрасилось короной из жженой охры, в то время как далеко в долине начали мерцать уличные огни далекого города. Одна за другой белые точки в темных тенях ночи. Она повернулась и пошла обратно в свою комнату.
  Глава восемнадцатая
  
  На следующее утро они привезли дюжину картонных коробок из одной из хозяйственных построек и приступили к распаковке и составлению контрольного списка всего. Зудящий был поражен качеством некоторых произведений.
  
  "Сваровски, красиво", - сказал он, рассматривая пару оптических прицелов. ‘Запросто по паре штук за каждого’.
  
  "Хотя есть что-нибудь хорошее?’ Сказал Сильва.
  
  ‘Ты издеваешься надо мной? Вы могли бы разглядеть волосы на моем заду с расстояния в пятьсот метров, если бы захотели.’
  
  ‘Я пас, спасибо’. Сильва кивнул на остальную часть комплекта, который запросил Итчи. ‘А как насчет других вещей?’
  
  ‘Высший класс. Ваш мистер Фэйрчайлд не возражает потратить наличные, не так ли? Три штуки за видеокамеру и объектив, высококачественный GPS-навигатор, бинокль Zeiss. Все, что я могу сказать, это то, что мне очень нравится.’ Зудящий убрал оптический прицел в футляр и взглянул на Сильву. ‘Это законно, Сильви? Ты сказал, что Fairchild задолжал твоему отцу, но это чертовски хороший способ расплатиться с ним.’
  
  Эта мысль тоже приходила в голову Сильве. У Фэйрчайлда было много денег, но дело было не в этом. Спонсируя операцию, он рисковал гораздо большим, чем своим банковским счетом.
  
  ‘Если это не потому, что он должен моему отцу, то, я думаю, это должно быть идеологическим", - сказал Сильва. Это была правда, и Зудящий, казалось, принял ее ответ. Она указала на дальнюю часть комнаты, где отдельно от всего остального стоял длинный алюминиевый кейс для полетов. ‘Нам лучше взглянуть на это. Винтовка.’
  
  ‘О, да, давайте!’ Зудящий потер руки и пересек комнату. Он остановился рядом с витриной, сделал жест поклона и отвел руку в сторону. ‘Я имею в виду, после тебя, конечно’.
  
  Они переложили футляр на низкий журнальный столик, и Сильва щелкнул защелками и открыл крышку.
  
  ‘Идеально!’ Зудящий вгляделся в оружие, заключенное в пенопласт. ‘Наш верный старый L115A3’.
  
  Оружие было идентично винтовке, которую Сильва использовал в армии. Затвор с магазином на пять патронов, стреляющий 338 патронами. Также в футляре был оптический прицел и глушитель для минимизации звука и дульной вспышки.
  
  ‘Есть и получше, но я к этому привык. Нет смысла пробовать что-то новое.’
  
  ‘Это миссия одного выстрела, верно?’ Сказал Зуд, когда Сильва провела пальцами по рукоятке пистолета. ‘Второго шанса нет’.
  
  ‘Там будет фейерверк, так что промах может быть незамеченным. Но если я нанесу ей неубиваемый удар, маловероятно, что я получу еще один ’. Даже когда она говорила, небольшая часть ее отшатнулась от клинической манеры, с которой она произнесла эти слова.
  
  ‘Тогда нам лучше убедиться, что ты не промахнешься’. Зудящий подошел к обеденному столу, на котором он разложил карты и спутниковые снимки. ‘Потренируйтесь на точной дистанции и занесите кое-какую информацию в справочник по ДОПИНГУ. Ты готова к этому, Сильви?’
  
  ‘Да, я думаю’. Она повернулась к Зуду. Он склонился над документами, работая над цифрами. Она знала, что для него это было черно-белым. Хоуп была замешана в гибели невинных людей и была виновна по предъявленному обвинению. Все, что оставалось, это привести приговор в исполнение.
  
  Книга ДОПИНГА представляла собой данные о предыдущих боях, справочную информацию, относящуюся к каждому отдельному оружию. Поскольку Сильва никогда не стрелял из этой конкретной винтовки, книга была пуста. Только выстрелив из оружия несколько раз в разных условиях, они могли понять, как настроить винтовку и оптический прицел.
  
  Зудящий продолжал изучать карты и фотографии, и через несколько минут у него были данные о расстоянии и высоте над уровнем моря для Позитано.
  
  "Фэйрчайлд выбрал хорошее", - сказал Итчи, указывая на карту. "Тысяча двести двадцать девять метров - это мое лучшее предположение, пока мы не окажемся на земле. Я не знаю, осознавал ли он, что делал, но разница в высоте составляет всего двадцать метров и идеальная линия обзора, хотя и под острым углом. Должно упростить выполнение баллистических расчетов. Нам остается только надеяться, что сирокко не ударит с юга. Столкнувшись со скалами, это вызвало бы адский переполох. Точность вылетела бы в трубу.’
  
  ‘Что бы я делал без тебя?’
  
  ‘Мисс’. Зудящий рассмеялся. "Опять же, я должен что-то делать за деньги, верно?’
  
  ‘Если не считать ветра, какой будет погода?’
  
  ‘Вы знаете прогнозы, но, вероятно, теплые. Вечером от низкого до середины двадцатого. Влажность около шестидесяти пяти процентов. Давление воздуха что-то около тысячи пятнадцати миллибар.’
  
  ‘Звучит идеально’.
  
  ‘Так и должно быть’. Итчи покачал головой и посмотрел на изображение со спутника. Он провел пальцем от одной стороны залива к другой. ‘Это чертовски хороший снимок. К тому времени, когда пуля достигнет Хоуп, она будет описывать дугу, похожую на конец радуги. Падение должно быть примерно на десять метров. И если у тебя есть только один шанс ...’
  
  ‘Тогда нам лучше выйти и потренироваться", - сказал Сильва. ‘Давай’.
  
  Они поднялись по тропе, на которую указал Гэвин, оставив винтовку, но взяв колья, стальную мишень и GPS. Они оборудовали огневую позицию на вершине хребта и выбрали подходящее место для стрельбы через небольшую долину. Пробраться вниз через густую маккию и подняться на другую сторону было почти невозможно, и к тому времени, когда они добрались до вершины, Сильва был весь исцарапан. Она достала из сумки бутылку с водой и сделала большой глоток, пока Зудящий бродил вокруг, снимая показания GPS.
  
  ‘ Вот, ’ сказал он, ковыряя землю ногой. ‘Один-два-два-девять с двадцатиметровой разницей в высоте. Мы должны быть в состоянии идеально смоделировать выстрел, помимо барометрических данных. Мы можем приспособиться к этому позже.’
  
  ‘Я наполовину забыл все это. Не думал, что когда-нибудь снова буду ее использовать.’
  
  Они соорудили стальную пластину, прикрепили к ней бумажную мишень и отправились обратно в долину и на другую сторону. Зудящий перепроверил еще несколько показаний GPS, и они вернулись в лодж на обед.
  
  После того, как они поели, Зуд убрал тарелки.
  
  "Ты готов?" - сказал он. ‘Для серьезного бизнеса?’
  
  Сильва кивнула, но, по правде говоря, она чувствовала себя далеко не готовой. В последний раз, когда она стреляла из оружия, это закончилось трагедией, и теперь внезапно реальность ситуации поразила ее. Она планировала убить Карен Хоуп, но Хоуп не была солдатом, принадлежащим к противостоящей силе. Она была гражданским лицом. Она была виновна в ужасном преступлении, но разве любое наказание не должно быть юридически санкционировано судом?
  
  ‘Silvi?’ Зуд стоял рядом с ней. ‘Она убила твою мать’.
  
  ‘Да’. Сильва кивнул. ‘Ты прав. Давайте сделаем это.’
  
  Она в последний раз проверила винтовку и схватила коробку с патронами. Следующие несколько минут они потратили на то, чтобы зарядить несколько магазинов и сделать несколько выстрелов с близкого расстояния на поле перед домиком, чтобы свести к нулю прицел. Затем они поднялись обратно на склон горы. Зуд настроил оптический прицел и достал телефон. Он открыл свое приложение для баллистики и прикрыл экран от яркого света, когда начал вводить различные цифры. Сильва опустилась на землю и попыталась поудобнее устроиться с винтовкой, лежа на неровной земле. Она наклонилась к оптическому прицелу и попыталась захватить цель.
  
  "Это долгий путь", - сказала она. ‘Я мало что вижу’.
  
  ‘Следуйте вдоль линии деревьев, пока не доберетесь до вертикальной скалы. Поднимись немного выше, и ты там.’
  
  ‘Поняла’. Цель точно не появлялась в поле зрения – круги были крошечными, – но, по крайней мере, она могла видеть эту штуку. ‘Я надеюсь, что это будет намного проще, когда мы доберемся до Позитано’.
  
  Зудящий на мгновение ничего не сказал. Затем он начал давать ей какие-то цифры, чтобы набрать в прицел. Она пощелкала циферблатами.
  
  "Все хорошо", - сказал Зудящий, наклоняясь к оптическому прицелу. ‘Отправлю, когда буду готов".
  
  Сильва сделал несколько глубоких вдохов и успокоился. Не более чем погладил спусковой крючок.
  
  Из винтовки раздался треск, и Зудящий заговорил задолго до того, как ответ эхом отразился от противоположного гребня. Сильва заметил облачко пыли, вылетевшее из камней над целью.
  
  ‘Ты на два метра выше и примерно на тридцать сантиметров правее’.
  
  Сильва внес еще одну корректировку в прицел и снова остановился.
  
  Трещина. Облако пыли.
  
  Зудящий дал ей дополнительные инструкции.
  
  Трещина. Пыль. Трещина. Пыль.
  
  Сильва сделал еще один выстрел и сменил магазин. Последовало еще несколько выстрелов, пока с гребня не донесся ответный удар.
  
  ‘Выстрел. Ты попал в точку.’
  
  Еще одна корректировка.
  
  Трещина. Пинг.
  
  И еще.
  
  Трещина. Пинг.
  
  Наконец, после еще дюжины раундов, Зудящий посмотрел в свой оптический прицел. ‘Мило. Последняя была почти в тупике. Теперь давайте попробуем несколько группировок.’
  
  Отрегулировав прицел, Сильва расстрелял остальные магазины, пока в них не закончились патроны.
  
  ‘Ты не сошла с ума, Сильви", - сказал Итчи. ‘Эти группировки. Ты такой же жесткий, каким всегда был. Армия, должно быть, была сумасшедшей, чтобы избавиться от тебя.’
  
  ‘Расскажи мне об этом’.
  
  ‘Я только что сделал’. Зудящий ухмыльнулся. ‘Давай. Если мы пройдем к цели сейчас, я смогу подготовить новую к завтрашнему дню. Это значит, что я могу лечь в постель.’
  
  Сильва оттолкнулась от земли и отряхнулась. Она взяла винтовку и уставилась на дальний гребень. Ночной Позитано должен был стать совсем другим предложением.
  
  "Мы снимаем завтра, но послезавтра мы не поднимемся сюда до заката", - сказал Сильва. ‘Мы направим пару факелов к целям, чтобы осветить местность, и выстрелим, как только полностью стемнеет. Нам нужно смоделировать условия.’
  
  ‘Ты прав. Другая атмосфера и температура ночью. Нам также придется учитывать колебания влажности на побережье.’ Зуд потянулся к оптической трубе и начал отсоединять ее от штатива. ‘Я этого не учел. Глупо.’
  
  Сильва наблюдал, как Зудящий упаковывает комплект. Она задавалась вопросом, что еще они не учли.
  
  
  
  Пограничные силы не стали задерживаться, и на следующее утро в почтовый ящик Холма попало электронное письмо с несколькими вложениями. Джавед стоял у него за плечом, когда он открывал одну из электронных таблиц.
  
  "Господи", - сказал Холм, когда на его экране прокрутилось множество строк данных. Корниш попал в точку. Иголка в стоге сена. Я не понимаю, как мы можем что-то найти.’
  
  "Контейнерные перевозки на три месяца", - сказал Джавед. ‘Десять тысяч контейнеров в день, так что это почти миллион отдельных записей во всех электронных таблицах’.
  
  ‘Это кошмар’. Холм занял несколько первых строк. Игрушки из Китая. Автомобильные запчасти из Венгрии. Текстиль из Вьетнама. ‘Мы пробудем здесь до моей отставки, прежде чем сможем разобраться в этом’.
  
  ‘Вовсе нет. Мы соберем все записи в один файл. Удалите те, которые не связаны с SeaPak, и используйте немного программирования для выявления любых аномалий. Напишите формулу, макрос или что-то в этом роде.’
  
  ‘Эй?’
  
  ‘Вы не возражаете, сэр?’ Джавед указал на место Холма. ‘Если бы я мог сесть и взглянуть. Возможно, на этот раз вы могли бы заказать кофе?’
  
  На мгновение Холм подумал о том, чтобы сказать, что он не был ничьим собачьим телом, но затем он посмотрел на ряды цифр на экране. Нажатие кнопки мыши было пределом его технических возможностей; формулы и макросы были иностранным языком. Кофе и пирожное могут быть как раз тем, что нужно.
  
  Он пошел в столовую, где купил два кофе и пару пирожных, а вернувшись в свой кабинет, обнаружил Джаведа, откинувшегося на спинку стула и обрабатывающего ногти кусачками.
  
  ‘Мы выиграли золото, сэр", - сказал Джавед, выглядя чрезмерно самодовольным собой, когда указал на экран. ‘У меня ушло всего пять минут’.
  
  Холм вздохнул. Он не знал, доволен он или разочарован. ‘Покажи мне’.
  
  ‘Сначала я извлек данные SeaPak. Затем я исправил пункты назначения в портах и названия судов, затем —’
  
  "Ты что?’
  
  ‘Удалены дубликаты, поэтому в качестве конечных пунктов и перевозчиков для контейнеров были указаны только уникальные названия портов и судов’.
  
  ‘Правильно’.
  
  ‘Затем я начал писать формулу, намереваясь извлечь данные для использования в графике. Однако я довольно скоро обнаружил ошибку.’ Джавед указал на экран. ‘Посмотри на этот контейнер. SPKZ300176. SPK является идентификатором владельца – в данном случае SeaPak. Z указывает код продукта типа контейнера, шестизначное число является идентификатором контейнера. Этот конкретный контейнер всплывает в мае, июне и июле. Это приводит к той же ошибке и в моей формуле.’
  
  Холм покачал головой. ‘Что это?’
  
  ‘Начальная и конечная точки идентичны. Смотрите, контейнер был погружен на лодку в Феликсстоу. Судно называется Excelsior и совершает регулярные рейсы между Роттердамом и Феликсстоу. Однако, согласно записям, контейнер не был выгружен в Роттердаме, а скорее вернулся в Феликсстоу. Он так и не покинул корабль.’
  
  ‘Что, черт возьми, это значит?’
  
  ‘Короче говоря, это означает, что контейнер отправился из Великобритании в Нидерланды, но поскольку он не был выгружен, по сути, он никогда не покидал английскую землю. Это означает, что оно никогда не проверялось, когда возвращалось в Великобританию. Записи показывают, что контейнер имел отечественное происхождение, следовательно, он не был помечен для проверки.’
  
  ‘Значит, внутри могло быть что угодно?’
  
  ‘Точно. Установка, которую Корниш показал нам в Феликсстоу, была излишней, потому что контейнер пропустили бы без проверок.’
  
  ‘Но я не понимаю. Если это произошло из Великобритании, то никакой контрабанды не происходит. ’
  
  ‘Верно, именно так я и думал, пока не просмотрел еще несколько записей и не нашел аналогичный контейнер, который был загружен в Роттердаме. Этот контейнер вернулся в Роттердам, не покидая судна. Начальный и конечный порты были одинаковыми.’
  
  ‘Возможно, в документе ошибка’.
  
  ‘Вовсе нет. Теперь, когда они загружают груз, я предполагаю, что существует какой-то алгоритм, по которому они размещают контейнеры в соответствии с весом и пунктом назначения. Вы не хотите разгружать груз, если он направляется в дальнейший пункт назначения.’
  
  ‘Ты теряешь меня, Фарах’.
  
  ‘Держитесь, мы почти закончили’. Джавед указал на экран, его палец завис над одной из ячеек электронной таблицы. ‘Это место на лодке, где хранится контейнер. Взгляните на наш оригинальный контейнер из Феликсстоу и второй контейнер из Роттердама.’
  
  Джавед переключался между местами в таблице. Фигуры кружились и менялись, и прямо между глаз Холма начала пульсировать головная боль.
  
  ‘Я...’ Он чувствовал себя ослабленным, оставленным позади. Он знал, что ему следовало посещать больше курсов, но теперь было слишком поздно. Он на мгновение закрыл глаза, а затем моргнул, открывая их. ‘Ради Бога, избавь меня от моих страданий’.
  
  ‘Вот. Места погрузки на борт Excelsior. Идентификаторы местоположения контейнеров Alpha и Zulu отличаются только на одну цифру.’ Джавед отвернулся от экрана. ‘Я предполагаю, что это означает, что они были рядом друг с другом на лодке’.
  
  
  
  Ближе к вечеру следующего дня облако пыли в конце трассы сигнализировало о том, что у них были гости. Сильва встала с того места, где она сидела на веранде, и позвала в дом Гэвина.
  
  "Неприятности", - сказала она, когда он появился. Она указала вниз по долине, туда, где красный спортивный автомобиль объезжал выбоины. ‘Что нам делать?’
  
  "Ничего", - сказал Гэвин. ‘Это мистер Фэйрчайлд’.
  
  Фэйрчайлд развернул машину перед домом и выбрался наружу. Лона, женщина, которую Сильва видел с Гэвином в Плимуте, была с ним. На ней были джинсы и облегающий топ, который подчеркивал ее грудь. Ее помада на тон подходила к цвету автомобиля.
  
  ‘Кто она?’ - Прошептал Зудящий, охваченный благоговением.
  
  ‘У твоей жены скоро будет ребенок, Зуд’.
  
  ‘О, да. Виноват.’
  
  ‘Ребекка!’ Фэйрчайлд взбежал по ступенькам. Он повернулся к Зуду. ‘А ты, должно быть, Ричард. Все слышал о тебе. Лучший парень, судя по тому, что рассказала мне Ребекка.’
  
  ‘Um…’
  
  ‘Это Лона’. Фэйрчайлд указал на женщину, и она поднялась по ступенькам и подошла, чтобы поцеловать их в итальянском стиле, каждого по очереди. Глаза Зудящей увеличились в размерах, когда она наклонилась ближе. ‘Лона здесь, чтобы все координировать. Она будет твоим помощником в операции – верно, Лона?’
  
  ‘Конечно, Мэтью’.
  
  ‘В мое отсутствие то, что она говорит, остается в силе’.
  
  ‘Мистер Фэйрчайлд?’ Гэвин наткнулся. Он пристально посмотрел на Лону. ‘Но у нас все готово. Оборудование в порядке. Все готово. Хорошо, что начали.’
  
  ‘Я не сомневаюсь в этом, Гэвин’. Фэйрчайлд махнул рукой, отметая любые аргументы. Он подошел к плетеному дивану и сел. ‘А теперь выпьем. Тост за успех операции.’
  
  На мгновение Гэвин застыл с бесстрастным видом. Затем он повернулся и вошел внутрь.
  
  ‘Тебе не кажется, что праздновать немного преждевременно?’ Сказал Сильва. ‘Вроде как пересчитываете своих цыплят?’
  
  ‘О, я не сомневаюсь в исходе. Утром шестнадцатого числа будут новости о Карен Хоуп. Начнут появляться истории о ее прошлом. Будут задаваться вопросы. С этого момента это будет продолжаться каскадом в течение следующих нескольких дней, превратившись в лавину в течение недели.’
  
  ‘Ты допустишь утечку материала?’
  
  ‘Именно так. Тогда внезапно возникнет настоятельная необходимость изменить ситуацию. Смерть Хоуп будет преподнесена не как трагедия, а как удачное избавление. Уравновешенный, но надежный кандидат пойдет на компромисс и будет избран.’ Фэйрчайлд повернул голову, когда появился Гэвин с подносом, на котором стояло ведерко со льдом, бутылка и несколько стаканов. ‘Отлично. Ричард, ты окажешь честь? Ты выглядишь как мужчина, который знает, как обращаться с изысканным шампанским.’
  
  Зудящий неловко заерзал. Насколько Сильва знал, что ближе всего к открытию изысканного шампанского он подошел, открутив крышку с бутылки дешевого просекко.
  
  Гэвин поставил поднос на низкий столик, а Зудящий потянулся к бутылке и начал снимать фольгу, прикрывающую ее. Он ослабил проволоку и вытащил пробку. Раздался громкий хлопок, и пробка вылетела из его руки, задела плечо Фэйрчайлда и исчезла на лугу.
  
  ‘Что ж, я надеюсь, Ребекка стреляет лучше тебя", - сказал Фэйрчайлд. Он указал на бутылку, из которой начала выходить пена. ‘Ну, наливай, чувак. Мне не нравится видеть, как хорошая шипучка пропадает даром.’
  
  Итчи разлил шампанское по бокалам, и Фэйрчайлд потянулся за одним и поднес его к свету.
  
  "За твердую руку и хорошее, чистое убийство", - сказал он. ‘Ура’.
  
  
  
  ‘Когда мы собираемся рассказать Хакстейблу?’ - Спросил Джавед.
  
  Холм пожал плечами. Они поработали над информацией и выдвинули теорию. Контейнер, погруженный на судно в Роттердаме, шесть раз пересекал Ла-Манш, дважды в месяц в мае, июне и июле. Он присоединился к Excelsior в Роттердаме и отправился в Феликсстоу и обратно в Роттердам. Согласно декларациям, он никогда не покидал корабль. Другой контейнер проделал тот же путь, за исключением того, что присоединился к нему в Феликсстоу. Судно совершало еженедельный рейс, и каждую вторую неделю на борту находились два контейнера. Они, в обязательном порядке, были рядом друг с другом на лодке.
  
  ‘Вот как это происходит, да?’ Сказал Холм. Теперь он почти уловил суть. "В Феликсстоу контейнер Alpha погружен на Excelsior. Судно отправляется в Роттердам. Тем временем где-то в континентальной Европе контейнер Zulu загружен тем, что перевозится контрабандой. Она отправляется по дороге в Роттердам. Никаких пограничных проверок, ничего. Ее загружают в Excelsior вместе с контейнером Alpha. В какой-то момент на пути из Роттердама в Феликсстоу контейнеры открываются, и все, что внутри, перекладывается из одного в другой. В Феликсстоу выгружен контейнер Alpha. Порт отправления указан как Феликсстоу. Поскольку это в Великобритании, никаких проверок не требуется. По какой-то причине системы пограничных войск не настроены на обнаружение аномалии, и контейнер покидает Феликсстоу без малейшего шанса быть осмотренным.’
  
  ‘Да, но что в контейнерах?’
  
  ‘Все, что захочет Тахер. Я подозреваю, что террористы и оружие.’
  
  ‘Каждые две недели?’
  
  ‘Не обязательно. Может быть, они продолжают перемещать контейнеры как угодно. Возможно, внутри обычно находятся законные товары, поэтому, если бы действительно была проверка, пограничным силам должно было бы очень повезти, чтобы найти золото.’
  
  ‘Итак, что нам делать дальше?’
  
  "Согласно расписанию, контейнер будет доставлен на борт Excelsior, направляющегося в Роттердам послезавтра. Если мы собираемся встретиться с ее близнецом по другую сторону Северного моря, то, боюсь, нам придется кое-что сказать Хакстейблу.’
  
  ‘Неправда?’
  
  ‘Нет. Я использую историю о нацистских памятных вещах. Мы обнаружили, что Хендерсон имеет связи с крайне правыми группами в Нидерландах. Мы выступаем за то, чтобы отправиться в Роттердам и наладить связь с нашими голландскими коллегами. Бери это оттуда.’ Холм пожал плечами. ‘Честно говоря, пока мы держимся в тени, ее не беспокоит, что мы делаем’.
  
  Паук оказался немного более колючим, чем ожидал Холм, когда выдвигал свой план. Сначала бюджет не растягивался, затем она сказала, что это вне их юрисдикции, наконец - и довольно оскорбительно – она предложила отправить выездную команду, состоящую из оперативников, более способных функционировать в сложных условиях. Под этим она подразумевала более молодого в случае Холма, более опытного в случае Джаведа.
  
  В конце концов, однако, она поймала себя в собственные сети: бюджет не был рассчитан на полномасштабную операцию, а с повышенным уровнем угрозы в Великобритании и за рубежом лучших агентов нельзя было пощадить.
  
  "Мы отправляемся в путешествие", - сказал Холм, вернувшись в офис. ‘В Нидерланды’.
  
  ‘Мы?’ Сказал Джавед. ‘Ты имеешь в виду себя и меня?’
  
  ‘Да. Не говорите так удивленно. Кажется, вы уловили скептицизм Паука. Ты думаешь, мы не справимся с этим?’
  
  ‘Нет. Я имею в виду, да.’ Джавед на секунду прикусил губу. ‘Я имею в виду —’
  
  ‘Ты имеешь в виду, что ты готов к этому, а я нет, верно?’ Холм пристально посмотрел на Джаведа. ‘Сколько стран вы посетили?’
  
  ‘Много. В прошлом году я ездил на Сейшельские острова.’
  
  ‘Я не говорю об отпусках, я имею в виду служебные дела’.
  
  ‘Нет’.
  
  ‘В скольких живых операциях ты участвовал?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Сколько арестов было произведено в результате ваших исследований или действий?’
  
  ‘Нет’.
  
  Холм покачал головой и фыркнул. Он указал на монитор Джаведа. ‘Но ты ведь хорошо разбираешься в компьютерах, верно?’
  
  ‘Ты знаешь, что я такой’.
  
  ‘Хорошо, садись на эту штуку и закажи нам авиабилеты в Амстердам и прокат автомобилей, как только мы будем там. И сделайте машину достойной. Мне не нравится проезжать Бог знает сколько километров в каком-то драндулете.’
  
  "За рулем?’
  
  ‘Не смотри так удивленно. Как еще мы собираемся отследить контейнер до места его происхождения?’
  
  ‘Я думал ...’ Джавед повернулся и уставился на свой экран. ‘Ты знаешь. Вертолеты. Спутники.’
  
  ‘Ты смотришь слишком много фильмов. Это ты и я, парень. Паук может наскрести на несколько баков бензина и немного наличных денег, чтобы перекусить в пути, но о вертолетах и спутниках не может быть и речи.’
  
  ‘Но если мы скажем ей, что охотимся за Тахером, разве это не поможет?’
  
  ‘Если мы скажем ей, что охотимся за Тахером, то на следующей неделе я получу пенсию, а вы будете выписывать штрафы за парковку в окрестностях Вестминстера’. Холм приложил палец к губам. ‘Нет, мы держим это в секрете. Тише-тише. Продолжайте болтать о старой нацистской форме и изъеденных молью свастиках. Это то, к чему мы стремимся. Я вижу, как наши коллеги в столовой придумывают несколько шуток на наш счет, но смеяться последними будем мы.’
  
  Джавед вернулся к своему экрану, ничего не сказав, и Холм задался вопросом, поверил ли молодой человек хоть слову из этого. Он и сам был не слишком уверен.
  Глава девятнадцатая
  
  Фэйрчайлд и Лона уехали на следующее утро. Лона провожала Фэйрчайлда в аэропорт перед поездкой в Позитано, чтобы подготовиться. Сильва и Итчи продолжали тренироваться до конца недели, и поздно вечером четырнадцатого августа они сложили оборудование в фургон. Гэвин сел за руль, и они выбрались из гор и направились в город Салерно. Оттуда они отправились по дороге вдоль побережья Амальфи. Маршрут проходил вдоль береговой линии, петляя взад и вперед по крутым склонам холмов, которые спускались к морю. Дома цеплялись за скалы или стояли на скалистых выступах, а отели отвесно возвышались над каменными стенами и проволочной сеткой, которая удерживала осыпающиеся контрфорсы. Эффект был случайным, но перспектива, несомненно, была прекрасной.
  
  "Лучше дождливого Плимута", - сказал Итчи, когда они ползли в очереди из туристов. "Практически единственное, что осталось неизменным, - это лодки’.
  
  Зуд был прав. Яхты и моторные лодки усеяли море наряду с многочисленными экскурсионными судами. Мимо проплывали огромные джиновые дворцы, на носовых палубах развалились загорелые красавицы обоих полов. Сильва подумал о семье Хоуп и их богатстве. Она взглянула на свои часы. По ее подсчетам, Карен Хоуп оставалось жить менее тридцати часов.
  
  Она закрыла глаза. Проглотил чувство тошноты. Подумал, как ни странно, о Шоне. Она помнила, как он был в восторге от Надежды, обманутый, очарованный. Что бы он сказал, если бы знал, что собирается сделать Сильва? Она сомневалась, что он поймет ее мотивацию или проявит какое-либо сочувствие. Возможно, это лежало в основе проблем между ними. Чрезвычайные обстоятельства свели их вместе, но действительно ли они подходили друг другу? Она не была уверена, и теперь, учитывая то, что должно было произойти, она задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь узнать.
  
  
  
  Некоторое время спустя они прибыли на окраину Позитано. Вид был захватывающим. Череда белых зданий каскадом спускалась к морю, где на якоре стояло несколько суперяхт. За ее пределами отдельные жилища располагались на склонах, которые казались недоступными ни для чего, кроме козы.
  
  Гэвин свернул вправо и остановился. Следующим машинам было негде проехать, и почти сразу же раздался гудок.
  
  "Поехали", - сказал он. ‘Все там, наверху’.
  
  Он вышел, открыл задние двери фургона и указал на небольшой проход, где каменные ступени вели к воротам из железных прутьев. Женщина отпирала ворота. Лона.
  
  "Добрая воля", - сказала Лона. ‘Добро пожаловать в Позитано!’
  
  Сильва кивнул. Она понимала, что здесь происходит. Нет смысла пытаться действовать тайно в крошечном приморском городке, переполненном туристами. Лучше всего прятаться на виду. Она улыбнулась и двинулась вперед, чтобы поприветствовать Лону, обнимая ее и надеясь, что ее манеры не показались слишком неуклюжими. Лона вела себя как гостеприимная хозяйка, бросая короткие фразы любым соседям, которые могли подслушивать, а затем все они вошли, чтобы отнести багаж по ступенькам внутрь в небольшой внутренний дворик.
  
  Как только они разгрузились, Гэвин исчез, чтобы припарковать фургон, в то время как Лона проводила их в дом. Интерьер представлял собой череду небольших комнат, разделенных на три этажа. Единственная комната приличного размера находилась на верхнем этаже - большая гостиная с балконом, с которого открывался вид на залив.
  
  "Ты устроишься здесь", - сказала Лона. Дружелюбный фасад исчез, сменившись холодным профессионализмом. ‘Идеально, правда?’
  
  Сильва прошелся по комнате. Двери на балкон были открыты, и она вышла. Их позиция находилась в восточной части Позитано, и город представлял собой лабиринт маленьких улочек справа, с домами, разбросанными повсюду. Она попыталась вспомнить расположение виллы Брэндона Хоупа, но не смогла разобрать.
  
  ‘Это там’. Лона была рядом с ней. Она указала. ‘Дальняя часть города, третий дом вниз от того места, где дорога поворачивает от залива. Вам понадобится оптика, чтобы увидеть это должным образом.’
  
  Сильва прикрыла глаза от яркого света низкого вечернего солнца. Расстояние не казалось меньше, теперь она смотрела по-настоящему, а не просто на карту. На самом деле, внезапно оказалось, что снять кадр практически невозможно.
  
  ‘Легко’. Чья-то рука легла ей на плечо. Зуд. Он жестом пригласил обратно в комнату. ‘Мы хорошо подготовимся внутри. В темноте никто не сможет заглянуть внутрь.’
  
  "Меня беспокоит темнота", - сказал Сильва. "У нас будут проблемы с выбором виллы’.
  
  ‘Чушь. Я определю это с помощью оптического прицела, пока светло, и получу точный пеленг и высоту с помощью дальномера и GPS. Мы просто набираем это, и бинго!’
  
  Бинго.
  
  Сильве понравилась уверенность Итчи. В Афганистане он был таким же. Не было ничего невозможного, ни одну проблему нельзя было разбить на ее основные элементы, затем подойти к каждому и разобраться с ним.
  
  "Это потому, что я не умный", - однажды сказал он ей. ‘Не такой, как ты. Мне нужно кое над чем поработать. Один и один - это два. Дважды два будет пять.’
  
  Один и тот же…
  
  ‘Ты не передумал?’ Лона уловила опасения Сильвы. ‘Об убийстве надежды?’
  
  ‘Она убила мою мать’. Теперь Сильва мог видеть виллу. Дом прилепился к скалам на дальней стороне города, лицом к морю. Угол был острым, и на таком расстоянии – примерно в трех четвертях мили – виднелось лишь пятнышко зеленой стены и пятно терракотовой крыши. ‘Я просто хочу убедиться, что мы делаем это правильно’.
  
  ‘Хорошо’. Лона повернулась и вышла из комнаты.
  
  "Я думаю о том же", - сказал Итчи. ‘Насчет вторых мыслей. Ты все еще готов идти?’
  
  ‘Да. Как я и сказал Лоне, она убила мою мать. Это просто ...’
  
  ‘Это не похоже на убийство случайных боевиков Талибана? Они безымянные, жестокие убийцы. Если мы не уничтожим их, они уничтожат одного из наших товарищей или установят самодельное взрывное устройство, и британский солдат вернется домой к своей жене и детям без рук и ног. Вы хотите довести это до логического завершения, Хоуп ничем не отличается. На самом деле, хуже. Люди, которых она убила, были невинными некомбатантами.’
  
  ‘Ты прав’. Сильва отвернулся от вида и улыбнулся Зуду. ‘Мы уже обсуждали это раньше. Я заткнусь, пока вы не подумали, что у меня помутился рассудок.’
  
  ‘Признаюсь, на минуту я беспокоился о своих двадцати пяти К.’
  
  ‘Ну, тогда", - Сильва указал на улицу. ‘Нам лучше начать делать два плюс два, пока мы еще можем видеть’.
  
  
  
  В четверг Холм и Джавед вылетели рейсом в Схипхол, приземлившись чуть позже четырех часов дня по местному времени. Внутри аэропорт был похож на пещеру и стерилен, а стойка Avis могла находиться в любой точке мира. Ассистентка говорила на безупречном английском и обладала безупречным макияжем, зубами и манерами. Автомобиль представлял собой столь же идеальную Audi A4 ярко-красного цвета, на часах которой практически ничего не было. Холм вынужден был признать, что Джавед хорошо поработал с моделью, но ему не очень понравился цвет.
  
  ‘Если мы будем следовать за грузовиком, ты не думаешь, что водитель заметит нас в зеркалах?’
  
  Джавед пожал плечами. Он перекинулся парой слов с женщиной за столом, и это был A4 или белый, самый дешевый Micra.
  
  ‘Неважно. Давайте начнем.’
  
  Они направились на юг, в Роттердам, но смотреть было особо не на что. Местность была плоской и скучной, и половина ее, казалось, была покрыта асфальтом. Несмотря на систему автомобильных дорог, или, возможно, из-за этого, движение было ужасающим, и они прибыли в порт через полтора часа после того, как покинули аэропорт.
  
  Они подъехали к железнодорожной линии, за которой лежали штабеля контейнеров. Причал был длиной более полутора миль, и у него было пришвартовано несколько огромных судов, краны двигались взад и вперед, загружая и разгружая контейнеры.
  
  ‘Это ...’ Голос Холма затих. Он думал, что Феликсстоу большой, но Роттердам был на порядок больше.
  
  "Двенадцать миллионов контейнеров в год", - сказал Джавед. ‘Пропускная способность в три раза больше, чем в Феликсстоу’.
  
  Как и в случае с Феликсстоу, безопасность казалась слабой, территория порта была защищена только сетчатым забором. Они остановились у раздвижных ворот, и Джавед загнал спицу в решетку радиатора. Как только он убедился, что их ждут, ворота открылись, Холм въехал и припарковал машину возле большого офисного комплекса.
  
  "Мы пришли раньше", - сказал Холм. Согласно декларации, "Эксельсиор" должен был прибыть из Феликсстоу в десять вечера ‘Будем надеяться, что здесь есть столовая или что-то в этом роде. Имейте в виду, нам лучше быть осторожными, чтобы не пропустить лодку.’
  
  ‘На это нет шансов’. Джавед достал свой телефон и показал Холму изображение. Холм прищурился на экран. Там была карта побережья Нидерландов.
  
  ‘Что это?’
  
  ‘Веб-сайт о морском трафике. Вот и Эксельсиор.’ Джавед ткнул пальцем в телефон. ‘Она примерно в двадцати пяти милях отсюда. С учетом разгрузки контейнер должен прибыть по этой дороге примерно через три-четыре часа. Мы можем следить за всем отсюда.’
  
  Холм застонал. Одним махом Джавед лишил всех развлечений вечера. Они договорились посетить диспетчерскую порта, где могли наблюдать за швартовкой и разгрузкой судна. Теперь в визите не было необходимости. Холм оттолкнул телефон. Он знал, что технологии оставляют его позади, но ему было все равно. Он проводил время с блокнотом и карандашом.
  
  "Обувная кожа", - сказал Холм. ‘В мое время вам приходилось зарабатывать свои нашивки, изнашивая подошвы. Теперь, кажется, есть приложение для всего. Пройдет совсем немного времени, и меня заменит ребенок, сидящий в комнате с сенсорным экраном.’
  
  ‘Кстати, об этом ...’ Джавед улыбнулся и полез на заднее сиденье машины, где он оставил свою сумку. Он порылся в боковом кармане и что-то протянул Холму. ‘Вот’.
  
  Еще один телефон. На этот раз в прозрачном пластиковом пакете, прикрепленном липкой лентой к какому-то батарейному блоку. Вся упаковка была обвязана отрезком банджи-шнура.
  
  ‘Что, черт возьми, это такое?’ Холм попытался разобраться, что это за хитроумное устройство, но его отвлек ухмыляющийся Джавед. ‘Хорошо. Скажи мне.’
  
  ‘Это следопыт. Я нашел один из своих старых телефонов и собрал его вместе с этим зарядным устройством. Один из нас может прикрепить ее к грузовику, на который загружается контейнер. Затем мы сможем следить за продвижением автомобиля по Европе. Вы видите, что старый телефон обновляет свое местоположение через сервер каждые несколько минут, а мой текущий телефон отображает результат на карте.’
  
  ‘Как ...?’
  
  ‘Приложение’. Джавед снова ухмыльнулся, когда Холм покачал головой. ‘Я думал, тебе это понравится’.
  
  Холм повертел пакет в руках. ‘И кто собирается прикрепить это к грузовику?’
  
  ‘Возможно, это должно быть вашей работой, сэр?’ Теперь Джавед смеялся. ‘Что с твоим опытом живых операций и всем прочим’.
  
  
  
  Пару часов спустя они были в диспетчерской порта. Холм устал ждать, и в любом случае им нужно было представиться своим голландским коллегам. День погрузился в серые сумерки, и огромные натриевые лампы освещали оранжевым светом полосы движения автомобилей, ожидающих разрешения на выезд. Под фонарями струился мелкий дождь, подгоняемый холодным ветром, дующим с Северного моря. Тепло и темнота в диспетчерской действовали усыпляюще, и Холм пытался оставаться начеку, пока они следили за "Эксельсиором" во время стыковки. Через несколько минут после причаливания к борту краны приступили к работе, и когда каждый контейнер был снят с судна, на экране высветился номер его отправления. У Холма начали затуманиваться глаза, пытаясь определить, кто их интересовал, но в конце концов Джавед подтолкнул его.
  
  ‘ Вот оно. ’ Он указал на экран, а затем на окно диспетчерской. Далеко на набережной контейнер опускали на грузовик. Синее такси, огни рождественской елки на решетке радиатора. Понял?’
  
  Холм кивнул, и они вышли на улицу под мелкий дождь, таща за собой упирающегося офицера портовой полиции. Они начали прокладывать себе путь вдоль линии транспортных средств. Холм позаботился о том, чтобы их визит был отмечен как ознакомительное мероприятие, а не как что-то конкретное, но мужчина хотел знать больше.
  
  "Что именно ты ищешь?" - спросил он. ‘Из Великобритании к нам не проявляют особого интереса’.
  
  "Это просто рутина", - сказал Холм. ‘Больше всего проверять наши системы. Освещая проблемные области. Возможные улучшения, которые мы можем внести. Учимся на том, что вы здесь делаете. В конце концов, пропускная способность Роттердама в три раза превышает пропускную способность Феликсстоу.’
  
  Джавед подавил смех, когда офицер указал на главное офисное здание.
  
  ‘Вы видели, как все это регистрируется. Камеры, распознавание номерных знаков, идентификация водителя.’ Офицер поморщился. ‘Почему мы должны выделяться под дождем?’
  
  "Обувная кожа", - сказал Джавед.
  
  ‘Эй?’ Офицер повернулся к Джаведу. ‘Я не понимаю’.
  
  ‘Неважно’. Холм небрежно указал на следующий грузовик. ‘Это выглядит интересно. Та, что с гирляндами на рождественской елке. Давайте перекинемся парой слов с водителем.’
  
  ‘Конечно’.
  
  Офицер махнул рукой такси, и водитель открыл дверь. ‘Накладные, пожалуйста’.
  
  Водитель, дородный парень, плохо говорящий по-английски, потянулся к приборной панели за планшетом. Он передал ее.
  
  "Я просто беру трубку", - сказал он. ‘Почему вам уже нужно проверить? Только морские запчасти для некоторых кораблей.’
  
  ‘Части морской пехоты?’ Холм просмотрел документы, отметив номер контейнера в правом верхнем углу, имя водителя – Иван Ковловски – вверху слева. Он посмотрел на бок контейнера и проверил, совпадают ли цифры; они совпали. ‘Хорошо, хорошо. Все в порядке.’
  
  Джавед скользнул к задней части автомобиля и исчез. Впереди вереница грузовиков двинулась дальше, и образовалось свободное место.
  
  ‘Давай. Мне нужно двигаться. Долгий путь, который я веду.’ Водитель взглянул в зеркало заднего вида. ‘Что твой мужчина там делает? Он не должен втягивать меня в неприятности.’ Водитель поднимался со своего места, выпрыгивая из кабины. ‘Мне нужно увидеть’.
  
  Холм последовал за мужчиной к задней части автомобиля и повернул в конце.
  
  ‘Куда он пошел?’
  
  ‘Um…’ Холм попытался придумать что-нибудь, чтобы отвлечь водителя, но тот уже двигался дальше, к ближней обочине. Водитель выругался на своем родном языке, а затем рассмеялся.
  
  Холм обогнул край грузовика. Вокруг Джаведа поднялся пар, когда он мочился на задний комплект шин.
  
  Он встряхнулся и застегнул ширинку. ‘Извините, босс. Пришлось уйти. Ты знаешь, как это бывает.’
  
  Водитель продолжал смеяться, возвращаясь к кабине и подтягиваясь. Сотрудник полиции порта махнул ему рукой, и грузовик проскользнул вперед, затем остановился у шлагбаума, где несколько транспортных средств ждали на светофоре.
  
  ‘Туалеты находятся в ста метрах отсюда’. Полицейский нахмурился. ‘Вы закончили?’
  
  "Мы закончили, спасибо", - сказал Холм, свирепо глядя на Джаведа. ‘Вы руководите очень эффективной операцией. Я представлю благоприятный отчет своему начальству. Я думаю, мы можем многое взять из того, как вы здесь все структурируете.’
  
  Офицер повернулся и ушел. У входа в здание управления он заговорил с другим офицером, ткнув большим пальцем в сторону Холма и Джаведа.
  
  ‘Что, черт возьми, ты делал?’ Сказал Холм. ‘Ты позоришь. Писает на грузовик этого человека.’
  
  ‘Босс?’ Джавед выглядел обиженным. ‘Это была диверсия. Он не вспомнит, как я копался в задней части автомобиля, только глупого маленького британца со слабым мочевым пузырем.’ Джавед вытащил свой телефон, экран казался маяком света в темноте. Холм вгляделся в противоположную сторону. Там была карта порта Роттердама, маленький значок в самом центре экрана. Когда грузовик проехал через контрольно-пропускной пункт и выехал на главную дорогу, значок скользнул по карте. ‘И смотри, я подключил телефон, чтобы мы могли следовать за нашим грузовиком, куда бы он ни поехал, днем или ночью, в дождь или в ясную погоду, в ад или в половодье’.
  Глава двадцатая
  
  Они ехали по голландской сельской местности, темноту которой подчеркивало оранжевое свечение десятков теплиц. Впереди грузовик тарахтел на постоянной скорости пятьдесят. Через пару часов они въехали в Германию, и Ковловски воспользовался возможностью остановиться, съехав с автобана и остановившись на привал среди леса деревьев. Включился внутренний свет, и им был хорошо виден Поул, когда он забирался в заднюю часть кабины. Занавес скользнул, и свет погас.
  
  ‘ Ты издеваешься надо мной. ’ Холм огляделся. Там было припарковано несколько других грузовиков, на одном из которых раздавался тихий гул двигателя прицепа-рефрижератора. Вдали от грузовиков остановка была пустынной, ряды пустых парковочных мест омывались светом сверху. Это не было похоже на остановку на автомагистрали в Великобритании. Ничего не было. Ни ресторана, ни заправочной станции, нигде нельзя перекусить или купить газету.
  
  "Это будет долгая ночь, босс", - сказал Джавед. ‘Очень долгая ночь’.
  
  
  
  Часы на приборной панели поползли по часам. Двенадцать, один, два, три. Холм извивался в различных позах, но не мог устроиться поудобнее. Он прислонил голову к боковому стеклу и уставился в безоблачное ночное небо, где тысячи точечек белого света медленно пересекали небеса. Джавед лежал поперек заднего сиденья и спал так, как будто он был в роскошной гостиничной кровати. Еще один из жизненных парадоксов, подумал Холм: молодые спят спокойно, тогда как когда ты стар и устал, а твоя голова полна беспокойства, сон не приходит.
  
  В пять утренний свет начал просачиваться через восточный горизонт, и полчаса спустя Ковловски встал и проверил грузовик. Беглый удар по шинам и более тщательный осмотр задних дверей контейнера, а затем он вернулся в кабину, двигатель заработал, и столб помог грузовику съехать с проселочной дороги и вернуться на автобан.
  
  Холм завел машину и последовал за ней. Джавед продолжал спать, пока Коуловски не заехал в автопарк позавтракать.
  
  "Я умираю с голоду", - сказал Джавед, садясь и глядя на здание станции технического обслуживания. ‘Ты думаешь ...?’
  
  Они могли видеть, как Коуловски накладывает еду в тарелку, прежде чем найти место в кафетерии. Он купил газету и листал спортивный раздел.
  
  "Да", - сказал Холм. Как бы сильно он ни нуждался в еде, он отчаянно нуждался в туалете. "Ты захвати что-нибудь перекусить, пока я пудрю носик. Затем мы меняемся местами. Если Коуловски уйдет, у нас всегда есть ваше приложение, верно?’
  
  ‘Ты изменил свою мелодию’. Джавед достал свой телефон и проверил экран. ‘Но да, это работает нормально’.
  
  ‘Хорошо, поехали’.
  
  Час спустя они вернулись на автостраду с грузом еды и несколькими бутылками воды. Девушка на кассе посмотрела на Холма с некоторым подозрением, когда он выложил на поднос огромный выбор закусок. ‘Английский", - сказал Холм, и девушка кивнула, как будто это давало объяснение практически любому виду девиантного поведения.
  
  Они отправились на юг, впереди маячили швейцарские горы. Холм начал чувствовать себя неловко. Куда, черт возьми, направлялся Коуловски? Джавед сидел с открытым европейским дорожным атласом на коленях. Его указательный палец водил по странице, пока он внимательно изучал карту.
  
  "Италия", - сказал он.
  
  
  
  Сильва проснулся от запаха свежего хлеба и кофе и звука стука в дверь.
  
  ‘Colazione.’ Донесся голос Гэвина. ‘Завтрак’.
  
  Сильва моргнул. Резкий свет пробивался сквозь оконные ставни и рисовал золотые полосы на деревянном полу. Она встала с кровати, подошла и открыла ставни. Вид был невероятным. Внизу бирюзовое море переливалось на ветру, десятки лодок покачивались на легкой зыби. Справа от нее скалы возвышались над городом, слои домов внизу спускались к пляжу, как какой-то перекошенный свадебный торт. Вдали от плотного скопления апартаментов и отелей отдельные виллы усеивали крутые склоны, которые поднимались к голубому небу, а клочок облака ласкал вершины скал. Затем она моргнула, и ее взгляд переместился на дальнюю часть города и зеленый дом с террасой, и она вспомнила причину, по которой приехала в Позитано. Ее сердце упало, и она поплелась обратно в комнату.
  
  Завтрак прошел неторопливо, и Гэвин поболтал о своем времени с Fairchild. Он, как Сильва и Итчи, был бывшим военным, но скорее военно-морским, чем армейским.
  
  "Логистика", - сказал он. ‘Вот почему мистер Фэйрчайлд взял меня на работу’.
  
  ‘А как насчет Лоны?’ Сказал Сильва.
  
  Лона быстро поела и исчезла в городе, выполняя, по ее словам, разведывательную миссию; несмотря на это, Гэвин понизил голос.
  
  ‘Она новенькая. Я познакомился с ней всего несколько недель назад. Она классная, очень уверенная в себе, но я понятия не имею, каково ее прошлое.’
  
  ‘Ты ей доверяешь?’
  
  Гэвин потянулся за своей чашкой кофе. Он сделал глоток. ‘Не совсем, но я доверяю Фэйрчайлду’.
  
  После завтрака Гэвин оставил их наедине, пока они добирались до работы. Сильва установил винтовку в центре комнаты в паре шагов от балкона. Ствол опирался на небольшую сошку, в то время как приклад был спрятан в гелевом чехле. Коврик для кемпинга обеспечивал некоторую амортизацию от паркетного пола. Выйдя на балкон, Итчи установил видеокамеру. Якобы он снимал фейерверк, но на самом деле камера была направлена на виллу Хоупс. Трансляция с камеры отображалась на мониторе внутри комнаты. Пара штор висела над дверями на балкон, узкая щель давала Сильве достаточное поле зрения, чтобы она могла видеть виллу. Зудящий сунул подзорную трубу под шторы. Они загрузили патроны в запасные магазины и разместили их в пределах легкой досягаемости. Там была бутылка с водой, полотенце для вытирания рук Сильвы, полоска обезболивающего в фольге, немного закусок, инструменты для регулировки винтовки, аптечка первой помощи, бинокль, салфетки для оптики.
  
  "Мы закончили", - сказал Итчи. Он подошел к Сильве и ударил ее кулаком. ‘Если это не сработает, то это не из-за отсутствия планирования, верно?’
  
  Сильва кивнул. Зудящий не имел этого в виду, но его слова подразумевали, что если это не сработает, это зависит от нее.
  
  Они собрали весь остальной набор и поставили сумки у входной двери; когда они уходили, это было в спешке. В тот вечер Гэвин приготовил холодное блюдо на ужин. Он начал протирать поверхности в спальнях, чтобы удалить все отпечатки пальцев.
  
  Послезавтра прибывает семья из пяти человек. Предварительно прибудет уборщик. Если полиции когда-нибудь удастся выяснить, откуда был произведен выстрел, любые следы будут скрыты отдыхающими, которые останутся здесь в ближайшие несколько недель.’
  
  ‘Логистика?’ Сказал Сильва. ‘Я понимаю, почему Fairchild наняла вас’.
  
  Остаток дня тикал с медленной неизбежностью, и в конце концов солнце скрылось за скалами, оставив после себя волнующееся море оранжевого цвета. Оранжевый потускнел, и на лодках, стоящих у берега, вспыхнул белый свет. В течение дня они прибывали один за другим, каждый находил свое маленькое местечко для якоря. Когда наступили сумерки, вечеринки на борту были в самом разгаре.
  
  "Там совсем другой мир, Сильви", - сказал Итчи, переводя бинокль с лодки на лодку. ‘Откуда у этих людей все их деньги и почему у нас их нет?’
  
  Как только наступили сумерки, Сильва лег ничком и проверил винтовку. Зудящий уставился в свой оптический прицел, просмотрел справочник по НАРКОТИКАМ и в сотый раз подсчитал цифры. Он предложил внести некоторые коррективы, но время для любых изменений в последнюю минуту ускользало.
  
  Лона тоже ускользнула. После утренней разведки она вернулась и объявила, что у нее есть дела в другом месте. Гэвин что-то пробормотал себе под нос, но, какой бы ни была его жалоба, она была заглушена пристальным взглядом Лоны. Когда она ушла, он был более красноречив.
  
  "Мы те, кто идет на риск", - сказал он. "Если все пойдет по-грушевидному, мы окажемся в пенитенциарном заведении. Лона будет за много миль отсюда.’
  
  Сильва проигнорировал Гэвина. Пехотинцы всегда жаловались на своих начальников, и именно таким Гэвин и был, пехотинцем. Зуд и она тоже. Солдаты на линии огня. Подчинение приказам, получение шиллинга, в общем, обосрание. Тем не менее, когда приближался час нуля, она задавалась вопросом, не поступила ли она глупо, следуя плану Фэйрчайлда. Учитывая информацию, она могла бы выследить Карен Хоуп и убрать ее сама. Таким образом, она бы контролировала ситуацию.
  
  ‘Silvi?’ Зуд. Переезд. Начинаю нервничать. ‘Ты в порядке?’
  
  ‘Да’. Она провела бесчисленное количество часов с Зудом, иногда в самых неудобных или опасных ситуациях. Запертые во временном укрытии с врагом со всех сторон, пара развила шестое чувство в отношении другого человека и теперь ничем не отличалась.
  
  ‘Хорошо, потому что вечеринка начинается’. Зудящий указал на экран в одной стороне комнаты. Яркость была сильно уменьшена, чтобы не ослеплять их в темноте, но картинка была достаточно четкой. На террасу вышел мужчина. В одной руке у него была сигарета, а в другой - бокал вина. Он поставил стакан на маленький столик, поднял руку и взъерошил свои блестящие светлые волосы.
  
  Сильва наклонился к одному из прицелов. Изображение было обрамлено множеством белых цветов и зелени, которые спиралью обвивали железную решетку. Слабое освещение на террасе освещало фигуру в центре: Брэндон Хоуп. Хоуп подошла к краю террасы и посмотрела на море. Он затянулся сигаретой и сделал глоток вина. Затем он повернулся налево и уставился в сторону Сильвы.
  
  Сильва вздрогнула, на мгновение почувствовав себя неловко, но затем успокоилась. Хоуп никак не могла ее увидеть. Не на расстоянии более километра и в тени затемненной комнаты.
  
  Она еще раз посмотрела в оптический прицел. К Брэндону присоединились элегантная и хорошо одетая итальянка, в которой Сильва узнал свою жену Пьерру, и мужчина постарше с короткими волосами и в круглых очках. Никаких признаков Карен Хоуп не было.
  
  ‘Ну?’ Сказал Сильва Гэвину. Помощник Фэйрчайлда расхаживал по комнате, время от времени шепотом делая телефонный звонок. ‘Где наша цель, Гэвин? Мы не видели ее ни в поле зрения, ни в поле зрения с тех пор, как прибыли вчера.’
  
  Гэвин перестал расхаживать. ‘Она должна быть на вечеринке. Больше я ничего не могу вам сказать.’
  
  ‘Отлично’.
  
  Несколько минут спустя на террасе произошло движение, и Сильва снова посмотрел в оптический прицел. В поле зрения появилась высокая женщина, одетая в светлое платье. Высокие скулы, блестящие каштановые волосы, кивает другим гостям, когда они расступаются, чтобы пропустить ее.
  
  "Паника закончилась", - сказал Гэвин. ‘Она здесь’.
  Глава двадцать первая
  
  Они проехали через Швейцарию и въехали в Италию. Долгие периоды отупляющей скуки, проведенные в хвосте грузовика, перемежались краткими моментами беспокойства всякий раз, когда Коуловски останавливался на перерыв; Холм и Джавед должны были сами совершать омовения в эти перерывы, зная, что Коуловски может двигаться дальше в любой момент.
  
  Они миновали Флоренцию, все еще направляясь на юг, и с наступлением ночи оказались на окраине Неаполя.
  
  "Это имеет значение", - сказал Холм. ‘Это идеальное место, чтобы задержать пару террористов, которые переправились через границу из Северной Африки. Там множество тренировочных лагерей ИГИЛ.’
  
  ‘Да, но почему они не встретятся с контейнером в Нидерландах?’ Джавед покачал головой. Все, что нужно сделать Коуловски, это остановиться где-нибудь за пределами Роттердама и встретиться с ними там. Им не нужны все эти уловки.’
  
  Холм на мгновение оторвал взгляд от дороги и посмотрел на Джаведа. Он надеялся, что парень не прав, потому что, если бы это было так, они только что проехали более тысячи миль впустую.
  
  ‘Смотри, босс’. Джавед указал вперед. ‘Мы здесь’.
  
  Контрольные огни на грузовике вспыхнули желтым, а знак над автомагистралью показал маршрут к порту справа. Холм свернул на съездную полосу, удерживая несколько машин между своими и грузовиком.
  
  Двадцать минут спустя грузовик вкатился в порт. Ковловски остановился у шлагбаума, предъявил свои документы и был пропущен.
  
  "Мы могли бы показать им наше удостоверение личности", - сказал Джавед. ‘Подчеркните необходимость трансграничного сотрудничества’.
  
  ‘Мы могли бы", - сказал Холм. ‘Но мы этого не сделаем. Я не доверяю итальянцам.’
  
  "Коза Ностра и все такое?’
  
  ‘Держит ли мафия свои грязные пальцы на шее портовых властей или нет, не имеет значения. Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что мы здесь.’ Холм указал на телефон Джаведа. ‘А теперь перестань болтать и убедись, что мы его не потеряем’.
  
  После получаса переговоров по нескольким плохо освещенным и очень извилистым переулкам им удалось припарковаться за пределами порта, но у забора, недалеко от набережной. Грузовик остановился на набережной под множеством прожекторов, и они наблюдали, как вилочный погрузчик выгружает несколько ящиков из контейнера.
  
  "Вольво Пента", - сказал Джавед, отводя бинокль от глаз. ‘Детали для судовых двигателей, как и сказал парень’.
  
  ‘История для прикрытия, вот увидишь’.
  
  "Вы имеете в виду, что в этих ящиках есть что-то еще?’
  
  ‘Нет. Вероятно, в них действительно есть запасные части к двигателю. Нас интересует то, что возвращается в Великобританию, помните?’
  
  "На ящиках написано что-то еще’. Джавед сменил позицию и переориентировался. "Здесь написано MV Angelo’.
  
  "Моторное судно Анджело". Верно.’ Холм вылез из машины. Эта часть порта находилась вдали от контейнеровозов и генеральных грузов. Причал был чистым и опрятным, а рядом с пустым причалом было сложено несколько дорого выглядящих белых кранцев. Он достал свой телефон и поднял его. ‘Оставайтесь на связи’.
  
  ‘Куда ты идешь?’
  
  ‘Для странствий. Сидите смирно.’
  
  Холм шел вдоль забора, пытаясь выглядеть так, как будто он просто заблудившийся турист, блуждающий в темноте. В ста метрах дальше находилось небольшое кафе, зажатое между двумя заброшенными складами. Снаружи, на узком тротуаре, были расставлены стол и пара стульев, а вывеска в виде буквы "А" была украшена каракулями мелом и названием кафе вверху: Luigi's. Свет лился изнутри, где стояли еще три стола и длинная стойка. Стена за прилавком была украшена футбольными плакатами и вырезками из прессы, некоторые из которых датировались десятилетиями. Вошел Холм. Рядом с тарелкой с выпечкой был маленький колокольчик. Он взял колокольчик и потряс его. Несколько мгновений спустя мужчина вошел через заднюю дверь. На нем был фартук из белого материала, обтягивающий внушительный живот. Круглое лицо отражало живот, в то время как на макушке у мужчины были седые волосы, выбритые бритвой. Луиджи, предположил Холм.
  
  ‘Можно мне кофе?’ Холм медленно заговорил по-английски. ‘Хочешь капучино?’
  
  ‘Si, si. Мгновение.’ Луиджи повернулся к древней на вид машине и начал готовить напиток. ‘Английский, верно?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Манчестер?’
  
  ‘Нет, Лондон’.
  
  ‘Ах, Арсенал, Челси, Тоттенхэм Хотспур’.
  
  Холм не очень интересовался футболом, но отец брал его с собой в "Миллуолл", когда он был ребенком. Он сомневался, что владелец слышал бы о команде.
  
  ‘Наполи", - сказал Холм. Он заметил первую страницу старой газеты, приклеенной к задней стене. ‘Кубок УЕФА в 89-м, да?’
  
  Луиджи повернулся с широкой улыбкой на лице. ‘Ты знаешь об этом? Все там, в Англии?’
  
  ‘Конечно’. Холм кивнул. Он еще раз взглянул на заголовки в газете. "Вы победили "Штутгарт". Марадона забил пенальти.’ Он на мгновение остановился и достал несколько евро. Он разложил монеты на прилавке. ‘Сколько?’
  
  Луиджи покачал головой, выражение его лица было почти сказочным. ‘Для тебя, мой друг, это бесплатно’.
  
  ‘ Спасибо. ’ Холм обвел взглядом кафе. Место было пустым. ‘Тихо, да?’
  
  ‘Не всегда так. Днем здесь много народу, но мне нравится оставаться открытой все часы. Мне есть чем заняться.’
  
  ‘Я рад’. Холм сделал паузу. ‘Я хотел спросить о лодке’.
  
  ‘Лодка?’
  
  "Этот Анджело’. Холм повернулся и указал на скамью подсудимых. ‘Где она?’
  
  ‘Нехорошо’. Луиджи нахмурился и покачал головой. ‘Это неправильно’.
  
  ‘Я не понимаю. Что не так?’
  
  "Вы не знаете об этой лодке, об этом так называемом Angelo del Mediterraneo?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Тьфу’. На мгновение показалось, что Луиджи может плюнуть на пол. Его настроение изменилось. ‘Она игрушка богатого мужчины. Суперяхта. Но я могу сказать вам, что она не ангел, она приводит иммигрантов. Их сотни.’
  
  ‘Откуда?’
  
  ‘Оттуда, с моря. Они отправляются в маленькие лодки и ждут, когда их спасут. Появляется Анджело, забирает их и привозит сюда. Мне это не нравится. Нам это не нравится. Их слишком много. Они пиявки. Они приходят, чтобы украсть наши рабочие места и изнасиловать наших женщин.’
  
  ‘Я понимаю’. Холм уставился в свою кофейную чашку. Внезапно напиток показался горьким. "Где она сейчас, Анджело?’
  
  "Где-то там. Она поступила на прошлой неделе. Вы должны были их видеть. Женщины с покрытыми головами, мужчины с таким выражением в глазах. Они не чистые, я чувствую их запах отсюда, я бы хотел —’
  
  Холм не стал дожидаться, чтобы услышать, чего пожелал Луиджи. Он снова достал монеты и бросил несколько на прилавок. Подойдя к двери, Луиджи перешел на итальянский, и Холму больше не нужно было ничего слышать.
  
  Возвращаясь к машине, он вспоминал прочитанные истории о беженцах, пересекающих Средиземное море. Они предприняли путешествие на маленьких резиновых лодках, которые были совершенно непригодны для плавания в открытом море. В каждом корабле было по пятьдесят или сто человек, и их часто находили в безжалостном состоянии. Если, конечно, они вообще были найдены. Лодки легко опрокидывались, и за последние несколько лет утонули тысячи беженцев.
  
  Он подошел к машине и наклонился к пассажирскому окну. Джавед откинулся на спинку переднего сиденья и дремал.
  
  "Проснись", - сказал Холм. ‘Достань свое приложение, которое отслеживает морское движение, и посмотри, где находится наше пропавшее судно. Ее зовут Анджело дель Средиземноморье.’
  
  ‘А?’ Джавед моргнул и на секунду зажмурился. Он поставил сиденье вертикально, посмотрел мимо Холма и указал на скамью подсудимых. ‘Нет необходимости, босс’.
  
  Холм обернулся. В конце пролива маячила огромная белая моторная лодка, на палубе горели огни, члены экипажа стояли у поручней. Она подалась вперед, вокруг нее бурлила вода. На причале появилось несколько портовых рабочих, с лодки были сброшены веревки и закреплены. Трап был отбуксирован на место, и члены экипажа начали сходить на берег. Когда они это сделали, вспыхнул синий свет, когда три полицейские машины приблизились к причалу. Транспортные средства остановились, и из них вышли сотрудники полиции и таможни. С одной стороны было небольшое временное здание, и таможенники исчезли внутри. Затем пассажиры начали высаживаться, некоторым помогали, потому что они едва могли ходить, одного несли на носилках, женщину с ребенком, которому, по подсчетам Холма, могло быть всего пару дней от роду.
  
  "Посмотри на их состояние", - сказал Джавед. ‘Они наполовину мертвы’.
  
  Помимо неотложной медицинской помощи на носилках, остальных выстроили в длинную очередь и одного за другим доставили на импровизированный таможенный пункт.
  
  ‘Ваша теория в значительной степени выброшена за окно", - сказал Джавед. ‘Здесь не происходит никакой контрабанды, не так ли?’
  
  ‘Нет’. Холм задавался вопросом, как он объяснит ситуацию Пауку. Он намеревался сказать ей, что их поиски нацистских памятных вещей наткнулись на террористическую операцию по контрабанде. Вернуться абсолютно ни с чем означало напрашиваться на неприятности, и сказать, что она не была бы счастлива, было огромной недооценкой ее вероятного настроения, когда она обнаружила, что они были в погоне за диким гусем.
  
  ‘Ты не можешь победить их всех, босс’. Джавед улыбнулся. ‘И, по крайней мере, сегодня вечером у нас будет приличная итальянская еда’.
  
  "Чушь собачья", - сказал Холм.
  
  
  
  Часы на стене медленно приближались к десяти. Тянулась каждая минута, и все же время ускользало слишком быстро. На террасе гости вечеринки беседовали так, как будто они были в немом кино, но субтитров не было, и Сильва могла только представлять слова, когда она сгорбилась над одним из прицелов.
  
  Я не видел тебя целую вечность, Карен. Как жизнь?
  
  Хорошая, но беспокойная. Так много предстоит сделать до конца года.
  
  Нравится убивать журналистов, чтобы они не разрушали ваши шансы на избрание?
  
  О, боже! Это было ничто, небольшая заминка, с которой вскоре разобрались. Еще выпить?
  
  ‘Ребекка?’ Зудящий кивнул на часы. С пяти до. Мы должны подготовиться.’
  
  Сильва кивнула, подошла к винтовке и опустилась на пол. Она согнула пальцы и обхватила оружие руками. Она начала медленно вдыхать и выдыхать, расслабляясь и создавая ритм, с которым она могла работать. Она стреляла сразу после выдоха, когда ее грудная клетка переставала двигаться, а в организме все еще был высокий уровень кислорода.
  
  "Не спеши", - сказал Итчи. ‘Как только начнется показ, у вас будет десять минут, так что не торопитесь устраиваться поудобнее’.
  
  Сильва наклонила голову к прицелу и заглянула внутрь. Карен Хоуп стояла сбоку от террасы, а ее брат немного впереди нее. Старик в очках завис у каменной стены на краю, в то время как девочка-подросток снимала действие на воде с помощью телефона. Затем к Карен подошел мужчина. На нем был головной платок в красно-белую клетку и у него были густые усы. Рядом с ним стояли женщина лет тридцати пяти и молодая девушка девятнадцати или двадцати. На обеих были свободные хиджабы, но молодая женщина опустила глаза, скромная, подобострастная.
  
  ‘Это Джавад аль Хаддад’. Гэвин подошел к монитору и вгляделся в экран. ‘Мы его не ожидали’.
  
  "Это что-нибудь меняет?’ Сказал Сильва.
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Кто такие женщины?’
  
  ‘Его жены, Лашира и Дима’.
  
  "Жены?’
  
  Лашира ‘ младший член королевской семьи, настоящая принцесса. Дима – молодая девушка – жена брата Хаддада. Брат умер, и, как принято, вмешался Хаддад.’
  
  ‘Держу пари, он это сделал’.
  
  "Поехали", - сказал Итчи, когда из воды донесся свист. В небо поднялся фейерверк, одинокая ракета, оставляющая за собой белый след и распадающаяся на череду звезд, каждая из которых сама по себе взрывалась, пока небо не наполнилось сверкающим пламенем. Показ начался.
  
  Другие люди вышли на террасу. Больше друзей и знакомых семьи Хоуп. Сильва узнала актрису, которую видела на открытии галереи в Лондоне, и там был мужчина, которого она приняла за итальянского политика. Их лица осветились, когда небо над головой стало красным, синим и зеленым. Удар за ударом. Шипение за шипением. В небо взмыли ракеты и полились каскады огня.
  
  Толпа людей переместилась к краю террасы, чтобы лучше видеть, но при этом они заслонили собственный взгляд Сильвы на Карен Хоуп. Теперь она была видна лишь время от времени за головами и плечами гостей.
  
  ‘Ты видишь это, Зудящий?’ Сказал Сильва.
  
  ‘Терпение. Еще много времени.’
  
  Сильва моргнул. Она держала винтовку ровно. Нет смысла гоняться за Хоупом взад-вперед, пока не появится шанс на точный выстрел.
  
  За ее спиной раздался кашель. Гэвин. ‘Не волнуйся, этим людям легко становится скучно. Через пару минут они вернутся внутрь в поисках другого напитка. Их больше интересуют нетворкинг и сплетни, чем несколько фейерверков.’
  
  ‘Верно. Но как насчет надежды?’
  
  ‘Надежды останутся снаружи и будут смотреть до конца. Это традиция. Ты увидишь.’
  
  Гэвин был прав; через минуту или две несколько гостей развернулись и ускользнули. А потом была Карен Хоуп, ее лицо было поднято к небу, когда она сопровождала каждую волну фейерверков ‘ох" или ‘ааа’. Сильва слегка сдвинулась и позволила своему пальцу зависнуть рядом со спусковым крючком. Брэндон находился немного левее центра, перекрестие прицела было направлено в разреженный воздух, Карен Хоуп - справа. Сильва ждал. Она позволила бы Карен Хоуп выйти на линию огня. Хоуп переместилась немного влево, перекрестие прицела теперь касалось ее плеча.
  
  ‘О черт!’ Зудящий пошевелился рядом с ней. ‘Не стрелять’.
  
  ‘Что случилось?’ Сказал Гэвин.
  
  ‘Ты видишь его, Сильва? Мальчик?’
  
  ‘Что ...?’ Сильва на мгновение откинула голову назад. Зудящий не сводил глаз с прицела, его рука размахивала в воздухе. Она снова наклонилась к винтовке и увидела его. Мальчик двух или трех лет. Карен Хоуп взяла мальчика на руки, чтобы малыш мог лучше рассмотреть фейерверк. ‘Я думал, у Карен не было детей?’
  
  ‘Она этого не делает, это сын Бэндона, племянник Карен!’ Гэвин закричал. ‘Просто сделай гребаный выстрел. У тебя заканчивается время.’
  
  То, как Хоуп держала мальчика, означало, что выстрел в грудь теперь был невозможен. И мальчик прижался щекой к лицу своей тети, глядя вместе с ней поверх воды на фейерверк. Сильва немного сместился, переместив прицельную сетку вверх, чтобы нацелиться на голову Хоуп. Ее палец скользнул на спусковой крючок, когда перекрестие прицела прыгнуло, лицо мальчика теперь прямо в центре. Ее тело напряглось одновременно с тем, как дернулся мускул на ее правой руке.
  
  ‘Спокойно’. Голос Итчи звучал мягко и низко. ‘Пуле потребуется больше секунды, чтобы долететь до террасы. Если Хоуп шевельнется в эту секунду, ты ударишь мальчика.’
  
  ‘Черт возьми’. Сильва внес крошечную поправку и снова сосредоточил лицо Хоуп. Она сделала вдох и задержала его. Ей просто нужно было сосредоточиться.
  
  ‘Показ закончится в ближайшие пару минут’. Гэвин маячил у нее за спиной. ‘Ты должен выстрелить сейчас’.
  
  ‘Не самое подходящее время для разговоров, приятель", - сказал Итчи. "Держи язык за зубами’.
  
  Сильва снова сосредоточился. Моргнул. Ее палец потянулся к спусковому крючку, но не коснулся его. Она слышала пульсацию крови в ушах, поняла, что ей нужно дышать, поняла, что ее трясет.
  
  "Мальчик", - сказала она, выпустив струю воздуха. ‘Я не могу’.
  
  Она убрала правую руку с приклада. Она не спускала глаз с прицела, но теперь ситуация была безнадежной. Лашира – жена Хаддада – подошла поближе к Хоуп, протянула руку и погладила мальчика по щеке. Они втроем занимали центр прицела.
  
  ‘Черт’. Зуд сдвинулся с места. Неудобно. Нервничает. ‘Становится все хуже’.
  
  Зуд был прав. На террасу вышли двое мужчин в костюмах. Сильва мог видеть, что один из них носил черный наушник, тонкий провод, уходящий внутрь куртки мужчины.
  
  "Секретная служба", - сказал Итчи. ‘Телохранители будущего президента’.
  
  "Мы уходим отсюда", - сказал Сильва. Она оттолкнулась от винтовки. ‘Сейчас это слишком рискованно’.
  
  ‘Ну, если ты не выстрелишь, это сделаю я, черт возьми’.
  
  За ее спиной раздался щелчок.
  
  ‘Полегче, Гэв, полегче’. Голос Зуда был низким и ровным. ‘Давай не будем делать ничего поспешного, а?’
  
  Сильва перевернулась на бок. Гэвин стоял с вытянутой правой рукой, его ладонь сжимала маленький автоматический пистолет, оружейный металл поблескивал при каждой вспышке пиротехники.
  
  ‘Отойди от винтовки’. Гэвин взмахнул пистолетом. ‘Вы с Итчи выходите на балкон и становитесь в стороне. Если ты попытаешься остановить меня, я пристрелю тебя.’
  
  Зудящий посмотрел на Сильву. Их единственным оружием была винтовка, но не было способа использовать ее в ограниченном пространстве. Сильва заставила себя подняться на ноги, прошла сквозь занавески и вышла на балкон. Последовал зуд.
  
  ‘Хорошо’. Гэвин двинулся вперед и опустил свое тело на пол за винтовкой. ‘Итак, тогда...’
  
  "Ты сумасшедший, приятель", - сказал Итчи. ‘У Сильвы олимпийская медаль, многолетний опыт, она один из лучших бросков в мире, и все же это чрезвычайно сложный бой даже для нее. У тебя нет ни единого гребаного шанса.’
  
  "Зудящий прав", - сказал Сильва. ‘Я бы сказал, что шансы поразить Карен Хоуп моим первым выстрелом были не выше, чем пятьдесят на пятьдесят’.
  
  ‘Посмотрим, я сам неплохой стрелок’. Гэвин наклонил голову к оптике. Он тяжело дышал, его поза была напряженной, и он был просто неподходящего телосложения, чтобы удобно лежать за винтовкой. ‘И если я не попаду с первого раза, я нанесу еще один удар, верно?’
  
  Неправильно, подумал Сильва. У L115A3 был магазин на пять патронов, и она положила запасной магазин рядом. Однако винтовка имела затвор. После каждого выстрела патронник приходилось сбрасывать вручную. Сделать это и поддерживать какую-либо точность на расстоянии более тысячи метров было сложно даже для нее. Для Гэвина это было бы невозможно.
  
  На мгновение она подумала о том, чтобы поторопить Гэвина. По позе Зуда она могла видеть, что у него была та же идея. Но Гэвин поместил свой пистолет в пределах легкой досягаемости, и он сможет застрелить одного или обоих из них, прежде чем они приблизятся к нему.
  
  ‘Бинго! Лашира забрала парня. Она уходит.’ Руки Гэвина крепче сжали винтовку, и мгновение спустя раздался оглушительный треск.
  
  ‘Господи!’ Сказал Итчи, поднося бинокль к глазам.
  
  "У меня есть надежда, я уверен, что она у меня есть!’
  
  ‘Чешется?’ Сильва напрягла зрение, чтобы разглядеть что-то за водой. Терраса была всего лишь крошечным пятном света. ‘Сидячий представитель?’
  
  ‘Я не могу сказать. Надежды нет, но ...’
  
  ‘Я, блядь, говорил тебе!’ Гэвин отталкивался от винтовки. ‘Она напилась’.
  
  ‘... не похоже, что она пострадала. Она ползет к… о черт!’
  
  Сильва ворвался с балкона. Она подошла к видеомонитору. На тусклом изображении была видна Карен Хоуп, стоящая на четвереньках. Один агент секретной службы присел на корточки с обнаженным оружием, закрывая воду, в то время как второй склонился над Лаширей Хаддад, сначала положив руку ей на шею, затем переместив на грудь.
  
  Череда ракет поднималась все выше и выше в небо, каждая взрывалась ярче и громче предыдущей. Снова полил сверкающий дождь, и на мгновение показалось, что и небо, и море охвачены огнем. Раздался последний оглушительный хлопок, и последний фейерверк высыпал золотые искры на неподвижную черную воду.
  
  Тишина. Короткий всплеск приветствий и аплодисментов со всего залива. И затем, издалека, из-за воды, раздается крик маленького ребенка.
  Глава двадцать вторая
  
  Зуд пришел с балкона. Он закрыл двери, закрыл ставни и задернул шторы. Затем он пересек комнату и потянулся к выключателю света.
  
  ‘Ты гребаный идиот’. Он подошел туда, где Гэвин стоял рядом с Сильвой, уставившись в монитор. ‘Что вы собираетесь теперь сказать мистеру Фэйрчайлду?’
  
  ‘Он сказал мне, что важно нанести удар’. Гэвин пожал плечами. ‘Какими бы ни были последствия’.
  
  Сильва пытался разобраться в изображении на мониторе. Лашира Хаддад неподвижно лежала на спине, а над ней склонился агент. Хоупс и другие гости отступили внутрь виллы.
  
  ‘Она мертва?’ Сказал Зуд.
  
  "Я не знаю", - сказал Сильва. ‘Выглядит так, как будто ее ударили куда-то в грудь. Пуля прошла бы сквозь ее тело. Я думаю, это зависит от того, задело это ее сердце или нет.’
  
  ‘Они думают, что выстрел был произведен из воды’. Зудящий ткнул пальцем в экран. ‘Посмотрите, как другой агент сидит на корточках’.
  
  Второй мужчина держал оружие наготове и низко пригибался за стеной террасы. Стена прикрывала от того, кто стрелял с моря, но их собственная позиция была под углом в сторону и выше.
  
  ‘Маленькие милости’. Гэвин покачал головой. ‘Мне жаль. Я просто хотел довести работу до конца.’
  
  ‘Ну, теперь ты выполнил свою работу, приятель’. Зуд наклонился и поднял пистолет. ‘Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен тебя прихлопнуть?’
  
  "Убери пистолет, Зудящий", - сказал Сильва. ‘Нам нужно работать вместе, чтобы выбраться из этого, хорошо?’
  
  ‘Она права’. Гэвин указал на снайперскую винтовку и коробки с аптечкой. ‘Нам нужно придерживаться плана и скрыться до того, как копы решат провести обыск от дома к дому’.
  
  ‘Что ж, тогда нам лучше поторопиться’. Зудящий подошел к балконной двери и приоткрыл ее на дюйм. Раздался ударный звук чоп-чоп-чоп. ‘Они уже подняли вертолет’.
  
  ‘Как—?’ Сказал Сильва.
  
  "Неаполь", - сказал Гэвин. ‘Это просто за гранью. Вероятно, время полета не менее пяти минут.’
  
  Секунду никто не двигался. Затем, как один, они приступили к действию. Сильва начал разбирать винтовку, снимая сошки и укладывая оружие в чехол. Итчи разбирался с аудио-видеоаппаратурой и другими предметами, в то время как Гэвин разбирался с остальным комплектом. В течение десяти минут они все разобрали во дворе.
  
  "Если полиция постучится сейчас, мы сыты", - сказал Сильва. "С поличным - это слово’.
  
  "Тогда скрестим пальцы", - сказал Гэвин. Он исчез, спустившись по ступенькам, и через пять минут его фургон стоял на холостом ходу снаружи. ‘Давай!’
  
  Сильва и Итчи не нуждались ни в каком поощрении. Они схватили свои вещи и сложили их в заднюю часть фургона. Вертолет все еще был там, зависнув высоко над морем, прожектор выхватывал моторные лодки и яхты. На воде полицейский патрульный корабль пронесся между лодками, в то время как по городу разносилась все усиливающаяся какофония сирен.
  
  Они забрались в фургон, и Гэвин отъехал.
  
  ‘Мы выберемся отсюда черным ходом", - сказал он, резко поворачивая направо, а затем налево, делая зигзаги вверх и в сторону от главной дороги. ‘Вы видели прибрежный маршрут. Даже если полиция не установит контрольно-пропускной пункт, по мере распространения новостей о стрельбе возникнет затор.’
  
  Полоса движения сузилась едва до ширины фургона, когда проходила под огромными скалами, нависшими над городом. Гэвин выключил фары, чтобы они ехали только на боковых огнях. Справа местность резко обрывалась. Где-то внизу проходила главная дорога, а под ней - море. Фургон подпрыгнул, когда врезался в небольшой болдер, и на секунду рулевое колесо свободно вращалось. Затем Гэвин схватил ее и развернул. Сильва закрыла глаза.
  
  Когда она открыла их, горизонт качнулся в одну и другую сторону, прежде чем они преодолели подъем и оказались на ровной дороге высоко над городом и морем.
  
  "Слава богу", - сказал Итчи, когда Гэвин снова включил свет. ‘Это было хуже, чем находиться в головной машине патрулирования в провинции Гильменд’.
  
  ‘Возвращаемся в ложу?’ Сказал Сильва.
  
  ‘Нет’. Гэвин уставился сквозь ветровое стекло в темноту. ‘У меня есть конкретные инструкции. Мы должны встретиться с Лоной недалеко от Салерно. Затем мы поедем на север, во Флоренцию, где есть частный аэродром.’
  
  ‘А как насчет Бриндизи?’
  
  ‘Слишком рискованно возвращаться в Великобританию регулярным рейсом. Таким образом, вы будете предварительно очищены. Маловероятно, что кто-то будет проверять вас, когда вы приземлитесь. Вот.’ Гэвин снял одну руку с руля, полез в карман и вытащил визитную карточку. ‘Это то самое место. Если что-нибудь случится, отправляйтесь на аэродром.’
  
  ‘Если что-нибудь случится?’ Сильва взял карточку. ‘Мне не нравится, как это звучит’.
  
  Стандартная процедура, не так ли? Запасной план?’
  
  ‘Приятель, ’ сказал Итчи, - нам бы не понадобился запасной план, если бы ты сохранял спокойствие’.
  
  На мгновение Гэвин сосредоточился на предстоящей дороге. Затем он покачал головой. ‘Мне жаль. Наверное, я увлекся операцией.’
  
  Сильва ничего не сказал. Когда кто-то увлекся, все пошло не так. Вот как это работало в армии. Вот почему вы подчинялись приказам, вносили свою лепту, но не более.
  
  Им потребовался час извилистой езды по крошечным дорогам и проселочным дорогам, чтобы добраться до места встречи, и было уже близко к полуночи, когда Гэвин остановился на стоянке за красной спортивной машиной. Он приглушил фары фургона.
  
  "Лона", - сказал он.
  
  
  
  Джавед выразил свое разочарование, когда Холм сказал, что итальянской еды не будет.
  
  "Мы собираемся сидеть здесь и наблюдать за лодкой", - сказал Холм. ‘Проехав весь этот путь, я не собираюсь так легко сдаваться. При необходимости мы останемся на всю ночь. Если Ковловски уйдет с контейнером, мы последуем за ним.’
  
  Беженцев обработали и увезли на двух автобусах. Полицейские и таможенники ушли, и несколько человек из команды Анджело высадились. Множество натриевых ламп окрасило пустой причал в оранжевый цвет.
  
  "Это пустая трата времени, босс", - сказал Джавед. ‘К настоящему времени мы могли бы уже выпить вторую бутылку кьянти, желудки были бы приятно полны макарон, впереди ожидалось вкусное мороженое’.
  
  "Это не кулинарный тур", - сказал Холм.
  
  ‘Еще больше жаль. Как ты думаешь, старина Хакстейбл позволил бы нам взять пару выходных? Увидеть Неаполь и умереть?’
  
  "Если Хакстейбл узнает, что ты мотался на деньги налогоплательщиков, ты увидишь Неаполь и умрешь’.
  
  ‘Неважно. Это было бы лучше, чем сразу возвращаться к —’
  
  ‘Остановись’. Холм поднял руку и указал на корабль. ‘Смотрите, еще несколько человек покидают лодку’.
  
  Капитан "Анджело" – высокая фигура в элегантной униформе, кепи на голове – повел двух мужчин вниз по трапу. В темноте было трудно разглядеть их лица, но Холм был уверен, что у одного из них была густая борода. Они стояли на набережной, и громкие голоса разносились в ночном воздухе. На ломаном английском от капитана. Он указал сначала в одну сторону, а затем в другую. Пожатие плечами, которое говорило о том, что он ничего не мог поделать. Холм уловил фрагменты разговора. Капитан объявил, что план изменился. Много полицейских. Вертолеты. Слишком рискованно. Встреча была отменена. Они отправятся прямо в Великобританию.
  
  Двое мужчин отошли от капитана и немного посовещались, прежде чем последовать за ним вдоль причала туда, где под одним из прожекторов стояла тень с сигаретой в руке.
  
  "Это Коуловски", - сказал Джавед. ‘Водитель грузовика’.
  
  "Именно так", - сказал Холм.
  
  Когда они приблизились к Коуловски, водитель грузовика протянул руку и поприветствовал капитана. Он кивнул в сторону двух мужчин. Когда один из мужчин повернулся, свет сверху осветил его лицо.
  
  "Господи", - сказал Холм. ‘Это Латиф. Парень из нападения на кафе в Тунисе.’
  
  ‘Мохид Латиф? Ты уверен?’
  
  ‘Да, конечно, я чертовски уверен’.
  
  Ковловски указал на свой грузовик. Автомобиль стоял у огромного склада, и было трудно разглядеть, что происходит, но Холм услышал скрежет металла о металл.
  
  "Они залезают в контейнер", - сказал Джавед. ‘Ты был прав. Как ты узнал?’
  
  ‘Догадка, парень’. Холм повернулся к Джаведу и подмигнул. ‘И если бы мы были в ресторане и ели мороженое, мы бы никогда этого не увидели’.
  
  ‘Мы собираемся их остановить?’
  
  ‘На каком основании и каким органом? У нас здесь нет юрисдикции, и доказательств тоже нет.’
  
  ‘Так что, черт возьми, мы собираемся делать?’
  
  Холм кивнул на приборную панель и постучал по рулевому колесу. "Веди машину", - сказал он.
  
  
  
  В тени дверь машины со щелчком открылась, и оттуда вышла фигура. На этот раз никакого гламура, никакого дружеского приветствия. Просто джинсы, спортивный топ и сердитый взгляд. Лона подошла и встала у пассажирской двери фургона.
  
  ‘Что, черт возьми, произошло?’ Сказала Лона. ‘Предполагается, что ты один из лучших стрелков в мире’.
  
  ‘Женщина сильно пострадала?’
  
  ‘Да. Насколько я понимаю, она в больнице в Неаполе. Хаддад направляет команду врачей из Саудовской Аравии. Пуля попала ей в грудь рядом с сердцем. Это прикосновение и уход.’
  
  ‘А мальчик? С ним все в порядке?’
  
  ‘Какой мальчик?’
  
  ‘Brandon’s son.’
  
  ‘О, он. С ним все в порядке, ’ пренебрежительно сказала Лона. ‘С другой стороны, у тебя серьезные —’
  
  "Это была не вина Ребекки", - сказал Гэвин. Несмотря на его размеры и мускулы, он напрягся, когда Лона повернулась к нему. ‘Я нажал на курок. Я застрелил Лаширу.’
  
  "Ты?’ У Лоны на мгновение открылся рот. ‘Как это может быть еще более хреновым, я не знаю’.
  
  ‘Мисс да Сильва не стала бы стрелять, потому что Карен Хоуп держала мальчика на руках’.
  
  ‘Она бы не—?’
  
  ‘Нет, я бы не стал", - сказал Сильва. ‘У тебя с этим проблемы?’
  
  "У меня ни с чем нет проблем, но Хоуп все еще жива, и это является проблемой’.
  
  ‘С тактической точки зрения было неправильно нанести удар. Риск был слишком высок. Если бы я ударил мальчика, то упустил бы свой шанс навсегда.’
  
  К черту тактику, стратегически мы наелись. Как вы думаете, насколько легко будет организовать еще одну операцию теперь, когда Хоуп предупреждена? Ее увезут отсюда, и ее охрана будет усилена. У нас не будет шанса снова сблизиться.’
  
  ‘Это не имеет значения. Мы закончили.’
  
  ‘Мне нужно поговорить с моим боссом и посмотреть, что он скажет’.
  
  ‘Он может говорить, что ему нравится, я сказал, что между нами все кончено’.
  
  ‘Конечно’. Лона, казалось, не слышала. Она вытащила телефон. ‘Я собираюсь позвонить ему сейчас. Никуда не уходи.’
  
  Сильва посмотрел на Итчи, когда Лона уходила. Он пожал плечами, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Это было именно то, что ей хотелось сделать. Прежний адреналин прошел, и теперь в ее желудке была только пустота. Она хотела отоспаться и пойти домой. Наполните ее почтовую сумку, обойдите вокруг и доставьте немного почты. Забудьте о надежде.
  
  ‘ Вы двое, вон. ’ вернулась Лона. Она указала на Сильву и Итчи. ‘Возьми мою машину и поезжай на аэродром. Мы с Гэвином погрузим снаряжение в фургон и сами отправимся обратно в Великобританию. Мистер Фэйрчайлд свяжется с вами, когда вы туда доберетесь.’
  
  Сильва кивнула, и они с Зудом достали свои сумки из задней части фургона.
  
  ‘Оружие и боеприпасы?’ Сказал Сильва. ‘Мои отпечатки пальцев повсюду на винтовке’.
  
  ‘Не волнуйся, мы позаботимся о том, чтобы не осталось никаких улик’. Лона указала на машину. ‘Теперь уходи’.
  
  И это было все. Сильва оглянулся на Гэвина, но тот смог только пожать плечами. Затем они оказались в машине, Сильва сел за руль и завелся, фары осветили небо, когда они тронулись с места.
  
  "Черт", - сказал Итчи, ударяя кулаком по приборной панели. ‘Черт, черт, черт, черт’.
  Глава двадцать третья
  
  Они ехали всю ночь, останавливаясь каждые пару часов, чтобы поменяться местами. Когда небо на востоке посветлело, они были на автостраде в часе езды от Флоренции.
  
  "Нам нужно поесть", - сказал Сильва, сворачивая на небольшую станцию техобслуживания. ‘И другие вещи’.
  
  ‘Ты становишься мягче’. Итчи рассмеялся. ‘В Афганистане ты носил с собой воронку и бутылку’.
  
  ‘Ну, у меня нет ни того, ни другого, и это не Афганистан’.
  
  В сервисах продавали кофе и несколько пирожных, и больше ничего. Они сделали заказ, используя немного итальянского языка, который они переняли у Гэвина, и вернулись к машине, где обнаружили, что полицейский мотоциклист припарковался рядом и теперь заглядывал в окно водителя. После коротких дебатов о том, должны ли они баллотироваться, они подошли к машине.
  
  ‘Алло?’ Сказал Сильва.
  
  Полицейский поднял глаза. ‘Американец?’
  
  ‘Русский. Есть ли проблема?’
  
  ‘Удостоверение личности, пожалуйста’. Офицер отступил назад. Его взгляд метнулся в сторону кафе.
  
  Сильва старался не паниковать. Это была обычная остановка. Офицер был больше заинтересован в том, чтобы получить свой завтрак, чем произвести арест.
  
  Она открыла машину и нашла свой поддельный паспорт. Зудящий сделал то же самое. В бардачке была папка с водительскими документами. Единственной проблемой были водительские права. Сильва не ожидала, что будет за рулем, и в любом случае ее собственные подлинные права были бы бесполезны рядом с поддельным паспортом.
  
  Офицер бегло взглянул на паспорта, а затем обратил свое внимание на другие документы. Там была пачка материалов от компании по прокату автомобилей. Страхование, гарантия, покрытие поломок. Он пролистал несколько страниц и кивнул, прежде чем вернуть все это обратно.
  
  Си. Хорошо. Теперь, пожалуйста, ваши права. ’
  
  Черт. Она рассмотрела варианты. Сражайся или беги. Либо это означало, что они станут беглецами в чужой стране. Была и другая альтернатива. Блеф.
  
  ‘Да’. Сильва снова наклонилась к машине, прежде чем отпрянуть и поднести руки к лицу. ‘О нет! Моя сумочка! Должно быть, я оставил ее в последнем месте, где мы останавливались.’
  
  ‘Ваши водительские права’. Офицер, похоже, не понял.
  
  ‘Это в моей сумке’. Сильва постучала себя по голове, повернулась и указала на дорогу. ‘Это снова там. Как глупо.’
  
  "На чем вы остановились, пожалуйста?’
  
  В нескольких милях вниз по автостраде. Давным-давно.’ Сильва зажмурилась и сдержала слезы. ‘О Боже, что мы собираемся делать?’
  
  ‘Ты голоден?’ Зуд. В руке у него был паспорт, а между страницами было вложено несколько банкнот по пятьдесят евро. Он протянул паспорт полицейскому. ‘Возможно, вы могли бы просто еще раз проверить мои документы. Мы можем отправляться в путь, а ты можешь приготовить себе хороший завтрак.’
  
  Сильва затаила дыхание. Время, казалось, остановилось на несколько секунд, прежде чем офицер повернулся, и на его лице появилась улыбка, когда его взгляд остановился на паспорте. Он протянул руку, и большой и указательный пальцы сомкнулись на банкнотах. Он отдернул руку, и банкноты исчезли в кармане.
  
  ‘Si, si. Все хорошо.’ Он начал уходить, но затем повернулся и посмотрел назад. ‘Води осторожно’.
  
  Офицер направился к службам, и Сильва тихо присвистнул.
  
  "Господи, как чешется", - сказала она. ‘Это был риск’.
  
  ‘Нет, полегче’.
  
  ‘Давайте убираться отсюда, пока он не передумал’.
  
  Сильва пыталась снизить скорость, когда они ехали по автостраде, и полчаса спустя она свернула с указателя поворота в сторону аэродрома. Они ехали по плоской сельской местности, усеянной виноградниками. Они прошли через деревню, в которой не было ничего, кроме гаража и кафе. Несколько стариков сидели, попивая утренний эспрессо, с лицами, похожими на грецкие орехи, головы поворачивались, чтобы проследить за машиной, как будто они никогда ее раньше не видели.
  
  Справа от них появилось летное поле. Небольшое здание аэровокзала было полностью из стекла и стали, а вдаль тянулась взлетно-посадочная полоса, бетонная поверхность которой мерцала от жары. С одной стороны на огромной площадке была припаркована вереница легких самолетов, в то время как у пограничного забора стояло несколько ангаров для технического обслуживания.
  
  Они поставили машину на свободное место на автостоянке, достали свои сумки и пошли к терминалу.
  
  Внутри у входа в фойе был единственный письменный стол. Цветы и прохладный воздух. Женщина с улыбкой выходит из-за стола, чтобы поприветствовать их.
  
  ‘Рейчел и Стив, верно?’ Женщина использовала имена, указанные в их фальшивых паспортах. Она продолжила на безупречном английском. ‘Ваш самолет прибыл полчаса назад и проходит подготовку. Если вы хотите пройти в гостиную, я могу подать вам прохладительные напитки.’
  
  ‘Как?’ Сильва пыталась не допустить, чтобы ее челюсть ударилась об пол.
  
  ‘Мистер Фэйрчайлд сообщил нам, что вы прибудете сегодня утром. План полета был составлен в сжатые сроки, но мы привыкли иметь здесь дело с VIP-клиентами.’
  
  ‘VIP...?’ Зудящий, казалось, был в равной степени ошеломлен, когда они последовали за женщиной в гостиную.
  
  Несколько диванов стояли перед огромным окном, из которого открывался вид на взлетно-посадочную полосу. Небольшой реактивный самолет стоял в стороне, топливный шланг змеился к одному крылу от боузера. Прежде чем Сильва успел полюбоваться самолетом, к ним подошел официант и спросил, не хотят ли они кофе и чего-нибудь перекусить. Сильва тупо кивнул и скользнул к диванам.
  
  Если официант или администратор были удивлены несколько растрепанным видом Сильвы и Итчи, они этого не показали.
  
  ‘Вторая половина, эй?’ Зудящий упал в кресло. ‘Только это не вторая половина, не так ли? Больше похоже на один процент.’
  
  ‘Ваши паспорта, пожалуйста?’ Секретарша, казалось, удвоила свою охрану. ‘Всего лишь формальность’.
  
  Сильва предъявила свой паспорт, зуд такой же. Осмотр был в лучшем случае беглым, и администратор одарила их еще одной широкой улыбкой и пожелала приятного дальнейшего путешествия.
  
  Появились два кофе, но они едва начали их готовить, когда через дверь, ведущую в зал ожидания, вошел стюард.
  
  ‘ Рейчел и Стив? ’ сказал он, делая небольшой поклон при приближении. ‘Мы готовы к отъезду, но вы можете допить свой кофе, если хотите’.
  
  "Нет, мы хотим уйти", - сказал Сильва. ‘Что, по—твоему, зудит, Стив?’
  
  "Да, поехали", - сказал Итчи.
  
  Стюард забрал их сумки. ‘Не могли бы вы пройти сюда, пожалуйста’.
  
  Они прошли через дверь и вышли на бетон. Стюард проводил их к самолету. Ступеньки для посадки вели к двери кабины, и, когда они поднимались по ступенькам, изнутри появился пилот.
  
  ‘Мистер Фэйрчайлд шлет свои поздравления’. Пилот провел их в кабину, испытывая зуд от необходимости слегка наклониться. ‘Если вы займетесь своими местами, мы сможем взлететь через пару минут’.
  
  Интерьер был крошечным. Всего восемь мест, расположенных по четыре с каждой стороны узкого прохода. Когда Сильва пристегнулась, она смогла увидеть переднюю часть кабины пилотов. Пилот щелкал какими-то переключателями, пока второй пилот зачитывал контрольный список. Стюард поднялся на борт и закрыл дверь каюты. Он устроился в кресле на одном конце, когда заработали двигатели. Сильва почувствовал резкое ускорение, и самолет пронесся по взлетно-посадочной полосе и взмыл в воздух. Сельская местность исчезла, виноградники и кукурузные поля и сверкающая синева огромного озера. Самолет накренился вправо и направился на северо-запад. Примерно через полчаса они проезжали над Альпами, и Сильва позволила себе вздохнуть с облегчением. Следующая возможная проблема возникла бы, когда они приземлились.
  
  Ей не нужно было беспокоиться. Стюард объяснил, что данные о рейсе и пассажирах уже были зарегистрированы, и маловероятно, что будет какая-либо проверка. Он был прав, и когда два часа спустя они приземлились в Биггин Хилл, их ждала машина, когда они вышли из самолета, и их увезли, направив в Хитроу на автостоянку, где они оставили свои мотоциклы. К середине дня они были на велосипедах и направлялись в Западную часть Страны.
  
  
  
  Они остановились заправиться на автозаправочной станции недалеко от Бристоля и купили еду и напитки. Они сели за столик у окна, и Сильва смотрела на улицу, ожидая, пока остынет ее кофе. Ежегодный исход в конце лета в Девон и Корнуолл был в самом разгаре, и автостоянка была забита туристами. Автомобили, набитые багажом и измученными детьми. Доски для серфинга и каноэ, прикрепленные к багажникам на крыше. Все казалось таким обыденным после суматохи последних нескольких дней. Все, кроме необычного черного BMW с затемненными стеклами, который был припаркован рядом с их мотоциклами.
  
  ‘Госпожа да Сильва!’ Симеон Вайс опустился на стул рядом с Итчи. Он поправил очки. ‘И мистер Ричард Смит. Это приятный сюрприз.’
  
  ‘Так ли это?’ Сильва превратился. Женщина-лакей, которую она видела раньше, вертелась рядом. ‘Или это домогательство?’
  
  ‘Вовсе нет. Мы просто проходили мимо.’ Вайс повернулся к женщине, и она кивнула ему. ‘Но вы могли бы сказать, что это случайная встреча. Видишь ли, кое-что произошло, Ребекка. Можно сказать, события. Я думаю, было бы неплохо, если бы мы немного поболтали.’
  
  ‘О чем?’
  
  ‘Чем ты занимался’. Вайс наклонил голову в сторону Зуда. ‘Чем вы оба занимались’.
  
  ‘Загадки не делают этого за меня, мистер Вайс’. Сильва наклонилась к своему кофе. Пытался привлечь внимание Зуда. ‘Возможно, вы могли бы выразиться более конкретно?’
  
  "Итальянская работа. Ты знаешь этот фильм? Оказывается, реальная жизнь похожа. Преступникам почти сходит с рук преступление, но не совсем.’
  
  ‘Понятия не имею, о чем ты, приятель’. Зудящий выдавил отрицание. ‘Мы были в отпуске в Уэльсе’.
  
  ‘Уэльс?’ Вайс выглядел недоверчивым. ‘Что это за место для отдыха?’
  
  ‘Сноудония’. Итчи продолжал рассказывать об алиби, которое они придумали, но слова звучали так, как будто он читал из сценария. ‘Кемпинг’.
  
  ‘Кемпинг?’ Вайс поднял бровь. ‘Что, ты имеешь в виду чай в пластиковых кружках, окрошку из солонины и десять фунтов за ночь за один сомнительный душ и вонючий туалетный блок?’
  
  ‘Нет, не на сайте. Высоко. Дикий поход.’ Зудящий потеплел к задаче, но Сильва хотел, чтобы он остановился. ‘Мы сняли "Карнеддс", "Трифан" и ..."
  
  ‘Вы с мисс да Сильва уютно устроились в маленькой палатке?’ Вайс улыбнулся. ‘Только я думала, что ты женат, Ричард. Вы играли на выезде, не так ли?’
  
  ‘Мы тренировались", - сказал Сильва, вступая во владение. ‘Для гонки’.
  
  ‘Я понимаю’. Вайс прикусил губу, как будто взвесить правду было непросто. Наконец он кивнул. ‘Так вы случайно ничего не знаете о санкциях в Амальфи?’
  
  "Что?’
  
  ‘Вчера в Италии произошла стрельба. Жена бизнесмена, которая присутствовала на вечеринке в городе Позитано.’
  
  ‘Мне жаль это слышать’.
  
  ‘Я уверен, что так и есть. Бизнесмен был высокопоставленным гражданином Саудовской Аравии. Как вы можете себе представить, саудовцы не очень довольны. Дипломатическая суета велика.’
  
  Сильва пожал плечами.
  
  Вайс поднял правую руку и указательным пальцем почесал уголок глаза. ‘Выясняется один интересный факт: использованная пуля была .338 lapua magnum. Я уверен, что вы знакомы с этим типом боеприпасов, поскольку это именно тот калибр, из которого вы сами стреляли бы сотни раз.’
  
  Сильва снова промолчал. Зудящий сменил позу, занервничав. Он постучал пальцами по столу.
  
  ‘Снайпер, должно быть, испытал сильный шок, потому что он ... или она ... была на лодке у побережья. Поразить цель с такого расстояния, находясь на движущейся платформе, было настоящим достижением.’ Вайс многозначительно посмотрела на пальцы Зуда, в то время как ногти выбивали ритм. ‘Итальянские власти считают, что нападение было своего рода внутренним спором между саудовскими группировками’.
  
  ‘Тогда вот так. Дело закрыто.’
  
  ‘Не совсем, мисс да Сильва. Видите ли, прошлой ночью на вечеринке был кто-то еще. VIP. Это не попало в новости по соображениям безопасности, поэтому вы не прочтете об этом в газетах или в Интернете.’
  
  ‘Меня не интересуют знаменитости. На самом деле это не мое.’
  
  ‘О, это не знаменитость, мисс да Сильва. Этот человек - твой друг.’
  
  ‘Я так не думаю’.
  
  ‘Но я еще не сказал тебе, кто это, так почему ты можешь быть так уверен?’
  
  ‘Потому что у меня не так много друзей’.
  
  ‘Думаю, я могу это понять’. Вайс скривил губы. ‘Принимая во внимание то, что произошло в Афганистане’.
  
  Сильва напрягся, но не двигался. Вайс пытался разозлить ее, спровоцировать на какую-то реакцию. Она не доставила бы ему такого удовлетворения.
  
  ‘Что ж, я собираюсь перейти к сути. VIP-персоной была Карен Хоуп. Член конгресса Карен Хоуп. Это вообще не было внутренним делом Саудовской Аравии, это была попытка убийства следующего президента США. Что вы на это скажете?’
  
  ‘Что тут сказать? Однажды я встречался с Карен Хоуп примерно на тридцать секунд. Она не друг, и я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.’
  
  ‘Давай прекратим эту шараду, Ребекка’. Вайс стукнул ладонью по столу. "Мэтью Фэйрчайлд убедил вас, что ваша мать раскрыла какой-то обширный заговор с участием Карен Хоуп. Несмотря на мое предупреждение, ты повелся на его болтовню и согласился отправиться с его маленькой миссией в Италию. К сожалению, операция пошла не так, и вместо того, чтобы убить Карен Хоуп, вы застрелили невинную саудовскую женщину. Я пытался рассказать тебе о Fairchild, но ты не стал слушать. Теперь вам придется страдать от последствий.’
  
  ‘Я ни в кого не стрелял’.
  
  ‘Я думаю, ты это сделал’.
  
  ‘Как сказал Ричард, мы были в отпуске в северном Уэльсе’.
  
  ‘Кемпинг", - услужливо добавил Зудящий.
  
  ‘Да, вы так утверждаете’. Вайс указал в окно в направлении BMW и мотоциклов. ‘Где твоя палатка?’
  
  "Мы не использовали палатку, мы разбили лагерь", - сказал Сильва.
  
  ‘А как насчет еды? Где ты это купил?’
  
  ‘Местные магазины, тут и там’.
  
  ‘Оплата картой или наличными?’
  
  ‘Наличные’.
  
  ‘А как насчет ресторанов?’
  
  Сильва покачала головой. Она знала, что Вайс пытался подтолкнуть ее к чему-то, что он мог бы проверить.
  
  ‘Мы не ели вне дома, наш бюджет на это не потянулся бы’.
  
  ‘Все это так, так удобно, Ребекка’. Вайс склонил голову набок. Улыбка превратилась в гримасу. ‘Но это не смоется. Ты лжешь, и так или иначе я намерен выяснить правду.’ Вайс отодвинул свой стул и встал. ‘Вам лучше придумать более правдоподобную историю, потому что мы снова будем вас допрашивать. В следующий раз я не могу обещать, что обстановка будет такой дружелюбной.’
  
  Вайс повернулся и ушел, его помощник последовал за ним. Зудящий наклонился к своему кофе и сделал глоток.
  
  "Ты думаешь, он купился на это?" - сказал он. ‘История с Уэльсом?’
  
  ‘Нет’. Сильва смотрел вслед Вайсу, когда тот протискивался через двери наружу. ‘Я не думаю, что он это сделал".
  
  
  
  Они подъехали к дому Итчи в середине дня. Зудящий снял свои корзины с велосипеда.
  
  "Спасибо", - сказал Сильва. ‘И я сожалею, что втянул тебя в это’.
  
  "Я взрослый, Сильви", - сказал Итчи. ‘Я знал счет еще до того, как мы отправились в путь. Я сожалею только о том, что у нас не было Надежды.’ Зудящий двинулся к входной двери. ‘Что ты собираешься теперь делать?’
  
  ‘Иди домой и спи. После этого я понятия не имею.’
  
  ‘Но мы еще увидимся, верно? Где-то поблизости?’
  
  ‘Конечно’.
  
  Сильва опустила козырек и завела мотоцикл.
  
  Когда она вернулась на верфь, черный Range Rover Фэйрчайлда был припаркован у офиса Фредди. Внутри Фэйрчайлд болтал с Фредди, а два добермана лежали, свернувшись калачиком, у его ног.
  
  ‘Ребекка!’ Фэйрчайлд кивнул Фредди и выскочил вон. Он взял ее за руку и вместе с ней спустился к понтонам. ‘Выгляди счастливым. Я сказал Фредди, что у меня есть для тебя хорошие новости.’
  
  "Хотя ты этого не делаешь", - сказал Сильва.
  
  ‘Не совсем’. Фэйрчайлд похлопал по газете, которую держал под мышкой. Он вытащил это. "Принцесса умирает" - таков заголовок таблоида. ‘Лашира Хаддад мертв’.
  
  ‘Черт’. Они достигли понтона, и Сильве пришлось остановиться и успокоиться. Она задавалась вопросом, почему Вайс не сказал ей. Возможно, он рассудил, что она уже знала, и он мог бы обмануть ее, иначе у нее было бы больше шансов признаться, если бы преступление не было убийством. ‘Это кошмар’.
  
  ‘Худший вид’. Фэйрчайлд подождал, пока Сильва снова не начнет ходить. ‘Общее мнение, похоже, таково, что это была попытка убрать Хаддада. Там ничего нет о Карен Хоуп и никаких ссылок на тот факт, что вилла принадлежит ее брату.’
  
  ‘И где они, Надежды?’
  
  ‘Они залегли на дно. Их нигде не видно. Я уверен, что ладони нескольких журналистов были скрещены с золотыми, чтобы преуменьшить связи между Хаддадом и "Хоупз". Они раскрутят какую-нибудь историю о том, что это террористический заговор против саудовцев, аккуратно поменяв местами. Я не удивлюсь, если режим использует смерть Лаширы как предлог для расправы с оппозиционными группами у себя дома.’
  
  ‘Это так неправильно’.
  
  ‘Да’. Они добрались до маленькой лодки Сильвы, и Фэйрчайлд уставился на яхту, как будто не мог поверить, что кто-то может жить на таком судне, не говоря уже о том, чтобы выходить на нем в море. ‘Твой дом?’
  
  ‘Мне это подходит’.
  
  ‘Я могу понять, почему это так’.
  
  ‘Что это должно означать?’
  
  ‘В доме вы привязаны к земле бетоном, кирпичами и раствором. Здесь вы привязаны только к линиям скамьи подсудимых. Ты мог бы выпустить их на волю и уплыть.’
  
  ‘Сейчас не время для папанинского психоанализа’. Сильва перешагнул через спасательный круг и направился в кокпит. Она открыла люк и спустилась по трапу, крикнув через плечо, чтобы Фэйрчайлд поднимался на борт. Лодка качнулась, когда он ступил на палубу. Он просунул голову в люк и повернулся, чтобы спуститься по ступенькам.
  
  "Мне жаль", - сказал он. ‘О Гэвине’.
  
  ‘Сейчас для этого немного поздновато’.
  
  ‘Да’. Фэйрчайлд, казалось, съежился. Он с тоской посмотрел на сиденья в салоне, пересек комнату и тяжело опустился за стол. Там, где Сильва случайно положил на поверхность горячую сковороду, был большой круглый след от ожога. Он протянул руку и коснулся почерневшего круга. ‘Ты знаешь, что произойдет, если Хаддад узнает, кто это сделал?’
  
  ‘Я могу только представить’.
  
  ‘Я не хочу показаться расистом, но они по-другому смотрят на жизнь там. Людей забивают камнями до смерти. Им отрубили руки. Они обезглавлены. Однако Хаддад захочет большего. Он захочет увидеть, как кто-то страдает. Он выследит всех, кто связан с этим, и убьет их. По крайней мере, он убьет их после того, как закончит их пытать.’
  
  ‘Сейчас немного поздно сожалеть. Мне жаль, что работа пошла не так, но это была не моя вина.’
  
  ‘Вы неправильно поняли. Я пришел сюда, чтобы предупредить вас. Вам следует принять меры предосторожности, возможно, уехать на некоторое время.’
  
  ‘Ты издеваешься надо мной’.
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Но ничто из того, что произошло в Италии, не может привести Хаддада обратно сюда, не так ли?’
  
  Фэйрчайлд не ответил. Он снова коснулся следа от ожога на столе.
  
  ‘Алло?’
  
  ‘Существует вероятность, что местоположение тренировочной базы могло быть скомпрометировано’.
  
  ‘Ложа?’
  
  ‘Да. Я слышал, что вчера там были люди. Не полиция, и они не были итальянцами.’
  
  ‘Есть ли обратная ссылка на тебя?’
  
  ‘Коттедж принадлежит холдинговой компании, базирующейся на Бермудских островах, так что не напрямую, нет. Если хорошенько покопаться, Хаддад, возможно, сможет это выяснить, но проблема не в этом.’
  
  ‘Так что же это?"
  
  ‘По-видимому, там было несколько машин и фургон. Они не заходили внутрь домика, но среди прочего забрали мешки с мусором.’
  
  ‘И?’ У Сильвы были проблемы с пониманием. ‘Мы позаботились о том, чтобы все военное снаряжение хранилось отдельно. Ничего компрометирующего в мусорные ведра не попало.’
  
  ‘Их интересовал не мусор, а то, что было на мусоре. Что было на банках с пивом, бутылках с водой.’ Фэйрчайлд потер след от ожога, как будто пытаясь стереть его. ‘Я говорю об отпечатках пальцев, принадлежащих тебе и Зуду. У вас обоих есть судимости. Я не думаю, что Хаддаду будет слишком сложно провести проверку, и когда он это сделает, всплывет ваше имя. Ребекка да Сильва. Олимпийский стрелок. Снайпер. Теперь это достаточно компрометирующе, но когда Хаддад упомянет ваше имя в разговоре с Карен Хоуп, мотив для стрельбы станет очевиден.’
  
  ‘Черт. Как вы думаете, он обратится с этим к властям?’
  
  ‘Поставьте себя на его место. А ты бы стал?’
  
  "Нет", - тихо сказал Сильва.
  
  ‘И, учитывая то, что знала твоя мать, Хаддад и Хоуп тоже не захотят’. Фэйрчайлд повернулся и посмотрел в иллюминатор. Неподалеку проплывало рыбацкое судно, и яхта Сильвы начала покачиваться, когда кильватерный след омывал корпус. ‘Они придут за тобой, Ребекка. Ты должен убраться отсюда. Вы, в буквальном смысле, легкая добыча.’
  Глава двадцать четвертая
  
  Тахеру позвонили.
  
  ‘Есть кое-какие незаконченные дела", - сказал голос на другом конце провода по-арабски. ‘Ребекка да Сильва и ее наблюдатель, ее отец, Мэтью Фэйрчайлд, журналист информационного агентства’.
  
  ‘Это много незаконченных дел", - сказал Тахер. ‘Звучит так, как будто кто-то был немного неосторожен’.
  
  ‘Никто не был беспечен, это просто вопрос хорошего ведения хозяйства. Разве бедуины не снимают обувь у порога, чтобы предотвратить попадание грязи в палатку?’
  
  ‘Мы делаем, но мы также стараемся в первую очередь не наступать в дерьмо’. Как только он заговорил, Тахер задался вопросом, не зашел ли он слишком далеко. Он был раздражен тем, как развивались события, но ему нужно было еще немного поласкать своих казначеев. ‘Что ты хочешь, чтобы я сделал?’
  
  ‘Миллиган. Журналист. Мы предупреждали его, но он, очевидно, не воспринял угрозу всерьез. Нам нужно разобраться с ним как можно скорее.’
  
  ‘Нил Миллиган и Франциска да Силва? Люди сложат два и два вместе.’
  
  ‘Если вы сделаете это правильно, они не придумают ничего, кроме неудачного совпадения’.
  
  Тахер вздохнул. Спорить было бесполезно. Миллигану следовало держать свой болтливый рот на замке. Он знал, что произойдет, если он расскажет кому-нибудь об истории, над которой работала Франциска да Силва. Теперь все выглядело так, как будто он не обратил внимания на предупреждения. Действительно ли журналистская честность была важнее для мужчины, чем безопасность его жены и детей?
  
  ‘А остальные?’
  
  ‘Пока ты просто беспокоишься о Миллигане’. На мгновение воцаряется тишина. ‘Неудачное совпадение, понимаешь?’
  
  Телефон отключился, и Тахер подошел к окну и обдумал проблему, с которой ему только что сообщили. Взгляд на город всегда был его первым действием, когда дело доходило до принятия решений. Здесь, над всем, на уровне земли не хватало ясности. Шум, суета и анархия сменились тишиной. Хаос превратился в безмятежность.
  
  Он подумал о насилии, которое совершил или помог организовать. Взрывы, пули, впивающиеся в плоть, транспортные средства, врезающиеся в толпу. Он понимал, какой ущерб причинил и какие шрамы оставил после себя – как физические, так и эмоциональные, – но такова была идея. Только дав этим людям то, что они не могли забыть, они начнут помнить, что виноваты только в себе.
  
  Нил Миллиган. Показательный пример. Журналист должен был винить только себя в том, что с ним должно было случиться. Он был придиркой в общей схеме вещей, но на данный момент он стал самым важным пунктом в напряженной повестке дня Тахера.
  
  Он отвернулся от окна, отвернулся от тишины и покоя.
  
  Неудачное совпадение.
  
  Он кивнул сам себе. Да, это именно то, что сказали бы люди.
  
  
  
  Ковловски, похоже, не спешил возвращаться в Роттердам, и путешествие заняло пару дней. Холм и Джавед сначала следовали за грузовиком, останавливаясь всякий раз, когда останавливался столб, но после того, как пункт назначения показался очевидным, они обогнали грузовик и направились на север как можно быстрее, Холм рассудил, что им нужно сначала добраться до Роттердама.
  
  ‘Что, если ты ошибаешься?’ Сказал Джавед. ‘Что, если они остановятся по пути?’
  
  ‘Они этого не сделают’. Холм повернул голову. Грузовик был где-то там, в милях позади них. "Капитан Анджело упоминал Великобританию, не так ли? Кроме того, мы знаем, что контейнер продолжает фигурировать в декларациях, и если Латиф и его приятель хотели отправиться куда-нибудь в континентальную Европу, они могли бы сделать это на машине.’
  
  Они добрались до Роттердама рано утром второго дня. Приложение на телефоне Джаведа показало, что грузовик не добрался до Германии, поэтому Холм принял исполнительное решение.
  
  "Мы снимем где-нибудь комнату’. Он провел пальцами по волосам. Она была жирной, и он почувствовал запах собственного тела. Всегда плохой знак. ‘Нам нужно помыться, лечь в постель и как следует выспаться’.
  
  ‘Комната? Кровать?’ Джавед ухмыльнулся. ‘Не знал, что тебя это волнует, босс’.
  
  ‘Две односпальные кровати. Мы приведем себя в порядок и опустим головы. У нас должно быть несколько часов’ прежде чем появится грузовик.’
  
  Они нашли дешевый отель на окраине Роттердама. Секретарша в приемной посмотрела на них немного странно. Двое мужчин, ни с того ни с сего пожелавших снять комнату в девять утра. Холм упомянул, что они были британскими полицейскими по делу.
  
  ‘О чем это было?’ Сказал Джавед.
  
  ‘Она думала, что мы были… что ж… ты знаешь? Я думаю, что я ее просветил.’
  
  Натурал? Я сомневаюсь в этом, босс.’
  
  Холм проигнорировал Джаведа. Он слишком устал, чтобы заботиться о том, что, черт возьми, думает администратор. Ему нужно было поспать.
  
  В номере Холм был рад увидеть, что односпальные кровати находились на значительном расстоянии друг от друга. Он бросил свою сумку в угол, скинул ботинки и лег на одну из кроватей. Последнее, что он помнил, это как попросил Джаведа завести будильник, и первое, что он увидел, когда проснулся, был молодой человек, наклонившийся ближе.
  
  ‘Что за хрень?’ Холм поднял руки. ‘Отвали!’
  
  "Уже пять часов вечера, босс’. Джавед встал. ‘Я принял душ и кое-что поел в кафе по соседству’.
  
  ‘Грузовик ...?’ Холм сел и потер глаза. ‘Мы не пропустили это?’
  
  ‘Коуловски только что пересек границу с Нидерландами. Он будет еще через пару часов.’
  
  "Когда Эксельсиор отправляется в путь?"
  
  ‘Сегодня вечером он выходит в море. Они скоро начнут загружаться.’
  
  ‘Хорошо’. Холм спустил ноги с кровати, но помедлил, прежде чем встать. ‘Нам нужны авиабилеты в Великобританию. Мы должны быть там до того, как корабль прибудет обратно в Феликсстоу.’
  
  Холм принял душ, перекусил в кафе, а затем они направились в порт.
  
  Ковловски прибыл примерно через час. Поляк развернул грузовик и покатил туда, где огромные краны уже вытаскивали контейнеры из доков. Холм вышел из их машины и направился к зданию таможни.
  
  ‘Снова ты’. Это был тот же офицер, что и раньше. Он кивнул в сторону маленькой переносной кабины. ‘Туалеты вон там. Если вас это может беспокоить.’
  
  Когда они уходили, офицер разговаривал с коллегой и смеялся, обвиняющий палец указывал на Джаведа. История о мочащемся англичанине, очевидно, обошла всех.
  
  ‘Одному богу известно, какую репутацию приобрела британская разведка благодаря вам’. Холм покачал головой. ‘Давай’.
  
  Они прогуливались вдоль причала по узкому коридору из контейнеров, пытаясь выглядеть как пара джобсвортов.
  
  ‘На самом деле нам это неинтересно, верно?’ Холм поднял воротник своего пальто, защищаясь от ветра, который гулял между штабелями контейнеров. ‘Последнее, что мы хотим делать, это заставлять себя еще больше работать. Мы просто хотим поставить галочки и вернуться домой к прохладному пиву и теплой женщине.’
  
  ‘Я мог бы напомнить вам, что мне не нравится ни то, ни другое’.
  
  ‘Вот. С Коуловски покончено.’ Холм бросил взгляд вбок, делая вид, что осматривает дверцы ближайшего контейнера. В конце ряда захват крана разместился над грузовиком Коуловски. Руки опустились и сами собой зафиксировались на месте. Контейнер взлетел вверх и наружу в результате маневра, который Холм счел странно балетным. ‘Безбилетники находятся на борту. Давайте вернемся в отель и забронируем несколько рейсов из Схипхола на завтра рано утром. Если повезет, мы будем в Феликсстоу на завтрак.’
  
  Джавед одарил Холма ухмылкой. ‘Там не так уж много в меню, босс, верно?’
  
  Спасибо, что напомнил мне, подумал Холм.
  Глава двадцать пятая
  
  Сильва рано встал. Она поднялась со своей койки, поставила чайник на плиту и зажгла газ. Включил радио, пока ведущий читал сводку новостей. Забастовали машинисты поездов, и по всей стране царил хаос в пригородных поездах. За рубежом Папа осудил убийство иностранного сановника на итальянской земле, призвав все религии сотрудничать во имя мира и взаимопонимания. В Великобритании в северном Лондоне был зарезан пятидесятисемилетний мужчина. Еще одно убийство в столице. Жертвой стал некто Нил Миллиган, владелец и редактор уважаемого информационного агентства "Третий глаз". Полицейские расследования продолжаются, но пока никаких арестов произведено не было. В конце материала отмечается, что агентство, по совпадению, было поражено трагедией ранее в этом году, когда известная иностранная корреспондентка Франциска да Силва была убита в результате террористической атаки в Тунисе.
  
  Чайник предупредительно свистнул, и Сильва выключил плиту, прежде чем в шоке плюхнуться за стол в салоне. Миллиган был мертв, убран либо Вайсом, либо, что более вероятно, Джавадом аль Хаддадом. Ее мать была близкой подругой Миллигана. Не любовники – по крайней мере, Сильва так не думал, – а наперсницы. Его смерть означала, что другая часть жизни ее матери была стерта навсегда, еще одна связь с прошлым разорвана.
  
  Она посидела несколько минут, а затем встала и выглянула из люка; она подумала о Фэйрчайлде и его предупреждении. Устье реки было серым и почти неподвижным, лишь небольшое движение, когда начался отлив. В трех лодках от нее веревка натянулась на мачту, и по воде раздался низкий гул, когда конвейерная лента доставляла заполнитель с большого грузового судна на берег. Внезапно она почувствовала себя незащищенной. У маленькой пристани был высокий забор и круглосуточная охрана с охранником, но забор был старым и покосившимся, и Фредди тоже.
  
  Она нырнула ниже и закрыла люк. Она задернула шторы и присела на корточки за столом. Фэйрчайлд оставила ей одноразовый телефон, платный мобильный, который невозможно было отследить. Сильва вытащил это. У нее возникло искушение позвонить ему, но потом она задумалась о Зуде. Был ли он мишенью? Она тоже не хотела ему звонить на случай, если Вайс каким-то образом подслушивал, но она чувствовала ответственность, и он заслуживал предупреждения. Накануне она не распаковала вещи, но теперь открыла сумки и достала всю одежду, которую взяла с собой в Италию. Она порылась в шкафчике в поисках свежих продуктов и засунула их в сумки. Затем она вскарабкалась по трапу, закрыла люк и заперла его, и направилась к своему мотоциклу.
  
  Десять минут спустя она подъехала к таунхаусу Итчи. Стук привел его к двери, и он втолкнул Сильву внутрь.
  
  "Ты слышал о деньгах?" - сказал он. Его рот расплылся в улыбке. Двадцать пять К. Неплохо, учитывая обстоятельства.’
  
  ‘Что?’
  
  ‘Мне заплатили. Двадцать пять тысяч фунтов. Она появилась на моем банковском счете за одну ночь.’
  
  "Не обращай внимания на деньги", - сказал Сильва. Она последовала за Зудом в гостиную и закрыла за собой дверь. ‘Нил Миллиган мертв’.
  
  ‘Кто?’
  
  ‘Журналист, на которого работала моя мама. Он знал об этой истории, знал о Надеждах. Он был убит.’
  
  ‘Убит?’
  
  ‘Его ударили ножом, и это было сделано так, чтобы выглядеть как ограбление, но это всего лишь прикрытие’. Сильва пожала плечами и расслабила руки. Она была в растерянности. Она смотрела мимо Зуда. Со стены позади него были содраны обои, но остались небольшие кусочки покрытия с золотыми крапинками. В доме Зуда проводились ремонтные работы, и на мгновение Сильва задумался о нелепости ситуации. Здесь она беспокоилась о его проекте реконструкции, когда всего два дня назад пыталась убить следующего президента Соединенных Штатов. ‘Я предполагаю, что мы следующие’.
  
  ‘Каз’. Зуд наклонил голову и посмотрел на потолок. ‘Она наверху’.
  
  "Ты рассказал ей что-нибудь о поездке в Италию?’
  
  ‘Только то, что я собирался работать в службе безопасности. Защита. Что-то в этом роде. Она не знает, куда мы ходили, с кем встречались или какие-либо подробности.’
  
  ‘Хорошо. Есть ли место, куда она может пойти на несколько дней? Не семья – их слишком легко отследить – возможно, друг?’
  
  ‘У нее есть приятель в Эдинбурге’.
  
  ‘Идеально. Скажи ей, что что-то случилось. Ей не стоит беспокоиться, но, возможно, было бы безопаснее, если бы она уехала в небольшой отпуск. Скажи, что это удовольствие. Потратьте часть этих денег.’
  
  ‘Черт, Сильви. Я ненавижу лгать ей.’
  
  ‘Тогда не лги. Только не говори ей всей правды, ладно?’
  
  ‘Хорошо’. Зуд кивнул. ‘А мы? Думаю, мы могли бы просто свалить на твоей лодке.’ Зудящий сделал волнообразное движение рукой. ‘Отправиться в море?’
  
  ‘Она может развивать скорость около пяти узлов при хорошем ветре. Это сто двадцать миль в день. Я не думаю, что мы далеко уйдем, прежде чем они догонят нас, не так ли?’
  
  ‘Мы же не собираемся просто сидеть здесь и ждать их, не так ли?’
  
  ‘Нет. Помните Афганистан? Что мы там делали? Если бы вражеский снайпер прижал наше подразделение, мы не стали бы ждать, пока нас снимут, не так ли?’
  
  ‘Нет’. Зудящий двигался к дверному проему. Он получил сообщение. ‘Мы вышли на поле и выследили их’.
  
  ‘Совершенно верно’.
  
  
  
  Охота на врага была все хорошо, но сначала Сильве нужно было сделать кое-что еще.
  
  "Нам нужно навестить моего отца", - сказала она в микрофон своего шлема, когда они ехали по автостраде. ‘Я хочу убедить его ненадолго отправиться в безопасное место’.
  
  ‘ Удачи с этим. ’ в наушнике снова раздался голос Итчи. Он встретил отца Сильвы. ‘Десятка говорит, что он отказывается сдвинуться с места’.
  
  Сильва не ответил. Зуд был почти наверняка прав.
  
  Они прибыли к дому ее отца пару часов спустя. Сильва сказала Итчи подождать у велосипедов, а сама подошла к входной двери. Миссис Коллинз ответила с видом человека, которому не очень приятно принимать посетителей.
  
  "Ты", - сказала она. За спиной экономки паркетный пол в коридоре сиял, как зеркало.
  
  ‘Да, я’. Сильва боялся войти с крыльца. Она кивнула в пол. ‘Вы хотите, чтобы я снял ботинки?’
  
  ‘ Вы могли бы обойти дом. ’ миссис Коллинз указала на дорожку, посыпанную гравием. ‘Он на берегу озера, ловит рыбу’.
  
  ‘Рыбалка?’
  
  ‘Не спрашивай’.
  
  ‘Верно. Спасибо вам.’
  
  Сильва спустился по ступенькам и обошел дом сзади. Она нашла своего отца сидящим на старом режиссерском стуле, ненадежно установленном в конце деревянного причала. В правой руке он держал удочку и время от времени взмахивал ею взад-вперед, толстая леска извивалась за ним, прежде чем он запустил ее над водой. Сильва ступил на причал намеренно тяжелой поступью.
  
  ‘Папа? Что ты задумал?’
  
  ‘Как это выглядит, что я, черт возьми, задумал? Я пытаюсь поймать что-нибудь на ужин.’ Ответ пришел без какой-либо нотки удивления, как будто ее отец ожидал ее с самого начала.
  
  ‘Есть успехи?’
  
  ‘Даже ни кусочка’. Ее отец смотал леску и положил удочку на причал. ‘Я вижу, Карен Хоуп все еще жива’.
  
  ‘Ага. Неразбериха. Это я. Снова потерпел неудачу. Только на этот раз я не думаю, что во всем этом была моя вина.’ Сильва обратил внимание на удочку и зеленую холщовую сумку. ‘Это Фэйрчайлд, не так ли?’
  
  ‘Он прислал это мне’.
  
  ‘Нет, он этого не делал. Он снова был здесь, не так ли?’
  
  ‘Ну, да, он заходил вчера’.
  
  ‘Я полагаю, он рассказал тебе, что произошло?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘И предупредил тебя о Хаддаде?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘А ты слышал о Ниле Миллигане?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Так какого черта ты здесь делаешь, папа?’ Сильва стояла, уперев руки в бедра. Ее отец возился с леской. Развязываем мушку и помещаем крючок обратно в небольшую коробку для снастей. ‘Вы, очевидно, не восприняли предупреждение Fairchild всерьез, но новости о Миллигане должны были заставить вас понять, что Хаддад не валяет дурака’.
  
  ‘Я не убегаю, Ребекка. Я не трус. Если Хаддад появится здесь, мы сможем разобраться по-человечески.’
  
  ‘Папа, Хаддад не собирается появляться лично. Он трус. Он пошлет своих приспешников, и они не играют по правилам Куинсберри.’
  
  ‘Я был в SAS, помнишь’. Он захлопнул крышку ящика для снастей и положил его в холщовую сумку, поднял сумку и удочку и встал. ‘Я могу позаботиться о себе’.
  
  ‘Я в этом не сомневаюсь, но что, если их трое? Пять? Десять?’
  
  "Мэтью Фэйрчайлд когда-нибудь рассказывал вам, как я спас ему жизнь в Ираке?’
  
  ‘Сейчас не время для —’
  
  ‘Ребекка! Послушай, ладно? Это важно!’ Характер был характерен для ее отца, но в его голосе была дрожь, которой Сильва раньше не слышала. Она сделала паузу и кивнула. Он продолжил. ‘Мы находились глубоко в южной пустыне, отстреливаясь с выгодной позиции, откуда мы наносили авиаудары по позициям иракских "Скадов". Наша шкура была скомпрометирована, поэтому нам пришлось быстро сбежать. Фэйрчайлд замыкал тыл, когда в него попали. Я сказал остальным ребятам идти дальше и устроить диверсию, пока я вернусь за ним. Когда я добрался до Fairchild, было очевидно, что он не был быстро куда угодно. Он получил пулю в колено. Он сказал мне оставить ему пистолет и уйти, но у меня его не было. Я заставил его притвориться мертвым, а сам вскарабкался на ближайший холм и спрятался в овраге. Примерно через пять минут из-за угла появился первый иракец. Фэйрчайлд оставался неподвижным, и я позволил солдатам подойти поближе. Затем я открыл огонь. Их было девять, и я уложил семерых, в то время как Фэйрчайлд получил двоих. Когда я вернулся к нему, я понял, что трое иракцев все еще живы. Согласно Женевской конвенции, теперь они были запрещены, но это было полное дерьмо. Если бы мы оставили их, они могли бы привлечь внимание других близлежащих патрулей. Они смогли бы указать направление, в котором мы пошли.’ Ее отец сделал паузу, и был слышен только звук легкого ветра, треплющего камыш, и нежный плеск маленьких волн о борт причала. ‘Я застрелил их, Ребекка, одного за другим, и это все еще преследует меня по сей день’.
  
  ‘Папа’. Сильва двинулся вперед. Она не могла вспомнить, когда в последний раз проявляла к своему отцу что-либо, кроме поверхностной привязанности, но сейчас она хотела сказать ему, что любит его и заботится о нем.
  
  ‘Нет!’ Ее отец поднял руку. У него на глазах были слезы. ‘Дело в том, что мы делаем то, что необходимо, чтобы помочь тем, о ком мы заботимся. Правильное и неправильное здесь ни при чем.’
  
  Сильва стоял в шаге от меня. Говорил ли ее отец, что любит ее, заботится о ней? ‘Я не понимаю’.
  
  "Лучший шанс для тебя - если я останусь на месте. Когда они обнаружат, что тебя нет в Плимуте, они придут сюда искать. Давайте посмотрим, в каком состоянии они окажутся после этого.’
  
  Сильва кивнула, но ей стало интересно, не увлекся ли ее отец фантазиями, не было ли это попыткой вернуться в то время, когда он был моложе и крепче, а перед ним все еще лежал мир возможностей.
  
  ‘Зуд здесь, папа’. Сильва сменил тему. Ее отцу всегда нравился Зуд. ‘Мы останемся на ночь, если ты не против? Утром уходи.’
  
  ‘Чешется?’ В нем мелькнуло раздражение, как будто он был зол, что она не сообщила ему эту важную новость сразу. Эмоции, которые были мгновение назад, исчезли. ‘Почему ты никогда этого не говорила, Ребекка?’
  
  С этими словами ее отец спустился по понтону и направился к дому, крича миссис Коллинз, чтобы она принесла холодного пива и немного арахиса, обжаренного в сухом виде, которым они запаслись на Рождество. Это было все, что Сильва мог сделать, чтобы побежать за ним и задаться вопросом, что это было с отношениями отца и дочери.
  Глава двадцать шестая
  
  После шумного ужина, на котором ее отец и Итчи наперебой рассказывали самые невероятные армейские истории, Сильва удалилась в одну из гостевых комнат на чердаке. Она лежала на кровати и думала о своем обещании Итчи, что они перейдут в наступление. Как именно они собирались это сделать, она понятия не имела. Их единственным шансом спастись от гнева Хаддада было бы разоблачить его и его отношения с "Хоупз". Если бы она могла распространить информацию, обнаруженную ее матерью, в средствах массовой информации, то общественное давление заставило бы правительства – Великобритании, США и Саудовской Аравии – действовать.
  
  Она пыталась заснуть, но проблема не исчезала, и ее разум был в водовороте конкурирующих идей, ни одна из которых не предлагала решения. Она задавалась вопросом, как ее мать могла подойти к проблеме. Как журналист, она собрала бы доказательства и сопоставила их, каждый фрагмент дополнял бы дело, которое она изложила бы в этой истории. Но были ли у Сильвы все доказательства?
  
  Скрытые секреты.
  
  Тогда до нее дошло. Открытка с видом на Чичестерскую гавань, которую оставила для нее мать.
  
  Она встала с кровати. Ее кожаная куртка лежала на спинке стула, а открытка все еще была в одном из карманов на молнии. Она вытащила это.
  
  18 августа
  
  Дорогая Ребекка, помнишь пляж, на который мы обычно ходили сюда? Что-то вроде Запада, не так ли? Это были счастливые времена, хорошие воспоминания, место с зарытыми сокровищами и скрытыми секретами, которые передавались из поколения в поколение. Мне так понравилось, сколько раз мы посещали. Я определенно надеюсь, что вы тоже. Люби всегда и навеки, мама.
  
  Она с содроганием осознала, что завтра восемнадцатое августа. Она потянулась к своему телефону и открыла карту Чичестер-Харбор. На спутниковом снимке виден ряд глубоководных каналов, проникающих вглубь материка, обширные илистые отмели, обнажающиеся во время отлива. Она увеличила изображение. Там была странная песчаная коса, которая поднималась из открытого моря. Разбросанные белые точки маленьких лодок, пришвартованных за косой. На главном пляже, обращенном к морю, обычная линия чего-то, что, по мнению Сильвы, было пляжными хижинами.
  
  На экране у нее ничего не возникло, поэтому она положила трубку и вернулась в постель, где проблема продолжала мучить ее, пока, в конце концов, она не уснула.
  
  Когда она проснулась, было еще темно. Она встала с кровати и подошла к окну. В саду полумесяц отражался в водах озера. Ближе по лужайке двигалась тень, в то время как справа другая приближалась к дому.
  
  Сильва отодвинулся от окна. Через тридцать секунд она оделась и медленно продвигалась по коридору к комнате Зуда. Она осторожно постучала в дверь и вошла.
  
  ‘ Чешется! ’ прошептала она.
  
  ‘А?’ Под одеялом зашевелился зуд. ‘Как дела?’
  
  ‘Не включай свет. У нас появилась компания. Двое. Снаружи.’
  
  ‘Черт’. Зудящий соскользнул с кровати. Когда он одевался, послышался шорох. ‘Они вооружены?’
  
  ‘Без понятия, но разве ты не был бы?’
  
  ‘Да, но мы не такие’.
  
  ‘Нет’. Сильва обдумал ситуацию. Двое мужчин собирались ворваться в дом. Если они были посланы Хаддадом, то, вероятно, они были хорошо обучены, имели оружие и были готовы убивать. ‘Пойди и разбуди миссис Коллинз и скажи ей, чтобы оставалась в своей комнате. Мы не хотим, чтобы она бродила где попало.’
  
  ‘А ты?’
  
  ‘Я позабочусь о своем отце. Попробуй затащить его сюда. Возможно, мы сможем забаррикадировать лестницу.’
  
  Пока она говорила, из коридора донесся звон стекла и скрип двери.
  
  "Они в деле", - сказал Сильва. ‘Вперед!’
  
  Она выбежала в коридор и направилась к лестнице. Величественная лестница по спирали вела на первый этаж, а затем спускалась на первый этаж. Лунный свет проникал через входную дверь и отражался на полированном полу. Блеск был нарушен, когда по коридору прошли две фигуры. Они исчезли из виду, направляясь, как подозревал Сильва, к лестнице.
  
  Она собиралась вернуться и найти Зуд, когда раздался взрыв шума. Громкий хлопок, за которым следует пуф-пуф-пуф выстрела из пистолета с глушителем. Затем еще один взрыв.
  
  ‘Папа!’ Сильва закричал. Она добралась до нижнего этажа и побежала по коридору к комнате своего отца. Пахло кордитом, и, войдя в комнату, она споткнулась о кого-то, лежащего ничком в дверном проеме. Она споткнулась, повернулась и опустилась на колени. ‘О Боже мой! Ты ранен?’
  
  ‘Я полагаю, он мертв’. Голос ее отца донесся из дальнего конца комнаты в то же время, когда Зуд вошел и щелкнул выключателем света. ‘Я сделал смертельный выстрел и был бы удивлен, если бы промахнулся’.
  
  Сильва посмотрел на тело. Она протянула руку, чтобы нащупать пульс на шее мужчины, затем поняла, что это было бы напрасными усилиями. Его куртка была расстегнута, а на рубашке по кругу была нарисована кровь. Она подняла голову. Ее отец сидел на полу, наполовину скрытый за креслом. У него на коленях был пистолет.
  
  "Папа", - сказал Сильва.
  
  "Браунинг HP", - сказал ее отец. Приятно видеть, что это все еще работает. Лучше, чем немецкое дерьмо, которое он использует.’
  
  Сильва снова повернулся к мужчине на полу. Его правая рука сжимала пистолет Glock. ‘Австриец, папа, не немец’.
  
  ‘Та же разница’.
  
  ‘Silvi!’ Зуд похлопал ее по плечу. Он сделал колющее движение в коридор в тот самый момент, когда в дальнем конце послышался грохот. "Другой где-то там’.
  
  Она потянулась за Глоком, а затем развернулась в коридор. В конце, справа, дверь была открыта. Она кивнула Зуду, а затем прокралась к двери, обеими руками держа оружие. Зуд держался правее, и когда он дошел до двери, он оглянулся на Сильву. Затем он потянулся к выключателю света.
  
  Комната была кабинетом ее отца. Письменный стол с кожаной столешницей и стул с высокой спинкой. Книжные шкафы. На окне от пола до потолка тяжелые бархатные шторы, которые колыхались от несуществующего ветерка.
  
  Сильва выстрелила в тот момент, когда что-то врезалось в стену рядом с ее головой. Она бросилась через коридор и снова выстрелила через отверстие. После резких реплик раздался звон стекла, и она двинулась вперед, в комнату, прикрывая окно. Когда она вошла, то почувствовала дуновение холодного воздуха снаружи. Она медленно приблизилась к окну. Стекло исчезло, и окно было открыто на маленький балкон. Она сделала еще один шаг, а затем Зуд толкнул ее в сторону, когда из сада внизу раздался выстрел.
  
  "Свет", - сказал Зудящий. ‘Твой силуэт вырисовывается, как вырез на стрельбище’.
  
  Он отошел в другой конец комнаты и выключил выключатель. Сильва снова выглянул в окно. Белая полоса на мгновение осветила лужайку, а затем раздался звук колес, разбрызгивающих гравий, и сильно завелся двигатель, прежде чем раствориться в тихой ночи.
  
  "Они ушли", - сказал Сильва.
  
  "Кем бы они ни были’.
  
  ‘Правильно’. Она передала Глок Зудящему и вернулась в комнату своего отца, Зудящий последовал за ней. Она посмотрела вниз на тело на полу. Лицо мужчины показалось знакомым, и он, конечно же, не был саудовцем. Она склонила голову набок и обошла тело, чтобы рассмотреть лицо под другим углом.
  
  "Кровавый ад", - сказала она.
  
  ‘Ты его знаешь?’ Сказал Зуд.
  
  ‘Это такое безумие. Я не могу в это поверить.’
  
  ‘Silvi! Кто это?’
  
  ‘Я знаю только, что его имя Фрэнк. Он был на приеме в Лондоне, где Карен Хоуп произнесла речь. Он агент. Шон знал его.’
  
  ‘Шон? Ты хочешь сказать, что он ...? О, здорово. Тогда нам действительно пиздец.’
  
  ‘Лучше трахнуться, чем умереть’. Отец Сильвы поднялся с того места, где прятался за стулом. Он подошел. ‘Этот маленький засранец убил бы меня, если бы я не выстрелил первым’.
  
  "Тогда это самооборона", - сказал Сильва. Она протянула руку и осторожно взяла Браунинг у своего отца. Она поставила оружие на предохранитель и сняла его с предохранителя. ‘Но это определенно незаконно’.
  
  ‘Это было совершенно законно, когда я был в Ираке. Защищаем королевство. Рисковать своей жизнью ради других.’
  
  ‘Грязная работа, папа. Вы не получаете похвалы, только вину.’
  
  ‘Что ж, я столкнусь с последствиями, когда сюда приедет полиция. Поднимется шум, если меня посадят просто потому, что я застрелил грабителя.’
  
  ‘Я не думаю, что он был грабителем’. Сильва бросил взгляд на Зуда. ‘И я тоже не думаю, что нам следует звонить в полицию’.
  
  ‘Почему бы и нет?’
  
  ‘Я говорил вам, что этот человек - агент США’. Сильва пошевелила ногой и ткнула мужчину в руку. На ковре собралась лужа крови. ‘Его и его подругу послали сюда, чтобы убить меня’.
  
  ‘Ребекка?’ Ее отец посмотрел на нее так, как будто она снова была ребенком и плохо сдала школьный тест. ‘Во что, черт возьми, ты ввязался?’
  
  ‘Что у ...?’ Сильва задавалась вопросом, было ли слабоумие ее бабушки наследственным. ‘Этот парень работает на правительство США, папа. Ты понимаешь, что это значит?’
  
  ‘Я говорил тебе, что это было непросто. Я говорил тебе, что единственный способ - это убить Карен Хоуп. Теперь все пошло наперекосяк.’
  
  Ее отец был прав в одном, подумала она. Это был фубар. Облажался безо всякого ремонта.
  
  ‘Люди’. Зуд. "У нас нет на это времени. Мы должны разделиться.’
  
  ‘А как насчет тела?’ Сильва отступил. Лужа крови росла. ‘Мы не можем просто оставить это здесь’.
  
  ‘Ты уходишь. Мы с Кеннетом разберемся с этим ’. Миссис Коллинз стояла в коридоре, с некоторым беспокойством глядя на пятно на ковре. "В конце концов, уборка - это то, на что я гожусь, верно?’
  
  
  
  ‘Что, черт возьми, все это значило?’ Голос Итчи гудел от помех в шлеме Сильвы, когда они выезжали в светлеющее небо. ‘Миссис Коллинз только что заново изобрела себя в качестве своего рода фиксатора?’
  
  ‘Я понятия не имею’. Сильва поморщилась про себя. Между миссис Коллинз и ее отцом что-то происходило, но что это было, помимо возможного удовлетворения сексуальных потребностей друг друга, она не знала.
  
  Они проехали пару десятков миль между собой и домом ее отца, прежде чем Сильва предложила им остановиться и сделать перерыв. Они направились по переулку и протащили велосипеды через ворота в поле. Она сняла шлем. Разговаривать в наушниках между велосипедами - это одно, но она не могла ясно мыслить во время езды, и им нужен был какой-то план.
  
  Зудящий опустил подставку на своем велосипеде и стал ждать распоряжений. Как будто Сильва знала, что, черт возьми, она делает.
  
  ‘Ну?’ - спросил он через минуту.
  
  ‘Я не знаю, Зуд’. Она смотрела на рассветный солнечный свет, пробивающийся сквозь соседнюю живую изгородь. ‘Я всегда думал, что Fairchild несет чушь о глобальном заговоре. Казалось, что это прямо из романа Дэна Брауна. Но те двое мужчин, которые вернулись к папе, предполагают, что он недалеко ушел от цели.’
  
  ‘Если мы выступаем против правительства США – черт возьми, любого правительства – мы могли бы с таким же успехом сдаться сейчас’.
  
  ‘Возможно, я ошибаюсь. Возможно, у Карен Хоуп есть несколько человек в ее сомнительной платежной ведомости. Если она с радостью заплатит за то, чтобы кто-то убил мою мать, то подкуп нескольких агентов был бы в порядке вещей.’
  
  ‘Шон’. Зуд повозился со своим шлемом. Уставился в землю. ‘Мог бы он ...?’
  
  Зудящий не закончил предложение, но ему и не нужно было; Сильва уже прокрутила в голове пугающую возможность того, что Шон мог каким-то образом быть связан с Хоуп. Он, безусловно, был влюблен в нее. Раздвигало ли это границы возможного, думая, что она привлекла Шона на свою сторону? Сильва знал, что это не так. Шон был патриотом, и если бы Хоуп понравилась этой его части, он был бы с ней.
  
  ‘Silvi?’ Теперь Зуд поднял голову и встретился с ним взглядом. ‘Он бы не стал, не так ли?’
  
  ‘Я не знаю’.
  
  И она этого не сделала. Все слова Шона, все его признания в любви, все его разговоры о совместном будущем, было ли это шарадой? Она вспомнила, когда он позвонил ей после смерти ее матери. Это был первый раз, когда они контактировали за несколько месяцев. Был ли звонок вызван искренним беспокойством или его инициировала Карен Хоуп? Возможно, Хоуп предполагала, что у ее матери может быть запасной план, который включал передачу файлов кому-то другому. Очевидным человеком был бы Сильва. Подойди к ней поближе, Шон. Выясни, что она знает. Сильва мог представить Хоуп напряженной и страстной, ее руку на руке Шона. Это не обо мне, это о будущем нашей страны. Боже, благослови Америку.
  
  ‘Silvi?’
  
  "Я собираюсь позвонить ему", - сказал Сильва. ‘Я воспользуюсь одноразовым телефоном Fairchild’.
  
  Зудящий кивнул. Они оба выключили свои телефоны и вынули батарейки, поэтому не было никаких шансов, что кто-нибудь отследит их, но одноразовый телефон был чистым. Как только она сделает звонок, она откажется от него.
  
  Шон ответил после пары гудков, робкого ‘привет’ на непризнанный номер.
  
  "Это я", - сказал Сильва. ‘Ребекка’.
  
  ‘Ребекка!’ Голос Шона подскочил на октаву. ‘Где ты?’
  
  ‘Я на свободе’. Сильва уже был в обороне. Почему его первыми словами должен быть вопрос о ее местонахождении? ‘Просто слоняюсь без дела’.
  
  ‘Я слышал о Ниле Миллигане. Насколько я понимаю, он работал с твоей матерью.’
  
  ‘Его убили, Шон’.
  
  ‘Я знаю. Трагично. Не то место, не то время.’
  
  Не то место, не то время.Та же фраза, которую она так часто слышала о смерти своей матери.
  
  Последовала пауза, прежде чем Шон продолжил. ‘Ты говоришь так, как будто у тебя трудные времена. Мы можем встретиться?’
  
  Вот так. Приманка. Крючок.
  
  ‘Конечно. Я бы хотел тебя увидеть". - подыграл Сильва. ‘Когда и где?’
  
  ‘Ну, это зависит от того, где ты находишься. В данный момент я в Лондоне, но позже сегодня мне нужно ехать в Кембридж на трехсторонний торговый саммит США , Великобритании и Саудовской Аравии. После этого вечера я свободен на пару дней. Возможно, мы могли бы исследовать Кембридж вместе.’
  
  ‘Кембридж?’
  
  ‘Да. Я буду на британской военной базе неподалеку. РАФ Уиттеринг. Ты знаешь это?’
  
  ‘Королевские ВВС ...?’ Сильва чуть не выронил телефон. Она сглотнула. ‘Нет’.
  
  ‘Ну, мы могли бы встретиться как-нибудь завтра в Кембридже. Я забронирую отель. Ты хочешь отправить мне сообщение о своем расчетном времени прибытия?’
  
  ‘Я сделаю это. Надо идти. Пока. ’ Сильва повесил трубку, а затем взял телефон и сунул его в изгородь. ‘Черт’.
  
  ‘Silvi?’ Зуд стоял немного поодаль. ‘Что это?’
  
  Она расстегнула свою кожаную куртку. Открытка была во внутреннем кармане. Она вытащила его и передала Зудящему.
  
  ‘Это’. Сильва рассказал Итчи, что сказал Шон, и дал ему прочитать открытку. ‘Мама говорила, что у Виттеринга есть скрытые секреты, которые нужно передавать из поколения в поколение. Я думал, это как-то связано с пляжем в Чичестер-Харбор, но я ошибался. Шон собирается на торговый саммит в королевских ВВС Уиттеринга по поводу какой-то торговой сделки с Саудовской Аравией ’. Сильва указал на дату в верхней части открытки. ‘Моя мать отправила открытку с датой восемнадцатого августа. Это сегодня. Это не может быть совпадением.’
  
  ‘Военная база и участие Саудовской Аравии? Звучит как пирог, к которому надежды могут приложить свои пальцы.’
  
  ‘Это так’.
  
  ‘И Шон, ты думаешь, он замешан во всем этом?’
  
  ‘Я не знаю. Рассказал бы он мне о РАФЕ Уиттеринге, если бы пытался сохранить это в тайне?’
  
  ‘Он мог бы’. Зуд опустил плечи в знак смирения, как будто он извинялся, прежде чем заговорить. ‘Если это ловушка’.
  Глава двадцать седьмая
  
  Спуск в Хитроу был ухабистым, за окном салона не было ничего, кроме облаков, пока внезапно самолет не накренился ниже, и внизу показался западный Лондон, когда они выстроились для окончательного захода на посадку.
  
  Час спустя они уже ехали по трассе М25, огибая верхнюю часть Лондона в пробке "стоп-старт".
  
  "Не беспокойся", - сказал Джавед, водя пальцами по экрану своего телефона. До "Эксельсиора" еще добрых несколько часов. Еще много времени.’
  
  Холм схватился за руль и приказал движению расчиститься. У них было много времени? Проблема, по его мнению, была в Хакстейбле. В какой-то момент ему пришлось бы сообщить ей, но если бы в каком-либо подразделении разведывательных служб действительно был крот, то, как только они начали бы формулировать план, Тахер был бы предупрежден. Холм хотел Латифа, но Тахера он хотел больше. Пока ему приходилось молчать.
  
  Они договорились встретиться с Корниш в Феликсстоу, и она ждала на автостоянке в порту, когда они подъехали вскоре после двенадцати.
  
  "Я хочу, чтобы вы знали, что я несчастлива", - сказала она, когда Холм и Джавед вышли из своей машины. ‘Вы просто вмешиваетесь и компрометируете дело, над которым мы работали, не задумываясь ни на секунду, а теперь еще и это".
  
  ‘Прости, Билли’. Холм поднял руки. Необходимость держать все в секрете еще немного означала, что мы снова оказались не на той стороне Корниша. ‘Ты знаешь, как это —’
  
  ‘Да, верно. Национальная гребаная безопасность. Что ж, я могу сказать вам, что если здесь, в Саффолке, что-нибудь случится, я возлагаю на вас личную ответственность.’
  
  ‘Конечно’. Холм больше не был заинтересован в спорах. Он хотел вернуть прежнего корниша. Тот, кто, несмотря на то, что был женат на ком–то другом - действительно, на женщине, – зажег крошечную искру в его животе, заставил его что-то почувствовать. ‘Может, нам просто покончить с этим?’
  
  Они подошли к четырехэтажному офисному зданию. Верхний этаж служил одновременно наблюдательным пунктом и состоял из одной большой комнаты с обзором на триста шестьдесят градусов.
  
  ‘Мы можем наблюдать отсюда’. Корниш успокоился. Она указала на несколько столов. Там было несколько пар биноклей и несколько рабочих станций. На одном экране была карта с данными о морском движении. Еще один щелкнул между камерами наблюдения. У третьего была трансляция с главных ворот, на одной стороне показывались камеры видеонаблюдения за барьером, а на другой подробно описывались грузовики и их водители, когда им разрешался въезд или выезд. ‘Я распоряжусь, чтобы принесли еду и питье’.
  
  "Спасибо", - сказал Холм.
  
  ‘Она на фарватере’. Джавед встал у экрана, показывающего движение морской пехоты. Он коснулся экрана, и рядом с символом лодки появилось всплывающее окно. ‘Здесь указано расчетное время прибытия тридцать минут’.
  
  ‘Вы видели, как контейнер загружали в Роттердаме?’ Сказал Корниш.
  
  ‘Да’. Холм подошел к Джаведу. Экран был заполнен маленькими символами, и с интервалом примерно в тридцать секунд появлялось мерцание, и каждый символ перемещался на долю. ‘Мы предполагаем, что в какой-то момент во время пересечения груз был перенесен во второй контейнер. Второй контейнер был загружен здесь, следовательно, когда он прибудет, он не будет подвергнут таможенной проверке.’
  
  ‘Мы все равно могли бы отметить это для проверки. Пропустите это через рентгеновский сканер.’
  
  ‘Нет. Нам нужно отпустить контейнер, чтобы мы могли отследить его до конечной точки.’
  
  ‘А что, если террористы сбегут?’
  
  Холм увидел, как Джавед на мгновение отвел взгляд от экрана.
  
  ‘Террористов нет", - сказал Холм категорично и без особой убежденности. ‘Мы лезли не на то дерево. Контейнер полон нацистских сувениров. Это вещество подпитывает психов правого толка и вполне может превратить некоторых из них в террористов. Вот почему нам нужно быть на высоте.’
  
  ‘Дерьмо. Мы оба знаем, что это чушь. Стивен Холм не стал бы гоняться за артефактами из Третьего рейха, как будто это было какое-то извращенное издание антикварной выставки.’
  
  ‘Я же сказал тебе, я в немилости. Обреченный выполнять мелкую работу, которую никто другой не хочет выполнять, до того дня, когда я получу пенсию. Когда мы были здесь раньше, я думал, что мы раскрыли что-то крупное, но оказалось, что это незначительное дело о мерзких нацистах.’
  
  ‘ Верно, и я глава Метрополитена. ’ Корниш подошла к Холму, и ее рука коснулась его предплечья. ‘Послушай, я не знаю, что происходит, но я хочу, чтобы ты пообещал мне, что если тебе понадобится помощь, ты попросишь об этом, хорошо?’
  
  Холм слегка кивнул головой. Пропущено очко. Предложение принято.
  
  Корниш развернулся и направился обратно вниз по лестнице.
  
  "Мы должны сказать ей правду", - сказал Джавед. ‘Мы действуем сами по себе, без прикрытия. Она могла бы пригодиться.’
  
  ‘Возможно’. Холм перевел свое внимание с экрана на набережную. Огромный контейнеровоз отходил от причала. Вода пенилась и кипела, когда носовые подруливающие устройства и задний винт поворачивали судно вбок. На носу корабля был нарисован ряд китайских иероглифов, и Холм задался вопросом, был ли пункт назначения судна Дальним Востоком. Внезапно у него возникла странная мысль, что было бы довольно приятно оказаться на пресловутой медленной лодке. Недели в море, маршрут проложен, решений принимать не нужно.
  
  Корниш вернулся через несколько минут с подносом, уставленным чашками кофе и тарелкой с сосисочными рулетиками. Когда они с Джаведом укладывались спать, Холм подошел к окну.
  
  "Ты права, Билли", - сказал он. К черту все, он больше не мог заставить себя обманывать ее. ‘Мы говорим о террористах, но жизненно важно, чтобы информация оставалась в секрете’.
  
  ‘Христос’. Крошки упали с губ Корниш, и она потянулась за бумажной салфеткой. ‘Сколько?’
  
  Мы думаем, двое. По крайней мере, один из них был частью группы, которая совершила нападение в Тунисе. Та, в которой я облажался.’
  
  ‘Но JTAC и службы безопасности занимаются всем этим, верно?’ Корниш отставила тарелку и присоединилась к Холму у окна. Она указала через устье реки в сторону города Харвич на противоположном берегу. ‘Я имею в виду, что у вас есть агенты, готовые выследить этих людей. Чтобы снять их в подходящее время.’
  
  Холм продолжал смотреть в окно. Он ничего не говорил. Китайская лодка покинула порт и направлялась в открытое море.
  
  ‘Стивен, это всего лишь ты? Можете ли вы сказать мне, почему?’
  
  ‘Стены и уши, Билли. Вот почему. Мы отправимся к моему боссу, как только узнаем, что у нас есть. До тех пор я был бы признателен, если бы вы придерживались нашей оригинальной истории о нацистах.’ Холм повернулся и улыбнулся. ‘И да, я тоже был бы благодарен вам за помощь’.
  
  Корниш улыбнулась в ответ, но прежде чем она успела заговорить, Джавед вскочил на ноги, поднеся к глазам бинокль.
  
  "Она здесь", - сказал он. Небольшой контейнеровоз проходил по правому борту китайского судна, и лоцманский катер ждал, чтобы направить его к причалу. "Эксцельсиор’.
  
  
  
  Ловушка или нет, они направились на восток, обогнули Лондон и выехали на автостраду в Кембридж. Последовала череда небольших дорог, пока они в конце концов не свернули на проселочную дорогу, которая закончилась в небольшой роще с видом на ВВС Уиттеринг.
  
  "Отлично", - сказал Сильва, похлопывая Зуда по спине, когда они парковали свои велосипеды. Зудящий разработал маршрут до того, как они отправились в путь, найдя обходной путь и место для наблюдения за аэродромом, которое не привлекло бы к ним внимания персонала базы. В качестве точки наблюдения это было почти идеально. Роща находилась на полпути вниз по холму с видом на взлетно-посадочную полосу. Грязная автостоянка выглядела хорошо используемой, а на доске с картой было показано несколько общественных пешеходных дорожек, пересекающих природный заповедник. Ближе к вечеру место было пустынным.
  
  Зуд достал бинокль из своей сумки и передал его Сильве.
  
  "Наблюдаю за барсуком", - сказал он. ‘Верно?’
  
  Сильва кивнул. Она понятия не имела, были ли там какие-нибудь барсуки, но это была достойная история для прикрытия.
  
  Они шли через лес, пока не приблизились к опушке. Они упали на землю и начали медленное ползание. Сильва продиралась сквозь заросли ежевики, шипы царапали ее лицо. Последовал зуд.
  
  "Я чувствую себя барсуком", - сказал он. ‘Я просто надеюсь, что не столкнусь с одним из них здесь’.
  
  Никаких шансов на это, подумал Сильва, когда проклятия Зуда испортили неподвижный воздух.
  
  На опушке леса они присели за зарослями папоротника. Сильва сорвала несколько веточек и сплела их вокруг своего бинокля, но ей вряд ли нужна была оптика; взлетно-посадочная полоса находилась всего в паре сотен метров от их позиции, а основная часть базы лежала за ней. В верхней части взлетно-посадочной полосы был промышленный район, а за диспетчерской вышкой находились различные военные здания. Дальше лежала небольшая деревня с почти одинаковыми кирпичными домами – жилье для персонала базы. Сильва помнила похожие дома из своего детства. Далекие от внешнего вида стерильности и безвкусицы места, в которых она выросла, казались гостеприимными и безопасными. Убежище вдали от того, что лежит за заборами. Никто не мог причинить вам вреда, пока базу патрулировали солдаты с оружием. Опасность пришла, когда вы рискнули выйти наружу, в реальный мир.
  
  "Что-то происходит’. Зудящий опустил голову, вглядываясь сквозь папоротник. ‘Несколько полицейских машин и четыре грузовика только что выехали на одну сторону взлетно-посадочной полосы. Там тоже есть лимузин.’
  
  Сильва поднял бинокль. Зуд был прав. Конвой занял позицию у основания диспетчерской вышки. День выдался мрачным, над головой были тяжелые тучи, и стробоскопические огни на полицейских машинах каждую секунду освещали башню синей вспышкой. С одной стороны башни была площадка с приподнятым настилом, а от ряда ступеней к взлетно-посадочной полосе тянулась красная ковровая дорожка. Несколько солдат в парадной форме стояли возле настила.
  
  ‘Что, черт возьми, это такое?’ Сказал Сильва. ‘Это похоже на презентацию или какую-то церемонию’.
  
  "Грузовики", - сказал Итчи. ‘Посмотрите на грузовики и логотип на тех баннерах в задней части сцены’.
  
  Она повернула бинокль и отрегулировала увеличение. Белые буквы на красной и синей полоске фона, красного цвета, соответствующего ковру. Союзническое американское вооружение. ‘Компания семьи Хоуп’.
  
  ‘Грузовики, должно быть, поступили с завода в Бирмингеме. Там находится передовой исследовательский центр авионики. Среди прочего, они создают ракеты класса "земля-воздух" и системы наведения.’
  
  Бирмингем находился в сорока милях к западу, так что предположение Итчи, вероятно, было правильным.
  
  ‘Лимузин’. Сильва переориентировался. Шофер открыл дверь машины, и мужчина вышел и поправил свою куртку. ‘Это Джонатан Уокер, государственный секретарь по обороне’.
  
  ‘Не отличил бы его от Адама, но если ты так говоришь’. Зуд похлопал Сильву по плечу. ‘Хотя я его знаю’.
  
  Мужчина в светлом костюме вышел вслед за министром из машины. Бледное лицо, сияющие светлые волосы, римский нос, как у его сестры.
  
  ‘Брэндон Хоуп’.
  
  Брэндон был неуклюжей фигурой, неуклюжим человеком, едва контролирующим свое собственное тело. У него не было ничего похожего на присутствие его сестры Карен. Уокер положил руку на спину Брэндона и повел его по красной ковровой дорожке, чтобы поприветствовать пару военнослужащих. Фотограф шел задом наперед, делая снимки; рядом с ним женщина с видеокамерой на плече развернулась, чтобы держать мужчин в поле зрения, когда они проходили мимо.
  
  "Все это неправильно", - сказал Сильва. ‘Это не тайно’.
  
  Ее мать упоминала что-то о секретах королевских ВВС Уиттеринга, но здесь не происходило ничего подозрительного, по крайней мере, со всеми этими солдатами и водителями грузовиков, не говоря уже о фотографе и операторше.
  
  ‘Тогда о чем, черт возьми, была эта открытка?’
  
  ‘Я не знаю’. Сильва оторвался от бинокля и в ответ похлопал Итчи по плечу. ‘Но мы узнаем достаточно скоро. Вот так.’
  
  Она указала на восток, где звезда неуместно висела в предвечернем небе. Раздался низкий гул, и яркость стала ниже. Теперь они могли слышать рев и различать силуэт большого самолета.
  
  ‘Ты прав. Совсем не секретная, ’ сказал Зуд. ‘Не в самолете такого размера’.
  
  Самолет скользнул внутрь. Корпус самолета был без окон, а на хвостовом оперении красовался логотип в виде золотой пальмы со скрещенными мечами. Визг резины по асфальту раздался, когда реактивный самолет коснулся земли, и самолет покатился по взлетно-посадочной полосе. Он свернул на рулежную дорожку и замедлился до остановки.
  
  "Саудия", - сказал Сильва. ‘Национальная авиакомпания Саудовской Аравии’.
  
  Наземный экипаж был занят перемещением трапа в носовую часть самолета, а затем дверь открылась, и по трапу спустился мужчина в арабской одежде.
  
  Уокер двинулся вперед, чтобы пожать мужчине руку, Брэндон Хоуп последовал за ним. Уокер указал налево от себя, где стояла женщина в форме Королевских военно-воздушных сил. Сильва назначил ее командиром базы. Следующим был американский генерал. Угловатое лицо и строгая стрижка. Звезды на его плечах, множество цветов на левой стороне груди. За ним мужчина и женщина в костюмах. Когда Уокер представлял их, каждый получил рукопожатие от саудовца.
  
  ‘Кто он?’ Сказал Зуд.
  
  ‘Понятия не имею’. Сильва попыталась вспомнить фотографии Хаддада, которые показывал ей Фэйрчайлд. В некоторых были другие саудовцы, но она не узнала мужчину из самолета.
  
  Пока продолжалось знакомство, появилась пара вилочных погрузчиков, и задние борта грузовиков опустились. Теперь каждый грузовик выгружал поддоны с оборудованием, которые были подняты вилочными погрузчиками, доставлены к самолету и выстроены в ряд. В нескольких метрах перед сценой был установлен единственный поддон, и кто-то повесил в центре саудовский флаг, в то время как с одной стороны был размещен Юнион Джек, а с другой - Звезды и полосы.
  
  "Экспорт", - сказал Сильва. ‘Это не что иное, как церемония в ознаменование торговой сделки между американским вооружением и правительством Саудовской Аравии. В данном случае оружие было произведено в Великобритании на заводе в Бирмингеме, отсюда и трехсторонний характер.’
  
  В конце шеренги высокопоставленных лиц стояли еще двое мужчин в костюмах. На мгновение в объективах бинокля появились спины Уокера, Хоуп и саудовца. Сильва потянул вправо, и в поле зрения появилось пухлое лицо Грега Мейверса. Рядом с Мейверсом стоял очень трезвый на вид Шон Коннор.
  Глава двадцать восьмая
  
  К тому времени, когда "Эксельсиор" пришвартовался и контейнер был выгружен, наступил ранний вечер. Грузовики с оседланными транспортными средствами перемещались вверх и вниз по рядам контейнеров и загружали их в ожидающие грузовики. Холм и Джавед сидели в своей машине на кольцевой дороге и ждали. В восемь часов у Холма зазвонил телефон. Это был Корнуоллец.
  
  "Контейнер находится на грузовике, и он сейчас уезжает", - сказала она. Индекс Танго Альфа три, четвертый рентген Лима. Белое такси.’
  
  "Спасибо, Билли", - сказал Холм. ‘Я твой должник’.
  
  ‘Забудь об этом, Стивен. Просто держись подальше от неприятностей и обеспечь нам безопасность, хорошо?’
  
  ‘Сойдет’.
  
  Джавед опустил солнцезащитный козырек и заглянул в маленькое зеркальце на задней стенке.
  
  "Поехали", - сказал он пару минут спустя. ‘Танго Альфа три’.
  
  Послышалось ворчание дизельного двигателя и грохот, когда грузовик проезжал мимо. Холм выждал пару мгновений и вышел. Вскоре они обогнули Ипсвич и направились на запад.
  
  ‘Как ты думаешь, где?’ Сказал Джавед.
  
  Холм пожал плечами. Честно говоря, он понятия не имел. Грузовик может остановиться где угодно. Все, что потребовалось, это пара минут, чтобы открыть задние двери, и Мохид Латиф и его спутник смогли выбраться и уехать.
  
  Через час грузовик был в Кембридже, и когда дорога повернула вправо, Холм приготовился к долгой поездке. Они приближались к А1, главному магистральному маршруту на север, куда наверняка направлялись либо северная Англия, либо Шотландия. Однако в двадцати милях вверх по трассе А1 Холм был удивлен, когда грузовик резко свернул с главной дороги в небольшую промышленную зону. Тусклые фонари на низких столбах светились в сумерках. За пределами поместья была череда одинаковых зданий и высокий забор из сетки-рабицы.
  
  ‘Что, черт возьми, это за место?’ Сказал Холм. Грузовик остановился у шлагбаума рядом с будкой охраны. За ней находилась зона с надежной репутацией и большой склад. Внутри ложи в сиянии желтого света стояла одинокая фигура. Справа от коробки ряд грузовых контейнеров был сложен в два ряда высотой. Через мгновение или два шлагбаум откинулся вверх, и грузовик въехал внутрь.
  
  Джавед склонился над своим телефоном. ‘Уиттеринг королевских ВВС’. Он поднял глаза. ‘По крайней мере, немного за этим забором. Это похоже на какой-то бизнес-парк, прикрепленный к базе. Вероятно, аэрокосмическая промышленность, связанная с аэродромом.’
  
  ‘Это дерьмо. Нас здесь обязательно заметят.’ Холм повернул голову. Несколько автомобильных отрезков назад они проехали ворота на поле, полное кукурузы высотой в голову. Он развернул машину, с облегчением увидев, что ворота открыты. Он въехал и припарковался за живой изгородью. ‘Придется действовать. Давай.’
  
  Холм вышел из машины и направился к складу со стороны поля за изгородью.
  
  ‘Босс’. Джавед шел прямо за ним, спотыкаясь в почти наступившей темноте. ‘Мы должны быть осторожны. Нас могут подстрелить, если мы рискнем проникнуть на базу.’
  
  ‘Забудь о базе’. Они дошли до угла поля. Сквозь изгородь они могли видеть грузовик, подъезжающий задним ходом к складу. Огромные двойные двери были открыты, внутри царила тьма. Грузовик медленно въехал внутрь, его фары заднего хода освещали поддоны, деревянные ящики и какую-то систему стеллажей. В будке охраны охранник вернулся к чтению журнала. ‘Это не имеет никакого отношения к военным. А теперь уступи мне койку.’
  
  Забор был высотой в пару метров, но колючей проволоки не было. Барьер был скорее сдерживающим фактором, чем препятствием. Джавед сложил руки чашечкой, и Холм ступил на импровизированную ступеньку. Он ухватился за верх забора и подтянулся. Край забора врезался ему в живот и порвал рубашку, но он неловко перемахнул и спрыгнул с другой стороны. Джавед одним плавным движением подтянулся и перевернулся.
  
  "Показуха", - сказал Холм. Полоска от его белой рубашки свисала до колен, и когда он приложил руку к животу, его пальцы нащупали теплую липкую жидкость.
  
  ‘Человек повержен?’ Сказал Джавед.
  
  ‘Я в порядке. Это просто царапина. ’ Холм оторвал полоску льна и промокнул порез. Он заправил остатки своей рубашки обратно. ‘Давай, нам нужно подойти ближе’.
  
  Безопасность была минимальной. Похоже, там не было никаких камер, а травянистую территорию вокруг склада усеивали кусты, обеспечивая достаточное укрытие. Они достигли края здания и двигались вдоль, пока не подошли к двери, встроенной в металлическую обшивку. Изнутри доносились звуки вращения дизельного двигателя грузовика на холостом ходу. Холм попробовал открыть дверь, но она была заперта. Он указал назад, на фасад здания, и, сделав это, снова услышал рев двигателя. Через несколько секунд кабина грузовика выкатилась со склада и подъехала к воротам. Охранник поднял шлагбаум, и грузовик уехал.
  
  "Он выбросил контейнер", - сказал Джавед. ‘Должны ли мы попытаться проникнуть внутрь?’
  
  Холм осмотрел местность. Множество кустарников позволило бы им пробраться к фасаду здания незамеченными, но им пришлось бы пересечь открытое асфальтовое покрытие, чтобы добраться до дверей. Теперь было темно, и прожекторы освещали всю территорию. Если бы охранник обернулся, он бы их заметил.
  
  Он похлопал Джаведа по плечу, сделал круговое движение и направился вдоль стены склада. Сзади была небольшая полоска земли, а за ней забор, который обозначал границу королевских ВВС Уиттеринга. Взлетно-посадочная полоса была освещена, и ряд огней рассеялся в темноте. Большой реактивный самолет ждал на бетонной площадке, дверь рядом с кабиной была открыта, а ступеньки на месте. Из грузового люка исходило свечение, а рядом с самолетом стояла цистерна с топливом.
  
  Холм повернулся к зданию. Там был набор двойных дверей, зеркальных тем, что спереди. Он перешел на другую сторону. В одну из них была встроена дверь стандартного размера, и он был удивлен, обнаружив, что она не заперта. Он осторожно открыл дверь и шагнул в темноту склада.
  
  ‘Черт’. Холм сломал лодыжку обо что-то низко расположенное. ‘Нам следовало взять с собой факел’.
  
  ‘Вот’. Лицо Джаведа осветилось светом от его телефона. На задней панели загорелся яркий индикатор, и Джавед передвинул телефон, чтобы осветить пространство перед ними. Десятки строительных лесов лежали на металлической стойке; это был угол стойки, который соединялся с лодыжкой Холма.
  
  Холм наклонился, потер ногу и двинулся вперед. Похожее на пещеру пространство казалось почти пустым, но в центре находился контейнер на прицепе.
  
  "Вот так", - сказал Холм. Задние двери были закрыты, но пломбы не было. ‘Давайте откроем это’.
  
  Холм поморщился от шума, когда Джавед переложил пустую коробку из-под поддонов в контейнер. Холм взобрался на коробку и взялся за ручку. Металл заскрипел о металл, когда верхние и нижние стержни выскочили из своих отверстий, и Джавед помог Холму открыть дверь. Внутри находилось несколько деревянных ящиков, на каждом из которых была надпись ‘Оригинальные запчасти для Volvo Penta Marine’.
  
  "Они похожи на те, что мы видели в Неаполе", - сказал Джавед. Он начал расстегивать металлические стяжки, удерживающие один из ящиков закрытым, а затем поднял крышку. ‘На мой взгляд, выглядит законно’.
  
  ‘Правильно’. Холм перевел свое внимание на заднюю часть контейнера, где на задней стенке было что-то странное. Он постучал по металлу и взглянул сбоку на открытые двери. "Слишком короткая", - сказал он.
  
  ‘Что такое?’
  
  ‘Внутренняя часть контейнера. За этим есть что-то еще.’ Он снова постучал по металлу. ‘С загруженными коробками вы бы не заметили, если бы заглянули сзади’.
  
  ‘Но любой, кто не торопится, поймет’.
  
  ‘Да, но помните, что этот контейнер никогда не покидал юрисдикцию Великобритании. Если бы это когда-либо проверялось, проверка была бы в лучшем случае поверхностной.’ Холм переместился в сторону, где шов сварного шва выглядел грубым и плохо выполненным. Он схватился за пару головок болтов. ‘Вот, помоги мне’.
  
  Джавед наткнулся. Он посветил фонариком своего телефона в углу, положил его на ящик и подошел, чтобы протянуть руку помощи. Взявшись за головки болтов, они смогли поднять секцию стены. Что-то щелкнуло, и стена распахнулась на невидимых петлях. Сзади был небольшой отсек шириной с контейнер и глубиной в шаг.
  
  ‘Их здесь нет’. Холм огляделся, пытаясь сотворить что-нибудь из голого металла. ‘Мужчины. Они должны были пересесть из контейнера, который Ковловски погрузил на лодку.’
  
  ‘Я же говорил тебе, босс. Они сошли где-то в континентальной Европе, или же пересели в другой контейнер. Какой-то трюк.’ Джавед взял свой телефон и посветил им вокруг. ‘Ты знаешь, мы могли бы здесь поработать. Это не намного меньше нашего офиса.’
  
  Холм не слушал. Он облажался. Латиф был дома свободным. Где-то в Великобритании. Вскоре он начнет готовиться к следующей атаке. Люди умирали, и во всем виноват Холм. Стивен Холм, больше не имя, которое ассоциировалось бы с поимкой Тахера, а скорее то, которое вошло бы в учебные пособия под заголовком "как этого не делать".
  
  ‘Уловка. Верно.’ Холм постучал по стенке контейнера. ‘Черт’.
  
  Он закусил губу. Что-то не имело смысла. Если это была хитрая уловка, то почему именно контейнер делал здесь пустой? Ее могли просто оставить на складе SeaPak в Феликсстоу или даже за пределами склада вместе с другими контейнерами. Зачем приносить это внутрь?
  
  ‘Сделай пару снимков", - сказал Холм, отступая, чтобы дать Джаведу больше места. Он прошел мимо ящиков и выбрался из контейнера. Теперь из двери, через которую они вошли, исходило свечение, и раздавался шум автомобиля, направлявшегося в их сторону. Он пересек склад, соблюдая осторожность, чтобы снова не сломать лодыжку, и приблизился к двери. Он придвинулся ближе и выглянул наружу.
  
  
  
  Церемония длилась всего пятнадцать минут. Со сцены прозвучала речь, были сложены флаги и обмен ими, а также перерезана лента, которая была натянута через грузовые двери самолета. Как только все закончилось, высокопоставленные лица исчезли на авиабазе, предположительно, на какой-то прием. Группа солдат разобрала сцену и скатала красную ковровую дорожку. Погрузчики начали загружать поддоны в самолет, появилась бригада технического обслуживания, и к борту был доставлен топливный бак. Погрузка и подготовка самолета, казалось, заняли целую вечность, но в конце концов последний поддон был поднят и исчез в грузовом отсеке.
  
  К тому времени опустились сумерки, и самолет стоял в темноте, только огни из кабины ярко выделялись на плоском сером фоне летного поля.
  
  "Тогда все, - сказал Итчи. ‘Что бы здесь ни происходило, это абсолютно законно. Твоей матери, возможно, не понравился тот факт, что Хоупс продавал оружие саудовцам, но в этом нет ничего незаконного.’
  
  Он начал подниматься из подлеска, убежденный, что их операция по наблюдению закончена.
  
  "Мы ждем", - сказал Сильва. ‘Чтобы самолет взлетел’.
  
  ‘Ради всего святого, Сильви, откуда мы вообще знаем, что он вылетит сегодня вечером?’
  
  ‘Свет в кабине все еще горит. Если бы экипаж собирался остаться на ночь, они бы закрыли самолет.’ Сильва превратился в зудящего. ‘Послушайте, мы могли бы также довести это до конца. Когда самолет улетит, мы сможем смыться. Завтра я встречусь с Шоном в Кембридже и попытаюсь выяснить, что все это значит.’
  
  Зуд вздохнул и опустился на пол.
  
  Через полчаса полностью стемнело. Огни на взлетно-посадочной полосе растянулись вдаль, в то время как дуговые лампы на базе освещали дороги и здания. Самолет был всего лишь тенью.
  
  "Вот так", - сказал Сильва. Появилась пара наземников. Они проходили под самолетом, производя визуальный осмотр. С колес были сняты амортизаторы.
  
  "Они отменяются", - сказал Итчи.
  
  ‘Нет, если боковая грузовая дверь все еще открыта, это не так’.
  
  Сразу за полетной палубой целая секция фюзеляжа была поднята на шарнирах, чтобы можно было загрузить ящики с оборудованием. Ранее с помощью погрузчика большой грузоподъемности ящики были подняты к двери; их заносили внутрь и один за другим задвигали в глубину самолета. Теперь, похоже, в последнюю минуту произошли изменения в грузовой декларации, потому что погрузчик вернулся. Он подошел к самолету и поднял поддон изнутри. Поддон опустился, вилочный погрузчик развернулся и направился к промышленной зоне, которая граничила с аэродромом. Там, внизу, кто-то размахивал факелом рядом с тем местом, где были открыты ворота. Погрузчик пересек рулежную дорожку и въехал через ворота на большой склад. Через несколько секунд она снова была извлечена без поддона. Фигура с факелом закрыла ворота, и погрузчик поехал обратно к главным зданиям аэропорта.
  
  "Кровавый ад", - сказал Итчи.
  
  ‘Да, черт возьми’.
  
  Сильва чувствовала, как учащенно бьется ее сердце. Все приготовления, церемония, подготовка самолета, погрузка груза, долгое ожидание заняли несколько часов. Менее чем за пару минут погрузчик вытащил поддон с оружием из самолета, поместил его на склад и умчался. Если кто-то смотрел, то им либо заплатили, либо дали оправдание относительно того, почему нужно было выгрузить один поддон. Возможно, он был слишком тяжелым, возможно, это был неправильный поддон, возможно, груз был поврежден и был слишком опасен для транспортировки.
  
  Теперь самолет готовился к вылету. Грузовой люк был закрыт, двигатели запущены и сбавили обороты. Самолет вырулил на круг, на минуту остановился в конце взлетно-посадочной полосы, а затем набрал скорость и оторвался, огни на концах крыльев вспыхнули, когда он с ревом унесся вдаль.
  
  ‘Разобрать склад’. Зудящий указал на бинокль Сильвы. ‘В пятидесяти метрах налево, на пересечении забора и кукурузного поля’.
  
  Сильва поднял бинокль. Эта часть летного поля не была освещена, но было достаточно рассеянного света, чтобы она могла проследить линию ограждения, пока оно не достигло поля.
  
  ‘Ты видишь их?’
  
  Она это сделала. Две фигуры, сгорбившиеся в живой изгороди, наблюдали за происходящим так же, как Сильва и Итчи. Она увеличила изображение. Одинокая лампа на углу забора отбрасывала бледный свет, освещая двух мужчин. У одного моложавое лицо, черные как смоль волосы, смуглая кожа, другой с гораздо более старыми чертами лица, лысеющий и белый.
  
  
  
  Холм схватил Джаведа, и они оттащили его обратно к забору, когда погрузчик приблизился к зданию. Как только она исчезла внутри, она снова появилась, без поддона. Охранник, которого они видели у входа, захлопнул ворота на летное поле, а также закрыл и запер двери склада. Они прятались за какими-то кустами, пока охранник не уехал на маленьком белом фургоне, а затем они перелезли через забор и спрятались в густой кукурузе. После того, как они посмотрели, как взлетает самолет, Холм оттолкнулся от земли, отряхивая грязь со своих брюк.
  
  ‘Вот и все’. Он посмотрел на запад, где несколькими минутами ранее саудовский самолет исчез в ночи. ‘Оружие’.
  
  ‘В том ящике?’ Джавед встал. ‘Откуда ты знаешь?’
  
  ‘Предположение, основанное на том, где мы находимся, и национальности этого самолета. Хуже того, похоже, что это официально санкционировано.’ Холм начал тащиться вдоль края поля и обратно к машине. Он чувствовал себя опустошенным. Если бы он рассказал что-нибудь из этого Хакстейбл, она бы его закрыла. "Конечно, кто-то закрыл на это глаза или два. Кивок и подмигивание. Соглашение убрать немного грязи под ковер.’
  
  ‘Даже если вы правы, это был всего лишь один поддон’.
  
  ‘Одна порция чего и как часто?’ Они добрались до машины, и Холм поцарапал подошву своей обуви о боковину передней шины, пытаясь сдвинуть грязь. Как бы то ни было, поддон отправляется в Феликсстоу. Следующая остановка Неаполь через Роттердам. Нам нужно добраться до порта и связаться с пограничными силами, чтобы они могли вскрыть контейнер.’ Холм сел в машину и завел двигатель. Джавед поскользнулся на пассажирской стороне. Холм вывел машину с поля и выехал на главную дорогу. Он влился в поток машин. "В противном случае ящик отправится в Италию, где Анджело отправит его через Средиземное море’.
  
  ‘Куда?’
  
  ‘Я не знаю’. Холм сделал паузу, когда обогнал тренера. ‘Можете ли вы запустить это приложение для доставки и взглянуть на прошлые маршруты, по которым ходила лодка?’
  
  ‘Да, один месяц’. Джавед достал свой телефон. Его пальцы скользнули по экрану, и он присвистнул. "Это похоже на след пули, пересекающий Средиземное море и петляющий сам по себе, но поскольку "Анджело" спасает людей в беде, это имеет значение’.
  
  ‘Но есть одно место, куда лодка заходила несколько раз, верно?’
  
  ‘Да’. Джавед повернул голову, скрыв экран от посторонних глаз. ‘Хочешь угадать?’
  
  ‘Мне не нужно гадать, я знаю", - сказал Холм. ‘Тунис’.
  
  ‘Туристический курорт аль-Хаммамет, если быть точным’. Джавед постучал по своему телефону. Хакстейбл. Мы должны рассказать ей, что мы обнаружили.’
  
  ‘Наоборот’. Холм наклонился вперед. Впереди был перекресток, и ему нужно было свернуть, если они направлялись в Феликсстоу, чтобы предупредить пограничные силы. На мгновение его рука зависла над ножкой индикатора, но он не щелкнул по ней. Он передумал. ‘Мы никому не скажем, Фарах’.
  
  ‘Ты только что сказал мне, что они занимаются контрабандой оружия, верно? Ну, прямо сейчас они сидят на складе, просто ожидая, когда их заберут. Мы должны остановить их.’
  
  ‘Помнишь крота? Если станет общеизвестно, что мы раскрыли операцию по контрабанде, то Тахер растворится в воздухе, как он делал много раз до этого. Самое важное, что мы можем сделать, это выяснить конечное предназначение оружия и надеяться, что Тахер задействован с другой стороны.’
  
  ‘И как, черт возьми, мы собираемся это сделать?’
  
  Холм пожал плечами. ‘На данный момент я ни черта не понимаю’.
  Глава двадцать девятая
  
  Сильва и Итчи сняли два номера в отеле Travelodge в дюжине миль вверх по шоссе А1 от королевских ВВС Уиттеринга. При отеле был паб, и после еды они сели, выпили пару кружек пива и обсудили увиденное. Сильва вставила батарейку обратно в свой телефон. От Шона пришло несколько сообщений. Он был бы в Кембридже всю ночь. Хотела ли она встретиться завтра? Она ответила, что да, и прибудет как раз к обеду.
  
  ‘И что ты собираешься ему сказать?’ - Спросил Зудящий. ‘Если он замешан в этом, вы покажете нам, что к чему’.
  
  "Я знаю", - сказал Сильва. ‘Но я не могу поверить, что это так. Я думаю, что он был там по настоящему делу Госдепартамента США. Ты видел Грега Мейверса? Он заместитель посла. Затем были тот американский генерал и министр обороны Великобритании. Я не думаю, что кто-либо из них знал бы о том, что произошло позже.’
  
  ‘Ты думаешь, он тебе поверит?’
  
  ‘Понятия не имею’. Сильва сделала глоток из своего пива. ‘Но я хочу, чтобы ты навестил Фэйрчайлда и рассказал ему, что мы видели. Оставайся там, пока я не появлюсь или не позвоню тебе.’
  
  ‘А если ты этого не сделаешь?’
  
  ‘Тогда ты будешь знать, что Шон является частью заговора, не так ли?’
  
  Глаза Зуда расширились, и он взял свой пинтовый стакан, сделав большой глоток, прежде чем со стуком поставить стакан на стол.
  
  "Да", - сказал он. ‘Думаю, я так и сделаю’.
  
  
  
  На следующий день она встретила Шона в центре Кембриджа, и они побродили по городу, прежде чем поужинать в старой гостинице. Стены, обшитые темными панелями, низкие потолки и недостаток естественного освещения придавали помещению атмосферу заговора. Ощутимое напряжение между ними, когда они расстались в Лондоне, исчезло, и Шон вернулся к себе прежнему.
  
  "Я люблю Англию", - сказал Шон, когда они принялись за еду. ‘Так много истории. Вы знали, что Исаак Ньютон предположительно пил в этом пабе?’
  
  ‘Дай угадаю, ему нравилось, когда его разбивали на сидр, верно?’ Сказала Сильва, пытаясь быть самой собой, пытаясь вести себя так, как будто безумия последних нескольких дней не было.
  
  ‘Сидр?’ Шон склонил голову набок. ‘О, я понимаю’.
  
  Сильва наклонилась к своей еде и сделала несколько глотков. ‘Я сожалею о том, что сорвался с места’.
  
  ‘Нет’. Шон положил руку на стол. ‘Я тот, кто должен извиниться. Я был немного ослеплен Карен Хоуп и всем этим событием, и я не понял вашего настроения. Пережить смерть своей матери - это не то, что происходит в одночасье.’
  
  Сильва кивнул. ‘Спасибо’.
  
  Они покончили с основным блюдом и заказали десерт и кофе, Сильва все время пытался казаться непринужденным и расслабленным. Пока Шон зачерпывал ложкой липкий ирисный пудинг, она спросила о торговом саммите. Он сделал паузу на мгновение, а затем покачал головой.
  
  ‘Полагаю, я могу тебе сказать. Это ни для кого не секрет. Я уверен, что это получит широкую огласку.’
  
  ‘И?’
  
  ‘Правительства США и Великобритании заключили крупную торговую сделку с Саудовской Аравией. Сделка стоит миллиарды и обеспечивает тысячи рабочих мест.’
  
  ‘Мы говорим об оружии?’
  
  ‘Да’. Шон отложил ложку. Наклонил голову. ‘Как ты узнал?’
  
  "Обоснованное предположение", - сказал Сильва. ‘По телефону вы упомянули, что были в королевских ВВС Уиттеринга. Я сомневаюсь, что военные были бы вовлечены, если бы сделка касалась простых приспособлений.’
  
  ‘Правильно’. Шон снова взялся за ложку, но затем остановился. ‘Есть ли проблема?’
  
  ‘Только то, что вы помогали облегчить экспорт оружия в Саудовскую Аравию, оружия, которое будет использовано для убийства невинных —’
  
  ‘Подожди’. Шон поднял обе руки. ‘Мы не пойдем по этому пути. Я знаю, что твоя мать критиковала политику Великобритании и США на Ближнем Востоке, но ты не можешь возлагать вину за ее смерть на меня. Кроме того, саудовцы - союзники. Они обеспечивают стабильность в регионе.’
  
  ‘Они финансируют боевиков’. Сильва извлекла факт из того, что она прочитала в досье своей матери. ‘Например, пятнадцать из девятнадцати угонщиков самолетов 11 сентября были саудовцами’.
  
  ‘Это древняя история. Мы полностью осведомлены обо всем, что делает Саудовская Аравия в эти дни.’
  
  ‘Неужели?’ Сильва оставил вопрос в покое. Она откинулась на спинку стула. Сложила руки на груди.
  
  ‘Что это, Бекка?’ Шон отодвинул свой недоеденный пудинг в сторону и наклонился вперед, сокращая дистанцию. ‘С чего такой внезапный интерес? Тебя раньше никогда особо не беспокоили.’
  
  ‘Раньше было, когда мою мать не убили террористы’.
  
  ‘Эта сделка не имеет к этому никакого отношения. Все это совершенно законно, с контрольным журналом и полной подотчетностью.’
  
  ‘Если так, то почему вы, как оперативник ЦРУ, были там?’
  
  ‘Грегу Мейверсу нужен был аналитик, к которому он мог бы обратиться в случае, если что-то возникнет на приеме и ему понадобятся быстрые ответы. Зная, что, вероятно, смогу выкроить пару выходных дней после этого, я вызвался добровольцем. Вот так все было просто.’
  
  ‘Ты уверен?’
  
  ‘Боже, Ребекка, я не обязан перед тобой отчитываться’.
  
  ‘Даже если в том, что происходило в Уиттеринге, каким-то образом была замешана моя мать?’
  
  ‘Как, черт возьми, это могло случиться?’
  
  ‘Карен Хоуп’. Сильва выдержал взгляд Шона, пока тот смотрел через стол. Ей казалось, что он пытается увидеть, о чем она думает, что она знает.
  
  ‘Карен Хоуп’. Шон потянулся за своим напитком. Выпил глоток. ‘Вы говорите об американском вооружении, верно?’
  
  Сильва кивнул, понимая, что вопрос был предварительным. Исследование, чтобы обнаружить что-то более глубокое. Пока ничто из того, что она сказала, ничего не выдало, но без крючка Шон вряд ли раскроется. ‘Незадолго до того, как ее убили, моя мать раскрыла неприятные подробности о семейном бизнесе Хоуп. Суть ее была достаточно серьезной, чтобы поставить под угрозу президентские шансы Карен Хоуп.’
  
  ‘Я понимаю’. Удар. Не более. Но этого достаточно. Шон продолжил. ‘Что именно?’
  
  ‘Она обнаружила, что Карен Хоуп имеет связи с саудовцем, связанным с финансированием террористических групп. Надежды, понимая, что информации никогда нельзя будет позволить выйти наружу, убили мою мать. Следующим был Нил Миллиган, глава информационного агентства, в котором работала моя мать. Я поговорил с ним об исследованиях моей матери, но он сказал мне забыть обо всем этом. Он был напуган – и это было справедливо, это доказало.’
  
  Шон открыл рот, чтобы заговорить.
  
  "Нет", - сказал Сильва. ‘Я не закончил’.
  
  Она пошла дальше. По ее словам, была фотография, на которой Карен Хоуп была изображена с Хаддадом, человеком, который был известным сторонником терроризма. Хоуп, опасаясь разоблачения, заплатила за устранение Франциски да Силвы. Нилу Миллигану сначала угрожали, а затем он тоже был убит.
  
  "Вот и все", - сказал Сильва.
  
  Шон нервно рассмеялся. Он поднял голову и глубоко вздохнул. ‘Давай просто скажем, что в какой-то другой сумасшедшей жизни я тебе верю. Что, черт возьми, обнаружила твоя мать, что поставило под угрозу избрание Хоуп? Просто быть замеченным с Хаддадом было бы недостаточно.’
  
  "Что-то связанное с торговлей оружием’.
  
  ‘И что?’ Шон покачал головой. ‘В торговле оружием нет ничего незаконного. На самом деле, главный козырь Карен Хоуп в том, что она не жалкий либерал. Ее база в любом случае будет голосовать за нее, поэтому привлечение тех, кто правее, является частью ее плана. Ей нечего скрывать.’
  
  "Но предположим, ей есть что скрывать. Предположим, семья Хоуп поставляла деньги и оружие террористам. Это не какая-то сомнительная новость, Шон. Это часть договоренности семьи Хоуп с Джавадом аль Хаддадом. Он выступил посредником в сделке с оружием с правительством Саудовской Аравии, а Брэндон Хоуп в качестве отката обеспечивает доставку определенных партий исламским экстремистам. Руки Хаддада кажутся чистыми, но его цели все еще достигнуты. Более того, через несколько месяцев к нему будут прислушиваться в Белом доме.’
  
  ‘Это звучит как плохая теория заговора’. Шон покачал головой. ‘Прости, Ребекка, я в это не верю. Я думаю, что твоей матери продали пустышку, чтобы попытаться дискредитировать Карен Хоуп.’
  
  Шон посмотрел на нее, но ничего не сказал. Звуки паба нарушили тишину. Столовые приборы позвякивают о тарелки. Шум разговоров. Хор смеха за соседним столом.
  
  ‘Я думаю, - в конце концов сказал Шон, - что было бы лучше, если бы вы передали всю информацию мне. Я позабочусь о том, чтобы это попало в нужные места. Мало того, что твою мать обманули, но это выглядит как попытка подорвать демократию.’ Шон пожал плечами. ‘Прости’.
  
  ‘Прекрасно’. Сильва откинулась на спинку стула. Ей нужно было убираться отсюда. Было ошибкой поговорить с Шоном, и теперь она беспокоилась о том, что он может сделать. Она указала на свой пустой стакан. "Не могли бы вы принести мне еще выпить?" Я иду в туалет.’
  
  На секунду Шон выглядел озадаченным, но затем кивнул. ‘Конечно’.
  
  Сильва встал и, лавируя между столами, направился к туалетам. Она оглянулась через плечо. Шон был в баре, пытаясь привлечь внимание бармена. Сильва изменил направление и направился к выходу. С одной стороны от двери было множество крючков для одежды, пустых в такую теплую погоду, если не считать кожаной куртки и шлема Сильвы. Она схватила их и, выскользнув на улицу, побежала через дорогу к тому месту, где оставила свой мотоцикл. Через несколько секунд она уехала, уворачиваясь от велосипедистов и пешеходов и стараясь не оглядываться.
  Глава тридцатая
  
  Она направилась на юг, намереваясь встретиться с Итчи у Фэйрчайлда. Однако сначала она хотела проведать своего отца.
  
  Было чуть больше половины десятого вечера, когда она уговорила байк подняться по гравийной дорожке. Дом темнел на фоне красного неба, с запада надвигались тучи. Окна были черными и пустыми, как будто это место было заброшено давным-давно.
  
  Она подъехала к ступенькам и выключила двигатель. Фары потускнели, и она осталась сидеть верхом на велосипеде в бледном полумраке. Когда она сняла шлем, она не услышала ничего, кроме отдаленного гула трактора и, ближе, призывного кудахтанья фазана, который взлетел на насест в ветвях ближайшего дерева.
  
  Сильва спешился и направился к входной двери. Она поднялась по ступенькам и повернула большую латунную дверную ручку. Дверь открылась.
  
  "Папа?" - спросила она. ‘Ты здесь?’
  
  Ничего.
  
  Она вошла и осторожно закрыла за собой дверь. Она шарила по стене, пока не нашла выключатель. Она щелкнула им, и в холле и на лестнице зажегся свет.
  
  ‘Папа? Миссис Коллинз?’
  
  Ее охватило смущение, когда она представила, как ее отец и миссис Коллинз наверху занимаются этим, как подростки. Она подошла к подножию лестницы. Прослушал еще раз. По-прежнему ничего. Ни скрипа кровати, ни звука плача миссис Коллинз. Она стряхнула с себя видение, повернулась и пошла через коридор к кухне-столовой. Стол был накрыт на двоих, а большая кастрюля для запекания Le Creuset стояла на чугунной подставке в центре. Сильва подошел и коснулся банка. Скрытое тепло, слабое тепло. Она подняла крышку. Мясо, картофель, овощи. Ее отец любил есть в шесть утра и рано ложиться спать. Запеканка простояла на столе более трех часов.
  
  Она со звоном опустила крышку и вернулась в коридор. В дальнем конце был туалет под лестницей, и дверь была приоткрыта. Вертикальная полоса белого цвета указывала на то, что кто-то оставил свет внутри. Она подошла к двери и толкнула ее, открывая.
  
  Миссис Коллинз. Распростертая на полу, ее тело искривлено, голова повернута в сторону, как будто она удивленно отреагировала на что-то. У нее отсутствовало левое ухо и часть челюсти, снесенные пулей, которая попала в маленькое зеркало над раковиной. В разбитом стекле отразилось лицо Сильвы в виде фрагментов эмоций. Шок. Ужасы. Страх.
  
  Сильва опустился на колени. Ранение в голову не убило миссис Коллинз. Был второй выстрел. Верхняя левая сторона груди. Смертельный удар, направленный прямо в сердце. На бледно-голубом фартуке, который она носила, было пятно красной крови, а чуть ниже - коричневое пятно от соуса.
  
  Значит, они пришли незадолго до шести. Миссис Коллинз либо побежала в туалет, чтобы спрятаться, либо она уже была внутри, возможно, мыла руки, прежде чем позвать отца Сильвы поесть.
  
  Ужин готов!
  
  Слова, которые она так и не смогла произнести.
  
  Сильва встал и вышел из маленькой комнаты обратно в холл. Где был ее отец? Она вздрогнула, снова подумав о его спальне, но теперь образ представлял его в куче, как миссис Коллинз. Если бы у него был шанс, он бы защитился, но на этот раз нападавшие были бы предупреждены о том, что он вооружен.
  
  Она подбежала к лестнице и перепрыгнула через две ступеньки за раз. На лестничной площадке случайный стул, который обычно стоял у одной стены, лежал на боку, а ковровая дорожка была поцарапана. Она остановилась у комнаты своего отца, положив руку на дверную ручку. Несмотря ни на что, она любила его. Возможно, из-за всего. Она толкнула дверь и, скорее с надеждой, чем в каком-либо реальном ожидании, позвала.
  
  ‘Папа?’
  
  ‘Ребекка’. Голос прозвучал ровно и низко, с оттенком грусти, который пришел к ней слишком поздно.
  
  ‘Папа!’ Сильва распахнул дверь и ворвался внутрь.
  
  ‘Ребекка’. Ее отец сидел в кресле в дальнем конце комнаты. Угловая лампа на прикроватном столике отбрасывала желтый свет на его лицо. Его голова была низко опущена, а на правой щеке был багровый синяк. Его руки лежали на коленях, связанные кабельной стяжкой. Печаль ушла из его голоса, и теперь в нем звучала покорность. Поражение. ‘Мне жаль. Я подвел тебя.’
  
  ‘Папа, я —’
  
  ‘Госпожа да Сильва. Так приятно видеть тебя снова.’ Громоздкая фигура Грега Мейверса появилась из тени; рядом с ним стоял пехотинец, держащий пистолет. Мейверс сжал челюсти. ‘Мне только жаль, что это не могло произойти при более благоприятных обстоятельствах’.
  
  ‘Ты’.
  
  ‘Ну, да’.
  
  ‘Он старик’. Сильва указала на своего отца. ‘Это твое представление о честном бое?’
  
  "Самооборона", - сказал Мейверс. ‘Он опасен. Нам пришлось его разоружить.’
  
  ‘А миссис Коллинз? Это была самооборона?’
  
  ‘Бренда?’ Отец Сильвы поднял глаза. ‘Она ...?’ Его слова затихли, и он вжался в кресло.
  
  Мейверс пожал плечами. ‘Мы можем выдвигать обвинения в сопутствующем ущербе взад и вперед. Например, Лашира Хаддад. Что она сделала, чтобы заслужить свою судьбу? Возможно, вы списываете это на чистое невезение, что она случайно оказалась на пути вашей пули?’
  
  ‘Я в нее не стрелял’.
  
  ‘И я лично не стрелял в миссис Дэнверс или как там ее зовут’. Мейверс кивнул в сторону мужчины с пистолетом. ‘Так что, я думаю, мы будем квиты, не так ли?’
  
  ‘Тебе это с рук не сойдет’.
  
  ‘Это вам не сойдет с рук попытка извратить демократический процесс и вмешаться в суверенные дела другой страны’.
  
  ‘Карен Хоуп убила мою мать’.
  
  ‘Забудь об этом, Ребекка’. Отец Сильвы на мгновение поднял голову. ‘Янки оправдают что угодно. Всегда были и всегда будут.’
  
  ‘Он не говорит за всех, папа. Он стал изгоем.’
  
  ‘Ты так думаешь?’ Мейверс улыбался. ‘Ты столь же заблуждающийся, сколь и наивный. Я бы подумала, что с парнем в агентстве ты бы поняла, как устроен мир, но, опять же, возможно, его разговоры на подушках соответствовали сценарию.’
  
  ‘О чем, черт возьми, ты говоришь?’
  
  ‘Тебя разыграли, Ребекка’. Отец Сильвы качал головой. ‘Шон, должно быть, в этом замешан. Он тебя предал.’
  
  Ее отец говорил тихо, но она почувствовала ярость в его словах. Это было так, как если бы он был тем, кого предали. Она чувствовала легкое головокружение. ‘ Шон, он бы не...
  
  ‘Хватит!’ Мейверс поднял руку. ‘Мы уходим’. Он указал на мужчину с пистолетом, а затем указал на отца Сильвы. ‘Убедитесь, что он не сможет освободиться. Ты со мной, Ребекка.’
  
  Мейверс указал на дверь, и на мгновение Сильва задумалась, сможет ли она сбежать наедине с Мейверсом. Ее надежды рухнули, когда они столкнулись в коридоре с другим мужчиной. Как и у первого пехотинца, у него был пистолет.
  
  "После тебя", - сказал Мейверс. ‘И никаких трюков, никаких смешных вещей’.
  
  Они спустились вниз и вышли на улицу. Сбоку от дома был припаркован серебристый фургон Ford с дипломатическими номерами. Мейверс открыл заднюю дверь, и ворчун втолкнул Сильву внутрь. Мейверс встал у двери и взглянул на часы. Шли минуты.
  
  ‘Что происходит?’ Сказал Сильва. ‘Чего мы ждем?’
  
  ‘ Это. ’ Мейверс повернул голову и снова посмотрел на дом. Второй пехотинец выбежал из парадной двери и спустился по ступенькам. Воздух пронзил пронзительный повторяющийся звуковой сигнал. ‘Теперь мы уходим’.
  
  Пехотинец запрыгнул в фургон и завел двигатель. Сильва напрягся, чтобы увидеть, что происходит. Из одного из окон нижнего этажа лился свет. Мерцающий желтый и оранжевый свет. Пронзительный звук пожарной сигнализации перекрывает треск пламени.
  
  ‘Нет!’ Сильва кричал. Она прыгнула вперед, пытаясь добраться до двери, прежде чем Мейверс успел ее захлопнуть.
  
  Мужчина сзади поднял пистолет, поворачивая оружие так, чтобы он мог опустить рукоятку на голову Сильвы. Однажды. Дважды. Трижды.
  
  Потом ничего.
  
  
  
  Она проснулась от движущегося света. Единственная лампочка, свисающая с куска провода на потолке. Сквозняк откуда-то сдвинул лампочку, и дугообразная тень от нее поползла по стенам и коснулась ее лица. Сильва перевернулась, почувствовав пульсацию сбоку головы и ощущение липкости вокруг левого глаза. Она подняла руку, и струп засохшей крови отпал. Лампочка качнулась и замерцала, и она вспомнила пожар.
  
  Они оставили ее отца привязанным к стулу в его комнате и подожгли это место. Она представила, как он сидит там, когда вокруг него поднимается пламя, представила страх, который он, должно быть, испытывал. Она закрыла глаза и почти неизбежно тоже подумала о своей матери. Какое зло могло вступить в сговор, чтобы забрать у нее обоих родителей за несколько месяцев? И единственный другой человек, которого она любила, Шон, сдал ее врагу.
  
  Эта мысль заставила пульсировать ее голову быстрее. Он действительно это сделал? Поставил свою лояльность к своей стране выше нее? Она сдержала рыдание. Возможно, он вообще никогда по-настоящему не любил ее, возможно, все было притворством. Она вспомнила времена, которые они провели вместе, тихие, нежные моменты, смех… нет, он любил ее.
  
  Имел или не сделал?
  
  На нее накатила волна эмоций, и ей показалось, что она снова падает в плотину в доме своей матери. Скольжение вниз по заросшему сорняками подоконнику и погружение под воду. Нет эфира. Света нет. Скольжение вниз, в глубины. Она попыталась сделать вдох, но не смогла сделать ничего, кроме хрипа. Она подавила комок в горле, борясь с асфиксией.
  
  Шон?
  
  Его лицо было искажено слезами, а затем она прикусила губу от гнева, почувствовав боль, вкус крови.
  
  Она моргнула, медный привкус крови вернул ее к реальности. Она лежала на куске мешковины, набитой соломой. Электрическая лампочка осветила четыре стены из крошащихся кирпичей и строительного раствора, поднимающиеся к крыше из асбестового листа. В одном углу было что-то вроде желоба, и вода капала из соединения в оцинкованной трубе, которая шла от желоба к запорному крану на полпути вверх по стене. В одном углу было разбросано несколько куч засохших фекалий. Сильва присмотрелся внимательнее, но не смог различить, было ли дерьмо животным или человеческим. Последнее наводит на мысль, что она была не первой, кого сюда привезли. Не первый, кто с трепетом ждал того, что должно было произойти.
  
  Знал ли Шон, где она была или какая судьба ее ожидала? Действительно ли он передал бы ее американским властям? Опять же, это нигде не было официально. Не тюрьма, не полицейский участок и не военная база. Она подумала об Афганистане. Были места, куда были захвачены боевики "Аль-Каиды". Черные сайты. Можно отрицать. Места, где Женевская конвенция не применялась. Американские оперативники пытали подозреваемых водой и кое-чем похуже. Не то чтобы британцы были без вины виноваты. Сильва знал, что офицеры британской разведки присутствовали при допросе боевиков. Тогда Сильве было все равно . Боевиков нужно было остановить любыми необходимыми средствами. Однако теперь все изменилось.
  
  Спасибо Шону.
  
  Должно быть, он позвонил Грегу Мейверсу, сказал ему, что Сильва знал о Карен Хоуп и Хаддаде. Она не думала, что он знал о том, что Мейверс намеревался сделать, но его лояльность была разделена. Когда на него надавили, перешел ли он на сторону своей страны? Как и Хоуп, Мейверс наверняка воззвал бы к его патриотизму. Он бы сказал Шону, что на карту поставлено само будущее демократии, что есть только один вариант.
  
  Она оттолкнулась от земли, села прямо и огляделась. На карнизе крыши был небольшой зазор там, где стропила соприкасались со стеной. Клочок голубого неба и пятно облаков.
  
  Как долго она была здесь? Она потерла голову. Всего несколько часов, или она была без сознания дольше? На самом деле это не имело значения. Никто не знал, где она, и никто не шел ее спасать. Шон всегда был невероятным рыцарем в сияющих доспехах, и теперь его доспехи потускнели.
  
  Сильва встала, чувствуя головокружение и острую боль во лбу. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя, а затем прошлась по комнате, осматривая каждый дюйм. Дверь была из тяжелых досок, запертых на засов. С ее стороны не было ручки, и, похоже, не было никаких признаков замка или петель. Она решила, что дверь должна открываться внутрь, что, если комната предназначена для животных, имело смысл. Она осторожно толкнула дверь, но она была твердой и непоколебимой.
  
  Единственной другой интересной вещью была водопроводная труба. Трубопровод выглядел прочным, но крепления, крепящие его к стене, проржавели. Сильва рассчитывала, что сможет вытащить трубу и использовать ее отрезок в качестве оружия.
  
  Она собиралась проверить прочность настенных креплений, когда в двери загремели засовы. Сильва отступил в угол комнаты, когда дверь распахнулась.
  
  ‘Ты проснулся’. Грег Мейверс вошел в комнату. Вплотную за ними подошли двое мужчин, которые были с Мейверс в доме ее отца. Один из них держал пистолет, а другой - железный прут и кусок веревки. Мейверс махнул рукой в сторону зала. ‘Мне жаль, что обстановка не на высоте, но так и есть’.
  
  ‘Это не может сработать. Слишком много следов. Слишком много людей знают.’
  
  ‘О, но они этого не делают, Ребекка. Не то, что наносит ущерб. Они знают о нескольких сделках с оружием и о деньгах, которые могли поступать, а могли и не поступать, из различных сомнительных источников. Они не знают об остальном.’ Мейверс поднес палец к своему правому глазу. Что-то поцарапал. ‘Проблема в том, что ты действительно все знаешь’.
  
  ‘И я рассказывал другим. Если я исчезну, все это всплывет наружу.’
  
  ‘Тогда мне нужно будет знать имена людей, которым вы рассказали’.
  
  ‘Я не буду говорить’.
  
  ‘Ты будешь. Вы, должно быть, прошли достаточную подготовку, чтобы знать, что промолчать - это не вариант. Людям не требуется многого, чтобы проболтаться. Я должен знать, я бывший сотрудник ЦРУ. Был там, сделал это. Так что, если вы думали, что имеете дело с каким-то дергающим ручку дипломатом, то, боюсь, вы ошибаетесь.’
  
  ‘Ты не узнаешь, лгу я или нет’.
  
  ‘Позвольте мне объяснить’. Мейверс наклонил голову в сторону человека с железным прутом и веревкой. ‘Нам нужно будет расследовать всех, кого, по вашим словам, вы рассказали. Так что лги, если хочешь, но это не будет приятно тем, на кого ты укажешь пальцем, потому что нам придется допросить каждого из них.’
  
  ‘Ну, я никому не говорил’.
  
  ‘Ты изменил свой настрой, но если это правда, то хорошо. Проблема в том, что нам нужно быть уверенными. Железный прут поможет. Мы можем победить вас этим. Мы можем сломать вам пальцы или разбить коленные чашечки. Мы можем заниматься другими вещами. Подумайте, каково было бы чувствовать себя с этим куском металла внутри вас. Особенно, если мы разогреем ее. В конце мы узнаем, говорите вы правду или нет.’
  
  ‘Ты собираешься убить меня’.
  
  ‘Ты убийца, Ребекка. Ты убил Лаширу аль Хаддад. Конечно, вы отрицали это ранее, но я вам не верю.’ Мейверс двинулся вперед. ‘Наши друзья в Саудовской Аравии хотели бы, чтобы вас передали им, но я и слышать об этом не хочу. Их методы заставляют наши выглядеть положительно безобидными. Честно говоря, я бы ничего так не хотел, как чтобы тебя доставили в США и ты предстал перед судом, но проблема в твоем рту. Гораздо лучше, если ты просто исчезнешь.’
  
  ‘Ты не думаешь, что будут задаваться вопросы? Сначала моя мать, потом Нил Миллиган, потом я? Слишком много совпадений.’
  
  ‘Задают вопросы о высадках на Луну, об Элвисе Пресли, об 11 сентября. По сравнению с теми мировыми событиями ваша смерть будет всего лишь примечанием. Я действительно не думаю, что кому-то будет интересно.’ Мейверс отступил к двери, стараясь не поворачиваться спиной. ‘Теперь очень тщательно подумай о том, что ты собираешься нам рассказать, когда мы вернемся, хорошо?’
  
  Мейверс выскользнул за дверь, и двое мужчин последовали за ним. Дверь захлопнулась, задвинулись засовы, и свет мягко качнулся на сквозняке.
  Глава тридцать первая
  
  Холм впервые за несколько дней спал в своей постели, но на следующее утро он снова был в офисе с Джаведом. Парень включил свой компьютер, и его пальцы зависли над клавишами.
  
  "Если я проведу поиск, это будет зарегистрировано", - сказал Джавед. ‘У Паука, вероятно, на стене есть экран, показывающий, что каждый из нас ищет в Google. Дешевые авиабилеты, рецепты ньокки, накачанный пресс и тому подобное.’
  
  Холм откинулся на спинку стула. В любом случае, он не был уверен, как долго они смогут хранить это в тайне. "Просто сделай это", - сказал он. ‘Уиттеринг королевских ВВС’.
  
  В течение нескольких секунд Джавед был найден "Файнэншл Таймс" статью с подробным торговли на высшем уровне, которые состоялись на авиабазе. Госсекретарь по обороне подписал крупную сделку по поставкам оружия, на которой присутствовали высокопоставленный саудовский дипломат, заместитель посла США и несколько высокопоставленных военных из Великобритании и американских вооруженных сил. Состоялась торжественная передача первого транша вооружений, и в состав поставки входили ракеты класса "земля-воздух" и другое оборудование противовоздушной обороны. После этого состоялся прием, организованный Allied American Armaments.
  
  "Ракеты класса "Земля-воздух", - сказал Джавед. ‘Мысль о том, что Тахер заполучит парочку из них, приводит в ужас’.
  
  ‘Американское вооружение’. Холм просмотрел статью. ‘Это семья Хоуп, верно? Семья Хоуп, как в фильме Карен Хоуп.’
  
  ‘Да’. Джавед постучал по клавиатуре и произвел новый поиск.
  
  Холм наклонился и прочитал больше. Семья Хоупов была итальянского происхождения, и Брэндон Хоуп вернулся к своим корням. Он женился на итальянке и поселился в Италии. Это после нескольких лет работы дипломатом в Эр-Рияде. Его опыт на Ближнем Востоке пригодился, когда он начал заниматься семейным бизнесом, и, согласно Financial Times, он сыграл важную роль в посредничестве в недавней сделке благодаря своим отношениям с Джавадом аль Хаддадом, саудовским миллиардером, имеющим связи в королевской семье.
  
  ‘Хаддад. Черт. ’ Холм вспомнил кое-что, что он подслушал ранее в ситуационной комнате. ‘Несколько дней назад на его жизнь было совершено покушение. Очевидно, саудовский диссидент, но кто бы это ни был, его жена была убита во время нападения. Угадайте, где?’
  
  ‘Я полагаю, Саудовская Аравия?’
  
  ‘Неправильно. Позитано. В двух шагах от Неаполя. Это запало мне в голову только потому, что мы были там в то время. Теперь местоположение, похоже, больше, чем совпадение. ’
  
  ‘Определенно, босс. Посмотри на это ’. Джавед нажал открыть другую страницу. ‘Несколько лет назад Брэндон Хоуп основал благотворительную организацию, которая занимается оказанием помощи на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Среди прочего, он управляет лодкой, которая спасает мигрантов, пытающихся пересечь Средиземное море.’ Джавед поднял глаза. ‘Это была лодка, с которой, как мы видели, сошел Мохид Латиф. Анджело.’
  
  ‘Игрушка богатого человека. Так сказал владелец кафе Луиджи. И помните, как капитан "Анджело" объяснял Мохиду Латифу, что встреча была отменена? Что-то о вертолетах и полиции и о том, что это слишком рискованно? Латиф, возможно, собирался встретиться с Хаддадом в Позитано. Мы должны были заняться этим раньше. Мы были слишком зашорены, преследуя Тахера. Я был слишком зашорен. Обувная кожа, а не исследования.’
  
  ‘Как вы думаете, Брэндон Хоуп напрямую связан с Тахером?’
  
  ‘Возможно’. Холм посидел минуту и прокрутил факты в голове, пытаясь расставить их по местам. ‘Но, скорее всего, он просто закрыл на это глаза, чтобы помочь Хаддаду. В нашей системе есть что-нибудь о нем?’
  
  ‘Ты имеешь в виду внутренне?’ Джавед убрал руки с клавиатуры, как будто боялся, что может случайно напечатать что-то компрометирующее. ‘Не слишком ли это рискованно, сэр?’
  
  ‘Мы должны знать’.
  
  ‘Правильно’. Джавед сделал паузу, все еще нервничая, затем нажал на клавиши и уставился на экран. Хаддад находится в списке наблюдения ЦРУ. Считается, что он организовал финансирование различных экстремистских группировок.’
  
  ‘У меня такое чувство, что у меня в воде, Фарах. Как насчет американского вооружения и надежд?’
  
  Джавед напечатал еще немного. Нажал. Откинулся на спинку стула. ‘Ничего’.
  
  ‘Ничего?’
  
  ‘Ничего об американских вооружениях, просто биографическая запись об надеждах’.
  
  "Не может быть ничего? Как насчет торговли оружием и отношений Брэндона Хоупа с Хаддадом?’ Холм вгляделся, уверенный, что здесь, должно быть, какая-то ошибка. Джавед пожал плечами. ‘Нет ничего особо подозрительного’.
  
  Возможно, в свете следующей работы Карен Хоуп материал был переведен на более высокий уровень допуска. Вы всегда можете спросить Хакстейбла.’
  
  ‘Тьфу’. Холм отверг это предложение и вместо этого потянулся за своим телефоном. ‘У меня есть идея получше’.
  
  
  
  Синий цвет под карнизом исчез, сменившись почти черным, иногда мерцающим от звезды. Сильва знала, что Мейверс заставит ее ждать, поскольку течение времени было одним из самых эффективных способов вызвать страх. Когда он вернется, ей придется попытаться сыграть его. Если бы она могла заставить его поверить, что было что-то еще, что она знала, возможно, она смогла бы заключить сделку. С другой стороны, Мейверс не походил на человека, с которым можно торговаться.
  
  Она отпила из оцинкованного корыта. У воды был привкус ржавчины и земли, но она утолила ее жажду. Она снова осмотрела трубу и убедилась, что сможет отрезать нужную длину. Благодаря элементу неожиданности она оценила свои шансы против Мейверса и одного охранника; с Мейверсом и двумя охранниками - не так много.
  
  Она лежала на импровизированном ложе из соломы и пыталась беречь силы. Мейверс был прав, сопротивление пыткам было невозможно. Она должна была бы ему что-то сказать. Она как раз обдумывала, что именно, когда дверь снова с грохотом открылась.
  
  ‘Госпожа да Сильва’. Мейверс вошел первым, двое пехотинцев за ним. Один держал пистолет, а другой заменил железный прут на что-то, пугающе похожее на электрошокер для скота. ‘Ты готов?’
  
  ‘Да’. Сильва вскочила на ноги. ‘И ты должен знать, что моя мать спрятала кое-какие бумаги, связанные с Карен Хоуп’.
  
  ‘Умная мамочка’. Мейверс покачал головой. ‘Но это так не работает, Ребекка. Если документы действительно существуют – а я очень сомневаюсь, что они существуют, – тогда я не собираюсь просить вас отвести нас к ним, вы просто скажете нам, где они находятся.’
  
  Мейверс сделал небольшой жест рукой, но Сильва не стал дожидаться реакции своих приспешников. Она бросилась к корыту с водой и схватилась за трубу. Он оторвался от стены, и она осталась с металлическим куском длиной в метр в руках. Вода брызнула струей, на мгновение дезориентировав ближайшего пехотинца. Сильва шагнул вперед и замахнулся трубой на человека, державшего пистолет. Он увернулся и отодвинулся. Она снова бросилась на него, но при этом почувствовала острую боль в животе, за которой последовал спазм, пробежавший по ее ноге. Она упала на землю, чтобы увидеть мужчину с палкой для скота, стоящего над ней.
  
  "Для начала выстрели ей в одно колено", - сказал Мейверс. ‘Это остановит ее плохое поведение. Затем снимите с нее одежду, и мы перейдем к следующему шагу.’
  
  Человек с пистолетом прошел через комнату. Он поднял оружие и направил его на Сильву. Она вздрогнула, когда в комнате раздался резкий звук, и брызги крови брызнули ей на лицо.
  
  Человек с пистолетом упал вперед, его рот был полуоткрыт от боли или удивления. Он рухнул на пол, жидкость вытекла из отверстия сбоку его головы. На мгновение Сильве показалось, что пистолет потерпел какую-то катастрофическую неудачу и взорвался у него перед лицом. Затем она увидела фигуру в маске в дверном проеме. Темно-синяя боевая форма. Пулемет "Хеклер и Кох". Силы специального назначения. Британские силы специального назначения.
  
  ‘Не двигайся!’ Фигура размахивала пистолетом и вошла в комнату, сопровождаемая другим солдатом в маске.
  
  "Я, блядь, не знаю, кто ты такой", - сказал Мейверс. ‘Но я работаю на правительство США, а вы вмешиваетесь в важную операцию. Вы также вторгаетесь на чужую территорию.’
  
  ‘Заткнись’. Фигура в синем почти незаметно кивнула, и второй солдат выпустил патрон. Человек с тычком для скота отшатнулся, скрючился и упал. Солдат наклонился и поднял пистолет. Он проверил обойму, а затем спокойно подошел к Мейверсу.
  
  "Тебе это с рук не сойдет", - сказал Мейверс. ‘Будут серьезные последствия’.
  
  Он поднял руку, но солдат ткнул оружием ему в лицо и выстрелил. Мейверс опрокинулся, его массивное тело содрогнулось, ударившись об пол.
  
  ‘Что за—?’ Сказала Сильва, отшатнувшись от выстрелов.
  
  ‘Вопросов нет’. Солдат протянул руку и поднял Сильву на ноги. ‘Поехали’.
  
  Солдаты вытолкали ее из комнаты и отвели в большой коровник. Тусклый свет исходил от потолочных люминесцентных ламп; на земле была куча соломы, свежего навоза и ряд кормушек с остатками корма. Они пробежали через сарай и вышли с одного конца. Прожектор безопасности на столбе висел над зеленым трактором. Рядом с ней был припаркован черный Range Rover. Когда они приблизились, дверь с грохотом открылась, и из нее вышел мужчина. Пыльные волосы и костюм колониального коричневого цвета.
  
  ‘Ребекка’. Мэтью Фэйрчайлд кивнул. ‘Рад видеть, что ты в порядке’.
  
  ‘Я не...?’ Сильва на мгновение замер, совершенно сбитый с толку. Она указала в сторону коровника. ‘Вы понимаете, что ваши люди только что убили посла США?’
  
  ‘Если быть точным, заместитель посла’.
  
  Фэйрчайлд указал на Range Rover, но Сильва не двинулся с места. Затем она повернулась, намереваясь поблагодарить двух парней из спецназа, но они исчезли.
  
  "Что это за место?" - спросила она.
  
  ‘Черный сайт, управляемый США. Полностью отрицаемая и неофициальная, если только они внезапно не решат признать ее существование, чего они не сделают.’
  
  ‘Но трактор, коровы ...?’
  
  ‘Это действующая ферма, владельцем которой является американский эмигрант. Изолированный, множество хозяйственных построек, удивительный набор полезного оборудования и возможность возникновения множества необъяснимых шумов. Просто место для работы над врагами государства.’
  
  ‘Какое государство?’
  
  ‘Это зависит’.
  
  ‘На британской земле? Черт возьми.’
  
  ‘Давай, Ребекка. Вы не можете сейчас брезговать просто потому, что поменялись ролями.’ Фэйрчайлд вернулся в Range Rover. ‘Поехали’.
  
  "Как это будет работать?" - спросила она, обойдя машину и забравшись на пассажирское сиденье. ‘Я имею в виду трех мертвецов, один из которых заместитель посла США?’
  
  ‘Я понятия не имею’. Фэйрчайлд завел Range Rover и сбавил скорость. ‘Честно говоря, тот факт, что Мейверс вышел из-под контроля, не моя проблема. Это американский беспорядок, и им придется самим в нем разбираться.’
  
  Они миновали несколько фермерских построек и двинулись через густой лес, черный на фоне фар Range Rover. В течение получаса она не видела ничего, что узнала, затем появился указатель на Лондон и шоссе М40. Фэйрчайлд больше не произносил ни слова, и на каждый заданный ею вопрос он отвечал отрицательным покачиванием головы. Теперь, когда они выехали на автостраду, он, казалось, расслабился.
  
  ‘Как ты меня нашел?’ Сказал Сильва.
  
  ‘Позже. Когда мы вернемся домой.’
  
  ‘Домой?’
  
  ‘Мой дом. Очевидно, что для вас небезопасно находиться где-либо рядом с вашим собственным домом.’
  
  ‘О Боже мой, ты не знаешь о моем отце, он —’
  
  ‘Он жив, Ребекка. Весь в синяках, но в отличной форме. Он бы пошел со мной, если бы я ему позволил.’
  
  "Он жив?’ Сильва поперхнулась, слезы наполнили ее глаза. ‘Я думал… Боже!’
  
  Фэйрчайлд протянул руку и коснулся ее колена. ‘Он на конспиративной квартире, за ним присматривают двое товарищей из полка’.
  
  Она откинулась на спинку стула. Мысль о том, что он умер, терзала ее чувством вины. Они так и не помирились должным образом, но теперь у нее появился второй шанс сделать это. Она дала себе молчаливое обещание, что не упустит этот шанс.
  
  Последние несколько часов были невыносимыми, и навалилась усталость. Она на мгновение закрыла глаза, а в следующую секунду чья-то рука легла ей на плечо.
  
  ‘Мы здесь’.
  
  Ночь прошла, темнота сменилась золотыми солнечными лучами, пробивающимися сквозь густой лес, особняк Фэйрчайлдов стоял, залитый утренним светом. Фэйрчайлд впустил ее и провел в огромную столовую; через несколько секунд принесли чайник с чаем и приготовленный завтрак.
  
  "Заправляйся", - сказал Фэйрчайлд. ‘Ты, должно быть, голоден’.
  
  Сильва кивнул, когда на стол поставили поднос с едой. Она подошла и села. ‘Где зудит?’
  
  ‘Он наверху, отдыхает. Не волнуйся, он нам все рассказал. Все под контролем.’ Фэйрчайлд занял стул напротив нее, когда она начала есть. ‘Вам понадобятся ответы, но я не тот человек, чтобы давать их вам’.
  
  ‘Тогда кто это?" Сильва пробормотал с набитым беконом ртом.
  
  ‘Он будет здесь через минуту’.
  
  ‘Правильно’. Сильва продолжал есть. Сделал глоток чая. Когда она закончила, Фэйрчайлд спросил, не хочет ли она еще. "Нет", - сказала она.
  
  Десять минут спустя раздался звук открывающейся входной двери, и появился один из помощников Фэйрчайлда.
  
  ‘Он здесь, сэр’.
  
  ‘Доведи его до конца’.
  
  Сильва повернула голову и увидела мужчину в темном костюме, входящего в комнату. Прямоугольные очки без оправы. Короткие каштановые волосы. Рука поднимается, чтобы коснуться его очков. Управляющий банком- волк в овечьей шкуре.
  
  Симеон Вайс.
  
  
  
  ‘Какого черта он здесь делает?’ Сильва отодвинула свой стул от стола и впилась взглядом в Фэйрчайлда. ‘Ты предал меня, ублюдок!’
  
  "Никто никого не предавал, госпожа да Сильва", - сказал Вайс. ‘По крайней мере, пока’.
  
  ‘Пожалуйста, Ребекка’. Фэйрчайлд указал на стол. ‘Сядь и послушай, что скажет Симеон’.
  
  ‘Он угрожал мне и убил Нила Миллигана’.
  
  "Мы не убивали мистера Миллигана", - сказал Вайс.
  
  ‘Тогда кто это сделал?"
  
  ‘Люди надежды’.
  
  ‘Мейверс? ЦРУ?’
  
  ‘Она заплатила Мейверсу и нескольким другим, но ЦРУ? Боже милостивый, нет, она их не контролирует. По крайней мере, пока.’
  
  ‘Вот в чем все дело, Ребекка’. Фэйрчайлд подошел к столу и выдвинул стул. ‘Остановить Карен Хоуп, пока не дошло до того, что ее уже нельзя будет остановить’.
  
  Сильва повернулся к Вайсу. ‘Я думал, это то, чему ты пытался помешать мне сделать? Остановить Карен Хоуп.’
  
  ‘Ну—’
  
  ‘Я думаю, - сказал Фэйрчайлд, ‘ самое время нам признаться’.
  
  Сильва фыркнул. ‘Верно. Как будто я поверю всему, что ты сказал, после всего, что произошло.’
  
  ‘Давайте начнем с самого начала’. Вайсс оказался в конце таблицы. Он сел и положил обе руки плашмя, прежде чем сложить их вместе. ‘Карен Хоуп не такая, какой ее считают люди. Не спаситель пришел, чтобы вывести нас из пустыни. Не фигура типа Кеннеди. Даже не умеренно компетентный политик. Но она жаждет власти, коррумпирована и не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели стать президентом.’
  
  ‘Я это знаю’. Сильва указал на Фэйрчайлда. ‘Мэтью проинформировал меня обо всем этом. Хоуп убила мою мать в попытке скрыть отношения своего брата с Джавадом аль Хаддадом.’
  
  ‘Да’. Руки Вайсса снова легли плашмя на стол. Он наклонился вперед. ‘Хотя это никогда не станет достоянием общественности, твоя мать была чем-то вроде героя. Конечно, мы знали об отношениях Хоуп с саудовцами, но мы узнали об истинных масштабах этого только благодаря исследованиям вашей матери.’
  
  ‘Мы?’
  
  ‘Службы безопасности’.
  
  ‘Ты следил за ней?’
  
  ‘Мы следим за многими людьми, Ребекка, и время от времени все просмотры, прослушивания и взломы окупаются. Так было и с твоей матерью. Мы перехватили некоторые из ее загрузок файлов и обнаружили информацию о Хоуп. Мы проверили различные версии и достоверность работы вашей матери. Мы пришли к шокирующему выводу, что это не только правда, но и зарыто еще больше грязи.’
  
  ‘И это так?’
  
  ‘Тебе не нужно знать’. Вайс покачал головой. ‘Достаточно сказать, что это подтвердило, что наш план действий должен быть введен в действие немедленно. Нам нужно было помешать Хоуп стать президентом – боюсь, не из-за морального императива, а скорее из-за риска масштабной глобальной дестабилизации, если информация всплывет позже. Представьте себе скандал. Был бы импичмент, ее отстранение от должности, совершенно неподходящий вице-президент, вступающий в должность, вопросы о роли Америки в мире. Если, с другой стороны, она не была разоблачена, подумайте о рычагах воздействия саудовцы и Хаддад, в частности, имели бы над ней власть. Политика на Ближнем Востоке будет в их руках в течение следующих четырех-восьми лет.’ Вайс сделал паузу и перевел дыхание. ‘Однако избавиться от Хоуп было легче сказать, чем сделать. Мы могли бы позволить вашей матери продолжить ее работу и скрестить пальцы, чтобы, когда история выйдет наружу, Хоуп пришлось снять свою кандидатуру. Однако было несколько рисков. Во-первых, смогла бы твоя мать вовремя опубликовать эту историю? Во-вторых, поверят ли ей? В-третьих, разоблачения нанесли бы неисчислимый ущерб отношениям Великобритании с Саудовцами. Наши оборонные контракты оцениваются в миллиарды и поддерживают тысячи рабочих мест. И подумайте о других способах, которыми государства Персидского залива инвестируют в эту страну. Они владеют футбольными командами, собственностью, огромными долями известных компаний. Короче говоря, наша финансовая безопасность и стабильность зависят от всего региона. Должен был быть другой способ остановить Хоуп; вопрос был в том, как?’
  
  "Да, как", - сказал Фэйрчайлд. Он улыбнулся Сильве через стол. ‘Если бы обнаружилось, что британское правительство вмешалось в демократический процесс в другой стране, были бы санкции ООН, торговая война, возможно, даже, в худшем случае, военный конфликт’.
  
  ‘Хотя, ’ сказал Вайс, - я слышал обрывки информации от моих коллег в различных агентствах в Штатах, что они сами искали выход из ситуации. Они тоже увидели опасность того, что Хоуп станет президентом. Однако у них не было той информации, которая была у нас, и даже если бы они были, спорно, нашелся бы кто-нибудь достаточно смелый, чтобы опубликовать материал.’ Вайс на мгновение склонил голову. "И затем что-то произошло, что-то одновременно случайное и трагическое, и я понял, что аргумент в пользу более экстремальных мер сильно склонился в нашу пользу’.
  
  "Убийство моей матери", - сказал Сильва.
  
  "Да", - сказал Вайс. ‘Как только это произошло, и мы расставили точки над "i", время дипломатического давления и уловок закончилось. Хоуп доказала, что она выходит за рамки дозволенного. Она санкционировала террористическую атаку, в результате которой погибло много людей, для продвижения своих амбиций. При обычных обстоятельствах мы бы добивались экстрадиции и суда. Однако это далеко не обычные обстоятельства. Меня вызвали на встречу с моим боссом, Томасом Гилланом – главой MI5, – и он согласился с моим анализом. Проблема заключалась в том, что, когда он отправился на Даунинг-стрит и сделал тонкие намеки на то, что ради Надежду британской национальной безопасности пришлось прекратить, премьер-министр и слышать об этом не хотел. Рискнуть особыми отношениями? Действовать против нашего ближайшего союзника? Немыслимо! После встречи секретарь кабинета министров и советник по национальной безопасности поговорили с Гилланом наедине, выразив свое разочарование позицией премьер-министра. Я боюсь, что нашим политикам не хватает храбрости, и они более склонны думать о краткосрочной перспективе и о своем собственном политическом будущем, чем о благе страны. Несмотря на отношение премьер-министра, между Гилланом и двумя государственными служащими было взаимопонимание. Гиллан вернулся ко мне и санкционировал операцию, чтобы остановить Хоуп, чего бы это ни стоило. Я исследовал несколько вариантов, вариантов, которые не предполагали смерти надежды, но в конце концов я пришел к выводу, что есть только один с минимальным риском и максимальными шансами на успех. Секретность была такой, что я, Гиллан и Мэтью - единственные люди, которые знают всю правду. Вы можете представить последствия, если это когда-нибудь выйдет наружу.’
  
  "Симеон знал мою область знаний", - сказал Фэйрчайлд. ‘Он пришел ко мне в поисках третьей стороны, оператора-мошенника, который мог убить Карен Хоуп. Поскольку я знал о тебе от твоего отца, я сказал ему, что нам не нужно далеко ходить, чтобы найти идеального убийцу со всей необходимой мотивацией. Мы подготовили файлы и отправили их вашему отцу, представив, что они поступили из онлайн-хранилища с контролем времени. Все, что мне нужно было сделать, это позвонить ему, и с небольшой подсказкой он попросил моей помощи. Сначала он отнесся скептически, когда я сделал предложение убить Хоуп. Честно говоря, он беспокоился о вашей безопасности. Я сказал ему, что операция была надежной, и после небольшого убеждения он согласился с моим образом мыслей. За наш образ мышления.’
  
  ‘Значит, все это было подстроено’. Сильва ощетинился. ‘Все, что вам нужно было сделать, это подойти ко мне с планом и показать доказательства’.
  
  "Это было не совсем так просто", - сказал Вайс. ‘Разведывательные службы в целом ничего об этом не знают. Отсюда мои небольшие выступления на станции технического обслуживания и на Мотыге в Плимуте. Они были инсценированы, чтобы я мог сказать, что в отношении вас было проведено расследование. Я хотел убедиться, что ваше имя есть в системе, но отправленные мной отчеты были помечены как "никаких дальнейших действий". Призраки следят за призраками, и любой, кто наблюдал за любым инцидентом, пришел бы к выводу, что в наших встречах не было абсолютно ничего дружелюбного.’
  
  ‘А взлом в доме моей матери?’
  
  ‘Да, уловка. Взлом посеял в вашем сознании семена заговора. Как и акт толкания тебя в воду.’
  
  ‘Ты мог бы убить меня’.
  
  ‘Времени было мало, и нам нужно было подстегнуть вас. К тому времени мы уже определили Позитано как, возможно, последний шанс осуществить какую-либо атаку, по крайней мере, на неамериканской территории. Проблема заключалась в том, что нам нужно было отрицание. Бомба или нападение с близкого расстояния с гораздо большей вероятностью могли пойти не так или их можно было отследить. С другой стороны, снайперская атака могла привести к гибели Хоуп с одного выстрела, несла низкий риск других жертв и имела мало шансов на обнаружение. Так получилось, что ты появился на сцене. Не только один из лучших бросков в мире, но и кто-то, у кого есть мотивация для проведения атаки.’
  
  ‘И если бы я преуспел, ты бы потом отказался от меня, верно?’
  
  ‘Это могло показаться хорошим вариантом, но это было бы слишком рискованно. В какой-то момент будут установлены связи. Мэтью - фрилансер, но ранее в своей карьере он работал в разведывательных службах. Для нас гораздо лучше убедиться, что вы убили Хоуп и совершили побег.’
  
  ‘Но я этого не сделал’.
  
  ‘Нет’. Вайс вздохнул. ‘И это подводит нас к тому, что происходит здесь и сейчас, и к нашей маленькой проблеме’.
  
  ‘Что это?’
  
  Вайс отодвинул свой стул от стола и встал. Он взглянул на Фэйрчайлда, прежде чем пройти через комнату. Он остановился у двери и обернулся.
  
  ‘Карен Хоуп’. Он протянул руку и ударил по дверному косяку сжатым кулаком. Постукивай, постукивай, постукивай. ‘И как мы собираемся убедиться, что у тебя будет еще один шанс убить ее’.
  Глава тридцать вторая
  
  Тахер встал и посмотрел в окно. На этот раз открывался вид не на многолюдные улицы Лондона, а на ряды оливковых деревьев на обширной равнине, простиравшейся до границы с Алжиром. Песчаные дюны покрывали рябью горизонт, напоминая ему о доме, напоминая ему о том, почему он был здесь, в Тунисе, в ожидании оружия.
  
  Он выполнил свою часть сделки. Он проложил маршрут и договорился обо всех деталях. Они провели дюжину пробных поездок с контейнерами, и ни разу не было никаких признаков того, что власти знали, что происходит. В последнюю поездку Латиф и Саабик ехали в контейнере из Неаполя в Роттердам. Оказавшись на борту Эксельсиора, они вышли из своего укрытия и удалились в пустую каюту, любезно предоставленную капитаном. Позже, когда корабль разгрузился, они покинули корабль вместе с командой. Ни на одном из контейнеров не было проверок.
  
  Это было последнее испытание, и теперь Тахер был уверен, что операция может увенчаться успехом. Примерно каждый месяц на аэродром близ Кембриджа прибывала крупная партия вооружений. Саудовцы отправили бы самолет, чтобы забрать их, но из груза пропал бы один поддон и оказался бы на Excelsior, направляющемся в Роттердам и далее. И это было не обычное оружие. Не выбрасывайте российские товары десятилетней давности. Недешевые китайские копии. Там были новейшие высокотехнологичные ракетные установки. Лазерное наведение. Огромная разрушительная сила. В ближайшие месяцы оружие будет распределено, готовое к наступлению в начале следующего года. План состоял в том, чтобы подорвать туризм в Марокко, Тунисе и Египте, от Западной до Восточной части Африки Сахары, и ракеты помогли бы достичь этой цели.
  
  Для Тахера этого было недостаточно. Африка была далека от северной Европы, где предыдущие нападения мало повлияли на умы ханжеских британцев, высокомерных французов или самодовольных немцев. Им нужно было напомнить о том, что значит бояться, о том, каково это, когда смерть звонит в их собственные парадные двери. Когда он сообщил Хаддаду, что готов к большому, саудовец улыбнулся.
  
  "Конечно, это так", - сказал он. ‘Как только все это закончится, я обещаю, ты получишь то, что желаешь’.
  
  Итак, Тахер сделал все, о чем его просили. Помимо организации маршрута контрабанды, он устранил Франциску да Силву и расправился с Беном Вестерном и Нилом Миллиганом. Наградой была постоянная поддержка со стороны Хаддада и кое-что еще. Подарок от саудовца, который Тахер хранил на крыше закрытого гаража, который он арендовал в западном Лондоне. Это были длинные и изящные вещи. Огромная разрушительная сила. Он улыбнулся про себя. Когда сделка будет заключена и первый транш оружия будет передан, он отправится обратно в Великобританию. Латиф ждал его, и вместе они отомстили бы за смерть семьи Тахера.
  
  Ему потребовалась секунда, чтобы прошептать два слова, сжимая при этом кулаки.
  
  "Сопутствующий ущерб", - сказал он.
  
  
  
  Гарри Палмер не смог освободиться в срочном порядке, поэтому Холм договорился встретиться за ланчем на следующий день.
  
  ‘По соседству с твоей?’ Сказал Палмер, имея в виду пиццерию "Экспресс" через дорогу от "Темз Хаус".
  
  "Нет, слишком близко к дому", - сказал Холм. ‘Ты знаешь место, куда мы ходили много лет назад? Двенадцать тридцать.’
  
  "Все любопытнее и любопытнее", - сказал Палмер, прежде чем подтвердить, что он будет там, и повесить трубку.
  
  Местом, куда они ходили много лет назад, было кафе "Грушевое дерево" в парке Баттерси. Холму понравилось это место для тайных встреч, потому что в парк было множество входов, а оказавшись внутри, можно было пройти по десяткам дорожек.
  
  Холм и Джавед нашли неподалеку редкое место для парковки и въехали в парк в двенадцать. Они подошли к кафе обходным путем, и Холм велел Джаведу отойти в сторону и наблюдать, пока он заходит и ожидает прибытия Палмера. Стеклянная стена огибала одну сторону кафе, и Холм сел за столик у входа. В двенадцать двадцать пять Палмер скользнул на стул напротив Холма, казалось, материализовавшись из воздуха, но, скорее всего, вошел через кухню.
  
  "Очень хорошо", - сказал Холм. ‘Ты меня достал’.
  
  ‘Что это, Стивен?’ Палмер подмигнул. ‘Мы играем в любовников или соучастников заговора?’
  
  Холм поморщился. ‘Только не первое, пожалуйста’.
  
  ‘Я думал, ты перешел на другую сторону’. Палмер указал в окно. ‘Он симпатичный парень, я отдаю тебе должное’.
  
  ‘Ты заметил его?’
  
  ‘Он внизу, на озере, притворяется, что кормит уток’. Палмер поднял руку и сделал небольшое клюющее движение большим и указательным пальцами. Вот только какой мужчина двадцати с чем-то лет стал бы это делать? К тому же у него нет хлеба.’
  
  Они заказали еду, Палмер выбрал суп и рулет, что позволило ему пошутить о том, чтобы дать немного Джаведу для птиц.
  
  "Хватит", - сказал Холм. ‘Это не смешно, Гарри’.
  
  ‘Это смертельно серьезно, если ты полагаешься на этого ребенка’. Палмер не смог сдержать еще одной улыбки, но выражение лица быстро стало серьезным. Это о вашем маленьком проекте по розыску фанатов нацизма? Я слышал об этом по слухам.’
  
  ‘ Нет. ’ Холм понизил голос. ‘Это о Тахере’.
  
  "Ради Бога, Стивен, ты просишь, чтобы тебя уволили?’
  
  ‘Я раскусил его, но мне нужна твоя помощь. Еще один рывок, и он у меня в руках.’
  
  ‘Неужели?’ На лице Палмера отразилось удивление. ‘Ты уверен, что не бредишь?’
  
  ‘Нет. Более того, Тахер каким-то образом связан с семьей Хоуп. Семья Хоуп, как в фильме Карен Хоуп.’
  
  ‘Теперь я знаю, что ты бредишь’. Палмер нахмурился, и удивление сменилось озабоченностью. ‘Тебе нужно отступить, пока Паук не потянул за одну из своих нитей. Если она узнает, что ты задумал, она придет за тобой. В результате беспорядок будет не из приятных.’
  
  ‘Я не отступаю, и я вполне вменяем, спасибо’. Холм понизил голос. ‘Между союзными американскими вооруженными силами и саудовцами происходит какая-то сомнительная сделка с оружием, конечным результатом которой является то, что Тахер получает в свои руки кучу оружия. Странно то, что в системе ничего нет о Брэндоне Хоупе или компании. Ничего, ты слышишь?’
  
  ‘Ничего. Я понимаю.’ Палмер кивнул. Холм привлек его внимание. "Ты хочешь знать, слышал ли я что-нибудь?"
  
  Хоуп участвует в благотворительной организации, которая работает в Северной Африке. Если в регионе что-то происходит, вы бы знали об этом, верно?’
  
  ‘Хотелось бы надеяться – извините – на это". Палмер постучал по столу. ‘Но нет, не было никакого шепота’.
  
  ‘Это может быть грандиозно, Гарри. Я думаю, Брэндон перевозит оружие через Средиземное море на принадлежащей ему лодке. Оружие поступает Тахеру, который затем распределяет его среди джихадистов: АКИМ, аш-Шабааб, ИГИЛ, кого угодно. Я не могу поверить, что ваши люди на местах даже не подозревают.’
  
  ‘Что ж, вполне. Очень тревожно.’ Палмер почесал подбородок. "У вас есть доказательства причастности Брэндона?’
  
  ‘Не напрямую. На данный момент только я и парень, поэтому мы изо всех сил стараемся быть в курсе всего этого. ’ Холм повернул голову. Джавед был внизу, у озера. ‘Но если я смогу заполучить Тахера, я снова буду в фаворе, и если ты поможешь мне, ты тоже будешь в очереди на получение некоторого кредита. Большая заслуга.’
  
  ‘Нам нужно действовать осторожно, Стивен. Ты знаешь, как обстоят дела.’
  
  ‘Вы говорите о Карен Хоуп и ее президентских амбициях?’
  
  ‘Это, конечно, есть, но я тоже думал о саудовской связи. Мы не хотим ставить в неловкое положение наших союзников.’ Палмер взглянул на окно. ‘Кто знает об этом?’
  
  ‘Только я и Фарах. Хакстейбл понятия не имеет.’
  
  ‘Ты уверен?’
  
  ‘Да. Я держал информацию в секрете. Слишком много раз я был близок к Тахеру, и он исчезал в облаке дыма.’
  
  ‘Вы предполагаете ...?’ Палмер оставил приговор в силе.
  
  ‘Ты знаешь, что я такой. Черт возьми, мы достаточно часто говорили об этом раньше. Ты даже сам признался, что волновался.’
  
  ‘Да, но Паук?’
  
  ‘Не Хакстейбл, а люди вокруг нее. Кто-то с доступом высокого уровня. Возможно, даже в одном из иностранных агентств, с которыми мы делимся информацией. Я давно подозревал, что американцы играют не по правилам.’
  
  ‘ЦРУ?’
  
  ‘Да. Теперь, когда мы знаем о вооружениях союзников, это имеет смысл, и надежды связаны с Тахером. Агентство могло прибегать к вмешательству для защиты своих национальных интересов.’
  
  Палмер прищурил глаза, нахмурив брови. ‘Это чрезвычайно волнует’.
  
  Холм кивнул. Хотя Палмер был явно обеспокоен, Холм почувствовал, как с его собственных плеч свалился груз. Офицер SIS больше привык иметь дело с такого рода вещами, чем Холм. Он бы знал, что делать.
  
  ‘ Хорошо. ’ Палмер сложил руки домиком. ‘Итак, нам нужно держать это при себе. Я понимаю.’
  
  ‘Это единственный способ убедиться, что Тахер не предупрежден’.
  
  ‘Правильно’. Палмер выглядел одновременно взволнованным и нервным. ‘Мы можем это сделать. Сначала ты сообщаешь мне все подробности, во-вторых, мы формулируем план атаки. Я рад, что ты пришел ко мне, Стивен. Если мы будем работать над этим вместе, то Тахер станет историей.’
  
  Час спустя, и они закончили. Палмер ускользнул, в то время как Холм подошел к тому месту, где Джавед сидел за столиком снаружи, держа в руках пустой стакан для латте.
  
  ‘Ну?’ Сказал Джавед. ‘Что он сказал?’
  
  "Он сказал, что ты дерьмо в полевых условиях", - сказал Холм. ‘С таким же успехом ты мог бы повесить табличку себе на шею’.
  
  Джавед раздраженно покачал головой. ‘Я имел в виду Тахера’.
  
  ‘Я знаю’. Холм похлопал Джаведа по спине. ‘Иди домой и собери свежую одежду. И подумай горячо. Мы отправляемся в Тунис.’
  
  
  
  Сильва сидел за столиком снаружи на одной из террас. Балюстрада с каменными колоннами проходила по эллипсу над овальным прудом. Белые цветы, зеленые листики кувшинок и гигантская оранжевая рыба, скрывающаяся в глубине. Там был чай в серебряном чайнике и чашки с блюдцами из костяного фарфора. Выбор печенья на тарелке.
  
  Она вскочила, когда Вайс разорвал бомбу о новой миссии по убийству Карен Хоуп, но его шаги уже эхом отдавались по коридору. Дверь закрылась, и машина с хрустом отъехала по гравийной подъездной дорожке. Фэйрчайлд сказал ей, чтобы она не слишком торопилась. По его словам, были вещи, которые ей нужно было знать. Вайс работал в небольшом отделе MI5, известном как Подразделение специальных счетов. Якобы департамент занимался выделением средств внештатным сотрудникам и неправительственным группам, но на самом деле его целью было выполнение очень секретных миссий, которые необходимо было отрицать. Даже в службах безопасности мало кто знал об истинной природе САУ.
  
  Теперь Фэйрчайлд сидел за столом напротив нее. Он потянулся к чайнику и налил чай.
  
  ‘Несмотря на то, что их называют Отделом специальных счетов, ’ сказал он, ‘ здесь нет абсолютно никакой подотчетности. Симеон Вайс может делать почти все, что ему заблагорассудится, и это сойдет ему с рук.’ Фэйрчайлд подвинул Сильве чашку с блюдцем через стол. ‘Возможно, вам интересно, как я связался с Симеоном. Я хотел бы сказать вам, что это был альтруизм, чувство, что я должен что-то сделать для своей страны, но мне стыдно признаться, что это больше связано с некоторыми неблагоразумными поступками из моего прошлого. В наши дни некоторые могут называть это преступлениями, и кто я такой – белый, привилегированный мужчина – чтобы не соглашаться?’
  
  ‘О чем, черт возьми, ты говоришь?’
  
  ‘У мистера Вайса есть на меня досье. Несколько листов, не больше, но информации достаточно, чтобы моя жена собрала чемодан и наняла адвоката. Достаточно, чтобы полиция постучала в мою парадную дверь. Короче говоря, достаточно, чтобы погубить меня.’
  
  ‘Он шантажировал тебя?’
  
  ‘Да. Это было много лет назад, но я просто использую это как иллюстрацию того, как думает этот человек, как думают все ему подобные. Они используют людей, Ребекка. В некотором смысле Вайс точно такая же, как Хоуп. Он сделает все, чтобы получить то, что он хочет.’
  
  ‘Ты хочешь сказать, что он откажется от меня, если я не соглашусь с этим?’ Сильва покачала головой. ‘Но он сам сказал, что это было слишком рискованно’.
  
  ‘Что рискованно, так это пытаться переубедить его. Он сделает все, что, по его мнению, нужно сделать.’
  
  ‘Для страны?’
  
  Фэйрчайлд рассмеялся. ‘Для Симеона Вайса’.
  
  ‘Кто еще знает об этом?’
  
  ‘Операция по убийству Карен Хоуп?’ Фэйрчайлд повернул голову и посмотрел через ухоженные лужайки в сторону сторожки. ‘Ты слышал, что сказал Симеон. Я понятия не имею, правда это или нет.’
  
  ‘Кто-то в правительстве?’
  
  ‘Я сомневаюсь в этом. Большинство политиков очень мало понимают из того, что происходит на самом деле. Их перспективы слишком краткосрочны: парламент, второй срок полномочий. Будущее этой страны зависит от событий, на посев семян и выращивание плодов которых уходят десятилетия. Есть люди, которые работают над сценариями, касающимися того, кто может стать следующим президентом, кроме одного. В китайских университетах прямо сейчас культивируются дружеские отношения, которые будут хорошо служить этой стране во второй половине столетия. Разрабатывается стратегия на тот случай, когда Индия станет глобальной сверхдержавой, на тот случай, когда США и Европа опустятся так низко, что станут третьесортными захолустьями.’
  
  ‘Все это звучит как какая-то плохая теория заговора’.
  
  ‘Возможно, но правда более странная, чем вымысел. Могли ли вы предсказать падение Берлинской стены, или глобальный финансовый крах, или Арабскую весну? В любом случае это не имеет особого значения. Вайс определяет повестку дня, и вы будете делать то, что он говорит, или страдать от последствий.’
  
  ‘Это он тебя подговорил к этому только что или ты часть всего этого?’
  
  ‘Он сказал мне попытаться убедить тебя. Он упомянул о взломе в доме твоего отца. Раздались выстрелы, и кто-то был ранен, возможно, убит. Он почувствовал, что, возможно, полиции пора провести расследование.’
  
  ‘Как—’
  
  ‘Я понятия не имею’. Фэйрчайлд поднял руки вверх. ‘Но Вайс использует ресурсы по мере необходимости. Вероятно, он с самого начала прослушивал квартиру твоего отца.’
  
  ‘Это безумие. Почему я?’
  
  ‘Ты остаешься лучшим человеком для этой работы. Я не могу представить, что приблизиться к Хоуп будет легче теперь, когда ее предупредили о том, что она является мишенью, поэтому методом выбора по-прежнему будет выстрел с дальнего расстояния. У Симеона предостаточно активов, которые он мог бы задействовать, но я предполагаю, что он считает вас надежной ставкой, потому что вы лично вовлечены. Это дает вам мотивацию выполнять работу и нет причин предавать его. Особенно после того, как все закончится.’
  
  Сильва посмотрел на газоны. Возле пограничной изгороди мужчина с немецкой овчаркой совершал обход. В сторожке у ворот стоял на страже еще один сотрудник Fairchild. Какие у нее были варианты? Выбраться отсюда и где-нибудь спрятаться? Хоуп уже знала бы о смерти Грега Мейверса, и Сильва был бы у нее на радаре. Она была бы еще острее, если бы выследила ее и заткнула ей рот. О Хаддаде тоже стоило подумать. Затем последовала скрытая угроза со стороны Вайсса: помогите нам, или пострадает ваш отец. Нет, бегство было неправильным шагом.
  
  "Похоже, у меня нет особого выбора", - сказал Сильва. ‘Должен ли я?’
  
  ‘Нет’. Фэйрчайлд кивнул, а затем передал Сильве тарелку с печеньем. ‘Не совсем’.
  
  
  
  Позже они были в операционной Fairchild. Экраны и терминалы. Новостные репортажи от CNN, Al Jazeera и BBC. Огромная карта мира занимала одну стену; когда Сильва присмотрелась повнимательнее, она увидела, что это тоже был экран с маленькими мигающими значками.
  
  ‘Итак’. Фэйрчайлд подошел к карте и ткнул пальцем в Северную Африку. ‘Контакт будет начат в Тунисе’.
  
  "Тунис?’ Сильва задумалась, правильно ли она расслышала.
  
  Фэйрчайлд выглядел извиняющимся. ‘Да. Уместно, если ничего другого.’
  
  ‘Тунис’. Сильва повторил это слово. Фэйрчайлд был прав. Как уместно. Кровь Хоуп пролилась на той же земле, что и у ее матери. Работа выполнена. Круг замкнут. Иди домой и спи спокойно.
  
  Кого она обманывала?
  
  Фэйрчайлд провел пальцем вниз по карте. ‘Брэндон Хоуп владеет оливковой фермой недалеко от границы с Алжиром. По словам Симеона, Карен Хоуп останется на ферме на ночь в следующий четверг.’
  
  ‘Как, черт возьми, он может быть уверен?’
  
  ‘Помните благотворительность Брэндона и спасательную лодку?’ Фэйрчайлд склонил голову, и Сильва кивнул. ‘Что ж, лодка будет стоять в пристани для яхт на курорте аль-Хаммамет. Брэндон устраивает вечеринку по сбору средств, и различные политики и знаменитости собираются прилететь или пересечь Средиземное море на своих суперяхтах, чтобы присутствовать.’
  
  ‘Включая Карен Хоуп?’
  
  ‘Да. Вокруг пристани для яхт будет усилена охрана, но источник Симеона говорит, что Хоуп в какой-то момент отправится на ферму.’
  
  ‘Простите меня, если я настроен скептически’.
  
  Фэйрчайлд взглянул на экран карты, возможно, желая, чтобы у Хоуп был ее собственный значок. ‘Мне жаль, но в этом тебе придется довериться Симеону’.
  
  Сильва проследил за взглядом Фэйрчайлд на экран. У нее было ощущение, что она марионетка. К ее рукам и ногам прикреплены маленькие палочки, которые толкают и тянут. Симеон Вайс - кукловод, контролирующий ее и почти всех остальных на сцене.
  
  Она упомянула об этом Фэйрчайлду, и он пожал плечами.
  
  "Аналогия идеальна, моя дорогая", - сказал он. ‘Но действительно ли кто-нибудь из нас волен поступать так, как нам заблагорассудится?’
  Глава тридцать третья
  
  Холм и Джавед изучили транспортные декларации на Excelsior. Согласно графику, партия оружия будет погружена на судно и отправится в Роттердам в следующий понедельник. Они должны были учитывать, сколько времени займет поездка из Роттердама в Неаполь и продолжительность перехода до тунисской пристани, куда "Анджело" неоднократно заходил.
  
  Холм изо всех сил пытался рассчитать расчетное время прибытия, исходя из скорости яхты, когда Джавед похлопал его по плечу.
  
  "Забудь об этом, босс", - сказал Джавед. "Анджело будет в аль-Хаммамете в четверг вечером’.
  
  ‘Откуда, черт возьми, ты это знаешь?’
  
  ‘Потому что на борту будет вечеринка, чтобы собрать деньги на благотворительность. Там будут всевозможные знаменитости, многие прибудут на своих собственных лодках.’ Джавед указал на свой монитор. "Это здесь, в La Stampa. Это только что появилось в поиске. Действительно, удача.’
  
  Холм взял свой телефон и позвонил Палмеру. ‘Мы ужинаем в четверг у тебя дома’.
  
  ‘Я буду с нетерпением ждать этого", - сказал Палмер и повесил трубку.
  
  Они обсудили детали на своей предыдущей встрече, и Палмер согласился с Холмом, что операция должна быть засекречена вплоть до последнего возможного момента.
  
  ‘Когда мы найдем Тахера и оружие?’ Сказал Холм.
  
  ‘Да. Затем ты позвонишь мне и сообщишь местоположение. Я разработаю планы, чтобы можно было мобилизовать силы, как только вы свяжетесь со мной. Вероятно, какое-то совместное предприятие Великобритании и Туниса, возможно, удар беспилотника. Как бы то ни было, как только я узнаю, я приведу в действие свой план, и, надеюсь, у нас будет Тахер и оружие.’
  
  ‘Надеюсь’.
  
  В этот момент Палмер протянул руку и положил ее на плечо Холма. ‘Но ни слова, пока ты не будешь уверен на сто процентов, Стивен, хорошо? Если вы правы насчет крота, то это слишком большое, чтобы рисковать облажаться.’
  
  ‘Босс?’ Джавед отвернулся от своего экрана. ‘Что мы собираемся сказать Хакстейблу? Мы не можем точно ожидать, что она снова поверит в нацистскую историю, и я не думаю, что в Тунисе существует движение за права животных.’
  
  "Мы ей ничего не говорим", - сказал Холм. ‘Я куплю билеты на свою кредитную карту, и, если кто-нибудь спросит, мы поедем в отпуск вместе. Если они будут расспрашивать дальше, то это преследование.’
  
  "Я буду посмешищем", - сказал Джавед. ‘Моя репутация резко упадет’.
  
  Холм поднял бровь. "Ваша репутация?’
  
  
  
  Чувство бессилия появилось снова, когда в четверг утром, чуть позже одиннадцати, Сильва обнаружила, что пристегнута к креслу в том же частном чартерном самолете, который доставил их обратно из Италии. Зуд сидел через проход, а напротив и лицом к ней, Лоне.
  
  Когда самолет разогнался по взлетно-посадочной полосе и поднялся в воздух, Итчи наклонился через нее.
  
  "Все будет хорошо, Сильви", - сказал он. ‘Карен Хоуп идет ко дну’.
  
  Итчи был ‘в деле" с того момента, как узнал, что должен быть еще один шанс уничтожить Хоуп. Верность Сильве и профессиональная гордость позаботились об этом. Сильва тоже настаивал на еще двадцати пяти килограммах. Фэйрчайлд развел руками, но она уперлась: никакой оплаты Зуду, никакой Ребекки да Сильва.
  
  "Ты знаешь", - продолжил Зудящий, разламывая пакет с орехами кешью и глядя в окно. ‘Я мог бы привыкнуть к такому образу жизни’.
  
  ‘Не надо", - сказал Сильва.
  
  Она откинулась на спинку стула и закрыла глаза, и перед ней возникло лицо Шона. В течение последних нескольких дней она пыталась не думать о нем, но он всегда был рядом, как тупая боль. Возможно, нечто большее, чем боль, возможно, более глубокая болезнь, распространяющаяся внутри нее, поглощающая ее. Она хотела связаться с ним, чтобы узнать правду о том, что произошло, но Фэйрчайлд запретил это и, кроме того, отказался отвечать на любые вопросы относительно причастности Шона.
  
  "Оперативные подробности, Ребекка", - сказал он. ‘У нас есть люди на другой стороне, так что чем меньше ты знаешь, тем лучше’.
  
  Была ли это настоящая причина? Скорее всего, это была еще одна закулисная тактика, разработанная Симеоном Вайсом. Пусть она тушится, пусть гнев нарастает. Чем злее она была, тем лучше. Лицо Шона улыбалось в ее сне. Он рассмеялся, и Сильва напрягся. Злость была не только половиной этого.
  
  Они приземлились в аэропорту Тунис–Карфаген Интернешнл в середине дня, подрулили к свободному месту и были встречены парой таможенников у подножия трапа для посадки. Лона, вся улыбающаяся и флиртующая, выполнила формальности на французском, и через пять минут они направлялись в зал прибытия VIP.
  
  "В наши дни нет ничего слишком сложного", - сказала Лона. ‘Тунис зависит от туризма и оливок, и после зверств в Бардо и Сусе туризм сильно пострадал. Люди только начали возвращаться, когда произошло нападение, в результате которого погибла ваша мать.’
  
  В зоне сбора их ждала машина, за рулем был мужчина из Туниса. Сильва и Итчи загрузили свои сумки в багажник и забрались на заднее сиденье. Лона сидела впереди.
  
  "Это Назим", - сказала Лона. ‘Он наш гид и водитель’.
  
  Назим улыбнулся в зеркало заднего вида, что-то сказал Лоне по-французски, а затем машина влилась в плотный поток машин.
  
  "Мы остановились в городке в пятидесяти милях от фермы", - сказала Лона. ‘Ты отправишься туда первым делом утром, чтобы успеть прибыть до рассвета’.
  
  Когда они выезжали из города по оживленному трехполосному шоссе, Сильва вспомнила, что, когда она приехала в Тунис навестить свою мать несколькими месяцами ранее, это казалось экзотичным. Теперь она безучастно смотрела на белые малоэтажные квартиры, усыпанные мусором бордюры и не вдохновляющую монотонность. Вскоре они оказались в плоской, засушливой местности. Случайная оливковая плантация. Бетонные оболочки недостроенных зданий. Она дремала, время от времени просыпаясь, когда они поворачивали на перекрестке или на скорости врезались в выбоину. Через некоторое время равнинность сменилась скалистыми холмами, редкой растительностью, безымянными городками. Дорога перевалила через горный хребет и повернула налево, справа от них расстилалась обширная равнина волнистой пустоты.
  
  "Алжир", - сказала Лона. ‘Почти миллион квадратных миль. Оливковая ферма находится недалеко от границы и идеально подходит в качестве пункта передачи контрабандного оружия. Они могут направляться к группам АКИМ в Алжире или к ДАИШ в Судане, возможно, даже к "Аш-Шабааб" в Сомали. Честно говоря, вся Северная Африка - это беспорядок.’
  
  ‘Но с какой стати там будет Карен Хоуп?’
  
  ‘Это именно то, что мне сказали’. Лона повернулась к спине. ‘Я выполняю приказы и не задаю слишком много вопросов. Так жить становится проще.’
  
  Верно, подумал Сильва. Или, возможно, вы знаете больше, чем говорите.
  
  Солнце горело красным, опускаясь на западе, где-то среди просторов Алжира, и с наступлением сумерек они въехали в большой город. Машины сигналили, люди были повсюду, пока они не свернули в небольшой переулок и не остановились у дома с высокой бетонной стеной. Лона вышла и открыла пару тяжелых ворот, и машина притормозила рядом с белым Land Cruiser.
  
  Дом был недавно построен и внутри было прохладно. Лона указала на пару дверей в коридоре.
  
  ‘Ты будешь спать там’. Она повернулась. ‘На кухне есть еда, так что поешь, а потом отдохни. Ты уходишь в пять утра.’
  
  ‘Не мы?’ Сказал Сильва.
  
  Назим отвезет вас на оливковую ферму в формате 4 × 4. Набор уже упакован. Когда работа будет выполнена, он отвезет вас прямо в аэропорт, и вы встретитесь с самолетом. Я возвращаюсь другим маршрутом. Мы больше не встретимся.’
  
  ‘И ты будешь в безопасном месте на случай, если что-то пойдет не так’.
  
  ‘Ничего не пойдет не так, вы убедитесь в этом. У тебя тоже есть Назим. Ему можно доверять. Он один из наших.’
  
  ‘Один из наших?’
  
  ‘Наши активы’. Лона наклонила голову. "Активы Великобритании’.
  
  Тогда это было у Сильвы. ‘Ты ведь не из Fairchild, не так ли?’
  
  ‘Нет, конечно, нет. Я работаю на Симеона Вайса. Меня поместили в организацию Fairchild, чтобы я присматривал за ним, чтобы убедиться, что он сделал так, как ему сказали.’
  
  ‘Вы можете сказать мистеру Вайсу, что я не рад, что меня так обманули’.
  
  ‘Симеон не заботится о твоем эмоциональном благополучии’. Лона сделала паузу и улыбнулась. Она полезла в карман и вытащила маленький конверт. ‘Тем не менее, он попросил меня передать тебе это. Он назвал это наградой.’
  
  ‘Что?’ Сильва наблюдал, как Лона разорвала конверт и извлекла фотографию. Изображение было тем, которое Сильва видел раньше: Карен Хоуп и двое мужчин на вилле в Италии. Одним из них был Латиф, другой неизвестен. "В этом нет ничего нового’.
  
  ‘Нет, но информация, которая к этому прилагается, есть’. Лона передала фотографию. ‘Другой мужчина известен как Тахер. Он террорист, который спланировал и осуществил убийство твоей матери.’
  
  ‘И как это можно считать наградой?’
  
  ‘ Тахер будет на ферме завтра. ’ Лона пожала плечами. ‘Две птицы одним выстрелом, верно?’
  
  С этими словами Лона исчезла.
  
  "Это чертовски воняет", - сказал Итчи. Он указал вслед Лоне. "Она к чему-то нас настраивает. Один телефонный звонок мистера Такси, и мы могли бы оказаться в руках этого Тахера и его приятелей. Следующим делом в вечерних новостях появится видео, а затем ...’ Зудящий провел пальцем поперек своего горла. ‘Schlick!’
  
  ‘Лона на нашей стороне, помнишь?’ Сказал Сильва. Она смотрела на фотографию и думала не о Тахере, а о Симеоне Вайсе. Какова была его конечная цель и как ему удавалось разыгрывать ее на каждом шагу.
  
  ‘Я никому из них не доверяю’.
  
  ‘Я тоже, но теперь, когда мы здесь, у нас нет особого выбора’.
  
  Назим вошел с задней части дома. ‘Ты ешь. А теперь, пожалуйста.’
  
  В задней гостиной был накрыт низкий столик с едой. Большие круглые лепешки, ломтики мяса, миска с кускусом, украшенная ломтиками красного перца, несколько треугольных пирожных, похожих на самосы.
  
  Назим ушел, и они сели на подушки, чтобы поесть.
  
  ‘Выглядит великолепно", - сказал Сильва. ‘Вряд ли он стал бы готовить все это, если бы намеревался продать нас, не так ли?’
  
  "Он нас откармливает", - сказал Зуд, накладывая все в миску.
  
  ‘Что ж, в качестве последнего ужина вам не на что жаловаться’.
  
  Позже Назим убрал со стола, и Сильва с Итчи разошлись по своим комнатам. Зуд сказал что-то о том, чтобы по очереди стоять на страже, но Сильва не согласился. Они вставали до рассвета, и она хотела выспаться как можно больше.
  
  "Тогда увидимся утром", - сказал Итчи. ‘Скрестим пальцы’.
  
  
  
  Холм и Джавед вылетели регулярным рейсом Lufthansa из Хитроу в Тунис. Они были, подумал Холм, приземляясь в "Карфаген Интернэшнл", прискорбно плохо экипированы. Ему удалось подсунуть спутниковый телефон, но у них не было ни оружия, ни средств наблюдения, ни документов прикрытия. Они полностью полагались на обещание Палмера оказать поддержку внутри страны, если что-то пойдет не так.
  
  Как только они прошли паспортный контроль, они наняли машину и проехали небольшое расстояние вдоль побережья до места назначения. Холм был весьма доволен собой, поскольку ему удалось забронировать пару номеров в отеле на берегу моря с помощью приложения TripAdvisor на своем телефоне.
  
  ‘Пара комнат?’ Сказал Джавед. ‘Это наше прикрытие раскрыто’.
  
  Аль-Хаммамет находился примерно в двадцати милях к югу от Туниса на изгибе песчаного побережья. Нагромождение белых зданий окружало комплекс пристаней для яхт, а вдали от побережья простиралась равнинная местность. Там были отели и площади и, несмотря на террористические атаки, небольшое количество туристов.
  
  Они зарегистрировались в отеле, и Джавед открыл свое приложение marine traffic. "Анджело" находился в трех четвертях пути через Средиземное море от Неаполя и выглядел так, как будто он прибудет в какой-то момент вечером.
  
  "Давайте проведем разведку", - сказал Холм. "И купи что-нибудь поесть’.
  
  ‘Может быть, позже в клубе?’ Сказал Джавед. Он поджал губы и поцеловал воздух. ‘Просто чтобы приукрасить нашу легенду?’
  
  ‘Отвали’.
  
  Они направились в район пристани для яхт, мимо ресторанов, куда персонал пытался их заманить.
  
  "Как, черт возьми, такая большая лодка, как "Анджело", может здесь поместиться?’ Сказал Холм. Когда они приблизились к пристани, он увидел множество небольших яхт, но ничего похожего на размер Angelo.
  
  "Вот так’. Джавед указал за мачты, туда, где волнорез обеспечивал защиту со стороны открытого моря. Несколько больших моторных крейсеров были пришвартованы со стороны пристани. ‘Вероятно, они принадлежат кому-то из гостей, пришедших на сбор средств’.
  
  Холм повернул голову. К югу от пристани для яхт полоса пляжа тянулась вдоль побережья, насколько хватало глаз. Отели выстроились вдоль набережной примерно на милю. Тихим и уединенным местом для контрабанды это не было. Кроме того, они видели большое количество солдат, патрулирующих улицы, предположительно, чтобы успокоить туристов.
  
  "Это слишком публично", - сказал Холм. ‘Как они собираются доставить оружие на берег?’
  
  ‘Части морской пехоты, помнишь?’ Джавед указал туда, где рядом с одной из патрульных машин был припаркован большой белый фургон. ‘Эти лодки требуют всевозможного обслуживания. Выгруженные несколько ящиков не покажутся подозрительными.’
  
  ‘Давайте помолимся, чтобы вы оказались правы’.
  
  Они отправились прогуляться по стрип. Холм зашел в минимаркет и купил пару бутылок воды и немного закусок на случай, если они понадобятся позже. С наступлением сумерек свет померк, и курорт преобразился. Загорелись цветные лампочки, и в нескольких барах замигали стробоскопы. Раздался тяжелый стук-стук-стук басовой партии, когда нетерпеливый ди-джей начал наигрывать мелодии, чтобы заманить клиентов в свое заведение. Когда они вернулись на пристань, место было освещено, как рождественская елка, а на нескольких моторных крейсерах были установлены подводные фонари, которые освещали окружающую их воду. Там были десятки солдат, и несколько полицейских установили контрольно-пропускной пункт на входе. На дальней стороне пристани большая белая лодка подходила кормой к причалу у борта. Экипаж в нарядной униформе бросил веревки, а персонал пристани обеспечил безопасность судна.
  
  ‘Мы начинаем", - сказал Холм. "Анджело’.
  
  Он нашел ресторан, из которого открывался хороший вид на Анджело, в то время как Джавед сходил за машиной и припарковал ее неподалеку. Холм заказал еду и напитки, и когда Джавед вернулся, он подтолкнул к нему кока-колу.
  
  "Теперь мы ждем", - сказал он.
  
  ‘Я так не думаю, босс’. Джавед сделал быстрый глоток своего напитка и кивнул в сторону Анджело. ‘Смотри, действуй’.
  
  На палубе зажглись огни, и белый фургон, который они видели ранее, остановился неподалеку. Вышка на причале перекинула руку через лодку и подняла с палубы большой деревянный ящик.
  
  "Оружие", - сказал Холм. Он начал подниматься. Им нужно было добраться до машины. ‘Теперь все, что нам нужно сделать, это следовать за ними до Тахера’.
  
  ‘Подожди’. Взгляд Джаведа переместился на шикарный желтый внедорожник, припаркованный рядом с фургоном. "Происходит что-то еще’.
  
  Из борта лодки выскользнул электрический пассажирский автобус; в тени Холм мог видеть женщину, ожидавшую на палубе, пока член экипажа нес две сумки по пассажирскому автобусу и загружал их в заднюю часть внедорожника.
  
  ‘Это...’ Холм едва мог поверить своим глазам. Он моргнул, задаваясь вопросом, нужны ли ему очки. Прежде чем он смог заговорить, женщина прошла по улице пассерелле и направилась к машине. Один из членов команды открыл для нее дверь, и она вошла. Автомобиль съехал с причала, белый фургон следовал вплотную за ним. ‘Я не ожидал, что она будет замешана в этом’.
  
  ‘Кто, босс?’ Сказал Джавед. ‘Я не видел’.
  
  ‘ Карен Хоуп, ’ сказал Холм, доставая из кармана горсть банкнот и бросая их на стол. ‘Сестра Брэндона Хоупа и следующий президент Соединенных Штатов Америки’.
  
  
  
  Желтый внедорожник выехал из ворот пристани вместе с фургоном позади. Холм и Джавед помчались к своей машине и последовали за ней на некотором расстоянии.
  
  ‘Какого черта она здесь делает?’ Сказал Холм, когда они ехали по главной полосе.
  
  ‘Брэндон устраивает благотворительное мероприятие, помнишь?’ Джавед кивнул вперед. ‘Присутствие его сестры, безусловно, побудило бы гостей расстаться со своими деньгами. Он, вероятно, продал места за ее столом. Десять тысяч, чтобы разделить лапшу в горшочке с будущим президентом.’
  
  ‘Но ее больше нет на благотворительном мероприятии. Она в составе колонны с фургоном, в котором находится стопка контрабандного оружия. Объясни это, Фарах.’
  
  ‘Возможно, она не знает, что в ящике’.
  
  ‘Конечно, она не знает, что в ящике’.
  
  Сейчас они покидали аль-Хаммамет, проезжая последний из отелей справа от себя. Холм сосредоточился на том, чтобы следовать на разумном расстоянии, пытаясь выбросить из головы назойливую мысль: что, если Карен Хоуп действительно знала, что было в ящике?
  
  Они направились на юг на несколько миль, обнимая побережье, прежде чем свернуть вглубь страны, в то, что Холму показалось дикой местностью. В темноте были видны только прерывистые вспышки встречных фар и редкие проблески из поселения вдалеке.
  
  Они ехали несколько часов, дорожное покрытие ухудшалось, пока, наконец, асфальт не уступил место гравию. Впереди мини-конвой продолжал продвигаться в ночи, и Холм был вынужден держаться подальше и ехать с включенными фарами ближнего света. Он неохотно признался Джаведу, что они могли бы воспользоваться его устройством слежения.
  
  Джавед кивнул, изучая карту на своем телефоне. Его палец завис над экраном.
  
  "Алжир", - сказал он. ‘Всего в нескольких милях от границы’.
  
  ‘Черт’. Холм посмотрел вниз. ‘Если они перейдут границу, нам конец. Это и так достаточно опасно.’
  
  Его беспокойствам пришел конец, когда несколько минут спустя внедорожник и фургон свернули с дороги и направились вверх по неровной дороге. Холм затормозил машину до остановки и опустил стекло. Справа красные задние фонари исчезали за поднимающимся откосом. На хребте располагалось какое-то поселение, силуэт которого вырисовывался на фоне неба, горящего миллионом звезд.
  
  Холм вышел, и через мгновение то же самое сделал Джавед. Он обошел машину, встал рядом с Холмом и вгляделся в темноту.
  
  "Прежде чем ты спросишь", - сказал Холм. ‘Я понятия не имею, черт возьми, что Карен Хоуп там делает’.
  Глава тридцать четвертая
  
  Сильва почти не спал. В городе проходил какой-то фестиваль, и всю ночь звучали автомобильные гудки. Также были фейерверки, первый из которых привел к тому, что Зудящий ворвался в ее комнату в полусне, почти как если бы он страдал от боевого стресса.
  
  Было еще темно, когда Назим постучал в дверь.
  
  ‘Хорошо, мы выступаем через тридцать минут, да?’
  
  Сильва выкрикнул подтверждение, встал и умылся. Назим упаковал завтрак в корзинку, и они поели, выезжая из города на грунтовую дорогу. Городок располагался на краю пустынной равнины, и когда они оставили позади последний дом, солнце скрылось за горизонтом, осветив пейзаж из красновато-коричневых скал и невысоких холмов, море песчаных дюн вдалеке.
  
  ‘Один час’. Назим поднял один палец. ‘Тогда мы на месте’.
  
  Сильва вспомнил слова Итчи предыдущей ночью: Это чертовски воняет. Он был прав. Они понятия не имели, куда идут, не имели представления о местности, расстоянии или чем-либо еще. Все, что они знали, это то, что Хоуп должна была быть в пункте назначения. Она молилась, чтобы эта часть была правдой, и на этот раз она смогла положить всему этому конец.
  
  Назим сдержал свое слово; в шесть лет они проехали по дорожке, которая поднималась вверх по склону каменистого холма. Он остановил Land Cruiser до того, как они достигли вершины, дернул за ручной тормоз, повернулся и кивнул. В словах не было необходимости. Они были здесь.
  
  Сильва и Итчи выбрались из машины и двинулись вверх по тропе к вершине, где скалистый выступ отбрасывал длинную тень в лучах низкого утреннего солнца. За гребнем земля обрывалась в глубокое ущелье, а на дальней стороне пропасти лежало нечто вроде оазиса: роща древних оливковых деревьев, окружающих ряд зданий. За зданиями вдалеке простиралось обширное плато, и еще больше оливковых деревьев рядами тянулось к горизонту.
  
  Они присели на корточки рядом с валуном, и Сильва заметил, что солнце поворачивается справа от них, но никогда не оказывается у них за спиной. Она посмотрела на землю неподалеку, где из сухой почвы проросло несколько кусочков зелени. Она могла бы лежать там, но им, возможно, придется установить какой-нибудь маскировочный экран. Она вгляделась сквозь слабый свет на ферму. Несколько зданий стояли рядом, но самым большим, очевидно, был фермерский дом. С одной стороны обнесенного стеной комплекса были припаркованы большой белый фургон и желтый внедорожник. Она повернулась к Зуду.
  
  ‘Три пятьдесят’. Зуд протянул руку и поднял большой палец. ‘Лучшие’.
  
  Она догадалась о том же. В зависимости от того, где именно появилась Хоуп, выстрел был легким.
  
  "Давайте сделаем это", - сказал Сильва.
  
  
  
  Час спустя и они были установлены. Зудящий достал оптический прицел и определил расстояние в триста тридцать девять метров до передней части фермерского дома. Винтовка лежала на коврике, и они натянули камуфляжную сетку на пару шестов перед своей позицией. В свой бинокль Сильва могла видеть веранду с одной стороны дома. Пара столиков стояла под вздымающимся брезентовым тентом. Она указала на это Зуду.
  
  ‘Если Хоуп выйдет туда поесть или что-нибудь выпить, это было бы идеально’.
  
  "Убийство на свежем воздухе", - сказал Итчи, смеясь над собственной шуткой. ‘Естественное убийство’.
  
  Сильва поморщился. Юмор не был оценен. Не прямо сейчас. Она хотела, чтобы Хоуп умерла, но если бы это можно было сделать одним щелчком пальцев, она бы предпочла это тому, чтобы прицелиться в оптический прицел и нажать на спусковой крючок, подождать секунду и понаблюдать за брызгами крови, когда пуля попала Карен Хоуп в голову.
  
  Они по очереди сидели в тени скалистого выступа, пока другой наблюдал. Зудящий вертел в руках пистолет SIG, который был среди обширного набора снаряжения, в то время как Назим маячил возле машины, двери которой были открыты для быстрого бегства. При необходимости они оставили бы снаряжение; оно вряд ли попало бы в руки властей, не здесь.
  
  Чуть позже половины девятого, как раз когда Зуд начал раздражать Сильву своими постоянными перемещениями, двое мужчин вышли из фермерского дома, забрались в белый фургон и направились по дорожке к дороге. В центре двора фермы, ранее скрытый за фургоном, стоял старый пикап. На кузове грузовика стоял большой деревянный ящик.
  
  "Это то, что мы видели в королевских ВВС Уиттеринга", - сказал Сильва. ‘Оружие из союзных американских вооружений’.
  
  ‘Невероятно’. Зудящий повернулся к Сильве. ‘Если у вас были какие-то сомнения, ящик должен развеять их’.
  
  ‘Единственные сомнения, которые у меня есть, связаны с информацией. Нет никаких признаков надежды, не так ли?’
  
  ‘Цель там’. Назим опустился на колени позади них. Он постучал по массивному поддельному "Ролексу" на своем запястье. ‘Будьте терпеливы, пожалуйста’.
  
  Они смирились с ожиданием, съели еще немного еды и продолжали пить. Фургона не было уже час, и Сильва начал задаваться вопросом, не продали ли им какой-нибудь манекен. Возможно, Хоуп пронюхала, что она в опасности, и улизнула на заднем сиденье фургона. Возможно, ее здесь вообще никогда не было.
  
  Сильва попытался расслабиться. Она сменила позу и посмотрела в оптический прицел. У нее был четкий обзор задней веранды; если Хоуп вышла, это был относительно простой снимок. Если она выйдет.
  
  ‘Что за...’ Зудящий ткнул ее в руку и указал. "Какого черта они здесь делают?’
  
  На полпути вверх по склону оврага, проходящего под фермерским домом, две фигуры карабкались по осыпи, маленькие кусочки камня падали вниз, когда они пытались удержаться в вертикальном положении. Сильва потянулась за своим биноклем.
  
  "Дерьмо", - сказала она. ‘Это ребята, которых мы видели в королевских ВВС Уиттеринга’.
  
  
  
  Они сели в машину, Холм нашел другую трассу, идущую параллельно той, по которой ехали фургон и внедорожник. Он полагал, что они были хорошо скрыты как от дороги, так и от поселения, но все равно ночь была неуютной, и ни он, ни Джавед почти не спали. К шести часам рассвело, и они смогли разглядеть местность. По счастливой случайности, им удалось припарковаться в глубоком вади, который вел в общем направлении того, что они теперь могли видеть, был фермерским домом с разнообразными постройками. Холм достал воду и закуски и встал, глядя в сторону фермы. Карен Хоуп была там, наверху. Карен Хоуп. Холму пришлось повторить название про себя, просто чтобы убедиться, что он все понял правильно и все это не было плохим сном.
  
  ‘И что теперь?’ Сказал Джавед, жуя сухую лепешку.
  
  ‘Мы направляемся туда’. Холм указал на долину. ‘Нам нужно подойти ближе, и мы не можем спокойно прогуливаться по трассе’.
  
  ‘Это как Большой каньон’.
  
  ‘Чушь’. Холм быстро оценил расстояние до фермы и глубину разлома. ‘Миля по дну вади и короткий подъем вверх. Мы все время будем совершенно вне поля зрения.’
  
  ‘И когда мы доберемся до вершины?’
  
  ‘Мы обнаруживаем оружие и смотрим, там ли Тахер. Затем мы звоним Палмеру по спутниковому телефону.’ Холм склонил голову набок. ‘Ты готов?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Хорошо. Поехали.’
  
  Полтора часа спустя Холм пожалел о своем прежнем оптимизме. Он серьезно недооценил количество усилий, необходимых для прохождения выбранного ими маршрута. Дно вади покрывал низкий кустарник, и каждый шаг был борьбой с колючками и шиповником. Как только они прошли через зачистку, лучше не стало. Солнце лилось с южного конца ущелья, не оставляя тени, и светлый сланец отражал блики на лице Холма. Жара была невыносимой. В нескольких метрах от них Джавед легко передвигался по склону оврага, уверенно ступая и, казалось бы, не прилагая особых усилий, в то время как Холм изо всех сил пытался удержаться на ногах, когда рыхлый камень смещался у него под ногами. Он повернулся и посмотрел налево, где уклон становился круче. В какой-то момент им нужно было подняться туда, и он начал задаваться вопросом, должен ли он признаться Джаведу, что у него это не получится.
  
  Впереди остановился Джавед. Овраг проходил по диагонали через поверхность склона, прежде чем повернуть вверх и исчезнуть в темной тени ряда каменных столбов.
  
  "Вот так, босс’. Джавед указал на вершину утеса, где у края стояла группа оливковых деревьев. ‘Эти деревья растут недалеко от фермы. Если нам удастся подняться по оврагу, мы дома.’
  
  Главная. Черт возьми, подумал Холм. Именно там он хотел бы быть прямо сейчас. Из динамиков доносится голос Майлза Дэвиса со стаканом чего-то в руке, прохладный ветерок проникает через балконные окна его квартиры.
  
  ‘Правильно’. Он шел, пошатываясь, пока не оказался рядом с Джаведом и не заглянул в овраг. Зазубренные каменные башни предлагали что-то, за что можно было держаться, и давали желанную тень. ‘Конечно, если кому-то посчастливится оказаться на вершине, с нас хватит’.
  
  Джавед пожал плечами. Самоочевидно. Они ничего не могли поделать. Продолжайте или возвращайтесь. Он подождал, пока Холм кивнет, и начал подниматься.
  
  Поначалу все было не так уж плохо, но когда они добрались до участка под обрывом, Холм обнаружил, что ему приходится нелегко. Снизу камни казались массивными, но теперь, когда они были близко, хватка руками уже не была такой очевидной. В какой-то момент он оглянулся на путь, которым они пришли, и пожалел об этом. Спуститься сейчас было бы практически невозможно.
  
  ‘Ты идешь первым’. Джавед прижался к большому валуну, чтобы позволить Холму пролезть мимо. ‘Я могу направлять твои руки и ноги’.
  
  Холм стоял, крепко вцепившись одной рукой в трещину в скале для опоры. По его лицу струился пот, а рубашка промокла. Если бы в него не стреляли сверху или он не упал насмерть, он полагал, что у него был бы сердечный приступ. Он снова кивнул Джаведу, не в силах говорить.
  
  Через пару минут, чтобы отдышаться, Холм продолжил. Шаг за шагом, одна опора за раз.
  
  ‘Ногу вверх и немного вправо’. Поощрение Джаведа было мягким. ‘Чуть ниже твоего бедра’. Подталкивание или предложение каждые несколько секунд. ‘Слева от твоего плеча есть небольшой выступ, видишь его?’
  
  Холм кивал или хмыкал в ответ. Он сосредоточился на скале в пределах его непосредственной досягаемости, только однажды допустив ошибку, снова посмотрев вниз.
  
  ‘Боже мой!’ Теперь они были намного выше. Практически отвесный склон, уходящий вниз, пока не встретится с каменистым склоном далеко-далеко внизу. Холм закрыл глаза, когда головокружение лишило его остатков мужества. Он представил, как падает со скалы и падает до тех пор, пока не превратится в пыль на валунах, усеивающих дно ущелья. Он схватился за камень перед собой. Извращенно задавался вопросом, как Хакстейбл раскрутит новостное освещение своей смерти.
  
  Стивен Холм был в длительном отпуске и отправился в пеший отпуск в Тунис… он был ценным членом JTAC, но уже несколько лет не работал в этой области… его семье, многочисленным друзьям и коллегам будет очень не хватать его…
  
  ‘Босс!’ Джавед вернул его в настоящее. ‘Мы можем это сделать. Посмотри вверх!’
  
  Холм открыл глаза и вытянул шею, ожидая увидеть только отвесную стену неприступной скалы. Вместо этого он увидел покатый валун, покрытый пятнами солнца и тени. Над валуном свисали ветви оливкового дерева. Теперь он подумал об оливках. Оливки и хрустящее белое вино. Возможно, после того, как все это закончится, он вернется в Италию и снимет виллу на побережье Амальфи. Сиди и смотри на море.
  
  "Правильно", - сказал он, дотягиваясь до следующей опоры и подтягиваясь. Еще через пару ходов его голова достигла вершины утеса, и он, извиваясь, лег в тени дерева. ‘Слава Богу’.
  
  Джавед вскарабкался и лег рядом с ним. На мгновение они замерли. Холм повернулся к ферме. Небольшая оливковая роща состояла из полудюжины древних деревьев. Каждое дерево находилось в небольшом углублении, а между ними змеился черный шланг. Вода сочилась из шланга на расстоянии вытянутой руки. Холм подполз, поднес шланг ко рту и сделал глоток. Затем он плеснул водой себе в лицо, прежде чем передать шланг Джаведу.
  
  Пока Джавед пил, Холм снова обратился к ферме. Низкая стена отделяла оливковую рощу от фермы. За ней несколько зданий окружали двор. Фермерский дом стоял в стороне, а сзади была веранда. Он смягчился. Желтый внедорожник был припаркован рядом с пикапом, а в задней части пикапа находился ящик, который они видели загруженным в белый фургон.
  
  "Оружие", - сказал Джавед. ‘Нам нужно позвонить Палмеру’.
  
  ‘Да, но сначала я хочу посмотреть, что происходит на ферме’. Холм перевел взгляд на главное здание. ‘И выясни, какого черта Карен Хоуп там делает’.
  
  
  
  Тахер стоял у окна фермерского дома. В дальнем конце комнаты будущий президент Соединенных Штатов Америки сидел за маленьким столиком и завтракал.
  
  "Мы закончили", - сказала Карен Хоуп. ‘Вы выполнили свою часть сделки, и у вас есть ракеты и деньги. Теперь наши пути расходятся.’
  
  ‘Ты думаешь, что можешь просто уйти от этого?’ Тахер отвернулся от окна. Несмотря на крупный депозит на его банковском счете, несмотря на ракеты, спрятанные на чердаке его закрытого гаража, и те, что снаружи, в грузовике, он чувствовал, что Надежда взяла верх над ним. ‘Твои руки тоже запятнаны кровью’.
  
  ‘Это связано с территорией’.
  
  ‘Возможно, но всегда приходится платить определенную цену, и я задаюсь вопросом, учитывая характер приза, не был ли я обманут’.
  
  ‘Жестко. Ты поставил условия, и я их выполнил.’ Хоуп потянулась за стаканом апельсинового сока и сделала глоток. ‘Мой брат допустил огромную ошибку в суждениях и чуть не поставил под угрозу мои шансы стать президентом. Я не намерен позволять чему-либо еще встать у меня на пути.’ Она со стуком поставила стакан на стол и посмотрела на него через стол. ‘Включая тебя’.
  
  "Да, но ..." Краем глаза Тахер заметил что-то в окне. Кто-то.
  
  Он поднял руку к Хоуп, подошел к отверстию и заглянул вниз. Двое мужчин лежали ничком у стены в оливковой роще. Один из них был смуглым, с короткими черными волосами, не намного больше мальчика. Другой был старше и белокож, с несколькими прядями седых волос на голове, дряблыми чертами лица. Тахер видел этого человека раньше в досье, переданном ему его контактом в Лондоне.
  
  ‘МИ-5", - прошептал он сам себе.
  
  Хоуп отодвинула свой стул и встала. ‘Посетители?’
  
  ‘Да’. Тахер отошел от окна и схватил свой АК-47 с того места, где он прислонил его к стене. Он проверил, надежно ли закреплен его Глок в наплечной кобуре, и направился к двери. ‘Я разберусь с ними’.
  
  Спустившись вниз, он прокрался по коридору, который вел на веранду. Сквозь узкое окно пробивался луч света. Он выглянул наружу. Мужчины все еще были там, сгорбившись за каменной стеной. Ни один из них не выглядел вооруженным.
  
  Тахер продолжил идти по коридору. Он остановился и прислушался, прежде чем выйти на веранду. Любой, кто приближался по трассе, вызвал бы PIR-сигнализацию, но сигнализация была беззвучной, и, кроме ветра, не было слышно ни звука. Судя по состоянию этих двоих, они, должно быть, выбрались из ущелья. Это был любительский час.
  
  Тахер выскользнул на веранду и направился к ступенькам, которые вели вниз, к оливковой роще. Он двигался бесшумно, пока не оказался в нескольких футах от мужчин, а затем прочистил горло.
  
  ‘Ты преследовал меня, старик’. Тахер поднял пистолет, когда двое мужчин поднялись на ноги. ‘Надолго’.
  
  ‘Тахер’. Мужчина постарше поднялся с земли и поманил своего коллегу сделать то же самое. Казалось, он не был удивлен.
  
  ‘И теперь ты нашел меня. Работа выполнена.’
  
  "Я еще не закончил", - сказал мужчина. ‘Нет, пока ты не окажешься за решеткой’.
  
  ‘Ты не на связи. В наши дни нет баров. Ракеты с неба, вертолеты, доставляющие спецназ, - это намного проще, чем все юридические проблемы, которые создает тюремное заключение.’ Тахер указал стволом своего пистолета в сторону ступенек. И я бы приветствовал это. Я бы не хотел гнить в тюрьме в мешковатом капюшоне и оранжевом комбинезоне. Не хотел бы ежедневно подвергаться пыткам водой от моих храбрых и бесстрашных похитителей. Нет, спасибо. Каждый раз дарите мне мученичество.’
  
  "Британская тюрьма", - сказал мужчина. ‘Мы делаем все по-другому’.
  
  Тахер бросился на мужчину и схватил его за плечо. Он резко развернул его и в то же время поднял приклад пистолета и ударил им по белому, потному лицу. Мужчина отшатнулся назад и споткнулся. Он сильно пострадал.
  
  ‘Ты все делаешь по-другому?’ Тахер сплюнул на землю. ‘Во время войны в Ираке моя семья была сожжена ракетой, запущенной с британского корабля британским командиром. Британский премьер-министр отдал приказ о нападении. На протяжении веков вы уничтожали целые континенты, а затем возвращались домой и игнорировали беспорядок, который оставили после себя.’
  
  Молодой человек наклонился, чтобы помочь старшему. Тахер взмахнул пистолетом и жестом показал, что они должны подняться по ступенькам на веранду.
  
  ‘Все кончено, ты понимаешь? Сейчас мы живем в новую эпоху. Вы больше не можете относиться к внешней политике как к игре. У ваших действий будут последствия.’
  
  ‘Проблемы?’ Хоуп выскользнула за дверь, когда они добрались до веранды. Ее взгляд переместился на двух мужчин.
  
  ‘Они из Великобритании’. Тахеру пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться. Если таково было состояние секретной службы страны, неудивительно, что они не добились большого успеха в его поимке. ‘Так называемая британская разведка’.
  
  ‘Вы их ожидали?’ В глазах Хоуп вспыхнул гнев. Она понизила голос, чтобы мужчины не могли слышать. ‘Ты должен был предупредить меня. Ты знаешь, я люблю быть в курсе всего. Особенно после того, как Грег исчез из кадра.’
  
  Тахер поморщился. Заместитель посла вместе с двумя своими телохранителями несколько дней назад попал в автомобильную аварию. Оказалось, что Мейверс был пьян и настаивал на вождении. Автомобиль съехал с извилистой проселочной дороги и оказался перевернутым в реке. Выживших не было. Тахер, конечно, не купился на эту историю, но на данный момент судьба Мейверса была несущественной. Этот человек не знал подробностей маршрута контрабанды, ничего не знал о Тахере и был не более чем хорошо оплачиваемым лакеем Хоуп, кем-то, кто пресмыкался у ее ног в ожидании награды, когда она стала президентом.
  
  ‘Грег сказал мне, что у девушки, должно быть, была поддержка высокого уровня’. Хоуп снова заговорила, ее голос был тверже и пропитан гневом. ‘Значит, эти двое могли быть частью команды, которая пыталась убить меня в Италии’.
  
  ‘Это возможно’. Тахер повернул голову. Пожилой мужчина едва мог стоять. Из пореза над его левым глазом текла кровь, и он тяжело дышал. Молодой человек стоял, напрягая мышцы, как кошка, готовая к прыжку. Тахер вытащил "Глок" из кобуры и протянул его Хоуп. ‘Прикрой их’.
  
  Рядом с дверным проемом висела пара отрезков нейлоновой бечевки - часть такелажа, используемого для удержания солнцезащитного тента на месте. Тахер оттащил их и сказал мужчинам отвернуться от дома. В свою очередь, он заломил им руки за спину и крепко связал запястья вместе. Покончив с этим, он встал и уставился на мужчин. Интересно, что, черт возьми, ему теперь делать.
  
  ‘Помнишь, что я сказал внутри?’ Голос Хоуп был не намного громче шепота, предназначенного только для ушей Тахера. ‘О том, чтобы не позволять ничему стоять у меня на пути?’
  
  "Да". - сказал Тахер. ‘Что из этого?’
  
  ‘Ну, они видели меня, не так ли?’ Хоуп держала оружие обеими руками. На ее лице блестел пот. ‘Мы не можем их отпустить’.
  
  Тон Хоуп был настойчивым и угрожающим, и он понял, что был прав, не переходя дорогу этой женщине. Она не остановилась бы ни перед чем, чтобы получить то, что хотела. Даже если это означало хладнокровную казнь старика и мальчика.
  
  "Нет", - тихо сказал он. ‘Мы не можем’.
  Глава тридцать пятая
  
  Сильва и Итчи наблюдали, как мужчины карабкались по склону оврага к дому. В какой-то момент она подумала, что пожилой мужчина упадет; казалось, он застыл на фоне отвесной скалы, и в бинокль она могла видеть, что он закрыл глаза и цеплялся за дорогую жизнь. В конце концов он начал двигаться вверх, и пара взобралась на вершину утеса и заползла в оливковую рощу, где они присели за низкой стеной.
  
  Однако теперь все пошло наперекосяк.
  
  "Черт", - сказал Зудящий. Пока Сильва смотрел в оптический прицел на веранду, Зуд сосредоточился на двух мужчинах. ‘Они были сделаны’.
  
  Сильва оторвала взгляд от прицела и снова взяла бинокль. Двое мужчин поднимались на ноги по приказу мужчины с гладким лицом и жидкой бородкой. Мужчина с фотографии, которую дала ей Лона. Тахер. Он держал в руках автомат и наставлял его на мужчин, когда выводил их на веранду. Затем он ударил пожилого мужчину по лицу.
  
  "Мы могли бы взять его", - сказал Итчи. ‘Дай им шанс сбежать’.
  
  Прежде чем Сильва успел подумать об этом, Карен Хоуп вышла из фермерского дома. Вздымающийся белый тент от солнца колыхался взад и вперед, закрывая обзор каждые несколько секунд.
  
  ‘Это надежда!’ Сильва соскользнула обратно на огневую позицию и подняла правый глаз к оптическому прицелу. ‘Скажи мне, что происходит!’
  
  У Тахера есть немного бечевки, и он связывает мужчинам руки за спиной. Каким бы ни был их глупый план, он не сработал.’
  
  ‘Возможно, у них есть подкрепление’. Другим глазом Сильва взглянул на небо, надеясь увидеть пятно искаженного воздуха и услышать чоп-чоп-чоп вертолета. Ничего не было.
  
  ‘Мы - единственная резервная копия’.
  
  ‘Во что, черт возьми, они играли?’
  
  ‘Солдаты’. Зудящий перекатился на бок и взглянул на Сильву. ‘Только ты этого не делаешь, не так ли? Играете в это?’
  
  ‘Нет’.
  
  Теперь Тахер размахивал пистолетом перед двумя мужчинами, оттесняя их к краю веранды. Они оба опустились на колени, пожилой мужчина упал на лицо, прежде чем Тахер поднял его. В поле зрения появилась Карен Хоуп. Она держала пистолет обеими руками и заняла позицию позади старика, приставив оружие к голове мужчины. Через оптический прицел Сильва мог видеть, как напряглись мышцы рук Хоуп.
  
  ‘Сильва!’ Зудящий закричал, и Сильва почувствовал, как он потянулся за своим собственным пистолетом, бесполезным на таком расстоянии. "Мы должны что-то сделать!’
  
  А затем, на самое короткое мгновение, мир растворился, и Сильва исчезла, паря где-то над оврагом и домом, как будто она рассматривала аэрофотоснимок. Как будто она была на небесах и смотрела вниз. Как будто она была Богом.
  
  С тех пор, как Фэйрчайлд разработал план убийства Карен Хоуп, Сильва задавалась вопросом, сможет ли она нажать на курок, когда настанет момент. В Позитано она была так близка, но вмешались обстоятельства. Здесь они ждали и дождались. И все же она не была уверена. Однако теперь не было времени размышлять или увиливать. Одобряла ее мать или нет, заслуживала Карен Хоуп смерти или нет, не имело значения. Решение было принято за нее. Была секунда, возможно, две, а затем старик умрет. Единственным человеком, который мог предотвратить это, была Ребекка да Сильва.
  
  Она снова оказалась на земле, под ее телом был твердый камень, в руках - винтовка. У нее не было времени на самообладание, на то, чтобы выровнять дыхание, на то, чтобы пересчитать баллистические показатели в голове, на окончательную настройку прицела. Было время лишь на то, чтобы немного передвинуть винтовку, чтобы Карен Хоуп оказалась в прицеле. Если бы она промахнулась, скорее всего, она попала бы в старика, и он все равно умер бы.
  
  Что означало, что она не могла промахнуться.
  
  ‘Сильва!’ На этот раз голос Итчи прозвучал искаженно, словно в замедленной съемке. ‘Сейчас!’
  
  Хоуп шагнула вперед, вытянув обе руки, пистолет сильно прижался к голове старика. На ее лице было выражение абсолютной решимости, и в этот момент Сильва понял, что эта женщина жаждет абсолютной власти, как наркотика.
  
  Сильва нажал на спусковой крючок.
  
  Пуле потребовалось примерно полсекунды, чтобы достичь Карен Хоуп. За это время она слегка пошевелилась, и, хотя Сильва не мог этого видеть, указательный палец Хоуп уже начал нажимать на спусковой крючок ее собственного пистолета.
  
  Пуля попала Хоуп чуть ниже ее правого глаза. Пуля вышла через ее затылок, брызги крови и мозгового вещества разлетелись наружу. Голова дернулась назад в замедленной реакции, тело выгнулось дугой вперед, руки взлетели вверх, эффект, похожий на манекен для краш-теста, выброшенный из движущейся машины. Затем раздался двойной треск, когда эхо от пистолета Сильвы вернулось вместе с выстрелом из пистолета Хоуп.
  
  ‘Выстрел", - сказал Итчи в той же манере, которую он использовал, когда они были на тренировочном полигоне. Он протянул руку и похлопал Сильву по спине. ‘Теперь другая’.
  
  Тахер быстро двигался к двери в дом, когда Сильва перезаряжал оружие. Она выстрелила снова, но пуля попала в каменную перемычку, и он исчез.
  
  "Дерьмо", - сказал Сильва.
  
  ‘Не переживай, у нас будет еще один шанс’.
  
  Сильва перезарядила оружие и подняла голову. Двое мужчин упали с края веранды в оливковую рощу. Они были невидимы под деревьями.
  
  ‘Они живы?’ Сказал Сильва.
  
  "Я не знаю", - сказал Итчи. ‘Но Тахер собирается забрать деньги’.
  
  Сильва перевел винтовку влево. Тахер промчался через дом и появился с другой стороны. Он забрался в грузовик. У нее была доля секунды, чтобы действовать, пока машина стояла на месте, потому что поразить движущуюся цель из винтовки было практически невозможно – что-то для фильмов, а не для реальной жизни. Тахер уже был в машине, но его голова была частично скрыта дверной стойкой. Сильва нажал на спусковой крючок, и мгновение спустя стекло на двери со стороны водителя покрылось паутиной. Внутри Тахер дернулся вбок, но даже когда он это сделал , автомобиль двигался вперед, задние колеса вращались в сухой грязи. Пикап развернулся во дворе и устремился к воротам комплекса, вызвав взрыв дерева, когда проломились перекладины. Затем грузовик отъехал и поехал по трассе, петляя взад-вперед, поднимая пыль.
  
  "Последний шанс", - сказал Итчи. ‘Но не торопись’.
  
  Сильва уже держала винтовку нацеленной вниз по трассе намного впереди Тахера, ожидая момента, когда автомобиль преодолеет небольшой подъем, и она сможет выстрелить через заднее стекло. Она не могла видеть голову Тахера, потому что он был согнут, но это не имело значения; пуля прошла бы сквозь сиденье. Еще пара секунд и—
  
  А потом она ничего не могла видеть. Поднявшаяся пыль скрыла трассу.
  
  ‘Черт возьми!’ Сильва все равно выстрелил, но шансы были ничтожны, и когда пыль рассеялась, машина исчезла.
  
  
  
  Когда прогремел выстрел, Холм подумал, что отчет будет последним, что он услышит, его последней сознательной мыслью. Казалось, что смерть наступала долго, и в оставшиеся секунды он обдумал свою судьбу. Он не был плохим человеком. На самом деле, в целом, он сделал больше добра, чем зла. Он сожалел о том, как обращался со своей женой, и сожалел, что не проводил больше времени со своими дочерьми. Немного дополнительного R & R с Билли Корниш тоже было бы неплохо, но она заслуживала счастья, и, похоже, она его нашла. Единственное, о чем он сильно сожалел, это о том, что вовлек Фараха Джаведа в этот беспорядок. Он был геем, у него были раздражающие привычки, такие как прихлебывание кофе и стрижка ногтей, и, как правило, был настоящей занозой в заднице, но парень, в некотором смысле, был сыном, которого у Холма никогда не было.
  
  Холм повернул голову, удивленный, что он все еще в сознании. Не было боли, вообще никаких чувств. Он рассуждал, что пуля, должно быть, разрушила его нервную систему. И все же, если это было так, почему он смотрел на Джаведа и думал обо всех этих безумных мыслях?
  
  ‘Босс!’
  
  Джавед переместился вбок и врезался в Холма, сбив его с края веранды. Они упали на шесть футов на твердую землю, приземление выбило из Холма весь воздух. Теперь он действительно чувствовал боль. Резкий толчок сбоку от его руки, его глаза затуманились, когда он на секунду потерял сознание. Он дернул головой. Это тоже больно, но не от пули. Его лоб столкнулся со стволом тысячелетнего оливкового дерева.
  
  ‘Что за ...?’ Холм вернулся в мир живых. Возможно, он не проживет и тысячи лет, но он рассчитывал, что ему хватит еще нескольких. ‘Что случилось?’
  
  ‘Снайпер", - сказал Джавед, звуча впечатленным. ‘Уничтожил Карен Хоуп. Бам!’
  
  ‘Тахер?’
  
  ‘Я услышал шум машины, так что, думаю, он уехал’.
  
  ‘Давайте поднимемся туда’. Холм с трудом поднялся на колени и попытался высвободить руки из бечевки, которую Тахер затянул вокруг его запястий. Это было невозможно.
  
  ‘Нам следует держаться подальше от посторонних глаз’. Джавед тоже стоял на коленях, напрягаясь изо всех сил. "Где-то там есть вооруженный человек’.
  
  ‘Если бы он целился в нас, мы бы уже были поражены. Он охотился либо за Тахером, либо за Хоуп.’ Холм остановился и вытянул шею, пытаясь разглядеть веранду. ‘Она мертва?’
  
  ‘Если это не так, то я думаю, что все еще маловероятно, что она будет баллотироваться в президенты. Я видел, как половина ее мозга ударилась о стену дома. Я не думаю, что оставшийся кусочек будет полезен для многого.’
  
  ‘Это не шутка, Фарах. Вы говорите о женщине, которая собиралась стать лидером свободного мира.’
  
  ‘И который собирался проделать дыру в наших головах’.
  
  ‘Да, это так". Холм изо всех сил пытался примириться с тем, что Карен Хоуп держала пистолет. Что ж, в этой части не было ничего удивительного; в конце концов, ее семья владела оружейной компанией. Но будущий президент США, стоящий рядом с одним из самых известных террористов в мире, собирающийся помочь ему совершить убийство? Это было немного сложно понять.
  
  ‘Босс?’ Руки Джаведа вышли из-за спины, шпагат каким-то образом разорвался. ‘Твоя очередь’.
  
  Холм уставился на мальчика, задаваясь вопросом, какое чудо он призвал и откуда. Затем он заметил блестящий предмет в руках Джаведа. Его кусачки для ногтей.
  
  
  
  Сняв путы, они поднялись из оливковой рощи обратно на веранду. Холм стоял над телом Карен Хоуп. Куски плоти и костей разлетелись по земле, а на стене фермерского дома осталась отметина в том месте, где взорвался камень.
  
  "Мощная винтовка", - сказал Джавед. ‘Они были там, на том хребте. Когда вышла Карен Хоуп ... бум!’
  
  ‘Не надо’. Холм отступил от тела, почувствовав липкий осадок на своих ботинках. Он посмотрел вниз на то, что теперь было не более чем женским трупом. Надеюсь. Так много из этого ушло. Все эти обещания невыполнены. И все же она собиралась снести ему голову. О чем это было? Как бы Холм ни пытался раскрутить то, что он видел и слышал, конечный результат не имел смысла. Он повернулся к Джаведу. ‘Давай, заглянем внутрь, а потом позвоним Палмеру. После него, Хакстейбл, хотя, какого черта она собирается с этим делать, я понятия не имею.’
  
  ‘Карен Хоуп пыталась убить нас, ее избили, а Тахер сбежал с кучей оружия’. Джавед подошел и встал рядом с Холмом. Он осмотрел тело и покачал головой. ‘Удачи с этим, сэр’.
  
  Внутри дома было прохладно. Узкие коридоры вели между толстыми каменными стенами в просторные комнаты с мебелью в загородном стиле. Большая кухня была хорошо оборудована и полна продуктов. Обеденный зал был рассчитан на двадцать человек, а в одном конце здания был двухъярусный дом.
  
  ‘Ты думаешь, это место - тренировочный лагерь?’ Сказал Джавед, когда они продвигались по очередному коридору.
  
  ‘Понятия не имею’. Холм отодвинул занавеску и вышел в центральный двор. Он прислонился к стене, чувствуя себя опустошенным. Весь этот путь, все эти усилия и главный приз ускользали от них.
  
  "Мы нарушили цепочку поставок", - сказал Джавед, почувствовав отчаяние Холма. ‘Чем бы ни занималась эта лодка, она больше не будет этого делать’.
  
  ‘Ты прав’. Холм просиял. ‘Давайте проверим наверху, а потом решим, что, черт возьми, делать’.
  
  Холм позволил Джаведу вести, и они вернулись внутрь и поднялись по узкой винтовой лестнице на верхний этаж. С одной стороны тянулся коридор с окнами через каждые несколько шагов, из каждого открывался вид на обширную оливковую плантацию. Джавед остановился у одного из окон.
  
  ‘ Сэр. ’ Он указал на улицу, когда Холм присоединился к нему. ‘Один мужчина ехал в фургоне, а другой был водителем Карен Хоуп. Они оба уехали в фургоне. Тахер сбежал на пикапе, и, предположительно, Хоуп собиралась уехать отсюда на желтом внедорожнике. Что заставляет меня задуматься, чья это машина?’
  
  Холм посмотрел вниз. Джип Wrangler был припаркован в тени пары оливковых деревьев, скрытый отовсюду, кроме верхнего этажа фермерского дома. Он отвернулся от окна, услышав стук шагов по деревянному полу. В конце коридора вырисовывался силуэт высокой фигуры.
  
  ‘Это мое’. Фигура была в тени, но Холм узнал бы худощавого мужчину где угодно. ‘Привет, Стивен’.
  
  ‘Привет, Гарри’.
  Глава тридцать шестая
  
  Насим не был увлечен.
  
  "Лона, никакого порядка", - сказал он. ‘Мы уходим сейчас. Возвращайся в Тунис.’
  
  "Мне все равно, что Лона приказала тебе сделать", - сказал Сильва. ‘Я говорю тебе, что мы направляемся в лагерь. Вы можете подождать здесь, и мы возьмем вашу машину, или вы можете отвезти нас туда.’
  
  ‘Я не поеду, и машина не поедет’.
  
  ‘Да, ты, блядь, понимаешь’. Итчи загрузил оборудование в заднюю часть Land Cruiser и теперь стоял позади Назима с пистолетом в руке. ‘Ты уходишь, мы уходим, машина уходит’.
  
  Назим снова запротестовал, но забрался в машину. Они отправились обратно по горной тропе. До конца оврага, где они выехали на главную дорогу, оставалась миля, а затем почти сразу же они свернули с трассы на ферму. Пыль от быстрого ухода Тахера все еще кружилась в воздухе, когда они подпрыгивали, Назим становился все более взволнованным.
  
  "Мне это не нравится, мне действительно это не нравится", - сказал он. Он взглянул в зеркало, когда они подъехали и остановились у разбитых ворот комплекса. ‘Мы останемся всего на пять минут, хорошо?’
  
  ‘Конечно’. Сильва вышел, просунул руку через окно водителя и выхватил ключи из замка зажигания. ‘Но на всякий случай, если мы окажемся в минусе, я возьму это’.
  
  Насим поднял руки в жесте отчаяния и смирения.
  
  ‘У нас есть только одно оружие’. Зуд похлопал по сигу. ‘Давайте будем осторожны’.
  
  Они проскользнули через главные ворота, стремясь вырваться вперед. Сильва указал направо, и Зуд кивнул. Он отошел в сторону двора. Маленький пыльный дьявол взметнулся вверх и несколько мгновений танцевал, прежде чем снова затихнуть. Кроме легкого шипения ветра и случайного хлопанья брезентового тента сбоку от дома, стояла тишина.
  
  Они добрались до главного здания. От здания отходила низкая стена, а за стеной в небольшой роще росли древние оливковые деревья. Зудящий ткнул пистолетом в сторону рощи.
  
  Сильва кивнул. В стене был проем, и они могли пересечь рощу и попасть на веранду, не заходя в дом.
  
  Они прошли через отверстие и прокрались вдоль стены туда, где ряд ступенек вел вверх. Когда они достигли ступенек, они снова остановились. По-прежнему нет звука. Сильва протянула руку. Она пошла бы первой, Зудящий бы прикрыл.
  
  Она поднялась по ступенькам на веранду. Карен Хоуп лежала в центре. Она упала навзничь, ее правая нога подвернулась под нее, левая торчала под странным углом. Одна рука крепко сжимала пистолет, в то время как другая поднялась к ее подбородку, проведя пальцем по нижней губе, как будто она пыталась вытереть кусочек еды. Верхняя часть ее лица вокруг правого глаза исчезла. Все, что было оттуда назад, было разорвано пулей. Она действительно была мертва.
  
  Сильва сделала паузу на мгновение, но она все еще была взволнована. Сейчас было не время для размышлений. Она подошла к краю веранды и посмотрела вниз. Голая земля и несколько оливковых листьев, которые были сбиты, когда двое мужчин упали. Она повернула обратно к дому, где арка вела в собственно здание. Двери нет, просто темная тень.
  
  ‘Я начну первым’. Итчи положил руку Сильве на плечо. ‘Ты держись подальше’.
  
  Зудящий двинулся вдоль веранды к арке, пока Сильва проверял, никто не подкрадывается к ним сзади, прежде чем они проскользнули в относительную прохладу дома. После яркого внешнего вида интерьер был похож на чернила. Она скользнула ногами по кафельному полу и завернула за угол. Впереди Зуд ждал в другом дверном проеме, свет лился из какого-то центрального двора позади него. Когда Сильва приблизился, он протянул сжатый кулак большим пальцем вниз.
  
  Враг замечен…
  
  Зудящий указал на верхний этаж, где ряд окон выходил во внутренний двор. Тень прошла через одно отверстие, затем другое. Зудящий поднес руку к лицу и указал направо от двери, где параллельно шел коридор.
  
  Форма засады…
  
  
  
  Мартин ‘Гарри’ Палмер шел по коридору им навстречу. АК-47 Тахера был зажат в его руках, палец правой руки лежал на спусковом крючке. Холм отступил назад, чувствуя, что его рубашка промокла, а пот холодный и липкий на спине.
  
  Палмер. Гарри кровавый Палмер.
  
  Холодок на его коже вызвал дрожь, когда пришло осознание. Как он мог быть таким глупым? Настолько слепой? Все эти брифинги в Темз-Хаусе, Палмер там со своим маленьким пропуском для посетителей, удостоверяющим высочайший уровень безопасности. Хуже того, годы личной дружбы между ними двумя. Карри, совместные вечеринки, пьяные разговоры о состоянии служб безопасности или о прогрессе, которого добился Холм в поимке Тахера.
  
  Я не могу этого понять, Гарри. Мы были так близки. Казалось, он просто ускользнул без следа.
  
  Не бери в голову, Стивен. Всегда есть следующий раз, да?
  
  Не с Палмером там не было. Не с Гарри кровавым Палмером.
  
  ‘Здравствуйте, сэр’. Джавед, не осведомленный об истинной ситуации, улыбнулся и протянул руку в знак приветствия. ‘Своевременное прибытие, если можно так выразиться’.
  
  ‘Фарах’. Холм тронул Джаведа за плечо. В своей голове он прокрутил разговор, который состоялся у него с Палмером в кафе в парке Баттерси. ‘В этом нет ничего своевременного. Он был здесь некоторое время. Не так ли, Гарри?’
  
  ‘Да’. Палмер остановился в нескольких шагах от меня. ‘Честно говоря, мне начало надоедать ждать твоего звонка’.
  
  ‘Тахеру сошло с рук оружие’. Джавед опустил плечи, словно в знак извинения. Он все еще не понял этого. ‘Но хорошая новость в том, что мы положили на него глаз’.
  
  ‘Впрочем, это, пожалуй, единственная хорошая новость’. Палмер немного поднял пистолет. ‘Я имею в виду, события приняли неожиданный оборот, не так ли, Стивен? Вы приходите сюда, чтобы поймать Тахера, а вместо этого президент оказывается мертвым.’
  
  "Она не была президентом", - сказал Холм. ‘Пока нет’.
  
  ‘Но она была бы такой, если бы кто-то не вмешался’. Пистолет взметнулся вверх, и Палмер жестом приказал им двигаться по коридору. ‘Теперь все пошло насмарку’.
  
  ‘Босс?’ Джавед повернулся к Холму за каким-то ответом.
  
  ‘Гарри не такой, каким кажется, Фарах’. Холм покачал головой. ‘Он играл с нами, играл со всеми. Все это время Тахеру удавалось держаться на шаг впереди нас, и я не мог понять, как ему это удавалось. Ответ - Мартин Палмер.’
  
  ‘Что?’ Джавед посмотрел на Холма. ‘ Ты хочешь сказать ...
  
  ‘Внизу!’ Пистолет снова дернулся. ‘Я не знаю, какое вы имеете отношение к смерти Карен Хоуп, но вы причинили массу неприятностей’.
  
  ‘Ничего, Гарри’. Холм широко развел руки, когда шел в конец коридора. ‘Мы безоружны. Старик, которому вскоре понадобится оправа Zimmer, и молодой человек, который считает tradecraft этичной компанией по производству продуктов питания. Что, черт возьми, мы получили бы, убив Карен Хоуп?’
  
  ‘Я понятия не имею, но это немного совпадение, что ты появляешься, и Хоуп застрелена’.
  
  Холм пожал плечами. Он начал спускаться по винтовой лестнице. Джавед и Палмер с грохотом спустились за ним. Когда он был на полпути к первому этажу, он понял, что может убежать. Палмер не смог бы ударить его, не с узкого угла и с Джаведом на пути. Конечно, Джавед получил бы несколько пуль в спину. Холм пробормотал проклятие себе под нос.
  
  ‘Что ты сказал?’
  
  ‘Я спросил тебя почему, Гарри? Почему Тахер? Ты новообращенный?’
  
  ‘Новообращенный? Не сходи с ума. Я терпеть не могу исламский бренд Тахера. Честно говоря, я терпеть не могу ни этот бренд, ни любую другую религию. Все они предвзяты и фанатичны. Нет ничего хуже, чем самоправедность, и верующие любой веры, как правило, имеют ее в избытке.’
  
  ‘Значит, все дело в деньгах’. Холм кивнул сам себе. "Что-нибудь для твоего выхода на пенсию’.
  
  ‘Спроси себя, Стивен, доволен ли ты тем, как с нами обращаются. Вот мы здесь, защищаем королевство, и что мы получаем за это? К черту все. Нет, спасибо, низкая оплата, вероятность трибунала, если мы облажаемся, медленный спад, если мы этого не сделаем. ’
  
  Они спустились на первый этаж, и Холм перешел на кухню. Не дожидаясь приглашения, он подошел к столу и выдвинул стул.
  
  ‘Сколько они тебе заплатили?’
  
  ‘Вы ошибаетесь – деньги были хорошими, но дело было не только в финансовом вознаграждении’. Палмер направил пистолет на Джаведа и предложил ему тоже сесть. ‘Я встретил Джавада аль Хаддада много лет назад, и он предложил мне информацию о различных террористических группах. Я использовал информацию, чтобы спасти жизни, понимаете?’
  
  ‘Держу пари, Хаддад исказил то, что дал тебе. Все было задумано для укрепления его собственных позиций и продвижения его собственных фракций.’
  
  ‘Конечно, но результатом стало то, что отдельные лица были устранены, а заговоры сорваны. Разве не в этом смысл того, что мы делаем?’
  
  ‘Означает и заканчивается, Гарри. Они должны соответствовать. Прикарманивать наличные, глядя в другую сторону, когда взрываются некоторые бомбы, для меня не работает.’
  
  ‘Проблема с тобой, Стивен, в твоем идеализме. Это реальный мир. Компромисс. Два шага вперед, один шаг назад. У прогресса всегда есть цена.’
  
  ‘Оплачено телами и наличными, верно?’ Холм покачал головой. Он тянул время, все время пытаясь найти какой-то ракурс. ‘Скажи мне, чем это закончится. Я полагаю, вы не можете оставить нас в живых?’
  
  ‘Извини, Стивен, нет, но вы будете героями. Вы пытались спасти Карен Хоуп, но террористов было слишком много. В конце концов, вы погибли в огне перестрелки.’
  
  ‘АК-47 Тахера’. Холм посмотрел на штурмовую винтовку. ‘Он оставил это для тебя’.
  
  ‘Не было времени разрабатывать план после того, как Хоуп была застрелена’. Палмер сдержанно улыбнулся. ‘Но это сойдет’.
  
  ‘Другие знают об этом, знают, что мы здесь, знают, что вы сыграли важную роль в том, чтобы привести нас к Тахеру. Они смогут разобраться в том, что произошло.’
  
  ‘Хорошая попытка, но ты никому не сказал. Ты был слишком напуган тем, что упустил свой шанс поймать Тахера с места в карьер ’. Палмер рассмеялся. "Не долг и не верность своей стране, не так ли? Тщеславие, вот и все.’
  
  ‘Мартин—’
  
  "Достаточно", - сказал Палмер. ‘Давай вернемся на улицу. Ты станешь частью истории. Ваши имена рядом с именами Хоуп.’
  
  Холм медленно поднялся. Их последний шанс будет на обратном пути на веранду. Он позволил Джаведу уйти первым, думая, что, возможно, молодой парень сможет убежать. Они вышли из кухни по узкому коридору, освещенному ярким солнечным светом в конце, где коридор соединялся с небольшим внутренним атриумом. Когда они вошли в атриум, с одной стороны раздался крик.
  
  ‘Остановись на этом. И положите руки на головы.’
  
  
  
  Сильва проскользнул по коридору и присел за большим резным деревянным ящиком. Тогда она ждала. Прошла минута, затем другая; затем через арку слева от нее она увидела, как двое мужчин вышли на яркий свет внутреннего двора.
  
  "Остановись на этом", - сказал Итчи. ‘И положите руки на головы’.
  
  Следующие несколько мгновений пролетели как молния. Когда Итчи шагнул вперед, чтобы прикрыть двух мужчин, из темноты арки раздался выстрел. Зудящий рухнул на пол, прижав руку к правой ноге.
  
  ‘Брось это гребаное оружие!’ Во двор вышел высокий худой мужчина. В руках у него был АК-47, и его палец напрягся на спусковом крючке. Итчи полулежал на полу, положив одну руку на колено, а в другой держа пистолет. ‘Сейчас!’
  
  Зуд кивнул, и пистолет выпал у него из руки, с грохотом упав на пол.
  
  ‘Стивен, отбрось это!’ Худой мужчина направил свое оружие на пожилого мужчину и сделал размашистое движение. ‘Сделай это!’
  
  Сильва опустилась на колени, скрытая от его взгляда за коробкой, но она была в прямой видимости Зуда и двух других мужчин. Мужчина постарше передвинул ногу рядом с пистолетом, и, когда он это сделал, его взгляд метнулся к ее укрытию. На мгновение он заколебался, но затем пнул пистолет, и тот покатился по полу к Сильве.
  
  ‘Я бы сказал, что мы еще на шаг приблизились к разгадке этой тайны, Стивен’. Высокий мужчина, наклонившись, вышел из дверного проема. ‘Британская разведка снова выходит на первое место’.
  
  ‘Надежда мертва, Гарри", - сказал старик. ‘Я бы не стал считать это успехом’.
  
  ‘Не сбивай с толку. Как бы это ни развивалось, вы по-прежнему будете героем часа. Мертвый герой, да, но тем не менее герой.’
  
  Когда высокий мужчина двинулся, чтобы прикрыть Зуда и остальных, Сильва потянулся за пистолетом.
  
  ‘Остановись!’ - крикнула она, держа пистолет двумя руками.
  
  Мужчина замер, его палец все еще касался спускового крючка.
  
  ‘Или что?’ Он, казалось, не удивился, когда повернул к ней голову. ‘Это мексиканское противостояние, верно? Если ты застрелишь меня, я застрелю хотя бы одного из них.’
  
  ‘Я воспользуюсь этим шансом, если понадобится’.
  
  ‘Это мисс да Сильва, не так ли?’ Он улыбнулся. ‘Видишь ли, Стивен, на самом деле никакой тайны вообще нет, никакого глобального заговора с целью убийства президента, скорее дешевая и грязная личная вендетта’.
  
  Сильва удивился, откуда он узнал, кто она такая, и в эту долю секунды мужчина взмахнул автоматом и выпустил очередь. Сильва уже двигалась, нырнув за деревянный ящик и выпустив один выстрел, когда она выкатилась с другой стороны. Так близко она подошла к телу. На таком близком расстоянии не было ни единого шанса промахнуться.
  
  Мужчина отшатнулся, когда пуля попала ему в грудь, мгновенно остановив его сердце. Какое-то мгновение какая-то часть его симпатической нервной системы продолжала работать, и он стоял, уравновешенный, как статуя. Затем он опрокинулся назад и рухнул на пол.
  
  Тишина.
  
  Сильва встал и подошел к телу, пристально глядя вниз. Она понятия не имела, кем был этот человек, за исключением того, что он был как-то связан с контрабандой оружия, как-то связан с Тахером, в конечном счете, как-то связан со смертью ее матери. И все же, глядя на шелуху у своих ног, она ничего не чувствовала. Не было особого облегчения и от того, что Карен Хоуп умерла. Не было чувства триумфа, не было чувства празднования. Внезапный прилив отчаяния охватил ее, и ей захотелось оказаться подальше отсюда, подальше от всех, на пустоши, просто бежать, бежать, бежать, пока весь гнев не покинет ее тело.
  
  Она пришла в себя, когда Зуд издал стон. Он поморщился, схватился за ногу и повернулся к Сильве. Гримаса превратилась в улыбку, и он кивнул ей в знак уважения.
  
  "Застрелен", - сказал он.
  Глава тридцать седьмая
  
  Холм и Джавед вернулись в Великобританию рано утром следующего дня. Группа сотрудников МИ-5 встретила их в Хитроу, и их доставили в центр Лондона на заднем сиденье фургона без окон. Когда двери фургона открылись, и они выбрались на подземную парковку под Темз-Хаусом, Джавед посмотрел на Холма, ища поддержки.
  
  "Все будет хорошо, парень", - сказал Холм. ‘Мы на правильной стороне’.
  
  Он знал, что его слова были вздором. Не было правильной стороны, только победившей, и победитель еще не был определен.
  
  Хакстейбл встретил их, когда они выходили из лифта.
  
  "Стивен, Фарах", - сказала она. ‘Я рад, что вы оба целы, но что за беспорядок, эй?’
  
  Холм кивнул. Интересно, рада ли она, что они были целыми, потому что это означало бы, что ей придется еще больше разорвать на части, когда она приступит к работе над ними.
  
  Они остановились в ситуационной комнате, где на дюжине экранов был изображен хаос. Каждый телеканал освещал историю Карен Хоуп, будь то прямой эфир из Туниса, прямой эфир из Капитолия или прямой эфир из дома семьи Хоуп в Луизиане. Подробности были отрывочными, но пока история заключалась в том, что Хоуп была похищена террористами во время посещения вечеринки по сбору средств на лодке ее брата. Британский агент погиб, пытаясь спасти ее, но уже были заданы вопросы: где была ее собственная охрана? Что она вообще делала в такой горячей точке, как Тунис, и как, черт возьми, США собирались оправиться от этой трагедии?
  
  Наверху, наедине с Хакстейбл в ее кабинете, Холм вкратце рассказал о том, что произошло, начиная с его решения пойти за Тахером и заканчивая смертью Карен Хоуп и Мартина Палмера. Сделав это, он попытался освободить Джаведа от какой-либо ответственности.
  
  "Мальчик", - сказал Холм. ‘Он сделал то, что я сказал. Какое бы наказание ни ожидало меня, оно должно быть только для меня.’
  
  "Он знает секреты", - сказал Хакстейбл. ‘Большие секреты’.
  
  ‘И он сохранит их, мэм. Так же, как и я.’
  
  ‘Какой бы ни была правда, история на данный момент такова, что Карен Хоуп умерла героем, понимаешь? Британская разведка, по счастливой случайности, была там, чтобы попытаться спасти ее, но нам это не удалось. Без сомнения, Палмер получит какую-то посмертную награду.’
  
  ‘Он был предателем’.
  
  ‘Предатель - это тот, кто переходит на другую сторону. Палмер был в команде из одного человека.’
  
  "Он полностью одурачил меня", - сказал Холм. ‘Неудивительно, что мы не смогли поймать Тахера’.
  
  Палмер был офицером связи МИ-6 в JTAC и имел доступ к материалам по всему спектру разведывательных данных. Это облегчило ему предварительное предупреждение террористов.’
  
  ‘Ты знал?’
  
  ‘Нет, не название, но было слишком много случаев, когда операции не приносили результатов. Ты действительно думал, что я запер тебя в том шкафу из какой-то злости?’ Хакстейбл откинулась на спинку стула, как будто разочарованная, что Холм сам до этого не додумался. ‘Я все это спровоцировал’.
  
  ‘Я ...’ Холм этого не предвидел. ‘Ты меня подставил? Твит? Коды? Все?’
  
  ‘На самом деле, я был немного удивлен, что ты купился на это’. Хакстейбл улыбнулся. ‘Но в конце концов ты преуспел’.
  
  ‘Одноразовая прокладка? Это был ты?’
  
  ‘Я хотел убедиться, что указатель на Вестерн был абсолютно безопасным. Я должен сказать, что это показалось мне довольно умным.’
  
  ‘Предположим, Фарах пропустил твит? Предположим, он не понял ее значения?’
  
  ‘На это нет шансов. Фарах Джавед - яркий молодой человек. Любой другой, читающий первый твит, не имел бы понятия, а даже если бы и имел, содержимое второго твита было в не поддающемся взлому коде.’
  
  ‘Не проще ли было просто рассказать мне?’
  
  ‘Не совсем. Скажем, например, вы были "кротом". Тогда бы ты знал, что я знал. Я также хотел, чтобы ты работал незаметно, и я был почти уверен, что ты попытаешься скрыть свою охоту на Тахера от меня, как и от всех остальных.’
  
  ‘Правильно’. Холм пропустил очко. ‘Но кто вообще навел тебя на Бена Вестерна и СипАка?’
  
  Молодая жена Джавада аль Хаддада, Дима. Мы завербовали ее много лет назад, когда она была здесь в школе-интернате, и она передавала нам информацию с тех пор, как ее принудили к браку с Хаддадом. Предоставленные ею разведданные были ограничены фрагментами, которые ей удалось подслушать, но одним из таких фрагментов было имя Вестерн в связи с Тахером. Однако контекста не было, пока несколько недель назад не появился флаг о человеке с тем же именем, пропавшем без вести в Саффолке. Случай с Вестерном показался мне маловероятным, но я поддержал вас, чтобы выяснить, было ли в нем что-нибудь.’
  
  ‘А Карен Хоуп?’ Холм наклонился вперед и, не задумываясь, понизил голос до шепота. ‘Она была в сговоре с Тахером, мэм’.
  
  ‘Нам не нужно исследовать этот аспект, Стивен. Не сейчас. Честно говоря, у меня еще не все в голове, но посмотрим, как все сложится. Бери это оттуда.’
  
  "А как насчет снайпера? Палмер, похоже, думал, что Хоуп убили люди, которые нас спасли, но они были британцами, так что это маловероятно.’
  
  ‘Ты с ними не разговаривал?’
  
  ‘Только вкратце. Они подвезли нас обратно к нашей машине, а затем уехали на всех парах.’
  
  ‘Нужно знать, Стивен’. Хакстейбл постучала пальцем по носу. ‘Ты знаешь, почему и когда. Вам не нужно знать, кто.’
  
  ‘Это было официально санкционировано, не так ли?’ Холм понял, что этот вопрос ему никогда не следовало задавать, поэтому он избегал ее взгляда. ‘Кровавый ад’.
  
  ‘В ближайшие несколько дней Томас Гиллан подаст в отставку. Якобы он уходит по личным причинам, но на самом деле его уход связан с неправильным толкованием инструкций секретаря кабинета министров и советника по национальной безопасности.’
  
  ‘Они перекладывают ответственность’.
  
  ‘Скажем так, Томас Гиллан принял одно из них ради команды, ради страны. Боюсь, политики почти никогда этого не делают.’
  
  ‘Значит, герой’.
  
  ‘Так же сильно, как и все остальные’. Хакстейбл улыбнулся. ‘Так же сильно, как ты и Фарах’.
  
  ‘Тахер сбежал’.
  
  ‘Не будь строг к себе. Ваш друг в Саффолке получает ордера на арест менеджера SeaPak Пола Хендерсона и нескольких членов экипажа Excelsior, а наши итальянские коллеги ожидают прибытия Анджело в Неаполь. В дополнение к прекращению контрабанды мы избавились от Палмера, и при небольшом давлении саудовцы уберут со сцены Джавада аль Хаддада, что означает, что будет сокращен еще один источник финансирования террористов. Поймать Тахера всегда было непростой задачей, но мы его поймаем.’
  
  ‘Мы?’ Настала очередь Холма криво улыбнуться Хакстейблу.
  
  ‘Да, Стивен’. Хакстейбл постучал по столу, давая понять, что встреча окончена. ‘Мы’.
  
  
  
  Сильва и Итчи вернулись на частном самолете. Их встретил Симеон Вайс, и он увез их из аэропорта к Мэтью Фэйрчайлду. После еды и отдыха и оказания медицинской помощи ноге Итчи, которая оказалась серьезной раной, но не хуже, Вайс провел первоначальный опрос и рассказал им легенды о периодах их отсутствия в Италии и Тунисе. По его словам, было достаточно доказательств того, что они оба раза были в Уэльсе. Кто-то вспомнил, что видел их на склонах Сноудона. Появилась запись с камер видеонаблюдения, на которой Зудящий покупает хлеб и молоко в магазине в Бетс-и-коуд. Дорожная камера на A5 зафиксировала, как Сильва нарушил скоростной режим. Штраф придет по почте.
  
  ‘Хотя жаль, что такая погода’, - сказал Вайс, подмигивая.
  
  Фэйрчайлд был идеальным хозяином в течение следующих нескольких дней, но казалось, что они находились под домашним арестом. Они не могли позвонить, хотя Фэйрчайлд сказал им, что жене Итчи и отцу Сильвы сообщили, что они в безопасности и с ними все в порядке. Наконец, Вайс сказал Итчи, что он может уйти, но настоял, чтобы Сильва остался в палате для дополнительного разбора.
  
  Когда зуд прошел, Сильва столкнулся с Вайссом.
  
  "Что это?" - спросила она. ‘Почему я не могу пойти?’
  
  ‘Потому что я так говорю’.
  
  Позже ее провели в большую гостиную, где Вайс стояла возле стола, нехарактерно нервничая. Он перебирал какие-то бумаги, пока один из приспешников Фэйрчайлд подавал ей чай.
  
  ‘Ну?’ Сказал Сильва после нескольких минут молчания.
  
  "Мы кое-кого ждем", - сказал Вайс. ‘Тем временем мне было поручено ввести вас в курс дела’.
  
  ‘Ты имеешь в виду рассказать мне немного больше правды?’
  
  ‘Да, если вы хотите так выразиться’. Вайс на дюйм наклонил голову. ‘Файлы вашей матери были анонимизированы. Иными словами, все следы, которые она имела какое-либо отношение к фотографиям, исследованию, к чему бы то ни было, были удалены.’
  
  ‘Но—’
  
  ‘Карен Хоуп, несомненно, была мошенницей и убийцей. Однако в очень немногих юрисдикциях это дает вам право казнить ее без суда.’ Вайс смиренно пожал плечами. ‘Если бы мы отдали должное твоей матери, которую она заслуживает, любому было бы легко понять, что ты, должно быть, был снайпером, как в Позитано, так и в Тунисе’.
  
  ‘Некоторые люди уже знают’.
  
  "Знать - это не то же самое, что иметь доказательства’.
  
  ‘Они все еще могут прийти за мной. Правительство США. Хаддад. Тахер.’
  
  ‘Когда мы выпустим материал вашей матери, что мы сделаем в ближайшее время, США отступят. Теперь надежда мертва, обоснование для любого вида сокрытия исчезло. Хаддад, скорее всего, предстанет перед судом в Саудовской Аравии. Суд будет быстрым, и вердикт не вызывает сомнений. Я полагаю, наказание будет довольно варварским. Что касается Тахера, что ж, мы приближаемся к нему.’
  
  ‘Правильно’. Сильва не был убежден. ‘А как насчет семьи Хоуп? Брэндон и отец. Такого рода династии, как правило, затаивают обиду.’
  
  ‘Брэндон Хоуп исчез. Если и когда он появится, ему придется многое объяснять.’
  
  Могли ли ее опасения так легко развеяться? Было заметно, что ни разу с тех пор, как она вернулась из Туниса, ей не предлагали какой-либо защиты. Не было никаких разговоров о новой личности или переезде.
  
  ‘Еще одна вещь – твой мотоцикл’. Вайс достал из кармана связку ключей и положил их на стол. ‘Я приказал принести ее сюда. Это в гараже Fairchild.’
  
  ‘Значит, я теперь могу идти?’
  
  ‘Немного погодя’. Вайс проскользнула к окну и выглянула наружу. Машина с водителем катилась по подъездной дорожке.
  
  ‘Кто это?’ Сильва вытянула шею, но Вайс стояла, загораживая вид на ступеньки парадного входа. Он повернулся и потрусил к двери. Когда он добрался до нее, дверь распахнулась, и на пороге появилась женщина. Коричневый твид. Очки на костлявом носу. Чем-то похож на персонажа из романа Агаты Кристи.
  
  ‘Мой босс’. Вайс, казалось, почти склонил голову в знак уважения. ‘Новый генеральный директор MI5. Фиона Хакстейбл.’
  
  ‘Госпожа да Сильва’. Хакстейбл протянула руку, когда пересекала комнату. ‘Это приятно’.
  
  Сильва пожал Хакстейблу руку. Если название должно было произвести на нее впечатление, этого не произошло. Во всяком случае, это вызвало у нее подозрения.
  
  "О чем это?" - спросила она.
  
  "Незаконченные дела", - сказал Хакстейбл. Она указала на стулья у камина. Сильва подошла и села, в то время как Хакстейбл примостилась на краешке ее стула, как птичка. ‘Я пришел сюда, чтобы поблагодарить вас. Вы оказали этой стране большую услугу, возможно, не только этой стране.’
  
  "Вы использовали нас", - сказал Сильва. ‘Мы были пешками на доске’.
  
  "Мне не нравится используемое слово", - сказал Хакстейбл. "Использованная" лучше. Насколько я понимаю, у нас не хватало выбора, и вы были оптимальной ставкой. В процентной игре только упрямый дурак упускает наилучшие шансы на победу.’
  
  ‘Мне должны были сказать с самого начала’.
  
  ‘Послушай, Ребекка, я ничего не знал об операции Симеона. Деятельность Подразделения специальных счетов является загадкой для всех, кроме директора МИ-5. Хакстейбл бросил взгляд на Вайса. "Сказать, что с тех пор, как я был назначен, многое пришлось принять, - это колоссальное преуменьшение. Честно говоря, я сам чувствую себя немного использованным.’
  
  ‘Твоя голова не на кону’.
  
  ‘Симеон уверяет меня, что делается все, чтобы убрать тебя со сцены. Мы все работаем над тем, чтобы добиться наилучшего возможного результата, и это включает в себя сохранение вашей роли в операции в тайне.’ Губы Хакстейбла растянулись в тонкой улыбке. ‘К сожалению, это не означает более широкого признания или благодарности за ваши действия. Видите ли, если по какой-то прискорбной причине ваше участие в убийстве выплывет наружу, нам придется полностью отрицать ваше участие.’
  
  Из-за стола донесся кашель. Вайс поднес кулак ко рту.
  
  ‘Спасибо тебе, Симеон’. Хакстейбл бросил взгляд через стол, а затем снова на Сильву. ‘Ты понимаешь, что это значит?’
  
  ‘Это значит, что ты убьешь меня, если я заговорю, верно?’
  
  ‘Безопасность шестидесяти миллионов граждан этой страны важнее благополучия любого отдельного человека. Всегда есть более масштабная картина.’
  
  ‘Жаль, что вы все не видели общей картины до того, как начали продавать оружие саудовцам’.
  
  "Мы сделали это, мисс да Силва. Проблема в том, что большую часть времени наши хозяева не хотят слышать правду. Политики, по сути, трусы. Именно таким людям, как вы, хватает смелости действовать.’
  
  ‘Не надо меня опекать. Армия была моей карьерой, но я убил Хоуп, потому что она убила мою мать, а не из-за какого-либо желания служить моей стране.’
  
  ‘Мы все еще благодарны’. Хакстейбл кивнул Вайсу, и тот подошел с картонной папкой в руках. Он положил ее на кофейный столик. ‘И в знак нашей благодарности мы хотели бы предложить тебе должность в команде Симеона’.
  
  "Что?’
  
  ‘Нам нужны такие люди, как ты, Ребекка. Люди, обладающие умением и смелостью выполнять экстраординарные миссии, которые не могут —’
  
  ‘Я так не думаю’. Сильва подтолкнул конверт через стол к Хакстейблу. Она встала. ‘Если это все, тогда я ухожу’.
  
  Вайс быстро двинулась вперед, перехватывая ее, когда она достигла двери.
  
  "Отпусти ее, Симеон", - сказал Хакстейбл. ‘Она придет в себя, вот увидишь’.
  
  Высокомерие в заявлении почти заставило Сильву повернуться и закричать, но она взяла себя в руки и вышла из комнаты.
  
  
  
  Ее отец сидел на шатком стуле в конце причала. Похоже, он отказался от удилища и теперь держал в руках длинный шест. Флуоресцентный наконечник рыболовного поплавка покачивался в воде под концом удочки. Когда Сильва поставила ногу на причал, заговорил ее отец.
  
  ‘Тупые педерасты’. Он поднял удочку, закинул поплавок и осмотрел крючок. ‘Они украли червя. Я не знаю, как Мэтью удалось поймать эту форель. Я не получаю ничего или жалкого пескаря. Пустая трата денег, наполняющих кровавое озеро.’
  
  ‘Привет, папа’. Сильва убрала ногу с причала и подождала, пока ее отец поднимется. ‘Я вернулся’.
  
  ‘Так я понимаю’. Ее отец положил шест и поднялся со стула. Сильва отодвинулась, когда он подошел к ней. ‘Мэтью позвонил, чтобы сообщить мне, что ты придешь. Все в порядке с зудом?’
  
  "С ним все в порядке. Богаче. С другой стороны, ему снова понадобятся деньги с ребенком в пути.’
  
  ‘Ребенок, да? Мальчик или девочка?’
  
  ‘Зудящий хочет девушку’. Сильва улыбнулась про себя, когда ее отец нахмурился.
  
  ‘Правильно’. Они направились к террасе. На столе стояли три бокала. Лимонад. Точно так же, как и раньше. Он жестом пригласил Сильву сесть. ‘Мы выпьем чаю позже’.
  
  ‘Будем ли мы?’
  
  ‘Да. Я приготовила несколько сэндвичей.’
  
  Сильва указал на третий стакан. ‘Мы ожидаем посетителя?’
  
  ‘Мы такие’.
  
  ‘Могу я спросить, кто это?’
  
  ‘Ты скоро увидишь’.
  
  ‘Ты не собираешься ничего сказать? О том, что произошло?’
  
  "В этом нет необходимости. Карен Хоуп мертва. Все кончено. Работа выполнена.’
  
  Работа выполнена.
  
  Она задавалась вопросом, было ли это ‘выполненной работой’. Если бы сейчас Хоуп была мертва, она смогла бы вернуться к какой-то нормальности. Казалось, что его отец, безусловно, пошел дальше. Перед домом были строители, которые устраняли ущерб от пожара, и на столе она увидела картотеку, нацарапанную почерком ее отца. "Требуется экономка", - говорилось вверху. Бедная миссис Коллинз недолго пробыла на земле, а он уже предлагал ей замену.
  
  ‘Работа выполнена, и ты дома в безопасности’. Он посмотрел на нее на самое короткое мгновение, а затем отвернулся. ‘Это то, что имеет значение’.
  
  ‘Папа, я —’
  
  ‘Ребекка?’ Звякнул стакан, и она осознала, что ее отец наливает лимонад. ‘Наш гость здесь’.
  
  Она подняла глаза, когда фигура прошла перед солнцем.
  
  ‘Бекка?’ Американский акцент. Намек на ирландский. Виски, древесный дым, кофе, персик.
  
  ‘ Шон. ’ решительно ответила Сильва, вставая.
  
  ‘Мне жаль’. Шон неуверенно улыбнулся, запустив щупальца.
  
  ‘Ты рассказала обо мне своему боссу, и он отправил меня в магазин Mavers’.
  
  ‘Мой начальник участка ничего не знал о том, что задумал Мейверс. Очевидно, что он проинформировал посла и заместителя посла, и это, к сожалению, навело Мейверса на вас. После того, как я поговорил со своим боссом, я попытался связаться с вами, но не смог. Я так волновался.’
  
  "Ты волновался? Мейверс собирался пытать меня.’ Сильва отвел взгляд. ‘Господи, Шон, я был так напуган’.
  
  ‘Кхм’. отец Сильвы сделал махающий жест с другой стороны стола. ‘Я оставлю вас двоих наедине, но я просто хочу кое-что сказать об этом молодом человеке’.
  
  ‘На самом деле, сэр, в этом нет необходимости’. Шон склонил голову.
  
  ‘Есть необходимость’. Отец Сильвы хмуро посмотрел на него. ‘Ребекка упрямая и трудная. Она не послушает, если ты ей скажешь.’
  
  ‘Скажи мне что?’ Сказал Сильва.
  
  ‘Шон спас мою жизнь и, вероятно, спас твою тоже’.
  
  ‘О чем, черт возьми, ты говоришь? Из-за него меня чуть не убили.’
  
  ‘Возможно, но после того, как ему не удалось связаться с вами, он пришел сюда. К счастью, эти головорезы не очень хорошо разожгли огонь, и потребовалось некоторое время, чтобы он разгорелся. Тем не менее, если бы он не появился, я был бы поджарен.’
  
  ‘Шон?’
  
  Шон кивнул.
  
  ‘И, ’ продолжил отец Сильвы, ‘ он сделал кое-что еще. Когда я сказал ему, что в этом замешан Мейверс, он предложил нам проверить черный сайт, предположив, что тебя могли туда отвезти. Я передал информацию Мэтью, и он смог осуществить спасение.’
  
  ‘Правильно’.
  
  ‘Итак, следует принести извинения’. Ее отец поднялся со стула и похлопал Шона по плечу. Бросьте на Сильву быстрый взгляд. ‘Хорошо?’
  
  Когда ее отец ушел, Шон шагнул вперед. Сильва подняла руки.
  
  "Я убила Хоуп", - сказала она.
  
  ‘Это надежда с большой буквы?" - спросил Шон. ‘Или ты играешь словами?’
  
  ‘Никаких игр. Мне нужно знать, можешь ли ты принять то, что я сделал.’
  
  Неделю назад ответом было бы “нет”, но теперь я был полностью проинформирован и знаю правду, да, я могу. Карен Хоуп не давала никакой надежды. Если бы она баллотировалась в президенты, миллионы людей проголосовали бы за нее, но она была мошенницей. После избрания она была бы в кармане Хаддада и саудовцев. Внешняя политика США была бы разорвана на куски.’ Шон наклонил голову. ‘Извините, я не имел в виду ...’
  
  ‘И она убила мою мать’.
  
  ‘Это хуже всего. В вашей ситуации я бы сыграл точно так же.’
  
  ‘Правильно’.
  
  На мгновение воцаряется тишина, а затем Шон пожимает плечами.
  
  ‘Итак, ты собираешься дать мне приседание? Или эта информация засекречена?’
  
  ‘Честно говоря, ситуация не из лучших. Террористы все еще на свободе, Хаддад или его союзники, вероятно, отправили за мной отряд смерти, и то, что осталось от семьи Хоуп, будет стремиться к какой-то мести.’
  
  "У тебя есть защита?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Это кажется неправильным после того, через что ты прошел’.
  
  ‘Они предложили мне работу. Я думаю, это что-то вроде кнута и пряника. Примите их предложение и будьте в безопасности, откажитесь и рискуйте быть схваченным.’
  
  ‘И ты собираешься это принять?’
  
  ‘Нет’. Сильва слегка улыбнулся. ‘Даже несмотря на то, что я сейчас безработный’.
  
  ‘Как так получилось?’
  
  ‘Меня уволили за то, что я взял слишком много выходных. Если бы они только знали.’
  
  ‘Что ты собираешься делать?’
  
  ‘Я не знаю’. Сильва пожал плечами. ‘Может быть, останешься здесь ненадолго. Помоги моему отцу кое с чем. Посмотрим, нужна ли помощь Зуду в украшении его дома.’
  
  ‘Звучит не очень поучительно’.
  
  ‘После последних нескольких недель это именно то, что мне нужно’.
  
  ‘И когда ты закончишь помогать и украшать?’
  
  Сильва не ответил. Она действительно собиралась вернуться на свою лодку, найти другую дерьмовую работу и просто продолжать свою жизнь, как будто ничего не произошло? Это не казалось правдоподобным. Но какая была альтернатива? Предложение Хакстейбл о работе не поступало, но, возможно, Фэйрчайлд могла бы найти ей какое-нибудь занятие. С другой стороны, хотела ли она присоединиться к его банде наемников и получать деньги за то, что в нее стреляли? Вероятно, нет.
  
  "А как насчет твоей точки зрения на вещи?’ она сказала.
  
  ‘Полностью контролируйте ущерб", - сказал Шон. ‘Государственный департамент пытается успокоить наших союзников, в то время как Агентство примиряется с тем фактом, что они позволили этому произойти в первую очередь. С оперативной точки зрения Хоуп никогда не следовало разрешать ей отправляться в одиночку в Тунис, но более серьезная проблема заключается в том, как ей вообще позволили подняться до положения, на котором она могла бы стать президентом. Конечно, Агентству не разрешено действовать на территории США, но кто-то должен был передавать разведданные о Брэндоне Хоупе директору национальной разведки.’
  
  ‘А почему они этого не сделали?"
  
  ‘Либо никто не знал, что достаточно плохо, либо кто-то принял решение хранить молчание, что еще хуже. Полетят головы.’
  
  ‘А ваша собственная позиция?’
  
  ‘Я слышал, что я готов к некоторой внутренней похвале за помощь в разоблачении Мейверса’. Шон ухмыльнулся. ‘Что я могу сказать? Я всего лишь среднестатистический американский герой.’
  
  ‘Тогда, я думаю, мне лучше сделать, как сказал мой отец, и извиниться’.
  
  На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Шон подошел на шаг ближе.
  
  "Ребекка?" - спросил он. ‘После всего, что произошло, мне нужно знать, где мы находимся’.
  
  ‘Мы квиты, вот где мы находимся. То же, что и раньше. Не лучше и не хуже.’
  
  ‘А как насчет будущего?’
  
  Сильва улыбнулась Шону, потянувшись за стаканом лимонада. ‘Давай просто скажем, что я думаю об этом, хорошо?’
  Эпилог
  
  Айрин Кэксвелл целую вечность пыталась снять небольшую пристройку, пристроенную к задней части ее бунгало. По общему признанию, дом был небольшим и, возможно, не идеально расположен для арендаторов, которые хотели легко добраться до близлежащего города Виндзор. В квартире тоже было холодно, но она установила дровяную печь, и большая стопка поленьев была готова для растопки. Этой зимой обитатели будут поджарыми. Конечно, лето еще не закончилось. Сентябрь до сих пор был не по сезону теплым, и лес вокруг ее дома все еще кишел жизнью. Ласточки порхали взад и вперед, откармливая себя последними дарами сезона перед своим долгим полетом на юг. Она могла видеть, как кролики прыгают по краю поля, а белки сеяли хаос, когда она раскладывала корм для птиц.
  
  Двое мужчин появились однажды поздно вечером. Сначала она чувствовала себя немного неуверенно. Они были… не белый.
  
  Ее беспокойство вскоре исчезло. Сабин и Мохид оба были такими дружелюбными, такими эрудированными, а Сабин была, ну, такой красивой. У него было ангельское лицо, с пронзительными глазами и безупречной кожей, с клочковатой бородкой на подбородке. Они были студентами, объяснил Сабин, и недавно вернулись из учебной поездки за границу. Теперь им нужно было уединение, чтобы закончить свои докторские диссертации вовремя, к крайнему сроку в конце года. Что они изучали, поинтересовалась она. Докторская степень Мохида была связана с астрономией-чем-то-таким-то. Астрология? Нет, это прозвучало не совсем правильно. Неважно. Она вспомнила, что Сабин сказал, что изучает исламскую диаспору. Она не знала, что такое диаспора, но ислам…
  
  ‘Что вы имеете в виду, не белые?’ сказала ее подруга Сибил, когда рассказала ей о своих новых жильцах.
  
  ‘Они пара таких ...’ Сказала Ирен. ‘Ты знаешь. Мусульмане.’
  
  Сибил отмахнулась от опасений Ирен. ‘Однажды я переспал с одним. Это было в Турции. Ты помнишь отпуск, который я взял несколько лет назад? Что ж, это было тогда. Молодой курдский мужчина. Очень мило. Очень ... гм… очень ... хорошо.’
  
  У Ирен отвисла челюсть. ‘Это был отпуск, который ты взял на свое шестидесятилетие!’
  
  Сибил кивнула, улыбаясь. Что-то в ее лице. Теплое сияние. Как будто жизненная сила может проистекать из воспоминаний. ‘Да’.
  
  Ирен показала Сабину и Мохид пристройку и объяснила, что она полностью отделена от главного дома. Они могли бы приходить и уходить, когда пожелают. Они оба казались довольными и спросили, могут ли они переехать прямо сейчас. И они заплатили бы наличными, если бы это было нормально?
  
  Хорошо? Это было прекрасно!
  
  ‘Одна вещь", - сказала она, когда они вернулись на улицу, но до того, как она взяла деньги. ‘Ты хотел тишины и уединения, но ты знаешь, что находится прямо там?’
  
  Она указала на крышу бунгало, и, словно по волшебству, в воздухе возникла огромная фигура, двигатели работали на полную мощность, фюзеляж, казалось, был достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться. Когда несколько сотен тонн алюминия, пассажиров и авиационного топлива поднялись в небо над ними, стекла задребезжали, а земля под ногами задрожала.
  
  ‘Аэропорт Хитроу’. Ирен склонила голову набок. ‘Вы уверены, что самолеты вас не побеспокоят?’
  
  "Нет", - сказал Сабин. Он взглянул на Мохида и улыбнулся, когда тот поднял глаза. ‘Они нас ничуть не побеспокоят’.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"