Касл Ричард : другие произведения.

Жар нарастает

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Ричард Касл
  Жар нарастает
  
  
  Самоотверженность
  
  
  Капитану Рою Монтгомери, полиция Нью-Йорка.
  
  Он выстоял и научил меня всему, что мне нужно знать
  
  о храбрости и характере.
  
  
  Один
  
  
  Особенность Нью-Йорка в том, что никогда не знаешь, что находится за дверью. Детектив отдела по расследованию убийств Никки Хит размышляла об этом, как и много раз, пока парковала свой Crown Victoria и смотрела, как полицейская машина и огни скорой помощи облизывают витрины магазинов на 74-й улице Амстердама. Она знала, например, что простая дверь в винный магазин открывалась в искусственную пещеру, выполненную в мягких бежевых и терракотовых тонах, с бутылками, расположенными в настенных гротах, сделанных из речных камней, привезенных из Франции. Через дорогу дверь того, что когда-то было банком эпохи Рузвельта, выходила на лестницу, которая спиралью спускалась к огромному набору крытых площадок для игры в бейсбол, заполненных подающими надежды подростками MLB, а по выходным днем устраивались детские вечеринки по случаю дня рождения. Но в то утро, сразу после 4 часов утра, самая невзрачная дверь из всех, матовая, без вывески, только номер улицы над ней, наклеенный золотой и черной фольгой из хозяйственного магазина, из хозяйственного магазина, вела в один из самых неожиданных интерьеров тихого квартала.
  
  Дежуривший перед дверью полицейский в униформе пошевелился, чтобы согреться, его силуэт выделялся на фоне рабочего освещения отдела по расследованию преступлений промышленного класса изнутри, которое превращало молочно-белое стекло в ослепляющий портал для близких контактов. Никки могла видеть его дыхание с расстояния сорока ярдов.
  
  Она вышла, и хотя воздух щекотал ей ноздри и вызывал слезы на глазах, Никки не стала застегивать пальто, чтобы уберечься от этого. Вместо этого она машинально раскрыла его тыльной стороной ладони, убедившись, что у нее есть свободный доступ к кобуре Sig Sauer, спрятанной под ней. И затем, несмотря на весь свой холод, коп из отдела убийств остановилась и стояла там, чтобы выполнить свой следующий ритуал: паузу, чтобы почтить память погибших, с которыми ей предстояло встретиться. Этот маленький, тихий, приватный момент переживался как церемониальный интервал, который Никки Хит отмечала, когда прибывала на каждое место преступления. Его цель была проста. Чтобы подтвердить, что, жертва или злодей, ожидающий труп был человеком и заслуживал уважения и индивидуального отношения, а не как очередная характеристика. Никки медленно вдохнула, и воздух показался ей таким же, как в ту ночь десять лет назад, в канун Дня благодарения, когда она была дома на каникулах в колледже, а ее мать была жестоко зарезана и брошена на кухонном полу. Она на мгновение закрыла глаза.
  
  “Что-то не так, детектив?” Момент упущен. Жара развернулась. Такси подкатило к остановке, и его пассажир обратился к ней из окна заднего сиденья. Она узнала его и водителя и улыбнулась.
  
  “Нет, Рэнди, я в порядке”. Хит подошла к такси и пожала руку детективу Рэндаллу Феллеру. “Ты держишься подальше от неприятностей?”
  
  “Надеюсь, что нет”, - сказал он со смехом, который всегда напоминал ей о Джоне Кэнди. “Ты помнишь Датча”, - сказал он, кивнув детективу Ван Метеру, сидящему впереди на водительском сиденье. Феллер и Ван Метер работали под прикрытием в отделе такси полиции Нью-Йорка, специальной оперативной группе по борьбе с преступностью, созданной при подразделении специальных операций, которое разъезжало по улицам Нью-Йорка на заказных желтых такси. Копы в штатском из отдела такси были выходцами из старой школы. В целом это были крутые задницы, которые не лезли ни в какое дерьмо, делали то, что хотели, и ездили туда, куда хотели. Таксисты свободно разгуливали, вынюхивая происходящие преступления, хотя с более научным подходом полиции в последнее время было поручено направлять свои патрули в районы, где участились грабежи и уличные преступления.
  
  Коп за рулем опустил окно и безмолвно кивнул в знак приветствия, заставив ее задуматься, почему Ван Метер потрудился открыть его. “Осторожнее, Датч, ты проболтаешь ей все уши”, - сказал детектив Феллер с снова Леденцовым смешком. “Тебе повезло, Никки Хит, что тебе позвонили посреди ночи”.
  
  Датч сказал: “У некоторых людей нет хороших манер, когда их убивают в такое время”. Хит и представить себе не могла, что детектив Ван Метер долго размышлял, прежде чем встретиться с трупом.
  
  “Послушай”, - сказала она. “Не то чтобы мне не нравилось стоять при двадцати пяти градусах, но меня ждет жертва”.
  
  “Где твой попутчик?” - спросил Феллер с большим, чем просто интересом. “Писатель, какое у него лицо?”
  
  Парень, снова ловлю рыбу. Точно так же, как он делал каждый раз, когда их пути пересекались, проверяя, был ли Рук все еще на картинке. Никки была в поле зрения Феллера с той ночи, несколько месяцев назад, когда она сбежала от наемного убийцы на чердаке Рука. После битвы Хит с техасцем он и Датч были в первой волне полицейских, которые бросились ей на помощь. С тех пор Феллер никогда не упускал случая притвориться, что не знает имени Рук, и подшутить над ней. Жар накатывал вместе с этим; ей было не привыкать к интересу со стороны мужчин, даже нравилось, если они не переходили черту, а были Приятелями... В романтической комедии он был бы скорее комедией, чем Ромом; скорее насмешливым братом, чем любовным интересом. Детектив Феллер был забавным человеком и хорошей компанией, но больше для пива в баре "Полицейский", чем "Сансер" при свечах. Две недели назад она видела, как он выходил из мужского туалета в Plug Uglies с кольцом из гигиенических салфеток на шее, спрашивая всех, не хотят ли они также слюнявчик с лобстером.
  
  “Какое у него лицо?” - повторила Никки. “Он уехал на задание”. А затем, чтобы передать сообщение, она добавила: “Хотя, он вернется в конце этой недели”. Но детектив прочел в ее голосе что-то еще.
  
  “Это хорошо или плохо?”
  
  “Хорошая вещь”, - сказала Хит немного слишком резко. Поэтому она сверкнула усмешкой, пытаясь сменить тон. “Действительно хорошо”. А затем, чтобы убедить себя, она добавила: “Действительно хорошо”.
  
  
  То, что Никки обнаружила по ту сторону двери, не было городским святилищем энологии с искусно расставленными зелеными бутылками, и она не слышала звона алюминиевой биты, за которым последовал глухой удар мяча о мягкую сетку. Вместо этого, когда она спускалась по лестнице в подвал, ей навстречу поднялась удушающая смесь благовоний, смешанных с парами жесткого чистящего средства. Позади нее детектив Ван Метер тихо простонала “Вау”, и когда Хит обогнула лестничную площадку, чтобы заставить ее спуститься на последний пролет, она услышала, как Датч и Феллер натягивают перчатки. Ван Метер пробормотал своему партнеру: “Я подхватываю здесь ЗППП, я буду судиться, пока не завладею этим чертовым городом”.
  
  На уровне подвала они добрались до чего-то, что только мягко говоря можно было назвать зоной приема. Кирпичные стены, выкрашенные в малиновый цвет, за стойкой Formica и стульями с интернет-каталогами напомнили ей о маленьком вестибюле частного тренажерного зала, причем не очень высокого класса. Вдоль дальней стены располагались четыре двери. Все они были открыты. Три вели в тусклые комнаты, освещенные только резким светом от осветительных стендов криминалистов, установленных для освещения вестибюля во время расследования. Больше света, перемежаемого стробоскопическими вспышками, исходило из дальнего дверного проема, где детектив Рейли стоял, наблюдая за происходящим, вытянув руки вдоль тела. Краем глаза он заметил Никки и шагнул к ней.
  
  “Добро пожаловать в "Предел удовольствий", детектив Хит”, - сказал он.
  
  Копсенсор заставил Никки осмотреть остальные три комнаты, прежде чем попасть на само место преступления. Она знала, что Рейли и полицейские в форме, которые отреагировали первыми, пропустили их, но она просунула голову в каждый дверной проем, чтобы быстро взглянуть. Все, что она могла разглядеть в полумраке, были формы оборудования и мебели для торговли рабством, и что каждая камера была тематической. По порядку: викторианский будуар, комната для ролевых игр с животными и комната сенсорной депривации. В ближайшие часы криминалисты осмотрят их и соберут улики, но пока она была удовлетворена своим обследованием. Жара достала перчатки и прошла к дальнему дверному проему, где Феллер и Ван Метер почтительно ждали позади Рейли. Это был ее случай, на ее территории, и негласный этикет предписывал ей идти впереди них.
  
  Труп был обнажен и привязан за запястья и лодыжки к Х-образной вертикальной деревянной раме, известной как крест Святого Андрея. Конструкция была прикреплена болтами к полу и потолку в центре комнаты, и тело мертвеца обвисло вниз, согнутое в коленях, его ягодицы нависали над линолеумом. Большая часть его веса, который из-за жары составил почти 250 фунтов, теперь не поддерживаемый мышцами, натянул ремешки на запястьях высоко над головой и вытянул руки в тугой Y.
  
  Детектив Феллер шепотом пел припев “YMCA”, пока Никки не ошпарила его взглядом. Пристыженный, он скрестил руки на груди и отвернулся к своему партнеру, который пожал плечами.
  
  “Что у нас есть, Рейлс?” сказала Хит своему детективу.
  
  Рейли просмотрел одну страницу с заметками. “Пока немного. Посмотри”. Он обвел комнату рукой. “Нигде ни одежды, ни документов, ничего. Бригада уборщиков после работы сделала открытие. Они не говорят по-английски, поэтому Очоа оказывает честь в офисе, получая их заявление. Предварительное условие, однако, говорят, что заведение закрывается примерно в час, иногда в два, когда они заходят. Они занимались своими обычными уборщицкими делами, полагая, что они совсем одни, и пришли сюда, в, э-э...”
  
  “Камера пыток”, - сказала Никки. “Комнаты оформлены в тематическом стиле. Эта предназначена для пыток и унижений”. Она прочитала его взгляд и сказала: “Я когда-то работала в отделе нравов”.
  
  “Я тоже”, - сказал Рейли.
  
  “Я работала усерднее”. Хит выгнула бровь и увидела, как он покраснел. “Значит, больше никого не было здесь на "дискавери". Они видели, как кто-нибудь уходил?”
  
  “Отрицательная”.
  
  “В вестибюле есть место для камеры наблюдения”, - сказал Ван Метер.
  
  Рейли кивнул. “На нем”. А затем он повернулся к Никки. “В кабинете управляющей есть запертый шкаф, где, по словам уборщиц, она хранит диктофон”.
  
  “Разбуди управляющую”, - сказала Хит. “Скажи ей, чтобы принесла ключ, но не говори ей о теле. Просто скажи, что была попытка взлома. Я не хочу, чтобы она звонила по дороге сюда, и я хочу увидеть ее реакцию, когда она узнает ”.
  
  Когда Рейли вышел, чтобы позвонить, Хит спросила техника криминалиста и полицейского фотографа, искали ли они какую-либо одежду, бумажник или удостоверение личности где-либо еще в помещении. Она знала, каким будет ответ — это были профессионалы, — но основы должны были быть раскрыты. Очевидным, если считать это слишком очевидным, было то, что упускалось из виду и оставляло пробелы в расследовании, если вы начинали предполагать и прекращали проверять. Они подтвердили отсутствие одежды, удостоверения личности или других личных вещей при первоначальной проверке.
  
  Детектив Феллер сказал: “Как насчет того, чтобы мы с Датчем прошлись по соседним кварталам, может быть, кто-нибудь из тех, кто наверху, что-нибудь видел?”
  
  Ван Метер кивнул. “В этот час вокруг не так много людей, но мы можем зайти в закусочные, к сборщикам мусора, к грузовикам доставки, к кому угодно”.
  
  “Конечно”, - сказал детектив Хит. “Ценю помощь”.
  
  Феллер снова посмотрел на нее щенячьими глазами. “Для тебя, Никки? Давай.” Он достал свой мобильный телефон и опустился на колени, чтобы сфотографировать лицо мертвеца с помощью камеры. “Не помешает показать это всем, чтобы посмотреть, знает ли его кто-нибудь”.
  
  “Хорошая мысль”, - сказала она.
  
  По пути к выходу детектив Феллер остановился. “Слушай, извини, если я перешел границы приличий деревенских жителей. Просто снимал напряжение, понимаешь?”
  
  Несмотря на то, что она не могла вынести неуважения к жертве, она посмотрела на него и прочла его смущение. Будучи ветераном-детективом полиции Нью-Йорка, она знала, что это просто неуместный полицейский юмор, который не должен был показаться бессердечным. “Я даже не помню этого”, - сказала Хит. Он улыбнулся, кивнул ей головой и ушел.
  
  
  Лорен Пэрри опустилась на колени на пол рядом с жертвой, и пока она заполняла каждую графу в своем отчете, судебно-медицинский эксперт продекламировал Никки: “Итак, у нас есть неизвестный, около сорока лет, примерно от двух пятидесяти до двух пятидесяти пяти”. Судмедэксперт указал на ее ноздри. “Очевидная курильщица, определенно пьющая”.
  
  С Доями всегда было тяжело, подумала Никки. Не имея имени, которое можно было бы назвать, ты оказывался сбитым с толку у стартовых ворот. Драгоценное время расследования было бы потрачено только на то, чтобы выяснить, кто он такой.
  
  “Предварительное время ...”, - Лорен Пэрри посмотрела на термометр и продолжила: “... с восьми до десяти вечера”.
  
  “Так давно? Вы уверены?” Подруга Жара подняла на нее глаза от планшета и уставилась на нее. Детектив сказал: “Хорошо, значит, вы уверены”.
  
  “Предварительно, Ник. Я проведу обычные тесты, когда мы доставим его на Тридцатую улицу, но пока это хорошее окно для тебя”.
  
  “Причина смерти?”
  
  “Ну, ты просто хочешь каждую мелочь, не так ли?” - сказала судмедэксперт с огоньком за ее невозмутимым видом. Затем она задумалась и повернулась, чтобы рассмотреть труп. “ТРЕСКА может вызвать удушье”.
  
  “Ошейник?”
  
  “Это мое лучшее первое предположение”. Лорен встала и указала на поз-ошейник, впивающийся в шею мужчины, стянутый ремнями сзади так туго, что его плоть переворачивалась через края. “Определенно, этого достаточно, чтобы перекрыть дыхательное горло. Плюс поврежденные кровеносные сосуды в глазных яблоках указывают на удушье”.
  
  “Давайте перемотаем. Лучшее предположение с первого раза?” - спросила Жара.
  
  “Брось, Никки, ты же знаешь, я всегда говорю тебе, что первый снимок - предварительный”. Затем Лорен Пэрри снова посмотрела на тело, снова задумавшись.
  
  “Что?”
  
  “Давайте просто пометим это как "удушье" в качестве предварительного условия, пока я не проведу вскрытие”.
  
  Никки знала, что лучше не давить на Лорен, выпытывая предположения, так же как ее подруга знала, что не стоит подталкивать ее к домыслам. “Все в порядке”, - сказала она, все это время зная, что ее приятель из офиса главного судмедэксперта что-то обдумывает.
  
  Лорен открыла пластиковый ящик в своем наборе для взятия мазков и возобновила тестирование, пока Никки делала то, что она всегда делала на месте смерти. Она сцепила руки за спиной и медленно прошлась по комнате, время от времени приседая или наклоняясь, разглядывая труп со всех сторон. Это был не просто ритуал, это была фундаментальная процедура, призванная очистить ее голову от всех выводов и прогнозов. Идея состояла в том, чтобы открыть ее разум впечатлениям, просто впустить все, что приходит, и, самое главное, просто заметить то, что она замечала.
  
  Ее представление о жертве заключалось в том, что он не был физически активным человеком. Значительный валик мягкого жира вокруг его живота предполагал, что он много сидел или, по крайней мере, занимался делом, не требующим движения или силы, как спорт, строительство или другой ручной труд. Как и у большинства людей, кожа на его плечах была бледной по сравнению с предплечьями, но контраст был невелик; никакого фермерского загара. Это сказало ей не только о том, что он много времени проводил в помещении, но и о том, что он либо большую часть времени носил одежду с длинными рукавами, либо вряд ли ухаживал за садом или играл в гольф в клубе. Даже спустя столько времени после лета на коже осталось бы больше следов загара. Она подошла ближе, чтобы осмотреть его руки, стараясь не дышать на них. Они были чистыми и мягкими, подчеркивая ее отношение к его домашней жизни. Ногти были аккуратными, но без маникюра; она обычно видела такое у богатых мужчин средних лет или у молодых городских парикмахеров, которые были более подтянуты. Волосы на макушке были редкими, что соответствовало возрасту, который исправила Лорен, как и белые пряди, смешанные с тусклым цветом железных опилок. Брови были дико кустистыми, что иногда указывало на холостяка или вдовца, а козлиная бородка с проседью придавала ему вид ученого, занимающегося искусством и литературой. Никки снова посмотрела на кончики его пальцев и отметила голубоватый оттенок, который, казалось, был внутри самой кожи, а не на поверхности, как от масляной краски или чернильных пятен.
  
  Синяки, рубцы и ссадины были повсюду, спереди, сзади и по бокам. Туловище, ноги и руки. В соответствии со своим непредвзятым подходом детектив старалась не приписывать следы ночи садомазохизма. Возможно, даже вероятно, учитывая обстановку, но не наверняка. Она не могла видеть никаких явных порезов, проколов, пулевых отверстий или кровотечений.
  
  Остальная часть комнаты была безупречной, по крайней мере, для пыточной темницы. Криминалисты пылесосят и вытирают пыль с отпечатков, возможно, это даст какие-то улики для криминалистов, но не было видно мусора, окурков или каких-либо улик, таких как случайно оброненный гостиничный коробок спичек с номером комнаты убийцы, как вы видели в старых фильмах на TCM.
  
  Опять же, сохраняя непредвзятость, Никки отказалась прийти к выводу, что убийца вообще был в классическом смысле этого слова. Убийство? Возможно. Убийство? Все еще только возможно. Дверь пришлось оставить открытой на случай случайной смерти в результате того, что сеанс пыток по обоюдному согласию зашел слишком далеко, что привело к паническому бегству от дома в отношениях.
  
  Хит набрасывала свою собственную схему планировки помещения, что она всегда делала в качестве личного дополнения к схеме, составленной Отделом по расследованию преступлений, когда детектив Очоа вошел после опроса бригады уборщиков. У него был трезвый тон, когда он быстро поздоровался с Никки, но смягчился, когда его взгляд упал на меня.
  
  “Детектив”, - сказала Лорен с излишней официальностью.
  
  “Доктор”, - ответил он, подражая ее сдержанности. Затем Никки заметила, как Лорен достает что-то из бокового кармана своего костюма и вкладывает ему в руку. Детектив Очоа не взглянул на них, просто сказал: “Хорошо, спасибо”, - и прошел через комнату, где повернулся спиной и пристегнул часы к запястью. Никки мог бы подсчитать, где был Оуч, когда его разбудил звонок о трупе.
  
  Видя, как эти двое проходят через этот фарс отсутствия близости, она почувствовала укол боли. Она подняла ручку над диаграммой и сделала паузу, вспомнив, как не так давно они с Руком точно так же сговорились скрыть свой роман — тоже никого не обманув. Это было в летнюю жару, когда он был попутным журналистом, исследующим работу Никки в отделе убийств и, в конечном счете, Никки для очерка, который он писал для First Press . Появление ее фотографии на обложке уважаемого национального журнала было смешанным благословением для the publicity-should Heat. В сочетании с раздражением и неприятными осложнениями, возникшими в течение ее пятнадцати минут, наступили неожиданно жаркие времена с Джеймсоном Руком. И теперь, какая-то форма отношений. Ну, подумала она — то, чем она часто занималась в последнее время, — не столько отношения, сколько ... что?
  
  После того, как накал их романа усилился и достиг еще большей интенсивности, со временем и вместе произошло кое-что еще. Это углубилось в то, что Никки начала ощущать как Реальную Сделку, которая к чему-то ведет. Но в конечном итоге он сорвался со скалы в пропасть, где и завис в воздухе.
  
  Его не было уже четыре недели. Месяц исчезновения Рука в ходе расследования международной контрабанды оружия для Первых разоблачений в прессеé. Месяц вне игры, пока он мотался по горным деревням Восточной Европы, морским портам Африки, взлетно-посадочным полосам в Мексике и Бог знает где еще. Месяц, чтобы Никки задалась вопросом, где, черт возьми, они были друг с другом.
  
  Связь Рука была отстойной, и это не помогло. Он сказал ей, что будет работать под глубоким прикрытием и ожидать некоторого радиомолчания, но давай. То, что она провела все это время в изоляции, даже не позвонив по телефону, терзало ее; интересно, жив ли он, гниет ли в тюрьме какого-нибудь военачальника ... или что? Неужели он действительно так долго не выходил на связь, или он просто не предпринял достаточно хорошей попытки? Сначала Никки отрицала это, но после дней и ночей попыток не думать об этом, теперь она боролась с мыслью, что, возможно, очарование Джеймсона Рука, бродяги по всему миру, иссякает. Конечно, она уважала его карьеру журналиста-расследователя, дважды получившего Пулитцеровскую премию, и умом понимала, что за всем этим последовало, но то, как он ушел из "Додж", то, как он ушел из ее жизни, с такой легкостью заставило ее усомниться не только в том, чего они стоят как пара, но и в том, чего он стоит с ней сейчас.
  
  Никки посмотрела на свои собственные часы и задалась вопросом, который час там, где был Джеймсон Рук. Затем она посмотрела на свой календарь. Рук сказал, что вернется через пять дней. Вопрос для Никки заключался в том, где они будут к тому времени?
  
  
  Жара обдумала ресурсы и решила, что для нее было бы более продуктивно дождаться, пока прибудет менеджер подпольного секс-клуба и откроет видеосалон. Таким образом, она могла бы высвободить свою собственную пару детективов, чтобы поймать нескольких офицеров в форме и обойти окрестности пешком. Поскольку команда такси вызвалась обзванивать посетителей закусочных, ночных работников и курьеров, она поручила Рейли и Очоа (которых все вместе и всегда ласково называли “Роуч”) сосредоточиться на поиске удостоверения личности или кошелька. “Вам следует выполнить обычные сканирования. Мусорные баки, мусорные контейнеры, решетки метро, под крыльцами квартир или в любом другом удобном месте для свалки и пробежек. В этом районе не так много зданий для швейцаров, но если увидите одно, спросите. О, и посмотрите на дом Феникса в квартале дальше. Может быть, кто-то из наших друзей, находящихся на излечении, проснулся и что-то услышал или увидел ”.
  
  Сотовые телефоны Роуч зазвонили с разницей примерно в две секунды. Хит подняла свой собственный мобильный и сказала: “Это снимок головы, который я только что отправила вам по электронной почте с нашей жертвой. Если у тебя появится шанс, используй его, ты никогда не знаешь наверняка ”.
  
  “Верно”, - сказал Очоа. “Кому не понравится, когда перед завтраком ему тычут в лицо фотографию задыхающейся жертвы?”
  
  Когда они начали подниматься по лестнице на улицу, она крикнула им вслед: “И обратите внимание на все камеры наблюдения, которые увидите с видом на улицу. Банки, ювелирные магазины, вы знаете порядок действий. Мы можем заскочить к ним и послушать, когда они откроются для работы сегодня утром ”.
  
  
  Детективу Хит пришлось стряхнуть с себя дурное настроение после общения с менеджером Pleasure Bound. Никки сомневалась, что женщину разбудил Рейли. Напротив, Роксана Пальц излучала то, что не спала всю ночь, была сильно накрашена и прибыла в облегающем виниловом наряде, который скрипел всякий раз, когда она двигалась на стуле в своем кабинете. В ее старомодных очках были синие линзы в тон кончикам ее торчащих, поврежденных отбеливателем волос, от которых исходил безошибочный аромат марихуаны. Когда Никки рассказала ей настоящую причину, по которой они были там, о мертвом мужчине в ее камере пыток, она побледнела и пошатнулась. Жара показала ей фотографию на ее мобильном телефоне, и женщине чуть не стало плохо. Она неуверенно села и отпила глоток воды, которую Никки дала ей из кулера, но после того, как пришла в себя, сказала, что никогда не видела этого парня.
  
  Когда Никки спросила, может ли она взглянуть на видео с камер наблюдения, начался спор, и Роксана Палц внезапно заговорила о конституционных правах. Выступая с авторитетом человека, которого преследовали за ведение секс-бизнеса, она сослалась на справедливую причину, незаконный обыск, конфиденциальность клиента и свободу выражения мнений. Ее адвокат был на быстром наборе, и, хотя еще не было и шести утра, она позвонила и разбудила его, Никки пришлось иметь дело с сердитым взглядом, нанесенным тушью цвета енота, пока она повторяла, как попугай, его уверенность в том, что никакие шкафы не могут быть отперты или просмотрено видео без ордера судьи.
  
  “Я просто прошу о небольшом сотрудничестве”, - сказала Никки.
  
  Роксанна сидела и слушала адвоката по телефону, кивая и кивая, винил скрипел при каждом покачивании головы. И затем она повесила трубку. “Он говорит, чтобы ты пошел нахуй”.
  
  Никки Хит сделала паузу и слегка улыбнулась. “Судя по тому оборудованию, которое у вас здесь есть, это, вероятно, единственное место, где я действительно могла бы это сделать”.
  
  
  Детектив знала, что получит ордер на обыск, и только закончила свой звонок в центр города, чтобы завести дело, как телефон завибрировал у нее в руке. Это был Рейли. “Поднимись наверх, я думаю, у нас что-то есть”.
  
  Она вернулась на тротуар, ожидая солнца, но было все еще темно. Никки потеряла ощущение времени и места там, внизу, и она подумала, что, вероятно, в этом и заключалась вся идея.
  
  Детективы Рейли, Очоа, Ван Метер и Феллер стояли полукругом под зеленым брезентовым навесом бакалейной лавки на углу через улицу. Пересекая 74-ю улицу, чтобы встретиться с ними, Никки пришлось остановиться, чтобы ее не переехал парень из доставки на измученном велосипеде. Она наблюдала за его прерывистым дыханием, когда он проходил мимо, с чьим-то заказанным завтраком, подпрыгивающим в проволочной корзинке, и подумала, что, возможно, у нее не самая тяжелая работа в городе. “Что у вас?” - спросила она, подходя к команде.
  
  “Нашел кое-какую одежду и обувь, застрявшие в пространстве между двумя зданиями здесь”, - сказал Очоа, направляя луч своего прожектора Stinger в щель в стене, разделяющую продуктовый магазин и маникюрный салон по соседству. Рейли поднял пару темных брюк и черные мокасины с кисточками, чтобы согреться, а затем сунул их в коричневый бумажный пакет для улик. “Такие места, как это? Классическое место для тайника”, - сказал Очоа. “Научился этому в Нарко”.
  
  “Дай мне свет, Криминальная собака, думаю, здесь есть еще что-то”. Рейли взял mini у своего напарника и присел на корточки перед "гэпом". Несколько секунд спустя он протянул помощник другому бездельнику, затем сказал: “Ну, что ты знаешь?”
  
  “Что?” Спросил Очоа. “Не будь придурком, что это?”
  
  “Подожди секунду. Если бы ты не набирал вес, ты мог бы сделать это вместо меня.” Рейли повернул плечо, чтобы получить лучший угол для проникновения в узкое отверстие. “Поехали. Еще один ошейник.”
  
  Никки ожидала увидеть что-нибудь в кожаном костюме gimp с острыми заклепками и D-образными кольцами из нержавеющей стали, но когда Рейли наконец встал и поднял его в руке в перчатке, это был совсем не такой ошейник. Это был ошейник священника.
  
  
  В 2005 году Нью-Йорк выделил одиннадцать миллионов долларов на модернизацию высокотехнологичного потенциала полиции Нью-Йорка путем создания Центра по борьбе с преступностью в режиме реального времени, центра компьютерных операций, который, помимо многочисленных возможностей, с поразительной оперативностью предоставляет отчеты о преступлениях и полицейские данные сотрудникам на местах. Вот почему в городе с населением восемь с половиной миллионов человек детективу Хит потребовалось менее трех минут, чтобы установить вероятную личность жертвы в пыточной темнице. RTCC получила доступ к записям и обнародовала заявление о пропаже человека, поданное накануне вечером экономкой приходского священника для отца Джеральда Графа.
  
  Никки поручила Роуч остаться и продолжить их опрос, пока она будет ехать в центр города, чтобы взять интервью у женщины, которая подала жалобу. У детективов Феллера и Ван Метера закончилась смена, но Датч предложил Роучу помочь продолжать стучать в двери. Парень появился в окне ее машины и сказал, что если Хит не возражает против компании, он был бы счастлив прокатиться с ней на дробовике. Она колебалась, полагая, что это из-за того, что Феллер подстроил свою возможность пригласить ее выпить или поужинать позже. Но детектив-ветеран обратился к ней с просьбой помочь с расследованием в свободное время, и она не могла отказать ему. Если бы он попытался превратить это в предложение о свидании, она бы просто смирилась с этим.
  
  Церковь Пресвятой Богородицы Невинных находилась на северной границе участка, в середине квартала на 85-й улице между Вест-Энд-авеню и Риверсайд. В этот ранний утренний час пик, если что, пять минут езды. Но как только "Хит" вырулила на Бродвей, они загорелись на красный перед театром "Бикон".
  
  “Рад наконец провести немного времени с тобой наедине”, - сказал Феллер, пока они ждали.
  
  “Конечно”, - сказала Никки, которая затем поспешила сменить тему. “Ценю помощь, Рэнди. Всегда могу использовать еще одну пару глаз и ушей”.
  
  “Дает мне шанс спросить тебя кое о чем без окружающего мира”.
  
  Она посмотрела на свет и подумала, не разломать ли жвачку. “... Да?”
  
  “Есть какие-нибудь идеи, как ты сдал экзамен на звание лейтенанта?” - спросил он. Не тот вопрос, которого она ожидала. Никки повернулась, чтобы посмотреть на него. “Зеленый”, - сказал он, и она поехала дальше.
  
  “Я не знаю, казалось, что я все сделала правильно. Трудно сказать наверняка”, - сказала она. “Все еще жду публикации результатов”. Когда недавно в департаменте предложили пройти тест на государственную службу, Хит прошла его не столько из-за горячего желания повышения, сколько потому, что не была уверена, когда его проведут снова. Сокращение бюджета из-за экономического кризиса ударило по Нью-Йорку так же сильно, как и по любому другому муниципалитету, и одним из ответных действий годом ранее было сокращение прибавок к зарплате путем отсрочки запланированных тестов на повышение в звании.
  
  Детектив Феллер прочистил горло. “Что, если я скажу тебе, что слышал, ты справился с этим?” Она бросила на него косой взгляд, а затем сосредоточилась на водителе грузовика с доставкой хлеба, который остановился, чтобы дважды припарковаться на ее полосе без мигалок. Пока она включала поворотник и ждала, пока освободится проезжая часть, он продолжал. “Я знаю, что это факт”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Из каких-то внутренних источников. В центре города.” Он потянулся к приборной панели. “Не возражаешь, если я отменю временный? Здесь начинает запекаться.”
  
  “Угощайся сам”.
  
  “Я стараюсь держать себя на связи”. Он повернул ручку вниз на один щелчок, затем решился еще на один, прежде чем снова откинуться на спинку своего сиденья. “Не планируй вечно кататься на заднем сиденье этого такси, ты слышишь, что я говорю?”
  
  “Конечно, конечно”. Никки заставила ее обогнуть хлебный фургон. “Я, эм, ценю информацию”.
  
  “Так что, когда ты справишься с устными упражнениями и всеми остальными упражнениями, через которые тебя заставляют прыгать — например, научат секретному рукопожатию или чему—то еще, - сделай мне приятное? Не забывай своих друзей по пути наверх ”.
  
  Упх , вот оно, подумала Никки. Она почувствовала себя немного смущенной. Все это время я думал, что Парень хочет встречаться с ней, когда, возможно, на самом деле он хотел связаться с ней. Она прокрутила в уме картинку, как он в баре "коп" паясничает в своем нагруднике из омаров с прокладкой для задницы, и задалась вопросом, был ли шут в нем просто забавным, или он действительно был просто опытным весельчаком. Чем больше он говорил, тем больше вырисовывалась эта картина.
  
  “Когда вы получите свой золотой слиток, для разнообразия это станет хорошей новостью в вашем участке. И вы понимаете, что я имею в виду”.
  
  “Я не уверена, что понимаю”, - сказала она. Они нажали еще один красный на 79-м, и, к сожалению, этот был длинным.
  
  “Не уверен, это смешно”, - сказал он. “Я имею в виду капитана Монтроуза”.
  
  Никки прекрасно знала, что он имел в виду. Ее шкипер, ее наставник, капитан Монтроуз, испытывал растущее давление со стороны One Police Plaza из-за его работы на посту командира Двадцатого участка. Было ли это из-за плохой экономики, возросшей безработицы или возврата к мрачным дням беспорядков до Джулиани, статистика преступности росла во всех пяти районах. И, что еще хуже, они обострились в предвыборный сезон. Правила гравитации, так что в ответ вся эта херня обрушилась на командиров участков. Но "Хит" могла видеть, что ее капитану досталось больше. Монтроуз был выделен, его вызывали отдельно на дополнительные встречи и надирали задницу, он проводил в штаб-квартире столько же времени, сколько и в своем кабинете. Его личность потемнела под давлением, и он стал нетипично отстраненным — нет, более чем отстраненным, скрытным. Это заставило Никки задуматься, не происходит ли с ним чего-то еще, помимо статистики участковых. Что беспокоило Хит, так это то, что личное унижение ее босса стало достоянием гласности в отделе. Если Феллер знал об этом, другие тоже знали. Лояльность заставила ее отклонить это, поддержать своего босса.
  
  “Послушай, Рэнди, кого в эти дни не выжимают? Я слышал, что еженедельные собрания CompStat в 1PP жестоки для всех пропусков, не только для меня ”.
  
  “Серьезно”, - сказал он, кивнув. “Они должны сделать дренаж в полу, чтобы кровь вытекала. Зеленый”.
  
  “Боже, он только что повернул”. Никки нажала на акселератор.
  
  “Извини. Датча это тоже сводит с ума. Говорю тебе, я должен вытащить свою задницу из этого такси ”. Он опустил стекло и сплюнул. Когда он снова закрыл его, он сказал: “Дело не только в производительности инжира. У меня есть приятель во внутренних расследованиях. Ваш человек у них на радаре”.
  
  “Бык”.
  
  “Быка нет”.
  
  “Для чего?”
  
  Он преувеличенно пожал плечами. “Это ИА, что ты думаешь?”
  
  “Нет. Я на это не куплюсь”, - сказала она.
  
  “Тогда не делай этого. Может, он и чист, но я говорю тебе, что он прижался шеей к пню, и они точат топор”.
  
  “Не может быть. Монтроуз чист”. Она повернула налево на 85-ю улицу. В полутора кварталах впереди она увидела крест на крыше церкви. Вдалеке, за Гудзоном, жилые дома и утесы розовели в лучах восходящего солнца. Пересекая Вест-Энд-авеню, Никки выключила фары.
  
  “Кто знает?” - сказал Феллер. “Ты получишь звание, может быть, ты сможешь возглавить участок, если он сядет”.
  
  “Он не сдается. Монтроз находится под давлением, но он держится прямо, когда они приближаются”.
  
  “Если ты скажешь”.
  
  “Я говорю. Он неприступен”.
  
  Когда Никки вышла перед домом священника, она пожалела, что не поехала одна. Нет, чего она хотела, так это чтобы Парень просто пригласил ее выпить, или поиграть в боулинг, или заняться сексом. Она предпочла бы иметь дело с любым из них.
  
  Она потянулась к звонку, но прежде чем успела нажать на него, увидела маленькую головку через витражное окошко в двери, и оно открылось, явив миниатюрную женщину лет шестидесяти.
  
  Никки сослалась на свои заметки из сообщения RTCC. “Доброе утро, вы Лидия Борелли?”
  
  “Да, и я могу сказать, что ты из полиции”.
  
  После того, как они показали удостоверения личности и представились, Никки сказала: “И это вы звонили по поводу отца Графа?”
  
  “О, я ужасно волновалась. Входите, пожалуйста”. Губы экономки дрожали, а руки нервно подрагивали. Она не дотронулась до дверной ручки при первой попытке закрыть дверь. “Вы нашли его? С ним все в порядке?”
  
  “Миссис Борелли, у вас есть недавняя фотография, на которую я мог бы взглянуть?”
  
  “Об отце? Ну, я уверен, что где-то есть... Я знаю”.
  
  Она провела их по толстым коврам, которые приглушали их шаги, через гостиную в примыкающий кабинет пастора. На полках встроенного над столом шкафа между книгами и безделушками примостилось несколько фотографий в стеклянных рамках. Экономка сняла одну из них, проведя пальцем по верхней части рамки, чтобы вытереть с нее пыль, прежде чем передать. “Это с прошлого лета”.
  
  Накал страстей и детектив Феллер встали рядом, чтобы изучить это. Снимок был сделан на каком-то митинге протеста и показал священника и трех протестующих латиноамериканцев, которые, взявшись за руки, возглавляют шествие с транспарантом. Лицо отца графа, застывшее на середине чтения заклинания, было определенно таким же, как на трупе в "Прикованном к удовольствию".
  
  Экономка восприняла новость стоически, осенив себя крестным знамением, а затем склонила голову в безмолвной молитве. Когда она закончила, на висках у нее проступили кровеносные сосуды, а по щекам потекли слезы. На столике у дивана лежали салфетки. Никки предложила ей коробку, и она взяла несколько.
  
  “Как это произошло?” спросила она, уставившись на салфетки в своих руках.
  
  Несмотря на то, что женщина казалась хрупкой, в тот момент Хит подумала, что лучше не сообщать ей подробности о смерти священника в подземелье для пыток и унижений БДСМ. “Мы все еще расследуем это”.
  
  Затем она подняла глаза. “Он страдал?”
  
  Детектив Феллер покосился на Никки и отвернулся, чтобы спрятать лицо, внезапно занявшись заменой фотографии на полке.
  
  “У нас будут более подробные данные после отчета коронера”, - ответила Никки, надеясь, что ее "додж" достаточно хитрый, чтобы его купили. “Мы знаем, что это потеря для вас, но через некоторое время, не только сейчас, нам нужно будет задать вам несколько вопросов, чтобы вы помогли нам”.
  
  “Конечно, все, что вам нужно”.
  
  “Что было бы полезно сейчас, миссис Борелли, так это если бы мы могли осмотреть дом священника. Знаете, порыться в его бумагах, в его спальне”.
  
  “В его шкафу”, - сказал Феллер.
  
  Никки двинулась вперед. “Мы хотим найти все, что помогло бы нам выяснить, кто это сделал”.
  
  Экономка бросила на нее озадаченный взгляд. “Опять?”
  
  “Я сказал, мы хотели бы обыскать—”
  
  “Я слышал, что ты сказал. Я имею в виду, тебе нужно снова искать?”
  
  Хит наклонилась ближе к женщине. “Вы хотите сказать, что здесь уже кто-то обыскивал?”
  
  “Да. Прошлой ночью еще один полицейский. Он сказал, что следит за моим заявлением о пропаже человека.”
  
  “О, конечно, иногда мы пересекаемся сигналами”, - сказала Никки. Это вполне могло быть так, но ее беспокойство росло. Она поймала взгляд Феллера, который говорил, что его антенна тоже поднята. “Могу я спросить, кто был этот полицейский?”
  
  “Я забыла его имя. Он сказал это, но я была так расстроена. Выпускной момент ”. Она усмехнулась, а затем подавила рыдание. “Он показал мне значок, похожий на твой, поэтому я позволил ему свободно разгуливать. Я смотрел телевизор, пока он осматривался”.
  
  “Ну, я уверена, что он подал рапорт”. Никки открыла свой репортерский блокнот на спирали. “Может быть, я смогла бы преодолеть некоторую бюрократическую волокиту, если бы вы описали его”.
  
  “Конечно. Для высоких. Черный, или я должен сказать афроамериканец в наши дни? Очень приятный, с добрым лицом. Лысый. О, и маленькая родинка или что-то вроде этого прямо здесь. Она похлопала себя по щеке.
  
  Хит перестала писать и закрыла свою ручную ручку колпачком. У нее было все, что ей было нужно. Экономка только что описала капитана Монтроуза.
  
  
  Два
  
  
  Детектив Хит не была уверена, что бы она предпочла: прийти в участок и застать капитана Монтроуза в его кабинете, чтобы она могла расспросить его о его визите в дом священника прошлой ночью или обнаружить, что его кресло руководителя пустует, и быть избавленной от встречи на некоторое время. Так случилось, что в то утро, как и во многих других, именно она включила свет в отделе по расследованию убийств. Кабинет шкипера был заперт и темен за стеклянной стеной, из которой открывался вид на дежурную часть. Ее чувства, когда она увидела его кабинет пустым, ответили на ее вопрос о предпочтениях; это разочаровало ее. Никки не была прокрастинатором, и особенно когда тема была неудобной, ее инстинкт подсказывал ей пораньше поднять шум, а потом уже разбираться.
  
  Она сказала себе, что все это ни о чем, и все, что нужно, это разрядить обстановку. На первый взгляд, остановка капитана в "Богоматери Невинных" не была неуместной. Заявление о пропаже жителя участка дало законный повод поговорить с женщиной, которая его подала. Это была стандартная полицейская процедура.
  
  Что было необычно, так это то, что командир участка отвечал на вызов, который обычно ложился на плечи детектива-3 или даже опытного полицейского в форме. И проводить поиск — в одиночку — опять же, не было чем-то неслыханным, но все же необычным.
  
  За час до этого Хит и детектив Феллер надели перчатки и самостоятельно обошли помещение и не обнаружили никаких признаков борьбы, поломок, пятен крови, писем с угрозами или чего-либо необычного на их взгляд. Отдел сбора улик будет более тщательным, и, пока они ждали прибытия ЭКУ, Никки испытала облегчение от того, что Феллеру хватило благоразумия ничего не сказать, хотя это было написано у него на лице. Она знала, о чем он думал. Монтроуз, подвергшийся ожесточенному огню со стороны своих боссов и находящийся под возможным расследованием со стороны внутренних дел по неизвестным обвинениям, отклонился от стандартной процедуры и в одиночку проник в дом жертвы пыток в ночь, когда тот умер. Когда она высадила Феллера на станции метро "86-я улица“, все, что он сказал ей, было "Удачи... Лейтенант Накал страстей”.
  
  Особенно с учетом того, что в то утро она была первой в загоне для быков, Никки предпочла бы застать Монтроуза пораньше и побыть с ним наедине. В комнате отдыха она набрала ему быстрый номер со своего мобильного телефона, пока наливала молоко в хлопья. “Кэп, это жара. 7:29”, - сказала она на его голосовую почту. “Перезвони мне, когда сможешь”. Коротко и лаконично. Он бы знал, что она позвонит, только если это будет важно.
  
  Она отнесла картонную миску с мини-пшеничными хлопьями обратно на свой стол и некоторое время ела в тишине. Никки почувствовала тяжесть месяца утра, который она встречала без Рук. Она снова посмотрела на часы. Стрелки двинулись вперед, но этот проклятый календарь не сдвинулся с места.
  
  Ей стало интересно, что он делает в этот момент. Никки представила Рука, сидящего на ящике с боеприпасами в тени хижины Квонсет на отдаленной взлетно-посадочной полосе в джунглях. Колумбия или Мексика, по маршруту, который он набросал перед тем, как поцеловать ее на прощание у двери ее квартиры. После того, как она заперла дверь, она подбежала к своему эркеру и стала ждать там, наблюдая за паром, выходящим из выхлопной трубы его ожидающей городской машины, желая в последний раз взглянуть на него, прежде чем он растворится. Она почувствовала жар внутри при воспоминании о том, как он остановился как раз перед тем, как сесть на заднее сиденье. Рук повернулся и послал ей воздушный поцелуй. Теперь эта картина превратилась в чувство. Видение сменилось тем, что она представила себе, как Грач на пересеченной местности отмахивается от комаров, записывая имена темных торговцев оружием в свой Молескин. Он, без сомнения, не мылся, с бородой, покрытой лунами пота. Она хотела его.
  
  На телефоне Хит зажужжало сообщение от капитана Монтроуза. “@1PP. Свяжусь, когда меня освободят”. Верный форме, он застрял в центре города, в штаб-квартире, на своем ритуальном совещании по подотчетности командира участка. Это заставило Никки задуматься о обратной стороне ее предстоящего повышения. Одна лишняя ступенька - и твоя голова показывается над парапетом и становится большой, жирной мишенью.
  
  
  Тридцать минут спустя, сразу после 8 утра, в отделе по расследованию убийств оставалось только место, пока детектив Никки Хит знакомила свой отряд плюс нескольких дополнительных сотрудников, которых она привлекла из отдела краж со взломом и патрулирования, с теми немногими деталями, которые у нее были по делу на данный момент. Она встала перед большой доской для убийств и с помощью магнитов прикрепила две фотографии отца Графа в центре белой эмали. Первая фотография смерти, сделанная криминалистами, была намного лучшего качества, чем снимок с мобильного телефона, который она сделала сама. Рядом с этим она разместила его фотографию с марша протеста, обрезанную и увеличенную так, чтобы было видно только его лицо. “Это наша жертва, отец Джеральд Граф, пастор церкви Пресвятой Богородицы Невинных”. Она перечислила обстоятельства его смерти и с помощью маркера сухого стирания обвела время его исчезновения, предполагаемой смерти и обнаружения на временной шкале, которую она уже нарисовала по всей доске. “Копии этих фотографий подделываются для вас. Как обычно, они также будут размещены на компьютерном сервере вместе с другими деталями, к которым можно получить доступ с ваших мобильных телефонов и ноутбуков ”.
  
  Очоа повернулся к детективу Раймеру, взломоустроенному полицейскому, который сидел на шкафу для документов в задней части. “Эй, Опи, на случай, если тебе интересно, это пишущая машинка со всеми этими мигающими лампочками”.
  
  Дэн Раймер, бывший член парламента от Каролинских островов, который остался в Нью-Йорке после службы в армии, привык к подколкам. Даже дома его прозвали Опи. Он намазал немного масла на свой южный акцент. “Портативный компьютер, да? Черт возьми. Неудивительно, что я не смог поджарить на нем свой поссум сэмвич”.
  
  Во время припева песни “вау” Никки сказала: “Простите? Кто-нибудь не возражает, если я немного расскажу о расследовании?”
  
  “О, фрости”, - сказала детектив Шарон Хинсбург. Никки посмеивалась, пока не добавила: “Пробуешь свой новый командный режим для лейтенанта?” Колкость не удивила Хит, это было осознание того, что ее предстоящее повышение вышло за рамки домашних слухов и витало в воздухе. Естественно, оно исходило от Хинсберга, скромно одаренного детектива, главным талантом которого была раздражающая Жара. Должно быть, кто-то когда-то сказал Хинесбургу, что ее откровенность освежает. Никки подумала, что этот человек оказал детективу медвежью услугу.
  
  “Что у нас есть по причине смерти?” - спросил Рейли, возвращая все к делу из-за жары и набрасываясь на гранату, которую бросил Хинсбург.
  
  “Предварительная подготовка ставит нас в тупик”. Она встретилась взглядом с Рейлсом, который почти незаметно кивнул ей, что красноречиво говорило о духе товарищества. “На самом деле, мы даже не можем официально квалифицировать это как убийство до окончания вскрытия. Характер смерти оставил открытым множество дверей для несчастных случаев. У вас есть потенциальные проблемы со здоровьем жертвы, намерения практикующего ...”
  
  “Или убийца”, - сказал Очоа.
  
  “Или убийца”, - согласилась она. “Отец Граф числился пропавшим без вести, что повышает вероятность нечестной игры”. Невольно ее взгляд метнулся к пустому кабинету капитана Монтроуза, затем обратно к отделению. “Но сейчас самое время нам сохранять непредвзятость”.
  
  “Падре был уродом?” Снова Хайнсбург, как всегда, деликатный. “Я имею в виду, какого черта священник делает в подземелье изломов?” Не самая деликатная формулировка, но и не неправильный вопрос.
  
  “Вот почему на данный момент нашим направлением будет проработка темы БДСМ”, - сказала Хит. “Мне все еще нужны интервью с экономкой и другими людьми в приходе о священнике. Отношения, семья, враги, плохие заклинания — с таким же успехом можно сказать это — служки алтаря, никогда не знаешь наверняка. Все на столе, но то, что прямо перед нами, - это сексуальные пытки. Как только мы получим наш ордер, что должно произойти в ближайшее время, детектив Рейли, просмотрите запись с камер видеонаблюдения. Давайте посмотрим, когда он туда вошел и с кем. ”
  
  “Не говоря уже о том, в каком состоянии”, - сказал Рейли.
  
  “Особенно это. И достань фотографии всех, кто приходил и уходил до и после, вплоть до тех, кто оказывал первую помощь ”. На ее маркере аккуратными печатными буквами на доске было написано “Видеозапись службы безопасности”. Когда она закончила подчеркивать это, она сказала: “Пока Рейли занимается этим, давайте попробуем выяснить, был ли у нашей жертвы какой-либо анамнез в образе жизни. Очоа, Раймер, Галлахер, Хинесберг — вы будете опрашивать клубы и известных домов, мастеров, любовниц ”.
  
  “Да, сэр” . Хинсбург отдала честь, но смеха у нее не получилось. Остальные уже были на ногах, направляясь на работу.
  
  Через несколько минут Никки повесила трубку и позвонила через загон для скота. “Очоа, план меняется”. Она подошла к его столу, где он просматривал распечатку клубов в печально известном переулке подземелий Манхэттена. “ЭКУ звонили из дома священника. Экономка говорит, что, по ее мнению, вещи были переставлены и пропали некоторые предметы. У меня есть менеджер "Pleasure Bound " и ее адвокат, которые ждут меня на допросе, так что почему бы тебе не отправиться туда и не посмотреть, что к чему ”.
  
  Хайнсбург поймал взгляд Хит. “Если я вежливо попрошу, есть шанс, что я смогу отказаться от схемы перегиба и заняться домом священника?”
  
  Поскольку Хинесберг, казалось, извинилась за свой язвительный эпизод, Никки взвесила преимущество того, чтобы ответить тем же и снять некоторую напряженность. “У тебя с этим проблемы, Оуч?”
  
  “Дай-ка я посмотрю...” , - Очоа поднял ладони, словно балансируя на весах, “... церковь или секс-подземелье, церковь или секс-подземелье”. Он опустил руки. “Зажги за меня свечу, пока ты там, Шарон”.
  
  “Спасибо за это”, - сказал Хинсбург. “И я прошу прощения, что накинулся на тебя за то, что ты говоришь так стервозно. Я не знала, что ты имеешь дело с ...” она заговорщически склонила голову к Жаре и сказала: “... другими проблемами”. Когда Никки бросила на нее озадаченный взгляд, детектив взяла утренний выпуск "Леджер", раскрытый на ”Базз Раш", разделе сплетен о знаменитостях. “Ты хочешь сказать, что ты этого не видел?”
  
  Глаза Хит буквально моргнули при виде фотографии. Прямо под фотографией Андерсона Купера на благотворительном мероприятии был откровенный снимок Рука и потрясающей женщины, выходящей из Le Cirque на четверть страницы. Подпись гласила: “Довольный клиент? Достойный журналист-суперзвезда Джеймсон Рук и его литературный агент Джин Кэллоу улыбаются после шикарного концерта в Le Cirque прошлой ночью ”.
  
  Всегда чувствительный, Хинсбург сказал: “Я думал, ты сказал, что Рук уехал писать статью о торговцах оружием”. Никки услышала эти слова, но не могла оторвать глаз от фотографии. “Самая холодная зима с 1906 года, а она без рукавов. Когда он сказал, что собирается охотиться за оружием, держу пари, ты не думала, что оно будет таким ”.
  
  
  Она была нужна им на допросе. Никки шла туда на автопилоте, все еще не оправившись от нокдауна. Она не могла осознать этого, не хотела в это верить. Рук не только вернулся, но и вышел в город, пока она ждала его, как жена какого-нибудь глостерского морского капитана, расхаживающая вдовьей походкой по горизонту в поисках мачты. Ни бороды, ни лун пота, он был вымыт, побрит, и рукав его Hugo Boss был зашнурован по локоть его горячим спортивным агентом-крысой.
  
  Детектив Рейли догнал ее у двери в Комнату наблюдения, когда она готовилась войти, и Жара выбросила Рук из головы, хотя она все еще чувствовала себя хрупкой от шока. “Не очень хорошие новости на камере безопасности”, - сказал Рейли. Он держал банковскую коробку с прикрепленной сбоку цепочкой бланков для предъявления доказательств.
  
  “Я полагаю, это та самая запись, верно?”
  
  “Кассеты, да. На кассете - нет. Когда я отпер шкаф, тот, что был в колоде, закончился сам собой, а этикетка была датирована двухнедельной давностью.”
  
  “Прелестно”, - сказала Хит. “И ничего с прошлой ночи?”
  
  “На этих кассетах ничего не записано в течение нескольких недель. Я проверю, но нам повезет, если мы что-нибудь увидим”.
  
  Никки ненадолго задумалась. “В любом случае, проверь, что у тебя здесь есть, и скорчи гримасу. Никогда не знаешь, мы можем увидеть там Графа и связать его с кем-нибудь”.
  
  Рейли исчез в конце коридора со своей коробкой кассет. Никки продолжила допрос.
  
  
  “Вы уже задавали моему клиенту этот вопрос”, - сказал старик. Симми Полц ткнул согнутым от артрита пальцем в блокнот для юридических записей, лежащий перед ним на столе. На вид ему было лет сто, сплошная кожа да кости, иссохший и обветренный. На нем был галстук "Уэмлон" 1970-х годов, завязанный большим узлом, но рука Никки могла бы пролезть до запястья в щель, образовавшуюся между воротником-стойкой Симми и его петушиной шеей. Однако он казался достаточно проницательным и, безусловно, бескомпромиссным защитником. Хит предположил, что один из способов снизить ваши расходы в малом бизнесе - это нанять вашего дедушку или двоюродного дедушку в качестве юрисконсульта.
  
  “Я хотел дать ей время переосмыслить свой ответ, позволить ее памяти сделать свое дело”, - ответил детектив. Затем Никки обратилась к Роксанне, на которой все еще были те же винил и презрение, что и в ее офисе в шесть утра. “Вы абсолютно уверены, что не имели дел с отцом Графом?”
  
  “Как что, в церкви? Не смеши меня”. Она откинулась на спинку стула и удовлетворенно кивнула старикашке. “Он не был клиентом”.
  
  “У кого-нибудь еще был доступ к шкафчику с вашими записями с камер наблюдения?”
  
  “Ха”, от адвоката. “Много хорошего принес ваш ордер”. Его глаза показались Никки огромными за запачканными очками, закрывавшими половину его лица.
  
  “Мисс Полц, у кого были ключи?”
  
  Роксанна посмотрела на своего адвоката, который кивнул в знак согласия, и она ответила: “Только я. Один комплект”.
  
  “А других кассет нет, Роксана?”
  
  “Кто она такая, ” спросил адвокат, “ Национальная безопасность?”
  
  Роксанна продолжила: “Правда в том, что этот пластиковый пузырь на потолке в любом случае держит всех в узде. Насколько знают клиенты, это включено, и они ведут себя прилично. Примерно так, когда вы звоните в службу поддержки клиентов, а они говорят: ‘Этот звонок может быть прослушан’. Их способ сказать: ”следи за своим языком, придурок".
  
  Хит перевернула страницу своего блокнота. “Я хотел бы узнать имена всех, кто был там прошлой ночью, скажем, с шести часов. Доммы, домохозяйки, клиенты.”
  
  “Держу пари, вы бы так и сделали”, - сказал адвокат. “Pleasure Bound - это сдержанный бизнес, защищенный правами на неприкосновенность частной жизни и привилегиями клиента”.
  
  “Извините меня, мистер Полц, но последнее, что я слышала, конфиденциальность клиентов может защитить адвокатов и врачей, но не людей, которые переодеваются и изображают из себя докторов”. Хит снова повернулась к менеджеру. “Роксана, на твоей территории произошла смерть. Ты собираешься сотрудничать, или нам закрыть тебя, пока мы оцениваем проблемы общественной безопасности и здоровья в Pleasure Bound?” Никки всего лишь отчасти блефовала. Остановка, если бы она ее получила, была бы кратковременной, но ее оценка состояния бизнеса — старая краска, дешевая мебель, изношенная сантехника, запущенное видеонаблюдение — подсказала ей, что Роксана работала с небольшим запасом и что даже неделя без клиентов нанесет ей вред. Она была права.
  
  “Хорошо. Я назову вам ее имя”, - сказала она после очередного кивка адвоката. “Дело в том, что в настоящее время у меня только одна госпожа. Пару месяцев назад я потеряла два других своих в элитных заведениях в центре города ”. Роксанна Палц выразительно пожала плечами, держа винилы. “Я говорю тебе, бондажный бизнес - это борьба”. Никки инстинктивно ждала остроты Рука. То же самое, что она делала так много раз за время его отсутствия. Что бы он сболтнул? Зная его, что-то вроде “Из этого получился бы запоминающийся рекламный слоган”. Она представила, как спичка превращает в пепел фотографию Рука в Le Cirque.
  
  После того, как Роксанна назвала ей имя и контактный номер дома, Хит спросила о клиентах. “Это все на ее совести”, - ответил менеджер. “Она платит мне за пользование помещением, вроде как парикмахеру. Заказ клиентов - это ее дело”.
  
  “Для протокола, Роксана, ты можешь сообщить о своем местонахождении прошлой ночью между шестью и одиннадцатью?” Никки расширила временные рамки, поскольку она еще не получила официального сообщения от Лорен Пэрри.
  
  “Да, я могу. Я была на ужине, а потом в кино со своим мужем”.
  
  После того, как Хит записала название ресторана и фильма, она спросила: “И ваш муж может за это поручиться?”
  
  Симми Полц кивнула. “Держу пари, что смогу”.
  
  Никки Жара перевела взгляд со старого болвана на Роксану и сделала еще одну пометку, на этот раз мысленную. Напоминание не предполагать. Не в Нью-Йорке.
  
  Разве она только что не усвоила этот болезненный урок от Рука?
  
  
  Она позвонила детективу Очоа, чтобы найти домине, пока Роксанна и ее муж все еще были на допросе, чтобы у них не было шанса настучать на нее. Хит дала им для изучения несколько кружек насильственных сексуальных преступников, зная, что это напряженная работа, но такого рода, чтобы они не мешали ей. Очоа находился всего в нескольких кварталах от дома Андреа Боам в Челси, и всего пятнадцать минут спустя он перезвонил, чтобы сообщить, что ее соседка по комнате сказала, что мисс Боам уехала в отпуск с выходных. Никки спросила: “Соседка по комнате не сказала, где?”
  
  “Амстердам”, - сказал Очоа. “Город, а не проспект”.
  
  “Представь это. Амстердам. Для доминатрикс.”
  
  “Да”, - согласился он. “Звучит как праздник для водителей автобусов, если ты спросишь меня”.
  
  “Проследите за таможней, чтобы проверить ее паспорт, просто чтобы убедиться, что она уехала”, - сказала Хит. “Хотя попахивает солидным алиби. Есть какие-нибудь успехи с фотографией священника?”
  
  “Nada . Но. Агитация в этих клубах не является полной потерей. В основном, я брал интервью у сабмиссивов, и это творит чудеса с моей самооценкой ”.
  
  Хит не терпелось узнать, что случилось в доме священника, но Лорен Пэрри написала ей, что вскрытие отца Графа завершено, поэтому она подождала, пока не сядет в свою машину по дороге к коронеру, прежде чем звонить детективу Хинесбергу.
  
  “Что происходит, Никки?” - спросил Хинсбург.
  
  “Просто еду в OCME, гадая, что ты обнаружил за последние полтора часа”. У Хит не очень хорошо получалось скрывать раздражение в голосе, но ее раздражала необходимость преследовать своего детектива за простой информацией. Одним из сомнительных качеств Шарон Хинесберг было то, что многое выходило у нее за рамки разумного, и если в комментарии Хит и была какая-то язвительность, она, похоже, этого не заметила.
  
  “Что ты собираешься сказать этому ублюдку-писателю?” - спросил Хинсбург. “Парень издевается надо мной, его не вызывают на бис, слышишь, что я говорю?”
  
  Жаре хотелось кричать достаточно громко, чтобы у нее пошла кровь из уха. Вместо этого она сосчитала до трех и спокойно спросила: “Шарон? Экономка?”
  
  “Верно. Миссис....” Страницы перевернуты.
  
  “Борелли”, - подсказала Никки. “Что миссис Борелли рассказала вам о пропавших предметах?”
  
  “На самом деле, совсем немного. Она нечто иное. Относится к работе как к миссии. Знает каждый дюйм этого места, как будто она руководила музеем ”. С другой стороны, Хинсбург перевернула еще несколько страниц. “Итак, пока что суть в пропаже медали из шкатулки для драгоценностей”.
  
  “Какого рода медаль?”
  
  “Какая-то священная медаль”. Послышались приглушенные разговоры, когда Хайнсбург прикрыл мундштук, затем снова включил. “Медаль Святого Кристофера”.
  
  “И это единственное, чего, по ее словам, не хватает?” - спросите у Хит.
  
  “Пока. Мы все еще проводим инвентаризацию вместе”, - добавил Хинсбург, убедившись, что его голос звучит деловито. “Но другое дело, миссис Б. говорит, что здесь все немного не так. Мелочи. Ящики с рубашками и носками сложены не так аккуратно, как она это делает, книги слегка сдвинуты, шкафчик для посуды закрыт, но не до конца.”
  
  Никки начинала понимать картину, и это было не так уж мало. Это звучало так, как будто кто-то что-то обыскивал в доме священника, и это было методично, а не разрозненная работа, какую она видела большую часть времени. Это начинало казаться осторожностью. Возможно, профессионалом. Ее мысли обратились к Монтрозу. Стал бы он проводить подобный поиск?
  
  “Шарон, веди инвентаризацию, хотя сбор улик делает то же самое. Включите список всего, что было перемещено или сломано. Каким бы незначительным оно ни было, понятно?” Хит взглянул на часы на приборной панели. “Не похоже, что я смогу подняться туда какое-то время, так что посиди с миссис Борелли, если она готова к этому. Раздобудь что-нибудь об отце графе, что поднимет шумиху. Необычные привычки, споры, посетители - вы знаете, о чем спрашивать ”.
  
  Последовала пауза. “Конечно, конечно”, - последовал рассеянный ответ Хинесберга. Хит пожалела, что не послала детектива Очоа, как планировала. Урок усвоен. Она приняла решение заехать лично, чтобы провести собственное собеседование с домработницей.
  
  
  Движение по всему городу было ужасным. Большее количество людей в большем количестве машин было надежным побочным продуктом любой погоды, особенно в пронизывающе холодное утро, доходящее до однозначных цифр из-за порывистого ветра. Это также усложняло парковку. Таблички “Извините, заполнено” были вывешены на всех гаражах медицинского центра Нью-Йоркского университета, примыкающих к офису главного судмедэксперта. Во время своего круиза по Первой авеню детектив Хит могла видеть, что даже места для посетителей у подъездов уже заняты другими полицейскими машинами. На 34-й она вернулась к своему секретному оружию, огороженной территории больницы Бельвью, зажатой под Рузвельтом. Это означало, что ей нужно было пройти квартал по арктическому ветру, но это был ее единственный выбор, кроме как кружить. Управляющий стоянкой был слишком уютен в своем киоске, чтобы выйти, когда увидел, что она подъехала. Все, что она увидела, это пальцы через его заиндевевшее окно, машущие ей, заходи.
  
  Прежде чем выйти из машины, Хит уставилась на свой смартфон. Она снова пролистала электронные письма. Нет, она не получила ни одного от Рук и пропустила его. Еще раз, сказала она себе, только еще раз. Жар нажала отправить / получить и наблюдала за вращением значка. Когда это было сделано, все, что это говорило о том, что она все еще была в эмоциональном подвешенном состоянии.
  
  К тому времени, как Никки поднялась по короткой лестнице в вестибюль OCME, она не чувствовала щек, а из носа у нее текло как из крана. Даниэль, стоявшая за стойкой регистрации, как обычно, жизнерадостно поздоровалась с Хит и пропустила ее через бронированную дверь. Когда она вошла в небольшую комнату отдела, которую полиция Нью-Йорка содержала для приезжих копов, три из четырех кабинок были заняты детективами, разговаривающими по телефонам. Они включили термостат, и Хит сбросила пальто. Она посмотрела на кучу парки на спинке одного из стульев и уже выбрала вешалку на пустой вешалке, когда завибрировал ее мобильный.
  
  Номер в удостоверении личности был незнакомым, но префикс был. Звонок поступил из One Police Plaza. В своем сообщении Монтроуз сказал, что находится в штаб-квартире. Никки не хотела обсуждать это с ним, находясь в такой тесноте со своими братьями-офицерами, но решила, что, по крайней мере, установит контакт и договорится об их следующем звонке. “Жара”, - сказала она.
  
  “Это знаменитый Никки Хит?” Она не знала его голоса, но он был весь в улыбках и, на ее вкус, преувеличен для вступительной реплики незнакомца.
  
  Она приняла нейтральный тон, который использовала при общении с телемаркетингистами. “Это детектив Хит”.
  
  “Я слышал, это ненадолго”, - сказал звонивший. “Детектив, это Зак Хамнер, старший административный помощник здесь, в юридическом отделе. Я звоню, чтобы лично поздравить вас с экзаменом на лейтенанта”.
  
  “О”. Она хотела выйти в холл, но из уважения к скорбящим семьям и своему собственному чувству приличия Никки придерживалась строгих личных правил, запрещающих пользоваться мобильным телефоном в общественных местах этого здания. Итак, Хит села на пустой стул и забилась в кабинку, зная, что это не дает особого уединения. “Спасибо. Извините, но вы застали меня здесь немного врасплох”.
  
  “Не проблема. Вы не только хорошо набрали очки, детектив, но я вижу, что ваш послужной список выдающийся. Нам нужны такие хорошие копы, как вы, чтобы подняться в департаменте ”.
  
  Она обхватила ладонью мундштук. “Еще раз, мистер Хамнер— ”
  
  “Зак”.
  
  “ — Зак, я ценю твои добрые слова”.
  
  “Как я уже сказал, это не проблема. Послушай, причина звонка в том, что я хочу убедиться, что ты зайдешь и поздороваешься, когда приедешь в центр, чтобы расписаться за свою копию результатов ”.
  
  “Эм, конечно”, - сказала она, а затем ей в голову пришла мысль. “Это в отделе кадров. Но вы ведь не из отдела кадров, не так ли?”
  
  “О, черт, нет. Я наверху с заместителем комиссара по правовым вопросам. Поверь мне, все это в любом случае проходит через мой стол”, - сказал он с видом самоуверенности. “Когда я могу ожидать тебя увидеть?”
  
  “Ну, сейчас я у судмедэксперта. Я расследую одно дело.”
  
  “Верно, - сказал он, - священник”. То, как он это произнес, произвело на Никки сильное впечатление, что Зак Хамнер любил хвастаться своими знаниями во всем. Парень, у которого есть ответы на все вопросы. Квинтэссенция Незаменимого Мужчины. Чего он хотел от нее?
  
  Она мысленно прокрутила свое расписание. Вскрытие... Надеюсь, Монтроуз... собрание отделения... дом священника... “Как завтра?”
  
  “Я надеялся на сегодняшний день”. Он сделал паузу, и когда она не ответила на это, он продолжил: “Завтра у меня полная загрузка. Давай встретимся пораньше. Позавтракаем. Вы сможете подписать документы после ”. Чувствуя себя более чем немного взвинченной, Хит согласилась. Он дал ей название гастронома на Лафайет, сказал, что встретится с ней в семь, и повесил трубку после еще одного поздравления.
  
  
  “Есть что-нибудь от "Уорлд трэвелер"?” - спросила Лорен Пэрри. Она посмотрела на свою подругу из-за компьютера в кабинете для диктовки, примыкающем к комнате для вскрытия. Медэксперт был одет в стандартный защитный лунный костюм, и, как обычно, он был украшен пятнами крови и жидкости. Она прочитала реакцию Никки и взяла свою маску из плексигласа со стула рядом с ней. “Сесть?”
  
  “Я в порядке”. Хит, которая только что надела чистый комбинезон, выдаваемый посетителям, прислонилась к задней стене узкого вестибюля и смотрела через стекло на столы, выстроившиеся перед ней в ряд. На ближайшем, коврике № 8, лежало накрытое простыней тело отца Джеральда Графа.
  
  “Лгунья”, - сказала ее лучшая подруга. “Если так выглядит хорошее, никогда не показывай мне плохое”.
  
  Никки перевела взгляд на Лорен. “Хорошо, позволь мне изменить это, сказав, что я буду хорошей. Я думаю”.
  
  “Ты пугаешь меня, Никки”.
  
  “Хорошо, хорошо, тогда...” Лорен с жаром восприняла свой утренний сюрприз: триумфальное возвращение Рука в Готэм, чтобы отпраздновать завершение своего задания — празднование, в которое он ее не включил, — и, что еще обиднее, он до сих пор даже не позвонил, чтобы сказать, что вернулся.
  
  “Ой”. Лорен нахмурила брови. “Как ты думаешь, о чем это? Ты же не думаешь, что он ...” Она остановилась и покачала головой.
  
  “Что?” - спросила Никки. “Переспала с кем-то еще? Ты можешь сказать это. Ты не думаешь, что я уже задавалась этим вопросом?” Никки прогнала некоторые мрачные мысли. “Оставаясь в стороне достаточно долго, ты воображаешь всевозможные вещи, Лор. А потом, месяц спустя, ты открываешь газету и видишь, как они сбываются”. Она отошла от стены и выпрямилась. “Достаточно. Он вернулся. Мы со всем этим разберемся ”. Ее сомнение было невысказанным, но громким. “Тем не менее, рада за тебя и Очоа”.
  
  Это заставило Лорен замолчать. А затем она улыбнулась. Конечно, от Никки не скрывалось, что у нее роман. “Да, у нас с Мигелем все хорошо”.
  
  Когда они оба шли к двери, Никки сказала: “Знаешь, я могла бы научиться ненавидеть тебя”.
  
  
  У двух других судмедэкспертов были клиенты за первым и третьим столами, и, когда Никки вошла в комнату для вскрытия, она молча повторила мантру, которую узнала от Лорен во время своего первого визита много лет назад. “Дыши через рот, это обманет твой мозг”. И, как всегда, Жар мысли, почти... но не совсем.
  
  “Несколько точных выводов, а затем несколько аномалий, чтобы показать вам”, - сказал мне Пэрри, когда они подошли к телу Графа.
  
  “Окно времени смерти оказывается таким, как предполагалось. От восьми до десяти. Я бы назвал это ближе к концу этого ”.
  
  “ТОД может быть в половине десятого?”
  
  “Иш”. Она свернула страницу в верхней части своего планшета, обнажив лежащие ничком шаблоны человеческого тела, на которых она делала пометки. “Метки и индикаторы. Уже покрыл глазные яблоки, шею, здесь и здесь ”. Она указала на каждое из них своей ручкой, когда поделилась с Жаром. “Множественные ссадины и ушибы. Болезненные, но не смертельные. Сломанных костей нет. Все в значительной степени соответствует опыту B и D. ”
  
  Никки начала думать, что, в конце концов, это, возможно, была безумная сессия, но держала свой разум открытым.
  
  “Три маленьких открытия, которые стоит проверить на предмет какой-либо значимости”, - сказал судмедэксперт. Она провела Хит через комнату к одному из шкафов для хранения. Она отодвинула стеклянную дверцу в сторону и взяла с полки одно из синих картонных ведер для улик. Никки вспомнила, как после своего первого визита Рук увидел одну из них и сказал, что больше никогда не купит ведро курицы. Лорен достала маленький пластиковый флакон из ведерка со штрих-кодом “GRAF” и отдала его Никки. “Видишь это пятнышко?”
  
  Детектив поднес его к свету. На дне контейнера было темное пятно размером с кусочек бекона. “Нашел это под ногтем”, - продолжил Пэрри. “Под микроскопом это выглядит как кусочек кожи, но он не соответствует коже на наручниках или ошейнике для осанки”. Она вернула его в ведро. “Собираюсь взять щенка в лабораторию”.
  
  Затем она проводила Никки к шкафу с осушителем, куда они положили сушиться одежду жертв, чтобы сохранить ДНК для тестирования. Листы коричневой бумаги отделяли окровавленную одежду, которая висела там, от многочисленных жертв. В ближайшем конце Хит могла видеть черную одежду Графа и его белый римский воротник. “Забавная вещь с этим ошейником. На нем крошечное кровавое пятнышко. Странно, учитывая, что, несмотря на все ссадины на нем, ни одна кожа не была повреждена выше плеч или на руках.”
  
  “Верно”, - сказала Никки, обдумывая возможности. “Это может быть кровь нападавшего или убийцы”.
  
  “Или дом, или domme, кто еще знает?” Лорен была права. Это могло быть результатом нечестной игры, но с такой же легкостью могло произойти и от практикующего с порезом во время сеанса пыток, который спрятал одежду и убежал в панике. “Мы также отправим это на Двадцать шестую улицу для анализа ДНК”.
  
  Затем Лорен позвала одного из санитаров, который помог ей перевернуть тело священника на бок, обнажив его спину. Это была соломенная крыша из рубцов от хлыста и синяков, вид которых заставил Никки глубоко вздохнуть через нос, о чем она немедленно пожалела. Однако она сдержалась и наклонилась ближе, когда судмедэксперт указал на геометрический рисунок синяка на пояснице. “Один из этих ушибов не похож на другие”, - сказала Лорен. Ее внимание к этим деталям помогло Накалиться в многочисленных делах. Совсем недавно, обнаружив следы, оставленные кольцом, которое носил русский головорез, убивший известного застройщика. Этот синяк в нижней части спины был около двух дюймов длиной, прямоугольный, с равномерно расположенными горизонтальными линиями.
  
  “Похоже на отметину, оставленную маленькой лестницей”, - сказала Жара.
  
  “Я сделал несколько снимков, которые отправлю вам по электронной почте вместе со своим отчетом”. Пэрри кивнул санитару, который осторожно вернул Графа в исходное положение лицом вверх, а затем вышел из комнаты.
  
  “Милые аномалии”, - сказала Никки.
  
  “Еще не закончено, детектив”. Лорен снова взяла свой планшет. “Теперь причина смерти. Я выбираю асфиксию путем удушения”.
  
  “Тем не менее, сегодня утром ты колебалась”, - напомнила ей Никки.
  
  “Верно. Признаки были налицо, как я вам говорил. Очевидными были обстоятельства, кожаный ошейник, кровоизлияние в глазное яблоко и так далее. Но я отказался, потому что увидел другие признаки, которые могли означать острый инфаркт миокарда ”.
  
  Жар сказала: “Голубоватый цвет, который я видела возле кончиков его пальцев и на носу?”
  
  “Простите, кто здесь ”Я"?"
  
  “Тем не менее, я понимаю значение. Сердечный приступ может исключить намерение убить”.
  
  “Ну, угадай что? У него действительно был сердечный приступ. Оказывается, это было не смертельно, он задохнулся раньше, чем это могло произойти, но это была адская гонка, чтобы увидеть, кто убьет его первым ”.
  
  Жара посмотрела на накрытый простыней труп. “Вы действительно сказали, что почувствовали запах сигарет и алкоголя”.
  
  “И его органы доказали все это. Но.” Она бросила на Никки многозначительный взгляд и приподняла простыню. “Взгляните на эти ожоги на его коже. Это электрические ожоги. Вероятно, от десятки ”, - сказала Лорен, имея в виду чрескожной электрический стимулятор нервов, портативный электрический генератор, используемый в играх с пытками.
  
  “Я видела ДЕСЯТКИ”, - сказала Никки. “Я наткнулся на них в Отделе нравов”.
  
  “Тогда ты также знаешь, что они предупреждают никогда не использовать его вблизи груди”. Она опустила простыню, чтобы обнажить торс Графа, где электрические ожоги были интенсивными, особенно возле сердца. “Мне кажется, что кто-то хотел причинить ему сильную боль”.
  
  “Вопрос в том, ” сказала Никки, “ почему?”
  
  
  Они вместе поднялись на первый этаж. Хит сказала: “У меня к тебе вопрос. Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное раньше?”
  
  “ДЕСЯТКИ таких сильных ожогов, как эти? Не так.” Когда они подошли к двери в офис полиции Нью-Йорка, Лорен сказала: “Знаешь, у кого, я слышала, было немного? Сын того актера, который всегда попадал в неприятности и был убит в 04 или 05 году ”.
  
  “Джин Хаддлстон-младший?” - спросила Никки.
  
  “Да, он”.
  
  “Но он был застрелен насмерть. Какая-то сделка с наркотиками, верно?”
  
  Лорен сказала: “Верно. Это случилось до того, как я начал работать здесь, но поговаривали, что у него также были ДЕСЯТКИ ожогов по всему телу. Он был диким ребенком. Они решили, что это было частью его причуд”.
  
  Офис полиции Нью-Йорка был пуст. Никки сняла с крючка свое пальто, но прежде чем уйти, села за один из компьютеров. Она вошла на сервер департамента и запросила цифровую копию досье на Джина Хаддлстона-младшего.
  
  
  Когда Никки пробиралась через вестибюль в вестибюль участка, женщина, стоявшая возле синего бархатного троса, огораживающего стену с фотографиями и мемориальными досками, сделала шаг ей навстречу. “Простите, детектив Хит?”
  
  “Это я”. Детектив остановился, но быстро взглянул на поднимающуюся руку женщины. Кто-то решил, что в этом году открыт сезон охоты на копов, даже в полицейских участках, и природная осторожность Хит сработала. Но все, что держала в руках женщина, было визитной карточкой. На ней значилось: “Тэм Швейда, репортер Metro, Нью-Йорк Леджер”.
  
  “Я хотел спросить, могу ли я уделить вам несколько минут, чтобы задать вам пару вопросов”.
  
  Хит вежливо улыбнулась репортеру в ответ, но сказала: “Послушайте, мне очень жаль, мисс....” Она снова посмотрела на карточку. Никки видела свое имя в подписи, но не была уверена, как оно произносится.
  
  “Шфай-да”, - раздался ассист. “Мой папа чех. Не расстраивайся, это останавливает всех на полпути. Иди с Тэмом.” Она тепло улыбнулась Никки, обнажив идеальный ряд сверкающих зубов. На самом деле, весь ее образ был одноразовой супермоделью: мелированная блондинка с отличной стрижкой, большими зелеными глазами, в которых читался ум и намек на озорство, достаточно молодая, чтобы обойтись без особого макияжа - вероятно, ей еще нет тридцати, высокая и стройная. Это был взгляд, который больше ассоциировался бы у вас с тележурналистом, чем с карандашным прессом.
  
  “Хорошо. Все в порядке, Тэм работает”, - сказала Никки. “Но я здесь всего на минуту, а потом я ухожу отсюда. Мне действительно жаль”. Она сделала шаг к внутренним дверям, но Тэм последовал за ней. Она доставала свой репортерский блокнот. Спиральный усилитель, такой же, как используемый для обогрева.
  
  “Минутки вполне хватит, а потом я не буду вас задерживать. Вы классифицируете смерть отца Графа как убийство или несчастный случай?”
  
  “Что ж, я могу сократить это для вас, мисс Свейда”, - сказала она с безупречным произношением. “В нашем расследовании пока слишком рано что-либо из этого комментировать”.
  
  Репортер оторвалась от своих заметок. “Сенсационное убийство — приходского священника пытают и убивают в тюремной камере для рабов — и вы действительно хотите, чтобы я ограничился только этим? Фраза ‘без комментариев’? ”
  
  “То, что вы печатаете, зависит от вас. Это молодое расследование. Я обещаю, что когда нам будет чем поделиться, мы это сделаем”. Как и любой хороший следователь, Хит обнаружила, что добывает информацию, даже когда ее саму допрашивают. И что она узнала из интереса Тэма Швейды к делу Графа, так это то, что Никки была не единственной, кто чувствовал, что происходит нечто большее, чем просто очередное убийство.
  
  Репортер сказал: “Попался”, но, не теряя ни секунды, добавил: “Итак, что вы можете рассказать мне о капитане Монтрозе?” Жар изучал ее, зная, что даже ее следующее “без комментариев” должно быть произнесено осторожно. Писать это должен был Тэм Свейда, а не она, и Никки не хотела вдохновлять какого-нибудь репортера насчет окруженных фургонов или полицейских с поджатыми губами. Наконец Свейда сказала: “Если это неудобно, мы можем обойтись без протокола. Я просто слышу много не очень лестных вещей, и если вы сможете направить меня в моем расследовании, вы могли бы принести ему какую-то пользу.... Если слухи не соответствуют действительности ”.
  
  Детектив Хит подбирала слова. “Вы действительно не думаете, что я бы придала значение слухам, не так ли? Я думаю, что самое продуктивное, что я могу сделать, это пойти туда и вернуться к своей работе, работая с отцом Графом, чтобы я мог раздобыть тебе достоверную информацию. Достаточно справедливо, Тэм?”
  
  Репортер кивнула и убрала свой блокнот. “Должна сказать, детектив, Джейми отдал вам должное”. Когда Никки нахмурилась, она пояснила: “Я имею в виду, в вашей статье для прикрытия. Встречаюсь с тобой, вижу, как ты держишься. Рук уверен, что понял тебя правильно. Вот почему Джейми получает обложки и Пулитцеровские премии ”.
  
  “Да, он хорош”. Джейми, подумала Никки. Она назвала его Джейми.
  
  “Вы видели его фотографию в нашем утреннем выпуске с этой работой, Джин Кэллоу? Этот плохой парень определенно ходит повсюду, не так ли?”
  
  Никки на мгновение закрыла глаза и пожелала, чтобы Тэм Швейда ушла — пуф! — когда она открыла их. Но ее не было. “Я опаздываю, Тэм”.
  
  “О, ты продолжай. И передай привет Джейми. Я имею в виду, если ты с ним поговоришь”.
  
  У Хит было отчетливое ощущение, что у нее больше общего с Тэмом Швейдой, чем с записной книжкой репортера. Вполне возможно, что это был репортер.
  
  
  Когда детектив Хит вернулась в изолятор, капитан Монтроуз сидел, ссутулившись, в своем офисном кресле с закрытой дверью, спиной к отделению и смотрел в окно на Западную 82-ю улицу. Возможно, он видел, как она въехала на стоянку участка под ним, но если и видел, то не сделал ни малейшего движения, чтобы поприветствовать или поискать ее. Никки быстро просмотрела "Пока тебя не было" на своем промокашке, не увидела ничего, что не могло бы подождать, и почувствовала, как ее сердце учащенно забилось, когда она подошла к его двери. Когда он услышал, как она постучала в стекло, он поманил ее внутрь, не оборачиваясь. Хит закрыла за собой дверь и стояла, глядя ему в затылок. Через пять вечных секунд он выпрямился и повернулся на стуле лицом к ней, как будто хотел выйти из какого-то транса и перейти к делу.
  
  “Я слышал, у тебя и так был отличный день”, - сказал он.
  
  “Остросюжетно, Скип.” Он указал на стул для посетителей, и она села.
  
  “Хочешь поменяться? Я провел утро в дурацкой кепке во Дворце головоломок ”, - сказал он, используя не слишком лестный полицейский сленг для обозначения One Police Plaza. А потом он покачал головой. “Извини. Я обещал, что не буду жаловаться, но это должно же где-то выйти наружу ”.
  
  Взгляд Никки переместился на подоконник и фотографию в рамке, на которой он и Паулетта. Именно тогда она поняла, что Монтроуз смотрел не в окно, а на фотографию. Прошел почти год с тех пор, как пьяный водитель сбил ее на пешеходном переходе. Боль своей потери он перенес стоически, но цена была написана на его лице. Внезапно Никки пожалела, что инициировала эту встречу не она. Но у нее уже было.
  
  “Ты звонил по какому-то поводу?”
  
  “Да, насчет священника, отца графа”. Она изучала его, но он был пассивен. “Сначала я прорабатываю тему БДСМ”.
  
  “В этом есть смысл”. Все еще просто слушаю.
  
  “И есть признаки обыска в доме его священника и пропажи предмета или предметов”. Она посмотрела на него более пристально, но он ничего не сказал в ответ. “У меня есть Хинесберг по этому поводу”.
  
  “Хинсбург?” Наконец-то реакция.
  
  “Я знаю, я знаю, долгая история. Я сделаю свое собственное продолжение, чтобы поддержать ее”.
  
  “Никки, ты лучшая, кого я когда-либо видел в этом. Лучше меня, и это, ну, это чертовски хорошо. Ходят слухи, что ты, возможно, скоро получишь золотой слиток, и я не могу представить никого более достойного. Я дал свою рекомендацию, которая, возможно, не самая лучшая твоя визитная карточка при том, как идут дела ”.
  
  “Спасибо, капитан, это много значит”.
  
  “Так о чем тебе нужно было со мной поговорить?”
  
  Хит попыталась отбросить это в сторону и звучать небрежно. “На самом деле, просто кое-что прикоснулось к сути. Когда я пришел в дом священника этим утром, чтобы подтвердить личность жертвы, экономка сказала, что вы были там прошлой ночью.”
  
  “Это верно”. Он слегка покачнулся в своем руководящем кресле, но выдержал ее взгляд. Хит заметила мельчайший стальной блеск в его глазах и почувствовала, что ее решимость рушится. Она знала, что если она произнесет вопрос, который хотела задать, это приведет в движение что-то, чему она никогда не сможет перезвонить. “И?” - спросил он.
  
  Свободное падение. Никки была в абсолютном свободном падении. Что она собиралась сказать? Что со всем его непредсказуемым поведением, слухами о внутренних делах — и теперь давлением со стороны СМИ — она хотела заставить его оправдаться? Накал страстей был на расстоянии одного вопроса от обращения с ним как с подозреваемым. Она продумала все об этой встрече, кроме одного: своего нежелания портить отношения из-за слухов и внешнего вида. “И я просто хотел спросить ваше мнение. И посмотрим, научился ли ты чему-нибудь, пока был там ”.
  
  Знал ли он, что она трахалась? Никки не могла сказать. Она просто хотела убраться оттуда.
  
  “Нет, ничего полезного”, - сказал капитан. “Я хочу, чтобы ты придерживался той линии, на которой стоишь, - бондажа”. А затем, давая понять, что он точно знает, почему она спрашивает, он добавил: “Знаешь, Никки, для меня, начальника участка, может показаться необычным лично отвечать на запрос MPR. Но, как вы скоро узнаете, если получите повышение, работа сводится не столько к улице, сколько к внешности и жестам. Вы игнорируете это на свой страх и риск. Итак, пропадает высокопоставленный член моего участка, церковный пастор, что мне делать? Я точно не собираюсь посылать Хайнсбург, не так ли?”
  
  “Конечно, нет”. И тут она заметила, что он играет с пластырем на костяшке пальца. “У тебя идет кровь”.
  
  “Это? Все в порядке. Пенни укусила меня сегодня утром, когда я расчесывал колтун у нее в лапе.” Он встал и сказал: “Вот так все и происходит со мной, Никки Хит. Моя собственная собака набросилась на меня”.
  
  
  Возвращаясь к своему столу, Хит чувствовала себя так, словно плыла под водой в свинцовых ботинках. Она была на волосок от разрушения отношений со своим наставником, и только его организация неловкой встречи удержала ее от этого. Ошибки свойственны только людям, но Никки была за то, чтобы не быть той, кто совершает ошибки. Ее переполнял гнев за то, что она позволила себе отвлекаться на сплетни, и она решила сосредоточиться на том, чтобы вернуться к тому, чем она занималась, к солидной полицейской работе, и избежать попадания под острые лезвия мельницы слухов.
  
  На ее мониторе вспыхнул значок, предупреждающий ее о том, что материалы дела, которые она запросила из Архивов, прибыли. Не так давно на подобную заявку потребовался бы по меньшей мере день или личный визит для ускорения доставки. Благодаря компьютеризации всех записей департамента, возглавляемой заместителем комиссара Ярборо, который привнес технологию полиции Нью-Йорка в это столетие, детектив Хит теперь располагала PDF-файлом расследования 2004 года всего через несколько минут после его отправки.
  
  Она открыла файл с подробным описанием убийства Джина Хаддлстона-младшего, заблудшего сына оскароносного национального достояния, чей единственный ребенок по трагической спирали скатился от богатства и привилегий к алкоголизму, был выгнан из двух колледжей за сексуальные скандалы и злоупотребление наркотиками, затем перешел к торговле наркотиками и, наконец, к насильственной смерти. Сначала она просмотрела фотографии ДЕСЯТКОВ ожогов, о которых упоминала Лорен Пэрри, но при первом заходе не нашла ни одной. По привычке она кликнула на страницу списка следователей, ведущих это дело, чтобы посмотреть, не знает ли она кого-нибудь из них. Затем она увидела имя главного детектива и почувствовала трепет в своей диафрагме.
  
  Жара откинулась на спинку стула и просто уставилась на экран.
  
  
  Три
  
  
  Первое, что сделала Хит после того, как нажала на крошечный красный квадратик и закрыла файл Хаддлстона, это позвонила Лорен Пэрри. Сначала она старалась не слишком много думать об этом, потому что могла заколебаться, а потом сдержаться. Это привело к гибели хорошей полицейской работы. Собирайте факты, но доверяйте своим предчувствиям. Особенно тем, о которых факты нужно собирать.
  
  “Так скоро?” - спросила Лорен, когда взяла трубку. “Ты что-то здесь оставляешь? Скажи мне, что ты не оставляла свои ключи. Со мной такое случалось, и ты не захочешь знать, где я их нашел ”.
  
  “Ты прав, я не хочу”. Даже несмотря на то, что в данный момент она была в своем распоряжении, Никки оглянулась через плечо, прежде чем продолжить. “Послушайте, я видел, как вы все были заняты там, в Б-23, этим утром —”
  
  “Да, да, что тебе нужно, чтобы я ускорил процесс?”
  
  “Ошейник священника. Тот, с пятном крови. Ты можешь донести это до старосты класса за меня?”
  
  “Ты уже с кем-то запала?”
  
  Мысленным взором Хит продолжала видеть повязку на пальце капитана Монтроуза. Она хотела сказать, что надеется на обратное, но ответила: “Кто знает? Нужно устранить столько же, сколько и все остальное ”. Никки услышала шелест бумаг, прежде чем медэксперт ответил.
  
  “Конечно, я могу ускорить. Ты же знаешь, на это все еще требуется время.”
  
  “Тогда давай начнем эту вечеринку”.
  
  “Тогда я буду жечь резину”. Лорен усмехнулась и продолжила: “Пока мы разговариваем, я только что отправила вам свой отчет”. Никки проверила свой монитор и увидела, что электронное письмо было припарковано там для нее. “Обращаю внимание на дополнительное замечание, которое я добавил. Криминалисты пылесосили улики в комнате пыток — можете себе представить, несколько волосков, — но они также обнаружили нечто похожее на кусочек ногтя. ” Никки повторила свой осмотр мертвого священника, когда он все еще был на кадре, и вспомнила, что ногти у него не были сломаны. Ее подруга подчеркнула это. “Я только что дважды осмотрел тело, и ни на его ногтях рук, ни на ногах нет признаков сколов”.
  
  “Значит, это может быть от того, кто над ним работал”, - сказала Хит. “Если предположить, что это не пережиток другого сеанса”. Такая возможность, возможно, не сделает дело заслуживающим рассмотрения в суде, но оно может послужить зацепкой для расследования. Прежде чем они повесили трубку, Лорен предложила продвинуть и этот тест по цепочке.
  
  
  “Как у вас тут дела?” - спросила она, входя в аудиовизуальную кабину, переоборудованную кладовку, где Рейли показывал видео с камер видеонаблюдения из "Границы удовольствий".
  
  “Потрясающе, детектив”, - сказал он, не отрываясь от монитора. “Это место не такое оживленное, как вы думаете, поэтому я просматриваю эти записи”.
  
  “Вот почему ты король всех средств массовой информации о слежке”. Она обошла вокруг его стола и пролистала фотографии, которые ее детектив распечатал на данный момент. “Есть какие-нибудь зацепки за отца Графа?”
  
  “Застегнись”, - сказал он. “Говоря об этом, посмотри на парня на поводке в маске gimp со ртом на молнии. Это все равно что смотреть отрывок из Криминального чтива ” .
  
  “Или Лучший в шоу”, - сказала Жара, рассматривая его. Кроме бригады уборщиков и Роксанны Палц, Никки не узнала никого из дюжины людей, чьи лица запечатлел Рейли. Она положила стопку рядом с принтером. “Я хочу передать это экономке в доме священника. Как скоро ты закончишь?”
  
  Он поставил колоду на паузу и повернулся к ней. “Простите, но разве так обращаются к королю?”
  
  “Хорошо, прекрасно. Как скоро вы закончите ... сир?”
  
  “Дай мне двадцатку”.
  
  Она посмотрела на часы. Время обеда для тех, кому посчастливилось его получить, пришло и ушло. Она спросила Рейли, какой сэндвич он хочет, и сказала, что вернется через пятнадцать минут. В коридоре она улыбнулась, когда закрылась дверь, и услышала его приглушенный крик: “Алло? Я сказал двадцать!”
  
  В "Энди Дели" доставили бы, но Никки была в настроении прогуляться, даже в холод. Нет, особенно в холод. День зажал ее голову в тиски, и что-то первобытное выло от желания оказаться снаружи и двигаться. Ветер начал стихать, унося часть боли из зимнего воздуха, но после того, как за весь день температура упала до четырех градусов, он все еще был достаточно горьким, и это ощущение придавало ей сил. Завернув за угол на Коламбус, она услышала громкий треск позади себя и обернулась. Большой внедорожник тоже медленно продвигался с 82-й улицы направо, и одна из его огромных шин пробила ледяное пятно в канаве, разбросав замерзшие щепки по бордюру. Хит хотела посмотреть, кто все еще водит этих широкоплечих бензобаков по городу, но так и не смогла разглядеть. Хриплый двигатель взревел, внедорожник влился в поток машин и вскоре был поглощен собственным затихающим ревом.
  
  “Машина для пенисов”, - сказал проходящий мимо почтальон, и Никки рассмеялась, любя Нью-Йорк и всех его незнакомых людей.
  
  Пока продавец в Andy's готовил для нее пару BLT, Никки еще раз проверила свой телефон и электронную почту. От Rook ничего не было с тех пор, как она в последний раз занималась серфингом — прямо перед тем, как сделать заказ. Она взяла в кондитерской два дополнительных пакетика меда для холодного чая Рейли и снова проверила свой мобильный. Затем она подумала: "К черту все", и нажала быстрый набор Rook'а. Он так и не зазвонил, просто сбросил прямо на голосовую почту. Пока она слушала его объявление, еще даже не уверенная в том, что хотела сказать, мужчина рядом с ней, ожидавший тунца в ржаном соусе, раскрыл газету, и Никки снова столкнулась с Руком и его сносным агентом, ухмыляющимися возле Le Cirque. Хит повесила трубку, не оставив сообщения, заплатила за обеды и поспешила обратно на леденящий холод, проклиная себя за то, что поддалась преследованию парня.
  
  
  Шарон Хинсбург всегда выдавала свои эмоции на лице, и когда Хит ворвалась в дом священника без предупреждения, детектив выглядела так, словно только что открыла холодильник и почувствовала запах свернувшегося молока. Никки было все равно. Неуместная чувствительность привела к одному неудачному решению, в первую очередь назначив Хайнсберга руководить этим заведением. Она не собиралась усугублять свой промах беспокойством о том, что ее подчиненный перехитрил ее.
  
  Решение взять на себя ответственность было подтверждено брифингом, который она получила. После нескольких часов на месте происшествия лучшее, что мог предложить Хайнсбург, - это пересказ информации, которую Хит уже узнала как из собственного разговора с экономкой, так и из звонка от команды по сбору улик по поводу пропавшей святой медали и потревоженных ящиков с одеждой. У Никки сложилось небезосновательное впечатление, что основным занятием детектива Хинсберга было сидеть с миссис Борелли и любоваться видом .
  
  Однако она не набросилась на своего детектива. Хайнсбург был и всегда будет Хайнсбургом. Хит решила, что нет смысла неуместно расходовать свой гнев, который был направлен на саму себя за то, что она не попала на это интервью до полудня из-за репортеров, политики департамента и беспокойства о своем боссе.
  
  “Я надеюсь, вы не возражаете, миссис Борелли”, - начала Никки, когда они сели за кухонный стол, “но нам нужно задать несколько вопросов, пока все еще свежо в вашей памяти. Я понимаю, что это трудное время, но ты готов к этому?”
  
  Глаза жилистой пожилой женщины были опухшими и красными, но взгляд в них был ясным и полным силы. “Я хочу помочь вам найти того, кто это сделал. Я готова”.
  
  “Давайте рассмотрим период, предшествовавший тому, когда вы в последний раз видели отца Графа. И я приношу извинения, если вы уже обсуждали это с детективом Хинесбергом”.
  
  “Нет, она ни о чем таком меня не спрашивала”, - сказала миссис Б.
  
  Хайнсбург демонстративно перевернула страницу своего блокнота. “Вы сказали мне, что в последний раз видели его вчера утром в десять или десять пятнадцать”, - сказала она, ссылаясь на информацию, которая уже была в отчете о пропавших без вести.
  
  Но Никки только улыбнулась пожилой женщине и сказала: “Хорошо, давайте начнем с этого”. После того, как Хит потратила полчаса, расспрашивая ее о последних часах и днях отца Графа с помощью серии вопросов, разбитых по частям, появилась хронология событий не только предыдущего утра, но и недель, предшествовавших исчезновению пастора. Он был человеком привычек, по крайней мере, в начале своих дней. Встает в 5:30 на утреннюю молитву, открывает двери в церковь в 6:30, на мессу у алтаря по соседству в 7 утра, завтрак подается миссис Борелли ровно без десяти восемь. “Он почувствовал бы запах бекона и сделал проповедь короткой”, - сказала она, утешенная воспоминанием.
  
  Остальная часть обычного дня была занята управлением приходом, посещениями больных и собраниями в нескольких общественных группах, в которых он служил. Экономка подтвердила, что последние несколько дней он следовал своему образцу. Ну, почти. “Он предпочитал более продолжительные обеды во второй половине дня. И несколько раз опаздывал на ужин, что было на него не похоже”.
  
  Жара осушила свою чашку кофе и сделала пометку. “Каждый день?” спросила она.
  
  “Дай мне подумать. Нет, не каждый”. Никки подождала, пока женщина подумает, а затем записала дни и время, которые она вспомнила, пока миссис Б. наливала ей еще.
  
  “А как насчет его ночей?”
  
  “Он всегда выслушивал признания с семи до половины восьмого, хотя в наши дни клиентов немного. Времена меняются, детектив”.
  
  “А после признаний?”
  
  Лицо экономки порозовело, и она переставила сахарницу и сливочник на стол. “О, иногда он читал, или смотрел старый фильм по телевизору, или встречался с прихожанкой, если кому—то требовалась консультация - наркотики, женщины, подвергшиеся насилию, что-то в этом роде”.
  
  Никки почувствовала уловку и спросила по-другому. “Было ли какое-нибудь время, когда он не работал? Что он делал для отдыха?”
  
  Ее лицо покраснело еще сильнее, и она сказала сливочнику: “Детектив, я не хочу говорить о нем плохо; он был из плоти, как и все мы, но отец Джерри любил выпить и почти все вечера проводил за ”Катти" в "Брасс Гарпун". Еще одно замечание для продолжения. Если он был завсегдатаем бара, даже если это не наводило на подозрения, это означало друзей или, по крайней мере, собутыльников, которые могли иметь некоторое представление о той стороне падре, в которую старая женщина не была посвящена.
  
  Затем Никки перешла к неловкому вопросу, который, как она знала, должен был быть задан. “Я сказала вам сегодня утром, где мы нашли тело”. Миссис Борелли слегка, стыдливо кивнула. “Есть ли у вас какие-либо указания на то, что отец Граф был ... вовлечен в этот образ жизни?”
  
  Впервые она увидела гнев в этой женщине. Ее лицо окаменело, а глаза были прикованы к Жаре. “Детектив, этот мужчина дал обет безбрачия. Он был святым человеком, выполнявшим Божью работу на земле, и он прожил жизнь в бедности, целомудрии и послушании ”.
  
  “Спасибо”, - сказала Никки. “Надеюсь, вы понимаете, я должна была спросить”. Затем Хит переключила передачу, изучая созданные ею страницы, и сказала: “Я заметила, что вчера, в день, когда вы видели его в последний раз, а также позавчера, он ушел сразу после завтрака вместо того, чтобы проводить свои обычные встречи и офисную работу. Есть идеи, почему он изменил схему?”
  
  “Мм, нет. Он не сказал ”.
  
  “Ты спросил его?”
  
  “Да. Он сказал мне отвалить. Шучу, но и не шучу тоже.”
  
  “Вы заметили какие-нибудь изменения в его настроении?”
  
  “Я так и сделал. Он был более резок со мной. Как в анекдоте про задницу. Отец Джерри, которого я знал, сказал бы это, и я бы рассмеялся. И он бы тоже.” Ее губы плотно сжались. “Он определенно был на взводе”.
  
  Накалу страстей пришлось подойти к этому снова. “И ты понятия не имеешь, откуда взялось это напряжение?” Когда она отрицательно пожала плечами, Никки спросила: “Кто-нибудь с ним спорил? Угрожал ему?”
  
  “Не в последние несколько дней, насколько я помню”.
  
  Странный ответ от женщины, которая, казалось, помнила о нем все. Никки сделала пометку вернуться к этому вопросу позже. “Какие-нибудь проблемы в церкви?”
  
  “В церкви всегда есть проблемы”, - сказала она со смешком. “Но ничего необычного”.
  
  “Есть новые люди поблизости? Незнакомцы, кто-нибудь приходит в неурочное время, что-нибудь в этом роде?”
  
  Она потерла подбородок и снова отрицательно покачала головой. “Мне жаль, детектив”.
  
  “Не говори глупостей”, - сказала Никки. “У тебя все хорошо”.
  
  Усталость и стресс от травматичного дня начали подводить старую женщину. Прежде чем она потеряла сознание, Жара вскрыла конверт с фотографиями, которые Рейли достал из камеры наблюдения в Pleasure Bound. Экономка, казалось, была рада смене обязанностей. Она протерла очки и внимательно изучила каждое из лиц, прежде чем покачать головой и перевернуть следующую страницу. Примерно на полпути через массив Хит заметила, что отреагировала на один из них — не сильно, но нерешительно. Никки бросила взгляд на Хинесбурга, который кивнул; она тоже это уловила. “Что-нибудь, миссис Борелли?”
  
  “Нет, пока нет”. Но она еще раз посмотрела на фотографию, прежде чем перевернуть ее лицевой стороной вниз и перейти к следующей. Когда она закончила просматривать стопку, она сказала, что ни одна из них не выглядит знакомой. У Никки было предчувствие, что миссис Борелли скоро отправится на исповедь.
  
  Они вышли из кухни, и Хит спросила, не будет ли миссис Борелли возражать, если она проведет ее по дому священника, чтобы она могла своими глазами увидеть вещи, которые были потревожены. “Где жила пропавшая медаль Святого Кристофера?”
  
  Прежде чем экономка смогла ответить, Шарон Хинесберг сказала: “Спальня”, стремясь подчеркнуть уместность.
  
  “Прежде чем мы поднимемся туда, ” сказала миссис Борелли, “ я хочу вам кое-что показать”. Она поманила их за собой, ведя в кабинет, где указала на шкаф, который одновременно служил подставкой для телевизора. “Я рассказала об этом вашим ребятам из CSI. После того, как они пришли сюда, я осмотрелся и обнаружил, что дверца этого шкафа чуть приоткрыта. И загляни внутрь ”. Никки собиралась остановить ее, чтобы она не открыла его, но увидела, что дверца и ее стеклянная панель уже очищены от отпечатков пальцев. Внутри было две полки. Нижний этаж был заполнен книгами в мягких обложках и в твердых переплетах. Полка наверху была совершенно пуста. “Все его видео исчезли”.
  
  “Что это были за видео?” - спросила Хит. Она заметила, что телевизор стоял на видеопроигрывателе dinosaur VHS, а сбоку от него находился компактный портативный DVD-диск с подключенными к нему красными, желтыми и белыми проводами.
  
  “Всего понемногу. Ему нравились документальные фильмы, и кто-то подарил ему "Гражданскую войну" Кена Бернса, которая закончилась. Я знаю , что у него был Air Force One . ‘Убирайся с моего самолета’, снова, и снова, и снова...” Она покачала головой, без сомнения, приняв это за приятное воспоминание о покойном пасторе, затем снова посмотрела на пустую полку. “Давайте посмотрим, было также несколько вещей на PBS, в основном шедевральный театр . Остальные были личными, как видео, которые люди снимали на свадьбах и дарили ему. Также несколько видеороликов, которые он снял на некоторых своих маршах протеста и митингах. О! Похороны папы Римского! Он был в Ватикане из-за этого. Полагаю, это тоже пропало. Было бы это ценным, детектив, захотел бы кто-нибудь это украсть?”
  
  Никки сказала ей, что возможно все, и попросила записать список всех видео, которые она сможет вспомнить, просто для полной записи или на случай, если по какой-то маловероятной случайности какое-нибудь из них окажется у кого-нибудь или на блошином рынке.
  
  Бригада из Отдела сбора улик почти закончила работу наверху, и поэтому они втроем смогли осмотреть весь дом, за исключением чердака, где все еще работал блок управления. Одно из наблюдений детектива Хинсберга было верным, и оно заключалось в том, что миссис Борелли была экономкой, которая воспринимала свою работу как миссию. Она знала, куда все делось, потому что именно она все это туда положила и следила за тем, чтобы все оставалось чистым, протертым и на месте. Аномалии были незаметны и были бы ускользнули от случайного посетителя. Но для женщины, которая зашла так далеко, что выровняла края стопки нижних рубашек в ящиках комода и расставила блестящие туфли на полу шкафа кисточками спереди, любое нарушение порядка было нарушением Закона. Благодаря ее наметанному глазу детективу Хит стало ясно, что кто-то определенно осмотрел дом священника. И это при низкой степени разрушения дома, это определенно было похоже на профессиональную работу.
  
  Это открыло совершенно новый фронт. Это, безусловно, вызвало серьезные сомнения в том, что смерть священника была неудачной попыткой доминирования. Никки знала, что лучше не опережать расследование, но вся эта история с пытками в сочетании с обыском в доме священника указывала не столько на сексуальную склонность, сколько на то, что кто-то пытался что-то выяснить. Но что?
  
  И по какому поводу капитан Монтроуз искал прошлой ночью?
  
  Накал страстей встретился с ведущим детективом ECU Бениньо Дехесусом, выходящим из ванной отца Графа, куда он только что вошел и достал из шкафчика лекарства. Он перечислил свои находки, которые соответствовали находкам миссис Борелли: пропавшие видеозаписи, сдвинутая одежда, слегка приоткрытые двери и отсутствующая священная медаль. “Мы нашли кое-что еще”, - сказал Дехесус. На туалетном столике священника он указал на темно-коричневую бархатную коробочку, откинутую на петлях, чтобы показать коричневую атласную подкладку.
  
  “Это там, где был "Святой Христофор”?" - спросила Никки.
  
  “Да”, - сказала миссис Борелли у нее за спиной. “Это так много значило для отца”.
  
  Детектив из отдела безопасности поднял пустую коробку с комода. “Нашел кое-что немного необычное”. Хит знала и любила детектива Дехесуса и достаточно часто работала с ним, чтобы понять его недосказанность. Когда Бениньо сказал, что что-то немного необычно, пришло время обратить внимание на Бениньо. “Под салфеткой”. И когда Хит заколебался, он добавил: “Все в порядке, я вытер пыль, зарегистрировал и сфотографировал”.
  
  Никки приподняла кружевную дорожку, прикрывавшую крышку комода. Под ним был маленький клочок бумаги, прямо под тем местом, где лежал футляр Святого Кристофера. Деджесус отщипнул полоску и поднял ее, чтобы она могла прочесть. Это был написанный от руки телефонный номер. Хит спросила: “Миссис Борелли, тебе знаком этот номер?”
  
  Сотрудник отдела ЭКЮ сунул бумажку в прозрачный пластиковый пакет для улик и положил его на раскрытую ладонь, чтобы она могла его увидеть. Она покачала головой. “А что насчет почерка”, - спросила Хит, - “вы узнаете его?”
  
  “Ты имеешь в виду, это принадлежит отцу Графу? Нет. И это не мое. Я не знаю этого почерка”.
  
  Хит записывала номер телефона на своей спирали, когда в дверях появился один из других техников ECU и кивнул Дехесусу. Извинившись, он вышел в холл и вскоре появился снова. “Детектив Хит? Минутку?”
  
  
  На чердаке была одна из тех выдвижных деревянных лестниц, которые уходили в потолок. Никки поднялась по ней на чердак, где Дехесус и вызвавший его техник сидели на корточках в круге переносного света рядом со старым мини-холодильником. Они расступились, чтобы дать ей возможность посмотреть, когда она присоединилась к ним. Техник сказала: “Я заметила, что следы пыли на полу указывают на то, что это место недавно открывали, но оно не подключено к розетке”. Она заглянула внутрь и увидела три квадратные формочки для праздничного печенья, сложенные на белых проволочных полках.
  
  Дехесус открыл для нее крышку верхнего ящика. Он был наполнен конвертами. Детектив Службы безопасности достал один из них, чтобы она осмотрела. Как и все остальные, это был конверт для приходских пожертвований. И он был наполнен наличными.
  
  Бениньо сказал: “Возможно, это стоит изучить”.
  
  
  В конце дня детектив Хит собрала свою команду в загоне для скота, чтобы ознакомиться с новыми данными по расследованию убийств. Это был ритуал, который послужил не только шансом для нее обобщить информацию, но и возможностью для Никки и ее команды поделиться теориями.
  
  Она уже занесла перемещения отца Графа на временную шкалу, включая обозначения неучтенных часов предыдущего дня и дня его исчезновения. “В его календаре нет ничего, что помогло бы. Если бы у нас был его бумажник, мы могли бы проверить его карточку MetroCard, чтобы узнать, какие остановки в метро он делал, но ее все еще нет ”.
  
  “А как насчет электронных писем?” спросил Очоа.
  
  “Прямо здесь, с тобой”, - сказала Хит. “Как только криминалисты закончат с его компьютером, почему бы тебе не взять его и не начать читать? Ты знаешь все, на что нужно обращать внимание, не нужно тебе говорить.” Она попыталась не позволить своему взгляду переместиться на Хинсберг, но она это сделала и заметила недовольный взгляд, прежде чем повернуться спиной, чтобы напечатать “Электронные письма Графа” на доске.
  
  Рейли сделал свой доклад. По указанию Хита он отправился в Pleasure Bound, чтобы показать копии снимков Роксане Палц, которая опознала трех домм, работавших там, двух в прошлом и одну в настоящем. Что касается мужчин, менеджер либо не знал, либо не сказал. После этого, по собственной инициативе, детектив Рейли обошел территорию рядом с подземной темницей, демонстрируя кадры в местных магазинах розничной торговли и швейцарам. “Я не получил никаких попаданий, ” сказал он, “ но, возможно, получил серьезное обморожение. Сегодня в Виндчилле температура ниже нуля”.
  
  Опрос на Аллее Подземелий также оказался пустым. Детективы Очоа, Раймер и Галлахер обследовали основные БДСМ-клубы, простиравшиеся примерно в двадцати кварталах от Мидтауна до Челси, и ни один из работников или гостей, с которыми они столкнулись, не сказал, что узнал фотографию священника. Детектив Раймер сказал: “Это может означать, что кто-то лжет, или это может означать, что Граф был осторожен”.
  
  “Или он не вписывался в образ жизни”, - сказал Галлахер.
  
  “Или, ” добавила Никки, “ мы еще не поговорили с нужным человеком”. Она рассказала им о клочке бумаги, который был спрятан под кружевной дорожкой. “Мы проверили номер телефона. Это было для мужского стрип-клуба ”.
  
  “Мужской стрип-клуб? С кем ты проводил проверку — с Раймером?” Когда смех стих, Очоа продолжил: “Ты отрицаешь это, Опи, но это всегда полезные игры”.
  
  Вмешался Рейли. “Не слушай его, Опи. Мигель просто злится, потому что в прошлый раз ты засунула доллар всего лишь в его трусики”.
  
  Хит заявила, что, поскольку Рейли и Очоа кажутся наиболее осведомленными, они могли бы подробно рассказать о походе в стрип-клуб, чтобы показать фотографию Графа. После того, как Роуч выслушала хор насмешек от команды, она закончила перечислять пропавшие вещи в доме священника. Детектив Раймер, которого привлекли за кражу со взломом, поинтересовался, не были ли украдены видеозаписи, потому что в них были записи сексуального характера. “Если священник был чем-то увлечен... не по священнически... возможно, было что-то неловкое для кого-то еще, кто был на видео ”.
  
  Хит признала, что это может быть так, и записала это в разделе “Теории” на доске как “ужасное секс-видео ??” Несмотря на это, Никки сказала, что некоторые вещи заставили ее захотеть расширить рамки их расследования. Не успела она произнести эти слова, как позади отделения она увидела движение в стеклянном кабинете. Капитан Монтроуз встал из-за своего стола и стоял, прислонившись к дверному косяку, чтобы выслушать ее брифинг.
  
  “Начиная с завтрашнего дня, ” сказала Хит, “ я хочу глубже проникнуть в приход. Не только для того, чтобы разобраться в прихожанах, у которых могли быть мотивы, но и в любой другой деятельности, в которой мог быть замешан отец Граф. Клубы, протесты против иммиграции, даже благотворительные акции и сборы средств ”.
  
  Затем она рассказала им о заначке с деньгами на чердаке, которых было около ста пятидесяти тысяч. Все в купюрах достоинством менее ста, все в конвертах для пожертвований прихожан. “Я свяжусь с архиепархией, чтобы узнать, знали ли они что-либо или беспокоились о растрате. Будь то снятие денег, или наследство, или, я не знаю, тайный выигрыш в лотерею — однако эти деньги оказались у него на чердаке — мы не можем исключить возможность того, что кто-то хотел их заполучить и пытался заставить его сказать, где они. Но, - предупредила она, - еще слишком рано бежать за этим кусочком конфеты, потому что есть и другие вещи, на которые нужно обратить внимание. Давайте просто скажем, что это одна из многих причин шире раскрыть это дело ”. Затем она передала результаты вскрытия. “Что особенно поразило, так это степень воздействия электричества, которое жертва получила перед смертью. ДЕСЯТКИ, в умеренных дозах, используются в какой-нибудь игре с пытками. Но его ожоги, сердечный приступ, это не было похоже на игру ”.
  
  В комнате воцарилась тишина, самая тихая в булл пен с тех пор, как Никки пришла включить свет тем утром. Она знала, через что проходит каждый член отделения. Каждый размышлял о последних минутах жизни отца Джеральда Графа на том кресте Святого Андрея. Накал страстей смотрел на них, зная, что даже в этой группе острословов не было ни капли полицейского юмора, который мог бы преодолеть сострадание, которое они испытывали к страданиям другого человека.
  
  Помня о настроении коллектива, Никки тихо продолжила. “Как и при любом нападении, преступники используют шаблонное поведение. Я уже расследую другие нападения, подобные этому, особенно с использованием электрических средств”.
  
  “Детектив Хит”. Все головы повернулись на голос в конце зала. Для многих это был первый раз, когда они действительно услышали этот голос за неделю.
  
  “Капитан?” - спросила она.
  
  “Я хотел бы видеть вас в своем кабинете”. И прежде чем шагнуть внутрь, он добавил: “Прямо сейчас”.
  
  
  Никки крутанула ногой, зацепила его сзади за верхнюю часть икры, и он упал. Дон тяжело приземлился на синий борцовский мат в спортзале и сказал: “Боже, Никки, что тебя гложет сегодня вечером?” Она протянула руку, чтобы поднять его, и на полпути в лифте Дон подумал, что он проявит милость и шлепнет ее. Но он телеграфировал свое движение глазами, и она развернулась к его слабой стороне, все еще держа его за руку, вывернула его большой палец, перевернула его на живот и поставила колено ему на спину.
  
  В тот день, когда она получила сообщение от своего бывшего личного тренера по боевым искусствам, а теперь постоянного спарринг-партнера, Никки отклонила предложение Дона. Ее день превратился в мясорубку, и все, чего она хотела, это добраться домой и погрузиться в ванну, надеясь, что ранний приход ко сну позволит ей отвлечься от бремени расследования и Рук во сне. Но затем произошла та последняя встреча с Монтрозом. Хит вышла оттуда, чувствуя себя загнанной в клетку, разочарованной и, прежде всего, противоречивой. Первое, что она сделала, это схватила свой мобильный телефон и написала бывшему –Морскому котику", что все-таки хочет потренироваться.
  
  Бедный Дон был на ногах примерно за две секунды до того, как Жара снова уронила его.
  
  Встреча была с Монтрозом, которого Никки не знала. Он закрыл дверь и к тому времени, как обошел ее сзади и подошел к своему столу, обвинил ее в том, что она потеряла концентрацию на расследовании. Она слушала, но не могла оторвать глаз от пластыря на его пальце, задаваясь вопросом, чья кровь была на воротнике этого священника, если это была не кровь священника.
  
  Дон отошел в угол спортзала и вытер полотенцем пот с лица. Никки запрыгала на носках в центре мата, полная энергии, стремящаяся продолжить.
  
  Ее капитан сказал: “Мы договорились сегодня днем, что ты продолжишь работать над этим делом по линии бондажа. Что случилось? Ты съел какие-то странные грибы на обед и тебе пришло в голову что-то изменить?”
  
  Кто был этот мужчина, задавалась она вопросом, разговаривающий с ней подобным образом? Ее наставник, советник и защитник все эти годы. Не столько отец, которого у нее никогда не было, но, безусловно, дядя.
  
  Дон попытался разыграть ее. Он высвободил руки, став совсем резиновым, работая над тем, чтобы заставить ее заснуть. Но затем он сделал выпад, низко опустившись левым плечом к ее талии, пытаясь прямо схватить ее. Она уклонилась и засмеялась, когда он не поймал ничего, кроме воздуха, и приземлился лицом вниз.
  
  “Я начала получать информацию, которая заставила меня задуматься, капитан”, - сказала она ему, все это время размышляя, что ему сказать, а о чем умолчать — то, что ей никогда не приходило в голову делать с этим человеком.
  
  “Например, что? Разговаривает со всеми своими прихожанами, чтобы узнать, кто считает, что в его проповедях не хватает юмора? Берет интервью у членов его ордена Рыцарей Колумба? Собирается в архиепархию?”
  
  “Вот те деньги, которые мы нашли”, - сказала она.
  
  “Вот и соглашение, которое у нас было”, - сказал он. Затем Монтроуз немного успокоился, и мельком увидел старого the skip, которого навестил. “Никки, я отвечаю здесь за надзор, и я вижу, как ты крутишь свои колесики на побочных шоу. Ты отличный детектив. Я уже говорил тебе раньше. Ты умна, интуитивно понятлива, ты усердно работаешь... Я никогда не видел никого, кто лучше тебя умел бы находить лишний носок. Если есть какой-то аспект дела или места преступления, который не соответствует действительности, кажется слегка неуместным, вы это видите ”. А затем этот этап закончился. “Но я, черт возьми, не знаю, что делать с тем, что ты делаешь сегодня. Вы на полдня опоздали на допрос ключевого свидетеля, и это после того, как вы недальновидно отослали Хинсберга. Это верно, я сказал это, твое недальновидное суждение ”.
  
  Ноги Дона катались по небу во время его полета над плечом Хит. Она повернулась спиной и опустилась на одно колено, когда отпустила его, держа голову опущенной и подтянутой к животу в процессе выполнения. Повернутая таким образом, она не могла видеть, как он приземлился. Но пол затрясся.
  
  “Я согласен, мне следовало быть в доме священника раньше”. Хит остановилась на этом, больше ничего не сказав об этом. Она размышляла о своей поездке в OCME туда и обратно, включая интенсивное движение, задержку из-за телефонного звонка помощника по административным вопросам в 1PP и, конечно, о том досье, которое она остановила, чтобы почитать о старом убийстве. Но пойти дальше, объясниться, значило бы только оправдываться. Это было достаточно тяжело. Достаточно усердно пытаясь притвориться, что она не видела того, что увидела в этом файле. Что ведущим детективом по делу об убийстве в Хаддлстоне в 2004 году был детектив первого класса Чарльз Монтроуз.
  
  “Да, вы должны были быть там, но вас не было. Это на вас не похоже, детектив. Вас отвлекают все эти дела о вашем повышении?” Затем, после того как он позволил этому подействовать на нее, он наклонился вперед над своей промокашкой, сцепив руки, чтобы она не могла не увидеть пластырь прямо там. А затем он выпалил: “Или дело в том, что вы были слишком заняты другими вещами? Например, болтовней с газетными репортерами”.
  
  Правило конфиденциальности в доме на вокзале № 1: В доме на вокзале нет уединения.
  
  “Позвольте мне заверить вас в одной вещи, капитан. Суть моего разговора с тем репортером заключалась в том, чтобы по-разному сказать: ‘Без комментариев”. Она выдержала его взгляд, чтобы он мог увидеть правду, написанную на ней. В этот момент она тоже приняла решение. Она пришла к выводу, что это была не та встреча, чтобы расспрашивать его о старом деле Хаддлстона. Что касается ее босса, то на данный момент она даже не просила предоставить ей этот файл. Какой бы это ни была буря, она просто надеялась, что она пройдет, чтобы она могла сосредоточиться на работе и снова работать под открытым небом в своем собственном доме.
  
  “Убедись, что так оно и останется”, - наконец сказал он. “Я знаю, какой может быть пресса. Особенно пресса "Попался". Ты же не думаешь, что они у меня повсюду? А давление со стороны общества? А придурки в центре? Я скажу вам, чего мне не нужно, детектив Хит, и это еще одна причина, по которой кто-то может сесть мне на задницу, и лучше бы это исходило не от вас.” Его тон был взвешенным, что делало его слова еще более жгучими. “Знай это. Я отстраню тебя от дела, если ты не сосредоточишься. Оставайся на пути БДСМ и ни на чем другом. Я ясно выразился?”
  
  У нее не было слов, и она только кивнула.
  
  Когда она потянулась к дверной ручке, он добавил: “Провалишь это дело, и мне будет плохо. Для тебя это тоже плохо.”
  
  Жара заставила задуматься, был ли это совет или угроза.
  
  
  Дон, который пригласил ее на спарринг той ночью, внес дополнительное предложение. И оно заключалось в том, чтобы переспать вместе. У них была такая история, но она стала тусклой. Где-то на этом пути, много лет назад и без особой помпы, тренер Никки по бразильскому джиу-джитсу стал ее тренером с привилегиями.
  
  Когда это началось, они идеально подходили для этого. Ни у того, ни у другого не было серьезных отношений; они нравились друг другу, были очень сильны физически и одинаково счастливы, что их схватки не заходили дальше спортзала или спальни. Их секс был случайным, энергичным и взаимно бесстрастным. Все изменилось для Никки, когда в миксе появился Рук. Для нее дело было даже не столько в серийной моногамии, сколько в чем-то другом. Что—то, чего она не могла — или не хотела - точно выразить словами. Из-за сильной жары Дон и Никки ограничили свою борьбу матами. Время от времени он рассылал приглашения , которые она отклоняла без объяснения причин, что также было частью их негласных правил.
  
  Той ночью, после трепки, которую она ему устроила, прежде чем они разошлись по своим раздевалкам, он спросил ее снова. И на этот раз, впервые за долгое время, Никки поддалась искушению. Нет, больше, чем просто искушение. Она была очень близка к ответу "да".
  
  По дороге обратно в свою квартиру она разобралась в своих чувствах. Хотя она была близка к тому, чтобы сказать: “У меня дома”, она довела это до предела в своем воображении и отказалась. Месяц без Рук был долгим эмоционально и физически. Она могла бы легко провести ночь с Доном, и ни он, ни Рук не имели бы права голоса в ее выборе. Но ее "нет" пришло из того же места, что и все предыдущие. Но почему? Была ли она сейчас в серьезных отношениях с Руком? Она могла бы ответить на это по-другому, прежде чем он ушел. И, конечно, это стало более важным вопросом после съемки в Le Cirque и всего, что это значило. Проблема для нее заключалась в том, какие отношения, если таковые будут, у нее сложатся с Руком, когда — если — они снова увидятся. Переспать с Доном той ночью было бы сексом из мести. На что Дону, конечно, было бы наплевать, даже если бы он знал. Но она бы заботилась. Хотя это была не ее причина. Ее отказ Дону был связан с тем, чтобы отложить определение.
  
  Или, возможно, это было более прозрачно. Может быть, она знала, что последнее, чего она хотела, это чтобы к стрессу в ее жизни добавилось еще одно осложнение. Черт возьми, ее день. Что ей было нужно, так это ночь расслабления, разрядки.
  
  Она уже имела в виду ванну, наверняка с лавандовыми пузырьками. Еще одна вещь дала бы ей необходимый перерыв в голове. На Южной Парк-авеню Никки остановилась у газетного киоска в конце своего квартала и купила таблоиды и журналы о знаменитостях. Хок, продавец новостей, передал ей особый привет, тот самый, которым он начал подмигивать в тот день, когда она появилась на обложке First Press с возмутительной историей Джеймсона Рука “Волна преступности встречает волну жара”.
  
  Отсчитывая сдачу Хоку, который лучезарно улыбнулся, когда получил точную сдачу, Никки почувствовал запах дыма от работающего на холостом ходу двигателя. “Хок, как ты это переносишь?” Он скорчил гримасу и пустил воздух перед своим носом. Она посмотрела в направлении выхлопа. Он доносился из большого внедорожника, стоявшего в нескольких шагах по тротуару. Она повернулась, чтобы отдать продавцу его монеты, когда фраза “автомобиль с пенисом” пришла ей в голову. Она снова повернулась к внедорожнику. Он, конечно, выглядел так же, как тот, с которым она столкнулась по дороге в гастроном Энди — графитово—серый, с широкими шинами, - но что-то было по-другому. Тарелки. Она записала эти тарелки как Джерси. На них были бирки штата Нью-Йорк. Хок предложил ей пластиковый пакет, от которого она отмахнулась. Она вышла из газетного киоска и была удивлена, увидев, что внедорожника нет. Никки шагнула к обочине как раз вовремя, чтобы увидеть, как исчезли фары машины, когда она выехала задним ходом на проезжую часть и скрылась в переулке.
  
  Назад?
  
  Никки повернулась по кругу, осматриваясь по сторонам. Она не увидела ничего необычного. То есть больше ничего необычного. Она была всего в квартале от своего дома. Жара расстегнула пальто, сняла перчатку с правой руки и начала ходить, насторожив глаза и уши.
  
  На ее улице было тихо. В данный момент машин не было, и в тишине минусовой ночи она ненадолго остановилась, чтобы напрячь слух в поисках любого звука низкого гула двигателя. Ничего. Она быстро поднялась по ступенькам своего крыльца в вестибюль, ключи уже были в руке.
  
  В вестибюле чисто.
  
  Жара отперла дверь и впустила себя внутрь. Следуя инстинкту нигде не попасть впросак, она обошла лифт и поднялась по лестнице на свой этаж, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться, а затем двинулась вверх.
  
  На своем этаже она подмела весь коридор в обоих направлениях. Там было пусто. Она вошла в свою квартиру, задвинула засов и выдохнула. Никки спросила себя. Была ли это паранойя? Реакция на стресс в конце экспоненциально дерьмового дня? Или у нее был хвост? И если да, то почему? И кто?
  
  В шкафу в прихожей, когда она искала вешалку для своего пальто, она услышала шум из-за угла на кухне. Тихий звук. Возможно, скрип обуви?
  
  Жара достала свой "Зиг" из кобуры. Держа его в правой руке, она двинулась вперед, неся пальто в левой. Никки остановилась, медленно вздохнула, мысленно досчитала до трех, затем завернула за угол. Она последовала за ним, низко пригнувшись, держа пистолет обеими руками, крича: “Полиция, стоять”.
  
  Мужчина, завернутый в ее пальто, перестал бороться с ним и поднял руки вверх. Жара поняла это еще до того, как он заговорил. Никки стянула пальто с его головы, и он застенчиво улыбнулся. “Сюрприз?” - спросил Рук.
  
  
  Четыре
  
  
  “Опусти руки, Рук, ты выглядишь нелепо”, - сказала Хит. “Какого черта ты думал, что делаешь?”
  
  “Мчусь в твои любящие объятия. По крайней мере, я так думал”.
  
  “Я могла бы застрелить тебя, ты знаешь это?” - сказала она, убирая свой "Зиг" в кобуру.
  
  “Это только что пришло мне в голову”, - сказал он. “Это помешало бы моему возвращению домой. Не говоря уже о том, что для тебя это означало кучу бумажной волокиты. Я думаю, нам обоим лучше, что ты этого не сделала. Он сделал шаг из кухни, чтобы обнять ее, но когда она скрестила руки на груди, он остановился. “Ты видела газету”.
  
  “Конечно, я видел эту чертову газету. А если бы я этого не сделал, половина Нью-Йорка была бы очень рада продолжать совать ее мне под нос. Что, черт возьми, с тобой происходит?”
  
  “Видишь, вот почему я пришел. Чтобы я мог объяснить это с глазу на глаз”.
  
  “Это должно быть вкусно”.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Вчера вечером у нас с моим агентом был очень важный деловой ужин. Крупная студия выбрала мою статью о Чечне для фильма”. Когда Никки, казалось, не был так взволнован этим, он продолжил: “Итак ... поскольку я только вернулся в город... мы пошли на ужин, чтобы я мог подписать контракты. Я понятия не имел, что кто-то собирается фотографировать ”.
  
  “И когда именно ты ‘только" вернулся?" - спросила она.
  
  “Вчера. Поздно. Я проследил за этими деньгами и партией оружия весь путь от Боснии до Африки, от Колумбии до Мексики”.
  
  “Молодец”, - сказала Жара. “Итак, это прекрасно описывает последние тридцать дней. А как насчет последних тридцати часов?”
  
  “Боже мой, когда-то следователь ...” Он усмехнулся и встретил ледяную стену. “Я могу рассказать тебе об этом”.
  
  “Я весь внимание, Рук”.
  
  “Ну, ты знаешь об ужине”.
  
  “В Le Cirque, да, продолжайте”.
  
  “Остальное на самом деле просто. В основном я разбивался. По-моему, я проспал тринадцать-пятнадцать часов подряд. Первая настоящая кровать за несколько недель.” Тогда он говорил быстрее, устраняя паузы, которые делали его уязвимым. “И после этого я писал как сумасшедший — выключил телефон, телевизор — писал. Потом я пришел прямо сюда ”.
  
  “Ты не мог позвонить?” Никки возненавидела это клише é даже когда оно слетело с ее губ, но затем решила, что если когда-либо у кого-то было право произносить это, то она сделала это прямо тогда.
  
  “Видишь, это то, чего ты обо мне не знаешь. Это мой процесс, ты знаешь, изолировать себя. Запиши все это, пока это еще свежо в моей голове и мои заметки все еще имеют для меня смысл. Так я работаю ”, - сказал он, в равной степени объясняя и оправдывая. “Но этим вечером, когда я наконец увидел газету, я знал, что ты почувствуешь, поэтому я бросил все, чтобы броситься к тебе в истинной манере "река недостаточно широка". Ладно, может быть, вместо самодельного плота это было такси, но разве это ничего не значит?”
  
  “Не уверена, что этого достаточно”. Она взяла свое пальто и повесила его на спинку барного стула, выигрывая время, чтобы собраться с мыслями. Дело в том, что для Никки это не стерло месяца изоляции и эмоциональных заусенцев и грубых ссадин, которые были связаны с ее путешествием. Но ее приземленная сторона, взрослая из этой пары, смотрела на горизонт, на дни и недели и все, что было после этого момента.
  
  Рук прочистил горло. “Есть еще одна вещь, которую я должен тебе сказать. И я знаю, что мы никак не сможем двигаться вперед, пока я не разберусь с этим”.
  
  “ХОРОШО...”
  
  “Я хочу извиниться перед тобой, Никки. Не просто ‘эй, прости’, а по-настоящему. Извинись”. Он сделал паузу, либо чтобы дать ей переварить услышанное, либо найти свой путь, затем продолжил: “Все это все еще ново для нас обоих. Ты и я пришли друг к другу с полноценной жизнью, прошлым багажом, карьерой, делами. У нас обоих. И эта моя поездка, это был первый раз с тех пор, как мы собрались вместе, когда вы увидели, на что похожа моя настоящая работа. У меня есть преимущество в том, что я поехал на попутках, так что ты — я получаю твою жизнь, внутри и снаружи. Я, я журналист-расследователь. Если я делаю это правильно, я проводить большие отрезки времени в местах, куда ни у кого другого не хватит смелости пойти, и в условиях, с которыми большинство репортеров не стали бы мириться. Это объясняет, почему я выпал из поля зрения в своей истории. Я сказал тебе, что могу, прежде чем уйти. Но это не оправдание тому, что я не позвонил тебе, когда был вне подозрений. Единственное объяснение, которое я могу дать, может показаться неубедительным, но это правда. Когда я возвращаюсь с задания, у меня есть рутина. Я сплю как убитый и пишу как дьявол, в уединении. Именно так я всегда это делал. Годами. Но теперь — я понимаю, что теперь что-то изменилось. Я не единственный, кто в этом замешан.
  
  “Теперь, если бы я мог вернуть прошедшие двадцать четыре часа, я бы сделал это, но я не могу. Что я могу сделать, однако, это сказать, что когда я смотрю на тебя сейчас и вижу в тебе боль — боль, которую я причинил своей бесчувственностью, — я вижу боль, которую я никогда не хочу причинять тебе снова ”. Он оставил это без внимания, затем сказал: “Никки, я приношу извинения. Я был неправ. И я сожалею”.
  
  После того, как он закончил, они стояли вот так, лицом к лицу в ее прихожей, молча разглядывая друг друга с расстояния всего в ярд — один надеялся, что разлад остался позади, другой пытался принять решение, — когда тепло, внезапно всколыхнувшееся внутри Никки, усилилось и приняло собственное решение. Это взяло контроль, распространяясь внутри нее, пока распространяющийся жар не усилился и не был остановлен, делая “прямо здесь, прямо сейчас” больше — и мощнее — всего остального.
  
  Рук почувствовал это в ней, или, может быть, чувствовал это и в себе тоже. Это не имело значения — не больше, чем то, кто первым подлетел к другому, открытый рот к открытому рту, жадно тянущийся, стремящийся подойти ближе, еще ближе. Не глядя, она одной рукой бросила кобуру на стойку. Продолжая целовать, прижимаясь к ней, его пальцы расстегнули ее блузку.
  
  Когда они, наконец, хватали ртом воздух, каждый вдох становился общим вожделением, как отдающим, так и берущим; поиск страсти, сомкнутых губ и настойчивых языков. Он начал вести ее в спальню маленькими шажками назад. Но в ту ночь у Никки был еще один тейкдаун. Она перекатила Рука через спинку дивана и приземлилась на него сверху. Он протянул руку ей за спину, притягивая ее к себе за поясницу. Она подалась вперед, двигаясь вместе с ним. Затем Никки встала на колени и начала расстегивать его ремень.
  
  А потом снова началась одышка.
  
  
  Никки заснула позже, позволив себе роскошно погрузиться в озон, глубоко зарывшись в диванные подушки, ее обнаженное бедро накрыло великолепную задницу Джеймсона Рука. Она медленно проснулась примерно через час и несколько минут бездельничала, наблюдая за ним, когда он сидел за стойкой и работал на своем ноутбуке в одной только расстегнутой рубашке и кальвинах. “Я даже не почувствовала, как ты встал”, - сказала она. “Ты спал?”
  
  “Слишком взвинчен, чтобы чувствовать усталость. Я даже больше не знаю, что такое часовой пояс ”.
  
  “Помогает ли секс твоему писательству?”
  
  “Конечно, не больно”. Он остановился и с усмешкой повернулся к ней лицом, затем вернулся к своему компьютеру. “Но на самом деле я не пишу-сочиняю. Я просто загружаю и сохраняю некоторые вложения, которые сам отправил по электронной почте. Это не будет секс — я имею в виду сек.... Или мне это нужно?”
  
  “Ты сам пишешь по электронной почте? Рук, если тебе одиноко, я мог бы написать тебе по электронной почте ”.
  
  Он продолжал нажимать клавиши, объясняя это. “Я всегда создаю резервные копии своих документов на iPad и заметок на смартфоне, отправляя их себе по электронной почте. Таким образом, если мой iPad провалится в болото или мой телефон конфискует какой-нибудь бывший торговец оружием из Восточного блока ... или я, как идиот, оставлю его в поезде R... Я не теряю всю свою работу. ” Размашисто он дважды постучал по трековой панели. “Готово”.
  
  После того, как они снова занялись любовью, из всех мест, в спальне, Хит и Рук обнимали друг друга в темноте. Струйка пота пробежала по одной из грудей Никки, и она задалась вопросом — его или ее? Она проследила за ощущением его медленного, извилистого движения между ними и улыбнулась. После месяца разлуки, как чудесно быть достаточно близко, чтобы она не могла сказать, чей пот был чьим.
  
  
  Когда они оба решили, что проголодались, она вслух поинтересовалась, кто все еще доставляет после полуночи, но Рук уже был у своего чемодана, выуживая пару спортивных штанов. “Ты никуда не пойдешь”, - сказала она. “10-10 ПОБЕД сказали, что сегодня вечером температура минус”. Он ничего не сказал, просто вручил Никки ее халат и повел ее на кухню. Он открыл дверцу холодильника и достал полдюжины подносов с едой навынос.
  
  “Рук, что ты сделал?”
  
  “Выпей сушисамбы по дороге”. Он поставил по контейнеру каждого из них на стойку. “Давай посмотрим, получил твой ролл Самба Парк, твое бразильское бобо, твою зеленую зависть ...” Он сделал паузу, чтобы замурлыкать, как тигр, “ ... твое сашими из тунца”.
  
  “О Боже мой, ” сказала Никки, “ а у вас есть севиче из желтохвостов?”
  
  “Я тебя знаю? Маргарита, се ñорита?”
  
  “Sí .” Она рассмеялась, вспомнив, как давно она этого не делала.
  
  Рук поставил кувшин, в котором он размешивал, на плитки и, наполняя солью два стакана, сказал: “Подумайте о потенциальной иронии. Четыре недели выживания при ночных посадках в джунглях в грузовых отсеках самолетов без опознавательных знаков, многочисленные задержания коррумпированными пограничниками, избиение в багажнике ”Эльдорадо" какого-то параноидального колумбийского наркобарона его слугами-наркоманами только для того, чтобы быть застреленным в квартире моей девушки ".
  
  “Не смейся, Рук, я был на взводе. Я думаю, что кто-то следил за мной сегодня вечером”.
  
  “Серьезно? Ты видел кого?”
  
  “Нет. И не уверен в этом на сто процентов”.
  
  “Да, это так”, - сказал он. “Тебе следует позвонить Монтроузу?”
  
  Было время, когда она поступила бы именно так. Детектив Хит сообщила бы своему капитану, а затем яростно отклонила бы его предложение припарковать патрульную машину у входа (что он бы сделал в любом случае, игнорируя ее протесты). Однако ее остановила не неуверенность в хвосте. Это была неуверенность перед лицом того, что он подвергает сомнению ее суждения и лидерство. Плюс ее собственная неловкость в общении с капитаном, когда вокруг крутится столько подозрений. “Нет”, - сказала она. “Сейчас с Монтрозом все слишком странно. Немного напряженный.”
  
  “С Монтрозом? А ты? Что происходит?”
  
  День был таким тяжелым, и эта передышка была таким желанным оазисом, сказала она: “Слишком много всего, чтобы влезать сейчас. Я не отгораживаюсь от тебя, но мы можем отложить это до завтра?”
  
  “Абсолютно”. Он поднял свой бокал. “За воссоединения”.
  
  Они чокнулись в приветствии и пригубили. Вкус "маргариты" всегда будет напоминать ей о первой ночи, когда они занимались сексом в летнюю жару. “Надеюсь, ты усвоил свой урок о том, чтобы пробираться сюда без предупреждения”.
  
  “Ты дал мне ключ. И какой это будет сюрприз, если я позвоню?”
  
  “Сюрприз был бы для тебя, если бы у меня была компания”.
  
  Он подал еду, положив нарезанные палочками роллы суши на ее тарелку, а затем на свою. “Ты права. Это бы меня удивило”.
  
  “Что?” - спросила она. “Ты имеешь в виду, удивился, если бы я была с кем-то?”
  
  “Ты бы не был таким”.
  
  “Я уверен, что мог бы”.
  
  “Мог бы, да. Стал бы? Нет. Это не та, кто ты есть, Никки Хит ”.
  
  “Немного самонадеян”. Она съела немного севиче, и когда она попробовала цитрусовые и кинзу, наслаждаясь тем, что это делает рыбу еще более свежей, Никки подумала о том, как близко она подошла к тому, чтобы привести Дона к себе домой в тот вечер. “А откуда ты знаешь, что я не такой, Джеймсон Рук?”
  
  “Дело не в знании. Ты никогда не сможешь по-настоящему узнать кого-то. На самом деле все дело в доверии”.
  
  “Любопытно. Мы никогда по-настоящему не определяли нашу ...”
  
  “... Эксклюзивность?” сказал он, заканчивая за нее.
  
  Она кивнула: “Да, это. И все же ты мне доверяешь?” Он проглотил зеленую зависть и кивнул в ответ. “А как насчет тебя, Рук, я должна тебе доверять?”
  
  “Ты уже это делаешь”.
  
  “Понятно. И как далеко простирается это доверие?” спросила она, накалывая васаби для своей следующей жертвы. “А как насчет путешествий? Как это называется? Правило ста миль?”
  
  “Ты имеешь в виду тот, который гласит, что ты можешь делать все, что захочешь, имея в виду кого угодно, если находишься более чем в сотне миль отсюда? Вариация на тему правила ‘Что происходит в Вегасе’?”
  
  “Это тот самый”, - сказала она.
  
  “С тех пор, как ты заговорил об этом, места, где я был, ситуации представляются сами собой. Случалось ли это когда-нибудь. И да, я абсолютно согласен с правилом ста миль”. Она положила палочки для еды на край тарелки параллельно друг другу и изучающе посмотрела на него. Он продолжил: “Но вот в чем дело. Согласно Правилу Рука, не важно, где я нахожусь в мире, в сотне миль или в тысяче, Нулевая миля начинается здесь. Он ткнул двумя пальцами себе в грудь.
  
  Никки на мгновение задумалась, затем подцепила пальцами кусочек суши. “Когда я доем этот Самба-ролл? Я хочу, чтобы ты представила, что Нулевая миля - это пляж на Фиджи.... И мы занимаемся этим одни ”. Она отправила его в рот одним укусом и, пока жевала, подняла брови, глядя на него.
  
  
  На следующее утро “быстрая прогулка” приобрела буквальный смысл, когда они с Рукком пробирались через участки льда по пути к метро при температуре минус два градуса по Фаренгейту. По крайней мере, прикосновение холода к лицу помогло ей проснуться. Хит пришлось вылезти с ним из этой поджаристой постели, чтобы вовремя прийти на завтрак. Он помог ей встать и сварить кофе, пока она принимала душ. Когда она вышла, он собирал вещи, чтобы добраться до своего лофта в Трайбеке и провести день за писательством. Приближался крайний срок для его статьи о контрабанде оружия, и он сказал ей, что вскоре он задолжал вычитанные галеры за свой написанный призраками любовный роман "Ее бесконечный рыцарь" .
  
  “Я чувствую себя так, словно у меня только что был один из них”, - сказала она, когда они целовались у лестницы, ведущей к поезду 6 на 23-й.
  
  “Есть жалобы?”
  
  “Только один”, - сказала Жара. “Это скоро закончится”.
  
  Никки еще раз осмотрела Южную Парк-авеню и убедилась, что за ней не следят. И когда Рук стоял, держа вызванное им такси, ожидая на улице, наблюдая за ней, его пауза подтвердила подозрение Никки, что его ранний подъем на работу был предлогом сопроводить ее, не сказав об этом. Тротуар внизу грохотал, как отдаленный гром, и она могла слышать визг тормозов метро, когда оно замедлило ход на станции. Она кивнула ему головой и поспешила вниз, чтобы встретить его.
  
  
  Гастроном, выбранный Заком Хамнером, не мог быть более удобным. Кафе Corte é открыло свой выход из метро на Лафайет между Дуэйн и Рид, прямо через дорогу от муниципального здания и, сразу за ним, One Police Plaza. Жара протиснулась через стеклянную дверь позади троицы строительных рабочих, которые бросили свои каски на стол и заполонили прилавок, выкрикивая заказы на буррито на завтрак и яичницу с ветчиной в "кайзере". Она не знала Хамнера, но тощий парень в черном костюме и золотистом галстуке за столиком у окна был хорошим кандидатом. Он встал, чтобы помахать ей одной рукой; другой он прижимал свой BlackBerry к уху. Когда она подошла, он сказал в свой телефон: “Послушай, мне нужно идти, у меня встреча за завтраком. Привет.” Он положил телефон на стол и протянул руку. “Детектив Хит, Зак Хамнер, садитесь, садитесь”.
  
  Никки села на стул напротив него и заметила, что он сделал заказ для нее. Кофе и простой рогалик с двумя пластиковыми баночками сливочного сыра. “Кофе должен быть еще горячим”, - сказал он. “Здесь бывает тесно, и я не хотел, чтобы мы провели все утро в очереди за головорезами-строителями”. За соседним столом парень в каске с усами щеточкой оторвался от судоку, недовольно фыркнул и вернулся к своей головоломке. Если Зак Хамнер и заметил — или забеспокоился, — то виду не подал. “В любом случае, рад, что ты смог прийти. Надеюсь, это не доставило слишком больших неудобств”.
  
  Она пощупала край своей кофейной чашки. Было прохладно. Она пыталась не жалеть о дополнительном часе, который могла провести с Руком, не говоря уже о том, чтобы ускорить свою работу по делу. “Я ранняя пташка”, - сказала она. “К тому же ты был довольно настойчив”.
  
  “Спасибо”, - сказал он, заставив Никки задуматься, не было ли в ее тоне какой-то непреднамеренной лести. “Я связался с вами, чтобы убедиться, что у нас была возможность подключиться на ранней стадии вашего процесса. Не только для того, чтобы вы знали, что мы здесь — что Юрист здесь, — если вам понадобится помощь на этом пути, но и потому, что мы считаем важным поддерживать отношения с новичками в департаменте ”.
  
  Хит довольно быстро получила представление.... Как она могла не? Зак, это — как он сказал, его титул? — Старший административный помощник заместителя комиссара по правовым вопросам, был профессиональным сетевиком. Один из тех функционеров, которые ели и спали на работе, грелись в лучах славы своего босса и черпали силу в близости, которую он установил с высшими чинами. Отсюда и королевское "мы". Она решила, что он, вероятно, держал фотографию Рама Эмануэля, приклеенную скотчем к зеркалу в ванной, чтобы он мог видеть ее, когда бреется.
  
  “Вы должны знать, что я проинформировал заместителя комиссара о вашем блестящем результате теста. Я также подсунул копию той журнальной статьи о тебе. Он весьма впечатлен.”
  
  “Приятно это знать”. Она отломила небольшой кусочек рогалика и, намазывая его сливочным сыром, продолжила: “Хотя, знаешь, если у нас будет всего пятнадцать минут, я надеюсь, что они были моими”.
  
  “Интересно. Я предполагала, что ты поддерживал тесные отношения с прессой”. Если бы он только знал, подумала Никки. Она вспомнила сюрприз для пробуждения, который она преподнесла Руку тем самым утром. Хамнер продолжил: “Из статьи у меня сложилось впечатление, что вы точно знали, как обращаться с этим репортером”.
  
  “Это навык, который я научилась развивать”, - сказала Жара, подавляя ухмылку. “Но я не из тех, кто стремится быть в центре внимания”.
  
  “О, пожалуйста, мы здесь взрослые”, - сказал он. “Амбиции - это не ругательное слово. Не за этим столом, уверяю вас”. Очевидно, подумала она. “Ваше решение пройти тест на лейтенанта, разве это не было честолюбием?”
  
  “В некотором смысле”.
  
  “Да. И мы благодарны вам за это. Нам нужно больше Никки Хитов. И меньше плохих яблок”. Он откинулся на спинку стула и глубоко засунул руки в карманы, изучая ее реакцию, когда добавил: “Расскажи мне, что происходит с капитаном Монтрозом”.
  
  Никки почувствовала, как маленький кусочек рогалика давит ей на внутреннюю часть грудины. Какую бы повестку дня ни представляла Хит для этой встречи, это был не чистый нетворкинг. Она еще не знала, какой вес имеет Зак Хамнер, но осторожность заставила ее тщательно подбирать слова. Она отхлебнула немного холодного кофе и сказала: “Я слышала, что капитан Монтроуз переживает там тяжелые времена”. Никки ткнула большим пальцем за правое плечо в направлении 1PP. “Но я не могу этого понять. Может быть, после стольких лет совместной работы мой опыт общения с ним был другим.”Хит подумала о том, чтобы оставить все как есть, но от молодого адвоката исходило неприятное подводное течение чего-то голодного и хитрого. Несмотря на тревожные чувства Никки по поводу того, что происходило с Кепкой, ее преданность была сильной, и что-то в том, что в последнее время все спинные плавники вырываются на поверхность, заставило ее немного оттолкнуться. “При всем моем уважении?”
  
  “Пожалуйста”.
  
  “Если вы пригласили меня на завтрак, надеясь, что я выложу вам немного компромата или официально опозорю моего командира, вы будете разочарованы. Я имею дело с фактами, а не с намеками”.
  
  Хамнер выдавил из себя усмешку. “Ты хороший. Нет, я серьезно именно это. Хорошо обработан”.
  
  “Потому что это правда”.
  
  Он кивнул и наклонился вперед, небрежно ткнув указательным пальцем в горсть кунжутных семечек на своей тарелке, прежде чем откусить от них. “Но мы все знаем, особенно детектив-ветеран, что есть много истин. На самом деле это просто еще одна ценность, не так ли? Например, осмотрительность. Тяжелая работа. Преданность ”. Его BlackBerry завибрировал на столе. Он посмотрел на экран, скорчил кислую мину и нажал кнопку, чтобы отключить звук. “Суть лояльности, детектив Хит, в том, что наступают критические времена, когда разумный человек должен быть объективным. Внимательно взгляните на правду. Чтобы убедиться, что старая преданность внезапно не утратилась. Или ослепляющий.” Затем он улыбнулся. “Или, кто знает? Посмотреть, может быть, пришло время для каких-нибудь новых.” Он поднялся, чтобы уйти, и дал ей визитную карточку. “Офисный номер звонит на мой BlackBerry в нерабочее время. Давай подлетим поближе.”
  
  
  Для ее отделения было еще рано заступать на смену, поэтому детектив Хит быстро набрала их мобильные по пути из гастронома в штаб-квартиру. Устричные облака, надвигающиеся из Нью-Джерси, начали выпускать ледяные шарики, которые обжигали ей лицо и отскакивали от кирпичной кладки дорожки между муниципальным зданием и полицейским управлением. На полпути Никки остановилась, чтобы укрыться под скульптурой Тони Розенталя, и слушала, как замерзший дождь, словно пригоршни риса, стучит по своим красным металлическим дискам, пока звонила.
  
  Мужской стрип-клуб открывался не раньше одиннадцати, поэтому ее план состоял в том, чтобы разделить Роуча, поручив Очоа сосредоточиться на получении компьютера отца Графа из криминалистической службы, чтобы проверить его электронную почту, а Рейли - проверить записи телефонных разговоров священника. Однако, когда она дозвонилась до него, Очоа сообщил, что они с Рейли уже были в клубе накануне вечером. “Вы все еще находились за закрытыми дверями с Монтрозом, и мы не хотели вас беспокоить, так как все выглядело так, будто вы там так хорошо проводили время. Детектив сделал паузу, чтобы дать волю своему сухому юмору, затем продолжил: “Поэтому мы заехали в One Hot Mess в "Счастливый час", чтобы посмотреть, сможем ли мы придать делу какой-то импульс”.
  
  “Это ужас. Вам двоим просто нужен был предлог, чтобы прогуляться по дикой стороне”. Она могла бы просто сказать, что она чувствует, и выразить свою искреннюю признательность за их инициативу, но это было бы нарушением UCRAP — невысказанных комплиментов и протоколов избегания отношений, принятых среди полицейских. Итак, Жара сказала обратное. Как будто она это имела в виду.
  
  “Я сделал это для Рейли”, - сказал он, отвечая тем же. “Мой партнер, он любопытный пони, которого не сломить”. Они добились определенного успеха. После того, как всем показали фотографию отца Графа, одна из стриптизерш узнала его. Неккед Ковбой (чье имя и написание, как он отметил, были юридически изменены по цене приватного танца, чтобы избежать нарушения прав на товарный знак) сказал, что священник на фотографии был в клубе неделю назад и вступил в перепалку с одним из других танцоров. Было так жарко, что вышибала выгнал падре.
  
  “Твой ковбой слышал, о чем они спорили?” - спросила Хит.
  
  “Нет, это, должно быть, прозвучало до того, как они бросились вниз. Но он услышал одну вещь до того, как вмешался вышибала. Танцор схватил священника за шею и сказал, что убьет его ”.
  
  “Приведи его поболтать. Сейчас же”.
  
  “Сначала мы должны найти его”, - ответил Очоа. “Он уволился три дня назад и покинул свою квартиру. Рейли сейчас ведет розыск”.
  
  Ее следующий звонок был Шарон Хинесберг. Она была с Хит, когда миссис Борелли заколебалась из-за одного из снимков с камер наблюдения, поэтому ей позвонили, чтобы установить личность этого человека. Когда Никки дозвонилась до детектива Раймера, она попросила его передать Галлахеру, что они вдвоем вернулись к бондажному ритму. Она хотела, чтобы они составили список внештатных доминант, которых они пропустили накануне. “Я не хочу, чтобы кто-то проскользнул сквозь щели только потому, что у них не было отношений с клубами в Переулке”, - объяснила она.
  
  “Это сюрприз”, - сказал Раймер. “Я думал, мы собираемся проработать больше сюжетных линий, чем просто БДСМ-ракурс”.
  
  “На данный момент новые распоряжения”, - вот и все, что она сказала, но, подняв воротник и ступив под каскад ледяных шариков, она задалась вопросом, какие ресурсы она растрачивает, следуя указу Монтроуза. Ее телефон зазвонил, когда она выходила из будки охраны двойной ширины за пределами вестибюля. Рейли добился недавнего подключения к газу и электричеству для танцора-мужчины. Его новая квартира находилась в Бруклин-Хайтс, сразу за мостом от того места, где она стояла. Никки сказала Рейлсу, что закончит через пятнадцать минут, и чтобы он заехал за ней в карете для ловли тараканов по пути сюда.
  
  
  В отделе кадров Хит подписала свой запрос о результатах обследования, отметив графы как для электронной почты, так и для печатной копии. Цифровая эпоха или нет, но в том, что этот документ был у нее в руках, было что-то такое, что успокаивало ее. Черно-белое по-прежнему делало это реальным. Продавщица отошла и вскоре вернулась, чтобы протянуть ей через прилавок запечатанный конверт. Никки подписала квитанцию и отошла, излучая ауру слишком крутой, чтобы порвать ее прямо здесь, в офисе. Эта задержка удовлетворения испарилась ровно через две секунды после того, как она вошла в холл и разорвала его.
  
  “Простите, детектив Жара?” В вестибюле Никки повернулась к женщине, мимо которой она прошла, которая заходила в лифт, когда она выходила. Она никогда не встречалась с Филлис Ярборо, но Никки определенно знала, кто она такая. Она мельком видела заместителя комиссара по технологическому развитию на церемониях министерства, а чуть больше года назад - в программе "60 минут". Именно тогда Ярборо отпраздновала пятую годовщину Криминального центра реального времени, устроив редкую для камеры экскурсию по информационному нервному центру, в проектировании которого она помогала в качестве внешнего подрядчика, а теперь руководила им как гражданское лицо, назначенное в Полицейскую комиссию.
  
  Заместителю комиссара было чуть за пятьдесят, что-то среднее между статностью и привлекательностью. По мнению Никки, привлекательность победила в тот день. Это была улыбка. Улыбка настоящего человека — такую вы чаще видите у руководителей предприятий, чем у государственных чиновников. Хит также отметила, что в то время как многие высокопоставленные женщины облачались в строгие костюмы или обивку St. Johns, деловой стиль Филлис Ярборо был доступным и женственным. Даже при том, что она была более чем состоятельна, ее костюм только выглядел дорогим. Сшитый на заказ кардиган Jones New York и юбку-карандаш, которые Никки могла бы себе позволить, и, увидев это на ней, всерьез задумалась о приобретении.
  
  “В последнее время здесь несколько раз звучало ваше имя, детектив. У вас горят уши?” После того, как она протянула руку для пожатия Никки, Ярборо сказала: “У тебя есть время зайти ко мне в офис на чашечку кофе?”
  
  Никки старалась не смотреть на часы. Другая женщина прочитала ее и сказала: “Конечно, у вас, вероятно, плотный график”.
  
  “На самом деле, это совершенно верно. Я уверен, ты знаешь, как это бывает.”
  
  “Да. Но я не хочу упускать этот шанс. У вас есть три минуты для короткой беседы?” Она кивнула в сторону, указывая на два стула в другом конце вестибюля.
  
  Никки подумала, затем сказала заместителю комиссара: “Конечно”.
  
  Когда они сели, Филлис Ярбороу посмотрела на свои собственные часы. “Стараюсь быть честной”, - сказала она. “Итак. Никки Хит. Знаете ли вы, по какой причине всплывает ваше имя? Это в ваших руках, прямо здесь ”. Когда Никки посмотрела на конверт, лежащий у нее на коленях, администратор продолжила: “Позвольте мне представить вам это в контексте. В этом году экзамен на повышение в звании лейтенанта сдавали более тысячи ста детективов. Ты знаешь, сколько их прошло? Пятнадцать процентов. Восемьдесят пять процентов абитуриентов завалили экзамен. Из пятнадцати процентов, которые сдали экзамен, вы знаете, какой был самый высокий балл? Восемьдесят восемь. Она сделала паузу. “Кроме вас, детектив Жара”. Никки только что увидела свой результат и почувствовала легкую дрожь, услышав его повторение. “Вы набрали девяносто восемь очков. Это то, что я называю абсолютным исключением ”.
  
  Что еще можно было сказать? “Спасибо”.
  
  “Ты узнаешь, что это смешанное благо - так хорошо справляться. Это привлекает к тебе внимание как к восходящей звезде. Которой ты и являешься. Недостатком является то, что каждый, у кого есть план действий, попытается заполучить тебя на крючок ”. Как раз в тот момент, когда Никки размышляла над своим завтраком, Ярборо высказала свои мысли. “Ожидайте звонка от Закари Хамнера. О, я вижу по твоему лицу, что он уже накалился. "Молот" - это не сила для плохих, но будь осторожен. Тебя будут цитировать ”. Она засмеялась и добавила: “Черт возьми, дело в том, что он точно цитирует, так что будь вдвойне предупрежден”.
  
  Никки кивнула и подумала: "Молоток, да?" Идеальный.
  
  “У меня тоже есть свой план, я просто не притворяюсь, что это не так. Знаете, почему прозрачность - прекрасная вещь? Прозрачность означает отсутствие стыда. Так что я буду бесстыден. У умного детектива, у которого сердце на нужном месте, есть будущее в карьере. Приготовься, я мог бы даже уговорить тебя поработать со мной.”
  
  Эта женщина, какой бы сильной и занятой она ни была, обладала способностью заставить Никки почувствовать, что в тот день она была единственной, о ком думала. Накал страстей не был наивным, конечно, заместитель комиссара выдвигал повестку дня, как и Хаммер, но вместо того, чтобы чувствовать настороженность, Никки чувствовала себя вовлеченной, заряженной энергией. Это были те же качества руководства, которые много лет назад сделали Ярборо целым состоянием доткомов в частной индустрии. Хит сказала: “Я, безусловно, открыта для того, чтобы увидеть, к чему все это приведет. Тем временем, я польщена”.
  
  “Это не только потому, что ты набрал девяносто восемь очков. Я положил на тебя глаз со времен твоей статьи в журнале. Мы две женщины, у которых много общего ”. Она прочитала выражение лица Никки и сказала: “Я знаю, я знаю, ты коп, а я гражданское лицо — и к тому же администратор, — но по-настоящему я связалась с тобой в этой статье, когда прочитала, что мы оба жертвы семейных убийств”. Хит заметила, что она использовала настоящее время, признак того, кто знает о боли, которая никогда не заживет.
  
  Глядя на Филлис Ярборо, Никки обнаружила, что вглядывается в зеркальное отражение, на котором лежал отпечаток далекой агонии. Родственные души там, снаружи, никогда не упускают случая распознать друг в друге прожиг судьбы и в этом невидимое клеймо, отмечающее связующее звено их перевернутых жизней. Для Никки это была ее мать, зарезанная десять лет назад. Ярборо потеряла свою единственную дочь еще в 2002 году; ее изнасиловали, избили и выбросили на пляж на Бермудах, где она была на весенних каникулах в колледже. Все знали эту историю. Это было неизбежно в основных новостях, а затем таблоиды просрочили срок годности еще долго после того, как убийца студентки признался и отправился в тюрьму пожизненно.
  
  Никки нарушила короткое молчание с одобрительной улыбкой. “И все же мы продолжаем”.
  
  Лицо заместителя комиссара просветлело. “Да, мы знаем”. А затем она пристально посмотрела на Никки, словно оценивая ее. “Это заводит тебя, не так ли? Мысли об убийце?”
  
  Хит сказала: “Мне интересно о нем, если ты это имеешь в виду. Кто? Почему?”
  
  “Ты хочешь отомстить?”
  
  “Это сделала я”. Никки много думала об этом на протяжении многих лет и сказала: “Теперь это не столько месть, сколько правосудие. Или, может быть, завершение. А как насчет тебя?”
  
  “Академический. Мои счета улажены. Но позволь мне рассказать тебе, что я узнала. Надеюсь, это поможет тебе. ” Она наклонилась ближе к Никки и сказала: “Есть справедливость. Но такого понятия, как завершение, не существует ”. Затем она сделала преувеличенное шоу, посмотрев на свои часы. “Ну что ж. Я в десяти секундах от того, чтобы перестать быть женщиной своего слова ”. Она поднялась, и, когда Никки встала, они снова пожали друг другу руки. “Надери кое-кому задницу сегодня, Никки Хит”.
  
  “Я так и сделаю. И было приятно познакомиться с вами, заместитель комиссара”.
  
  “Филлис. И давай убедимся, что это всего лишь наша первая встреча”.
  
  Хит покинула One Police Plaza со второй визитной карточкой, которую ей дали за полчаса. Казалось, что она действительно будет держать ее под рукой.
  
  
  Пожарный вышел из машинного отделения 205 на Миддо-стрит в Бруклин-Хайтс и потрусил, сгорбившись под ледяным дождем, к своему пикапу у обочины. Детектив Рейли сказал: “Эй, эй, погодите-ка, сюда. Парень, похоже, собирается уходить”.
  
  Детектив Очоа слегка притормозил на "Тараканьей карете" и повернул зеркало заднего вида, чтобы видеть Никки на заднем сиденье. “Видишь, с чем я ежедневно сталкиваюсь? ”Поверни здесь, остановись там, присматривай за бездомным парнем ..." Как будто у меня есть чувак Феликс Ангер из "Двух с половиной мужчин " в качестве моего говорящего навигатора ".
  
  “Уходи, пока кто-нибудь не забрал это”, - сказал Рейли, когда пикап уехал.
  
  После того, как Очоа припарковался, три детектива сели в "Краун Вик" с включенными лезвиями, чтобы иметь возможность наблюдать за многоквартирным домом, куда только что переехал мужчина-стриптизер. Это было восьмиэтажное кирпичное здание 1920-х годов, окруженное строительными лесами для его реконструкции. Рабочих не было видно, что, по словам Рейли, могло быть связано с экстремальной зимней погодой.
  
  “Думаю, мужчина-стриптизер поселился бы напротив пожарной части”, - сказал Очоа. “На случай, если ему понадобится шест для практики”.
  
  “Еще раз, как его зовут?” - спросила Хит.
  
  Рейли сверился со своим листом. “Хорст Мюллер. Он из Гамбурга, Германия. Мой свидетель в стрип-клубе говорит, что когда Мюллер начинал, он танцевал в костюме времен Первой мировой войны в роли Красного Барина. Теперь он снимает стриптиз Eurotrash в silver lamé в роли Ханса Аллоффура”. Он полуобернулся к Никки. “Видите ли, у всех этих парней есть тематические номера”.
  
  “Скажи ей имя той единственной стриптизерши прошлой ночью”. Очоа усмехнулся. “Тебе это понравится”.
  
  “Марти Пайтон”, - сказал Рейли.
  
  Никки покачала головой. “Я даже спрашивать не буду”.
  
  Управляющий впустил их, чтобы им не пришлось предупреждать Мюллера, звоня в домофон. Они заняли позицию у его двери, и Очоа постучал.
  
  “Кто там?” - донесся голос с акцентом изнутри.
  
  Рейли приложил свой щит к отверстию для наблюдения. “ПОЛИЦИЯ Нью-Йорка хочет поговорить с Хорстом Мюллером”.
  
  “Конечно. Подождите минутку, пожалуйста”.
  
  Никки почувствовала запах стойла и уже спустилась на половину лестничного пролета, когда услышала, как засов Мюллера встал на место на его двери, за чем последовали удары тараканов по дереву. Она проплыла через вестибюль и вышла на тротуар в поисках пожарной лестницы. “Туда!” - крикнул Очоа из открытого окна третьего этажа.
  
  Взгляд Жары проследил за жестом Очоа в дальний конец здания, где танцор соскальзывал вниз и, обогнув угловой столб строительных лесов, направлялся к тротуару. Жар призвал его замереть, но он кувыркнулся с последней ступеньки, приземлившись на обе ноги. Мюллер поскользнулся и чуть не упал на обледенелой дорожке, но быстро восстановил равновесие и побежал, его длинные светлые волосы цвета Фабио развевались у него за спиной.
  
  Когда детектив Хит бросился за ним, Рейли выбежал из парадной двери, вызывая координаты подкрепления по рации, и присоединился к погоне пешком.
  
  Опора была ненадежной, примерно на восьмую дюйма осыпались ледяные гранулы, и еще больше падало. Когда Меллер бросился через перекресток на Генри-стрит, грузовик с доставкой автозапчастей нажал на тормоза, чтобы избежать столкновения с ним, и его беспомощно занесло вбок, врезавшись в припаркованный автомобиль. Жара не перечила Генри, чтобы преследовать его. На его стороне улицы был открытый тротуар. Ее заведение было в основном рестораном и магазином розничной торговли с многочисленными навесами, нависающими над дорогой, что означало, что у нее был шанс бегать по бетону, а не по льду.
  
  На следующем перекрестке она была параллельна ему. Жара быстро оглянулась через левое плечо на улицу. Дорога была свободна, за исключением конца квартала, где она заметила автобус с Тараканами, выезжающий из-за угла с зажженной жвачкой. Сбавив скорость, чтобы не упасть, она побежала трусцой через перекресток, крича: “ПОЛИЦИЯ Нью-Йорка, Мюллер, остановитесь!”
  
  Он обернулся, пораженный близостью ее голоса, и когда он это сделал, инерция переместила его центр тяжести с ног, и он споткнулся. Меллер упал бы плашмя, но он схватился за перила бетонных ступеней, ведущих на набережную к нескольким высотным квартирам, и опустился только на одно колено. Он как раз подтягивался, когда Хит прыгнула, схватилась за перила и перепрыгнула через них, приземлившись на него сверху и сбив его с ног.
  
  За щелчком, который она услышала, когда Мюллер упал, последовало “Шайсс! ” и стон. Он корчился, постанывая на бетонных ступеньках, когда Жар сковал его. К тому времени прибыл Рейли, и они поставили его на ноги.
  
  “Осторожно”, - сказала Никки. - “Кажется, я слышала, как что-то разбилось”.
  
  “Ja , моя ключица, почему ты сделала это со мной?”
  
  Очоа дважды припарковал "Краун Викторию" с открытой задней дверью, и они повели своего пленника к ней. “Почему ты убежал?”
  
  Хорст Мюллер так и не ответил. Пуля разорвала воротник его рубашки, и Хит и Рейли были забрызганы кровью. Он снова упал, но не застонал. Или издать какой-нибудь звук.
  
  Хит крикнула: “Лежать, лежать, всем лежать!” - и упала на палубу, накрыв телом Мюллер, когда она подняла свой Sig, сканируя набережную, высотку, крышу через улицу. С другой стороны от упавшего танцора Рейли вытащил свое оружие и делал то же самое; даже когда он сделал ставку в 10-13, раздались выстрелы.
  
  На Генри-стрит взревел двигатель и прокрутились шины, жалобно требуя сцепления со льдом. Хит, низко пригнувшись, побежала в укрытие рядом с Очоа в "Роуч Коуч", но было слишком поздно. Внедорожник прокрутил шины и умчался, переехав бордюр, когда свернул на Оранжевую улицу и скрылся из виду.
  
  Хит узнала внедорожник. Она назвала его графитово-серым с шинами повышенной прочности, но это было лучшее описание, которое она могла дать. На этот раз на нем не было номерных знаков.
  
  
  Пять
  
  
  Двое парамедиков в задней части машины скорой помощи все еще пытались удержать Хорста Мюллера от того, чтобы он не ускользнул, когда полицейские в форме застегнули задние двери, и машина укатила с места происшествия. Никки Хит стояла, затаив дыхание из-за выхлопа дизельного топлива, и смотрела, как он неуклюже отъезжает в мокром снегу, следуя тем же маршрутом, что и внедорожник менее чем полчаса назад. В квартале от Ориндж-стрит, по периметру места преступления, включилась сирена - знак того, что, по крайней мере на данный момент, на каталке еще была жизнь.
  
  Детектив Феллер вручил Хит и Рейли по чашке кофе. “Не могу поручиться за это, это из китайского ресторанчика вон там. Но это согреет вас”.
  
  Вызов Рейли на помощь привлек внимание толпы. Первыми на место происшествия прибыла команда самых храбрых нью-йоркцев из 205-го квартала. Если танцующий немец выкарабкается, он будет обязан этим своим соседям-пожарным за то, что они за считанные минуты остановили кровотечение. Патрульные из Восемьдесят четвертого участка и соседнего Семьдесят шестого первыми прибыли на место происшествия, за ними немедленно последовали Феллер и Ван Метер на своем такси под прикрытием. Учитывая их статус бродяг, для полицейских из отряда такси было типичным первым реагировать на вызовы о помощи офицеров, и Очоа бросил колкость в адрес пары за то, что они позволили домашним сине-белым обыграть их.
  
  Датч Ван Метер подмигнул своему напарнику и отбросил одну в ответ. “О, кстати, детектив, как у вас получилось задержать машину после преследования?”
  
  Очоа вышел пустым. Погоня была в лучшем случае формальной, учитывая преимущество стрелка, и все они это знали. Но он приложил к этому все усилия, сумев, по крайней мере, следовать по широким колеям на свежевыпавшем мокром снегу, пока не потерял их на Олд-Фултон-стрит, которая была более оживленной. На обратном пути он проехал на "Тараканьем автобусе" по сотам соседних улиц, просто чтобы убедиться, но внедорожника не было.
  
  По другую сторону желтой ленты устанавливались первые мини-камеры телевизионных новостей. Никки увидела объектив, направленный на нее из-под синего чехла Gore-Tex storm, и услышала свое имя. Она повернулась спиной к линии прессы и в очередной раз мысленно выругалась по поводу своей обложки журнала.
  
  Феллер сделал глоток своего кофе и скорчил гримасу. “Значит, никто из вас не видел стрелявшего?” Когда он вылил его в канаву, поднялся пар. Накал, Рейли и Очоа посмотрели друг на друга и покачали головами.
  
  “Это была одна из тех вещей за долю секунды”, - сказал Рейли. “Вы знаете, мы все сосредоточены на нашем заключенном, и вдруг из ниоткуда - бац”.
  
  “Больше похоже на бум”, - сказал Очоа. Все кивнули в знак согласия. “Я делаю из этого винтовку”.
  
  “Бум”, - сказал Ван Метер. “Не так уж много, чтобы продолжать”.
  
  Хит сказала: “Я знаю эту машину”. Все они повернулись, чтобы посмотреть на нее. “Я видел это вчера. Дважды. Один раз днем на Коламбус-стрит по дороге к Энди, а затем прошлой ночью по соседству.”
  
  “Что это, детектив?” Жара обернулась. Капитан Монтроуз подошел к ней сзади. Должно быть, он прочел их удивление и объяснил: “Я шел в 1PP на встречу и услышал десять тринадцать. Итак, должен ли я сделать вывод, что за вами следили, но вы не сообщили об этом?” Он не стал дожидаться ответа. “Я мог бы вызвать охрану”.
  
  “Я не была уверена. И я не хотела привлекать ресурсы без большей уверенности”. Хит опустила часть о том, как напряжение между ними заставляло ее сдерживаться.
  
  Прежняя Монтроуз отвела бы ее в сторонку, чтобы поболтать. Но новая Монтроуз набросилась на нее прямо там, на глазах у ее коллег. “Это не тебе звонить. Я все еще твой командир. Моя работа не твоя ... пока.” После этого капитан повернулся и пересек тротуар, чтобы посовещаться с командой криминалистов, собравшейся вокруг пулевого отверстия в служебной двери высотки.
  
  Надирать задницу на глазах у семьи - неприятное занятие для всех, и в последовавшей за этим мертвой тишине другие детективы занялись тем, что старались не встречаться взглядом с Хит. Она подставила лицо мокрому снегу и закрыла глаза, чувствуя сотни маленьких уколов падающего неба.
  
  
  Вернувшись в центр города, Никки сделала короткую остановку, чтобы проверить внешний вид перед дверью в загон для скота, где флуоресцентные лампы создавали подобие зеркала бедняка в окне темного офиса Монтроуза. Дело было не в тщеславии, а в засохшей крови. На месте стрельбы в Бруклин-Хайтс врачи скорой помощи дали ей салфетки, чтобы протереть лицо и шею, но ее одежда была совсем другой историей. Запасная рубашка и брюки, которые она обычно держала сложенными в ящике письменного стола, все еще были в химчистке после неудачи с латте, так что ржавого цвета брызги на воротнике ее блузки и в V-образном узоре спереди, где ее пальто было расстегнуто, должны были сойти. Пока Никки оценивала ситуацию, она услышала мягкий протяжный голос детектива Раймера, доносящийся из-за угла дежурной части.
  
  Хит не могла слышать всего, что он говорил, только отрывки, потому что он говорил приглушенным голосом. Она нахваталась фраз вроде “... крутится колесо и заставляй работать ...” и “Он сказал: ‘К черту все, жизнь слишком коротка ...”, а затем “... Жара больше беспокоится о своем долбаном повышении ...”
  
  Слушать было мучительно, но Никки чувствовала себя неуверенно, как в мыле. Что сказала Филлис Ярборо несколькими часами ранее? Что-то вроде “прозрачность означает отсутствие стыда”? Итак, Жара повернула за угол, чтобы встретиться лицом к лицу с тем, с чем ей предстояло столкнуться.
  
  То, что она обнаружила, было детективом Раймером, беседующим в режиме сплетен с Шарон Хинсбург за ее столом. Оба выпрямились в своих креслах на колесиках, когда увидели, что она вошла. “Черт возьми, посмотри на себя”, - сказала Хинсбург, вскакивая на ноги. “Кто получил пулю, ты или танцовщица?” Она была очень громкой, как у людей, когда они отвлекают внимание. Или надеешься на это.
  
  Никки проигнорировала ее и озадаченно посмотрела на Раймер. “Вы с Галлахером уже закончили составлять свой список доминант?”
  
  Он тоже поднялся, хотя и более неуверенно. “Не совсем. Мы вернулись, чтобы я мог высадить Галлахера”.
  
  Никки оглядел комнату и не увидел своего партнера. “Что, он болен?”
  
  “Галлахер, он, а... Он попросил перевести его обратно на кражу со взломом ”. Детектив повернулся к Хинесбергу, как будто мог найти какую-то помощь, но Шарон позволила ему действовать по своему усмотрению. Шепота, который Никки только что подслушала, было достаточно, чтобы она все подсчитала. Еще один день общения с доминатрикс показался Галлахеру пустой тратой времени, и он ушел. Очевидно, с некоторыми мнениями, высказанными о детективе Жаре при его уходе. “Ты знаешь, ” продолжил Раймер, “ у нас висело несколько дел, которые требовали определенного внимания, и он, должно быть, просто чувствовал, ну, ты знаешь, что обязан позаботиться о них”.
  
  Хит знала, что это чушь собачья, но не ожидала, что Опи подставит своего партнера. Эта последняя вспышка волнения, вызванная ее предстоящим повышением, была горькой на вкус, но она отложила это в сторону. Ее непосредственной заботой было то, что она внезапно потеряла одного следователя. “В таком случае, я рад, что ты держался, Оп”.
  
  “Я здесь, детектив”. Но затем он сформулировал это. “Пока я могу быть, то есть”.
  
  
  Через несколько минут на доске объявлений "Убийство" Хит выбрала новый цвет маркера и напечатала имя танцовщицы в верхнем левом углу, где было много свободного места. “Возможно, ему так не кажется, но для Хорста Мюллера сегодня счастливый день”, - сказала она полицейским. “Пуля, которую они вытащили из той двери, была "Магнумом" калибра .338”.
  
  Рейли сказал: “Есть медь?”
  
  Она отрицательно покачала головой. “Я предполагаю, что он либо так и не передернул затвор, поскольку это был один выстрел, либо, если он это сделал, гильза вылетела в машину и уехала с ним”.
  
  Очоа тихо присвистнул “.338 калибр. Человек... Охотники используют эти грузы, чтобы добывать гризли ”.
  
  “И, по-видимому, танцоры на шесте”, - добавила Хит. “Я хочу выяснить, почему. Детектив Раймер, покопайтесь поглубже в Хорсте Мюллере.”
  
  “Я думал, ты хочешь, чтобы я проверил доминантов-фрилансеров”, - сказал он.
  
  Никки остановила себя и в сотый раз подумала о своей спорной встрече с капитаном и обо всех линиях этого расследования, которые он закрыл. Она стиснула зубы и развернулась, стараясь не подавиться собственными словами. “Продолжай вести агитацию по БДСМ. Когда закончишь, дай мне знать. Тогда мы посмотрим, на что мы способны с Мюллером”.
  
  “Вы уверены, что целью был Мюллер?” - спросил Рейли. “Если этот внедорожник следил за вами, похоже, что, возможно, вам повезло этим утром”.
  
  “Как опытный сыщик, я не упустила из виду эту возможность”, - сказала Никки, одергивая свой окровавленный воротник и вызывая смех у команды. Хит повернулась к доске и нарисовала дугу от имени Мюллера к имени отца Графа. “Что я действительно хочу сделать, так это увидеть, какая связь, если таковая имеется, между этими двумя жертвами. Надеюсь, наш танцор выживет и сможет пролить немного света. Тем временем, давайте рассматривать эти два инцидента как связанные ”.
  
  “Путем опроса случайных доминатрикс?” - переспросил детектив Раймер.
  
  Его инстинкты были верны; это были ее приказы, которые были неправильными, и она знала это. Но она следовала указу. “Пока домми, Опи. Ясно?”
  
  “А как насчет денег в формочках для печенья?” - спросил Рейли. “Хочешь, я свяжусь с архиепархией, узнаю, есть ли у них какие-либо подозрения по поводу того, что падре снимал какие-то сливки?”
  
  И снова Жар уперся носом в одну из кирпичных стен, возведенных Монтрозом. Это был очевидный след, по которому нужно было идти; почему капитан перекрыл его? “Предоставь это пока мне”, - сказала она.
  
  Хайнсбург сообщила, что у нее пока нет данных о мужчине на фотографии с камер наблюдения, на которую отреагировала экономка отца Графа. “Это означает только то, что у него, возможно, нет криминального прошлого”.
  
  Никки сказала: “Я позвоню миссис Борелли и надавлю на нее. Но продолжайте работать с ним и со всеми другими кадрами ”. Хит открыла папку с фотографиями с камер наблюдения и достала одну из них. На нем были изображены мужчина и молодая женщина, спускающиеся по лестнице в вестибюль отеля Pleasure Bound. Женщина смеялась, повернув лицо к своему спутнику, но его лицо было скрыто бейсболкой "Джетс". Никки прикрепила это к доске с помощью магнита. “У меня была мысль об этом. Видишь у него на руке татуировку?” Сначала Рейли, а затем и остальные поднялись, чтобы собраться поближе. Татуировка изображала змею, обвившуюся вокруг его левого предплечья. “В криминальном центре реального времени хранится банк данных о шрамах и татуировках. Почему бы тебе не попросить RTCC проверить это, Шарон. Посмотрим, найдутся ли у тебя какие-нибудь совпадения”.
  
  “Детектив?” переспросил Очоа. “Я знаю эту женщину”.
  
  Рейли сказал: “Ты что-то хочешь нам сказать, приятель? Ты ведешь такой образ жизни и сдерживаешься?”
  
  “Нет, серьезно. Я разговаривал с ней вчера. Знаешь ту домм, которая в Амстердаме? Как ее зовут... Боам? Андреа Боам?” Он постучал ручкой по фотографии. “Это соседка по комнате, с которой я разговаривал”.
  
  “Нанеси ей еще один визит”, - сказала Никки. “Давай посмотрим, что эта соседка знает об очаровательных змеях”.
  
  
  Хит пришлось просмотреть дюжину сообщений на ее голосовой почте от людей, которые видели ее в телевизионных новостях на утренней съемке и надеялись, что с ней все в порядке. Одно было от Рук, который также настоял на том, чтобы угостить ее ужином без еды на вынос, “в ресторане для сидячих посетителей, как подобает респектабельной женщине”. Зак Хамнер оставил сообщение, как и Филлис Ярборо. Никки оценила чувства, но могла видеть, как легко было бы не отставать от всей этой благотворительной деятельности 1PP и так и не закончить свою работу. Она сохранила сообщения, чтобы ответить позже. Однако Лорен Пэрри из OCME немедленно перезвонила.
  
  Лорен начала: “Я просто хочу, чтобы ты знала, что я буду серьезно зла, если однажды утром приду сюда и обнаружу тебя лежащим на одном из моих столов”.
  
  “Я бы тоже этого не хотела”, - сказала Никки. “Я бы хотела сначала неделю посидеть на диете”.
  
  “Ага, точно, ” засмеялась ее подруга, “ как тебе и нужно, женщина из стали”. Никки слышала нажатия клавиш и представила себе судмедэксперта в тесном кабинете для диктовки, за столом, который выходил окнами в комнату для вскрытия. “Хорошо, интересное открытие о том ногте, который они пропылесосили в комнате пыток. В конце концов, это был не ноготь, а проверенный материал из закаленного полиэстера.”
  
  “Пластик? Это было похоже на ноготь?”
  
  “Точь-в-точь как обрезанный ноготь. Даже того же цвета. Но знаете, что это было на самом деле?” Лорен, всегда счастливая устроить шоу, сказала: “Подожди этого... Кусочек пуговицы. Маленькая полоска в форме полумесяца откололась от пуговицы.”
  
  “Значит, никакая ДНК не поможет”.
  
  “Нет, но если ты найдешь пуговицу, мы всегда сможем ее сопоставить”.
  
  Детектив не видел в этом особой надежды. “Что еще у тебя есть?”
  
  “Что-то несоответствующее выявилось при проверке ЭБУ в доме священника. Я смотрю на лекарства, которые они собрали из сундука жертвы в ванной. Там есть пузырек с адефовиром дипивоксилом. Это ингибитор обратной транскриптазы, используемый для лечения ВИЧ, опухолей, рака и гепатита В. Дело в том, Никки, что у священника не было ни одного из этих состояний. И ничего из этого не обнаружилось при его токсикологическом обследовании ”.
  
  Действительно странный носок, подумала Хит, заканчивая записывать список болезней. “Но это был его рецепт?”
  
  “Выписано на имя Джеральда Фрэнсиса Графа, десять миллиграммов. Количество таблеток говорит о том, что оно было полным”.
  
  “Кто доктор?” Никки написала Raymond Colabro на своем спиральном усилителе.
  
  “И предупреждаю”, - добавила Лорен. “Тест ДНК на кровь на воротнике Графа все еще в процессе”.
  
  “А как насчет того маленького пятнышка, которое ты показал мне в том флаконе?”
  
  “Как я и думал, это чешуйка кожи от ламината. Но это не соответствует ни одному оборудованию в Pleasure Bound, включая другие студии, или любому из устройств в их шкафчике для хранения. Я заказала дополнительные судебные экспертизы, чтобы определить его источник. Когда мы получим совпадение, я вам позвоню. ” Прежде чем повесить трубку, она добавила: “И помните, детектив Жар, вы появляетесь на моем столе для вскрытия? Я убью тебя ”.
  
  
  Первое, что сказала пожилая леди, когда увидела Жар, было “Боже милостивый, это кровь?” Хит удалось похвально промокнуть пальто бумажным полотенцем в туалете участка, но блузку она пропустила. Ее шея была обернута шарфом, а пальто застегнуто до самого верха, но часть воротника, должно быть, была видна. Миссис Борелли, казалось, меньше пугалась мысли о крови и больше сосредоточилась на стирке. “Дайте мне полчаса, я смогу это для вас почистить”.
  
  Карьера сиделки, подумала Никки, улыбаясь ей. “Спасибо, но я так долго не задержусь”. Жара поправила шарф, чтобы скрыть пятно.
  
  Когда они добрались до кухни, экономка сказала: “Ты будешь поджариваться в этом пальто. Если ты оставляешь его включенным для меня, не надо.” Никки все равно не выключила его и села за стол, где ее ждала чашка горячего кофе и домашние пиццеллы на блюдце.
  
  Мисс Б. все еще казалась хрупкой, поэтому детектив решил не выпячивать ее сразу по поводу фотографии. Вместо этого она начала со слов: “Я заскочила, чтобы узнать, можете ли вы кое-что прояснить. Вчера мы собрали рецепты из аптечки отца Графа, и среди них было что-то под названием адефовир. Что сбивает с толку, так это то, что в его организме его не было, и у него не было ни одного из заболеваний, от которых его назначили бы ”.
  
  “Я не знаю, что у него было в том шкафчике. Я там убиралась, но личное есть личное, и это становится таковым не больше, чем аптечка”.
  
  Никки откусила кусочек пиццел. Это было необыкновенно. Если бы рай был сделан из ванили, то именно на такой вкус она была бы похожа. Для Никки это был обед. Она прикончила его и сказала: “Я хотела спросить, возможно, адефовир был вашим”.
  
  “Нет. И поверь мне, последнее, что мне нужно, это проглотить еще одну таблетку”.
  
  “Тогда ладно. Пока я здесь”, - сказала Хит, внезапно почувствовав, что ее фамилия должна быть Коломбо — почему бы и нет? на ней, конечно же, было пальто— “Я хочу спросить, есть ли у вас какие-нибудь новые мысли по поводу фотографий, которые я вам показывала”. Когда женщина отрицательно покачала головой, Никки снова протянула ей фотографии и попросила взглянуть на них еще раз. Она протерла очки о свитер и осмотрела их. На этот раз она просмотрела стопку, никак не отреагировав на ту, над которой колебалась раньше.
  
  “Извините”, - сказала она и передала набор обратно через стол. Никки пыталась придумать подход, который не травмировал бы ее еще больше, когда миссис Борелли сказала: “Оу. Мне нужно было упомянуть тебе еще кое-что. Я подумал об этом сегодня утром и собирался позвонить тебе, но вот ты здесь ”. Она казалась подавленной обстоятельствами. “Вы спрашивали, были ли у отца Джерри с кем-нибудь проблемы”.
  
  “Пожалуйста, продолжай”. Никки открыла чистую страницу.
  
  “Некоторое время назад у нас здесь был священник. Были обвинения в том, что он был таким... неприлично с двумя служками алтаря на экскурсии выходного дня. Так вот, я не знаю, что произошло, и отец Граф тоже, но как пастор, как только он услышал об этом, он поступил правильно и немедленно сообщил об этом в архиепархию. Они перевели отца Ши и начали расследование. Но один из родителей мальчиков, мистер Хейз, подал в суд — и это было прекрасно, кто бы не подал? Но он также преследовал отца графа.”
  
  “Как подвергался преследованиям?”
  
  “Сначала телефонные звонки, а затем появление здесь, в доме священника, без предупреждения. Он становился все более и более разгневанным”.
  
  “Он когда-нибудь проявлял насилие или угрожал отцу графу?”
  
  Миссис Борелли склонила голову набок. “Он стал громким. Много кричал, обвиняя его в том, что он позволил этому продолжаться, а затем обвинил его в попытке обелить это. Но он никогда не угрожал, примерно до трех месяцев назад ”.
  
  “Что он сказал, миссис Борелли? Вы слышали его точные слова?”
  
  “Я так и сделал. Это был единственный раз, когда он не кричал. Он был спокоен, понимаешь? Пугающее спокойствие. Он сказал ...” старая экономка запрокинула голову, как будто читая слова на потолке “ ‘... Я закончила говорить. Ваша церковь может защитить вас, но не от меня." О, и он также сказал: "Вы не знаете, с кем имеете дело’. Она смотрела, как Хит записывает цитаты, затем продолжила. “Я приношу извинения за то, что не подумала об этом вчера. Отчасти потому, что мистера Хейза с тех пор здесь не было, поэтому я оставила это в покое. А также вчера я была немного, вы знаете... Она сказала это, пожав плечами, и поиграла с распятием на шее. Бедная женщина выглядела опустошенной. Никки решила дать ей отдохнуть.
  
  Но сначала она узнала имя и адрес разгневанного мужчины из приходского реестра, а также имя обвиняемого священника. У входной двери она заверила экономку, что поступила правильно, поделившись информацией, и многозначительно добавила: “Всегда полезно высказаться, независимо от того, когда ваша память вызывает в памяти какую-то деталь”. Затем она вернула набор фотографий миссис Борелли и ушла.
  
  
  Сине-белый автомобиль, который следовал за ней до дома священника, ждал с работающим двигателем на холостом ходу, когда она вышла. Накал страстей подошел к водителю, зловещего вида карьеристу в униформе, чье прозвище в "Два-о" было Обескураживающим, потому что, когда его ставили у входа на места преступлений, никто не осмеливался переступить черту. “Харви, неужели тебе нечем заняться получше?” - спросила она, когда он опустил стекло.
  
  “Приказ капитана”, - сказал он голосом, в котором слышались нотки наждачной бумаги и гравия.
  
  “Я направляюсь в участок. Я поеду по Вест-Энду вместо Бродвея”.
  
  “Не волнуйтесь, детектив, вы меня не потеряете”. Он сказал это небрежно, но факт был в том, что Обескураживающий был именно тем питбулем, которого вы хотели прикрывать. Она протянула ему маленький пакетик с пиццей, который дала ей миссис Борелли. Когда он заглянул в него, то чертовски близко улыбнулся.
  
  
  Позже в тот же день, вернувшись в загон для скота, детектив Хит откатила свое кресло от стола и уставилась на доску убийств, надеясь, что она заговорит с ней. Это случалось не в каждом расследовании, но со сверхъестественной частотой, если она была достаточно сосредоточена, достаточно спокойна внутри и готова задать себе правильные вопросы, все разрозненные факты — заметки с закорючками, хронология событий, фотографии жертвы и подозреваемого — сплетались в гармоничный голос, который подсказывал ей решение. Но они сделали это по своему графику, не по ее.
  
  Они еще не были готовы.
  
  “Детектив Хинсбург”, - сказала она, все еще глядя на доску. Услышав за спиной удаляющиеся шаги, Хит встала и указала на синюю надпись, гласившую: “Телефонные записи графа”. Рядом с обозначением не было никакой галочки. “Разве это не было твоим заданием?”
  
  “Да, ну, на случай, если ты не заметил, мне нужно выполнить несколько заданий”.
  
  “Когда?” - вот и все, что сказала Никки. Это было все, что ей оставалось. Хайнсбург отсалютовала так, что это вывело Хит из себя, и вернулась за свой стол. Хит снова повернулась к доске, на этот раз ничего на ней не видя, просто ей нужно было куда-то посмотреть, пока она дает волю своему гневу.
  
  Рейли повесил трубку и пересек комнату с колпачком ручки в зубах и блокнотом в руке. “Есть кое-какая информация о Безумном отце”, - сказал он, имея в виду разгневанного родителя служки алтаря. “Лоуренс Джозеф Хейз. Одно нападение при отягчающих обстоятельствах в 07 году на соседа с лающей собакой в многоквартирном доме его соседа. Обвинения внезапно сняты по просьбе заявителя. Не сказано, почему.”
  
  “Это его единственный настоятель?”
  
  “Подтверди”.
  
  Жара сказала: “Мы должны нанести ему визит сегодня днем”.
  
  “Это будет непросто. Я уже позвонил в его офис, чтобы договориться о встрече — не сказал зачем, конечно. Он в Эли, штат Невада, по делам.” Прежде чем Никки успела спросить, он сказал: “Мне тоже было интересно, где это было. Эли похожа на крошечную точку на карте посреди пустыни ”.
  
  “Каким бизнесом он занимается?” - спросила она.
  
  “Он генеральный директор Lancer Standard”.
  
  “Подрядчики ЦРУ в Афганистане?”
  
  “Единственный и неповторимый”, - сказал Рейли. “Черные вертолеты, внештатные коммандос и наемные диверсанты”.
  
  Хит сказала: “Эли, должно быть, их тренировочный центр”.
  
  “Я бы сказал тебе, что ты прав, но тогда мне пришлось бы убить тебя”.
  
  “Уморительно, Рейлс. Узнай, когда Хейз вернется. Я хочу поговорить с ним сам.”
  
  
  Очоа позвонил, чтобы сообщить, что его визит к соседке по комнате был безрезультатным. “Добрался сюда, а она уже убралась восвояси. Управляющий зданием сказал, что прошлой ночью она выкатила пару чемоданов.”
  
  “Она оставила пересылку?” - спросила Хит.
  
  “Боюсь, не настолько удачливый. Я позвонил в отель в Амстердаме, который ее соседка по комнате зарегистрировала в таможне, на случай, если она знала, куда направляется. Администратор говорит, что Андреа Боам все еще зарегистрирована, но не появлялась два дня. Он думает, что она переспала с каким-то парнем. ” Он усмехнулся. “Интересный выбор слов, учитывая, что она в рабстве”.
  
  “Приятно знать, что если мы не раскроем это дело, Мигель, по крайней мере, у тебя есть кое-какой материал для рождественского шоу талантов”. Хит увидела, как в кабинете капитана Монтроуза зажегся свет, и маленькая бабочка захлопала крыльями у нее на груди. “Послушай, мне нужно идти. Но криминалисты закончили с компьютером Графа. Когда вернешься, посмотри, что сможешь на нем найти”.
  
  Детектив Хит держалась на почтительном расстоянии, но увидела, что Монтроуз вернулся, но он был не один. Он был за закрытыми дверями с двумя серьезными костюмами, которые она не узнала. Это не было похоже на веселое сборище.
  
  
  Позже, после того как они потратили некоторое время на просмотр компьютера отца Графа, Роуч вместе подошел к столу Хит. “Итак, что вы думаете о костюмах?” переспросил Очоа. “Отдел внутренних расследований?”
  
  Рейли сказал: “Я ставлю на Людей в черном. Если будет сильная вспышка света, наденьте солнцезащитные очки ”.
  
  Для Никки этот взгляд и трезвость кричали о том, что я умру. Но вокруг Двадцатого числа ходило достаточно сплетен, не добавляя к ним ничего нового, поэтому она не стала отвлекаться и спросила, что они узнали с помощью компьютера. Роуч подвел ее к временной шкале на доске убийств. “Первое, что мы узнали, ” сказал Очоа, - это то, что присту нужен новый компьютер. Загрузка этого ископаемого заняла десять минут. Сначала мы открыли его историю и закладки.”
  
  “Всегда красноречив”, - добавил Рейли.
  
  “Ничего шокирующего там нет. Несколько католических сайтов, общественное телевидение, онлайн-магазины книг — все в мейнстриме, никакой эротики. Судя по его рекомендациям и недавним покупкам, он был помешан на тайнах ...”
  
  “... Кэннелл, Коннелли, Лихейн, Паттерсон...”
  
  “Были и другие любимые места, ” продолжил Очоа. “Ряд благотворительных и правозащитных организаций. Одна китайская, большинство латиноамериканских”.
  
  Рейли сказал: “Вот где у нас могут быть кое-какие шансы. Мы открыли его Outlook, чтобы проверить его календарь”.
  
  “Он никогда этим не пользовался”, - вмешался Очоа.
  
  Рейли подхватил это словами: “Итак, мы проверили электронную почту. Он получил сообщение о срочной встрече от активистской группы, с которой он был связан, Justicia a Guarda .” Взгляд Никки переместился на фотографию в верхней части доски, изображающую Графа на митинге протеста.
  
  “Буквально ‘Правосудие на страже’, ” перевел Очоа. Он указал на график. “Встреча была в десять тридцать утра, когда он исчез”.
  
  “Верно”, - сказала Никки. “Экономка сказала, что в последний раз, когда она видела его, отец Граф нарушил распорядок дня и ушел сразу после завтрака неизвестно куда”.
  
  “Я думаю, теперь мы знаем”, - сказал Рейли.
  
  “Ему потребовалось два часа, чтобы добраться до встречи? Это еще один временной разрыв”, - сказала она. “В любом случае, люди из Justicia a Guarda, возможно, были последними, кто видел отца Графа живым. Мальчики, возьмите карету для ловли тараканов и поезжайте узнать, что им известно”.
  
  
  Сразу после 18:00 Рук влетел в загон для быков и сделал круг. “Боже мой, меня слишком долго не было. Это все равно что вернуться в свою старую начальную школу. Все кажется меньше ”.
  
  Никки встала из-за стола и быстро проверила офис Монтроуза, но он задолго до этого закрыл жалюзи из-за встречи с IA. “Рук, у тебя вообще есть телефон?”
  
  “Знаешь, здесь есть закономерность. Никки Хит - женщина, которая не любит сюрпризов. Должным образом отмечено. Помни об этом в свой тридцатый день рождения, хорошо?”
  
  Он протянул ей пакет с одеждой. “Что это?” - спросила она.
  
  “Рискуя обидеться, еще один сюрприз. В новостях показалось, что тебе, возможно, понадобится сменная одежда. Что-нибудь менее, скажем так, позитивное типаА?” Он протянул ей сумку с одеждой за петлю для вешалки. “В Коламбусе есть магазин Theory. Это может быть немного стильно для поимки хладнокровных убийц, но им просто придется приспособиться”.
  
  Она хотела обнять его, но позволила своей улыбке сказать это. Затем, какого черта, она поцеловала его в щеку. “Спасибо. Я люблю сюрпризы”.
  
  “Женщина, у меня от тебя кружится голова”. Он сел в свое старое кресло, оставшееся с тех времен, когда он ездил верхом. “Нам не обязательно уходить сейчас, если ты занята”.
  
  “Занятость едва ли это описывает”. Она огляделась, чтобы убедиться, что не вещает. “Между мной и Монтрозом все стало еще сложнее”. Она придвинулась ближе и прошептала: “У него там по какой-то причине есть отдел внутренних расследований. К тому же, одного из моих позаимствованных детективов из отдела краж со взломом сегодня перевели. В гневе.”
  
  “Дай угадаю. Рифмоплет. Какой проныра. Я никогда не купился на весь этот опиумный номер”.
  
  “Нет, Раймер надежен. Его партнер, Галлахер, уволился”.
  
  “В гневе?”
  
  “Прекрати это”.
  
  “Или меня ударят?”
  
  “Рассчитывай на это”.
  
  “Без... шуток?” Пока они посмеивались, зазвонил его мобильный телефон. Он озадаченно посмотрел на свой определитель номера. “Не позволяй мне удерживать тебя, я возьму это”. Когда он выходил из комнаты, она услышала, как он воскликнул: “О, Боже мой. Это Тэм Свейда, чех, который любит подпрыгивать?”
  
  
  Он повел Никки в Bouley в Трайбеке, где до сих пор готовят одно из лучших блюд в городе великолепных блюд. Роуч позвонила, как только они вошли, и Хит с Рукком остановились, пока она отвечала на их звонок в вестибюле — не самое худшее место для ожидания, окруженное стенами, украшенными полками с ароматными свежими яблоками.
  
  Между заказами напитков и выбором хлеба она проинформировала Рука об основных моментах расследования дела Графа, включая некоторые проблемы, которые у нее возникли с капитаном Монтрозом. Она умолчала о его связи со старым делом Хаддлстона, поскольку даже она не совсем понимала, что с этим делать. К тому же она была на людях. У них был отдельный уголок, но вы никогда не знали. Он внимательно слушал, и ей нравилось наблюдать, как он подавляет желание высказать преждевременные теории, основанные на его писательском воображении, а не на фактах. Он прервал ее, когда она сказала ему, что Рейли и Очоа только что покинули штаб-квартиру Justicia a Guarda .
  
  “Это воинствующие марксисты”, - сказал он. “Совсем не ваши теплые и пушистые демонстранты из Кумбаи. Некоторые из них - бывшие колумбийские повстанцы FARC, которые были бы более счастливы с винтовками вместо плакатов для пикетов ”.
  
  “Я должна разобраться с этой частью”, - и Хит достала свой блокнот. “Роуч говорит, что, по словам тамошнего персонала офиса, отец Граф был убежденным сторонником их дела, и они оплакивают его. Несмотря на то, что один из лидеров выгнал его с собрания на днях утром, когда он появился пьяным ”. Она размышляла о связи графа с вооруженными повстанцами. “Насколько они жестоки, я имею в виду здесь, в Нью-Йорке?”
  
  “Вероятно, не больше, чем, скажем, у ИРА снова начались Неприятности”. Он отломил кусочек хлеба с изюмом. “Они свежи в моей памяти, потому что я был свидетелем того, как им в Колумбию доставили несколько штурмовых винтовок и гранатометов”.
  
  “Рук, ты был в Колумбии?”
  
  “Ты бы знала это, если бы когда-нибудь спросила меня, как прошел мой месяц”. Он промокнул салфеткой фальшивую слезу с глаза. Затем он задумался. “Ты знаешь Фаустино Велеса Аранго?”
  
  “Конечно, писатель-диссидент, который исчез”.
  
  “Justicia a Guarda - это чуваки, чья маленькая армия вызволила его из политической тюрьмы и загнала в подполье прошлой осенью. Если бы ваш священник был связан с этими парнями, я бы начал пристально присматриваться к ним ”.
  
  Никки закончила свой космо. “Ты заставил меня поволноваться, Рук. Я думал, мы собираемся провести всю ночь без дикой, непродуманной теории ”.
  
  Когда они возвращались к нему на чердак, потеплело ровно настолько, чтобы дождь мог смешаться с ледяными гранулами. Следовавшая за ними патрульная машина притормозила рядом, и Нарушитель Спокойствия опустил пассажирское окно. “Вы двое уверены, что не хотите прокатиться?” Она поблагодарила его и отмахнулась. Жара могла принять защиту, но не шофера.
  
  Она открыла бутылку вина, пока он включал одиннадцатичасовые новости. Репортер в прямом эфире с места взрыва канализационного люка в Ист-Виллидж сказал: “Когда прошел дождь, он смыл дорожную соль и разъел распределительную коробку, вызвав выброс”.
  
  “И паучок итси-битси разлетелся примерно на миллион кусочков”, - сказал Рук. Никки протянула ему его стакан, затем выключила телевизор во время тизера о стрельбе в Бруклин-Хайтс. “Я не могу поверить, что ты не хочешь это видеть. Ты знаешь, что делают некоторые люди, просто чтобы попасть в новости?”
  
  “Я жила этим весь день”, - сказала она, снимая туфли. “Мне не нужно видеть это ночью”. Он широко раскрыл объятия, и Никки прижалась к нему на диване, уткнувшись носом в расстегнутый ворот его рубашки, вдыхая его запах.
  
  “Как ты собираешься уладить дела с Монтрозом?”
  
  “Черт возьми, если я знаю”. Она села, скрестив ноги на подушке рядом с ним, сделала глоток вина и положила ладонь ему на бедро. “Я даже не знаю, что о нем думать, для меня он совсем не Монтроуз. Отношение и поведение — вот что сложно. Обыск в доме священника, блокирование моего дела. Я этого не понимаю ”.
  
  “Или ты действительно понимаешь это и боишься того, что это может означать?”
  
  Она кивнула, больше себе, чем ему, и сказала: “Я думала, что знала его”.
  
  “Проблема не в этом. Ты доверяешь ему? Это то, что важно”. Он сделал глоток, и когда она не ответила, он сказал: “Все так, как я сказал прошлой ночью. Ты никогда никого по-настоящему не знаешь. Я имею в виду, действительно ли я знаю тебя? Насколько хорошо ты знаешь меня?”
  
  Тэм Швейда, энергичный чех, пришел ей на ум. Снова. “Верно. Я думаю, ты не можешь знать о ком-то все. Как ты можешь?”
  
  “Ты коп. Ты мог бы допросить меня”.
  
  Она засмеялась. “Ты этого хочешь, Рук? Чтобы я поджарила тебя? Вытащи резиновый шланг?”
  
  Он вскочил на ноги. “Оставайся на месте. Ты подал мне идею”. Он направился в свой уголок для чтения сбоку от гостиной. Из-за книжных шкафов она услышала нажатия клавиш, а затем заработал принтер. Он вернулся с несколькими страницами. “Когда - нибудь читал ”Ярмарку Тщеславия " ?"
  
  “Да. В основном для рекламы.”
  
  “На последней странице каждый месяц они берут интервью у знаменитости, используя стандартную анкету, которую они называют Интервью Пруста. Это происходит от салонной игры, которая была в моде во времена Марселя Пруста как способ для гостей вечеринки лучше узнать друг друга. Я предполагаю, что это была Танцевальная революция до Танца. Пруст ее не изобретал, он просто был самым известным из тех, кто ее сыграл. Это версия, размещенная в Интернете ”. Он поднял свои страницы с хитрой усмешкой. “Хочешь поиграть?”
  
  “Я не совсем уверен. Что это за вопросы такого рода?”
  
  “Разоблачение, Никки Хит. Раскрытие того, кто ты на самом деле”. Она потянулась за страницами, но он отдернул их. “Никаких предварительных просмотров”.
  
  “Что, если я не хочу отвечать на некоторые из них?” - спросила она.
  
  “Хм”. Он постучал свернутыми страницами по подбородку. “Вот что я тебе скажу. Ты можешь не отвечать на любой вопрос, если... ты снимешь предмет одежды”.
  
  “Ты шутишь. Ты имеешь в виду покер на раздевание?”
  
  “Еще лучше. Это стрип Пруста!”
  
  Она обдумала это и сказала: “Снимай обувь, Рук. Если мы собираемся это сделать, то начнем поровну”.
  
  “Хорошо, поехали”. Он расправил страницы на бедре и прочитал: “‘Кто твой любимый автор или авторы?” - Никки выдохнула и нахмурилась, размышляя. Рук сказал: “Играю за твою блузку. Никакого давления”.
  
  “Я выберу два. Джейн Остин и Харпер Ли”. А потом она сказала: “Ты тоже должен ответить”.
  
  “Конечно, без проблем. Я назову некоего Чарльза Диккенса и добавлю доктора Хантера С. Томпсона”. Он вернулся к страницам. “Назови своего любимого героя в литературе”.
  
  Жар задумался и пожал плечами. “Odysseus.”
  
  “Мой тоже”, - сказал Рук. “Тяни за мизинец”. Он протянул свой мизинец, и она зацепила его своим, и они потянули друг за друга и засмеялись. “Пока никто не пострадал. Попробуй это. ‘Кто ваш любимый поэт?”
  
  “Китс”, - ответила она. За ‘Оду греческой вазе”.
  
  Рук ответил: “Сьюз. Что касается ‘Одной рыбы, двух рыб’. Он вернулся к странице для следующего вопроса. “Как ты хочешь умереть?” Они оба посмотрели друг на друга. Затем Никки сняла блузку. У него были похожие чувства, и он снял свой свитер.
  
  “Я говорил тебе, что, возможно, не захочу отвечать на некоторые из них”.
  
  “И в этом заключается суть игры, детектив Хит. Переходим к теме “ Какой музыкант больше всего повлиял на вашу жизнь?”.
  
  “Самый впечатляющий музыкант ...”, - сказала она, задумавшись. “Чумбавамба”.
  
  “Ты шутишь. Не Боно? Или Стинг, или Аланис Мориссетт, или — серьезно? Чумбавамба? Чумбавамба с большой грудью?”
  
  “На самом деле, да. Когда мой школьный тренер по драматургии сказал мне, что первокурсница не сможет сыграть Кристин в "Призраке” , песня о том, как ее сбили с ног и она снова встала, нашла у меня очень сильный отклик."До сих пор находит ", - подумала она. “А как насчет тебя?”
  
  “Стальной Дэн за ‘Блюз Дикона’. И Джеймс Тейлор за все, особенно за ‘Секрет жизни ’. Затем Рук приложил ладонь ко лбу: “О, о, нет, подожди! Я забыл AC / DC.”
  
  Температура издала звуковой сигнал. “Неоднозначный ответ, Рук. Очки снимаю, штаны снимаю”. После того, как он подчинился, он просмотрел анкету, слегка покачал головой и перешел к следующей странице.
  
  “Эй, эй, флажок с пенальти”, - сказала Никки. “Ты не можешь пропускать вопросы, давай послушаем”.
  
  Он вернулся назад и прочитал: “ ‘Какие качества вы ищете в женщине?’ ” Рук сделал паузу. “Минное поле, я не буду отвечать на этот вопрос”. После того, как она заставила его снять рубашку, он сказал: “Я не так представлял себе ход этой игры”, - и перешел к началу следующей страницы. “Время расплаты. ‘Какие качества ты ищешь в мужчине?”
  
  “Я могу ответить на это. Честность. И чувство юмора”.
  
  “Невероятно, насколько у меня есть свойство быть одновременно честным и забавным. Например, если бы ты спросил меня о своей одежде и сказал: ‘Привет. Из-за этой крови моя задница кажется толстой?’ Я бы тебе сказал ”.
  
  “Ты тянешь время, потому что проигрываешь?”
  
  “Прекрасно”. Затем он прочитал: “‘Кем бы ты хотела быть?’ Хорошо, сначала я отвечу на этот вопрос. Бэк-вокалисткой Ареты Франклин. Платье с блестками могло бы стать проблемой, но это была бы моя другая жизнь. Ты? Кем бы ты хотел быть?”
  
  Она не колебалась. “Мэрил Стрип”. Он бросил на нее сочувственный взгляд, потому что они оба знали, что она бросила театральную специальность, когда убили ее мать.
  
  “Двигаемся дальше. ‘Каково ваше нынешнее душевное состояние?”
  
  Все, что Хит могла делать, это думать о смятении, которое она испытывала. Она не ответила и сняла брюки.
  
  “Мое душевное состояние ... ?” - сказал Рук. “Прилив Стрипа Пруста меняется. Ура! Следующий вопрос: ‘Каково ваше представление о страдании?” "
  
  “Пас. Мне не нравится, как продвигаются эти вопросы”. Расстегивая лифчик и кладя его на кофейный столик, она сказала: “Ты тоже должен ответить, Чак Вулери”.
  
  “Все просто. Страдание для меня - это то, что я почувствовал после того, как причинил тебе боль, не позвонив после своей поездки ”.
  
  “Если сформулировать фразу, хороший ответ”, - сказала Никки. “Следующий?”
  
  “Давай посмотрим... ‘Какой у тебя девиз?” - Он опустил голову. “У меня нет девиза. У кого есть девиз?”
  
  “У тебя есть выбор, трусы или носки”.
  
  “Вот. Это мой новый девиз”.
  
  “Хорошая попытка”, - сказала она.
  
  Он выскользнул из нижнего белья, оставив носки. “Возьми это, Спитцер”.
  
  “На самом деле у меня есть девиз”, - сказала Хит. “Это ‘Никогда не забывай, на кого ты работаешь’. И когда она произнесла эти слова, Никки почувствовала ползучее беспокойство. Это был не совсем стыд, но он был близок к этому. Впервые это прозвучало пусто. Подделка. Почему? Она осмотрела себя, пытаясь увидеть, что изменилось. Стресс - это было что-то новенькое. И когда она посмотрела на это, то поняла, что самой трудной частью ее дня в последнее время была работа над тем, чтобы избежать конфронтации с капитаном Монтрозом. Вот тогда-то до нее и дошло. В этот момент, сидя почти голой в гостиной Рук, играя в какую-то глупую салонную игру девятнадцатого века, она пришла к неожиданному озарению. В этот момент Никки проснулась и с предельной ясностью увидела, кем она стала — и кем перестала быть. Сама того не замечая, Хит начала видеть себя работающей на своего капитана и потеряла из виду свой руководящий принцип, что она работала на жертву.
  
  Именно тогда Никки решила созвать свою собственную встречу с Монтрозом первым делом на следующий день. И пусть эти чертовы фишки падают.
  
  “Привет?” сказал Рук, возвращая ее обратно. “Готова к следующему?” Она посмотрела на него ясными глазами и кивнула. “Тогда поехали. ‘О каком идеале земного счастья ты мечтаешь?”
  
  Хит остановилась только на мгновение, чтобы подумать. Тогда она ничего не сказала, но встала и выскользнула из трусиков. Рук посмотрел на нее с дивана с таким выражением лица, что она не смогла сопротивляться, поэтому и не стала. Она наклонилась, захватывая его рот в свой. Он жадно встретил ее и притянул Никки в свои объятия. Вскоре ритм их тел ответил на этот последний вопрос. Она не думала об этом, но нашла своими губами его ухо, прошептав: “Это... Это... Это...”
  
  
  Шесть
  
  
  В восемь утра следующего дня Никки сидела за столиком у окна в закусочной EJ's, дула на большую чашку кофе и ждала, когда Лорен Пэрри возьмет трубку. Вместо корпоративного джаза или мягких хитов восьмидесятых и девяностых, программа для тех, кто застрял в ожидании в OCME, представляла собой цикл коротких сообщений о муниципальных возможностях и услугах Нью-Йорка. В отличие от “Поцелуя розы” Сил или “Мужчины" Шанайи Твен! Я чувствую себя женщиной!” мэр предложил вам звонить по телефону 3-1-1 для получения любой необходимой информации, и какой-то монотонный администратор DOT превозносил преимущества альтернативного дня и парковки на альтернативной стороне. Где были “Сладкие сны” Энни Леннокс, когда вы в них нуждались?
  
  “У меня к тебе вопрос”, - сказала Жара, когда Лорен наконец взяла трубку. На заднем плане она услышала щелчок перчаток и лязг открывающейся крышки металлического ведра о стену. “Это по поводу того синяка на пояснице отца графа. Ты помнишь его?”
  
  “Конечно. Что насчет этого?”
  
  Это пришло к ней в постели с Руком — вполне уместно — на рассвете. Жара не спала, обдумывая конфронтацию, которую она планировала устроить своему капитану в ближайшие часы. Рядом с ней Рук повернулся на бок, и Никки повернулась лицом к его спине, кончиками пальцев расчесывая торчащие волоски на его голове. Он показался ей худее, чем когда уходил. Его плечевые мышцы стали более упругими, и даже в восковом свете его ребра были очерчены более глубокими тенями между ними. Ее глаза проследили за его позвонками до поясницы, где она увидела исчезающий синяк. Пока они вытирали друг друга после душа, она спросила его, где он это взял.
  
  Рук рассказал ей, что две недели назад он отправился на грузовом судне из Риеки на Адриатике в Монровию на побережье Западной Африки, где стал свидетелем того, что он счел бесстыдной разгрузкой оружия на черном рынке среди бела дня. Дилер, который находился на причале, чтобы проследить за погрузкой тридцати тонн патронов к АК-47 плюс ящиков с гранатометами на ожидающие грузовики, то и дело поглядывал из своего "Рейнджровера" на навигационную башню корабля, где притаился Рук, стараясь быть незаметным. Но после того, как конвой неуклюже отчалил от пирса, Рук спустился вниз, в каюту своей команды, только для того, чтобы быть схваченным тремя головорезами дилера. Они накинули ему на голову капюшон и больше часа везли его на плантацию в горах. Там они сняли мешок, но надели на него наручники, пока он ждал, запертый в пустом лошадином стойле в сарае.
  
  С наступлением темноты его отвели на большую лужайку рядом с желтым плантационным домом, где торговец оружием, бывший оперативник МИ-6 по имени — или, по крайней мере, носивший это имя - Гордон Маккиннон, сидел за столом для пикника и потчевал кайпиринью под гирляндами праздничных гирлянд в форме красных перцев чили. Рук решил не показывать, как много он знал о Маккинноне из своих исследований... что бывший сотрудник британской SIS сколотил состояние, продавая оружие на черном рынке странам Африки, на которые наложено эмбарго... что поток крови из Анголы, Руанды, Конго и недавно Судана можно проследить до пьяного, загорелого, рыжеволосого мужчины прямо перед ним.
  
  “Присаживайся, Джеймсон Рук”, - сказал он и указал на деревянный табурет через стол. “О, да ладно. Я знал, что это ты, когда ты поднялся на борт в Хорватии ”. Рук сел, но ничего не сказал. “Зови меня Горди”. Затем он рассмеялся и добавил: “Но я полагаю, ты чертовски хорошо это знаешь, не так ли? Ха, я прав?” Он подвинул к нему высокий стакан по грубому деревянному столу. “Пей, это лучшая гребаная кайпиринья на всем этом гребаном континенте. И мой бармен, и мой cacha ça прилетели из Бразилии”. Возможно, он был слишком пьян, чтобы помнить, что руки его гостя были скованы за спиной наручниками, и он не мог дотянуться до своего стакана.
  
  “Я прочитал все твои материалы. Неплохо. Боно и Мик. Билл Клинтон. Молодец. Но брось, Тони, мать его, Блэр? А Аслан Масхадов? Я чертовски уверен, что у меня есть дела поважнее, чем та чушь, которую ты написал о проклятом чеченце. Масхадов, хах! Единственное сожаление в том, что я не продал гранату, которая убила его.” Он опрокинул свой стакан, и немного выплеснулось ему на лицо, на рубашку Эда Харди. Его бармен заменил стакан на новый, и он продолжил: “Эй, теперь до дна. Это твой последний напиток”.
  
  И затем он встал, направив прямо на него самый большой пистолет, который Рук когда-либо видел, израильский "Дезерт Игл" 50-го калибра. Но затем он развернулся, прицелился влево и выстрелил в ночь. За громовым раскатом Орла немедленно последовало шипение и раскаленное добела свечение, которое наполнило землю яркостью застывшей молнии. Рук обернулся, чтобы посмотреть назад. В обжигающем блеске он мог видеть магниевые вспышки, выстроившиеся вдоль столбов забора поперек огромной лужайки. Маккиннон выстрелил снова. Его пуля попала в другую сигнальную ракету, которая вспыхнула, пыхтя и шипя, отлетев от забора на пастбище, осветив убегающих лошадей и пару припаркованных вдалеке "Гольфстрим IV".
  
  Торговец оружием поднял оба кулака в воздух, и к либерийскому небу вознесся боевой клич. Он допил свой напиток и сказал хриплым голосом: “Знаешь, что я люблю? Зажигаю в своей собственной жизни. Ты знал, что у меня достаточно чертовых наличных, чтобы купить свою собственную страну?” Затем он рассмеялся. “О, подожди, я уже сделал это! Ты осознаешь, Рук, что мне было дано — ты готов к этому? — дипломатический иммунитет? Они назначили меня министром какого-то дерьма здесь. Действительно. Я делаю то, что хочу, и никто не может ко мне прикоснуться”.
  
  Он поднял Desert Eagle и подошел ближе, снова нацеливая его на Рука. “Вот что происходит, когда ты тыкаешь им туда, где ему не место”.
  
  Рук уставился в зияющее дуло и сказал: “На чем это я приехал сюда, на Range Rover? Попросите вашего камердинера поднять его обратно. Думаю, я готов идти ”. Маккиннон дернул рукой, угрожая ему пистолетом. “Убери эту чертову штуку, ты же не собираешься в меня стрелять ”.
  
  “Нет? Что заставляет тебя так думать?”
  
  “Потому что ты сделал бы это еще в порту и оставил бы меня плыть на Канарские острова. Потому что ты все это устроил... покажи для меня. Потому что, если ты убьешь меня, кто напишет твою историю, Гордон? Ты ведь этого хочешь, не так ли? Конечно, это так. И ты привел мне несколько замечательных цитат. ‘Зажигаешь в своей жизни’? ‘Министр какого-то дерьма’? Блестяще. Тяжело быть плохим парнем и не иметь фан-клуба, не так ли? Ты привел меня сюда не для того, чтобы убить, ты привел меня сюда, чтобы сделать тебя легендой ”.
  
  Маккиннон бросился к Руку, обхватив его локтем за шею. “Что с тобой? У тебя есть какое-то увлечение смертью, которое заставляет тебя думать, что ты можешь дразнить меня? А? Да?” Он прижал дуло к виску и уставился на Рука дикими глазами, пляшущими в безумном свете дьявольского огня от сигнальных ракет.
  
  Рук вздохнул и сказал: “Все еще жду этот Range Rover”.
  
  Маккиннон положил пистолет на стол, затем столкнул Рука спиной со стула на каменный дворик, где тот тяжело приземлился на свои наручники.
  
  За то время, которое потребовалось детективу Хит, чтобы дойти от EJ's на Амстердам-стрит до тротуара перед участком, Лорен Пэрри перезвонила ей. “Я только что проверила фотографию синяка. Это определенно может быть от наручников. Я проведу тест, но шарнирные наручники определенно объяснят синяк в форме лестницы на пояснице ”. Затем она спросила: “Как ты думаешь, что это значит?”
  
  Хит сказала: “Это значит, мы надеемся, что это что-то значит”.
  
  
  Капитан Монтроуз сказал ей, что занят, когда она постучала в дверной косяк и сказала, что ей нужно с ним поговорить. Хит все равно вошла и потянула за ручку позади себя, пока та не щелкнула. Он поднял на нее глаза от каких-то распечаток. “Я сказал, что был занят”.
  
  “Я сказал, что мне нужно поговорить”. Детектив Хит, неподвижный объект.
  
  Монтроуз уставился на нее из-под густой изгороди нахмуренных бровей. “Это то, к чему пришла моя жизнь. Цифры. Сначала они критикуют мою статистику, советуют мне прибавить, заплатить за квартиру. Теперь они присылают мне это ”. Капитан поднял толстую таблицу со своего блокнота и бросил ее на пол с нескрываемым презрением. “Целевые показатели. Микроуправляешь мной. Рассказываешь мне, сколько нарушений класса С нужно зафиксировать на этой неделе за блокирование тротуаров и разбрасывание мусора. Повестки по классу В тоже. Давай посмотрим...” Он провел пальцем по ряду. “Они хотят получить восемь штрафов за нарушение правил пристегивания ремней безопасности и шесть штрафов за использование мобильных телефонов. Не пять, не семь. Шесть.
  
  “Не я составляю свои цифры, они делают номер на мне. Так каков мой выбор, почистить мои книги? Должен ли я сказать полицейским, чтобы они не брали определенные отчеты об ограблениях или нападениях, чтобы статистика не работала против меня? Если это не будет записано, значит, этого никогда не было. Что вы знаете, снижение преступности в двадцатом!” Он закрыл свой маркер и бросил его на стол. Он покатился по полу, но он не сделал попытки остановить его. “Если ты полон решимости прервать меня, сядь”. Она села на один из стульев для гостей, и он сказал: “Итак, как ты собираешься скрасить мой и без того идеальный день?”
  
  Никки знала, с чего начать. Сформулировав свою цель просто, чтобы она не затерялась. Она сказала: “Я хочу шире раскрыть дело Графа”.
  
  “Ты прошел проверку на БДСМ, как я тебе говорил?”
  
  “Пока нет, но —”
  
  Он прервал ее. “Тогда эта встреча окончена”.
  
  “Капитан, при всем уважении, мы преследуем опасный мяч. Появляются многообещающие зацепки, и я чувствую себя подкошенным, не имея возможности следовать за ними ”.
  
  “Например?”
  
  “Хорошо, - сказала она, - деньги, спрятанные в этих формочках для печенья. Почему вы советовали мне не связываться с архиепархией прямо сейчас?”
  
  “Потому что это не имеет отношения к делу”.
  
  Никки была поражена его уверенностью. “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Ты сомневаешься в суждениях своего командира?”
  
  “Это законный вопрос, сэр”. Она заставила обращение “сэр” выражать уважение. Никки хотела вернуть свое дело, а не для того, чтобы он упирался каблуками в доказательство своего ранга.
  
  “Твоя жертва была убита в темнице для рабов — работай над этим”.
  
  “Это похоже на препятствие на дороге”.
  
  “Я сказал, работай над этим”.
  
  Она решила двигаться дальше, надеясь найти открытый фланг. “У меня также есть жертва стрельбы, связанная со священником”.
  
  “И за вашу небрежность из-за того, что вы не сообщили о хвосте”.
  
  Никки это начало казаться спаррингом по джиу-джитсу с Доном. Она упомянула факт, капитан сделал ложный выпад. Хит не клюнула на его наживку. “Мы можем обсудить это позже, но давайте не будем отвлекаться. У отца Графа был номер телефона этого стрип-клуба, спрятанный в его комнате. Очевидцы видели, как он дрался с танцовщицей. Я хочу проработать этот вопрос, но вы загнали мое расследование в тупик ”.
  
  “Из тебя получится прекрасный лейтенант в этом отделе”, - сказал он. “Ты уже учишься перекладывать вину”.
  
  “Извините меня, но я делаю с точностью до наоборот. Я беру на себя ответственность. Я хочу, чтобы ты позволил мне вести мое дело по-своему ”. Поскольку прошлой ночью Никки решила вернуть себе чувство миссии, она рванулась вперед, совершив свой самый страшный прыжок.... Она обратилась к слону. “Что с вами происходит, капитан?”
  
  Он достаточно сильно ткнул пальцем в таблицу, чтобы на нем появились ямочки. “Ты чертовски хорошо знаешь, что со мной происходит”.
  
  “Хотела бы я этого. Я чувствую давление, ” сказала она, “ чувствую. Но есть много других вещей, которых я не понимаю. То, что я наблюдала. То, чему я научилась. И, честно говоря, это меня беспокоит ”.
  
  В этой комнате произошла перемена обстановки. Гнев и раздражение ее шкипера уступили место стальной настороженности. Он изучал ее с такой интенсивной концентрацией, что Никки стало не по себе. Его голова блестела, а позади него, в окне, выходившем на улицу, она заметила ауру конденсата, образующуюся на стекле, вероятно, из-за повышенной температуры его тела. Это очерчивало Монтроуза, как его собственный призрак. “Научился, например?” - спросил он.
  
  Ощущение было такое, будто на ее языке был носок. “Например, ваш обыск в доме священника в ночь убийства Графа”.
  
  “Спросил и уже ответил”. Его голос был леденяще спокоен, а лицо приняло бесстрастное выражение. “Если у вас есть еще, давайте послушаем. Есть еще?”
  
  “Капитан, давайте не будем идти по этому пути прямо сейчас”.
  
  “Какой дорогой? Той, которая ведет к тому, что ты намекаешь на то, что я имею какое-то отношение к его смерти?” Под его размеренным тоном Никки почувствовала, как нарастает следующая волна гнева. “Это то, что ты думаешь?”
  
  Когда она колебалась, в нем проснулся следователь. Никки всегда была впечатлена тем, насколько устрашающим мог быть ее наставник, выводящий подозреваемого из себя. За исключением того, что теперь все зависело от нее. “Вы уже по колено увязли, детектив, так что вам лучше принести это — если вы не хотите, чтобы это было занесено в протокол официального рассмотрения поведения”.
  
  Хит мысленно пробежалась по короткому списку. Она посмотрела на свежий пластырь на его пальце и представила кровь на воротнике священника. Затем она подумала о ДЕСЯТКАХ шрамов на теле Графа и о том, что похожие электрические ожоги также появились в деле 2004 года, которое расследовал Монтроуз. А теперь последнее откровение о том, что синяк на пояснице священника появился от наручников... Да, это вызвало много вопросов, и Никки не понравилось, как накренились весы, когда она их взвешивала. Однако ни одно из них ничего не доказывало. И она, конечно же, не могла озвучить их. Не без того, чтобы смертельно ранить и без того хрупкие отношения. Поэтому она сказала: “Ничего, что стоило бы обсуждать”.
  
  Он хлопнул ладонью по столу, и она подпрыгнула. “Лгунья!” Краем глаза Никки увидела, как головы в загоне для скота повернулись в их сторону. “Это все из-за тебя. Давай, детектив, выкладывай их на стол. Или ты приберегаешь это для своих новых друзей по 1 пенсу?”
  
  “Капитан... нет, я...” Она замолчала, теперь защищаясь.
  
  “О, или, может быть, ты держишь это для следующей статьи”. Он прочитал ее реакцию и сказал: “Ты еще этого не видела?” Он потянулся к своему портфелю и вытащил утренний выпуск " Леджер " . “Раздел метро, страница третья”. Он бросил газету на стол прямо перед ней. Она была раскрыта на материале, коротком материале с заголовком "ПЕРЕВОРОТ В УЧАСТКЕ ВЕРХНЕГО ВЕСТ-САЙДА". Об этом сообщил Тэм Свейда. “Вы все еще утверждаете, что не разговаривали с тем репортером?”
  
  “Я этого не делал”.
  
  “Кто-то сделал. И сообщил ей подробности, включая то, что Галлахер в отчаянии сбежал. Интересно, кто”.
  
  Телефонный звонок Рука от прыгучего чеха отыграл сам по себе, но Никки отклонила это как возможность. Она никак не могла представить, что он делает это. “Я понятия не имею”.
  
  “Чушь собачья”.
  
  “Капитан, что бы еще здесь ни происходило, я надеюсь, вы знаете...”
  
  Но он остановил ее, протянув ладонь в пропасти между ними. “Между нами все кончено”, - сказал он. В весомости его слов была серьезность, глобальная окончательность. Монтроуз встал. Она сидела, глядя на него снизу вверх. Как эта встреча ускользнула от нее? Никки хотела только одного, когда вошла туда, и это растворилось в ядовитом тумане. “И если у вас есть что обсудить по этому делу, вы обращаетесь ко мне, а не к репортерам и особенно не к акулам в центре города. Как ни заманчиво отполировать этот золотой слиток, помни, ты работаешь на меня ”.
  
  “Тебе не нужно говорить мне, на кого я работаю”. Хит поднялась, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, чувствуя, что возвращает утраченный смысл затерянному девизу. “На свободе разгуливает убийца, и ради его жертвы я хочу поймать его”.
  
  “Черт возьми, Хит, не каждая жертва - твоя мать”.
  
  Ее старая подруга с таким же успехом могла бы дать ей пощечину. Он знал ее уязвимость, и это задело ее еще больше. Но она не отступила. Никки впитала это и высказала свою руководящую истину. “Нет, но каждая жертва - это чья-то мать. Или их отец, или дочь. Сын или жена.”
  
  “Я говорю тебе. На этот раз отпусти это”.
  
  Она сказала: “Если ты что-нибудь знаешь обо мне, ты знаешь, что я не собираюсь ложиться”.
  
  “Я мог бы тебя уволить”.
  
  “Тебе придется”. И затем, в качестве поворота, она сдала ему его собственную карту уязвимости. “Как ты объяснишь это в центре города? Потому что ты должен знать, что я не единственный, кто задает эти вопросы”.
  
  Мышцы его челюсти напряглись. Он наклонил к ней голову, бросая вызов. “Ты хочешь сказать, что я не могу тебя остановить?”
  
  “Вы не можете”. Жар, не моргая, ответила на его пристальный взгляд. “Делайте свой вызов, капитан”.
  
  Он на мгновение задумался. Затем, несчастный, но смирившийся, он сказал: “Тогда продолжайте”. И когда она повернулась, чтобы уйти, он сказал: “Детектив Жар. Следите за своей спиной. Возможно, вы вмешиваетесь в то, во что вам никогда не хотелось бы ввязываться ”.
  
  Проходя через загон для скота, Хинсбург сказала: “Детектив Хит, у вас есть секунда?”
  
  “На самом деле, Шэрон, не самое лучшее время”.
  
  “Я думаю, тебе следует уделить время”. В том, как Хайнсбург представила себя, было что-то такое, что ощущалось по-другому. Высокомерие приглушилось. Сменилось нехарактерной для нее настойчивостью.
  
  “Все в порядке. Что это?”
  
  В ответ детектив Хинсбург вручил Никки фотокопии телефонных записей отца Графа. За месяц было не так уж много звонков, поэтому Хит смогла быстро просмотреть страницы. Однако она резко остановилась, когда дошла до последней страницы, посвященной предыдущей неделе ... Той, что была до убийства отца Графа. Было множество звонков на два телефонных номера, которые узнала Хит, потому что сама очень часто звонила по ним. Это были номера рабочего и сотового телефонов капитана Монтроуза.
  
  Хит оторвала взгляд от страницы и посмотрела на его кабинет. Он стоял у стеклянной стены и смотрел на нее. Как только они встретились взглядами, Монтроз захлопнул жалюзи.
  
  
  Менее чем за пять минут Никки собрала свою команду на месте происшествия. Детектив Хит действовала быстро, пока капитан не передумал нарушать ограничения, которые он наложил на ее расследование. Она также хотела зарядить энергией своих людей, показав, что это был новый день.
  
  Откровение о том, что Монтроуз фигурирует в телефонных записях жертвы, было огромным, но Хит решила не поднимать этот вопрос на открытом заседании. Она забрала досье из Хинсбурга и сказала ей, что заберет его оттуда. Это означало бы еще одну конфронтацию, но капитан уже выключил свет и ушел, так что это должно было произойти по его возвращении. Какой бы болезненной ни была встреча с ее боевым командиром, ее следующий сеанс может выглядеть как полдник.
  
  Все они делали заметки, пока она сообщала, что синяк на нижней части спины отца Графа, вероятно, был вызван наручниками. “Разве это не согласуется со всей сделкой о связывании и пытках?” - спросил Раймер.
  
  “Может быть”, - сказала Хит. “Это также может быть лучшим доказательством того, что его привезли туда против его воли”. Очоа поднял указательный палец. “Вопрос, Мигель?”
  
  “Он был большим любителем выпить. По словам его группы активистов, в то утро, когда он исчез, он был под гипсом. Мы проверили записи, не надевали ли на него наручники за пьянство и нарушение общественного порядка за последние несколько дней?”
  
  “Хорошая мысль”, - сказала Никки. “Шэрон, когда ты договоришься с RTCC о татуировке змеи, попроси их просмотреть десять с половиной жалоб за эту неделю и посмотреть, появится ли Граф”.
  
  Она поручила Очоа разузнать у доктора Колабро о таинственном рецепте. “Затем я хочу, чтобы вы с Рейлзом еще раз посетили Justicia a Garda . Я слышал, что у них есть связи с военизированными формированиями. Выясните, кто их лидеры, и пригласите их поболтать. Используйте комнату ожидания вместо допроса. Я не хочу, чтобы с ними обращались как с подозреваемыми, но я хочу, чтобы они были на нашей территории, в официальной обстановке ”.
  
  Она натравила детектива Хайнсберга на найденные деньги с чердака дома священника. “Свяжись с криминалистами и проведи полную проверку этих денег. Все. А Шарон? Как вчера”. Хайнсбург выгнул бровь, восприняв это как удачный выстрел. Никки было наплевать. Она продолжила: “Я хочу нанести визит в архиепархию позже сегодня, чтобы спросить их, были ли у них какие-либо проблемы с бухгалтерией со стороны Богоматери Невинных. Так что все, что вы сможете получить, прежде чем я уйду — получите.
  
  “Раймер. Ты больше не дома. Покопайся в Хорсте Мюллере. Сегодня утром он в состоянии говорить, так что я собираюсь позвонить в больницу. Тем временем ты узнаешь все, что сможешь. Очевидно, что больше ничего о его связи с Графом, но также историю работы, финансы, любые связи с компанией Pleasure Bound... Также проверь его через Интерпол и полицию Гамбурга ”.
  
  Раймер поставил точку в предложении у себя в блокноте и сказал: “Приятно видеть, что мы покидаем лошадиные широты”.
  
  “Ты и я оба”, - сказала она. “Скажи своему приятелю Галлахеру. Если он хочет вернуться, я могу оставить прошлое в прошлом”.
  
  
  С того места, где она стояла, выглядывая из окна десятого этажа больницы в центре Нью-Йорка, Никки могла разглядеть место за Ист-Ривер, где накануне произошла стрельба. Ряд невысоких зданий к югу от Бруклинского моста закрывал ей с уровня улицы точное местоположение на Генри, но на их дальней стороне она смогла точно определить высотку, где все это произошло. Рваные, синюшные облака, струящиеся следами снега и замерзшего дождя, поглотили крышу жилого дома, пока она смотрела, затемняя окрестности, пока они не исчезли в завесе непогоды.
  
  “Простите?” Никки обернулась. Ей улыбался мужчина-медсестра с моложавым лицом и кудряшками серфингиста. “Вы ждете доктора Армани?”
  
  “Да, я детектив Хит”.
  
  Он подошел на шаг ближе, и его улыбка стала шире. Никки подумала, что у него самые блестящие зубы, которые она видела со времен рассвета Бибера. “Я Крейг”. Он быстро оглядел ее с головы до ног, что было одобрительно, но почему-то не жутко. Она готова поспорить, что медсестре Крейг часто приходилось трахаться. “Доктор Армани застрял на обходах. Мы, знаете ли, учебная больница, и она, ну, она определенно не из тех, кого нужно торопить ”. Крейг сказал это с интимностью терпеливого любовника.
  
  “Как долго она там пробудет?”
  
  “Если бы у меня был пятицентовик... Но есть и хорошие новости: она велела мне лично проводить вас в комнату мистера Мюллера”. Он снова сверкнул зубами. “Мой счастливый день”.
  
  Полицейский за дверью поднялся со своего металлического складного стула, когда подошла Хит. Она жестом пригласила его сесть, и он сел. Детектив повернулась к своему гиду и сказала: “Дальше я могу сама”.
  
  “Крейг”, - ответил он.
  
  Никки сказала: “Да, я поняла”, и это, казалось, бесконечно обрадовало его. Он пошел дальше, но не без того, чтобы обернуться и помахать рукой, прежде чем завернуть за угол.
  
  Танцор не сводил с нее глаз в тот момент, когда она вошла в комнату. Из-за своей раны он не мог повернуть голову, поэтому Жар остановилась в ногах его кровати, чтобы помочь ему выбраться. “Как ты себя чувствуешь?” Он прохрипел что-то, чего она не смогла разобрать. То ли это было по-немецки, то ли толстые бинты, обрамлявшие его челюсть, мешали ему говорить. “Тебе повезло, Хорст. На дюйм или два ниже, тебя бы здесь не было”.
  
  Его хирург проинформировал Жара по телефону. Пуля полностью разнесла трапециевидную мышцу, но не задела сонную артерию. Если бы выстрел был произведен сверху, скажем, с крыши или балкона, а не из окна автомобиля, траектория полета была бы направлена вниз со смертельным исходом.
  
  “Повезло?” сказал он. “Ты сломала мне ключицу, а теперь еще это”. Меллер сделал паузу и нажал кнопку морфина, подключенную к его капельнице. “Моя танцевальная карьера окончена. Что мне теперь делать?”
  
  “Ты разговариваешь”, - сказала она. “Почему ты убежал от нас?”
  
  “Кто сказал, что я был?”
  
  “Хорст, ты спустился по лесам на три этажа, чтобы сбежать. Почему?” Он не мог отвернуться, поэтому уставился в потолок. “Есть какие-нибудь идеи, кто мог захотеть в тебя выстрелить?” Он не отрывал взгляда от нее. “Расскажи мне об отце Графе”.
  
  “Кто?”
  
  “Этот мужчина”. Она держала фотографию над ним, чтобы он мог ее видеть. “Отец Джеральд Граф”. Он поджал губы и слегка покачал головой, что, очевидно, причинило ему боль. “Очевидцы видели, как вы дрались со священником в "One Hot Mess". Вышибала вмешался, когда вы попытались его задушить. Вы также угрожали убить его”.
  
  “Я не помню”. С акцентом это прозвучало как “Я не знаю, что думать” сержанта Шульца из "Героев Хогана" . И примерно так же правдоподобно.
  
  “Я спрашиваю, потому что он сейчас мертв. Задохнулся”. Она опустила другие подробности, придержав их для подтверждения, на случай, если он решит признаться. “Ты поэтому убежал, потому что убил его?” Он несколько раз нажал на кнопку приема морфия и снова поднял глаза вверх. “Давай вернемся к этому. Какие у тебя были отношения с отцом Графом?”
  
  На этот раз он закрыл глаза. И держал их закрытыми, уголки его век подергивались от усилия отгородиться от нее. “Отдохните, мистер Мюллер. Вам это понадобится. Я вернусь к разговору позже ”.
  
  Медсестра Крейг возилась с лекарствами на тележке у двери, делая вид, что не ждет Никки. “Надеюсь, мы еще увидимся”, - сказал он.
  
  “Никогда не знаешь, Крейг, это маленькая больница”.
  
  Он огляделся по сторонам, провалив тест на иронию. Затем он указал в сторону лифтов и пошел с ней. “Иногда я думаю, может быть, мне стоит заняться какими-нибудь профессиональными танцами”. Никки бросила на него косой взгляд и, даже в медицинской форме, решила, что он мог бы.
  
  “Я слышала, что за мужчин-медсестер на девичниках платят большие деньги”, - сказала она и нажала кнопку "Вниз", надеясь, что машина скоро приедет.
  
  “Возможно. Хотя я бы не хотел ходить по клубам. После того, как ты увидела этого парня, шест для стриптиза вреден для тебя ”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Мне пришлось обмыть его губкой этим утром. Вы не поверите, сколько у него шрамов. Похоже, что веревочные ожоги покрывают все его ноги и грудь”.
  
  Двери лифта открылись, но Жар не включился. “Покажи мне”.
  
  
  Детектив Хит не стал дожидаться возвращения в Two-oh, чтобы разобраться с обнаружением ДЕСЯТКОВ ожогов на танцовщице. Она вышла из "Рузвельта" на съезде с 61-й улицы и поехала по Первой авеню в центр города. На первом светофоре она набрала прямой номер капитана Монтроуза. После четырех гудков она представила, как одиноко мигает лампочка в темном офисе, и, конечно же, сообщение перешло на голосовую почту. Никки оставила только свое имя и время, стараясь, чтобы в ее голосе не было напряжения. Она знала, что ей придется обратиться к его номерам из телефонных записей священника, но она запланировала это на конец смены, когда офис освободится. Но обнаружение этих следов от ожогов электрическим током на Меллере заставило ее действовать. Пришло время спросить его об убийстве в Хаддлстоне, которым он занимался в 2004 году. Хит не знала, насколько это важно, но опыт научил ее опасаться совпадений.
  
  Погруженная в свои мысли, поворачивая налево на 79-ю, она проехала на желтый и сразу же увидела в зеркале заднего вида полицейские огни. На долю секунды ее сердце подпрыгнуло — даже копы получают клонг, если думают, что их оштрафуют, — но это был Сигнализатор, предупреждающий дорожное движение, что он ехал с ней на запрещающий сигнал светофора. Он остановил свою машину рядом с ней на следующей остановке, и она опустила стекло. Смесь мокрого снега попала ей в рукав. “Не беспокойся обо мне, - сказал он, - у меня есть страховка на всю жизнь”.
  
  “Просто держу тебя в напряжении, Харви”, - сказала она со смехом и отстранилась. Еще одна попытка Монтроуза. Никки набрала номер его мобильного. Он даже не зазвонил, а сразу перешел на голосовую почту. Хит оставила еще одно короткое сообщение и бросила телефон на пассажирское сиденье. Она попробует еще раз через пять минут, вернувшись за свой стол.
  
  Она пересекла Пятую авеню, чтобы срезать путь через Центральный парк, свернув на поперечную. Как всегда, взгляд Никки переместился вправо, чтобы с благодарностью взглянуть на одно из ее любимых зданий в городе - Метрополитен. В тот сырой зимний день он показался ей задумчивой громадой, влажной и скованной льдом, впавшей в спячку среди голых деревьев суровой зимой. Рев автомобильных клаксонов заставил ее посмотреть в зеркало заднего вида, где она увидела белый фургон step, разрисованный граффити, который, накренившись, остановился поперек дороги позади нее, блокируя движение. Снова клаксоны. Затем она смогла услышать двойной вой сирены и командный голос Обескураживающего в его аппарате. “Двигайте машину ... сейчас”.
  
  79-я поперечная улица - это двухполосная дорога, прорезанная в виде узкого каньона на глубине десяти футов под уровнем земли через Центральный парк. Городской компромисс, ее погружение позволяет потоку транспорта течь, не портя вид. Когда улица потеряла высоту, спускаясь под Парк Ист Драйв, тепло проникло в укрытие подземного перехода, и щетки стеклоочистителей Crown Victoria застучали по сухому ветровому стеклу. Когда она вышла, громкий хлопок эхом разнесся по туннелю, и руль дернулся в ее руках. Не спущенное колесо, подумала она. Но тут же раздалась еще одна серия хлопков, и задняя часть автомобиля врезалась в слякоть. Она убрала ногу с педали газа и выправила положение, насколько могла, на обледенелой дороге, но без воздуха ни в одной из ее шин это было больше похоже на катание, чем на вождение. Ее машину занесло вбок, пока передняя часть сильно не врезалась в стену камней, выстилающую дорогу. При ударе Никки дернулась, не удержавшись на ремне безопасности, и бумаги, ручки, ее мобильный телефон — все, что было в машине, — разлетелись в стороны. Потрясенная, но невредимая, Хит не могла понять, как у нее спустили четыре шины. Она вытянула шею, чтобы посмотреть назад. Поскольку ее машина стояла по диагонали через дорогу, ей пришлось смотреть в заднее боковое пассажирское окно. Как раз в тот момент, когда она разглядела полосу пробок, пересекающую подземный переход, заднее стекло взорвалось. Пуля попала в подголовник сбоку, оторвав его от сиденья и разбив окно водителя рядом с ней.
  
  Никки нырнула, распластавшись как можно ниже, выдергивая двусторонку из кронштейна. “Один-Линкольн-сорок, десять-тринадцать, офицеру нужна помощь, Семьдесят девятая поперечная на Ист Драйв, раздались выстрелы”. Она отключила микрофон и прислушалась. Ничего. Она попробовала еще раз. “Один-Линкольн-Сорок, десять-тринадцать, Семьдесят девятая поперечная на Ист-драйв, раздались выстрелы, вы слышите?” Тишина. Она шарила по полу, пытаясь найти свой мобильный телефон, когда еще одна пуля пробила спинку сиденья и попала в приборную панель прямо над ее головой. Если бы стрелок был профессионалом, следующий удар был бы ниже. Ей нужно было поскорее выбраться из машины.
  
  Угол заноса сработал в ее пользу; дверь со стороны водителя находилась в стороне от направления выстрелов. Она выскочила на ледяной, мокрый тротуар и закатилась под дверцу машины, чтобы укрыться за передним колесом и блоком двигателя. Именно тогда третья пуля пробила рулевое колесо.
  
  С четырьмя бемолями Crown Vic сидела достаточно низко, чтобы можно было лечь ничком и обозревать окрестности, не пригибаясь и не превращаясь в мишень. Хит вытащила свой Sig Sauer и прижалась щекой к слякоти. Позади нее в подземном переходе на холостом ходу остановился внедорожник. Не графитово-серый, а темно-синий. В полумраке туннеля было невозможно разглядеть, сколько их там было. Водительская дверь была открыта с опущенным стеклом, так что она предположила, что водитель также был стрелком, используя оконную раму в качестве подпорки. Она быстро оглядела улицу позади себя, и у нее возникло нехорошее предчувствие. Встречного движения не было. Поперечная пересекала Центральный парк, соединяя две оживленные авеню. Машин могло не быть только в том случае, если каким-то образом оба конца дороги были перекрыты.
  
  Когда она оглянулась, у внедорожника что-то шевельнулось. В открытом окне водительской двери на мгновение мелькнул отблеск — вероятно, отражение от оптического прицела. Хит сделала равнобедренную скобу, прижала приклад своего пистолета к земле и сжала. Звук был оглушительным, когда ее выстрел отразился под шасси. Никки не стала ждать, чтобы посмотреть, ударила ли она его. Она все еще чувствовала запах кордита, когда, пригнувшись, уходила, держа "Краун Вик" между собой и внедорожником.
  
  Через двадцать ярдов дорога сделала поворот, и она смогла бежать трусцой в вертикальном положении. Та же самая высокая стена, которая загнала ее в ловушку в каньоне Поперечного, служила прикрытием. Позади себя она услышала рычание двигателя внедорожника, а затем короткий скрип тормозов. Ее брошенная машина стояла по диагонали поперек полосы движения, и ее пришлось бы передвинуть, если бы стрелявший не хотел рискнуть, придя пешком.
  
  Никки ускорила шаг, отчаянно желая, чтобы она нашла свой мобильный телефон. Она подошла к точке, где изгиб, скрывавший ее, начал выпрямляться. Она перешла на шаг, а затем остановилась, прежде чем завернуть за поворот и рисковать быть разоблаченной. Лежа в слякоти и прижимаясь к ледяным камням стены, она поползла вперед, пока не увидела дорогу напрямик.
  
  То, что увидела Хит, охладило ее сильнее, чем лед, в котором она лежала. В сотне ярдов от нее трое мужчин в лыжных масках и дождевиках с капюшонами медленно шли цепочкой через дорогу к ней. Все они держали в руках винтовки.
  
  
  Семь
  
  
  Для Никки Хит все сводилось к расчетам. Панике не было места, кроме как привести ее к смерти. Судя по всему, они были отстойными, но сохранение ее рассудка позволило бы извлечь из них максимум пользы. TOS на каждом боевом курсе выживания, который она когда-либо посещала, все повторяли одно и то же сообщение. Уберите страх в задний карман и приучите себя полагаться на свои тренировки. Оценивайте, просчитывайте, ищите возможности, действуйте.
  
  Ее быстрая оценка была проста: она находилась в наихудшем из возможных тактических положений, оказавшись в ловушке на обнесенной стеной подземной дороге посередине между одним стрелком в подъезжающей сзади машине и тремя стрелками, продвигающимися пешком впереди нее. Следующая оценка Хит была еще более мрачной. В трех мужчинах, за которыми она наблюдала, было что-то опытное, они приближались к ней. Они шли неторопливым шагом, с военной выправкой, с оружием наготове — настороженные, но не напряженные. Это были профессионалы, которых не одурачишь и не напугаешь.
  
  Когда они продвигались по трое в ряд, растянувшись на ширину дороги, она подсчитала свои шансы выстрелить в каждого слева направо с расстояния в сто ярдов. Хлоп, хлоп и хлоп . Но пока Хит взвешивала рискованность трех последовательных выстрелов на поражение из пистолета, они, словно прочитав ее мысли, выстроились в один ряд у стены, и эта возможность испарилась. Никки отползла назад, прежде чем они смогли ее увидеть.
  
  За поворотом позади нее она услышала рев двигателя и скрежет металла о металл, когда внедорожник оттолкнул ее брошенную машину с дороги. Звук был ужасающим по своим последствиям. Поэтому она поборола свой страх и оценила ситуацию. Это означало, что стрелок приедет на внедорожнике, а не пешком. Что еще? Что он, вероятно, был один. Если бы это было не так, его напарница просто убрала бы свою машину с дороги для него.
  
  Расчеты: при темпе трое пеших будут на месте через двадцать секунд. Для внедорожника это раньше.
  
  Никки посмотрела вверх, ее глаза защипало от мокрого снега. Стена была высотой около десяти футов, примерно столько же, сколько потолок в среднем доме. Голые ветви парковых кустарников свисали примерно на два фута. Она убрала свой Sig в кобуру, вытащила перчатки из карманов пальто и начала подниматься.
  
  Промежутки между камнями были едва ли достаточно широкими, чтобы она могла опереться носком, но ей удалось найти достаточный укус, чтобы приподняться на правой ноге и ухватиться левой рукой за камень над головой. Она потянулась правой рукой к выступающему краю над головой, и при переносе веса ее ботинок потерял сцепление с ледяным камнем, и она приземлилась на четвереньки на замерзшую, покрытую супом дорогу.
  
  Потеряно десять секунд.
  
  Десять секунд до того, как трое стрелков завернули за поворот и увидели ее.
  
  Двигатель внедорожника перестал вращаться и заурчал. Он направлялся в ее сторону. Никки была поймана классическим движением клещей.
  
  Даже если бы она смогла взобраться по покрытым льдом скалам, не было никакого способа сделать это за десять секунд. Не имея возможности действовать, она сделала все сама. За долю секунды, вычисляя шансы и применяя физику, детектив Хит создала то, что ее инструкторы называли планом добычи — аббревиатура от научного Wild Ass Guess. Она выхватила оружие и побежала к внедорожнику.
  
  Водитель, должно быть, искал ее, поэтому она должна была подойти к нему достаточно неожиданно, чтобы напугать, и достаточно быстро, чтобы не стать мишенью. Полуденная облачность была такой мрачной, что она могла видеть лучи его фар, пробивающиеся сквозь падающий мокрый снег. Быстро обогнув поворот, Никки снизилась и выкатилась прямо на дорогу внедорожнику, всадив две пули в лобовое стекло, а затем растянувшись вдоль между передними колесами, позволив ему проехать прямо по ней. К тому времени, как он затормозил, ее голова была под его задним бампером. Она выбралась из-под машины и побежала обратно к Пятой авеню.
  
  Хит знала, что внедорожнику негде развернуться, что было ядром ее плана с добычей: проскочить мимо, а не убегать от него. Чего она не ожидала, так это того, что водитель включит задний ход и вжмет педаль газа, чтобы преследовать ее. Двигатель завыл, и колеса забрызгало грязью, когда задняя часть машины приблизилась к ней. Сбросив критическую скорость, Никки развернулась и на бегу выстрелила в заднее колесо. Выстрел прошел мимо и пробил крыло. Она соскочила еще с одного, и шина лопнула. Автомобиль сильно качнуло. Водитель перерегулировал, отправив себя в занос. Его шины бесполезно прокрутились в слякоти, и он врезался задней частью в стену. Никки продолжала двигаться, но когда услышала, как открывается дверца, повернулась, приготовилась и выпустила четыре пули в окно со стороны водителя, разбив его. Голова в лыжной маске неподвижно прислонилась к подоконнику.
  
  За поворотом послышался звук шагов, шлепающих по мокрой дороге на двойном ходу. Хит была бы легкой добычей, если бы побежала ко входу на Пятой улице. Она снова развернулась, направляясь к нападавшим, но остановилась у внедорожника. Никки убрала кобуру, схватилась за багажник на крыше и забралась на него. С такой высоты она смогла ухватиться за голую ветку кустарника, свисавшего из парка. Она подтянулась к стене, перекинув через нее верхнюю половину своего тела, каменистый выступ врезался ей в талию, когда ее ноги болтались.
  
  Пуля попала в камень рядом с ее левой ногой и разбросала брызги зазубренных щепок. Никки почти потеряла хватку за куст, но удержалась, зацепившись коленом за выступ. Когда она подтянулась, она услышала, как что-то твердое ударилось о крышу внедорожника с громким бом . Она потянулась к своей кобуре. Она была пуста.
  
  Внизу из амортизатора со свистом вырвался протестующий воздух, и Никки услышала стук множества подошв ботинок по листовому металлу. Они поднимались за ней.
  
  Она встала и побежала на полной скорости. Ее ноги продирались сквозь кустарник высотой по пояс, который к зиме стал безлистным и колючим. Ветви жалили ее бедра и хлестали по спине, пока она пробиралась на восток параллельно Поперечному. Волна паники поднялась, когда она подумала о звуке сзади. Стук сапог по металлу. Они даже не остановились, чтобы поговорить или проверить водителя, они просто приехали. Пятая авеню, если бы она только могла добраться до Пятой авеню.
  
  В просвете между деревьями, как раз перед тем, как она добралась до Ист-Драйв парка, Хит остановилась. Это была организованная охотничья партия, и если бы она организовывала таковую, то перекрыла бы путь отступления цели на случай, если что-то пойдет не так. Как ни не хотелось Никки уступать свою ничтожную фору, она присела, тяжело дыша, в зарослях, чтобы осмотреть линию деревьев на дальней стороне поляны. Когда она выбрала наилучшую точку обзора, она увидела его. Сквозь визуальный беспорядок из мокрого снега темная фигура прижалась к скале на возвышенности. Ей не нужно было видеть винтовку, чтобы знать, что она там.
  
  Время переосмыслить. Блокированные с востока, остальные три вскоре должны были подойти с запада. Поперечный отрезал ей путь на юг. Но в семи кварталах к северу, недалеко от водохранилища, располагался участок Центрального парка полиции Нью-Йорка. С таким же успехом это могло быть семь миль. Что еще там было? Жара представила карту парка, и одно слово всплыло у нее в голове:
  
  Замок.
  
  Возле замка Бельведер была будка вызова полиции.
  
  Детектив Хит, мокрая, замерзшая и безоружная, изменила направление, слегка отклонив свой маршрут на север, двигаясь параллельно курсу трех приближающихся преследователей, которые, будем надеяться, не ожидали, что она пойдет по их пути.
  
  Она выбежала из леса на тропинку, ведущую к замку. Этот путь представлял собой риск, на который она пошла, обменяв незащищенность на скорость, которую это дало бы ей. Не было никаких других следов, кроме ее, когда она бежала в новом снегопаде. К сожалению, погода в тот день ограничила количество бегунов и пешеходов — и омрачила ее надежды получить помощь или доступ к случайному мобильному телефону.
  
  Хлопья набрали силу, но не настолько, чтобы скрыть ее следы. Это не имело бы значения. Эти люди в любом случае смогли бы охотиться на нее. Эта мысль заставила ее увеличить скорость и бросить взгляд через плечо. При этом Никки поскользнулась на кусочке льда. От жесткого приземления у нее перехватило дыхание. Ее коленная чашечка излучала боль, как будто по ней ударили молотком. Пока она приходила в себя, в глубине леса, который она только что покинула, хрустнула замерзшая ветка. Они приближались. Она заставила себя подняться. Легкие обжигало, Жар мчался вперед.
  
  Замок Бельведер был построен в 1860-х годах как смотровая башня с видом на старое водохранилище Центрального парка. Его богато украшенные башенки, арки и главная башня, сложенные из гранита и местного сланца, воссоздали ощущение замка Спящей Красавицы прямо на Манхэттене. Хит едва взглянула на это. Ее внимание было приковано к фонарному столбу с полицейской будкой на дальней стороне. Никки перешла на бег трусцой, стараясь не упасть на лед, который образовался на кирпичной кладке внутреннего двора. Именно тогда пуля 50-го калибра начисто снесла полицейскую будку со столба.
  
  Выстрел из винтовки эхом отразился от фасада замка, посылая волны ряби по лесу. Жар не стал дожидаться следующего выстрела. Она перемахнула через низкую каменную стену, обрамляющую внутренний двор. Следующая пуля срикошетила от гранитной отделки над ее головой, когда она присела, прижимаясь спиной к камням. Никки пришлось упереться пятками в лед, чтобы не скатиться на четыре этажа вниз с отвесного каменного утеса, на котором она сидела. Одно скольжение гарантировало бы ей пролом черепа при падении.
  
  Они разделятся, чтобы добраться до нее. Она знала, что ее охотники дисциплинированны и тактичны, поэтому двое разойдутся веером, чтобы обойти ее с флангов. Третий подождет, пока они достигнут своих позиций, а затем нападет на нее сверху. Это дало Никки время, но не более того. Даже если бы она смогла пережить спуск с Виста-Рок, бегать по белой земле внизу в ее темной одежде было бы самоубийством. Единственная разница между ней и силуэтом мишени заключалась бы в том, что она была из плоти, а не из бумаги. Нет, ей снова пришлось рискнуть; ей пришлось принять бой с ними.
  
  Но не у всех. Это был ее ничтожный шанс. Если бы они разделились, как она предполагала, один из них был бы один, поблизости и ждал. Никки медленно продвигалась на заднице вбок вдоль стены, стараясь не упасть. Падение было бы концом всего этого. Она добралась до зарослей китайского зимовника и использовала голые кусты в качестве укрытия, когда приподнялась, чтобы осторожно выглянуть из-за стены.
  
  Он стоял один, подставляя ей свою сторону в десяти ярдах от нее, прижимая к груди винтовку, не сводя глаз через лыжную маску с того места, где она перепрыгнула через стену. Сердце колотится, она опустилась и закрыла глаза, вызывая в памяти детали образа, который она только что видела. Он находился на открытом пространстве внутреннего двора, без укрытия для нее. Слева от нее — и, что самое привлекательное, позади него — находился павильон ... крытый внутренний дворик под открытым небом, ограниченный низкими стенами с трех сторон, с четвертой стороны, открытой во внутренний двор. Помня, что его партнеры могут в любую секунду привлечь к ней внимание, она подтянулась дальше по каменному выступу к задней стороне павильона. По пути она выбрала самый большой камень, который смогла найти. Он был размером и весом с толкатель ядра. Жара сунула его в боковой карман пальто.
  
  Подняться и перелезть через стену в павильон было бы непросто. Огромные сосульки покрывали всю крышу, и капли с них замерзли на стене под ними. Она посмотрела вниз. Промахнуться сейчас было бы смертельно. Так же как и ждать.
  
  Никки потянулась в позе йоги, разворачиваясь вдоль верхней части стены. Затем, стараясь избегать лишнего движения или шума, она медленно налила себе через край и отправилась отдыхать во внутренний дворик. Жара сделала один долгий вдох, чтобы успокоить свой пульс, затем сняла пальто.
  
  Она подползла к ближайшей ко двору стене и заглянула через нее. Ее охотник все еще был там, но под этим углом он был к ней спиной. С тяжелым камнем в кармане она сбросила пальто со скалы и закричала, пригибаясь.
  
  Шаги. Бежит в ее сторону.
  
  Но они остановились, не доходя до павильона. Когда они это сделали, Никки перепрыгнула через стену патио и поймала его, смотрящего с обрыва на ее падающее пальто. Он услышал ее приближение, развернулся и попытался направить на нее винтовку. Но она уже была внутри дула, схватившись левой рукой за цевье, используя его, чтобы притянуть его к себе, когда она поднесла правый кулак к его кадыку. Однако его обучали рукопашному бою, и он опустил подбородок, чтобы защитить трахею. Вместо этого ее кулак ударил по его лыжной маске. Он мгновенно парировал, резко развернув свое тело, используя свое бедро и ее хватку на винтовке, чтобы оторвать ее от себя.
  
  Жар приземлился на ледяные кирпичи, но все еще сжимал цевье. Она дернулась назад. Его указательный палец застрял в спусковой скобе, и она услышала, как хрустнула кость, когда она потянула. Прогремел выстрел, когда он упал навзничь рядом с ней. Пуля пробила крышу павильона, сбив слой льда и ряд сосулек во внутренний двор вокруг них. Она встала, пытаясь отобрать у него оружие, но он полоснул ножницами по ее ногам в коленях, сбивая ее с ног.
  
  Он встал на одно колено, со стоном убирая от охранника сломанный палец. Хит рванулся к винтовке. Вместо этого ей следовало броситься на него; он просто поднял оружие и, когда ее инерция пронесла ее мимо, ударил ее предплечьем, заставив ее поскользнуться на ледяных обломках. Свободно опустив указательный палец правой руки в перчатке, он переложил винтовку на левый бок и здоровой рукой нажал на спусковой крючок. Но как только он повернулся, чтобы прицелиться в Никки, она бросилась на него, вонзив острый конец сосульки размером с зонтик глубоко в его живот. Оружие выпало из его руки, и он схватился за рану, глаза недоверчиво сверкали сквозь отверстия его маски. Жар взял винтовку обеими руками и сильно ударил прикладом ему в трахею. Он упал навзничь, ощупывая шею, булькая и истекая кровью из живота на снег.
  
  На другом конце двора один из охотников дважды появился в поле зрения и присел на корточки за камнем. Никки взяла винтовку и забралась обратно в павильон. Она все еще была в меньшинстве, но, по крайней мере, у нее было оружие.
  
  Приближались сирены. Они еще не были близко, но приближались.
  
  Как только она заняла позицию, положив винтовку на верх стены, почти приготовившись к удерживающему действию, размытые две фигуры двинулись в лес, спасаясь бегством.
  
  Тело Никки начало дрожать, но она внимательно следила. Только когда сирены стали громче, и она смогла увидеть мигающие огни, она успокоилась. Все еще сжимая свое оружие, Хит прислонилась спиной к стене, глядя вверх на замок, который был ее спасением.
  
  
  Время сначала замедлилось, а затем остановилось для Никки. Последующие минуты не имели определения. И, как ни странно, никакой последовательности. Психолог мог бы сказать, что она не отключилась, она сдалась. После напряженного испытания, когда на тебя охотились, в тебя стреляли, ты уклонялась, а затем сама охотилась и убивала, Жара потеряла контроль. Для нее это была величайшая роскошь выживания.
  
  События утратили свою связующую ткань, и для Никки Хит они превратились в калейдоскоп. В какой-то момент в поле зрения появилось лицо, которое успокоило ее. Затем руки в латексных перчатках вырвали винтовку из ее рук и вложили в пластик. Ее собственные кожаные перчатки слетели, обнажив ладони, мокрые от растаявшего льда и крови. Она обнаружила, что сидит на заднем сиденье машины скорой помощи, не помня о поездке. Она шла туда пешком? Кусты раздвинулись в замедленной съемке, когда двое нападавших скрылись. Подождите, это было раньше... Ей привиделся Элмер Фадд, стоящий там. Элмер Фадд в ушанках и огромном бинокле, висящем у него на шее, а на бровях собираются снежинки. Кофе в чашке переливался из ее дрожащих рук. Врач скорой помощи посветила ей фонариком-ручкой в глаза и удовлетворенно кивнула. Она плотнее натянула одеяло на плечи. Откуда взялось одеяло?
  
  Когда двое следователей по стрельбе из центра города присоединились к ней в задней части машины скорой помощи, Хит выпила остаток своего кофе, чтобы придать себе остроты. Она усилием воли воспользовалась моментом и рассказала им обо всем этом чертовом деле. Они делали заметки и задавали вопросы. Сначала вопросы для пояснения, а затем те же вопросы задавались по-другому, чтобы проверить, совпадают ли ее ответы. Она уже танцевала этот вальс раньше, и они тоже. Ее ответы были ясны; они вежливо танцевали. Но их цель отличалась от ее. Они хотели определить, совершила ли она убийство в соответствии с правилами. Она хотела поймать ублюдков, и это интервью было чем-то, через что нужно было пройти, чтобы она могла вернуться к работе и сделать именно это.
  
  В конце концов, Элмер Фадд не был галлюцинацией, хотя у него было другое имя. Старик в бинокле и кепке охотника за бобами на самом деле был Теодором Хобартом. Птицелов, который провел утро в башне замка, ожидая, когда восточная сова-визгун вернется в свою нору на дереве возле Черепашьего пруда, Хобарт стал свидетелем осады внизу и позвонил 911 по своему мобильному телефону. Жара поблагодарила его за ее спасение. Он покраснел, вытащил перо краснохвостого ястреба из нагрудного кармана своего пальто Barbour и отдал его ей. Для Никки это было похоже на розу.
  
  Зак Хамнер подъехал на черном Crown Vic и направился к магазину suits из центра города. Жара наблюдала, как они коротко посовещались, один из детективов указал на павильон, а другой - на лес, где собака К-9 вела своего напарника в кусты. Направляясь к задней части машины скорой помощи, Хаммер уставился на тело под брезентом. “Приятно видеть, что у вас получилось, детектив”, - сказал он, стоя на кирпичах и глядя на нее снизу вверх.
  
  “Я и сама чувствую себя хорошо по этому поводу”. Никки плотно завернула руки в одеяло, не слишком охотно обмениваясь рукопожатием с адвокатом.
  
  “Ребята говорят, что это войдет в историю как праведное убийство. Твоя история также подтверждается наблюдателем за птицами”.
  
  Накал страстей пытался понравиться ему, но не добился особого успеха. Она сказала: “Так что ты можешь расслабиться. Никакой ответственности за департамент?”
  
  “Пока никаких”, - ответил он, не прочитав никакого ее подтекста. Никки задалась вопросом, куда подевались все мужчины с чувством иронии в этом городе. “Звучит так, будто ты был настоящим героем. Это не повредит твоему продвижению ”.
  
  “Учитывая выбор, я бы предпочла сделать это старомодным способом”, - сказала Хит.
  
  Он сказал: “Я тебя слышу”, но при этом смотрел в сторону, больше заинтересованный формой под брезентом.
  
  “Кем он был?”
  
  “Мужчина, латиноамериканец, двадцати восьми-тридцати лет. Документов нет. Мы проверим отпечатки”.
  
  “Ты видишь кого-нибудь из них?” Никки покачала головой. “Есть идеи, кто это был?”
  
  “Пока нет”.
  
  Он изучал Никки и не мог не заметить ее решимости. “Говорят, внедорожник на Поперечной пропал. Никаких признаков другого парня, водителя, которого, по твоим словам, ты застрелил ”. Затем он сказал: “Эти парни были профессионалами”.
  
  Ее всегда раздражало, когда офисные функционеры подкатывали после акции и играли в копа. Все, что она сказала, было “Расскажи мне”.
  
  Он посмотрел на часы, а затем обвел взглядом место преступления. “Кстати. Где, черт возьми, твой босс? Где, черт возьми, Монтроуз?”
  
  
  Хаммер раздражал ее, но он не ошибался. Командиры участков всегда появлялись при каждом крупном инциденте с участием их людей. Капитан Монтроуз не попал в замок Бельведер. Его не было в его кабинете, когда она вернулась к Двум ... О, тоже.
  
  Все знали о ее испытании, и все взгляды упали на нее, когда она вошла в загон для быков. В любой другой профессии Никки была бы вынуждена провести остаток дня, выслушивая приставания сочувствующих коллег, вытягивающих из нее каждую деталь ее истории и подталкивающих ее поделиться своими чувствами. Только не в Копленде. Очоа задал тон, когда она подошла к своему столу, и он бочком подошел, проверяя настенные часы. “Самое время тебе прикатить”, - сказал он. “Некоторые из нас работали над этим делом”.
  
  Рейли развернулся на своем офисном стуле лицом к ним. “Я надеюсь, у вас есть веская причина заставлять нас ждать”.
  
  Хит на мгновение задумалась и сказала: “Я совершила ошибку, выбрав парк. Поперечный был убийцей”.
  
  У детектива Очоа в руке был моток бечевки от воздушного змея. Он положил его на ее промокашку. “Что это?” спросила она.
  
  “Старый трюк. Привяжи один ее конец к своему пистолету.” Он подмигнул и прищелкнул языком.
  
  Затем все трое выдержали пятисекундную паузу, позволяя молчанию выразить дружбу. Отмечая конец антракта, Рейли встал. “Готовы услышать, что у нас есть?”
  
  “Я когда-нибудь”, - сказала Хит. Она не просто искала утешения в работе, теперь у Никки были очень личные интересы в том, чтобы еще сильнее замять это дело.
  
  Лэнсер Стандард, подрядчик ЦРУ, наконец-то перезвонил Рейли, чтобы договориться о встрече с Лоуренсом Хейзом, который должен был завтра вернуться со своего тренировочного центра в пустыне в Неваде. “Странно”, - сказал он. “Его секретарша сказала, что он встретится только с вами. Назвав по имени, он особо упомянул детектива Накал страстей. Я никогда не упоминал о вас”.
  
  “Напористый, но это просто означает, что он сделал свою домашнюю работу”, - сказала Никки. “Он военного типа и, вероятно, хочет иметь дело с лидером отделения”.
  
  Очоа сказал своему партнеру: “Парень занят. Не могу тратить время на такого неудачника, как ты”.
  
  “Неудачник?” - сказал Рейли. “Партнер, ты говоришь о короле всех средств массовой информации для наблюдения, теперь включая жесткие диски”.
  
  “Что у вас, сир?” - спросила Никки.
  
  “Я еще раз просмотрел компьютер отца Графа и нашел ссылку на вторую учетную запись электронной почты, которая не пересылалась в его Outlook. Я вошел в нее и нашел только одну папку. На нем написано "ЭММА". В нем не было сохраненных электронных писем, во входящих ничего не было. Либо оно было неактивным, ” предположил Рейли, “ либо его удалили ”.
  
  “Позвони миссис Борелли в дом священника”, - сказала Жара. “Узнай, говорит ли ей что-нибудь это имя”. Она бросила еще один взгляд на темный офис по ту сторону загона. “Кто-нибудь видел Монтроуза?”
  
  “Нада” , - сказал Хинсбург, присоединяясь к ней, когда она переходила. “И его мобильный переключается на голосовую почту. Как ты думаешь, что это значит?”
  
  “В последнее время Кэп зашкаливает, но я должна сказать, что это заставляет меня покачать головой ”. Никки вспомнила его предупреждение за час до ее нападения из засады, чтобы он прикрывал ей спину, и подумала, было ли это чем-то большим, чем мудрый совет. Непристойный голод в глазах Хинсберг предупредил Никки, что это не место для размышлений вслух о ее боссе, и она пошла дальше. “Что-нибудь еще по поводу денег в формочках для печенья?”
  
  “О, да, и возьми это”, - сказала она. “Серийные номера указывают на наличные, использованные при ограблении DEA много лет назад”.
  
  Очоа спросил: “Как заначка от наркобизнеса ФРС оказалась на чердаке у священника?”
  
  “Мы знаем, с кем была сделка DEA?” - спросила Хит.
  
  “Да, некий Алехандро Мартинес”. Хинесберг сверилась со своими записями. “Он заключил сделку о признании вины за двойку в Оссининге и вышел на свободу. Чистый пиджак с момента его освобождения в 07-м.”
  
  Никки подошел к доске и начал писать свое имя рядом с обозначением найденных денег. “Давайте посмотрим, насколько чистоплотен этот Алехандро Мартинес. Приведи его поболтать”.
  
  Они только что разошлись выполнять свои задания, когда от двери в загон для быков раздался знакомый голос. “Доставка для Никки Хит?”
  
  Вошел Джеймсон Рук с химчисткой на плечиках, перекинутых через его руку. “Знаешь, я не могу просто бросить все и продолжать приходить сюда каждый раз, когда ты весь в крови”.
  
  Хит посмотрела на одежду из своего шкафа, затем на Рук, а затем на Роуч, приподняв бровь. Очоа сказал: “Мы подумали, ты знаешь, что он захочет узнать, как прошел твой день”.
  
  Рук спросил: “Ты действительно ударил его сосулькой?” Когда она кивнула, он сказал: “Пожалуйста, скажи мне, что ты сказала ‘Замри’, потому что это было бы просто идеально”. Рук ухмылялся, но за этим скрывалось беспокойство. Он обнял ее свободной рукой за талию. “Детектив, у вас все в порядке?”
  
  “Хорошо, я просто в порядке. Я не могу поверить, что ты это сделал”. Она взяла у него одежду.
  
  “Думаю, они подходят.... Кажется, у тебя в шкафу есть такие практичные однотонные вещи, не то чтобы я осуждал. Хорошо, я сужу. Нам нужно сводить тебя по магазинам ”.
  
  Она засмеялась и взяла пару предметов из ассортимента, который он принес. “Это подойдет просто отлично”. Она поцеловала его в щеку, забывшись на редкой офисной витрине. “Спасибо”.
  
  “Я думал, у тебя есть защита. Что случилось с твоим обескураживающим средством?”
  
  “Бедный Харви, ты бы видел его. Он был подавлен. За все свои годы он никогда так не блокировался”.
  
  “Как ... обескураживающе. Что бы ни происходило, тебе нужно лучшее. Когда я проезжал мимо твоей квартиры, в квартале от нее стояла машина и наблюдала, я знаю этот взгляд”.
  
  Никки снова почувствовала озноб и повесила одежду на спинку стула. “Откуда ты знаешь, что за ней наблюдали?”
  
  “Потому что, когда я подошел к нему, он умчался. Я крикнул ”стоп", но он продолжал идти ".
  
  “Прекратите орать, это никогда не срабатывает”, - сказал Рейли.
  
  “Вы видели его, получили описание?” Очоа раскрыл свой блокнот. Затем он сказал: “Вы не получили описания, не так ли?”
  
  “Нет”, - сказал Рук. А потом он достал свой молескиновый блокнот. “Но поможет ли бы номерной знак?”
  
  
  “Понял”, - сказал Рейли, вешая трубку. “Транспортное средство, которое вы видели, было зарегистрировано в Firewall Security, Inc., подразделении внутренней защиты ... вы готовы?... Стандартный ”Лансер".
  
  “Мы должны напасть на них. Отправляйся туда прямо сейчас”, - сказал Рук. “Это, должно быть, те парни, которые напали на тебя из засады. Все складывается, наблюдение, военная тактика, поехали ”.
  
  Никки закончила надевать свой чистый блейзер и сказала: “Во-первых, нет никаких ‘мы’ или ‘давай’, Рук. Твои дни, проведенные в разъездах, закончились. И, во-вторых, нам не за что зацепиться. В-третьих, если они что-то замышляют, я не хочу показывать, что знаю ...”.
  
  Рук сел. “Когда вы дойдете до пятнадцатой причины, дайте мне знать. Я полагаю, это похоже на Младшую лигу; разве там нет правила милосердия?”
  
  Она положила руку ему на плечо. “Ты не совсем неправ. Конечно, этот парень, Хейз, и "Лансер Стандард", привлекают мое внимание, но давай сделаем это правильно”.
  
  “Ты сказал "давай"? Потому что я услышал ‘давай’. ”
  
  Она засмеялась, толкнув его так, что он крутанулся на стуле. Затем Никки почувствовала присутствие Очоа, стоявшего посеревшим посреди загона для быков. Улыбка сошла с ее лица. “Мигель?”
  
  Детектив говорил таким тихим голосом, что его было бы не слышно, если бы в комнате не воцарилась полная тишина. “Капитан Монтроуз.... Он мертв ”.
  
  
  Восемь
  
  
  Специальные расследования владели этим городским кварталом и будут контролировать его столько, сколько им заблагорассудится. Рук, которому нравился Монтроуз и который знал, как много капитан значит для Никки, хотел пойти с ней за поддержкой, но она сказала "нет". Она знала, на что это будет похоже. Только немедленно. И она была права. Даже Жару и Роучу пришлось припарковаться за желтой лентой и идти пешком; вот насколько тесным было это место преступления. Пресса выкрикивала имя Никки, когда она проходила мимо, но она смотрела прямо перед собой, не обращая на них внимания — особенно на Тэм Швейду, которая боком пробиралась вдоль запретной полосы, протискиваясь между репортерами и отчаянно умоляя прокомментировать.
  
  Осадки прекратились, но послеобеденное небо висело низко и угрюмо. Трое детективов молча зашагали, хрустя крупинками соли на тротуаре, к середине 85-й улицы, где перед домом священника Богоматери Невинных вспыхивали стробоскопы.
  
  Никки узнала охотничьи костюмы из замка. Пара засекла ее, когда она приблизилась, кивнула, затем вернулась к своим делам. Жара никогда в жизни не видела этих двоих, и вот они снова здесь, пересекаются во второй раз за тот же день.
  
  Crown Victoria от Montrose был припаркован перед пожарным гидрантом и окружен переносными изоляционными барьерами из белой пластиковой пленки, натянутой на алюминиевые рамы. Никки остановилась на тротуаре на расстоянии вытянутой руки от машины, не зная, хватит ли у нее сил продолжить. Камеры внутри барьера вспыхнули, как молнии, пробивающиеся сквозь мрак. “Мы можем сделать это, если ты предпочитаешь”, - сказал Очоа. Она повернулась и увидела печаль за его маской полицейского. Кожа вокруг губ его партнера Рейли рядом с ним побелела от того, что он так сильно прижимал их друг к другу.
  
  Никки сделала то, что она так часто делала на этой работе. Она надела свои доспехи. Внутри нее был выключатель, тот, который изолировал ее уязвимость, как срабатывает пожарная дверь в Метрополитене. На один долгий вдох, который был всем, что потребовалось, она произнесла молчаливое признание, которое всегда делала в честь жертвы, с которой ей предстояло встретиться, щелкнула выключателем, и она была готова. Детектив Хит сказал: “Поехали”, - и вошел на место преступления.
  
  Первое, что она заметила, был слой льда толщиной в четверть дюйма и замерзшей слякоти, покрывающий всю верхнюю часть автомобиля, примечательный тем, что на крыше над водительским сиденьем было четкое круглое пятно размером с DVD. Приподнявшись на цыпочки, она увидела углубление на месте выхода пули. Она наклонилась вперед, чтобы заглянуть в заднее стекло, но это было все равно, что пытаться заглянуть через дверь душа. Затем стрелок из криминалистической службы сделал еще один снимок внутри машины, и обмякшее тело образовало силуэт из фильма ужасов.
  
  “Одиночный выстрел в голову”, - сказал голос. Никки встал и отвернулся от заднего окна, а один из костюмов, Нейхаус, лежал на бордюре со своим блокнотом.
  
  “Вы точно установили, что это капитан Чарльз Монтроуз?” было первое, что она сказала. Когда он кивнул, она попросила Нейхауса сказать это. “Вы абсолютно уверены, что Чарльз Монтроуз - жертва?”
  
  “Да, я сопоставил его с его удостоверением личности. Но, говоря об этом, ты знала его, верно?” Он наклонил голову в сторону открытой пассажирской двери, и она почувствовала, как у нее внутри все сжалось. “Потребуется подтверждение, ты это знаешь”.
  
  “Это он”. Детектив Очоа поднялся с корточек у открытой дверцы машины и направился обратно к ним. Он показал ладони Никки и слегка покачал головой, показывая, что не надо. И из-за сотен жертв, которых она видела, из-за сотен ужасных способов, которыми люди могут умереть, и того, что это делает с их телами, и из-за того травмирующего дня, который у нее уже был, Никки решила, что нет смысла испытывать свою броню.
  
  “Спасибо, детектив”, - сказала она официальным тоном.
  
  “Нет проблем”. Его лицо говорило что угодно, но только не это.
  
  Никки переключила передачу, спрашивая Нейхауса: “Кто его нашел?”
  
  “Парень из бригады уборщиков ищет место для парковки, чтобы въехать в Грейстоун”. Почти в унисон Хит и Роуч посмотрели вверх по кварталу. Коммерческий фургон от On Call, компании по ликвидации последствий задымления и попадания воды, был припаркован у задних служебных ворот престижного кондоминиума Грейстоун. Детективы Феллер и Ван Метер допрашивали мужчину в комбинезоне. “Говорит, что он был зол, что не мог найти свободное место, пока какой-то придурок парковался у гидранта, и он собирался задать ему трепку. Сюрприз”.
  
  “Как насчет свидетелей?” Она должна была спросить, даже зная, что если бы кто-нибудь что-то видел или слышал, звонок в 911 предшествовал бы случайному обнаружению водителем фургона.
  
  “Пока никаких. Мы, конечно, проведем опрос, но ты же знаешь...
  
  “Вы спрашивали экономку, была ли у него какая-то причина находиться здесь, в доме священника?” Спросила Никки. “Ее зовут миссис Борелли. Вы говорили с ней?”
  
  “Пока нет”.
  
  “Вам нужна дополнительная рабочая сила?” - спросила Хит.
  
  “Я знаю, что это ваш пропуск и ваш участок, детектив, но этот - наш”. Нейхаус одарил их своим самым уверенным взглядом. “И не волнуйтесь, это семья. Комиссар предоставит нам любые ресурсы, которые нам понадобятся ”.
  
  “Ты уже осмотрел машину?” - спросил Рейли.
  
  “Записки нет, если ты это имеешь в виду. Криминалисты работают над латентными следами, это займет некоторое время. Его оружие лежит на коврике перед домом. При первом осмотре в машине ничего необычного. В багажнике стандартный набор, жилет и еще много чего. О, и две парусиновые продуктовые сумки с собачьими консервами. Должно быть, там был пес.”
  
  “Пенни”, - сказала Хит, ее голос дрогнул, когда она продолжила, - “такса”.
  
  Когда они возвращались к Автобусу с Тараканами, Феллер и Ван Метер окликнули их, и они остановились. “Сожалею о капитане”, - сказал Феллер.
  
  “Это полный пиздец”, - так отозвался Ван Метер.
  
  “Ты узнал что-нибудь от Дежурного водителя?” - спросила Никки.
  
  Феллер покачал головой. “Только детали открытия. Никакой необычной активности.”
  
  Никки сказала: “Знаешь что? Это никоим образом не изолировано. Что бы здесь ни происходило, я не знаю, что это такое, за исключением того, что это больше, чем мы подозревали ”.
  
  “Я это слышу”, - сказал Очоа.
  
  “Кучка военизированных типов преследует меня в парке, пытаясь убить ...”, - сказала она. “Парни без прошлого или связи со мной, по крайней мере, не из тех, кого я усыпила. Теперь, пару часов спустя, Монтроуз мертв ....”
  
  “Перед домом священника Графа? Я уверен, что не покупаюсь на совпадения”, - согласился Рейли. “Что-то происходит”.
  
  Детектив Феллер сказал: “Послушайте, я знаю, что вы чувствовали по отношению к нему, это большая потеря, мне жаль вас. Всех вас. Он был хорошим человеком. Но...”
  
  “Но что?” - спросила она.
  
  “Давайте будем объективны. При всем уважении, вы подошли слишком близко”, - сказал Ван Метер. “Ваш шкипер находился под огромным давлением. 1PP зажал свои яйца в тисках, его жена умирает ...”
  
  Парень поддержал точку зрения своего партнера. “Ни для кого не секрет, насколько несчастным был этот человек. Никки, ты знаешь, что это будет расценено как самоубийство”.
  
  “Потому что так оно и есть”, от Ван Метера. “Ты пройдешь всю Зону 51. Он съел свой кусок”.
  
  Желание накричать на них захлестнуло Никки, но вместо этого она попыталась обрести отстраненность своего полицейского, и когда она восстановила ее, она позволила себе проанализировать то, что они говорили. Возможно ли было при всем этом давлении — плюс при всем странном поведении, свидетелем которого она была, — что Кэп покончил с собой? Ее босс, который пронюхал о доме священника и, очевидно, приложил все усилия, чтобы помешать ее расследованию, был убит в своей машине с пулей в голове. И люди были уверены, что это самоубийство?
  
  Это было самоубийство?
  
  Или он был в чем-то замешан? Мог ли капитан перейти границу и влезть во что-то грязное? Нет, Никки отбросила эти мысли. Она не могла представить Чарльза Монтроуза, которого она знала, делающим что-либо подобное.
  
  Детектив Жара поежилась. Она не понимала, что происходит, но знала одно. Стоя там, на снегу, самой холодной зимой за столетие, она видела себя на вершине айсберга. А вокруг нее в воде были акулы.
  
  
  Когда они вернулись, пурпурный флаг уже был развешан над главным входом в участок. Конечно, дела в доме все еще шли своим чередом, но воздух был мрачным. По пути через вестибюль в отдел по расследованию убийств Хит заметила, что у полицейских на щитах были траурные повязки. Разговоры везде, где она проходила, были приглушенными и производили странный эффект, заставляя телефонные звонки звучать громче. Кабинет капитана Монтроуза оставался пустым и темным. На его двери также была печать.
  
  Детектив Раймер дал ей время устроиться за своим столом, прежде чем подойти сам. После того, как они обменялись краткими соболезнованиями, он вручил ей папку. “Только что зашел. УДОСТОВЕРЕНИЕ вашего чувака из парка”.
  
  Детектив Хит открыла обложку, и на нее уставился снимок стрелка, которого она зарезала в замке Бельведер. Серхио Торрес, 26 февраля 1979 года рождения, был магазинным вором, ставшим похитителем автомобильных радиоприемников, который отсидел достаточно тюремного срока, чтобы связаться с латиноамериканскими бандами внутри страны. Эти отношения принесли ему несколько новых сроков за угон автомобиля и нападения. Она закрыла папку, лежавшую у нее на коленях, и уставилась вдаль.
  
  “Мне жаль”, - сказал Раймер. “Я должен был подождать”.
  
  “Нет, нет, дело не в этом”, - сказала Хит. “Просто... Это как-то не так. Я имею в виду, у Торреса не было военного опыта. Я видела этого парня в действии. У него были навыки. Как гангстер мог пройти такую подготовку?” У нее зазвонил телефон.
  
  Это был Рук, пытающий ее снова. Должно быть, это был его десятый звонок. И в десятый раз Никки не ответила на звонок, потому что если бы она это сделала, ей пришлось бы об этом говорить. И как только она это сделала, это стало реальностью. И как только это стало реальностью, все было кончено. И Хит не могла позволить, чтобы все это закончилось прямо сейчас.
  
  Не на глазах у всех остальных. Не тогда, когда она собиралась стать лейтенантом.
  
  “Эй?” - сказал Очоа. “Время неподходящее, но перед тем, как все это произошло, я договорился о встрече с Justicia a Garda, и они здесь. Хочешь, я попробую перенести это на завтра?”
  
  Хит серьезно подумала. Нет, она должна была двигаться вперед. Продолжай грести или рискуй утонуть. “Нет, не отменяй. Я сейчас буду.... А Мигель? Спасибо, что вот так вмешались, опознали капитана ”.
  
  “Прежде чем ты поблагодаришь меня, тебе следует кое-что узнать”, - сказал он. “Божья правда? Я не мог смотреть”.
  
  
  “Спасибо, что пришли”, - сказала Никки, входя в комнату ожидания. Ее встретила тишина. Мужчина и женщина, обоим около тридцати, сидели за столом напротив детектива Очоа, скрестив руки на груди, даже не взглянув в ее сторону. Хит не могла не заметить, что они также все еще были в своих пальто, еще один невербальный сигнал.
  
  Как только Никки села, заговорила женщина, Милена Сильва: “Мистер Гусман и я находимся здесь как враждебно настроенные участники. Кроме того, я не только один из директоров Justicia a Guarda, у меня есть диплом юриста, так что я честно предупреждаю вас, прежде чем вы начнете ”.
  
  “Ну, во-первых, ” начала Хит, “ это всего лишь неофициальная встреча...”
  
  “В полицейском участке”, - сказал Паскуаль Гусман. Он оглядел комнату, проводя кончиками пальцев по своей бородке. “Вы это записываете?”
  
  “Нет”, - сказала она. Ее раздражало, что они пытались организовать ее встречу, поэтому она продолжала настаивать. “Мы пригласили вас сюда, чтобы помочь рассказать кое-что об отце Графе, помочь нам найти его убийцу или убийц”.
  
  “Зачем нам что-то знать о его убийцах?” - сказал Гусман. Его соруководительница положила руку на рукав его оливково-серого пальто, и это, казалось, успокоило его.
  
  Милена Сильва сказала: “Отец Граф много лет поддерживал нашу работу в области прав человека. Он маршировал с нами, он организовывал с нами, он даже ездил в Колумбию, чтобы воочию увидеть злоупотребления нашего народа со стороны репрессивного режима, который поддерживает там ваше правительство. Его смерть - это потеря для нас, поэтому, если вы думаете, что мы причастны к его убийству, вы ошибаетесь ”.
  
  “Может быть, вам стоит взглянуть на ваше ЦРУ”. Гусман подчеркнул свой выпад многозначительным кивком и откинулся на спинку стула.
  
  Хит знала, что лучше не пытаться уравнять условия игры, вступая с ними в полемику. Ее больше интересовали последние часы отца Графа и, особенно, была ли какая-то вражда в движении, поэтому Никки придерживалась своих собственных планов. “Отца Графа в последний раз видели живым в офисе вашего комитета на днях утром. Почему он был там?”
  
  “Мы не обязаны делиться конфиденциальными стратегиями нашей группы с полицией”, - сказала женщина с дипломом юриста. “Это право Первой поправки”.
  
  “Итак, он был там на стратегической сессии”, - сказала Никки. “Он казался расстроенным, взволнованным, вел себя необычно?”
  
  Женщина и это тоже выставила. “Он был пьян. Мы уже сказали об этом вашему кобисте”. Лицо Очоа ничего не отразило от оскорбления, и он промолчал.
  
  “Какой пьяный? Падает? Дезориентирован? Счастлив? Противен?”
  
  Гусман ослабил вязаный шарф на шее и сказал: “Он стал агрессивным, и мы попросили его уйти. Это все, что нам нужно знать”.
  
  Предыдущий опыт подсказывал Никки, что, когда кто-то заявляет, что это все, что нужно знать, верно обратное. Поэтому она перешла к делу. “Как он проявлял свою воинственность, спорил ли?”
  
  Паскуаль Гусман сказал: “Да, но —”
  
  “О чем?”
  
  “Опять же, ” сказала Милена Сильва, “ это конфиденциально в соответствии с нашими правами”.
  
  “Это приобрело физический характер? Ты боролся с ним, тебе пришлось сдерживать его?” Когда эти двое не ответили, но посмотрели друг на друга, Хит сказала: “Я собираюсь выяснить, так почему бы просто не сказать мне?”
  
  “У нас возникла проблема—” - начал Гусман.
  
  Вмешался Сильва: “Частная, внутренняя проблема”.
  
  “ — И он был иррационален. Пьян”. Он посмотрел на свою спутницу, и она кивнула, чтобы продолжать. “Мы были... страстны в наших разногласиях. Крики превратились в толчки, толчки превратились в удары кулаками, поэтому мы заставили его уйти ”.
  
  “Каким образом?” Она ждала. “Каким образом?”
  
  “Я... вышвырнул его за дверь”.
  
  Никки сказала: “Так это вы дрались с ним, мистер Гусман?”
  
  “Ты не обязана отвечать на этот вопрос”, - сказала Милена Сильва.
  
  “Куда он пошел?” - спросил я. Спросила Хит. “Он поехал куда-нибудь, поймал такси?”
  
  Гусман пожал плечами. “Он ушел, это все, что я знаю”.
  
  “Это было примерно... ” Хит посмотрела в свои записи, “в десять тридцать утра пораньше, чтобы напиться. Для него это было обычным делом?” На этот раз они оба пожали плечами.
  
  “Ваша организация хорошо вооружена там, в Колумбии”, - сказала Хит.
  
  “У нас есть дух сражаться. Мы не боимся умереть, если это необходимо”. Это был самый оживленный Паскуаль Гусман, которого она когда-либо видела.
  
  “Я понимаю, что некоторые из ваших членов даже напали на тюрьму и помогли сбежать Фаустино Велесу Аранго”. Пара снова обменялась взглядами. “Да, я знаю Фаустино Велеса Аранго”.
  
  “Дилетанты и голливудские звезды притворяются, что знают нашего знаменитого писателя-диссидента, но кто читал его книги?”
  
  Никки сказала: “Я читала El Coraz ón de la Violencia в колледже”. Очоа посмотрел на нее, выгнув бровь. Она продолжила: “Сколько этого ... боевого духа ... ты принес сюда?”
  
  “Мы мирные активисты”, - сказала женщина. “Какая польза таким людям, как мы, от оружия и винтовок здесь, в Соединенных Штатах?”
  
  Хит задавалась тем же вопросом, только не риторическим. Она положила фотографию Серхио Торреса на стол между ними. “Ты знаешь этого человека?”
  
  “Почему?” - спросил адвокат.
  
  “Потому что он человек, о котором мне интересно узнать больше”.
  
  “Я понимаю. И потому что он латиноамериканец и преступник, вы спрашиваете нас?” Гусман встал и подбросил фотографию. Он пролетел половину кофейного столика и приземлился лицевой стороной вниз. “Это расизм. Это маргинализация, с которой мы поднимаемся, чтобы бороться каждый день ”.
  
  Милена Сильва тоже встала. “Если у вас нет ордера на наш арест, мы уходим”.
  
  Никки закончила со своими вопросами и придержала для них дверь. Когда они ушли, Очоа сказал: “Ты читал "Эль Кораз óн де ла Виоленсия"?”
  
  Она кивнула. “Мне это только что принесло много пользы”.
  
  
  Остаток дня она провела, сосредоточившись на работе, чтобы отогнать недомогание, которое подобно ядовитому туману осело в коридорах Двадцатого участка. В любой другой сфере после ошеломляющей смерти лидера бизнес закрылся бы на весь день. Но это было полицейское управление Нью-Йорка. У вас не было времени для грусти.
  
  К лучшему это или к худшему, но Никки Хит умела разделять все на части. Она должна была. Если бы она не поставила герметичный замок на свои эмоциональные двери, звери, колотящие по стальным пластинам, чтобы выбраться наружу, съели бы ее заживо. Шок и печаль, их следовало ожидать. Но яростные завывания, которые она изо всех сил старалась заглушить, исходили от чувства вины. Ее последние дни с наставницей были полны споров и подозрений; некоторые озвучивались, некоторые просто обдумывались — ее собственные грязные секреты. Никки не знала, к чему все это привело, но она цеплялась за молчаливую веру в то, что найдется решение, которое снова сделает их двоих единым целым. Она никогда не представляла, что эта трагедия обрывает историю, которую, как думала Никки, она рассказывала. Джон Леннон сказал, что жизнь - это то, что происходит, пока ты строишь другие планы.
  
  Так же, как и смерть.
  
  Как бы прямолинейно они ни вели себя на месте преступления, Никки последовала совету Феллера и Ван Метера и села без предубеждения излагать факты смерти Монтроуза. Детектив Хит достал единственный лист бумаги и карандашом отметил детали. Создавая свою собственную доску убийств на странице, она особенно сосредоточилась на странном новом поведении капитана в дни, предшествовавшие этому темному событию, записывая их все: отлучки, волнение, скрытность, его препятствование ее расследованию, его гнев, когда она настаивала на выполнении той следственной работы, которой он ее обучил.
  
  Жар уставился на страницу.
  
  Вопросы, засевшие в глубине ее сознания, выступили вперед и подняли руки. Чисто или грязно, знал ли капитан Монтроуз, каковы ставки? Пытался ли он защитить ее? Поэтому он не хотел, чтобы она слишком глубоко расследовала убийство Графа? Потому что, если бы она это сделала, куча вооруженных парней попыталась бы сложить ее мусор в парке? Были ли они подрядчиками ЦРУ? Пехотинцы из наркокартелей? Колумбийский отряд наемников? Или кто-то, на кого она пока даже не наткнулась?
  
  И эти парни напали на него следующим?
  
  Никки сложила свой лист бумаги, чтобы положить в карман. Затем она немного подумала, снова достала его и подошла к доске объявлений отдела по расследованию убийств, чтобы записать это там. Нет, она не купилась на самоубийство. Пока нет.
  
  
  “Это официальный звонок”, - сказал Зак Хамнер, заставив Heat задуматься, какими были их другие разговоры. “Я только что получил официальную жалобу от организации под названием ...” Она услышала, как на его конце зашуршали бумаги, и помогла ему выбраться.
  
  “Justicia a Garda .”
  
  “Да. Хорошее произношение. В любом случае, они обвиняют вас в домогательствах и расистских высказываниях на основании встречи, которая у вас была с ними ранее сегодня ”.
  
  “Ты не можешь воспринимать это всерьез”, - сказала она.
  
  “Детектив, вы знаете, сколько денег город Нью-Йорк выплатил за последнее десятилетие по искам против этого департамента?” Он не стал дожидаться ее ответа. “Девятьсот шестьдесят четыре миллиона. Это мелочь на карманные расходы, не дотягивающая до миллиарда с буквой B. Принимаю ли я претензии всерьез? Вы уверены. И вы тоже должны. Вам не нужно, чтобы что-то подобное происходило прямо сейчас. Не сейчас, когда вас ожидают повышения. А теперь расскажи мне, что произошло ”.
  
  Она кратко рассказала ему о встрече и причине ее проведения. Когда она закончила, Хаммер сказал: “Тебе обязательно было показывать фотографию гангстера? Это воспалительная часть ”.
  
  “Серхио Торрес пытался убить меня этим утром. Я, черт возьми, обязательно покажу его фотографию всем, кто связан с этим делом ”. Когда Хамнер сказал, что получил ее, она продолжила: “И еще кое-что. Вести расследование достаточно сложно и без того, чтобы посторонние люди сомневались в моей работе по делу ”.
  
  “Я собираюсь списать это на ваш очевидный стресс от пережитого дня. Кстати, примите наши соболезнования в связи с потерей вашего командира”. Никки не могла избавиться от воспоминаний о Хаммере, который стоял тем утром возле машины скорой помощи и ныл: “Где, черт возьми, Монтроуз?”
  
  Она решила, что одного ответного толчка было достаточно для этого звонка, поэтому она пропустила его мимо ушей. “Спасибо”.
  
  “Куда ты пойдешь отсюда?” - спросил он.
  
  “Вернемся к тому, что я делал. Выясняю, кто убил отца Графа. И, возможно, мой босс.”
  
  Стул Зака заскрипел. Должно быть, он сел. “Подожди, разве это не было самоубийством?”
  
  “Посмотрим”, - сказала она.
  
  
  Рук встретил ее коктейлем, когда она открыла дверь своей квартиры. “Надеюсь, ты не против мохито. Этот рецепт я подобрала в дайв-баре недалеко от прибрежной взлетно-посадочной полосы в Пуэрто-Рико ”.
  
  Она обменяла ему свое пальто на выпивку, и прямо там, в прихожей, они подняли свои высокие бокалы в тосте. Но Жара и Рук не сразу чокнулись. Вместо этого они долгое мгновение смотрели друг другу в глаза, позволяя интимности их неподвижности говорить. Затем Никки поставила свой бокал на столик в фойе, сказав: “Перво-наперво”, она обняла его, и они обнялись.
  
  “Я подумал, что после рабочего дня у тебя будет настроение поесть красного мяса”, - сказал он, когда они перешли на кухню.
  
  “Пахнет потрясающе”.
  
  “Ростбиф из говяжьей вырезки — просто—просто - всего лишь соль, перец и розмарин, плюс обычные гарниры, картофельное пюре, брюссельская капуста”.
  
  “Комфортная еда. Рук, ты не знаешь, что это значит прямо сейчас.... О, да, ты знаешь”. А затем она сделала еще один глоток. “У тебя нет времени на это, на то, чтобы приносить мне одежду и пытаться написать свою статью”.
  
  “Готово! Отправил это по электронной почте два часа назад и приехал сюда, чтобы позаботиться о тебе. Я собиралась приготовить кебаб, но после твоего утра в парке решила, что шашлык будет слишком мрачно-комичным даже для меня.
  
  “И все же ты упомянул о них”.
  
  “Что я могу сказать? Я загадка внутри головоломки внутри презерватива”. Никки начала смеяться, но остановила себя. Ее лицо вытянулось, и она села за стойку. Она оставалась там, взгромоздившись на барный стул, потягивая мохито и бокал удивительно совершенного красного вина из Нижней Калифорнии, пока Рук нарезал и подавал. Он перенес сервировку с обеденного стола на стойку, и они поели там, неформальность этого мероприятия расслабила ее. Она была голодна, но съела лишь небольшую порцию, решив вместо этого посвятить его в то, о чем она ему не рассказывала, - о своих трудностях с капитаном Монтрозом. Он сказал ей, что она не обязана говорить об этом, если это больно, но, по ее словам, это не было терапией, шансом сбросить бремя, которое она несла.
  
  Никки уже говорила ему непосредственно перед стриптизом Пруста, что между ними с Монтрозом была напряженность, но на этот раз она рассказала ему подробности. Она поделилась тревожными подозрениями, которые возникли у нее после странного появления капитана у Графа в ночь его убийства: как он всячески препятствовал ее делу, плюс кровь на воротнике священника, которая совпала с повязкой на его пальце. А затем произошло ошеломляющее повторение ожогов TENS... на Графе, танцоре и жертве по старому делу об убийстве, над которым Монтроз работал, когда был детективом-1.
  
  Рук внимательно слушал, не перебивая, заинтересованный ее историей, но еще больше стремясь позволить ей скачать и облегчить ту боль, которую она испытывала. Когда Никки закончила, он спросил: “О возникших у вас подозрениях вы делились ими с кем-нибудь? Отдел внутренних расследований? Ваши новые друзья в центре города?”
  
  “Нет, потому что они были всего лишь, знаете ли, косвенными. Он уже был в мире боли. Ты открываешь эту крышку, это Ящик Пандоры.” Ее нижняя губа задрожала, и она прикусила ее. “Я немного приоткрыла дверь по этому поводу с ним сегодня утром. Он как бы загнал меня в угол, и позвольте мне сказать вам, это причинило ему боль. Это действительно причинило ему боль.” Она откинула голову назад и прищурилась, не позволяя себе расплакаться, затем продолжила: “Мне стыдно сейчас в этом признаваться, но какая-то часть меня была этим утром в парке ... ?”
  
  Он знал, куда она клонит. “Ты задавалась вопросом, мог ли он быть частью этого?”
  
  “Только на секунду, за которую я ненавижу себя, но он предупредил меня об этом в конце нашей встречи. Это должно было прийти мне в голову ”.
  
  “Никки, нет ничего плохого в том, чтобы думать о чем-то. Особенно в твоей работе, брось, это то, что ты делаешь ”.
  
  Ее голова кивнула в знак согласия, и она выдавила слабую улыбку.
  
  “Вы когда-нибудь идентифицировали нападавшего, Человека Эскимо?”
  
  “Ты больной человек, Джеймсон Рук”.
  
  Он театрально поклонился. “Спасибо тебе, спасибо тебе”.
  
  Затем Хит рассказала ему о Серхио Торресе. Как его послужной список был наследием обычного гангстера, но он был обучен как солдат.
  
  “Я этого не понимаю”, - сказал Рук. “Как обычный столичный негодяй осваивает угрожающие военные методы и маневры? Загадочно”.
  
  “... Да...” Никки скосила на него глаза. “Я вроде как думал о том же самом...”
  
  “Вы проверяли, был ли он связан с бандой Мары Сальватручи? MS 13 предположительно нанес удар по всем полицейским полиции Нью-Йорка около года назад ”, - сказал он. “И, последние новости из моей недавней поездки с оружием, картели проводят военизированную подготовку для гангстеров MS 13 для ведения их войны с наркотиками в Мексике”.
  
  “Я проверю это завтра”. Она соскользнула с барного стула и, извинившись, вышла. Через несколько секунд после того, как она исчезла в коридоре, она позвала: “Рук? Рук, иди сюда”.
  
  Когда он добрался до ванной, она стояла у окна. “Ты был здесь с тех пор, как попал сюда?”
  
  “Я думаю, ответ очевиден в опущенном сиденье унитаза. Нет”.
  
  “Посмотри на это”. Она отступила в сторону, указывая на капли воды от растаявшего льда, усеивающие подоконник. Она указала на защелку. Она была не заперта. “Я всегда запираю это”. Она схватила фонарик из шкафчика под раковиной и посветила на защелку. В том месте, где был поврежден латунный язычок, блестела небольшая потертость. Никки ничего бы не заметила, если бы не капли.
  
  Вместе они произвели осмотр квартиры. Никто не прятался, и ничего не пропало и не было не на своем месте. Помня о тщательной слежке, которую кто-то провел в доме священника, Хит проявила особую осторожность, чтобы заметить мелочи. Ничто не было потревожено. “Ты, должно быть, напугал его, когда вошел, Рук”.
  
  “Знаешь, мои дни, когда я приходил без предупреждения, возможно, закончились”.
  
  Они заперли машину и спустились вниз, чтобы сообщить об этом Обескураживающему, который был припаркован через дорогу. “Хочешь, я сообщу об этом?”
  
  “Спасибо, Харви, но я займусь этим утром”. Последнее, чего она тогда хотела, это вечер с яркими огнями и судебно-медицинской экспертизой. Это не убьет Рук и ее, если они воспользуются другой ванной на одну ночь. “Просто хотел предупредить вас”.
  
  Рук сказал: “Эй, Харви, ты когда-нибудь спишь?”
  
  Коп-ветеран посмотрел на Накал. “Не после сегодняшнего, я не хочу”.
  
  
  Никки приняла заслуженную, по ее настоянию, ванну с пеной в гостевой ванне, пока Рук мыл посуду. Он ждал ее в гостиной, просматривая ESPN, пропустив футбольный сезон, радуясь, что MLB на несколько дней отстала от питчеров и Кэтчеров. В одиннадцать он выключил телевизор. “Ты не должен был делать это для меня”, - сказала она.
  
  Никки была в халате, с мокрыми волосами и выглядела приятно ошеломленной горячей ванной. Она прижалась к нему на диване, от нее слабо пахло лавандой.
  
  “Я думаю, мы уже знаем главную историю”, - сказал он.
  
  “Ага. Капитан участка умирает в результате очевидного самоубийства”. Она повернулась к нему, всего в нескольких дюймах от него. Расслабленность покинула ее лицо. “Они были бы неправы. Он никогда бы этого не сделал”.
  
  “Как ты можешь быть уверен?”
  
  “По той же причине, по которой я знал, что он не убивал Графа”.
  
  “Что это?”
  
  “Он был капитаном Монтрозом”.
  
  В тот момент, когда она это сказала, двери во все отсеки, которые Хит так тщательно закрыла, распахнулись. Печати сломались, и целый день эмоций — от побега за ее жизнь в Центральном парке до травмы, вызванной смертью капитана Монтроуза, — хлынул наружу, чтобы овладеть ею. Рук наблюдал, как ее уносит волна. Она задрожала, и из ее глаз потекли слезы. Затем она вскрикнула, откинув голову назад в освобождении, которое поразило даже ее саму. Он раскрыл объятия, и Никки отчаянно схватила его, прижимаясь к нему, дрожа, всхлипывая и всхлипывая, как не делала уже десять лет.
  
  
  Девять
  
  
  Когда на следующее утро Хит вышла из душа и обнаружила Рука за компьютером за своим обеденным столом, она подошла к его креслу и положила руки ему на плечи. “Есть что-то несправедливое в мире, где тебе платят столько денег за работу, которую ты выполняешь в нижнем белье”. От ее прикосновения Никки почувствовал, как напряжение покидает его мышцы. Он убрал руки с клавиатуры, завел их ей за спину, нежно сжимая заднюю часть ее бедер. Затем он откинул голову назад, положив ее между ее грудей, и пристально посмотрел на нее.
  
  “Я мог бы снять нижнее белье, если это сделает тебя счастливой”, - сказал он.
  
  “Это сделало бы меня очень счастливой, но я только что получила сообщение, что ко мне на собеседование приезжает наркоторговец ”. Она наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб. “Плюс у меня сегодня устные экзамены. Последнее препятствие перед повышением в звании лейтенанта”.
  
  “Я мог бы помочь тебе с этим. Устные.” Она просто уставилась на него, и он повернулся к ней с невинным выражением лица. “Что?”
  
  “Скажи мне, Рук, есть ли в словаре хоть одно слово, которое парень не может превратить во что-то непристойное?”
  
  “Четверостишие. Большие очки в "Скрэббл". Молниеносно, когда дело доходит до двусмысленности, и я пробовал. О, как я старался”. Затем он сказал: “Учитывая все, что произошло, не могли бы вы добиться отсрочки?”
  
  “Я мог бы”. Все это было написано у нее на лице. Никки не собиралась сдаваться. “Но я не буду”. Она указала на его MacBook. “Я думал, ты закончил свою статью о контрабандистах оружия. Это ваш следующий потрошитель корсажа, мисс Сент-Клер?
  
  “Ничего столь возвышенного”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Лучше пока не говорить”. Он закрыл крышку и встал к ней лицом. “Не повезло”. Затем Рук привлек ее к себе, и они поцеловались. Он был нежным и ласковым, успокаивающим. “У тебя сегодня утром все в порядке?”
  
  “Нет, но я справлюсь”.
  
  “Готовится жаркое по-французски”. Рук сделал движение в сторону кухни, но она вцепилась в него и удержала на месте.
  
  “Спасибо тебе за вчерашний вечер. Ты был... другом.”
  
  “В любое время и в любом месте, Никки Хит”. И они снова поцеловались.
  
  Она одевалась, пока он наливал ей кофе и выжимал им обоим сок. Никки снова появилась, выглядя озадаченной и держа в руках свой сотовый телефон. “Хочешь услышать что-нибудь странное? Я только что проверил голосовую почту своего офиса. Одно из сообщений было от турагента, к которому я направил капитана Монтроуза. Она сказала, что не может поверить в эту новость, тем более что она только вчера разговаривала с ним. Он заказал круиз по острову.”
  
  “Вчера?” Когда она подтвердила, он один раз хлопнул в ладоши и сказал: “Джон ле Карр é!” Он прочел ее недоумение и добавил: “Ты знаешь Джона ле Карра é, верно? Шпион, пришедший с холода, постоянный садовник ... О, и Идеальный шпион — непревзойденный, лучший на свете! Но... Первым романом Джона Ле Карра был "Зов мертвых" . Этот секретный агент найден. Говорят, самоубийство. Но эта теория опровергается, потому что он оставил тревожный звонок накануне вечером. Видите логику? Кто оставляет тревожный звонок, если планирует покончить с собой?”
  
  “Верно”, - сказала она. “А кто заказывает круиз? Особенно Монтроуз”. Она нахмурилась. “Сейчас? И одна?” Она начала обдумывать странность этого, когда он прервал ее.
  
  “Я буду одета через две секунды”.
  
  “Для чего?”
  
  “Пойти с тобой”, - сказал Рук. “Нам нужно приниматься за работу. В этой теории о самоубийстве полно дыр. О, прости. Неудачный выбор слов, простите меня, но я начинаю заводиться ”.
  
  “Что ж, сделай вдох. Мы это обсуждали. Твои дни попутчиков закончились. Я не могу позволить тебе сейчас таскаться за мной. Слишком много всего происходит ”.
  
  “Я не буду мешать”. Ее пристальный взгляд заставил его признать: “Сильно”.
  
  “Ничего не происходит. Кроме того, сейчас это слишком сложно. Я под пристальным вниманием, и это может показаться непрофессиональным ”.
  
  “Почему? У лейтенантов тоже есть парни”.
  
  “Возможно, но не работаю с ними по делам”. Она наблюдала, как напряглась его челюсть. “Почему это такой большой толчок для тебя?”
  
  “Из-за вчерашнего. Я хочу приглядывать за тобой”.
  
  Она придвинулась ближе и обняла его. “Рук, это так очень...”
  
  “... Сладкий?”
  
  “Я пойду с тупицей”.
  
  
  На двери в стеклянный офис была снята пломба, и двое мужчин в черном из отдела внутренних расследований ждали Накала страстей, когда она вошла туда. “Вы можете закрыть это”, - сказал Ловелл, угловатый мужчина с острыми чертами лица птеродактиля, который сидел за столом. Его партнер Делонгпре взгромоздился на книжный шкаф, стратегически находясь на линии обзора Ловелла и немного позади кресла для гостей, чтобы они могли обмениваться сигналами. Никки заметила, что здоровяк небрежно отодвинул фотографии жены Монтроуза в рамках в сторону, чтобы освободить место на полке для своей задницы.
  
  “У нас есть к вам несколько вопросов о вашем командире”, - начал Ловелл, когда она заняла свое место.
  
  “Ты имеешь в виду, что есть что-то, чего ты не знаешь? Ты потратил достаточно времени, чтобы переделать его.”
  
  Ловелл терпеливо улыбнулся. “Только потому, что мы из ОВР, не делает нас врагами, детектив Хит, вы должны это знать”.
  
  Затем Делонгпре сказал: “Итак, давайте уменьшим фактор снарка”, стараясь говорить в точности как враг. Или от плохого полицейского к хорошему полицейскому Ловелла.
  
  “Чем я могу вам помочь?” - спросила она.
  
  Сначала они задавали общие вопросы: как давно они знают друг друга, ее мнение о его работе, как бы она охарактеризовала его лидерство на протяжении многих лет. Накал страстей был правдив, но сдержан. Эти ребята занимались поиском пауков в подвале, и Никки не хотела еще больше пятнать репутацию капитана. На самом деле, она была рада возможности заявить, что Монтроуз был таким образцовым начальником и, что немаловажно, прекрасным человеком. Но вся та доброжелательность, которую, как думала Никки, она создавала, обернулась против нее.
  
  Ловелл сказал: “Похоже, у вас были отличные отношения”.
  
  “Мы так и сделали”.
  
  “Что произошло потом?” Он откинул голову назад и внимательно посмотрел на нее поверх своего крючковатого носа триасового периода. Когда она не ответила, он сказал: “Да ладно, он сорвался. О чем это было и когда?”
  
  Никки провела достаточно собственных допросов, чтобы знать, когда ее направляли. “Я не знаю, чувствую ли я себя комфортно именно от этих слов”.
  
  “Тогда выбери свой собственный”, - сказал Ловелл.
  
  ДеЛонгпре добавил: “Потому что, видит бог, мы хотим, чтобы вы чувствовали себя комфортно”.
  
  “Не знаю, сказала бы я, что он сорвался”, - сказала она. “Это было больше похоже на медленное изменение. Немного более напряженный, вот и все. Я дал ему слабину из-за того, что убили его жену ”. Она не знала, что было сильнее, ее инстинкт защитить память о нем или ее недоверие к этим двоим.
  
  Ловелл сказал: “Так вот почему вы вчера сказали своему отделению ...” , - прочитал он из своего блокнота, “ ‘Cap в последнее время зашкаливает, но это заставляет меня покачать головой’?”
  
  Кто дал им это? Хит задумалась. Хотя у нее была идея. “Это вырвано из контекста. Кажется, я сказала это, когда он был МИА”.
  
  Ловелл поднял блокнот и повторил: “ ‘Cap в последнее время зашкаливает ...’ Для меня звучит вполне уместно. Я слышал, вы двое действительно порвали его в этом офисе вчера утром. Крики, удары по столу... Ну?”
  
  “Он чувствовал давление. Давление Компстата, вы знаете. Целевые показатели”.
  
  “Да, он рассказал нам и об этом тоже. Но почему он залез тебе под юбку?” - сказал ДеЛонгпре. Хит знала, что это было рассчитано на нажатие кнопки, поэтому она проигнорировала это. Но она должна была ответить. Поэтому она бросила им косточку.
  
  “У нас были некоторые разногласия по делу, над которым я работаю”. Она была готова сказать немного и оставить все в общих чертах. Но у них были другие идеи.
  
  “Священник, верно? И вы подумали, что он каким-то образом причастен к убийству, это то, что его подтолкнуло?”
  
  Хит была ошеломлена. Пока она пыталась найти ответ, вмешался ДеЛонгпре. “Он провел самостоятельный обыск в доме священника, верно? Вам это показалось подозрительным”.
  
  Затем Ловелл ударил ее: “И он облажался с вашим делом, заблокировав жизнеспособные пути вашего расследования”.
  
  “Особенно подозрительно, поскольку записи телефонных разговоров установили, что у Монтроуза были отношения с жертвой”, - сказал его напарник.
  
  Эти ребята были дотошны. “Если ты все это знаешь, чего ты хочешь от меня?”
  
  “Еще”. Ловелл развернул все шесть двойных себя со стула и, обойдя вокруг, сел на переднюю часть стола. Он разгладил свой узкий черный галстук и посмотрел на нее сверху вниз со своего насеста. “Мы хотим знать, что еще у вас есть”.
  
  “Ты ожидаешь, что я буду поливать грязью свой старый скип?”
  
  “Мы ожидаем, что вы поможете департаменту в его расследовании, детектив”.
  
  ДеЛонгпре сказал: “Он был чем-то увлечен, давайте послушаем, что у вас есть”.
  
  Она переводила взгляд с MIB на MIB. Они расположились так, что после их разговора казалось, что смотришь теннисный матч. “У меня ничего нет. Не больше того, что ты уже упомянул”. Что в основном было правдой. Остальное было необоснованным и косвенным, как порезанный палец капитана.
  
  Нараспев ДеЛонгпре сказал: “Чушь собачья... черт...”
  
  Она не повернулась в его сторону, но спокойно передала свои замечания Ловеллу. “Я имею дело с фактами. Если хочешь пошалить, вызови детектива Хинесберга еще раз. Я собираюсь приложить все усилия, чтобы выяснить, кто убил моего командира ”.
  
  “Выяснить, кто его убил?” Когда Ловелл поднял брови, морщины на его огромном лбу образовали перевернутую букву V. “Никто не убивал его, кроме него самого”.
  
  “У тебя нет доказательств этого”.
  
  “Ты только что отдала это”, - сказал он. Сотрудник отдела внутренних расследований встал из-за стола и прошелся по комнате, отмечая каждый пункт пальцем. “Прямолинейная, жесткая, но справедливая жена капитана умирает год назад, и он сходит с ума. Он начинает соскальзывать. Не может справиться с давлением командования, и волчья стая в штабе набрасывается на него, делая его еще более непредсказуемым. Может быть, это искушение, может быть, это гнев на систему, он во что—то ввязывается - мы пока не знаем во что, но мы, черт возьми, обязательно выясним — и когда вы ... его прибыль ég & #233;e... вчера позвонил ему по этому поводу и надрал ему задницу, он почувствовал, как вокруг него смыкаются стены ”. Ловелл щелкнул пальцами. “Он покидает вашу встречу и съедает свой пистолет”.
  
  Никки вскочила на ноги. “Подожди, ты возлагаешь это на меня?”
  
  Ловелл улыбнулся, и на его щеках появились глубокие вертикальные складки. “Назови мне что-нибудь, что говорит о том, что это не так”.
  
  “До тех пор, - сказал Делонгпре, “ смирись с этим”.
  
  
  Жара почувствовала, что кто-то стоит над ней, и оторвала остекленевший взгляд, следя за плавающей заставкой на экране. Это был Очоа. “Проверила доктора, который выписал странный рецепт для отца Графа. Чувак фальшивый. Адрес - это переписка по почте. О нем никто не слышал ”.
  
  Никки стряхнула с себя тяжелый осадок после встречи с IA. “У него есть лицензия на практику в Нью-Йорке?”
  
  “Был”, - сказал детектив. “Хотя и немного жестковат. Учитывая, как он умер в доме престарелых во Флориде десять лет назад”.
  
  У нее зазвонил телефон. Хинсбург звонил с допроса снаружи, чтобы сообщить ей, что прибыл наркоторговец.
  
  
  “Я никогда в жизни не видел этого человека”, - сказал Алехандро Мартинес. Он подвинул фотографию Серхио Торреса через стол, чтобы разогреть. Она заметила, какие нежные у него руки. К тому же у нее безупречный маникюр.
  
  “Ты уверен?” спросила она. “В его послужном списке значатся наркопреступления в Вашингтон-Хайтс и Бронксе. Это было примерно в то время, когда ты уехал из О-Тауна”.
  
  “Уверяю вас, детектив, с тех пор как я покинул тюрьму, я не занимался продажей наркотиков и не общался с какими-либо преступниками. Это было бы нарушением моего условно-досрочного освобождения”. Он усмехнулся. “У Оссининга много прекрасных качеств, но я не планирую возвращаться”. Никки оценила этого щеголеватого мужчину, звучащего так изысканно, определенно по-европейски, — и задалась вопросом, сколько крови попало под эти прозрачные лакированные ногти, прежде чем он был окончательно разоблачен. Смотрю, как он сидит там, похожий на мыльную оперу патр óн в шестьдесят два года, с его выдающимися седыми висками и в костюме от Дриса Ван Нотена с квадратным карманом, кто бы когда-нибудь заподозрил десятки загубленных им жизней и тела, которые он выбросил в пустые бочки из-под масла и ямы для извести?
  
  “Похоже, с тех пор жизнь пошла тебе на пользу”, - сказала она. “Дорогая одежда, украшения... Мне нравится браслет”.
  
  Мартинес оттянул манжету с монограммой на правом запястье и протянул руку через разделяющее их пространство, чтобы Никки могла оценить чеканный серебряный браслет, усыпанный драгоценными камнями. “Мило”, - сказала она. “Что это, изумруды?”
  
  “Да. Нравится это? Это из Колумбии. Я увидел это во время деловой поездки и не смог устоять ”.
  
  “Ты купил это недавно?” Жара не была покупкой ювелирных изделий. Она закладывала фундамент.
  
  “Нет, как я уверен, вы знаете, условия моего условно-досрочного освобождения не разрешают международные поездки”.
  
  “Но ты уверен, что мог бы позволить себе пару таких штучек. Мистер Мартинес, у вас, кажется, полно денег.”
  
  “Мой опыт в Синг-Синге заставил меня смиренно задуматься о деньгах и их использовании. По-своему, я стараюсь использовать все богатство, которое мне удалось скопить, как инструмент добра”.
  
  “Сюда входят твои деньги на наркотики? Я имею в виду конкретно несколько сотен тысяч, которые ты заработал в 2003 году в Атлантик-Сити”.
  
  Мужчина был невозмутим. “Я уверен, что не понимаю, о чем вы говорите”.
  
  Никки потянулась к стулу рядом с ней и переставила открытые банки с печеньем cash на стол. “Это освежает твою память?” Впервые с тех пор, как она вошла в комнату, Хит увидела, что облицовка треснула. Не сильно, но его глаза забегали из стороны в сторону. “Нет? Позволь мне помочь тебе. Эти наличные были прослежены до сделки, заключенной при посредничестве в вашем гостиничном номере в одном из казино. Покупателем было управление по борьбе с наркотиками под прикрытием. Он вошел с телеграммой и этими деньгами, а должен был выйти с пачкой кокаина. Вместо этого он обнаружился на свалке в Пенсильвании три недели спустя ”.
  
  Огонек разбойничьего очарования покинул его глаза, когда они посуровели. Но он по-прежнему ничего не сказал. “Давай попробуем еще что-нибудь показать и рассказать”. Никки протянула фотографию отца Графа.
  
  “Этого я тоже не знаю”. Он лгал. Несмотря на свое хладнокровие, Мартинес продемонстрировал классическую реакцию на стресс... моргание, сухость во рту.
  
  “Посмотри еще раз, я думаю, ты понимаешь”.
  
  Он бросил самый беглый взгляд и вернул его обратно. “Боюсь, что нет”.
  
  “У вас есть какие-нибудь идеи, как эти деньги оказались у него?”
  
  “Я бы отсылал вас к моему предыдущему ответу. Я его не знаю”.
  
  Никки рассказала бывшему заключенному об убийстве священника и спросила его, где он был в ту ночь. Он задумался, устремив взгляд в потолок и проводя белым от мела языком по ламинату.
  
  “Насколько я помню, я был на ужине. Да, в "Ла Гренуй", а затем вернулся к себе домой на остаток ночи. Я взяла напрокат Quantum of Solace на Blu-ray. Вы сами могли бы стать Девушкой Бонда, детектив.”
  
  Жара проигнорировала комментарий, но отметила его алиби. Она собрала банки с наличными, чтобы уйти. Затем она положила их обратно и снова открыла свой блокнот. “А где вы были вчера между одиннадцатью часами ночи и двумя часами дня?”
  
  “Вы планируете обвинить меня во всех убийствах в Нью-Йорке?”
  
  “Нет, мистер Мартинес. Меня устроят только два”.
  
  
  После того как Никки вернула деньги DEA в собственность, она вернулась в bull pen, чтобы проверить сообщения, прежде чем отправиться на свои устные. У входа она остановилась и недоверчиво уставилась на него. Отдел внутренних расследований упаковал и очистил все в кабинете капитана Монтроуза. Он был совершенно пуст.
  
  
  Поздно вечером того же дня на Полицейской площади кто-то выкрикнул имя Хит. Она отложила журнал, на котором не могла сосредоточиться, и вошла в комнату для допросов.
  
  Все было именно так, как представляла себе Никки, когда мысленно готовилась к оралу. Хит узнала от других, кто брал доски, чего ожидать, и вот перед ней была сцена. Она вошла в освещенный флуоресцентными лампами класс без окон, где пятеро экзаменаторов — смесь капитанов действующей армии и администраторов — сидели за длинным столом лицом к одинокому стулу. Ее. Когда Никки поздоровалась и заняла свое место, динамика внезапно напомнила ей сцену с судьями балетной школы в Flashdance . Если бы только она могла пройти через это, прервав движение.
  
  “Добрый день, детектив”, - начал администратор из отдела персонала, который был модератором. В Никки пробежала волна тревоги из-за теста. “Каждый присутствующий здесь будет задавать вам открытые вопросы, относящиеся к обязанностям лейтенанта полиции Нью-Йорка. Вы можете отвечать любым способом, который выберете. Каждый из нас оценит ваши ответы, затем мы объединим результаты, чтобы определить расположение вашей кандидатуры. Вам понятна сегодняшняя процедура?”
  
  “Да, сэр, есть”.
  
  И тогда это началось.
  
  “В чем вы видите свою слабость?” спросила женщина из отдела по связям с общественностью. Люк, если он когда-либо был. Если вы скажете, что у вас его нет, отметайте за дерзость. Назовите недостаток, который препятствует вашей способности выполнять работу, тогда вы могли бы с таким же успехом встать и выйти из комнаты.
  
  “Моя слабость, - начала Никки, - в том, что я так сильно забочусь о работе, что вкладываю в нее деньги в ущерб своей личной жизни. Во многом это потому, что я рассматриваю это не столько как работу, сколько как карьеру — или, на самом деле, миссию. Быть сотрудником этого отдела - моя жизнь. Чтобы помочь жертвам, а также моим коллегам-офицерам и детективам ... ” Простой процесс погружения в работу и выступления от всего сердца успокоил страх сцены внутри нее. Удовлетворенные взгляды с панели подсказали ей, что она тоже была на верном пути, и это не повредило ее способности держать голову.
  
  Какой бы сосредоточенной и расслабленной она сейчас ни стала, вопросы, которые сыпались на нее в течение следующих получаса, больше походили на честный разговор, чем на тест на прорыв. Никки ловко отвечала на запросы обо всем, начиная с того, как бы она конкретно оценивала тех, кто находится в ее подчинении, и заканчивая ее чувствами по поводу разнообразия на рабочем месте, средствами борьбы с сексуальными домогательствами, чтобы выносить суждения, например, о том, когда, а когда нет, использовать транспортные средства преследования.
  
  Когда заседание подходило к концу, один из судей, коммандер со Стейтен-Айленда, который, судя по языку его тела, был единственным сомневающимся, сказал: “Я вижу здесь, что вы кого-то убили на днях”.
  
  “Я полагаю, что подозреваемых двое, сэр. Подтверждено только одно”.
  
  “И что ты чувствуешь по этому поводу?”
  
  Никки сделала паузу, прежде чем ответить, зная, что это еще один каверзный вопрос. “Сожалею. Я ценю жизнь, и это было ... и всегда будет ... последним средством. Но если игра сдана, я должен ответить ”.
  
  “Ты чувствуешь, что это был честный бой?”
  
  “При всем уважении, капитан? Если кто-то хочет честного боя, ему лучше не нападать на меня”.
  
  Участники обменялись кивками и удовлетворенными взглядами и передали свои оценочные листы модератору. Он просмотрел их и сказал: “Нам, конечно, придется это подсчитать, но я уверен, что вы справились исключительно хорошо, детектив Хит. Учитывая это с твоей выдающейся оценкой за the written, у меня такое чувство, что грядут хорошие новости, и скоро ”.
  
  “Спасибо”.
  
  Администратор по персоналу сказал: “Если я здесь не забегаю вперед, вы думали о том, чтобы командовать своим собственным участком?”
  
  “Не совсем”.
  
  Он ухмыльнулся. “Я бы так и сделал”.
  
  
  Ровно в девять утра следующего дня детектив Хит сообщила о себе секретарше в вестибюле здания Теренса Кардинала Кука на Саттон-Плейс. Для Никки штаб-квартира архиепископии была странным местом, где можно было побыть, избавляясь от легкого похмелья и чувствуя блаженную усталость после ночи с Рук. Он настоял на большом праздновании после ее устных советов, и вечеринку они устроили. Внутри нее рос очаг тепла, когда она размышляла о том, как ей повезло, что в ее жизни есть такой мужчина, как он, который всегда искал способы вырваться к свету среди темноты. Ее лицо расплылось в дурацкой ухмылке, вспоминая, как она рассмешила Рука, выкрикнув “четверостишие!” в критический момент в постели.
  
  Помощник администратора в коричневом костюме-тройке, представившийся как Роланд Джексон, ждал на девятнадцатом этаже, когда лифт открылся в офис канцелярии. “Монсеньор ожидает вас”. В одной руке он нес охапку толстых картотек из манильской бумаги, а другой жестом пригласил ее следовать за ним через ближайшую дверь. “Детектив Хит здесь”, - сказал он, когда они вошли.
  
  Они поймали монсеньора, спешащего надеть свой черный пиджак для встречи. Он все еще сгибал локоть, чтобы поправить один рукав, когда подошел, чтобы пожать ей руку, что и сделал обеими своими. “Привет, Пит Линч”.
  
  “Спасибо, что нашли время, монсеньор”. Никки ответила на его теплую улыбку. Несмотря на мучившую ее жажду, Хит отклонила предложение кофе или чая, и они втроем заняли места для скромной беседы сбоку от стола монсеньора. “Я понимаю, что это касается Джерри Графа”, - сказал монсеньор Линч. Его лицо омрачилось. “Это ошеломляющая потеря. Когда что-то подобное происходит где угодно, это глубоко переживается, но в большей степени среди нашего братства. Вы должны это знать. Я слышал, ты тоже потерял одного из своих. Он также присутствует в наших молитвах”.
  
  Она поблагодарила его, а затем перевела разговор обратно на отца Графа. “Как человек, который управляет повседневными делами архиепархии, я хотел получить от вас представление о нем как о пасторе. Вы знали о каких-либо проблемах с ним?”
  
  “Например?”
  
  “Ну, например, какие-нибудь финансовые нарушения в приходской бухгалтерии? Конфликты с прихожанами или с кем-нибудь здесь? Неподобающее поведение ... любого рода?”
  
  “Вы можете сказать это, детектив, вы имеете в виду сексуальное?”
  
  “Да”. Никки обнаружила, что изучает монсеньора, затем вытаращила глаза.
  
  “Насколько мне известно, ничего подобного.” Он прервал зрительный контакт и снял очки в проволочной оправе, чтобы потереть переносицу большим и указательным пальцами. “Приходские книги у Роланда там. Что-нибудь не так?”
  
  “Нет, ничего подобного”. Мистер Джексон похлопал по папкам у себя на коленях. “Его книги всегда были сбалансированы, его любили в приходе, и он не был замешан ни в каких личных скандалах”.
  
  “А как насчет ситуации со священником, которого вы уволили, тем, кто, по их словам, приставал к тем мальчикам на экскурсии?”
  
  Лоб монсеньора слегка порозовел, и взгляд метнулся между двумя мужчинами. “Отец Ши”, - подсказал Роланд Джексон без необходимости.
  
  “Такое поведение сейчас является бичом нашей святой церкви. Как вы упомянули, мы немедленно уволили этого священника, и он проходит программу консультирования, изолированный от любого прихода, особенно от детей”. Затем монсеньор Линч добавил: “Вероятно, ему предъявят уголовные обвинения — и должны”.
  
  Никки сказала: “Я слышала, что один из родителей угрожал отцу Графу, обвиняя его в соучастии”.
  
  “Вы имеете в виду мистера Хейза”. Он надел очки. “Можете ли вы начать представлять, какую боль испытывает родитель, когда его невинное дитя подвергается насилию?”
  
  “Невообразимо”, - сказала она. “Я хотела выяснить, были ли вы посвящены в какие-либо конкретные угрозы в адрес отца Графа со стороны мистера Хейза”.
  
  Джексон перетасовал свою колоду карманных файлов и нашел распечатку электронного письма. “Примерно полтора месяца назад отец Джерри получил это”. Он протянул страницу Никки. Это была тирада на целую страницу через один интервал, насыщенная ругательствами и обвинениями. Последние строки гласили: “Вы когда-нибудь слышали о перестройке в Тикрите? Я слышал, падре. Ты страдаешь до тех пор, пока не начнешь молиться о смерти, а затем страдаешь еще немного. Намного больше. Лучшая часть - это когда ты взываешь к Богу о милосердии, а Он смотрит сверху вниз и плюет на твою иссохшую придурковатую душу ”.
  
  “Монсеньор Линч, - сказала Хит, - это не только прямолинейно и конкретно, но и очень похоже на то, как его убили. Разве вы не восприняли это всерьез?”
  
  “Конечно, детектив, ни одна угроза не может быть отвергнута просто так. Однако мистер Хейз был по понятным причинам взволнован. Кроме того, отец Граф был не единственным, кому он посылал подобные записки, так что у нас не было причин сосредотачиваться на нем одном ”.
  
  Роланд Джексон поддержал его. “У отца Ши, конечно, есть один, очень похожий”.
  
  “Даже у меня есть один”, - сказал монсеньор.
  
  “Почему вы не сообщили об этом в полицию?” спросила она.
  
  “Мы надеялись решить это как внутреннее дело”.
  
  Хит спросила: “И как у вас все это получилось, ребята?”
  
  Монсеньор Линч ощутил усталое чувство поражения. “Ваша точка зрения была хорошо изложена много раз, детектив Хит, поверьте мне. И, если оглянуться назад, что ж...” Он опустил глаза, а затем снова перевел их на нее. “Ты хоть представляешь, каково это - любить организацию так сильно, что она похожа на твою семью? Но, как и у любой семьи, у нее есть недостатки, которые причиняют тебе боль, но ты, тем не менее, терпишь, потому что веришь в ее величие?”
  
  “Кажется, у меня есть идея”, - сказала она.
  
  
  Когда Никки вышла из вращающейся двери на Первую авеню, от холодного ветра у нее онемело лицо, а ветер был таким сильным, что Жаре пришлось прижаться к темно-серой мраморной стене вестибюля, чтобы она могла разглядеть заместителя комиссара Ярборо сквозь писк своего мобильного телефона. “Это неподходящее время, Никки?”
  
  “Нет, я просто здесь, стучу кулаком по тротуару”.
  
  “Ну, если то, что я слышу, правда, ты долго этим заниматься не будешь. Сегодня утром, после ваших устных советов, о вас говорит все здание. У меня такое чувство, что у тебя будут обязанности поважнее, чем носить свои ”Девять Вестов" на морозе.
  
  Мимо проехала пожарная машина с включенной сиреной и клаксоном. Никки заткнула одно ухо и отвернулась к стене. Когда все стихло, она сказала: “Это потрясающе. Я должен признать, мне казалось, что все прошло нормально ”.
  
  Филлис Ярбороу рассмеялась. “Люблю преуменьшение. Позвольте мне рассказать вам, как я это прочитала. Я думаю, ты не только получишь свой золотой слиток, но и из-за внезапной нехватки командования в твоем участке ходят разговоры, что тебя могут быстро назначить капитаном, чтобы ты мог занять место Монтроуза. Ничего определенного, но это ваше предупреждение, чтобы оно свободно висело в вашем календаре. Тебе могут позвонить в любое время, думаешь, ты сможешь это сделать?” В короткой паузе, когда сердце Никки затрепетало, заместитель комиссара сказал: “Не волнуйся, Никки. Мы оба знаем, что ты готов к этой задаче.”
  
  
  В пивном баре Waterfront Ale House, ближайшем к OCME, начался обеденный перерыв, поэтому Никки Хит и Лорен Пэрри заняли один из самых высоких столов в баре, не дожидаясь свободного столика. Для салуна еда была на удивление вкусной и всегда располагала к приключениям. Оба блюда заказывали с классной доски. Никки заказала луковый суп "портер", ее подруга не выдержала и сказала, что попробует бургер с лосятиной.
  
  После того, как Хит рассказала ей о результатах экзамена и недавнем звонке Филлис Ярборо, Лорен поздравила ее, но казалась сдержанной. Она сказала, что, несмотря на хорошие новости, она беспокоилась о Никки после ее испытания в Центральном парке. Детектив выглянул в окно, чтобы остановить машину, и Обескураживающий припарковался в своем бело-голубом автомобиле и заверил Лорен, что она чувствует себя в достаточной безопасности. “А после обеда я буду в самом безопасном месте на Манхэттене. У Монтрозов не осталось родственников, поэтому я еду в 1PP, чтобы посмотреть, что я могу сделать, чтобы помочь с поминальной службой ”.
  
  Им принесли еду. Медэксперт разрезала свой бургер с лосятиной пополам и спросила: “У вас нет родственников? Детей нет?”
  
  “Собака была их ребенком”.
  
  “Что это за собака?”
  
  “Длинношерстная мини-такса, совсем как твоя”. Жара стянула с ложки кусочек плавленого сыра и увидела, как у ее подруги завертелись колесики. “Доктор Пэрри, прежде чем у вас появятся какие-либо идеи о том, что у Лолы может появиться старшая сестра, у соседа капитана есть Пенни, и он хочет оставить ее ”.
  
  “Пенни...”, - сказала Лорен. “Скажи мне, что она не милая”.
  
  “Гарцующий сгусток привлекательности”. Тепло становилось отражающим. “Это еще одна вещь, которая ослабляет теорию самоубийства. Кэп души не чаял в Пенни. Что бы еще ни происходило, он ни за что не бросил бы ее просто так ”.
  
  “Удачи в попытке сорвать с рельсов этот поезд с помощью этого”, - сказал судмедэксперт. “У этого есть импульс. Распоряжение о самоубийстве практически подписано и скреплено печатью”.
  
  Никки изучала свою подругу. “Мне кажется, или я слышу оговорки?”
  
  “Я скептик по профессии. Это наука”.
  
  “Но...”
  
  Лорен Пэрри отложила оставшийся в форме полумесяца бургер и промокнула рот. “Мне не нравится траектория пули. Это в стиле realm, но, на мой вкус, она слишком сильно отклоняется вперед и влево. К тому же это был выстрел в подбородок ”. Они оба знали, что большинство стрелков сводят к минимуму вероятность несмертельного промаха, засовывая ствол в рот, отсюда и сленговое выражение копов “съесть свой пистолет”. Она, должно быть, почувствовала мыслительный процесс Никки и добавила: “Да, на его руке был осадок”.
  
  Жара отодвинула свой суп в сторону и уставилась в окно, погруженная в свои мысли.
  
  
  Она должна была догадаться, что что-то не так, по выражению лица лейтенанта, когда она показала ему свой список. “Понятно... верно. Подождите минутку, пожалуйста”. Директор похоронного бюро департамента подошел к столу в задней части небольшого офисного помещения и, не садясь, набрал номер на своем телефоне. Пока Никки ждала, она изучала Доску почета павших героев — ее навсегда запомнили на высоких латунных табличках, которые украшали стены приемной. Фотографии в рамках прослеживают историю мемориальных церемоний лучших художников Нью-Йорка - от сепии до черно-белого, от Kodachrome до цифрового. Она просмотрела свой список, в который входили предложенные ораторы, волынки Изумрудного общества и просьба о вертолетной эстакаде, поскольку это было одно из первых подразделений капитана Монтроуза до того, как он стал детективом.
  
  Вернулся лейтенант Прескотт. “Не хотите ли присесть?”
  
  “В чем проблема?”
  
  Лицо Прескотта стало серьезным. “Детектив Хит, я ценю ваше добровольное желание помочь нам со службой капитану Монтрозу, но наше планирование не идет ни к чему столь ... ну... тщательно продумано... в данном конкретном случае.”
  
  “Это из-за вертолета? Я видел, как это делается, но это только идея”.
  
  “Честно говоря, ” сказал он с сочувствием в глазах, “ ничто из этого не соответствует нашим планам”. Когда она нахмурилась, он добавил: “Ну, возможно, спикер. Ты, если хочешь”.
  
  Кто-то вошел, и когда она обернулась, там был Зак Хамнер в рубашке с короткими рукавами и галстуке. “Тебе следовало позвонить мне, Жара, я мог бы сэкономить тебе на поездке”.
  
  “Почему ты участвуешь в этом?” - спросила она, но адресовала это Прескотту.
  
  “Я позвонил ему”, - объяснил лейтенант. “В случаях, требующих толкования, подобных этому, мы консультируемся с комиссаром по правовым вопросам”.
  
  “Я не понимаю ‘интерпретирующего’, ” сказала Никки.
  
  “Вот так просто”, - сказал Молот. “Необходимо вынести решение о том, подходит ли Полное награждение за смерть, не связанную с исполнением служебных обязанностей. Стражи бюджета любят подавать в суд, если город тратит легкомысленно ”.
  
  “Легкомысленно?!”
  
  Хамнер помахал обеими руками перед собой. “Успокойся, это не мой термин, хорошо? Но люди, которые подают в суд, используют его, и даже хуже. Однако факт остается фактом, полный мемориал Почета самоубийце, не говоря уже о копе, чья подозрительная деятельность может привести его к убийству ...? ” Он покачал головой.
  
  “Я не могу поверить, что слышу это”, - сказала она. “Мы говорим о ветеране, награжденном начальнике участка. Они еще не исключили, что это самоубийство. И откуда у вас эта подозрительная деятельность, обвиняющая его в убийстве?”
  
  “Ну, от тебя. Да, сегодня утром я получил предварительное сообщение от вашего отдела по связям с общественностью.”
  
  Тепло было сбито с ног. Ее собственные слова подвергались насилию. “Это неприемлемо. Никаких Полных Почестей? Что ты планируешь, Зак, картонную коробку и тележку для покупок?”
  
  Прескотт вмешался, чтобы успокоить шторм. “У нас хороший уровень обслуживания, который включает в себя пригородный морг рядом с его домом и поездку в сопровождении нескольких мотоциклов на участок рядом с его покойной женой”.
  
  “И это последнее слово?”
  
  Зак сказал: “Это так, если только кто-то другой не оплатит счет”.
  
  “Это оскорбление”.
  
  “Вот что происходит, когда ты выбираешь путь труса”.
  
  “Мистер Хамнер...” - предупредил лейтенант, но Никки было не остановить.
  
  “Вот и все”, - сказала Хит. “Я знаю, как с этим справиться. Я выступаю публично”.
  
  “Ты не сделаешь ничего подобного”, - сказал Хамнер. “Если вы обратитесь к прессе, вы понимаете, какой ущерб это может нанести?”
  
  “Я могу только надеяться на это”, - сказала она и затем ушла.
  
  
  Вернувшись в загон для быков, Никки все еще кипел от злости. По дороге в участок она поговорила по телефону с Руком и думала, что успокоилась, но сообщение о пощечине Монтроуза полицейскому отделению только разожгло ее гнев. Слова монсеньора тем утром о том, что нужно верить в семью, несмотря на ее недостатки, мало что сделали, чтобы успокоить ее расстройство.
  
  Итак, Никки Хит сделала то, что делала всегда в подобных обстоятельствах: погрузилась в работу. “Я хочу, чтобы Лоуренс Хейз сразу же вернулся в Нью-Йорк”, - сказала она детективу Рейли. “Он высказал конкретную угрозу в адрес Графа в письменном виде, и я хочу заполучить его немедленно”. Она дала ему копии угрозы по электронной почте для распространения среди команды.
  
  Рейли прочитал электронное письмо. “Вау.... На нем”.
  
  Детектив Очоа сказал: “Возможно, у меня есть кое-что, от чего вам станет немного лучше. Я никак не мог взять в толк, почему экономка отца Графа, миссис Борелли, так уклончиво относится к нашему таинственному гостю ”. Он указал на неопознанного мужчину, все еще находящегося в зоне наблюдения "Предел удовольствий". “Итак, я проверил ее фамилию по приводам”.
  
  “Отличная идея”, - сказала Шарон Хинесберг, в чьи обязанности входило опознать его, но которая об этом не подумала.
  
  “В любом случае, ” продолжил Очоа, как будто Хайнсбург ничего не говорил, “ я получил наводку на Пола Борелли в Бенсонхерсте. Ничего особенного, несколько арестов за травку и хулиганство.” Он протянул ей фотографию. Это было под стать человеку на доске.
  
  “Ее сын?”
  
  “Племянник”.
  
  “Все еще достаточно, чтобы смутить его тетю. Нанеси ему визит ”. Никки разместила фотографию на доске объявлений об убийствах рядом с фотографией с камер наблюдения. “О, и симпатичный”.
  
  “Да”, - сказал детектив Хинсбург. “Миленький”.
  
  
  Когда Никки вернулась домой в свою квартиру и открыла входную дверь, она врезалась во что-то через несколько дюймов и остановилась. “Уф”, - сказал Рук с другой стороны. “Подожди секунду”. Затем он широко распахнул ее. Он держал отвертку и стоял рядом со стремянкой.
  
  “Что ты делаешь?” спросила она.
  
  “У меня для тебя сюрприз”. Он указал над дверью, туда, где он установил беспроводную камеру для наблюдения за губной помадой. “Ха? Что ты думаешь?”
  
  “Рук, у тебя есть камера для няни?”
  
  “Поправка: NikkiCam. После того, как команда по снятию отпечатков пальцев ушла, я подумал, что вам нужна дополнительная охрана, поэтому я пошел в шпионский магазин на Кристофер-стрит. Я мог бы провести там часы. Главным образом потому, что я могу видеть себя на каждом мониторе ”. Он принял позу перед зеркалом в прихожей. “Я действительно невероятно красив, не так ли?”
  
  Она прошла мимо него и посмотрела в камеру. “Неплохой монтаж”.
  
  “Оо, это начинает звучать как одно из тех порнофильмов, где я поденщик”. Рук улыбнулся. “Как ты знаешь, в моей работе нет ничего случайного”.
  
  “Нет, довольно прилежный. Ты в моем списке на звание сотрудника месяца”. Она поцеловала его и подошла к стойке, чтобы положить стопку почты, которую принесла вместе с вечерней газетой.
  
  “Что ты предпочитаешь на ужин? Взять с собой или пойти куда-нибудь?” Когда она не ответила, он повернулся. Лицо Никки побледнело. “Что?” Рук поднялся и встал рядом с ней у прилавка, где она развернула первую страницу "Нью-Йорк Леджер " . Когда он увидел заголовок, он посмотрел на Никки, но не осмелился прервать ее. Хит была слишком поглощена, слишком ошеломлена тем, что она читала.
  
  
  Десять
  
  
  
  АДСКИЕ ДЕЛА
  Полицейский-самоубийца, междоусобица бросает тень на 20-е
  Эксклюзивный инсайдерский материал
  
  
  Автор: Тэм Свейда, старший репортер METRO
  
  Насколько все может быть плохо для 20-го участка полиции Нью-Йорка? Вчера в этой газете сообщалось о ссорах и беспорядках в отделе убийств полицейского участка по поводу того, что было охарактеризовано как “расследование безудержного, вращающегося колеса” шокирующего случая удушения местного священника в секс-подземелье. Сначала это был "хороший отец", теперь, похоже, его расследование захлебывается.
  
  Разочарованные детективы открыто подвергали сомнению руководство давнего начальника участка, капитана Чарльза Монтроуза. По словам тех, кто знаком с ситуацией, капитан в последнее время стал скорее частичным посетителем, чем полноценным начальником в своем полицейском участке в Верхнем Вест-Сайде, проводя все больше времени вне своего офиса и отгородившись от персонала на те несколько часов, которые он проводил в присутствии.
  
  
  Трение... и нагрев
  
  
  Источники, согласившиеся говорить на условиях анонимности, подтверждают, что отсутствие капитана было лишь одним из факторов, не позволивших сдвинуть расследование убийства отца Джерри Графа с мертвой точки. Спорный выбор Монтроуза подрезал нервы детективам (во главе с копом с обложки журнала Никки Хит, чья поразительная скорость раскрытия дел сделала ее восходящей звездой среди жаждущих героев коммишен в центре города). Например, он запретил детективу Хит и ее команде асов следовать многообещающим наводкам, вместо этого приказав им отправиться в грандиозный тур по Аллее Подземелий, хотя это был путь, который постоянно оказывался красочным, но безрезультатным.
  
  Члены 20-го также недавно стали свидетелями внутренней драки между Хит и капитаном . Монтроуз над застопорившимся делом, в комплекте с постукиванием по столу и показыванием пальцем. “Это была черно-синяя машина полиции Нью-Йорка”, - сказал один из инсайдеров, попросивший не называть его имени.
  
  
  От плохого К Худшему
  
  
  Последняя часть этой мелодрамы была написана кровью. Вчера полиция отреагировала на огнестрельное ранение в припаркованной машине. Этим человеком был не кто иной, как капитан Чарльз Монтроуз. Признанный мертвым на месте происшествия, он был убит единственным пулевым ранением в мозг из собственного пистолета. Инцидент произошел у обочины церкви Богоматери Невинных — поэтично, иронично, но не так уж случайно — в том самом приходе, где находился убитый священник. Скрытый гнев Споры вокруг командира, попавшего под обстрел, а теперь и вероятного самоубийцы, выплеснулись из кирпично-бетонного бункера на W. на 82-й улице, где проживает Два-О, и выбило несколько окон в нескольких милях к югу на One Police Plaza. Сообщается, что руководители полиции Нью-Йорка отказались от поминальной службы с почестями по погибшему капитану, в результате чего некоторые из лучших офицеров были возмущены отсутствием мудрости — и сострадания — в решении опозорить долгую карьеру, запятнанную в конце, но которой предшествовали десятилетия храбрости, безупречной службы и самопожертвования.
  
  Разъяренные копы признают очевидное. Атмосфера потрясений не решает никаких дел. Один источник резюмировал это так. “Кто бы ни убил отца графа, он все еще на свободе. В год выборов я бы точно не хотел объяснять гражданам Нью-Йорка, почему убийцы разгуливают на свободе, в то время как высшие чины дерутся из-за размера похорон павшего ветерана ”. Факты указывают на одно, что несомненно. У полиции Нью-Йорка есть одна проблема, которую невозможно скрыть.
  
  
  Никки начала мерить шагами комнату. “Это нехорошо, это не поможет”.
  
  Рук сказал: “В последний раз, когда я проверял Бухгалтерскую книгу, речь шла не столько о помощи чему-либо, кроме продажи газет. По-моему, все в порядке. Ладно, ее статьи немного напоминают таблоиды, но это не столько недостаток, сколько редакционная политика ”.
  
  Она обдумала тон, который Рук использовал для “своего письма”. Никки уже была настроена против Тэма Швейды, но она отказалась играть роль нынешней подружки, ревнующей к бывшему. Итак, спросила себя Хит, почему она была одержима?
  
  “Я не вижу проблемы”, - продолжил Рук. “Если отбросить желтую прозу, это попадает в цель, не так ли?”
  
  “В этом-то и проблема. Она никогда не называет источники, но очевидно, что кто-то в участке ее подкармливает ”. А затем она перестала расхаживать по комнате и прикусила нижнюю губу. “Знаешь, они подумают, что это я”.
  
  “Кто это?”
  
  “1 п. п. Хуже времени для этого и быть не могло после того, как я сорвалась с Заком Хамнером и пригрозила предать все огласке ”.
  
  “А ты?”
  
  “Нет, конечно, нет”.
  
  “Тогда не волнуйся”.
  
  “Наверное”, - сказала она. А затем перечитайте статью еще раз.
  
  
  Деньги Heat были на Шарон Хинесберг в качестве источника утечки. Когда Никки попала туда на следующее утро к началу смены, шариковой ручкой болтовня все о книге кусочек, и когда она по этой грани своего отряда, единственный, с кем она могла болтать картинка для СМИ был единственный детектив, который не участвовала в разговоре... потому что она была на своем рабочем месте по личному звонку.
  
  Под вулканическим облаком негатива было ясно одно. Ни у кого в этом здании не было смешанных чувств по поводу похорон Монтроуза. Роуч уже открыл счет в местном банке для пожертвований, и все сказали, что они помогут. “Пошли они”, - сказал Очоа. “Если центр города не устроит проводы Скипа, это сделаем мы”.
  
  Никки позвонила в Отдел убийств, чтобы переключить канал со сплетен на работу. “Детектив Очоа, что у нас есть по племяннику миссис Борелли?”
  
  “Вчера нанес визит Поли Борелли в Бенсонхерсте, где он работает шеф-поваром по совместительству в легендарной пиццерии Луиджи”.
  
  “Оригинал Луиджи?” - спросил Раймер.
  
  “Нет, Легендарный. Оригинал Луиджи на самом деле копия”.
  
  “А как насчет Поли?” - спросила Хит.
  
  “Он говорит, что никогда даже не встречался с отцом Графом. К твоему сведению, Поли Б. не производит впечатления большого прихожанина. Он смирился с тем, что был полурегом в Pleasure Bound, но не в ночь убийства священника. У него алиби в заведении в переулке, известном как ...” Очоа перевернул страницу в своем блокноте и продекламировал: “Взвинченный и беспокойный”.
  
  Раздался смех — первый, который Никки услышала в этом отряде за долгое время. Она дала ему отыграться, а затем сказала: “Из уважения к миссис Борелли, на этом мы остановимся”. Преобладало сострадание. Никки не могла видеть, как усиливается унижение старой женщины.
  
  В задней части комнаты послышалось шевеление. Головы повернулись, когда в загон для быков вошел рыхлого вида мужчина в белой рубашке с двумя золотыми слитками. “О, ” сказал он, - я вижу, что помешал”.
  
  Жара сделала полшага к нему. “Нет проблем, капитан, могу я вам помочь?”
  
  Он подошел, чтобы присоединиться к Никки на доске убийств, и обратился к команде. “Наверное, лучше всего, что вы все собрались в одном месте для этого. Я капитан Айронс. Я назначен временным командующим этим участком. Мой мандат заключается в том, чтобы навести здесь порядок, пока принимается решение о том, кто должен стать постоянной заменой капитана Монтроуза ”. Он сделал паузу, и Никки увидела, как множество глаз устремилось на нее, но она осталась стойкой и уделила временному мужчине свое внимание. “Теперь, несмотря на то, что я пришел из администрации, и прошло несколько лет с тех пор, как я был здесь в поле, и я знаю, что не могу заменить вашу старую шапку, я сделаю все возможное, чтобы это было приемлемо для всех. Достаточно честно?” Зал хором ответил ему “достаточно честно”. Несмотря на то, что это прозвучало вяло, он сказал: “Спасибо тебе за это”. Он повернулся к Никки. “Детектив Хит? Минутку?”
  
  
  Они встретились в стеклянном кабинете Монтроуза и встали, потому что он все еще был пуст после немедленной чистки, проведенной Отделом внутренних расследований. “Полагаю, мне придется купить какую-нибудь мебель, не так ли?” Он сел, прислонившись к краю стойки, на которой находился счетчик тепла, и Никки заметила, как из-за его мягкого живота рубашка расправилась между пуговицами. “Я знаю твою репутацию. Ты чертовски хороший детектив ”.
  
  “Спасибо, ” сказала она, - я делаю все, что в моих силах”.
  
  “Вот в чем дело. У меня есть шанс изменить ситуацию с точки зрения направления”. Айронс бросил на нее многозначительный взгляд, когда она задалась вопросом, как еще можно изменить ситуацию, кроме как с точки зрения направления. “Так вот, я знаю, что вы замешаны в каких-то давних делах”.
  
  При нагревании слегка подкорректируйте его. “На самом деле, у меня есть действующее дело. На самом деле, собрание, к которому ты... э-э, присоединился... речь шла о деле, над которым я сейчас работаю. Мертвый священник?”
  
  “Все это прекрасно, но это отодвигается на второй план. Сейчас эффективно. Я поставил перед собой личную цель показать, на что я способен здесь. И для меня это означает начать с чистого листа и усердно заниматься делами, которые начинаются в мое дежурство. День первый. Сегодня ”.
  
  “Извините меня, капитан Айронс, но на меня напали в Центральном парке пятеро вооруженных людей, трое из которых все еще на свободе, и я полагаю, что это было связано с убийством Графа”.
  
  “Ты веришь? Ты имеешь в виду предположение? Теорию?”
  
  “Да, я знаю, что это не то же самое, что доказательство”, - сказала она, уже чувствуя себя на зыбучих песках. “Я сейчас усердно работаю над этим, сэр. И поскольку мы уже начали медленно, я не думаю, что сейчас самое время откладывать это в долгий ящик ”.
  
  “Я понимаю ваш личный интерес”. Это прозвучало пренебрежительно, потому что так оно и было. Он скрестил руки на груди и принялся чистить свою обувь, затем сказал: “Парень, которого ты убил, у него были связи в банде, указанные в его досье, верно?”
  
  “Да, но—”
  
  “Я прочитал все ведомственные бюллетени о создании банд, некоторые из которых нацелены на сотрудников полиции. Я думаю, что смогу решить это за нас обоих, передав это дело оперативной группе по борьбе с бандитизмом. Если вы являетесь целью, вы можете отойти от этого дела, быть в безопасности, и я выполню свои приоритеты в расследовании ”. Он не стал дожидаться ее ответа. “Сейчас же. Продвигаюсь вперед. Я слышал, что около получаса назад патрульные обнаружили тело в одном из пешеходных туннелей в Риверсайд-парке. Бездомный парень. Но если здесь имеет место нечестная игра, я хочу быть во всем этом замешан. Высший приоритет”.
  
  Детектив Хит на мгновение задумалась и улыбнулась. “Тогда вам нужен мой лучший следователь по этому делу. Шарон Хинсбург”.
  
  “Ты можешь пощадить ее?”
  
  “Я справлюсь, сэр”.
  
  Он казался счастливым. Никки была бы счастливее, если бы заменила его.
  
  
  Детектив Раймер подошел к столу Хит. “Только что вернулся со встречи с агентом нашей немецкой танцовщицы. Этот парень - фоторобот. Система поддержки для парика, работающего в офисе ”блошиного мешка" в Челси. "
  
  “Какие-нибудь разногласия между агентом и клиентом?” - спросила она.
  
  “Что угодно, только не. Представитель сказал мне, что Мюллер был постоянным клиентом, который усердно работал, избегал неприятностей и приносил ему много денег. Единственным препятствием на пути стало то, что недавно умер парень Мюллера ”, - сказал Раймер. “Агент говорит, что после этого его самый высокооплачиваемый человек сменил адрес и фактически залез в яму. Не отвечал на звонки, вот так. ”
  
  “Как умер парень?” - спросила Хит.
  
  “Впереди тебя. Я проверил это. Естественные причины. У него был какой-то врожденный порок сердца, и старый тикер перестал тикать ”.
  
  Детектив Рейли, сидящий за своим столом, повесил трубку так быстро, что пропустил гудок. Он положил ее на место, схватил пальто и поспешил к телефону. “Частный самолет Лоуренса Хейза только что приземлился в Тетерборо”.
  
  
  Нью-йоркская штаб-квартира Lancer Standard занимала два верхних этажа офисной высотки из черного стекла на улице Вандербильт, в полуквартале от Центрального вокзала. Это было здание, мимо которого каждый день проезжали пассажиры, спешащие на поезд и возвращающиеся с поезда, не обращая на это особого внимания, если только они не были клиентами ателье по пошиву рубашек на заказ на первом этаже или тренажерного зала для гурманов в подвале.
  
  “Мистер Хейз ожидает вас?” - спросила женщина за стойкой в вестибюле.
  
  Детектив Хит поразмыслила о характере работы, выполняемой этой компанией по найму солдат и шпионов, а затем об оперативнике, которого Рук видел обыскивающим ее квартиру, и сказала: “Держу пари, мистер Хейз уже знает, что мы здесь”. Администратор пригласила их занять места, но трое полицейских отошли от стойки из розового мрамора и встали. Роуч настоял, чтобы они сопровождали Накал страстей на эту встречу. Обескураживающий, сидящий на корточках в своем сине-белом радиоприемнике, возможно, и доставил ее обратно транзитом, но Рейли и Очоа не хотели, чтобы она входила в офис подрядчика ЦРУ одна.
  
  Прошло всего несколько секунд, прежде чем они услышали жужжание, и двое очень подтянутых мужчин открыли обшитую деревянными панелями дверь в вестибюль службы безопасности. Проходя мимо этой пары, Никки заметила, что их костюмы были сшиты с учетом наплечных кобур, что заставило ее задуматься, не воспользовался ли пошивщик рубашек на заказ двадцатью шестью этажами ниже требованиями своих жильцов к экипировке. Прежде чем они смогли продолжить, дверь вестибюля должна была закрыться за ними и запереться. Когда щелкнул засов, один из охранников приложил отпечаток большого пальца к сканеру, и дверь перед ними открылась.
  
  Поднявшись по покрытой ковром винтовой лестнице, они оказались на этаже пентхауса и в приемной представительского люкса Лоуренса Хейза. Очень будничным тоном один из сопровождающих сказал: “Я бы хотел забрать ваше огнестрельное оружие”.
  
  “Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь”, - сказал Очоа так же буднично. Хит также ни за что не собиралась отдавать свое оружие, и ей было интересно, чем все это закончится — трое нью-йоркских полицейских, смотрящих в упор на двух убегающих копов.
  
  Дверь открылась, и Хейз сказал: “Отойдите, они могут войти как есть”.
  
  Хит узнала его по интернет-поиску, который она провела, а также по профилю 20/20, который она видела на сайте Hays годом ранее, после того, как он лично возглавил смелую вертолетную миссию по спасению одного из своих подрядчиков, похищенного талибами. Он был чертовски красив, но ниже ростом, чем она ожидала. В видео-профиле он смеялся и описывал себя как “пять футов восемь дюймов взбешенной кобры”, и он был всем этим, особенно с его настороженными глазами и мускулами, перекатывающимися под черной рубашкой поло и обтягивающими джинсами Gap.
  
  Хейз взял свою дорожную сумку с дивана, бросил ее рядом со своим столом и жестом пригласил их сесть. Он сел в мягкое кресло из коричневой кожи лицом к ним, которое подчеркивало его песочного цвета волосы Стива Маккуина и загар пустыни. Непринужденный закид одной ноги на другую, небрежно свисающие с выреза рубашки брюки-авиаторы и сердечная улыбка были достаточно обаятельны для Никки, но когда она устроилась между Рейли и Очоа, она напомнила себе, что это был человек, который мог убить — или организовал убийство — отца Графа и послал взвод оперативников в Центральный парк, чтобы отменить ее день. Это были два вопроса, о которых Никки хотела узнать. Или, по крайней мере, услышать его ответы и подвергнуть их тестированию на запах.
  
  “Что я могу для вас сделать, детективы?”
  
  Накал страстей решил сменить позу на непринужденную. “Для начала, ты можешь рассказать мне, каково было убивать отца Графа”.
  
  Ответ Хейса был любопытным. Нет, странным. Вместо того, чтобы возмутиться, он откинул голову на спинку стула и улыбнулся. Как будто рассказывая видеозапись о природе, он обратился к потолку. “И поэтому девушка-детектив начинает со слабой попытки вывести собеседника из равновесия. Классический вступительный гамбит, который состоит в том, чтобы сказать ...” Он наклонил голову вперед, чтобы заглянуть ей в глаза, и сказал: “... клише & #233;d”.
  
  “Вы не ответили на мой вопрос, мистер Хейз”.
  
  “Вы должны заслужить мои ответы, мисс”. А затем, снова рассказывая, он сказал: “Ай. В лунке на первом Q! Разочарована ответом; сбита с толку мякиной подразумеваемого сексизма. Что она будет делать?”
  
  Накал страстей точно знал, что он задумал. Хейз использовал какую-то игру разума, чтобы отбиться от нее и перехватить интервью. Вероятно, какая-то техника контрдопроса, которой он обучался в Эли, штат Невада. Она сказала себе не обращать внимания на его психологический шум и придерживаться своих планов.
  
  “Где вы были в ту ночь, когда был убит ваш пастор?”
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я подозреваю, что вы, возможно, убили его, и я хочу подтвердить ваше местонахождение”.
  
  “Применена вторая стратегия”, - объявил он. “Снижаю уровень с абсолютного ‘каково это было’ до вялого ‘возможно, у вас есть". Почему, о, почему они посылают ко мне дилетантов?”
  
  “Ваше местонахождение, мистер Хейз”.
  
  “Где? О ... примерно”. Он засмеялся. “Примерно может быть так много мест. Она будет долго проверять это”.
  
  Никки решила переключить на него передачу. Она достала фотографию Серхио Торреса и протянула ее. “Вы знаете этого человека?”
  
  “Это не мужчина. Это фотография”. Он скосил на нее глаза. “О, скажи мне, что у прославленной метровой горничной нет чувства юмора”.
  
  “Его зовут Серхио Торрес, - продолжила Хит, - и я хочу знать, нанимали ли вы его когда-либо в качестве одного из своих подрядчиков”.
  
  Он кивнул. “На это я отвечу”. Хейз подождал, пока не улучит момент. “ ... Сказав, что я не подтверждаю и не опровергаю информацию персонала, находящегося у меня на службе, по соображениям их собственной безопасности. И национальной безопасности”. Он снова рассмеялся и сказал Рейли: “Вы могли бы спросить Джулиана Ассанжа”.
  
  Жара сохранялась. “Значит, вы никогда его не видели?”
  
  “Мм, для меня они все выглядят примерно одинаково”.
  
  Очоа напрягся рядом с ней. Она нежно прижала к нему локоть, и он успокоился.
  
  Хейз поднял руку, как ученик. “Могу я задать один вопрос сейчас?” Она подождала, и он сказал: “Почему ты спрашиваешь меня об этом... hombre ?”
  
  “Потому что в тот же день, когда он пытался убить меня, один из ваших оперативников был замечен за наблюдением за моей квартирой”. Это был первый раз, когда она увидела, как его бросили. Не сильно, но глаза кобры приняли удар на себя.
  
  “Позвольте мне сказать вам кое-что, офицер. Если бы я собирался вести за тобой слежку, ты бы никогда об этом не узнал ”.
  
  На этот раз повествование обеспечила Жара. Она подняла глаза к потолку и сказала: “Неуязвимый генерал наемников прикрывает задницу от небрежной работы бравадой, даже когда он делает мысленную пометку найти и ликвидировать водителя слежки”. Она опустила на него взгляд и сказала: “Новичок”. Пока он переваривал это, она достала электронное письмо от архиепархии и процитировала: “ ‘Вы когда-нибудь слышали о перестройке в Тикрите? Я слышал, падре. Ты страдаешь до тех пор, пока не начнешь молиться о смерти, а затем страдаешь еще немного. Намного больше. Лучшая часть - это когда ты взываешь к Богу о милосердии, а Он смотрит сверху вниз и плюет на твою иссохшую придурковатую душу”.
  
  “Он покрывал того урода, который трогал моего ребенка”. Чванство генерального директора рушилось. Крышка сползала с родительского гнева.
  
  “Вы не отрицаете, что написали это?” - спросила она.
  
  “Ты не слушаешь! Эти парни портят невинность, прячутся за своими рясами и прикрывают друг друга”.
  
  Никки подняла страницу. “Потому что это описание очень похоже на то, как он умер”.
  
  “Хорошо. Одним ханжеским ублюдком меньше, защищающим растлителей малолетних во всем мире”. Он сидел, тяжело дыша, опираясь вперед бедрами.
  
  Никки встала. “Мистер Хейз, я бы дал тебе свою визитку, но я уверен, что ты полностью изучила все способы найти меня. Когда у вас будет алиби на ту ночь, вам лучше предоставить его мне. Или я вернусь и арестую тебя. На твое... местонахождение”.
  
  
  Они подождали, пока не вышли на тротуар на Вандербильт, все три детектива предполагали, что место, скорее всего, будет оборудовано проводами для прослушивания звука, возможно, даже изображения.
  
  “Что этот парень принимал?” - спросил Рейли.
  
  “Все рассчитано, Рэйлс. Дымовая завеса для пси-операций.” Затем Хит сказал: “Я хочу, чтобы вы, ребята, покопались в Серхио Торресе. Возвращайся в его детский сад, если тебе придется. Подружки, члены банды, сокамерники, все. Выясните, с кем он связан, и мы поймаем нашего убийцу ”.
  
  Очоа посмотрел на вершину черной высотки. “Мы были так близко”.
  
  Хит сказал: “Недостаточно. Хейз не дал нам ничего существенного. Он только сказал, что рад, что это произошло, но не то, что он это сделал ”.
  
  “А как все-таки насчет электронного письма?” - спросил Рейли.
  
  Никки покачала головой. “Любой адвокат проделал бы в этом дыры, потому что он никогда не говорит, что технически собирается это выполнить. Его словоблудие риторическое. Угроза подразумевается”.
  
  Очоа сказал: “Скажи это отцу Графу”.
  
  “Кажется, мы в меньшинстве, но все мы знаем, что это намного серьезнее, чем отец Граф, ребята”, - сказала Хит. “Было нападение на меня, плюс то, во что был втянут капитан Монтроуз”.
  
  “Вы же не думаете, что он участвовал в убийстве, не так ли?” - спросил Рейли.
  
  “В моем сердце, конечно, нет. Но нам нужно продолжать в том же духе, не сдаваясь, чтобы мы могли видеть, к чему это приведет”.
  
  Очоа сказал: “Очень жаль, что наш новый командир не видит этого так же”.
  
  Телефон Хит зазвонил. Она посмотрела на экран, и это было сообщение от Зака Хамнера. “Пожалуйста, приходите на 1PP conf. запись на 10 через 30 минут”. Прилив восторга охватил грудь Никки. Она ответила утвердительно и сказала Роучу: “Сохраняйте веру, мальчики. Помните, Айронс - это всего лишь временное явление”.
  
  
  Снег начал падать толстыми комьями, превращая поездку Никки в центр города на Парк-Роу в кошмар. Если бы она только поехала на метро, было бы проще простого заскочить на Гранд-Сентрал после собрания Хейз и сесть на экспресс 4 или 5 до Сентер-стрит. Пятнадцать, может быть, двадцать минут, и готово. Но поскольку остальная часть съемочной группы, которая охотилась за ней в парке, все еще на свободе, Рейли и Очоа настаивали, и она сдалась, позволив Обескураживающему отвезти ее в One Police Plaza в своем RMU.
  
  Харви был не слишком разговорчив, что ее вполне устраивало; она пыталась прочистить голову перед своим важным моментом и могла обойтись без этого. Единственный разговор, который у них состоялся, был, когда он предложил осветить бар на крыше круизера, когда казалось, что она опоздает, и она сказала "нет". Он компенсировал это уверенной работой на колесах и щедрым использованием своего клаксона. Когда Никки вышла перед Муниципальным зданием на Центральной улице, она была напряжена и боролась с автомобильной тошнотой.
  
  Жара достигла вестибюля 1PP за десять минут, которые, как она никогда не думала, у нее будут в запасе. Ей нужно было это время, чтобы собраться с силами. После повышения и приведения к присяге ее могли вызвать для выступления в комитете, а она не хотела приходить измотанной. Особенно если, как сказала ей Филлис, они могут назначить ее капитаном и дать ей команду, она не хотела болтать и заставлять их пересмотреть свой выбор. Она хотела, чтобы Рук был там, и тот факт, что она думала о том, что он разделит с ней этот момент, принес ей некоторую успокоенность. Они могли бы отпраздновать позже. Стряхнув снег с пальто, она поискала тихое место, чтобы посидеть и подумать.
  
  Места, где она наслаждалась беседой с комиссаром Ярбороу, были свободны, но по пути она остановилась. Тэм Свейда встал у нее на пути. Она стояла спиной к Жаре, когда складывала блокнот и пожимала руку сотруднику службы общественной информации. Никки резко развернулась, чтобы добраться до лифтов, прежде чем ее заметят, но было слишком поздно.
  
  “Детектив Хит? Никки Хит, подожди”. Никки остановилась и обернулась. Старший инспектор бросил на нее беглый взгляд, проходя мимо и садясь в кабину лифта, которого ждала Хит. “Как тебе понравилась статья?” - спросила Тэм, подходя поближе.
  
  “Тэм, прости, но у меня очень важная встреча, на которую я не могу опоздать”. Никки нажала на кнопку и добавила: “Не хочу показаться грубой”. Затем она нажала на кнопку еще дважды.
  
  “Послушай, это не для присвоения”. Репортер раскрыла ладони. “Смотри, ма, ручки нет. Совершенно неофициально. Есть какие-нибудь мысли?”
  
  “Мое единственное замечание заключается в том, что я хотел бы, чтобы вы немного подумали о том ущербе, который вы наносите подобной статьей, особенно репутации хорошего человека”.
  
  По-детски, как будто она не слушала, Тэм Швейда сказала: “Угу.... Но это было точно, не так ли? Я имею в виду, что я действительно просил тебя о помощи, но ты сказал ”нет".
  
  “Это не то, чем я занимаюсь”, - сказала Никки. Лифт открылся, и она ступила на борт.
  
  “Но это сработало так же хорошо, верно?”
  
  “Что сделал?”
  
  “Джейми, конечно. Ты не мог говорить, поэтому использовал Джейми.”
  
  Хит ушла до того, как закрылись двери. “О чем ты говоришь? Твоим источником для этой статьи была Джа — Рук?” Хит подумала, не разыгрывают ли ее. Она полагала, что Хайнсбург или, возможно, Галлахер, или оба слили эту историю. В своем неверии она сказала скорее себе, чем репортеру: “Вы получили это от Рук?”
  
  “Да, Джейми даже прислал мне по электронной почте свои заметки. Боже мой, я думала, ты знаешь ”. Никки потеряла дар речи и просто смотрела. “Никки Хит, неудивительно, что ты такой великий детектив. Ты только что заставила меня раскрыть мой источник ”. Тэм хлопнула себя по лбу тыльной стороной ладони. “Какой-нибудь журналист, да?”
  
  
  Рук. Ей нужно было поговорить с Рук. Но не тогда. Она не могла. Как только Никки завернула за угол в коридор перед конференц-залом на десятом этаже, полицейский окликнул: “Детектив Хит?”
  
  Поднимаясь наверх, она ответила: “Здесь”.
  
  “Проходите прямо, - сказал офицер, - если у вас все готово”.
  
  Никки не могла бы чувствовать себя менее уверенно. Травмы недели было достаточно, чтобы заставить ее внутренности включиться в цикл отжима. Теперь, усиливая ее беспокойство, пришли ошеломляющие новости о том, что Рук был источником утечки информации для Тэма Сведейды. И кем была эта журналистка, подружившаяся с Рук? Со всеми этими рваными фрагментами отвлечения, кружащимися в ее голове, заставляя ее очень сильно хотеть развернуться и убежать, Хит установила свой брандмауэр. Она сосредоточилась на повышении, ожидающем по ту сторону двери, а вместе с ним и на своем шансе возглавить Двадцатое и, наконец, вырвать контроль над делом Графа и сбежать с ним. Она кивнула полицейскому и сказала: “Готово”.
  
  
  Никакого комитета по продвижению по службе ее не ждало. В комнате был только один человек, и это был Зак Хамнер, сидевший на дальней стороне стола для совещаний лицом к ней, когда она вошла. Остальные пятнадцать стульев в комнате были пусты, но она могла видеть по разбросанным кофейным кружкам на салфетках и неровным вращающимся стульям, что здесь недавно проходило большое собрание.
  
  Следующим важным признаком того, что что-то было не так, было его невыразительное выражение лица. Плюс, он не пригласил ее сесть. Вместо этого он сплел пальцы на крышке стола и сказал: “Никки Хит, настоящим ты освобождаешься от обязанностей до дальнейшего уведомления”.
  
  Ошеломленная, Никки почувствовала, что теряет самообладание. Ее глаза затрепетали, и у нее возникло ощущение падения, потери равновесия после удара силой удара. Пока она пыталась обрести равновесие, открылась боковая дверь, вошли Ловелл и Делонгпре, Люди в черном из IA, и стали ждать. Молот сказал: “Пожалуйста, передайте свой щит и оружие этим людям”.
  
  
  Одиннадцать
  
  
  Когда Никки для устойчивости положила руку на спинку стоящего перед ней кресла руководителя, оно покачнулось на шарнире, и в результате ее чувство дезориентации только усилилось. Она вошла уверенными шагами, чтобы получить повышение по службе и все, что с этим связано, но, едва переступив порог, оказалась брошенной на произвол судьбы. Переходя в тошнотворный эмоциональный спад, Хит завертелась, как одна из машин, мимо которых она проезжала по дороге туда: неуправляемая, борющаяся за контроль, мчащаяся к неизбежной аварии.
  
  Детектив ДеЛонгпре хотела, чтобы ее прикрыли. Никки заставила себя собраться с мыслями и выпрямиться. Затем она подчинилась. Его партнер по IA, Ловелл, стоял с другого ее фланга с протянутой рукой. Жара даже не взглянула на него. Она вытащила свой "Зиг" из кобуры и протянула его, держа рукояткой вперед, но не сводя глаз с Зака Хамнера. “В чем дело, Зак?”
  
  “Речь идет о том, что вы отстранены от исполнения обязанностей на время официального выговора. Достаточно ясно?”
  
  Последствия обрушились на Никки внезапно, и она почувствовала, как у нее ослабли колени. “Выговор ... ? За что?”
  
  “Для начала, обратимся к средствам массовой информации. У вас есть проблема, вы говорите с нами. Ты не выходишь за пределы семьи”.
  
  “Я не общался с прессой”.
  
  “Чушь собачья. Вчера ты лезла мне в задницу из-за похорон Монтроуза, а когда не добилась своего, угрожаешь предать огласке. А потом, это.” Он поднял копию Бухгалтерской книги, которая была помечена комментариями красными чернилами. “Это копия комиссара”.
  
  “Я был расстроен. Я потеряла это.” Никки понизила голос, чтобы передать рациональность, которой он не был свидетелем накануне. “Но это была пустая угроза. Мне никогда не следовало этого говорить”.
  
  “Время подумать было тогда. Ты развалил этот отдел, ты опозорил себя и упустил возможность, которая выпадает раз в карьере. Ты думаешь, что сейчас тебя повысят? Тебе повезет, если ты выйдешь из этого с работой по натиранию шин мелом. Как, черт возьми, тебе доверят руководить, если тебе нельзя доверять?” Он позволил этому осмыслиться и сказал: “Смотрите, это большие люди. Амбиции - не ругательное слово. Но никогда, никогда, за счет этого отдела, Накала страстей. Потому что единственное, чего здесь не терпят, - это нелояльности. Вы предали нас ”.
  
  “Я этого не делал”.
  
  “Кто-то наверняка это сделал. Вы хоть представляете, какие проблемы вы нам доставили?”
  
  Никки тщательно подумала. Указание на Rook не сильно помогло бы и только сделало бы утечку более организованной. Даже Тэм Свейда предположил, что Heat использовала Rook в качестве резервного канала. Молоток попадал туда прежде, чем она заканчивала свое предложение. Поэтому она повторила правду. “Это был не я”.
  
  “Придерживайся этого, Хит. Посмотри, насколько это утешает тебя, пока ты сидишь дома”. Зак встал, чтобы уйти.
  
  “Но я расследую дело”.
  
  “Больше нет”. И затем Хаммер вышел из комнаты с двумя мужчинами из отдела внутренних расследований.
  
  
  Никки была в таком оцепенении, настолько погружена в свои мысли, что побрела сквозь снегопад прямо мимо сине-белого магазина The Discupger. Харви окликнул ее из окна своего водителя, используя титул, который она технически больше не носила. Она повернулась назад, пошатываясь на нетвердых ногах, чувствуя, что не сможет пройти полевой тест на трезвость, и вошла. “Дерьмо действительно накатывает”, - сказал он. Хит потребовалась секунда, чтобы понять, что он описывает шторм. “Даже ты не могла видеть сквозь него”. Он нажал на дворники. Они соскребали с боков тяжелые влажные комья, которые прилипли, но лобовое стекло заполнилось, снова запекшись перед следующим проездом. Погода становилась такой же, как в ее жизни. Она просто продолжала спадать. Никки хотела быть в ней. Она хотела побродить по снегу и исчезнуть.
  
  “Куда?” - спросил он. “Обратно в свой отряд?”
  
  Его невинный вопрос поразил ее Новой реальностью. У Никки Хит не было команды. Она отвернула лицо, задумав размазать конденсат с пассажирского окна, чтобы он не увидел скопившихся слез. “Домой”, - сказала она. “Пока”.
  
  
  Рук помчался ей навстречу, поскользнувшись на носках, как только она открыла дверь. “Ты не поверишь, что я только что узнал”. Если бы он подождал, может быть, перевел дыхание, он бы почувствовал это, увидел ущерб, переключил передачу, поднял голову и спросил, в чем дело. Вместо этого она заступилась за него, отступив к ноутбуку на своем обеденном столе, подняв мощные кулаки в воздух и проревев: “Да!” Никки вошла в свою квартиру следом за ним, не слыша и даже не чувствуя собственных шагов. Ощущение было такое, как будто она плыла или, осмелюсь сказать, подвешена.
  
  Рук, уткнувшийся носом в свой MacBook Pro, потрескивал от энергии. “Это меня гложет. Я вспомнил, что слышал что—то о Lancer Standard - Lancer Standard: Наемники к звездам”. Он повернулся к ней, чтобы рассмеяться, но Хит напугала его, захлопнув крышку его ноутбука.
  
  “Зачем ты это сделал?” - спросила она.
  
  Он обыскал ее, нахмурившись. “. . . Ник?”
  
  “Ты можешь прекратить это представление. Тэм Свейда рассказал мне.”
  
  Он выглядел озадаченным. “Tam? Ты говорил с Тэмом? О чем?”
  
  Она отошла к стойке и вернулась, размахивая экземпляром Ledger . “Это. Статья, из-за которой меня только что отстранили, потому что они думают, что я слил ее”.
  
  “О, Боже мой,” Рук вскочил на ноги, “они отстранили тебя?” Он сделал шаг к ней.
  
  “Не надо!” Она подняла обе ладони, чтобы остановить его, и он остановился. “Просто... держись от меня подальше”.
  
  Его мысли лихорадочно соображали, так что ему потребовалось несколько секунд, чтобы собрать все воедино, и к тому времени она уже шагала на кухню. Он поспешил следом, догнав ее, когда она открывала холодильник. “Ты действительно думаешь, что я имею к этому какое-то отношение?”
  
  “Мне не нужно было об этом думать. Мне сказали. Твой прыгучий чех”. Она все еще держала газету в руке и бросила в него. Рефлекторно он поймал ее.
  
  “Tam? Тэм сказал тебе, что я получил это?” Грач понял, что он все еще был оскорбительный книгу в руках и бросил ее в другую комнату. “Ни за что”.
  
  “Отлично. Теперь ты называешь меня лжецом? ” спросила Хит.
  
  “Нет, нет, я верю тебе. Я просто не понимаю, почему она так сказала ”. Он почувствовал, что все выходит из-под контроля, и сказал: “Никки, послушай меня. Я не сливал это ей ”.
  
  “Ага, точно. Как будто ты собираешься признать это сейчас.”
  
  “Как ты можешь думать, что это был я?”
  
  "Хит" обошел "Сансер" и вытащил Пеллегрино. Это было время для ясной головы. “Во-первых, я просмотрел ту прозу, о которой ты сказал, что она такая ... как ты это назвал?... бульварная пресса? Ну, я чувствую в ней несколько новизны. Называя проблему похорон ‘проблемой, которую нельзя похоронить’... Что еще? О. ‘ПОЛИЦИЯ Нью-Йорка в черном и синем’?”
  
  “Да ладно, я...” Он замолчал, и вид у него был такой, словно он попробовал что-то отвратительное.
  
  “Так это твои слова”. Она вылила воду и достала вино.
  
  “Вроде того. Но я никогда не делился. Это звучит как синхронность”.
  
  “Звучит как чушь собачья. Тэм говорит, ты отправлял ей записки по электронной почте”.
  
  “Нет. Не делал”.
  
  Никки указал на свой ноутбук на обеденном столе. “Что это за тайный набор текста, которым ты занимался?”
  
  “Хорошо, полное раскрытие. Да, я делал кое-какие заметки для статьи, которую планирую написать об этом деле Монтроуза ”.
  
  “Ты что?!”
  
  “Видишь? Вот почему я тебе не сказал. Я не был уверен, как ты отнесешься к этому после обложки, которую я сделал для тебя ”.
  
  “Рук, это еще более коварно. Ты скрывал это от меня, потому что чертовски хорошо знал, что я был бы против этого?”
  
  “Нет.... Да. Но я собирался тебе сказать. В конце концов”.
  
  “Чем больше говоришь, тем глубже копаешь”.
  
  “Послушайте, я журналист-расследователь, и это законная история”.
  
  “Этот Тэм Свейда говорит, что ты ускользнул к ней”.
  
  “Нет”.
  
  “Что еще ты ей подсунул?”
  
  “Оу. О-хо-хо! Теперь я вижу, что здесь происходит”, - сказал он. “Это зеленое чудовище поднимает голову”.
  
  Никки с громким стуком поставила бутылку на стойку. “Не преуменьшай то, через что я прохожу, приклеивая мне какую-нибудь дешевую этикетку”.
  
  “Прошу прощения, это вышло за рамки”.
  
  “Это было чертовски верно. Теперь моя очередь”. Сдерживаемые эмоции, накопившиеся за неделю агонии, выплеснулись наружу. “Забирай свои вещи и убирайся отсюда к черту”.
  
  “Никки, я...”
  
  “Сейчас”.
  
  Он поколебался и сказал: “Я думал, ты мне доверяешь”.
  
  Но она уже мчалась по коридору с бутылкой в руке. Последнее, что Рук услышал от Хит, был звук закрывающейся двери ее спальни.
  
  
  На следующее утро, хотя она знала, что у нее не было для этого причин, Никки встала в свое обычное раннее время, приняла душ и оделась для работы. Пока она была в душе, Рейли и Очоа оставили ей сообщение с выражением поддержки между строк. Они уже знали об отстранении, как и все остальные, и оставили то, что они назвали Тараканьим письмом. “Привет, э-э, детектив, или... как бы мне тебя сейчас ни называть, ” сказал Очоа.
  
  Рейли был на другой линии и сказал: “Эй, партнер, как насчет небольшой деликатности? Привет, это звонит Роуч. Они разрешают вам получать вызовы в штрафной? В любом случае, твоя грязная кофейная кружка все еще в раковине здесь, в участке.”
  
  “Совершенно верно, ” сказал Очоа, “ и если ты думаешь, что мы будем стирать это за тебя, мечтай дальше. Так что, если тебе нужна кружка, что ж, ты знаешь, что делать.... Увидимся?”
  
  Она подумала о том, чтобы перезвонить, но вместо этого Никки села на подушку своего кресла у окна, наблюдая, как бригада санитаров убирает ночной снег с ее улицы. Это дало ей занятие. Пока она бездельничала там, Никки подумала, не снять ли ей какое-нибудь видео с мобильного телефона, на случай, если у нее появится шанс загрузить последний вирусный ролик о припаркованном автомобиле, у которого снегоуборочной машиной отрывается крыло.
  
  Это помогло бы ей вернуть свою работу, все в порядке. Утечка видео с муниципальным конфузом.
  
  Ее одиночество было каким угодно, только не мирным. Обвинения Зака Хамнера настаивали на посещении ее насеста в эркере. Он назвал ее вероломной. Она отмахнулась от этого, но затем задалась вопросом, была ли она? Никки не сделала ничего предательского, но объективная часть ее — та часть, которая занималась проверками кишечника посреди ночи и самобичеванием, — хотела разбередить рану. Так она и сделала. Хит спросила себя, причинила ли она вред другим своими отношениями с Рук? Она надеялась, что нет. И потом, у нее были амбиции. Хаммер также отругал ее за это, и она беспокоилась о том, не побудило ли ее чувство права на новое звание осмелиться пригрозить Заку публичным выступлением на похоронах.
  
  Больше всего ее грызла проблема доверия. Он сказал, что ты не сможешь руководить, если тебе не доверяют. Никки не беспокоило, что этот таракан думает о ней. Но что грызло Хит, так это ее собственное восприятие. Доверяла ли она себе руководить?
  
  Телефон вернул ее к настоящему. Идентификатор вызывающего абонента был от 1PP. Никки нажала на зеленую кнопку так быстро, что телефон выскользнул у нее из руки, но она поймала его до того, как он упал на пол. “Алло? Ты там?”
  
  “Никки Хит, это Филлис Ярборо. Надеюсь, ты не возражаешь, если я наберу твой личный номер.”
  
  “Это, пожалуй, единственный способ связаться со мной сегодня”. Жара постаралась сделать его легким, не придавая ему никакого запаха. Как будто она принимала все это как должное.
  
  “Я это слышу”, - сказал заместитель комиссара. “Могу я сказать тебе прямо, это отстой?”
  
  Никки рассмеялась, и хотя звонок прозвучал не так, как будто это была та отсрочка, на которую она надеялась, она была рада этому. “Ты не добьешься от меня особых аргументов”.
  
  “Я просто хочу, чтобы вы знали, если вы не знали об этом, решение не было единогласным. Был один голос против, и ты разговариваешь с ней ”.
  
  “Оу... Я этого не знал. Но спасибо вам. Это много значит”.
  
  “Должен сказать, я в любом случае не фанат The Hammer, и на этот раз он не разочаровал. Он созвал собрание, он раздул пламя, он настаивал на санкциях, он был одержим”. Ярборо сделал паузу. Никки решила, что настала ее очередь.
  
  “Я должен признать, что понимаю, как Зак воспринял это как оскорбление, то, как я набросился на него по поводу похорон капитана”.
  
  “О, бу-у-у, ему нужно отрастить пару. Я скажу тебе кое-что, Никки, я не только не верю, что ты слила это, я считаю, что это чистая политика. Зак и его сеть пронырливых людей были в порядке, когда я был заинтересован в подготовке тебя для моей команды в RTCC, но после смерти капитана Монтроуза произошли определенные изменения на море.” Она понизила тон и добавила: “Кстати, я сожалею об этом, я знаю, что это потеря для тебя”.
  
  “Спасибо”. Любопытство Никки было задето. “Как ты думаешь, почему произошла перемена?”
  
  “Потому что, если моего кандидата — это будешь ты, моя дорогая — быстро выберут на замену Монтрозу, это ослабит их власть. Посмотрите, кого они туда поставили. Парикмахер Флойд. Им не нужен начальник участка, им нужна марионетка ”.
  
  “Я ценю, что ты заступаешься за меня”.
  
  “Учитывая результат, не думаю, что я оказал тебе какую-то услугу”.
  
  Никки сказала: “Я думаю, что работать на улице безопаснее, чем 1 пенс”.
  
  “Это политика, это уродливая игра”.
  
  “И одна, в которую я не хочу играть, спасибо”, - сказала Жара. “Я не поэтому давала свою клятву”.
  
  “На самом деле, именно поэтому я и позвонил”, - сказал заместитель комиссара. “Поскольку нанесение ударов в спину - не ваш любимый вид спорта, я хотел сообщить вам, что буду держать ухо востро ради вас. Я не могу обещать, что больше не будет никаких сюрпризов, но, может быть, я смогу предотвратить их или, по крайней мере, смогу предупредить тебя ”.
  
  “Вау, это очень щедро”.
  
  “Ты это заслуживаешь. Так что у тебя на уме? Дневные драмы? Скрапбукинг?” Когда пауза Никки стала ответом, Ярборо продолжил: “Конечно, нет. Ты Никки Хит. Послушай, делай то, что должна. Но если тебе что-нибудь понадобится, хоть что-нибудь, пожалуйста, позвони мне ”.
  
  “Я так и сделаю”, - сказала Жара. “А Филлис? Спасибо”.
  
  
  Примерно час спустя, измученная изгнанием в своей квартире, неспособная отвлечься от назойливых мыслей из-за дневного просмотра телевизора, Никки укуталась. Даже процесс подготовки был конфронтацией с ее несчастной ситуацией: рефлекторно она потянулась к кобуре — пустой — пробормотала тихое проклятие, и, впервые на памяти Хит за целую вечность, ей пришлось выйти за дверь безоружной.
  
  Лучший способ укрыться на Манхэттене во время снегопада - это пройти под ним. По своей привычке Никки села на поезд № 6 на Южной Парк-авеню и поехала на нем в Бликер для пересадки на станцию uptown B. Ожидая на платформе, она совершала ритуал страпхангера: каждые шестьдесят секунд перегибалась через край пути, вглядываясь в темный туннель в поисках света встречных фар, отражающегося на рельсах. Поезда от этого не двигались быстрее, но было чем заняться, кроме как высматривать снующих крыс в грязи внизу.
  
  Никки проверила фары, она проверила крысу, а также проверила платформу. В то утро внизу не было припаркованной патрульной машины — никакого обескураживающего человека, которому можно было бы отдать честь двумя пальцами или принести кофе. Они сняли ее защиту, когда сняли ее щит. Хит не заметила никакой угрозы и села в свою машину, чтобы прокатиться по городу до Двадцатого, и смогла немного расслабиться.
  
  Но ее внутренние демоны поладили с ней и втиснулись на соседнее сиденье. Всегда трезво мыслящая, способная замедлить ход событий и сориентироваться в самых смелых отвлекающих маневрах под огнем, Никки не могла избавиться от мыслей о том, как вся ее жизнь перевернулась в мгновение ока. Что, черт возьми, происходит? Она гордилась тем, что была скептиком, а не параноиком, но Хит всерьез верила, что ее обманывают. Но почему? И кем?
  
  Ей было больно от того, что из-за нескольких сотен слов в также издаваемой газете ее могли выгнать. Эта проклятая статья.
  
  И Рук.
  
  Ее острейшая агония. Она вложила деньги в этого парня. Ждала этого парня. Чувствовала к этому парню что-то такое, что выходило за рамки спальни ... или куда еще они приводили друг друга. Никки нелегко отдавалась мужчине, и причиной было это предательство Рук. Хит задумалась над своим ответом на устных досках о своем самом большом недостатке и признала, что ее ответ был маской. Да, она полностью отождествляла себя со своей работой. Но ее самым большим недостатком было не чрезмерное вложение средств в свою карьеру. Это было ее нежелание быть уязвимой. Будучи безоружной — в буквальном смысле — она была эмоционально такой с Руком.
  
  Это был удар под дых, который пронзил ее душу насквозь.
  
  
  Какого черта она делала там, в загоне для быков? Другие спрашивали ее не об этом. Никки Хит спрашивала себя.
  
  Когда она надела пальто и пошла по неубранному тротуару, направляясь от своей квартиры к метро, Никки решила, что ей нужны кое-какие вещи со своего стола. Не зная, как долго продлится эта приостановка — или будет ли она постоянной, — она хотела, чтобы дома были материалы, которые ей требовались. К тому времени, когда она поднялась по ступенькам из вагона "В" под Американским музеем естественной истории и потащилась в сторону Коламбус-авеню, она убедила себя, что входить в свой отдел - значит соблюдать достоинство. И эта грязная кофейная кружка, о которой ее предупредил Роуч.
  
  Правда, стоявшая за ее визитом, заключалась в том, что детектив в горячке жаждал информации. И то, что узнала Никки, только усилило ее подозрения по поводу своего обращения.
  
  С места в карьер Роуч отвел ее в сторонку, в тихий уголок. “WTF?” - спросил Очоа.
  
  “Да, почему ты должен был пойти и добиться того, чтобы тебя отстранили?” - добавил Рейли. “Твое время - отстой”.
  
  “Не то чтобы мы заботимся о тебе, ” сказал его напарник, “ но расследование дела Графа перевернуто вверх дном в канаве, когда четыре колеса царапают небо”.
  
  “Мне вообще нужно спрашивать почему?” Никки знала об этом со своей встречи накануне.
  
  “Из-за Железного человека”, - сказал Очоа. "Хит" мысленно поспорила, что именно так они обойдутся с капитаном Айронсом. Она также поспорила, что они были не первыми. “Он вкладывает все ресурсы в мертвого бездомного, даже несмотря на то, что это закончится случайным передозировкой”.
  
  “Во всех смыслах это дело закрыто”. Рейли Сайд кивнул на доску с изображением убийства отца графа, которая была небрежно стерта и повешена там, на мольберте, и только призрачные полосы цветных маркеров Никки намекали на ее первоначальное назначение.
  
  “Это кажется почти удобным”, - сказала она.
  
  Очоа усмехнулся. “Знаешь, как мы всегда подтруниваем над Руком из-за его безумных теорий заговора?” Хит кивнула, хотя и скрывала свою боль, услышав его имя. “Ничто по сравнению с тем, о чем мы с Рейлсом думали”.
  
  “Есть ответы?” - спросила Хит.
  
  Рейли сказал: “Только один. В свободное время дайте нам знать, что вам нужно”.
  
  “В твое ‘свободное время’, ” повторил Очоа, дополнив его воздушными кавычками.
  
  
  Единственное удовлетворение, которое она могла извлечь из этой обескураживающей новости о закрытии дела Графа, заключалось в том, что капитан Айронс приказал Шарон Хинесберг действовать под прикрытием под видом бездомной женщины и ей пришлось провести ночь в пешеходном туннеле Риверсайд-парка. “Пусть идет снег”, - сказала Никки.
  
  По прихоти — да, по прихоти, сказала она себе, — Хит вошла в свой компьютер, чтобы распечатать PDF-файл дела об убийстве в Хаддлстоне в 2004 году, которым тогда руководил детектив Монтроуз. Неверие.
  
  Ее пароль не сработал.
  
  Доступ запрещен.
  
  Никки позвонила в справочную службу ИТ-отдела. После недолгого ожидания техник снова подключился и извинился. Он сказал, что из-за ее обновленной классификации в настоящее время она не имеет права пользоваться сервером полиции Нью-Йорка.
  
  После того, как она положила телефон обратно на подставку, Хит поняла, как она ошибалась. Она ошибочно думала, что невозможно чувствовать себя более потрясенной и одинокой. Выйдя на Западную 82-ю улицу, Никки повернулась лицом к ледяному ветру, дувшему через весь город с Гудзона. Но она знала, что независимо от того, как долго она там простояла, никогда не будет достаточно холодно, чтобы она онемела. Она повернулась спиной к буйству и побрела к метро, чтобы ехать домой.
  
  “Леди-леди!” было последним, что услышала Хит перед столкновением. Она развернулась в направлении крика за долю секунды до того, как парень из доставки и его велосипед врезались в нее, сбив с ног на Коламбус-авеню. Они приземлились в беспорядке — руки, ноги и велосипед — в окружении разорванных картонных коробок из-под еды навынос, брокколи в устричном соусе, раздавленных вонтонов и утиной ножки. “Мой заказ испорчен”, - сказал он.
  
  Все еще лежа, прижимая руль к щеке, Никки вынырнула из канавы и сказала: “Ты ехал не в ту сторону по той полосе”.
  
  Его ответом было: “Эй, поднимайся, леди”. Он сдернул свой велосипед с Никки и умчался прочь, оставив ее и свой потерянный заказ на пешеходном переходе сбоку от проспекта. На долю секунды, наблюдая, как пятно грязного снега и песка у нее под лицом краснеет от ее крови, Хит на самом деле задумалась, не послал ли тот, кто убил Монтроуза, сумасшедшего курьера на велосипеде. Такова была кроличья нора конспирологического мышления. Когда вы на самом деле останавливаетесь, оглядываетесь вокруг и задаетесь вопросом, кому в мире вы можете доверять?
  
  
  Когда Рук открыл дверь, на его лице была смесь шока и настороженности. Сначала он отреагировал на ее лицо с притоками засохшей крови, веером расходящимися, как щупальца, из того места на голове, где Никки держала скомканный носовой платок. Затем, по опыту, он проверил холл, чтобы убедиться, что она не сбежала и за ней не следят. “Никки, боже, что случилось?”
  
  Она прошла мимо него через прихожую на кухню. Он запер дверь и присоединился к ней. Никки подняла руку. “Заткнись и ничего не говори”.
  
  Его рот открылся, а затем закрылся.
  
  “Я отличный полицейский. Я был на пути к званию лейтенанта и званию капитана. Я собирался руководить участком. И, как полицейский, единственное, что я понимаю, - это мотив. И когда я ищу твой мотив для утечки этой статьи?... Я ничего не получаю. Это не имеет логического смысла. Зачем тебе передавать свои заметки к истории, которая является твоей эксклюзивной, кому-то другому? Ради секса? Пожалуйста. Я могу сказать, Тэм слишком нуждающийся, чтобы быть хорошим в постели ”. Он начал говорить, и она сказала: “Заткнись. Без всякой причины, я просто не знаю, какого черта ты бы это сделал. Поэтому я делаю выбор поверить тебе.
  
  “Я не только хочу, я должен. Потому что, что бы ни происходило в этом деле, оно вышло на новый уровень, и я никому не могу доверять, кроме тебя.
  
  “Все рушится. Я заперт, и расследование убийства, ради которого я двигал небом и землей, теперь находится в Мусорном контейнере, потому что неуклюжий карандашный жокей, которым заменили капитана Монтроуза, по сути, инспектор Клюзо. Ничего не говори.
  
  “Сейчас ... когда я лежал там, несколько минут назад, на южной аллее Коламбуса, сбитый ехавшим не по тому пути и довольно непримиримым велосипедистом-доставщиком, дрожа, истекая кровью и подводя итоги нового минимума, которого достигла моя жизнь, я подумал: "Никки Хит, ты что, так и собираешься там лежать?" И, как бы ни было заманчиво скоротать мой вынужденный перерыв в Starbucks, играя в Angry Birds, ожидая, что 1PP позвонит и извинится, это не вариант. Я слишком упрям и слишком лично заинтересован, чтобы позволить этому делу заглохнуть. Но — небольшая формальность — я больше не являюсь активным сотрудником полиции Нью-Йорка. Ни оружия, ни значка, ни доступа к записям, ни команды. О, и еще люди пытаются убить меня. Итак, что мне нужно? Мне нужна помощь. Чтобы продвинуть это расследование вперед, мне нужен партнер. Мне нужен кто-то с опытом, с яйцами, кто-то с высочайшими навыками расследования, кто знает, как не путаться у меня под ногами и не боится взять несколько часов болезни. Вот почему я здесь, на вашей кухне, истекаю кровью на вашем изготовленном на заказ шиферном полу. Хорошо, теперь ты можешь говорить. Что ты на это скажешь?”
  
  Рук не ответил. Вместо этого он мягко повернул ее, чтобы она посмотрела через кухонный стол в его большую комнату. И она увидела доску для убийств, которую Рук реконструировал у себя на чердаке. Там было не все — например, никаких фотографий, — но основные элементы были на месте: хронология событий, имена жертв и подозреваемых, зацепки, позволяющие выйти на след. Потребовалось серьезное обновление, но с фундаментом все было в порядке.
  
  Хит повернулась обратно к Руку и сказала: “Ну? Тебе интересно или нет?”
  
  
  Двенадцать
  
  
  Пока она сидела на закрытой крышке унитаза в главной ванной комнате Рука, он склонился над ней, осторожно отводя в сторону пряди волос, чтобы осмотреть порез. Никки уставилась на свое запекшееся от крови лицо в зеркале и сказала: “Это выглядит намного хуже, чем есть на самом деле”.
  
  “О, если бы у меня только было по пятицентовику за каждый раз, когда я говорил это в своей жизни”.
  
  “Кому, Рук? Ничего не подозревающие подружки застукали тебя с кем-то в баре?”
  
  “Ты пятнаешь меня своими безвкусными предположениями”. Затем он добавил: “Обычно это была спальня”. Он повернулся к зеркалу, чтобы Никки могла видеть его гордую усмешку. “Однажды в шкафу. Боже, я скучаю по старшей школе”. Он подошел к стойке и взял миску с теплой мыльной водой, которую приготовил.
  
  “Что вы думаете, доктор? Стежок или без стежка?”
  
  Рук окунул ватный тампон в раствор и осторожно промокнул ее кожу головы. “К счастью, это относится к категории ссадин, а не рваных ран, поэтому швов нет. Хотя, когда тебе делали последнюю прививку от столбняка?”
  
  “Недавно”, - сказала она. “Сразу после того, как этот серийный убийца поработал надо мной своими зубочистками там, в твоей столовой”.
  
  “У нас ведь есть воспоминания, не так ли, Никки?”
  
  Двадцать минут спустя, приняв душ и переодевшись в свежую блузку и пару джинсов, которые висели у него в шкафу, Хит появилась у кухонной стойки. “Трансформация завершена”, - сказала она.
  
  Он подвинул к ней двойной эспрессо. “Ты не шутил. Когда тебя сбивают с ног, ты снова встаешь”.
  
  “Просто смотри”.
  
  
  “Могу я сказать тебе, что у тебя хорошее начало?” - Крикнула Никки, окидывая беглым взглядом его Доску убийств. Рук вышел из заднего холла своего лофта, неся пластиковый ящик из-под молока с канцелярскими принадлежностями и мольберт из алюминиевой трубки, чтобы держать гигантский презентационный блокнот, который лежал в кресле для гостей, ожидая приглашения присоединиться к вечеринке. “Большая часть того, на чем нам нужно сосредоточиться, находится прямо здесь”.
  
  “Хорошие заметки, друг писателя”, - сказал он. “Я уверен, что в нем не так много возможностей, как в "Доске убийств Никки Хит". Это похоже на версию филиала. Я называю это ”Южный отдел убийств".
  
  “Это больше, чем существует в верхней части города прямо сейчас”. Она рассказала ему о капитане Айронсе и о том, как его неумелость привела к большему, чем все препятствия, которые Монтроуз воздвиг перед ней, фактически остановив расследование убийства священника. “Итак, по сути, прямо сейчас мы занимаемся делом Графа”.
  
  “Давайте посчитаем”, - сказал Рук.
  
  Они провели следующий час, обновляя его старую информацию ее новыми зацепками и интересующими лицами. Он следил за работой на доске, выделяя разделы для каждой основной темы для исследования, а также реструктурируя временную шкалу, добавляя недавно обнаруженные элементы; она создала картотеки для больших фигур размером четыре на шесть из ящика с припасами Рука, расширила сведения о статусе и перечислила нерешенные вопросы, все в соответствии с категориями, которые он нарисовал на доске. Какой бы шум ни обрушил хаос на их отношения, он исчез, когда они сосредоточились на текущей задаче. С самого начала, и без особых церемоний, эти двое приступили к простой и эффективной рутине. Наконец, когда доска была готова, а карточки закодированы и разложены, они отошли, чтобы полюбоваться своим прогрессом.
  
  Хит сказал: “Мы неплохая команда”.
  
  “Лучший”, - согласился Рук. “Мы заканчиваем упоминания друг друга”.
  
  “Не будь самоуверенным, мальчик-писатель, теперь начинается самое сложное. С нашими ограниченными ресурсами и рабочей силой невозможно расследовать каждую зацепку и каждого человека, на которого мы там смотрим”.
  
  “Нет проблем, ” сказал Рук, “ давайте просто выберем одного и пойдем арестовывать его. Это сужает поле зрения. Или, что еще лучше, используйте метод Каддафи и арестуйте всех”.
  
  “Вы поднимаете вопрос, который мы — имея в виду вас — должны запомнить. Я не могу никого арестовывать. Помнишь? Ни значка, ни пистолета?”
  
  Он обработал это и сказал: “Нам не нужны никакие вонючие значки. А что касается оружия, то что для тебя бродячая банда убийц, пока под рукой есть сосулька?”
  
  Никки протянула ему карандаш острием вперед. “Было бы мудро с твоей стороны помнить об этом”.
  
  “Принято к сведению”.
  
  “Учитывая, что мы всего лишь карусель, запряженная парой лошадей, нам нужно расставить приоритеты”. Она положила презентационный блокнот на мольберт и сорвала обложку, открыв свежую страницу. “Вот главные цели, какими я их вижу”. Хит сняла колпачок с маркера и напечатала свой список отличников, дав Руку обоснование каждому выбору: “Серхио Торрес... Если он не был убийцей Графа, он каким—то образом связан с убийцей - и его навыки слишком хороши для его послужного списка; Лоуренс Хейз... у него не только были средства и мотив, он угрожал отцу графу. И что ты так хотел рассказать мне о Lancer Standard прямо перед тем, как я оторвал тебе голову прошлой ночью?”
  
  “Я вспомнил, что слышал что-то неприятное о группе Хейса, поэтому вчера я связался со своим источником в Гааге из статьи, которую я сделал о сердечном приступе Слободана Мило č эви & # 263;, воздушные кавычки, прямо перед его приговором. Оценка. Посмотри”. Он указал на экран своего ноутбука и процитировал: “ ‘Международная правозащитная группа подала иск о передаче дела "Лансер Стандард" во Всемирный суд по обвинению в злоупотреблениях со стороны ее подрядчиков в Ираке и Афганистане, связанных с сексуальным позором, пытками водой и... ’подождите: ‘пытка с использованием чрескожной электрической стимуляции нервов или TENS’. Он посмотрел на нее и сказал: “И где мы слышали об этом раньше, мальчики и девочки?”
  
  “Хороший парень”, - сказала она. “Определенно вызывает у меня интерес”. Жара продолжила свой список лучших. “Хорст Мюллер... Наш немецкий танцор угрожал Графу, и он по какой-то причине получил пулю. Даже если это предназначалось мне, я хочу знать, почему он сбежал; Алехандро Мартинес... Это были его грязные деньги на наркотики, спрятанные в доме священника, я хочу знать почему; Justicia a Garda ... боевики с неистовой революционной родословной и, не забывайте, отца Графа в последний раз видели с ними. Эмма... Я не знаю, кто такая Эмма — у меня никогда не было шанса выяснить, — но у Графа был удаленный файл электронной почты с ее именем. Эмма в моем списке. Татуировщик... Неизвестный, которого видели на камере видеонаблюдения с одной из соседок домм по комнате. Развязка, которую я не могу отпустить. Капитан Монтроуз... Ладно, можно посмотреть на него с двух сторон. Во-первых, его подозрительное поведение перед смертью связано с Графом. Что он задумал и почему? Во-вторых, его так называемое самоубийство. Я не куплюсь на это. Она закрыла маркер колпачком и отступила от мольберта.
  
  “Это сужает круг поисков?” - спросил Рук.
  
  “Эй, ты не знаешь, на чем я остановился. Например, помимо того, что проводится экспертиза вещественных доказательств, меня очень интересуют два странных носка из дома священника: рецепт в аптечке Графа и значение пропавшей медали Святого Христофора?” Она написала “Rx” и “St. Кристофер” на доске, затем Никки постучала себя по виску кончиком маркера.
  
  “Что ж, этого вполне достаточно для начала”, - сказал Рук. “Отличная работа, ты”.
  
  “Ты тоже”. И затем она не смогла удержаться от небольшой колкости. “Кстати, Рук, я ведь не собираюсь видеть что-либо из этого в газете, не так ли?”
  
  “Эй...”
  
  “Давай, расслабься, я шучу”. Он искоса посмотрел на нее. “... Ну, ” призналась она, “ наполовину шучу”. Рук на мгновение задумалась и схватила свое пальто с барного стула. “Ты выгоняешь меня?”
  
  Но затем он тоже схватил свой. “Нет, мы оба выходим”.
  
  “Где?” - спросила она.
  
  “Чтобы исправить ту половину, которая не шутит”.
  
  
  Поднимаясь на лифте в офис "Леджер" в Мидтауне, Хит настаивала на том, что в поездке не было необходимости. “Прими шутку и оставь это. Я сказала тебе, что доверяю тебе”.
  
  “Извини. Я могу сказать, что ты все еще не примирился с тем, что веришь мне. Я хочу и того, и другого. Доверия и веры. И покоя ”.
  
  Никки покачала головой. “Пулитцеровская премия, да? За писательство?”
  
  Лифт доставил их на шестой этаж дома в районе Метро, в ярко освещенное флуоресцентными лампами море кабинок открытой планировки, заполненных мужчинами и женщинами, сидящими за компьютерами или разговаривающими в телефонные гарнитуры, или и тем, и другим. За исключением того факта, что помещение было размером примерно с половину городского квартала, шумная деятельность напомнила Никки загон для быков в "Два-о".
  
  Тэм Свейда забралась в дальний конец комнаты и замахала обеими руками над головой, как только увидела их. Когда они добрались до ее угловой кабинки, она сняла наушники, пропела “Привет” и крепко обняла Рук. Никки одновременно наслаждалась и не наслаждалась, наблюдая, как Прыгучая чешка задирает правую пятку за спину во время объятий, как это делают старлетки, приветствуя ведущих ночных ток-шоу. Хит почувствовала облегчение, получив простое рукопожатие, каким бы отвлекающим ни было то, что во время него Тэм стрелял в Ладью.
  
  “Я был так взволнован, когда ты сказал, что вы оба поднимаетесь наверх. В чем дело? Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть еще какие-то внутренние вещи”.
  
  “На самом деле, мы здесь по поводу других внутренних дел”, - сказал Рук. “Никки... Детектив Хит говорит, что ты сказал ей, что получил это от меня”.
  
  “Это верно”, - сказал Тэм.
  
  Никки выгнула бровь, глядя на него, затем отвернулась, чтобы осмотреть оживленный отдел новостей, пока Рук ерзал. “Ну, это немного трудно представить”, - сказал он. “Поскольку мы никогда не говорили ни о чем из этого. На самом деле, когда ты спросила меня на днях по телефону, разве я конкретно не сказал, что не могу тебе ничем помочь?”
  
  “Это правда ... ” , - сказал репортер. Это вернуло внимание Хит к кабинке.
  
  Рук сказал: “Тогда как ты мог сказать, что это был я?”
  
  “Я”, - пробормотала Хит писателю себе под нос.
  
  “Все просто”. Тэм села и повернулась к своему компьютеру. После нескольких нажатий клавиш ее принтер начал выплевывать страницы. Первый она протянула Руку. “Видишь? Это электронное письмо, которое ты мне отправил ”.
  
  Жара придвинулась к нему вплотную, и они одновременно прочитали письмо. Это было электронное письмо, адресованное Рук Тэму. Строка темы гласила: “Двое-о, внутри”. Далее последовали заметки на целую страницу через один интервал, в которых подробно излагались факты о запутанном деле Графа, а также противоречивые проблемы, связанные с капитаном Монтрозом. Следующие три страницы были напечатаны, и она тоже передала их Руку. Он только бегло просмотрел, но все последние абзацы были посвящены конфликту вокруг похорон Монтроуза. Рук опустил страницы и почувствовал на себе пристальный взгляд Никки. Он сказал: “Это выглядит намного хуже, чем есть на самом деле”.
  
  “Хочешь поспорить?” - спросила Жара.
  
  
  Магу ждал их в вестибюле лофта, когда они вернулись в Трайбеку. Если компьютерный гуру Рука и не был студенческого возраста, то он был близок к этому, грушевидный, ростом около пяти футов двух дюймов, и у него была одна из тех редких вьющихся бородок, с едва заметным подобием усов, что заставило Никки задуматься: зачем беспокоиться? На его бледном серьезном лице преобладали очки в черной оправе с максимально толстыми линзами, устраняя любые сомнения в том, как Дон Реверт получил прозвище мистер Магу. Вопрос, который остался бы незаданным, заключался в том, почему он сохранил это.
  
  “Вы не теряли времени даром, добираясь сюда”, - сказал Рук, когда его консультант открыл кейс с твердым корпусом для прокатного оборудования и начал раскладывать его на рабочем столе в офисе.
  
  “Ты подаешь сигнал летучей мыши в небо, я должен ответить”. Магу вытащил кабели и диагностическое оборудование — маленькие черные коробочки со счетчиками — и положил их рядом с ноутбуком Рука. Во время настройки он время от времени поглядывал на Хит, давая ей возможность мельком увидеть глаза, казавшиеся огромными из-за его толстых очков.
  
  “Это милое дело”, - сказала она, не зная, что еще предложить.
  
  “О, да. Это Защитник Пеликанов. Конечно, я купила его с поролоновой подкладкой для крышки и мягкими разделителями. Как вы можете видеть, я могу в значительной степени использовать липучки, чтобы настроить его под любую нагрузку ”. Никки была почти уверена, что это была просто прелюдия.
  
  Рук объяснил своему личному ботанику электронное письмо, полученное Тэмом Швейдой, а затем показал ему печатную копию. “Дело в том, что я никогда его не отправлял”. Он сказал это как для информации Магу, так и для повторения перед Heat.
  
  “Дасссс,” сказал Магу. “Иди посмотри на это”.
  
  Они с Никки обошли его с флангов, но экран ноутбука Рука был заполнен пугающей строкой кода и команд, которые не имели смысла ни для одного из них. “Тебе придется прибегнуть к простому английскому, дружище”, - сказал Рук.
  
  “Ладно, как насчет ‘Чувак, тобой завладели’. Это достаточно ванильно?”
  
  “Становится теплее”.
  
  “Хорошо, условия непрофессионала. Вы знаете эти объявления на телевидении и радио об услугах, которые позволяют вам подписаться на RDA? Удаленный доступ к рабочему столу?”
  
  “Конечно, ” сказала Никки, - вы платите плату, и они настраивают вас так, чтобы вы могли получить доступ к своему рабочему компьютеру из любого места. Специально приспособлено для путешествующих деловых людей. Вы выходите в Интернет с ноутбука в своем номере в отеле Cedar Rapids Holiday Inn и можете выполнять работу и передавать файлы на свой офисный компьютер в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе.... Это все?”
  
  “Абсолютно. По сути, это учетная запись доступа, которая позволяет вам заставить любой удаленный компьютер, который вы укажете, делать то, что ему говорит ваш другой компьютер ”. Он переключился с Накала страстей на Рук. “Кто-то взломал ваш ноутбук и установил свою собственную учетную запись RDA”.
  
  “Меня взломали?” Рук выпрямился, склонившись над столом, и лучезарно улыбнулся Никки. “Это замечательно!... Я имею в виду, не очень хорошо для компьютера, но... О, чувак, отличные новости. Но также и плохие. Это сложно. Я заткнусь ”.
  
  Внимание Heat было сосредоточено на других последствиях. “Можете ли вы сказать, кто установил этот RDA?”
  
  “Нет, оно сильно зашифровано. Тот, кто спрятал это на жестком диске, действительно обладает навыками”.
  
  “Рук недавно уехал из страны, могло ли это случиться тогда?”
  
  Магу покачал головой. “Это было установлено на днях. Кто-нибудь был на вашем чердаке? Может быть, вы оставили свой ноутбук где-нибудь без присмотра?”
  
  “Мм, нет. Он всегда был со мной. Работаю у нее ”. Та же мысль пришла в голову Жаре, но Рук озвучил ее. “Вода на подоконнике в ванной. Кто бы это ни был, он вломился не для того, чтобы что-то украсть. Они вломились, чтобы прощупать меня. Ну, мой компьютер. Я чувствую себя таким ... изнасилованным ”.
  
  “Послушай, ” сказал Магу, “ я мог бы попытаться проникнуть в это и посмотреть, кто это был. На самом деле, я бы с удовольствием принял вызов. Но ты должен кое-что знать. Если я взломаю его, я могу подать сигнал тревоги, чтобы сообщить тому, кто это, что они были пойманы. Вы хотите, чтобы я это сделал?”
  
  “Нет”, - сказала Никки. Затем она повернулась к Руку. “Купи себе другой компьютер”.
  
  
  Магу ушел с чеком, который включал плату за его услуги плюс стоимость нового, чистого ноутбука, с которым он обещал вернуться в течение часа. Как только дверь закрылась, Никки сказала: “Мне так жаль, что я сомневалась в тебе”.
  
  Рук слегка пожал плечами. “Я вижу в этом не столько сомнение во мне. Я думаю, это было больше похоже на то, чтобы облить моего персонажа серной кислотой и практически уничтожить меня как человеческое существо”.
  
  Она улыбнулась. “Значит, теперь у нас все хорошо?”
  
  “Очень хорошо”. Затем он сказал: “Черт. Со мной так легко”.
  
  Она придвинулась ближе и обняла его, прижимаясь своим пахом к его. “Эй? Я заглажу свою вину”.
  
  “Рассчитывай на это”.
  
  “Позже”.
  
  “Дразни”.
  
  “За работу”.
  
  “Очень плохо”.
  
  
  Накал страстей начался с ее списка приоритетов в блокноте для презентаций. Первым по порядку был Серхио Торрес. Возможно, в ее распоряжении не было активов полиции Нью-Йорка, но у нее были ресурсы в ФБР. Несколькими месяцами ранее, выслеживая серийного убийцу из Техаса, который примотал ее скотчем к стулу в этой самой комнате, Никки связалась с Национальным центром Бюро по анализу насильственных преступлений в Куантико, штат Вирджиния. В процессе расследования этого дела она подружилась с одним из аналитиков NCAVC. Хит позвонила ей.
  
  Прелесть профессиональных отношений в правоохранительных органах заключается в том, что для ведения бизнеса мало что нужно говорить. Никки предположила, что это остаток кодекса, приписываемого Джону Уэйну, “Никогда не жалуйся, никогда не объясняй”. Хит сказала, что работает над делом самостоятельно и хочет заявить о себе, не обращаясь в полицию Нью-Йорка. “Не возражаете, если я спрошу, вас интересует этот предмет?” - спросила ее подруга-аналитик.
  
  “Он пытался убить меня, и я убрал его”.
  
  “Отдай мне все, что у тебя есть, Никки”, - сказала она без паузы. “Мы запустим этот РЫДВАН, чтобы ты даже узнала его любимый вкус мороженого”.
  
  Хит поборола неожиданный прилив эмоций от этого жеста и с ментовской сдержанностью поблагодарила аналитика и сказала, что ей будет интересно все, что она узнает.
  
  Воодушевленная добротой других людей, Никки открыла свой мобильный телефон в разделе "Последние новости" и пролистала до номера Филлис Ярборо, с которого она позвонила этим утром. “Я принимаю ваше предложение. Мне нужна услуга”.
  
  “Назови это”.
  
  “Тот парень, который на днях пытался убить меня в Центральном парке. Его послужной список недооценивает его навыки. Если это не компрометирует вас с этической точки зрения, учитывая мой статус работы, я хотел бы спросить, не могли бы вы пробить его по вашей базе данных RTCC и посмотреть, всплывет ли что-нибудь. ”
  
  Как и в случае с ее контактом в ФБР в Квантико, Филлис Ярборо не сбилась с ритма. “Назовите мне написание его имени”, - был ее ответ.
  
  
  Рук уже запустил свой новый MacBook Air и вскочил на ноги, когда она закончила свои звонки и вошла в его офис. “Я собрал очень интересную информацию об одном из наших игроков”, - сказал он.
  
  “Рассказывай”. Никки села в кресло для гостей и позволила себе раствориться в мягких подушках, чувствуя себя вновь приподнятой и признаваясь себе, что ей нравится это новое рабочее соглашение с Рук.
  
  “Я прогуглил несколько имен, которые есть у нас в "Доске убийств Юг". Не совсем Филип Марлоу, подшучивающий над плохими парнями в "Большом сне" , но это имеет свои преимущества. Я могу перекусить, например. Как бы то ни было, я нашел время проверить наших правозащитников в Justicia a Garda . Милена Сильва, как она представлена, является адвокатом. Однако, Паскуаль Гусман... Знаете, чем он занимался до того, как покинул Колумбию? Профессор колледжа Национального университета в Боготеá. И чему же он учил?”
  
  Никки нанесла удар. “Марксистская философия?”
  
  “Попробуй информатику”. Рук откинулся на спинку стула за своим столом и обратился к своему экрану. “Но профессор Гусман покинул университет. Почему? Это было в знак протеста, потому что он утверждал, что компьютерное программирование, которым он занимался в своем отделе, использовалось тайной полицией для слежки за диссидентами ”. Рук ударил кулаком по воздуху и встал. “Вот и все. Это парень, который взломал мой компьютер”.
  
  “Но почему?”
  
  “Хорошо...” Он обошел стол, расхаживая взад-вперед. “Хочешь услышать мою теорию? Гусман ... и группа радикалов, которых он завербовал здесь, в Нью-Йорке, слишком сильно восприняли насилие для своего друга и союзника, отца Джерри Графа, которого устраивали протесты, но не грядущее кровопролитие. Они дерутся. Граф должен уйти. Они убивают Графа, дело сделано. Но нет. Вот появляется детектив Никки Хит со всем ее умом и упорством, и они говорят, что Накал страстей должен уйти. Они пытаются избить вас в парке, полностью недооценивая жару, которая есть Жара. А когда это не срабатывает, они пытаются убрать вас другим способом: взломали меня, чтобы я втравил вас в неприятности с One Police Plaza и закрыл дело. Бум”.
  
  “Давайте арестуем их прямо сейчас”, - сказала Никки.
  
  Рвение Рука угасло, и он тяжело опустился на край своего стола. “Когда ты так говоришь, это как будто ты говоришь, что моя теория безумна и бездоказательна”.
  
  Хит улыбнулась. “Я знаю”.
  
  “Ну, перестань, разве это не имеет смысла?”
  
  “Отчасти да. Особенно Гусман, который занимается компьютерами. Но ...” она сделала паузу, замедляясь, чтобы смоделировать его поведение, “... но все это основано на догадках. Рук, ты когда-нибудь думал о том, чтобы вместо этого писать криминальную литературу?”
  
  “Не-а”, - сказал он. “Я за то, чтобы все было по-настоящему”.
  
  
  Они планировали свои следующие действия, когда влияние суровых зимних холодов определило их непосредственный курс. В новостях телевидения и радио говорилось о крупной аварии на электростанции в Ист-Сайде, где взорвался один из гигантских котлов высотой девяносто пять футов, которые прокачивали пар с температурой в тысячу градусов по подземным трубам и обогревали Нижний Манхэттен. Механик был ранен и ожидал, что выживет, но следствием этого стало отключение подачи пара во всей зоне, обслуживаемой этой установкой. Впечатляющие телевизионные снимки поврежденного завода с вертолета с разделенным экраном, поскольку ведущий показывал карту пострадавшего района, который будет без пара в течение следующих двух или трех дней.
  
  Никки сказала: “Смотри, моя квартира прямо в центре зоны”.
  
  “Чувак”, - сказал Рук. “Должно быть, жаль здания, в которых нет собственных котлов, потому что домовладельцы слишком дешевы, чтобы модернизировать их с помощью district steam, а?” Он усмехнулся, а затем прочитал по выражению ее лица, что она жила в одном из них. “Ты шутишь. О, мне нравится ирония, Никки: никакого жара. А сегодня ночью температура будет минус градус? Давай возьмем что-нибудь из твоей одежды и дамских принадлежностей и принесем их сюда ”.
  
  “Ты пойдешь на все, чтобы заставить меня поселиться здесь, не так ли?”
  
  “Сбой подачи пара, гидравлический удар, божий акт, я ни над чем не властен”.
  
  
  Когда они вошли, в вестибюле многоквартирного дома, где жила Никки, уже было прохладно. Двери лифта открылись, и несколько ее соседей вышли с чемоданами и ночными рубашками. Некоторые сказали, что направлялись в отели Верхнего Вест-Сайда; другие отправились к родственникам в округ Вестчестер, чтобы заняться серфингом на диване. Когда Хит и Рук собирались сесть в машину, чтобы подняться наверх, чья-то рука раздвинула двери. Это был управляющий зданием Никки, жизнерадостный поляк по имени Ежи. “Здравствуйте, мисс Никки, и здравствуйте, вы, сэр”.
  
  “Сегодня ночью будет холодно, Ежи”, - сказала она.
  
  “О, очень холодно. Радуйся, что у тебя нет золотых рыбок”, - сказал он. “Миссис Натан, ей нужно перевести своих золотых рыбок на промывку”.
  
  Рук сказал: “Мне кажется, или есть что-то грустное в том, чтобы слушать "золотую рыбку" и "Смываться" на одном дыхании?” Когда Ежи просто тупо уставился на него, он сказал: “Вероятно, это из-за перевода”.
  
  “В любом случае, мисс Никки, я останавливаюсь, чтобы сказать вам, что обо всем позаботились. Я впустил человека из кабельной компании, чтобы он починил кабельное телевидение”.
  
  Рефлекторно она чуть не сказала "спасибо", но остановила себя. Никки не заказывала никаких сервисных звонков от мастера по ремонту кабельного телевидения. “Он сейчас там?”
  
  Управляющий сказал: “Я не знаю. Он поднялся час назад”.
  
  Жара вышла из лифта обратно в вестибюль, Рук последовал за ней. “Давайте поднимемся по лестнице, хорошо?” Пока они поднимались с ним на ее этаж, Никки распахнула пальто и снова потянулась за пистолетом, которого там не было.
  
  
  Тринадцать
  
  
  Жара и Рук достигли площадки на ее этаже и остановились, чтобы осмотреть коридор, в котором было тихо. Рук прошептал: “Разве мы не должны вызвать полицию?” Никки обдумала это и в глубине души знала, что должна. Но также была гордость, которая удерживала ее, опытного полицейского, от того, чтобы использовать ресурсы для реальных расследований преступлений в разгар чрезвычайной ситуации в городе из-за подозрения, которое могло оказаться пустяком.
  
  “Я из полиции”, - прошептала она в ответ. “Вроде того”. Перебрав ключи от своей двери, она сняла один из них с засовного кольца. Таким образом, она могла бы избежать стука в дверь и иметь возможность одновременно вставлять ключ в каждый из своих замков, чтобы войти быстро и неожиданно.
  
  Осторожно ступая по коридору, всю дорогу держась поближе к стене, они достигли ее двери и остановились. Никки рукой подал знак Руку оставаться на месте, затем сделал плавное движение танцора, низко пригнувшись под отверстием для наблюдения с противоположной стороны двери и приземлился без звука. Она пригнулась и прислушалась у косяка, затем покачала ему головой. Слегка приподнявшись и балансируя на подушечках ступней так, чтобы мышцы ее ног были напряжены, Жара приготовила каждый ключ к открытию своего замка. Она одними губами сосчитала до трех, кивнув головой, чтобы отметить для него ритм, затем отнесла ключи домой, повернула замки и, пригнувшись, бросилась в свою квартиру, выкрикивая: “Полиция Нью-Йорка, не двигаться!”
  
  Рук влетел прямо за ней, следуя процедурам, которые он наблюдал во время своей поездки — держась близко, но не в линию, что делало его легкой мишенью, затем развернулся веером в сторону, чтобы быть ее глазами и защитить ее фланг от неожиданности.
  
  В фойе, столовой или гостиной никого не было. Когда Рук следовал за ней мимо кухни и по коридору, чтобы очистить две спальни, ванные и шкафы, он заметил, что где-то по пути она прихватила свой запасной Sig Sauer. После того, как они убрались из квартиры, она вернула Sig в его тайное место в ящике письменного стола в гостиной и сказала: “Привет, отличное вступление”.
  
  “Спасибо”. И затем он одарил ее озорной улыбкой. “Если хочешь, я могу продемонстрировать несколько вариаций”.
  
  Она закатила глаза. “О да, научи меня, Рук. Научи меня всем способам”.
  
  
  Джеймсон Рук был очень доволен собой по поводу своего похода в шпионский магазин, когда из кладовой достали беспроводной монитор и он воспроизвел видео со своей няниной камеры. Он прокрутил назад призрачные изображения, ему не пришлось далеко ходить, всего около часа, пока он не пришел в движение. Мужчина в кепке с логотипом кабельной компании вошел с большим ящиком инструментов, затем вышел из кадра и направился в коридор. “Отличное освещение”, - сказала Никки. “Ты мог бы работать на C-SPAN”.
  
  Но мгновение спустя мужчина вернулся и перешел в гостиную, где опустился на колени и открыл свой ящик с инструментами перед телевизором. “Посмотри на это”, - сказал Рук. “Прямо в центре кадра. Я лучше, чем C-SPAN. Я мог бы работать на C-SPAN2 ”.
  
  Следующие пятнадцать минут они пронеслись молнией, пока посетитель работал с кабельной коробкой. Закончив, он застегнул защелки на своем ящике с инструментами и покинул квартиру с четырехкратной скоростью замедленной съемки. Рук нажал "Стоп" и отошел от стойки в гостиную. “Что ты знаешь. Это как сказал Фрейд. Иногда кабельщик - это просто кабельщик”. Он взял пульт и сказал: “Если только это не Джим Керри, и тогда —”
  
  Никки бросила подкат на Рука, по пути вниз проведя рукой по его руке и вырывая пульт из его рук. Когда они оба упали на пол, он спросил: “Какого черта это было?”
  
  Никки вернулась к стойке, держа пульт в руках, и сказала: “Это”.
  
  Рук поднялся и присоединился к ней, когда она прокрутила видео с камеры няни и зафиксировала его на лице кабельщика, когда он проходил под камерой при выходе. Заморозка была связана с мужчиной, которого Хит и ее команда пытались идентифицировать и определить местонахождение по видео с камер безопасности Pleasure Bound.
  
  Мужчина с татуировкой свернувшейся змеи.
  
  
  Час спустя, после того, как саперы очистили ее здание и прилегающую территорию, появился герой в восьмидесятифунтовом взрывобезопасном костюме с кабельной коробкой и поместил ее в передвижной блок сдерживания на трейлере в центре улицы. Когда он отошел от отверстия, его сержант нажал кнопку дистанционного управления, и гидравлический привод зажужжал, мягко закрывая бронированный люк и герметизируя кабельную коробку внутри.
  
  Хит направилась к полицейскому, которому группа экстренных служб помогала снять защитный костюм. Как только его правая рука освободилась от тяжелой перчатки, она пожала ее и поблагодарила его. Несмотря на его небрежное “Эй, не за что”, его волосы прилипли ко лбу от пота. Взгляда в его глазах было достаточно, чтобы сказать ей, что эти парни никогда не относились к настоящей сделке небрежно, независимо от того, как сильно они от нее отмахивались. Когда он описал ей бомбу, Рук присоединился к кругу, как и Рейли и Очоа, которые услышали, как раздался звонок, и бросили все, чтобы спуститься туда.
  
  После того, как его К-9 обнюхал квартиру и подтвердил, что кабельная коробка попала, он сделал рентген. Пусковое устройство представляло собой простой ртутный выключатель, готовый сработать от батареи, когда кто-то нажмет кнопку включения на пульте дистанционного управления телевизором. “Что за взрывчатка?” - спросила Никки.
  
  “Анализ метки на испарение дал положительный результат на С4”.
  
  Очоа присвистнул. “Пластиковая взрывчатка”.
  
  “Да, это определенно испортило бы кому-нибудь вечер”, - сказал человек из саперной команды, делая большой глоток воды из бутылки. “Они проверят это, но, по моим расчетам, это будет военного образца. Достать его не так-то просто”.
  
  Рук повернулся к Жаре. “Не из того, что я узнал за последний месяц. Особенно, если у тебя есть связи с военными, пусть и неофициальные.
  
  
  Укрепляя свой статус короля всех средств наблюдения, детектив Рейли взял диск NannyCam, чтобы снять кадр с кабельщика и распространить его. Перед уходом Хит предупредил его и Очоа, чтобы они не навлекали на себя неприятности с капитаном Айронсом. Два партнера переглянулись и усмехнулись. Рейлс сказал: “Хм, давайте посмотрим... Железный человек или Детективная жара... Железный человек или детективная жара ...”
  
  “Просто будь осторожен”, - сказала она.
  
  “Ты тоже”, - сказал Очоа. “Ты тот, кто работает с Руком”.
  
  
  Было нерабочее время, и Хит решила, что "Лансер Стандард" будет закрыта на ночь, поэтому она нашла домашний адрес Лоуренса Хейза по информации, которую миссис Борелли дала ей из приходского списка. “Ты действительно думаешь, что сможешь что-нибудь из него вытянуть?” - спросил Рук после того, как она назвала таксисту номер улицы на Вест-Энд-авеню.
  
  “Если ты имеешь в виду прямой ответ на любой из моих вопросов, то нет. Но я хочу зажать этого парня. Продолжайте оказывать на него давление. С таким непомерным эго, как у него, никогда не знаешь, что вытрясет наружу”.
  
  Хит только что закончила нажимать кнопку внутренней связи на верхней площадке каменных ступеней городского дома возле 78-й улицы, когда голос позади них произнес: “Вам помочь?” Это был Лоуренс Хейз. На нем не было пальто, поэтому она решила, что он, должно быть, увидел их приближение на своих камерах безопасности и вышел через боковую дверь, чтобы застать их врасплох. “У меня есть офис, ты знаешь, тебе не нужно беспокоить меня у меня дома”.
  
  “И вам доброго вечера, мистер Хейз. Это Джеймсон Рук”.
  
  “Да, я знаю, писатель. Доктор говорит, что у меня аллергия на прессу, так что вы извините меня, если я не пожму вам руку”.
  
  “И у меня есть одна кровь, так что все получается”, - сказал Рук.
  
  Перед тем, как шоу "мачо" обострилось, Никки выставила наблюдение, которое все еще вело за кабельщиком из Pleasure Bound. “Вы когда-нибудь видели этого мужчину?”
  
  “Опять это?” - сказал Хейз. Он повернул фотографию к свету, быстро взглянул на нее и вернул обратно. “Нет. Кто он? Какой-то жеребец из Craigslist, который всучил вам счет из мотеля, мисс Хит?”
  
  Она проигнорировала отвлекающий маневр. “Он пытался взорвать мою квартиру”.
  
  “И новый плоский экран высокой четкости”, - добавил Рук. “Используется военный класс C4. Тебе что-нибудь говорит?”
  
  Хейз невесело улыбнулась Никки. “Скажу тебе кое-что, чего ты, похоже, не понимаешь. Если бы я хотела взорвать тебя, ты бы не стояла здесь. Прямо сейчас на Грэмерси Парк посыпались бы кусочки тебя, как конфетти ”.
  
  Хит сказала: “Так ты говоришь, что знаешь, где я живу, это интересно”.
  
  “Скажу тебе то, чего я не знаю. Вот почему ты в священном крестовом походе за каким-то священником, который не только защитил того подонка, который напакостил моему ребенку — моему ребенку! — но который также помогал доморощенным террористам ”.
  
  “Почему, - сказал Рук, - только потому, что он был общественным активистом?”
  
  “Просыпайся. Граф был по уши завяз с этими колумбийскими революционерами .”
  
  Никки поддерживала его, чтобы он не терял самообладания. “Justicia a Garda ? Дай мне передохнуть, они не террористы ”.
  
  “Нет? Ты видел их в действии? Скольких твоих людей эти трусы убили и взорвали? Подумай головой. Если они нападут на свои собственные правительственные тюрьмы только для того, чтобы освободить своих писателей-социалистов, промывающих мозги, как вы думаете, сколько пройдет времени, прежде чем сюда завезут эту публику?”
  
  “Мистер Хейз, ” сказала Хит, - вы хотите сказать, что некоторые из ваших подрядчиков были убиты в Колумбии членами организации, которую поддерживал отец Граф?”
  
  “Я ничего не говорю”. Слишком поздно. Он понял, что оступился, и озвучил дополнительный мотив для убийства Графа, после чего начал возвращаться к этому. “По соображениям национальной безопасности я не могу подтвердить или опровергнуть действия моей правительственной консалтинговой фирмы”.
  
  “Я думаю, ты только что это сделал”, - сказала Никки.
  
  “Знаешь, что я думаю? Я думаю, тебе лучше проваливать. Потому что я знаю о тебе кое-что еще, Никки Хит, помимо твоего адреса. Ты даже больше не коп. Это верно ”. Он начал хихикать и сказал: “Так что убирайся с моей собственности. Прежде чем я вызову полицию — настоящую полицию!”
  
  Они все еще могли слышать его смех, когда он повернулся и ускользнул в ночь.
  
  
  Хит проснулась на следующее утро с лицом Рука в своем. Стоя на коленях рядом с кроватью в футболке и боксерских трусах, все, что ему было нужно, - это поводок в зубах, чтобы выглядеть как ретривер, ожидающий своей поездки в парк. “Который сейчас час?” - спросил я.
  
  “Почти семь”.
  
  Она села. “Я так поздно проспала?”
  
  “Я не спал два часа”, - сказал он. “Звонил некоторым благородным личностям, с которыми общался в своем путешествии по темному миру торговли оружием”.
  
  “Почему?”
  
  “Это поразило меня в нашем послесвечении прошлой ночью. О, да, это было послесвечение.... Я задумался о военном классе C4. И тогда я начал думать, держу пари, что я уже знаю людей — я имею в виду, не военных, — которые могли бы поставлять это ”.
  
  Сон медленно покидал ее. “Ты имеешь в виду ”Лансер Стандард"?"
  
  “Нет, у Хейза был бы свой собственный источник, и ему не нужно было бы выходить на черный рынок. Я навел справки о другой организации, которую мы разместили на доске объявлений Murder Board South.”
  
  “Justicia a Garda. ”
  
  “Правильно. И то, что я только что узнал от парня, которого мы будем называть просто Тираннозавр, - родом из порта, который предпочитают контрабандисты, Буэнавентура, — это то, что груз неопределенного характера покинул Колумбию и был доставлен три недели назад неофициально в Перт-Амбой, штат Нью-Джерси, некоему Паскуалю Гусману ”. Он поднял руку. “Давай, наверх, для Новичка”.
  
  Вместо того, чтобы дать ему пять, Никки села, скрестив ноги, и провела пальцами обеих рук по волосам, чтобы проснуться. “Этот Тираннозавр сказал, что это С4?”
  
  “Мм, нет. Точными словами Ти были ”какой-то груз", он не знал, что именно".
  
  “Тогда мы не знаем, присед. Если только мы не подтвердим, что это был C4”.
  
  “Разве мы не должны хотя бы поговорить с Гусманом?”
  
  Накал страстей - нет. “Первое правило, которое я узнал от капитана Монтроуза о допросах, гласило: не инициируй встречу вслепую. Знай, чего ты хочешь или что, скорее всего, получишь. Что я знаю о Паскуале Гусмане, так это то, что он - осмотрительная каменная стена, которая в лучшем случае ничего не ответит, а в худшем - укажет на меня Заку Хамнеру, когда тот подаст очередную жалобу на домогательства. Нам придется подойти к нему другим способом ”.
  
  Рук был невозмутим. “Я думаю, этот парень взломал мой компьютер. К тому же он признался, что поссорился с Графом в день его смерти. Я думаю, нам следует встряхнуть Паскуаля Гусмана и расспросить его о секретном грузе. Для меня от него пахнет как от нашего убийцы.”
  
  “Прошлой ночью вы были уверены, что это был Лоуренс Хейз”.
  
  “Я знаю. Я прихожу в восторг. Хейз была ярким, сияющим объектом в тот момент ”.
  
  Никки спросила: “А кто такой Гусман?”
  
  Он опустил голову. “Опять ты наказываешь меня своей потребностью в разуме”.
  
  
  Два часа спустя Никки попросила такси высадить их между Десятой авеню и 41-й, всего в нескольких кварталах от Таймс-сквер. Прогноз обещал, что в тот день будет немного теплее, но в 9 утра было все еще ниже пяти градусов, и тени от низкого солнца тянулись длинными и холодными по Западной части Манхэттена. Пока Роуч работал над фотографией кабельщика, план Хит состоял в том, чтобы попытаться найти его, установив местонахождение женщины, которая появилась вместе с ним на фотографии с камеры наблюдения "В удовольствие". По словам домовладельца пропавшей женщины, Шейн Уотсон работала проституткой в "Адской кухне". Бывшая соседка доминатрикс все еще была вне поля зрения, и план Хит на этот день состоял в том, чтобы выйти на улицы и показать ее фото другим проституткам, надеясь навести на нее справки.
  
  “У меня есть вот это”, - сказал Рук. Он взял ксерокопию снимка с камеры наблюдения и подошел к женщине, которая, прислонившись к стене, курила возле закусочной. “Доброе утро, мисс”. Она оглядела его с ног до головы и начала отходить. “Пожалуйста, это займет всего секунду. Я пытаюсь найти одну из ваших коллег, коллегу-проститутку и—”
  
  Женщина швырнула в него сигаретой, и она отскочила от его лба. “Мудак. Называешь меня проституткой...” Она поспешила прочь, крича что-то о вызове полиции вперемешку с ругательствами, пока не завернула за угол.
  
  Как бы ни позабавила Хит оплошность Рука, ей повезло ненамного больше. Конечно, Никки лучше замечала работающих девушек, поскольку сама работала в отделе нравов, но они почуяли в ней полицейского и либо закрылись, либо просто убежали, как только она приблизилась. “Это может занять вечность”, - сказал Рук.
  
  “Для большинства из них еще слишком рано выходить на улицу; у нас получится лучше, когда у нас будет больше собеседников”. Это было хорошо сказано, но Никки все еще была начеку в полдень, когда тротуары перед мотелями с горячими листьями начали заполняться.
  
  Они нырнули в кафе, чтобы согреться, и Рук продолжил свой скептицизм по поводу плана. “Все, что они делают, это убегают. И у тебя нет никаких полномочий, чтобы остановить их ”.
  
  “Спасибо, что определили мой новый статус импотента”, - сказала она.
  
  “У меня есть решение”, - сказал Рук. “Это гениально”.
  
  “Это меня беспокоит”.
  
  “Одно слово: рыболовные сети”. Когда она начала отмахиваться "нет", он понизил голос и продолжил. “Ты всегда рассказываешь о том, как работала под прикрытием в отделе нравов, верно? Пройдись пешком. Выбросьте свои вещи на улицу.... Если только у вас нет плана получше ”.
  
  Никки немного подумала и сказала: “Полагаю, где-то здесь есть магазин дешевой одежды”.
  
  “Ну вот, ” сказал он слишком громко. “Из тебя получится отличная проститутка”. Никки не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что все кафе уставилось на нее.
  
  Рук снял комнату на вторую половину дня в "Четырех бриллиантах", что, по его наблюдениям, было единственным способом приписать этому заведению такое количество бриллиантов. Здесь пахло сильным дезинфицирующим средством и было неограниченное количество льда, без сомнения, в дополнение к неограниченным никотиновым ожогам, покрывающим столешницу в ванной и прикроватную тумбочку. Никки переоделась в свою новую одежду, и пока она наносила выбранный ею макияж, Рук крикнул из спальни: “У меня такое чувство, что мы в "Красотке" . Я бы прямо сейчас отнес тебя в ванну с пеной, но тараканы все еще пользуются ею ”.
  
  “Что ты думаешь?” - спросила Хит. Она вышла из ванной и позировала, демонстрируя свой густой макияж, серьги-кольца, подделки под угги с леопардовым принтом, рваные колготки и пластиковый плащ цвета лайма.
  
  Рук оценивающе оглядел ее со своего места на краю кровати и сказал: “Так вот до чего дошла твоя жизнь?”
  
  
  Выйдя на тротуар, Никки держалась на расстоянии от других работающих девушек в соседнем квартале, давая им время привыкнуть к ней. Некоторые женщины были территориальными, видя в Никки угрозу для дохода, и доставляли ей неприятности или уходили, опасаясь атмосферы полицейского под прикрытием, которая все еще чувствовалась сквозь тушь и накладные ресницы. Однако большинство были доброжелательны. Представившись, спросили, как у нее дела. Затем, когда Никки завоевала их доверие, она сказала, что ищет потерянную лучшую подругу, о которой очень беспокоится. Вышла картинка, которую изучили и передали по кругу, но ответа не получили.
  
  Самым трудным было отбиваться от джонсов. Просто сказать им, когда они проезжали мимо — некоторые насвистывали или похлопывали открытыми ладонями по крыше своих машин, — что ей это неинтересно, было недостаточно. Несколько раз ей приходилось нырять в вестибюль "Четырех бриллиантов", и на этом все заканчивалось. Однако однажды настойчивый парень, энергичный строитель, который сказал, что у него закончилась смена и ему предстоит долгая поездка на Лонг-Айленд, дважды припарковал свой пикап и последовал за ней в вестибюль. Там появился Рук, объявляя поздравления, что он участвовал в пилотном выпуске нового реалити-шоу "Поймать Джона". Проблема решена.
  
  Никки стояла на углу с несколькими девушками, когда зазвонил ее телефон. Это был заместитель комиссара Ярборо. “Сейчас неподходящее время?”
  
  “Нет, Филлис, для тебя никогда не бывает плохого времени”. Никки была рада, что это не скайп.
  
  “Просто хотел сообщить вам, что я попросил их проверить Серхио Торреса по базе данных. Извините, но никаких совпадений, кроме того, что указано в его послужном списке ”.
  
  “О. Что ж, спасибо, что попыталась”. Было трудно скрыть ее разочарование.
  
  Ярбороу сказал: “В любом случае, не похоже, что Торрес - твоя проблема. Видел в утреннем отчете, что к тебе приходили саперы”. После того, как Хит вкратце рассказала ей об этих событиях, заместитель комиссара спросил: “Есть какие-нибудь идеи, кто ваш преступник?”
  
  “Не называйте имени”, - сказала Хит. “Он неизвестный, на которого я положила глаз в деле Графа. На самом деле, у него характерная татуировка, мы проверили ваш RTCC, но ничего не вышло ”.
  
  “Я найду запрос и попрошу их повторить его. И чтобы убедиться, что мы передадим все камни, я сам прослежу за ходом”.
  
  Никки как раз благодарила ее, когда просигналил клаксон, и куча пьяных парней из братства закричала: “Ого-го! Эй, детка! Йо, шлюха!”
  
  “Где, черт возьми, ты, Никки?”
  
  “О, просто тусуюсь с друзьями. Мы смотрим Джерри Спрингера”.
  
  
  Около четырех часов, когда Никки была обескуражена, замерзла и готова сдаться, молодая женщина с добрым лицом и зеленеющим синяком под одним глазом посмотрела на фотографию и сказала: “Это Шейна. Это не отдает ей должное, но это точно Шейн ”. Никки перевернула сложенную страницу и спросила, узнает ли она мужчину с ней, того, у которого татуировка в виде свернувшейся змеи на бицепсе. Она этого не сделала. Но недавно она видела свою подругу. Шейна Уотсон снимала комнату в мотеле "Раундерс" в Челси.
  
  
  Иногда они убегают, иногда прячутся, иногда просто не открывают дверь, надеясь, что ты уйдешь. Шейна Уотсон сняла цепочку, открыла дверь и пригласила их войти. Она казалась лишенной эмоций — или занималась самолечением, Никки не могла определить, что именно. Но когда женщина с ввалившимися глазами убрала белье с кровати, чтобы они могли сесть, Хит почувствовала облегчение оттого, что это не было похоже на драку.
  
  Рук позволил себе отойти на задний план, предоставив Никки подключаться. Помня о своей хрупкости, Хит говорила мягко и избегала любой информации, которая могла бы ее напугать. Например, полностью опустив тот факт, что это было частью расследования убийства. Шейне Уотсон не нужны были эти подробности, чтобы сказать Никки две простые вещи. “У тебя нет никаких неприятностей, Шейна, хорошо? Я просто ищу этого мужчину, ” сказала она, протягивая фотографию. “Я хотел бы знать его имя и где я могу его найти, тогда мы отправимся в путь”.
  
  “Он плохой чувак”, - сказала она отстраненным голосом. “Когда Андреа ... она моя соседка по комнате... уехала в Амстердам, он заставил меня украсть у нее ключи от заведения, где она работает с рабами. Вот почему я бросила свою квартиру. И мне понравилось это место. Мне пришлось прятаться от него. О, Боже ...” Ее лицо побледнело, а брови сошлись от беспокойства, когда она оглядела дверь, как будто она разыгрывала личный кошмар. “Ты нашел меня. Ты думаешь, он сделает это сейчас?”
  
  Никки ободряюще посмотрела на нее. “Нет, если ты сначала поможешь мне найти его”.
  
  
  По дороге на такси в Хантс-Пойнт Хит решила, что это задание не для того, чтобы блефовать тушью и отвагой. Она вызвала полицию. По протоколу следовало бы позвонить в Сорокпервый участок, поскольку именно на его территорию они направлялись. Но это потребовало бы некоторого неловкого объяснения ее ведомственного статуса, если только она не хотела солгать и притвориться, что все еще официально работает. Итак, полицейским, которому она позвонила, был Роуч.
  
  “Парня на фотографии с татуировкой в виде змеи зовут Такер Стелджесс, второго имени пока нет”, - сказала Хит. Она написала фамилию по буквам, чтобы они могли проверить ее и посмотреть, не всплывут ли какие-нибудь приводы или последние известные адреса. “Сейчас мы с Рукком выходим из Брукнера и направляемся по адресу, который мы для него приготовили. Это мастерская по ремонту мотоциклов на Хантс-Пойнт-авеню, где она пересекается со Споффордом. У меня нет номера улицы, но вы можете его найти ”.
  
  “Будет сделано”, - сказал Очоа. “И вы вполне добропорядочный гражданин, раз позвонили по этому поводу”.
  
  “Эй, я поддерживаю нашу местную полицию”, - сказала Никки. “Говоря об этом, могла бы оказать любезность Четыре-одному”.
  
  “Рейли сейчас этим занимается. Какой у тебя план?”
  
  “Я в двух минутах езды от нужного места. Добропорядочный гражданин, каким бы я ни был, Рук и я будем наблюдать, пока вы не прибудете. Не хочу, чтобы это РЫДАНИЕ ускользнуло ”.
  
  Очоа сказал: “Просто будь осторожен, гражданин. Пусть профессионалы разбираются с этим ”.
  
  
  Зимняя тьма опустилась рано, и со своих мест у окна в Golden Di'd Donuts Хит и Рук наблюдали, как на другой стороне улицы, в задней части гаража ремонтной мастерской, гаснут огни. Затем они увидели движение. Колотушки для жен были не в сезоне, поэтому они не смогли идентифицировать татуировку в виде змеи под вафельной футболкой с длинными рукавами, но сердце Никки дважды екнуло, когда здоровяк опустил рифленую дверцу на колесиках, и она уставилась на Такера Стелджесса.
  
  “Он собирается уйти”, - сказал Рук.
  
  Разогрейте Очоа с ускоренным набором. “Какое у вас расчетное время прибытия?”
  
  “Мы просто очищаем платную площадь RFK”.
  
  “Объект готовится отправиться в путь”, - сказала она.
  
  “Мы уже выпустили это в эфир”, - ответил Очоа. “Вы должны увидеть подразделения с минуты на минуту”.
  
  Когда она повесила трубку, Рук уже был за дверью, переходя улицу. Она выругалась про себя и догнала его у вращающейся двери. “Как ты думаешь, что ты делаешь?”
  
  “Замедляю его. Ты не можешь, он тебя знает. Я могу зайти и поиграть в заблудившегося водителя, ищущего дорогу. Или, еще лучше, ортодонт среднего возраста, ищущий совета о Harleys против BMW ”.
  
  За спиной Рука зазвенели ключи. Стелджесс вышел из кабинета. И создал Никки.
  
  Он толкнул Рука на нее, и они оба, пошатываясь, врезались в металлическую вращающуюся дверь, которая загремела и затряслась, когда они врезались в нее. Стелджесс уже заворачивал за угол, когда они пришли в себя. Хит сунула Руку свой мобильный телефон и на бегу крикнула: “Нажми повторный набор. Скажи Очоа, что я преследую Споффорда в восточном направлении ”.
  
  К тому времени, как она завернула за угол, он был на блок выше нее. Для крупного мужчины он был быстр, но Никки была быстрее. Она налила себе еще и вскоре догнала. Поскольку она была безоружна, ее стратегия заключалась в том, чтобы держаться достаточно близко, чтобы держать его в поле зрения, пока не прибудет подкрепление, поэтому она задала достаточный темп, чтобы сократить дистанцию, но при этом отстать достаточно далеко, чтобы уклониться, если у него будет оружие.
  
  Стелджесс сделал то, что делает большинство убегающих подозреваемых, сбросил скорость, оглянувшись назад, чтобы посмотреть, как у него дела, и вскоре Хит приходилось поддерживать приятный темп в двадцать пять ярдов. Ему не нравилась компания, и он пытался сорваться с невидимого поводка. У Дрейка он резко свернул налево, продираясь через улицу сквозь поток машин в час пик. Никки оторвалась от него на несколько ярдов, уворачиваясь от машин, но снова подобрала его, когда он нырнул на подъездную дорожку к складу утильсырья.
  
  Она остановилась за воротами и прислушалась. Это было бы хорошим местом, чтобы оторваться от нее, особенно если он знал планировку и мог воспользоваться запасным выходом. Это также было бы хорошим местом, чтобы стать уязвимой, если бы она ввалилась безоружной. Поэтому она придвинулась ближе к открытым воротам, чтобы услышать, не раздадутся ли какие-нибудь шаги.
  
  Жар уловил вспышку движения в выпуклом зеркале над головой, но было слишком поздно. Такер Стелджесс развернулся вокруг забора, за которым она пряталась, схватил ее за пальто спереди обеими руками и перенес свой вес, оторвав Никки от земли и перебросив ее через двор.
  
  Она приземлилась спиной вперед на отдельно стоящую дверь машины, которая была прислонена к металлическому шкафчику с краской. Он толкнул ее с такой силой, что стальной шкафчик накренился вперед, опрокинув на нее маленькие банки с краской и другими принадлежностями.
  
  Никки схватила банку с краской и швырнула в него, промахнувшись, но его вздрагивание дало ей драгоценную секунду, чтобы убрать с себя другие банки и встать, прежде чем он набросится на нее. Но он не пришел. Вместо этого Стелджесс начал приседать в том, что она распознала как позицию для стрельбы, когда он сунул руку под свой пуховый жилет. Она бросила еще одну банку, которая попала ему в плечо, но не остановила его.
  
  На самом деле, он улыбнулся.
  
  Жара увидела, как "Глок" пробил его жилет, и почувствовала себя глупой и беспомощной. В тщетном движении она схватилась за дверцу машины, надеясь, что это, как щит, хотя бы замедлит попадание пули. Как только Никки натянула его на себя, она услышала треск выстрела.
  
  
  Четырнадцать
  
  
  Она не почувствовала, как пуля попала в дверь или в ее тело. В мгновение ока между синапсами, в течение которого Никки задавалась вопросом, не почувствовала ли она этого, потому что уже была мертва, она услышала два знакомых голоса, кричащих: “Полиция Нью-Йорка, стоять!” затем три быстрых выстрела, за которыми последовало тело, тяжело упавшее на ее импровизированный щит. Пока она лежала там, придавленная, к ней приближались ноги. Затем раздался долгожданный звук пинаемого пистолета, который отскочил по асфальту.
  
  “Чисто”. Расслабленный голос принадлежал Датчу Ван Метеру.
  
  Детектив Феллер позвал: “Температура, он упал. Ты в порядке? Температура?”
  
  Парень убрал свое оружие в кобуру и вытащил ее из-под кучи. Хотя Никки настаивала, что с ней все в порядке, он заставил ее сесть на потрепанный офисный стул, который гнил во дворе рядом с пластиковой банкой с окурками. Сине-белые из Сорок первого подъезжали к воротам позади такси под прикрытием. Аварийные огни вспыхнули у входа на склад утильсырья, придавая ночи сюрреалистический оттенок, особенно когда цветные огоньки загорелись на фургоне Метр. Все еще держа свой Smith & Wesson 5906, он встал рядом с телом Такера Стелджесса, после тщетной попытки нащупать пульс. Он сделал плавный боковой удар ладонью своему партнеру, сигнализируя о ровной линии.
  
  “Не беспокойтесь за меня, ребята, я в порядке. Я просто тот, в кого стреляли ”. Рук выбрался из своего укрытия за картонной коробкой из гофрированного картона с надписью “Тормозные диски — все в порядке” черным маркером. Рук разыгрывал притворное возмущение, но Никки знала признаки, видя их... испытав их на себе.... Он был потрясен. Когда в тебя стреляют, с тобой что-то происходит.
  
  В своем заявлении командующему инцидентом Рук сказал, что он позвонил Очоа, когда тот был в бегах за Хитом, проводя разведку квартала за кварталом, которую Роуч передал по радио. Следуя за ней по Споффорд-авеню, он увидел, как Никки затащили на свалку. Это была последняя его игра за игрой. Он положил в карман ее мобильный телефон и подкрался, чтобы заглянуть в ворота, как раз в тот момент, когда на нее вылился контейнер с краской. Не колеблясь, он бросился на Стелджесса, полагая, что сможет сразиться с ним вслепую. Но на половине расстояния до него, как раз в тот момент, когда Хит ударила здоровяка банкой с краской, Рук увидел, что пистолет просвечивает сквозь жилет. И тогда Стелджесс, должно быть, увидел его краем глаза, потому что развернулся, направляя "Глок" в его сторону. Не зная, что еще сделать, Рук нырнул за какие-то ящики как раз в тот момент, когда выстрелил. Копы из Сорок первого, плюс Рейли и Очоа, которые также стояли полукругом вокруг Рука, как один повернулись, чтобы посмотреть на одну из коробок. Действительно, в нем было большое отверстие от пули калибра девять миллиметров.
  
  Рук думал, что и с ним, и с Никки покончено, но затем он услышал, как детективы Феллер и Ван Метер представились, за чем последовали три выстрела в быстрой последовательности.
  
  Когда они закончили с ним, Рук присоединился к Хиту и Феллеру, которые уже дали свои показания. Датч Ван Метер произвел три выстрела, и его все еще допрашивали. “Пирог”, - сказал Феллер. “Это сойдет за праведный”.
  
  Никки сказала: “Должна тебе сказать, если бы не ты ...”
  
  “Не за что”, - сказал Рук. Он увидел их удивленные выражения. “. . . Что? Если бы в этой коробке были воздушные фильтры вместо тормозных дисков, я, возможно, не стоял бы сейчас здесь ”.
  
  “По правде говоря, Рук отвлек его достаточно, чтобы дать нам время вмешаться”, - сказал детектив Феллер. “Это была не самая умная игра, которую я когда-либо видел, но эффективная”.
  
  Рук бросил на Никки оправдывающий взгляд и сказал: “Спасибо, детектив. И с этого момента я никогда не буду смотреть еще одну серию "Cash Cab ", не думая о тебе и Датче. Для меня ”Мобильный крик" навсегда останется мобильной перестрелкой ".
  
  Парень повернулся к Никки. “Это не могла быть коробка с воздушными фильтрами, а?”
  
  “Серьезно, парень”, - сказала она, дотрагиваясь до его плеча. “Ты правильно выбрал время”.
  
  “Переходим к нашей главной миссии - накалять, спасая вашу задницу. Это то, что вы называете отстранением?”
  
  “Не понимаю, что ты имеешь в виду”, - сказала Хит. “Я просто была хорошим гражданином”.
  
  
  Рейли и Очоа подвезли их обратно в Трайбеку на карете "Таракан". Как только они покинули место происшествия, Очоа позвонил по своему мобильному телефону в участок, чтобы узнать результаты проверки, которую он запросил в отношении Стелджесса. “Да, я могу подождать”. Затем он обернулся через плечо к Никки. “Ты не возражаешь, если я сделаю это с тобой в машине, не так ли? Я знаю, что вы не выполняете никакой полицейской работы, так что, если вам случится раздобыть какую-нибудь информацию, я надеюсь, вы не станете обращать на это внимания ”.
  
  “О, конечно”, - сказала Хит, подмигивая ему в ответ.
  
  Рейли прибавил газу, выруливая на Брукнер, и сказал: “Что с тобой происходит, Рук? Я имею в виду, ты считаешь, что обладаешь какими-то сверхчеловеческими способностями, что можешь просто геройски выйти на линию огня и отбивать пули?”
  
  “Кто-то должен был начать действовать, видя, как вы, джентльмены, не торопились с прибытием. Скажите мне, если я посмотрю на этаж там, наверху, увижу ли я по дороге обертки от "Уайт Касл" с вашей остановки?”
  
  Никки позабавило, как легко Рук скатился к сдержанному разговору полицейских, обмениваясь колкостями вместо откровенных комплиментов или благодарностей. Но ей не хотелось быть такой уклончивой в своей благодарности за то, что он сделал, пытаясь спасти ее. Она накрыла его руку своей и слегка сжала. А потом она отпустила его и скользнула им вверх по внутренней стороне его бедра. Они все еще поддерживали зрительный контакт с радаром, когда Очоа закончил свой разговор.
  
  “Как я уже сказал, не обращай на это внимания, пока я проинструктирую своего напарника, хорошо?” Детектив закончил делать пометку в своем блокноте и повернулся к Рейли. “Такер Ли Стелджесс, мужчина из Каука, тридцати трех лет, на его куртке несколько нападений. В основном бифштексы в байкерских барах плюс недавно он получил досрочное освобождение, отбыв пятнадцать дней из сорокадневного срока за разбитие витрины винного магазина. Кстати, знаешь, чем он разбил окно?”
  
  Рейли сказал: “Мне нравится, когда ты придаешь истории пикантности, приятель. Что он использовал?”
  
  “Сутенер”.
  
  “Только потрясающе”.
  
  “Просто подожди. Ты готова? Оглядываясь назад, мистер Стелджесс когда-то был полицейским”. Очоа бросил на Никки быстрый взгляд через плечо. “Все верно. Долгое время был в форме, прежде чем наконец попал в D-3, затем работал под прикрытием в отделе по борьбе с наркотиками в Бронксе ”. Он снова сверился со своими записями. “По сообщениям, он был непостоянным и в значительной степени одиночкой. Прозвище Бешеный пес. При увольнении со службы говорится, что он, цитирую, "чрезмерно отождествлял себя со своими субъектами, работающими под прикрытием по борьбе с наркотиками’, без кавычек. Также известен тем, что домогался проституток. Несмотря на этот звездный рекорд, они уволили его в 06-м”.
  
  “Поди разберись”, - сказал Рейли.
  
  Очоа сказал: “Но никто из вас этого не слышал”. Затем он передал свои записи через сиденье Никки.
  
  
  Они вдвоем ничего не сказали, пока поднимались на лифте в лофт Рука. Они просто смотрели друг на друга, как тогда, на заднем сиденье автобуса с тараканами. Воздух между ними сгустился от тоски, которой не было слов, и они оба знали, что попытка найти их или произнести вслух только ослабит непреодолимое магнетическое притяжение, которое чувствовал каждый из них. Они стояли близко. Не прикасаясь — это тоже разрушило бы чары. Достаточно близко, чтобы почти коснуться... достаточно, чтобы каждый почувствовал дыхание другого, когда покачивающееся движение аттракциона привело к тому, что их тела почти соприкоснулись.
  
  Когда он закрыл входную дверь, они набросились друг на друга. Сила охватившего их жара плюс волна возбуждения от близости привели Хит и Рук в измерение сексуального влечения, которое было столь же неудержимым, сколь и первобытным. Задыхаясь, Никки оторвалась от его рта и запрыгнула на него, сцепив свои ноги за его спиной. Рук напряг мышцы ног для равновесия и выровнялся, крепко прижимая ее к себе. Она прижалась лицом к его уху и укусила. Он застонал от удивления и возбуждения и повернул ее, чтобы она села на его кухонном столе. Когда он расстегнул ее пальто спереди, Никки откинулась назад, опершись на локти, чтобы она могла наблюдать за ним, и наконец заговорила. “Теперь, ” сказала она, “ ты нужен мне прямо сейчас”.
  
  
  “Вот к чему приводят ласки”, - сказал он позже.
  
  “Ласки? Ты из какого века?” Она высвободилась из их ленивого, обнаженного объятия на его диване и налила каждому из них еще по бокалу вина из бутылки на кофейном столике.
  
  “Не издевайся надо мной, потому что я мастер слова. Ты бы предпочел, чтобы я называл это ощупыванием? Потому что это то, что ты делал в карете для тараканов, ты знаешь”.
  
  “О, я знаю”. Никки протянула ему его стакан, и они чокнулись. “Ты так говоришь, как будто тебя никогда не лапали в полицейской машине”.
  
  “Ну, только твой”. Зазвонил ее мобильный телефон, и когда она встала, чтобы достать его из узла с пальто, он продолжил: “Но если у тебя есть идея начать какую-нибудь извращенную сексуальную игру, где мы будем заниматься этим в полицейских машинах, я полностью за”.
  
  Лорен Пэрри сказала: “Надеюсь, я не помешала самп-н-самп-н. Мигель говорит, что, судя по вашему виду, когда они с Рейли высаживали вас, мне следует подождать приличный интервал. На самом деле, он назвал это неприличным перерывом ”. Никки посмотрела вниз на себя, на ней не было шва, и Рук, точно такой же, его прекрасная задница пробиралась по коридору.
  
  “Нет, мы просто расслаблялись”.
  
  Ее подруга сказала: “Штаны горят”.
  
  “Какие штаны?”
  
  Они вдвоем мило посмеялись над этим, затем Лорен сказала: “Слушай, поскольку я держу пари, что у тебя нигде нет ручки, я дам тебе секунду, чтобы найти ее. У меня есть кое-что интересное, не для протокола, чем я могу поделиться.... Даже несмотря на то, что детектив Очоа сказал мне, что вы никак не можете продолжать заниматься расследованием из-за вашего отстранения ”.
  
  Никки взяла шарик-роллер из одной из многочисленных кофейных кружек, которые Рук переделал в стаканчики для карандашей и разбросал по своему лофту. Одно из преимуществ сна с писателем. “Я готов”.
  
  “Во-первых, ” начал я, “ и вот почему я на самом деле позвонил, потому что знал, что это даст вам некоторое душевное спокойствие.... Пришли результаты анализа крови на римском воротнике отца графа, и результат отрицательный для капитана Монтроуза.”
  
  “Да-а-а”.
  
  “Да, я думал, это поднимет настроение. Я уже поручаю им управлять Серхио Торресом, а теперь добавлю этого парня, с которым вы сразились сегодня вечером — безоружного ” . Лорен сделала ударение на слове, отчего оно прозвучало столь же комично, сколь и безумно. Объективный взгляд ее лучшей подруги не ускользнул от внимания Heat.
  
  “Ладно, я должен признать, что был немного неаккуратен. Все еще привыкаю ко всему этому безоружному частному гражданину”.
  
  “Не знаю, что сказать, Никки. Я бы посоветовал тебе завести хобби, но мы оба знаем, каковы шансы на это”.
  
  “Не будь так уверена”, - сказала Хит. “Линчевание считается хобби?”
  
  “Ты слишком долго общаешься с Джеймсоном Руком; ты начинаешь говорить, как он”. Что дало Никки вторую причину улыбнуться в том разговоре. Лорен продолжила: “У меня также есть результаты лабораторных исследований того маленького кусочка кожи. Помните это?”
  
  Хит представила это, похожее на крошечный кусочек бекона на дне пузырька, когда Лорен показала его ей в комнате для вскрытия. “Конечно, осколок, который вы нашли под ногтем отца графа”.
  
  “Это то самое. Оно было изготовлено из кожи коммерческого бренда”.
  
  “Снаряжение для бондажа?” - спросила Никки.
  
  “Нет. Возможно, вам знаком производитель. Bianchi”.
  
  Бренд был хорошо известен Heat, как и любому, кто работал в правоохранительных органах. “Он был из полицейского ремня?”
  
  Всегда точная, - уточнила Лорен, - Или охранника. Он достался либо из кобуры, либо из футляра для наручников. Вы тот, кто указал мне на синяки от наручников на пояснице жертвы, так что, если хотите порассуждать, дело о наручниках - хорошая ставка ”.
  
  “Интересно... то есть, если бы вы знали кого-нибудь, кто мог бы перекинуться парой слов с детективом Очоа в этот поздний час ночи...”
  
  “Продолжай”, - сказала она, наслаждаясь ответом Никки на ее поддразнивания по поводу Рук.
  
  “Интересно, обнаружат ли при обыске дома некоего покойного бывшего полицейского или в мастерской по ремонту его мотоциклов старый футляр для наручников Bianchi с новой царапиной на нем”.
  
  Хит услышала, как микрофон накрыли и приглушили голоса. Один из них принадлежал Мигелю Очоа. “Сойдет”, - сказала Лорен, когда снова включилась. “Завтра утром они с Рейли первым делом отправятся к Стелджессу. Ты хочешь, чтобы я также попросил его взглянуть на кейс и кобуру капитана Монтроуза?”
  
  Вопрос Лорен был тем, который Хит боялась задать вслух. “Я полагаю. Я имею в виду, было бы неплохо исключить такую возможность ”. А затем, чувствуя себя предательницей его памяти, она добавила: “Какой бы далекой она ни была”. Когда Рук вернулся в комнату в халате и принес один для нее, Никки сказала: “И, Лорен, раз уж мы говорим о капитане, ты не возражаешь, если я побеспокою тебя еще кое о чем?”
  
  “Назови это”.
  
  “Я знаю, что они, должно быть, уже проверили его оружие”.
  
  “Это верно. Из него стреляли, но они так и не нашли пулю. Пуля прошла насквозь и вышла из крыши”.
  
  Жара вспомнила ямочку вокруг дырки в "Краун Вик" Монтроуза. “И это все?”
  
  “Конечно, нет”, - сказал судмедэксперт. “На пистолете были его кровь и ткани. Также его рука дала положительный результат на наличие остатков пороха и следов металлов”.
  
  “Сколько патронов в магазине?” - спросила Жара.
  
  “В отчете указано все, кроме одного... Я думаю”.
  
  “Сделайте мне одолжение, мисс Пэрри. Не могли бы вы попросить Мигеля разобраться в этом самого? И в одиночку я не говорю, что не доверяю тестированию. Я просто говорю, что никто и близко не подходит к работе детектива Очоа ”. А затем Никки сказала, поддразнивая: “И ты, должно быть, понимаешь, что я имею в виду, верно, Лор?”
  
  “Да, хочу”, - сказала она со смехом. “Он очень тщательный следователь”. Лорен все еще смеялась, когда повесила трубку.
  
  
  Рук заказал для них куриное филе скарпариелло и салат от Gigino's, и, все еще кутаясь в халаты, они поужинали за его стойкой, пока Никки рассказывала ему о последней информации от Лорен Пэрри.
  
  “Все это понятно, не так ли?” Он поставил галочку на каждом из них пальцем. “Стелджесса поймали во время слежки в темнице для рабов, Стелджесс был уволенным бывшим полицейским, у Стелджесса должны были быть наручники и футляр для наручников, у него наверняка был пистолет, Стелджесс - наш убийца”.
  
  Никки подцепила вилкой виноградный помидор из их салата. “Это довольно определенно. Тогда скажи мне, почему он это сделал. И почему все стрелявшие пришли за мной в Центральный парк? И что все это значит?”
  
  “У меня ничего нет”.
  
  Она отправила помидор в рот и лукаво улыбнулась ему. “Я не говорю, что ты неправ...”
  
  “Когда ты говоришь мне подобные вещи, я называю это Кардашьян. Знаете почему? Потому что я ищу ”но"."
  
  “Однако ...”, - сказала она, - “это все еще косвенные улики. Если у Роуча обнаружится похожий след от ногтя на футляре от манжеты, это, по крайней мере, надежная связь. Даже это еще не доказательство. Мне нужны факты ”.
  
  Рук положила себе на тарелку еще кусочек цыпленка. “Кто-то сказал, что факты - это забавные вещи? Совершенно ошибаюсь. Не могу вспомнить, когда в последний раз меня забавлял какой-либо факт. Теперь, интуиция и предположения ... это все равно, что наполнить надувной замок веселящим газом ”.
  
  “Просто чтобы ты знал, я полностью согласна с тем, что Стелджесс - наш главный подозреваемый”. Ее лицо омрачилось. “Очень плохо, что его пришлось убрать. Я надеялась заставить его попотеть. В глубине души я верю, что он убил Монтроуза.”
  
  Теперь настала очередь Рука выглядеть сомневающимся. “Это не значит, что я говорю, что ты неправ... но почему?”
  
  Хит улыбнулась. “Теперь ты рассуждаешь как полицейский”.
  
  
  Хит проснулась в пустой постели. Детективом, которым она была, она чувствовала бок Рука, и простыни были холодными. Она нашла его за компьютером в его офисе. “Ты позоришь меня, Рук. Это третье утро на этой неделе, когда ты встаешь раньше меня ”.
  
  “Пока я лежал и наблюдал, как меняются цифры на часах на моей тумбочке, озадаченный и более чем просто немного расстроенный этим делом, я встал и взял страницу из твоей книги "Никки Хит". Я вышел поглазеть на Доску убийств.”
  
  “И что же ты узнал?”
  
  “Этот Манхэттен очень шумный, даже в четыре утра, я серьезно. Что за вой сирен и клаксонов?” Она сидела в мягком кресле напротив него, ожидая, зная, что он к чему-то готовится. У него был вид парня, держащего карты. Вот почему она всегда обыгрывала его в покер. “Итак, я подождал, пока один из предметов на доске не выскочит на меня или не соединится с другим. Этого не произошло. Поэтому я пошел другим путем. Я спросил себя: ‘Чего у нас нет?’ Я имею в виду помимо закрытия.
  
  “И тогда до меня дошло. Вероятно, именно поэтому я в первую очередь не мог уснуть — потому что прошлой ночью это было чувствительное место”.
  
  “Капитан Монтроуз”, - сказала она.
  
  “Вот именно. Ты сказала, что он всегда советовал тебе поискать лишний носок. Никки, он был лишним носком. Подумай об этом. Ничто из того, что он делал, не было похоже на того человека, которого ты знала.... Как мужчина, которого все знали ”. Она поерзала на своем стуле, но это было не от расстройства из-за темы, а потому, что через нее проходила энергия. Она не знала, куда клонит Рук, но ее опытное чутье подсказывало ей, что он задает правильные вопросы. “Помня об этом, я попыталась выяснить, что он задумал. Трудно понять. И почему?”
  
  “Потому что он стал таким закрытым, таким скрытным”.
  
  “Точно. Странное поведение в носке. Он потерял свою жену, поэтому с ней тоже не разговаривал. Но, ребята, какими бы стойкими мы ни казались — если только мы не угрюмые одиночки или не гвардейцы королевы в Букингемском дворце, — должны с кем-то поговорить ”.
  
  “Отец граф?” - спросила она.
  
  “Мм-может быть. Не подумал о нем. Я больше думал о какой-то существующей личной связи. Доверенное лицо на всю жизнь. Приятель по ипотеке ”.
  
  “Объяснить?”
  
  “Единственный приятель, которому ты можешь позвонить, независимо от того, какое сейчас время ночи и во что ты вляпался, который без лишних вопросов заложит свой дом, чтобы спасти твой тыл”. Он увидел в ее глазах проблеск понимания. “Скажи мне, к кому ближе всего полицейский?”
  
  Она не колебалась. “Его партнер”. Никки как раз собиралась произнести имя, но он опередил ее.
  
  “Эдди Хоторн”.
  
  “Как ты мог узнать об Эдди?”
  
  “Друг писателя. Маленькая штучка под названием поисковая система в Интернете. Получил множество упоминаний о доблести этих двоих, как полицейских, так и детективов. Я подумал, что если они найдут способ держаться вместе, когда получат свои золотые щиты, им придется туго ”.
  
  “Однако Эдди вышел на пенсию и уехал”. Какое-то далекое воспоминание вызвало у нее улыбку. “Я был на его вечеринке по случаю выхода на пенсию”.
  
  “16 июля 2008”. Он указал на свой ноутбук. “Я люблю свой Google”. Затем Рук нажал несколько клавиш, и его принтер ожил.
  
  “Что это, уровень холестерина у Эдди Хоторна?”
  
  Он взял с подноса две страницы и, подойдя к Никки, протянул ей одну из них. “Это наши посадочные талоны. Автосервис забирает нас в Ла-Гуардию через полчаса. Мы обедаем с Эдди во Флориде”.
  
  
  Эдди Хоторн подъехал на своем Mercury Marquis, как только они вышли из терминала в Форт-Майерсе. Он вышел и крепко обнял Никки, и когда они оторвались и посмотрели друг на друга, глаза Никки заблестели так, как не блестели уже очень, очень давно.
  
  Он отвез их в закусочную с рыбным тако, через два съезда к западу от межштатной автомагистрали 75, с Дэниелс-Паркуэй. “Это местное, вкусное место, и оно достаточно близко к аэропорту, так что вам не придется потеть, совершая обратный рейс сегодня днем”, - сказал он.
  
  Они ели за столиком во внутреннем дворике, укрытые от яркого солнца зонтиком Dos Equis. Первой частью разговора за обедом были воспоминания об их потерянном друге. “Чарльз и я были партнерами так долго, что через некоторое время люди перестали воспринимать нас как двух человек. Однажды я проходил мимо нашего сержанта — понимаете, совсем один, — и он посмотрел прямо на меня и сказал: ‘Привет, ребята”. Старый коп рассмеялся. “Так оно и было. Хоторн и Монтроуз, шип и роза, это были мы, чувак. Черт возьми, это были мы.” Эдди Хоторна, казалось, больше интересовал разговор, чем еда, которая была превосходной, и поэтому Хит и Рук просто слушали, наслаждаясь свежей рыбой на гриле и погодой без рукавов, пока он предавался воспоминаниям. Когда тема перешла к жене Монтроуза, смех над "днями славы" утих. “Так грустно. Никогда не видел двух людей, таких близких, как он и Паулетта. Это потрясающе для кого угодно, но не для мужчины... Это выбило Чарльза из колеи, я знаю, что так и было ”.
  
  “Я вроде как хотела немного расспросить тебя об этом, я имею в виду прошлый год”, - сказала Никки.
  
  Бывший детектив кивнул. “Не думал, что ты проделал весь этот путь ради хорхаты”.
  
  “Нет, - сказала она, - я пытаюсь разобраться в том, что произошло с Кепкой”.
  
  “Ты не сможешь. В этом нет никакого смысла”. Губы Эдди коротко дрогнули, но затем он сел, желая, чтобы в его тело вошло немного стали, как будто это могло помочь.
  
  Рук спросил: “Вы часто общались с ним с тех пор, как была убита его жена?”
  
  “Ну, можно сказать, что я предпринял много попыток. Я, конечно, прилетел на ее похороны, и мы просидели за разговорами большую часть ночи после службы. По правде говоря, может быть, больше сидел, чем разговаривал; как я уже сказал, я предпринимал попытки, но он окаменел там ”. Эдди ткнул двумя пальцами в свое сердце. “Кто бы мог этого не понять?”
  
  Никки сказала: “Нет ничего необычного в том, что на тебя какое-то время обрушивается камень после такой травмы. Но после периода сильного горя большинство людей приходят в себя. И когда они это делают, это своего рода поразительная новая энергия ”.
  
  Эдди кивнул сам себе. “Да, откуда ты это знаешь?” Никки почувствовала, как рука Рука на мгновение коснулась ее руки под столом. Хоторн продолжил: “Это было как гром среди ясного неба, примерно три месяца назад. Он звонит и какое-то время разговаривает. Старые добрые светские беседы, что-то в этом роде. Больше разговоров, чем я слышала от него за целую вечность. Затем он говорит мне, что плохо спал, всю ночь метался с мыслями. Я посоветовал ему вступить в лигу боулинга, а он просто говорит: ‘Да, точно", - и продолжает рассказывать о своей бессоннице.
  
  “Он спрашивает меня: ‘Эдвард, тебя когда-нибудь беспокоили какие-нибудь старые дела?’ И я сказал: ‘Черт, чувак, как ты думаешь, почему я ушел на пенсию?" и мы хорошенько посмеялись над этим, но он сразу вернулся к этому, как будто царапал ядовитый плющ. И он переходит к делу, говоря, что все больше и больше думает об Этой Работе и о том, что у него возникают сомнения относительно своего предназначения. Эвен сказал — поймите это — удивляясь тому, каким хорошим полицейским он был. Ты можешь в это поверить?
  
  “Итак, он говорит, что не спал ночами, пережевывая одно дело, над которым мы работали вместе, говоря, что он никогда не был удовлетворен тем, что мы все сделали правильно, и чем глубже вокруг него выкапывается яма со всем этим административным дерьмом, с которым ему приходится иметь дело, тем больше у него появляется желание что-то сделать. Что-нибудь, что докажет, что он все еще тот полицейский, которым себя считал. Я сказал ему открыть скотч и посмотреть какой-нибудь метеорологический канал, что угодно, лишь бы в голове прояснилось, а он разозлился на меня, сказав, что он думал, что я лучше всех людей пойму важность — долг, по его словам, — сделать все правильно. Я не знал, что еще на это сказать, кроме как "давай послушаем об этом потом". Чарльз говорит, что никогда не верил, что это была плохая сделка с наркотиками. Не предполагалось, что жертва и его судимости были связаны с дилером такого низкого пошиба или в этой части города. И я сказал то, что сказал тогда: наркотики - опасный бизнес; если они тебя не поймают, это сделают дилеры. И тогда я напомнила ему, что всегда думала, что если это не сорванная сделка, то посвящение в латиноамериканскую банду ”. Вот опять, подумала Никки. Всеобъемлющее объяснение нераскрытых преступлений. “Но Чарльз, он сказал, что собирал осколки, которые пахли как спланированное убийство и сокрытие. Он сказал, что искал мотив мести. В любом случае, ” он пожал плечами, “ что ты собираешься делать? Ты делаешь все, что в твоих силах, и не оглядываешься назад. Во всяком случае, это то, что я сделал. Но он был не из тех, кто оставляет что-либо незаконченным.” Сталь покинула его, и его губа снова задрожала. “Я не знаю, может быть, это его и прикончило”.
  
  “Дело”, - сказала Никки. “Что это был за случай, который его так сильно беспокоил?” Но она знала ответ еще до того, как задала его.
  
  “Малыш Хаддлстон”, - ответил Эдди.
  
  
  Пятнадцать
  
  
  Если бы у Никки не было доступа к досье Хаддлстона, у нее была бы следующая лучшая вещь. Она попросила Эдди Хоторна рассказать ей о деле. Бывший детектив откинулся далеко назад на своем пластиковом стуле, и когда его голова вышла из тени зонтика, солнечный свет, попавший на его волосы, заставил черную краску засиять фиолетовым. Его глаза бегали взад и вперед, пока он рылся в своей памяти, и он громко выдохнул, готовясь к этому неожиданному тяжелому подъему. “Две тысячи четвертый”, - сказал он. “Мы с Чарльзом работали в отделе убийств Четыре-один и получили звонок о жертве с огнестрельным ранением в машине на Лонгвуд. Эта зона была в значительной степени центром по борьбе с наркоманией, понимаете? Шутка среди полицейских заключалась в том, что вы ударяете преступника дубинкой, и пузырьки с крэком сыплются, как пи &# 241;ата. В общем, мы с Чарльстоном катаемся, полагая, что это просто еще один сорт крэка для сада.
  
  “Однако мы довольно быстро изменили это представление, как только подъехали и засекли трассу М5. Единственные "Бимеры" с этим почтовым индексом принадлежали дилерам, и мы знали их наизусть. Итак, у нас готов посмотреть жертву, полагая, что ребенку может быть рай или Гринвич, кто видел лицо со шрамом слишком много раз, и сделал ошибку, приехав в большой город, чтобы обойти его фармакологические среднего человека. Профиль тоже был правильным, когда мы увидели тело. Очень рано за двадцать, дорогая одежда, компакт-диск Green Day, все еще воспроизводящий бесконечный цикл в пользовательской звуковой системе. Но затем ситуация обостряется, когда Монтроуз говорит, что знает этого парня. Не лично, а по телевизору. И кошелек, и регистрация идентифицируют его как Юджина Хаддлстона-младшего, сына кинозвезды, и тогда для нас все начинает становиться на свои места. О нем писали во всех новостях, особенно о Access и ET, из-за его наркотической спирали. Ничего похожего на Чарли Шина, но этого достаточно для меня и моего партнера, чтобы нарисовать картину. И почему бы этому не иметь смысла?” Эдди не просто задавал риторические вопросы. Никки видела, что он ищет ее понимания. Она слегка пожала плечами, достаточно, чтобы признать, как это могло произойти, но также помня, что детектив следует за уликами, а не ведет их, что, вероятно, было той же проповедью, которая задним числом не давала ее капитану уснуть.
  
  “Как он это сделал?” - спросила Хит.
  
  “Одиночный выстрел в голову”.
  
  “Как, фейс? Стиль исполнения сзади?”
  
  “Темпл”, - сказал Хоторн.
  
  “Как при покупке на выезде, когда дилер видит машину для гурманов, думает о толстом кошельке и покупает ее... здесь?” Она ткнула пистолетом в левую бакенбарду Рука.
  
  “Видишь, вот тут-то это и пошло вразрез с нашей теорией”. Эдди приложил палец к собственному правому виску. “Входное отверстие с этой стороны. Со стороны пассажира”.
  
  Все эти годы спустя Накал страстей снова был в ее сознании вместе с Монтрозом и Хоторном, обрабатывающими тот первый нечетный носок. “Ты уверен, что он закончил в машине?”
  
  “Без сомнения. Мозги и битое стекло со стороны водителя”.
  
  “Окно было поднято?” Странный носок номер два для Никки; не имеет существенного значения, просто ... странный. “А как насчет окна со стороны пассажира, открытого или закрытого?”
  
  Глаз Эдди закатился вверх, пока он думал. “Закрыт, да, конечно, закрыт”.
  
  “Значит, тот, кто его застрелил, вероятно, был с ним в машине”, - сказала Хит.
  
  “Дробовик для верховой езды”, - предложил Рук. Он увидел выражения их лиц, скрестил руки на груди и сказал: “Весь ваш”.
  
  Никки продолжила: “И я полагаю, никаких отпечатков?”
  
  “Ничего такого, что принесло бы нам хоть какую-то пользу. Только его приятели по клубам и вечеринкам, несколько подружек и множество не совпадений”. Что означало отсутствие судимостей у неизвестных. “Все совпадающие отпечатки подтвердили алиби”, - сказал он, на шаг опередив Никки.
  
  “Что-нибудь еще на его теле? Никаких признаков избиения?” Она хотела знать, знал ли Эдди об ожогах TENS.
  
  “Не избиение, как таковое. На его запястьях были отметины, как будто его связали.”
  
  “Или в наручниках?”
  
  Он задумался. “Честно говоря, никогда не думал о наручниках, но вот чему мы это приписали. Мы, конечно, осматриваем соседние здания и натыкаемся на этот пустой погрузочный отсек внутри малоэтажного промышленного комплекса. Старая вывеска гласила, что это было одно из тех мест проката текстиля, которые поставляют униформу и комбинезоны в отели и на стройки. Дверь не заперта, а внутри во всем помещении нет ничего, кроме этого деревянного каркаса, лежащего посреди бетонного пола ”.
  
  Жара и Рук обменялись взглядами, и Никки сказала: “Опиши это для меня, Эдди”.
  
  “Все просто. Похоже на деревянный поддон, сколоченный довольно грубо, но в форме большого Креста — около семи футов в длину и трех в ширину. И дело в том, что на каждом углу у него были ремешки ”.
  
  “Как ограничения”, - сказала Жара.
  
  “Да, но импровизировал. Я думаю, это были привязные устройства, подобные тем, которые можно получить, привязав каяк к багажнику на крыше. Конечно, это был момент, когда мы с Роуз полностью отказались от идеи "загнать-сделку-с-наркотиками-в-никуда". Кто-то отвел туда того парня и привязал его к этой машине ”. Когда лицо Хоторна помрачнело, это было похоже на то, что он увидел что-то неприятное прямо тогда и там, а не много лет назад. “В дополнение к ссадинам на запястьях и лодыжках молодого человека, у него были эти красные следы, похожие на сильный солнечный ожог. Только в пятнистых местах по всей его коже. Я говорю о его груди, его ногах, его... его пах ...” Эдди поморщился и сказал: “Ты уловил идею. Чарльз и я разобрались с этим, как могли, но, учитывая историю парня с наркотиками и все те безумные и опасные дела, в которые он ввязывался, сделка с наркотиками закончилась неудачно ”.
  
  “А как насчет пыток?” - спросил Рук. “Разве это не сыграло свою роль?”
  
  “О, да”. Хоторн кивнул. “В OCME сказали, что это было электрическое, что-то, называемое десятками. Это только добавило правдоподобия теории о плохих сделках с наркотиками, утверждающей, что Хаддлстон не был удачной мишенью, а, вероятно, регулярно имел дело с игроком, которого парень обсчитал на деньги, а пытки и убийства были расплатой, чтобы сделать его примером для других или повысить статус дилера в рядах ”.
  
  “Я не обвиняю, Эдди, я просто спрашиваю об этом, чтобы учесть груз, который нес капитан Монтроуз”, - мягко сказала Никки. “Вы, ребята, не пошли дальше?”
  
  “Мы хотели, но семья Хаддлстон, они умоляли о закрытии. С них было достаточно, поэтому из центра города на них оказали давление, чтобы они двигались дальше, тем более что было официальное решение. А потом Чарльз получил повышение и возглавил Двадцатый, так что все отпало ”.
  
  Хит протянула ему фотографию Серхио Торреса. “В то время этот парень, должно быть, занимался какими-то мелкими делишками к северу от 116-й улицы и в Бронксе. Вы когда-нибудь сталкивались с ним?”
  
  Он внимательно изучил это и сказал: “Нет, но это не значит, что его не было рядом. Я работал в отделе убийств, а не по борьбе с наркотиками”.
  
  “Кстати, этот парень тебе не кажется знакомым? Тогда он работал в отделе по борьбе с наркотиками”.
  
  Эдди сфотографировал Стелджесса и сказал: “Бешеный пес”.
  
  “Что ты о нем знаешь?”
  
  “Полный придурок, это все, что тебе нужно было знать. Он был под прикрытием, но все знали, что он перешел на другую сторону. Стал туземцем, от него это чувствовалось ”. Он вернул фотографию. “Я слышал, они выгнали его. Скатертью дорога”.
  
  “Хорошо сказано”, от Рук.
  
  После того, как Хит забрала фотографии, она сказала: “Еще один вопрос, если ты не возражаешь, Эдди. Кто тогда был крупным игроком?”
  
  “В наркотиках? В центре города и в Бронксе?” Он усмехнулся. “Один человек, Алехандро Мартинес”.
  
  
  На обратном пути в Ла Гуардию Никки сказала: “Молодец, подумала об Эдди”.
  
  “Это не проблема. Вы же знаете, я журналист-расследователь.”
  
  “О? И, как я понимаю, у тебя тоже не одна, а две Пулитцеровские премии”. Она просверлила ему ребра костяшками пальцев.
  
  “Я говорю это слишком часто?”
  
  “Не совсем. Может быть, если бы ты просто носил награды повсюду, это было бы более утонченно ”. Она засмеялась и сказала: “Но ты нашел своим талантам хорошее применение. Даже если мы еще не знаем всех ответов на этот вопрос, мы знаем одну вещь ”.
  
  “Если ты красишь волосы в черный цвет, береги их от прямых солнечных лучей?”
  
  “Абсолютно”. Затем она стала серьезной. “По крайней мере, мы знаем, что капитан Монтроуз работал над чем-то, а не... ты знаешь.”
  
  “Грязный?”
  
  “И я знал это. И теперь, когда мы поговорили с Эдди, я действительно знаю это. Так что спасибо, дважды два, пулитцеровский мальчик. За идею и билет на самолет.”
  
  Рук повернулся к ней и сказал: “Я не знаю, кого ты пытаешься искупить, Монтроуза или себя, но я знаю одну вещь. Я согласен с тобой в любом из них ”.
  
  
  Хит получила несколько голосовых сообщений от Очоа, когда они вышли из самолета. “Как дела, Мигель?” - сказала она в очереди в такси.
  
  “Где ты? Я слышу реактивные самолеты.”
  
  “В аэропорту. Рук и я только что улетели во Флориду”. А потом она не удержалась и добавила: “На ланч”.
  
  “Чувак, у меня обморожение. Я хочу, чтобы меня отстранили”.
  
  “О, да, - сказала Хит, “ лучшая неделя в моей жизни”.
  
  “Во-первых, у Стелджесса действительно были его старые манжеты и кобура, но никаких царапин, соответствующих той кожаной детали. То же самое на кожаной одежде Монтроуза. Ладно, подробнее о капитане. Мы с Рейли отправились к криминалистам и лично ответили на ваши вопросы о его оружии. У него был полный магазин за вычетом одной пули.” Какое бы облегчение ни испытала Никки после встречи с Эдди Хоторном, оно покинуло ее. Глубокая печаль охватила ее. Рук прочитал это на ней и одними губами произнес беззвучное “что?”, но она отмахнулась от него. Затем Очоа сказал: “Но подожди. Я проверил запасной магазин у него на поясе и обнаружил кое-что интересное”.
  
  Жара сказала это первой. “Одного не хватает”.
  
  “Так даже лучше. Мало того, что одного не хватает, в магазине его пистолета был верхний заряд от той запасной обоймы ”. Никки почувствовала, как ее настроение поднимается, пока детектив Очоа продолжал: “На патроне нет отпечатков пальцев, что тоже странно — даже Монтроуза ”.
  
  “Не просто странно, ” сказала Хит, “ многозначительно. Я имею в виду, да ладно, как мертвец перезаряжается?”
  
  
  Вечерние пробки в час пик на обратном пути на Манхэттен дали Руку дополнительные тридцать минут в задней части кабины, чтобы разработать сценарий для повторения откровения Очоа. “Это грандиозно. При всем моем неуважении к хваленому мистеру ле Карру é, но это нечто большее, чем Призыв к мертвым . Это пуля мертвеца. Эй, я думаю, у меня есть название для моей статьи. Я должен его записать. Нет, я запомню, это настолько вкусно ”. Никки даже не потрудилась подзуживать его. Он был не только более интересным, чем телевизор в такси, встроенный в спинку водительского сиденья — во всяком случае, она уже выучила промо Сэма Чемпиона наизусть, — Рук был подобен сломанным часам, которые умудрялись исправляться два раза в день. На этот раз он думал вслух о чем-то, что она хотела услышать. Потому что она тоже разбиралась с этим.
  
  “О'кей, вот как у меня все складывается”, - сказал он. “Монтроз припаркован в машине, а плохой парень Икс на пассажирском сиденье каким-то образом завладел своим пистолетом. Не знаю, как это произошло, но я говорю, что это произошло, иначе это не играет роли ”.
  
  Хит сказала: “Мы можем обсудить детали позже. Продолжай идти”.
  
  “Прекрасно, значит, оружие Монтроуза находится в руках его пассажира, который либо держал его при себе, либо застал капитана врасплох. Как бы то ни было, пассажир приставляет пистолет себе к подбородку, и бах. Что также объясняет, почему выстрел в подбородок и отсутствие съедания ствола ”.
  
  Никки пока согласилась. “И почему Лорен выразила сомнения по поводу траектории”.
  
  “Да. Теперь мы приступаем к небольшой миссии: невыполнимо, но оставайтесь со мной, потому что это абсолютно выполнимо. Монтроуз мертв. Вопрос для стрелка в том, как вы преподносите это как самоубийство, если следы на ваших руках, а не на руках жертвы? Ответ: Вы держите пистолет в руке мертвеца и производите еще один выстрел. Проблема 2: Тогда в магазине заканчивается не один, а два патрона, что приводит к множеству запутанных вопросов, усложняющих ситуацию. Итак, что делает убийца, так это вкладывает пистолет в руку Монтроуза, высовывает его из окна машины, делает второй выстрел, чтобы оставить следы на капитане, верно? Затем замените вторую пулю, взяв руками в перчатках одну из собственных пуль Монтроуза — гарантированно подходящую к его оружию — из запасного магазина на его поясе. Убийца вставляет этот патрон в верхнюю часть обоймы. Это выглядит как идеальное самоубийство одним выстрелом, и он раскалывается ”.
  
  “Вы не часто слышите, как я говорю это, мистер теория заговора, но я думаю, вы к чему-то клоните”.
  
  Рук сказал: “Да, но это чистая гипотеза, верно? И это не выдерживает критики”.
  
  “Настолько дырявая, что если бы вы отнесли эту теорию в департамент, вам понадобилась бы швабра”.
  
  “Мы могли бы попробовать. Я имею в виду, вы ведь знаете хорошую службу по устранению повреждений водой с места преступления, не так ли?”
  
  Какое-то время они ехали молча, Никки смотрела на силуэт Манхэттена на фоне зеленеющего сумеречного неба. Затем она достала свой мобильный телефон. “Что?” - спросил Рук.
  
  Температура не отвечала. Она набрала 411 и попросила номер службы по восстановлению повреждений от воды.
  
  Рук сказал: “Знаешь, я пошутил”.
  
  
  Дуэйн Пауэлл из On Call встретил их перед отелем Grastone Con dominiums, где Хит видела его припаркованным в день убийства Монтроуза. “Вы быстро добрались сюда”, - сказала она.
  
  “Когда тебя зовут По Вызову, это то, что ты делаешь. Кроме того, у меня есть два брата -пожарные, так что мне нравится делать все, что в моих силах, чтобы помочь, понимаешь?”
  
  “Должно быть, удобно, - сказал Рук, “ иметь нескольких самых Храбрых в семье, когда ты занимаешься очисткой воды”.
  
  Дуэйн просиял солнечной улыбкой. “Знаете, как адвокаты гоняются за машинами скорой помощи? Я занимаюсь пожарными машинами.”
  
  “Расскажи мне, что ты делал здесь на днях”, - попросила Никки.
  
  “Я счастлив снова пройти через это с вами, но я уже рассказал тем другим детективам все, что видел. Нечего добавить, когда ты ничего не видел.”
  
  Хит покачала головой. “Я не имею в виду стрельбу. Я имею в виду, почему тебя вызвали?”
  
  
  К тому времени им уже понадобились фонарики, но у Дуэйна в фургоне было три, и они подняли их на крышу. Он посветил своим на множество оранжевых конусов безопасности, соединенных вместе желтой лентой. “Там я делал ямочный ремонт. Здание собирается переделать всю крышу, так что так будет до весны”.
  
  “И есть какие-нибудь идеи, откуда произошла утечка?” - спросила Никки.
  
  “О, конечно”. Дуэйн направил луч фонаря на деревянный резервуар для воды на сваях над ними. Это напоминало сотни кедровых резервуаров на крышах всех зданий, на которые Хит смотрела из кабины, когда осматривала горизонт. “Люди с верхнего этажа позвонили и сказали, что их заливает через потолок. С заморозками мы решили, что это лопнула труба или что-то в этом роде. Но это было из резервуара. ” Он поводил лучом фонаря по свежей кедровой доске. “Утечка составила несколько сотен галлонов, прежде чем мы добрались сюда. К тому времени уровень воды был достаточно низким, и она прекратилась сама собой”.
  
  “Не знаете, чем это вызвано?” Рук смотрел прямо на Никки, когда задавал этот вопрос. Оба думали об одном и том же.
  
  “Не-а”, - сказал Дуэйн. “К тому времени вода уже перестала вытекать, так что для меня это не имело значения. Подумал, что дерево просто раскололось на холоде. Парень с резервуаром не мог прийти до следующего дня, так что я так и не узнал, из-за чего произошла утечка ”.
  
  Рук наклонился и прошептал на ухо Жаре. “Ставлю на пулевое отверстие от выстрела номер два”.
  
  
  По дороге обратно в "лофт Рука" Никки быстро набрала номер Очоа. “Ты обязательно дашь мне знать, когда я опустошу банк услуг, не так ли?”
  
  “Эй, без проблем. То, как обстоят дела здесь, в the Two-о, приятно на самом деле заниматься настоящей полицейской работой ”.
  
  “Железный человек”?
  
  “У меня нет плана”. Она слышала смех Рейли на заднем плане. Очоа сказал: “Рейли хочет, чтобы я сказал тебе, что капитан Айронс назначил завтра на восемь утра инспекцию рабочего места. По-настоящему. Если мы не можем убрать улицы, то, по крайней мере, мы можем привести в порядок наши рабочие места ”.
  
  Хит сказала: “Вероятно, к лучшему, что это не от меня, так что примерно через десять минут вам позвонит некий Дуэйн Пауэлл. Это тот парень, который обнаружил тело Монтроуза. Он собирается сообщить, что чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что утечка воды, которую его вызвали ликвидировать, произошла из-за пулевого отверстия в резервуаре для воды на крыше здания рядом с машиной капитана ”.
  
  “Боже”, - сказал Очоа, когда его поразили последствия. “Пуля Кэпа прошла прямо вверх, так что этот ...”
  
  “Верно”, - сказала Никки. “Возможно, это пуля-сирота из его запасного магазина. Слушай, я предполагаю, что если пуля пробила кедр и ее замедлил двенадцатифутовый резервуар с водой, она, вероятно, не вышла.”
  
  “Мы все прошли через это, поверь мне”.
  
  “Хорошо, но подождите звонка Дуэйна. Я просто хотел предупредить вас, чтобы вы отнеслись к нему серьезно и поручили криминалистам осмотреть этот резервуар”.
  
  “Сойдет”, - сказал он.
  
  “А Мигель? Это все из-за работы, которую вы с Рейлсом проделали сегодня, перепроверив его оружие и боеприпасы. Если мы докажем убийство, а не самоубийство, вы окажете этому человеку большую услугу ”.
  
  “Эй, я сама надену маску и ласты, если понадобится”. И когда она посмотрела на джамботрон CNN над Коламбус Серкл и увидела, что на улице минус три градуса, Никки поняла, что это именно то, что он сделал бы, если бы до этого дошло.
  
  
  Рук была голодна, но она была слишком возбуждена, чтобы есть, поэтому он съел парелло со шрамом, оставшееся с прошлой ночи, пока она придвигала стул в столовой к южной стороне лицом к доске убийств и усаживалась для созерцания. “Как все прошло?” - спросила она, когда он съел последний кусочек.
  
  “В качестве остатка еще вкуснее”, - сказал он. “И как ты узнала, что я закончил, у тебя есть глаза на затылке?”
  
  “Нет, у меня есть уши. Ты перестал стонать в экстазе”.
  
  “Ах. Так вот как ты узнаешь, когда я закончу”.
  
  Она повернулась к нему с лукавой улыбкой. “Я знаю, когда вы закончите, мистер. Вы закончите, когда я закончу”.
  
  “Это прекрасная вещь”, - сказал он. Она снова обратила свое внимание на доску, затем встала с красным маркером и нарисовала круги вокруг записи Рука: “Монтроуз — что он делал??” Он сказал: “Думаю, сегодня мы получили ответ на этот вопрос, благодаря Эдди”.
  
  “Нет, мы получили половину этого. Мы знаем, что он пытался сделать, но мы не знаем, какому следственному курсу он следовал. И он скрывал это от меня. Либо потому, что у него была какая-то гордость за то, что он сам ее взломал, либо он не хотел признавать это в случае неудачи ”.
  
  “Или... ” , - сказал Рук. “Более вероятно, он знал, что это опасно, и пытался уберечь тебя от этого. Даже ценой того, что я выведу тебя из себя.”
  
  Она обдумала это, затем сказала: “Или любое из вышеперечисленных. Но каковы были его зацепки? Куда он направлялся?”
  
  “Вы могли бы попросить Роуча проверить его файлы, но, по вашим словам, Отдел внутренних расследований передал их на корабль-носитель”.
  
  “Я знал Монтроуза, и если бы он хотел сохранить секретность, он бы ничего не хранил в офисе. Особенно, когда я повсюду на нем.” Хит постучала кончиком маркера по губе, а затем бросила его на поднос, приняв решение. “Я хочу вломиться в его квартиру”.
  
  
  Было половина десятого, все еще достаточно рано, чтобы не напугать ближайшую соседку капитана Монтроуза, хотя такса Пенни насторожилась по ту сторону двери после того, как они постучали. Когда открылись многочисленные замки, они услышали, как Коррин Флаэрти шикнула на них и сказала: “Расслабься, Пен, это Никки, ты же знаешь Никки”. Она открыла дверь, и две женщины обнялись. Коррин, неряшливая женщина под пятьдесят, поправила волосы и сказала: “Я рада, что ты позвонила, это дало мне шанс выгнать мужчин”.
  
  Длинношерстная мини-такса полностью вывернулась наизнанку над Грачем. Она перевернулась на спину в гостиной, и он встал коленями на ковер, чтобы помассировать животик, пока она таяла, ее карамельный хвост развевался, как флаг. “Я следующая”, - сказала Коррин, за чем последовал смех курильщика.
  
  Когда она извинилась и вышла из комнаты, Рук встал и сказал Хит: “Итак, как мы собираемся это сделать, использовать ее балкон, чтобы прыгнуть в Montrose's, как Человек-паук? Я имею в виду фильм, а не мюзикл; он находится шестью этажами ниже, и у меня нет с собой карточки медицинской страховки ”.
  
  “Как бы мы вошли в раздвижную дверь на его балконе, если она заперта, а ты знаешь, что так и должно быть?”
  
  “Хм, ” сказал он, “ у Коррин есть молоток? Я мог бы разбить стекло одним сильным ударом”.
  
  “Ну вот, Никки”, - сказала Коррин, вернувшись из кухни со связкой ключей. “Это ручка, это засов”.
  
  Рук нахмурился, как будто глубоко задумался, и сказал: “Запасные ключи. Очень хитроумно.”
  
  
  У входной двери Монтроуза Рук встал перед Хит, блокируя ее. “Я сделаю эту часть”. Он сорвал полицейскую ленту с двери и отступил назад. “Не хотел бы, чтобы у тебя были неприятности с копами, ха-ха”.
  
  Как только они оказались внутри, Никки почувствовала озноб, который не имел никакого отношения к низкому термостату. Они увеличили температуру и включили весь свет, но ей все равно казалось, что в этом месте больше никогда не будет тепло для нее. Она не сняла пальто и встала посреди гостиной, медленно поворачиваясь, пытаясь отогнать воспоминания об ужинах, которыми наслаждалась со скипом и Паулеттой, или вечеринке на Суперкубке, на которую капитан пригласил ее команду три года назад, после того, как они получили награду за допуск к высшему разряду. Она, как могла, отгородилась от всего этого и просто наблюдала.
  
  По дороге через мост в Квинс она сказала Руку, чтобы он не ждал многого, что отдел внутренних расследований проверил бы квартиру точно так же, как его офис. Она сказала, чтобы он ожидал мебели, но никаких папок или чего-то подобного. Эти предметы были бы упакованы, инвентаризированы и отправлены на экспертизу. Когда он спросил ее, что она тогда искала, она сказала ему, что, возможно, ИА пропустила то, чего не пропустила бы. “Они только расследовали его. Я снимаю с него подозрения”.
  
  Они работали вместе методично, Рук следовал ее примеру и инструкциям. Туалеты были первой остановкой. Копы знали, что именно там большинство людей прятали свои ценности, потому что там было так много всего, что можно было просмотреть. Но когда они открыли шкафы, то увидели, что, очевидно, ИА пришла в голову та же мысль, потому что полки в аптечках и под раковинами обеих ванных комнат были пусты. Кухня была почти такой же. Хотя на полках кладовой осталось несколько предметов, большинство из них были убраны и, без сомнения, доставлены в центр города.
  
  Вторая спальня, которая была переоборудована в кабинет, была убрана чисто, как и предсказывала Жара. Они могли видеть пробелы на полках, с которых были сняты книги и видеофильмы. Ящики письменного стола были пусты, а на ковре виднелись следы сжатия от отсутствующих шкафов для хранения документов. В главной спальне было легко обыскать. Кровать была разобрана, и каркас был пуст; матрас и пружинный блок были аккуратно прислонены к стене. “Выглядит не так многообещающе”, - сказал Рук.
  
  “Этого никогда не происходит, пока это не произойдет”. Но она также чувствовала всю тщетность своих действий. “Вот что я тебе скажу, я займусь шкафом, ты - комодом, а потом давай закончим на этом”.
  
  Никки вешала костюмы на вешалки вдоль деревянного шеста, когда Рук сказал: “О, детектив Хит?” Когда она вышла из гардеробной, он был у комода. Верхний ящик был открыт.
  
  “Я не уверен, что это будет что-то значить, но если это так, я подумал, что ты заслужил эти почести”. Она медленно пересекла комнату, чтобы присоединиться к нему, затем проследила за его взглядом вниз, к открытому ящику.
  
  Ящик для носков капитана Монтроуза. В нем было около дюжины пар черных и темно-синих парадных носков, сложенных и скомканных, чтобы сочетать пары. А в глубине ящика - одинокий бежевый носок без пары. Никки посмотрела на Рука. Оба думали об этом, но ни один из них этого не говорил.
  
  Странный носок.
  
  Жар подхватил это. Ее сердце забилось быстрее, когда она это сделала. “В этом что-то есть”.
  
  “Давай, я собираюсь описаться”.
  
  Никки расстегнула носок и сунула руку внутрь. “Это картон”. Она вытащила это. Это была визитная карточка. Для представителя талантов. “Это для агента Хорста Мюллера”.
  
  Когда она перевернула карточку, ее горло сжалось, и она подавила непроизвольный вопль. Она закрыла лицо одной рукой и отвернулась, передавая карточку Руку. Он перевернул ее. Шариковой ручкой было написано: “Никки, просто будь осторожна”.
  
  
  Шестнадцать
  
  
  В девять утра следующего дня, когда Хит и Рук поднялись по ступенькам метро на 18-ю улицу, на Челси опускался ледяной туман, окутывая окрестности резким, шерстяным холодом. Они пересекли Седьмую улицу, направляясь на запад, к офису агента, присоединившись к эклектичной толпе измученных молодых артистов и танцоров-выскочек, которые могли бы сняться в музыкальном клипе "салют задумчивости". К тому времени, как они дошли до восьмого места, Рук сказал, что перестал считать береты ВМС.
  
  Когда они вошли в офис Агентства талантов Step This Way на третьем этаже, Фил Подемски ел овсянку навынос за своим столом. Когда он сметал старые торговые журналы и газеты со своего дивана на пол, чтобы они могли сесть, агент посмотрел на Никки и сказал, что он действительно мог бы кое-что с ней сделать, учитывая ее фигуру и внешность. “Тебе, конечно, придется раздеться. Не для меня, я не занимаюсь никакими забавными делами, я имею в виду с поличным”.
  
  “Как бы я ни была благодарна за предложение, ” сказала она, “ мы здесь не для этого”.
  
  “О ...” Подемски смерил Ладью оценивающим взглядом и подергал за свои оранжевые усы Yosemite Sam. “Конечно, думаю, я мог бы подарить тебе кнут и фетровую шляпу. Мы бы рекламировали тебя как Индиану Боунс. Или, может быть, в жанре научной фантастики. Ты вроде как похож на того парня, который бродил по космосу, от которого все без ума ”.
  
  “Малкольм Рейнольдс?” - спросил Рук.
  
  “Кто?... Нет, я думаю, мы дадим тебе космический шлем и несколько парней без задниц и назовем тебя... Батт Роджерс”.
  
  Когда Никки вмешалась и сказала ему, что они пришли поговорить о Хорсте Мюллере, Подемски засунул пластиковую ложку обратно в чашку для деликатесов с широким горлышком и нахмурился, закончив жевать. “Вы копы?”
  
  Никки уклонилась от откровенной лжи, сказав: “Вы уже разговаривали с одним из членов моего отряда, детективом Раймером?” Когда этого ответа показалось достаточно, она двинулась вперед. Хит еще не была уверена, что ищет, но капитан Монтроуз приложил немало усилий, чтобы оставить ей посмертную подсказку, ведущую к агентству Подемски. Он также посоветовал ей быть осторожной, хотя, по ее оценке, сам агент был скорее колоритным, чем опасным, симпатичным интриганом прямо с Бродвея Дэнни Роуза .
  
  Никки сказала Подемски, что была с его клиентом в тот день, когда в него стреляли, но что Хорст отказался сотрудничать. “У вас есть какие-нибудь идеи, почему он не хочет с нами разговаривать?”
  
  “Этот парень, я не знаю. С тех пор, как ушел парень, он не был прежним. Его выступление в роли Ханса Аллоффура - моя большая удача. Но он сбежал от меня после смерти своего приятеля Алана, даже не сказал мне, куда он переехал ”.
  
  Никки помнила это из отчета Раймера, именно поэтому ее план с Филом Подемски состоял в том, чтобы подробнее изучить мертвого любовника, поскольку это руководило действиями Мюллера. Она перевернула обложку своего блокнота. “Расскажи мне о бойфренде. Какой Алан?”
  
  “Барклай. Приятный парень. Старше Хорста, может, лет пятидесяти. В хорошей форме, но у него был один из тех серых тонов лица с ввалившимися глазами и темными кругами, какие можно увидеть у людей в домах престарелых”.
  
  Рук сказал: “И магазины здоровой пищи”. Никки бросила на него взгляд. “Хорошо, скажи мне, что я ошибаюсь”.
  
  Она снова повернулась к Подемски. “У него были какие-то проблемы с сердцем, верно?”
  
  “Да, вот как он пнул. Трагедия”. Агент помешал свою холодную овсянку и покачал головой. “Я так и не получил ту демонстрационную кассету, которую он обещал сделать для моего агентства”.
  
  “Он снимался в рекламе?”
  
  “Не-а. Оператор”. Фил поднял обе руки. “Видеооператор, прошу прощения”.
  
  “Какого рода видео, мистер Подемски?”
  
  “Реалити-шоу. Ты когда-нибудь смотрел это шоу в воспроизведении "Расплаты"?”
  
  Рук выпрямился. “Мне нравится это шоу”. Никки пожала плечами, незнакомая с ним. “Ты его не смотрела? Оно великолепное. Каждую неделю у них появляется новая жертва, которую кто—то облапошил — личные отношения, автомеханик, что угодно - и они придумывают скрытую камеру, чтобы отомстить этому подонку, и воспроизводят это так, чтобы он сидел прямо перед отвратительной студийной аудиторией, которая кричит: ‘Воспроизведение - сука!”
  
  “Моя потеря”, - сказала она. “Так этот Алан Барклай снимался в каких-нибудь других видеоработах? Что-нибудь вроде порно или, может быть, видео со связыванием?” Это был рискованный шаг, но она должна была спросить, учитывая, с чего началось дело.
  
  “Порно? Ни за что. Я бы поставил ферму против этого.”
  
  Никки спросила: “Как так вышло?”
  
  “Он был слишком религиозен. Строгий католик. Алан всегда пытался уговорить Хорста бросить стрип-клубы и перейти на легальную работу. Может быть, попробовать себя в Элвин Эйли или Джульярдской школе. Вмешивается в мои доходы этот парень, да упокоится он с миром. Даже пытался уговорить своего пастора обратить его”.
  
  Рук выпалил вопрос прежде, чем Никки смогла это сделать. “Вы знаете, кто был пастором Алана Барклая?”
  
  “Конечно, хочу. Это тот, кого убили. Это было в новостях на следующий день после того, как я встретила его.”
  
  Хит обменялась взглядом с Рукком и спросила: “Где ты с ним познакомилась?”
  
  “Прямо здесь. Утром перед тем, как его убили. Он разбил лагерь в холле, когда я пришел открываться. Сказал, что Хорст Мюллер сказал ему встретиться с ним здесь ровно в девять, так что я впустил его. Все это время я задаюсь вопросом, как, черт возьми, мне развлекать священника? Но Хорст появляется довольно быстро. Естественно, я спрашиваю его, где он был, и он говорит, что не обращай внимания — он очень нервничает, даже напуган. Затем они со священником отправляются на прогулку. Последний раз, когда я видел Хорста, пока не услышал, что его застрелили.”
  
  Хит быстро прокрутила в памяти события прошедшей недели и спросила: “Почему вы ничего из этого не рассказали детективу Раймеру, когда он вас допрашивал?”
  
  “Эй, не злись на меня, я всего лишь делал то, что мне сказал тот другой коп, то есть никому не говорил”.
  
  Хит почувствовала, как ее пульс затрепетал. “Какой другой коп сказал вам это, мистер Подемски?”
  
  “Он тоже был детективом. Тот, кто покончил с собой.”
  
  - Капитан Монтроуз? - спросила Хит.
  
  “Монтроуз, это верно”. Подемски выудил визитную карточку капитана из груды мусора на своем столе. “Он появился здесь через пару часов после того, как Хорст ушел с тем священником. Сказал, что хочет знать, куда они ушли или оставили ли что-нибудь после себя, ну, знаете, чтобы я подержал или припрятал.”
  
  “Он сказал, что это было? Деньги, предмет?” - спросил Рук.
  
  Подемски отрицательно покачал головой. “Просто сказал мне позвонить ему, если кто-нибудь еще придет искать, и никому ни о чем из этого не рассказывать. Даже другие копы.”
  
  “Кто-нибудь еще приходил сюда в поисках того, что это такое?” - спросил Рук.
  
  “Неа”.
  
  Никки сказала: “Не возражаешь, если я спрошу, почему ты мне это рассказываешь?”
  
  “Потому что я только что понял, что ты женщина-полицейский из того журнала. Я подумал, что если я не могу тебе доверять, возьми это в руки”.
  
  
  Рук вышел на тротуар, готовый к рок-н-роллу. “Теперь он у нас в руках. Говорю тебе, Ник, этот немец увяз по уши”.
  
  “Откуда ты можешь это знать?” - спросила она.
  
  “Давай, Меллер дерется с Графом в стрип-клубе, Меллер уводит Графа в то утро, когда его убивают, Меллер убегает от тебя... Если вы хотите знать, почему он спрятался и бросил работу танцора, я отсылаю вас к теории мистера Джорджа Майкла о виноватых ногах и ритме ”.
  
  “Рук, подумай о нашей временной шкале и скажи мне вот что. Мюллер покинул агентство Подемски вместе с отцом Графом сразу после девяти утра, как же тогда получается, что Граф появляется в штаб-квартире Justicia a Guarda полтора часа спустя вполне живой?”
  
  Рук переключил передачу, как будто ничего не произошло. “Верно. Альтернативная мысль, это хорошо. Есть еще какие-нибудь соображения?”
  
  “Нет, вопрос. Я хочу знать, что такого могло быть у мужчины-стриптизера, чего хотел бы Монтроуз и из-за чего погибло так много людей. Я хочу снова поговорить с Хорстом Мюллером ”.
  
  “Отлично, поехали”.
  
  “Пока нет”.
  
  “Абсолютно нет”, - сказал Рук, ловко переворачиваясь. “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что Мюллер играет слишком близко к жилету. Я хочу противостоять ему, но я хочу выйти на поле, зная больше, чем он думает, что я знаю”, - сказал Хит. “Так что давайте будем умнее и воспользуемся помощью, которую оказал нам Монтроуз. Он привел нас к этому агенту не просто так. Поскольку мы уже знали о Меллере, я думаю, это было сделано для того, чтобы указать нам на его любовника, видеооператора. Давайте посмотрим, что мы сможем узнать об Алане Барклае ”.
  
  Рук поймал такси, и по дороге в студию Gemstar в Квинсе, где они производили Payback Playback, Хит позвонила миссис Борелли в дом священника. Экономка не только подтвердила, что Алан Баркли был прихожанином церкви Пресвятой Богородицы Невинных, но и что отец Граф отслужил заупокойную мессу и произнес надгробную речь двумя неделями ранее. “Значит, они очень хорошо знали друг друга? Они были друзьями?”
  
  “Я бы точно не назвала их друзьями”, - сказала женщина. “У Алана был некоторый моральный кризис, с которым он имел дело, и отец консультировал его. В последние дни жизни бедного мистера Барклая в кабинете отца Джерри стало совсем жарко.”
  
  “Вы слышали, о чем они спорили, миссис Би?”
  
  “Боюсь, что нет, детектив. Я, может быть, и любопытный, но я не вынюхиваю”.
  
  
  Хит сказала Охране, что она и Рук подождут продюсера в вестибюле, главным образом для того, чтобы никто не попросил ее блеснуть жестью. Если — как гласил гигантский плакат на стене студии: “Воспроизведение — это сука!” - значит, быть полицейским без щита. Бородатый мужчина в спортивной куртке и джинсах, вышедший им навстречу из двойных стеклянных дверей, представился линейным продюсером, что означало, что в компетенцию Джима Стила входило физическое производство шоу, включая наем съемочной группы. Он спросил, поступала ли какая-нибудь жалоба соседей на ущерб или шум от стрельбы с их места, и заметно расслабился, когда она ответила ему "нет".
  
  “Я просто хочу задать вам несколько вопросов об одном из вашей бывшей команды. Алан Барклай”.
  
  Стил на мгновение закрыл глаза и сказал ей, что вся команда все еще оплакивает его. “Если ты ведешь хорошую жизнь, если тебе достаточно повезло, у тебя есть шанс поработать с таким парнем, как Алан. Прекрасный мужчина. Очень щедрый и артист с этой камерой. Полный профи”.
  
  Никки сказала: “Его имя всплыло в связи с делом, которое мы расследуем, и я действительно ищу какую-нибудь информацию о нем”.
  
  “Рассказывать особо нечего. Он здесь со мной с тех пор, как я нанял его внештатным сотрудником для Не забывай уворачиваться ”.
  
  “Отличное, блин, шоу”, - сказал Рук.
  
  Продюсер настороженно посмотрел на него, затем продолжил: “Это было в 2005 году. Алан был настолько одарен, что я включил его в плейбек, когда мы получили заказ на синдикацию”.
  
  “А до этого, ” спросила Хит, “ работал ли он в другом шоу?”
  
  “Нет, на самом деле, для меня это был своего рода рискованный найм, потому что в прошлом он снимался в новостях”.
  
  Рук сказал: “Сетевые или местные станции?”
  
  “Ни то, ни другое. Он был посредником в одной из компаний-стрингеров, которые предоставляют видеоматериалы местным телеканалам, урезавшим бюджеты. Вы знаете, станции не могут оправдать, что съемочные группы профсоюза дежурят в ночную смену, чтобы снимать случайные автомобильные аварии и ограбления, поэтому вместо этого они покупают обоймы у стрингеров по мере необходимости ”.
  
  “Вы знаете, на кого работал Алан Барклай?” - спросила Хит.
  
  “Аутсорсинг в Готэме”. Смартфон Стила зажужжал, и он проверил экран. “Послушай, я должен вернуться туда. У тебя есть все, что тебе нужно?”
  
  “Конечно, хочу. Спасибо”, - сказала она.
  
  Перед уходом продюсер сказал: “Не возражаете, если я задам вам вопрос? Вы, ребята, когда-нибудь сравниваете записи?”
  
  Никки сказала: “Я не уверена, что ты имеешь в виду”.
  
  “Один из ваших детективов был здесь чуть больше недели назад и задавал те же вопросы”.
  
  
  У менеджера по назначениям в Gotham Outsource был капризный тип диспетчера такси. Он наполовину отвернулся от монитора компьютера и, перекрывая трескотню и электронный шум нескольких десятков сканеров, сказал: “Я уже покрыл все это вашим другим костюмом неделю, десять дней назад, вы знаете”.
  
  “Капитан Монтроуз, верно?”
  
  “Да, тот же чувак, который завязал с десятью восьмью”, - сказал он, используя полицейский радиокод для “Отмены”.
  
  Хит захотелось влепить ему пощечину достаточно сильную, чтобы гарнитура вонзилась в его мозг размером с горошину. Рук либо почувствовал, либо разделял ее отвращение и вмешался. “Накройте это снова, это займет у вас две минуты. Как долго Алан Барклай работал на вас?”
  
  “Началось в 2001 году. Мы удвоили наши экипажи после 11 сентября, и он был частью большого найма ”.
  
  “И ты была с ним счастлива?” - спросила Никки, на мгновение перестав злиться.
  
  “Я был, пока меня не стало”.
  
  Она сказала: “Помоги мне там”.
  
  “В итоге Гай стал моим лучшим стрелком. Отличные удары, трудолюбивый, не боящийся приближаться к боевику. Потом он просто срывается на мне. Адиос . Даже не заходит, чтобы уволиться или сказать "поцелуй мою королевскую красную мешанину". Просто перестает показываться ”. Он облизал зубы. “Фрилансеры. Эти подонки на одну ступеньку выше папарацци ”.
  
  Хит не могла дождаться, когда окажется на некотором расстоянии от этого головореза, но ей нужно было выяснить еще кое-что. “Ты помнишь дату, когда он так внезапно уволился?”
  
  Он указал обеими руками на комнату, полную полицейских раций и телевизионных мониторов. “Я выгляжу так, будто запомнил дату?”
  
  “Попробуй”, - сказал Рук.
  
  Мужчина усмехнулся. “Ты не полицейский. Не носить такие модные часы, как эти. Ты ничего не имеешь против меня ”.
  
  Рук пронесся мимо Никки, сорвал с парня наушники и развернул его кресло так, что оказался нос к носу с ним. “Эй, Эд Марроу, во что это обойдется твоему бизнесу, если я обращусь в службу безопасности и несколько городских проверок твоего парка новостных фургонов остановят тебя от рысканий на ночь или три?” Он сделал паузу. “Я так и думал”. Затем Рук записал свой номер телефона и сунул его в карман рубашки мужчины. “Начни вспоминать”.
  
  
  Когда Хорст Мюллер очнулся от дремоты, у него перехватило дыхание. Рук склонился над его больничной койкой, держа очень большой шприц у лица немца. “Не волнуйтесь, герр Мюллер, ” сказал он мягким голосом, “ я не причиню вам вреда”. Однако он также не отодвинулся. “Но ты понимаешь, как легко было бы кому-то другому убить тебя, пока ты спишь?” Рук осторожно покачивал шприц взад-вперед; глаза Мюллера следили за этим, большие и распахнутые, как часы у кошки. “Вы в больнице, поэтому есть так много способов. Я слышал о наемных убийцах, которые одеваются как медсестры и вводят яд в капельницу своим жертвам ”. Мюллер нащупал кнопку вызова, Рук улыбнулся и поднял ее другой рукой. “Чтобы жить, нажми один сейчас”.
  
  Лицо Хорста блестело от пота. Хит похлопала Рука по плечу и сказала: “Я думаю, он получил сообщение”.
  
  “Верно. Не нужно бить мертвеца... О, я так сильно хочу сказать ‘Хорст’. Но это было бы ниже достоинства даже меня”.
  
  “Что вы пытаетесь сделать?” - спросил Мюллер.
  
  Никки придвинула стул к кровати. “Чтобы ты понял, что если ты не поможешь нам поймать того, кого ты так боишься, я не смогу защитить тебя от них. Никто не сможет. Ты никогда не будешь в безопасности. Где угодно. Она ждала, наблюдая, как он обдумывает. “Значит, у тебя есть выбор. Подожди, пока они придут, или помоги мне достать их, прежде чем они доберутся до тебя”.
  
  Взгляд Мюллера переместился с нее на Рукка, который стоял позади Жара. Он поднял шприц и подмигнул. “Хорошо”, - вздохнул немец. “Очень хорошо”.
  
  Оттуда появился блокнот. Хит спросила: “Кто в тебя стрелял?”
  
  “Я не знаю, честно”.
  
  “Это были те же люди, которые пытали тебя?”
  
  Он поджал губы. “Я не видел, кто стрелял в меня, а остальные были в лыжных масках”.
  
  “Сколько их было?”
  
  “Двое. Двое мужчин”.
  
  “Почему, Хорст? В чем дело?”
  
  “Кто бы это ни был, он чего-то хочет. Чего-то, что, как они думают, у меня есть, но у меня нет. Честно говоря, у меня этого нет”.
  
  Она посмотрела в его умоляющие глаза и поверила ему. На данный момент. “Давай поговорим о том, чего они хотят”. Он ушел в себя, и поэтому она подсказала ему. “Это как-то связано с твоим парнем, не так ли? С Аланом?” Когда Никки увидела разительную смену выражения лица, она была рада, что подождала с конфронтацией с ним, пока они не закончат кое-какую работу.
  
  “Да, это верно”.
  
  “И в чем дело, Хорст?” Когда он заколебался, она помогла ему. Она хотела поддержать разговор, пока он в настроении, а также признала, что он оправляется от раны и скоро устанет. “Это деньги?” Он отрицательно пожал плечами. “Но это что-то ценное”. Он кивнул. Никки едва заметно качала головой в ответ на каждый пункт своего списка: драгоценности, произведения искусства, наркотики. Затем она прибыла туда, куда хотела приземлиться. “Это видео, не так ли?”
  
  Он пошевелился, и Хит поняла, что была права. Для нее имело смысл, что что-то от Алана, видеооператора, было взаимозаменяемым предметом, довольно ценным для кого-то, в зависимости от того, что на нем было. “Скажи мне, что на видео, Хорст”.
  
  “Ты должен поверить мне, я не знаю. Алан не сказал бы мне по причинам, которые мы видели. Он сказал, что мне слишком опасно знать. Вот почему он держал это в секрете все эти годы. Он сказал, что люди убьют, чтобы заполучить это. И теперь...” Во рту у него пересохло, и Никки протянула стакан с водой, чтобы он мог отпить через соломинку.
  
  Хит спросила: “Кто-то убил Алана, вот как он умер?”
  
  “Нет, у него было больное сердце. От врожденного дефекта. Несколько недель назад у него случился приступ, и его пришлось положить в больницу ”.
  
  Никки сделала пометку. “А у этого эпизода была какая-то причина для этого?”
  
  Что-то нашло на него. Принятие? Нет, Жар уже много раз видел это на допросах. Это была покорность. “Ты собираешься заставить меня рассказать все, не так ли?” Пока она просто ждала, глаза Мюллера закрылись и открылись. “Хорошо. Да, полицейский детектив провел расследование. Его зовут Монтроуз”.
  
  Никки уловила, что он употребил настоящее время. “О чем он спрашивал?”
  
  “Это было видео. Каким-то образом этот Монтроуз проследил его до Алана после всех этих лет. Ты можешь в это поверить? Он сказал, что только что разговаривал с охранником, который видел Алана в ночь, когда он делал видео. Он отрицал это и отослал его прочь, но мой Алан, дорогой Алан, он взбесился. Он был так расстроен. Мы легли спать, а полчаса спустя мне приходится звонить в 911 из-за его сердца. Это было плохо. В больнице ему сделали последнее уколы”.
  
  “Отец граф?”
  
  Он кивнул. “Именно тогда он признался в своем грехе сокрытия видео. Но священник, он сказал: ‘Нет, нет, Алан, ты должен снять с себя грехи, заявив об этом в полицию’. Но Алан отказался. Я знаю, что они много раз спорили об этом после того, как он вышел из больницы. Я предполагаю, что священник связался с полицейским детективом, чтобы гипотетически изучить возможность передачи ему чего-то от имени Алана, но мой парень отказался передать это. Он также отказался освободить отца Графа от своего... как это называется...”
  
  “Печать признания?” - сказал Рук.
  
  “Это, ja . Церковный закон, обязывающий священника хранить исповедь в абсолютной тайне, несмотря ни на что. Но когда Алан умирал от своей второй сердечной недостаточности, он сказал мне передать видео отцу Графу, чтобы тот сделал так, как он пожелает ”.
  
  Рук сказал: “Почему отец граф просто не передал это Монтроузу?”
  
  “Таков был план. Но сначала я должен был донести это до него. Я колебался несколько дней, потому что мне тоже было страшно. Наконец, я встретился с ним в офисе моего агента и передал ему это, думая, что все уже сделано ”.
  
  Так что теперь Никки поняла смысл телефонных разговоров между Монтрозом и отцом Графом. И почему капитан обыскал дом священника. Как только Граф сказал Монтроузу, что собирается получить видео у Меллера в офисе агента, Кэп искал его, как и все остальные. “После того, как вы отдали отцу Графу видео тем утром, куда он пошел?”
  
  “Этого я не знаю. Я был параноиком по поводу своей безопасности и напился, понимаешь?” Из-за его акцента это звучало как “бу-гит”.
  
  “Тем не менее, они нашли тебя, не так ли?” - сказал Рук.
  
  “Я совершила ошибку, вернувшись в старую квартиру, которую мы с Аланом делили. Я подумал, что теперь, когда видео наконец исчезло, я могу рискнуть. У меня было несколько его фотографий, которые я не хотел оставлять после себя. Я так по нему скучаю.” Никки предложила еще воды, но он отмахнулся. “Они ждали”.
  
  “Это те люди, которые напали на вас?” Она подняла фотографии Торрес и Стелджесс.
  
  “Я не могу быть уверен. Оба они были в лыжных масках. Они включили мою стереосистему и привязали меня к кровати. Они использовали металлическую палочку, чтобы пытать меня, которая потрясла меня и обожгла. Вы должны понять, это была ужасная боль. Ужасная ”.
  
  “Хорст? Как тебе удалось сбежать?”
  
  “Когда они оставили меня, чтобы позвонить кому-то в соседнюю комнату, я ослабил ремни. Видите ли, в Гамбурге я когда-то был ассистентом фокусника в Zalman der Ausgezeichnet . Я воспользовался пожарной лестницей из окна и убежал, спасая свою жизнь ”.
  
  “Почему они прекратили пытку, чтобы позвонить?” Она закрыла свой блокнот и изучающе посмотрела на него. Ему стало не по себе под ее пристальным взглядом, и он сказал: “Это электричество, это была самая ужасная вещь в моей жизни, когда-либо. Ты можешь видеть, у меня все еще есть шрамы”.
  
  Хорст все еще продавал свою боль. Никки знала почему. Она не осуждала его, но и не собиралась говорить это за него, поэтому она ждала.
  
  “Это было больно насквозь, вы видите”. Слезы скопились в его глазницах, и Меллер проглотил слизь. “Мне очень жаль, но я... Я сказал им. Я сказал им, что отдал видео.... Отцу Графу ”.
  
  Затем он зарыдал от стыда.
  
  
  Хит и Рук совершили трезвую, созерцательную поездку через весь город в Трайбеку. На полпути к своему чердаку Рук сказал: “Отец Граф на его совести. Это большой груз, который нужно нести ”.
  
  “Мне его жаль. Воистину, Рук, кто знает, что любой из нас сделал бы при таких обстоятельствах.” Они снова ехали молча. Через квартал зазвонил ее мобильный телефон. “Рейли”, - сообщила она, когда провела проверку. “Эй, Рэйлс, как дела?”
  
  “Пара вещей, которые, я знаю, тебя заинтересуют. Во-первых, ваш человек Дуэйн действительно звонил. Пока мы разговариваем, криминалисты осушают и просеивают резервуар поверх Серого камня. Очоа там руководит.”
  
  “Это здорово. Будем надеяться, что где-то там есть пуля ”.
  
  “Теперь у меня есть еще один материал в категории "последние новости". В свободное время, когда я не сосредотачивался на поддержании порядка на рабочем месте, я занимался финансами отца графа ”. Боже, подумала Хит, как сильно ей нравилось работать с Роучем. “Угадай, что вышибло. Помнишь ту папку для Эммы на его компьютере? Я обнаружил, что у Эммы Кэрролл и Графа был совместный банковский счет. Сейчас в нем всего несколько сотен, но за последний год он колебался до двадцати-тридцати тысяч.
  
  “Рейлс, ты лучший. По крайней мере, будешь такой, если у тебя также есть адрес Эммы Кэрролл ”. Рейли дал ей его, и когда они повесили трубку, Никки наклонилась к водителю такси. “Планы меняются, если ты не возражаешь. Парк-авеню, Шестьдесят шестая.”
  
  
  С верхнего этажа любого здания на Манхэттене вы можете осмотреть окружающие крыши квартир и найти пару соляриев. Эмма Кэрролл встретила их у себя, и Никки была поражена тем, как тепло и великолепно там было, несмотря на то, что снаружи было почти ноль. Однако свет мало помог осветить лицо женщины. Эмма Кэрролл была довольно привлекательна в том, что некоторые назвали бы хищным образом, но кожа вокруг ее глаз была припухшей, в них была тусклость от лекарств или уныния, или от того и другого вместе. “Я все еще не оправилась”, - сказала она им, как только они сели. “Отец Джерри был великим священником и великим человеком.”
  
  “Вы были близки?” Хит оглядела ее, задаваясь вопросом, скрывается ли там какая-нибудь запретная романтика, но она не могла сказать, что обычно означало, что ее не было. Никки гордилась тем, что у нее есть тонко настроенный lay-dar.
  
  “Да, но не так, о, пожалуйста. У нас с отцом было общее видение того, как через церковь проводить работу по поощрению прав человека и социальной справедливости ”. Она сделала глоток того, что у нее было со льдом на кофейном столике. “Зачем портить веселье чем-то безвкусным?”
  
  “Я вижу, что у вас с отцом Графом был общий банковский счет. Иногда крупный банковский счет, ” сказала Никки.
  
  “Конечно, мы так и сделали. Я не только вкладчик, но и казначей счета, который мы открыли для пожертвований в пользу правозащитной организации, в которую мы искренне верили ”.
  
  Рук спросил: “И это будет Justicia a Garda ?”
  
  Эмма Коллинз впервые оживилась. “Почему, да. Я так рада, что ты знаешь о них ”.
  
  “Не так уж хорошо, на самом деле”. Больше для пользы Heat он сказал: “У нас, как я полагаю, больше отношения по электронной почте”.
  
  Никки проигнорировала подозрения Рука относительно Паскуаля Гусмана и спросила Коллинза: “Значит, вы будете заниматься как сбором средств, так и банковским обслуживанием для этого дела?”
  
  “Ну, так это и началось. Но в последнее время я все меньше занимаюсь администрированием и все больше поиском новых доноров. Я даже больше не пользуюсь банковским счетом, но советую нашим покровителям делать пожертвования непосредственно в отдел по связям с Юстицией . Похоже, им нравится ощущение непосредственного финансирования, а их администратор капитала - очень обаятельный человек ”.
  
  Никки открыла свой блокнот. “Могу я спросить вас, как его зовут?”
  
  “Конечно. Это Алехандро Мартинес. Тебе нужно, чтобы я произнес это по буквам?”
  
  “Нет, - сказала Жар, - я справлюсь”.
  
  
  Семнадцать
  
  
  Рук добавил в свою первую чашку утреннего кофе порцию эспрессо и сказал: “Мама, ты уверена, что готова к этому?”
  
  “Готова сыграть роль богатой светской львицы? Готова - это не то выражение. "Рожденная для этого" было бы точнее, малышка”.
  
  Никки взяла фотографию Алехандро Мартинеса из "Доски убийств Юг“ и сказала: "Подумай об этом, Маргарет, с этим человеком ты бы встретилась. Он печально известный наркоторговец, отсидевший в тюрьме. Он утверждает, что исправился, но при этом переводит деньги от продажи наркотиков через церковь. Возможно, он даже ответственен за пытки и убийство священника ”.
  
  “Посмотри на этот благородный подбородок, ладно?” - сказала Маргарет Рук. “И если ты думаешь, что я упущу шанс, чтобы эти глаза прижали меня к мимозе, ты сумасшедший”.
  
  Когда Руку пришла в голову идея попросить Эмму Кэрролл организовать встречу с Мартинесом на бранче с фальшивым донором, Хит была полностью за это, чтобы заманить его в ловушку с помощью наличных, которые они могли отследить и посмотреть, куда они попадут. К тому времени, когда она поняла, что его мать нанесет удар, импульс был слишком силен, и Эмма уже сделала свой звонок. “Еще не слишком поздно отступить”, - предостерегла Никки. “Если у тебя есть какие-то опасения, не будь гордым”.
  
  “Больше всего меня беспокоит, какую богатую светскую львицу из моей бродвейской карьеры я сыграю повторно. Возможно, Эльзу Шредер из "Звуков музыки”?"
  
  “Разве это не та, за которую фон Трапп отдал восемьдесят шесть за Марию?” - спросил Рук.
  
  “О ...” Маргарет скорчила кислую мину. “Я потеряла слишком много мужчин из-за няни, чтобы вынести это снова. Я знаю. Я могла бы вернуть Веру Симпсон от приятеля Джоуи ” . Она снова изучила снимок. “Нет, он не вызовет у нее симпатии, слишком угрюмый. Посмотрим... Ах! У меня получилось. Мюриэл Юбэнкс из "Грязных, прогнивших негодяев " . Ее соблазнил мошенник. Идеально ”.
  
  “Что бы ни работало на тебя, мама, но ты занимаешься соблазнением”.
  
  “Держу пари, что да”.
  
  “С этим”. Рук положил на обеденный стол кожаную сумку Vuitton epi. “Здесь мой вариант фильма о Чечне на десять тысяч долларов. Статья о Чечне. Мы с Никки всю прошлую ночь записывали серийные номера, так что никаких чаевых, никакого опускания ”.
  
  “Джеймсон, ты полон решимости испортить маме приятное времяпрепровождение, не так ли”.
  
  
  Они приехали на арендованной машине на час раньше, чтобы занять место для парковки недалеко от Кассиса на Коламбус-авеню. Хит и Рук выбрали его, потому что он был маленьким, а атмосфера тихой, так что они могли лучше слышать из машины. “Как это будет работать?” - спросила Маргарет с заднего сиденья. “По телевизору они всегда носят провода”.
  
  “Тада”, - сказал Рук. “От моих новых друзей в шпионском магазине я купил тебе это”. Он протянул ей смартфон.
  
  “И это все? Дорогая, я надеялась, что смогу надеть прослушку.”
  
  “Итак, Джамп-стрит, 21 . У этого малыша ультрасовременная система шумоподавления и звукоснимателя. Просто положите его на сиденье рядом с собой, и мы все услышим. У него также есть GPS. Лучше бы мне не нужно было вас отслеживать, но если что-то случится, я хочу иметь возможность ”.
  
  “Я одобряю”, - сказала Никки с британским акцентом. “Очень тщательно, Кью”.
  
  “Ты и половины этого не знаешь”. Он протянул ей сотовый телефон. “С тех пор как взломали мою электронную почту, я тоже беспокоюсь о наших телефонах. Поэтому, пока я был там, я купил нам новые. Я уже синхронизировал GPS и запрограммировал наши быстрые циферблаты ”.
  
  Хит нажала кнопку на своем новом телефоне. Грач позвонил. “Алло?”
  
  “Ботаник”, - сказала она. И затем повесила трубку.
  
  
  С переднего сиденья своей "Камри" они наблюдали, как миссис Рук пораньше устроилась за столиком у окна, который они велели ей занять. Она также заняла внутреннее сиденье, как проинструктировала Никки, чтобы с обочины они могли следить за Мартинесом и иметь четкий обзор его рук. “Я скажу тебе сейчас, ” послышался ее голос через громкоговоритель, “ для тебя эта блокировка может сработать, но для меня здесь слишком сквозняк”.
  
  Рук убедился, что его телефон отключен, и сказал: “Актеры”.
  
  Пока они в тишине ждали прибытия наркоторговца, зазвонил сотовый Хит, и Рук сказал: “Ты уверен, что все еще хочешь пользоваться своим старым телефоном вместо нового, который я тебе дал?”
  
  “Это ФБР, думаю, я смогу с этим справиться”.
  
  Ее контакт с Отделом по борьбе с насильственными преступлениями в Куантико начался с извинений за задержку. “Мне потребовалось некоторое время, чтобы раздобыть для вас что-нибудь о Серхио Торресе, потому что я наткнулся на брандмауэр и должен был получить некоторые разрешения”. Прилив адреналина смешался с жаром. “Но это для тебя, поэтому я продолжал настаивать на этом, пока не получил разрешение. Досье вашего человека было засекречено, потому что он работал в правоохранительных органах под глубоким прикрытием”.
  
  - Серхио Торрес был полицейским? - спросила Никки. Рук перестал барабанить пальцами по рулю и повернул к ней голову.
  
  “Подтверждаю”, - сказал аналитик ФБР. “Так вот, весь его пиджак, время, которое он отсидел в тюрьме, все это было реально. Часть легенды, которая была создана для придания репутации Торрес-стрит”.
  
  “В каком агентстве он работал?”
  
  “Торрес работал в отделе по борьбе с наркотиками полиции Нью-Йорка, приписан к Сорок первому участку. Это в — ”
  
  “— Бронкс, - сказала Хит, - я знакома”. Как раз в этот момент она увидела щеголеватую фигуру Алехандро Мартинеса, идущего к ним по тротуару. Никки быстро поблагодарила своего представителя в NCAVC, повесила трубку и схватила Рука. “Займись со мной сексом”.
  
  Она притянула его к себе, и они крепко поцеловались, а затем, так же резко, она отстранилась. “Я не хотела, чтобы Мартинес набросился на меня”.
  
  “Здесь жалоб нет”. Затем, пока они смотрели, как Мартинес, садясь, целует Маргарет руку, Рук сказал: “Я слышал, что человеческое эскимо на самом деле является фруктовым мороженым?”
  
  Разговор в ресторане был ознакомительной светской беседой, поэтому Хит быстро посвятила его в свой инструктаж по Торрес. Затем Никки сказала: “Эй, эй, мне это не нравится”.
  
  По громкой связи Мартинес говорил, что хочет пересесть за столик в глубине зала. “Мне не очень удобно сидеть в Windows”.
  
  Жар сказала: “Мы должны вытащить ее оттуда”.
  
  “Нет”. Она никогда не видела, чтобы Рук выглядел таким запуганным. “Ты не знаешь маму. Если я нарушу ее покой, я дорого заплачу”.
  
  Маргарет, подкованная в организации, позаботилась об этом сама — и в соответствии с характером. “О, но ты не понимаешь. Это мой обычный столик, где мне нравится видеть и быть увиденным. Особенно с вами, мистер Мартинес ”.
  
  “Тогда очень хорошо”, - раздался ровный голос. “Но только если ты будешь называть меня Алехандро”.
  
  “Это означает "Александр", не так ли? Мне нравится это имя. У меня есть сын, его второе имя Александр”. Никки бросила на Рука дразнящий взгляд.
  
  “Ты права, Никки, мы должны вытащить ее оттуда”.
  
  “Нет, нет”, - сказала Жар. “Я узнаю самые разные вещи”.
  
  Поздний завтрак Маргарет и Алехандро продолжался, как и любое первое свидание, то есть изобиловал поверхностными подшучиваниями и притворным интересом к обыденным историям друг друга. “Мне всегда казалось жутким подслушивать личные моменты моей матери с мужчинами”, - сказал Рук. Затем он немедленно взял свои слова обратно, сказав: “Не то чтобы я когда-либо делал. Сделал. Он сменил тему. “Я думаю, эта новость о том, что Торрес был наркоторговцем в Сорок первом, имеет смысл”.
  
  “Это должно быть вкусно”.
  
  “Выслушай меня”, - сказал он. “Тогда ты можешь развенчать мою гипотезу”. Когда она жестом, как модель из игрового шоу, попросила его продолжать, он продолжил. “Первый: Кто еще работал наркоторговцем в этом участке? Стелджесс. Второй: Кого убили в этом участке? Хаддлстон. Третье: Кто тогда был наркобароном в том участке? Свидание моей мамы. Тот самый джентльмен, чья заначка УБН была на чердаке отца графа. Так что да, Никки Хит, я вижу пару взаимосвязей ”.
  
  Никки улыбнулась ему. “Я буду ненавидеть себя за то, что говорю это, но продолжай. На что указывают эти связи?”
  
  “Я чувствую запах какой-то высокоорганизованной группировки по подкупу наркоторговцев, которая действует в Бронксе. На мой взгляд, наркоторговцы перехитрили систему и начали финансировать нечестных копов за счет денег УБН, чтобы им не пришлось урезать собственные прибыли. Я бы сказал, элегантно. Подожди секунду ”. Он слушал выступление за столом в Кассисе. Мартинес смеялся над тем, как Маргарет купалась нагишом в фонтане в Линкольн-центре. Рук сказал: “Если бы только она сделала это ночью ...”
  
  “Твоя теория не совсем смехотворна, Рук. Но при чем здесь Граф? И Justicia a Garda?... Или нет?”
  
  “Думал об обоих. Помните, как мой человек в Колумбии, Тираннозавр, сказал, что Паскуаль Гусман из Justicia получил ту секретную партию три недели назад? В чем секрет? Наркотики? Цитируя Чарли Шина, ‘Ага’. И я думаю... прямо как наш друг там, положивший руку на колено моей матери... Гусман отмывает деньги от наркотиков через отца Графа, который невинно думает, что это филантропические пожертвования для суда разы . Он узнает, что это деньги от наркотиков, и прощай, падре ”.
  
  Никки уставилась куда-то вдаль, размышляя. “Хорошо. Тогда зачем беспокоиться об Эмме Кэрроллс и Маргарет Рукс всего мира?”
  
  “Просто”, - сказал Рук. “Во-первых, это больше денег для финансирования взяток. И что более важно, это поддерживает закон çade. Вероятно, именно это помешало отцу графу заглянуть слишком глубоко.
  
  “До тех пор, пока?”
  
  Рук нахмурился, желая, чтобы ответ пришел сам. Внезапно его лицо просветлело. “... Пока он не услышал о видео. Держу пари, это все. Держу пари, что видео, которое они так сильно хотят, сносит крышу с банды взяточников в сорок первом ”.
  
  “Возможно”, - допустила она.
  
  “Ты не убежден?”
  
  “Я убежден, что у нас есть теория. И неплохой — на этот раз. Но нам все еще нужно что-то солидное. Я не могу пойти в отдел с рассказом. Особенно с моим дисциплинарным статусом.”
  
  “Так что же нам делать?” - спросил он.
  
  “Я верю, что мы это делаем. Ожидая, когда за этим последует немного денег ”.
  
  
  После позднего завтрака с картошкой фри и салатом фри с лардоном, который Маргарет назвала идеальным, она оплатила счет. В свой бинокль Хит заметила, что Мартинес не сделал ни малейшего усилия даже притвориться, что схватил его. После того как официант взял папку с чеками, разговор погрузился в то неловкое затишье, которое сигнализирует о переходе к делу. Это продолжалось недолго. Алехандро Мартинес не был застенчивым человеком. “Эмма сказала мне, что вы готовы поддержать наше дело”.
  
  “О, так и есть. Очень заинтересован. Ты сильно в это веришь?”
  
  “Конечно. Я сам не колумбиец, но, как однажды написал великий Чарльз Диккенс, "Благотворительность начинается дома, а правосудие - по соседству”.
  
  Рук превратился в жару. “Тюремная библиотека”.
  
  Мартинес продолжил: “Но, как и за все ценное, за это приходится платить”. Он сделал паузу. “Для этого нужны деньги”. А затем он сказал: “Ты принес наличные, верно?”
  
  Как только они оказались на тротуаре возле Кассиса, Никки сказала: “Умно. У твоей матери хватает ума встать, чтобы Мартинесу пришлось повернуться к ней спиной”.
  
  “Поверь мне, за тридцать лет работы на Бродвее моя мать знает, как это сделать, только одно - превзойти другого человека”.
  
  Мартинес взял у Маргарет сумку Louis Vuitton, наклонился, чтобы поцеловать ей руку, и они расстались. Она пошла на юг, как и планировалось; Мартинес перекинул ремень через плечо и направился в центр города. Никки показала миссис Рук большой палец, когда та проходила мимо, а Маргарет слегка поклонилась - ее версия вызова на занавес.
  
  Они решили взять напрокат машину, полагая, что это будет лучшим способом проследить за свиданием его матери. Они могли бы разойтись пешком, если бы он сел в метро, но если такой человек, как Алехандро Мартинес, чувствовал себя уязвимым в витринах, общественный транспорт был бы маловероятен. На 72-й улице он сел на заднее сиденье черного таун-кара, который ждал его, и за ним последовал "хвост".
  
  Было задолго до обеденного перерыва, движения было достаточно, чтобы спрятаться, но не настолько, чтобы создать труднодоступную тень. Приближаясь к 112-й улице, водитель Мартинеса включил правый поворотник для поворота на восток. Рук отстал, прежде чем свернуть направо, и держал несколько машин между собой и "Линкольном" всю дорогу до Первой авеню в Испанском Гарлеме. Когда "таун кар" резко свернул направо на бульвар Марин и остановился между магазином "колпаки" и похоронным бюро, Рук проехал мимо, чтобы их не заметили. Проехав полквартала, он притормозил и посмотрел в боковое зеркало. Никки отстегнулась и встала на колени на своем сиденье, чтобы посмотреть в заднее стекло, и увидела, как Мартинес стремительно пересек тротуар и скрылся в дверях Justicia a Garda, неся сумку с деньгами.
  
  Перед ними открылось парковочное место прямо перед такерией, и Рук занял свободное место, откуда открывался прекрасный вид на тротуар из обоих зеркал. Пока они ждали и смотрели, мобильник Рука завибрировал. “Уверен, что хочешь ответить на этот испорченный телефон вместо своего нового?” Поддразнила Никки.
  
  “Заткнись”.
  
  “Нет, это ты заткнись”.
  
  “Это Рук”, - сказал он, отвечая на звонок. “Да?...” Он жестом попросил ручку. Она дала ему одну и протянула ему свой блокнот. Он записал дату. 31 мая 2004 года. “Послушай, спасибо, я— ” А затем он протянул свой телефон и уставился на него. “Задница. Повесил трубку”.
  
  “Твой приятель из Gotham Outsource?” Рук кивнул, и Хит сказала: “Ха. И тут я подумала, что вы двое поладили”.
  
  Они оба посмотрели в зеркала. Никаких признаков Мартинеса, хотя его водитель все еще работал на холостом ходу, дважды припаркованный у здания. Рук сказал: “31 мая 04-го был День памяти. Мистер Хэппи сказал мне, что Алан Баркли уволился и оставил его в беде в законный отпуск, когда все телевизионные станции сокращают свои профсоюзные команды, а он очень занят ”.
  
  Хит сказала: “Что немаловажно, в тот же день они обнаружили тело Хаддлстона в том "Бимере”".
  
  “Вот что я пытался выяснить”. Рук еще раз проверил зеркало и продолжил. “Десятки ожогов на Хадлстоне. Когда они застрелили Хорста Мюллера и отца Графа, они пытались заставить их отдать видео. Зачем мучить Джина Хаддлстона-младшего?”
  
  Хит пожала плечами. “Может быть, он был подключен к видео?”
  
  “Мне это нравится”, - сказал Рук. “Это был голливудский парень, верно? Возможно ли, что он и Алан Барклай сняли какое-то секретное видео gotcha, чтобы поймать наркоторговцев, которые были на взятке?” Когда она покачала головой из стороны в сторону, выражая сомнение, он добавил: “Не по соображениям государственной службы. Я имею в виду за вымогательство. Пытаюсь заключить более выгодную сделку по продукту, используя видео в качестве рычага воздействия ”.
  
  “Ты не используешь парней подобным образом”.
  
  “Моя точка зрения”, - согласился Рук. “Я думаю, он узнал об этом на собственном горьком опыте, а тем временем его видеооператор ускользнул из поля зрения — с видео в качестве своего страхового полиса, если его когда-нибудь обнаружат”.
  
  “Я здесь схожу с ума”, - сказала Хит. “Либо твои теории становятся лучше, либо, работая с тобой, я начинаю сходить с ума”.
  
  Он сложил руки чашечкой и задышал, как Дарт Вейдер. “Никки... Перейди на Темную сторону...”
  
  Она достала свой телефон и, листая адресную книгу, спросила: “Насколько ты уверен, что сможешь следить за нашим другом?”
  
  “Эй, это мои десять тысяч. Весьма высоко”.
  
  “И ты думаешь, что сможешь удержаться от того, чтобы не навлечь на себя неприятности и не позвонить мне, когда он начнет двигаться?”
  
  “Почему, ” сказал он, “ куда ты идешь?”
  
  “Немного разделяй и властвуй”. Она нашла номер, который искала, и нажала Отправить. “Привет, Петар? Это Никки, как у тебя дела?” Пока она слушала, как ее бывший бойфренд празднует полученное от нее известие, она смотрела в зеркало. В какой-то момент Хит бросила взгляд на Рука и встретила глаза, полные страха и отвращения. С тех пор, как пути Рук пересеклись с ее бывшим сожителем по недавнему делу в колледже, он едва мог сдерживать свою ревность. Даже несмотря на то, что Никки в конечном итоге пресекла попытку Петара возродиться, она могла видеть, что зеленый зверь продолжал жить в Руке. “Послушай, любимая”, сказала она, “я хочу попросить тебя об одолжении. Ты работала фрилансером для журналов о сплетнях примерно в 2004, 2005 годах, верно? Если бы я пригласил тебя сегодня на кофе и пораскинул мозгами о Джине Хаддлстоне-младшем, ты мог бы рассказать мне какую-нибудь гадость?”
  
  Когда она повесила трубку, Рук сказал: “Этот хорватский негодяй ничего не знает о Джине Хаддлстоне-младшем, он просто хочет заняться с тобой сексом”. Когда она вышла из машины, он сказал: “Эй, ты забыла это”. Он протянул ей новый сотовый телефон, который подарил ей, и сказал: “Позвони мне после?”
  
  Хит наклонилась к пассажирской дверце и забрала ее у него. “Тебе было бы легче, если бы у меня была компаньонка? Возможно, я могла бы попросить Тэма Швейду”.
  
  Никки все еще улыбалась, когда направлялась к метро.
  
  
  Девяносто минут спустя Рук все еще находился в засаде в испанском Гарлеме, когда зазвонил его мобильный телефон. “Есть какое-нибудь движение?” - спросила она.
  
  “Ничего. Даже его водитель заглушил двигатель. Скажи, это был кофе на скорую руку.”
  
  “Я получил то, что мне было нужно, а Петару пришлось вернуться на производственное совещание”. Ее бывший бойфренд был продюсером сегмента в "Позже" , одном из многочисленных настольных шоу, которые боролись с страдающими бессонницей после Дейва, Джея и Джимми.
  
  “Это хорошо”, - сказал он.
  
  “Рук, ты такой прозрачный. Ты даже не знаешь, чему я научился у него, ты просто рад, что он сразу вернулся к работе”.
  
  “Ладно, хорошо. Расскажи мне, что ты от него узнал”.
  
  “Что-то, что связывает Хадлстон, я думаю”.
  
  “Расскажи мне”.
  
  “Мне нужен еще один кусочек, и чтобы получить его, мне нужно совершить небольшую поездку за город”.
  
  “Сейчас?” - спросил он.
  
  “Если бы это не было критично, я бы не пошел. Вот почему Бог изобрел отделы по расследованию убийств, чтобы мы могли разделить обязанности. Теперь ты мой отряд, Рук; ты можешь прикрыть эту базу, пока я не вернусь ближе к вечеру? По расписанию поезда я должен вернуться к четырем- половине пятого.”
  
  Он сделал паузу. “Конечно. Но куда ты идешь? И не говори ”Диснейленд"."
  
  “Оссининг”, - сказала Жара.
  
  “Что в Оссининге, в тюрьме?”
  
  “Не что, Рук. Кто”.
  
  
  В бардачке был маленький синий пластиковый мешок для мусора, и Рук подсчитывал, сколько мочи он может вместить. Образы того, как он стоит на коленях над ним на водительском сиденье, пытаясь справиться с потенциальным переполнением, вызвали у него смешок, от которого его мочевой пузырь еще больше сжался. Он подумал, что, должно быть, так чувствуют себя те чуваки среднего возраста из рекламы, пропустившие большую игру на бейсбольной площадке, которым приходится вставать и бежать в туалет. Он всерьез подумывал о том, чтобы врезаться в такерию, когда заметил движение в зеркале заднего вида.
  
  Мартинес вышел из дверей Justicia a Garda . За ним следовал мужчина в камуфляжной куртке с бородой Че Гевары, который нес сумку с деньгами от Vuitton. Рук вспомнил лицо из "Доски убийств Юг" как лицо Паскуаля Гусмана.
  
  Как и прежде, Рук держал хвост распущенным, сбиваясь с пути из-за того, что его не сделали, хотя их водитель по-прежнему, казалось, не беспокоился ни о чем, кроме собственной поездки. После того, как он сделал несколько поворотов и направился на юг по Второй авеню, после пересечения Восточной 106-й включился поворотник, и Рук притормозил на углу и подождал, пока "таун кар" остановится в середине квартала. Гусман вышел без черной сумки и рысцой направился к farmacia для мамы и папы . Пока он ждал, Рук набрал номер Хит, сразу же получил голосовое сообщение и оставил ей последние новости. К тому времени, как он закончил со звонком, Паскуаль Гусман вернулся на улицу, сжимая в руке маленький белый пакетик с рецептами. Он, не оглядываясь, сел на заднее сиденье "Линкольна", и поездка возобновилась.
  
  Они ехали по второй, пока ведущая машина не свернула направо на восемьдесят пятой, что в конечном итоге привело их на перекрестке Центрального парка, очень похожем на тот, на котором Никки попала в засаду несколькими днями ранее. Выезжая с другой стороны, Рук чуть не потерял их в Коламбусе, когда такси, за которым он следовал в качестве буфера, остановилось, чтобы оплатить проезд. Он крутанул руль домкратом и обогнул такси, умудрившись догнать "Линкольн" на красный свет в Амстердаме. Светофор сменился на зеленый, но машина не тронулась с места. Вместо этого Мартинес и Гусман вышли и зашли в бар. У Гусмана был с собой черный кожаный кейс. "Таун кар" уехал, и Рук заехал на погрузочную площадку за углом паба.
  
  Он знал "Латунный гарпун" по нескольким причинам. Во-первых, это был один из легендарных писательских баров старого Манхэттена. Гении, увлекающиеся выпивкой, от Хемингуэя до Чивера, от О'Хары до Эксли, десятилетиями оставляли на баре и столешницах "Гарпуна" кольца от конденсата. Это также был мифический город, переживший сухой закон, с его потайными дверями и подземными туннелями, давно осужденными, куда можно было контрабандой ввозить алкоголь, а пьяниц контрабандой вывозить за несколько кварталов. Рук знал это место по другой причине. Он мог представить название заведения, написанное аккуратными заглавными буквами Никки на "Доске убийств Юг", как излюбленное место встреч отца Джерри Графа. Он размышлял о том, что священник пропустил полтора часа между получением видео от Мюллера и появлением пьяным в штаб-квартире Justicia, и подсчитать было несложно.
  
  Рук задавался вопросом, каким должен быть его следующий шаг. Его мочевой пузырь ответил. По пути к двери он рассудил, что ни Мартинес, ни Гусман его не встречали, так что его шансы быть узнанным были невелики. Если только он не ждал слишком долго и не пришел в мокрых штанах цвета хаки, он не должен привлекать к себе внимания. Но тогда это был Латунный Гарпун, так что мокрые брюки, вероятно, были нормой. Тогда в любом случае безопасно.
  
  Было чуть больше четырех, и в заведении было всего шесть посетителей. Все шестеро повернули головы, чтобы посмотреть на него, когда он вошел. Двоих, за которыми он следовал, не было видно. “Чем могу быть полезен?” - спросил бармен.
  
  “Джеймсон”, - сказал Рук, разглядывая бутылку "Катти Сарк" на верхней полке под небольшим святилищем, созданным в честь отца Графа. Его смеющаяся фотография в рамке была украшена фиолетовыми флажками, а на зеленой бархатной подушке под ней лежал стакан rocks с выгравированным на нем его именем. Рук положил немного денег и сказал, что скоро вернется.
  
  В мужском туалете не было ног под стойлами. Рук поспешил по своим делам, испытав благословенное облегчение, когда прочитал сэмплер, висевший над писсуаром: “ ‘Пиши пьяным, редактируй трезвым’. — Эрнест Хемингуэй”.
  
  Затем он услышал голос, который слушал тем утром за поздним завтраком. Алехандро Мартинес смеялся и шутил с кем-то. Он застегнул молнию, но не спустил воду, вместо этого прошелся по туалету, чтобы услышать, из-за какой стены доносятся голоса. Но они доносились не из-за стены.
  
  Они проникали сквозь пол.
  
  Выйдя из двери мужского туалета, Рук осмотрел бар и увидел Джеймсона у него дома, но никто, казалось, не интересовался его местонахождением. Он попятился в холл, миновал кабинет управляющего и подошел к кирпичной стене. Он читал легенды — какой писатель, достойный своего похмелья, не читал? Он прижался к этой стене, осматривая ее, его пальцы порхали перед ним, как у взломщика сейфов. И действительно, один из кирпичей слегка обесцвечивался, на его кромке виднелся налет грязи от пальцев.
  
  Он подумал о том, чтобы позвонить Никки, но кто-то шел. Возможно, чтобы воспользоваться туалетом, или, возможно, менеджеру. Рук зажал кирпич между большим и указательным пальцами и потянул. Стена открылась; ее кирпичная кладка была как раз напротив двери. Выходящий воздух был прохладным и пах плесенью и несвежим пивом. Он проскользнул в дверной проем и закрыл стену. В тусклом свете он едва мог разглядеть пролет открытой деревянной лестницы. Он спустился на цыпочках, стараясь ступать как можно ближе к краю, чтобы свести к минимуму вероятность скрипа ступеней. Внизу он остановился, чтобы прислушаться. Затем его глаза ослепил свет фонариков. Его схватили за куртку спереди и развернули к стене.
  
  “Ты проиграл, приятель?” Это был Мартинес. И он чувствовал исходящий от него запах Хлои своей матери é.
  
  “Полностью”. Рук попытался отшутиться. “Ты тоже искал мужской туалет?”
  
  “Какого черта, по-твоему, ты делаешь?” - раздался голос кого-то рядом с Мартинесом, которого Рук принял за Гусмана.
  
  Рук прищурился. “Думаешь, ты мог бы охладить дальний свет? Они меня убивают”.
  
  “Выключи их”, - сказал третий голос. Фонарики опустились с его глаз. Он услышал щелчок выключателя, и включились накладные расходы. Рук все еще моргал, чтобы привыкнуть, когда третий человек появился в поле зрения, как привидение. Рук узнал его по новостям и по его книгам.
  
  Там, перед ним, посреди импровизированной квартиры в потайном подвале, среди старых бочонков и картонных коробок, стоял изгнанный колумбийский писатель Фаустино Велес Аранго.
  
  “Ты знаешь, кто я; я могу сказать это по тому, как ты смотришь на меня”, - сказал Велес Аранго.
  
  “Неа, извини. Ко мне просто возвращается зрение после того, как твои друзья осмотрели меня ”. Затем он начал пятиться к лестнице. “Очевидно, что я - убийца шума на вашей маленькой вечеринке, так что не позволяйте мне вторгаться”.
  
  Гусман прижал его за плечи к старому холодильнику и обыскал. “Никакого оружия”, - сказал он.
  
  Алехандро Мартинес спросил: “Кто вы и зачем пришли сюда?”
  
  “Правду? Хорошо, сегодня утром на позднем завтраке моя мать дала тебе десять тысяч долларов из моих денег в том черном кейсе вон там, и я хочу их вернуть ”.
  
  “Алехандро, он следил за тобой?” Волнение Паскуаля Гусмана проявилось в том, что он осмотрел подвал, как будто к ним прибыл незваный гость со взводом ниндзя.
  
  Это могло быть серьезной тактической ошибкой, но Рук оценил автора как самого сильного в группе и отключил его для реплик. Он воспользовался шансом и сказал: “Расслабься. Больше здесь никого нет, я пришел один.”
  
  Гусман взял бумажник Рука и открыл его на своих правах. “Джеймсон А. Рук”.
  
  “Пятерка за Александра”, - сказал он, глядя на Алехандро Мартинеса, надеясь, что это придаст правдоподобия его рассказу о слежке за деньгами. “Красивое имя”. Но внимание Рука было привлечено к Фаустино Велесу Аранго, чьи густые брови нахмурились из-за пристального взгляда, устремленного на него. Когда он приблизился, работая челюстью, Рук приготовился к удару.
  
  Изгнанник остановился в нескольких дюймах от него и сказал: “Вы Джеймсон Рук, писатель?” Рук неуверенно кивнул. Руки Фаустино Велеса Аранго потянулись к нему, внезапно сжимая его правую руку и восхищенно встряхивая ее. “Я прочитал все, что ты когда-либо писал”. Он повернулся к своим товарищам и сказал: “Это один из лучших ныне живущих авторов научной литературы, опубликованных сегодня”. Затем, вернувшись к Руку, он сказал: “Большая честь”.
  
  “Спасибо. В твоих устах это — ну, мне особенно нравится часть о ‘жизни’, потому что я планирую сделать немного больше этого ”.
  
  Море немедленно изменилось. Велес Аранго жестом пригласил Рука сесть в мягкое кресло, а сам придвинул плетеное сиденье рядом с собой. Двое других еще не были на борту, но, казалось, немного расслабились, стоя рядом. “Я должен сказать, мистер Рук, что требуется мужество не только для того, чтобы получить доступ к истории, как это делаете вы, со всех сторон, но и для того, чтобы преодолеть опасные препятствия, чтобы донести горькую правду до основных средств массовой информации”.
  
  “Ты говоришь о моем выступлении в день рождения Мика Джаггера, верно?”
  
  Велес Аранго рассмеялся и сказал: “Я больше думал о тех, кто был в Чечне, а также об угольщиках в Аппалачах, но да, Мик в Портофино был великолепен. Извините меня на минутку”. Романист взял с крайнего столика пузырек, лежащий рядом с белым пакетом из фармации, и вытряхнул таблетку. Запивая его небольшим количеством воды, Рук обратил внимание на этикетку с рецептом. Адефовир дипивоксил, тот самый препарат, который необъяснимым образом нашли в аптечке отца Графа. Так что теперь это было ответственно. Граф искал лекарства для Велеса Аранго. “Еще один бонус от того, что ты гость правительства в тюрьме”, - сказал он, завинчивая крышку на бутылке. “Заключенный порезал меня лезвием, и я заразился гепатитом B.”
  
  “Должно быть, это ад - жить жизнью Салмана Рушди”.
  
  “Я надеюсь писать так же хорошо и жить так же долго”, - ответил он.
  
  “Как ты здесь оказался?”
  
  Паскуаль Гусман подчеркнуто прочистил горло. “Фаустино, если он репортер...”
  
  “Мистер Рук - нечто большее. Журналист. А это значит, что ему можно доверять. Могу я надеяться, что вы не раскроете мои секреты, если я расскажу вам о них, как это говорится, неофициально?”
  
  Рук обдумал это. “Конечно, не для публикации”.
  
  “Паскуаль и его героическая группа в Justicia a Garda спасли меня от неминуемой смерти. В тюрьме я был мишенью наемного убийцы — это был человек с клинком, — и вербовали новых. Как вы знаете, спасение, подобное моему, было сложным с точки зрения логистики и довольно дорогим. Се ñ ор Мартинес, который является человеком искренних реформ, собрал средства здесь, в Нью-Йорке, для организации юридических усилий в области прав человека в Колумбии, а также для обеспечения безопасного проезда для меня сюда, в мое славное изгнание ”. Он усмехнулся и указал на подвал, в котором жил.
  
  “Когда ты здесь появился?”
  
  “Три недели назад. Я прибыл в Нью-Джерси после отплытия в деревянном грузовом ящике на корабле из Буэнавентуры, вы знаете это место?” Рук кивнул и подумал о своем сообщении от T-Rex в Колумбии о секретном грузе, отправленном Гусману оттуда. Но, в конце концов, секретной партией был не C4 — это был Фаустино Велес Аранго! “Какой бы тесной и унылой ни казалась моя жизнь в подвале, это рай по сравнению с тем, что я покинул. И мне очень помогли добросердечные жители Нью-Йорка, особенно пастор и прихожане одной из ваших церквей ”.
  
  Он сунул руку за воротник рубашки и вытащил большую религиозную медаль на тонкой металлической цепочке. “Это святой Христофор, покровитель путешественников. Буквально в прошлый понедельник замечательный человек, священник, который отстаивал наше дело, пришел сюда только для того, чтобы передать это мне ”. Автор осунулся, на его лбу появились складки. “Я понимаю, что бедняга с тех пор умер, но какой добрый жест, вы не находите?”
  
  “Отец Граф дал это тебе в понедельник?” Рук знал, что это должно было произойти вскоре после того, как священник встретился с Хорстом Мюллером у его агента.
  
  “S í . Падре, он сказал мне: "Это идеальная медаль для того, чтобы прятаться”.
  
  Рук ничего не ответил. Он просто повторял эти слова в своей голове, наблюдая, как медаль раскачивается на цепочке. Его мобильный телефон зазвонил, напугав его. Это была Жара. “Могу я взять это? Это моя девушка, и я знаю, что это важно.... Послушай, я не скажу, где я ”.
  
  Мартинес и Гусман отрицательно покачали головой, но Велес Аранго отклонил их предложение. “Хорошо, но используй громкую связь”.
  
  Рук ответил как раз перед тем, как она переключилась на голосовую почту. “Привет, тебе”, - сказал он.
  
  Никки сказала: “Это заняло у тебя достаточно много времени. Где ты?”
  
  Мартинес придвинулся на шаг ближе. “Ты первый”, - сказал Рук, и Мартинес отступил на волосок.
  
  “Возвращаюсь на Центральный вокзал, пытаюсь поймать такси. Оссининг был большим, Рук. Огромным”. Он боялся сказать что-нибудь не то в такой напряженной ситуации, и, как он и думал, она спросила: “Рук, ты в порядке?”
  
  “Да, просто не терпится с тобой поговорить. Но давай сделаем это лично”.
  
  “Действительно, это сведет тебя с ума. Мне прийти к тебе? Ты все еще следишь за своими деньгами?” Послышался шорох, и она застонала. “Эй, что ты —?” Никки начала кричать.
  
  А потом ее телефон разрядился.
  
  
  Восемнадцать
  
  
  Рук вскочил на ноги и ткнул пальцем в циферблат своего телефона, отчаянно пытаясь вызвать обратный звонок. Сотовый Хита звонил и звонил, пока он делал шаг к лестнице. Гусман преградил ему путь. “Не надо”, - сказал Рук, - “Мне нужно идти”. К тому времени он получил голосовую почту: “Никки, это я, перезвони, хорошо? Дай мне знать, что происходит. Как только сможешь ”.
  
  “Никки...” Паскуаль Гусман попробовал имя вслух и повернулся к Мартинес. “Мне показалось, что я узнал ее голос. Это был полицейский детектив, который вызвал меня”.
  
  “Я тоже”, - сказал Мартинес, прижимаясь плечом к Гусману. Рук попытался обойти пару, но Мартинес прижал ладонь своей широкой ухоженной руки к его груди и остановил его.
  
  “Ребята, мне нужно пойти помочь ей, давайте”.
  
  “И что это за история с Оссинингом?” - спросил Мартинес, который там отсидел.
  
  За несколько мгновений до этого, когда он обнаружил, что его денежный след неожиданно привел к изгнанному писателю-правозащитнику, Рук наблюдал, как его теория отмывания взяток от наркотиков разваливается у него на глазах. В сочетании с тем фактом, что никто в том подвале не направлял на него оружие — даже Мартинес, - он решил рискнуть из соображений срочности. “О'кей, вот оно”, - сказал он, обращаясь главным образом к Фаустино Велесу Аранго, который спокойно наблюдал за происходящим со своего стула. “Моя девушка - коп, которая расследует дело об убийстве, которое, как я считаю, не имеет никакого отношения ни к кому из вас”.
  
  “Это все еще убийство отца графа?” - спросил Гусман.
  
  Рук обдумал это и кивнул. Гусман подергал себя за густую бороду и заговорил с Велесом Аранго по-испански. Рук не мог понять всех слов, но тон был эмоциональным. Изгнанный автор несколько раз торжественно кивнул. Когда они закончили, Рук взмолился. “Жизнь может быть в опасности. Я не могу поверить, что из всех людей именно вы, Се ñ или Велес Аранго, стали бы держать писателя в плену против его воли ”.
  
  Мужчина встал и подошел к Руку. “Я знаю, что отец граф сделал больше, чем просто дал мне эту священную медаль. Паскуаль говорит мне, что тот, кто убил падре, забрал с собой святого на земле, преданного нашему делу ”. Затем тень улыбки немного смягчила его серьезность. “И, конечно, я прочитал ваш профиль этой Никки Хит.” Он указал на ступеньки. “Идите. Сделайте все, что в ваших силах, чтобы спасти ее”.
  
  Рук начал атаку, но Мартинес снова заблокировал его. “Фаустино, он тебя выдаст”.
  
  Романист оценил журналиста по достоинству и сказал: “Нет, он этого не сделает”.
  
  Рук бросился к лестнице, а затем, как бы спохватившись, сказал Велесу Аранго: “Еще одно одолжение?”
  
  “Что é? ”
  
  “Мне понадобится вся помощь, которую я смогу получить. Есть шанс, что я смогу унести этого Святого Христофора?”
  
  Велес Аранго обхватил медаль ладонью. “Это ценно для меня”.
  
  Рук сказал: “Вот что я тебе скажу. Оставь себе мои десять тысяч, будем считать, что мы квиты”.
  
  
  Никки Хит побежала по Вандербильт-авеню, пробираясь вверх по течению между плотным потоком пешеходов, направляющихся к Гранд-Сентрал. Она оглянулась через плечо и увидела, как он приближается, его черная лыжная маска приводила в изумление послеполуденных деловых пассажиров, которые останавливались и оборачивались, чтобы посмотреть на мужчину, промчавшегося сквозь них. Те, кто не был ошеломлен, оглянулись в поисках копов или посмотреть, не снимает ли кто-нибудь фильм.
  
  Это произошло так быстро. Страстно желая поймать такси, Никки применила свое секретное оружие в этом районе, которое заключалось в том, чтобы пропустить организованный вызов такси на Сорок второй улице, отличное место, чтобы завести друзей, потому что очередь здесь медленная. Вместо этого она подождала на Вандербильт возле Йельского клуба, излюбленного места высадки и, следовательно, не менее излюбленного места, где можно поймать попутку на лету.
  
  Когда она разговаривала по телефону с Рук, ожидая, пока житель пригорода пересчитает монеты для чаевых водителю, парень подошел к ней сзади. Хит не заметила, откуда он появился. Она видела только движение позади себя, отраженное сквозь слой дорожной соли на стекле кабины. Прежде чем она смогла повернуться, одна рука отобрала у нее мобильный телефон, а другая потянула за плечо. Неожиданность этого на мгновение выбила ее из игры, но боевое чутье Хит взыграло, и она развернулась, следуя инерции захвата, а затем плечом отбросила нападавшего назад, к зеленому фонарному столбу возле входа в клуб. Упав задницей на тротуар, нападавший запустил руку во внутреннюю часть своего пальто, и Никки побежала.
  
  Теперь, пройдя полквартала к северу, он приближался. Хит бросилась наперерез Вандербильту, рискуя быть разоблаченной на открытой дороге, поэтому она петляла и уворачивалась, представляя собой плохую мишень. Ее целью было завернуть за угол на 45-й улице и попасть в вестибюль Met Life, где могли бы помочь охранники. Кроме того, на Центральном вокзале было полно полицейских и сотрудников Национальной безопасности.
  
  Но затем, лучшее из всех миров — патрульная машина полиции Нью-Йорка подъехала к знаку "Стоп" на 45-й улице. “Эй!” - позвала она. “Десять-тринадцать!” Оказать помощь сотруднику полиции.
  
  У полицейского за рулем было открыто окно, и когда она была в десяти ярдах от машины и приближалась, он повернулся лицом к Никки. “Накал, садись”. Это было обескураживающим. Сначала она подумала, прикрывает ли ее все еще Харви — маловероятно. Или это просто невезение — маловероятно; это был не его участок. Она начала нажимать на тормоза, когда добралась до машины и увидела пистолет у него на коленях, направленный на нее из окна. “Садись”, - сказал он еще раз.
  
  Хит прикидывала шансы перехитрить его цель, подскочив сзади к его сине-белому костюму, когда сзади к ней подошла рука в перчатке и зажала ей рот и нос тряпкой.
  
  Никки почувствовала сладость, а затем потеряла сознание.
  
  
  Рейли вернулся на линию и сказал Руку, что он проверил, и, конечно же, уже поступило несколько сообщений 911 о женщине, за которой гонялся мужчина в лыжной маске возле Центрального вокзала. Очоа рассказывал в прямом эфире, что женщиной была Никки Хит. Рейли ожидал, что к тому времени, как Рук доберется туда, окружающие улицы будут запружены подразделениями.
  
  Перевод: Руку нечего было там делать, но поскольку это было последнее место, где он о ней слышал, он продолжил идти по Бродвею. Ожидая светофора на Коламбус-Серкл, его сердце бешено забилось, когда Рук провела параллель со своим преследователем в лыжной маске и командой, которая настраивала Хорста Мюллера в его квартире. Он заново пережил прерванный телефонный звонок Никки: ее волнение от того, что она обнаружила на севере штата, затем внезапность нападения, ее телефон, вероятно, забрали или разбили.
  
  Рук открыл экран последних событий на своем телефоне. По привычке или назло, Никки позвонила ему со своего старого телефона. Что означало, что, возможно, у нее все еще был телефон из шпионского магазина, который он дал ей, чтобы позвать на помощь. Рук задумался, есть ли он у нее и, если да, включен ли он у нее. Он достал свой собственный новый телефон и начал прикидывать, как, черт возьми, включить GPS.
  
  
  В висках у нее пульсировало, когда она пришла в себя. Никки окутал туман, достаточно густой, чтобы она почувствовала себя под водой. Ее голова казалась слишком тяжелой для шеи, и она не могла пошевелить руками или ногами. “Приходит в себя”, - сказал голос, который, казалось, доносился из другого измерения. Жара попыталась открыть глаза, и свет, исходящий от неумолимых бело-голубых флуоресцентных ламп в потолочных трубках, пронзил ее так сильно, что она сразу же закрыла их.
  
  Что она увидела в этот краткий миг? Она была где-то в промышленном районе. Определенно мастерская или склад. Незаконченные стены с выступающими шпильками и металлические стеллажи для хранения, полные коробок и ... инструментов и каких-то деталей. Еще один взгляд, который сказал бы ей больше, но не в том случае, если бы ей снова пришлось смотреть на эти лампы. Она попыталась перевернуться, но не смогла, поэтому наклонила голову и заглянула еще раз. Харви, все еще в своей униформе, прислонился скрещенными руками к рабочему столу, наблюдая за ней. На нем были синие пластиковые перчатки. Этот приводящий в замешательство вид накачал достаточно адреналина, чтобы немного рассеять туман. Она прикрыла веки, ругая себя за то, что раньше не рассматривала возможность того, что Обескураживающий следил за ней не для защиты, а чтобы следить за ней. Харви прятался у всех на виду. Никки вспомнила, как приносила ему пиццелле, и почувствовала боль в животе.
  
  Кто-то еще двигался по комнате. С огромным усилием она закатила глаза и узнала куртку парня, который схватил ее на Вандербильте. На нем тоже были синие перчатки, но лыжной маски больше не было, что было еще более неприятно, потому что это означало, что он больше не беспокоился о способности Никки опознать его позже. Другой мужчина повернулся, подошел к ней и наклонил свое лицо к ее лицу. Датч Ван Метер сказал: “Привет, Жара. Проснись и пой”.
  
  Она попыталась отвернуться от него, но не смогла, а потом поняла почему. Это было не от похмелья с хлороформом. Она была привязана. Оба запястья и лодыжки были скованы наручниками. Жара изо всех сил пыталась поднять голову. Они прикрепили ее к паре деревянных перекладин, их собственному импровизированному Андреевскому кресту. Ван Метер, должно быть, увидел, как к ней пришло осознание. “Правильно, девушка с обложки. И ты такой крутой детектив, держу пари, ты даже знаешь, что будет дальше”.
  
  Щелкнул выключатель, и раздался низкий электронный гул. Она повернула к нему голову. Датч держал в руках палочку из нержавеющей стали размером и формой напоминающую фаллоимитатор. У него была изолированная рукоятка с двумя проводными разъемами — одним черным, а другим красным — вставленными в рукоятку. “Хочешь поговорить об иронии? Эти вещи были разработаны как средство для облегчения боли. Видишь?”
  
  Жара вздрогнула и отвернулась, готовясь к шоку, когда он прикоснулся пальцами к ее предплечью. При контакте ее кожа слегка загудела, а мышцы под ней лишь слегка сократились. “Думаю, мне не нужно говорить тебе, что еще это может сделать”. Он снял его и выключил устройство. “Итак. Каким путем это делается, трудно или легко?” Никки все еще была отвернута от него. “Хорошо, давай выясним. Сначала изи. Где видео?”
  
  Она повернула голову назад, чтобы посмотреть ему в лицо. “Это легко. Потому что я не знаю”.
  
  Ван Метер кивнул, затем обернулся через плечо к Обескураживающему. “Они никогда не облегчают задачу, не так ли, Харв?”
  
  Харви сказал: “Детектив, мой совет? Просто скажите ему, тогда мы сможем сделать это быстро”.
  
  “Он прав. Боль или безболезненность, выбирай сам”.
  
  “Я сказал тебе правду. Я не знаю”.
  
  “Давайте выясним, не так ли?” Датч сел на рабочий стул на колесиках и щелкнул выключателем. Гул, немного громче, вернулся. “Мы начнем с малого и дадим вам шанс”. Он коснулся того же места на ее руке, только на этот раз вибрация была сильнее, и мышца непроизвольно сократилась, заставляя ее локоть сгибаться против ее воли, пока он не убрал палочку. “И это был низкий уровень”, - сказал он. “Есть какие-нибудь новые мысли?”
  
  “Много”, - сказала она. “Я вспоминаю Центральный парк. Когда Харви удачно потерял меня. Кто был за рулем внедорожника?”
  
  “Дэйв Ингрэм”, - сказал Обескураживающий с другого конца комнаты. “Парень пятнадцать лет проработал в Экстренных службах. Меткий стрелок, а ты убиваешь его удачным выстрелом.”
  
  Датч повернул свой стул к Харви. “Он стал неаккуратным”.
  
  “Он недооценил меня”, - сказала Хит. Она бросила на Ван Метера вызывающий взгляд.
  
  “Ну, а я нет. Вот почему в моем маленьком черном ящичке так много настроек ”. Он повернул ручку, и жужжание усилилось.
  
  Хит попыталась игнорировать ужасный звук и приковала Датч к себе пристальным взглядом. “Что записал Алан Барклай? Что было в его видео такого, что стоило всех убить?”
  
  Детектив Ван Метер усмехнулся. “Не мы разговариваем, а ты”. Ее глаза метнулись к палочке, которая теперь была в нескольких дюймах от ее лица. “Харви, они все разговаривают?”
  
  “Они все разговаривают”.
  
  “Так и есть”, - сказал Датч. “Все они. Танцор с фрикадельками? Он отказался от священника. Священник, он отказался от Монтроуза ”. Он сделал паузу. “Монтроуз, у нас не было возможности стимулировать. Он вел себя героически, поэтому я предпринял некоторые позитивные действия. Прямо здесь ”. Он внезапно ткнул кончиком палочки под подбородок Никки. Толчок заставил ее голову бесконтрольно содрогнуться, а мышцы челюсти напрячься, стиснув зубы так сильно, что они заскрежетали друг о друга. Так же быстро он убрал их.
  
  Жара хватала ртом воздух и боролась с тошнотой. Соль от ее собственного пота щипала глаза. Когда она набрала достаточно воздуха, она сказала: “Это были вы, ребята, не так ли? Вы, ребята, что-то сделали с парнем из Хаддлстона. Вы были теми, кто убил его. ” Никки сделала глубокий вдох. Боже, ей казалось, что она тонет. “Это было на видео, верно?”
  
  “Никки Хит. Всегда детектив. На вас наручники, мы вас пытаем, а вы задаете вопросы”. Датч помахал палочкой у нее перед глазами и сказал: “У меня только один вопрос. Я знаю, что было на видео. Все, что я хочу знать, это одно — где это?”
  
  
  Он знал, что это было упражнение, но Рук оставил ей еще одно голосовое сообщение. Нажимая Отбой, он подумал, что это, вероятно, больше для него и его потребности в контакте, даже если он был односторонним. Нет, сказал он себе. Если бы он оставил ей голосовое сообщение, возможно, она выжила бы, чтобы услышать это.
  
  На пересечении Двенадцатой авеню и Западной 59-й улицы он отказался от использования машины. Он остановил Camry в ближайшем месте, которое смог найти, и, хотя в объявлении было указано, что это активная дорога, у него были проблемы поважнее, чем штраф и буксировка. Проблема заключалась в том, что GPS его телефона работал нормально, но он выдавал лишь приблизительное местоположение в пределах пятисот футов, примерно десятой части мили. Он стоял на углу, где съезжал с шоссе Вестсайд, и наблюдал за точкой на цифровой карте, когда поворачивал по кругу. По его подсчетам, телефон Никки мог находиться в одном из четырех зданий: на складе краски, у изготовителя вывесок, в безымянном строении из бледного кирпича, похожем на частное хранилище, или через шоссе, у городской санитарной станции на Гудзоне.
  
  Начал накрапывать моросящий дождь. Рук поднял воротник, защищаясь от темноты. Он начал свои поиски, обойдя периметры трех зданий на своей стороне улицы. После этого он переходил на Санитарный причал.
  
  
  “Скажи мне кое-что”, - попросила Жар. В горле у нее пересохло, и когда она провела языком по зубам, то почувствовала новый зазубренный скол на коренном зубе. “Ты уложил троих в Стелджесса, чтобы он заткнулся, не так ли?”
  
  Ван Метер принял позу притворной невинности. “Ерунда. Я сделал это, чтобы спасти твою жизнь, Хит”.
  
  “Ага, точно. После того, как ты послал его взорвать мою квартиру. Где ты взял С4?”
  
  Обескураживающий начал что-то говорить, но Ван Метер оборвал его. “Заткнись, Харви. Хватит”.
  
  “Боевую взрывчатку трудно достать даже копам”, - продолжила она. “Кто за этим стоит? Кто-то большой, верно? Это кто-то не из полиции? Кто-то большой, у кого есть влияние? Кто-нибудь в мэрии? Кто-нибудь из местных?”
  
  Датч сказал: “Ты почти закончил? Потому что теперь пришло время зажечь их. Где видео?” Он повернул красную каплевидную ручку на пол-оборота по часовой стрелке, и уши Никки наполнило жужжание, похожее на все ульи в мире.
  
  Позади него Харв встал и повернулся спиной, не желая смотреть. С этого ракурса Жар могла видеть глубокую царапину от ногтя в футляре для наручников, который был пуст.
  
  “Последний шанс”, - сказал Датч. Он сделал паузу. Затем он перекатился на своем стуле к ее талии и исчез из поля ее зрения. Жар почувствовала, что ее блузка расстегнута.
  
  А затем погас свет и жужжание прекратилось.
  
  “Черт. Харви, ты сказал, что здесь достаточно сока для этой штуки.”
  
  “Черт возьми, я знаю. Должно быть, но это старое здание, так что случается всякое дерьмо. Я думаю, нам нужно найти автоматические выключатели.”
  
  Зарево города на фоне облаков просачивалось сквозь световые люки и заливало мастерскую бледным лунным сиянием. У двери Ван Метер остановился и сказал: “Не уходи”. Затем он и Обескураживающий ушли.
  
  Никки потянула за наручники. Все, что они сделали, это прокусили ее кожу. Она отдыхала, пытаясь подавить панику, когда дверь снова открылась. Она подняла голову и увидела детектива Феллера. На нем тоже не было лыжной маски.
  
  “Твой партнер уволился и сдался”, - сказала она.
  
  Феллер приложил палец к губам и прошептал: “Я облажался с электричеством, чтобы вытащить их отсюда”. Она почувствовала, как расстегивается наручник на одной лодыжке, затем на другой. Когда он подошел к ней, чтобы развязать ей запястья, она увидела пистолет, который он держал на боку. “Ты можешь идти?” - спросил он.
  
  “Думаю, да”, - прошептала она, выпрямляясь. “Должно быть, они забрали мои туфли”.
  
  “Разберись с этим”, - сказал Феллер, который уже направлялся к двери. Он проверил снаружи и поманил ее вперед. Он выскользнул из машины раньше нее, и когда она вышла под моросящий дождь, то сразу поняла, где находится. Здание, из которого она вышла, размером и формой напоминающее железнодорожный товарный вагон, было рабочим сараем в дальнем конце Городского санитарного причала на реке Гудзон. Было нерабочее время, и все парковочные места были пусты, за исключением бело-голубого такси Харви и Ван Метера. Феллер махнул рукой в сторону другого конца пирса и изобразил рулевое колесо.
  
  Они двигались так быстро, как только осмеливались, не производя шума. Никки была более молчаливой, ступая босиком по ледяному бетону. Ярдов через пятьдесят они внезапно остановились. Прямо перед ними из одной из лачуг, выстроившихся вдоль причала, доносились голоса. “В любом случае, попробуй еще раз”. Это был Ван Метер, лаявший на Харви, его голос был полон раздражения. Дверь начала открываться.
  
  Парень потянул ее за руку, и они побежали через пирс и нырнули за мусорный контейнер. Он приблизил лицо к ее уху и прошептал: “Это электрический шкаф. Они никогда не починят это.” Он вытянул шею, чтобы оценить расстояние до своей машины на другом конце причала. “Я вызвал по рации подкрепление, так что нам, вероятно, лучше отсидеться здесь, пока они не появятся”. Они оба свернули на Двенадцатую авеню, надеясь увидеть красные и белые огни. Пока их нет.
  
  Она прошептала: “Прости, что обвинила тебя в том, что ты был с ними. Я просто подумала, что вы с Ван Метером были близки по духу”.
  
  “Были. Но каким-то образом он попал в поле зрения IA, и они попросили меня вести слежку. Дерьмовый поступок по отношению к партнеру, я знаю, но...” Он пожал плечами.
  
  “Здесь никаких жалоб”, - прошептала она. “Как ты нашел меня?”
  
  “Я был в суде, когда услышал звонок о тебе на Центральном вокзале. Я попытался связаться с Датчем, но ответа не получил. Я не был уверен, но подумал — какого черта — и отследил передатчик из нашего такси сюда.”
  
  Никки улыбнулась. “Что за черт”.
  
  На пирсе раздался громкий треск, когда дверь в рабочую будку распахнулась, ударившись о стену. Ван Метер, должно быть, поскользнулся там, и он кричал: “Харв! Она на свободе!”
  
  Феллер выругался. Обескураживающий вышел из электротехнической комнаты и крикнул в ответ: “Как?”
  
  “Кого это волнует, начинайте искать. Сейчас же!” Луч фонарика Харви прошелся по зданиям через парковку. Датч снова крикнул: “Посмотри на этот мусорный контейнер”.
  
  Парень вложил ключи от своей машины в ладонь Никки. “Беги”. Не дожидаясь, он выскочил из-за мусорного бака и бросился на Харви с поднятым пистолетом. Когда Жара побежала за ним, она услышала два выстрела. Она быстро оглянулась через плечо. Парень был мертв. Фонарик Харви просканировал его. Луч поднялся, найдя ее. Последовал выстрел, и слякоть разлетелась по тротуару в ярде перед ней.
  
  И тут двигатель такси с ревом ожил. Ван Метер сорвался со своего места, преследуя Никки по пирсу.
  
  Она никак не могла обогнать это такси. Хит бросала отчаянные взгляды по сторонам, тщетно ища пространство между зданиями, через которое она могла бы проскользнуть и нырнуть в реку.
  
  Модифицированный полицией двигатель урчал, подъезжая все ближе, шины шуршали, поднимая ледяную жижу, от которой у нее онемели ноги.
  
  Вместо того чтобы ехать зигзагом, Никки пошел на смелую авантюру и помчался по прямой, позволив Ван Метеру набрать скорость, позволив ему забыть об условиях рулевого управления. Она побежала, ее легкие горели, к колонне мусоровозов, припаркованных в ряд за пределами разгрузочного ангара. Она держала курс, ожидая, ожидая, когда дальний свет приблизился, заливая ее спину горячим светом. Когда она смогла увидеть свою собственную тень, отбрасываемую на борт первого санитарного грузовика, Хит резко нырнула вправо, ее тело ничком заскользило по воде, а лед скопился на бетоне, как на скользкой горке.
  
  Позади нее Датч Ван Метер, который клюнул на ее наживку, нажал на педаль тормоза и дернул руль, но смесь осадков, покрывавшая пирс, заставила его совершить гидропланирование. Сцепление с дорогой пропало, его кабину занесло вбок, и он на максимальной скорости врезался бортом в мусоровоз. Никки поднялась с палубы и увидела, что он неподвижно навалился на подушку безопасности на рулевом колесе.
  
  Прогремел выстрел и попал в крыло такси рядом с ней. Жара хотела, чтобы у Датча был "Смит и вессон", но Обескураживающий приближался, и его следующий выстрел мог не промахнуться. Никки поспешила в открытую дверь ангара станции приема мусора и укрылась за шестифутовыми тюками, сложенными там для перевозки.
  
  Когда она услышала, как ноги Харви, шлепая, остановились у двери, она присела на корточки и выглянула между рядами спрессованного мусора. Он выключил свою шестизарядную камеру, чтобы не выдать себя, но с Западной стороны было достаточно рассеянного света, чтобы она могла видеть, как он поморщился, потирая чувствительное место на груди. Когда он убрал руку, Никки разглядел прокол в его куртке чуть ниже щитка, где кевлар остановил пулю Феллера.
  
  Как только Хит возобновила свой план побега, нырнув в реку, Обескураживающий обошел ее с левого фланга, вольно или невольно преграждая ей путь к открытой стороне ангара, где они грузили тюки на баржи, направлявшиеся на свалки. Поэтому Никки прокралась справа от нее в щель между штабелями и пробралась в конец ряда, где был небольшой верстак.
  
  Инструменты, подумала она.
  
  Она оценила открытое расстояние до верстака. Это было рискованно, но лучше, чем ждать, пока она станет тренировочной мишенью. Жар собирался сделать осторожный шаг из своего укрытия, когда она услышала его дыхание. Она немедленно низко присела в проеме между тюками и замерла.
  
  Харви тоже был спокоен. Где, черт возьми, он был?
  
  На полке над верстаком, среди девчачьих календарей и отбитых кофейных кружек, стояла какая-то трофейная чашка из города или, может быть, союза. Никки уставилась на него и ждала. Конечно же, через несколько секунд в отражении в латунном стекле она увидела медленное движение. Темно-синяя униформа приближалась к промежутку, в котором она пряталась.
  
  Ключи от машины детектива Феллера все еще были у нее в руке. Стараясь не звенеть, Хит сжала их в кулаке так, что два ключа торчали из костяшек пальцев. Не совсем Росомаха, но сойдет и так.
  
  Еще раз терпение, всегда терпение. Полицейский на цыпочках бочком подкрался к отверстию, высматривая ее в образовавшейся щели. Но его ошибкой было смотреть на уровень глаз. Хит низко пригнулась, и когда он оказался в центре перед ней, она прыгнула на него, вогнав ключи в его левую щеку, в то время как правой рукой схватилась за его пистолет. Он закричал от шока и боли. Она дернула его запястье вверх, и пистолет выстрелил. Пуля не причинила вреда, пробив мусорный тюк позади нее.
  
  Жар снова ударил его ключами по лицу и попытался вырвать оружие. Его хватка была сильной, и когда с третьей попытки ей все-таки удалось вырвать пистолет, он отлетел и загремел по полу.
  
  Никки наклонилась, чтобы схватить его, но он схватил ее сзади. Она извернулась и использовала его инерцию против него, отбросив его назад -сначала на верстак. Она трижды ударила его локтем в больное место под его значком. Он вопил при каждом ударе, пока не ударил ее ладонью по голове сбоку и не впечатал в стену, куда врезалось ее плечо, разбив стекло. Жара заглянула внутрь разбитого ящика и вытащила пожарный топор.
  
  Харви поднимался со своего крыльца, пистолет снова был у него в руке. Жара быстро встала на дыбы, чтобы замахнуться. Помня, что на нем бронежилет, она потянулась к его руке с пистолетом. И разорвал его по локоть.
  
  Он корчился на полу, стоная и истекая кровью. Выдохшись, Хит бросила топор и осмотрела окрестности в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве жгута. Затем она услышала внезапное движение рядом с собой. Никки развернулась, поднимая руки вверх.
  
  Кто-то пикировал на нее, она приготовилась к удару, но в ту же секунду, когда она услышала выстрел, она узнала, что мужчина, отталкивающий ее в сторону, был Рук. Они оба приземлились на землю рядом с Харви. Хит похлопал рукой по своему незакрепленному табельному оружию, подошел с ним и всадил две пули в лоб Датчу Ван Метеру, когда тот стоял в дверях, держа в руке дымящийся S & W.
  
  Никки отложила пистолет и обняла Рукка, который все еще был у нее на руках. “О, чувак, я не знаю, как ты нашел меня, Рук, но ты выбрал удачный момент”.
  
  Но Рук не ответил.
  
  “Рук?” Сердце Никки остановилось, а ее кожа вспыхнула от тревоги. Она потрясла его, но он не ответил. Когда она перевернула его у себя на коленях и коснулась его щеки, она испачкала ее кровью.
  
  Именно тогда она поняла, что на ее пальцах была кровь Рука.
  
  Обезумев, она разорвала его рубашку, ища рану, и сразу же нашла ее: вход калибра 9 мм, из которого струилось красное под грудной клеткой.
  
  Сирены приближались.
  
  Никки боролась со слезами; обойдя вокруг, чтобы опуститься на колени над Руком, она зажала рану одной рукой, а другой погладила его по лицу. “Держись, Рук, ты слышишь меня? Помощь приближается, ты держись. Пожалуйста?”
  
  Сирены прекратились прямо снаружи, и мигающие огни заполнили ангар. “Сюда!” - крикнула Никки. “Поторопись, я теряю его”. Озвучивание этой мысли придавило Жар, и она издала непроизвольный всхлип, когда его лицо еще больше побледнело.
  
  Врачи скорой помощи ворвались и заняли свое место. Никки отступила в оцепенении и заплакала, прикрывая рот окровавленной рукой. Дрожа, она наблюдала, как они срезали с Рукка рубашку и принялись за него. Именно тогда Хит увидела то, чего никогда раньше не видела на Руке.
  
  Большая медаль Святого Кристофера у него на шее.
  
  
  Девятнадцать
  
  
  “Теперь они готовы принять тебя”. Никки смотрела в никуда, потому что это то, что ей было нужно, - застекленный, проверенный взгляд со среднего расстояния на плакаты и заметки на доске объявлений напротив ее места в коридоре One Police Plaza. Помощник администратора обошел машину, чтобы оказаться в поле ее зрения, увидел ее опухшие глаза и нежно улыбнулся ей. Сочувствие. Пожалуйста, больше никакого сочувствия. Никки была сыта этим по горло за последние двенадцать бессонных часов и не знала, что хуже: полные жалости лица или слова утешения.
  
  Но она все равно встала и ответила женщине благонамеренной улыбкой. Затем Никки еще раз запечатала брандмауэр. Если бы она подумала о Рук сейчас, то не смогла бы сдержать свои эмоции. “Готова”, - сказала она. Помощник открыл перед ней дверь. Жара глубоко вздохнула и затем шагнула через нее.
  
  Помещения не казались намного более каменными или пугающими, чем конференц-зал на десятом этаже в 1PP тем утром. В последний раз, когда Никки была там, там были только она и Зак Хамнер — с дополнительным привлечением дуэта из Отдела внутренних расследований, который конфисковал ее щит и оружие. Это было достаточно холодно. Теперь на нее пристально смотрели за полным столом заседаний заместители комиссаров, начальники и администраторы, которые прервали свои разговоры, чтобы дать ей высокую оценку, когда она вошла.
  
  Зак ждал ее за дверью и подвел к свободному стулу во главе стола для совещаний. Когда она шла вдоль ряда обветренных лиц высшего руководства полиции Нью-Йорка, ее взгляд привлекло дружеское подмигивание Филлис Ярборо. Хит кивнула в знак признательности заместителю комиссара и заняла место.
  
  Тодд Аткинс, заместитель комиссара по правовым вопросам, столкнулся с накалом страстей с противоположного конца. Как только Хаммер уселся на складной стул позади своего босса, Аткинс начал спокойно, сказав: “Спасибо, что пришли. Я знаю, это, должно быть, ужасное время для тебя, и мы желаем тебе всего наилучшего ”.
  
  Никки поборола очередную волну сокрушительной печали и сумела сказать своим самым профессиональным голосом: “Спасибо, сэр”.
  
  “Мы хотели, чтобы вы немедленно занялись этим вопросом”, - продолжил юрист Департамента. “Комиссар был бы здесь сам, но сейчас он на заседании комитета на Капитолийском холме, и мы сочли важным исправить просчет, допущенный этим органом в отношении вашего статуса”. à Пока он продолжал, объясняя на своем закодированном языке их промах, Никки почувствовала, что проваливается в калейдоскопический туннель, который поглотил ее в замке Бельведер после нападения. Она поддерживала зрительный контакт с Аткинсом, но все это время вокруг него крутились случайные картинки . Рук накинулся на нее после выстрела... Монтроуз проклинает распечатки своих результатов... Пепельно-серое лицо Руки... Ван Метер проверяет пульс Стелджесс на складе утилизации автомобилей... Кровь Рук в раковине, когда она, наконец, вымыла руки... доска убийств после того, как капитан Айронс небрежно стерла ее, оставив красные пятна от своего маркера...
  
  Подводящий итог тон в голосе Аткинса вернул ее к настоящему моменту. “Это была поспешная оценка, - сказал он, - и за это мы искренне приносим извинения”.
  
  “Принято, сэр”. А затем она добавила: “И оценено”. Гора Рашмор лиц за столом расслабилась. Некоторые даже улыбнулись ей.
  
  “Это наше решение немедленно восстановить вас в активном статусе, детектив Хит”, - продолжил Аткинс. “Я также должен сказать, что ни для кого не секрет, что у вас был один главный защитник в этом испытании”.
  
  “Никакого секрета, потому что она не позволит нам забыть об этом”, - выпалил начальник отдела кадров со смехом, который поднял настроение в комнате.
  
  “Итак, ” сказал Аткинс, “ я собираюсь предоставить слово заместителю комиссара по технологическому развитию. Филлис?”
  
  На полпути к столу красного дерева сияющая Филлис Ярборо наклонилась вперед, наклонив голову, чтобы лучше видеть Никки. “Детектив Хит... Приятно иметь возможность сказать это снова, не правда ли? Что ж, не привыкай к этому. Мне была оказана привилегия и личная честь сообщить вам, что вы не только восстановлены в должности детектива, но и сегодня вам вручат ваш золотой слиток и приведут к присяге в качестве лейтенанта полиции Нью-Йорка.”Сердце Никки бешено заколотилось в груди. Филлис подождала, пока стихнут аплодисменты. “Поздравляю. И позвольте мне добавить, что у нас нет сомнений в том, что это всего лишь одна ступенька на лестнице вашего восхождения в этом департаменте ”.
  
  Аплодисменты стали громче и включали в себя несколько “слушайте, слушайте”. Когда они стихли, головы повернулись к Никки, и это был явно ее момент.
  
  Жар усилился.
  
  “Я хочу повторить то, что я сказал Ораторскому совету несколько дней назад. Полицейская работа — полицейская работа в полиции Нью-Йорка — для меня больше, чем просто работа, это дело моей жизни. В какой бы степени я ни был профессионалом, это потому, что я принимаю это так близко к сердцу. Вот почему я всем сердцем принимаю восстановление и благодарю вас за это ”. Раздались короткие хлопки, которые она прервала, протянув руки. Когда они снова замолчали, она сказала: “По той же причине, по которой я со всем уважением отказываюсь от повышения до лейтенанта”.
  
  Удивление едва ли описывало реакцию перед ней. Трезвые, потрепанные жизнью полицейские с непроницаемыми лицами были явно ошеломлены. Не последней из которых была Филлис Ярборо, которая отрицательно покачала головой в ответ на слова Никки, а затем оглядела остальных в поисках какого-то понимания.
  
  “Чтобы я не показался неблагодарным — потому что я действительно благодарен — я могу помочь вам понять, почему я принял это решение, вернувшись к тому, что я сказал минуту назад. Это дело всей моей жизни. Я поступил на службу в полицию Нью-Йорка, чтобы помогать жертвам преступлений. И со временем я полюбил это еще больше из-за гордости за сотрудничество и дружбу, которые я испытываю, работая с лучшими полицейскими в мире. Но процесс получения этого повышения, а также некоторые идеи, которые я приобрел за последние недели, заставили меня осознать, что продвижение по служебной лестнице - это шаг в сторону от улицы. В шаге от того, почему я нью-йоркский полицейский. Администраторы выполняют важную работу, но мое сердце не в данных CompStat или планировании и всем таком. Оно в том, чтобы делать то, для чего я рожден. Раскрывать преступления. Где-то там. Я благодарю вас за ваше доверие и за то, что выслушали меня ”.
  
  Никки оглядела сидящих за столом одного за другим и увидела на лицах большинства из них копов, которые слишком хорошо знали, что она имела в виду. Они могли этого не говорить, но они восхищались смелостью ее выбора. И, честно говоря, она также видела одного или двух, которые не могли скрыть своего горького раздражения. “Итак, ” спросила она, “ я действительно снова полицейский?”
  
  Заместитель комиссара Аткинс сказал: “Думаю, я могу говорить от имени группы, когда скажу, что мы ожидали, что все произойдет не так, но да, детектив Хит, да, это так”. Он указал на Зака Хамнера, и политический таракан, который так бессердечно лишил ее работы и защиты, встал и направился к своему концу стола, чтобы вручить Хит ее собственный щит и оружие, ухмыляясь, как будто это были подарки от него.
  
  Никки сунула руку под пальто, вытащила пустую кобуру и показала ее им. “Я надеялась”. Это вызвало несколько смешков. После того, как она прикрепила свой значок и "Зиг Зауэр" к старым знакомым местам на поясе и поправила их, детектив Хит сказала: “И теперь, когда я официально приведена к присяге, я хотела бы произвести арест”.
  
  
  Двадцать
  
  
  Сначала они вели себя так, будто Хит пошутила. Возможно, это было продолжение шутки о ее пустой кобуре. Но один за другим они впитали серьезность выражения ее лица, и Никки обнаружила, что находится под пристальным вниманием полицейского начальства из конференц-зала, перед которым она стояла.
  
  “Убийство отца графа было делом с многочисленными осложнениями. Я не буду вдаваться во все подробности, вы можете прочитать их в моем отчете, но существенным препятствием, с которым мы столкнулись, было необычно сильное сопротивление внутри департамента.” Зак Хамнер наклонился вперед, пытаясь что-то прошептать своему боссу, но Аткинс оттолкнул его. Хаммер откинулся на спинку стула, бросив на Никки хмурый взгляд, на который она смотрела в ответ, пока он не растаял и не уставился в бумаги у себя на коленях.
  
  “Я разработал зацепки, которые в конечном итоге привели меня к надежной теории о том, что убийство священника было связано с группой по подкупу наркоторговцев в сорок первом.
  
  “Этой идее очень верят. Вы все знаете имена пятерых, которые не только пытались убить меня в Центральном парке, когда я копал глубже, но также замешаны в убийстве Графа, убийстве Монтроуза ...” она сделала паузу, чтобы слово на букву "М" осмотрелось, затем продолжила: “... а также в снайперской атаке Хорста Мюллера”. Хит сосчитала каждого по пальцам “: Серхио Торрес, Такер Стелджесс, Карл ‘Датч’ Ван Метер, Харви Балланс и Дэйв Ингрэм. В свое время все подавали в "Четыре-один". Ключом к моей теории о взятках наркоторговцев этой группе был тайник с деньгами DEA на чердаке пастора.
  
  “Я была неправа”. Она сделала паузу. “Деньги DEA, как оказалось, предназначались правозащитной группе, в которой был замешан священник, — не имеющей отношения к делу. Тогда какая связь с этими плохими полицейскими? Если это были не наркотики, то что это было? Что ж, это был другой вид заговора, который, к сожалению, достигает самых верхних этажей этого здания ”.
  
  Включился жар, и шипение вентиляционного отверстия заполнило ее паузу.
  
  “Давайте вернемся к капитану Монтрозу”, - сказала она. “В 2004 году он работал в знаменитом отделе по расследованию убийств, сын кинозвезды Джина Хаддлстона. Когда дело было раскрыто как сомнительная сделка с наркотиками, Монтроуз так и не купился на это и недавно снова начал копать самостоятельно. ” Никки повернулась к Хамнеру. “Ты все об этом знаешь, верно, Зак? Твои приятели из ОВР сказали тебе, что он вынюхивал что-то вокруг Хадлстона, когда они проверяли его?”
  
  “Монтроуз засветил радар IA, действуя не по шаблону. Их расследование было законным из-за должной осмотрительности ”. Хамнер сказал это так, как будто это было настолько слащаво, что ему стало скучно.
  
  “Очевидно, это не единственный радар, на который попал мой шкипер”. Хит повернулся обратно к группе. “Я не смогла получить доступ к официальным материалам дела Хаддлстона, но у меня был инсайдер entertainment”, - сказала она, имея в виду Петара. “Моему источнику можно доверять, и он поделился рядом секретных слухов об этом молодом человеке. Наиболее поразительно актуальным было то, что за два года до своего убийства Джин Хаддлстон-младший был на Бермудах на весенних каникулах и что он был одним из парней, изнасиловавших вашу дочь Филлис ”.
  
  Ярборо ахнула, и ее рука взлетела, чтобы прикрыть рот. Слезы навернулись у нее на глаза.
  
  “Детектив Хит, ” сказал Аткинс, “ это переходит все границы”.
  
  “Извините, сэр, но простого способа справиться с этим нет”.
  
  “Но это сплетни”, - сказал начальник отдела кадров. Он протянул Филлис салфетку.
  
  “Что я независимо проверила”, - ответила Хит.
  
  Заместитель комиссара Аткинс сказал: “Продолжайте”.
  
  “Джереми Дрю, который признался в нападении и убийстве Эми Ярборо, был экстрадирован в 2002 году и отбывал пожизненное заключение в Синг-Синге, где я навестил его вчера. На нашей встрече Дрю подтвердил мне то, что я слышал от своего источника. Что семья Хаддлстонов выплатила несколько миллионов его родителям, которые были инвалидами. И все это в обмен на его молчание об участии вместе с ним Джина Хаддлстона-младшего в групповом изнасиловании на пляже той ночью ”.
  
  “Зачем ему рассказывать вам?” - спросил заместитель комиссара по правовым вопросам.
  
  “Его родители скончались, и он принял религиозное обращение. Это была его первая возможность очистить свою совесть. Кстати, я справился на таможне, и в паспорте Хаддлстона указано, что в то время он был на Бермудах и покинул остров первым рейсом на следующее утро после обнаружения тела Эми на верфи.
  
  “Знаешь что, Филлис? Даже когда я узнал, что Джереми Дрю был в ту ночь не один с твоей дочерью, какая-то часть меня не хотела верить, что за всем этим стоишь ты. Но потом я не смог пройти мимо круиза, который заказал Монтроуз. Парень в трауре, отправляющийся в круиз для одиночек? И в разгар карьерного кризиса, в то время как он также проводит секретное расследование? Я перезвонил турагенту. Круиз был на Бермуды.”
  
  Когда лучшие полицейские умы Нью-Йорка подсчитывали мотив преступления, Филлис Ярборо встревожила их своим выступлением. “Никки...” Она слегка разочарованно покачала головой. Ее голос был хриплым и бумажным. “Я не могу поверить, что ты вот так перегибаешь палку. И это так обидно. Ты пытаешься сделать меня дважды жертвой какой-то бульварной теории заговора обо мне?”
  
  “Я сожалею о потере вашей дочери, вы это знаете. Но это больше не теория. Фрагмент кожи из-под ногтя Графа совпадает с запонкой Харви Балланса, а фрагмент пуговицы с места преступления - с одной из его рубашек. Харви в больнице, и он разговаривает. О тебе. И обо всех деньгах, которые ты предложил пятерым полицейским в 2004 году, чтобы они позаботились о Хаддлстоне ”.
  
  “Детектив, перестаньте”, - сказала Ярборо, пытаясь вернуть себе самообладание и дистанцию, позиционируя себя скорее как судья, чем обвиняемая, “давайте прекратим все это, пожалуйста? Вы знаете, что преступники несут всякую чушь, чтобы заключить сделку. Это слухи и предположения. Что случилось с Никки Хит, которая занимается доказательствами?”
  
  “Доказательство”, - сказала Жара. Она подошла к двери и легонько постучала. Вошли Ловелл и Делонгпре. Пока детективы внутренних расследований обходили стол, направляясь к плоскому экрану на боковой стене, Никки судорожно сглотнула, возвращаясь к своим мрачным воспоминаниям о парамедиках, разрезающих рубашку Рука. Заметив священную медаль, которую она никогда раньше не видела. И после, прослушав его последнее, умоляющее голосовое сообщение, призывающее ее перезвонить ему и говорящее, что видео у него с собой. Никки сохранила этот звонок, его последние слова перед тем, как его застрелили. Затем она осмотрела церковь Св . Кристофер, который был не просто медалью, а медальоном. И спрятанный внутри — черный видеочип microSD размером с ноготь мизинца.
  
  Ловелл встал, закончив настройку DVD, и стал ждать.
  
  “Позвольте мне подготовить почву”, - продолжила Хит. “В выходные 2004 года, в День памяти, Алан Барклай, оператор новостного видео, последовал за Джином Хаддлстоном-младшим из ночного клуба в районе мясокомбината. Хаддлстон только что вышел из реабилитационного центра — снова — и Барклай проследил за ним до Бронкса, надеясь раздобыть несколько ходовых кадров, на которых плохой парень покупает наркотики. И он, и Хаддлстон получили больше, чем рассчитывали. Смотрите ”. Ловелл запустил DVD, когда Делонгпре приглушил свет.
  
  Видео началось с движения камеры. Отрывистые кадры приборной панели, а затем размытое изображение, когда видеооператор выходит из своей машины — все еще снимая видео — и переходит темную улицу. Это был сырой материал, который они вырезали из Cops .
  
  Через квартал объектив переместился в укрытие за низкой стеной. Шаткое изображение выровнялось, когда стрелок положил камеру на верхний шлакоблок, используя его в качестве опоры. Объектив увеличил изображение и сфокусировался на машине, припаркованной примерно в тридцати ярдах перед складом. Под оранжевыми натриевыми лампами было легко разглядеть человека, в котором Хит узнала Серхио Торреса, приближающегося к М5. Хаддлстон вышел, и они поболтали. Их голоса были слишком тихими, чтобы их можно было разобрать, но беседовать было легко; Хаддлстон, казалось, был знаком с Торрес. Потом все изменилось.
  
  Фары приблизились с обоих концов квартала, когда две машины с полицейскими мигалками с ревом въехали и со скрежетом остановились, зажав BMW. Один был сине-белым, другой - в простой обертке Crown Victoria. Хаддлстон крикнул Торресу бежать, но тот не побежал. Вместо этого он схватил парня за рубашку и швырнул лицом вниз на капот своего M5, надевая на него наручники, в то время как Обескураживающий подошел из своей патрульной машины, а Ван Метер и Стелджесс присоединились к вечеринке из машины под прикрытием.
  
  Казалось, никто никуда не спешил. В этом было угрожающее ощущение чего-то, над чем уже поработали. Хаддлстон был единственным, кто был взволнован и ныл: “Ой, да ладно, не арестовывай меня, мой отец убьет меня” и “Ты хоть представляешь, кто мой отец?”
  
  Теперь было слышно, как Стелджесс сказал: “Заткнись нахуй”, - прямо перед тем, как он пнул его под зад, когда тот наклонился над машиной. Хаддлстон выкрикивал проклятия, которые были проигнорированы, когда они подняли его за наручники и повели к складу.
  
  Бравада привилегий на десять центов сменилась страхом. Хаддлстон взбесился. “Эй, где ты? Тогда просто отведи меня в тюрьму... Что ты делаешь?” Он попытался вырваться. “Эй?!” Но четверо полицейских легко удержали его в узде.
  
  Видео задрожало, когда камера изменила угол наклона, чтобы отследить группу. Когда все снова успокоилось, они приближались к складу под разрисованной граффити вывеской компании по прокату униформы, которая когда-то работала там. Дверь открылась изнутри, и мужчина широко распахнул ее для них. Никки не узнала его, но решила, что он завершил набор файв — Ингрэма, водителя внедорожника, которого она убила в Поперечном.
  
  Когда Ингрэм захлопнул дверь склада, Барклай продолжил движение, но наступило затишье. Хит использовал этот интервал для оценки помещения. Глаза были прикованы к месту. Никто не издавал ни звука. Филлис Ярборо была единственной, кто не пялился. Ее голова была склонена к коленям.
  
  Крики Хаддлстона врываются в ночь, сотрясая всех в конференц-зале. Тела зашевелились, наклоняясь к плоскому экрану. По-своему, эта точка зрения на пустынную промышленную зону посреди ночи, чье уединение нарушали крики, казалась более пугающей, чем наблюдение за его настоящими пытками. Но все присутствующие слышали о ДЕСЯТКАХ. И все они знали, что происходило с ребенком там. И как бы плохо это ни звучало для них, внутри это, должно быть, был ад на земле. Неприятные минуты, которые они пережили, пока продолжалось поражение электрическим током, должно быть, казались воющей жертве вечностью.
  
  В жуткой тишине, когда это было сделано, вдалеке залаяла собака. Дверь открылась, и наружу вынесли рыдающего Хаддлстона, обмякшего и измученного. Они подняли его вертикально за подмышки, так что его пальцы ног волочились по земле позади него. Ван Метер оторвался от рюкзака и поднес ко рту портативную рацию. Его слова не были услышаны, но раздался хлюпающий звук, когда он закончил. Секундой позже подъехала еще одна металлическая "Краун Виктория".
  
  И Филлис Ярборо вышла.
  
  К тому времени они уже посадили его в машину, Торрес даже застегнул ремень безопасности руками в перчатках. Он отступил в сторону, чтобы позволить ей встать лицом к Хаддлстону, который умолял ее: “Пожалуйста, помоги мне, пожалуйста...”
  
  “Ты знаешь, кто я?” - спросила она.
  
  Он пристально посмотрел на нее и внезапно оживился. “О, трахни меня, о нет...”
  
  “Хорошо, что ты это делаешь”. Он плакал и бормотал слюнявые мольбы, и когда его слова перешли в тихие рыдания, она сказала: “Отправь этот момент к черту, ты, грязный сукин сын”.
  
  Она отошла, и Серхио Торрес захлопнул дверцу машины. Они оба присоединились к остальным с другой стороны машины. “Убейте его”, - сказала Филлис Ярборо.
  
  Стелджесс открыл пассажирскую дверь и наклонился внутрь. Вскоре из автомобильных динамиков донесся звук "Американского идиота". Под рев Green Day салон был освещен дульной вспышкой, и стекло вылетело из окна со стороны водителя.
  
  Видео дрогнуло, когда камера сдвинулась со своего места на стене. Следующий кадр был размытым движением, когда Барклай медленно отступал от своего укрытия. Его нога, должно быть, опрокинула бутылку. После того, как стекло звякнуло и покатилось, послышался крик копов. “Там кто-то есть!”
  
  Барклай, не колеблясь, со всех ног помчался по улице, видео свистело и тряслось, как кадры землетрясения, когда он бежал. Издалека доносились их голоса, сливаясь воедино: “Улица...”, “Камера!” и “Стоп!”
  
  Но Алан Барклай не остановился. Последним кадром его видео была камера, влетевшая на пассажирское сиденье и скатившаяся на пол, когда завизжала резина и видеооператор сбежал. Той ночью он сбежал, унося с собой смертельную тайну, которую скрывал до тех пор, пока годы спустя капитан Монтроуз не обследовал старое место преступления, и пожилой ночной сторож в пекарне не рассказал ему о человеке, которого он видел убегающим с фотоаппаратом.
  
  
  Зажегся свет, и Ярборо уставился на Жару.
  
  “Вот вам доказательство, заместитель комиссара. Доказательство того, что вы два года ждали, пока уляжется пыль, прежде чем отомстить. Доказательство того, что ты подкупил тех копов, а затем все эти годы сговаривался, чтобы скрыть это. И я собираюсь высказать обоснованное предположение, что попутно вы использовали свою работу технического царя для отслеживания любых признаков обнаружения. Как Монтроуз возобновляет старое дело; как я вытаскиваю компьютерный файл Хаддлстона; как взломал электронную почту Джеймсона Рука и отправил ее тому репортеру, чтобы меня отстранили, когда я подобрался слишком близко.... После того, как твои парни не справились с задачей убить меня.” Хит пожала плечами. “Эту часть мне не нужно доказывать.
  
  “Ты знаешь, когда я впервые встретил тебя, я помню, мы говорили о мести и справедливости. И помните ли вы, как говорили мне, что все ваши счета были оплачены? Я думаю, мы только что получили подтверждение ”.
  
  “Будь ты проклят за это”. Для Филлис Ярборо это было так, как будто она и Никки были единственными в комнате. Ее негодование улетучилось, оставив только свежую боль и рану десятилетней давности, которая все еще оставалась открытой. Ее лицо было спокойным, но по обеим щекам текли слезы. “Ты, как никто другой, должна знать, каково это - быть жертвой, Никки”.
  
  Жара почувствовала свою собственную боль, печально присутствующую каждый день. “Я знаю, Филлис”, - тихо сказала она. “Вот почему я отправляю тебя в тюрьму”.
  
  
  Обжигающе голубое небо освежило Манхэттен, когда яркое восходящее солнце впервые за неделю согрело город. Это отражалось на множестве значков, стоящих напротив собора на Пятой авеню, заставляя тысячи сундуков, на которых они были надеты, сверкать, как единое огромное сокровище из сияющих бриллиантов. Лучшие силы Нью-Йорка — плюс полицейские из Управления порта и штата Нью—Йорк - стояли плечом к плечу, заполняя тротуар и улицу, их количество заслоняло тротуар, окна и стены.
  
  Когда детектив Никки Хит появилась на верхней ступеньке лестницы, неся передний угол гроба, в то утро возле церкви Святого Патрика не на что было смотреть, кроме океана парадных синих и белых перчаток в знак приветствия. Одинокая волынка сыграла начальные ноты трезвой, радостной “Amazing Grace”, и вскоре к ней присоединились полные трубы и приглушенные барабаны Изумрудного общества полиции Нью-Йорка. Единственным, чего не хватало в то утро, был Рук. Наблюдая за этим зрелищем, Хит могла только представить, как Джеймсон Рук запечатлел бы его. И заставил его жить дальше этого дня.
  
  Она и другие носильщики гроба, включая детективов Рейли и Очоа, а также Эдди Хоторна, медленно спускались, неся павшего командира под традиционным флагом с зелеными и белыми полосами.
  
  Как только его тело погрузили в катафалк, Хит, Рейли, Очоа и Хоторн перешли улицу, чтобы присоединиться к мрачному кварталу детективов в их коричневых пальто. Никки выбрала место рядом с детективом Феллером, который на мгновение упрямо оставил свое инвалидное кресло, чтобы постоять из уважения.
  
  Мэр, комиссар и все другие высокопоставленные лица спустились из собора на тротуар и встали, либо отдавая честь, либо прижимая руки к сердцу, перед останками капитана Чарльза Монтроуза на похоронах со всеми почестями, которых удостоилась Никки.
  
  По завершении “Amazing Grace” элитная мотоциклетная бригада выстроилась для сопровождения впереди автомобиля, в то время как группа выстроилась двумя колоннами позади автомобиля. Приглушенные барабаны начали свою мрачную ритмику, мотоциклы медленно покатили, и катафалк последовал за ними.
  
  Затем Никки услышала, как они приближаются. Сначала низкий гул звучал точно так же, как трубы, но звук нарастал, расширяясь, пока громоподобная вибрация не потрясла бетонные каньоны Мидтауна. Дисциплина пошатнулась, когда все подняли глаза, чтобы увидеть, как четыре вертолета полиции Нью-Йорка приближаются к Пятой авеню. В тот момент, когда они оказались над собором, один из вертолетов затормозил и оторвался. Остальные трое продолжили движение в строю "Пропавший без вести".
  
  Как только они ушли, она обратила свое внимание на проезжающий катафалк, отдавая честь своему капитану, наставнику и другу. Когда это проходили высокопоставленные лица, комиссар полиции поймал взгляд Хит и одобрительно кивнул ей. По крайней мере, так это выглядело сквозь пелену ее слез.
  
  
  Первое, что сделала Никки, войдя в палату Рука в отделении интенсивной терапии, это проверила активность экрана. Обрадованная, увидев обычные зеленые шипы, она встала над ним и взяла его за руку. Она слегка сжала его и ждала, надеясь, но единственным ответом было его тепло, что в любом случае было чем-то. Осторожно склонившись над его дыхательными трубками, она поцеловала его в лоб, который показался ей сухим на губах. Его глаза были закрыты, но когда веки затрепетали, она снова взяла его пальцы в свои. Ничего. Одному из них, должно быть, приснился сон.
  
  Измученная за день, она придвинула к кровати пластиковый стул для гостей и села, давая глазам отдохнуть. Вздрогнув, она проснулась час спустя, когда завибрировал ее мобильный телефон. Это было сообщение от Очоа, который только что получил подтверждение от баллистической экспертизы, что пуля, которую он извлек из водонапорной башни, была пуля Монтроуза, что соответствовало зарядам из магазина на поясе. Она только что написала ответное сообщение, чтобы поздравить его, когда вошла медсестра, чтобы повесить свежий пакет на елку для капельниц. Медсестра вышла, но только для того, чтобы вернуться мгновение спустя. Она поставила контейнер с апельсиновым соком и батончик гранолы на поднос для Никки и снова ушла.
  
  Хит сидела там еще час, просто наблюдая, как поднимается и опускается грудь Рука, радуясь этому чуду и зная, что она никогда не услышит конца этому.
  
  Если он выкарабкается.
  
  Во время одиннадцатичасовых новостей она съела свою закуску, а когда они закончились, выключила телевизор. С сообщением о том, что к настоящему времени обслуживание steam по всему Манхэттену полностью восстановлено, она наконец-то может вернуться в свою квартиру. Никки подумала о своей собственной кровати ... о пенной ванне, которая ждала ее. Она встала и взяла свое пальто, но не надела его. Вместо этого она вытащила книгу в мягкой обложке из бокового кармана и снова села.
  
  “Вы готовы к некоторой культурной стимуляции, мистер Рук?” Хит взглянула на него, а затем снова на обложку романа. “Замок ее бесконечной тоски , у Виктории Сент . Клэр. ’ Нравится название ....” Она повернулась к первой главе и начала читать вслух: “Леди Кейт Сэкетт одиноко смотрела из экипажа, который подпрыгивал на грязной, изрытой колеями дороге возле деревни ее предков в северных землях. Она созерцала мрачные очертания замка, встроенного в скалы, когда к ее окну галопом подъехал молодой человек на лошади и не отставал от нее. Он был по-плутовски красив, из тех негодяев, которые могли очаровать более наивную женщину ради собственного развлечения и уйти. “Приятного утра, m'леди”, - сказал он. “Прямо впереди опасный лес. Могу я предложить прокатиться с вами?” ’ ”
  
  Хит протянула руку и нежно переплела свои пальцы с пальцами Рука, еще раз понаблюдала за его дыханием, а затем вернулась к книге. Счастлива читать ему бесконечно.
  
  
  Благодарности
  
  
  Шеф-повар никогда не готовит еду в одиночку. Я научился этому на собственном горьком опыте, будучи ребенком с запирающимся ключом, скучающим и голодным из-за тяги к вишневому фламбуé. Кто знал, что коньяк может так подействовать? Или что моя мать не оценила бы иронии судьбы, вернувшись домой после своего триумфального бродвейского выступления в "Сожги это до обугленных стен" и неодобрительной команды, занимающейся крючьями и лестницами?
  
  Как и в случае с кухней, вам нужна помощь в создании книги (хотя риск пожара здесь меньше — если не считать неудачного сожжения одного из моих ранних романов о Деррике Шторме). Итак, эти страницы предназначены для того, чтобы я мог отдать должное моему большому, высокому шеф-повару многим поварам, которые действительно улучшили бульон.
  
  Как всегда, я в долгу перед лучшими профессионалами 12-го участка, которые все еще терпят меня. Детектив Кейт Беккет показала мне все тонкости расследования убийств, не говоря уже о том, как разбираться в песнях. Ее коллеги, Хавьер Эспозито и Кевин Райан, встретили меня как братьев, которых у меня никогда не было. А покойный капитан Рой Монтгомери, которому посвящена эта книга, был великим наставником для всех, кто работал под его началом, и еще более великим человеком для всех, кто его знал.
  
  Доктор Лэни Пэриш из офиса главного судмедэксперта дала мне почти столько же озарений, сколько закатывает глаза. Иногда я могу быть занозой в заднице, но мне нравится думать, что я прерываю рабочий день, когда ты работаешь в охлажденном помещении.
  
  Пока мои мысли витают на 30-й улице, позвольте мне выразить особую благодарность Эллен Боракове, директору по связям с общественностью Управления главного судмедэксперта Манхэттена, которая щедро уделила часть своего времени, пока я изучал эту книгу. Она является ярким примером сострадания, достоинства и уважения, присущих всему тамошнему персоналу. Я благодарен Эллен за все, чему она научила меня во время экскурсии по заведению, особенно за то, как правильно дышать.
  
  Люди из Клинтон Билдинг в Роли остаются моими героями. Вы удивляете, неожиданны и всегда сохраняете свежесть. И Терри Эдда Миллер, всегда рядом со мной, спасибо вам за выбор названия. Намного лучше, чем Жара, Жара, Жара .
  
  Прекрасная Дженнифер Аллен продолжает учить меня секрету жизни. Пусть это будет долгий урок.
  
  Натану, Стане, Симусу, Джону, Рубену, Молли, Сьюзен и Тамале — вы остаетесь воплощением мечтаний, которые сбываются неустанно. Ты всегда приносишь тепло.
  
  Я слишком долго не упоминала мою дорогую Алексис, каждый сияющий, прекрасный, чистый и мудрый момент жизни которой заставляет меня воспарять от гордости и перепроверять свидетельство о рождении. Да, к счастью, она моя дочь. И позвольте мне также воздать должное моей матери, Марте Роджерс, которая научила меня тому, что история может быть спектаклем, что жизнь может быть искусством, и что коньяк попадает в кастрюлю, когда ее снимают с плиты.
  
  Спасибо издательству Black Pawn Publishing и, особенно, Джине Коуэлл за то, что дала мне возможность следить за моим счастьем. Гретхен Янг, мой редактор, продолжает оставаться верным союзником и желанным коллегой. Огромное спасибо ей, Элизабет Сабо Морик, и всем в Hyperion за веру. Мелисса Харлинг-Уоленди и ее команда в ABC продолжают воплощать это объединение мечты.
  
  Мой агент Слоан Харрис из ICM был на моей стороне с момента нашего первого рукопожатия много лет назад. Он заслуживает моей глубочайшей благодарности за непоколебимую поддержку и веру, которые он продемонстрировал.
  
  На моей еженедельной игре в покер есть пустой стул. Коннелли, Лихейн и я решили продолжать сдавать вас, мистер Кэннелл, и каким-то образом вы продолжаете выигрывать. Как это было в жизни, мой друг и наставник. Я был у тебя в Рокфорде.
  
  Эндрю Марлоу - это дар. Он вдохновляет, он направляет, он создает, он выступает, он просто заставляет все это работать. Скольких людей ты рад услышать на другом конце своего телефона, когда он звонит? Эндрю, спасибо тебе за твой талант, храбрость и, главное, за твою дружбу. И, Том, ты тоже приложил к этому руку. Как я уже говорил, плохие вещи могут случиться, когда шеф-повар один на кухне. Спасибо, что работаете на линии, не боитесь конфорок и выполняете свою долю поздних смен по пути.
  
  Наконец, обращаясь к фанатам, пожалуйста, знайте, что вами восхищаются и вам оказана честь. Вы - причина всего этого.
  
  RC
  
  Нью-Йорк, июнь 2011
  
  
  Об авторе
  
  
  
  
  Ричард Касл - автор многочисленных бестселлеров, включая "Тепловую волну", "Обнаженную жару" и получившую признание критиков серию "Деррик Шторм". Его первый роман "Под градом пуль", опубликованный, когда он еще учился в колледже, получил престижную премию Тома Стро Nom DePlume Society за детективную литературу. В настоящее время Касл живет на Манхэттене со своими дочерью и матерью, которые наполняют его жизнь юмором и вдохновением.
  
  
  Руководство группы читателей
  
  
  Волна жары, Обнаженная жара, жара нарастает, три романа Ричарда Касла
  
  Ричард Касл снял три остросюжетных криминальных драмы для красивой, потрясающе умной ведущей детективной роли Никки Хит. Во всех этих фильмах с помощью своей команды, которой доверяют, Хит ориентируется на сложных улицах Нью-Йорка, в политике работы полиции большого города и в развивающихся профессиональных и личных отношениях с журналистом-расследователем Джеймсоном Руком. В значительной степени движимая эмоциональной травмой, вызванной убийством ее собственной матери, Хит посвящает себя своей работе таким образом, что часто ставит свою личную безопасность на второй план, чтобы она могла добиться справедливости для жертв. Но независимо от того, сражается ли бывший российский боксер вдвое крупнее ее, чумазый техасец, который использует стоматологические инструменты для пыток своих жертв, или снайпер, прошедший международную подготовку в Центральном парке, Хит полагается на свою подготовку и инстинкты, чтобы “Оценить. Импровизируй. Приспосабливайся. Преодолевай ”.
  
  
  Вопросы для обсуждения
  
  
  1. Каковы последствия того, что Касл выбрал женщину для своего главного детектива? Как это влияет на действие? Какие подзаголовки возникают в результате того, что вместо героя появляется героиня?2. Насколько важно эго в работе детектива? Когда Хит проявляет сильное эго, а когда она кажется скромной или отвлекает внимание от себя?3. В Naked Heat, как профиль Руки о Heat в национальном журнале влияет на ее усилия сбалансировать лидерство и командную работу? Каким образом это усложняет ее работу? Приносит ли это ей какую-либо пользу? 4. Каждый раз, когда Никки собирается встретиться лицом к лицу с новой жертвой убийства, она делает паузу, чтобы глубоко вздохнуть и сосредоточить свое внимание. Каковы причины этого ритуала? Какой эффект он оказывает на сцену? Что это добавляет характеру Heat?5. Вспомните тренировочную мантру Хит, когда она оказывается в очень опасной ситуации: “Оценивай. Импровизируй. Приспосабливайся. Преодолевай”. Будет ли это полезным подходом к решению более повседневных задач или только экстремальных?6. На протяжении всех романов у Хит непростые профессиональные отношения с журналистом, лауреатом Пулитцеровской премии Джеймсоном Руком. Оба - опытные следователи. Когда дело доходит до расследования уголовного дела, чем отличается подход детектива и журналиста?7. Какими профессиональными навыками обладает Рук, которые помогают в расследованиях? Какие-либо из этих навыков мешают эффективности команды? Какие его профессиональные наклонности кажутся противоречащими полицейской работе?8. Обсудите, что личность Рука привносит в истории.9. Личные отношения Хит и Рук находятся на разных стадиях близости в каждом из трех романов. Как каждый новый этап влияет на Хит лично и профессионально? Каким образом на сюжет каждой истории влияет статус их отношений?
  
  10. Как присутствие Новичка влияет на взаимодействие в команде? Что нужно для того, чтобы он, наконец, был принят ими?
  
  11. В чем партнеры Рейли и Очоа, которых Хит ласково называет Роуч, важны для команды? Чем отличаются их личности? Какими особыми достоинствами обладает каждый?
  
  12. Рассмотрите роль юмора в повседневном взаимодействии команды. Является ли это просто результатом определенных личностей, или это более важная часть работы? Это когда-нибудь кажется неуместным или бесчувственным?
  
  13. Роуч время от времени дает жертвам прозвища, чтобы сократить время разговора. Жара строго просит их не делать этого. Каков, по-вашему, надлежащий баланс между безличной объективностью и эмоциональным уважением к жертве для детектива отдела по расследованию убийств?
  
  14. Погода часто является важной частью любого рассказа. Какое влияние погода — знойное лето, прохладная осень или ледяная зима — оказывает на настроение каждого романа? В каком смысле это важно для обстановки, сцен или общего действия историй?
  
  15. Подумайте о Лорен, медицинском эксперте. Как бы вы описали ее личность? Что ее дружба с Жарой привносит в романы?
  
  16. Газеты, журналы и таблоиды являются частью всех трех романов. Помимо Рук, в "Голой жаре" есть известная обозревательница светской хроники Кэссиди Таун и старший репортер Metro Тэм Швейда в "Накале страстей" . .Поднимается . В чем различия между этими различными видами публичных публикаций? Как средства массовой информации влияют на наше отношение к преступности в повседневной жизни?
  
  17. С какими трудностями может столкнуться писатель, пытаясь сплести и сбалансировать такую важную тему, как убийство, с романтикой? Как Касл решает организовать переход между ними?
  
  18. Как вы думаете, из какого типа людей получился бы интересный злодей, с которым "Жара" может столкнуться в будущем?
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"