Уоррен Мерфи и Сапир Ричард : другие произведения.

Разрушитель 6

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  ***********************************************
  
  * Название: #006: ТЕРАПИЯ СМЕРТЬЮ *
  
  * Серия: Разрушитель *
  
  * Автор (ы): Уоррен Мерфи и Ричард Сапир *
  
  * Местонахождение : Архив Джиллиан *
  
  ***********************************************
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  Выстрел, раздававшийся по всему миру, затихал почти на два столетия, когда банкир из Айовы совершил нечто гораздо более значительное для независимости Америки, чем единственный выстрел из мушкета в красных мундирах.
  
  Он отправил манильский конверт из Люцерна, Швейцария, в свой офис в здании казначейства в Вашингтоне, округ Колумбия.
  
  Конверт не был необычно большим, равно как и его содержимое не было объемистым. В нем было десять машинописных страниц, напечатанных в спешке тем утром в его гостиничном номере в Люцерне. Многие слова были неправильно написаны в спешке, вызванной яростным печатанием. Он не пользовался пишущей машинкой со времен учебы в Гарвардской школе бизнеса почти сорок лет назад.
  
  На этих десяти страницах говорилось о том, что у Америки все еще был шанс сохранить свою независимость, но этот шанс был совсем не очень хорош. Он оценил перспективы выживания своей страны лишь ненамного лучше, чем его собственные, которые, по его мнению, были равны нулю.
  
  Десять страниц были меморандумом президенту Соединенных Штатов, но банкир не осмелился отправить конверт непосредственно ему. Банкир, который также был заместителем министра финансов, также не осмелился отправить конверт своему официальному начальнику, министру финансов.
  
  Нет. Если то, что обнаружил Кловис Портер, заместитель министра финансов по иностранным делам, было правдой — а он знал это так же точно, как айовскую грязь, — то его меморандум никогда не дошел бы до президента, если бы был отправлен по почте непосредственно в офис президента.
  
  Доступ к президенту Соединенных Штатов был частью ужасающего пакета, на который вскоре должны были начаться международные торги. И Кловис Портер был как раз тем человеком, который выследил его.
  
  Это могло быть скрыто практически от любого агента разведки в мире, даже если бы этот агент знал, что он ищет. Чего он, несомненно, не сделал бы. Но секрет не мог быть скрыт от банкира. И поскольку Кловис Портер был банкиром, и поскольку он обнаружил то, что было для него так ужасающе очевидно, он собирался умереть. И не было никого из его собственной страны, кому он мог бы доверить свою защиту.
  
  Кловис Портер ждал, стараясь не выглядеть слишком нетерпеливым, пока почтовый служащий стучал по конверту чернильной маркой. Служащий спросил по-французски, желает ли джентльмен отправить конверт заказным письмом.
  
  Нет, ответил Кловис Портер.
  
  Хотел ли джентльмен, чтобы конверт был отправлен первым классом?
  
  Не особенно, последовал небрежный ответ от Кловиса Портера.
  
  Авиапочтой?
  
  Э-э, да, почему бы и нет? - рассеянно ответил Кловис Портер, небрежно оглядывая маленькое почтовое отделение. За ним никто не следил. Хорошо. В Вашингтоне он не был бы в такой безопасности. Но Люцерн? Действительно, больше шансов.
  
  И как джентльмену нравится Швейцария?
  
  "Прекрасная страна", - ответил Кловис Портер, протягивая продавцу через прилавок несколько франковых банкнот. "Думаю, я останусь еще на две ... может быть, на три… недели".
  
  Кловис Портер рассказал об этом также менеджеру отеля. Он упомянул о своем отпуске швейцарским банкирам, с которыми он обедал. Он упомянул об этом в бюро проката автомобилей, где арендовал Mercedes Benz на две недели.
  
  Затем в своем гостиничном номере он позвонил своей жене в Дубьюк и, ожидая завершения звонка, собственноручно напечатал послание яркому молодому человеку, с которым познакомился три месяца назад в офисе в Лэнгли, штат Вирджиния.
  
  Сообщение гласило:
  
  Мистер А. К. Джонсон,
  
  Кормидер-Роуд,
  
  Лэнгли, Вирджиния.
  
  Дорогой мистер Джонсон. Остановка. Движение крупных денежных средств - очевидный результат колебаний рынка. Остановка.
  
  Ничего необычного. Остановка. Просто нормально. Остановка. Я в отпуске на две недели. Остановка. Извините, я не смог найти ничего необычного. Остановка. Потраченные впустую три месяца. Остановка.
  
  К. Портер.
  
  Затем Кловис Портер снял свой серый костюм, белую рубашку и темный галстук и аккуратно сложил их в один из трех чемоданов, с которыми путешествовал. Он был средних лет, но такого роста, что, когда он одевался в повседневную туристическую одежду, брюки и рубашку с открытым воротом, казалось, что он провел всю свою жизнь на свежем воздухе.
  
  Возможно, из-за того, что банковское дело стало тем, что он заставил себя полюбить, его настоящей любовью всегда были плоские поля Айовы и американские равнины. Как было бы здорово, подумал он, провести свои последние дни на равнинах с Милдред, возможно, даже иметь своих детей и внуков у своей постели, когда придет время уходить.
  
  Но этому не суждено было сбыться. Он стал банкиром, затем республиканским благотворителем, а затем заместителем министра финансов. И если бы он так сильно хотел прожить свою жизнь с землей, он бы вообще не пошел в Гарвардскую школу бизнеса.
  
  Кловис Портер надел свои мягкие итальянские кожаные прогулочные туфли и, убедившись, что взял ключ от своего гостиничного номера, отнес написанную карандашом записку вниз к менеджеру отеля.
  
  Он сказал менеджеру, что телеграмма срочная, зачитал ее менеджеру в присутствии клерков, устроил небольшую сцену по поводу секретности и срочности этого сообщения, в которой говорилось, что все хорошо. Затем, действительно сосредоточив внимание на себе, он бросился прочь от менеджера, не совсем случайно сбив написанное от руки послание со стойки в вестибюле отеля.
  
  Естественно, менеджер был вынужден поднять сообщение с пола, бормоча что-то об "этих глупых американцах". Любой, кто следил за Кловисом Портером, не мог не узнать, о чем говорилось в сообщении.
  
  Он вернулся в свой гостиничный номер и стал ждать телефонного звонка, чтобы дозвониться до Бубуке. Через девяносто минут по его наручным часам это произошло.
  
  "Привет, привет", - раздался голос его жены, и, услышав этот голос, твердое самообладание Кловиса Портера внезапно растаяло, и он вцепился в ночной столик, борясь со слезами, которые, как он внезапно обнаружил, у него все еще были.
  
  "Привет, дорогая", - сказал он.
  
  "Когда ты возвращаешься домой, Кловис?"
  
  "Примерно через две недели, Милдред. Как ты? Как дети? Я скучаю по тебе".
  
  "Я тоже скучаю по тебе, дорогая. Может быть, мне стоит встретиться с тобой в Швейцарии?"
  
  "Нет. Не здесь".
  
  "Кловис, если бы я не знал тебя лучше, я бы поклялся, что у тебя роман с другой женщиной".
  
  "Может быть. Ты знаешь, что в этот период жизни говорят о последних увлечениях".
  
  "Кловис, я не знаю, что происходит, но я не могу дождаться, когда это закончится".
  
  "Это будет скоро. Я просто собираюсь отдохнуть пару недель здесь, в Швейцарии. Как дела у детей?"
  
  "С ними все в порядке, дорогая. Джарман обнаруживает себя в третий раз на этой неделе, а второго ребенка Клаудии все еще ожидают примерно в конце ноября. У нас все в порядке, и мы скучаем по тебе. И мы все хотим, чтобы ты вернулся домой как можно скорее ".
  
  "Да, да", - сказал Кловис Портер, и поскольку его колени стали очень слабыми, он сел на кровать. "Я люблю тебя, дорогая", - сказал он своей жене. "Я всегда любил тебя, и ты дал мне очень хорошую жизнь. Я хочу, чтобы ты это знал".
  
  "Кловис? С тобой все в порядке? С тобой все в порядке?"
  
  "Да, дорогая. Я люблю тебя. Прощай".
  
  Он повесил трубку и выписался из отеля. Он поехал на арендованной машине в деревню Тун у подножия Альп. Было бы здорово подышать чистым горным воздухом. Это было бы хорошее место для смерти, вдали от любого места, где он мог бы подвергнуть опасности свою жену и семью.
  
  У манильского конверта был шанс, всего лишь шанс, добраться до президента. И тогда у Америки появился шанс, хотя, хоть убейте, он не понимал, как президент, даже зная, что происходит, мог остановить неизбежный поток событий. В конце концов, кому он мог доверить их остановить?
  
  Тем не менее, неизбежные события были забавными вещами, и знать, что происходит, было первым шагом к изменению их неизбежности. Его секретарь, мисс Т. Л. Уилкенс, получит конверт в течение нескольких дней — очевидно, служебные инструкции. Вот что говорилось в сопроводительной записке:
  
  Кому: Т. Л. Уилкенс От: К. Портер Re: Офисная процедура
  
  Я желаю изменений в формулировке межофисных меморандумов. Я думаю, вам следует перейти к схеме, которую мы использовали в банке в Айове. Из прикрепленного сообщения вы увидите, что отнесете его главе исполнительной власти страны, ни при каких обстоятельствах не показывая его никому, кроме него самого. В будущем мы будем использовать канцелярские принадлежности размером с монарха и конверты размером 9 млн.…
  
  Агент, быстро нервно прочитывающий сообщение, мог просто принять его за чистую монету как новые офисные инструкции. Нужно было прочитать записку целиком, чтобы увидеть, что это нечто большее, чем просто набор банковских инструкций. Но в нем содержалось послание президенту, и если мисс Уилкенс не отступится от своего оружия, откажется оставить записку секретарю президента, а будет ждать снаружи с упрямством фермерской крови Айовы, которая тоже была в ней, у нее будет шанс. И это было нечто.
  
  Вождение по горным дорогам беспокоило Клевиса Портера. Живописные городки с открыток, скопившиеся у подножия гор, беспокоили Клевиса точно так же, как извилистые, затененные деревьями дороги беспокоили Клевиса.
  
  Он хотел ехать по прямой дороге, прямой, как отвес, и видеть плоскую, бесконечную страну Бога. Он хотел снова увидеть кукурузу, всходы, затем поднимающиеся стебли, превращающие равнины в зеленый лес. Он хотел снова увидеть пшеницу, текущую, как золотое море, насколько хватало глаз.
  
  Он хотел посидеть на крыльце дома человека и пожать руку в обмен на начальный заем, залогом которого был характер этого человека.
  
  Но благодаря своему образованию и опыту работы в международных финансах во время второй мировой войны Кловис Портер был назначен заместителем министра финансов по иностранным делам, когда пришло время награждать республиканцев за верную службу.
  
  Казалось, что это лучшая ситуация в карьере. Четыре, может быть, восемь лет в Вашингтоне, затем обратно в Айову, зная, что ты сделал что-то большое, а затем провести последние дни с друзьями.
  
  Затем был Вашингтон, и никакие походы, групповые обсуждения или даже та глупая группа встреч, к которой он присоединился, когда город просто слишком сильно подействовал на него ... Ничто из этого, казалось, не могло заменить жизненной силы, которую мог чувствовать человек, стоя на доброй земле Айовы и разговаривая с друзьями.
  
  Поэтому, когда три месяца назад раздался тот невинный телефонный звонок, отправиться в кругосветное путешествие под предлогом изучения колебаний международной денежной массы для экономического отчета не показалось таким уж непривлекательным. Это была его легенда прикрытия.
  
  Теперь он знал, что должен был последовать своим инстинктам. Отказаться от задания и вернуться в Айову. Но он не мог; он был обязан остаться перед республиканской партией и страной.
  
  Именно такая логика была применена к нему, чтобы отправить его на мировые денежные рынки в поисках того, что не могло быть скрыто от человека его сорта. И когда он нашел это, он понял, что он мертвец и что лучшее место для смерти - вдали от своих близких, где им не причинят вреда.
  
  Черт возьми, все началось так просто, с телефонного звонка от людей из разведки, которым нужен был совет по поводу международной валюты. Прекрасно. Рад помочь. Просто случайный вопрос. Ничего формального, не из-за чего стоило бы беспокоить министра финансов. Просто пару слов о предыстории.
  
  Итак, в тот зимний день он выехал из слякоти Вашингтона в заснеженную сельскую местность Лэнгли, штат Вирджиния, где он вошел в новое офисное здание и встретил довольно приятного молодого человека с чистым лицом по имени А. Г. Джонсон, который задал ему очень интересный вопрос:
  
  "Что для тебя значит миллиард долларов?"
  
  Кловис Портер едва закончил вешать пальто на вешалку, когда начал отвечать на вопрос.
  
  "В долларах, земле, бюджетах проектов или как?"
  
  "В золоте".
  
  "Это мало что значит", - сказал Кловис Портер, садясь. "Лишь у горстки стран в мире есть столько золота. А те, у кого оно есть, им не пользуются. Они просто хранят это где-нибудь на складе и позволяют этому поддерживать ценность их валюты ".
  
  "Зачем стране пытаться собрать миллиард золотом?"
  
  "Просто привычка", - сказал Портер. Вопрос заинтриговал его. "В отношениях между странами доллар ничем не хуже золота. Но люди так долго собирали золото, что у них просто вошла привычка. Как и страны".
  
  "Что может купить страна за миллиард золотом?"
  
  "Что ты не смог бы купить?", - сказал Кловис Портер.
  
  "Если бы что-то было выставлено на продажу за миллиард долларов золотом, смогли бы вы выяснить, что это было? И кто готовился это купить? Я имею в виду, можно ли было сохранить это в секрете?"
  
  "Для любого, кто знал, что он ищет, это было бы заметно, как июльская метель".
  
  "Я так понимаю, ты знаешь, что ищешь?"
  
  "Да, сэр, я бы так и сделал", - сказал Кловис Портер.
  
  "Я рад, что вы это сказали, - ответил молодой человек, - потому что нам нужна небольшая услуга".
  
  И это было все. Кловис Портер, который все равно устал от Вашингтона, вышел на мировые рынки. И он выяснил, какие страны внезапно попытались нарастить запасы золота, и как они это делали.
  
  И поскольку он был банкиром, и поскольку он был готов ликвидировать все свои активы — даже 2,4 миллиона долларов потребовалось бешеных три недели, чтобы превратить в наличные, — он выяснил, зачем им понадобилось золото.
  
  Они собирались участвовать в аукционе. И первая ставка - один миллиард долларов золотом. И когда он узнал, что происходит на аукционе, он понял, что у Америки был лишь ничтожный шанс выжить и что он не мог доверять даже молодому сотруднику разведки, который дал ему задание.
  
  И он также знал, что когда обнаружится, что он использовал свое личное состояние, чтобы узнать, что происходит, он будет в значительной степени покойником.
  
  Итак, Кловис Портер отправил конверт мисс Т. Л. Уилкенс, затем поехал в швейцарскую сельскую местность, ожидая, когда его убьют, надеясь, что они подумают, что его семья не знает о том, что ему известно.
  
  Его обнаружат три дня спустя обнаженным, когда он, по-видимому, пытался плыть вверх по течению в канализационной системе. Официальная причина смерти: утонул в экскрементах добрых людей Туна. Были свидетели, все из которых сочли странным, что человек мог гулять по городу, непрерывно напевая странно веселую песню, а затем всего через несколько минут покончить с собой.
  
  Тело будет возвращено в Дубьюк для захоронения, но мисс Т. Л. Уилкенс не будет там, чтобы отдать последние почести своему работодателю последних двух десятилетий. Она будет бежать, спасая свою жизнь, из-за, казалось бы, безымянного телефонного разговора, который состоялся у нее с Кловисом Портером за день до его смерти.
  
  Это было большое расстояние от Швейцарии, и, прежде чем ответить на звонок, мисс Т. Л. Уилкенс, пышногрудая, крепкая женщина с седеющими волосами и в очках в костяной оправе, взяла с подноса перед собой свежезатаченный карандаш.
  
  "Да, мистер Портер. Рад вас слышать".
  
  "Ты получил конверт из плотной бумаги, который я отправил по почте?"
  
  "Да, сэр. Пришел сегодня утром".
  
  "Хорошо. Хорошо, это были служебные инструкции, и я подумал, что хочу их переписать. Так почему бы тебе просто не порвать это, не выбросить, а я приготовлю новое, когда вернусь. Хорошо?"
  
  Мисс Т. Л. Уилкенс сделала паузу и в мгновение ока поняла.
  
  "Да, мистер Портер. Я разрываю это прямо сейчас. Хотите послушать?"
  
  "Ты это уже прочитал?"
  
  "Нет, мистер Портер. Я еще не добрался до этого".
  
  "Ну, как я уже сказал, просто разорвите это".
  
  Мисс Т. Л. Уилкенс достала из ящика стола чистый лист бумаги и аккуратно разорвала его посередине перед телефонной трубкой, которая примостилась под ее пухлым подбородком.
  
  "Хорошо", - сказал Портер. "Увидимся через несколько дней. Мисс Уилкенс. Пока".
  
  И поскольку мисс Т. Л. Уилкенс действительно прочитала меморандум полностью, она направилась прямо на Пенсильвания-авеню, 1600, и не покидала приемную Президента до тех пор, пока в 11:00 той же ночью, по ее настоятельной просьбе, президент не согласился встретиться с секретарем заместителя министра финансов в течение двух минут. Он говорил с ней два часа. Затем он сказал:
  
  "Я хотел бы предложить вам защиту Белого дома, но, как вы знаете, это, возможно, уже не так дорого стоит. Вероятно, это худшее место. У вас есть деньги на проезд?"
  
  "У меня есть кредитные карточки".
  
  "На вашем месте я бы ими не пользовался. Подождите минутку. Я годами не носил с собой наличные. Странная работа". Президент поднялся со своего места и вышел в приемную. Он вернулся через несколько минут с конвертом.
  
  "Там несколько тысяч. Этого тебе должно хватить на пару месяцев. И к тому времени ты узнаешь, сможешь ли снова всплыть".
  
  "Вероятно, никогда, сэр. Это выглядит довольно мрачно".
  
  "Мисс Уилкенс, мы еще не вышли за рамки дозволенного. Ни в коем случае. Мы собираемся победить".
  
  И он проводил удивленную женщину до двери и пожелал ей удачи. Она была удивлена его уверенностью и, как фермер из Айовы, задалась вопросом, не действует ли он просто ради ее блага.
  
  Но чего она не могла знать, так это того, что в чьем-то блестящем, совершенном и тщательном плане был изъян. Были приняты меры предосторожности, чтобы помешать любому существующему американскому агентству, которое могло бы помешать успеху, даже добраться до офиса президента. Но план не мог принять во внимание организацию, которой не существовало, и человека, который был официально мертв.
  
  И теперь, если президент столкнулся с опасностью неизвестно откуда и не мог никому доверять, пусть его враги пребывают в блаженном неведении. Потому что он все еще был способен обрушить на них самую устрашающую человеческую силу в арсенале нации.
  
  Президент выскочил из своего кабинета с новой энергией и растущей уверенностью. Он направился в свою спальню, но вместо того, чтобы раздеться перед сном, он достал из ящика комода красный телефон. Он набрал семизначный номер, как если бы это был обычный телефон.
  
  "Доктор Смит слушает".
  
  "Это я", - сказал Президент.
  
  "Я так и предполагал".
  
  "Вы должны встретиться со мной здесь как можно скорее. Я оставлю сообщение, что вас должны привести ко мне, как только вы прибудете".
  
  "Я не думаю, что это мудро, сэр. В конечном итоге мы можем быть скомпрометированы, а информация о нас может скомпрометировать правительство".
  
  "Возможно, это больше не имеет большого значения", - сказал президент. "Вы должны немедленно встретиться со мной. Ваша группа может быть последней надеждой этого правительства".
  
  "Я понимаю".
  
  "Я полагаю, вы будете приводить этого человека в состояние боевой готовности, доктор Смит?"
  
  "Сначала я должен посмотреть, с чем мы имеем дело, сэр".
  
  "Это величайшая национальная чрезвычайная ситуация, с которой мы когда-либо сталкивались. Вы узнаете об этом, как только прибудете. А теперь приведите этого человека в боевую готовность".
  
  "Вы говорите со мной, сэр, как будто я работаю на вас. Я не работаю. И в соглашении, которое нас учредило, и в последующих изменениях вы не можете приказывать использовать этого человека".
  
  "Я знаю, вы согласитесь", - сказал Президент.
  
  "Посмотрим через несколько часов. Я немедленно уезжаю. Есть что-нибудь еще?"
  
  "Нет", - сказал Президент.
  
  На другом конце провода раздался щелчок. Мужчина повесил трубку. И президент был уверен, что когда этот человек узнает, что случилось с правительством Соединенных Штатов и что происходит в процессе, он освободит этого человека.
  
  Президент вернул телефон в ящик стола, а затем достал из кармана десять небрежно напечатанных страниц, переданных мисс Уилкенс ранее. Он еще раз перечитал все содержимое. "Ну, хорошо", - тихо сказал он себе.
  
  "Они сами напросились на это. Теперь они собираются добраться до него".
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  Его звали Римо.
  
  И когда он подошел к первой мишени загородного клуба "Силвер Крик" в Майами-Бич, он был взбешен. Не бушующим гневом, а твердым, определенным раздражением, которое не уходило.
  
  Было 5:30 утра, и на краснеющем рассветном небе только-только забрезжил свет, когда он вырулил на пустую проезжую часть и передал права водителя лохматому кэдди в расклешенных брюках. Кадиллак все еще тер глаза, очевидно, не планируя просыпаться до полудня.
  
  Он не заговорил с кэдди, когда шел к мячу. На самом деле ему даже не нужен был "кэдди", но если гольф был для него отдыхом перед утренней зарядкой, то, клянусь богом, он собирался наслаждаться им, как нормальный человек.
  
  В конце концов, у него были некоторые права, даже если обычная процедура нарушалась по желанию каждый раз, когда у "наверху" волосы вставали дыбом.
  
  Он взял у кэдди следующую клюшку и, едва успев встать, отправил мяч в лунку. Затем он сменил клюшку на клюшку, подошел к грину, забил мяч и снова взял своего водящего.
  
  Можно было бы подумать, что с такими потрясающими ресурсами, массивными компьютерами, разветвленной сетью, что наверху однажды, всего один раз, вмешаются во что-то, что не будет выглядеть как пустая болтовня, конец света грядет, высший приоритет, будьте готовы к завтрашнему дню — сумасбродная стая каркающих гусей. Человек по имени Римо переключил диск на зеленый. Когда он шел, казалось, что он плывет. Его движения были плавными, и его замах для гольфа был плавным, клюшка двигалась, как ему сказали, невероятно медленно.
  
  Он был около шести футов ростом и среднего телосложения. Только необычайно толстые запястья отличали его от других мужчин. Его лицо заживало после последней операции, и теперь, с его угловатыми скулами и жестокой, самодовольной улыбкой, он выглядел как начинающий главарь мафии.
  
  Это было новое лицо после каждого задания, которое доставало его. У него даже не было выбора. Он отправлялся в маленькую больницу за пределами Финикса, уходил оттуда с перевязками, а затем, две недели спустя, с почерневшими от операции глазами и болью в лицевых мышцах, он видел, какое лицо решили сделать ему наверху. Или, может быть, это было просто предоставлено прихоти доктора. Это был чей угодно выбор, но не его.
  
  Клюшка была у него в руках; почувствовав движение грина, он послал мяч по направлению к чашке. Прежде чем он услышал шлепок, он был на пути к следующей мишени.
  
  Удар. Римо провел мяч по фарватеру, зацепив его от длинной собачьей ноги слева. Он перевернул водителя позади себя и услышал, как кэдди поймал его.
  
  На самом деле его беспокоили новые лица. Но мертвецам выбирать не приходится, не так ли, Римо, сказал он себе. Он ждал у мяча, пока "кэдди", пыхтя, проделывал долгий путь от мишени. Запыхавшийся, ковыляющий "кэдди" к Римо, должен был что-то сказать ему, но он проигнорировал это. Зеленый вспыхнул в 170 ярдах впереди. Когда "кэдди" поравнялся с ним, Римо сказал: "Посмотри, пожалуйста, на расположение флажков".
  
  "Кадиллак" потащился к лужайке. Римо тихонько присвистнул про себя. "Кадиллак", казалось, ехал целую вечность.
  
  Почему наверху всегда была спешка? Его плечо еще даже не зажило после того тощего бандита из Гудзона, штат Нью-Джерси, который потерял сознание до того, как Римо нанес сокрушительный удар. Рука Римо продолжала двигаться, как и его плечо. Сейчас оно как раз заканчивало заживать. Наверху, должно быть, знали об этом.
  
  Прошлой ночью, когда он совершал вечерний чек из своего гостиничного номера, он набрал правильный номер на скремблере, услышав первый звонок, а затем он услышал что-то, что звучало так, как будто линия все еще была скремблирована.
  
  "Римо. Будь на пике к завтрашнему полудню. Встретимся в 10 часов вечера в главном ресторане аэропорта имени Даллеса в Вашингтоне. Нет времени на новую личность. Приходи таким, какой ты есть ".
  
  "Что?" - спросил Римо, снова проверяя диск скремблера.
  
  "Ты слышал меня. Завтра в десять вечера. Аэропорт Даллеса". Римо снова посмотрел на телефон. Он работал.
  
  Он стоял, одетый только в трусы, у кровати в своем гостиничном номере. В соседней комнате он слышал, как ревел телевизор. Чиун все еще третий час смотрел мыльные оперы. Кондиционер гудел почти бесшумно.
  
  "Доктор Смит, я полагаю", - сказал Римо.
  
  "Да, конечно. Кто, черт возьми, еще мог бы ответить по этому номеру?"
  
  "У меня были причины для удивления", - сказал Римо. "Во-первых, я не достигаю пика, даже быстрого, менее чем за две недели. И вы даже еще не предупредили меня. Во-вторых, вы сами организовали смену личностей Микки Мауса каждый раз, когда я хожу в туалет. В-третьих, если мы собираемся во всем разобраться, зачем нам возиться с пластической хирургией? И, в-четвертых, следующая операция, которую я перенесу, вернет мне что-то похожее на то, как я выглядел до того, как меня втянули в эту драку. И это последняя ".
  
  "Чиун говорит, что ты можешь функционировать ниже пика и стремиться к нему".
  
  "Чиун говорит".
  
  "Да".
  
  "А как насчет того, что я говорю?"
  
  "Мы поговорим об этом завтра вечером. До свидания".
  
  Затем раздался щелчок телефона. Римо осторожно снял устройство из пластика и алюминия со скремблером и правой рукой медленно сжимал, пока цепи не начали выскакивать из-под трескающегося пластика. Он продолжал сжимать, пока то, что он держал в руке, не превратилось в сплошной стержень из раздавленной электроники.
  
  Затем он пошел в соседнюю комнату, где был включен телевизор. В двух футах от съемочной площадки в позе лотоса сидел хрупкий восточный мужчина в мантии, его белая борода ниспадала с иссохшего лица, как последние нити бледной сахарной ваты.
  
  Он наблюдал за доктором Лоуренсом Уолтерсом, психиатром на свободе. Бетти Хендон только что открыла доктору Уолтерсу, что ее мать на самом деле была не ее матерью, а ее отцом, выдававшим себя за горничную верхнего этажа в доме Джереми Бладфорда, человека, которого она любила, но за которого никогда не могла выйти замуж из-за своего подросткового брака с Уилфредом Уайаттом Хомсби, безумным миллиардером-отшельником, который даже сейчас угрожал закрыть новую клинику доктора Уолтерса для бедных "Чиун", - заорал Римо. "Ты сказал Смиту, что я могу функционировать ниже пика?"
  
  Чиун не ответил. Его костлявые руки оставались скрещенными на коленях.
  
  "Ты хочешь, чтобы меня убили, Чиун? Это то, что ты хочешь сделать?"
  
  В комнате было тихо, если не считать речи доктора Уолтерс о том, почему людям важно принимать себя как людей, а не такими, какими их ожидают видеть другие.
  
  "Я собираюсь отключить этот аппарат, Чиун".
  
  Тонкий палец с изящно заостренным ногтем почти такой же длины поднялся к губам старика.
  
  "Ш-ш-ш", - сказал Чиун.
  
  К счастью, зазвучала органная музыка fadeout, и несносный ребенок выскочил на экран, прервав карточную игру своей матери, чтобы рассказать ей о состоянии ее зубов. Мать казалась довольной. То же самое сделали и другие игроки, у каждого из которых было по четыре штуки, и они потребовали сообщить, каким средством для чистки зубов пользовался ребенок.
  
  "Вам не обязательно все время быть на пике, точно так же, как автомобиль не должен все время ехать со скоростью девяносто миль в час".
  
  "Когда машина участвует в гонке, это помогает иметь возможность двигаться быстро".
  
  "Зависит от того, на чем или с кем участвуешь в гонках", - сказал Чиун. "Машине не обязательно быстро бежать, чтобы обогнать черепаху".
  
  "И весь мир - моя черепаха?"
  
  "Весь мир - твоя черепаха", - сказал Чиун.
  
  "Но предположим, я столкнусь с очень быстрой черепахой?" Спросил Римо.
  
  "Тогда вы платите последние взносы нашей профессии".
  
  "Спасибо. Всегда приятно, когда ты рядом. К завтрашнему вечеру я приступаю к выполнению задания".
  
  "Тогда займись стенами", - сказал Чиун. "И одно предостережение, сын мой".
  
  "Да?"
  
  "Гнев уничтожит вас быстрее, чем любую черепаху. Гнев лишает разум его глаз разума. И вы живете своим разумом. Мы слабее буйвола и медлительнее лошади. Наши когти не такие острые, как у льва. Но там, где мы ходим, мы правим. Разница в наших умах. Гнев затуманивает наш разум ".
  
  "Маленький отец", - перебил Римо.
  
  "Да?"
  
  "Выкинь это из своих ушей".
  
  Римо повернулся из гостиной обратно в спальню и начал работать со стенами, сначала подбегая к одной, затем отскакивая назад, затем к другой и отскакивая назад, затем от стены в углу и на соседнюю стену, и взад-вперед, от стены к стене, набирая скорость, пока, наконец, он не начал двигаться, как ослепительно быстрый солитер, по комнате, по стенам, его ноги не касались коврового покрытия пола.
  
  Это было хорошее упражнение. Это был хороший способ разрядить энергию и гнев, подумал Римо. Чиун был прав, как был прав всегда. Разница заключалась в разуме. Большинство мужчин могли использовать лишь небольшой процент своей координации и силы. На пике Римо мог использовать почти 50 процентов. И Чиун, пожилой Чиун, мастер синанджу, тренер Римо и отец, которого у Римо никогда не было, мог использовать более 75 процентов своих способностей.
  
  Он просто все время делал то, на что большинство людей были способны лишь в редких случаях.
  
  Римо подождал, пока "кадиллак" побреет обратно. Он не мог видеть флаг на поднятой лужайке, окруженной глубокими песчаными ловушками. Ветер дул слева направо, и трава пахла густо, насыщенно и вкусно от постоянного ухода. Слева от фарватера хрустнуло несколько веточек, как будто их придавило тяжелое животное. Шум доносился из-за группы деревьев, окаймленных живой изгородью.
  
  Кэдди вернулся. Он тяжело дышал и с трудом выговаривал слова.
  
  "В восьми футах за краем лужайки, как раз вдоль линии песчаной ловушки. Зелень быстро растет, и зерно движется к вам. Зелень уходит от вас вниз по склону".
  
  Кадиллак сделал наклонное движение рукой, указывая угол наклона.
  
  "Это сто семьдесят ярдов. Судя по тому, как ты стрелял, тебе следовало бы использовать танкетку подачи".
  
  И тогда Римо понял, что играл не в свою игру. В гневе он просто бил по воротам, чтобы забить, вместо того чтобы аккуратно поместить мяч в песчаную ловушку здесь или на неровной поверхности там, и намеренно нанести удар по воображаемым лункам в нескольких футах от реальной лунки. Он играл в свою лучшую игру, какую только мог, и при свидетеле.
  
  "Вы - нечто другое, мистер Дональдсон", - сказал кэдди, назвав последнее имя Римо.
  
  "Дай мне четыре утюга".
  
  "Как вы стреляли, мистер Дональдсон? Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь стрелял так, как вы".
  
  "О чем ты говоришь?" Небрежно спросил Римо.
  
  "Что ж, орел-орел - это довольно хорошее начало".
  
  "У тебя, должно быть, похмелье", - сказал Римо, беря "четыре утюга". "Ты еще не проснулся. У меня есть пугало и номинал. Я знаю, что я подстрелил. Что ты курил прошлой ночью?"
  
  Римо очень осторожно расставил ноги и сделал два неуклюжих замаха назад. Затем он нанес приятный удар по изгибу со 170 ярдов — 70 ярдов вперед и 100 ярдов в следующий фарватер.
  
  "Черт возьми", - сказал Римо, бросая клюшку перед собой на плюшевом тротуаре. "И я провел хорошую игру".
  
  Кадиллак моргнул, и Римо внимательно следил за его глазами, чтобы увидеть, забудет ли кадиллак те первые две дырочки. Ответ был бы в его глазах.
  
  Но глаза ничего не сказали, потому что их там больше не было. Сквозь них к его черепу пробежала красная рана, и Римо услышал жужжание пули еще до того, как услышал треск выстрела из-за деревьев, окаймлявших фарватер.
  
  Выстрел развернул парня, из сумки с дубинкой на дорожку посыпались железки и древесина. Римо нырнул за вращающееся тело, используя его как мешок с песком. Когда мальчик упал на землю, Римо упал на землю одновременно, расплющившись до контуров молодого человека. Еще две мощные пули вонзились в тело мальчика. Никакого перекрестного огня, подумал Римо. По сильному удару по мальчику он мог сказать, что тот, кто был в зарослях деревьев, использовал тяжелое оружие. Возможно, "Магнум" калибра 357. Он тоже сосредоточился.
  
  Тело мальчика снова дернулось. Кто бы это ни был, он стрелял из однозарядной винтовки. И из-за этого он должен был умереть.
  
  Пауза, и тело снова ударилось. Римо отключился. Сначала быстро, вбок, не меняя направления, пуля позади него. Остановка, медленный перекат вправо, позволяя стрелку перегрузиться. Он двигался справа налево, перемещаясь по фарватеру, как мячик для игры в кегли, сокращая расстояние между собой и снайпером. И тогда он понял, что их было трое. Выстрел выплюнул грязь ему под ноги, а затем из кустов вышли двое мужчин, по одному с каждой стороны от стрелка, их лица почернели, как у коммандос, форма тускло-зеленая, ботинки черные, высокие и начищенные, как у десантников. На них были черные шапочки-чулки, и они выходили неправильно, двигаясь один за другим. Первый мужчина держал короткий пистолет-пулемет, неточный дальше сорока ярдов.
  
  Ботинки для гольфа не помогли. Реальной скорости препятствовали шипы. Изменение направления происходило не от оборудования, а изнутри. Великие футболисты, такие как Гейл Сэйерс, обладали этим, делая вещи, которые казались невозможными. И они были невозможны для глаз, которые верили, что равновесие зависит от работы ног. Лучшей подошвой для передвижения была подошва его стопы, и шипы замедляли Римо, когда он наклонялся, чтобы выстроить троих мужчин в линию так, чтобы только один мог стрелять в него одновременно.
  
  Бросок, быстрая остановка и еще один бросок позволили избавиться от шипастых ботинок с помощью коротких пинков; теперь Римо ступал по тяжелой влажной траве фарватера ногами в носках. Римо двинулся лоб в лоб на расстояние сорока ярдов от первого человека, и средний слегка задел переднего, пытаясь установить свою линию огня. Передний человек на мгновение остановился.
  
  Римо выехал на прямую скоростную трассу и в мгновение ока оказался впереди, его большой палец правой руки напрягся, описывая широкую дугу вверх, когда он приближался. К тому времени, когда он был на расстоянии вытянутой руки от лидера, большой палец двигался вперед, а затем большой палец глубоко вонзился в пах первого мужчины, заставляя его откатиться назад с жалобным сдавленным "оо" во второго мужчину. "ох" было очень тихим, что неудивительно, поскольку его левое яичко теперь прилегало к нижней части легкого.
  
  Левой рукой Римо вонзил ногти в голень второго мужчины, который пытался уклониться от выстрела из своего пистолета-пулемета. Ногти вонзились в его лицо, как будто это была головка сыра.
  
  И затем, невероятно, снайпер, который перезаряжал, встал и отбросил свою винтовку. Он не потянулся за своим пистолетом 45-го калибра, но встал в позу карате санчин дачи, согнув ноги, вытянув пальцы, руки слегка согнуты вперед, кулаки сжаты.
  
  Мужчина был высоким, худощавым и жестким, из тех, чье лицо создало Техасу репутацию. Его кулаки были размером с фунтовые банки из-под кофе. Он возвышался над живой изгородью. Теперь он спокойно ждал нападения Римо, блеск его зубов соответствовал блеску полковничьих орлов на плечах его формы.
  
  Римо остановился.
  
  "Ты, должно быть, шутишь, Мак", - сказал он.
  
  "Сделай шаг вперед, малыш", - сказал полковник. "Твое время пришло".
  
  Римо усмехнулся, затем упер руки в бока и громко рассмеялся. Он отступил назад, чтобы избежать неприятностей. Мужчина со смещенным яичком потерял сознание. Другой, с рассеченным лицом, корчился на земле в растущей луже крови, его форма цвета хаки потемнела.
  
  Полковник посмотрел на них двоих, затем на Римо, а затем начал тихо напевать себе под нос.
  
  Римо отступил еще на шаг, а полковник сделал шаг вперед. Он резко дернулся вправо, когда двинулся вперед, очевидно, готовясь к низкому выпаду перевернутым кулаком.
  
  "Кто научил тебя этому приему дингалинга?" - Спросил Римо, отплясывая назад, но не настолько далеко, чтобы мужчине не помешало быстро вытащить свой 45-й калибр.
  
  "Давай, ты, предательский ублюдок", - сказал полковник. "Я собираюсь очистить Америку от тебя".
  
  "Не с ослабленным шита-учи", - сказал Римо. "Не с тобой; не с этим движением".
  
  "Стой спокойно и сражайся", - сказал полковник.
  
  "Нет, пока ты не скажешь мне, кто научил тебя этой чепухе", - сказал Римо.
  
  "Согласен", - еле слышно произнес полковник. "Силы специального назначения США", а затем он двинулся вперед, ослепительно быстро опустив правую руку к лицу Римо. К несчастью для мужчины, его сопровождение было немного более тщательным, чем он планировал. Его рука продолжала выходить из плечевого сустава с помощью Римо, который потянул мужчину вперед, затем подбросил его в воздух, чтобы он приземлился лицом в песчаную ловушку рядом с третьим грином.
  
  Ударом полусжатого кулака Римо отправил заднюю часть черепа поглубже в песок, откуда его нельзя было извлечь простым ударом песчаного клина. Он сделал это, держа левую руку выпрямленной из вежливости к загородному клубу, который вскоре был бы шокирован, обнаружив, что полковник спецназа, в некотором роде, стал постоянной частью великой третьей лунки, собачьей ноги слева.
  
  Затем Римо аккуратно прикончил двух других солдат. Странно, какими мирными были люди после смерти. Они всегда делили могилы в гармонии.
  
  Он перешел к кэдди, надеясь на шанс, очень слабый шанс, что мальчик все еще может быть жив. Он не был.
  
  Затем Римо сошел с поля, пройдя через 17-ю лунку, примыкающую к небольшой боковой дороге. Плечо его серо-голубой рубашки для гольфа было слегка порвано в том месте, где его задела пуля. И Чиун заверил Смита, что Римо может функционировать вне пика. Этого было достаточно, чтобы Римо снова разозлился.
  
  Но его гнев исчез на следующий день, когда он увидел, как лимонное лицо доктора Гарольда Смита расплылось в шоке, когда Римо заверил своего начальника, что секретная организация КЮРЕ больше ни для кого не является секретом. Как и Римо Уильямс, человек, известный как Разрушитель. У Римо была порезанная рубашка для гольфа, чтобы доказать это.
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  4 июля, когда Америка праздновала долгие жаркие выходные, а политики произносили речи о цене свободы для людей, ожидающих бесплатного пива, 48-летний генерал американских ВВС по имени Блейк Дорфвилл повысил розничную цену на эту свободу на мировых рынках, сделав то, чему его очень хорошо обучили. Он разбомбил город.
  
  Сент-Луис.
  
  Он использовал устройство мощностью в десять мегатонн, способное уничтожить четыре Сент-Луиса и загрязнить большую часть Миссури. Ущерб, который оно на самом деле причинило, заключался в очень большой дыре на мусорной свалке и незначительном радиационном повреждении мусора.
  
  Воздушная полиция, военная полиция и ФБР окружили свалку и помогли персоналу Комиссии по атомной энергии в извлечении не сработавшего оружия.
  
  Генерал-майор Блейк Дорфвилл нанес еще больший ущерб своей персоной. Он разрушил домашнюю телевизионную антенну, крышу крыльца и качели на веранде в пригороде Спрингфилда. Его извлекли с помощью губок и резиновых пакетов. Когда владелец обнаружил, что существо, ворвавшееся в его дом, было генералом ВВС, он потребовал возмещения ущерба в двойном размере, включая оплату за потерю телевизионного приема в течение недели, что вызвало крайний дискомфорт и отчуждение его семьи. Когда ему заплатили немедленно и наличными, он впал в тяжелую депрессию, преследуемый возможностью того, что он мог потребовать и получить в пять раз больше.
  
  Второй пилот бомбардировщика, полковник-лейтенант Лейф Андерсон, объяснил ФБР, своему командиру, начальнику штаба своего командира, Центральному разведывательному управлению и доктору Смиту, худому мужчине с изможденным лицом, недавно назначенному в аппарат президента, что генерал Дорфвилл вывел самолет из строя во время тренировочного полета с военно-воздушной базы Эндрюс близ Вашингтона.
  
  По словам полковника Андерсона, генерал Дорфвилл проигнорировал его вопросы и просто продолжил полет в Сент-Луис, где привел в действие бомбу. Полковник Андерсон указал, что для приведения в действие устройства требовалось два человека, и он не стал бы этого делать.
  
  "Вас спрашивали?" - спросил доктор Смит с изможденным лицом.
  
  Генерал ВВС, сидевший за столом, посмотрел на худощавого штатского так, как будто тот только что выпустил газ. Но штатского это не смутило. "Вас спрашивали?" он повторил.
  
  "Нет, я не был", - сказал подполковник Андерсон, который затем пустился в описание высоты, времени срабатывания оружия, схемы воздушного движения.
  
  "Генерал объяснил вам, почему он отклонился от курса?" - перебил доктор Смит.
  
  Генерал ВВС за столом громко выдохнул свое раздражение глупостью гражданского лица, которое могло представить, что генерал что-то объясняет подполковнику.
  
  "Нет", - сказал полковник Андерсон.
  
  "А во время полета он что-нибудь говорил?"
  
  "Нет", - сказал Андерсон. "Он напевал".
  
  "Что он напевал?"
  
  Мужчины сидели вокруг длинного стола в столовой под флуоресцентным освещением в специальном зале заседаний Пентагона. Четырехзвездный генерал ВВС стукнул по столу ладонью так сильно, что замигали огни.
  
  "Черт возьми, какая разница, что он напевал? По американскому городу было выпущено ядерное устройство. Мы пытаемся определить, как предотвратить повторение этого. Я не понимаю, доктор Смит, как в свинячьей заднице может иметь значение то, что напевал этот человек ".
  
  Смит никак не отреагировал на словесное оскорбление.
  
  "Полковник", - сказал он. "Что напевал этот человек?"
  
  Подполковник Лейф Андерсон, крепкий, моложаво выглядящий мужчина лет тридцати, с тревогой посмотрел на генерала. Генерал с отвращением пожал плечами. "Ответь ему", - сказал он усталым голосом.
  
  "Ну, я не уверен", - сказал полковник.
  
  "Напойте несколько тактов", - сказал доктор Смит.
  
  Услышав это, люди из ФБР разозлились. Подполковник посмотрел на генерала. Генерал только недоверчиво покачал головой. Люди из ФБР уставились на Смита.
  
  "Напойте несколько тактов", - повторил доктор Смит, как будто он был руководителем оркестра, пытающимся удовлетворить просьбу пьяного.
  
  "Да-да-да-да-дум-да-дум-дум-да-да-да, проклятый дум", - произнес Андерсон почти монотонно, что-то среднее между пением и разговором Рекса Харрисона.
  
  Все за столом посмотрели на доктора Смита. Он достал из кармана блокнот и начал писать. "Это да-да-да-да-дум-да-дум-дум-да-да-да-да-дум-дум?" он спросил.
  
  "О, это уж слишком, черт возьми", - сказал генерал.
  
  "Это несколько необычно", - сказал один из сотрудников ФБР.
  
  "Давайте пройдем через это еще раз, если вы не возражаете", - сказал доктор Смит.
  
  "Вы из офиса президента?" спросил генерал.
  
  "Да", - сказал Смит, не глядя на генерала. "Давайте послушаем эту песню еще раз".
  
  "Я никогда не видел вас в Белом доме", - сказал генерал.
  
  "Вы не проверили мои полномочия?" - спросил Смит.
  
  "Да, у меня есть".
  
  "Хорошо. Тогда, если вы не хотите позвонить президенту и поставить под сомнение его суждение, мы все послушаем эту песню еще раз ".
  
  Подполковник Андерсен покраснел. Если его первое исполнение приближалось к monotone, то второе было окончательной версией monotone.
  
  "Da da da da dum da dum dum da da da da dum dum."
  
  "Не могли бы вы вложить в это немного больше жизни?" - спросил доктор Смит.
  
  "О, Иисус Христос", - сказал генерал, уронив голову на руки. Люди из ФБР начали ухмыляться. Человек из ЦРУ вышел из комнаты, объявив, что собирается облегчиться.
  
  "Больше жизни, пожалуйста", - спокойно попросил доктор Смит.
  
  Подполковник Андерсон кивнул и покраснел еще больше. Он коротко, умоляюще посмотрел на потолок, затем снова замурлыкал так хорошо, как только мог. Когда он закончил, он посмотрел на Смита. "Это похоже на мелодию, которую я слышал раньше", - сказал он извиняющимся тоном.
  
  "Спасибо. Теперь вы сказали, что генерал Дорфвилл снял свой парашют?"
  
  Полковник Андерсон кивнул.
  
  "Говорил ли он вам когда—нибудь - когда-нибудь в прошлом — кто перевел его на военно-воздушную базу Эндрюс?"
  
  "Какая разница?" - прогремел генерал. "Так получилось, что я это сделал".
  
  "А как пишется ваше имя?" - спокойно спросил доктор Смит.
  
  "Генерал Вэнс увядает. V как в победе; A как в нападении; N как в нации; C как в конституции; E как элита. Вэнс. W как в победе ..."
  
  "Спасибо, генерал. Этого будет более чем достаточно. И с вами можно связаться?"
  
  "Здесь, в Пентагоне".
  
  "А ты где живешь?"
  
  "Александрия, Вирджиния".
  
  "Хорошо. Могу я связаться с вами там по телефону ночью?"
  
  "Да. Что-нибудь еще?"
  
  "Нет. Не о вас", - сказал Смит и повернулся обратно к полковнику Андерсону, думая, что Римо был бы признателен, если бы он узнал адрес Уитерса. Римо не любил тратить свое время, выслеживая свои цели.
  
  "Вы протестовали, когда генерал Дорфвилл снял свой парашют, полковник?"
  
  "Он был генералом, доктором… Доктор..."
  
  "Смит".
  
  "Он был генералом, доктор Смит".
  
  Смит сделал пометку в блокноте. "Самолеты преследования подобрали вас над Спрингфилдом. И они заметили кое-что необычное, когда генерал Дорфвилл выпрыгнул, верно? Не могли бы вы подробнее рассказать об этом, полковник?"
  
  "Странно? Ну, он выплыл без парашюта. Это странно".
  
  "Что-то, что он сделал по пути вниз?"
  
  "О да, он падал, двигая руками. Как будто он был на парашюте. Как будто он управлял движениями парашюта. Это то, что сказали пилоты pursuit".
  
  "Я полагаю, ни у кого из вас, джентльмены, нет фотографий выражения лица генерала Дорфвилла, когда он падал?" - спросил доктор Смит.
  
  "Несчастье", - сказал генерал Уитерс. "Поверьте мне на слово. Несчастье".
  
  Полковник рассмеялся. Люди из ФБР рассмеялись. Наконец, генерал рассмеялся над собственной шуткой. Доктор Смит не рассмеялся. "Я так не думаю", - сказал он и вернул блокнот в карман. "Спасибо вам всем. У меня есть все, что мне нужно".
  
  Когда странный доктор из президентского кабинета вышел из комнаты в Пентагоне, генерал Уизерс покачал головой и тихо присвистнул. "И это то, что близко к президенту", - сказал он.
  
  Ропот недоверия наполнил комнату. Затем генерал Уитерс приступил к тому, что он считал важным допросом. Координаты полета. Радиосвязь. Оперативные приказы. Он делал это, перегнувшись через стол, его челюсть выдвинулась вперед, глаза пристально смотрели на того, кто говорил. У него было сильное и привлекательное лицо, которое украшало несколько новостных журналов.
  
  У него было это лицо еще примерно четырнадцать часов, пока оно не превратилось в желе на его собственной подушке в его собственной кровати в его собственном доме в Александрии, штат Вирджиния. Его гибель была бы настолько быстрой и безмолвной, что его жена проснулась бы только тогда, когда почувствовала что-то мокрое на своем плече и повернулась, чтобы сказать мужу, чтобы он прекратил пускать слюни в постели.
  
  Генерал Уитерс не совершил никакого преступления, кроме того, что был возможным звеном в цепи, которую организация под названием КЮРЕ хотела разорвать любой ценой. Его подпись на документах о переводе генерала Дорфвилла была его собственным смертным приговором.
  
  Эта подпись была подтверждена в течение сорока пяти минут после того, как странный доктор Смит покинул конференц-зал в Пентагоне. В течение полутора часов увеличенные фотографии были на пути к Смиту.
  
  Увеличенные изображения 16-миллиметровой пленки, очевидно, снятой с самолета, на которой изображен падающий человек. Рассматривая снимки, техник фотолаборатории подумал про себя: забавная штука. Человек, плывущий навстречу своей смерти, казался невероятно равнодушным ко всему происходящему. Он наклонился с увеличительным стеклом, чтобы рассмотреть лицо на одной из фотографий. Губы падающего человека были поджаты, как будто он насвистывал какую-то мелодию, спускаясь на землю. Но, конечно, это абсурд, сказал себе техник.
  
  В течение всего нескольких часов будет произведена подробная психологическая экспертиза фотографий, а отчеты психологов и записи интервью доктора Смита будут закодированы и отправлены в гигантскую компьютерную систему в санатории Фолкрофт в Рае, штат Нью-Йорк, закодированы для сопоставления с известными фактами, касающимися Кловиса Портера.
  
  И компьютер некоторое время крутился вокруг, рассматривая и отвергая возможности, а затем выдавал: "Нужны точные подробности о смерти Кловиса Портера. Что он делал в свои последние минуты? Выясните, напевал он или насвистывал ".
  
  Через несколько минут заработал бы гигантский аппарат для сбора информации, и все закончилось бы тем, что европейский банкир оказал услугу богатому клиенту. Банкир никогда бы не узнал, что в этот момент он стал частью сети по борьбе с преступностью, известной как CUBE.
  
  Если ему повезет, он никогда не услышит о CURE, потому что именно так был разработан CURE. Потому что CURE не был тем, чем Соединенные Штаты могли гордиться. CURE, основанная много лет назад, когда тучи хаоса и анархии нависли над будущим Америки, была просто признанием того, что конституция Соединенных Штатов не работает.
  
  Человек, который сделал это признание, был президентом Соединенных Штатов. Война с преступностью была проиграна. Преступность росла. Нарастал хаос. Америка скоро потерпит крах или станет полицейским государством.
  
  Молодой президент сделал выбор. Он не мог позволить армиям правоохранительных органов страны разгуляться, и поэтому он создал внелегальные силы для борьбы с преступностью. Он создал CURE. Чтобы ни один следующий президент не мог расширить свои полномочия с помощью этой внеправовой силы, контракт предусматривал, что президент может издать только один приказ: о роспуске. Все остальное было просьбой.
  
  И чтобы само по себе лечение не стало слишком мощным, оно было ограничено только одним человеком, который мог использовать силу. Этот человек был выбран мудро. Он был нормальным человеческим существом, которое, как решила Кюре, могло умереть, и по нему никто не скучал. Итак, в результате публичной казни на электрическом стуле, после аккуратной, жестко увязанной по всем концам подставы, молодой полицейский из Ньюарка был убит электрическим током, но выжил и очнулся, чтобы стать единственным оружием Кюре: Разрушителем. Римо Уильямс.
  
  Он был третьим человеком, узнавшим о КЮРЕ. И когда его вербовщик оказался под угрозой на больничной койке, с которой он не смог сбежать, третьему человеку, Римо Уильямсу, было приказано сделать это дважды. И два с тех пор так и было. Римо Уильямс и доктор Гарольд К. Смит, человек, который руководил CURE и который иногда удовлетворял просьбы президентов, которые просили ... только просили… его о помощи.
  
  Они были теми двумя, кто знал. Но по всей стране и по всему миру тысячи работали на CURE, даже не мечтая о ее существовании. Федеральные агенты, зерновые инспекторы, таможенные инспекторы в других странах, мелкие преступники… все они были частью всемирной службы сбора информации, которая загружала факты в прожорливые компьютеры CURE, чтобы они могли анализировать преступления. И теперь новым оперативником был молодой европейский банкир, который оказывал услугу богатому клиенту, пытаясь выяснить, чем занимался некто по имени Кловис Портер за несколько мгновений до своей смерти.
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  Но в тот вечер в Вашингтоне обсуждали не Кловиса Портера.
  
  Вашингтон наблюдал, как ВВС сделали официальное заявление по поводу инцидента в Сент-Луисе. Фюзеляжный бак упал с самолета на мусорную свалку в Сент-Луисе. Да, это был ядерный бомбардировщик. Нет, на Сент-Луис не сбрасывалось ядерное оружие. Нет, такое оружие не взорвалось бы, даже если бы оно упало. Да, пилот разбился насмерть после инцидента. Трагический несчастный случай. Да, это постоянная политика, согласно которой ядерное оружие не летает над американскими городами.
  
  Тогда почему, спросил назойливый репортер, когда телевизионные лучи осветили мраморно-спокойное лицо сотрудника службы общественной информации, тогда почему этот бомбардировщик летел над Сент-Луисом?
  
  Навигационная неисправность.
  
  Может ли это случиться снова?
  
  Ни одного шанса на миллион.
  
  Когда дворецкий в большой плюшевой гостиной, шторы которой выходили на Адамс-стрит в Вашингтоне, округ Колумбия, по кивку посла выключил телевизор, среди собравшихся послышались смешки. Зазвенели бокалы для коктейлей. Один мужчина захохотал.
  
  "Дело не в том, что Америка лжет", - прокомментировал посол Урдуша. "Просто она так плохо лжет. Возможно, требуется больше практики".
  
  "Вы, ребята, попали в небольшую передрягу, не так ли?" - спросил британский военно-воздушный атташе американского адмирала. Адмирал ледяным тоном ответил, что ему неизвестно, какую гадость имел в виду британский полковник.
  
  "На самом деле, старина, общеизвестно, что вы, люди, сбросили ядерную бомбу на крышу одного из ваших собственных городов".
  
  "Я не знал об этом", - сказал адмирал.
  
  "Что ж, будем надеяться, что ваша голосующая публика пребывает в блаженном неведении. Плохие дела, ядерные боеголовки, что ли?"
  
  Жена французского посла попыталась разрядить напряженность. Она спросила, почему военные всегда кажутся гораздо более сексуально активными, чем другие мужчины.
  
  Британский полковник принял комплимент, отметив, что все мужчины всегда становятся более живыми в присутствии красоты.
  
  "О, полковник", - засмеялась жена французского посла.
  
  "Я заметил, что у военных высших чинов, и особенно у тех, кто защищает страны, которые все еще сильны в мире, остается меньше времени для сексуального самовыражения", - сказал адмирал.
  
  Улыбка на лице жены французского посла стала холодной, ни на миллиметр не изменившись в улыбке.
  
  "Ну, у всех нас есть проблемы, не так ли, адмирал?" - беззаботно сказал британский полковник.
  
  На жене французского посла была надета почти прозрачная блузка, которая на этом коктейле привлекала столько же внимания, сколько генеральская звезда, а именно — никакого.
  
  Затем шум приема внезапно стих, и жена французского посла увидела, как в комнату вошли светлые распущенные волосы, затем лицо, холодное совершенство красоты, а затем улыбку, которая заставляла мужчин ахать. Это была улыбка, ослепительная, как бриллианты, и естественная в своей устрашающей красоте, как норвежский фьорд.
  
  Улыбка жены французского посла медленно превратилась в худую, безжизненную покорность. Другие женщины заставляли себя казаться невозмутимыми, внимательно наблюдая за лицами своих мужчин. Они наблюдали, как открываются рты, языки облизывают губы, а одна несчастная женщина увидела, как ее муж вздохнул. Она сделала немедленный и катастрофически рассчитанный комментарий о возрасте своего мужа. Он честно ответил: "Я знаю, черт возьми", и прошли недели, прежде чем он снова переспал со своей женой.
  
  "Ей-богу, кто это?" - спросил британский полковник
  
  "Это доктор Лития Форрестер", - сказала жена французского посла. "Потрясающая, не правда ли?"
  
  "Она самая красивая женщина, которую я когда-либо видел", - сказал полковник.
  
  "Она выглядит здоровой", - признал американский адмирал. Он думал о упругости ее грудей, которые двигались с юношеской, раскованной грацией под мягко задрапированным черным шелковым платьем, которое на ней было.
  
  "Здоров? Это все, что вы можете сказать?" - прокомментировал британский полковник.
  
  Адмирал посмотрел в свой бокал с мартини, затем снова на по-настоящему потрясенное лицо полковника. "Через двадцать лет она, возможно, будет сложена как воздушный шарик. Ничто не вечно. Ничто".
  
  "Через двадцать лет, адмирал, она все еще будет самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. Когда-либо. И я не говорю о Вашингтоне, Падуке или мостике корабля. Я говорю о мире".
  
  "Грудь, полковник, есть грудь. Нос есть нос. А рот есть рот. В могиле они все становятся удивительно одинаковыми".
  
  "Но мы сейчас не в могиле, сэр", - запротестовал британский полковник. "По крайней мере, не все из нас".
  
  "О, она идет сюда", - сказала жена французского посла.
  
  "Привет, дорогая", - сказала жена французского посла. Британский полковник поправил галстук и вытянулся по стойке смирно, чуть ли не щелкнув каблуками. Адмирал сделал еще глоток своего мартини.
  
  "Я хотела бы представить вам, джентльмены, доктора Литию Форрестер. Лития - такой хороший друг посольства", - сказала жена посла. "Доктор Форрестер, Лития, это полковник сэр Дилси Рамси-Пак, военно-воздушный атташе британского посольства. Доктор Форрестер. А это… Адмирал, извините меня, но мне кажется, я не знаю вашего имени."
  
  "Корочка. Джеймс Бентон корочка. Вы можете называть меня адмиралом".
  
  Жена посла покраснела от такой грубости. Полковник, сэр Дилси Рамси-Пак, нахмурился. И доктор Лития Форрестер оглушительно расхохоталась, потянувшись к руке адмирала Краста за поддержкой. Адмирал Краст не смог сдержать смех, хотя и пытался.
  
  "Адмирал, я так рада познакомиться с вами", - сказала доктор Лития Форрестер.
  
  "Вы можете называть меня Джим", - сказал адмирал. "Но не прикасайтесь".
  
  Лития Форрестер снова восхитительно рассмеялась, и пока весь зал тайно наблюдал за ней, тайно, потому что мужчины уловили смысл в глазах своих женщин, она наклонилась вперед и поцеловала адмирала Джеймса Бентона Краста в щеку.
  
  "Это трогательно, Джим?" - спросила она.
  
  "Нет. Это разрешено", - сказал он
  
  "Значит, вы знаете друг друга", - сказала жена французского посла.
  
  "Нет. Только что познакомились", - сказала Лития Форрестер.
  
  "О", - сказал полковник сэр Дилси Рамси-Пак. И когда Лития Форрестер несколько раз перевела разговор на адмирала Краста, жена французского посла извинилась, и, наконец, полковник Рамси-Пак опустил "Юнион Джек" и пошел присоединиться к остальным участникам вечеринки. Он никогда не понимал, что именно сделало Америку такой успешной в первую очередь, но что бы это ни было, у адмирала средних лет это, очевидно, было.
  
  Рамси-Пак сдалась после попытки прервать комментарий доктора Форрестер о трагическом генерале Дорфвилле, который был в ее терапевтическом институте и одним из тех, кто страдал тем, что она называла "синдромом власти". Их было легко вылечить, потому что на самом деле они не были больны, просто нормально реагировали на ненормальные стимулы.
  
  "Это почти как колено футболиста", - сказал доктор Форрестер. "Игрок здоров. Колено здоровое. Но он получает травмы колена, потому что колено не было рассчитано на то, чтобы выдерживать давление в 250 фунтов, пробегая 100 ярдов за 10 секунд ".
  
  "Мы заметили в Бирме, - сказал полковник сэр Дилси Рамси-Пак, - что люди, у которых ..."
  
  "Извините меня, полковник, - сказал доктор Форрестер, - но люди, бродящие ощупью по джунглям, - это не то же самое, что люди, на которых возложена ответственность за ядерную энергетику. Я думаю, что наша нация преуспела в том, что не взорвала весь этот чертов мир. Осмелюсь сказать, я бы не спал по ночам, если бы меньшие люди контролировали такую власть ".
  
  Затем она повернулась обратно к адмиралу, который, казалось, каким-то образом вырос на полтора дюйма. Полковник сэр Дилси Рамси-Пак слегка поклонился и, извинившись, вышел. И Лития Форрестер вернулась к объяснению, как она могла бы вылечить бедного генерала Дорфвилла, если бы у нее просто было время поработать с ним.
  
  Рамси-Пак видел, как она покидала вечеринку вскоре после начала вечера, пожимая руку адмиралу. Когда он вышел из главного зала, женщины стали более оживленными.
  
  Когда Лития Форрестер выходила из здания, она едва взглянула на своего шофера, а уселась на заднее сиденье своего "Роллс-ройса", чтобы обдумать очень важную проблему. Она обдумывала это на улицах Вашингтона и в сельской местности Мэриленда. Она обдумывала это, проезжая через ворота Human Awareness Laboratories Inc., по длинным извилистым дорогам, протяженностью 6,3 мили, ведущим к десятиэтажному зданию, удивительно расположенному посреди пышной зелени и пологих холмов.
  
  Она обдумывала это в лифте на десятый этаж, где ворвалась в круглую и роскошную комнату, похожую на гостиную.
  
  И когда она была уверена, что осталась одна, она выскользнула из своего черного шелкового платья и швырнула его в стену.
  
  "Яйца", - сказала она.
  
  Она не возражала против потери генерала Дорфвилла. Это было частью плана. Ему пришлось умереть, поскольку никто не хотел, чтобы бедняга вернулся на землю, когда его спросили, почему он решил сбросить ядерную бомбу на Сент-Луис.
  
  И Кловиса Портера пришлось убить. Никто не мог знать, что он наткнется на программу. Конечно, он был банкиром, но он был республиканцем. И из Айовы. Он должен был сделать то, чего от него ожидали, провести расследование и ничего не найти. Когда он копнул слишком глубоко, его пришлось убить.
  
  Но полковник спецназа был ошибкой. Ужасной дорогостоящей ошибкой. И такой дорогостоящей была не сама ошибка, а новый элемент, который она раскрыла.
  
  Лития Форрестер подошла к столу с мраморной столешницей и достала из ящика желтый блокнот. Она нарисовала диаграмму с цепочкой точек вдоль стрелки. Первой точкой был сотрудник службы безопасности телефонной компании. Он обнаружил специальную линию связи с санаторием Фолкрофт. Это была вторая точка. И президент воспользовался этой линией, когда секретарша ночного портье появилась в Белом доме. Затем разговор об "этом особом человеке". И это была последняя точка. "Особенный человек" в Майами-Бич. Очевидно, какой-то особый следователь. И именно здесь она совершила свою ошибку.
  
  Поскольку программа продолжалась, этот человек должен был быть устранен. Но она была неправа, используя полковника спецназа. Это казалось правильным. Он мог укрепить свое слабое мужское представление о себе. Большой проблемой было убедить его использовать и других мужчин, вместо того чтобы играть в Тарзана одному. Что ж, она убедила его.
  
  Так почему же этот агент, этот Римо Дональдсон, все еще жив? Как полковнику удалось покончить с собой? В этом была проблема со спецназовцами, коммандос, рейнджерами и Народными специальными освободителями. Если кто-то и мог провалить простые задания, так это эти сорвиголовы. Офицеры штаба были правы. Вы не доверяете важные миссии этим занудам. Дорфвилл бы хорошо справился с заданием. Даже Кловис Портер не потерпел бы неудачу.
  
  Один человек по имени Римо Дональдсон, и внезапно люди начинают появляться искалеченными. Что ж, мистер Римо Дональдсон, вы скоро встретите людей, которые не терпят неудачи ".
  
  И на желтом блокноте она поставила большой крест над последней точкой. Затем она посмотрела на темнеющее небо, потому что стояла под гигантским куполом из плексигласа, новейшим проектом для жизни. Она знала, что это новейшее решение, потому что сама его разработала. И она еще ни разу не создавала ничего, что потерпело бы неудачу.
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  Человек, который был последней точкой в желтом блокноте Литии Форрестер, в тот момент находился в аэропорту Даллеса под Вашингтоном, пытаясь найти способ объясниться со своим работодателем, доктором Гарольдом К. Смит, объясни, почему он уходил.
  
  "Это совершенно особый случай", - сказал Смит. "Возможно, самый важный, с которым мы когда-либо сталкивались".
  
  Римо Уильямс, известный Литии Форрестер как Римо Дональдсон, решился на прямой подход.
  
  "Выкинь это из ушей", - сказал он. "Каждый раз, когда вы, люди, где-нибудь теряете скрепку, я заканчиваю тем, что бросаю свою задницу без предупреждения. Я просто не думаю, что ты понимаешь, что мне требуется две недели, чтобы достичь пика ".
  
  Он отпил воды и отодвинул от себя рис. Это был не натуральный рис без шелухи, но имитация массового производства гарантировала, что она не прилипнет к другим зернам и останется свежей в течение одной минуты после приготовления. Одна минута экономии времени. У нее также была питательная ценность слюны. С таким же успехом он мог бы есть сладкую вату.
  
  Вода также была химической смесью, одним из ингредиентов которой была вода. Он вспомнил строчку, которую однажды прочитал: "вода содержала все необходимые питательные вещества, включая чау-мейн". Учение Чиуна стало частью его жизни, и вода была важна, даже если иногда ему хотелось выпить "Сигрэмз Севен" и пива "Чейзер", а в очень редких случаях он позволял себе сигарету.
  
  Официант спросил, не случилось ли чего с рисом. Доктор Смит ответил за Римо. "Нет, рис отличный. Просто у некоторых людей своеобразный вкус".
  
  "Как желание увидеть завтрашний день", - пробормотал Римо, глядя на прибывающие и улетающие самолеты.
  
  Когда официант ушел, Римо, не отрывая глаз от 747-го, который, казалось, висел в воздухе прямо над землей, как горизонтальный отель, который не решил, что ему следует падать, сказал:
  
  "Что на этот раз?"
  
  Доктор Смит наклонился вперед через стол. Он прошептал: "Правительство Соединенных Штатов продается".
  
  Римо повернулся обратно к столу, злобно посмотрел на воду, созерцая край блестящей коричневой булочки, затем лаконично спросил: "Итак, что еще новенького?"
  
  "Я имею в виду для продажи на мировых рынках".
  
  "О, это выходит на международный уровень. Что ж, так было последние четверть века", - предположил Римо.
  
  "Я имею в виду, - сказал Смит, - что кто-то предлагает на продажу контроль над ключевыми департаментами правительства Соединенных Штатов. Министерство обороны, национальная безопасность, министерство финансов, шпионские системы. Продается".
  
  "Что я могу сказать? Покупайте".
  
  "Будь серьезен", - сказал Смит.
  
  "Да, черт бы тебя побрал. Я серьезно. Я серьезен, когда отрываю какому-то парню голову. Какому-то парню, которого я никогда не знал. Я серьезен, когда единственное, что человек значит для меня, - это его движение вправо или влево. Я серьезен, когда говорю, что все это больше не имеет большого значения и никогда не имело такого значения с самого начала. И мы все были довольно глупы, думая, что это когда-нибудь произойдет ".
  
  Римо снова повернулся к самолетам и добавил:
  
  "Я долго думал об этом, Смит. С меня хватит".
  
  "Хорошо", - сказал Смит. "Хорошо. Давай уйдем отсюда. Я хочу тебе кое-что сказать".
  
  "Если вы собираетесь попытаться убрать меня, не беспокойтесь", - сказал Римо. "Вы не сможете".
  
  "Я бы не был настолько глуп, чтобы пытаться, Римо".
  
  "Ерунда, ты достаточно распущен, чтобы попробовать что угодно, когда дело касается этой страны. Ты бы попытался переплыть приливную волну. Я должен выставить тебя прямо сейчас, а потом посмотреть, какие триггеры пытаются задействовать эти компьютеры в Фолкрофте ".
  
  "Я просто хочу поговорить с тобой, Римо. Я хочу поговорить с тобой о человеке по имени Кловис Портер".
  
  "Кловис Портер?" ухмыляясь, переспросил Римо. "Вы, осы, определенно умеете обращаться с именами".
  
  "Возможно, ты сам оса, Римо".
  
  "Возможно. Это была бы моя удача. Кловис Портер? Да ладно. Я бы не стал рассказывать историю о Кловис Портер проститутке с кнутом. Кловис Портер?"
  
  "Кловис Портер", - сказал Смит. "Просто позволь мне рассказать тебе о нем".
  
  Но он ничего не сказал в такси из аэропорта, и только позже, когда они шли по улицам Вашингтона, округ Колумбия, Смит открыл досье на Кловиса Портера, вплоть до краха состояния Портер столетней давности.
  
  "Видите ли, Портер вложил все свое состояние, чтобы выяснить, что именно происходит. Как и некоторые другие люди, которых вы знали, он думал, что Америка стоит не только его состояния, но и его жизни".
  
  Двое белых мужчин пересекли невидимую черту в черном гетто Вашингтона, черту, отмеченную не разрушающимися домами, а растущим отсутствием кавказцев, границу, которая сужалась с солнцем и расширялась с наступлением темноты. Несколько человек выглянули из своих окон, пораженные, увидев двух белых мужчин, прогуливающихся по их району, как будто солнце было в полдень.
  
  Римо пнул пивную банку.
  
  "Так это был Портер", - сказал Смит. "И это был Макклири. Ты помнишь Макклири?"
  
  "Да, очень нравится".
  
  "Он верил, что Америка стоит жизни. Моей, вашей, его собственной", - сказал Смит.
  
  "Когда это заканчивается?" Спросил Римо.
  
  "На чем это закончилось для Макклири?" Спросил Смит.
  
  "Когда ты убил его", - сказал он, отвечая на свой собственный вопрос. "И он знал, почему ты должен был это сделать".
  
  Римо положил руку на плечо Смита, и Смит поднял глаза, иссохшее лицо отражало его иссушенную жизнь. Первым заданием Римо было убить Макклири, человека, который его завербовал, потому что Макклири был ранен и под воздействием наркотиков мог заговорить.
  
  "Я никогда не убивал Макклири", - сказал Римо. "Я никогда его не убивал".
  
  "Что?"
  
  "Я не мог. Он умолял меня, и я не смог этого сделать. Поэтому он сделал это сам ".
  
  "О, нет", - сказал Смит.
  
  "Да. И когда я прочитал об этом, я решил, что ладно, одно задание. За глупость Макклири".
  
  "Я не знал", - сказал Смит, и его голос дрогнул. "Я не знал".
  
  "Да, ну, одно задание сменилось другим, а потом еще одним, и с обучением Чиуна мне казалось, что я должен был делать это и ничего больше. А потом это стало похоже на отбой времени. Ты знаешь, что я чувствую, когда убиваю человека?"
  
  "Нет", - тихо сказал Смит.
  
  "Ни черта подобного. Половину времени я думаю о своей технике. И это человеческие жизни, и мне просто все равно".
  
  "Что тебя беспокоит?"
  
  "Я говорю тебе, черт возьми".
  
  "Нет, это не так. Почему вдруг именно сейчас?"
  
  "Это не все внезапно. Это все накопление".
  
  "Новые лица беспокоят тебя, не так ли?"
  
  "Тебе лучше поверить в это", - сказал Римо.
  
  "Мы вернем тебя в ближайшее время".
  
  "Если только ты не скажешь хирургу, чтобы он оступился, потому что я внезапно стал крайне ненадежным".
  
  "Если я этого не сделаю", - сказал Смит.
  
  В свете уличного фонаря над головой насекомые закружили бурю жужжащей жизни, когда Римо сказал: "Я мог бы пройти через подобную операцию без анестезии".
  
  "Я полагаю, ты мог бы".
  
  "Я знаю, что эта Цепь - один из твоих спусковых механизмов, если ты нажмешь на кнопку против меня".
  
  "Это очевидно. Он профессионал", - сказал Смит.
  
  "Даже это большая причина, чем у меня есть", - сказал Римо.
  
  Смит прислонил свой портфель к уличному фонарю и открыл его. Римо незаметно приготовился действовать, если потребуется. Но Смит достал только магнитофон.
  
  "Я хочу, чтобы ты это прослушал", - сказал он и щелкнул выключателем.
  
  Следующим голосом был Кловис Портер.
  
  И на том углу в Вашингтоне, округ Колумбия, под уличными фонарями, кишащими насекомыми, Римо услышал, как фермер из Айовы в последний раз прощался со своей женой — прощался с женой, которую любил, потому что больше любил свою страну.
  
  И Римо, наконец, сказал: "Ладно, сукин ты сын. Еще только один".
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  Этого было достаточно, чтобы заставить Филандера Джексона отказаться от грабежей. Этого, безусловно, было достаточно, чтобы заставить Пигги Смита и Дайса Мартина снова перестать ходить и заставить Бум-Бум Босли искать какую-нибудь работу, которая не требовала бы использования его рук.
  
  Не то чтобы Бум-Бум когда-либо работал, и, за исключением кратких периодов работы в автомойке, Филандер, Пигги или Дайс тоже не работали.
  
  Теперь у всех них было законное оправдание для социального обеспечения. Это не успокоило их в отделении неотложной помощи больницы Фэйроакс, где Хрюша обвинил Филандера в вопиющей глупости, назвав его мамой то-то и то-то. Дайс не собирался никого обвинять. Он не совсем понимал, что произошло. А Бум-Бум был слишком занят стонами, чтобы кого-то винить. Если бы кто-то мог расшифровать его невнятное бормотание, его можно было бы заставить поверить, что Бум-Бум винил свои запястья в том, что они так сильно болели.
  
  Это было несправедливо по отношению к запястьям Бум-Бума. Любые запястья будут болеть после того, как кости превратятся в пропитанную кровью пемзу.
  
  Но откуда Филандеру было знать? Это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой. Двое белых мужчин стояли в одиночестве в центре гетто как раз перед закрытием баров, и эти двое милашек врубали магнитофонную запись, на которой какой-то кот забавно разговаривал, по-настоящему забавно.
  
  И донжуан, Хрюша, Дайс и Бум-Бум -классный джайвинг без хлеба, чувак. Эти два Чарли были подарком, чувак. Каменный подарок. Особенно тощий старик.
  
  Итак, Филандер, Пигги, Бум-Бум и Дайс, просто круто, чувак, устроили сцену.
  
  "Добрый вечер", ребята", - сказал Филандер.
  
  Тощий старина Чарли мельком взглянул на команду, затем снова на другого чувака, с которым он читал рэп.
  
  "А, сказал, вечерний народ", - сказал Филандер.
  
  "Добрый вечер", - сказали Бум-Бум, Дайс и Хрюша.
  
  "Э-э, да. Добрый вечер", - сказал тощий красавчик с портфелем. Он совсем не выглядел потрясенным.
  
  "Вы все получили по пенни", - спросил Филандер.
  
  И тогда молодой красавчик сказал:
  
  "Иди пососи арбуз".
  
  "Что ты говоришь?"
  
  "Я сказал, иди пососи арбуз. Это не управление социального обеспечения".
  
  "О, ты стал настоящим крутым парнем, чувак. Ты знаешь, где ты находишься?"
  
  "Обезьянник в зоопарке?"
  
  "Ты ухмыляешься, ты в деле. Это будет значить для тебя много, Чарли".
  
  Затем заговорил Чарли постарше. "Послушайте. Мы не хотим никаких неприятностей. Просто оставьте нас в покое, и вам не причинят вреда".
  
  Хрюша рассмеялся. Дайс ухмыльнулся. Филандер усмехнулся, и Бум-Бум достал маленький предмет, который он упаковывал. Пистолет блеснул в свете уличного фонаря, как будто металл вспотел.
  
  "Я убью хонки, как только увижу его", - сказал Бум-Бум.
  
  "Он крутой. Настоящий крутой", - доверительно сообщил Филандер двум Чарли.
  
  "Ах, убей этих матерей до того, как они родятся", - сказал Бум-Бум. "Ах, растрати их хорошенько".
  
  "Лучше накачайте немного винограда в его сторону, ребята", - сказал Филандер. "Он злая мать".
  
  И затем, что удивительно, младший белый мужчина заговорил со старшим так, как будто Филандера, Хрюши, Дайса и Бум-Бума с его фигурой там не было.
  
  "Хорошо, это решено. Генерал будет первым сегодня вечером, а утром я свяжусь с тобой. Я поднимаю Чиуна. Я чувствую себя не так остро, как следовало бы".
  
  "Хорошо", - сказал Чарли постарше. "Но теперь, я полагаю, вы понимаете, почему так важно, чтобы мы были вовлечены в это. Все остальные были скомпрометированы, потому что они известны".
  
  "У меня для тебя плохие новости", - сказал молодой красавчик. Бум-Бум посмотрел на Филандера и пожал плечами. Дайс и Хрюша одновременно ткнули указательными пальцами в свои головы и обвели их, показывая, что хонки сумасшедшие. Стоя посреди вашингтонского Гарлема, четверо кровопийц с куском, которые хотели их растратить, и эти два свободных конца обсуждали компромисс с тем-то и устроили то-то, как будто они собирались выбраться целыми и невредимыми.
  
  "Плохие новости", - сказал молодой красавчик. "Кто-то что-то знает. На меня напали в Майами. Мы больше не совсем чисты; нас где-то прослушивали по ходу дела ".
  
  Старикашка приложил руку ко рту. "Есть только один другой человек, который ..."
  
  "Это верно", - сказал молодой псих.
  
  "Боже мой", - сказал старый тощий красавчик. "Надеюсь, это не означает того, что я думаю".
  
  Затем Бум-бум пробормотал проклятие и ткнул револьвером в лицо молодого парня.
  
  "Вы, ребята, что-то перепутали, чувак", - сказал Бум-Бум. "Может быть, я не совсем ясно излагаю, Но это задержка".
  
  "Хорошо", - сказал тот, что помоложе. "Сколько ты хочешь?" Как бы мило тебе ни было, он так и сказал.
  
  "Сколько у тебя есть?" - спросил Бум-Бум.
  
  "Я дам вам, ребята, по сотне за штуку. И будем считать, что мы квиты".
  
  "Пятьдесят", - сказал пожилой парень с портфелем.
  
  "Пусть будет сто. Почему бы и нет", - сказал тот, что помоложе, чудак. "В наши дни Пятьдесят - это не так уж много".
  
  "Сотня здесь, сотня там. Все накапливается. Пусть будет семьдесят пять".
  
  "Хорошо.Семьдесят пять", - сказал молодой красавчик.
  
  "Могу ли я участвовать в этом хи-хи-хи?" сказал Бум-бум, размахивая пистолетом шире, потому что, очевидно, кто-то чего-то не хватал. "Это мое ограбление, и у меня есть право сказать, что я получу".
  
  "Семьдесят пять тебя устроит?" - спросил молодой красавчик.
  
  "Нет", - сказал Бум-Бум.
  
  "Ни за что", - сказали Хрюша и Дайс. "Мы хотим все это. Все, что у вас есть. Этот портфель тоже".
  
  "Ну, извини", - сказал младший красавчик, и затем все произошло очень быстро. Бум-Бум кричал и прыгал вверх-вниз, тряся руками, которые болтались, как будто были прикреплены к его рукам только свободными резиновыми лентами.
  
  Хрюша и Дайс лежали на земле, их ноги затекли, а затем Филандеру показалось, что он увидел вспышку белой руки в свете уличного фонаря, но он не был полностью уверен. Он все еще видел вспышку, пришедшую к нему, когда кто-то сказал ему, что он сейчас в отделении неотложной помощи больницы и все в порядке.
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  Миссис Вэнс Уизерс рассказала полиции не все. Да, она проснулась ночью и обнаружила своего мужа мертвым в постели. Лица не было. Это было ужасно. Нет. Она ничего не слышала. Ничего.
  
  "Вы хотите сказать нам, леди, что кто-то сделал это с вашим мужем, а вы ничего не слышали?"
  
  Детектив сидел на ее новом диване, его костюм стоимостью 75 долларов лежал на ее кожаном диване стоимостью 1800 долларов, и осмеливался грубо разговаривать с ней, записывая что-то карандашом в маленькую записную книжку. Он был всего лишь сержантом или что-то в этом роде.
  
  "Знает ли ваш полковник, что вы так разговариваете с людьми?"
  
  "Я коп, леди, а не солдат".
  
  "Ну, генерал Уизерс был солдатом", - ледяным тоном сказала миссис Уизерс. Она надела что-то тонкое розовое и теперь жалела, что не надела что-нибудь потяжелее. Например, костюм. И, возможно, проводила интервью на крыльце. Ей не понравилось, что сержант был таким фамильярным. Это было сродни неуважению к покойному генералу Вэнсу Уитерсу.
  
  Двое одетых в белое санитаров пронесли генерала через гостиную на носилках на колесиках. Белая простыня прикрывала то, что осталось от его головы.
  
  "Да, мэм. Мы знаем, что генерал был солдатом".
  
  "Я чувствую определенное неуважение в вашем голосе, сержант. Знаете, в манерах есть неподчинение".
  
  "Леди, я не солдат".
  
  "Это должно быть очевидно любому".
  
  "Вы единственная, миссис Уитерс, кто был с генералом, когда произошла эта ужасная вещь. Боюсь, это делает вас подозреваемой".
  
  "Не говори глупостей. Генерал Уитерс был четырехзвездочным генералом и хорошим кандидатом на получение пяти звезд. Почему я должен его убивать?"
  
  "Ранг - это не единственные отношения, леди. Как будто иногда между мужчинами и женщинами есть и другие вещи, понимаете?"
  
  "Ты действительно не солдат, не так ли?"
  
  "Вы по-прежнему утверждаете, что ничего не слышали?"
  
  "Это верно", - сказала миссис Вэнс Уитерс. Она плотнее запахнула свою розовую ночную рубашку на плечах. Она была привлекательной женщиной с сексуальностью зарождающегося среднего возраста, последним страстным порывом тела, больше не предназначенного для вынашивания детей.
  
  Только у миссис Уизерс был маленький секрет. Но у нее не было намерения делиться им с рядовым. Итак, она послушала неряшливого капрала полиции, или как он там себя называл, и вспомнила, что произошло всего несколько часов назад, думая, что она что-то слышала, и повернулась в постели. И затем она почувствовала, как эти восхитительные руки нежно успокоили ее глаза, просто прикоснувшись кончиками пальцев к векам, а затем сильные, но бархатно-гладкие руки пробудили ее тело до тех пор, пока, почти как при электрическом ударе, она не ожила от желания, пульсирующего, требующего, нуждающегося, и тогда наступило удовлетворение , о котором она никогда не смела мечтать. Исполнение мечты. Вопли во внезапном и полном экстазе.
  
  "Вэнс. Вэнс. Вэнс".
  
  И великолепные руки все еще были там, чтобы держать ее глаза нежно закрытыми в блаженном удовлетворении. Завершив, она вернулась ко сну и снова проснулась только тогда, когда ей показалось, что у Вэнса на плече потекла слюна.
  
  Она повернулась, и подушка ее мужа превратилась в кровавую массу. То, что она почувствовала, было его кровью.
  
  "О", - сказала она. "О, нет. нет".
  
  А потом она позвонила в полицию, и вот она здесь, почему-то не совсем расстроенная. Хотя Вэнсу была уготована пятая звезда. Она просто знала это. Что за способ умереть на пороге твоей пятой звезды. Она скорбела вместе с памятью о своем муже,
  
  "Я собираюсь спросить вас снова, миссис Уитерс. Вашему мужу буквально оторвало голову, и вы ничего не слышали? Даже крика?"
  
  "Нет", - сказала она. "Я ничего не слышала. Нельзя слышать, как двигаются руки".
  
  "Откуда ты знаешь, что это были руки?"
  
  Хммм, она думала, что это была ошибка.
  
  "Ну, леди, - сказал полицейский, - не думайте, что мы думаем, что человеческие руки могли это сделать".
  
  Миссис Уитерс пожала плечами. Эти солдаты-срочники были такими глупыми на самом деле.
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  Были определенные преимущества в том, чтобы быть доверенным секретарем банкира из многовекового дома Рапфенбергов. Зарплата была хорошей. Приходилось много путешествовать. Было чувство возбуждения и ощущение причастности к важным вещам — даже если иногда они были слишком сложными для понимания.
  
  Это была приятная работа, особенно для двадцатичетырехлетней американской девушки, которая изначально приехала в Цюрих кататься на лыжах. Эйлин Хэмблин снова сказала себе это, пытаясь убедить себя, что последние три месяца на самом деле были не такими уж плохими.
  
  Никакого путешествия не было, и это, как она поняла, было источником ее дискомфорта. Она была фактически прикована к этому ужасному столу в течение трех месяцев, потому что у мистера Амадеуса Рентцеля была работа в Цюрихе, и это впервые зародило в ней подозрение, что банковское дело может быть скучным. Просто скучно. Банковское дело, подумала она совсем не по-швейцарски, может быть просто занудной занозой в заднице.
  
  Если бы она была секретарем получше, она, возможно, попыталась бы узнать что-нибудь о банковском деле, финансах и денежно-кредитной политике, чтобы, возможно, разделить восторг, который, казалось, находили в них другие. Золото есть золото, а серебро есть серебро. Они использовались для изготовления украшений. Но деньги использовались для оплаты аренды. Она не могла найти никакой возможной связи между бумажной валютой, которую она использовала в продуктовом магазине, и чьей-то кучей золота, зарытой где-то в форте.
  
  Мистер Рентцель пытался объяснить, но это было бесполезно. А теперь он больше не пытался. И за последние три месяца он как-то изменился, проводя больше времени за своим столом, всегда погруженный в графики наличности, резервов и движения золота.
  
  Она вспомнила день, когда это началось, как он вышел из своего офиса и сказал: "Акции золота падают на Нью-Йоркской фондовой бирже".
  
  "Это мило", - сказала она.
  
  "Приятно?" спросил он. "Это ужасно".
  
  "Можем ли мы что-нибудь с этим сделать?"
  
  "Ни черта", - сказал он, исчезая обратно в своем кабинете.
  
  С того дня ее первой ежедневной работой стало проверять цены на золото на основных фондовых биржах по всему миру. В прошлом месяце они росли, как и настроение мистера Рентцеля.
  
  Внезапно мистер Рентцель стал чрезвычайно популярен. Раньше он путешествовал по всему миру — с Эйлин — чтобы встретиться с клиентами. Но теперь клиенты приходили к нему. За последний месяц это была обычная Организация Объединенных Наций. Выходцы с Востока. Даже русские.
  
  Сегодня был еще один. На его визитке было написано "Мистер Джонс". Эйлин позволила себе очень легкую, очень сдержанную улыбку. У мужчины был акцент, как у Людвига фон Дрейка, и если он был мистером Джонсом, то она была Жаклин Онассис.
  
  Человек, известный как мистер Джонс, сейчас находился в кабинете мистера Рентцеля, нервно перебирая защелки на черном кожаном атташе-кейсе, который был пристегнут к его руке парой старомодных наручников.
  
  "Я рад, что ваша нация решила принять участие в торгах", - сказал Рентцель мужчине.
  
  Рентцель был высоким, с волосами песочного цвета и выглядел моложе своих пятидесяти лет. Он носил консервативную одежду не потому, что она ему нравилась, а потому, что банкир не мог носить ничего другого. Он был очень хорошим банкиром.
  
  Человек, к которому он обратился — мистер Джонс с визитной карточки, — был маленьким, толстым человеком с лысой головой и в толстых очках в роговой оправе. Он молча наблюдал за Рентцелем с чуть меньшим оживлением, чем водитель метро, читающий рекламу над головой.
  
  "Конечно, демонстрация взрыва в Сент-Луисе была очень впечатляющей, не так ли?" Сказал Рентцель.
  
  Джонс что-то проворчал в тишине. Затем снова воцарилось молчание. Затем Джонс сказал: "У меня здесь деньги".
  
  "В долларах?"
  
  "Да".
  
  "И ты понимаешь правила?"
  
  "Пожалуйста, повторите их", - сказал Джонс и потянулся за ручкой из внутреннего кармана своего плохо сидящего синего костюма из саржи.
  
  Рентцель поднял руку в жесте, останавливающем движение. "Пожалуйста. Ничего в письменном виде". Джонс медленно убрал пустую руку, в то время как Рентцель обошел стол и сел в свое кресло, повернувшись лицом к Джонсу через широкое пространство орехового дерева.
  
  Не дожидаясь, он начал говорить. "Ваши два миллиона долларов будут храниться у меня в качестве добросовестного вклада от имени вашей страны. Торги будут проводиться через семь дней, начиная с сегодняшнего дня, в нью-йоркских офисах Villebrook Equity Associates ".
  
  "Я никогда о них не слышал", - сказал Джонс.
  
  "Это доказательство их качества", - сказал Рентцель с улыбкой. "Они банкиры, а не специалисты по связям с общественностью для самих себя. В любом случае, торги там буду проводить я. Каждой стране будет разрешено сделать одну и только одну ставку. Минимальная цена, как вы знаете, составляет один миллиард долларов. В золоте. Выигрывает та, которая предложит больше миллиарда долларов ".
  
  "Один миллиард долларов", - сказал Джонс. "Это потрясающая цифра".
  
  "То, что продается, тоже потрясающе", - сказал Рентцель. "Контроль над правительством самой могущественной нации в мировой истории". Он продолжил. "Кстати, вы должны знать о конкурсе. Помимо вашей собственной страны, я ожидаю заявок от России и Китая, Италии, Франции и Великобритании. И, о, от Швейцарии тоже".
  
  "Вы, швейцарцы, всегда были авантюристами", - сказал Джонс со смешком.
  
  "А вы, немцы, всегда были очарованы возможностью контролировать других. О, заявки должны быть составлены в письменном виде и скреплены печатью. Всем проигравшим участникам торгов я верну их добросовестные депозиты. Я, конечно, дам вам расписку за это сейчас ".
  
  "Должно быть, интересно иметь возможность продавать правительство", - сказал Джонс. "Интересно, то есть для человека, который это делает. Казалось бы, единственный человек, который мог бы это сделать, был бы президент ", - добавил он несколько неуклюже.
  
  "Кто это делает, неважно", - сказал Рентцель. "Факт в том, что мой клиент может это сделать. Инцидент с ядерным оружием в Сент-Луисе показал это. Завтра произойдет еще один инцидент. В нем будет замешано Центральное разведывательное управление. Когда вы услышите об этом, вы узнаете это. Сила для достижения таких целей будет вашей, если вы выиграете тендер ".
  
  "Но один миллиард долларов золотом? Ты понимаешь, сколько это золота?"
  
  "Около тысячи тонн", - сказал Рентцель. "Не волнуйтесь. В Швейцарии у нас есть все условия для его хранения. И доверие нашего клиента".
  
  "Мы можем не участвовать в торгах", - угрюмо сказал Джонс, просто из неприязни к этому человеку, который знал ответы на все вопросы.
  
  "Это была бы ваша потеря", - сказал Рентцель. "Другие страны планируют это. Об этом можно судить по тому факту, что акции золотодобывающих компаний растут в цене на их фондовых биржах".
  
  Он улыбнулся. Джонс знал, что Рентцель тоже видел, как растут цены на золотые акции в Германии. Рентцель понял, что Германия уже начала накапливать золото, необходимое для поддержки их заявки.
  
  "Что ж, посмотрим", - неубедительно сказал он.
  
  Левой рукой он быстро расстегнул наручник на запястье и положил прикрепленный кейс на стол перед Рентцелем. "Вы хотите ...?"
  
  "Нет, в этом нет необходимости", - сказал Рентцель. "В подобных вопросах мы не совершаем ошибок".
  
  Он встал и пожал руку мистеру Джонсу, который быстро вышел. Рентцель открыл портфель и посмотрел на аккуратные стопки тысячедолларовых банкнот. Два миллиона долларов.
  
  С беспечностью профессионального банкира он оставил портфель открытым на своем столе и вышел в приемную. Джонс ушел. Его секретарша чистила ногти.
  
  Она подняла глаза и была разочарована, когда он сказал: "Обратите пристальное внимание на цены акций горнодобывающей промышленности в Париже и Лондоне". Затем он улыбнулся и сказал: "И закажи нам билеты на рейс в Нью-Йорк в воскресенье вечером".
  
  Не дожидаясь ответа, он повернулся и пошел обратно в свой кабинет. Он не мог видеть широкой улыбки, озарившей ее лицо.
  
  Великолепно, подумала она. НЬЮ-ЙОРК. В конце концов, банковское дело действительно может быть увлекательным.
  
  С другой стороны, она не могла видеть улыбку на лице Рентцеля. Инцидент с ЦРУ, подумал он. После этого все страны встанут в очередь на участие в торгах.
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  "Добрый вечер, Бертон", - пропела доктор Лития Форрестер.
  
  В дверях стоял атлетически сложенный мужчина, который вот-вот сядет на травку, в сандалиях, слаксах и рубашке с открытым воротом. У него был глубокий загар, видневшийся даже сквозь залысины.
  
  Его брови сощурились, и два темных набухших мешка под водянисто-голубыми глазами встали, как пьедесталы под статуями великого бога напряжения. Он поковырял свой висок.
  
  "Э-э, да. Добрый вечер".
  
  "Ты не зайдешь?"
  
  "Конечно, я собираюсь зайти, доктор Форрестер. Как вы думаете, для чего я здесь?"
  
  Доктор Форрестер тепло улыбнулся и закрыл дверь за Бертоном Барреттом, начальником оперативного отдела Центрального разведывательного управления, приходящим в себя после суровых условий тихой, неблагодарной работы надрывая задницу в пустоте. Отчитываться перед людьми, которых он не знал. Заставлять других людей, которых он не знал, отчитываться перед ним. Отчеты о ситуациях, которые приходили из мест, которые он не знал, и отправлялись в другие места, которые он не знал. И это в течение пятнадцати лет — потом он сорвался. И теперь его чинили в Лабораториях осознания человека. Призовой пациент номер один.
  
  "Не присядешь ли ты, Бертон?"
  
  "Нет, доктор Форрестер, я собираюсь стоять на голове, спасибо. Мне нравится стоять на голове".
  
  Лития Форрестер села за свой стол и скрестила ноги. Бертон Барретт плюхнулся на глубокий кожаный диван, не глядя на доктора Форрестера, а уставившись вверх, в небо. Он не фокусировался на звездах или даже на мерцающем отражении внутренних огней на куполе. Он сосредоточенно не смотрел, и то, на что он конкретно не смотрел, была Лития Форрестер.
  
  "Ну, вот и все, как будто тебе не насрать", - сказал он.
  
  "Ты сегодня довольно враждебен, Бертон. Есть какая-то особая причина?"
  
  "Нет, просто обычная враждебность. Знаешь, утром ты голоден, а вечером настроен враждебно".
  
  "Это как-то связано с потребностью, Бертон?"
  
  "Нуждаюсь? У меня нет потребностей. Я Бертон Барретт из Главной линии, и я оса, и я богат, и я красив, и поэтому у меня нет потребностей и чувств. У меня нет сочувствия, нет любви, нет эмоций. Только сила, жадность и, конечно, контроль ". Бертон Барретт нервно и тихо присвистнул после того, как сказал это. Он барабанил по кушетке.
  
  "Нуждается?" он повторил. "Нет, у меня нет потребностей. У Бертона Барретта нет потребностей. У Бертона Барретта нет друзей. Бертону Барретту друзья не нужны. Сексуальный Бертон Барретт работает в Центральном разведывательном управлении. Это сексуально, не так ли?"
  
  "Нет, это не сексуально, Бертон. Ты это знаешь. И я это знаю".
  
  "У меня такая сексуальная работа, что мне потребовались недели, чтобы освободиться от обязанностей, а затем получить разрешение прийти сюда, к вам".
  
  "В этом нет ничего необычного для вашей работы".
  
  "Вы когда-нибудь часами обсуждали свои возможные эмоциональные проблемы с агентом ФБР? С агентом ФБР по имени Бэннон? А потом ждать, пока он проверит меня, а затем порекомендует психолога, я имею в виду, это что—то - Бэннон! Или мне не позволено относиться предвзято к ирландцам? Я забываю, к кому тебе позволено относиться предвзято. Это постоянно меняется ".
  
  "Мы имеем дело не с тем, что беспокоит тебя, Бертон".
  
  "Это мой последний день, как ты знаешь".
  
  "Да, я знаю".
  
  "Я не вылечился".
  
  "Ну, излеченный - это очень относительный термин".
  
  "Это мне очень помогает".
  
  "Ты сможешь приходить регулярно. По крайней мере, раз в неделю".
  
  "Одного раза в неделю недостаточно, доктор Форрестер".
  
  "Мы должны сделать все возможное с тем, что у нас есть".
  
  Бертон Барретт сжал кулаки. "О, черт возьми, Лития, я люблю тебя. Я люблю тебя. И не вешай мне лапшу на уши насчет того, что это нормально - любить своего психотерапевта. Я уже проходил терапию раньше, и я никогда, никогда не любил доктора Фильбенштейна ".
  
  "Давайте разберемся с вашими потребностями в любви. Доктор Фильбенштейн - мужчина. Вы гетеросексуальны. Я женщина".
  
  "Никаких глупостей? Правда, Лития, ты действительно женщина. Ты мне снишься. Ты знаешь, что я мечтаю о том, чтобы обладать тобой?"
  
  "Давайте поговорим о ваших потребностях в любви. Когда вы впервые почувствовали, что ваши потребности не удовлетворяются?"
  
  Бертон Барретт откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Он вернулся к медсестре, своей матери, своему отцу. Его красный фургон. Ему нравился его красный фургон.
  
  Это был хороший фургон. Вы могли бы получить хорошую фору, оттолкнувшись ногой. Вы могли бы врезать им по раздутым ногам толстой горничной. Ноги горничной были похожи на сваи пирса. Ее звали Фло. Она кричала и вопила.
  
  Бертону Барретту сказали никогда больше не врезаться фургоном в горничную. Что он и сделал.
  
  Затем ему сказали, что если он сделает это снова, его фургон заберут. Так он и сделал, и так оно и было.
  
  И Бертон Барретт плакал и отказывался обедать, и пообещал, что если он когда-нибудь вернет себе свой фургон, он никогда больше не будет таранить им горничную. Никогда. Он пообещал.
  
  Итак, он вернул свой фургон и снова протаранил горничную. Она ударила его и была уволена. Он чувствовал себя плохо из-за этого. И он не жаловался, когда у него отобрали фургон, на этот раз навсегда.
  
  "Почему ты протаранил ее своим фургоном?" Спросила Лития Форрестер.
  
  "Я не знаю. Почему люди взбираются на горы? Потому что она была там. В любом случае, какое отношение к этому имеет мой фургон? Я возвращаюсь к своей дерьмовой работе в дерьмовом офисе в дерьмовом городе и, черт возьми, Лития, я люблю тебя. И в этом моя проблема ".
  
  "Ты любишь меня, потому что я что-то для тебя значу".
  
  "Ты олицетворяешь, Лития, самую красивую женщину, которую я когда-либо видел".
  
  "Была ли твоя мать красивой?"
  
  "Нет. Она была моей матерью".
  
  "Это не мешает ей быть красивой".
  
  "В моей семье так бывает. Мы все женимся на некрасивых женщинах. Я тоже. Если бы не мой роман с тем художником в Нью-Йорке, я бы сошла с ума ".
  
  "Как ты думаешь, если ты ляжешь со мной в постель, тебе это поможет, Бертон?"
  
  Бертон Барретт сел на кушетке, как будто его ударили палкой для скота. Он посмотрел на доктора Литию Форрестер. Она улыбалась. Ее губы были влажными.
  
  "Ты это серьезно?"
  
  "Ты думаешь, я говорю серьезно?"
  
  "Я не знаю. Ты это сказал".
  
  "Я сказал, как ты думаешь, это помогло бы?"
  
  "Да", - очень честно сказал Бертон Барретт.
  
  Доктор Лития Форрестер кивнула.
  
  "Тогда мы собираемся заняться любовью?"
  
  "Я этого не говорил".
  
  "Черт возьми, Лития, почему ты продолжаешь давать эти глупые жеманные ответы, которые ни о чем не говорят. Если бы кто-нибудь другой был таким же умником рядом со мной, снаружи, я бы набил ему морду. Я действительно хотел бы. Прямо в лицо. Теперь давай разберемся с моей агрессией. Ну, милая, к черту мою агрессию. Разберись с этим ".
  
  И с этими словами Бертон Барретт, региональный директор разведывательной сети самой могущественной нации на земле, расстегнул ширинку.
  
  "Я полностью намерена разобраться с этим", - сказала Лития Форрестер. "Я полностью намерена. Но сначала тебе придется сделать несколько вещей".
  
  Бертон Барретт моргнул, ухмыльнулся, затем с удивлением и стыдом застегнул ширинку.
  
  "Ты не должен был этого делать, Бертон, но мы разберемся с этим позже. Сначала мы собираемся немного выпить, а потом я хочу, чтобы ты напел со мной небольшую мелодию".
  
  "Это звучит глупо", - сказал он.
  
  "Таковы мои требования. Если ты действительно хочешь переспать со мной, ты выполнишь их".
  
  "Что это за мелодия?" - спросил Бертон Барретт.
  
  "Это звучит да-да-да-да-дум-да-дум-дум-да-да-да-дум-дум", - сказала она.
  
  "Эй, я знаю эту песню", - сказал он. "Это из фильма ..."
  
  "Вот именно", - сказала она. "Теперь напевай это со мной", - сказала она, вставая и медленно подходя к кушетке, где Бертон Барретт снова растянулся во всю длину.
  
  Он все еще напевал запоминающуюся мелодию на следующий день, когда вошел в штаб-квартиру Национального пресс-клуба в Вашингтоне, округ Колумбия, вскочил на сцену и сказал собравшейся прессе всего мира, что ему есть что сказать.
  
  И затем он объявил, что правительство Соединенных Штатов имеет на службе у ЦРУ в Южной Америке семерых бывших нацистов. Он назвал их имена, их домашние адреса в Южной Америке, а также имена, под которыми израильтяне годами разыскивали их.
  
  Он пообещал фотографии мужчин для прессы.
  
  Он также перечислил имена четырех агентов, работающих под прикрытием на Кубе. И просто чтобы убедить репортеров, что он знает, о чем говорит, он бросил свой идентификационный значок репортеру из Washington Post, сидевшему в первом ряду.
  
  "Почему вы это разглашаете? Вам это было приказано?" - спросил репортер.
  
  "Почему кто-то что-то делает? Мне просто захотелось этого, вот и все".
  
  Затем Бертон Барретт сказал: "Послушай, проверь то, что я тебе сказал. Все это правда. Но мне нужно идти, потому что скоро они придут за мной".
  
  Он спрыгнул со сцены и неторопливо прошелся по аудитории, не обращая внимания на репортеров, которые пытались задавать ему вопросы, старательно напевая себе под нос запоминающуюся мелодию.
  
  Бертон Барретт был прав. ЦРУ преследовало его в течение нескольких минут. Они не нашли его ни в его офисе в Лэнгли, Вирджиния, ни в его маленькой квартире, ни в лабораториях человеческого сознания.
  
  Он появился после наступления темноты в одном из маленьких читальных залов главного здания вашингтонской публичной библиотеки. Он купил пачку кожаных шнурков и связал их вместе в длинную бечевку. Затем он намочил их насквозь в раковине в туалете. Он несколько раз обернул эластичную мокрую кожу вокруг; своей шеи и туго завязал узлом. Шли минуты, кожа высохла и начала сжиматься. По мере того, как она сжималась, она все глубже и глубже врезалась в горло Бертона Барретта.
  
  Свидетели сообщили позже, что он, похоже, не возражал. Он просто сидел там, напевая себе под нос, читая большую иллюстрированную книгу Мэри Поппинс с картинками, а затем, где-то после 4:30 вечера, он упал замертво на стол.
  
  Самоудушение Бертона Барретта имело последствия. Это было на первых полосах мировых газет. Соединенные Штаты получили ноты протеста в резких выражениях как от Израиля, так и от латиноамериканской страны, в которой находились семь бывших нацистов. Четыре американских агента на Кубе были убиты.
  
  В Цюрихе швейцарский банкир из Дома Рапфенбергов получил известие, что да, Франция определенно заинтересована в торгах.
  
  История жизни Бертона Барретта попала в компьютеры штаб-квартиры CURE в Фолкрофте, и ее перепутали и сопоставили с Кловисом Портером и генералом Дорфвиллом, после чего последовал приговор:
  
  "Проверьте Лаборатории осознания человека на предмет возможной связи".
  
  Люди, которые хотели уничтожить Америку, открыли дверь. Через нее должен был пройти Разрушитель.
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  Римо только что снял трубку, чтобы позвонить Смиту, когда раздался стук в дверь его гостиничного номера. Он положил трубку обратно и собирался крикнуть: "Входите, открыто", когда дверь распахнулась и на пороге появился Чиун. Позади него стояли два коридорных и багаж Чиуна. Три больших паровых сундука.
  
  Чиун мог бы целый год путешествовать с манильским конвертом, если бы пришлось. Если бы не было необходимости, он мог бы заполнить два багажных вагона. Поэтому, когда Римо позвонил в Майами, чтобы сказать Чиуну следовать за ним, он взял с собой только три чемодана. Не больше.
  
  Чиун уехал, как только закончились мыльные оперы, даже не дождавшись, чтобы прокрутить свои специальные телевизионные записи одновременных программ. Он сказал Римо, что подождет, пока не доберется до Вашингтона.
  
  Римо поблагодарил его, зная, что Чиун считает это настоящей жертвой.
  
  Из-за американской глупости, как выразился Чиун, все хорошие шоу шли одновременно, так что человек не мог посмотреть их все. Поэтому, чтобы компенсировать вопиющую тупость американских телевизионных функционеров, Чиун смотрел "Доктора Лоуренса Уолтерса, психиатра", а на двух портативных аппаратах записывал "Край рассвета" и "Пока вращается планета".
  
  Чиун позволил коридорным провести его в гостиничный номер Римо. Римо отошел от телефона, сунул руку в карман брюк и достал две однодолларовые купюры. Это облегчило бы отъезд коридорных. Чайна никогда не давала чаевых. Он считал "переноску грузов" гостиничной услугой, не требующей чрезмерного вознаграждения. Вместо чаевых он оценивал посыльных за их работу по дому от неадекватной до хорошей. За свою жизнь он дал одно "хорошо" и много "неадекватно". Сегодня двое посыльных получили "адекватно". Они недоверчиво уставились на хрупкого азиата. Римо помахал перед ними деньгами, и они ушли, качая головами.
  
  "Швыряйте деньги сюда. Швыряйте деньги вон туда. Тратьте, тратьте, тратьте до полного обнищания. Ты, Римо, настоящий американец".
  
  Голос был мягким, но это было последнее оскорбление Чейна. Следующим худшим было "ты белый человек".
  
  Когда Римо впервые проходил обучение, базовое обучение, которого никогда прежде не видели за пределами деревни Чиуна в Синанджу, Корея, Чиун объяснил ему устройство мира и его народов.
  
  "Когда Бог создавал человека, - сказал Чиун, - он положил в печь кусок глины. А когда вынул его, сказал: "Он недожаренный. Это никуда не годится. Я создал белого человека". Затем он положил в печь еще один комок глины и, чтобы компенсировать свою ошибку, оставил его подольше. Когда он достал это, он сказал: "О, я снова потерпел неудачу. Я слишком долго откладывал это. Это никуда не годится. Я создал чернокожего человека". И затем он положил в печь еще один кусок глины, на этот раз из превосходной глины, отлитой с большей заботой, любовью и целостностью, и когда он достал его, он сказал: "О, я сделал это в самый раз. Я создал желтого человека.'
  
  "И затем этому человеку, в котором он был доволен, он дал разум. Китайцу он дал похоть и нечестность. Японцу он дал высокомерие и жадность. Корейцам он дал честность, мужество, неподкупность, дисциплину, красоту мысли, сердца и мудрость. И поскольку он дал им так много, он сказал: "Я также дам им бедность и победителей, потому что им уже дано больше, чем любому другому человеку на земле. В моих глазах они действительно идеальные люди, и я очень доволен их удивительностью".
  
  Римо все еще физически приходил в себя после удара электрическим током. Он слушал вполуха, но уловил направление урока.
  
  "Ты кореец, не так ли?"
  
  "Да", - сказал улыбающийся старик. "Как вы узнали?"
  
  "Я догадался", - сказал Римо.
  
  Урок, во всех его вариациях, повторялся много раз во время обучения Римо много лет назад. Однажды, когда Римо безошибочно выполнил особенно сложное упражнение, Чиун воскликнул: "Превосходно".
  
  "Превосходно, папочка?" - Спросил Римо с приятным удивлением.
  
  И, выздоравливая, Чиун сказал: "Да. Для белого человека превосходно. Для корейца хорошо".
  
  "Черт возьми, - сказал Римо, - я знаю, что могу справиться практически с любым корейцем. Я бы сказал, почти со всеми, кроме тебя".
  
  "Скольких корейцев ты знаешь, о, крикун с открытым ртом белого американца?"
  
  "Ну, только ты".
  
  "И ты можешь победить меня?"
  
  "Не ты, наверное".
  
  "Возможно? Должны ли мы выяснить?"
  
  "Нет".
  
  "Ты боишься причинить мне боль?"
  
  "Что ж, выкинь это из ушей", - сказал тогда Римо.
  
  "Здесь мы видим американскую логику. Вы уверены, что можете победить любого корейца, кроме одного. И этот единственный кореец, которого вы знаете. И в ответ на его усилия и поучения, направленные на то, чтобы попытаться сделать что-нибудь из недоваренного куска глины, которым является вон тот, он получает "Вышиби себе это из ушей". О, вероломство".
  
  "Прости меня, маленький отец".
  
  "Не сожалей потом. Сожалей до. Тогда ты будешь человеком, который использует свой разум, чтобы проложить свой путь, а не чинить его".
  
  Римо поклонился, и Чиун сказал: "Ты можешь победить любого корейца, за исключением, вероятно, одного".
  
  "Спасибо тебе, маленький отец".
  
  "За что? Вы благодарите меня за замечание о том, что мои навыки преподавания настолько сильны, что я могу даже передать некоторые из них белому человеку. Я приму ваше восхищение, а не благодарность ".
  
  "Я всегда восхищался тобой, маленький отец..."
  
  Чиун поклонился.
  
  И Римо никогда не говорил Чиуну, что, когда Чиун спас его от китайских заговорщиков, Римо в сознании, которое функционировало даже тогда, когда он был при смерти, услышал, как Чиун кричал в поисках Римо: "Где мой ребенок, которого я создал своим сердцем, своим разумом и своей волей?"
  
  Римо никогда не говорил ему, что слышал, потому что это знание, ставшее достоянием гласности, смутило бы Чиуна, разоблачив то, что он теперь думал о Римо как о корейце.
  
  Римо поднял трубку, пока Чиун распаковывал вещи. Сначала достали телевизионные проигрыватели, а затем Чиун извлек из складок своего золотого одеяния кассеты с песнями "Край рассвета" и "Пока вращается планета".
  
  Чиун не доверял кассеты багажу. Багаж мог быть потерян. Он подключил свой портативный магнитофон, а затем, усевшись на один из сундуков, загораживавших проход в номер, стал внимательно наблюдать, как Лора Уэйд рассказывает Бренту Уайатту, что, по ее опасению, у знаменитого физика-ядерщика Лэнса Рекса случится нервный срыв, если он узнает, что его Триша Боннекат действительно любила герцога Понсонби, который только что унаследовал основные фабрики по производству лосося и шелка в Малвилле.
  
  Римо услышал, как на другом конце подняли трубку. "Семь-четыре-четыре", - сказал Смит.
  
  "Открытая линия", - сказал Римо.
  
  "Да, конечно. Вы читали в газетах о нашем друге из библиотеки?"
  
  "Да".
  
  "Он тоже был частью этого". Смит сменил тон, став заговорщицким. "Я бы подумал, что тебе нужно отдохнуть. Очень хорошее место для отдыха - Лаборатории осознания человека, примерно в пятидесяти милях от Балтимора. Отправляйтесь туда и отдохните. Зарегистрируйтесь как пациент. Они могут быть заинтересованы в том, чтобы мистер Дональдсон был пациентом ".
  
  "Есть что-нибудь, на чем я должен специализироваться?"
  
  "Я полагаю, вы могли бы переступить черту", - сказал Смит.
  
  Римо хмыкнул и повесил трубку. Переход границы означал, что Римо должен позволить себе стать объектом атаки, затем следовать за атакой обратно к ее источнику, а затем убить источник. Это было эффективно и опасно, легкий способ быть убитым. И все же открытая телефонная линия в Вашингтоне, округ Колумбия, была не худшим способом привлечь к себе внимание. Кроме того, Римо уже был для кого-то мишенью, что и доказал загородный клуб "Силвер Крик".
  
  Римо начал раздеваться для своих упражнений, которые начнутся после "Как вращается планета". Сегодня он будет одет в синюю форму. Цвета что-то значили для Чиуна, если не для Римо, а Чиун, казалось, всегда был в лучшем настроении, когда Римо носил синее.
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  Чиун даже не отвернулся от телевизора, когда раздался стук в дверь. Римо принимал душ.
  
  "Ты получишь это, Чиун?" сказал Римо, набрасывая полотенце на талию и выходя из душевой кабины, уже зная, что его комфорт по сравнению с "Как вращается планета" был определенным проигрышем.
  
  Он перепрыгнул через кровать и, оставляя темные мокрые следы на сером ковре, добрался до двери.
  
  "Да", - крикнул он.
  
  "ФБР", - раздался голос с другой стороны двери.
  
  "Я принимаю душ".
  
  "Мы всего на минуту", - послышался голос.
  
  Римо оглянулся на Чиуна. Мастер в последнее время был беспокойным, и Римо не хотел, чтобы люди находились в комнате, когда Мастер синанджу был замешан в том, что миссис Вера Халперс призналась Уэйну Уолтону, что Брейс Бартон и Лэнс Рертон, возможно, провели День благодарения в мотеле с Лизеттой Ганновер и Патрисией Тюдор.
  
  Это прерывание может закончиться появлением глазниц на стене.
  
  Римо приоткрыл дверь. "Смотри", - прошептал он. "Видишь, я мокрый. Ты можешь вернуться через час?"
  
  Там была группа из трех мужчин, все в коричневых шляпах с короткими полями, начищенных кордованах, серых легких летних костюмах, белых рубашках и консервативных галстуках. Все они были чисто выбриты, и ни у одного из них, похоже, не было кариеса или дефекта зуба.
  
  Римо позабавило, что эта униформа, эта сверкающая реклама членства в Федеральном бюро расследований, называлась "штатское". Если бы они хотели быть незаметными, они могли бы добиться большего успеха во все более вседозволяющем обществе, если бы были более снисходительны к самим себе.
  
  Как сказал Чиун: "Когда рыбы взбираются на деревья, ты не идешь плавать, чтобы спрятаться как рыба".
  
  Очевидный лидер группы предложил маленькое устройство-бумажник, состоящее из двух частей, в котором было пластиковое удостоверение личности ФБР. Это было его лицо с округлыми, несколько стареющими симметричными чертами. Улыбка могла бы сделать это лицо милым.
  
  Теперь это было некрасивое лицо.
  
  "Мы можем войти?"
  
  "Получите ордер", - сказал Римо.
  
  "У нас есть один", - сказал человек, чье имя на карточке было супервайзер Бэннон. Римо пожал плечами.
  
  "Хорошо, но веди себя тихо", - сказал он и открыл дверь. Вошли трое мужчин. Двое позади Бэннона скрывали напряженность. Римо видел это в их глазах. Они сняли шляпы и сократили расстояние между собой, почти образовав основание треугольника для точки зрения Бэннона.
  
  Они наблюдали за Бэнноном более пристально, чем за Римо. Они рассеянно показали свои карточки Римо, который увидел, что они были Винарски и Трейси, и они были должным образом уполномочены делать все, что уполномоченным людям было разрешено делать.
  
  Что не помогло избавиться от мурашек по коже Римо, когда он стоял, обернув пах полотенцем. Он был немного ниже мужчин, и его тело не обязательно выдавало его навыки. Раздетый, он выглядел как относительно здоровый теннисист. Бэннон выглядел как бывший нападающий "Рэмс". Двое других могли бы быть теннисистами, весящими двадцать фунтов не по ту сторону от шести-любви. Бэннон сел в мягкое кресло, шляпа все еще была у него на голове.
  
  Винарский и Трейси уставились на Чиуна. Римо закрыл дверь. Бэннон заглянул глубоко в свой собственный пупок. Римо увидел, как Трейси и Винарский обменялись взглядами.
  
  "Азиат", - сказал супервайзер Бэннон. "Этот человек - азиат".
  
  "Ш-ш-ш", - раздался голос Чиуна, который сидел за логарифмической линейкой прямо и спокойно, балансируя на расстоянии двух длин тела на сером ковре от инспектора Бэннона. Римо похлопал ладонью по воздуху, показывая, что надзирателю Банну следует понизить тон.
  
  "Восточный", - сказал руководитель Бэннон.
  
  Винарский сказал Римо: "Ты Римо Дональдсон, верно?"
  
  "Верно", - сказал Римо.
  
  "Римо Дональдсон", - сказал Бэннон, отрывая взгляд от своего живота. "Почему вы убили тех людей из Спецназа во Флориде? Почему вы убили генерала Уитерса? Почему ты делал эти ужасные вещи, Римо Дональдсон?"
  
  Римо пожал плечами и выглядел смущенным. Он посмотрел на Винарски и Трейси.
  
  "У нас есть основания полагать, что вы можете быть связаны со смертью некоторых представителей правительства Флориды", - объяснил Винарский. "Мы хотим поговорить с вами об этом".
  
  "Мы хотим справедливости", - сказал супервайзер Бэннон. "В этом все дело".
  
  "На самом деле, мистер Дональдсон, правосудие - это функция судов. Мы просто собираем информацию. Мы даже никому не предъявляем обвинений. Мы здесь просто за некоторой информацией. Информация, которую вы даете нам о себе, могла бы с таким же успехом оправдать вас." Голос Винарского был ровным и контролируемым. Он посмотрел прямо на Римо.
  
  Бэннон посмотрел в потолок. "Правосудие", - сказал он. "Если не правосудие, то что?"
  
  Трейси наклонилась и прошептала на ухо Бэннону. Бэннон толкнул Трейси в плечо и крикнул: "Я не позволю вмешиваться. Когда ты потратишь столько времени, сколько я, на искоренение несправедливости, тогда ты сможешь рассказать мне, как допрашивать подозреваемого. Тогда, Трейси, ты можешь рассказать мне о моей работе. До тех пор, Трейси, держись подальше ".
  
  Он повернулся к Римо. "Мистер Дональдсон. Вы когда-нибудь были на исповеди? Вы когда-нибудь признавались в своих грехах против правительства Соединенных Штатов? Против порядочности? Против демократии? Против флага?"
  
  "Сэр", - сказал Винарский. "Я думаю, нам лучше оставить Трейси здесь, а нам с вами вернуться в штаб".
  
  Бэннон начал тихо напевать себе под нос мелодию, которую Римо не мог разобрать. Но ему показалось, что он слышал ее раньше. Где-то.
  
  "Мы никуда не уезжаем", - сказал Бэннон. "Мы не оставляем нашу нацию на произвол судьбы или..." Бэннон уставился в потолок, а затем на Римо.
  
  Он еще что-то промычал. Он посмотрел на Римо, почти не видя его. Затем очень изящным движением вытащил из кобуры под пальто короткоствольный револьвер 38-го калибра. Намного лучше, чем рисовали большинство сотрудников ФБР. Это было более расслабленно, чем у большинства мужчин, берущихся за оружие, и, таким образом, его плавность придавала скорость и командование. Скорее всего, ничья была случайностью, потому что Бэннон выглядел не так хорошо, когда вошел.
  
  Бэннон направил пистолет на Трейси, которая инстинктивно подняла руки. В комнате было тихо, если не считать женщины по телевизору, которая восклицала о достоинствах одноразовых подгузников. Согласно сообщению, подгузник может не только сохранить ребенка сухим, но и сделать брак счастливым. Поскольку это была реклама и поскольку Чиун почувствовал, как обнажается оружие — внезапная тишина в комнате навела его на мысль, — он обернулся, чтобы посмотреть, какое оружие было направлено на кого.
  
  Когда Чиун увидел, что толстый мясоед в мягком кресле целится из пистолета в стоящего мясоеда с избыточным весом, он перевел взгляд на съемочную площадку и стал наблюдать, как нефосфатное мыло Lemon Smart может сделать стирку sunshine свежей. Чиун презирал мужчин, которые использовали оружие с близкого расстояния. Как он сказал: "С таким же успехом вы могли бы нажимать кнопки. Ребенок мог бы так убивать".
  
  "Сэр", - громко сказал Винарский.
  
  "Ш-ш-ш", - сказал Чиун.
  
  "Успокой азиата", - сказал Бэннон, направив пистолет Трейси в живот, затем махнув им в сторону Чиуна. Трейси был ближе всех к Чиуну.
  
  "Подожди", - сказал Римо. "Не подходи к старику. Не сейчас. Просто оставайся там, где ты есть".
  
  "Двигайся, Трейси. Или я проделаю в тебе такую же большую дыру, какую планирую проделать в творце несправедливости Римо Дональдсоне. Я судья и палач, Дональдсон. И моя справедливость остра ".
  
  "Сэр", - сказал Винарский. "Это... это не по правилам". Римо мог сказать, что Винарский знал, что это было слабо, когда он это сказал. Но тогда, в кризисе, всегда всплывают на поверхность высшие ценности человека, ценности, о которых он, возможно, даже не подозревал.
  
  "Двигайся, Трейси, или ты мертва", - сказал Бэннон, чей взгляд снова стал пустым, когда он напевал. Что это была за песня? Римо не мог разобрать ее.
  
  Бэннон моргнул. Он сосредоточился. Он прижал правую руку вплотную к бедрам, чтобы пистолет нельзя было выбить. Короткоствольный пистолет идеально подходил для этого.
  
  Он направил маленькую пушку с нацеленной пулей, способной проделать в мякоти углубление размером с грейпфрут, на живот Трейси. На лбу Трейси выступил пот. Римо видел, как он сглотнул.
  
  Бэннон был быстр на один шаг и простым ударом в сторону. Римо мог отобрать пистолет, когда хотел. Но затем Трейси начала двигаться к Чиуну, и Римо оказался перед новой линией прицеливания.
  
  Он пытался. "Не двигайся", - сказал Римо. "Не подходи сейчас к этому старику. Не подходи к нему".
  
  "Мистер", - сказал агент Трейси. "Сейчас мне в живот нацелен пистолет 38-го калибра, и я уже чувствую пулю в себе, так что с вашего любезного разрешения или без него, я собираюсь успокоить этого маленького старичка".
  
  "Я видел людей, выживших после пулевых ранений", - сказал Римо.
  
  Он не успел больше ничего сказать, прежде чем Трейси, нервничая, схватил Чиуна за прядь седых волос на лысеющей желтой голове.
  
  Трейси проделал это левой рукой, не спуская глаз с Бэннона, все еще полагая, что пистолет был главной угрозой его жизни. Вероятно, он не почувствовал, как хрустнуло запястье. Сначала запястье, и тело Трейси опускалось на пол, когда старик в золотой мантии использовал его массу, чтобы подняться. Римо даже не видел удара по черепу, убившего агента Трейси, который вселил нереальный страх в эффективность оружия и заплатил высшую цену за свой просчет. Тело упало на ковер, мертвое еще до приземления.
  
  У Бэннона была подготовка к съемке, тот промежуток времени, который составляет около секунды между осознанием опасности и выстрелом. У него не было этой примерно секунды. Хрупкая ножка прошла через его правый глаз в мозг, который так и не получил сигнала нажать на спусковой крючок.
  
  Римо мог видеть ступню из-за золотых развевающихся одежд, яростно развевающихся вокруг нее. Винарский потянулся рукой к кобуре на бедре, компендиуму вредных привычек, обнажая свое сердце, грудь, горло, голову, как будто он готовился к смерти. Винарский, несомненно, подумал, что вот так потянуться за пистолетом - хороший ход. Возможно, его лучший ход. Римо запомнил бы эту белую рубашку, большую, открытую и невероятно уязвимую. Он запомнил бы, что все движения замерли… белая расстегнутая рубашка… рука отодвинулась от любого блокирующего действия… рука на бедре.
  
  И золотая мантия Чиуна, казалось, повисла в воздухе, красное пятно на ковре позади него, где его большой палец ноги, проколов глазницу, коснулся серого ковра после убийства Бэннона, и Чиун, казалось, навечно завис в воздухе, как будто не мог решить, в каком месте ему следует убить Винарски.
  
  Он сузил выбор до одного, а затем все было кончено. Чиун уложил его ударом правой руки под углом чуть выше правого виска над рукой Винарски, державшей пистолет. Столкнувшись с таким количеством очевидных целей и ходов, он предпринял незаметную угловую атаку.
  
  Винарский стоял в своей официальной позе ФБР, которой учат всех агентов, когда их учат вытаскивать револьверы из-за пояса. Он стоял так, пока над его правым ухом не образовалось красное пятно. Он стоял так, пока был мертв.
  
  Когда агент Винарский упал на пол, Мастер Синанджу вернулся к проблемам Средней Америки, которые Средняя Америка обсуждала до бесконечности. Чиун, как он часто говорил, уважал истинную форму искусства Америки.
  
  Римо остался с двумя мертвецами на полу и одним в кресле.
  
  Возможно, им с Чиуном придется действовать быстро. С другой стороны, зная, как работают организации, им, возможно, вообще не придется действовать так быстро.
  
  Римо позвонил в штаб-квартиру ФБР и попросил к телефону супервайзера Бэннона, назвав имя супервайзера в Ньюарке, штат Нью-Джерси.Дж. Бэннон ушел на ланч, сказала его секретарша.
  
  "А как насчет агентов Винарски и Трейси?"
  
  "Пойти с ним пообедать".
  
  "Вы знаете, где я могу с ним связаться? Это срочно".
  
  "Да, в закусочной "Плимут". Он сказал, что собирается именно туда".
  
  "Спасибо", - сказал Римо. Вот и все, что удалось выяснить из штаб-квартиры ФБР. Римо набрал номер портье.
  
  "Кто-нибудь искал меня в вестибюле? Я ожидаю людей".
  
  "Нет", - сказал клерк.
  
  Вот и все, что ФБР представилось клерку отеля. Очевидно, Бэннон исполнял свой собственный номер вне обычных каналов. И он сделал это, не оставив следов.
  
  Римо перенес тела в ванну, затем быстро оделся в брюки, спортивную рубашку и мягкие итальянские туфли. Он хотел выглядеть непринужденно, чтобы привлекать меньше внимания там, куда собирался.
  
  Прямо перед уходом он сказал стройному телу в золотистом одеянии с прядями ниспадающих волос
  
  "Не впускай никого, Чиун".
  
  "Ш-ш-ш", - сказал Мастер синанджу, который не любил, когда красоту прерывали.
  
  "Знаешь, Чиун", - заорал Римо. "Если бы ты не был таким великолепным, ты был бы дерьмом". Затем он хлопнул дверью. Чиун никогда не приводил в порядок свои тела.
  
  Никогда.
  
  Магазин товаров для садоводства заверил красивого молодого домовладельца, что, несмотря на то, что его листья были влажными, Супер-Наряд не протечет. Он был протестирован, владелец заверил человека, который двигался так плавно, что он мог выдержать — без разрывов — 250 фунтов.
  
  "Дай мне три", - сказал Римо.
  
  Молодой домовладелец двигался так плавно, участвовал ли он когда-нибудь в балете?
  
  "Завернись в супер-одежду", - сказал Римо.
  
  "О", - сказал владелец, который потратил все силы, чтобы навязать свою волю клерку, который был перегружен работой, подвергался чрезмерному насилию и был гетеросексуалом.
  
  В тот день Римо узнал, что сверхбольшой чемодан Duralite был сделан из полупрозрачного полихромида.
  
  "Спасибо, дайте мне три", - сказал Римо продавцу в багажном отделении.
  
  "Он также имеет устойчивый к царапинам, практически не царапающийся внешний вид exide, с новой застежкой на заниженной линии, и это главная особенность".
  
  "Три", - сказал Римо.
  
  "Это гарантировано, - сказал клерк, - на восемь лет. Это восьмилетняя гарантия".
  
  "Дай мне три, прежде чем я превращу тебя в остатки щенячьего печенья", - сказал Римо, улыбаясь.
  
  "Что вы сказали?" - спросил продавец, который сдержался, чтобы не выбить клиента через дверь, потому что знал, что у него распродажа. Кроме того, если бы с ним произошел еще один инцидент в этом магазине, то он никогда больше не смог бы устроиться на работу продавцом.
  
  "Три, пожалуйста", - сказал Римо. "Доставьте их немедленно", - и он назвал номер своей комнаты в отеле.
  
  "Немедленно, - сказал он, - Или я не буду за них платить".
  
  "У вас есть полчаса", - добавил он, улыбаясь.
  
  Когда покупатель ушел, продавец сказал: "Надеюсь, я увижу его снова. Желательно в темном баре".
  
  Хотел ли джентльмен, чтобы чемоданы были застрахованы? "Конечно", - сказал Римо. "В этих чемоданах очень ценные вещи. Бесценные. Застрахуйте их на 2 доллара каждый".
  
  "Драгоценности и прочее?"
  
  "Нет. Рукописи. Бесценны для меня".
  
  "О, очень мило. Наш человек заберет их через час в ваш гостиничный номер.
  
  - Вот, - сказал Римо мужчинам, поднимавшим три чемодана. - Вот десятка для вас и вашего напарника. Они довольно тяжелые, так что будьте с ними осторожны. И не мешайте малышу смотреть телевизор.
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  Римо пришлось взять Чиуна с собой.
  
  Это была первая проблема. Чиун сделал это снова, или, скорее, как объяснил Чиун, он занимался своими делами, когда с ним это сделали. Чиун, если понимать буквально то, что он говорил, всегда занимался своими делами. Потом над ним надругались, потом кое-что случилось, и все.
  
  "Я бы не ожидал, что все это поймет человек, склонный к безделью, как ты это делал с теми идиотами раньше", - сказал Чиун.
  
  "Теперь давайте повторим это еще раз", - сказал Римо, укладывая в свой единственный чемодан два комплекта нижнего белья и аккуратно складывая один запасной костюм, затем переходя к гардеробу Чиуна.
  
  "Вы мирно сидели в ресторане на первом этаже, верно?"
  
  "Правильно".
  
  Чиун длинным пальцем показал, что он хочет, чтобы белое кимоно было сложено снаружи внутрь, а синее - наизнанку. Римо мог бы позволить Чиуну самому упаковать свой багаж, но они не вышли бы из отеля по крайней мере еще один день.
  
  "И этот человек за соседним с вами столом говорил о Третьем мире?"
  
  "Правильно".
  
  "И вы сами не вмешивались в их разговор?"
  
  "Правильно".
  
  "Что произошло потом?"
  
  "Я не позволю допрашивать меня, как ребенка. Сверху зеленый халат". Римо положил зеленый халат на кровать напоследок.
  
  "Я должен знать для моего отчета Смиту", - сказал Римо,
  
  "Конечно. Я забыл, что имею дело с человеком, который шпионит за мной. Я забыл, что все, чему я вас научил, означает "должен". Я забыл, что истины, которые спасают вашу жизнь, забыты, потому что теперь вы их знаете, а я, в конце концов, не состою в вашей замечательной организации. Я даже не знаю цели вашей организации. Вот как мало меня ценят. Я всего лишь бедный учитель боевых искусств, скромный, непритязательный слуга. Положи сандалии в сумку ".
  
  "Могу я напомнить тебе, папочка, что это ты сказал Смиту, что я могу функционировать, когда не на пике? Я никогда не рисковал твоей жизнью", - сказал Римо.
  
  "Если тебе становится легче, когда ты бередишь старые раны, тогда побалуй себя. Я всего лишь бедный слуга".
  
  "Черт возьми, приятель", - сказал Римо, запихивая первую из восьми пар сандалий в первый из восьми пластиковых пакетов, - "Когда один из самых известных претендентов в супертяжелом весе получает по заднице от восьмидесятилетнего старика, нам приходится кое-что объяснять".
  
  "Никто этого не видел", - сказал Чиун.
  
  Они видели, как Али Баба, как-там-его-зовут, получил по заднице. Они видели это ".
  
  Они не видели моей руки, как и молодой джентльмен, из которого, я мог бы добавить, вероятно, получился бы гораздо лучший ученик, чем из вас. Я мог сказать по его глазам. Его основное равновесие было лучше. Но доктор Смит не принес мне такой прекрасный образец для тренировки. Нет, он принес мне отбросы из канализации Америки, пахнущие говядиной и алкоголем, его разум в постоянном тумане, его равновесие никогда не нарушалось, и из этого ничего я сделал мастера. Настоящий мастер. Затем Чиун взял себя в руки и быстро добавил: "По крайней мере, по американским стандартам".
  
  "Хорошо. Как это произошло?"
  
  "Я был озабочен только своими собственными делами, когда он необоснованно клеветал на меня. Я проигнорировал оскорбление, потому что не хотел ненужных волнений. Я знаю вашу щепетильность и необоснованные страхи".
  
  "Что произошло потом?"
  
  "Меня снова оскорбили".
  
  "Что он сказал?"
  
  "Я не хочу бередить старые раны".
  
  "Это было полтора часа назад, Чиун, и бедняга сейчас в больнице. Не так давно, Чиун. Что теперь произошло?"
  
  Чиун смотрел из окна в царственном молчании.
  
  "Твои устройства для записи на пленку не являются неразрушимыми, папочка, - сказал Римо, - и я знаю, что ты не стал бы тратить свои собственные деньги на покупку замены".
  
  "Я создал монстра", - вздохнул Чиун. "Пусть будет так. Это мое наказание за то, что я слишком доверяю. Я вынесу это. Он оклеветал мою мать. Но сначала я ничего не говорил, пока он не напал на меня ".
  
  "Что он сказал о… подождите, я знаю. Он сказал, что вы все братья из стран третьего мира, верно?"
  
  Чиун кивнул.
  
  "И когда он сказал это, он обнял тебя в знак дружбы, верно? И именно тогда ты сломала ему запястье. Верно?"
  
  "Я не убивал его, потому что знаю твой страх дурной славы. Но за это нет никакой благодарности. Нет никакой благодарности за то, что он поверил, что он просто сломал запястье о стул. Нет благодарности за мою глубокую заботу о вас и вашей организации, которым я проявил безграничную преданность. Нет. Есть только чудовищные угрозы в отношении моей самой ценной личной собственности ".
  
  "Да, хорошо", - сказал Римо, складывая зеленое кимоно поверх другой одежды в огромном чемодане, затем захлопывая крышку, "ты едешь со мной. Я бы не оставил тебя здесь одну ".
  
  Римо отправил бы Чиуна обратно в Фолкрофт, но Фолкрофт к этому времени был скомпрометирован. Это была его первая проблема. Его вторым вопросом было то, как Чиун поведет себя, когда они доберутся до Лабораторий осознания человека.
  
  Он не мог спросить. Чиуну никогда не нравилось совать нос в его жизнь, не говоря уже о его эмоциях.
  
  Консультант-регистратор в Human Awareness Laboratories заверил мистера Римо Дональдсона и его инструктора по физкультуре, что существует очень веская причина, по которой двое мужчин не смогли зарегистрироваться. ХЭЛ был забронирован на следующие три года. Солидно. Но если бы мистер Дональдсон захотел встретиться с ней после рабочего дня и обсудить возможное зачисление в другие подобные учебные заведения, она была бы счастлива обсудить это с ним.
  
  "Более чем счастлива, мистер Дональдсон". Ей было чуть меньше двадцати, и тонкая белая блузка едва скрывала ее твердеющую грудь. Она провела языком по своим чистым молодым губам, опустив глаза ниже пояса Римо.
  
  Римо наклонился вперед, почувствовав тонкий аромат ее духов. Ее гладкие каштановые волосы, свисающие до затылка, нежно коснулись губ Римо у ее ушей, когда он прошептал очень низким голосом, который ласкал ее кожу: "Смотри. Ты можешь зарегистрировать меня. Давай."
  
  Простые слова, медленные и глубокие. Римо увидел, как вспыхнуло ее лицо, и почувствовал ее тоску.
  
  "Я хотела бы, чтобы я могла", - слабо сказала она. "Но доктор Форрестер регистрирует всех новых участников. О, я хотела бы, я хотела бы, чтобы я могла".
  
  "Соедините меня с доктором Форрестером. Я поговорю с ним".
  
  "Она".
  
  "Прекрасно".
  
  "Если ты увидишь ее, ты не захочешь меня".
  
  "Я всегда буду хотеть тебя".
  
  "Неужели?"
  
  "Нет", - сказал Римо, откинулся назад и улыбнулся этому энергичному юному существу.
  
  "Ты ублюдок. Мужская шовинистическая свинья", - сказала она.
  
  "Ага", - сказал Римо. "Мужская шовинистическая свинья, которая собирается загнать тебя на стену".
  
  "Я позвоню, но это ни к чему хорошему не приведет".
  
  "Телефон", - сказал Римо, оглядывая просторный кабинет. Все в Human Awareness Laboratories было просторным, спроектированным так, чтобы быть просторным, от больших растений в горшках высотой по пояс до потрясающе больших окон, которые открывали взору небо, землю и деревья между ними. Молодая женщина, чье лицо все еще горело от волнения от близости Римо, набрала номер плоского белого телефона на своем столе со стеклянной столешницей.
  
  Римо неторопливо вернулся к Чиуну.
  
  Чиун впитывал атмосферу, размышляя об открытости лабораторий человеческого сознания. Взглянув на Римо, он сказал: "Ты мужская шовинистическая свинья. Я никогда не видел более неумелого подхода".
  
  "Я получил то, что хотел".
  
  "Почему вы не угрожали ей пистолетом? Это также убедило бы ее позвонить".
  
  Римо взял брошюру с низкого столика из полированной стали. Он взглянул на нее и усмехнулся. "Тебе придется раздеться перед людьми. Прочти это, Чиун".
  
  Чиун проигнорировал брошюру. "Я приду ко всем проблемам с их решениями", - сказал он, глядя в окно, впитывая пространство.
  
  Римо пожал плечами. Он никогда не видел Чиуна без мантии или униформы. Когда Чиун мылся, он обтирался под развевающимися одеждами своей повседневной одежды. Когда он менял мантии, он делал это с такой точностью, что одна мантия оставалась на нем, в то время как другая снималась. Римо никогда не мог повторить это — в какой-то степени потому, что никогда не хотел.
  
  Доктор Лития Форрестер была на консультации, когда зазвонил ее телефон. Она проигнорировала его, потому что была уверена, что коммутатор отключит его после первого случайного звонка. Она игнорировала его в течение пяти гудков, а затем, поняв, что это не случайно, ответила.
  
  "Я говорил вам, чтобы меня никогда не беспокоили во время консультаций. Мы полностью зарегистрированы на три… Дональдсон? Римо Дональдсон? Что ж, да, я возьму у него интервью. Отправьте его наверх через пятнадцать минут ".
  
  Она положила трубку на удивление дрожащей рукой и издала долгий, восхитительный вопль: "Он здесь. Он здесь. Он здесь".
  
  "Кто здесь?" - спросил человек, с которым она была.
  
  "Кое-кто, с кем я пытался разобраться, как сюда попасть. Единственный человек, который мог испортить план. И теперь он здесь. Кстати, о счастливой случайности".
  
  "За каждым лучом надежды есть облако", - сказал человек, с которым был доктор Форрестер. Но Лития Форрестер почти не слушала.
  
  Прежде чем Римо Дональдсону разрешили войти, она просмотрела дело одна.
  
  Всего час назад, когда он не смог сообщить, она признала смерть Бэннона. Осторожный, обстоятельный, аккуратный, упорядоченный руководитель ФБР Бэннон, который сумел направить к ней стольких правительственных людей. Вероятно, мертв. И его люди тоже.
  
  Генерал Вэнс Уитерс. Мертв.
  
  Полковник спецназа, профессиональный групповой убийца, мертв. И его люди.
  
  Итак, Римо Дональдсон, подумала Лития Форрестер, добро пожаловать в мое логово. Добро пожаловать в игру разума, где твой мозг и твои яички работают против твоего выживания. Я знаю, кто ты сейчас. Ты - человеческое оружие. Ты встретишься с целью, которая поглотит тебя. Она испугалась, когда впервые подумала о смерти Бэннона, но больше не боялась.
  
  Доктор Форрестер не мог знать, что многими историями ниже и пожилой азиат, греясь на солнце, льющемся через большое окно, тоже думали. И то, о чем он думал, было так:
  
  "Я хорошо обучил тебя, сын мой, Шива, Разрушитель миров. Иди без страха в эту ловушку разума. Ибо как бы велика ни была опасность, никакая опасность еще не остановила силу человека. Ни потоп, ни шторм, ни море. И теперь, от вашего народа, ни космос до звезд. Иди сейчас, дух разума Разрушителя возвышается над мелкими интригами других смертных ".
  
  А консультанту-регистратору, который сказал мистеру Дональдсону: "Теперь вы можете подняться наверх и не забудьте о сегодняшнем вечере", - пожилой азиат показался симпатичным, хрупким созданием. Она наклонилась к нему и сказала: "Простите, сэр, я не хочу быть любопытной, но откуда у вас такие длинные ногти?"
  
  Она мило улыбнулась, той самой улыбкой, за которую отец подарил ей машину, когда ей было шестнадцать.
  
  Милый старик улыбнулся в ответ.
  
  "Ты слишком любопытен".
  
  Наверху Римо Уильямс, он же Римо Дональдсон, вошел в двойную дверь и увидел самую красивую женщину, рядом с которой он когда-либо стоял, похожую не на творение природы, а на воплощение мечты мужчины.
  
  Она шагнула ему навстречу. "Привет, Римо Дональдсон. Я ждала тебя".
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  Human Awareness Laboratories была "семинаром по человеческой мотивации, углубленному исследованию и повторному функционированию механизма преодоления через соответствующий опыт действий".
  
  Так говорилось в брошюре.
  
  Чиуну, как он сказал Римо, когда они распаковывали вещи в комнате, которую они делили, показалось, что множество людей раздеваются, говорят друг другу невежливые вещи, а затем прикасаются.
  
  "Прикосновения - часть этого, - сказал Римо, - дай мне знать, если что-нибудь увидишь".
  
  "Что ты ищешь?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Должно быть, это захватывающе - думать как белый человек. Невозможно найти то, чего ты не ищешь, сын мой".
  
  "Значит, я снова твой сын?"
  
  "Я не держу зла".
  
  Чиун был чем-то доволен. Возможно, это были тесты, которые они сдавали днем. Римо познакомился с доктором Форрестер — в его воображении теперь она была Литией — и, поскольку он был ошеломлен ее красотой, смог сделать не больше, чем рассказать ей свою маленькую фальшивую биографию. Она назначила ему немедленное тестирование, а затем уволила его, как школьную учительницу.
  
  Несмотря на то, что Чиун технически не был участником, он прошел с Римо ряд психологических тестов. Чиун думал, что они были отличным развлечением.
  
  "Послушай это", - хихикнул он. "Кем бы ты предпочел быть: чистильщиком рыбы, солдатом, сборщиком мусора, художником? Проверь один".
  
  "И что? Проверка первая", - сказал Римо.
  
  "Я не хочу быть чистильщиком рыбы, солдатом, сборщиком мусора или художником. Я никого не проверяю", - сказал Чиун, а затем вызывающе написал поперек листа: "Я выбираю быть мастером синанджу".
  
  Если он думал, что этот тест был забавным, Чиун подумал, что тест, в котором они пытались сформировать из серии маленьких кубиков большой куб, был забавным. Чиун быстро сформировал куб, но остался один кубик. Ребром ладони он раздавил в порошок заблудившийся кубик, а затем посыпал пылью большой куб. "Готово", - торжествующе крикнул он.
  
  И так все прошло.
  
  Римо сделал все, что мог, и понятия не имел, потерпел ли он неудачу или сдал экзамен. Предполагая, конечно, что можно потерпеть неудачу или сдать экзамен.
  
  Как раз в этот момент в их маленькой комнате зазвонил телефон. Римо поднял трубку. "Дональдсон слушает", - сказал он. Холодный женский голос сообщил ему, что доктор Форрестер хочет его принять. Немедленно.
  
  Был уже далеко за вечер, когда Римо во второй раз вошел в кабинет Литии Форрестер. Она стояла у своего стола, спиной к нему, и когда Римо увидел ее, несмотря на весь свой контроль, он почувствовал глубокую тоску по ней, тоску, выходящую за рамки секса. Это было страстное желание воспроизвести себя вместе с ней.
  
  "Садитесь, мистер Дональдсон", - сказала она, легко указывая на диван. Она взяла пачку бумаг, подошла к дивану и села рядом с ним. "Я хотел объяснить тебе результаты твоих тестов".
  
  Блоки, которые они собрали вместе, указывали на восприятие и организацию. Римо получил высшее образование, что было немного удивительно, потому что, когда он был Римо Уильямсом и подавал заявление в полицейское управление Ньюарка, штат Нью-Джерси, он получил среднее. Чиун был прав. Мышцы разума могут расти, точно так же, как мышцы рук или ног.
  
  Затем наступили элементы разочарования. У Римо был высокий балл. Об этом свидетельствовало то или иное пятно. "Ваш инструктор по здоровью, однако, набрал очень низкий балл", самый низкий, который когда-либо видел доктор Форрестер. Она наклонилась к Римо на диване. "Как ты думаешь, почему у него такой низкий уровень фрустрации?" спросила она.
  
  Ее тело источало аромат редкой элегантности. "Потому что, - сказал Римо, - ему удается переносить разочарование на других".
  
  "И вот что-то экстраординарное. У вас обоих несуществующие коэффициенты агрессии. Я имею в виду, их не существует. Это невозможно. Ты придумал ответы для теста?"
  
  "Это была та, с линиями, стрелками и прочим?" Спросил Римо.
  
  "Да".
  
  "Ты меня раскусил", - сказал Римо. Ему было интересно. Тест казался таким безобидным, что и он, и Чиун ответили честно. "Я не знаю, как ты мог придумать ответы на этот тест".
  
  "Так это было задумано. Замечательно. Абсолютно никаких следов нормальных агрессивных инстинктов". Лития поднялась с дивана в вихре облегающего трикотажа. "Устраивайся поудобнее", - сказала она. "Мы должны поговорить".
  
  Римо откинулся на спинку кожаного дивана и посмотрел на темнеющее небо над куполом. Вдалеке медленно развернулся ястреб, как будто не двигаясь, затем внезапно спикировал. Римо не мог видеть цель, но он был уверен, что цель была там. Он также был уверен, что Лития Форрестер атаковала подобным образом Почему большинство женщин и некоторые мужчины использовали секс как оружие? Забавно, что он должен думать об этом сейчас.
  
  Женщина села в кожаное кресло лицом к нему и начала задавать вопросы своим лучшим тоном доктора Форрестера.
  
  "Если бы кто-то опередил тебя в длинной очереди в кино, что бы ты сделал?"
  
  "Я бы указал ему, что все выстроились в линию, и он должен это признать".
  
  "А если бы он отказался?"
  
  "Итак? Что такое "один человек"? Честно говоря, я мог бы даже не указывать ему на это ".
  
  "Вы когда-нибудь убивали человека?"
  
  "О, конечно. Больше, чем я помню".
  
  "Во Вьетнаме?"
  
  "Там тоже".
  
  "Что, если я должен сказать вам, что мы проверили ваши записи, мистер Дональдсон, и ничего не нашли. Ничего. Возможно, вы знаете, что эти лаборатории часто имеют дело с правительственным персоналом. Следовательно, каждый участник тщательно проверяется. Похоже, что от вас не осталось никаких следов. Даже отпечатков пальцев ".
  
  "Что ж, я буду".
  
  "Мистер Дональдсон, вы пришли сюда и назвали себя профессиональным игроком в гольф. Профессионального игрока в гольф по имени Римо Дональдсон не существует, Вы говорите, что были во Вьетнаме, но нет никаких военных записей о вашем существовании. Мистер Дональдсон. Просто кто вы такой?"
  
  Римо улыбнулся. Пришло время присоединиться к проблеме и выяснить, кто такой доктор Форрестер. "Я тот человек, который собирается тебя убить". Он наблюдал за ее глазами и руками. Никаких поддавков. Просто еще один спокойный вопрос. Возможно, это была самая большая поддавка, какая только могла быть.
  
  "Ах, агрессия. Впервые проявляюсь. Хорошо. Я думаю, что ваша проблема - это страх перед вашей агрессией. Неспособность принять вашу глубокую и яростную враждебность. Почему ты хочешь убить меня?"
  
  "Кто сказал, что я хотел тебя убить? Я собираюсь тебя убить".
  
  "Ты хочешь сказать, что не хочешь меня убивать?"
  
  "Не сейчас. Пока нет. Честно говоря, я думаю, что убить тебя было бы все равно что покрасить Пьету в розовый цвет. Но мне придется убить тебя ".
  
  "Почему?"
  
  "Потому что тебя, вероятно, следует убить".
  
  "Почему?"
  
  "Ты - хит".
  
  "Понятно. Кто решает, кто является хитом, а кто нет?"
  
  "По большому счету, я".
  
  "Как ты относишься к своим хитам?"
  
  "Как вы относитесь к своим пациентам?"
  
  "Я не испытываю ненависти к своим пациентам".
  
  "Я редко ненавижу свои хиты".
  
  "Сколько людей вы убили, мистер Дональдсон?"
  
  "Со сколькими людьми ты спала?"
  
  "Значит, с тобой это связано с сексом?"
  
  "Нет".
  
  "Что ты чувствуешь тогда, когда убиваешь кого-то?"
  
  "Профессиональный интерес к компетентности моего ремесла. Впоследствии я задаюсь вопросом, была ли моя левая рука прямой".
  
  "Никаких эмоций".
  
  "Конечно, нет. Я убийца, а не килли". Римо рассмеялся собственной маленькой шутке. Он не присоединился к веселью, и его смех внезапно оборвался.
  
  "Никаких эмоций", - повторила Лития Форрестер. "Почему вы убиваете людей?"
  
  "Это моя работа. На самом деле моя профессия. Я очень хорош в этом, доктор Форрестер. Можно сказать, что это призвание".
  
  "Как твоя сексуальная жизнь?" - спросила она, меняя тему.
  
  "Адекватная".
  
  "Как ты относишься к своим родителям?"
  
  "Я не знаю своих родителей. Я выросла в сиротском приюте и не испытывала особых чувств к монахиням, которые им управляли. С ними все было в порядке. Они сделали все, что могли ".
  
  "Понятно. Тогда у вас нет воспоминаний о мужском образе. Опишите мне идеального мужчину. Если хочешь, откинься назад, закрой глаза, и если ты можешь создать идеального мужчину, создай его для меня ".
  
  Римо кивнул и поудобнее устроился на диване. Он сбросил мокасины.
  
  "Идеальный мужчина, - сказал Римо, - обладает внутренним спокойствием, миром, который связан с мировыми силами. Идеальный мужчина не ищет ненужной опасности, но принимает любую опасность, которая есть, зная, что смерть - естественная часть жизни, зная, что важно то, как он умирает, а не когда. Я вижу идеального мужчину, способного часами сидеть тихо, его длинные, тонкие руки спокойно покоятся на его мантии. Я вижу идеального мужчину, владеющего своим ремеслом и делающего то, что он должен делать, настолько хорошо, насколько это вообще возможно. Я вижу идеального мужчину как учителя того, кого он любит ".
  
  Голос доктора Форрестера прервал меня. "Азиат - ваш отец?"
  
  "Нет".
  
  "Я имею в виду, он тебя растил?"
  
  "Не в детстве".
  
  "Ты любишь его?"
  
  Римо резко выпрямился на диване. "Не твое собачье дело".
  
  "Что ж, впервые мы видим агрессивную эмоцию. Эмоций почти не было, когда вы раскручивали фантазии об убийстве людей. То, что мы собираемся попытаться сделать, Римо, по сути, состоит в том, чтобы уничтожить убийцу в тебе. Тот другой ты, тот сильный мужской образ, которого у тебя никогда не было в детстве. Мы собираемся помочь вам сформировать новый образ самого себя, позитивную силу. И в ходе вашей терапии мы разрушим эту враждебную фантазию. У вас есть для него имя? Многие люди часто так делают ".
  
  "Да. Разрушитель".
  
  "Хорошо. Тогда нам придется убить Разрушителя. Вместе". Она сделала паузу. "Боюсь, нам придется покончить с этим сейчас. Время вышло".
  
  Римо стоял, прямой и уравновешенный. Он посмотрел в яркие голубые кристаллы ее глаз. Ее спокойная улыбка одновременно возбудила и разозлила его. Он улыбнулся.
  
  "Многие замышляли смерть Разрушителя и вместе со своими планами были втоптаны в грязь".
  
  "Что ж, - сказала доктор Форрестер, мило улыбаясь, - посмотрим, что мы сможем сделать здесь, в лабораториях человеческого сознания".
  
  И это было тогда, когда Римо снова почувствовал страстное желание, выходящее за рамки простого желания проникнуть внутрь. Он хотел размножаться.
  
  Да будет так. Значит, именно здесь он мог умереть. Римо снова посмотрел вверх сквозь купол, поискал глазами в ночном небе ястреба. Но ястреба там не было.
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  После ухода Римо Лития Форрестер на долгие минуты села за свой стол, размышляя.
  
  Затем она набрала три короткие цифры на телефоне, позвонив в одну из комнат Лаборатории осознания человека.
  
  "Да", - ответил скучающий голос.
  
  "Он только что ушел", - сказала она. "Нет сомнений. Его послали сюда, чтобы помешать нашему плану".
  
  "Тогда убей его", - послышался голос.
  
  "Да, конечно. Но я не хочу делать это здесь. Слишком большое внимание, привлеченное к делу, может испортить наш план".
  
  "Ну, делай это где хочешь. Просто делай это".
  
  "Да, да, конечно", - сказала Лития Форрестер. Затем она мягко добавила: "Могу я спуститься позже? Это было так давно".
  
  "Не сегодня. Я устал".
  
  "Пожалуйста?" - спросила она. "Пожалуйста?"
  
  На другом конце провода повисла пауза, затем послышался вздох. "Ну, хорошо, если ты действительно этого хочешь".
  
  Золотистое лицо Литии Форрестер озарилось теплым сиянием. "О, спасибо тебе", - сказала она.
  
  "Да, конечно. Раз уж ты идешь, захвати немного картофельных чипсов с соусом. Луковый соус. И большой пакет чипсов".
  
  "Я буду. Я буду", - счастливо сказала она, и еще долго после того, как резкий щелчок затих у нее в ухе, она тепло прижимала телефон к груди, как школьница к любовному письму.
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  Было утро, и Чиун с Римо должны были присутствовать на их первом сеансе знакомства.
  
  "Не нервничай, Чиун. Я хочу, чтобы ты пообещал, что не позволишь словам беспокоить тебя. Что бы кто ни говорил. Это всего лишь слова".
  
  Чиун презрительно взглянул на Римо, затем снова перевел взгляд на холмы, как будто слова никогда не могли его расстроить.
  
  Затем они оба вышли из своей комнаты на покрытом ковром шестом этаже, где помещения для сна, как их называли, располагались вдоль центральной зоны, называемой зоной мобильного физического перехода, — коридора — к лифтам. Римо задумался, как называются лифты, и лифтер сказал ему: "лифты".
  
  "Я думал, это будет что-то вроде двунаправленных переходных клеток".
  
  Двери лифта открылись в просторную комнату на третьем этаже. Это была главная комната для встреч, все четыре стены и потолок которой были покрыты коврами из серого ворсистого материала. Длинные прорези в сером ковровом покрытии пропускают свет флуоресцентных ламп. Гигантские подушки образовали круг в центре комнаты. У каждой подушки стояли глиняные пепельницы. Группа была в процессе, когда вошли Римо и Чиун. Доктор Лития Форрестер сидела на одной из подушек.
  
  Она не разговаривала. Сразу же появился шарик с изображением женщины с лицом цвета переваренной овсянки и крошечным детским ртом, извергающим яд, которая потребовала рассказать, кто такие Римо и Чиун и почему они решили, что могут прийти поздно. Она сказала, что обижена на Римо и Чиуна, но на Римо больше, чем на Чиуна.
  
  "Почему вы возмущаетесь мистером Дональдсоном больше, чем мистером Чиуном?"
  
  "Потому что он входит так, как будто думает, что я хочу, чтобы он был во мне. Он ходит как король дерьма. Ну, это не так. Я бы не позволила ему прикоснуться ко мне ", - кричала она, сжимая пухлыми руками свои выпуклые груди. Жесткие, иногда светлые волосы обрамляли лицо цвета овсяной муки, как оскверненная пшеница. Она носила шорты, ее живот был похож на резиновую внутреннюю трубку после того, как вышел из строя насос высокого давления. Ее звали Флорисса. Она была специалистом по компьютерам в Пентагоне.
  
  "Что ты думаешь по этому поводу, Римо?" - спросил доктор Форрестер.
  
  Римо пожал плечами и сел. "Я должен что-то чувствовать?"
  
  "Я ненавижу тебя", - сказала Флорисса. "Я ненавижу твою мужественность. Ты думаешь, что ты такой красивый, что все хотят тебя".
  
  "Что ты чувствуешь, Римо?" - спросил доктор Форрестер.
  
  "Я думаю, это глупо".
  
  Флорисса начала плакать, как будто ее густую тушь нужно было смыть. Теперь ее лицо выглядело так, как будто департамент здравоохранения должен был осудить это.
  
  Флорисса сказала, что чувствовала себя отвергнутой. Другие члены группы, за исключением доктора Форрестера и кого-то еще, подошли к ней, положили руки ей на спину и лицо и начали похлопывать. Они говорили нараспев, что она желанна и не должна чувствовать себя отвергнутой. Они сказали ей, что ее любят. Она прекрасно справилась. Она отдала себя. Она подарила всей группе прекрасный момент.
  
  "Он так не думает", - сказала Флорисса. "Он считает меня уродливой. Я ему не нужна".
  
  Римо бросил быстрый взгляд на другого члена группы, который не присоединился к групповому утешению Флориссы. Он был огромным мужчиной, не по росту, а в обхвате, весом, возможно, 450 фунтов. Он был черен, как последняя полночь мира, но его лицо, хотя и обтянутое вздымающимся жиром, оставалось решительным. Он напомнил Римо великого черного короля. Он был настолько обременен весом, что тяжело дышал, просто чтобы сидеть прямо. На глазах у Римо он продолжал что-то впрыскивать себе в рот с помощью маленького резинового шарика и пластикового трубчатого устройства. Это было от астмы. Его черные глаза горели, когда он смотрел поверх аппарата на Римо. Грозный, подумал Римо. Грозный.
  
  Римо поискал взглядом Чиуна, беспокоясь о том, что тот может сделать. И тут Римо моргнул. Чиун присоединился к группе и массировал Флориссе спину. Он жестом отослал остальных участников, затем, проводя своими нежными руками вверх и вниз по ее позвоночнику, произнес нараспев: "Ты - цветок страстного желания всех мужчин. Ты - милосердие, мягко струящееся, как шепот любви, от мужчины к женщине и от женщины к мужчине. Ты - великолепие своего рода, драгоценный камень редкой и изысканной элегантности. Ты прекрасен. Ты женщина".
  
  Римо увидел, как Таббо подняла свою измазанную тушью киску. Она сияла. "Я чувствую себя любимой", - сказала она.
  
  "Тебя любят, потому что ты привлекателен, - сказал Чиун, - драгоценный любимый цветок".
  
  "Заставь его полюбить меня".
  
  "Кто?"
  
  "Римо".
  
  "Я не могу объяснить его невежество".
  
  Римо посмотрел на Литию Форрестер и затем понял секрет групповой терапии. Те, кто ее проводил, должны были сохранять невозмутимое выражение лица. С другой стороны, возможно, это было хорошо. Разве Чиун не заставлял Римо на тренировках исследовать свои эмоции, а затем использовать те, которые были полезны?
  
  Чиун вернулся своей легкой прогулочной походкой к открытой подушке рядом с Римо. Он сел, как обычно, молниеносным мягким движением, которое выглядело медленным, почти как если бы перышко опустилось на подушку. Только после многих лет тренировок Римо смог повторить это движение. Римо проверил лица, чтобы увидеть, кто распознал бы такой контроль над телом. И снова его взгляд остановился на лице чернокожего мужчины. Он пристально наблюдал за Чиуном. Лития Форрестер ничего не заметила.
  
  Группе было предложено назвать себя; сказать, что каждый из них чувствует по отношению к новичкам, угадать, чем они зарабатывают на жизнь.
  
  Мужчина лет сорока пяти, который сказал, что ему не разрешали точно определять, что он делал, сказал, что чувствовал себя отвергнутым миром и своим обществом. Он сказал, что предположил, что и Римо, и Чиун работали в правительстве, потому что только допущенные люди могли посещать Лаборатории осознания человека.
  
  "Римо - инструктор по здоровью в какой-то военной области, а Чиун, должно быть, что-то вроде переводчика в японском отделе госдепартамента".
  
  Ответил Чиун. "Вы думаете, что я японец. Следовательно, вы работаете на ЦРУ. Верно? И вы говорите как белый человек, который много лет пытался овладеть китайским языком. Верно? Следовательно, вы работаете в азиатском отделе. Верно?"
  
  "Потрясающе", - сказал мужчина.
  
  "Вы только что доказали, что коммунизм - это провал", - сказал Чиун. "Неудача в борьбе с вами, придурками, является доказательством провала коммунизма. Я не японец".
  
  "Китайский?" - спросил человек из ЦРУ.
  
  "Дерьмо", - сказал Чиун, снова используя слово, которое он подхватил от еврейки в пуэрториканском отеле. Чиуну понравилось это слово.
  
  Человек из ЦРУ опустил голову, а затем рассказал историю своей карьеры, о том, как он был экспертом по производству зерна, одним из лучших, на самом деле он был. Он был действительно хорош. Он был настолько хорош, что его повысили в отдел "Горячая Азия" и назначили заместителем командующего операциями. Он так плохо справлялся с этой работой, что его оставили там.
  
  "Типично", - сказал чернокожий мужчина. "Типично". Он не хотел называть себя или говорить, что он думал или чувствовал.
  
  Доктор Форрестер подталкивала. Она подталкивала, глядя на Римо. Наконец крупный чернокожий мужчина рассказал историю, которая заставила их всех смотреть в ковер, не желая поднимать головы.
  
  Ларри Гарранд родился в Миддл-Ривер, штат Коннектикут. Тогда он не был толстым. Ларри Гарранд был бойскаутом. Ларри Гарранд был президентом своего класса в начальной школе. Ларри Гарранд был капитаном футбольной команды начальной школы. Капитан бейсбольной команды. У Ларри Гарранда были самые высокие оценки в классе начальной школы. Да, у некоторых детей начала лопаться кожа. Пара девочек забеременела в одиннадцать лет. Но они были ниггерами. Ларри Гарранд и его семья были другими. Они были классом. Не класс, потому что они были легкими. Он никогда не шел на это. Его семья была классной, потому что его отец был учителем средней школы Букера Т. Вашингтона. И он был чернокожим.
  
  Ларри не ходил в Букер Т. Он ходил в среднюю школу для белых, Джеймс Мэдисон. О, конечно, он знал, что там были расисты, но это было потому, что они не знали настоящих негров. Они не встречали хороших негров. Ларри собирался показать им. Эта средняя школа для белых, средняя школа Джеймса Мэдисона, была чем-то другим. Конечно, все думали, что из Ларри получится отличный полузащитник.
  
  - Полузащитник? - перебил Римо.
  
  Полузащитник, продолжил Ларри Гарранд. Он улыбнулся.
  
  Тогда он был худым и быстрым. Действительно быстрым. Но он не хотел делать это бегом. Он хотел сделать это по-другому. Он хотел показать белым людям, что негры могут нанести удар любым способом. Порядочные негры.
  
  Это была совершенно новая сцена в Мэдисоне. Во-первых, на первом курсе он был в младшей трети своего класса. Он был первым в начальной школе. Он знал, о чем думают белые. Его отец увидел табель успеваемости и не сказал ни слова. На самом деле его отец хотел сказать, что они не так хороши, как белые, так зачем пытаться? Ларри Гарранд пытался. Он дважды перечитал свои уроки. Перед белыми он притворялся, что не усердствует. Но он занимался по десять часов в день. Во время промежуточных каникул он начинал читать на следующий семестр. Ларри Гарранд изобрел свое собственное скорочтение.
  
  Это было время Малкольма Икса и Мартина Лютера Кинга. Ларри Гарранд считал, что они оба ошибались. Когда белые увидят, какими действительно первоклассными могут быть негры, они изменят свое мнение, и ни секундой раньше. Ларри Гарранд выиграл стипендию в Гарварде. Он окончил университет с отличием, несмотря на сильные головные боли каждые две недели. Он обращался ко многим врачам, но ни один не смог его вылечить.
  
  К нему обращалось много белых женщин, но он отказывался от их предложений. Он хотел показать, что чернокожих мужчин — к тому времени это уже не было негритянством — интересуют не только белые киски.
  
  Однажды ночью полиция устроила облаву в Роксбери, черном районе. Они схватили Ларри Гарранда, но когда он показал, кто он такой, они отпустили его. В конце концов, он не был ниггером. Не все черные были ниггерами, и белые начинали это понимать.
  
  Когда "Афрос" впервые вышли, Ларри Гарранд тайно умер внутри. Они выглядели такими глупыми. Такими черномазыми, если хотите знать правду.
  
  Ларри Гарранд получил степень магистра, а затем и доктора, не по социологии или другим шикарным легким курсам, которые привлекали большинство чернокожих. Он получил ее по физике. Головные боли усилились. Но у него почти получилось.
  
  Доктор Лоуренс Гарранд поступил на работу в Комиссию по атомной энергии правительства Соединенных Штатов, и он был доктором Гаррандом, и секретари называли его сэр, Он присутствовал на коктейльной вечеринке в Белом доме. Его открытие было отмечено в национальном новостном журнале, и сенаторы США поинтересовались его мнением. Там, где он работал, это был доктор Гарранд такой-то и доктор Гарранд такой-то, и доктор Гарранд не сможет встретиться с вами на этой неделе, конгрессмен, возможно, на следующей.
  
  Когда доктор Гарранд узнал, что стал крупнейшим в мире специалистом по утилизации атомных отходов, он почувствовал, что может позволить себе удовлетворить тайное желание детства. Он купил себе золотистый "Кадиллак" с откидным верхом. В конце концов, для выдающегося специалиста по удалению атомных отходов это было эксцентрично. Знаете ли вы, что выдающийся специалист по удалению атомных отходов ездит на золотом кадиллаке?
  
  Он даже баловался модифицированным афро, аккуратно подстригаясь каждую неделю, конечно. И хорошо, поскольку это было модно, он купил дашики. Ведущий специалист по утилизации атомных отходов ездит на золотом кадиллаке, носит афро и дашики. Доктор Гарранд был единственным, кто действительно помогал делу афроамериканцев, а не крикунов.
  
  Однажды вечером, когда он ехал в Нью-Йорк, но не в Мобил, Билокси или Литл-Рок, а в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси, ведущий мировой специалист по утилизации атомных отходов был остановлен полицейским на мотоцикле. Не за превышение скорости. Не за проезд на красный свет или неправильный поворот.
  
  "Просто для проверки, приятель. Дай мне взглянуть на твои права и регистрацию. Да, да, конечно. Ты самый большой авторитет во всем. Ты все это знаешь".
  
  "Я просто пытался объяснить, кто я такой".
  
  "Ты мистер Замечательный. Держи руки на руле так, чтобы я мог их видеть".
  
  "Я заберу ваш значок, офицер".
  
  Патрульный на мотоцикле посветил фонариком прямо в глаза доктору Гарранду.
  
  "У меня было все, что я собираюсь отнять у тебя. Ты заткнись. Теперь открой капюшон".
  
  Доктор Гарранд нажал на скрытый капюшон, наслаждаясь собственным гневом, предвкушая славную месть, когда патрульный будет наказан своим начальником, который был наказан из Вашингтона.
  
  Доктор Гарранд услышал шум, когда голова полицейского исчезла под капюшоном.
  
  "Хорошо, следуйте за мной", - сказал патрульный, возвращая регистрацию и права.
  
  "Что-нибудь не так?" - спросил доктор Гарранд.
  
  "Просто следуйте за мной. Прямо за нами будет патрульная машина".
  
  В ту ночь в Гринвилльском участке был задержан ведущий мировой специалист по атомным отходам за неправильную регистрацию автомобиля. Номер двигателя и регистрация не совпадали. доктору Гарранду, если это было его имя, разрешили один телефонный звонок. Поскольку он не знал ни одного политика, кроме президента и нескольких сенаторов, он позвонил главе Комиссии по атомной энергии.
  
  "О, прости, Ларри, его нет дома. Они записывают тебя на что?"
  
  "Неправильная регистрация или что-то в этом роде".
  
  "Это невероятно, Ларри. Скажи им, чтобы прислали тебе письмо. Я передам ему, как только он вернется домой".
  
  И это был телефонный звонок доктора Лоуренса Гарранда перед тем, как его поместили в камеру к сутенеру, который не расплатился, пьянице, нарушителю общественного порядка, со взломом. Весь черный.
  
  Он провел ночь с ниггерами, и как раз в тот момент, когда ред перешел в мрачную холодную серость, которую он мог видеть через маленькое сетчатое окно, он осознал кое-что, от чего у него прошла головная боль.
  
  В камере не было трех ниггеров и доктора Лоуренса Гарранда. Там было четыре ниггера, один из которых утверждал, что является ведущим мировым специалистом по утилизации атомных отходов.
  
  И по какой-то безумной причине все, о чем он мог думать, это обо всех белых кисках, от которых он отказался.
  
  Комиссия по атомной энергии, конечно, пожаловалась в полицию Джерси-Сити. Но Ларри Гарранда это больше не волновало. Его по-прежнему называли сэром, сенаторы по-прежнему добивались его расположения, но Ларри Гарранду было уже все равно. Потому что доктор Лоуренс Гарранд, крупнейший в мире специалист по атомным отходам, знал, что когда дело доходит до драки, когда ты едешь один ночью в Джерси-Сити, ты, Ларри Гарранд, ниггер.
  
  И это была история. В комнате воцарилась тишина.
  
  Флорисса указала, что доктор Гарранд позволял белым определять его круг ведения. Человек из ЦРУ предложил эмигрировать в Африку. Кто-то еще предположил, что переедание не является компенсацией, на что доктор Лоуренс Гарранд ответил, что у него есть своя компенсация, которая никого не касается. И доктор Форрестер не заставлял его объяснять.
  
  Затем Чиун заговорил.
  
  "В мире распускаются сотни цветов, каждый со своей красотой. Однако ни один из них не зависит от признания этого другим. Красота есть красота, и человек должен принимать красоту, которая принадлежит ему. Потому что это только его и больше ничье ".
  
  Все думали, что это было прекрасное чувство.
  
  Римо прошептал Чиуну: "Почему бы тебе не рассказать ему о глине, которую Бог слишком долго обжигал? Ему бы это понравилось".
  
  Группа хотела знать, что Римо шептал, и он посоветовал всем без исключения заткнуть уши. Это было сочтено враждебным.
  
  Флорисса думала, что это было самое враждебное, особенно теперь, когда она почти простила Римо за то, что он не хотел заниматься с ней любовью.
  
  Класс перешел к прикосновениям к матке, плаванию в бассейне обнаженным и опирающимся на людей. Доктор Форрестер не присутствовал. Чиун сидел полностью одетый на краю бассейна. Он объяснил, что входить в бассейн обнаженным было нарушением его культурных привычек.
  
  Римо попробовал то же самое. Его обвинили в том, что у него бывают зависания. Он объяснил, что раздевание перед незнакомцами тоже является частью американской культуры. Было громко решено, что вещи американской культуры не в счет.
  
  Римо разделся и залез в бассейн, и все согласились, что ему удалось спасти человека, который заставил всех согласиться с тем, что американская культура не в счет. Казалось, что рука Римо случайно ударила мужчину лицом в воду, и у мужчины возникли проблемы с всплыванием. Затем Римо помог ему прийти в себя с помощью специального искусственного дыхания. "Это только выглядит так, будто я бью его в живот", - сказал Римо.
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  Первый признак того, что Франция будет участвовать в торгах — да, определенно участвовать — появился, когда Франция начала конвертировать бумагу в золото в странах по всему миру.
  
  Сначала это была Южная Африка, от которой Франция потребовала и получила 73 миллиона долларов золотом. А затем главный финансовый чиновник Франции позвонил министру финансов и сказал ему, что из-за определенных внутренних проблем Франция сочла необходимым укрепить стоимость франка большим количеством золота. Ну, внутренние проблемы носили секретный характер, и нет, к сожалению, он не мог говорить о них, но министр финансов понял бы. Да, это было просто временное явление. Госсекретарю не нужно беспокоиться о том, что Франция предпринимала какие-либо усилия, чтобы подорвать американский доллар. Целостность франка - это все, что рассматривалось в этот момент. Он больше ничего не мог сказать, что было правдой по очень веской причине: он больше ничего не знал. Все, что он знал, были его инструкции начать накапливать больше золота.
  
  И вскоре еще двести миллионов золотом были на пути в национальный банк Франции.
  
  Министр финансов был озадачен. Обычно правительства ведут дела так же, как букмекеры ведут дела с заядлыми игроками — по телефону. а также кусочки бумаги и ведение записей — но лишь в редких случаях путем реального обмена деньгами. Тем не менее, в развивающемся мире Франция была союзником, а союзники должны быть довольны.
  
  Признаки того, что делала Франция, были немедленно очевидны мистеру Амадеусу Рентцелю из Дома Рапфенбергов, но он все еще не был счастлив. На международной арене Франция была придурком, олицетворением чего стал мучительный вопрос де Голля: "Как можно управлять страной, которая производит 117 различных сортов сыра?" На уме у мистера Амадеуса Рентцеля были Великобритания и Россия, которые пока не проявили никакого реального интереса к участию в торгах.
  
  Просто недопустимо, чтобы хотя бы одна страна не участвовала в торгах после того, как ее пригласили, потому что эта страна может просто предупредить Соединенные Штаты о происходящем — и это может иметь катастрофические последствия для их плана.
  
  В тот день Рентцель начал осторожно наводить справки. Ответы пришли быстро. Англия и Россия действительно могли быть заинтересованы в торгах. Да, история с ядерным бомбардировщиком была интересной. Такими же были откровения человека из ЦРУ. Но, в конце концов, они действительно были в духе салонных провинциалов. Как насчет морской мощи? Какая была гарантия того, что пакет будет включать контроль над операциями ВМС США? Верная своей истории и своим привычкам, Великобритания стремилась контролировать численность ВМС США. И, верная своей истории стремления к морской мощи и морским портам, Россия хотела знать то же самое.
  
  В ту ночь мистер Амадеус Рентцель, швейцарский банкир, разговаривал по междугородному телефону в Соединенных Штатах.
  
  "Джон Булл и Иван - единственные, кто не согласился. Они не будут участвовать в торгах, пока мы не покажем им что-нибудь, связанное с военно-морским флотом".
  
  Скучающий, вялый голос ответил: "Сколько они ожидают, что мы покажем. Мы уже прошли через Военно-воздушные силы и ЦРУ".
  
  "Я знаю", - сказал Рентцель. "Я это объяснял. Но они не сдвинутся с места".
  
  Последовала пауза, затем долгий вздох человека, привыкшего к тому, что мир на него давит. "Хорошо. Мы постараемся сделать что-нибудь быстро. Другие страны на очереди?"
  
  "Да, сэр. Буквально не терпится продолжить. Я уверен, вы заметили движение денег на финансовых страницах?"
  
  "Да, да, конечно. Хорошо. Мы дадим им что-нибудь с военно-морским флотом".
  
  Доктор Лития Форрестер сидела в своем куполообразном кабинете на десятом этаже Лаборатории осознания человека, размышляя над трудным вопросом. Римо Дональдсон должен уйти. Но как?
  
  Кнопка завершения на ее телефоне начала мигать, включаясь и выключаясь, отбрасывая сноп света на затемненный стол. Она быстро подняла трубку.
  
  "Да?"
  
  "Сделай что-нибудь с военно-морским флотом".
  
  "Например?"
  
  "Например, все, что ты захочешь, сука. Просто делай это масштабно и быстро. Это важно".
  
  "Да, дорогой, конечно". Она сделала паузу. "Я увижу тебя сегодня вечером?"
  
  "Я думаю, у нас могли бы лучше получиться с нашими планами, если бы ты меньше думал о сексе и больше о нашем проекте".
  
  "Это несправедливо", - сказала она. "Я сделала все, что могла. Все, чего ты от меня хотел".
  
  "Тогда пусть ваше чувство выполненного долга послужит вам сексуальным удовлетворением. Просто начните. Сделайте что-нибудь с военно-морским флотом".
  
  Телефон щелкнул в ухе Литии Форрестер. Она медленно положила трубку на подставку. Затем она откинулась на спинку своего кожаного кресла и посмотрела на купол, на ночное небо, на свободный ночной кай Америки… небо, которое, будь у них все по-своему, не было бы свободным намного дольше.
  
  Осталось всего три дня, подумала она, до проведения торгов. Должно быть, это важно - быть востребованным в такой короткий срок.
  
  Что-то связанное с военно-морским флотом. Что-то большое и быстрое. Но что?
  
  А как насчет другой ее проблемы? Римо Дональдсон.
  
  Может быть, что-нибудь, чтобы одним выстрелом убить двух зайцев?
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  Доктор Лития Форрестер не присутствовала на сеансе встречи на следующее утро.
  
  И пока Римо Уильямс сидел там, терпя злобные взгляды черного бегемота, доктора Лоуренса Гарранда, и пытался не обращать внимания на словесные нападки, продиктованные сексуальной неуверенностью Флориссы, он принял решение.
  
  Они с Чиуном провели в Лаборатории осознания человека тридцать шесть часов, и ничего не произошло. Римо выложил все Литии Форрестер в том первом интервью, сказав ей, что собирается убить ее, пригласив выступить против него. Но она ничего не сделала, и он больше не мог ждать. В этот день он доберется до Литии Форрестер и сломает ее. И если понадобится, он убьет ее.
  
  Эта перспектива встревожила его. Он сказал себе, что всего лишь ведет себя профессионально. Слишком многого он не знал об этой схеме; слишком многое нужно выяснить первым. Он не мог убить ее, пока не узнал.
  
  Но образ Литии Форрестер продолжал всплывать в его памяти, ее высокая, элегантная, красивая блондинка. И он понял, что его решение не убивать ее не имело ничего общего с тем, чтобы быть профессионалом.
  
  Хорошо, он убьет ее. Но сначала он займется с ней любовью.
  
  Римо опасался, что как профессионал он был нулем. Он ничего не узнал, не увидел ничего подозрительного. Он не узнал ничего, что могло бы быть связано с Бэнноном, или с полковником сил специального назначения, или с пилотом, который бомбил Сент-Луис, или с человеком из ЦРУ, Барреттом.
  
  Он почувствовал, как в нем поднимается недовольство — не на себя за неумелость, а на Смита за то, что тот послал его сюда с детективным заданием. Если им нужна была информация, почему бы не послать Грея, того новенького в ФБР, или Генри Киссинджера, или даже зануду Джека Андерсона? Почему Римо? Это не имело значения; остальные могли быть уже скомпрометированы.
  
  Римо был погружен в свои мысли, когда почувствовал движение группы и понял, что они поднимаются со своих подушек, сеанс окончен. Затем они направились к двери, Чиун возглавлял группу, жестикулируя руками о необходимости похоронить свою агрессию и научиться принимать мир таким, какой он есть.
  
  Группа втиснулась в дверной проем холла, Римо медленно плелся позади, все еще размышляя. И затем он услышал это снова. Эта песня. Кто-то в группе напевал, и он понял, что это была та песня, которую напевал Бэннон, та самая, которую напевал Римо в лицо полковник, которого он убил на поле для гольфа. Римо мгновенно пришел в полную боевую готовность; его глаза обшаривали участников группы encounter в поисках музыканта.
  
  Но затем звук прекратился, и как бы Римо ни вглядывался, он не мог найти никаких следов того, от кого он исходил.
  
  Лития Форрестер пропустила сеанс встречи в то утро, потому что ее не было в Лабораториях осознания человека. Она была в номере отеля в Вашингтоне, объясняя нечто очень важное адмиралу Джеймсу Бентону Красту.
  
  Адмирал Краст не забыл женщину, с которой познакомился несколько ночей назад на вечеринке в доме французского посла. По правде говоря, последние четыре дня он ни о чем другом, кроме нее, не думал, потому что странное возбуждение, которого он не испытывал годами, пробудило его чресла.
  
  Поэтому, когда она позвонила ему тем утром в его офис в Пентагоне, он, конечно же, вспомнил ее. И он был только рад встретиться с ней в любом месте, которое она предложила, и когда она предложила номер в отдаленном отеле из-за "характера" их встречи, он согласился очень официально, а затем, повесив трубку, издал очень нехарактерный для него боевой клич в своем кабинете.
  
  По дороге в отель адмирал Краст совершил еще одну нехарактерную для него вещь. Он попросил своего шофера остановиться у винного магазина и купить пятую бутылку бурбона — самого лучшего бурбона, — и он почувствовал себя каким-то порочным школьником, аккуратно укладывая бутылку в свой большой кожаный атташе-кейс.
  
  Когда адмирал вошел в гостиничный номер, Лития Форрестер уже была там. Она стояла у окна, глядя на оживленные улицы Вашингтона в полдень, округ Колумбия. На ней было тонкое шелковое платье с узорами; дневной свет, льющийся через окно, вырисовывал силуэт ее тела под одеждой, как будто она была обнажена. Краст мог видеть, что на ней не было нижнего белья; когда она повернулась, чтобы поприветствовать его, ее груди выпятились под тонкой тканью, и он снова почувствовал тот оттенок, который в течение многих лет считал неподвластным ощущениям.
  
  Солнечный свет, льющийся в комнату, соревновался с ее улыбкой за честь осветить комнату. Солнечный свет исчез. Она улыбнулась ртом, глазами и всем телом и вышла вперед, чтобы поприветствовать его, протянув руки.
  
  "Джим, я так рада, что с тобой все в порядке", - сказала она.
  
  Внезапно адмирал Краст почувствовал себя глупо при мысли о бутылке бурбона в атташе-кейсе и поставил ее рядом с дверью. На мгновение он испугался встретиться с ней взглядом, чтобы она не прочитала в его глазах то, о чем он думал в машине по дороге сюда. Затем он хрипло сказал: "Лития. Как ты, моя дорогая?"
  
  Она взяла его за локти, поцеловала в щеку, затем взяла за руку и подвела к дивану, мягко усадив на него. Она придвинула обитый тканью стул поближе к дивану и села лицом к нему через журнальный столик с пластиковой столешницей.
  
  "Джим. Я знаю, как вы, должно быть, заняты, и прошу прощения, что беспокою вас ". Он отмахнулся от любой мысли о беспокойстве и заметил, как солнечный свет все еще просвечивал сквозь ее платье, когда она меняла позу в кресле, и какими золотыми казались ее волосы в ясных лучах, проникающих в комнату. От нее пахло редким жасмином. Она продолжила: "Но я думаю, что твоя жизнь в опасности".
  
  Адмирал Джеймс Бентон Краст рассмеялся. "Моя жизнь в опасности? От кого? Или от чего?"
  
  "От кого", - сказала она. "От одного из моих пациентов. Некоего Римо Дональдсона. Он угрожал убить тебя".
  
  "Римо Дональдсон? Я никогда о нем не слышал. Почему он должен хотеть убить меня?"
  
  "Я не знаю. Это то, что меня пугает", - сказала она. Когда она подалась вперед на своем сиденье, ее платье задралось выше колен, а золотистые волоски на бедрах блеснули желтым и белым в солнечном свете. "Но я думаю, что он на службе у вражеской державы".
  
  Краст улыбнулся, как бы отметая любую угрозу своей персоне, которая могла исходить от Римо Дональдсона, но Лития Форрестер быстро продолжила: "Джим, это не повод для смеха. Вы понимаете, что я нарушил священные отношения врача и пациента, придя сюда и сказав вам это?"
  
  Она встала со стула и обошла вокруг, чтобы сесть рядом с ним на диван. Сквозь блестящий синий габардин своих форменных брюк он чувствовал тепло и давление ее бедра, от которого волосы на его ноге встали дыбом.
  
  "Я ценю это, Лития. Предположим, ты расскажешь мне об этом с самого начала".
  
  "Он пришел ко мне всего несколько дней назад. Он солгал мне в своей регистрационной форме, но— честно говоря— в этом нет ничего необычного. У нас так много правительственных служащих, и они часто используют фальшивые удостоверения личности, чтобы присоединиться к нашим группам. Но прошлой ночью под гипнозом мне удалось пробиться к этому Римо Дональдсону. Она посмотрела в лицо адмиралу. Она была, подумал он, всего в одном поцелуе от него. "Джим, он профессиональный убийца. И его следующая цель - вы, адмирал Краст. Он сказал мне".
  
  "Он сказал почему? Почему я?" Спросил Краст.
  
  "Нет. И он возвращался на уровень сознания, поэтому я не мог на него надавить. Так что я не знаю почему, я не знаю где и я не знаю когда. Но я точно знаю, Джим, он планирует убить тебя ".
  
  "Что ж, есть один верный способ справиться с этим", - сказал Краст. "Позвони в ФБР. Пусть его заберут. Выясни, что, черт возьми, у него на уме".
  
  Он начал подниматься на ноги, но Лития поймала его за руку и притянула обратно к себе. Она слегка повернулась на диване, чтобы оказаться лицом к нему, но все, что он осознал, это то, что его левое колено было зажато между ее коленями.
  
  "Ты не можешь этого сделать, Джим", - сказала она. "Он профессионал. Я не думаю, что, взяв его на руки, можно чего-то добиться, и, кроме того, это поставило бы под угрозу меня и мою работу. Что нужно сделать, так это позволить мне продолжать работать с ним. Но тем временем ты должен предпринять шаги для обеспечения своей собственной безопасности ".
  
  "Как ты думаешь, ты сможешь выяснить, чего он добивается?" Спросил Краст.
  
  "У нас сегодня вечером еще один сеанс. Если повезет, тогда я узнаю, в чем заключается его план". Она улыбнулась. "Я действительно очень хороша в получении информации. Особенно от мужчин".
  
  "Держу пари, что так и есть", - сказал Краст, улыбаясь в ответ.
  
  "Особенно мужчины с проблемами. Проблемы такого рода, которые я могу решить".
  
  Она снова улыбнулась ему, и ее глаза растворились в его. Это были самые голубые глаза, которые он когда-либо видел, блестящие, пронзительно-голубые, такого голубого цвета, который обычно приберегают для детского стеклянного шарика. Она мягко положила руку ему на колено. Теперь он чувствовал запах ее духов, насыщенный, сильный аромат жасмина, который снова оживил его дыхание.
  
  Они поговорили еще. Было решено, что адмирал Джеймс Бентон Краст в тот день подпишет приказ о назначении себя капитаном линкора "Алабама", который стоял на якоре в Чесапикском заливе. Его ранг и положение начальника оперативного отдела позволяли ему это сделать. И он переедет на борт корабля на следующие несколько дней, и он выделит команду водолазов в качестве своих личных телохранителей, с приказом перехватить Римо Дональдсона, если тот попытается добраться до адмирала, используя любую силу, которая может потребоваться. Включая смертоносную силу.
  
  Адмирал Краст согласился на все это, потому что было невозможно ни в чем отказать золотистой красавице, которая сидела рядом с ним на диване. Но, честно говоря, он считал предосторожности глупыми.
  
  "Я все еще не понимаю, зачем кому-то понадобилось нападать на пустую старую развалину вроде меня".
  
  "О, Джим. Ты не пустой, ты не старый и ты не развалина. Ты живой, теплый человек. Это мое дело - знать", - сказала она. "Точно так же, как это мое дело - понимать, что у тебя на уме какая-то серьезная проблема".
  
  "Проблема?" Краст отмахнулся от любой проблемы, но когда он снова повернул лицо, ее глаза все еще смотрели на него, и он знал, что эти голубые глаза точно знали, в чем заключалась его проблема.
  
  "Почему бы тебе не отдохнуть несколько минут, Джим. и не рассказать мне об этом? Я действительно хороший слушатель", - сказала Лития Форрестер. Она взяла его голову в свои руки и медленно потянула ее вниз, пока он не оказался у нее на коленях. Адмирал Краст вытянул ноги вдоль кушетки и посмотрел в потолок, стараясь избегать ее взгляда.
  
  "Это действительно смущает", - сказал он.
  
  "Я врач, Джим. Меня нелегко смутить. И есть не так уж много вещей, которых я не слышала, - сказала она, кладя руку ему на затылок и небрежно касаясь пальцем центра его уха. Теперь он мог чувствовать тепло ее тела сквозь тонкий шелк, и его чувства наполнились ее женственным запахом.
  
  Наконец, он выпалил это.
  
  "Я не был мужчиной пять лет".
  
  "Почему ты так думаешь?"
  
  "Я импотент. Просто никчемный. Когда я говорю о пустой развалине, я не шучу. Я и есть пустая развалина".
  
  "Ты пробовал?" спросила она.
  
  "Да. Или, по крайней мере, я привык. А потом я перестал пытаться. У меня не было желания снова потерпеть неудачу".
  
  "Может быть, это была женщина?"
  
  "Женщины", - поправил он. "И кто это был, не имело значения. С каждой из них было одно и то же. Я не чувствовал никакого желания. И я не чувствовал ничего в течение пяти лет ... до."
  
  "Пока?" спросила она, тон ее голоса дразнил его.
  
  Он на мгновение замолчал. "Пока я не увидел тебя на той вечеринке", - выпалил он. Адмирал Краст закрыл глаза, чтобы ему не пришлось страдать от смеха на ее лице, когда он сказал: "Лития, мне кажется, я влюблен в тебя".
  
  Его глаза все еще были закрыты, когда она наклонилась вперед, ее лицо почти касалось его. Тихо она сказала: "Я не слышала, чтобы ты говорил это на вечеринке, Джим. Но я подслушал, как ты сказал кое-что еще. Если память мне не изменяет, ты сказал "сиська есть сиська". Его глаза все еще были плотно закрыты, а затем он услышал звук медленно открывающейся молнии.
  
  Он чувствовал ее дыхание на своем лице. "Разве ты не это сказал, Джим? Грудь есть грудь", - прошептала она.
  
  Он чувствовал себя смущенным и извиняющимся. Как он мог сказать ей, что все груди одинаковы для мужчины, у которого не было чувства к груди? Он открыл глаза, чтобы сказать ей это. Она расстегнула молнию на платье и спустила его с плеч, обнажив перед ним свои идеальные золотистые груди. Они нависали над ним, нависали консолями над его лицом, и их острые углы рассказывали свою собственную историю.
  
  "Ты все еще веришь в это, Джим?" - спросила она, и за ее грудью он увидел это жизнерадостное, любящее лицо, улыбающееся ему сверху вниз. "Ты веришь в это? Что все сиськи и все женщины одинаковы?"
  
  Адмирал Джеймс Бентон Краст поднялся в сидячее положение и сильно прижался губами к губам Литии Форрестер. Теперь он чувствовал не просто смутное воспоминание о покалывании. Это был оглушительный взрыв растущей страсти, и она поцеловала его горячо, но с нежностью, и протянула руку к его брюкам, затем высвободила рот, чтобы сказать: "Совершилось еще одно медицинское чудо". Она улыбнулась, и он снова раздавил ее улыбку своими губами.
  
  Впервые за пять лет адмирал Джеймс Бентон Краст был молодым человеком. У него была бы она. У него была бы эта яркая золотистая девушка, и сила его пыла возместила бы пять потерянных лет.
  
  "Ты хочешь меня, Джим?" - хрипло спросила она.
  
  "Ты нужна мне. Я должен обладать тобой", - сказал он.
  
  "Ты поймешь", - сказала она и снова поцеловала его, долго и испытующе. Затем она встала, и ее шелковое платье упало вокруг лодыжек. Вызывающе пышная, полностью обнаженная, она прошла через комнату к столу, на котором лежал ее собственный портфель. Она открыла его и достала бутылку бренди и два бокала, затем повернулась и посмотрела на него открыто, без смущения.
  
  "Я буду твоей, Джим, - сказала она, - Но сначала мы выпьем. А потом я хочу, чтобы ты напел со мной маленькую песенку".
  
  Адмирал Джеймс Бентон Краст больше не чувствовал вины за бутылку бурбона в своем собственном атташе-кейсе.
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  Чиун гулял в поле с членами их группы "Встреча", когда Римо выскользнул из главного здания Лабораторий осознания человека и отправился на поиски телефона.
  
  Был полдень, но было уже за 13 часов дня, когда Римо преодолел 6,3 мили укатанной дороги на территории лаборатории и оказался на главной магистрали в телефонной будке общего пользования.
  
  Он набрал специальный номер, по которому нельзя звонить, и не прошло и одного гудка, как трубку сняли.
  
  "Смит".
  
  "Римо".
  
  "Есть что сообщить?"
  
  "Ни черта подобного. Я делал все, кроме того, что ограбил женщину, которая управляет заведением, когда впервые попал сюда. Потом я откинулся назад и ждал. Но ничего не произошло ".
  
  "Чтобы держать вас в курсе событий, - сухо сказал Смит, - похоже, что Франция будет участвовать в торгах. Сейчас мы пытаемся выяснить, когда и где они состоятся. В этом участвуют и другие страны. Мы можем судить по движению золота. Но из России и Англии, насколько мы можем судить, по-прежнему ничего ".
  
  "Ну, для меня это ничего не значит", - сказал Римо. "Послушайте, я собираюсь встретиться с этой доктором Форрестер лицом к лицу и посмотреть, расколется ли она. Я бы просто посадил ее, но не думаю, что мне следует этого делать, пока я не узнаю, как она делает то, что она планирует сделать ".
  
  "Придерживайтесь этого", - сказал Смит. "Используйте свое собственное суждение, но помните, насколько это важно".
  
  "Да, да. Все важно. Кстати, ты что-нибудь понимаешь в музыке?"
  
  Смит помолчал мгновение, затем спросил: "Что за музыка?"
  
  "Я не знаю. Музыка музыка. Этот парень из ФБР Бэннон — я думаю, вы читали о нем — он напевал какую-то песню, которая, казалось, превратила его в маньяка. И тот полковник спецназа на поле для гольфа, он тоже напевал ее. И сегодня я услышал ее здесь. Я думаю, что это все та же песня. Тебе что-нибудь говорит?"
  
  "Возможно", - сказал Смит. "Как там поется в песне?"
  
  "Ради Бога, - сказал Римо, - я не Элис Купер. Откуда, черт возьми, я знаю, как это происходит? Da da da da da dum da dum…"
  
  "Я думаю, вы все неправильно поняли", - сказал Смит. "Как насчет да-да-да-да-дум-да-дум-дум-да-да-да-да-дум-дум?"
  
  "Клянусь Джорджем, я думаю, у тебя это получилось", - сказал Римо. "Где ты этому научился?"
  
  "Генерал Дорфвилл напевал ее, когда бомбил Сент-Луис. Кловис Портер насвистывал ее перед тем, как решил искупаться в потоке сточных вод. И мы думаем, что человек из ЦРУ, Барретт, напевал ее, когда задушил себя в библиотеке ".
  
  "Так что же это значит?" Спросил Римо.
  
  "Я не знаю. Это может быть какой-то сигнал узнавания. Или что-то еще. Я не знаю".
  
  "Ты отличный помощник", - сказал Римо. "Ты когда-нибудь думал о карьере в шоу-бизнесе? Мы могли бы записать демо этой песни. Называем себя ПАНАЦЕЕЙ ОТ ВСЕХ БЕД. Чиун умел играть на барабанах".
  
  "Боюсь, что нет", - сказал Смит. Я не слышу голоса".
  
  "С каких это пор это имеет какое-то отношение к созданию альбома? Вы услышите обо мне", - сказал Римо, затем добавил: "Будь осторожен. Они знают обо мне, поэтому, возможно, знают и о тебе".
  
  "Я принял меры предосторожности", - сказал Смит, тихо удивленный тем, что Римо вообще это волнует.
  
  "Хорошо", - сказал Римо и повесил трубку.
  
  Римо чувствовал себя разбитым, и он решил сделать зарядку на дороге -поработать на шоссе, прежде чем вернуться в свою комнату в Human Awareness Laboratories. Было почти 3 часа дня, когда он обнаружил, что быстро идет по извилистым дорогам внутри ворот, а перед ним возвышается десятиэтажное главное здание. Римо услышал шум машины, едущей по дороге позади него, остановился и обернулся. Серый "Роллс-ройс" доктора Форрестера с водителем поравнялся с ним и остановился.
  
  Задняя дверь со стороны Римо открылась, и раздался голос Литии Форрестер: "Мистер Дональдсон. Садитесь. Я подвезу вас".
  
  Римо скользнул на заднее сиденье, закрыл дверцу и повернулся, чтобы посмотреть на Литию, когда тяжелая машина начала бесшумно двигаться вперед. Ее золотисто-светлые волосы свободно струились вокруг лица, а шелковое платье было помято.
  
  "Ты выглядишь так, словно только что вылез из мешка", - сказал Римо.
  
  "Вы очень проницательны", - мягко сказала Лития Форрестер. "Есть еще какие-нибудь наблюдения?"
  
  "Да. Это было не очень хорошо".
  
  "Как ты можешь это определить?"
  
  "Твоими глазами. В них все еще есть светящиеся точки. Если бы это было хоть сколько-нибудь полезно, эти огни были бы погашены".
  
  "Ты говоришь как эксперт по тушению огней".
  
  "Я такой", - сказал Римо.
  
  "Я должен обратиться к вам за инструкциями", - сказал доктор Форрестер.
  
  "Выбери время", - сказал Римо. "Как насчет сегодняшнего вечера? У меня ничего не забронировано, кроме перепалки с другими looney-tunes в этом заведении. Затем с восьми до девяти у нас будет наша вечеринка с обнаженным телом. Затем мы будем играть в "хватай за задницу" с 9 до 9:30 или пока Флорисса не устанет гоняться за мной, в зависимости от того, что наступит раньше ".
  
  "Давай сделаем это сегодня вечером", - сказала она. "В моем офисе, после ужина. Скажем, в семь часов".
  
  "У тебя свидание", - сказал Римо. Он наклонился к ней, когда машина остановилась перед главным десятиэтажным зданием. "Не выключай для меня свет".
  
  "Ты единственный, кому я позволила бы их выгнать", - сказала она, когда Римо вылез из машины. Дверь за ним закрылась, и машина отъехала к задней части здания, где находились гараж и личный лифт Литии Форрестер.
  
  Римо решил отказаться от ужина в общей столовой лаборатории, несмотря на уверения Чиуна в том, что овощи превосходны, выращены органически и придадут ему сил, необходимых для выполнения предстоящей миссии.
  
  "Как насчет дюжины сырых моллюсков?" Предложил Римо. Заметив отвращение на лице Чиуна, он сказал: "Пропустим это".
  
  Секретарши Литии Форрестер уже не было за своим столом, когда Римо вышел из лифта на десятом этаже. Он подошел к двойным дубовым дверям, которые указывали путь в офис и квартиру Литии Форрестер, и постучал.
  
  "Войдите", - позвала она.
  
  Римо распахнул одну из тяжелых дверей и вошел внутрь. Освещение в офисе было приглушенным, и сгущающиеся сумерки от верхнего купола заливали офис тусклым светом, тем вечерним светом, который мог исчезнуть за считанные секунды, Лития Форрестер переоделась в красное шелковое платье хостесс. В руках она держала два бокала бренди,
  
  "Римо. Я рада, что ты пришел", - сказала она и шагнула к нему, протягивая один из бокалов. Он взял его без энтузиазма, затем поднял, чтобы чокнуться с ней.
  
  "За то, чтобы выключить свет", - сказала она, глубоко уткнувшись лицом в стакан и потягивая из него.
  
  Римо поднял стакан и пропустил немного жидкости в рот, прежде чем осторожно вылить ее обратно в стакан. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз пил? Непривычная жидкость обожгла его язык и внутреннюю часть рта там, где соприкасалась с плотью, но это также пробудило воспоминания о прежних днях, когда Римо мог выпить целую бадью, если хотел, и ни перед кем не нуждался в ответе, кроме своей головы. Это было еще одно занятие, которое Чиун разрушил для него. Алкоголь. Точно так же, как он разрушил секс, превратив его в дисциплину. Последний раз, когда Римо наслаждался сексом, был с дочерью того политика в Нью-Джерси, и это закончилось смертью.
  
  Итак, теперь он притворился, что пригубил бренди, и поднял бокал за Литию Форрестер. "За выключение света", - повторил он. Что ж, может быть, одна рюмка не повредит. Окунитесь в атмосферу вечера. Он посмотрел поверх края бокала на длинное, пышное тело Литии Форрестер, завернутое в колышущиеся складки красного шелка, на ее груди, высоко и гордо вздымающиеся над поясом на талии, и снова почувствовал желание, которое выходило за рамки похоти.
  
  Он поднес стакан ко рту, осушил его одним глотком. Напиток обжег горло, что и положено хорошему бренди, которого заставляют пить маленькими глотками. Но в нем был и другой вид ожога, и Римо покатал послевкусие во рту, прежде чем понял, что напиток был выпит. Он вспомнил уроки и лекции из своих первых дней работы с CURE. Ошибки не было.
  
  В его бренди было подмешано наркотик.
  
  Вместо гнева Римо почувствовал радость. Он ждал, что это — что—то - должно произойти, и теперь это происходило. Они приближались. Ему не придется выбивать это из Литии Форрестер, и ему не придется убивать ее ... не сейчас ... не раньше, чем он займется с ней настоящей любовью и даст ей понять, что значит для женщины, когда огни в ее глазах гаснут.
  
  Римо почувствовал, как наркотик проникает в его кровь. Он снова улыбнулся Литии через стекло, а затем она поставила свой стакан на стол и взяла его за руку. "Пойдем. Сядь со мной на диван", - сказала она. И Римо медленно шел рядом с ней, глубоко вдыхая в легкие, заставляя свое сердцебиение биться чаще, требуя, чтобы сердце наполнило его кровь и клетки его тела кислородом, делая гипервентиляцию, чтобы нейтрализовать действие наркотика. Лития Форрестер подвела его к кожаному дивану и усадила на него, затем села рядом с ним. Она взяла у него из рук пустой стакан и поставила его на пол, затем взяла его руку и положила себе на бедро.
  
  Кислород, проходящий через его тело, усилил его тактильные ощущения, и он мог чувствовать под кончиками пальцев отдельные волокна шелка, а под шелком - мягкую, гладкую, казалось бы, без пор поверхность ее ноги. Она развернула его и потянула вниз, так что его голова оказалась у нее на коленях. Он улегся поудобнее, как будто хотел отдохнуть, но краткий приступ сонливости прошел; кислород сделал свое дело, и Римо снова полностью контролировал свой разум и тело, наркотик, безвредно превращенный химией организма и тренировками Чиуна, в просто еще одно безвредное вещество. Римо позволил ей положить свою голову прямо ей на колени, затем закрыл глаза и притворился, что засыпает.
  
  Он начал медленно втягивать воздух в легкие, чтобы замедлить биение сердца, чтобы нейтрализовать кратковременную вспышку головокружения, которая всегда следует за гипервентиляцией. Затем он дышал глубоко, крепко, по всей видимости, крепко спал, и Лития Форрестер расстегнула пуговицы на его рубашке и провела пальцем вниз по его груди, рисуя нежные, едва прикасающиеся круги кончиком пальца и ногтем.
  
  "Ты будешь слушать меня и слышать только мой голос", - сказала она.
  
  Римо слегка фыркнул во сне.
  
  "Как тебя зовут?"
  
  "Римо… Дональдсон", - медленно произнес он.
  
  "На кого вы работаете?"
  
  "ЦРУ".
  
  "Кто Разрушитель?"
  
  "Я. Кодовое имя", - сказал он, намеренно произнося слова невнятно, как будто говорил с набитым ртом во сне.
  
  "Почему ты здесь?"
  
  "Заговор. Против Америки. Нужно выяснить, кто".
  
  "Вы знаете, кто это делает? Кто стоит за заговором?"
  
  "Нет", - сказал Римо. "Не знаю".
  
  "Римо, послушай меня внимательно", - сказала она. "Я собираюсь помочь тебе. Ты слышишь меня? Помочь тебе".
  
  "Слышу тебя".
  
  "Существует заговор против нашей нации. План захвата власти в Соединенных Штатах. За этим стоит один человек. Его зовут Краст. Адмирал Джеймс Бентон Краст. Повторите это ".
  
  "Адмирал Краст. Джеймс Бентон Краст".
  
  "Адмирал Краст - злой человек", - сказала Лития Форрестер. "Он хочет захватить власть в стране. Его нужно остановить. Вы должны остановить его".
  
  "... должен остановить его".
  
  "Он на борту линкора "Алабама" в Чесапикском заливе. Через несколько часов он начнет свой план завоевания Америки. Вы должны остановить его. Вы знаете как?"
  
  "Знаю как… нет... не знаю как".
  
  "Ты попадешь на борт "Алабамы". И ты убьешь адмирала Краста. Понял? Повтори это".
  
  "Убьет адмирала Краста. Остановите план завоевания Америки", - сказал Римо.
  
  "Ты сделаешь это сегодня вечером. Сегодня вечером, понимаешь?"
  
  "Пойми... убей Корка сегодня вечером".
  
  Ее палец нежно поиграл с левым соском Римо. Она наклонилась вперед и тихо проговорила ему на ухо:
  
  "Тебе нравится секс, Римо?"
  
  "Как секс. Да".
  
  "Ты хотел бы обладать мной?"
  
  "Да. У тебя есть".
  
  "Сейчас ты уснешь", - сказала она. "Когда ты проснешься, ты почувствуешь себя отдохнувшим. Мы занимались любовью, Римо. Ты показал мне, что такое настоящие занятия любовью. Ты погасил свет в моих глазах. Это было приятно, Римо. Мне никогда не было так хорошо. Когда ты проснешься, ты вспомнишь, как это было хорошо. И тогда ты убьешь адмирала Краста и спасешь нашу страну. Теперь ты будешь спать. Спи, Римо. Спи."
  
  "Спи. Нужно поспать", - сказал Римо и снова начал тяжело дышать, как человек, который вот-вот захрапит.
  
  Лития Форрестер легко выскользнула из-под его головы и осторожно положила его голову на диван. Римо лежал, притворяясь спящим, его мысли лихорадочно метались. Должно быть, она хочет, чтобы он убил Краста. Почему купить? Краст что-то узнал? Он отказывался выполнять приказы? Или Краст был ее боссом, и она просто пыталась убрать его с дороги?
  
  И тогда Лития Форрестер совершила ошибку — ошибку, которая сказала Римо, что Краст не ее босс, и гарантировала, что Краст не умрет от рук Римо. Она подошла к своему столу в теперь уже темном кабинете и, пока Римо наблюдал за ней сквозь освещенные веки, сняла телефонную трубку и набрала три цифры.
  
  "Как прошел ужин?" спросила она.
  
  Пауза. Должно быть, это кто-то из лабораторий, подумал Римо. Три цифры означали внутренний вызов.
  
  "Обо всем позаботились", - сказала она. "Именно так, как ты этого хотел". Значит, был кто-то еще. У нее был партнер или, что еще более вероятно, босс.
  
  Пауза.
  
  "Завтра", - сказала она. Что было завтра? Может быть, его убийство Краста должно было привести что-то в движение?
  
  Она заговорила снова. "Я люблю тебя". Затем она повесила трубку.
  
  Лития Форрестер была счастлива. Сегодня ночью адмирал Краст и его телохранители должны были убить назойливого Римо Дональдсона. И затем, завтра, Crust предоставит военно-морской инцидент, который был необходим, чтобы заставить Англию и Россию принять участие в торгах. Это был идеальный, надежный план. Она посмотрела на купол, который покрывал ее офис, и громко рассмеялась высоким, пронзительным смехом, который разрушил тишину офиса. Затем она начала напевать мелодию, которую Римо слышал так много раз за последние несколько дней, мелодию, которая, казалось, каким-то образом вызывала катастрофу и смерть.
  
  И впервые Римо узнал мелодию.
  
  Лития Форрестер встала и направилась обратно к дивану. Она встала перед Римо, глядя на него сверху вниз, затем распахнула халат и откинула его, обнажив свое обнаженное тело. Затем она склонилась над Римо, прижимаясь грудью к его обнаженной груди.
  
  "Римо", - прошептала она. "Проснись".
  
  Медленно Римо начал шевелиться, а затем и двигаться. А затем он широко открыл глаза, поднял взгляд и увидел лицо Литии всего в нескольких дюймах над собой. Он протянул руку, притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы.
  
  "И вот на что это похоже", - сказал он. Он посмотрел ей в глаза. "Пойди посмотри в зеркало. Ты увидишь, что свет выключен".
  
  "Я знаю, что это так, Римо", - сказала она. "Раньше никогда не было так хорошо".
  
  Римо встал.
  
  "Ты останешься? Я хочу сделать это снова", - сказала она.
  
  "Не могу", - сказал он. "Мне нужно чем-то заняться. Но помни, когда тебе понадобится мужчина, я рядом. Я буду рад снова выключить твой свет в любое время ". Он подошел к ней, просунул руки под ее красную мантию и сильно сжал ее сзади, ущипнув так, что стало больно.
  
  Затем Римо повернулся и ушел, чтобы пойти предупредить адмирала Джеймса Бентона Краста, что его жизнь в опасности.
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  Круизный лайнер ночью, с его гирляндами ламп и палубами, освещенными прожекторами, - это океанская проститутка, с другой стороны, военный корабль - это работающая девушка, бедная, но честная. Без излишеств, рассчитанный на долгий путь — на брак, а не на валяние в сене.
  
  Линкор "Алабама" был именно таким кораблем, подумал Римо, стоя на забитой волнами пристани и глядя на Чесапикский залив, он увидел корабль, стоящий в четырехстах ярдах от берега, тускло-серый в свете случайных фонарей, гору металла в соленой воде.
  
  Чего он не мог разглядеть на таком расстоянии, так это дюжины вооруженных до зубов людей с нашивками команд подводного подрыва, рыскающих по кораблю по специальному заданию адмирала Краста - охранять его персону, сначала стрелять, а потом задавать вопросы.
  
  Римо также не мог видеть адмирала Краста в капитанской каюте за рубкой управления, лежащего на большой плюшевой кровати, которую военно-морской флот настаивал называть койкой.
  
  Мысли адмирала Краста были не о какой-либо предполагаемой угрозе его жизни, и его мысли были не более военными, чем у любого молодого моряка в незнакомом порту на выходных. Адмирал Джеймс Бентон Краст подумывал о том, чтобы потрахаться.
  
  Спустя пять лет снова было приятно просто думать об этом и знать, что это возможно. Лития Форрестер доказала ему это тем днем.
  
  Лития Форрестер. Было бы романтично, подумал он, сказать, что если он никогда больше не увидит ее, его жизнь будет пустой. Романтично, но неточно. Она снова дала ему средства сделать его жизнь полной и обогащенной. И, как и любой другой хороший подарок, его полезность не зависела от присутствия дарителя.
  
  Он был уверен, что любит ее, но он был также уверен, что мог бы полюбить и другую. Он намеревался проверить эту теорию. На многих тестах, подумал он со смешком.
  
  Внизу, под адмиральской каютой, в шестидесяти футах ниже, у ватерлинии, маленькая моторная лодка с выключенным двигателем тихо дрейфовала в темноте к борту корабля, вплотную под навесом, где ее не мог увидеть никто на палубе. Римо Уильямс привязал лодку к толстому канату, тянувшемуся с носа корабля. Он вскочил с сиденья маленькой лодки и поймал тяжелый канат в свои руки. Как обезьяна, он карабкался по скользкой от воды веревке, перебирая руками. Наверху он ухватился рукой за перила палубы и подтянулся достаточно высоко, чтобы заглянуть через один из вырезов в стальном корпусе корабля.
  
  Мужчина, одетый в легкую джинсовую куртку поверх футболки и джинсовых брюк, шел по палубе рядом с Римо, держа в руках дробовик. С первого взгляда Римо увидел еще двоих мужчин, у обоих было оружие, идущих дальше, к носовой части корабля. Охранники.
  
  Римо подождал, пока человек на носу медленно пройдет мимо него и встанет спиной к Римо. Римо бесшумно перебрался через низкую палубную перегородку и бесшумно пробежал двадцать ярдов до двери в боковой части корабля. Он быстро скользнул внутрь и оказался в узком коридоре. Римо снял свою белую спортивную рубашку и повернул ее так, что пуговицы оказались у него за шеей. На первый взгляд это может показаться футболкой, а в темных брюках Римо достаточно похож на моряка, чтобы не вызывать подозрений.
  
  Римо начал подниматься по лестничным пролетам, направляясь туда, где, как он знал, должна была находиться каюта капитана. Через три лестничных пролета ступени закончились. Он повернул налево в коридор, затем быстро метнулся обратно в отверстие, ведущее к лестнице.
  
  Моряк с дробовиком стоял перед дверью в центре прохода. Это, должно быть, каюта капитана.
  
  Римо на мгновение задумался, затем снял со стены рядом с собой огнетушитель типа баллона. Баюкая его на руках, как младенца, он начал насвистывать и быстро вышел в коридор, широко расставив ноги, имитируя раскачивающуюся походку моряка. Моряк впереди вытянулся по стойке смирно, когда Римо приблизился. Римо ухмыльнулся, кивнул ему и продолжил идти.
  
  "Подожди", - крикнул моряк. "Куда ты идешь?"
  
  "Заменяю вон тот огнетушитель внизу", - сказал Римо, высоко держа баллон в руках, чтобы прикрыть рубашку. "Его нужно перезарядить".
  
  Человек с пистолетом поколебался, затем сказал: "Хорошо. Прибавь шагу".
  
  "Да, да", - сказал Римо, а затем сделал шаг вперед, поравнявшись с мужчиной. Он развернулся и стукнул его тяжелым оцинкованным баллоном огнетушителя по голове. Мужчина тяжело рухнул на пол. Он будет без сознания довольно долго, подумал Римо.
  
  В своей каюте адмирал Краст сел на кровати. Он собирался позвонить Литии Форрестер. Может быть, увидит ее снова завтра. Если понадобится, даже запишется на ее дурацкую программу терапии.
  
  Краст вскинул голову, когда дверь его каюты распахнулась и внутрь скользнул мужчина, быстро закрыв за собой дверь.
  
  "Адмирал Краст?" спросил мужчина.
  
  "А кого ты ожидал? Джона Пола Джонса? У тебя чертовски крепкие нервы, врываться сюда без стука".
  
  "Адмирал, кто я такой, не важно. Я пришел сказать вам, что ваша жизнь в опасности".
  
  Еще один псих пришел предупредить его о Римо Дональдсоне, подумал Краст. Но потом он посмотрел в суровые глаза человека, стоявшего напротив него через каюту, и он понял, что это был Римо Дональдсон. Лучше всего играть легко и нежно.
  
  "Заходи, чувак", - сказал адмирал. "Что все это значит?"
  
  "Адмирал, я полагаю, вы знаете доктора Литию Форрестер?"
  
  "Да, это верно".
  
  "Ну, она планирует убить тебя. На самом деле, она думает, что я здесь прямо сейчас убиваю тебя для нее".*
  
  "Я встречался с этой женщиной Форрестер всего дважды", - сказал Краст. "Почему она хотела меня убить?"
  
  "Она вовлечена в какой-то план против нашей страны, адмирал. Я не знаю всех деталей этого. Но каким-то образом вы стоите у нее на пути, и она планирует убить вас".
  
  "А ты кто такой? Откуда ты все это знаешь?"
  
  "Всего лишь государственный служащий, адмирал", - сказал Римо, делая еще один шаг в комнату. "И это мое дело - знать".
  
  "Что бы вы посоветовали мне сделать?"
  
  "Охрана на корабле - хорошая идея. Удвоьте ее. И скажите им, что к вам никому не должен быть разрешен доступ. По крайней мере, в ближайшие пару дней".
  
  "Через пару дней все будет в безопасности?" Спросил Краст.
  
  "Все закончится через пару дней", - сказал Римо. "Адмирал, у меня не так много времени. Но поверьте мне. Это важно. Оставайтесь вне поля зрения. Держитесь подальше от доктора Форрестера. Будьте осторожны. Мне жаль, что я не могу сказать вам больше ".
  
  "Секрет, хммм?"
  
  "Совершенно секретно, адмирал".
  
  Позади Римо распахнулась дверь, и он почувствовал, как к основанию его черепа прижался ствол пистолета.
  
  "Адмирал. С вами все в порядке?"
  
  "Да, шеф, это я. Что случилось с человеком за дверью?"
  
  "В нокауте. Мы увидели его в холле и решили рискнуть и ворваться прямо туда".
  
  "Хорошо, что вы сделали", - сказал адмирал, все еще сидя на своей кровати. Зазвонил телефон у его локтя. Он поднял руку к трем матросам позади Римо, показывая, что им следует немного подождать, и поднес телефон к уху.
  
  "Да, Лития", - сказал он. "Минутку". Он улыбнулся Римо. Глубоко в животе Римо почувствовал напряжение оттого, что оказался в ловушке. "Ребята, - сказал адмирал Краст, - я хочу, чтобы вы доставили мистера Римо Дональдсона обратно на берег. Убедитесь, что у него будет интересное плавание", - сказал он, улыбаясь.
  
  "Мы сделаем это, адмирал. Очень интересно", - сказал матрос, который держал пистолет у шеи Римо. "Пошли, ты", - сказал он Римо и ткнул его стволом пистолета.
  
  Чертов дурак, подумал Римо. Доктор Форрестер подставил его, как школьника, загнал в ловушку, а он вошел, как Марширующий оркестр красных мундиров, шумно и глупо.
  
  Краст снова поднес телефон к уху, когда Римо уводили. У двери Римо оглянулся через плечо. Адмирал Джеймс Бентон Краст сидел на своей кровати, но его жесткий, пронзительный взгляд превращался в безвкусную кашицу. Адмирал Краст слушал. А потом он начал напевать. Ту же мелодию.
  
  Римо мог бы дать себе пинка. Адмирал знал его имя. Лития Форрестер, должно быть, предупредила его о приезде Римо. Она звонила, чтобы проверить результаты своей работы. Теперь этим трем морякам предстояло заплатить за это.
  
  Когда они вышли из адмиральской каюты, моряк, которого вырубил Римо, застонал на полу. Но остальные трое проигнорировали его и повели Римо по коридору к лестнице. Тот, кого адмирал назвал "шеф", все еще держал пистолет у затылка Римо, когда они быстро спускались по лестнице на главную палубу.
  
  "Как ты сюда попал, Дональдсон?" - спросил шеф. Он не соответствовал голливудскому представлению о морском водолазе. Он был пухлым кулем жира с растрепанными, редеющими, черными вьющимися волосами. Римо подумал, что ему было бы больше по душе за прилавком кондитерской в Бронксе, чем на борту корабля.
  
  "Я плавал".
  
  "Хороший пловец, да?"
  
  "Я могу немного поплескаться".
  
  "Как получилось, что твоя одежда не промокла?"
  
  "Они высохли. Я был здесь три часа, ожидая своего шанса".
  
  Римо не хотел, чтобы они знали о маленькой лодке, привязанной под носом. Возможно, она ему еще пригодится. И если ему повезет — если повезет им всем, — возможно, ему не придется их убивать.
  
  Теперь они были на главной палубе, в середине корабля, и разреженный соленый воздух покрывал все слоем сырости. Трое мужчин подтащили Римо к боковой лестнице и спустили его к воде, где далеко внизу ждала небольшая моторная лодка.
  
  Они усадили Римо в центре лодки. Один из матросов взгромоздился на нос. Вождь сел позади
  
  Римо, его винтовка все еще приставлена к шее Римо. Третий матрос забрался на корму маленькой лодки, нажал на электрический стартер и отвязал трос, привязывающий лодку к ступенькам.
  
  Он открыл дроссельную заслонку, и лодка быстро отчалила от линкора "Алабама", направляясь в чернильную тьму Чесапикского залива, к берегу, находившемуся примерно в четырехстах ярдах от него. Огни домов мерцали на берегу в безмолвном приглашении.
  
  Они прошли всего около ста ярдов, когда мотор заглох и лодку начало относить течением.
  
  "Тебе конец, Дональдсон", - сказал шеф.
  
  "Что ж, такова жизнь", - сказал Римо. "Не думаю, что ты изменил бы свое мнение, если бы я предложил записаться? Нет. Я думаю, ты бы не стал". И затем испуганным голосом Римо крикнул: "Что, черт возьми, это такое?"
  
  Человек, сидевший на носу, был моряком, а не полицейским. Он проследил за взглядом Римо и повернулся, чтобы посмотреть на нос корабля, и Римо повернул голову, проведя ею по стволу пистолета шефа. Он обхватил рукой пухлую грудь вождя и перевалился через борт в черную воду, увлекая вождя за собой. Винтовка выскользнула из рук шефа и, слегка покачиваясь, ушла под чернильно-черную воду.
  
  Главный старшина Бенджамин Джозефсон был хорошим водолазом, хотя этот факт был замаскирован его пухлой фигурой. У него было все высокомерие человека, уверенного в своих навыках, и это проявлялось в его движениях и жестах. Его мастерство в воде снискало ему уважение его людей, наряду с самым достойным видом уважения — его собственным самоуважением.
  
  Но теперь он обнаружил, что с ним обращаются очень неуважительно, обхватив его мощной рукой. Ногами Римо попытался преодолеть некоторое расстояние между собой и лодкой. Пока с ним был шеф, матросы в лодке не могли стрелять.
  
  Затем Джозефсон крепко обхватил руками шею Римо. Они вдвоем ушли под воду, затем вынырнули за воздухом. Джозефсон импульсивно выпил его залпом, как любимое виски, и прорычал: "Дональдсон, ты мертв".
  
  "Пока нет, швабби", - сказал Римо, а затем снова погрузился, увлекая Джозефсона глубоко в воду. Под прикрытием темной воды Римо отпустил Джозефсона. Об ударах не могло быть и речи, поэтому он вонзил большие пальцы в тыльную сторону ладоней Джозефсона, повредив нервы, и постепенно хватка Джозефсона на шее Римо ослабла, а затем и отпустила.
  
  Затем они снова поднялись на воздух, а затем снова погрузились под поверхность. Джозефсон двинул головой вперед, пытаясь разбить лицо Римо, но Римо скользнул рядом с ним.
  
  Римо продолжал двигать ногами, и они неуклонно удалялись от маленькой моторной лодки. Когда они снова всплыли, Римо больше не мог видеть лодку. И поскольку его мотор снова не заработал, двое моряков, должно быть, все еще там, все еще обыскивают воду. Вероятно, подумал Римо, они сосредоточат свои поиски в направлении берега. Но вместо этого Римо пинался и пробивался обратно к "Алабаме".
  
  Теперь он был достаточно далеко за пределами досягаемости. Они подошли снова, и Римо развернулся за спиной шефа Джозефсона, обхватил его шею мощным предплечьем и поплыл, чтобы остаться на месте.
  
  "Ты хочешь жить?" он прошипел в ухо моряка.
  
  "Иди к черту, Дональдсон. Ты покойник". Джозефсон начал кричать
  
  Глубоко в горле Римо почувствовал рокот, а затем услышал первые звуки: "Эй, ребята ..." а затем все прекратилось, когда Римо взмахнул предплечьем и перерезал Джозефсону воздух, вдавливая его кадык глубоко в горло.
  
  "Извини, парень", - сказал Римо. "Якоря перевешивают". Он продолжал давить, пока не услышал характерный треск ломающихся костей. Он отпустил его руку, и вождь рухнул вперед, головой вперед в воду, начал дрейфовать прочь и вниз, его жесткие вьющиеся волосы развевались вокруг головы, как у перевернутого португальского военного корабля, а затем медленно погрузился под поверхность.
  
  Римо глубоко вздохнул и, развернувшись, решительно поплыл к кораблю. Позади него по-прежнему было тихо; двое матросов, должно быть, все еще искали.
  
  Римо добрался до маленькой лодки, которую он привязал на носу, и отвязал ее. Он забрался в нее, оттолкнулся от борта корабля и, используя единственное весло, начал мощно грести к берегу.
  
  Затем позади себя он услышал оглушительный рев. Его лодка подпрыгнула на воде, и сквозь деревянный пол Римо почувствовал, как океан вибрирует у него под ногами. Он обернулся и посмотрел назад. Линкор "Алабама" запустил двигатели. Теперь, заглушаемый ревом "Алабамы", Рено завел свою собственную лодку, потянув за шнур мотора, и направился обратно к берегу. На полпути он увидел энергетический катер линкора, двое моряков, все еще находившихся в нем, скользили обратно к линкору, их поиски были прекращены.
  
  Римо стряхнул озноб с плеч. Значит, Лития Форрестер подставила его. Этим он ей обязан, подумал он.
  
  Позади него теперь вовсю работали мощные двигатели "Алабамы". Что все это значит, размышлял Римо, осторожно ступая на причал. Корабль куда-то направлялся? Была ли песня, которую напевал Краст, о том, чтобы спровоцировать еще один акт смерти и разрушения?
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  Солнце уже взошло над островом Манхэттен, осветив дневной запас загрязненного воздуха, когда линкор "Алабама" с грохотом вошел из Атлантики в Нью-Йоркский залив.
  
  За пределами рубки управления рулевой пытался что-то объяснить вахтенному офицеру.
  
  "Я думаю, с ним что-то не так, сэр".
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Ну, прежде чем он выгнал меня, сэр, он все время что-то напевал".
  
  "Напеваешь?"
  
  "Да, сэр".
  
  "Что плохого в том, чтобы напевать, если адмирал хочет напевать?"
  
  "Ничего, сэр. Но это не все, сэр".
  
  "О?"
  
  "Я не знаю, как это сказать, сэр".
  
  "Ну, просто скажи это, чувак".
  
  "Адмирал был... ну, сэр, он играл сам с собой".
  
  "Что?"
  
  "Играет сам с собой, сэр. Вы понимаете, что я имею в виду".
  
  "Тебе лучше спуститься вниз, матрос, и провериться в лазарете", - сказал первый офицер. Когда матрос медленно отошел, первый офицер почесал затылок.
  
  Адмирал Джеймс Бентон Краст действительно играл сам с собой. Но теперь он остановился. Он решил, что лучше будет напевать. Поэтому он напевал. Иногда, для разнообразия, он насвистывал…
  
  И время от времени, просто чтобы те ленивые мошенники, которым на самом деле не место на флоте этого человека, не забывали, он вызывал в машинное отделение "Больше мощности. Полный вперед". Что было странно, поскольку корабль работал на полную мощность с тех пор, как покинул Вашингтон.
  
  Адмирал Краст оглядел комнату, напевая, впитывая ощущение и традиции этого тщательно отполированного дерева. Военно-морской флот мог бы стать смыслом жизни человека, если бы этот человек был достаточно большим для Военно-морского флота. Адмирал Краст — мастер-моряк, мастер-дипломат, мастер-любовник — был достаточно велик для чего угодно.
  
  Он мчался вперед. Слева от себя он увидел Место убийства Ван Кулла, а за ним дымный воздух, нависший над нефтеперерабатывающими заводами Байонны. Справа от него был Бруклин.
  
  Впереди маячил Манхэттен. Батарея. Его прекрасный горизонт, красивый не из-за своей красоты, а из-за своей величины. А впереди, чуть левее корабля, остров Свободы. Статуя Свободы высоко подняла свой факел в воздух, ее медные пластины позеленели от коррозии, ее добродушная улыбка, когда она смотрела сверху вниз на свою нацию. За ее спиной скрывался Джерси-Сити, делающий все те вещи, о которых Статуе Свободы лучше не знать.
  
  Адмирал Краст снова поднял рупор. "Больше мощности", - крикнул он. "Вы, трюмные крысы, производите хоть какую-то мощность. Это военно-морской флот, чувак, а не экскурсионный катер. Больше мощности".
  
  Внизу, в недрах корабля, техники, которые следили за энергетическими установками корабля современного военно-морского флота, в замешательстве переглянулись. "Он, должно быть, думает, что у нас здесь все еще есть люди, которые разгребают уголь", - сказал один. "Интересно, где мы находимся?"
  
  "Я не знаю", - ответил старший лейтенант. "Но при такой скорости мы доберемся туда, куда направляемся, в чертовски большой спешке".
  
  Оставшись один в рубке управления, адмирал Джеймс Бентон Краст медленно повернул штурвал влево. Постепенно большой корабль начал приближаться к левому борту, отклоняясь влево, выходя из своего собственного канала и пересекая пролив в южном направлении. Он выправил штурвал. Теперь корабль лег на курс.
  
  Адмирал Краст продолжал напевать, пока его большой корабль шел вперед к острову Свободы. Ощущение движения в защищенной бухте было настолько слабым, что казалось, будто сама Статуя Свободы плывет над водой, мчась вперед к его кораблю.
  
  Тысячи ярдов, разделявшие их, быстро превратились в сотни ярдов. Корк продолжал гудеть. Теперь он начал подпрыгивать на полу диспетчерской, хлопая себя руками по бедрам.
  
  "Больше мощности", - прокричал он в рупор. Корабль теперь мчался. Парусная лодка, "лежащая рядом", перевернулась на своем пути. Двое членов городского совета, отправившихся покататься на каноэ, перевернулись. Экскурсионный катер, направлявшийся к Статуту Свободы, увидел приближающийся к нему линкор "Алабама". Мудро поступив, шкипер направил свою лодку и чудом ушел с пути большого военного корабля, хотя два пассажира упали за борт во время качающейся турбулентности, которая следовала за "Алабамой" по воде. Над головой самолеты ВМС, которые следили за курсом "Алабамы" с тех пор, как она взлетела без приказа, и всю ночь, поскольку она отказывалась отвечать на радиосообщения, взволнованно передавали отчеты на ближайшую военно-морскую авиабазу.
  
  Теперь двести ярдов и быстро приближается. Затем тяжелый линкор вышел из постоянно углубляемых глубоководных каналов, и его нос начал вгрызаться в ил на дне залива. Но ее сила и порыв заставляли ее двигаться вперед, и моторы продолжали реветь. Теперь грязь обволакивала пропеллеры, и корабль больше не плыл, он скользил, все еще на полной скорости, но затем начал замедляться, поскольку его острый нос все глубже погружался в грязь, но он продолжал приближаться, а затем врезался в каменный пирс, отделив его от тела острова, как кусок масла, срезанный с теплой палочки весом в четверть фунта. Корабль пристегнулся к уплотненному мусорному основанию острова — пробил себе дорогу на десять, пятнадцать, затем двадцать футов, а затем остановился, моторы все еще ревели в грязи, но теперь безрезультатно.
  
  Корабль задрожал и слегка накренился на бок, шипящий, разочарованный бегемот, высаженный на острове. На острове персонал парка дико метался в замешательстве и шоке.
  
  Адмирал Джеймс Бентон Краст покинул рубку управления на полном ходу, направляясь в машинное отделение, расположенное далеко внизу в корпусе корабля. Моряки в панике бегали вокруг, не обращая на него внимания.
  
  Некоторые уже прыгнули за борт на остров, хотя кораблю не грозило затопление. В воздухе были слышны вопли лодочных сирен, когда прогулочные катера, затем tags и другие коммерческие суда в этом районе начали курсировать к месту происшествия, чтобы предложить помощь.
  
  Адмирал Краст мчался по теперь уже наклонным коридорам, не обращая внимания на всеобщее возбуждение, что-то напевая себе под нос, время от времени махая морякам, которых он узнавал.
  
  Он вошел в машинное отделение.
  
  "Хорошо. Всем матросам покинуть корабль".
  
  Моряки бросились к двери.
  
  "Вы уйдете организованно", - сердито приказал адмирал. Они замедлили бег до рыси.
  
  Старший лейтенант, отвечающий за машинное отделение, отдал честь: "Адмирал, сэр. Могу я чем-нибудь помочь?"
  
  "Да, убирайся отсюда".
  
  "Так точно, сэр. А адмирал?"
  
  Краст даже сейчас выталкивал лейтенанта через дверь в переборке. "Адмирал собирается показать вам, тупоголовые из современного флота, как настоящий моряк умирает вместе со своим кораблем".
  
  Он запер дверь в переборке, вращая колесико замка, пока оно не стало надежным. Затем, напевая себе под нос, он начал открывать морские клапаны.
  
  Маслянисто-черная мутная вода начала заливаться в машинное отделение. Поднялись облака маслянисто-гнилостного пара, когда вода поглотила огромные дизельные двигатели, они зашипели и остановились. Адмирал Краст хихикнул.
  
  "Ставьте мне паруса, каждый раз, ребята, ставьте мне паруса. Йо-хо-хо и бутылку рома".
  
  Молодой лейтенант постучал в дверь переборки.
  
  "Адмирал, впустите меня".
  
  Внутри Джеймс Бентон Краст кричал: "Я знаю, что я делаю. Это путь военно-морского флота".
  
  Лейтенант продолжал стучать еще несколько минут. Но потом не осталось никого, кто мог бы услышать.
  
  Адмирал Джеймс Бентон Краст, 42-й "Аннаполис", лежал лицом вверх, прижатый к металлическому потолку машинного отделения, давление воды прижимало его лицо к стальным пластинам потолка.
  
  Последнее, что он делал в этом мире, это напевал.
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  Телефон вторгся в сознание Римо. Он перевернулся на другой бок и накрыл голову подушкой, но телефон все равно вторгался - непрекращающийся писк, который, казалось, становился громче с каждым последующим звонком.
  
  "Чиун, возьми телефон", - проворчал он. Но Чиун уже покинул их комнату в Лаборатории осознания человека для утренней зарядки, которая состояла в основном из сбора цветов.
  
  Итак, Римо перекатился и выхватил трубку из подставки.
  
  "Да", - прорычал он.
  
  "Смит слушает".
  
  "Ты сошел с ума? Какого черта ты звонишь мне по этому открытому телефону?"
  
  "В любом случае, это может больше не иметь значения, если мы не получим каких-то результатов. Ты когда-нибудь слышал об адмиральской корочке?"
  
  Римо принял сидячее положение на кровати. "Да, я слышал о нем. Почему?"
  
  "Этим утром он протаранил линкором Статую Свободы. Затем он утопился в машинном отделении. Он напевал всю дорогу".
  
  "Бедняга", - сказал Римо. "Я был с ним прошлой ночью. Я хотел предупредить его, но было слишком поздно. Они уже поймали его".
  
  Римо поднялся на ноги и принялся расхаживать взад-вперед. - Если повезет, я узнаю сегодня днем о торгах, - сказал Смит.
  
  "Хорошо", - сказал Римо. "Я позвоню тебе. Мне нужно вынести кое-какой мусор".
  
  "Не будь эмоциональным", - сказал Смит. "Будь осторожен".
  
  "Я всегда осторожен", - сказал Римо, медленно ставя телефон на подставку.
  
  Это была хорошая ловушка, подумал он, и он угодил прямо в нее. Его послали убить адмирала Краста; послали в ловушку, из которой он не должен был выбраться. А затем адмирал Краст впал в неистовство. Литии не было в ее квартире прошлой ночью, когда вернулся Римо. Вероятно, она где-то праздновала смерть Римо Дональдсона. Без сомнения, она верила, что он мертв ... как только это произойдет. Римо Уильямс закончил играть в игры.
  
  На нем все еще была пропитанная солью одежда, в которой он был прошлой ночью. Он быстро переоделся в свежую рубашку и брюки и вышел в коридор.
  
  Было еще рано, и вокруг никого не было видно. Римо поднялся на лифте на десятый этаж. Секретарша Литии Форрестер еще не села за свой стол, и Римо прошел мимо ее пустого кресла и без стука толкнул большую дубовую дверь, чтобы войти в кабинет Литии Форрестер.
  
  Ее кабинет был ярко залит утренним солнцем, льющимся сквозь верхний купол. Но кабинет был пуст. Римо увидел дверь в дальней стене и прошел через нее в шикарную гостиную из хрома и стекла. Это тоже было пусто.
  
  Тренированный слух Римо уловил звук справа. Он прошел через еще одну закрытую дверь и оказался в спальне, выполненной во всем черном. Ковер был толстым и черным; такими же были покрывало на кровати и шторы. Даже луч желтого солнечного света не проникал в комнату из-за тяжелых штор на подкладке; единственное освещение исходило от старинной китайской статуэтки лампы на туалетном столике.
  
  Звук, который он слышал, доносился из ванной рядом со спальней, звук воды из душа и, слившийся с ним, звук женского пения.
  
  Ее голос был мелодичным и напевным, когда она пела мелодию: "Супер-кали-хрупкая-искупительная-послушная". Она пела одну строчку снова и снова высоким, добродушным напевом.
  
  Римо сидел на ее кровати, устремив взгляд на приоткрытую дверь ванной, и ждал, думая о том, что мясники, похоже, всегда получают удовольствие от своей работы. А Лития Форрестер была мясником. Там были Кловис Портер, и генерал Дорфвилл, и адмирал Краст. Человек из ЦРУ Барретт. И сколько еще человек погибло из-за нее? Скольких убил сам Римо?
  
  Лития Форрестер была обязана Америке, по крайней мере, своей собственной жизнью. Римо Уильямс приехал, чтобы забрать деньги.
  
  Шум душа прекратился, Лития Форрестер теперь тихонько напевала себе под нос в ванной. Римо мог представить, как она вытирает полотенцем высокое роскошное тело, которое вселяло в каждого мужчину мечты сатира.
  
  Он начал насвистывать мелодию. "Супер-кали-фрагментарно-искупительно".
  
  Он засвистел громче. Она услышала это, потому что перестала петь, и дверь ванной распахнулась.
  
  Лития Форрестер стояла там, обнаженная и золотистая, свет из ванной позади нее отбрасывал ореол вокруг ее льняных волос и персикового тела.
  
  Она улыбалась в предвкушении, но затем увидела Римо, сидящего на ее кровати, всего в восьми футах от нее, и остановилась. Ее глаза расширились от ужаса. Рот отвис.
  
  "Ожидаешь кого-то другого?" - Спросил Римо.
  
  Затем она смутилась. Она слегка отвернулась от Римо и прижала руку к груди.
  
  "Слишком поздно стесняться", - сказал Римо. "Помнишь? Прошлой ночью я выключил у тебя свет? Я пришел сделать это снова".
  
  Лития сделала паузу, затем опустила руку и повернулась всем телом к Римо. "Я помню, Римо. Я помню. Ты действительно выключил мой свет. И это никогда не было лучше. Я хочу, чтобы ты сделал это снова. Прямо сейчас. Прямо здесь ".
  
  Она шла вперед, пока не оказалась всего в нескольких дюймах от Римо. Его лицо оказалось на уровне ее талии. Она потянула его за голову и притянула к себе, пока его лицо не уткнулось в ее мягкий, все еще влажный живот.
  
  "Что ты делал прошлой ночью, Римо?" спросила она. "После того, как ты ушел от меня".
  
  "Если вы имеете в виду, убил ли я адмирала Краста, как вы мне сказали, нет. Попал ли я в расставленную вами ловушку и был ли убит людьми Краста, нет. Я помешал Красту сегодня врезать своим кораблем в Статую Свободы, нет ". Он говорил мягко, как будто доверял секрет ее животу. Он медленно обвил руками ее спину, положив их на ее упругие гладкие щеки, а затем поднял обе руки, схватил две пригоршни длинных светлых волос и резко дернул ее голову назад.
  
  Он вскочил на ноги, развернул Литию Форрестер и швырнул ее на кровать.
  
  "Меня повсюду обманывали, милая. И теперь я вернулся за возмещением".
  
  Она легла на кровать, на мгновение испугавшись. Затем она задрала одну ногу и слегка повернулась на бок, белое пятно чувственности на черноте кровати. "Мне завернуть это или вы принесете это сюда?" спросила она с улыбкой. Из-за зубов ее кожа казалась темной. Она призывно протянула руки к Римо, и ее груди поднялись навстречу ему, заостренные и манящие. Затем Римо оказался над ней, а затем присоединился к ней.
  
  Он никогда не видел более красивой женщины, подумал Римо, остановившись над ней, прежде чем их тела слились в порыве страсти.
  
  И тогда Лития Форрестер была дервишем, судорожно брыкающимся и раскачивающимся под Римо, и у Римо не было возможности сделать с ней все то, что он хотел сделать, потому что он был слишком занят, цепляясь.
  
  Она шипела, стонала и извивалась по кровати в порыве страсти, которая была на удивление бесстрастной, а затем краем глаза Римо увидел, как ее рука потянулась к прикроватному столику, пошарила в ящике и достала ножницы.
  
  Римо был переполнен яростью на эту женщину, которая безжалостно убивала и в которой он не нашел ни искры искренней страсти или любви, и он начал уничтожать ее, сочетая ее искусственное неистовство с еще большим неистовством своим собственным — неистовством ненависти. Затем ее прижали к изголовью кровати. Римо неумолимо продолжал двигаться, и она застонала, но это был стон боли, а не удовольствия. За его спиной она взялась обеими руками за рукоятку ножниц и высоко подняла руки над широкой спиной Римо.
  
  Затем она опустила руки острием ножниц вниз, когда Римо выскользнул из-под ее рук. Ножницы просвистели мимо его макушки и глубоко вонзились в грудь Литии Форрестер.
  
  Она испытала слишком сильный шок, чтобы чувствовать боль. Затем выражение абсолютной глупости появилось на ее лице, и она посмотрела на Римо с какой-то недоуменной обидой в глазах, когда он отстранился от нее. Он наблюдал, как кровь стекает по бокам ее золотистого тела, когда ручка ножниц жестоко пульсировала в свете единственной лампы, содрогаясь с каждым слабым ударом ее умирающего сердца.
  
  "Вот что я имел в виду, выключая твой свет, милая", - сказал Римо и отступил, чтобы встать в изножье кровати, наблюдая, как умирает Лития Форрестер. Он напутствовал ее уходом, насвистывая: "Супер-кали-хрупкая-искупительная-послушная".
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  Доктор Гарольд К. Смит сидел за своим столом в санатории Фолкрофт, спиной к стопкам бумаг, и смотрел через одностороннее стекло на спокойные воды пролива Лонг-Айленд, ожидая телефонного звонка.
  
  С тех пор как много лет назад CURE была основана, чтобы помочь выровнять борьбу с преступностью, Фолкрофт был ее секретной штаб-квартирой. Теперь Смит поймал себя на том, что задается вопросом, насколько секретной она все еще была. Часть системы безопасности была нарушена; атака на Римо доказала это. Если бы Римо не добился успеха, не было никакого способа сказать, на каком уровне могло произойти это нарушение. Смит содрогнулся при мысли, но это могло прийти прямо из Овального кабинета Белого дома.
  
  Если бы это было так, то в подвале был алюминиевый ящик, в котором Гарольд К. Смит был готов запереться; унести с собой в могилу все секреты последней отчаянной борьбы нации с преступностью и хаосом.
  
  Если только Римо каким-то образом не сможет устранить угрозу; если только Разрушитель не сможет снова обезопасить Америку от тех заморских сил, которые купят ее правительство, чтобы использовать его в своих целях.
  
  Но почему не зазвонил телефон?
  
  Гарольд К. Смит, единственный режиссер, который когда-либо был у КЮРЕ, ожидал трех звонков, а он хотел получить только два из них. Один из Швейцарии и один от Римо. Третий? Что ж, он будет беспокоиться об этом, когда это произойдет.
  
  Зазвонил телефон, и Смит резко обернулся, услышав скрип стула и сказав себе, чтобы его обязательно смазали. Он поднял трубку и сказал без тени эмоций или спешки;
  
  "Смит".
  
  Это был один из звонков, которых он ждал. Начальник отдела КЮРЕ, который думал, что работает на Бюро по борьбе с наркотиками США, наконец получил весточку от друга из Швейцарии, который разговаривал с его собственным другом, лыжным инструктором. И лыжный инструктор рассказал, как его лучшая ученица, молодая американка, секретарша швейцарского банкира, сегодня улетает обратно в Нью-Йорк. Но она рассчитывала вернуться сразу же, потому что у нее были обратные билеты на завтрашний вечер.
  
  Начальник отдела лечения, который думал, что работает на Бюро по борьбе с наркотиками, подумал, что швейцарский банкир, вероятно, был курьером по продаже наркотиков, и он спросил Смита: "Должен ли я забрать его в аэропорту?"
  
  "Нет", - сказал Смит. "Просто попросите таможенников пропустить его".
  
  "Но..."
  
  "Никаких "но"", - сказал Смит. "Пропустите его", - он повесил трубку и снова повернулся к окну. Это совпадало с информацией, которую они получили из дипломатических источников о начальниках разведки, приезжающих в Соединенные Штаты под вымышленными именами, предположительно назначенных в миссии Организации Объединенных Наций. Они также прибудут сегодня; КЮРЕ узнала, что они уезжают завтра вечером, Это означало, что аукцион состоится завтра. Но где?
  
  Завтра. Время было на исходе… ЛЕКАРСТВА на исходе, Римо Уильямс на исходе, Америка на исходе.
  
  Доктор Смит наблюдал, как воды пролива Лонг-Айленд набегают на скалы перед его окнами, и подавлял свое разочарование. Время подходило к концу, и все, что он мог делать, это ждать. Ждать и надеяться.
  
  Был почти полдень, когда телефон зазвонил снова. Смит снова развернулся и снял трубку.
  
  "Смит".
  
  "Римо", - произнес голос. "Она мертва".
  
  "Аукцион завтра", - сказал Смит.
  
  "Где?"
  
  "Я не знаю", - сказал Смит. "Если она умрет, это все отменит?"
  
  "Боюсь, что нет", - сказал Римо. "Она была в этом с кем-то".
  
  "Кто?"
  
  "Я еще не знаю. Я все еще ищу".
  
  "Тогда мы действительно ничего не достигли", - сказал Смит с неприятным ощущением внизу живота.
  
  "Не беспокойся об этом, Смитти. К завтрашнему дню мы перевяжем это бантиком. И оставь аукцион мне. Я позабочусь об этом".
  
  "Хорошо, Римо. Мы рассчитываем на тебя. Оставайся на связи".
  
  После разговора с Римо Смит почувствовал прилив уверенности, даже подумал, что не понимает, как даже Римо может разрушить всю схему.
  
  Он встал из-за своего стола, стремясь поскорее покинуть свой кабинет, чтобы избежать третьего телефонного звонка — нежелательного звонка, — когда телефон зазвонил.
  
  Со вздохом смирения, но с решимостью, выработанной жизненной привычкой выполнять свой долг, Смит поднял телефонную трубку.
  
  "Смит", - сказал он, затем услышал, как нервный голос изливает свои тревоги и разочарования.
  
  "Да, я понимаю", - сказал Смит.
  
  "Да, я понимаю".
  
  Наконец, он сказал: "Не беспокойтесь об этом, господин Президент. У нас все будет в руках".
  
  Затем он повесил трубку. Как он мог сказать Президенту правду? Как? Когда не было никакой гарантии, что сам Президент не находится во власти странных разрушителей разума?
  
  Смит снова сел, решив не обедать, и начал хоронить себя и свои тревоги в рутинной бумажной работе, надеясь вопреки всему, что Римо Уильямс сможет действовать вовремя.
  
  Несмотря на всю свою уверенность по телефону, Римо был поставлен в тупик. Он трижды просмотрел служебные файлы Литии Форрестер и ничего не нашел. Он сидел в кресле доктора Форрестер за ее столом, в безопасности за запертыми дубовыми дверями, бумаги были разбросаны по всему ее столу.
  
  Наконец, в отчаянии и гневе он смахнул все бумаги со стола, смахнув их на пол.
  
  Он посмотрел через стол на кушетку, где лежала связанная секретарша Литии Форрестер с кляпом во рту. Она вошла в офис вскоре после 9 утра и обнаружила, что Римо роется в картотечных шкафах рядом со столом доктора Форрестера.
  
  Вместо того, чтобы кричать и убегать, она потребовала рассказать, что он делает. На ее беду, ее привели в бессознательное состояние, заткнули рот кляпом и привязали к кушетке.
  
  Римо нашел его файлы и файлы Чиуна. Ничего. Результаты анализов; Наблюдения доктора Форрестера о Римо, у которого были агрессивные фантазии. Ноль. Нет досье на Дорфвилла, или Портера, или Барретта, или Бэннона.
  
  Должно быть личное дело, подумал Римо. Секретарша должна знать, где оно находится.
  
  Он встал из-за стола и подошел к кушетке, испуганные зеленые глаза секретарши моргали при каждом его шаге. Для Литии Форрестер было бы невозможно найти женщину, которая могла бы затмить ее, но она пыталась. Секретарша была статной рыжеволосой женщиной, и когда Римо стоял над ней и смотрел в эти глубокие зеленые глаза, он мог сказать, что она была женщиной, настоящей женщиной, в отличие от мертвого подобия таковой на кровати Литии Форрестер.
  
  Руки секретарши были связаны за спиной, обмотанные скотчем, который Римо нашел на столе, и ее руки, отведенные назад, подчеркивали ее пышные груди спереди через тонкий зеленый свитер, который она носила.
  
  Римо сел на край дивана и просунул руку ей под свитер, положив ее на голый живот. Он мог чувствовать, как ее кожу покалывает от его прикосновения. Это было бы легко, если бы только она что-нибудь знала.
  
  "Ты знаешь, кто я?" он спросил.
  
  Она кивнула.
  
  "Ты знаешь, почему я здесь?"
  
  Она покачала головой.
  
  "Я убийца", - сказал он, наслаждаясь потрясением в ее глазах. "Ты когда-нибудь видела мои файлы? Ты должна это знать".
  
  Она покачала головой.
  
  "Где мое досье?" спросил он.
  
  Она указала глазами на картотечные шкафы за столом, затем снова посмотрела на Римо.
  
  "Этого там нет", - солгал он. "Где еще доктор Форрестер хранит свои файлы".
  
  Секретарша пожала плечами и покачала головой.
  
  Римо просунул руку ей под свитер и положил на одну из ее обвисших грудей. Грудь переоценивали как эрогенную зону, но нервы у нее работали. Он начал надавливать пальцами на нервы ее груди и наклонил свое лицо близко к ее лицу.
  
  "Подумай еще раз. Где она хранит остальные свои файлы?"
  
  Свободной рукой Римо вытащил кляп изо рта девушки, а затем накрыл ее губы своими, прежде чем она смогла закричать. Другой рукой он ласкал ее грудь. Вопреки себе, она возбудилась.
  
  Если у нее и было какое-то желание закричать, то оно пропало в ответном поцелуе Мемо и в движениях его блуждающей руки. Наконец, он слегка отстранился: "Это важно", - сказал он. "Где другие файлы доктора Форрестер?"
  
  "Некоторые файлы пациентов конфиденциальны", - сказала девушка. "Меня уволят, если я расскажу вам".
  
  Римо снова нежно поцеловал ее. "Не доктор Форрестер", - сказал он. "Она мертва".
  
  "Мертв?"
  
  "Я убил ее", - сказал Римо и снова накрыл губы рыжей своими. Теперь его правая рука обвела спирали вокруг ее груди, останавливаясь, чтобы ущипнуть нервы. Он снова освободил ее рот и пристально посмотрел на нее:
  
  "Мне нужны эти файлы. Ничто не может остановить меня".
  
  Согревающий огонь ее собственной страсти ослабил ее, а резкая жестокость слов Римо сокрушила ее.
  
  "В шкафу спальни, - сказала она, - сейф, встроенный в стену. Но у меня нет ключа".
  
  "Все в порядке", - сказал Римо и снова поцеловал ее. Целуя ее, он переместил руку с ее груди на шею и слегка надавил на крупный кровеносный сосуд. Девушка потеряла сознание, улыбаясь.
  
  Римо снова заткнул кляпом рот и пошел в спальню, не обращая внимания на распростертое на кровати мертвое тело Литии Форрестер, кровь застывала по бокам ее тела, глаза все еще были широко открыты от шока и страха. Ножницы перестали дрожать.
  
  Это был не самый лучший сейф. Римо возился с замком, пока тот не отломился под его ладонью. Он просунул палец в отверстие, щелкнул защелкой изнутри. Тяжелая дверь распахнулась, и Римо потянул ее на себя,
  
  Там стояли три стеллажа с красными картонными папками, и Римо совершил три похода, чтобы отнести их все обратно в залитый солнцем кабинет Литии Форрестер, где он аккуратно сложил их на полу у картотечного шкафа
  
  Они были пронумерованы по порядку, начиная с первой. Римо осторожно положил первую папку перед собой на теперь уже чистый стол, неуверенный в том, что он ищет, не зная, что он может найти.
  
  Он ничего не нашел. Это было еще одно досье пациента, такое же, как сотни других в картотеках, которые перерыл Римо, на этот раз на помощника министра обороны. Стопка контрольных работ из психологической батареи, которые проходили все новые пациенты. Затем страница заметок, написанных от руки на желтом листе карандашом мелким женским почерком. Римо прочитал заметки. Психологический бред. Подавленные чувства агрессии. Несчастливое детство. Обида на власть. Он поморщился про себя. Почему проблемы всех людей звучат одинаково в руках психиатра?
  
  Файл под номером два был тем же самым. Чиновник Министерства финансов. Еще больше психологических проблем,
  
  Римо начал быстрее просматривать папки. Номер три, номер четыре, номер пять. Все то же самое. Правительственные чиновники. Результаты тестов. Впечатления Литии Форрестер. Теперь Римо начал хватать их горстями, выкладывая твердые красные папки на стол перед собой, быстро пролистывая содержащиеся в них листы.
  
  Горы информации — и все же ничего, что Римо мог бы использовать.
  
  Он встал, выдохнув почти со вздохом, и вышел из-за стола, мягко ступая взад-вперед по ковру с глубоким ворсом.
  
  В папках должен быть ответ. Но где он был? Теперь Римо знала, какие правительственные чиновники были у нее под контролем. Это было что-то. Но как она это сделала? Кто был ее партнером — тот человек, с которым она разговаривала прошлой ночью, когда Римо лежал на ее диване?
  
  Продолжай искать.
  
  Римо снова сел за стол и поднял с пола очередную стопку красных папок. Еще имена. Еще правительственные чиновники. Еще результаты анализов. Еще письменные анализы.
  
  Кто есть кто в американском правительстве. Высшие политики. Чиновники кабинета министров. Люди из службы безопасности. Ничем не помочь Римо.
  
  Папка номер 71. Номер 72. Номер 73.
  
  А потом была еще одна папка.
  
  Это было последнее письмо, и оно не было пронумеровано. Римо открыл его. На этот раз результатов анализов не было. Шесть страниц, исписанных корявым почерком Литии Форрестер, шесть страниц с именами правительственных чиновников. Римо пробежал глазами первую страницу и застонал про себя — это были те же имена, которые он только что просматривал.
  
  Читайте внимательно.
  
  Каждое имя было пронумеровано, и рядом с каждым именем была указана государственная должность этого человека, его телефонные номера и колонка с надписью "график оплаты".
  
  Римо присвистнул про себя. Некоторые платили 200 долларов в день, включая 100 долларов за 50 минут личного времени. И правительство оплачивало многие счета. Неудивительно, что долг страны составлял 400 миллиардов долларов.
  
  Но под каждой записью была еще одна строка. Она гласила "Потенциальный". Под номером один значилось имя помощника министра обороны. "Потенциальный: утечка секретов; фальсификация документов".
  
  Номер 2 был сотрудником казначейства. "Потенциал: проблемы с безопасностью золота Форт-Нокс".
  
  Римо быстро прочитал список. Там были все имена. Все то, что Лития Форрестер могла заставить их сделать. То, что могло искалечить Америку.
  
  Бертон Барретт, Потенциал: разоблачение агентов ЦРУ.
  
  Бэннон: Потенциал: расследование; при необходимости применить силу.
  
  Дорфвилл. Потенциал: инцидент со взрывом.
  
  Это было все. Перечеркивая все имена, до конца. на всех шести листах бумаги Лития Форрестер отметила, в чем на них можно было рассчитывать.
  
  С первого по номер 72.
  
  Римо вздохнул, затем аккуратно сложил листы и положил их в правый задний карман. Смиту это может пригодиться. Семьдесят два чиновника, которых скомпрометировала Лития Форрестер. Могло быть и больше, но, по крайней мере, у Римо их было семьдесят два.
  
  Семьдесят два?
  
  Римо взглянул на красные папки, лежащие рядом с ним на столе, затем быстро пролистал их рукой. Он нашел ту, которую искал. Это был номер 73. Количество папок увеличилось до 73, но в списке было только 72 имени.
  
  Кого не хватало?
  
  Он достал список из кармана и снова провел пальцем по написанным от руки спискам имен.
  
  Список был в алфавитном порядке. Бэннон… Барретт ... еще имена… Дорфвилл ... еще имена… Черт возьми. И одного имени не хватало.
  
  И Римо знал, кто это был.
  
  Он начал рыться в красных папках пациентов, пока не увидел нужную и не открыл ее.
  
  Он только бегло просмотрел это раньше, даже не глядя, просто предполагая, что это еще контрольные работы и еще анализ проблем.
  
  В папке было это, но там было и нечто большее. Подробные заметки обо всей схеме. Секрет гудения. Как Лития контролировала своих жертв. Все в папке, принадлежащей партнеру Литии Форрестер — или, как выяснилось, пока Римо читал это, ее любовнику и боссу. Человеку, который разработал план продажи Америки.
  
  Римо вытащил страницы из папки и положил их рядом со списком из 72 имен. Он аккуратно сложил их и снова положил в задний карман. Взмахом руки он разбросал другие папки с файлами по всему полу, освобождая стол. Он прокладывал себе путь через папки, разбрызгивая бумаги, их содержимое безнадежно перемешалось.
  
  Он вышел из-за стола и остановился рядом с секретаршей на диване. Она как раз приходила в себя, и он склонился над ней.
  
  "Просто постарайся чувствовать себя комфортно, милая. Позже я пришлю кого-нибудь, чтобы освободить тебя. И я надеюсь, что у нас будет шанс когда-нибудь встретиться снова". Он наклонился и поцеловал ее в веки, а затем своими руками снова погрузил ее в сон.
  
  Ему нужно было работать.
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  Римо остановился перед дверью палаты на шестом этаже, предназначенной для пациентов Лаборатории осознания человека.
  
  Двери других пациентов были простыми серыми с блестящими металлическими ручками. Эти двери были черными. Тщательно отполированные взломанные двери. Прохожий мог подумать, что палата не принадлежит пациенту. Возможно, прохожий был прав.
  
  Римо остановился перед дверью, услышав периодическое "тук, тук, тук". Звук был знакомым, но он не мог его вспомнить.
  
  На дверях других пациентов не было замков. Но у этих черных двойных дверей был центральный засов, худший вид замка для двойной двери. Любой взрослый мужчина, слегка надавив вперед, мог вынуть затвор из паза, Римо сделал это щелчком указательного пальца.
  
  Двери распахнулись. В очень большой, обитой плюшем комнате стояла гора шоколада телесного цвета, спиной к Римо. Голова на горе закружилась с хрипом астматика, который слишком много тренировался.
  
  "Убирайтесь отсюда", - сказал доктор Лоуренс Гарранд, крупнейший в мире специалист по утилизации атомных отходов. "Я занят".
  
  Гарранд стоял, его босые коричневые ноги утопали в плюшевом коврике с белым полярным медведем, две его темные перекатывающиеся руки содержали лавину плоти, на концах которой были две почти заостренные кисти, держащие дротики.
  
  Гарранд не двигал своим телом, потому что для выполнения этого потребовалось бы несколько шагов. Вместо этого он держал голову повернутой над покатыми плечами, где, казалось, начинался каскад плоти. Большие белые растяжки рассекали его вздымающиеся ягодицы, превращая их в дорожную карту. Ноги выглядели как потоки высохшей лавы, бросающие вызов закону гравитации, как будто ковер белого медведя изрыгнул темную массу.
  
  И все же лицо под плотью, лицо, которое обернулось через плечо, чтобы свирепо взглянуть на Римо, было нежным, прекрасным лицом.
  
  Римо заметил отблеск на коже лба от рассеянного верхнего света. Гарранд вспотел. Однако в комнате было прохладно и пахло нежными мятными благовониями. Пот Гарранда выступил, по-видимому, от напряжения, с которым он метал дротики.
  
  "Убирайся отсюда", - прохрипел Гарранд.
  
  Римо вошел в комнату, никогда в жизни не чувствуя себя таким легким. Сделав два шага в комнату, он увидел, что было целью Гарранда, что скрывало его тело, подобно горе, закрывающей вид на долину.
  
  Там была Лития Форрестер, примерно на треть больше, чем в натуральную величину, полностью золотистого цвета, обнаженная, сидящая на пурпурной подушке, одна нога подогнута перед ней, а другая вытянута полностью, выставляя ее на всеобщее обозрение. Голубые глаза были пронзены дырками, а эрогенные зоны были пронизаны памятью о тысячах дротиков. Три дротика с красными оперениями торчали из ее пупка.
  
  Все это время Лития соблазнительно улыбалась с портрета ровной белозубой улыбкой, полной холодной уверенности и радости.
  
  Римо снова посмотрел на Гарранда.
  
  На его шее ведущий мировой специалист по утилизации атомных отходов повесил баллончик с аэрозолем от астмы на кожаном ремешке. Складка плоти скрывала кожаный ремешок сзади.
  
  Глаза Гарранда следили за Римо, когда тот вошел в комнату, и от одного движения его головы по телу пробежала дрожь. Его груди были испещрены белыми прожилками, как у переваренного хот-дога перед тем, как его расколоть. Жирный боролся с жирным за пространство спереди и сзади на его руках. Его соски были больше, чем у Литии.
  
  Он втиснул себе в рот баллончик от астмы, забрызгав свои бронхи адреналином.
  
  "Я думал, что сказал тебе убираться отсюда", - сказал он.
  
  "Я слышал тебя", - сказал Римо.
  
  Гарранд пожал плечами, очень легким пожатием, от которого по его телу пробежала рябь. Он уронил спрей обратно на свой перекатывающийся живот и снова повернул голову к фотографии Литии.
  
  Гарранд правой рукой поднял дротик точно на уровень глаз. В левой руке все еще было еще два дротика. Щелкнув пальцами, Гарранд выпустил дротик, объявляя:
  
  "Левая грудь".
  
  Дротик вонзился прямо над ореолом вокруг соска Литии Форрестер.
  
  "Правый сосок", - сказал Гарранд, и мощно, почти невидимо, без единого изгиба траектории, еще один дротик пролетел расстояние в восемь футов и, дрожа, вонзился в набухший правый сосок Литии Форрестер.
  
  "Mons veneris", - сказал Гарранд, и третий дротик тоже сверкнул, вонзившись в треугольную прядь золотистых волос на портрете
  
  Гарранд потянулся к деревянному ящику для дротиков и достал еще три дротика. "Ты не сказал мне, почему ворвался сюда".
  
  "Игра окончена, Гарранд".
  
  "Итак, эта сучка проболталась".
  
  "Нет, она этого не сделала, если это тебя хоть немного утешит. Она умерла, не сказав ни слова".
  
  "Молодец для нее. Я знал, что эта сучка на что-то годится. Правый глаз", - сказал он и вонзил дротик в сверкающий голубой глаз Литии Форрестер.
  
  "Рот", - позвал он, и еще один дротик с глухим стуком попал в цель.
  
  "Почему, Гарранд?" Спросил Римо. "Только из-за дорожной аварии в Джерси-Сити?"
  
  "Вагина", - крикнул Гарранд и вонзил еще один дротик в открытые интимные места Литии Форрестер. "Не только из-за дорожного ареста, Дональдсон. Просто потому, что ваша страна прогнила. Она заслуживает того, что получает. И я заслуживаю того, что могу получить за это. Отзови это назад - дань уважения моему народу ". Теперь он хрипел от напряжения, вызванного столь долгим разговором.
  
  "Ваши люди?" Спросил Римо. "А как насчет ваших людей, чьи жизни были бы разрушены, если бы ваш план сработал?"
  
  "Это невезение, связанное с тем, чтобы быть домашним ниггером", - сказал Гарранд. "Послушай. Пока ты здесь, дай мне еще дротиков, будь добр. На тот стол. В коробке".
  
  Римо подошел к белому столу высотой по пояс с мраморной столешницей, изысканному предмету мебели, который гармонировал с изысканной комнатой, обставленной в основном в белых тонах. На столе стояла черная коробка размером с буханку хлеба, в которой слой за слоем лежали дротики, похожие на бомбы на вешалке для хранения. Римо схватил троих за их тяжелые металлические наконечники. Перья были подстрижены и настоящие. Наконечники острые. Деревянные наконечники были утяжелены, примерно на пятую унцию тяжелее, чем дротики для соревнований.
  
  Он передал дротики Гарранду, который принял их. Затем Римо отступил на восемь футов от Гарранда.
  
  "Большой палец левой руки", - сказал Гарранд и метнул дротик в большой палец левой руки Литии Форрестер.
  
  "Чья это была идея?" Спросил Римо. "Твоя или ее?"
  
  "Моя, конечно. У нее не хватило мозгов, чтобы додуматься до этого". Теперь он повернулся, шаркая ногами и с трудом переваливаясь, лицом к Римо. "Но я увидела возможности, как только приехала сюда на терапию и увидела здесь весь правительственный персонал. Я сразу подумала о том, какую власть она могла бы иметь над ними. Она могла заставить их делать что угодно".
  
  "Как ты заставил ее это сделать?" Спросил Римо.
  
  "Ты можешь не поверить этому, Дональдсон, но она любила меня".
  
  "Значит, вы использовали наркотики и постгипнотическое внушение?"
  
  "Чтобы упростить это для тебя, да. Плюс Лития выставляет свою задницу напоказ. Это помогло. Мужчины были просто очарованы ее телом. Немного ее остроты, и они сделают что угодно, - властно сказал Гарранд. Теперь он читал лекцию. "Я сам никогда не мог этого понять. Она просто была не настолько хороша".
  
  "Я думал, что под гипнозом нельзя заставить кого-то действовать против его воли", - сказал Римо.
  
  "Типичный образец глупости из комиксов", - сказал Гар-рэнд. "Сначала вы убеждаете их, что то, что они делают, правильно. Этот полковник, например. Он думал, что ты русский шпион. И генерал Дорфвилл. Он не бомбил Сент-Луис; он бомбил Пекин в отместку за внезапную атаку. И адмирал Краст? Почему бы ему не разрушить Статую Свободы, особенно если он знал, что это убежище банды анархистов, собирающихся взорвать нашу страну? Вот как это делается, мистер Дональдсон ".
  
  "А песня?"
  
  "Это тоже была моя идея", - сказал Гарранд, улыбаясь, его зубы казались жемчужинами на коричневом от молотого кофе лице. "Вы должны быть осторожны, когда используете слова-триггеры, чтобы вывести человека из себя. Вы не можете выбрать слово, которое кто-то может услышать в разговоре. Это может вывести его из себя прежде, чем вы будете готовы. Когда вы думаете об этом, не многие люди, вероятно, используют в разговоре слово "супер-кали-хрупкий-опытный"."
  
  "Прекрасный план", - сказал Римо. "Я уважаю тебя за это. Теперь мне нужно знать, где будут проводиться торги".
  
  Гарранд улыбнулся и проигнорировал вопрос. "Одна вещь озадачивает меня, Дональдсон. У меня все получилось. Все, кроме тебя. Это правительство не настолько хорошо, чтобы у одного из наших источников не было ни строчки о вас. Как будто внезапно возникла организация, которой не существовало. Но она существовала. И вы тоже. Теперь, если ты хочешь жить, если ты хочешь, чтобы эти стрелы не попали тебе в глаза, или в виски, или куда я пожелаю, ты можешь сказать мне, откуда ты пришел ".
  
  Римо рассмеялся. "Ты проиграл", - сказал он. Он увидел, как его смех задел доктора Гарранда, как скрежет, а затем две заостренные руки взмахнули, и дротики полетели в него по ровной траектории, через восемь футов комнаты, но голова Римо не двигалась. Его глаза, в которые летели дротики, не моргали. Руки Римо мелькнули перед его лицом, и его ладони поймали дротики за кончики, между большим и указательным пальцами; руки приняли на себя удар убийственных гирь, запястья, похожие на пружинные замки, приняли силу и держали коротко, чуть ниже глаз.
  
  Рот Гарранда открылся. Его глаза расширились. Он посмотрел на коробку с дротиками на столе и недовольно протянул руку. Но внезапно его рука оказалась прижатой к столу, когда Римо проткнул ее одним из дротиков. "Большой палец правой руки", - сказал Римо. Он все еще держал другой дротик в правой руке.
  
  Впервые за многие годы Гарранд стал физическим. Он оторвал руку от дротика, разрывая плоть, и неуклюже двинулся к Римо. И впервые за многие годы он почувствовал, как его ноги поднялись высоко над ним, над его головой, и он очутился на рассеянном освещении, затем на стенах, а затем его голова уткнулась в ковер с белым медведем, и между его босыми ногами было это высокомерное белое лицо, а Лоуренс Гарранд был перевернут, его голова болезненно вдавливалась в ковер. Он едва видел, как мужчина двигался. И ему становилось трудно дышать.
  
  "Хорошо, дорогой", - сказало ухмыляющееся лицо между его ног. "Где аукцион?"
  
  Гарранд вдохнул и попытался выдохнуть. Это становилось все труднее. Кровь прилила к его голове, а шоколадная кожа приобрела насыщенный кровью пурпурный цвет. Он пытался выдохнуть. Его грудь вдавилась в подбородок. Прядь шерсти белого медведя попала ему в глаз и обожгла.
  
  "Где аукцион?" это белое лицо настаивало, затем начало давить на ноги Гаррана, втягивая их в поясницу, и Гарранд, наконец, выпалил: "Villebrook Equity Associates. НЬЮ-ЙОРК. Завтра". Он был измотан от усилий.
  
  "Ладно, милая", - сказал Римо. "Пора прощаться".
  
  "Вы не можете убить меня", - настаивал Гарранд. "Я главный специалист по утилизации атомных отходов. Я заслуживаю того, чтобы жить".
  
  "Конечно. Как и Кловис Портер. Генерал Дорфвилл. Многие другие".
  
  "Тогда звони в полицию", - выдохнул Гарранд. "Ты не можешь убить меня. Если бы я был белым, ты бы меня не убивал".
  
  "Я бы убил тебя в любом цвете, милая". Римо посмотрел вниз, на мокрое коричневое тело Гарранда, и его глаза встретились с глазами ведущего мирового специалиста по утилизации атомных отходов. Правой рукой Римо протянул оставшийся дротик к лицу Гарранда. "Внешняя яремная вена", - крикнул он, затем бросил дротик. Лезвие вонзилось в плоть рядом с горлом Гарранда, и тонкая пурпурная струйка крови хлынула фонтаном из его шеи, когда кровяное давление на мгновение снизилось из-за проколотой вены. Римо тяжело опустил Гарранда на пол. Прежде чем Римо навсегда перестал дышать, Гарранд успел выдохнуть что-то приглушенное жировыми складками на щеках и подбородке. Позже Римо думал, что то, что он сказал, было "Я знал, что это не сработает. Вы, люди ..."
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  Когда Римо вернулся в свою комнату, Чиун неподвижно сидел в позе лотоса, уставившись в телевизор.
  
  Римо открыл рот, чтобы заговорить, но Чиун поднял руку, призывая к тишине.
  
  Всего несколько секунд спустя, когда органная музыка звучала все громче и громче, Чиун наклонился вперед и выключил телевизор.
  
  "Добрый день, папочка", - сказал Римо. "У тебя был приятный день?"
  
  "Относительно, сын мой, хотя я должна признать, что устала говорить этой испорченной массе женственности, что она действительно любима. А ты?"
  
  "Очень продуктивно. Мы должны уходить сейчас".
  
  "Наша работа закончена?" Спросил Чиун.
  
  "Наша работа здесь закончена. У нас есть другие задачи, которые нужно выполнить в другом месте".
  
  "Я буду готов уйти через несколько минут", - сказал Чиун.
  
  Он был, и Римо понял, что его нехарактерная поспешность была вызвана желанием вернуться в их номер в вашингтонском отеле и вернуть свой телевизионный магнитофон, чтобы записать передачи, которых ему теперь не хватало.
  
  Но они остановились в отеле только для того, чтобы оплатить счет и чтобы Римо сунул белл капитану 100 долларов, чтобы тот отправил их багаж по несуществующему адресу в Эйвон-бай-зе-Си на побережье Джерси. А затем они вернулись в своем арендованном кабриолете по пути в аэропорт Даллеса под Вашингтоном.
  
  Чиун всю дорогу ворчал по поводу идиотизма оставлять совершенно исправный видеомагнитофон и, наконец, добился от Римо обещания, что он сможет купить другой в Нью-Йорке той же ночью.
  
  И позже тем же вечером, после того как они зарегистрировались в отеле в центре Манхэттена, Чиун настоял, чтобы Римо дал ему 500 долларов, чтобы он мог купить один, что он и сделал, вместе с пятью новыми мантиями, карманным ножом и свистком. Последние два были направлены на то, чтобы защитить себя на криминальных улицах Нью-Йорка, объяснил он.
  
  На следующее утро они оба встали рано, и Чиун поработал с Римо над его балансом и ритмом, расставляя по полу ряды стаканов для питья и заставляя Римо бегать по ним босиком со все возрастающей скоростью.
  
  Римо чувствовал себя хорошо. Он чувствовал вкус окончания этого задания. Приняв душ и побрившись, он оделся, неохотно надев галстук в горошек, который захватил с собой. Если он собирался принять участие в торгах за Америку, он должен выглядеть соответственно, сказал он своему отражению в зеркале. Он застегнул свой новый двубортный темно-синий костюм.
  
  Перед уходом он доверил списки Литии Форрестер Чиуну, сказав ему: "Пока не получишь от меня вестей, храни их ценой своей жизни".
  
  Чиун был погружен в свою утреннюю медитацию и только хмыкнул, но это означало, что он понял. Списки лежали на полу перед Чиуном, куда Римо положил их, когда Римо выходил из их комнаты.
  
  В мужском магазине рядом с вестибюлем Римо купил консервативный галстук в полоску, а другой выбросил в ведро для пепла возле стойки.
  
  Он нашел в телефонной книге адрес и номер "Виллебрук Эквити Ассошиэйтс", затем набрал номер.
  
  Ответил женский голос, и Римо сказал ей, что он инвестор, который хочет, чтобы кто-нибудь предложил ему налоговое убежище. Не мог бы он записаться на прием прямо сейчас?
  
  "Боюсь, не сегодня, сэр. Наши офисы будут закрыты с полудня до трех часов дня. Я мог бы назначить вам встречу на завтра".
  
  "Это странный способ ведения бизнеса", - сказал Римо.
  
  "Ну, честно говоря, сэр, здание немного обветшало, и у нас работает дезинсектор".
  
  "И там вообще никого не будет?" Спросил Римо.
  
  "Только мистер Богести, наш казначей и основатель. Но он будет присматривать за дезинсектором. Он не сможет никого видеть".
  
  "Хорошо", - сказал Римо. "Спасибо. Я позвоню завтра".
  
  Он повесил трубку. На этом все. Сразу после полудня, когда все работники покинут офис, состоятся торги. Он надеялся, что у них найдется место еще для одного.
  
  Римо находился в холле восьмого этажа перед офисом Villebrook Equity Associates вскоре после полудня, когда из стеклянных дверей высыпала дюжина работников, обрадованных перспективой трехчасового обеда, оплаченного компанией.
  
  Позади них молодой мужчина спортивного вида с длинными черными волосами бросил вопросительный взгляд на Римо, затем закрыл и запер дверь изнутри.
  
  Толпа рабочих спустилась на лифте вниз, но Римо задержался у двери лифта, как будто ожидая пустой вагон. Через несколько минут он услышал, как в конце коридора зазвонил телефон. Звонок резко прекратился, а затем, не более чем через 60 секунд, открылась другая дверь дальше по коридору, и восемь человек направились по коридору к Римо. Он нетерпеливо нажал на кнопку лифта, но взглянул на проходивших мимо мужчин. Это было похоже на совещание Организации Объединенных Наций, подумал Римо, мужчины почти несли на лицах флаги своих родных стран. Интересно, Римо, он выглядел таким же американцем, как они выглядели иностранцами?
  
  Мужчины прошли мимо главного входа в "Виллебрук Эквити Ассошиэйтс" и вошли во вторую дверь, которая была не заперта. Римо услышал, как она со щелчком закрылась за ними.
  
  Лифт снова остановился, но Римо покачал головой, глядя на пожилую женщину, которая спускалась в нем. "Я собираюсь дождаться свободного места, чтобы занять его", - любезно сказал он и пнул ногой мимо электрического глаза, чтобы активировать дверь, которая тихо закрылась за смущенной пожилой леди.
  
  Римо подождал почти пять минут, а затем подошел к двери, в которую вошли мужчины. Он прижался ухом к двери, но смог расслышать лишь слабое приглушенное жужжание голосов. Они, должно быть, в другом кабинете за этим, подумал он. Римо тихонько проверил ручку. Дверь была заперта.
  
  Он вернулся к двойной стеклянной двери с надписью Villebrook Equity Associates и монеткой из кармана легонько постучал по стеклу. Он был уверен, что мистер Богест будет охранять входную дверь.
  
  Он постучал еще раз, очень тихо, а затем дверь, запертая на цепочку, слегка приоткрылась, и молодой человек, которого он видел раньше, выглянул наружу
  
  "Мистер Богест?" - Спросил Римо.
  
  "Да?"
  
  "Я уничтожитель", - сказал Римо. Он просунул левую руку в дверной проем и схватил адамово яблоко Богести пальцами. Правой рукой он тихо снял цепочку с двери и шагнул внутрь.
  
  Он запер за собой дверь и, все еще держа Богеста за трахею, толкнул его обратно в кожаное секретарское кресло.
  
  Он наклонился и прошептал ему. "Ты любишь своих детей?"
  
  Богест кивнул.
  
  "Не больше, чем я", - сказал Рейно. "Было бы жаль, если бы им пришлось расти без отца. Так почему бы тебе просто не посидеть здесь и не подумать о них?" Правой рукой он надавил на вену за ухом Богесте, и вскоре кровь отхлынула от лица Богесте, и он потерял сознание.
  
  Римо знал, что он будет в порядке по крайней мере минут двадцать. Достаточно долго, чтобы закончить свои дела.
  
  Римо прислушался к своим ушам. Он прошел мимо ряда секретарских столов, затем прямо в коридор, который вел в два небольших частных кабинета. В конце коридора дверь была приоткрыта, и изнутри пробивался свет. Римо тихо подошел к двери и прислушался к голосам внутри.
  
  Культурный голос, европейский, но не британский, заговорил по-английски. "Теперь вы, джентльмены, все знаете правила и соглашаетесь с ними. Сейчас я получу ваши запечатанные заявки и вскрою их в другой комнате. Я вернусь, чтобы объявить победителя торгов. Остальные могут уехать и на следующей неделе забрать добросовестные депозиты своей страны в моем офисе в Цюрихе. Я договорюсь с победителем торгов о том, чтобы он поговорил с моим доверителем и передал золото и информацию. Это ясно?"
  
  За столом раздался разноязычный гул согласия. Да, ja, да, да, si.
  
  "Могу я взять ваши конверты, пожалуйста?" - снова произнес первый голос.
  
  Римо услышал шелест бумаг, а затем по полу заскользил стул. "Теперь я пойду внутрь, чтобы просмотреть заявки".
  
  "Выберите минутку, мистер Рентцель", - раздался гортанный голос. "Откуда мы знаем, что вы сообщите правду? Не могли бы вы назвать нам сумму успешной ставки?"
  
  "Чтобы сначала ответить на ваш второй вопрос, нет, я не буду объявлять сумму выигранной заявки, поскольку ее повышение будет вопросом деликатности для соответствующей страны. Знание суммы может помешать этим усилиям. И в ответ на ваш первый вопрос, не было бы глупо приглашать всех сюда на торги, если бы мы уже заранее договорились продать его в одну конкретную страну? Наконец, сэр, я мог бы указать, что Дом Рапфенбергов вовлечен в эти переговоры, и мы ни при каких обстоятельствах не стали бы участвовать в мошенничестве. Есть ли еще какие-либо вопросы?"
  
  Наступила тишина, а затем Римо услышал шаги, направляющиеся к двери, возле которой он стоял. Он тихо метнулся обратно в один из частных кабинетов, выходящих в узкий коридор, готовый схватить мужчину сзади, если потребуется.
  
  Но шаги повернули к кабинету, в котором стоял Римо, и когда мужчина щелкнул выключателем и вошел, Римо тихо закрыл за собой дверь.
  
  Мужчина услышал, как закрылась дверь, и, обернувшись, вздрогнул, увидев стоящего там Римо.
  
  "Кто ты, черт возьми, такой?" - спросил Амадеус Рентцель из Дома Рапфенбергов.
  
  "Я хотел бы занять денег, чтобы купить подержанную машину", - сказал Римо.
  
  "Этот офис закрыт. Убирайся отсюда, пока я не вызвал полицию".
  
  "Что ж, если ты не одолжишь мне денег на машину, я куплю что-нибудь другое. Может быть, правительство. Есть какие-нибудь правительства на продажу?"
  
  Рентцель пожал плечами. "Я не понимаю, о чем ты говоришь".
  
  "Тогда я объясню это яснее. Я пришел предложить цену".
  
  "Из какой страны?" Осторожно спросил Рентцель. "И почему ваша страна не внесла свой вклад добросовестно?"
  
  "Из Соединенных Штатов Америки", - сказал Римо. "Из страны Кловиса Портера, генерала Дорфвилла, Бертона Барретта и адмирала Краста. Моя ставка - их жизни, и мы уже полностью заплатили. Никакой другой депозит не требуется ".
  
  Рентцель мгновение смотрел в глаза Римо. Он встретился взглядом и оценил твердость в них, затем отверг возможность того, что Римо был чудаком или блефующим. Рентцель слишком часто пялился на мужчин через стол, чтобы его можно было одурачить.
  
  Он знал это; все было кончено.
  
  Рентцель воспринял новость как швейцарский банкир. Он слегка откинулся на край стола и провел пальцем по складке на брюках, похожей на лезвие ножа. "Что с моим принципалом?" спросил он. "Человек, которого я представляю".
  
  "Мертв", - сказал Римо.
  
  "Что это был за человек?" Спросил Рентцель. "Я никогда его не видел".
  
  "Он был бешеным псом. Он умер как бешеный пес", - сказал Римо.
  
  "И что будет со мной?"
  
  "У меня нет желания убивать вас, мистер Рентцел", - сказал Римо. "После сегодняшнего дня, я думаю, вам следует вернуться в Швейцарию и провести остаток своей карьеры, занимаясь тем, чем и должны заниматься банкиры: обирая вдов и сирот, присваивая средства из поместий, занимая деньги под 5 процентов, чтобы давать взаймы под 18 процентов".
  
  Рентцель пожал плечами и улыбнулся. "Как вам будет угодно. Должен ли я вернуться и сказать им, что аукцион окончен?"
  
  "Нет", - сказал Римо. "Некоторые удовольствия я оставляю для себя". Внезапно его рука метнулась вперед. Костяшка согнутого большого пальца слегка постучала по виску Рентцеля; швейцарский банкир тяжело откинулся на стол, потеряв сознание.
  
  Римо забрал конверты из рук Рентцеля и вышел из кабинета. Он прошел по коридору, толкнул дверь и вошел в большой конференц-зал, отделанный панелями из орехового дерева.
  
  Семь пар глаз устремились на него, когда он вошел, и когда они увидели, что это не Рентцел, послышался приглушенный гул разговора. Азиат спросил: "Где мистер Рентцел?"
  
  "Он на некоторое время выбыл", - сказал Римо, подходя к месту во главе стола. "Я уполномочен завершить его дело".
  
  Он стоял во главе длинного стола со стеклянной столешницей, встречаясь взглядом по отдельности, один за другим, с мужчинами, сидевшими по бокам стола.
  
  "Прежде чем я объявлю победителя торгов, - сказал он, - я хотел бы сделать несколько замечаний, относящихся к этому аукциону".
  
  Он навалился кулаками на стол, одной рукой все еще держа пачку конвертов, которые он забрал у Рентцеля.
  
  "Было объявлено, что первоначальная ставка будет в золоте", - сказал Римо. "Но выигравший участник торгов предложил больше, чем золото. Он также предложил цену за мужество, кровь и самоотверженность. В мужестве противостоять силам зла; в крови, пролитой, чтобы открыть новую землю; в решимости выстоять и быть верным идеалам свободы для всех людей.
  
  "Джентльмены, победителем торгов являются Соединенные Штаты Америки".
  
  За столом раздались крики протеста и возмущения. Мужчины смотрели на других мужчин. Мужчина, который, должно быть, был русским, потому что никто другой не надел бы такой костюм, встал и ударил кулаком по столу. "Мы удвоим нашу ставку".
  
  "Мы тоже", - сказал азиат. "Все, что угодно, лишь бы контроль над Соединенными Штатами не перешел в руки этих ревизионистских свиней", - сказал он, глядя на русского через стол.
  
  Снова раздался гул сердитых голосов, и Римо остановил его, ударив кулаком по столу. "Торги закрыты, джентльмены, - холодно сказал он, - и все вы проиграли".
  
  Он оглядел каждого по очереди. "Теперь я бы посоветовал вам всем вернуться туда, откуда вы пришли, потому что через пять минут я собираюсь позвонить в Федеральное бюро расследований.
  
  "Если вы все еще будете здесь, когда они прибудут, это может поставить в неловкое положение ваши страны. А когда вы вернетесь домой, скажите своим правительствам, что Соединенные Штаты никогда не будут выставлены на продажу. Если они хотят Соединенные Штаты, они должны прийти с оружием ".
  
  Римо отступил назад и махнул рукой с конвертом в сторону двери. "Уходите сейчас, джентльмены, пока вы еще в состоянии. Я придержу эти заявки, какой бы пользы они ни принесли правительству Соединенных Штатов, а теперь уходите ".
  
  Ворча, но побежденные, они медленно поднялись на ноги и, сердито переговариваясь друг с другом, прошли через дверь и начали покидать офис.
  
  Римо снова сел за стол, глядя на конверты в своих руках. Сколько стоили Соединенные Штаты их врагам? Или их друзьям? Он оторвал уголок от одного из конвертов, затем покачал головой. Еще одна вещь, о которой ему лучше не знать. Смит мог позаботиться об этом.
  
  Звуки стихли, и в офисе Villebrook Equity Associates воцарилась тишина.
  
  Римо встал и вышел в коридор. Проходя мимо небольшого кабинета, он увидел Амадеуса Рентцеля, все еще лежащего на столе. Он скоро придет в себя.
  
  А в приемной зашевелился человек из Виллебрука. Римо улыбнулся. У мужчины были дети. Он был счастлив, что ему не пришлось его убивать.
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  Было уже больше двух часов, когда Римо вернулся в свой гостиничный номер. Чиун возился со своим магнитофоном, когда вошел Римо, но Чиун повернулся и тепло поприветствовал его. Бумаги, которые Римо доверил его заботам, все еще лежали на полу, куда Римо их положил.
  
  "К чему вся эта приятность?" - Почему? - подозрительно спросил Римо.
  
  "Сегодня у тебя был взгляд человека с ужасной миссией. Я рад, что ты вернулся целым и невредимым, полным достижений и злобности".
  
  "Мы еще не выбрались из леса", - сказал Римо.
  
  Он поднял трубку, услышал местные гудки оператора и набрал бесплатный номер, по которому из любого места можно было дозвониться до стола Смита.
  
  Трубку сняли после первого звонка.
  
  "Смит".
  
  "Римо. Когда-нибудь я позвоню, а тебя не будет за твоим столом, и я скажу Бюро древностей — или в чьей ты там платежной ведомости — чтобы тебе вычли срок ".
  
  "Оставь болтовню", - сказал Смит. "Что случилось?"
  
  "Аукцион окончен. Мы выиграли".
  
  "Слава Богу". Он сделал паузу, затем спросил: "Были ли какие-нибудь... э-э, личные потери?"
  
  "Нет", - сказал Римо.
  
  "Хорошо", - сказал Смит с облегчением, потому что международного инцидента не будет.
  
  "Минутку", - сказал Римо, затем крикнул: "Чиун, во сколько ты собираешься закончить с этим?"
  
  Чиун сказал: "Три тридцать. У меня возникли проблемы с этим аппаратом".
  
  Римо снова повернулся к телефону. "Чиун будет в вашем офисе в 4:30. На такси. Попросите кого-нибудь встретить его, чтобы заплатить таксисту".
  
  "Отдай ему деньги сам", - сказал Смит. "Бог свидетель, ты получаешь их достаточно".
  
  "Не сработает", - сказал Римо. "Он не будет передавать деньги через эти игровые автоматы. Говорит, что это заставляет его чувствовать себя преступником. Просто найди кого-нибудь, кто заплатит таксисту. Чиун получит списки от нашей подруги. На них стоит посмотреть. Члены кабинета министров, директора департаментов, сенаторы, конгрессмены, помощник президента. О, и специалист по коммуникациям. Держу пари, что именно так мы были скомпрометированы. Я просто надеюсь, что список полон ".
  
  "Как эта штука работала?" - Спросил Смит.
  
  "Наркотики и гипноз. Они сработали, когда услышали определенное слово. С помощью списков и инструкций вы должны быть в состоянии снова усыпить их и привести в нормальное состояние ".
  
  Смит на мгновение задумался, прежде чем ответить. "Да, я полагаю, что так. Хотя я полагаю, что им больше никогда нельзя доверять на деликатных работах. Однако мы не можем просто взять и уволить конгрессменов". Он сделал паузу. "Может быть, они примут предложение объявить о своем уходе".
  
  "В любом случае, ты хочешь поработать над этим", - сказал Римо. "У Чиуна будут списки. У него также будут заявки, которые были поданы сегодня. Они могут на что-нибудь сгодиться".
  
  "Вы говорите, что это было слово, которое послужило спусковым крючком?" Спросил Смит.
  
  "Да", - сказал Римо. "Строчка из той песни". Он боялся этого момента.
  
  "Что это была за песня?"
  
  Римо нервно прочистил горло. "Вы слушаете, доктор Смит?"
  
  "Да, черт возьми, я слушаю".
  
  Римо говорил медленно. "Супер-кали-хрупкая-с-опытом-послушная. Ты забудешь, что я когда-либо существовал. Эксперимент восьмилетней давности провалился, и человек, известный как Римо Уильямс, умер в кресле. Его не существует ".
  
  Последовала долгая пауза. Вернувшись в Фолкрофт, блаженная улыбка осветила лицо Смита. Он начал тихо напевать мелодию в трубку телефона. Затем он сказал:
  
  "Забудь об этом. Ты участвуешь в этом, Римо Уильямс, пока смерть не разлучит нас. Я буду ждать Чиуна со списками".
  
  Он повесил трубку, посмеиваясь.
  
  Руки Римо были влажными, когда он вешал телефонную трубку там, на Манхэттене. Но он еще не закончил.
  
  Он наблюдал, как Чиун возится с вещами, пока последняя проблема дня не была отложена в последнем из его телевизионных шоу. Римо поднял списки с пола и вместе с конвертами с заявками сунул их в большой конверт из плотной бумаги, который нашел в шкафу гостиничного номера.
  
  Затем он спустился с Чиуном вниз и вызвал два такси. Помогая Чиуну сесть в первое такси, он сказал ему: "Помни, Чиун, не отдавай это никому, кроме Смита. Я скоро свяжусь с тобой в Фолкрофте ".
  
  "В моем возрасте мне что, теперь читать лекцию об осторожности?" Спросил Чиун.
  
  Римо проигнорировал его и перегнулся через переднее сиденье такси. "Поездка в Рай, Нью-Йорк. Санаторий Фолкрофт". Римо вспомнил привычки Смита и вытащил из кармана пачку банкнот. Он бросил двадцатку водителю. "Вот тебе чаевые авансом. А теперь не ходи разговаривать со стариком. Не выводи его из себя. И веди машину осторожно, иначе ты никогда не услышишь конца этому ".
  
  "Попался, мистер", - сказал таксист, засовывая двадцатку в карман и отъезжая от тротуара с визгом шин.
  
  Римо сел во второе такси. "Аэропорт Кеннеди", - сказал он.
  
  Во время долгой каменистой поездки в дневном потоке машин Римо изо всех сил старался не думать. Он старался не думать о том, как ему стало легче дышать, когда он увидел, что Смит не был скомпрометирован. Римо изо всех сил старался не думать в самолете до Вашингтона. Он старался не думать о скомпрометированных людях, которых могли перевести, поставить на работу, где у них не было бы реального шанса когда-либо снова разоблачить Америку своей слабостью. И в такси из вашингтонского аэропорта он пытался не думать о последнем кусочке головоломки. Возможность того, что список Литии был неполным; что был еще один человек, и этого человека нельзя было перевести, если бы он был скомпрометирован. Он старался не думать о том, что могло бы произойти, если бы этот человек упомянул о существовании Кюре, или если бы этот человек сбросил карты, когда фишки упали.
  
  Он все еще изо всех сил пытался не думать об этом, когда водитель такси прервал его.
  
  "Вот ты где, Мак. Тысяча шестьсот Пенсильвания-авеню". Таксист посмотрел в окно на большое белое здание за металлической оградой. "У этого парня там чертовски хорошая работа. Я надеюсь, он знает, что делает ".
  
  "Ему тоже лучше надеяться", - сказал Римо, давая водителю двадцатку и выходя на тротуар, не дожидаясь сдачи. Ранним вечером в Вашингтоне пахло свежестью, а Белый дом выглядел внушительно. Римо заметил охранников у главных ворот и улыбнулся.
  
  Смит лично встретил такси Чиуна, когда оно подкатило к закрытым воротам Фолкрофта, Он помог Чиуну выйти из такси. Чиун прижимал к груди конверт с бумагами. "Сколько?" - Спросил Смит у таксиста.
  
  "Тысяча девятьсот семьдесят пятый", - сказал водитель. Смит достал из бумажника двадцатку, потер ее между пальцами, чтобы убедиться, что две не слиплись, и протянул через окно. "Сдачу оставь себе", - сказал он. Он повернулся к Чиуну, как только такси тронулось с места. "Где Римо?"
  
  "Он сказал, что у него есть другие дела, и он либо примет тебя, либо нет", - сказал Чиун.
  
  Смит вошел внутрь вместе с Чиуном, который оставил его у главного здания на вечерней прогулке. Смит взял конверт из плотной бумаги и вернулся в свой кабинет в задней части здания, откуда открывался вид на саунд.
  
  Он поджал губы, читая имена и заметки, которые Римо взял у доктора Форрестера. Это был срез американского правительства, так что с каждым нужно было разбираться индивидуально. Смит потратил несколько часов на изучение имен и разработку сложной, подробной программы вывода всех мужчин из их постгипнотического состояния. Это было бы деликатно. Ему понадобилась бы помощь Президента.
  
  Рука Смита потянулась к телефону, когда тот резко зазвонил. Он поднес трубку к уху.
  
  "Смит".
  
  Знакомый голос резко затрещал в трубке. "Я думал, ты сказал мне сегодня днем, что все снова в порядке".
  
  "Я сделал".
  
  "Что ж, они проникли. Они прошли мимо моей службы безопасности. Они прямо здесь, в Белом доме".
  
  Смит наклонился вперед в своем кресле. "Минутку, господинПрезидент. Пожалуйста, расскажите мне точно, что произошло".
  
  "Я шел по коридору перед своей спальней. И тут этот зловещего вида мужчина выскочил из-за занавески и встал у меня на пути".
  
  "Что он сделал, сэр?"
  
  "Он ничего не делал. Он просто стоял там".
  
  "Он что-нибудь сказал?" Спросил Смит.
  
  "Да, он это сделал. Какая-то чушь. Сверхразвитый или что-то в этом роде".
  
  "Что ты сделал?" Спросил Смит.
  
  "Я сказал ему, послушай, парень, тебе лучше убраться отсюда, или я позвоню в секретную службу. И он ушел".
  
  "Тогда что ты сделал?"
  
  "Я, конечно, позвонил в Секретную службу. Но они не смогли его найти. Он исчез. Доктор, как вы думаете, стоит ли вам назначить этого человека сюда, пока не закончится вся эта история с продажей нашего правительства?"
  
  "Все закончено, - натянуто сказал Смит, - как я и советовал вам сегодня днем. И этот человек был там".
  
  "Ты имеешь в виду...?"
  
  "Да".
  
  "Что он делал?"
  
  "Он гарантировал свободу нашей нации, господин президент. Завтра я буду в Вашингтоне и полностью объясню вам это".
  
  "Я бы хотел, чтобы кто-нибудь это сделал", - сказал президент, затем добавил: "Так это был он, да? Он не выглядел таким крутым".
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"