Эмблер Эрик : другие произведения.

Путешествие В Страх

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
   ПАРОХОД возвышался высоко над бортом дока, и водянистый мокрый снег, приносимый бушующим с Черного моря ветром, пропитал даже небольшую палубу-убежище. В кормовом колодце турецкие грузчики с мешковиной, наброшенной на плечи, все еще загружали груз.
  
  Грэм увидел, как стюард внес его чемодан через дверь с надписью PASSEGGIERI и отвернулся, чтобы посмотреть, были ли еще там двое мужчин, которые пожимали ему руки у подножия трапа. Они не поднялись на борт, чтобы форма одного из них не привлекла к нему внимания. Теперь они уходили по крановым линиям к складам и воротам дока за ними. Добравшись до укрытия первого сарая, они оглянулись. Он поднял левую руку и увидел ответный взмах. Они ушли, скрывшись из виду.
  
  Мгновение он стоял там, дрожа и вглядываясь в туман, который окутывал купола и шпили Стамбула. За грохотом и лязгом лебедок турецкий старшина жалобно кричал на плохом итальянском одному из офицеров корабля. Грэм вспомнил, что ему было сказано идти в свою каюту и оставаться там до отплытия корабля. Он последовал за стюардом через дверь.
  
  Мужчина ждал его на вершине короткого лестничного пролета. Не было никаких признаков присутствия кого-либо из девяти других пассажиров.
  
  “Cinque, signore?”
  
  “Да”.
  
  “Da queste parte.”
  
  Грэм последовал за ним вниз.
  
  Номер пять был маленькой каютой с единственной койкой, комбинированным шкафом и умывальником, и на полу оставалось ровно столько места, чтобы вместить его и его чемодан. Фурнитура иллюминатора была покрыта коркой зелени, и стоял сильный запах краски. Стюард задвинул чемодан под койку и протиснулся в переулок.
  
  “Favorisca di darmi il suo biglietto ed il suo passaporto, signore. Li portero al Commissario.”
  
  Грэм дал ему билет и паспорт и, указав на иллюминатор, сделал движение, отвинчивая и открывая его.
  
  Управляющий сказал, “Subito, синьор”, и ушел.
  
  Грэм устало опустился на койку. Это был первый раз почти за двадцать четыре часа, когда его оставили одного подумать. Он осторожно вынул правую руку из кармана пальто и посмотрел на обмотанные вокруг нее бинты. Оно ужасно пульсировало и болело. Если это было похоже на царапину от пули, он благодарил свои звезды за то, что пуля на самом деле не задела его.
  
  Он оглядел каюту, принимая свое присутствие в ней, как принимал множество других нелепостей с тех пор, как вернулся в свой отель в Пере прошлой ночью. Принятие было беспрекословным. Он чувствовал себя так, словно потерял что-то ценное. На самом деле, он не потерял ничего ценного, кроме кусочка кожи и хрящей с тыльной стороны правой руки. Все, что с ним случилось, это то, что он открыл для себя страх смерти.
  
  Мужья подруг его жены считали Грэма счастливчиком. У него была высокооплачиваемая работа в крупном концерне по производству вооружений, уютный загородный дом в часе езды от его офиса и жена, которую все любили. Не то чтобы он всего этого не заслуживал. Он был, хотя, глядя на него, вы бы никогда так не подумали, блестящим инженером; довольно важным человеком, если кое-что из того, что вы слышали, было правдой; что-то связанное с оружием. Он часто ездил за границу по делам. Он был тихим, симпатичным парнем и щедрым на виски. Вы, конечно, не могли себе представить вы сами очень хорошо узнали его (трудно было сказать, что было хуже — его гольф или бридж), но он всегда был дружелюбен. Ничего экспансивного; просто дружелюбный; немного похож на дорогого дантиста, пытающегося отвлечь вас от посторонних мыслей. Он тоже был похож на дорогого дантиста, если подумать: худощавый и слегка сутуловатый, в хорошо сшитой одежде, с приятной улыбкой и волосами, слегка тронутыми сединой. Но если было трудно представить, что такая женщина, как Стефани, выйдет за него замуж из-за чего-либо, кроме его зарплаты, вы должны были признать, что они необычайно хорошо ладили друг с другом. Это было только для того, чтобы показать …
  
  Сам Грэм тоже считал, что ему повезло. От своего отца, школьного учителя, страдавшего диабетом, он унаследовал в возрасте семнадцати лет легкий нрав, пятьсот фунтов наличными по страховому полису жизни и хорошие математические способности. Первое наследие позволило ему без обиды переносить заботы неохотного и придирчивого опекуна; второе дало ему возможность использовать выигранную стипендию для учебы в университете; третье привело к тому, что в возрасте двадцати пяти лет он получил степень доктора естественных наук. Темой его диссертации была проблема в баллистике, и сокращенная версия ее появилась в техническом журнале. К тому времени, когда ему исполнилось тридцать, он возглавлял один из экспериментальных отделов своих работодателей и был немного удивлен, что ему платят столько денег за то, что ему нравится делать. В том же году он женился на Стефани.
  
  Ему никогда не приходило в голову усомниться в том, что его отношение к своей жене было таким же, как у любого другого мужчины по отношению к жене, с которой он женат уже десять лет. Он женился на ней, потому что устал жить в меблированных комнатах, и предположил (правильно), что она вышла за него замуж, чтобы сбежать от своего отца — неприятного и безденежного врача. Он был доволен ее привлекательной внешностью, ее хорошим чувством юмора и ее способностью содержать слуг и заводить друзей, и если иногда друзья казались ему утомительными, он был склонен винить скорее себя, чем их. Она, со своей стороны, приняла тот факт, что он больше интересовался своей работой, чем кем-либо или чем-либо еще, как нечто само собой разумеющееся и без обиды. Ей нравилась ее жизнь такой, какой она была. Они жили в атмосфере добродушной привязанности и взаимной терпимости и считали свой брак настолько успешным, насколько можно разумно ожидать от брака.
  
  Начало войны в сентябре тысяча девятьсот тридцать девятого года мало повлияло на семью Грэхем. Проведя предыдущие два года с определенным знанием того, что такая вспышка была столь же неизбежна, как заход солнца, Грэм не был ни удивлен, ни встревожен, когда это произошло. Он тщательно просчитал его вероятные последствия для своей личной жизни, и к октябрю он смог прийти к выводу, что его расчеты были правильными. Для него война означала больше работы; но это было все. Это не затронуло ни его экономическую, ни его личную безопасность. Он ни при каких обстоятельствах не мог быть привлечен к военной службе в качестве участника боевых действий. Вероятность того, что немецкий бомбардировщик сбросит свой груз где-нибудь рядом с его домом или офисом, была достаточно мала, чтобы ею пренебрегали. Когда он узнал, всего через три недели после подписания англо-турецкого союзного договора, что ему предстоит отправиться в Турцию по делам компании, его беспокоила только мрачная перспектива провести Рождество вдали от дома.
  
  Ему было тридцать два, когда он совершил свою первую деловую поездку за границу. Это был успех. Его работодатели обнаружили, что в дополнение к его техническим способностям он обладал способностью, необычной для человека с его особыми качествами, быть любезным с иностранными правительственными чиновниками и нравиться им. В последующие годы редкие поездки за границу стали частью его трудовой жизни. Он наслаждался ими. Ему нравилось само по себе добираться до незнакомого города почти так же сильно, как ему нравилось открывать для себя его необычность. Ему нравилось встречаться с людьми других национальностей, изучать обрывки их языков и ужасаться своему непониманию обоих. Он приобрел здоровую неприязнь к слову “типичный”.
  
  К середине ноября он добрался до Стамбула на поезде из Парижа и почти сразу же уехал оттуда в Измир, а позже в Галлиполи. К концу декабря он закончил свою работу в этих двух местах, а первого января сел на поезд обратно в Стамбул, отправную точку своего путешествия домой.
  
  У него были трудные шесть недель. Его работа была трудной и осложнялась тем, что ему приходилось обсуждать узкоспециальные темы через переводчиков. Ужас от катастрофического землетрясения в Анатолии расстроил его почти так же сильно, как и его хозяев. Наконец, железнодорожное сообщение из Галлиполи в Стамбул было дезорганизовано наводнениями. К тому времени, когда он вернулся в Стамбул, он чувствовал усталость и депрессию.
  
  На вокзале его встретил Копейкин, представитель компании в Турции.
  
  Копейкин прибыл в Стамбул с шестьюдесятью пятью тысячами других русских беженцев в тысяча девятьсот двадцать четвертом году и был, по очереди, карточным шулером, совладельцем борделя и поставщиком армейской одежды, прежде чем заполучил — только управляющий директор знал как — прибыльное агентство, которым он теперь владел. Он нравился Грэму. Он был пухлым, жизнерадостным мужчиной с большими оттопыренными ушами, неудержимо приподнятым настроением и огромным запасом низкой хитрости.
  
  Он с энтузиазмом пожал Грэму руку. “У тебя было неудачное путешествие? Мне так жаль. Приятно видеть тебя снова. Как у тебя сложились отношения с Фетхи?”
  
  “Я думаю, очень хорошо. Я представлял себе нечто гораздо худшее, судя по твоему описанию его.”
  
  “Мой дорогой друг, ты недооцениваешь свое обаяние. Известно, что он трудный человек. Но он важен. Теперь все пройдет гладко. Но мы поговорим о делах за выпивкой. Я забронировал для вас комнату — комнату с ванной, в "Адлер-Паласе", как и раньше. На сегодняшний вечер я организовал прощальный ужин. Расходы за мной”.
  
  “Это очень мило с вашей стороны”.
  
  “Большое удовольствие, мой дорогой друг. После этого мы немного позабавимся. Есть ложа, которая на данный момент очень популярна — Le Jockey Cabaret. Я думаю, вам это понравится. Это место очень красиво организовано, и люди, которые туда ходят, довольно приятные. Никакого сброда. Это твой багаж?”
  
  Сердце Грэма упало. Он ожидал поужинать с Копейкиным, но пообещал себе, что около десяти часов примет горячую ванну и ляжет спать с детективным рассказом Таухница. Последнее, что он хотел делать, это “развлекаться” в кабаре "Ле Жокей" или любом другом ночном заведении. Он сказал, когда они следовали за носильщиком к машине Копейкина: “Я думаю, что, возможно, мне следует сегодня пораньше лечь спать, Копейкин. У меня впереди четыре ночи в поезде”.
  
  “Мой дорогой друг, тебе пойдет на пользу опоздание. Кроме того, твой поезд отправляется только завтра в одиннадцать утра, и я зарезервировал для тебя спальный вагон. Ты можешь спать всю дорогу до Парижа, если почувствуешь усталость ”.
  
  За ужином в отеле "Пера Палас" Копейкин сообщил военные новости. Для него Советы все еще были “июльскими убийцами” Николая Второго, и Грэм много слышал о финских победах и поражениях России. Немцы потопили больше британских кораблей и потеряли больше подводных лодок. Голландцы, датчане, шведы и норвежцы думали о своей обороне. Мир ждал кровавой весны. Они продолжили говорить о землетрясении. Была половина одиннадцатого, когда Копейкин объявил, что им пора отправляться в кабаре "Ле Жокей".
  
  Это было в квартале Бейоглу, недалеко от Большой улицы Пера, на улице зданий, явно спроектированных французским архитектором середины двадцатых годов. Копейкин нежно взял его за руку, когда они вошли.
  
  “Это очень милое место”, - сказал он. “Серж, владелец, мой друг, так что они нас не обманут. Я познакомлю тебя с ним ”.
  
  Для человека, которым он был, знания Грэма о ночной жизни городов были на удивление обширными. По какой-то причине, природу которой он никогда не мог обнаружить, его иностранные хозяева, казалось, всегда считали, что единственной формой развлечения, приемлемой для английского инженера, было то, которое можно было найти в гораздо менее уважаемом Nachtlokalen. Он бывал в таких местах в Буэнос-Айресе и Мадриде, в Вальпараисо и Бухаресте, в Риме и в Мексике; и он не мог вспомнить ни одного, которое сильно отличалось бы от любого другого. Он мог вспомнить деловых знакомых, с которыми он засиживался далеко за полночь, попивая возмутительно дорогие напитки; но сами заведения слились в его воображении в одну прототипическую картину заполненного дымом подвального помещения с платформой для группы в одном конце, небольшим пространством для танцев, окруженным столами, и баром со стульями, где напитки, как утверждалось, были дешевле, с одной стороны.
  
  Он не ожидал, что Le Jockey Cabaret будет чем-то другим. Этого не было.
  
  Настенные украшения, казалось, передали дух улицы снаружи. Они состояли из серии грандиозных вихрей, в которых участвовали небоскребисты под углом камеры, цветные саксофонисты, зеленые всевидящие глаза, телефоны, маски острова Пасхи и пепельно-белокурые гермафродиты с длинными мундштуками для сигарет. Место было переполнено и очень шумно. Серж был русским с резкими чертами лица, щетинистыми седыми волосами и видом человека, чьи чувства постоянно были на грани того, чтобы взять верх над здравым смыслом. Грэму, глядя в его глаза, казалось маловероятным, что они когда-либо это делали: но он приветствовал их достаточно любезно и показал им столик рядом с танцполом. Копейкин заказал бутылку коньяка.
  
  Группа внезапно оборвала американскую танцевальную мелодию, которую они исполняли с болезненным усердием, и начала, с большим успехом, исполнять румбу.
  
  “Здесь очень весело”, - сказал Копейкин. “Не хотели бы вы потанцевать? Здесь полно девушек. Скажи, что тебе нравится, и я поговорю с Сержем ”.
  
  “О, не беспокойся. Я действительно не думаю, что мне следует оставаться надолго ”.
  
  “Ты должен перестать думать о своем путешествии. Выпейте еще немного бренди, и вы почувствуете себя лучше ”. Он поднялся на ноги. “Сейчас я потанцую и найду для тебя хорошую девушку”.
  
  Грэм почувствовал себя виноватым. Он знал, что ему следовало бы проявлять больше энтузиазма. Копейкин, в конце концов, был необычайно добр. Для него не могло быть удовольствием пытаться развлечь утомленного поездом англичанина, который предпочел бы оказаться в постели. Он решительно выпил еще немного бренди. Прибывало все больше людей. Он увидел, как Серж тепло поприветствовал их, а затем, когда они отвернулись, отдал украдкой распоряжение официанту, который должен был их обслуживать: скучное маленькое напоминание о том, что кабаре "Ле Жокей" работает не для его собственного удовольствия, ни для их. Он повернул голову, чтобы посмотреть, как танцует Копейкин.
  
  Девушка была худой, темноволосой и с крупными зубами. Ее красное атласное вечернее платье обвисло на ней, как будто оно было сшито для более крупной женщины. Она много улыбалась. Копейкин слегка отстранил ее от себя и говорил все время, пока они танцевали. Грэму казалось, что, несмотря на грубость своего тела, он был единственным человеком на танцполе, который полностью владел собой. Он был бывшим владельцем борделя, имевшим дело с чем-то, что он прекрасно понимал. Когда музыка смолкла, он подвел девушку к их столику.
  
  “Это Мария”, - сказал он. “Она арабка. Ты бы не подумал этого, глядя на нее, не так ли?”
  
  “Нет, ты бы не стал”.
  
  “Она немного говорит по-французски”.
  
  “Enchanté, Mademoiselle.”
  
  “Monsieur.”Ее голос был неожиданно резким, но ее улыбка была приятной. Она была явно добродушной.
  
  “Бедное дитя!” Тон Копейкиной был тоном гувернантки, которая надеется, что ее подопечная не опозорит ее перед посетителями. “Она только что оправилась от боли в горле. Но она очень милая девушка и обладает хорошими манерами. Assieds-toi, Maria.”
  
  Она села рядом с Грэм. “Я люблю шампанское”, сказала она.
  
  “Oui, oui, mon enfant. Плюс опоздание, - неопределенно сказал Копейкин. “Она получит дополнительные комиссионные, если мы закажем шампанское”, - заметил он Грэм и налил ей немного бренди.
  
  Она взяла его без комментариев, поднесла к губам и сказала, “Скол!”
  
  “Она думает, что ты швед”, - сказал Копейкин.
  
  “Почему?”
  
  “Ей нравятся шведы, поэтому я сказал, что ты швед”. Он усмехнулся. “Вы не можете сказать, что турецкий агент ничего не делает для компании”.
  
  Она слушала их с непонимающей улыбкой. Музыка заиграла снова, и, повернувшись к Грэму, она спросила его, не хочет ли он потанцевать.
  
  Она танцевала хорошо; достаточно хорошо, чтобы он почувствовал, что он тоже танцует хорошо. Он почувствовал себя менее подавленным и попросил ее снова потанцевать. Во второй раз она крепко прижалась к нему своим худым телом. Он увидел, как грязная бретелька на плече начала выбираться из-под красного атласа, и почувствовал жар ее тела за запахом духов, которыми она пользовалась. Он обнаружил, что начинает уставать от нее.
  
  Она начала говорить. Хорошо ли он знал Стамбул? Был ли он там раньше? Знал ли он Париж? А Лондон? Ему повезло. Она никогда не была в тех местах. Она надеялась пойти к ним. И в Стокгольм тоже. Много ли у него друзей в Стамбуле? Она спросила, потому что был джентльмен, который вошел сразу после него, и его друг, который, казалось, знал его. Этот джентльмен продолжал смотреть на него.
  
  Грэхему было интересно, как скоро он сможет уйти. Он внезапно понял, что она ждет, когда он что-нибудь скажет. Его разум уловил ее последнее замечание.
  
  “Кто продолжает смотреть на меня?”
  
  “Мы не можем видеть его сейчас. Джентльмен сидит в баре.”
  
  “Без сомнения, он смотрит на тебя”. Казалось, больше нечего было сказать.
  
  Но она, очевидно, была серьезна. “Именно в вас он заинтересован, месье. Это тот, у кого в руке носовой платок ”.
  
  Они достигли точки на полу, откуда он мог видеть бар. Мужчина сидел на табурете со стаканом вермута перед ним.
  
  Он был невысоким, худым человеком с глупым лицом: очень костлявым, с большими ноздрями, выступающими скулами и полными губами, сжатыми вместе, как будто у него болели десны или он пытался держать себя в руках. Он был очень бледен, и его маленькие, глубоко посаженные глаза и редеющие вьющиеся волосы казались вследствие этого темнее, чем были на самом деле. Волосы были прилипшими прядями по всему черепу. На нем был мятый коричневый костюм с бугристыми подбитыми плечами, мягкая рубашка с почти невидимым воротничком и новый серый галстук. Наблюдая за ним, Грэм вытер верхнюю губу носовым платком, как будто жара этого места заставляла его потеть.
  
  “Кажется, он сейчас на меня не смотрит”, - сказал Грэм. “В любом случае, боюсь, я его не знаю”.
  
  “Я так не думал, месье”. Она прижала его руку локтем к своему боку. “Но я хотел быть уверенным. Я тоже его не знаю, но я знаю этот тип. Вы здесь чужой, месье, и, возможно, у вас в кармане есть деньги. Стамбул не похож на Стокгольм. Когда такие типы смотрят на вас более одного раза, желательно быть осторожным. Ты силен, но нож в спину - это то же самое для сильного человека, что и для маленького ”.
  
  Ее серьезность была смехотворной. Он рассмеялся, но снова посмотрел на мужчину у бара. Он потягивал свой вермут; безобидное создание. Девушка, вероятно, пыталась, довольно неуклюже, продемонстрировать, что ее собственные намерения были хорошими.
  
  Он сказал: “Я не думаю, что мне нужно беспокоиться”.
  
  Она ослабила давление на его руку. “Возможно, нет, месье”. Казалось, она внезапно потеряла интерес к предмету. Группа остановилась, и они вернулись к столу.
  
  “Она очень красиво танцует, не так ли?” - сказал Копейкин.
  
  “Очень”.
  
  Она улыбнулась им, села и допила свой напиток, как будто хотела пить. Затем она откинулась на спинку стула. “Нас трое”, - сказала она и сосчитала круги на одном пальце, чтобы убедиться, что они поняли; “Хотите, я приведу своего друга выпить с нами? Она очень отзывчива. Она мой лучший друг ”.
  
  “Возможно, позже”, - сказал Копейкин. Он налил ей еще выпить.
  
  В этот момент группа заиграла оглушительный “аккорд”, и большая часть света погасла. Прожектор дрожал на полу перед платформой.
  
  “Достопримечательности”, - сказала Мария. “Это очень хорошо”.
  
  Серж вышел в центр внимания и скороговоркой произнес длинное объявление на турецком языке, которое закончилось взмахом руки в сторону двери рядом с платформой. Двое смуглых молодых людей в бледно-голубых смокингах быстро выскочили на танцпол и принялись энергично отбивать чечетку. Вскоре они запыхались, а их волосы растрепались, но аплодисменты, когда они закончили, были вялыми. Затем они надели фальшивые бороды и, притворившись стариками, немного покувыркались. Публика была лишь немного более восторженной. Они удалились, довольно сердито подумал Грэхем, обливаясь потом. За ними последовала красивая цветная женщина с длинными тонкими ногами, которая оказалась акробаткой. Ее гримасы были изобретательно непристойными и вызывали порывы смеха. В ответ на крики она последовала за своими изгибами змеиным танцем. Это оказалось не столь успешным, поскольку змея, извлеченная из позолоченного плетеного ящика так осторожно, как если бы это была взрослая анаконда, оказалась маленьким и довольно дряхлым питоном с тенденцией засыпать в руках своей хозяйки. Наконец-то это было упаковано обратно в ящик, пока она делала еще несколько изгибов. Когда она ушла, владелец магазина снова вышел в центр внимания и сделал объявление, которое было встречено аплодисментами.
  
  Девушка приложила губы к уху Грэма. “Это Жозетт и ее партнер, Хосе. Они танцовщицы из Парижа. Это их последняя ночь здесь. Они добились большого успеха ”.
  
  Луч прожектора стал розовым и переместился на входную дверь. Раздался барабанный бой. Затем, когда оркестр заиграл вальс "Голубой Дунай", танцоры скользнули на танцпол.
  
  Для уставшего Грэма их танец был такой же частью конвенции cellar, как бар и площадка для группы: это было чем-то, что оправдывало цены на напитки: демонстрацией того факта, что, применяя законы классической механики, один маленький, нездорового вида мужчина с широким поясом вокруг талии мог справиться с женщиной из восьми камней, как если бы она была ребенком. Джозетт и ее партнер были замечательны только тем, что, хотя они выполняли стандартную “специальную” процедуру несколько менее эффективно, чем обычно, им удавалось делать это со значительно большим эффектом.
  
  Она была стройной женщиной с красивыми руками и плечами и массой блестящих светлых волос. Ее глаза с тяжелыми веками, почти закрытые во время танца, и довольно полные губы, сложенные в театральную полуулыбку, странным образом противоречили быстрой аккуратности ее движений. Грэм увидел, что она не танцовщица, а женщина, которую учили танцевать и которая делала это с какой-то ленивой чувственностью, осознавая свое молодо выглядящее тело, длинные ноги и мышцы под гладкой поверхностью бедер и живота. Если ее выступление не увенчалось успехом как танец, как аттракцион в кабаре "Ле Жокей" удался идеально, несмотря на ее партнера.
  
  Он был мрачным, озабоченным человеком с плотно сжатыми, неприятными губами, гладким желтоватым лицом и раздражающей манерой сильно засовывать язык за щеку, когда он готовился напрячься. Он двигался плохо и был неуклюж, его пальцы неуверенно двигались, когда он хватал ее за подъемники, как будто он не был уверен в точке равновесия. Он постоянно пытался успокоиться.
  
  Но публика не смотрела на него, и когда они закончили, громко позвали на бис. Это было дано. Группа сыграла еще один “аккорд”. Мадемуазель Жозетт поклонилась и получила от Сержа букет цветов. Она возвращалась несколько раз, кланялась и целовала руку.
  
  “Она довольно очаровательна, не так ли?” Сказал Копейкин по-английски, когда зажегся свет. “Я обещал тебе, что это место было забавным”.
  
  “Она довольно хороша. Но жаль изъеденного молью Валентино ”.
  
  “José? Он преуспевает сам по себе. Не хотели бы вы пригласить ее к столу выпить?”
  
  “Очень нравится. Но не будет ли это довольно дорого?”
  
  “Милостивое нет! Она не получает комиссионных ”.
  
  “Она придет?”
  
  “Конечно. Покровитель представил меня. Я хорошо ее знаю. Я думаю, она могла бы тебе понравиться. Этот араб немного глуповат. Без сомнения, Джозетт тоже глупа; но она по-своему очень привлекательна. Если бы я не научился слишком многому, когда был слишком молод, она бы мне самому понравилась ”.
  
  Мария смотрела ему вслед, когда он шел по этажу, и на мгновение замолчала. Затем она сказала: “Он очень хороший, этот твой друг”.
  
  Грэм не был вполне уверен, было ли это утверждением, вопросом или слабой попыткой завязать разговор. Он кивнул. “Очень хорошо”.
  
  Она улыбнулась. “Он хорошо знает владельца. Если ты этого пожелаешь, он попросит Сержа отпустить меня, когда ты пожелаешь, а не когда заведение закроется ”.
  
  Он улыбнулся так сожалеюще, как только мог. “Боюсь, Мария, что мне придется упаковать свой багаж и сесть на утренний поезд”.
  
  Она снова улыбнулась. “Это не имеет значения. Но мне особенно нравятся шведы. Можно мне еще немного бренди, месье?”
  
  “Конечно”. Он снова наполнил ее бокал.
  
  Она выпила половину этого. “Вам нравится мадемуазель Жозетт?”
  
  “Она танцует очень хорошо”.
  
  “Она очень отзывчива. Это потому, что у нее есть успех. Когда люди добиваются успеха, они вызывают сочувствие. Хосе, никому не нравится. Он испанец из Марокко и очень ревнив. Они все одинаковые. Я не знаю, как она его выносит ”.
  
  “Я думал, ты сказал, что они парижане”.
  
  “Они танцевали в Париже. Она из Венгрии. Она говорит на нескольких языках — немецком, испанском, английском, — но, по-моему, не на шведском. У нее было много богатых любовников ”. Она сделала паузу. “Вы деловой человек, месье?”
  
  “Нет, инженер”. Он с некоторым удивлением осознал, что Мария была не так глупа, как казалась, и что она точно знала, почему Копейкин ушел от них. Его предупреждали, косвенно, но безошибочно, что мадемуазель Жозетт стоит очень дорого, что общение с ней будет затруднено и что ему придется иметь дело с ревнивым испанцем.
  
  Она снова осушила свой бокал и рассеянно посмотрела в направлении бара. “Моя подруга выглядит очень одинокой”, - сказала она. Она повернула голову и посмотрела прямо на него. “Не дадите ли вы мне сто пиастров, месье?”
  
  “Для чего?”
  
  “Совет, месье”. Она улыбнулась, но не совсем так дружелюбно, как раньше.
  
  Он дал ей банкноту в сто пиастров. Она сложила его, положила в сумку и встала. “Вы извините меня, пожалуйста? Я хочу поговорить со своим другом. Я вернусь, если ты пожелаешь ”. Она улыбнулась.
  
  Он увидел, как ее красное атласное платье исчезло в толпе, собравшейся вокруг бара. Копейкин вернулся почти сразу.
  
  “Где араб?”
  
  “Она пошла поговорить со своей лучшей подругой. Я дал ей сто пиастров”.
  
  “Сотня! Пятидесяти было бы достаточно. Но, возможно, это и к лучшему. Жозетт приглашает нас выпить с ней в ее гримерке. Завтра она покидает Стамбул и не желает приезжать сюда. Ей придется поговорить со столькими людьми, и ей нужно собрать вещи ”.
  
  “Не будем ли мы довольно неприятными?”
  
  “Мой дорогой друг, ей не терпится познакомиться с тобой. Она увидела тебя, когда танцевала. Когда я сказал ей, что ты англичанин, она была в восторге. Мы можем оставить эти напитки здесь ”.
  
  Гардеробная мадемуазель Жозетт представляла собой пространство площадью около восьми квадратных футов, отделенное коричневой занавеской от другой половины помещения, которое, по-видимому, было кабинетом владельца. Три сплошные стены были оклеены выцветшими розовыми обоями в голубую полоску: тут и там виднелись жирные пятна там, где к ним прислонялись люди. В комнате стояли два стула из гнутого дерева и два шатких туалетных столика, заваленных баночками с кремом и грязными полотенцами для макияжа. В комнате стоял смешанный запах застоявшегося сигаретного дыма, пудры для лица и влажной обивки.
  
  Когда они вошли, в ответ на ворчание “Entrez” от партнера Хосе, он встал из-за своего туалетного столика. Все еще стирая жирную краску с лица, он вышел, даже не взглянув на них. По какой-то причине Копейкин подмигнул Грэму. Джозетт, наклонившись вперед в своем кресле, сосредоточенно промокала одну из своих бровей влажным ватным тампоном. Она сбросила свой костюм и надела розовое бархатное домашнее пальто. Ее волосы свободно свисали вокруг головы, как будто она встряхнула их и расчесала. Это были действительно, подумал Грэм, очень красивые волосы. Она начала говорить на медленном, аккуратном английском, акцентируя слова мазками.
  
  “Пожалуйста, извините меня. Все дело в этой грязной краске. Это ... Merde!”
  
  Она нетерпеливо отбросила тампон, внезапно встала и повернулась к ним лицом.
  
  В резком свете лампы без абажура над головой она выглядела меньше, чем на танцполе; и немного изможденной. Грэхем, думая о довольно пышной внешности своей Стефани, подумал, что женщина перед ним, вероятно, будет довольно некрасивой через десять лет. У него была привычка сравнивать других женщин со своей женой. Как способ скрыть от самого себя тот факт, что другие женщины все еще интересовали его, это обычно было эффективным. Но Джозетт была необычной. То, как она могла бы выглядеть через десять лет, совершенно не имело значения. В тот момент она была очень привлекательной, владеющей собой женщиной с мягким, улыбающимся ртом, слегка выпуклыми голубыми глазами и сонной жизненной силой, которая, казалось, наполняла комнату.
  
  “Это, моя дорогая Жозетт, ” сказал Копейкин, “ мистер Грэм”.
  
  “Мне очень понравился ваш танец, мадемуазель”, - сказал он.
  
  “Так мне сказал Копейкин”. Она пожала плечами. “Я думаю, могло бы быть лучше, но с твоей стороны очень мило сказать, что тебе это нравится. Глупо говорить, что англичане невежливы ”. Она обвела рукой комнату. “Мне не нравится просить вас садиться в эту грязь, но, пожалуйста, постарайтесь устроиться поудобнее. Для Копейкина есть стул Хосе, и если ты сможешь отодвинуть вещи Хосе, угол его стола будет для тебя. Очень жаль, что мы не можем спокойно посидеть вместе на улице, но есть так много таких мужчин, которые делают некоторые чичи, если не остановиться и не выпить немного их шампанского. Шампанское здесь отвратительное. Я не хочу покидать Стамбул с головной болью. Как долго вы здесь пробудете, мистер Грэм?”
  
  “Я тоже уезжаю завтра”. Она забавляла его. Ее позерство было абсурдным. В течение минуты она была великой актрисой, принимающей богатых поклонников, дружелюбной светской женщиной и разочарованным гением танца. Каждое движение, каждая часть притворства были рассчитаны: это было так, как если бы она все еще танцевала.
  
  Теперь она стала серьезно разбираться в делах. “Это ужасно, это путешествие. И ты возвращаешься к своей войне. Мне жаль. Эти грязные нацисты. Как жаль, что должны быть войны. И если это не войны, то землетрясения. Всегда смерть. Это так плохо для бизнеса. Меня не интересует смерть. Копейкин, я думаю. Возможно, это потому, что он русский ”.
  
  “Я ничего не думаю о смерти”, - сказал Копейкин. “Меня беспокоит только то, что официант принесет напитки, которые я заказал. Не найдется ли у вас сигареты?”
  
  “Пожалуйста, да. Официанты здесь грязные. В Лондоне должны быть места намного лучше этого, мистер Грэм.”
  
  “Официанты там тоже очень плохие. Официанты, я думаю, в основном очень плохие. Но я должен был подумать, что ты был в Лондоне. Твой английский ...”
  
  Ее улыбка терпела его неосмотрительность, глубины которой он не мог знать. Как хорошо было бы спросить Помпадур, кто оплачивал ее счета. “Я научился этому у американца и в Италии. Я испытываю огромную симпатию к американцам. Они такие умные в бизнесе, и в то же время такие щедрые и искренние. Я думаю, что важнее всего быть искренним. Было забавно танцевать с этой маленькой Марией, мистер Грэм?”
  
  “Она танцует очень хорошо. Кажется, она тобой очень восхищается. Она говорит, что у тебя большой успех. Ты делаешь, конечно.”
  
  “Большой успех! Здесь?” Разочарованный гений подняла брови. “Надеюсь, вы дали ей хороший совет, мистер Грэм”.
  
  “Он дал ей в два раза больше, чем было необходимо”, - сказал Копейкин. “А, вот и напитки!”
  
  Некоторое время они говорили о людях, которых Грэм не знал, и о войне. Он увидел, что за ее позерством она была быстрой и проницательной, и задался вопросом, сожалел ли когда-нибудь американец в Италии о своей “искренности”. Через некоторое время Копейкин поднял свой бокал.
  
  “Я пью, ” сказал он напыщенно, “ за два ваших путешествия”. Он внезапно опустил свой стакан, так и не отпив. “Нет, это абсурд”, - раздраженно сказал он. “Мое сердце не в тосте. Я не могу отделаться от мысли, что жаль, что должно быть два путешествия. Вы оба едете в Париж. Вы оба мои друзья, и поэтому у вас, ” он похлопал себя по животу, — много общего.”
  
  Грэм улыбнулся, стараясь не выглядеть испуганным. Она, безусловно, была очень привлекательна, и было приятно сидеть к ней лицом, как к нему; но мысль о том, что знакомство может быть продолжено, просто не приходила ему в голову. Он был смущен этим. Он увидел, что она наблюдает за ним с весельем в глазах, и у него возникло неприятное чувство, что она точно знала, что происходит в его голове.
  
  Он изобразил ситуацию наилучшим образом, на что был способен. “Я надеялся предложить то же самое. Я думаю, тебе следовало оставить меня предлагать это, Копейкин. Мадемуазель будет сомневаться, искренен ли я, как американец ”. Он улыбнулся ей. “Я уезжаю одиннадцатичасовым поездом”.
  
  “А в первом классе, мистер Грэм?”
  
  “Да”.
  
  Она затушила сигарету. “Тогда есть две очевидные причины, по которым мы не можем путешествовать вместе. Я не уезжаю этим поездом и, в любом случае, я путешествую вторым классом. Возможно, это и к лучшему. Хосе захотел бы играть с тобой в карты всю дорогу, и ты бы проиграл свои деньги ”.
  
  Без сомнения, она ожидала, что они допьют свои напитки и уйдут. Грэм почувствовал странное разочарование. Он хотел бы остаться. Кроме того, он знал, что вел себя неловко.
  
  “Возможно, ” сказал он, “ мы могли бы встретиться в Париже”.
  
  “Возможно”. Она встала и доброжелательно улыбнулась ему. “Я остановлюсь в Hotel des Belges недалеко от Трините, если он все еще открыт. Я буду надеяться встретиться с тобой снова. Копейкин сказал мне, что как инженер вы очень хорошо известны ”.
  
  “Копейкин преувеличивает — так же, как он преувеличил, когда сказал, что мы не должны мешать вам и вашему партнеру собирать вещи. Я надеюсь, что у вас будет приятное путешествие ”.
  
  “Было так приятно познакомиться с вами. Было так любезно с твоей стороны, Копейкин, привести мистера Грэма ко мне ”.
  
  “Это была его идея”, - сказал Копейкин. “До свидания, моя дорогая Жозетт, и счастливого пути. Мы хотели бы остаться, но уже поздно, и я настояла на том, чтобы мистер Грэм немного поспал. Он бы продолжал говорить, пока не опоздал на поезд, если бы я разрешил ”.
  
  Она рассмеялась. “Ты очень милый, Копейкин. Когда я в следующий раз приеду в Стамбул, я расскажу тебе первой. До свидания, мистер Грэм, и счастливого пути”.Она протянула руку.
  
  “Отель де Бельж близ Трините”, - сказал он, - “Я запомню”. Он говорил немногим меньше правды. В течение десяти минут, которые понадобятся его такси, чтобы добраться от Восточного вокзала до вокзала Сен-Лазар, он, вероятно, вспомнит.
  
  Она нежно сжала его пальцы. “Я уверена, что ты это сделаешь”, - сказала она. “Au ‘voir, Kopeikin. Ты знаешь путь?”
  
  “Я думаю, - сказал Копейкин, пока они ждали свой счет, - я думаю, что я немного разочарован в вас, мой дорогой друг. Вы произвели отличное впечатление. Она была твоей, стоило попросить. Вам нужно было только спросить ее о времени ее поезда ”.
  
  “Я совершенно уверен, что не произвел никакого впечатления. Честно говоря, она смутила меня. Я не понимаю женщин такого сорта ”.
  
  “Женщинам такого типа, как ты выразился, нравятся мужчины, которые стесняются ее. Твоя неуверенность была очаровательна ”.
  
  “Небеса! В любом случае, я сказал, что увижу ее в Париже ”.
  
  “Мой дорогой друг, она прекрасно знает, что у тебя нет ни малейшего намерения встречаться с ней в Париже. Жаль. Она, я знаю, довольно разборчива. Тебе повезло, и ты предпочел проигнорировать этот факт ”.
  
  “Боже милостивый, чувак, ты, кажется, забываешь, что я женатый мужчина!”
  
  Копейкин развел руками. “Английская точка зрения! Человек не может рассуждать; он может только стоять пораженный ”. Он глубоко вздохнул. “А вот и счет”.
  
  По пути к выходу они прошли мимо Марии, сидящей в баре со своей лучшей подругой, турецкой девушкой скорбного вида. Они получили улыбку. Грэм заметил, что мужчина в мятом коричневом костюме ушел.
  
  На улице было холодно. Ветер начинал стонать в телефонных проводах, закрепленных скобами на стене. В три часа ночи город Сулейман Великолепный был похож на железнодорожную станцию после ухода последнего поезда.
  
  “У нас будет снег”, - сказал Копейкин. “Ваш отель совсем рядом. Мы пройдемся пешком, если хочешь. Остается надеяться, ” продолжил он, когда они тронулись в путь, “ что вы будете скучать по снегу в вашем путешествии. В прошлом году недалеко от Салоник был задержан на три дня Симплонский Восточный экспресс.”
  
  “Я возьму с собой бутылку бренди”.
  
  Копейкин хмыкнул. “И все же я не завидую твоему путешествию. Я думаю, возможно, я старею. Кроме того, путешествие в это время...”
  
  “О, я хороший путешественник. Мне не так-то легко наскучить ”.
  
  “Я не думал о скуке. Во время войны может случиться так много неприятных вещей ”.
  
  “Я полагаю, что да”.
  
  Копейкин застегнул воротник пальто. “Чтобы привести вам только один пример …
  
  “Во время последней войны мой австрийский друг возвращался в Берлин из Цюриха, где у него были кое-какие дела. Он сидел в поезде с человеком, который сказал, что он швейцарец из Лугано. Они много говорили во время путешествия. Этот швейцарец рассказал моему другу о своей жене и детях, своем бизнесе и своем доме. Он казался очень милым человеком. Но вскоре после того, как они пересекли границу, поезд остановился на маленькой станции, и на него вышли солдаты с полицией. Они арестовали швейцарца. Моему другу тоже пришлось сойти с поезда, поскольку он был со швейцарцем. Он не был встревожен. Его документы были в порядке. Он был хорошим австрийцем. Но человек из Лугано был в ужасе. Он сильно побледнел и заплакал, как ребенок. Впоследствии они сказали моему другу, что этот человек был не швейцарским, а итальянским шпионом и что он будет расстрелян. Мой друг был расстроен. Видите ли, всегда можно сказать, когда мужчина говорит о чем-то, что он любит, и не было никаких сомнений в том, что все, что этот человек сказал о своей жене и детях, было правдой: все, кроме одного — они были в Италии, а не в Швейцарии. Война, ” добавил он торжественно, “ неприятна.”
  
  “Совершенно верно”. Они остановились у отеля "Адлер-Палас". “Не зайдешь ли ты выпить?”
  
  Копейкин покачал головой. “С твоей стороны любезно предложить это, но тебе нужно немного поспать. Теперь я чувствую себя виноватым за то, что задержал тебя так поздно, но я наслаждался нашим вечером вместе ”.
  
  “Я тоже Я очень благодарен тебе ”.
  
  “Большое удовольствие. Никаких прощаний сейчас. Утром я отвезу тебя на станцию. Ты можешь быть готова к десяти?”
  
  “Легко”.
  
  “Тогда спокойной ночи, мой дорогой друг”.
  
  “Спокойной ночи, Копейкин”.
  
  Грэм вошел внутрь, остановился у стойки портье в холле, чтобы взять ключ и сказать ночному портье позвонить ему в восемь. Затем, поскольку питание лифта было отключено на ночь, он устало поднялся по лестнице в свою комнату на втором этаже.
  
  Это было в конце коридора. Он вставил ключ в замок, повернул его, толкнул дверь и правой рукой нащупал на стене выключатель.
  
  В следующее мгновение в темноте вспыхнуло пламя и раздался оглушительный взрыв. Кусок штукатурки со стены рядом с ним ужалил его в щеку. Прежде чем он смог пошевелиться или даже подумать, пламя и шум появились снова, и казалось, что к тыльной стороне его ладони внезапно прижали кусок раскаленного добела металла. Он вскрикнул от боли и, спотыкаясь, двинулся вперед, из света из коридора в темноту комнаты. Еще один выстрел разбросал штукатурку позади него.
  
  Наступила тишина. Он наполовину прислонился, наполовину присел к стене у кровати, в ушах у него звенело от грохота взрывов. Он смутно осознавал, что окно открыто и что кто-то проходит мимо него. Его рука, казалось, онемела, но он чувствовал, как между пальцами начинает сочиться кровь.
  
  Он оставался неподвижным, его сердце колотилось в висках. В воздухе пахло парами кордита. Затем, когда его глаза привыкли к темноте, он увидел, что тот, кто был у окна, ушел через него.
  
  Он знал, что рядом с кроватью должен быть еще один выключатель. Левой рукой он нащупал стену в ее направлении. Затем его рука коснулась телефона. Едва сознавая, что делает, он поднял его.
  
  Он услышал щелчок, когда ночной портье подключился к коммутатору.
  
  “Комната тридцать шесть”, - сказал он и с удивлением обнаружил, что кричит. “Что-то случилось. Мне нужна помощь ”.
  
  Он положил телефонную трубку, проковылял в ванную и включил там свет. Кровь лилась из большой раны на тыльной стороне его ладони. Сквозь волны тошноты, поднимающиеся от желудка к голове, он слышал, как распахиваются двери и возбужденные голоса в коридоре. Кто-то начал колотить в дверь.
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  TОН ГРУЗЧИК закончили погрузку и задраивали. Одна лебедка все еще работала, но она поднимала стальные опоры на место. Переборка, к которой прислонился Грэм, завибрировала, когда они с глухим стуком вошли в свои гнезда. На борт поднялся еще один пассажир, и стюард проводил его в каюту дальше по переулку. У вновь прибывшего был низкий, ворчливый голос, и он обратился к стюарду на неуверенном итальянском.
  
  Грэм встал и свободной рукой пошарил в кармане в поисках сигареты. Он начинал находить каюту угнетающей. Он посмотрел на свои часы. Корабль отплывет только через час. Он пожалел, что не попросил Копейкина подняться с ним на борт. Он попытался подумать о своей жене в Англии, представить ее сидящей со своими друзьями за чашкой чая; но это было так, как если бы кто-то позади него подносил стереоскоп к его мысленному взору; кто-то, кто неуклонно вставлял картинку за картинкой между ним и остальной частью его жизни, чтобы отрезать его от нее; фотографии Копейкина и кабаре "Жокей", Марии и мужчины в мятом костюме, Жозетт и ее партнера, бьющего пламени в море тьмы и бледных, испуганных лиц в коридоре отеля. Тогда он не знал того, что знал сейчас, что он узнал на холодном, зверином рассвете, который последовал за этим. Тогда все это казалось другим: неприятным, решительно неприятным, но разумным, ответственным. Теперь он чувствовал себя так, как будто врач сказал ему, что он страдает от какой-то ужасной и смертельной болезни; как будто он стал частью другого мира, мира, о котором он ничего не знал, кроме того, что он отвратителен.
  
  Рука, подносящая спичку к его сигарете, дрожала. “Что мне нужно, - подумал он, - так это поспать”.
  
  Когда волны тошноты утихли, и он стоял там, в ванной, дрожа, звуки снова начали проникать сквозь ватное одеяло, которое, казалось, окутало его мозг. Издалека доносился какой-то нерегулярный глухой стук. Он понял, что кто-то все еще стучит в дверь спальни.
  
  Он обернул руку полотенцем для лица, вернулся в спальню и включил свет. Как только он это сделал, стук прекратился и раздался звон металла. У кого-то был ключ доступа. Дверь распахнулась.
  
  Первым вошел ночной портье, неуверенно озираясь по сторонам. Позади него в коридоре были люди из соседних комнат, которые теперь отступали, опасаясь увидеть то, что они надеялись увидеть. Невысокий смуглый мужчина в красном халате поверх пижамы в синюю полоску протиснулся мимо ночного портье. Грэм узнал человека, который проводил его в свою комнату.
  
  “Были выстрелы”, - начал он по-французски. Затем он увидел руку Грэма и побледнел. “Я … Ты ранен. Ты...”
  
  Грэм сел на кровать. “Не серьезно. Если вы пошлете за доктором, чтобы он перевязал мне руку должным образом, я расскажу вам, что произошло. Но сначала: человек, который стрелял, ушел через окно. Вы могли бы попытаться поймать его. Что находится под окном?”
  
  “Но...” - пронзительно начал мужчина. Он остановился, явно взяв себя в руки. Затем он повернулся к ночному портье и сказал что-то по-турецки. Носильщик вышел, закрыв за собой дверь. Снаружи раздался взрыв возбужденной болтовни.
  
  “Следующее, - сказал Грэм, “ это послать за управляющим”.
  
  “Простите, месье, за ним послали. Я помощник менеджера”. Он заломил руки. “Что случилось? Ваша рука, месье.… Но доктор будет здесь немедленно ”.
  
  “Хорошо. Тебе лучше знать, что произошло. Этим вечером я был где-то с другом. Я вернулся несколько минут назад. Когда я открыл здесь дверь, кто-то, стоявший там, прямо за окном, произвел в меня три выстрела. Вторая пуля попала мне в руку. Двое других врезались в стену. Я слышал, как он двигался, но не видел его лица. Я полагаю, что он был вором и что мое неожиданное возвращение встревожило его ”.
  
  “Это возмутительно!” - горячо заявил помощник менеджера. Его лицо изменилось. “Вор! Было ли что-нибудь украдено, месье?”
  
  “Я не смотрел. Мой чемодан вон там. Она была заперта ”.
  
  Помощник менеджера поспешил через комнату и опустился на колени рядом с чемоданом. “Она все еще заперта”, - сообщил он со вздохом облегчения.
  
  Грэм пошарил в кармане. “Вот ключи. Тебе лучше открыть это ”.
  
  Мужчина подчинился. Грэм взглянул на содержимое кейса. “К нему никто не прикасался”.
  
  “Благословение!” Он колебался. Он, очевидно, быстро соображал. “Вы говорите, что ваша рука не серьезно повреждена, месье?”
  
  “Я не думаю, что это так”.
  
  “Это большое облегчение. Когда раздались выстрелы, месье, мы испугались невероятного ужаса. Вы можете себе представить.… Но это уже достаточно плохо ”. Он подошел к окну и выглянул наружу. “Свинья! Должно быть, он немедленно сбежал через сады. Бесполезно его искать.” Он в отчаянии пожал плечами. “Теперь он ушел, и ничего нельзя сделать. Мне не нужно говорить вам, месье, как глубоко мы сожалеем, что это случилось с вами в Адлер-Паласе. Никогда прежде здесь не происходило ничего подобного.”Он снова заколебался, а затем быстро продолжил: “Естественно, месье, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы облегчить страдания, которые были причинены вам. Я сказал носильщику принести немного виски для вас, когда он позвонит за доктором. Английский виски! У нас есть специальный запас. К счастью, ничего не было украдено. Мы, конечно, не могли предвидеть, что произойдет несчастный случай такого рода; но мы сами позаботимся о том, чтобы была оказана наилучшая медицинская помощь. И, конечно, ни о какой оплате за ваше пребывание здесь не может быть и речи. Но...”
  
  “Но ты же не хочешь вызывать полицию и вовлекать отель. Это все?”
  
  Помощник менеджера нервно улыбнулся. “Ничего хорошего не получится, месье. Полиция просто задавала бы вопросы и создавала неудобства для всех ”. К нему пришло вдохновение. “Для всех, месье”, - настойчиво повторил он. “Ты деловой человек. Вы хотите покинуть Стамбул этим утром. Но если подключат полицию, это может быть сложно. Неизбежно были бы задержки. И с какой целью?”
  
  “Они могут поймать человека, который стрелял в меня”.
  
  “Но как, месье? Ты не видел его лица. Вы не можете идентифицировать его. Нет ничего украденного, по чему его можно было бы выследить”.
  
  Грэм колебался. “Но что насчет этого доктора, к которому ты идешь? Предположим, он сообщит в полицию о том, что здесь есть кто-то с пулевым ранением.”
  
  “Услуги врача, месье, будут щедро оплачены администрацией”.
  
  Раздался стук в дверь, и вошел портье с виски, содовой водой и стаканами, которые он поставил на стол. Он что-то сказал помощнику менеджера, который кивнул, а затем жестом пригласил его выйти.
  
  “Доктор уже в пути, месье”.
  
  “Очень хорошо. Нет, я не хочу никакого виски. Но выпейте немного сами. Ты выглядишь так, как будто тебе это нужно. Я хотел бы сделать телефонный звонок. Не могли бы вы сказать портье, чтобы он позвонил в Хрустальные апартаменты на улице д'Италия? Число сорок четыре, девятьсот семь, я думаю. Я хочу поговорить с месье Копейкиным ”.
  
  “Конечно, месье. Все, что пожелаешь”. Он подошел к двери и позвал привратника. Произошел еще один непонятный обмен репликами. Помощник менеджера вернулся и щедро налил себе виски.
  
  “Я думаю, ” сказал он, возвращаясь к обвинению, “ что вы поступаете мудро, не вызывая полицию, месье. Ничего не было украдено. Ваша травма несерьезна. Не будет никаких проблем. Вы понимаете, что здесь происходит то-то и то-то с полицией ”.
  
  “Я еще не решил, что делать”, - отрезал Грэм. Его голова сильно болела, а рука начала пульсировать. Он начал уставать от помощника менеджера.
  
  Зазвонил телефон. Он прошел вдоль кровати и поднял телефонную трубку.
  
  “Это ты, Копейкин?”
  
  Он услышал озадаченное ворчание. “Грэм? Что это? У меня только что наступил этот момент. Где ты?”
  
  “Сижу на своей кровати. Слушайте! Случилось что-то глупое. Когда я поднялся сюда, в моей комнате был грабитель. Он выстрелил в меня из пистолета, прежде чем сбежать через окно. Один из них ударил меня по руке”.
  
  “Милосердный Боже! Ты сильно ранен?”
  
  “Нет. Это только что оторвало кусочек тыльной стороны моей правой руки. Хотя я чувствую себя не слишком хорошо. Это вызвало у меня неприятный шок ”.
  
  “Мой дорогой друг! Пожалуйста, расскажите мне точно, что произошло ”.
  
  Грэм рассказал ему. “Мой чемодан был заперт, - продолжал он, - и ничего не пропало. Должно быть, я вернулся на минуту или около того слишком рано. Но есть осложнения. Шум, кажется, разбудил половину отеля, включая помощника менеджера, который сейчас стоит и пьет виски. Они послали за доктором, чтобы он перевязал меня, но это все. Они не предприняли никаких попыток выйти вслед за мужчиной. Я полагаю, что это не принесло бы никакой пользы, если бы они это сделали, но, по крайней мере, они могли бы увидеть его. Я этого не делал. Говорят, он, должно быть, сбежал через сады. Суть в том, что они не вызовут полицию, если я не стану нахальным и не буду настаивать. Естественно, они не хотят, чтобы полиция разгуливала по этому месту, создавая отелю дурную славу. Они сообщили мне, что полиция помешает моему путешествию на одиннадцатичасовом поезде, если я подам жалобу. Я ожидаю, что они бы. Но я не знаю законов этого места; и я не хочу ставить себя в ложное положение, отказываясь подать жалобу. Они предлагают, как я понимаю, свести счеты с доктором. Но это их настороженность. Что мне делать?”
  
  Наступило короткое молчание. Затем: “Я думаю, ” медленно произнес Копейкин, “ что в данный момент вам ничего не следует предпринимать. Предоставьте это дело мне. Я поговорю об этом с моим другом. Он связан с полицией и имеет большое влияние. Как только я поговорю с ним, я приеду в ваш отель ”.
  
  “Но тебе нет необходимости делать это, Копейкин. Я...”
  
  “Извините меня, мой дорогой друг, в этом есть все основания. Позволь доктору осмотреть твою рану, а затем оставайся в своей комнате, пока я не приеду ”.
  
  “Я не собирался никуда выходить”, - едко сказал Грэм; но Копейкин повесил трубку.
  
  Когда он повесил трубку, приехал доктор. Он был худым и тихим, с желтоватым лицом, и поверх пижамы носил пальто с воротником из черной овечьей шерсти. Позади него появился Менеджер, грузный, неприятного вида мужчина, который, очевидно, подозревал, что все это было розыгрышем, состряпанным специально для того, чтобы позлить его.
  
  Он враждебно посмотрел на Грэхема, но прежде чем тот успел открыть рот, его помощник начал излагать то, что произошло. Было много жестикуляции и закатывания глаз. Менеджер воскликнул, слушая, и посмотрел на Грэхема с меньшей враждебностью и большим опасением. Наконец ассистент сделал паузу, а затем многозначительно перешел на французский.
  
  “Месье покидает Стамбул одиннадцатичасовым поездом и поэтому не желает иметь проблем и неудобств, связанных с обращением по этому поводу в полицию. Я думаю, вы согласитесь, месье директор, что его позиция мудра ”.
  
  “Очень мудро, ” понтификально согласился Управляющий, “ и очень осмотрительно”. Он расправил плечи. “Месье, мы бесконечно сожалеем, что вам пришлось испытать такую боль, дискомфорт и унижение. Но даже самый роскошный отель не может защитить себя от воров, которые лезут через окна. Тем не менее, - продолжил он, - отель ”Адлер-Палас" осознает свою ответственность по отношению к своим гостям. Мы сделаем все, что в человеческих силах, чтобы устроить это дело ”.
  
  “Если бы было по-человечески возможно поручить врачу затем заняться моей рукой, я был бы благодарен”.
  
  “Ах да. Доктор. Тысяча извинений”.
  
  Доктор, который мрачно стоял на заднем плане, теперь вышел вперед и начал выкрикивать инструкции на турецком. Окна были быстро закрыты, отопление включено, и помощник управляющего отправлен с поручением. Он вернулся почти сразу с эмалированной миской, которую затем наполнили горячей водой из ванной. Доктор снял полотенце с руки Грэхема, вытер кровь губкой и осмотрел рану. Затем он поднял глаза и что-то сказал Менеджеру.
  
  “Он говорит, месье, ” самодовольно доложил Управляющий, “ что это несерьезно — всего лишь небольшая царапина”.
  
  “Я уже знал это. Если вы хотите вернуться в постель, пожалуйста, сделайте это. Но я бы хотел немного горячего кофе. Мне холодно”.
  
  “Немедленно, месье”. Он щелкнул пальцами помощнику менеджера, и тот поспешно вышел. “А если есть что-нибудь еще, месье?”
  
  “Нет, спасибо. Ничего. Спокойной ночи”.
  
  “К вашим услугам, месье. Все это вызывает наибольшее сожаление. Спокойной ночи”.
  
  Он ушел. Доктор тщательно промыл рану и начал перевязывать ее. Грэм пожалел, что позвонил Копейкину. Суета закончилась. Было уже почти четыре часа. Если бы не тот факт, что Копейкин пообещал заехать к нему, он мог бы поспать несколько часов. Он постоянно зевал. Доктор закончил перевязку, успокаивающе похлопал по ране и поднял глаза. Его губы шевелились.
  
  Сопровождающий, - с трудом произнес он, - il faut dormir.
  
  Грэм кивнул. Доктор поднялся на ноги и снова упаковал свою сумку с видом человека, который сделал все возможное для трудного пациента. Затем он посмотрел на свои часы и вздохнул. “Тревога”, сказал он. “Гитеседжи-им. Adiyo, efendi.”
  
  Грэм овладел своим турецким. “Adiyo, hekim efendi. Cok tesekkür ederim.”
  
  “Birsey degil. Прощай.” Он поклонился и ушел.
  
  Мгновение спустя помощник менеджера суетливо принес кофе, поставил его на стол деловым жестом, явно предназначенным для того, чтобы показать, что он тоже собирается вернуться в свою постель, и забрал бутылку виски.
  
  “Вы можете оставить это, ” сказал Грэхем, “ друг направляется ко мне. Вы могли бы сказать привратнику ...”
  
  Но пока он говорил, зазвонил телефон, и ночной портье объявил, что прибыл Копейкин. Помощник менеджера ушел на пенсию.
  
  Копейкин вошел в комнату, выглядя неестественно серьезным.
  
  “Мой дорогой друг!” - таково было его приветствие. Он огляделся. “Где доктор?”
  
  “Он только что ушел. Просто царапина. Ничего серьезного. Я чувствую себя немного нервно, но, кроме этого, со мной все в порядке. Это действительно очень хорошо, что ты оказался таким. Благодарный менеджмент подарил мне бутылку виски. Сядьте и угощайтесь. Я пью кофе.”
  
  Копейкин опустился в кресло. “Расскажи мне точно, как это произошло”.
  
  Грэм рассказал ему. Копейкин тяжело поднялся с кресла и подошел к окну. Внезапно он наклонился и что-то поднял. Он поднял это: маленькую латунную гильзу для патронов.
  
  “Самозарядный пистолет калибра девять миллиметров”, - отметил он. “Неприятная вещь!” Он снова бросил его на пол, открыл окно и выглянул наружу.
  
  Грэм вздохнул. “Я действительно не думаю, что играть в детективов хорошо, Копейкин. Мужчина был в комнате; я потревожил его, и он выстрелил в меня. Заходи, закрой это окно и выпей немного виски ”.
  
  “С радостью, мой дорогой друг, с радостью. Вы должны извинить мое любопытство.”
  
  Грэм понял, что он был немного нелюбезен. “Это чрезвычайно любезно с вашей стороны, Копейкин, брать на себя столько хлопот. Кажется, я поднял много шума из ничего ”.
  
  “Это хорошо, что у тебя есть”. Он нахмурился. “К сожалению, необходимо поднять гораздо больше шума”.
  
  “Вы думаете, мы должны позвонить в полицию? Я не вижу, что это может принести какую-либо пользу. Кроме того, мой поезд отправляется в одиннадцать. Я не хочу это пропустить ”.
  
  Копейкин отпил немного виски и со стуком поставил свой стакан на стол. “Боюсь, мой дорогой друг, что вы ни при каких обстоятельствах не сможете уехать одиннадцатичасовым поездом”.
  
  “Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Конечно, я могу. Со мной все в полном порядке ”.
  
  Копейкин с любопытством посмотрел на него. “К счастью, это так. Но это не меняет фактов ”.
  
  “Факты?”
  
  “Вы заметили, что оба ваших окна и ставни снаружи были взломаны?”
  
  “Я этого не делал. Я не смотрел. Но что из этого?”
  
  “Если ты выглянешь из окна, ты увидишь, что внизу есть терраса, которая выходит в сад. Над террасой расположен стальной каркас, который доходит почти до балконов второго этажа. Летом он застилается соломенными циновками, чтобы люди могли есть и пить на террасе, защищенной от солнца. Этот человек, очевидно, взобрался по рамкам. Это было бы легко. Я почти мог бы сделать это сам. Таким образом он мог добраться до балконов всех номеров на этом этаже отеля. Но не могли бы вы сказать мне, почему он решил проникнуть в одну из немногих комнат с запертыми ставнями и окнами?”
  
  “Конечно, я не могу. Я всегда слышал, что преступники были дураками ”.
  
  “Вы говорите, что ничего не было украдено. Твой чемодан даже не был открыт. Совпадение, что ты должен вернуться как раз вовремя, чтобы предотвратить его.”
  
  “Счастливое совпадение. Ради бога, Копейкин, давай поговорим о чем-нибудь другом. Мужчина сбежал. Это конец всему ”.
  
  Копейкин покачал головой. “Боюсь, что нет, мой дорогой друг. Не кажется ли вам, что он был очень любопытным вором? Он ведет себя так, как никогда не вел себя ни один другой гостиничный вор. Он вламывается внутрь, и к тому же через запертое окно. Если бы вы были в постели, он, несомненно, разбудил бы вас. Следовательно, он должен был заранее знать, что вас там не было. Должно быть, он также узнал номер вашей комнаты. Есть ли у вас что-нибудь настолько очевидно ценное, чтобы вор счел нужным потратить время на такие приготовления? Нет. Любопытный вор! У него также есть пистолет весом не менее килограмма, из которого он делает в вас три выстрела ”.
  
  “Ну?”
  
  Копейкин сердито вскочил со стула. “Мой дорогой друг, неужели вам не приходит в голову, что этот человек стрелял, чтобы убить вас, и что он пришел сюда не с какой-либо другой целью?”
  
  Грэм рассмеялся. “Тогда все, что я могу сказать, это то, что он был довольно плохим стрелком. Теперь ты слушай меня внимательно, Копейкин. Вы когда-нибудь слышали легенду об американцах и англичанах? Это сохраняется в каждой стране мира, где не говорят по-английски. История такова, что все американцы и англичане - миллионеры, и что они всегда оставляют огромные суммы свободных денег в этом месте. А теперь, если вы не возражаете, я собираюсь попытаться урвать несколько часов сна. Было очень мило с твоей стороны прийти в себя, Копейкин, и я очень благодарен, но теперь ... ”
  
  “Вы когда-нибудь, - требовательно спросил Копейкин, - пробовали стрелять из тяжелого пистолета в темной комнате в человека, который только что вошел в дверь?” Из коридора снаружи нет прямого света. Просто отблеск света. Вы когда-нибудь пытались? Нет. Ты можешь видеть этого человека, но совсем другое - ударить его. При таких обстоятельствах даже хороший стрелок может промахнуться с первого раза, как промахнулся этот человек. Этот промах расстроил бы его. Возможно, он не знает, что англичане обычно не носят огнестрельного оружия. Вы можете открыть ответный огонь. Он стреляет снова, быстро, и зажимает твою руку. Вы, вероятно, кричите от боли. Он, вероятно, думает, что серьезно ранил тебя. Он делает еще один выстрел на удачу и уходит ”.
  
  “Чушь, Копейкин! Вы, должно быть, не в своем уме. Какая мыслимая причина могла быть у кого-либо, желающего убить меня? Я самый безобидный человек на свете”.
  
  Копейкин посмотрел на него каменным взглядом. “Это ты?”
  
  “Итак, что это значит?”
  
  Но Копейкин проигнорировал вопрос. Он допил свой виски. “Я говорил тебе, что собираюсь позвонить своему другу. Я так и сделал.” Он намеренно застегнул пальто. “С сожалением должен сообщить вам, мой дорогой друг, что вы должны немедленно отправиться со мной к нему. Я пытался сообщить вам новости мягко, но теперь я должен быть откровенным. Сегодня ночью мужчина пытался тебя убить. С этим нужно что-то делать немедленно ”.
  
  Грэм поднялся на ноги. “Ты с ума сошел?”
  
  “Нет, мой дорогой друг, я не такой. Ты спрашиваешь меня, почему кто-то должен хотеть тебя убить. На то есть веская причина. К сожалению, я не могу быть более откровенным. У меня есть официальные инструкции ”.
  
  Грэм сел. “Копейкин, через минуту я сойду с ума. Не будете ли вы любезны рассказать мне, о чем вы бормочете? Друг? Убийство? Официальные инструкции? Что за чушь все это несет?”
  
  Копейкин выглядел крайне смущенным. “Мне жаль, мой дорогой друг. Я могу понять твои чувства. Позволь мне рассказать тебе вот что. Этот мой друг, строго говоря, вообще не друг. На самом деле, он мне не нравится. Но его зовут полковник Хаки, и он является главой турецкой тайной полиции. Его офис находится в Галате, и он ожидает, что мы встретимся с ним там сейчас, чтобы обсудить это дело. Я могу также сказать вам, что я предвидел, что вы, возможно, не захотите идти, и сказал ему об этом. Он сказал, прости меня, что если бы ты не пошел, тебя бы забрали. Мой дорогой парень, тебе нет смысла злиться. Обстоятельства исключительные. Если бы я не знал, что в ваших и моих интересах было необходимо позвонить ему, я бы этого не сделал. Итак, мой дорогой друг, у меня есть такси на улице. Мы должны идти ”.
  
  Грэм снова медленно поднялся на ноги. “Очень хорошо. Я должен сказать, Копейкин, что ты меня удивил. Дружескую заботу я мог понять и оценить. Но это … Истерика - это последнее, чего я должен был ожидать от тебя. Поднять главу тайной полиции с постели в такой час кажется мне фантастическим поступком. Я могу только надеяться, что он не возражает против того, чтобы из него сделали дурака ”.
  
  Копейкин покраснел. “Я не истеричен и не фантастичен, мой друг. Мне предстоит сделать кое-что неприятное, и я это делаю. Если вы простите мои слова, я думаю ...”
  
  “Я могу простить почти все, кроме глупости”, - огрызнулся Грэм. “Впрочем, это ваше дело. Не могли бы вы помочь мне надеть пальто?”
  
  Они ехали в Галату в мрачном молчании. Копейкин дулся. Грэм сидел, сгорбившись, в своем углу, с несчастным видом глядя на холодные, темные улицы и жалея, что позвонил Копейкину. Это было, продолжал он говорить себе, достаточно абсурдно, чтобы быть застреленным гостиничным воришкой: быть вытолкнутым ранним утром на улицу, чтобы рассказать об этом главе тайной полиции, было хуже, чем абсурдно; это было нелепо. Он тоже был обеспокоен из-за Копейкина. Возможно, этот человек ведет себя как идиот; но было не очень приятно думать о том, что он выставляет себя ослом перед человеком, который вполне может причинить ему вред в его бизнесе. Кроме того, он, Грэм, был груб.
  
  Он повернул голову. “Что из себя представляет этот полковник Хаки?”
  
  Копейкин хмыкнул. “Очень шикарный и лощеный — дамский угодник. Существует также легенда, что он может выпить две бутылки виски, не пьянея. Это может быть правдой. Он был одним из людей Ататюрка, заместителем во временном правительстве тысяча девятьсот девятнадцатого. Существует также другая легенда — о том, что он убивал заключенных, связывая их попарно и бросая в реку, чтобы сберечь как еду, так и боеприпасы. Я не верю всему, что слышу, и я не педант, но, как я уже говорил вам, он мне не нравится. Он, однако, очень умен. Но вы сможете судить сами. Ты можешь говорить с ним по-французски ”.
  
  “Я все еще не понимаю ...”
  
  “Ты будешь”.
  
  Вскоре после этого они притормозили за большой американской машиной, которая почти перекрыла узкую улочку, на которую они свернули. Они выбрались. Грэм обнаружил, что стоит перед парой двойных дверей, которые могли бы быть входом в дешевый отель. Копейкин нажал на кнопку звонка.
  
  Почти сразу же одну из дверей открыл заспанный смотритель, которого, очевидно, только что подняли с постели.
  
  “Haki efendi evde midir,” said Kopeikin.
  
  “Efendi var-dir. Йокари.”Мужчина указал на лестницу.
  
  Они поднялись.
  
  Офис полковника Хаки представлял собой большую комнату в конце коридора на верхнем этаже здания. Сам полковник шел по коридору им навстречу.
  
  Он был высоким мужчиной с худыми, мускулистыми щеками, маленьким ртом и седыми волосами, подстриженными по прусской моде. Узкая лобная кость, длинный клювообразный нос и небольшая сутулость придавали ему несколько хищный вид. На нем была очень хорошо скроенная офицерская туника с широкими бриджами для верховой езды и очень узкие, блестящие кавалерийские сапоги; он шел с легкой развязностью человека, привыкшего к верховой езде. Если бы не сильная бледность его лица и тот факт, что оно было небритым, в нем не было ничего, что указывало бы на то, что он недавно спал. Его глаза были серыми и очень бодрыми. Они с интересом рассматривали Грэма.
  
  “Ах! Nasil-siniz. Fransizca konus-abilir misin. Да? Восхищен, мистер Грэм. Твоя рана, конечно.” Грэм обнаружил, что его не перевязанную руку со значительной силой сжимают длинные резиновые пальцы. “Я надеюсь, что это не слишком больно. С этим негодяем, который пытается тебя убить, нужно что-то делать ”.
  
  “Боюсь, ” сказал Грэхем, “ что мы без необходимости нарушили ваш покой, полковник. Этот человек ничего не украл ”.
  
  Полковник Хаки быстро взглянул на Копейкина.
  
  “Я ничего ему не сказал”, - спокойно сказал Копейкин. “По вашему предложению, полковник, возможно, вы вспомните. С сожалением должен сказать, что он считает меня либо сумасшедшей, либо истеричкой ”.
  
  Полковник Хаки усмехнулся. “Это удел вас, русских, быть неправильно понятыми. Давайте пройдем в мой кабинет, где мы сможем поговорить ”.
  
  Они последовали за ним: Грэм с растущим убеждением, что он был вовлечен в кошмар и что вскоре он проснется и обнаружит себя у своего дантиста. Коридор был, действительно, таким же голым и безликим, как коридоры сна. Однако там сильно пахло застоявшимся сигаретным дымом.
  
  Кабинет полковника был большим и холодным. Они сели напротив него через его стол. Он подтолкнул к ним коробку сигарет, откинулся на спинку стула и скрестил ноги.
  
  “Вы должны понимать, мистер Грэхем, ” внезапно сказал он, “ что сегодня ночью была предпринята попытка убить вас”.
  
  “Почему?” - раздраженно спросил Грэхем. “Мне жаль, но я этого не вижу. Я вернулся в свою комнату и обнаружил, что мужчина проник в нее через окно. Очевидно, он был кем-то вроде вора. Я потревожил его. Он выстрелил в меня, а затем сбежал. Вот и все ”.
  
  “Насколько я понимаю, вы не сообщили о случившемся в полицию”.
  
  “Я не считал, что сообщение об этом может принести какую-либо пользу. Я не видел лица этого человека. Кроме того, сегодня утром я уезжаю в Англию одиннадцатичасовым поездом. Я не хотел откладывать себя. Если я каким-либо образом нарушил закон, я сожалею ”.
  
  “Zarar yok!Это не имеет значения ”. Полковник закурил сигарету и выпустил дым в потолок. “У меня есть долг, который я должен выполнить, мистер Грэм”, - сказал он. “Этот долг - защищать тебя. Боюсь, что вы не сможете уехать одиннадцатичасовым поездом”.
  
  “Но защити меня от чего?”
  
  “Я буду задавать вам вопросы, мистер Грэм. Так будет проще. Вы находитесь на службе у господ. Катор и Блисс, Лтд., английские производители вооружения?”
  
  “Да. Копейкин здесь - турецкий агент компании ”.
  
  “Совершенно верно. Вы, я полагаю, мистер Грэм, эксперт по военно-морским боеприпасам ”.
  
  Грэм колебался. Ему не нравилось, как инженеру, слово “эксперт”. Его управляющий директор иногда применял это к нему, когда писал иностранным военно-морским властям; но в таких случаях он мог утешать себя мыслью, что его управляющий директор описал бы его как чистокровного зулуса, чтобы произвести впечатление на клиента. В других случаях он находил это слово необоснованно раздражающим.
  
  “Ну что, мистер Грэм?”
  
  “Я инженер. Так случилось, что морская артиллерия - моя тема ”.
  
  “Как вам будет угодно. Дело в том, что господа. Катор и Блисс, Лтд., заключили контракт на выполнение некоторой работы для моего правительства. Хорошо. Итак, мистер Грэм, я не знаю точно, что это за работа”, — он небрежно взмахнул сигаретой, — “это дело морского министерства. Но мне кое-что рассказали. Я знаю, что некоторые из наших военно-морских судов должны быть перевооружены новыми пушками и торпедными аппаратами и что вас послали обсудить этот вопрос с экспертами нашей верфи. Я также знаю, что наши власти оговорили, что новое оборудование должно быть доставлено к весне. Ваша компания согласилась с этим условием. Ты осознаешь это?”
  
  “Последние два месяца я ни о чем другом не осознавал”.
  
  “Iyi dir!Теперь я могу сказать вам, мистер Грэм, что причиной такого положения относительно времени был не просто каприз со стороны нашего морского министерства. Международная ситуация требует, чтобы к указанному сроку на наших верфях было это новое оборудование ”.
  
  “Я тоже это знаю”.
  
  “Превосходно. Тогда вы поймете, что я собираюсь сказать. Военно-морские власти Германии, Италии и России прекрасно осведомлены о том факте, что эти суда перевооружаются, и я не сомневаюсь, что в тот момент, когда работа будет завершена, или даже раньше, их агенты узнают подробности, известные на данный момент лишь нескольким людям, в том числе и вам. Это неважно. Ни один флот не может хранить такого рода секреты: ни один флот не рассчитывает на это. Мы могли бы даже посчитать целесообразным, по разным причинам, опубликовать подробности самостоятельно. Но, — он поднял длинный, с хорошо наманикюренным пальцем, - в данный момент вы находитесь в любопытном положении, мистер Грэм.
  
  “В это, по крайней мере, я могу поверить”.
  
  Маленькие серые глазки полковника холодно остановились на нем. “Я здесь не для того, чтобы шутить, мистер Грэм”.
  
  “Я прошу у вас прощения”.
  
  “Вовсе нет. Пожалуйста, возьми еще одну сигарету. Я говорил, что на данный момент ваше положение любопытно. Скажи мне! Вы когда-нибудь считали себя незаменимым в своем бизнесе, мистер Грэм?”
  
  Грэм рассмеялся. “Конечно, нет. Я мог бы назвать вам имена десятков других людей с моими особыми качествами ”.
  
  “Тогда, - сказал полковник Хаки, - позвольте мне сообщить вам, мистер Грэм, что впервые в жизни вы незаменимы. Давайте предположим на мгновение, что выстрел вашего вора был немного точнее и что в этот момент вы, вместо того, чтобы сидеть и разговаривать со мной, лежали в больнице на операционном столе с пулей в легких. Как это повлияет на бизнес, которым вы сейчас занимаетесь?”
  
  “Естественно, компания немедленно отправила бы другого человека”.
  
  Полковник Хаки изобразил на лице театральное изумление.
  
  “И что? Это было бы великолепно. Так типично для британцев! Спортивный! Один человек падает — сразу же другой, неустрашимый, занимает его место. Но подождите!” Полковник угрожающе поднял руку. “Это необходимо? Конечно, мистер Копейкин мог бы организовать доставку ваших документов в Англию. Без сомнения, ваши коллеги там могли бы узнать из ваших заметок, ваших набросков, ваших рисунков именно то, что они хотели знать, даже если ваша компания не строила корабли, о которых идет речь, а?”
  
  Грэм покраснел. “Я заключаю из вашего тона, что вы прекрасно знаете, что этот вопрос нельзя было решить так просто. В любом случае, мне было запрещено излагать определенные вещи на бумаге ”.
  
  Полковник Хаки наклонил свой стул. “Да, мистер Грэм”, — он весело улыбнулся, — “Я действительно знаю это. Пришлось бы послать другого эксперта, чтобы он проделал часть вашей работы заново ”. Его стул с грохотом выдвинулся вперед. “А тем временем, ” процедил он сквозь зубы, - наступила бы весна, и эти корабли все еще стояли бы на верфях Измира и Галлиполи, ожидая своих новых орудий и торпедных аппаратов. Послушайте меня, мистер Грэм! Турция и Великобритания - союзники. В интересах врагов вашей страны, чтобы, когда снег растает и дождь прекратится, военно-морская мощь Турции была именно такой, какая она есть сейчас. Именно то, что есть сейчас!Они сделают все, чтобы убедиться, что это так. Что угодно, мистер Грэм! Ты понимаешь?”
  
  Грэм почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. Ему пришлось заставить себя улыбнуться. “Немного мелодраматично, не так ли? У нас нет доказательств того, что то, что вы говорите, правда. И, в конце концов, это реальная жизнь, а не...” Он колебался.
  
  “Не что, мистер Грэм?” Полковник наблюдал за ним, как кошка, готовая броситься за мышью.
  
  “... кино, я собирался сказать, только это прозвучало немного невежливо”.
  
  Полковник Хаки быстро встал. “Мелодрама! Доказательство! Реальная жизнь! Кино! Невежливо!” Его губы скривились вокруг слов, как будто они были непристойными. “Вы думаете, меня волнует, что вы говорите, мистер Грэм? Меня интересует твой труп. Живой, он чего-то стоит для Турецкой Республики. Я собираюсь позаботиться о том, чтобы он оставался живым до тех пор, пока у меня есть хоть какой-то контроль над ним. В Европе идет война. Ты понимаешь это?”
  
  Грэм ничего не сказал.
  
  Полковник мгновение пристально смотрел на него, а затем спокойно продолжил. “Чуть больше недели назад, когда вы все еще были в Галлиполи, мы раскрыли — то есть мои агенты раскрыли — заговор с целью вашего убийства там. Все это было очень неуклюжим и дилетантским. Тебя должны были похитить и зарезать. К счастью, мы не дураки. Мы не отвергаем как мелодраматичное все, что нам не нравится. Мы смогли убедить арестованных рассказать нам, что им заплатил немецкий агент в Софии — человек по имени Меллер, о котором мы знаем уже некоторое время. Он называл себя американцем, пока Американская миссия не возразила. Тогда его звали Филдинг. Я полагаю, что он называет любое имя и национальность, которые ему подходят. Тем не менее, я вызвал мистера Копейкина на встречу и рассказал ему об этом, но предположил, что вам об этом ничего не следует говорить. В чем меньше об этих вещах говорят, тем лучше, и, кроме того, ничего нельзя было добиться, расстраивая вас, пока вы были так усердны на работе. Я думаю, что совершил ошибку. У меня были основания полагать, что дальнейшие усилия этого Меллера будут направлены в другое место. Когда мистер Копейкин, поступив очень мудро, позвонил мне сразу же, как только узнал об этой новой попытке, я понял, что недооценил решимость этого джентльмена в Софии. Он попытался снова. Я не сомневаюсь, что он попытается в третий раз, если мы дадим ему шанс ”. Он откинулся на спинку стула. “Теперь вы понимаете, мистер Грэм? Твой превосходный мозг уловил то, что я пытался сказать? Это совершенно просто! Кто-то пытается тебя убить ”.
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  OВ РЕДКИХ СЛУЧАЯХ—когда рассматривались вопросы, связанные со страховыми полисами, — когда Грэм думал о своей собственной смерти, это было сделано для того, чтобы подтвердить убежденность в том, что он умрет от естественных причин и в постели. Несчастные случаи, конечно, случались; но он был осторожным водителем, пешеходом с богатым воображением и отличным пловцом; он не ездил верхом и не взбирался на горы; он не был подвержен приступам головокружения; он не охотился на крупную дичь, и у него никогда не было даже малейшего желания броситься под приближающийся поезд. Он чувствовал, в целом, что убеждение было небезосновательным. Мысль о том, что кто-то еще в мире может хотя бы надеяться на его смерть, никогда не приходила ему в голову. Если бы это произошло, он, вероятно, поспешил бы проконсультироваться со специалистом по нервным расстройствам. Столкнувшись с предположением, что кто-то, на самом деле, не просто надеялся на его смерть, но намеренно пытался убить его, он был так глубоко потрясен, как если бы ему представили неопровержимые доказательства того, что 2 больше не равняется b2 + c2 или что у его жены был любовник.
  
  Он был человеком, который всегда был склонен хорошо думать о своих ближних; и первая непроизвольная мысль, пришедшая ему в голову, была о том, что он, должно быть, совершил что-то особенно предосудительное, раз кто-то захотел его убить. Тот простой факт, что он выполнял свою работу, не мог быть достаточной причиной. Он не был опасен. Кроме того, у него была жена, зависящая от него. Было невозможно, чтобы кто-то хотел его убить. Должно быть, произошла какая-то ужасная ошибка.
  
  Он услышал свой голос: “Да. Я понимаю.”
  
  Он, конечно, не понимал. Это было абсурдно. Он увидел полковника Хаки, смотрящего на него с ледяной улыбкой на маленьком рту.
  
  “Шок, мистер Грэм? Тебе это не нравится, да? Это неприятно. Война есть война. Но одно дело быть солдатом в окопах: враг не пытается убить конкретно вас, потому что вы мистер Грэм: человек рядом с вами сделает то же самое: все это безлично. Когда ты отмеченный человек, не так-то просто сохранить свое мужество. Я понимаю, поверь мне. Но у тебя есть преимущества перед солдатом. Тебе нужно только защищаться. Вам не обязательно выходить в открытую и атаковать. И у вас нет траншеи или форта, который нужно удерживать. Вы можете убежать, не будучи трусом. Вы должны благополучно добраться до Лондона. Но это долгий путь от Стамбула до Лондона. Вы должны, подобно солдату, принять меры предосторожности против неожиданностей. Ты должен знать своего врага. Ты следуешь за мной?”
  
  “Да. Я следую за тобой”.
  
  Теперь его мозг был ледяноспокоен, но, казалось, потерял контроль над телом. Он знал, что должен стараться выглядеть так, как будто воспринимает все это очень философски, но его рот продолжал наполняться слюной, так что он постоянно сглатывал, а руки и ноги дрожали. Он сказал себе, что ведет себя как школьник. Мужчина трижды выстрелил в него. Какая разница, был ли этот человек вором или планирующим убийцей? Он сделал три выстрела, и на этом все закончилось. Но все равно, это каким-то образом изменило ситуацию …
  
  “Тогда, - говорил полковник Хаки, - давайте начнем с того, что только что произошло”. Он явно наслаждался собой. “По словам мистера Копейкина, вы не видели человека, который стрелял в вас”.
  
  “Нет, я этого не делал. Комната была погружена в темноту”.
  
  Вмешался Копейкин. “Он оставил после себя гильзы. Девятимиллиметровый калибр, выпущенный из самозарядного пистолета ”.
  
  “Это не очень помогает. Вы ничего не заметили в нем, мистер Грэм?”
  
  “Боюсь, ничего. Все закончилось так быстро. Он ушел прежде, чем я осознал это ”.
  
  “Но он, вероятно, уже некоторое время находился в комнате, ожидая тебя. Вы не заметили никаких духов в комнате?”
  
  “Все, что я почувствовал, был запах кордита”.
  
  “Во сколько вы прибыли в Стамбул?”
  
  “Примерно в шесть вечера”
  
  “И вы вернулись в свой отель только в три часа утра. Пожалуйста, скажи мне, где ты был в это время ”.
  
  “Конечно. Я провел время с Копейкиным. Он встретил меня на вокзале, и мы поехали на такси в "Адлер-Палас", где я оставила свой чемодан и умылась. Затем мы немного выпили и поужинали. Где мы пили, Копейкин?”
  
  “В баре Rumca”.
  
  “Да, так оно и было. Мы отправились обедать в Pera Palace. Незадолго до одиннадцати мы ушли оттуда и отправились в кабаре ”Ле Жокей".
  
  “Кабаре "Ле Жокей"! Ты меня удивляешь! Что ты там делал?”
  
  “Мы танцевали с арабской девушкой по имени Мария и посмотрели кабаре”.
  
  “Мы? Значит, между вами была только одна девушка?”
  
  “Я был довольно уставшим и не хотел много танцевать. Позже мы выпили с одной из танцовщиц кабаре, Джозетт, в ее гримерке.” Для Грэма все это звучало скорее как показания детективов в деле о разводе.
  
  “Милая девушка, эта Джозетт?”
  
  “Очень привлекательно”.
  
  Полковник рассмеялся: доктор поддерживает настроение пациента. “Блондинка или брюнетка?”
  
  “Блондинка”.
  
  “Ах! Я должен навестить Ле Жокея. Я кое-что упустил. И что произошло потом?”
  
  “Мы с Копейкиным покинули это место. Мы вместе вернулись в "Адлер-Палас", где Копейкин оставил меня, чтобы пройти в свою квартиру ”.
  
  Полковник выглядел забавно удивленным. “Ты бросил эту танцующую блондинку?” — он щелкнул пальцами — “Просто так? Там не было — маленьких игр?”
  
  “Нет. Никаких маленьких игр”.
  
  “Ах, но ты сказал мне, что устал”. Он внезапно развернулся на своем стуле лицом к Копейкину. “Эти женщины — эта арабка и эта Жозетт — что ты о них знаешь?”
  
  Копейкин погладил подбородок. “Я знаю Сержа, владельца кабаре "Ле Жокей". Некоторое время назад он познакомил меня с Жозетт. Она венгерка, я полагаю. Я ничего не знаю против нее. Арабская девушка из дома в Александрии ”.
  
  “Очень хорошо. Мы узнаем о них позже ”. Он снова повернулся к Грэму. “Теперь, мистер Грэм, посмотрим, что мы сможем узнать от вас о враге. Ты говоришь, ты устал?”
  
  “Да”.
  
  “Но ты держал глаза открытыми, а?”
  
  “Я полагаю, что да”.
  
  “Будем надеяться на это. Вы понимаете, что за вами, должно быть, следили с того момента, как вы покинули Галлиполи?”
  
  “Я этого не осознавал”.
  
  “Так и должно быть. Они знали ваш отель и вашу комнату в нем. Они ждали твоего возвращения. Они, должно быть, знали о каждом твоем движении с тех пор, как ты прибыл ”.
  
  Он внезапно встал и, подойдя к картотечному шкафу в углу, извлек из него желтую папку manillla. Он принес его обратно и бросил на стол перед Грэмом. “Внутри этой папки, мистер Грэм, вы найдете фотографии пятнадцати мужчин. Некоторые фотографии четкие; большинство из них очень размытые и нечеткие. Вам придется сделать все, что в ваших силах. Я хочу, чтобы вы мысленно вернулись к тому моменту, когда вы вчера сели на поезд в Галлиполи, и вспомнили каждое лицо, которое вы видели, даже случайно, между тем временем и тремя часами сегодня утра. Затем я хочу, чтобы вы посмотрели на эти фотографии и посмотрели, узнаете ли вы кого-нибудь из лиц на них. После этого мистер Копейкин сможет взглянуть на них, но я хочу, чтобы вы увидели их первыми ”.
  
  Грэм открыл папку. В нем была серия тонких белых карточек. Каждая была размером с папку, и к верхней половине ее была приклеена фотография. Все отпечатки были одинакового размера, но они, очевидно, были скопированы с оригинальных фотографий разного размера. Одна из них представляла собой увеличенную часть фотографии группы мужчин, стоящих перед какими-то деревьями. Под каждым отпечатком был один или два абзаца машинописного текста на турецком языке: предположительно, описание мужчины, о котором идет речь.
  
  Большинство фотографий были, как и сказал полковник, размытыми. Одно или два лица были, действительно, не более чем серыми пятнами с темными пятнами вокруг глаз и ртов. Те, что были четкими, выглядели как тюремные фотографии. Люди в них угрюмо смотрели на своих мучителей. На одном из снимков был изображен негр в смокинге с широко открытым ртом, как будто он кричал на кого-то справа от камеры. Грэм перевернул карты, медленно и безнадежно. Если бы он когда-либо видел кого-либо из этих людей в своей жизни, он не смог бы узнать их сейчас.
  
  В следующий момент его сердце сильно забилось. Он смотрел на фотографию, сделанную при очень ярком солнечном свете, на которой мужчина в жесткой соломенной шляпе стоял перед тем, что могло быть магазином, и смотрел через плечо в камеру. Его правая рука и тело ниже талии отсутствовали на снимке, и то, что было на нем, было довольно не в фокусе; вдобавок фотография выглядела так, как будто была сделана по меньшей мере десять лет назад; но нельзя было ошибиться в рыхлых, бесхарактерных чертах лица, многострадальном рте, маленьких глубоко посаженных глазах. Это был мужчина в мятом костюме.
  
  “Ну что, мистер Грэм!”
  
  “Этот человек. Он был в кабаре "Ле Жокей". Это была арабская девушка, которая привлекла мое внимание к нему, когда мы танцевали. Она сказала, что он пришел сразу после нас с Копейкиным и что он продолжал смотреть на меня. Она предостерегала меня от него. Она, казалось, думала, что он может воткнуть нож мне в спину и забрать мой бумажник ”.
  
  “Она знала его?”
  
  “Нет. Она сказала, что узнала этот тип ”.
  
  Полковник Хаки взял карточку и откинулся назад. “Это было очень разумно с ее стороны. Вы видели этого человека, мистера Копейкина?”
  
  Копейкин посмотрел, а затем покачал головой.
  
  “Очень хорошо”. Полковник Хаки бросил карточку на стол перед собой. “Вам не нужно больше утруждать себя просмотром фотографий, джентльмены. Теперь я знаю то, что хотел знать. Это единственное из пятнадцати, что нас интересует. Остальное я приложил к нему просто для того, чтобы убедиться, что вы определили это по своему усмотрению ”.
  
  “Кто он?”
  
  “Он румын по происхождению. Предполагается, что его зовут Петре Банат; но поскольку Банат - это название румынской провинции, я думаю, весьма вероятно, что у него никогда не было фамилии. На самом деле, мы знаем о нем очень мало. Но того, что мы знаем, достаточно. Он профессиональный стрелок. Десять лет назад он был осужден в Яссах за то, что помог забить человека до смерти, и был отправлен в тюрьму на два года. Вскоре после выхода из тюрьмы он присоединился к Железной гвардии Кодряну. В тысяча девятьсот тридцать третьем году ему было предъявлено обвинение в убийстве сотрудника полиции в Букове. Похоже, что он вошел в дом чиновника однажды воскресным днем, застрелил мужчину, ранил его жену, а затем спокойно вышел снова. Он осторожный человек, но он знал, что находится в безопасности. Суд был фарсом. Зал суда был заполнен железными охранниками с пистолетами, которые угрожали застрелить судью и всех, кто связан с процессом, если Банат будет осужден. Он был оправдан. В то время в Румынии было много подобных судебных процессов. Впоследствии Банат был ответственен по меньшей мере за четыре других убийства в Румынии. Однако, когда Железная гвардия была объявлена вне закона, он сбежал из страны и туда не вернулся. Он провел некоторое время во Франции, пока французская полиция не депортировала его. Затем он отправился в Белград. Но там у него тоже были неприятности, и с тех пор он путешествовал по Восточной Европе.
  
  “Есть мужчины, которые являются прирожденными убийцами. Банат - один из них. Он очень любит азартные игры, и ему всегда не хватает денег. Одно время говорили, что его цена за убийство человека составляла всего лишь пять тысяч французских франков с учетом расходов.
  
  “Но все это вас не интересует, мистер Грэм. Дело в том, что Банат находится здесь, в Стамбуле. Я могу сказать вам, что мы регулярно получаем отчеты о деятельности этого человека Меллера в Софии. Около недели назад сообщалось, что он поддерживал связь с Банатом, и что Банат впоследствии покинул Софию. Я признаюсь вам, мистер Грэм, что я не придал этому факту никакого значения. Честно говоря, это был еще один аспект деятельности этого агента, который интересовал меня в то время. Этого не было, пока мистер Копейкин позвонил мне, чтобы я вспомнил Банат и поинтересовался, не приезжал ли он случайно в Стамбул. Теперь мы знаем, что он здесь. Мы также знаем, что Меллер видел его сразу после того, как были нарушены другие договоренности о вашем убийстве. Я думаю, не может быть никаких сомнений в том, что именно Банат ждал тебя в твоей комнате в ”Адлер-Паласе"."
  
  Грэм старался казаться невозмутимым. “Он выглядел достаточно безобидно”.
  
  “Это, ” глубокомысленно сказал полковник Хаки, - потому что у вас нет опыта, мистер Грэхем. Настоящий убийца - не просто животное. Он может быть довольно чувствительным. Вы изучали аномальную психологию?”
  
  “Боюсь, что нет”.
  
  “Это очень интересно. Помимо детективных историй, Краффт-Эбинг и Стекель - мое любимое чтение. У меня есть своя теория о таких мужчинах, как Банат. Я полагаю, что они извращенцы с идеей фикс об отце, которого они отождествляют не с мужественным богом, — он предостерегающе поднял палец, — а со своим собственным бессилием. Когда они убивают, они таким образом убивают свою собственную слабость. Я думаю, в этом нет сомнений ”.
  
  “Очень интересно, я уверен. Но разве вы не можете арестовать этого человека?”
  
  Полковник Хаки закинул сверкающий ботинок на подлокотник своего кресла и поджал губы. “Это поднимает щекотливую проблему, мистер Грэм. Во-первых, мы должны найти его. Он, безусловно, будет путешествовать с фальшивым паспортом и под вымышленным именем. Я могу и, конечно, распространю его описание на пограничных постах, чтобы мы знали, покидает ли он страну, но что касается его ареста … Видите ли, мистер Грэм, так называемые демократические формы правления имеют серьезные недостатки для человека в моем положении. Невозможно арестовывать и содержать под стражей людей без абсурдных юридических формальностей.” Он вскинул руки — патриот, оплакивающий упадок своей страны. “По какому обвинению мы можем его арестовать? У нас нет улик против него. Мы могли бы, без сомнения, придумать обвинение, а затем извиниться, но что хорошего это даст? Нет! Я сожалею об этом, но мы ничего не можем сделать с Банатом. Я не думаю, что это имеет большое значение. О чем мы должны думать сейчас, так это о будущем. Мы должны подумать, как безопасно доставить вас домой ”.
  
  “Как я уже говорил вам, у меня есть спальное место в одиннадцатичасовом поезде. Я не понимаю, почему я не должен это использовать. Мне кажется, что чем скорее я уйду отсюда, тем лучше”.
  
  Полковник Хаки нахмурился. “Позвольте мне сказать вам, мистер Грэм, что если бы вы сели на этот или любой другой поезд, вы были бы мертвы до того, как добрались до Белграда. Ни на секунду не воображайте, что присутствие других путешественников отпугнет их. Вы не должны недооценивать врага, мистер Грэм. Это фатальная ошибка. В поезде вы были бы пойманы, как крыса в ловушку. Представьте это сами! Между турецкой и французской границами есть бесчисленные остановки. Ваш убийца может сесть на поезд в любом из них. Представьте, что вы сидите там час за часом, пытаясь не заснуть, чтобы вас не пырнули ножом, пока вы спите; не смеете выйти из купе из-за страха быть застреленным в коридоре; живете в страхе перед всеми — от мужчины, сидящего напротив вас в вагоне-ресторане, до сотрудников таможни. Представьте это, мистер Грэм, а затем подумайте, что трансконтинентальный поезд - самое безопасное место в мире, где можно убить человека. Подумайте о положении! Эти люди не хотят, чтобы вы добрались до Англии. Итак, они решают, очень мудро и логично, убить вас. Они дважды пытались и потерпели неудачу. Теперь они будут ждать, чтобы увидеть, что вы будете делать. Они не будут пытаться снова в этой стране. Они будут знать, что теперь вы будете слишком хорошо защищены. Они будут ждать, пока вы не выйдете на открытое место. Нет! Я боюсь, что вы не сможете путешествовать на поезде ”.
  
  “Тогда я не вижу....”
  
  “Если бы, ” продолжал полковник, - авиасообщение не было приостановлено, мы могли бы отправить вас самолетом в Бриндизи. Но они приостановлены — землетрясение, вы понимаете. Все дезорганизовано. Самолеты используются для оказания помощи. Но мы можем обойтись и без них. Будет лучше, если вы отправитесь морем ”.
  
  “Но, конечно...”
  
  “Есть итальянская судоходная линия, которая еженедельно курсирует небольшими грузовыми судами отсюда до Генуи. Иногда, когда есть груз, они доходят до Констанцы, но обычно они доходят только до сюда, заходя по пути в "Пирей". На борту несколько пассажиров, максимум пятнадцать, и мы можем убедиться, что каждый из них безвреден, прежде чем судну выдадут документы на допуск. Когда вы доберетесь до Генуи, у вас будет всего лишь короткое путешествие на поезде между Генуей и французской границей, чтобы оказаться вне досягаемости немецких агентов ”.
  
  “Но, как вы сами отметили, время является важным фактором. Сегодня - второе. Я должен вернуться восьмого. Если мне придется ждать лодок, я опоздаю на несколько дней. Кроме того, само путешествие займет не менее недели ”.
  
  “Задержки не будет, мистер Грэхем”, - вздохнул полковник. “Я не глуп. Я позвонил в полицию порта до вашего приезда. Через два дня отправляется пароход в Марсель. Было бы лучше, если бы вы могли путешествовать на нем, хотя обычно он не принимает пассажиров. Но итальянский пароход отправляется сегодня в половине пятого пополудни. Вы сможете размять ноги в Афинах завтра днем. Вы пришвартуетесь в Генуе рано утром в субботу. Вы можете, если пожелаете и если ваши визы в порядке, быть в Лондоне к утру понедельника. Как я уже говорил вам, отмеченный человек имеет преимущества перед своими врагами: он может убежать — исчезнуть. Посреди Средиземного моря вы будете в такой же безопасности, как и в этом офисе ”.
  
  Грэм колебался. Он взглянул на Копейкина, но русский уставился на свои ногти.
  
  “Ну, я не знаю, полковник. Все это очень любезно с вашей стороны, но я не могу отделаться от мысли, что, принимая во внимание обстоятельства, которые вы мне объяснили, я должен связаться с британским консулом здесь или с британским посольством, прежде чем что-либо решать ”.
  
  Полковник Хаки закурил сигарету. “И чего вы ожидаете от консула или посла? Отправить тебя домой на крейсере?” Он неприятно рассмеялся. “Мой дорогой мистер Грэм, я не прошу вас что-либо решать. Я говорю вам, что вы должны сделать. Я должен еще раз напомнить вам, что вы представляете огромную ценность для моей страны в вашем нынешнем состоянии здоровья. Вы должны позволить мне защищать интересы моей страны по-своему. Я думаю, что вы, вероятно, сейчас устали и немного расстроены. Я не хочу беспокоить вас, но я должен объяснить, что, если вы не согласитесь следовать моим инструкциям, у меня не будет альтернативы, кроме как арестовать вас, издать приказ о вашей депортации и поместить вас на борт Сестри Леванте под охраной. Я надеюсь, что выражаюсь ясно.”
  
  Грэм почувствовал, что краснеет. “Совершенно ясно. Не хочешь ли ты надеть на меня наручники сейчас? Это избавит от многих неприятностей. Тебе нужно...”
  
  “Я думаю, ” поспешно вставил Копейкин, “ что я должен поступить так, как предлагает полковник, мой дорогой друг. Это самое лучшее ”.
  
  “Я предпочитаю сам судить об этом, Копейкин”. Он сердито переводил взгляд с одного на другого из них. Он чувствовал себя сбитым с толку и несчастным. События развивались слишком быстро для него. Полковник Хаки ему сильно не нравился. Копейкин, казалось, больше не был способен думать самостоятельно. Он чувствовал, что они принимали решения с бойкой безответственностью школьников, планирующих игру в краснокожих индейцев. И все же дьявол всего этого заключался в том, что эти выводы были неизбежно логичны. Его жизнь была под угрозой. Все, о чем они просили его, это пойти домой другим и более безопасным путем. Это была разумная просьба, но.… Затем он пожал плечами. “Хорошо. Кажется, у меня нет выбора ”.
  
  “Совершенно верно, мистер Грэхем”. Полковник разгладил свой мундир с видом человека, который мудро рассуждал с ребенком. “Теперь мы можем заняться нашими приготовлениями. Как только офисы судоходной компании откроются, мистер Копейкин может организовать ваш проезд и получить возмещение за ваш железнодорожный билет. Я прослежу, чтобы имена и данные других пассажиров были представлены мне на утверждение до отплытия корабля. Вам не нужно бояться, мистер Грэм, ваших попутчиков. Но я боюсь, что вы не найдете их очень шикарными, а лодку - очень удобной. Эта линия на самом деле является самым дешевым маршрутом в Стамбул и обратно, если вы живете на западе. Но я уверен, вы не будете возражать против небольшого дискомфорта, если у вас есть душевное спокойствие, чтобы компенсировать его ”.
  
  “Если я вернусь в Англию к восьмому, мне все равно, как я буду путешествовать”.
  
  “Это правильный настрой. А теперь я предлагаю вам оставаться в этом здании, пока вам не придет время уходить. Мы позаботимся о том, чтобы вам было максимально комфортно. Мистер Копейкин может забрать ваш чемодан из отеля. Я позабочусь, чтобы позже врач осмотрел вашу руку, чтобы убедиться, что с ней все в порядке ”. Он посмотрел на свои часы. “Консьержка может приготовить нам кофе прямо сейчас. Позже он может принести тебе немного еды из ресторана за углом ”. Он встал. “Я пойду и посмотрю на это сейчас. Мы не можем спасти вас от пуль, чтобы позволить вам умереть от голода, а?”
  
  “Это очень любезно с вашей стороны”, - сказал Грэхем; и затем, когда полковник исчез в коридоре: “Я должен принести вам извинения, Копейкин. Я вел себя плохо ”.
  
  Копейкин выглядел расстроенным. “Мой дорогой друг! Тебя нельзя винить. Я рад, что все разрешилось так быстро ”.
  
  “Да, быстро”. Он колебался. “Можно ли доверять этому человеку, Хаки?”
  
  “Он тебе тоже не нравится, да?” Копейкин усмехнулся. “Я бы не доверила ему женщину; но с тобой — да”.
  
  “Ты одобряешь мое путешествие на этой лодке?”
  
  “Я верю. Кстати, мой дорогой друг, ” мягко продолжил он, “ у вас в багаже есть пистолет?
  
  “Боже мой, нет!”
  
  “Тогда тебе лучше принять это”. Он вытащил маленький револьвер из кармана пальто. “Я положил это в карман, когда выходил после твоего звонка. Он полностью загружен ”.
  
  “Но мне это не понадобится”.
  
  “Нет, но от этого ты почувствуешь себя лучше”.
  
  “Я сомневаюсь в этом. И все же....” Он взял револьвер и с отвращением уставился на него. “Ты знаешь, я никогда не стрелял ни из одной из этих штуковин”.
  
  “Это легко. Вы снимаете предохранитель, наводите его, нажимаете на курок и надеетесь на лучшее ”.
  
  “Все равно...”
  
  “Положи это в карман. Вы можете передать это французским таможенникам в Модано ”.
  
  Полковник Хаки вернулся. “Кофе готовится. Теперь, мистер Грэм, мы решим, как вам развлечься, пока вам не придет время уходить ”. Он заметил револьвер в руке Грэхема. “Ах-ха! Ты вооружаешься!” Он ухмыльнулся. “Небольшая мелодрама иногда неизбежна, не так ли, мистер Грэм?”
  
  На палубах теперь было тихо, и Грэм мог слышать звуки внутри корабля: разговоры людей, хлопанье дверей, быстрые деловые шаги в переулках. Теперь недолго оставалось ждать. Снаружи становилось темно. Он оглянулся на день, который казался бесконечным, и удивился, что смог вспомнить так мало о нем.
  
  Большую часть этого времени он провел в кабинете полковника Хаки, его мозг неуверенно колебался на грани сна. Он выкурил бесчисленное количество сигарет и прочитал несколько французских газет двухнедельной давности. В одной из них, вспомнил он, была статья о французском мандате в Камеруне. Был врач, который положительно оценил состояние его раны, перевязал ее и ушел. Копейкин принес ему его чемодан, и он предпринял кровавую попытку побриться левой рукой. В отсутствие полковника Хаки они разделили прохладную и подмокшую еду из ресторана. Полковник вернулся в два, чтобы сообщить ему, что на судне путешествовали еще девять пассажиров, четверо из них женщины, что ни один из них не забронировал билет на рейс менее чем за три дня до этого и что все они безвредны.
  
  Трап был опущен, и последняя из девяти человек, пара средних лет, говорившая по-французски, поднялась на борт и находилась в соседней с ним каюте. Их голоса проникали сквозь тонкую деревянную переборку с пугающей легкостью. Он мог слышать почти каждый звук, который они издавали. Они непрерывно спорили, сначала шепотом, как будто были в церкви; но новизна обстановки вскоре прошла, и они говорили обычным тоном.
  
  “Простыни влажные”.
  
  “Нет, это просто потому, что они холодные. В любом случае это не имеет значения ”.
  
  “Ты думаешь, что нет? Ты думаешь, что нет?” Она издала какой-то горловой звук. “Ты можешь спать, сколько пожелаешь, но не жалуйся мне на свои почки”.
  
  “Холодные простыни не вредят почкам, дорогая”.
  
  “Мы заплатили за наши билеты. Мы имеем право на комфорт ”.
  
  “Если вы никогда не спите в худшем месте, вам повезет. Это не Нормандия”.
  
  “Это очевидно”. Шкафчик для стирки со щелчком открылся. “Ах! Посмотри на это. Смотри! Ты ожидаешь, что я буду купаться в нем?”
  
  “Необходимо только запустить воду. Немного пыли”.
  
  “Пыль! Это грязно. Грязный! Чистить его должен управляющий. Я не прикоснусь к этому. Иди и приведи его, пока я распаковываю багаж. Мои платья будут измяты. Где находится туалет?”
  
  “В конце коридора”.
  
  “Тогда найди управляющего. Здесь нет места для двоих, пока я распаковываю вещи. Нам следовало уехать поездом ”.
  
  “Естественно. Но платить должен я. Это я должен дать стюарду чаевые ”.
  
  “Это ты производишь слишком много шума. Быстро. Ты хочешь всех побеспокоить?”
  
  Мужчина вышел, а женщина громко вздохнула. Грэм задавался вопросом, будут ли они говорить всю ночь. И один из них или оба могут храпеть. Ему пришлось бы громко кашлянуть раз или два, чтобы они поняли, насколько тонкой была перегородка. Но было странно успокаивающе слышать, как люди говорят о влажных простынях, грязных раковинах и туалетах, как будто — фраза возникла у него в голове прежде, чем он осознал это, — как будто это были вопросы жизни и смерти.
  
  Жизнь и смерть! Он поднялся на ноги и обнаружил, что пялится на инструкцию по спасательной подготовке в рамке.
  
  “CINTURE DI SALVATAGGIO, CEINTURES DE SAUVETAGE, RETRUNGSGÜRTEL. СПАСАТЕЛЬНЫЕ ПОЯСА.… В случае опасности сигнал будет подан шестью короткими звуками свистка, за которыми последует один длинный сигнал и звон тревожных колоколов. Затем пассажиры должны надеть свои спасательные пояса и собраться на лодочной станции номер 4 ”.
  
  Он видел нечто подобное десятки раз прежде, но теперь он внимательно прочитал это. Бумага, на которой это было напечатано, пожелтела от времени. Спасательный круг на верхней части шкафа для стирки выглядел так, как будто его не трогали годами. Все это было до смешного обнадеживающим. “В случае опасности....” На всякий случай! Но ты не мог убежать от опасности! Все это было ради тебя, все время. Вы могли бы годами жить в неведении об этом: вы могли бы до конца своих дней верить, что некоторые вещи не могли случиться с ты, что смерть могла прийти к тебе только по приятной причине болезни или “акта Божьего”: но она все равно была там, ожидая, чтобы превратить в бессмыслицу все твои удобные представления о твоих отношениях со временем и случайностью, готовая напомнить тебе — на случай, если ты забыл, - что цивилизация - это слово и что ты все еще живешь в джунглях.
  
  Корабль мягко покачивался. Из машинного отделения донесся слабый звон телеграфа. Пол начал вибрировать. Сквозь запачканное стекло иллюминатора он увидел, как начал двигаться свет. Вибрация прекратилась на мгновение или два; затем двигатели перешли на корму, и стакан для воды задребезжал в кронштейне на стене. Еще одна пауза, а затем двигатели снова заработали, медленно и неуклонно. Они были свободны от земли. Со вздохом облегчения он открыл дверь каюты и поднялся на палубу.
  
  Было холодно, но корабль развернулся и шел по ветру левым бортом. Казалось, что судно неподвижно стоит на маслянистой воде гавани, но огни причала скользили мимо них и удалялись. Он втянул холодный воздух в легкие. Было хорошо выбраться из каюты. Казалось, его мысли больше не беспокоили его. Стамбул, кабаре "Ле Жокей", человек в мятом костюме, отель "Адлер-Палас" и его управляющий, полковник Хаки — все они были за его спиной. Он мог забыть о них.
  
  Он начал медленно расхаживать по палубе. Он сказал себе, что скоро сможет посмеяться над всем этим делом. Это было уже наполовину забыто; в этом уже чувствовалась фантастичность. Возможно, ему это почти приснилось. Он вернулся в обычный мир: он был на пути домой.
  
  Он прошел мимо одного из своих попутчиков, первого, кого он увидел, пожилого мужчины, облокотившегося на поручень и смотрящего на огни Стамбула, появляющиеся в поле зрения, когда они миновали молу. Теперь, когда он дошел до конца палубы и обернулся, он увидел, что женщина в меховом пальто только что вышла из дверей салона и направляется к нему.
  
  Свет на палубе был тусклым, и она была в нескольких ярдах от него, прежде чем он узнал ее.
  
  Это была Джозетт.
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  FИли МГНОВЕНИЕ они безучастно смотрели друг на друга. Затем она рассмеялась. “Милосердный Боже! Это англичанин. Извините меня, но это невероятно ”.
  
  “Да, не так ли”.
  
  “А что случилось с вашим купе первого класса в Восточном экспрессе?”
  
  Он улыбнулся. “Копейкин подумал, что немного морского воздуха пойдет мне на пользу”.
  
  “И тебе нужно было творить добро?” Соломенного цвета волосы были покрыты шерстяным шарфом, завязанным под подбородком, но она откинула голову назад, чтобы посмотреть на него, как будто на ней была шляпа, закрывающая глаза.
  
  “Очевидно”. В целом, решил он, она выглядела гораздо менее привлекательно, чем в своей гримерной. Шуба была бесформенной, а шарф ей не шел. “Раз уж мы заговорили о поездах, ” добавил он, “ что случилось с вашим купе второго класса?”
  
  Она нахмурилась с улыбкой в уголках рта. “Этот способ намного дешевле. Я говорил, что путешествовал на поезде?”
  
  Грэм покраснел. “Нет, конечно, нет”. Он понял, что был довольно груб. “В любом случае, я рад видеть вас снова так скоро. Я задавался вопросом, что мне делать, если я обнаружу, что Hotel des Belges закрыт.”
  
  Она лукаво посмотрела на него. “Ах! Значит, ты действительно собирался позвонить мне?”
  
  “Конечно. Это было понятно, не так ли?”
  
  Она отбросила лукавый взгляд и заменила его надутым. “Я не думаю, что ты, в конце концов, искренен. Скажи мне честно, почему ты на этой лодке ”.
  
  Она начала прогуливаться по палубе. Он ничего не мог сделать, кроме как идти в ногу с ней.
  
  “Ты мне не веришь?”
  
  Она демонстративно приподняла плечи. “Тебе не нужно говорить мне, если ты не хочешь. Я не любопытен ”.
  
  Он думал, что видит ее трудности. С ее точки зрения, могло быть только два объяснения его присутствия на пароходе: либо его заявление о том, что он путешествует первым классом в Восточном экспрессе, было претенциозной ложью, призванной произвести на нее впечатление — в этом случае у него было бы очень мало денег, — либо он каким-то образом узнал, что она путешествует на пароходе, и отказался от роскоши Восточного экспресса, чтобы преследовать ее — в этом случае у него, вероятно, было бы много денег. У него возникло внезапное абсурдное желание поразить ее правдой.
  
  “Очень хорошо”, - сказал он. “Я путешествую этим путем, чтобы избежать встречи с кем-то, кто пытается в меня выстрелить”.
  
  Она остановилась как вкопанная. “Я думаю, что здесь слишком холодно”, - спокойно сказала она. “Я войду”.
  
  Он был так удивлен, что рассмеялся.
  
  Она быстро повернулась к нему. “Тебе не следует отпускать такие глупые шутки”.
  
  В этом не было сомнений; она была искренне зла. Он поднял свою забинтованную руку. “Пуля задела его”.
  
  Она нахмурилась. “Ты очень плохой. Если вы повредили руку, мне жаль, но вам не следует шутить по этому поводу. Это очень опасно ”.
  
  “Опасно!”
  
  “Тебе не повезет, и мне тоже. Шутить таким образом - очень плохая примета ”.
  
  “О, я понимаю”. Он ухмыльнулся. “Я не суеверен”.
  
  “Это потому, что ты не знаешь. Я бы скорее увидел летящего ворона, чем шутил об убийстве. Если ты хочешь, чтобы ты мне понравилась, ты не должна говорить такие вещи ”.
  
  “Я приношу извинения”, - мягко сказал Грэм. “На самом деле я порезал руку бритвой”.
  
  “Ах, это опасные вещи! В Алжире Хосе видел мужчину с горлом, перерезанным бритвой от уха до уха.”
  
  “Самоубийство?”
  
  “Нет, нет! Это сделала его маленькая подружка. Было много крови. Хосе расскажет вам об этом, если вы спросите его. Это было очень грустно”.
  
  “Да, я могу себе представить. Значит, Хосе путешествует с тобой?”
  
  “Естественно”. И затем, искоса взглянув: “Он мой муж”.
  
  Ее муж! Это объясняло, почему она “мирилась” с Хосе. Это также объясняло, почему полковник Хаки не сказал ему, что “танцующая блондинка” путешествовала на лодке. Грэм вспомнил, с какой быстротой Хосе ретировался из раздевалки. Это, без сомнения, было делом бизнеса. Достопримечательности в таком месте, как кабаре "Ле Жокей", были бы не столь привлекательны, если бы было известно, что у них поблизости есть мужья. Он сказал: “Копейкин не сказал мне, что вы были женаты”.
  
  “Копейкин очень мил, но он не знает всего. Но я скажу вам конфиденциально, что у нас с Хосе это договоренность. Мы партнеры, не более того. Он ревнует меня только тогда, когда я пренебрегаю бизнесом ради удовольствия ”.
  
  Она сказала это равнодушно, как будто обсуждала пункт в своем контракте.
  
  “Ты собираешься танцевать в Париже сейчас?”
  
  “Я не знаю. Я надеюсь на это; но так много закрыто из-за войны ”.
  
  “Что ты будешь делать, если не сможешь получить ангажемент?”
  
  “Что ты думаешь? Я буду голодать. Я делал это раньше ”. Она храбро улыбнулась. “Это полезно для фигуры”. Она уперла руки в бедра и посмотрела на него, приглашая высказать свое взвешенное мнение. “Тебе не кажется, что для моей фигуры было бы полезно немного поголодать? В Стамбуле толстеют”. Она позировала. “Ты видишь?”
  
  Грэм чуть не рассмеялся. Картина, представленная на его одобрение, обладала всем простым очарованием рисунка на всю страницу в La Vie Parisienne. Вот и сбылась мечта "делового человека”: красивая танцовщица-блондинка, замужняя, но нелюбимая, нуждающаяся в защите: что-то дорогое подешевело.
  
  “У танцора, должно быть, очень тяжелая жизнь”, - сухо сказал он.
  
  “Ах, да! Многие люди думают, что это так по-гейски. Если бы они знали!”
  
  “Да, конечно. Становится немного холодновато, не так ли? Может, зайдем внутрь и выпьем?”
  
  “Это было бы здорово”. Она добавила с потрясающей откровенностью: “Я так рада, что мы путешествуем вместе. Я боялся, что мне будет скучно. Теперь я буду наслаждаться собой ”.
  
  Он почувствовал, что его ответная улыбка, вероятно, была довольно болезненной. У него начало возникать неприятное подозрение, что он выставляет себя дураком. “Я думаю, мы пойдем этим путем”, - сказал он.
  
  Салон представлял собой узкое помещение длиной около тридцати футов, с входами с палубы-убежища и с площадки наверху лестницы, ведущей в каюты. Вдоль стен стояли банкетки с серой обивкой, а в одном конце были привинчены три круглых обеденных стола. Очевидно, там не было отдельной столовой. Несколько стульев, карточный столик, шаткий письменный стол, радио, пианино и потертый ковер дополняли обстановку. Из комнаты в дальнем конце открывался закуток с половинчатыми дверями. К нижней двери была привинчена полоска дерева, чтобы получился прилавок. Это был бар. Внутри него стюард открывал коробки с сигаретами. Кроме него, место было пустынно. Они сели.
  
  “Что бы вы хотели выпить, миссис....”, - неуверенно начал Грэм.
  
  Она рассмеялась. “Хосе зовут Галлиндо, но я ненавижу это. Вы должны называть меня Джозетт. Я бы хотел немного английского виски и сигарету, пожалуйста ”.
  
  “Два виски”, - сказал Грэхем.
  
  Стюард высунул голову и хмуро посмотрел на них. “Виски? ? molto caro, - сказал он предостерегающе; ”Дорогая“. Cinque lire. По пять лир каждому. Ваир, дорогой.”
  
  “Да, это так, но у нас они все равно будут”.
  
  Стюард удалился в бар и наделал много шума бутылками.
  
  “Он очень зол”, - сказала Жозетт. “Он не привык к людям, которые заказывают виски”. Она, очевидно, получила немалое удовлетворение от заказа виски и замешательства стюарда. В свете салона ее меховая шубка выглядела дешевой и старой; но она расстегнула ее и набросила на плечи так, словно это была норка стоимостью в тысячу гиней. Он начал, вопреки здравому смыслу, испытывать к ней жалость.
  
  “Как долго ты танцуешь?”
  
  “С тех пор, как мне было десять. Это было двадцать лет назад. Видишь, ” самодовольно заметила она, “ я не лгу тебе о своем возрасте. Я родился в Сербии, но я говорю, что я венгр, потому что так звучит лучше. Мои мать и отец были очень бедны”.
  
  “Но честный, без сомнения”.
  
  Она выглядела слегка озадаченной. “О нет, мой отец совсем не был честным. Он был танцором, и он украл немного денег у кого-то в труппе. Они посадили его в тюрьму. Затем началась война, и моя мать увезла меня в Париж. Какое-то время о нас заботился очень богатый человек, и у нас была очень хорошая квартира ”. Она ностальгически вздохнула: обедневшая гранд-дама, оплакивающая былую славу. “Но он потерял свои деньги, и поэтому моей матери пришлось танцевать снова. Моя мать умерла, когда мы были в Мадриде, и меня отправили обратно в Париж, в монастырь. Там было ужасно. Я не знаю, что случилось с моим отцом. Я думаю, возможно, он был убит на войне ”.
  
  “А что насчет Хосе?”
  
  “Я встретила его в Берлине, когда танцевала там. Ему не нравился его партнер. Она была, ” просто добавила она, “ ужасной сукой”.
  
  “Это было давно?”
  
  “О, да. Три года. Мы побывали в очень многих местах”. Она осмотрела его с нежной заботой. “Но ты устал. Ты выглядишь усталой. Ты тоже порезал свое лицо ”.
  
  “Я пытался побриться одной рукой”.
  
  “У вас есть очень хороший дом в Англии?”
  
  “Моей жене это нравится”.
  
  “Oh là-là!А тебе нравится твоя жена?”
  
  “Очень”.
  
  “Я не думаю, ” сказала она задумчиво, “ что мне хотелось бы поехать в Англию. Так много дождя и тумана. Мне нравится Париж. Нет ничего лучше для жизни, чем квартира в Париже. Это не дорого ”.
  
  “Нет?”
  
  “За тысячу двести франков в месяц можно снять очень хорошую квартиру. В Риме это не так дешево. У меня была очень хорошая квартира в Риме, но она стоила полторы тысячи лир. Мой жених был очень богат. Он продавал автомобили”.
  
  “Это было до того, как ты вышла замуж за Хосе?”
  
  “Конечно. Мы собирались пожениться, но возникли некоторые проблемы из-за его развода с женой в Америке. Он всегда говорил, что исправит это, но в конце концов это оказалось невозможным. Мне было очень жаль. У меня была эта квартира в течение года ”.
  
  “И так ты выучил английский?”
  
  “Да, но я кое-чему научился в том ужасном монастыре”. Она нахмурилась. “Но я рассказываю тебе все о себе. О тебе я ничего не знаю, кроме того, что у тебя хороший дом и жена, и что ты инженер. Ты задаешь вопросы, но ничего мне не говоришь. Я все еще не знаю, почему ты здесь. Это очень плохо с твоей стороны ”.
  
  Но ему не нужно было отвечать на это. Другой пассажир вошел в салон и направлялся к ним, явно с намерением познакомиться.
  
  Он был невысок, широкоплеч и неопрятен, с тяжелым подбородком и бахромой нечесаных седых волос вокруг лысой макушки. У него была застывшая улыбка, как у куклы чревовещателя: постоянное извинение за беззаконие своего существования.
  
  Лодка начала слегка крениться; но, судя по тому, как он хватался за спинки стульев, чтобы не упасть, когда пересекал комнату, она могла выдержать настоящий шторм.
  
  “Здесь много движения, да?” - сказал он по-английски и опустился в кресло. “Ах! Так лучше, а?” Он посмотрел на Джозетт с явным интересом, но повернулся к Грэхему, прежде чем заговорить снова. “Я слышу, как говорят по-английски, поэтому мне сразу интересно”, - сказал он. “Вы англичанин, сэр?”
  
  “Да. А ты?”
  
  “Турецкий. Я тоже еду в Лондон. Торговля - это очень хорошо. Я иду продавать табак. Меня зовут мистер Куветли, сэр.”
  
  “Меня зовут Грэм. Это сеньора Галлиндо ”.
  
  “Так хорошо”, - сказал мистер Куветли. Не вставая со стула, он поклонился в пояс. “Я не очень хорошо говорю по-английски”, - добавил он без необходимости.
  
  “Это очень сложный язык”, - холодно сказала Джозетт. Она была явно недовольна вторжением,
  
  “Моя жена, ” продолжил мистер Куветли, - совсем не говорит по-английски. Поэтому я не беру ее с собой. Она не была в Англии ”.
  
  “Но у тебя есть?”
  
  “Да, сэр. Три раза, и чтобы продавать табак. Раньше я мало что продавал, но теперь я продаю много. Это война. Корабли Соединенных Штатов больше не заходят в Англию. Английские корабли привозят оружие и самолеты из США, и в них нет места для табака, поэтому Англия теперь закупает много табака в Турции. Это хороший бизнес для моего босса. Фирма Пазар и Ко.”
  
  “Должно быть”.
  
  “Он бы сам приехал в Англию, но совершенно не говорит по-английски. Или он не сможет писать. Он очень невежественен. Я отвечаю на все просьбы из Англии и других стран за границей. Но он много знает о табаке. Мы производим лучшее ”. Он сунул руку в карман и достал кожаный портсигар. “Пожалуйста, попробуйте сигарету, изготовленную из табака Пазаром и компанией”. Он протянул портсигар Джозетт.
  
  Она покачала головой. “Tesekkür ederim.”
  
  Фраза на турецком вывела Грэма из себя. Это, казалось, принижало вежливые усилия мужчины говорить на незнакомом ему языке.
  
  “Ах!” - сказал мистер Куветли, - “вы говорите на моем языке. Это очень хорошо. Вы давно в Турции?”
  
  “Дерт эй”. Она повернулась к Грэхему. “Я бы хотел одну из ваших сигарет, пожалуйста”.
  
  Это было преднамеренное оскорбление, но мистер Куветли только улыбнулся чуть шире. Грэм взял одну из сигарет.
  
  “Большое вам спасибо. Это очень мило с вашей стороны. Не хотите ли чего-нибудь выпить, мистер Куветли?”
  
  “Ах, нет, спасибо. Я должен пойти привести в порядок свою каюту до ужина.”
  
  “Тогда, возможно, позже”.
  
  “Да, пожалуйста”. С широкой улыбкой и поклоном каждому из них он поднялся на ноги и направился к двери.
  
  Грэм закурил свою сигарету. “Было ли абсолютно необходимо быть таким грубым? Зачем отталкивать мужчину?”
  
  Она нахмурилась. “Турки! Они мне не нравятся. Они, — она порылась в словаре продавца автомобилей в поисках эпитета, — они проклятые даго. Посмотри, какая у него толстая кожа! Он не злится. Он только улыбается”.
  
  “Да, он вел себя очень хорошо”.
  
  “Я этого не понимаю”, - сердито выпалила она. “В последней войне вы сражались вместе с Францией против турок. В монастыре мне много рассказывали об этом. Они языческие животные, эти турки. Были армянские зверства, сирийские зверства и зверства в Смирне. Турки убивали младенцев своими штыками. Но теперь все по-другому. Тебе нравятся турки. Они ваши союзники, и вы покупаете у них табак. Это английское лицемерие. Я серб. У меня более длинная память ”.
  
  “Ваша память восходит к тысяча девятьсот двенадцатому году? Я думал о сербских зверствах в турецких деревнях. Большинство армий в тот или иной момент совершают то, что называется зверствами. Обычно они называют это репрессиями ”.
  
  “Возможно, включая британскую армию?”
  
  “Вам нужно было бы спросить об этом индейца или африканера. Но в каждой стране есть свои безумцы. В некоторых странах их больше, чем в других. И когда вы даете таким людям лицензию на убийство, они не всегда разборчивы в том, как они убивают. Но я боюсь, что остальные их соотечественники остаются людьми. Лично мне нравятся турки”.
  
  Она явно была зла на него. Он подозревал, что ее грубость по отношению к мистеру Куветли была рассчитана на то, чтобы заслужить его одобрение, и что она была раздражена, потому что он отреагировал не так, как она ожидала. “Здесь душно, ” сказала она, “ и пахнет готовкой. Я хотел бы снова выйти на улицу. Ты можешь пойти со мной, если хочешь ”.
  
  Грэм воспользовался возможностью. Он сказал, когда они шли к двери: “Я думаю, что мне следует распаковать свой чемодан. Я буду надеяться увидеть вас за ужином ”.
  
  Выражение ее лица быстро изменилось. Она стала международной красавицей, с терпимой улыбкой потакающей экстравагантностям влюбленного мальчика. “Как ты пожелаешь, Хосе будет со мной позже. Я познакомлю тебя с ним. Он захочет сыграть в карты”.
  
  “Да, я помню, ты говорил мне, что он будет. Я должен постараться вспомнить игру, в которую я могу хорошо играть ”.
  
  Она пожала плечами. “Он победит в любом случае. Но я предупреждал тебя ”.
  
  “Я вспомню это, когда проиграю”.
  
  Он вернулся в свою каюту и оставался там до тех пор, пока не пришел стюард и не ударил в гонг, объявляя ужин. Когда он поднялся наверх, он чувствовал себя лучше. Он сменил одежду. Ему удалось завершить бритье, которое он начал утром. У него был аппетит. Он был готов проявлять интерес к своим попутчикам.
  
  Большинство из них уже были на своих местах, когда он вошел в салон.
  
  Офицеры корабля, очевидно, ели в своих каютах. Были накрыты только два обеденных стола. За одним из них сидели мистер Куветли, мужчина и женщина, которые выглядели так, как будто они могли быть французской парой из соседнего домика, Жозетт, и с ней очень лощеный Хосе. Грэм вежливо улыбнулся собранию и получил в ответ громкое “добрый вечер” от мистера Куветли, приподнятые брови от Жозетт, холодный кивок от Хосе и непонимающий взгляд от французской пары. Вокруг них витала напряженность, которая, как ему показалось, была чем-то большим, чем обычная сдержанность пассажиров на лодке, впервые садящихся вместе. Стюард показал ему на другой столик.
  
  Одно из мест уже было занято пожилым человеком, мимо которого он прошел во время прогулки по палубе. Он был коренастым, сутуловатым мужчиной с бледным тяжелым лицом, седыми волосами и длинной верхней губой. Когда Грэм сел рядом с ним, он поднял глаза. Грэм встретился взглядом с парой выпуклых бледно-голубых глаз.
  
  “Мистер Грэм?”
  
  “Да. Добрый вечер”.
  
  “Меня зовут Халлер. Доктор Фриц Халлер. Я должен объяснить, что я немец, хороший немец, и что я возвращаюсь в свою страну ”. Он говорил на очень хорошем, обдуманном английском глубоким голосом.
  
  Грэм осознал, что сидящие за другим столом уставились на них, затаив дыхание. Теперь он понимал их напряженную атмосферу.
  
  Он спокойно сказал: “Я англичанин. Но, я полагаю, ты знал это ”.
  
  “Да, я знал это”. Халлер повернулся к еде, стоявшей перед ним. “Союзники, кажется, здесь в силе, и, к несчастью, управляющий - слабоумный. Двух французов за соседним столиком поместили сюда. Они возражали против того, чтобы есть с врагом, оскорбили меня и уехали. Если вы хотите сделать то же самое, я предлагаю вам сделать это сейчас. Все ожидают этой сцены ”.
  
  “Так я вижу”. Грэм молча проклял управляющего.
  
  “С другой стороны, ” продолжил Халлер, разламывая хлеб, “ вы можете посчитать ситуацию забавной. Я делаю сам. Возможно, я не такой патриот, каким должен быть. Без сомнения, я должен оскорбить вас, прежде чем вы оскорбите меня; но, совершенно независимо от несправедливой разницы в нашем возрасте, я не могу придумать эффективного способа оскорбить вас. Нужно досконально понять человека, прежде чем можно будет эффективно оскорблять его. Француженка, например, назвала меня грязным босхом. Я непоколебим. Я принимал ванну этим утром, и у меня нет неприятных привычек ”.
  
  “Я понимаю твою точку зрения. Но...”
  
  “Но тут замешан вопрос этикета. Именно так. К счастью, я должен предоставить это вам. Двигаться или нет, как ты выберешь. Твое присутствие здесь не смутило бы меня. Если бы было понятно, что мы должны исключить международную политику из нашего разговора, мы могли бы даже провести следующие полчаса цивилизованно. Однако, как новичку на сцене, решать вам ”.
  
  Грэм взял меню. “Я полагаю, что у воюющих сторон на нейтральной территории есть обычай игнорировать друг друга, если это возможно, и в любом случае избегать смущения нейтралов, о которых идет речь. Благодаря управляющему мы не можем игнорировать друг друга. Кажется, нет причин, по которым мы должны делать сложную ситуацию неприятной. Без сомнения, мы сможем переставить места перед следующим приемом пищи ”.
  
  Халлер одобрительно кивнул. “Очень разумно. Должен признать, что я рад вашей компании сегодня вечером. Моя жена страдает от моря и останется в своей каюте этим вечером. Я думаю, что итальянская кухня очень однообразна без разговоров ”.
  
  “Я склонен согласиться с вами”. Грэм намеренно улыбнулся и услышал шорох за соседним столиком. Он также услышал возглас отвращения от француженки. Он был раздражен, обнаружив, что этот звук заставил его почувствовать себя виноватым.
  
  “Вы, кажется, - сказал Холлер, “ заслужили некоторое неодобрение. Отчасти это моя вина. Мне жаль. Возможно, дело в том, что я стар, но мне чрезвычайно трудно отождествлять мужчин с их идеями. Мне может не нравиться, даже ненавидеть идея, но человек, у которого она есть, кажется, все еще мужчина ”.
  
  “Вы давно в Турции?”
  
  “Несколько недель. Я приехал туда из Персии”.
  
  “Нефть?”
  
  “Нет, мистер Грэм, археология. Я исследовал ранние доисламские культуры. То немногое, что мне удалось обнаружить, позволяет предположить, что некоторые племена, которые двинулись на запад, на равнины Ирана около четырех тысяч лет назад, ассимилировали шумерскую культуру и сохраняли ее почти нетронутой еще долгое время после падения Вавилона. Форма увековечения мифа об Адонисе сама по себе была поучительной. Плач по Таммузу всегда был фокусом доисторических религий — культа умирающего и воскресшего бога. Таммуз, Осирис и Адонис - одно и то же шумерское божество, олицетворяемое тремя разными расами. Но шумеры называли этого бога Думузида. Так поступали некоторые доисламские племена Ирана! И у них была самая интересная вариация шумерского эпоса о Гильгамеше и Энкиду, о которой я раньше не слышал. Но прости меня, я уже наскучил тебе ”.
  
  “Вовсе нет”, - вежливо ответил Грэм. “Вы долго были в Персии?”
  
  “Всего два года. Я бы остался еще на год, если бы не война ”.
  
  “Это имело такое большое значение?”
  
  Халлер поджал губы. “Был финансовый вопрос. Но даже без этого я думаю, что я, возможно, не остался бы. Мы можем учиться только в ожидании жизни. Европа слишком озабочена своим разрушением, чтобы беспокоиться о таких вещах: приговоренного человека интересует только он сам, течение часов и те намеки на бессмертие, которые он может вызвать из тайников своего разума ”.
  
  “Я должен был подумать, что озабоченность прошлым....”
  
  “Ах да, я знаю. Ученый в своем исследовании может не обращать внимания на шум на рыночной площади. Возможно — если он теолог, или биолог, или антиквар. Я не являюсь ни одной из этих вещей. Я помогал в поисках логики истории. Мы должны были сделать из прошлого зеркало, с помощью которого можно было бы заглянуть за угол, отделяющий нас от будущего. К сожалению, больше не имеет значения, что мы могли бы увидеть. Мы возвращаемся тем же путем, каким пришли. Человеческое понимание возвращается в монастырь ”.
  
  “Прости меня, но я думал, ты сказал, что ты хороший немец”.
  
  Он усмехнулся. “Я стар. Я могу позволить себе роскошь отчаяния”.
  
  “И все же, на твоем месте, я думаю, что мне следовало бы остаться в Персии и наслаждаться жизнью на расстоянии”.
  
  “Климат, к сожалению, не подходит для какого-либо наслаждения. Здесь либо очень жарко, либо очень холодно. Моей жене это показалось особенно мучительным. Вы солдат, мистер Грэм?”
  
  “Нет, инженер”.
  
  “Это почти одно и то же. У меня сын служит в армии. Он всегда был солдатом. Я никогда не понимал, почему он должен быть моим сыном. Четырнадцатилетним мальчиком он не одобрял меня, потому что у меня не было дуэльных шрамов. Боюсь, он тоже не одобрял англичан. Мы некоторое время жили в Оксфорде, пока я выполнял там кое-какую работу. Прекрасный город! Ты живешь в Лондоне?”
  
  “Нет, на Севере”.
  
  “Я посетил Манчестер и Лидс. Я предпочел Оксфорд. Я сам живу в Берлине. Я не думаю, что это уродливее Лондона ”. Он взглянул на руку Грэма. “Похоже, с тобой произошел несчастный случай”.
  
  “Да. К счастью, есть равиоли левой рукой так же просто ”.
  
  “Я полагаю, об этом можно сказать кое-что. Не хотите ли немного этого вина?”
  
  “Я так не думаю, спасибо”.
  
  “Да, ты мудр. Лучшие итальянские вина никогда не покидают Италию”. Он понизил голос. “Ах! Вот два других пассажира ”.
  
  Они выглядели как мать и сын. Женщине было около пятидесяти, и в ней безошибочно угадывалась итальянка. Ее лицо было очень осунувшимся и бледным, и она вела себя так, как будто была серьезно больна. Ее сын, красивый парень лет восемнадцати или около того, был очень внимателен к ней и вызывающе посмотрел на Грэм, которая встала, чтобы отодвинуть для нее стул. Они оба были одеты в черное.
  
  Халлер поприветствовал их по-итальянски, на что мальчик коротко ответил. Женщина склонила перед ними голову, но ничего не сказала. Было очевидно, что они хотели, чтобы их предоставили самим себе. Они шепотом совещались над меню. Грэм слышал, как Хосе разговаривает за соседним столиком.
  
  “Война!” - говорил он на вязком французском. “Из-за нее всем очень трудно зарабатывать деньги. Пусть Германия получит всю территорию, которую она пожелает. Позволь ей заглушить себя территорией. Тогда давайте отправимся в Берлин и повеселимся. Сражаться смешно. Это не по-деловому”.
  
  “Ха!” - сказал француз. “Ты, испанец, говоришь это! Ha! Это очень хорошо. Великолепно!”
  
  “В гражданской войне, - сказал Хосе, - я не принимал ничью сторону. Мне нужно было выполнять свою работу, зарабатывать на жизнь. Это было безумие. Я не ездил в Испанию ”.
  
  “Война ужасна”, - сказал мистер Куветли.
  
  “Но если бы красные победили...” - начал француз.
  
  “Ах да!” - воскликнула его жена. “Если бы красные победили.… Они были антихристами. Они сжигали церкви и разбивали священные изображения и реликвии. Они насиловали монахинь и убивали священников”.
  
  “Все это очень плохо сказалось на бизнесе”, - упрямо повторил Хосе. “Я знаю человека в Бильбао, у которого был большой бизнес. Всему этому положила конец война. Война - это очень глупо ”.
  
  “Голос глупца, ” пробормотал Холлер, “ на языке мудреца. Я думаю, что пойду и посмотрю, как там моя жена. Вы извините меня, пожалуйста?”
  
  Грэм закончил свой ужин практически в одиночестве. Халлер не вернулся. Мать и сын напротив него ели, склонив головы над тарелками. Казалось, они были в общении из-за какого-то личного горя. Ему казалось, что он вторгается. Как только он закончил, он вышел из кают-компании, надел пальто и вышел на палубу подышать свежим воздухом перед сном.
  
  Огни на суше теперь были далеко, и корабль шуршал по морю, подгоняемый ветром. Он нашел трап, ведущий на шлюпочную палубу, и некоторое время постоял с подветренной стороны вентиляционного люка, лениво наблюдая, как человек с лампой на нижней палубе выстукивает клинья, которыми крепился брезентовый люк. Вскоре мужчина закончил свою задачу, и Грэму осталось только гадать, как он собирается скоротать время на лодке. Он решил купить несколько книг в Афинах на следующий день. По словам Копейкина, они должны были причалить к "Пираю" около двух часов пополудни и снова отплыть в пять. У него будет достаточно времени, чтобы доехать на трамвае до Афин, купить несколько английских сигарет и книг, отправить телеграмму Стефани и вернуться на пристань.
  
  Он закурил сигарету, сказав себе, что выкурит ее, а потом ляжет спать; но, даже когда он выбросил спичку, он увидел, что Жозетт и Хосе вышли на палубу, и что девушка увидела его. Отступать было слишком поздно. Они приближались к нему.
  
  “Итак, ты здесь”, - сказала она обвиняющим тоном. “Это Хосе”.
  
  Хосе, на котором было очень узкое черное пальто и серая мягкая шляпа с загнутыми полями, неохотно кивнул и сказал: “Очаровательно, месье”, с видом занятого человека, время которого тратится впустую.
  
  “Хосе не говорит по-английски”, - объяснила она.
  
  “Нет причин, почему он должен. Приятно познакомиться с вами, сеньор Галлиндо”, - продолжил он по-испански. “Мне очень понравилось, как вы и ваша жена танцевали”.
  
  Хосе грубо рассмеялся. “Это ничто. Место было невозможным ”.
  
  “Хосе все время злился, потому что Коко — негритянка со змеей, помнишь? — получила от Сержа больше денег, чем мы, хотя мы были главной достопримечательностью”.
  
  Хосе сказал что-то непечатное по-испански.
  
  “Она была, ” сказала Жозетт, “ любовницей Сержа. Ты улыбаешься, но это правда. Это неправда, Хосе?”
  
  Хосе издал губами громкий звук.
  
  “Хосе очень вульгарен”, - прокомментировала Жозетт. “Но это правда о Серже и Коко. Это очень скучная история. Была отличная шутка о Фифи, змее. Коко очень любила Фифи и всегда брала ее с собой в постель. Но Серж не знал этого, пока не стал ее любовником. Коко говорит, что, когда он нашел Фифи в постели, он потерял сознание. Она заставила его увеличить ее зарплату вдвое, прежде чем согласилась, чтобы Фифи спал один в своей корзинке. Серж не дурак: даже Хосе говорит, что Серж не дурак; но Коко обращается с ним как с грязью. Она способна это сделать, потому что у нее очень крутой характер ”.
  
  “Ему нужно ударить ее кулаком”, - сказал Хосе.
  
  “Ах! Салоп!”Она повернулась к Грэхему. “И ты! Ты согласен с Хосе?”
  
  “У меня нет опыта общения с танцующими змеями”.
  
  “Ах! Ты не отвечаешь. Вы скоты, вы, мужчины!”
  
  Она явно забавлялась за его счет. Он сказал Хосе: “Ты совершал это путешествие раньше?”
  
  Хосе подозрительно уставился на него. “Нет. Почему? А ты?”
  
  “О нет”.
  
  Хосе закурил сигарету. “Я уже очень устал от этого корабля”, - объявил он. “Это скучно и грязно, и это чрезмерно вибрирует. Кроме того, домики расположены слишком близко к лавабо. Ты играешь в покер?”
  
  “Я уже играл. Но я не очень хорошо играю ”.
  
  “Я говорила тебе!” - воскликнула Жозетт.
  
  “Она думает, ” кисло сказал Хосе, - что, поскольку я выигрываю, я жульничаю. Меня ни черта не волнует, что она думает. Закон не заставляет людей играть со мной в карты. Почему они должны визжать, как заколотые свиньи, когда проигрывают?”
  
  “Это, - тактично признал Грэм, - нелогично”.
  
  “Мы сыграем сейчас, если хотите”, - сказал Хосе, как будто кто-то обвинил его в отказе принять вызов.
  
  “Если вы не возражаете, я бы предпочел отложить это до завтра. Я довольно устал сегодня ночью. На самом деле, я думаю, что, если вы меня извините, я сейчас пойду спать ”.
  
  “Так скоро!” Джозетт надулась и перешла на английский. “На корабле есть только один интересный человек, и он идет спать. Это слишком плохо. Ах да, ты ведешь себя очень плохо. Почему ты сидел рядом с тем немцем за ужином?”
  
  “Он не возражал против того, чтобы я сидел рядом с ним. Почему я должен возражать? Он очень приятный и умный старик ”.
  
  “Он немец. Для вас ни один немец не должен быть приятным или интеллигентным. Это то, о чем говорили французы. Англичане несерьезно относятся к таким вещам”.
  
  Хосе внезапно развернулся на каблуках. “Очень скучно слушать английский, ” сказал он, “ и мне холодно. Я пойду и выпью немного бренди”.
  
  Грэм начал извиняться, когда девушка прервала его. “Он сегодня очень неприятен. Это потому, что он разочарован. Он думал, что там будут какие-нибудь симпатичные маленькие девочки, на которых он сможет закатывать глаза. Он всегда пользуется большим успехом у хорошеньких маленьких девочек — и пожилых женщин ”.
  
  Она говорила громко и по-французски. Хосе, который добрался до верха трапа, обернулся и демонстративно рыгнул, прежде чем спуститься.
  
  “Он ушел”, - сказала Жозетт. “Я рад. У него очень плохие манеры”. Она перевела дыхание и посмотрела на облака. “Это прекрасная ночь. Я не понимаю, почему ты хочешь лечь спать. Еще рано”.
  
  “Я очень устал”.
  
  “Ты не можешь быть слишком уставшим, чтобы пройтись со мной по палубе”.
  
  “Конечно, нет”.
  
  Под мостиком был угол палубы, где было очень темно. На этом она остановилась, резко повернулась и прислонилась спиной к перилам так, чтобы он был к ней лицом.
  
  “Я думаю, ты злишься на меня?”
  
  “Боже милостивый, нет! Почему я должен быть?”
  
  “Потому что я был груб с твоим маленьким турком”.
  
  “Он не мой маленький турок”.
  
  “Но ты злишься?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  Она вздохнула. “Ты очень загадочный. Вы все еще не сказали мне, почему вы путешествуете на этой лодке. Мне очень интересно знать. Этого не может быть, потому что это дешево. Твоя одежда дорогая!”
  
  Он не мог видеть ее лица, только смутные очертания; но он чувствовал запах духов, которыми она пользовалась, и затхлость меховой шубы. Он сказал: “Я не могу понять, почему тебя это должно интересовать”.
  
  “Но ты прекрасно знаешь, что я есть”.
  
  Она приблизилась к нему на дюйм или два. Он знал, что, если бы захотел, он мог бы поцеловать ее, и что она ответила бы на поцелуй. Он также знал, что это будет не праздный поцелуй, а заявление о том, что их отношения должны стать предметом обсуждения. Он был удивлен, обнаружив, что не отверг эту идею мгновенно, что непосредственная перспектива ощутить ее полные гладкие губы на своих была более чем привлекательной. Он замерз и устал: она была рядом, и он мог чувствовать тепло ее тела. Никому не причинит вреда, если … Он спросил: “Вы едете в Париж через Модан?”
  
  “Да. Но зачем спрашивать? Это путь в Париж”.
  
  “Когда мы доберемся до Модана, я точно расскажу вам, почему я проделал этот путь, если вам все еще интересно”.
  
  Она повернулась, и они пошли дальше. “Возможно, это не так важно”, - сказала она. “Вы не должны думать, что я любознательный”. Они достигли трапа. Ее отношение к нему заметно изменилось. Она посмотрела на него с дружеской заботой. “Да, мой дорогой сэр, вы устали. Мне не следовало просить тебя оставаться здесь, наверху. Я закончу свой путь в одиночестве. Спокойной ночи”.
  
  “Спокойной ночи, сеньора”.
  
  Она улыбнулась. “Señora! Ты не должен быть таким недобрым. Спокойной ночи”.
  
  Он спустился вниз, забавляясь и раздражаясь своими мыслями. За дверью салуна он столкнулся лицом к лицу с мистером Куветли.
  
  Мистер Куветли широко улыбнулся. “Первый помощник говорит, что у нас будет хорошая погода, сэр”.
  
  “Великолепно”. С замиранием сердца он вспомнил, что пригласил этого человека выпить. “Не выпьешь со мной чего-нибудь?”
  
  “О нет, спасибо. Не сейчас.” Мистер Куветли положил руку себе на грудь. “На самом деле, у меня болит из-за вина за столом. Очень сильная кислота!”
  
  “Так я должен себе представить. Тогда до завтра.”
  
  “Да, мистер Грэм. Ты будешь рад вернуться в свой дом, а?” Казалось, он хотел поговорить.
  
  “О да, очень рад”.
  
  “Ты едешь в Афины, когда мы остановимся завтра?”
  
  “Я думал об этом”.
  
  “Я полагаю, вы хорошо знаете Афины?”
  
  “Я был там раньше”.
  
  Мистер Куветли колебался. Его улыбка стала маслянистой. “Вы в состоянии оказать мне услугу, мистер Грэм”.
  
  “Ах, да?”
  
  “Я не знаю Афин. Я никогда не был. Ты позволишь мне пойти с тобой?”
  
  “Да, конечно. Я должен быть рад компании. Но я всего лишь собирался купить несколько английских книг и сигарет ”.
  
  “Я очень благодарен”.
  
  “Вовсе нет. Мы приступаем к работе сразу после обеда, не так ли?”
  
  “Да, да. Это совершенно верно. Но я узнаю точное время. Предоставь это мне ”.
  
  “Тогда это решено. Думаю, сейчас я пойду спать. Спокойной ночи, мистер Куветли”.
  
  “Спокойной ночи, сэр. И я благодарю тебя за твою милость ”.
  
  “Вовсе нет. Спокойной ночи”.
  
  Он пошел в свою каюту, позвонил стюарду и сказал, что хочет выпить кофе на завтрак в своей каюте в девять тридцать. Затем он разделся и лег в свою койку.
  
  Несколько минут он лежал на спине, наслаждаясь постепенным расслаблением своих мышц. Теперь, наконец, он мог забыть Хаки, Копейкина, Баната и все остальное. Он вернулся к своей собственной жизни и мог спать. Фраза “уснул почти сразу, как только его голова коснулась подушки” промелькнула у него в голове. Вот как это было бы с ним. Бог знал, что он достаточно устал. Он повернулся на бок. Но сон пришел не так легко. Его мозг не переставал работать. Это было так, как будто игла застряла в одной канавке на пластинке. Он выставил себя дураком с этой несчастной женщиной Джозетт. Он свалял дурака … Он направил свои мысли вперед. Ах да! Он был посвящен трем беспримесным часам в компании мистера Куветли. Но это было завтра. А теперь, спи. Но его рука снова пульсировала, и, казалось, вокруг было много шума. Этот грубиян Хосе был прав. Вибрация была чрезмерной. Каюты былирасположены слишком близко к туалетам. Наверху тоже были слышны шаги: люди ходили по палубе убежища. Круг за кругом. Почему, ради всего святого, люди всегда должны ходить?
  
  Он лежал без сна в течение получаса, когда французская пара вошла в их каюту.
  
  Минуту или две они молчали, и он мог слышать только звуки, которые они издавали, передвигаясь по каюте, и случайные невнятные комментарии. Затем женщина начала.
  
  “Ну, вот и закончился первый вечер! Еще трое! Думать об этом слишком сложно”.
  
  “Это пройдет”. Зевок. “Что случилось с итальянкой и ее сыном?”
  
  “Ты не слышал? Ее муж погиб во время землетрясения в Эрзуруме. Первый офицер сказал мне. Он очень милый, но я надеялась, что там будет хотя бы один француз, с которым можно поговорить ”.
  
  “Есть люди, которые говорят по-французски. Маленький турок говорит на нем очень хорошо. И есть другие.”
  
  “Они не французы. Та девушка и тот мужчина — испанец. Они говорят, что они танцоры, но я спрашиваю тебя ”.
  
  “Она хорошенькая”.
  
  “Конечно. Я не оспариваю это. Но вам не нужно думать о пустяках. Она интересуется англичанином. Он мне не нравится. Он не похож на англичанина”.
  
  “Ты думаешь, что все англичане - милорды в спортивной одежде и с моноклями. Ha! Я видел "Томми" в тысяча девятьсот пятнадцатом. Они все маленькие и уродливые с очень громкими голосами. Они говорят очень быстро. Этот тип больше похож на офицеров, которые худые и медлительные, и выглядят так, как будто все пахнет не очень приятно ”.
  
  “Этот тип не является английским офицером. Ему нравятся немцы”.
  
  “Ты преувеличиваешь. Такой старик! Я бы сам посидел с ним ”.
  
  “Ах! Так ты говоришь. Я в это не поверю ”.
  
  “Нет? Когда ты солдат, ты не называешь Босхе ‘грязным Босхе’. Это для женщин, гражданских ”.
  
  “Ты сумасшедший. Они грязные. Они звери, подобные тем, что в Испании насиловали монахинь и убивали священников ”.
  
  “Но, моя малышка, ты забываешь, что многие из гитлеровских боссов сражались против красных в Испании. Ты забываешь. Ты нелогичен”.
  
  “Они не такие, как те, кто нападает на Францию. Они были немцами-католиками”.
  
  “Ты смешон! Разве я не был ранен в живот пулей, выпущенной баварским католиком в семнадцатом? Ты меня утомляешь. Ты смешон. Будь безмолвен”.
  
  “Нет, это ты, кто...”
  
  Они пошли дальше. Грэм услышал немного больше. Прежде чем он смог решиться громко кашлянуть, он уснул.
  
  Он проснулся только однажды ночью. Вибрация прекратилась. Он посмотрел на часы, увидел, что было половина третьего, и предположил, что они остановились в Чанаке, чтобы высадить пилота. Несколько минут спустя, когда двигатели снова заработали, он снова заснул.
  
  Только когда семь часов спустя стюард принес ему кофе, он узнал, что лоцманский катер из Чанака привез для него телеграмму.
  
  Оно было адресовано: “ГРЭМ, ВАПУР СЕСТРИ ЛЕВАНТЕ, ЧАНАККАЛЕ”. Он прочитал:
  
  “Х. ПРОСИТ МЕНЯ ПРОИНФОРМИРОВАТЬ ВАС Б. УЕХАЛ В СОФИЮ ЧАС НАЗАД. ВСЕ ХОРОШО. НАИЛУЧШИЕ ПОЖЕЛАНИЯ. КОПЕЙКИН.”
  
  Оно было передано в Бейоглу в семь часов предыдущего вечера.
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  ЯЯ БЫЛ геанский день: ярко освещенный солнцем, с маленькими розовыми облаками, плывущими по выцветшему небу цвета индиго. Дул сильный бриз, и аметист моря отливал белизной. "Сестри Леванте" зарывался в него форштевнем и поднимал тучи брызг, которые ветер гнал по палубе, как град. Стюард сказал ему, что они находятся в пределах видимости острова Макрониси, и когда он вышел на палубу, то увидел его: тонкая золотистая линия, мерцающая на солнце и протянувшаяся перед ними, как песчаная коса у входа в лагуну.
  
  На той стороне палубы были еще два человека. Там был Холлер, а с ним, под руку, маленькая иссохшая женщина с жидкими седыми волосами, которая, очевидно, была его женой. Они держались за поручни, а он подставлял голову ветру, как будто черпал в этом силу. Он снял шляпу, и белые волосы трепетали от струящегося сквозь них воздуха.
  
  Очевидно, они его не видели. Он поднялся на шлюпочную палубу. Ветер там был сильнее. Мистер Куветли и французская пара стояли у поручней, сжимая в руках шляпы и наблюдая за чайками, следовавшими за кораблем. Мистер Куветли сразу увидел его и помахал рукой. Он подошел к ним.
  
  “Доброе утро. Мадам. Monsieur.”
  
  Они встретили его сдержанно, но мистер Куветли был полон энтузиазма.
  
  “Это доброе утро, да? Ты хорошо спал? Я с нетерпением жду нашей экскурсии сегодня днем. Позвольте мне представить месье и мадам Матис. Месье Грэм.”
  
  Было рукопожатие. Матис был мужчиной лет пятидесяти с резкими чертами лица или около того, с узкими челюстями и постоянным хмурым взглядом. Но его улыбка, когда она появилась, была доброй, а глаза - живыми. Хмурый взгляд был знаком его превосходства над женой. У нее были костлявые бедра, и выражение ее лица говорило о том, что она полна решимости сохранять самообладание, как бы жестоко это ни было. Она была похожа на свой голос.
  
  “Месье Матис, ” сказал мистер Куветли, чей французский был намного увереннее, чем его английский, “ из Эскешехира, где он работал во французской железнодорожной компании”.
  
  “Это плохой климат для легких”, - сказал Матис. “Знаете ли вы Эскешехир, месье Грэм?”
  
  “Я был там всего несколько минут”.
  
  “Для меня этого было бы вполне достаточно”, - сказала мадам Матис. “Мы были там три года. Это никогда не было лучше, чем в тот день, когда мы приехали ”.
  
  “Турки - великий народ”, - сказал ее муж. “Они жесткие, и они терпят. Но мы будем рады вернуться во Францию. Вы приехали из Лондона, месье?”
  
  “Нет, на север Англии. Я был в Турции несколько недель по делам.”
  
  “Для нас война будет непривычной после стольких лет. Говорят, что в городах Франции стало темнее, чем в прошлый раз”.
  
  “Города чертовски темные как во Франции, так и в Англии. Если вам не нужно выходить ночью, лучше оставаться дома ”.
  
  “Это война”, - наставительно сказал Матис.
  
  “Это мерзкий Бош”, - сказала его жена.
  
  “Война, ” вставил мистер Куветли, поглаживая небритый подбородок, “ это ужасная вещь. В этом нет сомнений. Но союзники должны победить ”.
  
  “Bosche сильны”, - сказал Матис. “Легко говорить, что союзники должны победить, но им еще предстоит сражаться. И знаем ли мы еще, с кем мы собираемся сражаться или где? Фронт существует как на Востоке, так и на Западе. Мы еще не знаем правды. Когда это станет известно, война закончится ”.
  
  “Не нам задавать вопросы”, - сказала его жена.
  
  Его губы скривились, а в карих глазах была горечь прожитых лет. “Ты прав. Не нам задавать вопросы. И почему? Потому что единственные люди, которые могут дать нам ответы, - это банкиры и политики на самом верху, парни с акциями крупных заводов, производящих военные материалы. Они не дадут нам ответов. Почему? Потому что они знают, что если бы солдаты Франции и Англии знали эти ответы, они бы не сражались ”.
  
  Его жена покраснела. “Ты сумасшедший! Естественно, мужчины Франции будут сражаться, чтобы защитить нас от грязных босхов ”. Она взглянула на Грэм. “Плохо говорить, что Франция не будет сражаться. Мы не трусы”.
  
  “Нет, но и мы не дураки”. Он быстро повернулся к Грэму. “Вы слышали о Брие, месье? Из шахт округа Брие добывается девяносто процентов железной руды Франции. В тысяча девятьсот четырнадцатом году эти шахты были захвачены немцами, которые добывали на них необходимое железо. Они усердно работали над ними. С тех пор они признали, что без железа, которое они добывали в Брие, с ними было бы покончено в тысяча девятьсот семнадцатом. Да, они недолго потрудились. Я, который был под Верденом, могу сказать вам это. Ночь за ночью мы наблюдали за сиянием в небе доменных печей Брии, расположенных в нескольких километрах прочь; доменные печи, которые питали немецкие пушки. Наша артиллерия и бомбардировочные самолеты могли разнести эти печи на куски за неделю. Но наша артиллерия молчала; летчик, сбросивший одну бомбу на район Брие, предстал перед военным трибуналом. Почему?” Его голос повысился. “Я скажу вам почему, месье. Потому что был приказ, чтобы их ненадолго не трогали. Чьи приказы? Никто не знал. Приказы исходили от кого-то на самом верху. Военное министерство заявило, что это были генералы. Генералы сказали, что это военное министерство. Мы узнали факты только после войны. Приказы были отданы месье де Венделем из Комитета кузниц, который владел шахтами Брие и доменными печами. Мы боролись за наши жизни, но наши жизни были менее важны, чем то, что собственность месье де Венделя должна быть сохранена, чтобы получать большие прибыли. Нет, тем, кто борется, нехорошо знать слишком много. Речи, да! Правда, нет!”
  
  Его жена хихикнула. “Это всегда одно и то же. Пусть кто-нибудь упомянет войну, и он начнет кратко рассказывать о том, что произошло двадцать четыре года назад ”.
  
  “А почему бы и нет?” - требовательно спросил он. “Все изменилось не так уж сильно. Поскольку мы не знаем о таких вещах до тех пор, пока они не произошли, это не значит, что подобные вещи не происходят сейчас. Когда я думаю о войне, я думаю также о Брие и отблесках доменных печей в небе, чтобы напомнить себе, что я обычный человек, который не должен верить всему, что ему говорят. Я вижу газеты из Франции с пропусками в них, чтобы показать, где поработал цензор. Они говорят мне определенные вещи, эти газеты. Говорят, Франция сражается вместе с Англией против Гитлера и нацистов за демократию и свободу”.
  
  “И ты в это не веришь?” - Спросил Грэм.
  
  “Я верю, что народы Франции и Англии так борются, но одно ли это? Я ненадолго думаю о них и удивляюсь. Те же самые газеты однажды сообщили мне, что немцы не брали руду с рудников Брие и что все было хорошо. Я инвалид последней войны. Мне не нужно сражаться в этом. Но я могу думать ”.
  
  Его жена снова рассмеялась. “Ha! Все будет по-другому, когда он снова доберется до Франции. Он говорит как дурак, но вы не должны обращать внимания, господа. Он хороший француз. Он получил Военный крест”.
  
  Он подмигнул. “Маленький кусочек серебра снаружи сундука, чтобы спеть серенаду маленькому кусочку стали внутри, а? Я думаю, что именно женщины должны вести эти войны. Как патриоты они более свирепы, чем мужчины ”.
  
  “И что вы думаете, мистер Куветли?” - спросил Грэм.
  
  “Я? Ах, пожалуйста!” Мистер Куветли выглядел извиняющимся. “Я нейтрален, вы понимаете. Я ничего не знаю. У меня нет своего мнения ”. Он развел руками. “Я продаю табак. Экспортный бизнес. Этого достаточно”.
  
  Брови француза поползли вверх. “Табак? Итак? Я организовал большое количество перевозок для табачных компаний. Что это за компания?”
  
  “Pazar of Istanbul.”
  
  “Pazar?” Матис выглядел слегка озадаченным. “Я не думаю ...”
  
  Но мистер Куветли прервал его. “Ах! Смотри! Вот она, Греция!”
  
  Они смотрели. Там, конечно же, была Греция. Это было похоже на низкую гряду облаков на горизонте за концом золотой линии Макрониси, линии, которая медленно сужалась по мере того, как корабль бороздил свой путь через канал Зеа.
  
  “Прекрасный день!” - воодушевился мистер Куветли. “Великолепно!” Он глубоко вдохнул и громко выдохнул. “Я с нетерпением жду возможности увидеть Афины. Мы прибываем в Пирей в два часа.”
  
  “Вы с мадам собираетесь на берег?” - спросил Грэхем Матиса.
  
  “Нет, я думаю, что нет. Это слишком короткий срок ”. Он поднял воротник пальто и поежился. “Я согласен, что это прекрасный день, но он холодный”.
  
  “Если бы ты не болтал так много, - сказала его жена, “ ты бы согрелся. И у тебя нет шарфа ”.
  
  “Очень хорошо, очень хорошо!” - раздраженно сказал он. “Мы спустимся ниже. Извините нас, пожалуйста ”.
  
  “Я думаю, что я тоже пойду”, - сказал мистер Куветли. “Вы спускаетесь, мистер Грэм?”
  
  “Я останусь ненадолго”. Позже ему надоест мистер Куветли.
  
  “Тогда в два часа”.
  
  “Да”.
  
  Когда они ушли, он посмотрел на часы, увидел, что было половина двенадцатого, и решил десять раз обойти шлюпочную палубу, прежде чем спуститься выпить. Он решил, что, начиная идти, ему намного лучше для ночного отдыха. Во-первых, его рука перестала пульсировать, и он мог немного сгибать пальцы без боли. Более важным, однако, был тот факт, что ощущение перемещения в кошмаре, которое у него было накануне, теперь исчезло. Он снова чувствовал себя цельным и жизнерадостным. До вчерашнего дня были годы. Там было, из конечно, его забинтованная рука напоминала ему об этом, но рана больше не казалась существенной. Вчера это было частью чего-то ужасного. Сегодня это был порез на тыльной стороне его руки, порез, на заживление которого уйдет несколько дней. Тем временем он был на пути домой, к своей работе. Что касается мадемуазель Жозетт, у него, к счастью, осталось достаточно здравого смысла, чтобы не вести себя по-настоящему глупо. То, что он действительно должен был захотеть, пусть даже на мгновение, поцеловать ее, было достаточно фантастично. Однако были смягчающие обстоятельства. Он был уставшим и сбитым с толку; и, хотя она была женщиной, чьи потребности и методы их удовлетворения были слишком очевидны, она, несомненно, была по-своему привлекательна.
  
  Он завершил свой четвертый обход, когда предмет этих размышлений появился на палубе. На ней было пальто из верблюжьей шерсти вместо меха, зеленый хлопковый шарф на голове вместо шерстяного, и она носила спортивные туфли на пробковой подошве “платформа”. Она ждала, когда он подойдет к ней.
  
  Он улыбнулся и кивнул. “Доброе утро”.
  
  Она подняла брови. “Доброе утро! Это все, что ты можешь сказать?”
  
  Он был поражен. “Что я должен сказать?”
  
  “Ты разочаровал меня. Я думал, что все англичане рано встают с постели, чтобы съесть отличный английский завтрак. Я встаю с постели в десять, но тебя нигде нет. Стюард говорит, что вы все еще в своей каюте.”
  
  “К сожалению, на этом судне не подают английский завтрак. Я ограничился кофе и выпил его в постели ”.
  
  Она нахмурилась. “Теперь ты не спрашиваешь, почему я хотел тебя увидеть. Это так естественно, что я захотел увидеть тебя, как только встал с постели?”
  
  Притворная суровость была ужасающей. Грэм сказал: “Боюсь, я не воспринял тебя всерьез. Почему ты должен хотеть найти меня?”
  
  “Ах, так-то лучше. Это нехорошо, но так лучше. Ты собираешься в Афины сегодня днем?”
  
  “Да”.
  
  “Я хотел спросить тебя, позволишь ли ты мне пойти с тобой”.
  
  “Я понимаю. Я должен быть ...”
  
  “Но теперь слишком поздно”.
  
  “Мне так жаль”, - счастливо сказал Грэм. “Я должен был быть рад взять тебя с собой”.
  
  Она пожала плечами. “Слишком поздно. Мистер Куветли, маленький турок, попросил меня, и, в силу обстоятельств, я согласился. Он мне не нравится, но он очень хорошо знает Афины. Это будет интересно ”.
  
  “Да, я думаю, что так и было бы”.
  
  “Он очень интересный человек”.
  
  “Очевидно”.
  
  “Конечно, я мог бы убедить его ...”
  
  “К сожалению, есть одна трудность. Прошлой ночью мистер Куветли спросил меня, не возражаю ли я, если он поедет со мной, поскольку он никогда раньше не был в Афинах ”.
  
  Ему доставило огромное удовольствие сказать это; но она смутилась лишь на мгновение. Она расхохоталась.
  
  “Ты совсем не вежлив. Вовсе нет. Ты позволяешь мне говорить то, что, как ты знаешь, не соответствует действительности. Ты не остановишь меня. Ты недобрый”. Она снова рассмеялась. “Но это хорошая шутка”.
  
  “Мне действительно очень жаль”.
  
  “Вы слишком добры. Я хотел только быть дружелюбным к тебе. Мне все равно, поеду я в Афины или нет ”.
  
  “Я уверен, мистер Куветли был бы рад, если бы вы поехали с нами. Я тоже должен, конечно. Вы, вероятно, знаете об Афинах гораздо больше, чем я ”.
  
  Ее глаза внезапно сузились. “Что, пожалуйста, вы имеете в виду под этим?”
  
  Он вообще не имел в виду ничего, кроме простого заявления. Он сказал с улыбкой, которая должна была быть ободряющей: “Я имею в виду, что вы, вероятно, танцевали там”.
  
  Мгновение она угрюмо смотрела на него. Он почувствовал, как улыбка, все еще бессмысленно цепляющаяся за его губы, исчезает. Она медленно произнесла: “Я не думаю, что ты мне нравишься так сильно, как я думала. Я не думаю, что ты вообще меня понимаешь ”.
  
  “Это возможно. Я знаю тебя так недолго”.
  
  “Поскольку женщина - артистка, - сердито сказала она, - ты думаешь, что она должна принадлежать к среде”.
  
  “Вовсе нет. Эта идея не приходила мне в голову. Не хотели бы вы прогуляться по палубе?”
  
  Она не двигалась. “Я начинаю думать, что ты мне совсем не нравишься”.
  
  “Мне жаль. Я с нетерпением ждал вашей компании в этом путешествии ”.
  
  “Но у тебя есть мистер Куветли”, - злобно сказала она.
  
  “Да, это правда. К сожалению, он не так привлекателен, как ты ”.
  
  Она саркастически рассмеялась. “О, ты видел, что я привлекателен? Это очень хорошо. Я так доволен. Я польщен ”.
  
  “Кажется, я тебя обидел”, - сказал он. “Я приношу извинения”.
  
  Она беззаботно махнула рукой. “Не беспокойся. Я думаю, что это, возможно, потому, что вы глупы. Ты хочешь идти. Очень хорошо, мы пойдем пешком”.
  
  “Великолепно”.
  
  Они сделали три шага, когда она снова остановилась и посмотрела на него. “Почему ты должен везти этого маленького турка в Афины?” - потребовала она. “Скажи ему, что ты не можешь пойти. Если бы вы были вежливы, вы бы сделали это ”.
  
  “И взять тебя? В этом и заключается идея?”
  
  “Если бы ты попросил меня, я бы пошел с тобой. Мне наскучил этот корабль, и мне нравится говорить по-английски ”.
  
  “Я боюсь, что мистеру Куветли это может показаться не слишком вежливым”.
  
  “Если бы я тебе нравился, для тебя не имело бы значения, что происходит с мистером Куветли”. Она пожала плечами. “Но я понимаю. Это не имеет значения. Я думаю, что ты очень недобрый, но это не имеет значения. Мне скучно”.
  
  “Мне жаль”.
  
  “Да, ты сожалеешь. Все в порядке. Но мне все еще скучно. Давайте пройдемся”. И затем, когда они начали идти: “Хосе думает, что вы нескромны”.
  
  “А он? Почему?”
  
  “Тот старый немец, с которым ты разговаривал. Откуда ты знаешь, что он не шпион?”
  
  Он откровенно рассмеялся. “Шпион! Какая экстраординарная идея!”
  
  Она холодно взглянула на него. “И почему это необычно?”
  
  “Если бы вы поговорили с ним, вы бы прекрасно знали, что он не может быть ничем подобным”.
  
  “Возможно, нет. Хосе всегда очень подозрительно относился к людям. Он всегда верит, что они лгут о себе”.
  
  “Честно говоря, я был бы склонен принять неодобрение Хосе человека в качестве рекомендации”.
  
  “О, он не осуждает. Ему просто интересно. Ему нравится узнавать что-то о людях. Он думает, что мы все животные. Его никогда не шокирует то, что делают люди ”.
  
  “Он звучит очень глупо”.
  
  “Ты не понимаешь Хосе. Он думает не о добрых и злых вещах, как это делают в монастыре, а только о вещах. Он говорит, что то, что хорошо для одного человека, может быть злом для другого, так что глупо говорить о добре и зле ”.
  
  “Но люди иногда совершают хорошие поступки просто потому, что эти поступки хороши”.
  
  “Только потому, что им приятно, когда они это делают — вот что говорит Хосе”.
  
  “А как насчет людей, которые останавливают себя от совершения зла, потому что это есть зло?”
  
  “Хосе говорит, что если человеку действительно нужно что-то сделать, он не будет беспокоиться о том, что о нем могут подумать другие. Если он действительно голоден, он будет воровать. Если он в реальной опасности, он убьет. Если он действительно боится, он будет жесток. Он говорит, что именно люди, которые были в безопасности и которых хорошо кормили, изобрели добро и зло, чтобы им не приходилось беспокоиться о людях, которые были голодны и в небезопасном положении. То, что делает человек, зависит от того, что ему нужно. Это просто. Ты не убийца. Вы говорите, что убийство - это зло. Хосе сказал бы, что вы такой же убийца, как Ландру или Вайдманн, и что просто судьба не сделала для вас необходимым никого убивать. Кто-то однажды сказал ему, что есть немецкая пословица, в которой говорится, что человек - это обезьяна в бархате. Он всегда любит это повторять ”.
  
  “И ты согласен с Хосе? Я не имею в виду, что я потенциальный убийца. Я имею в виду о том, почему люди такие, какие они есть ”.
  
  “Я не согласен или не соглашаюсь. Мне все равно. Для меня некоторые люди милые, некоторые люди иногда бывают милыми, а другие совсем не милые ”. Она взглянула на него краешком глаза. “Иногда ты бываешь милым”.
  
  “Что ты думаешь о себе?”
  
  Она улыбнулась. “Я? О, я тоже иногда бываю милой. Когда люди добры ко мне, я маленький ангел ”. Она добавила: “Хосе думает, что он умен, как Бог”.
  
  “Да, я вижу, что он хотел бы”.
  
  “Он тебе не нравится. Я не удивлен. Хосе нравится только пожилым женщинам ”.
  
  “Он тебе нравится?”
  
  “Он мой партнер. Для нас это бизнес”.
  
  “Да, ты говорил мне это раньше. Но он нравится тебе?”
  
  “Иногда он заставляет меня смеяться. Он говорит забавные вещи о людях. Ты помнишь Сержа? Хосе сказал, что Серж будет воровать солому из конуры своей матери. Это заставило меня очень сильно смеяться ”.
  
  “Должно быть, это сработало. Не хотите ли сейчас чего-нибудь выпить?”
  
  Она посмотрела на маленькие серебряные часики на своем запястье и сказала, что так и сделает.
  
  Они пошли ко дну. Один из офицеров корабля стоял, прислонившись к стойке с пивом в руке, и разговаривал со стюардом. Когда Грэм заказал напитки, офицер обратил свое внимание на Джозетт. Он явно рассчитывал на успех у женщин: его темные глаза не отрывались от нее, пока он разговаривал с ней. Грэм, слушавший итальянца со скучающим непониманием, был проигнорирован. Он был доволен тем, что его игнорировали. Он продолжил пить. Только когда прозвучал гонг на обед и вошел Халлер, он вспомнил, что ничего не сделал для того, чтобы сменить место за столом.
  
  Немец дружелюбно кивнул, когда Грэм сел рядом с ним. “Я не ожидал, что сегодня буду в вашей компании”.
  
  “Я совершенно забыл поговорить со стюардом. Если ты...”
  
  “Нет, пожалуйста. Я принимаю это как комплимент ”.
  
  “Как поживает ваша жена?”
  
  “Лучше, хотя она еще не готова столкнуться с едой. Но она вышла на прогулку этим утром. Я показал ей море. Таким образом великие корабли Ксеркса плыли к своему поражению при Саламине. Для тех персов эта серая масса на горизонте была страной Фемистокла и аттических греков Марафона. Вы подумаете, что это моя немецкая сентиментальность, но я должен сказать, что тот факт, что для меня эта серая масса - страна Венизелоса и Метаксаса, настолько прискорбен, насколько это могло бы быть. В молодости я несколько лет проработал в Немецком институте в Афинах.”
  
  “Ты сойдешь на берег сегодня днем?”
  
  “Я так не думаю. Афины могут лишь напомнить мне о том, что я уже знаю — о том, что я стар. Ты знаешь этот город?”
  
  “Немного. Я знаю Саламин лучше ”.
  
  “Теперь это их большая военно-морская база, не так ли?”
  
  Грэм сказал "да", пожалуй, слишком небрежно. Халлер искоса взглянул на него и слегка улыбнулся. “Я прошу у вас прощения. Я вижу, что я на грани того, чтобы быть нескромным ”.
  
  “Я схожу на берег за книгами и сигаретами. Могу я что-нибудь для тебя достать?”
  
  “Это очень любезно с вашей стороны, но там ничего нет. Ты отправляешься один?”
  
  “Мистер Куветли, турецкий джентльмен за соседним столиком, попросил меня показать ему окрестности. Он никогда не был в Афинах”.
  
  Халлер поднял брови. “Kuvetli? Так вот как его зовут. Я разговаривал с ним этим утром. Он довольно хорошо говорит по-немецки и немного знает Берлин”.
  
  “Он также говорит по-английски и очень хорошо по-французски. Похоже, он много путешествовал ”.
  
  Халлер хмыкнул. “Я должен был подумать, что турок, который много путешествовал, должен был быть в Афинах”.
  
  “Он продает табак. Греция выращивает свой собственный табак”.
  
  “Да, конечно. Я не думал об этом. Я склонен забывать, что большинство людей, которые путешествуют, делают это не для того, чтобы увидеть, а для того, чтобы продать. Я разговаривал с ним двадцать минут. У него есть манера говорить, ничего не говоря. Его беседа состоит из соглашений или неоспоримых утверждений ”.
  
  “Я полагаю, это как-то связано с тем, что он продавец. ‘Мир - это мой клиент, а клиент всегда прав”.
  
  “Он меня интересует. На мой взгляд, он слишком прост, чтобы быть правдой. Улыбка немного слишком глупая, разговор немного слишком уклончивый. Он рассказывает вам кое-что о себе в первые минуты вашей встречи с ним, а затем не говорит вам больше. Это любопытно. Человек, который начинает с того, что рассказывает вам о себе, обычно продолжает это делать. Кроме того, кто когда-либо слышал о простом турецком бизнесмене? Нет, он заставляет меня думать о человеке, который задался целью создать определенное впечатление о себе в умах людей. Это человек, который хочет, чтобы его недооценивали ”.
  
  “Но почему? Он не продает нам табак ”.
  
  “Возможно, как вы предполагаете, он рассматривает мир как своего клиента. Но сегодня днем у тебя будет возможность немного прощупать почву”. Он улыбнулся. “Видите ли, я предполагаю, совершенно необоснованно, что вы заинтересованы. Я должен попросить у вас прощения. Я плохой путешественник, которому пришлось много путешествовать. Чтобы скоротать время, я научился играть в игру. Я сравниваю свои собственные первые впечатления о моих попутчиках с тем, что я могу о них узнать ”.
  
  “Если ты прав, ты получаешь очко? Если ты ошибаешься, ты теряешь одного?”
  
  “Именно. На самом деле мне больше нравится проигрывать, чем выигрывать. Видите ли, это игра стариков ”.
  
  “И каково ваше впечатление о сеньоре Галлиндо?”
  
  Халлер нахмурился. “Боюсь, что я слишком прав насчет этого джентльмена. На самом деле он не очень интересен”.
  
  “У него есть теория, что все люди - потенциальные убийцы, и он любит цитировать немецкую пословицу о том, что человек - это обезьяна в бархате”.
  
  “Меня это не удивляет”, - последовал едкий ответ. “Каждый человек должен как-то оправдать себя”.
  
  “Не слишком ли ты суров?”
  
  “Возможно. С сожалением должен сказать, что нахожу сеньора Галлиндо очень невоспитанным человеком ”.
  
  Ответ Грэма был прерван появлением самого мужчины, выглядевшего так, как будто он только что встал с постели. За ним последовали итальянские мать и сын. Разговор стал отрывочным и чрезмерно вежливым.
  
  Сестри Леванте был пришвартован у нового причала на северной стороне гавани Пирей вскоре после двух часов. Когда Грэм вместе с мистером Куветли стоял на палубе, ожидая, пока поднимут пассажирский трап, он увидел, что Жозетт и Хосе вышли из салона и стоят у него за спиной. Хосе подозрительно кивнул им, как будто боялся, что они подумывают занять у него денег. Девушка улыбнулась. Это была терпимая улыбка, с которой можно видеть, как друг пренебрегает хорошим советом.
  
  Мистер Куветли нетерпеливо заговорил. “Вы собираетесь сойти на берег, мсье-дама?”
  
  “Почему мы должны?” - спросил Хосе. “Уходить - пустая трата времени”.
  
  Но мистер Куветли не был чувствительным. “Ах! Тогда ты знаешь Афины, ты и твоя жена?”
  
  “Слишком хорошо. Это грязный город”.
  
  “Я этого не видел. Я подумал, что если вы и мадам собираетесь, мы могли бы пойти все вместе ”. Он выжидающе просиял.
  
  Хосе стиснул зубы и закатил глаза, как будто его пытали. “Я уже сказал, что мы не идем”.
  
  “Но с вашей стороны очень любезно предложить это”, - любезно вставила Джозетт.
  
  Матис вышел из салуна. “А!” - приветствовал он их. “Искатели приключений! Не забывай, что мы уходим в пять. Мы не будем тебя ждать”.
  
  Трап с глухим стуком встал на место, и мистер Куветли нервно спустился по нему. Грэм последовал за ним. Он начинал жалеть, что решил остаться на борту. У подножия трапа он обернулся и посмотрел вверх — неизбежное движение пассажира, покидающего корабль. Матис махнул рукой.
  
  “Он очень любезен, месье Матис”, - сказал мистер Куветли.
  
  “Очень”.
  
  За таможней стоял засиженный мухами старый Fiat landaulet с объявлением на французском, итальянском, английском и греческом языках, гласившим, что часовая экскурсия по достопримечательностям и древностям Афин для четырех человек стоит пятьсот драхм.
  
  Грэм остановился. Он подумал об электрических поездах и трамваях, на которые ему придется вскарабкаться, о холме, ведущем к Акрополю, о том, как ему придется идти пешком, об изматывающей скуке осмотра достопримечательностей пешком. Любой способ избежать худшего, решил он, стоил тридцать шиллингов в драхмах.
  
  “Я думаю, - сказал он, - что мы возьмем эту машину”.
  
  Мистер Куветли выглядел обеспокоенным. “Другого пути нет? Это очень дорого ”.
  
  “Все в порядке. Я заплачу”.
  
  “Но это ты оказываешь мне услугу. Я должен заплатить ”.
  
  “О, мне в любом случае следовало взять машину. Пятьсот драхм - это не так уж дорого.”
  
  Глаза мистера Куветли очень широко раскрылись. “Пятьсот? Но это для четырех человек. Нас двое”.
  
  Грэм рассмеялся. “Я сомневаюсь, что водитель посмотрит на это таким образом. Я не думаю, что ему обойдется дешевле принять два вместо четырех.”
  
  Мистер Куветли выглядел извиняющимся. “Я немного знаю греческий. Вы позволите мне спросить его?”
  
  “Конечно. Продолжай”.
  
  Водитель, мужчина хищного вида, одетый в костюм, который был ему мал на несколько размеров, и начищенные коричневые туфли без носков, выскочил при их приближении и держал дверь открытой. Теперь он начал кричать. “Allez! Allez! Алле!” он увещевал их; “très bon marché. Cinque-cento, solamente.”
  
  Мистер Куветли шагнул вперед, толстый, неряшливый маленький Даниил, выходящий на битву с тощим Голиафом в заляпанной синей сарже. Он начал говорить.
  
  Он бегло говорил по-гречески; в этом не было сомнений. Грэм увидел, как удивленное выражение на лице водителя сменилось выражением ярости, когда поток слов полился с губ мистера Куветли. Он пренебрежительно отзывался о машине. Он начал указывать. Он указал на каждый дефект в этой штуке, от пятна ржавчины на багажной решетке до небольшой прорехи в обивке, от трещины на лобовом стекле до потертого пятна на подножке. Он сделал паузу, чтобы перевести дух, и разгневанный водитель воспользовался возможностью ответить. Он кричал и стучал кулаком по дверным панелям, чтобы подчеркнуть свои замечания, и делал длинные обтекающие жесты. Мистер Куветли скептически улыбнулся и вернулся к атаке. Водитель сплюнул на землю и контратаковал. Мистер Куветли ответил короткой, резкой очередью огня. Водитель всплеснул руками, испытывая отвращение, но побежденный.
  
  Мистер Куветли повернулся к Грэму. “Цена, ” просто сообщил он, “ сейчас составляет триста драхм. Я думаю, это слишком, но потребуется время, чтобы уменьшить еще больше. Но если ты думаешь...”
  
  “Это кажется очень справедливой ценой”, - поспешно сказал Грэм.
  
  Мистер Куветли пожал плечами. “Возможно. Его можно было бы уменьшить еще больше, но ... ” Он повернулся и кивнул водителю, который внезапно широко улыбнулся. Они сели в такси.
  
  “Вы сказали, - сказал Грэхем, когда они отъехали, - что вы никогда раньше не были в Греции?”
  
  Улыбка мистера Куветли была мягкой. “Я немного знаю греческий”, - сказал он. “Я родился в Измире”.
  
  Тур начался. Грек вел машину быстро и с оглядкой, игриво поворачивая руль в направлении медленно движущихся пешеходов, так что им приходилось спасаться бегством, и на ходу бросая комментарий через правое плечо. Они на мгновение остановились на дороге у Тезейона и снова на Акрополе, где вышли и обошли вокруг. Здесь любопытство мистера Куветли казалось неистощимым., он настаивал на том, чтобы рассказывать историю Парфенона столетие за столетием, и бродил по музею, как будто ему хотелось провести остаток день там; но, наконец, они вернулись в машину, и их отвезли к театру Диониса, арке Адриана, Олимпиону и Царскому дворцу. Было уже четыре часа, и мистер Куветли задавал вопросы и говорил “очень мило” и “потрясающе” отведенного часа. По предложению Грэхема они остановились в Синтагме, поменяли немного денег и расплатились с водителем, добавив, что если ему понравится ждать на площади, он может заработать еще пятьдесят драхм, если позже отвезет их обратно на пристань. Водитель согласился. Грэм купил ему сигареты и книги и отправил телеграмму. Когда они вернулись на площадь, на террасе одного из кафе играла группа, и по предложению мистера Куветли они сели за столик, чтобы выпить кофе, прежде чем вернуться в порт.
  
  Мистер Куветли с сожалением оглядел площадь. “Это очень мило”, - сказал он со вздохом. “Хотелось бы остаться подольше. Мы видели так много великолепных руин!”
  
  Грэм вспомнил, что Халлер сказал за обедом об уклончивости мистера Куветли. “Какой ваш любимый город, мистер Куветли?”
  
  “Ах, это трудно сказать. У всех городов есть свое великолепие. Мне нравятся все города”. Он вдохнул воздух. “Очень любезно с вашей стороны привести меня сюда сегодня, мистер Грэм”.
  
  Грэм придерживался сути. “Большое удовольствие. Но наверняка у вас есть какие-то предпочтения ”.
  
  Мистер Куветли выглядел встревоженным. “Это так сложно. Мне очень нравится Лондон ”.
  
  “Лично мне Париж нравится больше”.
  
  “Ах, да. Париж тоже великолепен”.
  
  Чувствуя себя несколько сбитым с толку, Грэм отхлебнул кофе. Затем у него появилась другая идея. “Что вы думаете о сеньоре Галлиндо, мистер Куветли?”
  
  “Señor Gallindo? Это так сложно. Я не знаю его. У него странные манеры ”.
  
  “Его манеры, - сказал Грэхем, - чертовски оскорбительны. Ты не согласен?”
  
  “Мне не очень нравится сеньор Галлиндо”, - признал мистер Куветли. “Но он испанец”.
  
  “Какое это может иметь к этому отношение? Испанцы - чрезвычайно вежливая раса”.
  
  “Ах, я не был в Испании”. Он посмотрел на свои часы. “Сейчас четверть пятого. Возможно, нам стоит уйти, а? Сегодня днем было очень приятно”.
  
  Грэм устало кивнул. Если бы Халлер хотел, чтобы мистера Куветли “прощупали”, он мог бы сделать это сам. Его, Грэма, личное мнение состояло в том, что мистер Куветли был обычным занудой, чья беседа, какой бы она ни была, звучала немного нереально, потому что он использовал языки, с которыми был незнаком.
  
  Мистер Куветли настоял на том, чтобы заплатить за кофе; мистер Куветли настоял на том, чтобы оплатить проезд обратно до пристани. Без четверти пять они снова были на борту. Час спустя Грэм стоял на палубе, наблюдая, как лоцманская лодка, пыхтя, возвращается к сереющей земле. Француз Матис, который стоял, облокотившись на перила в нескольких футах от нас, повернул голову.
  
  “Ну, вот ивсе!Еще два дня, и мы будем в Генуе. Вам понравилась ваша экскурсия на берег сегодня днем, месье?”
  
  “О, да, спасибо. Это было...”
  
  Но он так и не закончил рассказывать месье Матису, что это было. Мужчина вышел из дверей салуна в нескольких ярдах от них и стоял, щурясь на заходящее солнце, которое струилось к ним через море.
  
  “Ах, да”, - сказал Матис. “Мы приобрели еще одного пассажира. Он прибыл, когда вы были на берегу сегодня днем. Я полагаю, что он грек ”.
  
  Грэм не ответил, не мог ответить. Он знал, что человек, стоящий там с золотым светом солнца на лице, не был греком. Он знал также, что под темно-серым плащом на мужчине был мятый коричневый костюм с бугристыми набитыми плечами; что под мягкой шляпой с высокой тульей и над бледными, рыхлыми чертами лица с застенчивым ртом были редеющие вьющиеся волосы. Он знал, что этого человека зовут Банат.
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  GРАХАМ СТОЯЛ ТАМ неподвижный. Его тело покалывало, как будто какой-то сильный механический удар передался ему через пятки. Он услышал голос Матиса издалека, спрашивающий его, в чем дело.
  
  Он сказал: “Я плохо себя чувствую. Вы извините меня, пожалуйста?”
  
  Он увидел, как на лице француза промелькнуло опасение, и подумал: “Он думает, что меня сейчас стошнит”. Но он не стал дожидаться, пока Матис что-нибудь скажет. Он повернулся и, больше не глядя на человека у двери салона, прошел к двери на другом конце палубы и спустился в свою каюту.
  
  Он запер дверь, когда зашел внутрь. Он дрожал с головы до ног. Он сел на койку и попытался взять себя в руки. Он сказал себе: “Не нужно беспокоиться. Из этого есть выход. Ты должен подумать ”.
  
  Каким-то образом Банат обнаружил, что находится на Сестри Леванте. Это не могло быть очень сложно. Запроса, сделанного в офисах Wagon-Lit и судоходной компании, было бы достаточно. Затем мужчина взял билет до Софии, сошел с поезда, когда тот пересек греческую границу, и пересел на другой поезд через Салоники до Афин.
  
  Он вытащил из кармана телеграмму Копейкина и уставился на нее. “Все хорошо!” Дураки! Чертовы дураки! Он с самого начала не доверял этому кораблестроительному бизнесу. Ему следовало положиться на свой инстинкт и настоять на встрече с британским консулом. Если бы не этот тщеславный идиот Хаки … Но теперь он был пойман, как крыса в ловушку. Банат не промахнулся бы дважды. Боже мой, нет! Этот человек был профессиональным убийцей. Ему следовало бы подумать о своей репутации, не говоря уже о его гонораре.
  
  Им начало овладевать любопытное, но смутно знакомое чувство: чувство, которое смутно ассоциировалось с запахом антисептиков и журчанием чайника. С внезапным приливом ужаса он вспомнил. Это случилось много лет назад. Они испытывали экспериментальную четырнадцатидюймовую пушку на испытательном полигоне. Когда они выстрелили из него во второй раз, он взорвался. Что-то было не так с затвором. Это убило двух мужчин на месте и тяжело ранило третьего. Этот третий мужчина выглядел как большой сгусток крови, лежащий там, на бетоне. Но сгусток крови кричал: непрерывно кричал, пока не приехала скорая помощь и врач не ввел шприц. Это был тонкий, высокий, нечеловеческий звук; совсем как пение чайника. Врач сказал, что мужчина был без сознания, хотя и кричал. Прежде чем они исследовали останки пистолета, бетон был промыт раствором лизола. Он не ел никакого обеда. Во второй половине дня начался дождь. Он …
  
  Он внезапно осознал, что ругается. Слова срывались с его губ непрерывным потоком: бессмысленная череда непристойностей. Он быстро встал. Он терял голову. Что-то должно было быть сделано; и сделано быстро. Если бы он мог сойти с корабля …
  
  Он рывком открыл дверь хижины и вышел в переулок. Казначей был тем человеком, которого нужно было увидеть первым. Офис казначея находился на той же палубе. Он пошел прямо к этому.
  
  Дверь офиса была приоткрыта, и казначей, высокий итальянец средних лет с огрызком сигары во рту, сидел в рубашке без пиджака перед пишущей машинкой и стопкой копий коносаментов. Он переписывал детали счетов на разлинованный лист в пишущей машинке. Он поднял хмурый взгляд, когда Грэм постучал. Он был занят.
  
  “Синьор?”
  
  “Вы говорите по-английски?”
  
  “Нет, синьор”. “Французский?”
  
  “Да. Чего ты хочешь?”
  
  “Я хочу немедленно увидеть капитана”.
  
  “По какой причине, месье?”
  
  “Абсолютно необходимо, чтобы меня немедленно высадили на берег”.
  
  Казначей отложил сигару и повернулся в своем вращающемся кресле.
  
  “Мой французский не очень хорош”, - спокойно сказал он. “Не могли бы вы повторить ...?”
  
  “Я хочу, чтобы меня высадили на берег”.
  
  “Месье Грэхем, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Я сожалею, месье Грэм. Слишком поздно. Лоцманский катер ушел. Тебе следовало бы ...”
  
  “Я знаю. Но мне абсолютно необходимо сойти на берег сейчас. Нет, я не сумасшедший. Я понимаю, что при обычных обстоятельствах об этом не могло бы быть и речи. Но обстоятельства исключительные. Я готов заплатить за потерю времени и причиненные неудобства”.
  
  Казначей выглядел озадаченным. “Но почему? Ты болен?”
  
  “Нет, я...” Он остановился и мог бы откусить себе язык. На борту не было врача, и угрозы какого-нибудь инфекционного заболевания могло быть достаточно. Но теперь было слишком поздно. “Если вы устроите мне немедленную встречу с капитаном, я объясню почему. Я могу заверить вас, что у меня есть веские причины ”.
  
  “Боюсь, ” сухо сказал казначей, “ что об этом не может быть и речи. Ты не понимаешь...”
  
  “Все, о чем я прошу”, - в отчаянии перебил Грэхем, - “это, чтобы вы немного повернули назад и попросили лоцманскую лодку. Я готов и в состоянии заплатить ”.
  
  Казначей раздраженно улыбнулся. “Это корабль, месье, а не такси. Мы перевозим грузы и выполняем график. Ты не болен и...”
  
  “Я уже сказал, что мои доводы превосходны. Если вы позволите мне увидеть капитана ... ”
  
  “Совершенно бесполезно спорить, месье. Я не сомневаюсь в вашей готовности или способности оплатить стоимость лодки из гавани. К сожалению, это не главное. Вы говорите, что вы не больны, но у вас есть причины. Поскольку вы, возможно, подумали об этих причинах только в течение последних десяти минут, вы не должны сердиться, если я скажу, что они не могут иметь очень серьезного значения. Позвольте мне заверить вас, месье, что ничего, кроме доказанных и очевидных соображений жизни и смерти, не будет достаточно, чтобы остановить любое судно ради удобства одного пассажира. Естественно, если вы можете назвать мне какие-либо подобные причины, я немедленно представлю их капитану. Если нет, то, боюсь, ваши доводы должны подождать, пока мы не доберемся до Генуи ”.
  
  “Уверяю тебя...”
  
  Казначей печально улыбнулся. “Я не ставлю под сомнение добросовестность ваших заверений, месье, но, к сожалению, должен сказать, что нам нужно нечто большее, чем гарантии”.
  
  “Очень хорошо”, - отрезал Грэхем, - “поскольку вы настаиваете на деталях, я расскажу вам. Я только что обнаружил, что на этом корабле есть человек, который находится здесь с явной целью убить меня ”.
  
  Лицо казначея стало непроницаемым. “В самом деле, месье?”
  
  “Да, я...” Что-то в глазах мужчины остановило его. “Полагаю, вы решили, что я либо сумасшедший, либо пьян”, - заключил он.
  
  “Вовсе нет, месье”. Но то, о чем он думал, было ясно как день. Он думал, что Грэм был просто еще одним из бедных сумасшедших, с которыми его иногда сводила работа. Они были помехой, потому что зря тратили время. Но он был терпим. Было бесполезно злиться на сумасшедшего. Кроме того, общение с ними, казалось, всегда подчеркивало его собственное здравомыслие и интеллигентность: здравомыслие и интеллигентность, которые, будь владельцы менее близорукими, давно бы привели его к месту в совете директоров. И они придумали хорошие истории, чтобы рассказать его друзьям, когда он вернется домой. “Представь, Беппо! Там был один англичанин, выглядевший нормальным, но на самом деле безумный. Он думал, что кто-то пытается его убить! Представьте! Это из-за виски, ты знаешь. Я сказал ему ...” Но тем временем с ним нужно было бы потакать, обращаться тактично. “Вовсе нет, месье”, - повторил он.
  
  Грэм начал терять контроль над своим нравом. “Вы спросили меня о моих причинах. Я даю их тебе”.
  
  “И я внимательно слушаю, месье”.
  
  “На этом корабле есть кто-то, кто здесь, чтобы убить меня”.
  
  “А как его зовут, месье?”
  
  “Банат. Б-А-Н-А-Т. Он румын. Он...”
  
  “Одну минуту, месье”. Казначей достал из ящика стола лист бумаги и с показной тщательностью провел карандашом по написанным на нем именам. Затем он поднял глаза. “На корабле нет никого с таким именем или национальностью, месье”.
  
  “Я собирался сказать вам, когда вы прервали меня, что этот человек путешествует по фальшивому паспорту”.
  
  “Тогда, пожалуйста...”
  
  “Он пассажир, который поднялся на борт сегодня днем”.
  
  Казначей снова взглянул на бумагу. “Каюта номер девять. Это месье Мавродопулос. Он греческий бизнесмен”.
  
  “Возможно, так написано в его паспорте. Его настоящее имя Банат, и он румын ”.
  
  Казначей с очевидным трудом сохранял вежливость. “У вас есть какие-либо доказательства этого, месье?”
  
  “Если вы свяжетесь с полковником турецкой полиции Хаки в Стамбуле, он подтвердит то, что я говорю”.
  
  “Это итальянский корабль, месье. Мы не в турецких территориальных водах. Мы можем передать такое дело только итальянской полиции. В любом случае, мы используем беспроводную связь только в навигационных целях. Это не король или граф Савойя, вы понимаете. Это дело следует отложить до тех пор, пока мы не доберемся до Генуи. Тамошняя полиция разберется с вашим обвинением относительно паспорта ”.
  
  “Меня ни черта не волнует в его паспорте”, - яростно сказал Грэм. “Я говорю вам, что этот человек намеревается убить меня”.
  
  “И почему?”
  
  “Потому что ему заплатили за это; вот почему. Теперь ты понимаешь?”
  
  Казначей поднялся на ноги. Он был терпимым. Теперь пришло время проявить твердость. “Нет, месье, я не понимаю”.
  
  “Тогда, если вы не можете понять, позвольте мне поговорить с капитаном”.
  
  “В этом не будет необходимости, месье. Я понимаю достаточно ”. Он посмотрел Грэму в глаза. “На мой взгляд, есть два благотворительных объяснения этому вопросу. Либо вы перепутали этого месье Мавродопулоса с кем-то другим, либо вам приснился плохой сон. Если это первое, я советую вам не повторять свою ошибку никому другому. Я осторожен, но если месье Мавродопулос услышит об этом, он может расценить это как удар по его чести. Если это второе, я предлагаю вам ненадолго прилечь в своей каюте. И помните, что никто не собирается убивать вас на этом корабле. Вокруг слишком много людей ”.
  
  “Но разве ты не видишь ...?” - крикнул Грэм.
  
  “Я вижу”, - мрачно сказал казначей, “что есть другое, менее милосердное объяснение этого вопроса. Возможно, вы выдумали эту историю просто потому, что по какой-то личной причине хотите, чтобы вас высадили на берег. Если это правда, мне жаль. Это нелепая история. В любом случае, корабль останавливается в Генуе и не раньше. А теперь, если вы меня извините, мне нужно поработать ”.
  
  “Я требую встречи с капитаном”.
  
  “Если вы закроете дверь, когда будете уходить”, - радостно сказал Казначей.
  
  Почти больной от гнева и страха, Грэм вернулся в свою каюту.
  
  Он закурил сигарету и попытался мыслить разумно. Он должен был пойти прямо к капитану. Он все еще мог пойти прямо к капитану. На мгновение он задумался, не сделать ли это. Если он … Но это было бы бесполезно и излишне унизительно. Капитан, даже если бы он мог достучаться до него и заставить понять, вероятно, воспринял бы его историю с еще меньшим сочувствием. И у него все еще не было бы доказательств того, что то, что он сказал, было правдой. Даже если бы ему удалось убедить капитана, что в его словах была доля правды, что он на самом деле не страдал какой-либо формой бредового помешательства, ответ был бы тем же: “Никто не собирается убивать вас на этом корабле. Вокруг слишком много людей ”.
  
  Слишком много людей вокруг! Они не знали Баната. Человека, который средь бела дня вошел в дом полицейского чиновника, застрелил чиновника и его жену, а затем спокойно вышел снова, было не так-то легко вывести из себя. Пассажиры исчезали с кораблей посреди океана и раньше. Иногда их тела прибивало к берегу, а иногда нет. Иногда исчезновения объяснялись, а иногда нет. Что могло бы связать это исчезновение английского инженера (который вел себя очень странно) с корабля в море с мистером Мавродопулос, греческий бизнесмен? Ничего. И даже если тело английского инженера было выброшено на берег до того, как рыба сделала его неопознанным, и было обнаружено, что он был убит до того, как вошел в воду, кто собирался доказать, что мистер Мавродопулос — если к тому времени от мистера Мавродопулоса что—то осталось, кроме пепла от его паспорта - был ответственен за убийство? Никто.
  
  Он подумал о телеграмме, которую отправил в Афинах днем. “Домой в понедельник”, - сказал он. Понедельник дома! Он посмотрел на свою не перевязанную руку и пошевелил на ней пальцами. К понедельнику они могли быть мертвы и начать разлагаться вместе с остальной частью сущности, которая называла себя Грэм. Стефани была бы расстроена, но она бы быстро справилась с этим. Она была жизнерадостной и разумной. Но у нее не было бы много денег. Ей пришлось бы продать дом. Ему следовало больше страховаться. Если бы он только знал. Но, конечно, это было просто потому, что вы не знали, что там были такие вещи, как страховые компании. И все же, сейчас он ничего не мог поделать, кроме как надеяться, что все закончится быстро, что это не будет больно.
  
  Он вздрогнул и снова начал ругаться. Затем он резко выпрямился. Он должен был придумать какой-нибудь выход. И не только ради него самого и Стефани. Была работа, которую он должен был выполнить. “В интересах врагов вашей страны, чтобы, когда растает снег и прекратятся дожди, военно-морская мощь Турции была именно такой, какая она есть сейчас. Они сделают все, чтобы убедиться, что это так”. Все, что угодно! За Банатом стоял немецкий агент в Софии, а за ним - Германия и нацисты. Да, он должен был придумать какой-нибудь выход. Если другие англичане могли умереть за свою страну, то, несомненно, он смог бы остаться в живых ради этого. Затем ему вспомнилось другое высказывание полковника Хаки. “У тебя есть преимущества перед солдатом. Тебе нужно только защищаться. Вам не обязательно идти открыто. Ты можешь убежать, не будучи трусом ”.
  
  Что ж, теперь он не мог убежать; но остальное было достаточно правдиво. Ему не нужно было выходить на открытое место. Он мог бы остаться здесь, в хижине; есть здесь; держать дверь запертой. Он тоже мог защитить себя, если понадобится. Да, клянусь Богом! У него был револьвер Копейкина.
  
  Он положил его среди одежды в своем чемодане. Теперь, благодаря свои звезды за то, что он не отказался принять это, он достал его и взвесил в руке.
  
  Для Грэхема пистолет был серией математических выражений, решенных таким образом, чтобы позволить одному человеку нажатием кнопки выпустить бронебойный снаряд так, чтобы он попал в цель на расстоянии нескольких миль точно посередине. Это был механизм, не более и не менее значимый, чем пылесос или нож для нарезки бекона. У него не было национальности и никаких привязанностей. Это не внушало ни благоговейного трепета, ни символизировало что-либо, кроме способности владельца заплатить за это. Его интерес к людям, которым приходилось разжигать продукты его мастерства, как и к людям, которым приходилось страдать от их огня (и, благодаря неутомимому интернационализму его работодателей, одним и тем же группам людей часто приходилось делать и то, и другое), всегда был отстраненным. Ему, который знал, чего может достичь даже один четырехдюймовый снаряд на пути разрушения, казалось, что они должны быть — могли быть только — бесчувственными шифровальщиками. То, что они не были, было для него вечным источником удивления. Его отношение к ним было таким же непонимающим, как у кочегара крематория к торжественности могилы.
  
  Но этот револьвер был другим. Это не было безличным. Существовала связь между ним и человеческим телом. Эффективная дальность стрельбы из него составляла, возможно, двадцать пять ярдов или меньше. Это означало, что вы могли видеть лицо человека, в которого вы стреляли, как до, так и после того, как вы выстрелили. Вы могли видеть и слышать его агонию. Вы не могли думать о чести и прославлении с револьвером в руке, а только об убийстве и быть убитым. Не было машины, которой можно было бы служить. Жизнь и смерть были там, в ваших руках, в виде элементарного устройства пружин и рычагов и нескольких граммов свинца и кордита.
  
  Он никогда в жизни раньше не держал в руках револьвер. Он внимательно осмотрел его. Над спусковой скобой было выбито “Сделано в США” и название американского производителя пишущих машинок. С другой стороны были два маленьких скользящих выступа. Одним из них был предохранитель. Другой, при перемещении, выпустил затвор, который откинулся вбок и показал, что во всех шести камерах были патроны. Это было прекрасно сделано. Он вынул патроны и нажал на спусковой крючок один или два раза для пробы. Это было нелегко с его забинтованной рукой, но это можно было сделать. Он положил патроны обратно.
  
  Теперь он чувствовал себя лучше. Банат мог быть профессиональным убийцей, но он был так же восприимчив к пулям, как и любой другой человек. И ему пришлось сделать первый шаг. Нужно было смотреть на вещи с его точки зрения. Он потерпел неудачу в Стамбуле, и ему пришлось снова догонять жертву. Ему удалось попасть на борт лодки, на которой путешествовала жертва. Но действительно ли это ему сильно помогло? То, что он совершил в Румынии в качестве члена Железной гвардии, сейчас не имело значения. Человек мог позволить себе быть смелым, когда его защищала армия головорезов и запуганный судья. Это правда, что пассажиры иногда пропадали с кораблей в море; но эти корабли были большими лайнерами, а не грузовыми судами водоизмещением в две тысячи тонн. Действительно, было бы очень трудно убить человека на лодке такого размера так, чтобы никто не обнаружил, что ты это сделал. Возможно, вы смогли бы это сделать; то есть, если бы вы могли оставить свою жертву одну на палубе ночью. Ты мог бы ударить его ножом и столкнуть за борт. Но сначала тебе пришлось бы доставить его туда, и был более чем шанс, что тебя увидят с моста. Или услышанное: человек, пронзенный ножом, может наделать много шума, прежде чем доберется до воды. И если ты перережешь ему горло, останется много крови , за которую придется отвечать. Кроме того, это всегда предполагало, что ты можешь так искусно обращаться с ножом. Банат был боевиком, а не головорезом. Этот проклятый казначей был прав. Вокруг было слишком много людей, чтобы кто-то мог убить его на корабле. Пока он был осторожен, с ним все было бы в порядке. Настоящая опасность начнется, когда он сойдет с корабля в Генуе.
  
  Очевидно, что ему следовало бы пойти прямо к британскому консулу, объяснить все обстоятельства и обеспечить полицейскую защиту вплоть до границы. Да, это было оно. У него было одно бесценное преимущество перед врагом. Банат не знал, что его опознали. Он предположил бы, что жертва ничего не подозревала, что он мог бы выждать время, что он мог бы выполнить свою работу между Генуей и французской границей. К тому времени, когда он обнаружит свою ошибку, для него будет слишком поздно что-либо предпринимать для ее исправления. Единственное, что теперь нужно было сделать, это проследить, чтобы он не обнаружил ошибку слишком рано.
  
  Предположим, например, что Банат заметил его поспешное отступление с палубы. От этой мысли у него кровь застыла в жилах. Но нет, мужчина не смотрел. Предположение показало, однако, насколько осторожным он должен был быть. Для него не могло быть и речи о том, чтобы прятаться в своей каюте до конца путешествия. Это вызвало бы немедленные подозрения. Он должен был выглядеть настолько ничего не подозревающим, насколько мог, и все же позаботиться о том, чтобы не подвергнуть себя какому-либо нападению. Он должен убедиться, что если он не был в своей каюте с запертой дверью, то он был с одним из других пассажиров или рядом с ним. Он, должно быть, даже любезен с “месье Мавродопулосом”.
  
  Он расстегнул куртку и положил револьвер в задний карман. Оно выпирало нелепо и неудобно. Он достал бумажник из нагрудного кармана и положил туда револьвер. Это тоже было неудобно, и его форму можно было разглядеть снаружи. Банат не должен видеть, что он был вооружен. Револьвер мог остаться в каюте.
  
  Он положил его обратно в чемодан и встал, собираясь с силами. Он бы пошел прямо в салун и выпил сейчас. Если бы Банат был там, тем лучше. Выпивка помогла бы снять напряжение от первой встречи. Он знал, что это будет нелегко. Ему пришлось встретиться лицом к лицу с человеком, который однажды пытался убить его и который собирался сделать это снова, и вести себя так, как будто он никогда раньше его не видел и не слышал о нем. Его желудок уже отреагировал на такую перспективу. Но он должен был сохранять спокойствие. Его жизнь, сказал он себе, может зависеть от того, будет ли он вести себя нормально. И чем дольше он зависал, обдумывая это, тем менее нормальным он был бы. Лучше покончить с этим сейчас.
  
  Он закурил сигарету, открыл дверь каюты и пошел прямо наверх, в салон.
  
  Баната там не было. Он мог бы громко рассмеяться от облегчения. Джозетт и Хосе были там с напитками перед ними, слушая Матиса.
  
  “И так, ” яростно говорил он, “ это продолжается. Крупнейшие газеты правых принадлежат тем, кто заинтересован в том, чтобы Франция тратила свои богатства на оружие и чтобы простые люди не слишком понимали, что происходит за кулисами. Я рад возвращаться во Францию, потому что это моя страна. Но не просите меня любить тех, у кого в руках моя страна. Ах, нет!”
  
  Его жена слушала, неодобрительно поджав губы. Хосе откровенно зевал. Джозетт сочувственно кивала, но ее лицо осветилось облегчением, когда она увидела Грэма. “И где был наш англичанин?” она сразу сказала. “Мистер Куветли рассказал всем, какое великолепное время вы оба провели ”.
  
  “Я был в своей каюте, приходя в себя после дневных волнений”.
  
  Матис выглядел не очень довольным тем, что его прервали, но сказал достаточно любезно: “Я боялся, что вы заболели, месье. Тебе сейчас лучше?”
  
  “О да, спасибо”.
  
  “Ты был болен?” потребовала Джозетт.
  
  “Я чувствовал усталость”.
  
  “Это вентиляция”, - быстро ответила мадам Матис. “Я сам чувствовал тошноту и головную боль с тех пор, как попал на корабль. Мы должны жаловаться. Но, — она сделала уничижительный жест в сторону своего мужа, “ пока ему удобно, все хорошо”.
  
  Матис ухмыльнулся. “Бах! Это морская болезнь”.
  
  “Ты смешон. Если меня и тошнит, то от тебя ”.
  
  Хосе издал громкий шлепающий звук языком и откинулся на спинку стула, закрыв глаза и сжав губы, взывая к Небесам избавить его от домашнего уныния.
  
  Грэм заказал виски.
  
  “Виски?” Хосе сел, присвистнув от изумления. “Англичанин пьет виски!” - объявил он, а затем, поджав губы и скривив лицо, чтобы выразить врожденный аристократический идиотизм, добавил: “Немного виски, плиз, старина!” Он огляделся, ухмыляясь, в ожидании аплодисментов.
  
  “Это его представление об англичанине”, - объяснила Джозетт. “Он очень глуп”.
  
  “О, я так не думаю”, - сказал Грэм. “Он никогда не был в Англии. Очень многие англичане, которые никогда не были в Испании, находятся под впечатлением, что все испанцы пахнут чесноком ”.
  
  Матис хихикнул.
  
  Хосе привстал в своем кресле. “Вы намерены быть оскорбительным?” - потребовал он.
  
  “Вовсе нет. Я просто указывал на то, что эти заблуждения существуют. От тебя, например, совсем не пахнет чесноком”.
  
  Хосе снова опустился на свой стул. “Я рад слышать, что ты так говоришь”, - сказал он зловеще. “Если бы я думал ...”
  
  “Ах! Будь безмолвен!” Вмешалась Джозетт. “Ты выставляешь себя дураком”.
  
  К облегчению Грэма, с появлением мистера Куветли тема была исчерпана. Он сиял от счастья.
  
  “Я пришел, ” сказал он Грэхему, “ чтобы попросить тебя выпить со мной”.
  
  “Это очень мило с вашей стороны, но я только что заказал выпивку. Предположим, у тебя есть одно со мной.”
  
  “Вы очень добры. Я возьму вермут, пожалуйста.” Он сел. “Вы видели, что у нас новый пассажир?”
  
  “Да, месье Матис указал мне на него”. Он повернулся к стюарду, принесшему ему виски, и заказал вермут мистера Куветли.
  
  “Он греческий джентльмен. Имя Мавродопулос. Он деловой человек”.
  
  “Каким бизнесом он занимается?” Грэхем, к своему облегчению, обнаружил, что может говорить о месье Мавродопулосе совершенно спокойно.
  
  “Этого я не знаю”.
  
  “Это меня не волнует”, - сказала Жозетт. “Я только что видел его. Тьфу!”
  
  “Что с ним такое?”
  
  “Ей нравятся только мужчины, которые выглядят опрятно и просто”, - мстительно сказал Хосе. “Этот грек выглядит грязным. От него, вероятно, тоже пахло бы грязью, но он пользуется дешевыми духами ”. Он поцеловал пальцы в воздухе. “Nuit de Petits Gars! Numero soixante-neuf! Cinq francs la bouteille.”
  
  Лицо мадам Матис застыло.
  
  “Ты отвратителен, Хосе”, - сказала Жозетт. “Кроме того, твои собственные духи стоят всего пятьдесят франков за флакон. Это грязно. И ты не должен говорить такие вещи. Вы оскорбите присутствующую здесь мадам, которая не привыкла к вашим шуткам ”.
  
  Но мадам Матис уже обиделась. “Это позорно, ” сказала она сердито, “ что такие вещи должны быть сказаны в присутствии женщин. Наедине с мужчинами это было бы невежливо ”.
  
  “Ах да!” - сказал Матис. “Мы с женой не лицемеры, но есть некоторые вещи, которые не следует говорить”. Он выглядел так, как будто был доволен тем, что в кои-то веки смог встать на сторону своей жены. Ее удивление было почти трогательным. Они постарались максимально использовать это событие.
  
  Она сказала: “Месье Галлиндо должен извиниться”.
  
  “Я должен настаивать, ” сказал Матис, “ чтобы вы извинились перед моей женой”.
  
  Хосе уставился на них в гневном изумлении. “Извиниться? Для чего?”
  
  “Он извинится”, - сказала Жозетт. Она повернулась к нему и перешла на испанский. “Извинись, ты, грязный дурак. Ты хочешь неприятностей? Разве ты не видишь, что он выпендривается перед женщиной? Он разорвал бы тебя на куски”.
  
  Хосе пожал плечами. “Очень хорошо”. Он дерзко посмотрел на Матисов. “Я прошу прощения. За что, я не знаю, но я приношу извинения ”.
  
  “Моя жена принимает извинения”, - натянуто сказал Матис. “Это не милосердно, но это принято”.
  
  “Офицер говорит, ” тактично заметил мистер Куветли, - что мы не сможем увидеть Мессину, потому что будет темно”.
  
  Но эта слоновья смена темы была излишней, потому что в этот момент в дверь с прогулочной палубы вошел Банат.
  
  Мгновение он стоял там, глядя на них, его плащ был распахнут, шляпа в руке, как у человека, который забрел в картинную галерею, спасаясь от дождя. Его белое лицо было осунувшимся от недостатка сна, под маленькими глубоко посаженными глазами были круги, полные губы слегка скривились, как будто у него болела голова.
  
  Сердце Грэма болезненно застучало в основании черепа. Это был палач. Рука со шляпой в ней была рукой, которая произвела выстрелы, которые задели его собственную руку, теперь протянутую, чтобы взять стакан виски. Это был человек, который убил людей всего за пять тысяч франков и свои расходы.
  
  Он почувствовал, как кровь отливает от его лица. Он лишь мельком взглянул на этого человека, но вся его картина была у него в голове; вся картина от пыльных коричневых ботинок до нового галстука с грязным мягким воротничком и усталым, хмурым, глупым лицом. Он отпил немного своего виски и увидел, что мистер Куветли одаривает новоприбывшего своей улыбкой. Остальные смотрели безучастно.
  
  Банат медленно подошел к барной стойке.
  
  “Приятного вечера, месье”, - сказал мистер Куветли.
  
  “Bon soir.”Это было произнесено почти неслышно, как будто он стремился не связывать себя принятием чего-то, чего он не хотел. Он подошел к стойке и что-то пробормотал стюарду.
  
  Он прошел рядом с мадам Матис, и Грэм увидел, как она нахмурилась. Затем он сам уловил запах ароматов. Это был аромат роз и очень крепкий. Он вспомнил вопрос полковника Хаки о том, заметил ли он какие-либо духи в своей комнате в "Адлер-Паласе" после нападений. Вот и объяснение. От мужчины разило благовониями. Запах этого останется на вещах, к которым он прикасался.
  
  “Вы далеко собираетесь, месье?” - спросил мистер Куветли.
  
  Мужчина посмотрел на него. “Нет. Генуя.”
  
  “Это прекрасный город”.
  
  Банат, не отвечая, повернулся к напитку, который налил ему стюард. Он ни разу не взглянул на Грэма.
  
  “Ты неважно выглядишь”, - строго сказала Джозетт. “Я не думаю, что ты искренен, когда говоришь, что ты просто устал”.
  
  “Ты устал?” сказал мистер Куветли по-французски. “Ах, это моя вина. Всегда с древними памятниками нужно ходить пешком ”. Казалось, он отказался от Баната как от плохой работы.
  
  “О, мне понравилась прогулка”.
  
  “Это вентиляция”, - упрямо повторила мадам Матис.
  
  “В этом есть, - признал ее муж, “ определенная надутость”. Он обратился к самому себе очень демонстративно, чтобы исключить Хосе из своей аудитории. “Но чего можно ожидать за такие небольшие деньги?”
  
  “Так мало!” - воскликнул Хосе. “Это очень хорошо. Для меня это достаточно дорого. Я не миллионер”.
  
  Матис сердито покраснел. “Есть более дорогие способы добраться из Стамбула в Геную”.
  
  “Всегда есть более дорогой способ сделать что-либо”, - парировал Хосе.
  
  Джозетт быстро сказала: “Мой муж всегда преувеличивает”.
  
  “Путешествия сегодня обходятся очень дорого”, - заявил мистер Куветли.
  
  “Но...”
  
  Спор продолжался, бессмысленный и глупый; маска для антагонизма между Хосе и Матисом. Грэм слушал вполуха. Он знал, что рано или поздно Банат должен посмотреть на него, и он хотел увидеть этот взгляд. Не то чтобы это сказало бы ему что-то, чего он уже не знал, но он все равно хотел это увидеть. Он мог смотреть на Матиса и все же видеть Баната краем глаза. Банат поднес стакан бренди к губам и отпил немного; затем, когда он поставил стакан, он посмотрел прямо на Грэма.
  
  Грэм откинулся на спинку стула.
  
  “... но, ” говорил Матис, - сравни услугу, которую получаешь. В поезде есть кушетка в купе с другими. Человек спит — возможно. В Белграде ожидают автобусы из Бухареста, а в Триесте - автобусы из Будапешта. Посреди ночи проходят паспортные проверки, а днем готовят ужасную еду. Есть шум, и есть пыль и сажа. Я не могу представить ... ”
  
  Грэм осушил свой бокал. Банат осматривал его: тайно, как палач осматривает человека, которого он должен казнить на следующее утро; мысленно взвешивая его, глядя на его шею, подсчитывая падение.
  
  “Путешествия сегодня обходятся очень дорого”, - снова сказал мистер Куветли.
  
  В этот момент прозвучал гонг к обеду. Банат поставил свой стакан и вышел из комнаты. Матис последовал за ним. Грэм увидел, что Джозетт смотрит на него с любопытством. Он поднялся на ноги. С кухни доносился запах еды. Итальянка и ее сын вошли и сели за стол. Мысль о еде вызвала у него тошноту.
  
  “Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?” - спросила Жозетт, когда они шли к обеденным столам. “Ты так не выглядишь”.
  
  “Совершенно уверен”. Он отчаянно искал, что бы еще сказать, и произнес первые слова, которые пришли ему в голову: “Мадам Матис права. Вентиляция плохая. Возможно, мы могли бы прогуляться по палубе после окончания ужина ”.
  
  Она подняла брови. “Ах, теперь я знаю, что ты не можешь быть здоров! Вы вежливы. Но очень хорошо, я пойду с тобой ”.
  
  Он глупо улыбнулся, прошел к своему столику и обменялся сдержанными приветствиями с двумя итальянцами. Только когда он сел, он заметил, что рядом с ними было приготовлено дополнительное место.
  
  Его первым побуждением было встать и уйти. Тот факт, что Банат был на корабле, был достаточно плох: есть за одним столом было бы невыносимо. Но все зависело от его нормального поведения. Ему пришлось бы остаться. Он должен попытаться думать о Банате как о месье Мавродопулосе, греческом бизнесмене, которого он никогда раньше не видел и о котором не слышал. Он должен …
  
  Вошел Халлер и сел рядом с ним. “Добрый вечер, мистер Грэм. А тебе понравились Афины сегодня днем?”
  
  “Да, спасибо. Мистер Куветли был должным образом впечатлен”.
  
  “Ах, да, конечно. Ты выполнял обязанности гида. Вы, должно быть, чувствуете усталость ”.
  
  “По правде говоря, мое мужество изменило мне. Я взял напрокат машину. Водитель вел меня. Поскольку мистер Куветли свободно говорит по-гречески, все прошло вполне удовлетворительно ”.
  
  “Он говорит по-гречески, и все же он никогда не был в Афинах?”
  
  “Похоже, что он родился в Смирне. Кроме этого, с сожалением должен сказать, я ничего не обнаружил. Мое личное мнение таково, что он зануда ”.
  
  “Это разочаровывает. У меня были надежды … Однако с этим ничего не поделаешь. По правде говоря, впоследствии я пожалел, что не поехал с вами. Ты, конечно, ходил в Парфенон.”
  
  “Да”.
  
  Халлер виновато улыбнулся. “Когда ты достигаешь моего возраста, ты иногда думаешь о приближении смерти. Сегодня днем я подумал, как бы мне хотелось увидеть Парфенон еще раз. Я сомневаюсь, что у меня будет еще одна возможность сделать это. Я часами стоял в тени у Пропилеи, глядя на нее и пытаясь понять людей, которые ее построили. Тогда я был молод и не знал, как трудно западному человеку понять классическую душу, наполненную мечтами. Они так далеко друг от друга. Бог превосходной формы был заменен богом превосходной силы, и между двумя концепциями существует огромное пространство. Идея судьбы, символизируемая дорическими колоннами, непостижима для детей Фауста. Для нас ...” Он замолчал. “Извините меня. Я вижу, что у нас есть еще один пассажир, я полагаю, что он должен сесть здесь ”.
  
  Грэм заставил себя поднять глаза.
  
  Банат вошел и стоял, глядя на столы. Стюард, неся тарелки с супом, появился позади него и указал ему на место рядом с итальянкой. Банат подошел, оглядел стол и сел. Он кивнул им, слегка улыбаясь.
  
  “Мавродопулос”, - сказал он. “Je parle français un petit peu.”
  
  Его голос был бесцветным и хриплым, и он говорил с легкой шепелявостью. Запах аромата роз распространился по столу.
  
  Грэм отстраненно кивнул. Теперь, когда момент настал, он чувствовал себя совершенно спокойно.
  
  Выражение подавленного отвращения на лице Халлера было почти забавным. Он сказал напыщенно: “Холлер. Рядом с вами синьора и синьор Беронелли. Это месье Грэм”.
  
  Банат снова кивнул им и сказал: “Сегодня я проделал долгий путь. Из Салоник.”
  
  Грэм сделал усилие. “Я должен был подумать, ” сказал он, “ что было бы проще добраться до Генуи поездом из Салоник”. У него странно перехватило дыхание, когда он произнес это, и его голос странно прозвучал в его собственных ушах.
  
  В центре стола стояла миска с изюмом, и Банат отправил немного в рот, прежде чем ответить. “Я не люблю поезда”, - коротко сказал он. Он посмотрел на Халлера. “Вы немец, месье?”
  
  Халлер нахмурился. “Я есть”.
  
  “Это хорошая страна, Германия”. Он обратил свое внимание на синьору Беронелли. “Италия тоже хороша”. Он взял еще немного изюма.
  
  Женщина улыбнулась и склонила голову. Мальчик выглядел сердитым.
  
  “И что, - спросил Грэхем, - вы думаете об Англии?”
  
  Маленькие усталые глаза холодно смотрели на него. “Я никогда не видел Англию”. Глаза блуждали вокруг стола. “Когда я в последний раз был в Риме, ” сказал он, “ я видел великолепный парад итальянской армии с пушками, бронированными автомобилями и самолетами”. Он проглотил свой изюм. “Самолеты представляли собой великолепное зрелище и заставляли задуматься о Боге”.
  
  “И почему они должны это делать, месье?” - спросил Халлер. Очевидно, ему не понравился месье Мавродопулос.
  
  “Они заставляли думать о Боге. Это все, что я знаю. Вы чувствуете это в животе. Гроза тоже заставляет думать о Боге. Но эти самолеты были лучше, чем шторм. Они сотрясали воздух, как бумагу ”.
  
  Наблюдая за полными смущения губами, произносящими эти нелепости, Грэм задавался вопросом, признали бы его невменяемым английские присяжные, судящие этого человека за убийство. Вероятно, нет: он убил за деньги; и Закон не считал, что человек, убивший за деньги, был сумасшедшим. И все же он был безумным. Это было безумие подсознательного разума, бегущего обнаженным, “бросок назад”, разума, который мог обнаружить величие Бога в громе и молнии, реве бомбардирующих самолетов или выстреле пятисотфунтового снаряда; внушающее благоговейный трепет безумие первобытного болота. Убийство ради этого человека, могло стать бизнесом. Когда-то, без сомнения, он был удивлен, что люди готовы так щедро платить за то, что они могли бы так легко сделать для себя. Но, конечно, в конце концов он пришел бы к выводу, как и другие успешные бизнесмены, что он умнее своих собратьев. Его ментальный подход к делу убийства был бы подходом уборщика к делу ухода за своими туалетами или биржевого маклера к делу получения комиссионных: чисто практическим.
  
  “Вы сейчас едете в Рим?” - вежливо спросил Халлер. Это была тяжеловесная вежливость старика с молодой дурочкой.
  
  “Я еду в Геную”, - сказал Банат.
  
  “Я понимаю, ” сказал Грэхем, “ что в Генуе стоит посмотреть кладбище”.
  
  Банат выплюнул зернышко изюма. “Это так? Почему?” Очевидно, что такого рода замечание не должно было смутить его.
  
  “Предполагается, что он будет очень большим, очень хорошо обустроенным и засаженным очень красивыми кипарисами”.
  
  “Возможно, я пойду”.
  
  Официант принес суп. Халлер довольно демонстративно повернулся к Грэхему и снова начал рассказывать о Парфеноне. Казалось, ему нравилось излагать свои мысли вслух. Итоговый монолог практически ничего не требовал от слушателя, кроме случайных кивков. От Парфенона он побрел к доэллинским останкам, сказаниям об арийских героях и ведической религии. Грэм механически ел, слушал и наблюдал за Банатом. Мужчина отправлял еду в рот так, как будто ему это нравилось. Затем, пока он жевал, он оглядывал комнату, как собака тарелку с объедками. В нем было что-то жалкое. Он был — Грэм осознал это с потрясением — жалок настолько, насколько может быть жалкой обезьяна, по своему подобию человеку. Он не был безумным. Он был животным и опасным.
  
  Трапеза подошла к концу. Халлер, как обычно, отправился к своей жене. Благодарный за предоставленную возможность, Грэм вышел в то же время, взял свое пальто и вышел на палубу.
  
  Ветер стих, и крен корабля был долгим и медленным. Она ехала на хорошей скорости, и вода, скользящая по ее тарелкам, шипела и пузырилась, как будто они были раскалены докрасна. Это была холодная, ясная ночь.
  
  Запах аромата роз был у него в горле и в ноздрях. Он с осознанным удовольствием втянул в легкие свежий воздух без запаха. Он сказал себе, что преодолел первое препятствие. Он сидел лицом к лицу с Банатом и разговаривал с ним, не выдавая себя. Этот человек никак не мог заподозрить, что его знают и понимают. Остальное было бы легко. Ему нужно было только сохранить голову.
  
  Позади него раздался шаг, и он быстро обернулся, его нервы были на пределе.
  
  Это была Джозетт. Она подошла к нему, улыбаясь. “Ах! Итак, это ваша вежливость. Ты просишь меня пойти с тобой, но ты не ждешь меня. Я должен найти тебя. Ты очень плохой”.
  
  “Мне жаль. В салоне было так душно, что ...”
  
  “В салоне совсем не душно, как ты прекрасно знаешь”. Она взяла его под руку. “Теперь мы пойдем, и ты расскажешь мне, в чем на самом деле дело”.
  
  Он быстро взглянул на нее. “В чем на самом деле дело! Что ты имеешь в виду?”
  
  Она стала гранд-дамой. “Значит, ты не собираешься мне рассказывать. Ты не расскажешь мне, как ты оказался на этом корабле. Ты не расскажешь мне, что произошло сегодня, что заставило тебя так нервничать ”.
  
  “Нервничаю! Но...”
  
  “Да, месье Грэм, нервничаю!” Она оставила гранд-даму, пожав плечами. “Мне жаль, но я уже видел людей, которые боятся раньше. Они совсем не похожи на уставших людей или на тех, кто чувствует слабость в душной комнате. В них есть что-то особенное. Их лица кажутся очень маленькими и серыми вокруг рта, и они не могут держать свои руки неподвижно ”. Они добрались до лестницы, ведущей на шлюпочную палубу. Она повернулась и посмотрела на него. “Не подняться ли нам наверх?”
  
  Он кивнул. Он бы кивнул, если бы она предложила им прыгнуть за борт. Он мог думать только об одном. Если она узнавала испуганного человека, когда видела его, то и Банат тоже. И если бы Банат заметил.… Но он не мог этого заметить. Он не мог. Он …
  
  Теперь они были на шлюпочной палубе, и она снова взяла его за руку.
  
  “Это очень хорошая ночь”, - сказала она. “Я рад, что мы можем идти вот так. Сегодня утром я боялся, что разозлил тебя. На самом деле я не хотел ехать в Афины. Тот офицер, который думает, что он такой милый, попросил меня пойти с ним, но я не пошел. Но я бы пошел, если бы ты попросил меня. Я говорю это не для того, чтобы польстить вам. Я говорю тебе правду ”.
  
  “Это очень любезно с вашей стороны”, - пробормотал он.
  
  Она передразнила его. “Это очень любезно с вашей стороны’. Ах, вы такой серьезный. Как будто я тебе не нравлюсь ”.
  
  Ему удалось улыбнуться. “О, ты мне нравишься, все в порядке”.
  
  “Но ты не доверяешь мне? Я понимаю. Ты видишь, как я танцую в кабаре "Жокей", и ты говоришь, потому что ты такой опытный: ‘Ах! Я должен быть осторожен с этой леди.’А? Но я друг. Ты такой глупый ”.
  
  “Да, я глупый”.
  
  “Но я действительно тебе нравлюсь?”
  
  “Да, ты мне нравишься”. Глупое, фантастическое предположение укоренялось в его голове.
  
  “Тогда ты тоже должен доверять мне”.
  
  “Да, я должен”. Конечно, это было абсурдно. Он не мог доверять ей. Ее мотивы были ясны как день. Он никому не мог доверять. Он был один; чертовски один. Если бы ему было с кем поговорить об этом, все было бы не так плохо. Теперь предположим, что Банат увидел, что он нервничает, и пришел к выводу, что он был настороже. Видел он или нет? Она могла бы сказать ему это.
  
  “О чем ты думаешь?”
  
  “Завтра”. Она сказала, что она была другом. Если и было что-то, в чем он нуждался сейчас, то, видит Бог, это был друг. Любой друг. Кто-то, с кем можно поговорить, обсудить это. Никто не знал об этом, кроме него. Если бы с ним что-нибудь случилось, некому было бы обвинить Баната. Он вышел бы на свободу, чтобы забрать свое жалованье. Она была права. Было глупо не доверять ей просто потому, что она танцевала в ночных заведениях. В конце концов, она нравилась Копейкину, а он не был дураком в отношении женщин.
  
  Они достигли угла под конструкцией моста. Она остановилась, как он и предполагал.
  
  “Если мы останемся здесь, ” сказала она, “ я замерзну. Будет лучше, если мы продолжим ходить по палубе круг за кругом”.
  
  “Я думал, ты хочешь задать мне вопросы”.
  
  “Я уже говорил тебе, что я не любопытен”.
  
  “Так ты и сделал. Ты помнишь, что вчера вечером я сказал тебе, что прибыл на этот корабль, чтобы спастись от кого-то, кто пытался застрелить меня и что это, - он поднял правую руку, — было пулевое ранение?”
  
  “Да. Я помню. Это была плохая шутка ”.
  
  “Очень плохая шутка. К сожалению, это оказалось правдой ”.
  
  Теперь это вышло наружу. Он не мог видеть ее лица, но услышал, как она резко втянула воздух, и почувствовал, как ее пальцы впились в его руку.
  
  “Ты лжешь мне”.
  
  “Боюсь, что нет”.
  
  “Но ты инженер”, - сказала она обвиняющим тоном. “Ты так сказал. Что ты такого сделал, что кто-то должен желать тебя убить?”
  
  “Я ничего не сделал”. Он колебался. “Я просто оказался по важному делу. Некоторые конкуренты по бизнесу не хотят, чтобы я возвращался в Англию ”.
  
  “Теперь ты лжешь”.
  
  “Да, я лгу, но не очень сильно. Я нахожусь по важному делу, и есть некоторые люди, которые не хотят, чтобы я возвращался в Англию. Они наняли людей, чтобы убить меня, пока я был в Галлиполи, но турецкая полиция арестовала этих людей до того, как они смогли попытаться. Затем они наняли профессионального убийцу для выполнения этой работы. Когда я вернулась в свой отель после того, как покинула кабаре "Ле Жокей" прошлой ночью, он ждал меня. Он стрелял в меня и промахнулся мимо всего, кроме моей руки ”.
  
  Она часто дышала. “Это ужасно! Скотство! Знает ли об этом Копейкин?”
  
  “Да. Отчасти это была его идея, что я должен путешествовать на этой лодке ”.
  
  “Но кто эти люди?”
  
  “Я знаю только об одном. Его зовут Меллер, и он живет в Софии. Турецкая полиция сообщила мне, что он немецкий агент”.
  
  “Салоп! Но сейчас он не может прикоснуться к тебе ”.
  
  “К сожалению, он может. Пока я был на берегу с Куветли сегодня днем, на борт поднялся еще один пассажир.”
  
  “Маленький человечек, который пахнет? Мавродопулос? Но....”
  
  “Его настоящее имя Банат, и он профессиональный убийца, который стрелял в меня в Стамбуле”.
  
  “Но откуда ты знаешь?” - спросила она, затаив дыхание.
  
  “Он был в кабаре "Ле Жокей" и наблюдал за мной. Он последовал за мной туда, чтобы убедиться, что я убрался с дороги, прежде чем вломиться в мой номер в отеле. В комнате было темно, когда он стрелял в меня, но позже полиция показала мне его фотографию, и я опознал его ”.
  
  Она на мгновение замолчала. Затем она медленно произнесла: “Это не очень приятно. Этот маленький человек - грязный тип ”.
  
  “Нет, это не очень приятно”.
  
  “Ты должен пойти к капитану”.
  
  “Спасибо. Я однажды пытался увидеться с Капитаном. Я добрался до казначея. Он думает, что я либо сумасшедший, либо пьян, либо лгу ”.
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “На данный момент ничего. Он не знает, что я знаю, кто он. Я думаю, что он подождет, пока мы не доберемся до Генуи, прежде чем попытается снова. Когда мы доберемся туда, я пойду к британскому консулу и попрошу его сообщить полиции ”.
  
  “Но я думаю, он действительно знает, что ты его подозреваешь. Когда мы были в салоне перед обедом и француз говорил о поездах, этот человек наблюдал за вами. Мистер Куветли тоже наблюдал за вами. Видишь ли, ты выглядел таким любопытным.”
  
  Его желудок перевернулся. “Ты имеешь в виду, я полагаю, что я выглядела напуганной до смерти. Я был напуган. Я признаю это. Почему я не должен? Я не привык к людям, пытающимся убить меня.” Его голос повысился. Он почувствовал, что его трясет от какого-то истерического гнева.
  
  Она снова схватила его за руку. “Тсс! Ты не должен говорить так громко ”. И затем: “Так ли уж важно, что он знает?”
  
  “Если он знает, это означает, что ему придется действовать до того, как мы доберемся до Генуи”.
  
  “На этом маленьком корабле? Он бы не посмел”. Она сделала паузу. “У Хосе в коробке есть револьвер. Я постараюсь достать это для тебя ”.
  
  “У меня есть револьвер”.
  
  “Где?”
  
  “Это в моем чемодане. Это видно у меня в кармане. Я не хотела, чтобы он видел, что я знала, что нахожусь в опасности ”.
  
  “Если ты будешь носить револьвер, тебе ничего не будет угрожать. Позволь ему увидеть это. Если собака увидит, что вы нервничаете, она вас укусит. С такими типами, как этот, ты должен показать, что ты опасен, и тогда они испугаются.” Она взяла его за другую руку. “Ах, тебе не нужно беспокоиться. Вы доберетесь до Генуи и пойдете к британскому консулу. Ты можешь игнорировать этого грязного зверя с помощью духов. К тому времени, как ты доберешься до Парижа, ты его забудешь”.
  
  “Если я доберусь до Парижа”.
  
  “Ты невозможен. Почему бы тебе не попасть в Париж?”
  
  “Ты думаешь, я дурак”.
  
  “Я думаю, возможно, ты устал. Твоя рана...”
  
  “Это была всего лишь царапина”.
  
  “Ах, но дело не в размере раны. Это шок”.
  
  Внезапно ему захотелось рассмеяться. То, что она говорила, было правдой. Он на самом деле так и не оправился от той адской ночи с Копейкиным и Хаки. Его нервы были на пределе. Он волновался напрасно. Он сказал: “Когда мы доберемся до Парижа, Жозетт, я накормлю тебя самым лучшим ужином, какой только можно купить”.
  
  Она подошла к нему вплотную. “Я не хочу, чтобы ты мне что-то давала, дорогая. Я хочу, чтобы я тебе понравилась. Я тебе нравлюсь?”
  
  “Конечно, ты мне нравишься. Я же тебе говорил ”.
  
  “Да, ты мне так говорил”.
  
  Его левая рука коснулась пояса на ее пальто. Ее тело внезапно пошевелилось, прижимаясь к его. В следующий момент его руки обхватили ее, и он целовал ее.
  
  Когда его руки устали, она откинулась назад, наполовину прислонившись к нему, наполовину к перилам.
  
  “Ты чувствуешь себя лучше, дорогая?”
  
  “Да, я чувствую себя лучше”.
  
  “Тогда я возьму сигарету”.
  
  Он дал ей сигарету, и она посмотрела на него при свете спички. “Ты думаешь об этой леди в Англии, которая является твоей женой?”
  
  “Нет”.
  
  “Но ты будешь думать о ней?”
  
  “Если ты продолжишь говорить о ней, мне придется подумать о ней”.
  
  “Я понимаю. Для тебя я часть путешествия из Стамбула в Лондон. Как мистер Куветли”.
  
  “Не совсем как мистер Куветли. Я не буду целовать мистера Куветли, если смогу сдержаться ”.
  
  “Что ты думаешь обо мне?”
  
  “Я думаю, что ты очень привлекательна. Мне нравятся твои волосы, твои глаза и аромат, которым ты пользуешься ”.
  
  “Это очень мило. Сказать тебе кое-что, дорогая?”
  
  “Что?”
  
  Она начала говорить очень тихо. “Эта лодка очень маленькая; каюты очень маленькие; стены очень тонкие; и повсюду люди”.
  
  “Да?”
  
  “Париж очень большой, и там есть хорошие отели с большими номерами и толстыми стенами. Не нужно видеть никого, кого не хочешь видеть. А знаешь ли ты, дорогая, что если кто-то совершает путешествие из Стамбула в Лондон и прибывает в Париж, иногда необходимо подождать неделю, прежде чем продолжить путешествие?”
  
  “Это долгий срок”.
  
  “Видите ли, это из-за войны. Трудности есть всегда. Людям приходится днями ждать разрешения покинуть Францию. В вашем паспорте должен быть поставлен специальный штамп, и вас не пустят на поезд в Англию, пока у вас не будет этого штампа. Для этого нужно обратиться в префектуру, а там много хи-хи. Вы должны оставаться в Париже, пока пожилые женщины в префектуре не найдут время для рассмотрения вашего заявления ”.
  
  “Очень раздражает”.
  
  Она вздохнула. “Мы могли бы провести эту неделю или десять дней очень приятно. Я не имею в виду в Hotel des Belges. Это грязное место. Но есть отель "Ритц", и отель "Ланкастер", и отель "Жорж Синке” .... - Она сделала паузу, и он понял, что от него ожидают чего-то сказать.
  
  Он сказал это. “И Крильон, и Мерис”.
  
  Она сжала его руку. “Ты очень милый. Но ты понимаешь меня? Квартира дешевле, но на такой короткий срок, что это невозможно. Никто не может наслаждаться жизнью в дешевом отеле. Все равно я не люблю экстравагантности. Есть хорошие отели дешевле, чем в Ritz или Georges Cinque, и у вас есть больше денег, чтобы потратить на еду и танцы в хороших местах. Даже во время войны есть приятные места ”. Горящий кончик ее сигареты сделал нетерпеливый жест. “Но я не должен говорить о деньгах. Ты заставишь старух в префектуре выдать тебе разрешение слишком рано, и тогда я буду разочарован ”.
  
  Он сказал: “Знаешь, Жозетт, через минуту я начну думать, что ты действительно серьезна”.
  
  “И ты думаешь, что я не такой?” Она была возмущена.
  
  “Я совершенно уверен в этом”.
  
  Она расхохоталась. “Ты можешь быть груб очень вежливо. Я скажу об этом Хосе. Это позабавит его ”.
  
  “Я не думаю, что хочу забавлять Хосе. Должны ли мы спуститься вниз?”
  
  “Ах, ты сердишься! Ты думаешь, что я делал из тебя дурака ”.
  
  “Ни капельки”.
  
  “Тогда поцелуй меня”.
  
  Несколько мгновений спустя она тихо сказала: “Ты мне очень нравишься. Я бы не очень возражал против комнаты за пятьдесят франков в день. Но Отель де Бельж ужасен. Я не хочу возвращаться туда. Ты не сердишься на меня?”
  
  “Нет, я не сержусь на тебя”. Ее тело было мягким, теплым и бесконечно податливым. Она заставила его почувствовать, что Банат и остальная часть путешествия действительно не имеют значения. Он чувствовал одновременно благодарность и жалость к ней. Он решил, что, когда доберется до Парижа, купит ей сумочку и положит в нее банкноту в тысячу франков, прежде чем отдать ей. Он сказал: “Все в порядке. Тебе не нужно возвращаться в отель ”Бельж"."
  
  Когда, наконец, они спустились в салун, было уже больше десяти. Хосе и мистер Куветли были там, играли в карты.
  
  Хосе сосредоточенно играл, поджав губы, и не обращал на них внимания; но мистер Куветли поднял глаза. Его улыбка была болезненной.
  
  “Мадам, - сказал он печально, - ваш муж очень хорошо играет в карты”.
  
  “У него было много практики”.
  
  “Ах, да, я уверен”. Он разыграл карту. Хосе победоносно шлепнул сверху еще одного. Лицо мистера Куветли вытянулось.
  
  “Это моя игра”, - сказал Хосе и собрал немного денег со стола. “Вы потеряли восемьдесят четыре лиры. Если бы мы играли на лиры вместо сентесими, я бы выиграл восемь тысяч четыреста лир. Это было бы интересно. Может, сыграем в другую игру?”
  
  “Я думаю, что сейчас я пойду спать”, - поспешно сказал мистер Куветли. “Спокойной ночи, господа дамы”. Он ушел.
  
  Хосе сжал зубы, как будто игра оставила неприятный привкус у него во рту. “На этой грязной лодке все рано ложатся спать”, - сказал он. “Это очень скучно”. Он посмотрел на Грэма. “Ты хочешь поиграть?”
  
  “Мне жаль говорить, но я тоже должен идти спать”.
  
  Хосе пожал плечами. “Очень хорошо. До свидания.” Он взглянул на Жозетт и начал сдавать две карты. “Я сыграю с тобой в игру”.
  
  Она посмотрела на Грэм и безнадежно улыбнулась. “Если я этого не сделаю, он будет неприятен. Спокойной ночи, месье.”
  
  Грэм улыбнулся и пожелал спокойной ночи. Он не был ненадежным.
  
  Он добрался до своей каюты, чувствуя себя намного бодрее, чем когда покидал ее ранее вечером.
  
  Какой разумной она была! И каким же глупым он был! С такими людьми, как Банат, было опасно проявлять деликатность. Если собака видела, что вы нервничаете, она кусала вас. Отныне он будет носить револьвер. Более того, он использовал бы это, если бы Банат попытался выкинуть какую-нибудь шутку. Вы должны были встретить силу силой.
  
  Он наклонился, чтобы вытащить свой чемодан из-под койки. Он собирался вытащить револьвер тогда и там.
  
  Внезапно он остановился. На мгновение его ноздри уловили сладкий приторный запах аромата роз.
  
  Запах был слабым, почти незаметным, и он не смог уловить его снова. На мгновение он замер, говоря себе, что, должно быть, ему это померещилось. Затем им овладела паника.
  
  Дрожащими пальцами он сорвал защелки на чемодане и откинул крышку.
  
  Револьвер исчез.
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  HЯ МЕДЛЕННО РАЗДЕЛСЯ забрался на свою койку и лежал там, уставившись на трещины в асбесте вокруг паровой трубы, которая пересекала потолок. Он чувствовал вкус губной помады Джозетт у себя во рту. Вкус был всем, что осталось, чтобы напомнить ему о той уверенности в себе, с которой он вернулся в каюту; уверенности в себе, которая была сметена страхом, хлынувшим в его разум, как кровь из перерезанной артерии; страхом, который сковал, парализуя мысль. Только его чувства казались живыми.
  
  По другую сторону перегородки Матис закончил чистить зубы, и было много кряхтения и поскрипывания, когда он забирался на верхнюю койку. Наконец он со вздохом откинулся на спинку.
  
  “В другой раз!”
  
  “Тем лучше. Иллюминатор открыт?”
  
  “Безошибочно. На моей спине очень неприятный поток воздуха ”.
  
  “Мы не хотим болеть, как англичанин”.
  
  “Это не имело никакого отношения к воздуху. Это была морская болезнь. Он не признался бы в этом, потому что для англичанина было бы неправильно страдать морской болезнью. Англичанам нравится думать, что все они великие моряки. Он дрол, но он мне нравится ”.
  
  “Это потому, что он слушает твою чушь. Он вежлив — слишком вежлив. Теперь он и тот немец приветствуют друг друга, как будто они друзья. Это неверно. Если этот Галлиндо...”
  
  “О, мы достаточно говорили о нем”.
  
  “Синьора Беронелли сказала, что он столкнулся с ней на лестнице и пошел дальше, не извинившись”.
  
  “Он мерзкий тип”.
  
  Наступила тишина. Затем:
  
  “Роберт!”
  
  “Я почти сплю”.
  
  “Вы помните, что я сказал, что муж синьоры Беронелли погиб во время землетрясения?”
  
  “Что насчет этого?”
  
  “Я разговаривал с ней этим вечером. Это ужасная история. Его убило не землетрясение. В него стреляли ”.
  
  “Почему?”
  
  “Она не хочет, чтобы все знали. Ты не должен ничего говорить об этом ”.
  
  “Ну?”
  
  “Это было во время первого землетрясения. После того, как великие потрясения миновали, они вернулись в свой дом с полей, в которых они нашли убежище. Дом был в руинах. Часть одной стены устояла, и он соорудил у нее укрытие из нескольких досок. Они нашли немного еды, которая была в доме, но баки были разбиты, и в них не было воды. Он оставил ее с мальчиком, их сыном, и пошел искать воду. Несколько друзей, у которых был дом рядом с их домом, были в отъезде в Стамбуле. Тот дом тоже пал, но он пошел среди руин, чтобы найти резервуары для воды. Он нашел их, и ни одно из них не было сломано. Ему не во что было вернуть воду, поэтому он поискал кувшин или жестянку. Он нашел кувшин. Он был из серебра и был частично раздавлен падающими камнями. После землетрясения солдаты были отправлены патрулировать улицы, чтобы предотвратить мародерство, которого было много, потому что ценные вещи лежали повсюду в руинах. Когда он стоял там, пытаясь поправить кувшин, солдат арестовал его. Синьора Беронелли ничего не знала об этом, и когда он не вернулся, она и ее сын отправились его искать. Но там был такой хаос, что она ничего не могла поделать. На следующий день она услышала, что его застрелили. Разве это не ужасная трагедия?”
  
  “Да, это трагедия. Такие вещи случаются”.
  
  “Если бы добрый Бог убил его во время землетрясения, ей было бы легче перенести это. Но чтобы его застрелили ...! Она очень храбрая. Она не винит солдат. В таком большом хаосе их нельзя винить. Такова была воля благого Бога ”.
  
  “Он комик. Я замечал это раньше ”.
  
  “Не богохульствуй”.
  
  “Это ты богохульствуешь. Вы говорите о добром Боге так, как если бы Он был официантом с мухобойкой. Он нападает на мух и убивает некоторых. Но один убегает. Ah, le salaud! Официант наносит еще один удар, и муха превращается в пасту вместе с остальными. Добрый Бог не такой. Он не устраивает землетрясений и трагедий. Он от ума”.
  
  “Ты невыносим. Неужели тебе совсем не жаль бедную женщину?”
  
  “Да, мне жаль ее. Но поможет ли ей, если мы проведем еще одну заупокойную службу? Поможет ли ей, если я буду бодрствовать, споря, вместо того, чтобы идти спать, как я хочу? Она рассказала тебе это, потому что ей нравится говорить об этом. Бедная душа! Ей становится легче от того, что она становится героиней трагедии. Факт становится менее реальным. Но если нет зрителей, то нет и трагедии. Если она расскажет мне, я тоже буду хорошей аудиторией. Слезы выступят у меня на глазах. Но ты не героиня. Иди спать.”
  
  “Ты зверь без воображения”.
  
  “Звери должны спать. Спокойной ночи, дорогая!”
  
  “Верблюд!”
  
  Ответа не было. Через минуту или две он тяжело вздохнул и перевернулся на своей койке. Вскоре он начал тихонько похрапывать.
  
  Какое-то время Грэм лежал без сна, прислушиваясь к шуму моря снаружи и ровному гулу двигателей. Официант с мухобойкой! В Берлине был человек, которого он никогда не видел и имени которого не знал, который приговорил его к смерти; в Софии был человек по имени Меллер, которому было поручено привести приговор в исполнение; а здесь, в нескольких ярдах от него, в каюте номер девять, находился палач с самозарядным пистолетом калибра девять миллиметров, готовый теперь, когда он обезоружил приговоренного, выполнить свою работу и забрать свои деньги. Все это было таким же безличным, бесстрастным, как само правосудие. Пытаться победить его казалось столь же бесполезным, как спорить с палачом на эшафоте.
  
  Он попытался думать о Стефани и обнаружил, что не может. Вещи, частью которых она была, его дом, его друзья, перестали существовать. Он был одиноким человеком, перенесенным в неведомую страну, границы которой граничили со смертью: одиноким, если не считать единственного человека, которому он мог рассказать о ее ужасах. Она была в здравом уме. Она была реальностью. Он нуждался в ней. Стефани ему была не нужна. Она была лицом и голосом, которые смутно помнились вместе с другими лицами и голосами мира, который он когда-то знал.
  
  Его разум погрузился в тревожную дремоту. Затем ему приснилось, что он падает в пропасть, и он, вздрогнув, проснулся. Он включил свет и взял одну из книг, которые купил днем. Это была детективная история. Он прочитал несколько страниц, а затем отложил это. Он не собирался засыпать с новостями о “аккуратных, слегка кровоточащих” отверстиях в правых висках трупов, лежащих, “гротескно скрученных в предсмертной агонии”.
  
  Он встал со своей койки, завернулся в одеяло и сел, чтобы выкурить сигарету. Он решил, что проведет остаток ночи вот так: сидя и покуривая сигареты. Лежание ничком усилило его чувство беспомощности. Если бы только у него был револьвер.
  
  Когда он сидел там, ему казалось, что наличие или отсутствие револьвера действительно так же важно для человека, как наличие или отсутствие зрения. То, что он должен был столько лет выживать без нее, могло быть только благодаря случайности. Без револьвера человек был так же беззащитен, как привязанный козел в джунглях. Каким невероятным дураком он был, оставив эту штуку в своем чемодане! Если бы только …
  
  И тогда он вспомнил кое-что, что сказала Джозетт:
  
  “У Хосе в коробке есть револьвер. Я постараюсь достать это для тебя ”.
  
  Он глубоко вздохнул. Он был спасен. У Хосе был револьвер. Джозетт получила бы это за него. Все было бы хорошо. Она, вероятно, будет на палубе к десяти. Он подождет, пока не будет уверен, что найдет ее там, расскажет ей, что произошло, и попросит ее достать револьвер там и тогда. Если повезет, она будет у него в кармане примерно через полчаса после того, как он покинет свою каюту. Он мог бы сесть за стол с этой штукой, оттопыривающейся в кармане. Банат ждет сюрприз. Слава богу за подозрительную натуру Хосе!
  
  Он зевнул и затушил сигарету. Было бы глупо сидеть там всю ночь: глупо, неудобно и уныло. Ему тоже хотелось спать. Он положил одеяло обратно на койку и снова лег. В течение пяти минут он спал.
  
  Когда он снова проснулся, полумесяц солнечного света, косо падающий через иллюминатор, поднимался и опускался на белой краске переборки. Он лежал и смотрел на это, пока ему не пришлось встать, чтобы отпереть дверь для стюарда, приносящего его кофе. Было девять часов. Он медленно выпил кофе, выкурил сигарету и принял ванну с горячей морской водой. К тому времени, как он оделся, было почти десять часов. Он надел пальто и вышел из каюты.
  
  Переулок, в который выходили домики, был достаточно широк, чтобы могли пройти два человека. Он образовывал три стороны квадрата, четвертая сторона которого была занята лестницей, ведущей на палубу кают-компании и кают-компании, и двумя небольшими помещениями, в которых стояла пара пыльных пальм в глиняных кадках. Он был в ярде или двух от конца переулка, когда столкнулся лицом к лицу с Банатом.
  
  Мужчина свернул в переулок с площадки у подножия лестницы и, отступив на шаг назад, мог бы дать Грэму возможность пройти; но он не сделал никакой попытки сделать это. Когда он увидел Грэма, он остановился. Затем, очень медленно, он засунул руки в карманы и прислонился к стальной переборке. Грэм мог либо развернуться и вернуться тем же путем, которым пришел, либо остаться там, где был. Его сердце колотилось о ребра, но он остался там, где был.
  
  Банат кивнул. “Доброе утро, месье. Сегодня очень хорошая погода, а?”
  
  “Очень хорошо”.
  
  “Для вас, англичанина, должно быть, очень приятно видеть солнце”. Он побрился, и его одутловатый подбородок блестел от нерастворенного мыла. Запах аромата роз волнами исходил от него.
  
  “Очень приятно. Извините меня.” Он пошел проталкиваться к лестнице.
  
  Банат двинулся, как будто случайно, преграждая путь. “Это так узко! Один человек должен уступить дорогу другому, а?”
  
  “Именно так. Ты хочешь пройти мимо?”
  
  Банат покачал головой. “Нет. Спешить некуда. Мне так хотелось спросить вас, месье, о вашей руке. Я заметил это прошлой ночью. Что с этим не так?”
  
  Грэм встретился с маленькими, опасными глазами, дерзко смотрящими в его. Банат знал, что он безоружен, и тоже пытался вывести его из себя. И он преуспевал. У Грэма возникло внезапное желание врезать костяшками пальцев по бледному, глупому лицу. Он с усилием взял себя в руки.
  
  “Это небольшая рана”, - спокойно сказал он. И тогда его сдерживаемые чувства взяли верх над ним. “Пулевое ранение, если быть точным”, - добавил он. “Какой-то грязный маленький воришка выстрелил в меня в Стамбуле. Он был либо плохим стрелком, либо напуган. Он промахнулся ”.
  
  Маленькие глазки не дрогнули, но уродливая улыбка искривила рот. Банат медленно произнес: “Маленький грязный воришка, да? Вы должны тщательно заботиться о себе. В следующий раз вы должны быть готовы отстреливаться ”.
  
  “Я буду стрелять в ответ. В этом нет ни малейшего сомнения”.
  
  Улыбка стала шире. “Значит, ты носишь пистолет?”
  
  “Естественно. А теперь, если вы меня извините ...” Он шагнул вперед, намереваясь убрать плечом другого мужчину с дороги, если тот не двинется с места. Но Банат пошевелился. Теперь он ухмылялся. “Будьте очень осторожны, месье”, - сказал он и рассмеялся.
  
  Грэм достиг подножия лестницы. Он остановился и оглянулся. “Я не думаю, что это будет необходимо”, - сказал он намеренно. “Эти подонки не рискуют своими шкурами с вооруженным человеком”. Он использовал слово экскреция.
  
  Ухмылка исчезла с лица Баната. Не ответив, он повернулся и пошел к своей каюте.
  
  К тому времени, как Грэм добрался до палубы, реакция уже наступила. Его ноги, казалось, превратились в желе, и он вспотел. Неожиданность встречи помогла, и, учитывая все обстоятельства, он вышел из нее не так уж плохо. Он блефовал. Банат, возможно, задается вопросом, был ли у него, в конце концов, второй револьвер. Но блеф не собирался заходить слишком далеко сейчас. Перчатки были сняты. Его блеф можно было бы назвать. Теперь, что бы ни случилось, он должен достать револьвер Хосе.
  
  Он быстро обошел палубу убежища. Холлер был там со своей женой под руку, медленно прогуливаясь. Он сказал "доброе утро"; но Грэм не хотел разговаривать ни с кем, кроме девушки. Ее не было на палубе убежища. Он поднялся на шлюпочную палубу.
  
  Она была там, но разговаривала с молодым офицером. Матис и мистер Куветли были в нескольких ярдах от нас. Краем глаза он заметил, что они выжидающе смотрят на него, но он притворился, что не заметил их, и подошел к Жозетт.
  
  Она приветствовала его улыбкой и многозначительным взглядом, призванным показать, что ей скучно со своим спутником. Молодой итальянец нахмурился, пожелал доброго утра и попытался продолжить разговор, на котором его прервал Грэм.
  
  Но Грэм был не в настроении для любезностей. “Вы должны извинить меня, месье”, - сказал он по-французски. “У меня сообщение для мадам от ее мужа”.
  
  Офицер кивнул и вежливо отошел в сторону.
  
  Грэм поднял брови. “Это личное сообщение, месье”.
  
  Офицер сердито покраснел и посмотрел на Жозетт. Она любезно кивнула ему и что-то сказала по-итальянски. Он сверкнул на нее зубами, еще раз нахмурился на Грэма и зашагал дальше.
  
  Она хихикнула. “Ты был действительно очень недобр к тому бедному мальчику. У него так хорошо шли дела. Не могли бы вы придумать ничего лучше, чем сообщение от Хосе?”
  
  “Я сказал первое, что пришло мне в голову. Я должен был поговорить с тобой ”.
  
  Она одобрительно кивнула. “Это очень мило”. Она лукаво посмотрела на него. “Я боялся, что ты проведешь ночь, злясь на себя из-за прошлой ночи. Но ты не должен выглядеть таким торжественным. Мадам Матис очень заинтересована в нас ”.
  
  “Я чувствую себя торжественно. Что-то случилось”.
  
  Улыбка исчезла с ее губ. “Что-то серьезное?”
  
  “Что-то серьезное. Я...”
  
  Она посмотрела через его плечо. “Будет лучше, если мы пройдемся взад и вперед и сделаем вид, что говорим о море и солнце. Иначе они будут сплетничать. Меня не волнует, что говорят люди, ты понимаешь. Но это было бы неловко ”.
  
  “Очень хорошо”. И затем, когда они тронулись в путь: “Когда я вернулся в свою каюту прошлой ночью, я обнаружил, что из моего чемодана украли револьвер”.
  
  Она остановилась. “Это правда?”
  
  “Совершенно верно”.
  
  Она снова начала ходить. “Возможно, это был управляющий”.
  
  “Нет. Банат был в моей каюте. Я чувствовала этот его запах ”.
  
  Она на мгновение замолчала. Затем: “Ты кому-нибудь рассказывал?”
  
  “Мне бесполезно жаловаться. К настоящему времени револьвер должен быть на дне моря. У меня нет доказательств, что это сделал Банат. Кроме того, они не стали бы меня слушать после сцены, которую я вчера устроил с Казначеем.”
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Попрошу тебя сделать кое-что для меня”.
  
  Она быстро взглянула на него. “Что?”
  
  “Прошлой ночью вы сказали, что у Хосе был револьвер и что вы могли бы достать его для меня”.
  
  “Ты серьезно?”
  
  “Никогда в жизни так не было”.
  
  Она прикусила губу. “Но что мне сказать Хосе, если он обнаружит, что оно исчезло?”
  
  “Узнает ли он?”
  
  “Он может сделать”.
  
  Он начал злиться. “Я думаю, это была твоя идея, что ты должен достать это для меня”.
  
  “Это так необходимо, что у тебя должен быть револьвер? Он ничего не может сделать ”.
  
  “Это также была твоя идея, что я должен носить револьвер”.
  
  Она выглядела угрюмой. “Я был напуган тем, что вы сказали об этом человеке. Но это было потому, что было темно. Теперь, когда день, все по-другому ”. Она внезапно улыбнулась. “Ах, друг мой, не будь таким серьезным. Подумай о том, как хорошо мы проведем время в Париже вместе. Этот человек не собирается создавать никаких проблем ”.
  
  “Боюсь, что так оно и есть”. Он рассказал ей о своей встрече на лестнице и добавил: “Кроме того, зачем он украл мой револьвер, если он не намеревался создавать проблемы?”
  
  Она колебалась. Затем она медленно произнесла: “Очень хорошо, я попытаюсь”.
  
  “Сейчас?”
  
  “Да, если ты хочешь. Это в его коробке в каюте. Он в салоне, читает. Ты хочешь подождать меня здесь?”
  
  “Нет, я подожду на нижней палубе. Я не хочу разговаривать с этими людьми здесь прямо сейчас ”.
  
  Они спустились вниз и на мгновение остановились у поручней у подножия трапа.
  
  “Я останусь здесь”. Он сжал ее руку. “Моя дорогая Жозетт, я не могу выразить тебе, как я благодарен тебе за это”.
  
  Она улыбнулась, как маленькому мальчику, которому пообещала сладости. “Ты скажешь мне это в Париже”.
  
  Он смотрел, как она уходит, а затем повернулся, чтобы прислониться к перилам. Она не могла быть больше пяти минут. Некоторое время он смотрел на длинную, изгибающуюся носовую волну, которая расходилась во все стороны, чтобы встретиться с поперечной волной на корме и быть разбитой ею в пену. Он посмотрел на свои часы. Три минуты. Кто-то с грохотом спустился по трапу.
  
  “Доброе утро, мистер Грэм. Ты сегодня хорошо себя чувствуешь, а?” Это был мистер Куветли.
  
  Грэм повернул голову. “Да, спасибо”.
  
  “Месье и мадам Матис надеются сыграть в бридж сегодня днем. Ты играешь?”
  
  “Да, я играю”. Он знал, что он не был очень любезен, но он был в ужасе от того, что мистер Куветли привязался к нему.
  
  “Тогда, возможно, мы устроим вечеринку из четырех человек, а?”
  
  “Любыми средствами”.
  
  “Я не очень хорошо играю. Это очень сложная игра ”.
  
  “Да”. Краем глаза он увидел, как Джозетт вошла в дверь с лестничной площадки на палубу.
  
  Глаза мистера Куветли метнулись в ее сторону. Он ухмыльнулся. “Тогда сегодня днем, мистер Грэм”.
  
  “Я буду с нетерпением ждать этого”.
  
  Мистер Куветли ушел. Жозетт подошла к нему.
  
  “Что он говорил?”
  
  “Он просил меня сыграть в бридж”. Что-то в ее лице заставило его сердце застучать, как отбойный молоток. “У тебя получилось?” - быстро спросил он.
  
  Она покачала головой. “Шкатулка была заперта. У него есть ключи”.
  
  Он почувствовал, как по всему его телу выступил пот. Он уставился на нее, пытаясь придумать, что сказать.
  
  “Почему ты так смотришь на меня?” - сердито воскликнула она. “Я ничего не могу поделать, если он будет держать коробку запертой”.
  
  “Нет, ты ничего не можешь с этим поделать”. Теперь он знал, что она не собиралась доставать револьвер. Ее нельзя было винить. Он не мог ожидать, что она будет воровать для него. Он требовал от нее слишком многого. Но он рассчитывал на этот револьвер Хосе. Итак, во имя Бога, что он собирался делать?
  
  Она положила ладонь на его руку. “Ты сердишься на меня?”
  
  Он покачал головой. “Почему я должен злиться? У меня должно было хватить ума держать свой собственный револьвер в кармане. Просто я полагался на то, что ты это поймешь. Это моя собственная вина. Но, как я уже говорил вам, я не привык к такого рода вещам ”.
  
  Она рассмеялась. “Ах, тебе не нужно беспокоиться; я могу тебе кое-что сказать. У этого человека нет оружия ”.
  
  “Что! Откуда ты знаешь?”
  
  “Он поднимался по лестнице передо мной, когда я только что вернулся. Его одежда тесная и помятая. Если бы у него был револьвер, я бы увидел его очертания у него в кармане ”.
  
  “Ты уверен в этом?”
  
  “Конечно. Я бы не сказал тебе, если бы ...”
  
  “Но маленький пистолет ...” Он остановился. Девятимиллиметровый самозарядный пистолет не был бы маленьким оружием. Он весил бы около двух фунтов и был бы соответственно громоздким. Это была бы не та вещь, которую человек носил бы в кармане, если бы мог оставить ее в каюте. Если …
  
  Она наблюдала за его лицом. “Что это?”
  
  “Он, должно быть, оставил пистолет в своей каюте”, - медленно произнес он.
  
  Она посмотрела ему в глаза. “Я мог видеть, что он долгое время не ходит в свою каюту”.
  
  “Как?”
  
  “Хосе сделает это”.
  
  “José?”
  
  “Будь спокоен. Мне не придется ничего рассказывать Хосе о тебе. Хосе сыграет с ним в карты этим вечером ”.
  
  “Банат любил играть в карты. Он игрок. Но попросит ли его Хосе?”
  
  “Я скажу Хосе, что видел, как этот человек открывал бумажник, в котором было много денег. Хосе проследит, чтобы он играл в карты. Ты не знаешь Хосе ”.
  
  “Ты уверен, что сможешь это сделать?”
  
  Она сжала его руку. “Конечно. Мне не нравится, когда ты беспокоишься. Если ты возьмешь его пистолет, тогда тебе вообще нечего будет бояться, а?”
  
  “Нет, мне вообще нечего будет бояться”. Он сказал это почти удивленно. Это казалось таким простым. Почему он не подумал об этом раньше? Ах, но он не знал раньше, что у мужчины не было при себе пистолета. Забери у этого человека пистолет, и он не смог бы выстрелить. Это было логично. И если он не мог стрелять, то бояться было нечего. Это тоже было логично. Суть любой хорошей стратегии - простота.
  
  Он повернулся к ней. “Когда ты сможешь это сделать?”
  
  “Этот вечер был бы лучшим. Хосе не очень любит играть в карты днем.”
  
  “Как скоро сегодня вечером?”
  
  “Ты не должен быть нетерпеливым. Это будет через некоторое время после еды.” Она колебалась. “Будет лучше, если нас не увидят вместе сегодня днем. Ты же не хочешь, чтобы он заподозрил, что мы друзья.”
  
  “Сегодня днем я могу сыграть в бридж с Куветли и Матисами. Но как мне узнать, все ли в порядке?”
  
  “Я найду способ сообщить тебе”. Она прислонилась к нему. “Вы уверены, что не сердитесь на меня из-за револьвера Хосе?”
  
  “Конечно, я не такой”.
  
  “Никто не смотрит. Поцелуй меня”.
  
  “Банковское дело!” Матис говорил. “Что это, как не ростовщичество? Банкиры - это ростовщики. Но поскольку они дают взаймы деньги других людей или деньги, которых не существует, у них красивое название. Они все еще ростовщики. Когда-то ростовщичество было смертным грехом и мерзостью, и быть ростовщиком означало быть преступником, для которого существовала тюремная камера. Сегодня ростовщики - это боги земли, и единственный смертный грех - быть бедным”.
  
  “Здесь так много бедных людей”, - глубокомысленно сказал мистер Куветли. “Это ужасно!”
  
  Матис нетерпеливо пожал плечами. “Их будет больше, прежде чем закончится эта война. Вы можете положиться на это. Быть солдатом - это будет хорошо. Солдатам, по крайней мере, будет предоставлена еда ”.
  
  “Всегда, ” сказала мадам Матис, “ он несет чушь. Всегда, всегда. Но когда мы вернемся во Францию, все будет по-другому. Его друзья не будут слушать так вежливо. Банковское дело! Что он знает о банковском деле?”
  
  “Ha! Это то, что нравится банкирам. Банковское дело - это тайна! Обычным людям слишком сложно это понять ”. Он иронично рассмеялся. “Если сложить два и два как пять, то в вас, должно быть много загадочного”. Он агрессивно повернулся к Грэму. “Международные банкиры - настоящие военные преступники. Другие совершают убийства, но они сидят, спокойные и собранные, в своих офисах и зарабатывают деньги ”.
  
  “Боюсь, ” сказал Грэхем, чувствуя, что он должен что-то сказать, - что единственный международный банкир, которого я знаю, - очень измученный человек с язвой двенадцатиперстной кишки. Он далек от спокойствия. Напротив, он горько жалуется”.
  
  “Точно”, - торжествующе сказал Матис. “Это система! Я могу сказать тебе ...”
  
  Он продолжал рассказывать им. Грэм взял свою четвертую порцию виски с содовой. Большую часть дня он играл в бридж с Матисами и мистером Куветли, и они ему надоели. За это время он видел Жозетт только один раз. Она остановилась у карточного стола и кивнула ему. Он воспринял кивок как знак того, что Хосе воспринял новость о том, что у Баната есть деньги в кармане и что как-нибудь вечером можно будет безопасно пойти в домик Баната.
  
  Перспектива обрадовала и ужаснула его попеременно. В какой-то момент план казался надежным. Он заходил в каюту, брал пистолет, возвращался в свою каюту, выбрасывал пистолет из иллюминатора и возвращался в салон с огромным грузом, свалившимся с его плеч. Однако в следующий момент начинали закрадываться сомнения. Это было слишком просто. Банат мог быть безумным, но он не был дураком. Человек, который зарабатывал себе на жизнь так же, как Банат зарабатывал себе, и которому все же удалось остаться в живых и на свободе, не собирался так легко сдаваться. Предположим, он догадается, что на уме у его жертвы, оставит Хосе посреди игры и отправится в его каюту! Предположим, он подкупил стюарда, чтобы тот присматривал за его каютой на том основании, что в ней находились ценные вещи! Предположим ...! Но какая была альтернатива? Должен ли он был пассивно ждать, пока Банат выберет момент, чтобы убить его? Для Хаки было очень хорошо говорить о том, что отмеченному человеку приходится только защищаться; но чем он мог защищаться? Когда враг был так близко, как Банат, лучшей защитой было нападение. Да, это было оно! Все было лучше, чем просто ждать. И план вполне может увенчаться успехом. Это были простые планы нападения, которые действительно увенчались успехом. Человеку с таким самомнением, как у Баната, никогда бы не пришло в голову заподозрить, что двое могут играть в игру с кражей оружия, что беспомощный кролик может укусить в ответ. Он скоро поймет свою ошибку.
  
  Жозетт и Хосе пришли вместе с Банатом. Хосе, казалось, был настроен дружелюбно.
  
  “... необходимо только, ” заканчивал Матис, “ сказать одно слово — Кратко! Когда ты скажешь, что ты сказал все ”.
  
  Грэм осушил свой бокал. “Совершенно верно. Не хотите ли вы все еще выпить?”
  
  Матис, выглядевший испуганным, резко отказался; но мистер Куветли радостно кивнул.
  
  “Спасибо вам, мистер Грэм. Я сделаю это”.
  
  Матис встал, нахмурившись. “Нам пора собираться на ужин. Пожалуйста, извините нас ”.
  
  Они ушли. Мистер Куветли подвинул свой стул.
  
  “Это было очень неожиданно”, - сказал Грэм. “Что с ними не так?”
  
  “Я думаю, - осторожно сказал мистер Куветли, - что они подумали, что вы над ними подшучиваете”.
  
  “С какой стати они должны так думать?”
  
  Мистер Куветли посмотрел в сторону. “Вы просите их выпить три раза за пять минут. Ты спросишь их один раз. Они говорят "нет". Ты спрашиваешь их снова. Они снова говорят "нет". Ты спрашиваешь снова. Они не понимают английского гостеприимства”.
  
  “Я понимаю. Боюсь, что я думал о чем-то другом. Я должен извиниться ”.
  
  “Пожалуйста!” мистер Куветли был побежден. “Нет необходимости извиняться за гостеприимство. Но, ” он нерешительно взглянул на часы, — сейчас почти время ужина. Вы позволите мне позже выпить то, что вы так любезно предлагаете?”
  
  “Да, конечно”.
  
  “И вы извините меня, пожалуйста, сейчас?”
  
  “Любыми средствами”.
  
  Когда мистер Куветли ушел, Грэм встал. Да, он всего на один раз выпил лишнего на пустой желудок. Он вышел на палубу.
  
  Звездное небо было затянуто небольшими дымчатыми облаками. Вдалеке виднелись огни итальянского побережья. Он постоял там мгновение, позволяя ледяному ветру обжигать его лицо. Через минуту или две прозвучит гонг к ужину. Он боялся приближающейся трапезы, как больной боится приближения хирурга с зондом. Он сидел, как сидел за ланчем, слушая монологи Халлера и шепот Беронелли, скрывающийся за их страданиями, проталкивая еду через горло в свой сопротивляющийся желудок, все время помня о человеке напротив него — о том, почему он здесь и за что он выступает.
  
  Он повернулся и прислонился к стойке. Стоя спиной к палубе, он обнаружил, что постоянно оглядывается через плечо, чтобы убедиться, что он один. Он чувствовал себя более непринужденно, когда за его спиной не было свободного места на палубе.
  
  Через один из иллюминаторов салона он мог видеть Баната с Жозетт и Хосе. Они сидели, как детали в группе Хогарта: Хосе с плотно сжатыми губами и сосредоточенный, Жозетт улыбается, Банат говорит что-то, от чего его губы вытягиваются вперед. Воздух там был серым от табачного дыма, а резкий свет ламп без абажуров сглаживал их черты. В них было все убожество фотографии с фонариком, сделанной в баре.
  
  Кто-то завернул за угол в конце палубы и направился к нему. Фигура достигла света, и он увидел, что это был Халлер. Старик остановился.
  
  “Добрый вечер, мистер Грэм. Ты выглядишь так, как будто действительно наслаждаешься воздухом. Мне, как вы видите, нужны шарф и пальто, прежде чем я смогу встретиться с этим лицом к лицу ”.
  
  “Внутри душно”.
  
  “Да. Я видел, как вы сегодня днем очень галантно играли в бридж ”.
  
  “Тебе не нравится бридж?”
  
  “Вкусы меняются”. Он уставился на огни. “Увидеть землю с корабля или увидеть корабль с суши. Раньше мне нравилось и то, и другое. Теперь мне не нравятся оба. Когда мужчина достигает моего возраста, я думаю, он начинает подсознательно возмущаться движением всего, кроме дыхательных мышц, которые поддерживают в нем жизнь. Движение - это перемены, а для старика перемены означают смерть”.
  
  “А бессмертная душа?”
  
  Халлер фыркнул. “Даже то, что мы обычно считаем бессмертным, рано или поздно умирает. Однажды последний Тициан и последний квартет Бетховена прекратят свое существование. Холст и напечатанные заметки могут сохраниться, если их тщательно сохранить, но сами работы умрут, и последний глаз и ухо будут доступны для их посланий. Что касается бессмертной души, то это вечная истина, а вечные истины умирают вместе с людьми, которым они были необходимы. Вечные истины системы Птолемея были так же необходимы средневековым теологам , как вечные истины Кеплера для теологов Реформации и вечные истины Дарвина для материалистов девятнадцатого века. Утверждение вечной истины - это молитва, призывающая усмирить призрак — призрак первобытного человека, защищающегося от того, что Шпенглер называет ‘темным всемогуществом’. Он внезапно повернул голову, когда дверь салуна открылась.
  
  Там стояла Джозетт, неуверенно переводя взгляд с одного из них на другого. В этот момент прозвучал гонг, призывающий к ужину.
  
  “Извините, ” сказал Холлер, “ я должен увидеть свою жену перед обедом. Она все еще нездорова ”.
  
  “Конечно”, - поспешно сказал Грэхем.
  
  Джозетт подошла к нему, когда Халлер уходил.
  
  “Чего он хотел, этот старик?” - прошептала она.
  
  “Он говорил о жизни и смерти”.
  
  “Тьфу! Он мне не нравится. Он заставляет меня содрогаться. Но я не должен оставаться. Я пришел только для того, чтобы сказать тебе, что все в порядке ”.
  
  “Когда они собираются играть?”
  
  “После ужина”. Она сжала его руку. “Он ужасен, этот человек Банат. Я бы не сделал этого ни для кого, кроме тебя, дорогая ”.
  
  “Ты знаешь, я благодарен, Жозетт. Я заглажу свою вину перед тобой ”.
  
  “Ах, глупый!” Она нежно улыбнулась ему. “Ты не должен быть таким серьезным”.
  
  Он колебался. “Ты уверен, что сможешь удержать его там?”
  
  “Тебе не нужно беспокоиться. Я сохраню его. Но возвращайся в салон, когда побываешь в хижине, чтобы я знал, что ты закончил. Это понятно, дорогая?”
  
  “Да, это понятно”.
  
  Было уже больше девяти часов, и последние полчаса Грэм сидел у двери салуна, притворяясь, что читает книгу.
  
  В сотый раз его взгляд переместился в противоположный угол комнаты, где Банат разговаривал с Жозетт и Хосе. Его сердце внезапно забилось быстрее. У Хосе в руке была колода карт. Он ухмылялся чему-то, что сказал Банат. Затем они сели за карточный стол. Джозетт посмотрела через комнату.
  
  Грэм подождал мгновение. Затем, когда он увидел, что они идут на сделку, он медленно поднялся на ноги и вышел.
  
  Он на мгновение остановился на лестничной площадке, готовясь к тому, что ему предстояло сделать. Теперь, когда момент настал, он почувствовал себя лучше. Две минуты — максимум три - и все было бы кончено. У него был бы пистолет, и он был бы в безопасности. Ему нужно было только сохранить голову.
  
  Он спустился по лестнице. Домик номер девять находился за его домом, в средней части переулка. Когда он добрался до пальм, поблизости никого не было. Он пошел дальше.
  
  Он решил, что ни о какой скрытности не может быть и речи. Он должен идти прямо к хижине, открыть дверь и войти без колебаний. Если бы случилось худшее, и его увидел бы стюард или кто-нибудь другой, когда он входил, он мог бы возразить, что он думал, что каюта номер девять была пустой и что он просто удовлетворял любопытство, чтобы посмотреть, на что похожи другие каюты.
  
  Но никто не появился. Он дошел до двери номера девять, остановился всего на секунду, а затем, тихо открыв дверь, вошел. Мгновение спустя он закрыл за собой дверь и задвинул задвижку. Если по какой-либо причине стюард попытается войти, он предположит, что Банат был там, когда обнаружил, что дверь заперта.
  
  Он огляделся. Иллюминатор был закрыт, и в воздухе пахло ароматом роз. Это была двухместная каюта, которая выглядела странно пустой. Кроме запаха, было только два признака того, что каюта была занята: серый плащ, висевший вместе с мягкой шляпой за дверью, и потрепанный чемодан с композицией под нижней койкой.
  
  Он провел руками по плащу. В карманах ничего не было, и он обратил свое внимание на чемодан.
  
  Дверь была открыта. Он вытащил его и откинул крышку.
  
  Там было полно грязных рубашек и нижнего белья. Кроме того, там было несколько ярких шелковых носовых платков, пара черных туфель без шнурков, спрей для запаха и маленькая баночка мази. Пистолета там не было.
  
  Он закрыл чемодан, задвинул его и открыл шкаф для стирки-он же гардероб. В шкафу не было ничего, кроме пары грязных носков. На полке рядом с зубным стеклом лежали серая мочалка, безопасная бритва, кусок мыла и флакон духов с притертой стеклянной пробкой.
  
  Он начинал беспокоиться. Он был так уверен, что пистолет будет там. Если то, что сказала Джозетт, было правдой, это должно быть где-то там.
  
  Он огляделся в поисках других укрытий. Там были матрасы. Он провел руками по пружинам под ними. Ничего. Под шкафом для стирки было отделение для мусора. Снова ничего. Он взглянул на свои часы. Он пробыл там четыре минуты. Он снова в отчаянии огляделся. Это должно быть там. Но он искал повсюду. Он лихорадочно вернулся к чемодану.
  
  Две минуты спустя он медленно выпрямил спину. Теперь он знал, что пистолета в хижине не было, что простой план был слишком простым, что ничего не изменилось. Секунду или две он беспомощно стоял там, оттягивая момент, когда он должен, наконец, признать свою неудачу, покинув каюту. Затем звук шагов в соседнем переулке заставил его активизироваться.
  
  Шаги стихли. Послышался лязг опускаемого ведра. Затем шаги стихли. Он отодвинул дверную задвижку и открыл дверь. Переулок был пуст. Секунду спустя он шел обратно тем же путем, каким пришел.
  
  Он достиг подножия лестницы, прежде чем позволил себе подумать. Затем он заколебался. Он сказал Жозетт, что вернется в салун. Но это означало увидеть Банат. У него должно быть время успокоить нервы. Он повернулся и пошел обратно в свою каюту.
  
  Он открыл дверь, сделал один шаг вперед, а затем остановился как вкопанный.
  
  На койке, скрестив ноги и положив книгу на колено, сидел Халлер.
  
  На нем были очки для чтения в роговой оправе. Он убрал их очень намеренно и посмотрел вверх. “Я ждал вас, мистер Грэм”, - весело сказал он.
  
  Грэм обрел дар речи. “Я не...” - начал он.
  
  Другая рука Халлера появилась из-под книги. В нем был большой самозарядный пистолет.
  
  Он поднял его. “Я думаю, - сказал он, - что это то, что вы искали, не так ли?”
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  GРАХАМ ПОСМОТРЕЛ от пистолета к лицу человека, который его держал: длинная верхняя губа, бледно-голубые глаза, дряблая желтоватая кожа.
  
  “Я не понимаю”, - сказал он и протянул руку, чтобы взять пистолет. “Как ...?” - начал он, а затем резко остановился. Пистолет был направлен на него, и указательный палец Халлера был на спусковом крючке.
  
  Холлер покачал головой. “Нет, мистер Грэм. Я думаю, что сохраню это. Я пришел, чтобы немного поговорить с тобой. Предположим, ты сядешь здесь, на кровати, и повернешься боком, чтобы мы могли смотреть друг на друга.”
  
  Грэм пытался скрыть смертельную болезнь, которая подкрадывалась к нему. Он чувствовал, что, должно быть, сходит с ума. Среди потока вопросов, проносящихся в его голове, был только один маленький клочок суши: полковник Хаки проверил удостоверения всех пассажиров, которые сели в Стамбуле, и сообщил, что ни один из них не забронировал билет на рейс менее чем за три дня до отплытия и что все они были безвредны. Он отчаянно цеплялся за это.
  
  “Я не понимаю”, - повторил он.
  
  “Конечно, ты не понимаешь. Если вы присядете, я объясню ”.
  
  “Я буду стоять”.
  
  “Ах, да. Я понимаю. Моральная поддержка, получаемая от физического дискомфорта. Оставайтесь на ногах во что бы то ни стало, если вам это нравится ”. Он говорил с четкой снисходительностью. Это был новый Холлер, немного более молодой человек. Он осмотрел пистолет так, как будто видел его впервые. “Вы знаете, мистер Грэм, ” задумчиво продолжил он, “ бедный Мавродопулос был действительно очень расстроен своей неудачей в Стамбуле. Он, как вы, вероятно, поняли, не очень умен и, как все глупые люди, обвиняет других в своих собственных ошибках. Он жалуется, что ты переехала.” Он терпеливо пожал плечами. “Естественно, ты переехал. Вряд ли он мог ожидать, что вы будете стоять неподвижно, пока он корректировал прицел. Я так ему и сказал. Но он все еще был зол на тебя, поэтому, когда он поднялся на борт, я настоял на том, чтобы позаботиться о его пистолете вместо него. Он молод, а эти румыны такие вспыльчивые. Я не хотел, чтобы произошло что-то преждевременное ”.
  
  “Я хотел бы знать, ” сказал Грэхем, “ случайно ли ваша фамилия Меллер”.
  
  “Боже мой!” Он поднял брови. “Я понятия не имел, что ты так хорошо информирован. Полковник Хаки, должно быть, был в очень разговорчивом настроении. Знал ли он, что я был в Стамбуле?”
  
  Грэм покраснел. “Я так не думаю”.
  
  Меллер усмехнулся. “Я так и думал. Хаки - умный человек. Я испытываю к нему огромное уважение. Но он человек и, следовательно, подвержен ошибкам. Да, после того фиаско в Галлиполи я счел целесообразным заняться всем самому. И затем, когда все было устроено, вы были достаточно невнимательны, чтобы сдвинуться с места и испортить съемку Мавродопулусу. Но я не держу на вас зла, мистер Грэм. Конечно, в то время я был раздражен. Мавродопулос...”
  
  “Банат сказать легче”.
  
  “Спасибо тебе. Как я уже говорил, неудача Баната прибавила мне работы. Но теперь мое раздражение прошло. Действительно, я вполне наслаждаюсь путешествием. Я люблю себя как археолог. Сначала я немного нервничал, но как только я увидел, что мне удалось наскучить тебе, я понял, что все хорошо ”. Он поднял книгу, которую читал. “Если вам нужна запись моих небольших выступлений, я могу порекомендовать вот это. Книга называется ‘Шумерский пантеон’ и написана Фрицем Халлером. Его квалификация указана на титульном листе: десять лет в Немецком институте в Афинах, период в Оксфорде, степени: все это здесь. Он, кажется, ярый ученик Шпенглера. Он много цитирует Учителя. Есть небольшое ностальгическое предисловие, которое было очень полезным, и вы найдете статью о вечных истинах на странице триста сорок один. Естественно, я немного перефразировал здесь и там, чтобы соответствовать моему собственному настроению. И я свободно использовал некоторые из более длинных сносок. Видите ли, эффект, который я хотел создать, был эффектом эрудированного, но милого старого зануды. Я думаю, вы согласитесь, что у меня все получилось ”.
  
  “Значит, есть некий Холлер?”
  
  Меллер поджал губы. “Ах, да. Мне было жаль причинять неудобства ему и его жене, но другого выхода не было. Когда я узнал, что вы должны были отплыть на этой лодке, я решил, что было бы полезно, если бы я отправился с вами. Очевидно, что я не мог забронировать билет в последний момент, не привлекая внимания полковника Хаки; поэтому я забрал билеты и паспорт Халлера. Он и его жена были недовольны. Но они хорошие немцы, и когда им стало ясно, что интересы их страны должны быть превыше их собственных удобств, они больше не доставляли хлопот., через несколько дней им вернут их паспорт с восстановленными в нем их собственными фотографиями. Моим единственным смущением была армянская леди, которая выполняет обязанности фрау профессор Халлер. Она очень плохо говорит по-немецки и практически слабоумна. Я был вынужден убрать ее с дороги. Видите ли, у меня не было времени, чтобы сделать приготовления получше. Как бы то ни было, мужчине, который нашел ее для меня, было довольно трудно убедить ее, что ее не увозили в итальянский бордель. Женское тщеславие иногда бывает экстраординарным”. Он достал портсигар. “Я надеюсь, вы не возражаете, что я рассказываю вам все эти мелочи, мистер Грэм. Просто я хочу быть с тобой откровенным. Я думаю, что атмосфера откровенности необходима для любой деловой дискуссии ”.
  
  “Бизнес?”
  
  “Именно так. Теперь, пожалуйста, присядьте и покурите. Это пойдет тебе на пользу ”. Он протянул портсигар. “Твои нервы были немного расшатаны сегодня, не так ли?”
  
  “Скажи, что ты хочешь сказать, и убирайся!”
  
  Меллер усмехнулся. “Да, конечно, немного нервный!” Он выглядел неожиданно серьезным. “Боюсь, это моя вина. Видите ли, мистер Грэм, я мог бы провести с вами эту небольшую беседу раньше, но я хотел убедиться, что вы будете в восприимчивом настроении ”.
  
  Грэм прислонился к двери. “Я думаю, что лучший способ, которым я могу описать свое душевное состояние в данный момент, - это сказать вам, что я серьезно подумывал о том, чтобы дать вам по зубам. Я мог бы сделать это отсюда, прежде чем ты смог бы воспользоваться своим пистолетом ”.
  
  Меллер поднял брови. “И все же ты этого не сделал? Тебя остановила мысль о моих седых волосах, или это был твой страх последствий?” Он сделал паузу. “Нет ответа? Ты не будешь возражать, если я сделаю свои собственные выводы, не так ли?” Он устроился немного поудобнее. “Инстинкт самосохранения - замечательная вещь. Людям так легко проявлять героизм, отдавая свои жизни во имя принципов, когда они не ожидают, что их к этому призовут. Однако, когда их ноздри чувствуют запах опасности, они более практичны. Они видят альтернативы не в терминах чести или бесчестья, а в терминах большего или меньшего зла. Интересно, смогу ли я убедить вас принять мою точку зрения ”.
  
  Грэм молчал. Он пытался побороть охватившую его панику. Он знал, что если откроет рот, то будет выкрикивать оскорбления, пока у него не заболит горло.
  
  Меллер вставлял сигарету в короткий янтарный мундштук, как будто у него было время, чтобы тратить его впустую. Очевидно, он не ожидал никакого ответа на свой вопрос. У него был самодостаточный вид человека, который рано приходит на важную встречу. Закончив с мундштуком, он поднял глаза. “Вы мне нравитесь, мистер Грэм”, - сказал он. “Я был, признаюсь, раздражен, когда Банат выставил себя таким дураком в Стамбуле. Но теперь, когда я знаю тебя, я рад, что он так поступил. Ты вел себя грациозно, преодолев ту неловкость за обеденным столом в ночь нашего отплытия. Вы вежливо выслушали мои тщательно заученные декламации. Вы умный инженер, и все же вы не агрессивны. Мне не хотелось бы думать о том, что ты будешь убит — убит — кем-либо из моих сотрудников ”. Он закурил сигарету. “И все же требования, предъявляемые к нам жизненными потребностями, настолько бескомпромиссны. Я вынужден быть оскорбительным. Я должен сказать вам, что при нынешнем положении вещей вы будете мертвы в течение нескольких минут после вашей посадки в Генуе в субботу утром ”.
  
  Теперь Грэм взял себя в руки. Он сказал: “Мне жаль это слышать”.
  
  Меллер одобрительно кивнул. “Я рад видеть, что ты воспринимаешь это так спокойно. Если бы я был на твоем месте, я бы очень испугался. Но тогда, конечно, — бледно—голубые глаза внезапно сузились, - я должен был знать, что у меня не было ни малейшего шанса сбежать. Банат, несмотря на его провал в Стамбуле, является грозным молодым человеком. И когда я принимаю во внимание тот факт, что в Генуе меня ожидало бы подкрепление, состоящее из нескольких других людей, не менее опытных, чем Банат, я должен понимать, что у меня не было ни малейшего шанса добраться до какого-либо убежища до того, как наступит конец. У меня должна остаться только одна надежда — что они выполнили свою работу настолько эффективно, что я должен знать о ней очень мало ”.
  
  “Что вы подразумеваете под ‘нынешним положением вещей’?”
  
  Меллер торжествующе улыбнулся. “Ах! Я так рад. Вы перешли прямо к сути вопроса. Я имею в виду, мистер Грэм, что вам не обязательно умирать. Есть альтернатива”.
  
  “Я понимаю. Меньшее зло”. Но его сердце подпрыгнуло помимо его воли.
  
  “Едва ли это зло”, - возразил Меллер. “Альтернатива, и ни в коем случае не неприятная”. Он устроился поудобнее. “Я уже говорил, что вы мне понравились, мистер Грэм. Позвольте мне добавить, что перспектива насилия мне не нравится так же искренне, как и вам. Я труслив. Я признаю это свободно. Я сделаю все возможное, чтобы не видеть результатов автомобильной аварии. Итак, видите ли, если есть какой-либо способ уладить это дело без кровопролития, я должен быть предубежден в его пользу. И если вы все еще не уверены в моем личная доброжелательность по отношению к вам, позвольте мне представить вопрос в другом и более жестком свете. Убийство пришлось бы совершить поспешно, что подвергло бы убийц дополнительному риску и, следовательно, обошлось бы дорого. Не поймите меня неправильно, пожалуйста. Я не пожалею средств, если это будет необходимо. Но, вполне естественно, я надеюсь, что в этом не будет необходимости. Я могу заверить вас, что никто, возможно, за исключением вас самих, не будет рад больше, чем я, если мы сможем решить все это по-дружески, как между деловыми людьми. Я надеюсь, вы, по крайней мере, поверите, что я искренен в этом ”.
  
  Грэм начал злиться. “Меня ни черта не волнует, искренни вы или нет”.
  
  Меллер выглядел удрученным. “Нет, я полагаю, ты не понимаешь. Я забыл, что вы были в некотором нервном напряжении. Естественно, вы заинтересованы только в том, чтобы благополучно добраться домой, в Англию. Это может быть возможно. Это просто зависит от того, насколько спокойно и логично вы можете подойти к ситуации. Как вы, должно быть, поняли, необходимо отложить завершение работы, которую вы выполняете. Теперь, если вы умрете до того, как вернетесь в Англию, кого-то другого отправят в Турцию, чтобы он снова выполнил вашу работу. Я понимаю, что работа в целом, таким образом, будет отложена на шесть недель. Я также понимаю, что этой задержки было бы достаточно для целей тех, кто заинтересован. Вы могли бы, не так ли, заключить из этого, что простейшим способом уладить дело было бы похитить вас в Генуе и держать под замком в течение необходимых шести недель, а затем освободить вас, а?”
  
  “Ты мог бы”.
  
  Меллер покачал головой. “Но ты был бы неправ. Ты бы исчез. Ваши работодатели и, без сомнения, турецкое правительство навели бы о вас справки. Итальянская полиция была бы проинформирована. Министерство иностранных дел Великобритании направило бы напыщенные требования о предоставлении информации итальянскому правительству. Итальянское правительство, сознавая, что его нейтралитет был скомпрометирован, встрепенется. Я мог бы столкнуться с серьезными трудностями, особенно когда тебя освободили и ты мог бы рассказать свою историю. Для меня было бы крайне неудобно, если бы меня разыскивала итальянская полиция. Ты понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Да, я понимаю”.
  
  “Прямой путь - убить тебя. Существует, однако, третья возможность.” Он сделал паузу, а затем сказал: “Вы очень счастливый человек, мистер Грэм”.
  
  “Что это значит?”
  
  “В мирное время только фанатичный националист требует, чтобы человек отдал себя телом и душой правительству страны, в которой он родился. И все же, во время войны, когда убивают людей и в воздухе витают эмоции, даже умный человек может увлечься настолько, что заговорит о своем ‘долге перед своей страной’. Вам повезло, потому что вам посчастливилось работать в бизнесе, который видит эти героические поступки такими, какие они есть: эмоциональные излишества глупых и жестоких. ‘Любовь к родине!’ Есть любопытная фраза. Любовь к определенному участку земли? Едва ли. Уложите немца в поле на Севере Франции, скажите ему, что это Ганновер, и он не сможет вам возразить. Любовь к соотечественникам? Конечно, нет. Мужчине понравятся некоторые из них и не понравятся другие. Любовь к культуре страны? Люди, которые знают большинство культур своих стран, обычно самые умные и наименее патриотичные. Любовь к правительству страны? Но правительства обычно не нравятся людям, которыми они управляют. Любовь к родине, как мы видим, это просто неряшливый мистицизм, основанный на невежестве и страхе. Конечно, в этом есть своя польза. Когда правящий класс желает, чтобы люди делали что-то, чего эти люди не хотят делать, это взывает к патриотизму. И, конечно, одна из вещей, которую люди больше всего не любят, - это позволять убивать себя. Но я должен извиниться. Это старые аргументы, и я уверен, что вы знакомы с ними ”.
  
  “Да, я знаком с ними”.
  
  “Я испытываю такое облегчение. Мне не хотелось бы думать, что я ошибался, считая вас человеком разумным. И это делает то, что я должен сказать, намного проще ”.
  
  “Ну, что ты хочешь сказать?”
  
  Меллер затушил сигарету. “Третья возможность, мистер Грэхем, заключается в том, что вас могут побудить отойти от дел на шесть недель по вашей собственной воле — что вам следует взять отпуск”.
  
  “Ты с ума сошел?”
  
  Меллер улыбнулся. “Я вижу твои трудности, поверь мне. Если вы просто уйдете в подполье на шесть недель, может быть довольно неловко объяснять ситуацию, когда вы вернетесь домой. Я понимаю. Истеричные дураки могут сказать, что, решив остаться в живых вместо того, чтобы быть убитым нашим другом Банатом, вы совершили нечто постыдное. Факты о том, что работа была бы отложена в любом случае и что вы были бы более полезны своей стране и ее союзникам живыми, чем мертвыми, были бы проигнорированы. Патриоты, как и другие мистики, не любят логических аргументов. Было бы необходимо попрактиковаться в небольшом обмане. Позвольте мне рассказать вам, как это можно было бы организовать ”.
  
  “Ты напрасно тратишь свое время”.
  
  Меллер не обратил внимания. “Есть некоторые вещи, мистер Грэм, которые даже патриоты не могут контролировать. Одна из таких вещей - болезнь. Вы приехали из Турции, где из-за землетрясений и наводнений произошло несколько вспышек тифа. Что может быть более вероятным, чем то, что в тот момент, когда вы сойдете на берег в Генуе, у вас разовьется легкий приступ тифа? И что тогда? Ну, конечно, вас немедленно отвезут в частную клинику, и тамошний врач по вашей просьбе напишет вашей жене и работодателям в Англии. Конечно, будут неизбежные задержки войны. К тому времени, когда любой сможет вас увидеть, кризис пройдет, и вы будете выздоравливать: выздоравливать, но слишком слабы, чтобы работать или путешествовать. Но через шесть недель вы достаточно восстановитесь, чтобы сделать и то, и другое. Все снова будет хорошо. Как вам это нравится, мистер Грэм? Мне кажется, это единственное решение, удовлетворяющее нас обоих ”.
  
  “Я понимаю. Тебе не стоит беспокоиться о том, чтобы стрелять в меня. Я отсутствую на необходимые шесть недель и не могу потом рассказывать истории, не выдавая себя. Это все?”
  
  “Это очень грубый способ выразить это; но вы совершенно правы. Это оно. Как вам нравится идея? Лично я должен был бы найти перспективу шести недель абсолютной тишины и покоя в месте, которое я имею в виду, очень привлекательной. Это совсем недалеко от Санта-Маргериты, с видом на море и в окружении сосен. Но тогда я стар. Ты можешь волноваться ”.
  
  Он колебался. “Конечно, ” медленно продолжал он, “ если вам понравилась идея, возможно, удастся устроить так, чтобы сеньора Галлиндо разделила с вами шестинедельный отпуск”.
  
  Грэм покраснел. “Что, черт возьми, ты имеешь в виду?”
  
  Меллер пожал плечами. “Ну же, мистер Грэм! Я не близорук. Если предложение действительно оскорбляет вас, я смиренно приношу извинения. Если нет … Вряд ли нужно говорить, что вы были бы там единственными пациентами. Медицинский персонал, который состоял бы из меня, Баната и еще одного человека, не считая слуг, был бы ненавязчивым, если только вы не принимали посетителей из Англии. Впрочем, это можно было бы обсудить позже. Теперь, что ты думаешь?”
  
  Грэм заставил себя сделать усилие. Он сказал с нарочитой непринужденностью: “Я думаю, ты блефуешь. Тебе не приходило в голову, что я, возможно, не такой дурак, как ты думаешь? Я, конечно, передам этот разговор капитану. Когда мы прибудем в Геную, полиция начнет расследование. Мои документы абсолютно подлинные. Твои - нет. Как и у Баната. Мне нечего скрывать. Тебе есть что скрывать. Как и Банат. Ты полагаешься на мой страх быть убитым, заставляя меня согласиться на этот твой план. Этого не будет. Это тоже не заставит меня держать рот на замке. Я признаю, что был сильно напуган. У меня были очень неприятные двадцать четыре часа. Я полагаю, это ваш способ вызвать восприимчивое настроение ума. Ну, со мной это не работает. Я, конечно, волнуюсь; я был бы дураком, если бы это было не так; но я не схожу с ума от беспокойства. Ты блефуешь, Меллер. Вот что я думаю. Теперь ты можешь выбраться ”.
  
  Меллер не двигался. Он сказал, как будто он был хирургом, размышляющим о каком-то не совсем непредвиденном осложнении: “Да, я боялся, что вы можете неправильно меня понять. Жаль.” Он поднял глаза. “И кому вы собираетесь рассказать свою историю в первую очередь, мистер Грэм? Казначей? Третий офицер рассказывал мне о вашем странном поведении по отношению к бедному месье Мавродопулосу. Очевидно, вы выдвигали дикие обвинения в том, что он преступник по имени Банат, который хочет вас убить. Офицерам корабля, включая капитана, похоже, шутка очень понравилась. Но даже лучшая из шуток становится утомительной, если ее рассказывают слишком часто. Была бы определенная нереальность в истории о том, что я тоже был преступником, который хотел тебя убить. Разве нет медицинского названия для такого рода заблуждения? Ну же, мистер Грэм! Ты говоришь мне, что ты не дурак. Пожалуйста, не веди себя как один из них. Вы думаете, что мне следовало бы обратиться к вам таким образом, если бы я думал, что вы могли бы поставить меня в неловкое положение тем способом, который вы предлагаете? Я надеюсь, что нет. Ты не менее глуп, когда интерпретируешь мое нежелание убивать тебя как слабость. Возможно, вы предпочтете лежать мертвым в канаве с пулей в спине, чем провести шесть недель на вилле на Лигурийской Ривьере: это ваше дело. Но, пожалуйста, не обманывай себя: это неизбежные альтернативы ”.
  
  Грэм мрачно улыбнулся. “И небольшая проповедь о патриотизме предназначена для того, чтобы снять любые сомнения, которые у меня могут возникнуть по поводу принятия неизбежного. Я понимаю. Что ж, мне жаль, но это не работает. Я все еще думаю, что ты блефуешь. Ты блефовал очень хорошо. Я признаю это. Ты заставил меня волноваться. На мгновение я действительно подумал, что мне пришлось выбирать между возможной смертью и поступиться своей гордостью — прямо как герою мелодрамы. Мой реальный выбор был, конечно, между использованием моего здравого смысла и предоставлением моему желудку думать за меня. Что ж, мистер Меллер, если это все, что вы можете сказать ...”
  
  Меллер медленно поднялся на ноги. “Да, мистер Грэхем, ” спокойно сказал он, - это все, что я хотел сказать”. Казалось, он колебался. Затем, очень сознательно, он снова сел. “Нет, мистер Грэм, я передумал. Есть кое-что еще, что я должен сказать. Вполне возможно, что, спокойно обдумав это, вы, возможно, решите, что вели себя глупо и что я, возможно, не такой неуклюжий, как вы сейчас, кажется, думаете. Честно говоря, я не ожидаю, что вы это сделаете. Ты трогательно уверен в себе. Но на случай, если ваш желудок все-таки возьмет верх, я думаю, мне следует сделать предупреждение ”.
  
  “Против чего?”
  
  Меллер улыбнулся. “Одна из многих вещей, о которых вы, похоже, не знаете, заключается в том, что полковник Хаки счел целесообразным разместить на борту одного из своих агентов для наблюдения за вами. Вчера я изо всех сил пытался заинтересовать тебя им, но безуспешно. Согласен, Ихсан Куветли невзрачен, но у него репутация умного маленького человечка. Если бы он не был патриотом, он был бы богат”.
  
  “Вы пытаетесь сказать мне, что Куветли - турецкий агент?”
  
  “Это действительно я, мистер Грэм!” Бледно-голубые глаза сузились. “Причина, по которой я подошел к вам сегодня вечером, а не завтра вечером, заключается в том, что я хотел увидеть вас до того, как он представится вам. Я думаю, он не узнал, кем я был до сегодняшнего дня. Этим вечером он обыскал мою каюту. Я думаю, что он, должно быть, слышал мой разговор с Банатом; перегородки между каютами абсурдно тонкие. В любом случае, я подумал, что вполне вероятно, что, осознав опасность, в которой вы находились, он решит, что пришло время обратиться к вам. Видите ли, мистер Грэм, с его опытом, он вряд ли совершит ошибку, которую совершаете вы. Однако у него есть свой долг, который он должен выполнить, и я не сомневаюсь, что он разработает какой-нибудь трудоемкий план, как доставить вас во Францию в безопасности. От чего я хочу вас предостеречь, так это от того, чтобы рассказывать ему об этом предложении, которое я вам сделал. Видите ли, если вы все-таки согласитесь с моим образом мышления, для нас обоих было бы неловко, если бы агент турецкого правительства узнал о нашем маленьком обмане. Едва ли мы могли ожидать, что он будет хранить молчание. Вы понимаете, что я имею в виду, мистер Грэм? Если ты посвятишь Куветли в тайну, ты уничтожишь единственный шанс вернуться в Англию живым, который у тебя остается.” Он слабо улыбнулся. “Это серьезная мысль, не так ли?” Он снова встал и направился к двери. “Это было все, что я хотел сказать. Спокойной ночи, мистер Грэм”.
  
  Грэм смотрел, как закрывается дверь, а затем сел на койку. Кровь стучала у него в голове, как будто он бежал. Время блефа закончилось. Он должен был решать, что он собирался делать. Он должен был думать спокойно и ясно.
  
  Но он не мог думать спокойно и ясно. Он был сбит с толку. Он осознал вибрацию и движение корабля и подумал, не почудилось ли ему то, что только что произошло. Но на койке, где сидел Меллер, было углубление, и каюта была заполнена дымом от его сигареты. Именно Халлер был созданием воображения.
  
  Теперь он больше ощущал унижение, чем страх. Он почти привык к ощущению стеснения в груди, быстрому биению сердца, тянущей боли в животе, мурашкам по позвоночнику, которые были реакцией его тела на его затруднительное положение. Странным, ужасным образом это стимулировало. Он чувствовал, что противопоставляет свой разум разуму врага — опасного врага, но интеллектуально уступающего — с шансом на победу. Теперь он знал, что не делал ничего подобного. Враг смеялся над ним в рукавах. Ему даже в голову не приходило подозревать “Халлера”. Он просто сидел там, вежливо слушая отрывки из книги. Небеса, каким дураком, должно быть, считает его этот человек! Он и Банат, стоявшие между ними, видели его насквозь, как будто он был сделан из стекла. Даже его жалкие маленькие пассажи с Джозетт не ускользнули от их внимания. Вероятно, они видели, как он целовал ее. И в качестве последней меры их презрения к нему, именно Меллер сообщил ему, что мистер Куветли был турецким агентом, которому было поручено его защищать. Kuvetli! Это было забавно. Джозетт была бы удивлена.
  
  Он внезапно вспомнил, что обещал вернуться в салун. Она бы начала беспокоиться. И в каюте было душно. Он мог бы лучше думать, если бы у него было немного воздуха. Он встал и надел пальто.
  
  Хосе и Банат все еще играли в карты; Хосе со странным упорством, как будто он подозревал Баната в мошенничестве; Банат хладнокровно и обдуманно. Джозетт курила, откинувшись на спинку стула. Грэм с ужасом осознал, что покинул комнату менее получаса назад. Это было удивительно, что могло произойти с вашим разумом за столь короткое время; как могла измениться вся атмосфера места. Он обнаружил, что замечает в салоне то, чего не замечал раньше: медную табличку с выгравированным на ней именем строителей корабля, пятно на ковре, несколько старых журналов , сложенных в углу.
  
  Он постоял там мгновение, уставившись на медную табличку. Матис и итальянцы сидели там, читали и не поднимали глаз. Он посмотрел мимо них и увидел, что Джозетт повернула голову, чтобы посмотреть игру. Она видела его. Он прошел к дальней двери и вышел на палубу убежища.
  
  Она скоро последует за ним, чтобы узнать, был ли он успешным. Он медленно шел по палубе, размышляя, что бы он сказал ей, рассказывать или нет о Меллере и его “альтернативе”. Да, он бы сказал ей. Она сказала бы ему, что с ним все в порядке, что Меллер блефовал. Но предположим, что Меллер не блефовал! “Они сделают все, чтобы убедиться, что это так. Что угодно, мистер Грэм! Ты понимаешь?” Хаки не говорил о блефе. Рана под грязной повязкой на его руке не походила на блеф. И если Меллер не блефовал, что он, Грэм, собирался делать?
  
  Он остановился и уставился на огни на побережье. Теперь они были ближе; достаточно близко, чтобы он мог видеть движение лодки по отношению к ним. Было невероятно, что это должно было случиться с ним. Невозможно! Возможно, в конце концов, он был тяжело ранен в Стамбуле, и все это было фантазией, рожденной анестезией. Возможно, вскоре он снова придет в сознание, чтобы обнаружить себя на больничной койке. Но тиковые перила, мокрые от росы, на которых покоилась его рука, были достаточно реальными. Он ухватился за это во внезапном гневе на собственную глупость. Он должен думать, напрягать свои мозги, составлять планы, принимать решения; делать что-то вместо того, чтобы стоять там и мечтать. Меллер оставил его более пяти минут назад, и вот он все еще пытается сбежать от своих чувств в сказочную страну больниц и анестезии. Что он собирался делать с Куветли? Должен ли он подойти к нему или подождать, пока к нему обратятся? Что ...?
  
  На палубе позади него послышались быстрые шаги. Это была Жозетт, ее меховое манто было наброшено на плечи, ее лицо было бледным и встревоженным в тусклом свете палубного фонаря. Она схватила его за руку. “Что случилось? Почему ты был так долго?”
  
  “Там не было никакого оружия”.
  
  “Но должно быть. Что-то случилось. Когда вы только что вошли в салон, у вас был такой вид, как будто вы увидели привидение или собирались заболеть. В чем дело, дорогая?”
  
  “Там не было никакого оружия”, - повторил он. “Я тщательно искал”.
  
  “Тебя никто не видел?”
  
  “Нет, меня не видели”.
  
  Она вздохнула с облегчением. “Я испугался, когда увидел твое лицо...” Она замолчала. “Но разве ты не видишь? Все в порядке. У него нет оружия. В его каюте нет оружия. У него нет оружия ”. Она рассмеялась. “Возможно, он заложил его. Ах, не смотри так серьезно, дорогая. Он может раздобыть оружие в Генуе, но тогда будет слишком поздно. С вами ничего не может случиться. С тобой все будет в порядке ”. На ее лице появилось печальное выражение. “Я тот, кто сейчас в беде”.
  
  “Ты?”
  
  “Твой маленький вонючий друг очень хорошо играет в карты. Он выигрывает деньги у Хосе. Хосе это не нравится. Ему придется жульничать, а жульничество приводит его в дурное расположение духа. Он говорит, что это вредно для его нервов. На самом деле ему нравится побеждать, потому что он лучший игрок ”. Она сделала паузу и внезапно добавила: “Пожалуйста, подождите!”
  
  Они дошли до конца палубы. Она остановилась и посмотрела на него. “В чем дело, дорогая? Ты не слушаешь, что я говорю. Ты думаешь о чем-то другом ”. Она надулась. “Ах, я знаю. Это твоя жена. Теперь, когда опасности нет, ты снова думаешь о ней ”.
  
  “Нет”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Да, я уверен”. Теперь он знал, что не хотел рассказывать ей о Меллере. Он хотел, чтобы она поговорила с ним, веря, что опасности больше нет, что с ним ничего не может случиться, что он может без страха спуститься по трапу в Генуе. Боясь создать свою собственную иллюзию, он мог бы жить в одной из ее созданий. Ему удалось улыбнуться. “Ты не должна обращать на меня никакого внимания, Джозетт. Я устал. Вы знаете, это очень утомительное занятие - обыскивать каюты других людей ”.
  
  Она сразу же стала сама сочувствие. “Mon pauvre chéri. Это моя вина, не твоя. Я забываю, какими неприятными были для тебя эти вещи. Не хотите ли вы, чтобы мы вернулись в салон и немного выпили?”
  
  Он был готов на все ради выпивки, но вернуться в салун, где он мог увидеть Баната. “Нет. Скажи мне, что мы будем делать в первую очередь, когда прибудем в Париж ”.
  
  Она быстро взглянула на него, улыбаясь. “Если мы не пойдем, мы замерзнем”. Она юркнула в свое пальто и взяла его под руку. “Значит, мы едем в Париж вместе?”
  
  “Конечно! Я думал, что все было подстроено ”.
  
  “О да, но” — она прижала его руку к своему боку — “Я не думала, что ты это серьезно. Видишь ли, ” осторожно продолжила она, “ очень многим мужчинам нравится говорить о том, что произойдет, но им не всегда нравится вспоминать, что они сказали. Дело не в том, что они не имеют в виду то, что говорят, а в том, что они не всегда чувствуют то же самое. Ты понимаешь меня, дорогая?”
  
  “Да, я понимаю”.
  
  “Я хочу, чтобы ты понял, ” продолжала она, “ потому что это очень важно для меня. Я танцовщица и тоже должна думать о своей карьере ”. Она импульсивно повернулась к нему. “Но вы будете думать, что я эгоистичен, и я бы не хотел, чтобы вы так думали. Просто ты мне очень нравишься, и я не желаю, чтобы ты что-то делал просто потому, что ты дал обещание. Пока вы это понимаете, все в порядке. Мы не будем говорить об этом.” Она щелкнула пальцами. “Смотри! Когда мы доберемся до Парижа, мы сразу отправимся в отель, который, как я знаю, находится недалеко от станции метро St. Philippe du Roule. Это очень современно и респектабельно, и если вы пожелаете, у нас может быть ванная комната. Это не дорого. Затем мы будем пить коктейли с шампанским в баре Ritz. Они стоят всего девять франков. Пока у нас есть эти напитки, мы можем решить, где поесть. Я очень устал от турецкой кухни, и при виде равиоли мне становится плохо. У нас должна быть хорошая французская кухня ”. Она сделала паузу и нерешительно добавила: “Я никогда не была на Tour d'Argent”.
  
  “Ты должен”.
  
  “Ты серьезно? Я буду есть, пока не стану толстым, как свинья. После этого мы начнем”.
  
  “Начинать?”
  
  “Есть несколько маленьких заведений, которые все еще открыты допоздна, несмотря на полицию. Я познакомлю вас с моим большим другом. Она была су-маке в "Мулен Галант", когда он был у Ле Буланже, и до прихода гангстеров. Ты понимаешь су-маке?”
  
  “Нет”.
  
  Она рассмеялась. “Это очень плохо с моей стороны. Я объясню тебе в другой раз. Но Сьюзи тебе понравится. Она сэкономила много денег и теперь она очень респектабельна. У нее было заведение на Льежской улице, которое было лучше, чем кабаре "Жокей" в Стамбуле. Ей пришлось закрыть это заведение, когда началась война, но она открыла другое заведение в тупике на рю Пигаль, и те, кто являются ее друзьями, могут пойти туда. У нее очень много друзей, и поэтому она снова зарабатывает деньги. Она довольно старая, и полиция ее не беспокоит. Она пожимает на них плечами. Только потому, что идет эта грязная война, нет причин, по которым мы все должны быть несчастны. У меня есть и другие друзья в Париже. Они вам понравятся, когда я вас представлю. Когда они узнают, что ты мой друг, они будут вежливы. Они очень вежливы и приятны, когда тебя представляет кто-то, кого знают в квартале ”.
  
  Она продолжала говорить о них. Большинство из них были женщинами (Люсетт, Долли, Соня, Клодетт, Берта), но были один или два мужчины (Джоджо, Вентура), которые были иностранцами и не были мобилизованы. Она говорила о них туманно, но с энтузиазмом, наполовину защищающимся, наполовину реальным. Возможно, они не были богатыми в том смысле, в каком американцы понимали, что такое быть богатым, но они были людьми мира. Каждый был примечателен в чем-то особенном. Один был “очень умен”, у другого был друг в министерстве внутренних дел, третий собирался купить виллу в Сан-Тропе и пригласить всех своих друзей туда на лето., все были "забавными" и очень полезно, если кто-то хотел “чего-нибудь особенного”. Она не сказала, что имела в виду под "чем-то особенным”, а Грэм не спрашивал ее. Он не возражал против картины, которую она рисовала. Перспектива посидеть в кафе “Граф”, покупая напитки для бизнеса мужчинами и женщинами из мест выше по холму, казалась ему в тот момент бесконечно привлекательной. Он был бы в безопасности и свободен; снова был бы самим собой; мог бы думать своими собственными мыслями, улыбаться, не натягивая нервы до предела, когда он это делал. Это должно произойти. Было абсурдно, что его должны были убить. Меллер был прав по крайней мере в одном. Он был бы более полезен своей стране живым, чем мертвым.
  
  Значительно больше! Даже если бы турецкий контракт был отложен на шесть недель, его все равно пришлось бы выполнять. Если бы он был жив по истечении шести недель, он смог бы продолжать в том же духе; возможно, он даже смог бы наверстать часть потерянного времени. В конце концов, он был главным конструктором компании, и заменить его в военное время было бы трудно. Он был достаточно правдив, когда сказал Хаки, что есть десятки других людей с его квалификацией; но он не счел нужным подкреплять доводы Хаки объяснением того, что эти десятки состояли из американцев, французов, немцев, японцев и чехов, а также англичан. Конечно, разумный курс был бы безопасным. Он был инженером, а не профессиональным секретным агентом. Предположительно, секретному агенту было бы равносильно иметь дело с такими людьми, как Меллер и Банат. Он, Грэм, не был. Не ему было решать, блефовал Меллер или нет. Его делом было оставаться в живых. Шесть недель на Лигурийской Ривьере не могли причинить ему никакого вреда. Конечно, это означало ложь: ложь Стефани и их друзьям, своему управляющему директору и представителям турецкого правительства. Он не мог сказать им правду. Они бы подумали, что он должен был рискнуть своей жизнью. Это было похоже на то, о чем думали люди, когда они были в безопасности и уютно устроились в своих креслах. Но если бы он солгал, поверили бы они ему? Люди дома сделали бы это; но как насчет Хаки? Хаки почуял бы неладное и задавал вопросы. А Куветли? Меллеру пришлось бы что-то предпринять, чтобы отвадить его. Это было бы непростым делом, но Меллер все устроит. Меллер привык к такого рода вещам. Moeller.…
  
  Он резко остановился. Ради Бога, о чем он думал? Он, должно быть, не в своем уме! Меллер был вражеским агентом. То, что он, Грэм, прокручивал в уме, было не чем иным, как изменой. И все же.… И все же что? Внезапно он понял, что в его голове что-то щелкнуло. Идея заключить сделку с вражеским агентом больше не казалась немыслимой. Он мог бы обдумать предложение Меллера по существу, хладнокровно и невозмутимо. Он становился деморализованным. Он больше не мог доверять себе.
  
  Джозетт трясла его за руку. “Что это, дорогая?В чем дело?”
  
  “Я только что кое-что вспомнил”, - пробормотал он.
  
  “Ах!” - сердито сказала она, “это совсем невежливо. Я спрашиваю вас, хотите ли вы продолжать идти. Ты не обращаешь внимания. Я спрашиваю тебя снова, и ты останавливаешься, как будто тебе плохо. Ты не слушал, что я говорил ”.
  
  Он взял себя в руки. “О да, я слушал, но кое-что из того, что вы сказали, напомнило мне, что, если я собираюсь остановиться в Париже, мне придется написать несколько важных деловых писем, чтобы я мог отправить их сразу по прибытии”. Он добавил с изрядной долей беспечности: “Я не хочу работать, пока я в Париже”.
  
  “Если не эти салауды пытались тебя убить, то это бизнес”, - проворчала она. Но она, по-видимому, успокоилась.
  
  “Я приношу извинения, Жозетт. Это больше не повторится. Ты уверен, что тебе тепло? Ты не хочешь чего-нибудь выпить?” Он хотел уйти сейчас. Он знал, что должен сделать, и ему не терпелось сделать это до того, как он сможет начать думать.
  
  Но она снова взяла его за руку. “Нет, все в порядке. Я не зол, и мне не холодно. Если мы поднимемся на верхнюю палубу, ты можешь поцеловать меня, чтобы показать, что мы снова друзья. Скоро я должен вернуться к Хосе. Я сказал, что буду всего на несколько минут ”.
  
  Полчаса спустя он спустился в свою каюту, снял пальто и пошел искать стюарда. Он нашел его занятым шваброй и ведром в туалетах.
  
  “Синьор?”
  
  “Я обещал одолжить синьору Куветли книгу. Какой номер его каюты?”
  
  “Три, синьор”.
  
  Грэм вернулся в каюту номер три и на мгновение остановился в нерешительности. Возможно, ему следует еще раз подумать, прежде чем предпринимать что-то решительное, что-нибудь, о чем он может потом пожалеть. Возможно, было бы лучше, если бы он оставил это до утра. Возможно …
  
  Он стиснул зубы, поднял руку и постучал в дверь.
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  MR. KУВЕТЛИ открыл дверь.
  
  На нем был старый красный шерстяной халат поверх фланелевой ночной рубашки, а бахрома седых волос колечками торчала по бокам головы. В руке у него была книга, и выглядел он так, словно читал, лежа на своей койке. Он непонимающе уставился на Грэма на мгновение, затем его улыбка вернулась.
  
  “Мистер Грэм! Очень рад тебя видеть. Что я могу сделать, пожалуйста?”
  
  При виде него сердце Грэма упало. Именно этому неряшливому человечку с глупой улыбкой он предлагал доверить свою безопасность. Но теперь было слишком поздно поворачивать назад. Он сказал: “Я хотел бы знать, могу ли я поговорить с вами, мистер Куветли”.
  
  Мистер Куветли немного растерянно моргнул. “Поговорить? О, да. Входите, пожалуйста”.
  
  Грэм вошел в каюту. Она была такой же маленькой, как его собственная, и очень душной.
  
  Мистер Куветли разгладил одеяла на своей койке. “Пожалуйста, присаживайтесь”.
  
  Грэм сел и открыл рот, чтобы заговорить, но мистер Куветли опередил его.
  
  “Сигарету, пожалуйста, мистер Грэм?”
  
  “Спасибо”. Он взял сигарету. “Ранее этим вечером меня посетил герр профессор Халлер”, - добавил он; а затем, вспомнив, что переборки были тонкими, взглянул на них.
  
  Мистер Куветли чиркнул спичкой и протянул ее мне. “Герр профессор Халлер - очень интересный человек, а?” Он зажег сигарету Грэма и свою собственную и задул спичку. “Каюты с обеих сторон пусты”, - заметил он.
  
  “Тогда...”
  
  “Пожалуйста, - прервал мистер Куветли, - вы позволите мне говорить по-французски? Мой английский не очень хорош, да? Ваш французский очень хорош. Мы лучше понимаем друг друга ”.
  
  “Любыми средствами”.
  
  “Теперь, значит, мы можем спокойно поговорить”. Мистер Куветли сел рядом с ним на койку. “Месье Грэм, я собирался представиться вам завтра. Думаю, месье Меллер избавил меня от лишних хлопот. Ты знаешь, что я не торговец табаком, а?”
  
  “По словам Меллера, вы турецкий агент, действующий по приказу полковника Хаки. Это так?”
  
  “Да, это так. Я буду правдив. Я удивлен, что вы не открыли меня раньше этого. Когда француз спросил меня, к какой фирме я принадлежу, мне пришлось сказать "Пазар и Ко.", потому что я дал это название вам. К сожалению, фирмы Пазар и Ко. не существует. Естественно, он был озадачен. Тогда я смог помешать ему задавать больше вопросов, но я ожидал, что он обсудит это с тобой позже ”. Улыбка исчезла, а вместе с ней и светлоглазая глупость, которой для Грэхема был торговец табаком. На его месте был твердый решительный рот и пара спокойных карих глаз, которые рассматривали его с чем-то очень похожим на добродушное презрение. “Он не обсуждал это”.
  
  “И вы не подозревали, что я избегал его вопросов?” Он пожал плечами. “Человек всегда принимает ненужные меры предосторожности. Люди намного более доверчивы, чем можно предположить ”.
  
  “Почему я должен подозревать?” - Раздраженно потребовал Грэхем. “Чего я не могу понять, так это почему вы не обратились ко мне, как только узнали, что Банат был на корабле. Я полагаю, - добавил он ехидно, - что вы знаете, что Банат находится на корабле?”
  
  “Да, я знаю”, - беззаботно сказал мистер Куветли. “Я не обращался к тебе по трем причинам”. Он поднял пухлые пальцы. “Полковник Хаки в первую очередь проинструктировал меня, что ваше отношение к его усилиям защитить вас было несимпатичным и что, если не возникнет необходимости, мне лучше оставаться неизвестным вам. Во-вторых, полковник Хаки невысокого мнения о вашей способности скрывать свои чувства и решил, что если я хочу сохранить в тайне свою истинную личность, мне лучше не говорить вам об этом.”
  
  Грэм был багровым. “А как насчет третьей причины?”
  
  “В-третьих, ” невозмутимо продолжил мистер Куветли, - я хотел посмотреть, что будут делать Банат и Меллер. Вы говорите мне, что Меллер говорил с вами. Превосходно. Я хотел бы услышать, что он хотел сказать ”.
  
  Теперь Грэм был зол. “Прежде чем я потрачу на это свое время, ” холодно сказал он, “ предположим, вы покажете мне свои верительные грамоты. Пока у меня есть только слова Меллера и ваши собственные, что вы являетесь турецким агентом. Я уже совершил несколько глупых ошибок в этом путешествии. Я больше не намерен совершать ничего подобного ”.
  
  К его удивлению, мистер Куветли ухмыльнулся. “Я рад видеть, что вы в таком прекрасном расположении духа, месье Грэм. Я начал немного беспокоиться о тебе этим вечером. В такого рода ситуации виски приносит нервам больше вреда, чем пользы. Извините меня, пожалуйста.” Он повернулся к своей куртке, висевшей на крючке за дверью, и достал из кармана письмо, которое вручил Грэхему. “Это было дано мне полковником Хаки, чтобы передать тебе. Я думаю, вы найдете это удовлетворительным ”.
  
  Грэм посмотрел на это. Это было обычное рекомендательное письмо, написанное по-французски на почтовой бумаге с тиснением названия и адреса Министерства внутренних дел Турции. Письмо было адресовано ему лично и подписано “Зия Хаки”. Он положил его в карман. “Да, месье Куветли, это вполне удовлетворительно. Я должен извиниться за то, что усомнился в твоих словах ”.
  
  “С вашей стороны было правильно так поступить”, - чопорно сказал мистер Куветли. “А теперь, месье, расскажите мне о Меллере. Боюсь, появление Баната на корабле, должно быть, стало для вас шоком. Я чувствовал вину за то, что держал тебя на берегу в Афинах. Но это было к лучшему. Что касается Меллера...”
  
  Грэм быстро взглянул на него. “Подожди минутку! Вы хотите сказать, что знали, что Банат поднимется на борт? Ты имеешь в виду, что ты околачивался в Афинах, задавая все эти дурацкие вопросы исключительно для того, чтобы я не узнал до нашего отплытия, что Банат был на борту?”
  
  Мистер Куветли выглядел застенчивым. “Это было необходимо. Ты должен увидеть...”
  
  “Из всех проклятых ...!” - яростно начал Грэхем.
  
  “Одну минуту, пожалуйста”, - резко сказал мистер Куветли. “Я сказал, что это было необходимо. В Чанаккале я получил телеграмму от полковника Хаки, в которой говорилось, что Банат покинул Турцию, что, возможно, он попытается присоединиться к кораблю в "Пирее ” и ... "
  
  “Ты знал это! И все же...”
  
  “Пожалуйста, месье! Я продолжу. Полковник Хаки добавил, что я должен был оставить вас здесь, на корабле. Это было разумно. На корабле с тобой ничего не может случиться. Банат, возможно, направлялся в Пирей с целью напугать вас на суше, где с вами могли случиться очень неприятные вещи. Подождите, пожалуйста! Я поехал с тобой в Афины отчасти для того, чтобы убедиться, что на тебя не напали, пока ты был на берегу, а отчасти для того, чтобы, если Банат действительно присоединится к кораблю, ты не увидел бы его, пока мы не отплыли ”.
  
  “Но почему, во имя всего святого, полковник Хаки не арестовал Баната или, по крайней мере, не задержал его до тех пор, пока ему не стало слишком поздно добираться до корабля?”
  
  “Потому что Банат, несомненно, был бы заменен. Мы знаем все о Банате. Странный месье Мавродопулос стал бы новой проблемой ”.
  
  “Но вы говорите, что идея Баната или, скорее, Меллера, возможно, заключалась в том, чтобы спугнуть меня с лодки. Банат не мог знать, что я знал его?”
  
  “Вы сказали полковнику Хаки, что Банат был показан вам в кабаре "Жокей". Банат наблюдал за тобой тогда. Он, вероятно, знал бы, что вы его заметили. Он не любитель. Вы разделяете точку зрения полковника Хаки? Если бы они надеялись загнать вас на сушу и убить там, для них было бы лучше попытаться сделать это и потерпеть неудачу, чем потерпеть неудачу вовремя, чтобы они могли принять другие меры. Однако так получилось, - весело продолжал он, - что в их намерения не входило везти вас на сушу, и мои предосторожности оказались напрасными. Банат действительно присоединился к кораблю, но он оставался в своей каюте до тех пор, пока не был снят пилот.”
  
  “Именно!” - прорычал Грэхем. “Я мог бы сойти на берег, сесть на поезд и быть в безопасности в Париже к настоящему времени”.
  
  Мистер Куветли на мгновение задумался над критикой, а затем медленно покачал головой. “Я так не думаю. Вы забыли месье Меллера. Я не думаю, что он и Банат остались бы на лодке надолго, если бы вы не вернулись ко времени отплытия.”
  
  Грэм коротко рассмеялся. “Ты знал это тогда?”
  
  Мистер Куветли созерцал грязные ногти. “Я буду предельно честен, месье Грэм. Я не знал этого. Конечно, я знал о месье Меллере. Однажды мне через посредника предложили крупную сумму денег за то, чтобы я работал на него. Я видел его фотографию. Но фотографии по большей части бесполезны. Я не узнал его. Тот факт, что он поднялся на борт в Стамбуле, помешал мне заподозрить его. Поведение Баната заставило меня подумать, что я что-то упустил из виду, и когда я увидел, как он разговаривает с герром профессором, я навел кое-какие справки ”.
  
  “Он говорит, что вы обыскали его каюту”.
  
  “Я сделал. Я нашел письма, адресованные ему в Софии ”.
  
  “Было, ” с горечью сказал Грэхем, “ довольно много обысков в каютах. Прошлой ночью Банат украл мой револьвер из чемодана. Этим вечером я пошел в его каюту и попытался найти его пистолет, который он использовал против меня в Стамбуле. Его там не было. Когда я вернулся в свою каюту, Меллер был там с пистолетом Баната ”.
  
  Мистер Куветли мрачно слушал. “Если, - сказал он теперь, - вы, пожалуйста, расскажете мне, что сказал Меллер, мы оба уснем гораздо раньше”.
  
  Грэм улыбнулся. “Знаешь, Куветли, на этом корабле меня ждало несколько сюрпризов. Ты первый приятный ”. И затем улыбка исчезла. “Меллер пришел сказать мне, что, если я не соглашусь отложить свое возвращение в Англию на шесть недель, я буду убит в течение пяти минут после приземления в Генуе. Он говорит, что, кроме Баната, у него есть другие люди, которые ждут в Генуе, чтобы совершить убийство ”.
  
  Мистер Куветли, казалось, не был удивлен. “И где, по его мнению, тебе следует провести эти шесть недель?”
  
  “На вилле недалеко от Санта-Маргериты. Идея в том, что врач должен подтвердить, что я страдаю тифом, и что я должен оставаться на этой вилле, как если бы это была клиника. Меллер и Банат будут медицинским персоналом, если кто-нибудь приедет из Англии, чтобы повидаться со мной. Видите ли, он предлагает вовлечь меня в обман, чтобы я потом не мог рассказывать сказки ”.
  
  Мистер Куветли поднял брови. “И как я был обеспокоен?”
  
  Грэм рассказал ему.
  
  “И, поверив месье Меллеру, вы решили проигнорировать его совет и рассказать мне о его предложении?” Мистер Куветли одобрительно просиял. “Это было очень смело с вашей стороны, месье”.
  
  Грэм покраснел. “Ты думаешь, я мог бы согласиться?”
  
  Мистер Куветли неправильно понял. “Я ничего не думаю”, - поспешно сказал он. “Но”, — он поколебался, — “когда жизнь человека в опасности, он не всегда вполне нормален. Он может делать то, чего не стал бы делать обычным способом. Его нельзя винить”.
  
  Грэм улыбнулся. “Я буду откровенен с вами. Я пришел к тебе сейчас, а не утром, чтобы не было никаких шансов, что я все обдумаю и решу, в конце концов, последовать его совету ”.
  
  “Важно то, - тихо сказал мистер Куветли, - что вы на самом деле пришли ко мне. Ты сказал ему, что собираешься это сделать?”
  
  “Нет. Я сказал ему, что, по моему мнению, он блефует ”.
  
  “И ты думаешь, что он был таким?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Мистер Куветли задумчиво почесал подмышки. “Есть так много вещей, которые нужно учитывать. И это зависит от того, что вы имеете в виду, говоря, что он блефует. Если ты имеешь в виду, что он не мог или не стал бы убивать тебя, я думаю, ты ошибаешься. Он мог и сделал бы.”
  
  “Но как? У меня есть консул. Что помешает мне сесть в такси на пристани и отправиться прямо в консульство? Я мог бы организовать там какую-нибудь защиту ”.
  
  Мистер Куветли закурил еще одну сигарету. “Вы знаете, где находится генеральное консульство Великобритании в Генуе?”
  
  “Водитель такси знал бы”.
  
  “Я могу сказать тебе сам. Это на углу Виа Ипполито д'Асте. Этот корабль причаливает к мосту Сан-Джорджо в бассейне реки Витторио-Эмануэле, в нескольких километрах от вашего консульства. Я уже проходил этот путь раньше, и поэтому я знаю, что говорю. Генуя - отличный порт. Я сомневаюсь, месье Грэм, что вы преодолели бы один из этих километров. Они будут ждать вас с машиной. Когда вы садились в такси, они следовали за вами до Виа Франчиа, затем заставляли такси остановиться на тротуаре и стреляли в вас, пока вы там сидели ”.
  
  “Я мог бы позвонить консулу с пристани”.
  
  “Конечно, ты мог бы. Но сначала вам пришлось бы пройти таможенный досмотр. Тогда вам пришлось бы ждать прибытия консула. Подождите, месье! Ты понимаешь, что это значит? Предположим, что вы должны были немедленно связаться по телефону с консулом и убедить его, что ваше дело не терпит отлагательств. Тебе все равно пришлось бы ждать его по крайней мере полчаса. Позвольте мне сказать вам, что ваши шансы пережить эти полчаса не уменьшились бы, если бы вы потратили их на употребление синильной кислоты. Убить безоружного, беззащитного человека никогда не бывает сложно. Среди навесов на набережной это было бы само по себе просто. Нет, я не думаю, что Меллер блефует, когда говорит, что может убить вас ”.
  
  “Но как насчет этого предложения? Казалось, он очень хотел убедить меня согласиться ”.
  
  Мистер Куветли потрогал пальцами свой затылок. “Этому может быть несколько объяснений. Например, возможно, что его намерение состоит в том, чтобы убить вас в любом случае, и что он хочет сделать это с наименьшими неприятностями, насколько это возможно. Нельзя отрицать, что было бы легче убить тебя по дороге в Санта-Маргерита, чем на набережной в Генуе ”.
  
  “Это приятная идея”.
  
  “Я склонен думать, что оно правильное”. Мистер Куветли нахмурился. “Видите ли, это его предложение выглядит очень простым — вы заболели, имеется поддельная медицинская справка, вам становится лучше, вы отправляетесь домой. Voilà! Это сделано. Но подумайте теперь о реальности. Вы англичанин, который спешит попасть в Англию. Вы приземляетесь в Генуе. Что бы вы сделали обычно? Без сомнения, сядьте на поезд до Парижа. Но что необходимо делать сейчас? По какой-то таинственной причине вы должны оставаться в Генуе достаточно долго, чтобы обнаружить, что у вас тиф. Также вы не должны делать то, что сделал бы любой другой в подобных обстоятельствах — вы не должны ложиться в больницу. Вместо этого вы должны обратиться в частную клинику недалеко от Санта-Маргериты. Возможно ли, что в Англии не сочли бы ваше поведение странным? Я думаю, что нет. Более того, тиф - это болезнь, о которой необходимо сообщать властям. В данном случае этого нельзя было сделать, потому что тифа не было бы, и медицинские власти вскоре обнаружили бы этот факт. И предположим, что ваши друзья узнают, что о вашем случае не было сообщено. Они могли бы. Ты кое-что значишь. Возможно, британского консула попросят провести расследование. И что потом? Нет, я не могу представить, чтобы месье Меллер шел на такой абсурдный риск. Почему он должен? Было бы проще убить тебя ”.
  
  “Он говорит, что ему не нравится, когда убивают людей, если он может этому помешать”.
  
  Мистер Куветли захихикал. “Он, должно быть, действительно считает тебя очень глупым. Он сказал тебе, что он будет делать с моим присутствием здесь?”
  
  “Нет”.
  
  “Я не удивлен. Чтобы этот план увенчался успехом, как он вам его объяснил, он мог сделать только одно — убить меня. И даже когда он убил меня, я все равно должен был смутить его. Полковник Хаки проследил бы за этим. Боюсь, что предложение месье не очень честное.”
  
  “Это звучало убедительно. Могу сказать, что он был готов позволить сеньоре Галлиндо составить компанию, если бы я захотел взять ее с собой ”.
  
  Мистер Куветли ухмыльнулся: грязный фавн во фланелевой ночной рубашке. “И вы сказали об этом сеньоре Галлиндо?”
  
  Грэм покраснел. “Она ничего не знает о Меллере. Я рассказал ей о Банате. Боюсь, я выдал себя прошлой ночью, когда Банат зашел в салун. Она спросила меня, что не так, и я рассказал ей. В любом случае, - добавил он, защищаясь, но не слишком правдиво, “ мне нужна была ее помощь. Это она устроила так, чтобы Банат был занят, пока я обыскивал его каюту.”
  
  “Договорившись с добрым Хосе сыграть с ним в карты? Именно так. Что касается предложения, чтобы она сопровождала вас, я думаю, что, если бы вы приняли его, оно было бы отозвано. Без сомнения, было бы объяснено, что возникли трудности. Хосе знает об этом деле?”
  
  “Нет. Я не думаю, что она рассказала бы ему. Я думаю, ей можно доверять”, - добавил он со всей беспечностью, на которую был способен.
  
  “Ни одной женщине нельзя доверять”, - злорадствовал мистер Куветли. “Но я не завидую вашим развлечениям, месье Грэм.” Он облизал верхнюю губу кончиком языка и ухмыльнулся. “Сеньора Галлиндо очень привлекательна”.
  
  Грэм остановил ответ, который готов был сорваться с его губ. “Очень”, - коротко сказал он. “Тем временем мы пришли к выводу, что меня убьют, если я приму предложение Меллера, и убьют, если я этого не сделаю”. И тогда он потерял контроль над собой. “Ради бога, Куветли, - выпалил он по-английски, - ты думаешь, мне приятно сидеть здесь и слушать, как ты рассказываешь мне, как легко было бы этим вшам убить меня!” Что я собираюсь делать?”
  
  Мистер Куветли утешающе похлопал его по колену. “Мой дорогой друг, я прекрасно понимаю. Я просто показывал вам, что для вас было бы невозможно приземлиться обычным способом ”.
  
  “Но каким другим способом могу я приземлиться? Я не невидимка.”
  
  “Я расскажу вам”, - самодовольно сказал мистер Куветли. “Это очень просто. Видите ли, хотя это судно на самом деле не подходит к причалу для высадки пассажиров до девяти часов утра в субботу, оно прибывает из Генуи рано утром, около четырех часов. Ночная лоцманская проводка обходится дорого; соответственно, хотя она нанимает лоцмана, как только начинает светать, она не трогается с места до восхода солнца. Лоцманская лодка ...”
  
  “Если ты предлагаешь мне улететь на лоцманской лодке, то это невозможно”.
  
  “Для тебя, да. Для меня - нет. Мне выпала честь. У меня есть дипломатический пропуск”.Он похлопал себя по карману куртки. “К восьми часам я могу быть в турецком консульстве. Затем могут быть приняты меры для того, чтобы безопасно вывезти вас и доставить в аэропорт. Международное железнодорожное сообщение не так хорошо, как раньше, и парижский поезд отправляется только в два часа дня. Тебе лучше не оставаться так долго в Генуе. Мы зафрахтуем самолет, который немедленно доставит вас в Париж ”.
  
  Сердце Грэма забилось быстрее. Необычайное чувство легкости охватило его. Ему хотелось смеяться. Он сказал флегматично: “Звучит неплохо”.
  
  “Все будет хорошо, но необходимо принять меры предосторожности, чтобы убедиться, что это так. Если месье Меллер заподозрит, что есть шанс на ваш побег, произойдет что-то неприятное. Слушай внимательно, пожалуйста.” Он почесал грудь, а затем поднял указательный палец. “Во-первых, вы должны завтра пойти к месье Меллеру и сказать ему, что вы согласны с его предложением остаться в Санта-Маргерите”.
  
  “Что?”
  
  “Это лучший способ заставить его замолчать. Я оставляю вас выбирать вашу собственную возможность. Но я предложу следующее: возможно, он снова подойдет к вам, и поэтому, возможно, будет лучше, если вы дадите ему время сделать это. Подожди до позднего вечера. Если он к тому времени не приблизился к вам, идите к нему. Не кажись слишком простодушным, но соглашайся делать то, что он хочет. Когда вы сделаете это, идите в свою каюту, заприте дверь и оставайтесь там. Ни при каких обстоятельствах не покидайте свою каюту до восьми часов следующего утра. Это может быть опасно.
  
  “Теперь начинается важная часть ваших инструкций. В восемь часов утра вы должны быть готовы со своим багажом. Позвоните стюарду, дайте ему чаевые и скажите, чтобы он сдал ваш багаж на таможню. На этом этапе не должно быть ошибки. Что вам нужно сделать, так это оставаться на корабле, пока я не приду сообщить вам, что приготовления сделаны и что для вас безопасно приземлиться. Есть трудности. Если вы останетесь в своей каюте, стюард отправит вас на берег вместе с остальными, включая месье Меллера и Баната. Если вы выйдете на палубу, произойдет то же самое. Вы должны убедиться, что вас не заставляют сходить на берег до того, как это станет для вас безопасным ”.
  
  “Но как?”
  
  “Я объясняю это. Что вы должны сделать, так это покинуть свою каюту, а затем, убедившись, что вас никто не видит, зайти в ближайшую незанятую каюту. У вас есть каюта номер пять. Идите в каюту номер четыре. Это следующая каюта за этой. Подожди там. Вы будете в полной безопасности. Вы дадите управляющему чаевые. Если он и вспомнит о вас снова, то только предположит, что вы сошли на берег. Если его спросят о вас, он, конечно, не будет заглядывать в незанятые каюты. Месье Меллер и Банат, естественно, будут вас искать. Вы, должно быть, согласились пойти с ними. Но им придется сойти на берег, чтобы подождать. К тому времени мы будем там и сможем действовать ”.
  
  “Действовать?”
  
  Мистер Куветли мрачно улыбнулся. “У нас будет по два человека на каждого из них. Я не думаю, что они попытаются остановить нас. Вам совершенно ясно, что вы должны делать?”
  
  “Совершенно ясно”.
  
  “Есть небольшой вопрос. Месье Меллер спросит вас, представился ли я вам. Ты, конечно, скажешь "да". Он спросит вас, что я сказал. Ты скажешь ему, что я сам предложил сопроводить тебя в Париж и что, когда ты настоял на том, чтобы пойти к британскому консулу, я пригрозил тебе.”
  
  “Угрожал мне!”
  
  “Да”. Мистер Куветли все еще улыбался, но его глаза немного сузились. “Если бы твое отношение ко мне было другим, возможно, мне пришлось бы угрожать тебе”.
  
  “С чем?” - Злобно спросил Грэм. “Смерть? Это было бы абсурдно, не так ли?”
  
  Мистер Куветли уверенно улыбнулся. “Нет, месье Грэм, не смерть, а обвинение в том, что вы брали взятки у вражеского агента, чтобы саботировать турецкие военно-морские приготовления. Видите ли, месье Грэм, для меня так же важно, чтобы вы вернулись в Англию без промедления, как для месье Меллера - чтобы вы не возвращались.”
  
  Грэм уставился на него. “Я понимаю. И это мягкое напоминание о том, что угроза все еще остается в силе, если я позволю убедить себя в том, что предложение Меллера, в конце концов, приемлемо. Это все?”
  
  Его тон был намеренно оскорбительным. Мистер Куветли выпрямился. “Я турок, месье Грэм, ” сказал он с достоинством, “ и я люблю свою страну. Я сражался вместе с гази за свободу Турции. Можете ли вы представить, что я позволил бы одному человеку поставить под угрозу великую работу, которую мы проделали? Я готов отдать свою жизнь за Турцию. Странно ли, что я без колебаний делаю менее неприятные вещи?”
  
  Он выработал определенную позицию. Он был смешон и все же, по той самой причине, что его слова так странно расходились с его внешностью, впечатлял. Грэм был обезоружен. Он ухмыльнулся. “Совсем не странно. Вам не нужно иметь никаких страхов. Я сделаю в точности то, что вы сказали мне сделать. Но предположим, он хочет знать, когда состоялась наша встреча?”
  
  “Ты скажешь правду. Вполне возможно, что вас видели, когда вы подходили к моей каюте. Вы можете сказать, что я попросил вас сделать это, что я оставил записку в вашей каюте. Помните также, что после этого нас нельзя видеть во время частной беседы. Будет лучше, если у нас не будет никакого разговора. В любом случае, больше нечего сказать. Все устроено. Есть только один другой вопрос, который следует рассмотреть — сеньора Галлиндо ”.
  
  “Что насчет нее?”
  
  “У нее есть часть твоей уверенности. Каково ее отношение?”
  
  “Она думает, что теперь все в порядке”. Он покраснел. “Я сказал, что поеду с ней в Париж”.
  
  “А после?”
  
  “Она верит, что я проведу с ней там некоторое время”.
  
  “Вы, конечно, не собирались этого делать”. У него был вид школьного учителя, имеющего дело с трудным учеником.
  
  Грэм колебался. “Нет, полагаю, я этого не делал”, - медленно произнес он. “По правде говоря, было приятно поговорить о поездке в Париж. Когда ты ожидаешь, что тебя убьют ...”
  
  “Но теперь, когда ты не ожидаешь, что тебя убьют, все по-другому, а?”
  
  “Да, это другое”. И все же было ли это так по-другому? Он был не совсем уверен.
  
  Мистер Куветли погладил свой подбородок. “С другой стороны, было бы опасно говорить ей, что ты передумал”, - размышлял он. “Она может быть нескромной — или сердитой, возможно. Ничего не говори ей. Если она обсуждает Париж, все остается так, как было раньше. Вы можете объяснить, что у вас есть дела в Генуе после того, как корабль пришвартуется, и сказать, что встретите ее в поезде. Это помешает ей искать тебя, прежде чем она сойдет на берег. Это понятно?”
  
  “Да. Это понятно”.
  
  “Она симпатичная”, - задумчиво продолжил мистер Куветли. “Жаль, что ваше дело такое срочное. Однако, возможно, вы могли бы вернуться в Париж, когда закончите свою работу.” Он улыбнулся: школьный учитель, обещающий конфету за хорошее поведение.
  
  “Полагаю, я мог бы. Есть ли что-нибудь еще?”
  
  Мистер Куветли лукаво взглянул на него. “Нет. Вот и все. За исключением того, что я должен попросить вас продолжать выглядеть таким же рассеянным, каким вы выглядели с тех пор, как мы покинули "Пирей". Было бы жаль, если бы месье Меллер что-нибудь заподозрил по вашему поведению.”
  
  “Мои манеры? О, да, я понимаю.” Он встал и с удивлением обнаружил, что его колени стали довольно слабыми. Он сказал: “Я часто задавался вопросом, что чувствует осужденный человек, когда ему говорят, что он получил отсрочку. Теперь я знаю ”.
  
  Мистер Куветли покровительственно улыбнулся. “Ты чувствуешь себя очень хорошо, да?”
  
  Грэм покачал головой. “Нет, мистер Куветли, я не очень хорошо себя чувствую. Я чувствую себя очень больным и очень уставшим, и я не могу перестать думать, что, должно быть, произошла ошибка ”.
  
  “Ошибка! Ошибки нет. Вам не нужно беспокоиться. Все будет хорошо. А теперь ложись спать, мой друг, и утром ты почувствуешь себя лучше. Ошибка!”
  
  Мистер Куветли рассмеялся.
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  AS MR. KУВЕТЛИ согласно пророчеству, Грэм действительно почувствовал себя лучше утром. Сидя на своей койке и попивая кофе, он чувствовал себя удивительно свободным и компетентным. Болезнь, от которой он страдал, была излечена. Он снова был самим собой: здоровым и нормальным. Он был дураком, что вообще беспокоился. Он должен был знать, что все будет в порядке. Война или не война, в таких, как он, не стреляли на улице. Такого просто не могло случиться. Только юношеские умы меллеров и банатов могли допустить такие возможности. У него не было никаких опасений. Даже его рука была лучше. Ночью бинт соскользнул, забрав с собой окровавленную повязку, которая прилипла к ране. Он смог заменить его кусочком ворса и двумя короткими полосками лейкопластыря. Изменение, как он чувствовал, было символическим. Даже осознание того, что накануне ему предстояло сделать несколько крайне неприятных вещей, не могло угнетать его.
  
  Первое, что он должен был рассмотреть, это, конечно, его отношение к Меллеру. Как указал мистер Куветли, вполне возможно, что мужчина подождал бы до вечера, прежде чем предпринимать какие-либо попытки выяснить, поймала ли рыба леску, которую он забросил предыдущим вечером. Это означало, что ему, Грэму, придется два раза обедать с Меллером и Банатом, не выдавая себя. Это, конечно, было бы неприятно. Он подумал, не было бы безопаснее сразу обратиться к Меллеру. В конце концов, было бы гораздо убедительнее, если бы жертва сделала первый шаг. Или это было бы менее убедительно? Должна ли рыба все еще биться на крючке, когда леска была намотана? Очевидно, мистер Куветли думал, что так и должно быть. Очень хорошо. Инструкциям мистера Куветли следует следовать в точности. Вопросы о том, как он собирался вести себя за обедом и ужином, можно было бы оставить на самотек, когда придет время. Что касается самого интервью с Меллером, у него были идеи, как сделать его убедительным. Меллер не должен все делать по-своему. К своему удивлению, он обнаружил, что больше всего его беспокоила мысль о том, что он должен был сделать с Джозетт.
  
  Он, сказал он себе, обращался с ней подло. Она была по-своему добра к нему. Действительно, она не могла быть добрее. Это не оправдание, чтобы сказать, что она плохо себя вела из-за истории с револьвером Хосе. С его стороны было несправедливо просить ее воровать для него: Хосе, в конце концов, был ее партнером. Теперь у него даже не было возможности отдать ей ту сумочку с тысячефранковой банкнотой, если только он не оставил ее ей по пути через Париж, и всегда была вероятность, что она не пойдет в отель де Бельж. Было не хорошо протестовать против того, что она стремилась получить то, что могла. Она не делала секрета из этого факта, и он молчаливо принял это. Он обращался с ней подло, снова сказал он себе. Это была попытка рационализировать его чувства к ней, и, как ни странно, безуспешная. Он был озадачен.
  
  Он не видел ее до самого обеда, а потом она была с Хосе.
  
  Это был ужасный день. Небо было затянуто тучами, дул ледяной северо-восточный ветер с намеком на снег. Он провел большую часть утра в углу салуна, читая несколько старых экземпляров иллюстрацииL, которые он нашел там. Мистер Куветли видел его и смотрел сквозь него. Он не разговаривал ни с кем, кроме Беронелли, которые ответили ему защитным “buon giorno”, и Матиса, который ответил на его приветствие холодным поклоном. Он счел необходимым объяснить Матису, что его грубость предыдущим вечером была непреднамеренной и вызвана его плохим самочувствием в то время. Объяснение было принято ими с некоторым смущением, и ему пришло в голову, что они могли бы предпочесть молчаливую вражду извинениям. Мужчина был особенно сбит с толку, как будто он находил себя в некотором роде нелепо. Вскоре они решили, что им следует прогуляться по палубе. Через иллюминатор Грэм видел, как они несколько минут спустя прогуливались с мистером Куветли. Единственным человеком на палубе в то утро был армянин Меллер, трогательно демонстрировавший, поскольку была сильная зыбь, что ее неприязнь к морю не была просто плодом воображения ее “мужа”. Вскоре после двенадцати Грэхем забрал из своей каюты шляпу и пальто и отправился на прогулку, которой, как он решил, должна предшествовать большая порция виски с содовой.
  
  Он возвращался в салун, когда столкнулся с Жозетт и Хосе.
  
  Хосе остановился, выругавшись, и схватился за свою мягкую шляпу с завитками, которую ветер пытался сорвать у него с головы.
  
  Джозетт встретилась взглядом с Грэм и многозначительно улыбнулась. “Хосе снова злится. Прошлой ночью он играл в карты и проиграл. Это был маленький грек, Мавродопулос. Аромат роз был слишком сильным для калифорнийского мака ”.
  
  “Он не грек”, - кисло сказал Хосе. “У него козлиный акцент, а также запах. Если он грек, я буду ...” Он сказал, что он сделает.
  
  “Но он умеет играть в карты, мой дорогой кейд”.
  
  “Он слишком рано прекратил играть”, - сказал Хосе. “Тебе не нужно беспокоиться. Я еще не закончил с ним ”.
  
  “Возможно, он покончил с тобой”.
  
  “Он, должно быть, очень хороший игрок”, - тактично вставил Грэм.
  
  Хосе с отвращением посмотрел на него. “И что ты знаешь об этом?”
  
  “Ничего”, - холодно возразил Грэхем. “Насколько я знаю, это может быть просто потому, что ты очень плохой игрок”.
  
  “Возможно, ты хотел бы поиграть?”
  
  “Я так не думаю. Карты наскучили мне”.
  
  Хосе усмехнулся. “Ах, да! Есть дела поважнее, а?” Он громко цокнул зубами.
  
  “Когда он в дурном настроении, - объяснила Джозетт, - он не может быть вежливым. С ним ничего нельзя сделать. Его не волнует, что думают люди ”.
  
  Хосе поджал губы, изобразив приторную сладость. “Его не волнует, что думают люди”, - повторил он высоким, насмешливым фальцетом. Затем его лицо расслабилось. “Какое мне дело до того, что они думают?” - потребовал он.
  
  “Ты смешон”, - сказала Жозетт.
  
  “Если им это не нравится, они могут оставаться в лавабосе”, - агрессивно заявил Хосе.
  
  “Это была бы небольшая цена”, - пробормотал Грэхем.
  
  Джозетт хихикнула. Хосе нахмурился. “Я не понимаю”.
  
  Грэм не видел, чтобы можно было чего-то добиться, объясняя. Он проигнорировал Хосе и сказал по-английски: “Я просто собирался выпить. Ты придешь?”
  
  Она выглядела сомневающейся. “Ты тоже хочешь угостить Хосе выпивкой?”
  
  “Должен ли я?”
  
  “Я не могу избавиться от него”.
  
  Хосе смотрел на них с подозрением. “Неразумно оскорблять меня”, - сказал он.
  
  “Никто не оскорбляет тебя, идиот. Месье приглашает нас выпить. Хочешь выпить?”
  
  Он рыгнул. “Мне все равно, с кем я пью, лишь бы мы могли убраться с этой грязной палубы”.
  
  “Он такой вежливый”, - сказала Джозетт.
  
  Они допили свои напитки, когда прозвучал гонг. Грэм вскоре обнаружил, что поступил мудро, предоставив вопросу о своем отношении к Меллеру ответить на него самому. Это был “Халлер”, который появился в ответ на удар гонга; Халлер, который приветствовал Грэхема как ни в чем не бывало и который почти сразу же пустился в длинный рассказ о проявлениях Ана, шумерского бога неба. Только однажды он показал, что осознает какие-либо изменения в своих отношениях с Грэмом. Вскоре после того, как он начал говорить, Банат вошел и сел. Меллер сделал паузу и посмотрел на него через стол. Банат угрюмо уставился на него в ответ. Меллер намеренно повернулся к Грэму.
  
  “Месье Мавродопулос, ” заметил он, - выглядит так, как будто он был каким-то образом разочарован, как будто ему сказали, что он, возможно, не сможет сделать что-то, что он очень сильно хотел бы сделать. Вы так не думаете, мистер Грэм? Интересно, будет ли он разочарован ”.
  
  Грэм поднял глаза от своей тарелки, чтобы встретиться с ровным взглядом. В бледно-голубых глазах безошибочно читался вопрос. Он знал, что Банат тоже наблюдает за ним. Он медленно произнес: “Было бы приятно разочаровать месье Мавродопулоса”.
  
  Меллер улыбнулся, и улыбка коснулась его глаз. “Так бы и было. Теперь дай мне посмотреть. О чем я говорил? Ах, да...”
  
  Это было все; но Грэм продолжил есть, зная, что по крайней мере одна из проблем дня была решена. Ему не пришлось бы подходить к Меллеру: Меллер подошел бы к нему.
  
  Но Меллер, очевидно, не спешил это делать. День тянулся невыносимо. Мистер Куветли сказал, что у них не должно быть никаких разговоров, и Грэм счел целесообразным сослаться на головную боль, когда Матис предложил сыграть партию в бридж. Его отказ особенно подействовал на француза. В его принятии этого было тревожное нежелание, и он выглядел так, как будто собирался сказать что-то важное, а затем передумал. В его глазах было то же выражение несчастной растерянности, которое Грэм видел утром. Но Грэм задумался об этом лишь на несколько секунд. Он не очень интересовался Матисом.
  
  Меллер, Банат, Жозетт и Хосе разошлись по своим каютам сразу после обеда. Синьора Беронелли была вынуждена сделать четвертое с Матисом и мистером Куветли и, казалось, наслаждалась собой. Ее сын сидел рядом с ней, ревниво наблюдая за ней. Грэм в отчаянии вернулся к журналам. Однако к пяти часам на четвертом мостике появились признаки разрушения, и, чтобы не быть втянутым в разговор с мистером Куветли, Грэм вышел на палубу.
  
  Солнце, скрытое со вчерашнего дня, разливало красное сияние сквозь редеющие облака прямо над горизонтом. На востоке длинная, низкая полоса побережья, которая была видна ранее, уже была окутана грифельно-серыми сумерками, и огни города начали мерцать. Облака быстро сгущались, как в преддверии шторма, и тяжелые капли дождя начали падать на палубу. Он отступил назад, прячась от дождя, и обнаружил Матиса у своего локтя. Француз кивнул.
  
  “Это была хорошая игра?” - Спросил Грэм.
  
  “Довольно хорошо. Мы с мадам Беронелли проиграли. Она полна энтузиазма, но неэффективна ”.
  
  “Тогда, за исключением энтузиазма, мое отсутствие ничего не изменило”.
  
  Матис улыбнулся немного нервно. “Я надеюсь, что твоя головная боль прошла”.
  
  “Намного лучше, спасибо”.
  
  Теперь начался настоящий дождь. Матис мрачно уставился в сгущающуюся темноту. “Грязно!” - прокомментировал он.
  
  “Да”.
  
  Наступила пауза. Затем:
  
  “Я боялся, ” внезапно сказал Матис, “ что ты не захочешь играть с нами. Я не мог бы винить тебя, если бы это было так. Этим утром вы были достаточно добры, чтобы принести извинения. Настоящие извинения я должен был принести тебе ”.
  
  Он не смотрел на Грэма. “Я совершенно уверен ...” - начал бормотать Грэм, но Матис продолжал, как будто обращался к чайкам, следовавшим за кораблем. “Я не всегда помню, ” сказал он с горечью, - что то, что для одних людей хорошо или плохо, для других просто скучно. Моя жена заставила меня слишком сильно верить в силу слов ”.
  
  “Боюсь, я не понимаю”.
  
  Матис повернул голову и криво улыбнулся. “Тебе знакомо слово encotillonné?”
  
  “Нет”.
  
  “Мужчина, которым управляет его жена, - это энкотильоне”.
  
  “По-английски мы говорим ‘склеванный курицей’. ”
  
  “Ах, да?” Очевидно, ему было все равно, что было сказано по-английски. “Я должен рассказать вам анекдот по этому поводу. Когда-то я был энкотиллоне. О, но очень сильно! Тебя это удивляет?”
  
  “Это так”. Грэм увидел, что мужчина драматизирует сам себя, и ему стало любопытно.
  
  “У моей жены раньше был очень вспыльчивый характер. Я думаю, он все еще у нее, но сейчас я этого не вижу. Но первые десять лет нашего брака это было ужасно. У меня был небольшой бизнес. Торговля была очень плохой, и я стал банкротом. Это была не моя вина, но она всегда притворялась, что это так. У вашей жены плохой характер, месье?”
  
  “Нет. Очень хорошо”.
  
  “Тебе повезло. Годами я жил в страдании. И вот однажды я сделал великое открытие. В нашем городе был социалистический митинг, и я пошел на него. Я был, вы должны понимать, роялистом. У моей семьи не было денег, но у них был титул, которым они хотели бы пользоваться без хихиканья соседей. Я принадлежал к своей семье. Я пошел на эту встречу, потому что мне было любопытно. Оратор был хорош, и он рассказал о кратком. Это заинтересовало меня, потому что я был в Вердене. Неделю спустя мы были с друзьями в кафе, и я повторил то, что услышал. Моя жена странно рассмеялась. Затем, когда я вернулся домой, я сделал свое великое открытие. Я обнаружил, что моя жена была снобкой и более глупой, чем я мечтал. Она сказала, что я унизил ее, сказав такие вещи, как будто я в них верил. Все ее друзья были респектабельными людьми. Я не должен говорить так, как если бы я был рабочим. Она плакала. Тогда я знал, что я свободен. У меня было оружие, которое я мог использовать против нее. Я использовал это. Если она мне не нравилась, я становился социалистом. Самодовольным мелким торговцам, жены которых были ее подругами, я бы проповедовал отмену прибыли и семьи. Я купил книги и брошюры, чтобы сделать свои аргументы более разрушительными. Моя жена стала очень послушной. Она готовила то, что мне нравилось, чтобы я не опозорил ее ”. Он сделал паузу.
  
  “Ты хочешь сказать, что ты не веришь всему тому, что ты говоришь о Брие, банковском деле и капитализме?” - потребовал ответа Грэм.
  
  Матис слабо улыбнулся. “Это шутка, о которой я тебе рассказывал. Какое-то время я был свободен. Я мог командовать своей женой, и я стал больше любить ее. Я был менеджером на большой фабрике. И тогда произошла ужасная вещь. Я обнаружил, что начал верить в то, что говорил. Книги, которые я прочитал, показали мне, что я нашел истину. Я, роялист по инстинкту, стал социалистом по убеждению. Хуже того, я стал социалистическим мучеником. На фабрике была забастовка, и я, менеджер, поддержал бастующих. Я не принадлежал к профсоюзу. Естественно! И так я был уволен. Это было смешно ”. Он пожал плечами. “И вот я здесь! Я стал мужчиной в своем доме ценой того, что за его пределами стал занудой. Это забавно, не так ли?”
  
  Грэм улыбнулся. Он решил, что месье Матис ему нравится. Он сказал: “Было бы забавно, если бы это было стопроцентной правдой. Но я могу заверить тебя, что прошлой ночью я не слушал тебя не потому, что мне было скучно ”.
  
  “Вы очень вежливы”, - с сомнением начал Матис, - “но...”
  
  “О, вопрос вежливости не стоит. Видите ли, я работаю на производителя вооружений, и поэтому меня более чем заинтересовало то, что вы хотели сказать. По некоторым пунктам я нахожу себя согласным с вами ”.
  
  На лице француза произошла перемена. Он слегка покраснел; легкая довольная улыбка заиграла на его губах; впервые Грэм увидел, как напряженный взгляд расслабился. “С какими пунктами вы не согласны?” - нетерпеливо потребовал он.
  
  В этот момент Грэм понял, что, что бы еще ни случилось с ним на Сестри Леванте, у него появился по крайней мере один друг.
  
  Они все еще спорили, когда Жозетт вышла на палубу. Матис неохотно прервал то, что он говорил, чтобы признать ее присутствие.
  
  “Мадам”.
  
  Она сморщила нос, глядя на них. “Что вы обсуждаете? Должно быть, это очень важно, что вам приходится стоять под дождем, чтобы поговорить об этом ”.
  
  “Мы говорили о политике”.
  
  “Нет, нет!” - быстро сказал Матис. “Не политика, экономика! Политика - это результат. Мы говорили о причинах. Но ты прав. Этот дождь отвратительный. Если вы извините меня, пожалуйста, я посмотрю, что случилось с моей женой ”. Он подмигнул Грэму. “Если она заподозрит, что я занимаюсь пропагандой, она не сможет уснуть этой ночью”.
  
  С улыбкой и кивком он ушел. Джозетт присматривала за ним. “Он милый, этот мужчина. Почему он женится на такой женщине?”
  
  “Он очень любит ее”.
  
  “В том смысле, что ты любишь меня?”
  
  “Возможно, нет. Ты бы предпочел, чтобы мы вошли внутрь?”
  
  “Нет. Я вышел подышать свежим воздухом. На другой стороне палубы будет не так мокро”.
  
  Они начали обходить с другой стороны. Уже стемнело, и на палубе включили освещение.
  
  Она взяла его за руку. “Ты понимаешь, что сегодня мы по-настоящему не видели друг друга до сих пор? Нет! Конечно, вы этого не осознаете! Вы забавлялись политикой. Не имеет значения, что я волнуюсь ”.
  
  “Беспокоишься? О чем?”
  
  “Этот человек, который хочет убить тебя, идиот! Ты не говоришь мне, что собираешься делать в Генуе ”.
  
  Он пожал плечами. “Я последовал твоему совету. Я не беспокоюсь о нем ”.
  
  “Но вы пойдете к британскому консулу?”
  
  “Да”. Настал момент, когда он должен был по-настоящему уверенно солгать. “Я отправлюсь прямо туда. После этого мне нужно будет встретиться с одним или двумя людьми по делу. Поезд отправляется только в два часа дня, поэтому я думаю, что у меня будет время. Мы можем встретиться в поезде”.
  
  Она вздохнула. “Столько дел! Но я увижу тебя за ланчем, а?”
  
  “Боюсь, это маловероятно. Если бы мы договорились встретиться, я, возможно, не смог бы прийти на встречу. Будет лучше, если мы встретимся в поезде ”.
  
  Она немного резко повернула голову. “Ты говоришь мне правду? Ты говоришь это не потому, что передумал?”
  
  “Моя дорогая Жозетт!” Он открыл рот, чтобы снова объяснить, что у него есть дело, которым нужно заняться, но вовремя остановил себя. Он не должен слишком сильно протестовать.
  
  Она сжала его руку. “Я не хотел быть неприятным, дорогая. Это всего лишь то, что я хочу быть уверенным. Мы встретимся в поезде, если ты этого пожелаешь. Мы можем выпить вместе в Турине. Мы добираемся туда в четыре и останавливаемся на полчаса. Это из-за тренеров из Милана. В Турине есть несколько хороших мест, где можно выпить. После корабля здесь будет чудесно ”.
  
  “Это будет великолепно. Что насчет Хосе?”
  
  “Ах, это не имеет значения для него. Позвольте ему пить в одиночестве. После того, как он был груб с тобой сегодня утром, меня не волнует, что делает Хосе. Расскажи мне о письмах, которые ты пишешь. Они все закончили?”
  
  “Я закончу их сегодня вечером”.
  
  “И после этого больше никакой работы?”
  
  “После этого больше никакой работы”. Он чувствовал, что больше не сможет этого выносить. Он сказал: “Ты замерзнешь, если мы останемся здесь еще немного. Может, зайдем внутрь?”
  
  Она остановилась и убрала свою руку с его, чтобы он мог поцеловать ее. Ее спина была напряжена, когда она прижалась к нему всем телом. Секундой позже она отстранилась от него, смеясь. “Я должна помнить, - сказала она, - что теперь нужно говорить не "виски с содовой", а "виски с содовой". Это очень важно, да?”
  
  “Очень важно”.
  
  Она сжала его руку. “Ты милый. Ты мне очень нравишься, дорогая”.
  
  Они направились обратно к салуну. Он был благодарен за приглушенный свет.
  
  Ему не пришлось долго ждать Меллера. У немецкого агента была привычка вставать из-за стола и уходить в свою каюту, как только заканчивался ужин. Однако сегодня вечером Банат ушел первым, очевидно, по договоренности; и монолог продолжался до тех пор, пока Беронелли не последовали за ним. Это был отчет о сравнениях, проведенных между шумеро-вавилонскими литургиями и ритуальными формами определенных месопотамских культов плодородия, и он с несомненным триумфом наконец положил этому конец. “Вы должны признать, мистер Грэм, - добавил он, понизив голос, - что я сделал очень хорошо, что запомнил так много. Естественно, я допустил несколько ошибок, и, без сомнения, многое было упущено при моем переводе. Автор, вероятно, не смог бы распознать это. Но для непосвященных я должен сказать, что это было бы наиболее убедительно ”.
  
  “Я задавался вопросом, почему вы взяли на себя столько хлопот. Ты мог бы говорить по-китайски, потому что все Беронелли знали или заботились об этом ”.
  
  Меллер выглядел огорченным. “Я говорил не от имени семьи Беронелли, а для моего личного удовлетворения. Как глупо говорить, что память подводит с приближением старости. Могли бы вы подумать, что мне шестьдесят шесть?”
  
  “Меня не интересует твой возраст”.
  
  “Нет, конечно, нет. Возможно, мы могли бы поговорить наедине. Я предлагаю нам вместе прогуляться по палубе. Идет дождь, но небольшой дождь нам не повредит”.
  
  “Мое пальто вон там, на стуле”.
  
  “Тогда я встречу тебя на верхней палубе через несколько минут”.
  
  Грэхем ждал в начале трапа, когда Меллер поднялся наверх. Они переместились с подветренной стороны к одной из спасательных шлюпок.
  
  Меллер сразу перешел к делу.
  
  “Я полагаю, что вы видели Куветли”.
  
  “У меня есть”, - мрачно сказал Грэм.
  
  “Ну?”
  
  “Я решил последовать вашему совету”.
  
  “По предложению Куветли?”
  
  Это, размышлял Грэхем, будет не так просто, как он думал. Он ответил: “У меня самого. Он не произвел на меня впечатления. Честно говоря, я был поражен. То, что турецкое правительство назначило такого глупца на эту работу, кажется мне невероятным ”.
  
  “Что заставляет тебя думать, что он дурак?”
  
  “Он, кажется, думает, что вы предпринимаете какую-то попытку подкупить меня и что я склонен принять деньги. Он угрожал выдать меня британскому правительству. Когда я предположил, что мне может угрожать какая-то личная опасность, он, казалось, подумал, что я пытаюсь обмануть его каким-то глупым способом. Если это твое представление об умном человеке, мне жаль тебя ”.
  
  “Возможно, он не привык иметь дело с английским понятием самоуважения”, - едко парировал Меллер. “Когда состоялась эта встреча?”
  
  “Прошлой ночью, вскоре после того, как я увидел тебя”.
  
  “И он упоминал меня по имени?”
  
  “Да. Он предостерегал меня от тебя ”.
  
  “И как вы отнеслись к предупреждению?”
  
  “Я сказал, что доложу о его поведении полковнику Хаки. Должен сказать, ему, похоже, было все равно. Но если у меня и была какая-то идея обеспечить его защиту, я отказался от нее. Я ему не доверяю. Кроме того, я не понимаю, почему я должен рисковать своей жизнью ради людей, которые относятся ко мне как к какому-то преступнику ”.
  
  Он сделал паузу. Он не мог видеть лица Меллера в темноте, но чувствовал, что мужчина удовлетворен.
  
  “И так ты решил принять мое предложение?”
  
  “Да, у меня есть. Но, ” продолжал Грэм, “ прежде чем мы пойдем дальше, есть одна или две вещи, которые я хочу прояснить”.
  
  “Ну?”
  
  “Во-первых, есть этот человек Куветли. Он дурак, как я уже сказал, но его нужно как-то сбить со следа ”.
  
  “Тебе не нужно бояться”. Грэхему показалось, что он уловил нотку презрения в ровном тяжелом голосе. “Куветли не доставит никаких хлопот. Будет легко ускользнуть от него в Генуе. Следующее, что он услышит о вас, это то, что вы страдаете от тифа. Он не сможет ничего доказать обратного”.
  
  Грэм почувствовал облегчение. Очевидно, Меллер считал его дураком. Он сказал с сомнением: “Да, я понимаю. Все в порядке, но как насчет этого тифа? Если я собираюсь заболеть, я должен заболеть должным образом. Если бы я действительно заболел, я, вероятно, был бы в поезде, когда это случилось ”.
  
  Меллер вздохнул. “Я вижу, что вы очень серьезно задумались, мистер Грэм. Позвольте мне объяснить. Если бы вы действительно были заражены тифом, вы бы уже чувствовали себя плохо. Инкубационный период длится неделю или десять дней. Вы, конечно, не знали бы, что с вами было не так. К завтрашнему дню вы бы чувствовали себя хуже. Для вас было бы логично отказаться от ночевки в поезде. Вы, вероятно, отправились бы на ночь в отель. Затем, утром, когда у вас начинала повышаться температура и становились очевидными признаки заболевания, вас переводили в клинику ”.
  
  “Значит, завтра мы отправимся в отель?”
  
  “Именно. Там нас будет ждать машина. Но я советую вам оставить приготовления мне, мистер Грэм. Помните, я так же, как и вы, заинтересован в том, чтобы ни у кого не возникло подозрений ”.
  
  Грэм сделал вид, что обдумывает это. “Тогда ладно”, - сказал он наконец. “Я оставляю это тебе. Я не хочу быть суетливым, но вы можете понять, что я не хочу никаких проблем, когда вернусь домой ”.
  
  Наступила тишина, и на мгновение он подумал, что переиграл. Затем Меллер медленно произнес: “У вас нет причин для беспокойства. Мы будем ждать вас за пределами таможенного склада. До тех пор, пока вы не попытаетесь совершить какую-нибудь глупость — например, вы можете передумать насчет своего отпуска, - все будет проходить гладко. Я могу заверить вас, что у вас не возникнет никаких проблем, когда вы вернетесь домой ”.
  
  “До тех пор, пока это понимают”.
  
  “Ты хочешь еще что-нибудь сказать?”
  
  “Нет. Спокойной ночи”.
  
  “Спокойной ночи, мистер Грэм. До завтра”.
  
  Грэхем подождал, пока Меллер спустится на нижнюю палубу. Затем он глубоко вздохнул. Все было кончено. Он был в безопасности. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это пойти в свою каюту, хорошенько выспаться и ждать мистера Куветли в каюте номер четыре. Он внезапно почувствовал себя очень усталым. Его тело болело, как будто он слишком много работал. Он спустился в свою каюту. Проходя мимо двери салуна на лестничную площадку, он увидел Джозетт.
  
  Она сидела на одной из банкеток, наблюдая, как Хосе и Банат играют в карты. Ее руки лежали на краю сиденья, и она наклонилась вперед, ее губы слегка приоткрылись, волосы упали на щеки. Было что-то в этой позе, что напомнило ему о том моменте, казалось, много лет назад, когда он последовал за Копейкиной в ее гримерку в кабаре "Ле Жокей". Он почти ожидал, что она поднимет голову и повернется к нему, улыбаясь.
  
  Он внезапно осознал, что видит ее в последний раз, что не пройдет и дня, как он станет для нее всего лишь неприятным воспоминанием, кем-то, кто плохо с ней обращался. Осознание было острым и странно болезненным. Он сказал себе, что ведет себя абсурдно, что для него всегда было невозможно остаться с ней в Париже и что он знал это с самого начала. Почему уход должен беспокоить его сейчас? И все же это беспокоило его. Ему в голову пришла фраза: “расстаться - значит немного умереть.” Внезапно он понял, что прощается не с Жозетт , а с чем-то от самого себя. В закоулках его разума дверь медленно закрывалась в последний раз. Она жаловалась, что для него она была всего лишь частью путешествия из Стамбула в Лондон. За этим было нечто большее. Она была частью мира за дверью: мира, в который он шагнул, когда Банат трижды выстрелил в него в Адлер-Паласе: мира, в котором вы узнали обезьяну под бархатом. Теперь он был на пути обратно в свой собственный мир; к своему дому, своей машине и дружелюбной, приятной женщине, которую он называл своей женой. Это было бы точно так же, как когда он покинул его. Ничего не изменилось бы в том мире; ничего, кроме него самого.
  
  Он спустился в свою каюту.
  
  Он спал прерывисто. Однажды он, вздрогнув, проснулся, полагая, что кто-то открывает дверь его каюты. Затем он вспомнил, что дверь была заперта на засов, и пришел к выводу, что ему это приснилось. Когда он в следующий раз проснулся, двигатели остановились, и корабль больше не качался. Он включил свет и увидел, что на часах четверть пятого. Они прибыли ко входу в гавань Генуи. Через некоторое время он услышал пыхтение маленькой лодки и более слабый стук с верхней палубы. Там тоже были голоса. Он попытался различить среди них голоса мистера Куветли, но они были слишком приглушенными. Он задремал.
  
  Он сказал стюарду принести кофе в семь. Однако около шести он решил, что больше пытаться заснуть бесполезно. Он был уже одет, когда прибыл стюард.
  
  Он выпил кофе, сложил оставшиеся вещи в чемодан и сел ждать. Мистер Куветли сказал ему зайти в пустую каюту в восемь часов. Он пообещал себе, что будет следовать инструкциям мистера Куветли в точности. Он слушал, как Мати спорят об их упаковке.
  
  Примерно без четверти восемь корабль начал заходить. Еще пять минут, и он вызвал стюарда. Без пяти восемь появился стюард, получивший с едва скрываемым удивлением пятьдесят лир, и ушел, забрав с собой чемодан. Грэм подождал еще минуту, а затем открыл дверь.
  
  Переулок был пуст. Он медленно подошел к номеру четыре, остановился, как будто что-то забыл, и полуобернулся. На горизонте все еще было чисто. Он открыл дверь, быстро вошел в каюту, закрыл дверь и обернулся.
  
  В следующий момент он чуть не потерял сознание.
  
  На полу, поджав ноги под нижнюю койку, с окровавленной головой, лежал мистер Куветли.
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  MOST OF THE BLEEDING по-видимому, это было вызвано раной на коже головы на затылке; но была и другая рана, из которой текло сравнительно мало крови и которая выглядела так, как будто ее нанесли ножом, низко на левой стороне шеи. Из-за движения корабля медленно застывающая кровь растекалась туда-сюда каракулями сумасшедшего по линолеуму. Лицо было цвета грязной глины. Мистер Куветли был явно мертв.
  
  Грэм стиснул зубы, чтобы не вызвать рвоту, и ухватился за шкаф для стирки, чтобы не упасть. Его первой мыслью было, что он, должно быть, не болен, что он должен взять себя в руки, прежде чем звать на помощь. Он не сразу осознал последствия того, что произошло. Чтобы больше не смотреть вниз, он не отрывал глаз от иллюминатора, и вид корабельной трубы, лежащей за длинным бетонным причалом, напомнил ему, что они входят в гавань. Меньше чем через час трапы будут опущены. И мистер
  
  Куветли не дозвонился до турецкого консульства. Шок от осознания привел его в чувство. Он посмотрел вниз.
  
  Без сомнения, это была работа Баната. Маленького турка, вероятно, оглушили в его собственной хижине или в переулке за ее пределами, затащили с глаз долой в эту, ближайшую пустую хижину, и зарезали, пока он был еще без сознания. Меллер решил устранить возможную угрозу для бесперебойной работы своих механизмов по работе с основной жертвой. Грэм вспомнил шум, который разбудил его ночью. Это могло исходить из соседней каюты. “Ни при каких обстоятельствах не покидайте свою каюту до восьми часов следующего утра. Это может быть опасно ”. Мистер Куветли не последовал собственному совету, и это было опасно. Он заявил, что готов умереть за свою страну, и он так и умер. Вот он, его пухлые кулаки жалобно сжаты, челка седых волос перепачкана его кровью, а рот, который так часто улыбался, полуоткрыт и нежив.
  
  Кто-то шел по переулку снаружи, и Грэм резко поднял голову. Звук и движение, казалось, прояснили его мозг. Он начал думать быстро и хладнокровно.
  
  То, как застыла кровь, указывало на то, что мистер Куветли, должно быть, был убит до того, как корабль остановился. Задолго до этого! До того, как он обратился с просьбой о разрешении отплыть на лоцманском катере. Если бы он обратился с просьбой, его бы тщательно обыскали, когда лодка подошла к борту, и его бы нашли. Его еще не нашли. Он путешествовал не с обычным паспортом, а с дипломатическим пропуском, и поэтому ему не пришлось сдавать свои документы казначею. Это означало, что если казначей не проверит список пассажиров у офицера паспортного контроля в Генуе — а Грэм знал по прошлому опыту, что в итальянских портах не всегда утруждают себя этим, — тот факт, что мистер Куветли не сошел на берег, останется незамеченным. Меллер и Банат, вероятно, рассчитывали на этот факт. И если багаж мертвеца был упакован, стюард сдал бы его на таможне вместе с остальными и предположил бы, что его владелец залег на дно, чтобы избежать необходимости давать чаевые. Могли бы пройти часы, даже дни, прежде чем тело было обнаружено, если бы он, Грэм, никому не позвонил.
  
  Его губы сжались. Он почувствовал, как в его мозгу медленно нарастает холодная ярость, подавляя чувство самосохранения. Если бы он позвонил кому-нибудь, он мог бы обвинить Меллера и Баната; но сможет ли он привлечь их к ответственности за преступление? Его обвинение само по себе не имело бы веса. Вполне можно предположить, что обвинение было уловкой, чтобы скрыть его собственную вину. Казначей, со своей стороны, был бы рад поддержать эту теорию. Тот факт, что двое обвиняемых путешествовали с фальшивыми паспортами, несомненно, может быть доказан, но само по себе это потребовало бы времени. В любом случае, итальянская полиция имела бы все основания отказать ему в разрешении на выезд в Англию. Мистер Куветли погиб, пытаясь обеспечить ему возможность благополучно добраться до Англии и вовремя выполнить контракт. То, что мертвое тело мистера Куветли стало тем самым средством предотвращения выполнения этого контракта, было глупо и нелепо; но если он, Грэм, хотел быть уверен в спасении своей шкуры, это то, что должно было произойти. Это было на удивление немыслимо. Для него, стоящего там над мертвым телом человека, которого Меллер описал как патриота, казалось, в мире была важна только одна вещь — чтобы смерть мистера Куветли не была ни глупой, ни гротескной, чтобы она была бесполезна только для людей, которые его убили.
  
  Но если он не собирался поднимать тревогу и ждать полицию, что он собирался делать?
  
  Предположим, Меллер спланировал это. Предположим, что он или Банат подслушали инструкции мистера Куветли для него и, полагая, что он был достаточно запуган, чтобы сделать что-нибудь, чтобы спасти себя, подумали об этом способе отсрочить его возвращение. Или они могут готовиться “обнаружить” его вместе с телом и таким образом обвинить его. Но нет: оба эти предположения были абсурдны. Если бы они знали о плане мистера Куветли, они бы позволили турку сойти на берег на лоцманской лодке. Это было бы его, Грэма, тело, которое было бы найдено, и нашедшим был бы мистер Куветли. Очевидно, тогда Меллер не мог ни знать о плане, ни подозревать, что убийство будет раскрыто. Через час он будет стоять с Банатом и боевиками, которые должны были встретить его, ожидая, когда жертва, ничего не подозревая, уйдет …
  
  Но жертва не была бы ничего не подозревающей. Был очень слабый шанс …
  
  Он повернулся и, взявшись за ручку двери, начал осторожно поворачивать ее. Он знал, что если дважды подумает о том, что решил сделать, то передумает. Он должен посвятить себя этому, прежде чем у него будет время подумать.
  
  Он приоткрыл дверь на долю дюйма. В переулке никого не было. Мгновение спустя он вышел из каюты, и дверь за ним закрылась. Он колебался едва ли секунду. Он знал, что должен продолжать двигаться. Пять шагов привели его к каюте номер три. Он вошел.
  
  Багаж мистера Куветли состоял из одного старомодного саквояжа. Он стоял пристегнутый посреди пола, и на одном из ремней была монета в двадцать лир. Грэм поднял монету и поднес ее к своему носу. Запах аромата роз был совершенно отчетливым. Он поискал в шкафу и за дверью пальто и шляпу мистера Куветли, не нашел их и пришел к выводу, что от них избавились через иллюминатор. Банат подумал обо всем.
  
  Он поставил чемодан на койку и открыл его. Большая часть вещей, лежавших сверху, очевидно, была так или иначе засунута Банатом, но упаковка внизу была сделана очень аккуратно. Единственной вещью, представляющей какой-либо интерес для Грэма, однако, была коробка с пистолетными патронами. От пистолета, из которого в них стреляли, не было и следа.
  
  Грэм положил патроны в карман и снова закрыл саквояж. Он был в нерешительности относительно того, что ему с этим делать. Банат, очевидно, рассчитывал, что стюард отвезет его на таможню, положит двадцать лир в карман и забудет о мистере Куветли. С точки зрения Баната, это было бы нормально. К тому времени, когда люди на таможне начнут задавать вопросы о невостребованном саквояже, месье Мавродопулоса уже не будет существовать. Грэм, однако, имел полное намерение продолжать существовать, если бы он мог это сделать. Более того, он намеревался — с той же оговоркой — использовать свой паспорт для пересечения итальянской границы во Францию. В тот момент, когда тело мистера Куветли будет найдено, остальных пассажиров разыщет полиция для допроса. Выход был только один: чемодан мистера Куветли нужно было спрятать.
  
  Он открыл шкафчик для стирки, положил монету в двадцать лир в угол рядом с тазом и направился к двери. На горизонте все еще было чисто. Он открыл дверь, поднял саквояж и потащил его по переулку к домику номер четыре. Еще секунда или две, и он был внутри, а дверь снова закрылась.
  
  Теперь он весь вспотел. Он вытер руки и лоб носовым платком, а затем вспомнил, что его отпечатки пальцев должны быть на твердой кожаной ручке чемодана, а также на дверной ручке и шкафчике для стирки. Он провел по этим предметам своим носовым платком, а затем обратил свое внимание на тело.
  
  Очевидно, что пистолета не было в заднем кармане. Он опустился на одно колено рядом с телом. Он почувствовал, что его снова начинает подташнивать, и сделал глубокий вдох. Затем он наклонился, схватил одной рукой правое плечо, а другой - правую сторону брюк и потянул. Тело перекатилось на бок. Одна нога скользнула по другой и пнула пол. Грэм быстро встал. Однако через минуту или две он взял себя в руки настолько, чтобы наклониться и расстегнуть куртку. Под левой рукой была кожаная кобура, но пистолета в ней не было.
  
  Он не был чрезмерно разочарован. Обладание пистолетом заставило бы его почувствовать себя лучше, но он не рассчитывал найти его. Пистолет был ценным. Банат, естественно, принял бы это. Грэм пошарил в кармане куртки. Он был пуст. Банат, очевидно, забрал деньги мистера Куветли, а также пропуск.
  
  Он встал. Там больше ничего нельзя было сделать. Он надел перчатку, осторожно высвободился и направился к каюте номер шесть. Он постучал. Изнутри послышалось быстрое движение, и мадам Матис открыла дверь.
  
  Хмурое выражение, с которым она приготовилась встретить управляющего, исчезло, когда она увидела Грэма. Она испуганно сказала ему “доброе утро”.
  
  “Доброе утро, мадам. Могу я минутку поговорить с вашим мужем?”
  
  Матис просунул голову ей через плечо. “Привет! Доброе утро! Ты готов так скоро?”
  
  “Могу я поговорить с тобой минутку?”
  
  “Конечно!” Он вышел в рубашке с короткими рукавами и жизнерадостно улыбаясь. “Я важен только для самого себя. Ко мне легко подойти ”.
  
  “Не могли бы вы зайти на минутку в мою каюту?”
  
  Матис с любопытством взглянул на него. “Ты выглядишь очень серьезным, мой друг. Да, конечно, я приду”. Он повернулся к своей жене. “Я вернусь через минуту, дорогая”.
  
  Внутри каюты Грэм закрыл дверь, запер ее на засов и повернулся, чтобы встретить озадаченный взгляд Матиса.
  
  “Мне нужна твоя помощь”, - сказал он низким голосом. “Нет, я не хочу занимать деньги. Я хочу, чтобы ты передал сообщение для меня ”.
  
  “Если это возможно, конечно”.
  
  “Необходимо будет говорить очень тихо”, - продолжил Грэм. “Я не хочу без необходимости тревожить вашу жену, а перегородки очень тонкие”.
  
  К счастью, Матис пропустил весь смысл этого заявления. Он кивнул. “Я слушаю”.
  
  “Я говорил вам, что меня нанял производитель вооружений. Это правда. Но в некотором смысле я также, в данный момент, нахожусь на совместных службах британского и турецкого правительств. Когда я сойду с этого корабля сегодня утром, немецкие агенты предпримут попытку убить меня ”.
  
  “Это правда?” Он был недоверчив и подозрителен.
  
  “Я боюсь, что это так. Мне было бы неинтересно выдумывать это ”.
  
  “Извините меня, я...”
  
  “Все в порядке. Что я хочу, чтобы вы сделали, так это поехали в турецкое консульство в Генуе, спросили консула и передали ему сообщение от меня. Ты сделаешь это?”
  
  Матис пристально посмотрел на него на мгновение. Затем он кивнул. “Очень хорошо. Я сделаю это. В чем послание?”
  
  “Сначала я хотел бы донести до вас, что это в высшей степени конфиденциальное сообщение. Это понятно?”
  
  “Я могу держать рот на замке, когда захочу”.
  
  “Я знаю, что могу на тебя положиться. Ты запишешь сообщение? Вот карандаш и немного бумаги. Вы не смогли бы прочитать то, что я написал. Ты готов?”
  
  “Да”.
  
  “Вот оно: ‘Сообщите полковнику Хаки, Стамбул, что агент И.К. мертв, но не сообщайте полиции. Я вынужден сопровождать немецких агентов, Меллера и Баната, путешествующих с паспортами Фрица Халлера и Мавродопулоса, я ... ”
  
  У Матиса отвисла челюсть, и он издал восклицание. “Возможно ли это!”
  
  “К сожалению, это так”.
  
  “Значит, у тебя была не морская болезнь!”
  
  “Нет. Должен ли я продолжить сообщение?”
  
  Матис сглотнул. “Да. ДА. Я не осознавал.… Пожалуйста.”
  
  “Я попытаюсь сбежать и добраться до вас, но в случае моей смерти, пожалуйста, сообщите британскому консулу, что ответственность несут эти люди’. Это было, как он чувствовал, мелодраматично; но это было не больше, чем он хотел сказать. Ему было жаль Матиса.
  
  Француз смотрел на него с ужасом в глазах. “Неужели это невозможно”, - прошептал он. “Почему...?”
  
  “Я хотел бы объяснить, но боюсь, что не смогу. Суть в том, доставишь ли ты сообщение для меня?”
  
  “Конечно. Но неужели я больше ничего не могу сделать? Эти немецкие агенты — почему вы не можете их арестовать?”
  
  “По разным причинам. Лучший способ, которым вы можете мне помочь, - это передать это сообщение для меня ”.
  
  Француз агрессивно выпятил челюсть. “Это смешно!” - вырвалось у него, а затем он понизил голос до яростного шепота. “Необходима осмотрительность. Я понимаю это. Вы из британской секретной службы. Никто не доверяет таким вещам, но я не дурак. Очень хорошо! Почему бы нам вместе не пристрелить этих мерзких босхов и не сбежать? У меня есть револьвер, и вместе....”
  
  Грэм подпрыгнул. “Вы сказали, что у вас был револьвер — здесь?”
  
  Матис выглядел вызывающим. “Конечно, у меня есть револьвер. Почему бы и нет? В Турции ...”
  
  Грэм схватил его за руку. “Тогда ты можешь сделать что-то большее, чтобы помочь мне”.
  
  Матис нетерпеливо нахмурился. “Что это?”
  
  “Позволь мне купить у тебя твой револьвер”.
  
  “Ты хочешь сказать, что ты безоружен?”
  
  “Мой собственный револьвер был украден. Сколько ты возьмешь за свой?”
  
  “Но....”
  
  “Мне от этого будет больше пользы, чем тебе”.
  
  Матис выпрямился. “Я не буду продавать это тебе”.
  
  “Но....”
  
  “Я дам это тебе. Вот....” Он вытащил маленький никелированный револьвер из заднего кармана и сунул его в руку Грэхему. “Нет, пожалуйста. Это ничто. Я хотел бы сделать больше ”.
  
  Грэм поблагодарил свои звезды за импульс, который побудил его извиниться перед Матисами накануне. “Ты сделал более чем достаточно”.
  
  “Ничего! Он заряжен, видишь? Вот предохранитель. Легкое нажатие на спусковой крючок. Вам не обязательно быть Геркулесом. Держи руку прямо, когда стреляешь ... Но я не обязан тебе говорить ”.
  
  “Я благодарен, Матис. И вы отправитесь к турецкому консулу, как только приземлитесь ”.
  
  “Это понятно”. Он протянул руку. “Я желаю тебе удачи, мой друг”, - сказал он с чувством. “Если ты уверен, что я больше ничего не могу сделать....”
  
  “Я уверен”.
  
  Мгновение спустя Матис ушел. Грэм ждал. Он услышал, как француз зашел в соседнюю каюту и резкий голос мадам Матис.
  
  “Ну?”
  
  “Значит, ты не можешь не лезть не в свое дело, да? Он разорен, и я одолжил ему двести франков”.
  
  “Идиот! Ты больше не прикоснешься к этому ”.
  
  “Ты думаешь, что нет? Позвольте мне сказать вам, что он дал мне чек ”.
  
  “Я ненавижу чеки”.
  
  “Я не пьян. Это на стамбульском берегу. Как только мы прибудем, я пойду в турецкое консульство и прослежу, чтобы чек был в порядке ”.
  
  “Они многое узнают — или им будет не все равно!”
  
  “Хватит! Я знаю, что я делаю. Вы готовы? Нет! Тогда...”
  
  Грэм вздохнул с облегчением и осмотрел револьвер. Он был меньше, чем у Копейкина, и бельгийского производства. Он снял предохранитель и нажал на спусковой крючок. Это было удобное маленькое оружие, и выглядело оно так, как будто им аккуратно пользовались. Он огляделся в поисках места, куда бы это положить. Это не должно быть видно снаружи, но он должен быть в состоянии быстро добраться до этого. В конце концов он остановился на верхнем левом кармане жилета. Ствол, отверстие и половина спусковой скобы просто поместились. Когда он застегивал пиджак, приклад был скрыт, в то время как лацканы были установлены таким образом, чтобы скрыть выпуклость. Более того, он мог, прикоснувшись к своему галстуку, поднести пальцы на расстояние двух дюймов от приклада. Он был готов.
  
  Он выбросил коробку с патронами мистера Куветли через иллюминатор и поднялся на палубу.
  
  Теперь они были в гавани и двигались к западной стороне. По направлению к морю небо было ясным, но над городскими высотами висел туман, заслоняя солнце и заставляя белую амфитеатровую массу зданий казаться холодной и заброшенной.
  
  Единственным человеком, кроме меня, на палубе был Банат. Он стоял, глядя на корабль с поглощенным интересом маленького мальчика. Было трудно осознать, что в какой-то момент за последние десять часов это бледное существо вышло из каюты номер четыре с ножом, который он только что вонзил в шею мистера Куветли; что в его кармане в тот момент были документы мистера Куветли, деньги мистера Куветли и пистолет мистера Куветли; что он намеревался совершить в течение следующих нескольких часов еще одно убийство. Сама его незначительность была ужасна. Это придавало ситуации ложный вид нормальности. Если бы Грэм так остро не осознавал опасность, в которой он находился, у него возникло бы искушение поверить, что воспоминание о том, что он видел в каюте номер четыре, было воспоминанием не о реальном опыте, а о чем-то, зародившемся во сне.
  
  Он больше не осознавал никакого страха. Его тело странным образом покалывало; ему не хватало дыхания, и время от времени волна тошноты поднималась из глубины желудка; но его мозг, казалось, потерял связь с телом. Его мысли упорядочились с быстрой эффективностью, которая удивила его самого. Он знал, что, если не оставить всякую надежду добраться до Англии вовремя, чтобы выполнить турецкий контракт к указанной дате, его единственный шанс выбраться из Италии живым заключался в том, чтобы победить Меллера в его собственной игре. Мистер Куветли ясно дал понять, что “альтернатива” Меллера была уловкой, придуманной с единственной целью перенести место убийства в менее людное место, чем главная улица Генуи. Другими словами, его хотели “прокатить”. Пройдет совсем немного времени, и Меллер, Банат и некоторые другие будут поджидать его в машине у таможенного поста, готовые, в случае необходимости, застрелить его там и тогда. Однако, если бы он был достаточно тактичен, чтобы сесть в машину, они отвезли бы его в какое-нибудь тихое место на дороге Санта-Маргерита и застрелили бы его там. В их плане было только одно слабое место. Они думали, что если он сядет в машину, то сделает это, полагая, что его отвезут в отель, чтобы тщательно разыграть представление о том, что он заболел. Они ошибались; и, будучи ошибочными, они показали ему начало выхода. Если бы он действовал быстро и смело, он мог бы пройти через это.
  
  Он рассудил, что они вряд ли скажут ему, как только он сядет в машину, что они собираются делать. Выдумка об отеле и клинике близ Санта-Маргериты сохранялась бы до последнего момента. С их точки зрения, было бы намного легче ехать по узким улочкам Генуи с человеком, который думал, что у него будет шестинедельный отпуск, чем с человеком, которому нужно было силой помешать привлекать внимание прохожих. Они были бы склонны потакать ему. Они могли бы даже позволить ему зарегистрироваться в отеле. В любом случае, было маловероятно, что машина проехала бы прямо через город, ни разу не попав в пробку. Его шансы на спасение заключались в том, что он сможет застать их врасплох. Позволь ему однажды вырваться на свободу на людной улице, и им было бы очень трудно поймать его. Тогда его целью было бы турецкое консульство. Он выбрал турецкое консульство, а не свое собственное, по той простой причине, что с турками ему пришлось бы меньше объясняться. Ссылка на полковника Хаки значительно упростила бы дело.
  
  Корабль приближался к причалу, и люди стояли на причале, готовые взяться за канаты. Банат не видел его, но теперь на палубу вышли Жозетт и Хосе. Он быстро перешел на другую сторону. Джозетт была последним человеком, с которым он хотел разговаривать в тот момент. Она могла бы предложить, чтобы они разделили такси до центра города. Ему пришлось бы объяснить, почему он покидал набережную в частной машине с Меллером и Банат. Могут возникнуть всевозможные другие трудности. В этот момент он столкнулся лицом к лицу с Меллером.
  
  Старик приветливо кивнул. “Доброе утро, мистер Грэм. Я надеялся увидеть тебя. Будет приятно снова сойти на берег, не так ли?”
  
  “Я надеюсь на это”.
  
  Выражение лица Меллера слегка изменилось. “Ты готов?”
  
  “Вполне”. Он выглядел обеспокоенным. “Я не видел Куветли этим утром. Я надеюсь, что все будет в порядке ”.
  
  Глаза Меллера не дрогнули. “Вам не нужно беспокоиться, мистер Грэм”. Затем он снисходительно улыбнулся. “Как я сказал тебе прошлой ночью, ты можешь спокойно предоставить все мне. Куветли не будет нас беспокоить. Если необходимо, ” вежливо продолжил он, “ я применю силу”.
  
  “Я надеюсь, что в этом не будет необходимости”.
  
  “И я тоже, мистер Грэм! Я тоже!” Он доверительно понизил голос. “Но раз уж мы заговорили о применении силы, могу я предположить, что вы не слишком торопитесь с приземлением? Видите ли, если вам случится приземлиться до того, как у нас с Банатом будет время объяснить новую ситуацию тем, кто ждет, может произойти несчастный случай. Ты, очевидно, англичанин. У них не возникло бы трудностей с вашей идентификацией”.
  
  “Я уже думал об этом”.
  
  “Великолепно! Я так рад, что вы проникаетесь духом договоренностей ”. Он повернул голову. “Ах, мы рядом. Тогда я увижу тебя снова через несколько минут ”. Его глаза сузились. “Вы не заставите меня почувствовать, что моя уверенность была неуместной, не так ли, мистер Грэм?”
  
  “Я буду там”.
  
  “Я уверен, что могу на тебя рассчитывать”.
  
  Грэм вошел в опустевший салун. Через одно из иллюминаторов он мог видеть, что часть палубы была огорожена канатом. Матис и Беронелли уже присоединились к Жозетт, Хосе и Банату, и, пока он наблюдал, Меллер подошел со своей “женой”. Джозетт оглядывалась по сторонам, как будто ожидала кого-то, и Грэм догадался, что его отсутствие озадачило ее. Было трудно избежать встречи с ней. Возможно, она даже подождет его на таможне. Он должен был бы предотвратить это.
  
  Он подождал, пока поднимут трап и пассажиры во главе с Матисом начнут спускаться по нему, затем вышел и замыкал процессию сразу за Жозетт. Она наполовину повернула голову и увидела его.
  
  “Ах! Мне было интересно, где ты был. Чем ты занимался?”
  
  “Собираю вещи”.
  
  “Пока! Но сейчас ты здесь. Я подумал, что, возможно, мы могли бы поехать вместе и оставить наш багаж в грузоотправителе на вокзале. Это сэкономит такси ”.
  
  “Боюсь, я заставлю тебя ждать. Я должен кое о чем заявить. Кроме того, я должен сначала зайти в консульство. Я думаю, что нам лучше придерживаться нашей договоренности встретиться в поезде ”.
  
  Она вздохнула. “С тобой так сложно. Очень хорошо, мы встретимся в поезде. Но не опаздывай”.
  
  “Я не буду”.
  
  “И будь осторожен с маленьким салопом с духами”.
  
  “Полиция позаботится о нем”.
  
  Они дошли до паспортного контроля у входа на таможню, и Хосе, который шел впереди, ждал так, как будто секунды стоили ему денег. Она поспешно пожала руку Грэм. “Alors, chéri! A tout à l’heure.”
  
  Грэм достал свой паспорт и медленно последовал за ними к таможне. Там был только один таможенник. Когда Грэм приблизился, он избавился от Жозетт и Хосе и повернулся к огромным сверткам Беронелли. К его облегчению, Грэму пришлось подождать. Пока он ждал, он открыл свой кейс и переложил несколько необходимых ему бумаг в карман; но прошло еще несколько минут, прежде чем он смог предъявить свою транзитную визу, пометить мелом свой чемодан и отдать его носильщику. К тому времени, как он пробрался сквозь группу скорбящих родственников, окруживших Беронелли, Жозетт и Хосе ушли.
  
  Затем он увидел Меллера и Баната.
  
  Они стояли возле большого американского седана, припаркованного за такси. В дальнем конце вагона находились еще двое мужчин: один был высоким и худым, в макинтоше и кепке рабочего, другой был очень смуглым мужчиной с тяжелой челюстью, в сером ольстере с поясом и мягкой шляпе, которую он носил без единой вмятины. За рулем автомобиля сидел пятый мужчина, помоложе.
  
  С колотящимся сердцем Грэм поманил носильщика, который направлялся к такси, и направился к ним.
  
  Меллер кивнул, подходя. “Хорошо! Твой багаж? Ах, да.” Он кивнул высокому мужчине, который подошел, взял чемодан у носильщика и положил его в багажный отсек сзади.
  
  Грэм дал чаевые носильщику и сел в машину. Меллер последовал за ним и сел рядом с ним. Высокий мужчина сел рядом с водителем. Банат и мужчина в ольстере сели на откидные сиденья лицом к Грэму и Меллеру. Лицо Баната ничего не выражало. Мужчина в пальто избегал взгляда Грэхема и смотрел в окно.
  
  Машина тронулась. Почти сразу же Банат достал свой пистолет и снял его с предохранителя.
  
  Грэм повернулся к Меллеру. “Это необходимо?” - потребовал он. “Я не собираюсь убегать”.
  
  Меллер пожал плечами. “Как вам будет угодно”. Он что-то сказал Банату, который ухмыльнулся, снова щелкнул предохранителем и положил пистолет обратно в карман.
  
  Машина свернула на мощеную дорогу, ведущую к воротам дока.
  
  “В какой отель мы направляемся?” - Спросил Грэм.
  
  Меллер слегка повернул голову. “Я еще не принял решение. Мы можем оставить этот вопрос на потом. Сначала мы отправимся в Санта-Маргериту”.
  
  “Но...”
  
  “Здесь нет никаких ‘но’. Я принимаю меры”. На этот раз он не потрудился повернуть голову.
  
  “А как насчет Куветли?”
  
  “Он улетел на лоцманском катере рано утром”.
  
  “Тогда что с ним случилось?”
  
  “Он, вероятно, пишет отчет полковнику Хаки. Я советую тебе забыть о нем ”.
  
  Грэм молчал. Он спросил о мистере Куветли с единственной целью скрыть тот факт, что он был сильно напуган. Он пробыл в машине меньше двух минут, а шансы против него уже значительно увеличились.
  
  Машина, подпрыгивая на булыжниках, подъехала к воротам дока, и Грэм приготовился к резкому правому повороту, который приведет их к городу и дороге на Санта-Маргерита. В следующий момент он дернулся вбок на своем сиденье, когда машина вильнула влево. Банат выхватил свой пистолет.
  
  Грэм медленно восстановил свое положение. “Мне жаль”, - сказал он. “Я думал, мы повернули направо, к Санта-Маргерите”.
  
  Ответа не было. Он откинулся в своем углу, пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица. Он совершенно необоснованно предположил, что его “прокатят” через саму Геную и дальше по дороге Санта-Маргерита. Все его надежды были основаны на предположении. Он слишком многое принимал как должное.
  
  Он взглянул на Меллера. Немецкий агент откинулся назад с закрытыми глазами: пожилой человек, чья работа на сегодня была выполнена. Остаток дня принадлежал Банату. Грэм знал, что маленькие, глубоко посаженные глаза сочувствуют ему, и что многострадальный рот ухмыляется. Банат собирался наслаждаться своей работой. Другой мужчина все еще смотрел в окно. Он не издал ни звука.
  
  Они достигли развилки и повернули направо по второстепенной дороге с указателем направления на Нови-Торимо. Они направлялись на север. Дорога была прямой и обсаженной пыльными платанами. За деревьями виднелись ряды мрачно выглядящих домов и пара фабрик. Вскоре, однако, дорога начала подниматься и извиваться, а дома и фабрики остались позади. Они въезжали в страну.
  
  Грэхем знал, что, если не представится какой-нибудь совершенно неожиданный способ побега, его шансов выжить в течение следующего часа теперь практически не существовало. Вскоре машина останавливалась. Затем его вывели бы и расстреляли так методично и эффективно, как если бы он был осужден военным трибуналом. Кровь грохотала у него в голове, а дыхание было быстрым и неглубоким. Он попытался дышать медленно и глубоко, но мышцы его груди, казалось, были неспособны сделать усилие. Он продолжал пытаться. Он знал, что если он сейчас поддастся страху, если он позволь себе уйти, он был бы потерян, что бы ни случилось. Он не должен бояться. Смерть, сказал он себе, была бы не так уж плоха. Мгновение изумления, и все было бы кончено. Рано или поздно он должен был умереть, и пуля в основание черепа сейчас была бы лучше, чем месяцы болезни, когда он будет старым. Сорок лет было не такой уж плохой жизнью, чтобы ее прожить. В то время в Европе было много молодых людей, которые сочли бы достижение такого возраста завидным достижением. Предполагать, что отрезание тридцати лет или около того от нормальной продолжительности жизни было катастрофой, значило претендовать на важность, которой не обладал ни один человек. Жить было даже не так уж и приятно. В основном это был вопрос того, чтобы пройти путь от колыбели до могилы с наименьшим возможным дискомфортом; удовлетворения потребностей тела и замедления процесса его разложения. Зачем поднимать такой шум из-за отказа от столь унылого бизнеса? Действительно, почему! И все же ты поднял шум …
  
  Он осознал, что револьвер прижат к его груди. Предположим, они решили обыскать его! Но нет, они бы этого не сделали. Они забрали один револьвер у него, а другой у мистера Куветли. Они вряд ли подозревали бы, что был третий. В машине было еще пятеро мужчин, и по крайней мере четверо из них были вооружены. В его револьвере было шесть патронов. Возможно, ему удастся выстрелить в двоих из них, прежде чем в него самого попадут. Если бы он подождал, пока внимание Баната отвлечется, он мог бы избавиться от трех или даже четырех из них. Если бы его собирались убить, он бы позаботился о том, чтобы убийство обошлось как можно дороже. Он достал сигарету из кармана, а затем, сунув руку под куртку, как будто искал спички, снял ее с предохранителя. На мгновение он подумал о том, чтобы вытащить револьвер прямо здесь и сейчас и положиться на удачу и на то, что водитель вильнет, чтобы пережить первый выстрел Баната; но пистолет в руке Баната был тверд. Кроме того, всегда был шанс, что может произойти что-то неожиданное, чтобы создать лучшую возможность. Например, водитель может слишком быстро повернуть за угол и разбить машину.
  
  Но машина продолжала ровно урчать. Окна были плотно закрыты, и аромат роз от Banat начал наполнять воздух внутри. Человека в ольстере клонило в сон. Раз или два он зевнул. Затем, очевидно, чтобы чем-то себя занять, он достал тяжелый немецкий пистолет и проверил магазин. Когда он ставил его на место, его тусклые подушечные глаза на мгновение остановились на Грэме. Он снова равнодушно отвел взгляд, как пассажир в поезде, напротив которого сидит незнакомец.
  
  Они ехали около двадцати пяти минут. Они проехали через маленькую разбросанную деревушку с единственным, засиженным мухами кафе с бензоколонкой возле него и двумя или тремя магазинами и начали подниматься. Грэхем смутно осознавал, что поля и сельскохозяйственные угодья, которые до этого тянулись по обе стороны дороги, уступили место зарослям деревьев и необрабатываемым склонам, и предположил, что они переходят в холмы к северу от Генуи и к западу от железнодорожного перевала над Понтедецимо. Внезапно машина свернула налево по небольшой боковой дороге между деревьями и начала ползти на низкой передаче вверх по длинному извилистому склону, врезанному в бок лесистого склона.
  
  Рядом с ним произошло какое-то движение. Он быстро обернулся, кровь бросилась ему в голову, и встретился взглядом с Меллером.
  
  Меллер кивнул. “Да, мистер Грэм, это почти все, на что вы способны”.
  
  “Но отель...?” Грэм начал заикаться.
  
  Светлые глаза не дрогнули. “Боюсь, мистер Грэм, что вы, должно быть, очень просты. Или, может быть, ты думаешь, что я простак?” Он пожал плечами. “Без сомнения, это неважно. Но у меня есть к тебе просьба. Поскольку вы уже причинили мне столько хлопот, дискомфорта и расходов, не будет ли с вашей стороны слишком большой просьбой предложить мне больше не причинять мне никаких? Когда мы остановимся и вас попросят выйти, пожалуйста, сделайте это без споров или физического протеста. Если вы не можете думать о собственном достоинстве в такой момент, пожалуйста, подумайте о подушках автомобиля ”.
  
  Он резко повернулся и кивнул мужчине в пальто, который постучал в окно позади него. Машина резко остановилась, и мужчина в пальто привстал и положил руку на защелку, открывающую дверь рядом с ним. В тот же момент Меллер что-то сказал Банату. Банат усмехнулся.
  
  В эту секунду Грэм начал действовать. Его последний жалкий маленький блеф был раскрыт. Они собирались убить его, и их не волновало, знал он об этом или нет. Они беспокоились только о том, чтобы его кровь не запачкала подушки, на которых он сидел. Внезапная слепая ярость охватила его. Его самоконтроль, истощенный до такой степени, что каждый нерв в его теле задрожал, внезапно исчез. Прежде чем он понял, что делает, он вытащил револьвер Матиса и выстрелил Банату прямо в лицо.
  
  Даже когда грохот выстрела отдался в его голове, он увидел, что с лицом произошло что-то ужасное. Затем он бросился вперед.
  
  Мужчина в пальто приоткрыл дверь примерно на дюйм, когда на него обрушился вес Грэма. Он потерял равновесие и вылетел назад через дверь. Долю секунды спустя он выехал на дорогу, а Грэм навалился на него сверху.
  
  Наполовину оглушенный ударом, Грэм откатился в сторону и бросился в укрытие за машиной. Он знал, что теперь это может длиться всего секунду или две. Мужчина в пальто был нокаутирован; но двое других, крича во весь голос, открыли свои двери, и Меллеру не пришлось долго ждать, чтобы забрать пистолет Баната. Возможно, он сможет сделать еще один выстрел. Меллер, возможно …
  
  В этот момент шанс приложил руку. Грэхем осознал, что он присел всего в футе или около того от бака автомобиля, и с каким-то безумным намерением помешать преследованию, если ему удастся скрыться, он поднял револьвер и выстрелил снова.
  
  Дуло револьвера практически касалось танка, когда он нажал на спусковой крючок, и взметнувшаяся волна пламени заставила его, шатаясь, выйти из укрытия. Прогремели выстрелы, и пуля просвистела мимо его головы. Паника охватила его. Он повернулся и бросился к деревьям и склону, отходящему от края дороги. Он услышал еще два выстрела, затем что-то сильно ударило его в спину, и полоса света вспыхнула между его глазами и мозгом.
  
  Он не мог быть без сознания больше минуты. Когда он пришел в себя, он лежал лицом вниз на поверхности сухих сосновых иголок на склоне ниже уровня дороги.
  
  Кинжальная боль пронзила его голову. Минуту или две он не пытался пошевелиться. Затем он снова открыл глаза, и его взгляд, дюйм за дюймом удаляясь от него, наткнулся на револьвер Матиса. Инстинктивно он протянул руку, чтобы взять его. Его тело мучительно пульсировало, но пальцы сжимали револьвер. Он подождал секунду или две. Затем, очень медленно, он подтянул колени под себя, приподнялся на руках и начал ползти обратно к дороге.
  
  Взрыв от взорвавшегося танка разбросал фрагменты разорванной обшивки и тлеющую кожу по всей дороге. Среди этих обломков на боку лежал человек в рабочей фуражке. Макинтош на его левом боку свисал обугленными клочьями. То, что осталось от самой машины, было массой мерцающего накала, и стальной каркас, прогибающийся, как бумага, на ужасающей жаре, был едва виден. Дальше по дороге водитель стоял, закрыв лицо руками, покачиваясь, как пьяный. Тошнотворный запах горящей плоти висел в воздухе. Не было никаких признаков Меллера.
  
  Грэм прополз несколько ярдов вниз по склону, с трудом поднялся на ноги и, спотыкаясь, побрел прочь, сквозь деревья к нижней дороге.
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  ЯЭто БЫЛО ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ прежде чем он добрался до кафе в деревне и телефона. К тому времени, когда прибыла машина из турецкого консульства, он успел умыться и подкрепиться бренди.
  
  Консул был худощавым, деловым человеком, который говорил по-английски так, как будто он был в Англии. Он внимательно выслушал то, что хотел сказать Грэм, прежде чем тот многое сказал сам. Однако, когда Грэм закончил, консул плеснул в свой вермут еще немного содовой, откинулся на спинку стула и присвистнул сквозь зубы.
  
  “И это все?” - спросил он.
  
  “Разве этого недостаточно?”
  
  “Более чем достаточно”. Консул виновато улыбнулся. “Я скажу вам, мистер Грэм, что, когда я получил ваше сообщение сегодня утром, я немедленно отправил телеграмму полковнику Хаки, сообщив, что вы, скорее всего, мертвы. Позвольте мне поздравить вас”.
  
  “Спасибо тебе. Мне повезло”. Он говорил автоматически. Казалось, было что-то странно бессмысленное в поздравлениях с тем, что ты жив. Он сказал: “Куветли сказал мне прошлой ночью, что он сражался за Гази и что он был готов отдать свою жизнь за Турцию. Вы почему-то не ожидаете, что люди, которые говорят подобные вещи, так быстро поймут это ”.
  
  “Это правда. Это очень печально”, - сказал консул. Ему явно не терпелось приступить к делу. “Тем временем, - ловко продолжил он, - мы должны следить за тем, чтобы не терять времени. С каждой минутой возрастает опасность того, что его тело найдут до того, как вы покинете страну. Власти не очень хорошо расположены к нам в данный момент, и если бы его нашли до того, как вы уехали, я сомневаюсь, что мы смогли бы предотвратить ваше задержание хотя бы на несколько дней ”.
  
  “А как насчет машины?”
  
  “Мы можем предоставить водителю объяснить это. Если, как вы говорите, ваш чемодан сгорел при пожаре, ничто не связывает вас с несчастным случаем. Ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы путешествовать?”
  
  “Да. Я немного ушибся и все еще чувствую себя чертовски неуверенно, но я справлюсь с этим ”.
  
  “Хорошо. Тогда, учитывая все обстоятельства, будет лучше, если ты отправишься немедленно ”.
  
  “Куветли сказал что-то о ’самолете”.
  
  “Самолет? Ах! Могу я взглянуть на ваш паспорт, пожалуйста?”
  
  Грэм передал его. Консул пролистал страницы, со щелчком закрыл паспорт и вернул его. “В вашей транзитной визе, - сказал он, - указано, что вы въезжаете в Италию в Генуе и покидаете ее в Бардонеккье. Если вам особенно не терпится полететь самолетом, мы можем внести изменения в визу, но это займет час или около того. Также вам придется вернуться в Геную. Кроме того, в случае, если Куветли найдут в течение следующих нескольких часов, лучше не привлекать к себе внимания полиции изменением порядка действий ”. Он взглянул на свои часы. “Есть поезд на Париж, который отправляется из Генуи в два часа. Он останавливается в Асти вскоре после трех. Я рекомендую вам заняться этим там. Я могу отвезти тебя в Асти на своей машине ”.
  
  “Я думаю, что немного еды не помешало бы мне”.
  
  “Мой дорогой мистер Грэм! Как глупо с моей стороны! Немного еды. Конечно! Мы можем остановиться в Нови. Ты будешь моим гостем. И если есть возможность выпить шампанского, мы его выпьем. Нет ничего лучше шампанского, когда человек в депрессии”.
  
  Грэм внезапно почувствовал легкое головокружение. Он рассмеялся.
  
  Консул поднял брови.
  
  “Мне жаль”, - извинился Грэм. “Вы должны извинить меня. Видите ли, это довольно забавно. У меня была назначена встреча кое с кем на двухчасовой поезд. Она будет довольно удивлена, увидев меня ”.
  
  Он почувствовал, что кто-то трясет его за руку, и открыл глаза.
  
  “Бардонеккья, синьор. Ваш паспорт, пожалуйста ”.
  
  Он взглянул на склонившегося над ним служащего освещенного вагона и понял, что спал с тех пор, как поезд покинул Асти. В дверном проеме, частично вырисовываясь на фоне сгущающейся снаружи темноты, стояли двое мужчин в форме итальянской железнодорожной полиции.
  
  Он рывком сел, роясь в кармане. “Мой паспорт? Да, конечно.”
  
  Один из мужчин посмотрел на паспорт, кивнул и приложил к нему резиновый штамп.
  
  “Grazie, signore. Есть у вас какие-нибудь итальянские банкноты?”
  
  “Нет”.
  
  Грэм положил свой паспорт обратно в карман, служащий снова выключил свет, и дверь закрылась. Вот и все.
  
  Он страдальчески зевнул. Он был напряжен и дрожал. Он встал, чтобы надеть пальто, и увидел, что на станции лежит глубокий снег. Он был дураком, отправившись вот так спать. Было бы неприятно вернуться домой с пневмонией. Но он прошел итальянский паспортный контроль. Он включил отопление и сел, чтобы выкурить сигарету. Должно быть, это был тот плотный обед и вино. IT … И тут он внезапно вспомнил, что ничего не сделал с Джозетт. Матис тоже был бы в поезде.
  
  Поезд дернулся и загрохотал по направлению к Модане.
  
  Он позвонил в колокольчик, и пришел дежурный.
  
  “Синьор?”
  
  “Будет ли там вагон-ресторан, когда мы пересечем границу?”
  
  “Нет, синьор”. Он пожал плечами. “Война”.
  
  Грэм дал ему немного денег. “Я хочу бутылку пива и несколько сэндвичей. Ты можешь достать их в Модане?”
  
  Служащий посмотрел на деньги. “Запросто, синьор”.
  
  “Где вагоны третьего класса?”
  
  “В передней части поезда, синьор”.
  
  Служитель ушел. Грэм выкурил свою сигарету и решил дождаться отправления поезда из Модана, прежде чем отправиться на поиски Джозетт.
  
  Остановка в Модане казалась бесконечной. Однако, наконец, французские паспортные службы закончили свою работу, и поезд снова тронулся.
  
  Грэм вышел в коридор.
  
  За исключением тусклых синих огней безопасности, поезд теперь был погружен в темноту. Он медленно направился к вагонам третьего класса. Их было всего двое, и ему не составило труда найти Жозетту и Хосе. Они были в купе одни.
  
  Она повернула голову, когда он открыл дверь, и неуверенно посмотрела на него. Затем, когда он двинулся вперед, в голубое свечение с потолка отсека, она вскрикнула.
  
  “Но что произошло?” - потребовала она. “Где ты был? Мы ждали, Хосе и я, до последнего момента, но ты не пришел, как обещал. Мы ждали. Хосе расскажет вам, как мы ждали. Расскажи мне, что произошло ”.
  
  “Я опоздал на поезд в Генуе. Мне пришлось долго ехать, чтобы наверстать упущенное”.
  
  “Ты поехал в Бардонеккью! Это невозможно!”
  
  “Нет. К Асти”.
  
  Наступила тишина. Они говорили по-французски. Теперь Хосе издал короткий смешок и, откинувшись в своем углу, начал ковырять в зубах ногтем большого пальца.
  
  Джозетт уронила сигарету, от которой курила, на пол и наступила на нее. “Ты сел на поезд в Асти”, - беспечно заметила она, “ и ты ждал до сих пор, прежде чем прийти ко мне? Это очень вежливо”. Она сделала паузу, а затем медленно добавила: “Но ты не заставишь меня так ждать в Париже, не так ли, дорогая?”
  
  Он колебался.
  
  “Ты сделаешь это, дорогая?”Теперь в ее голосе слышалась резкость.
  
  Он сказал: “Я хотел бы поговорить с тобой наедине, Джозетт”.
  
  Она уставилась на него. Ее лицо в этом тусклом, призрачном свете было невыразительным. Затем она направилась к двери. “Я думаю, - сказала она, - что будет лучше, если ты немного поговоришь с Хосе”.
  
  “José? Какое отношение к этому имеет Хосе? Ты тот человек, с которым я хочу поговорить ”.
  
  “No, chéri. Тебе нужно немного поговорить с Хосе. Я не очень хорош в бизнесе. Мне это не нравится. Ты понимаешь?”
  
  “Ни в малейшей степени”. Он говорил правду.
  
  “Нет? Хосе объяснит. Я вернусь через минуту. Теперь ты поговоришь с Хосе, дорогая ”.
  
  “Но...”
  
  Она вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Он пошел, чтобы открыть его снова.
  
  “Она вернется”, - сказал Хосе. - “Почему бы тебе не сесть и не подождать?”
  
  Грэм медленно сел. Он был озадачен. Все еще ковыряясь в зубах, Хосе оглядел купе. “Ты не понимаешь, да?”
  
  “Я даже не знаю, что я должен понимать”.
  
  Хосе посмотрел на свой ноготь большого пальца, облизал его и снова принялся за глазной зуб. “Тебе нравится Джозетт, да?”
  
  “Конечно. Но...”
  
  “Она очень хорошенькая, но у нее нет здравого смысла. Она женщина. Она не разбирается в бизнесе. Вот почему я, ее муж, всегда забочусь о бизнесе. Мы партнеры. Ты понимаешь это?”
  
  “Это достаточно просто. Что насчет этого?”
  
  “У меня есть интерес к Джозетт. Вот и все ”.
  
  Грэм на мгновение задумался над ним. Он начинал понимать слишком хорошо. Он сказал: “Скажи точно, что ты имеешь в виду, хорошо?”
  
  С видом человека, принявшего решение, Хосе перестал стискивать зубы и повернулся на своем сиденье так, чтобы оказаться лицом к Грэму. “Вы деловой человек, да?” - оживленно спросил он. “Вы не ожидаете чего-то просто так. Очень хорошо. Я ее менеджер и я ничего не даю просто так. Ты хочешь развлечься в Париже, а? Джозетт - очень милая девушка и очень забавная для джентльмена. Она тоже хорошая танцовщица. Вместе мы зарабатываем не менее двух тысяч франков в неделю в хорошем месте. Две тысячи франков в неделю. Это уже что-то, а?”
  
  Воспоминания нахлынули на Грэхема: арабская девушка Мария, сказавшая: “У нее много любовников”; Копейкин, сказавший: “Хосе? Он хорошо справляется сам”; о том, как сама Жозетт говорила о Хосе, что он ревновал ее только тогда, когда она пренебрегала бизнесом ради удовольствия; о бесчисленных маленьких фразах и отношениях. “Ну?” - холодно спросил он.
  
  Хосе пожал плечами. “Если вы развлекаетесь, то мы не можем зарабатывать наши две тысячи франков в неделю танцами. Итак, вы видите, мы должны получить это откуда-то еще ”. В полумраке Грэм мог видеть, как легкая улыбка изогнула черную линию рта Хосе. “Две тысячи франков в неделю. Это разумно, а?”
  
  Это был голос философа из "обезьян в бархате". “Mon cher caïd” оправдывал его существование. Грэм кивнул. “Вполне разумно”.
  
  “Тогда мы можем уладить это сейчас, а?” Хосе оживленно продолжал. “У тебя есть опыт, да? Ты знаешь, что таков обычай”. Он ухмыльнулся, а затем процитировал: “Дорогая, сделай так, чтобы я был твоим двойником в моем маленьком возрасте”.
  
  “Я понимаю. И кому я плачу? Ты или Жозетт?”
  
  “Ты можешь отдать это Джозетт, если хочешь, но это было бы не очень шикарно, а? Я буду видеть тебя раз в неделю ”. Он наклонился вперед и похлопал Грэма по колену. “Это серьезно, да? Ты будешь хорошим мальчиком? Если бы вы, например, начали сейчас....”
  
  Грэм встал. Он был удивлен собственным спокойствием. “Я думаю, ” сказал он, “ что я хотел бы отдать деньги самой Жозетт”.
  
  “Ты мне не доверяешь, да?”
  
  “Конечно, я доверяю тебе. Ты найдешь Жозетт?”
  
  Хосе поколебался, затем, пожав плечами, встал и вышел в коридор. Мгновение спустя он вернулся с Жозетт. Она улыбалась немного нервно.
  
  “Ты закончила разговор с Хосе, дорогая?”
  
  Грэм любезно кивнул. “Да. Но, как я уже говорил тебе, именно с тобой я действительно хотел поговорить. Я хотел объяснить, что в конце концов мне придется сразу вернуться в Англию ”.
  
  Мгновение она безучастно смотрела на него; затем он увидел, как ее губы злобно растянулись, обнажив зубы. Она внезапно повернулась к Хосе.
  
  “Ты грязный испанский дурак!” Она почти выплюнула в него эти слова. “Как ты думаешь, для чего я тебя держу? Твой танец?”
  
  Глаза Хосе опасно сверкнули. Он закрыл за собой дверь. “Теперь, - сказал он, - посмотрим. Ты не должен так говорить со мной, или я сломаю тебе зубы ”.
  
  “Salaud!Я буду говорить с тобой так, как захочу ”. Она стояла совершенно неподвижно, но ее правая рука сдвинулась на дюйм или два. Что-то слабо блеснуло. Она надела бриллиантовый браслет, который носила на костяшках пальцев.
  
  Грэм видел достаточно насилия для одного дня. Он быстро сказал: “Минутку. Хосе не виноват. Он объяснил все очень тактично и вежливо. Я пришел, как я уже сказал, сказать вам, что я должен немедленно вернуться в Англию. Я также собирался попросить вас принять небольшой подарок. Это было вот что.” Он достал бумажник, достал десятифунтовую банкноту и поднес ее к свету.
  
  Она взглянула на записку, а затем угрюмо уставилась на него. “Ну?”
  
  “Хосе ясно дал понять, что две тысячи франков - это сумма, которую я задолжал. Эта банкнота стоит всего чуть больше тысячи семисот пятидесяти. Итак, я добавляю еще двести пятьдесят франков”. Он достал французские банкноты из своего бумажника, сложил их в банкноту большего размера и протянул мне.
  
  Она выхватила их у него. “И что ты ожидаешь получить за это?” - злобно спросила она.
  
  “Ничего. Было приятно иметь возможность поговорить с тобой.” Он открыл дверь. “До свидания, Жозетт”.
  
  Она пожала плечами, сунула деньги в карман своего мехового пальто и снова села в свой угол. “До свидания. Это не моя вина, если ты глуп.”
  
  Хосе рассмеялся. “Если вы подумаете о том, чтобы передумать, месье”, - начал он жеманно, “мы ...”
  
  Грэм закрыл дверь и пошел прочь по коридору. Его единственным желанием было вернуться в свое купе. Он не замечал Матиса, пока почти не столкнулся с ним.
  
  Француз отступил, чтобы дать ему пройти. Затем, со вздохом, он наклонился вперед.
  
  “Месье Грэм! Возможно ли это?”
  
  “Я искал тебя”, - сказал Грэм.
  
  “Мой дорогой друг. Я так рад. Мне было интересно.… Я боялся....”
  
  “Я сел на поезд в Асти”. Он вытащил револьвер из кармана. “Я хотел вернуть это вам с моей благодарностью. Боюсь, у меня не было времени почистить его. Из него стреляли дважды ”.
  
  “Дважды!” Глаза Матиса расширились. “Ты убил их обоих?”
  
  “Один из них. Другой погиб в дорожно-транспортном происшествии ”.
  
  “Дорожно-транспортное происшествие!” Матис усмехнулся. “Это новый способ убить их!” Он с нежностью посмотрел на револьвер. “Возможно, я не буду это убирать. Возможно, я сохраню это как есть в качестве сувенира ”. Он поднял взгляд. “Все было в порядке с тем сообщением, которое я передал?”
  
  “Все в порядке, и еще раз спасибо”. Он колебался. “В поезде нет вагона-ресторана. У меня в купе есть несколько бутербродов. Если вы и ваша жена хотели бы присоединиться ко мне ....”
  
  “Вы добры, но нет, спасибо. Мы выходим в Эксе. Теперь это не займет много времени. Там живет моя семья. Будет странно увидеть их спустя столько времени. Они...”
  
  Дверь купе позади него открылась, и мадам Матис выглянула в коридор. “А, вот и ты!” Она узнала Грэм и неодобрительно кивнула.
  
  “Что это, дорогая?”
  
  “Окно. Вы открываете его и выходите покурить. Я остаюсь замерзать”.
  
  “Тогда ты можешь заткнуться, дорогая”.
  
  “Идиот! Это слишком жестко ”.
  
  Матис устало вздохнул и протянул руку. “Прощай, мой друг. Я буду осторожен. Вы можете положиться на это ”.
  
  “Сдержанный?” подозрительно спросила мадам Матис. “В чем тут нужно быть осторожным?”
  
  “Ах, ты можешь спросить!” Он подмигнул Грэму. “Месье и я составили заговор с целью взорвать Банк Франции, захватить Палату депутатов, расстрелять двести семей и установить коммунистическое правительство”.
  
  Она с опаской огляделась. “Ты не должен говорить такие вещи, даже в шутку”.
  
  “Шутка!” Он злобно нахмурился, глядя на нее. “Вы увидите, шутка это или нет, когда мы вытащим этих капиталистических рептилий из их огромных домов и разрежем их на куски из пулеметов”.
  
  “Роберт! Если кто-нибудь услышит, как ты говоришь такие вещи ...”
  
  “Пусть они услышат!”
  
  “Я только попросил тебя закрыть окно, Роберт. Если бы это не было так жестко, я бы сделал это сам. Я...” Дверь за ними закрылась.
  
  Грэм постоял мгновение, глядя в окно на далекие прожекторы: серые пятна, беспокойно движущиеся среди низко нависших над горизонтом облаков. Размышлял он, это не было похоже на горизонт, который он мог видеть из окна своей спальни, когда над Северным морем кружили немецкие самолеты.
  
  Он повернулся и направился обратно к своему пиву и бутербродам.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"