Рудель Ханс Ульрих : другие произведения.

Пилот штуки

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Пилот штуки
  автор: Ханс Ульрих Рудель
  
  
  
  ПРЕДИСЛОВИЕ ОТ
  КАПИТАН ГРУППЫ ДУГЛАС БЕЙДЕР,
  D.S.O., D.F.C.
  
  
  ВСТУПИТЕЛЬНОЕ СЛОВО ЙОХАННЕСА И
  MARTHA RUDEL
  
  
  ПЕРЕВОД ЛИНТОНА ХАДСОНА
  
  
  КНИГИ БАНТАМА
  ТОРОНТО • НЬЮ-ЙОРК • ЛОНДОН • СИДНЕЙ • ОКЛЕНД
  
  В АТАКУ!
  
  
  Мы летим низко над водой с юга; темно и мутно; я не могу различить ничего дальше, чем на 2000-2500 футов впереди. Теперь я вижу прямо на линии моего полета черную движущуюся массу: дорогу, танки, транспортные средства, русских. Я сразу кричу: “Атакуйте!” Уже почти в упор оборона открывает концентрированный огонь из находящихся передо мной спаренных и счетверенных зенитных орудий, пулеметов, в этом туманном свете все предстает с багровой яркостью. Я лечу на высоте 90 футов и врезался прямо в середину этого осиного гнезда. Должен ли я выбираться из него? Я кручусь и разворачиваюсь в самых безумных защитных маневрах, чтобы избежать попадания; я стреляю, не целясь ... Моя голова такая же горячая, как металл, со свистом проносящийся мимо меня. Через несколько секунд раздается характерный стук молотка. “Двигатель горит!” Языки пламени лижут кабину. Наш воздушный змей станет нашим крематорием. Сможем ли мы вовремя спрыгнуть?
  
  
  ПРЕДИСЛОВИЕ
  
  
  Как это часто бывает во время войны, особенно в Военно-воздушных силах, вы часто слышите имена пилотов с противоположной стороны. Редко вы встречаетесь с ними впоследствии. В конце этой войны у некоторых из нас была возможность встретиться с несколькими известными пилотами немецких ВВС, которые до сих пор были для нас просто именами. Сейчас, семь лет спустя, некоторые имена ускользают от меня, но я хорошо помню Галланда, Руделя и немецкого пилота ночного истребителя по имени Майер. В июне 1945 года они на пару дней посетили Центральное истребительное подразделение в Тангмере, и некоторые из их коллег в Королевских военно-воздушных силах смогли обменяться мнениями о воздушной тактике и самолетах, что всегда было захватывающей темой среди пилотов. Совпадение, которое позабавило всех нас, если можно простить этот анекдот, произошло, когда Майер разговаривал с нашим хорошо известным пилотом-истребителем Брансом Бербиджем и обнаружил, что однажды ночью Бранс сбил его над его собственным аэродромом, когда он заходил на посадку.
  
  Находясь в плену в Германии большую часть войны, я слышал о Гансе Ульрихе Руделе. Его подвиги на Восточном фронте на своем пикирующем бомбардировщике время от времени широко освещались в немецкой прессе. Поэтому я с большим интересом познакомился с ним, когда он приехал в июне 1945 года. Незадолго до его прибытия Рудель потерял одну ногу ниже колена, как он описывает в этой книге. Во время этого визита этот хорошо известный персонаж королевских ВВС, Дик Этчерли, был комендантом Тангмера. Другими там были Фрэнк Кэри, Боб Так (который был военнопленным в Германии вместе со мной), “Раз” Берри, Хоук Уэллс и Роланд Бимонт (ныне главный летчик-испытатель "Инглиш Электрик"). Мы все чувствовали, что каким-то образом должны попытаться установить искусственную ногу для Руделя. Было очень печально, что мы не смогли этого сделать, потому что, хотя гипсовая повязка и необходимые измерения были сделаны, выяснилось, что его ампутация была слишком недавней для изготовления и установки искусственной ноги, и мы были неохотно вынуждены отказаться от этой идеи.
  
  Все мы читаем автобиографию, написанную кем-то, кого мы встречали, пусть и недолго, с большим интересом, чем автобиографию незнакомца. Эта книга Руделя - рассказ из первых рук о его жизни в немецких военно-воздушных силах на протяжении всей войны, главным образом на Востоке. Я не согласен с рядом выводов, которые он делает, или с некоторыми его мыслями. В конце концов, я был на другой стороне.
  
  Книга не является широкой по своему охвату, потому что она ограничена деятельностью одного человека — и храброго человека, — ведущего войну очень целеустремленно. Однако это проливает интересный свет на действия противоположностей Руделя на Восточном фронте, пилотов российских ВВС. Это, пожалуй, самая показательная часть всей книги.
  
  Я счастлив написать это короткое предисловие к книге Руделя, поскольку, хотя я встречался с ним всего пару дней, он, по любым стандартам, галантный парень, и я желаю ему удачи.
  
  ДУГЛАС БЕЙДЕР.
  
  
  Введение
  
  
  Для отца и матери не принято писать введение к книге своего сына, но мы считаем, что было бы неправильно отказаться от приглашения, даже если в настоящее время может показаться неосмотрительным писать предисловие к “книге о войне”.
  
  Было сказано компетентным органом: “... что Ханс-Ульрих Рудель (с 1 января 1945 года командир авиакрыла люфтваффе — в возрасте 28 лет ½) отличился намного больше, чем все офицеры и рядовые, и его боевые полеты в основных точках и прифронтовых секторах имели решающее значение для общей ситуации (поэтому он был первым и единственным солдатом, награжденным высшей наградой - Золотыми дубовыми листьями с мечами и бриллиантами к Рыцарскому кресту железного креста).)…
  
  “...Рудель превосходно подготовлен для того, чтобы описать свой военный опыт. Грандиозные события войны все еще слишком близки, чтобы можно было представить их всеобъемлющую картину. Поэтому тем более важно, чтобы те, кто выполнял свой долг на своем посту до победного конца, правдиво описывали свой опыт. Только на основе сбалансированной объективности и личного опыта из первых рук Вторая мировая война однажды предстанет в полной перспективе. На его счету 2530 боевых вылетов, Рудель — и это признают и беспристрастные враги - является лучшим военным пилотом в мире ...”
  
  На протяжении всей долгой войны он почти никогда не был в отпуске; даже после ранения он немедленно поспешил обратно на фронт. В начале апреля 1945 года он потерял правую ногу (ниже колена) в бою. Он отказался ждать полного выздоровления, но, несмотря на открытую рану, заставил себя продолжать летать с протезом. Его кредо заключалось в том, что у офицера есть призвание, в котором он принадлежит не самому себе, а своему отечеству и подчиненным, преданным его делу, и что поэтому он должен — на войне даже больше, чем в мирное время — показывать пример своим людям, не заботясь о собственной персоне или своей жизни. С другой стороны, он не стеснялся в выражениях перед начальством, а открыто и честно высказывал свое мнение. Своей прямотой он заложил реальную основу для своих успехов, ибо только там, где преобладает взаимное доверие, начальник и подчиненный могут достичь самого высокого и наилучшего.
  
  Старые солдатские добродетели верности и послушания определили всю его жизнь. “Погибает только тот, кто выдает себя за погибшего” - это принцип, который наш сын преданно усвоил. И, повинуясь ей, он сейчас живет в Аргентине.
  
  Мы — его родители и две его сестры, а также бесчисленное множество других людей — часто боялись за него и молились за него, но мы всегда могли повторить, как это делал он — вместе с Эдуардом М öрике: “Пусть все, как начало, так и конец, будет отдано в Его руки!”
  
  Пусть его книга принесет слова радости его многочисленным друзьям и почитателям, послание вдохновения всем читателям издалека.
  
  ЙОХАННЕС РУДЕЛЬ, служитель Христа в отставке.   
  
  Sausenhofen bei Gunzenhausen/Mfr. Сентябрь 1950 года.
  
  
  В утешение каждой матери мальчика я хотела бы упомянуть, что наш Хаас-Ульрих был хрупким и нервным ребенком (при рождении он весил пять с половиной фунтов). До двенадцати лет мне приходилось держать его за руку во время грозы. Его старшая сестра часто говорила: “Ули никогда не будет хорошим в жизни, он боится спускаться в подвал один”. Именно эти насмешки придали Ули мужества, и он начал закалять себя во всех отношениях и посвятить себя спорту. Но из-за этого он отстал со своей школьной работой, и его плохие отчеты, которые должен был подписывать его отец, были отложены до последнего дня каникул. Его классный руководитель, которого я однажды спросил: “Как у него дела в школе?”, дал мне такой ответ: “Он очаровательный мальчик, но шокирующий ученый”. Можно было бы повторить много историй о его мальчишеских шалостях, но я счастлив, что ему была дарована беззаботная юность.
  
  Его мать: МАРТА РУДЕЛЬ.
  
  
  
  Hans-Ulrich Rudel
  
  1. ОТ ЗОНТИКА До ПИКИРУЮЩЕГО БОМБАРДИРОВЩИКА
  
  
  “Потерян только тот, кто считает себя потерянным!”
  
  
  1924. Мой дом - дом священника в маленькой деревушке Зайфердау в Силезии; мне восемь лет. Однажды в воскресенье мои отец и мать отправляются в соседний город Швейдниц на “День авиации”. Я в ярости, что мне не разрешили поехать с ними, и когда они возвращаются, моим родителям приходится снова и снова рассказывать мне, что они там видели. И вот я слышу о человеке, который прыгнул с большой высоты с парашютом и благополучно спустился на землю. Это приводит меня в восторг, и я прошу своих сестер дать точное описание этого человека и парашюта. Мама шьет мне маленькую модель, я прикрепляю к ней камень и горжусь, когда камень и парашют медленно опускаются на землю. Я думаю про себя, что то, что может камень, я тоже должен уметь делать, и когда в следующее воскресенье меня оставляют одного на пару часов, я, не теряя времени, использую свое новое открытие.
  
  Наверх, на первый этаж! Я забираюсь на подоконник с зонтиком, открываю его, бросаю быстрый взгляд вниз и, прежде чем успеваю испугаться, прыгаю. Я приземляюсь на мягкую клумбу и с удивлением обнаруживаю, что вывихнул все мышцы и фактически сломал ногу. По хитрому поведению, свойственному зонтикам, эта штука вывернулась наизнанку и с трудом затормозила мое падение. Но, тем не менее, я придерживаюсь своего решения: я буду летчиком.
  
  После краткого знакомства с современными языками в местной школе я берусь за классику и изучаю греческий и латынь. В Сагене, Ниески, Гирлице и Лаубане — моего отца перевели в эти разные приходы в прекрасной провинции Силезия — мое школьное образование завершено. Мой отпуск посвящен почти исключительно спорту, включая катание на мотоциклах; легкая атлетика летом и катание на лыжах зимой закладывают основы крепкого телосложения для дальнейшей жизни. Мне нравится все; поэтому я не специализируюсь в какой-либо конкретной области. Наша маленькая деревня не предлагает большого простора — мои знания о спортивные снасти взяты исключительно из журналов, поэтому я практикую прыжки с шестом, используя длинную подпорку для перепрыгивания через бельевую веревку моей матери. Таким образом, позже с помощью подходящего бамбукового шеста я смогу преодолеть приличную высоту… В десятилетнем возрасте я отправляюсь в Эйленгебирге, в двадцати трех милях отсюда, на лыжах длиной шесть футов, подаренных мне на Рождество, и учусь кататься на лыжах… Я устанавливаю пару досок, опираясь на пильный станок моего отца, это дает мне наклон вверх. Я осматриваю хитроумное устройство, чтобы убедиться, что оно надежно закреплено. Теперь никаких провалов — я открываю выжимаю газ из своего мотоцикла и плыву вверх по доскам ... и переворачиваюсь. Я приземляюсь на другой стороне, резко сворачиваю и возвращаюсь назад, чтобы еще раз пробежаться по доскам и верному коню-распиловщику! Мне никогда не приходило в голову, что в дополнение ко всему этому я должен быть хорошим учеником, к большому огорчению моих родителей: я разыгрываю почти все мыслимые шутки над своими учителями. Но вопрос о моем будущем становится более серьезной проблемой по мере приближения поступления в университет. Одна из моих сестер изучает медицину, и, следовательно, возможность найти крупную сумму денег, необходимую для моего обучения на гражданского пилота, даже не рассматривается — жаль. Итак, я решаю стать спортивным инструктором.
  
  
  Совершенно неожиданно создается люфтваффе, а вместе с ним и спрос на кандидатов в офицерский резерв.
  
  Несмотря на то, что я паршивая овца, я не вижу особой надежды сдать трудные вступительные экзамены. Нескольким моим знакомым парням, которые были намного старше меня, которые ранее пытались поступить, не повезло. По-видимому, будут отобраны только шестьдесят из шестисот кандидатов, и я не могу представить себе никакой вероятности того, что я окажусь в числе этих десяти процентов. Судьба, однако, распорядилась иначе; и в августе 1936 года у меня в кармане лежит уведомление о моем зачислении в военную школу в Вильдпарк-Вердере на декабрь следующего года. Два месяца трудовой повинности работают над регулированием Нейсе в Мускау после сдачи экзаменов осенью. В первом семестре в "Вильдпарк-Вердер" мы, новобранцы, проходим через мельницу. Наша пехотная подготовка завершается через шесть месяцев.
  
  Самолеты мы видим только с земли, с особой тоской, когда нам случается лежать ничком. Правило "не курить и не пить", фактическое ограничение всего свободного времени физическими упражнениями и играми, притворное безразличие к развлечениям близлежащей столицы утомительны. Я довольно туманно смотрю на свое существование, основанное на употреблении молока, и это мягко сказано. Я не получаю черных отметок в своей военной и спортивной подготовке, и поэтому мой старший офицер, лейтенант Фельдманн, не недоволен. Однако в некоторых отношениях мне не совсем удается оправдать репутацию “странной рыбы”.
  
  
  Второй семестр застает нас в соседнем городе Вердер, курортном местечке в районе озера Гавел. Наконец-то нас учат летать. Компетентные инструкторы прилагают все усилия, чтобы посвятить нас в тайны авиации. Мы отрабатываем круги и посадки с Fit. Sgt. Дизельхорст. Примерно в шестидесятый раз я могу совершить самостоятельный полет, и это достижение делает меня средним учеником в своем классе. В сочетании с нашими летными занятиями продолжается техническая и военная учебная программа, а также углубленный курс для комиссии. Наша летная подготовка заканчивается в конце этого второго семестра, и мы получаем разрешение на полеты. Третий семестр, когда мы возвращаемся в Wildpark, уже не такой разнообразный. Полетам уделяется мало внимания; вместо этого воздушная тактика, наземная тактика, методы защиты и другие специальные предметы занимают более важное место в нашей работе. Тем временем меня откомандировали на короткий срок и отправили в Гибельштадт близ Вюрцбурга, прекрасного старого города на Майне, где я прикомандирован к боевому подразделению в качестве офицера-кадета. Постепенно приближается дата нашего выпускного экзамена, и возникает множество предположений относительно того, в какое подразделение и в какой филиал службы нас в конечном итоге направят. Почти все мы хотели бы быть пилотами-истребителями, но это явно невозможно. Ходят слухи, что весь наш класс будет направлен в бомбардировочное командование. Тем, кто сдаст сложный экзамен, присваивается звание офицера-старшего курсанта и назначение в определенное формирование.
  
  Незадолго до окончания военной школы нас отправляют с визитом в школу зенитной артиллерии на побережье Балтийского моря. Совершенно неожиданно приезжает Геринг и обращается к нам. В конце своей речи он просит добровольцев-пикировщиков. Он говорит нам, что ему все еще требуется некоторое количество молодых офицеров для недавно сформированных формирований Stuka. Мне не требуется много времени, чтобы принять решение. “Ты хотел бы стать истребителем, ” возражаю я, “ но тебе придется стать бомбардировщиком; так что ты можешь с таким же успехом записаться добровольцем в Stukas и покончить с этим”.
  
  В любом случае я не представляю себя летающим на тяжелом бомбардировщике. Немного быстрого мышления, и мое имя внесено в список кандидатов в Stuka. Через несколько дней мы все получаем свои должности. Почти весь класс назначен в истребительное командование! Я горько разочарован, но с этим ничего не поделаешь.
  
  Я пилот Stuka. И поэтому я смотрю, как мои товарищи счастливо улетают.
  
  
  В июне 1938 года я прибываю в Грац, в живописную провинцию Штайермарк, чтобы явиться в формирование Stuka в качестве старшего кадета-офицера. Прошло три месяца с тех пор, как немецкие войска вошли в Австрию, и население с энтузиазмом. Эскадрилья, которая дислоцируется за городом в деревне Талергоф, недавно получила юнкерсы тип 87; одноместный "Хеншель" больше не будет использоваться в качестве пикирующего бомбардировщика. Обучение пикированию под всеми углами вплоть до девяноста градусов, полет в строю, стрельба с воздуха и бомбометание - вот основы нового вооружения. Вскоре мы знакомимся с этим. Нельзя сказать, что я быстро учусь; более того, остальная часть эскадрильи уже прошла все свои тесты, когда я присоединился к ней. Звонок звонит долго, слишком долго, чтобы понравиться командиру моей эскадрильи. Я улавливаю смысл так медленно, что он перестает верить, что он вообще когда-нибудь зазвонит.
  
  
  
  Ju. 87 Stuka
  
  
  Тот факт, что я провожу часы досуга в горах или занимаюсь спортом, а не в офицерской столовой, и что в тех редких случаях, когда я появляюсь там, мой единственный напиток - молоко, ничуть не облегчает моего положения.
  
  Тем временем я получил звание офицера-пилота, и на Рождество 1938 года эскадрилье поручено представить имя офицера для специальной подготовки по оперативной разведке. Все другие эскадрильи возвращают незаполненный бланк; ни одна из них не желает отпускать человека. Однако для “1-го” это прекрасная возможность наконец-то отправить молокососа в дикую местность. Естественно, я возражаю; я хочу остаться со Стукасами. Но мои попытки вставить палки в колеса военной машине бесплодны.
  
  Итак, в январе 1939 года я нахожусь на курсе Разведывательной летной школы в Хильдесхайме, в глубоком отчаянии. Нас обучают теории и практике аэрофотосъемки, и шепчутся, что в конце курса нас направят в формирования, задачей которых будет выполнение специальных заданий оперативного воздушного командования. В разведывательном самолете наблюдатель является также командиром, и поэтому мы все становимся наблюдателями. Вместо того, чтобы пилотировать наш самолет, мы теперь должны сидеть спокойно и доверять себя пилоту, которого мы, естественно, считаем придурком, предсказывая, что однажды он обязательно разобьется — вместе с нами. Мы изучаем аэрофотосъемку, вертикальные и наклонные снимки и т.д. здесь, в районе Хильдесхайма. Остальное время посвящено монотонной теории. В конце курса мы распределяемся по нашим формированиям.
  
  Меня переводят в эскадрилью дальней разведки 2F 121 в Пренцлау.
  
  Два месяца спустя мы переезжаем в район Schneidem ühl. Начинается война против Польши! Я никогда не забуду свой первый перелет через границу другой страны. Я напряженно сижу в своем самолете, ожидая того, что сейчас произойдет. Мы в восторге от нашего первого опыта зенитного огня и относимся к нему с большим уважением. Редкое появление польского истребителя всегда надолго становится темой для разговоров. То, что до сих пор было обычным делом в классе, теперь становится захватывающей реальностью. Мы фотографируем железнодорожные станции в Торне, Кульме и т.д., чтобы установить передвижение войск и их концентрацию. Позже наши миссии уводят нас дальше на восток, к железнодорожной линии Брест-Литовск—Ковель-Луцк. Верховное командование желает знать, как поляки перегруппировываются на Востоке и что делают русские.
  
  Мы используем Бреслау в качестве нашей базы для выполнения миссий в южной зоне.
  
  Военные дни в Польше скоро заканчиваются, и я возвращаюсь в Пренцлау на EK II. Здесь мой командир звена сразу догадывается, что мое сердце не лежит к разведывательным полетам. Но он считает, что при нынешнем состоянии напряженной деятельности нет особого смысла в том, чтобы я подавал заявку на повторный перевод в команду Stuka; я предпринимаю одну или две попытки, но безуспешно. Мы проводим зиму во Фритдаре недалеко от Касселя в Гессене. Отсюда наша эскадрилья выполняет полеты на запад и северо-запад, взлетая с передовых баз дальше на Запад или северо-запад, в зависимости от обстоятельств. Мы летаем на них на очень больших высотах, и поэтому каждый экипаж должен пройти специальное обследование для разведки высокого уровня. В Берлине вынесли вердикт, что я не прошел тест на высотную пригодность. Поскольку Stukas работают на более низком уровне, моя эскадрилья теперь одобряет мою заявку на перевод в командование пикирующих бомбардировщиков, и поэтому я надеюсь вернуться к моей “первой любви”. Однако, когда два экипажа последовательно объявляются пропавшими без вести, меня снова отправляют на повторное обследование. На этот раз меня объявили "исключительно способным выдерживать большие высоты"; очевидно, в прошлый раз они ошиблись. Но, хотя Министерство не издает никаких определенных приказов относительно моего распоряжения, меня переводят в Штаммерсдорф (Вена), в учебный авиационный полк, который позже перебазируется в Крайльсхайм. Я исполняю обязанности адъютанта, пока начинается кампания во Франции. Все мои попытки обойти надлежащие каналы, позвонив в отдел кадров люфтваффе, не помогают мне — радио и газеты - моя единственная связь с войной. Никогда я не был так подавлен, как в это время. Я чувствую себя так, словно меня жестоко наказали. Один только спорт, которому я посвящаю всю свою энергию и каждую свободную минуту, приносит мне некоторое облегчение в моих страданиях. В течение этого периода у меня было мало возможностей летать, а когда я это делал, то только на маленьких спортивных самолетах. Моя основная работа - военная подготовка наших новобранцев. Во время полета на выходные в самую скверную погоду на Heinkel 70 с командиром экипажа в качестве пассажира я чуть не разбился в Швабских Альпах. Но мне повезло, и я благополучно возвращаюсь в Крайльсхайм.
  
  Мои бесчисленные письма и телефонные звонки наконец увенчались успехом. По-видимому, я досадная помеха, от которой нужно избавиться. Я возвращаюсь в свое старое подразделение Graz Stuka, в данный момент дислоцированное в Кане на берегу Ла-Манша. Полеты здесь практически закончены, и друг из эскадрильи, который служил со мной в Граце, делится со мной своим опытом практических полетов в Польше и Франции. Я, конечно, не испытываю недостатка в проницательности, потому что я жаждал этого момента в течение двух лет.
  
  Но невозможно освоить все за пару дней, и даже сейчас я не быстро учусь. У меня нет практики. Здесь, в атмосфере стремления к удовольствиям во Франции, мой чистый образ жизни, мое пристрастие к спорту и моя вечная привычка пить молоко бросаются в глаза как никогда. И вот, когда эскадрилью переводят в Юго-восточную Европу, меня отправляют на запасной рейс в Грац для дальнейшего инструктажа. Научусь ли я когда-нибудь своей работе?
  
  Начинается Балканская кампания — и снова меня не пускают в нее. Грац временно используется в качестве базы для формирований Stuka. На это тяжело смотреть. Война надвигается через Югославию в Грецию, но я сижу дома и практикую пилотирование в строю, бомбометание и стрельбу. Я три недели читал рэп, а потом однажды утром внезапно говорю себе: “Наконец-то ты прозвенел звонок, и ты можешь заставить самолет делать все, что захочешь”. И это правда. Мои инструкторы поражены. Дилл и Йоахим могут выполнять любые трюки, которые они выберут, когда ведут наш так называемый цирк, но моя машина всегда будет держаться прямо за ними, как будто прикрепленная невидимым буксировочным тросом, независимо от того, входят ли они в петлю, ныряют или летят вверх тормашками. На тренировках по бомбометанию я почти никогда не сбрасываю бомбу на расстоянии тридцати футов от цели. В стрельбе с воздуха я набираю более девяноста очков из возможных ста. Одним словом, я получил оценку. В следующий раз, когда поступит запрос на замену из эскадрилий на фронте, я буду одним из них.
  
  Вскоре после пасхальных каникул, которые я провожу с коллегами, катаясь на лыжах в окрестностях Пребичи, наступает долгожданный момент. Поступает приказ о переброске самолетов в эскадрилью Stuka, дислоцированную на юге Греции. Вместе с ним приходит приказ о моем переводе в это подразделение. Через Аграм-Скопле в Аргос.
  
  Там я узнаю, что должен следовать дальше на юг. 1 Stuka 2 находится в Молаи, на самой южной оконечности Пелопоннеса. Для знатока классической литературы полет особенно впечатляет и оживляет многие школьные воспоминания. По прибытии я, не теряя времени, докладываю командиру станции моего нового подразделения. Я очень взволнован, потому что, наконец, пробил час, и я собираюсь принять участие в серьезной боевой операции. Первым меня приветствует адъютант эскадрильи; его лицо и мое омрачаются одновременно. Мы старые знакомые… он мой инструктор из Кана.
  
  “Что ты здесь делаешь?” спрашивает он. Его тон выбивает весь ветер из моих парусов.
  
  “Я явился для несения службы”.
  
  “Вы не сможете выполнять боевые полеты, пока не научитесь управлять Stuka”. Я с трудом сдерживаю свой гнев, но сохраняю самообладание, даже когда он добавляет с высокомерной улыбкой: “Ты уже многому научился?”
  
  Ледяное молчание — пока я не нарушу невыносимую паузу:
  
  “Я полный хозяин своего самолета”.
  
  Почти презрительно — или это только мое мимолетное впечатление?— он говорит с акцентом, от которого у меня по спине пробегают мурашки: “Я передам ваше дело на рассмотрение главкому, и мы будем надеяться на лучшее. Решать ему. Это все; ты можешь идти и привести себя в порядок ”.
  
  Когда я выхожу из палатки на ослепительное солнце, я моргаю глазами — не только из-за яркого света. Я борюсь с неуклонно растущим чувством отчаяния. Тогда здравый смысл подсказывает мне, что нет причин терять надежду: адъютант может быть предубежден против меня, но его мнение обо мне - это одно, а решение командующего - совсем другое. И даже если предположить, что адъютант имеет такое большое влияние на командующего — возможно ли это?
  
  Нет, командира вряд ли удастся переубедить, потому что он даже не знает меня и наверняка вынесет независимое суждение. Приказ немедленно явиться к Командиру кладет конец моим размышлениям. Я уверен, что он примет решение сам. Я докладываю. Он довольно вяло отвечает на мое приветствие и подвергает меня длительному и молчаливому изучению. Затем он протяжно произносит: “Мы уже знаем друг друга”, и, вероятно, заметив выражение противоречия на моем лице, движением руки отметает мой невысказанный протест. “Конечно, мы знаем, потому что мой адъютант знает о вас все. Я знаю вас так хорошо , что до дальнейших распоряжений вы не должны летать с моей эскадрильей. Если в какой-то момент в будущем у нас не хватит сил ...”
  
  Я больше не слышу ни слова из того, что он говорит. При первой мелодии на меня что-то находит, ощущение под ложечкой: чувство, которое я никогда не испытываю снова, пока годы спустя я не ползу домой в самолете, изрешеченном вражескими пулями, и серьезная потеря крови не подорвала все мои физические силы. Это “что-то” - темная интуиция, что, несмотря ни на что, человеческий фактор является критерием войны, а воля личности - секретом победы.
  
  Как долго командир продолжает говорить, я не имею ни малейшего представления и так же мало понимаю, что он говорит. Во мне закипает бунт, и я чувствую, как в моей голове стучит предупреждение: “Не ... не... не...” Затем голос адъютанта возвращает меня к реальности: “Вы свободны”.
  
  Сейчас я впервые смотрю на него. До этого момента я не осознавал его присутствия. Он отвечает мне каменным взглядом. Теперь я полностью восстановил контроль над своим темпераментом.
  
  Несколько дней спустя начинается операция "Крит". На аэродроме ревут моторы; я сижу в своей палатке. Крит - это испытание на прочность между "Штуками" и военно-морским флотом. Крит - это остров. Согласно всем принятым военным аксиомам, только превосходящие военно-морские силы могут вырвать остров у британцев. А Англия - морская держава, мы - нет. Конечно, не там, где Гибралтарский пролив мешает нам подтянуть наши военно-морские подразделения. До сих пор принятые военные аксиомы, английское превосходство на море, уничтожаются бомбами Stuka. Я сижу в своей палатке “…что до дальнейших распоряжений вы не должны летать с моей эскадрильей!” Тысячу раз на дню эта фраза раздражает меня, издевательская, презрительная, ироничная. Снаружи я слушаю, как возвращающиеся экипажи взволнованно рассказывают о своем опыте и об эффективных посадках наших воздушно-десантных войск. Иногда я пытаюсь убедить кого-нибудь из них позволить мне полетать вместо него. Это бесполезно. Даже дружеские взятки мне ничего не дают. Иногда мне кажется, что я могу прочитать что-то вроде сочувствия на лицах моих коллег, и тогда у меня пересыхает в горле от горькой ярости.
  
  Всякий раз, когда самолет отправляется в боевой вылет, мне хочется заткнуть уши кулаками, чтобы не слышать музыку двигателей. Но я не могу. Я должен слушать. Я ничего не могу с собой поделать! "Штуки" совершают вылазку за вылазкой. Они творят историю в битве за Крит; я сижу в своей палатке и плачу от ярости.
  
  “Мы уже знаем друг друга!” Это как раз то, чего у нас нет. Ни в малейшей степени. Я уверен, что даже сейчас я должен быть полезным членом эскадрильи. Я полностью владею своим самолетом. У меня есть желание выполнить операцию. Предубеждение стоит между мной и шансом выиграть мои "шпоры". Предубеждение со стороны моего начальства, которое отказывается дать мне возможность убедить их в неправильности их “суждения”.
  
  Я намерен вопреки им доказать, что со мной поступили несправедливо. Я не позволю их предубеждениям помешать мне расправиться с врагом. Так нельзя обращаться с подчиненным; теперь я это понимаю. Снова и снова во мне вспыхивает пламя неподчинения. Дисциплина! Дисциплина! Дисциплина! Контролируйте себя, только с помощью самоограничения вы можете достичь чего угодно. Вы должны понимать все, даже ошибки, грубейшие промахи ваших вышестоящих офицеров. Нет другого способа сделать себя более пригодным, чем они, для удержания командования. И понимать ошибки своих подчиненных. Спокойно сидите в своей палатке и держите себя в руках. Придет ваше время, когда вы действительно будете чего-то стоить. Никогда не теряйте уверенности в себе!
  
  
  2. ВОЙНА Против СОВЕТОВ
  
  
  Операция "Крит" медленно подходит к завершению. Мне приказано доставить поврежденный самолет в ремонтную мастерскую в Коттбусе и ждать там дальнейших распоряжений. Возвращаюсь в Германию рейсом София—Белград.
  
  Я остался в Коттбусе без новостей об эскадрилье и без какого-либо представления о том, что они намерены со мной делать. В течение последних нескольких дней постоянно ходили слухи о новой кампании, основанные на том факте, что многочисленные наземные экипажи и летные соединения также были переброшены на Восток. Большинство из тех, с кем я обсуждаю эти слухи, считают, что русские собираются позволить нам продвинуться через всю Россию на Ближний Восток, чтобы мы могли подобраться к нефтяным месторождениям, другому сырью и военному потенциалу союзников с этой стороны. Но все это всего лишь предположения.
  
  В 4 часа утра 22 июня я слышу по радио, что только что была объявлена война с Россией. Как только рассветает, я иду в ангар, где ремонтируются самолеты эскадрильи “Иммельман”, и спрашиваю, исправен ли какой-нибудь из них. Незадолго до полудня я достиг своей цели, и теперь меня ничто не сдерживает. Считается, что моя эскадрилья дислоцируется где-то на границе Восточной Пруссии и Польши.
  
  Сначала я приземляюсь в Инстербурге, чтобы навести справки. Здесь я получаю информацию от штаба люфтваффе, место, в которое я направляюсь, называется Разд и находится на юго-востоке. 1 приземляется там полчаса спустя среди скопления самолетов, которые только что вернулись из боевого вылета и собираются снова взлететь после ремонта. Это место кишит самолетами. Мне требуется довольно много времени, чтобы найти свою последнюю эскадрилью, которая довольно холодно встретила меня, когда мы были в Греции, и которую я с тех пор не видел. В штабе эскадрильи у них не так много времени для меня, они заняты операциями.
  
  Командир говорит мне через адъютанта явиться на первый рейс. Там я отчитываюсь перед командиром звена, офицером-летчиком, который тоже был в подавленном состоянии и приветствует меня хотя бы потому, что эскадрилья заклеймила меня белой вороной. Поскольку сейчас он скептически относится ко всему, что говорят ему коллеги по эскадрилье, у меня есть первоначальное преимущество в том, что он не настроен ко мне недоброжелательно. Я должен сдать самолет, который привез с собой из Коттбуса, но мне разрешено присоединиться к следующему вылету на древнем аэроплане. Отныне мной руководит только одна идея: “Я собираюсь показать всем вам, что я хорошо изучил свою работу и что ваше предубеждение несправедливо”. Я летаю под номером 2 после командира полета, который поручил мне следить за техническими требованиями полета, когда я не участвую в операциях. При содействии старшего механика в мои обязанности входит следить за тем, чтобы как можно больше самолетов было исправно для каждого вылета, и поддерживать связь с офицером-инженером эскадрильи.
  
  Во время операций я прилипаю, как заусенец, к хвосту самолета моего № 1, так что он начинает нервничать из-за того, что я тараню его сзади, пока не увидит, что мой полностью под контролем. К вечеру первого дня я побывал над линиями противника на четыре зубца в районе между Гродно и Волковыском. Русские подтянули огромные массы танков вместе со своими колоннами снабжения. В основном мы наблюдаем за типами KW I, KW II и T 34. Мы бомбим танки, зенитную артиллерию и склады боеприпасов, снабжающие танки и пехоту. То же самое на следующий день, вылетаем в 3 часа ночи. и возвращаемся с нашей последней посадки часто в 10 часов вечера, чтобы хорошо выспаться ночью. Каждую свободную минуту мы растягиваемся под самолетом и мгновенно засыпаем. Затем, если откуда-то поступает вызов, мы прыгаем на него, даже не зная, откуда он. Мы движемся как во сне.
  
  Во время моего самого первого боевого вылета я замечаю бесчисленные укрепления вдоль границы. Полевые сооружения тянутся вглубь России на многие сотни миль. Частично это позиции, которые все еще строятся. Мы пролетаем над недостроенными аэродромами; здесь только строится бетонная взлетно-посадочная полоса; там на аэродроме уже стоит несколько самолетов. Например, на дороге на Витебск, по которой наступают наши войска, есть один из таких недостроенных аэродромов, забитый бомбардировщиками Martin.
  
  У них, должно быть, не хватает либо бензина, либо экипажей. Пролетая таким образом над одним аэродромом за другим, над одним опорным пунктом за другим, человек размышляет: “Хорошо, что мы нанесли удар”.… Похоже, что Советы намеревались использовать все эти приготовления в качестве базы для вторжения против нас. На кого еще на Западе Россия могла хотеть напасть? Если бы русские завершили свои приготовления, не было бы большой надежды остановить их где бы то ни было.
  
  Мы сражаемся в авангарде наших армий; это наша задача.
  
  Мы ненадолго останавливаемся в Улле, Лепеле и Яновичах. Наши цели всегда одни и те же: танки, автомашины, мосты, полевые укрепления и объекты АА. Время от времени нашими целями являются железнодорожные коммуникации противника или бронепоезд, когда Советы подтягивают его для поддержки своей артиллерии. Все сопротивление перед нашими остриями должно быть сломлено, чтобы увеличить скорость и импульс нашего наступления. Защита различается по силе. Наземная оборона в основном значительна, начиная от огня стрелкового оружия пехоты и заканчивая зенитными ракетами, не говоря уже о M.G. огонь с воздуха. Единственный истребитель, который есть у русских в настоящее время, - это Rata I 16, сильно уступающий нашему Me 109. Где бы ни появлялись Rata, их сбивают как мух. Они не идут ни в какое сравнение с нашими "мессершмиттами", но они легки в маневрировании и, конечно, намного быстрее, чем мы, "Штуки". Следовательно, мы не можем позволить себе полностью игнорировать их. Советские оперативные военно-воздушные силы, их истребительные и бомбардировочные подразделения, безжалостно уничтожаются как в воздухе, так и на земле. Их боевая мощь невелика; их типы, такие как бомбардировщик Martin и DB III, в основном устарели. Можно увидеть очень мало самолетов нового типа, P II. Поставки двухмоторных Boston из Америки стали заметны даже на этом фронте гораздо позже. По ночам мы часто подвергаемся налетам небольших самолетов с целью нарушить наш сон и прервать поставки. Их очевидные успехи, как правило, невелики. Мы ощущаем это на себе в Лепеле. Некоторые из моих коллег, спящих под брезентом в лесу, стали жертвами. Всякий раз, когда “проволочные ящики”, как мы называем маленькие бипланы с проволочными креплениями, замечают свет, они сбрасывают свои маленькие осколочные бомбы. Они делают это везде, даже на передовой. Часто они выключают свои двигатели, чтобы затруднить их обнаружение, и переходят в скольжение; тогда все, что мы можем слышать, - это гудение ветра в их проводах. В этой тишине падает крошечная бомба, и сразу же их двигатели снова начинают урчать. Это не столько обычный метод ведения войны, сколько попытка потрепать нам нервы.
  
  В полете появился новый шкипер, фит. лейтенант Стин. Он присоединился к нам изначально из того же формирования, в котором я получил свой первый инструктаж по пилотированию Stuka. Он привыкает к тому, что во время вылазки я следую за ним, как тень, и сохраняю дистанцию всего в несколько ярдов даже при пикировании. Его меткость превосходна — если он промахнется мимо моста, я наверняка попаду в него. Следующие за нами самолеты могут затем сбросить свои бомбы на зенитные орудия и другие цели. Он в восторге, когда сотрудники эскадрильи сразу же высказывают ему свое мнение о его домашних ягнятах, в число которых входил и я. Он не скрывает этого, когда однажды его спрашивают: “С Руделем все в порядке?” Когда он отвечает: “Он лучший человек, который у меня есть в полете”, вопросов больше нет. Он признает мою увлеченность, но, с другой стороны, он дает мне лишь короткий срок жизни, потому что я “сумасшедший”. Этот термин используется наполовину в шутку; это оценка одного летчика другим. Он знает, что я обычно пикирую на слишком низкой высоте, чтобы быть уверенным в попадании в цель и не тратить впустую боеприпасы.
  
  “В долгосрочной перспективе это неизбежно приведет вас к неприятностям”, - таково его мнение. По большому счету, он мог бы быть прав, если бы в данный момент мне не сопутствовала удача. Но с каждым новым вылетом набираешься опыта. Я многим обязан Стину и считаю, что мне повезло летать с ним.
  
  Однако в эти первые несколько недель очень похоже, что он, скорее всего, окажется прав в своих прогнозах.
  
  При атаках на бреющем полете по дороге, по которой продвигаются русские, повреждения от вражеских зенитных орудий вынуждают один из наших самолетов совершить вынужденную посадку. Самолет нашего товарища садится на небольшой поляне, окруженной с трех сторон кустарником и русскими. Экипаж укрывается за своей машиной. Я вижу, как русские очереди M.G. разбрызгивают песок. Если моих коллег не подберут, они пропали. Но красные прямо среди них. Что за черт! Я должен покончить с этим. Я опускаю посадочные закрылки и уже снижаюсь, чтобы приземлиться. Я могу различить светло-серую форму Ivans среди кустов. Бах! Взрыв M.G. fire поражает мой двигатель. Кажется, нет смысла садиться на поврежденном самолете; если я это сделаю, мы не сможем снова взлететь. Моим товарищам конец. Последнее, что я вижу, - это их машущие руки. Двигатель тарахтит как сумасшедший, но набирает обороты и работает ровно настолько, чтобы я мог вырулить с другой стороны через рощицу. Масло залепило окно моей кабины, и я ожидаю заклинивания поршня в любой момент. Если это произойдет, мой двигатель остановится навсегда. Красные подо мной; они бросаются на землю перед моим воздушным змеем, в то время как некоторые из них стреляют в него. Самолет поднялся почти на тысячу футов и находится вне зоны досягаемости торнадо из стрелкового оружия. Мой двигатель просто работает, пока я не достигну нашей линии фронта; там я приземляюсь. Затем я спешу обратно на базу на армейском грузовике. Сюда только что прибыл офицер-кадет Бауэр. Я знаю его по работе в резервном звене в Граце. Позже он отличится и станет одним из немногих из нас, кто выживет в этой кампании. Но этот день, в который он присоединяется к нам, неудачный. Я повреждаю плоскость правого крыла своего самолета, потому что при заруливании меня ослепляет густой вихрь пыли, и я сталкиваюсь с другим самолетом. Это означает, что я должен сменить свою плоскость крыла, но на аэродроме ее нет. Мне сказали, что поврежденный самолет все еще стоит на нашей последней взлетно-посадочной полосе в Улле, но у него все еще исправна правая плоскость крыла.
  
  Стин в ярости на меня. “Вы можете летать, когда ваш самолет снова будет исправен, и не раньше”. Быть отстраненным от полетов - это самое суровое наказание. Как бы то ни было, мы совершили последний боевой вылет на сегодня, и я сразу же улетаю обратно в Уллу. Там остались два механика из другого рейса; они помогают мне. Ночью мы снимаем крылатые плоскости с помощью пары товарищей из пехоты. К трем часам ночи мы заканчиваем. Все, что нужно, - это передышка. Я сообщаю о своем возвращении с целым самолетом вовремя для первого вылета в половине пятого. Мой шкипер ухмыляется и пожимает руку Несколько дней спустя меня переводят в 3-ю эскадрилью в качестве офицера-инженера, и поэтому я должен попрощаться с первым вылетом. Стин не может дергать за какие-либо ниточки, чтобы помешать моему переводу, и поэтому теперь я инженер-офицер 3-й эскадрильи. Едва я прибыл, как командир эскадрильи покидает подразделение и его место занимает новый. Кто он? В хорошей форме / лейтенант. Стин! Все, что нужно, - это отдохнуть.
  
  “Твой трансфер был лишь наполовину таким плохим, как ты думал, теперь ты это видишь. Да, это ошибка - слишком стремиться играть за "Провиденс"!” - говорит Стин, приветствуя меня. Когда он впервые присоединяется к нам в столовой эскадрильи в Яновичах, там творится диковинный шум. Пожилой житель Лос-Анджелеса пытался заправить свою зажигалку из большой канистры бензином. Он делает это, наклоняя жестянку, в результате чего бензин проливается на зажигалку, после чего он продолжает щелкать ею, чтобы проверить, работает ли она. Раздается ужасающий хлопок; жестянка взрывается у него перед лицом, и L.А.К. корчит рожу, как будто взрыв был нарушением военного устава. Печальная трата хорошего бензина; ведь многие пожилые женщины только рады обменять яйца на немного бензина. Это, конечно, запрещено, потому что бензин предназначен для других целей, а не для приготовления старухами спиртных напитков, Даже одна капля того, что они производят, обжигает нашу кожу. Все зависит от привычки. Алтарь деревенской церкви был превращен в кинотеатр, неф - в конюшню. “Другие люди, другие обычаи”, - говорит Флт. / лейтенант. Стин со смешком.
  
  “Большая автомобильная дорога из Смоленска в Москву является целью многих наших вылетов; она перегружена огромным количеством российского снаряжения. Грузовики и танки припаркованы там рядом друг с другом с минимальными интервалами, часто тремя параллельными колоннами. Если бы эта масса материала вылилась на нас ... ” Я не могу не думать, когда атакую эту неподвижную цель. Теперь, через несколько дней, все это превратится в огромное море обломков. Продвижение армии неудержимо. Вскоре мы вылетаем из Духовчмы, недалеко от железнодорожной станции Яржево, за владение которой позже идут ожесточенные споры.
  
  В один из следующих дней Rata пикирует сверху на наш строй и таранит Бауэра; Rata терпит крушение, и Бауэр улетает домой на серьезно поврежденном самолете. В тот вечер московское радио исполнило хвалебный гимн советскому офицеру-летчику, который “протаранил и сбил свинью Stuka”. Радио должно быть правильным, и мы с детства всегда любили слушать сказки.
  
  Примерно в двух милях от нас армия готовит новую крупную операцию. Итак, совершенно неожиданно мы получаем приказ перебраться в другой район. Наша новая станция называется Рехильбитцы и находится примерно в девяноста милях к западу от озера Ильмень. С рассвета до заката мы поддерживаем армию на востоке и севере.
  
  
  3. ПОЛЕТ В ПЛОХУЮ ПОГОДУ
  
  
  В Рехильбитци летние месяцы очень жаркие; как только мы заканчиваем дежурство, мы ложимся на наши походные кровати в прохладе наших палаток. Наш шкипер живет с нами под брезентом. Нам не так много нужно сказать друг другу, но у нас есть чувство взаимопонимания. Должно быть, мы по сути схожи по характеру. По вечерам после операций он уходит в лес или через степь, и если я не сопровождаю его, то почти наверняка либо поднимаю вес, либо бросаю диск, либо совершаю пробежку на длинную дистанцию по аэродрому. Это способы, с помощью которых каждый из нас отдыхает после тяжелого дня полета и остается свежим на следующий день. После этого мы сидим в нашей палатке. Он не большой любитель выпить и не держит на меня зла за то, что я вообще не пью. Прочитав книгу некоторое время, он поднимет взгляд на кого-нибудь в кругу и скажет: “Ну что, Вайнике, ты, должно быть, здорово устал?” И прежде чем кто-то сможет это отрицать: “Хорошо, тогда давайте ложиться спать”.
  
  Поэтому мы всегда рано ложимся спать, и это меня устраивает. “Живи и давай жить другим” - его девиз. Предыдущий опыт Стина был во многом таким же, как у меня; он извлек из него пользу и полон решимости стать лучшим командиром, чем те, под началом кого он служил. В ходе операций он оказывает на нас особое влияние. Он не любит плотный зенитный огонь так же сильно, как и все мы, но никакая защита не может быть настолько сильной, чтобы заставить его сбрасывать бомбы с большей высоты. Он замечательный парень, исключительно хороший офицер и первоклассный летчик - сочетание достоинств, которое делает его очень редкой птицей. У Стина самый старый арьергардист в нашем соединении, У. О. Леманн. У меня самый молодой. Капрал Альфред Шарновски. Альфред - тринадцатый ребенок в простой восточно-прусской семье; он редко разговаривает, и, возможно, по этой причине его ничто не выводит из себя. С ним мне никогда не приходится беспокоиться о вражеских истребителях, потому что даже Иван не может быть таким суровым, как Альфред.
  
  Здесь, в Рехильбитцах, у нас иногда бывают штормы ужасающей силы. На обширных территориях в России континентальный климат, и за благословение прохладной погоды приходится расплачиваться грозами, которые и есть грозы. В середине дня внезапно становится совсем темно, и облака нависают почти над землей; дождь льет сплошным потоком. Даже на земле видимость уменьшается до нескольких ярдов. Как правило, когда мы в воздухе, мы обходим центры штормов стороной. Однако кажется неизбежным, что рано или поздно я получу на все это пристальное внимание.
  
  Мы оказываем наступательную и оборонительную поддержку армии Сша на Лужском участке фронта. Иногда нас также посылают на оперативные задания далеко вглубь страны. Цель одной из этих миссий - железнодорожная станция в Чудово, очень важный узел на линии Ленинград—Москва. Мы знаем зенитную артиллерию противника и численность истребителей по предыдущим миссиям там. Оборона А.А. тяжелая, но, если только в этот район недавно не прибыли свежие соединения истребителей, мы не ожидаем никаких особых сюрпризов. Непосредственно перед нашим взлетом группа российских боевых самолетов, которая мы вызываем “Железных Густавов”, атакующих наше летное поле. Мы падаем в расколотые траншеи позади нашего самолета. Пит/Офф. Шталь запрыгивает последним и приземляется прямо мне в поясницу. Это более неудобно, чем рейд Железных Густавов. Наши зенитные установки открывают огонь по ним, Густав сбрасывает бомбы и уходит на малой высоте. Затем мы взлетаем, устанавливая северо-западный вектор на высоте 9000 футов. На небе ни облачка. Я лечу вторым позади шкипера. Во время полета я выравниваю плоскость своего крыла с его плоскостью и смотрю прямо в его кабину. Его лицо - олицетворение спокойной уверенности.
  
  
  
  Ил 2 “Железный Густав”
  
  
  Через некоторое время впереди нас сверкает глубокая синева озера Ильмень. Сколько раз мы проделывали этот путь до Новгорода на северной оконечности озера или около Старой Русы на юге! Оба являются ключевыми моментами, и на ум сразу приходят воспоминания о трудностях, в которых мы побывали. По мере приближения к нашей цели отвесная черная стена шторма заслоняет горизонт. Это прямо перед нашей целью или за ее пределами? Я вижу, как старший лейтенант Стин изучает свою карту, и теперь мы летим сквозь скопление плотных облаков, авангард грозового фронта. Я не могу разглядеть цель. Следовательно, он должен находиться ниже шторма. По часам мы должны быть совсем рядом с ним. В этом однообразном пейзаже рваные облака затрудняют определение направления на глаз.
  
  На несколько секунд мы погружаемся в темноту, затем снова становится светло. Я приближаюсь на расстояние, возможно, 3-6 футов, чтобы не потерять из виду плоскость крыла самолета моего шкипера в облаках. Если я это сделаю, я рискую столкнуться. Почему Стин не поворачивает назад? Конечно, мы не будем пытаться атаковать в такой шторм. Это было бы невозможно. Самолеты позади нас уже заняли позиции, очевидно, имея в виду ту же идею. Возможно, шкипер пытается найти линию фронта противника на карте с намерением, возможно, атаковать какую-то цель там. Он немного теряет высоту, но на каждом уровне видны полосы облаков. Стин отрывает взгляд от своей карты и внезапно делает вираж под углом 180 градусов. Он, по-видимому, принял во внимание плохую погодную ситуацию, но, конечно, не принимает во внимание близость моего самолета-крыла. Моя реакция мгновенна; я резко кренюсь, и еще более резко, и таким образом избегаю столкновения. Я перевернулся так далеко, что почти лечу вверх тормашками. Мой самолет несет 700-килограммовые бомбы, и теперь этот вес тянет мой самолет на огромной скорости на нос, и я исчезаю в чернильном море облаков.
  
  Вокруг меня кромешная тьма. Я слышу свист и завывание ветра. Дождь заливает кабину. Время от времени вспышка молнии освещает все вокруг ярко, как днем. Яростные порывы ветра сотрясают самолет и вызывают сильную дрожь
  
  сквозь конструкцию. Земли не видно; нет горизонта, по которому я мог бы выровнять свой самолет. Стрелка индикатора вертикальной скорости перестала колебаться. Шарик и стрелка, которые указывают положение самолета относительно его поперечной и продольной осей и которые должны располагаться четко друг над другом, находятся в одном углу циферблата. Индикатор вертикальной скорости указывает на ноль. Индикатор воздушной скорости увеличивается с каждой секундой. Я должен что-то сделать, чтобы вернуть приборы в нормальное положение, и как можно быстрее, поскольку высотомер показывает, что мы бешено мчимся вниз.
  
  Вскоре A.S.I. регистрирует скорость 375 миль в час. Становится ясно, что я нахожусь в почти перпендикулярном пике. Я читаю на подсвеченных цифрах высотомера 6900, 6600, 6000, 5400, 5100, 4800, 4500 фут. При такой скорости столкновение - всего лишь вопрос нескольких секунд, и это будет концом. Я весь в поту; вода просто льется с меня. Это дождь или это пот? 3900, 3300, 2400, 1800, 1500 на высотомере. Постепенно мне удается наладить работу других приборов, за исключением тревожного нажатия на джойстик. Итак, я продолжаю преодолевать препятствия в направлении земли.
  
  Индикатор вертикальной скорости по-прежнему установлен на максимум. Все это время я в полном неведении. Призрачные вспышки молний прорезают темноту, еще больше затрудняя полет по приборам. Я тяну ручку управления обеими руками, чтобы вернуть самолет в горизонтальное положение. Высота 1500, 1200 футов! Кровь стучит у меня в висках, я задыхаюсь. Что-то внутри меня побуждает меня прекратить эту борьбу с вырвавшимися на волю силами стихии. Зачем продолжать? Все мои усилия бесполезны. Теперь меня также поражает, что высотомер остановился на высоте 600 футов; он все еще слабо колеблется, как истощенный барометр. Это означает, что авария может произойти в любой момент, когда высотомер все еще показывает 600 футов. Нет, продолжайте, сурово, изо всех сил. Глухой удар. Ну вот, теперь я мертв… Я думаю. Мертв? Если бы я был мертв, я бы не мог думать. Кроме того, я все еще слышу шум двигателя. Вокруг все так же темно, как и раньше. И теперь невозмутимый голос Шарновски безмятежно произносит: “Похоже, мы во что-то врезались, сэр”.
  
  Невозмутимое спокойствие Шарновски лишает меня дара речи. Но одно я теперь знаю: я все еще в воздухе. И это знание помогает мне продолжать концентрироваться. Это правда, что даже на полном газу я еду не быстрее, но приборы показывают, что я начинаю набирать высоту, и этого уже достаточно. Компас указывает точно на запад; не то чтобы мне не повезло. Остается надеяться, что эта штука все еще работает. Я не отрываю глаз от своих приборов, гипнотизируя их всей силой своей воли.
  
  Наше спасение зависит от них! Я должен изо всех сил тянуть за ручку управления. Иначе “мяч” отскакивает обратно в угол. Я управляюсь с самолетом осторожно, как с живым существом. Я уговариваю ее вслух и внезапно не могу не думать об Олд Шаттерхэнде и его лошади Ри. Шарновски прерывает мои мысли.
  
  “У нас две пробоины в крыльях — из них торчит пара березок — мы также потеряли большую часть одного элерона и посадочного щитка”.
  
  Я выглядываю и вижу, что выбрался из самого низкого слоя облаков и теперь лечу над ним. Мы снова при дневном свете! Я вижу, что Шарновски прав. Две большие дыры в крыльях с обеих сторон, доходящие до главного лонжерона, из которых торчат маленькие березовые побеги. Элерон и посадочный щиток находятся в описанном состоянии. Теперь я начинаю понимать: воздух задерживается крыльями, что объясняет потерю скорости; трудности с управлением также объясняются. Как долго сможет продержаться доблестный Ju. 87? Я полагаю, что я, должно быть, примерно в тридцати милях позади русского фронта. Только сейчас, и не до сих пор, я вспоминаю о своем грузе бомб. Я сбрасываю их за борт, и это облегчает полет. Обычно мы встречаемся с вражескими истребителями в каждом боевом вылете.
  
  Сегодня одному из них не пришлось бы сбивать меня; для достижения цели было бы вполне достаточно неприязненного взгляда. Я не могу обнаружить ни одного. Наконец я пересекаю линию фронта и медленно приближаюсь к нашему аэродрому.
  
  Я предупреждаю Шарновски, чтобы он немедленно катапультировался. Я отдаю приказ на случай, если обнаружу, что самолет больше неуправляем. Я восстанавливаю в уме недавнее чудо, которое продлило мне жизнь: разразился шторм; после того, как я привел в норму другие приборы, постоянно дергая ручку управления, я, должно быть, находился близко к земле в тот самый момент, когда самолет восстановил горизонтальное положение. На такой скорости я, должно быть, пронесся по березовой аллее или между двумя одинокими березами, и именно там я подобрал сломанные саженцы. Это была невероятная удача, что они проделали отверстия точно в центре крыльев и не зацепили пропеллер, иначе он вышел бы из равновесия и отлетел в считанные секунды. Тем не менее, сохранить устойчивость после такого толчка и фактически благополучно доставить меня домой - это то, на что не способен ни один самолет, кроме Ju. 87.
  
  Обратный полет, на мой взгляд, занимает слишком много времени, но, наконец, я вижу впереди Штольци. Напряжение ощутимо спадает, и я снова расправляю плечи. В Штольцах есть несколько наших истребителей, и теперь пройдет совсем немного времени, прежде чем мы вернемся на нашу станцию. “Шарновски, ты должен взлететь над аэродромом”.
  
  Я понятия не имею, как выглядит моя машина с земли и как отверстия в крыльях повлияют на ее аэродинамические характеристики при посадке. Сейчас не должно быть никаких ненужных повреждений.
  
  “Я не буду. Вы все сделаете правильно, сэр”, - отвечает он почти ровным голосом. Что можно на это ответить?
  
  Аэродром под нами. Я вижу его новыми глазами; он выглядит более по-домашнему, чем обычно. Там мой Ju может хорошо отдохнуть; там мои товарищи, знакомые лица. Где-то там, внизу, висит моя туника, а в одном из карманов последнее письмо, полученное из дома. Что там написала моя мать? Парню следует внимательнее перечитывать письма своей матери!
  
  Эскадрилью, по-видимому, провели парад для рассредоточения. Возможно, они проходят инструктаж для следующего боевого вылета? В таком случае мы должны поторопиться. Теперь все они смотрят на наш самолет и удаляются. Я готовлюсь к посадке и, чтобы обеспечить запас прочности, вхожу на довольно приличной скорости. Прорулив значительное расстояние, я благополучно возвращаюсь. Несколько парней бежали рядом с нами последние сто ярдов. Я вылезаю из самолета; Шарновски делает то же самое с совершенной беспечностью. Теперь наши коллеги собираются вокруг нас и похлопывают по спине. Я поспешно прокладываю себе путь через этот комитет по встрече и докладываю шкиперу:
  
  “Офицер-пилот Рудель возвращается с операции. Особый инцидент — контакт с землей в районе цели — самолет неисправен”.
  
  Он пожимает нам руки; на его лице улыбка. Затем, покачав головой, он уходит в сторону палатки эскадрильи.
  
  Конечно, мы должны повторить всю историю остальным. Они говорят нам, что их только что провели парадом, чтобы услышать, как шкипер произнес короткую речь в честь некролога. “Офицер-пилот Рудель и его экипаж попытались сделать невозможное. Они пытались атаковать установленную цель, пикируя сквозь шторм, и смерть унесла их жизни ”. Он как раз набирал воздух в легкие, чтобы начать новую фразу, когда на краю аэродрома появился потрепанный Ju. 87. Затем он побледнел еще больше и быстро распустил парад.
  
  Даже сейчас, в палатке, он категорически отказывается верить, что я не нарочно нырнул в шторм вместо того, чтобы погрузиться в кромешную тьму, потому что я летел так близко к его самолету, когда он внезапно сделал вираж.
  
  “Уверяю вас, сэр, это не было преднамеренным”.
  
  “Чушь! Ты именно такой идиот, Ты абсолютно полон решимости напасть на железнодорожную станцию”.
  
  “Вы переоцениваете меня, сэр”.
  
  “Будущее докажет, что я был прав. Кстати, мы скоро снова выходим в свет”.
  
  Час спустя я снова лечу рядом с ним на другом самолете в секторе Луга. Вечером я снимаю свое внутреннее напряжение и физическую усталость в игре.
  
  На следующее утро наша цель - Новогород, где под нашими бомбами рушится большой мост, перекинутый через Волхов. Советы пытаются переправить как можно больше людей и материальных средств через Волхов и Ловат, которые впадают в озеро Ильмень с юга, пока не стало слишком поздно. Поэтому мы должны продолжать атаковать мосты. Их уничтожение задерживает врага, но ненадолго; мы очень скоро понимаем, что между ними быстро сооружаются понтоны, и таким образом Советы настойчиво исправляют причиненный нами ущерб.
  
  Этот постоянный оперативный полет без перерыва вызывает множество симптомов усталости, иногда с печальными результатами. Шкипер тоже очень быстро их замечает. Оперативные инструкции из авиакрыла, переданные по телефону в полночь или даже позже, теперь должны быть выслушаны и записаны двумя из нас. Утром не раз возникали недоразумения, в которых каждый убежден, что другие винят его. На самом деле причиной является общее истощение.
  
  Командиру и мне поручено совместно прослушивать ночные брифинги "крыльев". Однажды ночью в палатке эскадрильи звонит телефон. На линии командир крыла.
  
  “Стин, мы встречаем наш истребитель сопровождения завтра утром в 5 утра над Батьеское”.
  
  Точная точка очень важна. Мы ищем ее на карте при свете карманного фонарика, но не находим Батьеское. Мы понятия не имеем, где ее искать.
  
  Наше отчаяние столь же велико, как Россия. Наконец он говорит: “Извините, сэр. Я не могу найти это место на карте”.
  
  Теперь раздается сердитый голос командира крыла с берлинским акцентом: “Что! Называешь себя командиром эскадрильи и не знаешь, где находится Батьеское!”
  
  “Не могли бы вы, пожалуйста, дать мне данные по карте, сэр”, - просит Стин.
  
  Долгое молчание, бесконечно затянувшееся. Я смотрю на него, он смотрит на меня. Затем внезапно: “Будь я проклят, если я тоже знаю это место, но я подключаю Пекрана. Он знает, где это находится ”.
  
  Затем его адъютант спокойно объясняет точное местоположение крошечной деревни на болотистых землях. Странный парень, наш командир авиакрыла; когда он сердит или когда особенно хочет быть дружелюбным, в любом случае, он говорит как типичный берлинец. Что касается дисциплины и системы, то наше авиакрыло многим ему обязано.
  
  
  4. БИТВА ЗА КРЕПОСТЬ ЛЕНИНГРАД
  
  
  Центр боевых действий все больше и больше смещается на север. Итак, в сентябре 1941 года нас направляют в Тырково, к югу от Луги, в северном секторе Восточного фронта. Мы ежедневно совершаем полеты над Ленинградской областью, где армия начала наступление с запада и с юга. Географическое положение Ленинграда, расположенного между Финским заливом и Ладожским озером, таково. большое преимущество для защитников, поскольку возможные способы атаки строго ограничены.
  
  В течение некоторого времени прогресс здесь был медленным. Создается впечатление, что мы просто топчемся на месте.
  
  16 сентября летный лейтенант Стин созывает нас на конференцию. Он объясняет военную ситуацию и говорит нам, что особой трудностью, сдерживающей дальнейшее продвижение наших армий, является присутствие российского флота, движущегося вверх и вниз по побережью на определенном расстоянии от берега и вмешивающегося в сражения с помощью своих грозных морских орудий.
  
  Российский флот базируется на Кронштадте, острове в Финском заливе, крупнейшей военной гавани в СССР.
  
  Примерно в 12 ½ милях от Кронштадта находится Ленинградская гавань, а к югу от нее - порты Ораниенбаум и Петергоф. Очень сильные силы противника сосредоточены вокруг этих двух городов на полосе побережья длиной около шести миль. Нам приказано точно отметить все позиции на наших картах, чтобы мы могли распознать нашу собственную линию фронта. Мы начинаем догадываться, что эти концентрации войск станут нашей целью, когда FTt. / лейтенант. Стин дает еще один ход брифингу. Он возвращается к российскому флоту и объясняет, что нашей главной заботой являются два линкора Марат и "Октябрьская революция" . Оба судна водоизмещением около 23 000 тонн. Кроме того, есть четыре или пять крейсеров, среди них "Максим Горький" и "Киров", а также несколько эсминцев. Корабли постоянно меняют свои позиции в зависимости от того, в каких частях материка требуется поддержка их разрушительного и точного огня.
  
  Однако, как правило, линкоры плавают только в глубоком канале между Кронштадтом и Ленинградом.
  
  Наше крыло только что получило приказ атаковать российский флот в Финском заливе. Для этой операции не может быть и речи об использовании обычных бомбардировщиков, не более чем обычных бомб, особенно с учетом интенсивного зенитного огня. Он сообщает нам, что мы ожидаем прибытия двух тысячефунтовых бомб, оснащенных специальным детонатором для нашей цели. С обычными детонаторами бомба неэффективно взорвалась бы на бронированной главной палубе, и хотя взрыв наверняка сорвал бы некоторые части верхней конструкции, это не привело бы к затоплению корабля. Мы не можем рассчитывать на успех и прикончить этих двух левиафанов, кроме как с помощью бомбы замедленного действия, которая сначала должна пробить верхние палубы, прежде чем взорваться глубоко в корпусе судна.
  
  Несколько дней спустя, в самую отвратительную погоду, нам внезапно приказывают атаковать линкор "Марат"; он только что был обнаружен в действии разведывательным патрулем. Сообщается, что погода плохая прямо к югу от Красноввардейска, в 20 милях к югу от Ленинграда. Плотность облаков над Финским заливом 5-7 / 10; высота облачности 2400 футов. Это будет означать полет сквозь слой облаков, толщина которого там, где мы находимся, составляет 6000 футов. Все крыло взлетает курсом на север. Сегодня у нас насчитывается около тридцати самолетов; согласно нашему истеблишменту, у нас должно быть восемьдесят, но цифры не всегда являются решающим фактором.
  
  К сожалению, двухтысячнофунтовые снаряды еще не прибыли. Поскольку наши одномоторные Stuka не способны летать вслепую, наш номер 1 должен делать все возможное и сохранять направление с помощью нескольких приборов: указателя направления, крена и индикатора вертикальной скорости. Остальные из нас сохраняют позицию, летя достаточно близко друг к другу, чтобы иметь возможность время от времени мельком видеть крыло нашего соседа. При полетах в плотных, темных облаках крайне важно, чтобы расстояние между кончиками наших крыльев никогда не превышало 9-12 футов. Если она больше, мы рискуем навсегда потерять нашего соседа и на полном ходу врезаться в другой самолет. Это внушающая благоговейный трепет мысль! Поэтому в таких погодных условиях безопасность всего крыла в высшей степени зависит от полета по приборам нашего № 1.
  
  Ниже 6000 футов мы находимся в плотной облачности; отдельные полеты слегка нарушили построение.
  
  Теперь они снова приближаются. Видимости с земли по-прежнему нет. Судя по часам, мы должны довольно скоро оказаться над Финским заливом. Теперь облачный покров тоже немного рассеивается. Под нами проблеск голубого неба; следовательно, вода. Мы должны приближаться к нашей цели, но где именно мы находимся? Невозможно сказать, потому что разрывы в облаках бесконечно малы. Плотность облаков больше не может быть чем-то вроде 5-7 / 10; только кое-где густой суп растворяется, открывая изолированные промежутки. Внезапно через одну из таких щелей я вижу что-то и мгновенно связываюсь с Fit. Лейтенант Стин слушает, радиосвязь.
  
  “König 2 - K önig 1 ... Войдите, пожалуйста”.
  
  Он немедленно отвечает:
  
  “K önig 1 - K önig 2 ... переходим к вам”.
  
  “Ты там? Я вижу большой корабль под нами… полагаю, линкор "Марат”.
  
  Мы все еще разговариваем, когда Стин теряет высоту и исчезает в разрыве облаков. На середине предложения я тоже перехожу в пикирование. Офицер-пилот Клаус позади меня на другом штабном самолете следует моему примеру. Теперь я могу разглядеть корабль. Это, несомненно, Мораль. Я подавляю свое волнение железной волей. Принять решение, мгновенно оценить ситуацию: для этого у меня есть всего несколько секунд. Это мы должны поразить корабль, поскольку маловероятно, что все рейсы пройдут через брешь. И брешь, и корабль движутся. Мы не будем хорошим цель для зенитной артиллерии, пока в нашем пикировании мы не достигнем базы облаков на высоте 2400 футов. Пока мы находимся над базой сплошных облаков, зенитная артиллерия может вести огонь только с помощью подслушивающих устройств, они не могут открыться должным образом. Тогда очень хорошо: пикируй, сбрасывай бомбы и возвращайся в облака! Бомбы с самолета Стина уже летят вниз ... почти мимо цели. Я нажимаю на переключатель бомбометания ... точно. Моя бомба попадает в кормовую палубу. Жаль, что она всего лишь тысячефунтовая! Все равно я вижу, как вспыхивает пламя. Я не могу позволить себе торчать поблизости и наблюдать за этим, потому что зенитная установка яростно лает. Вон те, остальные все еще ныряют в брешь. К этому времени советская зенитная артиллерия поняла, откуда летят “грязные штуки”, и сосредоточила свой огонь на этой точке. Мы используем благоприятный облачный покров и забираемся обратно в него. Тем не менее, позднее нам не удастся покинуть этот район относительно невредимыми.
  
  
  Как только мы возвращаемся домой, сразу же начинается игра в угадайку: каковы могли быть масштабы повреждений корабля после прямого попадания? Военно-морские эксперты утверждают, что с бомбой такого малого калибра полный успех нельзя сбрасывать со счетов. С другой стороны, несколько оптимистов считают это возможным. Как бы в подтверждение их мнения, в течение следующих нескольких дней наши разведывательные патрули, несмотря на самые энергичные поиски, совершенно не смогли найти Марата .
  
  В ходе последующей операции крейсер за считанные минуты тонет под моей бомбой.
  
  После первого боевого вылета нам не везет с погодой. Всегда ослепительно голубое небо и убийственный зенитный огонь. Я никогда больше не испытываю ничего, что могло бы сравниться с этим, ни в одном месте или на театре военных действий. По оценкам нашей разведки, сотня зенитных орудий сосредоточена на площади в шесть квадратных миль в зоне поражения цели. Зенитные залпы образуют целое кучевое облако. Если взрывы раздаются на расстоянии более десяти или двенадцати футов, невозможно услышать зенитный огонь с летящего самолета. Но мы не слышим одиночных взрывов; скорее, непрекращающийся шум, подобный хлопку судного дня. Концентрированные зоны зенитного огня в воздушном пространстве начинаются, как только мы пересекаем прибрежную полосу, которая все еще находится в советских руках. Затем идут Ораниенбаум и Петергоф; будучи гаванями, они очень сильно защищены.
  
  Открытая вода кишит понтонами, баржами, лодками и крошечными суденышками, сплошь покрытыми зенитными установками. Русские используют все возможные места для своих зенитных орудий. Например, предполагается, что вход в Ленинградскую гавань был закрыт для наших подводных лодок с помощью огромных стальных сетей, подвешенных к цепи бетонных блоков, плавающих на поверхности воды. Даже из этих кварталов по нам лают пушки А.А.
  
  Примерно через шесть миль мы видим остров Кронштадт с его большой морской гаванью и одноименным городом. И гавань, и город надежно защищены, и, кроме того, весь российский балтийский флот стоит на якоре в непосредственной близости, в гавани и за ее пределами. И он может обрушить убийственный заградительный огонь зенитной артиллерии. Мы в ведущем штабном самолете всегда летаем на высоте от 9000 до 10 000 футов; это очень низко, но, в конце концов, мы хотим во что-нибудь врезаться. При погружении на суда мы используем водолазные тормоза, чтобы контролировать скорость погружения. Это дает нам больше времени, чтобы увидеть нашу цель и скорректировать прицел. Чем тщательнее мы прицеливаемся, тем лучше результаты нашей атаки, и от них все зависит. Снижая скорость пикирования, мы облегчаем зенитному обстрелу возможность сбить нас, особенно потому, что, если мы не промахнемся, мы не сможем так быстро набирать высоту после пикирования. Но, в отличие от полетов позади нас, мы, как правило, не пытаемся выйти из пикирования. Мы используем другую тактику и выходим на бреющем полете близко над водой. Затем мы должны предпринять самые широкие действия по уклонению над занятой противником прибрежной полосой. Как только мы оставим это позади, мы снова сможем вздохнуть свободно.
  
  Мы возвращаемся на наш аэродром в Тырково после этих боевых вылетов в состоянии транса и наполняем наши легкие воздухом, которым мы завоевали право продолжать дышать. Эти дни напряженные, очень напряженные. Во время наших вечерних прогулок мы со Стином теперь в основном очень молчаливы, каждый из нас угадывает мысли другого. Нашей задачей является уничтожение российского флота; поэтому мы неохотно обсуждаем возникающие трудности. Спор был бы просто пустой тратой слов. Таковы наши приказы, и мы им подчиняемся. Итак, через час мы возвращаемся в палатку, внутренне расслабленные и готовые утром снова отправиться в этот ад—
  
  На одной из таких прогулок с Flt./Lt. Стин, я нарушаю обычное молчание и спрашиваю его довольно нерешительно: “Как тебе удается быть таким хладнокровным и собранным?”
  
  Он на мгновение останавливается, смотрит на меня краем глаза и говорит: “Мой дорогой парень, ни на секунду не воображай, что я всегда был таким крутым. Своим безразличием я обязан тяжелым годам горького опыта. Вы кое-что знаете о том, с чем приходится сталкиваться на службе, если не сходишься во взглядах со своим начальством ... и если они недостаточно велики, чтобы оставить подобные разногласия позади в неразберихе и отказываются забывать о них на службе, это может быть сущим адом.
  
  Но самая тонко закаленная сталь выходит из самого горячего огня. И если ты идешь своей собственной походкой в одиночку, не обязательно теряя связь со своими товарищами, ты становишься сильным ”.
  
  Наступает долгая пауза, и я понимаю, почему он так хорошо меня понимает. Хотя я понимаю, что мое следующее замечание не очень военное, я говорю ему: “Я тоже, когда был младшим офицером, иногда обещал себе, что, если мне когда-нибудь дадут командование, я ни в коем случае не буду вести себя так, как некоторые из моих начальников”.
  
  Стин довольно долго молчит, прежде чем добавить: “Есть и другие вещи, помимо того, что формирует мужчину. Лишь немногие из наших коллег знают это и поэтому способны понять мои серьезные взгляды на жизнь. Когда-то я был помолвлен с девушкой, которую очень сильно любил. Она умерла в тот день, когда мы должны были пожениться. Когда с тобой случается подобное, тебе нелегко это забыть ”.
  
  Я снова погружаюсь в молчание и ухожу в палатку. Долгое время после этого человек по имени Стин является предметом моих мыслей. Теперь я понимаю его лучше, чем раньше. Я осознаю, сколько мужской силы и придающего силы понимания может быть передано от одного мужчины к другому в тихой беседе на фронте. Солдату не свойственно быть общительным. Он выражает себя совсем не так, как гражданский человек. Его речь настолько нецивилизованна и косноязычна, насколько это принято представлять в народе. И поскольку война избавляет человека от всякого притворства и лицемерия, то слова солдата, даже если они принимают форму клятвы или примитивной сентиментальности, абсолютно искренни и неподдельны, а значит, прекраснее всей бойкой риторики гражданского мира.
  
  Война пробуждает первобытную силу в своих слугах, а первобытную силу можно найти только в субъективности, никогда в объективности.
  
  21 сентября прибывают наши двухтысячефунтовые орудия. На следующее утро разведка сообщает, что "Марат" стоит в гавани Кронштадта. Они, очевидно, устраняют повреждения, полученные в нашей атаке 16-го. Я просто вижу красный цвет. Теперь настал день, когда я должен доказать свои способности. Я получаю необходимую информацию о ветре и т.д. от разведчиков.
  
  Тогда я глух ко всему вокруг меня; я жажду взлететь. Если я достигну цели, я полон решимости поразить ее. Я должен поразить ее!—Мы взлетаем, думая об атаке; под нами две тысячефунтовые пушки, которые должны выполнить свою работу сегодня.
  
  Ослепительно голубое небо, без единого облачка. То же самое даже над морем. Мы уже атакованы русскими истребителями над узкой прибрежной полосой; но они не могут отклонить нас от нашей цели, в этом нет сомнений. Мы летим на высоте 9000 футов; зенитный огонь смертельен.
  
  Примерно в десяти милях впереди мы видим Кронштадт; расстояние до него кажется бесконечным. При такой интенсивности зенитного огня велик шанс попасть под обстрел в любой момент. Ожидание затягивает время. Дерли, Стин и я продолжаем следовать нашим курсом. Мы говорим себе, что Иван стреляет не по одиночному самолету; он просто наносит зенитный удар на определенной высоте. Остальные работают по всему цеху, не только в эскадрильях и боевых вылетах, но даже в парах. Они думают, что, меняя высоту и делая зигзаги, они могут усложнить задачу артиллеристам A.A. Вот два штабных самолета с синими носами проносятся сквозь все формирования, даже отдельные вылеты. Теперь один из них теряет свою бомбу. Дикая суматоха в небе над Кронштадтом; велика опасность тарана. Мы все еще в нескольких милях от нашей цели; под углом впереди я уже могу разглядеть "Марат", пришвартованный в гавани. Орудия грохочут, снаряды с визгом летят в нас, разрываясь вспышками багровых цветов; зенитные снаряды образуют маленькие пушистые облачка, которые резвятся вокруг нас. Если бы это не было так смертельно серьезно, можно было бы использовать фразу: воздушный карнавал. Я смотрю вниз на Марата . За ней находится крейсер " Киров " . Или это " Максим Горький " ? Эти корабли еще не присоединились к общей бомбардировке. Но в прошлый раз было то же самое. Они не открывают огонь по нам, пока мы не пикируем для атаки. Никогда наш полет через защиту не казался таким медленным или таким неудобным. Воспользуется ли Стин сегодня своими пикирующими тормозами или перед лицом такого противостояния он хоть раз пойдет “без”? Вот и он. Он уже задействовал тормоза. Я следую его примеру, бросая последний взгляд в его кабину. На его мрачном лице застыло выражение сосредоточенности.
  
  Теперь мы в пикировании, близко друг к другу. Угол нашего пикирования должен составлять от семидесяти до восьмидесяти градусов. Я уже взял "Марат" в прицел. Мы мчимся к ней; медленно она вырастает до гигантских размеров. Все их орудия АА теперь направлены на нас. Сейчас ничто не имеет значения, кроме нашей цели; если мы выполним нашу задачу, это избавит наших братьев по оружию на земле от большого кровопролития. Но что происходит? Самолет Стина внезапно оставляет мой далеко позади. Он едет намного быстрее. В конце концов, он снова убрал свои пикирующие тормоза, чтобы быстрее снижаться? Поэтому я делаю то же самое. Я мчусь за его самолетом изо всех сил. Я прямо у него на хвосте, еду слишком быстро и не могу контролировать свою скорость. Прямо перед собой я вижу искаженное ужасом лицо У.О. Леманна, заднего стрелка Steen. Он каждую секунду ожидает, что я отрежу его хвостовое оперение своим пропеллером и протараню его. Я изо всех сил увеличиваю угол пикирования — он наверняка должен составлять 90 градусов — и сижу неподвижно, как на пороховой бочке. Должен ли я задеть самолет Стина, который прямо на меня, или мне безопасно проскочить мимо и снизиться? Я проносюсь мимо него на расстоянии волоска. Это предзнаменование успеха? Корабль находится точно в центре моего прицела. Мой Ju. 87 остается совершенно устойчивым, когда я ныряю; он не отклоняется ни на дюйм. У меня такое чувство, что промахнуться теперь невозможно. Затем я вижу перед собой "Марат" размером в натуральную величину. По палубе бегут матросы, неся боеприпасы. Теперь я нажимаю на переключатель сброса бомбы на моей рукоятке и тяну изо всех сил. Смогу ли я все еще вытащить бомбу? Я сомневаюсь в этом, потому что я пикирую без тормозов, и высота, на которой я выпустил свою бомбу, составляет не более 900 футов.. Шкипер сказал, когда инструктировал нас, что двухтысячнофунтовую бомбу нельзя сбрасывать с высоты ниже 3000 футов, поскольку осколочный эффект этой бомбы достигает 3000 футов, а сбрасывать ее на меньшей высоте - значит подвергать опасности свой самолет. Но теперь я забыл об этом!—Я намерен поразить Марат . Я дергаю за ручку управления, ничего не чувствуя, просто напрягая все свои силы. Мое ускорение слишком велико. Я ничего не вижу, мое зрение затуманивается из-за кратковременного затемнения, для меня это новый опыт. Но если это вообще возможно, я должен выйти из игры. В голове еще не прояснилось, когда я слышу голос Шарновски: “Она взрывается, сэр!”
  
  Теперь я выглядываю. Мы скользим по воде на уровне десяти или двенадцати футов, и я немного кренюсь.
  
  Вон там лежит "Марат", под облаком дыма, поднимающегося на высоту 1200 футов; очевидно, взорвался магазин.
  
  “Поздравляю, сэр”.
  
  Шарновски - первый. Теперь по радио раздается шквал поздравлений со всех других самолетов.
  
  Со всех сторон я слышу слова: “Отличное шоу!” Подождите, я, конечно, узнаю голос командира крыла?
  
  Я ощущаю приятный прилив возбуждения, подобный тому, который испытываешь после успешного спортивного подвига. Затем мне кажется, что я смотрю в глаза тысяч благодарных пехотинцев. Возвращаемся на низком уровне в направлении побережья.
  
  
  
  Мне 16 лет
  
  
  “Два русских истребителя, сэр”, - докладывает Шарновски.
  
  “Где они?” - спросил я.
  
  “Преследуют нас, сэр.— Они кружат вокруг флота в своих зенитных установках.— Блин! Они оба будут сбиты вместе своими зенитными установками”.
  
  Это ругательство и, прежде всего, волнение в голосе Шарновски - что-то совершенно новое для меня. Такого раньше никогда не случалось. Мы летим на одном уровне с бетонными блоками, на которых также установлены зенитные орудия. Мы могли бы почти сбить с них российские экипажи своими крыльями. Они все еще стреляют по нашим товарищам, которые теперь атакуют другие корабли. Затем на мгновение ничего не видно сквозь пелену дыма, поднимающегося от "Марата". Шум внизу, на поверхности воды, должно быть, потрясающий, потому что до сих пор не несколько зенитных расчетов замечают мой самолет, когда он с ревом проносится рядом с ними. Затем они разворачивают свои пушки и стреляют вслед за мной; все их внимание было отвлечено основным строем, пролетающим высоко над ними. Так что удача на моей стороне, изолированный самолет. Весь район полон пушек АА; воздух усеян шрапнелью. Но приятно сознавать, что этот груз железа предназначен не только для меня! Сейчас я пересекаю береговую линию. Узкая полоса очень неприятна. Набрать высоту было бы невозможно, потому что я не мог набирать высоту достаточно быстро, чтобы достичь безопасной высоты. Поэтому я остаюсь внизу. Мимо пулеметов и зенитных установок. Охваченные паникой русские бросаются плашмя на землю. Затем снова Шарновски кричит:
  
  “Rata приближается к нам сзади!”
  
  Я оглядываюсь и вижу русский истребитель примерно в 300 ярдах за кормой.
  
  “Отдай ему это, Шарновски!”
  
  Шарновски не издает ни звука. Иван палит с расстояния всего в несколько дюймов. Я предпринимаю отчаянные действия по уклонению.
  
  “Ты с ума сошел, Шарновски? Огонь! Я прикажу тебя арестовать!” Я кричу на него.
  
  Шарновски не стреляет. Теперь он говорит обдуманно: “Я прекращаю огонь, сэр, потому что вижу, как сзади приближается немецкий Me, и если я открою огонь по Rata, то могу повредить ”Мессершмитт"". Это закрывает тему, насколько это касается Шарновски; но я вспотел от напряжения. Трассеры расходятся шире по обе стороны от меня. Я плетусь как сумасшедший.
  
  “Теперь вы можете развернуться, сэр. Медэксперт сбил Rata”. Я слегка кренюсь и оглядываюсь назад. Все так, как говорит Шарновски; вот она лежит внизу. Теперь я чувствую себя неуверенно.
  
  “Шарновски, для меня будет удовольствием подтвердить заявление нашего истребителя о том, что он сбил этот самолет”. Он не отвечает. Он несколько обижен тем, что я раньше не доверилась его суждению. Я его знаю; он будет сидеть там и дуться, пока мы не приземлимся. Сколько боевых вылетов мы совершили вместе, когда он не раскрыл рта за все время, пока мы были в воздухе.
  
  После приземления все экипажи проходят парадом перед палаткой эскадрильи. Нам сообщает Flt./Lt. Стин сообщил, что командир авиакрыла уже позвонил, чтобы поздравить 3-ю эскадрилью с ее достижением. Он лично был свидетелем очень впечатляющего взрыва. Стину поручено сообщить имя офицера, который первым совершил успешное погружение и сбросил двухтысячнофунтовый снаряд, чтобы его можно было представить к Рыцарскому кресту Железного креста.
  
  Искоса взглянув в мою сторону, он говорит: “Простите меня за то, что я говорю коммодору, что я так горжусь всей эскадрильей, что предпочел бы, чтобы наш успех приписывали эскадрилье в целом”.
  
  В палатке он пожимает мне руку. “Вам больше не нужен линкор для особого упоминания в депешах”, - говорит он с мальчишеским смехом.
  
  Звонит командир авиакрыла. “3-го числа наступает день затопления. Вам следует немедленно вылететь для новой атаки на "Киров", стоящий на якоре за "Маратом". Удачной охоты!” Фотографии, сделанные нашим последним самолетом, показывают, что "Марат" раскололся надвое. Это видно на снимке, сделанном после того, как огромное облако дыма от взрыва начало рассеиваться.
  
  Телефон звонит снова: “Послушай, Стин, ты видел мою бомбу? Я не видел, и Пекрун тоже”.
  
  “Он упал в море, сэр, за несколько минут до атаки”.
  
  Нам, молодежи в палатке, трудно сохранять невозмутимое выражение лица. Короткий треск в трубке - и все. Мы не те, кто должен винить командира нашего авиакрыла, который по возрасту годится нам в отцы, если, предположительно, из-за нервозности он преждевременно нажал на переключатель сброса бомбы. Он заслуживает всяческих похвал за то, что сам летал с нами на таком сложном задании. Существует большая разница в возрасте между пятьюдесятью и двадцатью пятью. В полетах на пикирующих бомбардировщиках это особенно верно.
  
  Мы снова отправляемся в следующий боевой вылет, чтобы атаковать Киров . Стин попал в небольшую аварию, выруливая обратно после посадки из первого боевого вылета: одно колесо попало в большую воронку, его самолет раскололся и повредил пропеллер. 7-й рейс предоставляет нам запасной самолет, рейсы уже распределены, и мы выруливаем с базового аэродрома нашей эскадрильи. Ft./Lt. Стин снова налетает на препятствие, и этот самолет также непригоден для обслуживания. На рейсах нет замены; они, конечно, уже рассредоточены. Больше никто из персонала не летит, кроме меня. Поэтому он выходит из своего самолета и забирается на мое крыло.
  
  “Я знаю, вы будете сердиться на меня за то, что я забрал ваш самолет, но поскольку я командир, я должен лететь с эскадрильей. Я возьму Шарновски с собой в этот единственный боевой вылет”.
  
  Раздосадованный и недовольный, я иду туда, где ремонтируются наши самолеты, и на какое-то время посвящаю себя своей работе в качестве офицера-инженера. Эскадрилья возвращается через полтора часа. № 1, штабной самолет с зеленым носом — мой — пропал. Я предполагаю, что шкипер совершил вынужденную посадку где-то в пределах наших позиций.
  
  Как только все мои коллеги входят, я спрашиваю, что случилось со шкипером. Никто не даст мне прямого ответа, пока один из них не скажет: “Стин спикировал на "Киров " . Он был поражен прямым попаданием на высоте 5000 или 6000 футов. Зенитный снаряд сломал ему руль направления, и его самолет потерял управление. Я видел, как он пытался направить самолет прямо на крейсер, используя элероны, но промахнулся и нырнул носом в море. Взрыв его двухтысячнофунтового снаряда серьезно повредил ”Киров" .
  
  Потеря нашего шкипера и моего верного капрала. Шарновски - тяжелый удар для всей эскадрильи и трагическая кульминация нашего в остальном успешного дня. Этот замечательный парень Шарновски ушел! Стин ушел! Оба по-своему были образцами, и их никогда нельзя будет полностью заменить. Им повезло, что они умерли в то время, когда они все еще были убеждены в том, что конец всем этим страданиям принесет свободу Германии и всей Европе.
  
  Старший штабс-капитан временно принимает командование эскадрильей. Я выбрал командира 1-го класса Хеншеля в качестве своего арьергарда. Он был направлен к нам резервным рейсом в Грац, где он летал со мной на несколько оперативных учений. Иногда я беру с собой кого-нибудь еще, сначала казначея, затем офицера разведки и, наконец, М.О. Никто из них не захотел бы застраховать мою жизнь. Затем, после того как я взял Хеншеля на постоянную работу и его перевели в штат, он всегда приходит в ярость, если я оставляю его и кто-то другой летит со мной вместо него. Он ревнив, как маленькая девочка.
  
  Мы снова несколько раз выходим в море над Финским заливом до конца сентября, и нам удается отправить на дно еще один крейсер. Нам не так повезло со вторым линкором "Октябрьская революция" . Он поврежден бомбами меньшего калибра, но не очень серьезно. Когда нам удается в одном боевом вылете нанести удар двухтысячнофунтовым снарядом, в тот конкретный день ни одна из этих тяжелых бомб не взрывается.
  
  Несмотря на самое тщательное расследование, невозможно определить, где был совершен саботаж. Итак, Советы сохраняют один из своих линкоров.
  
  В Ленинградском секторе затишье, и мы нужны в новой ключевой точке. Отвод пехоты был успешно завершен, русский выступ вдоль прибрежной полосы был отброшен назад, в результате чего Ленинград теперь оказался практически окруженным. Но Ленинград не падает, поскольку защитники удерживают Ладожское озеро и тем самым обеспечивают линию снабжения крепости.
  
  
  5. ПЕРЕД МОСКВОЙ
  
  
  Мы выполняем еще несколько миссий на Волховском и Ленинградском фронтах. Во время последнего из этих вылетов здесь, в воздухе, настолько тише, что мы приходим к выводу, что воздушный шар, должно быть, вот-вот поднимется в какой-то другой части линии. Нас отправляют обратно в центральный сектор Восточного фронта, и как только мы добираемся туда, мы начинаем замечать, что пехота рвется в бой. Здесь ходят слухи о наступлении в направлении Калинин—Ярославль. Над авиабазами Мошна—Кулещевка мы обходим Ршев и приземляемся в Старице. Флайт-лейтенант Пресслер заменил нашего покойного шкипера на посту командира эскадрильи. Он из соседнего крыла.
  
  Постепенно наступает холодная погода, и мы ощущаем предвкушение приближающейся зимы. Падение температуры вызывает у меня, как у офицера-инженера эскадрильи, всевозможные технические проблемы, потому что внезапно у нас начинаются проблемы с нашим самолетом, которые вызваны только холодом. Требуется много времени, прежде чем опыт научит меня разрешать проблемы. Особенно у старших монтажников сейчас есть свои заботы, когда каждый делает все возможное, чтобы обеспечить работоспособность максимально возможного количества самолетов. У моего тоже произошел несчастный случай. Он выгружает бомбы из грузовика, когда одна из них опрокидывается и разбивает плавниками его большой палец ноги. Я стоял рядом, когда это произошло. На долгое время он теряет дар речи; затем он комментирует, печально глядя на свой палец ноги: “Мои дни прыжков в длину закончились!”
  
  Погода еще не стала по-настоящему холодной.
  
  Небо затянуто тучами, но снова появились более теплые течения с низкими облаками. Они не помогают нам в наших операциях. Калинин занят нашими войсками, но Советы очень ожесточенно сопротивляются и все еще удерживают свои позиции ближе к городу. Нашим дивизиям будет трудно развивать свое наступление, тем более что погода очень помогает русским. Кроме того, непрекращающиеся бои серьезно сократили численность наших подразделений. Кроме того, наши линии снабжения функционируют не слишком гладко, потому что главная коммуникационная дорога из Старицы в Калинин проходит прямо перед городом в руках врага, который оказывает непрерывное давление с востока на нашу линию фронта. Вскоре я сам вижу, насколько сложна и запутанна ситуация. Наши эффективные силы в авиации на данный момент невелики. Причины - потери, влияние погоды и т.д. Я летаю в качестве № 1 — в отсутствие командира — в вылете на Торшок, железнодорожный узел к северу от Калинина. Наши цели - железнодорожная станция и линии связи с тылом.
  
  Погода плохая, уровень облачности всего около 1800 футов. Это очень низко для цели с чрезвычайно сильной защитой. Если погода ухудшится настолько, что поставит под угрозу наш обратный полет, нам приказано совершить посадку на аэродроме близ города Калинин. Нам предстоит долгое ожидание наших истребителей сопровождения на месте встречи. Они не появляются; предположительно, погода для них слишком плохая. Ожидая в воздухе, мы потратили впустую много бензина. Мы облетаем Торшок на умеренной высоте, пытаясь обнаружить наиболее слабо защищенное место. Сначала кажется, что оборона довольно равномерно усилена, а затем, найдя более выгодное место, мы атакуем железнодорожную станцию. Я рад, когда все наши самолеты снова выстраиваются позади меня. Погода меняется от плохой к худшей, плюс идет сильный снегопад. Возможно, у нас осталось ровно столько бензина, чтобы добраться до Старицы, при условии, что нам не придется делать слишком большой крюк из-за погоды. Я быстро принимаю решение и беру курс на ближайший Калинин; кроме того, небо на востоке выглядит светлее. Мы приземляемся в Калинине. Все бегают кругами в стальных шлемах. Самолеты из другого крыла истребителей-бомбардировщиков уже здесь. Как только я включаю зажигание, я слышу и вижу, как на аэродром падают танковые снаряды. Некоторые самолеты уже изрешечены пробоинами. Я спешу в поисках оперативного отделения соединения, которое переместилось сюда, чтобы получить более точную картину ситуации. Из того, что я узнаю, у нас не будет времени, чтобы тратить его на капитальный ремонт нашего самолета. Советы атакуют аэродром танками и пехотой и находятся менее чем в миле от него. Тонкий заслон из нашей собственной пехоты защищает наш периметр; стальные монстры могут напасть на нас в любой момент. Мы, Штуки, - находка для наземных войск, защищающих позицию. Вместе с Henschel 123s из крыла истребителей-бомбардировщиков мы продолжаем непрерывную атаку на танки до позднего вечера. Мы снова приземляемся через несколько минут после взлета. Наземный персонал может следить за каждой фазой сражения. Мы находимся на верном пути, поскольку все понимают, что, если танки не будут выведены из строя, нам конец. Мы проводим ночь в казармах на южной окраине города.
  
  
  
  Henschel 123
  
  
  Нас пробуждает от сна скрежещущий звук. Это один из наших зенитных тягачей меняет позицию или это Иван со своими танками? Здесь, в Калинине, может случиться все, что угодно. Наши товарищи-пехотинцы рассказывают нам, что вчера несколько танков въехали на рыночную площадь, обстреливая все, что показалось. Они прорвались через наши аванпосты, и потребовалось много времени, чтобы справиться с ними в городе. Здесь слышен непрекращающийся грохот выстрелов; наша артиллерия находится у нас в тылу, обстреливая Ивана над нашими головами.
  
  Ночи непроглядно темные, с низким покровом облаков. Воздушных боев нет, кроме как вблизи земли. Поскольку путь снабжения в очередной раз был перерезан, уставшие в боях наземные войска сталкиваются со многими нехватками. И все же они никогда не останавливаются в выполнении своей сверхчеловеческой задачи. При внезапном похолодании свыше сорока градусов обычное смазочное масло замерзает. Все пулеметы заклинивает. Говорят, что для русских холод не имеет значения, что у них есть специальные животные жиры и препараты. Нам не хватает всевозможного оборудования, отсутствие которого серьезно снижает нашу эффективность в условиях сильного холода. Поставки идут очень медленно.
  
  Местные жители не помнят такой суровой погоды за последние двадцать или тридцать лет, Борьба с холодом сложнее, чем битва с врагом. У Советов мог бы быть более ценный союзник. Наши танкисты жалуются, что их башни отказываются поворачиваться, что все вокруг замерзло. Мы остаемся в Калинине несколько дней и постоянно находимся в воздухе. Вскоре мы узнаем каждую канаву. Линия фронта снова продвинулась вперед на несколько миль к востоку от нашего аэродрома, и мы возвращаемся на нашу базу в Старице, где нас давно ожидали. Отсюда мы продолжаем операции, также в направлении Осташкова, а затем нам приказывают перебраться в Горстово близ Русы, примерно в пятидесяти милях от Москвы.
  
  Наши подразделения, которые были переброшены сюда, продвигаются по автомобильной дороге через Мошайск в направлении Москвы. Узкий острие наших танков, наступающих через Свенигород—Истру, находится в шести милях от российской столицы. Другая группа также продвинулась еще дальше на восток и установила два плацдарма к северу от города на восточном берегу канала Москва—Арктика; один из них в Димитрове.
  
  Сейчас декабрь, и термометр показывает 40-50 градусов ниже нуля (по Цельсию). Огромные сугробы, облачность, как правило, низкая, интенсивный зенитный огонь. Пит./Выкл. Клаус, исключительно прекрасный летчик и один из немногих оставшихся наших старых товарищей, убит, вероятно, случайным попаданием из русского танка. Здесь, как и в Калинине, погода - наш главный враг и спаситель Москвы.
  
  Русский солдат отчаянно сопротивляется, но он тоже запыхался и измотан и без этого союзника не смог бы остановить наше дальнейшее продвижение. Даже свежие сибирские подразделения, которые были брошены в бой, не являются решающими. Немецкие армии искалечены холодом. Поезда практически перестали ходить, нет резервов и припасов, нет транспорта для раненых. Одной железной решимости недостаточно. Мы достигли предела наших сил. Не хватает самого необходимого. Техника обездвижена, транспортные средства перегружены; ни бензина, ни боеприпасов. Грузовики давно исчезли с дорог. Запряженные лошадьми сани - единственное средство передвижения. Трагические сцены отступления повторяются все чаще. У нас мало самолетов. При таких температурах, как у этих двигателей, срок службы недолговечен. Как и раньше, когда у нас была инициатива, мы выступали в поддержку наших наземных войск, теперь сражаемся, чтобы сдержать атакующие Советы.
  
  Прошло некоторое время с тех пор, как нас вытеснили с Арктического канала. Мы больше не владеем большой плотиной к северо-западу от Клина в направлении Калинина. Испанская голубая дивизия, оказав доблестное сопротивление, вынуждена эвакуировать город Клин. Скоро настанет наша очередь.
  
  Приближается Рождество, а Иван все еще движется в сторону Волоколамска, к северо-западу от нас. Мы расквартированы вместе с персоналом эскадрильи в местной школе и спим на полу в большой классной комнате; поэтому каждое утро, когда я встаю, мне повторяют мои ночные бредни. Оказывается, что пятьсот боевых вылетов оставили свой след. Другая часть нашей эскадрильи расквартирована в обычных здесь глинобитных хижинах. Когда вы входите в них, вы можете представить, что перенеслись в какую-то первобытную страну три столетия назад. Несомненное преимущество гостиной в том, что из-за табачного дыма практически ничего не видно. Мужчины в семье курят травку, которую они называют Махорка, и она все затуманивает. Как только вы привыкнете к этому, вы сможете разглядеть лучший предмет мебели - огромную каменную печь высотой в три фута, выкрашенную в сомнительный белый цвет. Сгрудившиеся вокруг него три поколения живут, едят, смеются, плачут, производят потомство и умирают вместе. В домах богатых также есть небольшой загон с деревянными перилами перед печью, в котором поросенок резвится, преследуя других домашних животных и уклоняясь от них.
  
  С наступлением темноты отборные и сочные экземпляры насекомых падают на вас ночью с потолка с точностью, которая, несомненно, делает их шедеврами в мире насекомых. Стоит удушающий мороз; Паны и Панинки — мужчины и женщины — похоже, не возражают против этого. Они не знают ничего другого; их предки жили так на протяжении веков, они живут и будут продолжать жить таким же образом. Только это современное поколение, похоже, утратило искусство рассказывать истории и волшебные сказки. Возможно, они живут слишком близко к Москве для этого.
  
  Москва протекает через нашу деревню по пути в Кремль-сити. Мы играем на ней в хоккей, когда погода не позволяет. Таким образом мы сохраняем эластичность наших мышц, даже если некоторые из нас в процессе получают некоторые повреждения. Например, у нашего адъютанта искривленный нос и небольшой крен на правый борт. Но игра отвлекает наши мысли от грустных впечатлений о предстоящем матче. После яростного матча на "Москве" я всегда хожу в сауну. В деревне есть одна из таких финских паровых бань. Однако, к сожалению, здесь так темно и скользко, что однажды я спотыкаюсь об острый край лопаты, прислоненной к стене, и натыкаюсь на обрезку. Я убегаю с ужасной раной.
  
  Советы обошли нас на севере; поэтому нам давно пора перебраться на какой-нибудь аэродром подальше в тылу. Но мы не можем этого сделать; в течение нескольких дней облака висели так низко над лесом в направлении Висмы на западе, что о полетах не может быть и речи. На нашем аэродроме лежит глубокий снег. Если нам не очень повезет, Иван появится на пороге нашего дома одновременно с Санта-Клаусом. Российские подразделения, которые прошли мимо нас, конечно, не знают о нашем присутствии, иначе они бы уже давно расправились с нами.
  
  Итак, мы по-прежнему проводим Рождество в нашей школе в Горстово. С наступлением сумерек на многих из нас опускается гнетущая тишина, и мы навостряем уши при каждом лязгающем звуке снаружи. Но после нашей рождественской песни мрачность вскоре рассеивается. Пара бокалов обильной водки поднимает настроение даже самым угрюмым из нас.
  
  Во второй половине дня командир авиакрыла наносит нам короткий визит, чтобы раздать награды. В нашей эскадрилье я первым получаю немецкий Золотой крест. В первые рождественские каникулы мы тщетно разослываем приглашения нашим спортивным коллегам в Москве приехать на рождественский матч. Таким образом, мы сами играем в хоккей на льду в Москве. Плохая погода продолжается несколько дней. Как только она улучшается, мы начинаем сворачивать, летя обратно над обширными лесами и вдоль автомобильной дороги в направлении Висмы. Как только мы поднимаемся в воздух, погода ухудшается, и мы летим сомкнутым строем, задевая верхушки деревьев. Даже в этом случае трудно не терять друг друга из виду. Все вокруг - одно серое пятно, клубящаяся смесь тумана и снега. Каждый самолет зависит от мастерства руководителя полета. Этот вид полетов более напряженный, чем самый жаркий боевой вылет. Это черный день для нас; мы теряем несколько экипажей в эскадрилье, которые не справляются с поставленной задачей. Над Вязмой мы сворачиваем с N. на правый борт и летим в направлении Сычевка—Рев. Мы приземляемся в глубоком снегу в Дугино, примерно в двенадцати милях к югу от Сычевки, и размещаемся в колхозе. Безжалостный холод продолжается, и теперь, наконец, подходящее снаряжение и одежда прибывают по воздуху. Ежедневно на наш аэродром приземляются транспортные самолеты, доставляющие меховую одежду, лыжи, сани и другие вещи. Но уже слишком поздно захватывать Москву, слишком поздно возвращать на нашу сторону товарищей, погибших от мороза; слишком поздно спасать десятки тысяч, которых пришлось отправить обратно из наступления с отмороженными пальцами на ногах; слишком поздно придавать новый импульс неудержимо наступающей армии, которая была загнана в блиндажи и траншеи безжалостным кулаком невообразимо суровой зимы.
  
  Сейчас мы летаем в районах, знакомых нам с прошлого лета: в районе истока Волги к западу от Рью, недалеко от самого Рью, а также вдоль железнодорожной линии близ Олинина и южнее. Глубокий снег ставит перед нашими войсками колоссальную задачу, но Советы находятся в своей стихии. Самый умный техник сейчас - это тот, кто использует самые примитивные методы работы и передвижения. Двигатели больше не запускаются, все замерзло, гидравлическое устройство не функционирует, полагаться на какой-либо технический инструмент - самоубийство. При таких температурах ранним утром наши двигатели не запускаются , хотя мы накрываем их соломенными циновками и одеялами. Механики часто работают под открытым небом всю ночь напролет, прогревая двигатели с интервалом в полчаса, чтобы убедиться в их запуске при взлете. Многие случаи обморожения происходят из-за того, что в эти жутко холодные ночи приходится ухаживать за двигателями. Как офицер-инженер я всегда нахожусь в перерывах между вылетами, чтобы не упустить ни малейшего шанса привести в исправность один дополнительный самолет. Мы редко замерзаем в воздухе. Нам приходится летать низко в плохую погоду, а защита тяжелая, так что человек слишком взвинчен, чтобы заметить холод. Это, конечно, не исключает возможности обнаружения симптомов обморожения по возвращении в тепло наших заготовок.
  
  В начале января генерал фон Рихтгофен приземляется на нашем аэродроме на "Физелер Шторхе" и от имени фюрера награждает меня Рыцарским крестом Железного креста. В цитате особо упоминается мое успешное уничтожение кораблей и мостов в прошлом году.
  
  
  
  Физелер Шторх
  
  
  Еще более сильный холод увеличивает сложность поддержания самолета в исправном состоянии для полетов на следующий день. Я видел, как отчаявшиеся механики пытались прогреть свои двигатели открытым пламенем в надежде заставить их запуститься. Один из них сказал мне: “Они либо начнут сейчас, либо сгорят дотла. Если они этого не сделают, они нам все равно ни к чему.” Тем не менее, это кажется мне довольно радикальным методом решения нашей проблемы, и я натолкнулся на другой. Из канистры с бензином получается жестяная печь. Сверху выступает нечто вроде дымохода с перфорированным кожухом, предотвращающим разлет искр. Мы помещаем все это хитроумное устройство под двигатель и разжигаем в нем огонь, направляя печную трубу к заправочному насосу, вокруг которого теперь излучается тепло. Мы поддерживаем нагрев до тех пор, пока не получим результат. Это примитивно, но как раз то, что нужно для русской зимы. Мы получаем поставки сложных, так называемых теплоносителей и технических приспособлений. Они прекрасно сконструированы, но, к сожалению, сами они зависят от работы тонких механизмов в виде крошечных двигателей или сложных устройств. Сначала их нужно заставить стартовать, а именно этого они не сделают из-за холода. Поэтому численность нашей эскадрильи в исправных самолетах невелика в течение зимы. На этих немногих самолетах в основном летают старые, опытные экипажи, так что недостаток в количестве в некоторой степени компенсируется качеством.
  
  Мы несколько дней находились над железной дорогой Сычевка—Ршев, где русские пытаются осуществить прорыв. Наш аэродром находится в ситуации, очень похожей на ту, что была несколько недель назад, когда мы были в Калинине. На этот раз наш фронт не прикрывают боеспособные наземные войска, и однажды ночью Иван, наступая из Сычевки, внезапно оказывается на окраине Дугино. Рис./Выкл. Крескен, командир нашей штабной роты, собирает боевую группу, набранную из нашего наземного персонала и ближайших подразделений, и удерживает аэродром. Наши доблестные механики проводят ночи, ворочаясь с боку на бок, в окопах с винтовками и ручными гранатами в руках, а днем возвращаются к своим обязанностям по техническому обслуживанию. Днем ничего не может случиться, потому что у нас все еще есть запас бензина и бомб на нашем аэродроме. Два дня подряд его атакуют кавалерийские подразделения и лыжные батальоны. Затем ситуация становится критической, и мы сбрасываем бомбы близко к периметру нашего аэродрома. Советские потери тяжелы. Затем Крескен, бывший спортсмен, переходит в наступление со своей боевой группой. Мы зависаем над ним на наших самолетах, расстреливая и бомбя всех противников его контратаки. Таким образом, все переднее поле нашей станции снова очищено от врага. Наши солдаты люфтваффе в начале войны, конечно, никогда не видели, чтобы их использовали таким образом. Бронетанковое подразделение армии теперь расширяет наши завоевания, отвоевывает Сычевку и размещает там свой штаб. Итак, ситуация снова более или менее стабилизировалась, и на линии Гшатск—Реве, прикрывающей наш сектор, образовался новый фронт. Дни монотонного отступления закончились.
  
  Лисы переносят холод лучше нас. Каждый раз, когда мы летим обратно из Рью на низкой высоте над заснеженными равнинами, мы видим, как они ползут по снегу. Если мы проносимся над ними на высоте шести или десяти футов, они пригибаются и робко моргают в нашу сторону. У Джакела еще осталось несколько патронов в его MG, и он бьет по одному из них. Он тоже бьет его. Затем Джакель летит обратно на место в Шторхе с лыжами. Шкура мастера Рейнарда, однако, полностью изрешечена дырами.
  
  Я неприятно удивлен новостью о том, что ввиду большого количества рабочих ночей меня немедленно отправляют домой. Мои инструкции заключаются в том, чтобы по окончании отпуска отправиться в Грац в Штайермарк, где я должен принять командование Резервным рейсом и предоставить новым экипажам возможность воспользоваться моим последним опытом. Неоднократные заявления о том, что мне не нужен отдых, что я не хочу покидать Stukas, даже дерганье за ниточки, ничего мне не дают. Мои приказы окончательны. Тяжело прощаться с товарищами, с которыми меня свел случай. Flt. / лейтенант Пресслер собирается попросить меня вернуться, как только я приступлю к своей новой работе и после инцидента немного подрастет трава. Я хватаюсь за каждую соломинку.
  
  Однажды утром я направляюсь на Запад; на транспортном самолете над Витебском—Минском—Варшавой в Германию. Свой отпуск я провожу, катаясь на лыжах в Ризенгебирге и в Тироле, и пытаюсь унять свою ярость физическими упражнениями и солнечным светом.
  
  Постепенно спокойствие этого горного мира, который является моим домом, и красота заснеженных вершин ослабляют напряжение ежедневных оперативных полетов.
  
  
  6. ОБУЧЕНИЕ И ПРАКТИКА
  
  
  Прежде чем приступить к обучению новых экипажей, я выхожу замуж. Мой отец по-прежнему является настоятелем своей церкви и проводит церемонию в нашей маленькой деревушке, с которой у меня связано так много счастливых воспоминаний о моем детстве в scape-grace.
  
  Затем отправляюсь в Грац, на этот раз не в качестве ученика, а в качестве инструктора. Полет строем, пикирование, бомбометание, стрельба. Я часто сижу в самолете по восемь часов в день, так как в настоящее время мне практически никто не помогает. В плохую погоду или когда по графику выполняются технические обязанности, проводятся военные учения или занятия спортом. Экипажи направляются ко мне для дальнейшего обучения из школ Stuka, после чего они отправляются на фронт. Когда они уйдут, я снова встречусь с некоторыми из них в ближайшие дни; возможно, они будут в моем собственном подразделении. Хотя бы по какой-то другой причине, стоит не жалеть усилий на их обучение. В часы досуга я продолжаю заниматься легкой атлетикой; я играю в теннис, плаваю или провожу время в великолепной сельской местности вокруг Граца. Через два месяца у меня появляется ассистент. Офицер-пилот 3-го звена Джакель только что был награжден Рыцарским крестом Железного креста и в то же время откомандирован для менее напряженной работы. Мы проводим учения против мирных целей, как на передовой. В моем летном составе есть два самолета "Мессершмитт", так что мы также можем изобразить перехват противника. Тренировка жесткая и трудная, но я верю, что экипажи, которые выдерживают ее и делают то, что от них требуется, многому учатся.
  
  
  Спорт способствует развитию физической выносливости. Почти каждое утро в понедельник я отправляюсь в полет на шестимильную пробежку; это приносит им всем огромную пользу. Во второй половине дня мы отправляемся в Андриц, чтобы поплавать и проверить свои нервы. Все они квалифицируются как прыгуны с шестом, и идет острая конкуренция за сертификат по плаванию.
  
  Джакель на несколько лет младше меня и все еще совсем мальчик. На него нельзя сердиться, независимо от того, насколько неловкая ситуация возникает. Он весел и полон веселья; он относится к жизни по-своему. По воскресеньям днем я обычно отправляюсь в горы. Напротив помещения охраны есть автобусная остановка, и я сажусь на нее там по пути в город. Тень автобуса движется вместе с нами по обочине дороги, и я внезапно замечаю фигуры, которые являются частью этой тени, очевидно, сидящие на крыше автобуса. Они “взводят курки” и другими способами валяют дурака, особенно когда мимо проходят девушки. Я могу догадаться, кто они, по их кепкам. Они солдаты нашей станции, но они не могут быть солдатами моего подразделения, потому что неоднократно издавались строгие приказы, запрещающие всем военнослужащим забираться на крышу автобусов. Довольно многозначительно я обращаюсь к лейтенанту наземного подразделения, сидящему рядом со мной:
  
  “Эти парни наверху, должно быть, твои”.
  
  С легким превосходством в голосе он возражает:
  
  “Ты будешь смеяться. Они твои!”
  
  Когда солдаты высаживаются в Граце, я приказываю им явиться ко мне в 11 часов утра в понедельник. Когда они высаживаются, чтобы получить то, что им причитается, я говорю:
  
  “Что, черт возьми, вы имеете в виду под этим? Вы знаете, что нарушаете приказ. Это неслыханно”.
  
  Я вижу по их лицам, что они хотят что-то сказать, и я спрашиваю, могут ли они предложить какой-нибудь предлог.
  
  “Мы подумали, что для нас это нормально только потому, что офицер-пилот Джакель тоже был там, с нами”.
  
  Я поспешно отмахнулся от них, прежде чем разразиться смехом. Затем я представляю Джекеля, взгромоздившегося на крышу автобуса. Когда я говорю ему, за что он меня впутал, он делает невинное выражение лица, и тогда я больше не могу сохранять невозмутимое выражение.
  
  Несколько дней спустя в Граце мы чудом избежали еще одного несчастного случая вне службы. Планерный клуб умолял меня отбуксировать их планер на древнем чешском биплане, потому что у них больше некому было его пилотировать. Я занимаюсь этим, и, поскольку это частный рейс, для меня это возможность взять с собой мою жену, которая очень хочет летать. Через 21/2 часа я спрашиваю, сколько бензина у нас, вероятно, осталось; указатель уровня бензина этого не показывает. Мне говорят, что машины хватит на четыре часа; я могу продолжать полет без малейшего беспокойства. Я принимаю это заверение и лечу обратно на аэродром. Когда мы летим на низкой высоте над серединой картофельного поля, двигатель заглохает. У меня есть время только крикнуть: “Держись крепче”, потому что я знаю, что моя жена не пристегнута, прежде чем я спущусь в борозды. Самолет подскакивает над канавой, а затем благополучно останавливается на кукурузном поле. Мы заправляемся, и затем я снова взлетаю с полевой дорожки на аэродром в двух милях от нас.
  
  Сколько моих коллег, особенно в люфтваффе, проходят через сражения с врагом невредимыми только для того, чтобы погибнуть в результате какого-нибудь совершенно глупого “гражданского” несчастного случая. Этот тривиальный инцидент еще раз подтверждает необходимость явно глупого правила, согласно которому мы обязаны быть по крайней мере такими же осторожными, когда покидаем оперативный фронт, как и при самой яростной атаке. Точно так же, когда мы сражаемся с врагом, нам не разрешается идти на ненужный риск, даже если нас не останавливает мысль о наших жизнях во время операции.
  
  Когда я снова приземляюсь на аэродроме на древнем биплане, я узнаю, что резервный рейс другой эскадрильи переведен в Россию. В таком случае скоро должна настать наша очередь. Долгое время меня не давала покоя мысль о том, что я уже несколько месяцев дома, и внезапно я понимаю, как мне не терпелось попасть на фронт. Я постоянно переживаю из-за того, что меня так долго держали в стороне, и я ощущаю это беспокойство особенно сильно, когда чувствую, что слишком долгое отсутствие на передовой вполне может быть опасным для меня. Ибо я всего лишь человек, и во мне есть много инстинктов, которые с радостью променяли бы интимное общение смерти на более интимное общение жизни. Поскольку я хочу жить, это желание с каждым разом становится сильнее — я чувствую это в учащении пульса всякий раз, когда в очередной раз спасаюсь от смерти во время атаки, но я также осознаю это в восторге от стремительного спуска вниз по крутому альпийскому склону. Я хочу жить. Я люблю жизнь. Я чувствую это в каждом глубоком вдохе, в каждой поре моей кожи, в каждой клеточке моего тела. Я не боюсь смерти; я часто смотрел ему в глаза на считанные секунды и никогда первым не опускал взгляд, но каждый раз после такой встречи я также радовался в своем сердце и иногда издавал возглас ликования, пытаясь перекричать рев двигателей.
  
  Обо всем этом я думаю, машинально пережевывая свой ужин в Столовой. И тогда мое решение уже твердо принято. Я буду упрямо дергать за все возможные ниточки, пока они не вытащат меня из этой колеи и не отправят обратно в боевой порядок на фронте.
  
  Я не достигаю своей настоящей цели, но вскоре нам всем будет приказано отправиться в Крым. Сарабус, недалеко от Симферополя, - наша новая станция, и там, во всяком случае, мы ближе к фронту, чем были раньше. Мы решили транспортную проблему, используя наши Ju. 87 в качестве буксировочных самолетов для грузовых планеров. Пролетев над Краковом—Лембергом—Проскуровом—Николаевым, мы скоро будем в пункте назначения. Аэродром там очень большой и подходит для тренировок. Наши импровизированные помещения не сильно отличаются от тех, что на фронте, но где есть желание, там есть и выход. Мы возобновляем наши обычные тренировки, как и в Граце. Нам особенно нравится, когда мы отрабатываем посадки на других аэродромах, потому что тогда иногда мы приземляемся утром на западе, на берегу Черного моря, и, возможно, днем на северо-западе, недалеко от моря Асов. Мы купаемся не менее получаса на прекрасных пляжах под палящим солнцем. Здесь нет холмов, за исключением окрестностей Керчи и на юге, где хребет Джайла высотой около 5000 футов тянется вдоль южного побережья Крыма. Вся остальная территория страны равнинная; бескрайние степи, посреди которых огромные плантации томатов. Между морем и горами Джайла протянулась очень узкая прибрежная полоса: русская Ривьера. Мы часто бываем там и привозим дрова на грузовиках; там, где мы находимся, нет древесины. Сравнение с Ривьерой оказывается довольно слабым. Я вижу несколько пальм в Джалте — пока все хорошо, — но два или три из этих деревьев далеки от того, чтобы стать Ривьерой. Издалека здания ярко сверкают на солнце, особенно когда летишь на низкой высоте вдоль побережья. Это производит удивительно приятное впечатление; но если вы пройдетесь по улицам Джалты и вблизи все увидите, общая примитивность и вульгарность этого советского водопоя вызывает огромное разочарование. В соседних городах Алушта и Алупка ситуация ничем не отличается. Мои люди в восторге от множества виноградников между этими двумя местами; сезон сбора винограда только начинается. Мы пробуем виноград на каждом склоне холма и часто поздно возвращаемся домой с невыносимой болью в животе.
  
  Я уже довольно долгое время раздражаюсь из-за того, что меня не отправили обратно на войну. Я звоню генералу воздушного командования на Кавказе и предлагаю ему мои Stuka в качестве оперативного подразделения; большинство экипажей готовы к отправке на фронт. Я отмечаю, что это будет великолепная тренировка для всех них, и что Крыло может считать, что ему повезло получить экипажи, у которых уже есть опыт. Сначала мы получаем приказ перебазироваться в Керч. Похоже, что советские поезда снабжения часто ходят вдоль южного побережья. Отсюда мы могли бы атаковать их. Но дальше слова “могли бы” дело не идет. Несколько часов мы вместе стоим в ожидании поездов со снабжением, но ничего не происходит. Однажды я хочу попытать счастья на своем истребителе "Мессершмитт"; моей целью является вражеский разведывательный самолет. Но истребители сразу же уходят далеко в море, беря курс на Туапсе—Сучум, и я больше не могу их догнать, потому что, естественно, я не могу взлететь, пока не засеку их. Однако вскоре после этого мне удается добиться нашего перевода в Белореченскую, недалеко от Майкопа, где расквартировано другое крыло. Здесь мы снова получим надлежащие оперативные полеты, поскольку нас будут использовать вместе для поддержки наступления в направлении Туапсе.
  
  За ночь мы превратились в плотное фронтальное построение. Мы находимся в воздухе с раннего утра до позднего вечера в районе, где армия атакует долину Псич через Чадыкенскую-Навагинскую, над перевалом Гойч в направлении Туапсе. Для нас это не совсем просто, потому что в нашем учебном подразделении мы используем только относительно старые самолеты, а действующее здесь крыло, с которым мы часто летаем вместе, имеет самый современный тип. При полете в строю на больших высотах это ставит нас в заметное невыгодное положение.
  
  Сражаться в узких долинах - захватывающее занятие. Наше рвение к битве часто невольно заманивает нас в ловушку, если мы преследуем врага или слишком настойчиво пытаемся обнаружить его укрытия. Если в наших поисках мы залетаем в одну из этих узких долин, мы часто вообще не можем маневрировать. Однако иногда в конце такой долины внезапно вырастает гора, отвесно возвышающаяся и загораживающая путь впереди. Затем мы должны быстро отреагировать, и снова и снова мы обязаны своим спасением хорошим характеристикам нашего самолета. Но это все еще детская забава по сравнению с ситуацией, в которой мы оказались, когда в 600 футах над нами горы окутаны плотными облаками.
  
  Высота горных гребней здесь составляет от 3500 до 4500 футов. Это легче после того, как мы побывали в каждой долине несколько раз и знаем, в каких долинах есть выходы, и за какой горой можно выбраться на открытую местность. Это все предположения в плохую погоду и при низкой облачности. Когда мы совершаем атаки на низком уровне по какой-нибудь дороге в долине, защита иногда обстреливает нас сверху, потому что горные склоны по обе стороны от нас также заняты иванами.
  
  Наши малочисленные горные войска ведут упорную борьбу с намного превосходящим противником, засевшим на укрепленных горных позициях. Мы поддерживаем тесную связь с наземными войсками и делаем все возможное, чтобы откликнуться на каждый их призыв к атаке и поддержке. Сражения в горных лесах особенно сложны; это сражение вслепую. Если наш офицер по операциям дает нам разрешение атаковать определенную полосу леса, мы выполняем его указания, даже если не можем ясно видеть это. Именно в таких случаях, как этот, армия высоко оценивает нашу полезность и эффективность нашей атаки.
  
  Геймамберг, соседние высоты, в руках немцев. С помощью ожесточенных боев мы продвигаемся на юго-запад. Менее тринадцати миль отделяют наших товарищей от Туапсе. Но потери в боях в горах слишком высоки, а доступных резервов практически нет. Таким образом, штурм перевала Гойч прекращается, и мы лишены окончательного успеха.
  
  Идет ожесточенный бой за железнодорожную станцию Гойч.
  
  Советский бронепоезд бросает свой тяжелый груз в нашу тонкую линию атаки. Этот бронепоезд коварен. Он изрыгает огонь, а затем, подобно дракону, удаляется в свое логово. Логово этого дракона - горный туннель в окрестностях Туапсе. Если мы взлетаем, он молниеносно отскакивает назад при нашем приближении к укрытию туннеля, и мы видим только его хвост. Однажды мы застаем его врасплох - почти. Мы “подкрались к нему”, но в последнюю минуту он, должно быть, получил предупреждение. Он сбит, но повреждения не могли быть серьезными; пару дней спустя он был отремонтирован и снова появляется. Но теперь этот стальной монстр чрезвычайно осторожен; мы больше ни разу его не видели. Тогда мы принимаем следующее решение: если мы не сможем подойти к этому бронепоезду вплотную, мы сделаем его ангела-хранителя своей погибелью! Мы блокируем выход из туннеля специальной бомбой, тем самым препятствуя любой экскурсии бронепоезда и давая нашим товарищам на земле, по крайней мере на время, крайне необходимую передышку. “Давать и брать - это целая философия жизни”, - с усмешкой говорит мой задний стрелок.
  
  Мы также атакуем порт Туапсе, который, как и все порты, сильно защищен зенитной артиллерией. Город и сама гавань, расположенные за горной цепью, все еще в советских руках. Если мы летим на высоте 9000 футов, легкий зенитный огонь настигает нас задолго до того, как мы приближаемся к цели. Зенитные орудия расположены в горах на последних нескольких милях нашего подхода. Чтобы избежать зенитного огня, мы летим на высоте всего 2500 футов, поскольку горные хребты поднимаются перпендикулярно от моря на высоту 4500-5000 футов. Наши атаки направлены против причалы, портовые сооружения и корабли, стоящие в гавани, в основном танкеры. Как правило, все мобильное начинает двигаться по кругу, чтобы избежать наших бомб. Если бы они еще не были таковыми, мои экипажи теперь являются полноценными летчиками, выполняющими боевые задачи. Зенитный огонь над портом совсем не сравним с обороной в Кронштадте; тем не менее, он впечатляюще сильный. Невозможно лететь прямо обратно над горами, потому что они слишком высоки. Обычно мы ныряем очень низко над гаванью, а затем отвесно уходим в сторону моря на максимальной скорости и таким образом относительно быстро выходим из зоны действия защиты. Однако в море нас уже ждут советские самолеты-преследователи. Теперь нам нужно подняться на добрых 9000 футов, чтобы вернуться домой с запасом по крайней мере в 3000 футов над горным зенитным огнем, потому что в воздушном бою легко потерять высоту.
  
  Условия, при которых мы наносим удары, во многом такие же, как в районе Геленджика, где мы также время от времени участвуем в атаках на аэродромы или морские цели в. одноименная бухта. Советы вскоре обнаружили нашу станцию на Белореченской; сначала они бомбят ее днем и ночью. Каким бы незначительным ни был материальный ущерб, они, тем не менее, наносят серьезный удар крылу, гостями которого мы являемся. Их командир эскадрильи. Ортофер убит в одном из таких налетов. Я выбираю этот самый момент, чтобы приземлиться и вырулить; бомбы падают по левому и правому борту. В мой самолет попадает множество осколков, и он становится непригодным для эксплуатации, но я спасаюсь невредимым.
  
  Генерал Пфлюгбайль, который командует всеми здешними соединениями люфтваффе, часто присутствует при нашем рассредоточении. Он приносит нам новости о том, что мы должны двигаться дальше на восток, к аэродрому ан, недалеко от Терека. Здесь осуществляется еще одно наступление, и мы должны его поддержать. Оно направлено в направлении Грозный—Каспийское море. К моменту начала переброски наш танковый авангард достиг точки, не доходящей до Окшокоднице. Над Георгиевском, Пятигорском и Минеральными Водами, откуда открывается вид на обширные и великолепные горы Эльбруз, мы летим на нашу новую базу в Солдатской. Мы совершаем короткую посадку на полпути в Минеральных Водах и отдыхаем. Здесь настоящая мышиная эпидемия. В паласах, в шкафах и закоулках, в каждом трюме и углу шуршат мыши — везде. Они выпрыгивают из наших вещевых мешков, они съедают все. Невозможно спать спокойно ни минуты, но сразу же шум начинается снова, такой же громкий, как и раньше. На Солдатской мы избавились от этой мышиной напасти. Предположительно, постоянно падающие бомбы Ивана вскоре отпугнули их отсюда. У нас мало оружия АА. Сейчас мы не действуем, как предполагалось изначально, в поддержку танкового острия на востоке, но наша первая миссия - на юге.
  
  Несколько дней спустя немецкие и румынские войска захватывают Нальчик. Панорама, открывающаяся по мере приближения к нашей цели на юге, великолепна. Впереди нас снежные вершины высотой 15 000 футов, переливающиеся на солнце всеми мыслимыми цветами, под нами зеленые луга, испещренные желтыми, красными и синими пятнами. Эти пятна - растения и цветы. Над нами ослепительно голубое небо. Приближаясь к цели, я часто совершенно забываю о бомбах, которые несу, и о цели. Все производит такое успокаивающее, мирное и прекрасное впечатление. Горный мир, центром которого является Эльбруз, обладает таким гигантским и подавляющим эффектом; в той или иной долине здесь можно легко спрятать несколько Альп.
  
  После взятия Нальчика мы совершаем еще несколько боевых вылетов на восток, к фронту на Тереке, за Моздоком. Затем, совершенно неожиданно, происходит отвод войск в Белореченскую, в зону боевых действий под Туапсе, где все еще продолжаются ожесточенные бои за старые ключевые районы. Приближается ноябрь. Я совершаю свой 650-й боевой вылет и уже несколько недель чувствую себя не в лучшей форме. Желтуха! Я догадывался об этом некоторое время, но я надеюсь, что это пройдет и что меня не выведут из строя из-за этого. Белки моих глаз желтые, кожа того же цвета. Я всегда отрицаю, что со мной что-то не так, любому, кто спрашивает, особенно генералу Пфлюгбейлю, который уже довольно давно пытается приказать мне лечь спать. Злонамеренные люди говорят, что я съел слишком много взбитых сливок. Возможно, в этом есть доля правды. Генерал захватил с собой ящик шампанского, чтобы отпраздновать мой 600-й боевой вылет, и был весьма удивлен, когда я сказал ему, что уверен, что мое подразделение оценит его подарок, и объяснил, что моя собственная слабость лежит в другом направлении. Несколько дней спустя прибыло несколько больших тортов с двумя ведрами, полными взбитых сливок, не слишком сложная задача, учитывая количество коров в этих краях. В течение двух дней мы практически ничего не ели, кроме этих сладостей; на следующий день едва ли хоть один экипаж был пригоден к полету. Поскольку я сейчас желтый, как айва, прилетает "Мессершмитт-108" с приказом генерала доставить меня, если необходимо, силой, в госпиталь в Ростове. Мне удается убедить его разрешить мне сделать остановку, чтобы доложить своему крылу в Карпове под Сталинградом. Мы летим туда северным курсом над Элистрой. Я немедленно переворачиваю небо и землю, чтобы остаться с Крылом и отсюда передать свой полет кому-нибудь другому. Это не сработает, но Командир Крыла обещает мне полет № 1, в котором я начал русскую кампанию.
  
  “Но сначала в больницу!”
  
  Затем, в середине ноября, я оказываюсь запертым в больнице в Ростоу.
  
  
  
  Me. Bf. 108b “Тайфун”
  
  7. СТАЛИНГРАД
  
  
  Это лежание в больнице действует мне на нервы. Я нахожусь здесь уже почти неделю, я почти не вижу никаких изменений в своем состоянии, за исключением того, что я не совсем набираюсь сил из-за строгой диеты и непривычного приковывания к постели. Я едва ли могу ожидать визита моих коллег; им потребовалось бы слишком много времени, чтобы добраться сюда.
  
  Хотя мы находимся недалеко от моря, уже становится холодно; я могу сказать это по дуновению ветра через окна, которые закрыты не столько стеклом, сколько крышками упаковочных ящиков.
  
  Врач, ведущий мое дело, отличный парень, но он потерял терпение по отношению ко мне, и поэтому он становится “пациентом” в тот день, когда входит в мою палату и бесцеремонно сообщает мне:
  
  “Послезавтра отправляется санитарный поезд в Германию; я организую, чтобы вы отправились на нем”.
  
  “Я не буду делать ничего подобного”.
  
  “Но ты просто обязан отправиться домой на лечение. О чем ты думаешь?”
  
  Его профессиональный гнев пробудился.
  
  “Но я не могу быть отправлен в отставку из-за такой нелепой болезни. Это очень хорошая больница, но мне надоело лежать в постели”.
  
  Чтобы у него не осталось сомнений в том, что я имею в виду то, что говорю:
  
  “Я должен немедленно вылететь обратно в свою эскадрилью”.
  
  Теперь доктор действительно сердится; он открывает рот, снова его закрывает и, наконец, выражает свой яростный протест:
  
  “Я не несу никакой ответственности — вы понимаете, никакой ответственности вообще”.
  
  Он на мгновение замолкает, затем энергично добавляет:
  
  “Более того, я внесу соответствующую запись в ваш увольнительный лист”.
  
  Я собираю свои вещи, беру в офисе свой увольнительный лист и отправляюсь на аэродром. Здесь работает слесарь, который часто ремонтировал самолеты моего крыла. Нужно только, чтобы удача была на твоей стороне. Как раз в этот момент самолет вышел из ремонтной мастерской; так получилось, что его нужно перегнать на передовую, на крыло в Карпово, в десяти милях от Сталинграда.
  
  Я не могу сказать, что чувствую себя очень сильным и подтянутым, я передвигаюсь неуклюже, как будто хожу во сне. Однако я приписываю это не столько моей болезни, сколько внезапному появлению свежего воздуха.
  
  Ровно два часа спустя я на аэродроме в Карпово, пролетев мимо Тазинской—Сурвикино и, наконец, Калача на Дону. Взлетно-посадочная полоса забита самолетами, в основном самолетами нашего крыла и соседней эскадрильи. Сам аэродром не предлагает никаких возможностей для маскировки, он находится прямо на открытой местности. Она плавно отклоняется в сторону с одной стороны.
  
  После приземления я отправляюсь на поиски вывесок. Точная ориентация в пределах территории объекта всегда была одним из наших особых увлечений. Даже если ничто или очень немногое другое не указывает на наше присутствие, вывески обязательно будут там. Итак, я очень скоро обнаруживаю комнату санитаров в крыле. Она находится в центре аэродрома в яме в земле, которую на военном языке называют бункером. Мне придется немного подождать, прежде чем я смогу доложить командующему; он только что отправился в короткий оперативный полет с моим другом Краусом. Когда он заходит, я сообщаю о своем возвращении; он более чем удивлен, увидев меня так скоро:
  
  “Ты действительно выглядишь потрясающе! Твои глаза и все остальное желтое, как айва”.
  
  Невозможно отговорить себя от этого без невинной лжи, поэтому я нагло отвечаю,
  
  “Я здесь только потому, что меня уволили по состоянию здоровья”.
  
  Это работает. Командир смотрит на командира и говорит, качая головой:
  
  “Если он здоров, тогда я понимаю в желтухе больше, чем все врачи. Кстати, где твои медицинские документы?”
  
  Щекотливый вопрос. На аэродроме в Ростоу мне отчаянно понадобилась кое-какая бумага, и я нашел хитро составленному свидетельству моего врача более выгодное и уместное применение. Я должен быстро думать и отвечать тем же тоном:
  
  “Я понимаю, что медицинские документы отправляются курьером”.
  
  В соответствии с обещанием, данным мне десять дней назад, я принимаю командование моим старым рейсом.
  
  У нас мало оперативных вылетов; они вылетали только один раз над волжской гаванью в окрестностях Астрахана. Наша главная задача - наносить удары в районе города Сталинград. Советы защищают его, как крепость. Командир моей эскадрильи сообщает мне последние новости. В наземном персонале практически не произошло изменений. От оружейника Джи öтз до старшего механика Писсарека все по-прежнему там. Летный состав неизбежно представляет иную картину из-за потерь, но все новые экипажи, которые я обучил, были направлены в резервную эскадрилью. Жилые помещения, офисы и т.д. находятся под землей. За очень короткое время я снова встал на ноги и чувствую себя как дома. На следующий день мы совершаем боевой вылет над Сталинградом, где примерно две трети города находится в руках немцев. Это правда, что Советы удерживают только одну треть, но эту треть защищают с почти религиозным фанатизмом. Сталинград - город Сталина, а Сталин - бог этих молодых киргизов, усбеков, татар, туркмен и других монголов. Они цепляются, как беспощадная смерть, за каждый обломок, они прячутся за каждым остатком стены. Для своего Сталина они - гвардия огнедышащих боевых зверей, и когда звери дрогнут, меткие выстрелы из револьверов их политических комиссаров так или иначе пригвоздят их к земле, которую они защищают. Этим азиатским последователям интегрального коммунизма и политическим комиссарам, стоящим за их спинами, суждено заставить Германию, а вместе с ней и весь мир, отказаться от удобной веры в то, что коммунизм - это политическое кредо, подобное многим другим. Вместо этого они должны доказать сначала нам, а затем всем народам, что они являются учениками нового Евангелия. Итак, Сталинграду суждено стать Вифлеемом нашего столетия. Но Вифлеемом войны и ненависти, уничтожения.
  
  Эта мысль занимает наши умы, когда мы совершаем вылазку за вылазкой против Красной крепости. Удерживаемая советами часть города непосредственно граничит с западным берегом Волги, и каждую ночь русские перетаскивают все необходимое красногвардейцам через Волгу. Ожесточенные бои бушуют за квартал домов, за единственный подвал, за кусок заводской стены. Мы должны сбрасывать наши бомбы с предельной точностью, потому что наши собственные солдаты находятся всего в нескольких ярдах от нас, в другом подвале, за обломками другой стены.
  
  На наших фотографических картах города различим каждый дом. Каждому пилоту указана его цель, точно отмеченная красной стрелкой. Мы прилетаем с картой в руках, и нам запрещено сбрасывать бомбы, пока мы не убедимся в цели и точном расположении наших собственных войск. Пролетая над западной оконечностью города далеко за линией фронта, особенно поражаешься царящей там тишине и почти нормальному движению. Все, включая гражданских, занимаются своими делами, как будто город находится далеко за линией фронта. Вся западная часть сейчас занята. в наших руках только небольшой восточный квартал города по направлению к Волге содержит эти русские гнезда сопротивления и является ареной наших самых яростных нападений. Часто русский зенитный огонь стихает во второй половине дня, предположительно потому, что к тому времени они израсходовали боеприпасы, переправленные через реку накануне вечером. На другом берегу Волги "Иваны" взлетают с нескольких истребительных аэродромов и пытаются помешать нашим атакам на русскую часть Сталинграда. Они редко прекращают преследование выше наших позиций и обычно поворачивают назад, как только под ними больше нет их собственных войск. Наш аэродром расположен недалеко от города, и при полетах в строю нам приходится сделать круг один или два раза, чтобы набрать определенную высоту. Этого достаточно, чтобы советская воздушная разведка предупредила свою ПВО. Судя по тому, как обстоят дела, мне не нравится идея оторваться от своего рейса на один час; слишком многое поставлено на карту, мы чувствуем это инстинктивно. На этот раз я физически на грани срыва, но сообщить о болезни сейчас означает потерю моего командую, и этот страх придает мне дополнительную выносливость. После двух недель, в течение которых я чувствую себя скорее в Аду, чем на земле, я постепенно восстанавливаю свои силы. В промежутках мы совершаем боевые вылеты в северном секторе к северу от города, где фронт соединяется с Доном. Несколько раз мы атакуем цели вблизи Бекетова. Особенно здесь чрезвычайно сильный зенитный огонь, боевые вылеты затруднены. Согласно показаниям, взятым у захваченных русских, орудия ПВО здесь обслуживаются исключительно женщинами. Когда дневная миссия приводит нас сюда, наши экипажи всегда говорят: “Сегодня у нас свидание с девушками-зенитчицами .” Это ни в коей мере не унизительно, потому что все мы, кто уже был там, знаем, насколько точно они стреляют.
  
  Через равные промежутки времени мы атакуем северные мосты через Дон. Самый большой из них находится возле станицы Клетская, и этот плацдарм на западном берегу Дона наиболее бдительно защищается зенитными установками. Заключенные говорят нам, что здесь расположен штаб командования. Плацдарм постоянно расширяется, и каждый день Советы перебрасывают все больше людей и техники. Наше разрушение этих мостов задерживает эти подкрепления, но они способны относительно быстро заменить их понтонами, так что максимальное движение через реку вскоре полностью восстановлено.
  
  Здесь, на Дону, оборону в основном удерживают румынские части. Только в районе фактических боев под Сталинградом находится немецкая 6-я армия.
  
  Однажды утром после получения срочного донесения наше крыло вылетает в направлении плацдарма в Клецкой. Погода плохая: низкие облака, небольшой снег, температура, вероятно, 20 градусов ниже нуля; мы летим низко. Что это за войска, которые приближаются к нам? Мы не прошли и половины пути. Массы в коричневой униформе — это русские? Нет. Румыны. Некоторые из них даже выбрасывают свои винтовки, чтобы иметь возможность бежать быстрее: шокирующее зрелище, мы готовы к худшему. Мы пролетаем вдоль колонны, направляясь на север, теперь мы достигли артиллерийских позиций наших союзников. Орудия брошены, а не уничтожены. Их боеприпасы лежат рядом с ними. Мы прошли некоторое расстояние за ними, прежде чем увидели первые советские войска.
  
  Они обнаруживают, что все румынские позиции перед ними опустели. Мы атакуем бомбами и артиллерийским огнем, но какой от этого прок, когда на земле нет сопротивления?
  
  Нас охватывает слепая ярость, в наших умах возникают ужасные предчувствия: как можно предотвратить эту катастрофу? Я неустанно сбрасываю свои бомбы на врага и поливаю очередями M.G. fire эти безбрежные желто-зеленые волны наступающих войск, которые надвигаются на нас из Азии и монгольских глубинок. У меня не осталось патронов, даже для того, чтобы защититься от непредвиденной атаки преследования. Теперь быстро возвращайтесь к оплате и заправляйтесь. С этими ордами наши атаки - всего лишь капля в море, но мне не хочется думать об этом сейчас.
  
  На обратном пути мы снова наблюдаем убегающих румын; хорошо, что у них закончились боеприпасы, чтобы остановить это трусливое бегство.
  
  Они бросили все: свои легко обороняемые позиции, свою тяжелую артиллерию, свои склады боеприпасов.
  
  Их трусость наверняка приведет к поражению по всему фронту.
  
  Советское наступление, не встречая сопротивления, продвигается к Калачу. И с "Калачом" в руках они теперь замыкают полукольцо вокруг нашей половины Сталинграда.
  
  Непосредственно в районе города наша 6-я армия удерживает позиции. Под градом концентрированного артиллерийского огня она видит, как красные штурмовые волны непрерывно поднимаются против них. 6-я армия “обескровлена”, она сражается, прижавшись спиной к медленно рушащейся стене: тем не менее, она сражается и наносит ответный удар.
  
  Фронт Сталинграда проходит вдоль озерного плато с севера на юг, а затем переходит в степь. В этом океане равнин на протяжении сотен километров до небольшого города Элистра нет ни одного острова. Фронт поворачивает на восток мимо Элистры.
  
  Немецкая пехотная моторизованная дивизия, базирующаяся в городе, контролирует обширные степные просторы. Наши союзники также удерживают брешь между этой дивизией и 6-й армией в Сталинграде. Красная Армия подозревает нашу слабость на этом этапе, особенно в последние дни, когда русские находятся на реке. Затем красные вклиниваются в наши позиции на северо-западе. Они пытаются достичь Калача. Это ясно указывает на неминуемую гибель 6-й армии. Две русские атакующие силы соединяются у Калача, и затем кольцо вокруг Сталинграда замыкается. Все происходит с неудобной скоростью, многие из наших резервистов разбиты русскими и зажаты в их клещах. На этом этапе один акт анонимного героизма следует за другим. Ни одно немецкое подразделение не сдается, пока не выпустит последнюю пулю из револьвера, последнюю ручную гранату, не продолжив бой до победного конца.
  
  Сейчас мы летаем во всех направлениях над котлом, где ситуация кажется наиболее угрожающей. Советское давление на 6-ю армию сохраняется, но немецкий солдат стоит твердо. Где бы локальное проникновение ни было успешным, оно блокировано, и враг снова отброшен назад контратакой. Наши товарищи делают невозможное, чтобы остановить волну; они стоят на своем, зная, что их отступление отрезано, потому что трусость и предательство пришли на помощь Красной Армии. В настоящее время наш аэродром часто становится объектом атак советских ВВС во время налетов низкого и высокого уровня. Несмотря на большие затраты сил, мы несем очень небольшой урон. Только сейчас у нас так не хватает бомб, боеприпасов и бензина, что больше не кажется разумным оставлять все эскадрильи в пределах котла. Таким образом, все вылетают двумя или тремя подразделениями, и впоследствии никакая поддержка с воздуха с этого аэродрома будет невозможна. В планах остается специальный рейс под командованием офицера-пилота Юнгклаузена, чтобы оказывать непрерывную поддержку испытывающей трудности 6-й армии до тех пор, пока она еще в состоянии взлететь. Весь остальной наш летный состав возвращается из котла в Обливскую, чуть более чем в 100 милях к западу от Сталинграда.
  
  Довольно сильные немецкие силы сейчас переходят в атаку из района Сальска во взаимодействии с двумя недавно прибывшими бронетанковыми дивизиями. Эти дивизии были выведены из строя, и мы знаем, что это элитные войска, полностью обновленные.
  
  Атака представляет собой удар с юго-запада в северо-восточном направлении с конечной целью восстановления нарушенных коммуникаций со Сталинградом и, таким образом, освобождения 6-й армии, Мы поддерживаем эту операцию ежедневно от рассвета до заката, она должна увенчаться успехом, если мы хотим освободить окруженные дивизии. Продвижение быстро продвигается вперед, вскоре наши товарищи захватили Абганерово, всего в 19 милях к югу от котла. В результате упорных боев они продвинулись почти на 40 миль.
  
  Несмотря на усиливающееся сопротивление, мы по-прежнему неуклонно продвигаемся вперед. Если бы сейчас 6-я армия могла оказать давление изнутри на южный край котла, операцию можно было бы ускорить и упростить, но она вряд ли смогла бы сделать это, даже если бы был отдан приказ. 6-я армия давно уже поддалась физическому истощению; только железная решимость поддерживает ее. Истощение окруженной армии усугубляется отсутствием самого необходимого. Сейчас они без еды, боеприпасов или бензина. Температура, как правило, от 20 до 30 градусов ниже зеро наносит ущерб. Шанс их прорыва из сдерживающего их кольца зависит от успешного выполнения плана по доставке в карман минимума припасов. Но бог погоды, по-видимому, на стороне врага. Длительный период непрерывной плохой погоды не позволяет нам летать с достаточным запасом продовольствия. В предыдущих сражениях в России эти операции были настолько неизменно успешными, что карман всегда можно было разгрузить. Но на этот раз лишь малая часть необходимых припасов смогла добраться до места назначения. Позже возникают трудности с посадкой , и мы вынуждены полагаться на выброску за борт. Таким образом, снова теряется часть. Несмотря на это, мы летаем с припасами в самые сильные снежные бури, и в этих условиях часть ценного груза попадает на советские линии.
  
  Еще одно бедствие приходит с новостями о том, что Советы пробили огромную брешь в секторе линии фронта, удерживаемом нашими союзниками на юге. Если прорыв не будет пресечен, это может привести к катастрофе на всем южном фронте. Доступных резервов нет. Прорыв должен быть перекрыт. Штурмовая группа, предназначенная для освобождения Сталинграда с юга, является единственной доступной. Из нее отбираются наиболее эффективные элементы и направляются в новую опасную зону. Мы ежедневно пролетали над остриями немецкой атаки и знаем силу противника. Мы также знаем, что эти немецкие дивизии достигли бы котла и таким образом освободили бы там окруженную армию. Поскольку теперь им приходится делить свой потенциал, все кончено. Слишком поздно освобождать 6-ю армию; ее трагическая судьба предрешена. Решение не позволить сильно сконцентрированной штурмовой группе продолжить наступление на Сталинград, должно быть, стало печальным ударом; слабые остатки этих сил больше не могут справиться с этим в одиночку.
  
  В двух решающих местах наши союзники уступили советскому давлению. Не по вине немецкого солдата 6-я армия была потеряна. А вместе с ней и Сталинград. А со Сталинградом появилась возможность ликвидировать реальный динамичный центр Красных армий.
  
  
  8. ВЫВОД СРЕДСТВ
  
  
  Юнгклаузен только что израсходовал последние запасы бомб и бензина и вернулся к крылу. Он отлично справился с работой в сложных обстоятельствах, но даже здесь, в Обливской, условия, в которых он нас застал, далеки от спокойных. Однажды утром на дальней стороне аэродрома раздается ружейный огонь. Как мы узнаем позже, наземный персонал другого подразделения участвует в сражении с регулярными советскими войсками. Метрополитен. Летчик подает сигнал тревоги, выпуская серию красных ракет. Я немедленно взлетаю с эскадрильей и приближаюсь к аэродром Я вижу лошадей, рядом с ними спешившихся всадников, все иваны. На севере - неисчислимая армия лошадей, людей и снаряжения. Я набираю высоту, зная состояние нашей обороны и желая сделать предварительный обзор общей ситуации. Это не занимает у меня много времени: русская кавалерийская дивизия наступает, и некому их остановить. К северу от нас пока нет единого фронта, так что советы незамеченными проникли через недавно образовавшуюся брешь. Их основные силы находятся в двух-трех милях от нашего аэродрома, его острие расположено на его периферии. В этом районе нет наземных сил; поэтому это самая серьезная чрезвычайная ситуация. Первое, что мы делаем, это уничтожаем их артиллерию бомбами и пушечным огнем, прежде чем они смогут занять позиции; затем мы атакуем другие подразделения. Спешенное кавалерийское подразделение обездвижено и теряет свою боеспособность. Поэтому у нас нет другого выбора, кроме как перестрелять всех их лошадей.
  
  Без перерыва мы взлетаем и приземляемся; мы все в лихорадочной спешке. Если мы не сможем уничтожить их всех до наступления сумерек, нашему аэродрому с наступлением ночи будет угрожать опасность.
  
  Во второй половине дня мы замечаем несколько советских танков. Они на предельной скорости движутся в направлении аэродрома. Мы должны уничтожить их, иначе мы безнадежно заблудились. Мы заходим с бомбами. Они маневрируют, чтобы избежать их. Сама срочность самообороны дает нам точность, которой у нас никогда раньше не было. После атаки мы набираем высоту и летим обратно на аэродром кратчайшим маршрутом, вполне удовлетворенные проделанной нами работой и успехом наших оборонительных мер. Внезапно я вижу прямо перед собой… прямо на краю летного поля… совершенно невозможно, чтобы последний советский танк избежал неразберихи, вызванной нашей бомбардировкой, и намерен выполнить свою задачу. В одиночку он может разнести вдребезги весь наш аэродром со всем, что на нем находится. Итак, переходим в пикирование, и меткая бомба попадает в танк в нескольких ярдах от взлетно-посадочной полосы.
  
  Вечером я совершаю свой семнадцатый боевой вылет за день, и мы внимательно осматриваем поле боя. Тихо, все уничтожено. Сегодня ночью мы, конечно, будем спать спокойно. Во время последних боевых вылетов наш АА на аэродроме покинул свои позиции и создает своего рода защитный экран на переднем поле на случай, если кому-нибудь из выживших Иванов взбредет в голову ночью бежать в неправильном направлении. Лично я считаю это маловероятным. Те немногие, кому удалось спастись, будут более склонны доложить о случившемся какому-нибудь тыловому Н.Вопрос: что их опоздавшее кавалерийское подразделение не вернется и должно быть списано со счетов.
  
  Незадолго до Рождества мы находимся в Морозовской, немного дальше к западу. Здесь с нами происходит почти то же самое. Иван скрывается в нескольких милях от аэродрома в Урюпине. Погода препятствует каждому взлету. Мы не хотим, чтобы Иван застал нас врасплох ночью, не имея возможности нанести ответный удар с воздуха. 24 декабря мы, в любом случае, должны перебазироваться на другой аэродром на юго-востоке. Продолжающаяся плохая погода вынуждает нас повернуть назад во время нашего полета и, в конце концов, провести Рождество как можно лучше на Морозовской. В канун Рождества мы все знаем, что наши часовые могут поднять тревогу в любой момент. В этом случае нам придется защищать аэродром и все наши самолеты. Никто не чувствует себя слишком комфортно; у одних это более заметно, чем у других. Хотя мы поем рождественские гимны, надлежащая рождественская атмосфера ускользает от нас. У Писсарека был один из восьми. Он заключает Юнгклаузена в медвежьи объятия и кружит его по комнате. Вид трезвенницы, танцующей леди с вальсирующим медведем, вносит некоторую оживленность. Это веселит мужчин, рассеивает все мрачные мысли и разбивает лед неуважения. Что бы ни случилось, мы все осознаем чувство товарищества.
  
  На следующий день мы узнаем, что в канун Рождества советы захватили соседний аэродром в Тазинской, в 30 милях к западу, где находится транспортная эскадрилья нашего командования. Советы вели себя шокирующе; трупы некоторых наших коллег полностью изуродованы, с выколотыми глазами, отрезанными ушами и носами.
  
  Теперь мы имеем наглядную демонстрацию всех масштабов разгрома в Сталинграде. В течение рождественской недели мы ведем бои с войсками к северу от Тазинской и недалеко от нашего собственного аэродрома. Постепенно действующие подразделения люфтваффе подтягиваются из тыла, а также из резервных организаций собираются свежие подразделения. Таким образом, создается легкий боевой заслон, прикрывающий наши аэродромы. Оптимисты могут называть это фронтом; но реальной боевой мощи не будет до тех пор, пока в строй не будут снова поставлены закаленные подразделения, которые смогут исправить ситуацию, в которой они не виноваты. Но до тех пор, пока это не произойдет, идти тяжело, и очень нужна импровизация. Из-за новой ситуации мы больше не в состоянии продолжать поддержку, которую мы оказывали Чирскому фронту вдоль одноименной реки, в районах Нишчирская и Сурвикино.
  
  Этот фронт является первым недавно созданным барьером в направлении восток-запад против противника, атакующего с севера. Местность совершенно равнинная и не представляет никаких препятствий на пути рельефа. Насколько хватает глаз, кругом степь. Единственное возможное укрытие - в так называемых Балках, расселинах на поверхности земли, или галерах, дно которых находится примерно на 30 футов ниже окружающей равнины. Они относительно широкие, так что в них можно парковать транспортные средства не только друг за другом, но и бок о бок. Вся страна простирается подобным образом на многие сотни миль от Ростоу до Сталинграда. Если враг не встречается на марше, его всегда можно найти в этих укрытиях.
  
  В хорошую, холодную погоду рано утром бывает много тумана, но он часто не рассеивается, пока мы уже не окажемся в воздухе. Во время одного из полетов на фронт Чир мы только начали обратный путь, когда внезапно сгущается. Я немедленно совершаю посадку на своем самолете на большом поле. Не видно никого из наших солдат. Хеншель отправляется с несколькими артиллеристами на разведку. Они возвращаются через три часа, они могут найти нас снова, только крича последние несколько сотен ярдов. Я с трудом вижу свою руку перед лицом. Незадолго до полудня туман немного рассеивается, и чуть позже мы плавно приземляемся на аэродроме.
  
  
  Январь месяц быстро прошел, и мы временно размещаем наш Штаб в Тазинской, прежде чем перебраться в Шахты. Боевые действия отсюда ведутся главным образом против тех вражеских сил, которые угрожают району Донецка. Для вылетов дальше на север моя эскадрилья использует аэродром в Ворошиловграде. Отсюда недалеко до Донецка; возможным попыткам пересечь реку отсюда легче противостоять. Из-за непрерывных боевых вылетов и ожесточенных боев, которые мы ведем со времен Сталинграда, у нас значительно сократилось количество самолетов, которые мы можем ежедневно поднимать в воздух. На данный момент у всей эскадрильи едва ли более чем достаточно самолетов для формирования одного сильного звена. Летать на отдельные задания редко бывает выгодно, мы летаем строем, руководство которым обычно возлагается на меня. Весь район Донецка полон промышленных объектов, главным образом шахт. Если Советы однажды доберутся до этих заводов, будет трудно отбросить их назад; здесь они могут найти хорошее укрытие и камуфляж. Атаки низкого уровня среди дымовых труб и шахтных стволов, как правило, имеют ограниченный успех, пилотам приходится уделять слишком много внимания своему окружению и препятствиям, которых следует избегать, и они не могут сосредоточиться на цели.
  
  В один из таких дней офицеры авиации Нирманн и Куфнер празднуют свой день рождения. К северо-западу от Каменска мы ищем противника, особенно танки, и отдельные самолеты несколько отделились друг от друга. В хвосте самолета Куфнера с Нирманом на борту летит отставание 5. Я предупреждаю их, и Нирманн спрашивает: “Где?” Он этого не видит, потому что Отставание подкралось сзади. Теперь оно уже открыло огонь с близкого расстояния. Я немедленно повернул назад, хотя и без особой надежды успеть вовремя. В самый последний момент я сбиваю его с хвоста, прежде чем он осознает, что происходит. После этого Нирманн больше не утверждает, что он безошибочен в обнаружении каждого истребителя.
  
  Такое “празднование дня рождения” - довольно веселое мероприятие, и разыгрывается много розыгрышей; то же самое и по этому случаю. С нами исполняющий обязанности моториста. Наши летчики говорят, что он не выносит “шума стрельбы”. Ранним утром Юнгклаузен подходит к телефону и поднимает этого врача с постели. Юнгклаузен притворяется своим старшим офицером в медицинском корпусе авиации:
  
  “Вы должны немедленно приготовиться к полету в карман”.
  
  “Не могли бы вы повторить это, пожалуйста?”
  
  “Вы должны немедленно подготовиться к отправке в Сталинградский котел. Вы должны сменить там коллегу”.
  
  “Мне кажется, я не понимаю”.
  
  Доктор живет этажом ниже; мы удивляемся, что он не слышит громкого голоса Юнгклаузена из комнаты наверху. Должно быть, он слишком взволнован.
  
  “Но ты знаешь, что у меня больное сердце”.
  
  “Это не относится к делу. Вы должны немедленно вылететь в карман”.
  
  “Но вы знаете, что я недавно перенес операцию. Не лучше ли было бы поручить это задание коллеге?”
  
  “Ты не можешь говорить это серьезно! Я не могу представить, что ты пытаешься увильнуть от этого задания. В какой дыре мы должны быть, если даже не можем рассчитывать на тебя?”
  
  Мы надрываемся от смеха. На следующий день доктор бегает в ужасном возбуждении, но он хвастается всем, кто готов его слушать, что, возможно, он понадобится для этого чрезвычайно опасного задания. Несколько дней спустя он опустился до шуток и его переводят. Лучше для нас, лучше для него.
  
  В эти дни в течение довольно короткого времени мы используем аэродром в Ровенках, а затем переезжаем в Горловку, недалеко от Сталино, центра Донецкого промышленного региона. Сильные снежные бури затрудняют нашу летную деятельность: поднять в воздух всю эскадрилью всегда непросто.
  
  Офицер-пилот Швирблат направлен ко мне в качестве сменного офицера, и в свой первый оперативный полет он должен вылететь один со мной в район Артемовска. Я пролетел немного впереди, потому что, по-видимому, у него возникли трудности с рулением на снегу.
  
  Затем, после того, как он поднимается в воздух, вместо того, чтобы срезать путь, чтобы присоединиться ко мне, он следует по моему следу, не приближаясь ко мне. Некоторые лаги развлекаются с ним и используют его для стрельбы по мишеням. Это чудо, что его не сбивают; он летит прямо, не предпринимая никаких защитных действий; очевидно, он думает, что это правильный поступок. У меня есть. Это чудо, что его не сбивают; он летит прямо, не предпринимая никаких защитных действий; очевидно, он думает, что это правильно. Я должен развернуться и зайти ему в тыл; после чего истребители отваливают. После приземления он обнаруживает отверстия в своем фюзеляже и хвостовом оперении. Он говорит мне:
  
  “Зенитный огонь хорошенько обстрелял меня; должно быть, это был зенитный огонь, потому что я никогда даже не видел истребителей”.
  
  Говорю я с оттенком сарказма:
  
  “Я должен тепло поздравить вас с превосходством вашего заднего стрелка, который, по-видимому, был полон решимости ничего не видеть — даже когда лаг использовали его для стрельбы по мишеням”.
  
  Однако позже Швирблату предстоит доказать, что он лучший пилот в Звене и обладает образцовой выносливостью. Все в подразделении говорят о нем только как о моей тени; потому что во время операций он прилипает ко мне, как репейник. Кроме того, он с таким же рвением присоединяется ко мне во всех моих спортивных мероприятиях, и он никогда не курит и не пьет. Проходит совсем немного времени, прежде чем он доказывает свое летное мастерство. Он почти всегда летает под моим номером 2, и мы часто выходим вдвоем. Мы не можем успокоиться ни на минуту, потому что Советы пытаются нанести удар на запад через дорогу от Константиновска на Краматорскую в направлении Славянска к северу от нас. В одной из таких атак мой послужной список боевых вылетов достигает отметки в 1000. Мои коллеги поздравляют меня, подарив удачливого трубочиста и свинью. Несмотря на упорное непокорство с моей стороны, мой 1001-й боевой вылет заканчивается на несколько месяцев, чтобы я мог продолжить службу на фронте.
  
  
  9. STUKA ПРОТИВ ТАНКА
  
  
  Я первый отправляюсь домой в отпуск; но я полон решимости слетать в Берлин до того, как начну это делать, чтобы выяснить, что они намерены со мной делать. Меня ждет особая миссия, и поэтому я должен отчитаться перед департаментом Министерства авиации. Единственное, что является причиной всего этого, - большое количество моих оперативных полетов. Если это такая штука, в которую меня впускают, я больше не позволю им вести подсчет. В Берлине никто ничего не знает.
  
  “В таком случае я могу немедленно возобновить свое командование; мое крыло, по-видимому, допустило ошибку”.
  
  Однако в министерствах и ведомствах ошибки принципиально отрицаются. После долгих телефонных переговоров мне поручено по истечении моего отпуска отправиться в Рехлин, где проводятся эксперименты по применению противотанкового оружия с самолетов. Командующий офицер, флт./лейтенант Степной, мой старый знакомый. После этого учреждение отправляется в Брянск, чтобы подтвердить теорию на практике. Это звучит несколько лучше, но все равно это не оперативное командование. Меня поздравляют с повышением в звании до лейтенанта авиации.
  
  Следующие две недели я провожу на лыжах в Санкт-Антоне. Здесь проводится крупный лыжный турнир. Будучи активным участником соревнований и офицером старшего ранга, я одновременно являюсь капитаном участвующей в соревнованиях команды люфтваффе. Здесь присутствует много больших шишек: Дженневайн, Пфейфер, Габель и Шулер; ибо они также принадлежат к люфтваффе. Это приятный отпуск, и в конце двухнедельной поездки мои батарейки подзаряжаются.
  
  Я хотел бы отказаться от поездки сначала в Рехлин. Я бы предпочел отправиться сразу в Брянск. Экспериментальная установка для борьбы с танками уже собрана и провела предварительные испытания. У нас есть самолеты типа Ju. 88 с 7,5-сантиметровой пушкой, установленной под сиденьем пилота, и Ju. 87 Stukas, подобные тем, на которых я всегда летал, оснащенные зенитными пушками по 3,7 под каждым крылом. Они используют специальные боеприпасы с вольфрамовым центром, которые, как предполагается, пробивают любую броню, с которой можно столкнуться. Эти снаряды не взрываются до тех пор, пока не пробьют защитную броню. Ju. 87, который сам по себе не является слишком быстрым, теперь становится еще медленнее, и на него неблагоприятно влияет нагрузка пушки, которую он несет. Его маневренность значительно снижена, а посадочная скорость значительно увеличена. Но теперь эффективность вооружения является приоритетным фактором, а не летными качествами.
  
  Эксперименты с Ju. 88, вооруженными пушкой большого калибра, вскоре прекращаются, поскольку возникающие трудности не обещают успеха. Также один боевой полет, предпринятый с Ju. 87, приводит только к потерям. Большинство сотрудников нашего заведения настроены скептически; что меня впечатляет, так это возможность стрелять с точностью до 20-30 см. Если это достижимо, то нужно иметь возможность поражать легко уязвимые части танка при условии, что можно подойти на достаточно близкое расстояние — это мое убеждение. На визуальных моделях мы узнаем безошибочно распознавать различные типы российских танков и обучаться тому, где расположены наиболее уязвимые части: двигатель, бензобак, патронник. Просто поразить танк недостаточно, чтобы уничтожить его, необходимо поразить определенное место (например, бензином или боеприпасами) зажигательным или взрывчатым веществом. Итак, проходит две недели; затем Министерство желает знать, готовы ли мы к немедленному переводу в Крым. Советы оказывают сильное давление, и там у нас, безусловно, будет более широкое и лучшее поле для практической проверки наших теорий. Налететь на бреющем полете, а затем открыть огонь с высоты нескольких ярдов над землей невозможно на стабилизированном фронте с сильными огневыми точками ПВО; мы знаем это, потому что потери больше, чем результаты. Мы сможем использовать это оружие, если вообще сможем, только там, где фронт, и, следовательно, оборона А.А., находится в движении. Флт. / лейтенант. Степной остается в Брянске и последует за нами позже. Я лечу над Конотопом и Николаевом со всеми исправными самолетами в Керчь на Крымском полуострове. В Керче я встречаюсь со своим крылом, и у меня сжимается сердце от того, что я снова вижу старые лица и на данный момент больше не хочу быть одним из них. Они бомбят горячо оспариваемый плацдарм в Крымской. Товарищи говорят мне, что советские танки, которые прорвались, продвигаются не более чем на милю или около того за пределы старой главной линии фронта. Тогда это означает, что нам придется атаковать их, пока они все еще прикрыты расположенной и, следовательно, мощной зенитной защитой их собственной линии фронта.
  
  А.А. в этом районе боевых действий сосредоточены в очень ограниченном пространстве. После окончания боевых действий возле нефтяных месторождений недалеко от Каспийского моря, где расположен советский нефтяной центр, практически вся их артиллерия АА была переброшена из этих отдаленных районов и сосредоточена здесь. Они проехали через Моздок—Пятигорск—Армавир—Краснодар. В один из первых дней после нашего прибытия мы уже проводим первый тест к югу от Крымской. Танки, которые прорвались, находятся в 800 ярдах перед их собственной основной линией. Мы находим их сразу и с нетерпением хотим посмотреть, что можно сделать. Это очень мало, потому что я все еще летаю над нашей линией фронта, когда получаю прямое попадание зенитной артиллерии. У других самолетов дела обстоят не лучше. Теперь, вдобавок, на сцену прибывают вражеские истребители, старая серийная серия "Спитфайров". Я впервые встречаю самолеты этого типа в России. Один из наших молодых офицеров-пилотов сбит во фруктовом саду. В тот же вечер он возвращается с фруктами и диареей.
  
  После такого начала и слабых результатов нашего первого теста перспективы не слишком радужные. Мы являемся объектом сочувствия, где бы мы ни появлялись, и наши сочувствующие не предсказывают долгой жизни никому из нас. Чем сильнее зенитный огонь, тем быстрее развивается моя тактика. Очевидно, что мы всегда должны нести бомбы, чтобы противостоять обороне противника. Но мы не можем нести их на наших самолетах с пушками, поскольку бомбовая нагрузка делает их слишком тяжелыми. Кроме того, больше невозможно заходить в пикирование на Ju. 87 с пушкой, потому что слишком велика нагрузка на плоскости крыла. Поэтому практический ответ заключается в том, чтобы иметь сопровождение из обычных Stuka.
  
  Новое советское наступление дает нам возможность начать этот важный новый отход. К северо-востоку от Темжрука Советы пытаются развернуть фронт на Кубани. Они начинают переправлять части двух дивизий через лагуны в надежде вызвать этим маневром развал фронта на Кубани. У нас есть только изолированные опорные пункты с очень тонкой линией поддержки, удерживающей болотистую местность и лагуны к северо-востоку от Темджрука. Естественно, их ударная мощь ограничена и никоим образом не может сравниться с этой новой советской операцией.
  
  Наша разведка подтверждает присутствие большого скопления лодок в гавани Джейска и близ Ахтары. Они атакованы нашими Stuka. Цели настолько малы, а лодок так много, что сами по себе эти атаки не могут отвлечь русских от их плана. Теперь в любое время дня и ночи они кишмя кишат в лагунах. Общее расстояние, которое им предстоит преодолеть, составляет что-то около тридцати миль. Озера соединены небольшими каналами, и таким образом русские продвигаются все ближе и ближе к Темжруку, за кубанским фронтом и далеко в нашем тылу. Они время от времени останавливаются, чтобы передохнуть под прикрытием высоких камышей и на берегах. Когда они прячутся таким образом, их трудно обнаружить и распознать. Однако, если они хотят возобновить свое продвижение, им снова придется лететь по открытой воде. Мы находимся в воздухе каждый день от рассвета до заката, мчась над водой и камышами в поисках лодок. Иван прибывает на самом примитивном судне; редко встретишь моторную лодку. Кроме винтовок, он везет с собой ручные гранаты и пулеметы. Он плавает на маленьких лодках с груз от пяти до семи человек; на борту более крупного судна помещается до двадцати человек. При борьбе с ними мы не используем наши специальные противотанковые боеприпасы, поскольку здесь не требуется высокая эффективность. С другой стороны, при попадании в дерево необходимо обладать полезным взрывным эффектом, так лодки быстрее всего разбиваются вдребезги. Наиболее практичными оказываются обычные зенитные боеприпасы с подходящим взрывателем. Все, что пытается проскользнуть по воде, все равно что потеряно. Потери Ивана в лодках, должно быть, серьезны для него. Я один со своей авиацией уничтожаю семьдесят таких судов в течение нескольких дней.
  
  Постепенно сила защиты возрастает, но это нас не останавливает.
  
  Летный офицер Раффер, отличный стрелок из соседней противотанковой эскадрильи, летающий на Hs.129, сбит и приземляется, как Робинзон Крузо, на острове посреди лагун. Ему повезло. Его спасает рота немецких штурмовиков. Вскоре Советы понимают, что они должны списать этот план, поскольку с такими потерями успех больше недостижим.
  
  Сейчас около 10 мая, и я получаю известие, что генерал-лейтенант наградил меня Дубовыми листьями; я должен немедленно отправиться в Берлин для посвящения в должность. На следующее утро, вместо моей обычной экскурсии, я веду свой самолет с пушками на бреющем полете над Керченским проливом в поисках лодок, я направляюсь в Берлин на Me. 109. В пути я обдумываю план кампании, чтобы добиться скорейшего возвращения в свое Крыло. В рейхсканцлере я узнаю от командира крыла фон Белоу, адъютанта люфтваффе, что около двенадцати солдат должны получить награду одновременно с я сам. Они являются сотрудниками всех служб разного ранга. Я говорю командиру крыла фон Белову, что намерен объяснить фюреру, что я устал от того, что меня откомандировали в экспериментальное подразделение, и хотел бы, чтобы мне разрешили возобновить командование моей старой фронтовой эскадрильей в крыле Immelmann Stuka. Только при этом условии я приму награду. Он убеждает меня не делать этого и дает мне свое обещание разобраться с этим вопросом самому. Я ничего не говорю о шагах, которые я уже предпринял в служебных записках, адресованных командованию ВВС.
  
  
  Незадолго до того, как мы отчитаемся перед начальником штаба ВВС, фон Белоу сообщает мне приятную новость о том, что он только что все исправил. Я возвращаюсь в свою старую эскадрилью с условием, что продолжу изучать полезность экспериментального самолета. Я с радостью соглашаюсь, и теперь, наконец, я могу по-настоящему радоваться Дубовым листьям.
  
  Сотрудник F ühr прикрепляет медаль к нашей груди. Он более часа рассказывает нам о военной ситуации, прошлом, настоящем и планах на будущее. Он рассказывает о первой зиме в России и Сталинграде. Все мы, кто был там, на фронте, поражены его безошибочным пониманием деталей. Он не винит немецкого солдата на фронте, но видит вещи в точности такими, какими мы их видели там, наверху. Он полон идей и планов и абсолютно уверен в себе. Снова и снова он подчеркивает, что мы должны одержать победу над большевизмом, поскольку в противном случае мир погрузится в ужасающий хаос, из которого нет выхода. Поэтому мы должны сокрушить большевизм, даже несмотря на то, что в настоящее время западные союзники отказываются признать, насколько губительна их политика для них самих и остального мира. Он излучает спокойствие, которое заражает всех нас. Каждый из нас отправляется выполнять свою задачу с новыми силами, и поэтому два дня спустя я возвращаюсь со своим крылом в Керч. Я принимаю командование своей старой эскадрильей.
  
  
  10. НА КУБАНИ И В БЕЛГОРОДЕ
  
  
  Я взял с собой самолет с пушкой и знакомлю свою эскадрилью с новой машиной. Везде, где я вижу возможность эксплуатации экспериментального подразделения, оно взлетает вместе с моим. Позже он переформирован в противотанковую эскадрилью, которая действует независимо, но в действии подчиняется моему руководству и командованию. Теперь за нами следует и подразделение Брянска; капитан Степ также возвращается в строй эскадрильи.
  
  Для нас, бомбардировщиков "Штуки", работы хватает, поскольку Советы пересекли Черное море и находятся в тылу нашего фронта. Они высадились и заняли плацдармы на холмистом побережье к востоку и юго-западу от Новороссийска. Теперь они часто становятся объектом наших атак. К пристаням для высадки продолжают прибывать подкрепления и материальные средства. Оборона А.А. столь же яростна, как и в других ключевых точках кубанского плацдарма. Многие из моих товарищей совершают здесь свой последний полет. Командир моей эскадрильи выпрыгивает с парашютом над плацдармом; ему повезло, ветер относит его над нашими позициями. Итак, мы летаем туда и обратно между плацдармом и Крымской. Обычно я пикирую во время полета почти до уровня земли, а затем улетаю на бреющем полете в море недалеко от плацдарма или над болотистой местностью дальше на север, где защита слабее. Небольшая высота сброса бомбы улучшает результаты бомбометания, а также защита еще не привыкла к нашей тактике очень низкого уровня.
  
  Если, когда мы приближаемся к Крымской над ущельем, где растет табак, начинается зенитный огонь и многие новые экипажи задувает ветром, они вскоре успокаиваются, когда слышат, как “старые поты” развлекаются по радио шуткой или обрывком песни. Кто-то кричит: “Максимилиан, начинай ломаться!” Это относится к командиру второй эскадрильи; он продолжает обходить зенитные установки, вечно откладывая свое пикирование, так что самолеты позади теряют чувство направления. Это самоуверенное хладнокровие вскоре заражает тирос. Нередко я делаю петлю, бросок или какой-нибудь другой трюк; Интересно, будет ли A.A. Артиллеристы думают, что я развлекаюсь с ними?
  
  Погода здесь не препятствует полетам. Почти неизменно ярко-голубое небо и великолепная солнечная летняя погода.
  
  В любой день, когда нет полетов, мы отправляемся на море купаться, либо в Азовское, либо в Черное море; на некоторых участках побережья есть великолепные пляжи. Если нам со Швирблатом захочется понырять, мы отправляемся в гавань Керчи, где есть краны и стены достаточной высоты.
  
  Аэродром в Керчи настолько переполнен, что мы перебираемся со своей эскадрильей в Керчь-Багерово, в шести милях к западу; мы размещаемся в ‘Колхозе’. Поскольку там достаточно древесины, мы вскоре приступаем к строительству хижины для нашей столовой. На данный момент бензин ограничен, и мы летаем только в случае крайней необходимости. Таким образом, в течение этих недель мы получаем целую серию бесплатных дней, которые каждый из нас проводит по-своему. Мы со Швирблат совершаем нашу почти ежедневную шестимильную пробежку и таким образом знакомимся со всем районом не только с воздуха.
  
  Каждую ночь к нам прилетают советские Pe2 и старые DBIII: в основном они бомбят железнодорожную станцию, гавань и аэродром в Керчи. У нас там размещено несколько подразделений АА, иногда также несколько ночных истребителей. Обычно мы наблюдаем, как они прилетают и улетают, почти при каждой атаке несколько человек гибнут в огне. Наши противники не очень искусны в ночных боях; очевидно, им нужно много практики. Время от времени им везет. Бомба падает на эшелон с боеприпасами, стоящий на запасном пути, и в течение нескольких часов взрывы озаряют ночное небо призрачным светом, земля дрожит от взрывов. Очень скоро эти рейды становятся частью нашей повседневной жизни, и мы обычно остаемся в постели и спим; в противном случае мы ощущаем влияние недостатка сна на наши собственные рейды на следующий день, и это может быть катастрофическим.
  
  Мы находимся в последних числах июня и приближаемся к концу нашего пребывания в Крыму. Министр Шпеер находится здесь с визитом в связи с масштабным строительным проектом на дороге из Керчи; в то же время это Крыло посещают японцы.
  
  В это же время у командира эскадрильи Купфера, штурмана нашего крыла, также день рождения; есть достаточный повод для празднования. Прекрасный сад летних помещений крыла в настоящее время оживляется музыкой веселого, но слегка расстроенного оркестра армейского подразделения. Они исполняют все, что требуется по музыкальному запросу. У каждого есть свой выбор. В такие часы, как эти, забываешь, что дом так далеко и что идет война. Все уносятся из времени и пространства в невидимый мир красоты и покоя, где нет Крымской, нет плацдарма, нет бомб и нет страданий. Такие часы расслабления и мечтательности воодушевляют всех нас.
  
  К началу июля советское давление ослабло, и немецкий фронт стабилизировался. Он находится между Крымской и Молдаванской, отступив всего на несколько ярдов. У нас никогда не будет новоселья в нашей лачуге, потому что 4 июля мы получаем срочный приказ переезжать. Никто точно не знает, куда мы направляемся; во всяком случае, сегодня мы должны вылететь в Мелитополь; там мы получим дальнейшие приказы завтра. Мы взлетаем на север над голубыми водами.
  
  Мелитополь - город на линиях коммуникаций далеко за линией фронта. Аэродром занят группой бомбардировщиков Heinkel III; наши коллеги сообщили, что именно сегодня на немецкой развлекательной вечеринке состоится представление - балетная труппа из десяти хорошеньких девушек в возрасте от 18 до 20 лет. В кратчайшие сроки самолеты укрыты и отремонтированы на следующий день. Купидон предоставляет всем крылья. Все молниеносно приводят себя в порядок и буквально летят в театр. Вид симпатичных немецких девушек после стольких время не может не радовать сердце каждого солдата с русского фронта, как старого, так и молодого. Этот отпетый клоун, офицер-пилот Рикель, вырывает растения перед театром с намерением позже преподнести их в виде букетов. Выполняя долг перед честью своих полков, армейские подразделения нелегко сдают позиции, и мы участвуем в острейшем соревновании с ними. Я не совсем уверен, поддадимся ли мы женскому очарованию или после многих лет в России мы найдем девушек более или менее симпатичными. Швирблат тоже сомневается. Наконец, он говорит, что было бы лучше, если бы мы отправились на нашу обычную шестимильную пробежку, тогда мы были бы избавлены от этих опасений.
  
  Утром двигатели снова гудят свою знакомую песню. Теперь мы знаем пункт назначения: Харьков. Мы приземляемся на аэродроме к северу и расквартировываемся за городом. Сам город производит не слишком плохое впечатление и, несомненно, является одним из ярких мест Советской России, которые мы редко видели. Небоскреб на Красной площади - типичный образец советской архитектуры, и, несмотря на его повреждения, он все еще является предметом гордости Ивана; в остальном здания относятся к царской эпохе. В городе есть парки, широкая сеть транспортных магистралей, кинотеатры и театр.
  
  Ни свет ни заря на следующее утро мы вылетаем в направлении Белгорода, нашего оперативного района на следующие несколько недель. На земле мы встречаем старых знакомых с Восточного фронта, первоклассные подразделения, за которые мы рады летать. Мы знаем, что здесь мы идем вперед и неприятных сюрпризов не будет. Помимо бронетанковых дивизий, на линии фронта находятся гвардейские дивизии "Тотенкопф" и "Великая Германия". Это наступление направлено на север, его целью является Курск, занятый очень грозными советскими войсками. Мы продвигаемся по диагонали к выступу российского фронта, который простирается на запад до Конотопа и упирается в Белгород на юге, а с северной стороны ограничен открытой местностью к югу от Орла.
  
  Идеальным было бы установить основную линию фронта между Белгородом и Орлом; смогут ли брошенные туда подразделения достичь этого? Мы их не подведем. Мы находимся в воздухе с рассвета до заката перед нашими танковыми остриями, которые вскоре набрали высоту в 25 миль и достигли окраин Обояна.
  
  Советское сопротивление сильно, даже в воздухе. В одно из первых утряс при подлете к Белгороду я вижу наполовину левее He. Надо мной пролетает III строй. По ним открывается зенитный огонь, один самолет взрывается в воздухе и разлетается вдребезги. Такой опыт закаляет человека. Жертвы наших товарищей не должны быть напрасными. Затем мы атакуем в районе тех же позиций советских ВВС; во время атак на бреющем полете я часто замечаю сверкающие на солнце обломки сбитого "Хейнкеля". Во второй половине дня ко мне приходит лейтенант авиации люфтваффе и сообщает, что в тот день был убит мой двоюродный брат. Я отвечаю, что мой двоюродный брат, должно быть, был сбит этим утром к северо-западу от Белгорода на Heinkel III. Он интересуется, как я могу так точно рассказать ему, что произошло. Мой двоюродный брат - третий сын моего дяди, погибший в семье; позже он сам также будет объявлен пропавшим без вести.
  
  Следующие недели наносят нам серьезные удары по крылу. Мой друг по учебной школе, лейтенант авиации Вутка, командир 8-го звена, убит; так же как и офицер авиации Шмидт, чей брат недавно был убит в воздушном бою над Сицилией. В случаях с Вуткой и Шмидтом не совсем ясно, взорвался ли их самолет при заходе в пикирование или при сбросе бомбы. Возможно ли, что короткое замыкание произошло из-за какого-то акта саботажа, который вызвал взрыв? Несколько месяцев спустя эта идея снова приходит нам в голову, когда происходят похожие вещи; на данный момент, несмотря на самое тщательное расследование, мы не можем установить никаких определенных доказательств.
  
  Во время этих операций под нами бушуют великие танковые сражения, свидетелями которых нам редко доводилось быть с 1941 года. Танковые массы сталкиваются друг с другом на открытых равнинах. Вражеские средства противотанковой обороны расположились в тылу, замаскировав свои орудия. Иногда и сами танки окопались в обороне, особенно когда они были обездвижены, но в остальном все еще сохраняют свою боеспособность.
  
  
  
  Танк Tiger
  
  
  Численно советские танки всегда значительно превосходят наши, качественно сразу бросается в глаза превосходство наших танков и вооружения. Здесь впервые наш танк "Тигр" используется в более крупных формированиях. Все типы наших танков неизменно отличаются более высокой скорострельностью, а их артиллерия более точна. Главная причина этого - лучшее качество нашего оружия, но решающим фактором является превосходное мастерство людей, которые с ним обращаются.
  
  Более опасной для наших танков является советская тяжелая и сверхтяжелая противотанковая артиллерия, которая появляется в каждой ключевой точке района боевых действий. Поскольку русские - мастера маскировки, их Пак с трудом обнаруживается и нейтрализуется.
  
  Вид этих масс танков напоминает мне о моих самолетах с пушками экспериментального подразделения, которые я привез с собой из Крыма. С такой огромной мишенью из вражеских танков должна быть возможность опробовать это. Это правда, что зенитная защита, прикрывающая советские танковые подразделения, очень мощная, но я говорю себе, что обе группы находятся друг против друга на расстоянии от 1200 до 1800 ярдов, и если я не буду сбит как камень прямым попаданием зенитной артиллерии, всегда должна быть возможность аварийной посадки поврежденного самолета в линии наших собственных танков . Поэтому первый полет совершаю с бомбами позади меня на единственном самолете, несущем пушки. Итак, попытка предпринята.
  
  В первой атаке четыре танка взрываются под ударами моих пушек; к вечеру их общее количество возрастает до двенадцати. Нас всех охватывает своего рода страсть к погоне из-за восхитительного чувства того, что мы каждым уничтоженным танком спасли много немецких солдат от кровопролития.
  
  После первого дня работы у монтажников дел невпроворот, поскольку самолет был сильно поврежден зенитными снарядами. Срок службы такого самолета всегда будет ограничен. Но главное вот в чем: злые чары разрушены, и на этом самолете у нас есть оружие, которое можно быстро применить везде и способно успешно бороться с огромным количеством советских танков. В полете, эскадрилье, крыле и группе царит огромная радость по поводу этого недавно сделанного открытия и его практического подтверждения. Для обеспечения поставок этого самолета во все подразделения экспериментальной противотанковой группы немедленно посылается сигнал с просьбой немедленно доставить сюда все исправные самолеты с экипажами. Итак, сформировано противотанковое подразделение. В оперативных целях оно находится под моим командованием.
  
  Последующие дни и сражения дополняют картину, и нам не отказывают в дальнейших успехах. В то время как самолеты с пушками заходят в атаку, часть звена бомбардировщиков занимается наземной обороной; остальные кружат на довольно низком уровне, как наседка вокруг своих цыплят, чтобы защитить противотанковые самолеты от перехвата вражескими истребителями.
  
  Постепенно я постигаю все хитрости. Мастерство часто является результатом ранения. Мы теряем самолеты в слабо защищенных районах, потому что летим в разгар артиллерийской дуэли. Необходимо избегать воздушного пространства на линии траектории артиллерийского обстрела, иначе существует опасность быть сбитым “случайно”.
  
  Через некоторое время советам удалось довольно успешно справиться с нашими воздушными атаками на их танки. Если это вообще возможно, они передвинули свои зенитные орудия на передовые танки. Танки также оснащены дымовыми шашками для создания противотуманной завесы или имитации пожара в надежде, что их преследователи могут свернуть в сторону, полагая, что они достигли своей цели. Опытные экипажи вскоре осваивают этот маневр и больше не обманываются им. Танк, который действительно горит, будет показывать очень яркое пламя, а имитировать такое пламя - слишком рискованное занятие. Во многих случаях танк взрывается, поскольку огонь охватывает боеприпасы, которые обычно всегда находятся в каждом танке. Для нас очень неудобно, если взрыв происходит мгновенно и наш самолет летит на высоте 15-30 футов над резервуаром. Это случается со мной дважды за первые несколько дней, когда я внезапно лечу сквозь огненную завесу и думаю: “На этот раз ты за”.
  
  Однако я выхожу целым и невредимым с другой стороны, даже несмотря на то, что зеленый камуфляж моего самолета опален, а осколки от взорвавшегося бака изрешетили его дырами.
  
  Иногда мы пикируем на стальных монстров сзади, иногда сбоку. Угол атаки не слишком крутой, чтобы мы не летели достаточно близко к земле, а также не попали в неприятности при заходе на посадку в случае промаха самолета. Если он пролетит слишком далеко, вряд ли возможно избежать контакта с землей со всеми его опасными последствиями.
  
  Мы всегда должны стараться поразить танк в одно из его наиболее уязвимых мест. Передняя часть всегда является самой сильной частью каждого танка; поэтому каждый танк неизменно старается, насколько это возможно, подставить свою переднюю часть противнику. Его борта защищены менее надежно. Но лучшей мишенью для нас является форштевень. Именно там расположен двигатель, и необходимость охлаждения этого силового центра позволяет использовать только тонкую броню. Для дальнейшего улучшения охлаждения эта обшивка перфорирована большими отверстиями. Это хорошее место для прицеливания, потому что там, где находится двигатель, всегда есть бензин. Когда его двигатель работает, танк легко узнать с воздуха по голубому дыму выхлопных газов. По бокам танка расположены бензин и боеприпасы. Но там броня прочнее, чем сзади.
  
  Танки часто перевозят пехоту; если мы находимся в секторах, где нас уже знают, эти танкисты-стрелки спрыгивают, даже когда едут на полной скорости. Все они думают, что их час настал и что у них есть всего секунда до того, как мы нападем на них. И Иван предпочитает встретить атаку на твердой земле.
  
  Во второй половине июля сопротивление перед немецкими дивизиями усиливается; приходится преодолевать ежа за ежом, а продвижение идет очень медленно. Мы вылетаем ежедневно с утра до ночи и поддерживаем передовые части наступления, которые продвинулись на север через реку Псколл далеко вдоль железной дороги от Белгорода.
  
  Однажды утром при рассредоточении мы были удивлены сильным формированием бомбардировщиков Ил II, которые незаметно приблизились к нашему аэродрому, летя на низкой высоте. Мы взлетаем во всех направлениях, чтобы уйти с аэродрома; многие наши воздушные суда все еще выруливают на взлет в противоположном направлении. Чудесным образом ничего не происходит; наши зенитные орудия на аэродроме стреляют изо всех сил, и это, очевидно, производит впечатление на иванов. Мы видим, как обычные 2-сантиметровые зенитные снаряды рикошетят от брони российских бомбардировщиков.
  
  Только очень немногие места уязвимы для этого боеприпаса, но с 2-сантиметровыми бронебойными патронами. наш легкий зенитный огонь может сбить бронированных иванов.
  
  Совершенно неожиданно в это время мы получаем приказ двигаться к Орлу, по другую сторону выступа, где Советы перешли в наступление и угрожают Орлу. Несколько часов спустя мы прибываем на аэродром к северу от Орла над Конотопом. Затем мы обнаруживаем, что ситуация вокруг Орла примерно соответствует слухам, которые мы уже слышали в Чаркове. Советы атакуют город с севера, востока и юга.
  
  Наше продвижение остановлено по всему фронту. Мы слишком ясно видели, как это происходило: сначала высадка на Сицилии, а затем путч против Муссолини, каждый раз наши лучшие дивизии приходилось выводить и быстро перебрасывать в другие пункты Европы. Как часто мы говорим друг другу в течение этих недель: Советам следует благодарить только своих западных союзников за то, что они продолжают существовать как эффективная в военном отношении сила.
  
  Август для нас жаркий во всех смыслах этого слова; на юге идут ожесточенные бои за обладание Кромами. Во время одной из наших первых атак в этом районе, направленных против моста в этом городе, со мной происходит очень странная вещь. Когда я ныряю, русский танк как раз начинает пересекать мост; за мгновение до этого мост был ясно виден в поле моего зрения. 500-килограммовая бомба, нацеленная на мост, поражает его, когда он находится на полпути через него; и танк, и мост разлетаются вдребезги.
  
  Оборона здесь необычайно сильная. Несколько дней спустя в северном районе, к западу от Болхова, я получаю прямое попадание в свой двигатель. Я получаю целую очередь осколков в лицо. Сначала я подумываю о том, чтобы выпрыгнуть, но кто может сказать, куда ветер отнесет парашют? Надежды на безопасное приземление очень мало, особенно учитывая, что в этом районе находятся Яки. Однако мне удается совершить вынужденную посадку на самых передовых немецких позициях с заглушенным двигателем. Пехотное подразделение, занимающее эту часть линии, доставляет меня обратно на мою базу через пару часов.
  
  Я сразу же вылетаю в новый боевой вылет и тоже в том же районе. Это своеобразное чувство - вернуться немного позже в то же место, где незадолго до этого был сбит самолет. Это избавляет человека от колебаний и размышлений о рисках, которым он подвергается.
  
  Мы собираемся занять позиции. Я забрался слишком высоко и наблюдаю за тяжелой зенитной артиллерией; теперь она направляет свой огонь на наш строй, и позиции орудий можно узнать по вспышкам выстрелов. Я немедленно атакую их и приказываю сопровождающим меня самолетам одновременно сбросить бомбы на российские огневые точки. Я лечу домой с облегчением и утешительным чувством, что они тоже, должно быть, теперь сильно вспотели.
  
  Российские самолеты совершают налеты на наш аэродром в секторе Орел каждую ночь. Сначала мы находимся под брезентом, позже - в каменных зданиях на аэродроме. Рядом с палатками есть окопы-щели; предполагается, что мы должны укрыться в них, как только появятся рейдеры. Некоторые из нас, однако, спят во время налетов, потому что, учитывая непрерывный полет в течение всего дня, хороший ночной отдых необходим, если мы хотим быть в форме, чтобы снова отправиться в путь в ясный день. В любом случае Иван обычно продолжает бомбить всю ночь. Мой друг Вальтер Краус, в то время шкипер 3-й эскадрильи, погиб во время одного из таких налетов. После периода обучения со мной в резервном полете в Граце, будучи бывшим пилотом-разведчиком, он вскоре почувствовал себя как дома в новом секторе и стал большим подспорьем для нашего Крыла. Его только что повысили до командира эскадрильи и наградили Дубовыми листьями. Мы скорбим о потере друга и соратника с глубокой скорбью; его смерть - ошеломляющий удар. Сколько тяжелых ударов непостижимой судьбы нам еще предстоит испытать?
  
  Я освобожден от командования первым полетом и вместо этого мне назначена 3-я эскадрилья. Я знаю это вдоль и поперек по прежним временам; разве я не был старым офицером-инженером эскадрильи? Что касается появившихся новых лиц, то я знаю их всех по своим визитам в эскадрилью. Привести их в форму несложно, поскольку там находится командир эскадрильи Беккер. Мы прозвали его Фридолин. Нет ничего, чего бы он не знал; он душа и мать наземного персонала. Наша медицинская помощь находится в руках Стабсарца Гадерманна, который также является другом и советчиком для всех. Вскоре командование 3-й эскадрильи становится своего рода семьей, в которой все приказы отдаются и выполняются в духе наилучшего сотрудничества. В воздухе это не означает никакой реорганизации, потому что в течение последнего года я часто руководил формированием эскадрильи.
  
  Здесь я скоро совершу свой 1200-й боевой вылет. Меня сопровождает эскадрилья истребителей, к которой, кстати, принадлежит знаменитая лыжница Дженневейн. В перерывах между боевыми вылетами мы часто болтаем о наших родных горах и, конечно, о лыжах. Он не вернулся с одного совместного задания с нашей эскадрильей и числится пропавшим без вести. По-видимому, он был сбит, затем, согласно рассказу его коллег, он передал по радио: “Получил попадание в двигатель, лечу к солнцу”. Однако в то время, когда солнце было сбито зенитными ракетами в районе к северо-востоку от Орла, он ныряет носом и совершает посадку на брюхо на Ничейной земле. Он и его самолет остаются там, лежа на склоне небольшого оврага. Сначала я подумал, что он совершил вынужденную посадку, хотя казалось, что он был сильно ранен уже в воздухе; кроме того, удар был слишком сильным, когда его самолет ударился о землю.
  
  После того, как я несколько раз пролетел над этим местом на низкой высоте, я не вижу никакого движения в самолете. Наш офицер-медик отправляется вперед и с помощью армии достигает места крушения, но уже слишком поздно спасать кого-либо из экипажа. Он взял с собой священника, и таким образом, два наших товарища отправлены на вечный покой.
  
  В течение следующих нескольких дней в нашей эскадрилье очень мало разговоров, только самые необходимые обмены мнениями; горечь этих дней угнетает всех нас. В других подразделениях ситуация не сильно отличается. Во время атаки на важные советские артиллерийские позиции к востоку от Орла на рассвете самолеты 1-й эскадрильи летают с моими, второй полет возглавляет летный офицер Джакель. Он стал великолепным летчиком, и у него есть любимый трюк, который он обычно выполняет. Где бы он ни увидел истребитель, он атакует его, даже если он намного превосходит его самолет по скорости и вооружению. Уже на Кубанском фронте он немало насмешил. Он всегда утверждает, что его Ju. 87 особенно быстр; что на полном газу он может оставить других стоять. Эта жизнерадостная душа часто сбивает истребитель; он напоминает оленя, бродящего по лесу в поисках охотника, и когда он находит его, тотчас же заряжает его опущенными ружьями. Он - жизнь и душа своего полета; не повторяясь, он может рассказывать анекдоты с девяти вечера до четырех часов утра. ‘Бонифациус Кизеветтер’ и другие баллады, конечно, принадлежат к его репертуару.
  
  В это конкретное утро он своим самолетом атаковал соседнюю батарею, и мы возвращаемся на базу. Мы как раз пролетаем над нашей линией фронта, когда кто-то кричит: “Истребители!” Я вижу их на большом расстоянии; они не проявляют никаких признаков нападения на нас. Джекел разворачивается и присоединяется к ним. Он сбивает одного из них, но даже толстый Дженш, его в другое время надежный тыловой стрелок, кажется, смотрит по сторонам, а не перед собой. По-видимому, за ним приближается еще один Lag 5. Я вижу, как его самолет входит в своеобразное обратное пикирование с высоты 600 футов и охвачен пламенем. Я могу только представить, что в своем рвении в бой Эгберт забыл, как низко он летел и что ему не следовало заниматься подобной акробатикой. Так что мы теряем и этого дорогого товарища.
  
  Многим из нас приходит в голову мысль: “Теперь, когда один за другим уходят старожилы, я могу почти по календарю посчитать, когда мой собственный номер увеличится”. Каждое проклятие рано или поздно должно закончиться; мы долго ждали, когда наше невезение изменится. Жизнь в постоянной опасности порождает фатализм и определенную черствость. Никто из нас больше не встает с постели, когда ночью падают бомбы. Смертельно устал от пребывания в воздухе без перерыва весь день, и каждый день мы слышим, наполовину бодрствуя, наполовину спя, разрывы бомб совсем рядом.
  
  В районе прорыва с востока на запад к северу от нас дела идут все хуже и хуже; теперь под угрозой находится Карейчев, к северо-западу от нас. Чтобы быстрее достичь этого целевого района и сектора Шишдра дальше на север, мы перемещаемся на аэродром в Карейчеве. Большая часть боевых действий разворачивается в лесных районах, которые очень трудно разглядеть сверху. Они облегчают красным маскировку своих позиций, и наши атаки очень затруднены. Я почти никогда не вижу танк, поэтому в основном летаю на бомбардировщике. С тех пор, как я принял командование эскадрильей, противотанковые полеты были более тесно связаны с моей эскадрильей, и штабная работа, как техническая, так и тактическая, быстро адаптировалась к использованию самолетов-пушек, которые я представил.
  
  Наше пребывание в Карейчеве не будет долгим. В течение нескольких дней снова идут разговоры о другом переезде на юг, где ситуация критическая. После нескольких боевых вылетов из Брянска мы действительно возвращаемся в Чарков. Но на этот раз нашей оперативной базой является аэродром в южной части города.
  
  
  11. ВОЗВРАЩЕНИЕ В ДНЕПР
  
  
  Здесь, также в Чаркове, произошли всевозможные изменения за несколько месяцев с тех пор, как мы ушли. С нашей стороны были выведены дивизии полного состава, и Советы перешли в наступление. Мы пробыли здесь не более одного-двух дней, когда в городе начали падать советские снаряды. На нашем аэродроме нет больших запасов бензина или бомб, которые мы могли бы использовать, и поэтому очередной перевод на более удобный аэродром не является неожиданностью. Он расположен в 100 милях к югу, недалеко от деревни Дмитриевка. Поскольку отсюда до нынешний фронт мы используем два взлетных аэродрома, один в Барвенково для фронта на Донце в Изюме, другой в Сталино для выполнения задач на Миусском фронте. На каждом из этих аэродромов есть небольшое подразделение, которое обслуживает нас в течение дня. Каждое утро мы забираем с собой нашу первую смену и персонал-оружейников. Как в Исюме на Донце, так и на Миусе была установлена устойчивая линия обороны, которая подвергается массированным атакам сильных советских войск. Часто наш офицер по операциям назначает нам одну и ту же старую цель: тот же лес, тот же овраг. Вскоре мы можем обойтись без чтения карты и всего остального. Как говорил Стин: “Теперь мы большие мальчики”.
  
  Во время одного из наших первых боевых вылетов в секторе Исум кто-то кричит по радио: “Ханнелоре!” — это мой позывной — “Разве ты не тот парень, который раньше колол орехи?” Я не отвечаю, и теперь он продолжает повторять свой вопрос снова и снова. Внезапно я узнаю голос оперативника. Офицер, с которым мы часто сотрудничали и с чьим подразделением мы всегда прекрасно ладили. Это, конечно, нарушение правил безопасности, но я не могу удержаться от ответа, что я действительно колол орехи и что он был увлеченным футболистом. Он с восторгом признает это, и все летные экипажи, которые слушали разговор, удивленные этим эпизодом, равнодушно относятся к яростно лающим зениткам. Этот вице-президент службы воздушной разведки, по имени Эпп, является одним из лучших венских центральных нападающих. Поскольку он находится с подразделением в гуще сражения, у меня будут частые возможности встретиться с ним.
  
  Включение./Выключено. Антон, который принял командование 9-м полетом после смерти Гомера, убит на Миусе. Весь его самолет взрывается, когда он заходит в пикирование, таким же необъяснимым образом, как это случалось несколько раз до этого. Снова пропал еще один из наших старожилов, кавалер Железного креста. Среди наших летных экипажей постоянно кто—то приходит и уходит, никогда не успокаиваясь - безжалостный ритм войны.
  
  Осень уже в воздухе, когда мы получаем приказ включить Днепровский фронт в наши операции. Итак, дальше на запад. В течение нескольких дней мы вылетаем на задания с аэродрома к северо-западу от Красноармейского. Здесь Советы продвигаются в промышленную зону Донецка с востока и северо-востока. По-видимому, это крупномасштабная операция; они повсюду. Кроме того, на наш аэродром непрерывно совершают налеты бомбардировщики Boston: неприятность, потому что ремонтные работы задерживаются, и поэтому мы запаздываем с началом боевых действий. Во время этих налетов мы сидим на корточках в узких траншеях позади наших самолетов и ждем там, пока Иван не поразвлечется. К счастью, наши потери в самолетах и материальной части невелики.
  
  Никто не говорит нам, что армейские подразделения, которые проходят мимо нашего аэродрома, почти последними, и что Иван следует за ними по пятам. Пройдет совсем немного времени, и мы сами это узнаем. Мы взлетели с западного аэродрома и летим над городом, набирая высоту. Наша задача - атаковать силы противника примерно в 25 милях к северо-востоку На другом краю города я вижу наискосок и на некотором расстоянии шесть-восемь танков; они замаскированы и в остальном очень похожи на наши. Однако их форма кажется мне довольно странной. Хеншель прерывает мои размышления: “Давайте посмотрим на эти немецкие танки на обратном пути”.
  
  
  
  Дуглас А20 Бостон
  
  
  Мы летим к нашей цели. Значительно западнее я встречаю сильные силы противника; больше нет никаких признаков немецких войск.
  
  Теперь мы летим назад и поближе рассматриваем танки. Все они — русские Т-34. Их экипажи стоят рядом с ними, изучая карту: брифинг. Напуганные нашим приближением, они разбегаются и заползают обратно в свои танки. Но в данный момент мы ничего не можем сделать, потому что сначала нам нужно приземлиться и произвести эвакуацию. Тем временем советы въезжают в город. Наш аэродром находится по другую сторону от него. Через десять минут я снова готов взлететь и искать их среди домов. Когда их атакуют, танки огибают здания и таким образом быстро исчезают из поля нашего зрения.
  
  Я сбил четырех из них. Куда подевались остальные? Они могут появиться на нашем аэродроме в любую минуту. Мы не можем эвакуировать его, потому что часть нашего персонала находится в городе, и нам приходится ждать, пока они вернутся. Теперь я также вспоминаю, что отправил машину с одним из наших сотрудников QM в армейские склады QM в восточной части города. Если ему не повезет необычайно, то он за это. Позже выясняется, что Т-34 появился из-за угла QM stores как раз в тот момент, когда подъехала наша машина. С открытой дроссельной заслонкой и стучащими друг о друга коленями он уехал прочь.
  
  Я выхожу еще раз. Эскадрилья не может лететь со мной, иначе у нас не хватит бензина для неизбежного теперь переезда в Павловку. Я могу только надеяться, что к тому времени, когда я вернусь, все мои люди вернутся на аэродром. После долгих поисков я замечаю два танка в западной части города и подбиваю их. Очевидно, они направлялись к нам, чтобы выкурить осиное гнездо Стуков. Но уже давно пора уходить, и после первого поджога всех непригодных к эксплуатации самолетов, которые должны быть оставлены позади, мы взлетаем. Пока мы совершаем облет аэродрома, готовясь к построению эскадрильи, я вижу, как по периметру рвутся танковые снаряды. Итак, они добрались туда, но нас там больше нет.
  
  Компас показывает W.N.W. Через некоторое время мы летим на бреющем полете над дорогой. На нас обрушивается интенсивный зенитный огонь со стороны длинной моторизованной колонны, движущейся через США в сопровождении танков. Мы нарушаем наш плотный строй и кружим вокруг транспортных средств, советских танков и грузовиков, в основном американского происхождения, следовательно, российского. Признаюсь, я озадачен тем, как эти нищие внезапно оказались здесь, так далеко на западе, но они, должно быть, русские. Мы набираем высоту, и я отдаю приказ открыть огонь по зенитным установкам, которые должны быть нейтрализованы в первую очередь, чтобы мы могли беспрепятственно зайти в атаку на низком уровне.
  
  После того, как мы по большей части заставим зенитную артиллерию замолчать, мы разделяемся на секции по длине колонны и расстреливаем ее. Дневной свет медленно угасает; вся дорога похожа на огненную змею; скопление горящих автомобилей и танков, которые не успели съехать с дороги направо или налево. Мы едва ли пощадим одного, и материальные потери Советов снова значительны.
  
  Но что это такое?
  
  Я лечу впереди над первыми тремя или четырьмя машинами, у всех у них на радиаторах наши флаги. Эти грузовики немецкого производства. На двести ярдов дальше из канав на обочине дороги по белым Вери стреляют. Это сигнал наших собственных войск. У меня давно не было такого тошнотворного ощущения в животе. Я бы охотно разбил свой самолет где-нибудь здесь, на месте. Может быть, это все-таки была немецкая колонна? Все в огне. Но почему тогда мы подверглись такому сильному обстрелу из грузовиков?… Как получилось, что это грузовики американского производства?…
  
  Кроме того, я действительно видел бегущих людей в коричневой форме! Пот выступает из каждой поры, и меня охватывает ошеломляющее чувство паники.
  
  Когда мы приземляемся в Павловграде, уже довольно темно. Никто из нас не произносит ни слова. Каждый занят одной и той же мыслью. Была ли это немецкая колонна? Неопределенность душит нас. Я не могу узнать по телефону ни от одного люфтваффе или армейского подразделения, что это могла быть за колонна. Ближе к полуночи прибывает несколько солдат. Мой оперативный офицер будит меня от исключительно беспокойного сна, он говорит мне, что это что-то важное. Наши товарищи из армии хотят поблагодарить нас за то, что мы помогли им совершить побег сегодня. Они говорят нам, что их грузовики были обогнаны российской колонной. Им только что удалось сделать рывок на несколько сотен ярдов, чтобы найти укрытие от русского огня в канавах на обочине дороги. Именно в этот момент мы появились на месте происшествия и застрелили Ивана. Наши парни немедленно воспользовались ситуацией и пробежали еще двести ярдов. Это груз, свалившийся с моих плеч, и я разделяю восторг моих братьев по оружию.
  
  Вскоре после этого инцидента мы в Днепропетровске. Наша станция - аэродром на восточном берегу Днепра, отсюда долгий путь до наших складских помещений в центре города. Для российского города это место производит хорошее впечатление, как и Чарков. Советские бомбардировщики или штурмовики совершают почти ежедневные налеты на мост через Днепр в центре города. Красные надеются, уничтожив его, отрезать немецким войскам и материальной части пути отступления и сделать невозможным подвоз припасов к этой группе армий . До сих пор мы не видели, чтобы они добились какого-либо успеха в своих атаках на мост. Возможно, он недостаточно велик. Гражданские ликуют. Как только советские рейдеры уходят, они бросаются к Днепру с ведрами, потому что после налета заметили большое количество дохлой рыбы, плавающей на поверхности реки. Конечно, столько рыбы в городе не ели уже много долгих дней. Мы летим попеременно на Северо-восток и Юго-восток, поскольку Советы продвигаются от Дона, чтобы помешать нам установить линию на Днепре и укрепить там наши позиции. В то же время, когда мы переносим нашу базу из Днепропетровска в Большую Костромку, на 80 миль дальше на Запад, я теряю Беккера. Его переводят в штаб крыла. Я долгое время сопротивлялся его переводу, поскольку он принадлежит к нашему “семейному кругу”, но это бесполезно, и после долгих переговоров решение является окончательным.
  
  
  12. ДАЛЬШЕ НА ЗАПАД
  
  
  Большая Костромка - типичная русская деревня со всеми преимуществами и недостатками, которые подразумевают эти прилагательные; для нас, центральноевропейцев, в основном недостатки. Деревня разбросана и в основном состоит из глинобитных домов, несколько зданий из камня. Нельзя говорить о планировке улиц, но деревню пересекают немощеные переулки под самыми причудливыми углами. В плохую погоду наши автомобили по ось увязают в грязи, и вытащить их невозможно. Аэродром расположен на северной окраине деревни по дороге в Апостолово, которая как правило, непригодна для автомобильного движения. Поэтому наш персонал, не теряя времени, адаптировался к использованию лошадей и повозок, запряженных волами, чтобы сохранить мобильность при любых непредвиденных обстоятельствах. Экипажам самолетов часто приходится добираться до своих самолетов верхом; затем они садятся на крыло, поскольку сама взлетно-посадочная полоса не намного лучше. В преобладающих погодных условиях это напоминает море грязи, разбитое крошечными островками, и если бы не широкие шины Ju. 87, мы бы никогда не поднялись в воздух. Можно сказать, насколько близко мы находимся к реке Днепр. Наши жилые помещения разбросаны по всей деревне; штаб эскадрильи расквартирован в здании школы на южной оконечности и рядом с ней. У нас есть общая комната, что-то вроде “офицерской столовой”, в так называемом здании Штаба.
  
  Площадь перед этим зданием часто находится под водой, и когда она замерзает, как это иногда бывает, мы играем в хоккей перед домом. Эберсбах и Фикель никогда не упускают возможности поиграть. Однако в последнее время оба они стали настроены довольно скептически из-за многочисленных синяков на голенях. В самую плохую погоду стойки хоккейных ворот иногда устанавливают в помещении, только укорочение поля всегда делает его еще более неудобным для вратарей. Мебель вряд ли может пострадать, потому что ее нет.
  
  Русские ошеломлены множеством мелочей, которые носят при себе наши солдаты. Они думают, что снимки наших домов, наших комнат, наших девушек - это пропаганда. Требуется очень много времени, чтобы убедить их в том, что они настоящие, что не все немцы каннибалы. В настоящее время они даже сомневаются в правдивости навязанного лозунга: немецкая никс культура . Через несколько дней сюда, как и везде, придут русские и спросят, можно ли им снова повесить свои иконы и распятия. Раньше, при советской власти, их приходилось прятать из-за неодобрения сына, дочери или комиссара. То, что мы не возражаем против их дисквалификации, очевидно, производит на них впечатление. Если вы скажете им, что в нашей стране можно увидеть сколько угодно распятий и религиозных изображений, они с трудом в это поверят. Они поспешно восстанавливают свои священные ниши и неоднократно заверяют нас в своей надежде, что это разрешение не будет отозвано. Они живут в страхе перед своими комиссарами, которые держат деревню под наблюдением и шпионят за ее жителями. Эту должность часто выполняет деревенский школьный учитель.
  
  На данный момент у нас мутный период и, как следствие, трудности с получением припасов, даже наших пайков. Пролетая низко над Днепром, я часто видел, как как наши, так и российские наземные войска бросают ручные гранаты в воду и таким образом ловят рыбу. Мы на войне, Днепр - зона боевых действий, нужно использовать любую возможность накормить войска. И вот однажды я решаю попытать счастья с маленькой стофунтовой бомбой. Гослер, наш Q.M., отправляется вперед с небольшой группой усталости к Днепру.
  
  Я заранее показываю ему на карте точный участок реки, где я намереваюсь сбросить бомбу у берега. Подождав, пока я опознаю наших парней, я сбрасываю ракету с высоты от шестидесяти до девяноста футов. Она падает в реку совсем рядом с берегом и взрывается после небольшой задержки. Рыболовы внизу, должно быть, были немного напуганы взрывом, потому что все они внезапно падают плашмя на живот. Несколько умников, которые уже вышли на середину реки на древней лодке, чтобы быстро поймать рыбу, почти опрокинут волной, вызванной взрывом, и образовавшимся фонтаном воды. Сверху я вижу белые брюшки мертвых рыб, плавающие на поверхности. Солдаты присоединяются к схватке, чтобы вытащить груз как можно быстрее. Местные рыбаки выходят из своих укрытий и также вытаскивают на берег столько рыбы, сколько могут. Грузовик с рыболовной партией возвращается с Днепра через несколько часов после меня; они привозят с собой несколько центнеров рыбы. Среди улова есть несколько чудовищных экземпляров весом от 60 до 80 фунтов; в основном осетр и разновидность речного карпа. В течение десяти дней мы лакомимся рыбой и считаем, что это отличная диета. Особенно вкусна осетрина, копченая или вареная; даже у огромного карпа совсем нет слизистого привкуса. Пару недель спустя проводится новая рыбалка с таким же успехом.
  
  Наши почти ежедневные вылеты уводят нас в самых разных направлениях. На востоке и юго-востоке Советы непрерывно наносят удары по нашему плацдарму в Никополе, главным образом из района Мелитополя. Названия ключевых точек на карте, многие из которых немецкие: Гейдельберг, Грунталь, Густавфельд. Это дома немецких поселенцев, чьи предки колонизировали этот район столетия назад. Далее на север фронт проходит на восток вдоль другого берега Днепра за Запорощьем и после форсирования реки в сектор Кременчук . Днепропетровск находится в тылу русских. Как это часто бывает, Советы оказывают давление в разных точках и часто добиваются успеха в локальных прорывах нашего фронта. Ситуация восстанавливается контратаками, в основном бронетанковыми дивизиями. В промышленном городе Кривой Рог, который находится в прифронтовой зоне к северу от нас, есть бетонная взлетно-посадочная полоса, но мы не можем ею воспользоваться.
  
  Однажды утром одна из советских атак достигает Кривого Рога и аэродрома. Основной удар советской атаки приходится с севера, со стороны Пятичаток. Здесь Flg. / Off. Mende числится пропавшим без вести. Несмотря на самые напряженные поиски, мы не можем найти этого хорошего товарища, которого поглотили просторы России. Ситуация здесь также восстановлена контратакой, и фронт отодвинут на несколько миль к северу. Транспортные потоки, питающие эту группу, непрерывно продвигаются вперед, поэтому мы атакуем мосты через Днепр. Тогда наша цель находится обычно между Кременчугом и Днепропетровском. Однажды утром, из-за нового наступления русских, наступающих с севера, мне пришлось выйти в плохую погоду. Моя миссия состоит в том, чтобы получить общую картину расположения противника и оценить шансы при преобладающих МЕТ. условия атаки более крупным строем. Перед вылетом мне сообщили, что определенная деревня в районе боевых действий все еще удерживается нашими войсками, но они находятся в очень тяжелом положении и срочно нуждаются в помощи. Необходимо установить оперативный контакт с соответствующим подразделением, и на месте будет находиться оперативный офицер.
  
  При низкой облачности мы летим тройками в район цели, и вскоре я слышу голос знакомого мне оперативного офицера; во всяком случае, я надеюсь, что мне сказали связаться именно с ним, а не с другим. Я должен упомянуть, что каждый хочет нашей поддержки для своего подразделения. Мы всегда должны настаивать на том, чтобы нам давали позывной подразделения. Требования, предъявляемые к нам, настолько высоки, что для их удовлетворения нам потребуется в двадцать раз больше людей и самолетов. Судя по голосу, это снова футболист Эпп, говорящий с земли, но не дожидаясь его сообщения, я уже разглядел сильное скопление противника в 1-2 милях впереди. Я все еще летаю над нашими позициями и делаю вираж, когда замечаю вспышки множества зенитных батарей. Я не могу видеть разрывы снарядов в воздухе, потому что они скрыты облаками, но теперь что-то попадает в кабину и двигатель. У меня в лице и в руках осколки зенитной установки. Двигатель может заглохнуть в любую минуту. Он работает еще пару минут, а затем отключается. Во время этого перерыва я обнаруживаю луг к западу от деревни. Я уверен, что еще не был замечен русскими. Я совершаю плавную посадку на этом лугу. Фикель быстро сажает свой самолет рядом со мной. Мы понятия не имеем, как долго этот район будет оставаться в нашем распоряжении; поэтому мы с Хеншелем достаем самые необходимые вещи, наше оружие, часы и парашюты и забираемся в машину Фикеля. Третий в секции уже вылетел домой и сообщил об инциденте. Вскоре после этого мы тоже совершаем безопасную посадку в Костромке. В эти дни Flg./Off. Фриче также сопутствует удача. После того, как его сбили истребители S. E. из Запарошье, недалеко от Гейдельберга, он выпрыгивает без несчастных случаев, хотя в процессе прыжка разбивает что-то о оперение. Этот великий руководитель полетов и кавалер Железного креста вернулся к работе после короткого выздоровления.
  
  Но нам не всегда так везет. Однажды на обратном пути из района боевых действий на Северо-восток мы уже приближаемся к аэродрому и готовимся заходить на посадку поодиночке, пролетев низко над ним. На последнем этапе нашего полета наша зенитная установка внезапно открывает огонь. Высоко над нами российские истребители. Они не демонстрируют абсолютно никакого прямого намерения атаковать, но зенитки обстреливают их, пытаясь, конечно, вести огонь между нашими самолетами. И Flg. / Выкл. Херлинг, командир 7-го звена, и Flg. / Off. Крумингс, офицер-инженер эскадрильи, оба сбиты и терпят крушение. Чуть позже Flg./Off. Фрич также убит. Трое моих друзей, которые были неразлучны, как четырехлистный клевер, все трое награждены Рыцарским крестом Железного креста, отдали свои жизни за свою страну. Мы ошеломлены их потерей, как подлым и скрытным ударом. Они были первоклассными летчиками и хорошими товарищами для своих людей. Иногда здесь, на фронте, бывают периоды, когда на тебя наваливается проклятие, и кажется, что череду невезения невозможно прервать.
  
  В ноябре получено радиосообщение: "Я награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами и должен немедленно явиться для посвящения в штаб-квартиру F ührer в Восточной Пруссии".
  
  
  
  Рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами
  
  
  Примерно в это же время я уничтожаю свой сотый танк. Лично я рад этой новой награде, не в последнюю очередь потому, что это дань уважения достижениям моей эскадрильи, но в то же время я огорчен тем, что санкция на мою рекомендацию к Рыцарскому кресту Хеншеля не поступила. Он, должно быть, где-то задержан. Поэтому я решаю в любом случае взять с собой моего заднего стрелка, когда буду докладывать. Хеншель только что завершил свою тысячу боевых вылетов, и с недавним сбором нескольких советских истребителей, без сомнения, является нашим лучшим стрелком. Мы летим в Восточную Пруссию, над Виницей, Проскуровом, Лембергом и Краковом, в штаб-квартиру Führer близ Голдапа.
  
  Сначала мы приземляемся в Лотцене. Я докладываю командиру крыла фон Белову. Он говорит мне, что Sgdn./Ldr. Грабак должен получить Дубовые листья одновременно со мной; он должен явиться со мной на доклад. Я взял Хеншеля с собой и спрашиваю ниже, дошла ли рекомендация Хеншеля до его офиса. Он говорит мне, что нет, но немедленно обещает выяснить у рейхсмаршала, как обстоят дела. Там также нельзя найти документы. Они предполагают, что были представлены рейхсмаршалу для получения санкции. Это получено из уст в уста от самого Геринга фон Беловом, который направляется прямо к фюреру и докладывает ему, что я взял Хеншеля с собой по вышеупомянутым причинам и что главнокомандующий люфтваффе утвердил награду. Ответ таков: “Хеншель должен прилететь с остальными”. Это отличный повод для моего верного стрелка с тыла. Лишь немногие получают Рыцарский крест из рук F ührer, поскольку личное посвящение главнокомандующим начинается с Дубовых листьев.
  
  Итак, Sgdn./Ldr. Грабак, Хеншель и я стоим в присутствии руководителя Führ. Сначала он прикалывает наши украшения, а затем пьет с нами чай в своем кабинете. Он рассказывает о прошлых операциях на Востоке и об уроках, которые можно извлечь из них; он рассказывает нам о том, что сейчас идет процесс создания новых подразделений, которые, несомненно, понадобятся для отражения грядущего вторжения западных союзников. Страна по-прежнему сможет создать большое количество дивизий, и наша промышленность сможет оснастить их достаточным вооружением. Тем временем немецкий изобретательский гений, сообщает он нам, все еще работает над грандиозными проектами, и мы должны преуспеть в том, чтобы вырвать победу у большевизма. Только немцы в состоянии сделать это, утверждает он. Он гордится своими солдатами на Восточном фронте, и он знает об их огромных усилиях и трудностях, с которыми они сталкиваются. Он выглядит хорошо, полон идей и уверенности в будущем.
  
  Покидая Лотцен, мы должны сделать небольшой крюк над Хоэнзальцей до Гирлица, где дадим нашему доблестному Ju. 87 двухдневный отдых. Дом Хеншеля в Саксонии не очень далеко отсюда, и он едет дальше поездом, чтобы присоединиться ко мне через два дня для нашего возвращения на фронт. Затем мы летим над Веной, Кракау, Лембергом и Виницей в Кировоград в отвратительную погоду. Чем дальше мы забираемся на восток, тем больше чувствуем приближение зимы. Низкие облака с густым снегопадом затрудняют наш полет и затрудняют удержание курса. Мы чувствуем себя намного счастливее, когда с наступлением сумерек наш воздушный змей выруливает на замерзший аэродром в Костромке, и мы снова дома с нашими товарищами. Здесь уже холодно, но у нас нет причин жаловаться на это, потому что мороз улучшает состояние дорог в деревне. Большие открытые пространства покрыты сплошным льдом, и не всегда бывает проще всего пересечь их без коньков. Когда мы задерживаемся из-за плохой погоды, мы возобновляем наши хоккейные матчи. Энтузиазм остальных заражает даже тех, кто не склонен к спорту. Мы используем все мыслимые приспособления, от обычных хоккейных клюшек до старых метел и лопат. Самые примитивные русские коньки конкурируют со специальной обувью, оснащенной соответствующими хоккейными лезвиями. Многие просто разгуливают в меховых сапогах летчика. Все едино, главное - это упражнение.
  
  Здесь, на Юге России, время от времени случаются теплые дни, которые превращают все вокруг в невообразимую трясину. Возможно, это как-то связано с влиянием Черного или Азовского морей. Наш аэродром не выдерживает таких капризов климата, и мы всегда покидаем его и перебираемся на взлетно-посадочную полосу в Кировограде. Один из таких грязных периодов совпадает с Рождеством и Новым годом. Следовательно, подразделения вынуждены отмечать эти праздники изолированно, а не на общей вечеринке эскадрильи. Дед Мороз приготовил сюрприз для каждого солдата, и, глядя на их лица, никто бы не догадался, что это уже пятая зима нашей кампании.
  
  В начале 1944 года действительно устанавливается суровая погода и повышается оперативная активность. Советы продвигаются на запад и юго-запад из района W. Днепропетровска и на короткое время перерезают дорожное сообщение между Кривым Рогом и Кировоградом. Контрнаступление наших старых друзей, 14-й и 24-й танковых дивизий, проходит очень успешно. Помимо захвата большого количества пленных и массы захваченного имущества, нам удается добиться затишья, по крайней мере временного, в этом секторе. Мы постоянно летаем из Кировограда и расквартированы довольно близко к аэродрому. Крыло Персонал расквартирован неподалеку. В день их переезда их ждет самый неприятный сюрприз. Флигельный адъютант, Squdn. / Ldr. Беккер, псевдоним “Фридолин”, и офицер-инженер, старший лейтенант Качнер, не совсем знакомы с местными системами отопления. Ночью в их комнатах образуется угарный газ, и Качнер, проснувшись, обнаруживает, что Фридолин уже без сознания. Он, пошатываясь, выходит на свежий воздух, волоча за собой Фридолина, тем самым спасая их жизни. Для солдата потерять свою жизнь в результате глупой случайности, а не в результате действий противника, особенно трагично. Впоследствии мы видим забавную сторону этого, и их неудача становится постоянной шуткой; обоим приходится мириться со многими трудностями.
  
  В ходе наших операций в течение этого периода мы стали свидетелями самой необычной драмы. Я вылетаю с противотанковым звеном S. and S.W. из Александрии; израсходовав все наши боеприпасы, мы возвращаемся домой, направляясь в Кировоград, чтобы заправиться и получить вознаграждение за следующий боевой вылет. Мы летим над почти ровной равниной на небольшой высоте на полпути к Кировограду, и я нахожусь прямо над густой живой изгородью. За ней движутся двенадцать танков. Я узнаю их мгновенно: все Т-34 направляются на N. В мгновение ока я набрал высоту и обогнул карьер. Откуда на земле они взялись? Вне всякого сомнения, это Советы. Ни у кого из нас не осталось патронов. Поэтому мы должны позволить им грохотать дальше. Кто знает, куда они доберутся к тому времени, когда мы сможем вернуться со свежими боеприпасами и атаковать их.
  
  Т-34 не обращают на нас внимания и продолжают свой путь за живой изгородью. Дальше на север я вижу что-то еще движущееся на земле. Мы пролетаем на низкой высоте и узнаем немецких товарищей с танками type IV. Они смотрят на нас из своих танков, думая о чем угодно, кроме близости врага и возможной перестрелки. Обе группы танков движутся навстречу друг другу, разделенные только этой высокой линией кустарника. Ни один из них не может видеть другого, потому что советы движутся по затонувшей земле под железнодорожной насыпью. Я запускаю красные ракеты, машу рукой и бросаю сообщение в контейнер, в котором я информирую своих коллег-танкистов, кто и что движется в их направлении на расстоянии двух миль, при условии, что они оба придерживаются одного курса. Направляя свой самолет к месту, где в данный момент движутся Т-34, я указываю им на близость противника.
  
  
  
  PzKW IV
  
  
  Обе стороны уверенно движутся вперед. Кружа низко, мы наблюдаем за тем, что должно произойти. Наши танки останавливаются в точке, где в живой изгороди есть просвет в несколько ярдов. В любую минуту они оба могут быть внезапно удивлены видом другого в упор. Я напряженно жду секунды, когда оба испытают шок. Русские закрыли свои башни; возможно, они что-то заподозрили из-за наших удивительных маневров. Они все еще движутся в том же направлении, двигаясь быстро. Боковое расстояние, разделяющее две стороны, составляет не более пятнадцати-двадцати ярдов. Живо!
  
  Русские на утоптанной земле достигли бреши и видят врага перед собой по другую сторону изгороди. Первому танку IV требуется ровно две секунды, чтобы поджечь своего противника на расстоянии двадцати ярдов; воздух усеивают осколки. Еще через несколько секунд — до этого момента я не видел ни одного выстрела из остальных Т-34 - шесть российских танков охвачены пламенем. Создается впечатление, что они были захвачены врасплох и даже сейчас еще не осознали, что происходит. Несколько Т-34 приближаются под прикрытием живой изгороди, остальные пытаются сбежать через железнодорожную насыпь. Их немедленно расстреливают немецкие танки, которые тем временем попали в зону обстрела через брешь. Все сражение длится одну минуту. Оно по-своему уникально. Без потерь для нас все Т-34 были уничтожены. Наши товарищи на земле гордо ликуют от их успеха; мы восхищены не меньше. Мы оставляем сообщение с добрыми пожеланиями и немного шоколада, а затем летим домой.
  
  
  После серии сравнительно безоблачных боевых вылетов обычно проходит не так уж много времени, прежде чем мы получаем еще один толчок. Мы получаем его сейчас. Трое из нас выходят, Flg. / Off. Фикель и Флг./Выкл. Степлер сопровождают меня с бомбардировщиками на охоте за танками. У нас нет истребителей сопровождения, и мы только что пролетели мимо одного из наших собственных бронетанковых подразделений, когда появляются от 12 до 15 "Аэрокобр" с очень агрессивными намерениями. У всех у них красные носы, и они выглядят так, как будто принадлежат к хорошему подразделению. У самой земли начинается дикая суматоха, и я рад, что мне удалось благополучно доставить двух моих коллег домой, хотя наш самолет не совсем поврежден. Наш опыт часто становится темой вечерних споров и воспоминаний. Фикель и Степлер считают, что у нас был довольно слабый писк. В то же время обсуждение является полезным уроком для наших новичков по правильному уклонению в воздушном бою.
  
  Наша Единственная эскадрилья некоторое время дислоцировалась в Слинке, к северу от Новоукраинки, к западу от США. Моя III эскадрилья также получает приказ перебазироваться туда со всем 123 летным составом, в то время как наш наземный персонал направляется автомобильным транспортом в Первомайск на Буге. Уведомление о моем повышении в звании до командира эскадрильи приходит в конце нашего пребывания в Кировограде.
  
  В Слинке начинает казаться, что действительно наступила зима. Почти каждый день дует резкий восточный ветер. Температура опускается до 20-30 градусов ниже нуля. Влияние холода заметно по количеству исправных самолетов, поскольку техническое обслуживание и ремонт на открытом воздухе при таких температурах - это специализированное предприятие. Это особенно неудачно, потому что острие русского наступления К северу от Кировограда только что проникло в горловину долины Маринувка. Они подтягивают очень сильные резервы, чтобы укрепить завоеванные позиции в качестве плацдарма для нового наступления. Каждый полуобслуживаемый самолет на аэродроме используется для атак на бреющем полете. Во время одного боевого вылета на восток, Flg./Выкл. Фикель вынужден сесть после того, как его сильно подбили. Местность не является неблагоприятной, и я могу совершить посадку совсем рядом с ним и взять его на борт своего самолета вместе с его задним стрелком. Через короткое время мы возвращаемся на наш аэродром, обедненный еще одним самолетом.
  
  Российские танки редко наносят ночные удары, но в течение следующих нескольких дней мы — в частности, наши коллеги N. из нас — почувствуем их вкус. В полночь мои предварительные операции. Офицер будит меня в некотором волнении и сообщает, что несколько человек из истребительной эскадрильи, дислоцированной в Малой Висках, только что прибыли с просьбой, чтобы я немедленно вылетел: советы заехали на свой аэродром среди самолетов и их складских помещений в деревне. Безоблачная звездная ночь. Я решаю сам перекинуться парой слов с беженцами. Малая Вискки находится в 19 милях от N. и несколько соединений люфтваффе со своими самолетами были размещены на этом аэродроме.
  
  “Все, что мы можем вам сказать, это то, что, пока мы спали, внезапно раздался грохот, и когда мы выглянули, мимо проезжали российские танки с пехотой, сидевшей на них верхом”. Другой описывает вторжение танков на аэродром. Все произошло очень быстро, и очевидно, что они были застигнуты врасплох, поскольку на них не было ничего, кроме пижамы.
  
  Я взвешиваю ситуацию и прихожу к выводу, что для меня взлететь тут же невозможно, а также бессмысленно, потому что для попадания в танк у меня должна быть относительно хорошая видимость. Недостаточно того, что небо чистое и звездное. Нам придется подождать до восхода солнца. Бесполезно рассматривать возможность сброса нескольких бомб просто для того, чтобы привести в замешательство пассажиров-пехотинцев, потому что это место занято немецкими частями. Это организации снабжения, более или менее беспомощные против советских танков.
  
  Мы должны вылететь ни свет ни заря; к несчастью, на обратном пути нам придется бороться с туманом, потому что он подозрительно похож на него даже сейчас. Мы приближаемся к аэродрому на низкой высоте и видим наши тяжелые зенитные установки в действии на земле. Они уже подбили несколько наиболее отважных стальных монстров; остальные отошли в укрытие и находятся вне пределов досягаемости. Весь личный состав авиационных соединений находится на своих постах. Когда мы пролетаем над аэродромом, они исполняют обычный военный танец, поскольку не сомневаются, что мы вытащим их из затруднительного положения. Один Т-34 въехал в центр управления полетами и стоит там пьяный, перекошенный среди обломков. Некоторые спрятались в заводской зоне. Здесь подход затруднен высокими дымовыми трубами. Мы должны быть чертовски осторожны, чтобы не налететь на них. Наши пушки эхом отдаются в каждом углу деревни. Мы также сбрасываем бомбы за пределами этого места; по крайней мере, те иваны, которые зашли дальше всех, теперь понимают, что лучше начать отступление. По большей части они направляются к восточному выходу из деревни, где несколько глубоких оврагов обеспечивают укрытие. Здесь также припаркованы их грузовики с боеприпасами и бензином. Они надеются сдержать нас легким и средним зенитным огнем, но мы забрасываем их зенитные орудия бомбами и следим за ними из пушек. Теперь они полностью замолчали. Вскоре после этого грузовики загораются и взрываются.
  
  Иваны летят по снегу на восток. Наша самая хлопотная работа сегодня - посадка в Слинке, поскольку туман на аэродроме отказывается рассеиваться и при заходе на посадку поле зрения остается очень ограниченным.
  
  К наступлению темноты мы семь раз летали туда-обратно с эскадрильей, в то время как я с одним другим самолетом вылетал пятнадцать раз. Малая Вискки очищена от противника с потерей шестнадцати танков, уничтоженных с воздуха.
  
  
  Вскоре после этого эпизода наш летный состав отправляется, чтобы присоединиться к нашему наземному персоналу в северном Первомайске. На тамошнем аэродроме есть небольшая бетонная взлетно-посадочная полоса, но она бесполезна, разве что для парковки самолетов, чтобы они не увязали в грязи. Взлететь, приземлиться или вырулить практически невозможно; все вокруг - сплошная трясина. Рядом с аэродромом находится деревушка, в которой мы расквартированы. После последнего вылета дня или в дни, когда полет невозможен, Гадерманну необходимо выполнить упражнение. После долгой пробежки по пересеченной местности мы всегда принимаем ванну с горячей и холодной водой, а в завершение валяемся в снегу перед домом в puris naturalibus. Ощущение физической формы после этой тренировки неописуемо; это как родиться заново. Несколько панов и панинка, которые в любом случае плохо разбираются в воде, случайно проходят поодаль от дома и в изумлении таращатся на всех нас. Я уверен, что наши выходки - это новое подтверждение их пропагандистского клишеé: “Немецкая культура”.
  
  Без встречающих. разведка оказалось пустой тратой времени совершать вылазку на рассвете большим отрядом в этом секторе. Район цели может быть скрыт туманом, и тогда атака невозможна. Выходить без цели - пустая трата драгоценного бензина, не говоря уже о том, что они соблюдались. условия могут быть фатальными для больших группировок и неопытных экипажей. Поэтому был издан постоянный приказ, который a выполнил. флайер должен быть отправлен на рассвете, и его отчет о погодных условиях в районе нашей предполагаемой цели на этот день определяет , взлетаем мы или нет. Задание обычно слишком важное для меня, чтобы выбирать кого-то без разбора для этого патрулирования; Фикель должен отправиться с ним или с кем-то еще, если Фикелю нужен отдых.
  
  Однажды утром на рассвете мы направляемся к фронту. Я воспользовался погодой, и мы взлетели до того, как полностью рассвело. Я концентрируюсь на запоминании всего фронта в этом секторе. В сумерках я отчетливо вижу артиллерийский огонь противника. По его громкости можно сделать выводы на предстоящий день. Артиллерийские позиции, однажды замеченные, мгновенно отмечаются на моей карте. В кратчайшие сроки они станут неузнаваемыми и, весьма вероятно, через несколько часов могут подвергнуться бомбардировке нашими Stuka. Эта разведывательная информация также представляет большой интерес для наших коллеги на земле. Если я пролетел низко над фронтом ранним утром, я могу предоставить армии точные разведданные о местах сосредоточения противника. Таким образом, любые неожиданности на предстоящий день устраняются. Это впечатляющая картина, и для меня там, наверху, вспышки множества орудий в полумраке напоминают огромную железнодорожную станцию, на которой мерцают огни или которую постоянно включают и выключают. Огненные нити ярких и темных бусин тянутся ко мне и образуют своего рода соединительную линию с землей. Вражеская оборона заметила нас. Ярко раскрашенные вереи стреляют снизу вверх, передавая условленные сигналы между подразделениями на земле. Постепенно во время наших регулярных утренних визитов мы начали подходить слишком близко, на взгляд Ивана. Это особая неприятность, потому что рано утром мы часто застаем его танки врасплох. Они тоже любят воспользоваться первым дневным светом, чтобы преподнести сюрприз, и сейчас я их подстрелил. Никто не может сердиться на Ивана за то, что он послал своих Красных Соколов прочесывать фронт вскоре после рассвета. У нас часто бывают стычки с Красными соколами. Нам двоим не совсем приятно маневрировать против превосходящего численного состава без прикрытия истребителей.
  
  На этом этапе Фикель выглядит очень изможденным, и Гадерманн советует мне как можно скорее дать ему отдохнуть надолго или, по крайней мере, освободить его от этих вылетов наедине со мной. Несмотря на то, что Фикель говорит полушутя после посадки на сильно поврежденном самолете: “Это отняло у меня еще несколько лет жизни”, я сам вижу, что он не спортсмен, и что даже его выносливость не безгранична. Но я ценю, что он не предлагает не ехать со мной, и в такие моменты я всегда чувствую, что это товарищество - нечто очень прекрасное.
  
  Наша нынешняя разведка на рассвете сосредоточена в пунктах на Северо-западе и юго-западе Кировограда, где Советы предпринимают неоднократные попытки прорваться своими неисчерпаемыми массами. Если преобладает какая-либо летная погода, мы всей эскадрильей вылетаем в новый боевой вылет через полчаса после нашей первой посадки, чтобы атаковать важные цели, которые только что были разведаны. Сейчас, зимой, густая завеса тумана делает все наблюдения более или менее предположительными, и мы взлетаем без какой-либо уверенности в том, что сможем приземлиться здесь снова через час. Густой туман поднимается совершенно внезапно , а затем часто висит непроницаемым на несколько часов. В таких условиях автомобиль был бы полезнее самолета.
  
  Однажды я вылетел с Фикелем; мы завершили нашу разведку и совершили несколько атак на бреющем полете в районе Кировограда. Уже рассвело, и мы летим на запад по пути домой. Нам осталось пролететь еще больше половины пути, и мы достигли Новой Украины, когда внезапно влетаем в густой туман. Фикель держится очень близко к моему самолету, чтобы не потерять меня полностью из виду. Земля теперь едва видна. Над только что упомянутым местом я замечаю несколько высоких дымовых труб в самый последний момент. Туман поднимается на большую высоту, так что мы, возможно, не сможем пролететь над ним. Мне придется где-нибудь снова спуститься. Кто знает, как далеко простираются эти погодные условия? Держаться курса на запад до тех пор, пока хватит бензина, и полагаться на удачу, а затем, возможно, совершить посадку в партизанском районе, тоже не решение. Пройдет немного времени, прежде чем мы достигнем наших рубежей, и я буду срочно нужен. Кроме того, у нас очень мало бензина после длительного разведывательного патрулирования, так что единственное, что можно сделать, это держаться поближе к земле и попытаться достичь нашего аэродрома при минимальной видимости. Все вокруг - одно серое пятно. Горизонта нет. Включение/выключение. Самолет Фикеля исчез. Я не видел его с Новоукраинки. Возможно, он все-таки врезался в дымовую трубу.
  
  Пока местность остается ровной, мы можем лететь сквозь эту стену тумана. Как только появляется препятствие, телеграфные столбы, деревья или возвышенность, я должен нажать на джойстик и мгновенно врезаться в непроходимый гороховый суп. Медленно, наугад пробираться ощупью из этого тумана было бы безответственным риском. Земля видна только с десяти-двенадцати футов, но на этом уровне из тумана может внезапно появиться какое-нибудь препятствие. Я лечу только по компасу, и, судя по часам, я должен быть в двадцати минутах полета от своего аэродрома в Первомайске. Теперь либо равнина сменяется холмами, либо туман становится плотнее; малейшее нажатие на рычаг, и я оказываюсь прямо в гуще событий. Мне только что пришлось с трудом преодолеть несколько высоких столбов. Сейчас в этом слишком много хорошего.
  
  “Хеншель, мы заходим на посадку”.
  
  Где я понятия не имею, потому что я почти ничего не вижу, только серую непрозрачность. Я опускаю посадочные закрылки и сбрасываю газ. Я удерживаю самолет на низкой скорости и нащупываю свой путь к земле. Превышения нет. Мы останавливаемся. Хеншель откидывает козырек крыши и выпрыгивает с ухмылкой во все лицо.
  
  “В тот раз нам повезло”.
  
  Видимость на земле составляет всего пятьдесят ярдов. По-видимому, мы находимся на холме, с которого все еще опускается туман. Я говорю Хеншелю отойти немного назад; я слышу то, что принимаю за шум автомобилей. Возможно, это дорога. Тем временем я крепко сижу в своем верном Ju. 87 и снова радуюсь тому, что жив. Хеншель возвращается. Моя догадка оказалась верной; позади нас проходит дорога. Армейские водители сказали ему, что до Первомайска добрых двадцать пять миль и что дорога ведет прямо к нему. Мы запускаем двигатель и выруливаем на дорогу. Видимость по-прежнему составляет немногим более тридцати, максимум сорока ярдов. Мы выруливаем на очень широкое шоссе, как будто ведем машину, соблюдая обычные правила дорожного движения и пропуская тяжелые грузовики. Там, где движение перегружено, я останавливаюсь, чтобы избежать риска аварии на случай, если водители грузовиков не заметят мой самолет, пока не окажутся прямо над нами. Многие из них думают, что видят самолет-призрак. Итак, я рулю в течение двух часов, в гору, под гору. Затем мы подъезжаем к железнодорожному переезду; на моих крыльях нет никакой возможности преодолеть его, как бы я ни лавировал. Здесь я бросаю свой самолет на обочине дороги. До Первомайска всего 71/2 мили. Подброшенный проезжающей армейской машиной, я быстро возвращаюсь к нашему рассредоточению. Тем временем Хеншель стоит на страже у нашей машины и его сменяет первая смена. Наши товарищи беспокоились о нас, потому что можно было ожидать, что у нас хватит бензина, а также потому, что за это время мы ниоткуда не позвонили, и они вне себя от радости по поводу нашего возвращения.
  
  По-прежнему нет никаких признаков Фикеля. Мы очень обеспокоены. К полудню туман рассеивается, я возвращаюсь к своему воздушному судну и съезжаю с дороги. Несколько минут спустя она снова на нашем аэродроме в Первомайске, и верные механики смотрят на нее как на вернувшегося блудного сына. Во второй половине дня еще один боевой вылет. Когда я прихожу, Гадерманн говорит мне, что Фикель позвонил из Новоукраинки. И он, и его арьергардный стрелок благополучно выбрались из тумана. Он потерял меня, когда стало особенно густо, и приземлился одновременно. Теперь наша радость велика.
  
  Очень скоро после этого центр наших операций смещается дальше на север. Немецкие войска окружены в районе Черкасс, и должна быть предпринята операция по освобождению с привлечением только что подтянутых резервов. Вспомогательная атака наносится в основном с юго-востока. Мы обычно поддерживаем 11-ю и 13-ю танковые дивизии, которые, продвигаясь к северу на Запад от Нового Миргорода, достигли участка реки. Советы очень прочно закрепились за ним. Здесь для нас много хороших целей; воздушная активность с обеих сторон интенсивна, в частности, "Железные Густавы" пытаются подражать нам в атакует наши танковые дивизии и их подразделения снабжения. На наших медленных Ju. 87 мы всегда делаем все возможное, чтобы разогнать эти формирования IL II, но они немного быстрее нас, потому что, в отличие от нас, у них убирающаяся ходовая часть. Кроме того, будучи более прочно бронированными, они значительно тяжелее. Это заметно при заходе в атаку; они могут набирать скорость намного быстрее. Но поскольку у нас обычно полно атак низкого уровня, о том, чтобы попытаться их обогнать, в любом случае не может быть и речи.
  
  На этом этапе мне повезло в одном столкновении с "Железными Густавами". Мои полеты проходят на бомбометание по подготовленным советским позициям в лесу. Я кружу над ними, потому что я управляю самолетом с пушками и мне пока не удалось найти ни одного танка для атаки. Группа Ил II пролетает по диагонали впереди нас, в 900 футах ниже, курсом на юго-восток, в сопровождении "Лагов" и "Аэрокобр". Мой номер 2 несет бомбы. Я говорю ему, что мы атакуем строй IL. Мы уже теряем высоту. Когда я добираюсь до пройдя триста футов, я вижу, что больше не могу оторваться от них и что "Железные Густавы" снова летят быстрее меня. Более того, истребители начинают интересоваться мной. Двое из них уже сделали вираж позади меня. Это слишком длинный выстрел, но я беру в прицел одну из неуклюжих птиц и выпускаю по противотанковому снаряжению из каждой из моих замедленных пушек. "Густав" превращается в огненный шар и распадается дождем огненных частиц. Остальные, похоже, правильно разогнались; они уносятся вниз еще быстрее, и расстояние между нами сокращается. заметно увеличивается. Кроме того, мне давно пора начать маневрировать, поскольку истребители крепко держатся на хвосте у негодяя. Моя тактика уклонения приближает меня к моей эскадрилье, после чего русские отворачивают. Без сомнения, они догадываются, что наши истребители сопровождения недалеко, так что сбить меня будет не так-то просто. Во второй половине дня Flg. / Off. Кунц не возвращается из вылазки в том же секторе; с семьюдесятью заявками он возглавил список уничтоженных танков. Полоса везения для него началась в районе Белгорода и Чаркова, с тех пор он приобрел гораздо больше опыта. Его потеря - большой удар для нас и делает еще одну брешь в кругу наших товарищей.
  
  Общее наступление с целью освобождения сил, окруженных в районе Черкасс, проходит успешно, и наши ударные части способны создать своего рода полосу проникновения в котел. Как только соединение установлено, передняя часть снимается вместе с выступом. Вследствие этого мы возвращаемся из Первомайска в Раухувку, и, насколько нам известно, район Новомиргорода остается далеко за российскими линиями.
  
  Вскоре после этого американские бомбардировщики, летящие на восток после выполнения своих задач над Германией, приземляются в Ново-Миргороде, где союзники ремонтируют их самолеты для нового боевого вылета. Их оперативной базой, как и у многих американских формирований, является Средиземноморье.
  
  К югу от нас тем временем ситуация также изменилась, и наш плацдарм в Никополе был оставлен. Советы продвигаются вперед в районе Николаева, и немецкие дивизии к северо-западу от него оказываются втянутыми в очень тяжелые бои.
  
  
  13. ОТСТУПЛЕНИЕ К ДНЕСТРУ
  
  
  В марте 1944 года наш южный фронт находится в обороне, яростно сопротивляясь усилиям сильных русских сил осуществить решительный прорыв на юг, чтобы ликвидировать весь немецкий фронт на юге. Моя эскадрилья Stuka действует из Раухувки, в 125 милях к северу от Одессы, в поддержку наших армейских подразделений. Мы в воздухе от рассвета до заката, делая все возможное, чтобы помочь нашим попавшим в тяжелое положение товарищам на земле, уничтожая танки, атакуя артиллерию и сталинские “шарманки”. Наши усилия успешны в предотвращении любого решающего прорыва нашего фронта. Более того, армия, в результате этой победоносной операции по задержке, несколько недель спустя может в полном порядке отойти на новые позиции дальше на запад.
  
  Однажды во время этого сражения мы выходим на Северо-запад вдоль Днестра в разведывательный патруль. Река под нами делает изгиб к северо-западу. Срочные сигналы от румын сообщают о больших колоннах красных моторизованных и бронетанковых соединений, которые движутся вокруг Ямполя и к западу от него. На первый взгляд сообщение кажется довольно невероятным, потому что, если это правда, это должно означать, что Советы прорвались на север одновременно с началом наступления на юге и уже находятся в 125 милях в нашем тылу в Бессарабии. Я провожу разведку с другим самолетом для сопровождения. Эти опасения, к сожалению, подтверждаются. В районе Ямполя сосредоточены значительные советские силы со всеми видами вооружений, кроме того, строится большой мост.
  
  Нельзя не задаться вопросом, как это возможно, что эта операция до сих пор оставалась незамеченной. В этом нет ничего странного для нас, у нас слишком часто был такой опыт во время российской кампании. Наш Восточный фронт всегда удерживается очень слабо; часто целые районы между кратковременными ключевыми точками только патрулируются. Как только эта цепь аванпостов прорвана, враг продвигается в незащищенную зону. Далеко за линией фронта, возможно, он наткнется на хлебопекарную компанию какого-нибудь невоюющего подразделения снабжения. Необъятная страна - самый ценный союзник России. Обладая неисчерпаемой человеческой силой, он может легко влить свои массы в любой такой слабо защищенный вакуум.
  
  Хотя ситуация в районе Ямполя является угрожающей, мы не считаем ее абсолютно безнадежной, потому что этот сектор, являющийся воротами в их собственную страну, был доверен румынам. Итак, на моем брифинге для этой разведки мне сказали ожидать присутствия румынских дивизий прикрытия на Днестре, и поэтому меня предупредили, чтобы я был осторожен с последствиями любого нападения. Только по их униформе нелегко отличить румын от русских с воздуха.
  
  Стратегическая цель советского наступления ясна: еще более широкое окружение наших войск на юге и одновременный удар через Яссы к нефтяным месторождениям Плоешти. Поскольку вмешательство моей эскадрильи в районе Николаева по-прежнему требуется ежедневно, поначалу мы не можем совершать более одного-двух боевых вылетов в этом секторе. Для всех наших операций мы используем передовой аэродром в Котовске, к югу от Балты. Так что теперь, как ни странно, эта миссия ведет нас на запад. Наши главные цели - концентрация войск в окрестностях Ямполя и мост, который там строится. После каждой атаки Советы немедленно заменяют поврежденные понтоны и спешат с завершением строительства моста. Они пытаются отбить наши атаки интенсивным огнем зенитных установок и перехватом истребителей, но мы ни разу не позволяем им отбросить нас назад с невыполненной миссией.
  
  Наши успехи подтверждаются переданными русскими радиосообщениями. В основном они состоят из жалоб на их собственных бойцов, "Красных соколов", обвиняющих их в трусости и перечисляющих их потери в людях, оружии и строительных материалах, вызванные их трусостью. Нам часто удается прослушивать российские радиотрансляционные переговоры между их наземными подразделениями и "Красными соколами". В моей эскадрилье есть офицер, говорящий по-русски, который настраивает свой радиоприемник на их длину волны и мгновенно делает дословный перевод. Русские часто кричат резко превышает радиотрансляцию, чтобы помешать нашему приему. Российская частота, как правило, практически такая же, как у нас. Советы часто пытаются изменить цель во время полета. Конечно, новые цели находятся внутри немецких позиций. Эти мнимые исправления выдаются на беглом немецком, но мы очень скоро раскусим этот трюк, и как только я освоюсь с ним, если когда-нибудь получу одно из этих мнимых исправлений в воздухе, я неизменно снижусь, чтобы убедиться, что исправленная цель действительно является вражеским объектом. Часто мы слышим предупреждающий крик: “Отменить атаку. Цель занята нашими собственными войсками ”. Говорящий, само собой разумеется, русский. Его последние слова обычно заглушаются шумом наших бомб. Мы много смеемся, когда слышим, как наземный контроль проклинает российские истребители.
  
  “Красные соколы, мы доложим комиссару о вашей трусости. Идите вперед и атакуйте нацистских свиней. Мы снова потеряли наш строительный материал и целую кучу оборудования”.
  
  Мы давно знакомы с плохим моральным духом большинства красных пилотов-истребителей; лишь несколько первоклассных подразделений являются исключением из правила. Эти сообщения о потерях материальной части являются ценным подтверждением нашего успеха.
  
  
  За несколько дней до 20 марта 1944 года нам мешает отвратительная погода с проливными дождями. На жаргоне летчиков мы говорим: “Даже воробьям приходится ходить”. Летать невозможно. Пока длится такая погода, Советы могут продолжать свое наступление и продвигаться вперед, беспрепятственно форсируя Днестр. Нет никакой перспективы сформировать оборонительный фронт против этой угрозы на земле; ни одна рота не может быть выведена из Николаевского сектора, и никаких других резервов не имеется. В любом случае мы предполагаем, что наши румынские союзники будут защищать свою страну с фанатичной яростью самосохранения и таким образом компенсируют нашу численную слабость.
  
  20 марта, после семи боевых вылетов в районе Николаева и Балты, я вылетаю со своей эскадрильей восьмого числа этого дня, что является нашим первым заданием за пять дней против моста в Ямполе. Небо ярко-голубое, и можно считать само собой разумеющимся, что после этой длительной передышки оборона будет значительно усилена зенитными ракетами и защитой истребителей. Поскольку мой аэродром и сама Раухувка - это трясина, наша истребительная эскадрилья перебазировалась на бетонный аэродром в Одессе. Мы, с нашими широкими шинами, лучше справляемся с грязью и не увязаем в ней сразу . Мы назначаем рандеву по телефону на определенное время примерно в тридцати милях от цели на высоте 7500 футов над заметной петлей реки Днестр. Но, по-видимому, трудности возникли и в Одессе. Моего сопровождения нет на месте встречи. Цель хорошо видна, поэтому, естественно, мы атакуем. В моей эскадрилье несколько новых экипажей. Их качество не так хорошо, как было раньше. По-настоящему хорошие люди к этому времени уже давно были на фронте, и бензин для учебных целей был строго нормирован до стольких-то галлонов на человека. Я твердо верю, что, будь я ограничен таким небольшим пособием, не смог бы добиться большего успеха, чем новые стажеры. Мы все еще примерно в двенадцати милях от нашей цели, когда я даю предупреждение: “Вражеские истребители”. Приближается более двадцати советских Лаг-5. Наша бомбовая нагрузка ограничивает нашу маневренность. Я летаю по оборонительным эллипсам, чтобы иметь возможность в любой момент зайти самому в тыл истребителям, поскольку их цель - сбить мой задний самолет. Несмотря на воздушный бой, я постепенно продвигаюсь к своей цели. Отдельных русских, которые пытаются сбить меня лобовым проходом, я разочаровываю чрезвычайно мобильной тактикой, а затем в последний момент проскакиваю сквозь их гущу и вырываюсь в набор высоты. Если новые экипажи смогут добиться успеха сегодня, они многому научатся.
  
  “Приготовиться к атаке, держаться вместе -сомкнуться -атаковать!”
  
  И я захожу для атаки на мост. Когда я пикирую, я вижу вспышки множества зенитных установок. Снаряды со свистом пролетают мимо моего самолета. Хеншель говорит, что небо - это масса ваты, его название для разрывающегося зенитного огня. Наш строй теряет свою сплоченность, сбивает его с толку, делая нас более уязвимыми для истребителей. Я предупреждаю тех, кто отстает:
  
  “Лети дальше, догоняй, мы так же напуганы, как и ты”. Немало бранных слов сорвалось с моего языка. Я разворачиваюсь и на высоте 1200 футов вижу, что моя бомба чуть не пролетела мимо моста. Итак, дует ветер.
  
  “Ветер с левого борта, справа налево”.
  
  Прямое попадание с нашего № 3 уничтожает мост. Делая круг, я нахожу орудийные установки все еще агрессивных зенитных орудий и отдаю приказ атаковать их.
  
  “Сегодня им очень здорово достается”, - высказывает мнение Хеншель.
  
  К сожалению, два новых экипажа немного отстали при пикировании. Задержки отрезали их. Один из них полностью изрешечен и проносится мимо меня в направлении вражеской территории. Я пытаюсь догнать его, но я не могу оставить всю свою эскадрилью в беде из-за него. Я кричу на него по радио, проклинаю его; это бесполезно. Он летит к российскому берегу Днестра. От его самолета поднимается только тонкая полоска дыма. Он, конечно, мог бы полетать еще несколько минут, как это делает другой, и таким образом добраться до наших собственных линий.
  
  “Он окончательно потерял самообладание, идиот”, - комментирует Фикель по радио. В данный момент я больше не могу беспокоиться о нем, поскольку я должен попытаться сохранить свой разрозненный строй и маневрировать обратно на восток по эллипсам. Через четверть часа красные истребители терпят поражение, и мы направляемся обычным строем на нашу базу. Я приказываю командиру седьмого рейса вести строй домой. Без пилота. Фишер, управляю другим штабным самолетом, я разворачиваюсь и лечу обратно на низкой высоте, скользя над поверхностью Днестра, крутыми берегами по обе стороны. На небольшом расстоянии впереди в направлении моста я различаю российские истребители на высоте от 3000 до 9000 футов. Но здесь, в русле реки, меня трудно разглядеть, и, прежде всего, мое присутствие не ожидается. Когда я резко набираю высоту над кустарником на берегу реки, я замечаю наш самолет в двух или трех милях справа. Он совершил вынужденную посадку в поле. Экипаж стоит рядом с ним и дико жестикулирует, когда я подлетаю на более низком уровне. “Если бы только ты уделил мне столько же внимания раньше, в этой деликатной операции не было бы необходимости”, - бормочу я себе под нос, когда Я делаю вираж, чтобы посмотреть, подходит ли поле для посадки. Так и есть. Я подбадриваю себя выдохом: “Хорошо, тогда ... начинай. Эта партия сегодня будет седьмым экипажем, который я заберу под носом у русских ”. Я отчитываю Plt./ Off. Фишеру оставаться в воздухе и создавать помехи истребителям на случай, если они атакуют. Я знаю направление ветра по бомбардировке моста.—Закрылки опущены, сбросьте газ, я сейчас спущусь.—Что происходит? Я промахнулся — должен открыться и снова сделать круг. Такого со мной раньше никогда не случалось в такой момент. Это знак не приземляться? Вы находитесь очень близко к цели, которая только что была атакована, далеко в тылу советских войск!—Трусость? Еще раз сбросьте газ, опустите закрылки — я снижаюсь ... и сразу замечаю, что земля очень мягкая; мне даже не нужно тормозить. Мой самолет останавливается точно перед двумя моими коллегами. Это новый экипаж, капрал и Лос-Анджелес Си Хеншель поднимает фонарь кабины, и я даю им знак запрыгивать внутрь и поторапливаться. Двигатель работает, они с Хеншелем садятся сзади. Красные соколы кружат над головой; они еще не заметили нас.
  
  “Хеншель, готов?” - Спросил я.
  
  “Да”. Я открываю дроссельную заслонку, левый тормоз — намереваюсь вырулить назад, чтобы снова взлететь точно так же, как приземлился. Мое правое колесо глубоко увязает в земле. Чем больше я открываю дроссельную заслонку, тем сильнее вгрызается в нее мое колесо. Мой самолет отказывается трогаться с места. Возможно, дело только в том, что между брызговиком и колесом застряло много грязи.
  
  “Хеншель, вылезай и сними брызговик, возможно, тогда у нас получится”.
  
  Крепежная шпилька сломана, кожух колеса остается на месте; но даже без нее мы не смогли бы взлететь, мы застряли в грязи. Я прижимаю рычаг к животу, ослабляю его и на полном газу включаю задний ход. Ни от чего нет ни малейшей пользы. Возможно, можно было бы сделать pancake, но нам это тоже не помогает. Plt. / Off. Фишер пролетает ниже над нами и спрашивает по радио.:
  
  “Должен ли я приземлиться?”
  
  После минутного колебания я говорю себе, что если он приземлится, то тоже не сможет снова взлететь, и отвечаю: “Нет, ты не должен приземляться. Ты должен лететь домой”.
  
  Я оглядываюсь. Вон идут иваны, толпами, в четырехстах ярдах от нас. Мы должны убираться. “Следуйте за мной”, — кричу я - и мы уже мчимся на юг так быстро, как только могут нести нас ноги. Пролетая над городом, я увидел, что мы находимся примерно в четырех милях от Днестра. Мы должны переправиться через реку, что бы мы ни делали, иначе мы станем легкой добычей преследующих нас красных. Бежать непросто; на мне высокие меховые сапоги и меховая шуба. Пот - не то слово! Никого из нас не нужно подстегивать; мы не хотим оказаться в советском лагере для военнопленных, который уже означал мгновенную смерть для стольких пилотов пикирующих бомбардировщиков.
  
  Мы бежим уже полчаса. Мы показываем довольно хорошее шоу; Ivans отстают на добрых полмили. Внезапно мы оказываемся на краю почти отвесных скал, у подножия которых течет река. Мы мечемся туда-сюда, ища какой-нибудь способ спуститься с них ... невозможно! Иваны преследуют нас по пятам. И вдруг воспоминание о детстве подсказывает мне идею. Мы обычно соскальзывали с ветки на ветку с верхушек елей и, таким образом замедляя наше падение, благополучно добирались до дна. Здесь много больших колючих кустарников, похожих на наш шиповник, растущих на каменной поверхности утеса. Один за другим мы соскальзываем вниз и приземляемся на берегу реки внизу, с порезами на всех конечностях и в разорванной одежде. Хеншель начинает нервничать. Он кричит:
  
  “Немедленно погружайтесь. Лучше утонуть, чем попасть в плен к русским”.
  
  Я советую руководствоваться здравым смыслом. Мы разгорячены бегом. Короткая передышка, а затем снимаем с себя как можно больше одежды. Тем временем Иваны, тяжело дыша, добрались до вершины. Они не могут видеть нас, потому что мы находимся в слепом углу их поля зрения. Они мечутся вверх и вниз, не в силах представить, куда мы исчезли. Очевидно, они считают невозможным, что мы прыгнули через пропасть. Днестр разливается; снега тают, и то тут, то там мимо проплывают глыбы льда. Мы рассчитали ширину реки в шестьсот ярдов, температуру на 3-4 градуса выше нуля. Трое других уже заходят в воду; я как раз снимаю свои меховые сапоги и меховую куртку. Теперь я следую за ними, одетый только в рубашку и брюки; под рубашкой моя карта, в карманах брюк мои медали и мой компас. Когда я касаюсь воды, я говорю себе: “Ты никогда не войдешь сюда”, — затем я думаю об альтернативе и уже выхожу из нее.
  
  Очень скоро холод парализует. Я задыхаюсь, я больше не чувствую, что плыву. Сосредоточься изо всех сил, думай о плавательных ударах и выполняй движения! Лишь незаметно дальний берег приближается. Остальные впереди меня. Я думаю о Хеншеле. Он сдал свой тест по плаванию вместе со мной, когда мы летели резервным рейсом в Граце, но если он выложится сегодня в более сложных условиях, он сможет повторить это рекордное время или, возможно, приблизиться к нему. На середине потока я на одном уровне с ним, в нескольких ярдах позади стрелка другого самолета; капрал на приличном расстоянии впереди, он, кажется, отличный пловец.
  
  Постепенно человек становится мертвым для всех ощущений, кроме инстинкта самосохранения, который придает ему силы; это согнуться или сломаться. Я поражен выносливостью других, потому что я, как бывший спортсмен, привык к перенапряжению. Мои мысли возвращаются назад. Раньше я всегда финишировал на дистанции 1500 метров, часто пылая жаром после попыток показать наилучший результат в девяти других дисциплинарных упражнениях. Эта тяжелая тренировка окупается мне сейчас. Говоря спортивным языком, мое фактическое напряжение не превышает девяноста процентов моих возможностей. Капрал вылезает из воды и бросается на берег. Несколько позже я достигаю безопасного берега, Лос-Анджелес следует за мной по пятам. Хеншелю осталось пройти еще 150 ярдов. Двое других окоченели, промерзли до костей, стрелок что-то бормочет в бреду. Бедняга! Я сажусь и смотрю, как Хеншель продолжает бороться.
  
  Еще 80 ярдов. Внезапно он вскидывает руки и кричит: “Я больше не могу, я больше не могу!” - и тонет. Он всплывает один раз, но не во второй. Я прыгаю обратно в воду, теперь используя последние десять процентов энергии, которые, я надеюсь, у меня еще остались. Я добираюсь до места, где только что видел, как упал Хеншель. Я не могу нырять, потому что для погружения мне нужно наполнить легкие, но из-за холода я не могу набрать достаточно воздуха. После нескольких бесплодных попыток мне с трудом удается вернуться на берег. Если бы мне удалось поймать Хеншеля, я бы остался с ним на Днестре. Он был очень тяжелым, и напряжение было бы непосильным почти для любого. Теперь я лежу, распластавшись на берегу… безвольный ... измученный… и где-то глубоко затаенное горе для моего друга Хеншеля. Мгновение спустя мы произносим "Патерностер" в честь нашего товарища.
  
  Карта пропитана водой, но у меня все в голове. Только одному дьяволу известно, как далеко мы находимся в тылу русских. Или все еще есть шанс, что мы рано или поздно столкнемся с румынами? Я проверяю наше оружие; у меня есть 6,35 мм. револьвер с шестью патронами, капрал 7,65 калибра с полным магазином, Лос-Анджелес Си потерял свой револьвер, находясь в воде, и у него остался только сломанный нож Хеншеля. Мы начинаем двигаться на юг с этим оружием в руках. Слегка холмистая местность знакома по полетам над ней. Перепады высот, возможно, шестьсот футов, несколько деревень, в 30 милях к югу проходит железная дорога, соединяющая Восток с Западом Я знаю на ней две точки: Бельцы и Флорешть. Даже если русские совершили глубокое проникновение, мы можем рассчитывать на то, что эта линия все еще свободна от врага.
  
  Время около 3 часов дня, солнце высоко на юго-западе. Оно косо светит нам в лицо справа. Сначала мы въезжаем в небольшую долину с умеренно высокими холмами по обе стороны. Мы все еще в оцепенении, капрал все еще в бреду. Я советую соблюдать осторожность. Мы должны попытаться обогнуть любые населенные пункты. Каждому из нас отведен определенный сектор для наблюдения.
  
  Я умираю с голоду. Внезапно до меня доходит, что я ничего не ел весь день. Это был восьмой раз, когда мы вылетали, и между вылетами не было времени перекусить. По возвращении с каждого задания нужно было составлять отчет и отправлять его группе, а инструкции для следующего передавать по телефону. Тем временем наши самолеты были заправлены и перевооружены, бомбы загружены и снова сброшены. Экипажи смогли отдохнуть между рейсами и даже перекусить, но в этом отношении я к их числу не относился.
  
  Я думаю, мы, должно быть, летим уже около часа; солнце начинает терять свою силу, и наша одежда начинает замерзать. Я действительно что-то вижу впереди нас или я ошибаюсь? Нет, это достаточно реально. В нашем направлении в ярком солнечном свете — его трудно разглядеть отчетливо — движутся три фигуры в трехстах ярдах от нас. Они, безусловно, заметили нас.
  
  Возможно, они лежали на животах за этой грядой холмов. Они большие парни, несомненно, румыны. Теперь я могу разглядеть их лучше. У двоих из этой троицы за плечами винтовки, у того, что в середине, в руках автомат. Он молодой человек, двум другим около сорока, вероятно, резервисты. Они приближаются к нам в своей коричнево-зеленой форме отнюдь не враждебно. Внезапно до меня доходит, что мы больше не носим форму и, следовательно, наша национальность не сразу бросается в глаза. Я поспешно советую капралу спрятать свой револьвер, пока я делаю то же самое, на случай, если румыны занервничают и откроют по нам огонь. Теперь троица останавливается в ярде перед нами и с любопытством оглядывает нас. Я начинаю объяснять нашим союзникам, что мы немцы, совершившие вынужденную посадку, и умоляю их помочь нам с одеждой и едой, говоря им, что мы хотим вернуться в нашу часть как можно быстрее.
  
  Я говорю: “Мы немецкие летчики, совершившие вынужденную посадку”, после чего их лица темнеют, и в тот же момент три дула их оружия направлены мне в грудь. Молодой мгновенно хватает мою кобуру и вытаскивает пистолет калибра 6,35. Они стояли спиной к солнцу. У меня это бросилось в глаза. Теперь я внимательно смотрю на них. Серп и молот — следовательно, русские. Я ни на секунду не допускаю мысли о том, что меня возьмут в плен, я думаю только о побеге. Есть сто шансов к одному, что это удастся. Вероятно, в России за мою голову назначена хорошая награда, моя поимка, скорее всего, получить еще большую награду. Вышибить себе мозги - непрактичное соображение. Я обезоружен. Медленно поворачиваю голову, чтобы посмотреть, свободен ли берег. Они угадывают мои намерения, и один из них кричит “Стой!” (Стой!) Я пригибаюсь, делая двойной разворот, и бегу к нему, низко пригибаясь и сворачивая вправо и влево. Раздаются три выстрела; за ними следует непрерывный грохот скорострельной стрельбы. Жгучая боль в моем плече. Парень с автоматом-пулеметом попал мне в плечо с близкого расстояния, двое других промахнулись.
  
  Я мчусь, как заяц, зигзагами вверх по склону, пули свистят надо мной и подо мной, справа и слева. Иваны бегут за мной, стой, стреляй, беги, стреляй, беги, стреляй, беги. Совсем недавно мне казалось, что я с трудом могу переставлять одну ногу перед другой, настолько я окоченел от холода, но сейчас я совершаю лучший в своей жизни спринт. Я никогда не пробегал 400 ярдов быстрее. Из моего плеча хлещет кровь, и мне приходится прилагать усилия, чтобы избавиться от черноты перед глазами. Я оторвался от своих преследователей на пятьдесят или шестьдесят ярдов; пули свистят не переставая. Моя единственная мысль: “Потерян только тот, кто выдает себя за потерянного”. Холм кажется бесконечным. Мое основное направление по-прежнему направлено на солнце, чтобы иванам было сложнее попасть в меня. Я ослеплен ярким светом солнца, и в расчетах легко ошибиться. Я только что получил урок этого. Теперь я достигаю своего рода гребня, но мои силы на исходе, и, чтобы растянуть его еще больше, я решаю держаться вершины гребня; я больше никогда не смогу подниматься и спускаться с холма. Итак, уходим по двойному маршруту на юг вдоль хребта.
  
  Я не могу поверить своим глазам: на вершине холма двадцать Иванов бегут ко мне. Очевидно, они все видели и теперь намерены окружить свою измученную и раненую добычу. Моя вера в Бога колеблется. Почему Он впервые позволил мне поверить в возможный успех моего побега? Потому что я действительно выбрался из первого абсолютно безнадежного положения ценой своей жизни. И отдаст ли он меня сейчас безоружным, лишенным моего последнего оружия, моей физической силы? Моя решимость сбежать и жить внезапно возрождается. Я мчусь прямо под гору, то есть вниз по склону, противоположному тому, по которому я поднимался. Позади меня, в двух или трех сотнях ярдов, мои первоначальные преследователи, свежая стая сбоку от меня. Первая троица сократилась до двух; в данный момент они не могут меня видеть, поскольку я нахожусь на дальней стороне холма. Один из них остался, чтобы привести двух моих товарищей, которые стояли неподвижно, когда я бросился наутек. Гончие слева от меня теперь держат параллельный курс, также спускаясь с холма, чтобы отрезать меня. Теперь начинается вспаханное поле; я спотыкаюсь и на мгновение вынужден отвести взгляд от Иванов. Я смертельно устал, я спотыкаюсь о комья земли и лежу там, где упал. Конец не за горами. Я бормочу еще одно проклятие, что у меня нет револьвера и, следовательно, нет даже шанса лишить Иванов их триумфа по взятию меня в плен. Мои глаза обращены к красным. Сейчас они бегут по той же пашне и должны следить за своим шагом. Они пробегают еще пятнадцать ярдов, прежде чем поднимают голову и бросают взгляд направо, где я лежу. Теперь они на одном уровне со мной, затем по диагонали впереди, продвигаясь вперед на расстоянии 250 ярдов. Они останавливаются и оглядываются по сторонам, не в силах понять, куда я мог деться. Я лежу плашмя на слегка подмерзшей земле и царапаю себя пальцами по почве. Это трудное предложение; все так трудно. Жалкие кусочки земли, которые мне удается соскрести, я бросаю сверху на себя, создавая лисью нору. Моя рана кровоточит, мне нечем ее перевязать; Я лежу ничком на ледяной земле в насквозь промокшей одежде; внутри меня все горит от возбуждения при мысли о том, что меня могут поймать в любой момент. И снова шансы сто к одному на то, что меня обнаружат и схватят в кратчайшие сроки. Но разве это причина отказываться от надежды на почти невозможное, когда только поверив, что почти невозможное возможно, это может стать таковым?
  
  Вот и сейчас русские движутся в моем направлении, постоянно сокращая расстояние между нами, каждый из них обыскивает поле самостоятельно, но пока не методично. Некоторые из них смотрят совершенно не в ту сторону; они меня не беспокоят. Но один направляется прямо ко мне. Ожидание ужасное. В двадцати шагах от меня он останавливается. Смотрит ли он на меня? Смотрит ли? Он безошибочно смотрит в мою сторону. Он не приближается? Чего он ждет? Он колеблется несколько минут; мне это кажется вечностью. Время от времени он чуть поворачивает голову вправо, чуть влево; на самом деле он смотрит далеко за мою спину. На мгновение я обретаю уверенность, но затем я снова вижу опасность, нависшую надо мной, и мои надежды рушатся. Тем временем на гребне холма появляются силуэты моих первых преследователей, по-видимому, теперь, когда по следу идет так много гончих, они перестали относиться к своей задаче серьезно.
  
  Внезапно под углом позади себя я слышу рев самолета и оглядываюсь через плечо. Моя эскадрилья Stuka летит над Днестром с сильным эскортом истребителей и двумя "Фьезелер сторч". Это означает, что Flt. / Off. Фишер поднял тревогу, и они ищут меня, чтобы вытащить из этой передряги. Там, наверху, они не подозревают, что ищут совсем не в том направлении, что я уже давно нахожусь на шесть миль южнее, по эту сторону реки. На таком расстоянии я не могу даже привлечь их внимание; я не смею даже пошевелить мизинцем. Они совершают один круг за другим на разных уровнях. Затем они исчезают, направляясь на восток, и многие из них будут думать: “На этот раз даже у него получилось”.
  
  Они улетают —домой. Я с тоской провожаю их глазами. Ты, по крайней мере, знаешь, что сегодня ночью ты будешь спать под навесом и все еще будешь жив, тогда как я не могу предположить, сколько минут жизни еще будет даровано мне. Итак, я лежу там, дрожа. Солнце медленно садится. Почему меня до сих пор не обнаружили?
  
  Из-за гребня холма выходит колонна иванов, в индейском строю, с лошадьми и собаками. Я снова сомневаюсь в Божьей справедливости, потому что сейчас сгущающаяся темнота должна была дать мне защиту. Я чувствую, как земля дрожит у них под ногами. Мои нервы на пределе. Я оглядываюсь назад. На расстоянии ста ярдов люди и животные гуськом проходят мимо меня. Почему ни одна собака не берет мой запах? Почему никто не находит меня? Вскоре после того, как они проходят мимо меня, они разворачиваются с интервалом в два ярда. Если бы они сделали это на пятьдесят ярдов раньше, они бы наступили на меня. Они исчезают в медленно опускающихся сумерках.
  
  Последнее вечернее сияние сменяется голубым, появляются слабые звезды-близнецы клинг. У моего компаса нет фосфоресцирующего циферблата, но все еще достаточно светло, чтобы прочитать его. Мое общее направление должно оставаться южным. Я вижу в этой части неба заметную и легко узнаваемую звезду с маленьким соседом. Я решаю использовать ее в качестве путеводной звезды. Каким созвездием на российском небосводе это может быть? Становится темно, и я больше никого не вижу. Я встаю, окоченевший, измученный, голодный, испытывающий жажду. Я помню свой шоколад — но я оставила его в своей меховой куртке на берегу Днестра. Избегая всех дорог, тропинок, деревень, поскольку Иван наверняка расставил там часовых, я просто следую за своей звездой по всей стране, вверх по холмам и вниз по долам, через ручьи, топи и неубранные кукурузные поля. Мои босые ноги изрезаны в клочья. Снова и снова в открытом поле я ударяюсь пальцами ног о большие камни. Постепенно я теряю всякую чувствительность в ступнях. Воля к жизни, к сохранению моей свободы побуждает меня идти вперед; они неразделимы; жизнь без свободы - пустой плод. Насколько глубоко проникновение Ивана на наш фронт? Как далеко мне еще предстоит пройти? Где бы я ни услышал собачий лай, я делаю крюк, потому что в окрестных деревушках, безусловно, не живут друзья. Время от времени я вижу орудийные вспышки на далеком горизонте и слышу глухой грохот; очевидно, наши ребята начали артиллерийский обстрел. Но это означает, что прорыв русских зашел далеко. В оврагах, которые прорезают местами возвышающуюся местность, я часто теряю равновесие в темноте и падаю в канаву, где вязкая грязь по колено. Она засасывает меня так сильно, что у меня больше нет сил вытащить себя наружу, и я плюхаюсь верхней частью тела на берег канавы — мои ноги по уши в слизи. Таким образом, я вымотан, чувствую себя как севшая батарейка.
  
  Пролежав там пять минут, я немного подзаряжаюсь и набираюсь сил, чтобы поползти вверх по наклонному берегу. Но очень скоро безжалостно повторяется та же неудача, самое позднее, на следующем неровном участке. Так продолжается до 9 часов вечера, теперь я закончил. Даже после продолжительного отдыха я не могу восстановить силы. Без воды, еды и перерыва на сон продолжать невозможно. Я решаю поискать изолированный дом.
  
  Я слышу вдалеке собачий лай и иду на звук. Предположительно, я нахожусь недалеко от деревни. Итак, через некоторое время я подъезжаю к одинокому фермерскому дому и испытываю значительные трудности, уклоняясь от визжащей собаки. Мне совсем не нравится его лай, так как я боюсь, что он потревожит какой-нибудь пикет в соседней деревне. Никто не открывает дверь на мой стук; возможно, там никого нет. То же самое происходит на втором фермерском доме. Я перехожу к третьему. Когда снова никто не отвечает, мной овладевает нетерпение, и я разбиваю окно, чтобы залезть внутрь. На в этот момент пожилая женщина с закопченной масляной лампой в руках открывает дверь. Я уже наполовину пролез в окно, но теперь я снова выпрыгиваю и ставлю ногу в дверь. Пожилая женщина пытается вытолкнуть меня. Я решительно протискиваюсь мимо нее. Оборачиваясь, я указываю в направлении деревни и спрашиваю: “Большевисти?” Она кивает. Отсюда я делаю вывод, что Иван занял деревню. Тусклый свет лампы лишь смутно освещает комнату: стол, скамью, древний буфет. В углу на довольно кривобоком козлах храпит седовласый мужчина. Ему, должно быть, лет семьдесят. Пара делит эту деревянную кушетку. Молча я пересекаю комнату и ложусь на нее. Что я могу сказать? Я не знаю русского. Тем временем они, вероятно, поняли, что я не желаю зла. Босой и в лохмотьях, лохмотья моей рубашки липкие от свернувшейся крови, я больше похож на преследуемую добычу, чем на грабителя. Так что я лежу там. Пожилая женщина вернулась в постель рядом со мной. Над нашими головами слабое мерцание лампы. Мне не приходит в голову спросить их, есть ли у них что-нибудь, чтобы перевязать мое плечо или мои израненные ноги. Все, чего я хочу, - это отдохнуть.
  
  Теперь меня снова мучают жажда и голод. Я сажусь на кровати и складываю ладони в умоляющем жесте перед женщиной, одновременно разыгрывая немое шоу из питья и еды. После недолгого колебания она приносит мне кувшин воды и слегка заплесневелый ломоть кукурузного хлеба. За всю мою жизнь не было ничего вкуснее. С каждым глотком я чувствую, как ко мне возвращаются силы, как будто ко мне вернулись воля к жизни и инициатива. Сначала я ем с жадностью, затем, вдумчиво пережевывая, оцениваю свою ситуацию и разрабатываю план на следующие часы. Я покончил с хлебом и водой. Я буду отдыхать до часу дня. Сейчас 9:20 вечера, отдых необходим. Итак, я снова ложусь на деревянные доски между пожилой парой, наполовину проснувшись, наполовину уснув. Я просыпаюсь каждые четверть часа с пунктуальностью часов и проверяю время. Ни в коем случае я не должен тратить слишком много укрывающей темноты на сон; я должен оставить позади как можно больше миль в своем путешествии на юг. 9:45, 10 часов, 10:15 и так далее; 12:45, 1:00.—Время вставать! Я крадучись выхожу; старуха закрывает за мной дверь.. Я уже споткнулся на ступеньке. Что это - опьянение от сна, непроглядно темная ночь или мокрая ступенька?
  
  Идет дождь. Я не вижу своей руки перед лицом. Моя звезда исчезла. Как мне теперь сориентироваться? Затем я вспоминаю, что до этого бежал с ветром за спиной. Я снова должен держать его за спиной, чтобы добраться до юга. Или он отклонился? Я все еще нахожусь среди изолированных фермерских построек; здесь я защищен от ветра. Поскольку ветер дует с постоянно меняющегося направления, я боюсь двигаться по кругу. Чернильная тьма, препятствия; я врезаюсь во что-то и снова травмирую голени. Слышен лай собак, следовательно, все еще дома, деревня. Я могу только молиться, чтобы в следующую минуту я не столкнулся с русским часовым. Наконец-то я снова на открытом месте, где я могу с уверенностью повернуться спиной к ветру. Я также избавился от псов. Я бреду дальше, как и прежде, вверх по холму, вниз по долине, вверх, вниз, по кукурузным полям, камням и лесам, где труднее сохранять направление, потому что вы едва чувствуете ветер среди деревьев. На горизонте я вижу непрерывные вспышки орудий и слышу их ровный грохот. Они служат мне ориентиром на моем курсе. Вскоре после трех часов ночи слева от меня появляется серый свет — наступает день. Хорошая проверка, на данный момент я уверен, что ветер не изменился и я нормально двигался на юг. К настоящему времени я преодолел по меньшей мере шесть миль. Я предполагаю, что вчера я, должно быть, проехал десять или двенадцать миль, так что я должен быть в шестнадцати или восемнадцати милях к югу от Днестра.
  
  Передо мной возвышается холм высотой около семисот футов. Я взбираюсь на него. Возможно, с вершины мне откроется панорама и я смогу разглядеть некоторые заметные точки. Сейчас день, но с вершины я не могу разглядеть никаких особых ориентиров; три крошечные деревушки подо мной, в нескольких милях справа и слева от меня. Что меня заинтересовало, так это то, что мой холм является началом хребта, идущего с севера на юг, поэтому я придерживаюсь своего направления. Склоны ровные и без леса, так что легко следить за тем, кто поднимается по ним. Отсюда должно быть возможно заметить любое движение; преследователям пришлось бы взбираться на холм, а это было бы существенным препятствием. Кто в данный момент подозревает о моем присутствии здесь? На сердце у меня легко, потому что, хотя сейчас день, я уверен, что смогу продвинуться на юг на добрых несколько миль. Я хотел бы оставить позади как можно больше людей с наименьшей задержкой.
  
  Я оцениваю длину гребня примерно в шесть миль; это бесконечно долго. Но — действительно ли это так долго? В конце концов, подбадриваю я себя, вы пробегали дистанцию в шесть миль — как часто?—и со временем в сорок минут. То, что вы смогли сделать тогда за сорок минут, вы теперь должны быть способны сделать за шестьдесят — ибо призом является ваша свобода. Итак, просто представьте, что вы участвуете в марафонской гонке!
  
  Должно быть, я подходящий объект для сумасшедшего художника, когда я бреду своим марафонским шагом по гребню хребта в лохмотьях — на босых, кровоточащих ногах — моя рука крепко прижата к боку, чтобы облегчить боль в ноющем плече.
  
  Ты должен сделать это… сосредоточься на гонке ... и беги ... и продолжай бежать.
  
  Время от времени мне приходится переходить на бег трусцой и переходить на ходьбу, возможно, на сотню ярдов. Затем я снова начинаю бегать… это не должно занять больше часа…
  
  Теперь, к сожалению, я должен покинуть защитные высоты, ибо путь ведет под гору. Передо мной простирается широкая равнина, небольшая впадина точно в том же направлении продолжает линию хребта. Опасно, потому что здесь я могу быть более неожиданно удивлен. Кроме того, время приближается к семи часам, и поэтому неприятные встречи более вероятны.
  
  У меня снова сел аккумулятор. Я должен выпить ... поесть… отдохнуть. До сих пор я не видел ни одной живой души. Примите меры предосторожности? Что я могу сделать? Я безоружен; я только хочу пить и голоден. Благоразумие? Благоразумие - это добродетель, но жажда и голод - это стихийное побуждение. Нужда делает человека беспечным. Половина влево, на горизонте из утреннего тумана появляются два фермерских дома. Я должен произвести запись.
  
  Я останавливаюсь на мгновение у двери сарая и высовываю голову из-за угла, чтобы посмотреть; здание зияет мне в лицо. Ничего, кроме пустоты. Место ободрано догола, ни сбруи, ни сельскохозяйственных орудий, ни одного живого существа — оставайтесь!—крыса мечется из одного угла в другой. Большая куча маисовых листьев гниет на скотном дворе. Я роюсь в них жадными пальцами. Если бы только я мог найти пару кукурузных початков… или хотя бы несколько зерен кукурузы… Но я ничего не нахожу… Я роюсь, роюсь и роюсь ... ничего!
  
  Внезапно я слышу шорох позади себя. Какие-то фигуры крадутся украдкой мимо двери другого сарая: русские или беженцы, такие же голодные, как я, и преследующие те же цели? Или это мародеры в поисках новой добычи? На следующей ферме я питаюсь так же. Здесь я с величайшей осторожностью обхожу кучи кукурузы — ничего. Я разочарованно размышляю: если вся еда закончилась, я должен хотя бы компенсировать это отдыхом. Я выкапываю себе ямку в куче кукурузных листьев и как раз собираюсь лечь в нее, когда слышу новый шум: мимо по проселку с грохотом проезжает фермерский фургон; на козлах мужчина в высокой меховой шапке, рядом с ним девушка. Когда рядом девушка, не может быть ничего предосудительного, поэтому я подхожу к ним. Судя по черной меховой шапке, мужчина - румынский крестьянин.
  
  Я спрашиваю девушку: “У тебя есть что-нибудь поесть?”
  
  “Если ты хочешь съесть это ...” Она достает из сумки несколько черствых лепешек. Крестьянин останавливает лошадь. Только после этого мне приходит в голову, что я задал свой вопрос по-немецки и получил немецкий ответ.
  
  “Откуда ты знаешь немецкий?”
  
  Девушка рассказывает мне, что она приехала с немецкими солдатами из Днепропетровска и что она научилась этому там. Теперь она хочет остаться с румынским крестьянином, сидящим рядом с ней. Они убегают от русских.
  
  “Но вы направляетесь прямо в их сторону”. По их лицам я вижу, что они мне не верят. “Русские уже добрались вон до того города?”
  
  “Нет, это Флорешти”.
  
  Этот неожиданный ответ действует как тонизирующее средство. Город, должно быть, расположен на железнодорожной линии Бельцы-Флорешть, которую я знаю. “Не могла бы ты сказать мне, девочка, есть ли там еще немецкие солдаты?”
  
  “Нет, немцы ушли, но там могут быть румынские солдаты”.
  
  “Благодарю тебя и Бога скорости”.
  
  Я машу рукой исчезающему фургону. Теперь я уже слышу, как позже меня спрашивают, почему я не “реквизировал” фургон… эта идея никогда не приходила мне в голову… Разве эта пара не беглецы, как я? И разве я не должен вознести благодарность Богу за то, что я до сих пор избегал опасности?
  
  После того, как мое возбуждение улеглось, меня охватывает кратковременная усталость. На протяжении последних шести миль я ощущал сильную боль; внезапно ощущение возвращается к моим израненным ногам, плечо болит при каждом шаге, который я делаю. Я встречаю поток беженцев с ручными тележками и спасенными ими предметами первой необходимости, все в панической спешке.
  
  На окраине Флорешти двое солдат стоят на краю песочницы; немецкая форма? Еще несколько ярдов, и моя надежда подтверждается. Незабываемое зрелище!
  
  Я зову их: “Идите сюда!”
  
  Они кричат вниз: “Что ты имеешь в виду: иди сюда! Кто ты вообще такой, парень?”
  
  “Я командир эскадрильи Рудель”.
  
  “Не-а! Ни один командир эскадрильи никогда не выглядел так, как ты”. У меня нет документов, удостоверяющих личность, но у меня в кармане Рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами. Я достаю его из кармана и показываю им. Увидев его, капрал говорит:
  
  “Тогда мы поверим вам на слово”.
  
  “Есть ли немецкая комендатура?”
  
  “Нет, только штаб арьергарда перевязочного пункта”.
  
  Вот куда я пойду. Они пристраиваются по обе стороны от меня и ведут меня туда. Теперь я скорее ползу, чем хожу. Врач ножницами отделяет от моего тела рубашку и брюки, тряпки прилипают к моей коже; он смазывает свежие раны на моих ногах йодом и перевязывает плечо. Во время этого лечения я поглощаю самую вкусную колбасу в своей жизни. Я прошу машину, чтобы она немедленно отвезла меня на аэродром в Бельцах. Там я надеюсь найти самолет, который доставит меня прямо в мою эскадрилью.
  
  “Какую одежду вы собираетесь надеть?” - спрашивает меня доктор. Вся моя одежда разрезана на ленточки. “У нас нет ничего, что можно было бы вам одолжить”. Они заворачивают меня голого в одеяло, и мы едем на машине в Бельцы. Мы подъезжаем к диспетчерской на летном поле. Но что это? Офицер моей эскадрильи, пл./офф. Эберсбах открывает дверь машины:
  
  “Офицер-пилот Эберсбах, командующий передовой группой 3-й эскадрильи, направляющейся в Яссы “.
  
  Солдат следует за ним, неся кое-какую одежду для меня. Это означает, что о моей поездке голышом из Флорешть уже сообщили в Бельцы оттуда по телефону, и Эберсбах случайно оказался на контроле, но когда пришло сообщение.
  
  
  
  Ju. 52
  
  
  Ему сообщили, что его коллега, которого сочли погибшим, вскоре прибудет в своем праздничном костюме. Я сажусь в Ju. 52 и лечу в Раухувку, чтобы присоединиться к эскадрилье. Тут зазвонил телефон, новость распространилась со скоростью лесного пожара, и у повара крыла Рункеля уже есть пирог в духовке. Я смотрю в ухмыляющиеся лица, эскадрилья на параде. Я чувствую себя заново рожденным, как будто произошло чудо. Жизнь вернулась ко мне, и это воссоединение с моими товарищами - самый великолепный приз за самую тяжелую гонку в моей жизни.
  
  
  Мы скорбим о потере Хеншеля, нашего лучшего стрелка, на счету которого 1200 боевых вылетов. В тот вечер мы все долго сидим вместе у костра. Царит определенная атмосфера праздника. Группа прислала депутацию, среди них врач, который должен. “посиди у моей постели”. Он передает мне поздравления генерала с приказом о том, что я должен быть отстранен от полетов и отправлен домой в отпуск, как только я буду в состоянии путешествовать. Мне еще раз придется разочаровать бедного генерала. Потому что я глубоко обеспокоен в душе. Сможем ли мы сдержать советские войска, которые сейчас наступают на юг со стороны Днестра? Я не мог пролежать в постели ни одного дня.
  
  На следующее утро мы должны переехать в Яссы со всем персоналом. Погода отвратительная, летать невозможно. Если нам всем волей-неволей придется бездействовать, я могу с таким же успехом подчиниться предписаниям врача и отдохнуть. На следующий день я вылетаю со своей эскадрильей в Яссы, откуда нам осталось не так далеко лететь в наших предстоящих боевых вылетах над Днестром. Мое плечо забинтовано, и я не могу пошевелить рукой, но это не имеет большого значения во время полета. Хуже всего то, что у меня почти нет плоти на ногах, и поэтому я, естественно, не могу ходить. Каждое нажатие на рычаги управления вызывает острую боль. Меня нужно отнести к моему самолету.
  
  Яссы - симпатичный румынский городок, в настоящее время совершенно невредимый. Для нас это великолепное зрелище; оно напоминает нам о доме. Мы глазеем на витрины магазинов и радуемся, как дети.
  
  На следующее утро наша разведка обнаружила сильные бронетанковые и моторизованные формирования, которые уже были почти к северу от Бельц, возможно, они даже достигли города. Поначалу погода плохая; страна гористая, и самые высокие вершины окутаны туманом. Ситуация тяжелая; наш фронт больше не прикрывают никакие войска. Моторизованные подразделения могут добраться сюда за полдня. Кто их остановит? Мы стоим одни. Разведка сообщает о сильном противодействии зенитных орудий, которые привели с собой наступающие красные. Советские Лаг-5 и аэрокобры постоянно пролетают над их бронированным острием. Наш южный фронт в России, румынские нефтяные месторождения, оба жизненно важных фактора находятся под угрозой. Я слеп и глух ко всем советам относительно моего физического состояния. Советы должны быть остановлены; их танки, ударная сила армии, уничтожены. Проходят еще недели, прежде чем наши коллеги на земле смогут построить линию обороны.
  
  У.О. Ротманн, моя верная первая смена, несет меня к моему самолету. Шесть самых сложных боевых вылетов в самую плохую погоду до трех часов дня. Интенсивный зенитный огонь. Мне приходится менять самолет почти после каждого боевого вылета из-за повреждений от зенитной артиллерии. Я сам в довольно плохой форме. Только решимость остановить Советы везде, где я могу, все еще поддерживает меня. Кроме того, это, безусловно, те войска, которые пытались взять меня в плен, и в день моего побега московское радио уже передало, что они захватили командира эскадрильи Руделя. Очевидно, они не верили, что я смогу добраться до наших позиций. Выдали ли мои коллеги, которым не удалось совершить побег, имя того, кто это сделал?
  
  Мы атакуем танки, снабжаем автоколонны бензином и пайками, пехоту и кавалерию бомбами и пушками. Мы атакуем с высоты от 30 до 600 футов, потому что погода отвратительная.
  
  Я выхожу с самолетами моего противотанкового звена, несущими 37-мм пушку, на охоту за танками на минимально возможном уровне. Вскоре все остальные участники полета отстранены от полетов, потому что, когда мой самолет подбит, мне приходится использовать другой, и так один за другим участники получают отдых. Если дозаправка всей эскадрильи занимает слишком много времени, мой самолет и еще один быстро заправляются и получают вознаграждение, и мы вдвоем вылетаем в перерывах между вылетами на одном из наших собственных самолетов. Как правило, там нет ни одного нашего истребителя; русские осознают свое огромное численное превосходство только над нами. Маневрировать в этих воздушных боях сложно, потому что я не могу управлять рулем направления, я использую только ручку управления. Но до сих пор в меня попадали только зенитные снаряды; однако в каждом боевом вылете, и этого бывает достаточно часто. В последнем вылете этого дня я летаю на обычной Stuka (не на пушечном носителе) с бомбами и двумя пушками калибра 2 см. С этим оружием невозможно пробить танк с умеренно толстой броней. Предположительно, красные не ожидают, что мы выйдем так поздно; наша единственная цель - определить местонахождение их скоплений и получите общую картину общей ситуации, которая имеет самое большое значение для завтрашнего дня. Мы летим по двум дорогам, идущим на север в направлении Бельц. Солнце уже низко над горизонтом; наполовину оставленные огромные клубы дыма поднимаются над деревней Фалешти. Возможно, румынское подразделение. Я снижаюсь ниже эскадрильи и низко пролетаю над деревней, и меня встречает зенитный огонь и сильное сопротивление. Я вижу массу танков, за ними длинную колонну грузовиков и моторизованной пехоты. Любопытно, что во всех баках по две-три канистры бензина. В мгновение ока до меня доходит; они больше не ожидали нас и намерены прорваться сегодня ночью, если возможно, в сердце Румынии, в нефтяной регион, и тем самым отрезать наш южный фронт. Они пользуются сумерками и темнотой, потому что днем они не могут двигаться с моими "Штуками" над головой.
  
  Это также объясняет наличие бочек с бензином на борту цистерн; это означает, что при необходимости можно пробиться даже без колонн подачи. Это крупная операция, и она уже проводится. Теперь я вижу это совершенно ясно. Мы одни обладаем этим знанием; ответственность лежит на нас. Я отдаю свои приказы по радио.:
  
  “Атака самой жизненно важной важности—”
  
  “Вы должны сбросить каждую бомбу поодиночке—”
  
  “Продолжайте атаковать на низком уровне, пока не выпустите все патроны —”
  
  “Артиллеристы также должны вести огонь по транспортным средствам”.
  
  Я сбрасываю бомбы, а затем охочусь на танки из своей 2-сантиметровой пушки. В любое другое время стрелять по танкам боеприпасами такого калибра было бы пустой тратой сил, но сегодня "Иваны" везут бочки с бензином; это того стоит. После первых бомб русская колонна останавливается как вкопанная, а затем пытается двигаться дальше в полном порядке, прикрываемая свирепыми зенитными установками. Но мы не позволяем себя сдерживать. Теперь они понимают, что мы настроены смертельно серьезно. Они в панике разбегаются в сторону от дороги, наугад выезжая в поля и кружась по кругу в каждом мыслимом защитном маневре. Каждый раз, когда я стреляю, я попадаю в барабан зажигательными или разрывными боеприпасами. Очевидно, бензин вытекает через какой-то стык, что вызывает сквозняк; некоторые цистерны, стоящие в глубокой тени холма, взрываются с ослепительной вспышкой. Если их боеприпасы взрываются в воздухе, небо пересекается идеальным фейерверком, а если на танке оказывается большое количество огней Verey, они стреляют повсюду в безумном цветном узоре.
  
  Каждый раз, когда я иду в атаку, я осознаю ответственность, которая лежит на нас, и надеюсь, что мы добьемся успеха.
  
  Какая удача, что мы заметили этот конвой сегодня! У меня закончились боеприпасы; я только что подбил пять танков, но на полях все еще есть несколько монстров, некоторые из них даже еще двигаются. Я жажду как-нибудь отдать им деньги.
  
  “Ханнелоре 7”, — это позывной командира седьмого звена, — “вы должны отправиться домой первым после того, как выпустите свой последний патрон”.
  
  Я со своим номером 2 на максимальной скорости возвращаюсь на аэродром. Мы не ждем дозаправки, у нас достаточно бензина, чтобы продержаться; осталось только больше боеприпасов. Быстро опускаются сумерки. На мой взгляд, все идет слишком медленно, хотя хорошие парни, которые управляются с бомбами и снарядами, выкладываются по полной. Я предупредил их о том, что поставлено на карту, и теперь они не хотят подводить своих товарищей в воздухе. Через десять минут я снова взлетаю. Мы встречаем возвращающуюся эскадрилью; она уже приближается к аэродрому с габаритными огнями. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем я, наконец, возвращаюсь к своей цели. Издалека я вижу горящие танки и грузовики.
  
  Взрывы ненадолго освещают поле боя жутким светом. Видимость теперь довольно плохая. Я направляюсь на север, лечу на малой высоте вдоль дороги и догоняю двух стальных монстров, движущихся в том же направлении, вероятно, с намерением донести печальные новости до тыла. Я делаю вираж и направляюсь к ним; я могу различить их только в самую последнюю секунду, когда скольжу над землей. Они - нелегкая мишень, но поскольку на них, как и на их предшественниках, установлены большие барабаны, мне удается взорвать их оба, хотя мне приходится израсходовать все свои боеприпасы. С этими двумя в общей сложности семнадцать танков за день. Моя эскадрилья уничтожила примерно столько же, так что сегодня Ivans потеряли около тридцати танков. Довольно черный день для врага. Во всяком случае, сегодня ночью мы можем спать спокойно в Яссах, в этом мы можем быть уверены. Насколько ослаблен общий импульс наступления, мы узнаем завтра. Мы совершаем нашу последнюю посадку в темноте. Теперь постепенно я начинаю ощущать боль, поскольку напряжение медленно спадает. И армия, и авиагруппа хотят знать каждую деталь. Полночи я сижу у телефона, прижав трубку к уху.
  
  Миссия на завтра очевидна: вступить в бой с теми же силами противника, что и сегодня.
  
  Мы вылетаем очень рано, чтобы быть в передней зоне ни свет ни заря, поскольку мы можем быть уверены, что Иван также хорошо использует интервал. Самая отвратительная погода, высота облаков 300-450 футов над аэродромом. И снова Святой Петр помогает другой стороне. Окружающие холмы скрыты. Мы можем летать только по долинам. Мне любопытно, что ждет нас сегодня. Мы пролетаем мимо Фалешти; там все в руинах, точно так же, как мы оставили это вчера. К югу от Бельц мы встречаем первые бронированные и моторизованные колонны. Нас встречает ожесточенное сопротивление как зенитной, так и истребительной авиации. Должно быть, до всех дошло, что вчера мы устроили хорошее шоу. Я бы не очень хотел совершать вынужденную посадку примерно сегодня. Мы атакуем без перерыва; в каждом боевом вылете мы ведем воздушный бой без прикрытия, поскольку в этом секторе практически нет наших истребителей. Кроме того, у нас много проблем с погодой. Из-за того, что нам все время приходится летать низко, мы не без потерь; но мы должны продолжать в том же духе, поскольку имеем дело с чрезвычайная ситуация, и в наших собственных интересах не опускать руки ни на мгновение. Если мы не останемся в воздухе, пройдет совсем немного времени, прежде чем Иван займет наш аэродром. К сожалению, со мной больше нет Хеншеля в этих трудных вылетах; с его опытом артиллериста этот храбрый парень смог бы значительно облегчить мне задачу. Сегодня моим тыловым стрелком является У. О. Ротманн. Хороший парень, но ему не хватает опыта. Нам всем нравится летать с ним, потому что мы говорим: “Даже если больше никто не вернется, вы можете поспорить, что старина Ротманн вернется.” По возвращении из первого боевого вылета я снова испытываю нетерпение из-за задержки и делаю сэндвич в “соло” в сопровождении Plt. / Off. Fischer. Мы выходим в погоню за танками на окраине Бельц. У нас назначена встреча с несколькими истребителями над целью. Мы летим туда как можно ниже; погода хуже, чем когда-либо, видимость не более 800 ярдов. Я высматриваю наши истребители, набирающие высоту незадолго до того, как мы достигаем города. Там есть истребители — но не наши, все русские.
  
  “Осторожно, Фишер, это все "Аэрокобры". Держись за мной. Подойди ближе”.
  
  Они уже заметили нас. Их около двадцати. Мы двое - просто мясо для них; они идут на нас уверенно, из кожи вон лезут. Наверху нет воздушного пространства; мы летим на нижнем уровне, пользуясь каждым небольшим овражком в попытке затеряться. Я не могу предпринять никаких резких действий по уклонению, потому что я не могу ударить по рулю ногами; я могу только устало менять направление, дергая за джойстик. Эта тактика явно недостаточно хороша, если за моей спиной пилот истребителя, который знает главное в своем деле. И тот, что сейчас у меня на хвосте, знает об этом все. Ротманн проявляет признаки нервозности:
  
  “Они сбивают нас!”
  
  Я кричу ему, чтобы он заткнулся, стрелял вместо того, чтобы тратить силы. Он кричит — по моему фюзеляжу стук-стук-стук, попадание за попаданием. Я не могу повернуть штурвал. Мной овладевает слепая ярость. Я вне себя от ярости. Я слышу разрывы снарядов крупного калибра; "Аэрокобра" ведет огонь из 3,7-сантиметровой пушки в дополнение к своим 2-сантиметровым пушкам. Как долго продержится мой верный Ju. 87? Сколько времени пройдет, прежде чем мой воздушный змей разобьется на каркасы или развалится на части? На этой войне меня сбивали тридцать раз, но всегда зенитным огнем, и еще ни разу истребителями. Каждый раз я мог использовать руль направления и маневрировать с его помощью. Это первый и последний раз, когда истребитель сбивает мой самолет.
  
  
  
  Bell P 39 Аэрокобра
  
  
  “Ротманн, огонь!” Он не отвечает. Его последнее слово: “Меня заклинило—ой!” Так что теперь моя тыловая защита уничтожена. Иваны не замедляют осознать этот факт; они становятся еще более агрессивными, чем раньше, заходя мне за спину, с левого и правого бортов. Один парень снова и снова атакует меня лобовым пасом. Я укрываюсь в самых узких ущельях, где едва хватает места, чтобы протиснуться с моими крыльями. Их меткость по живой цели неплохая, они наносят одно попадание за другим. Шансы на то, что я вернусь, снова очень малы. Но недалеко от нашего собственного аэродрома в Яссах они прекращают погоню; предположительно, у них закончились боеприпасы. Я потерял Фишера. Он все время был по диагонали позади меня, и я не мог уследить за ним. Ротманн тоже не знает, что с ним случилось. Совершил ли он вынужденную посадку или разбился? Я сам не знаю. Потеря умного молодого офицера особенно тяжело бьет по эскадрилье. Мой самолет был изрешечен 2-сантиметровыми пушками и восемь раз поражен 3,7-миллиметровой пушкой. Ротманн больше не стал бы страховать мою жизнь на очень большую сумму.
  
  После такого опыта человек морально измотан, но с этим ничего не поделаешь. Пересаживаешься в другой самолет и снова взлетаешь. Советы должны быть остановлены. В этот день я подбиваю девять танков. Тяжелый день. Во время последних боевых вылетов мне приходится продирать глаза, чтобы разглядеть танк. Это хороший знак. Я полагаю, что на данный момент основной натиск противника сдержан; пехота сама по себе без брони не совершает больших рывков вперед.
  
  Разведка на рассвете следующего утра подтверждает мое предположение. Все кажется тихим, почти мертвым. Когда я приземляюсь после первого вылета за день, молодой пилот запрыгивает на крыло моего самолета с бурной жестикуляцией и поздравляет меня с получением Бриллиантов. Только что получено междугороднее сообщение от командира ВВС, но в нем также содержится приказ, запрещающий мне больше летать. Некоторые его слова тонут в шуме работающего двигателя, но я догадываюсь о сути того, что он мне говорит. Чтобы не видеть этот запрет черным по белому, я не захожу в диспетчерскую, а остаюсь рядом со своим самолетом до завершения подготовки к следующему взлету. В полдень генерал вызывает меня по телефону в Одессу.
  
  Тем временем поздравительные телеграммы сыплются со всех сторон света, даже от членов правительства рейха. Получить разрешение на продолжение полетов будет непросто. Мысль о том, что мои товарищи готовятся к очередному вылету и что я должен ехать в Одессу, расстраивает меня. Я чувствую себя прокаженным. Этот гонщик, удостоенный награды, приводит меня в уныние и убивает мою радость от признания моего достижения. В Одессе я не узнаю ничего нового, только то, что я уже знаю и не желаю слышать. Я слушаю слова поздравления рассеянно; мои мысли с моими товарищами, которые не испытывают этого беспокойства и могут летать. Я им завидую. Я должен немедленно проследовать в штаб-квартиру F ührer, чтобы лично вручить бриллианты. После остановки в Тирасполе мы пересаживаемся на Ju. 87 — если бы со мной был только Хеншель, теперь Ротманн сидит сзади. Над Фоскани—Бухарестом—Белградом—Кескеметом—Веной до Зальцбурга. Не каждый день глава государства принимает офицера, докладывающего о работе в мягких меховых летных ботинках, но я счастлив, что могу передвигаться в них, даже несмотря на сильную боль. Командир авиакрыла фон Белов заезжает за мной в Зальцбург, в то время как Ротманн отправляется домой поездом, было решено, что я заберу его в Силезии на обратном пути.
  
  Два дня я греюсь на солнце на террасе отеля Berchtesgadener, вдыхая восхитительный горный воздух родного дома. Теперь постепенно я расслабляюсь. Два дня спустя я стою в присутствии F ühr в великолепном Бергхофе. Он знает всю историю последних двух недель до мельчайших деталей и выражает свою радость по поводу того, что судьба была так добра, что мы смогли многого достичь. Я впечатлен его теплотой и почти нежной сердечностью. Он говорит, что на данный момент я сделал достаточно; следовательно, его приказ отстраняет меня от должности. Он объясняет, что не обязательно, чтобы все великие солдаты отдавали свои жизни; их пример и их опыт должны быть сохранены для нового поколения. Я отвечаю отказом принять награду, если это влечет за собой условие, что я больше не могу вести свою эскадрилью в бой. Он хмурится, наступает короткая пауза, а затем его лицо расплывается в улыбке: “Очень хорошо, тогда ты можешь летать”.
  
  Теперь, наконец, я рад и радостно предвкушаю увидеть радость на лицах моих товарищей, когда они услышат, что я вернулся. Мы вместе пьем чай и болтаем час или два. Новое техническое оружие, стратегическая ситуация и история являются основными темами нашего разговора. Он специально объясняет мне V-образное оружие, которое недавно было опробовано. В настоящее время, по его словам, было бы ошибкой переоценивать их эффективность, потому что точность этого оружия все еще очень мала, добавив, что это не так важно, поскольку теперь он надеется создать летающие ракеты, которые будут абсолютно безошибочный. В дальнейшем нам не следует полагаться, как сейчас, на обычную бризантную взрывчатку, а на что-то совершенно другое, что будет настолько мощным, что, как только мы начнем их использовать, это должно решительно положить конец войне. Он говорит мне, что их разработка уже продвинулась далеко вперед и что их окончательное завершение можно ожидать очень скоро. Для меня это совершенно нетронутая почва, и я пока не могу себе этого представить. Позже я узнаю, что взрывной эффект этих новых ракет, как предполагается, основан на атомной энергии.
  
  Впечатление, которое остается после каждого посещения F ührer, остается неизгладимым. Из Зальцбурга я совершаю короткий перелет в Гирлитц, мой родной город. Все приемы, данные в мою честь, вызывают большее напряжение, чем некоторые боевые вылеты. Однажды, когда я лежу в постели в семь часов утра, хор девочек исполняет мне серенаду; моей жене требуется немало уговоров, чтобы заставить меня пожелать им доброго утра. Трудно объяснить людям, что, несмотря на то, что ты украшен бриллиантами, ты не хочешь никаких торжеств или приемов. Я хочу отдохнуть, и это все. Я провожу еще несколько дней со своими родителями в моей родной деревне на интимном семейном собрании. Я слушаю по радио сводки новостей с Востока и думаю о солдатах, сражающихся там. Тогда меня больше ничто не сдерживает. Я звоню Ротманну в Циттау, и Ju 87 снова пролетает над Веной—Бухарестом на юг, к Восточному фронту.
  
  
  14. РОКОВОЕ ЛЕТО 1944
  
  
  Несколько часов спустя я приземляюсь в Фоскани в североруманской зоне. Моя эскадрилья сейчас дислоцируется в Хуси, немного севернее. Фронт удерживается гораздо прочнее, чем это было две недели назад. Он проходит от Прута до Днестра вдоль края плато к северу от Яссы.
  
  Маленький городок Хуси приютился среди холмов. На некоторых из этих возвышенностей расположены обширные террасы виноградников. Успеваем ли мы к сбору урожая? Аэродром расположен на северной окраине города, и поскольку наши жилые помещения находятся прямо на противоположной стороне от него, нам приходится каждое утро проходить по улицам, направляясь на рассредоточение. Население с интересом наблюдает за нашей деятельностью. Когда с ними разговариваешь, они всегда демонстрируют свое дружелюбие. Представители церкви поддерживают с нами особенно тесный контакт, следуя указаниям епископа, гостем которого я часто бываю. Он не устает объяснять, что духовенство видит в нашей победе единственный возможный шанс сохранить религиозную свободу и независимость, и что они жаждут, чтобы это произошло с наименьшей возможной задержкой. В городе много торговцев, здесь полно маленьких магазинчиков. Это сильно отличается от Советской России, которую мы покинули так недавно, где средний класс исчез, поглощенный пролетарским Молохом.
  
  Что особенно поражает меня, когда я прогуливаюсь по городу, так это огромное количество собак. Судя по всему, эти полчища не имеют хозяев. Они бродят повсюду, и их можно встретить на каждом углу и на каждой площади. Я временно расквартирован на маленькой вилле с виноградником, с одной стороны которого протекает небольшой ручей, где можно искупаться. По ночам по этому винограднику бродят целые стаи собак. Они передвигаются по-индейски гуськом, стаями по двадцать или тридцать человек. Однажды утром я все еще сплю, когда огромная дворняга заглядывает в мое окно, положив передние лапы на подоконник. Позади него, также стоя на задних лапах, стоят пятнадцать его коллег. Они кладут передние лапы на спину собаки впереди, все заглядывают в мою комнату. Когда я прогоняю их, они ускользают печально и без лая, возвращаясь к своему беспокойному рысканию.
  
  Недостатка в еде нет; мы живем хорошо, потому что получаем зарплату в леях, и даже если покупать особо нечего, всегда есть яйца. Следовательно, почти вся наша зарплата конвертируется в яйца. Flg./Off. Stäхлеру принадлежит рекорд потребления яиц среди офицеров; он откладывает поразительные количества. В дни, когда нехватка бензина делает невозможным полет, этот новый источник энергии немедленно подвергается испытанию; вся эскадрилья, до единого человека, выполняет те или иные физические упражнения, как правило, длительную пробежку по пересеченной местности, гимнастику и, конечно же, игру в футбол.
  
  Я все еще нахожу эти нагрузки болезненными, потому что подошвы моих ног еще не совсем зажили, и у меня болит плечо, если я неосторожно им двигаю. Но для эскадрильи в целом эти ультра-рутинные виды спорта - великолепный отдых. Некоторые, и я самый увлеченный среди них, пользуются этим дополнительным досугом, чтобы прогуляться по горным лесам или заняться каким-либо другим видом спорта.
  
  Обычно мы выезжаем на аэродром для взлета между 4 и 5 часами утра. На дальнем конце города мы всегда натыкаемся на огромное стадо овец с идущим впереди ослом. Глаза осла почти полностью закрыты длинной и спутанной гривой; мы удивляемся, как ему вообще удается видеть. Из-за этой гривы мы прозвали его Затмением. Однажды утром, когда мы протискиваемся мимо, мы весело дергаем его за хвост. Шок вызывает целую серию реакций: сначала он взмахивает задними ногами, как брыкающаяся лошадь, затем, вспомнив о своей ослиной природе, замирает как вкопанный, и, наконец, его куриное сердце начинает колотиться, и он уносится прочь, как ветер. Вверенное его попечению стадо овец, конечно, ничего не понимает в этой необычной ситуации, и еще меньше - в причине, по которой он брыкается и срывается с места. Когда они видят, что осел бросил их в беде, воздух наполняется паническим блеянием, и внезапно овцы галопом пускаются в погоню…
  
  Даже если мы столкнемся с серьезным сопротивлением в нашем первом вылете, нам все равно, потому что мы все еще видим картину этого комического представления животных, и наши сердца наполняются радостью жизни. Это веселье лишает опасность момента его смысла.
  
  Наши миссии теперь приводят нас в относительно стабилизированный сектор, где, однако, постепенное прибытие подкреплений указывает на то, что красные готовят удар в сердце Румынии. Наш оперативный район простирается от деревни Таргул-Фрумос на западе до нескольких плацдармов над Днестром южнее Тирасполя на юго-востоке. Большинство наших боевых вылетов приводят нас в район к северу от Яссы между этими пунктами; здесь советы пытаются вытеснить нас с высоты вокруг Карбити близ Прута. Самые ожесточенные бои в этом секторе идут вокруг руин замка Станча на так называемой Замковой горе. Снова и снова мы теряем эту позицию и всегда отвоевываем ее.
  
  В этой зоне Советы постоянно подтягивают свои огромные резервы. Как часто мы атакуем речные мосты в этом районе; наш маршрут лежит через Прут к Днестру за Кишиневом и дальше на восток. Кошница, Григориополь и плацдарм в Буторе - это имена, которые мы надолго запомним. В течение короткого периода товарищи из 52-го истребительного авиакрыла находятся с нами на нашем аэродроме. Их командир - командир эскадрильи Баркхорн, который знает свою работу от А до Я. Они часто сопровождают нас в наших вылетах, и мы доставляем им много хлопот, из-за новый Як-3, который появился на другой стороне, время от времени устраивает шоу. Передовая база группы действует из Яссы, откуда легче патрулировать воздушное пространство над фронтом. Командир группы часто находится на передовой, чтобы наблюдать за взаимодействием своих соединений с наземными войсками. Его передовой пост оснащен беспроводным устройством, которое позволяет ему отслеживать все R / T-обмены в воздухе и на земле. Пилоты истребителей разговаривают друг с другом, истребители - со своим офицером управления, Штуки - между собой, со своим офицером связи на земле и другими. Однако обычно мы все используем волны разной длины. Небольшой анекдот, который рассказал нам Капитан Группы во время своего последнего посещения нашего рассредоточения, показывает степень его заботы о своих индивидуальных ягнятах. Он наблюдал за приближением нашей эскадрильи к Яссам. Мы направлялись на север, нашей целью было атаковать цели в районе замка, которые армия хотела нейтрализовать после установления контакта с нашим командованием. Над Яссами нас встретили не наши истребители, а сильное формирование "Лагов". Через секунду небо было заполнено бешено виляющими самолетами. Медленные Штуки плохо сочетались с стремительные русские истребители, особенно после того, как наша бомбовая нагрузка еще больше замедлила наше движение. Со смешанными чувствами капитан группы наблюдал за боем и подслушал этот разговор. Командир 7-го рейса, предположив, что я не видел Lag 5, который приближался снизу от меня, предупредил: “Берегись, Ханнелоре, один из них собирается тебя сбить!” Я заметил этот истребитель давным-давно, но у меня все еще было достаточно времени, чтобы предпринять действия по уклонению. Мне не нравятся эти крики по радио; это расстраивает экипажи и плохо влияет на точность. Поэтому я ответил: “Тот, кто сбивает меня , еще не родился”.
  
  Я не хвастался. Я только хотел продемонстрировать определенную беспечность на благо других пилотов, потому что спокойствие в таком неудобном месте, как это, заразительно. Коммодор заканчивает свой рассказ широкой ухмылкой:
  
  “Когда я услышал это, я больше не беспокоился о вас и вашем строю. На самом деле я наблюдал за схваткой с немалым удовольствием”.
  
  Как часто во время инструктажа своих экипажей я читаю им эту лекцию: “Любой из вас, кто не поспеет за мной, будет сбит истребителем. Любой, кто отстает, - легкая добыча и не может рассчитывать ни на какую помощь. Итак: держитесь поближе ко мне. Попадания зенитных снарядов часто являются случайностью. Если вам не повезло, вы с такой же вероятностью можете получить удар по голове падающим с крыши шифером или выпасть из трамвая. Кроме того, война - это не совсем страхование жизни ”.
  
  Старые игроки уже знают мои взгляды и максимы. Когда новички проходят посвящение, они прячут улыбку и думают: “Возможно, в этом он прав”. Тот факт, что у них практически нет потерь из-за перехвата вражеских истребителей, подтверждает мою теорию. Новички, конечно, должны обладать определенными навыками к тому времени, когда они попадают на фронт, иначе они представляют опасность для своих коллег.
  
  Например, несколько дней спустя мы находимся в том же оперативном районе и снова атакуем при сильных помехах вражеских истребителей. Когда недавно присоединившийся Plt./Off. Rehm следует за самолетом перед ним в пикировании, он отсекает другому хвост и руль направления своим пропеллером. К счастью, ветер относит их парашюты к нашим собственным стропам. Мы кружим вокруг них по спирали, пока они не достигнут земли, потому что советские истребители регулярно практикуют открывать огонь по нашим экипажам, когда они выпрыгивают. После нескольких месяцев в эскадрилье Plt./Выкл. Рем стал первоклассным летчиком, который вскоре может руководить подразделением и часто выступает в роли руководителя полетов. Я сочувствую тем, кто медленно учится.
  
  
  
  Т 34
  
  
  Plt./ Off. Швирблату повезло меньше. На его счету уже 700 боевых вылетов и он награжден Рыцарским крестом Железного креста. Он вынужден совершить вынужденную посадку после попадания в район цели сразу за линией фронта и теряет левую ногу, а также несколько пальцев. Мы снова будем вместе в бою на заключительном этапе войны.
  
  Нам не дают передышки в воздухе не только в районе Н.п. Яссы, но и на востоке, где русские установили свои плацдармы над Днестром. Однажды днем трое из нас вышли одни в петлю Днестра между Кошницей и Григориополем, где большое количество танков Т-34 прорвало нашу оборону. Plt./Off. Фикель и младший офицер сопровождают меня на бомбардировщиках. Предполагается, что наши собственные истребители ждут нас, и когда я приближаюсь к изгибу реки, я уже вижу истребители, летящие низко в районе цели. Будучи оптимистом, я прихожу к выводу, что они наши. Я лечу к нашей цели в поисках танков, когда понимаю, что истребители - это вовсе не мое сопровождение, а все иваны. По глупости мы уже нарушили наш строй в поисках отдельных целей. Двое других не сразу сближаются и медленно заходят мне за спину. Более того, как назло, эти Иваны на высоте; такое случается не слишком часто. Самолет WO очень быстро охвачен пламенем и превращается в факел, исчезающий в западном направлении. Plt./Выкл.. Фикель кричит, что он тоже был сбит, и сворачивает. Пилот Lag 5, который, очевидно, знает свое дело, висит у меня на хвосте, а несколько других не так близко за ним. Что бы я ни делал, я не могу избавиться от отставания; он частично опустил закрылки, чтобы проверить свою скорость. Я влетаю в глубокие ущелья, чтобы заманить его достаточно низко, чтобы опасность касания земли повлияла на его прицел. Но он остается на высоте, и его трассирующие пули проносятся совсем рядом с моей кабиной. Мой стрелок Гадерманн взволнованно кричит, что он нас собьет. Овраг несколько расширяется к северу от речной петли, и внезапно я делаю вираж, а "Лаг" все еще упорно висит у меня на хвосте. У Гадерманна за спиной заклинило пушку. Трассирующие пули прошивают нижнюю часть моего левого крыла. Гадерманн кричит: “Выше”. Я отвечаю: “Не могу. У меня и так клюшка в животе ”. Я постепенно начинаю понимать, как парень позади меня может следовать моей тактике уклонения в своем истребителе. У меня снова пот стекает по лбу. Я тяну и тяну ручку управления; трассеры продолжают проноситься под моим крылом. Поворачивая голову, я могу смотреть прямо в напряженное лицо "Ивана". Другие Лаги сдались, очевидно, ожидая , пока их коллега собьет меня с ног. Такой полет им не по вкусу: вертикальный вираж на высоте 30-45 футов. Внезапно на вершине откоса появляются немецкие солдаты. Они машут как сумасшедшие, но, похоже, не в состоянии полностью разобраться в ситуации. Теперь громкий возглас Гадерманна:
  
  “Отставание уменьшилось!”
  
  Гадерманн сбил ее своим задним MG или она разбилась из-за того, что лонжероны треснули под чудовищным давлением на этих скоростных поворотах? Мне было все равно. В своих наушниках я слышу могучие крики русских, вавилонский шум. Они видели, что произошло, и это кажется чем-то из ряда вон выходящим. Я потерял Plt./Выкл. из виду. Изменяю курс и лечу обратно один. Подо мной в поле лежит горящий Ju. 87. Командир и его наводчик оба стоят в безопасности рядом с ним, и немецкие солдаты приближаются к ним. Так что они вернутся завтра. Незадолго до посадки я встречаюсь с Plt. / Off. Фикель. У меня будет достаточно причин отпраздновать дни рождения моих Фикель и Гадерманна. Они тоже настаивают на праздновании. На следующее утро мне звонит офицер управления полетами этого сектора и рассказывает, с каким волнением они наблюдали за вчерашним выступлением, и сердечно поздравляет меня от имени своего подразделения. Из радиограммы, полученной прошлой ночью, выяснилось, что пилот истребителя был довольно известным советским асом, несколько раз “Героем СССР”. Он был хорошим летчиком, в этом я должен ему признаться.
  
  Очень скоро после этого мне дважды приходится отчитываться перед рейхсмаршалом. В первый раз я приземляюсь в Нюрнберге и направляюсь в его родовой замок. Когда я вхожу во двор, я очень удивлен, увидев Геринга со своим личным врачом, одетых в средневековый немецкий охотничий костюм и стреляющих из лука по ярко раскрашенной мишени. Сначала он не обращает на меня внимания, пока не выпустит все свои стрелы. Я поражен, что ни одна из них не промахивается. Я только надеюсь, что его не обуревает стремление показать лишает его спортивного мастерства, заставляя меня соревноваться с ним; в этом случае он обязательно увидит, что с моим плечом я не могу держать лук, не говоря уже о том, чтобы натягивать его. Тот факт, что я все равно отчитываюсь перед ним в меховых сапогах, указывает на мои физические недостатки. Он говорит мне, что большую часть своего досуга посвящает этому виду спорта; это его способ поддерживать форму, и врачу волей-неволей приходится присоединиться к нему в этом времяпрепровождении. После простого обеда в семейном кругу, на котором генерал Лöрзер - единственный гость, я узнаю причину моего вызова. Он награждает меня Золотой медалью пилота с Бриллианты и просит меня сформировать эскадрилью, оснащенную новыми "Мессершмиттами 410", вооруженными 5-сантиметровой пушкой, и принять командование над ней. Он надеется с помощью этого типа добиться решающего превосходства над четырехмоторными самолетами, используемыми противником. Я делаю свои собственные выводы, а именно: поскольку меня недавно наградили бриллиантами, его цель - превратить меня в пилота-истребителя. Я уверен, что он вспоминает Первую мировую войну, в которой летчики, имевшие “Pour le Morite”, регулярно были пилотами-истребителями, как и он сам. У него было пристрастие к этому подразделению люфтваффе и для тех, кто принадлежит к ней с тех пор и хотел бы включить меня в эту категорию. Я рассказываю ему, как сильно я хотел бы стать пилотом истребителя раньше, и какие несчастные случаи помешали этому. Но с тех пор я приобрел ценный опыт пилота пикирующего бомбардировщика и категорически против перемен. Поэтому я умоляю его отказаться от этой идеи. Затем он говорит мне, что у него есть одобрение F ührer на это поручение, хотя он признает, что ему не особенно понравилась идея моего отказа от бомбометания с пикирования. Тем не менее, начальник штаба согласился с ним в желании, чтобы я ни в коем случае не должен совершать еще одну посадку за российским фронтом, чтобы спасти экипажи. Это был приказ. Если экипажи должны были быть подобраны, то в будущем это должен был сделать кто-то другой. Это беспокоит меня. Частью нашего кодекса является то, что “любой сбитый будет подобран”.—Я придерживаюсь мнения, что лучше, если это сделаю я, потому что с моим большим опытом это должно быть проще для меня, чем для кого-либо другого. Если это вообще необходимо сделать, то я тот, кто должен это сделать. Но выдвигать какие-либо возражения сейчас было бы пустой тратой времени. В критический момент нужно действовать так, как диктует необходимость. Два дня спустя я снова возвращаюсь к работе в Хуси.
  
  Во время затишья в несколько дней я решаю совершить короткую поездку в Берлин на долго откладываемую конференцию. На обратном пути я приземляюсь в Гирлице, заезжаю к себе домой и продолжаю движение на восток через Вослау близ Вены. Ранним утром мне звонят в дом моих друзей: кто-то звонил мне всю ночь. Телефонное сообщение из штаба рейхсмаршала было передано Хуси, они пытались связаться со мной на протяжении всего моего маршрута, но нигде не смогли дозвониться. Я немедленно связываюсь с ним, и адъютант Геринга говорит мне немедленно следовать в Берхтесгаден. Поскольку я предполагаю, что это очередная нежелательная попытка прикомандировать меня к персоналу или выполнять особые обязанности, я спрашиваю его: “Это хорошо или плохо с моей точки зрения?” Он знает меня. “Конечно, неплохо”.
  
  Не совсем без опасений я впервые лечу низко над Дунаем. Погода наихудшая, какую только можно себе представить. высота облачности 120 футов; взлет или посадка запрещены почти на всех аэродромах. Венские леса постоянно окутаны самыми плотными облаками. Я лечу вверх по долине от Санкт-Пельтена до Амштеттена, направляясь в Зальцбург, где приземляюсь. Здесь меня уже ждут, и я направляюсь в загородный дом рейхсмаршала недалеко от Бергхофа на Оберзальцберге. Он отсутствует на совещании с F ühr, и мы сидим за столом, когда он возвращается. Его дочь Эдда уже большая и хорошо воспитанная девочка; ей разрешено садиться с нами. После короткой беседы в саду разговор приобретает официальный оборот, и мне не терпится узнать, что на этот раз скрывается за кулисами. Дом и сад выполнены с действительно хорошим вкусом; ничего вульгарного или показного. Семья ведет простую жизнь. Теперь мне официально предоставлена аудиенция в его светлом кабинете с множеством окон, откуда открывается великолепная панорама гор, сверкающих в лучах позднего весеннего солнца. Очевидно, у него есть определенная слабость к старым обычаям и костюмам. Я действительно затрудняюсь описать одежду, которая на нем надета: это что-то вроде халата или тоги, какие носили древние римляне, красновато-коричневого цвета, скрепленной золотой брошью. Я не могу точно описать это. Для меня, во всяком случае, это необычный трюк. Он курит длинную трубку, доставающую до пола красиво расписанной фарфоровой чашей. Я помню, что у моего отца был похожий инструмент; в те дни труба была выше меня ростом. Некоторое время он молча смотрел на меня, потом начинает говорить. Я снова здесь, чтобы получить еще одно украшение. Он прикрепляет мне на грудь золотую медаль за службу на фронте с бриллиантами в знак признания моих недавно совершенных двух тысяч боевых вылетов. Это абсолютно новый вид медали, никогда ранее никому не вручавшейся, потому что никто, кроме меня, не совершил столько боевых вылетов. Он изготовлен из чистого золота с платиновым венком в центре со скрещенными мечами, под которым находится цифра 2000, инкрустированная крошечными бриллиантами. Я рад, что с этим поручением, по которому я приехал, не связано никаких неприятных условий.
  
  Затем мы обсуждаем ситуацию, и он считает, что я должен, не теряя времени, вернуться на свою базу. Я намеревался сделать это в любом случае. Он говорит мне, что в моем секторе готовится крупномасштабное наступление и что воздушный шар поднимется в воздух в ближайшие несколько дней. Он только что вернулся с конференции, на которой вся ситуация была обсуждена в мельчайших деталях с руководителем Führ. Он выражает удивление по поводу того, что я не заметил этих приготовлений на месте, поскольку в этой операции будет задействовано около трехсот танков. Теперь я навостряю уши. Цифра триста приводит меня в замешательство. На российской стороне это обычное явление, но на нашей оно больше не вызывает доверия. Я отвечаю, что мне трудно в это поверить. Я спрашиваю, имеет ли он право разглашать названия дивизий с указанием количества танков, которыми располагает каждая из них, потому что я точно осведомлен о большинстве подразделений в моем секторе и их количестве исправных танков. Накануне моего отъезда с фронта я разговаривал с генералом Рейном, командующим 14-й бронетанковой дивизией. Это было две недели назад, и он горько жаловался мне, что у него остался только один танк, и даже это было на самом деле после выхода из боя потому, что он встроил в него всю аппаратуру управления полетом, а это было для него, по сути, более ценно, чем исправный танк, поскольку при хорошей связи мы, Штуки, смогли нейтрализовать для него многие цели, которые его танки не могли вывести из строя. Поэтому я точно знаю численность 14-й бронетанковой дивизии. Рейхсмаршал с трудом может мне поверить, поскольку он думает, что слышал другую цифру об этой дивизии. Он говорит мне наполовину всерьез, наполовину в шутку: “Если бы я не знал тебя, за две булавки я бы посадил тебя под арест за такие слова. Но мы скоро узнаем”. Он подходит к телефону и его соединяют с начальником Генерального штаба.
  
  “Вы только что сообщили ФБР цифру в триста танков для операции X”. Телефон громкий; я могу расслышать каждое слово.
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “Я хочу знать названия дивизий, которых касается их нынешняя численность в танках. Со мной есть кое-кто, кто хорошо знаком с положением”.
  
  “Кто он?” - спрашивает начальник Генерального штаба.
  
  “Он один из моих людей, который должен знать”. Теперь начальнику Генерального штаба не повезло начать с 14-й бронетанковой дивизии. Он говорит, что в ней шестьдесят танков. Геринг едва может сдерживаться.
  
  “Мой человек докладывает, что у 14-го есть один!” Долгое молчание на другом конце линии.
  
  “Когда он покинул фронт?”
  
  “Четыре дня назад”. Снова тишина. Затем:
  
  “Сорок танков все еще на пути к фронту. Остальные находятся в ремонтных мастерских на линии коммуникаций, но, несомненно, прибудут в свои части к нулевому дню, так что цифры верны”.
  
  У него есть такой же ответ для других подразделений. Рейхсмаршал в ярости швыряет трубку. “Так оно и есть! Пилот F ühr получает совершенно ложную картину, основанную на неверных данных, и удивляется, когда операции не увенчались ожидаемым успехом. Сегодня, благодаря вам, это случайно объяснено, но как часто мы, возможно, строили свои надежды на подобных утопиях. Юго-Восточная зона с ее сетью коммуникаций постоянно подвергается обстрелу со стороны вражеских бомбардировщиков. Кто знает, сколько из этих сорока танков, например, когда-нибудь доберутся до фронта? Кто может сказать, получат ли ремонтные мастерские свои запасные части вовремя и смогут ли они завершить свой ремонт в указанные сроки? Я немедленно доложу об этом начальнику штаба ”. Он говорит сердито, затем замолкает.
  
  Когда я лечу обратно на фронт, мой разум сильно озабочен тем, что я только что услышал. Какова цель этих вводящих в заблуждение и ложных сообщений? Это из-за неряшливости или намеренно? В любом случае это помогает врагу. Кто и какие круги совершают эти чудовищные действия?
  
  Я прерываю свой полет в Белграде, и когда я захожу на посадку в Семлине, появляются американские четырехмоторные бомбардировщики, направляющиеся к аэродрому. Когда я выруливаю, я вижу, как весь персонал аэродрома разбегается. К западу от взлетно-посадочной полосы есть несколько холмов, в которых, по-видимому, были прорублены туннели, служащие укрытиями.
  
  Я вижу строй прямо перед собой на небольшом расстоянии от аэродрома. Это выглядит не слишком хорошо. Я бегу за потоком людей так быстро, как только могу в своих меховых ботинках. Я только вхожу в туннель, как на аэродроме взрывается первая связка бомб, поднимая гигантский гриб дыма. Я не могу поверить, что что-то может остаться нетронутым. Через несколько минут облако дыма немного рассеивается, и я возвращаюсь на аэродром. Почти все разрушено; рядом с обломками стоит мой верный Джу. 87, изрешечен осколками, но двигатель не поврежден, как и ходовая часть. Основные части системы управления все еще функционируют. Я ищу полоску земли вдали от реальной взлетно-посадочной полосы, подходящую для взлета, и радуюсь, когда снова оказываюсь в воздухе. Преданно и доблестно мой раненый воздушный змей переносит меня через зону ЮГО-восточной азии обратно в мое крыло в Хуси.
  
  Во время моего отсутствия к нам был прикреплен румынский самолет Ju. 87. Экипажи состоят в основном из офицеров; некоторые из них имеют определенный опыт полетов, но вскоре мы обнаруживаем, что лучше, если они будут летать только в одном полете с нами в тесном строю. В противном случае количество жертв в каждом боевом вылете всегда велико. Вражеские истребители особенно беспокоят их, и им требуется некоторое время, чтобы на собственном опыте осознать, что при медленном движении самолета в строю нет абсолютной необходимости быть сбитым. Персонал авиакрыла перешел на Focke-Wulf 190s. Наша 1-я эскадрилья была временно выведена из боевых действий на восьминедельный отдых на аэродроме в тылу в Шиш-Регене. Здесь пилоты старых stager Ju. 87 возвращаются в школу на одноместных самолетах. В долгосрочной перспективе всем нашим подразделениям, возможно, придется делать то же самое, поскольку еще предстоит завершить последнюю производственную серию Ju. 87, после чего самолеты этого типа больше не будут строиться. Поэтому, находясь в Husi, я лично практикую полеты между вылетами на одном из новых самолетов штаба Крыла F.W. 190S, чтобы не было причин для моего отстранения от полетов. Я заканчиваю свою самоподготовку тем, что сразу же выхожу на один или два боевых вылета в прифронтовой зоне с новым типом и чувствую себя в нем в полной безопасности.
  
  Приближается июль; наши боевые вылеты значительно участились, и запланированное локальное наступление в районе N. Ясс продолжается. Не с выдуманным количеством танков и позже даты первоначального плана, но, тем не менее, с более свежими войсками, чем мы привыкли в последнее время. Необходимо захватить все плато между Прутом и Таргул-Фрумосом. Это более легкий рубеж для удержания, и его захват также лишит противника благоприятного плацдарма для наступления. Вся линия фронта в этом секторе находится в движении , и нам удается отбросить советы на значительное расстояние. Благодаря упорному сопротивлению им удается удержать несколько ключевых пунктов. Им повезло, потому что локальные атаки, направленные на уничтожение этих очагов сопротивления, никогда не проводятся. Некоторые из наших штурмовых подразделений, которые бросаются, как пожарная команда, туда, где бои самые горячие, должны быть отозваны. Я совершаю свой 2100-й боевой вылет в ходе этого наступления. Моя цель знакома: мост в Скулени, имеющий жизненно важное значение для линии снабжения испытывающих сильное давление Советов. Каждый раз, когда мы заходим, чтобы атаковать его с севера от Яссы, он уже скрыт дымовой завесой, и мы никогда не можем быть уверены, что не сбросим наши бомбы слишком близко к нашей собственной линии фронта. Каждый раз, когда я вижу дымовую завесу, мне приходится смеяться, представляя лица иванов внизу, наблюдающих за нашим приближением. Не требуется быть лингвистом, чтобы различить одно постоянно повторяющееся слово: “Stuka-Stuka-Stuka”. Наши дни в Husi сочтены.
  
  После вечеринки по случаю дня рождения на моем винограднике в первой половине июля нам поступает приказ перебазироваться в Замосць в центральном секторе Восточного фронта. Здесь русские начали новое крупномасштабное наступление.
  
  Мы прибываем на эту новую оперативную базу, пролетая над Северными Карпатами, над Стрыем и минуя Лемберг. Замосць - симпатичный маленький городок, он производит хорошее впечатление. Мы расквартированы в старых польских казармах на северной окраине города. Сам наш аэродром расположен довольно далеко от него и состоит из стерневых полей; посадочная полоса узкая, что сразу же приводит к весьма прискорбному происшествию. При его самой первой посадке самолет уоррент-офицера У. терпит крушение, и пилот получает довольно серьезные ранения. Он один из моих лучших танковых снайперов, и пройдет много времени, прежде чем мы пусть он снова будет с нами. Здесь снова есть много работы для истребителей танков, особенно с учетом того, что линия фронта не стабилизирована, а подвижна. Прорывы танков - в порядке вещей. Мы удерживаем Ковель, но советы обошли его и пытаются форсировать Буг. Вскоре их передовые части появятся в районе к северо-западу от Лемберга — в Раваруске и Товашуве, а также в Холме на севере. На этом этапе нам предстоит еще один переезд, на этот раз в Мелец, небольшой польский городок в шестидесяти милях к северо-западу от Кракау. Цель советского наступления ясна: они пытаются достичь Вислы по сравнительно широкий фронт. Наши цели - наступающие массы людей и техники, которые сейчас пытаются пересечь Сан к северу от Премысла. Сопротивление истребителей не следует недооценивать, поскольку американские истребители теперь все чаще появляются после полетов в качестве сопровождения четырех эшелонированных соединений бомбардировщиков. Первоначально они прибывали с авиабаз на Средиземном море. Как у нас теперь есть основания предполагать, они не возвращаются на базу сразу по завершении миссии, а приземляются на российской территории для дозаправки. Затем в один прекрасный день они возвращаются на другом выполняйте задание, а затем летите на юг к их исходной базе. Во время одного боевого вылета над Сан-Франциско я натыкаюсь на один из таких "мустангов", когда я уже захожу в атаку. Их почти три сотни. Я лечу в составе пятнадцати бомбардировщиков без какого-либо прикрытия истребителей; мы все еще в 23 милях от Ярослава, нашей цели на сегодня. Чтобы не подвергать опасности эскадрилью и, прежде всего, несколько ее новых экипажей, я отдаю приказ сбросить бомбы за борт, чтобы мы могли лучше маневрировать в слишком неравном воздушном бою. Я неохотно отдаю этот приказ; до сих пор мы всегда атаковали назначенную нам цель, даже перед лицом огромного превосходства противника. Это в первый раз; это также будет последним до конца войны. Но сегодня у меня нет выбора.
  
  Итак, я возвращаю свою эскадрилью домой без потерь, и мы можем компенсировать нашу неспособность выполнить нашу миссию на следующий день при более благоприятных условиях. Успех оправдывает мои действия, потому что вечером я слышу, что соседнее подразделение понесло тяжелые потери от этого огромного формирования "мустангов". Несколько дней спустя, в полдень, во время дозаправки, мы снова были застигнуты врасплох американским соединением, которое немедленно снизилось, чтобы атаковать наш самолет. Оборона нашего аэродрома слаба, и наши зенитчики, поначалу захваченные врасплох, медленно открывают огонь по атакующим. Американцы не учли зенитный огонь, и поскольку это, безусловно, не входит в их программу не возвращаться сегодня, они отворачиваются без какого-либо материального успеха в поисках более легкой добычи.
  
  Телефонный звонок из командования ВВС: впервые в этой войне русские ступили на немецкую землю и продвигаются в Восточную Пруссию из района Вилльковисцена в направлении Гумбиннен—Инстербурга. Я хочу немедленно перебраться в Восточную Пруссию; поступает приказ о переводе, и на следующий день я уже в Инстербурге со своим летным составом. В райском спокойствии Восточной Пруссии совершенно невозможно представить, что война уже подошла так близко, и что вылеты с бомбами и противотанковыми летательными аппаратами должны выполняться из этого тихого места. В самом городе Инстербург люди еще не привыкли к серьезности ситуации. Аэродром все еще переполнен установками, которые бесполезны для такой концентрированной оперативной деятельности. Поэтому лучше переехать в Лотцен в Мазурском озерном крае, где мы одни на крошечном аэродроме.
  
  Середина лета в прекрасной стране Восточной Пруссии. Станет ли эта земля полем битвы? Именно здесь мы осознаем, что сражаемся за наши дома и за нашу свободу. Сколько немецкой крови уже напрасно пролилось на эту землю! Это не должно повториться! Эти мысли наполняют наши умы, когда мы летим к нашей цели — к северу от Мемеля или в Шаулен, в Сувалки или Августово — и по дороге домой те же мысли мучают нас. Сейчас мы вернулись к тому, с чего начали в 1941 году; именно отсюда началось вторжение на Восток. Приобретет ли памятник в Танненберге еще большее значение? Эмблема немецкого рыцарства нарисована на самолетах нашей эскадрильи; никогда это не значило для нас так много, как сейчас.
  
  Ожесточенные бои в районе Вильковишена; сам город снова переходит из рук в руки. Небольшое немецкое танковое подразделение удерживает здесь свои позиции при нашей поддержке с первой до последней минуты рассвета, сопротивляясь непрекращающемуся натиску русских в течение нескольких дней. Некоторые из Т-34 укрываются за кукурузными скирдами, стоящими на убранных полях. Мы поджигаем скирды зажигательными веществами, чтобы открыть танки, затем идем на них. Жаркое лето; мы живем довольно близко к воде и часто купаемся в получасовом перерыве между вылетами - сплошное удовольствие. Последствия непрекращающейся активности на земле и в воздухе вскоре становятся ощутимы: первоначальная ярость российского наступления заметно ослабла. Контратаки происходят все чаще, и поэтому фронт может в какой-то степени снова стабилизироваться. Но когда бои затихают в одном месте, они обязательно вспыхивают в другом; так и здесь. Советы продвигаются к Литве, пытаясь обойти с фланга наши армии в Эстонии и Латвии. Следовательно, для нас в воздухе всегда есть работа, которую нужно выполнить. Советы относительно хорошо информированы о силе нашей обороны на земле и в воздухе.
  
  Один боевой вылет снова обеспечивает Flg./Off. У Фикеля есть повод отпраздновать свой день рождения. Мы направляемся атаковать скопления противника, и красные прибегают к своему старому трюку - используют нашу длину волны. Лично я в данный момент не могу понять, что они бормочут, но это, очевидно, относится к нам, потому что слово “Stuka” продолжает повторяться. Мой коллега-лингвист и наземный пункт прослушивания, на котором есть переводчик, впоследствии рассказывают мне эту историю. Вот, более или менее, что произошло:
  
  “Штуки приближаются с запада — вызываю всех Красных соколов: вы должны немедленно атаковать Штуки, их около двадцати — впереди одна Штука с двумя длинными полосами — это наверняка эскадрилья командира эскадрильи Руделя, та, которая всегда подбивает наши танки. Вызываю все Red Falcons и батареи A.A.: вы должны сбить Stuka длинными прутьями”.
  
  Включение. /выключено. Марквардт дает мне приблизительный перевод, пока мы в воздухе. Фикель говорит со смехом:
  
  “Если они целятся в № 1, то можете поспорить, что они попадут в № 2”.
  
  Обычно он летает как мой № 2 и поэтому говорит исходя из опыта.
  
  Впереди нас и под нами иваны с автомашинами, артиллерией и прочим снаряжением на дороге между изолированными лесами. Сильный зенитный огонь устраивает хорошее шоу, "Красные соколы" уже там, "Аэрокобры" атакуют нас; я отдаю приказ атаковать. Часть отряда пикирует на грузовики, меньшая часть - на батареи ПВО, все отчаянно маневрируют. Теперь бойцы думают, что их шанс настал. Облака зенитных ракет висят близко к нашему самолету. Незадолго до того, как он переходит в пикирование Рис./выкл. Фикель получает прямое попадание в крыло; он сбрасывает бомбы и улетает в том направлении, откуда мы прилетели. Его самолет в огне. Мы сбросили бомбы и выходим из пикирования. Я набираю высоту, чтобы посмотреть, куда подевался Фикель. Он совершает посадку посреди совершенно неподходящей местности, изрытой канавами и полной выбоин, пней и других препятствий. Его самолет перепрыгивает через две канавы, как взбесившийся козел; это чудо, что он давным-давно не разбился в лепешку. Теперь он и его стрелок выбираются наружу. Ситуация плохая: кавалерия, сопровождаемая танками, уже приближается к его самолету из леса, естественно, намереваясь захватить экипаж. "Аэрокобры" теперь яростно атакуют нас сверху. Я кричу:
  
  “Кто-то должен немедленно приземлиться. Вы знаете, что мне больше не разрешено”.
  
  У меня ужасное чувство, потому что мне категорически запретили приземляться, а сознательное неподчинение приказам противоречит здравому смыслу. Мы все еще низко летим над упавшим самолетом; Фикель и Барч там, внизу, наверняка не могут представить, что кто-то может безопасно приземлиться при таких обстоятельствах. Советы постепенно сближаются, но по-прежнему никто не собирается приземляться; умение перехитрить истребители полностью требует внимания каждого экипажа. Решение приземлиться самому, несмотря ни на что, принять трудно, но, как я вижу, если я не буду действовать сейчас, мои товарищи погибнут. Если для кого-то вообще возможно их спасти, то у меня больше шансов, чем у кого бы то ни было. Я знаю, что неподчинение приказу непростительно, но решимость спасти моих товарищей сильнее моего чувства долга. Я забыл обо всем остальном, о последствиях своего поступка, обо всем. Я должен сбить его. Я отдаю свои приказы:
  
  “7 Полет: вы должны атаковать кавалерию и пехоту на низком уровне.
  
  8 Полет: вы должны сделать круг на умеренной высоте, чтобы прикрыть Фикеля и меня.
  
  9-й полет: вы должны оставаться на высоте и отвлекать истребители от этого намеченного маневра. Если истребители пикируют, то 9-й полет должен атаковать их сверху.”
  
  Я лечу очень низко над местом вынужденной посадки и выбираю участок земли, который, при некоторой удаче, может пригодиться для посадки. Я медленно открываю дроссельную заслонку; теперь мы над второй канавой. Сбросьте газ, потрясающий толчок, на мгновение мой хвост оказывается в воздухе, затем я останавливаюсь. Фикель и Барч бегут, спасая свои жизни. Они быстро оказываются рядом. Пули Ивана пока не задели ничего важного. Оба находятся сзади, я открываю дроссельную заслонку. Я киплю от возбуждения. Смогу ли я это сделать? Взлетит ли мой самолет до того, как он врежется в препятствие на земле и разобьется на куски? Теперь начинается кювет. Я подхватываю самолет, убираю его, и снова мои колеса слегка ударяются о землю. Затем он остается в воздухе. Постепенно напряжение спадает. Эскадрилья закрывается, и мы возвращаемся домой без потерь.
  
  Бродячий цирк Руделя расположился на стерневом поле недалеко от города Венден, недалеко от латвийско–эстонской границы. Фельдмаршал Шефнер все это время изо всех сил старался направить мою эскадрилью в свой сектор, в результате чего мы сейчас находимся здесь, на Курляндском фронте. Едва мы устраиваемся на нашем кукурузном поле, как прибывает неизбежный торт с поздравлениями фельдмаршала; где бы я ни появлялся в его подчинении, всегда появляется один из этих сказочных тортов, обычно с Т-34 в сахарной глазури и I количеством танков, каким бы оно ни было на тот момент, которые мне приписаны. Теперь на торте нанесены цифры 320.
  
  Общая ситуация здесь следующая: в районе Тукума мы начали атаку, чтобы восстановить нарушенную связь с остальной частью Восточного фронта. Операция проводится штурмовой группой под командованием выдающегося полковника графа Штрахвица и проходит успешно. Советы, однако, прилагают настойчивые усилия, чтобы ослабить наш фронт к востоку от Курляндии. Этот сектор долгое время был занозой в их боку. До сих пор они удерживались благодаря безграничной храбрости наших немецких солдат, несмотря на их огромное численное превосходство. В данный конкретный момент этот сектор снова подвергается необычайно сильному давлению; именно для того, чтобы ослабить это давление, фельдмаршал Шнернер призвал нас к поддержке. Во время наших самых первых боевых вылетов мы наблюдаем, что линия фронта здесь не слишком неустойчива; позиции красных повсюду хорошо укреплены, их маскировка превосходна, их батареи ПВО расположены довольно близко к линии фронта и везде сильны. Активность противника в воздухе постоянна и оживлена. Орды вражеских истребителей и очень мало наших собственных формирований, хотя бы из-за трудности с доставкой припасов. Запасы бензина, бомб и оборудования всегда должны быть немедленно доступны, когда они нам требуются и требуют много места для транспортировки. Хлеб, который мы едим здесь, честно заработан, независимо от того, в каком направлении мы летим, на восток или юг котла, на Такумский фронт или туда, где основной удар русского наступления направлен на Ревель через Дерпт. В нескольких боевых вылетах нам удалось уничтожить большую моторизованную колонну, включая танки сопровождения, которые достигли ворот Дерпта, так что что этот прорыв был остановлен и мог быть окончательно перекрыт армией. Откуда они берут эти бесконечные массы людей и материалов? Это положительно сверхъестественно. Расстрелянные нами грузовики в основном американского происхождения. Лишь изредка среди танков мы встречаем небольшие группы "шерманов". Русским даже не нужны эти американские танки, поскольку их собственные лучше приспособлены к боевым условиям в России, а их производство потрясающее. Эти огромные количества материалов сбивают нас с толку и часто угнетают.
  
  
  
  Танк "Шерман"
  
  
  Мы часто сталкиваемся с американскими типами самолетов, особенно Aircobras, King Cobras и Boston. Американцы оказывают своему союзнику огромную помощь с помощью автомобилей, но также особенно в воздухе. В их собственных интересах оказывать русским такую большую помощь? Мы часто спорим по этому вопросу.
  
  Однажды утром в половине третьего по Гринвичу. /выкл. Вайсбах, мой офицер внутренней службы, будит меня. Фельдмаршал Шнернер желает срочно поговорить со мной. В течение долгого времени мой телефон был отключен ночью, так как я должен рано вылетать и должен хорошо выспаться ночью. Итак, мой старший офицер, которому не нужно лететь на следующее утро, получает звонки всю ночь, но для фельдмаршала я всегда рядом. Он не ходит вокруг да около — это не в его стиле.
  
  “Вы можете взлететь немедленно? Сорок танков с моторизованной пехотой прорвались. Наши подразделения на линии фронта позволили окружить себя и хотят этим вечером снова сократить разрыв. Но эти русские силы глубоко вклинились в наши позиции и должны быть атакованы, чтобы помешать им расширить зону прорыва; если они смогут это сделать, они могут нанести наибольший ущерб нашим линиям снабжения в тыловой зоне армии ”. Это все та же старая история. Я слишком часто бывал в секторе Шредера, чтобы удивляться. Наши братья по оружию на линии фронта ложатся и позволяют танкам пройти по ним, ожидая, что мы будем таскать каштаны из огня… Они оставляют нас разбираться с вражескими силами в их тылу, надеясь, что смогут заделать брешь в тот же вечер или через пару дней, тем самым обезвредив окруженного врага. Здесь, в Курляндии, это особенно важно, потому что любое крупное проникновение может привести к краху всего фронта.
  
  После недолгого размышления я говорю фельдмаршалу: “Все еще кромешная тьма, и у вылазки сейчас нет шансов на успех, поскольку мне нужен дневной свет для атак танков и грузовиков с низкой высоты. Я обещаю вылететь на рассвете со своей 3-й эскадрильей и противотанковым звеном к квадрату карты, который вы мне дали. Тогда я немедленно позвоню вам и дам знать, как обстоят дела ”. Согласно тому, что он мне рассказал, красные проникли на запад, в озерный край, и в данный момент находятся со своим бронированным острием на дороге, проходящей между двумя озерами. Тем временем я даю команду Flg./Off. Вайсбаху собрать метеориты. отчеты из всех возможных источников по телефону и соответствующим образом разбудить нас, чтобы, взлетев в сумерках, мы могли быть над целью на рассвете. Короткий телефонный звонок командирам рейсов, и теперь все происходит автоматически. То, что вы практиковали сто раз, вы можете сделать во сне. Повар точно знает, когда поставить кофе. Старший механик с точностью до секунды знает, когда нужно дать команду наземному персоналу подготовить самолет. Все, что необходимо, - это короткое сообщение для полетов:
  
  “Вылетаю на первый боевой вылет в 05.30”.
  
  Ранним утром над аэродромом на высоте около 150 футов висит сильный туман. Ввиду срочности нашей миссии и надеясь, что в районе цели будет лучше, мы взлетаем. Мы направляемся на юго-восток на низкой высоте. К счастью, местность плоская, как доска, иначе полет был бы невозможен. Видимость едва ли превышает тысячу двести футов, тем более что еще не совсем рассвело. Мы летели около получаса, когда слой тумана опустился примерно до уровня земли, потому что мы приближаемся к озерному краю. Теперь я отдаю приказ изменить строй из-за сложности полета на высоте 150-200 футов. В целях безопасности мы летим в ряд. Я больше не могу различить очертания моего самолета снаружи, они движутся в приземном тумане и время от времени скрываются в облаке тумана выше. В этих погодных условиях нет возможности провести успешную атаку. Если бы мы сбросили наши бомбы, это должно было быть сделано с такой малой высоты, чтобы осколки повредили наш самолет с вытекающими отсюда потерями, которые не могли бы послужить никакой полезной цели, так что это исключено. Простое нахождение в районе цели сегодня никому не поможет. Я рад, когда последний из нас благополучно приземлился. Я информирую фельдмаршала, и он говорит мне, что получил такой же ответ. докладывает с линии фронта.
  
  Наконец, ближе к девяти часам, слой тумана над аэродромом немного рассеивается и поднимается до 1200 футов. Я вылетаю противотанковым звеном в сопровождении 7-го, чтобы нанести бомбовый удар по целям. На границе полосы тумана мы снова направляемся на юго-восток, но чем дальше мы летим в этом направлении, тем ниже снова опускается основание облаков. Вскоре мы снова снижаемся до 150 футов, видимость фантастически плохая. Ориентиров почти нет, поэтому я лечу по компасу. Начинается озерный край, погода остается отвратительной. Я не приближаюсь к точке, которую фельдмаршал указал мне в качестве местоположения острие прямо с северо-востока, но, сделав небольшой крюк к западу, я пролетаю мимо него, так что, когда я развернусь для атаки, я буду лететь прямо домой, очень необходимая предосторожность в такую погоду. Если враг так силен, как его описывают, он, вероятно, обладает соответствующей численностью в АА. Не может быть и речи о том, чтобы осторожно заходить на посадку под прикрытием холмов или деревьев, потому что мой подход осуществляется над водой, следовательно, при выборе тактики я должен учитывать наземную оборону. Держаться вне поля зрения, появляясь в облаках и выходя из них, не рекомендуется для всего соединения из-за опасности столкновения так близко к земле, хотя это возможно для отдельных самолетов. Совершенно независимо от этого соображения, пилотам тогда пришлось бы уделять все свое внимание полету и они не смогли бы в достаточной степени сконцентрироваться на своей цели.
  
  Мы летим низко над водой с юга; темно и мутно; я не могу различить ничего дальше, чем на 2000-2500 футов впереди. Теперь я вижу прямо на линии моего полета черную движущуюся массу: дорогу, танки, транспортные средства, русских. Я сразу кричу: “Атакуйте!” Уже почти в упор оборона открывает концентрированный огонь из находящихся передо мной спаренных и счетверенных зенитных орудий, пулеметов, в этом туманном свете все предстает с багровой яркостью. Я лечу на высоте 90 футов и врезался прямо в середину этого осиного гнезда. Должен ли я выбираться из него? Остальные рассыпались веером по обе стороны от меня и не так сильно сосредоточены на защите. Я кручусь и выворачиваюсь в самых безумных защитных маневрах, чтобы избежать попадания; я стреляю, не целясь, потому что сбалансировать свой самолет на секунду, чтобы поразить определенную цель, означает наверняка быть сбитым. Теперь я немного набираю высоту, когда достигаю транспортных средств и танков и парю над ними, я чувствую, что сижу на яйцах и жду удара. Это обязательно плохо кончится; моя голова такая же горячая, как и металл, со скрежетом проносящийся мимо меня. Несколько секунд спустя раздается характерный стук молотка. Гадерманн кричит: “Двигатель горит!” Попадание в двигатель. Я вижу, что двигатель работает лишь с малой долей своей мощности. Языки пламени лижут кабину пилота.
  
  “Эрнст, мы выпрыгиваем. Я немного наберу высоту и пролетим как можно дальше, чтобы уйти с пути русских. Я видел нескольких наших парней недалеко отсюда ”. Я пытаюсь набрать высоту — я понятия не имею о своей высоте. Темное пятно масла растеклось по внутренним и внешним стеклам, я больше ничего не вижу и поднимаю колпак кабины, чтобы иметь возможность видеть, но это тоже бесполезно, пламя снаружи заслоняет мне обзор.
  
  “Эрнст, мы должны немедленно катапультироваться”.
  
  Двигатель заикается и грохочет, останавливается, снова заикается, останавливается, заикается .... Наш воздушный змей станет нашим крематорием на этом лугу. Мы должны спасаться!
  
  “Мы не можем, ” кричит Гадерманн, “ мы летим всего на высоте 90 футов!” Он может видеть сзади. Он тоже откинул капюшон, это разрывает шнур внутренней связи надвое. Теперь мы больше не можем разговаривать друг с другом. Его последние слова: “Мы над лесом!” — Я изо всех сил жму на рычаг, но самолет отказывается набирать высоту. Я знаю от Гадерманна, что мы летим слишком низко, чтобы выпрыгнуть. Можем ли мы аварийно посадить Ju. 87? Возможно, это все еще возможно, даже если я ничего не вижу. Для этого двигатель должен продолжать работать, пусть и слабо. Он может оторваться при условии, что местность каким-либо образом подходит.
  
  Я медленно закрываю дроссельную заслонку. Чувствуя, как самолет опускается, я бросаю взгляд вбок. Я вижу проносящуюся мимо землю. Мы можем быть всего в 20 футах. Я готовлюсь к удару. Внезапно мы соприкасаемся, и я выключаю зажигание. Мы разбиваемся. Мотор останавливается. Должно быть, это наш конец. Затем раздается скрежещущий грохот, и я больше ничего не знаю.
  
  Я осознаю тишину вокруг меня - следовательно, я все еще жив. Я пытаюсь восстановить картину: я лежу на земле, я хочу встать, но не могу, я придавлен, у меня болят нога и голова. Затем до меня доходит, что Гадерманн должен быть где-то. Я кричу: “Где ты? Я не могу выйти”.
  
  “Подожди секунду — возможно, мы справимся с этим — ты сильно ранен?” Проходит некоторое время, прежде чем он прихрамывает и пытается добраться до меня через обломки. Теперь я понимаю, что причиняет мне такую сильную боль: длинный кусок металла из хвостовой части самолета пронзает нижнюю часть моего бедра, а весь хвост находится на мне сверху, так что я не могу пошевелиться. Я могу поблагодарить свои звезды за то, что рядом со мной ничего не горит. Куда могли подеваться горящие детали? Сначала Гадерманн вытаскивает кусок металла из моей ноги, затем он освобождает меня от других частей самолета, которые давят на меня. Требуется вся его сила, чтобы сбросить их. Я спрашиваю: “Вы думаете, русские уже здесь?”
  
  “Трудно сказать”.
  
  Мы окружены кустарником и лесом. Как только я поднимаюсь на ноги, я оцениваю место крушения: примерно в ста ярдах от меня лежит горящий двигатель; в пятидесяти или шестидесяти ярдах с одной стороны крылья, одно из них тоже тлеет. Прямо передо мной, на приличном расстоянии, находится часть фюзеляжа с креслом оператора R / T, в котором застрял Гадерманн. Вот почему его голос раздался прямо передо мной, когда я окликнул его; обычно он должен был раздаваться с другой стороны, потому что он сидит позади меня. Мы перевязываем наши раны и пытаемся объяснить, как нам повезло, что мы все еще живы и в относительной безопасности, ибо без надлежащей перевязки я не могу думать о побеге, поскольку теряю много крови. Наше падение с высоты девяноста футов, похоже, произошло на следующих этапах. основная сила нашего удара пришлась на деревья на опушке леса, затем самолет отбросило на участок песчаной почвы, где он разбился, и различные части разлетелись на части, как уже описано. Мы оба отстегнули ремни безопасности и были готовы выпрыгнуть. Я до сих пор не могу понять, почему я не ударился головой о приборную панель. Я лежал далеко за остатками моего пилотского кресла; следовательно, меня, должно быть, отбросило туда хвостом. Да, нужно родиться счастливчиком.
  
  В кустах внезапно раздается шорох; кто-то пробирается сквозь подлесок. Мы смотрим в направлении звука, затаив дыхание… затем вздыхаем с облегчением. Мы узнаем немецких солдат. Они услышали грохот с дороги, услышав шум стрельбы вдалеке и вскоре после этого увидев немецкий самолет в огне. Они призывают нас поторопиться.
  
  “Позади нас больше нет наших парней… только массы иванов ...” Один из них добавляет с усмешкой: “Но, я полагаю, вы сами заметили Иванов”, - и бросает многозначительный взгляд на тлеющие обломки нашего самолета. Мы забираемся в грузовик, который у них с собой, и трогаемся в путь, черт возьми, направляясь на северо-запад.
  
  Мы вернулись в эскадрилью рано днем. Никто не видел, как мы потерпели крушение, поскольку в то время у всех были заняты руки. Первые четыре часа моего отсутствия не вызвали особого беспокойства, поскольку мне часто приходится сажать доблестный Ju. 87 на брюхо где-нибудь недалеко от линии фронта в результате действий противника, а затем сообщать о своем местонахождении по телефону. Однако, если проходит больше четырех часов, лица мрачнеют, а вера в моего пресловутого и непогрешимого ангела-хранителя падает. Я звоню фельдмаршалу; он больше, чем кто-либо другой, радуется вместе со мной тому, что я снова вернулся, и, само собой разумеется, сообщает, что сегодня вечером будет доставлен еще один “праздничный” торт.
  
  Небо теперь ярко-голубое, последние остатки покрывала тумана рассеиваются. Я докладываю фельдмаршалу, что мы собираемся снова взлететь, я сам особенно разгневан на наших советских друзей. Они или я: это правило войны. На этот раз это был не я, следовательно, по логике вещей, теперь это должны быть они. Авиакрыло прислало своего командира на "Физелер Шторхе"; он накладывает свежую повязку на мои раны и заявляет, что у меня сотрясение мозга. Гадерманн сломал три ребра. Не могу сказать, что я чувствую себя в полном восторге, но моя решимость летать перевешивает все остальные соображения. Я инструктирую экипажи, назначая им цели. Мы атакуем зенитную артиллерию всей нашей бомбардировочной авиацией и, когда она будет нейтрализована, уничтожим танки и транспортные средства атаками на бреющем полете.
  
  Моя эскадрилья быстро поднимается в воздух и направляется на юго-восток, в поле зрения появляется озерный край. Мы летим на высоте 6600 футов. Мы заходим на посадку с юго-запада, чтобы казаться со стороны солнца; артиллеристам A.A. будет трудно нас различить, и мы сможем лучше различить их орудия, если они будут блестеть на солнце. Они тоже там, все еще на том же месте, что и раньше! Очевидно, они не намерены продвигаться дальше, пока не прибудет подкрепление. Мы кружим вокруг нашей цели, провоцируя зенитную артиллерию открыть по нам огонь. A.A. орудия частично установлены на грузовиках, остальные сами оборудовали огневые точки по кругу вокруг транспортных средств. Как только начинается фейерверк, я кратко перечисляю цели, а затем выполняю приказ атаковать, начиная с зенитного огня. Я нахожу в этом удовлетворение, потому что я в долгу перед ними за то, что несколько часов назад моя жизнь снова висела на шелковой нити. Мы, противотанковые самолеты, летим сквозь дым от бомб и взметающиеся облака пыли и атакуем Т-34. Нужно быть настороже, чтобы не налететь на разрывающиеся бомбы. Вскоре зенитный огонь замолкает. Взрывается один танк за другим, загораются грузовики. Они никогда не доберутся до Германии. Этот острие атаки, безусловно, потеряло свой импульс.
  
  Мы возвращаемся домой с чувством, что сделали все, что было в наших силах. Ночью снова звонит фельдмаршал, чтобы сообщить мне, что наши товарищи на земле успешно контратаковали, прорыв был блокирован, а окруженный враг зачистлен. Он благодарит нас от имени своего командования за нашу поддержку. Завтра первым делом я передам его сообщение эскадрилье. Для нас всегда является высшей наградой слышать от наших братьев по оружию на местах, что наше сотрудничество было незаменимым и сделало возможным их собственный успех.
  
  
  К нам в Латвию поступают тревожные сообщения о том, что Советы вторгаются в Румынию. Ночью нас переводят в Бузау, город к северу от Бухареста, наш маршрут - Восточная Пруссия—Кракау—Дебрецен: чудесный перелет через Восточную Европу под ярким солнцем бабьего лета. Полет выполняется III эскадрильей с личным составом крыла, H находится в зоне Варшавы, а I уже в Румынии. В Дебрецене тратится много времени на дозаправку, поэтому вылетать в Румынию до наступления темноты становится слишком поздно. Мы должны пересечь Карпаты, и у меня нет намерения терять экипаж на пересадочном рейсе. Итак, мы остаемся на ночь в Дебрецене и по моему предложению отправляемся на вечернее купание. В городе есть чудесные купальни, питаемые природными теплыми целебными источниками. Мы видим женщин всех возрастов, невозмутимо сидящих в ваннах с сумочками, книгами, рукоделием или своими комнатными собачками, к восторгу и изумлению моих спутников; это сидение на корточках в ваннах с непрекращающимися женскими сплетнями, которые являются частью рутины, является их ежедневным занятием. Это странное зрелище для старых российских активисток кампании - видеть такую коллекцию скудно одетых женщин.
  
  Ясным утром мы вылетаем в Клаузенбург, прекрасный старый город, где столетия назад поселились трансильванские немцы; вот почему местные жители говорят по-немецки. Мы делаем здесь лишь короткую остановку для дозаправки, так как спешим. В то же время американский самолет-разведчик появляется примерно на высоте 20 000 футов, что означает, что вскоре можно ожидать визита американских бомбардировщиков. Полет над Карпатами в Бузау великолепен, как и любой полет над прекрасными горными пейзажами в идеальную погоду. Теперь перед нами появляется город ; раньше он был неважной посадочной площадкой на пути к фронту, который тянулся далеко к северу от него, теперь это оперативная база. Что случилось со стабильной линией фронта Яссы—Таргул—Фрумос и с Хуси?
  
  Аэродром расположен на открытой местности и не предоставляет возможности маскировки для наших самолетов, а Плоешти, нефтяной центр Румынии, который находится довольно близко, постоянно подвергается атакам американских бомбардировщиков с очень сильной защитой истребителей; истребители могут впоследствии обратить свое внимание на нас, поскольку нас сочтут заслуживающими внимания. Количество американских истребителей, отправляемых для сопровождения соединения бомбардировщиков в каждом боевом вылете сюда, превышает общую численность немецких истребителей на всем фронте.
  
  Заходя на посадку, я вижу, что дороги, ведущие к аэродрому, забиты бесконечными потоками румынских военных, направляющихся на юг; местами автоколонны остановлены автомобильными пробками. Среди них тяжелая артиллерия всех калибров. Но там нет немецких подразделений. Я являюсь свидетелем последнего акта трагедии. Целые сектора удерживались румынскими подразделениями, которые перестали оказывать какое-либо сопротивление и теперь осенью отступают. Советы наступают им на пятки. Там, где проходила линия фронта, немецкий солдат сражается и отстаивает свои позиции, и поэтому будет отрезан и взят в плен. Он не считает возможным, что наши румынские союзники позволят русским вторгнуться в Румынию без боя и подвергнуть свой народ этой ужасной участи; он просто не верит в это.
  
  После посадки наши самолеты немедленно готовятся к полетам, пока я отчитываюсь перед своим старым крылом. Они рады, что мы снова с ними. Они думают, что у нас будет полно дел. Русские танки уже подошли к Фоскари, их целью является быстрый захват Бухареста и Плоешти. Дальше на север немецкие части все еще ведут бой в Южной группе армий.
  
  Тем временем наши самолеты подготовлены, и мы сразу же взлетаем, летим высоко и следуем по главной дороге на север, в Фоскари. В шести милях к югу от этого города мы наблюдаем гигантские облака пыли: если это еще не танки — это так! Мы атакуем; они съезжают с дороги и рассеиваются по полям. Но это их не спасает. Мы расстреливаем некоторых из них, затем возвращаемся за новыми боеприпасами и продолжаем бой с той же колонной. Куда ни глянь, масса людей и техники, все русские, в основном монголы. Неужели их запасы рабочей силы настолько неисчерпаемы? Мы получаем свежие практические доказательства того, что производственный потенциал СССР всеми был сильно недооценен и что никто не знает истинных фактов. Невообразимые по своему количеству массы танков снова и снова являются самым убедительным доказательством этого. Многие автомобили также американского происхождения. Один боевой вылет следует за другим, от рассвета до заката, как и все эти годы.
  
  Это один из последних дней августа. Я вылетаю рано утром, чтобы пролететь в район, где красные прорвались на севере и поднялись на 150 футов над моим собственным аэродромом. Внезапно зенитная установка открывает огонь; ее пилотируют румыны, которые должны защищать наш аэродром от атак российских и американских самолетов. Я смотрю в направлении разрывов снарядов и обыскиваю небо в поисках вражеских бомбардировщиков. Неужели американцы встали сегодня так рано? Я разворачиваюсь над взлетно-посадочной полосой своим строем, чтобы дождаться дальнейшего развития событий под защитой нашего собственного A.A. защита. Любопытно, что клубы разрывающихся снарядов сместились ниже, и некоторые из них находятся неприятно близко к моему самолету. Я смотрю вниз на стреляющие батареи и вижу, что орудия поворачиваются, чтобы следить за нашими маневрами; одна очередь просто не попадает в меня. В поле зрения нет ни одного вражеского самолета. Теперь больше нет никаких сомнений, зенитная артиллерия ведет по нам огонь. Для меня это совершенно необъяснимо, но так должно быть. Мы летим на север, выполняя нашу миссию против советского наступления, которое всеми силами продолжается из района Хуси—Барлад-Фоскари.
  
  По нашему возвращению на аэродром я готов к любым дальнейшим выходкам румынской зенитной артиллерии; мой наземный контроль уже сообщил мне, когда мы летели обратно, что пушки были направлены на меня. С этого момента Румыния находится с нами в состоянии войны. Мы сразу заходим на посадку на низкой высоте поодиночке. Отдельные орудия АА снова открывают по нам огонь, но не с большим успехом, чем раньше. Я немедленно подхожу к телефону и меня соединяют с коммодором румынских ВВС Ионеску. Он командует подразделениями румынских ВВС, в том числе зенитными, и я хорошо знаю его лично по Хуси, он носит немецкие награды. Я говорю ему, что должен предположить, что недружелюбное внимание этим утром предназначалось мне и моей эскадрилье, и спрашиваю его, так ли это? Он не отрицает этого; он говорит, что его артиллеристы из A.A. видели, как немецкий истребитель сбил румынский курьерский самолет, и что, следовательно, даже здесь они сильно разгневаны и стреляют по всем немецким самолетам. Он пока не упоминает о состоянии войны, существующем между Германией и Румынией. Я отвечаю на его жалобу, что у меня нет ни малейшего намерения поддерживать эту бессмыслицу и что я собирался в еще один боевой вылет против русских N. из Рамникула Саррата. Теперь, однако, я предлагаю сначала нанести бомбовый и пулеметный удар по нашему аэродрому моей эскадрильей Stuka, чтобы исключить возможность любого вмешательства в наш старт. С другой эскадрильей мы атакуем штаб его штаба; я точно знаю, где они находятся.
  
  “Ради Бога, не делайте этого. Мы всегда были лучшими друзьями и не можем нести ответственность за действия наших правительств. Я сделал вам предложение: никто из нас ничего не будет делать, и, насколько мы понимаем, объявления войны не существует. Я даю вам свою личную гарантию, что по моей команде больше не будет сделано ни одного выстрела в ваших Stuka ”.
  
  Он вновь подтверждает свою старую дружбу со мной и свои дружеские чувства к нам, немцам в целом. С этим для нас обоих вступает в силу сепаратный мир, и у меня больше нет оснований для жалоб. Любопытная ситуация: я здесь один со своим летным составом на этом аэродроме в стране, находящейся в состоянии войны с нами. Две румынские дивизии со всей их техникой, включая тяжелую артиллерию, окружают наш аэродром. Кто помешает им ликвидировать нас ночью? В часы темноты это очень неудобное положение, при дневном свете мы снова сильны. Даже две дивизии вряд ли проявят себя слишком агрессивно против моих Stuka, когда они так сконцентрированы и беззащитны на этой открытой местности.
  
  
  Наши запасы бомб и бензина на аэродроме на исходе, и никакие поставки к нам не поступают, поскольку Румынию больше нельзя удерживать. Наш единственный шанс - перебраться на другую сторону Карпат и попытаться там сформировать новый фронт из остатков наших армий, которые способны с боями пробиться из Румынии, и таких других войск, которые можно наскрести где угодно в качестве резерва. Совершенно ясно, что наша тяжелая артиллерия никогда не перейдет Карпаты, а останется в Румынии. Если только большая часть нашей доблестной армии смог выбраться из этого ведьминого котла предательства, в котором виновато румынское правительство! Оружие можно заменить, как бы трудно это ни было, но людей - никогда! Наш наземный персонал готовится отправиться в путь через перевал Базау; мы расходуем последние капли бензина, атакуя передовой отряд русских, который продвигается все ближе и ближе к Бузау. Отчасти наши миссии уводят нас далеко в тыл русских, чтобы помочь немецким частям, которые все еще ведут здесь ожесточенные бои. Это жалкое зрелище, достаточное, чтобы довести до отчаяния, то, как эти ветераны русской кампании, окруженные врагом, все еще бьются головами о надвигающуюся стену значительно превосходящих сил, пока постепенно у них не остается ничего, чтобы сопротивляться, кроме своего стрелкового оружия. Артиллерия давно израсходовала все свои боеприпасы, скоро у них не останется даже винтовочного или револьверного патрона. Атаковать и снова атаковать - единственный способ выстоять. Маленький Сталинград.
  
  Теперь наши запасы на аэродроме окончательно исчерпаны, и мы летим на запад над Карпатами к нашей новой оперативной базе в С äчиш-Регене в Венгрии. В этом маленьком городке почти все говорят по-немецки; это цитадель трансильванских немцев. Здесь есть немецкая церковь и немецкие школы; прогуливаясь по городу, никогда не возникает ощущения, что ты не в Германии. Он живописно расположился между цепями холмов и небольших гор, с обширными участками леса в окрестностях. Наш аэродром расположен на своего рода плато с лесами по обе стороны; мы расквартирован в городе и соседних чисто немецких деревнях к северу от него. Наши операции в данный момент направлены против врага, прорывающегося через карпатские перевалы с востока. Страна предлагает отличные оборонительные позиции, но у нас недостаточно сил, чтобы удержать ее, потеряв необходимую тяжелую артиллерию в Румынии. Даже самую благоприятную местность нельзя защитить от самого современного оружия одним героизмом. Мы совершаем атаки на низком уровне на перевалах Ойтоз и Гимноз, а также на горных дорогах к северу от них. У меня был опыт полетов в горах Кавказа, но долины здесь чрезвычайно узкие, особенно в нижней части, и необходимо набрать значительную высоту, прежде чем в них можно будет развернуться. Дороги через перевалы извилисты, и на длительных участках они утопают в вырубках, вырубленных в скалистых горных склонах. Поскольку транспортные средства и танки обычно держатся с подветренной стороны утесов, нужно быть чертовски осторожным, чтобы не врезаться в них здесь или там. Если другое формирование находится в том же районе в то же время, возможно приближается к цели с другой стороны долины и не так быстро распознается из-за дымки, затем на долю секунды “Смерть кладет костлявый палец на джойстик”, когда один строй встречается с другим, летящим в противоположном направлении. Это большая опасность, чем зенитный огонь, и этим ни в коем случае нельзя пренебрегать. Он частично расположен на склонах гор, справа и слева от дорог через перевалы, потому что вражеский зенитный огонь осознал свою относительную неэффективность, если он останется с автоколоннами на дороге в то время как мы, заняв позицию, атакуем подразделение ниже из-за другой группы скал. В настоящее время истребительное сопротивление невелико. Неужели русские так медленно вводят в действие румынские аэродромы? Я сомневаюсь в этом, потому что у них много линий снабжения, а доступные аэродромы в Бузау, Романе, Текучи, Бакау и Силистеа идеально расположены и вполне достаточны для этого сражения. Предположительно, иваны не слишком хорошо относятся к полетам в горах; кажется, они особенно стесняются полетов на низкой высоте в долинах из-за возможности внезапно столкнуться с срезанный путь перекрыт резко поднимающейся горой. У меня сложилось такое же впечатление два года назад на перевалах и долинах Кавказа.
  
  В это время я получаю приказ принять командование крылом и отказаться от своей 3-й эскадрильи. В качестве моего преемника на посту командира старой эскадрильи я назначаю Флт. /лейтенанта. Лау; он служил с ним в Греции в битве с английским флотом и отличился там. После первого этапа российской кампании он был откомандирован для выполнения штабных обязанностей и сейчас вернулся на фронт. Что касается оперативного пилотирования, то это изменение почти не повлияет на меня; у меня есть все типы пригодных для использования самолетов, включенные в штат крыла, так что я могу летать с тем или иным из моих подразделений в любое время.
  
  Однажды в начале сентября я выхожу рано утром со своей 3-й эскадрильей, 2-я сопровождает нас в качестве эскорта; я сам охочусь за танками на перевале Ойтоз с противотанковым самолетом. Ситуация там, наверху, выглядит не слишком привлекательной. Поэтому я решаю снова взлететь, как только мы вернемся на моем FW 190. Тем временем остальные могут обслужить свои самолеты для следующего вылета. Plt./Off. У Хофмайстера есть готовый к взлету самолет, и он сопровождает меня в качестве разведчика.
  
  Мы летим обратно в Ойтоз, совершаем атаки на низком уровне и разведываем положение дел на всех карпатских перевалах и на высотах, с которых получаем общую картину общей ситуации в нашем секторе. Я возвращаюсь, буквально без капли бензина или боекомплекта, на наш аэродром, где вижу сорок серебристых сияющих воздушных судов, летящих мне навстречу на той же высоте. Мы проносимся рядом друг с другом. Никакой обман больше недопустим. Все они американские "мустанги". Я обращаюсь к Хофмайстеру: “Вы должны немедленно приземлиться.” Я опускаю шасси, закрываю посадочные щитки и снижаюсь до того, как "Мустанг" успевает развернуться и атаковать.
  
  
  
  P 51 Мустанг
  
  
  Заход на посадку был нервной работой, потому что в этот момент ваш самолет абсолютно беззащитен, и вы ничего не можете сделать, кроме как терпеливо ждать, пока он не остановится. Хофмайстер, очевидно, снизился не так быстро, как я; я потерял его из виду. Я все еще выруливаю на скорости, когда, выглянув, вижу "Мустанги", заходящие на атаку, и один из них направляется прямо к моему самолету. Я поспешно поднимаю колпак кабины — должно быть, я все еще двигаюсь со скоростью около 30 миль в час.—вылезайте на крыло, спрыгивайте на землю и ложитесь там плашмя за несколько секунд до того, как пушка "Мустанга" начнет лаять. Мой самолет, который самостоятельно вырулил на довольно большое расстояние, загорается при первой атаке. Я рад, что меня больше нет в нем.
  
  У нас нет зенитных орудий на аэродроме, потому что никто не ожидал и не был подготовлен к нашему отходу на венгерские аэродромы. К сожалению, наш материал настолько ограничен, что “все аэродромы Европы” не могут быть мгновенно обеспечены защитой А.А. Наши враги, имеющие в своем распоряжении неограниченное количество материалов, могут разместить зенитные батареи на каждом углу улицы, мы, к сожалению, не можем. "Мустанги" рассредоточились по всему аэродрому и проводят тренировку по стрельбе по мишеням в мирное время. Моя эскадрилья, которая должна была заправиться и перезарядиться во время моего отсутствия, все еще на земле. Несколько транспортных самолетов, которые доставили боеприпасы, бензин и бомбы, стоят на открытом месте. Исправные самолеты находятся в импровизированных подвесках в лесу, и по ним трудно попасть. Но ремонтируемые самолеты и транспортные самолеты с бомбами и бензином взлетают в воздух; пушки сорока ’Мустангов" непрерывно стреляют, когда они расстреливают все, что видят в огне. Мной овладевает беспомощная ярость от того, что приходится смотреть, не имея возможности нанести ответный удар; по всему аэродрому грибы черного дыма там, где горят отдельные самолеты . В этом столпотворении можно подумать, что наступил конец света. Как бы абсурдно это ни звучало, я пытаюсь хоть чуточку вздремнуть; к тому времени, как я проснусь, все будет кончено. Если парень, который продолжает на меня надвигаться, случайно ударит меня, с ним будет легче справиться, если я буду спать.
  
  После того, как пилот Mustang поджег мой самолет во время первой атаки, он, должно быть, заметил меня, лежащего в стороне от ее пути. Возможно, он действительно видел, как я приземлился, когда он подлетал; во всяком случае, он снова и снова возвращается ко мне со своей пушкой и пулеметами. Очевидно, он не может ясно видеть через окно, за которым находится его прицел и через которое он должен целиться; вероятно, он не может поверить после каждого захода на посадку, что не попал в меня, потому что после захода на посадку один или два раза он с ревом пролетает надо мной наискосок, снижая свой самолет на высоте 12-15 футов, и смотрит на меня. Я все время лежу на животе, обнимая покрытую рябинами траву; я не сдвинулся с места, только слегка повернул голову набок, чтобы прищуриться на него сквозь опущенные веки. Каждый раз, когда он заходит ко мне спереди, земля и песок от его пуль осыпают меня справа и слева. Попадет ли он в меня в следующий раз? О том, чтобы бежать к нему, не может быть и речи, поскольку все движущееся мгновенно обстреливается. Так продолжается, как мне кажется, целую вечность. Теперь я уверен, что у него закончились боеприпасы, потому что, еще раз косо пролетев надо мной, он улетает. Его коллеги также израсходовали свои боеприпасы; надо признать, с большой пользой. Они собираются над аэродромом и улетают.
  
  Наш аэродром выглядит ужасным беспорядком, особенно на первый взгляд. Первое, что я делаю, это ищу Plt./ Off. Hofmeister. Его самолет лежит по периметру поля; должно быть, он приземлился медленнее и был зацеплен при снижении. Он ранен; одна нога должна быть ампутирована. Пятьдесят самолетов горят и взрываются на аэродроме, к счастью, только несколько моих исправных самолетов, которые, как бы хорошо они ни были прикрыты, не были легкой мишенью. Теперь при посещении каждого подразделения в лесу мне говорят, что во время атаки наземный персонал вел непрерывный огонь из стрелкового оружия, как было приказано, из MP-40, винтовок, пулеметов и револьверов. Четыре "Мустанга" лежат рядом с аэродромом. То, что у нас не было зенитных орудий, - отрадное достижение. В конце концов, "Мустанги" не так уж безвозмездно тренировались в стрельбе по безопасным мишеням. Через несколько дней на мой аэродром прибывают батареи ПВО, и такие успешные налеты, как этот, вряд ли повторятся.
  
  В нашем районе часто появляются самолеты немецких типов, которыми управляют румыны, которых мы ими оснастили. Теперь они имеют румынские опознавательные знаки и летают на российской стороне. Румынская оперативная база находится не очень далеко от нас. Поэтому мы проводим два дня, нанося удары на бреющем полете по их аэродромам в районе Карлсбурга, Кронштадта и Германштадта. Злые языки среди нас предполагают, что мы пытаемся подражать Mustangs; они бы сделали это раньше. Мы уничтожаем более 150 самолетов на земле, некоторые из них в воздухе; в любом случае это в основном учебные и курьерские самолеты, но даже в этом случае они полезны для подготовки румынских ВВС. Успех в атаках такого рода в очень большой степени зависит от силы обороны противника.
  
  Боевые действия в Румынии подходят к концу. Советские войска наводняют всю страну, пытаясь прорваться в Венгрию при каждой возможности. В этот момент плотно упакованные автоколонны движутся через перевал Ротер-Турм в направлении Херманнштадта.
  
  Боевые вылеты против этого авангарда вторжения особенно сложны, потому что эта армия очень надежно защищена от воздушных атак. Во время одного полета над северной оконечностью перевала 4 см. зенитный снаряд срывает колпак кабины моего FW 190, и я внезапно оказываюсь на открытом месте. К счастью, ни один из осколков не ранит меня.
  
  В тот же вечер мой офицер разведки сказал мне, что он почти каждый день слушает пропагандистские передачи по радио на немецком языке, рассказы о зверствах немецких солдат и подстрекательстве партизан. Ведущий всегда начинает: "Кронштадт вызывает". После общения с группой первое нападение на эту радиостанцию назначено на завтра; должно быть возможно справиться с этими провокаторами. На рассвете мы берем курс на Кронштадт, старинное поселение трансильванских саксов. Город мерцает прямо перед нами в утреннем тумане под первыми лучами солнца. Мы не нужно пролететь над ним; передающая станция с двумя высокими мачтами стоит на главной дороге примерно в пяти милях к северо-востоку. Между высокими мачтами находится небольшое здание, нервный центр всего передающего организма. Когда я подлетаю, готовясь к погружению, я вижу, как со двора здания выезжает автомобиль. Если бы я мог быть уверен, что его пассажиры были теми людьми, которые подстрекают партизан нанести нам удар в спину, стоило бы приложить немного дополнительных усилий, чтобы поймать их. Машина исчезает в лесу и издалека видит нашу атаку на передающую станцию. В этой атаке нужно быть осторожным и не нырять слишком низко, потому что мачты соединены множеством кабелей, и в них легко влететь. Маленькое здание находится в центре моего прицела, я нажимаю кнопку, выхожу из машины и обхожу мачты, ожидая увидеть результат и переформировать свою эскадрилью. Случайно одна из моих маленьких бомб 351b. попала в верхушку одной из мачт; она сломалась и погнулась под прямым углом. Из здания внизу больше ничего не видно, поскольку бомбы сделали свое дело. Они не будут транслировать свою злобную пропаганду отсюда в течение некоторого времени. С этой утешительной мыслью мы возвращаемся на базу.
  
  Растущее давление на карпатских перевалах все яснее показывает степень ущерба, нанесенного нашим силам румынским фиаско. Советы продвинулись далеко за пределы Германштадта; они почти у Торенбурга и пытаются захватить Клаузенбург. Большинство подразделений в этом секторе - венгерские, в основном первая и вторая венгерские бронетанковые дивизии. Немецких резервов, способных сформировать костяк сопротивления в этом важном секторе, практически нет. Это советское наступление подвергнет опасности немецкие части, удерживающие Карпаты далеко на севере. Они будут вынуждены оставить свои позиции на перевалах с серьезными последствиями, потому что Карпаты, будучи естественной крепостью, являются ключом к венгерским равнинам, и удерживать их с нашими уменьшившимися силами будет чрезвычайно трудно. По большей части советам пришлось нелегко в последние несколько недель, поскольку они продвигаются через “союзную” Румынию, где согласованное немецкое сопротивление было невозможно. Нашим девизом было: “Убирайся из Румынии; следующая остановка - Карпаты”. Но у Румынии протяженная граница, и это означает расширение нашего и без того слишком слабо защищенного фронта.
  
  Мы возвращаемся на несколько дней на аэродром к западу от Шиш-Регена, откуда совершаем почти ежедневные вылеты над районом Торенбурга. Впервые за бог знает сколько времени "Железные Густавы" снова участвуют в боевых действиях на земле. В каждом боевом вылете мы остаемся в районе цели до тех пор, пока хватает бензина, всегда надеясь на встречу с нашими конкурентами с другой стороны. Бомбометание выполняет 3-я эскадрилья в сопровождении 2-й эскадрильи с персоналом авиакрыла и мной на FW 190s. На этом этапе мы успешно выполняем сбил большое количество русских штурмовиков и истребителей. Капитан моей 2-й эскадрильи, флайт-лейтенант Кеннел, у которого есть Дубовые листья, особенно хорошо охотится. На самом деле не наше дело как пикирующих бомбардировщиков и штурмовиков сбивать вражеские самолеты, но в условиях нынешнего кризиса мне кажется очень важным для наших товарищей на земле, чтобы мы овладели военно-воздушными силами противника. Итак, наши опытные танковые стрелки также вступают в бой с самолетами, и с отличными результатами. Эти операции очень четко показывают нам, старым летчикам Ju. 87, что гончие справляются с этим лучше, чем заяц. Тем не менее, мы по-прежнему гордимся нашими старыми воздушными змеями.
  
  В сентябре 1944 года битва за венгерские равнины становится реальностью. В этот момент до меня доходит весть о моем повышении до командира крыла. Персонал крыла с наземным персоналом на короткое время дислоцируется в Таснаде, к югу от Токая. 1-я и 2-я эскадрильи со своими оперативными подразделениями и я, с.Е. из Tasnad, 3-я эскадрилья, выдвигаемся в район Мишкольца, где им серьезно мешают условия на аэродроме: вся окружающая местность, включая дороги, ведущие к аэродрому, превратилась в болото из-за проливного дождя.
  
  Наше пребывание здесь недолгое, где мы можем дать бой в районе Гроссвардейн—Цеглед—Дебрецен. Русские орды передвигаются быстро, почти исключительно ночью. Они остаются неподвижными в течение дня, хорошо замаскировавшись в лесу возле дорог или на кукурузных полях, или прячась в деревнях. Бомбардировки и воздушные атаки приобретают второстепенное значение по сравнению с разведкой, поскольку цели должны быть распознаны до того, как станет возможным нанести какой-либо жизненно важный ущерб. В настоящее время на немецком фронте нет сплоченности; есть просто разрозненные боевые группы, наспех импровизированные путем объединения подразделений, которые либо с боями вернулись из Румынии, либо ранее входили в состав войск связи в Венгрии. Эти подразделения представляют собой смесь всех родов войск. В специальных фокусных точках появляются названия отличных формирований: пехотные полки с великими традициями, бронетанковые дивизии, формирования СС, все наши старые знакомые и друзья, с которыми мы разделили тяготы трудных лет в России. Они любят и уважают своих Stuka, и мы чувствуем то же самое. Если мы знаем, что один из этих самолетов находится под нами, мы можем быть уверены, что не будет никаких неприятных сюрпризов. Мы знаем большинство их офицеров управления полетами лично или, по крайней мере, их голоса. Они указывают нам на каждое очаг сопротивления, каким бы незначительным оно ни было, и затем мы атакуем их всем, что у нас есть. Наземные подразделения молниеносно развивают нашу атаку и сметают все перед собой. Но численное превосходство противника настолько огромно, что крупнейшие локальные успехи - всего лишь капля в море. Русские укрепились справа и слева от этих боестолкновений, и у нас недостаточно солдат, чтобы удержать их там, и следует еще один прорыв, в результате которого даже те подразделения, которые твердо стоят на ногах, вынуждены отступать, чтобы им не отрезали путь к отступлению.
  
  Это происходит здесь снова и снова, пока мы не вернемся на Тайсс, который будет удерживаться в качестве новой линии обороны. Эта река узкая, и в войне с современными техническими средствами не представляет большого препятствия. Под Сегедом русские очень скоро захватили сильный плацдарм, который мы не в состоянии разрушить, и с которого они совершают стремительный удар на северо-запад в направлении Кечкемета. Мое крыло снова переместилось назад, и сейчас мы находимся в Фармосе, к западу от Сольнока, на железнодорожной линии Сольнок -Будапешт. Наш аэродром часто посещают четырехмоторные американские бомбардировщики, которые до сих пор концентрировали свое внимание на железнодорожном мосту в Сольноке.
  
  У нас здесь нет претензий к нашему рациону, потому что Нирманн получил разрешение на отстрел дичи, и можно почти говорить о нашествии зайцев. Каждый день он возвращается с большой сумкой; Фридолина тошнит от одного вида зайца. Иногда в воздухе чувствуется настоящее похолодание, год гигантскими шагами приближается к зиме. Совершая вечернюю пробежку по пересеченной местности в окрестностях Фармоса, я поддаюсь очарованию равнин таким образом, который я не считал возможным для такого альпиниста, как я.
  
  Мы находимся в основном в окрестностях Тайсса за рекой, но также и на нашей стороне реки, поскольку советам удалось в нескольких местах создать плацдармы на западном берегу. Нашими целями, как и в случае со всеми предыдущими переправами через реку, являются скопления материала на берегу реки и на подъездных путях, в дополнение к постоянно строящимся мостам и движению через реку, которое частично осуществляется очень примитивными методами. По узкому Тайсу курсируют плоты, старые парусные суда, рыбацкие лодки и частные прогулочные катера. Иван, не теряя времени, собрал воедино это разнородное паромное сообщение. Поначалу оно активно сначала в районе между Сегедом и Сольноком, а позже и дальше на север.
  
  Создание большого количества плацдармов всегда является предупреждением о том, что Советы накапливают материал, готовясь к новому наступлению. Наше собственное небольшое наступление успешно проводится в районе Сольнок—Мезотуэр—Кисужзалас—Турк-Ве с целью расстроить эти приготовления. Мы постоянно летаем в его поддержку. Новое наступление русских на Тайсе значительно задерживается и ослабляется из-за перебоев в их линиях связи, по крайней мере в этом северном секторе, но они могут продолжать расширять большой плацдарм в Сегеде и присоединять его к меньшему плацдарму дальше на север.
  
  В конце октября начинается наступление со всего этого района; оно начинается с удара на северо-запад и северо-запад от E. и S. E. против Кечкемета. Его цель ясна: добиться разрушения нашей линии обороны на реке Тайсс и продвигаться вперед по равнине до венгерской столицы и Дуная. Иван чрезвычайно активен в воздухе. Похоже, что он занял всю группу аэродромов вокруг Дебрецена, и мы снова сражаемся с намного превосходящими силами в этом районе.
  
  Мы также испытываем трудности из-за потери нескольких самолетов, сбитых зенитными ракетами, а снабжение и замена оставляют желать лучшего. Советы не могут приписывать себе заслугу в нашем затруднительном положении; они могут поблагодарить своих западных союзников, которые подвергли серьезной опасности наши коммуникации своими четырехмоторными атаками на железнодорожные станции и города. Патрулирование железнодорожных линий и дорог американскими Jabo делает остальное.
  
  Нам не хватает необходимых средств защиты наших транспортных маршрутов из-за нехватки рабочей силы и материалов. С несколькими самолетами, оставшимися в моем распоряжении, включая противотанковый полк, я часто вылетаю на вылет в район юго-восточной части Кечкемета. Численность нашей авиации по причинам, изложенным выше, была настолько сильно уменьшена, что однажды я вылетаю один в сопровождении четырех FW 190s атаковать бронетехнику противника в этом районе. Приближаясь к цели, я с трудом могу поверить своим глазам; на большом расстоянии к северу от Кечкемета по дороге движутся танки; это русские. Над ними, как виноградная гроздь, нависает плотный зонтик советских истребителей, защищающий этот острие. Один из сопровождающих меня офицеров знает русский и быстро переводит мне все, что понимает. Советы снова используют волну почти той же длины, что и мы. Они орут друг на друга и создают такой ужасающий шум, что удивительно, что кто-то понимает хоть слово из того, что говорит другой. Мой переводчик в 190-м разобрал вот что:
  
  “Вызываю всех красных соколов — один Stuka с двумя длинными планками приближается, чтобы атаковать наши танки — мы уверены, что это нацистская свинья расстреливает наши танки — с ним несколько Фокков (мой эскорт). Вы все должны атаковать Stuka, а не Fockes — он должен быть сбит сегодня!”
  
  Во время этого столпотворения я уже давно снизился и предпринял атаку. Один танк горит. Два FW 190 кружат надо мной, пытаясь сбить несколько отставших 5-х. Двое других держатся рядом со мной, маневрируя так же, как и я; они не намерены оставлять меня одного, что неизбежно произойдет, если они вступят в воздушный бой с кем-нибудь из иванов. Двадцать или тридцать самолетов Lag 5 и Як 9 теперь обращают свое внимание на нас; очевидно, офицер управления на земле, направляющий истребители, находится рядом с танками, потому что он орет, как заколотая свинья: “Давай, давай, сбей нацистскую свинью. Разве вы не видите, что один танк уже горит?” Для меня это самое верное подтверждение моего успеха. Каждый раз, когда один из них атакует, я делаю резкий поворот как раз в тот момент, когда он приближается ко мне; его скорость
  
  мешает ему следовать моему маневру, и он теряет свою огневую позицию, потому что его уносит за пределы дальности. Затем я снова делаю вираж и захожу ему в тыл, даже если на некотором расстоянии. Хотя мне жаль тратить свои противотанковые боеприпасы, я выпускаю вслед ему два снаряда калибра 3,7 см; конечно, они понадобятся мне позже для других танков. Даже если они сейчас промахнутся, парень, для которого они предназначались, не мог не заметить их след, и он испытывает шок, увидев, как эти огненные шары проносятся рядом с ним. И снова один из тех, в кого я стрелял, кричит: “Берегись, будь осторожен, разве ты не видел? Нацистская свинья отстреливается. Берегись”. Он ревет так, как будто его уже сбили. Другой, несомненно, лидер формирования:
  
  “Мы должны атаковать его одновременно с разных сторон. Встретимся над деревней, к которой я сейчас направляюсь. Мы обсудим, что нужно сделать”.
  
  Тем временем я атакую другой танк. Пока что они не побежали в укрытие, несомненно полагая, что они достаточно защищены своими истребителями. Снова один из них охвачен пламенем. Красные соколы кружат над деревней и поднимают безумный шум; все они хотят дать совет, как лучше всего сбить мой Ju. 87. Офицер управления на земле бушует, угрожает, спрашивает, не видели ли они, что четыре танка уже горят. Теперь они возвращаются снова, фактически с разных ракурсов, и я рад, что мой пятый танк использовал у меня закончился последний боезапас, потому что, если мы будем продолжать эту игру еще дольше, на счастливый конец рассчитывать не приходится. С меня все время льет пот, хотя на улице очень холодно; волнение согревает больше, чем любая меховая куртка. То же самое относится и к моему сопровождающему. Офицеры-пилоты Бирманн и Кинадер меньше боятся быть сбитыми сами, чем невыполнения своего долга по защите меня, и все же более чем вероятно, что тот или иной из "Иванов" может сказать себе: "если я не могу сбить "Штуку" с помощью решеток, как было приказано, я могу, по крайней мере, попробовать "Фокки". Мы берем курс на дом; Иваны остаются с нами недолго, прежде чем повернуть обратно. Довольно долго мы все еще слышим укоризненный рев офицера управления на земле и оправдания Red Falcons.
  
  Часто ничто не стоит на пути российского наступления, кроме местных подразделений, брошенных вместе в какой-нибудь критической ситуации и часто состоящих из персонала аэродромов и зенитной артиллерии, а также военнослужащих армейского корпуса обслуживания. Нам не хватает людей и материалов: старая история, снова и снова, индивидуальная отвага и изолированные действия могут задержать, но не могут полностью остановить продвижение колоссального количества людей и материалов. Несколько отличных подразделений, которые у нас еще остались, не могут быть везде одновременно. Тем не менее, наши товарищи на земле ведут предположительно доблестный бой. Тайский фронт больше не выдерживает критики; следующей линией обороны должен стать Дунай. Меня беспокоят признаки советского удара на крайнем юге через F üнфкирхен в направлении Капошвара; если это удастся, то эта новая позиция снова окажется в опасности. Прошло совсем немного времени, прежде чем мои опасения подтвердились.
  
  
  15. БИТВА ЗА ВЕНГРИЮ
  
  
  Это один из наших последних дней в Farmos. Только что было получено сообщение о том, что Иван проник с сильным бронированным отрядом в направлении гор Матра и достиг окраин Г öнгьеса. Наши войска, которые были обойдены с фланга, стремятся, по возможности, восстановить ситуацию и сократить разрыв. Погода плохая, и мы находим это особенно тяжелым испытанием, потому что эта часть страны очень холмистая, а облачный покров еще ниже, чем в других местах. Мы отправляемся из Будапешта в порт и вскоре видим впереди горы Матра , а вскоре после этого город Гöнгьес. В нескольких милях к югу горят пожары; очевидно, там что-то происходит. Конечно же, по дороге движутся танки, и они, конечно же, не немецкие. Когда я совершаю широкий облет в том направлении, чтобы получить общую картину численности противника, меня встречает интенсивный огонь легких и средних зенитных установок. Мы обходим авангард на низкой высоте. Прямо перед Т-34 и "Сталинами" стоит танк такого типа, которого я никогда раньше не видел; и я еще не сталкивался с ним как с американской моделью. Сначала я разбираюсь с этим незнакомцем, а затем обращаю свое внимание на остальных. Когда пять танков охвачены пламенем, я израсходовал все свои боеприпасы. Противотанковый полет также проделал отличную работу, и это было плохое утро для Ивана. Мы перестраиваемся и направляемся домой, часть пути нас преследуют советские истребители Як-9, которые появились на месте происшествия, но не причинили нам вреда.
  
  Мы находимся в десяти минутах езды от нашей базы и вполне можем отойти на свои позиции, когда меня внезапно осенило: как мне описать первый танк, который я подбил, составляя свой отчет? Сделала ли моя автоматическая камера достаточно хороший снимок, чтобы я мог с уверенностью сказать, что это был за тип танка? Очень важно, чтобы генеральный штаб был проинформирован о том, появляются ли новые виды оружия на каком-либо участке фронта и какие именно; такая информация свидетельствует о том, что новое оружие запускается в производство или доставляется из других стран. Я должен знать, какой модели был тот первый танк. Поэтому я говорю командиру 3-й эскадрильи увести строй домой, а сам разворачиваюсь и лечу обратно к танкам.
  
  
  
  Сталинский танк
  
  
  Я немного сбрасываю газ и делаю четыре или пять кругов на высоте 12-15 футов по узкому радиусу вокруг таинственного стального монстра и неторопливо осматриваю его с самого близкого расстояния. С одной стороны от него стоит "Сталин", который, по-видимому, только что подъехал с тыла отряда, чтобы посмотреть, что здесь произошло. Странный танк все еще горит. Облетая его в последний раз, я вижу нескольких иванов, скорчившихся под выступающим цепным ограждением "Сталина" за установленным на треноге 13-мм зенитным пулеметом. Тесно прижавшись к танку, опустив головы, они смотрят на меня, и, видя дым, выходящий из дула их пулемета, я понимаю, что они заняты стрельбой по мне. Я нахожусь на расстоянии примерно пятидесяти, самое большее шестидесяти ярдов, но отклонения, вызванные описываемой мной широкой дугой, слишком велики, чтобы они могли точно попасть в меня, если только они не опытные артиллеристы и не научились правильно действовать. Я все еще размышляю таким образом, когда на мой самолет обрушиваются два удара молотком, и я чувствую жгучую боль в левом бедре. Я изо всех сил стараюсь преодолеть черноту перед глазами и осознаю, что по моей ноге стекает влажный, теплый поток крови. Гадерманн сидит позади меня; я говорю ему, но он ничего не может для меня сделать, потому что для него невозможно продвинуться вперед. У меня нет с собой бинтов. Страна, над которой мы пролетаем, малонаселенная, местность не особенно подходит для вынужденной посадки. Если мы приземлимся здесь, одному богу известно, сколько времени потребуется, чтобы получить надлежащую медицинскую помощь, и я истеку кровью до смерти. Поэтому я должен попытаться добраться до Будапешта за двадцать пять минут.
  
  Я вижу, что мои силы быстро иссякают. Кровь все еще течет свободно… У меня странное ощущение в голове… что-то вроде транса ... но я продолжаю летать и чувствую, что все еще контролирую свои чувства. Я включаю интерком и спрашиваю Гадерманна:
  
  “Как вы думаете, я внезапно потеряю сознание… или мои силы будут продолжать постепенно убывать?”
  
  “Вы никогда не долетите до Будапешта… по всей вероятности ... но вы не упадете внезапно в обморок”.
  
  Последние слова - это краткое дополнение, предположительно, чтобы не расстраивать меня.
  
  “Тогда я продолжу летать ... и рискну”.
  
  Газ подан вперед до упора ... минуты тревожного напряжения…. Я не сдамся… Я не буду ... вот аэродром истребителей, Будапешт… закрылки опущены ... газ назад… Я упал ... Все кончено!…
  
  
  Я прихожу в себя на операционном столе в частной больнице. Медсестры, собравшиеся вокруг меня, наблюдают за мной со странным выражением на лицах. Позади хирурга, профессора Фика, стоит Гадерманн; он качает головой. Впоследствии он рассказывает мне, что, пока я был под наркозом, я только что сказал несколько очень любопытных вещей, которые, похоже, не очень обрадовали медсестер. Что можно сделать в подобной ситуации? Профессор Фик объясняет, что он извлек 13-миллиметровую пулю из пулемета, которая вошла в мою ногу под углом, а другая прошла навылет через плоть. Он говорит мне, что я потерял много крови и что, как только он наложит на мою ногу гипс, я должен отправиться в дом престарелых на озере Балатон, чтобы как можно быстрее восстановиться под лучшим медицинским уходом и дать моим ранам шанс зажить в тишине и покое.
  
  Тем временем прибыл и Фридолин, который проклинает меня за то, что я позволил своему любопытству втянуть меня в этот беспорядок, но, хотя он не признает этого, он рад, что все было не хуже. Он сообщает, что мы должны вернуться в район Штульвайссенбурга, сами мы будем в пункте назначения Börgoend. Теперь они поднимают меня на самолет скорой помощи Storch и доставляют в Хевис на озере Балатон, где меня помещают в санаторий доктора Питера. Я уже спрашивал профессора Фика, сколько времени пройдет, прежде чем я смогу ходить или, по крайней мере, летать. Его ответ был двусмысленным, предположительно потому что он был предупрежден Гадерманном, у которого есть достаточные основания знать мой нетерпеливый характер. Я настаиваю на том, чтобы доктор Питер немедленно снял с меня повязку и сказал, как долго, по его мнению, мне придется оставаться здесь. Он отказывается мешать перевязке, затем после долгих споров осматривает рану и говорит:
  
  “Если не будет осложнений, вы будете лежать на спине в течение шести недель”.
  
  До этого момента я не был подавлен из-за своей раны, но теперь я чувствую, что снова лишен всего, обречен на бездействие в то время, когда нужен каждый трудоспособный мужчина. Я мог бы сыграть веселого черта, я так зол. Это хорошая шутка, когда моя нога в парижском гипсе и я едва могу двигаться. Но в одном я уверен: я никогда не выдержу этого так долго. Независимо от того, насколько хорош для меня уход и телесный покой, у меня никогда не будет покоя, пока я не вернусь с Крылом и не смогу летать с ним. Фридолин приходит из Бöрг приходит и навещает меня через день с портфелем, полным бумаг, которые я должен подписать, и держит меня в курсе операций подразделения, его забот и требований. Между Фармосом и нашим нынешним аэродромом Крыло было временно размещено, всего на несколько дней, на аэродроме в Векесе, пригороде Будапешта. В последнее время часто преобладали плохие погодные условия в ноябре, и, несмотря на критическую ситуацию, удавалось выполнить лишь очень мало боевых вылетов. На восьмой день он снова посещает меня с новостями о том, что Советы атакуют Будапешт крупными силами и уже установили плацдармы по эту сторону Дуная; что еще хуже, новое наступление с юга в направлении озера Балатон направлено на то, чтобы вбить клин между нашими линиями. Он немало удивлен, когда я говорю ему, что мне надоело валяться в постели и я собираюсь встать и поехать с ним обратно в крыло.
  
  “Но...” Он не заканчивает предложение. Он знает мое упрямство. Сестра слышит, как Фридолин собирает мои вещи, и не может поверить своим глазам, когда просовывает голову в дверь, чтобы посмотреть, что происходит. К тому времени, как за доктором Питером пришли, он застает меня готовой к отъезду. Я прекрасно понимаю, что он не может взять на себя ответственность, я не прошу его об этом. Он качает головой, наблюдая за отъездом нашей машины, которая доставит нас на нашу станцию через час.
  
  Мы расквартированы в деревне, как в Фармосе. Люди более чем дружелюбны, чего и следовало ожидать, учитывая, что они надеются, что мы остановим русских и освободим их уже частично оккупированную страну. Дальманн, мой денщик, уже подготовил и отапливал комнату в крошечном коттедже, несомненно полагая, что поначалу она понадобится как комната для больных. Несколько дней, и период плохой погоды закончится. С первого дня я снова в упряжке после того, как моя гипсовая повязка получила дополнительную поддержку. Передвигаться не совсем легко, но я справляюсь. В середине декабря наш аэродром все больше и больше превращается в болото из-за сильных дождей и снега, и мы снова переезжаем в Варпалоту. Этот аэродром удачно расположен на возвышенности, и мы можем взлететь в любое время.
  
  Моя 3-я эскадрилья в конечном итоге будет перевооружена на Focke Wulf 190s; ввиду сложившейся ситуации мне бы не хотелось, чтобы она на какое-то время была выведена из эксплуатации из-за этой смены самолетов. Поэтому один или два пилота по очереди временно прикрепляются к персоналу крыла, и в перерывах между вылетами я знакомлю их с новым типом и учу, как с ним обращаться. Каждый из них совершает несколько полетов, варьирующихся в зависимости от его летного мастерства, а затем я беру его с собой в качестве второго пилота по операциям. После пятнадцати-двадцати боевых вылетов их приобщение к незнакомому самолету можно считать удовлетворительно завершенным, и наступает очередь других экипажей. Таким образом, 3-я эскадрилья может продолжать действовать без перерыва.
  
  В своих первых боевых вылетах экипажам, как правило, приходится учиться на горьком опыте, поскольку защита везде сильная, и, кроме того, они все еще немного боятся нового типа, особенно из-за того, что у них нет заднего наводчика, который подстраховывал бы их от вмешательства вражеских истребителей сзади. Один из его первых боевых вылетов на FW 190 Flg./Off. Зенитный огонь поражает Шталера в двигатель, так что ему приходится немедленно снижаться. Ему удается совершить аккуратную вынужденную посадку в пределах наших позиций. В тот день все идет наперекосяк. Я как раз собираюсь вылететь в боевой вылет с Flt. / Lt. М., который также проходит курс обучения со мной, когда сильное формирование IL It с истребительным эскортом пролетает мимо на горизонте на высоте 1800 футов. Холодный декабрьский день, и мне потребовалось бы некоторое время, чтобы прогреть двигатель, чтобы он заработал должным образом, но тем временем Иван наверняка исчез. Тогда мне приходит в голову, что в течение последних нескольких действительно холодных дней механики снова использовали прогревающее устройство, которое позволяет нам сразу взлетать, не давая двигателю работать дольше обычного. Это устройство зависит от специальной подготовки топлива. Я делаю знак М., чтобы он не терял времени на заправку и взлетал со мной. Наш бомбовый груз находится под нашим самолетом для выполнения запланированной миссии, я не хочу оставлять бомбы позади, потому что у нас есть миссия, которую нужно выполнить. Возможно, даже с таким грузом мы все еще сможем обогнать строй Ил II. М., по-видимому, ведет медленный самолет и отстает, я постепенно догоняю "Айрон Густавс", которые пересекают свои линии, когда я все еще нахожусь в восьмистах ярдах от них. Но я упрям и полон решимости напасть на них, даже несмотря на то, что я один. С моим FW 190 я не боюсь мастерства пилотов истребителей, летающих на Lag 5 и Як 9. В моем двигателе внезапно раздается шум, брызги масла заливают все вокруг, так что я больше ничего не вижу; в мгновение ока все окна кабины становятся непрозрачными. В первое мгновение я думаю, что в мой двигатель попал зенитный огонь или российский истребитель, но затем я понимаю, что это дефект двигателя, вызвавший заклинивание поршня. Двигатель ужасно ворчит, он может полностью заглохнуть в любой момент. В ту секунду, когда я услышал шум, я опустил нос, своего рода рефлекторным действием, и направился к нашим позициям. Теперь я, должно быть, над ними. О катапультировании не может быть и речи с моей гипсовой шиной, не говоря уже о том, что я лечу слишком низко. Этот самолет никогда не сможет подняться еще на фут. Я откидываю капот, чтобы, по крайней мере, иметь возможность смотреть сбоку и сзади. Я лечу на высоте 150 футов; подо мной по-прежнему нет местности, пригодной для вынужденной посадки; кроме того, мне не терпится совершить как можно ближе к аэродрому, чтобы не терять времени на возвращение в свою часть. Церковный шпиль проносится совсем рядом со мной; к счастью, он не оказался на моем пути. Наискосок впереди я вижу дорожную насыпь; в любую секунду я могу ожидать, что пропеллер остановится. Я могу только надеяться, что самолет преодолеет насыпь. Я нажимаю на рычаг и жду. У нее получится или нет? У нее получится! Теперь я приземляюсь на землю. Скользя и хрустя по сильно промерзшей земле, самолет скользит параллельно широкой канаве и останавливается. С моей ногой, моей главной тревогой, ничего не случилось. Я смотрю на тихий, мирный зимний пейзаж, и только отдаленный грохот артиллерии напоминает мне, что еще не наступил мир, хотя Рождество на пороге. Я поднимаюсь со своего места, бросив взгляд на дымящийся двигатель, и сажусь на фюзеляж. По дороге приближается машина с двумя солдатами. Сначала они внимательно осматривают меня, чтобы убедиться, что я не русский, потому что на нашей стороне фронта они падают чаще, чем мы, и в основном сбиты при этом. Мужчины перекладывают через канаву небольшую доску и несут меня к своей машине. Час спустя я возвращаюсь на аэродром и готов к следующему вылету.
  
  Наши жилые помещения находятся в казармах в нескольких милях ниже аэродрома на окраине Варпалоты. На следующий день между боевыми вылетами я лежу на своей кровати, чтобы немного отдохнуть, когда слышу рев самолетов: это не немецкие самолеты. Под углом через открытое окно я замечаю строй русских из Бостона, летящий на высоте 1200 футов. Они летят прямо на нас. Теперь они уже с воплями падают, бомбы. Даже со здоровыми ногами я не смог бы быстрее оказаться на полу. Тяжелая бомба разрывается в пятнадцати ярдах перед моим окном и разносит в клочья мою B.Машина M.W., которая ждала меня там. Дальманн, который в этот самый момент входит в дверь напротив окна, чтобы предупредить меня о тревоге, внезапно обнаруживает оконную раму у себя на шее. Он отделался шоком, но без дальнейших повреждений. С тех пор он начал ползать, согнув плечи и сморщив лицо, как у маленького старичка. Очевидно, он больше не думает о войне, и мы смеемся каждый раз, когда видим этого юношу в его новой роли.
  
  В настоящее время, при нашей поддержке с воздуха, в районе озера Балатон наступило затишье, но на востоке Советы обошли Будапешт и достигли реки Гран к северу от Дуная. К югу от Будапешта они покинули свои плацдармы и, взаимодействуя с силами, наступающими на Северо-запад с юга, перешли в наступление. Острие их наступления находится на восточном краю гор Вецек к северу от Штульвайссенбурга, так что Будапешт окружен. Некоторые из наших боевых вылетов совершаются в этом районе или даже дальше на восток. Мы пытаемся нарушить их коммуникации далеко за линией фронта в районе Хадвана, где уже ходят советские поезда снабжения. В этом потоке событий мы вскоре становимся мастерами любой работы: мы пикирующие бомбардировщики, штурмовики, истребители и самолеты-разведчики.
  
  
  16. РОЖДЕСТВО 1944
  
  
  Битва за освобождение Будапешта в самом разгаре. Сейчас мы находимся в Кемемед-Сент-Питер в районе Папа. Мы, летный состав, только что прилетели с аэродрома в Варпалоте, и прежде чем мы успели устроиться, Фридолин высовывает голову и спрашивает: “Ребята, разве вы не знаете, что до Рождества осталось всего два дня?” Он прав; согласно календарю, так и должно быть. Взлет—посадка—боевой вылет-взлет—боевой вылет—посадка, таков был наш ритм; изо дня в день — на протяжении многих лет. Этот ритм поглощает все остальное: холод и жару, зиму и лето, будни и воскресенья. Наша жизнь сведена к нескольким идеям и фразам, которые заполняют наши умы и отказываются быть отброшенными, особенно сейчас, когда война действительно превратилась в борьбу за выживание. Один день следует за другим, дыхание сегодняшнего дня такое же, как и вчерашнего. “Sortie!” “Куда?” “Против кого?” “Встретились”. “Зенитный огонь”. Эти слова и мысли занимают самого молодого пилота точно так же, как и командира крыла. Будет ли так продолжаться вечно?
  
  Итак, послезавтра будет Рождество. Фридолин с одним из административных сотрудников приезжает в Group
  
  В штаб за рождественской почтой. Тем временем приветствия в адрес “Цирка Иммельмана” поступают даже из армейских подразделений. Мы возвращаемся из нашей последней вылазки в канун Рождества в пять часов. Это место выглядит по-настоящему рождественским, веселым и праздничным, почти как дома. Поскольку здесь нет большого зала, каждый рейс проводит свои собственные торжества в самой большой комнате в их штаб-квартире. Я захожу к ним на все. Каждое подразделение отмечает это событие по-своему, отражая индивидуальность своего шкипера. Везде весело. Я сам провожу большую часть сочельника со штабной компанией Wing. Здесь также комната празднично украшена омелой и падубом и выглядит жизнерадостно в свете множества свечей. Две большие рождественские елки с накрытым подарками столом, расставленным перед ними, напоминают нам о нашем детстве. Глаза моих солдат - яркие озера ностальгических мечтаний, их мысли дома с женой и ребенком, с родителями и семьями, в прошлом и в будущем. Только подсознательно мы воспринимаем среди зелени немецкий военный флаг. Это возвращает нас к реальности: мы празднуем Рождество в полевых условиях. мы поем “Stille Nacht, Heilige Nacht” и все другие рождественские песни. Хриплые голоса военных сливаются в более мягкую благозвучность. Затем в наших сердцах происходит великое чудо: мысли о бомбах и целях, снарядах, зенитной артиллерии и смерти смягчаются необычайным чувством умиротворения, безмятежного и успокаивающего покоя. И мы способны думать о возвышенных и прекрасных вещах с той же легкостью, с какой думаем о грецких орехах, пунше и пфефферкухене, которые. Затихло последнее эхо прекрасных немецких рождественских гимнов. Я говорю несколько слов о нашем немецком Рождестве, я хочу, чтобы мои люди видели во мне сегодня, прежде всего, своего товарища, а не командира. Мы счастливо сидим вместе еще час или два; затем канун Рождества заканчивается.
  
  Святой Петр добр к нам в первый день праздников: стоит густой туман. Из разговоров по телефону во время Рождества я знаю, что Иван атакует и что мы срочно нужны, но летать абсолютно невозможно. На следующее утро я играю короткую партию в хоккей со своими подопечными, что на этот раз означает стоять у ворот в своих меховых ботинках, поскольку с моими пятинедельной давности ранами я могу только неуклюже ковылять. О катании на коньках не может быть и речи. Во второй половине дня люди, у которых я расквартирован, приглашают меня с несколькими коллегами на съемки. Я очень мало знаю об этой съемке “общего или садового” на твердая земля . Наш отряд состоит из большого количества пушек, но лишь очень немногих загонщиков. Зайцы знают, что перевес на их стороне, и неизменно проскакивают через широкие щели в нашем “кармане” в самый последний момент. Пробираясь по глубокому снегу, мы также не добиваемся быстрого продвижения. Мой водитель, Л.А.К. Беме, находится на моем фланге. Внезапно я вижу, как великолепный экземпляр зайца вырывается из укрытия в его направлении. Направляя пистолет, я поворачиваюсь, как прирожденный охотник, закрываю один глаз и ... бах! Я нажимаю на спусковой крючок. Переворачивается тело, не зайца, а Беме, которого в своем энтузиазме новичка я совершенно упустил из виду. Он все еще не доверяет моим намерениям, потому что смотрит на меня из снега с выражением тревоги и говорит укоризненно: “В самом деле, сэр!” Он вовремя заметил мой прицел и в мгновение ока бросился плашмя. Картечь попала не только в него, но и в зайца. Впоследствии то, что произошло, напугало меня больше, чем любого из них. Это было бы настоящим рождественским сюрпризом. Еще одно подтверждение истинности нашей старой максимы Stuka: “Ничего не получается - кроме того, что вы практиковали”.
  
  На следующее утро у нас наконец-то хорошая летная погода. Иван рано уезжает за границу; он совершает налеты на наш аэродром. Снова их бомбардировки ужасно плохие, это позор. Их атаки с низкой высоты прекращаются на высоте 1200 футов; мы практически не несем урона. Мы отсутствуем весь второй отпуск, чтобы сменить наземные силы в северо-восточной части на реке Гран и на остальной части Будапештского фронта. Наше мирное рождественское настроение развеялось. Тяготы войны снова окутывают нас, тихая жизнерадостность сочельника сменилась вчерашним туманом.
  
  В воздухе и на земле бушуют ожесточенные бои. С нашей стороны переброшено свежее подкрепление, все мои старые знакомые — друзья с Восточного фронта, танкисты, которые, как и мы, являются “пожарной командой” Верховного командования. Их и наша задача будет заключаться в том, чтобы “пробить выход” для тех частей наших дивизий, которые оказались в ловушке в Будапеште, открыть им дорогу для воссоединения с остальной армией. Вместе мы сможем таскать каштаны из огня. Год за годом, почти изо дня в день, я сражался на каждом участке Восточного фронта; мне кажется, что я приобрел неплохие знания о военной тактике. Опыт учит, что практика делает совершенным; практические знания - это единственный критерий того, что возможно или невозможно, хорошо или плохо. Благодаря нашим ежедневным полетам мы научились досконально знать каждую канаву, каждый участок местности, мы постоянно находимся низко над ними. Совершенно невозможно одобрить ведение боя здесь.
  
  Некоторые из наших бронетанковых подразделений были разбиты, и гренадеры, входящие в их состав, перебрасываются отдельно. Танкисты, которые всегда работали с ними в команде, чувствуют себя не в своей тарелке без них; приданные им войска не имеют практического опыта взаимодействия с танками, и это может привести к опасным неожиданностям. Я не понимаю, как мог быть отдан такой приказ; более того, вряд ли можно было представить худший выбор, чем сектор, выбранный для наступления, из-за болот и другие трудности местности, когда есть так много других благоприятных альтернатив. Пехоте, с другой стороны, приходится наступать по плоской, открытой местности, которая идеально подходит для танков, но не подходит для пехоты. Враг в полной мере пользуется всем этим, и поэтому наша пехота противостоит советским стальным монстрам без поддержки танков. К чему эти ненужные потери? Это попытка провала. Кто отдает эти приказы? Мы сидим вместе вечером, размышляя над этими вопросами.
  
  30 декабря получен радиосигнал, приказывающий мне немедленно прибыть в Берлин и доложить рейхсмаршалу. Я киплю от злости, потому что чувствую, что именно сейчас мое присутствие здесь необходимо во время этих сложных операций. В тот же день я вылетаю в Берлин. через Вену и полон решимости вернуться к своим товарищам через два-три дня. Приказ есть приказ. Единственный багаж, который я беру с собой, - это большой почтовый чемодан со сменой белья и туалетными принадлежностями. Ввиду серьезности ситуации на фронте я исключаю возможность более длительного пребывания в Берлине.
  
  По дороге у меня уже возникает неприятное предчувствие, что меня послали не за чем-то приятным. Когда я был ранен в последний раз, в ноябре, я получил еще один приказ об увольнении, несмотря на который я снова поднялся, как только вышел из госпиталя. До сих пор никто не поднимал этот вопрос, и я постепенно истолковал это молчание как молчаливое согласие; но теперь, я думаю, вопрос достиг апогея, и меня собираются отправить на ковер. Я лечу в Берлин с большой неохотой, зная при этом, что никогда не подчинюсь этому приказу. Мне невыносимо просто наблюдать, давать советы или отдавать приказы в то время, когда моя страна в этом прямо нуждается, тем более что мой богатый практический опыт дает мне преимущество перед другими, у кого нет такой подготовки. Успех - это плод опыта и соизмерим с ним. Несмотря на то, что я был пять раз ранен, некоторые из них серьезно, мне всегда удавалось быстро выздоравливать и вскоре после этого я мог снова пилотировать свой самолет день за днем, год за годом, вдоль и поперек Восточного фронта — от Белого моря до юга Москвы, от под Астраханью до Кавказа. Я знаю русский фронт вдоль и поперек. Поэтому я чувствую непреложную обязанность продолжать летать и сражаться до тех пор, пока не замолчит оружие и не будет обеспечена свобода нашей страны. Физически я могу это сделать, потому что у меня здоровое телосложение и тело, натренированное спортом; моя физическая форма - один из самых ценных источников моей силы.
  
  После короткого пребывания у друзей в Вене я приземляюсь в Берлине три часа спустя и немедленно сообщаю по телефону в Каринхолл. Я бы предпочел отправиться прямо туда, чтобы иметь возможность улететь обратно без потери времени. К моему недоумению, мне сказали оставаться на аэродроме Фüрстенхоф и утром обратиться в Министерство авиации за пропуском на проезд в специальном поезде рейхсмаршала, который отправляется на Запад. Моя поездка будет дольше, чем я ожидал — так что многое ясно. Похоже, это не имеет никакого отношения к выговору.
  
  Следующим вечером мы отправляемся на Запад со станции Грюневальд. Это значит, что я встречу Новый год в поезде. Я не смею позволить своим мыслям зацикливаться на моем подразделении; если я это сделаю, я увижу красный цвет. Что готовит нам 1945 год?
  
  Мы находимся в районе Франкфурта рано утром 1 января. Я слышу рев самолетов и смотрю на серое утро. Армада истребителей, летящих низко, с ревом проносится мимо окна вагона. Моя первая мысль: американцы! Прошла целая вечность с тех пор, как я видел столько наших самолетов в небе одновременно. Но это невероятно: все они отмечены немецкой свастикой и являются Me 109 и FW 190s. Они направляются на запад. Позже я узнаю характер их миссии. Теперь поезд подъезжает; кажется, мы где-то рядом с Наухайм-Фридбергом. Меня встречает машина и везет через лесной массив к зданию, напоминающему старинный замок. Здесь меня приветствует адъютант рейхсмаршала. Он говорит мне, что Шеф еще не прибыл, мне придется подождать. Он не знает, зачем я здесь. У меня нет другого выбора, кроме как пнуть каблуками здесь, в Западном Г.Х.О.
  
  
  
  FW 190
  
  
  Я выхожу прогуляться на пару часов. Какой чудесный воздух в этих немецких лесах и холмах! Я с наслаждением наполняю свои легкие. Почему меня пригласили сюда?—Мне было приказано вернуться в три часа, в это время ожидается рейхсмаршал. Надеюсь, меня не заставят ждать, пока он меня примет. Когда я возвращаюсь, его там нет. Кроме меня, прибыл генерал, мой старый друг по временам обучения Stuka в Граце. Он рассказывает мне о сегодняшних операциях, за планирование и проведение которых он несет большую ответственность. Постоянно поступают сообщения о крупномасштабных атаках на аэродромы в Бельгии и Северной Франции.
  
  “Самолеты, которые вы видели сегодня утром, были частью одного из соединений, которые мы послали для нанесения ударов на бреющем полете по авиабазам союзников. Мы надеемся, что сможем уничтожить столько самолетов, что превосходство противника в воздухе над их наступлением, которое было остановлено в Арденнах, будет нейтрализовано”.
  
  Я говорю генералу, что такая вещь была бы невозможна на Восточном фронте, потому что расстояния, которые пришлось бы пролетать над территорией противника, слишком велики, а полет на низкой высоте просто влечет за собой тяжелые потери от очень сильной наземной обороны. Могло ли быть по-другому на Западе? Это кажется невероятным. Если американцы добиваются успеха в подобных атаках над Германией, то это только потому, что у нас недостаточно защиты наших аэродромов и подходов к ним, по той простой причине, что мы не можем направить достаточное количество людей и техники для этой цели. Он говорит мне, что сегодня все формирования четко нанесли на карту маршруты захода на посадку на низком уровне. На Востоке мы давно перестали отделять практику от теории; мы делаем прямо противоположное. Никто не может сделать ничего большего, чем дать командиру формирования его задание; как он его выполняет - это его дело, ибо именно он должен его выполнять. В настоящее время война в воздухе стала настолько изменчивой, что больше нельзя полагаться на теории — только командиры соединений обладают необходимым опытом в критический момент и, вероятно, смогут принять правильные решения. Хорошо, что мы вовремя поняли это на Востоке, иначе наверняка никто из нас больше не летал бы. Кроме того, неужели они еще не осознали тот факт, что мы беспомощны против людских и материальных масс врага?
  
  Для противника более или менее пятисот самолетов на земле не имеют решающего значения, пока их экипажи остаются в действии. Было бы бесконечно лучше использовать истребители, которые так долго копились над нашим собственным фронтом, чтобы очистить воздушное пространство над ним. Если бы мы могли на время избавиться от кошмара огромного превосходства союзников в воздухе, мы могли бы дать нашим товарищам на земле шанс обрести второе дыхание. И передвижение войск и припасов в тылу могло осуществляться беспрепятственно. Любой вражеский самолет, который мы могли бы уничтожить, в большинстве случаев был бы настоящей потерей, потому что экипажи были бы потеряны вместе с ними:
  
  Все эти размышления проносятся у меня в голове. Несколько часов спустя окончательный результат операции подтверждает мои опасения. Пятьсот самолетов союзников были уничтожены на земле; более двухсот двадцати наших самолетов со своими экипажами не вернулись. Среди погибших сегодня - ветераны-командиры соединений, старожилы, которых осталось так мало. Это печалит меня. Сегодня вечером об операции будет доложено рейхсмаршалу и Верховному главнокомандующему как о великой победе. Это преднамеренный обман или преувеличенные личные амбиции?
  
  Входит адъютант и говорит мне:
  
  “Только что звонил командир крыла фон Белов. Он хотел бы, чтобы вы зашли к нему на чашечку кофе”.
  
  “Но могу ли я не докладывать напрямую рейхсмаршалу?”
  
  “Рейхсмаршал еще не прибыл, и нет никаких причин, почему бы вам не нанести этот короткий визит командиру крыла фон Белову”.
  
  Я думаю, не следует ли мне переодеться, но решаю не делать этого, потому что хотел бы сохранить свою последнюю чистую рубашку для собеседования с рейхсмаршалом.
  
  Довольно долгая поездка через лес приводит нас в городок хижин и шале, западный штаб F ührer За кофе я рассказываю командиру крыла фон Белову о последних событиях на русском фронте; через двадцать минут он покидает меня, сразу возвращается и кратко просит меня следовать за ним. Совершенно ничего не подозревая, я следую за ним через несколько комнат, затем он открывает дверь, отступает в сторону, пропуская меня, и я оказываюсь лицом к лицу с сотрудником F ühr. Все, о чем я могу думать, это о том, что я не надел чистую рубашку; в остальном мой разум пуст. Я узнаю других людей, стоящих вокруг него: Рейхсмаршал, сияющий — что очень необычно для последнего времени — адмирал Дöнитц, фельдмаршал Кейтель, начальник Генерального штаба, генерал-лейтенант Йодль и ряд других военных знаменитостей, включая генералов с Восточного фронта. Все они сгруппировались вокруг огромного стола, на котором разложена карта, показывающая текущую ситуацию на местах. Они смотрят на меня, и это пристальное внимание заставляет меня нервничать. Сотрудник F ühr заметил мое смущение и некоторое время молча рассматривает меня. Затем он протягивает мне руку и хвалит мою последнюю операцию. Он говорит, что в знак признания этого награждает меня высшей наградой за храбрость - Золотыми дубовыми листьями с мечами и бриллиантами к Рыцарскому кресту Железного креста и повышает меня в звании капитана группы. Я слушал его слова в полубессознательном состоянии, но когда он говорит с заметным акцентом: “Теперь ты достаточно налетал. Ваша жизнь должна быть сохранена ради нашей немецкой молодежи и вашего опыта”, - в мгновение ока я настороже. Это означает, что я должен быть наказан. Прощайте, мои товарищи!
  
  “Мой старший лейтенант, я не могу принять награду и повышение, если мне не разрешат продолжать летать с моим крылом”.
  
  Моя правая рука все еще сжата в его руке, он все еще смотрит мне в глаза. Левой рукой он протягивает мне черный футляр с бархатной подкладкой, в котором находится новое украшение. Множество ламп в комнате заставляют бриллианты переливаться всеми цветами радуги. Он смотрит на меня очень серьезно, затем выражение его лица меняется, и он говорит: “Хорошо, ты можешь продолжать летать”, - и улыбается.
  
  При этих словах теплая волна радости поднимается в моем сердце, и я счастлив. Впоследствии фон Белов рассказывает мне, что у него и генералов чуть не случился инсульт, когда я выдвинул свое условие; он уверяет меня, что простынная молния на лице фюрера не всегда расплывается в улыбке. Все поздравляют меня, главнокомандующий люфтваффе с особой сердечностью; он от чистого восторга сильно щиплет меня за руку. Поздравления адмирала Д öнитца довольно уместны, поскольку он добавляет несколько отрывисто:
  
  “Я считаю, что вы убедили F ü hr разрешить вам продолжать летать не по-солдатски. У меня также были хорошие капитаны подводных лодок, но рано или поздно им приходилось сдаваться ”.
  
  Хорошо, что он не мой старший по званию.
  
  Сотрудник F ühr подводит меня к столу с картами и говорит, что конференция, которую они только что провели, касалась ситуации в Будапеште; я прибыл из этого сектора, не так ли? Он кратко излагает приведенные им причины не совсем удовлетворительной операции, проводимой в настоящее время в районе Будапешта, которая до сих пор не повлияла на связь с окруженным городом. Я понимаю, что погода, транспорт и другие трудности были предложены в качестве оправдания, но не было упомянуто об ошибках, которые мы видим каждый день в наших вылетах: разделение бронетанковых дивизий и выбор неподходящей местности как для танковых, так и для пехотных атак. Я выражаю свое мнение, основанное на многолетнем опыте работы на Восточном фронте и на том факте, что во время этого сражения я ежедневно летал над этим сектором до восьми часов, в основном на малых высотах. Все они слушают меня в тишине. После короткой паузы представитель F ühr замечает, бросив взгляд на круг своих советников:
  
  “Вы видите, вот как меня вводили в заблуждение — кто знает, как долго?”
  
  Он никого не упрекает, хотя и знает истинные обстоятельства, но очевидно, что он возмущен тем, что его обманули. Со ссылкой на карту он демонстрирует свою готовность перегруппировать наши силы для новой попытки освободить Будапешт. Он спрашивает меня, где, по моему мнению, была бы наиболее благоприятная местность для атаки бронетанковых подразделений. Я высказываю свое мнение. Позже эта операция проходит успешно, и штурмовая группа достигает аванпостов защитников Будапешта, которым удается вырваться.
  
  По окончании конференции он проводит меня в свой личный кабинет в смежной комнате, обставленный с хорошим вкусом и утилитарной простотой. Я хотел бы, чтобы мои товарищи были там и пережили эти часы вместе со мной, потому что именно благодаря их достижениям я здесь. Сотрудник F ühr угощает меня напитком, и мы говорим о многих вещах. Он спрашивает о моей жене, нашем мальчике, моих родителях и сестрах. Подробно расспросив о моих личных делах, он начинает рассказывать о своих идеях перевооружения. Вполне естественно, что он начинает с люфтваффе, останавливаясь, в частности, на предлагаемых модификация самолета, который мы используем. Он спрашивает меня, по-прежнему ли я считаю целесообразным продолжать летать на медленном Ju. 87 теперь, когда истребители противника развивают скорость на целых 250 миль в час быстрее, чем они сами. Ссылаясь на некоторые предварительные данные и расчеты, он указывает мне, что убирающееся шасси могло бы увеличить скорость Ju. 87 максимум на 37 миль в час; с другой стороны, это отрицательно сказалось бы на его пикирующих характеристиках. Он интересуется моим мнением по каждому пункту. Он обсуждает мельчайшие детали в области баллистики, физики и химии с легкостью, которая впечатляет меня, критически настроенного наблюдателя в этом отделе. Он также говорит мне о своем желании провести эксперименты для проверки возможности установки четырех 3-сантиметровых пушек в крыльях вместо нынешних двух 3,7-сантиметровых пушек. Он считает, что аэродинамические качества нашего противотанкового самолета были бы очень сильно улучшены этим изменением; боеприпасы имели бы тот же вольфрамовый стержень, в результате чего общая эффективность самолета как оружия, безусловно, повысилась бы.
  
  После того, как он рассказал мне о далеко идущих улучшениях в других подразделениях, таких как артиллерия, пехотное вооружение и подводные лодки, - все с теми же поразительными знаниями, - он говорит мне, что лично разработал формулировку награды за мою последнюю награду.
  
  Мы, наверное, болтаем уже часа полтора, когда санитар сообщает, что “фильм готов к показу”. Ему немедленно показывают каждый новый еженедельный выпуск кинохроники и дают его санкцию на выпуск. Так получилось — мы спустились всего на один лестничный пролет и сидим в кинотеатре, — что на первых снимках действительно показана сцена, снятая во время моего разгона в Штульвайссенбурге, затем взлетают наши "Штуки" и заканчивается кадром расстреливаемых мной танков в районе к западу от Будапешта. После показа фильма я прощаюсь с Верховным Главнокомандующим. Командир крыла фон Белов вручает мне орден Рыцарского креста, Дубовые листья, мечи и бриллианты, которые хранились в рейхсканцелярии. Каждая из них весит несколько фунтов, особенно две последние, которые оправлены в золото и, помимо их большой сентиментальной ценности, должны стоить довольно дорого. Я еду в штаб-квартиру Геринга, рейхсмаршал выражает свое удовольствие, которое тем более велико, что недавние события очень осложнили его положение. Превосходство противника в воздухе усугубило почти все наши проблемы и даже сделало вещи невозможными, но кто мог этому помешать? Он вне себя от радости и гордости, что в этот момент один из его людей сыграл важную роль в том, что F ührer учредил новую немецкую награду за храбрость. Отводя меня немного в сторону, он говорит мне плутовато:
  
  “Ты видишь, как другие завидуют мне и неловкости моего положения? На конференции сотрудник F ühr сказал, что создает для вас новое и уникальное украшение, потому что ваше достижение уникально. После чего представители других служб возразили, что получателем является солдат люфтваффе, проблемы которого являются причиной стольких головных болей. Они хотели знать, возможно ли, по крайней мере теоретически, для солдата, принадлежащего к одной из других служб, заслужить это отличие? Итак, вы видите, с чем я столкнулся ”.
  
  Далее он говорит, что никогда бы не поверил, что я смогу убедить командира F ühr изменить свое мнение о том, чтобы позволить мне продолжать летать. Теперь, когда у меня есть его разрешение, он не мог сам продлить свой запрет. Он умоляет меня, как делал неоднократно раньше, принять предложенное мне назначение командовать штурмовыми подразделениями. Но, видя, что я обошел F &# 252;hr, я не думаю, что он всерьез верит, что завоюет меня сегодня.
  
  Ближе к вечеру я сажусь в специальный поезд на Берлин, где меня ждет самолет, чтобы отвезти меня обратно к моим товарищам на фронте. Я пробуду в Берлине всего несколько часов, но этого достаточно, чтобы привлечь целую толпу “резиночек из золотых дубовых листьев”, поскольку история уже была передана в прессе и по радио. Вечером я встречаюсь с Риттером фон Хальтом, в настоящее время лидером немецкого спорта. Он говорит мне, что после длительных усилий ему удалось убедить Гитлера в том, что я должен принять на себя руководство спортивным движением рейха в конце войны. Когда мой военный опыт будет описан, и я назначу своего преемника в моей нынешней сфере деятельности, мне предложат этот пост.
  
  Я лечу через Гирлиц, останавливаюсь, чтобы повидаться со своей семьей, и снова вылетаю в Будапешт в тот же день, когда сообщения с этого участка фронта очень серьезные. Когда я приземляюсь, Крыло проходит парад, чтобы старший командир эскадрильи мог поздравить меня от имени подразделения с моей новой честью и повышением в звании. Затем снова в воздух для боевого вылета в районе Будапешта.
  
  “Если бы русская зенитная артиллерия только знала, сколько золота и бриллиантов пролетает над головой, ” с усмешкой сказал один из наземного персонала, - можете поспорить, они стреляли бы лучше и больше напрягались”.
  
  Несколько дней спустя я получаю сообщение от венгерского лидера Салаши, приглашающего меня в его штаб к югу от Шопрона. Генерал Футтерер, командующий венгерскими военно-воздушными силами, и Фридолин сопровождают меня. В знак признания наших операций против большевизма в Венгрии он награждает меня высшей венгерской военной наградой - медалью "За храбрость". До сих пор ею были награждены только семь венгров. Я восьмой, получивший эту награду, и единственный иностранец. Предоставление имущества, которое прилагается к награде, меня не очень интересует. Он будет представлен после войны и, несомненно, станет местом отдыха для подразделения.
  
  Незадолго до середины января мы получаем тревожные сообщения о том, что Советы начали наступление с плацдарма в Баранове и уже совершили глубокое проникновение в направлении Силезии. Силезия - мой дом. Я требую немедленной переброски моего крыла на этот участок фронта. Никаких определенных приказов не поступало до 15 января, когда мне было приказано перебросить подразделение, за исключением Одной эскадрильи, в Удетфельд в Верхней Силезии . Поскольку транспортных самолетов не хватает, мы берем первую смену и персонал оружейников с собой на борт нашего Ju. 87-й самолет, чтобы быть готовым к вылету в момент прибытия, приземляясь по пути в Ольмюце для дозаправки. Когда мы над Веной, командир противотанкового рейса проходит над R / T:
  
  “Мне придется приземлиться... Неисправность двигателя”.
  
  Меня это очень раздражает, не столько потому, что я могу сделать проницательное предположение, что тот факт, что его невеста живет в Вене, способствовал неправильному поведению его двигателя, сколько потому, что мой оперативный сотрудник, пилот Вайсбах, путешествует на его самолете. Это означает, что Вайсбаха не будет со мной, когда мы приземлимся на нашем новом аэродроме, и мне снова придется возиться с этим проклятым телефоном!
  
  Мы приближаемся к месту назначения над знакомыми, покрытыми снегом склонами Судет. Кто бы мог подумать, что однажды мне придется выполнять полеты над этим регионом? Когда мы были над бескрайними степями России — в 1250 милях от дома — и первое отступление стало необходимым, мы обычно говорили в шутку: “Если так пойдет и дальше, мы скоро будем базироваться в Кракау”.
  
  Мы рассматривали этот город как типичную базу снабжения Лос-Анджелеса со всеми удобствами, присущими такому городу, и обладающую определенной привлекательностью для некоторых — по крайней мере, на несколько дней. Теперь наша шутка действительно сбылась, даже хуже. Сейчас Кракау находится далеко в тылу у русских.
  
  Мы приземляемся в Удетфельде. Я очень мало узнаю от дислоцированной здесь авиационной дивизии. Ситуация запутанная, связь с нашими передовыми подразделениями в основном прервана. Они говорят мне, что русские танки уже в 25 милях к востоку от Ченстохау, но пока ничего не известно наверняка, как это всегда бывает, когда ситуация выходит из-под контроля. Танковая “пожарная команда” в этом секторе, 16-я и 17-я танковые дивизии, в данный момент изолирована и отчаянно борется за свое существование, не имея возможности прийти на помощь другим дивизиям. Наступление русских, похоже, снова приобрело массированный характер; за ночь они прорвали оборонительные позиции 16-й и 17-й танковых дивизий, и, следовательно, наши воздушные атаки придется проводить с величайшей осторожностью, поскольку тот факт, что подразделение находится далеко за вершиной русского наступления, не гарантирует, что оно является противником.
  
  Они вполне могут быть нашими подразделениями, пытающимися с боем пробиться назад. Поэтому я приказываю всем пилотам лететь на низкой высоте, прежде чем атаковать, чтобы убедиться, что это действительно советские войска. Мы снаряжаемся перед отъездом из Венгрии, но пока нет никаких признаков наших грузовиков-заправщиков. Я смотрю на свой бензометр: у нас должно хватить бензина только на короткую вылазку. Через двадцать минут после посадки в Удетфельде мы вылетаем в наш первый боевой вылет в этом районе. Теперь мы в поле зрения Ченстохау. Я обыскиваю дороги, ведущие на восток, где, по сообщениям, были российские танки. Мы летим низко над домами города. Но что, черт возьми, там происходит? По главной улице движется танк, за ним второй, а затем третий. Они очень похожи на Т-34, но, конечно, это невозможно. Они, должно быть, принадлежат 16-й и 17-й танковым дивизиям. Я делаю еще один круг. Теперь ошибка недопустима; это, несомненно, Т-34 с расположившейся на них пехотой. Нет сомнений, что это Ivans. Это не могут быть захваченные вражеские танки, которые мы используем в дополнение к нашим собственным, потому что если бы это было так, они бы идентифицировали себя стрельбой Изображает свастику. Мои последние колебания рассеиваются, когда я вижу, что установленные на них снайперы открывают по нам огонь. Я отдаю приказ атаковать. Мы не должны сбрасывать бомбы внутри города; всегда есть шанс, что население все еще там, что люди были захвачены врасплох и не смогли эвакуироваться из города. Высокие тросовые тросы, высокие дома с беспроводными антеннами и другие препятствия чрезвычайно затрудняют атаку с низкой высоты нашим самолетом, несущим пушки. Несколько Т-34 описывают круги над жилыми кварталами, так что при заходе на пикирование их можно потерять из виду. Я подбиваю три из них в центре города. Эти танки, должно быть, откуда-то прибыли; первый из них, конечно, вошел в город не один. Мы летим дальше на восток, следуя железнодорожной ветке и дороге. Всего в нескольких милях за городом следующая партия танков продвигается вперед перед колонной грузовиков с пехотой, припасами и орудиями ПВО. Здесь, на открытой местности, мы в своей стихии и преподносим танкам неприятный сюрприз. Постепенно свет начинает гаснуть, и мы возвращаемся на базу. Горят восемь танков. У нас закончились боеприпасы.
  
  Мы никогда не относились к нашей задаче легкомысленно, но, возможно, мы были склонны рассматривать эти охоты за танками как своего рода спорт; теперь я чувствую, что это перестало быть игрой. Если я когда-нибудь увижу другой танк после того, как израсходую все свои боеприпасы, ради двух чушек я бы протаранил его своим самолетом. Меня охватывает неконтролируемая ярость при мысли о том, что эта степная орда вторгается в самое сердце Европы. Сможет ли кто-нибудь когда-нибудь снова изгнать их оттуда? Сегодня у них есть могущественные союзники, поддерживающие их материально и создающие второй фронт. Не принесет ли однажды поэтическое правосудие ужасное возмездие?
  
  Мы работаем от рассвета до заката, невзирая на потери, невзирая на противодействие и плохую погоду. Мы участвуем в крестовом походе. Мы стали очень молчаливыми между боевыми вылетами и по вечерам. Каждый выполняет свой долг в напряженном молчании, готовый, если понадобится, отдать свою жизнь. Офицеры и рядовые осознают жизненно важное течение, объединяющее их в духе товарищества без различия ранга и класса. Так было с нами всегда.
  
  В один из таких дней по беспроводной связи пришло приоритетное сообщение от рейхсмаршала, в котором меня срочно вызывают в Каринхалль; мне категорически запрещено летать, это приказ от F ühr. Я лихорадочно взволнован. Пропустить дневной полет и лететь в Берлин в такой ситуации, как сейчас! Невозможно. Я просто не буду этого делать! В этот момент я чувствую ответственность только перед самим собой. Я звоню в Берлин между двумя боевыми вылетами с намерением попросить рейхсмаршала предоставить мне отсрочку до тех пор, пока не минует нынешний кризис. Полагаясь на последнюю уступку F ührer, я должен получить разрешение на продолжение полетов; я не могу смотреть на это, это немыслимо. Рейхсмаршала там нет. Я пытаюсь связаться с начальником Генерального штаба. Все они совещаются с начальником штаба F ühr и поэтому недоступны. Дело срочное; я стремлюсь не оставить камня на камне, прежде чем сознательно нарушать приказы. В качестве последнего средства я звоню сотруднику Führ. Оператор коммутатора в штаб-квартире F ührer, похоже, не понимает меня и, по-видимому, делает поспешный вывод, что я хочу быть связанным с каким-то генералом или другим. Когда я повторяю, что хочу, чтобы мой звонок был переведен на F ühr, голос спрашивает: “Какое у вас звание?”
  
  “Капрал”, - отвечаю я. Кто-то на другом конце линии смеется, как будто понял шутку, и соединяет меня. Отвечает командир крыла фон Белов.
  
  “Я знаю, чего вы хотите, но я умоляю вас не раздражать F ühr. Разве рейхсмаршал не сказал вам?”
  
  Я отвечаю, что это причина моего звонка, и описываю серьезность сложившейся ситуации. Это бесполезно. Он советует мне во что бы то ни стало приехать в Берлин и поговорить с рейхсмаршалом; он считает, что у него есть для меня новое задание.
  
  Взбешенный тем, что на данный момент я сбит с толку, я вешаю трубку. Разговор в столовой затихает. Все знают, что когда я закипаю, лучше дать мне остыть в тишине.
  
  Завтра мы должны переехать в Кляйн-Эйхе. Я хорошо знаю этот район; наш “знакомый танкист”, граф Штрахвиц, живет неподалеку. Лучший способ забыть о моем огорчении из-за этого нового переезда - слетать в Берлин, чтобы повидаться с рейхсмаршалом. Он принимает меня в Каринхолле; я поражен его раздражительностью и отсутствием сердечности. Мы разговариваем во время короткой прогулки по его лесу. Он сразу открывает огонь из своего самого тяжелого оружия:
  
  “Неделю назад я ходил поговорить о вас с руководителем F ühr, и вот что он сказал: когда Рудель там, у меня не хватает духу сказать ему, что он должен прекратить летать, я просто не могу этого сделать. Но зачем ты главный командир люфтваффе? Ты можешь сказать ему, я не могу. Как бы я ни был рад видеть Руделя, я не хочу видеть его снова, пока он не смирится с моими желаниями. Я цитирую слова F ühr, и теперь я говорю вам. Я также не хочу обсуждать этот вопрос дальше. Я знаю все ваши аргументы и возражения!”
  
  Это ошеломляющий удар. Я прощаюсь и лечу обратно в Кляйн-Эйхе. В пути мои мысли заняты последними часами. Теперь я знаю, что мне придется нарушить приказ. Я считаю своим долгом перед Германией, перед своей родиной, бросить на чашу весов свой опыт и постоянные личные усилия. В противном случае я казался бы предателем самому себе. Я продолжу летать, какими бы ни были последствия.
  
  Крыло совершает боевой вылет в мое отсутствие. Офицер-пилот Вайсбах, которого я отстранил от работы, потому что он нужен мне в качестве оперативного офицера, отправляется на танковую охоту с В.О. Людвигом, первоклассным стрелком и кавалером Рыцарского креста Железного креста. Они не возвращаются, это потеря для нас двух бесценных товарищей. В эти дни мы должны отдать все, что у нас есть, мы не можем щадить самих себя. Для меня эти операции - большее напряжение, чем когда-либо прежде, потому что мое неповиновение приказу Верховного главнокомандующего не дает мне покоя. Если что-нибудь случится по-моему, мне следовало бы отказаться от воинских почестей и быть опозоренным; эта мысль часто беспокоит меня. Но я ничего не могу с этим поделать, я в воздухе с утра до ночи. Все мои офицеры были предупреждены, что, если меня разыскивают, я не лечу, а “только что вышел”. Индивидуальные заявления об уничтоженных танках всегда должны заноситься в ежедневные отчеты, отправляемые каждый вечер Группе и командованию авиации с указанием наводчика в каждом случае. Поскольку новый приказ о моем отстранении от должности вступил в силу, мои претензии больше не учитываются, а зачисляются на счет подразделения в целом. До сих пор претензии заносились в эту категорию только в том случае, когда два разных стрелка атаковали один и тот же танк, когда, во избежание дублирования, претензия сообщалась под заголовком: “Имя стрелка вызывает сомнения; успех приписывается подразделению”. В последнее время мы получаем постоянные запросы с более высоких уровней, указывающие на то, что ранее мы всегда могли указать имя стрелка, почему эта внезапная большая запись в разделе “совместный счет”? Сначала мы выходим из положения, сказав, что теперь, когда кто-то из нас замечает танк, мы все одновременно ныряем на него, поскольку каждый хочет принять участие в убийстве.
  
  Однажды во время моего отсутствия в боевом вылете появляется шпион в лице офицера люфтваффе, чтобы провести расследование, и выкачивает информацию из моего оперативного сотрудника, который, взяв с него обещание держать это при себе, выпускает кота из мешка. Вдобавок ко всему, генерал однажды застает меня на аэродроме Гротткау, на который нас недавно перевели, как раз когда я возвращаюсь из боевого вылета. Он не верит моим заверениям, что это был всего лишь “короткий испытательный полет”, но это не имеет значения, поскольку он говорит мне, что “он ничего не видел”. Однако вскоре я обнаружил, что правда просочилась к Высшему командованию. Однажды, вскоре после визита генерала, в военном коммюнике мне снова приписывают одиннадцать уничтоженных танков é, и одновременно другой звонок по дистанции вызывает меня в Каринхолл. Я лечу туда и встречаю очень неприятный прием. Первые слова рейхсмаршала::
  
  “Сотрудник F ühr знает, что вы все еще летаете. Я полагаю, вы поняли, что новости дошли до него из вчерашнего коммюнике é. Он сказал мне предупредить вас, чтобы вы бросили это дело раз и навсегда. Вы не должны ставить его в неловкое положение, заставляя его принимать дисциплинарные меры за неподчинение приказу. Более того, он не может примирить такое поведение с человеком, который носит высшую немецкую награду за храбрость. Мне нет необходимости добавлять какие-либо собственные комментарии ”.
  
  Я выслушал его молча. После краткого расспроса о ситуации в Силезии он увольняет меня, и я вылетаю обратно в тот же день. Очевидно, что теперь я на пределе своих возможностей. Я четко осознаю, что должен продолжать летать, если хочу сохранить душевное равновесие в нынешнем затруднительном положении моей страны. Независимо от последствий, я по-прежнему чувствую, что несу ответственность только перед самим собой. Я буду продолжать летать.
  
  Мы охотимся за танками в промышленном и лесистом районе Верхней Силезии, где противнику сравнительно легко замаскироваться, а нам трудно его обнаружить. Наши атакующие Ju. 87 лавируют между дымовыми трубами промышленных городов Верхней Силезии. В Кифернштадтеле мы встречаемся с частью нашей собственной ударной артиллерии, которую мы давно не видели, и помогаем им ликвидировать численно значительно превосходящие советские войска и их Т-34. Постепенно на Одере прокладывается новая линия. Создать новый фронт из ничего - это то, что может сделать только фельдмаршал Шефнер!
  
  Теперь мы часто видим его, когда он посещает нашу базу, чтобы обсудить со мной текущую ситуацию и возможные операции. Результаты нашей разведки, в частности, представляют для него наибольшую ценность. В это время командир эскадрильи Лау числится пропавшим без вести вместе со своим экипажем; он подбит зенитным огнем и вынужден совершить вынужденную посадку в районе Гросс-Вартенберга и попадает в плен к русским. Он приземляется прямо посреди советских войск после того, как попытка приземлиться поблизости оказалась невозможной.
  
  Потихоньку немного устанавливается Одерский фронт. Я получаю по телефону приказ немедленно перебросить Крыло в Мäркиш-Фридланд в Померании, а 2-ю эскадрилью - во Франкфурт, поскольку ситуация там более опасная, чем в Силезии. Густой снег мешает нам двигаться сомкнутым строем, поэтому мы взлетаем с интервалами по трое, направляясь к Мäркиш-Фридланд над Франкфуртом. Некоторые наши самолеты садятся на промежуточных аэродромах в Сагане и Сорау. Погода отвратительная. Во Франкфурте меня уже ждут для посадки; я должен без промедления позвонить на свою старую базу в Гротткау .
  
  Когда мой звонок был соединен, я узнал, что вскоре после моего отъезда фельдмаршал Шефнер навестил меня и вызвал Каина. Стукнув кулаком по столу, он спросил, кто отдал приказ мне покинуть его сектор. Лейтенант авиации Нирманн, мой офицер по оперативным вопросам, сказал ему, что приказ поступил от Группы и командования ВВС.
  
  “Действительно, группа и командование ВВС! Все это показуха! Я хочу знать, кто увез отсюда Руделя. Позвони ему во Франкфурт и скажи, чтобы он ждал там. Я обсуждаю этот вопрос с самим фюрером. Я настаиваю на том, чтобы он остался здесь. Предполагается, что я буду удерживать фронт только с винтовками?”
  
  Я узнаю все это по телефону. Если я хочу добраться до М äркиш-Фридланда до наступления темноты, я не могу терять времени. Я звоню в штаб-квартиру F ühr, чтобы спросить, должен ли я сейчас продолжить или вернуться в Силезию. В первом случае фельдмаршал Шнернер должен освободить мой персонал, в настоящее время удерживаемый им в Гротткау, чтобы я мог получить полный комплект личного состава и материальных средств, когда прибуду. Мне сообщили, что только что было принято решение: мое крыло определенно переброшено на север, поскольку ситуация в этом секторе, который недавно был передан под командование S.S. Рейхсфюрер Гиммлер действительно более серьезен. Я приземляюсь в Мäркиш-Фридланд с первыми несколькими самолетами в густую снежную бурю и в полной темноте; остальная часть подразделения должна прибыть завтра, 2-я эскадрилья останется во Франкфурте и будет действовать оттуда. Когда мы нашли временное жилье на ночь, я звоню Гиммлеру в Орденсбург-Кроссинзее, чтобы сообщить о моем прибытии в его сектор. Он рад, что я здесь и что он выиграл дуэль с фельдмаршалом Шнерном. Он спрашивает меня, что бы я хотел сделать сейчас. Время - 11 часов вечера., поэтому я отвечаю: “Иди спать” — потому что я хочу выйти пораньше, чтобы получить общую картину ситуации. Он думает по-другому.
  
  “Я не могу уснуть”, - говорит он.
  
  Я говорю ему, что ему не нужно лететь завтра утром, и что, когда летишь без перерыва, сон необходим. После долгих разговоров он говорит мне, что пришлет за мной машину как можно скорее. Как и в любом случае, у меня не хватает топлива и боеприпасов, знакомство с новым сектором его командиром может, по крайней мере, упростить ряд организационных проблем. По дороге в Орденсбург мы застряли в снежном заносе. Когда я наконец добираюсь туда, сейчас 2 часа ночи, я впервые вижу его начальника штаба, с которым у меня долгий разговор о ситуации и общих вопросах. Мне особенно любопытно услышать от него, как Гиммлер готовится к выполнению своей новой задачи, видя, что ему не хватает необходимой подготовки и опыта. Начальник штаба - армейский офицер, а не член какого-либо подразделения СС. Он говорит мне, что ему приятно работать с Гиммлером, потому что он не самоуверен и не стремится навязать свой авторитет. Вместо того, чтобы думать, что он знает лучше, чем эксперты в его штате, он с готовностью соглашается с их предложениями, а затем использует весь вес своих полномочий, чтобы реализовать их во всех отношениях. И так все идет гладко.
  
  “Только одна вещь поразит вас. У вас всегда будет ощущение, что Гиммлер никогда не говорит того, что он на самом деле думает”.
  
  Несколько минут спустя я обсуждаю ситуацию и свою задачу в этом секторе с Гиммлером. Я сразу замечаю, что он выглядит обеспокоенным. Советские войска обошли Шнайдемхольц с обеих сторон, продвигаясь в Восточную Померанию к Одеру, частично вдоль долины Нетце и частично к северу и югу от нее. В этом районе очень мало наших формирований, которые можно назвать эффективными. В окрестностях Мäркиш-Фридланда формируется боевая группа для сдерживания прорвавшихся сил противника и предотвращения их дальнейшего продвижения к Одеру. Пока никто не может предвидеть, до какой степени наши подразделения в районе Позер-Грауденц смогут с боем пробиться назад; в любом случае они не сразу восстановят свою полную боевую мощь. Нынешняя разведка оставляет желать лучшего, так что невозможно всесторонне оценить положение. Следовательно, это будет одной из наших задач, помимо нанесения ударов по противнику в точках, которых, как известно, он достиг, главным образом по его механизированным и бронетанковым силам.
  
  Я подробно описываю свои потребности в бомбах, бензине и боеприпасах. Если они не будут удовлетворены, то это вопрос нескольких дней, прежде чем я перестану быть в состоянии действовать. В своих собственных интересах он обещает позаботиться о том, чтобы этому вопросу уделялось приоритетное внимание. Я объясняю ему, какие возможности я вижу для использования моего формирования, основываясь на предоставленной им картине положения здесь.
  
  Я вылетаю из Орденсбург-Кроссинзее в 4.30 утра, зная, что через два часа я уже буду летать над этим сектором. С этого момента Stuka вылетают без перерыва в течение всего дня. Наши самолеты раскрашены эмблемой немецкого рыцарского ордена, ибо сейчас, как и шесть веков назад, мы ведем битву с Востоком. Установилась очень холодная погода, на аэродроме лежит порошкообразный снег глубиной местами в полтора дюйма; когда мы взлетаем, эта снежная пыль попадает в механизм пушки нашего противотанкового самолета и замерзает, как только мы оказываемся в воздухе. После одного или двух выстрелов пушку заклинивает, когда мы находимся на цели. Я чувствую агонию разочарования. Русские бронетанковые колонны продвигаются в Германию, и когда мы переходим в атаку, временами сталкиваясь с очень сильной обороной, что происходит?
  
  Из нашей пушки ничего не получается. У кого-то есть половина желания врезаться самолетом в танк в полном отчаянии. Мы приходим снова и снова для новой попытки — это безнадежно. Это происходит с нами в Шарникове, в Фильене, во многих местах. Т-34 мчатся на запад. Иногда одного выстрела достаточно, чтобы взорвать танк, но чаще нет. Самые ценные дни потеряны, прежде чем я, наконец, получу достаточно рабочей силы, чтобы более или менее очистить взлетно-посадочную полосу от снега. От огромного количества танков волосы встают дыбом. Мы летаем во все точки компаса; если бы день был в три раза длиннее, он был бы слишком коротким. Взаимодействие нашей истребительной эскадрильи в этом районе превосходное; они реагируют на каждое новое донесение нашей разведки — ”Авангард противника находится в том или ином месте”. В совместной операции к востоку от Немецкой Кроны мы способны нанести советам значительные потери, в том числе в Шлоппе, в лесных районах, лежащих к югу от него. Когда танки находятся в деревне, они обычно въезжают в дома и пытаются там спрятаться. Тогда их можно заметить только по длинному шесту, торчащему из передней части дома; этот шест - ствол их пистолета. Дом позади них открыт, и поскольку маловероятно, что в этих домах все еще живут немцы, мы заходим сзади и стреляем по двигателю. Никакой другой метод атаки невозможен. Танки загораются и взлетают на воздух вместе с руинами домов. Если экипаж все еще жив, они иногда пытаются отогнать пылающий танк в новое укрытие, но в этом случае он действительно проигрывает, потому что танки становятся доступными для атаки в любом уязвимом месте. Я никогда не сбрасываю бомбы на деревни , даже если это целесообразно с военной точки зрения, ибо я содрогаюсь при мысли о том, чтобы поразить немецких жителей нашими собственными бомбами, когда они уже подвергаются русскому террору.
  
  Летать и сражаться над нашими домами - это ужасно, тем более когда видишь, какие массы людей и техники хлещут в нашу страну подобно наводнению. Мы не более чем валун, небольшое препятствие, но неспособное остановить прилив. Дьявол сейчас играет за Германию, за всю Европу. Бесценные силы истекают кровью, последний бастион мира рушится под натиском Красной Азии. Вечером мы больше измотаны осознанием этого, чем непрерывными операциями дня. Упрямый отказ смириться с такой судьбой и решимость “этого не должно случиться” заставляют нас двигаться вперед. Я не хотел бы упрекать себя за то, что до последнего не смог сделать все, что было в моих силах, чтобы предотвратить ужасающий, угрожающий призрак поражения. Я знаю, что каждый порядочный молодой немец думает так же, как я.
  
  К югу от нашего сектора ситуация выглядит очень мрачной. Франкфурт-на-Одере находится под угрозой. Итак, ночью мы получаем приказ двигаться к F üрстенвальде, что приближает нас к критическому сектору. Несколько часов спустя мы летим в районе операции Франкфурт—На-Майне. Передовые части советских войск достигли Одера на окраине Франкфурта. Севернее К üстрин окружен, и противник, не теряя времени, пытается создать плацдарм в Г öритц-Рейтвайн на западном берегу замерзшей реки.
  
  Однажды, подобно прусскому кавалерийскому генералу Зитену триста лет назад, мы сражаемся к востоку от Франкфурта над исторической землей. Здесь небольшой немецкий отряд был окружен советскими танками. Мы атакуем их, и те танки, которые не загорелись сразу, пытаются убежать по открытой местности. Мы нападаем на них снова и снова. Наши товарищи на земле, которые уже считали себя потерянными, прыгают от радости, подбрасывая в воздух свои винтовки и стальные каски и не обращая внимания на чрезмерное преследование убегающих танков. Наш огонь вывел из строя всех до единого. В кои-то веки мы в воздухе испытываем восторг от того, что стали свидетелями нашего успеха. После того, как все танки захвачены, я готовлю контейнер и набрасываю поздравительное послание нашим товарищам из Крыла и себе. Я делаю круг очень низко и бросаю контейнер с шоколадом к их ногам. Вид их благодарных, счастливых лиц закалит нас перед предстоящими нам трудными операциями и побудит к новым неустанным усилиям по освобождению наших братьев по оружию.
  
  К несчастью, первые дни февраля очень холодные; во многих местах Одер замерз настолько сильно, что русские могут переправиться через реку. Для устойчивости на лед кладут доски, и я часто вижу, как по ним проезжают машины. Лед, похоже, еще недостаточно прочный, чтобы выдержать вес танков. Поскольку фронт на Одере все еще находится в движении и на линии фронта есть разрывы, где нет ни одного немецкого солдата, способного противостоять им, советам удается создать несколько плацдармов, один, например, в Рейтвайне. Наши танковые силы, которые подтягиваются слишком поздно, прибывают, чтобы обнаружить сильного противника, уже расположившегося с тяжелой артиллерией на западном берегу Одера. Места его перехода надежно защищены зенитными установками с первого дня. Иван точно проинформирован о нашем присутствии в этом секторе. Мне приказано день за днем разрушать все мосты, чтобы задержать врага и дать нам время подвести подкрепления и материалы из тыла. Я сообщаю, что на данный момент это более или менее бессмысленно, потому что можно пересечь Одер практически в любом месте. Бомбы пробивают лед, оставляя относительно небольшие ямы, и это общая сумма наших достижений. Я за то, чтобы атаковать только признанные вражеские цели по обе стороны реки или пересекающий ее транспорт, но не так называемые мосты, которых на самом деле нет. То, что на аэрофотоснимках выглядит как мосты, на самом деле является следами ног и транспортных средств на льду; они и доски, уложенные между ними для имитации мостов. Если мы разбомбим эти следы, Иван просто перейдет лед сбоку от них. Это понятно мне с самого первого дня, потому что я летал над ними на низкой высоте бесчисленное количество раз, и, кроме того, этот трюк для меня не в новинку, я знаю его по Дону, Донецку, Днестру и другим российским рекам.
  
  Поэтому, игнорируя приказ, я концентрирую свои атаки на реальных целях на обоих берегах: танках, транспортных средствах и артиллерии. Однажды появляется генерал, присланный из Берлина, и говорит мне, что на разведывательных фотографиях всегда видны новые мосты.
  
  “Но, - говорит он, - вы не сообщаете, что эти мосты были разрушены. Вы должны продолжать атаковать их”.
  
  “По большому счету, ” объясняю я ему, “ это вовсе не мосты”, и когда я вижу, как его лицо искажается вопросительным знаком, мне приходит в голову идея. Я говорю ему, что я как раз собираюсь взлетать, я приглашаю его сесть позади меня и обещаю предоставить ему практическое доказательство этого. Он на мгновение колеблется, затем, заметив любопытные взгляды моих младших офицеров, которые с некоторым ликованием выслушали мое предложение, соглашается. Я отдал подразделению постоянный приказ атаковать плацдарм, я сам приближаюсь к цели на той же низкой высоте и перелетаю из Шведта во Франкфурт-на-Одере. В некоторых местах мы сталкиваемся с довольно приличным огнем зенитных орудий, и генерал вскоре признает, что теперь он сам убедился, что мосты на самом деле являются железнодорожными путями. Он увидел достаточно. После приземления он так же доволен, как и Панч, тем, что смог убедить себя и может соответствующим образом составить свой отчет. Мы закончили нашу ежедневную рутинную работу на мостике. Однажды ночью министр Шпеер приносит мне новое задание от F ühr. Я должен сформулировать план его выполнения. вкратце он говорит мне:
  
  “Офицер F ühr планирует атаки на предприятия военной промышленности в. на Урале. Он рассчитывает на год подорвать производство оружия противником, особенно танков. Тогда этот год даст нам шанс решительно использовать передышку. Вы должны организовать операцию, но сами летать не должны, это недвусмысленно повторил F ührer ”.
  
  Я указываю министру, что, несомненно, должен быть кто-то более квалифицированный для выполнения этой задачи, а именно в командовании дальней бомбардировочной авиацией, кто будет гораздо лучше разбираться в таких вещах, как астрономическая навигация и т.д., чем я, который прошел подготовку по бомбометанию с пикирования и, следовательно, обладает совершенно иными знаниями и опытом. Кроме того, мне должно быть разрешено летать самому, если я хочу иметь спокойный ум при инструктаже своих экипажей.
  
  “Командир ВВС хочет, чтобы вы это сделали”, - возражает Шпеер.
  
  Я поднимаю некоторые фундаментальные технические вопросы, касающиеся типа самолета и вида бомб, с помощью которых будет проводиться эта операция. Если это будет сделано в ближайшее время, то рассматривается только Heinkel 177, хотя нет абсолютной уверенности, что он окажется пригодным для этой цели. Единственная возможная бомба для такой цели - это, на мой взгляд, что-то вроде торпеды, но и ее еще предстоит испытать. Я категорически отказываюсь прислушиваться к его предложению использовать 2000-фунтовые бомбы; я уверен, что с ними невозможно добиться успеха. Я показываю министру фотографии, сделанные в Северном секторе Восточного фронта, где я сбросил две тысячефунтовые бомбы на бетонные опоры моста через Неву, и он не рухнул. Следовательно, эта проблема должна быть решена, а также вопрос о том, разрешено ли мне сопровождать миссию. Таковы мои условия, если сотрудник F ühr настаивает на том, чтобы я взял на себя выполнение задания. Он уже знает мои возражения по поводу того, что мой практический опыт ограничен совершенно другой областью.
  
  
  
  Он. 177
  
  
  Теперь я беру папку с фотографиями рассматриваемых заводов и с интересом изучаю их. Я вижу, что большой процент из них уже находится под землей и поэтому частично неприступен с воздуха. На фотографиях показаны плотина, электростанция и некоторые заводские здания; они были сделаны во время войны. Как это могло быть сделано? Я вспоминаю свое время в Крыму и складываю два и два вместе. Когда я служил в Sarabus и поддерживал себя в форме, немного увеличивая вес и метая диск после операции выкрашенный в черный цвет самолет часто приземлялся на аэродроме, и из него очень таинственным образом выходили пассажиры. Однажды один из членов экипажа рассказал мне под грифом секретности, что происходит. Этот воздушный корабль перевозил русских священников из свободолюбивых государств Кавказа, которые добровольно выполняли важные задания немецкого командования. Каждый из них, с развевающимися бородами и в одежде священнослужителя, носил на груди небольшой пакет, либо фотоаппарат, либо взрывчатку, в зависимости от характера его миссии. Эти священники рассматривали победу Германии как единственный шанс вернуть свою независимость, а вместе с ней и их религиозная свобода. Они были фанатичными врагами мирового большевизма и, следовательно, нашими союзниками. Я все еще вижу их: часто мужчин с белоснежными волосами и благородными чертами лица, словно выточенными из дерева. Из глубин России они привезли всевозможные фотографии, провели в пути месяцы и, как правило, возвращались с выполненной миссией. Если один из них пропал, он, предположительно, отдал свою жизнь ради свободы, либо при неудачном прыжке с парашютом, либо пойманный при выполнении своей цели, либо на обратном пути через фронт. На меня произвело глубокое впечатление, когда мой информатор описал мне, как эти святые люди без колебаний прыгнули в ночь, поддерживаемые верой в свою великую миссию. В то время мы воевали на Кавказе, и их высадили в разных горных долинах, где у них были родственники, с помощью которых они продолжали организовывать сопротивление и саботаж.
  
  Все это возвращается ко мне, когда я ломаю голову над происхождением фотографий этих промышленных предприятий.
  
  После нескольких общих замечаний о нынешнем состоянии войны, в которых Шпеер выражает свое полное доверие фюреру, он уходит ранним утром, пообещав прислать мне дополнительные подробности об уральском плане. До этого дело так и не дошло, потому что несколькими днями позже девятое февраля сделало все невозможным.
  
  Итак, задача разработки этого плана перешла к кому-то другому. Но затем в стремительном развитии событий к концу войны его выполнение стало непрактичным.
  
  
  17. СМЕРТЕЛЬНАЯ СХВАТКА ПОСЛЕДНИХ МЕСЯЦЕВ
  
  
  Ранним утром 9 февраля телефонный звонок из штаба: Франкфурт только что сообщил, что прошлой ночью русские форсировали Одер у Лебуса, немного севернее Франкфурта, и с несколькими танками уже закрепились на западном берегу. Ситуация более чем критическая; на данный момент на земле нет сопротивления, и нет возможности вовремя подтянуть туда тяжелую артиллерию, чтобы остановить их. Таким образом, ничто не мешает советским танкам продвигаться к столице или, по крайней мере, пересечь железную дорогу и автобан из Франкфурта в Берлин, которые являются жизненно важными линиями снабжения для создания фронта на Одере.
  
  Мы летим туда, чтобы выяснить, насколько правдив этот отчет. Издалека я уже могу разглядеть понтонный мост, мы сталкиваемся с интенсивным огнем зенитных орудий задолго до того, как достигаем его. У русских определенно припасена удочка для нас! Одна из моих эскадрилий атакует мост через лед. Мы не питаем больших иллюзий относительно результатов, которых достигнем, зная, что у Ивана есть такое количество мостостроительного материала, что он может устранить повреждения в кратчайшие сроки. Я сам лечу ниже в составе противотанкового звена в поисках танков на западном берегу реки. Я могу различить их следы, но не самих монстров. Или это следы тракторов А.А.? Я спускаюсь пониже, чтобы убедиться, и вижу, хорошо замаскированные в складках речной долины, несколько танков на северной окраине деревни Лебус.
  
  Их, наверное, дюжина или пятнадцать. Затем что-то ударяется о мое крыло, легкий зенитный снаряд. Я пригибаюсь, повсюду сверкают орудия, по моим предположениям, шесть или восемь батарей защищают переправу через реку. Зенитчики, похоже, опытные игроки в этой игре с большим опытом работы в Stuka. Они не используют трассирующие пули, никто не видит ни одной нити шариков, змеящихся к одному из них, но человек понимает, что они раскрылись, только когда самолет резко вздрагивает от попадания. Они прекращают огонь, как только мы набираем высоту, и поэтому наши бомбардировщики не могут атаковать их. Только когда летишь очень низко над нашей целью, можно увидеть струйку пламени из дула пистолета, похожую на вспышку карманного фонарика. Я обдумываю, что делать; нет никаких шансов подкрасться хитро, из-за укрытия, поскольку плоская речная долина не предоставляет возможностей для такой тактики. Здесь нет высоких деревьев или зданий. Трезвое размышление подсказывает мне, что опыт и тактическое мастерство превыше всего, если нарушать все фундаментальные правила, вытекающие из них. Ответ: упорная атака и доверие к удаче. Если бы я всегда был таким безрассудным, я бы уже дюжину раз был в могиле. Здесь, на земле, нет войск, и мы находимся в пятидесяти милях от столицы Рейха, опасно короткое расстояние, когда бронетехника противника уже приближается к ней. Времени на обдумывание нет. На этот раз тебе придется положиться на удачу, говорю я себе и захожу внутрь. Я говорю другим пилотам оставаться на ногах; среди них есть несколько новых экипажей, и хотя нельзя ожидать, что они нанесут большой урон при такой защите, мы, вероятно, понесем более тяжелые потери, чем того стоит игра. Когда я зайду на бреющем, и как только они увидят вспышки орудий ПВО, они должны сосредоточить свой пушечный огонь на зенитках. Всегда есть шанс, что это выбьет Ивана из колеи и повлияет на его точность. Там есть несколько танков "Сталин", остальные - Т-34. После того, как четыре из них были подожжены, а у меня закончились боеприпасы, мы вылетаем обратно. Я сообщаю о своих наблюдениях и подчеркиваю тот факт, что я атаковал только потому, что мы ведем бой в пятидесяти милях от Берлина, иначе это было бы непростительно. Если бы мы удерживали линию дальше на восток, я должен был дождаться более благоприятной ситуации или, по крайней мере, пока танки не выйдут за пределы досягаемости зенитного заграждения вокруг моста. Я меняю самолеты после двух боевых вылетов, потому что они были подбиты зенитными ракетами. Возвращаюсь в четвертый раз, и в общей сложности горит двенадцать танков. Я управляю танком "Сталин", который испускает дым, но отказывается загораться.
  
  Каждый раз перед заходом в атаку я набираю высоту 2400 футов, так как зенитки не могут преследовать меня на этой высоте. С высоты 2400 футов я с криком бросаюсь в крутое пике, сильно виляя. Когда я оказываюсь рядом с танком, я на мгновение выпрямляюсь, чтобы выстрелить, а затем проношусь низко над танком, используя ту же тактику уклонения, пока не достигну точки, откуда я могу снова начать набор высоты — вне досягаемости зенитного огня. Мне действительно следовало заходить на посадку медленно и лучше управлять своим самолетом, но это было бы самоубийством. Я способен выпрямиться лишь на долю секунды и точно поразить танк в его уязвимые части благодаря моему разностороннему опыту и сомнамбулической уверенности. О подобных атаках, конечно, не может быть и речи для моих коллег по той простой причине, что у них нет необходимого опыта.
  
  Пульс стучит у меня в висках. Я знаю, что играю в кошки-мышки с судьбой, но этот танк "Сталин" должен быть подожжен. Еще раз поднимаемся на 2400 футов и переходим к шестидесятитонному "левиафану". Он по-прежнему отказывается гореть! Меня охватывает ярость; он должен загореться!
  
  Мигает красный световой индикатор на моей пушке. Это тоже! С одной стороны заклинило затвор, следовательно, в другой пушке остался только один патрон. Я снова набираю высоту. Не безумие ли снова рисковать всем ради единственного выстрела? Не спорьте; как часто вы выводили танк из строя одним выстрелом?
  
  На Ju. 87 требуется много времени, чтобы набрать высоту 2400 футов; слишком много, потому что сейчас я начинаю взвешивать все "за" и "против". Мое единственное "я" говорит: если тринадцатый танк еще не загорелся, вам не нужно воображать, что вы сможете добиться успеха еще одним выстрелом. Летите домой и получите вознаграждение, вы снова найдете его в порядке. На это мое другое эго горячо отвечает:
  
  “Возможно, потребуется всего один этот выстрел, чтобы остановить движение танка по Германии”.
  
  “Продвигаться по Германии звучит слишком мелодраматично! Гораздо больше российских танков проедет по Германии, если вы сейчас все испортите, а вы это испортите, можете на это положиться. Это безумие - снова опускаться до такого уровня ради одного выстрела. Чистое безумие!”
  
  “Ты скажешь, что я напортачу, потому что это тринадцатый. Суеверная чушь, у тебя остался один патрон, так что прекрати лукавить и начинай раскалываться!”
  
  И я уже снижаюсь с высоты 2400 футов. Сосредоточься на полете, крутись и разворачивайся; снова десятки пушек выплевывают в меня огонь. Теперь я выпрямляюсь ... огонь… танк охвачен пламенем! С ликованием в сердце я проношусь низко над горящим танком. Я вхожу в набирающую высоту спираль ... треск в двигателе, и что-то прожигает мою ногу, как полоска раскаленной докрасна стали. Перед глазами все темнеет, я задыхаюсь. Но я должен продолжать полет… полет… Я не должен упасть в обморок. Стисни зубы, ты должен справиться со своей слабостью. Спазм боли пронзает все мое тело.
  
  “Эрнст, у меня отнялась правая нога”.
  
  “Нет, ваша нога никуда не делась. Если бы это было так, вы бы не смогли говорить. Но левое крыло в огне. Вам придется снизиться, в нас дважды попали 4-сантиметровые зенитные снаряды”.
  
  Ужасающая темнота застилает мои глаза, я больше ничего не могу разобрать.
  
  “Скажи мне, где я могу совершить аварийную посадку. Затем быстро вытащи меня, чтобы я не сгорел заживо”.
  
  Я больше ничего не вижу, я пилотирую инстинктивно. Я смутно помню, что я заходил на каждую атаку с юга на север и разворачивался влево, когда вылетал. Следовательно, я должен лететь на запад в правильном направлении к дому. Поэтому я лечу еще несколько минут. Почему крыло еще не исчезло, я не знаю. На самом деле я двигаюсь на северо-северо-запад почти параллельно русскому фронту. “Тяни!” - кричит Гадерманн по внутренней связи, и теперь я чувствую, что медленно погружаюсь в своего рода туман ... приятную кому.
  
  “Тяни!” - снова кричит Гадерманн. — это были деревья или телефонные провода? Я потерял всякую чувствительность в своем сознании и тяну рычаг только тогда, когда Гадерманн кричит на меня. Если бы эта жгучая боль в моей ноге только прекратилась ... и этот полет… если бы я мог позволить себе, наконец, погрузиться в этот странный, серый покой и отдаленность, которые приглашают меня…
  
  “Тяни!” Я снова автоматически дергаю ручку управления, но теперь на мгновение Гадерманн “криком разбудил меня”.
  
  В мгновение ока я понимаю, что должен что-то здесь сделать.
  
  “На что похожа местность?” Спрашиваю я в микрофон. “Плохая— бугристая”.
  
  Но я должен снизиться, иначе опасная апатия, вызванная моим израненным телом, снова охватит меня. Я пинаю перекладину руля левой ногой и воюю от боли. Но, конечно же, пострадала моя правая нога? Потяните вправо, я поднимаю нос самолета вверх и осторожно переворачиваю его на брюхо, таким образом, возможно, механизм выпуска шасси не сработает, и я все-таки смогу это сделать. Если нет, то мы разлетимся в лепешку. Самолет в огне ... На секунду его подбрасывает и заносит.
  
  Теперь я могу отдохнуть, теперь я могу ускользнуть в серую даль… чудесно) Сводящие с ума боли возвращают меня в сознание. Кто-то тянет меня за собой?… Мы трясемся по неровной земле? Теперь все кончено… Наконец-то я полностью погружаюсь в объятия тишины…
  
  
  Когда я просыпаюсь, все вокруг меня белое ... напряженные лица… резкий запах… Я лежу на операционном столе. Внезапная, сильная паника охватывает меня: где моя нога?
  
  “Он исчез?”
  
  Хирург кивает. Скоростной спуск на новеньких лыжах ... прыжки в воду ... легкая атлетика ... прыжки с шестом… какое это имеет значение? Сколько товарищей получили гораздо более серьезные ранения? Ты помнишь… тот, в больнице в Днепропетровске, у которого все лицо и обе руки были оторваны миной? Потеря ноги, руки, головы - все это не имеет значения, если бы только жертва могла спасти отечество от смертельной опасности ... это не катастрофа, единственная катастрофа в том, что я неделями не смогу летать… и в нынешнем кризисе! Эти мысли проносятся в моем мозгу за секунду, и теперь хирург мягко говорит мне:
  
  “Я больше ничего не мог сделать. Кроме нескольких кусочков плоти и немного волокнистой ткани, там ничего не было, так что мне пришлось ампутировать”.
  
  Если там ничего не было, я думаю про себя с иронией, как он мог ампутировать? Ну, конечно, все это входит в его повседневную работу.
  
  “Но почему у тебя другая нога в парижском гипсе?” удивленно спрашивает он.
  
  “С ноября прошлого года — где я здесь нахожусь?”
  
  “В главном штабе Ваффен СС. перевязочный пункт в Селове”.
  
  “О, в Селове!” Это менее чем в пяти милях от линии фронта. Так что я, очевидно, летел на северо-северо-запад, а не на запад.
  
  “Солдаты Waffen S.S. доставили вас, и один из наших военных проводил операцию. На вашей совести еще один раненый”, - добавляет он с улыбкой.
  
  “Я случайно не укусил хирурга?”
  
  “Ты не зашел так далеко”, - говорит он, качая головой. “Нет, ты его не укусил, но офицер-пилот Корал пытался приземлиться на Fieseler Storch на том месте, где ты разбился. Но, должно быть, это было трудно, потому что он разбился… и теперь у него тоже голова замотана бинтами!”
  
  Старый добрый Коралл! Кажется, что когда я летал подсознательно, у меня было больше одного ангела-хранителя, тем временем рейхсмаршал прислал своего личного врача с инструкциями немедленно доставить меня обратно во взрывозащищенный госпиталь в бункере зоопарка, но хирург, который оперировал, и слышать об этом не хочет, потому что я потерял слишком много крови. Завтра все будет хорошо.
  
  Врач рейхсмаршала сказал мне, что Геринг немедленно доложил об инциденте Ф üхреру. Гитлер, по его словам, был очень рад, что я так легко отделался.
  
  “Конечно, если цыплята хотят быть мудрее курицы”, - как сообщается, сказал он среди прочего. Я рад, что не было упомянуто о его вето на мои полеты. Я также считаю, что ввиду отчаянной борьбы, в которую была вовлечена вся ситуация в последние несколько недель, мое продолжение действий принимается как само собой разумеющееся.
  
  На следующий день меня переводят в бункер Зоопарка, расположенный под самыми тяжелыми орудиями АА, помогающими в обороне столицы от нападений союзников на гражданское население. На второй день на моем прикроватном столике стоит телефон; я должен иметь возможность общаться со своим крылом об операциях, ситуации и т.д. Я знаю, что долго не протяну, и я не хочу терять свое командование, и поэтому я стремлюсь быть в курсе всего в деталях и участвовать во всех действиях моего подразделения, даже если я могу быть в курсе и участвовать только по телефону. Врачи и медсестры, чья забота обо мне трогательна, по крайней мере, в этом отношении не слишком довольны своим новым пациентом. Они продолжают говорить что-то об “отдыхе”.
  
  Почти каждый день меня навещают коллеги из подразделения или другие друзья, некоторые из них называют себя моими друзьями, чтобы силой проникнуть в мою комнату для больных. Когда те, кто “врывается” в мою комнату для больных, - симпатичные девушки, они широко открывают глаза и вопросительно поднимают брови, когда видят мою жену, сидящую у моей кровати. “Ты когда-нибудь?”, как сказал бы берлинец.
  
  У меня уже была профессиональная дискуссия по поводу протеза конечности; если бы только я так быстро восстановился. Я нетерпелив и ерзаю, чтобы встать. Чуть позже я добиваюсь визита производителя протезов. Я прошу его изготовить мне временную искусственную ногу, с которой я смогу летать, даже если культя еще не зажила. Несколько первоклассных фирм отказывают на том основании, что это слишком рано.
  
  Человек принимает заказ, хотя бы в качестве эксперимента. Во всяком случае, он приступает к этому так энергично, что у меня почти кружится голова. Он заклеивает все мое бедро до паха парижским гипсом, предварительно не смазывая его и не надевая защитный колпачок. Дав ему высохнуть, он лаконично замечает:
  
  “Подумай о чем-нибудь приятном!”
  
  В тот же момент он изо всех сил дергает за жесткую гипсовую шапочку из Парижа, в которой застряли волосы на моем теле, и срывает ее. Мне кажется, мир рушится. Парень упустил свое призвание, из него мог бы получиться отличный кузнец.
  
  Моя 3-я эскадрилья и штаб крыла тем временем переехали в Гирлиц, где я ходил в школу. Дом моих родителей совсем рядом. В этот момент русские с боями пробиваются в деревню; советские танки проезжают по игровым площадкам моей юности. Я мог бы сойти с ума, если бы подумал об этом. Моя семья, как и многие миллионы, должно быть, давно стала беженцами, не способными спасти ничего, кроме своих голых жизней. Я лежу, обреченный на бездействие. Что я сделал, чтобы заслужить это? Я не должен думать об этом.
  
  Цветы и подарки любого рода являются доказательством любви людей к своим солдатам; каждый день их доставляют в мою комнату. Помимо рейхсмаршала, меня дважды посещает министр Геббельс, которого я раньше не знал. Беседа с ним очень интересна. Он спрашивает мое мнение о чисто стратегической ситуации на востоке.
  
  “Одерский фронт, ” говорю я ему, “ это наш последний шанс удержать Советы; дальше я ничего не вижу, потому что вместе с ним падет и столица”.
  
  Но он сравнивает Берлин с Ленинградом. Он указывает, что он не пал, потому что все его жители превратили каждый дом в крепость. И в том, что мог сделать Ленинград, население Берлина, несомненно, могло бы помочь ему сделать. Его идея состоит в том, чтобы достичь высочайшего уровня организации обороны от дома до дома, установив беспроводные устройства в каждом здании. Он убежден, что “его берлинцы” предпочли бы смерть, чем стать жертвами красных орд.
  
  Насколько серьезно он относился к этому, впоследствии должен был доказать его конец.
  
  “С военной точки зрения я вижу это по-другому”, - отвечаю я. “После того, как будет прорван Одерский фронт, начнется битва за Берлин, я думаю, что удержать Берлин абсолютно невозможно. Я хотел бы напомнить вам, что сравнение двух городов недопустимо. Преимущество Ленинграда в том, что он защищен с запада Финским заливом, а с востока Ладожским озером. К северу от него был только слабый и узкий финский фронт. Единственный реальный шанс захватить его был с юга, но с этой стороны Ленинград был сильно укреплен и мог воспользоваться отличной системой подготовленных позиций; кроме того, он никогда не был полностью отрезан от линии снабжения. Лихтеры могли пересекать Ладожское озеро летом, а зимой они прокладывали железнодорожные пути по льду и таким образом могли питать город с севера”. Мои аргументы его не убеждают.
  
  Через две недели я впервые ненадолго встаю и могу немного подышать свежим воздухом. Во время воздушных атак союзников
  
  Я нахожусь на платформе с автоматами A.A. и вижу снизу то, что наверху, вероятно, очень неприятно. Мне никогда не бывает скучно; Фридолин приносит мне документы, требующие моей подписи, или другие дополнительные проблемы, иногда в сопровождении того или иного из моих коллег. Фельдмаршал Грейм, Скорцени или Ханна Райч заглядывают на часок поболтать; всегда чем-то заняты, только мое внутреннее беспокойство по поводу того, что из этого получается, мучает меня. Когда я пришел в бункер зоопарка, я “торжественно” заявил, что через шесть недель я снова буду ходить и летать. Врачи знают, что их вето в любом случае бесполезно и только разозлит меня. В начале марта я впервые выхожу на прогулку на свежем воздухе — на костылях.
  
  Во время моего выздоровления одна из моих медсестер пригласила меня к себе домой, и я также являюсь гостем министра иностранных дел. Настоящий солдат редко становится хорошим дипломатом, и эта встреча с фон Риббентропом довольно интригующая. Это возможность для бесед, которые проливают свет на другую сторону войны, которая ведется без оружия. Его очень интересует мое мнение о силе восточного фронта и нашем военном потенциале в данный конкретный момент. Я даю ему понять, что мы на фронте надеемся, что он делает что-то по дипломатическим каналам, чтобы ослабить мертвую хватку, в которую мы попали со всех сторон.
  
  “Нельзя ли заставить западные державы понять, что большевизм является их величайшим врагом и что после окончательной победы над Германией он станет для них такой же угрозой, как и для нас, и что в одиночку они больше не смогут от него избавиться?”
  
  Он воспринимает мои замечания как мягкий личный упрек; без сомнения, я всего лишь проигрываю запись, которую ему приходилось слушать много раз. Он сразу объясняет мне, что он уже предпринял ряд попыток, которые потерпели неудачу, потому что каждый раз необходимость новой военной отставки на том или ином участке фронта вскоре после того, как он начал переговоры, побуждала противника продолжать войну в любом случае и покидать стол переговоров. Он приводит примеры и говорит с некоторым упреком, что договоры, которые он привез до войны, среди прочего, с Англией и Россией, это, безусловно, было немалым достижением, если не триумфом. Но о них больше никто не упоминает; сегодня люди видят только негативные аспекты, ответственность за которые лежит не на нем. Естественно, даже сейчас переговоры все еще продолжались, но был ли при такой общей ситуации возможен желаемый им успех, было проблематично. Этот взгляд за кулисы дипломатии удовлетворяет мое любопытство, и я не горю желанием узнавать больше.
  
  В середине марта я совершаю свою первую прогулку под весенним солнцем с медсестрой в зоопарке, и во время моей самой первой экскурсии со мной происходит небольшой несчастный случай. Мы, как и очень многие, очарованы обезьяньей клеткой. Меня привлекает особенно большая обезьяна, которая совершенно беззаботно и лениво сидит на суке, свесив свой длинный хвост. Конечно, я не могу удержаться от того, чтобы не сделать то, чего не следует делать, и я проталкиваю оба своих костыля сквозь прутья с намерением пощекотать ему хвост. Едва я прикоснулся к нему, как он внезапно хватает мои костыли и пытается со всей своей обезьяньей силой затащить меня в клетку. Я спотыкаюсь на одной ноге до самых прутьев; конечно, зверь не протащит меня через них. Сестра Эдельгард держится за меня, и мы обе беремся за костыли со своей стороны в перетягивании каната с обезьяной. Человек против обезьяны! Его лапы начали немного скользить вдоль туловища и натыкаются на резиновые колпачки внизу, которые, как предполагается, предотвращают погружение костылей в землю или скольжение при ходьбе. Резиновые колпачки возбуждают его любопытство, он нюхает их, срывает и проглатывает с широкой ухмылкой. В тот же момент я могу вытащить голые палки из клетки и таким образом, по крайней мере, вырвать у обезьяны часть его победы. Через несколько секунд вой сирен предупреждает о воздушном налете. Напряжение при ходьбе по песчаным дорожкам Зоопарка заставляет меня вспотеть, потому что костыли глубоко уходят в землю и почти не встречают сопротивления. Все вокруг меня спешат и суетятся, и поэтому я с трудом могу использовать их для поддержки и неуклюже ковылять дальше. Это медленная работа. Мы добираемся до бункера как раз вовремя, когда падают первые бомбы.
  
  Постепенно приближается Пасха. Я хочу вернуться к своим коллегам в пасхальное воскресенье. Мое крыло сейчас дислоцируется в районе Гроссенхайн в Саксонии, моя Первая эскадрилья снова переброшена из Венгрии в район Вены и все еще остается на Юго-Восточном фронте. Гадерманн находится в Брансуике, пока меня не будет, чтобы в это время он мог заниматься своей профессией врача. Я звоню ему, чтобы сказать, что заказал Ju. 87, который заберет меня в Темпельхоф в конце недели, и намерен вылететь в часть. Поскольку незадолго до этого он разговаривал с профессором, занимающимся моим делом, он на самом деле в это не верит. Кроме того, он сам плохо себя чувствует. Я больше не увижу его на этой войне, потому что наступили последние операции.
  
  Его место в качестве моего стрелка занимает летный лейтенант. Нирманн, у которого нет недостатка в боевом опыте и который носит Рыцарский крест Железного креста.
  
  Сначала выполнив приказ явиться к командиру ФБР перед отъездом, я прощаюсь с бункером. Он подтверждает свое удовлетворение тем, что все прошло относительно гладко. Он не делает никаких намеков на мои полеты, поскольку, по-видимому, мысль о том, что я буду это делать, не приходит ему в голову. Впервые за шесть недель я снова сижу в своем самолете, мой курс проложен для моих товарищей. Сегодня канун Пасхи, и я счастлив. Незадолго до моего взлета звонит Фридолин и говорит мне лететь прямо в Судетскую область; он как раз собирается перебросить подразделение в Куммерам-Зее близ Нимеса. Поначалу в самолете я чувствую себя очень странно, но вскоре возвращаюсь в свою стихию. Управление усложняется тем фактом, что я могу стоять на руле только одной ногой. Я не могу давить на правую руку, потому что у меня еще нет протеза, и мне приходится поднимать левую резиновую штангу левой ногой, тем самым нажимая на правую, что дает желаемый результат. Моя культя упакована в оболочку из парижского гипса и выступает из-под приборной панели, ни на что не натыкаясь. Итак, полтора часа спустя я приземляюсь на своем новом аэродроме в Куммере. Летный состав крыла прибыл сюда на час раньше меня.
  
  Наш аэродром расположен среди великолепных пейзажей между двумя отрогами Судетских гор, окруженный лесом, рядом с большими озерами, а в самом Куммере - на прекрасном, опоясанном лесом лугу. В ожидании решения проблемы размещения мы проводим вечер в номере гостиницы. Здесь, в Судетской области, все по-прежнему создает впечатление абсолютного мира и безмятежности. Враг находится за горами, и этот фронт обороняет фельдмаршал Шнернер; следовательно, это невозмутимое спокойствие не является необоснованным. Ближе к одиннадцати часам мы слышим высокие голоса детского хора поет: “Gott gr üsse dich”. Местная школа со своей учительницей угощает нас приветственной серенадой. Это что-то новое для нас, закаленных солдат, это затрагивает нас в том месте, которое сейчас, на этом этапе войны, мы хотели бы скорее забыть. Мы слушаем задумчиво, каждый из нас погружен в свои мысли; мы чувствуем, что эти дети верят в наши силы отразить надвигающуюся опасность со всеми сопутствующими ей ужасами. Здесь, на пороге их дома, мы не подведем их из-за недостатка решимости. В конце их песни я благодарю их за очаровательный прием и приглашаю посетите наш аэродром утром, чтобы взглянуть на наших “птичек”. Они острые, как горчица. Они появляются на следующий день, и я начинаю процесс с того, что беру свой противотанковый самолет и стреляю по мишени площадью в три квадратных фута. Дети встают полукругом и теперь могут представить атаку на вражеский танк; для меня это хорошая попытка управляться с одной ногой. По другую сторону Судетских гор все еще туман, и поскольку мы не можем отправиться в боевой вылет, у меня есть немного свободного времени, поэтому я беру FW 190 D 9 и показываю акробатику низкого и высокого полета. Этот гений, летный лейтенант. Клатцшнер, мой офицер-инженер, уже перенастроил ножные тормоза, которые незаменимы для этого скоростного самолета, так что ими можно управлять вручную.
  
  Когда я спускаюсь на посадку, все мужчины яростно жестикулируют и указывают в небо. Я смотрю вверх и сквозь разрывы в рваном облачном покрове вижу кружащие в вышине американские истребители и джабо, "Мустанги" и "Тандерболты". Они летят на высоте 4800-5400 футов над слоем тумана. Они еще не заметили меня одного там, наверху, иначе я заметил бы их, находясь в воздухе. "Тандерболты" несут бомбы и, похоже, ищут цель, так что, предположительно, их целью является наш аэродром. Быстро, как только один могу воспользоваться словом одноногого человека в гипсе, я прыгаю туда, где стоят остальные. Они все должны быть в укрытии. Я загоняю детей в подвал, где они, по крайней мере, будут в безопасности от осколков, но не более, потому что дом, который мы используем в качестве операционной, единственный на аэродроме, и он наверняка соблазнит кого-нибудь из тех парней, что там, наверху. Я вхожу последним, чтобы успокоить детей, как раз в тот момент, когда падают первые бомбы, одна из них рядом со зданием; взрыв разбивает оконные стекла и сносит крышу. Наша противовоздушная оборона слишком слаба, чтобы отогнать бомбардировщики, но достаточна, чтобы предотвратить атаку с низкой высоты. К счастью, у нас нет жертв среди детей. Мне жаль, что их невинные, романтические представления об авиации таким образом были жестоко превращены в мрачную реальность. Вскоре они снова успокаиваются, и школьная учительница загоняет свое маленькое стадо в крокодила и ведет их в деревню.
  
  Летный лейтенант Нирмаун сияет, он надеется, что у него есть видеозапись всей атаки. На протяжении всего представления он стоял в окопе, снимая падающие бомбы с момента их выброса до столкновения с землей и фонтанов земли, которые они выбрасывают в воздух. Это небольшая заметка для опытного фотографа со Шпицбергена, где ему также удалось сделать несколько уникальных снимков.
  
  
  
  Р 47 Тандерболт
  
  
  Свежая встреча. отчеты из района Гертлиц—Баутцен прогнозируют постепенное прояснение погоды, поэтому мы взлетаем. Советы обошли Гирлиц и продвинулись за Баутцен, который окружен немецким гарнизоном, в надежде достичь Дрездена через Бишофсверду. Против этих передовых отрядов предпринимаются непрерывные контратаки, пытающиеся вызвать крах фронта фельдмаршала Шнернера, и при нашей поддержке освобождается Баутцен, и мы уничтожаем большое количество транспортных средств и танков. Этот полет отнимает у меня много сил, должно быть, я потерял много крови, и моя кажущаяся неистощимой выносливость, в конце концов, имеет свои ограничения. Наши успехи разделяют боевые и истребительные соединения, находящиеся под моим командованием и размещенные на нашем аэродроме и в окрестностях.
  
  В первые две недели апреля радиосигнал вызывает меня в рейхсканцлер. Фюрер говорит мне, что я должен принять командование всеми реактивными подразделениями и вместе с ними очистить воздушное пространство над новой армией генерала Венка, которая сейчас собирается в районе Гамбурга. Первой целью этой армии будет нанести удар из окрестностей этого города в Гарц, чтобы перерезать линии снабжения союзных армий, уже расположенных дальше на восток. Успех операции на этом критическом этапе зависит от предварительной очистки воздушного пространства над нашими собственными линиями, в противном случае это обречено на провал; командующий ВВС убежден в этом, и генерал Венк, который должен руководить операцией, согласен с ним. Я прошу фюрера освободить меня от этого назначения, потому что я чувствую, что в данный момент я незаменим в секторе фельдмаршала Шнернера, его армия ведет самое тяжелое оборонительное сражение. Я рекомендую ему выбрать для выполнения задания кого-нибудь из jet command, кто не будет настолько не в себе, как следовало бы мне. Я указываю ему, что мой опыт ограничен бомбометанием с пикирования и танковым боем, и что я всегда считал своим долгом никогда не отдавать приказ, в выполнении которого я не мог бы помочь сам. На реактивном воздушном судне я не смог бы этого сделать и поэтому должен чувствовать себя неловко с руководителями формирования и экипажами. Я всегда должен быть в состоянии указать своим подчиненным путь.
  
  “Ты вообще не должен летать, ты должен только организовываться. Если кто-нибудь усомнится в твоей храбрости, потому что ты на земле, я прикажу его повесить”.
  
  Немного радикально, размышляю я, но, вероятно, он просто хочет развеять мои сомнения.
  
  “Есть много людей с опытом, одного этого недостаточно. Мне нужен кто-то, кто может энергично организовать и провести операцию”.
  
  Окончательное решение в тот день не принято. Я вылетаю обратно только для того, чтобы через несколько дней быть отозванным к рейхсмаршалу, который передает мне приказ выполнить это задание. Тем временем ситуация на фронте настолько ухудшилась, что Германия угрожает быть разделенной на два очага, и проведение операции вряд ли будет возможным. По этой причине и по тем, которые уже были упомянуты, я отказываюсь. Как позволяет мне предположить рейхсмаршал, для него это не удивительно, поскольку после моего категорического отказа принять командование боевой бомбардировкой он точно знает мое отношение. Однако на этот раз основной мотив моего отказа заключается в том, что я не могу взять на себя ответственность за то, в чем, по моему глубокому убеждению, я больше не уверен, это возможно. Я очень скоро понимаю, насколько серьезно рейхсмаршал оценивает ситуацию. Когда мы обсуждаем положение на фронте, склонившись над столом, заваленным картами, он бормочет себе под нос:
  
  “Интересно, когда нам придется поджечь эту лачугу” — он имеет в виду Каринхолл. Он советует мне отправиться в штаб-квартиру F ührer и лично сообщить ему о моем отказе. Однако, поскольку я не получал никаких распоряжений на этот счет, я немедленно вылетаю обратно в свое Крыло, где меня срочно ждут. Но это не будет моим последним рейсом в Берлин.
  
  Радиосигнал 19 апреля снова вызывает меня в рейхсканцлер. Добраться из Чехословакии в Берлин на самолете без сопровождения в настоящее время уже непросто; во многих местах российский и американский фронты находятся очень близко друг к другу. Воздушное пространство кишит самолетами, но ни один из них не является немецким. Я прибываю в рейхсканцлер и меня пропускают в приемную бункера фюрера. Здесь царит атмосфера спокойствия и уверенности, присутствующие в основном армейские офицеры, принимающие участие в текущих или планируемых операциях. Снаружи слышен стук двухтысячнофунтовых снарядов, которые Москиты сбрасывают в центре города.
  
  Уже почти 11 часов вечера, когда я стою в присутствии Верховного главнокомандующего. Я предвидел цель этого интервью: окончательное принятие задания, о котором говорилось ранее. Это особенность сотрудника F ühr ходить вокруг да около и никогда не переходить прямо к делу. Итак, в этот вечер он начинает с получасовой лекции, объясняющей решительность в ходе столетий технического развития, в котором мы всегда лидировали в этой области, преимущество, которое мы также должны сейчас использовать до предела и таким образом положительно переломить ход победы в нашу пользу. Он говорит мне, что весь мир боится немецкой науки и техники, и показывает мне некоторые разведывательные отчеты, которые указывают на шаги, которые союзники уже предпринимают, чтобы лишить нас наших технических достижений и наших ученых. Каждый раз, когда я слушаю его, я поражаюсь его памяти на цифры и его специальным знаниям во всех технических вопросах. На данный момент у меня за плечами около шести тысяч часов налета, и с моим обширным практическим опытом я очень мало чего не знаю о различных типах самолетов, о которых он говорит, но нет ничего, о чем он не мог бы рассказать с несравненной легкостью и по чему он не внес бы подходящих предложений по модификациям. Его физическое состояние не так хорошо, как было, возможно, три или четыре месяца назад. В его глазах заметен блеск. Командир авиакрыла фон Белов говорит мне, что в течение последних восьми недель Гитлер практически не спал: одна конференция за другой. Его рука дрожит, это относится к покушению на его жизнь 20 июля. Более того, во время долгой дискуссии тем вечером я заметил, что он склонен повторять определенные последовательности мыслей, к которым он никогда не привык, хотя его слова четко продуманы и полны решимости.
  
  Когда длинная преамбула закончена, сотрудник F ühr переходит к основной теме, которую я так часто слушал. Он резюмирует причины, о которых мне сообщили несколько дней назад, и заключает:
  
  “Я желаю, чтобы эту трудную задачу выполнил вы, единственный человек, который носит высшую немецкую награду за храбрость”.
  
  Приводя те же и схожие аргументы, что и в прошлый раз, я еще раз отказываюсь, тем более что ситуация на фронте еще больше ухудшилась, и я подчеркиваю, что это только вопрос времени, когда Восточный и Западный фронты встретятся в центре Рейха, и когда это произойдет, двум очагам придется действовать раздельно. Тогда для выполнения его плана рассматривался бы только северный карман, и было бы необходимо сосредоточить все наши реактивные самолеты внутри него. Меня интересует, что количество исправных реактивных самолетов, включая бомбардировщики и истребители, в отчетах за день указано как 180. На фронте мы давно чувствовали, что враг имеет численное превосходство почти в двадцать к одному. Учитывая, что реактивным самолетам требуются особенно большие аэродромы, очевидно, что для начала речь идет лишь об ограниченном количестве аэродромов в пределах северного кармана. Я подчеркиваю, что, как только мы соберем наши самолеты на этих базах, они будут обстреливаться вражескими бомбардировщиками днем и ночью, причем с чисто технической точки зрения. аспект их оперативная эффективность через пару дней будет равна нулю, и в этом случае больше не будет возможности удерживать воздушное пространство над армией генерала Венка свободным от противника, и тогда катастрофа станет неизбежной, потому что армия будет стратегически обездвижена. Я знаю из моего личного контакта с генералом Венком, что армия включает мою гарантию свободного воздушного пространства в качестве надежного фактора во все свои расчеты, как мы так часто успешно делали вместе в России.
  
  На этот раз я не могу взять на себя ответственность и придерживаюсь своего отказа. И снова я обнаруживаю, что любой, в отношении кого у Гитлера есть основания полагать, что он желает только служить наилучшим интересам целого, может свободно выражать свое мнение и что он готов пересмотреть свои собственные идеи, в то время как по понятным причинам он перестал доверять людям, которые неоднократно обманывали и разочаровывали его.
  
  Он отказывается принять мою “теорию двух карманов” как точное предсказание. Он основывает свое мнение на твердом и безоговорочном обещании, данном ему соответствующими командующими армиями каждого сектора, что они не отступят с нынешних фронтов, которые, в широком смысле, представляют собой линию Эльбы на западе, а на Востоке - линию Одера, Нейсе и Судетских гор. Я замечаю, что я верю, что немецкий солдат проявит особую доблесть сейчас, когда он сражается на немецкой земле, но что, если русские соберут свои силы для концентрированного удара в одной ключевой точке, они будут связаны пробить брешь в нашей обороне, и тогда два фронта соединятся. Я цитирую случаи с Восточного фронта за последние годы, когда русские бросали в бой танк за танком, и если трем танковым дивизиям не удавалось достичь своей цели, они просто бросали десять, укрепляя позиции на нашем истощенном русском фронте ценой огромных потерь в людях и технике. Ничто не могло остановить их. Тогда вопрос заключался в том, исчерпают ли они этот огромный резерв людских ресурсов до того, как Германия будет поставлена на колени. Они это сделали нет, потому что помощь, которую они получили с Запада, была слишком велика. С чисто военной точки зрения каждый раз, когда мы сдавали позиции в то время в России и Советы несли большие потери в людях и технике, это была победа обороны. Хотя враг высмеивал эти победы, мы знаем, что так оно и было. Но на этот раз победоносное отступление было бесполезным, поскольку тогда русские были бы всего в нескольких милях позади Западного фронта. Западные державы взяли на себя серьезную ответственность — возможно, на столетия вперед — ослабив Германию только для того, чтобы придать дополнительную силу России. В конце нашей беседы я говорю сотруднику Führ эти слова:
  
  “По моему мнению, в данный момент война больше не может быть закончена победоносно на обоих фронтах, но это возможно на одном фронте, если нам удастся добиться перемирия с другим”.
  
  Довольно усталая улыбка мелькает на его лице, когда он отвечает: “Тебе легко говорить. С 1943 года я постоянно пытаюсь заключить мир, но союзники не хотят; с самого начала они требовали безоговорочной капитуляции. Моя личная судьба, естественно, не имеет значения, но каждый человек в здравом уме должен понимать, что я не мог принять безоговорочную капитуляцию ради немецкого народа. Даже сейчас ведутся переговоры, но я потерял всякую надежду на их успех. Поэтому мы должны сделать все, чтобы преодолеть этот кризис, чтобы решающее оружие все же могло принести нам победу ”.
  
  После некоторого дальнейшего разговора о положении армии Шредера он говорит мне, что намерен подождать несколько дней, чтобы посмотреть, будет ли общая ситуация развиваться так, как он ожидает, или мои опасения оправданны. В первом случае он отзовет меня в Берлин для окончательного принятия задания. Когда я покидаю бункер ФБР, уже почти час ночи. Первые посетители ждут в приемной, чтобы поздравить его с днем рождения.
  
  Я возвращаюсь в Куммер рано, летая низко, чтобы избежать встречи с американцами, "Мустангами", четырехмоторными бомбардировщиками и "Тандерболтами", которые вскоре наводняют верхние слои воздуха и находятся надо мной почти всю обратную дорогу. Необходимость вот так летать в одиночку под этими врагами и постоянно находиться в спокойном состоянии “они заметили тебя или нет?” — это большее напряжение, чем многие оперативные полеты. Если нам с Ниерманном иногда становится жарко от неизвестности, то в этом нет ничего удивительного. Мы рады снова ступить на нашу родную базу.
  
  Небольшое ослабление давления, оказываемого русскими к западу от Герлица, частично объясняется нашими ежедневными операциями, которые привели к тяжелым потерям. Однажды вечером после последнего боевого вылета дня я еду в Гирлиц, мой родной город, который сейчас находится в зоне боевых действий. Здесь я встречаю многих знакомых моей юности. Все они заняты той или иной работой, и не последнее из их занятий - служба в фольксштурме по защите дома. Это странное воссоединение; мы стесняемся высказать мысли, которые заполняют наши умы. У каждого есть свой груз проблем, печали и тяжелой утраты, но в этот момент наши глаза сосредоточился только на опасности с востока. Женщины выполняют мужскую работу, копая ловушки для танков, и откладывают лопаты только на короткий перерыв, чтобы покормить своих голодных младенцев; седобородые забывают о немощах возраста и труде до тех пор, пока их брови не становятся влажными от пота. На лицах девушек написана мрачная решимость; они знают, что их ждет, если красные орды прорвутся. Народ в борьбе за выживание! Если бы народы Запада могли своими глазами увидеть события этих дней, исполненных судьбы, и осознать их значение, они бы очень скоро отказались от своего легкомысленного отношения к большевизму.
  
  В Куммере расквартирована только 2-я эскадрилья; штаб авиакрыла находится в здании школы в Нимесе, некоторые из нас живут в домах местных жителей, которые на 95 процентов являются немцами, и делают все возможное, чтобы удовлетворить любое наше желание. Добраться до аэродрома и обратно - дело не совсем простое, один человек всегда сидит на корточках на брызговике каждой машины, высматривая вражеские самолеты. Американские и российские низколетящие самолеты рыщут по стране каждую минуту дня, фактически пересекая друг друга в этом регионе. Самые неприятные посетители приходят с Запада, остальные - с востока.
  
  Когда мы отправляемся в боевой вылет, мы часто обнаруживаем, что “друзья” подстерегают нас в одном направлении, а “русские” - в другом. Наш старый Ju. 87 ползет как улитка по сравнению с самолетами противника, и когда мы приближаемся к цели нашей миссии, постоянные воздушные бои напрягают наши нервы до предела. Если мы атакуем, воздух мгновенно наполняется роем врагов; если мы возвращаемся домой, нам снова приходится прорываться сквозь кольцо вражеских самолетов, прежде чем мы сможем приземлиться. Нашим зенитным установкам на аэродроме обычно приходится “прокладывать нам свободный путь”.
  
  Американские истребители не атакуют нас, если видят, что мы направляемся к фронту и уже ведем воздушный бой с "Иванами".
  
  Обычно мы взлетаем с аэродрома Куммер утром с четырьмя или пятью противотанковыми самолетами в сопровождении двенадцати-четырнадцати FW 190s, несущих бомбы и одновременно выполняющих роль нашего сопровождения. Затем враг ждет нашего появления с подавляющим превосходством. Редко, если у нас достаточно бензина, мы способны провести комбинированную операцию всеми подразделениями, находящимися под моим командованием, и тогда враг в воздухе превосходит нас численностью всего в пять раз к одному! Да, действительно, хлеб наш насущный зарабатывается потом и слезами.
  
  25 апреля до меня доходит еще один радиосигнал из штаб-квартиры F ührer, совершенно сбивчивый. Практически ничего не разобрать, но я предполагаю, что меня снова вызывают в Берлин. Я звоню в командование ВВС и сообщаю, что мне предположительно приказано лететь в Берлин и запрашиваю разрешение на полет туда. Коммодор отказывается, согласно армейскому бюллетеню, бои идут вокруг аэродрома Темпельхоф, и он не знает, есть ли какой-нибудь аэродром, свободный от противника. Он говорит:
  
  “Если вы сядете на русских линиях, они отрубят мне голову за то, что я позволил вам стартовать”.
  
  Он говорит, что попытается немедленно связаться с командиром крыла фон Белоу по беспроводной связи, чтобы запросить правильный текст сообщения и где я могу приземлиться, если вообще смогу. Несколько дней я ничего не слышу, затем в 11 часов вечера 27 апреля он звонит мне, чтобы сообщить, что он наконец установил контакт с Берлином и что я должен вылететь туда сегодня вечером на "Хейнкеле-111" и приземлиться на широкой магистрали с востока на запад, проходящей через Берлин, в том месте, где находятся Бранденбургские ворота и монументы Победы. Нирманн будет сопровождать меня.
  
  Взлет на "Хейнкеле-111" ночью не совсем прост, поскольку на нашем аэродроме нет ни сигнальных ракет по периметру, ни какого-либо другого освещения; кроме того, он небольшой, и с одной его стороны расположены холмы хорошего размера. Чтобы вообще иметь возможность взлететь, нам приходится частично опорожнять бензобак, чтобы уменьшить вес самолета. Естественно, это сокращает время, которое мы можем находиться в воздухе, что является серьезным препятствием.
  
  
  
  Он. 111
  
  
  Мы стартуем в 1 час ночи — непроглядно темная ночь. Мы летим над Судетскими горами в зону боевых действий курсом на северо-северо-запад. Страна под нами зловеще освещена пожарами, многие деревни и города горят, Германия объята пламенем. Мы осознаем нашу беспомощность предотвратить это — но об этом не нужно думать. На окраине Берлина советские прожекторы и зенитные установки уже нацелены на нас; почти невозможно разглядеть план города, поскольку он окутан густым дымом и над ним висит плотная пелена пара. В некоторых местах пламя пожаров настолько ослепляет, что невозможно различить ориентиры на земле, и мне просто приходится некоторое время вглядываться в темноту, прежде чем я снова смогу видеть, но даже в этом случае я не могу распознать магистраль с востока на запад. Один пожар за другим, вспышки орудий, кошмарное зрелище. Мой радист установил контакт с землей; наши первые инструкции - ждать. Это закрывает на это глаза, тем более что у нас не так много бензина. Примерно через пятнадцать минут поступает сообщение от командира крыла фон Белоу о том, что посадка невозможна, поскольку дорога находится под сильным артиллерийским обстрелом, а советы уже захватили Потсдамскую площадь. Мои инструкции таковы: лететь в Рехлин и оттуда позвонить в Берлин для получения дальнейших распоряжений.
  
  У моего радиста есть длина волны этой станции; мы летим дальше и вызываем Рехлин, ни минутой раньше, потому что наш бензобак почти пуст. Под нами море пламени, что может означать только то, что даже на другой стороне Берлина красные прорвались в районе Нойруппина и в лучшем случае только узкий коридор для отступления на запад все еще может быть свободным. На мою просьбу включить посадочные огни аэродром Рехлин отвечает отказом; они боятся мгновенно навлечь на себя ночную атаку вражеских самолетов. Я ясно прочитал им текст своих инструкций по посадке там, добавив несколько не совсем вежливых замечаний. Постепенно становится неудобно, потому что у нас в любой момент может закончиться бензин. Внезапно под нами слева скудное шоу огней очерчивает аэродром. Мы приземляемся. Где мы? В Витштоке, в девятнадцати милях от Рехлина. Витшток прослушал наш разговор с Рехлином и решил показать свой аэродром. Час спустя, садясь в самолет в 3 часа ночи, я прибываю в Рехлин, где в каюте коммодора находится V.H.F. С его помощью я могу связаться с Берлином по телефону. Командир авиакрыла фон Белов сообщает мне, что я не должен сейчас входить в Берлин, поскольку, в отличие от меня, с фельдмаршалом Греймом вовремя связались по радио и он принял мое задание; более того, по его словам, совершить посадку в Берлине в данный момент невозможно. Я отвечаю:
  
  “Я предлагаю, чтобы я приземлился сегодня утром при дневном свете на магистрали восток-запад с помощью Stuka. Я думаю, что это все еще можно сделать, если я использую Stuka. Кроме того, важно вывести правительство из этой опасной точки, чтобы оно не теряло связи с ситуацией в целом ”.
  
  Фон Белов просит меня подождать на линии, пока он пойдет наводить справки. Он возвращается к телефону и говорит:
  
  “Командир F ühr принял решение. Он твердо решил удержать Берлин и поэтому не может покинуть столицу, где ситуация выглядит критической. Он утверждает, что если бы он ушел сам, войска, которые борются за его удержание, сказали бы, что он покидает Берлин, и пришли бы к выводу, что всякое сопротивление бесполезно. Поэтому пилот Führ намерен остаться в городе. Вы больше не должны входить, но должны немедленно вылететь обратно в Судетскую область, чтобы оказать поддержку своими формированиями армии фельдмаршала Шнернера, которая также должна нанести удар в направлении Берлина”.
  
  Я спрашиваю вон Белоу, что он чувствует по поводу сложившейся ситуации, потому что он рассказывает мне все это так спокойно и как ни в чем не бывало.
  
  “Наше положение не очень хорошее, но должно быть возможно, что генерал Венк или Шелнер нанесут удар, чтобы освободить Берлин”.
  
  Я восхищаюсь его спокойствием. Для меня все ясно, и я немедленно вылетаю обратно в свою часть, чтобы продолжить операции.
  
  
  Шок от известия о смерти главы государства и Верховного главнокомандующего вооруженными силами Рейха оказывает ошеломляющее воздействие на войска. Но красные орды опустошают нашу страну, и поэтому мы должны продолжать сражаться. Мы сложим оружие только тогда, когда наши лидеры отдадут приказ. Это наш простой долг в соответствии с нашей военной присягой, это наш простой долг ввиду ужасной судьбы, которая угрожает нам, если мы безоговорочно сдадимся, как настаивает враг. Это также наш прямой долг перед судьбой, которая поместила нас географически в сердце Европы и которой мы повиновались на протяжении столетий: быть оплотом Европы против Востока. Понимает ли Европа или ей нравится роль, которую судьба возложила на нас, или ее отношение к нам является фатальным безразличием или даже враждебностью, ни на йоту не меняет нашего европейского долга. Мы полны решимости высоко держать голову, когда будет написана история нашего континента, и особенно о грядущих опасных временах.
  
  Восточный и Западный фронты сближаются все ближе и ближе друг к другу, наши операции усложняются. Дисциплина моих людей достойна восхищения, она ничем не отличается от того, что было в первый день войны. Я горжусь ими. Самым суровым наказанием для моих офицеров, как и всегда, является то, что им не разрешают летать с остальными на операции. У меня самого есть некоторые проблемы с моей культей. Мои механики сконструировали для меня хитроумное приспособление вроде дьявольского копыта, и с его помощью я летаю. Он прикреплен ниже коленного сустава, и при каждом надавливании на него, то есть, когда мне приходится пинать правую перекладину руля, кожа внизу культи, которая изо всех сил пыталась зажить, натирается до боли. Рана снова открывается с сильным кровотечением. Особенно в воздушном бою, когда мне приходится сильно крениться вправо, мне мешает рана, и иногда моему механику приходится протирать забрызганную кровью кабину.
  
  Мне снова очень повезло в первые дни мая. У меня назначена встреча с фельдмаршалом Шеллером, и, прежде чем идти на нее, я хочу по пути заглянуть в штаб воздушного командования в замке Херманштадтель, примерно в пятидесяти милях к востоку от нас. Я лечу туда на Fieseler Storch и вижу, что замок окружен высокими деревьями. Посередине есть парк, на который, я думаю, я смогу приземлиться. Мой верный Фридолин позади меня в самолете. Посадка проходит нормально; после короткой остановки, чтобы взять несколько карт, мы снова взлетаем к высоким деревьям на пологом подъеме. "Шторч" медленно набирает скорость; чтобы помочь ему стартовать, я опускаю закрылки на небольшом расстоянии до кромки леса. Но это приводит меня только к тому, что я оказываюсь чуть ниже верхушек деревьев. Я тяну ручку управления, но у нас недостаточно толчка. Тянуть дальше бесполезно, нос самолета становится тяжелым. Я уже слышу треск. Теперь я, наконец, разбил свою культю, если не случилось ничего хуже. Тогда все тихо, как мышь. Я на земле? Нет, я сижу в своей кабине, и там тоже Фридолин. Мы застряли на раздвоенной ветке на вершине высокого дерева, весело раскачиваясь взад-вперед. Все дерево несколько раз раскачивается взад-вперед вместе с нами, очевидно, наш удар был слишком сильным. Я боюсь, что Storch сейчас сыграет с нами еще одну шутку и закончит тем, что опрокинет кабину пилота назад. Фридолин вышел вперед и с некоторой тревогой спрашивает: “Что происходит?”
  
  Я кричу ему: “Не двигайся с места, иначе ты сбросишь то, что осталось от Storch, с дерева на тридцатифутовую высоту”.
  
  Хвостовое оперение отломано, а также большие куски плоскостей крыльев; все они лежат на земле. Палка все еще у меня в руке, моя культя не повреждена, я ни обо что ею не стукнулся. Удача должна быть на чьей-то стороне! Мы не можем спуститься с дерева, оно очень высокое и имеет толстый, гладкий ствол. Мы ждем, и через некоторое время на место происшествия прибывает генерал; он услышал крушение и теперь видит нас, взгромоздившихся на дерево. Он очень рад, что мы так легко отделались. Поскольку другого способа посадить нас нет, он посылает за местной пожарной командой. Они помогают нам спуститься по длинной выдвижной лестнице.
  
  Русские обошли Дрезден и пытаются пересечь Эрцгебирге с севера, чтобы достичь протектората и таким образом обойти армию фельдмаршала Шефнера с фланга. Основные советские силы находятся в районе Фрейберга и к юго-востоку от него. В одном из наших последних боевых вылетов мы видим к югу от Дипольдисвальде длинную колонну беженцев, по которой, как паровые катки, проходят советские танки, сокрушая все под собой.
  
  Мы немедленно атакуем танки и уничтожаем их; колонна продолжает свой путь на юг. Очевидно, беженцы надеются проникнуть за защитный экран Судетских гор, где, как они думают, они будут в безопасности. В том же районе мы атакуем еще несколько вражеских танков настоящим торнадо из зенитных орудий. Я только что выстрелил по танку "Сталин" и поднимаюсь на высоту 600 футов, когда, оглядевшись, замечаю позади себя россыпь обломков. Они падают сверху. Я спрашиваю:
  
  “Нирманн, кого из нас только что сбили?” Мне кажется, это единственное объяснение, и Нирманн думает так же. Он торопливо пересчитывает наши воздушные суда, все они на месте. Значит, никто из них не был сбит. Я смотрю вниз на своего "Сталина" и вижу только черное пятно. Может ли объяснение в том, что танк взорвался, и взрывом его обломки взлетели на такую высоту? После операции экипажи, которые летели позади меня, подтверждают, что этот танк взорвался с ужасающим взрывом в воздухе позади меня; осколки, которые я видел, сыплющиеся сверху, были от "Сталина". Предположительно, он был начинен взрывчаткой, и его задачей было расчищать танковые заграждения и другие препятствия на пути других танков. Я не завидую Нирманну в этих операциях, поскольку сейчас полет, безусловно, не является страховкой жизни; если я буду вынужден приземлиться где угодно, у меня больше не будет никаких шансов спастись. Он летает с ни с чем не сравнимым спокойствием; его выдержка поражает меня.
  
  
  18. КОНЕЦ
  
  
  7 мая в штабе Группы H состоится конференция всех командующих люфтваффе в зоне армий Шредера для обсуждения плана, который только что был обнародован Верховным командованием. Предлагается постепенно отводить весь Восточный фронт, сектор за сектором, пока он не станет параллельным Западному фронту. Мы понимаем, что вот-вот будут приняты очень серьезные решения. Признает ли Запад даже сейчас свои возможности против Востока или он не сумеет разобраться в ситуации? Мнения среди нас разделились.
  
  8 мая мы ищем танки к северу от Br üx и недалеко от Оберлейтенсдорфа. Впервые за время войны я не могу сосредоточиться на своей миссии; меня душит неопределенное чувство разочарования. Я не уничтожил ни одного танка; они все еще в горах и там неприступны.
  
  Погруженный в свои мысли, я направляюсь домой. Мы приземляемся и заходим в здание управления полетами. Фридолина там нет; мне говорят, что его вызвали в группу H.Q. Означает ли это ...? Я резко вырываю себя из депрессии.
  
  “Нирманн, свяжись с эскадрильей в Райхенберге и проинструктируй их о новой атаке и назначь следующее рандеву с нашими истребителями сопровождения”. Я изучаю карту обстановки… какой в этом смысл? Где Фридолин все это время? Я вижу, что снаружи приземляется Шторх, это, должно быть, он. Мне выбежать? Нет, лучше подождать здесь… кажется, очень тепло для этого времени года ... а позавчера двое моих людей попали в засаду и были застрелены чехами в гражданской одежде… Почему Фридолина так долго нет? Я слышу, как открывается дверь и кто-то входит ; я заставляю себя не оборачиваться. Кто-то тихо кашляет. Нирманн все еще говорит по телефону ... значит, это был не Фридолин. У Нирманна проблемы с дозвоном.… забавно, я заметил, что сегодня мой мозг очень четко фиксирует каждую деталь ... глупые мелочи, не имеющие ни малейшего значения.
  
  Я оборачиваюсь, дверь открывается… Фридолин. Его лицо изможденное, мы обмениваемся взглядами, и внезапно у меня пересыхает в горле. Все, что я могу сказать, это: “Ну?”
  
  “Все кончено… безоговорочная капитуляция!” Голос Фридолина едва громче шепота.
  
  Конец… У меня такое чувство, как будто я падаю в бездонную пропасть, а затем в смутном смятении они падают, проходят перед моими глазами: многие товарищи, которых я потерял, миллионы солдат, погибших на море, в воздухе и на поле боя… миллионы жертв, убитых в своих домах в Германии… восточные орды, которые теперь наводнят нашу страну… Фридолин внезапно срывается:
  
  “Повесь этот чертов телефон, Нирманн. Война окончена!”
  
  “Мы решим, когда прекратим боевые действия”, - говорит Нирманн.
  
  Кто-то хохочет. Его смех слишком громкий, он неискренний. Я должен что-то сделать ... сказать что-нибудь… задать вопрос…
  
  “Нирманн, передай эскадрилье в Райхенберге, что через час приземляется "Шторх" с важными приказами”.
  
  Фридолин замечает мое беспомощное смущение и взволнованным голосом вдается в подробности.
  
  “Отступление на запад определенно исключено ... англичане и американцы настаивали на безоговорочной капитуляции к 8 мая ... то есть сегодня. Нам приказано безоговорочно передать все русским к 11 вечера. Но поскольку Чехословакия должна быть оккупирована Советами, было решено, что все немецкие соединения должны как можно быстрее отойти на Запад, чтобы не попасть в руки Русских. Летный состав должен лететь домой или куда угодно ...”
  
  “Фридолин, ” прерываю я его, “ построй крыло”. Я не могу больше сидеть спокойно и слушать все это. Но не будет ли то, что тебе сейчас предстоит сделать, еще большим испытанием?… Что ты можешь сказать своим людям?… Они еще ни разу не видели тебя подавленным, но теперь ты в самом низу — Фридолин прерывает мои мысли:
  
  “Все в порядке”. Я выхожу. Из-за протеза конечности я не могу нормально ходить. Солнце светит во всей своей весенней красе.… то тут, то там вдали серебристо мерцает легкая дымка… Я останавливаюсь перед своими людьми.
  
  “Товарищи!”…
  
  Я не могу продолжать. Здесь стоит моя 2-я эскадрилья, 1-я дислоцирована в Австрии ... увижу ли я ее когда-нибудь снова? А 3-я в Праге… Где они сейчас, когда я так хочу видеть их рядом со мной… ВСЕ… наши погибшие товарищи, а также выжившие члены подразделения…
  
  Воцаряется жуткая тишина, взгляды всех моих людей прикованы ко мне. Я должен что-то сказать.
  
  “...после того, как мы потеряли так много товарищей ... после того, как столько крови пролилось дома и на фронтах… непостижимая судьба… отказала нам в победе... в доблести наших солдат… всего нашего народа… не имеет себе равных… война проиграна… Я благодарю вас за верность, с которой вы… в этом подразделении… служили нашей стране ...”
  
  Я пожимаю руку каждому мужчине по очереди. Никто из них не произносит ни слова. Бесшумное рукопожатие показывает мне, что они меня понимают. Уходя в последний раз, я слышу, как Фридолин отдает приказ:
  
  “Глаза-вправо!”
  
  “Глаза-направо!” многим, многим товарищам, которые пожертвовали своими молодыми жизнями. “Глаза-направо!” за поведение нашего народа, за их героизм, самый великолепный из когда-либо проявленных гражданским населением. “Глаза-направо!” за лучшее наследие, которое мертвые немцы когда-либо оставляли потомкам… “Глаза-направо!” для стран Запада, которые они стремились защитить и которые теперь попали в роковые объятия большевизма…
  
  Что нам теперь делать? Закончилась ли война для крыла “Иммельман”? Не могли бы мы однажды дать молодежи Германии повод гордо поднять головы каким-нибудь финальным жестом, например, обрушив все Крыло на какой-нибудь штаб Генерального штаба или другую важную вражескую цель и такой смертью доведя наш боевой рекорд до кульминации? Крыло было бы со мной до одного человека, я уверен в этом. Я задал вопрос группе. Ответ "нет" ... возможно, он правильный ... погибших достаточно ... и, возможно, нам предстоит выполнить еще одну миссию.
  
  Я решил возглавить колонну, которая возвращается по дороге. Это будет очень длинная колонна, потому что все соединения под моим командованием, включая зенитную артиллерию, должны идти вместе с наземным персоналом. Все будет готово к 6 часам, и тогда мы начнем. Командир эскадрильи 2-й эскадрильи получил инструкции направить все свои самолеты на запад. Когда коммодор слышит о моем намерении возглавить наземную колонну, он приказывает мне из-за моего ранения лететь, в то время как Фридолин возглавит марш. На аэродроме в Райхенберге находится подразделение под моим командованием. Я больше не могу связаться с ним по телефону, поэтому я лечу туда с Niermann, чтобы проинформировать его о новой ситуации. По дороге у моего Storch отлетает колпак кабины, его характеристики при подъеме плохие; однако он мне нужен, потому что Райхенберг находится по другую сторону гор. Я осторожно приближаюсь к аэродрому через долину; он уже производит впечатление запустения. Сначала я никого не вижу и заруливаю самолет в ангар с намерением воспользоваться телефоном в диспетчерской. Я просто в действии о выходе из "Шторха", когда раздается ужасный взрыв и ангар взлетает на воздух у меня на глазах. Инстинктивно мы падаем плашмя на живот и ждем града камней, которые пробивают несколько дыр в нашем аэродинамическом покрытии, но мы невредимы. Рядом с пультом управления полетом, но грузовик, груженный сигнальными ракетами, загорелся, и сигнальные ракеты взрываются повсюду разноцветной арлекинадой. Символ разгрома. Мое сердце обливается кровью — только подумать об этом. Здесь, во всяком случае, никто не ждал моих новостей о том, что пришел конец; похоже, он пришел значительно раньше из другого источника.
  
  Мы забираемся обратно в поврежденный Storch, и после бесконечно долгого взлета он устало отрывается от аэродрома. Следуя тем же маршрутом долины, которым мы приехали, мы возвращаемся в Куммер. Все деловито собирают свои вещи; порядок марша выстроен таким образом, который кажется тактически наиболее удобным. Зенитные орудия размещены по всей длине колонны, чтобы они могли в случае необходимости организовать оборону от нападения, если кто-то попытается помешать нашему маршу на запад. Наш пункт назначения - оккупированная американцами южная часть Германии.
  
  После того, как колонна тронется, все остальные, за исключением тех, кто хочет дождаться моего взлета, улетят; у многих из них будет шанс избежать захвата, если они смогут приземлиться где-нибудь недалеко от своих домов. Поскольку для меня об этом не может быть и речи, я намерен приземлиться на аэродроме, занятом американцами, поскольку мне требуется немедленная медицинская помощь по поводу моей ноги; поэтому мысль о том, чтобы я скрывался, не должна рассматриваться. Кроме того, слишком много людей узнали бы меня. Я также не вижу причин, почему бы мне не приземлиться на обычном аэродроме, полагая , что солдаты союзников отнесутся ко мне с рыцарством, подобающим даже побежденному врагу. Война закончилась, и поэтому я не ожидаю, что меня надолго задержат или будут держать в плену; я думаю, что через очень короткое время всем будет разрешено вернуться домой.
  
  Я стою рядом, наблюдая за погрузкой колонны, когда слышу высоко вверху гудение; там пятьдесят или шестьдесят русских бомбардировщиков, бостонцев. У меня едва хватает времени, чтобы предупредить, прежде чем бомбы со свистом падают вниз. Я лежу плашмя на дороге со своими костылями и думаю, что, если цель этих нищих верна, будут ужасающие потери, когда мы все будем так близко друг к другу. Уже слышен грохот бомб, когда они ударяются о землю, маленький ковер из бомб в центре города, в тысяче ярдов от дороги, где нас остановили. Бедные жители Нимеса!
  
  Русские заходят дважды, чтобы сбросить свои бомбы. Даже со второй попытки они не наносят ущерба нашей колонне. Теперь мы в колонне маршрута и трогаемся. Я бросаю последний всеобъемлющий взгляд на свое подразделение, которое в течение семи лет было моим миром, и на все, что для меня что-то значит. Сколько крови пролито за общее дело, цементирует наше братство! В последний раз я приветствую их.
  
  К северо-западу от Праги, недалеко от Кладно, колонна натыкается на российские танки и очень сильную группировку противника. Согласно условиям перемирия, оружие должно быть сдано и сложено. Невооруженным солдатам гарантирован свободный проход. Вскоре после этого вооруженные чехи нападают на наших теперь беззащитных мужчин. По-звериному, с возмутительной жестокостью они убивают немецких солдат. Лишь немногим удается пробиться на Запад, среди них мой молодой офицер разведки, офицер-пилот Хауфе. Остальные попадают в руки чехов и русских. Один из тех, кто стал жертвой чешского терроризма, - мой лучший друг Фридолин. Бесконечно трагично, что его ждет такой конец после окончания войны. Как и их товарищи, отдавшие свои жизни на этой войне, они тоже мученики за свободу Германии.
  
  Колонна тронулась, и я возвращаюсь на аэродром Куммер. Качнер и Фридолин все еще рядом со мной; затем они уезжают вслед за колонной навстречу своей судьбе. Шесть других пилотов настояли на том, чтобы лететь со мной на Запад; у нас три Ju. 87 и четыре FW 190s. Среди них командир 2-й эскадрильи и офицер-пилот Швирблатт, который, как и я, потерял ногу и, тем не менее, в последние недели проделал грандиозную работу, подбивая вражеские танки. Он всегда говорит: “Танкам все равно, подбьем мы их одной ногой или двумя!”
  
  После трудного прощания с Фридолином и летным лейтенантом Качнером — мрачное предчувствие подсказывает мне, что мы больше никогда не увидимся, — мы отправляемся в наш последний полет. Необычное и неописуемое чувство. Мы прощаемся с нашим миром. Мы решаем лететь в Китцинген, потому что знаем, что это большой аэродром, и поэтому предполагаем, что теперь он будет занят американскими ВВС. В районе Сааза у нас перестрелка с русскими, которые внезапно появляются из тумана и надеются, в опьянении победой, превратить нас в фарш . То, что им не удалось сделать за пять лет, им не удастся сделать сегодня, в нашу последнюю встречу.
  
  Примерно через два часа мы приближаемся к аэродрому, напряженно размышляя, откроют ли по нам огонь американские зенитные орудия даже сейчас. Большой аэродром уже впереди. Я инструктирую своих пилотов по радиосвязи, что они могут совершать аварийную посадку только на своих самолетах; мы не намерены передавать какие-либо исправные самолеты. Мне приказано разблокировать шасси, а затем оторвать его в скоростном такси. Лучший способ достичь нашей цели - резко затормозить с одной стороны и ударить по рулю с той же стороны. Я вижу толпу солдат на аэродроме; они проходят парадом — вероятно, это своего рода победа перекличка — под американским флагом. Сначала мы летим низко над аэродромом, чтобы убедиться, что зенитки не атакуют нас при посадке. Некоторые участники парада теперь узнают нас и внезапно замечают немецкую свастику на плоскостях наших крыльев у себя над головами. Часть церемониального сбора проходит безрезультатно. Мы приземляемся, как было приказано; только один из наших самолетов совершает плавную посадку и выруливает на остановку. У борт-сержанта 2-й эскадрильи на борту есть девушка, лежащая в хвосте его самолета, и он боится, что, если он совершит так называемую посадку на живот, ущерб распространится на его драгоценную женщину , безбилетницу. “Конечно”, он ее не знает; просто так получилось, что она так одиноко стояла по периметру аэродрома и не хотела, чтобы ее оставили с русскими. Но его коллеги знают лучше.
  
  Я приземлился первым и теперь лежу ничком в конце взлетно-посадочной полосы; рядом с моей кабиной уже стоит солдат, направив на меня револьвер. Я открываю капот, и мгновенно его рука протягивается, чтобы схватить мои золотые дубовые листья. Я отталкиваю его назад и снова закрываю капот. Предположительно, эта первая встреча закончилась бы плохо, если бы не подъехал джип с несколькими офицерами, которые одели этого парня и отправили его по своим делам. Они подходят ближе и видят, что у меня пропитанная кровью повязка: результат перестрелки над Саазом. Они сначала отводят меня на перевязочный пункт, где мне накладывают свежую повязку. Нирманн не выпускает меня из виду и следует за мной, как тень. Затем меня отводят в большую отгороженную комнату в коридоре наверху, которая была оборудована как своего рода офицерская столовая.
  
  Здесь я встречаю остальных своих коллег, которых доставили прямо туда: они вытягиваются по стойке смирно и приветствуют меня салютом, предписанным Führ. В дальнем конце комнаты стоит небольшая группа офицеров США; это спонтанное приветствие вызывает у них неудовольствие, и они что-то бормочут себе под нос. Они, очевидно, принадлежат к смешанному истребительному полку, которое дислоцируется здесь вместе с "Тандерболтами" и "Мустангами". Ко мне подходит переводчик и спрашивает, говорю ли я по-английски. Он говорит мне, что их командир возражает, прежде всего, против такого приветствия.
  
  “Даже если я могу говорить по-английски, - отвечаю я, “ мы здесь в Германии и говорим только по-немецки. Что касается приветствия, нам приказано отдавать честь таким образом, и, будучи солдатами, мы выполняем наши приказы. Кроме того, нам все равно, возражаете вы против этого или нет. Скажите своему командиру, что мы из крыла ‘Иммельман’, и поскольку война закончилась, и никто не победил нас в воздухе, мы не считаем себя пленниками. Немецкий солдат, ” указываю я, “ не был побежден за его заслуги, а просто был раздавлен подавляющими массами материала. Мы приземлились здесь, потому что не хотели оставаться в советской зоне. Мы также предпочли бы больше не обсуждать этот вопрос, но хотели бы помыться и привести себя в порядок, а затем что-нибудь съесть ”.
  
  Некоторые офицеры продолжают хмуриться, но мы можем совершать омовения в столовой так обильно, что получается что-то вроде лужи. Мы чувствуем себя как дома, почему бы и нет? В конце концов, мы в Германии. Мы общаемся без смущения. Затем мы едим, и приходит переводчик и спрашивает нас от имени своего командира, не хотели бы мы поговорить с ним и его офицерами, когда закончим нашу трапезу. Это приглашение заинтересовало нас как летчиков, и мы выполняем его, тем более что любое упоминание о “причинах победы и поражения в войне” является табу. Снаружи доносится шум выстрелов и дебоширство; цветные солдаты празднуют победу под воздействием алкоголя. Мне не хотелось бы спускаться в холл первого этажа; со всех сторон в воздухе свистят праздничные пули. Мы ложимся спать очень поздно.
  
  Почти все, кроме того, что у нас есть при себе, украдено ночью. Самое ценное, чего мне не хватает, - это моего полетного журнала, в котором подробно записан каждый оперативный полет, с первого по две тысячи пятьсот тридцатый. Также исчезла копия “бриллиантов”, медаль "бриллиантовый пилот", высшая венгерская награда и многое другое, не говоря уже о часах и других вещах. Нирманн обнаружил даже мою сделанную на заказ ножку от колышка под кроватью какого-то парня; предположительно, он собирался вырезать из нее сувенир и продать позже как “частичку высокопоставленного офицера Джерри”.
  
  Ранним утром я получаю сообщение, что я должен прибыть в штаб 9-й американской воздушной армии в Эрлангене. Я отказываюсь, пока мне не вернут все мои украденные вещи. После долгих уговоров, в ходе которых мне сказали, что дело очень срочное и что я могу рассчитывать на возвращение своих вещей, как только вор будет пойман, я отправился с Нирманом. В штабе Воздушной армии нас сначала допрашивают три офицера Генерального штаба. Они начинают с того, что показывают нам несколько фотографий, на которых, как они утверждают, запечатлены зверства в концентрационных лагерях. Поскольку мы боролись за такие мерзости, утверждают они, мы также разделяем вину. Они отказываются верить мне, когда я говорю им, что никогда даже не видел концентрационный лагерь. Я добавляю, что если были допущены эксцессы, то они достойны сожаления и порицания, и настоящие виновники должны быть наказаны. Я подчеркиваю, что подобные жестокости совершались не только нашим народом, но и всеми народами во все времена. Я напоминаю им о англо-бурской войне. Поэтому эти эксцессы должны оцениваться по тому же критерию. Я не могу представить, что горы трупов, изображенные на фотографиях, были сделаны в концентрационных лагерях. Я говорю им, что мы видели подобные зрелища не на бумаге, а на самом деле, после воздушных налетов на Дрезден, Гамбург и другие города, когда четырехмоторные бомбардировщики союзников без разбора забрасывали их фосфорными и фугасными бомбами, и было убито бесчисленное количество женщин и детей. И я заверяю этих джентльменов, что если они особенно заинтересованы в зверствах, они найдут богатый материал — и притом “живой” материал — среди своих восточных союзников.
  
  Мы больше не видим этих фотографий. Бросив на нас ядовитый взгляд, офицер, составлявший протокол допроса, комментирует, когда я высказываюсь: “Типичный нацистский офицер”. Мне не совсем понятно, почему человек является типичным нацистским офицером, когда он просто говорит правду. Знают ли эти господа, что мы никогда не сражались за политическую партию, а только за Германию? В этой вере погибли также миллионы наших товарищей. Мое утверждение о том, что однажды они пожалеют о том, что, уничтожив нас, они разрушили бастион против большевизма, которое они интерпретируют как пропаганду и отказываются поверьте этому. Они говорят, что у нас желание настроить союзников друг против друга сильнее самой мысли. Несколько часов спустя нас отводят к генералу, командующему этой воздушной армией, Уайленду. Говорят, что генерал немецкого происхождения, из Бремена. Он производит на меня хорошее впечатление; в ходе нашего интервью я рассказываю ему о краже уже упомянутых, столь ценных для меня предметов в Kit zingen. Я спрашиваю его, обычное ли это дело. Он поднимает Каина, не из-за моей откровенности, а из-за этого позорного ограбления. Он приказывает своему адъютанту проинструктировать командующего. из соответствующего подразделения в Китцингене требует предъявить мою собственность и угрожает военным трибуналом. Он умоляет меня быть его гостем в Эрлангене, пока мне все не вернут.
  
  После интервью нас с Нирманном везут на джипе в пригород города, где в наше распоряжение предоставляется нежилая вилла. Часовой у ворот показывает нам, что мы не совсем свободны. За нами приезжает машина, чтобы отвезти нас в офицерскую столовую на обед. Новость о нашем прибытии вскоре распространилась среди жителей Эрлангена, и у часового возникают проблемы с нашими многочисленными посетителями. Когда он не боится быть застигнутым врасплох начальством, он говорит нам: “Я ник сехен”.
  
  Итак, мы провели пять дней в Эрлангере. Наших коллег, которые остались в Китцингене, мы больше не видим; никаких осложнений для их задержания нет.
  
  14 мая капитан Росс, и.о. командующего воздушной армией, появляется на вилле. Он хорошо говорит по-немецки и привез нам сообщение от генерала Уайланда, в котором выражается сожаление по поводу того, что до сих пор не было достигнуто никакого прогресса в возвращении моих вещей, но что только что поступил приказ немедленно выехать в Англию для допроса. С короткой остановкой в Висбадене нас доставляют в лагерь для допросов недалеко от Лондона. Помещения и питание строгие, обращение с нами со стороны английских офицеров корректное. Старый капитан, заботам которого мы “вверены”, в гражданской жизни является патентным поверенным в Лондоне. Он ежедневно посещает нас с инспекцией и однажды видит мои золотые дубовые листья на столе. Он задумчиво смотрит на это, качает головой и бормочет почти с благоговением: “Скольких жизней это могло стоить!”
  
  Когда я объясняю ему, что заработал это в России, он покидает нас со значительным облегчением.
  
  В течение дня меня часто навещают английские, а также американские офицеры разведки, которые проявляют разное любопытство. Вскоре я понимаю, что у нас противоположные идеи. Это неудивительно, учитывая, что я выполнял большинство своих оперативных полетов на самолетах с очень низкой скоростью, и поэтому мой опыт отличается от опыта союзников, которые склонны преувеличивать важность каждого дополнительного м.п.ч., хотя бы в качестве гарантии безопасности. Они с трудом могут поверить, что у меня в общей сложности более 2500 боевых вылетов на таком медленном самолете, ни заинтересованы ли они вообще извлечь урок из моего опыта, поскольку они не видят в этом никакого страхования жизни. Они хвастаются своими ракетами, о которых я уже знаю и которыми можно стрелять с самого быстрого самолета; им не нравится, когда им говорят, что их точность мала по сравнению с моей пушкой. Я не особенно возражаю против этих допросов; мои успехи не были достигнуты никакими техническими секретами. Так что наши беседы - это немногим больше, чем обсуждение авиации и только что закончившейся войны. Эти островные британцы не скрывают своего уважения к достижениям противника, их отношение - это спортивная честность, которую мы ценим. Каждый день мы проводим на открытом воздухе три четверти часа и бродим взад и вперед за колючей проволокой. В остальное время мы читаем и разрабатываем послевоенные планы.
  
  Примерно через две недели нас отправляют на север и помещают в обычный американский военнопленный лагерь. В этом лагере много тысяч заключенных. Еда - это абсолютный минимум, и некоторые из наших товарищей, которые находятся здесь уже некоторое время, слабы от истощения. Моя культя доставляет мне неприятности и требует операции; командир лагеря отказывается делать операцию на том основании, что я летал на одной ноге, и его не интересует, что происходит с моей культей. Она опухла и воспалилась, и я испытываю острую боль. Лагерные власти не могли бы сделать лучшей пропаганды среди тысяч немецких солдат в пользу своих бывших офицеров. Многие из наших охранников знают Германию; они эмигранты, уехавшие после 1933 года, и говорят по-немецки, как и мы. Негры добродушны и услужливы, за исключением случаев, когда они выпили.
  
  Три недели спустя я направляюсь в Саутгемптон вместе с Нирманом и большинством наиболее серьезно раненых. Мы столпились на палубе грузового судна Kaiser. Когда проходят сутки, а нам не дают никакой еды, и мы подозреваем, что это будет продолжаться до тех пор, пока мы не доберемся до Шербура, потому что американская команда намерена продать наши пайки на французском черном рынке, группа ветеранов русского фронта врывается в складское помещение и берет распределение в свои руки. У экипажа корабля вытягиваются очень длинные лица, когда они обнаруживают налет намного позже.
  
  Поездка через Шербур в наш новый лагерь близ Карантана отнюдь не приятна, поскольку французское гражданское население приветствует даже тяжелораненых солдат, забрасывая их камнями. Мы не можем не вспомнить, какую действительно комфортную жизнь вели французские гражданские лица из десяти человек в Германии. Многие из них были достаточно разумны, чтобы понять, что, пока они жили в комфорте, мы сдерживали советы на Востоке. Произойдет пробуждение и для тех, кто сегодня бросает камни.
  
  Условия в новом лагере во многом такие же, как в Англии. Здесь мне также сначала отказали в операции. Я не могу с нетерпением ждать освобождения, хотя бы из-за моего звания. Однажды меня доставляют на аэродром в Шербуре, и сначала я думаю, что меня передадут Ивану. Это было бы что-то для Советов - заполучить фельдмаршала Шнернера и меня в качестве призов за войну на земле и в воздухе! Компас показывает 300 градусов, значит, наш курс направлен в Англию. Почему? Мы приземляемся примерно в двадцати милях вглубь страны на аэродроме в Тангмере, Королевские ВВС. школа руководителей формирования. Здесь я узнаю, что капитан группы Бадер1 добился моего отстранения. Бадер - самый популярный летчик в Королевских ВВС. Он был сбит во время войны и летал с двумя протезами ног. Он узнал, что я был интернирован в лагере в Карентане. Он сам был военнопленным в Германии и предпринял несколько попыток к бегству. Он может рассказать историю, отличную от истории заядлых агитаторов, которые стремятся любыми средствами заклеймить нас, немцев, как варваров.
  
  
  На этот раз в Англии для меня отдых после лагерей военнопленного. Здесь я снова, в первый раз, обнаруживаю, что все еще существует уважение к достижениям врага, рыцарство, которое должно быть естественным для каждого офицера на службе в любой стране мира.
  
  Бадер посылает в Лондон за человеком, который изготовил его протезы, с заказом изготовить их для меня. Я отклоняю это щедрое предложение, потому что не могу за него заплатить. Я потерял все, что у меня было на Востоке, и я пока не знаю, что может произойти в будущем. В любом случае, вернуть ему деньги в фунтах стерлингов будет невозможно. Капитан группы Бадер почти оскорблен, когда я отказываюсь принять его доброту, и беспокоится об оплате. Он берет этого человека с собой и делает гипсовый слепок Парижа. Мужчина возвращается через несколько дней и говорит мне, что культя, должно быть, раздута изнутри, поскольку она толще внизу, чем вверху; поэтому необходима операция, прежде чем он сможет установить искусственную ногу.
  
  Через несколько дней после этого приходит запрос от американцев, в котором говорится, что я “всего лишь был одолжен” и теперь должен быть возвращен. Мое лечение для отдыха почти закончилось.
  
  В один из моих последних дней в Тангмере у меня состоялась поучительная беседа с ребятами из Королевских ВВС, посещающими курс в школе. Один из них — не англичанин — без сомнения, надеясь разозлить или запугать меня, спрашивает, что, по моему мнению, сделали бы со мной русские, если бы мне пришлось сейчас вернуться в свой дом в Силезии, где мое место.
  
  “Я думаю, русские достаточно умны, - отвечаю я, - чтобы воспользоваться моим опытом. В области борьбы только с танками, которые должны сыграть определенную роль в любой будущей войне, мои инструкции могут оказаться невыгодными для противника. Мне приписывают более пятисот уничтоженных танков, и если предположить, что в ближайшие несколько лет я должен был подготовить пятьсот или шестьсот пилотов, каждый из которых уничтожил по меньшей мере сотню танков, вы можете сами подсчитать, сколько танков пришлось бы заменить военной промышленности противника за мой счет ”.
  
  Этот ответ вызывает общий ропот ужаса, и меня взволнованно спрашивают, как я совмещаю это с моим прежним отношением к большевизму. До сих пор мне не разрешалось говорить что-либо пренебрежительное о России — их союзнике. Но теперь мне рассказывают о массовых депортациях на Восток и рассказах об изнасилованиях и зверствах, о кровавом терроризме, с помощью которого орды из степей Азии убивают подвластные им народы… Это что-то новое для меня, поскольку ранее они были очень осторожны, избегая этих тем; но теперь их взгляды являются точным отражением наших собственных достаточно часто провозглашаемых тезисов и выражаются языком, который часто копируется у нас. Командиры соединений Королевских ВВС, которые летали на "Харрикейнах" на российской стороне в Мурманске, рассказывают о своих впечатлениях; они ошеломляющие. Из наших экипажей, которые были сбиты там, едва ли один остался в живых.
  
  
  
  Хоукер Харрикейн 2C
  
  
  “И тогда вы хотите работать на русских?” - восклицают они.
  
  “Мне было очень интересно услышать ваше мнение о ваших союзниках”, - отвечаю я. “Конечно, я ни слова не сказал о том, что я думаю, я только ответил на вопрос, который вы мне задали”.
  
  Тема России никогда не поднимается в моем присутствии.
  
  Меня доставляют обратно в лагерь во Франции, где я продолжаю оставаться интернированным в течение короткого времени. Усилия немецких врачей, наконец, увенчались успехом в осуществлении перевода в лагерь-госпиталь. Нирманн был освобожден за несколько дней до этого в британской зоне. Он несколько раз добивался этого, чтобы остаться со мной, но больше не может откладывать. Через неделю после отъезда из французского лагеря я нахожусь в поезде скорой помощи, который, как предполагается, направляется в больницу на Штарнбергерзее. В Аугсбурге двигатель разворачивается и разгоняется до . Здесь , в военном госпитале, в апреле 1946 года мне удается добиться освобождения.
  
  Как один из миллионов солдат, выполнивших свой долг и по милости провидения имевших огромное счастье выжить в этой войне, я написал о своем опыте войны против СССР, в которой отдали свои жизни молодежь Германии и многие убежденные европейцы. Эта книга не является ни прославлением войны, ни реабилитацией определенной группы лиц и их приказов. Пусть мой опыт сам по себе говорит голосом истины.
  
  Я посвящаю эту книгу погибшим на этой войне и молодежи. Это новое поколение сейчас живет в ужасающем хаосе послевоенного периода. Пусть он, тем не менее, сохранит живую веру в отечество и надежду на будущее; ибо погибает только тот, кто выдает себя за погибшего!
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"