Гарднер Джон : другие произведения.

Никаких Сделок, мистер Бонд Джон Гарднер

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  
  
  НИКАКИХ СДЕЛОК, мистер БОНД
  
  
  
  Джон Гарднер
  
  
  
  
  
  Содержание
  
  1 Морской ястреб
  
  2 морских ястреба плюс пять
  
  3 Осмелитесь быть шикарным
  
  4 Пригибание и ныряние
  
  5 Джеко Б
  
  6 Василиск
  
  7 Несчастный случай
  
  8 Петушок или ласка
  
  9 Ужасный замок
  
  10 Допрос
  
  11 Собака ест собаку
  
  12 Странная встреча
  
  Блэкфрайар, 13
  
  14 Ужин в Париже
  
  15 Мистический Восток
  
  16 Свифт
  
  17 Письмо с того света
  
  Залив Тунг Ван, 18
  
  19 Познакомьтесь с Робинсонами
  
  20 Ноль-ноль
  
  21 Император Темных Небес
  
  22 Смерть двойника
  
  23 Блюда китайской кухни навынос
  
  Джон Гарднер
  
  Об авторе
  
  
  
  
  1
  
  МОРСКОЙ ЯСТРЕБ
  
  Офицер-навигатор, как и многие его коллеги из королевского флота, был ласково известен как Васко. В красном свете рубки управления подводной лодки он наклонился и коснулся руки капитана.
  
  ‘Прибываю на рандеву, сэр’.
  
  Лейтенант-коммандер Алек Стюарт кивнул. ‘Прекратите все. Самолеты на миделях.’
  
  ‘Все остановлено", - последовал ответ от сторожа.
  
  "Самолеты на миделе", - ответил старший из двух моряков, который сидел перед коромыслами, которые управляли гидропланами, контролируя глубину погружения подводной лодки.
  
  ‘ Гидролокатор? ’ тихо спросил капитан.
  
  Активность на расстоянии около острова Борнхольм, обычные тяжелые снаряды в Ростоке и из него, две цели, похожие на небольшие патрульные катера, вдали, вдоль побережья, примерно в пятидесяти милях, пеленг ноль-два-ноль. Никаких подписей подводных лодок.’
  
  Лейтенант-коммандер Алек Стюарт поднял бровь. Он не был счастливым человеком. Во-первых, ему не нравилось управлять своей атомной подводной лодкой класса "Трафальгар" в запретных водах. Во-вторых, ему не нравились ‘приколы’.
  
  Он знал, что их назвали "смешными" только потому, что он видел это выражение в романе. Он бы назвал их ‘привидениями’ или, может быть, просто шпионами. Кем бы они ни были, ему не нравилось иметь их на борту, даже несмотря на то, что командир имел военно-морское звание. Во время военных игр Стюарт выполнял факсимильные секретные операции, но настоящие, в мирное время, застряли у него в горле.
  
  Когда "весельчаки" поднялись на борт, он думал, что военно-морское звание было просто прикрытием, но через несколько часов он понял, что "Морской ястреб", как называли лидера, был очень хорошо осведомлен о море - как и двое его товарищей.
  
  Тем не менее, на его вкус, все это было слишком скрытно. Ему тоже было далеко не легко. Приказы, озаглавленные "Операция "Морской ястреб", были точными, но недвусмысленными:
  
  Вы окажете Сихоку и его спутникам всяческую помощь. Вы будете двигаться бесшумно и под водой, развивая максимально возможную скорость, до следующего фургона.
  
  Были даны координаты, которые после беглого взгляда на графики подтвердили худшие опасения Стюарта. Это была точка примерно в пятидесяти милях вдоль небольшой полоски восточногерманского побережья, зажатая между Западной Германией и Польшей, и примерно в пяти милях от берега.
  
  В фургоне вы будете стоять наготове, оставаясь под водой, подчиняясь прямым приказам "Морского ястреба". Ни под каким видом вы не будете раскрывать свое присутствие какому-либо другому судоходству, особенно подразделениям DDR или российского флота, действующим из близлежащих портов. По прибытии в фургон, вероятно, Сихоук пожелает покинуть лодку вместе с двумя сопровождающими его офицерами. Они будут использовать надувные лодки, которые привезли с собой, а после отплытия вы погрузитесь на перископную глубину и будете ждать их возвращения. Если они не вернутся через три часа, вы вернетесь на базу, по-прежнему двигаясь бесшумно и под водой. Если миссия "Морского ястреба" пройдет успешно, он, вероятно, вернется с двумя дополнительными людьми. Вы обеспечите им все возможные удобства, возвращаясь на базу, как указано выше. Примечание: эта операция подпадает под действие Закона о государственной тайне. Вы должны внушить всем членам вашей команды, что они не будут говорить об операции – ни между собой, ни с другими. Команда Адмиралтейства допросит вас лично по возвращении.
  
  ‘Чертов морской ястреб!’ Стюарт подумал. И к черту операцию. Пункт назначения субмарины был не самым простым местом, куда можно было добраться незамеченной: под Северным морем, вверх по Скагерраку, вниз по Каттегату, огибая датское и шведское побережья, через узкие проливы – всегда сложное навигационное упражнение – и в Балтийское море. Последние пятьдесят с лишним миль приведут их прямо в восточногерманские воды, кишащие судами Восточного блока, не говоря уже о российских подводных лодках с баз в Ростоке и Стратсунде.
  
  ‘Глубина в перископ’. Стюарт пробормотал приказ, наблюдая за притихшей атмосферой на бесшумно управляемой лодке.
  
  Авиаторы медленно подняли подводную лодку с глубины 250 футов под поверхностью.
  
  ‘ Глубина в перископ, сэр.
  
  ‘Поднять перископ’.
  
  Прочная металлическая трубка скользнула вверх, и Стюарт опустил ручки. Он щелкнул переключателем ночного видения и сделал один полный круг. Он мог бы просто выбрать береговую линию, унылую и плоскую. Больше ничего. Никаких огней или кораблей. Даже рыбацкой лодки нет.
  
  ‘Опустить перископ’.
  
  Он поднял ручки, сделал два шага к радиобанку и взял микрофон внутренней трансляции. Он включил его большим пальцем и заговорил тем же низким тоном.
  
  "Морской ястреб", пожалуйста, в диспетчерскую".
  
  Наверху, в носовой части, в окружении отмеченного красным защитного оборудования и сразу за торпедными аппаратами, в единственном доступном месте, Сихок и двое его товарищей лежали на импровизированных койках, в четырех футах над палубой. Они уже были одеты в черные резиновые водолазные костюмы с водонепроницаемыми кобурами, прикрепленными к их поясам. Громоздкая надувная лодка была не заправлена и лежала в пределах досягаемости.
  
  Услышав приказ капитана, Сихоук спустил ноги на металлическую палубу и неторопливо направился на корму в рубку управления.
  
  Только те, кто принадлежит к узкому внутреннему кругу, которым является мировое разведывательное сообщество, могли бы признать в Сихоке командира Джеймса Бонда. Его компаньоны были членами
  
  элитная эскадрилья специальных катеров ВМС - офицеры, известные своей осмотрительностью и часто используемые службой Бонда. Стюарт подняла глаза, когда Бонд наклонился, чтобы войти в диспетчерскую.
  
  ‘Мы доставили вас сюда вовремя’. В его поведении не было особого почтения, просто вежливая формальность.
  
  Бонд кивнул. ‘Хорошо. На самом деле мы пришли примерно на час раньше, что дает нам небольшую свободу действий.’ Он взглянул на часы Rolex из нержавеющей стали на своем левом запястье. ‘Вы не могли бы отпустить нас минут через двадцать?’
  
  ‘ Конечно. Сколько времени это у вас займет?’
  
  ‘Я предполагаю, что вы всплывете на поверхность только частично, так что нам нужно как раз достаточно времени, чтобы надуть надувную лодку и убрать вашу осадку. Десять, пятнадцать, минут?’
  
  ‘ И мы используем радиосигналы только в соответствии с инструкциями?
  
  ‘Три "Браво" от вас за опасность. Через две дельты от нас, когда мы захотим, чтобы вы всплыли и снова взяли нас на борт. Мы воспользуемся выходным люком в передней части паруса, как и договаривались; надеюсь, там нет проблем?’
  
  ‘Корпус будет скользким, особенно при возврате. У меня будет пара рейтингов, которые помогут.’
  
  ‘И веревку. Лестница для предпочтений. Насколько я знаю, у наших гостей не было никакого опыта посадки на подводные лодки ночью.’
  
  "Как только вы будете готовы". Стюарт чувствовал себя еще более несчастным из-за "гостей", которых ему пришлось навязать.
  
  ‘Хорошо, тогда мы приведем себя в порядок’.
  
  Бонд вернулся к офицерам эскадрильи специальных катеров, капитану Дейву Эндрюсу, королевским морским пехотинцам, и лейтенанту Джо Приди, королевским морским пехотинцам. Они быстро повторили упражнение еще раз, каждый повторил свою часть плана действий на случай непредвиденных обстоятельств, если что-нибудь пойдет не так. Они перетащили надувную лодку, ее весла и маленький легкий двигатель к металлической лестнице, которая вела к переднему люку, а оттуда - к корпусу и холоду Балтийского моря. Двое рядовых в непромокаемых куртках ждали их у подножия лестницы, один из них был готов вскарабкаться наверх, как только поступит приказ.
  
  В рубке управления лейтенант-коммандер Стюарт еще раз быстро огляделся через перископ, и когда он был опущен, он отдал приказ всплыть к обсадной колонне и ‘черному свету’. Когда вторая команда была выполнена, внутри лодки стало совершенно темно, если не считать свечения приборов в рубке управления и случайного мерцания сильно затененного красного факела. Одна из них была проведена рейтингом у подножия лестницы. Он быстро поднялся по ступенькам, когда из динамиков донесся мягкий голос:
  
  ‘Оболочка всплыла!’
  
  Рядовой с легким лязгом повернул штурвал, чтобы открыть передний люк. Свежий, холодный воздух вливался из небольшого круга наверху. Джо Приди первым поднялся по служебной лестнице, чему способствовало тусклое красное свечение фонарика, который держал рейтинг. На полпути вверх по лестнице Дэйв Эндрюс взял у Бонда один конец надувной лодки, подтянул ее к Приди, и вдвоем они подняли объемистую резиновую лепешку на корпус. Бонд последовал за ними, рейтинг передал ему весла и легкий двигатель, последний из наиболее строго засекреченного оборудования Специальной лодочной эскадрильи. Простой в обращении, с небольшими лопастями пропеллера, IPI может эффективно и почти бесшумно работать на топливе, подаваемом из самоуплотняющегося бака в задней части надувного судна.
  
  Наконец, Бонд подвел надувную трубу к Приди, и к тому времени, как он добрался до скользкого металлического корпуса, надувная лодка приобрела форму длинного, тонкого, низкого катера, оснащенного ковшеобразными сиденьями и ручными захватами.
  
  Бонд проверил, надежно ли закреплена двусторонняя рация на его гидрокостюме, и балансировал на корпусе, пока двое мужчин из SBS спускали надувную лодку. Рейтинг оставался неизменным от неглубокой закругленной носовой части до переноса весел и IPI. Затем Бонд соскользнул с корпуса, заняв свое место на корме. Рейтинг отпустил леску вперед, и надувную лодку дернуло в сторону от подводной лодки.
  
  Они позволили маленькому суденышку свободно дрейфовать, и Бонд быстро сверился со светящимся компасом, который он носил на шее. Он сообщил о показаниях офицерам СБС, затем положил компас на пластиковую подставку перед собой и, используя весло в качестве руля, отдал приказ освободить дорогу. Они гребли длинными, ровными гребками, развивая приличную скорость в чернильной тьме. Через две минуты Бонд проверил их курс, и когда он это сделал, он услышал шипение воды, когда подводная лодка погрузилась. Ночь вокруг них сливалась с морем, и потребовалось почти полчаса усердной гребли и постоянной проверки компаса, прежде чем они смогли различить восточногерманское побережье. Это должно было быть долгое плавание к берегу. Если все пройдет хорошо, они смогут использовать двигатель для быстрого возвращения на подводную лодку.
  
  Более часа спустя они были в пределах досягаемости побережья, держа курс прямо на безопасную бухту, ее крошечная песчаная коса казалась светлой на фоне окружающей темноты. Они позволили кораблю дрейфовать, насторожившись и приготовившись, потому что сейчас они были наиболее уязвимы. Эндрюс на корме поднял свой фонарь без абажура и быстро показал две буквы азбуки Морзе в направлении небольшой полоски песка. Ответ в виде четырех длинных вспышек был получен немедленно.
  
  ‘ Они здесь, ’ пробормотал Бонд.
  
  ‘Я только надеюсь, что они, черт возьми, сами по себе", - пробормотал Приди.
  
  Когда надувную лодку отнесло к пляжу, Эндрюс прыгнул в воду и взялся за носовой канат, чтобы удержать судно. Две темные фигуры подбежали к кромке воды.
  
  "Моя жизнь и есть твоя". Бонд почувствовал себя немного абсурдно, цитируя Гете – поэта, о котором он мало знал, – посреди ночи на пустынном восточногерманском пляже: ‘Мой покой исчез’.
  
  "Мой герц и швер", - пришел ответ от одной из фигур на пляже, завершающий куплет: ‘У меня тяжело на сердце’.
  
  Трое мужчин помогли паре подняться на борт и быстро усадили их в середине судна. Эндрюс потянул за переднюю веревку, чтобы развернуть надувную лодку, пока Бонд прокладывал обратный курс по компасу. Через несколько секунд они снова отчаливали. Через тридцать минут они запустят двигатель и подадут первый сигнал ожидающей подводной лодке.
  
  Вернувшись в диспетчерскую, оператор гидролокатора следил за их продвижением с помощью сигнального устройства ближнего действия, установленного в надувной лодке. В то же время он осмотрел прилегающую территорию, в то время как его партнер сделал то же самое в более широком масштабе.
  
  ‘Похоже, они возвращаются, сэр", - сказал старший оператор гидролокатора.
  
  "Дайте мне знать, когда они заведут двигатель’. Голос Стюарт звучал напряженно. Он понятия не имел, в чем заключалась эта забавная история, и на самом деле не хотел знать. Все, на что он надеялся, это на безопасное возвращение своих пассажиров и тех, кого они привезли с собой, за которым последует безмятежный перелет домой, на базу.
  
  ‘Так точно, сэр. Я думаю ... О, Боже ... - Оператор гидролокатора резко замолчал, когда в его наушниках раздался громкий сигнал и на экране появилась точка. ‘У них компания’. Он возобновил свой комментарий. ‘Курс ноль-семь-четыре. Он приближается из-за мыса по их правому борту. Быстро и легко. Я думаю, что это Пчела.’
  
  Стюарт выругался вслух, что он редко делал перед своей командой. "Пчела" была патрульным судном на подводных крыльях российской постройки. Несмотря на то, что эти суда были уже немолодыми, с двумя парами 13-мм пулеметов и старым поисковым радаром Pot Drum, они были быстрыми и грозными как на мелководье, так и в неспокойном море.
  
  ‘Это сигнатура Пчелы, сэр, и он нацелился на них, быстро приближаясь’, - сказал оператор гидролокатора.
  
  В надувной лодке они услышали тяжелый рокот двигателей патрульного катера почти в тот момент, когда они отчалили от берега, отталкиваясь веслами.
  
  "Может, воспользуемся двигателем?" Сбежать отсюда?’ Дэйв Эндрюс крикнул в ответ Бонду.
  
  ‘У нас это никогда не получится’.
  
  Бонд знал, что нужно будет сделать, и ему не нравилось размышлять о последствиях. Эндрюс избавил его от принятия какого-либо решения, откинувшись назад и прокричав,
  
  ‘Пусть он встанет в ряд и будет готов к взрыву. Не ждите меня. Я вернусь по суше, при условии, что пиявка меня не достанет!’ Он быстро перемахнул через борт и исчез в море.
  
  Бонд знал, что у Эндрюса есть два небольших заряда "лимпет", которые при правильном размещении пробьют отверстия прямо в топливных баках судна на подводных крыльях. Он также знал, что они, вероятно, разнесут человека из SBS на куски.
  
  В этот момент на них упал луч прожектора, и патрульный корабль сбросил скорость, опускаясь на длинные, похожие на лыжи фольги, которые проходили под корпусом и оседали на носу. Через громкоговоритель, через сокращающийся промежуток воды, донеслась команда на немецком.
  
  ‘Стойте! Стойте! Мы принимаем вас к сведению, чтобы вы могли изложить свой бизнес. Это военный заказ. Если вы не остановитесь, мы откроем по вам огонь. Лечь в дрейф!’
  
  ‘Поднимите руки над головой’, - сказал Бонд Приди. ‘Покажите, что вы безоружны, и делайте, как вам говорят. Произойдет взрыв. Когда это произойдет, опустите головы между колен... ’
  
  ‘И поцелую тебя в задницу на прощание’, - пробормотал Приди.
  
  ‘... и прикройте головы руками’.
  
  Патрульный катер теперь сидел низко в воде, двигатели работали на холостом ходу, когда он дрейфовал к надувному, прожектор не мигал. Разрыв сократился почти до пятидесяти ярдов, прежде чем нос патрульного катера исчез в ослепительно белом пламени, превратившемся в малиновый. Через секунду после вспышки они услышали раскаты взрыва, за которыми последовал более глубокий рев.
  
  Бонд поднял голову и увидел, что Эндрюс установил мины идеально. Он бы так и сделал, подумал Бонд. Любой хороший сотрудник SBS знал бы точную позицию для максимального эффекта на всех кораблях Восточного блока, и Эндрюс выполнил задачу безупречно. Лодка была в огне по всей длине, и ее нос с характерными фольгами высоко поднимался из воды. Она упала меньше чем за минуту.
  
  Надувную лодку взрывной волной снесло вбок, и она вышла из-под контроля над водой. Бонд потянулся к облегченному двигателю. Он поднял машину за корму, опустил ее в воду и нажал кнопку зажигания. Маленький IPI с жужжанием ожил, завертелись лопасти пропеллера. Держась за поручень, Бонд мог одновременно управлять надувной лодкой и контролировать ее скорость.
  
  Бонд был встревожен их уязвимостью, поскольку весь район был освещен пламенем с обреченного патрульного катера. В его голове пронеслось с полдюжины вопросов – предупредил ли патруль уже другие суда вдоль этого тщательно охраняемого участка побережья? Надувная система теперь появилась на радаре наземного базирования или быстроходного корабля? Освободился ли Дэйв Эндрюс после того, как расставил тарелочки? Сомнительно. Могла ли субмарина уйти на глубину, готовясь выползти, чтобы избежать обнаружения? Это, безусловно, было возможно, поскольку атомная подводная лодка была более ценна для ее капитана, чем операция "Морской ястреб". Он размышлял об этих вещах, пока Приди осваивал навигацию, ориентируясь по своему собственному компасу.
  
  ‘ Два румба по правому борту. Перенесите очко. Нет. Перенесите. Продолжайте поворачивать влево. Мидели. Оставайтесь на месте. . .’
  
  Бонд изо всех сил пытался контролировать движение надувной лодки, нажимая на двигатель, его рука тянулась за ними в воде, отчаянно держась – двигатель, казалось, пытался вырваться из его хватки. Ему потребовались все его силы, чтобы удерживать маленькое суденышко на прежнем курсе, с постоянными требованиями Приди перестроиться на левый, затем на правый борт, поскольку они сильно подпрыгивали на воде.
  
  Он почувствовал брызги и ветер в лицо, и в угасающем свете последних секунд патрульного катера он увидел двух пассажиров, сгорбившихся в анораках и тесных шерстяных шапочках. По их расправленным плечам было ясно, что они напуганы. Затем, так же внезапно, как судно на подводных крыльях осветило глубокие черные воды, снова опустилась тьма.
  
  ‘ Полмили. Заглушите двигатель!’ - Крикнул Приди с носа.
  
  Теперь они бы знали. В любую минуту они могли обнаружить, покинул их корабль-носитель или нет.
  
  Стюарт видел разрушение судна на подводных крыльях на радаре, и он задался вопросом, не погибли ли Сихоук и его товарищи при взрыве. Он дал бы им четыре минуты. Если сонар не засечет их к тому времени, ему придется уйти на глубину и бесшумно, готовясь осторожно выбраться из запретных вод. Три минуты и двадцать секунд спустя оператор гидролокатора сообщил, что они у него есть.
  
  ‘Возвращаемся, сэр. Продвигаемся быстро. Используя их движок.’
  
  ‘Приготовьтесь всплыть на поверхность. Принимающей стороне передать люк.’
  
  Заказ был подтвержден. Затем оператор гидролокатора сказал: ‘Полмили, сэр’.
  
  Стюарт удивлялся собственной глупости. Все его инстинкты говорили ему убираться, пока они остаются незамеченными. "Чертов морской ястреб", - подумал он. Морской ястреб? Чертовски глупо. Разве это не был старый фильм Эррола Флинна?
  
  Радист отчетливо услышал в наушниках два сигнала азбукой Морзе, как раз в тот момент, когда Бонд передал их с почти неподвижной надувной лодки. ‘Две дельты, сэр’.
  
  ‘Две дельты", - ответил Стюарт без особого энтузиазма. ‘От поверхности к поверхности. Черный свет. Спасателям очистить передний люк.’
  
  Группу "Морских ястребов" затащили на борт и спустили по трапу. Приди пришел последним, разорвав борта надувного судна и установив заряд, который уничтожит судно под водой, не оставив никаких следов. Стюарт отдал приказ немедленно погрузиться, уходя на глубину и меняя курс. Только после этого он вышел на авансцену, чтобы поговорить с группой Seahawk. Он поднял брови, глядя на Бонда, когда увидел, что у них не хватает одного.
  
  Бонду не нужно было задавать этот вопрос. ‘Он не вернется’.
  
  Затем лейтенант-коммандер Стюарт заметил двух новых членов команды "Морского ястреба". Женщины, подумал он. Женщины! Не повезло с женщинами на борту. Водители подводных лодок - суеверная порода.
  
  
  2
  
  МОРСКОЙ ЯСТРЕБ ПЛЮС ПЯТЬ
  
  Была весна, лучшее время года, и Лондон был самым соблазнительным с золотыми коврами крокусов в парках, девушками, сбрасывающими свои тяжелые зимние одежды, и обещанием лета не за горами. Джеймс Бонд чувствовал себя в мире со всем миром, когда, расслабившись в своем махровом халате, он закончил свой завтрак второй большой чашкой кофе, наслаждаясь уникальным вкусом свежемолотых зерен от De Bry. Солнце освещало маленькую столовую его квартиры, и он мог только слышать, как Мэй напевает себе под нос сквозь неизбежный грохот на кухне.
  
  Он был в поздней смене в штаб-квартире Службы и поэтому весь день был предоставлен самому себе. Тем не менее, когда он выполнял служебное задание, его первой обязанностью было просмотреть все ежедневные газеты страны и крупнейшие провинциальные. Он уже отметил три небольшие статьи, появившиеся тем утром в Mail, Express и The Times: одна касалась ареста британского бизнесмена в Мадриде; три строчки в The Times сообщали об инциденте в Средиземном море; и полномасштабная статья в Express утверждала, что Секретная разведывательная служба была в эпицентре грандиозного скандала со своей дочерней организацией MI5 из-за спорной территории.
  
  "Значит, вы еще не закончили, мистер Джеймс?" - обвиняющим тоном спросила Мэй, врываясь в комнату.
  
  Бонд улыбнулся. Как будто ей доставляло удовольствие водить его из комнаты в комнату, когда у него было свободное утро.
  
  ‘Вы можете освободиться, Мэй. Мне нужно допить полчашки кофе. Остальное может идти.’
  
  ‘Ох, вы и ваши газеты’. Она махнула рукой в направлении бумаг, разбросанных по столу. ‘В последнее время в них нет ни одной радостной новости’.
  
  ‘ О, я не знаю... ’ начал Бонд.
  
  "Тем не менее, это ужасно, не так ли?’ Мэй набросилась на одну из таблоидов.
  
  ‘Что конкретно?’
  
  ‘Ну, эта другая бедная девушка. Это растиражировано по всей первой полосе, и по телевизору за завтраком показывали вон того старшего полицейского. Звучит как еще один Джек-Потрошитель.’
  
  ‘Ах, это! Да. Он едва прочитал первые полосы, которые были полны особенно отвратительного убийства, которое, согласно газетам, полиция связывала с убийством, произошедшим ранее на этой неделе. Он взглянул на заголовки.
  
  ТЕЛО БЕЗ ЯЗЫКА В ДРОВЯНОМ САРАЕ.
  
  ОБНАРУЖЕНА ВТОРАЯ ИЗУВЕЧЕННАЯ ДЕВУШКА.
  
  ПОЙМАЙТЕ ЭТОГО МАНЬЯКА, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН НАНЕСЕТ НОВЫЙ УДАР.
  
  Он взял в руки "Телеграф", в котором эта история была второй зацепкой.
  
  Тело двадцатисемилетней программистки мисс Бриджит Хаммонд было найдено вчера поздно вечером. Это было обнаружено садовником в заброшенном дровяном сарае недалеко от ее дома в Норвиче. Мисс Хэммонд отсутствовала двадцать четыре часа. Коллега из Rightline Computers позвонил в ее квартиру на Торп-роуд после того, как она не явилась на работу тем утром.
  
  Полиция заявила, что дело явно было убийством. У нее было перерезано горло, и в этом было "определенное сходство" с убийством двадцатипятилетней Миллисент Зампек в Кембридже на прошлой неделе. Тело мисс Зампек было обнаружено изуродованным на задворках за Королевским колледжем. На следствии выяснилось, что у нее был отрезан язык.
  
  Представитель полиции заявил: ‘Это почти наверняка работа одного человека. Возможно, у нас на свободе маньяк.’
  
  Мягко сказано, подумал Бонд, отбрасывая газету в сторону. В наши дни извращенное убийство стало фактом жизни, приближенным скоростью современных коммуникаций.
  
  Зазвонил телефон, и он почувствовал странное ощущение – покалывание в затылке и необычайное опускание внизу живота, как будто у него было предчувствие чего-то очень неприятного, что вот-вот, как сказали на Службе, обрушится на него.
  
  Это была всегда верная мисс Манипенни, использовавшая простой код, которым они оба так хорошо овладели за эти годы.
  
  "Не могли бы вы пообедать?" - это все, что она спросила после того, как он назвал свой номер.
  
  ‘ Бизнес?’
  
  ‘Очень даже. В его клубе. 12.45. Важно.’
  
  ‘Я буду там’.
  
  Бонд положил трубку. Обед в Blades был редким приглашением от M, которое не сулило ничего хорошего.
  
  Ровно в 12.40, зная одержимость своего шефа пунктуальностью, Бонд расплатился с такси на Парк-Лейн, приняв обычные меры предосторожности и пройдясь пешком до Парк-стрит, где находится самый популярный из джентльменских клубов, элегантный фасад которого расположен в стороне от улицы.
  
  Blades уникален, это ответвление эксклюзивного магазина Scavoir Vivre, который закрылся вскоре после своего основания в 1774 году. Его преемник, Blades, появился на свет в старом помещении в 1776 году и остается одним из немногих джентльменских клубов, которые процветают и поддерживают свои стандарты вплоть до сегодняшнего дня. Доход заведения почти полностью обеспечивается высокими ставками за игровыми столами, а еда по-прежнему исключительная. В его состав входят некоторые из самых влиятельных людей в стране, которые были достаточно проницательны, чтобы убедить богатых приезжих деловых партнеров – арабов, японцев и американцев – воспользоваться услугами заведения в качестве гостей. Тысячи фунтов переходят из рук в руки каждый вечер при сдаче карты или при игре в нарды.
  
  Бонд толкнул вращающиеся двери и подошел к будке привратника. Бреветт знал Бонда как очень случайного гостя в клубе и приветствовал его соответствующим образом. Бонд не мог не думать об отце этого человека, который был портером во времена великой карточной игры, когда агент 007 по наущению М. разоблачил злого сэра Хьюго Дракса как шулера. Семья Бреветт была грузчиками в Blades более ста лет.
  
  ‘Адмирал уже ждет в столовой, сэр’.
  
  Бреветт незаметно махнул мальчику-посыльному, который повел Бонда вверх по широкой лестнице и через лестничный колодец в великолепную бело-золотую столовую эпохи регентства. М. сидел один в дальнем левом углу, вдали от окон и дверей, спиной к стене, так что ему был виден любой входящий или выходящий из комнаты. Он коротко кивнул, когда Бонд подошел к столу, и взглянул на часы. ‘Как раз вовремя, Джеймс. Хороший человек. Вы знаете правила. Что вам нравится? – принимая во внимание, что у нас не весь день.’
  
  Бонд заказал камбалу на гриле с большим салатом, попросив принести ингредиенты для заправки, чтобы он мог приготовить ее сам. М. одобрительно кивнул. Он знал симпатии и антипатии своего агента так же хорошо, как и свои собственные, и понимал, что трудно приготовить заправку по своему вкусу.
  
  Принесли еду, и М молча ждала, пока Джеймс Бонд тщательно перемалывал половину чайной ложки перца в маленькую миску, поставляемую вместе с ингредиентами. За этим последовало такое же количество соли и сахара, к которым он добавил две с половиной чайные ложки порошкообразной горчицы, хорошо размяв смесь вилкой, прежде чем размешать с тремя полными столовыми ложками масла, а затем с одной ложкой белого винного уксуса, который он осторожно добавил. Он добавил несколько капель воды, прежде чем окончательно перемешать и полить смесью салат.
  
  ‘Сделай кого-нибудь чертовски хорошим мужем, 007’. В ясных серых глазах не было извинений за упоминание брака, темы, от которой люди, хорошо знавшие Бонда, избегали с момента безвременной смерти его невесты от рук spectre.
  
  Бонд проигнорировал отсутствие вкуса у своего шефа и начал атаковать рыбу с мастерством хирурга.
  
  ‘ Итак, сэр? - спросил я. Он понизил голос.
  
  ‘ Времени достаточно, но все же недостаточно, ’ холодно сказал М. ‘Слова нашего покойного поэта-лауреата, не то чтобы вы узнали Бетджемана в Ларкине, а?’
  
  ‘Хотя я знаю несколько хороших непристойных стишков, сэр – "Веселый жестянщик"; "Старый монах с большой известностью"? Я даже могу процитировать вам странный стишок.’
  
  М. прожевал рыбу – он тоже заказал камбалу, но с молодым картофелем. Он сглотнул и посмотрел на Бонда, его ясные серые глаза были холодны.
  
  ‘Тогда расскажи мне что-нибудь о Сихоке, Джеймс. Вы помните "Морского ястреба"?’
  
  Бонд кивнул, отчетливо вспоминая, хотя это было пять лет назад. Дэйв Эндрюс был убит во время миссии "Морской ястреб", и Бонд никогда не забудет дни и ночи, проведенные в тесном помещении подводной лодки, пытаясь успокоить двух девочек.
  
  "Что, если я расскажу вам правду о Сихоке?" - сказал М.
  
  ‘Если вам нужно знать, сэр’.
  
  Служба всегда действовала по принципу "нужно знать", так что все, что Бонду сказали о Сихоке, это то, что ему пришлось убрать двух агентов. Он вспомнил, как Билл Таннер, начальник штаба "М", сказал, что двое, которых он должен был спасти, выходили в носках, что означало, что они быстро уходили, чтобы спасти свои шкуры.
  
  Почти про себя он сказал: ‘Они были так чертовски молоды’.
  
  ‘ А? ’ рявкнул М.
  
  ‘Я сказал, они были очень молоды. Девушки, которых мы освободили.’
  
  ‘Они были не единственными’. М. отвернулся. ‘Мы отменили весь матч по стрельбе за семь дней. Четыре девушки, молодой человек и их родители. Мы сделали это; вы привели домой пару девушек. Итак, Джеймс, две девушки мертвы. Вы, наверное, читали об этом сегодня утром. У них были новые имена, новое прошлое. Их невозможно было отследить. Но кто-то должен заключить по крайней мере две из них. Жестоко убиты, у них отрезаны языки. Вы читали о маньяке на свободе?’
  
  Бонд кивнул. ‘ Вы хотите сказать... ? ’ начал он.
  
  "Я имею в виду, что обе эти молодые женщины были реабилитированы после того, как оказали нам неоценимую услугу, и там все еще находятся три агента, ожидающие палача, который вырезает языки’.
  
  "Группа захвата КГБ, оставляющая нам сообщение?’
  
  ‘С каждой смертью - да. Они нарезают кремовый торт, Джеймс, и я хочу, чтобы это прекратилось – быстро.’
  
  ‘Кремовый торт?’
  
  Заканчивайте свой ланч, а потом мы прогуляемся по парку. То, что я должен вам сказать, слишком деликатно даже для этих стен. "Кремовый торт" был одной из наших самых эффективных операций за многие годы. Полагаю, именно поэтому предусмотрен штраф. Говорят, месть - это блюдо, которое лучше есть холодным. Думаю, пять лет - это достаточно холодно.’
  
  М не смотрела на Бонда, когда они прогуливались – два бизнесмена, неохотно возвращающиеся в свои офисы, – по Риджентс-парку.
  
  Кремовый торт был уловкой‘ чтобы отыграться. Вы знаете, что такое Эмили?’
  
  ‘Конечно. Этот жаргон устарел, но я знаю, что он означает.’
  
  Бонд годами не слышал слова "Эмили". Это название их американской дочерней службы использовалось для обозначения особых целей КГБ. Эмилии были найдены в основном в Западной Германии. Обычно это были бесцветные девушки, ведущие скучную жизнь, обреченные оставаться одинокими до конца своих дней. Отсутствие романтики в их жизни часто было результатом того, что им приходилось ухаживать за престарелым родителем, так что у них оставалось мало свободного времени – работать весь день и ухаживать за больной матерью или отцом дома. Но у Эмили было кое-что еще общее. Обычно они работали в правительственном департаменте, в основном в Бонне, и часто секретаршами в BfV. Bundesamt für Verfassungersschutz была западногерманским эквивалентом MI5, но прикрепленной в качестве департамента к Министерству внутренних дел, или БНД (Bundesnachrichtendienst). Эта организация по сбору разведданных очень тесно сотрудничает с британской SIS, американским ЦРУ и израильским Моссадом.
  
  КГБ годами эксплуатировал многочисленных женщин из категории Эмили. В жизни Эмили внезапно появлялся мужчина, и довольно быстро серость исчезала. Она получала подарки, ее водили в дорогие рестораны, театры, оперу. Прежде всего, она чувствовала бы себя привлекательной и желанной. Тогда случилось бы невероятное – она переспала бы с этим мужчиной. Когда ты влюблен, ничто другое не имеет значения, даже ее любовник, просящий ее о маленьких одолжениях, таких как контрабанда нескольких документов из офиса или копирование некоторых неважных деталей из досье. Не успела Эмили опомниться, как увязла так глубоко, что, если бы что-то пошло не так, ей пришлось бы бежать на восток со своим любовником. Когда она начинала новую жизнь в ГДР или даже в самой России, любовник исчезал.
  
  Бонд на секунду задумался. Эмили определенно не вышли из моды, поскольку в этой категории было несколько недавних случаев дезертирства. Эмилии также не ограничивались женским полом.
  
  ‘Мы решили использовать уловку Эмили наоборот’, - сказал М., прерывая мысли Бонда. ‘Но нашими целями были действительно очень серьезные пушки, старшие офицеры HVA. Это они сами начали дело Эмили и даже обучили агентов-соблазнителей.’
  
  Бонд кивнул. М говорил о Hauptverwaltung Aufklärung, или Главном управлении, разведке – самой эффективной организации после КГБ в Восточном блоке.
  
  ‘Целями были высокопоставленные офицеры HVA и прикрепленные к ним офицеры КГБ, включая одну женщину. У нас было несколько спящих, но они оставались так долго, что это действительно прошло. Мы думали, что это были супружеские пары, которые могли бы принести большую пользу. В конце концов, мы использовали их детей. Пять семей были выбраны из-за их детей. Все они были привлекательными, в подростковом возрасте, старше брачного возраста, если вы понимаете меня?’ Голос М. звучал смущенно, как и всегда, когда он обсуждал "операции с приманкой", поскольку торговля знала о них. ‘Мы их озвучили. Удовлетворили себя. Пропустил небольшую тренировку на месте. Мы даже привезли двух из них на Запад на некоторое время.’ Он остановился, когда они проходили мимо группы нянь, катящих коляски и болтающих о своих работодателях.
  
  ‘На создание Cream Cake ушел год. Мы добились большого успеха при небольшой помощи других. Мы укусили женщину, которая была настоящим КГБ старой школы, и прижали пару высококлассных мужчин из HVA. Но была одна очень крупная рыба, которая все еще могла быть опасной. Затем все было взорвано практически без предупреждения. Остальное вы знаете. Мы привезли их домой и похлопали по плечу, дома, обучение, карьеры. Мы многое получили от этого, 007. До прошлой недели, когда была убита одна из девушек.’
  
  ‘Ни одна я... ’
  
  ‘Нет. Но это нас насторожило. Конечно, мы не могли быть уверены. Не смог предупредить полицию. Мы все еще не можем. Теперь у них появилась вторая, девушка Хаммонд из Норвича.’ Он глубоко вздохнул. ‘Они дали о себе знать громко и ясно этим странным удалением языков. Это может быть КГБ, это может быть HVA – даже ГРУ. Но все еще есть две молодые девушки и один представительный молодой человек. Их нужно привлечь, 007. Доставлены в безопасное место и находятся под охраной, пока мы не соберем команду по уничтожению.’
  
  ‘И я тот, кто будет их заключать?’
  
  ‘В некотором смысле, да’.
  
  Бонд слишком хорошо знал этот грубоватый тон голоса.
  
  М отвел взгляд и продолжил: ‘Видите ли, это будет нелегкая операция’.
  
  ‘Такого понятия не существует’. Бонд понял, что пытается поднять свой собственный падающий дух.
  
  ‘Это будет непросто, 007. Мы знаем, где две из них – девушки, которых вы вывели, так уж получилось. Но этот молодой человек совсем другого сорта. Последний раз, насколько известно, он был на Канарских островах.’ М. разочарованно вздохнул. ‘Между прочим, одна из девушек сейчас в Дублине’.
  
  ‘Значит, я могу быстро забрать девочек?’
  
  ‘Это зависит от вас, Джеймс’. Для М. было редкостью обращаться к Бонду по имени. Сегодня он сделал это три раза. ‘Я не могу санкционировать ни одну операцию по спасению. Я не могу отдавать вам приказы.’
  
  ‘Ах!’
  
  ‘В случае, если что-то пойдет не так, нам придется отказать вам – даже нашим собственным полицейским силам. После того, как Кремовый пирог был взорван, сторожевые псы Министерства иностранных дел дали строгие инструкции. Участников должны были пропылесосить, сделать подтяжку лица, а затем оставить в покое. Мы не должны были вступать в дальнейшие контакты. Если бы я обратился к властям предержащим с просьбой о защите для этих людей, а затем использовал одного из них как привязанного козла, чтобы разобраться с командой убийц, ответ был бы таким же бессердечным, как ... ’
  
  ‘Пусть они едят кремовый торт’. Бонд говорил мрачно.
  
  ‘ Именно. Пусть они умрут и покончим с этим. Никаких компромиссов. Никакой связи.’
  
  ‘Итак, чего вы хотите, сэр?’
  
  "То, что я вам сказал. У вас могут быть имена и адреса. Я могу указать вам правильное направление, позволить вам покопаться в файлах, даже в отчетах об убийствах, которые, естественно, мы – э–э ... получили. Это должно занять у вас остаток дня. Я могу предоставить вам отпуск на пару недель. В противном случае вы продолжаете выполнять свои обычные обязанности. Вы поняли?’
  
  ‘ Укажи мне. ’ Голос Бонда был твердым. ‘Укажи мне и разреши уйти. Я привлеку их... ’
  
  ‘Ничего официального. Я даже не могу позволить вам воспользоваться конспиративной квартирой... ’
  
  ‘Я прослежу за этим, сэр. Укажи мне, и я достану их и группу захвата. Я позабочусь о том, чтобы никто, кроме мастеров группы захвата, не знал, что произошло.’
  
  Молчание, казалось, длилось вечно. Затем М глубоко вздохнул.
  
  "Я дам вам имена и номера файлов для регистрации, когда мы вернемся в магазин. После этого вы освобождаетесь от обязанностей на две недели. Удачи, 007.’
  
  Бонд знал, что ему нужно гораздо больше, чем просто удача.
  
  
  3
  
  ДЕРЗАЙ БЫТЬ ШИКАРНЫМ
  
  Регистратура штаб-квартиры находилась на втором этаже, ее охраняли девушки, обычно одетые в повседневные джинсы и рубашки. Еще несколько лет назад униформой были комплекты-близнецы, жемчуга и хорошо скроенные юбки от Harrods или Harvey Nichols. М редко подходил к регистратуре с тех пор, как правила были смягчены, но он сдержал свое слово, предоставив Бонду необходимую информацию.
  
  В парке он прогремел имена и префиксы файлов, заставил Бонда повторить их, а затем сказал ему сделать еще один поворот по Внутреннему кругу, прежде чем вернуться в высокое анонимное здание, в котором находится Штаб-квартира Службы.
  
  Высокая, непостижимая богиня записала номера файлов, которые Бонд дал ей, и отнесла листок бумаги Вахтенному офицеру. Не было никаких вопросов, даже брови не поднялись от Вахтенного офицера, чье имя было Ровена Макшайн-Джонс, известная всем как Чистильщик реестра. Мисс Макшайн-Джонс дала добро, и компьютеры были приведены в движение. Через пять минут богиня вернулась с толстой пластиковой папкой, помеченной красным, что означало, что она была классифицирована как A +. Дата и слова Эти документы не должны быть изъяты из здания. Возврат к 16.30 появился на первой странице. Бонд знал, что если он проигнорирует указание вернуть их, один из хранителей реестра разыщет его и вернет документы для измельчения и сжигания. Точно так же, если бы он попытался извлечь их из файла, не говоря уже о здании, "смарт-карта", содержащаяся в корешке, вызвала бы серию аварийных сигналов.
  
  На столе в его офисе он нашел похожий файл, помеченный той же классификацией, за исключением того, что этот файл нужно было вернуть на Восьмой этаж, что означало лично для М.
  
  В течение часа Бонд просмотрел оба набора файлов, запечатлевая информацию в своей памяти. Он потратил еще час, сверяя свою память с документами. После этого он вернул файл реестра и отнес второй в офис М.
  
  ‘Я думаю, он примет меня", - сказал Бонд, улыбаясь мисс Манипенни, когда вошел в приемную.
  
  ‘Еще отпуск, Джеймс? Он упомянул, что вы, возможно, захотите взять немного.’
  
  ‘Только для непредвиденных семейных дел’. Бонд посмотрел ей прямо в глаза, как любой опытный лицемер.
  
  Манипенни вздохнул. ‘О, если бы я мог быть частью этой семьи. Я знаю, какие дела вы фабрикуете ради такого отпуска.’
  
  ‘Пенни, если бы это было правдой, я бы ничего так не хотел’.
  
  Зажужжал интерком, и из динамика отчетливо донесся голос М. ‘Если это агент 007, Манипенни, пришлите его сюда и прекратите свои сплетни. Вы двое ведете себя как старые прачки, когда собираетесь вместе.’
  
  Манипенни одарила Бонда проникновенным взглядом, подняв глаза к небу. Бонд просто улыбнулся грубости своего шефа и, увидев, что над дверью М загорелся зеленый огонек, слегка вежливо поклонился Манипенни и вошел во внутреннее святилище.
  
  ‘Пришли вернуть ужасные бумаги, сэр’.
  
  Он положил папку М. на стол. В нем содержались полицейские отчеты о двух убийствах, включая крайне тревожащие фотографии. На насильственную смерть легче смотреть в реальности, чем когда она навсегда запечатлена камерой. Черепа двух девушек были раздроблены сзади. Их языки были удалены с почти хирургической точностью после смерти; ответственный офицер полиции прокомментировал очевидные медицинские познания убийцы. Согласно отчетам, было мало сомнений в том, что один и тот же человек или лица осуществили казни. М без комментариев пододвинул к себе папку. Манипенни сказал, что вы подали заявление на двухнедельный отпуск по соображениям сострадания, 007. Правда или ложь?’
  
  ‘Верно, сэр’.
  
  ‘Хорошо. Тогда вы можете уходить прямо сейчас. Я верю, что у вас все получится.’
  
  ‘Благодарю вас, сэр. Думаю, я зайду в отделение Q перед отъездом, но мне действительно нужно попасть в Мэйфейр до шести.’
  
  М кивнул, и в его ледяных серых глазах на секунду мелькнуло удовлетворение. Взгляд молчаливого понимания промелькнул между двумя мужчинами. Из трех оставшихся потенциальных жертв ближайшая – Хизер Дэйр - владела салоном красоты прямо за углом от отеля "Мэйфейр". Это было приятное совпадение, потому что Бонд иногда обедал в особенно хорошем ресторане Le Chateau этого отеля, не только из-за справедливо превосходной еды, но и из-за безопасности, обеспечиваемой его полудюжиной специальных альковных и очень уединенных столиков, которые находятся вдали от глаз и ушей других клиентов.
  
  М отпустил Бонда почти небрежным движением правой руки, и он направился в недра здания, где Оружейник, майор Бутройд, контролировал отделение Q. Случилось так, что майор был в отъезде, и Бонд обнаружил, что Отделение работает под руководством его помощницы, длинноногой, в очках, но беззастенчиво восхитительной Энн Рейли, известной всем в Службе как К'уте. В первые дни ее работы в Q Branch Бонд и Q'ute часто виделись, но с течением лет и ненадежным графиком Бонд их отношения стали просто дружескими.
  
  ‘ Джеймс, как мило, ’ сказала она в знак приветствия. ‘Чему мы обязаны оказанным удовольствием? Ничего нового не намечается, не так ли?’
  
  ‘Я в отпуске на пару недель. Решил собрать кое-какие мелочи.’
  
  Он намеренно преуменьшил это. Если бы он был в обычном отпуске, ему пришлось бы выписать телефон со скремблером CC500. На самом деле он хотел поковыряться в ее мозгах и, возможно, позаимствовать какое-нибудь маленькое новое технологическое устройство.
  
  ‘У нас есть несколько образцов на пробу. Может быть, вы хотели бы забрать образец.’ К'ут ухмыльнулся, порочно обольстительно. ‘Пройдемте в мою гостиную", - сказала она, и Бонд подумал, давал ли М. ей осторожные инструкции.
  
  Они быстро прошли по длинной комнате, где молодые люди в рубашках с короткими рукавами сидели перед VDU, а другие работали через огромные увеличительные стекла с подсветкой на электронных платах.
  
  ‘В наши дни, - сказал К'ут, - все хотят, чтобы он был поменьше, с большим радиусом действия и большей памятью’.
  
  ‘Говорите за себя’.
  
  Настала очередь Бонда улыбнуться, хотя это даже не осветило его глаза. Его разум был полон ужасных фотографий двух молодых девушек, избитых до смерти, хотя он знал, что К'уте говорил о краже звука, перемещении, сокрытии и смертоносных устройствах.
  
  Он ушел полчаса спустя с некоторыми мелочами в дополнение к обязательному CC500. Согласно текущим инструкциям, это было бы бесполезно для него, поскольку и М, и Министерство иностранных дел полностью отказали бы ему, пока задание не было выполнено. У двери своего офиса К'ут мягко положила руку на плечо Бонда.
  
  ‘Если вам что-нибудь понадобится отсюда, просто позвоните, и я принесу это вам сам’.
  
  Он посмотрел ей в лицо и увидел, что был прав – какие-то инструкции были даны К'уте М.
  
  Участников должны были пропылесосить, сделать подтяжку лица, а затем оставить в покое, сказал М. Бонд знал, что это значит. Это было все равно, что быть вычеркнутым из завещания какого-нибудь богатого родственника, и если он напортачит, его постигнет та же участь, что и агентов по продаже кремовых тортов.
  
  В Bentley Mulsanne Turbo, спрятанном на подземной автостоянке, Бонд проверил 9-миллиметровый автоматический пистолет ASP, запасные обоймы к нему и телескопическую ручную палочку из прочной стали, которую можно спрятать. С чемоданом для побега, в котором была запасная одежда на неделю, в багажнике, он был подготовлен к тому, что инструкторы называли уличной работой. Он завел двигатель, и машина плавно выехала со своего парковочного места и поднялась по пандусу на залитые весенним солнцем лондонские улицы, где он осознал, что смерть всего в двух шагах от тротуара.
  
  Примерно двадцать минут спустя он был на тех самых тротуарах, проходя мимо пивного ресторана Langan's на Стрэттон-стрит, ярко-красный неон которого горел даже днем.
  
  В отеле "Мэйфейр" Бонд передал машину швейцару в синей форме с неброским значком Парашютно-десантного полка на лацкане, зная, что ее быстро поставят на парковочный счетчик и будут следить за ней во время его отсутствия. Оттуда до салона красоты Dare To Be Chic в конце Стрэттон-стрит у него ушло всего три минуты.
  
  Выбор Dare он мог понять, поскольку немецкая фамилия девушки была Ваген, так что это был буквальный перевод. Откуда взялся Вереск с небес, и только офицеры Службы переселения знали.
  
  Окна салона были черными, а смелая надпись, призывающая вас выглядеть шикарно в золотом цвете, сопровождалась мотивом в стиле ар-деко, изображающим женщину с коротко подстриженными волосами, щеголяющую мундштуком для сигарет. Внутри было крошечное фойе, устланное толстым ковром и украшенное единственным рисунком из Куросаки, который для Бонда напоминал шкатулку фокусника, открытую перед рядом пирамид. Дверь лифта была золотой, а на кнопке была аккуратная надпись с надписью Dare.
  
  Бонд нажал кнопку, шагнул в зеркальную клетку и был бесшумно поднят вверх. Как и в фойе, в лифте было ковровое покрытие темно-малинового цвета. Лифт мягко остановился, и он оказался в другом фойе. Двойные двери вели в комнаты, где клиенты подвергались воздействию тепла, процедурам по уходу за лицом и опыту парикмахеров и массажистов. Там был тот же красный ковер, еще один рисунок Куросаки и справа дверь с надписью ‘Приватно’. Перед ним за почковидным столом сидела золотистая блондинка, одетая в строгий черный костюм и ослепительно белую шелковую рубашку. Она выглядела так, как будто ее лицо было очищено от каждой частички пыли и жира, а каждая прядь волос закреплена на нужном месте. Ее губы раздвинулись в ободряющей улыбке, а глаза спрашивали, какого черта мужчина делает в заповеднике этой женщины. Бонд чувствовал себя примерно таким же желанным гостем, как когда он посетил свою сестринскую службу, MI5.
  
  ‘Могу я чем-нибудь помочь, сэр?’ Она говорила с акцентом продавщицы, подражая аристократическому произношению.
  
  ‘Вполне возможно. Я хотел бы видеть мисс Дэр, ’ сказал Бонд, одарив ее своей явно неискренней улыбкой.
  
  Выражение лица секретарши стало застывшим, когда она сказала, что ей ужасно жаль, но мисс Дэр сегодня днем не было. В ответе не хватало убежденности, и глаза на мгновение метнулись к двери с надписью "Закрыто". Он вздохнул, достал чистую карточку, написал на ней одно предложение и подтолкнул ее к девушке.
  
  ‘Будь милым и отнеси это ей. Я присмотрю за магазином. Это очень важно, и я уверен, вы бы не хотели, чтобы я вошел к ней без приглашения.’
  
  Когда девушка заколебалась, он добавил, что мисс Дэр может посмотреть на него на мониторе – наклонив голову к камере наблюдения высоко в углу у двери – и если ей не понравится то, что она увидит, он уйдет. Блондинка все еще не могла определиться, поэтому он добавил, что это официально, и показал свое удостоверение личности – впечатляющее, полностью ламинированное, с цветными надписями, а не настоящее, которое представляло собой обычный пластик в маленькой кожаной папке.
  
  "Если вы подождете минутку, я посмотрю, вернулась ли она. Мисс Дэр определенно отсутствовала сегодня днем.’
  
  Она исчезла через отдельную дверь, и Бонд повернулся лицом к камере. На открытке он написал: ‘Я пришел с миром и подарками. Вспомните доблестных подводников.’ Это заняло пять минут, но сработало как по волшебству. Золотая девушка провела его через дверь, по узкому коридору и поднялась на несколько ступенек к другой, очень солидной на вид двери.
  
  "Она говорит, чтобы мы сразу заходили’.
  
  Бонд пошел прямо и обнаружил, что смотрит не на тот конец куска оружейного металла синего цвета, в котором по размеру и форме он узнал Colt Woodsman – модель Match Target. В Соединенных Штатах они назвали бы это щелкающим пистолетом, но щелкающий пистолет все еще может убивать, и Бонд всегда был почтителен в присутствии любого такого оружия, особенно когда его держали так уверенно, как это, и направляли прямо на него.
  
  ‘ Ирма, ’ сказал он слегка укоризненным тоном. ‘Ирма, пожалуйста, убери пистолет. Я здесь, чтобы помочь.’
  
  Пока он говорил, Бонд отметил, что другого выхода нет и что Хизер Дэр, урожденная Ирма Ваген из Operation Cream Cake, заняла правильное положение, слегка расставив ноги, прислонившись спиной к левой стороне задней стены, пристально наблюдая за происходящим.
  
  "Это вы", - сказала она, не опуская пистолет.
  
  ‘Во плоти’, - ответил он со своей самой искренней улыбкой, - "хотя, честно говоря, я бы вас не узнал. В последний раз, когда мы проводили время вместе, ты был кучей свитеров, джинсов и страха.’
  
  ‘И теперь это всего лишь страх’, - сказала она без тени улыбки.
  
  В акценте Хизер Дэйр не было и следа немецкого. Она полностью приняла свое прикрытие. Она стала очень уравновешенной, привлекательной леди с темными волосами, высокой стройной фигурой и длинными, стройными ногами. Ее элегантность сочеталась с бизнесом, который ей удалось построить за последние пять лет, но под ним Бонд почувствовал жесткость, возможно, даже укоренившееся упрямство.
  
  ‘Да, я понимаю насчет страха’, - сказал он. ‘Вот почему я здесь’.
  
  "Я не думал, что они кого-нибудь пошлют’.
  
  ‘Они этого не сделали. Меня просто предупредили. Я сам по себе, но у меня есть подготовка и навыки. А теперь опустите пистолет, чтобы я мог увести вас в безопасное место. Я собираюсь вытащить тех троих из вас, кто еще жив.’
  
  Она медленно покачала головой. ‘О нет, мистер... ’
  
  ‘Бонд. Джеймс Бонд.’
  
  ‘О нет, мистер Бонд. Эти ублюдки схватили Франци и Элли. Я собираюсь убедиться, что они не получат других моих друзей.’
  
  Настоящее имя девушки Хэммонд было Франциска Траубен; в то время как Миллисент Зампек была известна как Элеонора Цукерман.
  
  ‘ Это то, что я сказал. Бонд сделал шаг вперед. "Вы отправитесь в безопасное место, где вас никто не найдет. Тогда я сам разберусь с ублюдками.’
  
  ‘Тогда, куда вы пойдете, туда и я пойду; пока это не закончится, так или иначе’.
  
  Бонд достаточно повидал женщин, чтобы понять, что с этим упрямством невозможно ни бороться, ни переубедить. Он мгновение смотрел на нее, довольный ее стройным телосложением и женственностью, которая скрывалась под хорошо сшитым серым костюмом, оттененным розовой блузкой и тонкой золотой цепочкой с кулоном. Костюм выглядел очень по-французски. Париж, подумал он, наверное, Живанши.
  
  "У вас есть какие-нибудь идеи, как нам тогда с этим справиться, Хизер? Я ведь называю вас Хизер, не так ли, не Ирма?’
  
  ‘ Хизер, ’ пробормотала она очень тихо. После паузы она сказала: ‘Извините, я назвала остальных их настоящими именами. Да, я думала о себе как о Хизер с тех пор, как ваши люди отправили меня в реальный мир с новым именем. Но мне трудно представить старую банду в новом обличье.’
  
  ‘На кремовом торте вы были в сознании? Я имею в виду, вы знали друг друга? Знали, какова была цель каждого?’
  
  Она коротко кивнула. ‘Настоящими именами и названиями улиц. Да, мы были осведомлены друг о друге, о целях, о нашем контроле. Никаких сокращений. Вот почему мы с Эмили были вместе, когда вы подобрали нас на том маленьком пляже.’ Она поколебалась, затем нахмурилась, покачав головой. ‘Извините, я имел в виду Эбби. Эмили Николас теперь Эбби.’
  
  ‘Да, наследие Эбби, не так ли?’
  
  ‘Это верно. Так получилось, что мы старые друзья. Я говорил с ней этим утром.’
  
  ‘В Дублине?’
  
  Хизер улыбнулась. ‘Вы хорошо информированы. Да, в Дублине.’
  
  ‘По открытой линии? Вы говорили по открытой линии?’
  
  ‘Не волнуйтесь, мистер Бонд... ’
  
  ‘Джеймс’.
  
  ‘Да. Не волнуйся, Джеймс, я сказал всего три слова. Видите ли, я провел некоторое время с Эбби до того, как открылся этот салон. Мы создали простой код для разговора по открытой линии. Это пошло,
  
  “Элизабет больна”, и ответ: “Я буду у вас сегодня днем”.’
  
  ‘Чтоэтозначит?"
  
  "То же самое, что “Как поживает ваша мама”, которое было предупреждением о кремовом торте, проскользнуло в разговор. “Мать” послужила спусковым крючком: “Вы проиграли. Примите необходимые меры ”. ’
  
  ‘То же самое, что было пять лет назад’.
  
  ‘Да, и сейчас мы собираемся снова предпринять это необходимое действие. Видите ли, Джеймс, я был в Париже. Я улетел обратно этим утром. В самолете я видел отчет об убийствах. Я впервые узнал об этом. Один раз заставил бы нас насторожиться, но дважды, и с этим ... языком ... ’ Впервые за все время ее голос звучал потрясенно. Она сглотнула, явно беря себя в руки. ‘Языки подтвердили это. Очаровательное предупреждение, не так ли?’
  
  ‘Не утонченно’.
  
  Предупреждения и убийства из мести редко бывают тонкими. Вы знаете, что мафия делает с прелюбодеями в семье?’
  
  Он резко кивнул. ‘Это некрасиво, но в этом есть смысл’. На мгновение он вспомнил, когда в последний раз слышал о подобном убийстве с отрубленными гениталиями мужчины.
  
  ‘Язык тоже имеет значение’.
  
  ‘Верно. Тогда что значит “Элизабет больна”?’
  
  ‘Что нас надули. Встретимся, где договорились.’
  
  ‘Что именно?’
  
  ‘Именно туда я и направляюсь, рейсом Aer Lingus из Хитроу сегодня в 8.30’.
  
  ‘Дублин?’
  
  Она снова кивнула. ‘Да, Дублин. Я возьму там машину напрокат и отправлюсь на место встречи. Эбби будет ждать там с сегодняшнего дня.’
  
  "И вы сделали то же самое для Фрэнка Бейсли или Франца Белзингера?" Тот, что известен как джунгли?’
  
  Она все еще была напряжена, но слегка улыбнулась. ‘Он всегда был шутником. Немного склонен к риску. Его уличная фамилия была Вальд, что по-немецки означает "лес". Теперь он называет себя Джангл. Нет, я не смог передать ему сообщение, потому что не знаю, где он.’
  
  ‘Я согласен’.
  
  - Где? - спросил я.
  
  ‘Довольно далеко. А теперь скажите мне, где вы встречаетесь с Эбби.’
  
  Она на секунду заколебалась.
  
  ‘Давайте, - настаивал Бонд, - я здесь, чтобы помочь. Я все равно еду с вами в Дублин. Я должен. Где вы планируете встретиться?’
  
  ‘О, мы давно решили, что лучший способ спрятаться - это открыто. Мы договорились о замке Эшфорд в графстве Мейо. Это отель, в котором останавливался президент Рейган.’
  
  Бонд улыбнулся. Это была здравая профессиональная мысль. Отель Ashford Castle роскошный и дорогой, и последнее место на земле, куда могла бы заглянуть группа захвата.
  
  Затем он спросил: "Можем мы сделать вид, что у нас деловая встреча?" Вы не возражаете, если я воспользуюсь вашим телефоном?’
  
  Она села за свой длинный стол и заперла "Дровосека" в ящик. Затем она разложила бумаги и пододвинула к нему телефон. Бонд позвонил на стойку бронирования Aer Lingus в Хитроу и забронировал себе билет на рейс EI 177 клубного класса на имя Болдмана.
  
  ‘Моя машина прямо за углом", - сказал он, кладя трубку. ‘Мы уйдем отсюда около семи часов. Наступят сумерки, и, я полагаю, весь ваш персонал уйдет.’
  
  Она взглянула на свои изящные часики Cartier, и ее брови поползли вверх. ‘Теперь они будут закончены очень скоро... ’
  
  Как по команде, зазвонил ее телефон. Бонд предположил, что это была блондинка, потому что Хизер сказала, что да, они все должны уйти. Она допоздна работала с джентльменом, который звонил, и она проследит, чтобы здание было заперто. Она увидит их всех утром.
  
  Когда яркий весенний день угас и шум машин на Пикадилли стих, они сидели и разговаривали, Бонд осторожно расспрашивал ее о кремовом торте. Он узнал намного больше, чем почерпнул из файлов в тот день. Хизер Дэйр считала себя ответственной за панический звонок всем пятерым участникам: ‘Извините, Густав отменил ужин’. Она работала по их главной цели, полковнику Максиму Смолину, который в тот период был заместителем командующего в HVA. Она, сама того не желая, рассказала ему многое о себе и о внутренней работе Cream Cake, предупредив его о нескольких обманах, опущенных или вырезанных из файлов.
  
  Без пяти семь он спросил, есть ли у нее пальто, и она кивнула, подошла к небольшому встроенному шкафу и надела белый плащ, который было слишком легко узнать, и совершенно определенно французский, потому что только французы могут шить плащи с изюминкой. Он приказал ей запереть Лесника. Затем, вместе, они покинули ее офис, выключая по пути свет, и вошли в кабину лифта, с шипением спускающегося на уровень улицы. Свет погас сам по себе, как только они достигли небольшого фойе на первом этаже, и, когда двери открылись во мрак, Хизер закричала, и нападавший налетел на нее, как человеческий тайфун.
  
  
  4
  
  ПРИГИБАТЬСЯ И НЫРЯТЬ
  
  Человек, который бросился в кабину лифта, должно быть, подумал, что Хизер была одна. Позже Бонд понял, что все, что он увидел бы из сумрачного фойе, был бы белый плащ, потому что Хизер сделала шаг вперед, когда двери распахнулись. Бонда отбросило к стеклянной стенке клетки, и, застигнутый врасплох, он не был уверен, тянуться ли ему за пистолетом или дубинкой. Но он не мог позволить себе колебаться. Нападавший уже крепко держал одну руку на плече Хизер и разворачивал ее, а другая его рука была высоко поднята, держа предмет, похожий на большой молоток. Отчаянно пытаясь восстановить равновесие, когда он заскользил по стеклу, Бонд нанес удар правой ногой, нацелив сильный прямой удар пяткой вперед, в направлении голеней злоумышленника. Он почувствовал, как его ботинок коснулся клетки, и услышал приглушенное ворчание, когда мужчина на несколько дюймов промахнулся от удара молотком Хизер, вместо этого разбив стекло заднего зеркала клетки.
  
  Пока нападавший пытался восстановить равновесие, Бонд вытаскивал складную дубинку из кобуры на правом бедре. Он резко опустил его, так что телескопическая сталь со щелчком встала на место, превратившись в грозное оружие, и нанес удар по шее мужчины. Он упал, даже не вскрикнув. Был только глухой удар стальной дубинки, за которым последовал скребущий звук, когда голова убийцы ударилась о разбитое стекло.
  
  Внезапно наступила тишина, прерываемая только тихими сдавленными всхлипываниями Хизер. Бонд протянул руку, чтобы посмотреть, есть ли аварийный выключатель внутри кабины лифта. Его рука коснулась панели управления, и двери начали закрываться. Они снова открылись, когда сработал предохранительный механизм, когда они попали по ногам нападавшего, вытянутым в фойе. То же самое повторилось три раза, прежде чем Бонд нашел кнопку отключения, и клетку залил свет.
  
  Хизер сидела, сгорбившись, в дальнем углу, подальше от неподвижного тела, одетого в черные джинсы, черные шаровары и перчатки. Волосы мужчины тоже были темными, но алые потеки крови придавали жуткий, панкоподобный эффект. В разбитом зеркале отразились кровавые пятна, а огромные звездообразные трещины создали калейдоскопическую черно-красную картину.
  
  Правой ногой Бонд перевернул тело. Этот человек не был мертв. Его рот был приоткрыт, а лицо было покрыто порезами от линии роста волос до рта, там, где он ударился лицом о стекло. Некоторые порезы выглядели довольно глубокими, но было слышно учащенное дыхание, и кровь, казалось, текла нормально. Когда сознание вернется, он, вероятно, почувствует больше боли от удара Бонда, чем от порезов.
  
  ‘ Пара таблеток аспирина, и он будет в полном порядке, - пробормотал Бонд.
  
  ‘Миша", - яростно сказала Хизер.
  
  ‘Вы его знаете?’
  
  ‘Он один из тяжеловесов, которых они держали в Берлине; обучался в Москве’. Пока она говорила, Хизер, казалось, отталкивала себя, пытаясь создать как можно больше пространства между собой и мужчиной, в котором она узнала Мишу. Все это время двери продолжали закрываться и открываться у ног Миши, издавая на заднем плане равномерный барабанный ритм.
  
  ‘Постоянные вещи, двери лифта", - сказал Бонд, склонившись над несчастной Мишей. Он пошарил вокруг и, наконец, вытащил из-под тела оружие, предназначенное для задней части черепа Хизер. Это был совершенно новый плотницкий молоток. Он взвесил это в руке, тяжелый деревянный молоток с головкой королевских размеров. Затем он вытер ручку своим носовым платком и положил ее обратно на пол. Снова наклонившись, он начал осматривать тело в поисках любого другого оружия, которое могло быть спрятано.
  
  ‘У него даже нет мелочи или пачки сигарет", - объявил Бонд, выпрямляясь. "Хизер, у нас, случайно, нет другого выхода из этого проклятого здания?" Пожарная лестница или что-то в этомроде?’
  
  ‘ Да. В задней части салона есть металлическая зигзагообразная штука. Я распорядился установить его, когда мы ремонтировали это место. Почему вы спрашиваете?’
  
  ‘Потому что, милая счастливица Хизер – и тебе чертовски повезло, – подруга Миша пришла не одна. Нет, если товарищ полковник Максим Смолин поступил с двумя другими девушками и хотел, чтобы вы пошли тем же неприятным путем.’
  
  ‘Но Максим не стал бы... " - начала она, затем после паузы спросила: ‘Почему?’
  
  ‘У Миши больше ничего при себе нет, только инструмент, чтобы забить тебя до смерти. Здесь нет ножа; нет маленького медицинского инструмента для быстрого удаления языков – и это торговая марка, не так ли?’
  
  Она слегка, испуганно кивнула. Бонд пинком отбросил молоток к задней стенке клетки, схватил потерявшего сознание Мишу за шиворот и, без усилий подняв его, вытолкнул в фойе. Как только Миша вышел из дверей, Бонд ударил тыльной стороной ладони по кнопке "Вверх". Они молча поднялись ко входу в салон красоты. Хизер отключила охранную сигнализацию в аккуратном металлическом шкафчике, встроенном в стену. Затем она толкнула двойные двери.
  
  ‘ Никаких огней, ’ приказал Бонд. ‘Ведите меня’.
  
  Он почувствовал, как ее рука, удивительно прохладная для того, кто только что избежал смерти, сжала его руку, когда она прокладывала себе путь мимо раковин и сушилок парикмахерской, затем в коридор, перемежающийся клиническими белыми дверями. Последняя дверь с красной надписью "Аварийный выход" над головой открылась с помощью кнопки, и вечерняя прохлада ударила в них, когда они вышли на металлическую платформу. Оттуда можно было почти дотянуться и коснуться соседних зданий. Справа узкие раскачивающиеся ступеньки зигзагом вели вниз.
  
  ‘Как нам выбраться? Я имею в виду, в самом низу, - спросил Бонд, глядя вниз. Он не мог видеть ничего, кроме крошечного квадратного дворика, окруженного высокими зданиями.
  
  ‘Только владельцы ключей могут воспользоваться выходом. У нас есть четыре комплекта, по одному для каждого из моих менеджеров – парикмахера, консультанта по красоте, массажиста - и один для меня. Там есть дверь в коридор, который проходит рядом с автосалоном, и дверь в другом конце. Один и тот же ключ подходит для обеих дверей. Дальняя дверь выводит вас на Беркли-стрит.’
  
  ‘Тогда идите! Вперед!’
  
  Она повернулась к пожарной лестнице, держась одной рукой за ограждение, и в этот момент Бонд услышал топот ног, бегущих к ним с другой стороны двери.
  
  ‘Быстрее!’ Он не повышал голоса. ‘Спускайтесь туда и оставьте двери открытыми для меня. Напротив Мэйфейр припаркован темно-зеленый "Бентли". Идите в фойе и подождите меня. Если я приеду в спешке, показывая обе руки, бегите прямо к машине. Если моя правая рука в кармане и я не тороплюсь, забудь о себе на полчаса, затем возвращайся и жди. Одни и те же сигналы с интервалом в полчаса. А теперь шевелись!’
  
  Она, казалось, секунду колебалась, а затем спустилась по металлической лестнице, которая, казалось, опасно дрожала, когда ее скорость увеличивалась, в то время как Бонд развернулся к выходу. Он вытащил свой 9-миллиметровый пистолет ASP, держа его низко у бедра. Глухой стук стал громче, и когда он посчитал расстояние правильным, Бонд резко отстранился, открывая дверь. Он сделал это по учебнику, оставив достаточно времени, чтобы убедиться, что его целями не были полицейские, которые, вероятно, были бы недружелюбны, если бы подумали, что он преступник.
  
  Ни при каких обстоятельствах эти люди не были полицейскими, если только лондонские силы не начали использовать кольт 45-го калибра без предупреждения. Мужчины, которые ломились по коридору, остановились, как только Бонд показался. Как ни странно, они включили свет в коридоре, чтобы их было хорошо видно; хотя Бонд понимал, что он был такой же хорошей мишенью, даже стоя боком, как его часто учили на курсах стрелкового оружия. Их было двое, мускулистых наемных убийц, один быстро двигался за другим.
  
  Тот, что впереди, справа от Бонда, выстрелил, его большой пистолет калибра 45 прозвучал в коридоре как взрыв бомбы. Огромный кусок дверного косяка распался, оставив большую дыру и разлетевшись щепками. Второй выстрел пришелся между Бондом и косяком. Он почувствовал хруст пули, когда она рассекла воздух рядом с его головой, но к этому времени он тоже выстрелил, низко, чтобы повредить только ступни или голени маленькими пулями из глейзера, всегда заряженными в ASP. Этих людей было бы легко убрать с такими боеприпасами. "Нет". 12 пуль, взвешенных в жидком тефлоне внутри мягкой пули, взорвутся внутри тела. Но у Бонда не было желания никого убивать. Послание М. было достаточно ясным: ‘В случае, если что-то пойдет не так, нам придется отказать вам даже в наших собственных полицейских силах.’ Он не собирался, чтобы его Служба отказала ему и отправила за убийство в Олд-Бейли. Он дважды нажал на спусковой крючок, по одному выстрелу в каждую стену, и услышал визг боли и крик. Затем он развернулся и помчался вниз по пожарной лестнице. Взглянув вниз, он не увидел никаких признаков Хизер.
  
  Ему показалось, что он услышал еще один крик сверху, когда он достиг первой двери, которую Хизер оставила открытой. Бонд промчался, захлопнул дверь за собой и выставил йельский улов. Он снес коридор, ведущий к входной двери. Через несколько секунд он был на самой улице. Он повернул налево и снова налево, держа обе руки на виду. Мгновенно появился швейцар отеля с ключами от машины и открыл "Бентли". Бонд дал ему щедрые чаевые и небрежно улыбнулся Хизер, когда она переходила дорогу от входа в отель.
  
  Машина была припаркована лицом к Беркли-стрит. Он свернул налево на улицу, затем обогнул Беркли-сквер. Наверху он снова повернул налево, затем направо, миновал эксклюзивный отель Connaught и выехал на Гросвенор-сквер, Аппер-Гросвенор-стрит и оживленную Парк-лейн.
  
  ‘Держите ухо востро", - сказал он Хизер, которая молча сидела рядом с ним. "Я полагаю, вы можете заметить хвост. Я иду через парк, вниз по Выставочной дороге, а затем прямо к М4. Я понимаю, что на самом деле я не обязан сообщать вам правила, но на случай, если вы забыли ... ’
  
  ‘Я не забываю", - огрызнулась она в ответ. ‘Мы уворачиваемся и ныряем, не так ли?’
  
  ‘Да, согласно своду правил. Никогда не летите прямо более полминуты. Никогда не идите вперед, не прикрыв спину. Всегда вводите в заблуждение.’
  
  ‘Даже когда они знают, что вы там", - едко добавила она.
  
  ‘Это верно’. Бонд улыбнулся, но жестокая нотка все еще играла вокруг его рта. ‘Что, кстати, ты собиралась делать с багажом, Хизер?’
  
  ‘У меня дома был упакован чемодан. Сейчас я ничего не могу с этим поделать.’
  
  ‘Нам придется купить зубную щетку в аэропорту. Все остальное может подождать, пока мы не доберемся до Ирландии. Вы забронированы на свое имя?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Ну, вы собираетесь отменить это. Будем надеяться, что список ожидания не слишком длинный. Мы позвоним со станции техобслуживания. Эти двое, должно быть, тоже были людьми Смолина, ожидая найти ваш избитый труп и отрезать вам язык. Судя по тому, что я о них видел, они, похоже, вполне способны на это.’
  
  ‘Вы ... ? ’
  
  ‘Убить их? Нет, но по крайней мере один из них ранен; возможно, оба. Я не останавливался, чтобы выяснить. Теперь подумайте о хорошем псевдониме.’
  
  ‘Смит’.
  
  ‘Нет. Правила заведения - это не Смит, Джонс, Грин или Браун. Вам придется придумать что-нибудь более убедительное.’
  
  ‘Арлингтон", - сказала она. ‘Как на Арлингтон-стрит. Звучит изысканно.’
  
  ‘Это также американское кладбище. Возможно, это дурной знак, но сойдет. Мы все еще свободны от компании?’
  
  ‘Сзади стоял Jaguar XL, вид которого мне не понравился, но он свернул на Марлоуз-роуд. Я думаю, между нами все ясно.’
  
  ‘Хорошо. Теперь послушай, Хизер. Вы отменяете бронирование на Aer Lingus и пытаетесь получить место от имени Arlington, как только мы прибудем. Я позабочусь обо всем остальном. Понятно?’
  
  ‘Как скажете’. Она была достаточно спокойна. Он мог уловить лишь легчайшее напряжение в холодном, собранном голосе. Для него было невозможно определить, насколько она профессиональна на самом деле.
  
  Они остановились на первой станции техобслуживания на трассе М4, примерно в трех милях от выезда из Хитроу. Бонд направил ее к телефонной будке, которая была свободна, а сам задержался у следующей, ожидая, пока появившаяся женщина наберет все номера, которые у нее были в маленькой черной книжечке. В конце концов Бонд смог занять место Хизер. Она кивнула ему, подтверждая, что отменила свой рейс. Бонд порылся в памяти телефонных номеров и набрал номер стойки British Airways в Хитроу. Он спросил, есть ли свободные места на шаттл в 20.15 до Ньюкасла. Уверенный, что они были, он попросил их придержать две на имена мисс Дэр и мистера Бонда.
  
  Вернувшись на парковку, используя открытый багажник машины в качестве укрытия, Бонд сунул дубинку и пистолет ASP в отделанный подкладкой кейс для побега. Там оружие было полностью защищено от обнаружения сканерами аэропорта и почти так же надежно от обнаружения при обыске. В крайнем случае ему пришлось бы воспользоваться служебным удостоверением, но тогда каждый офицер особого отдела ирландской полиции знал бы, что он в Республике.
  
  Через пятнадцать минут они добрались до аэропорта, и Бонд отогнал "Бентли" на долгосрочную парковку. Во время поездки на автобусе от автостоянки до здания терминала он объяснил Хизер свой план посадки на дублинский рейс. Это было то, что он провернул раньше.
  
  ‘У них не часто есть точные списки пассажиров для внутренних шаттлов. И мы пройдем через те же ворота, чтобы попасть на наш шаттл, что и пассажиры ирландского рейса.’
  
  Далее он рассказал ей, что именно ей следует делать, если она не сможет получить место на рейс 177 авиакомпании Aer Lingus.
  
  На первых этапах они должны были идти разными путями, встречаясь только тогда, когда Бонд, как мистер Болдман, регистрировался на стойке регистрации в Дублине. Он также предложил ей попробовать купить небольшую дорожную сумку и самое необходимое.
  
  "Не то чтобы вы когда-нибудь смогли купить что-то действительно необходимое в Хитроу", - добавил он, мысленно возвращаясь к тем безмятежным дням, когда аэропорты и железнодорожные вокзалы могли предоставить практически все круглосуточно.
  
  Они вышли из автобуса в первом терминале. Было всего без двадцати восемь, и они оба двигались быстро. Хизер направилась к стойке Aer Lingus, а Бонд - в зону трансфера, где он забрал билеты, забронированные на их настоящие имена, оплатив их своей собственной кредитной картой. Неся свой небольшой кейс, он быстрым шагом вернулся к стойке регистрации Aer Lingus, забрал свой билет на имя Болдмана и подождал, пока Хизер не появилась снова с маленькой, очень новой на вид сумкой для переноски, которую она купила в магазине аэропорта.
  
  ‘Я смогла достать зубную пасту, щетку, запасное нижнее белье и немного духов’, - сказала она.
  
  ‘Хорошо. Теперь давайте отправимся на Ньюкасл шаттл, ’ сказал Бонд.
  
  Когда они спускались по трапу и проходили через ворота к проходу, показывая свои билеты охранникам, Бонд проверил на мониторе вылета, что рейс EI 177 уже идет на посадку у выхода 14. Вокруг регистрации на шаттл была обычная давка, и он взял посадочные талоны для них обоих. Им не составило труда тихо проскользнуть в конец очереди, а затем снова выйти через дверь на проход. Бонд позволил Хизер уйти далеко вперед к выходу 14. Если бы кто-то искал их, было бы подтверждено, что они зарегистрировались на рейс "Ньюкасл шаттл".
  
  Если бы M нарушил правила еще больше и заставил людей наблюдать на приличном расстоянии, они не обнаружили бы дублинский заказ слишком поздно. Но Бонд больше думал о людях Смолина, которые вполне могли уже обыскивать аэропорт и наводить справки. Это инстинктивное чувство, приобретенное за долгие годы опыта с СМЕРШ и ПРИЗРАК был хорошо настроен, но Бонд ничего не уловил. Он не чувствовал и не видел, чтобы кто-то наблюдал от имени Смолина.
  
  Они сели на рейс EI 177 порознь и сели в трех рядах друг от друга, не присоединяясь снова, пока часом позже не прошли через зеленый таможенный канал в аэропорту Дублина. На улице шел дождь и было темно, но Бонд чувствовал себя вполне готовым к длительной поездке в Каунти Мэйо. Пока Хизер ходила посмотреть, открыт ли главный магазин аэропорта, где она могла бы купить одежду, Бонд взял напрокат машину в пункте проката. У них был в наличии Saab – о его предпочтении в качестве Bentley Turbo не могло быть и речи – и он заполнил необходимые формы, используя свои права Boldman и кредитную карту. Девушка в красной униформе улыбнулась как истинная ирландка Колин и только что сказала ему, что проводит его до машины, когда он обернулся и увидел Хизер в нескольких ярдах от себя, прислонившуюся к колонне. Она выглядела ошеломленной, ее лицо было белым как мел. Когда Бонд подошел к ней, он увидел у нее в руке экземпляр дублинской Ивнинг Пресс.
  
  ‘В чем дело, Хизер, старая любовь?’ Он говорил мягко.
  
  ‘ Эбби, ’ прошептала она. - Смотрите. - Она подняла газету, чтобы он увидел заголовки. ‘Должно быть, это Эбби. Ублюдки.’
  
  Бонд почувствовал, как волосы у него на затылке встают дыбом. Жирным шрифтом, высотой в два дюйма, кричали заголовки: "ДЕВУШКА ИЗБИТА до СМЕРТИ И РАЗБИТА НА ТЕРРИТОРИИ отеля". Он просмотрел отчет. Да, это был отель Ashford Castle в графстве Мэйо, и девушка, личность которой не установлена, была избита до смерти. Часть ее тела была изуродована. Да, подумал Бонд, это должен был быть номер три – Эбби Херитедж или Эмили Николас. У Смолина, если за убийствами действительно стоял полковник Максим Смолин, должно быть, действовали две команды. Взглянув на дрожащую Хизер, Бонд понял, что они нигде не были в безопасности.
  
  ‘Нам придется действовать быстро", - мягко сказал он ей. ‘Теперь следуйте за той милой девушкой в красной форме’.
  
  
  5
  
  ДЖЕКО Б
  
  Это было не просто то, что в Ирландии называют ‘мягкой погодой’. Дождь хлестал по ветровому стеклу так, что задние фонари других автомобилей были едва видны. Бонд вел машину с чрезмерной осторожностью, в то время как Хизер сидела, сгорбившись, рядом с ним и плакала.
  
  ‘Это моя вина ... Трое из них ушли ... Теперь Эбби. О, Господи, Джеймс... ’
  
  ‘Это не ваша вина. Выбросьте это из головы", - сказал он, но он понимал, что она чувствовала, услышав всю историю от нее в ее офисе всего несколько часов назад.
  
  После того, как новость об очередной насильственной смерти попала на первую полосу вечерней прессы, Бонд понял, что было бы безумием направляться прямо в Эшфордский замок. Он свернул на выездную дорогу из аэропорта, его едва не пропустила потрепанная желтая "Кортина" с проволочной вешалкой вместо антенны, а затем свернул, не доезжая до главной дороги, которая ведет в Дублин с севера. Там была вывеска отеля "Международный аэропорт", и он хорошо знал это место. Он припарковал машину у входа в отель и посмотрел на Хизер.
  
  ‘Перестаньте плакать’. Это был тихий приказ, не безжалостный или безразличный, но тем не менее приказ. "Перестаньте плакать, и я скажу вам, что мы собираемся делать’.
  
  В тот момент, если бы его спросили, он не смог бы никому рассказать, что он собирается делать, но ему нужны были уверенность и сотрудничество Хизер. Она шмыгнула носом и посмотрела на него красными глазами.
  
  ‘Что мы можем сделать, Джеймс?’
  
  ‘Сначала мы собираемся забронировать номер в этом отеле, только на ночь. Я не пользуюсь ситуацией, Хизер, но нам придется забронировать один номер. Одна комната, и я лежу на диване, придвинутом к двери. Мы мистер и миссис Болдман. Я беру двухместный номер только для вашей защиты. Понятно?’
  
  ‘Как скажете’.
  
  "Тогда сделайте что-нибудь со своим лицом, и мы войдем, выглядя как обычная английская пара – или, может быть, ирландская пара, в зависимости от того, какой у меня голос’.
  
  Внутри Бонд говорил с мягким дублинским акцентом. Он забронировал номер, прокомментировав погоду девушке на стойке регистрации с несколько стесненными движениями.
  
  Номер был удобным, но без излишеств; место для остановки на одну ночь. Хизер плюхнулась на кровать. Она больше не плакала, но выглядела усталой и напуганной.
  
  Тем временем Бонд принял несколько быстрых решений. М. подтолкнул его к этой работе и подчеркнул, что у него нет официального статуса, но у него есть свои контакты, даже здесь, в Ирландской Республике. Пока он не пересекался с посольством, он не видел причин не воспользоваться ими.
  
  ‘Скоро у нас будет еда’, - сказал он. ‘А пока, почему бы вам не освежиться в ванной, пока я сделаю пару звонков’.
  
  Даже если Смолин охотился за ними, при поддержке всего HVA, ГРУ и КГБ, маловероятно, что телефоны отеля в Международном аэропорту были прослушаны. Порывшись в памяти, Бонд набрал местный номер, и после трех гудков ему ответила женщина, которая не назвала номер.
  
  ‘ Инспектор Мюррей на месте? - спросил я. - Спросил Бонд, все еще используя дублинский акцент.
  
  ‘Кому он нужен?’
  
  ‘Кто-нибудь из его парней, скажите ему. Он будет знать, когда заговорит.’
  
  Она ничего не сказала, и несколько секунд спустя он услышал низкий голос инспектора Нормана Мюррея из Специального отдела Полиции.
  
  ‘Норман, это Джеко Б.".
  
  ‘ О? Это Джако? А где ты, Джако?’
  
  ‘Не за границей, Норман’.
  
  ‘Господь с вами, какого черта вы тогда здесь делаете? Надеюсь, не из вредности – и почему я не знал, что вы были в стране?’
  
  ‘Потому что я не давал объявления. Нет, не шалости, Норман. Как поживает очаровательная миссис Мюррей?’
  
  ‘Прелестно. Весь день носился по округе и полночи играл в сквош. Она бы передавала вам привет, если бы знала, что мы разговаривали.’
  
  "Не думаю, что она должна знать’.
  
  ‘Тогда вы попали в беду. Официальное озорство?’
  
  ‘Не настолько, чтобы вы заметили, если будете следовать за мной’.
  
  ‘Я понимаю вас’.
  
  ‘Ты мой должник, Норман’.
  
  ‘ Это я знаю, Джако. Даже слишком хорошо. Что я могу для вас сделать?’ Возникла небольшая пауза. ‘Неофициально, конечно’.
  
  ‘Для начала, дело с замком Эшфорд’.
  
  ‘О, Джасус, это не в нашем праве, не так ли?’
  
  ‘Могло быть. Даже тогда это было бы неофициально. Они уже опознали девушку?’
  
  ‘Я могу выяснить. Перезвоню вам, хорошо?’
  
  ‘Я позвоню вам, Норман. Вы там на следующий час или около того?’
  
  ‘Вы поймаете меня здесь. Я буду дома после полуночи. На этой неделе я отработал в позднюю смену, но жена ушла со своими приятелями по сквошу.’
  
  ‘Вы надеетесь’.
  
  ‘Пошел вон, Джако. Перезвоните мне через десять или пятнадцать минут. Понятно?’
  
  ‘Спасибо’. Бонд быстро повесил трубку, молясь, чтобы Мюррей не связался с посольством. Никогда нельзя быть уверенным, как отреагируют сотрудники филиала, по обе стороны баррикад. Он набрал другой номер. На этот раз ответил бодрый, но странно настороженный голос.
  
  ‘Мик?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘Какого Мика вы бы хотели?’
  
  ‘Большой Мик. Скажите ему, что это Джеко Б.’
  
  ‘Джако, ты мошенник, ’ взревел голос на другом конце линии, ‘ где ты тогда? Держу пари, что вы будете после того, как посидите в каком-нибудь шикарном отеле с самой красивой девушкой, которую любой чистокровный мужчина захотел бы видеть прямо у себя на коленях.’
  
  ‘Не на моем колене, Мик. Но есть симпатичная девушка.’ Он поднял глаза, когда Хизер вышла из ванной с умытым лицом. ‘Очень красивая девушка", - добавил он для Хизер. Она не улыбнулась, но схватила свою сумочку и снова ретировалась в ванную.
  
  ‘Ну вот, что я вам говорил?’ Из голоса Большого Мика вырвался оглушительный хохот. ‘И если на снимке женщина, Джеко Би, тогда у тебя проблемы, или я тебя совсем не знаю’.
  
  ‘Может быть, Мик. Просто может быть.’
  
  ‘Что я могу для тебя сделать, Джако?’
  
  ‘Ты на работе, Мик?’
  
  Он снова от души рассмеялся. ‘Вроде как туда-сюда’. То-то и то-то, если вы понимаете, что я имею в виду.’
  
  Бонд знал, что он имел в виду. Он знал Большого Мика Шина большую часть пятнадцати лет, и хотя ирландец ходил по тонкому канату, когда дело касалось закона, у Бонда была дюжина причин доверить ему и любому из его компаньонов свою жизнь. Бонд обучил его определенным навыкам, таким как наблюдение за спиной, слежка на земле и потеря хвоста.
  
  "У тебя не найдется чистых колес, Мик?’ Он знал, что если у Большого Мика не было машины, он мог бы вскоре ее купить.
  
  ‘Я мог бы заключить’.
  
  ‘Вам понадобится, может быть, три, по паре парней на каждого’.
  
  Была лишь короткая пауза, на пол-удара длиннее, чем нужно.
  
  ‘Шесть парней и три пары колес. Что в этом такого?’
  
  ‘Работа на пару дней. Обычные цены.’
  
  ‘ Наличными?
  
  ‘ Наличными.
  
  - А деньги за риск?
  
  ‘Если возникнет опасность’.
  
  ‘С такими парнями, как ты, всегда есть опасность, Джако. В чем дело?’
  
  "Прямой и верный, как задняя лапа собаки. Возможно, мне понадобится, чтобы вы присмотрели за мной и девушкой – на расстоянии.’
  
  ‘Когда?’
  
  ‘Вероятно, утром. Как я уже сказал, два дня, может быть, три.’
  
  ‘Позвони нам около полуночи, Джако. Если это вы, машины должны быть респектабельными . . . ’
  
  ‘И надежный’.
  
  ‘Я как раз собирался это сказать, так что.’
  
  ‘Мы хотим немного прокатиться за город, вот и все’.
  
  Большой Мик, казалось, снова заколебался. Его голос понизился и был серьезен, когда он заговорил в следующий раз. ‘Это вообще не для того, чтобы идти на Север, Джако, не так ли?’
  
  ‘Совершенно в противоположном направлении, Мик. Не беспокойтесь на этот счет.’
  
  ‘Господь любит тебя, Джако. Мы не занимаемся политикой, если вы понимаете меня.’
  
  ‘Я перезвоню около полуночи’.
  
  ‘Вы делаете это’.
  
  Бонд положил трубку как раз в тот момент, когда Хизер снова вышла из ванной. Она восстановила свое лицо, и теперь ее волосы были идеальными. Он тепло улыбнулся ей.
  
  ‘Какая жалость, ты так хорошо выглядишь, Хизер’.
  
  ‘Что вы имеете в виду?’
  
  ‘Потому что я хотел бы пригласить вас куда-нибудь поужинать. Дублин может похвастаться несколькими отличными ресторанами. К сожалению. . .’
  
  ‘Мы не смеем показывать свои лица’.
  
  ‘Нет. Боюсь, нам придется ограничиться бутербродами и кофе здесь, в номере. Чего бы вы хотели?’
  
  "Не могли бы мы выпить бутылку вина вместо кофе?’
  
  ‘Как скажете’.
  
  Он позвонил в службу обслуживания номеров и обнаружил, что у них есть сэндвичи с копченым лососем, которые он заказал с лучшей бутылкой шабли из списка. Он также забрал дубинку и свой пистолет из дела о побеге. Он не собирался попадаться на самый старый трюк в книге, заменяющий официанта, приносящего их заказ, – одна из немногих деталей, которые они правильно уловили в плохих фильмах. Прежде чем подошел официант, он снова снял телефонную трубку и набрал номер инспектора Мюррея, как и обещал. Звонок был коротким. Он точно знал, сколько времени потребуется Мюррею, чтобы отследить его номер и таким образом засечь его в отеле Международного аэропорта. В этой области вы никогда никому не доверяете.
  
  ‘ Норман? Джако. У вас есть что-нибудь?’
  
  ‘Это будет в утренних газетах, Джако. Но есть кое-что еще, о чем я хочу с вами поговорить.’
  
  "Просто сообщайте мне, что пишут в газетах’.
  
  ‘Местная девушка, Джеко. Никакой формы. Горничная на полставки, зовут Бетти-Энн Маллиган.’
  
  ‘Ах. У них там есть какие-нибудь идеи?’
  
  ‘ Вообще никаких. Хорошая девочка. Двадцать два года. Никаких нынешних парней. Семейным распрям нет конца.’
  
  ‘А нанесение увечий?’
  
  ‘Я думаю, ты знаешь, Джако. У вас была парочка на вашей стороне. Бетти-Энн Маллиган проломили голову, и у нее не было языка во рту. Удален после смерти. Мне сказали, что это было очень профессионально.’
  
  ‘ И больше ничего?’
  
  - Только одежда, которая была на ней. Плащ и платок на голове.’
  
  ‘Ну?’
  
  ‘Не ее, Джеко, мой мальчик, не ее. Они принадлежали постояльцу отеля. Был прекрасный ясный день, когда Бетти-Энн пошла на работу. В середине дня начался дождь, и ей пришлось долго идти домой пешком. Две мили и без пальто или прикрытия для головы. Гость сжалился над ней... ’
  
  - Какое имя? - спросил я.
  
  ‘Мисс Элизабет Ларк - с буквой "е", Джеко. Знаете ли вы что-нибудь об этом?’
  
  ‘Нет, - честно ответил Бонд, - но, возможно, к завтрашнему дню. Если я заключу, я вам позвоню.’
  
  ‘Хороший человек, теперь ... ’
  
  Бонд постоянно смотрел на свои часы. У него было около тридцати секунд, прежде чем его могли выследить.
  
  ‘Нет, Норман. Нет времени. Вашим вопросам придется подождать. Имя гостя появится в газетах?’
  
  ‘Этого не будет. Как и новости о языке.’
  
  ‘Хорошо. О, и, Норман, это совершенно неофициально. Я буду на связи.’
  
  Он услышал, как Мюррей воскликнул: "Джако ... " - и повесил трубку. Целую минуту он сидел, глядя на телефон, затем официант постучал в дверь, прервав его размышления.
  
  ‘Хизер, у вас часто были встречи с Эбби? Кажется, я спрашивал вас раньше, но мне нужно больше деталей.’
  
  Они съели сэндвичи и выпили шабли 78-го года. Это был хороший год, но цены были сильно завышены. Хизер протянула свой бокал за добавкой.
  
  ‘Мы встречались два или три раза в год’.
  
  ‘ И соблюдали правила ведения боевых действий?
  
  ‘ Да. Мы были очень осторожны. Мы бронировали отели под именами, которые сами придумали. . . ’
  
  ‘Например?’
  
  ‘Она всегда была Элизабет. Я была Хэтти. Нашими фамилиями были птицы и рыбы. Она была птицей, я был рыбой.’
  
  ‘Ах. Вы вели список?’
  
  ‘Нет. Каждый раз, когда мы встречались, мы договаривались о названии следующей встречи.’ Она засмеялась веселым, почти школьным смехом. ‘Мы с Эбби были очень близки. Она была лучшим другом, который у меня когда-либо был. В свое время я была мисс Соле, мисс Сэлмон, мисс Крэбб. Мы немного изменили написание, как в "Мисс Пайк", пишется через "у".’
  
  ‘И кто вы на этот раз?’
  
  ‘Вы заставили меня скучать по Арлингтону, но я бы пошла как Хэтти Шарк, с буквой "е".
  
  - А как насчет птицы? - спросил я.
  
  Ее глаза наполнились слезами, и он подумал, что она вот-вот снова сломается, поэтому мягко попросил ее не торопиться. Она кивнула, сглотнула и попыталась заговорить. Затем она сделала еще одну попытку и сумела заговорить тихим голосом.
  
  ‘О, мы много смеялись. Она была Элизабет Спарроу, Рен, Джей, Хоук, с буквой "е".’
  
  ‘И на этот раз?’
  
  ‘Ларк’.
  
  ‘С буквой е, естественно’.
  
  ‘Да’. Итак, мисс Ларк, благополучно остановившаяся в отеле Ashford Castle, была наследницей Эбби. Была ли она просто добра, одолжив бедной маленькой горничной свой плащ и шарф, или она кого-то заметила, и если да, то не могла ли она теперь быстро уйти?
  
  "У вас был запасной вариант, если что-то пойдет не так?’
  
  Хизер кивнула. ‘Каждый раз. Но это была чрезвычайная ситуация. Мы планировали нечто подобное, когда впервые встретились после нашей реабилитации. Если что-то пойдет не так, или я не появлюсь, она должна была поехать в Росслер, в большой отель с видом на гавань, "Грейт Саутерн". Это было на случай, если нам придется спасаться бегством на пароме. Но теперь... ’ Она замолчала, слезы снова подступили к глазам.
  
  Бонд посмотрел на свои часы. Пробило одиннадцать. На секунду ему захотелось избавить Хизер от страданий, сказать ей, что Эбби жива и здорова. Но опыт подсказывал ему держать информацию при себе.
  
  ‘Послушайте, Хизер, завтра будет тяжелый день. Я спущусь вниз на несколько минут. Вы не должны открывать дверь никому, кроме меня. Я дам вам азбуку Морзе V "тук–тук-тук-тук–тук-тук -тук -тук -тук" дважды. Если кто-нибудь еще придет, храните молчание. И не подходите к телефону. Готовьтесь ко сну. Я отведу глаза, когда вы откроете ... ’
  
  ‘О Господи, Джеймс, я большая девочка. Я был в поле, помните.’
  
  Она хихикнула, что означало крошечное сомнение в голове Бонда. Передо мной была опытный полевой агент, которой была доверена, возможно, самая важная цель в операции с кремовым тортом, но она, казалось, была слегка пьяна, выпив меньше половины бутылки шабли. Это просто не похоже на правду. Она казалась восторженной любительницей, изо всех сил пытающейся добиться профессионального признания. Он надел свой пиджак.
  
  ‘Хорошо, мисс Хизер Дэйр. Никто не открывает дверь, кроме как на мой стук; и никто не отвечает на телефонные звонки. Я ненадолго.’
  
  Спустившись вниз, Бонд зашел в бар и купил водку с тоником, предложив английскую десятифунтовую банкноту. Сдача была произведена исключительно в ирландских деньгах, как будто не было никакой разницы в обменном курсе, поэтому он убедил бармена дать ему монет на три фунта по десять пенсов, чтобы зарядить одну из телефонных будок в фойе.
  
  Он не торопился, проверяя бар, кофейню и фойе, даже зашел в этот странный колодец, обставленный черными сиденьями из искусственной кожи, которые занимали большую часть фойе, как какой-то бункер. Там не было никого, кто вызвал бы его подозрения. Никакого запаха, ничего предосудительного, как сказал бы его старый друг инспектор Мюррей. Когда он был абсолютно уверен, он подошел к телефонам у двери, нашел в справочнике отель "Эшфорд Касл" и набрал номер.
  
  ‘Я хотел бы поговорить с одной из ваших гостий, мисс Ларк", - сказал он оператору удаленного коммутатора. ‘Мисс Элизабет Ларк’.
  
  ‘Всего один момент’. На линии раздался щелчок, затем она сказала: ‘Извините, сэр, мисс Ларк выписалась’.
  
  ‘Когда? Я действительно звоню по поводу подруги, которая должна была встретиться с ней в вашем отеле, мисс Шарк, S-h-a-r-k-e. Для нее не было бы оставлено сообщения?’
  
  ‘Мне придется соединить вас с регистратурой’.
  
  Последовала короткая пауза, затем другой голос объявил: ‘Прием’.
  
  Бонд повторил свой вопрос. Да, мисс Ларк оставила сообщение, в котором сообщала, что она ушла вперед.
  
  ‘Вы не знаете, где?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘Это дублинский адрес’. Девушка сделала паузу, как будто сомневаясь, стоит ли ей это делать. Она смягчилась и продиктовала дублинский адрес Эбби возле Фицуильям-сквер.
  
  Бонд поблагодарил ее, повесил трубку, а затем набрал номер специального отделения Полиции в Дублинском замке.
  
  ‘Опять Джако, Норман", - сказал он, когда Мюррей взял трубку.
  
  ‘Вы только что поймали меня. Я собирался уйти пораньше. Подождите минутку.’ Минута немного растянулась. Мюррей отслеживал звонок.
  
  ‘Верно, чувак. Я все равно хотел с вами перекинуться парой слов.’
  
  ‘Это вы получите, вероятно, завтра, Норман. Один вопрос: как вы думаете, мальчики из Майо закончат с мисс Ларк – гостьей, которая была так любезна с ее плащом?’
  
  Еще одна пауза: раз, два, три. Мюррей держался, чтобы дать инженерам время.
  
  ‘ Ну? ’ подсказал Бонд.
  
  ‘Полагаю, да, если у них был ее почтовый адрес. Я говорил с управляющим, ведущим это дело. Она не была подозреваемой; кроткая, как ягненок, сказал он. Лэмб и Ларк, да? ’ сказал он со взрывом смеха.
  
  ‘Спасибо, Норман’.
  
  Бонд быстро положил трубку. Мюррей знал его как Джеко Би на официальной основе. Это имя долгое время было телефонным шифром Бонда для Ирландской Республики – его "прозвище воздуходувки", как называли его старые руки. На самом деле, подумал он, сейчас это, должно быть, изнашивается, но никто и не думал это менять. Они пару раз работали вместе, и у Мюррея не было иллюзий относительно Сервиса, с которым он имел дело, когда Джеко Би связался с ним. У них были напряженные, подозрительные, хотя и твердо определенные отношения. По всей вероятности, Мюррей после трех бесед, не имея представления о своем местонахождении, вышел бы на резидента посольства на Меррион-роуд.
  
  Еще не было полуночи, но Большой Мик никогда не отходил далеко от телефона. Положив мелочь на телефон-автомат, Бонд набрал номер. Мик ответил сразу.
  
  Как только были установлены bona fides, он сказал: ‘У меня есть машины и люди. Просто расскажи мне подробности, Джако.’
  
  Бонд дал ему номер арендованной машины, затем сказал: ‘Завтра около десяти, может быть, в половине одиннадцатого, вы должны заехать за нами недалеко от Грин. Мы припарковались и пойдем пешком от Графтон-стрит. Что у тебя есть, Мик?’
  
  ‘Темно-бордовый "Вольво", темно-синяя "Ауди" и старая "Кортина" тусклого цвета, с большим количеством "go" под капотом. Куда мы направляемся и какими вы нас хотите видеть?’
  
  ‘Мы поедем прямым маршрутом в Росслер. Я хочу, чтобы один из вас опередил, скажем, Cortina, а Volvo и Audi были рядом со мной. Подключи меня, если сможешь, Мик. Не затягивайте, ничего необычного. Сообщите мне, есть ли у нас какая-нибудь постоянная компания. Дважды мигните, если увидите смуглого мужчину с коротко остриженными волосами и квадратным лицом, который скорее гордо расхаживает, чем ходит ... ’
  
  ‘Он не будет много расхаживать с важным видом в автомобиле’. В голосе Большого Мика звучала язвительность.
  
  "Он военный, немец. Это единственное описание, которое я могу вам дать, ’ устало сказал Бонд, понимая, что словесную фотографию Максима Смолина не так-то просто представить по телефону. Он видел этого человека только один раз, в Париже около трех лет назад; видел его один раз и просматривал его досье дюжину раз. В деле было семь скрытых фотографий, но они не помогли. Вернувшись мыслями к Большому Мику Шину, Бонд сказал: ‘Увидимся завтра, и спасибо, Мик. Деньги из обычного места вас устроят?’
  
  ‘Вы джентльмен, Джек. Тогда завтра.’
  
  Он положил трубку и собирался снова подняться в комнату, когда вспомнил еще об одной рутинной работе. Возможно, он был чрезмерно осторожен, но он не мог избавиться от чувства крайней неловкости. По пути к лифту он остановился у внутреннего телефона для гостей и набрал номер их комнаты. Он нахмурился, услышав заинтересованный тон. Хизер ослушалась его, и это знание усилило его нынешнее беспокойство. Добравшись до спальни, Бонд дважды быстро постучал азбукой Морзе "V". Дверь открылась, и розово-белая фигура метнулась обратно к кровати. Он закрыл дверь, накинул цепочку и повернулся, чтобы посмотреть на нее, лежащую там с полуулыбкой на лице. Телефон на прикроватном столике был снят с крючка. Он кивнул в сторону этого.
  
  ‘О’. Она улыбнулась шире, выбираясь из-под одеяла, так что оно откинулось назад, обнажив обнаженную руку, плечо и часть одной груди. ‘Я ужасно разбираюсь в телефонах, Джеймс. Я терпеть не могу не отвечать на них, поэтому я сняла трубку.’ Она положила трубку и посмотрела на него с кровати, простыня и одеяла упали, обнажив обе груди. ‘Если ты хочешь спать здесь, Джеймс, я бы не стал жаловаться’.
  
  Она выглядела такой уязвимой, что Бонду потребовалась большая сила воли, чтобы отказаться от предложения.
  
  ‘Ты милая девушка, Хизер, и я польщен. Измученный, но польщенный, и завтра будет другой день. Это тоже будет тяжелый старый день.’
  
  ‘Я просто чувствую себя таким ... таким одиноким и чертовски несчастным’. И с этими словами Хизер перевернулась, уткнулась головой в подушку и натянула простыни.
  
  Бонд тихо убрал с кровати одну из запасных подушек и снял пиджак и брюки. Он завернулся в короткий шелковый халат из своего чемодана для побега, а затем в одеяло, которое нашел в шкафу. Затем он буквально растянулся поперек дверного проема, слегка положив одну руку на приклад своего автоматического пистолета.
  
  В конце концов он погрузился в сон.
  
  Внезапно он, вздрогнув, проснулся. Было пять часов, и кто-то осторожно дергал ручку двери.
  
  
  6
  
  ВАСИЛИСК
  
  Молча Джеймс Бонд скатился со своего одеяла, вытаскивая при этом пистолет. Дверная ручка медленно повернулась, затем остановилась, но к тому времени Бонд был со стороны кровати Хизер, тряся ее за обнаженное плечо рукой с пистолетом. Другой он нежно прижал к ее рту. Она издала тихое ворчание, когда он низко наклонился и прошептал, что у них гости, что ей следует хранить молчание и лечь на пол, с глаз долой. Она кивнула, и он убрал руку. Он вернулся к двери, держась в стороне. Он не раз видел, что пули могут сделать с людьми через двери. Он осторожно снял цепочку, затем, отойдя подальше, резко распахнул дверь.
  
  ‘ Джако? Здравствуйте.’
  
  Даже при свете из коридора он узнал высокую фигуру инспектора Мюррея и улыбающееся проницательное лицо, заглянувшее в комнату.
  
  ‘Что за черт!’
  
  Бонд шагнул ему за спину. Одним быстрым движением он закрыл дверь и включил свет, толкнув сотрудника Специального отдела Полиции достаточно сильно, чтобы вывести его из равновесия. Мюррей, спотыкаясь, двинулся вперед, хватаясь за кровать, но Бонд удушил его за шею, дуло аспида оказалось прямо за правым ухом полицейского.
  
  ‘Во что ты играешь, Норман? Вы сами себя убьете, ползая вот так. Или у вас есть вооруженный отряд, окружающий отель?’
  
  ‘Держись, Джако! Так держать! Я пришел с миром – один и неофициально.’
  
  Хизер медленно появилась с другой стороны кровати, ее испуганные глаза смотрели прямо в веселое лицо инспектора.
  
  ‘ А, ’ сказал он, и его рот расплылся в дружелюбной улыбке, когда Бонд слегка ослабил хватку, ‘ а, а это, должно быть, мисс Арлингтон, не так ли, мистер Болдман? Или мне называть вас Джеко Би?’
  
  Держа пистолет близко к голове Мюррея, Бонд освободил его от удушения. Свободной рукой он нащупал полицейский "Вальтер ППК" в набедренной кобуре. Он убрал пистолет, отодвинув его подальше от досягаемости по полу.
  
  ‘Для мирного человека вы пришли хорошо подготовленным, Норман’.
  
  ‘О, да ладно, Джеко, я должен нести пушку. Вы знаете это не хуже меня – и что такое маленькая перестрелка между друзьями?’
  
  ‘ Это может быть смерть. ’ Голос Бонда звучал цинично. ‘Значит, вы знали, что я был здесь все время? А мисс Арлингтон?’
  
  ‘Ах, чувак, конечно. Но я держал это при себе. Просто так получилось, что в данный момент у нас включена красная тревога, и ваше лицо всплыло в аэропорту. К счастью, я был на дежурстве в Замке, когда это пришло по факсу. Я позвонил главному ведьмаку британцев, старине Гримшоу, на Меррион-роуд и спросил, нет ли у него здесь лишних тел или он их ожидает. Гримшоу говорит мне правду. Так мы работаем лучше. Это экономит много времени. Он сказал, никаких привидений и никаких внеклассных мероприятий, и я ему поверил. Потом вы позвонили мне, и я заинтересовался.’ Его глаза блеснули , когда он снова повернулся к Хизер. ‘Вы бы не стали подругой мисс Ларк, мисс Шарк, не так ли, дорогая?’
  
  ‘Что?’ У Хизер отвисла челюсть.
  
  ‘Потому что если это так, то это чертовски плохая защита, и она не соответствует стандартам, которые мы привыкли знать и любить. Такие имена, как Ларк и Шарк, привлекают внимание. Они глупы, в отличие от нас.’
  
  Бонд отступил. ‘Запомните его хорошенько, дорогой, он не дурак", - сказал он, подражая акценту Мюррея, который был скорее акцентом равнинной Шотландии, чем Дублина. Как он всегда говорил: ‘Я родился на Севере, получил образование на Юге, провожу отпуск в Шотландии или Испании и работаю в Республике. Я нигде не чувствую себя как дома.’
  
  ‘Было довольно глупо, Норман, подходить и дергать ручку моей двери в такое время ночи’.
  
  ‘И когда еще я должен это попробовать? Не средь бела дня, когда я должен отчитываться за каждое свое движение.’
  
  ‘Вы могли бы постучать’.
  
  ‘Я собирался постучать, Джако. Еще тридцать секунд, и я бы постучал. Тук, тук, чертов тук.’
  
  Мужчины посмотрели друг на друга, не веря ни одному из них.
  
  ‘ Я здесь не ради развлечения. Инспектор Мюррей изобразил свою жизнерадостную улыбку. ‘Я здесь, потому что я в большом долгу перед тобой, Джако, и я всегда возвращаю долг’.
  
  Это было правдой. Четыре года назад Бонд спас Мюррею жизнь прямо на республиканской стороне границы, недалеко от Кроссмаглена; но этот инцидент останется похороненным в секретных архивах Службы Бонда.
  
  Хизер стянула одежду с кровати, закутываясь в нее и одновременно пытаясь привести в порядок волосы. Это была интересная и показательная серия движений, которые заставили обоих мужчин молча смотреть на нее. Когда она вела себя прилично, Мюррей сел на кровать, поворачиваясь всем телом в тщетной попытке одновременно наблюдать за Бондом и Хизер.
  
  ‘Послушай, девочка, ’ сказал он, ‘ Джако скажет тебе, что ты можешь мне доверять’.
  
  ‘Даже не думайте о доверии, мисс Арлингтон’. Лицо Бонда оставалось бесстрастным.
  
  Мюррей вздохнул. ‘Хорошо. Я просто изложу вам факты. Тогда я смогу вернуться домой, выпить чашечку какао и выспаться.’
  
  Они сидели так, словно разглядывали друг друга. Наконец Мюррей заговорил снова.
  
  ‘Теперь ваша мисс Ларк - та, что одолжила бедной молодой девушке ее пальто и шарф ... ’
  
  ‘ Что... ’ начала Хизер, но Бонд едва заметно покачал головой, давая понять, что ей не следует реагировать.
  
  ‘Что ж, ваша мисс Ларк, похоже, отправилась на землю, как говорят о лисах’.
  
  - Вы хотите сказать, что она не ... ? ’ снова начала Хизер.
  
  ‘Заткнись!" - рявкнул Бонд.
  
  "Боже мой, Джеко, неужели ты не можешь быть властным, когда у тебя есть разум?’ Мюррей ухмыльнулся, перевел дыхание, затем снова начал говорить. ‘ Там был дублинский адрес.’ Он огляделся, сначала на Хизер, а затем на Бонда, его лицо было воплощением невинности. ‘Милый маленький адрес на Фицуильям-сквер’. Он подождал, но не получил никакого комментария, поэтому, пожав плечами, продолжил: "Ну, как сказали бы в Лондоне, кто-то взял и перевернул барабан’.
  
  - Вы имеете в виду дублинский адрес, который дал некто по имени Ларк? - спросил я. - Спросил Бонд.
  
  ‘Я подозреваю, что его зовут не Ларк, а Херитедж. Наследие Эбби.’
  
  ‘ Эта женщина, Ларк или Херитедж... ’ сказал Бонд.
  
  ‘Да ладно, Джако, не прикидывайся передо мной козлом отпущения. Вы чертовски хорошо знаете, если позволите, мисс... э-э... Шарк? ’
  
  ‘Арлингтон", - решительно сказала Хизер. Казалось, она наконец взяла себя в руки.
  
  ‘Да’. Мюррей явно не поверил ни единому слову в названии. ‘Я уже говорил вам, адрес, указанный мисс Ларк, действительно принадлежит мисс Херитедж. Оба пропали. Квартира на Фицуильям-сквер была переделана.’
  
  ‘Это была кража со взломом? Вандализм? ’ коротко спросил Бонд.
  
  ‘О, немного того и другого. Это адский беспорядок. Я бы сказал, профессиональная работа, замаскированная под энтузиазм любителей. Интересно то, что в этом заведении нет ни единой переписки. Они даже вспороли половицы. Итак, что вы об этом думаете?’
  
  "Вы пришли сюда на рассвете только для того, чтобы сказать мне это?’
  
  ‘Ну, вы проявили интерес к делу с замком Эшфорд. Я подумал, вы должны знать. Кроме того, зная, какого рода работой вы занимаетесь, я подумал, что мне следует предложить вам кое-что еще.’
  
  Бонд кивнул Мюррею, чтобы тот продолжал.
  
  ‘Вы когда-нибудь слышали о парне по фамилии Смолин?’ - Спросил Мюррей с предельным равнодушием. ‘Максим Смолин. Наш филиал в Лондоне, и, я полагаю, люди, на которых вы работаете, также имеют его под дурацким кодовым именем Василиск.’
  
  ‘ Ммм, ’ промычал Бонд.
  
  ‘Тебе нужна история жизни этого джокера, или ты ее уже знаешь, Джако?’
  
  Бонд улыбнулся. ‘Ладно, Норм... ’
  
  ‘И не смейте называть меня Нормом, или я отправлю вас в Брайдуэлл по какому-нибудь сфабрикованному обвинению, по которому вам пожизненно запретят въезд в Республику’.
  
  ‘Хорошо, Норман. Максим Антон Смолин; родился в 1946 году в Берлине в семье немки Кристины фон Гешманн и советского генерала по фамилии Смолин, любовницей которого она была в то время. Алексей Алексеевич Смолин. Молодой Смолин взял фамилию своего отца, но национальность своей матери. Он получил образование в Берлине и Москве. Его мать умерла, когда ему было всего пару лет. Это ваш человек, Норман?’
  
  ‘Продолжайте’.
  
  ‘Он поступил в армию через одну из этих милых русских школ; я забыл, в какую. Это могла быть 13-я армия. В любом случае, его назначили молодым, затем отправили в Учебный центр Спецназа – для избранных, если вам нравятся такие элитные убийцы. Молодой Максим по приглашению попал в самое секретное подразделение военной разведки - ГРУ. Это единственный способ попасть в ГРУ, в отличие от КГБ, которые заберут вас с улиц, если вы сделаете им предложение. Оттуда с помощью серии сообщений Смолин вернулся в Восточный Берлин. И он вернулся высокопоставленным оперативным сотрудником HVA, восточногерманской разведывательной службы.
  
  ‘Он - все, наш Максим: крот в лабиринте кротов, работающий с HVA, которая вынуждена сотрудничать с КГБ, но все это время выполняющий мелкие поручения на стороне, потому что на самом деле он сотрудник ГРУ’.
  
  "У вас есть подходящий человек", - просиял им Мюррей. ‘Ты знаешь, что они говорят о ГРУ? Они говорят, что регистрация стоит рубль, а выход - два рубля. Это почти ирландская поговорка. Стать офицером ГРУ очень трудно. Перепрыгнуть через стену, оказавшись внутри, еще сложнее, потому что на самом деле есть только один выход – в длинном ящике. Они очень любят тренировать иностранцев, а Смолин русский только наполовину. Мне сказали, что он обладает большой властью в Восточной Германии. Даже тамошние сотрудники КГБ благоговеют перед ним.’
  
  ‘Ну, Норман? Вы можете рассказать нам о нем что-нибудь новое? ’ спросил Бонд.
  
  ‘Знаешь, Джако, весь мир думает, что у нас только одна проблема на этом разделенном острове, на Севере и Юге. Они были бы неправильными, и я уверен, вы осознаете это, так что. Ваш человек, Василиск, прибыл в Республику два дня назад. Так вот, Джеко, когда я услышал о том ужасном происшествии в замке Эшфорд, я вспомнил, что над водой уже было два точно таких случая, и на ум пришла небольшая цитата.’
  
  "Ах, да?’
  
  ‘О Главном разведывательном управлении вашего Советского Генерального штаба – вашем ГРУ - было написано кое-что весьма уместное. Парень был перебежчиком из ГРУ по фамилии Суверов. Он писал о людях, которые не могут молчать, которые выдают секреты. Он написал: “ГРУ знает, как вырвать таким языки!” Интересно, Джеко?’
  
  Бонд кивнул с серьезным видом. Историки разведывательных служб склонны отмахиваться от ГРУ как от того, что оно было поглощено КГБ. ‘В ГРУ (советской военной разведке) полностью доминирует КГБ", - утверждал один писатель. Другой написал: ‘Рассматривать ГРУ как отдельную организацию - академическое упражнение’. Это было неправильно по обоим пунктам. ГРУ изо всех сил борется за сохранение отдельной личности.
  
  ‘Пенни за них, Джеко?’ Мюррей устраивался поудобнее на кровати.
  
  "Я только подумал, что сливки ГРУ богаче и смертоноснее, чем их коллеги в КГБ. Люди вроде Смолина лучше подготовлены и совсем не испытывают угрызений совести.’
  
  ‘ И Смолин здесь, Джеко и ... ’ Он сделал паузу, и улыбка исчезла с его лица, сменившись жестким взглядом, ‘ И мы потеряли ублюдка, если вы еще раз простите за выражение, мисс Дэр.
  
  ‘ Арлингтон, ’ пробормотала Хизер без особой убежденности. Бонд заметил, что она выглядела взволнованной и немного грустной.
  
  Норман Мюррей поднял руку и наклонил ее. ‘Дэйр, Ваген, Шарк, так кто считает?’ Он зевнул и потянулся. ‘Это была долгая ночь. Я должен идти в свою постель.’
  
  ‘ Потеряли его?’ - Резко спросил Бонд.
  
  ‘Он проделал трюк с исчезновением, Джако. Но Смолин всегда умел исчезать – он настоящий Гудини. Говоря о Гудини, Смолин, вероятно, не единственный, кто разгуливает на свободе в Республике.’
  
  "Только не говорите мне, что вы потеряли еще и председателя Центрального комитета?’
  
  ‘Сейчас не время шутить, Джако. Мы получили небольшую наводку. Ничего сложного, просто соломинка на ветру.’
  
  "За соломинку, за которую можно ухватиться?’
  
  ‘Если это правда, ты бы не стал хвататься за это, Джеко Б.’
  
  ‘Ну?’ Бонд ждал.
  
  "Ходят слухи, что в Республике находится кто-то гораздо более высокопоставленный, чем Смолин. У меня нет ничего твердого, но слово достаточно веское. Здесь есть кое-кто с самого верха. Теперь это все, что я могу вам дать. Тогда я желаю вам обоим спокойной ночи. И сладких снов.’ Он встал, прошел в угол комнаты и достал свой "Вальтер".
  
  ‘Спасибо, Норман. Огромное спасибо, ’ сказал Бонд, провожая его до двери. ‘Могу я спросить вас кое о чем?’
  
  ‘Спрашивайте. Плата не взимается.’
  
  ‘Вы упустили из виду товарища полковника Смолина... ’
  
  ‘ Да. И мы даже не обнюхали другого – если он вообще здесь.’
  
  ‘Вы все еще ищете их?’
  
  ‘В некотором смысле, конечно. "Рабсила" - твоя проблема, Джеко Б.’
  
  "Что бы вы сделали, если бы загнали любого из них в угол?’
  
  ‘Посадите его на самолет до Берлина. Но эти парни будут жаловаться и нырнут в это логово беззакония на Оруэлл-роуд. Вы знаете, тот, у которого на крыше около шестисот штук антенн и электронных тарелок. Некоторая ирония, не так ли? У Советов есть свое посольство на Оруэлл-роуд, и они строят лес коммуникационного оборудования поверх него. Вот где мог прятаться ваш человек.’
  
  ‘И в данный момент его там нет?’
  
  ‘Откуда мне знать, так что? Я не сторож своему брату.’
  
  Они вошли в Сент-Стивенс-Грин со стороны Графтон-стрит, Хизер сжимала в руках объемистые сумки от Switzers и Brown Thomas. Бонд шел в двух шагах позади нее и немного слева. В руках у него был небольшой сверток, а рука с пистолетом покоилась на расстегнутом пиджаке спереди. С тех пор, как Норман Мюррей покинул отель, ему становилось все более не по себе из-за того, как разворачивались события. Хизер была в ярости, что он не сказал ей, что Эбби жива.
  
  ‘Но почему вы мне не сказали? Вы знали, что я чувствовал. Вы знали, что она жива. . . ’
  
  "Я знал, что она, вероятно, жива’.
  
  ‘Тогда почему у вас не хватило порядочности сказать мне?’
  
  ‘Потому что я не был уверен, и потому что ваш драгоценный кремовый торт с самого начала произвел на меня впечатление операции по наращиванию ресниц. Это все равно оскорбление.’
  
  Он остановил себя, чтобы не сказать больше, потому что его юмор быстро истощался по краям. Теоретически "Кремовый торт" был хорошей операцией, но если Хизер была типичной из пяти молодых людей, выбранных для ее проведения, то виноваты были организаторы операции. У нас никогда не было бы времени обучить их должным образом. И все же того факта, что их родители были на месте, было сочтено достаточным.
  
  Их имена постоянно прокручивались в голове Бонда, как граммофонная пластинка, застрявшая в канавке: Франци Траубен и Элли Цукерманн, оба мертвы, черепа раздроблены, языки аккуратно удалены; Франц Белзингер, которому нравилось, чтобы его называли Вальдом; сама Ирма Ваген и Эмили Николас, которые должны быть в Росслере. Он спросил себя, почему Францу нравится, когда его называют Вальдом. Но нет, сказал он себе, он должен начать думать о них по их английским именам, хотя они принесли им много пользы. Он должен думать о мертвых Бриджит и Миллисент и живых Хизер и Эбби; о предположительно живом Джангл Бэйсли.
  
  Думая об этих пяти персонажах, Бонд думал о других темных фигурах, особенно о Максиме Смолине, которого он так много раз видел на зернистых фотографиях с камер наблюдения и скачкообразных фильмах, искаженных волоконно-оптическими линзами, и – только один раз – во плоти, когда он выходил из "Фуке" на Елисейских полях. Бонд сидел почти напротив в уличном кафе с другим офицером, и даже на расстоянии, обеспечиваемом этой широкой улицей с отвлекающим движением, невысокая, крепкая фигура военного Смолина оказала на него глубокое влияние. Возможно, дело было в том, как он вел себя как профессиональный солдат, но преувеличенно; или, возможно, дело было в его взгляде, глаза никогда не останавливались, а руки он держал сжатой в кулак, другая была сжата в жесткую режущую кромку. Смолин, казалось, излучал энергию и злобную силу.
  
  Седьмой главный герой, ‘кто-то выше Смолина по служебной лестнице’, неназванный Норманом Мюрреем, бросил гораздо более мрачную тень на весь бизнес.
  
  Вернувшись мыслями к настоящему, Бонд заметил, что дождь прекратился, но в воздухе было прохладно, а клубы дыма от выстрелов наперегонки проносились над крышами. Они остановились на светофоре, и Бонд увидел чернобородого здоровяка с взъерошенными волосами Мика Шина за рулем темно-бордового "Вольво". Ирландец не выказал никаких признаков узнавания, но Бонд знал, что он бы уже опознал припаркованную машину и его с Хизер, пока они ждали, когда сменится светофор. Они перешли дорогу на зеленый свет и начали медленно идти. Он сказал Хизер не спешить.
  
  ‘Это должна быть та же процедура, которую вы используете при поджигании запала на заряде взрывчатки. Уходите. Никогда не бегите, если споткнетесь.’
  
  Она кивнула. Она явно что-то знала о взрывчатых веществах, так что, как он предположил, прошла некоторую полевую подготовку. Во время путешествия в Росслер он просматривал это по частям.
  
  Они не срезали через лужайку, а неторопливо пошли вдоль северной стороны, направляясь к восточной стороне, где была припаркована машина. Когда они поравнялись с отелем "Шелбурн", Бонд почти замер. Бросив взгляд на знаменитый отель, он лишь во второй раз увидел во плоти четкую, компактную фигуру полковника Максима Смолина в сопровождении двух невысоких, крепко сложенных мужчин. Трое спускались по ступенькам, оглядываясь по сторонам, как будто ожидали транспорт.
  
  ‘Не смотрите в сторону Шелбурна", - пробормотал Бонд себе под нос. ‘Нет, Хизер, не смотрите", - повторил он, ускоряя шаг, когда она отреагировала. ‘Продолжайте идти. Ваш бывший любовник только что вышел из своей пещеры.’
  
  
  7
  
  НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ
  
  Не было смысла пытаться сбежать. Смолин знал Хизера одетым и раздетым, и Бонд полагал, что Смолин тоже узнал бы его в лицо. В конце концов, его фотография была в файлах, вероятно, каждого разведывательного агентства в мире. Все, на что он мог надеяться, это на то, что в пробке и с очевидной заботой Смолина о собственном транспорте он бы их не заметил. Но он знал, что шансы невелики. Смолин был обучен выделять самые неожиданные лица в многотысячной толпе.
  
  Нежно взяв Хизер за руку, Бонд повел ее за угол, почти незаметно ускорив шаг, пока они шли к машине.
  
  Он почувствовал знакомое, неприятное покалывание в задней части шеи – как будто дюжина маленьких смертоносных пауков завелась в волосах на затылке. Это было не на сто процентов точно, но Бонд был достаточно реалистичен, чтобы понимать, что шансы полковника Максима Смолина, наблюдающего за их отступающими спинами, были очень высоки. Он также, вероятно, улыбался совпадению, увидев свою бывшую любовницу в центре Дублина. Или, подумал Бонд, это было просто совпадение? В этом бизнесе совпадение обычно было ругательным словом. М всегда утверждал, что такого понятия не существует, точно так же, как Фрейд однажды сказал, что в в условиях стресса и замешательства не было такого понятия, как несчастный случай. Оказавшись внутри, Бонд посмотрел в зеркало, поворачивая ключ в замке зажигания и пристегивая ремень безопасности. Движение было плотным, но он только что уловил вспышку серо-коричневой "Кортины", проехавшей позади них с темно-синей "Ауди" вплотную к бамперу. Он уже видел Большого Мика за рулем темно-бордового "Вольво", так что все машины объезжали Зеленый. Хитрость заключалась бы в том, чтобы успешно выбраться и выехать на дорогу к окраине Дан-Лаогайра, а затем вдоль побережья. Маршрут должен был пролегать через Брей и Арклоу, Гори и Уэксфорд, затем вниз к Росслеру. Это, безусловно, было бы уловкой, потому что им, возможно, пришлось бы несколько раз объезжать Зеленое поле, чтобы занять позицию, а это означало, что они снова проезжают Шелбурн.
  
  Осторожно Бонд начал выезжать со своего парковочного места, немного нетерпеливо ожидая, когда в потоке машин появится просвет. Когда он увидел возможность, он очень быстро развернул машину, включил первую передачу и сорвался с места на некоторой скорости. Через несколько секунд он был аккуратно спрятан за Audi.
  
  Они один раз объехали лужайку, но никаких признаков Смолина и двух его крупных спутников за пределами Шелбурна не было. "Кортина" оставила их на этом перекрестке и поехала прямо в сторону Меррион-роу и Бэггот-стрит. К тому времени, когда они достигли той же точки во второй раз, Большой Мик был позади них, так что Saab был плотно зажат, а Cortina находилась далеко впереди и вне поля зрения передового разведчика. Взглянув в зеркало, Бонд увидел, как морщинистое лицо Большого Мика расплылось в улыбке по поводу успешного соединения. На заднем сиденье валялись покупки Хизер , они соскальзывали, когда Бонд бросал машину с одной полосы на другую. Он хотел убраться из Дублина как можно скорее.
  
  "Почему ему нравилось, когда его называли Уолдом?’ - Внезапно спросил Бонд.
  
  Теперь они были уже далеко, приближаясь к Брей в непрерывном потоке машин, с его большой церковью, выглядящей почти по-французски, доминирующей в маленьком городке.
  
  Хизер молчала, позволяя Бонду сосредоточиться, пока они ехали по приятным, хотя и многолюдным дорогам, которые вывели их из города, мимо отеля Джури и устаревшего Королевского Дублинского общества в Боллсбридже. Услышав его вопрос, она вздрогнула на своем месте.
  
  ‘Wald? Вы имеете в виду Франца? Джунгли?’
  
  ‘Я говорю не о Шварцвальде, старина’.
  
  Глаза Бонда осматривали дорогу впереди, зеркала и приборы, регулярно проверяя каждые тридцать секунд. И все же его разум балансировал между вождением и допросом, который он хотел провести. Хизер молчала, как будто готовила ответ.
  
  ‘Это было странно. Вы видели его фотографию? Да, что ж, он был так хорош собой со своими светлыми волосами, чистой кожей и таким подтянутым и стройным, что походил на те старые фотографии, на которых вы видите идеального немца Гитлера - истинного арийца.’
  
  - Так почему ему нравилось, когда его называли Уолдом? ’ повторил он немного нетерпеливо.
  
  ‘Он был тщеславен’.
  
  ‘И какое это имеет отношение к делу?’
  
  Они остановились на каком-то светофоре. Машина Бонда стояла вплотную к "Ауди" сзади, а "Вольво" Большого Мика отделяли от них два грузовика.
  
  ‘Насчет работы, он был тщеславен. Он сказал, что всегда может спрятаться от кого угодно. У него была идея, что никто никогда не найдет его, если он сам не захочет, чтобы его нашли. Это было бы похоже на поиски в густом лесу. Я думаю, это Элли сказала, что мы должны называть его Уолд, и это ему понравилось. Он немного самонадеян – это правильная фраза?’
  
  Бонд кивнул. ‘Теперь отсюда и Джангл Бэйсли. Искать его было бы все равно что искать конкретное дерево?’
  
  ‘Примерно так. Или как иголка в стоге сена.’
  
  Теперь Бонд был обеспокоен еще больше. "Вы говорите, что Элли дала ему это прозвище. Вы пятеро регулярно встречались?’ Это было бы почти самоубийственно плохой гарантией, подумал он. Но в Cream Cake было много такого, что указывало на плохую безопасность.
  
  ‘Не часто, нет. Но были встречи.’
  
  ‘Им звонил ваш контролер?’
  
  ‘Нет. Свифт видел нас по одному за раз. У нас были регулярные встречи на конспиративных квартирах; рандеву в магазинах или парках. Но вы должны понимать, что мы все знали друг друга с детства.’
  
  Бонд думал, что они были почти детьми, когда был задуман этот чудовищный план. Двое были мертвы наверняка, за головы и языки остальных назначили цену. Смолин не успокоился бы, пока все они не оказались бы в безопасности в своих гробах. А как же Swift, их контроль? В файлах, которые М. предоставил ему, было много информации о Swift. Свифт был уличным именем, его настоящая личность тщательно скрывалась даже в официальных документах. Но Бонд знал человека, скрывающегося за этим именем. Он был легендой среди оперативных сотрудников, одним из самых опытных и осторожных людей в бизнесе. Ему дали имя Свифт из-за скорости, с которой он работал со своими клиентами: быстрый и уверенный в себе. Он был не из тех, кто совершает ошибки. И все же, если Хизер сказала Бонду правду о том, чем закончился кремовый торт, суждение Свифта наконец подвело его.
  
  Они проезжали по пышной зеленой сельской местности. В нескольких коттеджах поднимался дым от костров, в которых горел торф. Это была спокойная земля, хотя и неопрятная – неопрятная, как кремовый торт. Бонд быстро прокрутил это еще раз в уме.
  
  У всех пятерых были родители, которые спали, передавая лишь отдельные полезные сведения. И все же все они были очень хорошо размещены. Отец Бриджит был адвокатом, среди его клиентов было несколько важных чиновников. Родители Миллисент оба были врачами, в списках которых значилось несколько человек из разведывательного сообщества. Остальные трое происходили из семей военных или полувоенных: отец Эбби был офицером Вопос, Джангл и Хизер были немецкими офицерами, работавшими в казармах Карлсхорста, в которых размещались здания разведки и советский штаб в Восточной Германии. Было легко увидеть, как несколько лет назад эти пятеро молодых людей проявили себя, когда Планировщики подумали о компрометации ключевых целей в Восточной Германии.
  
  Бриджит должна была заявить о себе члену восточногерманского политбюро, а Миллисент должна была стать доступной для одного из семи офицеров КГБ, работающих под прикрытием "консультанта" толщиной с бумагу в Карлсхорсте. У Эбби на прицеле был майор восточногерманской армии. Джангл и Хизер получили главные призы – фрейлейн капитан Дитрих, женщина-офицер, отвечающая за гражданский административный персонал HVA, хорошо известная своим вкусом к мужчинам помоложе, и полковник Максим Смолин.
  
  Смолин, который клюнул на крючок Хизер, леску и грузило, по крайней мере, так говорилось в записи. Бонд вспомнил каждую деталь того досье: ‘Василиск поселил девушку в маленькой квартирке в пяти минутах езды от штаб-квартиры в Карлсхорсте, где он проводил с ней большую часть своего свободного времени. После любой “деловой” поездки за границу он привозил предметы роскоши.’ Далее следовал список, варьирующийся от дорогого Hi-fi оборудования до того, что французы называют ‘фантастическими’ подарками из Парижа. Приписываемый Swift список был выдающимся по своей детализации. Даты и предметы были указаны в одной колонке, время, проведенное Василиском в отсутствии, - в другой, с полным отчетом о его передвижениях. Это был единственный список, составленный таким образом.
  
  Фройляйн капитан Дитрих также дарила подарки Джанглу, но Свифт, похоже, не обладала такой полной информацией о них. Было еще меньше информации об отношениях между тремя другими оперативниками и их целями. С самого начала Бонд задавался вопросом, была ли это полная операция, или действительно нужны были только два человека, Дитрих и Смолин, остальные были просто довесками или даже отвлекающими факторами. Принимая во внимание то, как Свифт неверно оценил операцию, ему придется просеивать детали снова и снова. Когда они проезжали через деревню с населением около пятисот человек, в которой, казалось, был собор, двенадцать гаражей и двадцать баров, он сказал: ‘Расскажи мне об этом еще раз, Хизер’.
  
  ‘ Я вам все рассказала. ’ Она говорила тихим, усталым голосом, как будто больше никогда не хотела обсуждать кремовый торт.
  
  ‘Еще раз. Что вы почувствовали, когда они сказали вам?’
  
  ‘Мне было всего девятнадцать. Я был развит не по годам, я полагаю. Я воспринимал все это как шутку. Только позже я понял, насколько смертельно опасным был весь этот бизнес на самом деле.’
  
  ‘Но вы чувствовали возбуждение?’
  
  ‘Ради всего святого, это было приключение. Если бы вам было всего девятнадцать и вам сказали соблазнить не такую уж непривлекательную женщину старше вас, разве вы не были бы взволнованы?’
  
  ‘Это зависит от того, в какую сторону были направлены мои политические чувства’.
  
  ‘Что это должно означать?’ Теперь ее расшатанные нервы давали о себе знать.
  
  "Были ли вы политически осведомленной молодой женщиной, когда они обратились к вам с предложением об этом захватывающем приключении?’
  
  Она глубоко вздохнула. ‘Если вы действительно хотите знать, я был разочарован всей этой сценой. Для меня все несли чушь: Восток, Запад, Север, Юг, кто угодно – Коммунистическая партия, американцы, британцы. Максим обычно говорил: “Когда дело доходит до политики и религии, это ярмарочная площадка”. ’
  
  ‘Правда?’ Бонд был удивлен этим внезапным откровением о взглядах Смолина на политические вопросы. ‘Интересно, что он имел в виду под этим?’
  
  ‘Он имел в виду, что вы заплатили свои деньги и сделали свой выбор. Но он обычно говорил, что как только вы сделали этот выбор, это связало вас по рукам и ногам. Он сказал, что коммунизм в политике ближе всего к Римско-католической церкви. У них обоих были правила, от которых вы не могли отступить.’
  
  ‘Но вы пытались заставить его отклониться. Вы делали все возможное, чтобы обратить его.’
  
  ‘В некотором смысле, да’.
  
  Бонд хмыкнул. ‘Вы встречались с ним раньше?’
  
  Она снова вздохнула. ‘Я уже говорил вам. Он был постоянным гостем в нашем доме.’
  
  ‘И он уже проявил к вам интерес?’
  
  ‘Не особенно’.
  
  Она поколебалась, затем разразилась длинной речью. Полковник Смолин, возможно, не был самым красивым мужчиной в округе, но он был привлекательным. С первого взгляда не было настоящего физического влечения, но в нем что-то было. Затем Смолин стал для нее еще более привлекательным, когда дело было полностью разъяснено. Сначала ее отец сказал, что борется против сил, которые разделили ее страну надвое. Тогда мужчина, которого она узнала как Свифта, ее контролер, был более прямолинеен.
  
  "Он ублюдок, - сказала Свифт на своем первом брифинге, - ублюдок высшего класса, который не стал бы дважды думать о том, чтобы повесить собственную мать на фортепианной струне. Он профессиональный ловец шпионов, который не возражает, если время от времени он ошибается. Мы просим вас затащить себя в его постель, заставить его положиться на вас, поделиться с вами его мыслями, его страхами и, в конце концов, его секретами.’
  
  "Максим на самом деле был не так плох, как его изобразил Свифт’.
  
  Бонд уже почувствовал, что она все еще цепляется за какую-то скрытую ностальгию по роману со Смолиным. "Я полагаю, что любовницы палачей в Освенциме и Бельзене говорили то же самое, когда ели свой киршторте’. У него не было времени на сантименты, когда дело касалось таких людей, как Смолин.
  
  ‘Нет!’ Хизер почти кричала. ‘Прочтите мой отчет. Все это есть. Максим был странной смесью людей, но многие истории о нем просто неправда.’
  
  ‘Так вот почему он отправил команду сейчас на охоту за вами и вашими друзьями? Поэтому он вырывает языки?’
  
  Она молчала, глядя перед собой. Бонд бросил на нее быстрый взгляд. Он мог бы поклясться, что в ее глазах были слезы.
  
  ‘И вы просто пошли и поймали его, заманили в сети, уложили в постель и сообщили о разговоре на подушках Свифту?’
  
  ‘Я же вам говорила!’ - Она почти кричала на него. ‘Сколько еще раз, Джеймс? Да, да, да. Я его зацепил. Он мне даже понравился. С ним было хорошо: добрый, вдумчивый, нежный и очень любящий. Слишком любящий.’
  
  ‘Потому что вы недооценили момент истины?’
  
  ‘Да! Должен ли я проходить через это снова и снова? Я сказал Свифту, что, по моему мнению, он готов. Боже... ’ Теперь она действительно была близка к слезам. ‘Свифт сказал мне отвезти его домой, чтобы сообщить ему новости’. Бонд сосредоточился на дороге. "И что произошло, когда вы сообщили новость Максиму Смолину?’
  
  Хизер сделала глубокий вдох и открыла рот. В этот момент они начали входить в поворот, ведущий к длинному участку открытой дороги, окруженной низкорослыми изгородями. Большой Мик, ехавший в паре сотен ярдов позади, включил фары, и в зеркало заднего вида Бонд увидел, как две машины быстро втиснулись в "Вольво", так что дорога была заполнена тремя машинами. Хотя он уже много лет не ездил по этому маршруту, у Бонда возникло странное чувство дежавю. В его голове возникла картина аварии, мигающие синие огни и полиция, останавливающая их. Еще до того, как он увидел, что ждет его впереди, он почувствовал, как страх скрутил его желудок. Сзади две машины с флангов, казалось, были настроены раздавить Volvo.
  
  Затем они свернули на прямую дорогу, которая, как он и ожидал, была завалена мусором, предупреждающими знаками и мигающими огнями. Он крикнул Хизер, чтобы она держалась. Впереди была машина полиции, скорая помощь, остатки серовато-коричневого салона, который мог быть Cortina, и Audi, лежащая на боку и раздавившая живую изгородь. Через дорогу также стоял тяжелый грузовик. Бонд был не в настроении для грузовиков. Он затормозил левой ногой и попытался развернуть машину, хотя знал, что к этому времени дорогу позади него преградит раздавленный Volvo – если только Большой Мик не обладает сверхъестественными способностями.
  
  Хизер закричала, машина вильнула вбок и продолжала ехать, набирая скорость, несмотря на попытки Бонда контролировать ее. Слишком поздно он понял, что дорожное покрытие было покрыто толстым слоем масла.
  
  Место крушения приближалось с поразительной скоростью. Бонд боролся с рулем, чувствуя, что задняя часть поворачивается слишком быстро, и зная, что столкновения избежать невозможно. Когда это произошло, было ощущение почти антиклимакса. Скрежещущий хруст заставил их остановиться.
  
  Бонд автоматически потянулся за пистолетом, но было уже слишком поздно. Двери распахнулись, и двое мужчин в форме полиции вытащили Хизер и Бонда из машины, умело и очень болезненно зафиксировав их руки. Ошеломленный, Бонд задавался вопросом, куда делся его пистолет. Он безуспешно пытался сопротивляться и осознал, что их заталкивают в машину скорой помощи, где четверо других мужчин ждали, чтобы сменить его.
  
  Что касается членов бригады скорой помощи, то они, похоже, были далеки от беспокойства по поводу травм. К этому времени Хизер кричала достаточно громко, чтобы разбудить мертвого. Ее заставил замолчать один мужчина, резко ударив ее ребром ладони по шее сбоку. Она упала как раз в тот момент, когда двери закрылись и машина скорой помощи тронулась. Мужчина, который ее ударил, подхватил падающее тело и перенес его на одну из кроватей-носилок.
  
  Спереди появился пятый человек, но они никоим образом не казались переполненными. Позже Бонд понял, что они находились в очень большой машине скорой помощи, вероятно, отремонтированной военной машине. Он набрал скорость, раздался сигнал клаксона. Перекрывая вопли, заговорил пятый мужчина.
  
  ‘ Мистер Бонд, я полагаю? Боюсь, произошел небольшой несчастный случай, и мы должны увезти вас с места происшествия как можно быстрее. Мне жаль причинять вам неудобства, но это важно для безопасности каждого. Я уверен, вы понимаете. Если вы просто сядете и будете вести себя тихо, мы прекрасно поладим, я уверен.’
  
  В этом не было никаких сомнений. Полковник Максим Смолин обладал большим обаянием, даже когда оно было приправлено угрозами.
  
  
  8
  
  ПЕТУШОК ИЛИ ЛАСКА
  
  Машина скорой помощи раскачивалась и подпрыгивала, замедлялась, снова раскачивалась, затем ускорялась. Бонд прикинул, что они очень быстро съехали с главной дороги и, вероятно, поворачивают обратно. Они могли бы продвигаться в горы, даже преодолевая дикую и скалистую пропасть Уиклоу. Он взглянул на Хизер, которая неподвижно лежала на носилках, и понадеялся, что сила удара не причинила ей серьезных повреждений.
  
  "С ней все будет в порядке, мистер Бонд. У моих людей был приказ не убивать, просто привести в бессознательное состояние.’
  
  Вблизи Смолин был еще более впечатляющей фигурой, и его быстрая реакция на встревоженный взгляд Бонда показала умную и наблюдательную осведомленность.
  
  ‘И я уверен, что ваши люди хорошо обучены тому, как убивать и не совсем убивать’. Он чуть было не добавил имя Смолина, но сдержался.
  
  ‘Обучен до совершенства, мой дорогой сэр’.
  
  Смолин говорил на почти безупречном английском, хотя проницательное ухо уловило бы тот факт, что он был просто слишком совершенен. Его обаяние застало Бонда врасплох, но за ним скрывалось неоспоримое ощущение абсолютной власти и уверенности. Смолин был человеком, который ожидал, что ему будут подчиняться, который знал, что он всегда будет контролировать ситуацию. Он был несколько выше, чем Бонд предполагал по двум своим предыдущим наблюдениям, и его тело было подтянутым и мускулистым под дорогой курткой-анораком, кавалерийскими саржевыми брюками и высоким воротом.
  
  Смолин пристально посмотрел на Бонда, и в его темных, слегка овальных глазах промелькнули искорки юмора. Улыбка вокруг его рта казалась скорее удивленной, чем насмешливой.
  
  "Могу я спросить, что все это значит?’
  
  Бонду приходилось говорить громко, перекрикивая шум двигателя и дребезжание раскачивающейся машины скорой помощи. Либо водитель не привык управлять таким транспортным средством, либо они действительно ехали по трудной горной дороге. Улыбка превратилась в короткий, почти приятный смешок.
  
  ‘О, да ладно тебе, Джеймс Бонд, ты достаточно хорошо знаешь, о чем идет речь’.
  
  ‘Я знаю, что подвозил свою подругу, и вдруг я обнаружил, что нас похитили’. Он помолчал, затем добавил с притворным недоумением: ‘И вы знаете мое имя! Откуда, черт возьми, вы вообще знаете мое имя?’
  
  На этот раз Смолин от души рассмеялся. ‘Бонд, мой дорогой друг, не делайте из меня дурака’. Он кивнул головой в сторону Хизер. "Знаете ли вы, кто ваша подруга и что она сделала? Я подозреваю, что вы точно знаете, что она сделала и кто я такой. В конце концов, мое досье находится во многих иностранных агентствах. Наверняка у британской секретной разведывательной службы есть досье на меня, так же как у моей собственной службы есть досье на вас? Вы знаете все об операции под названием "Кремовый торт", и я был бы крайне удивлен, если бы у вас не было всех подробностей наказания, которому в настоящее время подвергаются ее главные действующие лица.’
  
  ‘Кремовый торт?’ Даже Бонд был доволен убедительной смесью вопроса, недоумения и удивления.
  
  Операция ‘Кремовый торт’.
  
  ‘Я ничего не знаю ни о пирожных с кремом, ни о шоколадных эклерах!’ Бонд сейчас успокаивал себя, давая время накопить хороший, здоровый гнев. ‘Я знаю, что Хизер попросила меня подвезти ее ... ’
  
  Смолин печально улыбнулся. ‘Это после небольшой проблемы в ее салоне красоты прошлой ночью?’
  
  ‘Какая проблема?’
  
  "Вы пытаетесь сказать мне, что вы не были тем мужчиной, который был с ней, когда какие-то опрометчивые идиоты пытались убить ее в Лондоне?" Что вы не тот мужчина, который отвез ее в аэропорт ... ’ В улыбке появился намек на неуверенность.
  
  ‘Я столкнулся с ней в зале вылета в Хитроу’. Бонд уставился на него непоколебимо. ‘Я встречался с ней раньше только один раз. Послушайте, что все это значит? И почему вы установили это дорожное заграждение? Вы террорист, замешанный на Севере или что-то в этом роде?’
  
  Он оценивал соперника, пытаясь выиграть время. Хизер все еще лежал без сознания, Смолин сидел довольно близко к нему, а четверо других мужчин были распределены вокруг машины скорой помощи. Двое были впереди, двое других у дверей. Все изо всех сил цеплялись за поездку на американских горках. Он не мог больше тянуть этот фарс, и, поскольку они его разоружили, он не мог и думать о побеге.
  
  "Если бы я не знал, кто вы такой, и не наблюдал, как вы принимаете собственные меры предосторожности, я мог бы просто подумать, что взял не того человека’. Смолин снова улыбался. "Но подстава, вместе с оружием, которое вы носили. Что ж... ’ Он позволил заключению повиснуть в воздухе.
  
  - А как насчет вашего плана? - спросил я. - Невинно спросил Бонд.
  
  "Я подозреваю, что договоренности были в точности такими, какие вы бы заключили в аналогичных обстоятельствах. У нас была резервная группа на радиосвязи, которая наблюдала за вами, пока мы продвигались вперед. Мы просто перекрыли дальний конец дороги милей дальше. Затем мы перекрыли дорогу позади вас, когда вы были в нашей зоне. Это старый принцип воронки.’
  
  Бонд больше не мог лицемерить. ‘Они обучают вас такого рода навыкам в вашем центре на старом аэродроме Ходинка, не так ли, полковник Смолин? Место, где большинство из вас заканчивают, так или иначе, либо аккуратно в ящике в крематории, либо живыми и кричащими, потому что вы предали свою службу – организацию, которую вы в шутку называете “Аквариум”? Или вы изучаете их в своих офисах на Кнаменской улице?’
  
  ‘Итак, Бонд, вы знаете о моей службе. Вы знаете о ГРУ. И вы тоже знаете обо мне. Я польщен – и счастлив, что оказался прав насчет вас.’
  
  ‘Конечно, я знаю, как и любой, кто берет на себя труд прочитать нужные книги. У нас на службе есть поговорка, что приемы нашего ремесла далеко не секретны. Вам нужно только найти подходящие книжные магазины на Чаринг-Кросс-роуд, и вы сможете узнать все: ремесло, адреса, организацию. Это просто требует небольшого прочтения.’
  
  ‘ Подозреваю, что гораздо больше, чем это.
  
  ‘Возможно, потому, что ГРУ нравится позволять КГБ пользоваться славой, притворяясь мальчиками с задних сидений, которые кланяются серым людям с площади Дзержинского. Да, мы знаем, что вы более фанатичны, более скрытны и, следовательно, более опасны.’
  
  Улыбка Смолина была откровенно счастливой. ‘Гораздо опаснее. Хорошо, я рад, что мы знаем, где находимся. Встретиться с вами лицом к лицу, мистер Бонд, было моей давней мечтой. Возможно, это вы придумали непродуманный план с кремом для торта?’
  
  ‘Вот вы и поймали меня, полковник Смолин. Я ничего не знаю о такой операции.’
  
  Один из водителей что-то крикнул спереди машины скорой помощи, и Смолин сказал почти извиняющимся тоном, что им скоро придется принять меры, чтобы Бонд и Хизер молчали. Машина скорой помощи замедлила ход, накренилась, сильно накренилась влево, так что пришлось крепко держаться, когда они тряслись по неровной земле. Постепенно они с грохотом остановились. Спереди донесся звук захлопывающейся двери такси. Затем открылись задние двери, и внутрь заглянул невысокий краснолицый мужчина, одетый в темную униформу водителя скорой помощи.
  
  ‘Они еще не прибыли, герр полковник", - сказал он Смолину по-немецки.
  
  Полковник просто небрежно кивнул и велел им наблюдать и ждать. Бонд вытянул шею, пытаясь что-нибудь разглядеть сзади. Вид деревьев, окруженных скалистыми склонами, подтвердил его первоначальное ощущение, что они выбрали маршрут в унылые холмы Уиклоу.
  
  ‘Подготовьте девушку’.
  
  Смолин полуобернул голову, отдавая приказ одному из мужчин впереди. Мужчина возился с портфелем, и Бонд увидел, что готовится шприц для подкожных инъекций. Он сделал движение к носителю шприца, напарник которого немедленно достал автоматический пистолет, дуло которого было нацелено на Бонда. Смолин поднял руку, как будто одновременно защищая и удерживая Бонда.
  
  ‘Все в порядке. Девочке не причинят вреда, но я думаю, ей следует дать легкое успокоительное на некоторое время. У нас впереди долгая поездка, и я не хочу, чтобы она была в сознании. Вы, друг Бонд, будете лежать на полу на заднем сиденье машины, которая прибудет с минуты на минуту. У вас будет закрыто лицо, и пока вы будете вести себя прилично, вам не причинят вреда. ’ Он сделал паузу, улыбнулся, затем добавил: ‘ Пока!
  
  Хизер слегка пошевелилась и застонала, как будто приходя в сознание. Мужчина со шприцем спокойно подготовил ее к инъекции, которую он сделал умело, проведя иглой по коже ее обнаженного предплечья под точно рассчитанным углом.
  
  ‘Итак, Джеймс Бонд, вы говорите, что ничего не знаете ни о какой операции под кодовым названием "Кремовый торт"?"
  
  Бонд покачал головой.
  
  ‘И я полагаю, ’ продолжил Смолин, ‘ вы никогда не слышали об Ирме Ваген?’
  
  ‘Это имя мне не известно’.
  
  ‘Но вы знаете Хизер Дэйр?’
  
  ‘Я встречался с ней однажды до того, как мы увидели друг друга в зале вылета аэропорта, да’.
  
  ‘И где вы с ней встретились, “один раз перед залом вылета аэропорта”?’
  
  ‘На вечеринке. Через друзей.’
  
  "Друзья" - это профессиональные друзья? Я полагаю, что в терминологии вашей Службы, “друзья” - это другие сотрудники этой Службы. Или, по крайней мере, ваше министерство иностранных дел называет их “Друзьями”.’
  
  ‘Обычные друзья. Пара по имени Хазлетт – Том и Мария Хазлетт.’
  
  Он назвал адрес в Хэмпстеде, зная, что его можно безнаказанно проверить, поскольку Том и Мария были активной парой для обеспечения алиби. Если бы их спросили, даже окольным путем, знали ли они Бонда или Хизер, они бы ответили: ‘Да, и разве Хизер не замечательная?’ или ‘Конечно, Джеймс - старый друг’. Они также направили бы группу наблюдения за допрашивающими в два раза быстрее. Это было то, чему Служба научила их делать.
  
  ‘То есть вы утверждаете, что не знали, что Ирма Ваген и Хизер Дэр из салона красоты "Дерзай быть шикарной" - одно и то же лицо?’
  
  ‘Я никогда не слышал ни о какой Ирме Ваген’.
  
  ‘Нет. Нет, конечно, вы не заключали, Джеймс. Кстати, вы должны называть меня Максим. Я не реагирую на уменьшительное "Макс". Нет, вы не слышали ни об Ирме, ни об обреченной операции с кремовым тортом.’ Его улыбка не изменилась, но в его словах прозвучало недоверие. Затем он вышел и сказал это вслух. ‘Я просто не верю тебе, Джеймс Бонд. Я не могу вам поверить.’
  
  "Пожалуйста, делайте сами’. Бонд производил впечатление полного отсутствия беспокойства.
  
  ‘Куда вы везли фройляйн Ваген, которую вы знаете как Хизер Дэйр?’
  
  ‘В Эннискорти’.
  
  ‘Почему она должна хотеть поехать в Эннискорти?’ Смолин покачал головой, как бы подчеркивая свое неверие. "И куда вы направлялись, что позволило вам таким образом помочь ей?’
  
  ‘Мы просто узнали друг друга в аэропорту и сидели рядом в самолете. Я сказал ей, что еду в Уотерфорд, и она спросила, может ли она попросить подвезти ее.’
  
  ‘Что вы собирались делать в Уотерфорде?’
  
  ‘Купите стекло, что еще? Мне очень нравится Waterford crystal.’
  
  "Конечно, это так. И это так трудно купить в Лондоне, не так ли?’ Тяжелый сарказм выдал российскую сторону Смолина.
  
  ‘Я в отпуске, герр полковник Смолин. Повторяю, я не знаю никакой Ирмы Ваген и никогда не слышал об операции под названием "Кремовый торт".’
  
  ‘Посмотрим", - спокойно ответил Смолин. ‘Но просто чтобы разрядить обстановку, я расскажу вам, что мы знаем об этой операции с нелепым названием. Это было то, что раньше называлось медовой ловушкой. Ваши люди заманили в ловушку четырех очень молодых и привлекательных девушек.’ Он поднял четыре пальца, хватаясь по одному за каждое имя, как бы отмечая их галочкой. ‘Там были Франци Траубен, Элли Цукерманн, Ирма Ваген и Эмили Николас’. Он снова приятно рассмеялся. "Эмили" - хорошее имя, если учесть, что мы всегда называли наших целей в ловушке Эмили. Но вы все это знаете. - Он провел рукой по своим темным волосам." У каждой из этих девушек была четко обозначенная цель, и им, возможно, это сошло бы с рук, если бы не тот факт, что я был включен. Внезапно все его поведение изменилось. "Они использовали меня в качестве мишени для их игр. Я, Максим Смолин, как будто я мог попасться в ловушку из-за какой-то девчонки, у которой примерно столько же идей о том, как устроить ловушку, сколько у неопытного новобранца.’ Его голос повысился. "Это то, чего я никогда не смогу простить вашим людям за то, что они сделали. Натравливала на меня любительницу; настолько любительницу, что она проиграла игру в течение нескольких минут после своего первого паса на меня и в конечном итоге обрушила всю эту мерзкую маленькую сеть. Ваша служба, Бонд, приняла меня за какого-то дурака! Профессионал был бы другим, но такую любительницу, как она, - он ткнул пальцем в распростертое тело Хизер, - любительницу я никогда не смогу простить.
  
  Итак, это был настоящий Смолин – гордый, высокомерный и неумолимый.
  
  - Вы уверены, что Главное разведывательное управление время от времени также использует случайную рабочую силу, Максим? Бонд задал вопрос с тенью улыбки.
  
  ‘ Случайная работа? Тонкая струйка слюны заволокла воздух перед губами Смолина, когда он выплевывал эти слова. "Конечно, мы бы обучали случайную рабочую силу, но никогда бы не использовали это против объекта моей значимости’.
  
  Вот он и добился своего. Моя важность. Полковник Максим Смолин считал себя неприкосновенным, необходимым для бесперебойной работы одной из самых высокопоставленных секретных организаций в Советском Союзе. Другим был старый враг Бонда, бывший СМЕРШ, теперь полностью реорганизованный в 8-й отдел Управления S, после потери доверия к нему как к отделу V, как к Виктору. Смолин тяжело дышал, и Бонд почувствовал, как старая и ледяная рука провела невидимым пальцем по его позвоночнику, что свидетельствовало о страхе. Он узнал каменно-твердое лицо убийцы, мускулистое тело, этот блеск в темных глазах.
  
  Издалека донесся звук автомобильного гудка. Раздались три коротких сигнала, за которыми последовал более продолжительный.
  
  ‘Они здесь’, - сказал Смолин, снова заговорив по-немецки.
  
  Двери машины скорой помощи были открыты, открывая полный вид на зеленые склоны, усеянные обнажениями серых скал и полукругом деревьев. Они были припаркованы далеко от дороги. Две машины, BMW и Mercedes, медленно приближались к ним. Бонд посмотрел на Смолина и кивнул в сторону Хизер.
  
  ‘Честно говоря, я ничего не смыслю в этом бизнесе по производству кремовых тортов’. Он говорил тихо, надеясь, что в своей слепой ярости Смолин ему поверит. "Это больше похоже на работу БНД, чем на наших людей ... ’ Смолин обернулся. ‘Это была ваша услуга, Джеймс Бонд. У меня есть доказательства, поверьте мне; так же, как вы должны верить, мы будем потеть до тех пор, пока сами ваши кости не превратятся в воду. Есть еще пара загадок, которые нужно разгадать, и я здесь, чтобы их разгадать.’
  
  ‘ Тайны?’
  
  Машины были уже рядом, и двое мужчин вышли из машины скорой помощи, готовясь к передаче своих заключенных.
  
  ‘Мы разобрались с двумя из этого паучьего гнезда – Траубеном и Цукерманом. Возможно, вы лучше узнаете в них Бриджит Хэммонд и Миллисент Зампек. Они были мелкой сошкой, но их нужно было раздавить. Эта девушка – моя девушка – возможно, хранит некоторые ответы в своем крошечном мозгу; и еще один предстоит найти. Наследие Николаса – Эбби. Эти двое и вы должны заполнить пробелы, прежде чем мы отправим вас в ад и проклятие.’
  
  Если он хотел, чтобы Хизер и Эбби были живы, зачем он послал головореза с молотком и тех двоих, которые преследовали их по пожарной лестнице? Смолин ранее говорил об инциденте как о "каких-то опрометчивых идиотах, пытающихся ее убить’. Самые хитроумные идеи пришли в голову Бонду, когда он наблюдал, как Хизер несут к "мерседесу". Он был удивлен, увидев, как водитель загружает в багажник пакеты, которые они купили в Дублине. Они действовали с большой скоростью, подумал Бонд, чтобы забрать все из его арендованной машины за такое короткое время. Но тогда ГРУ было организовано на военных принципах, и похищение было бы проведено с военной точностью. Это был первый раз, когда он столкнулся с ГРУ, и он был впечатлен их строгими стандартами.
  
  В Москве они работали в том роскошном особняке на улице Кнаменской, 19 – некогда принадлежавшем царскому миллионеру – и постоянно враждовали с КГБ, который всегда утверждал, что одерживает верх, даже несмотря на то, что ГРУ, в силу своих военных корней, было эффективно отделено от более крупной и более известной службы разведки и безопасности.
  
  Он почувствовал руку Смолина на своих плечах.
  
  ‘Ваша очередь, мистер Бонд’.
  
  Они потащили его к BMW, где натянули ему на голову толстый мешок, надежно сковали запястья наручниками за спиной и повалили на пол. От мешка пахло зерном, и в считанные минуты у него пересохло в горле. Он услышал звук отъезжающей машины скорой помощи и почувствовал, как ноги Смолина давят ему на спину, когда он садился на свое место. Мгновение спустя машина завелась, и они тронулись с места.
  
  Смолин сказал: ‘В ловушку ... заманили четырех очень молодых и привлекательных девушек’. Упоминались только четыре девушки. Он не говорил о Джангл Бейсли и фройляйн капитан Дитрих, которых Хизер описала как одну из двух главных целей. Почему? Когда он сосредоточился на попытке определить их скорость и направление, более зловещий план начал обретать форму. Были ли Джунгли еще не взорваны как член сети? Совершил ли М аккуратный обман, когда инструктировал его, или на работе было что-то более опасное? Была ли связь со слухами Нормана Мюррея об офицере, который был старше Смолина на местах? На Смолина оказывалось давление?
  
  Он вспомнил улыбающееся лицо Мюррея, когда тот сказал: ‘Максим Смолин ... дурацкое кодовое имя – Василиск’. Бонд углубился в то немногое, что он знал о мифологии. Василиск был особенно отвратительным монстром, вылупившимся из петушиного яйца змеей. Даже самые чистые и невинные люди погибали, глядя в глаза василиска. Это существо разорило бы весь мир, если бы не два его врага, петушок и ласка. У ласки был иммунитет, а василиск умер при звуке петушиного крика.
  
  Бонд задавался вопросом, был ли он петухом, лаской или ни тем, ни другим.
  
  
  9
  
  УЖАСНЫЙ ЗАМОК
  
  По подсчетам Бонда, они ехали примерно три часа. Через половину этого времени он потерял всякое чувство направления, хотя инстинкты подсказывали ему, что они снова и снова пересекают свой собственный путь. В темном, душном мешке, в тесноте и неудобстве на полу вагона, он попытался точно определить, куда они могли направиться. Когда он был вынужден отказаться от этого, он начал изучать различные теории, которые впервые пришли в голову в машине скорой помощи.
  
  Он не сомневался, что угроза Смолина получить от них полную информацию о Кремовом торте будет выполнена. Репутации этого человека было достаточно, чтобы убедить его в этом. Если в туманной информации Нормана Мюррея есть хоть капля правды, Смолин, возможно, не совсем сам по себе. Если бы огромное высокомерие, которое он проявил в машине скорой помощи, было поколеблено, офицер ГРУ мог бы действовать нерационально, и это могло бы послужить рычагом Бонда. Он знал, что теперь от него зависит как-то повлиять на события.
  
  Однажды они прекратились. Смолин не выходил из машины, но сказал Бонду: "Ваша подруга, похоже, проснулась, поэтому они выводят ее на короткую прогулку. Она в полной безопасности. Она в любом случае останется послушной еще какое-то время.’
  
  Бонд пошевелился, пытаясь сменить позу, но каблук Смолина сильно опустился на одно плечо, почти заставив его закричать от боли. Он понял, что его допрос, когда он состоится, будет проводиться не по изощренным правилам, а скорее в атмосфере жестокости.
  
  В конце концов, они, казалось, свернули с хорошо проложенной дороги и пошли вверх по более неровному пути. Они двигались со скоростью около тридцати миль в час и сильно подпрыгивали. Затем они наткнулись на хорошую поверхность, слегка повернули и остановились. Он услышал, как заглохли двигатели и открылись двери. Он почувствовал, как свежий воздух коснулся его тела. Смолин пошевелился, и чьи-то руки сняли мешок и освободили его запястья.
  
  ‘Теперь вы можете выйти из машины, мистер Бонд’.
  
  Бонд моргнул, привыкая к яркому свету, пытаясь вернуть жизнь в свои объятия. С трудом он подтянулся к сиденью, а затем к двери. Его ноги чувствовали себя так, как будто они ему не принадлежали, в то время как спина и руки болели так, что он едва мог двигаться. Ему пришлось ухватиться за машину, чтобы не упасть.
  
  Ему потребовалось несколько минут, чтобы даже нормально встать, и он хорошо использовал это время, чтобы осмотреть окрестности. Они, казалось, находились на круглой подъездной дорожке перед солидным серым зданием с квадратными башнями по обоим концам. Верхняя часть здания была украшена рядами зубчатых зубчатых стен, а главная дверь была из тяжелого дуба, обрамленного нормандской аркой. На окнах было похожее оформление. В целом, подумал Бонд, получился типичный ранневикторианский неоготический замок. Он увидел, что у этого был ряд усовершенствований двадцатого века, таких как большое количество антенн, выступающих из одной башни, и большая спутниковая тарелка на другой. Здание было расположено в зеленой чаше шириной не менее трех миль. Не было никаких признаков деревьев или другого укрытия.
  
  ‘Добро пожаловать’.
  
  Смолин был сейчас в мирном настроении, по-видимому, в самом обаятельном. Пока он говорил, Бонд увидел, как Хизер помогли выбраться из "Мерседеса", припаркованного перед ними. Он мог слышать лай собак из-за главной двери вместе со звуком отодвигаемых засовов. Через несколько секунд двери распахнулись, и три немецкие овчарки выбежали на посыпанную гравием подъездную дорожку.
  
  ‘Привет, Вотан, Зиги, Фафи. Эй-эй! ’ крикнул Смолин.
  
  Большие собаки с гладкой шерстью с явным удовольствием бросились к Смолину. Затем, когда они почувствовали Бонда, один из них повернулся и, оскалив клыки, зарычал.
  
  ‘Хорошо, Фафи, хорошо! Оставайтесь! Смотрите!’ Все это Смолин сказал по-немецки, а затем Бонду: ‘На вашем месте я бы не делал никаких резких движений. Фафи может стать особенно злобным, как только я скажу ему присмотреть за кем-нибудь. Они хорошо обучены, эти животные, и у всех у них хороший инстинкт убийцы – так что будьте осторожны.’ Он перестал гладить двух других овчарок и, спокойно указав на Бонда, сказал: ‘Зиги, Вотан. Смотрите! Да, он. Смотрите!’
  
  В дверь вошли двое мужчин, за которыми следовала молодая девушка с пышными светлыми волосами. Она была одета в обтягивающую шелковую рубашку бордового цвета и плиссированную юбку, которая задралась и расклешилась вокруг ее ног, когда она побежала к Хизер, выкрикивая что-то по-немецки, ее глаза сияли, а на лице сияло счастье. Она поворачивалась и двигалась с почти невинной сексуальностью, как будто не осознавала своего тела и его прекрасных пропорций. Сердце Бонда упало, когда он услышал эти слова.
  
  ‘Хизер – Ирма, вы тоже у них в безопасности. Я думал, нас оставят на произвол судьбы. Но они нас не подвели.’ Теперь она была рядом с Хизер, обнимала ее.
  
  ‘ Боюсь, небольшой обман. Смолин посмотрел на Бонда, и Хизер ахнула: ‘Эбби? Что... ’
  
  ‘Внутрь!’ Голос Смолина громко перекрыл несколько разговоров, которые завязались между его людьми и сбитыми с толку девушками. ‘Все внутрь! Сейчас же!’
  
  Мужчины приблизились, собаки кружили, как будто насторожившись. Они, казалось, были особенно озабочены Бондом и двумя девушками, загоняя их через дверь в огромный, выложенный плитами коридор. В нем доминировала ободранная с трех сторон сосновая галерея и широкая лестница.
  
  Хизер казалась спокойной, все еще под действием наркотиков, предположил Бонд, но Эбби заметно дрожала. В ее широко раскрытых голубых глазах был ужас, когда она посмотрела на Бонда. Осознание медленно забрезжило, когда она вспомнила ту ночь, пять лет назад, когда Бонд и бойцы Специальной лодочной эскадрильи вытащили Хизер и ее саму с немецкого побережья.
  
  - Это он? - спросил я. Эбби говорила громко, поворачиваясь к Хизер и приподнимая руку, чтобы обвиняюще указать на Бонда.
  
  Хизер покачала головой и что-то тихо сказала, бросив быстрый взгляд сначала на Смолина, а затем на Бонда, который оглядел коридор, отмечая все: темно-синий бархат занавесей, три двери и один проход, которые вели в другие части замка, и большие портреты восемнадцатого века, которые так сильно не соответствовали группе, собравшейся сейчас там.
  
  Смолин отдавал приказы двум мужчинам, которые появились с Эбби. Четверо из скорой помощи и двое, которые управляли машинами, стояли у двери. По их манерам и отчетливым выпуклостям под одеждой было очевидно, что все они вооружены. Вооружен до зубов, подумал Бонд. Как будто сама мысль привела к этому факту, он увидел, как из-за спины одного из водителей появился сложенный пистолет-пулемет. Было бы больше таких, а возможно, и других мужчин – наблюдателей на краю чаши с травой. Люди, ружья и собаки; замки, засовы и задвижки; и долгий путь по открытой местности, если они даже хотели забраться так далеко.
  
  ‘Ирма, моя дорогая, приведи сюда Эмили, хотя я думаю, что она знает мистера Бонда’.
  
  Бонд был рад видеть, что Эбби восстановила достаточно ума, чтобы на ее лице появилось озадаченное выражение.
  
  ‘ Я не думаю... ’ начала она.
  
  Смолин говорил холодно. ‘Как неосторожно с моей стороны. Мистер Бонд, вы не знакомы с фрейлейн Николас – или мисс Эбби Херитидж, как она теперь предпочитает, чтобы ее называли?’
  
  ‘Нет, я не имел удовольствия’. Бонд подошел с протянутой рукой и ободряюще пожал Эбби. ‘Это действительно приятно’.
  
  Он имел в виду это последнее замечание, потому что теперь, когда он был рядом с Эбби Херитедж, Бонд почувствовал желание, которое он редко испытывал при первой встрече с девушкой. Выражением лица он пытался передать, что все будет хорошо, что было непростой задачей, поскольку немецкие овчарки двигались вместе с ним, не агрессивно, но все же давая ему знать о своем присутствии.
  
  ‘Как странно, ’ прокомментировал Смолин, ‘ я мог бы поклясться, что она узнала вас там, Бонд’.
  
  ‘ Он... ’ начала Эбби. Затем, когда к ней вернулась уверенность, она сказала: "Он напомнил мне одного человека, которого я когда-то знала. Всего на секунду. Теперь я вижу, что он англичанин, и я не встречал его раньше. Но, да, для меня это тоже удовольствие.’
  
  Хорошая девочка, подумал Бонд про себя, глядя на Хизер и пытаясь передать ей ободряющий взгляд. Взгляд Хизер, казалось, не был должным образом сфокусирован, но она выдавила твердую, уверенную улыбку. На мгновение Бонд мог бы поклясться, что она пыталась передать ему послание более глубокого значения. Казалось, что они уже достигли взаимопонимания.
  
  ‘ Итак. ’ Смолин стоял рядом с ними. ‘Я предлагаю нам плотно поесть. Полный желудок перед работой, а?’
  
  ‘Какая работа, полковник Смолин?’
  
  ‘О, Максим. Пожалуйста, зовите меня Максим.’
  
  ‘Какого рода работа?’ - Твердо повторил Бонд.
  
  ‘Предстоит еще многое обсудить. Но сначала вы должны осмотреть свое жилье. Размещение для гостей хорошее здесь, в ... ’ Он сделал паузу, как будто останавливая себя от того, чтобы выдать их местоположение. Затем он сказал с довольной улыбкой: ‘Здесь, в замке Варвик. Ты помнишь замок Варвик, Джеймс?’
  
  "Это знакомо", - сказал он, кивнув.
  
  ‘Мальчиком вы, вероятно, читали об этом у Дорнфорда Йейтса. Я забыл, в какой книге.’
  
  ‘Итак, за неимением лучшего имени, Максим?’
  
  Смолин кивнул. ‘За неимением лучшего названия’.
  
  ‘Значит, это ваша база в Ирландской Республике? Schloss GRU. Или, может быть, Ужасный замок? ’ сказал Бонд без улыбки.
  
  Смолин взорвался смехом. ‘Хорошо. Очень хорошо. Итак, где наша экономка? Ингрид! Ингрид! Где девушка? Кто-нибудь, возьмите ее.’
  
  Один из мужчин исчез через служебную дверь и через несколько секунд вернулся с темноволосой, угловатой женщиной с острым лицом. Смолин приказал ей показать его ‘гостям’ их комнаты, добавив, что мисс Херитидж уже прекрасно устроилась.
  
  ‘Вам не будет тесно", - сказал он, уперев руки в бедра и откинув голову назад. ‘Есть общая гостиная, но у каждого из вас отдельная спальня’.
  
  Двое мужчин приблизились к ним, и Смолин приказал Фафи следовать за ними. Тонкая фигурка Ингрид поднялась по лестнице бесшумно, как будто она шла на воздушной подушке. И все же ее движения казались скорее зловещими, чем грациозными.
  
  ‘Это очень удобно’. Голос Эбби был сильным и приятным. ‘Мне очень понравилось прошлой ночью, но потом я подумал, что это убежище’.
  
  Ее английский был не таким безупречным, как у Хизер, но она, по крайней мере, изначально казалась более общительной личностью. Он чувствовал, что Хизер растворилась в панцире своих длинных ног, стройного тела и красивой маски лица. Эбби была полна веселья и неосознанно ощущала собственную привлекательность. Она держалась хорошо, как будто хотела продемонстрировать свое прекрасное тело.
  
  Маленькая группа, сопровождаемая Фафи, поднялась на галерею и повернула направо по полированному сосновому полу. В конце короткого коридора была массивная дверь, также из сосны. Она привела в большую гостиную, оформленную в тяжелом среднеевропейском стиле с обоями из флока, диваном на пуговицах, стульями в тон и приставными столиками из массива дуба. Карточный столик на ножках в виде шариков и когтей, готический книжный шкаф для завтрака, доходящий почти до потолка, в котором были только журналы, сложенные на полках, а остальное пространство занимало тяжелое бюро. На стенах висели три темные немецкие гравюры с горными пейзажами, с облаками, собирающимися между долинами, в уродливых деревянных рамках. Пол был из той же полированной сосны с несколькими толстыми коврами, беспорядочно уложенными вокруг центрального продолговатого ковра. Бонд с большим подозрением относился к коврам. Его также беспокоило то, что в комнате не было окон. Помимо входа было еще три двери, по одной в каждой стене, которые, как решил Бонд, вели в спальни.
  
  ‘У меня есть комната вон там", - сказала Эбби, направляясь к двери, расположенной почти напротив входа. "Надеюсь, никто не возражает?’
  
  Она посмотрела Бонду прямо в глаза, затем призывно сквозь слегка опущенные ресницы. Она стояла, выставив вперед одну ногу, согнутую в колене, демонстрируя изгиб бедра под тонким материалом юбки.
  
  ‘Первым пришел, первым обслужен", как говаривала моя старая няня, - сказал он, кивая ей. Затем, повернувшись к Хизер, он сказал ей выбирать. Она пожала плечами и направилась к двери слева. Зловеще, подумал Бонд, вспоминая старую театральную традицию пантомимы "дьявол, выходящий на сцену слева": зловещий, сторона дурного предзнаменования.
  
  Весь клубок вопросов и теорий снова вышел на поверхность. Куда вписался Джангл Бэйсли? Я ввел его в заблуждение? Действительно ли Свифт допустил ужасную ошибку в суждении, сказав Хизер активировать Смолина? Как Смолин был так хорошо проинформирован о своих передвижениях и почему он счел необходимым дистанцироваться от лондонского инцидента, когда Хизер чуть не погибла? Неужели восхитительная Эбби специально одолжила свой плащ и шарф горничной в замке Эшфорд?
  
  Он вошел в свою спальню и обнаружил, что мебель такая же угнетающая. Там была огромная кровать с затейливой резьбой в изголовье из цельного дуба, тяжелый отдельно стоящий шкаф и старомодный умывальник с мраморной столешницей, который одновременно служил туалетным столиком. Ванная была современной, необычного цвета авокадо, с сосновым обрамлением крошечного шкафчика, ванной, рассчитанной на карлика, и даже биде, втиснутое между ванной и унитазом. Бонд вернулся в спальню и обнаружил, что один из мужчин стоит в дверях, держа в руках его чемоданчик для побега.
  
  ‘Боюсь, замок сломан’, - сказал он по-английски. ‘Герр полковник приказал проверить содержимое’.
  
  Герр полковник может совершить прыжок с разбега, подумал Бонд. Вслух он поблагодарил мужчину. Было крайне маловероятно, что они нашли что-то, что их заинтересовало. Два его явных вида оружия, ASP и дубинка, были изъяты, но они оставили его зажигалку, бумажник и ручку – все три из филиала Q с благословения Q'ute. Бонду показалось странным, что до сих пор Смолин не подвергал его личному досмотру, который легко мог бы выявить предметы, спрятанные в его одежде. Такая оплошность не соответствовала его репутации.
  
  Когда Бонд собирался открыть дело о побеге, он услышал, как две девушки громко разговаривают в гостиной. Он быстро вышел, жестом приказав им остановиться, указывая на телефон и освещение, чтобы напомнить им, что комнаты почти наверняка прослушивались.
  
  Ему нужно было найти какой-нибудь способ поговорить с девушками так, чтобы их не услышали, выяснить три ключевых вопроса, которые Хизер было поручено задать Смолину, и побольше подробностей о Свифт. Когда-то они могли набиться в одну из ванных комнат, открыть все краны и поговорить. Но этот старый "додж" давно сошел с ума благодаря современным системам фильтрации, которые отсекают посторонние звуки. Даже разговаривать шепотом при включенном на полную громкость радио больше не было безопасно.
  
  Он подошел к бюро и потянул за клапан. Оно не было заперто, и, конечно же, писчая бумага и конверты были оставлены в ячейках для почтовых отправлений. Взяв несколько листков бумаги, он жестом предложил девушкам сесть возле одного из тяжелых боковых столов и продолжить разговор, пока он подошел к двери и выглянул наружу. Они, должно быть, были очень уверены в себе, потому что дверь была не заперта, и, похоже, в коридоре не было охраны.
  
  Вернувшись за стол, усевшись между девушками, он склонился над бумагой и достал ручку. Писал быстро, пытаясь выстроить логику в своих запутанных подозрениях, он расставлял вопросы в порядке важности. Девушки слабели, их разговор становился неестественным, поэтому он спросил Эбби, как ее подцепили.
  
  ‘Это было сделано по телефону. После убийства девушки.’
  
  Эбби придвинулась к нему чуть ближе, ее рука коснулась его руки. Бонд начал записывать свои вопросы, по два на каждый лист бумаги, и двойные наборы, один для Эбби, другой для Хизер.
  
  ‘Они звонили вам?’
  
  ‘Ja. Они сказали, что я должен уйти, как только я перестану быть нужен полиции. Я должен был поехать в Голуэй, в отель Corrib Great Southern, и там со мной свяжутся.’
  
  Она позволила своему плечу сильно прижаться к его руке, оставив после себя ощущение покалывания, которое он нашел определенно приятным.
  
  Бонд передал два листа с вопросами Хизер и пару Эбби, жестом предлагая им написать ответы. У Хизер была ручка, но Эбби выглядела растерянной, поэтому Бонд отдал ей свою. Тем временем он продолжил разговор, как будто отчаянно хотел узнать ответы.
  
  "И они сказали, что они из Британии?’
  
  Возникла небольшая заминка, потому что Эбби пыталась писать. Затем она сказала: "Да, они сказали, что пришли от людей, на которых мы раньше работали’.
  
  Она улыбнулась ему, обнажив мелкие, идеальные зубы и соблазнительный розовый кончик языка.
  
  "У вас не было сомнений?’
  
  ‘ Никаких. Они казались идеальными английскими джентльменами. Они пообещали мне провести одну ночь в безопасном месте, а потом прилетит самолет, и я отправлюсь в какое-нибудь другое место.’
  
  Она нахмурилась и продолжила писать, все еще позволяя своей руке прижиматься к плечу Бонда.
  
  ‘ Они говорили что-нибудь о Хизер? - спросил я.
  
  Наступила мучительная тишина, пока она писала что-то еще.
  
  ‘В безопасности. Они говорят, что она в безопасности и скоро приедет. Я никогда. . .’
  
  Он повернулся к Хизер, которая, по-видимому, писала без проблем. ‘Вы были без сознания в машине скорой помощи", - сказал он, широко подмигнув ей, чтобы она не беспокоилась о том, что он собирался сказать. ‘Смолин говорил со мной о чем-то под названием "Кремовый торт". Вы знаете об этом?’
  
  У нее отвисла челюсть, губы начали складываться в слово ‘но’, затем она вспомнила об их аудитории и сказала, что не должна говорить об этом. Все это дело было подлой уловкой; ни она, ни Эбби не были ответственны за это.
  
  ‘Это была ошибка, ’ повторила она, ‘ ужаснейшая ошибка’.
  
  Бонд наклонился и начал читать то, что они уже написали, его глаза быстро пробежали сначала по одной странице, а затем по другой. По мере того, как он читал, подозрения, возникшие ранее, вернулись. В этот момент дверь распахнулась, и появился Смолин в сопровождении двух его людей. Не было смысла пытаться спрятать бумаги, но Бонд взял их со стола, надеясь отвлечь взгляд Смолина, поднявшись на ноги.
  
  ‘ Джеймс, вы меня удивляете. ’ Голос Смолина был мягким, почти успокаивающим и поэтому более угрожающим. "Вы думаете, мы слушаем только то, что называем нашей гостевой комнатой? У нас есть сын и люмьер, мой друг – звук и картинки.’ Он издал один из своих обычных смешков. "Вы никогда не догадаетесь, сколько раз мы компрометировали людей в этих комнатах. А теперь, будь хорошим парнем и отдай бумаги.’
  
  Один из мужчин шагнул к ним, но Хизер выхватила у Бонда простыни и направилась к двери своей спальни, легкая и очень быстрая на ногах. Мужчина бросился на нее в рукопашной схватке, промахнулся и отлетел к стене, когда ее дверь захлопнулась и ключ повернулся в замке.
  
  У Смолина и другого мужчины в руках были автоматы, в то время как другой мужчина, который упал, поднялся на ноги, колотил в дверь и кричал по-немецки, чтобы Хизер вышла. Но не было слышно ни звука, пока, в конце концов, дверь не открылась и Хизер надменно вошла в комнату. Позади нее из металлического мусорного ведра вился дымок.
  
  ‘Они пропали, ’ сказала она будничным тоном, ‘ сгорели. Не то чтобы они много значили для тебя, Максим.’
  
  Смолин сделал шаг вперед и сильно ударил ее по лицу, сначала тыльной стороной ладони, затем ладонью по ее щекам. Она пошатнулась от ударов, а затем выпрямилась, ее лицо побагровело.
  
  ‘Вот и все. Хватит!’ Смолин втянул воздух сквозь стиснутые зубы. ‘Мы не будем ждать еды. Я думаю, пришло время поговорить – и вы будете говорить. Все вы.’
  
  Он повернулся к двери и позвал еще своих людей, которые шумно поднялись по лестнице с оружием наготове.
  
  ‘Я думаю, вы первый, Джеймс’. Палец Смолина был нацелен, как кинжал.
  
  Сопротивляться было бессмысленно, поскольку двое мужчин схватили Бонда за руки и потащили его по коридору и вниз по главной лестнице.
  
  Ингрид стояла, наблюдая за всем происходящим, как тонкое черное насекомое, окруженное рычащими собаками. Мужчины втолкнули Бонда в одну из других дверей, спустили по другой сосновой лестнице и повели по коридору. Они усадили его в маленькой комнате, пустой, если не считать металлического стула, привинченного к полу. На его запястьях и лодыжках защелкнулись наручники, приковав его к ручкам и ножкам стула. Он сознавал, что двое мужчин стоят у него за спиной, в то время как Смолин с лицом, искаженным холодным гневом, был прямо перед ним.
  
  Бонд приготовился к физической боли или, что еще хуже, к испытанию, о котором Советы всегда говорили как о химическом допросе. Он сделал все, чему они его научили, опустошил свой разум, накладывая слои мусора и загоняя правду глубоко в свое подсознание. Когда это пришло, Бонд был потрясен до умопомрачительного страха. Смолин, главная цель Cream Cake, говорил очень тихо.
  
  "Джеймс, – начал он, - когда М повела вас на ланч, а затем на прогулку в парк и объяснила, что такое Кремовый торт, сказав, что они откажут вам, если что-то пойдет не так, - какой была ваша первая мысль?’
  
  Смолин начал с той самой правды, которую Бонд похоронил наиболее глубоко и выдал бы своему следователю только под самым сильным давлением.
  
  
  10
  
  ДОПРОС
  
  Казалось, целую вечность Бонд чувствовал себя так, словно в его разум пронесся ураган: подслушивающие устройства, встроенные в лезвия? Направленные микрофоны? Кража звука в парке? Проникновение в офис М.? О самом М.? Невозможно. И все же Смолин знал. Первый частный брифинг М. состоялся в парке, и это была последняя информация, которую Бонд мог бы раскрыть. Но это было у Смолина, и если он был причастен к этому знанию, что еще он знал и как?
  
  Блеф не мог длиться долго, но он должен попытаться раскрутить его.
  
  ‘Какой брифинг? В каком парке?’
  
  ‘Ну же, Джеймс, ты же знаешь, что лучше этого не делать. Я закаленный офицер ГРУ. Мы оба знаем, каким образом в наши организации могут проникнуть. Допустим, что Кремовый торт был обнаружен задолго до того, как мы позволили четырем девушкам обнаружить, что они были взорваны.’
  
  ‘Поскольку я ничего не знаю об этом кремовом торте, я ничем не могу вам помочь’. По-прежнему только четыре девушки, подумал он, и ни слова об одном мужчине.
  
  Смолин пожал плечами. ‘Ты хочешь, чтобы я поступил по-жесткому, Джеймс? Все мы время от времени совершаем ошибки. Ваши люди допустили ошибку с кремовым тортом. Мы допустили грубую ошибку, позволив телеканалу уйти в носках, как говорят ваши люди.’ Он издал свой самый неприятный смешок. ‘В случае с Кремовым тортом, я полагаю, нам следует сказать, что они ушли в одних чулках, а?’ Он пристально посмотрел на Бонда, и это показалось, невероятно, как будто он пытался передать какое-то секретное сообщение. ‘Все они - молодые женщины, да?’
  
  ‘Я не понимаю, о чем вы говорите", - тихо сказал Бонд. "Я не имею ни малейшего представления, что это за бизнес по производству кремовых тортов. Я подвез девушку, с которой познакомился на вечеринке, и в итоге оказался с ГРУ на шее. Я не отрицал того, что вам, очевидно, известно, а именно, что я сотрудник одного из британских секретных ведомств. Но мы не все посвящены в каждую безрассудную схему. Мы работаем по принципу "нужно знать". . . ’
  
  ‘И ваш начальник службы, М, решил, что вам действительно нужно знать, Джеймс. Вчера в Риджентс-парке, после того как вы вместе пообедали в его клубе, он рассказал вам историю со многими ее перипетиями; впрочем, не совсем все. Затем он сказал, что был бы признателен, если бы вы навели порядок, пригласили членов команды Cream Cake. Он предоставил вам информацию, но сказал, что не может санкционировать ваши действия. Если вы попадете в переделку, ни он, ни Министерство иностранных дел не смогут вас выручить. Им пришлось бы отказать вам. Это зависело от вас, и, как упрямый оперативник, которым вы являетесь, вы приняли его. Итак, мой вопрос был в том, что вы почувствовали, когда он возложил на вас эту маленькую долю?’
  
  "Я ничего не почувствовал, потому что этого не было’.
  
  Последовала долгая пауза, пока Смолин втягивал воздух сквозь зубы.
  
  ‘Поступайте по-своему. Я не собираюсь играть ни в какие игры. Никаких силовых приемов. Я не могу терять время. Мы сделаем это с помощью небольшой инъекции. Мой отчет должен быть готов позже вечером, когда мы ожидаем важного посетителя.’
  
  Он повернулся, обращаясь к охранникам на смеси немецкого и русского. Насколько Бонд мог понять, он говорил им принести медицинские инструменты, а затем оставить его в покое. Более высокий из двух мужчин спросил, не нужна ли ему помощь.
  
  ‘Я могу сделать свою собственную запись. Заключенный в безопасности. А теперь займитесь этим.’
  
  Поведение Смолина заставило их повиноваться, и через несколько секунд один мужчина вернулся, катя маленькую медицинскую тележку.
  
  Смолин отпустил его и направился к одной из стен. Впервые Бонд увидел ряд маленьких переключателей, которые Смолин аккуратно опустил. Затем он повернулся обратно к тележке и начал готовить шприц для подкожных инъекций. Тем временем он говорил очень тихо, даже не глядя в сторону Бонда.
  
  ‘Я выключил звук, чтобы нас не могли подслушать. Один из этих парней из КГБ – очень плохие новости. И есть другие, внедренные в мою команду. Только двоим из них можно доверять как людям ГРУ, и даже они могут оказаться в ситуации, когда не смогут выполнять мои приказы. Вы должны знать, что эта инъекция будет не более вредной, чем дистиллированная вода. Это был единственный способ, которым я мог организовать все так, чтобы мы могли побыть наедине.’
  
  "О чем, черт возьми, вы говорите?’ Бонд обнаружил, что его собственный голос падает до шепота. Он должен был быть осторожен. Он не мог доверять человеку с репутацией Смолина.
  
  ‘Я говорю вам правду, Джеймс Бонд’. Смолин поднял шприц и взял маленький пузырек. Он провел иглой по оболочке флакона, наполнил шприц и брызнул небольшим количеством спрея, чтобы устранить любые пузырьки воздуха. "Я говорю о том, как я сбегаю с Ирмой. Простите, я имел в виду Хизер. Я смог скрыть тот факт, что Уолд Белзингер – ваш Джангл Бейсли – когда-либо был частью сливочного торта. Я сделал это, чтобы защитить себя и Сюзанну.’
  
  - Сюзанна? - спросил Бонд, когда Смолин взял его за руку, чтобы сделать укол.
  
  ‘Моя коллега, Сюзанна Дитрих. Я скрыл ее маленькую интрижку и заговор. Я также предупредил четырех девушек, чтобы они могли убраться, прежде чем КГБ их догонит. Это не было делом рук Хизер, хотя, конечно, она думает, что это ее вина, что она слишком рано заставила ее играть за меня.’ Он ввел иглу, а Бонд даже не почувствовал этого. ‘Если кто-нибудь войдет, ведите себя так, как будто вы накачаны наркотиками под завязку. На самом деле было бы неплохо, если бы вы все равно откинули голову назад и закрыли глаза.’
  
  ‘Насколько я понимаю, ’ сказал Бонд, по-прежнему почти шепотом, ‘ это вы, постоянный агент ГРУ в HVA, донесли на девушек’. Господи, в ловушку, подумал он. Я это признал.
  
  Смолин наклонился к уху Бонда, делая вид, что устраивает его поудобнее. ‘Да, я должен был сообщить об этом, как вы выразились. Поверьте мне, Джеймс, я все испортил всего за несколько секунд до того, как КГБ забил собственную тревогу. А теперь? Что ж, я больше не могу сдерживаться. Во-первых, это команда КГБ – точнее, две команды, – которые убивают агентов "Кремового торта". Во-вторых, я предполагаю, что сегодняшний почетный гость принесет с собой новости о том, что Уолд Белзингер порезвился, как сказали бы в лондонском криминальном сообществе, с моей хорошей коллегой и другом Сюзанной Дитрих.’
  
  ‘Правда?’ Бонд хотел слушать, а не комментировать. Он уже зашел слишком далеко.
  
  ‘Она ушла в отпуск две недели назад и до сих пор не вернулась. Офицер КГБ, отвечающий за расследование этого дела, к настоящему времени сложит два и два, и будет объявлено в розыск Белзингера или Бейсли. Это позволяет мне сосредоточиться, а это значит, что я тоже должен прыгнуть, как я и обещал, если дела пойдут плохо.’
  
  - Кому обещал? - спросил я.
  
  ‘Моя дорогая Хизер, во-первых; ее куратор, Свифт, во-вторых. И ваш собственный шеф, М, для пущей убедительности.’
  
  ‘Вы пытаетесь сказать мне, Максим, что вы были перебежчиком на месте в течение последних пяти лет?’
  
  ‘Вполне’
  
  ‘И вы ожидаете, что я вам поверю? Вы, наполовину русский, наполовину немец, бич разведывательной службы ГДР? Ненавидимый большим количеством людей, чем любой из нас хотел бы сосчитать? Преданный офицер, преданный только Москве? Я не могу на это купиться. Это просто не сходится.’
  
  ‘Именно поэтому вы должны это купить, Джеймс. Это единственное, что вы можете сделать, потому что, если вы этого не сделаете, вы мертвы. Я тоже, если уж на то пошло. Ты, Хизер, Эбби, я и, в конечном счете, Сюзанна и Бейсли. Мы все направляемся к забвению, если вы не купитесь на это и не будете действовать в соответствии с этим.’
  
  ‘Тогда докажи мне это, Максим’.
  
  ‘Разве я этого не делал? Разве я не сделал этого, спросив вас о вашей реакции на брифинг М.? У меня не было другого способа узнать это, кроме как из первых уст.’
  
  Бонд ждал, все еще настороженный. Он проанализировал свое собственное психическое и физическое состояние и понял, что не был под воздействием наркотиков. Все это было очень реально, и история Смолина становилась тем более правдоподобной, чем больше он слышал.
  
  ‘Джеймс, наша работа – это все равно что жить внутри набора китайских коробочек и никогда точно не знать, кто или что в какой коробке. Я знаю о телефонном звонке, который вы получили вчера утром, о вашем обеде в "Блейдз" и вашей прогулке в парке. Я знаю, что вы провели день, просматривая файлы и то, что произошло в салоне красоты Хизер.’ Он сделал паузу, теперь выглядя очень серьезным. "Я изо всех сил пытался остановить эту чертову команду КГБ, но было слишком поздно. Я знаю о побеге, вашей двойной пересадке в Хитроу и ваших телефонных разговорах здесь, в том числе с инспектором Мюрреем.’ Он наклонился вперед в кресле, приблизив свое лицо к Бонду. ‘Видите ли, я совершил смертный грех в любой разведывательной организации. Я понял, кто такая Хизер, когда она впервые попыталась напасть на меня, и я проверил остальных. В любой момент я мог бы привлечь их всех, но я этого не сделал.’
  
  ‘Почему?’
  
  "Потому что, когда ко мне обратились, я хотел, чтобы ко мне обратились. Я хотел уйти. Я знал это; пришлось с этим жить. Хизер предложила мне способ сбежать, и я, как дурак, им воспользовался. И что случилось? Они попросили меня оставаться на месте; стать еще большим монстром, чем раньше. Что может быть лучшим прикрытием, Джеймс?’
  
  ‘Кто вас спрашивал?’
  
  "Хизер, которую я нежно люблю, затем Свифт и, наконец, М.’
  
  - Где? - спросил я.
  
  ‘На конспиративной квартире в Западном Берлине. В однодневной поездке. М согласился держать Хизер в секрете. Я согласился работать на него. Мы установили коды, контакты, тайники, и так продолжалось до тех пор, пока КГБ не начал вынюхивать, что на самом деле происходило пять лет назад. Это только вопрос времени, когда они свяжут меня с Кремовым тортом. Тогда, если я не смогу прыгнуть, это Москва и быстрая пуля, если мне повезет; одно из онкологических отделений или ГУЛАГ, если нет. То же самое касается и тебя, Джеймс. Для всех нас.’
  
  Бонд еще не был убежден, что это полная история.
  
  ‘Если это правда, почему мне не сказали?’
  
  На секунду у него скрутило живот, и он снова осознал, что даже обсуждая события со Смолиным, он отвечал на вопросы, предоставляя опытному следователю все, что ему требовалось.
  
  ‘Необходимо знать. Ваш хитрый старина М - слишком коварная птица. Вы подходили для этой работы, но вам не обязательно было знать обо мне. Это был шанс из миллиона, что мы встретимся. Инструкции М. для меня заключались в том, чтобы наблюдать издалека и позволить вам вывести девочек, а затем забрать Джангл.’ Его глаза сузились, а на лбу обозначились тревожные складки. "Я не думаю, что он понимал, что я был настолько окружен КГБ, и что я не мог отозвать их команду киллеров. Кроме того, вплоть до вчерашнего позднего вечера он понятия не имел о последних событиях. Мы разговаривали рано утром, сначала через Мюррея, который связался с ним, и позже по защищенной линии. Я подумал, что у меня все еще может быть шанс остаться на месте. Но он был неправ. Меня почти наверняка надули, Джеймс, и я должен выбираться. Мне нужна ваша помощь, потому что КГБ основательно проник в нас. Я уже говорил вам, по крайней мере, один из них в моей команде, и, возможно, не один. Настоящая угроза здесь - эта стерва домработница Ингрид. Она определенно из КГБ. Черная Ингрид, как ее называют в определенных кругах, является заместителем и, вероятно, любовницей человека после вашей команды по приготовлению кремовых тортов. Остерегайтесь ее, мой друг. Может показаться, что эти проклятые собаки считают меня своим хозяином, но я уверяю вас, что собаки тоже двойники. Ингрид - их настоящий контролер. Она может отменить мои приказы в отношении них в любое время, и они подчинятся.’ Он невесело улыбнулся. ‘И прежде чем вы спросите, да, их обучали в том комплексе без окон, за стенами и проволокой на старом аэродроме Ходинка’.
  
  Что Смолин мог потерять, рассказав ему все это – или, если уж на то пошло, приобрести?
  
  "Если я соглашусь с вами, Максим, что вам от меня нужно?" У вас есть план, не так ли? Например, уговорить меня отвезти вас с девочками в убежище Джангл Бейсли, чтобы вы могли положить всех нас в мешок?’
  
  ‘Не будь глупцом, Джеймс. Вы думаете, КГБ до сих пор не знает, где он скрывается? Вы думаете, они не перепроверили передвижения Сюзанны? К этому времени эти двое, вероятно, так же близки к тому, чтобы оказаться в плену, как и мы.’
  
  "И кто этот почетный гость, о котором вы говорили? Тот, который должен поступить сегодня вечером?’
  
  ‘Наконец-то вы спрашиваете’. Выражение его лица было ясным и спокойным; затишье перед ударом урагана.
  
  ‘Ну?’
  
  ‘Вы знаете меня как Василиска, да? Криптоним, Василиск, да?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Тогда вам, Джеймс, случайно, не знаком криптоним Blackfriar?
  
  Бонд почувствовал, как его сердце бешено заколотилось, а желудок дико скрутило. ‘Господи!’
  
  ‘ Вполне. Наш гость - Блэкфрайер.’
  
  Бонду потребовалось несколько секунд, чтобы усвоить информацию.
  
  ‘Константин Николаевич Чернов. Генерал Чернов.’
  
  ‘Боже, ’ повторил Бонд, ‘ Коля Чернов?’
  
  ‘Как вы сказали, Джеймс, Коля Чернов – своим немногочисленным друзьям. Главный следователь отдела 8, Управление S, которое когда-то было отделом V, а до этого ... ’
  
  ‘СМЕРШ.’
  
  ‘С которым вы имели дело несколько раз’. Смолин говорил медленно, как будто каждое слово имело скрытый смысл. "А у Константина Николаевича репутация, по сравнению с которой моя собственная кажется безупречной’.
  
  Бонд нахмурился. Он не только был осведомлен о репутации генерала Чернова, но и досконально знал его досье. Коля Чернов был ответственен за десятки черных операций, которые вызвали хаос как в британском, так и в американском разведывательных сообществах. Он также был человеком грубой и жестокой хитрости. Бонд предполагал, что его также возненавидят многие в российских службах. Блэкфрайар был живым кошмаром на службе Бонда.
  
  Он вызвал в воображении картинку из фотографий в папке: стройный, высокий мужчина с телом, хорошо подтянутым физическими упражнениями. Блэкфрайер был известен как фанатик здоровья, который не курил и не употреблял алкоголь. Его IQ зашкаливал, и он хорошо зарекомендовал себя как планировщик грязных трюков с огромной изобретательностью. Он также был цепким и проницательным следователем. Его досье показало, что он отправил по меньшей мере тридцать сотрудников КГБ и ГРУ на смерть или в ГУЛАГ за нарушения дисциплины. Один перебежчик официально заявил: "Будучи тем, кто он есть, Блэкфрайер обладает способностью чуять даже малейшее отклонение за десять шагов, и он идет по нему, как адская гончая’. Бонд закрыл глаза и опустил голову. Внезапно он почувствовал себя одновременно измученным и обеспокоенным, не за себя, а за двух девушек.
  
  ‘Должно быть, это важно, если он выходит на поле", - пробормотал он.
  
  ‘Это первый раз на моей памяти’. Либо Смолин был очень хорошим актером, либо он был полон страха даже обсуждать Генерала. ‘Позволь мне сказать тебе, Джеймс, когда я впервые испек кремовый торт, это было делом немцев, HVA и, конечно, GRU. КГБ потребовалось время, чтобы пронюхать о существовании "Джунглей", о превращении Сюзанны Дитрих и Максима Смолина.’ Он стукнул себя в грудь сжатым кулаком.
  
  ‘Это заняло у них пять лет’. Голос Бонда был ровным, как будто его мысли витали где-то далеко.
  
  ‘ Четыре, если быть точным. Это было в прошлом году, когда КГБ повторно открыло файлы и решило расследовать дело, минуя наши головы. Им не нравится, когда ГРУ считает их элитной организацией. Им не нравятся наши методы, наша секретность, наш способ вербовки в армии. Я слышал, как сам Чернов говорил, что мы отдаем ненавистными СС времен Великой Отечественной войны.
  
  ‘Сначала повторное расследование было довольно низкого качества. Они кое-что перепроверили тут и там. Затем Чернов прибыл в Берлин. Я предупредил ваших людей, но не осмелился сделать ни шагу. Всего через неделю произошел ряд изменений в сфере деятельности, и не нужно было много ума, чтобы понять, что КГБ меня загоняет в угол. За мной наблюдали в течение последних шести месяцев. На свободе разгуливает собственная команда Чернова, и по его приказу девушек следует выкорчевать, убить и оставить с отрезанными языками изо рта – как говорят французы, подбадривать чужих.’
  
  ‘Итак, вы делаете все, что в ваших силах, чтобы помочь Блэкфрайару, а, Василиск? Вы забираете Эбби и идете на многое, чтобы заманить нас с Хизер в ловушку на дороге.’
  
  ‘ Только по приказу Чернова. Я говорил вам, КГБ повсюду вокруг нас. Я думал о том, чтобы провалить работу, но как это могло помочь? Джеймс, мне нужна твоя помощь. Мне нужно выйти сейчас и забрать вас и девочек с собой. Естественно, перед остальными я должен продолжать притворяться, что подчиняюсь приказам Чернова. Но ненадолго.’
  
  ‘Если вы хотите доказать мне свои намерения, Максим, скажите мне, где мы находимся. Каково местоположение этого замка?’
  
  "Это недалеко от того места, где мы вас подобрали. Путь до дороги составляет около двух миль. При въезде мы поворачиваем налево и едем прямо под гору, пока не достигнем дороги Дублин–Уиклоу. Через час, максимум два часа, мы сможем быть в аэропорту и уехать.’
  
  Бонд все еще лежал на спине с закрытыми глазами. ‘Если я приму вашу версию, мне тоже понадобится помощь’.
  
  ‘У вас это есть. Не двигайтесь внезапно, но я сейчас снимаю наручники. У меня с собой ваш пистолет – отличная работа, 9-миллиметровый ASP. Там... ’
  
  Бонд почувствовал, как тяжелый металл упал ему на колени. ‘Значит, мы просто отстреливаемся?’
  
  "Боюсь, мы были бы в меньшинстве. Вероятно, мы могли бы обмануть моих собственных людей, но, конечно, не Черную Ингрид и тех, кого подложил Чернов.’
  
  ‘Опять же, если предположить, что я поверю вам на слово, сколько времени у нас есть?’ Теперь руки Бонда были свободны. Он почувствовал, как спадают наручники.
  
  ‘ Через час. Полтора часа, если повезет. Он должен приземлиться здесь, пока еще достаточно светло.’
  
  ‘А девочки, где их разместили?’
  
  ‘ Полагаю, их заперли в гостевой спальне. Таковы были мои приказы. Проблема в том, чтобы добраться до них. После такого допроса, который, как предполагается, я буду проводить, вы будете в полубессознательном состоянии. Мужчины будут ждать с каталкой, чтобы отвезти вас по коридору. Тогда они отнесут вас наверх по лестнице. Вот.’
  
  Бонд почувствовал, как кандалы на его ногах освобождаются. "У вас есть какие-нибудь предложения?’
  
  Он поднял ASP, тщательно взвесив его, чтобы убедиться, что магазин на месте. Это было то, что он практиковал много раз, даже в темноте, с пустыми обоймами, холостыми патронами и настоящим оружием. Теперь он был полностью загружен.
  
  "Есть один способ ... " - начал Смолин, затем резко обернулся, когда дверь распахнулась, чтобы показать Ингрид с тремя собаками, натягивающими поводки.
  
  ‘ Ингрид! ’ Смолин использовал свой самый повелительный тон.
  
  ‘Все это было очень интересно’. Голос Ингрид был тонким и резким. ‘Я внес некоторые изменения в комнату для допросов с тех пор, как вы были здесь в последний раз, полковник – естественно, по приказу генерала Чернова. Во-первых, переключатели для записи были поменяны местами. Генерал будет очарован этими записями. Но мы слушали достаточно долго. Он скоро будет здесь, и я хочу, чтобы вы все были заперты до его приезда.’
  
  Словно прочитав мысли друг друга, Смолин прыгнул влево, в то время как Бонд выкатился из кресла, двигаясь вправо.
  
  Ингрид закричала на собак по-немецки: "Вотан, считай! Нфассен! Фафи, ссылки! Anfassen!’
  
  Собаки прыгнули, рыча, и когда зубы Фафи впились в его руку с пистолетом, Бонд мельком увидел людей, стоящих позади Ингрид, и третьего пса, Зиги, который напрягся, чтобы напасть на добычу.
  
  
  11
  
  СОБАКА ЕСТ СОБАКУ
  
  Бонд почувствовал жгучую боль, когда челюсти Фафи сомкнулись на нижней части его руки, отчего пальцы его правой руки непроизвольно разжались, так что пистолет тяжело упал на пол. Он слышал резкие крики Ингрид, перекрывающие рычание собак, ругательства Смолина на смеси русского и немецкого и затхлый вонючий запах дыхания Фафи на своем лице. Пес держался, все еще рыча, его голова моталась из стороны в сторону, как будто он пытался вывернуть руку Бонда из сустава.
  
  Бонд со всей силы ударил свободной рукой по гениталиям собаки, как его учили. Рычание сменилось визгом боли, и на секунду челюсти расслабились. Бонд воспользовался этим коротким моментом, чтобы перекатиться и поднести правую руку к горлу животного. Его большой и указательный пальцы нашли трахею, и он надавил, как будто хотел вырвать собачью гортань. Его левая рука взметнулась, хватая зверя за загривок, но к этому времени болевой шок и собачий инстинкт опасности придали Фафи новых сил. Визг снова превратился в серию леденящих душу рычаний, и Бонду потребовались все истощенные резервы, чтобы просто продержаться. Он чувствовал усиливающуюся боль в том месте, где Фафи поранил его руку, и нарастающую слабость. Но, как и собака, он знал, что борется за свою жизнь. Он усилил давление на трахею собаки.
  
  Он слышал маленького, обтянутого кожей инструктора из тренировочной школы так же отчетливо, как во время первого из многих курсов "убей или будь убитым". ‘Вы никогда никого или что-либо не душите, как это делают в фильмах, обеими руками. Всегда используйте дроссель одной рукой для достижения хороших результатов.’
  
  Прижмите руку к трахее, а другой рукой приложите всю свою силу к задней части шеи. Он воплотил эту мысль в жизнь, пока Фафи металась вокруг в попытке вырваться. На одно короткое мгновение Бонд позволил своей естественной любви к животным проникнуть в его сознание. Но не более чем на секунду. Это был вопрос жизни и смерти. Фафи хотел его крови.
  
  ‘Фафи! Anfassen! Anfassen!’ Ингрид взвизгнула: ‘Фафи! Держите его! Держите его!’
  
  Но Бонд собрал последние силы. Его пальцы вонзились в густой мех Фафи, сильнее надавив левой рукой. Он почувствовал, что животное начало терять сознание. Затем внезапно челюсти Фафи расслабились, и тело стало мертвым грузом.
  
  Бонд продолжал вести себя так, как будто он боролся с собакой, поглядывая вбок, чтобы проверить, куда упала гадюка. Он перекатывался, кряхтел и двигался, пытаясь создать впечатление, что Фафи все еще борется с ним. Сейчас он чувствовал себя странно хладнокровным и расчетливым, сознавая боль, но полный решимости завладеть пистолетом, который лежал справа от него, как раз в пределах досягаемости.
  
  Он посмотрел на Смолина и с ужасом увидел, что тот лежит на спине, а Вотан прикрывает его, обнажив клыки, готовые вонзиться в горло своей жертвы, если Смолин пошевелится. Этот единственный взгляд сказал Бонду, что полковник не мог рискнуть даже бровью, потому что Зиги был в резерве, его держали на удушающей цепи, а после Зиги люди, которых он видел, столпились за Ингрид.
  
  Бонд прорвался сквозь барьер боли, кричащей из его поврежденной руки. Используя Фафи в качестве щита, он откатился вправо, потянулся за аспидом, снова откатился и дважды выстрелил в Зиги. Он выпустил еще один одиночный патрон, когда Вотан отвернулся от своего пленника, и пес принял на себя всю силу пули Глейзера, отбросив его к стене. Четвертый выстрел, направленный низко в сторону двери, попал в косяк и проделал большую дыру в дереве и штукатурке. Мужчины бросились врассыпную, но шок пригвоздил Ингрид к полу.
  
  ‘Больше никаких!’ - взвизгнул Смолин. Теперь он был на ногах, бросаясь к Ингрид. Он поймал ее за запястье и сильно дернул ее руку вниз, затем к себе и в сторону, так что незадачливая экономка пролетела через комнату. Она ударилась о дальнюю стену с неприятным треском, все время крича от ярости, разочарования и агонии. Затем она бесшумно сползла по стене и черной грудой растянулась на полу.
  
  У Смолина в руке был автоматический пистолет, и он кричал в сторону разрушенного дверного проема: ‘Алекс! Юрий! Я ваш старший офицер. КГБ организовало отвратительный заговор против нас. Теперь вы с людьми из КГБ. Поворачивайте. Включайте их. Они предатели и могут навлечь только дискредитацию и смерть на ваши головы. Поворачивайте сейчас!’ На пару секунд в коридоре повисла тишина, затем раздался крик, за которым последовал выстрел и звуки ударов. Смолин кивнул Бонду, давая ему знак занять позицию справа от двери, в то время как сам прижался к стене с противоположной стороны. Раздался еще один выстрел, крик и шум борьбы.
  
  Затем раздался голос на русском: ‘Товарищ полковник, они у нас. Быстро, они у нас!’
  
  Смолин кивнул Бонду, и они вместе выскочили в коридор. Когда они прыгнули, Смолин закричал по-английски.
  
  ‘Забирайте их все, Джеймс! Все!’
  
  Бонд не нуждался во втором торге. Справа от него двое мужчин пытались одолеть третьего, в то время как другой лежал без сознания. От ASP потребовалось три быстрых выстрела, чтобы уничтожить группу. Смертоносные пули Глейзера сделали свое дело, первая разорвалась в правом боку одного из борющихся мужчин и разнесла половину заряда в живот того, кто боролся с ним. Второй уложил мужчину на полу. Последний выстрел не позволил четвертому игроку даже понять, что в него попало.
  
  Шум выстрелов был оглушительным в узком проходе; и вдвойне оглушительным, когда Смолин выпустил две пули из своего автоматического оружия. Бонд обернулся и увидел, что он тоже забил. Два трупа, один распростертый, другой неопрятной кучей, свидетельствовали о точности Смолина.
  
  ‘Жаль, - пробормотал Смолин, ‘ они были хорошими людьми, Алекс и Юрий’.
  
  "Бывают моменты, когда у вас нет выбора. Теперь ты доказал, что ты есть, Максим. Сколько человек наверху?’
  
  ‘ Два. Я должен думать, что они с девушками.’
  
  ‘Тогда они будут сняты с минуты на минуту’.
  
  ‘Я сомневаюсь в этом. Там, наверху, вы мало что слышите из того, что происходит в этом подвале.’ Он тяжело дышал. ‘Мы использовали это много раз. Сильные мужчины кричали здесь, внизу, в то время как люди в комнатах наверху занимались любовью и ничего не слышали.’
  
  Бонд услышал слова Смолина, но мир вокруг него начал плыть и расплываться. Он почувствовал горячую липкость своей руки и ослепляющую боль, которая началась в источнике тепла и распространилась по всему телу. Его дважды вырвало, когда он услышал, как Смолин издалека зовет его по имени. Затем он потерял сознание.
  
  Ему снились змеи и пауки. Они скользили и ползали вокруг него, когда он пытался выбраться из темного и извилистого лабиринта, по щиколотку увязая в отвратительных существах. Он должен был это сделать. В конце туннеля был бы тусклый свет. Затем это исчезало, и он возвращался туда, откуда начал, глубоко в землю, окруженный красным свечением. Вот. Это было снова, свет в конце, но большая змея тянулась к его ногам. У него не было чувства страха, только знание, что он должен выбраться. Но к первой змеи присоединилась еще одна, и рептилии поменьше обвились вокруг его ног, потянув его вниз. Теперь одна из рептилий схватила его за руку, сжимая, вонзая в нее клыки, причиняя боль, которая прорвалась сквозь черноту. Он посмотрел и увидел гнездо пауков, заползших в рану, оставленную змеей. Другие пауки, большие, жирные и пушистые, были у него на лице, запихивались ему в ноздри и пробивались в рот, так что ему приходилось кашлять, отфыркиваться и выплевывать их. Он давился пауками, но каким-то образом ему, должно быть, удалось подобраться ближе к концу туннеля, потому что свет резал ему глаза, и голос позвал его по имени:
  
  ‘Джеймс! Джеймс Бонд! Джеймс!’
  
  Змеи и пауки исчезли, оставив только мучительную боль в его руке. В поле его зрения всплыло лицо, лицо девушки. Губы шевельнулись.
  
  ‘Джеймс. Давайте. Все в порядке.’ Лицо расплылось, и он услышал голос, сказавший: ‘Хизер, он приходит в себя’.
  
  ‘Благодарение небесам за это’.
  
  Глаза Бонда затрепетали, открылись и закрылись, затем открылись полностью, и он увидел Эбби Херитедж.
  
  ‘Что ... ? ’ - сказал он.
  
  ‘Ты в порядке, Джеймс. Теперь все в порядке.’
  
  Он пошевелился и почувствовал пульсацию в правой руке и что что-то ее сжимает.
  
  ‘У нас не так много времени’. Максим Смолин отводил Эбби в сторону. ‘ С тобой все будет в порядке, Джеймс, но ... ’ Он посмотрел на свои наручные часы.
  
  Все нахлынуло на меня в четких деталях. Смолин выпрямился. Он стоял, глядя на Бонда сверху вниз, обняв одной рукой Хизер Дэйр за плечи.
  
  Бонд глубоко вздохнул. ‘Извини. Я что, потерял сознание прямо у тебя на глазах?’
  
  ‘ Неудивительно, ’ сказал Смолин. ‘Зубы этой проклятой собаки вонзились глубоко. Как ты это чувствуешь?’
  
  Он пошевелил рукой. ‘Онемел. Это неудобно, но я могу этим воспользоваться.’
  
  ‘Эбби изображала медсестру", - сказала Хизер. ‘Нам есть за что тебя поблагодарить, Джеймс. Максим рассказал нам, что там произошло.’
  
  ‘Я только промыла рану", - сказала Эбби. ‘Собаки были в хорошем состоянии. Я не думаю, что существует какая-либо опасность отравления. Мы использовали сильнейший антисептик, известный человеку.’
  
  ‘И самый дорогой’. Смолин криво улыбнулся. ‘Последний из Хайн урожая 1914 года. Гладкий. Очень гладко.’
  
  Бонд застонал. Гладко, великолепно и совершенно впустую. Мне очень жаль.’
  
  ‘Это пошло на благое дело", - сказал Смолин. ‘Ты можешь сесть? Стоять?’
  
  Бонд неуверенно поднялся. Они уложили его на диван в гостевой спальне. Он попытался встать, но ноги начали уходить у него из-под ног. Ему пришлось ухватиться за один из подлокотников дивана, чтобы не упасть. Эбби бросилась обнимать его, ее руки были сильными и опытными.
  
  ‘Спасибо тебе, Эбби. Спасибо вам за все.’ Он двигался осторожно, пробуя свои мускулы. Постепенно сила вернулась. ‘Спасибо, Эбби’, - повторил он.
  
  ‘Мы у вас в долгу. Это было ничто.’
  
  ‘Что случилось с остальными?’ Бонд спросил Смолина. - Ваши люди здесь, наверху?
  
  ‘О них позаботились’.
  
  Лицо человека из ГРУ стало непроницаемым, напомнив Бонду его собственную реакцию, когда неприятная часть работы была закончена. Всегда было лучше стереть подобные вещи из памяти. Люди, которые вспоминали слишком много, либо начинали получать от этого удовольствие, либо ломались от чувства вины.
  
  ‘А Ингрид?’ он спросил.
  
  ‘Она жива; отдыхает. Она в сознании, но далеко не уйдет. Сломано несколько костей.’ Его тон стал настойчивым. ‘Джеймс, мы должны выбираться. Вы помните Блэкфрайара? Он может прибыть в любое время. Мы должны уехать до того, как он приземлится.’
  
  ‘Кто такой Блэкфрайер?’ - испуганно спросила Эбби.
  
  Губы Смолина были мрачно сжаты, когда он сказал: ‘Генерал Чернов из КГБ’.
  
  Бонд кивнул. "Блэкфрайер злой, умный и очень хорош в своей работе, которая, похоже, ему нравится. Со мной все будет в порядке, Максим.’
  
  Он сделал несколько глубоких вдохов и с улыбкой посмотрел на девушек. Хизер, казалось, оставила свой надменный вид и теперь смотрела на Смолина широко раскрытыми, обожающими глазами.
  
  ‘Да, я уверен, что с тобой все будет в порядке, Джеймс", - едко сказал Смолин. "Вы тот, кто был ранен, но вы выживете. Я думаю об остальных из нас.’
  
  ‘Машины ... ?’
  
  ‘Здесь - да’. Полковник нетерпеливо покачал головой. ‘У нас есть машины, Джеймс. Чего вы, похоже, не осознаете, так это того, что мы находимся в естественной чаше, просматриваемой со всех сторон. Насколько мне известно, там по меньшей мере десять человек с полным арсеналом. Они тоже из КГБ. Только у главного входа их четверо. Если мы начнем отъезжать, они захотят знать почему, но я не думаю, что они остановятся, чтобы допросить нас. Парни на холмах и у ворот тоже не задают вопросов. Они снайперы.’
  
  ‘Собака ест собаку, а?’
  
  ‘Стреляйте первым. Разберитесь с вопросами позже.’
  
  ‘Стали бы они стрелять по главной цели?’
  
  ‘ Да. Ты, я или девочки. В этом нет сомнений. Блэкфрайар постоянно поддерживал связь с этим местом – кстати, его настоящее название Замок Трех сестер, и он использовался КГБ и ГРУ в течение последних десяти лет. Но о нем говорили по радио. Я взглянул на блокноты в комнате связи. Ваше имя и мое были переданы по линии. Последний приказ Блэкфрайара - никто не уйдет, пока он не войдет. Любой, кто попытается, должен быть остановлен.’
  
  ‘ Я сказал, главная цель, ’ повторил Бонд. Он постепенно начинал чувствовать себя лучше, его умственные процессы становились острее. ‘Таких, как генерал Константин Николаевич Чернов. Они бы в него выстрелили?’
  
  "Вы имеете в виду, что мы должны взять его с собой? Схватить его?’
  
  ‘Почему нет?’
  
  ‘Потому что он будет не один’.
  
  ‘Ну, почему бы просто не использовать его как прикрытие? Как он продвигается?’
  
  ‘ На вертолете. У него здесь полно неофициального транспорта – все легально, конечно. Республика не то место, чтобы играть в игры с нелегальным транспортом. Но он не рискнет войти, когда стемнеет. Здесь нет оборудования для легких самолетов после захода солнца.’
  
  ‘Он приземлится рядом с замком?’
  
  ‘Обычно мы заходим прямо на линию с главным входом и взлетаем по нему. Мы приземляемся впереди, рядом с тем местом, где припаркованы машины.’
  
  ‘Кто будет с ним?" - спросил я.
  
  ‘По крайней мере, два телохранителя, его адъютант и опытный следователь. Они будут вооружены. И все они очень эффективны.’
  
  Рука Бонда внезапно пронзила боль, заставив его поморщиться.
  
  ‘Джеймс, с тобой все в порядке?’
  
  Эбби была рядом с ним, одна рука покоилась на поврежденной руке, лицо у нее было обеспокоенное. У нее были такие глубокие голубые глаза, перед которыми он находил неотразимыми, и губы, которые просили, чтобы их поцеловали.
  
  Бонд кивнул. ‘Это просто приступ, ничего серьезного’. Он неохотно перевел взгляд с Эбби обратно на Смолина. "Мы должны выбираться, каковы бы ни были риски. Мне кажется, что они уменьшатся, если мы уйдем сразу после прибытия генерала. Какая машина самая лучшая, Максим?’
  
  ‘БМВ. Это хорошая модель для начала, а эта была усовершенствована.’
  
  Бонд начал похлопывать по своей одежде. Он попросил у Смолина его пистолет, тайно проверяя, все ли другое секретное оборудование у него на месте. Смолин достал со стола ASP вместе с запасными магазинами и дубинкой. Бонд разобрал и снова собрал оружие. Затем он спросил: ‘Значит, мы договорились? Мы сбежим, как только появится вертолет?’
  
  Остальные кивнули, но Смолин выглядел не совсем счастливым.
  
  ‘Максим?’
  
  ‘ Да. Единственным другим выходом было бы пойти сейчас и рискнуть всей их огневой мощью. Я был бы счастливее, если бы у нас было время их устранить.’
  
  ‘Вы собираетесь вооружить девушек?’
  
  ‘Он уже заключил’. Хизер, безусловно, стала более уверенной и профессиональной. Бонд сделал мысленную пометку спросить ее, почему она так откровенно предложила ему себя в отеле аэропорта - но это был не тот вопрос, который он мог задать ей в присутствии Смолина.
  
  Теперь он спросил: ‘У вас есть ключи от BMW?’
  
  Смолин кивнул.
  
  ‘Тогда чего мы ждем? Мы должны спуститься к главным дверям. Максим, почему бы тебе не пойти к машине? Это было бы вполне естественно. Поиграйте с этим и дайте нам знать, как только появится вертолет.’
  
  Когда они спускались по лестнице, замок казался холодным и унылым. Снаружи все еще было достаточно светло, хотя небо на западе начало краснеть, но в выложенном плитами холле сохранялся почти призрачный холод.
  
  ‘Это будет прекрасный закат", - сказал Бонд, весело улыбаясь, главным образом для того, чтобы поддержать у девочек хорошее настроение. По лицу Смолина он понял, что сбежать из этого места будет нелегко. У двери он спросил Максима, как им следует расположиться, когда они дойдут до BMW.
  
  "Ничего, если Хизер выйдет со мной вперед?" Ты, Джеймс, иди сзади с Эбби. Мы все должны держаться как можно ниже.’
  
  ‘Меня это устраивает", - сказала Эбби, счастливо улыбаясь Бонду.
  
  ‘Мы должны открыть все окна, - сказал он, - на случай, если нам придется открыть ответный огонь’.
  
  ‘Хорошо’, - сказал Смолин с коротким кивком. ‘Я думаю, это было бы наиболее мудро’.
  
  ‘Могу я поговорить с вами наедине, Максим?" - спросил Бонд, беря Смолина за руку и отводя его в сторону. ‘Если мы все проясним, куда нам следует направиться?’
  
  ‘ Для начала, из этой страны. Но от Чернова нигде не спрятаться – по крайней мере, в долгосрочной перспективе.’
  
  "У вас есть какие-нибудь предположения, где могут быть Джангл и ваша коллега Сюзанна?’
  
  ‘Вы знаете, где их видели в последний раз?’
  
  ‘Да, а вы?’
  
  ‘На Канарских островах’.
  
  "Это то, что я слышал, но я думаю, что это уже старые новости’.
  
  "Это было недельной давности, когда М отдал его вам. Я думаю, они двинутся дальше, но как только мы проясним ситуацию, я сожгу свои лодки. Это означает, что мы не получим помощи от моих людей ... ’
  
  ‘И очень мало от моего, если мы придерживаемся правил М.’
  
  ‘Чернов будет ожидать, что мы направимся в Дублин, Шеннон или один из портов – Росслер или Дан-Лаогэр’.
  
  "Нам придется это сделать, если мы собираемся выбраться’.
  
  Смолин бросил на него быстрый косой взгляд. ‘ Не обязательно. У меня все еще есть кое-какие контакты, которые мы можем использовать. Как и вы, на самом деле. Но я мог бы вывести нас тихо.’
  
  Настала очередь Бонда выглядеть встревоженным. ‘Я не могу поехать на Север, вы знаете это? Моему департаменту это запрещено; строго территория MI5. Я действительно стал бы персоной нон грата, если бы появился там. “Пятерка” очень щепетильна по этому поводу.’
  
  ‘Я не думаю о Севере’, - сказал Смолин. ‘Если мы выберемся, нам придется провернуть какой-нибудь обман. Мы заставим их думать, что направляемся в Дублин, а затем вернемся обратно. Я хочу доставить нас в западный Корк. После этого я знаю, как нас можно выселить с минимумом шума. Понятно?’
  
  Бонд кивнул. ‘Вы будете за рулем, так что берите инициативу на себя’.
  
  Смолин впервые за некоторое время жизнерадостно улыбнулся. ‘По крайней мере, я знаю, где мы можем поменяться машинами", - сказал он с некоторым удовольствием, как будто только что подумал об этом. "Я также знаю хороший тихий отель, где им вряд ли придет в голову нас искать’.
  
  ‘ Ну ... ’ начал Бонд, затем передумал. ‘Сколько у них здесь телефонов?" - спросил он, как будто внезапно его осенила другая идея.
  
  "Один есть здесь, в холле", - сказал Смолин, указывая на маленький столик, установленный под лестницей. ‘Есть один в комнате связи – дверь налево наверху лестницы - и один в главной спальне, это следующая дверь’.
  
  ‘Это все добавочные одного и того же номера?’
  
  ‘Да’. Смолин назвал номер, который Бонд мгновенно запомнил. ‘Линия входа находится в комнате связи, где они хранят радиоаппаратуру. Остальные в холле и главной спальне являются пристройками. Почему?’
  
  "У меня просто есть небольшая идея. Сделайте девочек счастливыми. Выведите их с собой на улицу. Это займет всего десять минут.’
  
  Смолин поднял брови. ‘Если у нас есть десять минут. Это необходимо?’
  
  ‘Да, я так думаю’.
  
  Бонд весело улыбнулся и отвернулся, поднимаясь по лестнице так быстро, как только мог. Его рука болела не так сильно, но он все еще чувствовал слабость.
  
  Комната связи была небольшой, большую часть пространства занимали ряды радиооборудования, магнитофоны и компьютер, стоявший у самой длинной стены. Они были разложены на современных офисных столах, заваленных блокнотами, промокашками и калькуляторами. Телефон стоял на центральном столе, перед главным радиоприемником. Почти перед тем, как он оказался в комнате, Бонд расстегнул ремень и начал доставать хитроумно спрятанный миниатюрный набор инструментов, собранный Q'ute некоторое время назад. В нем был набор компактных инструментов, детонаторы, отмычки, проволока и запалы, сложенные в почти плоский кожаный контейнер.
  
  Бонд снял крышку с небольшого пластикового цилиндра и выбрал отверточную головку, которая легко вставлялась в винты на нижней стороне стандартного телефона. Он вставил головку в другой конец крошечного цилиндра, который стал ручкой. Затем он открутил четыре винта в основании прибора. Открыв телефонную трубку, он достал бумажник и извлек небольшой пакет, который К'ют дал ему перед тем, как он покинул здание Штаб-квартиры. В нем было шесть крошечных черных зернышек, от каждого из которых отходили два провода. Он сменил головку отвертки, на этот раз взяв ту, которой пользуются ювелиры.
  
  Зерновые были последним достижением в том, что когда-то было известно как ‘жук-гармошка’. Бонду потребовалось менее четырех минут, чтобы подключить один из жучков к соответствующим терминалам, а затем отключить телефон. Он выдохнул безмолвную благодарность за эти навыки, которым он научился много лет назад у специального телефонного инструктора Q Branch. Это был бойкий кокни по имени Филип, известный всем в штаб-квартире "Риджентс Парк" как Фил Телефон.
  
  Бонд затем пошел в главную спальню и быстро вставил еще одно из крошечных устройств в тамошний телефон. Внизу он проделал ту же процедуру с третьим инструментом.
  
  Смолин и девочки были на улице, и солнце быстро садилось. Бонд едва закончил свою работу с последним телефоном, когда Смолин открыл дверь и крикнул: ‘Я иду к машине, Джеймс. Он уже должен быть здесь. Понятно?’
  
  Он расправил плечи, толкнул тяжелую входную дверь и медленно направился к BMW. Он немного поиграл с багажником, прежде чем сесть за руль, чтобы воспользоваться центральным управлением для открытия окон. Они услышали вдалеке первый звук двигателя вертолета. Смолин завел двигатель, наклонился и открыл пассажирскую дверь, крича им, чтобы они садились.
  
  Едва они добрались до машины, когда вертолет был отчетливо виден на фоне красного зарева неба, как с возвышающихся холмов раздались первые выстрелы. Это были предупреждения, ударявшие по подъездной дорожке, подальше от машины. Внутри Максим Смолин склонился над рулем, а остальные прижались к полу так близко, как только могли. Эбби, стоявшая рядом с Бондом, напряглась, когда вторая очередь пуль ударила в землю неподалеку.
  
  Смолин рванул с места, как автогонщик. Он вилял на ходу, набирая скорость, чтобы преодолевать ухабы на неровной дороге, которая вела к главному входу через две мили.
  
  Вертолет отвернул после первого захода на посадку, как будто его предупредила стрельба. Он сделал низкий круг и, как надеялся Бонд, оказался между ними и несколькими стрелками. Он мог видеть, что это была версия большого КА-25 с двумя ребрами и двойным поворотом - Гормон, как НАТО озвучил это.
  
  ‘Если мы выберемся, - крикнула Хизер, - куда мы направляемся?’
  
  ‘Если мы добьемся этого!’ - Крикнул Смолин, и в этот момент они услышали рев вертолета прямо над крышей и внезапный грохот автоматического огня, поднявший пыль и камни справа от них. Бонд поднял голову и наблюдал, как громоздкая машина повернулась вокруг своей оси и снова начала приближаться к ним, ее два огромных винта вращались спереди и сзади. Он почувствовал, как поток Гормона сотрясает машину, как шторм. Он был низким и врезался в них, один человек наполовину высунулся из задней раздвижной двери, вооруженный автоматом.
  
  Бонд сжимал ASP в правой руке. Он дважды выстрелил и почувствовал удар, когда стрелка вышибло прямо из двери, прихватив с собой часть фюзеляжа. Бонд выпрямил руки, слегка приподнял оружие и выпустил еще две пули по нижним лопастям винта. Гормон дрогнул и начал спадать. Передние винты взвыли, когда была оторвана секция одной лопасти.
  
  Смолин разразился хохотом. ‘Вы поймали ублюдков!’ - кричал он. ‘Вонючие, прогнившие ублюдки! Вот они... ’
  
  Бонд оглянулся через заднее стекло и увидел, как вертолет сел с толчком, который почти раздавил одно из колес его шасси, отправив его в фюзеляж.
  
  ‘В местном гараже это не починят в спешке’, - пробормотал он.
  
  Затем пули снова посыпались на них, и ему пришлось распластаться на полу, так близко к Эбби, что он мог чувствовать свежий аромат ее тела.
  
  ‘Давайте убираться отсюда к чертовой матери", - крикнул Смолин. ‘Держитесь крепче! Я собираюсь пойти коротким путем.’
  
  
  12
  
  СТРАННАЯ ВСТРЕЧА
  
  В быстро темнеющем пейзаже передние огни приземлившегося вертолета ярко освещали главную трассу, перекрывая там любой выход, кроме самоубийственного рывка. Смолин рванул BMW с места, направляя его по неровному изрытому колеями лугу к возвышенности. Он кренится вправо и влево. В какой-то момент раздался глухой удар, который опасно отбросил автомобиль в сторону. Хизер и Эбби закричали, и на секунду даже Бонду показалось, что они перевернутся. Он распознал удар пули крупного калибра и знал, на что она способна. Чудесным образом BMW выправился. Замок теперь был слева от них, а вертолет далеко позади.
  
  Еще три выстрела достигли их, один попал в переднюю пассажирскую дверь, но не причинил вреда. Снайперы дальнего действия почти наверняка использовали ночные прицелы.
  
  ‘Может, попробуем пешком?’ Бонд прокричал Смолину сквозь шум.
  
  ‘Пешком они бы нас достали. С этой стороны раньше был проход – заросший, но не заделанный должным образом.’ Его голос звучал совершенно спокойно, когда еще один выстрел откуда-то сверху срикошетил мимо. ‘Это наш единственный шанс’. Он ехал без фар, вытянув шею вперед, чтобы разглядеть в темноте, двигатель скулил от напряжения.
  
  ‘ Вот! ’ торжествующе воскликнул он. ‘Теперь молись’.
  
  Машина замедлилась, когда он начал снижаться, нажимая на тормоза. Они двигались правильно, колеса протестовали, а задняя часть сильно раскачивалась.
  
  ‘Вы когда-нибудь участвовали в ралли?’ Бонд позвонил случайно, чтобы отвлечь девочек от тревожного переживания.
  
  ‘Нет!’ - сказал Смолин со смехом. "Но я прошел курс ГРУ – Scheiss!’ Казалось, что они несутся к непроницаемой стене деревьев.
  
  ‘Пригнитесь и держитесь!’ - крикнул Бонд.
  
  Раздался сильный удар и скрежещущий звук, когда днище автомобиля проехалось по корням кустарника и подлеска; затем послышался шорох веток и листвы, раздвигающихся о транспортное средство. Хотя густой рост замедлил их, машина не остановилась. Она хрустела и подпрыгивала, затем, так же внезапно, как они врезались в барьер, они прошли через него и оказались перед забором из колючей проволоки добрых семи футов высотой.
  
  Смолин перестроился, ускорился и лоб в лоб протаранил ограждение. На этот раз последствия были более драматичными. Смолина и Хизер отбросило к приборной панели, а Бонд сильно отлетел к спинке сиденья Смолина. Эбби показал себя лучше всех, оставшись на полу. Когда Бонд негромко вскрикнул от боли, когда его раненая рука ударилась о водительское сиденье, она тревожно позвала,
  
  ‘ Джеймс? Вы ... Ой!’ - когда она откатилась назад от толчка.
  
  На полпути к дороге впереди, запутавшись в проводах, машина забулькала и остановилась. Смолин распахнул свою дверь, крича: "Выходите, если можете!’
  
  Бонд попробовал открыть дверь со своей стороны, но она запуталась в проволоке, поэтому он последовал за Смолиным. Выбравшись, оба мужчины забегали вокруг машины, хватаясь за провод голыми руками. Через несколько мгновений они были порезаны и истекали кровью от шипов, и каждый ругался на своем языке. Медленно машина очищалась от щупалец, которые появлялись по мере того, как ослабевала каждая новая нить.
  
  ‘ И куда теперь? ’ спросил Бонд, тяжело дыша.
  
  ‘Мы должны выбросить эту машину и купить другую’, - сказал Смолин. Он пригнулся, чтобы избежать проволочной змеи, которая взлетела и прошла в нескольких дюймах от его лица.
  
  - Где? - спросил я.
  
  ‘У меня припрятан хороший Rover Vitesse – это верно, да? Припрятано?’
  
  ‘Да", - сказал Бонд, вытаскивая последний кусок проволоки из-под заднего бампера. ‘Максим, вы, безусловно, заполучили эту страну, припрятав машины и проложив тайные маршруты туда и обратно’.
  
  Они вернулись в машину. ‘Не только я. Я уверен, что у Чернова есть еще транспорт поблизости. Нам предстоит пройти еще одно испытание.’
  
  Смолин повернул ключ зажигания, и двигатель несколько раз кашлянул и заглох. В конце концов это сработало. Как ни в чем не бывало, Смолин включил передачу и, по-прежнему без огней, вывел машину на дорогу. Он повернул налево, к дороге Дублин–Уиклоу.
  
  ‘Сначала они пошлют за нами "Мерседес", и, вероятно, будет еще пара команд, - сказал Смолин, - но наша замена машины должна помочь. Эту я припрятал в рукаве. Никто не знает, что она у меня. Я сделал все это в одиночку.’
  
  ‘Это далеко?’ - Спросил Бонд. Ему нужно было добраться до телефона.
  
  "Прошло пятнадцать минут, как ворона улетела. Но вы заметили, вороны, кажется, не летают в этой стране? Они засоряют дороги.’
  
  Они быстро двигались по дорожкам, которые, казалось, были построены из множества оставшихся S-образных изгибов, над которыми нависали кусты и живые изгороди. Никто не произнес ни слова, хотя рука Эбби мягко скользнула в ладонь Бонда, а затем была отдернута назад, когда она вглядывалась в полумраке в кровь, текущую из множества порезов.
  
  Не говоря ни слова, она наклонилась и задрала юбку, обнажив щедрую часть белого бедра. Она начала рвать свою комбинацию. Когда у нее был большой кусок светлого шелка, она поднесла его ко рту, откусила, чтобы разорвать на две части, которые затем нежно обвязала вокруг обеих поврежденных рук Бонда.
  
  ‘Бедный ты мой, - прошептала она, - я лучше их поцелую’.
  
  С этими словами она наклонила голову и провела губами по открытой части его пальцев. Сначала одна рука, затем другая, ее язык облизывает плоть, а губы смыкаются на среднем пальце одной руки.
  
  ‘Не думаю, что кто-то когда-либо раньше занимался любовью с моими руками", - прошептал Бонд. ‘Спасибо тебе, Эбби’.
  
  Разрушая чары, она посмотрела на него, ее глаза расширились от невинности. ‘ Надеюсь, ваши прививки от столбняка актуальны, ’ пробормотала она.
  
  Через пару миль они резко свернули на узкую дорогу, ведущую к большому лесу. Уже совсем стемнело, и деревья казались серыми в свете фар. Через каждые несколько сотен ярдов стояли штабеля древесины на деревянных бункерах. Через полмили они свернули на дорожку, ведущую прямо к деревьям. В уведомлении четко указано: НИКАКИХ АВТОМОБИЛЕЙ. ТОЛЬКО ПЕШЕХОДЫ.
  
  ‘Ты видишь это, Максим?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘Мы в Ирландии, Джеймс. Подобные уведомления означают не то, что они говорят. В любом случае, я решил, что зона, свободная от автомобилей, будет лучшим местом, чтобы спрятать машину.’
  
  ‘Этому вас тоже научили в ГРУ?’
  
  ‘Полагаю, да. Но я почти уверен, что, несмотря на все свои хитрые уловки, парни Чернова будут искать этот BMW, а не вон ту хорошенькую леди.’
  
  Он бросил машину вбок, почти задев толстые стволы елей, прежде чем фары осветили кучу веток в центре небольшой поляны.
  
  ‘Ладно, все убирайтесь. Раскройте ту машину, затем используйте барахло, чтобы спрятать эту. Я должен посмотреть на свои карты.’
  
  Менее чем через десять минут пыльный, но явно новый черный Rover Vitesse стоял на поляне, в то время как куча веток прикрывала BMW. Смолин отошел на несколько шагов от переднего колеса "Ровера", порылся в покрытой мхом земле и извлек небольшой пакет с двумя наборами ключей. Бонд, стоя над ним, говорил низким голосом.
  
  ‘Посадите девочек в машину, Максим. Нам нужно поговорить.’
  
  Смолин кивнул. Он осторожно провел Хизер вперед, а Эбби - назад. Затем он подошел к Бонду, стоявшему на небольшом расстоянии от "Ровера", где девушки не могли их слышать.
  
  ‘Во-первых, ’ сказал Бонд, придвигаясь к нему совсем близко, ‘ когда вы были в Берлине, был ли у вас напарник по имени Миша? Потому что, если вы этого не сделали, Максим, вам следует присмотреться к своей даме.’
  
  Смолин кивнул. ‘Да, Миша был рядом, но он был подставным лицом КГБ. Вы должны знать, Джеймс, что между КГБ и ГРУ никогда не может быть ничего прямого. Мы по уши в подозрениях друг относительно друга. Вы спрашиваете о нем, потому что он один из убийц Чернова. Он был в Лондоне, не так ли?’
  
  ‘Это верно. Теперь о дальнейших планах. Я почти доверяю тебе, Максим, но мне нужно знать, что мы задумали. Вы упомянули, что сбили их со следа и добрались до Уэст-Корка.’
  
  Смолин улыбнулся в полумраке. ‘У тебя особые связи, Джеймс. Я тоже. Я управляю двумя людьми в Скибберине. У них есть легкий самолет. Ночью мы можем летать очень низко. Мы можем избежать обнаружения и приземлиться, никем не замеченные, в поле в славном Девоне. Я делал это несколько раз.’
  
  Бонд знал, что это осуществимо. Разве Специальное отделение и "Пятерка" не подозревали о незаконном проникновении на легкомоторных самолетах уже несколько лет? Ни одно место никогда не было указано точно, но они знали, что парни с Севера пришли сюда, и думали, что другие незваные гости сделали то же самое.
  
  ‘Хорошо. Чернов хочет нас, девочек и, предположительно, Джангл и Дитрих. Если мы поедем в Скибберин сейчас, то не успеем до самого рассвета. Это будет означать отсиживаться недалеко от нашей точки отправления, не самое лучшее. Нам всем нужно немного отдохнуть. Есть еще вещи, которые я должен сделать ... телефоны в замке. Вы понимаете?’
  
  Смолин кивнул.
  
  ‘Почему бы нам не проехать часть пути сегодня вечером?’ Бонд взглянул на свои часы. ‘Сейчас восемь тридцать. Мы могли бы быть в Килкенни к десяти часам. Мы могли бы остаться там на ночь, а затем продолжить путешествие завтра ближе к вечеру. Я полагаю, вы можете связаться со своими людьми по телефону. Они сдержаны?’
  
  ‘Насколько сдержанный?’
  
  ‘От удвоения КГБ’.
  
  ‘КГБ не может их знать. Они мои. Это будет первый раз, когда я возьму кого-нибудь с собой. Понятно?’
  
  ‘Хорошо. Они не будут искать черный "Ровер", но они пойдут по следу четырех человек. Как только мы отправимся в путь, мы могли бы заранее позвонить и забронировать номер в двух разных отелях. Вы можете высадить нас с Эбби около часового и забрать машину к себе. Нам придется договориться о встрече на утро.’
  
  ‘Это кажется хорошим. У меня в багажнике два чемодана. Там нет ничего, что подошло бы вам, но это произведет нужное впечатление, не так ли? Девочки могут сделать покупки в Килкенни завтра, если будут осторожны. У Эбби есть кое-какая одежда в той большой сумке через плечо, так что, возможно, с ней все в порядке.’
  
  ‘Какого рода бумаги у вас с собой, Максим?’
  
  ‘ Британский паспорт, международные водительские права и кредитные карточки.
  
  ‘Они хороши?’
  
  "Лучшие подделки, когда-либо выпускавшиеся на Кнаменски-стрит. Меня зовут Палмерстон. Генри Дж. Темпл Палмерстон. Вам это нравится?’
  
  ‘О да’. Голос Бонда полон сарказма. "Вам просто нужно молиться, чтобы ни один сотрудник паспортного контроля не был знатоком политики девятнадцатого века’.
  
  ‘Правильно’. В темноте чувствовалась широкая улыбка Смолина. "В основном это люди, чьи интересы лежат в другом месте – авиамоделирование, железнодорожные поезда, романы Дика Фрэнсиса и Уилбура Смита. Очень немногие из них заканчивают школу до Маргарет Драбл или Кингсли Эмиса. Мы тщательно проверили почту. Простые вопросы, но эффективные. Восемьдесят пять процентов заполнили наши маленькие бланки. Мы сказали, что это для исследования рынка, и предложили приз в размере 5000 фунтов стерлингов. Мужчина, работающий в Хитроу, выиграл счастливый розыгрыш, а все остальные получили небольшие утешительные призы – плееры, ручки, ежедневники. Вы знаете, что это за вещи.’
  
  Бонд вздохнул. По крайней мере, Советы иногда действовали досконально. ‘Что ж, мистер Пальмерстон, вам не кажется, что нам пора идти?’
  
  ‘Как скажете, мистер Болдман’.
  
  Они договорились, что Смолин и Хизер должны остановиться не в Килкенни, а в отеле "Клонмел Армс", в тридцати минутах езды отсюда. Бонд и Эбби были забронированы в Ньюпарке, недалеко от знаменитого замка, в Килкенни. По мнению Смолина, было бы лучше, если бы они были полностью разделены. Удивительно, но они наткнулись на бело-зеленую будку без рекламы с надписью Telefon всего через пятнадцать минут после того, как покинули густой лес, и смогли забронировать столик оттуда.
  
  ‘Ты можешь занять кровать’, - сказал Бонд Эбби на заднем сиденье машины. ‘Я буду сидеть и наблюдать’.
  
  ‘Давайте подождем и посмотрим’. Рука Эбби скользнула в его. ‘Я знаю, что вы джентльмен, Джеймс. Но, возможно, мне не нужен джентльмен.’
  
  ‘И у меня есть определенные профессиональные обязанности", - спокойно ответил он.
  
  Эбби ухмыльнулась. "Обязанности, которые мне могли бы понравиться. Я уверен, что вы все делаете профессионально.’
  
  Смолин и Бонд договорились о простом коде для телефонной связи, и незадолго до десяти они прибыли в Килкенни. Смолин проехал Ньюпарк и остановился в сотне ярдов дальше. Он вышел, открыл багажник и достал черную дорожную сумку, которую передал Бонду.
  
  ‘Там есть кое-что из моей одежды, а также бритва и зубная щетка", - сказал он, улыбаясь.
  
  У Эбби была большая сумка через плечо, которую она взяла с собой из отеля Ashford Castle в то, что, как она представляла, должно было стать убежищем в замке. Как мистера и миссис Болдман, их встретили в отеле с большим дружелюбием. Администратор сказал им, что ресторан закрыт, но шеф-повар может ‘приготовить вам все, что вы пожелаете, так что’. Бонд внезапно понял, что ужасно проголодался.
  
  Эбби начала с вежливой сдержанностью: ‘Ну, может быть, легкую закуску. Стейк, может быть, с картошкой и зеленым салатом; возможно, немного мусса или профитролей на второе – о, и кофе, хлеб, немного вина?’
  
  ‘Абсолютно все, мадам", - с улыбкой ответила секретарша. ‘Что угодно, лишь бы это был эскалоп по-голштински, картофель фри, зеленый салат и фруктовый салат’.
  
  ‘Это прекрасно подойдет’, - быстро сказала Эбби. Бонд понял, что она тоже умирает с голоду. Он согласно кивнул и выбрал белое бургундское сомнительного урожая и номенклатуры. Эбби попросила немного бинтов и дезинфицирующего средства.
  
  ‘У нас были небольшие проблемы с машиной, и мой муж обжег руки’.
  
  В целом, решил Бонд, мисс Эбби Херитедж была сокровищем. Но сокровище это или нет, ему не терпелось взяться за телефон, как только им показали их комнату, которая была приятной, хотя и несколько лишенной оригинальности. Это его не удивило, поскольку фойе отеля было оформлено в стиле саман с явным испанским влиянием.
  
  ‘Я должна вымыть руки, ’ взмолилась Эбби, ‘ и, Джеймс, они будут здесь с едой в любую минуту’.
  
  Бонд жестом велел ей молчать, потянулся к верхней пуговице своего пиджака от Оскара Джейкобсона и ногтем большого пальца оторвал полоску серого пластика длиной около дюйма и толщиной в четверть дюйма. Он набрал внешнюю линию, а затем номер "Трех сестер Касл", который он запомнил. Он услышал щелчок автоматического обмена, и за секунду до начала звонка он положил кусочек пластика на мундштук и сильно нажал. В течение двух секунд он издавал крошечный пронзительный звуковой сигнал, мало чем отличающийся от звука приглушенной губной гармошки. В наушнике он услышал тихий ответный звуковой сигнал, означающий, что черные зерна пластиковой пшеницы, которые он посадил в телефоны Castle, отреагировали на сигнал. С появлением крошечных "жучков-гармошек" он теперь мог прослушивать не только телефонные разговоры, но и любой звук в радиусе тридцати футов от каждого жучка. Он мог быть так далеко, как Австралия или Южная Африка, и получил ту же передачу. Эти крошечные, мощные инструменты могут быть активированы за тысячи миль, что делает телефон живым, всегда готовым микрофоном. В этот момент Бонд мог слышать только странные, далекие звуки, вероятно, из одной из многих комнат, в которых не было телефона. Он тихо положил трубку и взглянул на часы. Он знал, что должен продолжать активировать ошибки, пока не получит результат. Эбби топталась на месте, выглядя озадаченной. Она держала бинты и дезинфицирующее средство.
  
  ‘Джеймс, ты позволишь мне вымыть твои руки? Пожалуйста.’
  
  Бонд кивнул, все еще погруженный в раздумья, стоит ли звонить Смолину. Кто-нибудь наверняка был бы в замке, хотя бы для того, чтобы позаботиться о раненой Ингрид. Но тот факт, что он ничего не смог подобрать, означал одно: у Чернова были все доступные люди, включая его самого, которые прочесывали местность в их поисках.
  
  Он вздохнул. ‘Да, хорошо, Эбби. Делайте все, что в ваших силах.’
  
  На самом деле, она сделала все, что могла. Она была успокаивающей, нежной и приводила в замешательство. В середине ее ухода принесли еду, и они начали есть, как только она закончила.
  
  ‘ Я приму ванну после этого. ’ Она говорила с наполовину набитым ртом. ‘Извините, я не мог подождать. Я был так голоден.’
  
  ‘Все в порядке, Эбби. Вы были очень добры.’
  
  Она посмотрела на маленький столик, который принесли для них. Ее голова была опущена, но она подняла полузакрытые глаза, затем широко открыла их. ‘Я хочу проявить к вам всю доброту, Джеймс. Вы были великолепны в том ужасном замке.’
  
  ‘Мне не нужна оплата, моя дорогая’.
  
  ‘О, но вы мне нравились много лет назад, на подводной лодке. Вы прослушивали телефоны в замке, да?’
  
  ‘Ты очень проницательна, Эбби’.
  
  ‘Проницательный? Что значит проницательный? Это сексуально? Я нахожу вас очень. . .’
  
  ‘Это значит, что вы очень проницательны ... умны в определении вещей’.
  
  ‘Но то, что вы только что делали, было очевидно. Нас учили этому, когда мы готовили для Cream Cake – это такое дурацкое название. У вас в замке есть подслушивающие устройства, да?’
  
  "Конечно, заключал’.
  
  ‘Тогда вы умный маленький засранец, Джеймс, раз можете прослушивать происходящее в замке с этого телефона’.
  
  ‘Я думаю, ты неправильно выразилась, Эбби, но не стоит беспокоиться’. Он улыбнулся, и ее лицо озарилось.
  
  ‘Джеймс, дорогой мой, надеюсь, тебе не придется слушать их всю ночь?’
  
  ‘Это зависит. На данный момент там никого нет.’
  
  "Надеюсь, что нет. О, я очень надеюсь, что вы этого не сделаете.’
  
  ‘Посмотрим. Я должен продолжать пытаться.’
  
  Они закончили есть, и Эбби исчезла в ванной. Бонд выкатил обеденный стол в коридор. Он собирался снова набрать номер замка, когда Эбби вышла из ванной, одетая только в то, что она назвала бы своим унтерклайдером, и выглядела она очень привлекательно, когда, не стесняясь, улыбнулась, собрала свою сумку и снова исчезла.
  
  Он попробовал замок еще раз и на этот раз уловил короткий разговор. Мужчина разговаривал по-русски с Ингрид, которая, очевидно, была очень слаба. Это ничего не дало, и хотя он ждал пятнадцать минут, больше не было слышно ни звука. Он положил трубку и откинулся на кровать, чувствуя усталость и теперь остро ощущая боль в руке.
  
  Закрыв глаза, он задавался вопросом, каким должен быть следующий шаг. Нравится это или нет, ему придется повторно активировать "жучки" через регулярные промежутки времени, и его опыт подсказывал ему, что, если он больше ничего не услышит из замка, все они должны будут отправиться в путь в течение нескольких часов. Если бы они вернулись в Англию целыми и невредимыми, он мог бы отвезти девочек на одну из своих конспиративных квартир, которую он тщательно скрывал от Службы. Затем он бы отчитался перед М со Смолиным. По крайней мере, две трети миссии были бы выполнены. Пока он сочинял свою апологию перед М., Эбби вернулась в спальню, ее волосы блестели, а тело лишь частично прикрывало устричное атласное неглиже.
  
  ‘Теперь ванная свободна, Джеймс’. Она позволила неприличию соскользнуть с ее плеч. ‘Если только у вас нет дел получше’.
  
  Бонд посмотрел на молодое свежее тело, в котором чувствовалась та же настоятельная привлекательность невинности, которую он испытывал ранее. Он медленно поднялся с кровати и очутился в ее объятиях. Их первый поцелуй, казалось, длился всю жизнь. Его руки скользнули вниз к аккуратным шелковистым маленьким ягодицам, и он почувствовал, как его разум сжимается до одной огромной потребности, когда Эбби ответила на его поцелуй, ее язык метнулся и с силой проник в его рот. Он отстранился и посмотрел в широко открытые голубые глаза.
  
  ‘С этими бинтами мне, возможно, будет трудно принять ванну’. У него пересохло в горле. "Я хотел бы знать, не могли бы вы ... ’
  
  ‘Почему бы нам не принять ванну вместе?’
  
  Рука Эбби сомкнулась вокруг его запястья, и она без возражений повела его в ванную. Она открыла краны, и Бонд позволил ей раздеть его. Когда он лежал в теплой воде, она стояла над ним, обнаженная, чтобы намылить его тело, ее руки и пальцы исследовали его, когда она это делала. Когда он был вымыт дочиста, она вошла в узкую ванну, повернулась на бок и закинула одну ногу на его ногу, чтобы он погрузил ее под теплую воду.
  
  Когда все закончилось, Эбби вытерла его грубым полотенцем и перевязала ему руки. На этот раз он повел ее обратно в спальню. При всей ее невинной внешности было очевидно, что она далеко не неопытна, поскольку проявила не только огромную выносливость, но также воображение и изобретательность. В ту ночь они занимались любовью друг с другом еще три раза, один раз с бурной необузданностью; затем со страстью – Эбби склонилась над ним, декламируя чувственное стихотворение в ритме собственного тела; и, наконец, с пронзительной нежностью, которая заставила Бонда почти с грустью подумать о своей покойной жене Трейси.
  
  Бонд несколько раз в течение ночи пробовал замок, по-прежнему безрезультатно. В конце концов он сдался и отправился спать, обвившись вокруг Эбби.
  
  Он, вздрогнув, проснулся, понимая, что рассвет не за горами. Он осторожно высвободился из гладкого тела Эбби и посмотрел на часы. Было половина шестого. Соскользнув с кровати, он тихо прошел в ванную. Его руки уже не так болели, хотя рука, искалеченная Фафи, все еще пульсировала. Помыться оказалось проще, чем он ожидал, и к шести часам, когда снаружи начало пробиваться тусклое освещение, Бонд был одет и вооружен ASP, дубинкой и своим спрятанным оружием.
  
  Эбби все еще лежала в глубоком сне, ее светлые волосы разметались по подушке, лицо было спокойным. Вероятно, ей понадобится весь отдых, который она сможет получить в этот день, поэтому Бонд положил ключ от номера в карман и молча вышел в коридор. Столик для обслуживания номеров был убран, и весь отель погрузился в тишину. Когда он спускался в главный вестибюль, тишину нарушали случайные звуки, издаваемые кухонным персоналом, готовящим завтрак внизу. На стойке регистрации никого не было, поэтому он направился к телефону с монетоприемником, вытащив из кармана пачку ирландской мелочи.
  
  Из отеля "Клонмел Армс" ответил явно сонный и недовольный голос, и ему пришлось повторить свою просьбу, чтобы его соединили с мистером и миссис Пальмерстон. Было неоправданно долгое ожидание, прежде чем оператор снова вышел на линию.
  
  ‘Извините, сэр, но они выписались’.
  
  ‘Когда?’ В его голове зазвучали тревожные звоночки.
  
  ‘Я сам только что заступил на дежурство, сэр. Но, как мне сказали, неожиданно прибыли их друзья. Мистер и миссис Пальмерстон уехали примерно полчаса назад.’
  
  Нервы Бонда были на пределе, когда он поблагодарил оператора и быстро повесил трубку. Какие ‘друзья’? Но он уже знал ответ. Черный брат – генерал Чернов - догнал Смолина, и пройдет совсем немного времени, прежде чем он доберется до Бонда и Эбби. Независимо от того, было ли у него полчаса или десять минут, Бонду было важно вернуть себе контроль над ситуацией. Он тут же набрал дублинский номер. Телефон звонил несколько минут, прежде чем голос резко ответил.
  
  ‘Мюррей’.
  
  ‘Джеко Б. Есть проблемы. Я должен сделать это официальным.’
  
  ‘Где ты находишься?’ Голос Нормана Мюррея звучал взволнованно.
  
  ‘ Килкенни. Отель "Ньюпарк". Я думаю, что вашего и моего друга, Василиска, увезли с девушкой, которую вы видели в аэропорту. Слухи о Блэкфрайаре правдивы. Есть место под названием Замок трех сестер. . .’
  
  ‘Мы знаем все о Трех сестрах. У нас нет юрисдикции. Это собственность посольства. Тут небольшая заварушка, Джеко. Это был ты, сейчас?’
  
  ‘Кое-что из этого, но я здесь с девушкой из отеля "Эшфорд Касл". Понял меня?’
  
  ‘Хорошо’.
  
  ‘Нас также должны отозвать. Если вы можете... ’
  
  Но Мюррей его опередил. ‘Я знаю все о Василиске, и это возмутительно. Я сделаю, что смогу, Джако. Берегите спину. Теперь официально, вы говорите?’
  
  ‘Очень официально и очень опасно’.
  
  ‘Я сомневаюсь в этом, но вылезайте и направляйтесь в Дублин. У нас нет приказа поднимать вас.’
  
  ‘Что вы имеете в виду?’
  
  "Мы поднимали Василиска, и он испортился. А теперь, может быть, вы начнете?’
  
  ‘Никакого транспорта’.
  
  ‘Ну, тебе придется что-нибудь украсть, Джако. Я слышал, вы хороши в такого рода вещах.’ Мюррей коротко рассмеялся и повесил трубку, оставив Бонда смотреть на разрядившийся телефон в своей руке.
  
  Эбби, подумал он: я должен вытащить ее, даже если нам придется прятаться в живой изгороди. Когда он повернулся, чтобы отойти от телефона, его поразила другая мысль. Ему следует еще раз попробовать ‘гармошки’ в замке. Он набрал номер и прижал крошечную пластиковую полоску к наушнику. Внезапно он наполнился сумятицей звуков. Несколько человек разговаривали в разных частях замка. То, что он услышал, заставило его крепче сжать телефонную трубку.
  
  ‘Они потеряли предателя Смолина и его девушку. Черт!’ Это было на русском.
  
  Раздался зловещий смех, затем голос Ингрид. ‘Генерал будет очень доволен’.
  
  Более четкий разговор на немецком, вероятно, доносился из комнаты связи.
  
  ‘Да, сообщение получено и понято. Ганс, - громко прокричал голос, и ответ донесся издалека, затем приблизился. ‘Ханс, команда в Риме наконец-то выследила их. Дитрих и этот человек, Белзингер, вылетели прошлой ночью. Вы можете связаться с шефом?’
  
  ‘Он пытается определить местонахождение другой пары – радиомолчание’.
  
  ‘Прекрати это. Дитрих и Белзингер направляются в Гонконг.’
  
  ‘Боже, я в это не верю’.
  
  ‘Генерал тоже, но возьмите его. Найдите его быстро.’
  
  Гонконг, подумал Бонд. Джангл и Дитрих действительно дистанцировались от Европы. Чем скорее он вытащит Эбби, тем лучше будет для всех них. Он повернулся и побежал по лестнице. Добравшись до их комнаты, он отпер дверь и направился прямо к кровати.
  
  ‘Эбби! Эбби, проснись... - Его голос затих, потому что постельное белье было откинуто, и Эбби ушла.
  
  Прежде чем он смог отреагировать на укол опасности, голос прошептал рядом с его ухом: ‘Даже не думайте доставать пистолет, мистер Бонд. От вас мне мало пользы, и я бы убила вас прямо сейчас, в этой комнате, если бы пришлось. Руки за голову и медленно повернитесь.’
  
  Он уже однажды слышал этот голос на пленке, поэтому знал, что, повернувшись, увидит лицо, которое редко увидишь на Западе, – четкие, почти французские черты генерала Константина Николаевича Чернова, главного следователя 8-го отдела Управления С КГБ. Сам Блэкфрайер.
  
  ‘Странная встреча, а, мистер Бонд? После того, как мы все это время преследовали друг друга в офисной бумажной погоне.’
  
  У Чернова была улыбка на лице и большой автоматический пистолет в руке, в то время как позади него столпились трое крупных мужчин, похожих на гончих, собравшихся на охоту.
  
  
  13
  
  БЛЭКФРАЙАР
  
  ‘Что ж.’ Бонд посмотрел прямо в глаза Чернову с зелеными крапинками. ‘Вы далеко ушли от своей обычной территории, товарищ генерал. Должно быть, странно находиться вдали от вашего комфортабельного офиса на Площади, или они перевели Восьмой отдел в это современное чудовище за кольцевой дорогой – так называемый Научно-исследовательский центр?’
  
  На губах Чернова появилось подобие улыбки. Любой, подумал Бонд, мог бы принять его за влиятельного, богатого бизнесмена: стройное, мощное тело под прекрасно сшитым серым костюмом; загорелые, бесспорно привлекательные черты лица; личный магнетизм этого человека в сочетании с его ростом – он был намного выше шести футов – делали его властной личностью. Было легко понять, как этот человек стал главным следователем бывшего СМЕРШ.
  
  ‘Вы читаете правильные книги, товарищ Бонд, если можно так выразиться; правильную художественную литературу’. Он опустил пистолет, тяжелый "Стечкин", и слегка неуверенно повернул голову, чтобы дать четкие указания одному из мужчин позади него. ‘Мне очень жаль’. Он снова улыбнулся, как будто Бонд ему действительно нравился. ‘Извините, но ваша репутация идет впереди вас. Я попросил своих людей убрать все игрушки, которые вы могли носить с собой.’
  
  Его свободная рука поднялась, чтобы расчесать одно из седеющих густых крыльев волос, которые так точно описаны в досье в Штаб-квартире: "Волосы густые, седеющие на висках, необычно длинные для члена русской службы, но всегда ухоженные и выделяются крыльями, которые почти закрывают его уши. Это отбрасывается назад без расставания.’ Бонд знал большинство профилей старших офицеров КГБ и ГРУ наизусть.
  
  Один из людей Чернова, повинуясь приказу, схватил Бонда за плечи и грубо развернул его. Он приказал ему на неуклюжем английском положить ладони на стену спальни.
  
  Чернов отдал еще одну команду, затем сказал: ‘Извините, мистер Бонд. Ему было поручено обращаться с вами более мягко.’ Его акцент легко мог быть приобретен в одном из старых британских университетов, а все его манеры были близки к почтительности. Тон, обычно тихий и невозмутимый, делал его еще более зловещим.
  
  Мужчина, проводивший личный досмотр, был слишком тщательным. Он быстро нашел ASP и дубинку; затем замаскированное оружие: ручку, бумажник и драгоценный пояс, в котором хранилось так много секретов. Он ощупал подкладку одежды Бонда, снял с него ботинки и тщательно осмотрел их, прежде чем вернуть. Через несколько минут у Бонда остался только крошечный звуковой сигнал "гармошка", все еще прикрепленный к верхней пуговице его пиджака.
  
  ‘Это интересно, не так ли?’ Сказал Чернов своим почти томным тоном. "Интересно, почему наши мастера всегда придумывают для нас новые маленькие новинки технологии?’
  
  ‘При всем уважении, вы один из мастеров’. Бонд заставил себя проявить такое же спокойствие, потому что Чернов был бы подобен животному, которое чует страх за пятьдесят шагов.
  
  ‘Я тоже", - сказал он с низким смешком.
  
  ‘Тот, которым можно восхищаться, так нам сказали’.
  
  ‘Действительно’. Он не казался польщенным.
  
  "Не правда ли, что вы практически единственный старший офицер, переживший чистку 1971 года после дезертирства Лялина?’
  
  Чернов пожал плечами. ‘Кто знает о Лялине? Некоторые говорят, что это была подстроенная работа, чтобы совсем от нас избавиться.’
  
  ‘Но вы выжили и помогли возродить феникса из пепла вашего департамента. Вами можно восхищаться.’ Это была не просто лесть. Бонд знал, что человек с послужным списком Чернова никогда бы не попался на такую очевидную уловку.
  
  ‘Спасибо, мистер Бонд. Это чувство взаимно. Как я понимаю, вы тоже были воскрешены вопреки многочисленной критике.’ Он вздохнул. ‘Какая сложная у нас работа. Вы понимаете, что должно быть сделано?’
  
  ‘Цена за мою голову?’
  
  ‘Цены нет – не в этот раз. Тем не менее, вы есть в списке. Следовательно, я не выполнил бы свой долг, если бы не добился вашей казни; предпочтительно на Лубянке после допроса.’ Он снова пожал плечами. "Но, к сожалению, это может оказаться затруднительным. Избавиться от вас не будет проблемой, но моя карьера требует, чтобы правосудие свершилось. Ваша смерть должна быть публичной, а не в уединении подвалов Лубянки.’
  
  Бонд кивнул. Он знал, что чем дольше он заставит этого человека говорить там, в отеле, тем больше шансов у Мюррея прийти ему на помощь. Бонду пришлось позвонить ему. Официально или нет, Мюррей, безусловно, сделал бы все, что было возможно - разве он не обязан Бонду собственной жизнью?
  
  ‘Я рад, что вы философски относитесь к этому, мистер Бонд. Вы говорите, что восхищаетесь мной, и мне не хватило бы честности, если бы я не признался, что испытываю некоторое уважение к вашим качествам изобретательности, скорости и находчивости. Вы должны понимать, что в вашей смерти не будет ничего личного. Это просто бизнес.’
  
  ‘Конечно’. Бонд на мгновение заколебался. "Могу я спросить, что случилось с леди?’
  
  ‘Не беспокойтесь о леди’. Чернов улыбнулся, склонив голову набок в снисходительном жесте. "В конце концов, она тоже должна заплатить штраф, вместе с перебежчиком Смолиным и другим предателем в этом позорном деле; Дитрих и ее альфонсом, Белзингером, или Бейсли, как ему теперь нравится, чтобы его называли. Мой долг - добиться свершения правосудия. Вы - самый восхитительный бонус.’ Он оглядел своих лейтенантов. ‘Мы должны быть в пути. Многое еще предстоит сделать.’
  
  "Я буду готов, когда будете готовы вы’.
  
  Бонд понял, что, должно быть, его слова прозвучали слишком уверенно, и увидел свою ошибку в намеке на подозрение, промелькнувшем в глазах Коли Чернова. Секунду генерал смотрел на него, затем повернулся на каблуках, взмахнув рукой в жесте, приказывающем своим людям следовать за Бондом. Они отвели его по коридору в заднюю часть здания и спустили на два пролета по аварийной лестнице.
  
  За отелем стояли большой "Рено" и элегантный черный "Ягуар" с затемненными стеклами. Чернов направился прямо к "Ягуару", и Бонда толкнули в том же направлении. "Рено", очевидно, был машиной "трейл" или "скаут". Бонд должен был путешествовать в сравнительной роскоши "Ягуара" Чернова. Мужчина отделился от водительского сиденья и подошел, чтобы открыть заднюю дверь. Он был одет в черную куртку с круглым вырезом, а его голова была забинтована. Даже на расстоянии Бонд узнал Мишу, убийцу, который совершил неудачное покушение на жизнь Хизер в Лондоне. Бинты придавали ему еще более пиратский вид, чем когда-либо, и он уставился на Бонда с неприкрытой ненавистью.
  
  Генерал Чернов пригнул голову и забрался на заднее сиденье "Ягуара", в то время как мужчины подтолкнули Бонда к дальней стороне. Не было никаких признаков Эбби. Другой человек выбрался из боковой двери, стоя сбоку, когда Бонда запихнули внутрь рядом с Черновым.
  
  Чернов вздохнул. ‘Поездка не будет такой комфортной. Боюсь, здесь довольно тесно с тремя людьми на заднем сиденье.’
  
  Охранник забрался вслед за Бондом, так что он оказался зажатым посередине. Миша вернулся на водительское сиденье, в то время как один из других мужчин занял переднее пассажирское сиденье. Будучи реалистом, Бонду не нужно было размышлять о том, что может произойти, если Мюррей пропустит свой намек. Миша завел двигатель, и "Рено" отъехал перед ними. Я должен был стать передовым разведчиком, подумал Бонд. Именно так он бы и сыграл.
  
  Вскоре стало очевидно, что они направляются в Дублин. Через несколько часов они вернутся в замок Трех сестер. Миша вел машину с почти преувеличенной осторожностью, держась в тридцати ярдах позади "Рено". Он не оглянулся на Бонда, но его недоброжелательность повисла в воздухе. Мужчина рядом с Бондом держал одну руку под курткой, и время от времени показывалась рукоятка пистолета, крепко зажатого в его руке. Генерал дремал, но человек впереди оставался начеку, время от времени оборачиваясь или наблюдая за Бондом в зеркало заднего вида, вмонтированное в солнцезащитный козырек.
  
  Время тянулось, и Бонд устал от однообразных пейзажей, видов пышной зелени и неопрятных городов и деревень. Хотя его разум перебирал все возможности, он знал, что не было никакого способа выбраться из машины живым. Это было бы равносильно верной смерти, даже на главных дорогах Ирландской Республики. Если бы только Мюррей появился, продолжал думать он, возможно, был бы выход. На данный момент он потерял контроль над ситуацией.
  
  Они преодолели мили без происшествий, наконец проехав по узким улочкам Арклоу. Примерно через три мили "Рено" свернул налево, на очень узкую дорогу, окаймленную высокими деревьями и живой изгородью, на которой едва могли комфортно проехать две машины. Очевидно, это была дорога, ведущая к главному входу в замок.
  
  Чернов потянулся и проснулся, сказав Мише, что у него все хорошо получилось, и поделившись с ним шуткой на русском. Впереди "Рено" резко повернул, и, когда они следовали за ним, Миша грубо выругался. За поворотом "Рено" был вынужден резко затормозить. Две машины полиции были припаркованы через дорогу, и когда Миша нажал на тормоза, Бонд оглянулся и увидел салон без опознавательных знаков, прикрывающий их сзади.
  
  ‘Сохраняйте спокойствие. Никакого оружия!’ Приказал Чернов, его голос был хриплым, как удар кнута. ‘Никакой стрельбы, понятно?’
  
  Полдюжины гвардейцев в форме окружили "Рено", и еще четверо теперь приближались к "Ягуару". С медленной наглостью Миша опустил стекло, и офицер в форме наклонился, чтобы заговорить с ним.
  
  ‘Джентльмены, боюсь, эта дорога закрыта для всех, кроме дипломатического сообщения. Вам придется развернуть машину.’
  
  ‘В чем, по-видимому, проблема, офицер?’ Чернов наклонился вперед, и Бонд заметил, что он и другой мужчина сзади расположились в тщетной попытке спрятать лицо Бонда.
  
  ‘Это дипломатические проблемы, сэр. Ничего серьезного. Прошлой ночью поступило несколько жалоб, поэтому нам приходится на некоторое время перекрыть дорогу.’
  
  ‘Какого рода дипломатические проблемы? У меня дипломатический паспорт, как и у моих попутчиков. Мы направляемся на территорию российского посольства в замке.’
  
  ‘А, ну, тогда это имеет значение’.
  
  Мужчина сделал шаг назад. Бонд уже мог видеть, что машины впереди них слегка сдвинулись, чтобы пропустить Renault. Он также знал о мужчинах в гражданской одежде рядом с машиной. Теперь один из них наклонился к заднему стеклу, которое Мише пришлось открыть. Бонд не узнал его, но у него были блуждающие, расслабленные глаза сотрудника особого отдела.
  
  ‘Прошлой ночью поступали сообщения о стрельбе где-то здесь. Вы поймете, что люди немного нервничают из-за такого рода вещей. Так что мне придется взглянуть на ваши удостоверения, сэр, если вы не против ... ’
  
  ‘Конечно’. Чернов порылся в кармане пальто и вытащил пачку документов, включая свой паспорт. Ирландский сотрудник СБ забрал их, внимательно изучив паспорт.
  
  ‘ А! ’ Он пристально посмотрел на Чернова. ‘Мы знали, что вы прибыли, мистер Таланов. Вы из вашего министерства иностранных дел, не так ли?’
  
  ‘Да, я инспектор посольств. Я здесь с обычным ежегодным визитом.’
  
  ‘Итак, в прошлый раз приходили не вы, не так ли, мистер Таланов? Если я правильно помню, это был невысокий мужчина. Разве у него не было бороды или чего-то в этом роде? Да, борода и очки. Имя ... Боже, люби меня, я скоро забуду свое собственное имя, так и сделаю.’
  
  ‘ Зуенко, ’ сказал Чернов. ‘Юрий Федеович Зуенко’.
  
  ‘Теперь это тот парень. Зуенко. Значит, он не приедет в этом году, мистер Таланов?’
  
  ‘Он никуда не придет’. Бонд уловил небольшое преимущество. Чернов, с его опытом, должен был бы знать, что словоохотливый сотрудник Особого отдела тянул время. Он, очевидно, уже был раздражен. ‘Юрий Федеович умер. Внезапно. Прошлым летом.’
  
  "Упокой господь его душу, бедняга. Внезапно, прошлым летом, да? Вы когда-нибудь видели эту пленку, сэр? В нем была очаровательная Кэтрин Хепберн, а мисс Тейлор ... Вы знаете, что у нее коттедж где-то поблизости, вы знали об этом?’
  
  "Я действительно думаю, что нам следует переезжать, особенно если в "Трех сестрах" возникли проблемы на дороге’.
  
  ‘Кое-что и ничего, о чем я должен был бы подумать, мистер Таланов. Но, прежде чем вы уйдете... ’
  
  ‘ Да?’ Его голос звучал сурово, а в глазах сверкало нечто большее, чем просто намек на гнев.
  
  ‘Что ж, сэр. Мы должны проверить все дипломатические полномочия.’
  
  ‘ Чепуха. Я ручаюсь за всех в машине. Они все под моей опекой.’
  
  Пока Чернов говорил, Бонд почувствовал твердый металл пистолета охранника у своего бока. Он не мог рисковать, поднимая шум, хотя и знал, что Чернов не хотел, чтобы инцидент с убийством оказался у него на руках.
  
  Другое лицо заменило первое. ‘Мне очень жаль, мистер Таланов, как вы себя называете, но мы отведем вон того джентльмена’. Норман Мюррей указал на Бонда. ‘Вы водитесь с плохой компанией, сэр. Этот человек разыскивается для допроса, и я думаю, вы согласитесь, что он не гражданин России и уж точно не дипломат. Я прав, и что?’
  
  ‘ Ну ... ’ начал Чернов.
  
  ‘Я думаю, вам лучше позволить ему прийти тихо. Выйдите из машины. Мюррей протянул руку через ограждение и схватил Бонда за куртку. ‘Ты придешь тихо, не так ли, мой мальчик? Тогда другие джентльмены могут идти своей дорогой.’
  
  ‘Увольняешься сейчас, Норман?’ Бонд не улыбнулся сотруднику Особого отдела. Он мог видеть, что что-то пошло серьезно не так. Он видел это, когда Норман Мюррей направился к своей личной машине и кивнул Бонду, чтобы тот садился, оставив офицеров Гарди и СБ провожать машину Чернова до замка.
  
  ‘Больше, чем увольнение, Джако. Я буду участвовать в прыжках в высоту завтра, в этом нет сомнений. Я мало что могу для вас сделать. Я сомневаюсь, что смог бы пройти всю длину своей тени ради вас, и это факт. Тут происходит кое-что очень забавное, я вам скажу.’
  
  - Что случилось? - спросил я. Бонд знал Мюррея достаточно хорошо, чтобы видеть, что мужчина был охвачен смесью гнева, разочарования и беспокойства.
  
  "Это то, чего не произошло. Во-первых, меня разбудили до рассвета сообщением о вашем человеке Василиске. Ваши друзья по ту сторону океана хотели, чтобы его задержали и доставили к ним втихаря, верно? Видя, как мы оказываем услуги друг другу, мы послали пару машин в "Клонмел Армз", где, как нам достоверно сообщили, Василиск остановился у вашей молодой женщины – той, которую я встретил в аэропорту.’
  
  "Вы ничего не говорили об этом, когда я вам звонил’.
  
  "Потому что вы сказали, что они были сняты. Я подумал, что для вас будет приятным сюрпризом узнать, что мы их отменили.’
  
  ‘Вы забрали и девушку тоже?’
  
  ‘Мы не получили ни одной из них. Их там не было. Мне позвонили через пять минут после того, как вы вышли на связь. Люди в отеле сказали, что их подобрали "друзья”. Но позже они сменили тему. Похоже, что Василиск сделал много телефонных звонков ночью. Затем они спустились около половины четвертого утра, оплатили счет и ушли.’
  
  "А как насчет девушки, с которой я был?’
  
  От нее не осталось ни шкуры‘ ни волоска. Действительно поступали жалобы на стрельбу и взрывы в замке, и один из наших людей заметил, как вас выводили из отеля. Но это отличный шанс, что я воспользовался вмешательством в дела парня, с которым вы были.’
  
  ‘Ничего из этого хорошего’. Бонд почувствовал себя глупо из-за своего преуменьшения.
  
  Мюррей рассмеялся. ‘Тебе еще предстоит услышать действительно плохие новости, Джако. Ваша служба отказалась сделать вас официальным.’
  
  ‘Черт!’
  
  ‘Вы в отпуске. У вас нет санкции на пребывание в Республике в рабочем состоянии. Это то, что у меня есть. Вы ни в коем случае не должны оказывать этому офицеру помощь. Ни в коем случае, Джеко. Так они сказали.’
  
  ‘В случае, если что-то пойдет не так, нам придется отказать вам, даже нашим собственным полицейским силам.’ Он услышал голос М., когда они шли через парк. ‘Наши собственные полицейские силы’ подразумевали и все остальные. Но почему? М продержался до поворота Василиска, хотя теперь это в некоторой степени объяснилось. Между М. и Смолиным был контакт, вероятно, через Мюррея, который был самым сговорчивым ирландским сотрудником СБ, имевшимся в распоряжении Службы. Бонд уже отправил Смолина и двух девушек на землю. Почему, во имя всего святого, старик продолжает отказывать ему?
  
  ‘Норман, ты понимаешь, кто это был в машине?’
  
  ‘Я точно знаю, кто это был, Джако’.
  
  ‘Тогда почему вы не... ’
  
  ‘Руки прочь. Таковы были инструкции от моих людей, и я полагаю, они поддерживают контакт с вашей собственной службой. Возьмите Василиска и доставьте его нам, но не трогайте Блэкфрайара. Это то, о чем нас просили. Ну, Василиск исчез, и. . .’
  
  ‘И девочки тоже. Девушки были моей настоящей ответственностью, Норман.’
  
  ‘Я не хочу знать’.
  
  ‘Вы этого не узнаете. За исключением того, что я должен найти этих девушек и кое-кого еще.’
  
  ‘Ну, вы не найдете их здесь, не в Республике. Я должен доставить вас в безопасное место, которое у нас есть в аэропорту, и двинуть дальше – с огромным пинком под зад.’
  
  ‘Что?’
  
  ‘Ты слышал, Джако. Мы не хотим, чтобы вы были здесь. Так что идите. Даже ваше посольство не хочет, чтобы вы были здесь.’
  
  В голове Бонда роились вопросы. ‘Если мы подойдем к телефону, ты не остановишься на минутку, Норман?’
  
  ‘Почему я должен?’
  
  ‘В память о старых временах’.
  
  ‘Мы в расчете’.
  
  ‘Пожалуйста’. Он говорил серьезно. Смолин и Хизер полностью исчезли, а Эбби через несколько минут исчезла из их комнаты, чтобы ее заменил Чернов. В его голове начали формироваться неприятные подозрения.
  
  Мюррей медленно кивнул. Через пару сотен ярдов по дороге они подъехали к телефонной будке, и он притормозил. ‘Как можно быстрее, Джако, и без глупостей. У нас достаточно проблем и без того, чтобы вы ходили гулять.’
  
  У Бонда был отсоединен от кнопки пластиковый звуковой сигнал "гармошка", прежде чем он добрался до телефонной будки. К этому времени Блэкфрайер должен был вернуться в замок, и он рассчитывал, что генерал немедленно проверит телефоны. Действительно, он был удивлен, что это еще не было сделано, поскольку Чернов, очевидно, был скрупулезно осторожен. Тем не менее, "жучки" все еще были на месте, и он услышал обычную смесь голосов. Он мог разобрать очень мало и собирался заменить инструмент, когда внезапно услышал голос Чернова, очень четкий. Должно быть, он стоит прямо над одним из включенных телефонов.
  
  "Я хочу, чтобы каждый человек, который у нас есть, вышел на улицы Дублина’. Его голос был спокойным и авторитетным. Бонд и полковник Смолин должны быть найдены‘ и как можно скорее. Я хочу их обоих. Понятно? Они увели Бонда у меня из-под носа. Тогда у нас есть дополнительные проблемы из-за этих двух немецких женщин, проклятого бизнеса с кремом для тортов. Что я такого сделал, чтобы заслужить таких идиотов?’
  
  ‘Товарищ генерал, у вас не было выбора. Ничего не поделаешь.’ Разговор был на русском. ‘Ваши приказы были выполнены в точности. Как только мы отправим всех на землю, это будет просто. Но перестрелка прошлой ночью привела чуть ли не к дипломатическому инциденту.’
  
  ‘Дипломатический вздор!’ - заорал Чернов.
  
  Теперь раздался другой голос, близкий к Чернову. ‘Мы только что получили сообщение из Гонконга, товарищ генерал’.
  
  ‘ Да?’
  
  ‘Они выследили Белзингера и Дитриха. Она открыла дом ГРЮ на острове Чунг Чау.’
  
  ‘Дитрих - чересчур самоуверенная стерва. Нам придется действовать быстро. Отправьте сообщение в Гонконг. Скажите им, чтобы наблюдали на расстоянии. Я не хочу, чтобы кто-нибудь заходил туда, пока я не приеду.’
  
  Очередь начала расходиться, и Бонд понял, что сейчас, как никогда, ему важно проявить инициативу. Порывшись в кармане, он вытащил несколько ирландских монет, которые оставил ему человек Чернова. Он положил трубку, затем снова набрал номер касла. Когда на звонок ответили, он быстро заговорил по-русски, назвав генерала Чернова по имени.
  
  ‘Это крайне срочно! Вопрос жизни и смерти.’
  
  Чернов вышел на связь через несколько секунд, тихо ругаясь по поводу безопасных линий.
  
  ‘Нам не нужна защищенная линия, товарищ генерал", - сказал Бонд по-английски. ‘Вы узнаете голос?’
  
  Последовала короткая пауза. Затем Чернов ответил холодно как лед. ‘Я узнаю это’.
  
  ‘Я просто хотел сказать, что с нетерпением жду встречи с вами снова, Блэкфрайер. Поймайте меня, если сможете. Север, юг, запад или восток.’
  
  Он сделал акцент на восточном, подзадоривая Чернова. Поставив инструмент на место, он вышел из коробки и быстро направился к машине. Чернов знал бы, что Бонд раскрыл свой блеф, и что у Бонда было небольшое преимущество, учитывая его знание вероятных перемещений Чернова. М, вероятно, сказал бы, что телефонный звонок был безумным ходом, но М также вел коварную игру.
  
  ‘На минуту я подумал, что ты играешь со мной в игры, Джако. Они связались со мной из Дублина. Какую страну вы хотите?’
  
  ‘Что вы имеете в виду, в какой стране?’
  
  ‘Тебя депортируют, Джако. Ваши собственные люди в Лондоне сказали, что мы можем отправить вас на Луну так далеко, как им заблагорассудится. Даже ваш бывший босс говорит, что вы должны провести остаток отпуска в другом месте.’
  
  ‘Он использовал эти слова?’
  
  ‘Именно эти слова. “Скажите отступнику, чтобы остаток отпуска он провел в другом месте. Скажите ему, чтобы он пропал ”. Так сказал старый черт. Так где же это будет, Джако? Испания? Португалия? Пара недель на Канарских островах?’
  
  Бонд взглянул на него, но лицо Мюррея ничего не выражало, он ничего не знал о недавнем визите Джангла туда.
  
  ‘Дайте мне подумать минуту или две, Норман. Куда бы я ни выбрала, вы можете вывести меня очень тихо?’
  
  "Тихо, как призраки. Вы улетите так тихо, что даже диспетчеры дублинского аэропорта ничего не узнают.’
  
  ‘Тогда дайте мне минуту’.
  
  Он уже точно знал, куда хочет пойти, но сначала Бонду нужно было подумать об отношении М. Контроль всегда срабатывал на основе необходимости знать, так почему же М с самого начала решил, что Бонду следует сообщить, что он предоставлен сам себе? И почему, когда М должен был знать, что две девушки были найдены, а затем исчезли, он все еще отрицал, что у Бонда были какие-либо права в этой области? Бонд никогда не должен был встречаться со Смолиным, поэтому ему не нужно было знать о нем. Был ли это тот случай, когда Бонду не нужно было знать что-то еще?
  
  Он попытался разобраться в развитии событий, используя свои знания элементарной торговли и полевых навыков. Когда контролер стал бы намеренно утаивать какую-то важную информацию от своего агента, даже если это могло бы поставить его человека в крайне невыгодное положение? Существовало только одно стечение обстоятельств, которое оправдывало такого рода риск, и уже был намек на это в разговоре, подслушанном через ‘гармоники’. Вы утаиваете только один вид информации – что доверенный агент может быть двойником. Вы отказываетесь от этого, когда не знаете, кто виновен. Верни их все обратно, сказал ему М. Все, что означало, что Эбби, Хизер или Джангл могли быть двойниками. Это должно было быть ответом. Одного из команды Cream Cake обратили, и, зная, как работает мозг М., Бонд должен был включить Смолина и Дитриха в число подозреваемых.
  
  Они добрались до окраины Дублина, лавируя в плотном потоке машин. Зачем отказывать ему? Это было просто. Вы отказываете полевому агенту, когда Министерство иностранных дел и политики были бы серьезно смущены; или когда его цели знают, что он не получает никакой помощи. Проклятый М, подумал Бонд, он действительно играет очень долго – долго и опасно. Любой другой офицер на этом бы закончил, вернулся в Лондон со своей добычей и положил ее к ногам М. Но не Бонд. М поставил все свои деньги на Бонда, доведя дело до конца; рисковал своим человеком, как азартный игрок, зная, что ставки резко возросли, как только Блэкфрайер проявил себя.
  
  ‘Есть ли защищенный телефон в этом месте, которое у вас есть в аэропорту, Норм?’
  
  ‘Я говорил вам не называть меня Нормом’. - Голос Мюррея звучал раздраженно.
  
  ‘Ну, а есть ли?’
  
  "Это настолько безопасно, насколько это возможно’. Он взглянул на Бонда с широкой улыбкой. "Возможно, мы даже разрешим вам воспользоваться им, если вы решите, куда хотите пойти’.
  
  ‘Вы можете доставить меня во Францию, как можно ближе к Парижу?’
  
  Мюррей громко рассмеялся. ‘Вы просите о чудесах, так что. Вы знаете, на что похоже летнее время. Ни черта не сотрудничающий.’
  
  ‘Вы живете в стране чудес, Норман. Что касается меня, я бы предпочел вернуться за океан, к хорошей жизни. Вы знаете, щелчок ивой по голове злодея, рев бунта, запах свежескошенной травы со змеями.’
  
  ‘Да любит тебя Господь, но ты становишься поэтичным, Джако. Слава богу, благословенный Святой Патрик избавил нас от змей.’
  
  ‘ Это сделал он? Бонд улыбнулся в ответ, зная, что все его просьбы вот-вот будут выполнены.
  
  Безопасные помещения находились внутри самого аэропорта, в небольшом огороженном комплексе, который скрывал машину и ее пассажиров от любой возможности наблюдения. По слухам, в Дублине один из самых открытых аэропортов в Европе. На самом деле, он может похвастаться незаметной и мощной системой безопасности, в основном скрытой от посторонних глаз. Когда они добрались до подъездной дороги, Бонд понял, что патрулей Полиции вокруг было больше обычного.
  
  Внутри была удобная комната ожидания с креслами и журналами. Там также была пара мужчин в штатском, которые проявили некоторое почтение к Норману Мюррею.
  
  ‘Вон там есть звуконепроницаемая будка с одним из самых защищенных телефонов в Ирландии’, - сказал Мюррей, указывая. "Воспользуйтесь этим сейчас, пока я готовлю ваш рейс’.
  
  "Нет, пока я не буду уверен, что вы сможете доставить меня в Париж к вечеру", - холодно сказал Бонд.
  
  ‘Все равно что сделано, Джако. Вы занимаетесь своими телефонными разговорами. В течение часа вы отправитесь в путь, и никто ничего не узнает.’
  
  Бонд кивнул. Норман Мюррей был очень убедительным офицером.
  
  Внутри будки он набрал лондонский номер. Ответившая женщина сразу спросила, не были ли они зашифрованы, и он сказал, что, вероятно, но в любом случае линия безопасна. К'уте предложила помощь, когда он видел ее в последний раз. Бонд уже тогда знал, что это не было праздным замечанием. Перед самым его уходом она сказала,
  
  ‘Если вам что-нибудь понадобится отсюда, просто позвоните, и я принесу это вам сам’.
  
  Сейчас он звонил с длинным списком покупок и почти невозможным временем доставки и местом, но К'уте отнеслась к этому спокойно.
  
  Она просто сказала: ‘Это будет там. Удачи’, - и повесил трубку.
  
  Мюррей ждал его с комплектом белого комбинезона в руке. ‘Надень это, - сказал он Бонду, ‘ и слушай внимательно’.
  
  Когда Бонд подчинился, Мюррей продолжил: ‘Проход через эту дверь ведет в аэроклуб. Вы отправляетесь на кросс по пересеченной местности с инструктором. План полета подан. Вам было дано разрешение пролететь над северной Францией; они делают это постоянно отсюда. На этот раз у вас будут небольшие неполадки с двигателем недалеко от Ренна, что станет вашим поворотным моментом. Вы не сможете построить аэродром, поэтому ваш инструктор подаст сигнал бедствия, и вы заскользите в поле: не в любое старое поле, а в конкретное. Там будет машина и кто-нибудь, кто займет ваше место в самолете, когда прибудут жандармы и таможенники. Все должно пройти как по маслу. Делайте, как вам говорят, и все должно быть в порядке. Но если вас спросят, я не имею к этому никакого отношения. Вы понимаете?’
  
  Бонд кивнул. ‘Спасибо, Норман’.
  
  ‘Самолет находится прямо перед зданием, двигатель работает, можно выруливать. Это милая маленькая Сессна 182. В крайнем случае, она взяла бы четыре. Удачи, Джеко.’
  
  Бонд тепло пожал руку Мюррея, зная, что каким-то образом М все еще с ним, по причине, лучше всего известной самому старику.
  
  Самолет был подогнан вплотную к зданию, и Бонд, не поднимая головы, быстро шел к нему. Он нырнул головой под крыло и вскарабкался рядом с инструктором, молодым, счастливо выглядящим ирландцем, который ухмыльнулся ему, крича, что самое время.
  
  Он едва успел пристегнуться на месте ученика слева от инструктора, как "Сессна" вырулила на короткую взлетно-посадочную полосу на дальней стороне поля. Они подождали несколько минут, пока самолет Aer Lingus 737 прилетел из Лондона, затем инструктор запустила двигатель, и легкий самолет поднялся в воздух почти по собственной воле. Они вышли в море и начали набирать высоту. На высоте двух тысяч футов инструктор выровнялся.
  
  ‘Вот и мы, ’ прокричал он, ‘ все готово для веселья и игр. Я меняю курс через пять минут.’ Он повернул голову. ‘С вами там все в порядке?"
  
  ‘Прекрасно", - ответил Бонд.
  
  Он оглянулся и увидел лицо Эбби, выглядывающее из-за спинки его сиденья, где она пряталась.
  
  ‘Привет, Джеймс. Вы рады меня видеть?’
  
  Она поцеловала его в щеку.
  
  
  14
  
  УЖИН В ПАРИЖЕ
  
  У каждого ценного полевого агента есть свои запасные варианты вдали от дома: банковский счет в Берлине; тайник с оружием в Риме; бланки паспортов в надежном сейфе в Мадриде. Джеймс Бонд был конспиративной квартирой в Париже; или, скорее, небольшой квартирой, принадлежащей хорошим друзьям, которые были готовы покинуть свой дом в любой момент и без лишних вопросов. Квартира находилась на четвертом этаже одного из этих зданий рядом с бульваром Сен-Мишель на Рив Гош.
  
  Они прибыли сразу после шести вечера, после путешествия, которое прошло слишком гладко для душевного спокойствия Бонда. Инструктор пилотировал "Сессну" всю дорогу, и Бонд заметил, что, оказавшись над Францией, он позволил их высоте колебаться до такой степени, что служба УВД Парижа постоянно звонила ему, чтобы напомнить о его назначенном местоположении. Само место встречи было выбрано удачно, уединенное место к западу от Ренна. Они кружили над ним в течение пятнадцати минут, постепенно теряя высоту, пока пилот не убедился, что его контакт на месте.
  
  Он делал это раньше, подумал Бонд, гадая, когда и при каких обстоятельствах. Может быть, у Мюррея было что–то на контрабанду людей или даже какое-то хитрое дельце, связанное с парнями, как всегда называют прово в Республике. Каким бы ни был его предыдущий опыт, все прошло как по маслу. Диспетчер воздушного движения позвонил еще раз, обеспокоенный потерей высоты. Пилот подождал около четырех минут, прежде чем развернуться, завел двигатель и занял позицию для посадки. Затем он начал свой экстренный вызов, сообщив направление и координаты, которые находились примерно в десяти милях отсюда, чтобы властям потребовалось больше времени, чтобы добраться до них.
  
  ‘Когда мы закончим, у вас есть около пяти минут, чтобы начать’, - крикнул он Бонду. Он заглушил двигатель, затем дал еще одну очередь: ‘Немного реализма для клиентов’, - сказал он с усмешкой.
  
  Они дрейфовали над какими-то плоскими сельскохозяйственными угодьями без признаков жизни на протяжении пяти или шести миль, затем приземлились и вырулили к группе деревьев и прямой, как лента, дороге, обсаженной тополями. Потрепанный старый Фольксваген был припаркован возле деревьев, почти вне поля зрения с дороги. Как только двигатель "Сессны" заглох, фигура, одетая в белый комбинезон, идентичный комбинезону Бонда, отделилась от деревьев и направилась к ним.
  
  ‘Идите! Да пребудет с вами Бог, ’ сказал пилот, уже начиная выбираться.
  
  Бонд помог Эбби спуститься на поле, снял комбинезон и посмотрел на мужчину, который присоединился к ним. Замена Бонда просто кивнула и кивнула головой в сторону фольксвагена. Он передал ключи и сказал, что в машине есть карты. Взяв Эбби за руку, Бонд пустился рысью. Последний раз они видели двух бесстрашных летунов из машины. У них была снята часть капота, и они возились с двигателем. Но к этому времени "Фольксваген" уже был в пути, направляясь в Париж. Бонд дал себе время привыкнуть к машине, прежде чем заговорить.
  
  ‘Верно, юная леди. Как и почему вы снова объявились?’
  
  В самолете было невозможно провести какой-либо подробный разговор, и теперь он с большим подозрением относился к драматическому возвращению Эбби, даже если на это было благословение Нормана Мюррея.
  
  ‘Тот милый полицейский подумал, что это будет приятным сюрпризом для тебя, Джеймс, дорогой’.
  
  ‘Да, но что случилось с вами в Килкенни?’
  
  ‘Он вам не сказал?’
  
  ‘Кто?’
  
  ‘ Инспектор. Мюррей.’
  
  ‘Ни слова. Что случилось?’
  
  - В отеле? - спросил я.
  
  ‘Ну, я не говорю о твоем дерзком побеге из Германии, Эбби", - ответил он с некоторой резкостью.
  
  ‘Я проснулась", - сказала она, как будто это все объясняло.
  
  ‘И?’
  
  ‘Это было рано, очень рано, и тебя там не было, Джеймс’.
  
  ‘Продолжайте’.
  
  ‘Я был напуган. Я встал с кровати и вышел в коридор. Там никого не было, поэтому я пошел к лестнице. Вы разговаривали по телефону внизу, в вестибюле. Я услышал ваш голос, затем люди начали входить с другого конца коридора. Я был очень смущен.’
  
  ‘Смущен?’
  
  - На мне было только ... совсем немного ... - Она указала, во что была одета. ‘И здесь вообще ничего нет. Итак, там был шкаф – кладовка, в которой они держат вещи для чистки.’
  
  Бонд кивнул, и она продолжила: ‘Я спрятался. Было темно и не очень приятно. Но я скрывался долгое время. Я слышал другие голоса и людей, идущих по коридору. Когда все стихло, я снова вышел. Вы исчезли.’
  
  Он снова кивнул. Это могло быть просто правдой, и она была достаточно убедительна.
  
  ‘Я оделась", - сказала она, бросив на него небольшой, смущенный взгляд. "Потом пришли полицейские, и я рассказал им. Они включили радио в своей машине и сказали мне, что были заказы. Потом они отвезли меня в аэропорт. Джеймс, у меня нет одежды, только то, в чем я могу стоять, и моя сумка через плечо.’
  
  "Инспектор Мюррей сказал вам, что будет происходить?’
  
  ‘Для меня было риском, - сказал он, - остаться в Ирландии. Он сказал, что я должен пойти с вами, но преподнести вам сюрприз. У него есть чувство юмора. Он очень забавный человек, этот инспектор.’
  
  ‘Да, исключительно забавно. Уморительно.’
  
  Он все еще не мог понять, верить ей или нет. В сложившихся обстоятельствах у него был только один выход. Он должен оставаться с ней, но держать ее в неведении, насколько это возможно, не вызывая у нее никаких подозрений.
  
  Они прибыли на его конспиративную квартиру, Бонд предварительно позвонил из зоны обслуживания на автотрассе A11. В большом холодильнике была еда, две бутылки хорошего марочного пива Krug и чистое белье на двуспальной кровати; никаких записок или сообщений. Так было всегда. Быстрый телефонный звонок с указанием времени его прибытия и вероятной продолжительности пребывания, и его друзья ушли бы к тому времени, когда Бонд прибыл. Он не спрашивал, куда они отправились, и они не задавали ему вопросов. Муж был старым слугой, но сделка никогда не упоминалась ни одной из сторон. За восемь лет распорядок редко менялся. Все было неизменно готово, и этот случай, несмотря на очень короткое уведомление, не стал исключением.
  
  ‘Джеймс, какая красивая маленькая квартирка!’ Эбби казалась искренне воодушевленной. ‘Это все ваше?’
  
  ‘Это когда я в Париже и когда мой друг в отъезде’. Он подошел к письменному столу в главной комнате, открыл верхний ящик и вынул фальшивую внутреннюю отделку. Под ним он всегда держал на плаву около тысячи франков.
  
  ‘Смотрите, вот стейк’. Эбби исследовала кухню. ‘Приготовить нам что-нибудь поесть?"
  
  ‘Позже’. Бонд посмотрел на часы Rolex из нержавеющей стали. Ему потребовалось бы больше получаса, при попутном ветре, чтобы добраться до места встречи, условленного с Энн Рейли. "Слава богу, в Париже есть магазины, которые открыты допоздна. Эбби, я хочу, чтобы ты составила список необходимой тебе одежды и назвала мне свои размеры.’
  
  ‘Мы идем за покупками?’ Она слегка подпрыгнула, как маленький ребенок, предвкушающий неожиданное угощение.
  
  ‘Я иду за покупками’, - сказал он с большой твердостью.
  
  ‘Ох. Но, Джеймс, есть некоторые вещи, которые ты не можешь получить. Личные вещи. . .’
  
  ‘Просто составь список, Эбби. Леди получит личные вещи.’
  
  ‘Какая леди?’ Она сдержалась. Эбби Херитидж была либо чертовски хорошей актрисой, либо действительно ревнивой женщиной. Бонд мог бы поклясться в последнем, потому что ее щеки покраснели, а глаза наполнились слезами.
  
  Слегка топнув ножкой, она сказала: "Вы встречаетесь с другой женщиной?’
  
  ‘Мы не так давно знаем друг друга, Эбби’.
  
  ‘Это не имеет к этому никакого отношения. Вы были со мной. Мы любовники. Но как только мы приедем во Францию... ’
  
  ‘Подождите. Да, я собираюсь встретиться с другой леди. Но я встречаюсь с ней исключительно по деловым причинам.’
  
  Да - Да, я знаю. Забавные деловые причины.’
  
  ‘Ничего подобного. А теперь успокойся, Эбби. Я хочу, чтобы вы выслушали меня. ’ Он понял, что разговаривает с ней, как с ребенком. ‘Это очень важно. Я должен выйти. Я заберу ваш список с собой. Вы ни в коем случае не должны открывать дверь или звонить по телефону. Держите дверь запертой, пока я не вернусь. Я постучу особым образом, вот так’. Он продемонстрировал: три быстрых удара, пауза, еще три, пауза, затем два более сильных удара. ‘Понял?’
  
  ‘Да’. Она была почти угрюмой.
  
  ‘Тогда покажите мне’.
  
  Она слегка пожала плечами и повторила последовательность ударов.
  
  ‘Верно. Теперь телефон. Не прикасайтесь к нему, пока он не прозвенит три раза, не замолчит, а затем не начнет звонить снова.’
  
  Коды были просты, как сигналы влюбленных, но их было так же легко запомнить. Бонд повторил это еще раз, затем усадил ее за стол с ручкой и бумагой, пока сам ходил по квартире, закрывая ставни и задергивая шторы. К тому времени, как он закончил, она держала в руках заполненный список.
  
  ‘Как долго вас не будет?’ - спросила она очень тихим голосом.
  
  ‘Если повезет, около двух часов. Осталось недолго.’
  
  Она выпрямилась очень прямо. ‘Два часа, и я почувствую на вас запах этой другой женщины, если вы будете заниматься с ней любовью. Ты приходишь вовремя, Джеймс. Ужин будет здесь, на этом столе, ровно через два часа. Вы поняли?’
  
  ‘Да, мэм, ’ сказал он с обаятельной улыбкой, - и не забудьте, что я сказал вам о двери и телефоне. Вы поняли?’
  
  Она подняла лицо, заложив руки за спину, приподнявшись на цыпочки и повернувшись к нему щекой.
  
  ‘Разве я не оцениваю настоящий поцелуй?’
  
  "Когда вы вернетесь к ужину, мы посмотрим’.
  
  Он кивнул, поцеловал ее в щеку и вышел, спустившись по четырем пролетам каменной лестницы на уровень улицы. Он всегда избегал лифтов в Париже. В девяти случаях из десяти в этих старых многоквартирных домах лифты выходили из строя.
  
  Он взял такси до дома инвалидов, затем вернулся пешком к набережной Орсе, пересек Сену и направился в сторону садов Тюильри. Только когда он был уверен, что за ним нет хвоста, Бонд остановил другое такси, которому приказал вернуться на бульвар Сен-Мишель.
  
  Энн Райлли сидела в углу маленького переполненного кафе, которое он назвал, всего в десяти минутах ходьбы от квартиры, где Эбби готовила ужин. Бонд направился прямиком к бару, заказал файн и подошел к столику Q'уте. Не было похоже, что за ними следили, но он говорил тихо.
  
  ‘Хорошо?’
  
  "Все, что вы заказывали. В портфеле. Это просто у вашей правой ноги, и это безопасно. На рентгеновских аппаратах ничего не будет видно, но я бы распаковал и положил все это в ваш чемодан.’
  
  Бонд кивнул. ‘Как там дела в здании?’
  
  ‘Беспокойно. Тут какая-то загвоздка. М уже три дня запирается в своем кабинете. Он как генерал в осаде. Ходят слухи, что он там спит, и ему везут ящики, полные микрофильмов. Доступ к главному компьютеру был закрыт для всех остальных, и начальник штаба был с ним все время. Манипенни тоже никуда не выходил. Я думаю, она лежит поперек его двери с дробовиком.’
  
  ‘Это понятно’, - пробормотал он. ‘Послушай, дорогой, я хочу попросить тебя об одолжении’. Он передал список Эбби. - В одном квартале отсюда, на углу, есть супермаркет. Просто сделайте все, что в ваших силах, хорошо?’
  
  ‘Я использую свои собственные деньги?’
  
  Запишите это на расходы. Когда я вернусь, я все улажу.’
  
  К'уте посмотрел на список и улыбнулся. ‘ Какие у нее вкусы в ... ’ начала она.
  
  ‘ Утонченный, ’ быстро вставил Бонд.
  
  ‘Я сделаю все, что в моих силах, будучи сама простой девушкой’.
  
  ‘Это будет тот самый день. Я приготовлю для вас выпивку. О, и купите чемодан подешевле, ладно?’
  
  ‘Утонченный и дешевый?’
  
  Энн Рейли вышла из кафе, ее бедра покачивались почти вызывающе. Бонд сделал мысленную пометку угостить ее ужином, как только все это закончится и он вернется в Лондон. Меньше чем через полчаса она вернулась взволнованная.
  
  ‘Снаружи меня ждет такси. Я могу успеть на последний рейс Air France обратно в Хитроу, если у меня будет смена. Чемодан в такси. Могу я вас подвезти?’
  
  Бонд был на ногах, следуя за ней к двери. Он сказал ей высадить его в паре кварталов отсюда. Она поцеловала его прямо в губы, прошептав "Удачи", когда он уходил с чемоданом и портфелем.
  
  Он потратил сорок минут на удвоение, ездил на метро, шел пешком и воспользовался другим такси, прежде чем вернулся в квартиру, в течение десяти минут после установленного Эбби срока. Эбби подозрительно обнюхала его, но почувствовала запах только бренди и поэтому слегка смягчилась – особенно когда он отдал ей чемодан и сказал открыть его. Еще раз послышались вздохи восторга, когда она осмотрела покупки К'уте. Бонд тем временем смог проверить свою собственную одежду, которая всегда хранилась для него в одной части шкафа в спальне. В квартире также был запасной чемодан, так что он мог упаковать свою одежду и предметы из портфеля позже, на досуге.
  
  ‘Ужин будет готов через пять минут’, - пропела Эбби из кухни.
  
  "Мне нужно сделать один телефонный звонок, и я буду у вас’.
  
  Он воспользовался добавочным номером в спальне, чтобы набрать номер офиса Cathay Pacific в Орли. Да, у них было два места первого класса на завтрашний рейс в Гонконг. Конечно, они зарезервировали бы их на имя Болдмана. Он назвал свой номер Amex.
  
  ‘Спасибо, мистер Болдман, все будет в порядке. Просто заберите билеты на стойке регистрации к десяти пятнадцати. Приятного полета.’
  
  Он заглянул в портфель, чтобы убедиться, что К'ют не забыл маленький резиновый штамп для подделки их паспортов. Внезапный ужас охватил его.
  
  ‘Эбби!" - позвал он. ‘Эбби, у тебя с собой паспорт, не так ли?’
  
  ‘Конечно. Я никогда не путешествую без него.’
  
  Он прошел в гостиную. Стол был элегантно накрыт для ужина на двоих.
  
  ‘Ты была занятой девушкой, Эбби’.
  
  ‘ Да. Мы куда-то идем?’
  
  ‘ Не раньше утра. Сегодня вечером у нас романтический ужин в Париже.’
  
  ‘Хорошо, но куда мы отправимся утром?’
  
  ‘Завтра, - тихо сказал он, ‘ мы отправляемся на мистический Восток’.
  
  
  15
  
  МИСТИЧЕСКИЙ ВОСТОК
  
  Самолет CX 290 авиакомпании Cathay Pacific 747 авиакомпании Cathay Pacific совершил посадку над островом Лантау в направлении материковой части Новых территорий. Там огромный реактивный самолет начал разворот почти на сто градусов для окончательного захода на посадку, прямо через Коулун и вниз к Кай Так, международному аэропорту Гонконга, взлетно-посадочная полоса которого, как палец, вдается в море.
  
  Когда двигатели взвыли, придавая машине последнюю унцию дополнительной тяги, чтобы пронести ее над крышами, Джеймс Бонд выглянул в окно, вытянув шею, чтобы увидеть внизу остров Гонконг с вершиной, окутанной облаками.
  
  Сейчас они были бы на низком уровне над Коулун Тонгом, и он подумал о его переводе, Пуле девяти драконов и истории о том, что покойный Брюс Ли консультировался с гадалкой, прежде чем купить квартиру в этом престижном районе. Молодой звезде фильма кунг-фу сказали, что, если он купит квартиру, у него будет только плохой джосс, потому что его имя можно перевести как маленький дракон, и ничего хорошего не выйдет из того, что маленький дракон будет жить в бассейне с девятью драконами. Тем не менее, Брюс Ли купил квартиру, и в течение года он был мертв. Плохая шутка.
  
  "Боинг" коснулся земли с оглушительным ревом обратной тяги, его закрылки были полностью раскрыты, когда скорость уменьшилась. Самолет медленно остановился в дальнем конце взлетно-посадочной полосы, где слева от них возвышались здания. Усеянная лодками Благоухающая гавань раскинулась справа между материком и островом Гонконг.
  
  Через двадцать минут после приземления Бонд стоял с Эбби, сжимающей его руку, в похожей на гараж обстановке паспортного контроля. Скрупулезные, неулыбчивые китайские чиновники тщательно изучили свои документы. С того момента, как они покинули самолет, он делал все возможное, чтобы обнаружить вероятных наблюдателей в зданиях аэропорта; но в море лиц европейцев, китайцев и евразийцев каждый казался потенциальным наблюдателем.
  
  Крупный китаец в брюках и белой рубашке держал доску, на которой было написано МИСТЕР БОЛДМАН. Бонд повел Эбби вперед.
  
  ‘Я мистер Болдман’.
  
  ‘А, хорошо. Я отвезу вас в отель "Мандарин".’ Китаец широко улыбнулся, показав то, что казалось несколькими наборами независимо работающих зубов, большинство из которых были заполнены золотом. Машина здесь. Внутри, пожалуйста, не обращай внимания.’ Водитель проводил их к лимузину, открыв дверь. ‘Меня зовут Дэвид’, - сказал он.
  
  ‘Спасибо, Дэвид", - мило сказала Эбби, и они забрались внутрь.
  
  Бонд выглянул в заднее окно, когда они отъезжали, чтобы посмотреть, сможет ли он заметить какую-нибудь машину, стоящую позади них. Поиск был безрезультатным, поскольку машины постоянно покидали очередь прибывших, и большинство из них, казалось, просто забирали пассажиров. То, что он искал, было каким-то неописуемым транспортным средством с двумя людьми впереди. Он вовремя спохватился – это было то, чего он ожидал бы в Европе. В Азии все было по-другому. Он вспомнил, как один старый фарфоровый мастер однажды сказал: ‘Что касается наблюдателей, это будут люди, которых вы меньше всего ожидаете. К востоку от Суэца они наблюдают у всех на виду, и заметить их непросто.’
  
  Не было никаких положительных признаков, когда они въехали в туннель Кросс-Харбор, по которому они двигались в медленной, но упорядоченной процессии легковых автомобилей, грузовиков, как древних, так и современных, и тех любимых гонконгцами грузовиков весом в пятнадцать центнеров, на некоторых из которых были развевающиеся потрепанные тенты с китайскими иероглифами.
  
  В настоящее время вам достаточно вернуться в Гонконг после нескольких недель отсутствия, чтобы заметить изменения. Прошло пару лет с тех пор, как Бонд был на Территории, и он увидел огромные различия, когда они добрались до Коннот-роуд. Впереди, справа от них, возвышался массивный центр Коннота с сотнями похожих на иллюминаторы окон, из-за чего казалось, что он был спроектирован специалистом по оптике; а за ним почти законченные стеклянные тройные башни Биржевой площади. Движение было таким же интенсивным, как и жара на улице, в то время как тротуары и футуристические соединяющие мосты над главными дорогами были забиты снующими людьми. Слева, через Чейтер-сквер, он увидел огромное здание нового банка Гонконга и Шанхая, возведенное подобно большому набору Leggo на четырех огромных высоких цилиндрах.
  
  Затем они остановились перед главными дверями "Мандарина", который рядом с роскошью высотки казался почти незначительным. Впечатление исчезло, когда они прошли через стеклянные двери в главный вестибюль, украшенный хрустальными люстрами, итальянским мрамором и ониксом, а на одной стене - детальной резьбой по позолоченному дереву.
  
  Глаза Эбби расширились. ‘Это действительно фантастика, Джеймс", - начала она, затем резко вздохнула.
  
  Бонд, который вел ее к китайским джентльменам в черных костюмах на стойке регистрации, увидел, как ее глаза сузились, когда она посмотрела через мраморный пол на стойку консьержа.
  
  ‘ В чем дело? ’ тихо спросил он.
  
  ‘ Свифт, ’ выдохнула она, ‘ Свифт здесь. Я только что его видел.’
  
  - Где? - спросил я. Они почти дошли до главной стойки регистрации.
  
  ‘Вон там’. Она кивнула в дальний конец вестибюля. ‘Он был там. Типично для него. Он всегда был – как бы это сказать – блуждающим огоньком?’
  
  Бонд кивнул. Это было хорошее название для Swift, подумал он, начиная заполнять регистрационную форму. Свифт всегда была блуждающим огоньком; измученная душа, пойманная в ловушку между раем и адом, ведущая людей к разрушению. Его опыт обращения с агентами на местах привел многих сотрудников вражеских разведывательных служб к их падению.
  
  Мгновенно противоречия и скрытые секреты кремового торта снова столкнулись с Бондом. М. попросил его взяться за работу, которая из-за своей деликатности не могла быть официальной операцией. И все же были официальные аспекты. В его сознании уже укрепилось убеждение, что он замешан в том, что кто-то из "Крем Кейк" был обращен. Это мог быть кто угодно: Хизер? Уже удвоенный Максим Смолин? Джунгли Бейсли? Susanne Dietrich? Даже Эбби? Черт возьми, подумал он, подписывая регистрационную карточку, почему он был настолько глуп, что позволил Эбби поехать с ним в Гонконг? По всем правилам ее должны были держать в безопасности, но он, Джеймс Бонд, не раздумывая дважды, поехал с ней. Была ли это интуиция или просто его растущая привязанность к Эбби? Насколько глупым может быть человек, ведомый своими эмоциями? Но тогда им ничто не руководило. Эбби, так сказать, была ему навязана. А теперь появился Свифт. Может ли Swift быть ключом? Вряд ли.
  
  ‘Прошу следовать за мной, мистер Болдман, миссис Болдман’.
  
  Бонд понял, что заместитель менеджера повторяет свои вежливые слова.
  
  ‘Извините. Конечно.’
  
  Он вышел из задумчивости и, взяв Эбби за руку, последовал за мужчиной, который нес их документы и ключ от номера. Они прошли в дальний конец вестибюля мимо стойки консьержа, повернув налево к лифтам.
  
  "Скажи мне, если увидишь его снова", - прошептал Бонд, и Эбби кивнула.
  
  Благодаря им отель функционировал с дисциплинированной легкостью и эффективностью. Мальчики-рассыльные в золотых куртках быстро двигались с застывшими улыбками; на одном из них была надета черепная козырек, выделявший его среди остальных, он прошел через вестибюль, неся позвякивающую доску с колокольчиком, на которой было написано, что он ищет миссис Дэвид Дэвис. Американская пара тихо спорила возле лифтов: ‘Тогда чего вы хотите? Мы в отеле. Вы хотите, чтобы мы переехали в другой отель?’
  
  Лифт незаметно поднял их на двадцать первый этаж, в светлую и просторную комнату с балконом, с которого открывался вид на тысячу глаз здания Connaught Centre и большую часть Гавани. Паромы, моторизованные джонки и сампаны бесстрашно прокладывали свой путь среди более крупных судов.
  
  Младший менеджер хлопотал, проверяя, соответствует ли номер их вкусу, пока не прибыл посыльный с багажом и не спросил, может ли он распаковать вещи для них, предложение, которое они отклонили.
  
  Как только они остались одни, стоя рядом с Эбби, Бонд спросил: "Вы уверены, что это был Свифт?’
  
  ‘ Конечно. Боже, как я устал. Но это было быстро.’
  
  Она открыла балконные окна, впуская в дом шум гонконгского уличного движения, оглушительно громкий даже на двадцать первом этаже. Бонд присоединился к ней на балконе, почувствовав прилив тепла, когда проходил через дверной проем. В воздухе пахло сыростью, со следами соли, специй, пыли, рыбы и свинины. Внизу нескончаемый поток машин. Вода гавани мерцала в утренней дымке, к белым следам от вращающихся пропеллеров теперь присоединился длинный кремовый след судна на подводных крыльях, несущегося на запад. Три баржи, низко сидящие на воде, отягощенные контейнерами, создавали мутные носовые волны, когда их буксировали к одному из крупнейших в мире контейнерных портов.
  
  Слева повсюду доминировали Коннот-центр и гигантское здание на биржевой площади. Комплекс был соединен с мандариновой стороной улицы элегантным трубчатым пешеходным переходом. На переднем плане справа перед ними простирался всемирно известный вид на Коулун, Гонконг – Благоухающую гавань. Пара вертолетов пронеслась вниз, один завис, в то время как другой приземлился на пирсе Фенвик, под ними справа. Сцена со зданиями, кораблями, транспортными средствами и вертолетами имела футуристический вид. И все же, присмотревшись, Бонд внезапно осознал, что неуловимая фамильярность, которую он всегда ощущал в Гонконге, исходила от образов из прошлого, из фильма Фрица Ланга "Метрополис", этого классического фильма, снятого, как ни невероятно, в 1920-х годах.
  
  ‘Пойдем, - сказал он, дотрагиваясь до руки Эбби, - нам нужно поработать’.
  
  ‘Нам обязательно выходить?’ Она казалась взволнованной такой перспективой.
  
  ‘Просто надень что-нибудь повседневное’. Бонд улыбнулся, но она не поняла, что он шутит, и бросилась к своему чемодану. ‘Джинсы и футболка подойдут’, - быстро добавил он.
  
  Он подошел к телефону у кровати, копаясь в банке телефонных номеров, который он хранил в памяти. Даже в Азии у него были контакты вне обычных Служебных каналов. Он поднял трубку и быстро набрал цифры. Звонок был снят после четвертого гудка.
  
  "Мыйыы?’
  
  ‘Мистер Чанг?’ - спросил он.
  
  "Кому он нужен, хейя?’ Голос был глубоким, почти грубым.
  
  ‘Старый друг. Друг по имени Хищник.’
  
  "Айейя! С возвращением, старый друг. Что я могу для вас сделать, хейя?’
  
  ‘Я хочу вас видеть’.
  
  ‘Тогда приходите. Я на своем обычном месте. Ты сейчас идешь, хейя?’
  
  ‘ Пятнадцать минут, неважно.’ Бонд улыбнулся. ‘Со мной будет очень красивая леди’.
  
  ‘Итак, времена никогда не меняются. У моих людей есть поговорка: “Когда мужчина однажды навещает друга с женщиной, он редко возвращается один”. ’
  
  ‘Очень глубокомысленно’. Бонд снова улыбнулся. ‘Это старая поговорка?’
  
  ‘ Примерно на тридцать второй. Я просто придумываю это. Приезжайте скорее, хейя?’
  
  В другой части Центрального района Гонконга Большой Палец Чанг положил трубку и посмотрел на мужчину, стоявшего рядом с ним.
  
  ‘Он приходит сейчас, как вы и предсказываете; он также приводит красивую женщину, хотя, если она европейка, я не понимаю, как она может быть красивой. Вы хотите, чтобы я сделал с ним что-то особенное?’
  
  "Просто делайте, как он просит’, - сказал другой. У него был медленный, расчетливый голос. ‘Я буду рядом. Мне необходимо поговорить с ним наедине.’
  
  Большой Палец Чанг ухмыльнулся, кивая, как игрушка с пружинкой в шейке.
  
  
  16
  
  СВИФТ
  
  Большой Палец Чанга был прозван так из-за уродства его правой руки. Большой палец был почти такой же длинный и вдвое толще, как его указательный. Враги говорили, что он вырос таким образом из-за подсчета больших сумм бумажных денег, которые поступали к нему от многих и разнообразных деловых сделок. Обычно его можно было найти – когда речь шла о деньгах – в маленькой двухкомнатной лачуге на одной из обрывистых улиц, ведущих от Куинз-роуд.
  
  Бонд повел Эбби живописным маршрутом. Они спустились на лифте в мезонин и прошли через роскошный торговый пассаж отеля. Пройдя по дорожке, с которой они смотрели на пестро украшенные трамваи, запруживающие Дево-Во-роуд, они вошли в роскошное здание Принса. Затем по другому переходу они прошли в Глостер-хаус и Лэндмарк, один из самых роскошных торговых центров Сентрал. Под ними, у большого круглого фонтана, играло джазовое комбо Вы знаете, что значит скучать по Новому Орлеану? Бонд улыбнулся звуку, который был приятен для его ушей. Они спустились на первый этаж, задержавшись только для того, чтобы Бонд сделал быструю покупку – сумку с длинным плечевым ремнем, – прежде чем направиться на Куинз-роуд через выход на Педдер-стрит.
  
  Потребовалось пятнадцать минут, чтобы добраться до лачуги Большого Пальца Чанга. Дверь была открыта, и сам Чанг сидел за столом в маленькой темной комнате, где пахло потом и несвежей стряпней, смешиваясь с ароматом нескольких палочек Джосса, горевших перед небольшим святилищем.
  
  ‘А, старый друг’. Маленький толстый китаец ухмыльнулся, обнажив коричневые зубы. "Много лет с тех пор, как ваша тень переступила порог моей жалкой двери. Пожалуйста, войдите в мои трущобы.’
  
  Бонд увидел, как Эбби сморщила нос.
  
  "Вы забываете, достопочтенный Чанг, что я знаю, что ваш настоящий дом так же богат, как дворец любого императора’. Брови Бонда приподнялись. "Так что это я смирился, придя в ваш офис’.
  
  Чанг махнул рукой в сторону двух жестких и не очень чистых стульев.
  
  ‘Добро пожаловать, прекрасная леди", - сказал он, улыбаясь Эбби. ‘Добро пожаловать вам обоим. Садитесь. Могу я предложить вам чай?’
  
  ‘Вы очень добры. Мы не заслуживаем такого барского обращения.’
  
  Чанг хлопнул в ладоши, и с улицы позади них материализовалась худенькая молодая девушка в черной пижаме. Чанг пробормотал ей инструкции, она поклонилась и ушла.
  
  ‘ Моя вторая дочь от третьей жены, ’ объяснил Чанг. "Она ленивая, ни на что не годная девчонка, но из чувства долга и доброй натуры я позволяю ей выполнять для меня небольшую работу. Жизнь трудна, не обращайте внимания.’
  
  ‘Мы пришли заняться бизнесом’, - начал Бонд.
  
  ‘Все хотят заниматься бизнесом’, - сказал Чанг, бросив на него усталый взгляд. "Но это редко бывает выгодно, когда нужно содержать стольких людей, а сплетничающие жены и дети всегда хотят большего, чем я могу дать’.
  
  Бонд выглядел таким же серьезным. ‘Должно быть, действительно тяжело жить так, как живете вы, достопочтенный Чанг’.
  
  Большой Палец Чанг протяжно вздохнул. Девушка снова появилась с подносом, на котором стояли миски и чайник. Она поставила чашку перед Чанем и подчинилась его указаниям налить чай, как будто она тоже согнулась от заботы и усталости.
  
  ‘Ваша доброта превосходит наши жалкие потребности’. Бонд улыбнулся и дважды постучал пальцами по столу в знак благодарности девушке, прежде чем отхлебнуть горького чая. Он надеялся, что Эбби выпьет это без малейшего намека на неприязнь.
  
  ‘Приятно видеть вас снова, мистер Бонд. Чем я могу быть полезен вам и этой удивительной леди?’
  
  Бонд был удивлен, что Чанг так быстро перешел к сути. Не было ничего необычного в том, чтобы потратить час или больше на любезности, прежде чем приступить к делу. Быстрый ответ заставил его насторожиться.
  
  ‘Вероятно, это невозможно, - медленно произнес он, ‘ но вы оказывали мне такие услуги в прошлом’.
  
  ‘И что?’
  
  ‘Мне нужны два револьвера и патроны’.
  
  "Ага! Вы хотите видеть меня в тюрьме? Увезли в цепях и оставили для пекинских бюрократов, которые все равно придут в 1997 году, неважно?’
  
  Уже в Гонконге они использовали китайское название Пекина – Beijing – по мере приближения года передачи власти обратно Китаю. По иронии судьбы, уличные торговцы теперь продавали зеленые кепки с красной звездой среди своего обычного туристического хлама.
  
  Бонд понизил голос, все еще играя в игру, которую от него ожидали. ‘При всем уважении, это никогда не беспокоило вас в прошлом. Имя Большого Пальца Чанга хорошо известно в моей профессии. К нему относятся с большим почтением, поскольку это пароль для получения определенных предметов, запрещенных на Территории.’
  
  ‘Конечно, импорт оружия запрещен, и в последние годы за такие вещи были большие штрафы’.
  
  ‘Но вы все еще можете наложить на них свои руки?’
  
  "Ага! С величайшими трудностями. Один револьвер и несколько жалких патронов, которые я, возможно, смогу найти, и это большой ценой. Но два! О, это было бы чудесно, а стоимость поистине непомерна.’
  
  ‘Давайте представим, что вы могли бы достать два хороших револьвера – скажем, пару очень старых "Энфилд" 38–го калибра - с патронами, конечно ... ’
  
  ‘Это невозможно’.
  
  ‘Да, но если бы вы могли их достать ... " - Он сделал паузу, наблюдая, как китаец качает головой с явным недоверием в ответ на просьбу Бонда. ‘Если бы вы могли их достать, сколько бы они стоили?’
  
  ‘Настоящее состояние. Императорский выкуп.’
  
  ‘Сколько?’ Бонд настаивает. ‘Сколько наличными?’
  
  ‘Тысяча Гонконгов за каждое оружие, размер не в счет. Еще две тысячи гонконгов за пятьдесят патронов, получается четыре тысячи гонконгских долларов.’
  
  ‘ Две тысячи за партию, ’ сказал Бонд, улыбаясь.
  
  "Ага! Вы хотите, чтобы мои жены и дети ходили голыми по улицам? Вы хотите, чтобы моя миска для риса всегда была пустой?’
  
  ‘ Две тысячи, ’ повторил Бонд. ‘Две тысячи и оружие, возвращенные вам до моего отъезда, с дополнительной тысячей гонконгов сверху’.
  
  ‘Как долго вы здесь, не важно?’
  
  ‘ Всего на несколько дней. Две, максимум три.’
  
  ‘Вы увидите меня нищим. Мне придется отправить своих лучших дочерей на улицы в качестве обычных шлюх.’
  
  "Двое из них уже неплохо зарабатывали на улицах, когда я был здесь в последний раз’.
  
  ‘Две тысячи долларов, плюс две тысячи, когда вернут оружие’.
  
  ‘ Две тысячи, и еще одна по возвращении, ’ твердо сказал Бонд. У него была веская причина просить револьверы. Он бы не доверил автоматический пистолет, который он выпросил, одолжил, нанял или украл в Гонконге. Он знал, что даже Большой Палец Чанг мог поставлять только базовое оружие.
  
  ‘Два, с двумя тысячами, когда вы вернетесь’.
  
  ‘ Два и один. Это мое последнее предложение.’
  
  Большой Палец Чанг развел руками. ‘Вы увидите, как я прошу милостыню в Ван Чае, как Безносый Ву или Безногий Ли.’ Он сделал паузу, глазами умоляя о более высокой цене. Ни одной не последовало. ‘ Тогда две тысячи. И еще одна, когда вы вернете оружие, но вам придется оставить пятьсот гонконгских долларов в качестве залога на случай, если вы не вернетесь.’
  
  ‘Я всегда возвращаюсь’.
  
  ‘Это в первый раз. Мужчина всегда возвращается до первого раза. Что еще вы хотите у меня украсть, мистер Бонд? Вы хотите переспать с моей самой красивой дочерью?’
  
  ‘Будьте внимательны’, - сказал Бонд, бросив на него уничтожающий взгляд. ‘Со мной дама’.
  
  Чанг понял, что зашел слишком далеко. ‘Тысяча извинений. Когда вы хотите забрать вещи?’
  
  ‘Как насчет сейчас? Раньше вы хранили арсенал под полом в своей задней комнате.’
  
  ‘И многих долларов мне стоило держаться подальше от полиции’.
  
  ‘Я так не думаю, Чанг. Вы забываете, что я точно знаю, как вы работаете.’
  
  Большой Палец Чанг вздохнул. ‘Минутку. Извините, пожалуйста. ’ Он встал и вразвалку прошел через занавеску из бисера, разделявшую комнаты.
  
  Эбби начала что-то говорить, но Бонд покачал головой, одними губами произнеся: ‘Позже’. Теперь, когда кто-то из команды Cream Cake был под подозрением, было достаточно опасно вообще пускать ее туда.
  
  Они слышали, как Чанг копался в соседней комнате. Затем, совершенно неожиданно, занавес из бус раздвинулся, и вместо Чанга появился европеец, одетый в брюки и белую рубашку; высокий стройный мужчина лет под пятьдесят со стальными седыми волосами и такими же глазами. Его глаза ярко блеснули, когда Эбби выдохнула,
  
  ‘Быстро!’
  
  ‘Хорошего дня вам обоим’. Он говорил на плоском английском без акцента. Бонд быстро переместился, встав между Эбби и вновь прибывшим. Свифт предостерегающе поднял руку.
  
  ‘Наш общий шеф сказал мне, что я, вероятно, свяжусь с вами здесь", - тихо сказал он. “Если бы это произошло, я должен был сказать: "Девять человек были убиты в Кембридже, а на острове Кэнви начался нефтяной пожар”. Для вас это что-нибудь значит?’ Он сделал паузу, серые глаза не отрывались от Бонда.
  
  Если только они не заперли М. на какой-нибудь конспиративной квартире и не накачали по самые брови пентатолом натрия, это действительно был Свифт – известный военнослужащий – и он получал приказы непосредственно от М. Бонд всегда носил в голове идентификационный код от своего шефа, согласованный в целях максимальной безопасности. Любой, кто повторяет это ему, должен быть искренним. Текущий код, не менявшийся в течение шести месяцев, был передан Бонду в офисе М. без единого слова между ними.
  
  "Тогда я должен ответить, что это предложение взято из тома VI превосходной биографии Уинстона Черчилля Гилберта’. Бонд протянул руку. ‘Страница 573. Понятно?’
  
  Свифт кивнул. У него была крепкая хватка. ‘Мы должны поговорить наедине’. Он щелкнул пальцами, и вторая дочь Чанга от его третьей жены появилась у него за спиной.
  
  ‘Эбби’, - сказал Бонд с теплой улыбкой. ‘Эбби, я хотел бы спросить, не могла бы ты пойти с этой девушкой, всего на несколько минут, пока мы поговорим по-мужски’.
  
  ‘Почему я должна?’ - возмущенно спросила она.
  
  ‘Почему бы и нет, Эбби?’ В глазах Свифта читался твердый приказ. Она сопротивлялась несколько секунд, а затем покорно последовала за девушкой. Свифт оглянулся через занавеску. ‘Хорошо, они все вышли. У нас есть десять минут или около того. Я здесь в качестве личного посыльного М.’
  
  ‘ Понижен в должности?’ - Беспечно спросил Бонд.
  
  ‘Нет, только потому, что я знаю всех участников. Во-первых, М приносит извинения за то, что поставил вас в такое невыносимое положение.’
  
  ‘Это мило с его стороны. Я немного устал разыгрывать из себя странного человека. Я даже не знал о Смолине.’
  
  ‘Да, так он мне сказал. М попросил меня выяснить, как много вам известно и сколько вы собрали воедино.’
  
  ‘Начнем с того, что я никому не доверяю, даже тебе, Свифт. Но я расскажу, потому что маловероятно, что вы могли бы получить этот код от кого-либо, кроме M. Что я теперь знаю или, по крайней мере, подозреваю, так это то, что с Кремовым тортом было что-то ужасно неправильное; настолько неправильное, что были убиты два агента, и Лондон понял, что об этом нужно позаботиться. Предположительно, один или несколько выживших были обращены.’
  
  ‘Почти верно", - сказал Свифт. ‘По крайней мере, у одного всегда был дубль. Это стало слишком очевидно после того, как Смолин был оставлен на своем месте; и, да, мы понятия не имеем, какой именно. Но дело не только в этом.’
  
  ‘Продолжайте’.
  
  На М. так сильно давят‘ что определенные люди в Министерстве иностранных дел призывают к его отставке. У него многое пошло не так, и когда вновь всплыл бизнес по производству кремовых тортов, он увидел, что его ждет еще одна катастрофа. Он предложил свой план руководителям дипломатической службы, но они категорически отвергли его как слишком опасный и непродуктивный. Так что ему пришлось действовать в одиночку. Он выбрал вас, потому что вы его самый опытный оператор. Он недостаточно информировал вас, даже утаил от вас значительную часть разведданных, потому что верил, что вы в конце концов сложите два и два.’
  
  Это прозвучало как "М" в страхе. Неудивительно, что старина был так тверд в том, что операция не получила его благословения. Он вспомнил описание ситуации, сделанное К'утом в Париже: ‘М заперся в своем кабинете вот уже три дня. Он как генерал в осаде.’
  
  Как будто прочитав его мысли, Свифт продолжил: ‘М все еще в осаде. На самом деле, я удивлен, что он вообще заговорил со мной. Мы встретились при огромных мерах безопасности. Но он долго не протянет, если в его доме или даже рядом с ним обнаружат другого двойника. Вы понимаете?’
  
  ‘А, скажем, Чернов – Блэкфрайер - знает об этом?’
  
  ‘ Возможно. То, чего вы еще не поняли, я должен вам рассказать. М доволен тем, что вы сделали на данный момент. Но теперь вам нужно знать пару фактов.’ Свифт сделал паузу, позволяя напряжению нарастать. ‘Во-первых, двойник в кремовом торте должен быть устранен без каких-либо возвратов. Понятно?’
  
  Бонд кивнул. Это был не тот приказ, который М мог отдать напрямую. Согласно недавнему постановлению Министерства иностранных дел, убийство было запрещено. Это был конец старого раздела "Двойное О", хотя М утверждал, что он всегда думал о Бонде как об агенте 007. Теперь ему сказали убить за Услугу и спасти шею М. Он был совершенно спокоен по этому поводу, поскольку раскрытие информации Свифтом придало ему новый импульс. М был проницательным и жестким старым дьяволом. Он также был довольно безжалостен. Его голова была на плахе, и Бонд был выбран, чтобы спасти его. М знал, что из всех его людей Джеймс Бонд будет сражаться плечом к плечу с ним до самого конца.
  
  ‘Так что я должен показать двойной счет’.
  
  ‘Верно’, - сказал Свифт с быстрым кивком, - "и тут я ничем не могу вам помочь, поскольку тоже понятия не имею’.
  
  Это мог быть любой из них или все они: Смолин, Хизер, Эбби, Бейсли или Дитрих. Затем Бонда осенила другая мысль. ‘ Боже милостивый! ’ сказал он вслух.
  
  ‘Что?’ Свифт сделал шаг к нему.
  
  ‘Ничего’. Он замкнулся, как моллюск, потому что внезапно понял, что есть еще один участник. Он даже не позволил себе подумать о последствиях, если бы это было так.
  
  - Вы уверены, что это ничего не значило? Свифт настаивал.
  
  ‘Конечно’.
  
  ‘Хорошо, потому что есть кое-что еще – кто-то еще. Чтобы придать вес своему положению главы SIS, M требуется переворот. Расследование "Крем Кейк" предоставило человека и средства. Ему нужен Блэкфрайер, и он нужен ему живым.’
  
  ‘Мы могли бы взять его в Ирландии’.
  
  ‘ И рисковали попасть в адский инцидент на чужой территории? Верно, Ирландское специальное отделение наиболее склонно к сотрудничеству, но я не думаю, что даже они были бы настолько склонны к сотрудничеству. Нет, мы должны забрать его здесь, на том, что все еще является британской территорией. Здесь у нас есть права. Это еще одна причина, по которой М отправил тебя на задание, Джеймс. Как только он обнаружил, что Блэкфрайер испытывал искушение покинуть советскую территорию, чтобы продолжить дело "Крем Кейк", он заманил вас в ловушку.’
  
  ‘Потому что я в списке подозреваемых его департамента?’
  
  ‘ Именно.’
  
  Это тоже имело смысл. М никогда не брезговал ставить людей калибра Бонда в щекотливые ситуации.
  
  ‘И чтобы помочь делу на его пути, мне сказали дать указание Джанглу двигаться на восток. Чернов - решительный дьявол, и он клюнул на это.’
  
  - Вы хотите сказать, что я купился на это. Бонд холодно посмотрел на него.
  
  "Полагаю, вы заключили. Если бы вы не вышли, Джеймс, я бы, вероятно, разбирался с этим в одиночку, потому что Чернов уже здесь.’
  
  ‘На острове Чунг Чау?’
  
  Свифт бросила на него быстрый удивленный взгляд. ‘Вы очень хорошо информированы. Я думал, это будет моим маленьким сюрпризом.’
  
  - Когда он поступил? - спросил я.
  
  ‘Прошлой ночью. За последние двадцать четыре часа произошло несколько прибытий. Некоторые поступили через Китай. В целом, у Блэкфрайара здесь целая армия. Он также брал пленных. Он даже привел некоторых – Смолина и Хизер. Сейчас, я думаю, он держит Джунгли и свою немецкую девушку под замком на острове. Мы должны разобраться с этим, Джеймс. Я предлагаю встретиться сегодня вечером около половины одиннадцатого в вестибюле "Мандарина"? Понятно?’
  
  ‘Если вы так говорите’.
  
  ‘Я организую способ доставить нас в Чунг Чау. Здесь его называют Лонг-Айленд или остров Гантелей, потому что он примерно похож по форме на гантель. Дом находится на восточной стороне, на мысе в северной части залива Тунван. Он очень удачно расположен и построен специально для ГРУ. Чернов, наверное, хохочет до упаду теперь, когда он там – по крайней мере, я предполагаю, что он там.’
  
  ‘ Тогда в десять тридцать, ’ сказал Бонд, взглянув на часы. ‘У меня есть один или два сюрприза для Блэкфрайара’.
  
  ‘Ты также готов отдать свою жизнь за М, не так ли?’ Свифт не улыбался.
  
  ‘Да, черт бы его побрал, и он это знает’.
  
  "Я так и думал". Свифт мрачно улыбнулся, повернул голову и громко позвал через занавеску из бус. В задней части здания открылась дверь. Эбби вернулась первой.
  
  ‘И как жизнь обошлась с тобой, Эмили? Извините, я должен сказать "Эбби", - сказал Свифт.
  
  ‘Как всегда, опасно. Я чувствую, что Советы хотят мне отомстить. Это правда, месть?’
  
  ‘Месть", - сказал Бонд.
  
  В этот момент Большой Палец Чанг вернулся в комнату, неся несколько предметов, завернутых в клеенку, которые Бонд немедленно начал перекладывать в сумку.
  
  ‘Вы не осматривали оружие, не обращая внимания?’ Чанг выглядел на мгновение шокированным.
  
  Бонд бросил на стол несколько пачек банкнот. Наличные были лишь небольшой частью списка покупок, который он дал Q'ute. Он одарил китайца кривой, жестокой улыбкой.
  
  ‘Между надежными друзьями нет необходимости считать деньги. Очень старая китайская пословица, как вы хорошо знаете, Большой палец Чанг. А теперь, пожалуйста, оставьте нас в покое.’
  
  Китаец захихикал, сгреб банкноты и попятился во внутреннюю комнату.
  
  ‘Когда мы уйдем, я предлагаю вам с Эбби уйти первыми’.
  
  Голос Свифта был очень мягким на протяжении всего разговора с Бондом. Теперь все стало почти усыпляюще спокойно. Это было видно по описанию в досье, которое Бонд внимательно изучил (‘Всегда спокоен и обычно говорит тихо’). Бонд подошел к расшитой бисером занавеске. Он заглянул во внутреннюю комнату, чтобы убедиться, что Чанг ретировался через задний выход, оставив их одних. Удовлетворенный, он быстро заговорил.
  
  ‘ Значит,в десять тридцать?
  
  "Рассчитывайте на это". Почти повелительным кивком Свифт отправил их восвояси, обратно вниз по крутым ступенькам, по бокам от прилавков уличных торговцев и продавцов дим-самов.
  
  ‘Быстро", - сказала Эбби, произнося это ‘Свифт’. Она почти бежала, чтобы не отстать от Бонда.
  
  ‘ Да?’
  
  ‘Именно тогда нам с Хизер пришла в голову идея использовать рыб и птиц в качестве названий’.
  
  ‘От Свифта?’ Бонд отвернулся от прилавка с дим-самами. Еда, вероятно, была замечательной, но для его чувствительных ноздрей она пахла слишком остро.
  
  ‘Ja. Свифт - птица, и Хизер сказала, что мы должны использовать кодовые названия животных и птиц; в конце концов, птицы и рыбы.’
  
  Бонд хмыкнул, ускоряя шаг. Эбби вцепилась в его руку, изо всех сил стараясь поспевать за его длинными, целеустремленными шагами. Они не стали делать крюк, а направились прямо к "Мандарину" по Педдер-стрит, объезжая поток машин на Айс-Хаус-стрит. Все это время Бонд всматривался в толпу китайцев на улицах, чувствуя миллион наблюдателей вокруг них, тысячу незаметных сигналов, проходящих между ними. Вернувшись в отель, он направился прямо к лифтам, почти таща Эбби за собой.
  
  ‘ Подождите у двери, - сказал он ей, когда они добрались до своей комнаты.
  
  Ему потребовалось менее четырех минут, чтобы переложить основные вещи, предоставленные Q'ute, из своего чемодана в холщовую сумку. Затем они вернулись в фойе отеля. Он направился к главному столу, Эбби следовала за ним. Симпатичная китайская девушка не старше пятнадцати лет оторвала взгляд от компьютерной клавиатуры и спросила, может ли она ему помочь.
  
  ‘Я надеюсь на это. Есть ли паром до Чунг Чау?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘Каждый час, сэр. Паромная компания Яумати. С пирса обслуживания отдаленных районов.’ Она указала в направлении пирса.
  
  Бонд кивнул и поблагодарил ее. ‘Нам пора идти’, - сказал он, поворачиваясь к Эбби.
  
  ‘Почему? Мы должны встретиться со Свифтом. Вы договорились... ’
  
  ‘Прошу прощения. Да, я договорился. Но просто приходите сейчас. Ты должна знать, что я перестал доверять кому бы то ни было, Эбби: даже Свифту, и даже тебе.’
  
  Он услышал неподалеку полицейские сирены, и когда они подошли к главным дверям отеля, группа людей уже собиралась через дорогу в садах, окружавших центр Коннота. Лавируя между машинами, они бросились к толпе как раз в тот момент, когда подъехали две полицейские машины и скорая помощь.
  
  Бонду удалось разглядеть проблему сквозь толпу. Мужчина лежал, распластавшись на спине, кровь стекала на брусчатку. Вокруг него была ужасающая неподвижность, а серые глаза смотрели твердо и незряче в небо над головой. Причина смерти Свифта была установлена не сразу, но убийцы не могли быть далеко. Отступая от толпы, Бонд схватил Эбби за предплечье и потащил ее влево, в направлении пирса Отдаленных районов.
  
  
  17
  
  ПИСЬМО С ТОГО СВЕТА
  
  В сампане сильно пахло сушеной рыбой и человеческим потом. Лежа близко друг к другу на носу, оглядываясь на беззубую старую леди, которая растянулась поперек румпеля, и на мерцающие огни Гонконга позади нее, Бонд и Эбби чувствовали усталость и напряжение, исходящие друг от друга. День с его внезапными сменами настроений и событий казался далеким, как и вид тела Свифта перед застекленными окнами здания Connaught Centre. После шока, вызванного видом мертвого мужчины, мысли Бонда были необычайно неточными и беспорядочными. Он был уверен только в одном, что, если Чернов не проявил чудовищной хитрости, Свифт был честен. Во время разговора у Большого пальца Чанга были моменты, когда он сомневался в этом. Теперь он был предоставлен сам себе, и единственный шанс удвоить ставку на Кремовый торт и заполучить Чернова живым заключался в том, чтобы предложить себя в качестве живой приманки.
  
  Его первым побуждением было броситься в погоню, направиться к острову как можно быстрее. На самом деле он был на полпути к паромному терминалу, когда понял, что это именно то, чего может хотеть Чернов. Он замедлил шаг, прижимая сумку к левому боку и крепко прижимая Эбби к правой. Она не видела тела и постоянно спрашивала, что случилось и куда они направляются. В гневе Бонд тащил ее за собой до того момента, пока его разрозненные мысли не собрались воедино, и он снова мог мыслить логически.
  
  ‘ Быстро, ’ сказал он, удивленный спокойствием собственного голоса, ‘ Это было быстро. Он выглядел очень мертвым.’
  
  Эбби слегка ахнула и тихим голосом спросила, уверен ли он. Он описал то, что видел, не щадя ее. В каком-то смысле он хотел, чтобы картина была шокирующей. Ее реакция была неожиданно сдержанной. После долгого молчания, когда они почти прогуливались по живописной набережной, она просто пробормотала: ‘Бедный Свифт. Он был так добр к нам – ко всем нам.’ Затем, как будто до нее дошел весь подтекст: ‘И бедный Джеймс. Вам нужна была его помощь, не так ли?’
  
  ‘Мы все нуждались в его помощи’.
  
  ‘Они придут и за нами?’
  
  ‘Они придут за мной, Эбби, но я не знаю о тебе. Это зависит от того, на какую сторону вы работаете.’
  
  "Вы знаете, на чьей я стороне. Разве они не пытались убить меня в отеле "Эшфорд Касл", когда я одалживал свое пальто и шарф той бедной девушке?’
  
  Она была права. Даже Чернов не был бы настолько глуп, чтобы убить невинного свидетеля в Ирландской республике. Бонд должен был довериться хотя бы еще одному человеческому существу. Эбби, очевидно, была натуралкой и была такой с самого начала. С некоторой неохотой он решил, что ему придется принять ее.
  
  ‘Хорошо. Я верю тебе, Эбби. ’ Он сглотнул, а затем продолжил сообщать ей самые краткие подробности, что Чернов был на острове со своими людьми; что он держал в плену Хизер и Максима Смолина, и почти наверняка также Джангл и Сюзанну Дитрих. ‘Вероятно, мы сейчас находимся под какой-то формой наблюдения. Они могут даже ожидать, что мы сразу же отправимся в атаку на Чунг Чау. Я скажу это от имени КГБ, в последнее время они стали довольно стильными, когда дело доходит до психологического давления. Они подвергают нас стрессу в самый слабый момент. Мы оба устали, дезориентированы, перенесли смену часовых поясов. Они будут ожидать, что мы будем действовать автоматически. Нам нужно время, чтобы отдохнуть и разработать какой-нибудь более эффективный план.’
  
  Но куда они должны пойти? В этом месте, даже при том, что толпы были постоянными, вы не могли спрятаться, потому что за вами наблюдали тысячи глаз. В его распоряжении не было конспиративной квартиры, только его собственный опыт и оружие в сумке, а также Эбби Херитедж, чей опыт в этой области он не знал. Его единственным шансом было бы пройти через сложное дело по наведению слежки – даже если он не смог бы ее обнаружить. После этого, что ж, это было бы вопросом удачи; они могли бы попробовать переехать в другой отель.
  
  Облокотившись на стену и глядя на гавань, он притянул Эбби ближе к себе. Три низкие баржи буксировались через центр залива. Обычные джонки и сампаны вспахали и перевернули. Один из высоких двухэтажных автомобильных паромов кренился влево от них, в то время как два парома Star Ferry, которые каждые десять минут курсировали между Гонконгом и Коулуном, просигналили, проходя мимо друг друга в центре гавани. В своем воображении Бонд перебрал различные способы ведения дублеров в Гонконге. "Мандарин" использовался как место отдыха , потому что там наверняка были наблюдатели. Коулунсайд казался лучшей идеей.
  
  Он очень тщательно объяснил Эбби, что тот должен сделать. Затем он повторил это во второй раз. Улыбаясь ей сверху вниз, он спросил, может ли она пройти через это.
  
  Она кивнула. ‘О да, мы покажем дьяволам. У меня с ними счеты, Джеймс. По крайней мере, две–три, если считать бедную девушку, которой я одолжил свой шарф и пальто. ’ Она слегка улыбнулась в ответ. ‘Мы победим, не так ли?’
  
  ‘Никакого состязания’. Он постарался, чтобы это прозвучало небрежно, хотя и знал, что для победы здесь, в Азии, над теми людьми, которые были в распоряжении Коли Чернова, и с по крайней мере одним из команды Cream Cake в качестве его союзника, действительно понадобился бы очень хороший джосс.
  
  Они пошли обратно вдоль набережной, петляя по открытой лестнице возле Центрального почтамта, чтобы попасть на крытый переход, который вывел их на мандаринскую сторону Коннот-роуд. Офисы закрывались, и толпа становилась все гуще, но даже среди такого количества людей чувствовался странный порядок.
  
  ‘Держите ухо востро. Следите за обувью, а не за лицами, ’ посоветовал ей Бонд; хотя, когда они начали присматриваться, он понял, сколько людей носят кроссовки. Команда наблюдателей почти наверняка была бы в них.
  
  У отеля они снова повернули направо, на улицу Айс Хаус. На этот раз они направлялись к увитому плющом входу из красного кирпича на станцию общественного транспорта, расположенную менее чем в ста ярдах за отелем. Это была гонконгская сторона, конечная станция линии, известная как Центральная.
  
  MTR по праву является гордостью и радостью Гонконга, предметом зависти многих городов. В мире мало подземных железных дорог, которые могут сравниться по эффективности и чистоте. Конечно, в Москве есть свои огромные вокзалы в стиле барокко, в Париже - свой легендарный вокзал Лувр с произведениями искусства на обозрение; в Лондоне есть свое несколько тусклое очарование, а в Нью-Йорке - атмосфера неприкрытой опасности. Но в Гонконге есть ярко сверкающие поезда, кондиционированные, безупречно чистые платформы и упорядоченное чувство повиновения, очевидное для самих пассажиров из-за электронных турникетов. Они спустились по ступенькам с улицы в современный комплекс с высокими потолками. Бонд направился прямо к кассе бронирования, показал свой паспорт Boldman и попросил два специальных туристических билета, которые позволяли путешествовать неограниченное количество раз. Он выложил тридцать гонконгских долларов и получил взамен две цветные пластиковые смарт-карты.
  
  Все билеты MTR имеют размер карточек, но обычные содержат электронные полоски, распознаваемые турникетами. Они расходуются после завершения каждого путешествия, чтобы их можно было переиздавать, что позволяет экономить тысячи долларов в год. Однако туристические билеты, каждый с напечатанным видом на гавань, позволяют путешествовать без ограничений и, таким образом, значительно экономят время. За повреждение пластиковых смарт-карт предусмотрены высокие штрафы - как и за курение или пронос еды и напитков в священную, прохладную атмосферу системы MTR. Отсюда и скрупулезная чистота.
  
  По-прежнему прижимая к себе Эбби и сумку, Бонд спустился еще по одной лестнице и вышел на платформу. Поезд с шипением подъехал, направляясь в Коулунсайд.
  
  Они только что сделали это. Устроившись на несколько спартанских сиденьях, они изучили простую карту, которую Бонд взял при покупке билетов. Он указал пальцем на станцию, где они должны были выйти, а затем начал небрежно оглядываться по сторонам. Никто, казалось, не обратил на них никакого внимания, когда поезд подъехал к станции Адмиралтейство, а затем снова тронулся, чтобы начать движение под гаванью к Цим Ша Цуй, недалеко от знаменитой широкой Натан-роуд. Именно здесь они планировали первый прыжок. Поезда, следующие в Коулун, следовали тем же маршрутом до Монг-Кока или Принс-Эдварда, где железная дорога разветвлялась либо на западную линию Цуен-Ван, либо на линию Квун-Тонг, которая следовала по большому изгибу на северо-восток. Их поезд направлялся на последнюю линию, которая увезла бы их слишком далеко от центра. Бонд рассудил, что ему следует ограничить действие относительно небольшой площадью для его собственного удобства передвижения.
  
  Когда они выходили, он заметил в толпе пассажиров двух хорошо одетых молодых китайцев, которые старательно отводили глаза от Бонда и Эбби. Он повернул налево, как будто направляясь к выходу, заметив приближающуюся китайскую парочку.
  
  ‘Включайтесь снова в последнюю минуту", - прошептал он, когда они поравнялись с дверцами вагона. Это был старый трюк, но он все еще мог сработать. Когда двери начали закрываться, он втолкнул Эбби внутрь и быстро последовал за ней. К своему разочарованию, он увидел, как два китайца сделали то же самое на один вагон ниже. Он сказал Эбби выйти на следующей станции, Джордан, но не до последнего момента.
  
  Потребовалось всего несколько мгновений в снующей толпе, чтобы понять, что двое мужчин все еще были там, не отставая от них, и слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Оба были в светло-серых костюмах, с аккуратными воротничками и галстуками, даже в послеполуденную жару. Их легко можно было принять за двух бизнесменов, возвращающихся в свой офис. Но на опытный взгляд Бонда, они сработали с безупречной точностью. Он почти не сомневался, что за работой была другая команда, возможно, перед ними. Они вышли со станции Джордан и повернули направо, на шумную Нейтан-роуд, Бонд обогнал Эбби в направлении гавани. Улыбаясь, он спокойно рассказал ей о том, что за ними следят.
  
  ‘Оставайтесь непринужденными’, - сказал он. ‘Остановитесь и посмотрите на витрины магазинов. Действуйте медленно. В конце дороги мы подходим к отелю Peninsula. Мы постараемся оторваться от них там.’
  
  На тротуарах было полно людей, больше китайцев и индийцев, чем европейцев. Натан-роуд казалась местом встречи восточных культур. Яркие баннеры нависли над улицей. На уровне земли современные витрины магазинов теснились друг к другу, но над ними все еще можно было разглядеть ветхие здания, построенные в 1920-х или 1930-х годах. Неоновые и бумажные вывески пьяно свисали под углами, разрастаясь, чтобы привлечь внимание, в то время как вездесущая еда производила смесь запахов. Там было много магазинов фотоаппаратов и электроники, так что Бонд и Эбби могли регулярно останавливаться, как бы сравнивая цены, пока они высматривали наблюдателей.
  
  Бонд мысленно окрестил их хвосты Ин и Ян, и они шли в ногу с хитростью, которая свидетельствовала о тщательной подготовке. Тем не менее, в течение пяти минут Бонд думал, что он присоединился к команде впереди. Девушка и парень лет восемнадцати-девятнадцати, казалось, были поглощены обществом друг друга, но они всегда останавливались, когда Эбби и Бонд останавливались. На мальчике была длинная свободная рубашка поверх джинсов, достаточное прикрытие для оружия. У Ин и Янг в их сшитых на заказ серых костюмах было много тайников для ручного оружия. У Бонда мелькнула мысль, что с таким же успехом они могли бы быть расстрельным отрядом. Разве Свифт уже не был убит? Нет, он рассуждал. Чернов хотел бы присутствовать в конце. Должны быть свидетели из Московского центра.
  
  Наконец они добрались до полуострова и вошли через одну из боковых дверей, ведущих в ярко освещенный торговый пассаж. Бонд вспомнил, как кто-то сказал ему, что в этой части отеля в период после Второй мировой войны находился офицерский клуб. Ему стало интересно, какие призраки пьяных мажоров обитают в роскошных залах игровых автоматов.
  
  Когда они повернулись, чтобы подняться по лестнице в главный вестибюль, Ин и Янг последовали за ними. Несомненно, молодая пара направилась к передней части отеля, чтобы завершить коробку.
  
  ‘Продолжайте", - пробормотал Бонд Эбби, передавая ей сумку. ‘Возьмите с собой арсенал и отправляйтесь в туалет. Я буду в вестибюле, как только разберусь с этим.’
  
  По крайней мере, это было бы тщательной проверкой лояльности Эбби. Он кивнул ей, улыбаясь и расслабляясь, потянулся за сигаретами, зажал одну в губах и начал похлопывать себя по карманам в поисках зажигалки. Ин и Янг выглядели слегка испуганными, когда увидели, что он остановился, но они вряд ли могли убежать от своей жертвы, поэтому они пошли дальше, не обращая внимания, пока Бонд не встал перед ними и не спросил по-английски, есть ли у них огонек.
  
  Вблизи они выглядели как близнецы с короткими черными волосами, круглыми лицами и бегающими жестокими глазами. На секунду они остановились, и Ин что-то пробормотал, когда его рука поднялась, чтобы залезть под расстегнутый пиджак. Когда его рука была почти на уровне лацкана пиджака, Бонд схватил его за запястье, сильно вывернул, затем потянул вниз, приложив к нему правое колено со всей силы. Он почти почувствовал боль мужчины, когда колено врезалось ему в пах; он определенно услышал агонизирующий вздох. Почти до того, как это произошло, Бонд развернул мужчину и дернул его вперед к Янгу, толкая его вниз так, что верхняя часть его черепа коснулась лица Янга. Удар был нанесен в лоб, потому что он услышал хруст и почувствовал, как тело Инга обмякло в его хватке.
  
  Прежде чем кто-либо появился из магазинов вдоль пассажа, Ин и Янг лежали, прижавшись друг к другу, лишь частично в сознании. Ин согнулся пополам от боли в паху и голове, а лицо Янга выглядело так, как будто он столкнулся с тяжелым куском бетона: из его сломанного носа текла кровь, и, по всей вероятности, у него была треснута скула. Бонд громко позвал кого-нибудь, чтобы вызвать полицию.
  
  ‘Эти люди пытались ограбить меня!" - крикнул он, и послышалась неразборчивая речь на китайском и английском. Он наклонился и запустил руку под пиджак каждого мужчины. Конечно же, они были вооружены аккуратными короткими револьверами 38-го калибра.
  
  ‘Смотрите!’ - громко сказал он. ‘Кто-нибудь, вызовите охрану. Эти люди - бандиты.’
  
  Возмущенные крики из толпы сказали Бонду, что они на его стороне. Он протиснулся обратно в растущий круг, бросил одно оружие, другое сунул за пояс, где оно было спрятано под курткой Оскара Джейкобсона, и проскользнул вверх по лестнице.
  
  ‘Там, внизу", - сказал он двум охранникам, которые спускались, почти столкнувшись с ним. ‘Пара бандитов только что пытались ограбить моего друга’.
  
  Эбби ждала за дверями, в углу огромного, отделанного позолотой фойе отеля, где официанты сновали вокруг столов, подавая поздний чай, под присмотром седовласого старшего официанта. Оркестр из четырех человек, расположившийся высоко в королевской ложе, играл отрывки из старых и новых мюзиклов. В основном старые.
  
  Бонд взял сумку, пробормотав, что им следует поторопиться. Он направился к главным дверям, его глаза бегали по сторонам, чтобы поймать молодую пару, которую он принял за резервную команду. Но не было никаких признаков их присутствия ни в вестибюле, ни снаружи, во дворе. Они перешли дорогу, когда позволило интенсивное движение, и направились к набережной, усеянной строительными площадками. Глаза Бонда все еще беспокойно бегали, пытаясь разглядеть другую команду.
  
  ‘Я думаю, возможно, мы их бросили", - сказал он, сжимая руку Эбби. ‘Давай, продолжай движение налево. Самое меньшее, что мы можем сделать, это побаловать себя в приличном отеле на несколько часов. Регент как раз здесь. Это отличный кирпичный блокгауз, но, как мне сказали, он сильный конкурент "Мандарину".’
  
  Вид на Риджент был закрыт огромными щитами, ограждающими строительные работы, но когда они дошли до конца, они увидели отель с ведущей вверх подъездной дорожкой и двор, заполненный "роллс-ройсами" и "кадиллаками". Это было не единственное зрелище, которое попало в поле зрения. Когда они завернули за угол, молодой человек и его подруга вышли прямо перед ними.
  
  Бонд схватился за рукоятку револьвера и собирался вытащить оружие, когда молодой человек заговорил. Его руки были явно пусты, но девушка явно прикрывала ему спину.
  
  ‘Мистер Бонд?’ он спросил.
  
  ‘Да", - сказал Бонд, делая шаг назад, готовый к следующему ходу.
  
  ‘Не пугайтесь, сэр. Мистер Свифт сказал, что, если с ним случится что-нибудь плохое, я должен передать вам это, не обращайте внимания.’ Его рука медленно опустилась в карман, и он вытащил конверт. ‘Возможно, вы уже знаете, что мистер Свифт попал в серьезную аварию сегодня днем. Меня зовут Хан. Ричард Хан. Я работал на мистера Свифта. Все приготовления сделаны. Я полагаю, вы разобрались с двумя никчемными хулиганами-кули, которые следили за вами. Мы услышали большой переполох. . .’
  
  ‘Да", - сказал Бонд, все еще настороженный.
  
  ‘Хорошо. В десять сорок пять у океанского терминала будет "Валла-Валла". Я буду там, чтобы увидеть вас обоих на борту. В десять сорок пять, возле Океанского терминала. Хорошо, хейя?’
  
  Бонд кивнул, и молодая пара улыбнулась, взялась за руки и отвернулась.
  
  ‘Что такое Валла-Валла?’ - Спросила Эбби позже, когда они лежали голыми в комнате высоко в "Риджент".
  
  Это моторизованный сампан, ’ ответил Бонд. ‘Некоторые люди скажут вам, что их называют Walla Wallas из-за шума двигателей. Другие говорят, это потому, что самый первый принадлежал парню из Вашингтона, округ Колумбия.’
  
  ‘Вы умный’. Эбби прижалась к нему. ‘Как ты всему этому научился, Джеймс?’
  
  ‘Из официального путеводителя по Гонконгу. Я прочитал это, пока вы проводили все это время в ванной.’
  
  Они не столкнулись с трудностями при получении номера в отеле Regent. Бонд показал свою платиновую карту Amex на имя Болдмана и сказал, что цена не имеет значения. Никто даже не поинтересовался отсутствием багажа, хотя Бонд позже сообщил об этом из аэропорта. Он небрежно показал сумку, но отказался позволить кому-либо нести ее за него.
  
  Заказав простой европейский ужин из трех блюд на двоих в номер, он вскрыл конверт. Внутри был единственный лист бумаги, на котором было короткое сообщение и карта острова Чунг Чау.
  
  На случай, если что-нибудь случится, я отдал это молодому коллеге. Ричард Хан поможет всем, чем сможет. Я организовал транспорт до Чунг Чау. Женщина высадит вас в гавани к западу от острова. Вам нужна белая вилла, которая стоит почти напротив отеля Warwick на восточной стороне – в десяти минутах ходьбы по узкому перешейку. Идите по дорожке между домами справа от пристани парома. Вилла удачно расположена, высоко на северной стороне залива Тунван, с видом на довольно красивый участок моря и песка. Излишне говорить, что "Уорик" находится на южной стороне. Насколько мне известно, здесь нет никаких предупреждающих устройств, но место всегда хорошо охраняется, когда кто-то находится в резиденции. Здесь есть по крайней мере один телефон, и местный номер 720302. Вспомните девять убитых в Кембридже и пожары, начавшиеся на острове Кэнви. Если вы получите это, меня не будет рядом, чтобы пожелать вам удачи, но она у вас все равно есть. Быстро.
  
  Бонд должен был признать записку, карту и личность Ричарда Хана подлинными. По крайней мере, это был способ добраться до Чунг Чау и найти дом. Прежде чем принесли еду, он зашел в ванную и проверил оружие и снаряжение в сумке. Он решил вооружить Эбби одним из 38-го калибра. Он оставил бы аналогичное оружие, отобранное у Ин и Янга. Остальное можно унести в сумке. Как только вилла была найдена, он знал, что нужно делать. Вы не могли больше рисковать с таким человеком, как Чернов. Он вернулся в спальню, плотно поел, подождал, пока Эбби воспользуется ванной, затем разделся и принял душ. У них не было смены одежды, но, по крайней мере, они оба были свежими и чистыми. Тщательно вытершись полотенцем, Бонд растянулся на кровати. Несмотря на их усталость, Эбби проявила неоспоримую изобретательность, перед которой Бонд счел неотразимой. После короткой дремоты Бонд перебрал все необходимое для этой ночи.
  
  ‘Вы понимаете?’ - спросил он в конце брифинга. "Вы останетесь там, где я вам скажу, пока я не вернусь. После этого мы будем действовать на слух.’ Он легонько поцеловал ее в каждое ухо, как бы подчеркивая это.
  
  Они оделись и вооружились сами, и Бонд с удовлетворением отметил, что Эбби обращалась с револьвером и запасными патронами с очевидным опытом.
  
  Они покинули отель в начале одиннадцатого. Ровно в десять сорок пять Ричард Хан встретил их у большого, раскинувшегося торгового центра, известного как Ocean Terminal, недалеко от Star Ferry. Он повел их прочь от главных пирсов, вниз по тропинке к гавани, где беззубая пожилая женщина в черной пижаме ждала со своим сампаном.
  
  "Она знает, куда нас отвезти?’ - Спросил Бонд.
  
  Хан кивнул. ‘И вы не должны давать ей денег’, - сказал он. ‘Ей уже достаточно заплатили. Поездка займет большую часть трех часов. Прошу прощения. Это всего один час на пароме, но это лучший способ.’
  
  В любом случае, это заняло около четырех часов, женщина не сказала им ни слова, но откинулась назад, расслабившись за рулем.
  
  Итак, около трех часов ночи Бонд и Эбби были высажены на острове Чунг Чау, в семи с половиной милях к западу от Гонконга. Сампан бился и кренился в море, но как только они приблизились к гавани, пожилая женщина заглушила двигатель, работая веслом, чтобы бесшумно провести их через скопище джонок и сампанов, некоторые из которых были связаны вместе, другие стояли на якоре. Наконец они достигли причальной стенки, и женщина прошептала что-то, что, должно быть, означало, что им следует сойти на берег. Вместе они вскарабкались на широкую бетонную площадку, выходящую к гавани, и Бонд поднял руку, прощаясь с женщиной.
  
  
  18
  
  ТАНГ ВАН БЭЙ
  
  Остров, как Бонд уже видел на карте, действительно имел форму гантели, южная часть была намного шире северной, а между ними проходила короткая коса шириной менее мили.
  
  Их глаза привыкли к темноте задолго до посадки, так что Бонд мог разглядеть здания впереди. Он взял Эбби за руку, убедился, что она держит револьвер наготове, и повел ее к первому темному проходу, ведущему в узкий переулок. Когда они приблизились, он смог различить очертания телефонной будки из прозрачного стекла, которой он решил воспользоваться после того, как провел разведку виллы.
  
  ‘Вы остаетесь здесь. Не двигайтесь и убедитесь, что вас никто не видит, ’ прошептал он. ‘Я вернусь в течение часа’.
  
  В темноте он увидел, как она кивнула. Эбби оказалась менее нервной, чем он имел право ожидать. Сжав ее руку, Бонд направился вверх по дорожке. Он чувствовал себя замкнутым в зданиях магазинов, которые составляли стены этого ущелья. Через пару сотен ярдов переулок сузился еще больше. Справа было большое дерево, и он почувствовал, что рядом кто-то есть. Он остановился, пошевелившись только тогда, когда понял, что это старый китаец, лежащий на спине и храпящий под деревом.
  
  Примерно через двенадцать минут ходьбы здания уступили место широкой полосе светлого песка с морем, мягким и мерцающим, прямо перед ним. Это был Тунг Ван Бэй. Держась под прикрытием зданий, Бонд продвигался вперед. Справа от него всплеск света обозначал отель "Уорик". Он ждал, вглядываясь в залив и на мыс слева от него. Высоко вверху он мог видеть серое здание с двумя горящими огнями – несомненно, вилла, отмеченная Свифтом на карте. Держась в тени зданий слева от него и молясь, чтобы никто не пользовался инфракрасными биноклями ночного видения с виллы, Бонд медленно добрался до открытой местности. Песок тянулся, белый в темноте, к мысу, где стояла вилла.
  
  Бонд прикинул, что примерно семьдесят ярдов открытого песка отделяли его от теней у подножия утеса, пятьдесят ярдов из которых были видны с виллы. Сделав глубокий вдох, он рванул вперед, перейдя на шаг, как только оказался на мертвой точке. Песок иссяк, и почва круто поднялась, покрытая короткой колючей травой. Поудобнее закинув ремень сумки на плечо, Бонд начал подъем. У травы не было сладкого запаха, и ее шероховатость царапала его руки. Иногда он чувствовал под собой мягкость, как будто весь мыс был ничем иным, как заросшей песчаной отмелью. Ему потребовалось десять минут напряженной работы, прежде чем крутизна выровнялась. Теперь он был на небольшом возвышении, все еще вне поля зрения виллы. Как только первые очертания здания появились на фоне светлеющего неба ярдах в тридцати, Бонд упал на живот, пройдя ползком около десяти ярдов.
  
  Теперь он был всего в нескольких шагах от здания. Он лежал пять минут, изучая цель. Это было низкое белое бунгало с терракотовой крышей и рядом арок, идущих вдоль стен, что придавало ему больше испанского, чем китайского вида. Он был расположен в саду, окруженном небольшой стеной высотой в четыре или пять кирпичей. Когда он присмотрелся, стало очевидно, что арки были своего рода галереей, огибающей все четыре стороны виллы. Свет, который он видел снизу, исходил от пары раздвижных стеклянных дверей со стороны, выходящей на залив. За стеклом произошло движение, и Бонд узнал самого Чернова, который ходил взад и вперед, разговаривая с кем-то, скрытым от глаз.
  
  Бонд некоторое время лежал, оценивая расстояния и запечатлевая в уме всю обстановку. Слева земля уходила вверх. Вспомнив карту, он понял, что если он решит пойти в этом направлении, то в конечном итоге окажется на тропинке, которая ведет обратно к гавани и по пути проходит мимо знаменитого храма острова. Он подсчитал, что если бы его преследовали от виллы, ему потребовалось бы около пятнадцати длинных шагов от его нынешнего положения до точки, где он исчез бы за горизонтом. Тогда ему пришлось бы замедлиться и остановиться, так как стремительный рывок привел бы его к крутому склону и, вероятно, к долгому, неприятному падению вниз по склону на пляж внизу.
  
  Если Бонд хотел перехитрить Чернова, ему нужно было принять меры предосторожности сейчас. Он осторожно отползал назад, пока не оказался надежно скрытым от виллы, и в темноте шарил вокруг, ища мягкую землю. В конце концов ладонь его левой руки коснулась камня. Это оказался грубый круглый камень около двух футов в поперечнике и фута высотой, с неровной поверхностью. Он переместился, пока не оказался лежащим прямо за ним. Он снял с плеча сумку и бесшумно открыл ее, извлекая небольшой пакет из клеенки, перевязанный оберточными лентами, тщательно подготовленный Q'ute и доставленный ему в Париже. В основном это были запасные материалы, дублирующие оборудование, спрятанное на поясе вокруг его талии, или выдаваемые за предметы повседневного обихода, разбросанные по его одежде. Имея дело с таким человеком, как Чернов, Бонд не собирался рисковать. Копаясь в песчаной земле за камнем, он положил пакет из клеенки. Он засыпал этот аварийный пакет рыхлой землей и снова двинулся вперед, беря ориентиры и вбивая их себе в голову, чтобы, если ему это понадобится, он мог быстро найти пакет. Только когда он был уверен в углах и расстояниях, он снова отступил, медленно спускаясь к пляжу.
  
  Примерно через двадцать минут он вернулся с Эбби, которая была хорошо спрятана в тени зданий, выходящих на гавань.
  
  ‘Все готово’, - прошептал он без объяснений. Чем меньше она знала, тем лучше.
  
  ‘Они там?’ - спросила она, ее голос был едва слышен.
  
  ‘Что ж, Чернов там, и где он, я подозреваю, мы найдем остальных’.
  
  У него за поясом был один из револьверов, ствол которого был наклонен в сторону. Мягко, показывая, что Эбби должна оставаться там, где она была, он подошел к причальной стенке и сбросил сумку в море. Теперь они оба были вооружены, и боеприпасов у них было в обрез.
  
  ‘Мы собираемся показать себя’, - сказал он Эбби. "Мы просто позволим себя заметить, но будем избегать реального контакта – по-свифтовски, как блуждающий огонек. Наша задача - выманить Чернова. Дом довольно маленький, но его трудно штурмовать. Если у него там есть несколько хороших людей, для нас было бы безумием предпринимать какие-либо атаки. Местность вокруг слишком открытая, так что это было бы самоубийством.’
  
  ‘Не следует ли нам вызвать полицию? Это британская территория. Не могли бы вы арестовать этого ужасного человека?’
  
  ‘ Пока не совсем.’ Он не хотел, чтобы она знала, что перед тем, как Чернова прижмут за них, кто-то должен был умереть; что тот, кто был предателем в "Крем Кейк", должен быть устранен. Это подразумевалось в брифинге Свифта. Двойник не мог быть публично разоблачен, если М хотел снова оказаться в безопасных водах. Что там сказал Свифт? ‘М" все еще в осаде . . . он не продержится долго, если в его доме или даже поблизости от него обнаружат еще одного двойника.’ И теперь единственным способом Бонда раскрыть личность предателя Кремового торта было предложить себя и Эбби на блюде.
  
  ‘Мы выйдем через минуту", - сказал он, приложив палец к губам и направляясь к стеклянной телефонной будке. Он порылся в кармане в поисках мелочи, а затем осторожно набрал номер, указанный в записке Свифта, – 720302. Он услышал гудок, а затем трубку подняли. Никто не произнес ни слова. Он медленно сосчитал до шести, а затем спросил по-русски генерала Чернова. Ответил сам Блэкфрайер.
  
  Бонд очень тихо прошипел в трубку: ‘Я близко. Поймайте меня, если сможете", - и немедленно убрал инструмент.
  
  Он вернулся к Эбби и повел ее обратно по дорожке к пляжу залива Тунгван. На этот раз он не потрудился принять никаких мер предосторожности. Вместо того, чтобы держаться в тени, он повел Эбби к самому пляжу. Они медленно направились к мысу и начали подъем гораздо правее, чем раньше. Он хотел держать людей Чернова подальше от района, который он уже охватил.
  
  В конце концов они достигли более ровной площадки и вместе поползли к дому. Они остановились всего в нескольких ярдах от низкой стены, просто скрытые от посторонних глаз. Теперь горели все огни, и небо на востоке уже начало светлеть. Через несколько минут при дневном свете они станут полностью видны. Повернувшись на бок, Бонд сказал, что, по его мнению, им следует обойти его сзади.
  
  ‘Я полагаю, мы должны сделать это в ближайшее время", - сказала Эбби, ее глаза затуманились беспокойством. ‘Здесь очень открытая почва. Я думаю, они могли бы легко увидеть нас из дома, если бы они смотрели наружу.’
  
  Позади них раздался голос. "Мы редко спим подолгу здесь, в заливе Тунгван. Как мило с вашей стороны присоединиться к нам. Теперь у меня полный комплект.’
  
  Бонд перекатился, его револьвер поднят и готов к стрельбе.
  
  Их было трое: Миша и один из мужчин, которые были с Блэкфрайаром, когда они подобрали Бонда в Ньюпарке; третьим человеком, одетым в хорошо сидящие кавалерийские саржевые брюки, рубашку и темный пиджак, был, конечно, сам генерал Коля Чернов, улыбающийся своему триумфу и целящийся из автоматического пистолета прямо в голову Бонду.
  
  ‘Вы пригласили меня поймать вас, мистер Бонд, и я любезно принял ваше приглашение’.
  
  
  19
  
  ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОБИНСОНАМИ
  
  Как и многие безопасные дома в Европе, эта вилла, расположенная на мысе с его несравненно красивым видом, была обставлена по-спартански внутри. Были обычные признаки звукоизоляции. Тяжеловесные обои неестественного вида украшали главную гостиную, в которую они вошли через большие раздвижные окна. Мебель была функциональной, стулья сделаны из бамбука, один стол из тяжелого дерева. Стены не украшали картины; на каминной полке не было никаких украшений.
  
  Бонд бросил револьвер, как только понял, каковы шансы, и повернулся к Эбби, взглядом давая понять, что ей следует хранить молчание. Когда он наконец заговорил, это было обращено к Эбби.
  
  ‘Мисс Херитидж, джентльмен, наставивший на нас пистолет, обладает тем, что мы называем звездными качествами. Позвольте представить вам генерала Константина Николаевича Чернова, Героя Советского Союза, кавалера ордена Ленина. Список его наград очень длинный, но в настоящее время он является главным следователем отдела 8 Управления S КГБ. Отдел, который когда-то был известен как СМЕРШ. Я подозреваю, что генерал предпочел бы, чтобы это по-прежнему называлось этим эмоциональным именем.’
  
  Чернов одарил его приятной улыбкой, затем, кивнув Эбби, он приказал мужчинам отвести их на виллу. Внутри он разговаривал с Бондом.
  
  "Я не могу выразить вам, как я рад видеть вас снова. Я также с нетерпением ждал встречи с вашим компаньоном. По какой-то глупой оплошности мы разминулись с вами в Ирландии, мисс Херитидж – или мне правильнее называть вас фройляйн Николас?’
  
  ‘Наследие", - спокойно ответила она.
  
  Чернов пожал плечами. ‘Как вам угодно. В любом случае, я тоже очень рад вас видеть. На этом смехотворный бизнес по производству кремовых тортов завершен. Все цыплята вернулись домой, чтобы устроиться на насесте – и произвести свои последние платежи, а?’
  
  Бонд уже определился со своей стратегией. Он прочистил горло, кашлянул и сказал: ‘Генерал, я уполномочен вести переговоры’.
  
  ‘Правда?’ Проницательные глаза встретились с Бондом с веселым блеском. ‘ Вы умеете договариваться? - спросил я.
  
  ‘В определенных пределах, да’, - солгал он. ‘Определенные обмены могут быть предложены для тех, кого вы держите здесь, для мисс Дэйр, мисс Херитидж, Максима Смолина, мистера Бейсли и фройляйн Дитрих. Я уверен, вы хотели бы вернуть некоторых из своих людей. У нас их довольно много на складе.’
  
  Миша тихо рассмеялся, в то время как Чернов издал горловой смешок.
  
  ‘Все связаны с кремовым тортом, да? Все приговоренные к смертной казни.’
  
  ‘Да’.
  
  Миша снова рассмеялся. ‘Итак, что нам делать в первую очередь, товарищ генерал? Разберитесь с предателями и шпионами или испытайте своих ручных марионеток?’
  
  ‘Что ж, у нас полно времени, Миша. Расслабьтесь. Это приятное место. Сегодня будет жарко. Когда сядет солнце, мы заставим марионеток работать. Когда с этим будет покончено, мы сможем провести маленький ритуал, которого вы, кажется, так жаждете. Поскольку все они заключены здесь, мы можем не торопиться. Они заслуживают того, чтобы действовать медленно. Они хотели, чтобы мы забрали Смолина и Дитриха обратно в Москву, но это могло быть немного затруднительно.’ Он вздохнул, затем лукаво посмотрел на Эбби. "Теперь эта девчонка Николас могла бы доставить мне немного удовольствия, прежде чем мы извлекем ее язык и разделаемся с ней". Он повернулся к Бонду. ‘Вы не согласны?’
  
  ‘Я бы не знал, на что соглашаюсь’.
  
  ‘Правда? Давайте выпьем кофе с булочками, и я все объясню. Миша, ама прибыла с сегодняшней провизией?’
  
  ‘Да, но я снова отослал ее. Сегодня я почувствовал, что нам не нужны посторонние.’
  
  ‘Совершенно верно, Миша. Тогда кофе и булочки с вареньем?’
  
  ‘Вам следовало взять с собой вашего слугу, генерал’.
  
  ‘Возможно. Один из этих парней поможет вам.’
  
  Он кивнул мужчине, который невозмутимо стоял у двери, и другому, который материализовался возле окна. Оба держали пистолеты-пулеметы наготове. Миша похлопал по руке того, кто стоял у двери, и заговорил с ним по-русски. Он повесил пистолет за ремень на плечо и собирался последовать за Мишей, когда вмешался Чернов.
  
  ‘Он может вам помочь, но сначала, я думаю, юную леди следует сопроводить к ее спутникам. Им, вероятно, есть о чем поговорить. Вы должны извлечь из этого максимум пользы, ’ сказал он, улыбаясь Эбби. На этот раз в его глазах был безошибочный холод.
  
  Миша подозвал ее, и охранник ткнул в нее пистолетом. Эбби кивнула и поднялась со стула. Она посмотрела сначала на Бонда, а затем на Чернова. Затем она подошла вплотную к Чернову и плюнула ему прямо в лицо. Он с отвращением отшатнулся, но отреагировал так быстро, что даже Бонд не заметил, как его рука поднялась, чтобы ударить Эбби по левой щеке и наотмашь по правой. Эбби почти не издавала ни звука, принимая удары, даже не поднося руку к лицу. Оба охранника бросились вперед, но она просто повернулась и покорно последовала за хмурым Мишей из комнаты. Один охранник стоял позади нее, другой вернулся на свое место у окна. Чернов вытирал слюну со своего лица.
  
  ‘ Глупая девчонка, ’ пробормотал он. ‘Я мог бы немного облегчить ей неизбежное’.
  
  ‘Несмотря на всю вашу кажущуюся утонченность, вы на самом деле хладнокровный ублюдок, Чернов, не так ли?’
  
  Его досье в штаб-квартире "Риджентс Парк" адекватно описывало его коварную безжалостность, но не могло отразить его дегенеративную натуру. Чернова явно можно приравнять к самому черствому и извращенному главе КГБ всех времен, печально известному Лаврентию Павловичу Берии.
  
  ‘Я?’ Брови Чернова взлетели вверх. ‘Я, хладнокровный? Не будь глупцом, Бонд. Этих маленьких девочек использовали ваши собственные хладнокровные планировщики операций. Предположительно, им объяснили, на какой риск они идут.’ Он фыркнул. ‘Мы с вами знаем, что "Кремовый торт" был направлен на то, чтобы обеспечить дезертирство высококвалифицированных и опытных офицеров Смолина и Дитриха. Чтобы замутить воду, ваши люди добавили две дополнительные цели. Что ж, это сработало. Но КГБ и ГРУ не могли оставить дело на этом. От двух девушек избавились. Было бы несправедливо отпускать остальных с предупреждением. Разведывательные сообщества мира должны видеть, что мы отвечаем на такое обращение.’ Он снова пожал плечами. ‘В любом случае, у меня есть приказ от моего председателя проводить казни без надлежащего судебного разбирательства. Тела должны быть оставлены в качестве предупреждения, с особыми отметинами: своего рода ритуал. Вы поняли?’
  
  Чернов говорил спокойно, как будто убийства Хизер, Эбби, Джангл, Дитрих и Смолина имели такое же значение, как наложение штрафа за превышение скорости.
  
  ‘ Значит, мы не можем вести переговоры?
  
  ‘Вы не можете вести переговоры с мертвыми людьми’.
  
  ‘А что насчет меня, генерал?’
  
  ‘Ах!’
  
  Он повернулся, указывая пальцем правой руки на Бонда, но прежде чем он заговорил, раздался стук в дверь, и вошел охранник, неся большой поднос с кофейником, чашками, корзинкой с булочками и банками с вареньем. За ним последовал Миша, который держал пистолет-пулемет мужчины. Очевидно, что он не стал бы выступать в роли дворецкого ни для кого, даже для генерала Чернова.
  
  Палец Чернова опустился. ‘ А! ’ повторил он. ‘Завтрак’.
  
  Миша ушел с другим охранником. Бонд заметил, что крупный мужчина у окна разглядывал еду с некоторой завистью.
  
  ‘Вы что-то говорили, генерал?’
  
  ‘О, после того, как мы поедим, мой дорогой Бонд. Наслаждайтесь моим гостеприимством, пока можете.’
  
  И с этими словами он отказался вступать в какой-либо дальнейший разговор. Фактически, это было последнее, что он сказал о будущем Бонда за много часов, потому что, как только они поели, Чернов отдал серию команд. Другой охранник вернулся в комнату, и без предупреждения оба мужчины взяли Бонда за руки и потащили его наружу и вниз по двум пролетам каменных ступеней. Они открыли прочную дверь и бросили его в маленькую камеру, в которой было совершенно пусто, если не считать света, прикрытого металлической решеткой, утопленной в потолке. Там не было ни окон, ни мебели, и места хватало только для того, чтобы человек мог встать и раскинуть руки. В дверях появилась Миша.
  
  ‘Мистер Бонд", - сказал он, впервые демонстрируя женоподобную шепелявость. В руках у него был сверток с одеждой, который он бросил на пол камеры. Там был темно-синий комбинезон, нейлоновые носки, нижнее белье и пара дешевых мокасин. ‘Они вашего размера, мистер Бонд. Мы связались с Москвой. Генерал хотел бы, чтобы вы разделись и надели вот это. ’ Он широко улыбнулся. "У вас репутация немного фокусника – припрятываете фокусы в рукавах и так далее. Генерал посчитал, что так будет безопаснее. Переоденься сейчас, пожалуйста.’
  
  У него не было выбора. Как можно медленнее Бонд сбросил свою одежду вместе с драгоценным спрятанным оборудованием. Он влез в комбинезон, чувствуя себя глупо. Миша забрал свою одежду и хлопнул дверью. Бонд услышал, как возникла тяжелая тупиковая ситуация.
  
  Какое-то время он подводил итоги. Над дверью было крошечное отверстие размером не больше карандаша. За ним почти наверняка наблюдала система мониторинга, использующая миниатюрные оптоволоконные линзы. Очевидно, что камера была расположена глубоко в земле, под виллой. Пути к отступлению не было. Его единственным шансом было добраться до резервного оборудования, спрятанного в земле за домом. Зная, что, тем не менее, это может оказаться бесполезным для него, он скрестил ноги и бесстрастно сел, освобождая свой разум от всех мыслей и тревог, подготавливая себя, сосредоточив все свое существо на некоем небытии.
  
  Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем двое охранников пришли снова с едой, от которой он отказался. Мужчины приняли это с неприязнью, но отступили.
  
  По прошествии времени Бонд контролировал и тело, и разум, зная, что какое бы испытание ни уготовил ему генерал, ему понадобится весь его опыт, а также умственное и физическое мужество, чтобы противостоять ему и даже обратить это в свою пользу, если он хочет спасти команду Cream Cake и себя от смерти.
  
  Инстинктивно он почувствовал, что день клонится к закату, и, наконец, дверь была отперта, и те же люди вытащили его наружу и потащили вверх по лестнице в главную комнату, где он в последний раз сидел с Черновым. На этот раз заведение казалось меньше и было полно людей. Он увидел снаружи длинную полосу белого песка, становящуюся кроваво-красной в лучах заката.
  
  Оглядевшись, Бонд увидел Чернова, сидящего на бамбуковом стуле в центре комнаты. Остальные были прикованы друг к другу, и он понял, что появилось два новых лица. Он узнал в этом человеке Франца "Вальда" Белзингера, иначе Джангл Бэйсли. Лицо, несомненно, было тем, которое он изучал на фотографиях в тот первый день, после обеда с М в "Блейдз". Удивление пришло, когда он увидел, что Бейсли был огромным мужчиной. Он, должно быть, был намного выше шести футов ростом и пропорционально широкоплеч. Он выглядел даже моложе своих двадцати семи лет, возможно, из-за копны непослушных рыжих волос. Он широко улыбнулся Бонду, как бы приветствуя его.
  
  "Я думаю, вы знаете всех, кроме фройляйн Дитрих и мистера Бейсли, как он любит, чтобы его называли", - сказал Чернов.
  
  Сюзанна Дитрих была стройной женщиной, старше, чем он ожидал, и со светлыми, неопрятными волосами. Она бросила на него испуганный взгляд, когда Джангл попытался подняться, ухмыляясь ухмылкой американского студента.
  
  ‘Привет, мистер Бонд. Я много слышал о вас.’
  
  В голосе были немецкие нотки, но больше из-за синтаксиса, чем акцента, и он, конечно, не собирался никому показывать, что в нем есть хоть капля страха.
  
  Бонд кивнул и улыбнулся, пытаясь быть обнадеживающим. Он посмотрел вдоль очереди на Максима Смолина, Хизер и Эбби. Хизер улыбнулась в ответ, Смолин подмигнул, а Эбби послала ему воздушный поцелуй. Было приятно знать, что они встретят свою судьбу с достоинством. Он спросил, все ли у них в порядке. Они ничего не сказали, но твердо кивнули.
  
  ‘Итак, я объявляю это заседание закрытым", - сказал Чернов, смеясь так, как будто он отпустил шутку века. "Или мне следует называть это судом, а не собранием?’ он спросил.
  
  Никто не произнес ни слова, поэтому Чернов с кривой улыбкой продолжил: "Пятеро заключенных здесь уже знают, что с ними произойдет. Им сообщили об их вине и причине, по которой они должны умереть. Они тоже знают способ своей смерти, которая произойдет завтра на рассвете.’ Он сделал паузу, как будто смакуя эту мысль. ‘Что касается коммандера Джеймса Бонда, Королевского флота, Секретной разведывательной службы – что касается его - что ж, Департамент, который я представляю, уже много лет имеет приказ о его казни, висящий над ним. Вы в курсе этого, коммандер Бонд?’
  
  Бонд кивнул, думая о том, сколько раз он перехитрил и нанес ущерб черному сердцу КГБ, когда-то известному как СМЕРШ.
  
  ‘Давайте не будем недооценивать коммандера Бонда", - сказал Чернов, и его лицо стало серьезным. ‘Он показал себя доблестным врагом: изобретательным, высокоэффективным и храбрым. Это не соответствовало бы практике моего департамента просто прикончить его пулей, ножом или инъекцией расина, наркотика, который предпочитают наши болгарские родственники. Как и тореадору, коммандеру Бонду следует дать шанс на бой.’ Он повернулся со зловещей улыбкой к Бонду. ‘Коммандер Бонд, вы знаете, что такое “марионетка”? В оперативном смысле, я имею в виду?’
  
  ‘Тот, кого легко контролировать?’ - спросил Бонд.
  
  Чернов громко рассмеялся. ‘Я несправедлив к тебе, Джеймс Бонд. Именно силы специального назначения Красной Армии, Спецназ, которые, как мы полагаем, являются эквивалентом вашей SAS, используют слово “марионетка”. “Марионетки” оказывают большую помощь во время обучения. Они использовались в СССР уже более пятидесяти лет. Наши благородные предки, чекисты, называли их “гладиаторами”; затем НКВД говорило о них как о “добровольцах”, хотя они вряд ли таковыми являются. СМЕРШ Под всеми своими различными обличьями он всегда называл их английским именем, что странно, не так ли? Мы называем их “Робинзонами”, коммандер Бонд. Возможно, вы знакомы с ними под этим названием. Итак, я спрашиваю вас снова, вы знаете, что такое “Робинзоны”?’
  
  ‘До меня дошли слухи’. Он почувствовал, как у него скрутило живот при этом слове.
  
  ‘И вы. поверили слухам?’
  
  ‘Возможно’.
  
  "Вы были бы правы, если бы поверили им. Позвольте мне объяснить. Когда кого-то приговаривают к смертной казни в Советском Союзе, от его места в обществе зависит, умрет ли он быстро или его смерть будет использована на благо государства.’ Снова мрачная и леденящая улыбка осветила глаза Чернова, как черный лед. "В отличие от декадентствующих британцев, которые так ловко отдают себя в наши руки своим потаканием своим желаниям, своей распущенностью, своей неспособностью увидеть, как мы, наконец, получим полный контроль над их политикой ... " его голос повысился до немного более высокого тона‘. . . в отличие от британцев, которые слишком щепетильны, чтобы больше применять смертную казнь, мы используем ее с пользой. Верно, стариков и женщин казнят почти немедленно. Другие идут в медицинские центры; некоторые для оказания помощи в строительстве и эксплуатации наших ядерных реакторов – для выполнения опасных работ. Более сильные, подтянутые и молодые люди становятся “марионетками” или приходят к нам в качестве “робинзонов”. Это обеспечивает хорошую подготовку для наших людей. Пока солдат не докажет, что он может убить другого человека, в нем нельзя быть уверенным.’
  
  "Это то, что я слышал’. Лицо Бонда словно парализовало, как будто ему сделали укол дантиста. "Нам сказали, что они предоставляют живые мишени на учениях ... ’
  
  ‘Не просто цели, коммандер Бонд. Они могут дать отпор, хотя, естественно, в определенных пределах. Они знают, что если они попытаются сбежать или обратят свое оружие не на тех людей, их срежут, как пшеницу. Во-первых, это настоящие живые противники. Они убивают и их убивают. Если они действительно хороши, они могут просуществовать какое-то время.’
  
  "Три упражнения, и они отложены?’
  
  Чернов улыбнулся. Боюсь, это бабушкины сказки. “Робинзоны” в конце концов никогда не выживают. Они знают, что им вынесен приговор, поэтому борются усерднее, если думают, что после трех испытаний наступит отсрочка.’
  
  Чернов осмотрел свои ногти. Казалось, в комнате повисло напряжение. Чернов повернулся и кивнул паре охранников, которые вышли, аккуратно закрыв за собой дверь.
  
  ‘Когда мы услышали, что вы, человек из нашего списка погибших, были назначены на уборку Кремового торта, я сделал запрос в Московский центр. Я попросил несколько “робинзонов”, нескольких очень хороших парней, которые продержались два упражнения и думали, что им осталось выиграть только одно до вынесения приговора. Я просил молодых людей. Мистер Бонд, вы должны чувствовать себя польщенным. Это первый раз, когда наши люди позволили “Робинзонам” действовать за пределами Советского Союза. Сегодня ночью, с полуночи до рассвета, вы будете на этом маленьком острове с нашими четырьмя лучшими “робинзонами”, намеревающимися убить вас. Они будут вооружены, и мы разрешаем вам также носить небольшое оружие. Но в течение шести часов, в темноте и на местности, которую вы не знаете, а они знают, за вами будут охотиться. Джеймс Бонд, я бы хотел, чтобы ты познакомился со своими “Робинзонами”.’
  
  Он выкрикнул команду, и один из мужчин снаружи открыл дверь.
  
  
  20
  
  НУЛЕВОЙ ЧАС
  
  На первый взгляд четверо ‘робинзонов’ выглядели достаточно послушными. На них не было никаких ограничений, за ними наблюдали только два охранника с автоматами.
  
  ‘Входите", - сказал Чернов по-русски, подзывая.
  
  Если бы он ожидал, что тасующиеся, запуганные заключенные, Бонд был бы разочарован. Квартет прошествовал в комнату с военной выправкой, устремив глаза вперед. Они были одеты в свободные черные брюки и рубашки. Они даже носили черные кроссовки, и Бонд посчитал, что их лица тоже будут почерневшими перед испытанием. Прошлой ночью Луны не было, и сегодня ее не будет. ‘Робинзоны’ стали бы невидимыми снаружи в темноте.
  
  ‘Видите ли, коммандер Бонд, это хорошая маленькая команда. Они работали вместе раньше и с хорошим результатом – однажды против группы из шести спецназовцев. Пятеро мертвы, а шестой больше не сможет ходить. Их вторая миссия была против стажеров КГБ; мужчина к мужчине, четыре на четыре.’ Он, как обычно, пожал плечами. В КГБ на четыре стажера меньше. Нужно ли мне говорить больше?’
  
  Бонд уставился на мужчин, оценивая их. Все были хорошо сложены, бдительны и с ясными глазами, но один выделялся среди остальных, главным образом из-за своего роста. Он был ростом около шести футов пяти дюймов, возвышаясь над остальными, которым было от шести до шести одного дюйма.
  
  ‘В чем заключались их преступления?’ - спросил он, стараясь, чтобы вопрос прозвучал небрежно, как будто он был дилером скаковых лошадей, проверяющим родословную.
  
  Чернов улыбнулся, почти как сфинкс. Загадочность в этой улыбке вызвала у Бонда отвращение, которого он раньше в себе не замечал.
  
  "Я должен подумать", - сказал Чернов, его глаза пробежались по шеренге людей, которые неподвижно стояли перед ними. ‘Большой парень, Яков, был осужден за изнасилование шести молодых женщин, почти девочек. Он душил своих жертв после их использования. Тогда у нас есть Богдан, тоже убийца, хотя и не насильник. Молодые люди были его специальностью. Богдан сломал им шеи и попытался избавиться от них, разрезав тела и разбросав куски в лесу недалеко от своего дома. Он крестьянин, но сильный и без моральных устоев.’
  
  Бонд удержался, чтобы не ляпнуть очевидное: ‘Как и ты, Коля. Как и вы.’
  
  Чернов продолжил разговор дальше по линии. ‘Pavl и Semen менее сложны. Павл, тот, что с носом-картошкой, был армейским офицером, который начал конвертировать военные фонды для собственного использования. Пятеро его товарищей узнали правду в течение двух лет. Четверо так и не были найдены. Пятому удалось передать информацию. Что касается Спермы, то он прямой убийца по трем статьям: его подруга, ее любовник и ее мать. Очень хороша для разделки мяса сперма.’
  
  ‘Все это часть богатой схемы жизни’. Бонд знал, что единственный способ противостоять издевательствам Чернова - это не обращать внимания на этих четырех монстров, которые через несколько часов выйдут, чтобы убить его.
  
  "Вы говорите, они будут вооружены?’
  
  ‘Конечно. Двое будут носить ручные пистолеты – "люгеры". Один из них будет оснащен ножом для убийства, похожим на кинжал коммандос Сайкса-Фейр-Бэйрна, который, как мы знаем, вам знаком. И одному из них дадут оружие, которое ему нравится, короткую булаву, похожую на старые китайские боевые утюги. Он состоит из стального шарика с шипами, свисающего с острого лезвия, прикрепленного к концу двухфутовой рукояти. Это неприятно.’
  
  ‘А как насчет меня?’
  
  ‘Вы, мой дорогой коммандер Бонд? Что ж, мы хотим быть справедливыми. У вас будет пистолет Люгер. Парабеллум, в хорошем состоянии, уверяю вас.’
  
  ‘У меня будет восемь раундов", - подумал Бонд. Восемь шансов убить, если бы он мог поставить себя в правильное положение.
  
  Чернов все еще говорил. ‘Мы предоставили вам наполовину заполненный журнал. Итак, у вас есть четыре пули калибра 9 мм, по одной на каждого из “робинзонов”, на случай, если вам повезет оказаться в пределах досягаемости, прежде чем одна из них доберется до вас. Как вы, наверное, поняли, этой команде была предоставлена возможность прогуляться по земле. Насколько я знаю, у вас их нет.’
  
  ‘Что, если они решат сбежать? Хватают сампан и убираются восвояси?’
  
  Чернов снова изобразил свою дразнящую улыбку. ‘Вы все еще не понимаете, не так ли, коммандер Бонд? Этим людям нечего терять, кроме своих жизней, которые они сохранят после вашей смерти.’
  
  "Они думают, что сохранят свои жизни’.
  
  ‘О, коммандер Бонд, не пытайтесь сеять раздор. Это не сработает, друг мой. Они не могут быть отменены. Они не сбегут; они также не поверят любым историям, которые вы можете попытаться им рассказать, даже если бы они дали вам время.’
  
  И вы знаете, что я тоже не буду баллотироваться, подумал Бонд. Вы думаете, что знаете меня вдоль и поперек, товарищ генерал. Вы знаете, что я не сбегу, потому что, если я смогу перехитрить вашу смертоносную четверку, я вернусь сюда и попытаюсь спасти остальных. Действительно, Чернов знал его, потому что это было именно то, что он сделал бы. Он задавался вопросом, знал ли Чернов также, что он попытается вернуться, чтобы разоблачить предателя среди других заключенных?
  
  Чернов подал сигнал, и "робинзоны" были выведены, каждый из них встретился взглядом с Бондом, когда тот повернулся к двери. Было ли это игрой воображения, или он действительно заметил мрачную ненависть в этих четырех парах глаз?
  
  ‘ У вас есть пара часов, чтобы отдохнуть перед вашим испытанием, ’ сказал Чернов, поднимаясь. ‘Я предлагаю вам заключить мир со всем миром’.
  
  Один из охранников вернулся в комнату, готовый увести Бонда, но Чернов сделал шаг вперед.
  
  ‘Позвольте мне сказать кое-что еще, просто чтобы убедиться, что вы знакомы с правилами. Не пытайтесь быть умным. Возможно, вы придумали очевидную схему: спуститься под ту маленькую стену, которая окружает дом, и расстрелять “робинзонов”, когда они выйдут. Мы знаем, что вы превосходный стрелок, но, пожалуйста, даже не думайте пробовать это. Когда вам отдают приказ бежать, тогда вы бежите. Еще одна уловка, и двое моих охранников разорвут вас на ленточки. Если вам, благодаря удаче или мастерству, удастся избежать встречи с моими “робинзонами” или убить их, я бы посоветовал вам продолжать бежать, Джеймс Бонд; бежать так далеко, как вы можете. Мы убьем вас сегодня ночью, я уверен в этом, но в маловероятном случае, если я ошибаюсь, наше время снова придет, и я убью вас сам. Мой отдел не успокоится, пока вы не умрете. Вы понимаете?’
  
  Бонд коротко кивнул и ушел со всем достоинством, насколько позволял его бурлящий желудок. Вернувшись в камеру, он начал оценивать свои шансы. Какое-то время, там, наверху, со смертоносными "Робинзонами’, он почти позволил отчаянию овладеть им. Теперь, снова оставшись один, он начал планировать. Они дали ему "Люгер Парабеллум" с четырьмя патронами. Что ж, это было начало. Но у него было бы больше, если бы он мог добраться до скрытого резервного пакета.
  
  Пакет, над которым работали К'уте и другие сотрудники Службы, предназначался для использования только в случае крайней необходимости в полевых условиях. Это состояло в основном из смертоносного оружия.
  
  Изготовленный по принципу старомодной ‘домохозяйки’ Королевского военно-морского флота – всегда произносимой ‘Hussif" – набор принадлежностей для тайных операций COAP представлял собой толстый продолговатый пакет, обтянутый клеенкой, размером один фут три дюйма на восемь дюймов, с двумя длинными лентами, отходящими с левой стороны. Они надежно удерживали упаковку с помощью быстроразъемного узла. Он был плоским, в нем было пять карманов, каждый из которых был приспособлен для хранения определенного оборудования. В крайнем левом углу были два предмета, которые выглядели как короткие батарейки HP11. Одним из них была мощная вспышка, активируемая кнопкой, маскирующейся под положительный патрубок аккумулятора. Если держать его на расстоянии вытянутой руки, он выстрелит вспышкой чисто белого света примерно на двадцать футов, освещая область радиусом до четверти мили. Выпущенная по правильной траектории сигнальная ракета также может иметь ослепляющий эффект.
  
  Вторая батарейка работала так же, как и первая, хотя и не была заряжена, поскольку в течение семи секунд она взорвалась с почти вдвое большей мощностью, чем ручная граната олд Миллс. В обеих батарейках содержались не поддающиеся отслеживанию пластичные вещества, которые так беспокоили антитеррористические организации.
  
  В третьем кармане лежало шестидюймовое лезвие ножа, изготовленное из закаленного полиуглерода и, таким образом, снова не обнаруживаемое службой безопасности аэропорта. Клинок был защищен ножнами, которые выполняли роль рукояти.
  
  Четвертый карман был почти плоским и содержал проволоку для удушения с пилообразными зубьями; в то время как в последнем находилось, вероятно, самое смертоносное оружие из всех – ручка; но не обычная ручка. Сделано в Италии, это тоже заставило людей из службы безопасности поволноваться. В мгновение ока он превратился в маленький пистолет, стреляющий пулями. Струя сжатого воздуха выстреливала закаленными стальными иглами, которые могли убить, если бы попали в мозг, горло, легкое или сердце примерно с десяти шагов. Ручкой можно было воспользоваться только три раза.
  
  Бонд прокрутил в уме, где каждый из этих предметов может быть найден в открытой упаковке, вспоминая множество раз, когда он тренировался в темноте, используя все предметы на ощупь. Его успокаивала мысль о том, что все может быть спрятано при нем или готово к использованию в течение минуты. Он думал, что ничто так не концентрирует разум, как угроза смерти, как это делали многие до него.
  
  Пройдясь по позициям в COAP несколько раз, он мог только морально подготовиться к тестированию. Поэтому он сидел, как и раньше, скрестив ноги и закрыв глаза. Но на этот раз он проверил свои воспоминания о карте, которую Ричард Хан передал от Свифта. Он знал, где находится дом по отношению к остальной части мыса, и в течение часа знал, что он будет делать. Благодаря везению и его опыту в сочетании у него был шанс – хотя и ничтожный – на победу.
  
  Они сказали ему, что пришли за ним в половине двенадцатого. Охранники не говорили по-английски, но пока один прикрывал его пистолетом-пулеметом, другой поднял руку, гордо улыбаясь своим новеньким восьмифункциональным цифровым часам.
  
  Чернов ждал один в главном зале. Окна были открыты, и в нескольких домах вокруг залива Тунгван мерцали огни. По ту сторону воды, на южном мысе, горели огни отеля "Уорик".
  
  ‘Подойдите и послушайте’.
  
  Чернов поманил его к окну, и они вместе вышли на улицу, в теплый ночной воздух. Бонд подумал, почему бы не убить сейчас голыми руками и покончить с этим? Но это не послужило бы никакой цели. Он быстро последовал бы за Черновым в могилу, сраженный человеком, который остался в комнате позади них.
  
  ‘ Послушайте, ’ повторил Чернов. ‘Почти ни звука. Вы понимаете, что около сорока тысяч человек все еще живут на этом маленьком острове, большинство из них на джонках и сампанах в гавани, но после полуночи мало кто шевелится. На Чунг Чау почти нет ночной жизни.’
  
  Пока Чернов говорил, Бонд сориентировался, и сориентировался взаимно. Прямо перед ними земля шла под уклон к тому месту, где он спрятал КОАП во время своей первой разведки. Он мог, слава богу, точно указать, где он должен пересечь низкую стену. Внизу пляж огибал бухту, в то время как справа земля резко поднималась. Он знал, что за этим подъемом всего несколько сотен ярдов до неровной дороги, которая, извиваясь, спускалась к центральному перешейку и главной деревне. По пути он пронесся мимо знаменитого храма Пак Тай и дальше к Прае, или набережной, с ее рыбоперерабатывающим заводом и сотнями рыболовных джонок.
  
  Чернов хлопнул его по плечу. ‘Но мы устроим им небольшую ночную жизнь, а, Джеймс Бонд?’ Он взглянул на свои часы. ‘Время почти пришло’. Он повернулся, снова загоняя Бонда внутрь.
  
  ‘Я получу последнюю просьбу?’
  
  Чернов посмотрел на него с червячком подозрения в глазах. ‘Это зависит от того, что это такое’.
  
  ‘Я хотел бы попрощаться со своими друзьями’.
  
  ‘Я думаю, что нет. Это было бы слишком тяжело для них. Их хорошо контролируют - особенно женщин. Я бы не хотел рисковать, нарушая баланс. Вы понимаете, что завтра мне предстоит здесь не самая приятная работа. Будет лучше, если приговоренные вынесут неизбежность смерти мужественно. Это облегчит мне весь бизнес. Вы понимаете?’
  
  Да, подумал Бонд. Последнее, чего вы хотите, это чтобы я увидел их сейчас, потому что, нравится вам это или нет, у них не хватает одного. Предатель будет выведен из игры. вслух он сказал: ‘Ты мясник, Чернов. Давайте покончим с этим.’
  
  Чернов кивнул с серьезным видом. Даю вам слово, что пройдет целых пять минут, прежде чем “Робинзоны” набросятся на вас. Пойдемте, оружие здесь.’
  
  Как по волшебству, стол теперь был завален смертоносным оружием. Там были три пистолета "Люгер" и длинный кинжал из оружейной стали – возможно, на дюйм длиннее, чем старый коммандос-нож Сайкса-Фэрберна - и боевое железо. У него была деревянная рукоятка длиной около двух футов с усиленной рукоятью на одном конце и острым подвижным стальным лезвием на другом. К дальнему концу от ручки был прикреплен короткий отрезок цепи. С этого свисала булава в два раза больше мужского кулака и покрытая острыми шипами. Чернов коснулся булавы и рассмеялся.
  
  ‘Вы знаете, как они раньше это называли?’
  
  ‘Утренние звезды, насколько я помню’.
  
  ‘ Да, “утренние звезды" и... - он невесело усмехнулся, - и "разбрызгиватели святой воды”. Я предпочитаю разбрызгиватели святой воды.’ Его рука зависла над оружием, остановившись на одном из "люгеров". ‘Полагаю, это ваше’. Он вытащил журнал, прежде чем передать его Бонду. ‘Пожалуйста, убедитесь, что он в рабочем состоянии и что боек не был удален’.
  
  Бонд проверил оружие. Он был хорошо смазан и в хорошем состоянии. Чернов протянул журнал.
  
  ‘Сосчитайте четыре раунда. Я настаиваю на честной игре.’
  
  Следуя инструкции, Бонд заметил, что охранник с автоматом застыл в готовности и что ‘Робинзонов’ привели в комнату позади него. Он знал, что вся эта затея была рассчитана на то, чтобы подорвать его нервы. Чернов был хорошим режиссером, и во всей этой драме был смысл.
  
  ‘Вы можете зарядить оружие и поставить на предохранитель’. Бонд так и сделал, свободно держа пистолет в правой руке, пока Чернов продолжал говорить.
  
  ‘Когда мы будем готовы, я отведу вас к окну и буду считать от десяти до нуля. В ноль свет будет выключен, и вы начнете свой забег. Не забывайте, что я уже говорил вам о трюках, Джеймс Бонд. Они не принесут вам ничего хорошего. Однако я обещаю вам, даю слово офицера, что “Робинзоны” не будут выпущены на волю в течение полных пяти минут. Максимально используйте свое время. Вы готовы?’
  
  Бонд кивнул, и, к его удивлению, Чернов протянул руку. Бонд просто посмотрел на это, затем повернулся лицом к окну. Чернов сделал паузу на мгновение, как будто его обидел его отказ, прежде чем он начал считать "Десять. . . девять . . . восемь. . .", пока не дошел до нуля.
  
  Свет погас, и Бонд бросился вперед, в темноту.
  
  
  21
  
  ИМПЕРАТОР ТЕМНЫХ НЕБЕС
  
  Бонд оценил прыжок через стену идеально, благодаря сочетанию мастерства и удачи. Проведя свои расчеты, стоя снаружи с Черновым, он смог отсчитать шаги, когда бежал в том, что, как он знал, было правильным направлением. Прибавив шагу, он побежал через плоский кустарник, пока не добрался до склона. Он упал и перекатился так, чтобы его не было видно из дома. Он был уверен, что приземлился в нескольких футах от своей цели, и начал ощупывать землю вокруг себя ладонями. После пары секунд почти паники, его левая рука коснулась камня. Он подкатился к нему, разгребая землю и вытаскивая пакет из клеенки.
  
  Снова поднявшись на ноги, он повернул налево и побежал по склону, стремясь как можно быстрее забраться выше и подальше от виллы. На протяжении всего забега он считал секунды. Он дал себе две с половиной минуты. Где бы он ни был в тот момент, он бы остановился.
  
  Он рассудил, что точка, которой он достиг за это время, находилась примерно в тридцати ярдах над виллой. Там он упал на землю и положил пистолет туда, где, как он знал, мог его схватить. Затем он бросил чехол на землю, отсоединил ленты и развернул клеенку. На ощупь, в темноте, он нашел каждый предмет и вытащил его из держателя, рассовав оружие по карманам комбинезона, но держа сигнальную ракету в руке.
  
  Тяжело дыша, Бонд вытянул руку, направил маленький предмет, похожий на батарейку, в сторону дома и нажал кнопку запуска. В то же время он потянулся к "Люгеру". Он рассудил, что сигнальная ракета взорвется через пять минут двадцать секунд после того, как он покинул дом. На правом бедре комбинезона был открытый карман, и он засунул в него "Люгер". Затем, схватив вторую батарейку – маленькую гранату, – он стал ждать.
  
  Сигнальная ракета с глухим стуком ударила его по руке, затем вспыхнула ослепительной белой вспышкой света. Бонд закрыл глаза, когда снаряд покинул его руку, но открыл их сразу же, как только закончилась первая яркая вспышка. Это было так, как будто кто-то осветил виллу и ее ближайшие окрестности прожектором, как он и намеревался. Там, на виду у всех, были ‘Робинзоны’, двое направлялись к нему по склону, двое других спускались в направлении пляжа. Один из мужчин, идущих в направлении Бонда, вскинул руку, чтобы прикрыть глаза, но они оба продолжали двигаться как автоматы. Бонд мог ясно видеть, что вторая пара не отвлеклась от своего продвижения к пляжу. Он лежал неподвижно и безмолвно, сжимая крошечную бомбу. Он уже мог слышать тяжелое дыхание мужчин, когда они приближались к нему, их фигуры были видны в умирающем свете сигнальной ракеты.
  
  Это нужно было оценивать с точностью до секунды. Если граната не взорвется в нужный момент, убив обоих мужчин, он может быть вынужден воспользоваться "Люгером", потратив впустую по крайней мере один драгоценный выстрел. Пыхтение и тяжелые шаги приближались, и теперь ему оставалось руководствоваться только своим суждением, поскольку сигнальная ракета давно погасла. Бонд молился, чтобы у него была их мера. Он нажал на сосок и направил свой бросок на путь приближающихся мужчин.
  
  Он мельком увидел пару – слишком близко друг к другу, – когда крошечный цилиндр, набитый пластиком, взорвался в воздухе прямо перед ними. Он наклонил голову, чувствуя жжение и шок на собственном скальпе и ужасный звон в ушах. Сквозь грохот взрыва ему показалось, что до него донесся крик, но он не был уверен. С трудом поднявшись на ноги, он наполовину пошел, наполовину пошатнулся вперед, пока его нога не наткнулась на что-то. Он наклонился, чтобы почувствовать мягкую влажность, которая, как он знал, была телом и кровью.
  
  Стоя на четвереньках, Бонд осторожно ощупывал низкорослую траву, прислушиваясь к любому звуку сквозь гудящие уши и пытаясь развить то чувство опасности, которое так необходимо людям его профессии. Прошло по меньшей мере две минуты, прежде чем он нашел нож, и еще две или три, прежде чем обнаружил пистолет. Заряд, как он и надеялся, взорвался прямо между мужчинами и очень близко от них. Прежде чем его рука сомкнулась на "Люгере", она наткнулась на неприятные обломки маленькой бомбы. Бонд никогда не привыкнет к эффектам взрывов, особенно сейчас , когда очень небольшое количество пластика может нанести такой большой ущерб.
  
  В голове у него начало проясняться, и с оригинальным пистолетом, все еще засунутым в карман комбинезона, и другим оружием, зажатым в правой руке, он помчался на запад, направляясь к дороге, которая приведет его к Прая.
  
  Чернов взял за правило рассказывать ему о смертельном опыте этих четырех человек. Теперь их было только двое, и было разумно предположить, что, согласно тренировкам, они будут придерживаться своего маршрута, а затем, вероятно, разделятся в деревне, надеясь поймать свою добычу на открытом месте или среди зданий, тянущихся вдоль Прая.
  
  У Бонда был свой план кампании. Если бы он мог добраться до храма Пак Тай, который был хорошим наблюдательным пунктом, он бы подождал там. Пусть они сами придут к нему.
  
  В ушах у него все еще звенело от взрыва, и он осознавал, что его одежда испачкана кровью, но он благополучно добрался до неровной дороги, перейдя с каменистой поверхности на более мягкую траву сбоку. Теперь он перестал бегать и быстро зашагал, делая большие глотки воздуха в попытке выровнять дыхание.
  
  Через десять минут ему показалось, что он может различить очертания зданий впереди. Пять минут спустя он достиг края деревни, пробираясь между темными кустами и осторожно ощупывая каменную стену, которая, как он знал, должна была быть храмом. Направляясь к передней части здания, Бонд размышлял о том, что, по крайней мере, у него теперь есть боги, которым он может молиться, ибо Пак Тай - Верховный Император Темных Небес, и в храме в его честь также находятся его боевые боги, Глаз за тысячу миль и Ухо Благоприятного Ветра. Ему не помешала бы помощь всех троих сегодня вечером, чтобы обнаружить оставшихся двух ‘робинзонов’.
  
  Храм стоял на открытом участке земли, и впервые после вспышки и взрыва Бонд почувствовал, как его глаза привыкают к темноте. Через несколько минут он смог разглядеть плоскую площадь и очертания ступеней храма, охраняемых традиционными драконами. Он осторожно нащупал свой путь к верхней ступеньке. Достигнув этого, он еще раз отступил в темноту дверного проема храма справа от себя. Там он ждал на выгодной позиции за одной из двух огромных каменных колонн. Минуты текли незаметно, и он знал, что "Робинзоны", должно быть, тоже не торопятся, медленно и бесшумно передвигаясь по темным улицам.
  
  Прошел по меньшей мере час. Тогда лучшая часть другого. Самодисциплина удерживала его от того, чтобы даже взглянуть на светящийся циферблат своих часов, когда он проводил тщательный, регулярный поиск справа налево, затем слева направо, двигая головой и глазами очень медленно, его тело сводило судорогой из-за неподвижности.
  
  Наконец он посмотрел на Rolex. Без десяти пять утра. Чуть больше часа до окончания игры, и Чернов должен был начать свою бойню. Желудок Бонда перевернулся при этой мысли. Когда ужасающая картина Чернова за работой пронеслась у него в голове, он краем глаза уловил какое-то движение. Он раздался в дальнем правом углу площади, недалеко от дома. На секунду на фоне светлой полосы моря появилась мимолетная фигура, тень.
  
  Бонд медленно переместился и поднял "люгер", его глаза были прикованы к тому месту, где он видел тень. На мгновение он подумал, что ему это померещилось. Затем это было снова, прижавшись к стене, двигаясь со скоростью улитки, используя прикрытие темноты. Он снова сменил позицию, поднимая "люгер", когда тень отделилась от стены и начала приближаться к ступеням храма. Именно тогда, несмотря на всю свою подготовку и опыт, Бонд совершил свою первую ошибку за ночь. Уберите его сейчас, сказала одна часть его разума. Нет, подождите, где другой ублюдок? Эта секунда нерешительности привела к последующим ужасающим минутам.
  
  Его подготовка пересилила все остальное: уберите его сейчас. Он сфокусировал прицел "люгера" на приближающейся тени. Его палец принял первое давление, затем его шестое чувство предупредило о приближающейся опасности.
  
  Он стоял в классической боковой позиции, обе руки подняты в двуручном захвате, и боль пронзила его левую руку, как будто кто-то провел по ней горящей головней. Он услышал свой собственный крик боли и почувствовал, как пистолет выпал из его правой руки, когда он потянулся к раненой руке. И когда он повернулся, он увидел "Робинсона" с боевой булавой, занесенной для второго удара.
  
  Реакция была автоматической, но все, казалось, происходило в замедленной съемке из-за размытой боли, распространяющейся от его раздробленной левой руки. Он не мог вспомнить имя этого человека, хотя по какой-то неясной причине его разум боролся с этой проблемой. Он думал, что это был Богдан, тот, кто ломал шеи молодым людям, а затем пытался избавиться от них, разрезав их и разбросав куски по лесу. Он совершенно отчетливо слышал голос Чернова: ‘Он крестьянин, но сильный и без моральных устоев’. И все то время, пока Бонд смотрел в глаза этого человека, булава была поднята очень медленно над его головой. Затем большой шар со стальными шипами начал тяжело опускаться к черепу Бонда. Его правая рука, казалось, двигалась очень медленно, правая нога отводилась назад, ладонь сжимала рукоятку "люгера" в кармане комбинезона. Его палец нащупал предохранитель. Шипы рассекали воздух, приближаясь. "Люгер" застрял, затем высвободился, рука Бонда дернулась, его палец изогнулся. Затем два резких взрыва – два выстрела, как они все и готовились, – и запах кордита. Резкий звон, когда стреляные гильзы звякнули о ступени.
  
  Мгновенно замедленная съемка закончилась, и темп ускорился.
  
  Две пули сбили Богдана с ног, его руки взметнулись в воздух, как будто он был каким-то гротескным чертом из табакерки. Боевое железо отлетело назад, и тело Богдана, заливая Бонда кровью, упало на дверь храма.
  
  Боль снова пронзила левую руку Бонда, и он услышал быстрый двойной треск и глухой удар. Камень откололся от колонны, когда другой ‘Робинсон’ выстрелил с площади.
  
  Бонд согнулся пополам от боли, его рвало, зрение затуманилось. Он почти упал, затем увидел очертания второго "Люгера" на ступеньках. Он заставил себя повернуться, его пистолет с двумя оставшимися патронами в магазине был зажат в правой руке. Повернувшись, он обнаружил, что теряет равновесие, шатаясь, как пьяный, от шока и агонии. Голос, казалось, прошептал ему на ухо: ‘Возьмите его. Уберите его, сейчас же.’ Автоматически он нажал на спусковой крючок, осознавая, что оружие поднято, а его правая рука выпрямлена. Два выстрела в призрака, подумал он. Брось пистолет и подними другой. Он действовал по заведенному порядку, как рефлекторно, действуя по номерам. Как только он пригнулся, еще одна пуля просвистела над его головой. Его рука схватилась за рукоятку "люгера", но он не мог выпрямиться.
  
  Он опустился на одно колено и, подняв голову, увидел, что другой мужчина, стоящий над ним, тщательно прицеливается. Он говорил что-то по-русски, и "Люгер" был огромным в представлении Бонда.
  
  Затем раздался взрыв, и то, что Бонд принял за свой собственный последний крик, эхом отозвалось у украшенного колоннами входа в Храм Верховного Императора Темных Небес.
  
  
  22
  
  СМЕРТЬ ДВОЙНИКА
  
  Если вы мертвы, рассуждал Бонд, вы не должны чувствовать боли. Его последним воспоминанием был "Робинсон", стоящий в паре футов от него с "Люгером", направленным ему в голову, готовый к смертельному удару, а затем к глухому взрыву. Я видел, я слышал, я, должно быть, мертв. Но он чувствовал волны тошноты и ошеломляющую боль в левой руке. Он знал, что может двигаться, что его веки двигаются. Он услышал голос, зовущий его.
  
  ‘Мистер Бонд? Мистер Бонд? С вами все в порядке, мистер Бонд?’
  
  Он позволил своим глазам полностью открыться. Кромешная тьма уступала место первому свету дня. Он лежал на боку, и в поле его зрения поплыли подошвы пары черных кроссовок и серо-черный горб позади него, который, как он знал, был телом. Рядом с собой он увидел носки другой пары кроссовок. Он повернул голову, его взгляд переместился с обуви вверх.
  
  "С вами все в порядке, мистер Бонд?’
  
  С этого ракурса он не мог как следует разглядеть лицо. Фигура опустилась на одно колено.
  
  ‘Я думаю, нам лучше убраться отсюда поскорее, черт возьми", - сказал темноволосый китаец, улыбаясь. ‘Вы помните меня, мистер Бонд? Ричард Хан. Человек Свифта. Хорошо, что я последовал за вами. Мистер Свифт говорит, что если что-нибудь случится, вам может понадобиться большая помощь, не обращайте внимания. Он сказал, что вы будете здесь, на острове Чунг Чау. Также я должен прикрывать вашу спину.’
  
  ‘Вы убили “Робинзона”?’ Если не считать мучительной боли в левой руке, Бонд чувствовал себя значительно лучше.
  
  ‘ Так его зовут? Робинсон? Хорошо, да, я убью его. Вы убили человека боевым железом. Я застрелил этого.’ В правой руке Хан держал очень большой кольт 45-го калибра. "Это было правильно, что я убил его?’
  
  "Чертовски верно, это было правильно. Черт возьми!’
  
  Бонд поерзал, повернув голову, чтобы посмотреть на свое левое запястье. "Ролекс" показывал пять пятнадцать. Сорок пять минут или около того, прежде чем Чернов приступит к остальным. Он неуверенно подтянулся, осторожно проверяя свой вес. Все выглядело хорошо, за исключением руки.
  
  ‘Отдайте мне этот пистолет – тот, что на земле’.
  
  Хан потянулся за "Люгером".
  
  ‘ Должна быть еще одна, ’ сказал Бонд, вглядываясь в серый свет. Оружие его противника лежало сбоку от тела. Хан поднял трубку.
  
  ‘ Быстрее, ’ поторопил его Бонд. ‘Выньте магазины и вставьте все патроны в один. Понятно?’
  
  ‘Все в порядке. Мистер Свифт многому научил меня об оружии. Сказал, что я хороший стрелок.’
  
  ‘Я согласен с ним. Послушайте, Хан, вы знаете дом к северу от залива Тунван? Дом, где они держали меня?’
  
  ‘Нет", - безучастно ответил мальчик. "Свифт сказал, что вы будете здесь. Я прикрываю вашу спину. Итак, я прихожу сюда, а вас никто не видел. Я слоняюсь без дела, а потом поздно вечером вижу, что эти люди ведут себя так, будто ищут бабочек в темноте. Очень странно. Я думаю, Ричард, последуй за ними, они ни к чему хорошему не приведут.’
  
  Он хотел продолжить, но Бонд остановил его. ‘Послушай, Хан, есть такой дом ... ’ Он объяснил, где именно он находится. ‘Вызовите полицию. Скажите им, что это вопрос безопасности. . . ’
  
  "Свифт, дайте мне номер полиции Гонконга. Он сказал, что это специальная полиция.’
  
  ‘ Специальный отдел?’
  
  ‘ Да. Я глуп. Я думаю, сначала это какой-то волшебный корень. Затем он объяснит.’
  
  ‘Хорошо. Вы можете найти телефон на этом острове?’
  
  ‘Четвертая сестра моего отца живет здесь. У него небольшой магазин с телефоном. Я разбужу ее.’
  
  ‘Набери свой номер, но скажи ему, чтобы он доставил местную полицию в тот дом чертовски быстро, быстро-быстро. Понятно?’
  
  ‘Они будут там очень быстро. Ты идешь?’
  
  Бонд глубоко вздохнул. ‘Пока у меня есть силы, я ухожу, да. Вы вызываете полицию. Скажите им, чтобы задержали всех.’ Хан уже был в пути, так что Бонду пришлось крикнуть ему вслед: "Скажи им, что люди в доме вооружены. Они очень опасны.’
  
  ‘Хорошо. Я говорю им, хейя?’
  
  Хан повернулся, подняв руку. Затем, в первых лучах рассвета, сцена превратилась в кровавую бойню. Раздались два тяжелых удара, и голова Ричарда Хана раскололась, высоко в воздух взметнулся кровавый туман. Тело пробежало еще три ... четыре шага, прежде чем упало на землю.
  
  Внезапно раздался грохот автоматического пистолета. Пули крошили и врезались в стену храма вокруг Бонда. Он отреагировал автоматически, руководствуясь своими рефлексами и тренировками. Дульная вспышка была совсем рядом, справа от него. Ожидая новой очереди в любую секунду, Бонд развернулся, выпустив две пули в направлении вспышки. Раздался отвратительный крик, за которым последовал грохот металла о камень и шум падения тела.
  
  Бонд опустился на одно колено, ожидая, молчаливый и неподвижный, напрягаясь, чтобы уловить какие-либо другие звуки, но продолжались только стоны. Он медленно поднял правую руку, снова почувствовав острую боль в другой руке. Он стиснул зубы, слушая. Стоны прекратились, поэтому он снова поднялся и сделал шаг вперед. Но он был остановлен как вкопанный знакомым голосом.
  
  ‘Пошевели еще одним мускулом, и я снесу тебе голову, Бонд. Теперь бросьте пистолет.’
  
  Она была действительно очень близко, справа от него.
  
  "Я сказал, брось пистолет!’ Приказ был резким, повелительным.
  
  Бонд разжал пальцы и услышал, как "Люгер" ударился о ступеньки как раз в тот момент, когда Хизер Дэр – или Ирма Ваген - вышла из тени.
  
  ‘И что?’ Бонд выдохнул, чувствуя, как ужас от ее обмана захлестывает его.
  
  "Да. Итак. Мне жаль, Джеймс, но вы действительно не думали, что генерал собирается еще раз рисковать?" Вы очень хорошо справились. Я не думал, что вы сможете взять верх над этими людьми. Но Чернов был обеспокоен. Казалось, он почувствовал такую возможность.’
  
  ‘Хулиган для Коли Чернова’.
  
  Он проклинал себя за то, что не разобрался в этом раньше. Белый дождевик в Лондоне – это беспокоило его в то время, потому что никто даже с самой элементарной подготовкой не надел бы такую одежду в бегах. Потом было предложение разделить с ней постель. Это тоже напрягало, особенно когда он увидел ее со Смолиным, двумя голубками.
  
  ‘Неудивительно, что генерал был так хорошо осведомлен о наших передвижениях", - сказал он вслух, надеясь приблизить ее.
  
  ‘Я вел его, как танцора – и вас тоже, Джеймс; точно так же, как мне удалось вынудить Смолина раскрыть его предательство. Нам лучше покончить с этим. Мне приказано убить вас здесь, хотя я думал, что драгоценные “Робинзоны” выполнили бы эту работу за меня.’
  
  ‘ Как долго... ? ’ начал Бонд.
  
  ‘Был ли я в КГБ? Долгое время, Джеймс. С раннего подросткового возраста. Кремовый торт был испорчен с самого начала. Когда нам всем пришлось выходить, был приказ оставить Максима и Дитриха на месте. Они могли быть заключены в любой момент, но Центр подумал, что Лондон может использовать меня, как только я окажусь в Англии. Как вы знаете, они этого не сделали, поэтому было решено разобраться со всеми остальными. Вы были бонусом. Чернов вышел из безопасности только ради тебя, Джеймс. Вы находите это лестным?’
  
  ‘Очень’.
  
  ‘Тогда на колени. Мы сделаем это по-Лубянски. Пуля в затылок.’
  
  Он сделал шаг вперед, как будто готовился. ‘ И покушение на вашу жизнь в Лондоне было... ?
  
  "Небольшая шарада, чтобы помочь вам доверять мне. Однако Миша недооценил вас. Он был очень зол. Теперь он будет доволен.’
  
  Она сделала еще один шаг ближе к нему, и Бонд пожал плечами, боль снова усилилась, разрывая его руку.
  
  "Я потеряю равновесие, если попытаюсь спуститься. Этот ублюдок сильно раздробил мне руку.’
  
  ‘Тогда просто медленно повернись’.
  
  Она была спокойнее, чем он ожидал, но подошла еще ближе, как будто ее тянуло на его голос. Он начал поворачиваться, прикидывая в уме, сможет ли он схватить ее только одной рукой. Затем, когда она вошла, высоко держа пистолет в правой руке, он двинулся.
  
  Сдавайтесь. Всегда поворачивайтесь к телу, но подальше от оружия. Так учили эксперты, и любая, достаточно глупая, чтобы приблизиться с пистолетом, заслуживала всего, что получила. Бонд повернулся вправо, зная, что позиция была хорошей, когда он повернулся, как бальный танцор, выполняющий сложное па. Хотя его реакция была слегка ослаблена поврежденной рукой, он все сделал правильно. Рукоятка пистолета Хизер оставалась неподвижной ровно столько, сколько было необходимо. Когда он подошел ближе, ее рука и оружие оказались справа от его шеи. Он сильно ударил коленом. Это никогда не было так эффективно с женщиной, но все равно причиняло много боли. Он почувствовал, как у нее перехватило дыхание, и почувствовал ее запах, почувствовал, как ее тело прижалось к его.
  
  Когда Хизер слегка согнулась от удара, правая рука Бонда поднялась, чтобы схватить ее за запястье. Даже с одной рукой он мог приложить много силы, потянув вниз. Она негромко вскрикнула, когда он сломал ее руку о свое колено. Пистолет упал на землю и отскочил вниз по ступенькам.
  
  Бонд снова вскинул колено. Она потеряла равновесие, и ее позвоночник представлял собой идеальную мишень. Его колено врезалось ей в поясницу с такой силой, что он действительно услышал, как хрустнул позвоночник. Затем она упала, ее дыхание стало прерывистым. Хотя она, должно быть, уже была без сознания, из ее горла доносились громкие хныкающие звуки.
  
  Он должен был знать, что это Хизер. Она выбрала самую ценную цель, Максима Смолина. Он должен был понять это с самого начала. Бонд потянулся за "Люгером". Он не колебался. Только одна пуля, прямо в прелестную головку. Он не испытывал никаких угрызений совести по этому поводу. Смерть была внезапной, и любая тошнота была вызвана только ревущей болью в левой руке.
  
  Он медленно подошел к другому телу. Это был один из двух охранников. Мужчина был мертв, обе пули попали ему в грудь. Он надеялся, что это будет Миша.
  
  Он снова посмотрел на часы и на быстро светлеющее небо. Время действительно поджимало. Ему повезет, если он это сделает. Сделав еще один глубокий вдох, Бонд стиснул зубы. Это должен был быть адский забег, и одному богу известно, что он мог натворить, когда доберется до виллы. И все же часть работы была выполнена – предатель был найден и с ним разобрались. Шансы на то, что он спасет остальных, были невелики, но он должен был попытаться.
  
  
  23
  
  КИТАЙСКАЯ ЕДА НАВЫНОС
  
  Он думал, что его легкие вот-вот разорвутся от напряжения, потому что он бежал быстрее, чем когда-либо с тех пор, как покинул дом с ‘Робинсонами’, следовавшими за ним по пятам. Боль в легких в сочетании с ноющей болью в бедрах и голенях помогла ему отвлечься от агонии в разорванной и сломанной руке. Каким-то образом ему удалось взяться за свою левую руку и зафиксировать ее внутри комбинезона. В здоровой правой руке он держал "Люгер".
  
  Он заставил себя идти дальше, шаркая по камням и поднимая пыль с дороги, которая должна была привести его почти до мыса и виллы. Он даже не пытался подсчитать, сколько прошло времени, но знал, что будет очень хорошо экономить. Затем, после того, что казалось вечностью, он достиг вершины над виллой и опустился на колени, соскользнув с горизонта. Опираясь на правое плечо как на опору, он подтянулся, чтобы взглянуть на здание.
  
  Всего в нескольких ярдах ниже было большое коричневое пятно и останки тел, разбросанные так, как будто какой-то своевольный ребенок расчленил пару кукол: двух ‘Робинзонов’, которых он сжег ночью.
  
  Бонд уловил движение в передней части виллы. Единственный охранник, которого Хизер оставила позади, с автоматом наготове, присел у передней стены, наблюдая и насторожившись. Чернов, должно быть, нервничает, подумал он. Они бы знали о двух "робинзонах", которых он прикончил недалеко от виллы, и теперь двое других не вернулись. Там, внизу, у него будут чесаться пальцы, хотя он подозревал, что Чернов будет следить за возвращением Хизер. Шансы были так сильно против Бонда, что никто не мог ожидать, что он выживет.
  
  Чернов хотел, чтобы Миша был с ним внутри, чтобы помочь с ритуальным убийством. Должно быть, момент исполнения сейчас очень близок. Медленно и мучительно Бонд начал прокладывать себе путь к задней части дома, осознавая, что внутри дома тикает бомба замедленного действия. Он наклонился и снова поднялся на ноги. Задняя часть дома была примерно в пятидесяти ярдах от него, и он быстро преодолел расстояние, несколько перекашиваясь, как делал всю обратную дорогу от храма Пак Тай. Странно, подумал он, как у тебя пропало чувство равновесия, когда одна рука вышла из строя. Он незамеченным добрался до низкой стены и бесшумно двинулся к дому.
  
  Внезапно с другой стороны дома донесся звук, которого он боялся с самого начала своего обратного путешествия, ужасный пронзительный крик – женский, но похожий на звериный, испытывающий сильную боль. Его разум пронзила яркая картина, как Эбби насильно открывает рот, а Чернов орудует скальпелем для непристойного наказания.
  
  В этот момент охранник вышел из-за угла дома, чтобы проверить тыл. Мужчина остановился, у него отвисла челюсть. Вскинулся пистолет-пулемет, но прежде чем он успел выстрелить, "Люгер" Бонда дважды дернулся, и две пули попали мужчине в грудь, сбив его с ног, как кегли. Когда Бонд шагнул вперед, ему показалось, что справа от него, на краю поля зрения, произошло движение, но когда он обернулся с "Люгером" наготове, там никого не было. Игра раннего утреннего света.
  
  Со стороны сада раздался крик и топот бегущих ног, но прежде чем кто-либо достиг угла стены, Бонд оказался сверху охранника. Он выхватил пистолет-пулемет, почти на ощупь определив, что это "Узи". Это была уменьшенная версия с откинутым назад прикладом; он задавался вопросом, почему КГБ использует израильское оружие.
  
  Миша выбежал из-за угла, когда Бонд поднял "Узи" одной рукой. Он дал по правой руке Чернова очередь, которая почти разрубила его надвое. Он выстрелил на бегу и оказался перед домом почти прежде, чем осознал это. Он заорал на Чернова, который в нерешительности стоял у окна, безоружный, если не считать скальпеля, с бледным и потрясенным лицом.
  
  ‘Брось резак и замри’.
  
  Чернов жалко пожал плечами, затем выбросил скальпель в сад и поднял руки, его плечи поникли.
  
  Максим Смолин, Сюзанна Дитрих и Джангл Бэйсли все еще были прикованы друг к другу в углу, в то время как Эбби лежала, привязанная к широкой доске, установленной верхом на трех пильных лошадях.
  
  ‘Боже мой, вы действительно это имели в виду! Ты ублюдок, Чернов, ты, должно быть, сумасшедший.’
  
  Голос Бонда поднялся до неконтролируемого, убийственного вопля, и Чернов попятился. ‘Месть - это не только прерогатива богов", - дрожащим голосом сказал Чернов, хотя его глаза горели смесью ярости и разочарования. ‘Однажды, Джеймс Бонд, однажды все призраки старого СМЕРШ восстанет и сокрушит вас. Это будет месть.’
  
  Бонд редко испытывал желание причинить боль, но в тот момент он увидел, как в Чернова попали три стальных дротика из пистолета-пулемета: по одному в каждый глаз и по одному в горло. Но Чернова нужно было взять живым.
  
  "Мы посмотрим, как отомстить!’ Он кивнул. ‘ Ключи, генерал. Я хочу, чтобы эти цепи были сняты.’
  
  Чернов секунду колебался, затем его руки потянулись к столу, и Бонд увидел лежащие там ключи.
  
  ‘Поднимайте их осторожно’. Теперь Бонд был под контролем. ‘Разблокируйте их’.
  
  Чернов снова заколебался, его взгляд метнулся к точке за плечами Бонда. Нет, подумал он, вы не попадетесь на такой старый трюк.
  
  ‘Просто делай, как я говорю, Коля ... " - начал он, затем волосы у него на затылке встали дыбом, и он обернулся.
  
  ‘На вашем месте, Джако, я бы просто очень осторожно положил ваш пистолет на стол’.
  
  Норман Мюррей столкнулся с ним лицом к лицу, тихо войдя в дверь, его полицейский "Вальтер ППК" был твердо зажат в правой руке.
  
  ‘ Что... ? ’ недоверчиво начал Бонд.
  
  ‘Коля, ’ спокойно сказал Мюррей, - я бы оставил ключи там, где они есть. Какой бы мести вы ни желали, придется подождать, так что, поскольку у меня такое чувство, что у нас здесь скоро появятся посетители. Извините, что я так поздно, но это было похоже на то, что я избегал своих людей и британцев. Нелегкая работа.’
  
  Чернов издал звук "Чахающий".
  
  ‘Что ж, когда дело дойдет до того, что мы выберемся отсюда целыми и невредимыми, нам придется использовать ваш залог в качестве залога, не так ли?’
  
  Бонд отступил. ‘ Норман? Что, во имя всего святого ... ?’
  
  ‘Ах, Джако, зло этого порочного мира. Вы помните ту прекрасную книгу Роберта Льюиса Стивенсона "Остров сокровищ"? Великая книга об этом. Помните эпизод, где молодой Джим Хокинс встречает потерпевшего кораблекрушение, его звали Бен Ганн? Что ж, старый Бен Ганн пытается объяснить Джиму, как он начал свою преступную пиратскую жизнь. Он говорит: “Все началось с того, что чак-фартхен сыграл на благословенных могильных камнях” - сыграл то, что мы после назвали бы "шов-хапенни" на надгробиях. Ну, я полагаю, что для меня это было так. А теперь, Джеко Бонд, будь добр, положи эту пушку на стол.’
  
  Бонд повернулся спиной, аккуратно положив "Люгер" рядом с ключами.
  
  ‘Теперь руки за голову, Джако’.
  
  ‘У меня сломана рука’.
  
  ‘Что ж, тогда положи руку на голову. Ты педантичный дьявол, Джеко.’
  
  К тому времени, когда Бонд снова повернулся, медленно поднимая правую руку, он вытащил ручку из нагрудного кармана комбинезона, накрыв ее правой ладонью. Двое предателей, подумал он, и второй офицер Особого отдела Ирландской Республики. Человек, у которого были особые, секретные отношения с британской службой по вопросам разведки, который даже сотрудничал с самим М.
  
  ‘Хорошо’, - продолжил Мюррей. ‘Как я уже говорил, Джеко, все началось с того, что я сыграл, в некотором роде, в "засунь полпенни на могильные камни" для меня; только моей игрой были лошади. Старая–престарая шутка - медленные лошади и быстрые женщины. Долги и леди, однажды ночью в Дублине, которая скомпрометировала меня и связала аккуратно, как индейку на Рождество. Я просто хочу, чтобы вы знали, что у меня это было не из-за политики, а скорее из-за денег.’
  
  ‘Деньги?’ В голосе Бонда прозвучало отвращение. ‘ Деньги? Тогда зачем утруждать себя спасением меня от Чернова?’
  
  ‘Это было своего рода прикрытием. Никто из нас никогда не думает, что мы раскроем свое прикрытие, не так ли, Джеко? И я играл тремя способами: мои собственные люди, вы, британцы, и эти парни. Я требл, на самом деле, Джеко, и я не знал, что прикрытие раскрыто, пока не отвез тебя в аэропорт Дублина. Итак, теперь вода под мостом.’
  
  ‘Это не имеет значения, Норм. И не проси меня больше не называть тебя Норм, потому что теперь ты товарищ Норм.’
  
  "Полагаю, вы правы. Я не знаю, как мне понравится в вашей стране. Там будет ужасно холодно, так оно и есть. Но, видишь ли, Джеко, большинство из них теперь на мне. Твой человек М наверняка меня раскусил, так что меня подвезут сюда с Колей.’ Он повернулся к Чернову. "А тебе не кажется, что нам следует поторопиться, Коля?" Дельфины, должно быть, уже совсем близко от меня. Они наступали мне на хвост, так было, когда я покидал Дублин.’
  
  Чернов серьезно кивнул. "Мы уходим, как только дела будут завершены’.
  
  Во время кратковременного отвлечения Бонд смог повернуть две секции ручки против часовой стрелки указательным и большим пальцами правой руки, затем повернуть оружие лицевой стороной вперед. Затем его большой палец переместился обратно на спусковой крючок.
  
  ‘Норман!’ - позвал он, поворачиваясь всем телом так, чтобы оказаться на одном уровне с головой Мюррея. Он дважды быстро нажал на спусковой крючок. ‘Извини, Норман", - сказал он, когда два стальных дротика проделали крошечные красные дырочки в голове сотрудника Особого отдела, прямо над глазами.
  
  ‘Джако!’ Слово прозвучало рефлекторно, потому что Мюррей, должно быть, был мертв, когда говорил, наклонившись вперед, пистолет выпал из его руки в тот момент, когда Бонд протянул руку и взял "Люгер" со стола.
  
  Теперь это было сделано. Те, кто мог бы вызвать скандал, были мертвы. Чернов был бы переворотом. Требовалась только уборка и несколько правдоподобных объяснений для прессы.
  
  ‘ Итак, Коля Чернов... ’ голос Бонда звучал не так твердо, как мог бы быть, поскольку ему нравился Мюррей, ‘ ... возьмите ключи и отоприте этих хороших людей. Он посмотрел на Эбби. ‘Когда ты освободишься, подойди к телефону, дорогой, и набери номер, который я тебе дам. Это принадлежит резиденту моего собственного департамента в Гонконге. Вам придется прикрывать генерала, пока я с ним разговариваю. Мы должны официально заявить об этом.’
  
  Чернов начал снимать кандалы, а Эбби подошла к телефону. Разговор занял не более трех минут. Тем временем остальных освободили. Джангл и Смолин, используя свою инициативу, заковали Чернова в цепи. Казалось, что теперь из него ушла вся борьба.
  
  Бонд положил трубку, положив здоровую руку на стол. Легкое прикосновение к его плечу, и рука скользнула вниз, чтобы лечь поверх его собственной.
  
  ‘Спасибо", - сказала Эбби срывающимся голосом. ‘Джеймс, я должен вас очень поблагодарить’.
  
  ‘Ничего особенного’, - ответил он.
  
  Боль вернулась, головокружение взяло верх, и ноги подкосились под ним. В дальнем уголке своего сознания он приветствовал забвение.
  
  Джеймс Бонд пришел в себя в частной больничной палате. Дежурный ординатор был у его постели. Он был хорошо известен Бонду. Они работали вместе, один раз в Швейцарии и снова в Берлине.
  
  Бонду не потребовалось много времени, чтобы понять, что его левая рука была закована в гипс.
  
  "Она сломана в двух местах, и есть несколько порванных мышц’.
  
  ‘Кроме этого, ’ сказал Бонд, улыбаясь, ‘ как вам понравилась пьеса "Миссис Линкольн"?" Это была очень старая шутка, которой они делились в прошлом.
  
  "М" шлет поздравления вместе с несколькими резкими словами по поводу того, что вы позволили этой девушке путешествовать здесь с вами.’
  
  Бонд закрыл глаза, чувствуя себя очень усталым. Таких девушек, как Эбби, нелегко остановить. Не волнуйтесь, это была не единственная моя ошибка.’
  
  "Он хочет, чтобы вы вернулись в Лондон. Врачи говорят, что вы можете выписаться из больницы завтра, но вам придется остаться здесь на пару недель. Наш шеф неохотно согласился. Шарлатаны просто хотят присмотреть за рукой, если вы понимаете меня.’
  
  - А как насчет остальных? - спросил я. - Спросил Бонд.
  
  ‘Все прибрано. Никакого беспорядка. Никаких вопросов. Чернов вылетел в Лондон сегодня днем. Между прочим, вы отсутствовали большую часть дня.’
  
  ‘Откройте его’. Рот Бонда опустился, выдавая эту редкую, врожденную жестокость.
  
  ‘На данный момент мы отрицаем любую информацию. Наши люди проведут его через мельницу, прежде чем мы выйдем на публику – если мы когда-нибудь выйдем. Мисс Дитрих, юные Бейсли и Максим тоже ушли. От Смолина больше нет пользы на местах, но ему найдется чем заняться за столом Восточного блока в штаб-квартире. Ты просто отдохни сейчас, Джеймс. Вы завернули последние крошки кремового торта, и вам больше не о чем беспокоиться.’
  
  ‘ Где Эбби? - спросил я.
  
  ‘У меня для вас сюрприз’.
  
  Ординатор подмигнул и вышел из комнаты. Минуту спустя вошла Эбби Херитедж. Она постояла, глядя на него, затем подошла к кровати.
  
  ‘Я твердо стою на ногах’, - сказала она, и ее лицо расплылось в улыбке. ‘Я твердо решил и сказал, что позабочусь о вас. Мое удивление было велико. Они сказали мне "да", хорошо. Мы очень круты, Джеймс. У нас даже есть телохранители, пока вы не поправитесь настолько, чтобы путешествовать.’
  
  ‘Думаю, мне это может понадобиться’. Он улыбнулся, и она положила ладонь ему на лоб.
  
  ‘Это очень приятно", - сказал Бонд. Его рука могла быть повреждена, но он знал, что другие части его тела были в рабочем состоянии. ‘У вас такая классная рука’.
  
  ‘Есть старая китайская поговорка", - сказала она, ласково глядя на него. ‘У женщины с прохладной ладонью под юбкой огонь’.
  
  ‘ Никогда об этом не слышал. ’ Глаза Бонда блеснули.
  
  ‘Правда?’
  
  ‘Никогда’.
  
  ‘Это верная поговорка. Я знаю, потому что пожилой японский джентльмен однажды сказал мне.’
  
  Они остановились в "Мандарине" и, несмотря на гипсовую повязку, провели вместе две очень активные недели.
  
  В конце концов они уехали на Cathay Pacific. Когда ковер огней, которым был Гонконг, исчез из виду, веселая женщина-казначей подошла представиться.
  
  ‘Мистер Бонд? Мисс Херитедж? Добро пожаловать на борт.’ У нее была широкая улыбка и заразительный смех. ‘Вы хорошо провели время в Гонконге?’
  
  ‘Замечательно’, - сказала Эбби.
  
  ‘Полон сюрпризов", - добавил Бонд.
  
  ‘Вы были в отпуске?’ - спросил казначей.
  
  ‘Что-то вроде рабочего отпуска’.
  
  ‘Итак, теперь вы возвращаетесь в Лондон’. Казначей издал что-то похожее на хохот. ‘Вы знаете, у этого маршрута есть особое название в Катай Пасифик’.
  
  ‘Правда?’ - спросила Эбби, потягивая шампанское.
  
  ‘ Да. Мы называем этот маршрут из Гонконга "Китайская еда на вынос", ха!’
  
  Эбби хихикнула, и Бонд криво улыбнулся.
  
  ‘Без сомнения, мы вернемся", - сказал он. ‘Однажды мы вернемся’.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"