Шервуд Эй Джей : другие произведения.

Страдания Росса Янга

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  Несчастья Росса Янга
  Оглавление
  Инцидент 1: За это определенно недостаточно заплатили
  Автор
  Оглавление
  Инцидент 1: За это определенно недостаточно заплатили
  
  Инцидент 2: Здравый смысл, где ты?
  
  Инцидент 3: Дилемма фунта
  
  Инцидент 4: Это не та собака, которую вы ищете
  
  Инцидент 5: Добро пожаловать в мое логово
  
  Инцидент 6: Волшебники сошли с ума
  
  Инцидент 7: Иди, мой миньон. Оставьте своего мастера в покое
  
  Инцидент 7.5: Послешоу
  
  Инцидент 8: Настало время раскрытия информации
  
  Инцидент 9: Все, что вам нужно, это простыня
  
  Последний инцидент: лучшие планы
  
  
  
  Инцидент 1: За это определенно недостаточно заплатили
  «Сэр, или мэм, или небинарный человек, я должен настоять, чтобы вы слезли с потолка».
  ...что бы это ни было... остановилось на середине ползания по потолку и повернуло свою странную голову, чтобы посмотреть на него сверху вниз, его густые волосы свисали на добрых три фута. Оно выглядело гуманоидным. По крайней мере, у него было две руки, две ноги и голова, соединенная с туловищем, так что Росс выбрал гуманоида. Однако он понятия не имел, как оно прилипло к потолку, поскольку у него не было никакой способности паутины, которую он мог бы различить. Магия?
  Росс проработал кассиром на заправочной станции у тети Мэй вот уже восемь месяцев. И хотя это был небольшой промежуток времени, его было достаточно, чтобы невосприимчивость к бегству или борьбе с инстинктами. В основном это были нечеловеческие существа. Или животное. Или что-нибудь еще в зоологической таблице. Не то чтобы его сердце до сих пор иногда не подпрыгивало к горлу, но он узнал, что все, кто вежливо вошел через парадную дверь, не имело желания перекусить им или высосать его бессмертную душу. Или что бы то ни было, что сделали ночи.
  Когда он впервые устроился на работу кассиром в ночную смену, он более или менее ожидал появления чудаков. Ведь никто не видел, чтобы ты выглядел хуже, чем ближайшая к твоему дому заправка. А тетя Мэй сидела прямо на окраине города, зажатая между квартирами и промышленными складами. Скорее всего, ему попадутся работники ночной смены, страдающие бессонницей — такая толпа.
  Оглядываясь назад, можно сказать, что первая подсказка, с которой владелец заправки спросил, нет ли у него сердечного заболевания, должна была стать его первой подсказкой.
  Вышеупомянутая минимальная заработная плата должна была стать для него второй.
  И действительно, ему некого было винить, кроме самого себя, в том, что он оказался неуязвимым. Не то чтобы он не вздрогнул, просто он не вздрогнул явным образом. Его первый клиент-нечеловек сам по себе не был страшным, просто странным. Сначала он даже не заметил, что она не человек.
  Росс не верил в сверхъестественное до своей первой ночи на этой работе. С тех пор это был вихрь, без шуток. Его мозг иногда попадал в эту страну ла-ла, где он мог притворяться, что все в порядке. В противном случае он потеряет его. Тем не менее, этот первый клиент должен был стать для него сигналом к бегству. Но кто мог серьезно относиться к похмельному вампиру?
  А похмельный вампир, который пил Gatorade и просил аспирин? Он не мог найти это страшным. Кроме того, где еще он мог найти работу с такой хорошей зарплатой? Это, вы знаете, не прибегало к проституции или торговле наркотиками.
  Итак, он выдержал это. И продолжал это высовывать. А теперь прошел слух, что он не пугает, что приходить можно безопасно или что-то в этом роде. Потому что теперь эти существа были у него в магазине каждую ночь .
  Хотя этот. Он даже не был уверен, что это такое.
  Яркий флуоресцентный свет на потолке предупреждающе замерцал, когда зомби-спектральное существо подошло слишком близко к одному из них, придав существу жуткий вид. Ну, жутковато. Вся эта обстановка с узкими проходами и тихим полуночником уже придавала маленькому магазину атмосферу дома с привидениями. Им не хватало только жуткой музыки и сухого льда.
  Росс любил всех мифических существ: вампиров, оборотней, единорогов, клиентов, которые его слушали.
  Слишком много сарказма?
  Существо указало на себя невинным пальцем, наклонив голову, как бы говоря: « Кто, я ?»
  — Да, ты, — терпеливо ответил Росс. (Он научился не кричать; все это только пугало их и ухудшало ситуацию. Гораздо, намного хуже. Ему так и не удалось полностью залатать эту дыру в стене.) «Спускайтесь. Ползая таким образом, вы будете мешать другим клиентам. Что Вы ищете? Возможно, я смогу найти его для тебя».
  Почти робко существо поползло обратно по стене на четвереньках, как паук. Довольно крупный паук размером с ребенка, хотя, к счастью, у него меньше ног. Его серая, пятнистая кожа крупным планом выглядела еще хуже. Оказавшись на ветхом кафельном полу, он осторожно указал на ближайший холодильник пальцем, похожим на коготь.
  Росс предположил, что он хотел выпить, но не знал, как до него добраться. Древнейшие существа – из давно минувших эпох – были сбиты с толку современными удобствами. Некоторые из них вообще не могли прикоснуться к предметам, содержащим железо. Ручки и корпус холодильников были изготовлены из нержавеющей стали, то есть в них было примешано железо (Росс тоже узнал об этом на собственном горьком опыте).
  Он шагнул вперед, окинув орлиным взором своего не совсем обычного покровителя, и открыл дверь. "Который?"
  Существо с надеждой указало на ближайший энергетический напиток, содержащий смертельное количество кофеина и алкоголя. Росс даже не хотел задаваться вопросом, какой кайф от кофеина и алкоголя даст эта штука.
  Росс вытащил его, позволив двери закрыться. Он научился (все еще на собственном горьком опыте) задавать следующий очевидный вопрос. «У вас есть способ заплатить за это? Под зарплатой я имею в виду реальную валюту. Политика компании запрещает мне обменивать свою кровь, свою душу или своего первенца с клиентами».
  Существо мотнуло головой и откуда-то из-под своего потрепанного халата вытащило единственную скомканную долларовую купюру. Этого было бы недостаточно, чтобы покрыть расходы — не хватило восьми центов, — но Росс упустил эту возможность. Не зря на прилавке у него стояла баночка за пенни.
  — Хорошо, я тебе позвоню. Спасибо, что заглянули».
  Он ухмыльнулся — и ух ты, нет — прежде чем выбежать из магазина, дверной звонок сигнализировал о его выходе.
  — Это был гоблин?
  Росс заметно не вздрогнул от внезапного голоса позади него. Он привык думать, что он один в магазине, а потом что-то или кто-то появлялся из воздуха. Его сердце подпрыгнуло, и, без сомнения, стоявший рядом вампир услышал это, но Росс не показал, что она напугала его до чертиков. Повернувшись, он поприветствовал одного из своих постоянных клиентов. «Аннабелла. На самом деле я понятия не имею, что это было».
  «Вы понятия не имеете, что это было, но вы осмелились приказать ему спуститься, а затем принесли для него энергетический напиток». Она откинула назад свои безупречные светлые волосы, карие глаза сузились от удовольствия. «Ты нечто».
  «Меня больше смущает, почему создание ночи захотело энергетический напиток «Монстр», — честно ответил он. По его опыту, Gatorade предназначался для двух типов людей: полуночников и умирающих с похмелья. — Ты здесь по обычному делу?
  «Конечно. Позвони мне."
  Росс ни капельки не удивился, обнаружив на прилавке выбор японского пива, закусок и два ящика «Хайнекен». Он позвонил и принял ее кредитную карту. Первые несколько раз, когда она приходила, он не осознавал, что ждал вампира. Пока она не предложила подарить ему ночь всей его жизни в обмен на немного крови.
  И хотя он находил сверхъестественный мир довольно крутым, все равно было очень, очень странно видеть, как парад из них проходит через магазин каждую ночь.
  «Ты здесь совсем напрасный, Росс», — сообщила ему Аннабелла, пока он складывал закуски.
  Во время работы он взглянул на нее. "Потраченный?"
  «Просто работаю здесь кассиром», — объяснила она, элегантно взмахнув рукой, охватывая крошечный магазинчик. «Знаете ли вы, сколько людей могут справиться со сверхъестественным с таким невозмутимым апломбом? Очень, очень немногие. Ты даже не раздражаешься. Неважно, что вальсирует, вы помогаете им, как любому другому клиенту. Я видел, как ты сражался лицом к лицу с пьяным оборотнем. Ты уверен, что в твоей семейной истории нет шамана или ведьмы?
  «Мою мать усыновили, а мой отец не может отсчитать больше трех поколений назад», — ответил Росс, пожав плечами. «Кто знает, какой у меня родословный?»
  «Хммм… и откуда взялись эти великолепные зеленые глаза, а?»
  Росс знал, что она дразнит, а не флиртует. Аннабелла быстро поняла, что он гей, хотя Росс не совсем понимал, как это сделать. Может, у нее был невероятный гайдар? Но Росс в любом случае был не из тех, с кем флиртовали. Внешность у него была довольно обычная: среднего роста, худощавого телосложения, хотя он и тренировался вместе со своим братом, так что мускулы у него были определённые. Свои черные волосы он коротко подстригал, так как они вызывающе вились, если он позволял им отрастать длиннее. У него была серо-коричневая кожа, как у его отца, но в остальном он совсем не был похож на этого человека. "Моя мать."
  "Да неужели? Это не контакты?
  «Зачем мне беспокоиться? И я не уверен, что понимаю твою точку зрения, Аннабелла. В мире полно вещей, которых я не понимаю. Это просто еще одна часть. И что, если я не вздрогну? Во мне нет волшебной искры. И я не знаю ничего о вас, супернатах. Я был совершенно удивлён, когда узнал, что вы, ребята, настоящие. Я до сих пор не понимаю, почему кто-то из вас регулярно приходит на заправку».
  «Вы работаете в третью смену в Салеме». Она преувеличенно закатила на него глаза. — Что, по-твоему, произойдет?
  «Что у меня будет много тихих смен». Росс снова пожал плечами, услышав ее раздражение. Это была правда. Он пытался заработать немного денег, чтобы оплатить счета, пока решал, что делать с колледжем. Прошло два года, и он больше не мог позволить себе ходить туда. Он думал, что поработает на работе, возьмет лето и во всем разберется.
  Конечно, жизнь преподнесла ему поворот сюжета всего через два часа после начала работы.
  Теперь он не знал, что делать. Все его мировоззрение приняло тревожный поворот, и он все еще правильно вставал на ноги. Потому что, если бы вампиры, оборотни, ведьмы, демоны, феи и все это было реальностью? Тогда что еще было реальным и двигалось за пределами поверхностного внимания людей? И действительно ли он хотел это знать?
  Аннабелла снова привлекла его внимание к себе. «Дело в том, что большинство людей либо пытаются нас эксплуатировать, либо охотятся на нас, когда понимают это. Вы просто позвоните нам. Это очень редкое качество — это рациональное спокойствие. Многие кланы хотели бы нанять кого-то вроде вас. Вы можете справиться с повседневными делами, требующими выхода на дневной свет. Управляйте человеческим обществом».
  «Если для этого мне придется предложить кому-то свое горло, то нет, спасибо». Он протянул ей квитанцию.
  «Псс. Пожалуйста. Ты слишком ценен, чтобы быть донором крови. И дело не только в кланах вампиров.
  За последние восемь месяцев Росс медленно собирал воедино загадку того, каким должен быть сверхъестественный мир, обычно с помощью случайных комментариев, подобных этому. «Значит, ребята, у вас есть свои кланы? Просто для твоего… ах, какое слово подходящее? Разновидность?"
  «Вид работает», — согласилась она, внимательно глядя на него и заметив его интерес. «Да, у каждого из нас есть свой клан. Ну, кроме моего — у меня коллекция разных видов. Глава нашего клана собрал нас вместе по своим собственным причинам. Я думаю, вы видите здесь в основном наш клан. Однако в Салеме пересекаются четыре разные территории, так что вы, вероятно, увидите здесь и несколько других кланов.
  Было приятно это знать. — Поэтому здесь иногда вспыхивают драки?
  "Вот почему. Кланы не всегда ладят. Оборотни и вампиры особенно этого не делают, так что имейте это в виду.
  Росс криво взглянул на залатанную дыру в стене рядом с автоматами с газировкой. — Слишком поздно для такого предупреждения.
  "О, Боже. Уже, да. Ну, просто подумай об этом, ладно? С улыбкой она собрала свои сумки и пиво и вышла из магазина, ее шаг был слишком быстрым для человека.
  Росс смотрел ей вслед, покачивая головой. Подумайте о чем именно? Во-первых, хотя во время ночной смены он и видел много сверхъестественного, но только в этом магазине. Он никогда не видел их снаружи. Во-вторых, были ли у вампиров вообще объявления о работе? «Разыскивается: сверхъестественный PA». Ну, возможно, это было больше похоже на секретаря-вампира.
  Почему это звучало как распахиватель лифа? Секретарь вампира .
  Росс оглядел магазин и понял: нет, это была не та работа, которую он хотел получить. Он уже был здесь гораздо дольше, чем ожидал. Но работать на вампиров? Или оборотни, или что-то еще… нет. Да, нет. Это звучало очень плохой идеей. Росс едва держал язык за зубами на своей работе в розничной торговле. Если бы он был няней для целого клана супернатов? Это было бы некрасиво.
  Ему захотелось напечатать общее объявление, и он вытащил телефон, чтобы напечатать его в Твиттере. Проверьте своих друзей, которые работают в профессиях, которые требуют от них воздерживаться от высказывания 90% того, что они думают. Мы не в порядке.
  Он сунул телефон обратно в карман, когда раздался дверной звонок, сигнализируя о появлении нового клиента. Это был еще один его завсегдатай, и Росс высунул голову через стойку, когда оборотень проскользнул внутрь. Буквально проскользнул внутрь. Его голова и передние лапы лежали на земле, задние ноги высоко подняты в воздух, пока он продвигался вперед. плитку, прежде чем плюхнуться на кучу потного меха. Это выглядело так, будто на тусклой плитке поселился ворсистый ковер рыжего цвета.
  «Привет, Феликс. Полночная пробежка?
  — Не знаю, почему ты это так называешь, — заскулил на него оборотень, жалобно закатывая большие карие глаза. «Я не планирую бегать как сумасшедший каждую ночь».
  «Ты так говоришь, но ты встречался сразу с тремя женщинами. Для меня это похоже на подписку на экстремальные упражнения».
  «Они все жили в разных городах!» — заскулил он еще больше, плюхнувшись на спину и все еще задыхаясь.
  — И ты правда не думал, что они это поймут? Чувак. Когда у них возникают подозрения, женщины подобны ФБР и ЦРУ вместе взятым . Никто не в безопасности. Хочешь миску с водой?
  Феликс немного оживился. В этой позе он был похож на собаку, просящую угощения. «Может быть, хот-дог?»
  «Конечно, я запишу это на ваш счет». Росс достал миску, которую поставил под прилавок специально для Феликса, налил в нее немного воды, поставил на место и пошел за хот-догом. Он был на полпути к витрине с едой, когда дверь снова позвонила.
  Быстрее, чем глаз мог моргнуть, Феликс поднялся на ноги, волосы взметнулись вдоль его спины, губы растянулись в рыке.
  Дерьмо. Уклоняясь от рычащего оборотня, Росс хорошенько рассмотрел человека (?), который только что вошел. У него была бледная кожа и идеально выглаженный костюм, который кричал о потустороннем мире. Когда кого-то собрали именно так? Обычно это были вампиры или какие-то Фейри. Росс не узнал его, но это мало что говорило. Он не узнавал многих своих клиентов. Судя по реакции Феликса, скорее всего, вампир. У оборотней, похоже, были претензии только к вампирам. — Феликс, хватит.
  Феликс еще раз зарычал, шерсть стала невероятно пышной. Вампир выгнул бровь, глядя на оборотня, его руки все еще были расслаблены по бокам, как будто он смотрел на лающую чихуахуа. Возможно, для него это было так.
  Не желая допустить новой драки на заправке (Росс совершил эту ошибку только один раз), он поднял руку и резко ударил Феликса по носу. Оборотень рефлекторно дернулся назад, затем яростно чихнул, покачав головой.
  — Стоп, — твердо скомандовал Росс. «Вы знаете правила. Никаких драк внутри магазина. Если хочешь драться, выноси это наружу».
  — Но… — Феликс говорил так, будто пятилетний ребенок лишен угощения.
  "Нет."
  «Вы не знаете, кто он!» Феликс протестовал.
  «Он мой клиент. Он в моем магазине. Драться запрещено." Росс поднял взгляд.
  Феликсу это не понравилось, и вампира, казалось, позабавил этот разговор, если судить по этой маленькой причуде вокруг его рта. Он определенно выглядел заинтересованным. Он следил за Россом, как орел за мышью.
  Росс снова пошел за хот-догом, и когда он преподнес его Феликсу – с кетчупом и горчицей, как раз так, как любил оборотень, – он был смиренно взят и съеден без дальнейших споров. Однако Феликс не остался. Он выпил чашу, пробормотал «спокойной ночи», а затем выскользнул обратно.
  Росс вздохнул с облегчением, взял миску и отложил ее в сторону, чтобы помыть позже. Едва он успел зайти за стойку, как вампир двинулся к нему с кошачьей грацией в каждом движении.
  — Это было впечатляюще, — сообщил ему вампир нежным, как мед, голосом. Он был интересным персонажем, как персонаж любовного романа. Его полированные терракотовые волосы мягкой волной струились по воротнику, обрамляя узкое лицо с коротко подстриженной бородой. Он был невероятно веснушчатым, настолько, что Росс счел бы его рыжим, но, возможно, в его волосах все-таки был намек на рыжий. Свет здесь обесцвечивал все, делая все более бледным, чем было на самом деле. «Я никогда раньше не видел, чтобы человек дрался с оборотнем. Ты часто это делаешь?
  «Это называется обслуживанием клиентов», — невозмутимо заявил Росс. — Вы что-то ищете, сэр?
  «Газ. Насос снаружи почему-то не принял мою карту.
  «Насос 3?» Росс проверил, не удивившись кивку. «Да, этот почему-то глючит. Завтра придет наш техник, чтобы это исправить. Я могу запустить его отсюда. Сколько ты хочешь?"
  — Двадцати долларов должно хватить. Он протянул свою кредитную карту — черную, Росс не мог не заметить — и наклонился вперед, на его лице отразилось любопытство. Его золотые глаза были проницательными и довольно ошеломляющими, даже когда они были сужены, как сейчас. Он глубоко вдохнул и нахмурился еще сильнее. «Я ничего не обнаружил в твоей крови. Ты полностью человек?
  Росс часто получал такую реакцию. Все еще было немного странно, когда тебя обнюхивали, но практически каждый, кто проходил через эти двери, казалось, был склонен сделать это. Он знал, как на это ответить. «Во мне нет ничего сверхъестественного или волшебного. Подпишите здесь, пожалуйста."
  Вампир взял его и подписал, подпись запутанная и четкая, в отличие от большинства современных подписей. «И все же тебя не смущают сверхъестественные явления, с которыми ты сталкиваешься?»
  «Те, кто приходят сюда за покупками, не из тех, кто доставляет неприятности», — просто ответил Росс. «Они разумны. И я никогда не видел никого сверхъестественного за пределами здесь.
  — Я полагаю, что у вас хорошие шансы. Вы просто не узнали их как таковых».
  Росс задумался на секунду. Раньше ему ничего не бросалось в глаза, но… ну, это ведь мало что значило, не так ли? "Может быть."
  С улыбкой на лице вампир представился с легким поклоном. «Я Гленн. Можно узнать ваше имя?"
  «Зовите меня Росс. Все так делают.
  Гленн очаровательно улыбнулся, его манеры больше напоминали этикет старого мира, чем что-либо современное. Это дало Россу ощущение, что он намного старше своих тридцатипятилетних, на которые он выглядел. «Очень приятно, Росс. Думаю, мы еще увидимся».
  О, парень. Здесь мы идем снова . Почему супернатам он показался таким очаровательным? Росс был обычным, черт возьми, и в обычном не было ничего интересного. Росс намеренно неправильно понял и сказал со своей профессиональной улыбкой: «Спокойной ночи».
  Гленну его ответ почему-то показался забавным. Тонкие губы расширились еще больше, обнажая слегка острые резцы, но он наклонил голову, прежде чем снова плавно выплыть наружу. Росс смотрел ему вслед и интуитивно чувствовал, что он только что столкнулся с неприятностями.
  Ага. Сверхъестественный мир был завораживающим и все такое, но у Росса было ощущение, что он скоро запутается. Возможно, ему действительно стоит сесть и подумать, что делать, прежде чем его потянет за собой чужой темп.
  
  Ночная смена и утренняя смена делили час по утрам, ровно с семи до восьми часов. Конечно, речь шла о смене караула, но это также давало возможность сотруднику опоздать или разобраться с невезением.
  Коллега Росса, Сьюз, была примерно его возраста. Она была острой энергией, углами и быстрыми словами, которые натыкались друг на друга. Они хорошо ладили в течение часа, проведенного вместе, но Росс хотел не товарищества. Ему нужна была информация.
  Сегодня утром, как и в любое другое утро, он пытался тонко ее накачать. «Сколько клиентов вы получаете в течение дня, у которых никогда не бывает нужного количества сдачи?»
  Сьюзи перестала протирать передние стеклянные двери и странно посмотрела на него. Она откинула назад чернильно-черную челку, чтобы лучше видеть его. «Редко когда-либо. Я имею в виду, что иногда у них нет точных изменений, но кого это волнует? Для этого и нужна пенни-банка.
  «Нет, я имею в виду, вчера вечером ко мне пришел странный клиент и попросил энергетический напиток. У них была только долларовая купюра. Для меня это довольно обычное дело во время ночной смены».
  "Ах, да? У меня таких клиентов не бывает. Но в наши дни все равно практически все пользуются картами». Она вернулась к протиранию стекла, скрипя тряпкой.
  Росс, ты слишком хитер , сообщил он себе. Попробуйте что-нибудь более откровенное . «Вы когда-нибудь встречали людей, похожих на актеров? Как будто они буквально сошли со съемочной площадки какого-то гламурного фильма с красной дорожки?»
  Сьюзи стояла и моргала, глядя на него. "Нет никогда. Вы делаете? Действительно? Всю дорогу сюда?
  Опять же, это не та реакция, которую он ждал. Но, оглядываясь назад, можно сказать, что это, вероятно, был не тот вопрос, на который можно было бы получить какие-либо ответы. Росс сменил вопрос на более резкий. «Итак, какого самого странного покупателя вы здесь видели?»
  "Хм. Я думаю, что женщина, которая хотела отнести своего чихуахуа в магазин, была довольно странной. Она все время пыталась передать мне собаку, говорила, что он идеально подходит для разведения с моей собакой».
  "У тебя есть собака?"
  "Неа. Никогда не иметь. Странно, правда?»
  «Странно», — согласился он с легкой улыбкой. Но совсем не по сравнению с ночной сменой.
  Судя по всему, ночная смена обладала собственной магией, которая соблазняла мифических существ прийти и купить Gatorade. И газ. Иногда хот-доги.
  Росс хотел бы еще больше распространить эту магию, пожалуйста. Серьезно, почему это была только его смена? Не все вели ночной образ жизни.
  Вопрос требовал ответа.
  
  Росс сидел на табурете за стойкой и записывал цифры в блокнот, используя приложение-калькулятор на телефоне, чтобы перепроверить свои математические расчеты. Независимо от того, как он распоряжается своими финансами, ему придется поработать здесь еще четыре месяца, чтобы позволить себе год обучения в колледже. Росс раздраженно вздохнул. Почему жизнь должна быть такой дорогой? Его мама была права: возможно, ему действительно стоит взять один из этих студенческих кредитов. Однако он ненавидел мысль о том, что начнет свою взрослую жизнь с такими большими долгами. Однако ему уже был двадцать один год. Большинство его друзей уже закончили учебу и начали работать. Россу не нравилось ощущение, что его оставили позади. Он отучился два года в колледже, но с его степенью эти два года были практически бесполезны. Ему понадобится не только степень бакалавра, но и диплом CPA, а также, возможно, степень магистра в области государственного бухгалтерского учета. И все это только для того, чтобы быть максимально востребованным на рынке. Это означало, по крайней мере, еще несколько лет.
  Росс зарычал на математические данные на странице с новым раздражением.
  Колокольчик над дверью прозвенел, и Росс поднял голову и автоматически произнес: «Добро пожаловать».
  Мужчина зашаркал, прижимая обеими руками что-то к груди. Выглядел он, мягко говоря, усталым. Студенты колледжа, которым предстояло сдать экзамены, которым нужно было написать три работы и всего восемь часов на это, выглядели так же, как и он. Под глазами у него были темные мешки, волосы были настолько растрепаны, что были на грани обретения разумной жизни, и он, вероятно, носил один и тот же наряд уже три дня. По крайней мере, около трех дней у него не было капель от разных блюд, забрызгавших его рубашку.
  Он остановился перед Россом и умоляюще посмотрел на него карими глазами с надеждой. С заметным австралийским акцентом он спросил: «Могу я вам что-нибудь прочитать?»
  Росс просмотрел мысленный каталог. Не вампир, оборотень, гоблин или друид. Вполне возможно, что это какой-то другой оборотень. Он также мог быть человеком, но… ну, в его руках это было подозрительно похоже на пергамент. А обычные граждане обычно не ходили со свитками пергамента. — Что ты хочешь мне прочитать?
  «У меня есть это заклинание». Он протянул его, все еще с умоляющими глазами. «Но это не сработает. Я сто раз пробовал, тысячу проверял, но ничего не получается. Он должен работать. Могу ли я прочитать это вам?»
  Было ли это что-то вроде ошибки в коде? Ошибка в матрице? Действительно ли Росс хотел, чтобы лишенный сна (маг? колдун? колдун?) прочитал вслух заклинание, которое не сработало? «Почему ты думаешь, что прочтение мне этого поможет?»
  «Потому что мне придется замедлиться. Действительно посмотрите на это. Я пытался спросить своих соплеменников, но сегодня вечером у них не было времени. Слишком занят. Пожалуйста?"
  Мужчина выглядел слишком жалким. Россу казалось, что сказать «нет» — это все равно, что пнуть щенка. Больной щенок. Росс провел его в нишу рядом со стойкой. Там стоял тонкий барный столик и несколько стульев, так что он мог одновременно сидеть и не мешать. "Сидеть. Я принесу тебе кофе. Вы можете прочитать это мне между клиентами.
  — Ты правда такая милая, — сказал он, опускаясь в кресло. — Аннабелла сказала, что ты прекрасный дуркум.
  — О, это кто тебя сюда послал?
  — Она сказала, что у тебя будет время выслушать.
  Аннабелла теперь официально задолжала ему закуски. — Хорошо, как ты пьешь кофе?
  «Два сахара?»
  "Конечно. Я это исправлю. Как тебя зовут?"
  «Кин. Ты Росс, верно?
  Он только сейчас проверял? "Я. Вы начинаете читать».
  Кин сделал это. То, что он прочитал, не имело никакого смысла. Возможно, это звучало на латыни или, возможно, на языке, основанном на латыни. Росс придерживался такого мнения только потому, что это звучало так, словно мужчина вызывал демона, а разговорная латынь, казалось, обладала этой силой.
  «…es sut emn. Закрыть скобку. Открытый кронштейн. Тре ка…
  Росс хотел спросить о закрывающихся/открытых скобках. Нет, на самом деле он этого не сделал. Это было похоже на кроличью нору, которую он не хотел открывать. Он позволил этому человеку прочитать ему пергамент. На самом деле, прочитать это вслух золотой рыбке было бы не менее полезно — Росс понятия не имел, что говорит этот человек. Но не помешало бы притвориться, что слушаешь.
  Кин бубнил почти полчаса. За это время Росс проверил трех человек. Оборотень в волчьей форме прошёл мимо за миской с водой, затем плюхнулся рядом и с удовольствием наблюдал за Кином. Его голова склонилась к Россу, молча спрашивая, в чем дело.
  Росс пожал плечами и оставил Кина в покое.
  Один клиент даже показался нормальным человеком. Судя по всему, он был дальнобойщиком и останавливался, чтобы заправиться, выпить кофе и порошкообразных пончиков. Когда Росс позвонил ему, дальнобойщик окинул мага и оборотня долгим странным взглядом. «Очень большая собака там».
  Росс взглянул вверх. Конечно, оборотень в углу — с такой же массой тела, как у крупного человека, без ошейника и поводка — был собакой. Ага. Неужели все люди были настолько невнимательны?
  Не испугавшись, дальнобойщик спросил следующим, подозрительно сморщив рот: «Что он читает?»
  — Скоро будет диссертация, — плавно солгал Росс.
  "Ой. Хм. Хорошо, спокойной ночи."
  — Спокойной ночи, приходи еще.
  Третий покупатель выглядел как человек, и Росс был готов незаметно увести его от угла, но вновь прибывший лишь щелкнул оборотнем пальцем. "Мы опаздываем."
  Оборотень поднялся на ноги и вышел. Когда мужчина повернулся, Росс смог лучше рассмотреть его уши. Острые, очень заостренные уши. Ах. Тогда Фейри. Иногда Россу действительно было трудно заметить разницу.
  Росс немного настроился, проверяя, как поживает его гость. Кин упрямо читал, скосив глаза и пытаясь сосредоточиться. Иногда слова запутывались сами собой, и ему приходилось возвращаться и исправлять себя. Увидев, что у него закончился кофе, Росс пошел за чашкой и наполнил ее снова. Волшебнику определенно требовалась дозаправка.
  Когда Кин почувствовал, как чашку тянут, он по-совиному моргнул, глядя на Росса. "Ой. Крики. Спасибо."
  "Без проблем. Кин, просто интересно, но ты недавно сказал «открытая скобка». Я никогда не слышал, чтобы вы говорили «закрывающая скобка». Важны ли скобки?»
  Кин смотрел на него с совершенно застывшим и пустым выражением лица целых десять секунд. Затем он поднес пергамент обратно к лицу и лихорадочно пролистал его. Он победоносно ткнул пальцем в точку. "ТАМ! Черт возьми, но это всегда что-то такое ТУПОЕ. Ручка, ручка, мне нужна ручка…
  Росс перегнулся через стойку, взял одну из ручек и передал ее. Кин схватил его и несколько секунд лихорадочно строчил. Затем он подпрыгнул, сияя и светясь, как будто он увидел Будду. Без предупреждения он на секунду крепко обнял Росса, хлопнул его по обоим плечам и снова отстранился. «Вы действительно так полезны, спасибо! Вот, позвольте мне оказать вам услугу. У вас нет никакой защиты в этом месте. Я собираюсь охранять эту зону, прямо здесь, вокруг и за прилавком.
  «Извините, а что такое палата?»
  «Думайте об этом как о полицейском щите или силовом поле», — посоветовал Кин. Он вытащил из кармана карандаш и дважды постучал по воздуху, повторяя это каждые несколько шагов, обходя стойку. Подождите, это был не карандаш. Это была миниатюрная палочка? Он был похож на карандаш, но свет бил там, где должен был быть грифель. — Оно защитит тебя, если что-нибудь случится.
  Росс пытался изучить, что делает Кин, но, кроме едва заметных вспышек света от карандаша, он мало что мог видеть невооруженным глазом. Он был озадачен идеей установки защиты. Здесь. Сверхъестественные клиенты, которые приходили и уходили, казались ему преходящими. Но палата... казалась более постоянной. Это оставило у него смешанные чувства, которые он не знал, как правильно разобраться.
  Кин, казалось, не обращал на это внимания. — Тебе просто нужно нырнуть сюда, ладно, приятель? Серьезно, молодец. Я бы никогда не догадался об этом сам. Ура!»
  Росс все еще лишь смутно понимал, что только что произошло. Но волшебник ушел со счастливой улыбкой и быстрым шагом. Он даже заплатил за кофе, что удавалось сделать не всем сверхъестественным клиентам. Росс вернулся на свое место. Или он собирался это сделать, пока колокольчик над дверью не прозвенел снова.
  На этот раз он знал своего гостя. Гленн прошел мимо, выглядя сегодня вечером более непринужденно в белом свитере крупной вязки и джинсах, облегающих его тело. (Это было красивое тело, Росс не мог не заметить. Не громоздкое, но мускулистое и соблазнительное.) Вампир бросил взгляд через плечо, выглядя удивленным, затем повернулся к Россу с улыбкой, ставшей слегка ослепительной.
  «Сегодня вечером ты оказал хорошую услугу одному из моих, Росс. Я благодарю вас за это. Он сводил нас всех с ума, пытаясь понять, почему его последний проект не сработает».
  — Да, ну, спасибо Аннабелле за то, что она вызвала меня. Что я могу вам подарить сегодня вечером, сэр?
  Гленн перегнулся через стойку, его глаза из расплавленного золота потемнели. Так близко Росс мог видеть, что его глаза на самом деле были обведены темно-зелеными кругами. Серьезно, это были контакты? Честно говоря, Росс не знал, как отреагировать на Гленна. Похоже, у этого человека были какие-то планы. Каждый раз, когда он заходил заправиться, он останавливался, чтобы поболтать с Россом. Ну, говорил он каждый раз, но это было только за пять рабочих дней на этой неделе. Все еще.
  Почти мурлыкая, Гленн сообщил ему: «Ты».
  «Во-первых, сэр, это ужасная линия погрузки. Я знаю, что ты можешь добиться большего».
  Застигнутый врасплох, Гленн моргнул, а затем усмехнулся. «Боже мой, это звучало ужасно, не так ли?»
  Росс поначалу слегка напрягся, отвыкнув от того, что с ним флиртует красивый мужчина. Когда Гленн расслабился и перестал наклоняться, Росс тоже расслабился. Конечно, Гленн имел в виду не это . Росс этого не ожидал. Опираясь руками на стойку, Росс вызывающе наклонил голову. «Во-вторых, политика компании запрещает мне обменивать свою кровь, свою душу или своего первенца с клиентами».
  Гленн принял свою позу, в глазах сверкал беззвучный смех. «К счастью, я не хочу ничего из этого. Я хочу, чтобы ты работал на меня. В качестве личного помощника. Увидев ту помощь, которую вы оказали Кину, я заинтригован вдвойне. Аннабелла клянется твоими способностями.
  «Мои навыки в том, что я могу противостоять шоку, не вздрагивая?»
  — И прекрасно с этим справилась. Гленн подмигнул ему.
  Был ли это флирт? Или очарование? Росс почти никогда не получал ни одного ответа от мужчины, поэтому он действительно не мог сказать наверняка. «Вы не возражаете, если я спрошу, кто такой Кин? Я собрал мага, но какого типа?»
  "Волшебник." Улыбка Гленна померкла, превратившись во что-то более серьёзное и задумчивое. «Вы действительно мало что о нас знаете, не так ли? Но ты так хорошо справляешься со всем, что проходит через эту дверь. Как ты справляешься?»
  "Здравый смысл. Умирающее искусство, я знаю.
  Гленн тихо усмехнулся. «Здравый смысл, не так ли? Тогда я еще больше заинтригован».
  «Я слышу некоторые вещи. Иногда люди останавливаются, чтобы поболтать. Я слышал, что вы, Аннабелла и Кин — все из одного клана, и это необычно. Что это смесь видов?
  «Да, именно так. На самом деле, он даже не начинался как полностью вампирский. Первоначальными тремя членами-основателями были вампир, оборотень и фейри. В каком-то смысле группа братьев». Гленн откинулся назад, теперь небрежно, его рука оперлась о стойку, и он закрыл пространство между ними. — Это тебя интригует?
  «Ваш клан — единственный, который не устраивает здесь драки регулярно», — признал Росс. «Ты не такой территориальный и колючий, как другие. Конечно, я заметил.
  «Да, вы наблюдательный человек, не так ли? И добрый. Я часто слышу о твоей доброте.
  Росс постепенно начал понимать это. Это мало что говорило, поскольку в начале разговора это не имело никакого смысла. Понимание Росса возросло примерно на десять процентов. «И поэтому ты здесь и разговариваешь со мной?»
  «Да, на самом деле. Скажи, что примешь мое предложение, Росс.
  «Ты не собираешься походить на злодея из плохого кино и предлагать мне втрое больше, чем я здесь зарабатываю, не так ли?»
  «К черту эту мысль. Начнем с того, что я не знаю, сколько вы здесь зарабатываете. Сказать что-то подобное было бы ужасно безответственно». Гленн отбросил эту мысль, как муху.
  Росс строго напомнил себе, что этот человек ему не должен нравиться. Эта дорога определенно была вымощена всевозможными сожалениями. "Я согласен. Почти так же безответственно, как пытаться разведать человека, имея ограниченное представление о его навыках.
  "Хм. Я вижу, тебя не так легко соблазнить. Я предпочитаю хорошее преследование. Хорошо, я оставлю тебе свою визитку. Подробности о вашей работе я написал на обороте. Позвоните мне и задайте вопросы». Гленн протянул визитку через стойку. Затем он, кажется, переосмыслил это и более серьезно оглядел палату.
  Это было не то, что Росс действительно мог видеть. Это было больше похоже на мерцание прямо в уголке его глаза. Он почти мог видеть это, прежде чем повернул голову. Но, очевидно, Гленн видел это совершенно ясно и рассматривал, поджав губы.
  «Постарайтесь оставаться за прилавком как можно дольше», — посоветовал Гленн. «Кин проделал здесь хорошую работу. Он прочный и обеспечит вам защиту. Даже если вспыхнет пожар или вас ограбит вор, этот оберег защитит вас. А если придет беда, позвони мне».
  Росс намеревался позвонить ему двенадцатого числа никогда. Возможно, сразу после Апокалипсиса, но не перед Армагеддоном. "Спасибо за совет."
  Гленн изящно отступал, Росс дал ему за это очки. Однако ему хотелось, чтобы вампир остановился. По крайней мере, он был в этом уверен, пока не взглянул на карту.
  Гленн Моран О Риагайн, Клан О Риагайн, Глава клана.
  Святой. Чертовски. Дерьмо.
  Гленн был лидером клана?! Ну неудивительно, что этот человек источал харизму.
  В каком-то оцепенении Росс перевернул визитку и прочитал условия, аккуратно напечатанные на обратной стороне.
  Гибкий график. Зарплата 75 000 долларов в год плюс компенсация за сверхурочную работу. Полные льготы со страховой компанией и пакетом по его выбору. Жилье и питание предоставляются на весь период работы.
  Проклятие. Ему просто нужно было пойти и сделать это заманчивым, не так ли?
  Росс, возможно, посчитал эти условия чрезмерными. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. За исключением того, что он проработал здесь восемь месяцев и довольно хорошо разбирался в особенностях, нелепостях и проблемах, которые могут возникнуть в ходе работы по борьбе с целым кланом супернатов.
  Да, предложение звучало почти правильно. Росс сунул карточку в бумажник. Потому что он не хотел об этом думать. И он не хотел, чтобы кто-то еще нашел это. Вряд ли кто-то другой сможет найти его в его бумажнике, верно?
  Это было прекрасно. В следующий раз он должным образом откажет Гленну.
  
  Росс смахнул с пола пролитый лед, швабра издавала ритмичные скрипящие звуки, пока он водил ею вперед и назад. Это была последняя уборка в отделе с напитками, хотя то, как он объяснит владельцу сломанную машину ICEE, было другим вопросом. Росс предположил, что она знала о сверхъестественном, но ему так и не удалось добиться от женщины подтверждения этого. Его босс, казалось, был готов притвориться, что «нормальность» на самом деле существует. Росс обычно насмехался над ней и формулировал вещи так, чтобы это соответствовало белой лжи.
  Предложение о работе, которое Гленн сделал ему пять дней назад, все еще горело в глубине его сознания. Росс не знал, что с этим делать. Он знал, что то, что он делает сейчас, не работает. С такими темпами он никогда не окончит школу. И, честно говоря, работа здесь казалась ограниченной. Некоторые ночи — например, сегодня — напоминали поле боя. Росс знал, что не хочет здесь оставаться. Но было ли предложение о работе, которое дал ему Гленн, лучшим вариантом?
  На первый взгляд это действительно выглядело именно так. Росс будет иметь хороший доход. Он мог бы переехать из квартиры брата в свое жилье и, наконец, снова получить возможность поступить в колледж. Но это при условии, что работа на Гленна даст ему время получить образование. Будет ли это? Учитывая, сколько помощи/проблем супернатам может приноситься на регулярной основе, сможет ли Росс позволить себе такую роскошь?
  Проблема заключалась в том, что он недостаточно знал о том, как действуют кланы, чтобы действительно иметь ответ на этот вопрос.
  Колокольчик над дверью зазвенел, заставив Росс повернуть голову.
  Аннабелла вошла вместе с Гленном, впервые придя вместе. Они увидели помятую машину, стоящую наклонно на стойке, как укороченную и печальную версию Пизанской башни, и их реакция была мгновенной. Через секунду Гленн уже был рядом с ним, его пальцы легко коснулись подбородка и плеча Росса, с беспокойством оглядывая его.
  "Ты в порядке?"
  Внезапное беспокойство Гленна на долю секунды взволновало Росса. С каких это пор Гленн – или, если уж на то пошло, Аннабелла – почувствовал к нему такую привязанность? "Я в порядке. Это был глупый бой».
  Гленн перестал прикасаться к нему, но не отступил назад, осматривая сцену с видимым тиком возле глаза. "Ой?"
  «Феликс и одна из его подруг. Бывшая девушка, я думаю. Наконец она догнала его здесь и более или менее бросила в машину». Росс взглянул на него и раздраженно вздохнул. «Феликс согласился возместить ущерб, но объяснять это владельцу все равно будет нелегко».
  «Как ты остановил драку двух оборотней?!» — недоверчиво спросила Аннабелла.
  "Ведро воды."
  Гленн откинул голову назад и громко рассмеялся. — Ты этого не сделал!
  «Что, это действует на двух бойцовских собак». Росс слегка улыбнулся ему.
  С теплотой Гленн сказал мягким тоном: «Я рад, что это произошло. Но тебе следовало позвонить одному из нас. Мы бы позаботились об этом за вас».
  «Гленн, я не знаю ни одного номера телефона ни одного человека в клане». Кроме Гленна, но это был опасный путь. «И без обид, но я некоторое время справлялся с такой глупостью еще до того, как ты сюда вошел. Я могу с этим справиться. Зачем вы двое здесь?
  — Вообще-то, чтобы поговорить с тобой. Аннабелла все еще смотрела на сломанную машину, сжав ярко-красные губы в плоскую раздраженную линию. Сегодня вечером она выглядела особенно шикарно в облегающем черном платье и ярко-красных туфлях на высоких каблуках, которые придавали ей рост супермодели. «Мы только что вернулись с общего собрания клана».
  «Все прошло не очень хорошо». Гленн наконец отступил на шаг назад, давая Россу немного передышки. Росс это оценил, поскольку, честно говоря, его тело реагировало интересным образом, когда Гленн стоял рядом. «Мы попытались договориться о межгородском взаимодействии. Эта привычка молодых нападать друг на друга без особой проницательности вызывает у нас тревогу».
  «Вы видели, насколько враждуют оборотни и вампиры». Аннабелла дождалась кивка Росса, прежде чем кисло продолжить: — Ну, это не только они. Это просто худший пример из всей группы. И это все глупо, действительно, причины драк. Мы фактически использовали эту заправочную станцию как пример того, насколько мирно мы можем взаимодействовать, если приложим к этому некоторые усилия».
  Росс невесёло фыркнул. «А потом ты приходишь и находишь это».
  — Да, — вздохнул Гленн, опустив плечи. «Скорее удручающе. Хотя то, что это была единственная поврежденная часть магазина, говорит о вас хорошо. Два оборотня в драке обычно без проблем сносят комнату.
  «Да, именно этого я и боюсь. По этой причине я держу ведро с водой возле стойки. Оно не раз пригодилось, а воду очищать гораздо легче». Они оба выглядели измотанными. Росс не знал, почему он так подумал, ведь они были так гладко одеты, и все волосы были на идеальном месте, но, тем не менее, это впечатление поразило его. «Хочешь пива?»
  — Боже, да, — мгновенно сказала Аннабелла.
  Росс достал две из холодильника и снял с них крышки, прежде чем передать каждую. Они расположились у мини-бара перед окном. Росс не мог пить на работе, но он заслужил кофе после ликвидации той катастрофы, поэтому он заварил себе чашку, прежде чем присоединиться к ним.
  «Мне страшно подумать о том, каким будет это место снова, когда ты уйдешь», — сказала Аннабелла ни о чем.
  Голова Гленна резко вскинулась. "Оставлять?"
  «Он студент колледжа», — объяснила Аннабелла. — У него перерыв.
  «Долгий перерыв», — сухо заметил Росс. «На самом деле слишком долго. Мне скоро придется начинать заново, иначе мне придется вообще заново подавать заявку. Но это другая тема. Расскажи мне больше об этом общеклановом собрании. У меня сложилось впечатление, что в этой области всего четыре клана?»
  "Правильный." По какой-то причине Гленн, казалось, был более заинтригован разговором о Россе, и его тон был немного неохотным, когда он отвечал. «Вы видели клан оборотней, частью которого является Феликс. Есть еще один клан вампиров. Ни один из них не рад, что мой собственный клан также занимает эту территорию, поскольку у нас такой интересный состав людей. Потребовалось много переговоров, чтобы все урегулировать так, как оно есть».
  Росс вспомнил об интересных ссорах, которые произошли на заправке и вокруг нее за последние восемь месяцев, что он здесь находился. Уже почти девять месяцев. «Урегулировано» — это не то слово, которое он бы использовал.
  Зазвонил телефон, и Гленн ответил с молниеносной скоростью. Он говорил быстро, нахмурившись, но это было на… немецком? С гримасой он снова повесил трубку. — Извини, Росс, нам пора идти. Мой кобольд сообщает о проблеме в моем доме».
  Росс понятия не имел, что это такое. И все же он уловил суть. "Конечно. Пусть проблема не приведет к поломке техники».
  Даже когда Гленн соскользнул с барного стула, выражение его лица потемнело. — Боюсь, слишком поздно для этого.
  Ой-ой.
  
  Данэм был одним из его постоянных клиентов, еще одним оборотнем с шотландским акцентом, достаточно сильным, чтобы его можно было нарезать и подавать на хлебе. Это был крупный, приветливый мужчина, немного лохматый, с седеющими каштановыми волосами и бородой, которую постоянно нужно было подстричь. Он выгрузил на прилавок две охапки — ассортимент основных бакалейных товаров, которые продавался в магазине, включая хлеб, молоко, арахисовое масло, два вида джема, крекеры, консервированный суп и коробки с макаронами и сыром.
  Поскольку это было еженедельное мероприятие, Росс начал звонить ему и складывать вещи в сумки. Но на этот раз он задал очевидный вопрос. «Ты действительно покупаешь здесь продукты?»
  Шотландец уставился на него, почти скосив голубые глаза. «Нет, это для вон тех детей».
  «Ты потерял меня, Данэм. Бэрнс?
  «Знаешь, крошки», — сказал он так, как будто Росс просто тупил. «Детишки, которые играют в парке, те, что живут вон в той квартире».
  «Имейте в виду, что я сплю днем», — терпеливо сказал ему Росс. «И я не живу в этом районе».
  — Ах, тогда вы, возможно, их не видели. Да, они в тяжелом положении. Они злющие и милые, и их мать хорошая, но их ублюдок-отец ушел и не хочет платить им ни цента за поддержку. Иногда матери не хватает еды, чтобы поставить на стол, понимаешь? Я захожу и покупаю им кое-что, чтобы продержаться до следующей зарплаты.
  Росс моргнул, глядя на него. Это было неожиданно. — Значит, ты их хорошо знаешь?
  — Нет, так хорошо, — признал Данэм, взмахнув рукой. — Но это вековая традиция, понимаешь?
  «Нет, я не кеннинг. Какая традиция кормить детей?»
  «Да, это. Ну а семьям по мере необходимости. Мы, шотландцы, заботимся о себе. В былые времена вы собирали рыбу и ставили ее на подоконник, чтобы прокормить ее до базарного дня. Но я не большой рыбак, и твой товар пойдет им лучше.
  Это было невероятно любезно. Росс провел небольшое исследование после того, как понял, какова его клиентура, но эта привычка кормить бедных не обнаружилась ни в одном из его поисков. — Это очень мило с твоей стороны.
  «Вы не можете позволить бедным детям голодать». Данэм пожал плечами, как будто в этом не было ничего страшного.
  — Хотя ты мог бы сходить в нормальный продуктовый магазин.
  «Иногда да, но ты ближе. И вы не пугаетесь, как некоторые. Повернув голову, Данэм глубоко вздохнул. «Кажется, большая часть моего клана была здесь. Сам глава клана часто бывал здесь. Что Он здесь делал?»
  Росс был удивлен, что Данэм еще не слышал об этом. «Ваша общая сумма составляет 42,38 доллара. Он продолжает приглашать меня стать его личным помощником».
  Лицо Данэма просветлело. — О да, я понимаю, насколько ты хорош в этом. Тогда ты возьмешь его?
  — Скажи мне, почему ты думаешь, что у меня это хорошо получится? Когда все, что я когда-либо делал, это звонил тебе?
  — Шикарно, чувак, ты справляешься со всем, что происходит и проходит здесь, как будто это вообще ничего, вообще. Конечно, у тебя это хорошо получится. И это было бы благословением для клана, да, если бы это произошло. Есть кое-какая работа, которую будет легче сделать, если ею будет заниматься человек.
  Люди продолжали говорить это, но никогда не вдавались в подробности. Росс настаивал на ответах. "Почему это?"
  «Ну, есть несколько причин. Сам он немного странный, — признался Данэм, опираясь на стойку. «Возьмите, к примеру, меня. Обычно оборотня в клане вампиров не найти.
  «Да, меня это поначалу удивило. Феликс ненавидит вампиров.
  — Ты знаешь Феликса? Да, конечно, да, он часто бегает по этому району. Но тогда вы понимаете мою точку зрения. Когда я впервые встретил Его, я почувствовал то же самое. Но он пришел поговорить о мире и оказал мне хорошую услугу. Знаешь, я тогда был в прекрасном положении. В то время я был в Ирландии, проездом, и тогда страну сильно охватил голод. Он накормил меня, одинокого волка, и дал мне приют. Я оказал ему помощь в ответ, и мы стали друзьями. Сам по себе обаятельный. Я обвинил его в поцелуе с камнем, настолько он обаятелен. Он заводит друзей самых разных типов и предлагает их тем, кто нуждается в помощи и защите. Хороший, этот, и именно поэтому, когда он спросил, присоединяюсь ли я к нему, я нисколько не колебался.
  «И это работает? Внутри клана нет конфликтов?»
  Данхэм весело фыркнул. «Встречали ли вы когда-нибудь семью, которая никогда не ссорилась?»
  "Хорошая точка зрения. Сколько человек в вашем клане?
  «Я уверен, что сейчас их больше сотни». Данхэм склонил голову. «Мне потребовалось бы время, чтобы сложить это, но сто двадцать с чем-то звучит вполне правильно».
  Неудивительно, что Гленну нужна была помощь. Росс встречал этих супернатов и знал, скольким из них трудно выполнять даже самые элементарные поручения в обществе. Функционирующие члены клана не могли компенсировать всех остальных, не будучи перегружены спросом. Всего одного человека, способного работать в светлое время суток, было бы достаточно, чтобы компенсировать это бремя.
  Говоря о дьяволе, Гленн вошел в дверь и слегка улыбнулся Данэму в знак приветствия. «Делаешь подарки на подоконнике?»
  — Да, так и есть, — миролюбиво сказал Данэм. «Я благодарю тебя за помощь, Росс. Спокойной ночи.
  "Спокойной ночи." Росс уставился на удаляющуюся спину огромного существа. «Он действительно оставляет его на подоконнике?»
  — Говорит, это традиция.
  — А не лучше ли дверной проем?
  «Не стесняйтесь спорить. Я не добился в этом никакого прогресса».
  Росс решил, что отпустит это. — И что я могу сделать для вас сегодня вечером, сэр?
  «Если я отвечу на этот вопрос, я почувствую, что развязываю еще одну плохую реплику».
  — Тогда, пожалуйста, не отвечай, — невозмутимо сказал Росс.
  Гленн принял позу отдыха, своего рода полупарадный отдых, хотя его руки были расслаблены по бокам. На мгновение он стал выглядеть военным. Затем Росс моргнул, и впечатление исчезло. Росс понятия не имел, сколько лет Гленну, но предположил, что, по меньшей мере, сто или двести лет. Клан тут и там сбрасывал кусочки информации, которые произвели на него такое впечатление. Разумеется, за эти годы у Гленна было бы много чего.
  Раньше он подходил к Россу с очаровательной улыбкой и в духе невмешательства. На этот раз он серьезно изучил Росса. «Это не та работа, которая вам нужна. Ранее вы упомянули, что учитесь в колледже и у вас каникулы. Что ты изучаешь?"
  «Я хочу стать судебным бухгалтером».
  "Бухгалтер? Я понимаю, как это тебе подойдет. Почему такая карьера?»
  «Я один из тех странных людей, которым нравится математика и бумажная работа. И это устойчивый выбор карьеры».
  «Чувствуете ли вы, что, приняв мое предложение, этот путь для вас закроется?»
  Росс открыл рот, затем медленно закрыл его. «Я думаю, это одна из причин».
  «Росс, я бы посоветовал тебе пойти. Вернись в школу, получи диплом». Улыбка Гленна приподняла его глаза, превратив их в гусиные лапки. «Я предпочитаю, чтобы мои люди были образованными. Ваш диплом особенно пригодится. Я не стал бы преграждать тебе путь, но придержал бы для тебя дверь».
  Это был совсем не тот ответ, которого он ожидал. И все же это каким-то образом соответствовало тому немногому, что он знал о Гленне. Разве Данэм не говорил, что Гленн предоставил тем, кому повезло меньше, безопасную среду? Обучение его людей имело смысл именно в этом ключе.
  Он мысленно сделал шаг назад и оценил именно то, что заставило его колебаться. Было ли у него ощущение, что, приняв эту работу, он потеряет цель, которую поставил перед собой? Или это было что-то другое? Был ли это выход из зоны комфорта, который заставил его остановиться и пересмотреть свое решение? Честно говоря, бывали дни, когда Росс не знал, нравится ему сверхъестественный мир или нет. В некоторые дни это доставляло много хлопот. В другие дни это было волшебно и круто, и ему хотелось узнать об этом все. Было трудно объединить эти две эмоции.
  «Когда я устроился на эту работу, мое мировоззрение изменилось вместе с ней. Я внезапно оказался в совершенно другом мире — знакомом, но в то же время странном. Если я приму ваше предложение, я еще больше вступлю в мир, о котором знаю очень мало».
  — Неуверенность понятна, — заверил его Гленн ровным тенором. «Если дело в недостатке знаний, я буду рад одолжить вам несколько книг, которые более точно изображают наш мир. И, конечно же, вы можете задать вопросы любому из нас. Мы будем рады рассказать вам больше».
  Росс почувствовал себя лучше, услышав это предложение. Он чувствовал себя совершенно не в своей тарелке, и это чувство было крайне некомфортным. «Я возьму книги. Но ответь мне на это. Раньше я спрашивал Аннабеллу, почему она считает меня таким уникальным. Неужели так странно встретить человека, который тебя не боится? Кто не хочет вас эксплуатировать?»
  "Да. Я бы назвал это не странным, а редким. Мы наблюдали за тобой, Росс, вот уже почти девять месяцев. Мы все ждали, пока вы что-нибудь сделаете с полученной информацией. Вы задавали вопросы. Это все, что ты сделал. Невероятно редко можно встретить такое признание». Голос Гленна понизился до чего-то более интимного. «Я пришлю несколько книг в ближайшее время. У тебя все еще есть мой номер?"
  В тот конкретный момент у него возникло такое ощущение, будто карта прожигала дыру в его кармане. "Да."
  "Хороший. Позвони мне с вопросами, а? С улыбкой он снова ушел.
  Росс смотрел прямо перед собой, просто дыша. У него были бойфренды, которые в последний месяц уделяли ему меньше внимания, чем Гленн. Вампир был очаровательно настойчив. Он придерживался линии настойчивости, но не настойчивости — прекрасный баланс. Росс даже не был уверен, был ли флирт намеренным или Гленн просто флиртовал как средство общения. Он определенно никогда не пытался прикоснуться к Россу. Ну, за исключением одного раза, но это он следил за тем, чтобы с Россом все было в порядке. Росс мог в частном порядке признаться, что ему понравился этот контакт, каким бы коротким он ни был. Но это было не то, на чем стоит останавливаться. Гленн был красив, а Росс провел добрых два года, не общаясь с мужчинами — конечно, было приятно, когда к нему прикасались. Даже в такой платонической манере.
  Суть дела заключалась в другом, не имеющем ничего общего с зарплатами и льготами. На самом деле все сводилось к тому, что Росс стоял в открытой двери. Если он уйдет с этой работы, он был вполне уверен, что его жизнь, по крайней мере, снова станет «выглядеть» нормальной. Он до сих пор не узнавал большинство сверхъестественных существ, находясь вне дома. Именно здесь он обычно их видел. У Росса была возможность бросить эту работу, уйти и вернуться в свою зону комфорта.
  Принять предложение Гленна означало шагнуть через эту дверь. Пройдя через него, он уже не смог закрыть ее снова. Он инстинктивно это понимал. Чего Росс не мог решить, так это: будет ли работа в клане сильно отличаться от работы здесь? Прямо сейчас он все еще имел ногу в человеческом мире. Отправит ли его работа на клан вообще в другое измерение?
  В каком-то смысле это был вопрос на миллион долларов.
  
  Неделя прошла без особых событий. Росс получил от Гленна три книги, каждая из которых наполнена мифологией и рукописными пометками на полях, которые либо дополняли, либо исправляли текст. Они были чрезвычайно полезны, но в то же время увлекательны, и он ловил себя на том, что читает в любой момент.
  Сам Гленн не появился, но кто-то из клана О Риагайн появлялся в магазине каждую ночь и находил время задержаться и поболтать. Росс видел тактику такой, какая она есть, но все равно воспользовался ею. У него были вопросы.
  Факты, выстроившиеся в его голове, составили довольно большую сумму к концу недели. Девяносто процентов мифов о вампирах были придуманы самими вампирами, чтобы обойти человеческие подозрения — чеснок, зеркала и серебряные кресты на них не действовали. Они были слабы к солнечному свету, но он не сжег их заживо. Аннабелла услужливо сообщила ему, что вампирам действительно нужно питаться только раз в месяц. Как точка. Да, и менструальная кровь была самой питательной и чистой, и почему он так на нее смотрел?
  После этого разговора Росс сделал мысленную пометку не поднимать вопрос о крови вокруг Аннабеллы.
  Теперь он чувствовал себя гораздо комфортнее, получив предложение о работе от Гленна. Это даже выглядело непросто, хотя и забавно, потому что, как он это понимал, больше всего от него клану требовалось справиться с бумажной работой и особенностями человеческого общества. Поскольку Росс любил бумажную работу, это было приемлемо.
  Хотя первая строчка на обороте карточки говорит о «гибком графике». Это выглядело все более и более подозрительно. Гибкий для кого именно? Потому что, согласно смутному списку существ, который он составил в своей голове, большинство из них вели ночной образ жизни.
  Неужели одним из тех важных навыков, за которые Росса постоянно хвалили, было выживание в третьей смене, не так ли? Он подозревал, что это так.
  Росс проверил часы. Было четыре часа утра, и не было видно ни души. Это был один из мертвых часов смены. Еще через час он отправит на работу ребят, тех, кому нужен кофе и бензин, но пока было тихо. Он вытащил книгу и перелистнул страницу с закладкой.
  Росс уже прочитал первую книгу, которая представляла собой что-то вроде обзора различных видов, но вторая была интересной. Это был пересказ истории колонизации Америки, основанной на личном опыте вампира. У Росса появился совершенно новый взгляд на страну, в которой он жил. И в процессе он многое узнал о вампирах, поскольку автор тут и там добавлял кусочки информации о своей личной жизни, которая была… поучительной. Мягко говоря.
  Краем глаза Росс заметил что-то ярко мерцающее снаружи. Для него это не имело смысла. Цвет света был неподходящим для любого уличного фонаря или фар, его мерцание больше напоминало огонь. Встревоженный, он отложил книгу и встал, глядя на полки с сигаретами и в переднее окно.
  То, что двигалось по тротуару, не было похоже ни на что, что он видел.
  Это было очень похоже на движущийся костер, только без поленьев. Он щелкнул и потрескивал, угли летали в воздухе, опаляя тротуар очевидным следом, пока он медленно скользил. Его внешний вид чем-то резонировал в голове Росса. Он не видел этого раньше, но разве в первой книге не упоминалось нечто похожее на ходячий огненный шар? Элементаль, да?
  Он сфотографировал это, а затем вытащил бумажник и карточку. Если когда-нибудь и было время задать Гленну вопрос, то это было оно. И если эта штука приблизится к бензоколонкам, у них всех будут проблемы. Росс почти собирался выйти и предупредить существо, потому что горючий газ + огненный элементаль = нет. Но какой-то инстинкт остановил его. Это было слишком близко к выставленным на продажу баллонам с пропаном и к бензоколонкам неподалеку. Один случайный уголек мог поджечь его, и тогда он оказался бы снаружи, без защиты.
  Он быстро набрал номер телефона Гленна, а затем отправил сообщение с прикрепленной фотографией.
  Звонок поступил через несколько секунд после того, как он нажал «Отправить».
  « Где ты ?» — спросил Гленн, и в его голосе звучало немного безумие.
  — Я внутри, не волнуйся. Я знаю, что лучше не выходить и не встречаться с элементалем. Это элементаль, да?
  « Это так. Категорически, ни при каких обстоятельствах не уходите оттуда. Я соберу людей и буду там через десять минут ».
  Росс не хотел, чтобы Гленн стал Голгофой, поехавшей ему на помощь. — Думаешь, этот элементаль что-нибудь сделает?
  « Никто не может предсказать действия элементаля. И вы окружены легковоспламеняющимися материалами. Заберитесь в палату Кина и оставайтесь там. Обещай мне, Росс .
  Он не должен был давать этому человеку никаких обещаний, и все же слова вылетели из уст Росса естественным образом. "Я обещаю-"
  Жар и ударная сила дули в окна заправочной станции. Даже сквозь палату Росс почувствовал их, и его подняло с ног. Пол потянулся вверх и ударил его, пока он скользил по холодной плитке. Телефон вылетел из его рук, и он прижался к дальней стороне стойки, его плечи и затылок с болезненным стуком встретились с острыми краями дерева. Поморщившись, он понял, что частично выскользнул из палаты. Дым и огонь здесь были густыми, слишком густыми, чтобы он мог дышать, а интенсивность огня обжигала его кожу так, что она слишком сильно сдавливала кости. Росс перекатился, чтобы вернуться в безопасную палату. Только тогда он остановился, стоя на четвереньках, и изо всех сил пытался восстановить дыхание.
  Палата не пропускала дым и пламя, хотя внутри было неприятно тепло. Он поднялся на ноги, но остался сгорбленным, широко раскрыв глаза и оглядывая все вокруг. В данный момент он казался в безопасности, но оказался в клетке огня, а это ни в коем случае не было хорошо. Черт, но пламя быстро охватило это место. Он заметил свой телефон недалеко от палаты и быстро выхватил его обратно.
  «… осс ? РОСС !
  — Вот, — сказал он, затем поморщился в пересохшем горле. Он попытался очистить его и снова вздрогнул. «Элементаль что-то сделал. Заправка горит. Я все еще в палате».
  « Нам осталось две минуты. Оставайся на линии ».
  "Ага." Росс поднялся на ноги и огляделся. Элементаля не было в поле зрения, но он не мог сказать, что он исчез. Все насосы горели, поднимая в воздух огонь и дым. Стопка баллонов с пропаном исчезла, остались лишь куски металла. Росс хорошо представлял, к чему прикасался элементаль.
  Он нажал тревожную кнопку под стойкой, полагая, что это самый простой способ сообщить о пожаре и получить помощь. Затем он стоял там, слегка дрожа. Это было страшно. Его тело все еще реагировало на шок ситуации. И это было хорошо, иметь этот защищенный уголок — Росс действительно любил свой маленький уголок и свой маленький стульчик, перефразируя Золушку, — но что ему было делать? Подождать, пока огонь не разгорится настолько, что он сможет выйти? Сколько времени это займет? Было ли это вообще безопасно? Эта палата производила для него кислород? Потому что, конечно же, огонь вокруг него пожирал это.
  Оглядываясь назад, Росс сильно пожалел, что не задал больше вопросов о защите.
  «Гленн».
  « Мы в минуте ходьбы. Ты в порядке ?
  «Со мной все в порядке, но меня беспокоит уровень кислорода. Этот огонь очень сильный. У тебя есть идеи, как меня вытащить?
  « Кин со мной. Он может потушить пламя. Я тебя вынесу ».
  Росс взглянул на себя. Неужели он каким-то образом без его ведома превратился в увядающую девицу, попавшую в беду? Хм, нет, он все еще был одет в рубашку и джинсы заправочной станции. Никаких пропавших тапочек, с которыми нужно бороться. — Я могу сбежать сам.
  « Земля будет очень горячей. Жарче, чем обычный огонь. Это обожжет тебе ноги, и я бы предпочел не рисковать. Были здесь. Будьте готовы уйти через тридцать секунд .
  Да, они были там, с визгом останавливаясь в ярко-красной спортивной машине. Это Аннабелла была за рулем? Это выглядело так. Росс увидел, как Кин опустил окно и высунул из него палочку-карандаш, выкрикивая какое-то заклинание, которое снова напоминало призыв демона. Вода появилась в воздухе и хлынула на территорию устойчивым падением.
  Какая-то часть мозга Росса, та часть, которую он позволил в панике бормотать, трепетала при виде воды, появляющейся из воздуха. Другая часть его заметила, что Кин, конечно, мог это сделать, потому что он волшебник. Росс отправил оба чувства в заднюю комнату, чтобы проработать одно. У него не было времени ни на одну эмоцию. Он схватил три книги, так как они были старыми и драгоценными, и не было никакой причины оставлять их превращаться в пепел.
  Он моргнул и из ниоткуда оказался в руках Гленна в свадебном костюме. Вампир коротко подмигнул ему, и затем они снова исчезли в размытии цветов, света и звука. Росс почувствовал, как его сердце пропустило удар от быстроты этого движения, и казалось, что Гленн едва успел поднять его на руки, как он снова поставил его обратно прямо перед спортивной машиной.
  Гленн держал Росса за спиной, беспокойно осматривая его. Он держался рядом, защитно прижимая Росса к себе. "Ты в порядке?"
  «На мне ни царапины. Несколько синяков от броска. Взрыв нанес удар. Но я в порядке». Росс огляделся вокруг в явном смятении. Заправочной станции больше не было. На его глазах его собственный защищенный угол тоже загорелся. И это все, что осталось, кроме кирпичного каркаса здания. Понимая, что, должно быть, сделал Кин, он спросил: «Кин снял защиту?»
  — В противном случае это выглядит слишком подозрительно. Гленн нахмурился и наклонил голову, чтобы более внимательно изучить Росса. — Ты действительно здоров?
  «Немного потрясен», — признался Росс. — Но да, я в порядке.
  Зазвучали сирены, и он повернулся, чтобы проследить за мчащимися к ним пожарной машиной и полицейской машиной. Пожарные, не теряя времени, остановились, мужчины пытались вытащить шланги, подсоединить провода и потушить пламя. Поскольку заправочная станция находилась в двух шагах от двух жилых комплексов, никто не хотел, чтобы пламя распространялось. Похоже, они думали, что вода, уже находившаяся на объекте, поступает из какой-то спринклерной системы пожаротушения — Росс не был уверен, что они с этим сделают, узнав, что такой вещи не существует.
  Самопроизвольное таяние льда?
  Офицер быстро подошел к их группе, его взгляд остановился на знаке различия на рубашке Росса. — Ты здесь работаешь?
  — Да, — ответил Росс, а затем усомнился в напряженности. Работал здесь? Он не представлял, как ему после этого найти работу.
  "Можешь сказать мне что случилось? Вы ранены?"
  Росс хотел сказать ему: «У меня нет слов, чтобы описать сегодняшний день. У меня есть только непристойные жесты и несколько мыслей об убийстве». Но это было не то, чего требовала ситуация. Он глубоко вздохнул и произнес слова. За долю секунды Росс остановился на чистой лжи, потому что он никак не мог объяснить охранные чары, магию и вампиров этому очень милому полицейскому средних лет.
  «Я не ранен. Это мои друзья. Они одолжили мне несколько книг, и я их вытащил. Взрыв произошел без всякого предупреждения. На самом деле я этого не видел». Последняя часть была на самом деле правдой.
  Полицейский нахмурился. — Вы все были на месте происшествия?
  «Нет, офицер», — ответил Гленн. «Мы остановились после того, как станция уже горела».
  — Так ты ничего не видел?
  «Я не жалею, что нет».
  Полицейский хмыкнул, делая пометки. — Больше никого?
  — Нет, обычно в такой утренний час обычно тихо. Я не видел ни других проезжающих мимо машин, ни других людей». Тоже правда. У Росса было такое чувство, что в данном случае ему лучше будет придерживаться правды, а не изощренной лжи. «Мне действительно показалось, что я увидел краем глаза что-то вроде огня, но не могу поклясться, что это было».
  — Совсем понятия не имею?
  Росс пожал плечами свободную руку. В другой руке он все еще держал книги Гленна, прижимая их к груди. «Оно было оранжевым и мерцало, как огонь, но я не могу сказать вам, что это было. Это было похоже на баллоны с пропаном».
  Полицейский вытащил из кармана блокнот и начал делать записи. – Вы продаете… продали… здесь пропан?
  «В маленьких танках, да. Сложено слева от двери.
  «Но вы не уверены, что это был за пожар и откуда он взялся?»
  Росс снова пожал плечами, пытаясь выглядеть растерянным.
  — Кто-нибудь еще был с тобой на заправке?
  «Нет, я работаю в ночную смену. Мой коллега не придет еще несколько часов. Я могу дать вам имя владелицы и ее номер телефона.
  — Спасибо, мне нужно ей позвонить.
  Росс передал книги Гленну, затем достал телефон и передал офицеру всю имеющуюся у него информацию. Он также написал Сьюз, предупредив ее о случившемся. Скорее всего, она не получит его, пока не прозвенит будильник, но, по крайней мере, она знала, что не придет сегодня на работу. Или на какое-то время.
  Офицер нисколько не подозревал его. Он просто с улыбкой похлопал Росса по плечу. — Рад, что тебя не было там, когда он решил взорваться. Это было хорошее время. Думаю, за тобой присматривает ангел-хранитель.
  Ангел-хранитель. Вампир. Такая же разница. «Спасибо, что пришли так быстро».
  «Конечно. Я собираюсь поговорить с нашим капитаном пожарной охраны. Можете ли вы продержаться еще немного? Возможно, у него есть к вам вопросы. И я уверен, что владелец тоже захочет поговорить с вами».
  "Конечно." Росс проводил его взглядом и тихо вздохнул. Это оказалось легче пережить, чем он опасался. Конечно, он еще не закончил вводить закон в неправильном направлении.
  Аннабелла приблизилась с обнадеживающей улыбкой на лице. Она взглянула на Гленна, который молчал и был настороже, пока Росс обращался с полицейским, а затем снова на Росса. «Итак, я прошу друга…»
  Кин, все еще находившийся в машине, махнул рукой. «Я буду тем другом, о котором она просит!»
  «Может быть, вы хотели бы рассмотреть это предложение о работе?»
  Росс повернулся, чтобы посмотреть на Гленна, и обнаружил, что вампир уже пристально смотрит в ответ. Через него пронеслись тысячи мыслей, соображений и чувств. Росс ни в коей мере не считал хорошей идеей принимать решение прямо сейчас, пока он еще потрясен взрывом, но это все же наводило на вопрос. Тем не менее, если он чему-то научился из видеоигр, так это тому, что когда вы встречаете врагов, вы идете в правильном направлении. У Росса было такое ощущение, что открытая дверь, у которой он задержался, только что сгорела вместе с заправочной станцией. Теперь он определенно прошел через это, и ему нечего было захлопнуть.
  Личный помощник клана вампиров, да.
  Должен ли он?
  
  
  
  Инцидент 2: Здравый смысл, где ты?
  Росс был не из тех, кто ловит момент. Он предпочитал тыкать в него палкой. Тем не менее, когда Гленн провожал его до машины, он чувствовал, что жизнь сейчас представляет собой открытое окно. Окно, которое могло бы закрыться, если бы он этим не воспользовался.
  Поэтому он замедлил шаги, дав себе несколько секунд на размышление.
  Гленн, каким бы внимательным и наблюдательным человеком он ни был, немедленно повернулся и обеспокоенно взглянул на Росс своими золотистыми глазами. «Ты в порядке?»
  «Хватит спрашивать, как у меня дела. Ты чертовски хорошо знаешь, что я устал, голоден и мне нужно три мятных шнапса, доставленных щенками. Росс провел рукой по лицу. Ладно, мозг, поработай еще немного. Пять минут, максимум. Ему нужно было принять решение, и его интуиция подсказывала принять предложение Гленна о работе личным помощником.
  Росс мог бы обосновать это логическими причинами, такими как потрясающая зарплата и гибкий график, который позволил бы ему закончить колледж. И все это было бы правдой. Но переломный момент наступил сегодня вечером, когда он попал в беду, и Гленн немедленно побежал на помощь. Работа с людьми, которые искренне заботились о нем, изменила правила игры. Он был бы дураком, если бы отказался от этого. «Гленн. Думаю, мне нужно взять у тебя интервью».
  Яркая улыбка озарила лицо мужчины. — Нет, нет, интервью не требуется.
  « Я, — подчеркнул Росс, — хочу взять у вас интервью. Потому что мне нужно знать, какого черта влечет за собой эта работа.
  На кончике языка Гленна звучал протест, но он явно прикусил его. «Полагаю, это верная точка зрения. Очень хорошо. Завтра?
  «Завтра работает нормально. Сколько времени?"
  «Скажем, вечер? Где-то после семи часов.
  "Конечно." Таким образом, у Росса будет возможность уснуть и снова поставить ноги под себя. Он отчаянно нуждался в обоих. Общение с пожарными, полицейскими и горящими рабочими местами наверняка выбило человека из сил. И Росс почувствовал себя не в своей тарелке, его равновесие было нарушено – неприятное чувство, которое, как он надеялся, восстановит сон. — Напиши мне адрес?
  "Я буду." Гленн посмотрел на маленькую серебристую «Хонду Цивик». «Это ваша машина?»
  "Ага." Это была абсолютная машина, с большим количеством вмятин и сколов краски, чем можно было сосчитать. Если бы кто-то ударил машину, Росс не смог бы сказать. Но он работал честно, и он не был должен за него ни цента, поэтому он не был особо заинтересован в покупке нового. «Похоже, что он прошел через огонь неповрежденным. К счастью. Хорошо, увидимся завтра».
  Гленн открыл ему дверь, демонстрируя прежние манеры. На его лице было очень искреннее выражение… чего-то, что Росс не мог точно определить. — Спи спокойно, Росс.
  Застигнутый врасплох, Росс ответил на секунду дольше, чем следовало. Кто-нибудь когда-нибудь открывал ему дверь? Такая вежливость не сочеталась с беспокойным, современным миром, в котором каждый сам за себя, в котором он жил. «Спасибо. Ты тоже."
  Затем он скользнул внутрь и завел машину. Гленн с громким стуком закрыл дверь , и Росс попятился со стоянки. Пора отправляться домой. И спать – боже, Россу когда-нибудь нужен был сон.
  Он надеялся, что просьба об интервью была правильным решением. Росс до сих пор понятия не имел, что влечет за собой эта работа, кроме как не спать большую часть ночи и спорить со сверхъестественными существами. Собеседование, по крайней мере, даст ему основные сведения о должности.
  И шанс отступить, если ему это понадобится.
  Подавив зевок, он на автопилоте поехал в квартиру, которую делил с братом.
  Левонн на этот раз встал, почесал живот и зевнул на кухне, когда вошел Росс. Его старший брат был немного выше его, даже ростом шесть футов, но в остальном они были точной копией друг друга. Та же серо-коричневая кожа, яблочно-зеленые глаза и безумно вьющиеся темные волосы, которые бросали вызов всем гелям и муссам. Левонн обнял свои волосы, позволив им отрасти и сложив их в пухлые пучки. Росс порезал его до кожи и больше ничего с ним не делал.
  Увидев, как он вошел, Левонн нахмурился. «Вы пришли рано».
  «Заправочная станция сгорела дотла», — устало сообщил Росс, снимая ботинки и сунув их в крохотную ячейку для обуви рядом с дверью.
  — пробормотал Левонн, повернувшись к нему лицом. "Ты в порядке?!"
  "Ага. Как вы видете. Меня не было в нем, когда он сгорел, — полуправдиво сказал Росс. Никто из его семьи не знал о его интересных сверхъестественных гостях каждую ночь. Он не знал, как им об этом сказать, ведь все они были очень прямолинейными стрелками. Он рассказал Левонну немного о предложении Гленна, но сформулировал его так, чтобы брат мог усвоить его.
  Тихо насвистывая, Левонн покачнулся на пятках. «Черт, младший брат. Кажется, ты просто не можешь сделать перерыв».
  — Расскажи мне об этом, — вздохнул Росс и уселся на один из барных стульев, с надеждой глядя на кофемашину. — Уже готово?
  "Еще нет. Придержи лошадей. Итак, что ты собираешься делать? Я имею в виду, считает ли полиция, что вы имеете к этому какое-то отношение?
  "Нет. Совершенно очевидно, что я этого не делал. Пожарная тропа ведет прямо к заправке. А на одном из складов поблизости камера наблюдения поймала ракурс, показывающий, что на парковке, когда он уехал, никого не было. Я в безопасности, хотя они и не понимают, что стало причиной возгорания». Росс чувствовал усталость до костей, но было приятно поговорить об этом с братом. Они всегда были довольно хорошими друзьями.
  В отличие от него и их сестры.
  "Чем ты планируешь заняться?" – обеспокоенно повторил Левонн. — Я имею в виду, ты всегда можешь жить здесь, ты это знаешь. Но чтобы найти другую работу, потребуется время, и вы ничуть не приблизились к тому, чтобы накопить на учебу, по сравнению с тем, когда вы впервые сюда переехали».
  «К сожалению, правда. Колледж чертовски дорогой. Но у меня есть возможная зацепка. Помните предложение о работе, которое я получил?
  «От того парня, который хочет, чтобы ты был его личным помощником?» Левонн искоса взглянул на него, пока он принес две кружки. Раковина была полна грязной посуды, и это были последние две чистые кружки. Росс оглядел кухню и обнаружил, что там царит обычный беспорядок. Он сделал пометку, что приберется позже.
  «Да, это. У меня назначено собеседование на завтра.
  Левонн налил две чашки и передал Россу чашку, черную, как его душа, которая ему понадобилась после сегодняшнего вечера. — Хотя я думал, ты в этом не уверен.
  «Он правильно объяснил работу, немного лучше. На самом деле, ему нужен кто-то, кто будет следить за документами и всем, что порождает жизнь. Большинство его сотрудников плохо относятся к такого рода вещам. Я буду рядом, чтобы помочь сохранить его жизнь в порядке».
  "Хм. Но зачем тебя нанимать для этого?»
  «Большинство его сотрудников… интересные персонажи. Чудаки, правда. Ему нравится, что я могу плавно управлять ими и при этом выполнять задачу. Правда, это все еще странно». Росс пожал плечами, поскольку притворяться иначе было нельзя. «Но я хотел бы дать этой работе шанс. Во-первых, за это хорошо платят».
  — Да, ты сказал, но насколько хорошо?
  — Зарплата семьдесят пять в год.
  Левонн поперхнулся кофе, и ему пришлось постучать ладонью по груди, чтобы очистить легкие. Его глаза вылезли из орбит, почти вылезая из орбит. — Ты, черт возьми, серьезно?!
  — Обещаю, это не проституция и не торговля наркотиками, — сухо сказал Росс, хорошо видя выражение лица брата.
  "Вы уверены в этом?"
  «Я все еще не уверен в более мелких деталях, но именно для этого и предназначено завтрашнее интервью. Но он упомянул, что это связано с моим собственным домом, потому что мне нужно будет быть поблизости, чтобы выполнять поручения и все такое. И он поклялся, что хочет, чтобы я вернулся в школу и получил степень. Он один из тех начальников, которые верят в необходимость обучения своих сотрудников».
  Левонн провел рукой по лицу. «Я вдруг не чувствую себя достаточно проснувшимся для этого разговора. Итак, если бы ты согласился на эту работу, ты бы уехал?
  "Ага. Это нормально? Россу пришлось проверить, поскольку он сейчас оплатил коммунальные услуги за квартиру. Его брат на самом деле не нуждался в такой финансовой помощи — Левонн был сварщиком и хорошо зарабатывал, — но Росс не чувствовал себя хорошо в идее жить за счет благотворительности брата. Тем не менее, предупредить соседа по комнате было вежливым поступком.
  «Я не против, пока ты не чувствуешь давления, вынуждающего тебя уехать. Я знаю, что нам обоим тут тесновато…
  «Двое мужчин в однокомнатной квартире будут чувствовать себя именно так», — дружелюбно согласился Росс.
  — …и из-за этого ни одному из нас не так-то просто стать удачливым…
  Росс фыркнул. Его период засухи не имел ничего общего с тем, что он делил квартиру с Левоном. Ему просто не повезло найти мужчин, одновременно привлекательных и доступных.
  — …но тебе здесь рады, ты это знаешь, да? Я бы предпочел, чтобы ты был здесь, чем где-нибудь, это чертовски жутко.
  "Я знаю." Попали ли в категорию «чертовски жуткие» похмельные вампиры, обманщики-оборотни и лишенные сна волшебники? Росс не мог думать о них как о таковых. Они были для него просто странными и забавными. Однако он ценил поддержку и заботу своего брата. Было приятно быть любимым. «Завтрашнее интервью покажет мне, получится это или нет. Мне нужно отнести костюм в химчистку. У тебя есть что-нибудь, что нужно убрать?»
  «Да, одеяло нужно постирать». Левонн снова провел рукой по лицу, его ладонь царапала утреннюю щетину. — Просто пообещай мне, что если что-то — а я имею в виду что угодно — тебе не понравится, ты уйдешь. Не будьте вежливы, не оправдывайтесь, просто встаньте и уйдите. Обещать?"
  Росс одним пальцем нарисовал крестик над сердцем. «Перекрестите мое сердце».
  
  Росс вошел — ну, в комплекс, за неимением лучшего слова — и с любопытством огляделся. Это было совсем не то, чего он ожидал, но и это его не удивило. На первый взгляд это выглядело как закрытое поселение. Дома были довольно высокого класса, все двух- или трехэтажные, с явно викторианским оттенком в архитектуре. Однако они были сделаны не из традиционного деревянного сайдинга, а из кирпича различных оттенков. Все дворы были ухожены с точностью до дюйма, создавая тщательно ухоженный вид богатства и первозданной красоты.
  Да, на первый взгляд это выглядело как любой другой закрытый поселок, в котором живут представители высшего класса. Забавно; он проезжал здесь сотни раз, даже не подозревая, что здесь что-то изменилось. Он чувствовал себя немного похожим на Алису и только что нашел вход в Страну Чудес. Странное ощущение выхода из тела на мгновение охватило его, прежде чем он стряхнул его. Росс въехал на своей маленькой «Хонде Цивик», и чем дальше он ехал, тем чаще замечал знакомые лица. Некоторые из них увидели его и весело помахали руками. Все подразделение состояло из представителей клана Гленна. Росс готов поспорить на это.
  GPS провел его по извилистой дороге в самый конец поселка, где раскинулся массивный трехэтажный дом. Это было живописно: бледно-кремовый кирпич резко контрастировал с богатым зеленым ландшафтом и взрослыми деревьями, разбросанными по территории. Итак, это был дом Гленна, да? Почему-то его это устраивало.
  Росс выехал на подъездную дорожку и выскользнул из машины, поправляя при этом пиджак. Он купил костюм для похорон своей бабушки два года назад и с тех пор не надевал его. Росс старался не чувствовать себя так, словно идет на собственные похороны, надевая его сегодня. Он почему-то необъяснимо нервничал. С одной стороны, он все еще чувствовал, что это хорошая возможность, и было бы глупо упустить ее только потому, что он этого не понимал. С другой стороны, поскольку он не понимал всего, что связано с этим, он боялся прыгать. Это оставило у него бабочки в животе.
  В иске подчеркивалось, что это было интервью. Это дало ему ощущение нормальности, в котором Росс нуждался в данный момент. Кроме того, он в нем хорошо выглядел. Непревзойденный черный цвет с головы до пят делал его обычный вид привлекательным. Левонн заверил его в этом, даже когда пытался отговорить Росса от интервью.
  Это было прекрасно. Левонн, вероятно, нашел бы это подходящим для своего определения «чертовски жутким», но Росс более или менее знал, во что вступает, даже когда готовился к интервью. У него все еще не было разумной причины для этого. Не считая огромной зарплаты, конечно. По правде говоря, он чувствовал себя в некоторой степени обязанным согласиться на эту работу из-за того, что Гленн приехал на помощь. А с практической точки зрения предложение Гленна дало бы ему самый простой путь к получению степени, не накапливая при этом больших долгов.
  Росс нахмурился. Не соглашайтесь на работу, пока не получите ответы.
  Откашлявшись, он подошел к входной двери и как следует позвонил. На него довольно быстро ответил сам человек часа. Гленн сегодня был в деловом костюме, хотя в какой-то момент он отказался от пиджака. На нем была глубокая, богатая охотничья зеленая рубашка с очень светлым двубортным жилетом и брюками, компенсирующими это.
  Впервые Росс рассматривал его не как сверхъестественное существо, которое может доставить ему неприятности, а может и не доставить, а как Гленна. Сам человек. Он стоял в дверях в непринужденной позе, открытый восторг читался в выражении его лица и руке, которую он протянул Россу, как бы приглашая его войти. Мужчина всегда был безупречно сложен, но сегодня он выглядел скорее моделью, чем бизнесменом с его рыжие волосы уложены в небрежную волну мягких кудрей на одну сторону. Веснушки, разбросанные по его лицу, лишь подчеркивали неповторимое жидкое золото его глаз.
  Интеллектуально Росс знал, что Гленн красив, но по какой-то причине именно сейчас, в этот момент, это действительно проникло на более глубокий уровень. Гленн был красив, и Росс был привлечен. Его пальцы дернулись от желания протянуть руку и коснуться каких, черт возьми, рук? Нет.
  Не зная, что делать с этим откровением, Росс отложил его на потом. «Гленн».
  «Росс», — ответил Гленн с широкой улыбкой. — Заходите. Я приготовила чай.
  Да, Росс это помнил. Аннабелла в какой-то момент объяснила, что физиология вампиров довольно хорошо справляется с жидкостями разных типов. Твердая пища доставила им неприятности. «Тебе не нужно было преодолевать трудности, но спасибо».
  Гленн провел его через дом, разговаривая на ходу. «Давай поселимся в моем кабинете. Там будет легче говорить, хотя, скорее всего, нас будут перебивать. Вы обнаружите, что меня часто отвлекают члены моего клана и их бесконечные вопросы. Собственно, это и будет одной из ваших задач. Помогает мне справиться со всеми этими бесчисленными вопросами».
  "Я понимаю." Росс оглядывался по сторонам, пока они шли. Росс видел такой дом однажды во время одной из тех рождественских экскурсий по дому, которые обожала его мать. Фойе было огромным по ощущениям, доходя прямо до третьего этажа, белые лестницы выгибались, огибая пространство. Когда он последовал за Гленном направо, они прошли через такое же светлое помещение с изящной мебелью и яркими произведениями искусства на стенах. Это было похоже на официальную гостиную, место для приема гостей.
  Кабинет, в котором поселился Гленн, не был похож на другие комнаты. Потолок покрывали богатые блестящие панели из темного дерева. В одной стене доминировал камин, но на каждой другой стене были встроенные книжные полки, заставленные книгами – и, возможно, свитками. Эта куча подозрительно напоминала свитки. Комната была преимущественно мужская, с насыщенными земляными тонами и чрезмерно мягкими стульями. Даже фарфоровый сервиз на журнальном столике выглядел соответствующе благодаря своей простой белой глазури и квадратной форме. Это в высшей степени устраивало Гленна, но Росс не мог объяснить, почему. Просто инстинктивное, интуитивное чувство.
  Гленн провел их в гостиную, жестом приглашая Росса занять кресло напротив него. "Пожалуйста. Я выпью кофе, если ты предпочитаешь его чаю.
  «Я пью и то, и другое. И это приятно пахнет. Росс сел и налил себе чашку, затем еще одну для Гленна. — Вы это понимаете?
  «Два сахара», — ответил Гленн, с изумлением наблюдая за ним. — У тебя есть привычка служить другим, Росс?
  Он остановился с чайником в руке и задал себе тот же вопрос. На самом деле это не то, что вы бы сделали на интервью, не так ли? Но он сделал это, особо не задумываясь. Он всегда работал в сфере услуг — возможно, в этом и заключалось дело. Привычка. «Полагаю, да. Я делал это очень давно. Но это не здесь и не там. У меня есть к вам вопросы.
  Гленн принял чашку, кивнув в знак благодарности, и сел, как лорд на досуге. «Я не ожидал ничего другого. Просить."
  «Каковы именно будут мои задачи?» Росс сделал глоток чая. Он не был большим поклонником чая, но это было приятно. В этом было немного изюминки.
  — На самом деле для вас есть список обязанностей. Но позвольте мне сначала рассказать немного о клане, поскольку это входит в ваши обязанности. На данный момент у нас ровно сто двадцать шесть членов. В отличие от других кланов, этот состоит из всех, кого я пригласил. У нас есть все: от Тэнгу — демона-вороны из Японии — до шотландского оборотня. Большинство из тех, кто здесь, очень старые и переселенцы с родной родины, поэтому они приняли мое предложение жить здесь. Некоторые внешне похожи на детей. Фактически, у нас есть восемь вампиров, которые были обращены до того, как им исполнилось восемнадцать, поэтому они навсегда заморожены в этом возрасте.
  Росс делал мысленные заметки, даже обдумывая последствия этого. «Не будет ли это означать, что им понадобится кто-то, кто будет играть роль опекуна, чтобы чего-то добиться?»
  "Именно так. Именно по этой причине некоторые из них подружились с другими членами клана или заключили взаимовыгодное партнерство. Но часть ваших обязанностей будет заключаться в том, чтобы приобретать то, чего они не могут, или выполнять поручения вместо них.
  Это имело смысл. То, что ты выглядишь на девять лет, не означало, что столетний вампир обойдется без вина. Или никогда не покупайте такие вещи, как недвижимость или акции. В конце концов, жизнь нужно было прожить. Росс никогда не видел молодых участников на заправке, но это мало что значило. Он видел там не весь клан, а лишь некоторых. "Что еще?"
  «Отслеживание личных данных, которые мы используем, также является вашей задачей, а также помогает нам подготовить и подать необходимые документы для их изменения. Мы стараемся не допустить, чтобы какая-либо конкретная личность стала старше пятнадцати лет, но… — Гленн поморщился и отпил чая. «Мы не всегда в состоянии хорошо управлять этими делами. Иногда дела идут плохо».
  Что-то в том, как он сказал, заставило Росс осторожно спросить: «Насколько сильно пошло дело на этот раз?»
  «Я боюсь отвечать на этот вопрос», — откровенно признался Гленн, печальная улыбка растянула его рот. «Ты начнешь бежать».
  Росс чувствовал, что он прав. Тем не менее, у него пока не было желания начинать бегать. «Когда в последний раз кто-то занимал эту должность?»
  «Не в последнее время. Может быть, шестьдесят или около того лет? Джером был последним на этой позиции. У него это неплохо получалось, и мы ужасно скучали по нему, когда старость забрала его у нас. Понимаете, я стараюсь держать себе помощника, но трудно найти подходящего человека на эту должность.
  Он уже упоминал об этом раньше. Росс легко мог представить, как это произойдет. Как вы вообще рекламировали эту вакансию, не вызывая и не привлекая сумасшедших? — И это все?
  «Нет, мне нужна твоя помощь в поддержании вещей. Ежемесячно нужно оплачивать множество счетов, за персоналом нужно следить — у нас есть люди для ухода за территорией, домработницы и тому подобное. Всем этим нужно управлять. Я трачу на это слишком много времени, хотя мне нужно заняться другими делами».
  Все это звучало так разумно. Это, наоборот, беспокоило Росса. "В том, что все?"
  «Конечно, я буду прибегать к вашей помощи в различных начинаниях, но в этом не будет ничего диковинного. Я абсолютно уверен, что ты справишься с любыми просьбами моего клана».
  Эта фраза встревожила Росса больше всего на свете. «Приведите мне несколько примеров того, какие запросы я могу получить».
  «Например, приобретение чего-то, что можно купить только в светлое время суток. Не всем членам клана комфортно при ярком солнечном свете. Иногда они могут столкнуться с неприятностями, — здесь голос Гленна был очень сухим, и он обменялся признательным взглядом с Россом, поскольку они оба знали, какого рода неприятности, — так что ваша работа включает в себя организацию залога или адвоката, в зависимости от обстоятельств. У нас есть адвокат на гонораре. Но проблемы такого уровня не возникают регулярно. Возможно, раз в год».
  Россу казалось, что «раз в год» — это вполне обычное дело. "Я понимаю. А какие напряжения в клане? Данэм предположил, что не все ладят друг с другом».
  «По большей части так и есть. Я не терплю междоусобиц. Но они вступают в разногласия и споры. Я не ожидаю, что вы станете посредником в этом. Они выросли, они могут справиться сами. А если они не смогут, мой долг — стать посредником в этом».
  Развязывание ссор не входило в его должностные обязанности. Аллилуйя. «Вы сказали о гибком графике, но если я отвечаю на запросы, я не уверен, что это на самом деле означает. Есть ли у меня установленные часы?»
  «Технически да. Джером обнаружил, что лучше всего было дать моему клану график, в какое время вас абсолютно нельзя беспокоить. Если только кто-то не умирал или не горел, он не принимал ничего меньшего. Итак, опубликуйте свое расписание свободного времени и придерживайтесь его. Они к такому привыкли и будут терпеть».
  Росс не был полностью уверен в этом. Он нутром чувствовал, что это сработает только теоретически. Тем не менее, если Гленн скажет, что может твердо стоять на своем, он воспользуется этим молчаливым разрешением и приступит к делу.
  Гленн подарил ему совершенно очаровательную улыбку. "Понимаете? Это не что-то выходящее за рамки ваших навыков».
  Росс хотел выразить несогласие. Инстинкт подсказывал ему это сделать. Он не мог произнести ни слова. — У меня есть к вам еще один вопрос.
  "Во всех смыслах."
  «Имя на визитной карточке, которую вы мне вручили. Это то имя, под которым тебя знает весь мир?
  "Нисколько. Сейчас мир знает меня как Гленна Ригана. Я работаю застройщиком».
  "Хорошо. Спасибо за ответ».
  Гленн поставил чашку на блюдце и посмотрел ему прямо в глаза. «Я ответил на все ваши вопросы, мистер Янг?»
  «Думаю, на данный момент достаточно. Я все еще хочу посмотреть, какую квартиру вы для меня приготовили, и задать вопросы о том, как именно работают платежи и процессы, но это вся суть». Росс выдохнул. Как и ожидалось, интервью только закрепило то, что ему уже подсказывало чутье. Уважительных причин для отказа от работы не было. «Я хочу принять это».
  Выражение лица Гленна осветилось. Он действительно был похож на ребенка, собирающегося зайти в магазин игрушек. «Ты для нас радость, Росс. Я вполне ожидал, что ты сбежишь после того, как элементаль сжег магазин вокруг тебя.
  "Почему? Потому что общение со сверхъестественными вещами внезапно стало хуже? Росс фыркнул от этой идеи. «Как вы точно заметили, я всегда взаимодействовал со сверхъестественным миром. Я просто не узнал, что это такое. Я не понимаю, как закрытие глаз и затыкание обоих ушей пальцами могут что-то решить».
  «Так практично». Гленн хлопнул руками по обоим коленям, человек удовлетворенный. «Вот почему ты мне нравишься. Хорошо, позвольте мне показать вам квартиру. Тогда мы посетим вашу приветственную вечеринку.
  Росс встал, прежде чем до него дошло последнее предложение. — Какая приветственная вечеринка? Я пришел на собеседование».
  Гленн отмахнулся от этого, выводя Росс из кабинета. «Мы все знали, что ты примешь это».
  «Потому что я практична, и это был практический выбор?»
  "Именно так!"
  Росс действительно хотел бы, чтобы он иногда не был таким предсказуемым.
  «Я сказал им расположиться на заднем дворике. Вечер приятный, и у нас прекрасный вид на закат… — Гленн остановился на полуслове, повернув голову в сторону задних французских дверей, ведущих наружу. "Ой. Хм."
  Росс проследил за взглядом Гленна, и хотя обзор, естественно, был ограничен узкими оконными стеклами, это определенно выглядело (и звучало) так, будто вечеринка была в самом разгаре. «Гленн, это звучит довольно шумно для вечеринки, которая еще не началась».
  Вампир безмолвно зарычал, прежде чем направиться к задним дверям. Достигнув их, он распахнул их и вышел наружу, оглядываясь то туда, то сюда.
  Росс остановился на пороге, чтобы посмотреть на себя. Да, это определенно была вечеринка в самом разгаре, ладно. На самом деле, казалось, что они занимались этим довольно давно. Росс не был уверен, как он не услышал их, подъезжая к подъездной аллее. Если только большой дом с бассейном слева от него не служил звуковым барьером. Для этого он достаточно хорошо ограничивал внутренний дворик.
  Между двумя факелами тики висела большая вымпел с надписью: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, РОСС!» яркими буквами. Вокруг четырех круглых столов были расставлены различные стулья для вечеринок, а в крайнем левом углу стоял фуршет, полный напитков и закусок. Полностью зажаренная свинья в центре стола, казалось, очень осуждающе смотрела на присутствующих. Все это было втиснуто на брусчатку патио, закрывая большую часть вида на бассейн за ним, где еще больше людей разбросано на шезлонгах или купается в бассейне. Действительно, все было хорошо организовано. Росс бывал на вечеринках и похуже.
  А потом были его новые… коллеги? Клан? Росс понятия не имел, как их называть.
  Люди были практически повсюду, во всех мыслимых позах, и, хотя они и не были пьяны, они начинали… перечислять. Это даже не касалось полуголых людей в бассейне, шатко сидящих на надувных матрасах. Или не на поплавках. Это было безумием, потому что сегодня температура была шестьдесят два градуса, а сегодня вечером она должна была упасть до сорока, так что в этом бассейне играли полузамороженные фруктовые мороженые. У них были портативные обогреватели и огонь в уличном камине, который не просто так обогревал помещение.
  Одним словом, это был хаос.
  Двое оборотней полуперевернулись, их одежда была в клочьях, и один нерешительно жевал хвост другого. «Глиииенн~», — заскулил, как ребенок, изжеванный оборотень. «Он снова меня грызет!»
  Гленн решительно проигнорировал эту пару, осматриваясь в поисках кого-то конкретного, прежде чем найти его. Схватив Аннабеллу за руку, он поднял ее и потребовал: «Почему ты не подождал? Вечеринка должна начаться только через час!
  Она моргнула, глядя на него, светлые волосы спутались вокруг ее лица, румянец залил ее бледные щеки. «Это было слишком для нашей хрупкой силы воли. Хорошая выпивка!»
  В знак приветствия остальные подхватили его и продемонстрировали свой выбор напитка. «Хорошая выпивка!»
  Гленн только вздохнул. «Было ошибкой поручить вам заниматься алкоголем. Я сожалею об этом сейчас. Росс, тебе не разрешено уходить из-за приветственной вечеринки.
  — Не уходи, — крикнула Аннабелла, обнимая его обеими руками и обнимая, как ребенок — любимую мягкую игрушку. «Мы наконец-то поймали тебя!»
  Росс посмотрел на женщину, сжимавшую его с вызывающей силой, затем на беспорядок, который уже устроила вечеринка, прекрасно понимая, что именно он будет затаскивать людей в кровати. «И тем не менее, желание бросить курить уже здесь».
  Аннабелла взвыла ему в рубашку. Росс подавил фырканье и похлопал ее по спине.
  Действительно, казалось, что все чудесно проводят время. Не помешало бы немного расслабиться и присоединиться. Росс, по правде говоря, не мог вспомнить, когда в последний раз выпивал что-то кроме пива. И эту настройку можно было бы использовать в своих интересах. Ему нужно было знакомиться с людьми, и он понятия не имел о социальных правилах — не совсем. Встреча с ними, когда они были на связи, означала, что они с меньшей вероятностью будут иметь против него какие-либо социальные оплошности.
  Приняв решение, он обнадеживающе кивнул своему новому боссу. "Все в порядке. Познакомьте меня с людьми».
  Аннабелла приглушенно окликнула его рубашку и обняла его крепче, от чего заскрипели ребра. Гленн оторвал обе руки от Росс, прежде чем отвлечь ее бокалом вина. Вампирша с радостью приняла замену и вернулась к напеванию своего чудесного вина.
  С облегчением Гленн протянул руку, чтобы указать на следующий столик, за которым два человека несли свой алкоголь и тарелку вкусностей. «Во-первых, наш волшебник и ведьма соответственно. Кин, которого ты встретил. Эту милую женщину зовут Мария. Мария, наш новый помощник Росс».
  Кин определенно был изношен. Он прижал к груди, как потерянный ребенок, кружку, уже опустошенную до дна. Мужчина, по крайней мере, выглядел респектабельно во всех отношениях: он был одет в чистую одежду и, судя по всему, последние сутки принимал душ. Значительное улучшение по сравнению с тем, каким Росс увидел его в первый раз, когда они встретились. Карие глаза моргнули, глядя на Росса, затем на его лице появилась широкая улыбка. «Росс! Рад, что ты смог это сделать.
  — Да, очень грустно, если почетный гость не доберется до собственного приветственного приема, — протянул Росс в ответ.
  Мария совсем не была похожа на Кина. Она была аккуратно сложена, столь же чиста и сшита на заказ, в то время как Кин был растрепан и неряшлив. У нее была невысокая фигура с пышными формами, смуглая кожа, а ее черные волосы падали густыми локонами, обрамляя лицо в форме сердца. Когда она говорила, ее хриплый альт имел легкий латиноамериканский акцент. — Росс, добро пожаловать.
  "Спасибо." Он какое-то время размышлял, как это сформулировать, прежде чем решил задать вопрос сейчас, а не позже. «Я все еще узнаю обо всех вас, так что потерпите меня. Можете ли вы объяснить разницу между волшебником и ведьмой?
  «Дело не в поле, как вы видите в одном популярном молодежном фэнтезийном сериале». Ее темные глаза выразительно закатились. «Спасибо, что спросили, а не предположили. На самом деле, это вопрос того, как мы используем нашу силу и каковы наши намерения. Я действительно Курандеро — по-английски меня называют ведьмой, потому что английского эквивалента этому слову не существует. Я волшебный целитель и шаман в одном лице. Я использую символы, предметы, ритуалы и травы, чтобы вызвать внутренний процесс исцеления. Кин, с другой стороны, использует символы и магическое кодирование, чтобы организовать элементы окружающего его мира в желаемый результат. Это совершенно другой процесс».
  «Это невероятно интересно. Мне бы хотелось сесть и поговорить подробнее с вами обоими». Росс тоже имел в виду каждое слово. Магия, как ему казалось, была более научной, чем это представлялось в фильмах.
  Мария выглядела довольной его интересом. «Мне бы этого очень хотелось. Давай, Гленн, представь его всем остальным, пока они не облились окончательно.
  Гленн кивнул в знак согласия и, коснувшись локтя, повел Росса к следующему столу. Твердое прикосновение было приятным. Это не имело ни в коей мере сексуального характера, это было очевидно, но Росса это согрело. Определенной части его нравилось, когда Гленн прикасался к нему.
  «У нас есть две семьи гномов», — объяснил Гленн, идя вперед. «Они оба довольно большие, и сегодня я вижу здесь смесь обоих. Обычно они возглавляют мои строительные бригады, так что с большинством из них вы встретитесь позже. Они любят веселиться, когда не работают. Они также варят свой собственный алкоголь, который… — Гленн со смиренным вздохом оглядел стол. — Вот почему они уже пьяны. Никогда, повторяю, никогда не пейте гномий мед.
  Росс взглянул на рассматриваемую таблицу и был вынужден с ним согласиться. Мед действительно выглядел опасно сильным.
  Гленн махнул рукой перед ближайшим лицом. «Йорик. Йорик?
  Гном попытался сосредоточиться, но без особого успеха. Он был очень похож на иллюстрации из книг, которые ему одолжил Гленн. Невысокий, толстый, с округлым пивным животом и такими густыми каштановыми волосами, что его глаза было трудно разглядеть. Борода совершенно закрывала рот, а усы грозили заткнуть нос. Он был не в средневековом костюме, а в темных джинсах и черном свитере, который едва прикрывал его тело. Где гномы вообще покупали одежду, подходящую по размеру?
  Гномы сидели, держали в руках большой деревянный бочонок и раздавали его. Их бороды прилипли к столу из-за пролитого алкоголя, и они более или менее прижались друг к другу, каждое компактное тело поддерживало другое. Как наклонный круг. Росс наклонился через плечо, чтобы получше рассмотреть лица и убедиться, что никто еще не отравился алкоголем. Или потерял сознание. — Здесь все в порядке?
  Один гном поднял свою… нет, свою голову. Она была такой же коренастой, как и ее спутники, но у нее не было бороды. Макияж размазан по краям ее рта и глаз, так что Росс предположил, что это женщина. Если бы у гномов был пол. Он не был уверен на этот счет. — Ты Росс?
  — Да, — терпеливо сказал Росс. Ему придется получить имена собственные и представиться позже. Вероятно, сейчас о нем никто не вспомнит. «Из чего ты пьешь? Они похожи на… чаши? Из кости?
  Она гордо подняла его в воздух, чтобы он мог его рассмотреть, но он не мог многого видеть вокруг ее сложенных рук. «Черепа наших врагов!»
  Ее соседи по столу издали одобрительный рев.
  Черепа... их врагов... верно. Конечно. Что еще Росс должен был догадаться? Конечно, дварфы не стали бы пить из чего-то обычного, например, из стеклянной посуды. Покачав головой, он повернулся и обратился к клану в целом: «Кто-нибудь знает, можно ли мыть черепа наших врагов в посудомоечной машине?»
  Голос в толпе крикнул: «В полной безопасности!»
  Росс отнесся к этому с недоверием. Ему не хотелось бы разрушать чаши из черепов и потом иметь плачущих гномов. Это казалось жестоким. Возможно, он сможет сломать мозг Гугл-сенсею, спросив об этом позже.
  Йорик, наконец, осознал и схватил Росса за руку удивительно сильной хваткой для такой маленькой руки. «Росс! Вы должны присоединиться к ush! Медовуха просто великолепна.
  Невнятная речь была плохим знаком. Россу нужно было забрать бочонок? Ну нет, они по-прежнему имели смысл и никому не причиняли вреда, так что, вероятно, нет.
  Гленн, казалось, был готов вмешаться, уже открыв рот, но Росс слегка покачал ему головой. Он знал, как с этим справиться. Улыбнувшись Йорику, он мягко сказал: — Я бы с радостью, но у меня нет черепа, из которого можно было бы пить. Ты пьешь из черепов своего врага, да? Итак, позволь мне пойти и убить кого-нибудь, и я вернусь позже».
  Йорик одобрительно кивнул, как и остальные гномы. «Убей!» — взревел он, высоко подняв чашу над головой и разбрызгивая мед абсолютно повсюду.
  « УБЕЙ !» остальные за столом взревели.
  Росс склонил к ним голову, как рыцарь, готовый броситься и убить дракона. Труднее всего на свете было сдерживать смех. Чтобы справиться с этим, он прикусил внутреннюю часть щеки. Смех сейчас полностью выдал бы игру. Ладно, пьяные гномы были довольно милыми. Даже когда жаждешь крови. Он улыбнулся своему боссу, готовый двигаться дальше.
  Смущенная улыбка появилась на лице Гленна, когда он повел Росс дальше. Наклонившись, он прошептал: «Я знаю, что нанял тебя из-за твоих навыков межличностного общения, но я должен спросить. Откуда ты знаешь, что сказать?»
  «Я работал барменом два года», — сухо сообщил ему Росс. «Я могу справиться с пьяными людьми. Это как детский сад, но для взрослых».
  Голова Гленна склонилась набок, и рот наполнился восторгом. "Скажи. Я очарован рассуждениями».
  Росс поднял палец и начал считать. «Вы даете им сок и закуски и наблюдаете за ними, пока они играют и тренируют свои социальные навыки. Обычно плохо.
  Вампир фыркнул от смеха, подпрыгивая вперед под его силой.
  Воодушевленный этим смехом, Росс невозмутимо продолжил, отмечая на втором пальце: «Иногда они плохо обращаются с другими детьми, поэтому они теряют привилегию пить сок и вынуждены сидеть в тайм-ауте. Или пойти домой пораньше. Они говорят, но не всегда имеют смысл, и вам все равно приходится кивать и делать вид, что слушаете. Иногда они плачут неразборчиво и без причины». Росс указал на кого-то в дальнем углу, делающего то же самое.
  Гленн теперь откровенно рассмеялся, даже не пытаясь сдержаться.
  «Разливы. Много-много разливов. И, надеюсь, кто-нибудь в конце концов придет и заберет их». Росс развел руками, наилучшим образом изобразив «посмотри, что я имею в виду», который он когда-либо делал раньше, удовлетворенный тем, что Гленн продолжал смеяться, неспособный вымолвить ни единого слова.
  Ему нравилось видеть, как этот мужчина смеется. Сколько раз, когда он видел Гленна, этот человек был напряжен и утомлен. Но на мгновение, в этот момент он был беззаботен и расслаблен. Стрессовые морщины вокруг его глаз и рта были стерты под силой его улыбки, только легкий намек на гусиные лапки сморщился вокруг его глаз. Костер и освещение бросили золотые пряди в его волосы, завораживающе освещая его глаза. Одним словом, он был очарователен. Росс, как ни странно, обнаружил, что ему хочется сохранить этот момент как можно дольше.
  Опять же, это было в его должностной инструкции, не так ли? Облегчаем ношу Гленна, чтобы у него было больше моментов беззаботного удовольствия, подобных этому.
  Гленн наконец взял себя в руки, но смех остался на его лице. «Ваш аргумент слишком обоснован. Я обнаружил, что не могу этому противостоять».
  "Видеть? Все, кому я это объяснял, в конечном итоге со мной согласились».
  — Вы двое перестаньте там развлекаться и приходите сюда, — крикнул Данэм, перекрикивая шум вечеринки, — и уладите это для нас!
  Росс пожал плечами Гленну и повернулся в том направлении. Оборотни, казалось, доминировали в этом углу (по крайней мере, такое впечатление производил уже сдвинутый волк, лежащий рядом с одной ногой, все еще в штанине), хотя он видел, что к ним присоединилась Аннабелла, все они немного потрепаны. И, боже мой, это был тот гномий мед, который он видел на столе?
  Впервые Росс начал по-настоящему волноваться. Для него самого.
  Аннабелла не дала ему возможности задать вопрос и сразу же приступила к знакомству. «Росс, это Гретта, Хлоя и Оден. Данэм, ты знаешь. Все, невероятный Росс».
  С этим титулом он странно себя чувствовал супергероем. Ему не хватало только плаща и трагической предыстории. "Приятно познакомиться."
  «Росс, у нас здесь идут серьезные дебаты. Нам нужен тай-брейк».
  — Подожди, подожди, — возразила Хлоя. У нее был очень светлый цвет лица, который казался еще более бледным рядом с ее пепельно-седыми волосами, и Росс не думал, что они были крашеными. Наверное, серый волк? Улыбка, которую она ему подарила, была определенно волчьей. «Давай проверим, достаточно ли у него опыта, чтобы по-настоящему высказать свое мнение. Росс, на тебя когда-нибудь надевали наручники?»
  Росс вздрогнул на полсекунды. Что за дебаты здесь вообще происходили? «Сексуальным путем или правоохранительными органами?»
  Улыбка Хлои стала немного зубастой. «Сексуально».
  — Ну, наручников как таковых он не использовал. Росс изогнул бровь и позволил молчанию говорить красноречивее всяких слов.
  Они улюлюкали или хлопали по столу, наслаждаясь его ответом. Росс был очень осведомлен о тщательном изучении, которое ему дал Гленн. Он специально сформулировал свой ответ, чтобы посмотреть, как люди воспримут идею о том, что он гей. Судя по всему, им было плевать. Ну, неправда. Некоторые из людей, находившихся в поле зрения, давали ему совершенно иную – и заинтересованную – оценку.
  Было бы хорошо, если бы его захотело трахнуть что-то кроме жизни.
  Прочистив горло, Росс сдержал ухмылку и вернул их в точку. — Что мы здесь обсуждаем?
  «Данхэм», — Аннабелла бросила на массивного оборотня раздраженный взгляд, сморщив на него нос, — «похоже, думает, что есть зрелище более горячее, чем растрепанное и кровавое».
  Данэм поднял подбородок, снова принимая вызов. «Будет. Я представляю тебя, растрепанного, окровавленного и связанного.
  Остальные трое за столом одновременно издали « оооо» , согласно покачивая головами.
  «Кхм». Гленн скрестил обе руки на груди и пристально посмотрел на них. Затем он одарил Росса вызывающей улыбкой, в которой было немного зубастика. Этот взгляд вызвал у Росса восхитительную дрожь. «Растрепанный, слегка окровавленный, связанный, при этом непристойно улыбающийся».
  Это был только Росс, или здесь стало тепло? Но если они действительно собирались играть в эту игру, он не собирался краснеть или отказываться от нее. И он увидел этот вызов во взгляде Гленна, понял, что мужчина ждал, чтобы увидеть, сдастся ли он в этом вопросе. Ха. Скорее всего, не. Росс прямо встретился с ним взглядом, вставив свои два цента. «Цк, цк; растрепанный, слегка окровавленный, связанный, непристойно улыбающийся и стоящий на коленях ».
  Глаза Гленна расширились, пока не засияло только тонкое золотое кольцо, а ноздри раздулись, как у хищника, который только что уловил запах чего-то вкусного. Росс не чувствовал себя жертвой, но он определенно чувствовал себя так, будто только что бросил перчатку. Или, возможно, он принял вызов, брошенный Гленном. Что-то внутри него хотело бросить вызов Гленну здесь и сейчас, посмотреть, кто встанет на колени. Ему пришлось отвернуться, вернуться к столу, прежде чем он слишком сильно выдал свою реакцию.
  Сейчас было не время об этом думать. В любом случае, знать о Гленне было плохой идеей. Встречаться с боссом никогда не было. Росс твердо скомкал собственную реакцию в комок и мысленно забросил его в дальний, пыльный уголок своего мозга, чтобы никогда не думать о нем.
  ладоши хлопнули по столу , и это вернуло его в настоящий момент. Аннабелла царственно кивнула, как будто с самого начала знала, что он именно тот человек, которого можно спросить. Росс кивнул в ответ и сильно прикусил внутреннюю часть щеки, чтобы не рассмеяться. Сегодня вечером он много этим занимался.
  «Кто-нибудь, дайте этому человеку стакан!» Данэм позвал в сторону открытого бара. «Он выиграл этот раунд».
  О боже, были такие раунды?
  Ему в руку сунули стакан чего-то кроваво-красного и сладкого, и он выпил его глотками, потому что не доверял надосадочной жидкости, чтобы узнать, какое количество алкоголя безопасно для употребления человеком. Пока он пил, он постепенно расслаблялся. После еще нескольких раундов интересной игры в одиночку он расслабился еще больше. В конце концов, Гленн отвлек его, чтобы познакомить с людьми, и вскоре в его голове закружились имена и лица, о которых он даже не молился, чтобы завтра сохранить спокойствие.
  Он потерял галстук. Потом его пиджак. Здесь было странно тепло, хотя температура падала. Росс объяснил это теплыми телами, многочисленными пожарами и, вполне вероятно, алкоголем в руке. Он заказал второй стакан и немного превосходной жареной курицы, и ему очень понравилось и то, и другое. Вечеринка пошла на новый уровень, прибыло еще больше людей, а затем он действительно потерял счет имен и лиц.
  И с добавлением людей наступил тот поворотный момент в партии, когда люди начали терять свои привилегии на выпивку. Росс обнаружил, что переключается из режима вечеринки в режим тушения огня без какого-либо сознательного решения с его стороны. «Данэм! Перестань грызть своему другу хвост, завтра у тебя будут комки шерсти. Приходите за куриной ножкой.
  Сдвинутый оборотень выплюнул хвост и с надеждой ударил себя. «Там есть курица?»
  "Прямо здесь. Куриные ножки. Давай, поднимайся. Действительно, если ты голоден, просто поешь. Не грызи людей».
  «Да, не надо на людей нападать!» изжеванный оборотень снова заскулил. (Учитывая серый мех, он был почти уверен, что это Хлоя.) «Я тоже хочу курицу! Ты должен мне курицу.
  Никто не проявлял никаких признаков того, что хочет уменьшить употребление алкоголя, и на данный момент им это было необходимо. Он подошел бочком к своему боссу и пробормотал: «Я думаю, что привилегию на выпивку нужно отменить».
  Гленн долго осматривал внутренний дворик, особенно сумасшедших, все еще находившихся в бассейне, и у него отвисла челюсть. «Я вынужден согласиться. Ситуация выходит из-под контроля».
  «Я могу начать пасти людей, если ты избавишься от алкоголя».
  "Давайте сделаем это. Я помогу тебе после того, как закончу.
  Росс действительно выбрал хорошего начальника. Гленн ушел с выпивкой, а Росс отвлекал их, предлагая еду или переставляя их так, чтобы никто не упал со стула назад и не разбил черепа.
  Именно в этот момент Росс понял, что на самом деле он упустил время отказаться от алкоголя. За три секунды кого-то вырвало в одной из жаровен и он сжег себе брови, а троица в углу начала противно петь песню, которую он даже не мог разобрать, настолько она была хаотичной. Сказать, что это было фальшиво, было бы оскорблением для любого, у кого есть слух. Прежде чем он успел что-либо сделать с человеком на земле, оплакивающим свои опаленные брови, Аннабелла обвила обеими руками его плечи и повисла, как коала.
  — Росс, я люблю тебя, — вздохнула она ему в шею. — Я… упс.
  Росс посмотрел на вино, теперь щедро покрывающее его рубашку, и вздохнул. Определенно следовало убрать вино, прежде чем дело дошло до этого. По крайней мере, его рубашка была черной. Вино не могло его испачкать. — Аннабелла, мне нужно, чтобы ты отпустила.
  «Но я люблю тебя», — заскулила она достаточно высоким голосом, чтобы собака взвыла, моля о пощаде.
  — Да, хорошо, тогда оставайся там. Росс избавится от приобретенного блюдечка, когда Гленн вернется сюда, чтобы помочь ему. А потом сделай что-нибудь с его рубашкой.
  Он увидел, как несколько человек игриво пихаются друг в друга возле бассейна, и автоматически направился в том направлении. Это была беда, которой еще не было. Пока он маневрировал (что было трудно сделать, когда вампир все еще цеплялся за его спину), раздался небольшой грохот, а затем аплодисменты со стороны собравшихся японских ёкай.
  АВАРИЯ .
  Неужели они просто… Россу не хотелось смотреть, но он не мог с собой поделать. Да, весь стол только что швырнул стаканы на брусчатку. Конечно, какая-то светлая душа решила вместо пластиковых очков поставить настоящие, а значит, уборка стала намного сложнее.
  «Упс!» Аннабелла сказала с грустным шумом.
  «Да, ой. Почему бы тебе не сесть, чтобы я мог это убрать? Прежде чем начнутся еще упс?
  Она издала еще один печальный звук, словно умирающий пылесос. Затем она вздохнула, капитулируя. "Хорошо."
  Он пробрался к гномам, так как они были в безопасности, а Гленн еще не отказался от алкоголя. — Вот, Аннабелла, составь им компанию. Я уверен, что у них есть череп, который они могут вам одолжить.
  Аннабелла охотно сменила компанию, предательница причмокала губами с жадным взглядом, когда охотно передавалась какая-то миска. Когда ее вес ушёл, Росс вздохнул с облегчением. Ему придется вернуться за ней позже, но, надеюсь, она уже прошла стадию коалы.
  Быстрым и ловким шагом сквозь толпу Гленн присоединился к нему. В руках у него было что-то мягкое и свернутое, а на лице было обеспокоенное выражение. — Я видел, как Аннабелла пролила на тебя вино. Тебе уже становится холодно. Вот, одолжи это на данный момент.
  Ой. Это был свитер. Очевидно, это был свитер Гленна, и это определенно была не толстовка, а прекрасный кашемир лесного зеленого цвета, который выглядел очень приятно носить. Росс посмотрел на это и сразу же позавидовал свитеру. — Но я все еще занимаюсь уборкой, это наверняка…
  — Все в порядке, все в порядке, — успокоил Гленн, даже начав расстегивать рубашку Росса. — Меня больше беспокоит, что ты замерзнешь. Для человека здесь холодно, и в такую погоду нельзя надевать мокрую рубашку.
  Росс взял на себя расстегивание пуговиц, потому что… да. Только два способа относиться к этому: заставить мужчину раздеть его на глазах у толпы, и Россу совсем не нравилась мысль о том, что с ним обращаются как с малышом или возбуждают на глазах у других. Он снял пропитанную вином рубашку и надел прекрасный кашемировый свитер. Холодный воздух вызвал дрожь по его коже, и он услышал одобрительные насмешки наблюдающей толпы. Росс не забывал о своей привлекательности, и у него была тренировка, но… он подавил желание покраснеть и быстро натянул свитер через голову. Оно скользнуло по его коже, словно ласка, и Россу пришлось твердо напомнить себе, что он одолжил его. И не заимствовать его навсегда.
  Гленн выглядел довольным, это было очевидно по выражению его лица, но в его глазах горел свет, который Росс старательно не рассматривал слишком внимательно. Он не был уверен, что будет делать, зная, что его боссу нравился вид его с обнаженной грудью, и особенно ему нравился Росс в одежде.
  Проклятие. Слишком поздно, его мозг уже зафиксировал реакцию.
  Движением головы Росс силой переключил свой мозг на другой ход мыслей. «У нас с этой стороны все разбитые стекла. Где метла?»
  «Я справлюсь с этим», — заверил его Гленн. — Дай мне свою рубашку, я пока брошу ее в прачечную.
  "Конечно, спасибо." Хорошо, Росс, дыши. Дышите, но не слишком глубоко, потому что наполнять голову одеколоном Гленна — сейчас невероятно плохая идея .
  Разбитое стекло. Подумайте о разбитом стекле и, возможно, тонущих людях .
  Росс посмотрел на людей в бассейне. Он понятия не имел, может ли какое-либо супернатное существо утонуть, но, зная его удачу, ответ был утвердительным.
  Пробираясь между полулежащими телами, он увидел одного человека с очень решительным видом, идущего к бассейну. Его светлые волосы были идеально уложены с одной стороны и дико торчали с другой, он носил галстук, но, очевидно, в какой-то момент потерял рубашку. Взгляд Чиппендейла был странным, но он демонстрировал мускулы его спины, когда он, шатаясь, шагнул вперед.
  Это была тонущая жертва, ожидающая приглашения. Росс схватил его за руку и уперся пятками. Обычно у человека не было бы желания вооружить суперната, но этот был настолько пьян, что у него не осталось чувства равновесия.
  Его голова повернулась и он посмотрел на руку Росса, как будто требовалась какая-то высшая форма математики, чтобы понять, что она там делает.
  «Давай, вернемся», — терпеливо сказал Росс, поэтапно поворачивая его, чтобы избежать эффектного удара лицом.
  — Отпусти меня, яйцесосущий, тупоголовый, ласка! Дрочил! Иджит! Я кусаю тебя за большой палец, уродливый ублюдок, так что бей ногами, чувак!»
  Глаз Росса дернулся. Возможно, у него из ушей текла кровь. Сочетание периодов времени в этом единственном нападении было довольно запутанным.
  В этот момент отвлечения двое, толкавшиеся друг на друга, потеряли равновесие, и оба упали с брызгами, обрызгавшими и Росса, и вампира. Рыча, он посмотрел на двух идиотов, которые сейчас качались в бассейне, и выглядел совершенно озадаченным тем, как они прибыли в это место. Было бы смешно, если бы температура не составляла сорок градусов, а холодный ветер не уносил все тепло из этой местности. — Вы двое сможете выбраться оттуда?
  Они посмотрели на Росса, затем друг на друга, но ответа не последовало. Ну, они были на мелководье. Они оба стояли нормально. Даже пьяные не смогли бы утопиться на мелководье, верно? Росс должен иметь возможность оставить их на две минуты, которые потребуются, чтобы успокоить захваченного вампира, который все еще находится в руках.
  Он снова обратил внимание на покачивающегося мужчину, который находился примерно в двух футах от того, чтобы следовать за идиотами в бассейн. Росс применил верный прием, чтобы заставить пьяного следовать за ним. — Как насчет еще вина?
  Вампир (Росс был уверен, что встретил этого человека сегодня вечером, он просто не мог вспомнить его имени) развернулся. «Есть еще вино?»
  — Да, внутри. Росс был вполне уверен, что если ему удастся уложить мужчину где-нибудь в тихом месте, он потеряет сознание менее чем через минуту. Они были уже глубокой ночью. Вечеринка шла в самом разгаре уже как минимум четыре часа, и люди медленно погружались в пьяный сон. Шум и отвлекающие факторы не давали ему заснуть. Итак, он уговорил и затащил мужчину в дом, а затем нашел диван, на который его уложили. — Расслабься прямо здесь, а я принесу вина.
  Счастливый как моллюск, блондин устроился. Он захрапел еще до того, как Росс дошел до двери.
  Один готов. Слишком много, чтобы идти.
  
  Как оказалось, кость действительно можно положить в посудомоечную машину. Онлайн-руководства по таксидермии довольно охотно ответили на этот вопрос. Росс загрузил все тарелки и стаканы, которые смог вместить, запустил машину и честно обсудил, стоит ли оставить остальное, чтобы сделать вторую загрузку позже.
  Кухня Гленна была хорошей. По крайней мере, так он впервые увидел это. Высококачественные старинные белые шкафы и приглушенная красновато-коричневая и кремовая плитка придавали помещению своего рода французский провинциальный стиль. Ничто в плитках не выглядело даже отдаленно удобным, и тем не менее желание свернуться на них и вздремнуть в течение следующего десятилетия присутствовало.
  Росс понятия не имел, который сейчас час. Было темно. Некоторое время было темно. Он подумал, что это действительно может быть следующий день, потому что казалось, что приближаются рассветные часы. Судя по тому, что он мог видеть через кухонное окно, в небе был намек на свет. Определенно пора бросить курить на сегодня. В этом он был абсолютно уверен. Если бы было место, где можно вздремнуть двадцать минут, он бы уже там свернулся калачиком. А так все тусовщики теперь заняли все кровати, стулья, диваны и полуудобные коврики. Росс прикрыл те, которые мог, пледами и одеялами, и проигнорировал те, которые не мог. Все они мирно спали. И с приличным храпом.
  Легкими шагами Гленн вошел на кухню. Каким-то образом он прошёл ночь с растрепанными волосами и единственной отсутствующей пуговицей на рубашке. Он выглядел несправедливо проснувшимся, его шаг был быстрым и уверенным. Росс чувствовал себя как нечто, что кот затащил, а затем несколько часов стучал по нему, так что он, возможно, возненавидел Гленна в тот момент. Немного.
  Гленн огляделся, поджав губы. — Я вижу, ты здесь продвинулся.
  «Все равно одна загрузка началась. Я слышу твои шаги там. Много храпа.
  «Я всегда считал, что храп — это в каком-то смысле хвастовство», — размышлял Гленн. «Это как если бы человек объявлял: «Я прекрасно сплю!» довольно громко».
  Росс весело фыркнул. «Не могу не согласиться. Ну, Босс, что нам делать с остальным бардаком?
  «Колдовской час уже давно прошел», — ответил Гленн с нежной улыбкой и резкой оценкой Росса с головы до пят. — И ты выглядишь усталым.
  — Воткни вилку в меня — готово, — согласился Росс, прислонившись к стойке, упираясь руками в край. «Гленн, мне нужно кое-что прояснить. В интервью вы упомянули, что мне придется решать проблемы по мере их поступления или что-то в этом роде. Это пример одного из них?»
  Гленн одарил его слишком яркой улыбкой. — Как насчет того, чтобы я показал тебе ту квартиру? Это действительно таунхаус, очень красивый, и кровать заправлена.
  Нет намерения на это отвечать, да? Что, собственно, и ответило на вопрос. «Как насчет того, чтобы договориться о выплате за работу за работу здесь и сейчас?»
  Вздохнув, Гленн на мгновение упал. — Я бы, конечно, сделал это на твоем месте.
  
  
  
  Инцидент 3: Дилемма фунта
  Росс чувствовал себя весьма гордым, когда зашел в кабинет своего босса. Ничего не горело, никого почти не расчленили, а эта маленькая проблема с полосами заряда была решена штрафом. (Он решит проблему, как заставить оборотней носить с собой запасную одежду, или умрет, пытаясь.) В общем, хорошее начало недели.
  Да, это был вечер понедельника. Да, все это произошло в понедельник утром. Где-то был вопрос?
  В любом случае, он был на высоте. Именно этого Гленн и ожидал от него. Итак, на его лице была улыбка, когда он вошел в кабинет и поприветствовал своего босса. — Добрый вечер, Гленн.
  Вампир, как всегда, выглядел безупречно: волнистые рыжие волосы были зачесаны набок, одет в темно-синий свитер, подчеркивавший золото его глаз. Не то чтобы Росс это заметил. Много.
  Его улыбка была яркой, когда он повернулся, чтобы поприветствовать Росса, отложив свой мобильный телефон на стол. "Добрый вечер. И как обстоят дела сегодня?»
  «У нас была небольшая проблема с Хлоей, пробежавшейся по общественному парку…»
  Гленн застонал и закатил глаза. "Снова?"
  — …за что я заплатил штраф. Что она заплатила. А раньше вам звонили, хотя имени он не оставил. Высший волшебник?
  Гленн наклонил голову, очевидно, размышляя. «Я знаю больше одного из них».
  — Говорит, что ты нарушил клятву и теперь должен заплатить высшую цену? Росс сделал паузу, ожидая, пока это осознается. — Звонишь в колокольчики?
  Покачав головой, Гленн какое-то время продолжал хмуриться. — Нет… он оставил номер?
  «Нет, он сказал, что перезванивать ему не нужно. Потом он повесил трубку».
  Гленн небрежно пожал плечами. «Я уверен, что когда-нибудь мы это выясним. Что-нибудь еще?"
  Что ж, если он не волновался, то Росс должен волноваться. Его босс не всегда оценивал масштабы проблем так же, как Росс. Он сделал пометку, чтобы разобраться с этим позже. — В любом случае, это была единственная неприятность, пока ты спал. Я разобрала большую часть документов, чтобы создать новые личности. У нас уже заказана партия из пятнадцати личностей. Я ожидаю, что документы будут готовы в течение следующих тридцати дней. У нас также есть соответствующие лицензии на новое кладбище. Оно пришло по почте сегодня утром.
  Гленн расслабился, на его лице на мгновение осветилась довольная улыбка. "Отличный. Нам очень нужно, чтобы это началось. Я прикажу строительной бригаде начать строительство наших отдельных участков.
  Росс частично усвоил это объяснение, когда оно было ему впервые дано. Для того чтобы различные члены клана обновили свою личность, необходимо было образно похоронить старых. Гленн сказал ему, что в прежние времена было достаточно просто сменить город и свое имя, но, конечно, в наше время люди стали мудрее в отношении кражи личных данных и тому подобного. Теперь нужно было прикрыть больше баз. Что помогало продать человека как «умершего», так это наличие настоящего надгробия и свидетельства о смерти, которое можно было показать любому, кому стало слишком любопытно. Это довольно легко «доказывало» вещи. По крайней мере, большую часть времени.
  Все это имело смысл. У Росса только что остался один нерешенный вопрос. — Разве могильного камня недостаточно?
  «Ах, ну, на самом деле могилы служат двум целям». Гленн поднял руку, чтобы отметить их. «Как физический маркер — да, но нам также нужно место для хранения вещей. У некоторых из нас есть вещи, которым сотни лет, и они настолько сентиментальны, что не хотят просто уничтожить их. Но прожив так долго, мы тоже не можем хранить все в доме. А хранилища со временем становятся дорогими. Гораздо проще построить мавзолей для каждой семьи и позволить им хранить там свои вещи».
  «Полагаю, это имеет смысл. Сколько примерно времени занимает его постройка?»
  «Мне сказали, что это три-четыре недели. У них уже есть проекты и все такое, вплоть до уровня изобразительного искусства. Мы управляем четырьмя кладбищами».
  Росс мысленно отметил, что тоже стоит обратить на это внимание. Он был уверен, что для ухода за территорией необходимы бригады.
  Судя по всему, мысли Гленна действовали в том же направлении. — Свяжитесь с Данэмом и спросите, как идут поиски. Рано или поздно нам понадобится охрана на кладбище».
  "Я буду. Что-нибудь еще?"
  «Не на сегодня». Тон Гленна сменился с делового на что-то более теплое и нежное. — Как ты поживаешь, Росс? Ты уже записался на занятия?»
  "У меня есть. Я записался на весенний семестр, так что еще несколько месяцев я свободен. И я думаю, что я более или менее переехал». Было интересно изучать эту работу, распаковывая вещи. Процесс длился две недели, и лучшее, что он мог сказать, это то, что, по крайней мере, его распаковали. Этой работе он определенно все еще учился. С другой стороны, таунхаус, который ему подарили, был лучшим местом, в котором он когда-либо жил. Он был современным, с новейшей отделкой и довольно новым. Ему сказали, что это постройка 2010 года, и это было видно. Росс не ждал того дня, когда ему придется уехать.
  Гидромассажная ванна, вероятно, как-то связана с его сопротивлением.
  Гленн, казалось, был доволен этим ответом. "И ваша семья? Я знаю, что ты беспокоишься, рассказывая им об этом.
  «Я сказал им, что учусь своей работе и пока не готов к приему посетителей. Это выглядело лучше, чем «лихорадочно прыгать от одной чрезвычайной ситуации к другой». Вот что я говорю друзьям и семье, когда они спрашивают».
  Покачав головой, Гленн криво согласился: «Вас скорее бросили в тупик без особого предупреждения. Но ты можешь пригласить их сюда.
  «Я пойду на новоселье». На самом деле Россу это нужно было бы. Его мать особенно постоянно издавала недовольные звуки, потому что еще не видела его нового дома. Новоселье развеет некоторые страхи и сделает людей счастливыми. — Я предупрежу всех остальных заранее.
  "Конечно. Я буду рад присутствовать и встретиться с ними».
  Мозг Росса остановился со звуковым эффектом полного торможения. «Эм. Ты хочешь с ними встретиться?
  «Естественно». Гленн посмотрел на него с изумлением. — Почему тебя это удивляет?
  «Ах. Хорошо. Это... э-э... у меня никогда раньше на новоселье не присутствовал начальник.
  Брови Гленна сдвинулись в замешательстве. — Это так странно?
  "Ага." Росс на самом деле не был уверен, так это или нет. Может быть, потому, что он работал только в сфере розничной торговли и обслуживания, его опыт был другим? Но он так не хотел, чтобы Гленн находился на одной орбите со своей семьей. Гленн был таким другим , он не понимал, как можно, глядя на этого человека, не сразу понять, что он не человек.
  И если его мать или брат узнают, что Росс питает небольшую, похотливую влюбленность к своему боссу, они никогда не позволят ему смириться с этим.
  Однако Гленн, похоже, был немного разочарован. "Ой. Ну, тогда я полагаю, что мне не следует присутствовать. Однако мне бы хотелось когда-нибудь с ними встретиться.
  «Я уверен, что это произойдет». Над трупом Росса. Возможно, через десять минут. Он почувствовал острую необходимость отстраниться от этого разговора. — Я пойду и сверюсь с Данэмом, хорошо?
  "Конечно. Дайте мне знать, если ему понадобится моя помощь. Гленн потянулся за телефоном, очевидно, начав с того места, на котором остановился. «По какой-то причине у него были проблемы».
  Это предвещало беду. Для Росса.
  "Хорошо." Теперь, немного обеспокоенный, Росс вышел из комнаты и отправился на поиски рассматриваемого оборотня.
  У каждого члена клана были свои дома на большой, изогнутой в форме подковы улице. Некоторые представители различных видов предпочитали жить вместе, например, гномы, но другие предпочитали свое собственное пространство, например, вампиры. Оборотни были чем-то средним. Им нравилось иметь собственное пространство, но они делили общую зону, которую они называли «Логовом». На самом деле все их дома были построены группой вокруг одного центрального внутреннего двора, изолированного снаружи. Росс несколько раз бывал там в поисках людей. Они имели тенденцию тяготеть к Логову.
  Он скорее мог понять, почему. В нем было много мягких сидений, телевизор с большим экраном и всевозможные удобства. Росс тоже довольно регулярно тусовался здесь.
  Сегодня настроение в Логове было не таким непринужденным, как обычно. Группа из трех оборотней сгрудилась в дальнем углу, наклонившись друг к другу и серьезно совещаясь. Через секунду он увидел Данэма, Хлою и Файфф. Файфф на этот раз действительно выглядел презентабельно, не в своем обычном спортивном костюме, темно-каштановые волосы были собраны в гладкий хвост вместо небрежного мужского пучка.
  Когда Росс приблизился, Хлоя заметила его и подняла голову с явным облегчением на лице. «О, хорошо, Росс. Может быть, ты сможешь помочь.
  «У меня было ощущение, что тебе может понадобиться немного», — ответил он, приближаясь и останавливаясь рядом с Данхэмом. — Гленн сказал, что у вас возникли проблемы с организацией охраны кладбища?
  "Верно." Файфф кивнул. «Мы искали хороший церковный грим».
  Хлоя, благослови ее Бог, рассказала Россу, не заставляя его спрашивать. «Так их зовут. В старину кладбища всегда находились в церковной собственности, поэтому название сохранилось. Но церковный грим — это собака, традиционно черная, которая связана с кладбищем и защищает его от грабителей. Или кто-то, кто будет разрушать могилы.
  Конечно, они имели в виду сверхъестественную безопасность. Почему Росс предположил обратное? «Я предполагаю, что любой церковный грим, который вы можете найти, уже привязан к определенному месту».
  Данэм пожал плечами. «Да, это так. Вот почему мы пытаемся сделать свое собственное. Но у нас возникли проблемы с тем, чтобы завести собаку.
  Хлоя скривилась, выглядя так, словно откусила очень гнилой лимон. «Почему так сложно усыновить собаку, серьезно? И у нас заканчивается время. Если мы в ближайшее время не найдем собаку и не захороним ее на кладбище…
  Кусочки сложились так быстро, что казалось, будто за ними всасывается воздух. Росс никогда в жизни не испытывал такого резкого прилива гнева, как в этот момент. Он зарычал на них: «Вы не убиваете невинную собаку ради своих целей!»
  Все трое оборотней удивленно посмотрели на него.
  Хлоя отреагировала первой, подняв руки и отгоняя его. "Нет нет нет! Росс, ты неправильно понял. Мы не собираемся убивать собаку».
  «Ты только что сказал, что хочешь похоронить собаку на кладбище!»
  «Нет, мы сделаем это, но мы не для этого убиваем собаку».
  Данхэм вмешался, пытаясь с серьезным видом его успокоить: «Мы хотим усыновить пожилую собаку, позволить ей жить своей естественной жизнью, а затем похоронить ее с миром. Вы не сможете сделать хорошую церковь мрачной, если жестоко убьете собаку. Он не будет питать к тебе никакой привязанности.
  Гнев Росса прекратился и прекратился. Взглянув на них с подозрением, Росс пояснил: «Итак, на самом деле вы пытаетесь усыновить пожилого пса, дать ему хороший дом, где он может умереть, а затем пойти и похоронить его . Я правильно понимаю?»
  — Верно, — заверила его Хлоя, испытывая облегчение, когда он, по-видимому, теперь понял. — И его будут тщательно избаловать, я обещаю. С собакой нужно иметь хорошие отношения, иначе она не поможет вам защитить кладбище. Мрачная церковь, не преданная тебе, — это кошмар, позволь мне сказать тебе.
  Файфф фыркнул от мрачного веселья. «Однажды я видел эту игру. Кто-то попытался ускорить дело и застрелил собаку перед тем, как ее похоронить. Церковная мрачность разорвала кладбище в клочья. После этого осталось не так уж и много. Для них это был хороший урок. Но видишь ли, Росс, это наша проблема. Нам нужна пожилая собака, которой осталось недолго жизни. Мы не можем годами ждать, пока собака умрет».
  Опустив плечи, Данхэм передал: «Но каждая служба спасения собак, с которой мы говорим, они даже не рассматривают возможность отпустить пожилую собаку. Говорит, что нет смысла оставлять маленькую собачку в покое. И они продолжают спрашивать, огорожены ли у нас дворы и тому подобное. Зачем нам нужен огороженный двор?»
  Для них это, вероятно, не имело смысла. Оборотни были достаточно близки к своим собачьим собратьям, поэтому могли легко разговаривать с собаками и прекрасно общаться. Дело не в том, что им нужно было приучать собаку выполнять человеческие команды или устанавливать физические границы, например, забор. Любая собака, приближавшаяся к оборотням, становилась товарищем по играм и лучшим другом за тридцать секунд или меньше. Росс видел это в действии.
  Но он увидел, где находится камень преткновения. Большинство спасателей были очень и очень осторожны в том, как разместить своих собак. Иногда их забота граничила с параноидальной стороной. Если бы эти трое вошли и задали вопросы, которые, как подозревал Росс, они задавали, никакое спасение в мире не дало бы им собаку.
  На самом деле, от одной только мысли об этом у него заболела голова. Росс был так рад, что пропустил эту сцену. Он мысленно взял на себя ответственность. Судя по всему, ему предстоит найти им собаку.
  Росс посмотрел на них всех и спросил, уже зная ответ: «Вы пробовали фунт?»
  В ответ он получил три пустых взгляда.
  — Но фунты не принимают старых собак, не так ли? Хлоя неуверенно замолчала. — Я не думаю?
  «На приют приземляются собаки всех возрастов, поверьте мне». Покачав головой, Росс взглянул на наручные часы и произвел несколько вычислений. Поскольку в клане были как ночные, так и дневные существа, он перешел на более ранний утренний график сна: он спал до середины утра и не ложился спать до полуночи. В целом это подходило для удовлетворения потребностей каждого, но для этого ему нужно было проснуться немного раньше. Во второй половине дня у него были другие встречи. И это было нормально, он не возражал. Лучше этот график сна, чем кладбищенская смена, в которой он работал раньше. «Встретимся здесь завтра после завтрака. К вечеру они уже закрыты. Мы пойдем в приют и посмотрим, есть ли у них подходящая собака. Если в городском фунте его нет, можно поискать и в окружном фунте.
  
  Приют для животных был одним из тех зданий, которые должны были иметь крутой, современный вид, но вместо этого казались странными. Оно было белым и длинным, со шпилями, возвышавшимися над дверным проемом, и круглым выступом главной двери. По мнению Росса, это выглядело как сломанный дом из Лего.
  Однако внутри было красиво и чисто. Кошки располагались слева, их было хорошо видно сквозь стеклянные стены, а собаки лаяли в конуре справа. Росс остановился на время, чтобы сориентироваться, а затем направился к конуре.
  Не успел он уйти далеко, как миниатюрная блондинка перехватила его, с улыбкой обходя U-образную стойку в главном вестибюле. «Привет, я Мэгги. Вы хотите завести собаку?»
  Судя по внешности, Мэгги была молодой студенткой колледжа. Кто-то вызвался добровольцем и помог – по крайней мере, таково было его впечатление. Она приветствовала Росса, Данэма и Хлою обаятельной улыбкой и готовностью.
  Росс улыбнулся ей в ответ и тщательно сформулировал свою просьбу. "Привет. Да, мы такие. Ну, конкретно здесь Данэм и Хлоя. Я здесь для моральной поддержки. Они еще никогда не спасали от фунта. Они специально заинтересованы в том, чтобы усыновить собаку постарше? Тот, которому нужен дом на свои золотые годы.
  Это было правильно сказано. Глаза Мэгги приобрели форму сердечка. "Это так мило! Очень часто у нас возникают проблемы с поиском хороших домов для пожилых людей. Люди всегда идут за щенками. Только один?"
  В голове Росса издалека прозвенел сигнал тревоги. Ему даже не нужно было смотреть на Данэма и Хлою, чтобы почувствовать их интерес. Он бросил предупреждающий взгляд на двух оборотней.
  «Вы можете усыновить больше одного?» — с любопытством спросил Данэм, его тон повысился от интереса.
  — Да, конечно, — заверила его Мэгги. «Например, семейные пары мы стараемся усыновить вместе. Вы можете усыновить до трех на человека».
  Россу удалось нацелить свой взгляд на цель, и Данхэм затих. «Давай посмотрим, что у тебя есть на данный момент».
  "Конечно." Мэгги повернулась и пошла в секцию конуры. По обеим сторонам стояли конуры, тянувшиеся в узких переулках, по собаке на конуру. Пол был цементным, и запах фекалий и мочи стоял там, где собак не вывели вовремя на улицу. Или уже после убрали. Собаки приветственно лаяли, иногда при приближении взбирались на заборы.
  Мэгги, видимо, привыкла к шуму и запаху. Она говорила через плечо, ее это не смущало. «Итак, на данный момент у нас есть два пожилых человека. Зен, ему девять лет – что, я знаю, звучит не так уж и много, но он помесь питбультерьера, и их средняя продолжительность жизни где-то от десяти до двенадцати. Он замечательный пес, очень милый и нежный. Его хозяин умер, и никто из членов семьи не захотел его забрать, поэтому он оказался здесь. Тогда у нас есть Бункер. Он помесь боксера и питбуля, и он не маленький мальчик, но при этом очень милый. Ему восемь лет, и он очень хорошо обучен. Знает свои команды как солдат. Его семье пришлось переехать за границу, и они не смогли вовремя вернуть его домой. Им очень хотелось бы знать, что он направляется в хорошее место».
  И то, и другое показалось Россу хорошими возможностями. Это могло означать создание на кладбище более современной охраны на ближайшие несколько лет, но это было нормально. Россу было удобнее обращаться с технологиями, и он мог за этим следить. Девятилетняя собака Зен, вероятно, была лучшим вариантом. — Они оба здоровы?
  «Вершина здоровья», — весело заверила его Мэгги. «Ну, с возрастом бедра Зена немного напряглись, но мы держим его на комплексе конопли, который сохраняет его подвижность и отсутствие болей. Большую часть времени он играет как щенок».
  На самом деле Росс надеялся услышать не это. Но это было не единственное место для проверки, поэтому, если эти собаки не подходили, можно было попробовать и других. Возможно, это означало, что ему придется вытащить Данэма и Хлою отсюда за уши, но именно для этого он здесь. Чтобы их поссорить.
  Росс услышал позади себя звук, подозрительно похожий на поцелуи. Повернувшись, он резко поискал… ох, черт возьми. Хлоя все еще стояла возле двери. Она не успела пройти мимо первой конуры и наклонилась, практически просунув нос в звено цепи, обмениваясь поцелуями с собакой кремового окраса. Судя по тому, что мог видеть Росс, собака была на грани того, чтобы вылезти из кожи, она была так счастлива.
  — Хлоя, — позвал Росс. Когда это не вызвало нулевой реакции, он ужесточил тон. «Хлоя!»
  — Росс, посмотри на нее. Хлоя все еще не сдвинулась с места. Если бы она была в другой форме, ее собственный серый хвост отчаянно вилял бы. «Она такая красивая и милая, и ей так хочется побегать с нами…»
  Он отступил обратно к оборотню и поставил ее на ноги, решительно поведя вперед. «Сосредоточься, Хлоя. Вы не можете иметь всех собак».
  «Но я могу взять три, верно? Она сказала три.
  Оглядываясь назад, можно сказать, что Росс допустил серьезную стратегическую ошибку, приведя сюда Хлою. Ему следовало бы самому взять старшую собаку без этих двоих. Почему он думал, что с их участием будет легче сделать выбор? Он был ранен? В голове?
  Хлоя держалась вполоборота, с тоской оглядываясь назад. «У меня давно не было собаки. Я могу забрать ее с собой домой. Мы можем побегать вместе, это будет очень весело».
  Когда я усыновил эту собаку, пришло чувство неизбежности. «Хлоя, сначала сосредоточься на старшей собаке, хорошо? О красивой собачке мы поговорим позже. Мэгги, ты сказала, что это дзен?
  Мэгги смотрела на Хлою особенно корыстно, явно планируя сделать ставку на очевидную слабость Хлои к собакам. Но она сохранила профессиональную улыбку, указывая на собаку в конуре. «Правильно, это Дзен. Он... ох. Ха.
  Данэм уже прижался к звену цепи, обмениваясь приветствиями с собакой. Зен был теплого серого цвета, с белой грудью и красновато-коричневыми глазами. Кто-то подрезал ему уши, но хвост все еще оставался длинным и изогнутым. Указанный хвост в настоящее время вилял со скоростью кнута, когда он коснулся носами Данэма. Собака издавала пронзительное тявканье в глубине горла, настолько взволнованная, что не могла сдержаться.
  Честно говоря, массивный шотландец был не намного лучше.
  Хлоя подошла к Данэму, также обмениваясь приветствиями. Дзен был совсем не дзен, когда на него ворковали два оборотня.
  «Ух ты, ребята, вы ему действительно нравитесь». Мэгги наблюдала за происходящим, ее брови скрылись за линией волос. «Я никогда не видел, чтобы он так реагировал. Он дружелюбен к людям, но явно злится на вас двоих. Эм, вы хотите, чтобы я вывел его во двор, чтобы вы, ребята, пообщались?
  Голова Данэма поднялась, и он посмотрел на нее так, будто она сошла с ума. "Что? Нет, мы его заберем. Сам будь потрясающим. Совершенно не нужно это расписывать, просто дайте мне бумаги на подпись».
  В замешательстве Мэгги секунду смотрела на него, моргая. "Эм-м-м. Хорошо? Конечно, мы можем это сделать. Только он? Я знаю, что тебе тоже очень понравился Савви.
  Хлоя лихорадочно печатала на своем телефоне, но не взглянула вверх. «Да, и она тоже. И кто этот маленький парень здесь? О, ты самый милый, да, ты самый хороший мальчик, подойди сюда и поцелуй меня.
  Маленький терьер был рад этому: все его двадцать фунтов прижались к звену цепи, чтобы он мог дотянуться до этого милого оборотня, издающего ему поцелуи. Росс схватил ее за плечо и суровым взглядом отвел Хлою назад.
  «Это три собаки. Ты на пределе своих возможностей».
  «Это две собаки», — тут же поправила она его. «У Данэма есть Дзен, верно? Данэм? Данэм!
  Именно в этот момент Росс понял, что, пытаясь загнать Хлою в загон, он потерял контроль над Данэмом, который находился на противоположной стороне прохода и уже царапал массивную собаку с белой шерстью. Собака наклонилась к звену цепи достаточно сильно, чтобы согнуть его, откинув голову назад, а Данэм почесал подбородок, на его лице появилось выражение экстаза.
  Рыча, Росс пошёл к другому оборотню. «Данэм. Сосредоточься, чувак.
  «Он такой хороший парень», — сказал Данхэм, все еще почесываясь с обеспокоенным выражением лица. «И он здесь уже почти год, и это неверно. Мне нужно забрать его отсюда, Росс. А как насчет вот этого малыша? Ты тоже будешь хорошим парнем, правда?
  Крепко схватив его за плечо, Росс наклонился, чтобы напомнить ему тихим голосом: «Нам нужен церковный грим. А , как в единственном числе. И вы двое не сможете спасти здесь каждую собаку. Между вами может быть не более шести человек».
  Очевидно, услышав его, Хлоя заверила его несущим голосом: «О, не волнуйся об этом».
  Росс бросил на нее раздраженный взгляд. Ему действительно следовало знать, что лучше не приводить сюда этих двоих. Оборотни, похоже, не могли помочь себе, когда дело касалось собак. Они сходили с ума каждый раз, когда видели одну собаку. Он снова прошипел Данэму: «Кладбищу не нужны шесть церковных гримов!»
  Настала очередь Данэма бросить на него раздраженный взгляд, как будто Росс был медлительным. — Что ты говоришь, чувак? Собаки – вьючные животные! Чем больше тем лучше. Вы не можете оставить их одних. Мэгги, кто этот милый, милый мальчик?
  «О, это Фред. Ему два года и он в полный рост. Он не станет больше этого. Он отлично ладит с другими собаками. Мы думаем, что он лабораторный помесь?
  Росс попытался утешить себя. По крайней мере, у них будет только шесть собак. Могло быть и хуже. Он мог действительно сойти с ума и взять с собой Файффа. Тогда у них осталось бы девять собак.
  Подойдя к нему боком, Хлоя схватила Росса за локоть и отвела его подальше от двух других, с надеждой указывая на собаку. «Мне очень нравится этот мальчик, он милый. Но он говорит мне, что ему нравится эта девушка рядом с ним, этот щенок. Разве ты не…
  Подняв руку, Росс твердо сказал ей: «Я не позволяю тебе. Вы двое намерены спасти как можно больше собак, и вы уже взрослые люди, поэтому я не могу вас остановить, но я не буду брать вам собак. Нет."
  Хлоя надулась, как пятилетний ребенок, которому не дали пони. "Отлично. Я подожду, пока приедет Хетта.
  Те далекие сигналы тревоги, которые звучали раньше? Они вернулись с удвоенной силой. «Зачем Хетте приходить сюда? Подожди, ты писал кому-нибудь раньше?
  "Конечно!" Хлоя закатила глаза, небрежно перекинув пепельно-седые волосы через плечо. «Я знаю, что ты не можешь разговаривать с этими парнями так, как мы, но они слишком устали сидеть здесь взаперти. Они так сильно хотят бежать с нами. И они все хорошие, милые собаки. Как я могу оставить их здесь?»
  Росс, судя по тому, что он мог различить, оценил, что сейчас в питомнике находится около двадцати с чем-то собак. Конур было по шесть с каждой стороны, два прохода, всего двадцать четыре, но не в каждой конуре была собака. Его парализовало подозрение, что к концу дня здесь не останется ни одной собаки. Надеясь, что он ошибается, он медленно спросил: «Кому вы все писали?»
  «Я использовала групповой чат», — ответила Хлоя с блестящей улыбкой.
  «Итак, другими словами… все собаки».
  Похоже, она не нашла проблемы. Пожав плечами в знак согласия, она пошла к следующей конуре, издавая воркующие звуки.
  Росс оглядел всех собак, которые были рады встрече с оборотнями, и упрекнул себя за то, что не продумал будущее. Дело не в том, что он не любил собак. Скорее наоборот. Но завести одновременно двадцать с чем-то собак — это многовато, не так ли? Верно? Где-то нужно было ввести ограничения.
  И у него было ощущение, что Гленн имел в виду не это.
  Росс колебался, думая о расписании и тому подобном. Гленн наверняка уже спит. Обычно он ложился спать на рассвете. Хотя иногда он ложился спать позже. Росс мысленно скрестил пальцы, сказав, что это был один из тех случаев, и принял решение. Надеясь, что высшая сила сможет пробиться туда, где он не смог, Росс позвонил своему боссу.
  Гленн ответил на втором гудке, его баритон звучал сексуально и немного грубо. « Алло ? Росс ?
  Росс пнул себя. Гленн, очевидно, спал. «Гленн. Извините, что разбудил вас. Возможно, я просчитался».
  Лишь слегка обеспокоенный, Гленн спросил: « Насколько плохо и что происходит ?»
  «По шкале от одного до десяти, может, три? Мы здесь ищем хорошего мрачного кандидата в церковь. У них здесь две старшие собаки, а это значит, что мы прекрасно достигнем своей цели. Проблема в том, что я взял с собой Хлою и Данэма, чтобы осмотреть собаку и…
  « Теперь им нужны все собаки ?» Гленн даже не удивился.
  Росс оторвал телефон от уха и посмотрел на него. Приложив его к уху, он прорычал: «Если бы ты знал, что они сделают что-то подобное, ты бы мог меня предупредить».
  « Они не делали ничего подобного уже тридцать или больше лет. В прошлый раз у нас была пачка из десяти штук. Ха ! На самом деле было забавно видеть, как они все в волчьей форме бегают и резвятся со своими собаками. Раньше я стоял у окна и просто смотрел. Но ты же на одной из таких спасательных операций, верно ? Так что им осталось завести всего несколько собак ».
  — Мы уже на приюте, и, по моим оценкам, их нужно усыновить около двадцати, — сухо поправил Росс.
  Послышалась слышная икота.
  «Теперь ты видишь проблему?»
  « Дерьмо . Кто все об этом знает ?»
  «Все оборотни. Хлоя написала им сообщение прежде, чем я понял, что она делает».
  Гленн вздохнул, долго и громко.
  Росс не мог не добавить: «В мою защиту, ты меня не предупредил».
  « В свою защиту скажу, что я забыл, что они делают это время от времени. Прошло тридцать лет, и с тех пор я спал. Но двадцать собак будет не так уж и плохо, правда ?
  — Кого ты пытаешься убедить — меня или себя?
  « Я, в основном. Неужели с ними нет никаких рассуждений ?»
  «С того места, где я стою, это действительно так не выглядит».
  «О боже, они все такие милые!» — раздался женский голос, повышающийся в собачьем экстазе.
  « Хетта только что вошла в здание, не так ли? »
  Росс обернулся и увидел сладострастную брюнетку, направляющуюся прямо к ближайшей собаке. "Ты прав. Гленн?
  « Помолиться за тебя ?»
  «Я собирался сказать, что приготовьте для меня что-нибудь крепкое и ледяное».
  — Я тоже могу это сделать . Гленну каким-то образом удавалось сохранять прямой тон и в то же время смеяться. Действительно, такая словесная акробатика была впечатляющей. « Мне привезти фургон ?»
  «Ради бога, не включайте их. И я собираюсь вбить им в голову прямо сейчас, что обязанность по уборке фекалий полностью лежит на них. Возможно, это повлияет на них».
  « Я не ставлю на это хороших шансов. »
  Росс тоже.
  « Росс, разожми челюсть. Теперь сделай три глубоких вдоха ».
  Росс поймал себя на том, что подчиняется, даже не задумываясь об этом. И он почувствовал себя немного лучше. Было странно, насколько успокаивающим он нашел голос Гленна. Такое сочетание мужественности и уверенности представляло собой пьянящую смесь, которая без каких-либо усилий проскользнула сквозь большую часть защиты Росса. Иногда он непочтительно задавался вопросом, что было бы, если бы Гленн намеренно настроил этот голос против него.
  « Хорошо. Это не катастрофа. Конечно, это больше, чем нам нужно, но это …
  Он потерял всякое представление о том, что говорил мужчина, когда Мэгги вывела одну из собак из конуры, а Хетта тут же опустилась на одно колено. Росс отодвинул телефон ото рта и пролаял команду: «ХЕТТА, Хватит лизать собаку!»
  Хетта подняла голову настолько, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. «Это вызывает радость».
  Гленн вздохнул. « Почему бы мне просто не спуститься туда? »
  "Что?" Внимание снова переключилось на телефон, Росс поспешно ответил: «Нет. Нет, не делай этого, солнце тебе вредит. Вернулся спать. У меня есть это.
  В переводе: у Росса такого точно не было, но будьте готовы к тому, что его основательно развлекут.
  
  Каким-то образом — Росс не был уверен, как — они оформили все документы, погрузили собак в различные машины людей и вернулись на территорию клана, не потеряв при этом ни оборотней, ни собак. Это что-то вроде маленького чуда. Оборотни лаяли так же лаяли, как и их собаки. Много воя.
  Когда они вошли в машину и припарковались, было облегчением, и Росс мог не обращать внимания на хаос позади себя, пока все разгружались. Одежда разлеталась, оборотни меняли форму, чтобы бегать со своими новыми собаками. На данный момент это выходило за рамки работы Росса. Он отказался брать на себя дальнейшую ответственность за то, что неизбежно сломалось дальше. Он позволял им лаять, бегать, хвататься и выть вместе.
  Росс намеревался пойти в свой таунхаус, но Гленн стоял в тени на крыльце, полностью одетый. Такой плохой начальник. Мужчина серьезно не мог подчиняться приказам.
  Росс только в частном порядке признался, что рад его видеть. И не только из-за напитка в руке мужчины. Он пошел прямо по дорожке и направился к стакану виски. Гленн протянул ему руку.
  «Ты лучший босс на свете». Росс взял виски и отпил его, прежде чем вздохнуть от удовольствия.
  Гленн усмехнулся, оглядывая его. «Честно говоря, оно вам нужно. Думаю, в следующий раз, когда нам понадобится сходить хоть на фунт, я пойду с тобой. Мы оставим нарушителей спокойствия дома».
  — Это разумный план, и я приветствую вас, сэр, за него. Росс сделал еще один глоток, прежде чем обернуться, чтобы посмотреть, как идут дела.
  Собаки исследовали каждый закоулок, изучая свою новую территорию. Оборотни следовали за ними по пятам, тоже принюхиваясь и виляя хвостами. Он предполагал, что они что-то объясняют, но, поскольку он не говорил по-собачьи, не мог в этом поклясться.
  Из одного из домов, который был виден, доносились сердитые кошачьи плевки и шипение.
  Голова Росса мотнулась в этом направлении, как и голова Гленна. Затем они обменялись обеспокоенными взглядами.
  — Скажи мне, что это был не кот.
  Гленн нахмурился, прежде чем он сошел с крыльца и повернулся, чтобы оглядеть угол дома. «Я думаю, что так оно и было. О, Боже."
  В этот момент Росс мог придумать множество слов. Ни один из них не был чистым.
  Лай и вой приобрели другую ноту: возбужденный крик друг друга и призыв на охоту.
  «Я думаю… они гонятся за котом».
  — Конечно, — вздохнул Росс, уже не в силах расплатиться за всю ситуацию. Он слышал вой и лай и видел, как все они собрались на бедного кота. Он отложил виски и начал искать шланг с водой. У него было ощущение, что оно понадобится ему через секунду. Если мне не изменяет память, кран находился за рядом живой изгороди на этой стороне.
  Немного встревоженный, Гленн добавил: «Я думаю, они направляются сюда».
  "Вот дерьмо." Росс оторвался от живой изгороди, которую исследовал. И действительно, вся стая устремилась в его направлении, несясь на полной скорости. Кот был впереди них всего на несколько футов, практически прижавшись к земле, настолько вытянулся. Оранжевый полосатый кот выглядел окаменевшим, отчаянно пытаясь найти любой порт во время шторма.
  Естественно, именно тогда он и увидел Росс.
  Росс видел, как все это происходит, словно в замедленной съемке, но у него не хватило рефлексов, чтобы среагировать достаточно быстро. Всего за три секунды кот направился к нему и совершил прыжок. Он услышал, как Гленн с вампирической скоростью оторвался от крыльца, но его приоритетом было поймать кошку, прежде чем она успеет впиться ногтями в его кожу.
  Полосатый не удовлетворился тем, что оказался у него на руках. Росс вздрогнул, когда оно за долю секунды перешло от груди к плечу, а затем вскарабкался на макушку его головы. Он схватил его прежде, чем кот успел закопаться — у него была очень короткая шерсть, и кошка не могла его зацепить — и потянул вниз, зажав более надежно. Бедняжку трясло, она была в полном ужасе.
  Росс разделял этот ужас, потому что, несмотря на то, что кошка лезла на него, клыки все равно приближались. Их было всего тридцать пять, и они не замедляли ход. Росс почувствовал, как вся его жизнь пронеслась перед его глазами, и не знал, ругаться или готовиться к столкновению. В итоге он сделал и то, и другое.
  Между одним ударом сердца и другим внезапно появился Гленн. Он стоял, поставив ноги на ногу, как живой щит между Россом и собаками. Самым авторитетным тоном, который когда-либо исходил из уст, он рявкнул: «ВНИЗ!»
  Собаки мгновенно рухнули на землю, оборотни едва отставали от них. Один или двое заскулили, поняв, что Гленн был во многом авторитетом альфы, и они каким-то образом его разозлили.
  Росс прерывисто вздохнул, только теперь осмелившись вздохнуть. Различные следы когтей на его коже зудели и горели, но он не винил кота в своей панике. Бедный кот снова пытался взлететь, ужас усилил его инстинкт бегства. Росс крепко держал его. Меньше всего им было нужно, чтобы кот побежал, активировав охотничьи инстинкты и начав это безумие заново.
  «Я ожидаю, — голос Гленна был громом и льдом, властностью и разочарованием, жестоким до такой степени, что собаки скулили, услышав его, — что на моих землях будет царить здравый смысл. Вы не будете никого обвинять, вы не будете преследовать невинное существо ради развлечения, и если мне придется сейчас устанавливать для вас основные правила, потому что вы не обладаете должным чувством, я это сделаю. Волки, вы будете управлять своими собаками. Вы не будете руководствоваться их базовыми инстинктами».
  Интеллектуально Росс знал, что Гленн был главой клана. Но он этого не видел – не таким – и это было красиво. Власть другого человека говорила с ним на уровне, которого никогда не было ни у кого, резко возбудив его интерес. В то же время ему пришлось закусить внутреннюю губу, чтобы не рассмеяться. Собаки вжались в землю так распростёртыми, что выглядели как лужи шерсти. Его разум на каком-то уровне непочтительно пел. У кого-то проблемы~
  Погладив кота еще немного, он прошептал ему: «Шшш, у нас все в порядке. Собаки больше не будут вас преследовать. Рыцарь-вампир пришел на помощь.
  Услышав его, Гленн повернул голову ровно настолько, чтобы дерзко подмигнуть Россу, прежде чем снова повернуться к группе перед ним. — Все, расходитесь.
  Собаки с визгом отпрянули, поджав хвосты. Росс мог в частном порядке признать, что Гленн, вмешавшийся, чтобы защитить его, вызвал у него озноб. Вкусный холодок.
  Если это был вампир, который ехал на помощь, действовало ли правило, согласно которому в награду он получал поцелуй?
  Вернувшись к нему, Гленн протянул руку и нежно погладил кота по спине. Оно перестало трястись и выглянуло из-под подбородка Росса. Гленн, как оказалось, очень любит кошек, продолжал гладить его и нежно с ним разговаривать. "Там сейчас. Больше никаких страшных собак, а?
  Росс тоже хотел домашних животных. Мог ли он каким-то образом уговорить Гленна погладить его по голове...? Скорее всего, нет. Росс отбросил эту непочтительную мысль и снова переключился на практические вопросы. «Хороший момент. Вот, иди к Гленну…
  Кот впился когтями в его рубашку, отказываясь сдвинуться с места.
  «Я думаю, ты ему нравишься», — высказал мнение Гленн.
  «Я в этом серьезно сомневаюсь. Я не кошатник. Но я полагаю, мы можем зайти внутрь и выяснить, откуда взялась эта бедняжка. Покачав головой, он развернулся и направился в дом, по пути разговаривая с котом. «В какой-то момент тебе придется разжать кулаки. Обещаю, собаки больше не будут тебя преследовать. Что ты вообще здесь делаешь? У нас нет кошек. А где твой ошейник?
  Закрыв за собой дверь, кот осмелился высунуть голову, понимая, что теперь они находятся внутри здания, вдали от собак.
  «Да, видишь? Мы здесь в безопасности. Никаких собак. А теперь скажи мне, кому ты принадлежишь, а?
  Кот начал мурлыкать, грубый и урчащий звук.
  «Мурчание не отвечает на мой вопрос. Ты меня слушаешь? У меня такое чувство, будто ты меня не слушаешь. Почему бы тебе не пойти к человеку, который любит кошек и знает, что с ними делать?»
  И снова кот отказался сдвинуться с места.
  Почему у Росса возникло ощущение, что его только что усыновил кот?
  
  
  
  Инцидент 4: Это не та собака, которую вы ищете
  Вы когда-нибудь получали от кого-то сообщение, сидели там, смотрели на него и думали: как, черт возьми, я должен ответить?
  Росс получил много таких сообщений. У него развилось шестое чувство, позволяющее чувствовать, что текст имеет более глубокий смысл, как будто это верхушка айсберга, которая уходит намного глубже, чем следовало бы. Этот обещал быть сумасшедшим.
  Может, нам стоит пойти его поискать ?
  Росс вздохнул, уронив голову на руки. В этот момент было восемь утра; он собирался идти спать. Оказалось, что вы можете стать «совой» и «жаворонком», если ваш график сна достаточно испорчен. Он был достаточно измотан, чтобы подумать о том, чтобы проигнорировать сообщение. Что-то в том, чтобы работать без сна в течение двадцати шести часов, может быть как-то связано с этим навязчивым желанием. Но казалось, что это позже укусит его за задницу.
  Черт возьми. Ему нравилось, чтобы его утро было медленным и тихим. Ему хотелось, чтобы этот день немного позанимался с ним романтикой, прежде чем он попытается его трахнуть.
  Он позвонил Хлое.
  « О, привет, Росс », — поздоровалась Хлоя, как будто она только что отправила очень загадочное и проблематичное сообщение.
  — Хлоя, — поприветствовал Росс своим лучшим, спокойным служебным голосом. «Не могли бы вы рассказать мне, что вы имеете в виду под этим последним сообщением?»
  « Какой текст ? Ох блин, я тебе это случайно отправил. Мне очень жаль, ты спал, да ?
  «Пока нет, и я все еще хочу объяснений. Что-то случилось?
  « Э-э… » Звук был протяжным, очевидно, из-за тактики задержки. « Ну, мы вроде как получили групповое сообщение от Данэма ? Это была просто случайная группа букв. Типа, он вроде как написал смс ? Но мы попробовали позвонить, но ответа нет ».
  Росс молился о терпении. Это происходило медленно. — Итак, вы думаете, что он в беде — или потенциально в беде, — но вы не сообщили мне?
  — Ну, мы думали, что ты уже спишь .
  «Не бейся головой о стену» , — предупредил себя Росс. Это только проделает вмятину на стене и ничему не поможет. — Итак, где он?
  « В том-то и дело, что мы не знаем. Он упомянул что-то о том, чтобы пойти и накормить несколько семей, но это не доставит ему неприятностей, не так ли ?
  Насколько Росс мог судить, одно только дыхание могло навлечь на большую часть клана неприятности. Но он понял ее точку зрения. Данхэм заботился о том, чтобы прокормить свои семьи, и обычно он знал семейный распорядок дня. Трудно было понять, как он попал в такую неприятность. — Кин еще не спит?
  — Я так думаю ?
  "Хорошо. Продолжайте звонить Данэму и сообщайте мне, если он возьмет трубку.
  — Может, нам пойти его поискать ?
  «Может быть, через минуту. Я хочу посмотреть, сможет ли Кин найти его телефон. Возможно, за рулем Данэм, или он просто не слышит. Плотно держаться." Росс повесил трубку и позвонил Кину, уже потянувшись за одеждой, которую он снял две минуты назад.
  Волшебник ответил на третьем гудке, его голос звучал отвлеченно. « Привет, Росс. »
  «Кин. Данэм отправил странное сообщение и теперь не отвечает. Я не знаю, где он. Кажется, никто из оборотней тоже не знает. Росс плавным движением переложил телефон на другое ухо, засунув его между ухом и плечом. — Ты можешь отследить его для меня?
  « Ну, это, конечно, проблема. Я не могу отследить самого человека — оборотней чертовски сложно выследить, а то, что они превращаются из человека в зверя, разрушает заклинание, — но я могу отследить его телефон .
  "Сделай это. Я буду у тебя в пять.
  « Конечно ».
  Росс остановился на время, чтобы приготовить высокий стакан кофе — черного, как его душа, потому что явно должно было пройти некоторое время, прежде чем он сможет вернуться в постель. Всю эту неделю это было смешно. Вместо того, чтобы поддерживать постоянные отношения со своей подушкой, у него, казалось, было только право на посещение.
  К счастью, дом Кина находился недалеко, всего в нескольких шагах через улицу и на один дом дальше. Он постучал в дверь мужчины, получив немедленный ответ. Кин открыл его одной рукой, другой натягивая куртку. Он выглядел мутным, волосы стояли дыбом. Привычка Кина работать по ночам делала его похожим на какого-то сумасшедшего ученого даже в лучшие времена. Однако он недавно принял душ, поэтому от него не пахло гниющей смертью. Так вот это было. "Готовый?"
  "Ага. Хотите, чтобы я повел, вы ориентируетесь?
  "Конечно. Так будет проще». Кин прошел вперед и направился к своему слегка потрепанному джипу.
  Росс скользнул на водительское сиденье и завел двигатель, прежде чем осторожно дать задний ход. В этом районе он научился не доверять зеркалам. Некоторые члены клана были настолько низкими, что полностью исчезали из поля зрения. Даже утром он был осторожен. Предположения просто доставили всем неприятности.
  — Как давно Данэм пропал? — спросил Кин, вытащив палочку и наведя ее кончик на телефон.
  Росс пнул себя. Ему следовало спросить об этом. "Недолго? Я не уверена, Хлоя не сказала. Однако в ее голосе не было паники. Просто волновался, потому что он не отвечал».
  — Так что, вероятно, ненадолго. Хорошо, надеюсь, мы сможем догнать его вовремя.
  Ему нечасто доводилось видеть, как Кин активно творит магию, а Росс даже не делал вид, что понимает, как это работает. Два мага в клане подходили к делу по-разному, что только усиливало его замешательство. Кин, казалось, смотрел на заклинания скорее как на компьютерный код с очень точными положениями и схемами. Подход Марии был более естественным: она призывала энергию делать то, что хотела, используя травы, камни и ритуалы. Скорее волшебство на ощупь. Росс понятия не имел, сможет ли она использовать заклинания слежения.
  Но он знал, что попытка разбудить ее до 9 утра приведет к удару ножом. В глазу. С первым под рукой острым предметом. Мария не была жаворонком.
  Росс бросал взгляды, выгоняя их из района. — Могу я спросить, что ты делаешь?
  "Хм?" Голова Кина вскинулась на секунду, прежде чем вопрос проник в суть вопроса. "Ой. Я занимаюсь магическим эквивалентом отслеживания телефонного звонка. Вроде, как бы, что-то вроде. В телефоне Данэма указан определенный номер, верно? Ну, это действует как адрес заклинания. Я ищу его адрес.
  «Это здорово». И умный. Была ли это обычная практика или это придумал Кин?
  «Это спасало нас не раз, позвольте мне вам сказать. Люди слишком легко теряются». Палочка и телефон Кина засветились слабой аурой. Он положил палочку в руку, и она тут же повернулась влево. "Сюда."
  На светофоре Росс свернул налево, выехав на главную дорогу. Они ехали так некоторое время, Кин давал ему указания «прямо», «налево» и «направо», пока они ехали в сторону района, который Данэм принял как свой.
  Когда они проезжали мимо сгоревшего корпуса старой заправочной станции, Росс пристально посмотрел на нее. Он слышал, что они собирались перестроиться, но этого еще не произошло. Честно говоря, было довольно грустно видеть такое. У него остались хорошие воспоминания об этом месте. Конечно, первые несколько месяцев это была тяжелая работа, но он узнал там о сверхъестественном мире. Там он встретил Гленна. Всякий раз, когда Росс видел обугленные останки, у него возникало какое-то горько-сладкое чувство.
  «Помедленнее», — предупредил Кин. — Я думаю, мы близки.
  Росс замедлил шаг, въезжая в жилой район со множеством многоквартирных домов. Большинство из них выглядело ветхим, а более бедная часть была заброшена и проигнорирована. Да, это определенно подходящее место, чтобы привлечь внимание Данэма.
  «Подъезжайте к обочине. Я думаю, что мы на высоте».
  Жилой дом, о котором идет речь, выглядел так же, как и все остальные: сорняки росли из трещин тротуаров, металлические двери помялись от ударов, одно окно было заклеено картоном. Кин выпрыгнул, не обращая внимания на то, кто может наблюдать. Росс последовал за ним, надеясь, что в этот час дня все в школе и на работе. И не смотреть в окно.
  Почему все сверхъестественные существа были такими неосторожными? Даже волшебники!
  Больше всего его беспокоил Данэм, которого явно не было рядом. Дворы вокруг жилого комплекса были узкими, и в них не было ничего, кроме сухой травы, за которой можно было бы спрятаться. Он ясно видел большинство направлений и не видел ни собаки, ни тем более оборотня.
  Кин застонал и резко опустился на пятки. «Ага, вот телефон».
  Росс оглянулся через плечо и обнаружил, что телефон упал, и теперь на экране появилась широкая трещина. Он спрятался за зарослями сорняков у окна, так что, очевидно, Данэма поймали и он уронил телефон в процессе. Первые намеки на беспокойство просочились в его лишенный сна мозг.
  Росс тоже опустился на колени, коснувшись пальцами этой области. — Кин, ты можешь попытаться выследить его? Я знаю, ты сказал, что заклинание работает неправильно.
  «Это сбивает с толку, потому что они так сильно меняются, но я могу попробовать. Я думаю, нам лучше принести рюкзак сюда.
  «Вау. Я не хочу, чтобы здесь был весь пакет. Я позвоню Хлое. Один оборотень может уловить запах, если нам понадобится выследить его таким образом. Черт возьми, Росс хотел справиться с непрекращающимся тявканьем и воем. Полная стая на охоте довольно быстро надоела.
  Хлоя быстро ответила: « Ты нашел его ?»
  «Нашёл его телефон, а не его. Я не уверен, что произошло. Можешь прийти сюда и посмотреть, сможешь ли ты его выследить? Мы находимся в жилых домах проекта».
  « Конечно. Позвольте мне схватить несколько человек …
  Росс поспешил пресечь это в зародыше. «Нет, только ты. Я не думаю, что здесь была драка. Никаких признаков борьбы. Прибегать к полному пакету нет необходимости».
  « Поверьте мне, мы отслеживаем лучше, если с нами кто-то есть. Я буду там через десять минут ».
  Росс посмотрел на телефон, который стал темным после того, как она завершила разговор, и вздохнул. Это правда, он беспокоился о Данэме. Но стая взволнованных тявкающих волков звучала для его и без того чувствительной головы как убийство. Он выпил еще кофе. "Хорошо. Будет интересно выяснить, куда он делся».
  Кин сунул телефон в карман, беспокойно сдвинув брови. — Тебе не кажется, что его кто-то преследовал?
  "Не имею представления. Но если он уронил телефон, не более ли вероятно, что ему просто по какой-то причине пришлось вспотеть?»
  — Но где его одежда?
  "Хороший вопрос. Я действительно не знаю. Давайте рассредоточимся и поохотимся на них.
  Они оба пошли в разных направлениях и наконец заметили выброшенную одежду в задней части многоквартирного дома. Подняв их, он порылся в карманах. Да, там был бумажник Данэма. Росс огляделся вокруг, в уме сформировалась картина того, что произошло. Данэм, вероятно, подрезал его слишком близко, не имея достаточно времени, чтобы успеть доставить все грузы до восхода солнца. Его заметили скрывающимся возле окна, и когда кто-то поднял тревогу, он, вероятно, решил, что его поймают как собаку, и это более безопасный вариант. Итак, собака, он ушел.
  Хлоя прибыла с несколькими другими, направляясь за одеждой в руках Росса. «О, хорошо, ты нашел его одежду. Дай мне почувствовать их запах. Она наклонилась и глубоко вдохнула.
  Росс позволил ей, поскольку его теория о том, что произошло с Данэмом, была всего лишь теорией. Он хотел посмотреть, что она придумала. Если Данэм сел в машину, то, скорее всего, его задержала служба по контролю за животными. Но если бы его прогнали, это была бы другая история.
  Почувствовав его запах, Хлоя опустилась на колени и снова глубоко вздохнула, ее нос дернулся, как будто она была в волчьей форме. Она разошлась веером, двигаясь по кругу. «Я слышу много свежих ароматов. Данхэм стал собакой — не знаю почему — и его окружили люди? Несколько человек. Однако никаких признаков присутствия поблизости другого волка не было. Или любой другой супернат, который я смогу обнаружить. Черт, что здесь произошло?
  — Совершенно уверен, что…
  Оден подбежал к ней. «Почему-то я не чувствую его запаха нигде, кроме здесь и возле дороги. Я думаю, его посадили в машину».
  Бинго. Теория Росса оказалась верной.
  Встревоженная, Хлоя вскочила на ноги. «Его похитили?!»
  — Хлоя… — Росс попробовал еще раз, желая немного замедлить поток паники, прежде чем она уйдет в полусознательном состоянии.
  Она перекатилась прямо через него. «Черт, позвони всем, собери их всех сюда. Посмотрим, сможем ли мы как-нибудь его выследить.
  Что бы ни. Честно говоря, Росс слишком устал для споров. Он не собирался убеждать людей в бесполезности поисковой группы. Росс ясно видел этот почерк на стене. Он бы отказался от этого спора.
  Вытащив телефон, он написал сообщение одной рукой и направился обратно к джипу. Он подключился к групповому чату оборотней по имени Вольфингден. Эй, у кого-нибудь есть фотография Данэма в полном составе ?
  Спустя более минуты кто-то прислал фотографию обратно. Шотландские оборотни выглядели как нечто среднее между шотландским дирхаундом и волком, с жестким мехом, большими телами и хвостами, похожими на кнут. Данэм был скорее волком лицом, чем телом. Это тоже был приличный снимок — аватарка, на которой Данэм явно над чем-то смеется. Его язык высунулся из одной стороны рта. Идеальный.
  Росс зашел в Facebook, нашел раздел потерянных и найденных домашних животных в районе Салема и присоединился к группе. Администраторы одобрили почти мгновенно, поэтому он смог опубликовать сообщение о пропавшей собаке, загрузив подаренную ему фотографию и прикрепив к ней свой номер телефона.
  Сзади, впереди и по обеим сторонам улицы волей-неволей подъезжали разные машины. Ах, прибыло полное логово оборотней. У некоторых из них были на буксире собаки, лучшие следопыты взятых ими собак. Люди выходили, направляясь к Кину и снова и снова задавая одни и те же вопросы. Всего Росс насчитал восемнадцать человек, а это означало, что большинство людей ради этого бросили работу.
  Он посмотрел на чашку кофе в своей руке. Кофе мог бы работать лучше, если бы Росс мог бросать его в людей. Он пытался подстерегать Гретту, когда она выходила из грузовика. — Привет, Гретта…
  «Через секунду», — позвала она в ответ, быстро направляясь к Кину.
  Похоже, такова была позиция большей части клана. Они игнорировали всех, кроме своих соплеменников и Кина, пытаясь найти хоть какую-то подсказку о том, что произошло, а затем были готовы отправиться на поиски своего пропавшего друга. Некоторые полусдвинулись, задрав носы вверх и принюхиваясь, прежде чем встать на четвереньки и обнюхать землю. Любой, кто передвигался, полностью полагался на то, что кто-то другой схватит одежду и бросит ее в машину. Кин был занят созданием заклинаний отклонения, чтобы они могли перемещаться так, чтобы человек не увидел, как они это делают. Не говоря уже о том, что это было ясное октябрьское утро, и нос Росса начал замерзать.
  Наблюдая за всем этим, Росс пришел к выводу, что он сделает все, что угодно, хотя ему и не положено. Ну что ж. Теперь это не его проблема.
  Росс сидел на пассажирском сиденье машины, свесив ноги в стороны, и потягивал кофе. Он уже прошел утомление, беспокойство, тревогу и впал в своего рода зону холода. Как будто он перешел в состояние спокойствия, которого ничто не могло затронуть.
  Росс был совершенно готов сидеть сложа руки и смотреть шоу.
  Все больше и больше людей перемещались, улавливая запах, прежде чем разбежаться в разные стороны, вернуться и войти.
  «…трудно уловить его запах, он перемешан со многим другим…» — пожаловался кто-то.
  — …у него есть старые следы проникновения сюда, смешанные с новыми…
  «…Я чую что-то кошачье, кто-нибудь еще это чувствует? Мы имеем дело с другим кланом, который придет за ним?»
  «Но почему он стал собакой?»
  Росс отпил еще кофе. Ух ты, они были очень плохи в этом. Стоит ли ему попытаться остановить их? Нет, это звучало как слишком большая работа.
  Раздался вой, призывающий стаю к порядку, и они один раз обогнули здание, прежде чем убежать по улице. Некоторые оставались в человеческом облике, другие превращались в собак, и это выглядело так, будто собралась группа бегунов.
  Поскольку Фейсбук все еще работал, Росс ввел вопрос: «Вопрос для моих друзей по эфирным маслам». Какое масло успокаивает обезумевших друзей? Хлороформ? Почти уверен, что это хлороформ.
  Не ожидая немедленного ответа, он оставил телефон на некоторое время лежать на ноге. Волки теперь были далеко за пределами слышимости, они уже вышли на главную улицу, и бежать так, как будто по воздуху, не о чем беспокоиться. Понты. Покачав головой, он нажал кнопку поиска местных фунтов в этом районе. О, смотрите, они теперь были открыты для бизнеса. Он набрал номер ближайшего.
  « Северо-восточный приют для животных, чем я могу вам помочь ?» — ответил фальшиво бодрый голос.
  «Привет, моя собака потерялась, и я думаю, что кто-то ее подобрал. Он похож на помесь дирхаунда и волка? Большой, темно-коричневый, какой-то дурацкий?
  « О да, сегодня утром кто-то подобрал вот такую собаку. Мы взяли его в заблудший трюм. На нем не было ошейника ».
  Росс злобно улыбнулся. Возможно, он готов пожертвовать сном и пойти на помощь Данэму, но этот человек заплатит. «Да, я не удивлен. Я заскочу, посмотрю и удостоверюсь, что это моя собака. Увидимся минут через двадцать?
  « Конечно, увидимся тогда. »
  Из-за огромных личных недостатков Росс отказался работать и не сообщил стае, что у него есть преимущество над Данэмом. Вместо этого он позвал Кина: «Эй, ты можешь отвезти меня домой?»
  "Хм?" Кину пришлось изменить ход мыслей, прежде чем он пожал плечами. "Конечно. Мы могли бы также вернуться. Мы оба здесь бесполезны.
  «Это мы». Росс оставил все на этом и не сказал ни слова, пока они возвращались на территорию клана. Он только что допил кофе, оплакивал его кончину и сделал пометку, чтобы взять еще чашку. Данхэм мог бы потушиться некоторое время.
  После того, как Кин высадил его, Росс отправился к Данэму. Он не спешил подобрать для мужчины одежду, а затем пошел за машиной. Еще одна остановка в «Логове», чтобы одолжить ошейник и поводок из широкого ассортимента, который у них там был для собак, и он уже двинулся в путь. Да, воротник может быть ярко-розовым с блестками. И да, Росс, возможно, выбрал его намеренно из-за эффекта блеска.
  Приют для животных не изменился с тех пор, как он был там в последний раз, примерно три недели назад. Женщина на стойке регистрации сразу узнала его. С другой стороны, группа, которая усыновила каждую собаку за один раз, вероятно, была довольно запоминающейся.
  - О, привет, - поздоровалась женщина. "Снова ты. На этот раз ты здесь, чтобы самому завести собаку?»
  «Нет, я здесь, чтобы вытащить один из своих, который забрали сегодня утром». Росс поднял ошейник и поводок, как на иллюстрации. «Его поймали на блуждании».
  «Оооо. О какой собаке мы говорим?»
  Без сомнения, это был ее способ убедиться, что Росс действительно пропал без вести собаку, а не просто попытаться потребовать ее, чтобы избежать уплаты сборов. Он вытащил телефон и снова открыл фотографию, увеличив ее, прежде чем показать ей. «Это он».
  Она удовлетворенно кивнула ему. «Это тот самый. Мы нашли его возле многоквартирного дома?
  Росс улыбнулся ей своей лучшей улыбкой. «Да, ему нравятся тамошние дети».
  «Ну, я не удивлен. Он дружелюбный. И очень умный.
  — Но он недостаточно умен, чтобы избежать того, чтобы вы, ребята, схватили вас. Факт, Росс никогда, никогда не позволит ему смириться. — Могу ли я вытащить его сегодня?
  "Конечно. Мне просто нужно, чтобы ты выписал его. Как его зовут?"
  «Дун». Росс просмотрел документы, прежде чем последовать за ней в заднюю конуру. С тех пор, как он был здесь в последний раз, к ним добавилось несколько собак, и это неудивительно. Данэм лежал на полу, карие глаза были полны чувств. Росс сардонически помахал ему рукой, когда женщина открыла дверь.
  Данэм только горестно вздохнул.
  — Иди сюда, Дан, — пропел Росс, сдерживая злобный смешок. «Будь хорошим мальчиком и снова надень ошейник».
  Данхэм закатил глаза с одновременно испуганным и умоляющим выражением лица.
  Росс ухмыльнулся, многозначительно покачивая воротником.
  Снова вздохнув, Данэм остановился и позволил связать себя ошейником. Росс, просто чтобы втереть это в суть, похлопал его по голове, как только он закончил, и получил в ответ гневный взгляд.
  Внутренне кудахча, он встал и вежливо улыбнулся даме. "Большое спасибо за Вашу помощь. Пошли, Дун-Дун, пора домой.
  Всю дорогу Данэм немного смущенно крался рядом с ним — в идеальной позиции пятки, что еще больше разозлило Росса. Вполне возможно, что Россу это нравилось, потому что из-за этого он был совершенно измотан и пьян. Ему было все равно. В любом случае ему это нравилось.
  Открыв заднюю дверцу своего маленького «Цивика», он позволил Данхэму запрыгнуть в него и одарил его широкой, дурной улыбкой. «Кто такой хороший мальчик?»
  Данэм зарычал на него: «Ты уйдешь?»
  — Абсолютно никогда, — весело заверил его Росс, прежде чем закрыть дверь.
  Забираясь на водительское сиденье, Данэм проворчал: «По крайней мере, вы поняли, где я был, и пришли за мной. О, ты еще и одежду принесла! Я у вас есть, спасибо.
  — Пожалуйста, как будто для этого потребовался детектив. Раннее утро, ты в собачьей форме возле квартир? Конечно, кто-то позвонил в Службу по контролю за животными и попросил вас забрать.
  — Но ты сам пришел за мной, парень, это меня больше всего радует.
  «Данэм, ты незаменимая рана в ткани реальности. Твой пронзительный вой не похож ни на один другой. Если бы он исчез из мира, пустота, оставшаяся после него, стала бы незаполненной, а особняки молчания навсегда наполнились бы нашими скорбями».
  На заднем сиденье воцарилась пищеварительная тишина. — Парень, а в этой чашке кофе или спиртные напитки?
  «К сожалению, только кофе». Росс завел машину, чтобы выпустить горячий воздух, а затем нашел время, чтобы написать всем членам группы: Спасательная группа может вернуться домой. Он у меня есть.
  Хлоя: Что ?! Где он был ?
  Росс: Фунт, а где еще ?
  Хлоя: XDDD Боже мой, это бесценно. Он в порядке ?
  Росс: Просто отлично. И нет, он никогда не переживет это
  Хизер: конечно нет
  Данэм остановился, переодеваясь на заднем сиденье. — Ты не говоришь им, где ты меня нашел! Росс!
  Росс открыто хихикнул, выезжая с парковки.
  «Я думал, что мы друзья», — скорбел Данэм, натягивая джинсы.
  «О, мы друзья. Вот почему я не просил тебя перевернуться и проделать для меня трюки, просто чтобы доказать свою точку зрения. И ты должен мне ящик пива.
  Данэм снова вздохнул, по крайней мере, за десятилетие.
  Телефон Росса зазвонил снова. Он с радостью принял предложение и нажал кнопку громкой связи, поскольку его машина была слишком старой, чтобы иметь возможность Bluetooth. — Чертов отдел, пожалуйста, подождите.
  Послышалась слышная икота. « Росс ? Ты в порядке ?
  О, Боже. Там говорилось, что звонит Гленн, не так ли? Так почему же Росс не заметил этого? Должно быть, он действительно вышел за пределы своих возможностей. Он хотел сказать в ответ что-то профессиональное, но из его уст вырвалось следующее: «Я не могу решить, хочу ли я обниматься, нуждаюсь ли я в очень большом кофе, шести рюмках водки или двух неделях сна. Но эй, я нашел нашего злосчастного оборотня, так что все персики со сливками, верно?
  « Да, это очень хорошие новости », — осторожно ответил Гленн.
  — Что-то не так, — заныл на него Росс. «Неужели нет? Почему что-то еще не так?»
  — Я не говорил …
  «Это в твоем тоне! Ты всегда так говоришь, когда что-то горит, или будет гореть, или может загореться завтра, а я устал . Я ною? Я ною. Но ты не понимаешь, мне уже нечего делать. Вчера у меня их была полная сумка, но они закончились. У меня больше не осталось. У сегодняшнего Росса больше нет пропускной способности, ясно? Что бы ни случилось, мне нужно, чтобы ты рассказал об этом Завтра Россу. У него еще есть свободная полоса пропускания. Сегодняшний Росс, нет.
  « Росс, мне нужно, чтобы ты медленно съехал на обочину и припарковался. Хорошо ? А потом мне нужно, чтобы Данэм отвез тебя домой. »
  Росс поймал себя на том, что последовал этому предложению еще до того, как по-настоящему об этом подумал. "Хорошо? Почему я это делаю? Я могу водить."
  Тяжелая рука Данэма схватила его за плечо. — Вообще-то, парень, ты немного невнятно путаешься и прыгаешь между строк. Меня от этого тошнит. Позвольте мне вести машину.
  Ой. — Я невнятно говорю?
  « Да, да. Я слышу усталость в твоем голосе. Позвольте Данэму отвезти вас домой. »
  Он был уставшим. Росс мог легко признаться в этом даже самому себе. А если бы Данэм поехал, он мог бы вздремнуть на обратном пути к дому. Энергичный сон может дать ему достаточно энергии, чтобы добраться от машины до дома. Это означало спать в кровати, а не отключаться в машине.
  #sleepgoals
  Ремень безопасности хотел удержать его в заложниках — он там немного подрался — и Данхэм был вынужден помочь освободить его. Затем он в тумане вылез из машины и долго стоял, не помня, что делать дальше. Почему он стоял на обочине дороги?
  — Давай, парень, ты у меня есть. Данэм взял его за локти и отвел к другой стороне машины. — Вот и проходи.
  Росс, радостно урча, снова устроился дома. Он пристегнул ремень безопасности — безопасность превыше всего! — а затем потянул за рычаг, чтобы откинуть сиденье. Он не помнил, как закрывал глаза.
  Следующее, что он ощутил, он почувствовал дуновение холодного воздуха и то, как кто-то отстегнул его со щелчком и шипением втягивающегося ремня безопасности.
  «Он заснул за считанные секунды», — сказал Данэм, и почему его голос звучал извиняющимся? «Я не знаю, что он был так лишен сна».
  «Мы, как клан, поговорим об этом», — ответил Гленн прохладным тоном.
  Ох, кто-то разозлился. Росс нашел это забавным, но, похоже, не смог рассмеяться вслух. Вместо этого он мысленно усмехнулся. Ушло меньше энергии.
  Две сильные руки вытащили его, и Росс внезапно оказался в воздухе. Он слегка моргнул, пытаясь сосредоточиться, но ни один глаз ему не помог. Чертовы предатели оба. Он мычал, пытаясь выговорить вопрос, но его горло тоже восстало в пользу сна. Все тело выдавало его слева, справа и в центре.
  «Шшш». Шепот ему в лоб, успокаивающий и нежный. "У меня есть ты. Ты можешь спать столько, сколько захочешь, ладно?
  Россу понравилось, как это звучит. Он прижался еще глубже, положив руку на широкое плечо, и устроился поудобнее. Он больше ни о чем не осознавал, пока не почувствовал прохладные простыни под спиной и подушку под головой. Он вкатился в нее со счастливым вздохом, потому что скучал по своей кровати, и вот она приветствовала его.
  Комок шерсти спрятался ему под подбородок и мурлыкал. Ох, котенок. Откуда взялся котенок? Подождите, у него был кот, не так ли? Он забыл о котёнке, который усыновил его и продолжал пробираться в его дом – факт, который раздражал его всю эту неделю, но сейчас объятия котят были… чем-то. Потрясающий соус. Вот и все, это был потрясающий соус. Жизнь уже налаживалась.
  «Гленн, я устал. Нужен ночной поцелуй.
  Прежде чем его одурманенный сном мозг смог осознать то, что он только что сказал, или почувствовать себя униженным из-за этого, он почувствовал нежное давление поцелуя, коснувшегося его лба.
  — Спи, — пропел Гленн, уткнувшись в его кожу. «Спи и мечтай только о приятном. Сегодня я со всем разберусь».
  Это было такое восхитительное обещание, что Росс улыбнулся даже во сне и прыгнул прямо в страну грез, ни о чем не беспокоясь.
  
  
  
  Инцидент 5: Добро пожаловать в мое логово
  Росс постучал в дверь. «Все порядочные?»
  «Не морально!» кто-то в комнате перезвонил. «Но мы носим брюки, если ты об этом».
  Справедливо. Росс провернул бедром дверь, повернув ее локтем, и прошаркал внутрь, его руки были полны еще большего количества блеска для тела.
  Одной из причин, по которой Росс был так утомлен в последние несколько недель, был дом с привидениями, и он с облегчением закончил подготовительную работу. Сегодня был день открытия, и он продлится неделю и закончится в ночь на Хэллоуин.
  Клан был вне себя от этого воодушевлен. Хэллоуин стал единственным временем в году, когда они могли беззастенчиво быть самими собой, а люди просто смирились с этим, предполагая, что они играют какого-то персонажа.
  Они не были на территории клана. Они арендовали склад на окраине Салема, чтобы воплотить в жизнь свое жуткое видение. Росс бегал за кулисами, собирая последние припасы и следя за тем, чтобы все было готово к старту вовремя. Дом с привидениями, очевидно, был известен в Салеме как место, куда стоит пойти.
  У них уже выстроилась очередь за дверью, которая огибала половину здания.
  В раздевалке царил хаос. Спектакли на Бродвее, вероятно, выглядели примерно так: люди бегают по комнате волей-неволей, наполовину в костюмах, другие требуют черной подводки для глаз, и было ли это хор в дальнем углу? Кто-то пел Monster Mash, и правда? Действительно?
  Росс закатил глаза и оставил их в покое. Вместо этого он направился к группе вампиров. «Доставка блесков для тела для моих любимых кровососов!»
  Все они обернулись, и ближайшая к ним, Брин, тут же повернулась, чтобы подать мне руку. Она была самой младшей из вампиров, на вид ей было десять лет, но на самом деле она была самой старшей из всех. Это он знал. Россу достоверно сообщили, что в этот самый Хэллоуин ей исполнилось триста двадцать два года.
  «Отлично, нам нужно больше», — радостно сказала она ему. «У вас есть только белые блестящие?»
  "Конечно. Но кто-то должен объяснить мне, почему ты мажешь блестками?» Для Росса это не имело никакого смысла.
  Все они непонимающе посмотрели на него, но именно Аргус говорил на своем английском с акцентом. Он принял свое греческое наследие, надев свободный хитон и накинутый поверх него плащ. В этом наряде он действительно выглядел так, будто вышел из Древней Греции. (Насколько Росс знал, так оно и было. Он понятия не имел, сколько лет Аргусу.) «Разве ты их не читал?»
  "Читать что?"
  «
  Сумерки
  книги, — ответил Брин. «Я думал, что все это читают».
  «Думаю, моя сестра так сделала?» Росс на самом деле не читал ничего, что содержало бы в себе бурную романтику. И действительно, если он собирался читать, то по большей части это было либо фэнтези, либо научная фантастика. «Однако я этого не сделал. Так как же связаны книги и блестки?»
  «Вампиры сверкают в этих книгах», — объяснил Аргус, уже залезая в коробку и открывая первую бутылку.
  "Верно." Логика того, почему они подражали тем вампирам, зная, что это не соответствует действительности, свела его мозг. Но ладно, неважно. Он просто раздавал блестки и позволял им делать свое дело.
  — Росс, можешь зацепить мой воротник? Эльдора повернулась, чтобы указать на высокий кружевной воротник, доставляющий ей беспокойство. Она тоже с ума сошла от этого костюма и носила какой-то викторианский наряд с стратегическими разрывами на лифе и юбке.
   "Конечно." Росс обошел табуретки, на которых сидели люди, и осторожно застегнул воротник. "Там. Тебе тоже нужны блестки?
  — Если вы не возражаете.
  Поскольку все занимались зеркалами, она, вероятно, опоздала бы, если бы он ей не помог. Росс принялась блестеть на ее лице, ушах и руках, поскольку это была почти вся кожа, которую можно было на ней увидеть. Затем он увидел кого-то еще с недоделанным макияжем и пошел им помочь, но в итоге оказался помощником гардеробщика, сам того не желая.
  Файфф просунул голову в комнату и громко крикнул сквозь шум разговора: — Росс, мы собираемся открыть двери! Хватит здесь прятаться!»
  «Я не откладываю!» Росс перезвонил, заканчивая надевать очень устрашающий на вид головной убор на обычно застенчивого эльфа. «Я выполняю побочные квесты!»
  — Ну, стой, ты нам нужен снаружи.
  Росс не отвечал за продажу билетов и прием людей — он обучал людей этому — так что это не звучало многообещающе. "Почему?"
  «Мы не можем заставить эту штуку подключиться к этой штуке, понимаешь».
  Росс закончил и невозмутимо посмотрел на Файффа. «Вы не можете подключить квадратный ридер к Wi-Fi?»
  «Да, это».
  Покачав головой, он быстро закончил, прежде чем выйти и пройти через узкий коридор вперед. Парадные двери еще не открыли, но он мог видеть людей через стекло. Аннабелла стояла за кассой, тыкая ногтем в квадратный ридер и хмуро глядя на него. Она выглядела как сладострастная блондинка Мортиша, поэтому на визуальном уровне ее хмурый взгляд был довольно устрашающим.
  — Аннабелла, — позвал Росс, подходя к ней. "Дайте-ка подумать."
  Она с благодарностью отошла в сторону. «Оно почему-то потеряло рассудок.
  Я выключил и включил его, как вы и сказали, и он снова работает, но не подключается к Интернету».
  Росс подключил сетевые соединения и почти мгновенно осознал проблему. «Ну, он пытается подключиться к домашнему Интернету, так что неудивительно».
  "Ой. Почему?"
  «Потому что компьютеры — существа очень буквальные, они не могут делать ничего интуитивного. Подожди." Вместо этого он выбрал Wi-Fi в здании, но тот почти сразу же отключился. Сигнал был слишком слабым, чтобы быть стабильным. Росс нахмурился, раздраженный. Он проверил это несколько дней назад, чтобы увидеть, есть ли проблема, и ее не было, так почему сегодня вечером?
  Технология, ты неверная собака. Никакого печенья для тебя.
  Это не просто раздражало, это было проблематично. У них не было никакого запасного плана. Именно поэтому Росс проверил это раньше.
  — Ты не можешь это исправить? — тревожно спросила Аннабелла.
  «Я думаю, нам придется поработать над обходным путем. Сегодня вечером Wi-Fi почему-то нестабилен. Росс вытащил телефон и проверил.
  У него был полный сигнал. Идеальный. Он подключил квадрат к своему телефону, и соединение мгновенно стабилизировалось. «Хорошо, мы собираемся использовать данные моего телефона. Я собираюсь поставить телефон прямо за киоском.
  НЕ перемещайте его, ладно?»
  Аннабелла отдала честь. "Роджер. Но разве тебе не понадобится телефон?
  «Нет, у меня есть рация». Росс отодвинул свой пиджак назад, чтобы показать, что он прикреплен к поясу. «Эта штука не только для галочки».
  «Кем ты должен быть?» — с любопытством спросила Аннабелла, осматривая его с головы до ног. На нем был темный невзрачный костюм, туфли, белая рубашка и галстук. "Люди в черном?"
  «Фил Коулсон», — поправил ее Росс. — Хотя я полагаю, что «Люди в черном» работают.
  «Аааа. Но правда, зачем этот костюм?»
  «Мне нужно было выбрать место, куда я мог бы переехать».
  Аннабелла задумчиво кивнула. — Да, возможно, это мудро с твоей стороны.
  «Росс».
  Росс обернулся и увидел, что Гленн окликает его с расстояния в несколько футов. Его босс стоял прямо у входа в зал, который был закрыт темнотой и красными бархатными шторами. Поскольку у Гленна было извращенное чувство юмора, он был одет как граф Дракула, в цилиндре, широкой накидке и все такое. Он должен был выглядеть комично или мило. И он это сделал на каком-то уровне. Но смокинг шел ему идеально, подчеркивая стройное телосложение мужчины. Что-то в том, как он стоял, уравновешенный и уверенный в полутемном вестибюле, напоминало более ранние времена. Как Лорд ждет начала вечеринки. У Росса возникло странное желание подойти и спросить, выпьет ли Гленн его кровь, пожалуйста и спасибо.
  Очевидно, это признак того, что его слишком долго хоронили в Хэллоуин.
  Подойдя к нему, Росс спросил: «Проблема?»
  «Только незначительная», — ответил Гленн, поджав рот от удовольствия. — Пойдем, моя любимая.
  «Это был совершенно ужасный акцент».
  «Мой трансильванец нуждается в доработке», — весело согласился Гленн. «А теперь постой еще немного. У тебя блеск на щеке.
  Росс послушно стоял неподвижно, наслаждаясь теплым прикосновением большого пальца к своей скуле. И, возможно, он стоял ближе к Гленну, чем было на самом деле необходимо, но Гленн поощрял это, кладя руку Россу на бедро. Даже после этого удара пальцы Гленна коснулись его лица, и на нем осталась теплая улыбка.
  «Но на тебе появились блестки?»
  «Ваши вампиры по какой-то причине настаивают, что они должны сверкать. Я помог их намазать. Инстинкты Росса боролись. Ему слишком нравились руки Гленна на нем, и желание извлечь из этого выгоду было сильным. Но другой инстинкт удерживал его, напоминая обо всех разумных причинах не делать того, к чему призывало его либидо.
  Улыбка Гленна ему не помогла, потому что, хотя на первый взгляд она выглядела слегка удивленной, в ней таился намек на голод – или, может быть, он ощущался так только из-за жара в золотых глазах Гленна. Это было не время и не место. Множество людей наблюдало, и им оставалось буквально несколько минут до открытия дверей. Но эгоистичная часть его хотела вмешаться, принять приглашение в улыбке Гленна.
  Гленн слегка покачал головой. «Они такие глупые. С тех пор, как эти книги вышли, они были такими. Надеюсь, ты не слишком перенапрягаешься?
  «Вы задаете этот вопрос так, как будто здесь есть угроза».
  "Есть." Голос Гленна понизился до грубого картавости, его рука сжалась на бедре Росса. «Я больше никогда не хочу видеть тебя таким измученным. Это меня сильно встревожило. Если для этого мне понадобится вернуть им страх, я с радостью это сделаю».
  «Я вроде как хочу сказать да. Просто посмотреть шоу». Росс никогда раньше не видел комнату, полную взрослых, настолько смущенных. После инцидента с превращением Данэма в фунт и последующим потерей сознания Росса от истощения, Гленн решил
  слова
  с кланом. Даже Росс чувствовал себя виноватым, и лекция в основном была посвящена ему. Гленн не был рад, что Росс не настоял на своем до этого момента, но в основном он винил свой клан в том, что он не ведет себя как взрослые и не несет ответственности. Их привычка перекладывать большую часть ответственности на Росса раздражала главного вампира, и он мог сказать по этому поводу много, много слов.
  Гленн приблизился на несколько дюймов, его глаза блестели золотом в более тусклом свете. "Это правильно? Тебя это так позабавило?
  Росс поймал себя на том, что слегка наклонился в ответ, облизнул сухие губы, когда мягкий трепет пробежал по его коже. Взгляд Гленна опустился, проследив за движением, намеком на усиливающийся голод.
  «Развлечение — это не то слово, которое я бы использовал». На самом деле Росс был невероятно тронут тем, что Гленн так сильно думал о нем, что он так зол. Это защищает. И вид Гленна в полном ораторском режиме заставил Росса снова похолодеть. Ему пришлось труднее всего подавить желание схватить Гленна, затащить его в какую-нибудь пустынную комнату и «отблагодарить» его должным образом. Альфа-самцы действительно были его слабостью.
  — Прекрати флиртовать, пожалуйста! Аннабелла позвала их. «Время прошло, откроем двери!»
  Улыбка Гленна превратилась в невесёлое-хмурое лицо. «Позже я сделаю с ней что-нибудь злое».
  "Я помогу." Росс почувствовал такое же раздражение. «Но сейчас давайте откроем эти двери, прежде чем снаружи появятся несчастные люди».
  Выражение лица Гленна было смиренным. «Если нам придется. Аннабелла, двери!
  Первая группа прошла как обычно. Были любители ужасов, жаждущие острых ощущений. С ними были испуганные коты, которых каким-то образом втянули в это. Некоторые были на свиданиях, парни жаждали, чтобы девушки закричали и прыгнули к ним в объятия. Росс увидел одну гей-пару, держащуюся за руки мертвой хваткой и смотрящую друг на друга, как будто они не были уверены, чья это была идея, но внезапно это показалось плохим жизненным решением.
  Вероятно, к лучшему, что у Росса была бригада скорой помощи.
  После того, как они заплатили за вход, к занавесу подошла группа из четырех человек. Гленн вошел в образ и произнес: «Добро пожаловать. Для тех достаточно смело войти, подойдите к занавеске.
  Росс отступил в сторону, словно отдергивая занавеску.
  И в этот момент их бледная дзасики вараси в белом платье с темными волосами, намеренно уложенными так, чтобы прикрывать лицо, выскочила наружу. Она присела на четвереньки, наклонила голову под неестественным углом и посмотрела на ближайших людей. Затем она улыбнулась.
  Даже адреналиновые наркоманы подпрыгивали, а те, кто не умел от ужаса, издавали пронзительный крик.
  «Мы еще не начали!» - пожаловался один мужчина высоким паническим тоном. «Мы еще даже, черт возьми, не начали!»
  Хихикая – Акари слишком наслаждалась этим – она прокралась обратно в темноту за занавеской.
  Чтобы поднять ставку, один из оборотней издал жалобный вой откуда-то из лабиринта.
  Некоторые лица побледнели, и без того нервные люди были встревожены тем, во что ввязались. Росс взмахнул рукой, указывая направо. «У нас есть зал ожидания, подготовленный для всех, кто хочет сесть и дождаться окончания вечеринки».
  На самом деле он имел в виду это как искреннее предупреждение и предложение переждать это событие. Вместо этого люди восприняли это как вызов, как если бы Росс сказал: «Там может сидеть любой, кто слишком труслив». Даже напуганные люди поднялись и пошли прямо внутрь.
  Росс покачал головой, наблюдая за тем, как первый прошел. Ну, он попробовал.
  — Это не… это не так уж и плохо… — начал один из мужчин.
  Пронзительный крик, звучавший сдавленно, прервал его.
  «Черт возьми, не кричи, если это что-то не так!»
  «Что-то приближается!» женщина, которая предположительно кричала, жалобно протестовала.
  «Ты молодец, просто иди – ИИСУС. Иди, иди, иди!»
  «Это не реально».
  "Это реально! Это реально!"
  Вероятно, так оно и было. Росс скрыл эту мысль за вежливым выражением лица.
  «Это человек, о боже мой, это человек!»
  «Это не человек, это просто отвлечение…»
   Три испуганных вскрика, сопровождавшиеся ругательствами со стороны всей группы, за которыми быстро последовало: «Я
  сказал
  твоя чертова задница, это был человек!
  Россу потребовались годы работы с клиентами, чтобы суметь обратиться к следующей группе, которая выглядела ошеломленной, и сохранить нейтральное выражение лица и тон. «Готова ли следующая группа?»
  «Мама, нет! Мама, нет!»
  — Кто-нибудь, скажите мне, когда все закончится.
  «Ты знаешь, что я сильная чернокожая женщина, но если ты еще раз встанешь позади меня, мне придется надрать тебе задницу».
  Гленну пришлось уткнуться лицом в плащ, чтобы скрыть смех.
  У всего этого клана было злое чувство юмора. Что же это говорило о Россе, которому нравилось проводить следующую группу? Ну, наверное, безопаснее было не спрашивать.
  Группа за группой смело входили. Несмотря на крики, завывания и безумное кудахтанье, доносившиеся изнутри дома с привидениями, они все же прошли. Мышцы лица Росса болели от попыток удержаться от смеха. Может быть, им стоит послать сюда с одной из групп съемочную группу, чтобы получить отснятый материал и выложить его на YouTube. Это была бы и истерика, и хорошее разоблачение.
  Он скажет об этом Гленну после того, как они закончат сегодня вечером.
  Где-то около десяти часов он сделал двадцатиминутный перерыв в их импровизированной комнате отдыха. Проходя по заднему коридору, Росс легко мог слышать сквозь тонкие стены. Эта группа рядом с ним была даже громче, чем первая группа, и это о чем-то говорило.
  «О, черт, мы в месте для сумасшедших», — простонал высокий голос.
  Визг, а затем возмущенный голос: «Здесь светло! Ты не выходишь, когда светло!»
  «Хорошо, мы видим вас обоих. Хорошо? Мы видим вас обоих, отличная игра — серьезно, это настоящий мех? Это похоже на настоящий мех. Чёрт возьми, НЕТ ПОДХОДИ БЛИЖЕ, ЧТО С ТОБОЙ.
  Поскольку никто не мог его увидеть, Росс разразился смехом.
  Серьезно, съемочная группа. Съемочная группа должна была случиться.
  — Нет, видишь, есть ноги, они настоящие…
  «У этого нет ног!»
   — Он на связи или что-то в этом роде, все в порядке, это просто настоящие люди в костюмах…
  «Ты неубедителен, когда цепляешься за мою спину, как коала!»
  Росс все еще смеялся, когда вошел в комнату отдыха. К его удивлению, оно было занято, и Росс поприветствовал женщину на диване. "Привет Мария. Тоже на перерыве?
  "Ага." Ведьма сидела с бутылкой воды в одной руке и телефоном в другой. Она посмотрела на его вход и кивнула на холодильник. «Я тоже пробрался холодного Gatorade».
  «Спасибо, это звучит хорошо». Росс, по общему признанию, плохо относился к питью чистой воды. Просто у него был скучный вкус. Он предпочитал что-нибудь ароматное. Он выбрал фруктовый пунш и потягивал его, сидя с ней на диване. Это была слегка потрепанная вещь, которую они позаимствовали в Логове оборотней, мягкая и удобная. Ему не помешало бы десять минут свободного времени. «Похоже, что в доме с привидениями пока все идет гладко».
  Мария кивнула в знак согласия, но ее взгляд выглядел расчетливым.
  «Каждый год мы принимаем больше людей. Я предполагаю, что это из уст в уста, поскольку мы не особо это афишируем».
  «Я действительно думаю, что нам нужна съемочная группа, которая проследит за кем-то. Выложите отснятый материал на YouTube. Это будет и истерика, и хороший пиар».
  «Я не вижу вреда». Мария помахала рукой, показывая на происходящие вокруг них махинации. «В основном мы делаем это ради удовольствия, но это очень прибыльно. Я думаю, что прошлогодние доходы — это то, что купило наш участок на кладбище».
  «Неужели? Это интересно. Тогда я сообщу об этом Гленну.
  — Ах, да, — промурлыкала Мария, как будто он наконец-то дошел до того, о чем она действительно хотела поговорить. «Я заметил вашу уютную беседу с Гленном».
  Росс наблюдал за ней краем глаза, делая еще один глоток. У него были мать и сестра, и это выражение было ему знакомо. И этому абсолютно нельзя было доверять.
  — Ты сейчас выглядишь очень неприступным. Мария посмотрела на Росса в ответ, тоже попивая воду.
  Росс отпил обратно. Потому что его нельзя было перехитрить. — И все же, ты здесь.
  «Да ладно, нам всем любопытно. Мы никогда раньше не видели, чтобы Гленн вел себя так. Не поймите меня неправильно, ему нравились наши предыдущие помощники-люди, и все они хорошо справлялись со своей работой. Но он никогда не флиртовал с ними и не проявлял никакого интереса. И ты, ты делаешь то же самое с этим невозмутимым чутьем, и это заставляет его смеяться. Тебе не интересно?»
  Черт, да, ему было интересно. Росс мечтал облизать Гленна, как эскимо. Среди прочего, о чем он сейчас не думал, потому что находился в здании с людьми, обладавшими очень чувствительными носами и/или способностями, способными улавливать сексуальное возбуждение, как сильный парфюм.
  «Значит, вам интересно!» — прокричала она, и на ее лице заиграла улыбка.
  Россу пришлось научить свою мимику использовать внутренний голос. Он решил перевернуть столы. «Слушай, скажи, что мне интересно. Я не единственный, кто способен сделать ход. Вы заметите, что Гленн этого не сделал.
  — Хм, я не могу говорить за него — он мне не признался. Но, возможно, он действует медленно ради тебя. Ведь ты не так давно с нами. И за короткий промежуток времени ты претерпел множество изменений».
  «Это правда, в этом году не использовалась смазка». Росс фыркнул, вспоминая все, что произошло. «Хотя жизнь улучшилась, когда я устроился на работу в клан. В то же время все пошло совершенно паршиво, но стало лучше. Ты правда думаешь, что он просто дает мне время встать на ноги?
  «Это мой взгляд на это. Помните, вы имеете дело с мужчиной, который гораздо более зрелый, чем все, с кем вы встречались. Он знает, как играть в долгую игру и поддерживать здоровые отношения».
  Это был очень хороший момент. И Гленн, вероятно, не смотрел на время так же, как Росс. Один месяц для него ничего не значит. Это также правда, что Гленн с каждым днем становился все более внимательным к нему.
  Тот момент в вестибюле даже не был уникальным, поскольку Гленн часто притягивал его к себе, когда они разговаривали. Интерес определенно присутствовал — Росс не мог этого отрицать. С обеих сторон. И все же он колебался.
  Было ли это мудро?
  Страх никогда раньше не останавливал Росса. С другой стороны, ему тоже было не так уж много терять. Каким бы безумным ни сводил его клан, ему нравилось быть с ними. Это была лучшая работа, которую он когда-либо имел.
  Иногда это было так весело, что он честно задавался вопросом, хочет ли он получить высшее образование или нет. Часть его предпочла бы просто остаться здесь, в этом сказочном потустороннем мире, в который он попал. Но если он попытается завоевать Гленна, и это не сработает, будет ли Гленн тем человеком, который без проблем снова станет друзьями?
  Или Росс потеряет все за один бросок костей?
  «У меня заканчивается перерыв. Мне лучше вернуться к этому». Мария встала, закрыв бутылку с водой крышкой и бросив ее в большой мусорный бак неподалеку. — Но подумай об этом, ладно? Я думаю, что вы двое были бы потрясающими вместе».
  Росс с тоской задавался вопросом, права ли она. "Я подумаю об этом."
  Удовлетворенная, она улыбнулась ему, прежде чем выйти из комнаты.
  Он остался, допивая свой Gatorade уверенными глотками. Видел Бог, ему нравилось чувствовать на себе руки Гленна. Ему бы хотелось изучить этот вариант, посмотреть, к чему это приведет их обоих. Позволил ли он страху сбить его с толку?
  Гленн, возможно, тоже колебался, потому что не был уверен, что чувствует по этому поводу Росс. Росс никогда не давал ему твердых указаний, так или иначе. А Гленн был не из тех начальников, которые могут поставить сотрудника в неловкую ситуацию.
  Протерев лицо рукой, он издал раздраженное рычание. Почему любовь была такой грязной? Отношения могут быть такой чертовой болью.
  Перерыв закончился, он выбросил бутылку в мусор и направился обратно. У него не будет времени думать об этом сегодня вечером, ведь впереди у него целая смена. Они не закрывали дом с привидениями до 2 часов ночи. Но после этого он хорошенько подумает и примет решение. Росс терпеть не мог нерешительных людей, и он, черт возьми, точно не был бы одним из них. Он сделает выбор и будет его придерживаться.
  В коридорах было полутемно, без надлежащего освещения, поскольку, конечно, это была всего лишь временная стена между ним и остальным зданием.
  И большая часть здания была выключена. Росс слышал, как участники их дома с привидениями все еще плачут и кричат, и подавился очередным прерванным смехом. Ух ты, и подумать только, люди охотно платили за это.
  Темный мешок внезапно сомкнулся над его головой, и кто-то схватил его за туловище, обхватив его руками. Первоначальная реакция Росса была рефлекторной, и он изо всех сил пытался вырваться на свободу, пытаясь ударить того, кто его держал.
   — Перестань сопротивляться, — прорычал голос ему в ухо.
  Россу было бы очень трудно, черт возьми, черт возьми, нет, подожди. Подождите, разве кто-то не предложил случайные похищения людей, чтобы оживить ситуацию в доме с привидениями в этом году? И Росс решительно наложил вето на этот вариант, потому что похищение кого-то в доме с привидениями означало судебный иск, который ждал своего часа, и он твердо сказал «нет».
  Судя по всему, его отказ не был воспринят всерьез. Восторженный похититель обошёл свои возражения, похитив вместо этого Росса. Росс застонал, опрокинув голову вперед. "Действительно? Мы делаем это?»
  — Мы, — снова прорычал голос. Рацию резко сняли с пояса и выбросили. Затем он без особых усилий поднял Росса с ног и потащил его так, будто тот весил как мешок картошки.
  Иногда вам просто нужно воспринимать одно «ты, черт возьми, издеваешься?» за раз. Росс ехал, закатывая глаза, уже готовя гневную лекцию, которую он обрушит на этих идиотов, как только они снимут дурацкий капюшон.
  Воздух на улице был прохладнее. Он чувствовал это своими обнаженными руками, когда его выносили наружу. Росс внимательно слушал, пытаясь понять, куда они его везут. Дверь машины открылась, и его потащили в машину – в фургон? Внедорожник? Кто-то схватил его за руки, наручники застегнулись на запястьях, металл казался слишком холодным на его замерзшей коже.
  Не зашли ли они во всей этой фарсе с похищениями слишком далеко? Правда, наручники? Что случилось со старой доброй веревкой? И вообще, почему он был в машине? Беспокойство Росса неуклонно росло.
  Что-то в этом было не так.
  "Привет-"
  "Замолчи. Мастер Ман-Шик желает поговорить с вами. Ты будешь говорить только тогда, когда он задаст вопрос. С этими словами похититель захлопнул дверь.
  Ман-Шик? Кто, черт возьми, такой Ман-Шик?
  Ой-ой. Это выглядело не очень хорошо. Это выглядело как законное похищение.
  Вопрос был в том, почему? И куда, черт возьми, он делся? И как он помешал себе туда попасть?
  Фургон тронулся с громким грохотом. Росс выругался, нащупал окно, но со связанными за спиной руками и дурацким капюшоном на голове он не смог его легко найти. Однако он терял время — клан, возможно, мог бы услышать его, если бы он начал кричать сейчас. Росс сначала поборолся с капюшоном, ему нужно было посмотреть, что он делает. Ему пришлось практически поставить голову на носки, прежде чем она наконец отвалилась. Высвободив его, он тут же поднял глаза.
  И тут же потерял равновесие, когда фургон выехал со стоянки.
  Ударившись о борт фургона, Росс вздрогнул, когда его щека и ухо приняли на себя основной удар. От этого точно будет синяк. С трудом выпрямившись, ему потребовалась секунда, чтобы сориентироваться. Грузовой фургон выглядел так: пол металлический, сидений нет, окон тоже. Дерьмо. У него не было возможности выбить задние фонари, которые он мог видеть. У него буквально нет возможности подать сигнал о помощи.
  Черт возьми, черт возьми, почему он использовал свой телефон в качестве точки доступа? Ему это действительно было нужно именно тогда.
  Фургон на двух колесах сделал поворот, Росс развернулся в другую сторону и врезался в противоположную сторону. Он приземлился, кряхтя от боли. И, конечно же, приспешник его похитителя должен был водить машину, как подражатель «Унесенных за шестьдесят секунд». Здесь ему не за что было даже держаться. Росс наверняка прибудет в синяках еще до того, как у него появится шанс встретиться со злым вдохновителем.
  Хорошо. Эта ночь официально была отстойной.
  Чтобы в конце ночи не выглядеть ушибленным яблоком, Росс прижался всем телом к углу фургона, поставив ноги на пол. Некоторым это помогло. По крайней мере, он мог бы проходить повороты, даже если бы он все-таки соскользнул и ему пришлось бы менять свое положение. Сидя там, он размышлял, сколько хрена ему пришлось отдать за эту ситуацию. День Росса до сих пор шел хорошо, так что на этот раз у него осталось больше секса, чем обычно, в это время дня. Проблема была в том, что он либо слишком много трахался, либо вообще не трахался. Как будто он не мог найти золотую середину для умеренного раздачи траха.
  Этот? Для этого потребуется большая часть его сумки. У него было предчувствие.
  Фургон с визгом остановился, издав странный звук, как будто он не остановился на тротуаре. Может быть, полированный цемент? Плитка? Это также имело эффект эха, как будто они находились в закрытом помещении.
  Росс перекатился на колени подальше от двери, подставив под себя ноги. Как только двери открылись, он вылетел наружу, ударив волосатого мужчину прямо в лицо.
  Голова Хэйри откинулась назад, кровь хлынула из его носа, и он попятился назад. Росс не дал ему времени восстановить равновесие, а вместо этого бросился к двери.
  — Ах, ах, ах, — весело предупредил мужской голос.
  Росс резко остановился. Именно палочка привлекла его внимание в первую очередь. Затем его взгляд скользнул вверх по руке, обтянутой черным замшевым рукавом, к мужчине, который ее держал. Пожилой азиат, волосы преимущественно серебристые, а не черные, с крючковатым носом. У него был вид человека, которого никогда по-настоящему не любили.
  «Это было грубо с вашей стороны, так пинать моего сотрудника», — сказал мужчина жутким, веселым голосом. Оно эхом разнеслось по огромному пространству склада вокруг них. Тоже более новый, пол выкрашен в светло-серый цвет, а верхний свет почти слепит.
  Росс моргнул, чтобы дать глазам привыкнуть. Это становилось все более и более запутанным. «Мне нравится думать, что я груб только с теми людьми, которые этого заслуживают. Какая-то бдительная сука. Может быть, лучше сказать «bitchilante».
  «Как и ожидалось от Гленна», — ответил волшебник (?), улыбка стала шире, обнажая желтеющие зубы. «В тебе много духа. И бороться. Ему никогда не нравились послушные, не так ли?
  Ну, это своего рода ответ на вопрос. Росс был здесь из-за своей связи с Гленном, и это имело смысл. На самом деле он и не ожидал ничего другого. На вопрос «почему» был полуотвечен.
  "И кто ты такой?"
  Улыбка померкла. "Ты знаешь кто я."
  «Я действительно понятия не имею, поэтому и спрашиваю. Ваш приспешник…
  Волосатый зажал рукой кровоточащий нос, но все равно протестовал: «Я не приспешник!»
  — …говорили что-то о том, что ты мастер и тебя зовут Ман-Шик? До сих пор понятия не имею, кто вы. И зачем меня брать?»
  Высокомерно выпрямившись, мужчина произнес с самодовольной важностью: «Я — Верховный Волшебник Ман-Шик…»
  Верховный волшебник позвонил в несколько колоколов. — Подожди, ты разве не звонил где-то неделю назад?
   Ман-Шик запнулся. "Да, я сделал. Разве ты не сказал Гленну?
  — Да, я это сделал, но ты не оставил ни имени, ни номера. Он не мог понять, кто это звонил.
  Возмущенный Ман-Шик пробормотал: «Я — высший волшебник!»
  «Я не знаю, что тебе сказать, чувак, он, видимо, знает не одного высшего волшебника. Ты должен был оставить хотя бы имя. Я же говорил вам, что без номера он людям не перезванивает».
  Лицо Ман-Шика настолько покраснело, что он начал менять цвет, как хамелеон под воздействием травки. Казалось, он был на грани разрыва одной или трёх артерий.
  Росс украдкой огляделся вокруг, пытаясь найти дверь. Главная грузовая дверь выглядела закрытой, и он не увидел под ней явной коробки передач. Он бы сделал побег, если бы думал, что у него есть шанс выбраться наружу, но эта палочка изменила ситуацию. Это было все равно что стоять с заряженным пистолетом.
  Только хуже, потому что из пистолета можно было только застрелить тебя. С палочкой открывались безграничные возможности.
  "Хорошо. Гленну лучше хорошенько подумать и вспомнить. Ман-Шик трясся так сильно, что казалось, что его собственная кожа вибрирует, а его глаза не совсем в здравом уме. «Иначе некому будет тебя спасти».
  «Значит, я приманка? Я вроде как понял.
  — Вам следует помнить о своей роли и спокойно ждать, — ехидно посоветовал всем Ман-Шик.
  Если Мистер Самостоятельный думал, что Росс будет просто лежать и ждать помощи, то он жестоко ошибался.
  
  OceanofPDF.com
  
  Инцидент 6: Волшебники сошли с ума
  Росс тосковал по своей сучьей пещере. Это было его счастливое место, где он мог носить удобную пижаму, употреблять алкоголь и не общаться с хитрыми, грубыми, бесцеремонными высшими волшебниками, которые считали похищение людей совершенно разумным методом разрешения споров.
  Нет, серьёзно, похищение Росса? Крайне неудачное жизненное решение. Разве высшие волшебники не должны быть умными? Было ли это слишком многого, чтобы просить Ман-Шика превзойти преступную глупость?
  Очевидно, это было логово не этого человека. Росс осмотрел новый ангар, проходя через него, отметив отсутствие внутри каких-либо самолетов. Когда-то им пользовались — тут и там он видел стопки коробок, следы ступенек на цементном полу, — но сейчас им явно не пользовались. Почему именно ангар? Чтобы Гленну было сложнее его найти?
  К сожалению, это может оказаться эффективным.
  Ман-Шик последовал за Хэйри, приспешником с все еще кровоточащим носом, и наблюдал, как Росса бросили в комнату. Росс молча пошел. Не было смысла тратить силы на борьбу. Палочка, все еще находившаяся в руке Ман-Шика, была довольно хорошим сдерживающим фактором.
  На самом деле это была не такая уж большая комната. Единственная двуспальная кровать, застеленная мягкими простынями и синим одеялом, и больше ничего. Росс вошел и тут же обернулся. Мысль о том, чтобы оставить свою спину Ман-Шику, чертовски напугала его. Просто нет.
  «Послушай, прежде чем ты оставишь меня здесь, можешь хотя бы объяснить, что сделал Гленн? Или не сделал? Из твоего звонка я узнал только то, что он нарушил какую-то клятву, данную тебе.
  «Он не дал мне того, что обещал!» — огрызнулся Ман-Шик, скривив губы, обнажая желтые зубы. Казалось, он слишком хотел обрести новое слушающее ухо, поскольку сразу же пояснил: «Я ждал уже более века, пока он выполнит условия сделки. Я оказал ему помощь, необходимую для поездки в Америку…
  Росс моргнул. Да, если подумать, он никогда не слышал истории о том, как все иммигрировали сюда. Ман-Шик помог им в этом? Уайлд, сколько лет было этому парню? Потому что Росс знал, что клан находился здесь почти с самого основания страны.
  «…и чем он мне отплатит?! Он не вознаграждает меня за эти услуги. Мне скоро предстоит невеста!
  Мозг Росса остановился.
  "Ждать. Обратно, назад, прогони это еще раз. Итак, вы ему помогли, а взамен вам обещали невесту. То есть, он поможет тебе с кем-нибудь свататься?
  "Нет! Он должен был выбрать подходящую женщину из своего клана и подарить ее мне в качестве невесты!»
  Хороший звонок, Гленн. Серьезно, хороший звонок. Хотя теперь стало понятнее, почему Ман-Шик выглядел как человек, которого никогда по-настоящему не любили. Причина этого была тогда совершенно очевидна.
  — Я получу то, что мне причитается, — прорычал Ман-Шик с безумным блеском в глазах. «И я покажу ему боль от того, в чем он мне отказал. Ты не вернешься к нему легко».
  Так что, в конце концов, в том, что он взял Росса, была какая-то логика. Его считали любовником Гленна. Хех. Это было почти смешно, хотя и болезненно. Почему-то Росс не смеялся.
  Ман-Шик снова стал высокомерным и высокомерным волшебником. Он задрал нос и хладнокровно сообщил Россу: «Пока за тобой не придет Гленн, ты останешься в этой комнате только с кроватью и редким подносом с едой».
  Вероятно, это должно было прозвучать ужасно, но по сравнению с тем, что произошло за последние несколько месяцев? Ман-Шик только что описал рай. Росс одарил его блестящей улыбкой. «Боже мой, еда, сон и тишина?»
  Ман-Шик пристально посмотрел на него, в уголке его рта появился видимый тик.
  — Я имею в виду… ох нееет…
  Помимо раздражения, Ман-Шик резко развернулся, резко вытаскивая за собой своего приспешника. «И не думай, что сможешь сбежать из этой комнаты! Моя подопечная надежна! Оберег над этим зданием тоже непроницаем! Гленн не будет так быстро спасать тебя. И с этими словами он захлопнул дверь, дерево ударилось о раму.
  Уорд, да. Росс не мог видеть ни одного, но и большая часть магии ему не была видна. Кин обычно делал варды видимыми только для удобства Росса. А поскольку на территории клана было несколько охранных сооружений, Кин объяснил, как они функционируют, их подводные камни, в основном, как ими управлять и чего следует остерегаться.
  На самом деле Росс довольно много знал о вардах.
  Но он пока отложил эту мысль. Повернувшись, он сел на кровать и попытался хорошенько все обдумать. Конечно, меня впервые похитили, но, конечно, здравый смысл в этом виноват.
  Ладно, факт первый. Гленн понятия не имел, куда увезли Росса и у кого он был. Ман-Шик был глуп в этом вопросе, предполагая, что Гленн каким-то образом поймет это, хотя он не дал никаких подсказок для работы. И он видел, как оборотни кого-то выслеживали. У них это не совсем хорошо получалось. Если Росс дождется прибытия Голгофы, это может занять некоторое время. А учитывая характер Ман-Шика, оставаться здесь было нежелательно.
  Факт второй: Кин мог или не мог выследить его. Насколько ему было известно, Кину не на чем было сосредоточиться, чтобы использовать заклинание поиска Росса. Особенно, когда его телефон вернулся в дом с привидениями. Выход из этой ситуации определенно зависел от Росса.
  И, наконец, факт третий. Росс был вполне уверен, что сможет выбраться из этой комнаты и, возможно, сесть в фургон и уехать отсюда. Это зависело только от того, насколько пристально за ним следил Ман-Шик и насколько глупым был его приспешник. В последнем Росс был почти уверен — Хэйри не кричал «мозги», — но интеллект Ман-Шика действительно находился под вопросом. Человек должен был быть умным, чтобы стать высшим волшебником, верно? Наверняка вспыльчивость заставила его вести себя сейчас так глупо.
  О другом факте — почему похитили Росса — ему сейчас не хотелось думать. Насколько очевидным было их влечение, что даже Ман-Шик, которого не было рядом, принял Росс за любовника Гленна?
  Нет, серьезно, не думая об этом. Сначала сбегите. Вопрос в том, как Гленн отреагирует позже. О боже, Гленн собирался взорваться. Он разнесет дом с привидениями, когда не сможет найти Росса, и, скорее всего, закроет все на ночь, а затем начнет рвать Салем. Последствия глупости Ман-Шика будут неприятными.
  Как-то жарко, если честно. Гленн в защитной ярости причинил Россу покалывание.
  Нет. Думая. О. Это. Сосредоточься, Росс. Сосредоточьтесь на сегодняшней уборке, если он не уйдет отсюда в ближайшее время. Потому что святой гуакамоле, это была бы заноза в заднице.
  Верно. Сначала сбегите, а потом обнимите расстроенного вампира.
  Он не мог ждать, пока приспешник не забудет его покормить, поэтому подошел к двери и хорошенько постучал в нее, проверяя ее вес. Хлипкая, как обычная офисная дверь. Возможно, он сможет прорваться через это, если понадобится. Если предположить, что он сможет обойти палату. Он еще раз громко постучал, прежде чем окликнуть дверь: «Могу ли я принести хотя бы бутылку воды?»
  Тишина.
  Он бы уделил этому несколько минут. Отступив на кровать, он сел неподвижно и еще раз внимательно осмотрел комнату. Как это типично для любого сверхъестественного, он не видел никаких камер наблюдения. Они просто не использовали большинство современных технологий, вероятно, потому, что им было неудобно думать в этом направлении. Это было бы ему на пользу, если бы Россу было с чем работать. Ему серьезно не следовало использовать свой телефон для подключения к этому Wi-Fi. Почему он не воспользовался услугами Аннабеллы? Когда она на самом деле обслуживает билетную кассу? Это имело бы больше смысла.
  Ах, ретроспективный взгляд.
  Оглядываясь назад, можно сказать, что Росс как бы обратился к Мерфи. Когда сегодня вечером они открыли дом с привидениями, он лелеял мысль о том, что у него такое чувство, будто он наладил свою жизнь. Это было приятное чувство в течение тех сорока пяти секунд, которые оно длилось. На самом деле, весь этот год выдался для Росса тяжелым испытанием, и ему это нравилось. Три месяца назад он был готов использовать стоп-слово.
  Не имея никаких отвлекающих факторов и ничего не делая, кроме как ждать Волосатого, мысли Росса неизбежно обратились к единственной вещи, с которой он не знал, что делать. А именно, Гленн. Как он сказал Марии, его это привлекло. Даже в глубине души он едва мог признать это, но ему было немного страшно. Росс знал, что если он выберет Гленна, многое изменится. Это было не так просто, как стать любовниками. Россу придется встретиться со своей семьей и признать то, о чем он не говорил им годами. Только его брат знал, что он гей. Его мать все время пыталась устроить ему свидания с женщинами. Хотя его сестра наверняка подозревала.
  И помимо откровения, ему придется познакомить Гленна со своей семьей, и он, честно говоря, не был уверен, как они это воспримут. Что ж, его брат лишь удивленно поднял бы бровь от того факта, что он влюбился в ирландца. Который к тому же был его начальником, урк. Хотя его маме есть что сказать по этому поводу.
  Все это окажет давление на новую пару, и Росс не недооценивал, насколько это будет тяжело. Однако он бы с этим прекрасно справился, если бы знал наверняка только одно: чувствует ли Гленн только влечение.
  Во всех остальных отношениях, которые были у Росса, он не был в них влюблен. Это была скорее ситуация «друзья с выгодой». Вот почему он никогда никого не знакомил со своей семьей. Какой в этом смысл, если их не будет в его жизни через три, шесть, девять месяцев? Но он инстинктивно знал, что не сможет сделать это с Гленном. И не только потому, что работать станет чертовски неудобно.
  Мысль о том, чтобы провести с Гленном лишь немного времени, а потом уйти, была подобна ножу в сердце. Это возможное будущее буквально причиняло ему боль. Росс никогда не встречал такого человека, как Гленн. Он был всем, чем Росс восхищался и кем стремился быть. И каждый раз, когда Гленн поворачивался к нему, он видел тот же самый свет влечения и уважения, отражавшийся в нем. Поистине, это его и погубило. Знать, что Гленн видел в нем кого-то столь же желанного и столь же удивительного, было невероятно опрометчиво.
  Росс слишком сильно сочувствовал Гленну. В эмоциональном плане он балансировал на острие ножа. Если Гленн втянет его, он больше никогда не захочет отпускать.
  Потирая лицо обеими руками, он на мгновение позволил рукам поддержать голову. Как бы страшно это ни было, мысль о таком прыжке не могла сравниться с зияющей пропастью разочарования от мысли никогда не прикасаться к Гленну. О том, что он никогда не будет у него. Черт, он действительно собирался это попробовать, не так ли? Потому что не воспользоваться этим шансом было хуже, чем любая другая возможность.
  Опустив руки, он с ироническим удивлением огляделся вокруг. Какое место личным откровениям, а? Опять же, в последнее время он был так занят, что, вероятно, это был первый момент, когда его сердце смогло вставить слово.
  В дверь постучали, прежде чем Хэйри ворвался внутрь, немного неуклюже держа в руке не только бутылку с водой, но и батончик «Сникерс». Раньше Росс не делал ничего, кроме общего впечатления «большого, неповоротливого, глупого», но теперь, когда Росс действительно выглядел, он казался наполовину гигантом? Может быть, маленький огр? Лицо у него было с очень крепким костяком, челюсть немного выступала вперед из-за нижнего прикуса, телосложение массивное, с рельефными мускулами. Если бы он был наполовину огром, это многое бы объяснило. Они не были известны как умные. По крайней мере, кровь из его носа прекратилась, хотя он не удосужился сменить рубашку, и кровавые капли все еще оставались на нем.
  У Росса был план, но это означало, что он должен был действовать правильно. Если бы он мог каким-то образом манипулировать разговором так, чтобы Хэйри сказал, что он друг, охранные чары изменили бы его статус и пропустили бы его. Как бы просто это ни звучало, это означало бы отличный ход. Поэтому он остался сидеть и сохранял на лице слегка озадаченное выражение, даже когда принимал лакомства. "Спасибо."
  Волосатый выглядел довольным тем, что его поблагодарили — это редкое явление? — и неловко кивнул головой.
  — Ты правда не приспешник? – с сомнением спросил его Росс.
  Энергично покачав головой, Хэйри сказал: «Я служащий».
  "Действительно? У вас есть стоматолог?
  Это заставило его остановиться и в замешательстве посмотреть на Росса. «Стоматологический? Э… нет?
  «401К? Медицинская страховка?" Росс настаивал, прекрасно зная, что это не так, потому что в сверхъестественном мире на самом деле не было таких вещей. Фактически, пока он не прибыл на место происшествия, в клане Гленна никто о них не думал. (Страховые формы для всего клана НЕ были его идеей для развлечения.)
  — Э… нет.
  — Тогда ты не сотрудник, чувак. А если и да, то он не дает вам всех преимуществ наемного работника». Росс печально покачал головой. «Послушайте, друг другу, могу я дать вам совет?»
  Волосатый склонил голову в робком кивке. "Да, конечно."
  Росс скрывал восторг за вежливым лицом. ДА! Он почти мог почувствовать перемены в охранах, теперь они регистрируют Росса как друга. Ему потребовались все актерские способности, чтобы не выдать игру. — Ты должен постоять за себя, ладно? Когда я впервые пришел на работу к Гленну, он тоже не знал о пенсионных фондах, страховании и обо всем этом для сотрудников. Времена изменились для него, и он не думал их предлагать. Но знаете, я объяснил, что мне нужно, и он согласился. Я все это организовал, и теперь часть моей зарплаты уходит на это. Вы говорите, Ман-Шик — хороший хозяин?
  — Самый лучший, — преданно сказал Хэйри, почти отдавая честь.
  — Тогда он наверняка поможет тебе все это устроить. Тебе просто нужно сказать ему, ладно? Но никто не будет воспринимать вас всерьез, когда вы скажете, что вы наемный работник, если у вас даже нет медицинской страховки».
  — Я пойду спрошу его. На лице Хэйри появилась легкая застенчивая улыбка. "Спасибо."
  "Без проблем." Росс смотрел, как он выходит из двери, покачав головой. Бедный парень. Не слишком умный, не так ли? Он даже не запер за собой дверь, полагая, что защита удержит Росса в комнате.
  Росс подождал целую минуту, прежде чем подойти к двери, медленно открывая ее, чтобы дверная ручка не издавала никакого шума. Это произошло бесшумно, и он наклонился, чтобы осмотреть раму одним глазом, осматривая коридор за ней. Пустой.
  Несмотря на то, что он знал, что, скорее всего, обманом заставил палату принять его, он обнаружил, что все еще задерживает дыхание, выходя из дверного проема. Но он прошел через палату даже не икота. Ха! Слава любящему Богу, подопечные были настолько буквальны.
  Сейчас. Что делать дальше? Честно говоря, пребывание в этом прямом коридоре вызывало у него дрожь. Здесь был ящик для убийств. Многие, многие часы игры в Call of Duty научили его, что коридоры не дружат. Он двигался быстрым шагом, почти полутрусью, спускаясь по ней.
  Во-первых, оружие. Потому что от того, что он был без рук, у него на руках мурашки побежали во время танго. Во-вторых, посмотрим, сможет ли он снять эти чертовы наручники. В-третьих, либо уходите, либо найдите способ обратиться за помощью извне. Каким бы простым ни казался этот план игры, он не был уверен, насколько много ему удастся осуществить. Но он также не доверял характеру Ман-Шика, если его снова поймают.
  Росс очень сомневался, что это настоящее логово Ман-Шика. Башня волшебника. Что бы ни. Росс находился в дальнем правом углу здания (в этом почти уверен) и неуклонно двигался вниз. Его подняли на два лестничных пролета, поэтому ему пришлось спуститься по ним, найти дверь и выйти.
  Лестница впереди. Отличный. Он открыл дверь, но остановился, внимательно прислушиваясь, чтобы убедиться, что больше никого не слышит на лестнице. Хорошо, это действительно была ловушка, если его там кто-то поймал. Он старался не производить много шума, спускаясь по бетонным ступеням. Звук очень сильно отражался эхом в узком пространстве лестничной клетки. Он без проблем достиг дна, хотя сердце его начало колотиться. Это было странно похоже на те времена, когда он играл в прятки с его братьями и сестрами в детстве. Такая же спешка, ожидание, что тебя найдут, сомнения, куда лучше пойти. Росс никогда не умел так хитрить. Его ловили чаще, чем нет.
  Сегодня ему лучше сыграть лучшую игру в своей жизни.
  Он не просто открыл дверь внизу лестницы и вышел, потому что, если мне не изменяет память, после того, как он прошел через эту дверь, не было настоящего укрытия. Он приоткрыл ее и выглянул за дверь. Никакого освещения, большой отсек совершенно пуст, начиная с катящихся металлических дверей и заканчивая задними офисами, выстроившимися вдоль стены слева от него. Пустой даже фургон, в котором он приехал. Черт возьми. Росс возлагал большие надежды на этот фургон. Он наполовину рассчитывал использовать его для побега.
  Хорошо. План Б. Ему нужно было укрытие, чтобы придумать план Б. Даже половина стены представляла собой всего лишь металлические перила и ничего более. Ряд офисов в задней части ангара мог служить временным убежищем, но кто знал, заняты ли они. И все же сидеть здесь тоже не вариант.
  Оружие, телефон. Оружие, телефон. Росс на самом деле не был уверен, что он предпочтет. Телефон, правда. Он подозрительно осмотрел ангар, но никого не увидел и ничего не услышал. Куда вообще делся приспешник и Ман-Шик?
  Росс совершенно не мог сидеть здесь, под открытым небом, пока придумывал, что делать. Ему не хотелось слепо выбегать наружу и наткнуться на Ман-Шика и его палочку. Это казалось плохим жизненным решением. У него не было защиты от этого. Позвать на помощь казалось гораздо лучшим способом. В этих офисах мог быть телефон, и на данный момент это казалось лучшим выбором.
  Ладно, решай или сломай. Он побежал к первой двери офиса. Росс собрался с духом, глубоко вздохнул и побежал. Пятнадцать шагов ощущались как пятьсот, и Росс был уверен, что его поймают в любую секунду, но он прекрасно добрался до другой двери.
  Найти его запертым.
  Громко проклиная свою удачу, он побежал к следующей двери. Тоже заперто. Черт, серьезно, если бы не невезение, у него бы вообще ничего не было.
  Росс бросился к следующему, последнему в очереди, и, наконец, дверь не была заперта. Он проломил ее, тут же закрыл за собой, и повернулся, чтобы повернуться к ней спиной. Здесь, похоже, ничего не было, кроме картотечных шкафов. Барахло, коробки с дерьмом, стол в стороне. Росс лихорадочно начал перебирать вещи, ему мешали наручники. Никаких признаков телефона, хотя он видел телефонную розетку в стене, так что теоретически здесь была проводная связь.
  Если предположить, что он сможет найти чертов телефон, который можно подключить .
  Он начал перебирать ящики, приходя в ярость все больше и больше, когда ему на глаза попадались только бумага и хлам. Давай, что-нибудь, что угодно — подожди, вот. Это был старый офисный телефон. Совершенно устаревшее по сегодняшним меркам, но если это сработало — о, пожалуйста, дайте ему работать. Он выдернул его из ящика вместе с одним из шнуров и подключил к сети.
  Как и большинство современных детей, Росс мог запомнить несколько телефонных номеров, включая свой собственный и номер дома своих родителей. Но, к счастью для всех, он запомнил имя Гленна, потому что ему приходилось переписывать его снова и снова для всех форм, которые он заполнял от имени этого человека. Это был один из немногих, кого он знал. Он поднес трубку к уху и мог бы заплакать, когда прозвучал гудок. Поднеся телефон к уху плечом, он пальцем набрал номер.
  Потом раздался звонок.
  И позвонил.
  Черт возьми, Гленн, ответь на звонок . Разве ему не повезло, что он добрался до телефона, а единственный человек, с которым он хотел поговорить, проигнорировал звонок, потому что был слишком занят поисками Росса?
  Он резко ответил: « Я не могу сейчас говорить …»
  «Гленн».
  « Росс !» В его тоне были очевидны облегчение, паника и отчаяние. « Где ты ?»
  «Ман-Шик схватил меня. Я не уверен, где я нахожусь, меня поместили на заднем сиденье фургона. Слушай, это было похоже на двадцатиминутную поездку. Я в каком-то ангаре? Это тоже новое. Я прячусь в задней части здания с телефоном, но не знаю, как выбраться. Я собирался подойти к фургону, в котором меня привезли, но его передвинули, а у меня нет оружия…
  « Не двигаться. Нет, если ты в данный момент в безопасности. Кин работает над заклинанием слежения, но оно доставляет ему неприятности, связанные с магическим вмешательством. Кин ! Он у Ман-Шика !
  Росс смутно расслышал множество австралийских сленгов, смешанных с ненормативной лексикой. — Означает ли это, что он сможет скорректировать свое заклинание и найти меня прямо сейчас?
  — Нет. Ман-Шик поставил какую-то защиту. Он блокирует любые поисковые заклинания. Подожди, думает Кин, о да. Сделай это. Могу ли я еще поговорить с ним ? Хорошо, сотвори свое волшебство. Росс, Кин волшебным образом отслеживает этот телефонный звонок и сообщает мне местонахождение. Очевидно, это достаточно прямая связь, позволяющая обходить защиту Ман-Шика. »
  "Ой. Да, я обманом заставил подопечных поверить, что я друг. Возможно, это тоже часть этого».
  Смех Гленна прозвучал натужно. « Конечно, ты это сделал. Всегда находчивый, мой Росс. »
  — Ты уже определил мое местоположение?
  « Да. Качество звука изменилось, как будто он был подключен к автомобильному Bluetooth. « Кин зацепился за тебя. Мы уже едем, возможно, через пятнадцать минут. Сидите спокойно, пожалуйста. Половина клана со мной ».
  Половина, готовая к бою. «Я не знаю, есть ли здесь большая борьба. Я буквально видел только одного приспешника и Ман-Шика».
  « Если он будет действовать так же, как и раньше, у него будет кольцо защиты вокруг здания. Вот почему я хочу, чтобы ты оставался там, где ты есть. Сейчас выхода наружу нет .
  "Дерьмо. Хорошо." И теперь Росс чувствовал себя сидящей уткой. Идеальный. Хотя это и объясняло, почему здание было таким пустым. — Подожди, а не значит ли это, что ты едешь прямо в засаду?
  « В отличие от прошлого раза, когда я делал это, у меня есть несколько хитростей в рукаве. И никаких сожалений по поводу использования их всех. Он тебя обидел ?
  "Нет. Я для тебя приманка.
  « Вполне эффективная приманка », — ответил Гленн, дико зарычав на эти слова. « Ничто не помешает мне прийти за тобой ».
  Глаза Росс на секунду закрылись. Это пылкое обещание вызвало у него озноб, заставив его сердце колотиться совсем по-другому. Гленн в своей ярости говорил так сердито, так защищающе, что это, казалось, высмеивало все сомнения Росса. Разве в этот момент не было очевидно, насколько глубоко переживал Гленн?
  Тем не менее, он мог испытывать глубокие чувства и не желать быть любовниками. Росс не знал. Он знал, что устал колебаться взад и вперед, и в любом случае ему нужен был ответ. Они оба заслуживали ответа. И если с ним что-то случится до того, как Гленн сможет приехать на помощь, то ему лучше сказать это сейчас. «Гленн. Знаешь, я хочу пойти с тобой на свидание.
  Появилась слышная заминка. « Я бы не хотел ничего лучшего. »
  Несмотря на пугающие обстоятельства, на его лице на мгновение появилась улыбка. "Ага?"
  « Почему бы мне не убить этого сукиного сына, который забрал то, что принадлежало мне, и тогда я как следует закрутю с тобой роман. »
  Росс теперь действительно не мог сдержать дерьмоедную ухмылку. «Меня устраивает этот план игры. Насколько вы близки?»
  « Меньше пяти минут. Ты говоришь, что ты сзади ? Оставайся там. Мы идем через фронт ».
  Беспокойство Росса обновлено с версии 2.0 до 3.0 с бонусной опцией. — Э-э… Мне действительно нужно, чтобы ты обнародовал свой план игры по этому поводу. Какова ваша стратегия?»
  « Извините, нет времени объяснять. Плотно держаться. Звук стал прерывистым, как будто он открыл окно, а затем Гленн проревел боевым кличем: « AN Ó RIAGAIN TO ME !»
  Почему у Росса возникло ужасное, ужасное подозрение, что стратегия Гленна, по сути, сводилась к «скорости тарана!» Конечно, нет. Этот человек участвовал в нескольких войнах. Он знал стратегию. Верно?
  « Придется бежать. Держись, Росс. Телефонный звонок резко оборвался.
  Не имея никого, кто мог бы его успокоить, Росс обнаружил, что молится. В основном ради здравого смысла. Он также не мог не заглянуть в дверь, тщетно пытаясь увидеть, где все могут быть. Его серьезно нервировало то, что внутри здания, кроме него, казалось совершенно пустым.
  Снаружи послышались крики, люди ругались и выли — судя по звукам, в основном в панике. Передние двери ангара чуть не сорвались с петель, когда их проталкивали, Ман-Шик и его приспешник вбежали внутрь. Ужасающий грохот пронесся по зданию, и все это содрогнулось, заметно содрогнулось, металл входных эркеров застонал, когда металл втянулся внутрь. Чем же они ударили по зданию?! Секунду спустя он увидел это: носы нескольких машин с хрустом остановились, фары и бамперы разбились и свисали с передней части.
  Нет, серьезно, что он там делал?!
  Поскольку люди снова оказались внутри, он не осмелился оставить дверь открытой, даже эту щель, и закрыл ее, приклеив ухо к хлипкой деревянной двери, чтобы слышать через нее.
  Сквозь грохот отчетливо слышно было, как Ман-Шик бушует в полный голос: «Я не могу поверить своей наглости! Он только что протаранил здание машинами! Беспилотные автомобили !»
  Рот Росс приоткрылся от восторга. Гениально. Конечно, защитные барьеры были настроены так, чтобы пропускать транспортные средства — иначе Хэйри не смог бы затащить Росс внутрь; В конце концов, нос машины шел впереди него — и пока в них никого не было, стражи лишь регистрировали транспортное средство. Обереги были очень, очень буквальными вещами. Никто внутри не значил причины останавливать машину.
  — Гленн, ты блестящий, сексуальный мужчина, — выдохнул он, едва сдерживая кудахтанье. Он почувствовал, как приближается маленькая сумасшедшая ведьма, и ему пришлось проглотить ее. «Позже я сделаю с тобой такие злые вещи в качестве награды».
  «Дайте мне этого ублюдка, которого он трахает!» Ман-Шик возмутился. «Я поставлю Гленна на место!»
  Ха, большой шанс. Им придется разнести здание на части, чтобы найти Росса прямо сейчас. Он осмотрел комнату в поисках хорошего места, где можно спрятаться, если оно ему понадобится. Под столом было бы слишком видно даже из двери. Теперь, за дверью, это выглядело как хорошая возможность. Свободного места было всего около семи дюймов, но достаточно, чтобы любой, кто быстро проверял, полностью его не заметил.
  Росс занял позицию на всякий случай. Да и вообще смысла оставаться на видном месте нет.
  Что-то снова вывернуло металл, и оно закричало, когда его скручивали и дергали. Росс внимательно прислушивался через дверь, пытаясь понять смысл звука.
  — Верховный Волшебник, двери!
  Ой. А, это были боковые двери ангара, предназначенные для груза и тому подобного. Так и должно быть — главная дверь ангара уже была разрушена. Зачем их бить? Он сказал Гленну, что находится в задней части здания. Они пытались открыть дверь, чтобы он мог выскользнуть? Снаружи было много рычания и воя, в основном от разочарования. Все приспешники топтались внутри, совершенно не вступая в бой.
  Палата все еще работала. После него сюда не мог зайти ни один человек из клана. Росс не был уверен, каков был план Гленна и как ему удастся вызволить Росса. Неужели он думал просто выманить Ман-Шика и убить его? Обереги автоматически выйдут из строя, если их создатель умрет. Это казалось осуществимым, поскольку характер Ман-Шика был таков, что его было легко подстрекать. Но это может занять время, и если приспешники начнут стрелять в оборотней, обязательно будут ранения.
  Он действительно предпочел бы избежать травм. Прятаться, пока все не закончится, — не лучший план. Гленн хотел, чтобы он остался на месте, но было бы намного лучше, если бы Росса не использовали в качестве заложника. И окно для происходящего медленно закрылось.
  Это начинало напоминать «к черту это». Росс подошел к двери и слегка приоткрыл ее. Достаточно, чтобы увидеть окрестности. В заливе царил хаос: территорию теперь заполнило множество машин, большинство из них с разбитыми лобовыми стеклами и свисающими с одного края решетками. Ман-Шик каким-то образом остановил их силой, поскольку они выстроились вокруг него, словно кворум разгневанных машин.
  Две боковые грузовые двери были полностью сняты с петель, одна из них свисала над задней частью автомобиля. И через открытую дверь Росс мог видеть оборотней своего клана в полном боевом строю, рычащих и расхаживающих. Все приспешники выстроились вокруг Ман-Шика, словно живые щиты, готовые броситься на его защиту. Всего их дюжина, все смотрели наружу, смотрели на оборотней, вампиров и гномов, готовых к бою. Совершенно никто не следил за задней частью бухты, где он стоял. Для него это выглядело как свобода. Росс внимательно следил за расстоянием, прикидывая, сколько времени ему понадобится, чтобы преодолеть его.
  «МАН-ШИК!» — взревел Гленн.
  — Гленн О Риагайн, — прорычал Ман-Шик в ответ, чувствуя явную ярость. «Клятвопреступник, ты все еще думаешь, что сможешь прийти и забрать то, что я взял?»
  — Мой отец дал тебе это обещание, — ответил Гленн тоном, который давал понять, что он говорил это много раз. И ужасно надоело повторяться. — И он умер прежде, чем ты успел его собрать! Мы уже много раз освещали эту тему. Почему ты настаиваешь на том, чтобы я…
  «Я ПОЛУЧУ, ЧТО МНЕ ПРИДЕТ!»
  Да, это казалось лучшим моментом для того, чтобы бежать, поскольку все приспешники сосредоточились на боевом порядке за пределами здания, а Ман-Шик полностью сосредоточился на Гленне. Росс украдкой открыл дверь, не желая выдавать игру из-за шума. Двигаясь, он заметил Данэма, стоящего прямо снаружи. Оборотень посмотрел ему в глаза и ободряюще кивнул. Оборотень защитит его, если он сможет пройти через защиту. Хлоя стояла рядом с поднятыми волосами и тоже двинулась, открывая свободный путь между ней и Данхэмом. Если бы это не было молчаливым поощрением, то ничего бы и не было. Росс глубоко вздохнул, затем перемахнул через низкие перила и помчался как сумасшедший к открытой двери.
  Его сердцебиение участилось, отдавая в ушах боевой барабан, настолько сильно, что он едва мог слышать свои собственные шаги, стучащие по цементу. Каким бы шумным он ни был – как, черт возьми, ниндзя бегали бесшумно и серьезно – одному из приспешников потребовалось всего мгновение, чтобы это понять.
  «Мастер Ман-Шик! Он убегает!»
  Как далеко прошла палата? Сколько времени прошло, прежде чем он вышел из этого? Поскольку оно было невидимо невооруженным глазом, у Росса не было возможности его заметить, за исключением того, где ходили оборотни. Он побежал за ними, его отчаяние превосходило любого, кто пытался с опозданием поймать его.
  "ПОЙМАЙ ЕГО!" Ман-Шик взвыл в отчаянии. Он начал произносить довольно многословное заклинание на языке, который Росс не узнал. Страх пробежал по его спине, что Ман-Шик может ударить его в спину, но остановиться сейчас было невозможно. Он прибавил еще одну скорость.
  Ман-Шик оборвал себя с воем разочарования.
  Слишком поздно. Радостная мысль пронеслась в голове Росса, когда он бросился между Данэмом и Хлоей. Едва он успел пройти мимо меха, как две сильные руки схватили его. Росс слегка хмыкнул от резкого удара и остановился у твердой груди.
  Гленн.
  — Ты сумасшедший, храбрый идиот, — выдохнул Гленн ему в ухо, яростно и защищая Росса. — Я сказал тебе сидеть спокойно.
  — У тебя не было возможности пройти мимо его защиты, — парировал Росс и прижался к нему, почти ослабев от облегчения. Наконец вышел. И, черт возьми, эти наручники, ему тоже хотелось удержать Гленна. Все, что ему удалось сделать, это схватить мужчину за рубашку мертвой хваткой, что было совсем неудовлетворительно.
  — У меня был план на этот счет, хотя, признаю вас, я так же рад им не воспользоваться. Голова Гленна поднялась, и его голос стал жестким и холодным. — У тебя не осталось карт, Ман-Шик. Я же говорил тебе, если ты еще раз причинишь вред одному из моих, это будет конец тебе.
  «Если бы ты сдержал свою клятву, я бы ничего не сделал твоему маленькому питомцу».
  Росс повернул голову и увидел, что Ман-Шик подошел к открытой боковой двери, чтобы продолжить противостояние с Гленном. На лице мужчины появилась ухмылка, когда он сказал: «И это богатые слова, о Риагайн! Ваш маленький человечек прав. Ты не сможешь так легко пройти мимо моей защиты.
  Почему люди были такими глупыми? Росс явно прошел палату без проблем. Разве это не навело Ман-Шика на мысль о наличии проблемы?
  Росс прошептал Гленну на ухо: «Ты видишь палату?»
  — Да, — прошептал Гленн в ответ. «Можете ли вы пригласить меня в это?»
  Мужчина был быстр. — Если ты покажешь мне, где эта черта. Я не вижу этого».
  — Тогда давай так небрежно двинемся вперед, пока я насмехаюсь над ним.
  О-о-о-о-о, так и должно быть. Росс начал продвигаться вперед, когда Гленн поднял руку вверх, его жесты стали более широкими, чем обычно, помогая скрыть, как много земли они прошли.
  «Я знаю, как ты ему завидуешь. Ты всегда завидуешь любому любовнику, который у меня был. Это слишком для тебя, Ман-Шик? Видеть, как я обретаю счастье, которого стоило тебе твое безумие?
  «Гэ сэ гги! Вы бы продали свое семя! Не говори мне об этих случайных делах так, как будто ты понимаешь, что я потерял!»
  Гленн резко остановился, и Росс воспринял это как сигнал. Он перенес вес тела вперед, просовывая бедро и плечо мимо Гленна, а затем четко произнес: «Гленн О Риагайн, как мой друг, пожалуйста, войди».
  — Ч-что? Ман-Шик запнулся. "Что вы только что сказали?"
  Не обращая на него внимания, Гленн быстро поцеловал Росса в лоб. «Спасибо, история. Возможно, вы не захотите смотреть следующую часть. Немного кроваво.
  «Не бери пощады», — твердо сказал ему Росс. По его мнению, высших волшебников, которые неоднократно похищали людей, необходимо уничтожить. У него не было никакой пощады, чтобы пощадить этого сумасшедшего.
  Гленн представлял собой размытое пятно движения. Он рванул вперед, его вампирическая скорость была намного быстрее, чем мог отследить человеческий глаз или даже человеческие рефлексы. Ман-Шик, конечно, не мог следить за его движениями. Его рот образовал что-то, возможно, слово заклинания, но ни один слог не прозвучал до того, как Гленн оказался рядом с ним. Вампир схватил его за голову и подбородок и одним рывком сломал ему шею.
  Верховный Волшебник Ман-Шик был мертв еще до того, как упал на землю, приземлившись, как брошенный мешок с картошкой.
  В какой-то степени было тревожно видеть, как на его глазах жестоко убивают человека. Но Росс не пожалел его, как своей жертвы. Да, он был приманкой для Гленна, но что он собирался сделать с Россом на глазах у Гленна? Росс не был настолько наивен, чтобы думать, что Ман-Шик удовлетворится, просто удерживая его в заложниках. Этот человек был слишком сумасшедшим для этого.
  Гленн фыркнул и громко объявил: «Я не заинтересован в преследовании кого-либо из вас, пока вы оставите меня и меня в покое. Я возьму твою клятву на этот счет. Тех, кто не согласен, я убью здесь и сейчас».
  Дюжина приспешников, все еще находившихся в ангаре, произнесла клятвы о перемирии: пожалуйста, не убивайте нас, мы просто подчинялись приказам. Гленн кивнул, принимая их всех, и пошел обратно.
  — Что ж, — протянул ближайший к Россу оборотень, — это была захватывающая ночь, и не такая, как я планировал.
  — Как и любой из нас планировал это, — сказала Хлоя откуда-то позади него. «Лучше посмотреть, сможем ли мы спасти машины. В противном случае мы пойдем домой».
  Оборотни застонали и двинулись вперед, уже ворча о том, как бы все это исправить. Гномы были быстрее, но они лучше разбирались в механике и, вероятно, знали, как починить машины, чтобы на них можно было ездить.
  На этот раз Росс не интересовался уборкой. Они могли бы исправить это сами. Все, на чем он сосредоточился, это на человеке, который подошел к нему. Росс не думал и не заботился о публике вокруг него. Он бы поблагодарил их за то, что они пришли позже, но не прямо сейчас. Он положил руки в наручниках на голову Гленна, прижимая его к себе, и поцеловал.
  Гленн мог бы на мгновение улыбнуться ему в рот, прежде чем страстно поцеловать его в ответ, нежно касаясь рукой лица Росса, пока их губы питались друг от друга. Это был такой удивительный поцелуй, горячий и чувственный, что Росс задавался вопросом, почему он когда-либо колебался поцеловать этого мужчину.
  Определенно нужно было найти любую возможность сделать это в будущем.
  Вокруг них раздались аплодисменты, несколько человек сказали что-то вроде: «НАКОНЕЦ-ТО!» или «Вам пора!» но Росс стойко игнорировал их. Это было легко сделать, поскольку с Гленном было приятно целоваться, и это действительно требовало его полного внимания.
  Гленн отстранился, их носы соприкоснулись друг с другом. "Дом?"
  Дом, где не было публики, и он мог обниматься с Гленном и, возможно, спать двенадцать часов подряд. «Дом» звучал офигенно круто. «Обязательно отвезите меня домой, но, может быть, сначала поможете мне снять наручники?»
  Золотые глаза моргнули на него, вся дикая невинность. — Но ты мне нравишься в наручниках.
  Росс удивленно приподнял бровь. "Я тоже. Но я бы предпочел, чтобы никакой публики не было».
  «Ах. Честная оценка. Хорошо, давайте посмотрим, сможем ли мы найти ключ. Я бы хотел отвезти тебя домой до того, как нас настигнет рассвет.
  Боже, да. С этого дня прошло уже десять лет, и Россу нужен был отдых, прежде чем он позже соблазнит этого мужчину. Похищение безумными высшими волшебниками, а затем организация половины вашего побега лишили человека сил. Он заслужил свидание с Гленном, пожалуйста и спасибо.
  И если его не будет дома и в постели в течение следующего часа, расплата будет адская.
  И если бы небеса слушали, с ним в этой постели был бы Гленн.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Инцидент 7: Ну же, мой миньон, оставь своего хозяина в покое
  Сделал ли Росс что-то, что оскорбило богов свиданий?
  Это был законный вопрос. Между тем, у них с Гленном было четыре отмененных свидания, и все из-за разной ерунды. Действительно, чего люди ожидали от Росса в отношении магически усиленных растений марихуаны, растущих на кладбище? Или демоны, вызванные в горшках? И кто вообще захочет вызвать демона в горшке? Количество чепухи, включенной в этот план, поражало воображение, это действительно так.
  Гленн выглядел как хозяин вампиров, когда обещал (пригрозил?), что следующий человек, который прервет их свидание, будет сожалеть об этом решении до конца своих дней.
  Люди поверили ему.
  Сегодня вечером у них было запланировано первое свидание (снова). Предположительно. С надеждой. Обнажая что-то поджигаемое.
  Гленн настоял на том, чтобы отвести Росса в высококлассный ресторан, чтобы он мог как следует напоить его и поужинать. Для Росса это было что-то новое. Конечно, он встречался и раньше, но его свидания обычно включали кино, пиццу и секс. Это было нечто другое. Гленн хотел как следует за ним ухаживать. На самом деле встречаться и относиться к свиданиям как к чему-то большему, чем просто прелюдии к сексу.
  И Росс не совсем понимал, как с этим справиться. Ощущение было каким-то сюрреалистическим: встречаться со взрослой женщиной, а не с возбужденным подростком. Но он скорее этого ждал. Надев костюм, он не смог сдержать улыбку.
  Готовясь, он просмотрел мысленный контрольный список. Кошелек. Ключи. Напоминание в чате клана ни в коем случае не перебивать их под страхом смерти. Смазка и два презерватива в его бумажнике. Действительно, нужны ли ему были презервативы? Возможно, он сможет найти способ невинно спросить об этом Гленна позже. У него было ощущение, что вампиры не могут заразиться или передать ЗППП. Ведь они не были восприимчивы ни к каким другим человеческим заболеваниям.
  Он выбрал туфли — удобные туфли (а не те, которые зажимали ему пальцы на ногах и заставляли ходить так, будто у него в заднице была палка). Его телефон зазвенел, и он открыл его. Его мама. Конечно. Ей нравилось проводить такие ужасные моменты. Свидание Росса должно было состояться через две минуты.
  «Приходите на ужин» , — гласило оно.
  «Не могу» , — ответил Росс одной рукой. Сегодня вечером иду на свидание.
  Он надел носки прежде, чем она ответила.
  Ооо ! Хороший. Тебе нужно встречаться. Веселиться. Помните, что ваше тело – это храм .
  Росс уставился на сообщение, как ящерица, забывшая моргать. Это было заманчиво, но он не ответил: «Конечно, мое тело — это храм». Храм вроде Зельды , поэтому он причудливый, опасный, разваливающийся и контролируемый ужасными монстрами. Но, конечно, это все еще храм. Она, вероятно, не поняла бы шутки, поскольку никогда не играла в видеоигры.
  Его мать могла знать, а могла и не знать, что он гей, но она наверняка понимала, что после стольких лет свиданий ее младший сын не был девственником. Конечно. На самом деле ни один из ее детей не был таким. Или она просто спрятала голову в песок и отказалась думать о том, что ее драгоценные дети получат что-нибудь?
  Он пошел с безопасным ответом. Спасибо, мама .
  Росс надел туфли. Как по команде, в дверь позвонили. Что ему нравилось в Гленне, так это то, что он всегда был пунктуален. С улыбкой на лице он пошел открывать дверь. Тот факт, что они дошли до этого момента, когда Гленн забрал его, был очень многообещающим. Они никогда раньше не доходили до этой стадии. Верно. Давай сделаем это.
  Открыв дверь, он впервые увидел Гленна и чуть не проглотил язык. Гленн, очевидно, сегодня вечером сделал все возможное. На нем была аппетитная темно-синяя полоска, которая сидела на нем до буквы «Т», явно сшитая специально для этого тела. Без галстука, с открытым воротником и обнаженной бледной кожей. В какой-то момент его подстригли, его борода была идеальной, а волосы так же ниспадали.
  Секс был на повестке дня этим вечером. Потому что Росс не мог удержаться от этого.
  В глазах Гленна было выражение восхищения и голода. Как будто Росс каким-то образом был воплощением всего, чего он хотел в тот момент. Гленн протянул руку, и его золотистые глаза засияли от улыбки. "Вы готовы?"
  Слова. Он говорил слова. У Росса их не было, клетки его мозга убежали дальше на юг. Он вошел, взял ее руку, но наклонил лицо вверх, чтобы украсть поцелуй. Гленн с готовностью ответил на поцелуй, но не углубил его, сохраняя контакт легким и целомудренным.
  «Вы пытаетесь выманить меня покинуть наши резервации?» — пробормотал Гленн. В его голосе звучало довольно искушение.
  «Думайте об этом как о закуске перед ужином».
  «Хм, да, ты, конечно, это. Приходить. Прежде чем снова произойдет какая-нибудь катастрофа.
  О, правда. Покинуть территорию клана было определенно необходимо. Они до сих пор не покинули территорию. Здесь требовалась скорость. Гленн проводил его до машины, открывая перед ним дверь, что Росс нашел немного странным. Хотя ему это нравилось.
  Гленн уселся на водительское сиденье «Астона Мартина», окинув Росса оценивающим взглядом с головы до пят, прежде чем завести двигатель. «Ты всегда удивляешь меня, когда надеваешь костюм».
  У Росса был только один, поэтому он не понимал, почему. Но ему понравилось, как Гленн посмотрел на него – как будто он оценил вид и вернулся бы еще. «Мне нравится костюм, который ты носишь. Оно идеально подходит тебе».
  «Старый фаворит», — легко признал Гленн, выезжая с подъездной дорожки. «Я не ношу его часто. Я стараюсь его не изнашивать. Знаешь, это одна из опасностей долгой жизни. К определенным предметам одежды привязываешься, и со временем они изнашиваются, и заменить их уже невозможно. У меня была рубашка, которую я любил разбирать на части – в буквальном смысле – и до сих пор не имею надежды повторить ее. Процесс создания материала и тому подобного прекратился. Они больше не делают одежду так, как прежде».
  Росс задумался об этом. Как обидно было просто купить вторую пару обуви того же стиля и марки, что и те, которые ему нравились. Чем старше было что-то, тем сложнее было это сделать. «И, конечно же, вы не думаете о том, чтобы получить его дубликат в то время, поскольку вы не знаете, пока не поносите его некоторое время, понравится ли он вам так сильно».
  «Это неприятная проблема. Например, производитель этого костюма уже вышел на пенсию и закрыл бизнес. В противном случае я бы сделал еще несколько».
  «Ах. Жалость." Да, они прошли за ворота! Прогресс! — Куда мы вообще идем?
  «Умами Омакасе. Ты сказал, что любишь японскую еду.
  «Обожаю это. Редко это получается». О, ням. Хорошо, Гленн получил пирожные.
  — Потом я подумал, что мы могли бы… — Гленн нахмурился, когда автомобильный Bluetooth передал вызов.
  Если уж на то пошло, Росс нахмурился. Это чертовски понятно. Они еще не прошли и пяти минут. — Я предупреждал их, что каждого, кто помешает нам сегодня вечером, ждет смерть.
  «Я видел ваше предупреждение. И поддержал это». Гленн вздохнул, уже потянувшись к кнопке ответа на звонок. «Поэтому это, вероятно, срочно. Что?"
  Звонивший нервничал. Очень, очень нервный Кин. « Привет, ребята. Прости, очень извини, но, эм… Гленн? Твоя мама здесь. »
  Гленн, и без того бледный, побледнел. — Я буду через пять минут.
  « Спасибо, черт возьми. Мы ее немного задержали, но поторопитесь. »
  "Мы будем." Гленн повесил трубку, сжимая руль побелевшими костяшками пальцев.
  Росс с тревогой воспринял эту реакцию. Если подумать, Гленн никогда особо не говорил о своих родителях. Или его создатель, кем бы он ни был. Росс многого не знал и надеялся узнать больше, когда они начали встречаться. Похоже, он собирался пройти ускоренный курс. «Мама как биологическая мама?»
  "Нет." Гленн поморщился, замедляя машину, чтобы развернуться. «Мой создатель. Она вышла замуж за моего отца, когда мы с ним были еще людьми, и превратила нас обоих. В то время ее это забавляло. Она… эксцентричная.
  «Эксцентричный, то есть безжалостный, непредсказуемый и сумасшедший? Или эксцентричная в том смысле, что она делает случайные вещи, создает проблемы и не совсем понимает, что такое правила?»
  "Да."
  "Ой. Радость. И, эм, она обычно просто так заходит?
  «Нет, это далеко не так. Я не видел ее лицом к лицу, по крайней мере, двадцать лет.
  «Ах, мальчик. Хорошо, теперь я понимаю, почему ты волнуешься.
  — Это самое малое. Гленн бросил на него тревожный взгляд. «Ей не очень нравится большинство людей, с которыми я пытался встречаться. И я не уверен, как она на тебя отреагирует. Сначала позволь мне отвезти тебя домой».
  «Как насчет того, чтобы ты беспокоился о том, чтобы перехватить ее, и я смогу перейти улицу самостоятельно». Росс уже смирился с тем, что этот вечер провалился. Возможно, ему придется найти способ подбодрить Гленна позже, после того, как его мама уйдет. А пока он заказывал пиццу, забирался в свою сучью пещеру и просто проводил там тихий вечер.
  Старосветские манеры Гленна боролись с практичностью, и Росс видел борьбу на лице этого человека. В конце концов практичность победила, и он вздохнул в знак согласия. "Как хочешь. Я компенсирую это тебе позже.
  Росс возмутительно вскинул брови. "С нетерпением жду этого."
  Это на мгновение вызвало улыбку на лице Гленна. Затем они свернули в комплекс, и его улыбка исчезла, когда беспокойство ударило по нему с грохотом товарного поезда.
  Клан явно был активным, в каждом доме горел свет, что не было хорошим знаком. Не все в клане были полуночниками. Намеки на людей выглядывали из-за занавесок, несколько смельчаков высунулись из дверей, чтобы понять, что происходит. Гленн въехал на подъездную дорожку к себе, и Росс поспешил выйти, желая покинуть Граунд-Зиро до прибытия матери.
  Ветер пронесся над ним, когда он закрыл дверь, повернулся и почувствовал, как его дух почти покинул тело. Дерьмо! Когда же она сюда попала?!
  Мама Вампир – она не могла быть никем другим – была ошеломляющей. Ее глубокие каштановые волосы были зачесаны вверх и перекинуты через плечо, контрастируя с кашемировым зеленым платьем-свитером, которое она носила. Она была необычно высокой для женщины, что заставляло Росс смотреть ей в глаза — темно-зеленые глаза, которые смотрели на него с напряженным интересом.
  «Вы, должно быть, Росс», — сказала она глубоким альтом, и на ее лице появилась улыбка. "Вы обворожительны. Я вижу, как ты привлек внимание моего сына.
  «Думаю, дело было скорее в том, что меня трудно напугать», — отрицал Росс с ответной улыбкой. Он почувствовал, как в его голове щелкнул переключатель, когда включился режим обслуживания клиентов. «Прошу прощения, вы мать Гленна? Конечно, не в твоем возрасте.
  «О, ты гладкий», — одобрительно сказала она.
  Гленн быстро обогнул переднюю часть машины и остановился рядом с Россом. — Матаир, ты не предупредил меня, что придешь.
  «Нет, действительно, я услышал тревожные вещи и пришел посмотреть, смогу ли я помочь. Но сначала познакомь меня со своим любовником.
  Его что теперь?
  Выражение лица Гленна напряглось, но он представился. «Росс, это моя мать Фиад. Матаир, это Росс. Он одновременно является моим личным помощником и выполняет функции клана.
  «Да, я слышал истории о нем». Она взяла руку Росса в свою, все еще взвешивая его глазами. — Знаешь, ходят слухи, что ты весьма способен. Но если ты такой способный, мне интересно, почему ты оставил так много людей».
  "Мне жаль? Что?" Росс внезапно почувствовал себя так, словно провалил тест, о котором даже не подозревал.
  В мгновение ока с вампирической скоростью она исчезла, а затем снова вернулась. Росс понятия не имел, откуда ей удалось его вытащить, но Миньон Волосатый был здесь и во плоти. Его руки были связаны перед собой, с жалким выражением лица, когда он стоял на коленях у ее ног на подъездной дорожке. Он не был похож на человека, у которого были какие-то надежды на жизнь за пределами следующих десяти минут.
  Ой. Кое-что пропустил. Понятно.
  — Я слышала о Ман-Шике, — сообщила им Фиад, раздраженно поджав губы. — Боюсь, слишком поздно. Я не знал, что он снова нацелился на тебя, мой дорогой сын. Я пришел остановить его, но обнаружил, что ты уже позаботился о нем.
  — Да, я так и сделал, — жестко ответил Гленн. — Так зачем ты поймал его приспешников?
  «Потому что они создавали проблемы. Ну, этот собирался убежать, но я все равно поймал его. Фиад бросила на бедную Хэйри неодобрительный взгляд, как будто побег причинил ей неудобства.
  У Росса было ужасное, ужасное чувство, что он знает, к чему все идет. «Безжалостная», — описал ее Гленн. Ей не понравилось бы, что они не уничтожили полностью всех людей Ман-Шика. Она видела в этом угрозу, которую не нейтрализовали должным образом, это было ясно. Теперь он знал, что это за испытание. Но как его пройти? При этом не проливая кровь?
  Рука Гленна нашла его, и он предупредительно сжал ее. — Матаир, уверяю тебя…
  — Не тебе говорить, что с этим сделали, — высокомерно сообщил ему Фиад. «Травма была нанесена непосредственно Россу. Именно он должен сказать, что сделано».
  Жизнь Росса сейчас двигалась со скоростью пятнадцать чертей в час. Он посмотрел на Хэйри, который посмотрел в ответ с умоляющим выражением лица. Это было интересное выражение на лице полуогра, как у бульдога, который пытался улыбнуться и не мог до конца понять механизм этого. Он не думал, что Хэйри обязательно был плохим парнем. Немного медлителен в понимании. Не самый яркий карандаш в коробке. Определенно легко поддающийся влиянию, именно поэтому он оказался на службе у злого колдуна. Но не обязательно зло.
  Хотел ли он спасти этого человека?
  Улыбка Фиада была чистым вызовом. — Ну, Росс? Вы окажете честь?
  Знаешь что? Черт возьми. Росс применил немного упорства, благодаря которому он получил эту работу с самого начала, и посмотрел ей прямо в глаза. «Зачем мне убивать его и терять прекрасную возможность?»
  Она моргнула, медленно и лениво, как дракон, намеревающийся опустошить деревню. — Возможность, говоришь?
  «Зачем убивать его, если я могу легко его перевернуть?» Росс посмотрел на Волосатого и пометил галочку на пальцах. «Заработная плата 401 тысяча, план медицинского страхования. Две недели отпуска каждый год. Как насчет этого?
  Хэйри долго сидел в растерянности. Затем он спросил: «Входит ли в план медицинского страхования стоматология?»
  "Оно делает." Росс ухмыльнулся ему, и Хэйри с удивлением вспомнил их разговор.
  Волосатый твердо кивнул. «Я возьмусь за эту работу».
  Росс кивнул в ответ. «Вы начнете завтра. Мне нужно разобраться сегодня с вещами. Вот, Фиад, видишь? Его легко победить».
  Выражение ее лица больше не было вызывающим, а вместо этого выражало полный восторг. «О, ты мне нравишься», — выдохнула она, практически подпрыгивая на пятках. «Воистину, вас ничто не беспокоит. Как ты его будешь использовать?»
  «Работы более чем достаточно, поверьте мне», — протянул Росс. По правде говоря, он понятия не имел. Он просто не мог придумать другого выхода из этой ситуации. — Ты можешь его развязать?
  — О да, да, — ответила она, с готовностью потянувшись к цепям на запястьях Волосатого.
  Мысленно запомните настоящее имя Хэйри.
  Гленн наклонился к нему и прошептал: «Выходи за меня замуж».
  Его впечатлило обращение с мамой, не так ли? Росс быстро поцеловал его, забавляясь. «Сначала ты должен закончить меня угощать и угощать».
  В ответной ухмылке Гленна было злое веселье. «Я могу это сделать. При условии, что люди оставят нас в покое на достаточно долгое время, чтобы встречаться.
  Фиад небрежно отбросил веревки в траву, прежде чем вернуться к ним. "Что это значит? Достаточно долго, чтобы встречаться?
  «Кажется, мы не можем прийти на первое свидание, чтобы нас не прервали», — устало объяснил ей Гленн. «Ты — последняя причина, по которой нам пришлось вернуться, прежде чем свидание действительно могло начаться».
  "О, Боже." Прекрасные брови Фиад в замешательстве нахмурились. «Нет, я не понимаю. Я думал, вы уже любовники. Разве не поэтому Ман-Шик похитил тебя, Росс?
  «Ман-Шик поторопился», — ответил он. Часть его разума пыталась придумать, где спрятать Хэйри на ночь. «В тот момент я еще не приглашал Гленна на свидание».
  Ее хмурое выражение сменилось еще одной восторженной улыбкой. « Вы спросили моего сына? А не наоборот?"
  "Верно." Росс не понимал, почему это так интересно. Имеет ли значение, кто спрашивал?
  Но это, очевидно, имело смысл для Гленна, поскольку он ответил матери так, как будто она задала более острый вопрос. "Понимаете? Его совсем не так-то легко запугать. И вы знаете, с каким безумием мой клан регулярно сталкивается, а он большую часть времени даже не выходит из себя. Просто относится к этому с невозмутимым юмором».
  «О, я вижу».
  Может быть, эти двое и знали, но Росс определенно нет. И снова он почувствовал себя так, словно находился в середине испытания. Только он не знал, на что его проверяют, и уж точно не учился этому. Всегда ли вампиры были такими загадочными и запутанными? Или это было скорее семейное дело, когда Гленн и Фиад делали выводы из того, что говорили вслух?
  Фиад слегка наклонилась вперед, на ее лице читалось злое приглашение. — Росс, почему бы тебе не присоединиться ко мне?
  Урк. Э-э, нет. Тяжелый проход. «Я очень привязан к вашему сыну. И гей.
  Она откинула голову от смеха. «У тебя действительно нет страха. Чтобы повернуть меня в лицо! Но нет, дорогая, я совсем не это имел в виду. Я имею в виду, я хочу, чтобы ты присоединился к семье.
  Эм, что?
  «Стань моим сыном и позволь мне превратить тебя», — пояснила она, и этот восторг заставил ее практически снова подпрыгнуть на месте. «Мой Гленн явно обожает тебя, и ты обладаешь подходящей личностью, чтобы покорить этот мир, не испытывая при этом беспокойства. Это будет идеально».
  Она серьезно намазывала маслом его тост? Это внезапное приглашение встревожило. Она не пробыла на месте и пяти минут, а уже делала предложения? И не то чтобы Росс когда-либо всерьез думал о том, чтобы стать вампиром. Возможно, это пришло ему в голову пару раз, но после нескольких месяцев работы на Гленна он прекрасно осознавал как плюсы, так и минусы. Это не было чем-то, во что он собирался погружаться случайно.
  Он решил не относиться к ее предложению серьезно. Его явно продлили по прихоти. — Ну, твой сын еще не закончил меня угощать и обедать. Почему бы тебе не зайти ко мне в следующем году и не спросить еще раз?»
  — О, ты идеален. Фиад похлопал Гленна по щеке. «Вы хорошо справились с этим. О времени. Я боялся, что после последних трех у тебя вообще пропал вкус к мужчинам.
  Гленн выглядел многострадальным и в то же время смирившимся. "Спасибо. Я думаю."
  Смеясь, она повернулась на каблуках. «Я позволю тебе вернуться на свидание. Завтра приду и снова поиграю, после того как отдохну. О, а Росс?
  Пожалуйста, оставьте. Россу пришлось обнимать расстроенного вампира. "Да?"
  Она посмотрела на него через плечо, в ее глазах было обещание. «Я обращу тебя. Забавные вещи не могут ускользнуть от меня».
  «Я предупрежден». Какова была вероятность, что она действительно вспомнит об этом обещании через год? Росс не был уверен, верить ей или нет. И он не был уверен, что чувствует по поводу предложения/угрозы/обещания. Может, ему действительно стоит об этом подумать?
  Гленн наклонился к нему и пробормотал: «Тебе не разрешено расставаться со мной до того, как мы пойдем на свидание».
  «Тебе повезло, ты милый. Это все, что я говорю». Росс указал на Хэйри, все еще неуверенно стоящего на коленях на земле. "Вы пойдете со мной. Я устрою тебя на ночь в безопасном месте.
  Волосатый выскочил, обнадеживающая, счастливая улыбка растянула его рот. «Я действительно теперь ваш сотрудник?»
  — Либо так, либо смерть, и я думаю, ты предпочтешь работать на меня. Росс указал пальцем на Гленна. "Никуда не ходи. Мне нужно всего пять минут. Ты все еще должен мне ужин.
  Выражение лица Гленна осветилось облегчением. «Я поменяю бронь во время ожидания.»
  "Хороший." Росс схватил Хэйри за локоть и потащил его за собой, пока он составлял быстрый план действий. Он мог бы отправить Волосатого в логово на ночь. Было много удобных диванов, на которых можно было спать. И оборотни могли за ним присматривать.
  Волосатый последовал за ним с бодростью, оглядывая клан жадными глазами. «Вы все здесь живете в таких хороших домах. Я тоже буду жить в нем?»
  "Да. Здесь живет весь клан.
  "Это восхитительно. Я никогда раньше не жил в хорошем месте. Я сделаю для тебя лучшую работу. Э, но какая у меня будет работа? Какую работу вы мне поручите?
  Росс остановился и посмотрел на него. Ну, это был чертов вопрос на миллион долларов, не так ли?
  Знаешь что, он не собирался об этом беспокоиться. Это был вопрос для Завтра Росса. Сегодня Россу нужно было свидание и сексуальный мужчина. Во всех отношениях. — Мы обсудим это завтра.
  Волосатый весело ответил: «Хорошо».
  Брэйн, тебе приказано кое-что придумать к завтрашнему утру. Что-то блестящее. Никаких «но» тоже.
  Сначала свидание. Миньоны, позже.
  
  
  
  Инцидент 7.5: Послешоу
  Первое свидание прошло очень хорошо. Невероятно хорошо, когда они действительно этим занялись. Конечно, на то, чтобы урегулировать ситуацию с Хэйри, потребовалось больше пяти минут. И избегайте Мамы Вампиров. И вновь пригрозить клану оставить их одних на ночь. Точнее, ближе к часу. Но им снова удалось сбежать, и как только они вышли, свидание прошло как нельзя лучше. Весь ужин был полон дразнящих намеков и молчаливых обещаний чего-то большего. Росс так и не узнал, чем Гленн собирался развлечься после ужина. После почти двух часов дразнящих прикосновений и украденных поцелуев ни у кого из них не хватило терпения пережить что-то еще. Еще сохранялась неотложная необходимость. Страх, что их снова могут прервать. Они обнаружили, что у них не хватает терпения вытерпеть что-либо еще.
  Они помчались обратно к дому Росса почти в полночь, систематически избегая людей, поскольку проникли в дом, все двери которого были плотно заперты от случайного вторжения. Поскольку Мама Вампир жила в доме Гленна, место Росса было гораздо безопаснее.
  Спина Росс ударилась о стену спальни, но он этого почти не заметил. Его рот сомкнулся на губах Гленна, их языки переплелись. Его никогда не целовали так – с таким неприкрытым голодом, желанием и страстью. От этого в его животе закружились бабочки, смесь предвкушения и нервозности. Даже когда он флиртовал на грани БДСМ, он не чувствовал этого. Этот голодный и вышедший из-под контроля.
  Что он действительно знал, так это то, что ему этого недостаточно. Недостаточный контакт кожи с кожей. Недостаточно рук Гленна на его теле. Недостаточно его собственных рук на этой гладкой, бледной коже. Руки Росса упали на рубашку мужчины, и он потянул за пуговицы, не обращая внимания на то, что одна из них щелкнула, просто радуясь ощущению гладкой кожи под своими пальцами.
  Гленн издал одобрительный голодный звук в глубине своего горла, прежде чем его собственные руки занялись тем, что без изящества сдернули с Росса рубашку. Казалось, они не могли прекратить поцелуи, не могли отказаться от этой хватки друг друга, хотя на мгновение они оба потеряли нить, когда штаны и боксеры были отодвинуты в сторону, и их руки обхватили члены друг друга.
  Трясясь, Росс воспользовался моментом, чтобы оценить влияние своего нового возлюбленного на него. Боже, Гленн действительно знал, что делать со своими руками. Это твердое прикосновение было идеальным, совсем не застенчивым. Он попытался отплатить тем же, прикинув при этом размер и форму, и, о боже. У Гленна был очень хороший пакет для работы.
  Свободная рука Гленна скользнула к заднице Росса, и он схватил его там, слегка массируя. Росс имел серьезную слабость к любым играм с задницей, поэтому издаваемый им стон был вне его контроля.
  Наклонив голову вниз, Гленн укусил его за горло. Росс еще больше наклонил голову, чтобы освободить ему место, и закрыл глаза, чтобы он мог насладиться всеми ощущениями. Его собственная рука начала по-настоящему поглаживать член Гленна, доводя его до полной твердости. Не то чтобы это требовало больших усилий.
  — Я хочу взять тебя, — прорычал Гленн, уткнувшись в кожу.
  Хищный намек в этих словах вызвал у Росса дрожь. "Да, черт возьми."
  Это было все, что было нужно Гленну. Он снял с них остатки одежды в рекордно короткие сроки и не дал Россу восстановить равновесие, прежде чем подхватил его за бедра и понес на четыре фута к кровати. К счастью, кровать размера «king-size», поскольку они собирались воспользоваться большой площадью. Росс обнял Гленна за плечи, чтобы удержать равновесие, всего на мгновение, прежде чем он обнаружил, что лежит на спине, а влюбленный вампир сидит прямо на нем. Он приветствовал Гленна, расставив ноги. Гленн расположился между ними, кожа его бедер чувственно скользила по обнаженной коже Росса.
  Гленн наклонился назад, чтобы поцеловать его, прижимая все свое горячее, твердое тело к Россу. Росс не мог не улыбнуться в поцелуе. Ему нравилось это ощущение. Ему нравилось, когда его прижимало под тяжестью мужчины. Единственное, что могло бы улучшить этот момент, это если бы Гленн уже был в нем, толкаясь в него.
  Возможно, Гленн был того же мнения. Он наклонился достаточно долго, чтобы взять смазку из ящика тумбочки, вылив изрядное количество на пальцы, прежде чем вернуться. Росс еще немного приподнял бедра, чтобы обеспечить ему лучший доступ. Первое прикосновение ловкого пальца было приятно, но недостаточно — он хотел гораздо большего.
  Большинство мужчин поначалу пытались облегчить партнершу. Россу неизбежно приходилось говорить им, что обычно он не хотел, чтобы дела шли нежно. Гленн, должно быть, либо почувствовал это, либо каким-то образом догадался, поскольку он не проявлял нежности. Он уверенно нажал один палец, заставляя тело Росса растянуться и приспособиться, а при втором толчке к нему с готовностью присоединился другой палец. Это вызвало укол боли, которого было достаточно, чтобы дать Россу ту остроту, которой он всегда жаждал.
  Он инстинктивно извернулся, прикоснувшись к нему, выгнув шею под этим ощущением. Половина крика застряла у него в горле, слова поддержки застряли там прежде, чем он успел их произнести.
  «Тебе нравится немного грубости», — заявил Гленн так, будто прекрасно знал ответ. "Этого достаточно? Или тебе нужно больше?»
  С усилием Росс сосредоточился на этих очаровательных золотых глазах. Его тело дрожало, смесь удовольствия и боли представляла собой пьянящий коктейль. Ему пришлось силой выдавить слова из сдавленного горла. "Более."
  Жадность потемнела в глазах Гленна, превратив их в античное золото. Голод на его лице был безошибочным, и он не колебался. Он использовал смазку, которая все еще была у него в руке, чтобы смазать себя, а затем начал нажимать, медленно, но твердо, не давая Россу пощады.
  В этом отношении Росс не хотел пощады. Он обвил обеими ногами талию Гленна, впиваясь пятками в спину мужчины, подбадривая его. Укус боли теперь стал сильнее, и его ноги свело судорогой под ее силой, но это только сделало удовольствие еще более сладким. Его голова запрокинулась на штаны, а тело поддалось требованиям Гленна.
  Схватив обе его руки, Гленн без особых усилий прижал их над головой Росса одной своей. Росс попробовал это один раз, просто чтобы посмотреть, и Гленну даже не пришлось регулировать хватку, чтобы удерживать Росс именно там, где он хотел. Идеальный. Эта фиксация была идеальной. Он застонал от блаженства, чувствуя, как из него утекает последняя капля напряжения. Росс ожидал, что если они с Гленном когда-нибудь займутся сексом, то это будет жарко.
  Его ошибочность была доказана. Это было нечто большее.
  Гленн едва успел войти, яйца едва коснулись задницы Росса, прежде чем он выдвинулся и плавно вошёл снова. Для тела Росса, все еще приспосабливающегося к этому сладкому вторжению, это было слишком, и Росс наслаждался этим. Его дыхание сбилось в легких, ноги рефлекторно сжались вокруг Гленна. Он хотел и нуждался во всем, что Гленн делал с ним прямо в тот момент.
  — Посмотри на себя, — ошеломленно выдохнул Гленн. Его глаза скользили по телу и лицу Росса, улавливая каждый нюанс. «Славный. Я знал, что ты будешь таким. Я просто знал это, и я так рад, что оказался прав».
  — Г-Гленн, — задыхаясь, проговорил Росс, умоляя только от своего имени. Было приятно чувствовать, как в него вонзается эта твердая длина. Это было очень приятно, но ему все еще нужно было больше.
  "Я знаю." Глаза Гленна на мгновение закрылись, брови сосредоточенно сдвинуты вместе. «Я знаю, мне тоже нужно больше. Хорошо." Он просунул руку под спину Росса, поддерживая его чуть выше бедер, а затем резко ускорил темп. «Наслаждайся, Агра ».
  При этом угол изменился, и первый сильный толчок поразил простату Росса великолепным ударом. Белый цвет взорвался перед его глазами, когда удовольствие перегрузило его нервы, заставив его запеть. Росс издал крик, звук застрял у него в горле. Его пальцы попытались найти опору, но ничего не нашли, поскольку Гленн надежно держал его даже сейчас. Удовольствие разлилось по его телу, и он, казалось, не мог вдохнуть достаточно воздуха, задыхаясь. Гленн вообще не сдерживался, наступая резко и уверенно, темп был граничащим с жестоким. Это не могло быть более совершенным. Это сводило Росса с ума, и он наслаждался каждой секундой этого процесса.
  — Кончи за мной, — пробормотал Гленн, и его голос сам был ошеломлен от удовольствия. «Боже, посмотри на себя. Так красиво. Приди за мной, Агра .
  Росс хотел протестовать. Он никогда раньше не кончал от действия простаты в одиночку, без руки на члене, и он не понимал, как это возможно. Каким бы стимулирующим это ни было, этого было бы недостаточно, чтобы…
  Кульминация наступила на него без предупреждения. Росс ахнул и выгнулся под Гленном, вздрагивая под его силой, когда тот кончил ему в живот. Он мог потерять сознание на секунду или две, зрение потемнело по краям. Он оставил его, как отступающий прилив, мягкий и бескостный, прижатый к матрасу.
  До этого момента Росс думал, что «вышиби себе мозги» — это всего лишь фраза. Но это могло произойти на самом деле. Он определенно чувствовал себя так, как будто только что это сделал. Возможно, из-за этого ему потребовалось на несколько секунд больше, чем следовало бы, чтобы осознать, что Гленн все еще тверд и не двигается.
  Подняв глаза, он обнаружил, что его возлюбленный склонился над ним, пристально глядя на Росса и пожирая его. Гленн посмотрел на край. Честно говоря, на грани срыва. За его губой показался намек на клык. Это было похоже на то, как будто меня прижал полуголодный хищник.
  Поскольку теперь его руки были свободны, Росс скользнул ими по рукам и плечам Гленна. Мягким тоном он подбадривал: «Я в порядке. Ну давай же."
  «Я не смею», — выдохнул Гленн в ответ. «Я в опасной близости. Я сейчас не доверяю своим силам».
  Росс через мгновение спросит, сколько времени прошло с тех пор, как у Гленна был любовник. Или даже занимался сексом. Прямо сейчас ответ был явно «слишком длинным». «Тогда давай наоборот. Я покатаю тебя.
  С облегчением Гленн кивнул и крепко схватил Росса, прежде чем перекатиться, поменяв свои позиции движением, слишком плавным, чтобы его можно было не практиковать. Росс тоже будет дразнить его по этому поводу позже. Он выглядел потрясающе, раскинувшись под Россом. Как художественное представление того, как должно выглядеть греховное удовольствие. Росс был совершенно сыт и все еще чувствовал прилив возбуждения от одного только этого зрелища.
  Взгляд Гленна прикрылся от облегчения и удовольствия, когда Росс расположил колени по обе стороны от своих стройных бедер и начал покачиваться, находя для себя хорошее положение. Затем, когда это показалось правильным, он увеличил темп, втягивая и выходя из себя эту тяжелую длину. Это звенело и без того чувствительным нервам, но Росс не возражал против этого. Ему это тоже понравилось.
  Руки Гленна легли ему на спину, одна на правое бедро, подбадривая его. Дыхание вырывалось из легких хрипло, тело содрогалось. Росс мог сказать, что он был близко, так близко, но даже тогда он был удивлен, когда Гленн схватил его ближе, крепко обнимая, даже когда он пролился внутрь него.
  Со вздохом высшего удовлетворения он ослабил объятия, но не отпустил Росса. Сначала он уткнулся носом в ухо Росса, целуя прямо под ним, затем снова вздохнул, прежде чем прижаться лбом к изгибу шеи. «Ты всегда доставляешь мне такое удовольствие».
  Росс расслабился, доверив вес своего тела другому мужчине, и долгое время наслаждался их положением и послесвечением. Прикоснувшись к теплой коже, он мягко спросил: — Давно у тебя никого не было?
  Фыркнув, Гленн криво признался: «Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз делил постель с любовником. Спасибо, что приняли меня. Я не хотел случайно порвать тебя, и я и так едва контролировал себя.
  «Мне тоже нравится быть на высоте. Я не всегда извращенец». Росс сухо ответил: «Несмотря на доказательства».
  «Ха! Но мне очень нравится, как ты так безупречно подчинился мне. Так мило. Тебе нравится это."
  Где-то там затаился вопрос. "Я делаю. Это... я думаю, это побочный продукт? Поскольку мне приходится многое контролировать в течение дня, мне нравится иметь возможность отпустить все это и позволить кому-то другому на время взять бразды правления в свои руки».
  В голосе Гленна послышалась злобная картавость. «Я с радостью подержу эти поводья для тебя в любое время».
  — У меня было предчувствие, что ты это скажешь.
  «В следующий раз у нас будет подходящее свидание. Больше, чем просто ужин».
  — А сумасшедшие матери заглядывают в гости без предупреждения?
  Гленн фыркнул. «И это. Сегодня вечером, можно мне остаться?
  Наклонившись, он медленно и тщательно поцеловал мужчину. "Мне было бы приятно. И твой, когда я с тобой закончу.
  Ответная улыбка медленно озарила лицо Гленна. — Ты не собираешься сегодня спать, не так ли?
  "Высплюсь на том свете." Росс провел еще один поцелуй по губам возлюбленного, рука уже скользнула вниз, чтобы дразнить сосок. «Сегодня вечером у меня есть куда более интересные занятия».
  
  
  
  Инцидент 8: Настало время раскрытия информации
  Росс надел штаны так же, как и все остальные. Неохотно.
  Правда, причина этого изменилась: обычно потому, что было утро, а кто хотел с этим столкнуться? Но сегодня утром причина изменилась.
  Росс оглянулся, прервал процесс одевания и нежно улыбнулся мужчине, все еще растянувшемуся на кровати позади него. Гленн спал совершенно мертвым для мира, без каламбура. Он растянулся на темно-синих простынях, бледная кожа, веснушчатая спина резко контрастировала с постельным бельем, лицо наполовину уткнулось в подушку, совершенно сытый человек, намеревающийся отдохнуть. Он был так привлекателен, что Росс почти сбросил одежду и вернулся, свернувшись вокруг него.
  Чертовы университетские формы. Если бы они не были назначены сегодня, он показал бы ответственности средний палец. Но Россу сегодня действительно нужно было закончить подготовку к колледжу. Нужно было оплатить лабораторные работы, купить книги, собрать необходимые материалы и пройти удостоверение личности до того, как его настигнет четвертое января. У него не будет времени позже, учитывая, что впереди его ждут праздники. До празднования Хануки оставалось еще два дня, Йоля — двенадцать, а традиционные рождественские праздники — три. Следующие две с половиной недели Росс будет по уши в праздновании. По меньшей мере.
  Вздохнув, он закончил одеваться, на цыпочках вышел из спальни Гленна и направился к выходу. Он не подумал взять с собой дополнительную одежду перед приездом вчера вечером. Сегодня рано утром? Ух, его умственные часы были безнадежно сбиты из-за ночного бойфренда.
  И вообще, что такое время?
  Как бы то ни было, это означало, что ему придется вернуться к себе на время, чтобы принять душ и переодеться, а затем отправиться в кампус. Росс схватил пальто и тихо выскользнул наружу, а затем вздрогнул от холода декабрьского утра. Последние несколько недель шел снег, и несколько дюймов просто лежали, накапливаясь с каждой метелью. Росс пристально посмотрел на скопление на дороге, поскольку оно было достаточно густым, чтобы доставить ему неприятности.
  Назначенные снегоочистители уже работали, расчищая подъездные пути и дорогу, ведущую к дому. Росс помахал им рукой, направляясь через улицу. Он окинул рассудительным взглядом свою еще не расчищенную подъездную дорожку. Да, его маленький Цивик ни за что не сможет расчистить столько снега. Оглядываясь, он заметил ближайшего человека с лопатой для снега. Это был его новый фаворит, Волосатый, то есть Бобо. (И правда, кто в своей любящей душе назвал полуорка Бобо? )
  «Бобо!»
  Голова Бобо вскинулась, и он помчался к Россу, как счастливый щенок, ожидающий похлопывания по голове. Примерно так же относился к нему Росс, поскольку он был лояльным, но не слишком умным. Бобо был закутан в кепку, перчатки и объемистую куртку — все сделано для того, чтобы согреть его во время работы. Росс не мог видеть ничего, кроме его глаз и носа, но он явно улыбался. «Привет, Росс!»
  «Привет сам, здоровяк. Спасибо, что расчистили снег, я знаю, что это тяжелая работа».
  «Нет, это не плохо. А Хлоя всегда готовит нам горячий шоколад напоследок, когда мы закончим.
  "Ага? Я не знал, что она это сделала. Прохладный. Могу я попросить об одолжении и попросить вас заняться моей дорогой? Мне нужно выйти примерно через тридцать минут.
  — О, конечно, конечно. Бобо неуверенно опустил голову. — Ты уже оформил все мои документы?
  «Ага, все готово. Вчера вечером я получил подпись босса и отправлю их по почте сегодня утром. Так что ждите скоро по почте посылку с информацией о вашей форме 401k, вашей страховке и всем остальным, хорошо? Убедитесь, что вы не выбросите его вместе с нежелательной почтой».
  У Бобо не было хороших отзывов у работодателей. Он имел тенденцию метаться от одного тирана, страдающего манией величия, к другому. Росс был для него чем-то новым. И своим начальником он считал Росса, а не Гленна. Он узнал, что может спрашивать Росса о разных вещах и получать ответ. Но были моменты, как сейчас, когда он не был уверен, где находится.
  Росс был рад, что Бобо настолько доверял ему, что спросил. Бобо не понимал, что оформление документов — это не быстрый процесс — иногда на то, чтобы привести все в порядок, уходили месяцы, — но Росс старался. И почти готово, правда. Пенсионный план и страховка были последними из них. И он наконец понял, что делать с Бобо. Превращение этого человека в одного из земледельцев клана его вполне устраивало, поскольку он хорошо разбирался в ручном труде и предпочитал работать на улице, даже в разгар зимы.
  С облегчением Бобо снова улыбнулся. "Хорошо. Я буду за этим следить».
  "Прохладный. Я собираюсь принять душ и одеться. Спасибо за подъезд». Он улыбнулся и направился внутрь.
  Россу удалось проникнуть внутрь и в свою спальню до того, как у него зазвонил телефон. Он проверил экран, прежде чем ответить: «Привет, братан».
  — Эй, — проворчал Левонн. « Я еду на работу, у меня нет времени поговорить по-настоящему, но я подумал, что лучше вас предупредить. Мама сейчас действительно недовольна тобой ».
  Росс вздохнул. И это будет еще одна проблема, с которой ему нужно будет что-то сделать, прежде чем она взорвется ему в лицо. "Да, знаю."
  — Есть ли причина, по которой ты не хочешь, чтобы она приходила ?
  "Что? Она приехала ко мне на новоселье.
  «Вы прекрасно знаете, и дело не в этом. Она привыкла заходить к тебе, чтобы увидеться. Регулярно приглашаю тебя на ужин. Все это прекратилось, когда ты получил новую работу. Ее это беспокоит ».
  Да, он был прекрасно осведомлен. Росс пытался оттолкнуть ее, пока он не встал на ноги и не смог достаточно хорошо управлять кланом, чтобы его мать не видела того, чего не должна была видеть. Он все еще не получил должным образом такого уровня контроля. А теперь они с Гленном были любовниками, и этого было совершенно невозможно скрыть. Гленн смотрел на него так, словно он был воплощением чуда. У Росса не было защиты от этого взгляда, и он практически превращался в слизь всякий раз, когда оказывался где-нибудь на орбите Гленна. Его мать, наблюдательная женщина, могла один раз взглянуть на них и сразу понять.
  «Это… не работа. У меня, хм, есть парень.
  Левонн глубоко вздохнул. « Ох. О, да ? Коллега, я так понимаю ?
  «Ну, ну, он мой босс. На самом деле."
  Левонн застонал громко и протяжно. « Росс, ты же знаешь, встречаться с боссом — не лучшая идея ».
  «Поверь мне, я знаю. Но я думаю, что это было неизбежно. С того дня, как я начал, я понял, что меня это привлекает. Что его привлекло. Это одна из причин, по которой я не мог подпускать маму сюда. Она схватит это довольно быстро. Мы с Гленном встречаемся вот уже полтора месяца, и… Росс замолчал, не зная, как это объяснить. Он встречался раньше, и отношения всегда, казалось, ухудшались где-то через месяц. К этому моменту он мог сказать, неизбежен ли разрыв, и обычно так оно и было. Его самые продолжительные отношения длились шесть месяцев, и это была не романтика, а договоренность «друзья с выгодой».
  Но на каждый день, проведенный с Гленном, Россу хотелось еще больше времени. Он не видел конца. Скорее, он чувствовал, что твердо стоит у начала чего-то удивительного. И Росс цеплялся за эту надежду, поскольку ему очень хотелось, чтобы это произошло.
  Левонн что-то услышал в его тоне и молчании. « Все идет очень хорошо, не так ли ?»
  «На удивление хорошо. Я не могла себе представить лучшего парня, и он очень поддерживает все, что я хочу сделать. Он изменил мой рабочий график, чтобы я мог вернуться в колледж и получить степень. И дело не только в этом. Он делает маленькие вещи, чтобы помочь мне. Он готовил ужин несколько раз, когда знал, что у меня был долгий день. Он изменил планы на одно из наших свиданий и превратил его в домашнее свидание, потому что я была мертва на ногах и у меня не было сил выходить на улицу».
  « Черт ». Левонн издал тихий свисток. « Значит, он задумчив. Я тут вообще завидую. У него есть сестра ?
  "Извини брат." Росс коротко ухмыльнулся одной этой идее. — Но ты понимаешь, почему я держусь за него?
  « Да. Черт, да. Даже если секс не так уж и хорош, из него все равно получается отличный партнер. Секс в порядке ?»
  «Секс чертовски фантастический и достаточно горячий, чтобы смыть краску со стен».
  « Итак, вы буквально сидите там на золотой жиле. »
  «Не уверен, что я бы так сформулировал это, но в принципе. И мама не может случайно зайти сюда и не увидеть этого. Это очевидно по тому, как Гленн смотрит на меня, как он на меня реагирует. Как я на него реагирую. Слепой этого не пропустит».
  « Да. Да, нет, я тебя слышу. Но, Росс, не пора ли тебе сказать маме правду ?
  Росс вздохнул. «Да, наверное. Она до сих пор иногда пытается познакомить меня с хорошими девушками. И это уже очень устарело. Я просто не знаю, как она это воспримет».
  « Я тоже не знаю. Я правда не знаю, где она стоит. Но я знаю, что пришло время сказать ей. Потому что похоже, что тебе действительно нравится этот парень. И разве ты не хочешь быть с ним, не оглядываясь постоянно через плечо ?
  Теперь у вас появилась перспектива. И, честно говоря, это был лучший стимул на свете. Потому что Росс действительно хотел жить, встречаться и любить, не беспокоясь о том, что думает его мать.
  "Ага. Да, я знаю. Хорошо, я позвоню ей чуть позже. Сейчас я направляюсь в кампус, чтобы закончить подготовку к новому семестру».
  — Хорошо, только не откладывай это надолго. Я думаю, она намерена ворваться к тебе сегодня вечером после работы; вот как она закончила .
  Росс вздрогнул. «Предупреждение принято. Спасибо."
  « Удачи. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь. Пока. »
  Вздохнув, Росс мысленно планировал позвать Левонна. Потому что всегда полезно иметь под рукой подкрепление.
  Он принял душ, оделся и приготовил что-нибудь простое на завтрак – обед? Бранч? Кто, черт возьми, знал об этом в этот момент. Пока он делал движения, его разум был сосредоточен на возможных ответах матери, когда он сбросил две бомбы: «Я гей» и «У меня есть сексуальный парень». Но он, честно говоря, не знал, как это предсказать.
  Мать Росса была воплощением сильной женщины. От нее ушли два мужа, и она все еще воспитывала троих амбициозных детей, которые добились чего-то сами. Росс любил ее, да, но она не всегда сидела и разговаривала с ним о вещах. Она никогда не говорила ни о чем, что не имело непосредственного отношения к ее семье. И поскольку она считала, что все ее дети натуралы, ее взгляды на ЛГБТК+ никогда не озвучивались.
  С одной стороны, Росс искренне верил, что его мать будет любить его несмотря ни на что, потому что ее дети были приоритетом номер один, а все остальное могло сгореть. С другой стороны, он видел ее вспыльчивость, когда она злилась на что-то.
  Все, что он мог сделать, это быть честным с ней. И подождите, чтобы увидеть, куда упали фишки.
  Он отправился в кампус, поскольку это действительно было сегодня приоритетом. Из-за того, что он вошел сразу после обеда в странный час, кабинет администратора был более или менее предоставлен ему, и он смог сесть и получить свое новое студенческое удостоверение. Затем они настояли, чтобы он встретился с консультантом и обсудил, какие занятия ему нужно пройти, чтобы наверстать упущенное. Видимо, он записался не совсем на те курсы.
  Росс вернулся через три часа, довольный своим прогрессом. Он сможет без проблем приступить к занятиям в январе. Консультант даже записал его, так что ему не нужно было записываться на занятия. Ура! Ему оставалось только купить учебники, а это… ой. Хорошо, что его работа так хорошо оплачивалась; он собирался потратить тысячу долларов на книги.
  Что касается работы, ему нужно было подготовиться к оставшимся праздничным вечеринкам. Попытка сделать это оказалась непростой задачей. Клан представлял собой несовпадение различных культур, религий и традиций. У них была привычка отмечать их всех, что по сути означало двухнедельную вечеринку, которая никогда не заканчивалась. Ему теперь нужно было пойти купить свечи, святочное полено (где его, черт возьми, взять?), с десяток елок и венков, два десятка тортов, сделать заказ на множество ведер жареной курицы, связок шалфея, креветок. для Кина и достаточно спиртного, чтобы потопить корабль.
  Не говоря уже о подарке для Гленна. Что, эх. Что вы вообще купили человеку, который был мультимиллионером?
  Хорошо, по одной проблеме за раз. О подарке Гленна у него было время подумать. Терпение его матери, вероятно, подходило к концу. Возвращаясь к машине, он думал об этом, но решил опередить мать, которая только что появилась у него дома. Всем это казалось плохой идеей. Надеясь отпугнуть ее, он отправил сообщение с предложением пригласить ее сегодня вечером на ужин. Дополнительным бонусом было то, что она с меньшей вероятностью кричала на него в общественном месте.
  Ответ был почти немедленным: Рыба с жареным картофелем ?
  Это было ее любимое блюдо. Росс улыбнулся и покачал головой, набирая ответ: «Конечно». Я встречу тебя в 6.
  Хорошо
  Хорошо, это дало ему около трёх часов. Может быть, Россу стоит вернуться, немного поработать, может, заняться стиркой. В последнее время он был настолько поглощен Гленном, что из-за этого пострадали домашние дела. У него остался лишь один комплект чистых боксеров, и это было не самое лучшее состояние. Он также должен был составить список покупок для всех.
  Девять дней до Рождества. Это было прекрасно. Росс держал ситуацию под полным контролем.
  
  Из-за всех покупок Росс быстро потерял время. Он едва вернулся, разгрузил машину и успел загрузить белье, прежде чем ему снова пришлось мчаться обратно, чтобы встретиться с матерью на ужине. Он украл секунду, чтобы отправить Левонну сообщение о плане и предложить ему присоединиться. Левонн, благослови его бог, тут же ответил «ОК».
  Росс совершенно не собирался приглашать сестру. Королева драмы, какой бы она ни была, она размешивала бы котел только для того, чтобы еще больше усугубить ситуацию. Просто нет.
  Йоркшир-Хаус представлял собой одну из тех маленьких дырочек в стене, от которых пахло раем. Мать Росса ходила туда раз в неделю, и он знал, что, когда она просила рыбу с жареным картофелем, она имела в виду именно этот ресторан. Он проехал пятнадцать минут через весь город, чтобы добраться до него, нашел хорошее место и припарковался. При этом его машина странно, заикаясь, качнулась со скрежетающим металлическим звуком. Росс в смятении уставился на руль. Это… звучало как драма и головная боль.
  Он сел и секунду размышлял, что делать, но и так едва успел. А его мать верила в пунктуальность, как в кредо. Ему лучше сначала посидеть и поужинать с ней, а потом позаботиться о машине.
  Одно можно сказать наверняка: проблемы никогда не исчезали волшебным образом. Оно все равно будет ждать его позже.
  Просто ради улыбки и смеха он попытался завести двигатель. Нада. Он издал скрежет, щелчок и больше ничего. Черт, неужели его машина действительно выбрала этот момент, чтобы умереть и сбежать без него?
  Надеюсь, это не было признаком грядущих событий.
  Когда Росс выходил из машины, у него было такое чувство, словно над его головой нависла темная туча, а после пятнадцати минут сидения на жаре от холода по его коже пробежала дрожь. Он захлопнул за собой дверь, быстро пересек узкую парковку и проскользнул внутрь.
  Его мать уже сидела, и они помахали друг другу, пока он подошел к стойке и сделал заказ. В небольшой обеденной зоне ресторана собралась достаточно приятная публика. Они издавали тихий фоновый шум, создавая приятную атмосферу.
  Росс подошел к автомату с газировкой и купил немного «Доктора Пеппера», так как ему обоим нужна была порция кофеина и что-то, что помогло бы развязать комок в горле. Сейчас он казался таким же большим, как дыня. Нервы спутались в его груди, и он надеялся, что знает слова, чтобы сказать это правильно.
  Когда он приблизился, его мать встала из-за стола и сердечно обняла его. Имани гордилась тем, что сохранила свою фигуру даже после рождения троих детей, и в пятьдесят лет она, безусловно, была привлекательна. Отработав полную смену в больнице, она была явно уставшей и все еще в хирургическом халате, но смотрела на своего младшего ребенка с яркой улыбкой. В ее словах ярко проявились ее корни из Луизианы. — Давно не виделись, дитя.
  «Привет, мама». Росс, как бы он ни нервничал, все же был рад ее видеть. «Можете ли вы дать мне одну секунду? Моя машина только что умерла на парковке. Я хочу вызвать для этого эвакуатор».
  Ее подвижное лицо сморщилось от беспокойства. «О, дорогая, я волновалась по поводу этой машины. Я знаю, что это «Хонда», но у этой штуки столько миль на пробеге».
  «Да, я думаю, оно могло просто испустить дух. По крайней мере, это позволило мне благополучно добраться сюда. Росс сел за маленький столик, стянул при этом шляпу и перчатки и спрятал их в карман пальто, прежде чем достать телефон. Он точно знал, к кому для этого обратиться.
  « Привет, Росс. Что сломалось ?»
  «Рокко, мне очень нравится, как ты отвечаешь на телефонные звонки». Росс ухмыльнулся, покачав головой. Кобольд управлял их механической мастерской и был механиком клана. Не было ничего, что он не мог бы исправить. Росс надеялся, что его машина не станет исключением. «Моя машина только что умерла на парковке. Могу я закинуть тебе адрес, ты приходил за ним?»
  От беспокойства немецкий акцент стал более выраженным. « Да, конечно. Мы придем и возьмем это. Что оно делает ?»
  «Это остановило эту тряску и дрожь. Я попробовал включить его еще раз, но двигатель не заводится; Я слышу только щелчок и какой-то металлический скрежет».
  « Это не звучит многообещающе. Но мы приедем, посмотрим. »
  «Спасибо, Рокко. Извините за беспокойство."
  « Нет проблем, нет проблем. Ты расскажешь Гленну ?
  "Незачем." Росс постарался сделать свой тон репрессивным. У клана появилась очень плохая привычка думать, что если с Россом что-нибудь случится, они должны рассказать об этом Гленну. Но Россу для этого не нужен был его парень.
  И он бы предпочел, чтобы этот мужчина пока не появлялся и не встречался с его матерью.
  « Да, окей. Твои похороны .
  Росс только закатил глаза. Как будто Гленн расстроился бы из-за этого. «Спасибо, Рокко. Увидимся позже." Он повесил трубку.
  Имани посмотрела на него с беспокойством. «Можете ли вы позволить себе новый?»
  "Да, конечно. Работа, которую я получил, чертовски хорошо оплачивается. Я бы предпочел продержаться на этом до конца колледжа, ведь плата за обучение – это не шутки».
  — Значит, работа хорошая? Ты мало что об этом сказал.
  По чертовски веской причине. Росс натянул на себя улыбку. «Было немного беспокойно, я пытался ко всему этому привыкнуть. У моего босса много дел, поэтому я помогаю ему контролировать все, от строительного бизнеса до инвестиций. Это был крутой период обучения, позвольте мне вам сказать».
  Ее темные глаза взвешивали его, изучая каждую каплю его выражения. «И поэтому я мало тебя видел в последнее время?»
  «Это одна из причин». Росс глубоко вздохнул для храбрости. Пожалуйста, пожалуйста, пусть все пройдет хорошо. Левонн еще не прибыл, так что он остался один. «Другая причина в том, что у меня недавно появился парень».
  Имани сидела там целых пять секунд, женщина ждала кульминационной линии. Глаза у нее были круглыми, челюсть немного отвисла. Затем она с почти слышимым щелчком выпрямилась и наклонилась к нему. — Ты гей, сынок?
  «Да, мама». Росс затаил дыхание, нервно сжав руки на коленях.
  Его мать протянула руку и ударила его по плечу. — Ты не мог сказать мне это раньше? Ты иджут сынок, вот я тебя с девчонками заговариваю, зря задыхаюсь! Я чувствую себя глупо, пытаясь назначать тебе свидания!»
  Это звучало потенциально хорошо? — А ты не расстроен, что я гей?
  Теперь она выглядела разозленной. «Ты сейчас сомневаешься в любви твоей матери к тебе? Я оторву кусок твоей шкуры, если ты это делаешь.
  Облегчение почти сбило его с толку. У Росса закружилась голова от сильных эмоций, и его улыбка была неудержимой. Боже, он действительно любил эту женщину. Росс мудро ответил: «Нет, мэм. Я знаю ты любишь меня. Просто не был уверен, как вы воспримете, что я гей.
  Губы Имани сжались. «У меня нет никаких проблем с этим, просто предупреждение. Нашей семье не очень везет с привлечением к нам хороших мужчин. Будь осторожна с теми, с кем встречаешься, дорогая. Я не хочу, чтобы ты шла по тому же пути, что и я, поступаясь своими стандартами только ради того, чтобы у тебя был мужчина. Ничего такого не стоит.
  Это было так похоже на его мать — взять его таким, какой он есть, и идти вперед. Росс встал со стула, чтобы обнять ее, и она обняла его в ответ, достаточно сильно, чтобы остались синяки. У него не было ни единой жалобы по этому поводу.
  «Если вы обнимаете друг друга, вы только что пришли?» Голос Левонна пронесся над ними.
  Росс отступил назад и улыбнулся старшему брату. — Нет, я только что сказал ей. Ее это устраивает».
  «Чертовски верно, я прав. Подожди, ты хочешь сказать мне, что Левонн знал? Имани снова ударила его по руке. «Вам двоим нужно остановить это. В детстве вы всегда хранили от меня секреты; Я ожидаю, что ты вырастешь из этой стадии!»
  Левонн подошел, чтобы обнять себя. «Привет, мама».
  «Не здоровайся со мной, я хочу правильного ответа». Имани все равно обняла его, а затем потребовала: «Подожди, ты знаком с его парнем?»
  — Нет, еще нет, — отрицал Левонн, уже сбрасывая пальто.
  Имани, похоже, лишь почувствовала небольшое облегчение от этого, когда вернулась на свое место. «Я собирался разбить вам головы, если бы вы это сделали. Росс, расскажи мне об этом человеке.
  — Ну, для начала, он мой босс. Росс пожал плечами, когда она взглянула на него, взгляд, который говорил о многом. Действительно, у него так закружилась голова от облегчения, что ему захотелось рассказать им все за один раз. Но он все еще не знал, как объяснить сверхъестественный клан, с которым он работал, и не озвучить несколько карт, не дотягивающих до полной колоды. И он не хотел перегружать их слишком большим количеством откровений за один присест.
  Их заказы прибыли, по крайней мере, его и Имани, поэтому они остановились, когда перед ними поставили еду. Росс получил несколько секунд на размышление, пока добавлял соль и кетчуп, пытаясь понять, как объяснить Гленну, чтобы он не звучал как принц Диснея. Это было что-то вроде борьбы.
  Он разорвал на части свою жареную рыбу, давая ей возможность остыть от вулканических температур до того, что можно было безопасно положить в рот. Пока говорил, Росс сосредоточился на своих руках. «Гленн — его имя. Он один из самых умных и находчивых людей, которых я когда-либо встречал. Все, что у него есть, он построил с нуля. И он добр к людям. Искренне добр к ним, часто помогает тем, кто попал в затруднительное положение или нуждается в безопасном месте для проживания. Большинство его сотрудников — это люди, которым он дал вторую жизнь, и они решили остаться с ним».
  Левонн использовал свою близость, чтобы подтолкнуть Росса под ребра. «Расскажи ей, какой он милый».
  Глаза Имани обратились к нему. — Итак, вы с ним не встречались, но знаете о нем.
  «Эх, кое-что. Мы разговаривали сегодня утром.
  Росс сказал что-то быстро, прежде чем Левонн успел отшлепать. «Он очень заботливый и милый. У меня бывали очень долгие дни, когда я просто валялся на ногах, а он приходил готовить для меня. А однажды мы должны были пойти на свидание, но у меня просто не было для этого ложек. Итак, вместо этого мы устроили домашнее свидание с фильмом и пиццей. Он действительно хороший парень. Сейчас мы встречаемся уже около полутора месяцев, и я искренне надеюсь, что это не закончится».
  — Значит, у тебя было гладкое начало?
  «Нет, это было чертовски тяжело. Не из-за того, что он сделал, а из-за того, что внешние силы продолжали вмешиваться неправильным образом».
  Имани мудро кивнула. «Любовь обычно не проходит гладко. Если у вас непростой старт, скорее всего, вас ждет легкий путь. Что-то в Купидоне не позволяет ему создать легкие отношения. Но этот человек звучит хорошо, Росс. Добрый, щедрый человек. Меня немного нервирует то, что он еще и твой босс.
  «Поначалу меня это тоже нервировало. Но мы сели и установили границы, и он их придерживается. Он изменил мой рабочий график, чтобы я мог вернуться в школу. Он очень поддерживает все, что я хочу сделать». Росс не знал, как еще объяснить ей все это. Но по сравнению с мужчинами, с которыми она была, Гленн отличался от дня и ночи. Имани никогда не пользовались поддержкой. Все, что она имела сейчас, было результатом ее собственной решимости и упорного труда.
  От этого она выглядела немного облегченной. «Мне нравится голос этого человека. Когда я смогу с ним встретиться?»
  "Не имею представления. Мне придется уточнить у него. Может, после Рождества? До этого мне нужно многое сделать, и я решил, что проведу Рождество с тобой и семьей».
  Облегчение смешалось с предвкушением, и она выпрямилась. — Итак, вы достаточно уверены в себе, чтобы познакомить нас.
  Ой. Именно этого она и добивалась. "Да. Поверьте мне, он не тот человек, которого было бы стыдно привести домой.
  «Росс говорит, что секс тоже хорош», — вмешался Левонн.
  Он сильно ткнул брата в ребра. — Не говори ей этого.
  Имани лишь закатила глаза. «Как будто я не знаю, что мои сыновья немного развлекались. Возможно, я ошибся в поле, но никто из вас уже много лет не был девственником.
  Это было очень верно.
  Принесли еду Левонну, и они наконец сделали перерыв в разговоре, чтобы поесть. Россу потребовалось несколько секунд. Все прошло гораздо лучше, чем он опасался, но соответствовало тому, на что он надеялся. Сжатый кулак беспокойства, который он носил в себе с тех пор, как осознал, что он гей, наконец, развязался. Это вызвало у него желание греться в теплом сиянии очевидной любви и принятия. Беспечное отношение его матери к этому полностью рассеяло его беспокойство. Ее явно не волновала его сексуальная ориентация. Ее главной заботой было то, чтобы он выбрал хорошего партнера. И это само по себе говорило о многом. Росс теперь чувствовал себя немного виноватым из-за того, что не рассказал ей всего этого раньше.
  Хотя, как, черт возьми, он познакомит ее с Гленном без участия клана, можно только догадываться.
  Росс в основном обедал, разговаривая о подарках и о том, что приготовить на рождественский ужин, когда через окно ресторана увидел, что прибыл его эвакуатор. Рокко выскочил из кабины грузовика и помахал ему рукой, и Росс помахал ему в ответ. «Мама, мне нужно пойти и отдать им ключи — черт возьми».
  Они этого не сделали.
  Кто-нибудь, пожалуйста, скажите ему, что они этого не сделали.
  — Что-то не так, дорогая? Имани выглянул в то же окно, явно недоумевая по поводу того, что его встревожило.
  Голова Росса упала ему на плечи. Конечно, они сказали Гленну, что он сломлен. Конечно, они это сделали. Этот охотничий зеленый Aston Martin был безошибочен. Не говоря уже о великолепном, как модель, мужчине, плавно вылезающем из него.
  Он и Рокко переговорят позже. Много слов.
  «Мама, ты скоро познакомишься с моим парнем». Росс поддался неизбежному маху Гленну через стекло. «Человека с каштановыми волосами зовут Гленн».
  Имани обняла его с головы до ног. Гленн явно вел себя «повседневно», поскольку на нем были темные вельветовые брюки, белый вязаный свитер и темно-коричневая кожаная куртка поверх всего этого. Он выглядел так, будто только что сошёл со фотосессии для журнала и забыл переодеться в уличную одежду. Он заметил Росса, помахал ему рукой, а затем направился к входной двери своей обычной уверенной походкой.
  — Господи, помилуй, — выдохнула Имани, ее глаза были прикованы к нему, пока он пробирался внутрь. «Черт, с этим человеком все в порядке . Я понимаю, почему ты не смог ему противостоять. А почему ты не сказал, что он красивый?
  Не так ли? О, возможно, он этого не сделал. Росс искренне ценил красоту Гленна, это не ошибка, но на самом деле его привлекало не это. Его продало все остальное. В любом случае, у него не было возможности ответить, пока Гленн не оказался с ними в главной столовой.
  Росс встал, чтобы поприветствовать его. — Знаешь, я с этим разобрался.
  «Нет, я не знал ничего подобного», — вежливо отрицал Гленн. Он наклонился, чтобы целомудренно поцеловать Росса в губы, прежде чем отругать: «Я знал, что ты вызвал эвакуатор и что твоя машина оставила тебя здесь. Потому что Рокко позвонил мне.
  — Я звонил тебе не по очень веской причине. Росс закатил глаза и смирился с капризами Судьбы. Чем он ее разозлил, он понятия не имел. Повернувшись, он столкнулся с очень любопытными членами своей семьи. «Гленн, это моя мать Имани».
  Гленн оценил ситуацию, медленно моргнув, затем пришло понимание. «Ах. Кажется, я попал на семейный ужин. Мои извинения. Но я очень рад познакомиться с вами, миссис Янг.
  Имани сама не могла быть более очарована. Она выглядела немного мечтательной и улыбнулась в ответ. «Да, приятно познакомиться. Росс только что рассказывал нам о тебе.
  Глаза Гленна метнулись к нему, в них был вопрос.
  «Да, я только что пришел к матери и объяснил ей, что у меня есть горячий парень», — сухо сообщил ему Росс. «Ваше время безупречно. А это мой брат Левонн.
  Левонн протянул руку, которую Гленн принял и пожал. Его брату было очень любопытно, но первое впечатление, похоже, произвело на него хорошее впечатление. "Рад встрече."
  "А ты. Я бы выбрал тебя из толпы, правда. Вы с братом очень похожи.
  «Да, у ее детей очень сильны мамины гены». Левонн указал на пустой стул у стола. «Садись, присоединяйся к нам. Я полагаю, вы пришли подвезти Росса?
  — Да, именно так.
  Россу все еще нужно было передать Рокко ключи, но он не хотел оставлять Гленна с семьей через две секунды после их встречи. Это казалось действительно плохим жизненным решением. «Гленн, можешь сначала передать мои ключи Рокко?»
  "Конечно." Гленн принял ключи и быстро улыбнулся остальным. "Возвращайся сразу же."
  Росс подождал, пока Гленн войдет в дверь, прежде чем наклониться и прошипеть: «Ведите себя оба хорошо».
  Глаза Имани были прикованы к Гленну. «Даже если ты не просишь о помощи, он все равно придет на помощь. Это очень хороший знак, дорогая.
  Он сложил руки вместе, как в молитве. «Мама, я умоляю тебя. Не допрашивай его, ладно?
  Она моргнула, вся невинность. «Теперь ты знаешь, что я бы этого не сделал».
  «Я не знаю ничего подобного. Я видел тебя с подругами Левонна и прошу тебя не делать этого здесь.
  Левонн криво фыркнул, соглашаясь. «Ты действительно так делаешь, мама».
  Она бросила на него мрачный взгляд. «Я стараюсь убедиться, что они полезны для моего сына. И никто из них не был; ты расстался со всеми из них».
  «Это вас не оправдывает», — заметил Левонн.
  Гленн снова оказался в пределах слышимости прежде, чем Росс успел сказать что-нибудь еще. Он плавно сбросил куртку и сел, заняв пустое место рядом с Имани, как будто это было совершенно естественно. Росс запоздало понял, что ему следовало сменить место или заставить Левона подвинуться, чтобы тот мог сесть рядом со своим парнем. Упс.
  Имани, внимательно слушая, спросила: «Как вы познакомились? Я знаю, что ты нанял моего сына, но он мне мало что рассказал.
  Не было возможности. Росс не собирался защищаться, в этом не было смысла. На самом деле его мать спрашивала не об этом.
  «Когда он еще работал на заправке, я встретил его там». Гленн повернулся лицом к столу, его, по-видимому, не беспокоил этот первый гамбит. «В первую очередь меня поразила его компетентность. Я видел много трудных и требовательных клиентов, и все же он обращался со всеми ними с превосходным мастерством и спокойствием. Это непросто сделать, и это привлекло мое внимание. Я некоторое время искал PA, и когда увидел его в действии, я почувствовал уверенность, что у него есть необходимые мне навыки. Однако мне потребовалось несколько попыток, чтобы завербовать его.
  Оглядываясь назад, это было забавно. Росс покачал головой при воспоминании, скривив рот от удовольствия. «Ты вел себя очень сомнительно. Очевидно, я колебался».
  В уголках глаз Гленна сузились морщинки. — Вот почему?
  — Ты чертовски хорошо знаешь, что это было.
  Гленн принял это, пожав плечами, прежде чем продолжить историю. «С самого начала он показался мне привлекательным, но я больше сосредоточился на найме хорошего персонального помощника. Я был занят работой, мне нужна была помощь. Только когда он начал работать и мы стали проводить гораздо больше времени вместе, я понял, что влечение не только все еще существует, но и растет. Моя привязанность и восхищение им росли с каждым днем. Однако я не была уверена, что было бы разумно начинать ухаживать, потому что он был сотрудником. Я почувствовал облегчение, когда он спросил меня».
  Оба члена его семьи удивленно посмотрели на него, и Росс пожал плечами. «Единственная причина, по которой я колебался, заключалась в том, что он мой босс. Но в конце концов я решил, что буду больше сожалеть, если мы хотя бы не попытаемся встречаться. Я рисковал.
  Глаза и слова Гленна были подобны теплой ласке Росса. — И ты чувствуешь, что у тебя выигрышная рука, Астор?
  Росс ухмыльнулся в ответ, немного беспомощно, потому что таял под этим взглядом. "До сих пор. Я надеюсь, что это продолжится».
  "Как и я." Гленн подмигнул ему, выглядя невыносимо самодовольным после такого ответа. Затем он повернулся к Имани. «В этом смысле нам действительно следует лучше узнать друг друга. Вы согласны?
  "О, да." Имани была в этом тверда. — Росс сказал, что у тебя много дел до Рождества, а что насчет после?
  «Знаете, мы, ирландцы, любим отмечать День подарков. Почему бы тебе тогда не прийти ко мне домой? Мы можем прекрасно поужинать вместе».
  Имани выглядела победительницей, женщина, добившаяся своей цели. "Это звучит идеально."
  — Левонн, ты тоже присоединяйся к нам. Гленн улыбнулся ему.
  Левонн вопросительно посмотрел на Росса.
  Росс поддержал его кивком, так как он действительно хотел, чтобы его брат был рядом и помог успокоить их мать, если она слишком разволновалась. Что она обычно и делала после бокала вина.
  «Конечно, мне бы очень хотелось».
  В этом общении была только одна загвоздка. Росс не считал, что проводить мероприятие в доме Гленна — хорошая идея. Потому что любопытные члены клана. «Гленн, после Рождества в доме может быть некоторый беспорядок. Возможно, другое место было бы лучше…
  Гленн отмахнулся от этого. "Ерунда. Обещаю, даже без тебя я смогу навести порядок в доме после вечеринки.
  Это было не… ага.
  Ну, черт. Как ему удалось обойти эту зияющую пропасть ловушки?
  
  Им удалось завершить ужин на хорошей ноте, все обнялись, планируя воссоединиться на Рождество, а Росс скользнул на пассажирское сиденье Aston Martin. Гленн завел двигатель, все еще улыбаясь.
  «Твои мать и брат прекрасны», — сказал Гленн, отступая. — И ты действительно похож на свою мать.
  «Да, все так говорят после встречи с нами обоими. Но, Гленн, я старался не оставлять ее в собственности клана. Моя мама наблюдательная, она собирается собрать все воедино».
  — Разве она не должна?
  Росс ошеломленно моргнул, глядя на свой профиль. «Я думал, что клан и сверхъестественный мир — это секрет?»
  — В целом да, но разве мы не достаточно легко вовлекли вас в это? Мы не против того, чтобы люди узнали о нас. Это те, кто принесет нам вред, им не позволено знать».
  Ну вот, появилась перспектива. Росса с готовностью втянули в дело, особенно когда он доказал, что у него нет гнусных мотивов. Хм. Почему он не понял этого раньше?
  Он говорил медленно, думая вслух: «Итак, поскольку вы думаете, что моя мама и Левонн ничего вам не сделают, ребята, у вас тоже нет проблем сказать им об этом».
  "Именно так. И не будет ли вам легче, если вы тоже будете с ними правдивы в этом вопросе?»
  "Ага. Да, это действительно так. И это не значит, что я не думаю о том, чтобы рассказать им, я уже это сделал. Я просто не знал, как им сказать, чтобы не выглядеть так, будто я сел в сумасшедший поезд».
  «Ах. Что ж, мы тщательно спланируем, как их со всем познакомить. Но ужин в моем доме, по крайней мере, посеет подозрения, и это посеет семя. Человеческому разуму легче принять постепенное введение».
  Росс фыркнул, потому что в его случае это определенно было правдой. Оглядываясь назад, он должен был задаться вопросом, насколько преднамеренно это было сделано.
  «Мы будем рассказывать им об этом постепенно, таким образом, чтобы помочь им принять это, не опасаясь за собственное здравомыслие. Хороший, спокойный ужин послужит хорошим началом.
  Росс тяжело вздохнул. «Да, окей. Ладно, это такой же хороший план игры, как и любой другой.
  «Я горжусь тобой, моя любовь. Я знаю, что всегда нелегко сказать об этом родителю».
  Росс почувствовал себя немного застенчивым под этой теплой, гордой улыбкой. И при этом невероятно счастлив. «Мне не следовало откладывать это. Думаю, раньше у меня не было должной мотивации, чтобы что-то сказать».
  — Значит, я твоя мотивация?
  «Вы ловите рыбу. Ты чертовски хорошо знаешь, что это так.
  Гленн прихорашился, выпятив грудь. «Я до сих пор рад это слышать. Вы чувствуете облегчение теперь, когда все закончилось?
  «Очень облегчение. И счастлива, что ей, похоже, все равно. Ее больше беспокоит, что я выберу для себя хорошего мужчину. Что, встретив тебя, думаю, больше не беспокоит. У нее действительно сложилось о тебе хорошее первое впечатление.
  "Я рад. Я не ожидал и не готовился к такой встрече».
  "Ты все сделал отлично." Росс мог бы сказать больше в этом духе, но следующий поворот, который сделал Гленн, полностью отвлек его. «Подожди, а почему ты поворачиваешь налево? Дом там.
  «Я покупаю тебе новую машину». Тон Гленна был непреклонен.
  Росс все равно квакнул. «Подожди, Рокко сказал, что мою невозможно починить?»
  «Он сказал, что это выглядело так, как будто вы проткнули двигатель стержнем, и к тому времени, когда вы купите новый двигатель и установите его, с финансовой точки зрения будет разумнее просто купить новую машину».
  Дерьмо. Росс боялся, что это может быть что-то подобное. Тем не менее, это не объясняло, почему Гленн внезапно решил предоставить ему новый автомобиль. «Если это так, я куплю новый. Но ты не купишь мне машину».
  Челюсть Гленна вытянулась в ту упрямую линию, которую он иногда носил.
  «Это не ваше выражение согласия. Поменяйте выражение лица прямо сейчас». Росс пристально посмотрел на него с молчаливой смелостью на лице.
  «Вам нужен надежный автомобиль».
  «И я получу один. Но вы не платите за это. Помните наш разговор о границах?»
  «Это на благо клана, чтобы у моего помощника была надежная машина».
  «О, это было низко. И хотя это правда, это не главная причина, по которой вы это делаете». Серьезно, этот человек мог быть таким необоснованно упрямым.
  Гленн остановился на красном свете, а затем резко повернулся, запечатлев его рот в крепком поцелуе. Отступив всего на дюйм, он посмотрел Россу в глаза, эти золотистые глаза были одновременно решительными и теплыми. «Я хорошо знаю, что сейчас вы не можете себе этого позволить из-за необходимости платить за обучение в школе. Как это дорого для тебя. Я также знаю, что вы выберете машину подешевле, что-нибудь с минимальными платежами, а это напрашивается на неприятности. Я умоляю тебя, Астор. Позвольте мне купить вам что-нибудь, в чем я знаю, что вы будете в безопасности. Что вам не придется беспокоиться о том, что вы когда-нибудь застрянете, как это сделала сегодня ваша машина. Что-то, что не будет для вас финансовым бременем, заставляющим вас носить это напряжение изо дня в день».
  И как, черт возьми, он с этим спорил? Росс прекрасно знал, что Гленн сошел с ума, увидев его за рулем своей маленькой «Хонды». Что он хотел заменить его уже несколько месяцев. Имея такую возможность, он ни за что не упустил бы ее.
  Его гордость боролась со здравым смыслом. Для Гленна было бы разумнее купить его, поскольку у него не только были на это средства, но и это означало бы, что Росс мог бы посадить в машину нескольких членов клана. И вещи. Росс имел обыкновение покупать много вещей от имени клана. Гленн был прав, говоря, что ему что-то нужно ради работы.
  О черт. Он уже чувствовал, что теряет почву под ногами в этом споре. "Отлично. Я буду вести себя так, будто это моя компенсация за все сверхурочные, которые я отработал, плюс рождественская премия».
  Гленн загорелся, счастливый, что добился своего. Он быстро поцеловал Росса, прежде чем откинуться на спинку сиденья, готовый снова завести машину. "Спасибо."
  — Но никакой спортивной машины, ладно? Я хочу внедорожник».
  «Совершенно разумный выбор и в точности такой, как ты. Какую марку и модель вы бы предпочли?»
  — Вот в чем вопрос. Росс достал телефон, чтобы просмотреть статистику по автомобилям, так как понятия не имел, какой из внедорожников будет наиболее экономичным и надежным. Даже при этом он почувствовал, что слегка улыбается.
  Новая машина!
  И его откровение с матерью прошло хорошо. И ей нравился его парень.
  Действительно, вечер не мог пройти лучше. Возможно, это был знак того, что он все-таки сможет привести все свое дерьмо в порядок к началу школы.
  Росс быстро скрестил пальцы, прежде чем успел сглазить себя.
  
  Вечеринка в доме Гленна была в самом разгаре. Из-за смешения культур, верований и религий это было похоже на взрыв зимних праздников. Россу было трудно соблюдать традиции, и он запутался на этапе предварительного планирования, не имея особой надежды исправить ситуацию. Он старался придерживаться основ и продолжать употреблять алкоголь, поскольку это казалось ключевым моментом. Празднование Рождества началось двадцатого декабря, и прошло оно на ура. Сегодняшняя вечеринка представляла собой бал-маскарад: все были в масках и костюмах, в центральном камине весело пылало Святочное полено, и свободно лился алкоголь. Ханука уже закончилась, но они все еще включали в себя несколько традиционных блюд для своих еврейских членов, в том числе латкес, суфганийот и практически любую другую еду, которую можно было обжарить в масле.
  В последнюю минуту Росс бегал как сумасшедший, следя за тем, чтобы вся еда попала на банкетные столы, расставленные как в столовой, так и в официальной гостиной. Он поставил последний поднос с едой на стол, затем с облегчением покачнулся на пятках. Наконец, сделали. Теперь он мог просто веселиться и не давать финнам и шведам прыгать в бассейн.
  Чья-то рука легла ему на плечо, и Кин задрожал от волнения пятилетнего ребенка. «Вы подарили мне креветки!»
  Росс пристально посмотрел на него. «Вы несколько дней — дней, заметьте, — рассказывали о том, что австралийцы не готовят американскую рождественскую еду, что вам хочется летних фруктов, павловы и креветок. Я ожидаю, что ты съешь это до последнего кусочка.
  «Счастливо!» Кин немедленно пошел за тарелкой, все время сияя.
  «Росс-сан».
  Росс повернулся и кивнул их местному кицунэ Хисоке. — Хисока-сан.
  Кицунэ в своем красном кимоно выглядел огненным, пучок его ушей вертелся туда-сюда, когда он улавливал различные звуки, все девять хвостов были пухлыми и дрожали от волнения. — Росс-сан, у вас тоже есть для нас жареная курица?
  "Конечно. И торт. Хотя кто-то еще должен мне объяснить, почему японцы празднуют Рождество с жареной курицей и пирожными». Многие люди внушили Россу, что жареная курица ОБЯЗАТЕЛЬНА, но они так и не объяснили причину этого.
  «Я обещаю, что сделаю это». Хисока тоже пошел прямо за тарелкой.
  Он обещал, что сделает, но позже, да? Росс смиренно покачал головой и попятился из комнаты, прежде чем он успел запереться в ней. Теперь, когда еда была на месте, голодные тусовщики бросились за тарелкой. Росс перекусывал даже во время работы, так что в этот момент он даже отдаленно не был голоден.
  Проходя через холл, он увидел множество коблинаусов, столпившихся возле входной двери, а взгляд в окно показал… это был череп лошади, завернутый в простыню?
  Лошадь снаружи что-то пела, и это звучало требовательно. Росс потерял тон, так как не мог разобрать ни единого слова.
  Коблинаусы в доме секунду посовещались, прежде чем один из них что-то пропел в ответ.
  Просто что...? Росс не организовал голову лошадиного черепа, чтобы петь на пороге. Каким бы сумасшедшим он ни был последние две недели, он был в этом совершенно уверен. Оглядевшись, он заметил Данэма и остановил его. "Что это такое?"
  Данэм перестал жевать жареную куриную головку во рту, чтобы ответить. «О, это Мэри Лвид».
  "Верно. Притворись, что я все еще не понимаю.
  «Не удивлен, что ты запутался. Сам приходит только в это время года. Данэм помахал поющим коблинаусам. — Видите ли, он валлийский человек. Он приходит к тем, кто уважает старые пути. Традиция гласит, что когда он придет, он спеет вызов у твоей двери. Те, кто остается, должны ответить в рифму, почему он не может войти. Это продолжается взад и вперед, пока один из них не сдастся. Если наши коблинаус проиграют, Мари Лвид получит право прийти, съесть нашу еду и выпить все наше пиво.
  Росс взглянул на картину перед дверью, и они выглядели не очень уверенно. «Сколько лет вы видели эту пьесу?»
  «Ой, я потерял счет. Вероятно, как только коблины присоединились к нам.
  «И сколько раз ты видел, как они побеждали?»
  Данэм фыркнул от смеха. «Я не могу сказать, что они когда-либо выигрывали».
  "Верно. Итак, вы говорите, что мне следует заказать еще пива.
  «Это было бы неплохо, думаю я».
  Росс немедленно вытащил телефон и сделал онлайн-заказ в ближайшем продуктовом магазине на доставку еще пива. И аспирин, потому что завтрашнее похмелье наверняка будет грандиозным. Но действительно? Никто не догадался предупредить его о поющей лошадиной голове, которая любит колоть пиво?
  Со стоном поражения коблинаи рухнули, и один из них открыл дверь. Мари Лвид ворвалась прямо в дом, как будто это место принадлежало ему, и один из них провел его прямо на кухню. И это было нормально, там было много остатков еды, которую Мари Лвид приветствовала. Пока он не уничтожал банкетные столы Росса, его приветствовали в доме.
  Росс покачал головой и осмотрелся, пытаясь найти своего парня. Учитывая, что в доме собралось более сотни человек, не считая победившей Мари Лвид, это оказалось непростой задачей. Дом Гленна был достаточно большим, чтобы вместить их всех, но не более того. Из-за играющей музыки (хотя Росс ее не узнавал) и разговаривающих людей, и всех отвлекающих факторов вокруг него, у него не было даже надежды услышать голос своего парня.
  Какова была вероятность, что у Гленна был при себе телефон? Вот в чем был вопрос.
  «Росс?»
  Он застыл, тверже, чем брошенное фруктовое мороженое, пролежавшее в морозилке десять лет. Это было ужасно похоже на его мать. Пожалуйста, пусть это будет не его мать. Росс на самом деле еще ничего не желал в это Рождество, у него еще была сила желания, так что, Санта, послушай. Пусть это будет не его мать. Это было все, о чем он просил. Иметь дело?
  Росс повернулся на несколько дюймов, его глаза становились все шире и шире от ужаса, когда он увидел свою мать, неуверенно стоящую прямо за дверью. В руках у нее была тарелка с печеньем, ее любимое белое зимнее пальто, на лице была робкая улыбка, которая выглядела жесткой и вот-вот треснет.
  Глаза Имани метались туда и сюда, наблюдая за коблинами, носившимися, как дети, по холлу, так что они явно не были людьми. Кицунэ, радостно жевавший жареную курицу, поднялся по лестнице, весело размахивая хвостами. Маскарадные маски никого не обманули.
  Они были единственными людьми в пределах видимости.
  «Росс?» — повторила она, голос стал высоким и тонким. "Что это?"
  Росс уставился на нее, разрываясь между паникой и смирением. Разве здесь не должна была быть корзинка для рук? Все определенно пошло к черту достаточно быстро. Колени его матери, казалось, вот-вот выскочат из-под нее. Он подошел прямо к ней, обнял ее за талию и потащил к кабинету Гленна. Это было единственное тихое место, которое можно было предложить. Клан знал, что лучше не заходить туда. «Давай, мама. Я объясню, но сначала нам нужно добраться до тихого места.
  «Росс?»
  Он повернул голову и увидел Бобо, стоящего прямо за дверью и переминающегося с ноги на ногу. Он смотрел между ними, беспокоясь о своей нижней губе. — Разве я не должен был проводить ее сюда?
  Хорошо. Это объясняло, почему его мать оказалась не в том месте и не в то время. — Все в порядке, Бобо. Черт возьми, это было. «Отнеси тарелку с печеньем ко мне домой, ладно?»
  Беспокойство Бобо сменилось облегчением. "Конечно."
  Имани с готовностью отпустила тарелку с печеньем, ее глаза все еще в замешательстве бегали по сторонам. «Дитя, что это?»
  Как он на это ответил? Как он вообще начал формулировать это так, чтобы она могла легко обдумать это? Он понятия не имел, возможно ли это вообще, но кот теперь уже полностью вылез из мешка. Все, что он мог сделать, это попытаться и надеяться, что он не запутался. Росс ответил, пока тащил ее через гостиные, обходя тусовщиков. «Помнишь, как ты возил меня в Луизиану на летние каникулы, и бабушка рассказывала мне истории о вуду и существах, обитающих на болотах?»
  «Это были просто сказки…» Ее голос затих, когда она заметила оборотней, растянувшихся перед костром, высыхающих после эпической снежной битвы на улице. Со своими собаками.
  — Это не сказки, мама. Росс с облегчением добрался до двери офиса, быстро открыл ее и проводил их обоих внутрь, прежде чем кто-нибудь попытался поймать его с просьбой. Он закрыл дверь в рекордно короткие сроки, прежде чем проводить ее до дивана.
  Имани опустилась на него так, будто ее струны были перерезаны. Она посмотрела на Росса так, словно никогда раньше его не видела. Но несмотря на шок и неверие, ее разум заработал на полную мощность. "Что это за место?"
  Росс сидел напротив нее на кофейном столике, смотрел ей в глаза и размышлял, как это сказать. Факты, вероятно, были бы лучше. «Клан О Риагайн, дом ста двадцати шести сверхъестественных существ из самых разных мифологий, культур и стран».
  — Сверхъестественное, — прошептала она, задыхаясь. «Как те слишком большие собаки. Это были не собаки.
  «Нет, они оборотни».
  «А малыши, похожие на странных детей?»
  «Коблинаус. Они добывают гномов из Уэльса.
  «А тот красивый, со всеми этими лисьими сказками?»
  «Кицунэ, девятихвостая лисица из Японии». Росс не мог понять, хорошо ли она это воспринимает или нет. Похоже, она находилась на ранней стадии, той, на которой находился сам Росс, когда неверие боролось с потребностью понять. Чтобы иметь все факты, чтобы он мог так или иначе вынести суждение.
  — А тот, кто показал мне дом?
  «Он полуорк, Бобо. Милый парень, как вы, наверное, заметили. Не слишком ярко, но достаточно красиво». Росс может позже свернуть ему шею.
  Глаза Имани закрылись, и она глубоко вздохнула. «Ты только что перевернул мой мир с ног на голову».
  — Честно говоря, ты это сделал. Росс покачал головой. Конечно, все пошло не по плану. С каких пор что-то, что планировал Росс, действительно работало так, как должно было? «Мы с Гленном хотели тихо поужинать с тобой и начать постепенно вводить тебя в эту идею. А не просто бросить тебя в глубокий конец.
  Ее глаза снова стали острыми и уже не выглядели такими ошеломленными. — А что такое Гленн?
  «Вампир».
  У Имани отвисла челюсть, а затем она, казалось, отвергла собственное удивление. «Вампир. Конечно, он есть. Он слишком красивый.
  «Как ни странно, именно это я сначала подумал, когда встретил его. Он был слишком красивым, он должен был быть либо вампиром, либо Фейри».
  — А та история, которую он нам рассказал, о том, как вы познакомились?
  «Совершенно верно, слово в слово. Он просто забыл объяснить, что все «трудные клиенты», пришедшие через заправочную станцию, были в некотором роде сверхъестественными. Им понравилась эта заправка, потому что она была открыта всю ночь и находилась на нейтральной территории всех четырех кланов».
  — пробормотала Имани, схватившись одной рукой за его колено. «И ты имел дело со всеми ними в одиночку?!»
  «Мама, ты не можешь всерьез воспринимать вампира, хнычущего по поводу Gatorade и аспирина, ясно? Или оборотень, который в изнеможении приползает сюда, потому что он встречался с тремя женщинами, и все они гонятся за ним, чтобы отомстить. Никто из них не представлял для меня опасности. На самом деле они стараются не доставлять неприятностей, поскольку это привлекает нежелательное внимание. Гленн имел в виду именно это, когда сказал, что восхищается моими навыками обслуживания клиентов. Я относился к ним спокойно, и это было именно то умение, которое ему было нужно для своего народа».
  Имани долго сидела, глядя в пол и не говоря ни слова. Когда она обдумывала все, что узнала, колеса заметно крутились в ее глазах. Росс воспользовался этим моментом, чтобы украдкой достать телефон и быстро набрать сообщение Гленну: « Мама здесь учится» .
  — Полагаю, теперь это имеет больше смысла, — наконец сказала Имани. «Почему вы так скрывали то, что сделали? Почему эта работа так хорошо оплачивается. Но ты хотел рассказать мне об этом.
  "Да. Постепенно, чтобы не сломать себе мозг». Росс печально улыбнулся ей. «Я совершенно забыл о печенькепалузе и о том, что ты готовишь всю выпечку двадцатого числа».
  «Я так и думал. Я подумал, что поднесу тебе тарелку, так что, по крайней мере, у тебя было немного вкусностей между всеми делами, которые ты здесь делал. Имани глубоко вздохнула. — Левонн тоже об этом знает?
  "Нет. Я хотел сказать тебе первым.
  Имани выглядела немного приятной, узнав секрет, о котором ее старший сын не знал. Потом она засмеялась. «Сынок, сколько раз ты собираешься приходить ко мне? Ты пытаешься побить рекорд?
  С сожалением он согласился: «Выглядит именно так, не так ли?»
  Дверь открылась, и Гленн проскользнул внутрь, быстро подойдя к ним. Он был элегантен в элегантном темно-синем костюме, своем любимом, который он носил так экономно. Белая маскарадная маска была сдвинута на его голову, и на его лице отразилось беспокойство. "Миссис. Молодой. Как твои дела?»
  «Ошеломлена», — честно ответила она. Она подняла голову и посмотрела на него новыми глазами. — По крайней мере, теперь я понимаю, почему ты такая красивая.
  Это его позабавило, и Гленн усмехнулся, даже когда подошел и сел рядом с ней. — Знаете, моя внешность не изменилась, когда меня обратили. И не все вампиры красивы.
  — Ложь, — протянул Росс. «Ложь и клевета. Я не встретил ни одного уродливого вампира. Даже дети милые. Мама, я думаю, ты сегодня сильно пострадала. Если ты хочешь пойти домой и подумать об этом, поспать, я отвезу тебя обратно».
  Имани открыла было рот, чтобы ответить, но остановилась, прежде чем произнести хоть слово. Затем на ее лице мелькнуло упрямое выражение. "Нет. Нет, я не смогу осмыслить это, если закопаю в песок. Я хочу все это увидеть. Это ваш мир прямо сейчас. Я не смогу помочь тебе или быть для тебя хорошей матерью, если не понимаю, что ты делаешь».
  Россу действительно хотелось сделать шаг назад, и обработка стала лучшим жизненным решением. У него не было возможности спорить.
  «Тогда возвращайся с нами на вечеринку», — посоветовал Гленн, уже стоя. Он предложил ей руку. «Я познакомлю тебя со своим кланом. Еда хорошая, вино превосходное. Вы можете танцевать и веселиться до рассвета».
  «Я не делал этого с двадцати лет». Имани посмотрела на его руку с явным искушением, прежде чем резко взять ее. — Веди, лидер клана.
  "С удовольствием." Гленн взяла ее руку за локоть и пошла вперед.
  Росс последовал за ним с серьезными опасениями. Была ли это хорошая идея?
  
  Нет. Нет, это была не очень хорошая идея.
  Потому что клан был абсолютно не готов встретиться с его матерью.
  Каким-то образом в течение часа Имани удалось проникнуть в гномью медовуху, уговорить Данэма подвигаться перед ней взад и вперед, чтобы она могла видеть процесс, заставить Аннабеллу «поиграть» с ней, чтобы она могла почувствовать, каково это, когда вампир пьет твою кровь, и вступил в жаркую дискуссию с Кином и Марией о том, насколько гендерно привязаны термины магов.
  И это только с одним бокалом вина.
  Росс содрогнулся при мысли о том, что произойдет, если в нее действительно попадет гномий мед.
  Теперь она лежала на полу рядом с Данэмом в его полной волчьей форме и с любовью гладила его. Данэм лежал на полу, глаза были закрыты от блаженства, хвост подергивался, как маятник счастья. В руке у нее был пустой стакан, и она все время садилась, брала пить, корчила рожу, когда находила его пустым, а затем снова ставила его.
  Росс внимательно следил за ней, но они оба казались вполне счастливыми там, где они были. Тем не менее, было уже поздно, и Росс боялся, что может случиться, если Данэм заснет с Имани все еще на нем. «Мама?»
  Она подняла голову и улыбнулась ему солнечной улыбкой, которая появлялась у нее только тогда, когда она была подвыпившей. «Вы знали, что его мех такой мягкий?»
  «На самом деле я это сделал. Мне уже приходилось вытаскивать его из сложных ситуаций в облике волка. Может, хватит гладить Данэма и пойдем ко мне домой, где ты сможешь переночевать?»
  Оба они взвыли в знак протеста.
  Росс закатил глаза. Почему именно самый младший человек в комнате оказался взрослым? — Сейчас три часа ночи, вы двое. Давай поспим, да?
  «Нам не разрешат спать до Солнцестояния», — сообщил ему Данэм.
  Имани кивнула в быстром повторении. "Точно. Когда солнцестояние?
  "Завтра. Полдень?" Данэм выразил неуверенность по этому поводу.
  «О, тогда у нас много времени!» Имани, казалось, была в восторге от этой идеи. Она вернулась к тому, чтобы погладить Данэма одной рукой, прислонившись к нему так доверчиво, как это сделал бы ребенок. «Данэм, ты такой мягкий. После этого ты сможешь пойти со мной домой.
  «Идти домой с хорошенькой девушкой, у которой потрясающие руки? Продал."
  Росс смотрел на них со смешанными эмоциями. Они флиртовали? Или просто настолько пьян?
  Пара рук схватила его за талию и утащила прочь. Росс пошел, но запротестовал, даже когда Гленн повел его в кабинет. — Нет, мне действительно не следует оставлять ее одну.
  — С ней все в порядке, Астор. Клан полностью принял ее, и очевидно, что ей комфортно со всеми нами, если она использует Данэма в качестве подушки для тела. Нет никаких причин для беспокойства. А когда люди дремлют, полные веселья и еды, мы вряд ли найдем более спокойное время. Давай свернем калачик перед огнем в кабинете и просто обнимемся».
  Ой. О боже, это было лучшее предложение, которое Росс мог получить за весь год. Встать на ноги, обнявшись с горячим парнем, и нет ничего более сложного, чем смотреть, как потрескивает пламя в камине. Росс, возможно, захныкал только от этого мысленного образа. — А как насчет Повелителя Озорства? Разве он не должен не давать всем спать до завтрашнего дня? Думаю, уже после полудня, поскольку уже за полночь.
  «Он понимает, что если он перебьет меня, его ждет смерть и расчленение».
  Гленн не выглядел так, будто шутил.
  И знаете, когда дело дойдет до этого, Росс действительно может вмешаться и помочь. Потому что после событий последних нескольких дней он, черт возьми, заслужил отдых с Гленном.
  Они проскользнули в кабинет Гленна, и когда дверь закрылась, звуки вечеринки, все еще продолжавшейся в доме, затихли. Росс вздохнул, расслабившись, войдя в это уютное убежище.
  Гленн бросил в огонь еще одно полено, прежде чем устроиться в большом кресле перед ним. Росс снял туфли и снял пиджак, прежде чем свернуться калачиком на бок, положив голову мужчине на плечи. При этом весь груз, который он нес, упал, и он полностью расслабился со вздохом удовольствия. Гленн прижал его еще немного, поцеловав его в лоб.
  Совершенство.
  Кто-нибудь другой мог бы повзрослеть за Росса до конца года, пожалуйста и спасибо. Он закончил.
  
  
  
  Инцидент 9: Все, что вам нужно, это простыня
  Росс не претендовал на этот год как на свой. Честно говоря, он пробовал это в прошлом году, и это сильно укусило его за задницу.
  Конечно, теперь у него была очень хорошо оплачиваемая работа и потрясающий парень, но тем не менее. Незначительные (и крупные) сердечные приступы еженедельно. Оказаться в ловушке на горящей заправке. Выходит к матери. Дважды. Быть похищенным безумным высшим волшебником. Приобретение приспешника. И, что хуже всего, встреча с матерью Гленна.
  Да, нет. Он собирался спокойно пережить этот год и постараться ни к чему не прикасаться. Возможно, это было бы приятнее для него.
  Школа началась почти две недели назад, и он достаточно легко вернулся в строй. По крайней мере, домашняя работа еще не стала сумасшедшей. Его график был таким, что он посещал одно утреннее занятие по понедельникам, средам и пятницам, затем во вторник и четверг у него было три занятия подряд, заканчивающиеся после полудня. Таким образом, он все еще не спал и мог выполнять обязанности клана. Это действительно означало, что он должен лечь спать в полночь, что сокращало его время с Гленном. Но другого способа справиться с этим не было, и у него еще было достаточно часов в дневное время, чтобы все успеть.
  Возвращаясь к своему дому, Росс размышлял об этом. Будет ли безопасно вывезти Гленна из города в небольшое романтическое путешествие? Всего на три дня или около того? Или это будет искушение судьбы?
  Его губы сжались в задумчивости, когда он размышлял о том, как часто Мерфи он звонит, просто думая об этом. Поскольку его мать регулярно приезжала в клан – подозрительно регулярно, как будто она что-то задумала – и школа отнимала у него время, ему просто не хватало времени один на один с Гленном. Он был избалован тем, что проводил все часы в день со своей возлюбленной.
  Ему нравилось , когда его баловали, черт возьми.
  Уходи. Определенно. Росс потребовал непрерывного прижимания.
  Росс уже почти вернулся домой, когда ему позвонили. Он нажал «Принять» на своем телефоне, немного наслаждаясь возможностями Bluetooth своего новенького Highlander. Новая машина, нииииице. Блестящий. Есть технические игрушки. — Привет, Данэм.
  « Росс, здесь назревают небольшие неприятности. »
  И день тоже прошел очень хорошо. Несмотря на то, что Росс сокрушался, он вздохнул. «Положи это на меня. Что происходит?"
  « Клан вампиров с восточной стороны создает проблемы. Двое из них настаивают на том, чтобы ворваться в музей .
  Росс почувствовал, как его глаза на мгновение скосились. «Какого черта они хотят ворваться в музей?»
  « Они вообще не ответят на этот вопрос. Но прямо сейчас они балансируют на улице, готовые сражаться, чтобы проникнуть туда ».
  «Эм, ладно, я все еще не совсем понимаю, в чем заключается наша проблема?»
  «Это будет новый музей на 5- й улице и Мэйпл ».
  Ну, черт. Россу пришлось задаться вопросом, не слишком ли это было просить о похищении инопланетянами? «Другими словами, они находятся прямо в центре территории нашего клана».
  « Да ».
  "Верно. Скажи мне, что ты вне поля зрения.
  « К счастью. Сегодня вообще никто не будет работать. И мы на задней парковке. Отсюда нас никто не увидит.
  Благодари всегда любящего траха за маленькие чудеса. — Как ты узнал об этом?
  — На самом деле их заметил Кин. Мы ходили за продуктами и увидели, как эти два бездельника слоняются по зданию. Кстати, у Кина теперь вокруг здания есть барьер. Раньше они пытались промчаться мимо нас. »
  «Я очень рад слышать о барьере. Я уже в пути. Не начинайте территориальную войну, пока я туда не доберусь».
  — Мы сделаем все, что в наших силах, парень .
  Это было бы впервые. Росс повесил трубку и немедленно позвонил Гленну, потому что это было намного выше его зарплаты. Территориальные споры были проблемой его начальника.
  Это, и у них был разговор о границах, когда они впервые начали встречаться. Босс Гленн совершенно не хотел, чтобы Росс занимался территориальными спорами. Было слишком много истории, в которую Росс не вчитывался, и большинство лидеров кланов все равно не уважали бы человека. Влюбленный Гленн категорически не хотел, чтобы его хрупкий парень подвергался опасности. Росс не собирался вступать в бой, когда сильные нападающие начали бодаться головами.
  Что, справедливо. В любом случае Росс не собирался этого делать. Он не был идиотом.
  Телефон прозвенел три раза, прежде чем сонный голос что-то пробормотал.
  — Привет, детка, — сочувственно сказал Росс. «Я знаю, что еще светло и ты медлителен, но мне нужно, чтобы ты проснулся и надел штаны».
  Гленн еще немного проснулся. Может быть, два процента. По крайней мере, его язык функционировал. « Но тогда мне придется что-то делать. »
  Он взломал код. "К сожалению."
  « Что-то не так ?»
  "Ага. Два вампира пытаются проникнуть в новый музей на 5 -й и Мейпл. Данэм там и пытается их остановить.
  Чтобы обработать это, потребовалось несколько секунд. Достаточно долго, чтобы Росс свернул на главную улицу клана и двинулся дальше по длинной дороге.
  Затем Гленн выругался, долго и творчески. В основном на гэльском языке. — Я оденусь и выйду через две минуты. Где ты ?»
  «Я буквально в тридцати секундах от дома. Я тебя отвезу, ладно?
  « Возьмите ключи от Астона ».
  Ох, ему пришлось водить шикарную спортивную машину. Россу нечасто предоставлялась возможность делать это. Росс предположил, что Гленну нужен «Астон», потому что все считали его автомобилем лидера клана. Будем надеяться, что это остановит драку прежде, чем можно будет начать действовать.
  Он выехал на подъездную дорожку, затем перебежал улицу и въехал в дом Гленна достаточно долго, чтобы поймать ключи, висевшие на вешалке возле двери. Он выехал из гаража на «Астоне» и работал с работающим двигателем, когда Гленн скользнул на пассажирское сиденье, на этот раз не выглядя абсолютно первозданно. Он выглядел мутным и расстроенным из-за этого, одетый в джинсы и пуловер, его волосы были собраны в высокий хвост.
  Был ли такой термин, как голод, но в сочетании со сном? Россу придется это поискать.
  Когда Росс дал задний ход, Гленн наклонился и поцеловал его в щеку. «Спасибо, что хватило ума позвонить мне».
  «Эй, я согласился с правилами, которые мы установили. И я не хочу иметь дело с расстроенными вампирами, не принадлежащими к клану. Это действительно хороший способ провести плохой день».
  «Кто все находится на сцене?»
  «Данем, насколько я знаю. Он не сказал мне, кто еще. Что, оглядываясь назад, было ошибкой со стороны Росса.
  Гленн хмыкнул и вытащил телефон из кармана, звоня Данхэму. «Данэм. Я уже в пути. Отчет."
  Росс достаточно ясно услышал ответ даже без громкой связи.
  « Бесполезно пытаться поговорить с этой компанией, Гленн. Они застряли в идее проникнуть внутрь, и ничто из того, что я говорю, их не останавливает. Они также не скажут нам, почему. »
  «Какие это два?»
  « Я не знаю их имен. Только то, что они из клана вампиров. На это они тоже не ответят. »
  «Кто все с тобой?»
  « Уилла, Кин, Хлоя и я. »
  Ладно, это было немного лучше, чем опасался Росс. У них там была группа логичных людей, и Кин мог волшебным образом отключить людей, если бы ему пришлось. Особенно приятно было видеть здесь Уиллу. Будучи кобольдом, она могла использовать серьезные магические моджо, и даже вампиры не могли победить ее в силе, несмотря на ее миниатюрные размеры. Если бы Россу пришлось составить краткий список людей, которые будут реагировать на махинации на территории клана, в него вошли бы эти четверо.
  «Насколько они готовы начать драку?»
  В голосе Данэма была ухмылка, в которой смешалась некоторая проблема. — О, нет, очень. Они сейчас в своей машине и надеются, что мы уедем ».
  "Хороший. Постарайтесь не раздражать их». Гленн повесил трубку, резко выдохнул, похожее на рычание, а затем порылся в своих контактах. — По крайней мере, пока ничего не взорвалось.
  — Вот и всё, — согласился Росс.
  Гленн снова поднес телефон к уху. «Ярек. У меня нет времени на любезности. Не могли бы вы рассказать мне, почему двое членов вашего клана сейчас находятся на моей территории и пытаются проникнуть в музей?
  Ну теперь. Был способ начать разговор. Обычно у Гленна было больше дипломатии. Он действительно не был счастливым туристом, когда его выдергивали из крепкого сна. Грампи не стал скрывать это.
  Россу, возможно, придется заняться с ним сексом позже, прежде чем уложить обратно в постель. Просто чтобы, знаете ли, поднять ему настроение перед сном.
  Ярек ответил не сразу. Когда он это сделал, его голос звучал так, будто его просунули через терку для сыра. « Почему, действительно. Их здесь нет по моему приказу .
  «У меня было ощущение, что это так. Но сейчас средь бела дня, и они пытаются выбить окна. В здании с несколькими камерами наблюдения».
  Ой. Ах да, в музее будет охрана. Это сделало бы ситуацию намного хуже, потому что, конечно, они бы двигались со скоростью вампиров. Все снято на камеру. Неудивительно, что Гленн так горячился по этому поводу. Спор о территории — это одно, но выявление супернатов в городе? Совершенно другая игра.
  Ярек не ругался, но по его тону было ясно, что он очень, очень этого хочет. « Какой адрес ? Я встречу тебя там. »
  «Угол Пятой улицы и Мэйпл». Гленн резко повесил трубку, затем застонал и откинулся на сиденье. «Это один из тех дней, когда я ненавижу людей».
  «Я полностью понимаю». Росс действительно это сделал. Таких дней у него было несколько раз за неделю. «Прости, детка. Кажется, я позвонил Мерфи.
  "Почему ты это сказал?" Голова Гленна плюхнулась на подушку сиденья и посмотрела на него.
  «По дороге домой я думал о том, чтобы спланировать для нас небольшой романтический отдых. Всего три дня выходных».
  «Ах. Это будет искушать судьбу. Голос Гленна стал задумчивым. — Хотя это звучит неплохо.
  «Не так ли?» Росс все еще надеялся, что они справятся с этим. Его парень казался игрушкой.
  — Знаешь, я никогда этого не делал.
  Росс моргнул. Затем снова моргнул. "Действительно? Ни разу?"
  "Нет. Я знаю, это звучит странно, но я ни с кем такого не делал».
  Это было немного грустно. В конце концов, Гленну было почти двести лет. С другой стороны, Росс был рад, что ему не пришлось бороться с призраком какого-то старого бывшего. И ему было приятно разделить такие моменты с Гленном и сделать их новыми. Гленн сделал это не для того, чтобы его рассмешить. «Тогда давай обязательно это сделаем. Куда-нибудь, где есть гидромассажная ванна.
  «О боже, да. Мы заслужим это после того, как справимся с этой головной болью».
  — Итак... нет возможности легко с этим справиться?
  — Ни черта шанса. Гленн выглядел уже расстроенным, его рот скривился в резкую линию.
  — Конечно, — вздохнул Росс. Потому что именно так им повезло.
  Появился музей. Это было небольшое строение, простое кирпичное двухэтажное здание, в котором кто-то открыл частный музей. Росс даже не был уверен, что там выставлено, поскольку в данный момент оно было закрыто для публики. Они все еще готовились к какому-то торжественному открытию.
  Росс въехал на парковку сзади, едва не сбив людей, когда въезжал. Похоже, что два вампира больше не прятались в своей машине, а снова вышли и пытались вернуться к зданию. Они также идеально соответствовали тому месту, где он ехал. Непочтительная часть его не могла удержать слов: «Пешеходам, по пятьдесят очков!»
  — Дорогая, не сбивай людей, — протянул Гленн.
  "Вы уверены в этом?"
  "Нет. И не искушай меня».
  Фыркнув, Росс резко свернул влево и припарковался на свободном месте, прежде чем выйти. Гленн, конечно же, опередил его и предстал перед своими людьми, прежде чем Росс успел сделать что-то большее, чем моргнуть.
  Четыре члена его клана выстроились полукругом, как некоторые герои Marvel, стоящие лицом к лицу со злодеями. Два противоборствующих вампира посмотрели в ответ, стоя близко друг к другу, но явно готовые вступить в бой, если того потребует. Оба они выглядели симпатичными мальчиками, один из них явно все еще жил в викторианскую эпоху, судя по рубашке с рюшами и голубому костюму, которые он носил. По какой-то причине его друг выглядел более эмо. Возможно, такое впечатление на Росса создавало узкое лицо и чернильно-черные волосы.
  У Гленна было раздраженное выражение лица. «Я не знаю, во что вы двое играете. Среди бела дня ? Любой достойный вампир должен быть сейчас в постели. Я бы предложил уйти, но глава вашего клана уже едет сюда. Тебе лучше остаться и объяснить ему эту глупость.
  «Не то чтобы тебя это тоже не касалось», — огрызнулся Эмо Вампир.
  Гленн моргнул. «Конечно, меня это тоже касается. Вы пытаетесь проделать эти махинации на моей территории.
  «Нет, Мастер клана », — поправил Красавчик Вампир, прозвучав очень высокомерно и аристократично, когда он посмотрел на Гленна свысока. — Я имею в виду, что там тоже есть что-то твое личное. Я уверен, что вашему, — тут он презрительно взглянул на Росс, — ассистенту было бы очень интересно это увидеть.
  Гленн замер.
  В этом отношении Росс тоже. Что, черт возьми, в музее интересовало и этих вампиров, и Гленна? Он достал телефон и погуглил музей, надеясь, что у него есть сайт. Слава Богу, они это сделали. Он все еще находился в стадии разработки, но в нем был, по крайней мере, список вещей, которые нужно было выставить на обозрение, и несколько абзацев, рассказывающих о коллекции и ее происхождении. Глаза Росс скользнули по нему.
  Ой. Хм. «Гленн».
  Гленн мгновенно оказался рядом с ним. "Что?"
  Он наклонил экран, чтобы Гленну было легче читать. «Музей собрал коллекцию ЛГБТ-контента со всего мира благодаря различным продажам недвижимости и пожертвованиям. Там дневники, любовные письма, фотографии и даже несколько портретов. Большая часть коллекции происходит из Европы начала 19 века . Я так понимаю, у вас троих там что-то есть, потому что вы писали письма другим мужчинам?
  Гленн, уже бледный, слегка покраснел.
  Это было совершенно очаровательное выражение. Росс буквально никогда раньше не видел, чтобы он краснел. О боже. Написал ли его обычно обходительный возлюбленный несколько любовных писем, о которых он теперь сожалел?
  «Мы все это сделали. Понимаете?" Эмо Вампир выглядел оправданным, но все еще обеспокоенным. «Там есть вещи, которым абсолютно не следует видеть свет».
  Росс действительно не мог оставить этот комментарий без внимания. «Что такого неловкого в том, чтобы написать кому-то любовное письмо?»
  Эмо Вампир покраснел как свекла и ни на кого не смотрел. «Это не твое дело!»
  Интуиция Росса зашевелилась. "Хм. Теперь скажите мне, если я не попал в цель, но я подозреваю, что вы написали письмо — или, может быть, запись в журнале — адресованную конкретному человеку. И этот кто-то знает, кто ты на самом деле, но понятия не имеет, что ты в него влюблен».
  «Это было сто лет назад!» — взвыл Эмо Вампир, готовый потерять сознание от одного лишь унижения.
  Бинго. Росс сделал себе небольшую пометку отомстить позже. «Если бы это было сто лет назад, то ты бы уже мог отшутиться от этого. Все еще чувствуешь трепет, когда видим его, хммм?
  Яркий взгляд Эмо Вампира мог разрезать сталь. Он повернул голову, демонстративно игнорируя Росса. «Пройдемте, Мастер клана. Мы даже окажем вам услугу, собрав ваши вещи.
  Гленн бросил на него взгляд, способный растопить Антарктику. Но он все еще краснел и, казалось, был не в состоянии смотреть на Росса.
  Росс подошел ближе и прошептал Гленну на ухо: — Конечно, все не так уж плохо. Если бы это было так, вы бы никогда не оставили его без присмотра.
  «С другой стороны, вы обнаружите, что с возрастом становится все труднее и труднее следить за всем своим имуществом. В детстве я потерял несколько семей, пока не научился лучше хранить вещи. И было несколько… запутываний, скажем так, с которыми я был слишком неосторожен. Я часто отправлял им написанные мной письма. И чаще всего они носили… явный характер».
  «Ах». Росс увидел проблему. Он не думал, что у Гленна есть какая-то причина смущаться по этому поводу, потому что у кого не было истории свиданий? Он определенно не стал бы злиться на этого человека. Россу некуда было бросать камни в этот стеклянный дом.
  Визг шин означал, что прибыл другой глава клана.
  Впервые Росс увидел вампира, который не был модельным. Ярек действительно выглядел как гладиатор, ищущий боевой ринг. Даже в эту снежно-холодную погоду на нем не было ничего, кроме футболки и джинсов, шрам поднимался вверх по лицу, а правый глаз отсутствовал. Честно говоря, это выглядело так, как будто он сражался с оборотнем.
  Оба члена клана до его прибытия вели себя бравадно, а теперь выглядели смущенными. Глаза Ярека скользнули по ним совершенно невесело, прежде чем вернуться ко мне. «Я думаю, нам не нужно, чтобы человек стоял здесь и слушал это».
  Росс выгнул бровь в ответ. Писси, много?
  Гленн ответил в такой гладкой манере, что означало, что он злится, но скрывает это. «Я думаю, Ярек, ты поймешь, что я нанял Росса своим помощником по очень веской причине. Он останется. Теперь позвольте мне вникнуть вам в ситуацию, так сказать. Внутри этого здания находится коллекция писем, портретов и журналов, полученных от различных пожертвований и продаж недвижимости. Кажется, внутри есть несколько предметов, принадлежащих членам твоего клана.
  — И ты, — промурлыкал Эмо Вампир со злобным удовлетворением.
  Гленн не смог скрыть вздрагивания. "И я. Я не знаю, как лучше к этому подойти, но согласен, что внутри есть вещи, которые не следует выставлять напоказ».
  Ярек хмыкнул и дал уклончивый ответ. Его глаза снова обратились к своим людям. — И вообще, как ты вообще об этом узнал?
  «Меня кормила женщина, которая помогает все это организовать», — призналась Pretty Vampire. Увидев взгляды, которые он получил, он поспешно добавил: «Это было по обоюдному согласию! Она рассказала мне об этом за выпивкой.
  «Напитки», да?
  Значит, существовал действительный источник, подтверждающий, что там было. Честно говоря, от всего этого у Росса болела голова, а стояние на холоде не помогало. Как они с этим справились? Это правда, что зайти в музей и вынести вещи не будет воровством, поскольку они изначально принадлежали этим трем мужчинам. Правила «Искатели и хранители» здесь не применимы. С другой стороны, врываться в музей средь бела дня было нецелесообразно.
  Росс на мгновение почесал голову. Было ли здесь хорошее решение? — Мы могли бы подделать документы, утверждающие, что вы двое — потомки и хотите вернуть вещи своей семьи. Хотя это может занять некоторое время. Этот процесс не быстрый».
  — Или… — протянул Гленн. В его глазах сверкнул возмутительный блеск. Беда неизбежна, такое выражение.
  Росс не доверял этому взгляду. Остальные члены клана носили его слишком часто. Ему правда не хотелось спрашивать. Он все равно поймал себя на том, что спрашивает. "Или…?"
  «Мы звоним моему знакомому, чтобы разобраться с этим. Ярек, если мы вызовем профессионального вора, чтобы он украл вещи, тебя это устроит?
  Росс моргнул, глядя на свой профиль, ожидая кульминации. Профессионал? Вор? Что Гленн знал?
  У него внезапно возникли все вопросы. Все.
  Его глаза обратились к другим членам клана поблизости, но они не выглядели смущенными. Все четверо озарились пониманием, как будто точно знали, кого Гленн имел в виду, и находили это чудесной идеей.
  "Вор? ВОЗ?" – спросил Ярек. Это был очень разумный вопрос, но он казался лишь любопытным, а не подозрительным.
  «Эйдолон».
  Ярек издал тихий свисток. «Я знаю его только по репутации, но он, мол, очень, очень хорош. Ты знаешь его достаточно хорошо, чтобы вызвать его для этого?
  "Я делаю." Гленн заметил, что Росс смотрит в дыру в его голове, и добавил в качестве отступления: «Продукт зря потраченного лета в России. Я встретил его, когда мы оба пытались покинуть страну. Он очаровательный человек и очень опытный. Давай я позвоню ему.
  Росс позже вытянет всю эту историю из своего возлюбленного.
  — Сделай это, — посоветовал Ярек. «Я думаю, что это лучший путь — заняться профессиональной деятельностью. Ни у кого из нас нет необходимых навыков, чтобы извлекать вещи, не создавая при этом дополнительных проблем».
  По крайней мере, это была правда. Однако Росс не был уверен, что чувствовать, вызывая вора. Это была очень большая и морально неоднозначная территория, по которой нужно было пройти. Было ли это все еще воровством, если вы крали его обратно?
  Гленн позвонил и включил громкую связь. Все собрались в круг вокруг его руки, чтобы лучше слышать.
  Он прозвенел дважды, прежде чем ровный голос с русским акцентом радостно поприветствовал: « Гленн, товарищ, прошло много времени. Как дела ?»
  «На самом деле, я вполне здоров. С тех пор, как я видел вас в последний раз, мы создали новую территорию в Салеме.
  Мужчина расхохотался. « Значит, мы соседи !»
  «Мы правда? Как дела, Эйдолон?
  « Я великий, мой друг. Ты позвонил, чтобы встретиться ?»
  — Ну нет, но мне бы хотелось. У меня есть небольшая работа, в которой мне могла бы пригодиться твоя помощь.
  «Это не похоже на вызов ».
  «Нет, для тебя это, наверное, прогулка в парке. Открывается новый музей, и там есть несколько вещей, принадлежащих некоторым из нас. Проблемные вещи. Мы бы хотели, чтобы их забрали обратно до открытия музея.
  « Хм, этот маленький музей ?»
  «Двухэтажный дом с базовым оборудованием безопасности».
  « Бах, вообще никаких проблем ».
  Гленн ухмыльнулся, как будто точно знал, как с этим справиться. «У меня вас ждут две бутылки превосходной водки Beluga».
  Голос Эйдолона автоматически оживился, словно гончая, уловившая запах чего-то вкусного. « Теперь ты говоришь на моем языке. Хорошо, я приду сегодня вечером. Ооо, на самом деле, это может быть идеально. Это даст мне солнышко практики. »
  "Ваше что?"
  « В моей семье обучается молодой хакер. На этом она может порезаться. Да, да, это хорошо. Я приношу простыню. Напиши мне адрес, я буду там к вечеру .
  «Спасибо, Эйдолон. До скорой встречи." Гленн повесил трубку и задумчиво посмотрел на телефон. «Семья, да? У него этого не было, когда я в последний раз говорил с ним. Похоже, дела у него немного улучшились. Ну что, Эйдолон приближается.
  Звук, который вы сейчас слышите, не был громом. Это был звук, когда Росс хлопнул себя по голове.
  Данэм обеспокоенно спросил: «В чем проблема, парень?»
  «Вы просто держите свои XY-хромосомы в покое. Эта ситуация смешна, и я не могу поверить, что смирюсь с ней». Росс глубоко вздохнул, потратив драгоценные две секунды на размышления, поскольку, очевидно, абсурдность сегодня будет продолжаться. Если бы он удержался на ногах, то, возможно, смог бы удержаться на вершине всего этого и не утонуть под водой, как погибший на дороге.
  Да, это было принятие желаемого за действительное с его стороны. Не лопните его пузырь. Россу нравилось находиться в своем пузыре. Там было красиво.
  Он медленно выдохнул и начал выстукивать список на пальцах. «Хорошо, мне понадобится список всего, что нужно украсть. Вы двое, мне нужны ваши номера телефонов и имена. Ты напишешь мне список того, что ты хочешь вытащить. У тебя также есть лучшее представление о том, какие предметы принадлежат Гленну, так что напиши мне и об этом. Мы передадим вору полный список, как только он приедет, чтобы быть уверенными, что ничего не пропало.
  Эмо Вампир ухмыльнулся прямо ему в лицо. — А ты кто такой, человек, чтобы отдавать нам приказы?
  Росс вступил с ним в бой, переключившись в режим полного обслуживания клиентов. «Сэр, вы хотите сказать, что не хотите возвращать свои вещи?»
  Эмо Вампир на секунду запнулся. — Конечно нет, я спрашиваю…
  «Разве вы не согласны с тем, что что-то можно легко упустить из виду, если вор не знает точно, что вы хотите украсть?»
  — Ну да, конечно, но это…
  — И не согласны ли вы с тем, что предоставление ему списка вещей Гленна внутри было бы прекрасным способом извиниться за беспорядок, который вы чуть не устроили сегодня утром? Я уверен, что лидер вашего клана будет признателен за ваши извинения, поскольку вы поставили его в очень неловкое и затруднительное положение».
  Ярек проворчал подтверждение. «Да, я думаю, вы должны извиниться перед нами. Ваши необдуманные действия действительно навлекли бы на наши головы много бед и опасностей. Ты поступил неразумно, Северин.
  Северин, эмо-вампир, в смущении тут же опустил голову.
  Росс вытащил свой телефон, разблокировал его и передал вампиру. «Введите свое имя и номер. Вы тоже, сэр. Нам не следует здесь больше задерживаться. На улице холодно, и мы и так ведем себя подозрительно. Все это мы можем согласовать по телефону».
  Северин покорно взял телефон и начал набирать текст.
  Это верно. Такой хороший, послушный маленький вампир.
  Красавчик Вампир не выглядел более счастливым, но он также смиренно набрал свой номер телефона. Росс взял его и ответил им обоим. «Спасибо, джентльмен. Постарайтесь дать мне список в течение следующего часа. Я знаю, что сегодня тебе придется поспать, и я уверен, что ты захочешь быть под рукой сегодня вечером, чтобы проверить свои вещи, когда Эйдолон их заберет.
  Они оба пробормотали что-то вроде согласия и прокрались к ожидающей машине.
  Ярек указал на Росса и серьезно спросил Гленна: «Где мне такой взять?»
  Гленн усмехнулся, одновременно удивленный и гордый. — Боюсь, это чистая удача. Я буду на связи, Ярек. Все, вернемся в клан. Пойдем, история.
  Росс последовал за ним, довольный собой, и все разбились по машинам. Гленн решил поехать обратно, поэтому Росс сел на пассажирское сиденье, едва пристегнувшись, прежде чем делать заметки на телефоне. «Мне нужно, чтобы ты написал Эйдолону о том, кто я, чтобы я мог координировать свои действия с ним, когда он придет».
  «Я могу это сделать», — возразил Гленн.
  «Если только этот человек не очень обидчив по поводу разговоров с ним незнакомых людей, я бы не стал этого предлагать. Ты и так размыт по краям. Тебе нужно поспать, если ты хочешь быть внимательным сегодня вечером. Я могу не спать и заниматься делами, пока ты спишь.
  «Но это вряд ли кажется справедливым. Тебе также нужно быть внимательным сегодня вечером.
  Росс искоса посмотрел на него, когда они выехали со стоянки. Такой непослушный парень. «Позвольте мне сказать это по-другому. Когда мы вернемся, я сделаю тебе прекрасный минет, хорошенько тебя трахну, а затем уложу тебя спать на несколько часов. Я разбужу тебя еще одним минетом ближе к ужину, и тогда ты сможешь взять на себя ответственность.
  Положение Гленна резко изменилось на 180. «Пойдем скорее спать, история».
  Лучше.
  
  Росс написал Эйдолону сообщение, представив его и сообщив, что он будет контактным лицом. В ответ он получил радостное приветствие, так что, видимо, вор ничуть не обиделся. Эйдолон сообщил, что будет там к ночи, так что он, очевидно, был где-то неподалеку. Пока мужчина готовился, Росс исследовал и нашел всю возможную информацию, включая адрес музея, веб-сайт и так далее. Он попросил Красавчика Вампира рассказать ему о разговоре с работницей музея и переслал его Эйдолону на случай, если какая-то его часть окажется полезной. Когда пришли списки вещей, он объединил их в один основной документ, который можно было отправить по электронной почте, хотя у него была печатная версия на случай, если Эйдолон предпочтет это.
  Чтобы поддерживать порядок, он держал Джарека в курсе, время от времени отправляя ему сообщения, чтобы тот не чувствовал себя обделенным, даже несмотря на то, что тот, скорее всего, спал.
  Не зная, что еще сделать, чтобы ускорить это дело, Росс переключился на следующее задание. А именно, дела, которые он уже планировал сделать сегодня в светлое время суток. Наконец около пяти часов он остановился и отложил все это в сторону. Ему нужно было поужинать, так как время приближалось. И у него был спящий парень, который тоже проснулся.
  Росс разогрел немного перца чили, чтобы быстро и быстро перекусить, затем прибрался, ополоснул миску и поставил ее в посудомоечную машину. Его было достаточно, чтобы запустить машину, что он и сделал. Хорошо, следующим разбуди Гленна, и… он вздрогнул, от удивления откинув голову назад.
  Мужчина на острове, который так спокойно сидел и читал список, составленный Россом, уставился на него. — Ты Росс?
  Он знал голос, русский акцент. Брюнет с худощавым телосложением, в черной водолазке и с невинной улыбкой, как будто он намеренно не пытался вызвать у Росса сердечную недостаточность? Должно быть, их вор. "Я. Ты Эйдолон.
  «Да, приятно познакомиться. Тебя не так просто напугать. Все, с кем я так поступаю, подпрыгивают на милю и ругаются».
  «К сожалению, я не шокирован. Это одна из причин, по которой меня наняли. Вы, э-э, пришли раньше, чем я ожидал.
  — Был в Бостоне, когда мне позвонили, — весело объяснил Эйдолон. «И трафика не так много. Мой хакер уже работает, отключив систему безопасности».
  «Отличные новости. Дай мне одну минутку. Росс не хотел отводить взгляд от мужчины, поэтому написал Гленну. Вставать. Эйдолон здесь.
  — Гленн все еще спит?
  «Да, я уложил его спать несколько часов назад. Для него день поздний, потому что сегодня утром мы вытащили его из постели.
  «Сколько я знаю этого человека, он спит весь день, не спит всю ночь». Эйдолон пожал плечами. «Хотя я делаю то же самое, когда у меня есть работа».
  Насколько Росс понял, Эйдолон не знал о сверхъестественных свойствах клана. Предположительно. Если он действительно был таким хорошим вором, Россу пришлось в этом усомниться. Возможно, дело не в том, что этот человек знал, а в том, насколько много.
  Телефон Росса запищал. Приближается .
  О, хорошо, сообщение разбудило его. Росс должен был ему оплатить звонок после пробуждения.
  «Эйдолон, у меня есть полный список предметов, которые нужно вернуть». Росс указал на папку, которую мужчина просматривал до того, как Росс его заметил. «Я знаю, что ранее отправлял вам частичный список, но это обновленная версия. Вы предпочитаете бумажную копию или мне следует отправить ее вам по электронной почте?»
  «Бумага — это хорошо». Эйдолон пролистал верхний лист, просматривая остальное. — У тебя есть для меня чертеж?
  — Это удача. Поскольку здание так долго выставлялось на продажу, я нашел несуществующий список недвижимости, в котором был указан базовый план здания. Я не был уверен, нашли ли вы его или нет.
  «Не смотрел. Мой хакер обычно проводит меня через камеры к незнакомым мне зданиям».
  "Ой."
  «Но это удобно, я ценю это». Эйдолон улыбнулся, обнажив намек на золотой зуб, и на мгновение он выглядел озорным. Намёк на настоящую личность этого человека. «Вы оказываете мне хорошую поддержку в этой работе. У вас есть подходящий набор навыков для этого. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы вместо этого работать с группой преступников?
  Росс моргнул от этого внезапного предложения. Была ли его поддержка настолько необычной? Но что ему было делать с недостающей информацией, не сумев ухватить нужные вещи? — Э-э, я не могу сказать, что у меня есть.
  — Я вижу, — протянул Гленн, стоя в дверном проеме, — что нужно провести несколько линий.
  Росс повернул голову, чтобы поприветствовать его, но вздрогнул, когда его возлюбленный схватил его за голову одной рукой, а затем наклонился над ним, лизнув его прямо в рот. Какого черта! Не то чтобы у Росса были проблемы с тем, чтобы его облизывали, но прямо перед Эйдолоном?
  Эйдолон, которого это зрелище ничуть не смутило, открыто рассмеялся. «О, это так».
  Подняв голову, Гленн многозначительно посмотрел на него. «Именно так. Мой. Я не поделю его, Иван.
  Значит, настоящее имя этого человека было Иван? Подожди, у людей были кодовые имена, как в шпионских фильмах?
  «Да, да, это просто мимолетная мысль. Не перекручивайте трусики». Глаза Ивана все еще немного хихикали.
  «С ним вы обнаружите, что он требует вещей, облизывая их», — объяснил Гленн, все еще наблюдая за Иваном, как будто не уверенный, что ему можно доверять.
  «Это золотое правило», — согласился Иван.
  Это был не «Золотой» — знаешь что? Росс собирался доказать, насколько он умен, и не упасть в эту пресловутую кроличью нору. Нет, сэр. — Эйдолон, что еще тебе нужно для работы сегодня вечером?
  «Хм, нам нужна большая машина, в которую можно все положить. И кто-нибудь под рукой, чтобы пройти через это, убедиться, что я возьму все, что ты хочешь, да? В остальном не так уж и много». Иван пожал плечами. «У меня есть солнышко, перчатки и простыня. Больше ничего не нужно».
  Простыня?
  "Простыня?" Гленн не выглядел смущенным, что больше подтверждало то, что он уже знал.
  Росс, с другой стороны, был в замешательстве. Все. Какого черта тебе нужно использовать простыню, чтобы что-то украсть?
  Иван засветился, оживленно размахивая руками. «Да, мой муж подарил мне новый на Рождество. Знаешь, он такой мягкий, египетский хлопок. И чисто белый. Идеально подходит для работы».
  "Ты женат? Поздравляю, Иван».
  "Спасибо. Я только что женился. Мой муж хороший человек, не такой как я. Но все равно терпит меня. Иван весь сиял медовым месяцем. — Подробнее о нем я расскажу позже. Давай, сделаем эту работу. Моему солнышко пора спать.
  И это был еще один вопрос, который он действительно хотел задать. И не был уверен, стоит ли ему это делать. Кто же был этот человек?
  Гленну, похоже, не составило труда задать этот вопрос. «Солнышко?»
  Иван собрал папку и встал, дружелюбно отвечая при этом. «Я создаю семью после того, как видел тебя в последний раз, и у нас есть молодой хакер-стажер. Моё солнышко. Сегодня вечером она играет для меня хакера. В конце концов, это маленькая работа, на которой ей легко прорезать зубы. Но нам нужно сделать это до десяти часов, к тому времени она уже будет в постели.
  Они последовали за Иваном до двери — Росс был совершенно уверен, что этот человек вошел не таким способом — как будто это было нормально. Росс чувствовал себя так, словно находился в процессе выхода из тела. Вор, который использует простыню и облизывает вещи, чтобы забрать их? Что, черт возьми, здесь происходит?
  Однако Гленн воспринимал все это спокойно, так что, может быть, это было нормально? Росс нечасто общался с ворами, так что откуда ему знать?
  Покачав головой, он написал Яреку, что их вор прибыл и они встретятся с ним на месте. У Ивана был более старый Mercury Mountaineer, в который он скользнул, помахав рукой и сказав, что встретится с ними на месте.
  Росс сел в свой новый внедорожник и подождал, пока Гленн сядет в него, прежде чем включить задний ход и дать задний ход. — Итак, э-э… Эйдолон кажется интересным.
  «Иван совершенно безумен». Гленн усмехнулся и покачал головой. «Мы встретились сразу после того, как он сбежал из сибирской тюрьмы. Мы оба хотели покинуть Россию, и нам обоим это удалось. Затем он пошел прямо в казино и практически ограбил их за столами. Я наблюдал, как он это делает, несколько дней, прежде чем мои нервы больше не выдержали. И еще у меня были свои люди, к которым можно было вернуться. Но каким бы сумасшедшим он ни был, я никогда не встречал более талантливого вора. И я очень рад слышать, что у него теперь есть семья. Раньше он был слишком одинок.
  — Кажется, он не знает о клане?
  «Нет, я никогда не говорил ему. Возможно, он догадался о некоторых вещах, и ничего страшного, если он это сделает. Иван не из тех, кто доставляет нам неприятности. Гленн бросил на него взгляд. «Тебе очень хочется спросить о простыне, не так ли?»
  «У меня так много вопросов».
  «Короткий ответ: Иван очень хороший вор, но при этом очень нестандартный. Скажем так, он не использует стандартные инструменты для торговли. Но я уверен, что через час или около того мы всё вернем. Он движется быстро».
  Росс доверял мнению Гленна. Ему просто очень хотелось увидеть вора в действии, потому что попытка представить это прямо сейчас вызывала у него судороги в голове.
  Они заехали на парковку за музеем. Росс с подозрением относился к этому, но не было другого места, где можно было бы припарковаться, чтобы они не оказались в поле зрения камер наблюдения какой-то другой компании. По крайней мере, здесь их было нелегко увидеть с улицы.
  Иван их там, конечно, обогнал, и он прислонился к машине с телефоном в руке. Когда он говорил, его голос был живым. — …только эти? Тогда да, без проблем. Не волнуйся, мое солнышко, некоторые вещи тебе неподвластны.
  Раздался раздраженный вздох более легкого, более женственного голоса. « Зачем им пришлось привязывать датчики движения к светильникам? И не подключаетесь к камерам наблюдения, как обычные люди ? Меня бесит ».
  Росс медленно закрыл дверцу машины, сомневаясь в своих ушах. Это был голос маленькой девочки? Серьезно? Эйдолон сказал, что он обучается хакеру, но в этой работе ему помогал ребенок ? Его ощущение сюрреалистичности удвоилось, а затем медленно расширилось.
  — Все в порядке, — успокаивающе заверил ее Иван. «У меня есть простыня. Без проблем."
  Как, черт возьми, простыня могла защитить датчики движения? Эта логика буквально ранила мозг Росса.
  К звонку внезапно присоединился еще один мужской голос. « Эйдолон, какого черта Вдова что-то для тебя взламывает ? А почему ты в Салеме ?
  «Сейчас уже пятый час, ты, должно быть, сейчас преследуешь своего мальчика», — парировал Иван.
  « Мой предыдущий вопрос остается в силе. Что, черт возьми, ты сейчас задумал ?»
  «Я делаю небольшое одолжение другу».
  « В Салеме ».
  "Верно."
  « Ночью ».
  «Да».
  « Что каким-то образом связано со взломом местного музея. »
  — Где-то был вопрос?
  — Что ты воруешь ?
  «Мм, что-то, принадлежащее ему, было случайно подарено. Он хочет вернуть его обратно».
  « Все в порядке, дядя К., я поняла », — заверила его маленькая девочка. « Система безопасности проста: датчики движения не подключены. Они находятся в отдельной системе и связаны с освещением. »
  « Вы двое полны решимости вызвать у меня язвы. Хорошо, хорошо, я буду следить отсюда. Но, Эйдолон, если ты как-нибудь облажаешься и попадешь в тюрьму, я сообщу Лоллипопу. Я не помогу тебе выбраться ».
  — Почему ты так груб со мной, — заныл Иван. «Сначала оскорбляешь, потом угрожаешь мне с мужем!»
  « Только не дергайся и не делай глупостей, это все, о чем я прошу. Я знаю, какой ты, когда тебе скучно на работе ».
  «Нет, все в порядке. У меня здесь водка.
  Раздался порывистый вздох. « По крайней мере, ты сосредоточен. Если по неправильным причинам. В порядке Хорошо. Идти. »
  Иван усмехнулся и положил телефон в карман.
  Злая мысль Росса, возникшая ранее, снова всплыла, и он подошел ближе и спросил тихим голосом: «Эйдолон. Я хочу попросить тебя об одной небольшой услуге.
  "Конечно." Голова Ивана вопросительно наклонилась.
  «Весь этот разгром начался из-за того, что некий мужчина написал любовное письмо, о котором он действительно не хочет, чтобы его возлюбленная узнала. И он чуть не ворвался в здание средь бела дня, чтобы вернуть его».
  Иван пошатнулся, как будто его ударили по лицу. «Это ранит мою душу. Так глуп!"
  "Я знаю. И ответная реакция ударила бы по нам. Мне бы очень хотелось иметь фотографию этого письма, чтобы использовать ее в качестве небольшого возмездия. Когда найдешь письмо, написанное Северином, сфотографируй его и отправь мне?
  Иван положил ему на плечо теплую руку. «Друг мой, ты злой. Я ценю в тебе это качество. Я сделаю это."
  Росс ухмыльнулся ему в ответ, выражение его лица скорее напоминало Малефисенту. «Большое спасибо».
  Иван усмехнулся, прежде чем снова сесть в машину за простыней и папкой. Он помахал Гленну и Россу. — Скоро вернусь. Гленн, оставайся возле двери, да? Таким образом, я смогу передать вещи тебе».
  — Конечно, — заверил его Гленн. Он бросил взгляд на Росса. — Ты ведь правда не собираешься этого делать?
  «Я правда, правда».
  Гленн только покачал головой и пошел к двери.
  Росс остался стоять возле машины. Ему придется перехватить других вампиров, когда они прибудут сюда, и рассказать им о том, что происходит. Пока он ждал, он пытался мысленно разобраться в том, что только что услышал. И несколько неудачно. Но плюсом всего этого было то, что, очевидно, был еще один человек, который заметил, что здесь происходит, и наблюдал за этим. И он казался более ответственным, чем те двое, которые сейчас работают. На самом деле это было облегчением для Росса.
  Иван открыл заднюю дверь и вошел. Другого слова для этого не было. Этот человек превратился из подпрыгивающего Тигра на сахарном кайфе в тихого человека, который не издавал ни звука при ходьбе. Он проскользнул внутрь, держа простыню наготове, как фокусник, готовый бросить ее через стол для следующего трюка.
  Ждать. Подождите, он действительно использовал простыню, чтобы обойти датчики движения? Ни за что. Росс все ждал, что сработает сигнализация, но воцарилась мертвая тишина. Росс ждал, сердце колотилось, но через несколько минут мужчина снова вернулся с коробкой вещей, которую передал Гленну.
  Вау, он был быстр. Росс не ожидал такой эффективности, но, возможно, ему следовало это сделать. Воры не могли позволить себе бездельничать.
  Гленн доставил коробку к внедорожнику, поставил ее на заднее сиденье открытого багажника и снова направился к двери. Когда он это сделал, Ярек и двое его приспешников подъехали.
  Росс помахал им рукой. «Эйдолон уже вытащил кое-что. Подойди, еще раз проверь, что это все твое.
  "Уже?" Ярек ответил с некоторым удивлением. Он послушно подошел ближе, но на ходу бросил взгляд на открытую дверь. "Это поразительно. Ты был только здесь, и что? Пять минут?"
  "Об этом. Судя по всему, этот человек так хорош, как заявил Гленн.
  Северин тут же покопался в коробке и радостно воскликнул: «Мой дневник!»
  Значит, Эйдолон ухватил хоть что-то из правильных вещей, и это хорошо. Росс надеялся, что это благоприятное начало и означает, что они смогут получить то, что им нужно, и уйти задолго до того, как появятся полицейские.
  И да, он стучал по дереву и скрещивал пальцы, когда даже думал об этом. Потому что Судьбе всегда нравилось его трахать, и особенно сегодня вечером он не хотел рисковать.
  Его телефон зазвонил, и он проверил, нет ли на нем сообщения. Иван прислал ему три изображения, и все они явно были связаны с письмом, которое беспокоило Северина.
  И адресовано Яреку.
  О-оооо. Неудивительно, что Северен так переживал из-за того, что письмо никому не показали. Росс мысленно хихикнул. Ох, что он мог с этим сделать.
  Без каких-либо угрызений совести он немедленно отправил изображения Яреку. Другой лидер клана остановился, наблюдая за своими двумя вампирами, вытащил свой телефон и проверил его. Росс наблюдал, как его брови неуклонно поднимались, пока он читал письмо. Затем его глаза метнулись к Северину в ошеломленном осознании.
  Росс изучал это выражение, не зная, в какую сторону прыгнет мужчина. Он мог легко проигнорировать это, поскольку Северин явно намеревался не раскрывать это.
  Но это было не то, что решил сделать Ярек. Он схватил Северина за руку и оттащил его на десять футов, создав некоторое расстояние между ними и всеми остальными. Затем он показал Северину свой экран. Росс был слишком далеко, чтобы услышать слова, но он мог прочитать их по губам мужчины. Вы все еще чувствуете это ?
  Северин стоял спиной к Россу, но язык его тела говорил о нервозности. Тем не менее, он судорожно кивнул.
  Ярек немедленно потащил его к себе и поцеловал так жарко, что от них чуть не пошёл пар.
  Оооо? Что ж, это был интересный поворот. Росс не совсем хотел, чтобы это произошло. Но, поразмыслив, я рад, что это произошло. Даже если Северин его немного раздражал.
  Гленн вернулся к себе, указывая на новую пару, которая сейчас целовалась. — Что ты сделал, стор?
  «Возможно, я отправил любовное письмо Яреку». Росс пожал плечами, не извиняясь, хотя Гленн раздраженно закатил глаза. Его позабавило, что Гленн так явно мог узнать его работу с первого взгляда. "Что? Северин разозлил меня тем, как он с тобой разговаривал. И с его общей глупостью сегодня. Я подумал, что небольшая месть была бы в порядке, но оказалось, что я оказал ему услугу.
  — Судя по всему, так.
  Ярек наконец вернулся, Северин прижался к нему сбоку. Он кивнул Россу. «Моя благодарность. Этот, видимо, никогда бы ничего не сказал.
  Северин выглядел смущенным, но не возражал.
  Росс решил взять очки и бежать с ними. "Пожалуйста. Но давай покончим с этим и уйдем отсюда, пока что-то не решило пойти не так.
  
  То ли Судьба решила взять выходной, то ли что-то в этом роде, потому что все прошло гладко. Все вытащили и проверили, Эйдолон закрыли музей как ни в чем не бывало, а хакера-стажера уложили спать. Росс считал это чудом. И совершенно не жаловался.
  Он подождал, пока они поедут обратно к дому, Гленн за рулем, прежде чем ткнуть своего возлюбленного. — И могу ли я спросить, что именно вы так непреклонно хотели сохранить в тайне?
  Гленн снова покраснел и старательно смотрел только на дорогу.
  «Это не может быть так плохо», — возразил Росс, закатывая глаза в попытке набраться терпения.
  «Я не хочу, чтобы ты это видел».
  Росс вопросительно посмотрел на него. Гленн все еще выглядел ужасно смущенным, несмотря на его заверения. — Хорошо, я не буду давить, поскольку ты явно готов проглотить стекло, а не сообщить мне подробности. Мне просто нужно знать. Ты что, это странное дерьмо скрываешь, или больше похоже на то, что ты не можешь поверить, что когда-то был таким наивным?
  «Скорее последнее», — признал Гленн.
  «Ах. Потому что, если бы это было извращенное дерьмо, я бы очень разозлился. Потому что ты знаешь, что можешь быть со мной извращенцем.
  Улыбка вернулась на лицо Гленна. «Я знаю, история, и это одна из вещей, которые я ценю в тебе. Это, а также твоя способность рассориться с упрямыми вампирами. Я так же рад, что у нас теперь романтическая связь. Ярек совершенно серьезно относился к тому, чтобы переманить тебя у меня.
  Росс фыркнул. "Не в этой жизни. Ребята, я все еще обучаю вас. Черт возьми, я хочу начать все сначала.
  Не обижаясь на это, Гленн усмехнулся. — И это тоже, я полагаю.
  Они вернулись в дом Гленна, даже Джарек, которого пригласили прийти и выпить за успех вечера. Гленн достал водку и несколько стопок, они собрались вокруг кухонного острова, как старые друзья, и Гленн налил им всем по стакану.
  «Удачной ночи», — предложил Гленн.
  «За зда-ро-вы!» Иван согласился, прежде чем нанести ответный удар.
  — Приветствую вас, — хором сказали Ярек и Росс, прежде чем выпить.
  Ух ты. Это была самая мягкая водка, которую Росс когда-либо пробовал. Удивительная вещь.
  Гленн налил им еще по стакану, покосившись на Джарека, что было настоящим вызовом. «Помните тот разговор, который у нас состоялся несколько месяцев назад, о сотрудничестве между всеми, что приведет к уменьшению путаницы и конфликтов? И как мы могли бы поддержать друг друга, если бы у нас была такая возможность?»
  Ярек взял стакан с многострадальным выражением на лице. «Да-да, из этого я вижу, что нам нужно открыть более качественные каналы связи. Твой Росс особенно хорош в этом. Говоря за свой народ, мы попробуем. И я замолвлю словечко перед всеми остальными. И, Эйдолон, в следующий раз, когда мне понадобится что-то вернуть, могу я обратиться к тебе?
  Эйдолон улыбнулся ему. "Пожалуйста, сделай."
  У Росса было такое чувство, что в будущем ему придется часто встречаться с этим человеком. Хорошо, что он уже сохранил номер вора.
  — Чтобы меньше проблем в будущем, — предложил Ярек, поднимая стакан.
  Теперь Росс определенно мог бы выпить за это.
  
  
  
  Последний инцидент: лучшие планы
  Семь лет спустя
  
  
  Росс со вздохом вышел из офисного здания Morganstein CPA. В наше время иметь две работы было чем-то вроде стандарта. Росс, возможно, единственный, кто достаточно безумен, чтобы сделать это только потому, что он этого хотел, а не потому, что этого требовали от него финансы. Но, потратив почти шесть лет на получение степени, он захотел использовать эту чертову штуку. Подайте на него в суд.
  По крайней мере, так он думал, когда закончил учебу. Но оказалось, что судебно-бухгалтерская экспертиза в реальной жизни была еще более скучной, чем в школе (кто бы мог подумать), и работа на неполный рабочий день, одновременно работая на клан полный рабочий день, сказывалась на Россе.
  Что-то пришлось отдать. Он бы предпочел, чтобы это не было его здравомыслием, пожалуйста и спасибо. Именно поэтому он сегодня уведомил об этом за две недели. Его начальник предложил ему повышение и умолял его остаться на полную ставку и бросить другую работу. Росс очень вежливо ему отказал.
  Хотя клан сводил его с ума, именно в этом заключались его приоритеты. Их. Это не та работа, которая требовала, чтобы он сидел в кабинке и смотрел в экран до тех пор, пока глаза не скосились.
  Но эта тяжелая работа была выполнена. Впереди заманчиво протянулись выходные. Это был вечер пятницы, и если дела пойдут хорошо, он, возможно, сможет оставить Гленна наедине на небольшое романтическое время. Последние две недели они мало виделись, их графики практически не пересекались. Росс намеревался изменить это.
  Единственное, чем он не стал бы рисковать, — это отношениями с Гленном. Он не потеряет этого человека только потому, что тот увлекся работой и безумием. И уход с работы, которая ему не нравилась, был небольшой жертвой.
  Он залез в свой внедорожник, стянул галстук и глубоко вздохнул. Всегда было так приятно снять эту вещь. Лучше.
  Его телефон запищал, когда он положил его в держатель.
  Гленн: Без работы ?
  С улыбкой на лице Росс напечатал в ответ: «Да». Что случилось ?
  Ужин вне дома ?
  Ооо. Ужин на свежем воздухе не означал, что товарищи по клану будут отвлекаться. Возможно, Росс мог бы немного поиграть. Оттащите Гленна в отель, чтобы провести несколько сексуальных развлечений. Ужин в ресторане звучал ФАНТАСТИЧЕСКИ.
  В его сердце была радость, когда он ответил: «Да». Расчетное время пятнадцать.
  Скоро увидимся тогда.
  Росс почти положил телефон обратно и поехал домой. Потом одумался. Он отправил сообщение через групповой чат клана.
  Если кто-нибудь помешает нам сегодня вечером, я лично убью их, закопаю в лесу и положу на их могилы исчезающее растение .
  Все, что он получил в ответ, — это смеющиеся смайлики.
  Он предупредил их. Игнорирование этого предупреждения будет их проблемой, а не его.
  Росс был счастливым маленьким моллюском, когда ехал домой. Иногда он ужасно скучал по Гленну. Несмотря на то, что теперь они жили вместе, у них были совершенно разные графики сна. Он не получил столько общения один на один со своим красивым возлюбленным, сколько ему хотелось бы.
  Еще две недели, пообещал он себе, идя по улицам города. Еще две недели этой сумасшедшей ситуации совместного проживания в одиночестве, и тогда он сможет вернуться к графику сна Гленна. Это было бы намного лучше.
  Он не сказал Гленну, что делает это, увольняясь с работы. Росс хотел принять это решение самостоятельно, и, честно говоря, после дерьмового шоу, которое было на этой неделе, принять это решение было легко. Именно поэтому он был вдвойне рад, что они с Гленном пошли сегодня на ужин. Это дало бы им возможность поговорить об этом приватно.
  Это и, возможно, обращение Росса. Фиад в последнее время шнырял повсюду, а не просто появлялся раз в году и угрожал выдать его. Теперь она уговаривала его, как будто ей нужно было соблазнить его идеей стать вампиром. На самом деле в этом больше не было необходимости. Росс не хотел навсегда выглядеть на двадцать один год, вот и все. Теперь, когда ему было двадцать восемь, он чувствовал себя гораздо комфортнее в собственной шкуре. Мне казалось, что это подходящий возраст для обращения.
  Кроме того, его мать обратилась много лет назад, и ей это понравилось. Если бы он не действовал быстро, то догнал бы ее по возрасту, и одна только мысль об этом заставила его содрогнуться до самой темной души. Нет, спасибо.
  И он не хотел, чтобы Гленн отправлялся в будущее без него. Они были полностью преданы друг другу, и Россу нужно было активизировать свою игру, чтобы так и оставалось.
  Когда он въезжал на территорию клана, он заметил Гленна, ожидающего в задней части «Астона», прислоненного к нему, как модель автомобиля, ожидающая появления фотографа. На нем был его любимый костюм темно-синего цвета, который облегал его тело до футболки, и Росс оживился, увидев это. Каждый раз, когда Гленн надевал этот костюм, обычно происходило что-то особенное.
  Возможно, он тоже считал, что ему и Россу нужно провести некоторое время вместе.
  Росс припарковал внедорожник и покинул его, подпрыгивая, чего не было двадцать минут назад. Он наклонился к объятиям возлюбленной и поцеловал Гленна. Это должно было быть целомудренным приветствием, но когда Гленн ответил в своей медленной и страстной манере, Росс сразу растворился в нем.
  Часть Росса все еще была ошеломлена. Семь лет вместе с этим мужчиной. До Гленна ему никогда не удавалось прожить с человеком даже шесть месяцев. Но какими бы знакомыми ни были отношения с Гленном на руках, они казались новыми. С каждым днем он узнавал больше об этом человеке, и его любовь к нему менялась. Оно стало глубже, правдивее, приобрело совершенно новые измерения, которые он никогда не предвидел. Из-за этого он снова и по-новому влюбился в Гленна. Замечательно, фантастически, ново. И Росс молился, чтобы так было всегда.
  Гленн отстранился, выражение его лица было мягким. — Ты меня искушаешь, стор, но у нас есть оговорки.
  — Я вижу, оговорки. Росс скользнул руками по груди мужчины и почувствовал дрожь, когда Гленн резко вздохнул. Он действительно хотел пойти на ужин. Он просто не мог не дразнить тоже. «А после того, как мы забронируем, может быть, отель? Потому что я не хочу, чтобы сегодня вечером меня отвлекали.
  — В этом, — прорычал Гленн, пронзив взгляд, — мы полностью согласны. Пойдем, пойдем, пока мы не опоздали.
  В этом клане быстрый побег всегда был хорошим планом. Росс без протеста скользнул на пассажирское сиденье.
  Гленн, не теряя времени, сделал то же самое на противоположной стороне и завел двигатель, быстро уведя их из района.
  По дороге в ресторан они говорили о несущественных вещах. Росса это устраивало. Ему нечего было доказывать этому человеку. Ему просто хотелось посидеть и побыть с Гленном какое-то время. Лучше было бы рассказывать свои новости лицом к лицу, когда Гленн мог бы сосредоточиться на нем.
  Ресторан был любимым у Росса: высококлассная японская кухня всегда приходилась ему по вкусу. Его рот и желудок были согласны с тем, что Гленн сегодня выбрал правильное место.
  Они тут же уселись, причем не на привычной стороне ресторана, а слева. Здесь было более уединенно, освещение было немного более мягким, что полностью соответствовало настроению Росса. После сегодняшнего дня его выселили. Ему просто хотелось внимания Гленна, хорошей еды и чтобы никто больше к ним не приставал.
  Официант пролетел мимо, чтобы принять заказы на напитки. Гленн попросил бутылку прекрасного вина, прежде чем сосредоточиться на Россе.
  — У меня для тебя новости, — сообщил ему Росс, постепенно расслабляясь.
  "Ой? Мне тоже есть что тебе сказать. Гленн потянулся к его руке и сжал ее на столе теплым прикосновением пальцев. Озорной огонек озарил его глаза. — Сомневаюсь, что ты сможешь превзойти мою, поэтому иди первой.
  Росс почему-то в этом сомневался, но теперь ему было очень любопытно, что у его любовника в рукаве. «Сегодня я уволился с работы».
  Гленн вздрогнул, его золотистые глаза широко расширились. "Почему? Я думал, ты хочешь поработать еще немного.
  «Хм, на самом деле было несколько причин. Во-первых, я устал мало видеть тебя изо дня в день. Наши графики совпадают всего на три часа, и из-за давящих на меня требований клана я почти не провожу с тобой этого времени.
  Гленн таял прямо у него на глазах. «Стор… спасибо. Последние несколько месяцев я остро ощущал недостаток вашего общения. Но я не хотел мешать твоим целям. Вы уверены в этом? Вы так усердно работали, чтобы достичь этой степени».
  «И я не сомневаюсь, что это будет полезно по-своему для продвижения вперед. Но я понял, что работа на стойловой ферме — это не то место, где мне хотелось бы проводить часы каждую неделю. И они продолжают давить на меня на работе, чтобы я работал полный рабочий день, чего я действительно не могу сделать. Мой клан — это моя семья, и они заслуживают больше моего времени и внимания». Росс решительно покачал головой. «Я сделал то, что хотел. Я должен использовать свою степень и получить опыт в этой области. Я работаю у них уже больше года. Я в порядке. Через две недели я закончу и смогу вернуться к вашему и клановому графику.
  Гленн приподнялся настолько, чтобы поцеловать Росса за маленьким круглым столом, задержав губы. "Я тебя люблю. Спасибо, что поставили меня своим приоритетом».
  "Я всегда буду." Росс ответил на поцелуй, улыбаясь. «Теперь вы сказали что-то о том, чтобы быть в топе моих новостей. Давайте послушаем это».
  Гленн, казалось, совсем не беспокоился о победе в этом соревновании. Фактически, его озорство вернулось в полную силу. Он вернулся на свое место и полез во внутренний карман пальто. — О, я могу превысить…
  Он остановился на полуслове, повернув голову в сторону входной двери ресторана.
  Росс понял, что тоже услышал что-то странное. Он повернулся на стуле, чтобы посмотреть, гадая, что это за шум. Со стороны ресторана доносились панические крики.
  Ему потребовалось всего лишь мгновение, чтобы осознать ситуацию. Перед подиумом хозяйки стоял вооруженный мужчина в лыжной маске, направленный на хозяйку. Она подняла руки вверх и звала на помощь. Вор кричал ей в ответ, чтобы она прекратила кричать, а затем беспорядочно раскачивался из одного направления в другое, крича всем, чтобы они легли на пол. Казалось, он не знал, что делает, его действия были безумными и паническими. По сравнению с Эйдолоном этот парень был новорожденным младенцем.
  Серьезно?
  Нет, серьезно, у Росса был первый выходной за месяц, а ресторан, в котором он был, ограбили?
  Пока эта мысль проносилась у него в голове, Росс в мгновение ока выскользнул из кресла, поставив стол между собой и преступником. "Дерьмо! Гленн, если ты не неуязвим для пуль, может, спустишься сюда?
  Гленн не присоединился к нему за столом, а вместо этого пробормотал что-то по-гэльски, что звучало не очень приятно, на его лице появилось мрачное, грозное выражение. "Прошу прощения. Я позабочусь об этом».
  — Я почти уверен, что они уже вызвали полицию? Росс держал в руке телефон, готовый сделать это, просто чтобы убедиться, что полицейские машины уже в пути.
  «За испорченный момент он дорого заплатит». Гленн вышел из-за стола, его скорость была чуть выше человеческой, и он направился к своей цели. Его вампирическая скорость была под контролем, но не более того.
  Ой-ой. Мастер сказал это и собирался нанести какое-то наказание. Росс подумывал о том, чтобы предупредить, чтобы он не убивал этого парня, но у Гленна, конечно, было больше здравого смысла.
  Вероятно.
  Может быть?
  Гленн мог двигаться, как пантера на охоте, когда ему хотелось. Он порхал между перевернутыми столами, уклоняясь от людей, присевших на полу, и наклонялся так, что вор был повернут к нему спиной, когда он приближался.
  У бедного вора не было шансов. Гленн напал на него еще до того, как он успел осознать, что произошло, метко ударив его в затылок, оглушив на достаточно долгое время, чтобы у вампира было достаточно времени, чтобы завести обе руки мужчины за спину и заставить его упасть на землю, занимаясь любовью лицом. с плиткой.
  Весь ресторан дружно вздохнул с облегчением.
  Вор закричал протестующе. Гленн наклонился и сказал что-то тихим голосом, но Росс был слишком далеко, чтобы его услышать. После этого вор замер более неподвижно, чем каменная статуя.
  Да, Гленн был очень зол. Росс не мог его винить, он тоже злился. Вздохнув, он набрал 911 и дождался звонка.
  « 911, какая у вас чрезвычайная ситуация ?»
  «Привет, вы получили сообщение о том, что вор ворвался в Бенемару на 5-й авеню?»
  « Позвольте мне проверить. Да, сэр, у нас есть. Отрядные машины уже в пути. Как там ситуация ? Вы в безопасном месте ?»
  «О, никакой опасности. Мой совершенно разозленный парень прижал парня к полу. Мы в безопасности».
  И эй, никакого кровопролития.
  Росс действительно не был уверен, было ли это привилегией или нет.
  
  По пути домой Гленн был сварливым. Может быть, потому, что они потеряли два часа с тех пор, как им всем пришлось давать свидетельские показания, и ничто в законе, по-видимому, не было быстрым. Во время интервью они узнали, что вор еще три раза пытался украсть у Бенемару. Поговорим о глупости. Или упрямство, что бы это ни было.
  Сотрудники «Бенемару» были так благодарны Гленну за перехват, что собрали достаточно еды, чтобы бесплатно накормить армию. Так что, по крайней мере, Росс поужинает. Однако он не был уверен, как ему вернуть Гленну лучшее настроение. Его вампир сейчас серьезно не был счастлив в лагере.
  Росс подумал о том, чтобы предложить поехать в отель, но… настроение было уже неподходящее для романтики. Возможно, завтра они смогут увидеть правильную точку зрения, посмеяться над этим и попробовать еще раз.
  Они въехали в окрестности. Вместо обычной тишины (Росс использовал это слово в очень свободной интерпретации) улица была полностью освещена. Казалось, что все находились снаружи, на лужайках перед домом, выстроившись вдоль подъездной дороги, и на глазах Росса другие бросились делать то же самое, присоединяясь к очереди.
  — Что, во имя бога?.. — пробормотал он в недоумении. После семи лет в клане можно было бы подумать, что он уже все повидал. Но они, похоже, были полны решимости постоянно удивлять его.
  — О боже, — простонал Гленн, еще сильнее опускаясь на сиденье. «Я сказал им НЕ делать этого».
  "Что делать?" Росс растерянно моргнул, затем снова повернулся, чтобы посмотреть. — И почему твоя мать здесь? И мое?"
  «Я действительно сказал им НЕ делать этого», — снова пробормотал Гленн, теперь уже смирившись. "Дерьмо. Любимый, тебе придется меня простить. Клянусь, у меня был план получше, но мне все время мешают».
  Росс подозрительно посмотрел на него. Да, у Гленна были новости, превосходящие его. Росс забыл об этом из-за сумасшествия в ресторане. — И что ты планировал?
  Гленн остановил машину прямо здесь, мертвый посреди улицы, и отстегнул ремни, повернувшись на сиденье настолько, чтобы оказаться лицом к лицу с Россом. Он еще раз полез в карман пальто, но на этот раз закончил движение, вытащив простую черную коробочку.
  Глаза Росса расширились, глядя на эту коробку. У него перехватило дыхание. Нет. Конечно, нет. Он никогда не подозревал, что Гленн…
  Гленн открыл коробку с кольцами и обнаружил кольцо из белого золота с легкой гравировкой и красивой работой. «Росс Бомонт Янг, я никогда не знал такого человека, как ты. За долгие годы моей жизни у меня никогда не было такой искренней и глубокой любви, как та, которую ты даришь мне каждый день. Теперь я благодарю любого бога, которого вы пожелаете назвать, за то, что я был обращен, поскольку он дал мне возможность встретиться с вами. Чтобы ухаживать за тобой. Любить тебя. И благодаря этой долгой жизни у меня есть надежда прожить остаток своих дней с тобой. Но только если ты согласишься стать моим мужем. Ты выйдешь за меня?"
  Росс не мог нормально видеть сквозь слезы. Сердце его содрогнулось в груди. Он никогда не ожидал, что Гленн сделает предложение. Время от времени он представлял себе такую связь между ними. Но Гленн не подал никаких признаков необходимости или желания этого. Росс как бы потерял надежду на то, что свадьба когда-либо состоится.
  Для него было очень важно, что Гленн тоже этого хотел. Эти обеты связывают их. Ему пришлось дважды сглотнуть, прежде чем он смог произнести слова. "Да. Абсолютно да ».
  Гленн засветился не только от радости, но и от облегчения.
  Они встретились на полпути, им нужно было поцеловать друг друга, прикоснуться и разделить радость этого момента. Росса не волновало, что предложение было сделано в машине. Его не волновало, что большая часть клана могла видеть происходящее через окна. Провести много-много лет с этим удивительным человеком, который любил его и о котором он действительно заботился.
  А кольца все еще нет на его пальце. Это нужно было исправить.
  Он отстранился и потянулся к коробке. «Я хочу это включить».
  «Думаю, для меня большая честь надеть это для вас».
  Хорошо, честно. Росс оставался неподвижным, пока Гленн надевал повязку. Неудивительно, что у мужчины размер кольца был идеально уменьшен. В конце концов, Гленн был учтивым человеком. Кольцо было тонким, хорошо сидело на пальце. "Идеально."
  «Боюсь, именно покупка этого кольца изменила мою руку». Гленн мрачно посмотрел в окно на наблюдающий клан, который сейчас устроил рейв. Почему бы и нет.
  Россу пришлось рассмеяться, он уже привык к безумию. «Так они это поняли? И, конечно же, вы, зарезервировав столик в хорошем ресторане, также сказали им, что планируете сделать предложение сегодня вечером.
  «Без их ведома, что мои планы пошли наперекосяк». В глазах Гленна не было ни капли веселья, но в уголках его рта играл намек на ухмылку. «Проклятый вор. Давайте припаркуемся, если сможем, и поделимся новостями».
  «Я не думаю, что они предоставят нам большой выбор в этом вопросе», — протянул Росс.
  Гленн криво фыркнул, включил передачу и продолжил путь к их дому.
  Росс восхитился кольцом на пальце, такой неожиданной вещью. Он немного пофантазировал о том, чтобы иметь на пальце кольцо Гленна, быть преданным ему этими клятвами, и теперь его охватило волнение, когда это действительно произошло. Росс просто чувствовал, как сочная улыбка озаряет его лицо, и он был бессилен ее остановить. Тоже не склонен. Он выехал сегодня не с надеждой на помолвку. Развязка сюжета неожиданная, но захватывающая.
  Конечно, его невеста это заметила и удовлетворенным тоном спросила: «Тебе нравится?»
  "Я делаю. Я бы выбрал именно это, если бы ты взял меня с собой за покупками. Мне нравятся тонкие кольца, не слишком громоздкие. И, честно говоря, мне больше всего нравится, что ты надел его на меня. Я никогда не ожидал, что мы поженимся».
  Гленн усмехнулся. «Когда мужчина находит такую прекрасную девушку, как ты, ему, конечно, следует жениться должным образом. Мне жаль, что я так долго ждал. Я никогда не хотел создать у тебя впечатление, что не хочу жениться. Я просто хотел дать тебе время для достижения всех твоих целей».
  «И ты это сделал. Я очень рад, что ты это сделал. Но знаешь, жить вечно с тобой всегда было одной из этих целей. Росс наклонился через перегородку, чтобы поцеловать Гленна в щеку. «Я сейчас в полном восторге».
  Гленн припарковал машину на подъездной дорожке и украл момент, прежде чем клан набросился на них, чтобы быстро поцеловать Росс и пообещать: «Наша свадьба будет идеальной компенсацией этого неудачного предложения».
  Россу пришлось рассмеяться, покачав головой. «В этом клане? Это не шанс.
  Двери открылись с обеих сторон прежде, чем Гленн успел ответить, и люди выгнали их. Росс пошел, не удивившись, что его мать подошла к нему первой. Имани крепко обняла его, раскачивая взад и вперед.
  "Я так рад! Я все ждал, пока кто-нибудь из вас сделает предложение.
  «Не все из нас такие быстрые, как ты, мама». Росс обнял ее в ответ, даже закатив глаза. Его мать и Данэм так быстро влюбились друг в друга, что у него еще несколько дней кружилась голова. Они поженились шесть лет назад. И да, Данэм ездил на этом пони изо всех сил.
  Данхэм наклонился, чтобы обнять его, с яркой улыбкой на лице. «Теперь, сынок… ууууф. Зачем ты тыкаешь меня в живот?
  «Ты знаешь почему, папа . И хватит, эта шутка уже старая.
  Улыбка Данэма не дрогнула. «Папины шутки никогда не устаревают».
  О Боже. Кто-нибудь, спасите его. Росс не знал, стонать ему или ударить. Или посмеяться. Это действительно была жеребьевка.
  «Почему ты так остановился посреди улицы?» – спросил Кин Гленна на другой стороне машины.
  «Я же говорил вам не делать этого», — прорычал в ответ Гленн. «По чертовски веской причине! Нас прервали в ресторане. Я не смог его спросить».
  — Подожди, — в шоке потребовала Анабелла, — не говори мне, что ты остановилась посреди улицы и пригласила его в машину!
  «Ну, а что мне еще оставалось делать? Как только мы вышли из машины, вы все равно бы выпустили кота из мешка».
  Россу пришлось признать, что Гленн был прав.
  Фиад поцокал его. «Какой-то ты романтик. Я позабочусь о том, чтобы для вас обоих состоялась настоящая свадьба, чтобы компенсировать это».
  Действительно ли Росс хотел, чтобы его свадьбой руководила свекровь? Будет ли у него выбор? У него было ощущение, что ответ на оба вопроса — черт возьми, нет. И что он бессилен что-либо сделать ни с тем, ни с другим.
  Побег. Побег казался отличной идеей. Прямо сейчас, в том настроении, в котором находился Гленн, не потребовалось бы никаких усилий, чтобы убедить его.
  Фиад в мгновение ока обогнул машину, прямо рядом с Россом. Она обняла его, затем отступила назад и потребовала: «Наконец-то я могу обратить тебя, не так ли?»
  Конечно, это был первый вопрос из ее уст. Росс теперь был рад, что серьезно задумался об этом. Возиться с ответом в этот момент было бы плохо по нескольким причинам. И он не хотел произвести на Гленна неправильное впечатление. Возможно, на это ушло семь лет, но Росс наконец был готов к следующему шагу. На этот раз было легко ответить «да».
  — После свадьбы, — твердо сказал Росс, не допуская разногласий. «Это может быть твоим свадебным подарком нам».
  Имани возразила: «Но ты хочешь быть вампиром?»
  — Что, тебе нравится быть одним из них. Поначалу у Росса были сомнения по этому поводу, но его матери на самом деле нравилось быть вампиром, и она преуспевала в этом. Теперь в больнице она работала в ночные смены, так как это обеспечивало ей более естественный ритм. И это дало ей силы и долголетие, чтобы не отставать от своего мужа-оборотня. «И я ни за что не позволю Гленну пройти мимо меня».
  В восторге Фиад поцеловал его в обе щеки. «Именно так. Я так счастлив! Давайте сделаем это коротким помолвкой. Я всегда хотел сделать свадьбу для одного из своих детей. У меня так много идей!»
  Определенно сбегаю. Нет вопросов.
  — Заходите внутрь, — крикнул кобольд Рокко из-за входной двери Гленна. «Мы приготовили торт по этому случаю!»
  Гленн громко застонал, запрокинув голову. — Я же тебе специально говорил, чтобы ты этого не делал .
  Глаза Росса закатились в закат, пока он шел к двери. И с каких это пор клан действительно прислушивается к кому-либо из них?
  Действительно, внутри на столе ждал большой торт — на самом деле несколько. И еда, которую едят руками. И баннеры и вымпелы, свисающие с потолка, а также достаточно алкоголя, чтобы спустить на воду несколько кораблей. Это действительно было хорошее распространение. Росс почувствовал любовь в комнате. Подготовка была затрачена на некоторые очевидные усилия и планирование. Эти ребята действительно были самой лучшей семьей на свете.
  В конце концов он оказался прижатым к боку Гленна с флейтой шампанского в руке и наблюдал за кланом, собравшимся в доме Гленна. Он поднял свой бокал в воздух, провозгласив тост, и все затихли и сосредоточились на нем.
  «Мне это очень нравится, и я должен сказать, что очень рад, что однажды работал на заправочной станции в третью смену. И я ценю, что огненные элементали вынудили меня уйти с этой работы…
  Люди теперь ухмылялись и хихикали.
  Росс поднял лицо и посмотрел в эти теплые золотистые глаза, которые смотрели на него с такой явной любовью. — …и рыцари-вампиры пришли мне на помощь. Вероятно, это самая неортодоксальная сказка, которую когда-либо рассказывали, но это лучшее, чего я мог пожелать. На долгую жизнь в любви и всеобщем безумии. Ваше здоровье!"
  Клан ответил своим одобрением смехом: «УРА!»
  Росс и Гленн потягивали свои стаканы, прежде чем Гленн придвинулся ближе, оставив мягкий поцелуй на губах Росса.
  — Значит, это то, чего ты хотел? «Долго и счастливо»? — тихо спросил Гленн.
  «Я бы ничего не менял», — пообещал Росс. Затем добавил: «Но давай сбежим, да?»
  «О, спасибо, черт возьми. Я надеялся убедить тебя сделать это.
  Росс рассмеялся и снова поцеловал его. Он полагал, что Гленн с этим согласится. Только одна вещь, которая им не помешала, не слишком ли многого можно было просить?
  Даже думать об этом было равносильно сглазу самого себя.
  Росс скрестил пальцы на удачу. На всякий случай.
  
  
  
  
  
  Книги Эй Джей Шервуда
  
  
  Начальник и генерал
  Четвертая точка контакта
  Зона действия*
  
  
   Тайны Джона
  Совершенно нелепое дело Джона о стрельбе
  Тайна безумного тряски головы Джона
  Загадка жуткого трупа Джона
  Проблема Джона Бума Шака Лака
  
  
   Чудесные проявления Мака
  Очень веселое Рождество с привидениями Брэндона
  Совершенно ужасное возвращение Мака домой
  
  
   Нечестивая тройка
  Как защитить убийцу
  Как украсть вора
  Как взломать хакера
  
   Короткие истории
  Брачный контракт
  
  
   Информационные бюллетени
  Невзгоды Росса Янга, Supernat PA
  
  
  
  Книги Эй Джей Шервуда и Джоселин Дрейк
  
   Весы и заклинания
  Источник
  Дыхание
  Желание
  Кровь
  
  
  * Вскоре
  
  Автор
  
  Ум Эй-Джея не позволяет ей писать по одному проекту за раз. Или хотя бы одну книгу в год. Обычно она пишет фэнтези под другим псевдонимом, но ее вышеупомянутый разум не мог не хотеть писать в жанре ЛГБТК+. К счастью, ее редактор полностью поддерживает этот план.
  
  В свободное время Эй Джей любит читать книги, есть слишком много шоколада и регулярно путешествовать. Она только однажды была за пределами Соединенных Штатов, в Японии, и ей настолько понравился этот опыт, что она твердо намерена увидеть больше мира как можно скорее. А до тех пор она будет просто проводить исследования с помощью Google Earth и писать о мирах в своей голове.
  
  Если вы хотите подписаться на ее информационный бюллетень, чтобы получать уведомления о выходе книг и получать закулисную информацию о предстоящих книгах, вы можете подписаться на ее информационный бюллетень здесь или отправить ей электронное письмо по адресу sherwoodwrites@gmail.com , и вы быть добавлен в список рассылки. Вы также получите бесплатную копию ее книги «Четвертая точка контакта» ! Если вы хотите более непосредственно взаимодействовать с Эй Джей, вы можете общаться с ней на различных сайтах и присоединиться к ее группе в Facebook: AJ's. Господа !
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"