Кливленд Карен : другие произведения.

Надо знать

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  «Необходимо знать» — произведение художественной литературы. Имена, персонажи, места и происшествия являются плодом воображения автора или используются вымышленно. Любое сходство с реальными событиями, местами или людьми, живыми или мертвыми, совершенно случайно.
  Copyright No 2018 Карен Кливленд
  
  
  Когда человек влюблен, он всегда начинает с обмана самого себя и всегда заканчивает с обманом других. Это то, что мир называет романтикой.
  -ОСКАР УАЙЛД
  
  Я стою в дверях комнаты близнецов и смотрю, как они спят, мирные и невинные, сквозь решетку кроватки, которая напоминает мне решетку в тюремной камере.
  Ночник заливает комнату мягким оранжевым светом. Мебель заполняет маленькое пространство, слишком много для комнаты такого размера. Детские кроватки, одна старая, одна новая. Пеленальный столик, стопки подгузников все еще в пластике. Книжный шкаф, который мы с Мэттом собрали сами много лет назад. Его полки теперь провисли, забитые книгами, которые я мог бы читать наизусть двум старшим, тем, которые я поклялся читать чаще близнецам, если бы только я мог найти время.
  Я слышу шаги Мэтта на лестнице, и моя рука сжимает флешку. Плотно, будто если я сожму достаточно сильно, оно исчезнет. Все вернется на круги своя. Прошедшие два дня будут стерты, не более чем дурной сон. Но он все еще там: твердый, твердый, настоящий.
  Пол в коридоре скрипит, как всегда. Я не поворачиваюсь. Он подходит ко мне сзади, достаточно близко, чтобы я могла почувствовать его мыло, его шампунь, его запах, который всегда был странно успокаивающим, а теперь необъяснимым образом делает его еще более незнакомым. Я чувствую его колебания.
  
  "Мы можем поговорить?" он говорит.
  Слова тихие, но звука достаточно, чтобы расшевелить Чейза. Он вздыхает во сне, а затем успокаивается, все еще свернувшись калачиком, как будто защищает себя. Я всегда думал, что он так похож на своего отца, с серьезными глазами, принимающими все во внимание. Теперь мне интересно, узнаю ли я когда-нибудь его по-настоящему, будет ли он хранить такие секреты, что они раздавят любого близкого ему человека.
  — Что тут сказать?
  Мэтт делает шаг ближе, кладет руку мне на плечо. Я отодвигаюсь, чтобы освободиться от его прикосновения. Его рука задерживается в воздухе, затем падает на бок.
  "Чем ты планируешь заняться?" он спрашивает.
  Я смотрю на другую кроватку, на Калеба, лежащего на спине в пижаме с ножками; херувимские светлые кудри, руки и ноги растопырены, как у морской звезды. Его руки открыты, его розовые губы открыты. Он понятия не имеет, насколько он уязвим, насколько жестоким может быть мир.
  Я всегда говорил, что защищу его. Я бы дал ему силы, которых ему не хватает, позаботился о том, чтобы у него были все возможности, чтобы его жизнь была как можно более нормальной. Как я могу это сделать, если меня нет рядом?
  Я бы сделал все для своих детей. Что угодно . Разжимаю пальцы и смотрю на флешку, маленький прямоугольник, невзрачный. Такой маленький, но с такой силой. Сила исправлять, сила разрушать.
  Скорее похоже на ложь, если подумать.
  — Ты знаешь, у меня нет выбора, — говорю я и заставляю себя смотреть на него, на своего мужа, на человека, которого я так хорошо знаю, и в то же время ни на что.
  
  
  — Плохие новости, Вив.
  Я слышу голос Мэтта, слова, которых любой бы испугался, но тон обнадеживает. Легкий, извиняющийся. Неприятно, конечно, но это поправимо. Что-нибудь действительно плохое, и его голос будет тяжелее. Он использовал полное предложение, полное имя. У меня плохие новости, Вивиан.
  Я подношу телефон к уху, приподняв плечо, поворачиваю стул к другой стороне Г-образного стола, к компьютеру, спрятанному под серыми полками над головой. Я навожу курсор на значок в виде совы на экране и дважды щелкаю. Если это то, что я думаю — то, что я знаю, — тогда у меня осталось немного времени за столом.
  "Элла?" Я говорю. Мой взгляд скользит к одному из рисунков мелками, приколотых к высоким стенам кабинки с помощью канцелярских кнопок, — всплеск цвета в этом сером море.
  «Сто целых восемь десятых».
  Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Мы этого ждали. Половина ее класса переболела, падая, как костяшки домино, так что это был лишь вопрос времени. Четырехлетние дети не самые чистоплотные. Но сегодня? Это должно было произойти сегодня?
  
  "Что-нибудь еще?"
  «Просто температура». Он делает паузу. — Прости, Вив. Она казалась в порядке, когда я подвез ее».
  Я сглатываю, преодолевая комок в горле, и киваю, хотя он меня и не видит. В любой другой день он заберет ее. Он может работать из дома, по крайней мере, теоретически. Я не могу, и я израсходовал весь свой отпуск, когда родились близнецы. Но он везет Калеба в город на последний прием у врача. Я уже несколько недель чувствую себя виноватым, что пропущу это. И теперь я буду скучать по нему и все еще использовать отпуск, которого у меня нет.
  — Буду через час, — говорю я. Правила гласят, что у нас есть час с момента звонка. С учетом дороги и ходьбы до моей машины — она находится на окраинах обширных парковок Лэнгли — это дает мне около пятнадцати минут, чтобы завершить работу на день. Осталось пятнадцать минут меньше, чтобы добавить к моему отрицательному балансу.
  Я смотрю на часы в углу экрана — семь минут одиннадцатого — и затем мой взгляд переключается на чашку «Старбакс» у моего правого локтя, пар выходит из отверстия в пластиковой крышке. Я баловал себя, разорился на празднование долгожданного дня, заправился на утомительные часы впереди. Драгоценные минуты, потраченные впустую в очереди, которые можно было бы потратить на копание в цифровых файлах. Надо было придерживаться обычной, шипящей кофеварки, которая оставляет гущу наверху кружки.
  «Это то, что я сказал в школе, — говорит Мэтт. «Школа» — это на самом деле наш детский сад, место, где наши младшие трое проводят свои дни. Но мы называем это школой с тех пор, как Люку исполнилось три месяца. Я читала, что это может помочь облегчить переход, уменьшить чувство вины за то, что ты оставляешь ребенка на восемь-десять часов в день. Это не так, но, думаю, от старых привычек трудно избавиться.
  
  Еще одна пауза, и я слышу бормотание Калеба на заднем плане. Я слушаю и знаю, что Мэтт тоже слушает. Как будто мы обусловлены, чтобы сделать это в данный момент. Но это только гласные звуки. Еще нет согласных.
  — Я знаю, что сегодня должен был быть большой день… — наконец произносит Мэтт и замолкает. Я привык к умолчаниям, уклончивым разговорам по открытой линии. Я всегда предполагаю, что кто-то подслушивает. Русские. Китайский. Это одна из причин, по которой Мэтт первым звонит в школу, когда возникает проблема. Я бы предпочел, чтобы он отфильтровал некоторые личные данные детей от ушей наших противников.
  Назовите меня параноиком или просто аналитиком контрразведки ЦРУ.
  Но на самом деле это все, что знает Мэтт. Не то чтобы я тщетно пытался раскрыть сеть российских спящих агентов. Или что я разработал методику выявления людей, вовлеченных в очень секретную программу. Просто я месяцами ждал этого дня. Что я собираюсь выяснить, окупятся ли два года напряженной работы. И если у меня есть шанс получить повышение, в котором мы отчаянно нуждаемся.
  «Ну да, — говорю я, двигая мышью вперед и назад, наблюдая, как загружается Athena, курсор в форме таймера. «Встреча Калеба — вот что важно сегодня».
  Мой взгляд возвращается к стене кабинки, к ярким рисункам мелками. У Эллы, портрет нашей семьи, прямые руки и ноги торчат прямо из шести круглых счастливых лиц. Люк, немного более изощренный, одинокий человек, толстые зубчатые каракули, чтобы раскрасить волосы, одежду и обувь. МАМА, это написано большими заглавными буквами. Из его супергеройской фазы. Это я, в плаще, руки на бедрах, буква S на рубашке. Супермама.
  В моей груди знакомое чувство, давление, непреодолимое желание плакать. Глубокий вдох, Вив. Глубокие вдохи.
  
  «Мальдивы?» — говорит Мэтт, и я чувствую, как на моих губах появляется намек на улыбку. Он всегда так делает, находит способ заставить меня улыбнуться, когда мне это нужно больше всего. Я смотрю на фотографию нас двоих на углу моего стола, мою любимую фотографию со дня нашей свадьбы почти десять лет назад. Мы оба такие счастливые, такие молодые . Мы всегда говорили о том, чтобы поехать в какое-нибудь экзотическое место на нашу десятилетнюю годовщину. Это, конечно, больше не в картах. Но мечтать весело. Весело и депрессивно одновременно.
  — Бора-Бора, — говорю я.
  "Я мог бы жить с этим." Он колеблется, и в промежутке я снова слышу Калеба. Больше гласных звуков. Ааа-ааа-ааа . В уме я подсчитываю, сколько месяцев Чейз уже издавал согласные звуки. Я знаю, что не должен — все врачи говорят, что не должен, — но я должен.
  — Бора- Бора ? — слышу я сзади, притворно-недоверчиво. Я кладу руку на трубку телефона и поворачиваюсь. Это Омар, мой коллега из ФБР, на его лице веселое выражение. «Это может быть трудно оправдать даже для Агентства». Он расплывается в ухмылке. Заразительно, как всегда, и мне тоже.
  "Что ты здесь делаешь?" — говорю я, все еще прикрывая рукой мундштук. Я слышу, как Калеб бормочет мне в ухо. О , на этот раз. О-о-о-о .
  «Имел встречу с Питером». Он делает шаг ближе, садится на край моего стола. Сквозь футболку я вижу очертания его кобуры на бедре. «Время может быть, а может и не быть совпадением». Он смотрит на мой экран, и улыбка чуть-чуть исчезает. «Это было сегодня, да? Десять утра ?
  Я смотрю на свой экран, темный, курсор все еще в форме таймера. — Это было сегодня. Болтовня в моем ухе стихла. Я перекатываю стул так, что чуть-чуть отворачиваюсь от Омара, и убираю руку с мундштука. «Дорогая, мне нужно идти. Омар здесь.
  «Передай ему привет от меня», — говорит Мэтт.
  
  "Сделаю."
  "Люблю тебя."
  "Тоже тебя люблю." Я кладу телефон на подставку и снова поворачиваюсь к Омару, который все еще сидит на моем столе, вытянув ноги в джинсах и скрестив ступни в лодыжках. — Мэтт передает привет, — говорю я ему.
  «А-а-а, так он связан с Бора-Бора. Планируете отпуск?» Ухмылка возвращается, полная сила.
  — Теоретически, — говорю я с нерешительным смехом. Это звучит настолько жалко, что я чувствую, как мои щеки заливаются румянцем.
  Он смотрит на меня еще мгновение, затем с благодарностью смотрит на свое запястье. — Ладно, уже десять десять. Он раскрещивает лодыжки, скрещивает их в противоположную сторону. Затем наклоняется вперед, волнение на его лице безошибочно. — Что у тебя есть для меня?
  Омар занимается этим дольше, чем я. Хоть десятилетие. Он ищет настоящих спящих в США, а я пытаюсь раскрыть тех, кто управляет ячейкой. Никто из нас не добился успеха. Меня всегда удивляло, как он по-прежнему так воодушевлен.
  "Пока ничего. Я даже не взглянул». Я киваю на экран, на программу, которая все еще загружается, затем смотрю на черно-белую фотографию, прикрепленную к стене моей кабинки рядом с детскими рисунками. Юрий Яков. Мясистое лицо, жесткое выражение. Еще несколько кликов, и я окажусь внутри его компьютера. Я смогу видеть то, что видит он, перемещаться так же, как он, копаться в его файлах. И, надеюсь, докажет, что он русский шпион.
  — Кто ты и что ты сделал с моей подругой Вивиан? — с улыбкой спрашивает Омар.
  Он прав. Если бы не очередь в Starbucks, я бы зашел в программу ровно в десять утра . По крайней мере, у меня было бы несколько минут, чтобы осмотреться. Я пожимаю плечами и указываю на экран. "Я пытаюсь." Потом киваю на телефон. — Но в любом случае придется подождать. Элла больна. Мне нужно забрать ее».
  
  Он резко выдыхает. "Дети. Всегда самое неподходящее время».
  Движение на экране привлекает мое внимание, и я подкатываю стул ближе. Наконец-то загружается Афина. Со всех сторон красные знамена, множество слов, каждое из которых означает отдельный элемент управления, другое отделение. Чем длиннее строка текста, тем больше секретов. Этот чертовски длинный.
  Я щелкаю мимо одного экрана, затем другого. Каждый щелчок — это подтверждение. Да, я знаю, что получаю доступ к разрозненной информации. Да, я знаю, что не могу раскрыть это, иначе я сяду в тюрьму на очень долгое время. Да, да, да. Просто дайте мне информацию уже.
  «Вот оно, — говорит Омар. Я помню, что он там, и смотрю на него краем глаза. Он целеустремленно смотрит в сторону, старательно избегая экрана, давая мне возможность уединиться. "Я чувствую это."
  — Надеюсь, — бормочу я. И я делаю. Но я нервничаю. Эта методология является азартной игрой. Большой. Я построил профиль для подозреваемых кураторов: учебное заведение, учеба и степень, банковские центры, поездки по России и за границу. Придумал алгоритм, выделил пять личностей, которые лучше всего подходят под шаблон. Вероятные кандидаты.
  Первые четыре оказались ложными следами, и теперь программа на плахе. Все упирается в Юрия. Номер пять. Компьютер, который было труднее всего взломать, тот, в котором я был больше всего уверен с самого начала.
  «А если это не так, — говорит Омар, — вы сделали то, что не смог сделать никто другой. Ты был близок.
  Ориентация на обработчики — это новый подход. В течение многих лет Бюро пыталось идентифицировать самих спящих, но они настолько хорошо ассимилировались, что это практически невозможно. Камера устроена так, что спящие не контактируют ни с кем, кроме своего куратора, да и то минимально. И Агентство сосредоточилось на главарях, на парнях, которые контролируют кураторов, на тех, кто в Москве имеет прямые связи с СВР, российской разведкой.
  
  — Близость не считается, — тихо говорю я. — Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.
  Примерно в то время, когда я начал работать с этим аккаунтом, Омар был энергичным новым агентом. Он предложил новую инициативу, предложив окопавшимся спящим «прийти с холода» и сдаться в обмен на амнистию. Его рассуждения? Должно быть по крайней мере несколько спящих, которые хотят превратить свое прикрытие в реальность, и мы могли бы узнать достаточно от обращенных спящих, чтобы проникнуть в сеть в целом.
  План был реализован по-тихому, и через неделю у нас появился человек по имени Дмитрий. Сказал, что он куратор среднего звена, рассказал нам информацию о программе, которая подтвердила то, что мы знали: кураторы вроде него отвечали за пять спящих каждый; он сообщил главарю, который отвечал за пять кураторов. Полностью автономная ячейка. Это точно привлекло наше внимание. Затем последовали возмутительные заявления, информация, несовместимая со всем, что мы знали, как правда, а затем он исчез. Дмитрий Висячий, так мы его после этого звали.
  Это был конец программы. Мысль о публичном признании того, что в США есть спящие, и о том, что мы не в состоянии их найти, была уже едва приемлема для руководителей Бюро. Учитывая это и возможность манипуляций со стороны России — использование двойных агентов с ложными выводами — план Омара подвергся резкой критике, а затем был отвергнут. Нас завалят другими Дмитриями, говорили они. И на этом некогда многообещающая карьера Омара застопорилась. Он погрузился в безвестность, изо дня в день усердно работая над неблагодарной, разочаровывающей, невыполнимой задачей.
  Экран меняется, и появляется маленькая иконка с именем Юрия. Я всегда получаю удовольствие от этого, видя здесь имена моих целей, зная, что у нас есть окно в их цифровую жизнь, информацию, которую они считают конфиденциальной. Как по сигналу, Омар встает. Он знает о наших попытках поймать Юрия. Он один из немногих агентов Бюро, включенных в программу, и ее главный чирлидер, человек, который верит в алгоритм и в меня больше, чем кто-либо другой. Но все же, он не может получить к нему прямой доступ.
  
  — Позвони мне завтра, хорошо? он говорит.
  — Ты понял, — отвечаю я. Он поворачивается, и как только я вижу его спину, удаляющуюся, я фокусирую свое внимание на экране. Я дважды щелкаю по значку, и появляется вкладка с красной рамкой, отображающая содержимое ноутбука Юрия, зеркальное отражение, которое я могу просмотреть. У меня есть всего несколько минут до того, как мне нужно будет уйти. Но достаточно долго, чтобы заглянуть.
  Фон темно-синий, усеян пузырьками разного размера, разных оттенков синего. С одной стороны в четыре аккуратных ряда расположены значки, половина из которых — папки. Имена файлов все на кириллице, символы, которые я узнаю, но не могу прочитать — по крайней мере, плохо. Несколько лет назад я взял курс русского языка для начинающих; потом приехал Люк, и я больше не возвращался. Я знаю некоторые основные фразы, узнаю некоторые слова, но не более того. В остальном я полагаюсь на лингвистов или программы-переводчики.
  Я открываю несколько папок, затем текстовые документы внутри них. Страница за страницей плотного кириллического текста. Я чувствую волну разочарования, которое, я знаю, бессмысленно. Не то чтобы русский парень, сидящий за своим компьютером в Москве, будет печатать по-английски, вести записи на английском, Список оперативников под глубоким прикрытием в Соединенных Штатах. Я знаю, что то, что я ищу, зашифровано. Я просто надеюсь увидеть какую-нибудь подсказку, какой-нибудь защищенный файл, что-нибудь с явным шифрованием.
  Проникновения на высоком уровне за годы показали нам, что личности спящих известны только кураторам, что имена хранятся в электронном виде локально. Не в Москве, потому что СВР — мощная служба внешней разведки России — боится кротов внутри своей организации. Боится их так сильно, что они скорее рискнут потерять шпалы, чем сохранят имена в России. И мы знаем, что если что-то случится с куратором, главарь получит доступ к электронным файлам и свяжется с Москвой за ключом дешифрования, частью многоуровневого протокола шифрования. У нас есть код из Москвы. Нам просто никогда не приходилось ничего расшифровывать.
  
  Программа герметична. Мы не можем взломать его. Мы даже не знаем его истинного назначения, если оно есть. Это может быть просто пассивный сбор, а может быть и что-то более зловещее. Но поскольку мы знаем, что руководитель программы подчиняется самому Путину, я склонен думать, что последнее — и именно это не дает мне спать по ночам.
  Я продолжаю сканировать, мои глаза скользят по каждому файлу, хотя я не совсем уверен, что ищу. И тут я вижу кириллическое слово, которое узнаю. друзья . Друзья. Последняя иконка в последнем ряду, папка манила. Я дважды щелкаю, и папка открывается в виде списка из пяти изображений в формате JPEG, не более того. Мой сердечный ритм начинает ускоряться. Пять. Каждому обработчику назначено пять шпал; мы знаем это из нескольких источников. И есть название. Друзья.
  Я нажимаю открыть первое изображение. Это портрет невзрачного мужчины средних лет в круглых очках. Во мне пробегает дрожь возбуждения. Спящие хорошо усваиваются. Невидимые члены общества, на самом деле. Это, безусловно, может быть одним из них.
  Логика подсказывает мне не слишком волноваться; вся наша разведка говорит, что файлы на шпалах зашифрованы. Но моя интуиция подсказывает мне, что это что-то большое.
  открываю вторую. Женщина, рыжие волосы, ярко-голубые глаза, широкая улыбка. Еще один выстрел в голову, еще один потенциальный спящий. Я смотрю на нее. Есть мысль, которую я пытаюсь игнорировать, но не могу. Это просто картинки. Ничего об их личностях, ничего, что главарь мог бы использовать для связи с ними.
  Но все равно. Друзья. Картинки. Так что, возможно, Юрий не тот неуловимый куратор, которого я надеялся найти, тот, на поиски которого Агентство потратило ресурсы. Но мог ли он быть вербовщиком? И эти пять человек: Они должны быть важными. Цели, может быть?
  
  Я дважды щелкаю третье изображение, и на моем экране появляется лицо. Выстрел в голову, крупный план. Такой знакомый, такой ожидаемый — и все же нет, потому что он здесь, где ему не место. Я моргаю, раз, другой, мой разум пытается соединить то, что я вижу, с тем, что я вижу , с тем, что это значит. Тогда я клянусь, что время останавливается. Ледяные пальцы сжимают мое сердце и сжимают его, и все, что я слышу, это шум крови в ушах.
  Я смотрю в лицо своему мужу.
  
  
  Шаги приближаются. Я слышу их даже сквозь стук в ушах. Туман в моем сознании мгновенно кристаллизуется в единую команду. Скрыть это . Я навожу курсор на X в углу картинки и щелкаю, и лицо Мэтта просто исчезает.
  Я поворачиваюсь на звук, на открытую стену моей кабинки. Это Питер, приближается. Он видел? Я снова смотрю на экран. Никаких картинок, только открытая папка, пять строк текста. Я вовремя закрыл?
  Придирчивый голос в моей голове спрашивает меня, почему это важно. Почему я почувствовал необходимость скрыть это. Это Мэтт. Мой муж. Разве я не должен бежать в охрану и спрашивать, почему у русских есть его фотография? Глубоко в желудке начинает бурлить волна тошноты.
  "Встреча?" — говорит Питер. Одна бровь приподнята над его очками в толстой оправе. Он стоит передо мной, мокасины и отутюженные брюки цвета хаки, рубашка на пуговицах, застегнутая слишком близко к верху. Питер — старший аналитик по работе с клиентами, пережиток советской эпохи и мой наставник последние восемь лет. Нет никого более осведомленного о российской контрразведке. Тихий и сдержанный, парня невозможно не уважать.
  
  И сейчас в его выражении нет ничего странного. Просто вопрос. Я приду на утреннее собрание? Я не думаю, что он видел.
  — Не могу, — говорю я, и мой голос звучит неестественно высоким голосом. Я пытаюсь понизить его, стараюсь, чтобы он не дрожал. «Элла больна. Мне нужно забрать ее».
  Он кивает, больше похоже на наклон головы, чем на что-либо другое. Выражение его лица выглядит ровным, невозмутимым. «Надеюсь, она чувствует себя лучше», — говорит он и поворачивается, чтобы уйти, в конференц-зал, куб со стеклянными стенами, который больше подходит для технологического стартапа, чем для штаб-квартиры ЦРУ. Я смотрю на него достаточно долго, чтобы убедиться, что он не оглядывается.
  Я возвращаюсь к своему компьютеру, к пустому экрану. Мои ноги ослабли, дыхание участилось. Лицо Мэтта. На компьютере Юрия. И мой первый порыв: скрыть это . Почему?
  Я слышу, как другие мои товарищи по команде идут к конференц-залу. Моя кабинка — ближайшая к ней, мимо которой все проходят, чтобы попасть туда. Обычно здесь тихо, в самом дальнем уголке моря кабин, если только люди не направляются в конференц-зал или в комнату с ограниченным доступом сразу за ним — место, где аналитики могут запереться, просмотреть самые важные из конфиденциальных файлов, те, у кого информация настолько ценна, что ее так трудно получить, что русские наверняка выследят и убьют источник, если узнают, что он у нас есть.
  Я делаю прерывистый вдох, потом еще один. Я оборачиваюсь, когда их шаги приближаются. Марта первая. Трей и Хелен рядом, тихий разговор. Рафаэль, а затем Берт, глава нашего филиала, который занимается лишь редактированием бумаг. Питер настоящий босс, и все это знают.
  Мы спящая команда, нас семеро. Странная группа, на самом деле, потому что у нас так мало общего с другими командами в Центре контрразведки, российское подразделение. У них больше информации, чем они знают, что с ней делать; у нас практически ничего нет.
  
  "Вы идете?" — спрашивает Марта, останавливаясь у моей кабинки и кладя руку на одну из высоких стен. Когда она говорит, до нее доносится запах мяты и жидкости для полоскания рта. Мешки под глазами, толстый слой консилера. Слишком много вчера вечером, судя по всему. Марта, бывший оперативный офицер, в равной степени любит виски и вспоминает дни своей славы в полевых условиях; однажды она научила меня взламывать замок с помощью кредитной карты и заколки-невидимки, которую я нашел на дне своей рабочей сумки, той самой, которая собирает волосы Эллы в пучок для занятий балетом.
  Я качаю головой. «Больной ребенок».
  «Зародышевые звери».
  Она опускает руку, продолжает. Я улыбаюсь остальным, когда они проходят. Здесь все нормально . Когда они все оказываются в стеклянном кубе и Берт закрывает дверь, я снова поворачиваюсь к экрану. Файлы, мешанина кириллицы. Я дрожу. Я смотрю на часы в углу экрана. Я должен был уйти три минуты назад.
  Узел в моем животе скрутился туго и толсто. Я не могу сейчас уйти, не так ли? Но у меня нет выбора. Если я опоздаю за Эллой, будет второй удар. Три и мы вышли; в школе есть листы ожидания для каждого класса, и они не будут думать дважды. Кроме того, что бы я делал, если бы остался?
  Есть один верный способ узнать, почему фотография Мэтта здесь, и это не просмотр дополнительных файлов. Я сглатываю, чувствуя себя плохо, и направляю курсор, чтобы закрыть Афину, выключить компьютер. Затем я хватаю свою сумку и пальто и направляюсь к двери.
  —
  НА НЕГО НАБЛЮДАЮТСЯ.
  К тому времени, как я доберусь до машины, мои пальцы будут как сосульки, а дыхание будет вырываться маленькими белыми хлопьями, я уверен.
  
  Он не был бы первым. В прошлом году русские были более агрессивны, чем когда-либо. Это началось с Марты. Женщина с восточноевропейским акцентом подружилась с ней в спортзале, выпила с ней немного в ресторане O'Neill's. Через некоторое время женщина прямо спросила, заинтересована ли Марта в продолжении их «дружбы» обсуждением работы. Марта отказалась и больше никогда ее не видела.
  Следующим был Трей. В то время он все еще был в шкафу, но всегда приходил на работу со своим «соседом по комнате» Себастьяном. Однажды я увидел его, потрясенного и бледного, на пути к охране. Позже я узнал по слухам, что он получил по почте пакет шантажа — фотографии их двоих в компрометирующих позах, угроза отправить их родителям, если он не согласится на встречу.
  Так что не будет преувеличением думать, что русские знают, кто я такой. И если они это узнают, то узнать личность Мэтта будет проще простого. Выяснение того, где мы уязвимы, тоже будет.
  Я поворачиваю ключ в замке зажигания, и «Королла» издает свой обычный хриплый звук. — Давай, — бормочу я, снова поворачивая ключ и слыша, как двигатель оживает. Через несколько секунд из вентиляционных отверстий на меня обрушивается поток ледяного воздуха. Я протягиваю руку, поворачиваю ручку настройки на самую высокую температуру, потираю руки и включаю заднюю передачу. Я должен дать ему согреться, но нет времени. Всегда не хватает времени.
  Королла — машина Мэтта, та, что была у него еще до того, как мы встретились. Сказать, что он на последнем издыхании, это ничего не сказать. Мы обменяли мою старую машину, когда я была беременна двойней. Есть минивэн, б/у. Мэтт водит эту, семейную машину, потому что он больше занимается развозкой и посадкой.
  Еду наизусть, как в оцепенении. Чем дальше я иду, тем сильнее стягивается узел в моем животе. Меня беспокоит не тот факт, что они нацелены на Мэтта. Это то слово. Друзья . Разве это не предполагает некоторый уровень соучастия?
  
  Мэтт инженер-программист. Он не знает, насколько искушены русские. Какими безжалостными они могут быть. Как они воспользуются малейшей лазейкой, малейшим знаком того, что он может быть готов работать с ними, и воспользуются этим, извратят его, чтобы заставить его делать больше.
  Я добираюсь до школы за две минуты до конца. Когда я захожу внутрь, на меня обрушивается порыв теплого воздуха. Директор, женщина с резкими чертами лица и постоянным хмурым взглядом, многозначительно поглядывает на часы и сурово смотрит на меня. Я не уверен, что это из-за того, что так долго? Или если ты вернулся так рано, очевидно, она была больна, когда ты ее подвозил. Проходя мимо, я улыбаюсь с нерешительной извиняющейся улыбкой, хотя внутри я кричу. Что бы ни было у Эллы, она поймала это отсюда, ради всего святого.
  Я иду по коридору, увешанному детскими рисунками — отпечатками белых медведей, блестящими снежинками и акварельными варежками, — но мои мысли о другом. Друзья. Сделал ли Мэтт что-нибудь, чтобы они подумали, что он захочет с ними работать? Все, что им нужно, это самый маленький знак. Что-нибудь, что угодно, чтобы использовать.
  Я пробираюсь в класс Эллы, крошечные стулья, ящики и ящики для игрушек, взрыв основных цветов. Она в дальнем углу комнаты, одна на ярко-красном детском диване, на коленях у нее открытая книжка с картинками в твердом переплете. Кажется, он отделен от других детей. Она в фиолетовых леггинсах, которых я не узнаю; Я смутно помню, как Мэтт упомянул, что водил ее по магазинам. Конечно, он сделал. Она перерастала одежду направо и налево.
  Я иду с распростертыми руками, с преувеличенной улыбкой. Она поднимает голову и смотрит на меня с опаской. — Где папа?
  Внутри я съеживаюсь, но сохраняю улыбку на лице. — Папа ведет Калеба к врачу. Я заберу тебя сегодня».
  Она закрывает книгу и ставит ее обратно на полку. "Хорошо."
  "Могу я обнять тебя?" Мои руки все еще вытянуты, хотя и опущены. Какое-то время она смотрит на них, а затем обнимает. Я крепко обнимаю ее, зарываясь лицом в ее мягкие волосы. — Мне жаль, что ты плохо себя чувствуешь, милый.
  
  — Я в порядке, мама.
  Мама? У меня перехватывает дыхание. Только сегодня утром я была мамой. Пожалуйста, не позволяй ей перестать называть меня мамой. Я не готов к этому. Особенно не сегодня.
  Я поворачиваюсь к ней лицом и снова улыбаюсь. — Пойдем за твоим братом.
  Элла сидит на скамейке возле детской, а я захожу внутрь за Чейзом. Эта комната сегодня угнетает меня так же сильно, как и семь лет назад, когда я впервые подвезла Люка. Место для смены подгузников, ряд детских кроваток, ряд стульчиков для кормления.
  Чейз лежит на полу, когда я вхожу. Один из его учителей, молодой, подхватывает его, прежде чем я добираюсь до него, прижимает к себе, целует в щеку. — Такой милый мальчик, — говорит она, улыбаясь мне. Я чувствую укол ревности, наблюдая. Это женщина, которая увидела его первые шаги, та, в чьи протянутые руки он впервые вляпался, пока я был в офисе. Она выглядит с ним так естественно, так комфортно. Но тогда, конечно, она делает. Она с ним весь день.
  — Да, он есть, — говорю я, и слова звучат неловко.
  Я упаковываю обоих детей в пухлые куртки, шапки на головах — сегодня не по сезону холодно для марта, — а затем усаживаю их в автокресла, достаточно жесткие и узкие, чтобы в них поместились трое на заднем сиденье «Короллы». Хорошие, безопасные - в микроавтобусе.
  — Как прошло твое утро, милый? — спрашиваю я, глядя на Эллу в зеркало заднего вида, когда выезжаю с парковки.
  Она замолкает на мгновение. «Я единственная девушка, которая не ходила на йогу».
  
  — Прости, — говорю я, и как только слова слетают с моих губ, я понимаю, что они не те, что надо было сказать что-то другое. Наступившая тишина кажется тяжелой. Я тянусь к переключателю стереосистемы, включаю детскую музыку.
  Я снова смотрю в зеркало заднего вида, и Элла смотрит в окно, молча. Я должен задать еще один вопрос, вовлечь ее в разговор о ее дне, но я молчу. Я не могу выкинуть картинку из головы. Лицо Мэтта. Это было недавно, я думаю. В течение последнего года или около того. Как долго они наблюдают за ним, наблюдают за нами?
  Дорога от школы до дома короткая, она петляет по районам, которые представляют собой образец противоречий: новые особняки МакМэншнс чередуются со старыми домами, такими как наш, дом слишком мал для шести человек, достаточно старый, чтобы в нем могли вырасти мои родители. Пригороды округа Колумбия печально известны своей дороговизной, а Bethesda — одной из худших. Но школы одни из лучших в стране.
  Мы подъезжаем к нашему дому, аккуратному и похожему на коробку гаражу на две машины. Есть небольшое переднее крыльцо, добавленное предыдущими владельцами, которое на самом деле не соответствует остальной части дома, и которое мы используем не так часто, как я думал. Мы купили это место, когда я была беременна Люком, когда школа показала, что оно стоит огромной цены.
  Я смотрю на американский флаг, висящий возле входной двери. Мэтт повесил этот флаг. Заменил последний, когда он выцвел. Он не согласился бы работать против нашей страны. Я знаю, что он не стал бы. Но сделал ли он что-то ? Достаточно ли он сделал, чтобы русские подумали, что он может?
  Одно я знаю точно. Он стал мишенью из-за меня. Из-за моей работы. И поэтому я спрятал картинку, не так ли? Если он в беде, это моя вина. И мне нужно сделать все, что в моих силах, чтобы вытащить его из этого.
  —
  
  Я ДАЮ ЭЛЛЕ ПОСМОТРЕТЬ мультфильмы на диване, один за другим. Обычно мы заканчиваем это одной серией, послеобеденным угощением, но она больна, и я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме картинки. Пока Чейз спит и сидит перед телевизором, я убираюсь на кухне. Протрите столешницы, синие, которые мы бы заменили, если бы у нас были деньги. Сотрите пятна с плиты, вокруг трех конфорок, которые все еще работают. Организуйте шкаф, полный пластиковых контейнеров, подбирая крышки к контейнерам, складывая те, которые подходят друг другу.
  Днем я собираю детей, и мы идем к автобусной остановке, чтобы забрать Люка. Его приветствие такое же, как у Эллы. Где папа?
  Папа ведет Калеба к врачу .
  Я готовлю ему перекусить и помогаю с домашним заданием. Математический лист, добавляющий двузначные числа. Я не знал, что они уже до двух цифр. Обычно помогает Мэтт.
  Элла раньше меня слышит звук ключа Мэтта в замке, и она вскакивает с дивана, как выстрел, кидается к входной двери. "Папочка!" — кричит она, когда он открывает дверь, в одной руке Калеб, в другой — продукты. Каким-то образом ему все еще удается присесть на корточки и обнять ее, спросить, как она себя чувствует, даже когда он стягивает с Калеба куртку. Почему-то улыбка на его лице выглядит искренней, настоящей .
  Он встает и неторопливо подходит ко мне, целует меня в губы. — Привет, дорогая, — говорит он. Он в джинсах и свитере, который я подарил ему на прошлое Рождество, коричневом с молнией сверху, поверх него куртка. Он ставит сумку с продуктами на прилавок, поправляет Калеба на бедре. Элла цепляется за одну из его ног; он кладет свободную руку ей на голову и гладит по волосам.
  — Как дела? Я тянусь к Калебу и почти удивляюсь, когда он охотно ложится в мои объятия. Я сжимаю его и целую в голову, вдыхаю сладкий запах детского шампуня.
  
  «Отлично, вообще-то», — говорит Мэтт, снимая куртку и кладя ее на прилавок. Он подходит к Люку и взъерошивает ему волосы. — Эй, детка.
  Люк смотрит вверх, сияя. Я вижу щель в том месте, где он потерял свой первый зуб, тот, который ушел ему под подушку, прежде чем я вернулся домой с работы. "Привет, пап. Можем ли мы сыграть в мяч?»
  «Чуть-чуть. Сначала мне нужно поговорить с мамой. Вы уже работали над своим научным проектом?
  Есть научный проект?
  — Ага, — говорит Люк, а затем его взгляд бросается на меня, как будто он забыл, что я был здесь.
  — Скажи правду, — говорю я более резким голосом, чем хотелось бы. Мои глаза находят взгляд Мэтта, и я вижу, как его брови приподнимаются, чуть-чуть. Но он ничего не говорит.
  — Я думал о научном проекте, — слышу я бормотание Люка.
  Мэтт подходит, прислоняется к стойке. «Доктор. Мисрати очень доволен прогрессом. Эхо и ЭКГ в норме. Она хочет увидеть нас через три месяца.
  Я снова сжимаю Калеба. Наконец, хорошие новости. Мэтт начинает выгружать содержимое продуктовой сумки. Галлон молока. Пакет куриных грудок, пакет замороженных овощей. Печенье из пекарни — такое я всегда прошу его не покупать, потому что мы можем сделать то же самое за гораздо меньшую цену. Он напевает себе под нос какую-то мелодию, которую я не узнаю. Он счастлив. Он мычит, когда счастлив.
  Он наклоняется, достает из нижнего ящика кастрюлю и сковороду, ставит их на плиту. Я снова целую Калеба, глядя на него. Как он так хорош во всем этом? Как он может иметь так много мячей в воздухе и не ронять их?
  
  Я отворачиваюсь от него, к Элле, которая снова сидит на диване. — У тебя там все в порядке, милая?
  — Да, мама.
  Я слышу, как Мэтт останавливается, его движения застыли. "Мама?" — мягко говорит он. Я оборачиваюсь и вижу озабоченность на его лице.
  Я пожимаю плечами, но уверена, что он видит боль в моих глазах. «Угадай, что сегодня за день».
  Он ставит коробку с рисом, которую держит, и заключает меня в объятия, и внезапно стена эмоций, которая строилась во мне, угрожает рухнуть. Я слышу его сердцебиение, чувствую его тепло. Что случилось? Я хочу спросить. Почему ты мне не сказал?
  Я сглатываю, делаю вдох, отстраняюсь. — Могу я помочь с ужином?
  "Я понял." Он оборачивается, регулирует циферблат на плите, затем наклоняется и берет бутылку вина с металлической стойки на прилавке. Я смотрю, как он откупоривает ее, затем достает из шкафа стакан. Заполняет его наполовину, осторожно. Он передает его мне. "Выпить."
  Если бы ты только знал, как сильно он мне нужен . Я слегка улыбаюсь ему и делаю глоток.
  Я мою детям руки, привязываю младенцев к их высоким стульчикам, по одному на каждом конце стола. Мэтт разливает жаркое по тарелкам, ставит их перед нами за столом. Он о чем-то болтает с Люком, и я делаю нужные выражения, как будто я участвую в разговоре, но мои мысли где-то в другом месте. Он выглядит таким счастливым сегодня. В последнее время он был счастливее, чем обычно, не так ли?
  В уме я вижу картину. Имя папки. Друзья. Он бы ни на что не согласился, не так ли? Но речь идет о русских. Все, что ему нужно было сделать, это дать им малейшее открытие, малейшее указание, что он может принять это во внимание, и они набросятся.
  
  Во мне пробегает адреналин, ощущение, похожее на предательство. Эта мысль не должна даже приходить мне в голову. Но это. И конечно, нам нужны деньги. Что, если он думал, что делает нам одолжение, обеспечивая еще один источник дохода? Я пытаюсь вспомнить, когда мы последний раз спорили о деньгах. На следующий день он пришел домой с билетом Powerball, прикрепил его к холодильнику под уголком магнитной доски. На доске написано «Извините» , рядом маленький смайлик.
  Что, если они подкинут его, и в его представлении это будет похоже на выигрыш в лото? Что, если он даже не знает, что его бросили? Что, если они обманули его, если он думает, что устраивается на какую-то вполне законную подработку, что-то, что поможет нам свести концы с концами?
  Боже, все упирается в деньги. Как же я ненавижу, что все упирается в деньги.
  Если бы я знал, я бы посоветовал ему потерпеть. Становится лучше. Так что мы сейчас в минусе. Но Элла почти в детском саду. Близнецов скоро выпустят из детской; мы сэкономим немного денег в детской комнате. В следующем году мы будем в лучшей форме. Намного лучше. Это просто тяжелый год. Мы знали, что это будет тяжелый год.
  Сейчас он разговаривает с Эллой, и ее милый голосок пробивается сквозь туман в моей голове. «Я единственная девушка, которая не ходила на йогу», — говорит она то же самое, что сказала мне в машине.
  Мэтт откусывает кусок, тщательно пережевывает, все время наблюдая за ней. Я задерживаю дыхание, жду его ответа. Наконец он сглатывает. — И что ты при этом чувствовал?
  Она слегка склоняет голову набок. «Хорошо, наверное. Я должен сидеть впереди, чтобы рассказывать истории».
  Я смотрю на нее, моя вилка висит в воздухе. Ей было все равно. Ей не нужны были извинения. Как Мэтт всегда находит нужные слова, всегда точно знает, что сказать?
  Чейз сметает остатки ужина на пол пухлыми, испачканными едой руками, и Калеб начинает смеяться, хлопая руками по подносу, отчего соус стир-фрай летит в стороны. Мы с Мэттом одновременно отодвигаем стулья, идем за бумажными полотенцами, чтобы начать вытирать лица и руки, покрытые соусом и комками еды, хорошо отработанная рутина на данный момент, тандемная уборка.
  
  Люк и Элла освобождаются из-за стола и уходят в гостиную. Когда близнецы чистые, мы тоже сажаем их в общую комнату и начинаем убираться на кухне. Я останавливаюсь на полпути, перекладывая остатки в пластиковые контейнеры, чтобы наполнить свой бокал. Мэтт оглядывается, бросает на меня вопросительный взгляд, вытирая кухонный стол.
  "Тяжелый день?"
  — Немного, — отвечаю я и пытаюсь сообразить, как бы я ответил на вопрос вчера. Сколько бы я еще сказал? Не то чтобы я говорил Мэтту что-то секретное. Анекдоты о коллегах, может быть. Намекая на вещи, говоря о проблемах, таких как большая информационная нагрузка сегодня. Но это обрывки. Ничто, на самом деле, не волнует русских. Ни за что они не должны платить.
  Когда кухня, наконец, становится чистой, я выбрасываю последнее бумажное полотенце в мусорное ведро и снова опускаюсь на стул за столом. Я смотрю на стену, глухая стена. Сколько лет мы уже на этом месте, а оно до сих пор не украшено. Из общей комнаты я слышу телевизор, шоу про грузовики-монстры, которое нравится Люку. Слабая мелодия одной из игрушек близнецов.
  Подходит Мэтт, отодвигает стул, садится. Он наблюдает за мной с беспокойством на лице, ожидая, что я заговорю. Мне нужно кое-что сказать. Мне нужно знать. В качестве альтернативы я пойду прямо к Питеру, в службу безопасности, и скажу им, что я нашел. Позволить им начать расследование в отношении моего мужа.
  
  Должно быть невинное объяснение всему этому. К нему еще не обращались. Он был, но он не осознает этого. Он ни на что не соглашался. Он точно ни на что не соглашался. Я допиваю остатки вина. Моя рука дрожит, когда я ставлю стакан обратно на стол.
  Я смотрю на него, понятия не имею, что скажу. Можно было подумать, что за все эти часы я бы что-нибудь придумал.
  Выражение его лица выглядит совершенно открытым. Он должен знать, что грядет что-то большое. Я уверен, что он может прочитать это по моему лицу. Но он не выглядит нервным. Ничего не смотрит. Просто похож на Мэтта.
  — Как давно вы работаете на русских? Я говорю. Слова сырые, необработанные. Но сейчас их нет, так что я внимательно слежу за его лицом, потому что его выражение имеет для меня гораздо большее значение, чем его слова. Будет ли честное замешательство? Возмущение? Стыд?
  Нет ничего. Абсолютно никаких эмоций на его лице. Это не меняется. И это посылает во мне заряд страха.
  Он ровно смотрит на меня. Ждет бит слишком долго, чтобы ответить, но едва. «Двадцать два года».
  
  
  Я чувствую, что пол у меня ушёл из-под ног. Как будто я падаю, парю, подвешен в каком-то пространстве, где я наблюдаю за собой, наблюдаю, как это разворачивается, но я не являюсь частью этого, потому что это не реально. В ушах звенит, какой-то странный жестяной звук.
  Я не ожидал, что да. Говоря эти слова, обвиняя его в худшем из возможных проступков, я думал, что он может признаться в чем-то меньшем. Однажды я встречался с кем-то, говорил он. Но клянусь, Вив, я не работаю на них.
  Или просто праведный гнев. Как ты мог подумать такое?
  Я никогда не ожидал, что да.
  Двадцать два года. Я сосредотачиваюсь на числе, потому что это что-то осязаемое, что-то конкретное. Тридцать семь минус двадцать два. В то время ему было бы пятнадцать. В старшей школе в Сиэтле.
  Это не имеет никакого смысла.
  В пятнадцать лет он играл в бейсбол JV. Труба в школьном оркестре. Косил газоны в своем районе за дополнительные деньги.
  Я не понимаю.
  Двадцать два года.
  
  Я приложил кончики пальцев к вискам. Звон в голове не прекращается. Как будто что-то есть, какое-то осознание, только это так ужасно, что я не могу уложить это в голове, не могу признать, что это реально, потому что весь мой мир рухнет.
  Двадцать два года.
  Мой алгоритм должен был привести меня к российскому агенту, работающему со спящими в США.
  Двадцать два года.
  И тут у меня в голове проносится строчка из старого разведывательного отчета. Актив SVR, знакомый с программой. Они вербуют детей в возрасте пятнадцати лет.
  Я закрываю глаза и сильнее прижимаюсь к вискам.
  Мэтт не тот, за кого себя выдает.
  Мой муж - российский оперативник под глубоким прикрытием.
  —
  СЧАСТЛИВЫЙ. ВОТ ТАК Я всегда думал о том, как мы встретились. Как будто это было что-то из фильма.
  Это был день, когда я переехал в Вашингтон. Утро понедельника в июле. Я приехал из Шарлотсвилля на рассвете, все мои вещи были втиснуты в мой «Аккорд». Я припарковался, мигая, перед старым кирпичным зданием с шаткими пожарными лестницами, достаточно близко к Национальному зоопарку, чтобы почувствовать его запах. Моя новая квартира. Я уже в третий раз переходил от машины к двери, маневрируя с большой картонной коробкой по тротуару, когда наткнулся на что-то.
  Мэтт. Он был одет в джинсы и голубую рубашку с расстегнутыми пуговицами, рукава закатаны до локтей, и я только что пролила на него его кофе.
  — Боже мой, — сказала я, торопливо ставя коробку на тротуар. В одной руке он держал капающую кофейную чашку, пластмассовая крышка теперь была у его ног, а другой рукой стряхивал капли. На его лице была гримаса, как будто ему было больно. Несколько больших коричневых пятен промокли спереди на его рубашке. "Мне очень жаль."
  
  Я стоял, беспомощный, с протянутыми к нему руками, как будто мои голые руки могли что-то сделать в этой ситуации.
  Он потряс рукой еще пару раз, затем посмотрел на меня. Он улыбнулся совершенно обезоруживающей улыбкой, и, клянусь, мое сердце остановилось. Эти идеальные белые зубы, интенсивные карие глаза, которые, казалось, сияли. — Не беспокойся об этом.
  — Я могу принести тебе бумажные полотенца. Они где-то в коробке...
  "Все нормально."
  — Или новую рубашку? У меня могла бы быть футболка, которая подошла бы…»
  Он посмотрел на свою рубашку и на мгновение замолчал, словно задумавшись. «Все в порядке, правда. Спасибо хоть." Он еще раз улыбнулся мне и продолжил свой путь. Я стоял посреди тротуара и смотрел, как он уходит, ждал, повернется ли он назад, передумает, все время чувствуя непреодолимое чувство разочарования, сильное желание поговорить с ним еще немного.
  Любовь с первого взгляда, как я потом сказал.
  Остаток утра я не мог выкинуть его из головы. Эти глаза, эта улыбка. Позже в тот же день, когда мои вещи были в безопасности в моей квартире, я осматривал свой новый район, когда увидел его, перелистывающего книги на прилавке возле небольшого книжного магазина. Тот же парень, в новой рубашке, на этот раз белой. Полностью погрузился в книги. Трудно описать чувство, охватившее меня — волнение, адреналин и странное чувство облегчения. В конце концов, у меня был бы еще один шанс. Я глубоко вздохнул и подошел, встал рядом с ним.
  — Привет, — сказал я с улыбкой.
  
  Он посмотрел на меня, выражение его лица сначала было пустым, а затем его осенило узнавание. Он улыбнулся в ответ, обнажив идеальные белые зубы. "А привет."
  — На этот раз никаких коробок, — сказал я, и тут же захотелось съежиться. Это лучшее, что я мог придумать?
  Улыбка все еще была на его лице. Я прочистил горло. Я никогда не делал этого раньше. Я кивнул в сторону кофейни по соседству. «Могу ли я угостить вас чашечкой кофе? Думаю, я должен тебе один.
  Он посмотрел на навес кофейни, потом снова на меня. Выражение его лица было настороженным. О Боже, у него есть девушка, подумала я. Я никогда не должен был спрашивать. Как неловко .
  «Или рубашка? Думаю, я тоже должен тебе это. Я улыбался, сохраняя голос легким, шутя. Хорошая мысль, Вив. Вы только что дали ему выход. Он может посмеяться над приглашением .
  К моему удивлению, он склонил голову набок и сказал слова, которые наполнили меня облегчением, предвкушением и просто головокружением. “Кофе звучит великолепно.”
  Мы сидели в дальнем углу кофейни, пока на город не опустились сумерки. Разговор протекал так легко, никогда не было затишья. У нас было так много общего: мы были единственными детьми наших родителей, непрактикующими католиками, аполитичными в политическом городе. Каждый из нас путешествовал по Европе самостоятельно, с ограниченным бюджетом. Наши мамы были учителями, у каждой из нас в детстве был золотистый ретривер. Сходство было почти жутким. Казалось судьбой, что мы встретились. Он был забавным, обаятельным, умным, вежливым и чертовски красивым.
  Затем, когда наши кофейные чашки были давно опустошены, а сотрудник протирал столы вокруг нас, он посмотрел на меня с необузданной нервозностью на лице и спросил, может ли он пригласить меня на ужин.
  Мы пошли в маленькое итальянское заведение за углом, съели кучу домашней пасты, графин вина и десерт, для которого ни у кого из нас не было места, но все равно заказали, как предлог, чтобы задержаться. У нас никогда не заканчивались вещи, чтобы сказать.
  
  Мы разговаривали, пока ресторан не закрылся, потом он проводил меня до дома, взяв за руку, и я никогда еще не чувствовала себя такой теплой, такой легкой, такой счастливой. Он поцеловал меня перед сном на тротуаре возле моего дома, в том самом месте, где я столкнулась с ним в тот же день. И к тому времени, как я заснула той ночью, я знала, что встретила мужчину, за которого собиралась выйти замуж.
  —
  «ВИВ».
  Я моргаю, и память исчезает, вот так. Я слышу мелодию музыкальной темы про грузовик-монстр из гостиной. Болтовня. Одна игрушка бьется о другую, пластик о пластик.
  — Вив, посмотри на меня.
  Теперь я вижу страх. Его лицо больше не пустое. Морщины на его лбу, эти волнистые линии, которые появляются, когда он волнуется, теперь глубже, чем я когда-либо видел.
  Он наклоняется вперед через стол, кладет руку на мою. Я отстраняюсь, сжимаю руки на коленях. Он выглядит искренне испуганным. "Я тебя люблю."
  Я не могу смотреть на него прямо сейчас, не могу видеть напряженность в его глазах. Я смотрю вниз на стол. Там пятно красного маркера, маленькое. Я смотрю на это. Он просочился в текстуру дерева, шрам от какого-то давнего художественного проекта. Почему я никогда этого не замечал?
  — Это не меняет моих чувств к тебе. Клянусь Богом, Вив. Ты и дети для меня все».
  Дети. О Боже, дети. Что я им скажу? Я смотрю вверх, в гостиную, хотя отсюда их не видно. Я слышу, как играют близнецы. Двое старших молчат, без сомнения, поглощены представлением.
  
  "Кто ты?" — шепчу я. Я не хочу шептать, но это то, что выходит. Как будто я не могу заставить свой голос работать.
  — Это я, Вив. Клянусь Богом. Ты меня знаешь."
  "Кто ты?" — повторяю я снова, на этот раз мой голос дрогнул.
  Он смотрит на меня, глаза как блюдца, лоб сморщен. Я смотрю на него, пытаюсь прочитать выражение его глаз, но не уверена, что смогу. Смогу ли я когда-нибудь?
  «Я родился в Волгограде». Говорит тихо, ровно. «Меня звали Александр Ленков».
  Александр Ленков. Это не реально. Должно быть, это какой-то сон. Это фильм, роман. Не моя жизнь. Я снова сосредотачиваюсь на столе. Есть созвездие маленьких углублений, где один из детей ударил вилкой.
  «Моими родителями были Михаил и Наталья».
  Михаил и Наталья . Не Гэри и Барб. Мои родственники, люди, которых мои дети называют бабушками и дедушками. Я смотрю на бороздки на столе, на эти крошечные кратеры.
  «Они погибли в автокатастрофе, когда мне было тринадцать. У меня не было другой семьи. Меня отдали под опеку государства, через несколько месяцев переехали в Москву. В то время я не понимал, что происходит, но меня включили в программу СВР».
  Я чувствую укол сочувствия, думая о Мэтте как о напуганном мальчике-сироте, но затем оно быстро притупляется непреодолимым чувством предательства. Я сжимаю руки еще крепче.
  «Это было англоязычное погружение на два года. Когда мне было пятнадцать, меня официально завербовали. Получив новую личность».
  «Как Мэтью Миллер». Опять шепот.
  Он кивает, затем наклоняется вперед, его глаза напряжены. — У меня не было выбора, Вив.
  Я смотрю на кольца на левой руке. Я вспоминаю те первые разговоры. Узнал, что у нас так много общего. Это казалось таким реальным. Но все было выдумано. Он создал детство, которого никогда не было.
  
  Вдруг все ложь. Моя жизнь - ложь.
  «Моя личность не была реальной, но все остальное было», — говорит он, как будто может читать мои мысли. «Мои чувства реальны. Клянусь, они есть.
  Бриллиант на моей левой руке отражает свет; Я смотрю на грани, одну за другой. Я смутно слышу звуки из гостиной. Новые звуки, более громкие звуки. Люк и Элла спорят. Я смотрю вверх, подальше от своего кольца, и Мэтт наблюдает за мной, но его голова вытянута ровно настолько, чтобы я знала, что он слушает детей.
  — Решите это, вы двое, — кричит он, не сводя с меня глаз.
  Мы смотрим друг на друга, оба слушаем детей. Спор усиливается, и Мэтт отталкивается от стола, идет к судье. Я слышу отрывки, каждый из детей пытается аргументировать Мэтту свою позицию, его увещевания пойти на компромисс. В голове какое-то смутное ощущение. Вино, может быть.
  Мэтт возвращается, держа Калеба, и садится. Калеб ухмыляется мне, засовывает слюни в рот кулаком. Я не могу заставить свое лицо улыбнуться, поэтому просто смотрю на Мэтта.
  «Кто настоящий Мэтт Миллер?» Я спрашиваю. Я думаю о свидетельстве о рождении, спрятанном глубоко в нашем несгораемом сейфе. Социальная карта, паспорт.
  "Я не знаю."
  — А как же Барб и Гэри? Я говорю. Я представляю их двоих. Надменная женщина, топы пастельных тонов, которые всегда напоминают мне что-то, что носила бы моя бабушка. Мужчина с животом, выпирающим из-за пояса, всегда заправленной рубашкой и всегда белыми носками.
  «Такие, как я», — говорит он.
  
  Чейз начинает плакать, отвлечение, которое, как ни странно, приветствуется. Я встаю из-за стола и иду в гостиную. Он на полу рядом с диваном, где сидят Люк и Элла, и я вижу очертания маленького синего шарика, застрявшего под ним. Я тянусь к нему, затем поднимаю его, перекладываю на свое бедро. Теперь он тише, только тихонько хнычет, мяч крепко сжат.
  Мои мысли - беспорядочный беспорядок. Как меня можно было так легко обмануть? Особенно когда дело касается Барб и Гэри. Конечно, были красные флаги. Я не встречался с ними до свадьбы. Мы были в Сиэтле всего один раз, и они нас не посетили. Были причины, конечно. Те, которые имели смысл в то время, сейчас кажутся такими надуманными. Барб боится летать. Нам не хватило дней отпуска. У нас рождались один младенец за другим, и кто захочет рисковать кричащим ребенком в полете по пересеченной местности?
  Я чувствовал себя виноватым. Видя моих родителей так часто, его почти нет. Я даже извинился. «Жизнь имеет привычку мешать», — сказал он с улыбкой. Несколько грустная улыбка, конечно, но он никогда не казался таким уж озабоченным ею. Я предложил видеочаты, но их не устраивала технология, они были счастливы просто разговаривать по телефону раз в пару недель. Мэтт, похоже, тоже был в порядке.
  И я никогда не толкал его. Разве я не настаивал на этом, потому что втайне был рад? Рад, что нам не пришлось чередовать Рождество, что нам не пришлось тратить бюджет на регулярные перелеты всей семьей по стране, что у меня не было властных родственников. Может быть, даже рад, что чувства Мэтта не разделились. Что все его внимание может быть сосредоточено на детях и мне.
  Я возвращаюсь на кухню и сажусь за стол с Чейзом на коленях. — А как насчет всех тех людей на нашей свадьбе? Там было не меньше пары десятков других родственников. Тети, дяди, кузены.
  
  "Такой же."
  Невозможный. Я качаю головой, как будто это может привести все эти случайные факты в некое подобие порядка. Что-то, что имеет смысл. Я встретил свыше двадцати пяти спящих. Сколько здесь русских? Гораздо больше, чем мы думали.
  Дмитрий Болтающийся. Внезапно он - все, о чем я могу думать. Он сказал, что в США есть десятки спящих ячеек. Он рассказал нам так много ерунды, что мы убедились, что он болтун. Что кураторы всегда носили с собой личности спящих, когда мы знали, что они хранятся в электронном виде. Код расшифровки, который не совпадал с тем, что мы получили из других источников. И возмутительные претензии. Что спящие проникли в правительство и медленно пробивались к вершине. Что здесь, в Штатах, захоронены десятки клеток, тогда как мы думали, что их не больше нескольких.
  В конце концов, это было не так возмутительно, не так ли? И тут меня осенило еще одно осознание.
  — Ты шпион, — тихо говорю я. Я была так сосредоточена на лжи, на том факте, что он не тот, за кого себя выдавал, что не до конца осознала очевидное.
  «Я не хочу быть. Я не хочу ничего, кроме как быть Мэттом Миллером из Сиэтла. Освободиться от их хватки».
  В груди тяжесть, как будто я едва могу отдышаться.
  — Но я в ловушке. Он выглядит таким искренним, таким жалким. Конечно, он в ловушке. Не похоже, что он может просто бросить. Они слишком много в него вложили.
  Чейз извивается у меня на коленях, пытаясь вырваться. Я ставлю его на пол, а он встает на четвереньки и начинает уползать, позади него слышны радостные вскрикивания.
  
  "Ты солгал мне."
  «У меня не было выбора. Ты лучше всех должен понимать…
  — Не смей, — говорю я, потому что знаю, куда он направляется.
  Я представляю нас, так давно, маленький столик в углу кофейни, большие кружки перед нами. «Кем ты занимаешься на работе?» он спросил.
  — Я только что закончил аспирантуру, — сказал я, надеясь, что этого будет достаточно, зная, что этого не будет.
  — У тебя есть работа?
  Я кивнул. Сделал глоток кофе. Заглох.
  — Делать что? он нажал.
  Я посмотрел на свою кружку, на маленькие клубы пара, которые поднимались от нее. «Консалтинг. Маленькая фирма, — сказал я, и эта ложь была горькой на вкус. Но он был незнакомцем, а я не собирался рассказывать незнакомцу, что меня наняло ЦРУ. "А ты?" — сказал я, и, к счастью, разговор перешел на разработку программного обеспечения.
  — Это совсем не то же самое, — говорю я сейчас. — У тебя было десять лет. Десять лет ».
  — Я знаю, — сокрушенно говорит он.
  Теперь Калеб тоже извивается. Извиваясь и улыбаясь мне, без сомнения удивляясь, почему я не улыбнусь в ответ. Он протягивает ко мне руки, и Мэтт держит его над столом, и в то же время я тянусь к нему. Он успокаивается у меня на коленях.
  «Вы делаете такие вещи? Прикинуться чьим-то родственником? Я спрашиваю. Я не знаю, почему это важно. Почему это, из всех вещей, это то, что я хочу знать.
  Он качает головой. «Они не хотели бы, чтобы я так рисковал».
  Конечно, они бы этого не сделали. Он более ценен, не так ли? Потому что он женат на мне. А я работаю на ЦРУ.
  
  Боже, русские действительно набрали с ним большой счет. Они должны быть в восторге. Какое счастье, что шпион под глубоким прикрытием женат на аналитике контрразведки ЦРУ?
  А потом меня пронзает холод, как электричество.
  Я представляю нас двоих в моей квартире через несколько недель после знакомства. Сидим друг напротив друга за складным столом в углу студии, перед нами пицца на бумажных тарелках. — Я был не до конца честен с вами, — сказал я, заламывая руки, беспокоясь о том, как он отреагирует на мое признание во лжи, но с облегчением проясняю ситуацию, ставя себя в положение, когда мне не придется лгать этому человеку когда-либо снова. «Я работаю на ЦРУ». Я отчетливо помню его лицо, поначалу неизменное, как будто эта новость его не удивила. Затем что-то мелькнуло в его глазах, и я подумал, что информация просто слишком долго воспринималась.
  Но это не так, не так ли? Он все время знал.
  В груди тесно. Я закрываю глаза и вижу себя в аудитории аспирантуры, презентацию рекрутера ЦРУ. Осознание того, что это то, что я мог бы сделать со своей жизнью, способ изменить мир к лучшему, послужить своей стране, заставить мою семью гордиться. Время мчится вперед, мимо процесса подачи заявки, фонового расследования, батареи оценок. В тот день, год спустя, после того, как я почти сдался, когда я получил письмо по почте с общим обратным адресом правительства. Обычная белая бумага, без бланков. Только дата начала, зарплата, направления. И офис, в который меня направили: Центр контрразведки.
  Это было за две недели до того, как я переехал в Вашингтон. И встретил Мэтта.
  Мое дыхание участилось. В моей голове я снова в той кофейне, сижу в том углу, вновь переживая наш первый разговор, тот, в котором мы обнаружили, насколько мы похожи. Он не просто подыгрывал, создавал образ на ходу. Он первым сказал, что вырос католиком, что его мама была учительницей, что у него есть золотистый ретривер. Он сказал это, потому что уже знал это обо мне.
  
  Я подношу руку ко рту и смутно осознаю, что она дрожит.
  Русским не повезло. Они были основательны. Все было преднамеренно, спланировано. Это было совсем не случайно.
  Я был его целью.
  
  
  Мэтт снова наклоняется вперед, морщины становятся глубже, глаза шире. Я убежден, что он может читать мои мысли, что он знает правду, которая только что открылась мне. «Клянусь, все, что я чувствую к тебе и детям, — настоящее. Клянусь Богом, Вив.
  Я посещала занятия по обнаружению лжи и смутно осознаю тот факт, что он не проявляет никаких признаков. Он говорит правду.
  Но тогда разве он не прошел бы такое же обучение? Больше, наверное. Разве он не умеет убедительно лгать?
  Разве он не делал это двадцать два года?
  Калеб жует мой палец, крошечные острые зубы впиваются мне в кожу. Боль странным образом приветствуется, и я не останавливаю ее, потому что это единственное, что сейчас кажется реальным.
  — День, когда мы встретились… — говорю я. И я не могу продолжать. Я не могу заставить себя закончить мысль, спросить то, что хочу спросить, то, что уже знаю в глубине души. Это слишком много.
  Ему нужно время, чтобы ответить. — Я наблюдал за тобой все утро. Когда я увидел тебя с этой коробкой, я пошел впереди тебя. Он выглядит виноватым, когда говорит это. По крайней мере, он выглядит виноватым.
  
  Я думаю о том, сколько раз я рассказывал историю нашей первой встречи. Сколько раз он это говорил. Как каждый из нас смеялся во всех нужных местах, прыгая со своей точки зрения.
  Все это было ложью.
  — Ты была моей целью, — говорит он, и у меня перехватывает дыхание. Тот факт, что он это сказал, доказывает, что он честен. Это должно быть доказательство. Но это говорит жена во мне, не так ли? Аналитик контрразведки во мне говорит, что говорит мне то, что я уже знаю. Самый старый трюк в книге, способ попытаться заставить себя казаться более правдивым, чем он есть на самом деле.
  «Но потом я влюбился в тебя, — говорит он. «Я глубоко, глубоко влюбился в тебя».
  Он выглядит искренним. И, конечно же, он любит меня. Вы не проводите десятилетие в браке с кем-то, кого не любите. Я качаю головой. Я уже не знаю чему верить. И мысль о том, что он, возможно, на самом деле не любит меня, больше, чем я могу уложить в голове.
  «Сначала я не мог свыкнуться с тем, как мне повезло. Только много позже я понял, как это ужасно, что наши отношения построены на лжи. Тот, которым я не могу поделиться, потому что если я это сделаю, все рухнет…
  Он резко останавливается и сосредотачивает свое внимание на точке позади меня. Я оборачиваюсь и вижу Люка, молча стоящего в дверях. Интересно, как долго он был там. Что он слышал. Он переводит взгляд с Мэтта на меня, его глаза серьезны, так сильно напоминая мне глаза его отца.
  — Ты сражаешься? — спрашивает он тихим голосом.
  — Нет, милый, — говорю я. И мое сердце разрывается из-за него, хотя мой разум не может полностью осознать, почему. — У нас просто взрослый разговор.
  Он ничего не говорит, просто наблюдает за нами, и впервые я понимаю, что не могу прочитать выражение его лица, не могу понять, о чем он думает. Он сын Мэтта, он всегда будет сыном Мэтта. Может быть, я никогда не узнаю, о чем он думает, правду ли он мне говорит. У меня тревожное ощущение, что вся моя жизнь утекает сквозь пальцы, и я бессилен это остановить.
  
  «Папа, а теперь мы можем поиграть в мяч?» он спрашивает.
  — Не сейчас, приятель. Я разговариваю с мамой».
  "Но вы обещали."
  — Приятель, я…
  — Иди, — говорю я, перебивая его. Это то, что мне сейчас нужно. Он ушел. Время думать. Я спокойно смотрю на него, затем добавляю тише: — Ты бы не стал ему лгать .
  Раненое выражение пересекает его лицо. Но это то, что я имел в виду, верно? Пусть ему будет больно. Это ничто по сравнению с болью, которую я чувствую.
  И я спокойно смотрю в ответ. Внезапно я злюсь на него. Так зол. Он предал мое доверие. Врал мне десять лет.
  Он выглядит так, будто собирается что-то сказать, но останавливается. На его лице до сих пор осталось обиженное выражение. Он молча встает, обходит стол и подходит к тому месту, где я сижу. Я продолжаю смотреть прямо вперед, на стену. Он колеблется рядом со мной, затем кладет руку мне на плечо. От его прикосновения по мне пробегает дрожь.
  «Мы поговорим обо всем этом, — говорит он. Его рука остается на моем плече еще мгновение, а затем он опускает ее и следует за Люком из комнаты. Я остаюсь за столом, смотрю прямо перед собой и слышу, как они надевают куртки, берут рукавицы и мяч, выходят на улицу. Я жду, пока за ними закроется дверь, затем встаю, пересаживаю Калеба на бедро и иду к раковине. Я смотрю на них из окна. Отец и сын перебрасывают бейсбольный мяч на заднем дворе, вокруг них сгущаются сумерки. Идеальный снимок Америки. Только один из двоих не американец.
  А потом до меня доходит, ударяет с такой силой, что я хватаюсь за край раковины, чтобы не упасть. Это не просто предательство. Это не то, что можно решить ссорой, разговором или чем-то в этом роде. Это не решаемо, и точка. Мне нужно его сдать. Он русский шпион, и мне нужно его сдать. Гнев, кажется, тает, превращается в реку отчаяния.
  
  Мой взгляд скользит по телефону, лежащему на прилавке. Тот, который хранит бесконечную цепочку сообщений с Мэттом, бесчисленные фотографии нашей семьи, нашей совместной жизни. Я должен забрать его. Я должен позвонить службе безопасности Агентства прямо сейчас. ФБР. Омар.
  Я оглядываюсь назад. Он улыбается Люку, медленно отводя руку назад и позволяя мячу лететь. Так спокойно, так комфортно. И это неправильно, все это неправильно, потому что шпалы бегут. Они пытаются вернуться домой на самолетах до того, как власти успевают их остановить.
  Но Мэтт не бежит. Он никуда не денется.
  Калеб зевает, и я переворачиваю его на руки, чтобы он мог положить голову мне на грудь. Он прижимается и издает легкий вздох.
  Я продолжаю наблюдать за Мэттом через окно. Я вижу, как он показывает Люку, как держать ноги свободными и упругими, как вернуть руку назад. Он выглядит совершенно нормально.
  Наконец он бросает взгляд на дом, на кухонное окно, прямо на меня, как будто знал, что я буду там. Я встречаю его взгляд и удерживаю его, пока он не отворачивается, возвращаясь к игре. Потом снова смотрю на мобильник. Он знает, что я здесь, одна, с телефоном. Спящий не допустит этого. Спящий защитит себя. Еще одно доказательство того, что это Мэтт. Мой муж, мужчина, которого я люблю. Кто-то, кто никогда не бегал.
  Обо всем этом мы поговорим . Его слова звучат у меня в голове. Это то, что мне нужно, не так ли? Мне нужно услышать, что он хочет сказать. И тогда я должен сдать его.
  Я отворачиваюсь от телефона. Я не могу подобрать его. Не сейчас. Нет, пока я не поговорю с ним.
  И он это знает, не так ли?
  
  Эта мысль приходит непрошено и засела в моей голове. Он знает меня. Он знает меня лучше, чем кто-либо. Что, если он не бежит, потому что знает, что я сейчас не возьму трубку, не сдам его?
  Я чувствую онемение. Этого не может быть.
  Я качаю головой и выхожу из комнаты, подальше от окна, подальше от телефона. Я вхожу в семейную комнату. Элла свернулась калачиком на диване с книжкой-раскраской, мелки разбросаны по подушкам. Я сажаю Калеба на пол рядом с его игрушками и опускаюсь на диван рядом с ней. Я чувствую ее лоб, теперь теплее. Она убирает мою руку, и я обнимаю ее.
  «Стой, мама». Она нерешительно отталкивает меня, затем останавливается и соглашается, мелок зависает в воздухе.
  Я целую ее макушку, волосы, которые пахнут детским шампунем. Ее слова отдаются эхом в моей голове. Где папа? А затем еще одна фраза, которую она никогда не произносила, но я все же могу представить ее произнесенной. Почему папа ушел?
  Калеб развлекается на полу, стуча крышкой своего сортировщика по основанию, в ровном ритме. Чейз подполз и грызет одну из своих стопочных чашек. Они слишком молоды, чтобы даже помнить об этом, не так ли? Нормальность нашей жизни сейчас. Я смотрю, как Элла что-то строчит, толстые мелки крепко сжаты в кулаке, на ее лице выражение яростной сосредоточенности, и слезы щиплют мои веки. Боже, как бы я хотел защитить их всех от этого.
  Я слышу, как открывается задняя дверь, голоса Мэтта и Люка посреди разговора, что-то о Малой Лиге. Мэтт собирается тренировать в этом году. Собирался тренировать. Я стою перед слезами и дальше.
  — Привет, — говорит он мне, когда входит в комнату. Он выглядит нерешительным, неуверенным.
  — Пойду купать близнецов, — говорю я, избегая его взгляда. Я подхватываю их, по одному в каждую руку, поворачиваясь спиной к Мэтту. Я несу их в ванную, пускаю воду, наливаю колпачок с пузырьками, даю воде наполниться, пока раздеваю их, стягивая одежду и подгузники. Я опускаю Чейза в воду, затем Калеба, рассеянно провожу мочалкой по их мягкой коже, ямочкам на бедрах и ягодицах, пухлым щекам, двойным подбородкам. Кажется, еще вчера они были крошечными новорожденными, недоношенными, что мы везли их к врачу для проверки веса. Куда ушло время?
  
  Голос Мэтта доносится из гостиной. Рассказ, который, я знаю, я читал детям, но не могу найти прямо сейчас. Я слышу, как Элла хихикает.
  Я откидываюсь на пятки и смотрю, как играют близнецы. Чейз хватается за край ванны, подтягивается и радостно смеется. Калеб тихо сидит, загипнотизированный, восхищаясь всплеском, когда его маленькие ручки снова и снова касаются воды. Мы купаем их только тогда, когда оба дома, когда один из нас может сосредоточиться на детях, а другой на детях постарше. Без Мэтта было бы намного тяжелее.
  Все было бы намного сложнее.
  Я вытираю близнецов полотенцами и одеваю их в пижамы, и слышу, как Мэтт в соседней комнате готовит Эллу ко сну.
  — А как же моя ванна? она говорит.
  «Сегодня без ванны, принцесса», — говорит он.
  — Но я хочу принять ванну.
  Когда она хоть раз хотела принять ванну? «Завтра вечером», — говорит он.
  Завтра вечером. Он будет завтра вечером? Я пытаюсь представить, как сама купаю всех детей, как-то развлекаю близнецов, пока мою Эллу, укладываю их всех в постель в одиночестве. Мысль кажется подавляющей.
  Кладу Калеба в одну кроватку, Чейза в другую, целую их в щеки, вдыхаю их сладкий запах. Я включаю ночник и выключаю верхний свет и вхожу в комнату Эллы, ту, которая должна была быть оформлена в солнечном стиле. У меня были большие планы на фреску, расписной потолочный вентилятор, работы. Потом работа закипела. Теперь это желтая комната. Голые желтые стены, желтый ковер. Это то, что я получил.
  
  Она устроилась на двуспальной кровати, Мэтт примостился рядом с ней, держа книгу в твердом переплете, наклонив ее так, чтобы она могла рассматривать фотографии. Это про принцессу-пожарного, которую она выбирала каждую ночь последние полторы недели.
  Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, ее веки отяжелели. Я улыбаюсь ей и стою в дверях, наблюдая за ними. Мэтт говорит теми же голосами, что и всегда, и Элла смеется своим пронзительным хихиканьем. Все выглядит так обычно, и больно видеть это. Она понятия не имеет. Не знаю, что все вот-вот изменится.
  Мэтт заканчивает книгу, целует ее на ночь и долго смотрит на меня, вставая. Я подхожу к ее постели и опускаюсь на колени. Я целую ее лоб, такой теплый на моих губах. — Спи крепко, милый.
  Ее маленькие ручки обвивают мою шею, прижимая меня к себе. "Я люблю тебя, мамочка."
  мама . Я чувствую, что могу растаять, что эмоции, которые я едва сдерживала, могут рухнуть. "Я тоже тебя люблю дорогая."
  Я выключаю свет и выхожу в коридор. Мэтт там, возле двери комнаты Люка. «Я дал ему дополнительные полчаса на чтение, если он уложится спать раньше», — тихо говорит он. — Решил, что мы могли бы использовать время, чтобы поговорить.
  Я киваю и прохожу мимо него в комнату Люка, полную блюза, бейсбола и футбола. Он сидит в постели, рядом с ним стопка книг. Он сейчас выглядит таким взрослым. Я целую его в макушку и чувствую, как меня тянет в грудь. Ему будет тяжелее всего, не так ли? Из всех детей ему будет тяжелее всего.
  Я возвращаюсь в гостиную. В доме такая жуткая тишина после того, как он так быстро переходит от хаоса к покою. Мэтт на кухне, моет посуду в раковине. Я начинаю собирать, складывать разбросанные разноцветные пластмассовые игрушки обратно в мусорное ведро, разбирая деревянные рельсы поезда Эллы по частям. Мы теперь одни, только вдвоем. Мы можем говорить.
  
  Почему это имеет значение? Я должен сдать его, независимо от того, что он говорит. Я знаю это, в глубине души. Но есть часть меня, которая не верит в это. Это верит, что есть выход из этого.
  Я смотрю на него, все еще стоящего у раковины и вытирающего кухонным полотенцем сковороду. Я перестаю ломать железнодорожные пути и сажусь на пятки. Я понимаю, что даже не знаю, с чего начать. «Какую информацию вы им даете?» — наконец спрашиваю я.
  Его руки неподвижны, а затем он поднимает глаза. «Ничего ценного. Атмосфера. Если вы испытываете стресс на работе или счастливы. Что-то в этом роде.
  «Вы должны дать им больше, чем это». Я вспоминаю то, что мог сказать за эти годы, чего мне не следовало говорить, и мои мысли останавливаются на моих коллегах. В моей груди что-то сжимается. "О Боже. Марта. Трей. Ты причина, по которой их разбили, не так ли? Мы — причина, по которой они были представлены».
  На его лице отражается удивление, затем замешательство. "Нет."
  Я лихорадочно перебираю то, что я ему сказал. Что Марта всегда первая предлагает офисные «счастливые часы», те неловкие, когда дюжина человек сидит в конференц-зале в течение получаса днем, пакеты чипсов, иногда тарелку печенья, несколько бутылок вина. Что она обычно приносит два, и к концу дня их всегда нет, хотя половина офиса не пьет, и она единственная, кто наполняет свой маленький пластиковый стаканчик. И бутылка виски в ее нижнем ящике — я ему и об этом говорила. В тот раз, когда я увидел, как она плеснула немного в свой кофе.
  И Трей. Я отчетливо помню разговор много лет назад. «Он называет Себастьяна своим «соседом по комнате», — сказала я Мэтту, используя воздушные кавычки и закатывая глаза. «Почему он просто не признает правду? Никого из нас это не волнует.
  
  — Я говорил тебе это по секрету, — шепчу я теперь, переполненный непреодолимым чувством предательства.
  — Вив, клянусь. Я ни разу не проронил ни слова об этом».
  — Они были разбиты, Мэтт. Я должен поверить, что это совпадение ?
  — Послушайте, я ничего об этом не знаю. Но я обещаю вам, что никогда ничего о них не говорил.
  Я смотрю на него. Он кажется искренним. Но я уже не знаю, чему верить. Я качаю головой, смотрю на железнодорожные пути и продолжаю разбирать их на куски. Я слышу, как он возвращается к сушке тарелок, убирая их в шкафы, где им и место.
  Мы молчим несколько минут, пока он снова не заговорит. — Я говорю тебе правду, Вив. Я не сказал им ничего полезного, и, похоже, их это не беспокоит. Думаю, меня уже считают победителем».
  — Потому что ты женат на мне.
  "Ага." Он выглядит смущенным.
  Я выбрасываю последние рельсы в мусорное ведро, закрываю крышку и сдвигаю ее к стене. Это наша семейная организация комнаты. Прозрачные пластиковые ящики с игрушками, поставленные у стены. — Вы верны… России? Слова звучат так странно, исходящие из моего рта.
  — Я верен тебе.
  Я думаю об американском флаге, который висит снаружи, парадах Четвертого июля, бенгальских огнях. Мэтт снимает кепку, прижимая руку к сердцу, когда он произносит слова национального гимна на бейсбольных играх. В тот раз, когда я услышал, как он сказал Люку, как нам повезло жить в величайшей стране мира. «Россия или Америка?»
  
  "Америка. Конечно Америка. Ты знаешь меня, Вив. Ты знаешь, во что я верю.
  — Я?
  "Я был ребенком. Сирота. У меня не было выбора."
  «У тебя всегда есть выбор».
  «Не в России».
  Я тихий. «Ваша лояльность. Однажды это было в России».
  "Конечно. Сначала я верил в то, что делаю. Я был русским, и мне промыли мозги. Но жить здесь… видеть правду…
  Я замечаю чашку-непроливайку, застрявшую за игрушечной кухней, и тянусь к ней. — Почему ты мне не сказал?
  "Как я мог?"
  — У тебя было десять лет. Любой день за последние десять лет. Вив, мне нужно тебе кое-что сказать. А ты просто скажи».
  Он подходит, садится на подлокотник дивана. Кухонное полотенце висит у него на плече. «Я хотел. Боже, Вив, ты думаешь, я этого не хотел? Я был так близок много раз. Но тогда что? Затем я вижу взгляд в твоих глазах, тот, который я вижу сейчас. Преданный, больно невероятно. Я боялся этого. И я был в ужасе. Что бы вы сделали? Взять детей и бежать? Я не мог потерять тебя. Я не мог потерять детей. Ты и дети, — его голос прерывается, — для меня все. Все."
  Я ничего не говорю. Наконец он снова говорит. — Я люблю тебя, Вивиан. Я смотрю на него, на это выражение его лица, которое кажется таким искренним, и в моей памяти это десять лет назад. Месяц после знакомства, месяц практически каждый день виделись. Он провожал меня домой после наступления темноты; Я вижу нас на улице возле моей квартиры, деревья по обеим сторонам шелестят на ветру, уличные фонари отбрасывают мягкий свет. Его рука была на моей талии, наша походка была медленной и синхронной. Он только что рассмеялся над чем-то, что я сказал, что-то, что я давно забыл. — Я люблю тебя, Вив, — сказал он и замолчал. Мы оба сделали. Ночь вдруг стала такой тихой. Я видел, как краска залила его щеки. Он не хотел этого говорить. Оно только что выскользнуло, и от этого оно стало еще нежнее, потому что оно было нефильтрованным, и он, должно быть, действительно имел это в виду. Я был уверен, что он попытается отступить. Мне нравятся твои шутки, Вив. Я люблю проводить время с тобой. Что-то вроде того. Но он этого не сделал. Он остановился, повернулся ко мне, притянул меня к себе. — Я люблю тебя, Вивиан. Я действительно так делаю."
  
  Я смотрю вниз сейчас. Я держу чашку-непроливайку так крепко, что костяшки пальцев побелели. Я едва выдавливаю следующие слова. — Как ты мог втянуть в это детей?
  — Потому что я хотел жить с тобой. Я хотел, чтобы у тебя было все, о чем ты когда-либо мечтал».
  — Но ты должен был знать, что однажды…
  — Нет, — прерывает он. Его голос тверд. — Я этого не сделал. Я искренне верил, что смогу это сделать, пока ты не уйдешь на пенсию. Пока я не вышел на пенсию. И тогда я смогу освободиться от них».
  Я тихий. Он тихий. Во всем доме тревожно тихо.
  — Они бы позволили мне остаться, — мягко говорит он. «Это случалось раньше. Я мог бы прожить остаток своей жизни и умереть, и никто бы никогда не узнал».
  Мог бы. Был бы. Напряжение раздражает. Он знает, что мы не можем просто делать вид, что этого не было, что я не узнал об этом. Он знает, что я должен сдать его.
  Он слабо улыбается. — Если бы ты не был так хорош в своей работе.
  Слова заставляют мой желудок переворачиваться. Если бы я не настаивал на этом алгоритме, ничего бы этого не произошло. Несу чашку-непроливайку на кухню, отвинчиваю крышку, ставлю обе части на верхнюю полку посудомоечной машины. Он смотрит на меня, молчит. Я закрываю посудомоечную машину и опираюсь на стойку.
  
  Он идет на кухню и встает позади меня. Неуверенно, как будто он не уверен, что я буду делать, как я отреагирую. Я тоже не уверен. Но я не двигаюсь. Я позволяю ему сделать шаг ближе, кладу руки мне на плечи, опускаю их к бедрам, пока он не прижимает меня к себе. Мое тело смягчается в знакомых объятиях, и когда я закрываю глаза, из каждого вытекает по одной слезинке.
  В моем воображении я снова на той улице возле моей квартиры. Наклоняясь к его поцелую, прижимаясь к нему, желая большего. Наткнулся на здание, вверх по лестнице. Чувствуя его прикосновение, видя выражение его глаз, голод, который был там. А потом, лежа вместе на спутанных простынях, переплелись. Просыпаясь в его объятиях, наблюдая, как его глаза открылись, и он принял мое присутствие; медленная улыбка, расползшаяся по его лицу. Все это было реально. Это должно было быть.
  — Что мне теперь делать? — тихо говорю я. Риторический вопрос, на самом деле. Озвучил моему лучшему другу, на которого я всегда обращался, на которого полагался. Мой партнер. Моя скала.
  Или, может быть, это спасательный круг. Избавь меня от этого. Подскажите, что мне сделать, чтобы все это исчезло.
  — Есть только одно, что ты можешь сделать. Он зарывается головой в пространство между моей шеей и плечом, и я чувствую прикосновение его щетины. Меня пробегает дрожь. «Включи меня».
  
  
  Сначала слова не кажутся реальными. Он должен пытаться отговорить меня от этого. Но вместо этого просто тишина, зияющая дыра там, где должен был быть этот разговор. И я чувствую, что свисаю с края этого, вот-вот потеряю все.
  И тут во мне что-то меняется. Как выключатель, щелкнул. Я поворачиваюсь лицом к нему. Он не отодвигается, остается рядом со мной, достаточно близко, чтобы я могла вдохнуть его запах, почувствовать его тепло. — Должен быть другой путь, — говорю я. Он не должен признавать поражение, бросая полотенце.
  Он уходит, и я чувствую порыв холодного воздуха там, где он только что стоял. Он подходит к шкафу, достает бокал и ставит его рядом с моим. Я смотрю на него, мой разум пытается разобраться в том, что происходит. Он наливает вино в каждый бокал, затем протягивает мне мой. "Нет."
  — Всегда есть…
  — Нет, Вив. Поверьте мне. Я все обдумал». Он берет свой стакан и делает большой глоток. — У меня было достаточно времени, чтобы подумать об этом. О том, что делать, если этот день когда-нибудь наступит.
  Я смотрю на свой стакан. Я не должен пить это. Мне нужно, чтобы моя голова была как можно более ясной прямо сейчас. Но в то же время мысль о том, чтобы выпить достаточно, чтобы все это исчезло, странно привлекательна.
  
  "Что еще вы хотите знать?" — тихо спрашивает он. Он уже движется дальше. Эта часть разговора завершена в его уме. Сдайте его. Это то, что я должен сделать. У него нет плана. Способ вытащить нас из этого.
  Это не сделано, на мой взгляд. Нисколько. Я упрямо качаю головой, а потом обдумываю его вопрос. Что еще я хочу знать? Я хочу знать, полностью ли ты честен со мной. Если я могу доверять тебе, на сто процентов. Если мы действительно в одной команде. Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. "Все."
  Он кивает, как будто ожидал ответа. Помешивает вино в своем бокале, затем ставит его и прислоняется спиной к прилавку. «У меня есть куратор. Его зовут Юрий Яков.
  Я сохраняю бесстрастное выражение лица. "Расскажи мне о нем."
  «Он делит время между Россией и США. Он единственный человек, которого я знаю, причастный к этому. Он так сильно разделен…
  «Как вы общаетесь?»
  «Мертвые точки».
  "Где?"
  «Северо-запад округа Колумбия. Наш старый район».
  — Где именно ?
  «Знаешь тот берег на углу с куполообразной крышей? Вокруг дворик, две скамейки. Это тот, что справа, тот, что стоит лицом к двери. Место падения находится под скамейкой, с правой стороны.
  Это ужасно конкретно. И это не вся информация, которую я уже знаю. Это новая. Ценный. — Как часто вы встречаетесь?
  «Всякий раз, когда кто-нибудь из нас подаст сигнал».
  "В среднем."
  
  «Раз в два-три месяца».
  Раз в два-три месяца? Я сглатываю комок в горле. Мы всегда предполагали, что проводники проводят большую часть своего времени в России, редко встречаясь со спящими в США — раз в год или два — или в третьих странах. Юрий имеет лишь ограниченный опыт поездок в США, короткие поездки. Это значит, что он здесь под вымышленным именем, не так ли?
  — Как ты сигналишь? Я спрашиваю.
  «Мел на скамейке. Прямо как в кино». Он слабо улыбается.
  Я мог бы настаивать на этом. Я мог бы узнать, есть ли специальный мел, где именно сделана отметка, как она выглядит. И этой информации было бы достаточно, чтобы заманить туда Юрия, найти его, арестовать.
  Или, говорит аналитик CI во мне, он играл бы со мной, давал мне инструкции о том, как подать сигнал о том, что он был скомпрометирован. Как сделать так, чтобы Юрий исчез . Мое горло сжимается.
  «Что ты оставляешь? Что ты собираешь?
  «Зашифрованные флешки».
  — Как расшифровать?
  «Вы знаете кладовую за нашей лестницей? Есть фальшпол. Ноутбук внутри.
  Ответы приходят быстро, никаких признаков обмана. Я стараюсь не обращать внимания на то, что ноутбук спрятан в нашем доме, и думаю, что спросить дальше. — И ты не говоришь ему ничего, что я тебе говорю?
  Он качает головой. — Клянусь, Вив, нет.
  — Ты никогда не упоминал Марту или Трея?
  "Никогда."
  Я смотрю на свое вино. Я верю ему. Я делаю. Но не знаю, есть ли в этом смысл. Я оглядываюсь назад. «Расскажите, что вы знаете о программе».
  — Вы, наверное, знаете больше, чем я, на самом деле. Он иерархичен, автономен. Я знаю только Юру. Кроме того, я понятия не имею».
  
  Я взбалтываю вино в своем бокале и смотрю, как оно прилипает к стенкам. Я представляю себя за своим столом, пробелы в интеллекте, которые у меня есть, вещи, которые я всегда хотел бы знать. Затем я оглядываюсь назад. «Как связаться с Москвой? Как будто с Юрой что-то случилось. С кем бы вы связались? Как?"
  — Я бы не стал. Не на год. У нас есть строгие инструкции не делать этого. Для нашей же безопасности. Родинки СВР или что-то в этом роде. Я должен просто держаться и ждать, пока кто-нибудь не займет место Юрия и не свяжется со мной».
  Вот чего я боялся. Ответ — дизайн программы — который делает практически невозможным поиск обработчиков и главарей. Но то, что он сказал, засело у меня в голове. Что-то новое. Год.
  «Что будет через год?»
  — Я снова на связи.
  "Как?"
  «Есть адрес электронной почты. Я бы поехал в другой штат, создал бы новую учетную запись… Там целый список протоколов».
  То, что он говорит, имеет смысл. Мне всегда было интересно, что произойдет, если обработчик замены не сможет получить доступ к именам пяти агентов. Оказывается, спящие сами выйдут на связь.
  «Мне жаль, что я не знаю больше. Но я думаю, что это намеренно. Так что, если хоть один агент выйдет из-под контроля, программа останется нетронутой… Он замолкает, пожимает плечами, на его лице беспомощное выражение.
  Конечно, это намеренно. Я знаю это, не так ли? Он рассказал мне столько, сколько я мог ожидать от него. Без колебаний, без малейшего признака обмана.
  Он допивает остатки вина и ставит бокал на стойку. "Что-нибудь еще?"
  Я смотрю на поражение на его лице, взгляд человека, который бессилен помочь. Мэтт никогда не бывает бессилен. Он тот, кто может исправить что угодно, решить любую проблему, сделать что угодно. Я качаю головой. "Я не знаю."
  
  Он долго смотрит на меня, затем опускает глаза в пол и пожимает плечами. — Тогда давай просто поспим.
  Я иду за ним в нашу спальню, наши шаги на лестнице тяжелее, чем обычно. Я думаю о ноутбуке, спрятанном в нашем хранилище. Ноутбук SVR у меня дома. Один мой муж использует для обмена секретными сообщениями со своими русскими кураторами.
  В нашей комнате Мэтт направляется к шкафу; Я иду в другую сторону, в ванную. Я закрываю дверь в ванную и стою молча, впервые одна, затем опускаюсь на пол и сажусь спиной к двери. Я истощен. Измученный. Перегруженный. Слезы должны прийти. Эмоции, которые накапливаются во мне, должны рухнуть. Но это не так. Я просто сижу и моргаю в пустоту, мой разум оцепенел.
  Наконец я заставляю себя встать. Я чищу зубы, умываюсь и выхожу из ванной, готовая передать тесное пространство Мэтту, чтобы он подготовился к ночи. Но когда я выхожу, я его не вижу. Не в шкафу, не в нашей постели. Где он? Я иду по коридору и вижу его. Он стоит в дверях комнаты Люка. Я вижу только его профиль, но это все, что мне нужно. По его щекам текут слезы.
  Это потрясает меня до глубины души. За десять лет, что я его знаю, я впервые вижу его плачущим.
  —
  В ПОСТЕЛИ МЫ ЛЕЖИМ МОЛЧТО. Я слушаю дыхание Мэтта, ровное, но быстрое, и знаю, что он не спит. Я снова моргаю в темноте, мой разум пытается превратить мысли в слова. Должен быть другой выход. Сдать его не может быть единственным вариантом.
  
  Я переворачиваюсь на бок, лицом к нему. Света ночника в коридоре достаточно, чтобы разглядеть его лицо. — Ты мог бы бросить.
  Он поворачивает голову в мою сторону. — Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.
  "Почему? Может быть ты-"
  «Они, наверное, убили бы меня. Или, по крайней мере, уничтожь меня».
  Я внимательно смотрю на его лицо, на морщины на лбу, на глаза, которые выглядят так, словно обдумывают предложение, разбираются с последствиями.
  Он поворачивает голову назад так, что он смотрит в потолок. «Мэтт Миллер не существует без SVR. Если они лишат меня личности, куда я пойду? Как бы я жил?»
  Я переворачиваюсь на спину, тоже смотрю в потолок. — Тогда мы могли бы обратиться в ФБР. К Омару. Наш друг, человек, который хотел позволить спящим выйти из тени и обменяться информацией для неприкосновенности.
  — И что сказать?
  «Скажи им, кто ты такой. Дайте им информацию. Заключать сделку." Даже когда я их произношу, слова звучат пусто. Бюро быстро и решительно отклонило план Омара. Что сказать, что они согласятся?
  «Мне нечего дать. У меня нет ничего ценного для обмена».
  — Значит, Агентство. Вы могли бы предложить быть двойником.
  "Сейчас? Посмотрите на время. Два десятилетия молчания, а потом я предлагаю работать дублером именно сейчас, когда ты приближаешься ко мне? Они никогда не поверят, что я искренен». Он поворачивается ко мне лицом. — Кроме того, я всегда говорил, что никогда этого не сделаю. Если бы это был только я, хорошо. Но я бы не стал подвергать тебя и детей такой опасности. Это слишком большой риск».
  Мое сердце болит. «Тогда я уйду. Если бы вы не были замужем за офицером ЦРУ…
  — Они знают, что ты не стал бы. Они знают о нашем финансовом положении».
  
  Странное чувство крутится внутри меня, когда я думаю о том, что русские знают подробности нашей жизни, о нашей уязвимости. Насколько мы в ловушке. Я стараюсь не обращать на это внимания, сосредотачиваюсь на обсуждаемом вопросе. — Тогда меня уволят.
  «Они это увидят. И вообще, что потом? Что, если они прикажут мне уйти от вас?
  Дверь нашей спальни слегка поскрипывает, и я поднимаю глаза и вижу Эллу, стоящую там, обрамленную светом из коридора, прижимающую к груди своего крысиного плюшевого дракона. — Можно я пойду спать в твою постель? — спрашивает она, потом всхлипывает. Она ищет ответа у Мэтта, но отвечаю я.
  — Конечно, милая. Конечно, может. Она больна, не так ли? А я была так занята Мэттом, что не обращала на нее никакого внимания, не давала утешения.
  Она взбирается наверх, протискивается между нами. Усаживается поудобнее, натягивает простыню до подбородка, поправляет ее и под подбородком дракона. А потом в комнате снова становится тихо. Я смотрю в потолок, наедине со своими страхами. Я знаю, что Мэтт делает то же самое. Как любой из нас может спать прямо сейчас?
  Я чувствую тепло Эллы рядом со мной. Я слышу, как ее дыхание замедляется, становится мягче. Я смотрю на нее, ротик приоткрыт, ореол тонких, как у младенца, волос. Она шуршит во сне, тихо вздыхает. Я смотрю в сторону, снова в потолок. Я почти не могу заставить себя произнести эти слова, но я должен. «А что, если мы все поедем в Россию?» — шепчу я.
  — Я не мог так поступить с тобой и детьми, — тихо отвечает он. — Ты больше никогда не увидишь своих родителей. Никто из вас не знает русский язык. Там образование… возможности… и Калеб. Медицинское обслуживание, операции… Там у него не будет прежней жизни».
  Мы снова погружаемся в тишину. Я чувствую слезы, наворачивающиеся на глаза от беспомощности всего этого. Как нет другого решения? Как это наш единственный вариант?
  
  — Вероятно, они начнут расследование, — наконец говорит он. Я переворачиваюсь на бок, чтобы снова оказаться лицом к лицу с ним, глядя на него поверх Эллы, зажатой между нами. Он тоже поворачивается ко мне лицом. «Когда вы сообщите службе безопасности. Они будут следить за моими сообщениями. Я не знаю, как долго. Но мы не сможем произнести ни слова об этом. Где угодно, когда угодно."
  Я представляю наш дом прослушиваемым, комнату, полную агентов, слушающих каждое слово, что мы говорим детям, друг другу. Все это расшифровывается, и такие аналитики, как я, вникают в каждое слово. Как долго? Недели? Даже месяцы?
  «Никогда, никогда не признавайся, что сказал мне, — продолжает он. «Ты должен быть рядом с детьми».
  Мои мысли возвращаются к тем предупреждающим экранам на Афине, к соглашениям о неразглашении, которые я подписал. Это была секретная информация. Высокосекретная, разрозненная информация. И я поделился этим.
  — Обещай мне, что не признаешься в этом, — говорит он с настойчивостью в голосе.
  В горле невыносимо сдавливает. — Обещаю, — шепчу я.
  Я вижу облегчение на его лице. — И я тоже никогда не скажу, Вив. Я клянусь. Я бы никогда не сделал этого с тобой.
  —
  Мэтт засыпает. Я не знаю как, потому что не могу. Я смотрю, как минуты проходят в флуоресцентно-зеленом цвете, пока не выдержу. Я спускаюсь вниз, дом темный, наполненный тяжелой тишиной, которая кажется такой одинокой. Я включаю телевизор, заливая комнату мерцающим голубоватым свечением, настраиваюсь на какое-то бессмысленное реалити-шоу, женщины в бикини и мужчины без рубашек, пьющие, дерутся. Наконец я понимаю, что не улавливаю ни слова, и отключаю его. Чернота возвращается.
  Я должен сдать его. Мы оба это знаем. Это единственный способ. Я пытаюсь представить, что делаю это. Сидеть с охраной, или с Питером, или с Бертом, и рассказывать им, что я нашел. Это кажется невозможным. Предательский. Это Мэтт, любовь всей моей жизни. А вот и наши дети. Я пытаюсь представить, как скажу им, что Мэтт ушел, что он в тюрьме, что он солгал, что он не тот, за кого себя выдавал. А потом, когда узнают, что я виноват в том, что его выслали, что выросли без отца.
  
  Я слышу будильник Мэтта в шесть тридцать. Душ включается через минуту, как и в любое другое утро, как будто все это было сном. Я поднимаюсь наверх и одеваю свой любимый брючный костюм. Наношу макияж, расчесываю волосы. Мэтт выходит из душа с полотенцем на талии и целует меня в макушку, как делает это каждое утро. Я чувствую запах его мыла, смотрю на него в зеркало, пока он идет к шкафу.
  — Элла горит, — говорит он.
  Я подхожу к кровати, кладу руку ей на лоб. — Да, это она. Чувство вины пробегает сквозь меня; Я даже не подумал проверить.
  «Я буду работать из дома. Можешь подбросить близнецов по пути?
  "Конечно."
  Я смотрю на него в зеркало, и меня охватывает неуверенное чувство, как будто все это было сном. Как он может вести себя так, будто все в порядке, когда наша жизнь вот-вот развалится на части?
  Остаток утра - наш обычный хаос. Мы одеваем и кормим близнецов и Люка, наша командная рутина. Я ловлю себя на том, что смотрю на него чаще, чем следовало бы, как будто в один из таких моментов он будет другим человеком. Но это не так. Он Мэтт. Любимый человек.
  Я подвожу Эллу к дивану, укладываю ее под одеяло, мелки и книжку-раскраску рядом с ней. Я целую ее на прощание, целую Люка на прощание. Потом я беру Калеба, а Мэтт берет Чейза, и мы молча усаживаем близнецов в автокресла. Когда они все пристегнуты, мы неловко стоим на подъездной дорожке, только вдвоем.
  
  Я собираюсь сделать это, не так ли? Другого выбора нет. Я хотел придумать что-то, какой-то выход. Но выхода нет. Мне нужно что-то ему сказать, но я не могу найти слов.
  Он грустно улыбается мне, словно может читать мои мысли. — Все в порядке, Вив.
  — Я не вижу другого выхода, — говорю я тяжелым извиняющимся голосом. — Я думал об этом всю прошлую ночь…
  "Я знаю."
  — Если бы это были только ты и я, то пойти — туда — было бы возможным вариантом. Но дети — и особенно Калеб…
  "Я знаю. Все в порядке, Вив. Действительно." Он колеблется, и я вижу, что он хочет сказать что-то еще. Он открывает рот, потом снова закрывает.
  "Что это такое?"
  — Просто… — Он замолкает, начинает заламывать руки. — С деньгами будет туго, — наконец говорит он. А потом он издает сдавленный всхлип, который вселяет в меня ужас, потому что Мэтт не теряет контроль вот так. Я подхожу к нему, обвиваю руками его талию, прижимаюсь щекой к его груди. Я чувствую, как его руки обнимают меня, это объятие всегда было таким безопасным, таким родным. — Боже, прости, Вив. Что я сделал? Что это сделает с детьми?»
  Я не знаю, что ответить. Не мог бы заставить мой рот работать, даже если бы я это сделал.
  Он отстраняется и делает глубокий вдох. — Я просто хочу, чтобы ничего этого не случилось. Одинокая слеза скатывается по одной щеке. «Что бы ты ни нашел, я бы хотел, чтобы это исчезло».
  — Я тоже, — шепчу я. Я смотрю, как слеза прорезает путь к его подбородку. У меня на уме что-то еще, что-то, что мне нужно сказать, но я не знаю, как это сказать. Наконец я выдавливаю слова. — Ты можешь идти, ты знаешь. Я не могу не думать о том, как странно, как грустно, что дошло до этого. Десять лет, четверо детей, совместная жизнь. А теперь прощание на подъездной дорожке?
  
  Он недоверчиво смотрит на меня, затем грустно качает головой. «Там для меня ничего нет».
  — Я бы понял.
  Он кладет руки мне на плечи. «Моя жизнь здесь». Он выглядит таким искренним, когда говорит это.
  — Тем не менее, если передумаешь… хотя бы позови няню…
  Он опускает руки, выглядит как раненое животное. Я даже не знаю, почему я это сказал. Не то чтобы я действительно думал, что он оставит Эллу в покое.
  Я не знаю, что еще ему сказать. И даже если бы я это сделал, я не знаю, смогу ли я произнести слова, не сломавшись. Поэтому я отворачиваюсь, сажусь в машину, поворачиваю ключ в зажигании. Он запускается с первого раза. Каковы шансы на это? Я включаю задний ход и смотрю, как он наблюдает, как я уезжаю по подъездной дорожке, прочь от той жизни, которую я знаю, той, которую мы построили вместе, и только тогда я начинаю плакать.
  —
  НЕПРЕРЫВНЫЙ ПОТОК АВТОМОБИЛЕЙ проходит через контрольно-пропускные пункты, на которых стоят вооруженные офицеры. Автостоянки с цветовой кодировкой начинают заполняться; тысячи работают здесь, в штаб-квартире. Я иду от одного из дальних участков к офису в оцепенении, оцепенении. Мои шаги кажутся тяжелыми. Другие плетутся мимо меня по обеим сторонам широкой бетонной дорожки. Я смотрю на ухоженный ландшафт справа от меня, растения, цвета, потому что это лучше, чем думать о том, что будет дальше. Лучше сделать вид, что ничего этого никогда не было.
  Теплый воздух обдувает меня, когда я иду через автоматические двери в вестибюль. Я фокусирую свое внимание на гигантском американском флаге, свисающем со стропил атриума. Сегодня он кажется зловещим, дразнящим. Я собираюсь предать человека, которого люблю больше всего на свете. Потому что у меня нет выбора. Из-за этого флага, моей страны и того факта, что это не его страна.
  
  Охранники стоят у турникетов, смотрят, наблюдают, как всегда. Рон, тот, кого я вижу здесь чаще всего по утрам, тот, кто никогда не улыбается, даже когда я улыбаюсь ему. Молли, которая всегда выглядит скучающей. Люди стоят в очереди, ожидая, чтобы отсканировать бейджи и ввести коды. Я присоединяюсь к очереди, снимая шапку и перчатки, приглаживая волосы. Почему я нервничаю? Как будто я что-то не так делаю. Это не имеет никакого смысла. Вовсе нет.
  Сначала я скажу Питеру. Я решил подъехать. Мне нужно потренироваться произносить слова, прежде чем я скажу их охране, потому что я до сих пор не могу представить, как произношу их. Я нашла фотографию своего мужа …. Я не знаю, как я это сделаю, не сломавшись.
  Я иду по длинному коридору к моему хранилищу — нашему набору запертых кабинетов и кабинетов, расположенных за тяжелой дверью хранилища, как и все остальные. Другой значок, другой код. Я прохожу мимо Патрисии, секретаря, мимо офисов менеджеров, через ряды кабинетов, обратно к тому, который я называю своим. Тот, который я так старался сделать похожим на дом. рисунки мелками; фотографии моих детей, Мэтта. Моя жизнь, увешанная канцелярскими кнопками.
  Я вхожу в систему, ввожу другой набор паролей и начинаю варить кофе, ожидая аутентификации системы. Компьютер готов к кофе; Я открываю Афину. Больше паролей. Затем я наливаю кофе в кружку моей мамы, ту, которую Мэтт подарил мне на прошлый День Матери, ту, что с изображением наших детей. Это один из тех редких моментов, когда все четверо смотрят в камеру, а трое на самом деле улыбаются. Нам потребовалось десять минут, чтобы сделать этот снимок, я издавал нелепые звуки, а Мэтт прыгал вверх и вниз и размахивал руками позади меня, мы оба выглядели как сумасшедшие, я уверен.
  
  Афина загружается, и я щелкаю экраны предупреждений, которые вчера проигнорировал, сказав Мэтту. Его слова проносятся у меня в голове, непрошенные. Я никогда не скажу. Я клянусь. И он не будет, не так ли? Другие его слова проносятся у меня в голове. Я верен тебе. Я полагаю, что. Я делаю.
  Я снова в компьютере Юрия, как и вчера. Тот же синий фон, те же пузыри, те же значки, выстроенные в четыре ряда. Мой взгляд останавливается на последнем, Друзья. В хранилище тихо. Я оглядываюсь и никого рядом нет. Я дважды щелкаю, и папка открывается со списком из пяти изображений. Я нажимаю открыть первый. Тот же парень в круглых очках. Потом второй, рыжий. Я задерживаю взгляд на следующей, третьей, той, что с фотографией Мэтта, но не открываю ее. Не мочь. Я перехожу к следующей, четвертой, женщине с бледной кожей и редкими светлыми волосами. Пятый, молодой парень с колючими волосами. Закрываю, закрываю всю папку, и смотрю на экран, синие пузыри, иконка с папкой. Друзья . Все спящие. Как это возможно?
  Мой взгляд перемещается к верхней части экрана, к правой стороне. Две кнопки. Активный. Пассивный. Вокруг Passive есть подсветка, единственный режим, который разрешено использовать аналитикам, тот, который создает зеркальное отображение экрана цели, не допускает манипуляций. Но именно кнопка «Активность» привлекает мои взгляды, удерживает их на месте.
  Я слышу что-то позади себя. Я поворачиваюсь и вижу, что Питер стоит там. Меня трясет, хотя он никак не мог увидеть, куда упал мой взгляд, на чем было сфокусировано мое внимание. Он никоим образом не знает, какие мысли проносятся в моей голове. Он смотрит на мой экран, и я чувствую прилив адреналина. Папка тут же. Но это всего лишь папка, и это был всего лишь взгляд. Его глаза снова на мне. — Как твоя маленькая девочка? он спрашивает.
  
  «Лихорадка, но в остальном все в порядке». Я стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно ровнее. — Мэтт сегодня дома с ней. Мэтт. Я сглатываю ком в горле.
  «Вчера заходила Тина, — говорит он. — Она хочет тебя видеть.
  "Почему?" — говорю я быстро. Слишком быстро. Тина глава Центра контрразведки. Жестко, без излишеств. Стойкая Тина.
  На лице Питера появляется замешательство. — Она знает, что мы в ноутбуке. Хочет знать, что мы нашли.
  — Но у меня не было времени…
  — Я сказал ей это. Не волнуйся. Я перенес встречу на завтрашнее утро. Она просто хочет знать, есть ли что-нибудь многообещающее.
  "Но-"
  — Всего десять минут. Потратьте сегодня на копание. Я уверен, ты что-нибудь придумаешь».
  Нравятся фотографии пятерых спящих? Один из которых мой муж? "Хорошо."
  Он колеблется. «Хотите руку? Я тоже могу посмотреть».
  — Нет, — говорю я снова слишком быстро и слишком сильно. «Нет, не беспокойтесь об этом. У тебя много дел. Я что-нибудь для нее придумаю.
  Питер кивает, но на его лице странное выражение. Неуверенный. Он колеблется. — Ты в порядке, Вивиан?
  Я моргаю, глядя на него, и знаю, что хочу сказать. Я должен сделать это. У меня нет выбора. — Мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Наедине." Когда я это говорю, у меня в животе что-то болит. Но я должен покончить с этим, прежде чем я потеряю самообладание.
  — Дай мне десять минут. Я свяжусь с вами, когда буду готов».
  Я киваю и смотрю, как он уходит обратно в свой кабинет. Я только что привел это в движение. Десять минут. Через десять минут мой мир изменится. Все будет иначе. Жизнь, какой я ее знаю, закончится.
  Я поворачиваюсь обратно к экрану. Папка. Друзья . А потом отвожу взгляд, потому что должен. К моей дальней стене, мимо фотографий моей семьи, потому что я не могу смотреть на них прямо сейчас, иначе я могу сломаться. Мой взгляд останавливается на маленькой диаграмме, на чем-то, что лежало там годами и игнорировалось. Раздаточный материал из учебного курса по аналитической строгости. Я просматриваю его сейчас, впервые за многие годы, чтобы отвлечься от реальности. Рассмотрим последствия второго и третьего порядка …. Подумайте о непредвиденных последствиях…
  
  Его слова этим утром, на подъездной дорожке, пронеслись у меня в голове. С деньгами будет туго . Мы потеряем его зарплату. Это я уже обдумал. Мне придется забрать троих самых младших из школы, возможно, нанять няню, кого-нибудь по льготной цене, и мне придется проглотить свой страх перед незнакомцем, который наблюдает за моими детьми и возит их.
  Однако впервые до меня доходит, что я тоже потеряю работу. Ни за что Тина не согласилась бы оставить меня, позволить мне сохранить допуск к секретным данным, когда я была замужем за русским шпионом. Одно дело потерять зарплату Мэтта. Как мы выживем, если потеряем и свою?
  О Боже. Мы потеряем мою медицинскую страховку. Калеб. Как Калеб сможет получить необходимую ему помощь?
  Я представляю, как Мэтт ломается. Что это сделает с детьми? Внезапно будущее предстает перед моими глазами. Медиа-спектакль, которым это обязательно станет. Мои дети, ни отца, ни денег, вырванные из всего, что они знали. Дурная слава, которая всегда будет следовать за ними. Стыд, подозрение, потому что в конце концов они его плоть и кровь. Сыновья и дочь предателя.
  Я застыл от страха. Ничего этого не должно было случиться. Если бы я не наткнулась на фото, не придумала этот проклятый алгоритм, не пробилась в Юриный ноутбук, я бы не знала о Мэтте. Никто бы не стал. Его слова звучат у меня в голове. Если бы ты не был так хорош в своей работе.
  Мои глаза возвращаются к кнопкам в верхней части экрана. Активный. Пассивный. Я не могу этого сделать, не так ли? Но я все равно двигаю туда курсор, пока стрелка не зависнет над Активным. Я нажимаю, и границы экрана меняются с красных на зеленые. Чувство вины грозит захлестнуть меня. Я думаю о своем первом рабочем дне, когда я поднимаю правую руку, принося присягу.
  
  … поддерживать и защищать Конституцию Соединенных Штатов от всех врагов, внешних и внутренних…
  Но Мэтт не враг. Он неплохой парень. Он хороший человек, порядочный человек, тот, кем в детстве воспользовались, оказавшись в ловушке обстоятельств, не зависящих от него. Он не сделал ничего плохого, не принес никакого вреда нашей стране. Он не стал бы. Я знаю, что он не стал бы.
  Навожу курсор на папку. Щелкаю правой кнопкой мыши, веду стрелку вниз к команде Удалить. А потом я парю там, моя рука дрожит.
  Время. Мне просто нужно больше времени. Время подумать, время разобраться, время найти решение. Должно быть решение, выход из этого. Способ вернуться к тому, как все было раньше. Я закрываю глаза и стою у алтаря с Мэттом, смотрю ему в глаза и произношу свои клятвы.
  …в хорошие времена и в плохие…
  Я обещал быть верным ему во все дни моей жизни. А потом я слышу его голос прошлой ночью. Я никогда не скажу, Вив. Я клянусь. Я бы никогда не сделал этого с тобой. Он бы не стал, не так ли? И вот я собираюсь сделать именно это с ним.
  Образы наших детей проносятся у меня в голове. Каждое из их лиц, такое невинное, такое счастливое. Это уничтожит их .
  А потом еще одно воспоминание о нашей свадьбе, нашем первом танце, словах, которые Мэтт прошептал мне на ухо, те, которые не имели смысла все эти годы. Теперь к ним пришла внезапная ясность.
  
  Я открываю глаза, и они мгновенно находят слово. Удалить. Выделено, курсор все еще висит над ним. В моей голове всплывают новые слова, и я даже не знаю, его они или мои, и имеет ли это значение . Я просто хочу, чтобы ничего этого не произошло.
  Я хотел бы заставить его исчезнуть.
  И тогда я щелкаю.
  
  
  Папка исчезла.
  Я задерживаю дыхание и смотрю на экран, ожидая, что произойдет что-то еще. Но это не так. Папка просто исчезла, как будто ничего этого не было. Именно то, что я хотел, верно?
  Мое дыхание начинается снова, быстрые маленькие рывки воздуха. Я подвожу курсор к кнопке в верхней части экрана. Пассивный. Я нажимаю, и граница становится красной.
  И папки до сих пор нет.
  Я продолжаю смотреть на то место, где оно должно быть, где оно только что было. Те же синие пузыри на заднем плане, на одну иконку меньше в последнем ряду. Я слышу телефонный звонок в нескольких рядах от меня. Набор текста с ближайших клавиатур; звуки ведущего круглосуточного новостного канала, один из телевизоров, подвешенных к потолку.
  О Боже, что я только что сделал? Меня охватывает паника. Я удалил файлы с компьютера цели. Переключение в активный режим, выход на оперативную территорию — одного этого было бы достаточно, чтобы меня уволили. О чем я только думал?
  Мой взгляд поднимается к верхнему левому углу, знакомому значку, символу переработки. Это в том мусорном ведре, не так ли? Я не избавился от него, не полностью. Я дважды щелкаю значок, и вот он. Друзья. Файл.
  
  Я снова смотрю на кнопки. Активный. Пассивный. Я мог бы восстановить его, притворившись, что ничего этого никогда не было. Или я мог бы удалить его вообще, продолжая то, что я начал. В любом случае, мне нужно что-то делать. Он не может просто сидеть там.
  Удалите его вообще. Это то, что я хочу сделать, то, что мне нужно сделать. Есть причина, по которой я сделал это в первую очередь. Защищать Мэтта, мою семью. Я оглядываюсь назад; никого нет. Затем я нажимаю кнопку «Активно» , перемещаю курсор, нажимаю «Удалить», мгновенно переключаюсь обратно в пассивный режим.
  Ушел. Я смотрю на пустую корзину и ломаю голову, пытаясь вспомнить, что я знаю об удалении файлов. Он все еще там, где-то. Программное обеспечение для восстановления данных может восстановить его. Мне нужно что-то, чтобы перезаписать его. Что-то вроде-
  Раздается звук, и в центре моего экрана появляется маленькая белая коробка. Я хватаюсь от страха. Вот он, какой-то признак того, что меня поймали, обнаружили. Но это лицо Питера в маленьком квадратике, слова, которые он напечатал: « Подойди сюда».
  Я слабею. Это просто Питер. Я забыл, что даже просил о встрече с ним. Я закрываю коробку и запираю свой компьютер, мои руки трясутся. Затем я иду к его кабинету.
  Что я собираюсь сказать? Я прокручиваю в уме последний разговор. Мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Наедине. О, это плохо. Что, черт возьми, я собираюсь сказать?
  Его дверь приоткрыта. Я вижу его за компьютером, спиной ко мне. Я быстро стучу в дверь, и он поворачивает свой стул ко мне лицом. "Заходи."
  Я толкаю дверь. Его кабинет крошечный — все они — только его письменный стол, модульный и серый, как мой, и маленький круглый столик, заваленный стопками бумаг. Я сажусь на стул рядом с ним.
  
  Он скрещивает ноги в лодыжках, смотрит на меня поверх очков. Я могу сказать, что он ждет, пока я заговорю. У меня пересохло во рту. Разве я не должен был сообразить, что собирался сказать, до того, как пришел сюда? Я ломаю голову. Что люди говорят своим боссам наедине?
  "Что происходит?" — наконец спрашивает он.
  Я чувствую вкус слов, которые должен сказать. Те самые, которые крутились у меня в голове все утро. Я нашла фотографию своего мужа. Но для них уже слишком поздно, даже если бы я мог вытолкнуть их изо рта.
  Я смотрю на карты, которые покрывают стены. Крупнейшие из России. Политические карты, дорожные карты, топографические карты. Мой взгляд останавливается на самом большом, на контурах страны. Я концентрируюсь на клочке земли между Украиной и Казахстаном. Волгоград.
  — Есть семейная проблема, — говорю я. Я едва различаю буквы на карте. Я не знаю, куда я иду с этим. У меня нет плана.
  Он мягко выдыхает. — О, Вивиан. Когда я оглядываюсь, его глаза полны беспокойства, сочувствия. "Я понимаю."
  Чтобы понять, что он говорит, требуется мгновение, и когда это происходит, чувство вины захлестывает меня. Я смотрю за его спину на фотографии в рамках на его столе. Все та же женщина. Ее пожелтевшая фотография в белом кружевном платье. Откровенный кадр, где она открывает подарок, пухлый свитер, пышные волосы, абсолютный восторг на лице. На более свежем, она и Питер вместе, горы на заднем плане, оба выглядят вполне комфортно, непринужденно, счастливо.
  Я сглатываю и снова смотрю на Питера. "Как она? Как Кэтрин?
  Он смотрит в сторону. У Кэтрин рак груди. Третья стадия, диагностирована в прошлом году. Я до сих пор помню тот день, когда он рассказал нам все. Сбор команды в конференц-зале. Ошеломленная тишина, пока мы смотрели, как Питер, стойкий Питер, ломается и плачет.
  
  Вскоре после этого она попала в клиническое испытание. Питер никогда особо об этом не говорил, но казалось, что она борется с этим. Затем, пару недель назад, он пропустил какую-то работу — совершенно не в его характере — и когда он, наконец, вернулся, бледный и усталый, он сказал нам, что она больше не участвует в процессе. На этот раз без слез, но такая же тишина. Мы знали, что это значит. Лечение не работало. Она была в конце дороги. Это был лишь вопрос времени.
  «Она боец», — отвечает он, но выражение его глаз говорит, что это битва, в которой она не может победить. Его челюсть плотно сжимается. — И твой маленький мальчик.
  У меня есть момент замешательства, а затем вспышка осознания. Он знает, что вчера у Калеба был прием у кардиолога. Он предполагает, что произошла неудача. Я должен поправить его, но я этого не делаю. Я смотрю на свои колени и киваю, чувствуя тошноту в животе.
  «Если я могу что-то сделать…», — говорит он.
  "Спасибо."
  Неловкая пауза, а потом он говорит. — Иди домой, почему бы и нет? Справиться с этим."
  Я смотрю вверх. «Я не могу. У меня нет отпуска…
  «Сколько лет вы потратили рабочее время, на которое не претендовали?»
  Я полуулыбаюсь. "Много."
  — Возьми остаток дня.
  Я собираюсь отказаться, а потом колеблюсь. О чем я беспокоюсь? Потерять работу из-за этого ? Провалить мой следующий полиграф из-за этого ? Я чувствую, как напряжение уходит из моего тела. Это то, что мне нужно. Убирайся отсюда, проветри голову, попробуй придумать, что делать дальше. — Спасибо, Питер.
  «Я буду молиться за тебя», — мягко говорит он, когда я встаю, чтобы уйти. Он смотрит на меня долгим взглядом. «Для прочности».
  
  Я возвращаюсь к своему столу. Хелен и Раф выкатили свои стулья в проход рядом с моей кабиной и погрузились в беседу. Сейчас я ничего не могу сделать с файлом. Не без того, чтобы они видели.
  Завтра. Я могу разобраться с этим завтра.
  Я секунду сомневаюсь, потом выхожу из компьютера и беру сумку и куртку. Я задерживаюсь, глядя на экран, ожидая, когда он станет черным. И пока я это делаю, мой взгляд скользит к углу моего стола, моей фотографии с Мэттом в день нашей свадьбы, и меня охватывает странное ощущение, ощущение, что мы увернулись от пули, но каким-то необъяснимым образом я истекаю кровью.
  —
  ЧЕРЕЗ ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ ПОСЛЕ НАС ВСТРЕЧА, я, наконец, увидел, откуда взялся Мэтт. Познакомьтесь с его родителями, посмотрите дом, где он вырос, его среднюю школу. Познакомьтесь с его друзьями детства. Я накопил недельный отпуск. Мэтт забронировал билеты или сказал, что заказал. Я был так взволнован, чтобы идти, я едва мог сдержать себя.
  Он только что познакомился с моими родителями; мы все вместе провели Рождество в Шарлотсвилле, и оно прошло лучше, чем я мог надеяться. Мои родители любили его. И я полюбила его еще больше, увидев его с ними. Я знала без сомнения, что хочу выйти за него замуж. Помолвка, однако, все еще казалась чем-то далеким будущим. Я даже не была знакома с его родителями, и я не могла обручиться с кем-то, не познакомившись с его родителями. Это просто казалось неправильным. Я тоже говорил ему об этом. По крайней мере, я так думал.
  Мы были в аэропорту, в холодный январский день. На мне был наряд, над которым я мучилась часами: брюки и кардиган, милый, но консервативный, выбранный, чтобы произвести хорошее впечатление на моих будущих родственников жены. Мы стояли в извилистой очереди досмотра, буксируя черные чемоданы на колесах. Мэтт молчал. Он выглядел нервным, и это заставило меня нервничать, потому что последнее, чего я хотела, это чтобы он беспокоился о том, что я встречусь с его родителями. Чтобы иметь второе мнение о нас.
  
  Когда мы приблизились к началу очереди, мне пришло в голову, что у него все еще был мой посадочный талон, тот, который он распечатал перед нашим отъездом. "Ой!" Я сказал. «Можно мне получить посадочный талон?»
  Он протянул мне сложенный лист бумаги, не сводя с меня глаз, его лицо было прилежно пустым.
  Его вид меня еще больше смутил. — Спасибо, — сказал я. Я, наконец, отвел его взгляд, посмотрел на пропуск, чтобы убедиться, что он передал мне мой, а не свой, так как он сделал это не глядя. Я увидела свое имя, Вивиан Грей, и три буквы, большие и жирные, которых там быть не должно. ХНЛ .
  Не код аэропорта Сиэтла, насколько я знал. Я уставился на буквы, пытаясь расставить их по местам, пытаясь понять их смысл.
  — Гонолулу, — сказал Мэтт, и я почувствовала, как его руки обвили мою талию.
  "Что?" Я повернулась лицом к нему.
  Он ухмылялся. — Ну, вообще-то, Мауи. У нас есть стыковочный рейс, когда мы прибудем туда».
  — Мауи?
  Он мягко подтолкнул меня вперед. Я моргнул, посмотрел, и это была моя очередь в охране. Агент службы безопасности бросил на меня раздраженный взгляд. Я отдал посадочный талон и вынул водительские права, возясь с горящими щеками, совершенно сбитый с толку. Он проштамповал пропуск, и я прошла, подошла к конвейерной ленте, начала разуваться. Мэтт подошел ко мне сзади и поднял на ремень мой чемодан, потом свой. Затем я снова почувствовала, как его руки обняли меня, его щека прижалась к моей.
  "Что вы думаете?" — сказал он, его дыхание обжигало мое ухо, и я могла слышать улыбку в его голосе.
  
  Что я думал? Что я хочу поехать в Сиэтл. Я хотел познакомиться с его родителями, узнать, откуда он родом. — Но твоя семья.
  Я прошел через металлоискатель. Он сделал то же самое, и мы снова встали рядом, пока моя сумка скатилась к концу ремня.
  — Я не мог позволить тебе использовать весь свой отпуск в Сиэтле, — сказал он.
  Что я должен был сказать? Что я предпочел бы Сиэтл ? Насколько это было бы неблагодарно? Он только что купил мне поездку на Мауи. Мауи . И отказался от времени с семьей.
  В то же время разве он не знал, как важно для меня познакомиться с его семьей? И что теперь нам придется отложить Сиэтл еще на несколько месяцев, пока я не наберу дополнительный отпуск?
  Он поднял наш багаж на пол. — Я перепаковал твой чемодан, — сказал он. Он потянул ручку и повернул ее ко мне. «Теперь это все теплая одежда. Много купальников». Он улыбался, затем притянул меня ближе, пока мои бедра не оказались напротив его. «Конечно, я надеюсь, что мы будем проводить больше времени без них». Его глаза танцевали.
  «Я не знаю, что сказать», — наконец сказал я, мой разум кричал. Уже слишком поздно менять наши билеты?
  Улыбка исчезла с его лица, и его руки опустились по бокам. — О, — сказал он. Всего один слог. И тут меня одолело чувство вины. Посмотрите, что он только что сделал для меня.
  — Просто… я очень ждал встречи с твоими родителями.
  Он выглядел абсолютно подавленным. "Мне жаль. Я действительно. Я думал об этом… Я просто подумал… — Он быстро тряхнул головой. "Пойдем. Посмотрим, сможем ли мы поменять билеты…
  Я схватил его за руку. "Ждать." Я даже не знал, почему я остановил его, что я собирался сказать. Я просто знала, что ненавижу выражение его лица, ненавижу то, что я только что заставила его чувствовать.
  
  — Нет, ты прав. Я не должен был этого делать. Просто я хотел, чтобы все было идеально, когда просил тебя… — Он резко остановился, и его щеки залились краской.
  Попросил тебя выйти за меня замуж. Я почти слышал слова. Я был уверен, что это то, что будет дальше. Я почувствовал, как мое сердце остановилось. Я смотрела на него, выражение паники на его лице, щеки краснее, чем я когда-либо видел.
  Боже мой, он собирался попросить меня выйти за него замуж. Мы собирались на Гавайи, потому что он спланировал идеальное предложение. Пляж, экзотическое место. Нет ничего, что я хотел бы больше. А теперь я пошел и разрушил его.
  — Спроси меня, — сказал я. Слова вырвались у меня изо рта прежде, чем я успел их обдумать. Но как только они вышли, они обрели смысл. Поездка после этого была бы болезненно неловкой. Единственным способом спасти поездку было изменить весь ее смысл. Избавьтесь от слона в комнате.
  "Что?" он вздохнул.
  — Спроси меня, — сказал я с большей уверенностью.
  "Здесь?" Он выглядел недоверчиво.
  Я смотрела на мужчину, за которого собиралась выйти замуж, которого любила всем сердцем. Какая разница, где мы обручились? Я кивнул.
  Смущение исчезло с его лица, сменилось полуулыбкой, выражением удивления и волнения, и я понял, что принял правильное решение. В конце концов, это можно было спасти.
  Он схватил меня за другую руку. «Вивиан, я люблю тебя больше всего на свете. Ты делаешь меня счастливее, чем я когда-либо думал, счастливее, чем я заслуживаю».
  Слезы навернулись на мои глаза. Это было мое будущее, мужчина, с которым я собиралась провести остаток своей жизни.
  
  «Я не хочу ничего больше, чем провести с тобой всю свою жизнь». Затем он отпустил одну из моих рук, полез в карман и вытащил кольцо. Просто кольцо, без коробки; он, должно быть, положил его в лоток у металлоискателя вместе со своим кошельком и ключами, а я даже не заметил. Он опустился на одно колено и протянул его, его лицо было таким полным надежды, таким беззащитным. "Ты выйдешь за меня?"
  — Конечно, — прошептала я и увидела облегчение и счастье на его лице, когда он надел ее на мой палец. Вокруг нас раздались аплодисменты толпы, о которой я не знал. Я рассмеялся, закружившись. Обнял Мэтта, поцеловал его прямо посреди аэропорта. Смотрел на кольцо на пальце, бриллиант сверкал в свете флуоресцентных ламп. И в тот момент меня совершенно не волновало, что я даже мельком не увидел его прошлого. Потому что будущее было всем, что имело значение.
  —
  Я ЗАЕЗЖАЮ В ГАРАЖ, в голове полный беспорядок. Я поступил правильно, не так ли? Я имею в виду, это было импульсивно. И мне нужно сделать больше завтра, чтобы очистить его, навсегда избавиться от файла. Но я был прав, что заставил все это исчезнуть. Чтобы сохранить нашу жизнь в целости.
  Только у меня есть непреодолимое ощущение, что я должен был все обдумать, прежде чем действовать. По крайней мере, сейчас мне нужно подумать о последствиях. Однако мой разум сопротивляется. Как будто я знаю, что не справлюсь с тем, что узнаю.
  Я захожу внутрь и вижу Мэтта в дверях кухни. Он смотрит в мою сторону, держит кухонное полотенце и вытирает руки. Он выглядит спокойным, удивительно спокойным. Не то что кто-то, кто думает, что я его только что сдала. Здесь все выглядит нормально. Я слышу телевизор в гостиной, шоу про оживших мягких игрушек.
  
  — Ты рано пришел домой, — говорит он.
  Но тогда мы говорили о том, чтобы все было нормально, не так ли? Для моей защиты. Вероятно, он предполагает, что кто-то сейчас подслушивает, может быть, даже смотрит. Снимаю куртку, вешаю на крючок возле двери. Я бросаю свою сумку на пол рядом с ним. Тогда я делаю шаг ближе к нему. — Я не мог этого сделать, — мягко говорю я.
  Кухонное полотенце остается неподвижным. Ему нужно время, чтобы заговорить. "Что ты имеешь в виду?"
  «Я не мог этого сделать. Я не мог выдать тебя.
  Он складывает полотенце и кладет его на прилавок. — Вив, мы прошли через это. Вы должны."
  Я качаю головой. "Я не. Я избавился от него».
  Он смотрит на меня так пристально, что меня пробирает мурашки. — Избавился от чего?
  — То… то… что связывает тебя со всем этим.
  "Что ты сделал?"
  «Я заставил все это исчезнуть». В мой голос вкрадывается паника. Но я этого не сделал. Во всяком случае, еще нет. Могу ли я заставить его исчезнуть?
  Его глаза горят. — Что ты сделал, Вив?
  Что я сделал ? О Боже.
  Он проводит рукой по волосам, затем прикрывает рот. — Ты должен был сдать меня, — тихо говорит он.
  — Я не мог, — говорю я таким же приглушенным тоном. И это правда, не так ли? В глубине души я знал, что это правильный поступок. Единственное , что нужно сделать. Но когда пришло время сделать это, запустить дело, которое я никогда не смогу остановить, которое раздавит всех нас, я не смог этого сделать.
  Он качает головой. «Такие вещи просто так не исчезают». Он делает шаг ближе ко мне. «В конце концов, это выйдет наружу. Они поймут, что ты сделал.
  
  Я чувствую, что кто-то схватил меня за сердце. Они не могут узнать. Никто никогда не сможет узнать.
  «Ты нужен мне там для детей», — говорит он.
  «Я сделал это для детей», — парирую я. Как он посмел вести себя так, будто я не думал о детях. Наша семья была единственным, о чем я думал.
  "И что теперь? Что будет с детьми, когда нас обоих осудят за шпионаж в пользу России?
  Я чувствую, что весь воздух покинул мои легкие. Я протягиваю руку к стене, чтобы успокоиться. Шпионаж в пользу России. Шпионаж. Это то, что я сделал?
  Что было бы с детьми? Отправят ли их в Россию? Страна, которую они не знают, язык, которого они не знают, все их мечты разрушены?
  Ужас теперь всепоглощающий, но я злюсь, злюсь на него одновременно, и именно эта часть меня находит голос. «Если я выдам тебя, что будет с детьми? Что с нами будет?»
  — Это лучше, чем…
  Я делаю шаг ближе. «Мы потеряем вашу зарплату. Меня бы уволили, и мы бы тоже потеряли мою. Мы бы потеряли нашу медицинскую страховку. Наш дом."
  Он выглядит пораженным, краска стекает с его лица. И мне нравится это. Мне нравится видеть его таким, чувствующим себя таким же отчаянным, таким же безнадежным, как и я.
  «Они всегда будут известны как дети русского шпиона. Что бы это с ними сделало?
  Он снова проводит рукой по волосам. Он выглядит таким неуверенным. В отличие от того Мэтта, которого я знаю, который невозмутим, неизменно спокоен и собран.
  — Не смей винить меня за это, — добавляю я. Я кажусь воинственным, я воинственный, но в глубине души я напуган. Его слова звучат у меня в голове. Ты был нужен мне там для детей. Нужно, прошедшее время. Я не хотел забирать их отца, но что, если я сделал что-то намного хуже?
  
  Намеренное сокрытие улик. Заговор, шпионаж — все это будет на столе. Что, если я попаду в тюрьму за это?
  — Ты прав, — говорит он. Я моргаю, сосредотачиваюсь на нем. Он кивает. На его лицо вернулась уверенность. Определение. Как будто он знает, что делать. "Это моя ошибка. Мне нужно это исправить».
  Это именно то, что мне нужно услышать. Да, исправьте это. Вытащите нас из этого . Я чувствую, как напряжение начинает покидать мои плечи. Он выбросил спасательный круг как раз тогда, когда утонуть кажется неизбежным. И я уже тянусь к нему, уже держусь.
  Он понижает голос, наклоняется вперед, пока его лицо не оказывается прямо перед моим. — Но для этого мне нужно, чтобы ты мне все рассказал. Именно то, что вы нашли. И как именно ты заставил его исчезнуть.
  
  
  Я смотрю на него. Он просит меня поделиться секретной информацией. Чтобы стать таким человеком, за которым я охотился всю свою карьеру. Он это знает. Он манипулирует тобой, предупреждает голос в моей голове.
  Но он не выглядит так, будто манипулирует мной. Он выглядит таким искренним. Так отчаянно. Он пытается найти способ вытащить нас из этого. Что-то я не знаю, как сделать прямо сейчас. И это имеет смысл, на самом деле. Я должен сказать ему, что я знаю. Как еще он может что-то сделать с этим?
  Я уже перешел черту, которую не должен был. Сказать ему, что я раскрыл его личность. Удаление файла. Но это? Рассказать ему, что именно я нашел, что именно я сделал ? Я раскрою информацию об Афине, одной из самых секретных программ Агентства. Информация, которую я поклялся защищать. Я сглатываю, мое горло так сжимается, что я почти не могу.
  Мне надо подумать. Мне нужно понять, действительно ли это имеет смысл. Я молча прохожу мимо него в гостиную, где сидит Элла, закутавшись в одеяло, и смотрит телевизор. Я наклеиваю улыбку на лицо. "Дорогая, как ты?"
  
  Она поднимает взгляд и ухмыляется, быстро превращаясь в притворно больной взгляд. — Больна, мамочка.
  На прошлой неделе я бы изо всех сил старался не смеяться над ее поступком. Теперь мне холодно. Потому что это ложь, не так ли? Что-то ее отец делает так хорошо.
  Я держу улыбку на лице. — Мне жаль, что ты плохо себя чувствуешь, — говорю я. Я смотрю на нее еще мгновение, смотрю, как ее внимание возвращается к экрану телевизора. Я пытаюсь привести свои мысли в некое подобие порядка. Затем я поднимаю голову, чтобы встретиться взглядом с Мэттом, говорю с ней, даже глядя на него. — Мы с папой сядем и поговорим.
  — Ладно, — бормочет она, сосредоточившись на своем шоу.
  Я выхожу через парадную дверь, оставляя ее открытой. Мэтт следует за нами, закрывает за нами дверь. Холодный воздух бьет меня, как пощечина. Я должен был схватить свое пальто. Я сажусь на вершину нашего крыльца и обхватываю руками грудь, сжимаясь в клубок.
  — Хочешь куртку? — спрашивает Мэтт.
  "Нет."
  Он садится рядом со мной, так близко, что мы соприкасаемся. Я чувствую его тепло, давление его колена на мое. Он смотрит прямо перед собой. «Я знаю, что прошу о многом. Но мне нужно знать больше, если я собираюсь это исправить».
  Манипуляции . Так ли это? По какой-то причине день нашей помолвки всплывает в моей голове. Тот момент в аэропорту, мы вдвоем. Толпа вокруг нас, расходясь, улыбается на лицах. Один на моем собственном лице, а также. Глядя на это кольцо, видя, как оно блестит, такое новое, такое чистое, такое идеальное.
  А потом осознание. Я обручилась, не познакомившись с его родителями. Что-то, что было так важно для меня. Я сказал ему это, не так ли? Я почувствовал, как улыбка сползла с моих губ. Почувствовал его руку на своих плечах, уводя меня дальше, вглубь аэропорта, к нашим воротам. Мы были помолвлены, мы собирались на Гавайи, как он и хотел.
  
  Но в то же время он подготовил для меня идеальное предложение. На Гавайях . И планировал меня этим удивить. Я посмотрела на него, увидела открытость на его лице, счастье и волнение, и улыбнулась ему. Я был смешон. Итак, он сделал одну ошибку. Я даже не была полностью уверена, что упомянула об этом, что хотела познакомиться с его родителями до того, как мы обручимся. Может быть, у меня не было.
  Но опасения так и не исчезли. На протяжении всех дней на пляже, походов к водопадам, ужинов при свечах, эта мысль крутилась у меня в голове. Я обручилась в аэропорту, на глазах у толпы незнакомцев, так и не познакомившись с его родителями. Это совсем не то, чего я хотел. Но ты заставила его спросить тебя, прямо сейчас, прямо здесь, сказала я себе.
  И тогда это было наше последнее утро там. Мы были на маленьком балконе, сидели там с кружками кофе, смотрели на качающиеся пальмы, чувствовали теплый ветерок.
  — Я знаю, что ты хотел сначала познакомиться с моими родителями, — неожиданно сказал он.
  Я удивленно огляделся. Так я и сказал. Он знал .
  — Но я — это я, Вив. Независимо от того, кто мои родители». Он посмотрел на меня с таким вниманием, что я был ошеломлен. «Прошлое есть прошлое».
  Я понял , что ему стыдно за своих родителей . Он беспокоится о том, что я о них подумаю. Что я подумаю о нем после встречи с ними. Я посмотрел на кольцо на пальце. Но все равно. А что я хотел?
  «Но то, что я сделал, было неправильно», — сказал он. Я посмотрела на него, увидела искренность в его глазах. Сожаление. Столько сожалений. "Мне жаль."
  Я хотел, чтобы опасения рассеялись. Я действительно сделал. Он сделал ошибку. Он признал это, извинился. Но я никогда не мог полностью преодолеть это. То, что он знал, что я хочу сначала познакомиться с его родителями, пошел вперед и все равно сделал предложение. Это было похоже на манипуляцию.
  
  Но теперь, когда я смотрю на кольцо, бриллиант, который уже не так сверкает, на руке, которая стала намного старше, он уже не сверкает. Это кажется честным.
  Если это не были его настоящие родители, не честнее ли было, что я не познакомилась с ними до того, как мы обручились? Возможно, они помогли сформировать мое мнение о нем, мои чувства к нему. Разве это не было манипуляцией?
  Я поворачиваюсь к нему и удираю, ровно настолько, чтобы мне было удобно смотреть ему в лицо, чтобы я мог читать выражение его лица. Выглядит честно, открыто. Тот же взгляд, что у него был, когда он предложил мне выйти за него замуж. Тот самый, который я видел в день нашей свадьбы много лет назад. Я представляю нас перед священником, старую каменную церковь в Шарлотсвилле, выражение его лица, когда он произносил свои обеты. Такую искренность невозможно подделать, не так ли? Я сглатываю, преодолевая комок в горле.
  Я не знаю. Правда в том, что я понятия не имею, верить ли ему. Но мне нужна рука. Мне нужна помощь. Я зарылся в яму, и он предложил помочь мне выбраться. Его вопрос не перестанет крутиться в моей голове. Что будет с детьми, когда нас обоих осудят за шпионаж в пользу России? Я не могу этого допустить. Я должен верить ему.
  — У нас есть доступ к компьютеру Юрия, — говорю я, и слова выдавить труднее, чем я ожидал. С каждым слогом я чувствую, что совершаю преступление. Я совершаю преступление. Я раскрываю секретную информацию, нарушая закон о шпионаже. Едва ли кто-нибудь в Агентстве знает о возможностях Афины, настолько они ограничены. Людей сажают в тюрьму за распространение такой информации. «Я копался, нашел папку с пятью фотографиями». Я смотрю на него. — Твой был одним из них.
  
  Он смотрит прямо перед собой. Слегка кивает. «Только моя фотография? Что-нибудь еще обо мне?»
  Я качаю головой. — Больше ничего не встречал.
  «Зашифровано?»
  "Нет."
  Какое-то время он сидит тихо, затем поворачивается ко мне лицом. — Расскажи мне, что ты сделал.
  «Я стер это».
  "Как?"
  «Знаете, нажал «Удалить». Удалил».
  "И что?"
  «Затем удалил его из корзины».
  "И?" В его голосе есть преимущество.
  Я глотаю. «Пока ничего другого. Я знаю, что мне нужно сделать больше, перезаписать жесткий диск или что-то в этом роде. Но рядом были люди, и я не мог».
  Я смотрю в сторону, на улицу. Я слышу двигатель, приближается машина. Я смотрю на улицу, вижу, как появляется оранжевый фургон, служба уборки, которой пользуются многие соседи. Он останавливается перед домом Паркеров. Я смотрю, как три женщины в оранжевых жилетах выходят из фургона и собирают моющие средства с заднего сиденья. Когда они оказываются внутри и за ними закрывается дверь, на улице снова воцаряется тишина.
  «У них есть записи о том, что вы его удалили», — говорит Мэтт. «Они не могут не записывать действия пользователей».
  Я смотрю, как мое дыхание кристаллизуется в воздухе, маленькие облака. Я это уже знаю, не так ли? Разве я не нажимал на прошлые экраны, предупреждая меня, что мои действия записываются? О чем я только думал?
  Я не был. Это проблема. Я просто хотел, чтобы все это исчезло.
  Я смотрю на Мэтта. Он смотрит прямо перед собой, его брови сведены вместе, выражение глубокой концентрации на его лице. Тишина вокруг нас тяжелая. — Хорошо, — наконец говорит он. Он кладет руку мне на колено, сжимает его. Он поворачивается ко мне лицом, морщины на его лбу ярко выражены, глаза затуманены беспокойством. — Я вытащу тебя из этого.
  
  Он стоит, идет обратно внутрь. Я остаюсь сидеть, дрожа, его слова эхом отдаются у меня в голове. Я вытащу тебя из этого.
  Ты.
  Почему он не сказал нам ?
  —
  Я все еще на крыльце, несколько минут спустя возвращается Мэтт с ключами от машины в руке. Он останавливается надо мной. — Я скоро вернусь, — говорит он.
  "Чем ты планируешь заняться?"
  — Не беспокойся об этом.
  Он мог уйти. Сесть на самолет обратно в Россию, оставив меня разбираться с последствиями. Но он бы этого не сделал, не так ли?
  Но что он делает? И почему он не сделал этого с самого начала?
  «Я заслуживаю знать».
  Он начинает идти мимо меня к своей машине, припаркованной на подъездной дорожке. — Чем меньше ты знаешь, Вив, тем лучше.
  Я встаю. "Что это должно означать?"
  Он останавливается, поворачивается ко мне лицом, тихо говорит. "Детектор лжи. Пробный. Просто лучше, если ты не знаешь деталей».
  Я смотрю на него, и он смотрит в ответ. Выражение его лица обеспокоено. Злой, даже. И это приводит меня в ярость. — Почему ты злишься на меня прямо сейчас?
  Он поднимает руки, его ключи от машины звенят друг о друга. "Потому что! Если бы ты просто выслушал меня, мы бы не попали в эту передрягу.
  Мы смотрим друг на друга, тишина почти удушающая, потом он качает головой, как будто я его разочаровал. Я смотрю, как он уходит, не говоря больше ни слова. Эмоции внутри меня бурлят, смешиваются, не имеют никакого смысла.
  —
  
  Мы отпраздновали нашу первую годовщину на Багамах, пять дней лежания на солнце с бесконечным запасом тропических напитков, время от времени окунувшись в океан, чтобы остыть, и вскоре мы обнимались друг с другом, обретая губы со вкусом ром и морская соль.
  Наша последняя ночь там, мы были в пляжном баре, маленьком местечке в песке с соломенной крышей и струнными огнями и фруктовыми напитками. Мы сидели на обветренных барных стульях, достаточно близко, чтобы наши ноги соприкасались, а его рука могла лежать на моем бедре, чуть выше. Я помню, как слушал шум волн, вдыхал соленый воздух, чувствовал тепло во всем теле.
  — Итак… — сказал я, проводя пальцем по маленькому зонтику в стакане, отбрасывая вопрос, который всю ночь крутился у меня в голове, тот, который медленно формировался в моей голове неделями, месяцами. Я пытался придумать лучший способ привести к этому, а когда не смог, то просто выпалил. «Когда у нас должен быть ребенок?»
  Он практически плюнул в свой напиток. Посмотрел на меня широко открытыми глазами, полными любви, открытости, волнения. Потом что-то изменилось, и они стали более осторожными. Он отвернулся.
  «Дети — это большой шаг», — сказал он, и даже несмотря на мою дымку, вызванную ромом, я был сбит с толку. Он любил детей. Мы всегда планировали иметь некоторые. Два наверное, может три.
  — Мы женаты уже год, — сказал я.
  «Мы еще молоды».
  Я посмотрел на свой напиток, что-то розовое, и помешал полурастаявшие кубики льда соломинкой. Это был не тот ответ, которого я ожидал. Нисколько. "Что происходит?"
  
  — Я просто думаю, что спешить некуда. Может, подождем несколько лет и сосредоточимся на карьере».
  «Наша карьера?» С каких это пор он хотел, чтобы мы сосредоточились на карьере?
  "Ага." Он избегал моих глаз. — Я имею в виду, возьми свое. Он понизил голос, наклонился ближе и на этот раз пристально посмотрел на меня. «Африка. Это действительно та часть мира, на которой вы хотите сосредоточиться?»
  Я отвел взгляд. Я был совершенно доволен учетной записью африканского КИ. Этого было достаточно, чтобы занять меня, чтобы мои дни были интересными. Я чувствовал, что делаю разницу, хотя и в незначительной степени. И это все, что я действительно хотел. Африка не была такой популярной, как некоторые другие аккаунты, но меня это устраивало. "Конечно."
  «Я имею в виду, не было бы интереснее работать с чем-то вроде… России?»
  Я сделал большой глоток через соломинку. Конечно, было бы интереснее. Еще больше стресса. Конечно, больше часов. И над аккаунтом работало так много людей, какое влияние на самом деле может оказать один человек? "Наверное."
  «А может быть, лучше для карьеры? Для продвижения по службе и все такое?
  Когда он когда-либо заботился о продвижении по службе? И почему он думал, что я это сделал? Если бы моей целью были деньги, я бы не выбрал карьеру в правительстве. Теплое чувство внутри меня начало холодеть по краям.
  — Я имею в виду, конечно, тебе решать, милая. Это твоя работа и все такое». Он пожал плечами. — Я просто думаю, что ты был бы счастливее, если бы занимался чем-то более… важным. Ты знаешь?"
  
  Слова задели. Это был первый раз, когда я почувствовал, что моя работа недостаточно хороша для Мэтта. Что я был недостаточно хорош.
  Выражение его лица смягчилось, он положил руку на мою и серьезно посмотрел на меня. Извиняющийся, будто знал, что задел мои чувства. «Это просто… ну, это то, на чем сосредотачиваются лучшие аналитики, верно? Россия?"
  Откуда это взялось? Я был так сбит с толку. Конечно, это был соревновательный аккаунт, который многие хотели. Но было что сказать и о работе с низкопрофильной учетной записью. Убедившись, что ничего не провалилось, ничего не было упущено из виду. Возможность увидеть влияние, которое я оказывал.
  «Ты такой человек, который всегда хочет быть лучшим. Это то, что я люблю в тебе».
  Это то , что он любил во мне? Комплимент был похож на пощечину.
  «И, вероятно, будет сложнее сделать такой шаг после того, как у нас появятся дети», — продолжил он. — Так что, может быть, тебе стоит добраться до того места, где ты хочешь быть, а потом нам стоит подумать о детях. Говоря это, он помешивал свой напиток соломинкой, по-прежнему избегая моего взгляда.
  Я допил остатки напитка, сладость ушла, осталась только горечь. — Хорошо, — сказал я, когда меня пробежал холодок.
  —
  КАК ТОЛЬКО ЗАДНИЕ ФОНАРИ машины Мэтта исчезают за углом, я возвращаюсь в дом. Я проверяю Эллу, которая все еще сидит перед телевизором, затем направляюсь к складу за лестницей. Мне нужно посмотреть, что на этом ноутбуке.
  Это небольшое помещение, заставленное стопками синих пластиковых контейнеров. Я дергаю за цепочку, чтобы включить свет, и смотрю на пол, на голую узкую часть. Ничего не кажется необычным. Я опускаюсь на четвереньки, шарю по сторонам и наконец натыкаюсь на половицу, слегка приподнятую с одной стороны. Я провожу по нему рукой, пытаюсь поднять, но безрезультатно.
  
  Я оглядываю комнату и замечаю отвертку на одном из пластиковых контейнеров. Я использую его, чтобы приподнять половицу, а затем заглядываю внутрь. Что-то ловит свет. Я протягиваю руку и достаю маленький серебристый ноутбук.
  Я сижу, скрестив ноги, и открываю ноутбук, включаю его. Запускается быстро, и я вижу черный экран с одинокой белой полосой, мигающий курсор. Текста нет, но он защищен паролем — это понятно.
  Я пробую обычные пароли Мэтта, те, которые он использует для всего, различные комбинации имен и дат рождения наших детей. Затем я пробую пароль, который мы используем для наших общих учетных записей. Ничего не работает. Но с чего бы это? В голове проносится другой набор слов. Александр Ленков. Михаил и Наталья. Волгоград. Я понятия не имею, что могло быть у него на уме, когда он придумал пароль, если он вообще его придумал. Это бесполезно.
  Разочарованный, я закрываю ноутбук и возвращаю комнату в то состояние, в котором я ее нашел. Затем я возвращаюсь в общую комнату, чтобы проверить Эллу. — Ты в порядке, милая? Я спрашиваю.
  — Ага, — бормочет она. Не отрывает глаз от телевизора.
  Я задерживаюсь на мгновение, затем иду наверх в главную спальню, останавливаюсь в дверях. Сначала я подхожу к тумбочке Мэтта. Открой ящик, покопайся. Скомканные квитанции, мелочь, несколько картинок, которые Элла нарисовала для него. Ничего отдаленно подозрительного. Заглядываю под кровать, вытаскиваю пластиковый контейнер. Там полно его летней одежды: купальники, шорты, футболки. Я закрываю его и опускаю обратно вниз.
  Я открываю верхний ящик его комода. Обойдите кучу боксеров, кучу носков, ища все, что не принадлежит. Затем я делаю то же самое со следующим ящиком и следующим за ним. Ничего.
  
  Я направляюсь в шкаф. Проведите рукой по одежде, висящей на его вешалке. Поло, рубашки на пуговицах, брюки. Я даже не уверен, что я пытаюсь найти. Что-то, что доказывает, что он не тот человек, о котором я думаю. Или его отсутствие; этого будет достаточно, чтобы доказать, что он есть?
  Наверху на полке лежит старая спортивная сумка. Я тянусь к нему и опускаю на ковер. Я расстегиваю его, простреливаю. Коллекция галстуков — он не носил их уже много лет — и несколько старых бейсболок. Я проверяю каждый карман на молнии. Пустой.
  Я ставлю сумку обратно на полку, стаскиваю стопку коробок из-под обуви и становлюсь с ними на колени на ковер. В первом полно старых купюр. Второе, квитанции. В-третьих, его парадные туфли, блестящие и черные. Я сижу на каблуках с открытой коробкой на коленях. Что я делаю? Как моя жизнь пришла к этому?
  Я собираюсь заменить крышку коробки, когда что-то бросается в глаза. Что-то черное, засунутое в один из ботинок. Я знаю, что это такое, еще до того, как мои пальцы обхватывают его.
  Это пистолет.
  Я вытаскиваю его за ручку и смотрю на него. Черный металлический затвор, широкий спусковой крючок. Глок. Я двигаю затвор, вижу латунь внутри.
  Он загружен.
  У Мэтта есть заряженный пистолет в нашем шкафу.
  Я слышу, как Элла внизу зовет меня. Трясущимися руками я помещаю пистолет обратно в ботинок, закрываю крышку, складываю коробки обратно на полку. Взгляните на них в последний раз, затем выключите свет и спуститесь вниз.
  —
  Мэтт приходит домой через три часа. Вбегает, снимает куртку, улыбается мне, извиняясь и смущенно. Потом он подходит и обнимает меня. — Прости, — говорит он мне в волосы. Ему все еще холодно от воздуха снаружи. Холодные руки, холодные щеки. Меня пробегает дрожь. «Я не должен был говорить все это. Несправедливо с моей стороны расстраиваться из-за тебя. Это моя ошибка."
  
  Я отстраняюсь и смотрю на него. Он выглядит чужим, чувствует себя чужим. Все, что я могу представить, это пистолет в нашем шкафу. — Ты сделал то, что должен был сделать?
  Он опускает руки, отворачивается, но не раньше, чем я вижу выражение его лица. Напряженный. "Ага."
  — Итак… мы в порядке?
  В моем сознании я снова вижу пистолет. Прошло уже несколько часов, а я до сих пор не знаю, что с этим делать. Это доказательство того, что он не тот, кем я его считаю? Что он опасен? Или это способ защитить нас, его семью, от действительно опасных людей ?
  Он очень неподвижен, спиной ко мне. Я вижу, как его плечи поднимаются и опускаются, как будто он сделал глубокий вдох и выдох. "Я надеюсь, что это так."
  —
  я подхожу к своему рабочему столу и вижу маленький красный мигающий индикатор на моем телефоне. Голосовая почта. Пролистываю историю звонков. Три звонка от Омара, два вчера и один сегодня утром. Я закрываю глаза. Я знал, что это произойдет, не так ли? Или должен был, по крайней мере. Если бы я все обдумал.
  Я беру трубку, набираю его номер. Мне нужно покончить с этим.
  — Вивиан, — говорит он, когда отвечает.
  «Омар. Извините, я пропустил ваши звонки. Я ушел вчера рано, а пришел сегодня утром.
  "Не беспокойся." Пауза.
  — Слушай, про Юрий компьютер. Мои ногти впиваются в ладонь. «Это выглядит не очень многообещающе. Боюсь, там ничего нет. Я ненавижу это, врать ему. Я представляю, как много лет назад мы вдвоем выражали сожаление по поводу того, что Бюро отвергло его оперативный план. И с тех пор все время в офисе О'Нила, в наших офисах и даже дома мы делились разочарованием по поводу нашей неспособности найти что-то стоящее. Наша убежденность в том, что спящие представляют реальную угрозу, и мы бессильны ее остановить. Дружба, скреплённая взаимным чувством тщетности. И теперь у меня наконец-то есть что-то, и у меня нет другого выбора, кроме как солгать ему об этом.
  
  Он молчит на другом конце телефона.
  Я закрываю глаза, будто так легче будет лгать. «Очевидно, нам нужно дождаться перевода и эксплуатации. Но пока я не нашел ничего интересного». Мой голос звучит на удивление уверенно.
  Еще одна пауза. "Ничего?"
  Мои ногти впиваются еще сильнее. «Всегда есть шанс, что в файлы что-то встроено, стеганография или что-то в этом роде. Но пока ничего».
  «Всегда что-то находишь».
  Теперь моя очередь сделать паузу. Разочарование я понимаю. Но это нечто большее. Это тревожит. "Ага."
  «С остальными четырьмя. Вы нашли что-то с каждым из них. Достаточно, чтобы гарантировать ускоренный перевод».
  "Я знаю."
  — А вот с этим ты этого не сделал. Это утверждение, а не вопрос. И в его голосе безошибочный тон скептицизма. Мое сердце бешено колотится.
  — Что ж, — говорю я и изо всех сил стараюсь, чтобы мой голос не дрожал. «Пока ничего не встречал».
  — Хм, — говорит он. — Это не то, что сказал Питер.
  —
  Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО МЕНЯ УДАЛИЛИ В КИШКУ, ВО ВРЕМЯ ИЗ МЕНЯ ВЫШЛИ. Это должны быть картинки. Он нашел фотографии. Что бы Мэтт ни делал, этого было недостаточно. И вдруг я осознаю, что кто-то позади меня. Я оборачиваюсь, и это Питер. Стою, молчу, смотрю на меня. Прослушивание.
  
  — Я не знал, что он что-то нашел, — говорю я в трубку, все время глядя на Питера, позволяя ему слышать то, что я говорю. У меня очень сухо во рту.
  Питер кивает. Выражение его лица невозможно разобрать.
  Говорит Омар, что-то о приезде в штаб, о встрече, но я не слышу слов. Мой разум мчится. Питер нашел фотографию Мэтта? Невозможно, потому что он уже отправился в службу безопасности. Он видел, что я удалил файл? Опять же, безопасность. Он бы не стоял здесь и разговаривал со мной.
  — Вивиан?
  Я моргаю, пытаясь сосредоточиться на разговоре, голос Омара в моем ухе.
  "Увидимся позже?"
  — Ага, — бормочу я. "Увидимся позже." Я вешаю трубку и кладу руки на колени, чтобы Питер не видел, как они трясутся. Потом поворачиваюсь к нему, жду, пока он что-нибудь скажет, потому что не могу заставить рот работать.
  Он медлит с ответом. — Ты взял трубку раньше, чем я успел тебя поймать. Сегодня утром я зашел в Афину, осмотрелся. Подумал, тебе не помешала бы рука, кто-нибудь, чтобы облегчить ношу.
  О Боже. Я должен был предположить, что он может это сделать.
  «Я нашел файл. Оно было удалено».
  Мои дети. Я вижу каждое из их лиц в своем воображении. Их улыбки, взгляды радости и невинности.
  «…позвонил Друзьям …»
  Люк достаточно взрослый, чтобы понять. Сколько раз мы говорили ему не лгать? Теперь он узнает всю жизнь своего отца, брак его родителей, все это было ложью.
  
  «…пять фотографий…»
  И Элла. Элла поклоняется Мэтту. Он ее герой. Что это даст ей?
  «…встреча в десять с Бюро…»
  Чейз и Калеб. Слишком молод, чтобы понять, слишком молод, чтобы помнить о нашей семье до этого.
  «…Омар будет там…»
  Омар. Омар знает Мэтта. Я познакомил их, когда мы с Омаром начали проводить так много времени вместе. Он был в нашем доме, мы были в его. Может быть, Питер не узнал его. Но Омар был бы. И в любом случае, если я буду в комнате, когда покажут его фотографию…
  Мне нужно притвориться. Притворись удивленным.
  — Вивиан?
  Я моргаю. Питер смотрит на меня, подняв брови.
  — Прости, — говорю я. "Что?"
  — Ты будешь там? На встрече?"
  "Ага. Да, конечно."
  Он колеблется еще мгновение с обеспокоенным выражением лица, затем уходит обратно в свой кабинет. Я смотрю на свой экран, пытаясь вспомнить, что я чувствовал, когда впервые увидел фотографию Мэтта, потому что мне придется воспроизвести ее. Неверие. Путаница. Страх.
  Тогда мое объяснение: он стал мишенью.
  Я мог бы попросить показать файл сейчас. Притворись, что видишь это в первый раз перед Питером. Но лучше пусть большая аудитория увидит мою реакцию, увидит, как я перерабатываю эти эмоции.
  Если я смогу сделать это убедительно.
  Нет, если. Когда. Мне нужно сделать это убедительно. Потому что, если я дам им хоть малейшее указание на то, что я уже знал, они быстро поймут, что это не Юрий удалил файл.
  
  Что это был я.
  —
  ПИТЕР ВОЗВРАЩАЕТСЯ В пять минут одиннадцатого. Мы вместе идем по коридору к апартаментам, в которых находится исполнительный офис CIC. — Ты в порядке, Вивиан? — спрашивает он, пока мы идем, глядя на меня поверх очков.
  — Хорошо, — говорю я. В мыслях я уже в конференц-зале, вижу фотографию Мэтта.
  «Если тебе нужно больше свободного времени, больше времени с Калебом…»
  Я качаю головой. Слова сейчас не придут. Я должен был сделать то, что сказал Мэтт. Я должен был сдать его. Его все равно обнаружат, а теперь и у меня проблемы. Почему я не слушал?
  Мы входим, и секретарь проводит нас в конференц-зал. Я был здесь несколько раз раньше, и каждый раз это так же пугающе, как и в последний раз. Темнее, чем должно быть, тяжелый блестящий деревянный стол, дорогие кожаные стулья. Четыре часа на стене — округ Колумбия, Москва, Пекин, Тегеран.
  Там за столом Омар вместе с двумя другими парнями из Бюро в костюмах. Думаю, его боссы. Он кивает мне, но не со своей обычной ухмылкой. Просто кивок, не сводящий с меня глаз.
  Я сажусь с другой стороны стола и жду. Питер подходит к компьютеру, входит в систему, и я вижу, как оживает большой экран на стене. Я смотрю, как он направляется к Афине, запускает программу, а потом смотрю на часы, которые показывают местное время. Я смотрю, как крутится секундная стрелка, сосредотачиваюсь на этом, потому что знаю, что если я подумаю о Мэтте, о детях, я развалюсь. Все развалится, и я никогда не переживу этого. И я должен пройти через это.
  
  Несколько мгновений спустя появляется Тина, за ней Ник, глава CIC России, и два помощника, каждый в черном костюме. Она коротко кивает по комнате и садится во главе стола. У нее неприятное выражение лица. Неприятно и пугающе. «Итак, мы внутри ноутбука номер пять», — говорит она. «Надеюсь, повезло больше, чем первым четырем?» Ее глаза сканируют комнату и останавливаются на Питере.
  Он откашливается. "Да, мэм." Он указывает на экран, домашнюю страницу Афины. Он дважды щелкает по иконке с именем Юрия, и через мгновение я вижу зеркальное отражение ноутбука Юрия, синие пузыри, такие знакомые в этот момент. Мои глаза устремляются к последнему ряду значков, к тому месту, где должна быть папка, а где ее нет.
  Питер говорит, но я не слышу слов. Я сосредотачиваюсь на том, как изобразить удивление, пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица, потому что знаю, что Омар наблюдает за мной. Я смотрю, как экран превращается в строки символов: программа восстановления данных работает. Через несколько мгновений папка снова появляется. Друзья .
  Это оно. Жизнь, какой я ее знаю, закончилась.
  Я стараюсь выбросить из головы лица моих детей. Дышу через нос, вдыхая и выдыхая.
  Он дважды щелкает, и я вижу список из пяти изображений. Он перемещает курсор вверх, меняет вид с текста на большие значки. На экране появляется сразу пять лиц. Я смутно замечаю круглые очки у первого и ярко-оранжевые волосы у второго. Но мой взгляд сосредоточен на третьем. На Мэтт.
  Только это уже не Мэтт.
  
  
  Это кто-то, похожий на Мэтта. По крайней мере, немного. Темные волосы, темные глаза, прямая улыбка. И это определенно похоже на фотографию Мэтта, которая была в этом самом месте, с этим же именем файла. Тот же наклон головы, то же расстояние от камеры, тот же фон. Но черты явно разные. Это совершенно другой человек. Совсем не мой муж.
  Я моргаю. Раз, два. Неверие проходит сквозь меня. Затем оно медленно превращается в волну облегчения. Ошеломляющая, совершенно волнующая волна облегчения. Мэтт сделал это. Он исправил это, как и обещал. Я не знаю, как он это сделал, но его фотография исчезла. Наша семья по-прежнему цела.
  Мы в безопасности.
  Наконец я отрываю глаза от картинки, перевожу их влево, на первую и вторую картинки, на мужчину в круглых очках, на женщину с рыжими волосами. У меня перехватывает дыхание. У мужчины более острые черты, чем вчера, более квадратный подбородок. У женщины более высокие скулы, более широкий лоб. Это тоже разные люди.
  Я смотрю направо, на два последних изображения, бледную женщину и мужчину с колючими волосами, хотя уже знаю, что увижу. Похожие черты, похожие ракурсы, но не те люди, что вчера.
  
  О Боже.
  Мэтт был одним. Но четыре других спящих?
  Моя грудь сжимается, сокрушительное давление внутри. И я тоже не знаю почему. Я удалил остальные четыре фотографии, когда удалил фотографию Мэтта. Я была готова спрятать их, чтобы защитить своего мужа. Так почему же меня сейчас беспокоит замена картинок? Чем это отличается?
  Я слышу голоса сквозь туман в голове. Разговор, Тина и Питер. Действительно ли это могут быть спящие. Я снова моргаю, пытаясь сосредоточиться.
  «Но файл не зашифрован, — говорит Тина.
  «Верно, и все наши разведданные указывают на то, что так и должно быть», — отвечает Питер. — Но его удалили.
  Тина склоняет голову набок и хмурится. — Какая-то ошибка Юрия?
  Питер кивает. "Может быть. Файл был загружен случайно, или шифрование не удалось, или что-то в этом роде, и Юрий ответил, что удалил его».
  «Не понимая, что он все еще будет там», — добавляет Тина.
  "Точно."
  — И что мы найдем его.
  Он снова кивает.
  Она подносит указательный палец к губам, ярко-красному лаку, отражающему свет. Нажимает раз, два. Затем она смотрит на контингент Бюро, трех агентов, сидящих в ряд, в темных костюмах, со сложенными перед собой руками. "Мысли?"
  Тот, что в центре, откашливается и говорит. «Кажется разумным подойти к этому как к следу русских спящих».
  
  "Согласованный."
  — Мы сделаем все возможное, чтобы опознать этих людей, мэм.
  Тина коротко кивает.
  В голове пульсирует. Это не спящие. Они могут быть даже не настоящими людьми. Цифрово измененные составы лиц, за которыми Бюро будет гоняться тщетно.
  И в конечном итоге я несу ответственность. Я раскрыл секретную информацию. Я сделал это, чтобы защитить свою семью, конечно. Но теперь мы потеряли понимание личности четырех других российских агентов. Я хватаюсь за подлокотник своего кресла, и у меня внезапно кружится голова. Что я сделал?
  Там больше разговоров. Я изо всех сил стараюсь сосредоточиться, слышу имя Юрия.
  «…в Москве, — говорит Питер.
  — Мы знаем, где в Москве? — спрашивает Тина.
  «Мы не знаем. В ближайшие дни мы обязательно выделим дополнительные ресурсы для определения его местонахождения.
  "Компьютер? У нас есть какая-нибудь информация о местоположении?»
  "Нет. Он не использовал его для подключения к Интернету».
  Он здесь, мой разум кричит. В США, в нашем собственном районе метро. По фальшивым бумагам. Каждые несколько месяцев или всякий раз, когда мой муж сигнализирует, я захожу во двор банка Северо-Западного округа Колумбия. Я сжимаю челюсти и, когда поднимаю глаза, вижу, что Омар наблюдает за мной. Немигающий, неулыбчивый. Остальная часть разговора стихает, пока я не слышу только шум крови в ушах.
  —
  Я В КОРИДОРЕ после собрания, пытаюсь поспешно вернуться к своему столу, когда Омар догоняет меня, бегая для этого наполовину бегом. Он идет в ногу со мной. Мое сердце колотится. Я не знаю, что ему сказать, что он собирается сказать мне, как я могу ответить на его вопросы.
  
  — Ты в порядке, Вивиан?
  Я оглядываюсь, и он выглядит обеспокоенным или, может быть, притворно обеспокоенным. У меня во рту вдруг очень пересохло. "Ага. Просто сейчас у меня много мыслей».
  Еще несколько шагов, все еще синхронно, и вот мы у лифта. Я нажимаю на кнопку, вижу, как она загорается, надеюсь, что лифт прибудет быстро. — Семейные вещи? он спрашивает. То, как он это говорит, старательно непроницаемый взгляд на его лице, наводит меня на мысли о допросе, об одном из тех ранних безобидных вопросов, предназначенных для установления взаимопонимания или, может быть, для ловушки.
  Я смотрю в сторону, на закрытые двери лифта. "Ага. Элла заболела, Калеб был на приеме у врача… Я замолкаю, иррационально задаваясь вопросом, не сглазил ли я их здоровье этой ложью. Карма и все такое.
  Краем глаза я вижу, что он тоже смотрит прямо перед собой. "Мне жаль слышать это." Затем он смотрит на меня. — Мы друзья, помни. Если вам когда-нибудь понадобится помощь в чем-либо…”
  Я быстро киваю, смотрю на цифры над дверями лифта. Я смотрю, как они загораются по очереди, но медленно, слишком медленно. Что это значит? Если мне когда-нибудь понадобится помощь? Мы стоим рядом и ждем.
  Наконец раздается звон, и двери открываются. Я вхожу, и Омар следует за мной. Я нажимаю кнопку своего этажа и смотрю на него. Я должен что-то сказать, завести разговор. У нас не может быть бесшумной поездки на лифте. Это было бы ненормально. Я пытаюсь придумать, что сказать, когда он заговорит. — Знаешь, там крот.
  "Что?"
  Он смотрит на меня. "Крот. В ЦИК».
  Почему он мне это говорит? Меня подозревают? Я изо всех сил стараюсь сохранять бесстрастное выражение лица. — Я этого не знал.
  
  Он кивает. — Бюро занимается расследованием.
  Однако это не могу быть я, не так ли? Какой здесь уместный ответ? "Это безумие."
  "Это."
  Он замолкает, и я понятия не имею, что сказать дальше. В тишине я уверен, что он слышит биение моего сердца.
  — Послушайте, я поручился за вас, — говорит он быстро и мягко. — Я сказал, что ты мой друг, и ты ни за что не пойдешь на это. Что вы не должны быть приоритетом в расследовании.
  Я чувствую, что движение остановилось. Я не дышу. Я абсолютно заморожен. Двери лифта открываются.
  «Но что-то происходит. Я вижу его." Он понижает голос. — И в конце концов они собираются вас расследовать.
  Я заставляю себя смотреть на него. На его лице беспокойство и сочувствие, и по какой-то причине это кажется даже более тревожным, чем чистое подозрение. Он протягивает руку сбоку, отключая датчики и удерживая двери открытыми для меня. Я выхожу из лифта, ожидая, что он последует за мной. Когда его нет, я поворачиваюсь назад. Его глаза скучают по мне. «Если у тебя проблемы, — говорит он, убирая руку, позволяя дверям начать закрываться, — ты знаешь, где меня найти».
  —
  ОСТАЛЬНАЯ ЧАСТЬ ДНЯ размыта. Наша бухта кабинок гудит, болтают о пяти картинках, как лучше выследить Юрия, стратегические сессии о том, как добраться до его куратора, неуловимого главаря. И я не хочу ничего, кроме того, чтобы все это просто исчезло. Чтобы побыть наедине со своими мыслями, чтобы переварить все, что только что произошло.
  Разговор с Омаром, во-первых. Почему он предупредил меня, что есть крот? И почему он вел себя так, будто подозревает, что меня взломали? Если он думает, что я двойник, почему он стоит между мной и расследованием?
  
  Ничего из этого не имеет смысла.
  А еще есть Мэтт и фотографии. Я не знаю, как он это сделал. У него самого не будет доступа к компьютеру Юрия, верно? Скорее всего, он разговаривал с Юрием. Но Мэтт не предал бы меня таким образом, не так ли? Он пообещал, что никогда не расскажет.
  Вокруг меня сгущается тяжесть. Тьма. Все пять картинок изменились. Если цель состояла в том, чтобы защитить нашу семью, единственное, что нужно было изменить, это его. Изменение всех пятерых не только защитило нашу семью. Это защитило спящую программу.
  Я смотрю на фотографию на углу моего стола, ту, что была на нашей свадьбе. Я смотрю Мэтту в глаза, пока они не становятся почти насмешливыми. Вы пытаетесь сделать то, что лучше для нас? Я думаю. Или для них?
  —
  Я УЗНАЛА, ЧТО БЫЛА БЕРЕМЕННА, через два месяца после того, как перешла на работу в Россию. Помню, как сидел на краю ванны, смотрел на маленькую палочку, на медленно темнеющую синюю полоску, сравнивая ее с картинкой на коробке, и во мне волнами прокатывались недоверие и волнение.
  У меня были все эти милые идеи о том, как сообщить новости Мэтту, о вещах, о которых я слышала, читала в Интернете, мысленно откладывала их годами. Но, увидев эту очередь, зная, что там ребенок, наш ребенок, я не мог дождаться. Я практически выскочил из ванной. Он был в шкафу, застегивал рубашку. Я на мгновение заколебался перед ним, затем поднял палку с широкой улыбкой на лице.
  Его руки замерли. Он посмотрел на палку, потом на мое лицо, его глаза расширились. "Действительно?" он сказал. И когда я кивнула, он расплылся в самой широкой улыбке, которую я знала, что никогда не забуду. Еще со времен Багамских островов у меня был мелкий страх, что, возможно, он не хочет детей так сильно, как я думала, так сильно, как я их хочу. Но эта улыбка развеяла последние сомнения. Это была чистая радость. Он был самым счастливым из всех, кого я когда-либо видел.
  
  — У нас будет ребенок, — выдохнул он, и я услышал то же удивление, что и я. Я кивнула, и он подошел ко мне, обнял меня, поцеловал, словно я вдруг стала чем-то хрупким, и я почувствовала, как мое сердце надулось, как воздушный шар, грозя вылететь прямо из груди.
  Я провел день на работе в счастливом оцепенении, поймал себя на том, что часами смотрю в экран компьютера, на одну и ту же страницу, толком ничего не видя. Когда никто не смотрел, я открыла онлайн-справочник сотрудника, перешла в раздел об отпуске по уходу за ребенком, затем об отпусках. Нажал кнопку «Печать», сунул листы в сумку.
  Я рано ушел с работы, хорошо поужинал дома с Мэттом, который он приготовил. Должно быть, он с полдюжины раз спрашивал, как я себя чувствую и не нужно ли мне что-нибудь. После того, как я переоделся в спортивный костюм, я вытащил страницы справочника, принес их к дивану, где сидел Мэтт, просматривая передачи на DVR. Он остановился и посмотрел на них, потом на меня. На его лице было выражение, которое я не могла прочесть.
  Он остановился на шоу, одном из тех кулинарных конкурсов, и я смотрела вместе с ним, свернувшись калачиком рядом с ним, положив голову ему на грудь. Когда все было почти закончено, когда все участники выстроились перед судейским столом, он поставил его на паузу.
  «Нам нужен дом, — сказал он.
  "Что?" Я слышал, что он сказал, но это было так неожиданно, что я чувствовал, что мне нужно услышать это снова, чтобы это имело смысл.
  "Дом. Мы не можем растить здесь ребенка ». Он обвел вокруг нас главный этаж нашего таунхауса. Я огляделся. Гостиная, кухня, столовая — я мог видеть каждый дюйм одним взглядом. Никогда прежде он не казался мне таким маленьким.
  
  Но в то же время мы не были привязаны. У нас не было веса ипотеки. Мы жили недалеко от города. Я никогда не испытывал желания купить. Я тоже не думал, что он был. — Ну, первые несколько лет… — начал я.
  «Нам нужно пространство. Двор. Настоящий район».
  Он выглядел таким непреклонным, таким обеспокоенным . И все это было бы хорошо иметь, в конце концов. Я пожал плечами. — Полагаю, посмотреть не помешает.
  К следующей неделе у нас появился риелтор, робкий мужчина с лохматыми седыми волосами, на которого я смотрел с заднего сиденья его седана во время всех этих долгих поездок по округу Колумбия. Мы начали недалеко от города, в пределах нашего ценового диапазона. Дома были маленькие. Верхние фиксаторы, по большей части. По выражению лица Мэтта, когда мы шли, я мог сказать, что он их ненавидит. Ненавидел их всех. По его словам , эта лестница небезопасна для детей . Нам нужно больше места. Нет места для качели. Это всегда было чем-то.
  Так что мы поехали дальше от города, где дома стали больше, но не обязательно лучше. Или лучше, но не больше. Затем мы увеличили наш ценовой диапазон. Я подумал, что это дало нам несколько жизнеспособных вариантов. Возможно, досадно устаревший, но вполне пригодный для жизни. Тесновато, но можно было обойтись. В пригороде, но никто из нас не ездил на общественном транспорте.
  Однако в каждом из них Мэтт находил что-то неприемлемое. Приземление, которое было бы опасно для малышей. Возвращаемся к ручью — что, если дети упадут? Я никогда не видел его таким разборчивым в чем-либо. — Мы не найдем ничего идеального, — сказал я.
  «Я просто хочу лучшего для ребенка. Для любых других детей, которые у нас есть, тоже», — сказал он. И он посмотрел на меня: Разве ты не этого хочешь?
  
  Если бы риелтор не был таким пассивным — и если бы он не собирался получать такую огромную сумму каждый раз, когда мы принимали решение, — клянусь, он бы нас бросил. Но все же мы посмотрели. Еще раз увеличили наш бюджет, посмотрели еще дальше, на округа, которые были наполовину пригородными, наполовину сельскими. «Бывшие горожане», — объяснил наш риелтор.
  Мэтт начал выглядеть более заинтересованным. Ему нравились большие колонии, большие дворы, районы, полные детишек на велосипедах. Меня напрягали цены, удаленность от города. «Только подумайте, как здорово это было бы для детей», — сказал он, и как я мог с этим поспорить?
  Потом мы нашли одного. Отличная планировка, обновленная, в тупике, за деревьями. По выражению его лица я мог сказать, что Мэтт подумал, что это идеально. Мне это тоже понравилось. Я видел, как мы создаем там семью. И хотя я не хотел этого признавать, я был так, так покончен с поиском. Я хотел быть дома, читать детские книжки. Той ночью мы решили, что сделаем предложение.
  На следующее утро я спустился вниз, а ноутбук Мэтта был открыт. По его лицу я понял, что что-то не так. Он выглядел так, будто не спал. «Это школы, — объяснил он. «Они ужасны». Я ходил и смотрел. У него были рейтинги на экране. Он был прав; они были.
  «Нам нужны хорошие школы, — сказал он.
  Он снова повернулся к своему экрану. Свернул это окно, появилось другое. Дом. Небольшой, довольно невпечатляющий, из тех, на которые мы смотрели в начале наших поисков. «Это в Bethesda, — сказал Мэтт. «Школы все десятки». В его голосе звучало возбуждение, подобное тому, которое я в последний раз слышал, когда мы вошли в идеальный колониальный дом. — Это наш дом, Вив.
  "Он маленький. Ты ненавидел маленькие домики.
  "Я знаю." Он пожал плечами. — Значит, нам будет немного тесно. У нас не будет самого большого двора. Я не получу все, что хочу. Но школы классные. Для детей это того стоило».
  
  Я внимательно посмотрел на экран. — Ты видел цену?
  «Да, это не намного больше, чем в прошлый раз. Тот, который мы были готовы купить».
  Я чувствовал, как мое сердце делает шлепки. Не намного больше? Это было почти на пятьдесят тысяч больше. И последний дом уже был намного выше нашего бюджета, а наш бюджет уже увеличился намного больше, чем я думал, что мы можем себе позволить. Мы никак не могли позволить себе этот дом.
  — Мы можем себе это позволить, — сказал он, читая мои мысли. Он открыл другой экран, электронную таблицу. "Видеть?"
  Это был бюджет. Он все заложил в бюджет.
  «Скоро мне должны повысить зарплату. Вы будете получать повышение ступени каждый год, в конце концов, продвижение по службе. Мы можем заставить это работать».
  Мое дыхание было почти прерывистым. «Это работает, только если я останусь на своей работе».
  Повисла неловкая тишина. — Ты хочешь бросить?
  "Ну нет. Не бросить. Может быть, отпуск…» Думаю, это то, о чем мы никогда не говорили. Я просто предполагал, что останусь дома на некоторое время. И я предположил, что он тоже этого хотел. Обе наши матери оставались дома, пока мы были маленькими. Рядом с нами не было семьи. Мы ведь не собирались отдать нашего ребенка в детский сад, не так ли?
  — Ты же не из тех, кто сидит дома? он спросил.
  Домашний тип? Что это должно было означать? «Я не говорю о том, чтобы оставаться дома навсегда ». Это было похоже на тот день на пляже, снова ощущение, что я недостаточно хороша, что он думал, что женился на ком-то лучше. "На некоторое время."
  — Но ты любишь свою работу.
  Я не любил его, больше нет. С тех пор, как я перешел на российский аккаунт. Мне не нравился стресс, долгие часы работы, ощущение, что, как бы усердно я ни работал, я на самом деле ничего не достигаю. И я знала, что мне это понравится еще меньше, если в смеси будет ребенок. «Мне нравится идея изменить ситуацию. Но с тех пор, как я начал работать в России…
  
  — У тебя лучшая работа в Агентстве, не так ли? Тот, который всем нужен?
  Я колебался. «Хороший счет, да».
  — И ты бы оставил его, чтобы весь день сидеть дома с ребенком?
  Я уставился на него. « Наша малышка. И да, возможно, я бы. Я не знаю."
  Он покачал головой, и в комнате повисла неловкая тишина. «Если ты не работаешь, как нам накопить на колледж? Как бы мы путешествовали с детьми, делали бы что-нибудь подобное?» — наконец спросил он.
  Впервые с тех пор, как я получил этот положительный тест, меня начало тошнить. Прежде чем я успел ответить, он снова заговорил. — Вив, во всех школах десятки. Десятки . Как это было бы здорово?» Он протянул руку, положил руку мне на живот и многозначительно посмотрел на меня. «Я просто хочу сделать то, что лучше для нашего ребенка». И в последовавшей тишине повис невысказанный вопрос: не так ли?
  Конечно, я сделал. Как я уже чувствовала себя недостаточно хорошей матерью? Я снова посмотрел на экран. Дом был восстановлен. Дом, который уже казался тяжестью, а мы его еще даже не видели. Когда я говорил, мой голос был задушен. «Пойдем посмотрим».
  —
  я возвращаюсь домой позже , чем обычно, и, как только вхожу, вижу их всех за кухонным столом, остатки спагетти и фрикаделек в ярких пластиковых мисках и на подносах для стульчиков. «Мама!» Элла кричит, в то же время Люк кричит: «Привет, мама». Близнецы без рубашек, их лица покрыты соусом для спагетти, маленькие кусочки макарон прилипают к странным местам — лбу, плечам, волосам. Мэтт улыбается мне, как будто все в порядке, как будто ничего этого не было, затем встает и направляется к плите, начинает накладывать для меня на тарелку обед.
  
  Я оставляю куртку и сумку у двери и иду на кухню с улыбкой на лице. Я целую макушку Эллы, потом Люка. Помашите близнецам по обеим сторонам стола. Чейз отвечает мне зубастой улыбкой и стучит подносом, разбрасывая капли соуса. Я выдвигаю стул и сажусь, в то время как Мэтт ставит передо мной тарелку со спагетти. Он садится напротив меня, и я смотрю на него, чувствуя, как мое выражение лица ожесточается. — Спасибо, — говорю я.
  "Все в порядке?" — осторожно спрашивает он.
  Я избегаю вопроса, вместо этого поворачиваюсь к Элле. — Как ты себя чувствуешь, милая?
  "Лучше."
  "Хороший."
  Бросаю взгляд на Мэтта. Он наблюдает за мной. Я обращаю внимание на Люка. "Как прошел твой день в школе?"
  "Отлично."
  Я пытаюсь придумать что-нибудь еще, чтобы спросить его. Что-то конкретное. Насчет теста или шоу-и-рассказа или чего-то в этом роде, но я не знаю, что спросить. Поэтому вместо этого я просто откусываю тепленькие спагетти, старательно избегая взгляда Мэтта.
  "Все в порядке?" — снова спрашивает он.
  Я медленно жую. «Я думал, что этого не будет. Но вот, все в порядке ». Я не спускаю с него глаз.
  Он понимает. Я вижу его. «Я рад это слышать, — говорит он.
  Возникает неловкая пауза. Наконец Элла нарушает молчание. «Папа, я закончила», — говорит она. Мы оба смотрим на нее.
  — Подожди, пока мама тоже закончит, милый, — говорит Мэтт.
  
  Я качаю головой. — Не беспокойся об этом.
  Он колеблется, и я смотрю на него. Отпусти ее. Отпусти их всех, чтобы мы могли поговорить.
  «Хорошо, — говорит он мне, а затем Элле: — Поднесите свою миску к раковине, пожалуйста».
  — Можно меня тоже извинить, папа? — спрашивает Люк.
  — Конечно, приятель.
  Люк и Элла выходят из-за стола. Мэтт берет мокрые бумажные полотенца, начинает вытирать Чейзу лицо, руки. Я откусываю еще несколько кусочков, наблюдая, как он чистит Чейза, поднимает его со стула и кладет на пол. Он бросает на меня краткий взгляд, прежде чем обратить внимание на лицо Калеба. Наконец я отложил вилку. Нет аппетита; больше нет смысла есть.
  "Как ты сделал это?" Я спрашиваю.
  — Переключить изображения?
  "Ага."
  Теперь он сосредоточен на руках Калеба, вытирая их пухлыми пальчиками. — Я же сказал, что вытащу тебя из этого.
  — Но как ты это сделал ?
  Он не отвечает, не смотрит на меня, просто продолжает вытирать Калебу руки.
  Я стискиваю зубы. — Не могли бы вы ответить на мой вопрос?
  Он поднимает Калеба с сиденья, снова садится с ним на колени. Калеб засовывает пальцы в рот и начинает их сосать.
  — Я же говорил тебе, что будет лучше, если ты не будешь знать подробностей.
  «Не давайте мне этого. Это был ты ? Или ты кому-то рассказал?
  Он начинает качать Калеба на одном колене. — Я сказал Юре.
  Во мне пробегает толчок, порыв предательства. — Ты сказал, что не скажешь.
  На его лице мелькает замешательство. "Что?"
  — Ты обещал, что никогда не расскажешь.
  
  Он моргает, а потом на его лице появляется узнавание. — Нет, Вив, я пообещал, что никогда не скажу властям .
  Я смотрю на него. Калеб извивается, пытаясь вырваться из-под колен Мэтта.
  «Я должен был сказать Юрию. У меня не было выбора», — говорит он. Калеб издает вопль; теперь он извивается сильнее. — Я скоро вернусь, — бормочет Мэтт и выходит из комнаты с Калебом на бедре.
  Я смотрю на свои руки, на свое обручальное кольцо. Это то, что значит быть обманутым? Я думала, что когда выйду замуж за Мэтта, мне посчастливится никогда не испытать этого чувства. Я и за миллион лет не мог представить, чтобы он когда-нибудь предал меня. Я кладу правую руку на левую, и кольцо исчезает из виду.
  Через мгновение он возвращается один. Садится обратно. Я слушаю звуки из другой комнаты. Люк и Элла играют в Go Fish. Я понижаю голос, наклоняюсь вперед. — Итак, теперь русские знают, что я раскрыл вам секретную информацию.
  — Юрий знает.
  Я качаю головой. "Как ты мог это сделать?"
  «Если бы я мог починить его сам, я бы это сделал. Но у меня не было способа сделать это. Единственным выходом было пойти к Юрию.
  — И поменять все пять картинок?
  Он откидывается на спинку стула, смотрит на меня. "Что вы говорите?"
  Я не отвечаю ему. Что я должен сказать? Что я не уверен, действительно ли он верен мне?
  — Ничего бы этого не случилось, если бы ты просто сдал меня. Он смотрит на меня так, как будто его предали.
  Но он прав. И я чувствую, как гнев внутри меня начинает превращаться в вину. Он сказал мне сдать его. Он не сразу пошел к Юрию. Эти картинки не изменились в первый день.
  Если бы он беспокоился о программе больше, чем обо мне, он бы сделал что-нибудь в первый же день.
  
  — Значит, теперь все в порядке? — наконец говорю я. Я пытаюсь выкинуть из головы лица остальных четырех спящих, тот факт, что они останутся скрытыми из-за меня. Ты удалил файл, Вив. Вы сначала удалили фотки. — Мы в безопасности?
  Он отворачивается, и я знаю, прежде чем он заговорит, что это не так. — Ну, не совсем.
  Не совсем. Я заставляю себя думать. «Потому что они все равно смогут сказать, что я удалил файл?» Я представляю охрану, допрашивающую меня, говорящую, что они обнаружили, что я стер это. Могу сказать, что это был несчастный случай. Я понятия не имел, что сделал это. Это может быть натяжкой, и это может поставить меня под некоторые подозрения, хотя и временно. Но вряд ли они найдут там фотографию Мэтта.
  — Да, — говорит он. «Но не только это. Athena ведет журнал активности пользователей».
  Откуда он знает имя Афина? Я уверен, что никогда не упоминал об этом.
  — Значит, на компьютере Юрия есть запись того, что вы видели, Вив. Теоретически кто-то может войти и, по сути, наблюдать, как вы перемещаетесь по компьютеру Юрия, видеть файлы, которые вы открывали».
  «Они могли видеть, как я открываю твою фотографию».
  "Ага."
  «Значит, твое фото все еще существует на сервере?»
  "Да."
  Это означает, что остальные четыре изображения тоже существуют. Еще не поздно передать настоящие фотографии в руки ФБР. У меня еще есть шанс признаться, чтобы Агентство узнало о других четырех спящих, а также о Мэтте. Чтобы поступить правильно.
  Никакого вреда, верно? Может быть, они смогут оправдать тот факт, что я удалил файл. Импульсивный поступок испуганной жены.
  Только не совсем. Потому что есть только одно объяснение смене этих пяти картинок. Я рассказал русским подробности о строго засекреченной программе. Я совершил измену. Сам этот факт привел бы меня в тюрьму. Страх превращает кровь в мои жилы в лед.
  
  Я думаю об Омаре, о том, как он смотрел на меня последние пару дней. В CIC есть родинка . Если они подозревают меня, все, что им нужно, чтобы подтвердить свои подозрения, это сидеть прямо на этом сервере.
  «Из этого есть выход, — говорит Мэтт. «Способ стереть это». Он выглядит обеспокоенным, сдержанным.
  "Как?" Мой голос почти шепот.
  Он лезет в карман, достает флешку. Небольшой прямоугольник, черный пластик. Он держит его. «Здесь есть программа. Это удалит вашу историю активности за последние два дня».
  Я смотрю на это. Это уничтожило бы все доказательства того, что я нашла фотографию Мэтта. У них не было бы ничего, чтобы осудить меня. Чтобы забрать меня от моих детей.
  «Твое и все остальные», — добавляет он. «Это отбросит серверы на два дня назад».
  Я смотрю на него. Установите серверы на два дня назад. Два дня потерянной работы для всего Агентства, всех этих людей, всей этой работы.
  Но это не так уж и много, по идее, не так ли?
  Это скрепило бы мою семью. Это сотрет фотографию Мэтта раз и навсегда. Это также сотрет фотографии четырех других спящих, но я не думаю, что хочу, чтобы русские использовали это. Мне даже не нужно думать об этом. Я бы позволил этим четырем другим спящим скрыться от обнаружения в обмен на то, что моя семья будет вместе. Я знаю, что это неправильно. И я чувствую себя змеей только потому, что думаю об этом. Но мы говорим о моих детях.
  "Ну и что?" Я спрашиваю. — Они просто загрузят его?
  — Ну, в том-то и дело. Он смотрит на меня. — Вы бы зарядили его.
  
  
  Он кладет флешку на стол, и я смотрю на нее так, будто она вот-вот взорвется. «Я ничего не могу с этим поделать. Компьютеры модифицированы. У меня нет порта…
  — Один в комнате с ограниченным доступом.
  Я смотрю на него. Я когда-нибудь упоминал комнату с ограниченным доступом? Я, конечно, ничего не говорил о компьютерах там. Но он прав, не так ли? Есть компьютер, предназначенный для загрузки данных с поля. «Ну, это не имеет значения. Этот компьютер защищен паролем. У меня нет полномочий…
  «Вы не должны. Программа работает самостоятельно. Его просто нужно подключить».
  Масштабы того, о чем он просит, ошеломляет меня. — Вы просите меня загрузить что-то в компьютерную сеть Агентства.
  «Это сотрет доказательства того, что вы удалили файл».
  Это также сотрет фотографии. Все пятеро. Я отворачиваюсь. Затем я произношу слова, которые мелькают у меня в голове, хотя я знаю, что не должен. «Вы русский агент и просите меня загрузить программу в сеть ЦРУ».
  
  — Я твой муж, пытаюсь уберечь тебя от тюрьмы.
  «Попросив меня сделать что-то, за что я могу попасть в тюрьму на всю оставшуюся жизнь».
  Он тянется через стол, кладет руку на мою. «Если они обнаружат, что вы сделали, вы и так уедете на очень долгое время».
  Я слышу Эллу в другой комнате. "Это не справедливо!" она кричит. Ты прав, думаю я, глядя на флешку. Это нечестно. Ничто из этого не справедливо.
  "Папочка!" — визжит она. «Люк обманул!»
  "Я не!" — кричит Люк.
  Я все еще смотрю на флешку. Я чувствую на себе взгляд Мэтта. Ни один из нас не встает, чтобы пойти туда, судить. Дети продолжают спорить, но уже тише. Когда их разговор нормализуется, я вытаскиваю свою руку из-под руки Мэтта и сжимаю их. «Что там на самом деле? Что-то, что пропустит русских в наши системы?
  Он качает головой. "Нет. Точно нет. Клянусь вам, это просто программа, которая вернет серверы в состояние двухдневной давности.
  "Откуда вы знаете?"
  "Я проверил. Я провел диагностику на нем. Вот и все».
  И почему я должен тебе верить? Я не говорю слов, но мне и не нужно. Я уверен, что он может прочитать это по моему лицу.
  «Если ты этого не сделаешь, ты отправишься в тюрьму». Выражение его лица выглядит совершенно открытым, честным. И испугался тоже. «Это выход».
  Я снова смотрю на флешку, желая, чтобы она исчезла, желая, чтобы все это могло просто исчезнуть. У меня такое ощущение, что я спускаюсь все глубже и глубже, и я бессилен остановить это. Это действительно то, что я мог бы сделать?
  Я поднимаю голову, смотрю на него долгим взглядом. Его слова эхом отдаются в моей голове. Я провел диагностику на нем. "Дайте-ка подумать."
  
  Смущение омрачает его черты. "Что?"
  — Вы сказали, что провели его диагностику. Дайте-ка подумать."
  Он отшатывается, как будто его ударили. — Ты мне не веришь.
  — Я хочу увидеть это сам.
  Мы смотрим друг на друга, не мигая, пока он наконец не заговорит. "Отлично." Он встает, выходит из комнаты, и я встаю, чтобы последовать за ним. Он идет в складское помещение за лестницей. Включает свет, тянется за отверткой, той самой, которой я пользовался. Я смотрю, как он взламывает половицу и убирает ноутбук. Он оборачивается, бросает на меня долгий взгляд, который я не могу прочесть, затем проходит мимо меня, обратно к столу.
  Он открывает ноутбук и садится перед ним; Я стою позади него и смотрю на экран. Появляется белая полоса, курсор мигает. Я смотрю на клавиатуру, следую за его пальцами, медленно и неторопливо ударяющими по клавишам. Узнаваемый шаблон, один из его обычных паролей, детские дни рождения. В конце он нажимает еще несколько клавиш, и требуется некоторое время, чтобы осознать. Это наша годовщина. Ведь он думал о нас.
  — Ты ничего не поймешь в этом, не так ли? — спрашивает он, не оборачиваясь.
  И я благодарен, что он стоит ко мне спиной, потому что он прав. Я не технический человек; детали не будут ясны. Но речь не об этом. Это о том, как он действует прямо сейчас, что он показывает мне. Я пойму достаточно, чтобы понять, действительно ли он проводил диагностику, или это была ложь. И, может быть, этого достаточно. — Я знаю больше, чем ты думаешь.
  Он открывает программу, вводит команду, и текст начинает скатываться по экрану. — Журнал активности пользователей, — бормочет он. Он указывает на строку: сегодняшняя дата. Затем еще один, отметка времени несколькими часами ранее.
  Он прокручивает экран вниз, указывая на часть текста. «Содержимое диска», — говорит он. Я просматриваю текст, большая его часть неразборчива, но отдельные фрагменты имеют смысл и совпадают с тем, что сказал Мэтт. Ничто не предполагает, что это что-то большее.
  
  И самое главное, дату и время. Дело в том, что ему было что показать мне. Он провел диагностику привода, как и сказал.
  Он не лгал.
  Он поворачивается на стуле и смотрит на меня. На его лице боль, и чувство вины захлестывает меня. "Вы верите мне сейчас?"
  Я подхожу к другой стороне стола, сажусь на стул напротив него. Я медлю, прежде чем говорить. «Знаете, они хорошие. Агентские люди. Что, если они проследят это до меня?»
  — Они не будут, — тихо говорит он.
  — Как ты можешь быть уверен?
  «Подумай о том, что я тебе говорил. То, что знают русские». Он тянется через стол, кладет свои руки на мои. — Они тоже хороши.
  —
  Я ОПЯТЬ ТОЙ НОЧЬЮ НЕ СПАЛ. Вместо этого я брожу по дому с болью в сердце. Я смотрю, как дети спят, как вздымается и опускается их грудь, лица, которые во сне выглядят еще моложе. Я брожу по коридорам, рассматривая каждую фотографию на стене, все эти мимолетные моменты, счастливые улыбки. Картина висит на холодильнике с помощью магнитов. Игрушки, лежащие без дела в темноте, ждут. Я просто хочу, чтобы все это продолжалось. Обычная жизнь.
  Но дело в том, что я могу попасть в тюрьму. Теперь почти наверняка, если они узнают, что я сделал. Разглашение закрытой информации, ставящее под угрозу деятельность Агентства. И о, как сильно я буду скучать, если это произойдет. Эмоции бурлят внутри меня, когда я думаю об этом. Первые шаги Калеба, его первые слова. Элла теряет свой первый зуб, волнение Зубной феи. Танцевальные концерты, футбол, обучение езде на велосипеде. Прежде всего, все эти маленькие моменты. Обнимайте их, когда им снится кошмар или когда они больны. Услышав , что я люблю тебя, мамочка, и то, чему они научились в школе, что их волнует, чего они боятся.
  
  Конечно, это будет означать, что Бюро не будет ловить спящих. Но в схеме вещей, насколько это важно? На моей свадьбе были буквально десятки спящих. Эта проблема намного больше, чем мы думали. Пять — это капля в море.
  Я сижу на диване в предрассветной темноте, когда Мэтт спускается вниз. Он включает свет на кухне, моргает, пока его глаза привыкают. Он подходит к кофеварке, нажимает кнопку. Я молча смотрю на него. Наконец он замечает меня, останавливается и смотрит. Я удерживаю его взгляд. Затем медленно поднимаю руку с флешкой между большим и указательным пальцами. «Расскажи мне, что мне нужно знать».
  —
  Я СДЕЛАЮ ЭТО. Чудовищность его почти непреодолима. Я ошеломленно наблюдаю, как он протирает флешку небольшой салфеткой, которой он очищает солнцезащитные очки от пятен. По отпечаткам пальцев, говорит он. Он кладет его на ложное дно дорожной кофейной кружки с двойными стенками. Блестящий, металлический, чего я никогда раньше не видел. Где это было? Где он хранит эти вещи?
  Как я был настолько слеп?
  «Все, что вам нужно сделать, это включить его», — говорит он, протягивая мне кружку. Я беру это у него. Я вижу в нем свое отражение, искаженное. Это я, но похоже кто-то другой. «В передней части компьютерного терминала есть USB-порт».
  
  "Хорошо." Я продолжаю смотреть на отражение в стакане, на свой образ, который на самом деле не я.
  «Включите его, подождите не менее пяти минут, не более десяти, затем удалите его. Через десять серверы начинают перезагружаться. Если диск все еще подключен после завершения сброса, они смогут отследить его до компьютера».
  Пять минут? Я должен сидеть там пять минут с подключенным диском? А если кто увидит? — Тогда я подожду допоздна.
  Он качает головой. "Не мочь. Компьютер должен быть зарегистрирован».
  "Вошел?" Его слова наполняют меня страхом. Имеется в виду рабочее время. Питер тот, у кого есть полномочия; обычно он входит в этот компьютер утром, блокирует его на день, а затем снова выходит из системы, прежде чем уйти. Это кажется таким риском, что он просит меня сделать. — А если кто-нибудь увидит, как я это делаю?
  «Этого не может быть», — говорит он, и я вижу страх на его лице, первую легкую дрожь неуверенности, которую я вижу с тех пор, как он показал мне флешку. «Не позволяйте этому случиться».
  —
  Стакан стоит в подстаканнике рядом со мной, пока я еду в офис. Я крепко сжимаю его по дороге с парковки и еще крепче, когда вхожу в вестибюль и вижу американский флаг, свисающий со стропил. Каждая унция моей концентрации направлена на то, чтобы выглядеть спокойной, бесстрастной.
  По пути прохожу мимо трех табличек — никогда не замечал, что их так много — со списком запрещенных предметов. Длинный список, все и все в электронном виде. Даже если бы флешка была пустой, вносить ее все равно было бы запрещено. И я не могу сказать, что не знал.
  Жду очереди к турникету. Справа есть женщина примерно моего возраста, отведенная в сторону для выборочной проверки; Рон копается в ее сумке. Слева пожилого мужчину обыскивают, еще одна выборочная проверка. Я отвожу взгляд. Я чувствую капли пота на лбу, на верхней губе. Когда подходит моя очередь, я держу бейдж над считывателем и ввожу код на сенсорной панели. Турникеты разблокируются, дайте мне пройти.
  
  Звук датчиков, низкий сигнал, и два офицера, которых я не узнаю, смотрят в мою сторону. Мое сердце бешено колотится, так громко, что я уверен, что люди вокруг меня должны это слышать. Я делаю растерянный взгляд всего на долю секунды, потом улыбаюсь, подношу кружку в их сторону. Вот, только это. Не волнуйтесь, это не электроника. Эти датчики, которые могут обнаруживать электронные устройства, известны своей непостоянностью.
  Один из офицеров подходит. Он берет палочку, проводит ею вверх и вниз по моей сумке. Пищит только на тумблер. Со скучающим видом он машет мне рукой.
  Я улыбаюсь ему, киваю. Я иду по коридору, ровным шагом, ровной походкой. Когда я исчезаю из его поля зрения, тыльной стороной дрожащей руки вытираю влагу со лба.
  Я вхожу в хранилище, ввожу свой код. Тяжелая дверь отпирается, и я толкаю ее. Я сразу вижу Патрисию. Я улыбаюсь ей, проходя мимо. «Доброе утро», как и в любой другой день. Затем я возвращаюсь в свою кабинку и вхожу в систему. Нормальная рутина, нормальные приветствия, все нормально.
  Я сижу за своим столом и смотрю на дверь. ОГРАНИЧЕННЫЙ ДОСТУП , большими красными буквами. Считыватели рядом с ним: тот, который сканирует значки; другой, отпечатки пальцев. У меня на экране открыта программа, но я на нее не смотрю. Не запускаю поиски, не открываю почту. Просто смотрел на дверь.
  Через несколько минут после девяти подходит Питер. Я смотрю, как он подносит свой бейдж к одному из считывателей, вводит код, затем прикасается пальцем к другому, держит его там. Он входит, закрывает за собой тяжелую дверь. Через несколько минут дверь снова открывается, и он уходит.
  
  Я перевожу взгляд на стакан, стоящий передо мной на столе. Компьютер вошел в систему; Я мог бы сделать это в любое время. Мне нужно это сделать. Я тянусь к стакану, сжимаю его пальцами. Почти невозможно встать со стула, заставить ноги идти к двери.
  Я вхожу, подношу палец к считывателю. Замок срабатывает, и я открываю тяжелую дверь. Внутри темно; Я щелкаю выключателем света. Это маленькое помещение, даже меньше, чем кабинет Питера. Два компьютера рядом на столе, экраны повернуты друг к другу. Третий, прислоненный к противоположной стене. Именно этот привлекает мое внимание. Я вижу USB-накопитель на передней панели.
  Я сажусь за один из двух других компьютеров, ставлю стакан перед собой. Войти; если кто-то еще войдет, мне нужно сделать вид, что я работаю. Я вытаскиваю самую разрозненную часть информации, к которой у меня есть доступ, ту, которую может видеть только горстка людей во всем Агентстве. Что-то настолько чувствительное, что у меня не было бы другого выбора, кроме как попросить любого новичка уйти, чтобы вернуться, когда я закончу. Затем я делаю тихий вдох, отвинчиваю дно стакана. После открытия вижу флешку. Натягиваю рукав на руку, вытряхиваю в него диск, завинчиваю низ обратно.
  Я еще какое-то время прислушиваюсь, но все тихо.
  И тут я встаю со стула и иду к третьему компьютеру. С рукавом, закрывающим кончики пальцев, я быстро и легко вставляю диск. Конец его почти сразу мерцает оранжевым. Через несколько секунд я снова в кресле.
  Встряхивание. Мне никогда не было так страшно за всю мою жизнь.
  Все по-прежнему тихо. Я смотрю на часы внизу экрана. Пять минут. Это все, что мне нужно. Мне просто нужно побыть здесь одной минут пять, вынуть диск, воткнуть обратно в тумблер, и на этом все. Как будто этого никогда не было.
  
  Я оглядываюсь на диск, конец которого светится оранжевым. Что он делает прямо сейчас? Думаю, проникает на серверы. Готовлюсь стереть все за последние два дня. Однако это так, верно? Боже, я надеюсь, что это оно.
  Проходит минута, а кажется вечность. Я вычисляю дроби в уме. Пятая часть пути. Двадцать процентов.
  И тут за дверью раздается звуковой сигнал, и считывающему устройству подносят бейдж. Я замираю, затем поворачиваюсь к двери. Успокойся. Я должен быть спокоен. Четыре минуты. Мне просто нужно еще четыре минуты.
  Дверь открывается, и это снова Питер. О Боже, это Питер. Страх сжимает мои внутренности. Он прочитал во всем, что я есть. У меня нет оправдания, чтобы держать его подальше, не так ли? Он сядет за тот компьютер рядом со мной, и как я смогу добраться до другого компьютера, вытащить этот диск?
  — Привет, Вивиан, — говорит он. Приятный, нормальный. Надеюсь, он не видит, как я паникую. Как же страшно.
  "Привет." Я борюсь, чтобы мой голос звучал спокойно.
  Он входит, садится за терминал рядом со мной, начинает вводить свои пароли. Я так невероятно ощущаю флешку в компьютере позади нас. Нет причин, по которым он будет использовать этот компьютер, верно? Но что, если он это заметит?
  Я смотрю на часы. Прошло уже три минуты. Шестьдесят процентов. Еще два и...
  — Вивиан? — говорит Питер.
  "Ага?" Я поворачиваюсь к нему.
  «Не могли бы вы извинить меня на несколько минут? Мне нужно проверить новую часть информации. Орлиное правосудие».
  Купе, которого у меня нет. Он делает именно то, что я планировал сделать, вышвырнуть любого без надлежащего допуска. Я снова смотрю на часы. Еще три минуты. Клянусь, время движется не так, как должно. — Не могли бы вы дать мне еще несколько минут, чтобы закончить? Я почти закончил."
  
  «Я бы хотел, но мне нужно взглянуть на это до утреннего собрания руководства. Приказ Ника.
  Нет. Нет, этого не может быть. Что я должен сделать? Что я должен делать прямо сейчас?
  — Вивиан?
  "Верно. Конечно. Позвольте мне просто выйти из системы».
  «Если бы вы могли просто заблокировать его сейчас… Мне действительно нужно быстро взглянуть на это».
  Я колеблюсь. Мой мозг подводит меня прямо сейчас, не придумывая ничего, кроме как просто согласиться. "Хорошо." Я блокирую свой экран, Control-Alt-Delete. Я встаю, и когда я открываю дверь, чтобы уйти, мой взгляд скользит по флешке, все еще прикрепленной, ее конец все еще светится оранжевым.
  Я возвращаюсь к своему столу, сажусь в оцепенении. Мои глаза находят часы — пять минут — и затем останавливаются на двери. Мой разум кажется парализованным, неспособным придумать, что делать. Я вспоминаю слова Мэтта этим утром. Пять минут… не больше десяти… серверы начинают перезагружаться.
  Уже шесть минут, а дверь все еще закрыта. Что, если Питер это увидит?
  Семь минут. Я сижу в ужасе, страх пробегает по мне.
  Уже восемь минут. Смогу ли я выманить его? Я понятия не имею, как. Просто подожди? Он должен скоро закончить, не так ли?
  Девять минут. Я замер, не могу пошевелиться. Я заставляю себя оттолкнуться от стула, встать. Я скажу, что забыл кое-что. Тумблер. Затем я опрокину его к компьютеру, вытащу диск, когда буду лежать на полу, чтобы поднять его…
  Мое внимание привлекает вспышка передо мной. Изменение цвета, наоборот. Мой экран становится черным, всего на мгновение. Я оборачиваюсь, смотрю вниз на ряд кабин и вижу, что другие экраны тоже становятся черными. По очереди, один за другим. Быстрое мерцание, пробегающее по хранилищу, как электрический ток. Нормальные экраны возвращаются. Люди оглядываются, ропщут. Что происходит?
  
  О Боже.
  Я бегу к двери с ограниченным доступом. Подними мой значок, прижми палец к считывателю. Инструкции Мэтта крутятся у меня в голове. Если диск все еще подключен после завершения сброса, они смогут отследить его до компьютера….
  Дверь открывается как раз в тот момент, когда срабатывает замок, как только я начинаю толкать, и я почти теряю равновесие, практически падаю на Питера.
  — Вивиан, — говорит он, пораженный. Он поднимает очки на переносицу.
  "Чашка. Я забыл свою чашку, — быстро говорю я. Слишком быстро. Он бросает на меня вопросительный взгляд с оттенком подозрения. Но сейчас это не имеет значения, ничего не имеет значения, кроме как добраться до этой флешки, вытащить ее. Я ухожу с его пути, жду, пока он пройдет, каждую долю секунды, пока он не чувствует пытку.
  Наконец он выходит из комнаты, и я вхожу, закрывая за собой дверь. Мгновение спустя я оказываюсь на полу, выдергиваю флешку, потом нахожу путь к тумблеру, отвинчиваю дно, вставляю диск обратно, закручиваю обратно.
  А потом я падаю в кресло, полностью и полностью изможденный. Все мое тело трясется. Я не могу отдышаться.
  Ужас остается даже после прекращения тряски. И я не знаю, почему. Это должно уйти. У меня есть флешка. Я в безопасности, верно? Не может быть, чтобы сброс был полным.
  И все же меня переполняет странное ощущение, что я не в безопасности, даже если это работает именно так, как должно.
  —
  
  Комната, полная аналитиков, НЕ ЗАНИМАЕТСЯ ДОЛГО , чтобы определить, что вся работа за последние два дня была стерта. Все сочувствуют потерянным документам, слайдам PowerPoint. Быстро распространяется слух, что сбой носит общесистемный характер. Теорий заговора предостаточно, от иностранных разведывательных служб до хакеров и недовольных ИТ-сотрудников.
  Питер ходит от кабинета к кабинету, проверяя, все ли отчеты его аналитиков затронуты подобным образом; Я слышу тихие разговоры, слышу, как он приближается. Когда он подходит к моей кабинке, он долго стоит, молча наблюдая за мной. Его лицо невыразительно, но каким-то образом оно все еще вызывает во мне страх.
  — То же самое, Вивиан? он спрашивает. — Два дня работы?
  — Похоже на то.
  Он кивает, все еще ничего не выражая, и идет дальше.
  Я смотрю ему в спину, и страх превращается в мощную волну тошноты. Внезапно я уверен, что заболеваю. Мне нужно уйти, нужно выбраться отсюда.
  Я отталкиваюсь от своего стола, бегу по проходу, через ряды кабинетов, к двери хранилища. Упираясь рукой в стену для равновесия, я пробираюсь в дамскую комнату. Я проталкиваюсь внутрь, спешу мимо двойного ряда раковин, двойного ряда зеркал, вниз к ряду киосков. Закроюсь в самой дальней. Заприте дверь, затем повернитесь, чтобы выблевать в туалете.
  Когда все заканчивается, я вытираю рот тыльной стороной ладони. Мои ноги дрожат; все мое тело, слабое. Стою, глубоко дышу, пытаюсь успокоить нервы. Это сработало, должно было сработать. А мне нужно успокоиться, пережить остаток дня.
  В конце концов я заставляю себя выйти из безопасного прилавка и вернуться к ряду раковин. Встань перед ближайшей, помой руки. В дальнем конце ряда есть еще кто-то, девушка, которая выглядит так, будто только что закончила колледж. Она слегка улыбается мне в зеркале. Я возвращаю его, затем смотрю на свое отражение. Темные круги под глазами. Бледная кожа. Я выгляжу ужасно. Я похож на предателя.
  
  Я отвожу глаза, сдергиваю кусок колючего коричневого бумажного полотенца, вытираю руки. Мне нужно успокоиться. Мне нужно выглядеть спокойно. Ради всего святого, меня окружают аналитики CI.
  Глубокие вдохи. Глубокий вдох, Вив.
  Я возвращаюсь в хранилище, пробираюсь к задней части, пытаясь отключить разговоры, нервную болтовню об отключении. Мои товарищи по команде собрались в проходе; Я присоединяюсь к ним, паря возле своей кабинки. Они разговаривают, но я почти не обращаю внимания, ловя отрывки тут и там, кивая в нужное время, произнося правильные восклицания; Я надеюсь на это, во всяком случае. Я не могу оторвать глаз от стакана или часов. Не могу дождаться, чтобы выбраться отсюда и вернуться домой. Вернуть флешку Мэтту, избавиться от улик, покончить с этим.
  — Как вы думаете, кто это был? – полушутя спрашивает Марта, ее голос пронзает туман в моей голове. «Русские? Китайский язык?"
  Она оглядывается на всех нас, но отвечает Питер. «Если бы у русских была возможность проникнуть в наши системы, они бы не просто стерли нашу работу за последние два дня». Его взгляд направлен на Марту, а не на меня, но выражение его лица тем не менее вызывает у меня мурашки по коже. «Если это русские, это еще не все. Отнюдь не."
  —
  Я НА ПУТИ ДОМОЙ, а стакан снова стоит в подстаканнике рядом со мной. Часть напряжения рассеивается, стекает с моих плеч, но это не делает ничего, чтобы ослабить узел внизу моего живота. Что я сделал?
  
  Мои руки сжимаются на руле. Внутри меня бушует буря эмоций. Облегчение, неуверенность, сожаление.
  Может быть, это сработает. Может быть, это спасет меня от тюрьмы. Но не буду ли я всегда жить в страхе быть пойманным? Я увижу, как растут мои дети, но не будет ли все испорчено? Каждый сладкий момент чуть менее сладкий?
  Должен ли я рисковать с наказанием?
  У меня есть смутное чувство, что я должен был обдумать это более тщательно, чем я сделал. Что я действовал импульсивно, даже если думал, что это не так.
  Я подъезжаю к дому. Машина Мэтта впереди, как всегда. Уже сумерки, и интерьер дома ярко светится. Занавески на кухне открыты, и я вижу их, всех пятерых, вокруг обеденного стола.
  Так что я никогда не буду на сто процентов удобен, на сто процентов счастлив. Мои дети могут быть. А разве это не то, что значит быть родителем?
  Выключаю зажигание, выхожу из машины, иду к почтовому ящику. Там обычная стопка конвертов и рекламы. А сверху застрял тонкий манильский конверт, изогнутый, чтобы поместиться в узкую коробку. Я вытаскиваю все, не сводя глаз с конверта. Ни почтовых расходов, ни обратного адреса, только мое имя, черный маркер, печатные буквы. Вивиан.
  Все мое тело холодеет. Я неподвижно смотрю на конверт, а затем заставляю свои ноги двигаться, чтобы привести меня к переднему крыльцу. Я сажусь, кладу остальную почту рядом с собой, в руках держу только конверт. Переворачиваю, просовываю палец под пломбу.
  Я уже знаю, что это такое. Есть только одна возможность, на самом деле.
  Я вытаскиваю содержимое — тонкая стопка бумаг, три-четыре, больше ничего. Мой желудок в узле. Там сверху скриншот. Мой компьютер. Классификационные полосы вверху и внизу, мой идентификационный номер сотрудника. Афина открыта, а внутри нее изображение ноутбука Юрия. Файл, откройте. Друзья .
  
  Я поднимаю первый лист, чтобы увидеть следующий. Те же классификационные столбцы, тот же идентификационный номер сотрудника, тот же файл. Только на этот раз одно из изображений открыто, и весь экран заполняет крупный план.
  Я снова смотрю на лицо своего мужа.
  
  
  Я не могу дышать. Я стер это. Я сделал именно так, как сказал Мэтт, рискнул и вставил флешку. Но вот оно, передо мной. На моих коленях. Улики, из-за которых меня могут запереть. Который кто-то принес сюда, в мой дом.
  Я поднимаю страницу, чтобы увидеть следующую и еще одну. Компьютерный синтаксис, строки символов, которые я не совсем понимаю. И мне не нужно. Это запись моей активности, моих поисков. Доказательство того, что я видел фотографию Мэтта. Что я удалил файл.
  Я слышу, как за моей спиной открывается дверь. — Вив? — говорит Мэтт.
  Я не смотрю вверх. Не могу заставить себя сделать это. Как будто внезапно исчезла всякая крупица энергии, которая у меня была. Наступает пауза, и я могу представить, как он стоит у меня за спиной, парит в дверном проеме, смотрит на меня, на бумаги, мельком видит. Будет ли это шокировать его так же, как потрясло меня?
  Я чувствую, как он подходит ближе, а потом он оказывается рядом со мной на крыльце, садится рядом со мной. Я до сих пор не смотрел на него. Я не могу.
  Он тянется к бумагам, и я позволяю ему. Он просматривает их, тихо листая страницы. Ни слова. Затем он вкладывает их обратно в конверт.
  
  Больше тишины. Я сосредотачиваюсь на дыхании, наблюдаю за каждым дуновением воздуха, которое появляется, а затем исчезает. Я даже не знаю, что у него спросить. Как превратить беспорядок мыслей в голове во что-то связное. Поэтому вместо этого я жду, пока он заговорит, чтобы ответить на мои невысказанные вопросы.
  — Это страховка, — наконец говорит он.
  Страхование . Однако это не так. Это нечто большее. Гораздо больше.
  — Предупреждение, — продолжает он. Затем, более тихо: «Они хотят убедиться, что ты ничего не скажешь».
  Я поворачиваюсь к нему. Его щеки раскраснелись, нос покраснел от холода. Он без куртки. — Это шантаж, — говорю я дрожащим голосом.
  На мгновение он задерживает мой взгляд, и я отчаянно пытаюсь прочесть выражение его лица. Обеспокоенный? Я не знаю. Он смотрит в сторону. — Да, это шантаж.
  Я смотрю на улицу, на тротуар, где мы катим коляску близнецов, где Люк научился ездить на велосипеде. — Они были здесь, — говорю я. «Они знают, где мы живем».
  — Они всегда были.
  Слова кажутся ударом. Конечно есть. Внезапно ничто не кажется безопасным. — Дети… — выдавливаю я.
  Краем глаза я вижу, как он качает головой, непреклонно качает. — Детям ничего не угрожает.
  "Откуда вы знаете?" Мой голос — шепот.
  «Я работаю на них. По их мнению, дети… их ».
  Я знаю, что эти слова должны меня успокоить, но они еще больше пугают меня. Я обхватываю себя руками и поворачиваюсь обратно на улицу. К нам приближается машина, двигатель урчит, фары качаются в поле зрения. Машина Нгуенов. Дверь их гаража открывается, и машина подъезжает к подъездной дорожке на свое место. Дверь гаража закрывается за ним еще до того, как двигатель выключается.
  
  «То, что я сделал сегодня…» — говорю я и тут же теряю дар речи. Я пытаюсь снова. — Это должно было стереть это.
  "Я знаю."
  — Почему ты не сказал мне, что у них это будет?
  — Я не знал. У него на лбу те же волнистые линии; его брови сдвинуты вместе. — Клянусь, Вив. Я этого не сделал. Они должны каким-то образом иметь доступ к программе. Или кто-то, кто может подключиться к записям поиска.
  Еще комплект фар. Машина, которую я не узнаю. Он проезжает мимо, продолжает свой путь. Я смотрю, пока задние фонари не исчезают.
  «Не похоже, чтобы они собирались что-то с этим делать», — говорит он. «Это раскроет мое прикрытие».
  Есть мысль, которая начинает кристаллизоваться, что-то, что придает всему этому смысл. Я стараюсь, чтобы мой разум обработал это.
  «Они не собираются просто так выбрасывать двадцать два года…», — говорит он.
  Мой разум все еще обрабатывает мысль, превращая ее в слова. Трое из них. Три слова, которые объясняют все. Я произношу их медленно, по одному слогу за раз.
  «Они владеют мной».
  Как я мог быть таким наивным? Я аналитик CI, ради бога. Я знаю, как работают эти службы разведки, самые агрессивные. Они заставляют вас что-то делать, а затем владеют вами. Они шантажируют вас, заставляя делать больше. Больше, и больше, и больше. Нет выхода.
  «Это не так, — говорит он.
  "Конечно, это является!"
  «Они владеют мной . Ты моя жена. Они бы не сделали этого с тобой».
  "Действительно?" Многозначительно смотрю на конверт. Потому что это не то, на что это похоже.
  Что-то мелькает на его лице — неуверенность? — и так же быстро исчезает. Он отворачивается от меня, смотрит на улицу. Мы оба молчим. Эти три слова сейчас почти подавляют меня, отражаясь в моем мозгу, насмехаясь надо мной. Они владеют мной .
  
  — Меня попросят что-нибудь сделать, — наконец говорю я.
  Он качает головой, но не категорично, не так, как будто он это имел в виду. Наверное, потому что в глубине души он тоже это знает. Они владеют мной .
  — Это только вопрос времени, — говорю я. «Они попросят меня что-то сделать, и что тогда я должен делать?»
  «Мы во всем разберемся», — говорит он, но обещание звучит пусто. «Мы в этом вместе».
  Мы? Я думаю. Я смотрю, как уличный фонарь мерцает, а потом гаснет.
  Были ли мы когда-нибудь?
  —
  ЧТО-ТО ИЗМЕНИЛОСЬ ВО МНЕ в тот день, когда родился Люк. Я был совершенно не готов к ошеломляющей, сокрушительной, всепоглощающей любви, которую я испытывал к этому крошечному человеку. Это потребность защищать его, быть рядом с ним.
  Первый месяц его жизни был блаженством. Утомительно, конечно. Но замечательно. Второй и третий не очень. Каждый день я просыпался, зная, что был на один день ближе к тому, чтобы вернуться на работу. Оставить его на попечении кого-то, кто не был его родителем, кого-то, кто не мог бы любить его так же, как любила я, все эти часы, эти о-о-очень долгие дни. А для чего? Я не чувствовал, что меняю ситуацию. Уже нет.
  Я хотел бы, чтобы я все еще работал над Африкой. Но эта должность ушла, ее занял кто-то другой, и это было лучше всего, не так ли? Когда этот день наконец настал, я был готов настолько, насколько мог. Мы отправляли Люка в лучший детский сад в округе, с самым длинным списком аккредитаций и безупречной репутацией. У меня был полный морозильник сцеженного грудного молока. Бутылки тщательно промаркированы. Простыня для кроватки, подгузники и салфетки, все необходимое, упаковано и готово к работе. И я выбрала для себя новый наряд, шелковую блузку и штаны, что-то, из-за чего последние несколько килограммов детского веса почти исчезли, что-то, что, как я надеялась, придаст мне дополнительную уверенность, необходимую для преодоления одного из самых трудных дней жизни. моя жизнь.
  
  Как оказалось, я был совершенно не готов. Ничто не могло подготовить меня к чувству передачи Люка женщине, которую я не знал. Повернувшись к двери, я увидел, что он наблюдает за мной, настороженный, почти сбитый с толку, его глаза прикованы ко мне, и в них был вопрос: « Куда ты идешь?» Почему ты покидаешь меня?
  Я сломалась в тот момент, когда дверь в детскую комнату закрылась. Проплакала всю дорогу до работы, приехала с красными опухшими глазами и слезами на шелковой блузке, чувствовала себя так, будто мне не хватает конечности. Трижды в то утро кто-то подходил, приветствовал меня, спрашивал о Люке. И каждый раз я начинала плакать. Слухи, должно быть, наконец дошли, потому что коллеги старательно избегали меня до конца дня, что меня вполне устраивало.
  Когда я пришел домой в тот вечер, Люк спал в своей кроватке. Он не спал в детском саду, поэтому ложился спать рано. Я пропустил это. Я пропустил с ним целый день. День, в который я никогда не вернусь. Как я мог справиться с этим пять раз в неделю? Видеться с ним всего час в день? Я снова сломалась в объятиях Мэтта. — Я не могу этого сделать, — сказал я и заплакал.
  Он держал меня, гладил по волосам. Я ждал, пока он согласится. Я ждал, что он скажет, что это мой выбор. Что если я захочу остаться дома с Люком, у нас все получится. Если бы я хотел новую работу, мы бы пережили сокращение зарплаты. Продали бы дом, уехали бы из района, обошлись бы без поездок, сбережений и питания вне дома. Мы бы сделали все, что потребуется.
  Когда он говорил, его голос был напряженным. — Станет легче, дорогая.
  
  Я замер. Затем я посмотрел на него. Я хотел, чтобы он увидел мое лицо, увидел, насколько я серьезен. Он знал меня. Он бы понял. — Мэтт, я правда не могу этого сделать.
  Я видела в его глазах свою боль. Я уткнулась головой ему в плечо и почувствовала, что начинаю расслабляться. Он понял. Я знал, что он будет. Он снова погладил меня по волосам, тихо.
  Через несколько мгновений он заговорил. — Держись, — сказал он, и слова пронзили меня, как нож. — Станет легче.
  —
  ПРОХОДЯТ ДНИ, ЗАТЕМ НЕДЕЛИ. Я ходил на работу каждый день, эта работа теперь ложь. Если и было какое-то спасение, так это отсутствие признаков того, что они что-то проследили до компьютера с ограниченным доступом. Флешка, похоже, не нанесла серьезного ущерба, если не считать двух потерянных дней; Я обратил внимание на все слухи, которые ходили вокруг, прочитал отчеты, которые мне удалось достать. И я больше ничего не слышал от русских, людей Мэтта, кроме этого конверта.
  Сначала агентство сосредоточилось на Юрии. Пытаюсь выследить его в Москве. И Бюро было занято попытками опознать пятерых человек на этих фотографиях — до тех пор, пока неделю назад или около того аналитик не наткнулся на те же пять фотографий у известного вербовщика. С деталями. Бюро выследило пятерых человек, опросило их, определило, что они не имеют никакого отношения к Юрию и, вероятно, были просто людьми, которых русские надеялись завербовать. Юрий быстро исчез из повестки дня Бюро — он был просто еще одним вербовщиком низкого уровня — а вскоре и Агентства.
  Я вздохнул с облегчением. Чем меньше на него внимания, тем лучше. Кроме того, после того, как Бюро установило, что Юрий не участвовал в программе спящих, подозрения Омара, похоже, немного улеглись. С тех пор я разговаривал с ним несколько раз; наши разговоры постепенно стали более дружелюбными, более нормальными. Я все еще подозреваю, что он не полностью мне доверяет, но дела идут лучше.
  
  И Питер. Питера почти не было. Здоровье Кэтрин ухудшилось, сказал нам Берт на одной из наших утренних встреч, на третий день Питер отсутствовал. В комнате стало тихо. Хелен начала плакать, и остальные тоже немного прослезились. Через несколько дней Кэтрин не стало. В конце концов Питер вернулся к работе, но с тех пор он выглядел опустошенным. Сломанный. Последнее, что у него на уме, это я.
  Мы с Мэттом ходили друг вокруг друга на цыпочках. Я виню его в этом. Нас в это втянуло не только то, что он лгал мне годами. Но чтобы он пошел к Юрию. Рассказал русским все. Продал меня.
  Дом больше не кажется безопасным. Мне поменяли замки, установили дополнительные засовы. Я оставляю жалюзи задернутыми. Я выключил планшет, ноутбук, беспроводные колонки, сложил все в коробку в гараже. Когда мы все вместе, дети, Мэтт и я, я выключаю мобильник, вынимаю аккумулятор. И я заставляю Мэтта делать то же самое. Он смотрит на меня как на параноика, как на сумасшедшего, как будто все это бессмысленно, но мне все равно. Я не знаю, кто смотрит, кто слушает. Но я должен предположить, что кто-то есть.
  Однажды, вскоре после получения конверта, я ушел с работы пораньше и пошел в магазин мобильных телефонов в торговом центре на другом конце города. Убедился, что никто не следит за мной, заплатил наличными за предоплаченный сотовый, одноразовый телефон, который я прятал. Я не сказал Мэтту и даже не был уверен, почему я это сделал. Просто казалось, что что-то, что я должен был иметь.
  Дети - мое единственное спасение. Я ловлю себя на том, что просто сижу и смотрю на них, впитывая каждый момент. Работа по дому, приготовление пищи, уборка — все это сейчас не имеет значения. Я позволил Мэтту собрать все по кусочкам, сохранить нашу жизнь вместе, а я просто сижу и наблюдаю. Он должен мне это.
  
  И он это знает. Каждую неделю он приносит мне свежие цветы. Держит дом в чистоте, еда всегда наготове, белье выстирано и сложено. Брал самого суетливого ребенка, рассматривал все детские споры, возил всех на детские игры и внеклассные мероприятия. Как будто эти вещи каким-то образом могут компенсировать ложь, которая чуть не погубила нас, и все еще вполне может.
  —
  ПЯТНИЦА, ПЯТЬ НЕДЕЛЬ после того, как я нашла фотографию, после того, как наша жизнь изменилась. Дни стали длиннее, температура выше. Деревья снова зеленые. Трава, сочная. Наконец-то наступила весна, и я, наконец, начинаю чувствовать, что это и для нас тоже новый сезон. Новое начало.
  Я ушел с работы на пару часов раньше, чтобы мы могли отвезти детей на окружную ярмарку. Мы припарковались на большом пастбище, длинные очереди из минивэнов и внедорожников выставили на место добровольцы в оранжевых жилетах. Вошел, Мэтт толкал коляску для двойни по полю, я держала старших детей за руки. Элла практически бежала, она была так взволнована. Болтал прочь, все время.
  Мы провели вечер, наблюдая за детьми на аттракционах: крутящиеся кружки, волнистые горки, мини-горки в форме дракона. Восторг на их лицах делал переоцененные листы билетов стоящими каждой копейки. Мы сделали снимки на камеру мобильного телефона. Разделить пирог на шестерых и посмеяться над лицами близнецов, присыпанными сахарной пудрой.
  Мы сейчас стоим перед поездом, маленькими вагончиками, которые кружат по рельсам. Последняя поездка ночи. В нем все четверо детей: Люк и Калеб в одной машине, Элла и Чейз в другой. И все четверо улыбаются. Я думаю, что мое сердце действительно может разорваться.
  Мэтт тянется к моей руке, жест такой знакомый и в то же время такой чужой. Неделями я отстранялась от его прикосновений. Но я не сегодня. Я позволила его пальцам обхватить мои, почувствовать тепло и мягкость его кожи. А потом, вот так, реальность рушится. Я думаю о русских, ложь. Флешка и надвигающаяся угроза тюрьмы. Все то, что поглощало мой разум в течение нескольких недель, но последние пару блаженных часов, о которых я на самом деле не думал.
  
  Мой инстинкт - отстраниться. Но я не знаю. Я подожду.
  Он улыбается мне и притягивает к себе, и на мгновение мы остаемся только вдвоем, как раньше. Я чувствую, как напряжение, о котором я не подозревал, начало исчезать. Может пора простить. Время двигаться дальше, принять эту жизнь, перестать жить в страхе. Возможно, он был прав; конверт был просто предупреждением. Тот, в котором я не нуждался, потому что я никогда не выдал бы его. И теперь, когда я знаю правду, может быть, они покончат с нами. Мы можем найти способ оставить все это позади.
  Поезд останавливается в самом начале. Я подхожу и беру Калеба. Остальные трое карабкаются, Чейз ковыляет за двумя старшими. Мы привязываем близнецов к коляске и идем обратно к машине через пастбище. Элла крепко держится за воздушный шар, а на Люке пластиковая пожарная шапка, для которой, как он утверждал, он был слишком стар, но тем не менее принял. Близнецы тихо сидят в коляске, натыкаясь на неровное поле. К тому времени, как мы добираемся до минивэна, они оба уже спят.
  Я беру Чейза, а Мэтт берет Калеба, и мы осторожно, деликатно переносим их в фургон. Мы шикаем Эллой и Люком улыбками, пытаемся успокоить их затянувшееся волнение. Я смотрю, как Люк пристегивает ремень безопасности, и сам проверяю. — Хорошая работа, приятель, — говорю я. Я смотрю на Мэтта с другой стороны, пристегивая Эллу ремнями и убеждаясь, что ее шарик надежно спрятан внутри. Потом открываю переднюю пассажирскую дверь.
  И я это вижу.
  
  Манильский конверт, мое имя печатными буквами, черный перманентный маркер. Сидя на моем месте. Так же, как тот, что в моем почтовом ящике.
  Я застыл на месте. Смотрю, просто смотрю. В голове пульсирует, в ушах. Я ничего не слышу, кроме пульсации. Детские голоса исчезли; пропали все звуки, кроме этого стука.
  Двигайся, говорит мне мой мозг. Поднимите это . И я делаю. Я беру конверт, проскальзываю в машину. Я смутно слышу голоса позади себя, Мэтт открывает дверь со стороны водителя и садится в машину. Но я не поворачиваюсь. Я смотрю на конверт, лежащий у меня на коленях. Краем глаза я вижу, как он останавливается, замирает. И я знаю, что он тоже это видит.
  Я заставляю себя поднять голову и установить с ним зрительный контакт. Мы обмениваемся долгим взглядом, полным невысказанных мыслей.
  С заднего сиденья доносятся голоса. Элла, спрашивая, почему мы не переезжаем. Люк, спрашивая, что происходит.
  — Ладно, ладно, — говорит Мэтт намеренно легким тоном, но я слышу, что не все в порядке. «В пути, в пути». Он поворачивает ключ в замке зажигания, включает заднюю передачу. Я снова смотрю на конверт. Зная, что мне нужно открыть его, посмотреть, что внутри.
  Кто положил сюда? Юрий? Кто-нибудь другой? Как они попали в нашу запертую машину? Должно быть, они последовали за нами. Они следят за нами прямо сейчас?
  Я переворачиваю конверт и просовываю палец под печать. Я поднимаю крышку, заглядываю внутрь. Есть флешка. Черный, такой же, как тот, что дал мне Мэтт, тот, который я взял с собой на работу. Я вытряхиваю его на руку. Вместе с ним падает небольшой лист бумаги. Записка, эти знакомые печатные буквы.
  КАК В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ.
  
  
  Я смотрю на флешку, на записку. Я должен чувствовать, что мой мир рушится. Я должен думать, Сейчас? Когда я, наконец, снова позволю себе наслаждаться жизнью? Вместо этого меня охватывает странное чувство спокойствия. В глубине души я знал, что это произойдет. С тех пор, как я получил тот первый конверт в почтовом ящике. Возможно, я не знал точно, какую форму он примет, но я всегда знал, что другой ботинок в конце концов упадет. То, что это действительно произошло, наконец, дает мне некоторую долю покоя. Как будто знать плохие новости лучше, чем вообще ничего не знать.
  Мэтт смотрит прямо перед собой, глаза на дороге. Его лицо кажется бледным, почти призрачно-белым, но я не знаю, просто ли это лунный свет. Но напряженная челюсть — это из-за этого. "Вы видели?" Я говорю. Мой голос звучит сдавленно.
  Я вижу, как работает его горло. "Да."
  — Я знал, что они это сделают, — говорю я приглушенным тоном.
  Он смотрит в зеркало заднего вида на детей, потом на меня. «Мы с этим разберемся».
  Я смотрю в сторону, в окно, смотрю на уличные фонари, пока они не превращаются в размытые пятна. Мэтт тихий, дети тихие, единственный звук — двигатель машины, шум дороги. Я закрываю глаза. Это оно. Это то, чего я ждал. Я чувствую себя почти оправданным, доказавшим свою правоту, но в этом нет никакого удовлетворения. Вовсе нет. Просто пустота. И снова это чувство, что все, что я люблю, все самое важное для меня в этом мире вот-вот будет отнято.
  
  К тому времени, когда мы возвращаемся домой, Элла тоже спит. Мы укладываем всех четверых детей спать, к счастью, сегодня это происходит быстро. Поцеловав Люка на ночь, я хватаю радионяню и выхожу через заднюю дверь. Я не жду Мэтта. Я сижу в одном из стульев на задней палубе и смотрю во двор сквозь темноту, время от времени поглядывая на монитор, на зернистое черно-белое изображение, которое перемещается между комнатами, где спят дети. Воздух сладко пахнет; доносится аромат цветов из соседнего сада. Цикады напевают свою мелодию. Это мирная тишина, прерываемая только тогда, когда скрипит задняя дверь. Я не оборачиваюсь.
  Мэтт подходит и садится на стул рядом со мной. Он не говорит сразу, просто сидит со мной в тишине. «Мне очень жаль, — говорит он. — Я не думал, что это произойдет.
  "Я сделал."
  Краем глаза я вижу, как он кивает. "Я знаю."
  Мы снова погружаемся в тишину.
  — Я мог бы попытаться поговорить с Юрием, — наконец решается Мэтт.
  — И что сказать?
  Затем следует пауза в тишине, и я знаю, что он понятия не имеет. — Попробовать отговорить его от этого?
  Я смеюсь, и это звучит жестоко. Нет смысла даже отвечать, заявление настолько нелепо.
  «Не похоже, что они могут что-то выпустить. Не без того, чтобы не сжечь меня, — говорит он почти защищаясь.
  
  — Им не все равно, если они сожгут тебя? — резко спрашиваю я. — Я имею в виду, правда. Если они ничего от меня не получат, какой смысл держать тебя рядом?
  Он водит ногой по куску мульчи, не отвечает.
  Я моргаю в темноте, позволяя тишине поселиться над нами, тяжелой и густой. — Что на нем? Я говорю.
  «Я могу проверить», — следует его ответ. Пауза, а затем его стул царапает палубу, когда он отталкивается, встает. Он входит внутрь без лишних слов. Я не оборачиваюсь, не смотрю на него, не смотрю, как он уходит. Я просто сижу и смотрю на очертания деревьев в темноте, наедине со своими мыслями.
  —
  Я забеременела во второй раз, когда Люку было два года. На этот раз я не сказал Мэтту сразу. Я держал эту новость при себе весь день, мой собственный маленький секрет. По дороге домой с работы я остановился и взял рубашку для Люка. СТАРШИЙ БРАТ , сказал он. В ту ночь я вымыл его, одел в пижаму. Флисовые штаны с динозаврами, но вместо топа я надела на него футболку.
  — Иди, покажи папе свою новую рубашку, — прошептала я ему. И я смотрел, как он вбежал в гостиную, выпятив грудь.
  Мэтт взглянул на него; затем я увидел, как изменилось его лицо. Его глаза метнулись к моему лицу, и я увидела в них ту же безудержную радость, что и три года назад, когда показывала ему первый тест на беременность. «Мы беременны?» — сказал он, выглядя как ребенок в рождественское утро.
  — Мы беременны, — сказала я, ухмыляясь в ответ.
  Прошли недели. Одежда стала теснее, шишка стала больше. Я, наконец, убрала свои обычные штаны, вытащила эластичные для беременных. Мы были на УЗИ, увидели карапуз. Выяснил, что это девочка, проводил вечера, просматривая книги с именами малышей, перебрасывая предложения туда-сюда. Люк любил целовать мой живот, обхватывать его своими маленькими ручками, говорить, что я люблю тебя, сестричка . Самый первый удар, который я почувствовал, пришелся ему по руке.
  
  Жизнь была хороша.
  «Я возьму отпуск, когда родится ребенок», — сказала я Мэтту однажды ночью, когда мы лежали в постели. Это было то, что я прокручивал в голове несколько месяцев, и наконец набрался смелости сказать это. «Двое в детском саду — это почти вся моя зарплата…»
  Он молчал. Я оглянулся, едва мог разглядеть его лицо в темноте. "Как долго?"
  «Год или два».
  «Останется ли ваша работа в конце?»
  Я пожал плечами. "Я не уверен." Ходили слухи о надвигающемся сокращении бюджета, которое сделало бы найм — и повторный найм — почти невозможным.
  Он снова замолчал. — Ты действительно этого хочешь, дорогая? Вы так усердно работали, чтобы достичь того, что вы сейчас имеете».
  "Я уверен." Я не был, не совсем, но это казалось правильным сказать.
  — Хорошо, — твердо сказал он. "Если это то что ты хочешь."
  Поэтому мы составили новый бюджет, который зависел только от зарплаты Мэтта. Не поставили ребенка в очередь в детский сад. Я планировал попросить отпуск, точно понял, что скажу.
  Потом, как я и предполагал, второй ботинок упал. «Они сокращаются, — сказал Мэтт однажды вечером за ужином. «Увольнение людей». Я мог видеть беспокойство, запечатлевшееся в его плотно сжатых губах.
  Мне показалось, что мое сердце остановилось, всего на мгновение. Моя вилка зависла в воздухе. «Твоя работа безопасна?»
  Он разложил картофельное пюре по тарелке. Не смотрел на меня. "Я так думаю."
  
  Каждую ночь после этого у него было больше новостей. Этот человек был уволен. Этот человек может быть уволен; так все говорят. И с каждой ночью я чувствовал себя все более безнадежным. Мы не говорили об этом, но я знал. Я не мог уйти, пока нет. Моя работа была в безопасности. У нас было бы двое детей. Нам нужна была хотя бы одна зарплата.
  Так что я ждал. И ждал. Ребенок и моя шишка продолжали расти. Мы записали ее в детский сад, на всякий случай. Вскоре я уже ковыляла на работу, каждый час ковыляя в женскую уборную, ковыляя в отдел кадров, чтобы запланировать отпуск по беременности и родам. Чтобы назначить дату моего возвращения, через три месяца после того, как она должна была родиться.
  В тот день все стало реальностью. Что я не уйду. Та жизнь снова пошла не так, как я планировал. Я сказал Мэтту в тот вечер за ужином. — Я назначил дату возвращения сегодня, — сказал я. Фактически. Часть меня надеялась, что он будет спорить. Но я знал, что он этого не сделает.
  «Это временно», — сказал он. «Как только увольнения закончатся…»
  — Я знаю, — сказал я, хотя и не знал. Во всем этом было постоянство. Я бы отдала еще одного ребенка в детский сад. В конце концов, у меня не было бы этого времени дома. Не с ребенком, не с Люком.
  — Прости, милая, — сказал он. И он тоже посмотрел.
  Я пожал плечами и отложил вилку. Мой аппетит пропал. — Не похоже, чтобы у меня был выбор.
  —
  ДВЕРЬ ОТКРЫВАЕТСЯ, И МЭТТ выходит наружу. Я потерял счет времени. Прошел час? Два? Сейчас ничего не кажется реальным. Луна высоко в небе, полоска света. Затихли цикады, стих ветер. Он садится рядом со мной. Я смотрю на него, жду, когда он заговорит. Он этого не делает, просто наматывает обручальное кольцо на палец.
  
  "Насколько плохо?" — наконец говорю я.
  Он продолжает крутить кольцо, вокруг и вокруг. Похоже, он хочет что-то сказать, но молчит.
  — Что бы это сделало? Мой голос плоский.
  Он делает тихий вдох. «Дайте им доступ. Впускайте их в любые программы, которые есть в сети».
  «Секретные программы».
  "Да."
  Это то, что я предполагал. Что бы я сделал, будь я на их месте. Я киваю. Я чувствую оцепенение, как будто это не реально. — Так что я бы дал им секретную информацию, — тихо говорю я.
  Он колеблется. "Более или менее."
  — И они могли делать все, что захотят.
  «Пока ваши технические специалисты не обнаружат вторжение и не выгонят их».
  Я пытаюсь придумать первое, что они сделают с доступом. Узнайте все, что они могут о наших активах, об информации, которую они предоставляют. Выследите их в России. Посадить их в тюрьму или того хуже.
  Сброс серверов — это одно. Но это? Это может привести к гибели людей.
  Ветер дует, меня бросает в дрожь. Я обхватываю себя руками, прислушиваюсь к шелесту листьев. Как я могу это сделать? Как я могу жить с собой, если я делаю это?
  «Ваши технические специалисты», — говорит Мэтт. "Они хороши. Они, вероятно, поймают это быстро.
  — Твои люди тоже хороши. Ты сам так сказал. Я крепче сжимаю руки на себе. Тепло, защита, что угодно. — А если они лучше?
  Он смотрит на свои руки, не отвечает. До меня доходит, что я назвал русских его народом. И что он меня не поправил.
  Я смотрю в темноту. Как я дошел до этого? В этот момент я сижу здесь, серьезно обдумывая возможность сделать что-то настолько ужасное, настолько предательское, что я не уверен, что смог бы жить с собой, если бы сделал это.
  
  Потому что я был слаб. Потому что я не встал в начале и не поступил правильно. Я залезал все глубже и глубже, и с каждым разом вылезать становилось все труднее, поэтому я даже не пытался. Я просто похоронил себя дальше.
  Снова дует ветер, на этот раз сильнее. Я слышу, как ветка отламывается от одного из деревьев и с тихим стуком падает на землю внизу.
  Это то, что я сделал со своей жизнью, не так ли? Было так много раз, когда я должен был постоять за себя, сделать то, что я знал в глубине души, было правильно. Дом не купил. Настояла на том, чтобы взять отпуск после рождения Люка, а потом и Эллы. Жизнь была бы совсем другой, если бы я это сделал.
  Я чувствую каплю дождя на своей коже, потом еще одну, как холодные уколы. На этом не закончится. Если я сделаю это, я просто закопаюсь глубже.
  — Я не могу этого сделать, — шепчу я.
  Больше капель дождя, теперь они падают быстрее. Я слышу, как они падают на палубу, чувствую, как они пропитывают мою одежду. Я не могу нести ответственность за это. Ставить жизни под угрозу. И затем я говорю снова, на этот раз громче, решительно, как будто я могу убедить себя. «Я не собираюсь этого делать».
  
  
  — Не собираешься? — говорит Мэтт. Даже в темноте я вижу удивление на его лице. На моих глазах он превращается во что-то другое. Разочарование, я думаю. — Ты не можешь просто… не делать этого.
  "Может быть, я смогу." Я встаю и иду обратно в дом, чтобы убежать не только от него, но и от дождя. Я звучу более уверенно, чем чувствую. Дело в том, что я понятия не имею, смогу ли я. Или как я могу. Отказаться от приказа Юрия, но не попасть в тюрьму. Оставайтесь с моими детьми. Но я не хочу, чтобы он говорил мне, что я не могу.
  Он следует за нами, закрывает за нами дверь, перекрывая звук дождя. — Тебя отошлют.
  Я ничего не говорю, иду по лестнице в нашу спальню. Нет, если я буду сопротивляться, я думаю. Но я не говорю это вслух. Я знаю, с чем это встретится. Насмешка. Как будто это невозможно. Как будто у меня нет выбора.
  Ну, может быть, я знаю. Может, я смогу драться.
  Может, я сильнее, чем он думает.
  —
  Мы были в центре ссоры в тот день, когда Люк чуть не умер. Я не могу точно вспомнить, о чем это было — что-то легкомысленное, может быть, органические фрукты, тот факт, что счет за продукты был слишком большим. Мы были в гараже. Я отстегнула Люка, вытащила его из машины и поставила на землю, достала из багажника пакет с покупками. Мэтт вытаскивал детское автокресло из машины, Элла благополучно спряталась внутри и крепко спала. Никто из нас не заметил, что Люк выкатил свой новый велосипед из гаража на подъездную дорожку. То, на что он забрался, повернул руль в сторону улицы.
  
  Я услышал это раньше, чем увидел, мотоцикл двигался по улице. Тренировочные колеса против бетона. Я повернулся на звук. Вот он, крепко держится, байк набирает скорость. И еще кое-что — машина едет по улице к нашему дому.
  Клянусь, время остановилось, всего на мгновение. Я видел это в замедленной съемке: кренящийся байк, движущуюся машину, оба по одному и тому же пути, столкновение, которое обязательно должно было произойти. Люк. Мой Люк, мое сердце, моя жизнь. Я никогда не успею туда вовремя. Мотоцикл двигался слишком быстро. Я бы никогда не смог остановить его.
  Я закричал. Леденящий кровь крик, звук такой громкий, такой животный, что я до сих пор не могу поверить, что он исходил от меня. И я побежал к нему с такой скоростью, о которой даже не подозревал. Звук настолько напугал Люка, что он дернулся в его сторону, повернул голову ко мне, руль повернулся вместе с ним, ровно настолько, чтобы вывести мотоцикл из равновесия, и он опрокинулся. Он резко упал на землю в конце подъездной дорожки, мотоцикл приземлился на него сверху, а через долю секунды машина промчалась мимо.
  А потом я был там, поднимал его, целовал его лицо, его слезы, царапину на его колене. Я поднял голову и увидел, что Мэтт стоит над нами. Он тоже наклонился, обнял Люка, который все еще всхлипывал над своим поцарапанным коленом, не подозревая, насколько близок он к тому, чтобы его убили. Обнимал и меня, потому что я все еще держал Люка, не отпускал его. Я мог видеть детское автокресло на полу гаража, Элла все еще мирно спала внутри.
  
  — Боже мой, — выдохнул Мэтт. "Это было близко."
  Я не мог говорить. Мне казалось, что я едва могу двигаться, не могу функционировать. Все, что я мог сделать, это схватить Люка, как будто я никогда не отпущу его. Если бы эта машина сбила его, я бы тоже хотел умереть. Я не мог продолжать после того, как потерял его. Я честно не мог.
  «Я видел это, велосипед, машину», — сказал Мэтт, его голос был приглушен из-за того, что мы прижались друг к другу. «Я видел, что должно было произойти. Увидел, что мы ничего не можем сделать».
  Я сжал Люка еще сильнее. Мой разум работал, чтобы обработать то, что сказал Мэтт. Он видел, что это вот-вот произойдет. Он видел это и ничего не сделал. И я не могу винить его; не то чтобы я все обдумал, прежде чем закричать. Это был инстинкт.
  У меня был этот инстинкт, который спас ему жизнь. И я этого даже не знал.
  —
  ТОЙ НОЧЬЮ Я Сплю крепко и просыпаюсь с чувством решимости. Убеждение, что это правильно. Но также и убежденность, столь же сильная, что я не позволю им забрать меня у моих детей. Я не позволю им отправить меня в тюрьму.
  Я чищу зубы, когда Мэтт заходит в ванную. — Доброе утро, — говорит он. Он ловит мой взгляд в зеркале. Он выглядит отдохнувшим, даже больше, чем должен, со всем этим стрессом.
  Я наклоняюсь и плюю в раковину. "Утро." Рядом со мной он тянется за зубной щеткой, выдавливает зубную пасту из тюбика. Затем он тоже начинает чистить зубы — энергично. Я смотрю на него в зеркало, а он смотрит на меня. Он сплевывает, а затем поворачивается ко мне, зубная щетка висит в воздухе.
  "И что теперь?"
  Я делаю короткую паузу, затем продолжаю чистить зубы, выжидая. Что теперь? Хотел бы я иметь на это ответ. Тот факт, что я не теряю пределов своей решимости. Наконец я наклоняюсь и плюю. — Не знаю, — говорю я и включаю воду, чтобы ополоснуть кисть. Переведи мой взгляд вниз. Его вид вызывает у меня дискомфорт.
  
  — Говорю тебе, милый, ты не можешь просто игнорировать то, что они говорят.
  Я кладу зубную щетку обратно на прилавок, затем прохожу мимо него, выхожу из ванной и иду к своему шкафу. Я беру с вешалки блузку, потом брюки. Он прав. Юрий знает все, что я сделал. Разглашение секретной информации. Удаление файла. Вставка флешки. И у него есть доказательства. Доказательства, чтобы осудить меня. Я это знаю, и он это знает.
  Вопрос в том, что он собирается с этим делать?
  — У меня есть время, — говорю я снова с большей уверенностью, чем чувствую. Но я знаю, верно? Юрий не собирается сразу жечь Мэтта. Потерять меня. Он попытается убедить меня следовать его приказам. Это значит, что у меня есть время.
  «Время для чего?»
  Я смотрю на пуговицы, выстраиваю их в ряд, начинаю застегивать. «Чтобы разработать план». Чтобы убедить его оставить меня в покое. Я просто понятия не имею, как это сделать.
  Мэтт приходит и стоит в дверях туалета. Его волосы торчат сзади, как это бывает, когда он только что проснулся перед тем, как принять душ. Это было бы мило, если бы не выражение его лица. Раздраженный. — Плана нет, Вив.
  Я снова смотрю на кнопки. Должен быть способ. У Юрия есть информация, которую я не хочу раскрывать. Что, если бы у меня была информация, которую он не хотел раскрывать? — А как насчет компромисса?
  "Компромисс?"
  — Типа, тишина в обмен на тишину.
  
  Мэтт качает головой, смотрит недоверчиво. «Чем вы могли бы торговать?»
  Есть только одна вещь, которую я мог бы придумать, которая была бы достаточно ценной. Я расправляю края блузки, потом смотрю на него. — Имя главаря.
  —
  Как только идея засела в моей голове, я хватаюсь за нее. Это кажется правильным, как будто это единственный выход из этой неразберихи. И вот я иду на работу, день за днем, каждую ночь остаюсь прикованным к своему столу в поисках главаря.
  Я придумываю другой алгоритм, та же идея, что и в предыдущем, но немного измененная. Он забрасывает более широкую сеть, надеясь поймать в ловушку любого, кто может играть решающую роль, наблюдая за кураторами, такими как Юрий, получая приказы непосредственно от СВР.
  Я запускаю его, сверяю со всеми, кто когда-либо имел контакт с Юрием, или с контактами Юрия, или даже с контактами его контактов. И я составил длинный список потенциальных кандидатов, слишком длинный. Мне нужен способ рассеять это, но пока я не придумаю один, пока я не придумаю его, я исследую. Я создаю профили на всех, кто может быть главарем. Фотографии, биоданные, оперативные зацепки.
  Я несколько раз замечала, как Питер смотрит на меня в замешательстве. Почему сейчас? — спросил он однажды. Мне просто нужно найти этого парня, ответил я.
  Я почти не видел детей несколько дней; Я прихожу домой намного позже, чем они уже в постели. Иногда после Мэтта тоже. Он ненавидит, что я работаю в эти часы. Он не пришел прямо и не сказал этого, но я знаю, что он считает это бесполезной задачей. Что я должен просто сделать то, что сказал Юрий. Но я не могу. Я не буду.
  Я наконец печатаю исследование, сотни страниц материала. Я листаю его, смотрю на одно сердитое лицо за другим. Один из этих парней - главарь. И как только я выясню, кто это, как только я смогу убедить Юрия, что я на грани разоблачения всей сети, я смогу купить его молчание.
  
  Проблема в том, что информации слишком много. С нарастающим чувством отчаяния я продолжаю листать страницы. Мне нужен какой-то способ сузить его еще больше, но это займет время. И сколько у меня есть времени на самом деле? Когда Юрий ожидает, что я выполню задание? Когда я получу его следующий конверт? Я чувствую себя подавленным. Расстроенный. Испуганный. Однако моя единственная надежда на компромисс, не так ли?
  Я втыкаю бумаги в папку. Он толстый и выпуклый. Я кладу на него руку и тихо сижу за своим столом. Мне нужно что-то, выход. Наконец я кладу файл в один из ящиков стола, запираю его и собираю свои вещи.
  В тот вечер я возвращаюсь домой более подавленным, чем обычно. Я ожидаю темный дом, тихий. Но в семейной комнате горит свет. Мэтт там, проснулся, на диване. Телевизор выключен. Его руки сцеплены перед ним, а одна нога подпрыгивает вверх-вниз по его нервной привычке. Я осторожно подхожу.
  "Что происходит?" Я спрашиваю.
  — Юрий готов пойти на сделку.
  Я остановился. "Что?"
  — Он готов заключить сделку. Теперь нога подпрыгивает быстрее.
  Я заставляю себя двигаться вперед, пройти в комнату, сесть на диван. — Ты говорил с ним?
  "Ага."
  Не знаю, настаивать на этом или продолжать. Оставляю пока. — Что за сделка?
  Сейчас он заламывает руки, а нога все еще подпрыгивает.
  
  — Мэтт?
  Он делает судорожный вдох. — Это последнее, о чем тебя попросят.
  Я смотрю на него. Он внезапно исчез.
  «Сделаешь это, Вив, они уничтожат эти скриншоты. Весь файл. Не будет никаких доказательств того, что вы сделали.
  — Последнее, — говорю я, утверждение, а не вопрос.
  "Ага."
  Я молчу несколько мгновений. «Предать мою страну».
  «Вернитесь к нормальной жизни».
  Я поднимаю брови. "Нормальный?"
  Он наклоняется вперед, ко мне. «Этого достаточно, чтобы позволить мне уйти в отставку. Вив, мы могли бы покончить с ними после этого.
  Я медленно выдыхаю. Покончим с ними . Это все, что я хочу. Я хочу, чтобы они ушли. Я хочу нормальной жизни. Я хочу, чтобы ничего из этого не существовало. Когда я говорю, мой голос чуть громче шепота. — Они действительно согласились на это?
  "Ага." Я вижу волнение на его лице, ощущение, что он нашел решение, понял это для нас. — Мы бы это заслужили после этого.
  Мы бы это заслужили . Меня пробегает дрожь. Но какой ценой?
  И кроме того, что сказать, они будут соблюдать сделку? Я знаю, как работают эти люди. Я потратил годы на их изучение. Они вернулись с чем-то другим. Может быть, не завтра, может быть, не в этом году. Но когда-нибудь они будут. Это еще не конец. И тогда у них действительно будет рычаг.
  Он выжидающе смотрит на меня, ожидая, что я отвечу. Ждут, когда я соглашусь, чтобы спросить, что делать дальше.
  — Нет, — говорю я. «Ответ по-прежнему нет».
  
  
  Черный седан стоит возле школы, параллельно припаркованный на тихой, усаженной деревьями улице. Его двигатель тихонько урчит, едва слышно за грохотом ближайших автобусов, радостными визгами и болтовней прибывающих детей.
  — Это он, — говорит Юрий. Он снимает одну руку с руля, указывает на окно со стороны пассажира. Там кольцевая дорога, ряд желтых автобусов. Низкий белый забор отделяет школу от общины.
  Его пассажир, Анатолий, смотрит вниз на руку, протянувшуюся через его грудь, затем в окно в направлении вытянутого пальца. Он поднимает бинокль к глазам.
  — Тот, что в синей рубашке, — говорит Юрий. «Красный рюкзак».
  Анатолий фокусирует бинокль, пока мальчик не становится четким. Он стоит на тротуаре, сразу за дверями автобуса. Ярко-синяя футболка и джинсы, рюкзак, который выглядит почти комично большим. Он смеется над чем-то, что сказал его друг; видна щель, где у него отсутствует зуб.
  — Миниатюрный Александр, — бормочет он.
  
  Теперь мальчик говорит, говорит оживленно. Его друг слушает, смеется.
  — Он здесь каждое утро? — спрашивает Анатолий. Он смотрит на ближайший к автобусам забор, в двух шагах от того места, где стоит мальчик.
  "Каждое утро."
  Анатолий опускает бинокль себе на колени. Затем, не улыбаясь, не мигая, продолжает наблюдать за мальчиком.
  
  
  На следующий день на работе, и еще один, слова Мэтта постоянно всплывают в моей голове. Этого достаточно, чтобы позволить мне уйти в отставку.
  Вив, мы могли бы покончить с ними после этого.
  Каждый раз я пытаюсь оттолкнуть слова, мысли. Я хочу, чтобы с ними было покончено. Но как я мог сделать то, о чем меня просят? Загрузите эту программу. Нести ответственность за то, чтобы русские узнали наши секреты и нанесли ущерб нашим активам. Я не могу. Я просто не могу.
  И так я работаю. Я ввожу имена в строку поиска одно за другим. Прочитайте все, что я могу найти на каждого из этих парней. Ищите что-нибудь, что угодно, что предполагает, что один из них может быть главарем. Или что-то, что позволит мне исключить их из списка, отсеять файл.
  Но к концу недели я едва успел в этом разобраться, почти не вычеркнул ни одного имени, так и не нашел ни одного человека, который, по моему мнению, мог бы быть зачинщиком.
  Это безнадежно.
  Я тащусь домой той ночью, еще раз после того, как дети уложены спать. Мэтт там, ждет. Он на диване, шоу по телевизору — одно из тех, что посвящены ремонту дома. Когда я вхожу, он направляет на нее пульт, и изображение исчезает.
  
  — Привет, — говорю я, заходя в комнату и зависая возле телевизора.
  "Привет."
  — С детьми все в порядке?
  "Ага." Кажется, он выключен. Я не могу понять, но что-то не так. Он не в себе.
  "Что происходит?" Я спрашиваю.
  — Не беспокойся об этом.
  Я открываю рот, чтобы заговорить, чтобы возразить, но ловлю себя на том, что снова закрываю его. "Отлично." У меня достаточно забот, и я вымотан. Отлично.
  Мы смотрим друг на друга несколько неловких моментов, затем он встает, берет со стойки радионяню и направляется к лестнице. Он останавливается на первом шаге, поворачивается ко мне. — Ты больше не думал о том, чтобы просто сделать это?
  «Вставить диск?»
  "Ага."
  Я внимательно смотрю на него. Он определенно выключен. Что-то беспокоит его. «Я не могу этого сделать. Я знаю, ты думаешь, что я должен, но я просто не могу.
  Он смотрит на меня долгим взглядом, нахмурив лоб. "Хорошо." И есть что-то в том, как он это говорит, так смиренно, так окончательно, что я ловлю себя на том, что смотрю ему вслед, даже после того, как он исчез из моего поля зрения.
  —
  СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ НА РАБОТЕ такой же бесполезный, как и предыдущие, и сегодня я не задерживаюсь допоздна. Я прихожу домой рано вечером, и когда я вхожу, в доме тихо.
  Уже почти обед. Люк и Элла должны спорить, Чейз и Калеб визжать, стучать. Мэтт должен быть на кухне, готовить, судить, каким-то образом жонглировать всем этим.
  
  Вместо этого тихо. Чувство страха начинает охватывать меня. Что-то не так.
  "Привет?" Я говорю в пустоту.
  — Привет, мам, — слышу я. Я прохожу дальше и вижу Люка за кухонным столом, перед ним домашняя работа. Я оглядываюсь и нигде не вижу Мэтта. Или другие дети.
  "Привет зайка. Где папа?
  "Его здесь нет." Люк не поднимает глаз. Его глаза прикованы к бумаге перед ним, карандаш висит над ним.
  "Где он?" Паника захватывает. Люку семь. Он не может быть здесь один. А где остальные дети?
  "Я не знаю."
  Паника теперь похожа на полномасштабный ужас. — Он встретил тебя на автобусной остановке?
  "Нет."
  Я едва могу дышать. — Это первый раз, когда он не забрал тебя?
  "Ага."
  Мой пульс стучит. Я ищу в сумке мобильный телефон, достаю его и нахожу Мэтта на быстром наборе. Когда звонит, я смотрю на часы. Школа закрывается через девятнадцать минут. Дети еще там? Звонок идет прямо на голосовую почту; Я заканчиваю это.
  — Хорошо, дорогая, — говорю я, пытаясь сдержать панику в голосе. «Пойдем забрать твою сестру и братьев из школы».
  В машине я снова пробую сотовый Мэтта. Тем не менее он идет на голосовую почту. Где он? Я лечу мимо других машин по дороге, моя нога словно ведет на педали. Дети еще там? Я даже не знаю, почему я так думаю, но я думаю. Пожалуйста, Господи, пусть они будут там.
  Не могу дождаться, когда доберусь туда, чтобы узнать. Я снова беру трубку, нажимаю еще одну запись на моем быстром наборе. Школа. Секретарь берет трубку после первого звонка. — Это Вивиан Миллер, — говорю я ей. «Я не могу связаться с мужем, и мне просто интересно, забрал ли он наших детей». В моей голове на повторе крутится тихая молитва. Пожалуйста, Господи, пусть они будут там.
  
  «Позвольте мне проверить», — говорит она. Я слышу шуршание бумаг и знаю, что она проверяет блокноты в передней, те, которые мы используем, чтобы записывать детей. — Не похоже, — говорит она.
  Мои глаза закрываются, меня охватывает облегчение, наряду с новым видом страха. — Спасибо, — говорю я ей. «Я уже в пути».
  Дети там. Слава богу, дети здесь, хотя я почувствую себя в тысячу раз лучше, когда увижу их. Но почему они все еще там? Место вот-вот закроется. Мэтт знает правила. И он также не мог знать, что я буду дома вовремя, чтобы получить их. Если бы недавнее прошлое было каким-то признаком, он должен был предположить, что я бы этого не сделал.
  Ужас пробегает сквозь меня, как электричество. Люк, один на автобусной остановке, один дома. Другие дети, оставшиеся в школе далеко за пределами их обычного времени сбора.
  Мэтт ушел.
  О Боже. Мэтт ушел.
  "Мама!" Голос Люка с заднего сиденья меня пугает. Я смотрю в зеркало заднего вида. Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами. «Зеленый свет!»
  Я моргаю, глядя на него, затем смотрю вперед. Зеленый свет, становится желтым. Кто-то позади меня трубит в рог. Я жму ногой на газ и ускоряюсь на свет.
  Я думаю о последних словах, которые мы сказали друг другу прошлой ночью. Я, говоря, что я все равно не буду делать то, что они хотят. То, как он сказал «Хорошо», выражение его лица. Осознал ли он, наконец, что не сможет уговорить меня загрузить программу и что больше нет смысла торчать рядом? Но это означало бы, что он оставил детей одних, ему было все равно, что с ними будет. Это не Мэтт.
  
  Мы подъезжаем к школе, перепрыгивая через бордюр. Я останавливаюсь на месте, едва между линиями, слишком сильно нажимаю на тормоза, и моя сумка соскальзывает с пассажирского сиденья на пол. Я выхватываю ключи из замка зажигания, тороплю Люка, бросаюсь к входной двери. Краем глаза я вижу часы: опоздание на две минуты, два удара и штраф, пять долларов в минуту за ребенка, — но мне все равно. Я вижу их троих, как только захожу внутрь, у стойки регистрации, они ждут вместе с директором.
  Меня наполняет облегчение, и я не знаю почему. Не знаю, почему я так рад их видеть. Думал ли я, что русские могут причинить им вред? Не то чтобы я думал, что Мэтт их возьмет или что-то в этом роде, не так ли? Я не знаю. Я не могу разобраться в путанице мыслей в голове прямо сейчас, и мне все равно.
  Я обнимаю их, притягиваю их всех к себе, даже не заботясь о том, каким сумасшедшим я выгляжу в глазах директора, семейные объятия в вестибюле, которые, вероятно, стоили нам еще одной минуты, еще пятнадцати долларов. Все, что меня сейчас волнует, это то, что они здесь, со мной.
  И я никогда, никогда не отпущу их.
  —
  НАМ НА НАМ НУЖНО НАМНОГО БОЛЬШЕ , чем следовало бы составить завещание. Мы должны были сделать это до рождения Люка, правда. Но только когда у нас уже было двое детей, мы отправились в округ Колумбия, в юридическую фирму высоко в том здании на К-стрит, и сели с адвокатом.
  Само завещание было легким, почти не заняло времени. Мы назначили моих родителей распорядителями нашего имущества, если с нами обоими что-нибудь случится. Хранители детей. Это была не идеальная ситуация, но ни у кого из нас нет братьев и сестер. Не было ни друзей, которым мы могли бы достаточно доверять, ни других родственников.
  По дороге домой от офиса адвоката я упомянул о том, что дети останутся у них, если с нами обоими что-нибудь случится. «Не знаю, как бы они справились с истериками Люка», — сказала я с улыбкой, оборачиваясь, чтобы посмотреть на него на заднем сиденье, крепко спящего. «Нам лучше убедиться, что один из нас всегда рядом».
  
  Мэтт не сводил глаз с дороги, не оглядываясь. Улыбка исчезла с моих губ, когда я посмотрела на него. "Ты в порядке?" Я спросил.
  Мышцы его челюсти сжались. Его руки сжались на руле.
  — Мэтт?
  Он бросил быстрый взгляд в мою сторону. "Ага-ага. Отлично."
  "Что у тебя на уме?" Я нажал. Он вел себя странно. Была ли это воля? Мои родители в роли опекунов?
  Он колебался. — Просто подумал, знаешь, а что, если со мной что-нибудь случится?
  "Хм?"
  — Типа, только я. Что, если меня больше не будет?»
  Я нервно рассмеялся.
  Он огляделся, и глаза его были напряжены. "Я серьезно."
  Я отвернулся, выглянул в лобовое стекло и увидел, как слева от нас проезжают машины. Правда заключалась в том, что я никогда не задумывался об этом. Дети, конечно. С самого начала, когда они были новорожденными, наклонялись над кроваткой, чтобы убедиться, что они еще дышат. Когда они начинали есть твердую пищу и давились едой. Вездесущий страх, каким бы иррациональным он ни был, что я их уроню. Их жизнь всегда казалась такой тонкой, такой хрупкой. Но я никогда не думал о том, чтобы потерять Мэтта. Он был моей опорой, постоянным присутствием в моей жизни, человеком, который всегда будет рядом.
  Я подумал об этом сейчас. Я думал о том, что мне позвонят, солдат скажет мне, что он погиб в автокатастрофе. Или стоять перед хирургом, узнав, что у него случился сердечный приступ, что они сделали все, что могли. Зияющая дыра, которая будет в моей жизни, незавершенность. И я честно ответил. «Боже, я не знаю. Я не думаю, что мог бы продолжать».
  
  А потом тот факт, что я это сказал, тот факт, что я это подумал , потряс меня, заставил меня почувствовать, что я больше не знаю себя. Что случилось с девушкой, которая в одиночку путешествовала по четырем континентам, работала на двух работах в аспирантуре, чтобы позволить себе жилье без соседей по комнате? Как за несколько лет я настолько переплелась с кем-то еще, что не могла представить себя одинокой?
  — Тебе придется, — тихо сказал он. «Для детей».
  "Да, знаю. Я просто имею в виду… — я посмотрел на него. Он смотрел прямо перед собой, мышцы его челюсти работали. Я потерял ход мыслей, замолчал и снова посмотрел в лобовое стекло.
  — Если со мной что-нибудь случится, Вив, сделай все возможное, чтобы позаботиться о детях.
  Я взглянул на него, увидел морщины на его лбу, обеспокоенность, отразившуюся на его лице. Он не верил, что я смогу позаботиться о наших детях без него? Он действительно так мало думал обо мне? — Конечно, хотел бы, — сказал я, обороняясь.
  "Все, что нужно. Тебе нужно забыть обо мне и просто сделать это.
  Я понятия не имел, что думать, почему он все это говорит, все это думает . Не знаю, как ответить. Я просто хотел, чтобы разговор закончился.
  Он посмотрел на меня, оторвал взгляд от дороги на неудобно долгое время. — Обещай мне, Вив. Обещай мне, что сделаешь все для детей.
  Я схватился за ручку на двери, крепко сжал ее. Почему я должен был это обещать? Конечно я буду. В тот момент я чувствовал себя менее чем посредственным, совершенно неадекватным. Когда я говорил, мой голос был едва слышен шепотом. "Я обещаю."
  —
  
  Я ПРИВОДЮ ЧЕТЫРЕХ ДЕТЕЙ ДОМА, разогреваю ужин в микроволновке, сажаю их всех за стол. Они не перестали спрашивать о нем. Где папа? Когда папа вернется домой? И я понятия не имею, как ответить на вопрос, кроме как честно. Я не знаю. Надеюсь скоро.
  Люк едва прикасается к своему обеду. Элла молчит. И не то чтобы я должен был удивляться. Он их скала. Тот, на кого они рассчитывают быть там.
  Мое присутствие непредсказуемо. Его нет.
  Я купаю их и одеваю в пижамы, всех до одного. Все это время я жду, когда он войдет в дверь. Жду, когда зазвонит мой телефон. Я все смотрю на него, как будто пришло сообщение, а я его не расслышал, хотя полдюжины раз проверял громкость. Я обновляю свою электронную почту, хотя не думаю, что он писал мне письма уже много лет.
  Он должен как-то связаться, не так ли? Он не может просто так исчезнуть.
  Наконец я укладываю их в постель и спускаюсь вниз одна. Я мою посуду сама. Высушите их. Дом затихает вокруг меня, непреодолимая одинокая тишина. Я собираю игрушки, складываю их обратно в корзины. Такое ощущение, что я застряла во времени, как будто я просто жду, когда он войдет в дверь, обнимет меня и извинится за то, что так поздно. Как будто я осознаю возможность того, что его может и не быть, что он может уйти, но я не могу этого понять, не могу в это поверить.
  Я вспоминаю ту неловкую поездку на машине много лет назад. Разговор. Что, если со мной что-то случится? Что, если меня больше нет рядом? Был ли это красный флаг? Его способ предупредить меня, что однажды он исчезнет?
  Я качаю головой. Это не имеет смысла. Не так, как он ушел. Он бы не оставил детей в таком состоянии.
  
  Моя интуиция подсказывает мне, что с ним что-то случилось. Что он в опасности. Но что мне с этим делать? Я не могу пойти к властям. Я понятия не имею, как его найти, и никому не могу сказать. Я даже не уверен, что он в беде.
  Страх и безысходность крутятся внутри меня.
  Я вспоминаю панику, которую испытал по дороге в детский сад. Паника из-за детей. Если бы я думал, что у Мэтта проблемы, что с ним что-то случилось, разве я не должен был испытывать ту же панику по поводу него? Разве я не должен чувствовать это сейчас?
  Может быть, я ошибаюсь. Может быть, в глубине души я думаю, что он ушел. Может быть, я даже рад, что он это сделал.
  И тут меня посещает мысль. Что-то настолько очевидное, что я не знаю, почему я не подумал об этом раньше. Я начинаю двигаться к нашей спальне. Я нахожу путь к шкафу, стягиваю с полки коробку из-под обуви, ту, что с туфлями. Опускаюсь на ковер с ним на коленях. Я почти боюсь открыть его. Боюсь того, что я могу найти, хотя я уже знаю.
  Поднимаю крышку, вижу туфли. Они пусты.
  Пистолета больше нет.
  Это не реально, не может быть. Я продолжаю смотреть в пустое пространство, как будто пистолет вот-вот появится. Он ушел . Слова звучат в моей голове. Я подношу пальцы к вискам, как будто они могут каким-то образом заставить эту мысль замолчать. Он этого не сделал. Он не стал бы. Должно быть другое объяснение.
  Наконец, я лезу в задний карман, достаю телефон, пролистываю до нужного номера на быстром наборе.
  "Мама?" — говорю я, когда слышу ее голос.
  — Дорогая, что случилось?
  Меня изумляет, как она понимает, что что-то не так, по одному только этому слогу. Я глотаю. — Вы с папой не могли бы остаться ненадолго? Мне бы не помешала помощь с детьми».
  
  "Конечно. Все в порядке?"
  Мои глаза наполняются. Я не могу подобрать слова.
  "Мед? Где Мэтт?
  Я изо всех сил стараюсь держать себя в руках, в то же время пытаясь найти свой голос. "Ушел."
  "Как долго?"
  С моих губ срывается сдавленный крик. "Я не знаю."
  — О, дорогой, — говорит моя мама с болью в голосе. И я не могу больше сдерживаться. Я тихо плачу в темном одиноком доме, пока слезы не застилают мне глаза.
  
  
  Ночь проходит без вестей от Мэтта, а к утру я уже не жду каждую минуту. Я до сих пор не знаю, ушел ли он или что-то случилось. И я не знаю, почему я не в отчаянии, почему мне кажется, что все это ненастоящее.
  Четверо детей стоят вокруг кухонного стола, миски с хлопьями стоят перед двумя старшими, на подносах близнецов разбросаны буквы «О» и разбитая черника. Я сижу за стойкой, готовлю ланч для Люка — еще одно из тех дел, которые обычно делает Мэтт, — и потягиваю вторую чашку кофе; Очередная бессонная ночь. Раздается стук в дверь, несколько быстрых ударов. Элла задыхается. "Папочка?" — визжит она.
  — Папа не стал бы стучать, — говорит ей Люк, и улыбка исчезает с ее губ.
  Я открываю дверь, и мама врывается, окутанный ароматом духов, с выпирающими сумками в каждой руке, полными того, в чем я не уверен. Подарки детям, наверное. Мой отец следует за мной, нерешительный, еще более неуклюжий, чем обычно.
  Я не сказал детям, что они придут. Не был уверен, когда они прибудут. Но вот они, и дети в восторге, Элла особенно. — Бабушка и дедушка здесь ? она визжит, когда видит их.
  
  Моя мама направляется прямо к кухонному столу, бросает пакеты на пол рядом с ним, обнимает Эллу, затем Люка, а затем целует лица близнецов. Я вижу следы помады там, где ее губы соприкасаются со щеками.
  — Мама, почему они здесь? — говорит Элла, поворачиваясь ко мне.
  — Они помогут, пока папы нет, — говорю я. Я мельком встречаюсь взглядом с мамой, когда намазываю джем на хлеб, а затем быстро отвожу взгляд. Мой папа крутится возле кофеварки, как будто не знает, чем себя занять.
  — Как долго они будут здесь? Элла давит. — Как долго папы не будет?
  В комнате становится тихо. Мои родители вдруг стали очень тихими. Я чувствую их взгляды на себе. Все смотрят на меня, ожидая ответа. И все, что я могу сделать, это смотреть на бутерброд передо мной, потому что я не могу хоть убей вспомнить, любит ли Люк нарезать его треугольниками или прямоугольниками. Моя мама вскакивает. «Подарки! У меня есть подарки.
  Она лезет в пакеты, и дети начинают требовать, чтобы там не было угощений. Я медленно выдыхаю, и когда я поднимаю глаза, мой отец все еще смотрит на меня. Он смущенно улыбается мне, затем отводит взгляд.
  Когда дети получают свои подарки — мягкие игрушки, фломастеры и книжки-раскраски, огромные тюбики с краской для пальцев — и заканчивают свой завтрак, я готовлю рюкзак Эллы, помогаю ей найти что-нибудь для показа и рассказа — сегодня это буква W , и мы остановились на ее палочке принцессы, той, что с блестками. Я обнимаю и целую Люка и близнецов, наливаю еще одну чашку кофе в свою дорожную кружку.
  Затем я напоминаю родителям о времени прибытия автобуса Люка, углу, где он останавливается. — Ты уверен, что не против смотреть на близнецов? Я спрашиваю. Они предложили присмотреть и за Эллой, но с двумя детьми целый день было гораздо легче справиться, чем с тремя; Я сказал им не волноваться, что Элла может ходить в школу, как обычно.
  
  «Конечно, — говорит мама.
  Я колеблюсь, ключи от машины в руке. — Спасибо, — говорю я. — За то, что ты здесь. Я чувствую, как борюсь со слезами, и смотрю вниз, потому что боюсь, что если я продолжу смотреть на маму, шлюзы распахнутся. Следующие слова - просто шепот. — Я бы не смог сделать это один.
  "Ерунда." Моя мама протягивает руку и сжимает мою руку. «Конечно, вы бы хотели».
  —
  ЭЛЛЫ ЕЩЕ НЕ БЫЛО , когда я забеременела в третий раз. Это был несчастный случай, правда. Мы не говорили о том, когда — и даже будет ли — у нас будет третий, и мы, конечно, не пытались. Но я упаковала свою одежду для беременных в пластиковую сумку так же, как упаковала всю одежду для новорожденных. Я ни от чего не избавился, и Мэтт этого не предлагал. Они только что ушли в подвал, в кладовку, вместе с детской ванночкой, качелями и всем остальным. Так что, я думаю, мы оба предполагали, что в конце концов у нас будет еще один. Только не так скоро. Определенно не так скоро.
  В тот день я ушел с работы пораньше и по дороге домой купил Элле рубашку. На самом деле было трудно найти такую маленькую, но я нашел. Маленькая розовая рубашка с фиолетовой надписью. СТАРШАЯ СЕСТРА . Я одел Люка в его рубашку «БОЛЬШОЙ БРАТ» , ту самую, что была в нем с прошлого раза. Когда Мэтт позвонил и сказал, что едет домой, мое сердце затрепетало. Я знал, что он будет в восторге. Немного напуган, немного ошеломлен, как и я, но взволнован.
  
  Когда я услышала звук ключа в замке, я собрала детей и убедилась, что они оба смотрят на него — Элла на моих руках, Люк рядом со мной. Он вошел, поприветствовал их восторженно, как всегда, наклонился, чтобы поцеловать меня. Потом я увидел, как его взгляд остановился на рубашках, сначала у Люка, потом у Эллы. Его лицо застыло, все тело замерло. Я ждал улыбки, радости, которая была на его лице с первыми двумя. Но этого не произошло. "Вы беременны?" было все, что он сказал. Это было почти обвинение.
  Вы беременны. Слова прорезали меня. Во время двух других беременностей он сказал « Мы беременны» так сильно, что это меня задело. Я даже набросилась пару раз, напомнила ему, что это я с утренней тошнотой, с изжогой, с болью в спине. Но сейчас мне очень хотелось, чтобы он снова произнес эти слова. Что мы будем в этом вместе.
  — Ага, — сказал я, пытаясь отмахнуться. Он в шоке. Он беспокоится. Дайте ему минуту, дайте ему привыкнуть, дайте ему поволноваться.
  — Ты беременна, — сказал он, по-прежнему не улыбаясь. А потом безэмоциональное «Вау».
  Кровотечение началось ночью. Я помню, как видел кровь на своем нижнем белье, ужас от этого. Сначала коричневый, потом красный, когда начались спазмы. Позвонить врачу, потому что это то, чем ты занимаешься, верно? Печальный голос, который ответил. Ничего не поделать. Потом статистика. Один из четырех. Как-то так стало легче. Я помню, как свернулся калачиком на холодной плитке в ванной. Не принимая ничего, чтобы облегчить боль, потому что я хотел ее почувствовать. По крайней мере, я должен ей это.
  Ее . Она была девочкой. Я чувствовал это. Я мог видеть ее маленькое личико, существование, которого никогда не было.
  Я не могла заставить себя пойти разбудить Мэтта и сказать ему. Не после того, как он отреагировал на новость. Представляя его лицо, его слова — он не чувствовал бы такого же абсолютного горя, как я. Я был в этом уверен. Мне нужно было сделать это самому. Потерять моего ребенка, оплакивать моего ребенка. Самый болезненный, душераздирающий опыт в моей жизни, и я хотел сделать это в одиночку.
  
  Прости, — прошептал я ей, когда судороги усилились, боль стала почти невыносимой, а слезы потекли по моему лицу. Я даже не знал, за что. Реакция Мэтта, я думаю. Разве за это очень короткое существование она не должна была знать ничего, кроме любви? Возбуждение? Радость? Мне очень жаль.
  А потом боль, которая, как я думал, уже не может усилиться. Я согнулась пополам, обездвиженная, вспотевшая, стиснув зубы, чтобы не закричать. Я знал, что умру, настолько это было плохо. Кровь была повсюду, так много крови. Никто не говорил мне, что это будет похоже на роды, что это будет так плохо. И тогда я не мог больше сдерживаться. Как раз в тот момент, когда я собирался закричать, Мэтт был там на полу рядом со мной, обнимая меня руками, как будто он каким-то образом чувствовал мою боль.
  — Все в порядке, все в порядке, — пробормотал он, и слова были неправильными, такими неправильными, потому что все было не в порядке, ничего из этого не было в порядке. Он раскачивался со мной, взад и вперед на полу. А потом все эмоции внутри меня вырвались наружу, и глубокие рыдания сотрясли мое тело, которые я не могла контролировать, потому что не хотела, чтобы он был здесь, потому что я потеряла ребенка, потому что жизнь несправедлива.
  — Почему ты не разбудил меня? он спросил. Моя голова была прижата к его груди. Я могла слышать биение его сердца, вибрацию его слов, когда он говорил, громче, чем сами слова.
  Я отстранилась, посмотрела на него и прошептала правду. — Потому что ты не хотел ее.
  Он отшатнулся, его глаза расширились. Я мог видеть в них боль, а затем чувство вины нахлынуло на меня, как прилив. Это тоже был его ребенок. Конечно, он хотел ее. Мог ли я сказать что-нибудь хуже?
  
  — Почему ты так говоришь? — спросил он едва слышным шепотом.
  Я посмотрел на пол, на раствор между плитками, и вокруг нас повисла тяжелая тишина.
  «Я испугался, — признался он. «Я не правильно отреагировал». Я посмотрела на него, но боль в его глазах была больше, чем я могла вынести, поэтому я прислонилась спиной к его груди, к рубашке, которая теперь была холодной от моих слез. Я почувствовала его колебания, затем его руки обняли меня, и впервые за всю ночь я почувствовала, что все будет хорошо.
  — Прости, — пробормотал он, и в этот момент я понял, что ошибался. Я никогда не должен был предполагать худшее. Я никогда не должен был делать это в одиночку. — Я люблю тебя, Вив.
  "Я тоже тебя люблю."
  —
  МАМА ЗВОНИТ ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ , чтобы сообщить мне, что она забрала Эллу из школы, что мой папа проводил Люка до автобусной остановки, что Люк почему-то потерял свой рюкзак, но все дома, целы и невредимы. Я вздыхаю с облегчением. Мне плевать на рюкзак, наконец, сердито говорю я ей после того, как она упомянула о нем в третий раз. Мы можем достать ему другую. Я забочусь о том, чтобы дети были в безопасности. Я даже не осознавал, что жду ее звонка, жду, чтобы убедиться, что пикап прошел гладко.
  Я провожу день, лихорадочно работая. Вбивая имена в строки поиска, просматривая записи, отчаянно пытаясь найти главаря, добиться хоть какого-то прогресса, взять ситуацию под контроль. Это бесполезно. Еще один бесплодный день поисков.
  Еще один потерянный день.
  Я ухожу с работы ровно через восемь часов. Когда я добираюсь до своей улицы, начинают сгущаться сумерки. Я выезжаю на подъездную дорожку, даю машине немного поработать, пока смотрю на дом. Внутри горит свет, занавески достаточно прозрачны, чтобы видеть очертания моих родителей, моих детей.
  
  И тут что-то бросается в глаза. Фигура на крыльце. Сидя в одном из кресел, устроился в тени.
  Юрий.
  Даже не видя его черт, я знаю, что это он. Почти как шестое чувство.
  Мое сердце делает сальто назад. Что он здесь делает? Здесь, мой дом, всего в нескольких шагах от моих детей. Что же он хочет? Недолго думая, вытаскиваю ключи из замка зажигания, тянусь за сумкой, не сводя с него глаз. Я выхожу из машины и иду к крыльцу.
  Он сидит очень тихо, наблюдает за мной. Вживую он выглядит крупнее. Злой. Он в джинсах и черной рубашке, две верхние пуговицы расстегнуты, на шее золотая цепочка, какой-то кулон. Ботинки черные, боевые. Я останавливаюсь перед ним, мой разум хочет, чтобы дверь оставалась закрытой, чтобы дети оставались спрятанными внутри.
  "Что ты здесь делаешь?" Я говорю.
  — Садись, Вивиан. Он говорит с акцентом, но не таким сильным, как я ожидал. Он указывает на стул рядом с ним. Мой стул.
  "Что ты хочешь?"
  «Поговорить». Он делает паузу, наблюдая за мной, ожидая, пока я сяду, но я не сажусь. Затем он полупожимает плечами и встает. Он лезет обратно в задний карман, вытаскивает пачку сигарет. У него на бедре что-то твердое; Сквозь рубашку я вижу очертания.
  Кобура, наверное. Мое сердце бешено колотится.
  Он постукивает коробкой по руке, раз, другой. Он смотрит на меня оценивающе. «Я буду быстр, потому что я знаю, что ваши дети ждут вас».
  
  Дрожь пробегает по мне при упоминании о детях, и мой взгляд возвращается к его бедру.
  Он открывает коробку, достает сигарету, снова закрывает. В том, что он делает, нет ничего быстрого, совсем ничего. «Мне нужно, чтобы ты пошел дальше и позаботился об этой флешке».
  У меня есть мимолетная мысль, что он не должен зажигать здесь. Что я не хочу, чтобы запах сигарет оставался на крыльце, рядом с детьми. Как будто это то , о чем я должен беспокоиться прямо сейчас.
  Он кладет сигарету между губ, лезет в передний карман за зажигалкой. Край его рубашки приподнимается настолько, что я вижу черный пластик на его бедре. Обязательно кобура. «Вы делаете это, и мы оба получаем то, что хотим». Сигарета проваливается и качается, как он говорит.
  "Оба?"
  Он щелкает зажигалкой один, другой раз, и появляется пламя. Он подносит его к кончику сигареты, пока он не загорится оранжевым. Потом смотрит на меня, пожимает плечами. "Конечно. Я загрузил программу, и ты вернешься к своей жизни. Ты можешь быть со своими детьми».
  Дети. Не муж и дети. — А как же Мэтт? Слова выходят раньше, чем я успеваю их подвергнуть цензуре, обдумать.
  — Мэтт? На его лице появляется краткое замешательство. Потом смеется, вытаскивает сигарету изо рта. — Ах, Александр. Он качает головой, улыбаясь. — Вы действительно очень наивны, не так ли? Но ведь на это и рассчитывал Александр, не так ли?
  Во мне поднимается болезненное чувство. Он затягивается сигаретой, выпускает клуб дыма. — Разве это не он втянул тебя во все это? Предал тебя?
  — Он бы не предал меня.
  — Он уже сделал. Еще один смех. — Он рассказывал нам все, что вы ему рассказывали. На годы ».
  
  Я качаю головой. невозможно .
  «Ваши коллеги? Как их звали? Марта? Трей?
  Я чувствую, как мои легкие сжимаются. Мэтт отрицал это. Он поклялся. И я бы поклялся, что он говорил правду.
  Улыбка сходит с лица Юрия, исчезает, оставляя холодное выражение. Его глаза сужаются, и он вытаскивает сигарету изо рта. «Давайте прекратим это дерьмо. Поговорите профессионала разведки с профессионалом разведки. Разве ты не хочешь, чтобы это закончилось?»
  Он ждет ответа. — Да, — говорю я.
  — Ты же знаешь, что у тебя нет выбора.
  «У меня есть выбор».
  Его губы изгибаются в полуулыбке. "Тюрьма? Это действительно то, что вы бы выбрали?
  Мое сердце бьется быстро.
  «Если вы откажетесь сотрудничать, то по какой причине я не буду делиться этими результатами поиска с властями?»
  — Мэтт, — шепчу я, но, даже говоря это, понимаю, что это не причина.
  Он смеется, затем делает еще одну глубокую затяжку сигареты. — Твоего мужа давно нет, Вивиан, — говорит он, и слова вырываются потоком дыма, который просачивается во все вокруг.
  — Не верю, — шепчу я, хотя уже и не знаю, во что верю.
  Он смотрит на меня, выражение лица, которое я не могу прочесть. Затем стряхивает пепел с кончика сигареты. — Однако он хотел, чтобы мы позаботились о тебе.
  Я задерживаю его взгляд, задерживаю дыхание, жду, пока он продолжит.
  «Мы заплатим. Достаточно, чтобы обеспечить своих детей на долгое время».
  Я смотрю на него, смотрю, как он делает еще одну затяжку, медленно выпускает дым из носа, глядя на улицу. Потом бросает сигарету на крыльцо, гасит ее каблуком сапога. Смотрит на меня многозначительно. — Ты — все, что осталось от твоих детей. Никогда этого не забывай."
  —
  
  После выкидыша не было сомнений, что я хочу еще одного ребенка. Я тосковал по тому, кого потерял. Маленькая девочка, чье лицо до сих пор являлось мне во сне. Каждый раз, когда я видел беременную женщину, я сравнивал ее живот с тем, где должен быть мой, и у меня болело сердце. Я хотел быть в штанах с эластичными поясами, с пухлыми лодыжками. Я хотел превратить гостевую комнату в детскую, складывая невероятно крошечную одежду для новорожденных.
  И больше всего я хотела ребенка. Я знал, что у меня никогда не будет ее, той, которую я потерял, но я хотел другую. Младенец, которого нужно обнимать, нянчить, любить, защищать. Я хотел еще один шанс.
  Мы могли позволить себе двух детей в детском саду, но не трех. Мэтт тут же заметил это, и я не могла выкинуть из головы его реакцию на последнюю беременность. Так что, хотя я больше всего на свете хотела забеременеть, мы подождали, пока Люк пойдет в детский сад, чтобы попробовать еще раз.
  И на этот раз, когда полоска стала синей, я испугался. Что я тоже потеряю этого ребенка. Что у Мэтта будет такая же реакция, как и в прошлый раз. Так что я держал новость при себе сначала день, потом два. Я ждал, когда начнется кровотечение. А когда этого не произошло, я решил, что должен сказать ему.
  Я не планировал никаких объявлений. Рубашка BIG SISTER была болезненным воспоминанием. Когда дети спали, когда мы остались одни, свернувшись калачиком на диване перед телевизором перед сном, я подняла тест-полоску и стала ждать.
  Он посмотрел на него, потом на меня. — Мы беременны, — прошептал он, и улыбка медленно расползлась по его лицу. Затем он обнял меня так крепко, что я почти забеспокоилась о маленьком внутри меня.
  
  Через несколько недель у нас был первый визит к гинекологу. Я считала дни, отчаянно нуждаясь в уверенности, что все в порядке, каждый раз, когда я шла в ванную, я боялась, что увижу кровь. Когда я сидел в кресле рядом с ультразвуковым аппаратом, мой разум наполнялся еще одним страхом. Чтобы не было сердцебиения. Что-то будет не так.
  Доктор Браун начал УЗИ. Мэтт потянулся к моей руке, и я крепко сжала ее, глядя на экран, в панике. Ждала, пока пушок не сфокусируется, пока она поправляла палочку, выискивая нужное место, правильный вид. Отчаявшись увидеть движение, трепетание бьющегося сердца. И вот оно, маленькое белое пятнышко, с бьющимся сердцем.
  И рядом с ним второй.
  Я уставился на экран, точно зная, что вижу. Затем я отвела взгляд, переведя взгляд на Мэтта. Он тоже мог это видеть. Его лицо побледнело, и он послал мне улыбку, но натянутую.
  Он, возможно, был напуган, нервничал, что угодно, но я был вне себя от восторга. Двойняшки. Не одного ребенка, которого можно обнять, а двух. Как будто я получил второй шанс с ребенком, которого потерял годом ранее.
  По дороге домой мы молчали, каждый наедине со своими мыслями, пока наконец Мэтт не заговорил. «Как мы собираемся это сделать?»
  Я не была уверена, имел ли он в виду воспитание четверых детей, или заботу о двух младенцах, просыпающихся по ночам, или финансы, или что-то еще. Но я ответил на вопрос, который, как мне казалось, был у него на уме. Тот, который был у меня на уме. — Я останусь дома.
  Мэтт так крепко вцепился в руль, что я видела, как натянулась кожа на его костяшках пальцев.
  "По крайней мере на время-"
  
  — Но ты не будешь скучать по нему?
  Я посмотрел в лобовое стекло. "Я мог бы." Я остановил себя, прежде чем сказал больше. Я знал, что буду скучать. Я бы пропустил обещание изменить ситуацию. Увидеть, действительно ли эта новая методология, которую я разработал, приведет нас к любому, кто участвует в программе спящих. — Но я бы больше скучал по детям.
  "Но в конце концов-"
  — В конце концов я смогу вернуться. Я надеялся, что смогу, во всяком случае. Когда все дети будут в школе, когда время не будет ускользать из моих пальцев, прежде чем я смогу его поймать. Когда я мог по-настоящему сосредоточиться на работе, уделять ей должное внимание и не чувствовать, что выполняю посредственную работу во всем в своей жизни.
  — А ты можешь? Он огляделся.
  Я молчал. По правде говоря, не было никакой гарантии, что я смогу вернуться. Сокращение бюджета, о котором давно ходили слухи, состоялось, и набор сотрудников был приостановлен. Если я уйду, это может быть навсегда.
  «Медицинское страхование будет проблемой», — сказал он. — Нам повезло с вашим. Он покачал головой. «Мое освещение ужасно. Премии зашкаливают».
  Я отвела взгляд от него, в окно. Слова были правдой; Работа Мэтта имела некоторые реальные преимущества, но хорошая медицинская страховка никогда не была одной из них. — Мы здоровы, — сказал я. Я не хотел блокпост прямо сейчас.
  «Это просто с близнецами, иногда бывают осложнения…»
  По соседней полосе пронеслась машина, слишком быстро. Я не ответил.
  «И привыкание к одной зарплате будет приспособлением».
  В желудке возникло болезненное ощущение, в груди сдавило, достаточно, чтобы я почувствовал вспышку паники за младенцев. Я не мог так напрягаться. Мне нужно было успокоиться. Я сделал глубокий вдох, затем еще один.
  «Младенцы не будут младенцами навсегда, вы знаете,» сказал он.
  
  — Я знаю, — сказал я шепотом. Все снаружи было размыто. Что, если я не просто отдыхал от восхождения по карьерной лестнице? Что, если я вообще никогда не смогу вернуться на лестницу? Моя работа была частью моей личности. Был ли я готов отпустить это?
  Я хотел обоих. Время с детьми и успешная карьера. Но это не казалось возможным.
  Через несколько мгновений его рука потянулась к моей. — Я просто не знаю, как это сработает, — тихо сказал он. — Я просто хочу, чтобы у нас все было хорошо.
  —
  Я ВИЖУ, как ЮРИЙ УХОДИТ к машине, припаркованной через улицу, черному четырехдверному седану. Пластины постоянного тока — красная, белая и синяя. Я читаю тег и повторяю его себе под нос, раз, другой. Смотри, как он отъезжает от тротуара по моей улице, пока его задние фонари не исчезнут. Покопайтесь в моей сумке, вытащите ручку и клочок бумаги, нацарапайте номерной знак.
  Тогда я теряю сознание. Я опускаюсь на землю и обхватываю руками колени. Меня неудержимо трясет. Это действительно происходит?
  Единственная причина, по которой я ввязался во всю эту неразбериху, это то, что я хотел защитить Мэтта, оставить его там для детей, сделать нашу жизнь как можно более нормальной. А теперь его нет.
  Он солгал мне о Марте и Трее. Он рассказал о них Юрию; конечно он сделал. Как я мог быть таким доверчивым? И почему он просто не сказал мне правду? Я не могу выкинуть из головы его лицо, то, как он выглядел, когда клялся мне, что ничего не говорил. Ни тени обмана. У меня действительно нет возможности сказать, что ложь, а что нет, не так ли?
  И дети. О Боже, дети. Вы все ваши дети остались. Юрий прав, не так ли? Что с ними будет, если я попаду в тюрьму?
  Я слышу, как позади меня открывается дверь, этот скрип, который нужно исправить. — Вивиан? Голос моей мамы. А затем шаги, приближающиеся, запах ее духов, когда она опускается на колени рядом со мной. — О, милый, — бормочет она.
  
  Она обнимает меня так, как не делала с тех пор, как я был маленьким. Я зарываюсь с головой в ее нежность, как будто я снова ребенок.
  — Вивиан, дорогая, в чем дело? Это Мэтт? Вы слышали от него?
  Я чувствую, что тону. Я качаю головой, все еще зарывшись в ее объятия. Она гладит меня по волосам. Я чувствую любовь, излучаемую ею. Непреодолимое чувство, что она хочет это исправить, избавиться от этой боли. Что она сделает все для меня.
  Я медленно отстраняюсь и смотрю на нее. Почему-то в темноте, по тому, как свет от парадной двери падает на ее лицо, по тому, как ее черты искажаются от беспокойства, она выглядит старше. Сколько лет ей и моему папе осталось в добром здравии? Недостаточно, чтобы заботиться о моих четверых детях. Чтобы поднять их.
  И, увидев, что меня посадили в тюрьму, я даже представить не могу, что с ними будет.
  — Ты будешь, милый. Я уверен ты будешь." Но неуверенность запечатлена на ее лице. Я знаю взгляд. Неуверенность в себе. Осознание того, что, возможно, Мэтт не тот, кем она его считала, потому что человек, которым она его считала, просто так не исчезнет. И я не хочу этого видеть. Я не хочу сомнений или лжи, которая каким-то образом должна заставить меня чувствовать себя лучше.
  Она переходит от стояния на коленях к сидению, приближается ко мне. Мы сидим молча. Одна ее рука лежит у меня на спине, нежно потирая круги, как я делаю это со своими собственными детьми. Я слышу цикады. Дверь машины открывается, снова закрывается.
  "Что случилось?" — тихо спрашивает она, наконец озвучивая вопрос, который, как я знаю, был в ее голове с тех пор, как я впервые позвонил. — Почему Мэтт ушел?
  
  Я смотрю прямо перед собой, дом Келлеров, синие ставни, жалюзи задернуты, свет пробивается через несколько окон.
  «Если вы не хотите об этом говорить, ничего страшного», — говорит она.
  Я хочу поговорить об этом. У меня непреодолимое желание просто начать болтать, выболтать все, поделиться секретами. Но было бы несправедливо возлагать это бремя на маму. Нет, я не могу этого сделать. Это мое бремя, которое я должен нести один.
  Но я должен ей кое-что сказать. — В его прошлом было кое-что, — осторожно говорю я. «Вещи, о которых он никогда не говорил мне».
  Краем глаза я вижу, как она кивает, как будто это то, что она ожидала услышать, или, по крайней мере, как будто это неудивительно. Я представляю, как она и мой отец сидят в ту ночь, когда я позвонил, пытаясь придумать объяснение тому, что произошло. Я борюсь с желанием рассмеяться. О, мама, все не так, как ты думала .
  — До того, как вы встретились? она спрашивает.
  Я киваю.
  Ей требуется мгновение, чтобы ответить, как будто она собирается с мыслями. «Мы все совершали ошибки, — говорит она.
  — Ошибка была в том, что я не сказал мне правду, — тихо говорю я. Потому что это правда. Это не был единственный момент слабости, который привел нас к этому моменту, не так ли? Это было десять лет лжи.
  Я снова вижу, как она кивает. Она все еще потирает мне спину, бесконечные круги. Одно из окон в доме Келлеров темнеет. «Иногда, — начинает она запинаясь, — мы думаем, что, скрывая правду, мы защитим тех, кого любим больше всего».
  Я смотрю в темное окно, на маленький прямоугольник, теперь черный. Это то, что я сделал, не так ли? Пытался защитить свою семью. Я представляю себя перед своим компьютером на работе, курсор наведен на кнопку «Удалить».
  «Конечно, я не знаю подробностей, — добавляет она. — Но Мэтт, которого я знаю, — хороший человек.
  
  Я киваю, слезы наворачиваются на глаза, изо всех сил пытаясь сдержать их. Мэтт, которого я знаю, тоже хороший человек. Тот, кто просто так не исчезнет.
  Но что, если тот Мэтт, которого мы оба знали, вообще не существовал?
  —
  КОГДА ДЕТИ ВСЕ укладываются в кровати, а мама и папа проскользнули в импровизированную комнату для гостей, маленький уголок с раскладным диваном, я сижу одна в общей комнате, вокруг меня висит тишина.
  Юрий пришел ко мне домой. Это еще не конец. Они не оставят меня в покое, как оставили в покое Марту и Трея.
  Я сделал что-то незаконное. И у них есть доказательства, которые могут отправить меня в тюрьму.
  Они владеют мной.
  Предупреждение Юрия отдается у меня в голове. Вы все ваши дети остались. Это правда. Мэтт ушел. Я не могу больше ждать, пока он вернется, налетит и спасет положение. Мне нужно сделать это самой.
  Мне нужно драться.
  Мне нужно держаться подальше от тюрьмы.
  Пока у Юрия есть доказательства того, что я сделал, оставаться на свободе кажется невозможным. Пока у Юрия есть доказательства . Эта мысль поразила меня, как удар. А если бы его больше не было?
  У ЦРУ на меня ничего нет. Это только русские. Только Юрий.
  У него должна быть копия того, что он оставил в моем почтовом ящике. Те распечатки, которые доказывают, что я видел фотографию Мэтта. Это то, что он использует, чтобы шантажировать меня. Что, если я найду его копию и уничтожу ее? У него не было бы рычагов воздействия. Конечно, он мог бы все рассказать властям, но это было бы его слово против моего.
  Вот и все. Это решение, как я не попадаю в тюрьму, остаюсь со своими детьми. Я уничтожаю улики.
  
  А это значит, что мне нужно его найти.
  Адреналин бурлит во мне. Я встаю, иду в коридор. Покопайтесь в моей рабочей сумке, найдите клочок бумаги с номером Юрия.
  Затем я подхожу к шкафу в комнате близнецов, стаскиваю с самой верхней полки пластиковую корзину. Одежда, из которой они выросли. Я копаюсь, нахожу одноразовый телефон. Я возвращаюсь в гостиную, нахожу номер Омара, вынимаю аккумулятор из сотового и звоню по предоплаченной линии.
  — Это Вивиан, — говорю я, когда он отвечает. "Мне нужна услуга."
  "Стрелять."
  «Мне нужно, чтобы ты приготовил для меня тарелку».
  "Хорошо." Впервые он колеблется. "Можешь мне сказать почему?"
  «Сегодня на моей улице была машина». Правда, пока. «Просто сижу там. Выглядело подозрительно. Это, наверное, ничего, но я решил проверить это». Ложь приходит легче, чем я ожидал.
  "Да, конечно. Одну секунду."
  Я слышу шуршание на заднем фоне и представляю, как он открывает свой ноутбук, переходит к базе данных Бюро, чему-то, что собирает информацию о реестре отовсюду, все данные, которые там есть. Табличка даст мне имя и адрес. Какой бы псевдоним ни использовал Юрий в США, если мне повезет. И если не его фактический адрес, то хотя бы зацепку. Что-то, чтобы сбежать.
  — Готов, — говорит Омар. Я читаю ему номерной знак и слышу щелканье клавиш на его клавиатуре. Долгая пауза, за которой следует еще набор текста. Затем он читает мне номер, спрашивает, уверен ли я, что это он. Я дважды проверяю клочок бумаги, говорю ему, что уверен.
  — Хм, — говорит он. "Это странно."
  Я задерживаю дыхание, жду, пока он продолжит.
  «Я никогда не видел этого раньше».
  
  Мое сердце бьется так громко, что я слышу его. "Что?"
  «Нет никаких записей о том, что пластина существует».
  —
  НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО я вытаскиваю кофейную кружку из шкафа, когда вижу стакан. Блестящий металл, просто лежит на полке. Я замираю.
  Этот номерной знак был моей единственной связью с Юрием. Я понятия не имею, как его найти, как уничтожить улики, которые могут привести меня за решетку.
  Я медленно тянусь к стакану. Снимаю с полки, ставлю на прилавок.
  Я мог бы это сделать. Я мог бы принести эту флешку на работу, вставить ее в компьютер. Как и в прошлый раз. И тогда бы все это закончилось. Мэтт так сказал; Юрий так сказал.
  Мы заплатим. Достаточно, чтобы обеспечить своих детей на долгое время. Обещание Юрия проносится у меня в голове. Это было основной причиной, по которой я не сдал Мэтта с самого начала — страх, что я не смогу обеспечить детей самостоятельно, если он уйдет. Теперь его нет. И Юрий просто предложил мне способ сделать это.
  А потом слова Мэтта, которые были так давно, с того дня в машине. Если со мной что-нибудь случится, сделай все возможное, чтобы позаботиться о детях.
  Все, что нужно.
  — Вивиан?
  Я оборачиваюсь, а это моя мама. Я даже не слышала, как она вошла на кухню. Она наблюдает за мной, выражение беспокойства на ее лице. "Ты в порядке?"
  Я оглядываюсь на стакан, вижу в нем свое отражение, этот искаженный образ. Я не такой, не так ли? Я другой. Я сильнее.
  Я отворачиваюсь от него, возвращаюсь к маме. "Я в порядке."
  —
  
  Я СИЖУ ЗА СВОИМ письменным столом, передо мной кружка кофе, сверху плавают кусочки гущи. Я смотрю на свой экран, открытый для разведывательного отчета, чего-то случайного, поэтому, если кто-то бросит взгляд на него, это будет выглядеть так, как будто я читаю, хотя на самом деле это не так. Я отчаянно пытаюсь сосредоточиться.
  Я должен найти эти доказательства. Я должен уничтожить его. Но я понятия не имею, как.
  Омар проверил другие базы данных, но на тарелке все равно ничего не было. Вивиан, что происходит? он спросил. Я, должно быть, записал неправильный номер, пришел мой ответ. Но я знал, что нет, и тот факт, что пластинки нет, меня пугает.
  Я мимолетно думаю о том, чтобы взять детей и сбежать, но это не вариант. Русские хорошие. Они найдут нас.
  Мне нужно остаться здесь и сражаться.
  —
  ПОЗДНО ТОЙ НОЧЬЮ, после того, как дети и мои родители заснули, я один в гостиной, бездумно включаю телевизор вместо компании, чтобы избежать тяжелой тишины, которая опускается на дом, когда он выключен. Шоу свиданий, десятки женщин соревнуются за одного мужчину, и все они безумно влюблены, хотя ни одна из них на самом деле не знает, кто он такой.
  Мой телефон начинает вибрировать, слегка пританцовывая на диванной подушке рядом со мной. Мэтт, я думаю, потому что это единственная причина, по которой я не снимаю его сейчас. Но на экране вместо числа отображается НЕИЗВЕСТНО . Не Мэтт . Он продолжает вибрировать, навязчивое жужжание. Я выключаю телевизор, затем тянусь к нему и отвечаю, осторожно поднося его к уху, как будто это что-то опасное. "Привет?"
  «Вивиан», — говорит он, характерным голосом, с русским акцентом. Мой желудок скручивается в узел. «Еще один день, а вы все еще не выполнили задание». Тон дружелюбный, разговорный. На самом деле нервирует, поскольку слова носят угрожающий, обвинительный характер.
  
  «Сегодня возможности не было», — лгу я, потому что в данный момент промедление кажется моим единственным выходом.
  — А, — произносит он одним жирным слогом, который каким-то образом дает мне понять, что он мне не верит. "Хорошо. Я собираюсь соединить вас с тем, кто, — он делает паузу, словно подыскивая нужные слова, — может убедить вас воспользоваться возможностью.
  Щелчок по линии, затем еще один. Какая-то перетасовка. Я жду, напрягаюсь, а потом слышу. Голос Мэтта. — Вив, это я.
  Мои пальцы сжимают телефон. «Мэтт? Где ты?"
  Пауза. "Москва."
  Москва. Невозможный. Москва означает, что он уехал. Оставил детей одних в тот день, без родителей. До этого момента я не осознавал, что на самом деле не верю в это. Что я все еще цеплялась за надежду, что он вернется к нам, что на самом деле он не ушел.
  — Слушай, тебе нужно сделать это.
  Я онемела. Безмолвный. Москва. Это не кажется реальным.
  «Подумай о детях».
  Подумайте о детях. Как он посмел такое сказать? — А ты? — спрашиваю я жестким голосом. Я представляю Люка одного за кухонным столом в тот день, когда исчез Мэтт. Трое младших ждут у стойки регистрации в школе.
  Нет ответа. Мне кажется, я слышу его дыхание, или это дыхание Юрия, я не уверен. И в тишине я представляю нас на танцполе на нашей свадьбе, те слова, которые он сказал мне на ухо. Я качаю головой. Я уже не знаю чему верить.
  «Они заплатят вам», — говорит он. — Достаточно того, что ты можешь уйти с работы.
  "Что?" Я дышу.
  
  «Проводите больше времени с детьми. Как ты всегда хотел.
  Это не так, как я хотел. Нисколько. — Я хотел нас, — шепчу я. "Ты и я. Наша семья."
  Еще одна пауза. — Я тоже. Его голос тяжелый. Я могу представить выражение его лица, морщины на лбу.
  Мои глаза наполняются, мое зрение расплывается.
  — Пожалуйста, Вивиан, — говорит он, и настойчивость, отчаяние в его голосе вызывают во мне приступ страха. «Сделай это для наших детей».
  
  
  Я все еще держу телефон у уха еще долго после того, как линия отключилась. Наконец я ставлю его обратно на диванную подушку рядом со мной и смотрю на него. Последние слова, которые он сказал, звучат у меня в голове, то, как он их сказал, и страх в его голосе. Что-то не так.
  Я должен просто делать то, что они говорят. Обещания накапливаются: это последнее, что мне придется делать. Мне бы хорошо заплатили. Я мог бы обеспечить своих детей. Будьте рядом с ними. Все, что мне нужно сделать, это воткнуть флешку в этот порт, то же самое, что я уже делал однажды раньше.
  Но я не могу. Я не могу нести ответственность за причинение вреда нашим активам, моей стране. И я не могу поверить, что они искренни, что они не поручат мне что-нибудь еще, когда представится возможность.
  Я должен чувствовать, что у меня нет выбора. Как будто я один, и я недостаточно силен, чтобы сделать это самостоятельно.
  Но они ошибаются. У меня есть выбор.
  А когда дело доходит до моих детей, я сильнее, чем они думают.
  —
  Я была ровно на двадцати неделях беременности, когда мне позвонили. На мой мобильный, когда я ехал домой с работы. Местный номер; офис ОБ, наверное. В то утро у меня было еще одно УЗИ — сканирование анатомии, которое я с нетерпением ждала несколько недель.
  
  Рядом со мной на сиденье лежала длинная цепочка нечетких черно-белых фотографий. Лица, которые наконец-то стали четкими, руки и ноги, мельчайшие пальцы рук и ног. Врач УЗИ заметил, что один из них улыбается, а другой сосет большой палец. Мне не терпелось показать Мэтту.
  И конверт. Обычный, белый, на лицевой стороне нацарапано слово «гендер» . Запечатано, потому что я не доверял себе, чтобы не подглядывать. Мы открывали его вместе, когда я возвращался домой, Мэтт, дети и я.
  "Привет?" Я сказал.
  "РС. Миллер? Я услышал, и это был голос, которого я не узнал. Не администратору, который звонил по таким рутинным вопросам, чтобы сказать, что все выглядит хорошо. Мои руки сжались на руле. У меня было смутное ощущение, что я должен остановиться. Что бы это ни было, я не собирался хотеть это слышать. Я тоже почти начал верить, что все будет хорошо.
  "Да?" Я успел сказать.
  «Это доктор Джонсон из детской кардиологии».
  Детская кардиология. Я почувствовал, как вокруг меня опустилась тяжесть, невыносимо тяжелая. Сегодня после УЗИ сделали эхокардиограмму плода. Не волнуйтесь, прошептала медсестра, ведя меня через холл. Иногда с близнецами просто хотят познакомиться поближе . И я ей поверил. Я считал, что мне не следует волноваться. Я считал, что врачи УЗИ просто сдержаны, что им нельзя ничего мне говорить, что все в порядке.
  «У одного из плодов не было никаких аномалий». Голос доктора Джонсона был тяжелым.
  Один из плодов . На краю моего мозга крутилась тупая мысль. Значит, это сделал другой . "Хорошо." Мой голос был едва выше шепота.
  
  "РС. Миллер, это нелегко сказать. У другого критический врожденный порок сердца».
  Я не помню, как остановился, но следующее, что я помню, я был на аварийной полосе, мигала опасность, машины проносились слева от меня. Я чувствовал себя так, будто меня ударили под дых.
  Она продолжала и продолжала, и маленькие фрагменты соединялись, достигая моего мозга. «…легочный клапан…цианоз, затрудненное дыхание…немедленная операция…тем не менее, есть варианты…если вы решите…два плода мужского пола…выборочное прерывание…»
  Два плода мужского пола. Вот что засело, что засело в моей памяти. Это были два мальчика. Не будет суеты вокруг конверта, возбужденных визгов Люка и Эллы. Но все равно бы не было. Какое значение имел пол, когда были такие новости?
  « Мисс Миллер? Ты еще там?"
  «Мм-хм». Мой разум мчался. Будет ли у него такая же жизнь, как у других детей? Будет ли он бегать, будет ли он заниматься спортом? Выживет ли он вообще?
  «Я знаю, что это тяжелая новость. Особенно по телефону. Я хотел бы назначить встречу как можно скорее. Вы можете войти, мы можем обсудить варианты…»
  Опции . Я посмотрел на фотографии рядом со мной, улыбка на лице одного ребенка, большой палец во рту другого. Я закрыл глаза и увидел, как они шевелятся на экране УЗИ. Услышал звук одного сердцебиения, тук-тук-тук-тук, и другого, тук-тук-тук . Затем я положила руку на живот и почувствовала, как он сдвинулся, они вдвоем внутри боролись за пространство.
  Не было вариантов. Это был мой ребенок.
  "РС. Миллер?
  — Я держу его.
  Повисла пауза, короткая, но достаточно длинная, чтобы я мог расслышать в ней осуждение. «Ну, в таком случае, было бы неплохо сесть и обсудить, чего ожидать…»
  
  Я ненавидел ее. Я ненавидел эту женщину. Я знал с абсолютной уверенностью, что с этого момента на каждой встрече, которая у меня будет, я позабочусь, чтобы она не была с ней. Он был моим сыном. Он собирался полностью раскрыть свой потенциал. Я бы защитил его, я бы дал ему силы. Чего бы это ни стоило, я бы сделал это.
  Ее голос пронесся сквозь мои мысли. «… серия операций в будущем…возможна задержка развития…»
  Я чувствовал себя так, как будто меня снова ударили. Операции. Терапия. На все это потребуются деньги. Стабильная зарплата, которая будет расти. Потребовалась бы хорошая медицинская страховка, вроде той, которую я получил на работе. Не тот, за который нам пришлось бы платить из своего кармана, который обанкротил бы нас, который не обеспечил бы такой же уровень обслуживания.
  План остаться дома с детьми испарился просто так.
  Но чего бы это ни стоило, я бы это сделал. Это был мой сын.
  —
  Я ВСЕ ЕЩЕ СМОТРЮ НА телефон на диванной подушке рядом со мной. В моей голове начинает формироваться план.
  Это может сработать, а может эффектно взорваться прямо мне в лицо. Но сейчас у меня нет другого выхода. Мне нужно найти Юрия. И наконец у меня есть еще одна зацепка.
  Я вынимаю аккумулятор из сотового, затем нахожу одноразовый телефон. Я набираю, подношу к уху, слышу, как Омар берет трубку.
  — Мне нужно поговорить с тобой, — тихо говорю я. "Наедине."
  Два удара сердца, прежде чем я слышу, как он говорит: «Хорошо».
  «Как насчет Отражающего пруда? Завтра утром в девять?
  "Это работает."
  Я делаю паузу. — Только ты и я, хорошо?
  
  Мой взгляд скользит к фотографии на каминной полке, Мэтт и я на нашей свадьбе. Я слышу дыхание Омара.
  — Хорошо, — говорит он.
  —
  Я ПРИЕЗЖАЮ РАНЬШЕ ОН, сажусь на скамейку в центре бассейна. В парке тихо; деревья, еще. Воздух прохладный, но обещает тепло. Туристы слоняются вокруг Мемориала Линкольна, маленькие цветные пятна, но эта часть парка пустынна, за исключением случайных бегунов.
  В воде три утки, небольшая прямая линия, вокруг них струится рябь. Как было бы хорошо, если бы я был здесь с детьми, если бы они бросали в воду кусочки хлеба, смотрели, как уточки подплывают и пожирают их.
  Я не вижу Омара, пока он не оказывается рядом со мной. Он садится на противоположный конец скамейки, не сразу смотрит на меня, и на мгновение мне кажется, что я в кино, будто все это ненастоящее. Затем он оглядывается. "Привет."
  "Привет." Я на мгновение встречаюсь с ним взглядом. Есть подозрения, но не такие, как несколько месяцев назад, когда мы впервые взломали компьютер Юрия. Я смотрю в сторону, обратно на воду. Одна из уток замолчала, развернулась в противоположную сторону.
  — Что происходит, Вивиан? Почему мы встречаемся здесь?
  Я накручиваю обручальное кольцо на палец. Раз, два, третий раз. Я не хочу этого делать. "Мне нужна ваша помощь."
  Он молчит. Я напугал его. Это никогда не сработает.
  Я глотаю. — Мне нужно, чтобы ты отследил звонок. Расскажи мне все, что можешь об этом номере.
  Есть нерешительность. "Хорошо."
  Я прочищаю горло. Это риск. Я не знаю, правильно ли это. Но я знаю, что это единственная идея, которая у меня была, единственный способ найти Юрия. И он единственный, к кому я могу обратиться. «Это было на моем телефоне прошлой ночью. Неизвестный номер. Подключено из России.
  
  Его рот открывается в маленький круг, затем быстро закрывается. — Я могу поговорить с моим боссом…
  "Нет. Вы не можете никому говорить».
  Выражение его лица темнеет. Он поднимает бровь. Я могу прочитать вопрос на его лице, даже если он не произнес ни слова.
  Я чувствую капельки пота на лбу. «Знаешь, как ты сказал, что в CIC есть крот? Ну, в вашем отделе тоже есть крот. Агентство расследует один. Я борюсь за то, чтобы выражение лица было открытым, честно. Омар умеет искать ложь. Я не могу дать ему никаких знаков.
  Он отворачивается, ерзает на своем месте, явно встревоженный.
  — Ты единственный, кому я доверяю. Мы должны оставить это между нами двумя».
  Он смотрит прямо перед собой, в бассейн. Я тоже так смотрю. Утки снова выстроились по прямой линии, теперь далеко от нас, быстро двигаясь.
  «То, что вы просите меня сделать — отследить звонок на ваш мобильный телефон, а не задокументировать его — это незаконно».
  "Мне нужна помощь. Я не знаю, куда еще обратиться».
  Он качает головой. — Ты должен рассказать мне больше.
  "Я знаю." Я понимаю, что снова накручиваю обручальное кольцо на палец. То, что я собираюсь сделать, кажется неправильным. Я слышу Мэтта в своей голове, те слова, которые были так давно. Все, что нужно. Тебе нужно забыть обо мне и просто сделать это.
  — Это спящая камера. Я думаю, что близок к тому, чтобы ворваться».
  "Что?" он дышит.
  «Кто-то запутался в этом». Я колеблюсь. «Кто-то, кто важен для меня».
  
  "ВОЗ?" Его глаза ищут мои.
  Я качаю головой. «Сначала мне нужно убедиться. Я не готов говорить об этом. Еще нет." Нет, пока я не уничтожу все, чем они смогут меня шантажировать.
  По дорожке приближается бегунья, ярко-розовые шорты и наушники в ушах. Мы наблюдаем, как она проходит, ее шаги шуршат по грязи перед нами, а затем стихают вдалеке. Наконец я поворачиваюсь к нему. — Я расскажу тебе все, обещаю. Просто позволь мне сначала добраться до сути».
  Он проводит рукой по волосам, и когда он поднимает руку, я вижу дно его кобуры под краем его рубашки. Я смотрю на это.
  «Я не могу позволить тебе сделать это в одиночку», — говорит он.
  Я возвращаю глаза к его лицу и смотрю на него самым искренним взглядом, пытаясь направить в него все свое отчаяние. "Пожалуйста."
  «Я никому не скажу. Только ты и я, Вив. Мы можем-"
  "Нет." Я делаю паузу. — Послушайте, мы друзья. Вот почему я пришел к вам. Ты сказал, что если мне когда-нибудь понадобится помощь…
  Он снова проводит рукой по волосам. Смотрит на меня долгим взглядом, твердым и встревоженным одновременно. Он сделает это, верно? Он должен это сделать.
  Он выглядит нерешительно. Слишком нерешительно, будто собирается сказать «нет». Мне нужно что-то еще. Что-то, о чем он будет заботиться достаточно, чтобы нарушить правила ради меня. Я вспоминаю разговор в лифте несколько месяцев назад. В CIC есть родинка.
  Если у тебя проблемы, ты знаешь, где меня найти .
  У меня сдавливает горло. — Вы были правы насчет крота. В ЦИК». Мне нужно кое-что ему пообещать. Мне нужно выиграть время. «Я узнаю больше, если вы отследите для меня этот номер».
  — Номер связан с кротом? А спящая камера?
  Я киваю. Его глаза ищут мои, и я вижу волнение, голод. Я повесил перед ним морковку, и он хочет ее. Он хочет этого достаточно, чтобы сделать что-нибудь, прямо сейчас.
  
  — Просто дай мне немного времени, — говорю я.
  Наконец он выдыхает. "Я посмотрю что я могу сделать."
  —
  ОН СОБИРАЕТСЯ ПОСМОТРЕТЬ номер самостоятельно. Я знаю, что он будет; в моей голове нет вопроса. Я запустила игру, запустила таймер, который даст мне наименьшее окно, чтобы добраться до Юрия до того, как Бюро закроется. Мне просто нужно добраться до улик раньше, чем они.
  Может быть, это был неправильный поступок, когда я пошел к Омару. Но я в безвыходной ситуации. Этот звонок - единственная настоящая зацепка, которая у меня есть. Мне нужно использовать это.
  Вернувшись в офис, я смотрю на телефон, ожидая, когда он зазвонит. Я ловлю себя на том, что делаю это, заставляю себя вернуться к папке с потенциальными главарями, той самой, которая чуть-чуть похудела, но совсем чуть-чуть. Каждый раз, когда я слышу телефонный звонок, я подпрыгиваю, но он никогда не мой. Я пытаюсь представить, что делает Омар, молюсь, чтобы он не сказал своему начальству, чтобы они не звонили мне, потому что кто-то заставит меня говорить, кто-то сам выследит Юру, и что тогда мне остается? Тюрьма.
  Еще одно кольцо, наконец-то мое. Моя рука на трубке, поднимаю середину. "Привет?"
  «У меня есть то, что вам нужно», — говорит Омар. — О'Нил через час?
  "Я буду там."
  —
  Я ЗАХОДЛЮ В «О'НИЛС» шестьдесят минут спустя, точно в точку. Когда дверь открывается, звенят колокольчики, но никто не поднимает глаз. Бармен, прислонившись к стойке, набирает сообщение на телефоне большими пальцами. В центре бара сидит одинокий мужчина, склонившийся над стаканом чего-то янтарного цвета. Пара за столиком у окна, погруженная в беседу.
  
  Я иду дальше, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. Я осматриваю комнату, освещенные неоновым светом пивные вывески, старые номерные знаки и памятные вещи из другого десятилетия, и замечаю его сзади, одного за столиком на двоих, наблюдающего за мной.
  Я подхожу и сажусь напротив него. Перед ним стакан. Что-то прозрачное, с пузырьками. Тоник, может быть, или содовая. Он не пьющий. И уж точно не из тех, кто пьет, пока он на часах.
  Он смотрит на меня ровным взглядом, трудно разобрать. Я думаю, что есть недоверие, хотя. Мои руки сжимаются на коленях. Это не какая-то ловушка, не так ли? Он рассказал кому-нибудь еще в Бюро о нашем разговоре?
  — Что ты нашел? Я спрашиваю.
  Он смотрит на меня долгим взглядом, молчит. Затем он лезет в сумку у своих ног, вытаскивает сложенный пополам лист бумаги и кладет его на стол перед собой. Я вижу на нем номер телефона, написанный ручкой, код города.
  «Резервный телефон», — говорит он, и это меня не удивляет, даже если немного разочаровывает. «Другой истории звонков нет».
  Я киваю. Пожалуйста, пусть будет что-нибудь. Что-то, что я могу использовать.
  «Куплен здесь, в городе, неделю назад. Мобильные телефоны Плюс на Северо-Западе. Нет видеонаблюдения, записи в лучшем случае отрывочны. Нам никогда не удавалось отследить горелки оттуда».
  Я чувствую, что выдыхаюсь, надежда покидает меня. Как мне с этим найти Юрия?
  Омар наблюдает за мной, выражение лица, которое я не могу прочесть. Затем он толкает лист бумаги через стол ко мне. Я беру, открываю. Есть карта, участок обведен красным. Я смотрю на него.
  
  «Это место звонка, основанное на сигнале сотовой вышки».
  Я снова смотрю вниз, внимательно изучаю карту. Северо-запад округа Колумбия Радиус около двенадцати городских кварталов. Юрий был рядом. Я смотрю на Омара. "Спасибо."
  Он смотрит на меня, затем вздыхает. «Что ты собираешься делать с этим? Вы не можете позволить мне помочь вам?
  — Ты сказал, что дашь мне время, — напоминаю я ему. — Пожалуйста, просто дай мне время.
  Он кивает, очень легко, смиренно, его глаза не отрываются от моих. — Будь осторожна, Вивиан.
  "Я буду." Я складываю бумагу пополам, затем еще раз пополам, засовываю ее в рабочую сумку у моих ног, затем отодвигаю стул от стола, встаю, чтобы уйти. «Еще раз спасибо. Действительно."
  Он остается сидеть, наблюдает за мной. Я перекидываю сумку через плечо и поворачиваюсь, и уже собираюсь сделать шаг, когда его голос останавливает меня.
  «Еще одно, — говорит он. — Насчет того звонка. Я поворачиваюсь к нему лицом. Он быстро качает головой. «Прохода из России не было».
  
  
  Еду домой в оцепенении. Я делаю то, что должен делать — выбираю правильный маршрут, останавливаюсь на красный свет, использую сигнал поворота — но это наизусть. Все вокруг меня размыто.
  Без сквозного патча. Это значит, что Мэтта нет в Москве. Он на северо-западе округа Колумбия, в районе, обведенном красным. С Юрием. Но почему?
  И почему он мне врал? Что-то не так. Страх стучит по краям моего разума, пытаясь прорваться внутрь.
  Когда я прихожу домой, мама на кухне, у плиты. Место Мэтта. На ней мой фартук, тот самый, который я ношу много лет и который обычно лежит в ящике стола нетронутым. Запахи на кухне возвращают меня в детство. Мясной рулет, такой же, какой она пекла с тех пор, как я был ребенком. И пюре — с нуля, много масла. Не то, что я покупаю, предварительно приготовленное, для микроволновки. В этом есть что-то такое знакомое, такое сильно успокаивающее.
  Я здороваюсь с ней, здороваюсь с детьми. Нарисуйте улыбку на моем лице, кивайте, когда нужно, задавайте правильные вопросы. Как дела в школе? Как близнецы сегодня? Я там, но я не присутствую. Мои мысли сосредоточены на этой маленькой коробке, обведенной красным. Мэтт где-то там.
  
  Папа сидит в кресле Мэтта во время ужина. Странно видеть его там, как будто ему не место. Мама протискивается с другой стороны от Эллы. Слишком много людей за столом, но мы справляемся.
  В моей голове всплывают образы Мэтта. Где-то связанный, с пистолетом у головы, когда он говорил по телефону, сказал мне, что он в Москве. Это объяснение, верно? Это единственное, что имеет смысл, только так он может так лгать. Я смотрю на мясной рулет, аппетит пропал. Тогда почему я не паникую? Разве я не должен паниковать?
  Мама расспрашивает детей, как прошел их день, пытается направить разговор, пытается заполнить любую тишину словами, нормой. Папа режет мясной рулет на крошечные кусочки для близнецов, и они запихивают его себе в рот горстями так быстро, как он может резать.
  Элла отвечает на ее вопросы, болтая. Но Люк молчит, смотрит на свою тарелку, передвигая еду вилкой. Не заниматься, не есть. Я хотел бы забрать эту боль. Хотел бы я вернуть его отца, снова сделать все нормальным. Верните его улыбку.
  Элла начинает рассказ о детской площадке, игре в пятнашки. Я смотрю на нее, говорю правильные вещи в правильных местах, небольшие фразы, которые заставляют ее думать, что я слушаю, которые заставляют ее продолжать говорить, но мой взгляд продолжает возвращаться к Люку. В какой-то момент я поднимаю глаза и вижу, как моя мама смотрит на меня с беспокойством, запечатлевшимся на ее лице. Для Люка, для меня, я не знаю. Я ловлю ее взгляд и задерживаю ее взгляд всего на мгновение. И я знаю, что она хочет избавить меня от боли так же сильно, как я хочу избавиться от боли Люка.
  Позже той же ночью трое из четверых детей спят, а я укладываю Люка. Я сижу на краю его кровати и замечаю его старого плюшевого медведя, спрятавшегося рядом с ним. Сейчас он изорван, набивка выглядывает из-под прорехи в том месте, где одно ухо соединяется с головой. Он носил его по дому, приносил в школу на время сна, спал с ним каждую ночь. Я не видел его годами.
  
  — Скажи мне, что у тебя на уме, милая, — говорю я, пытаясь выбрать правильный тон — мягкий, нежный.
  Он крепче сжимает медведя. Его глаза открыты в темноте, широкие, карие и такие умные, такие же, как у Мэтта.
  — Я знаю, что тяжело, когда папы нет, — говорю я. Я чувствую, что барахтаюсь здесь. Как мне заставить его чувствовать себя лучше, если я не знаю, что сказать? Я не могу сказать, что его отец вернется. Я не могу сказать, что он позвонит. И уж точно я не могу сказать Люку правду.
  — Это не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к твоим братьям и сестре, — говорю я, потом сожалея о словах. Почему я так сказал? Но разве не так говорят, когда уходит один из родителей? Уверить детей, что это не их вина?
  Он зажмуривает глаза, и одинокая слеза вытекает из него. Его подбородок дрожит. Он так старается сдержать все это. Я глажу его по щеке, отчаянно желая взять его боль и сделать ее своей.
  "Это оно?" Я говорю. — Ты беспокоишься, что заставил папу уйти? Потому что ты абсолютно не…
  Он уверенно качает головой. Один раз чихает.
  — Что же тогда, милая? Тебе просто грустно?»
  Он приоткрывает рот, чуть-чуть, и его подбородок еще больше дрожит. — Я хочу, чтобы он вернулся, — шепчет он. Еще больше слез течет по его щекам.
  — Я знаю, милый. Я знаю." Мое сердце разрывается за него.
  — Он сказал, что защитит меня. Его голос такой тихий, что я задаюсь вопросом, правильно ли я его расслышал.
  "Защитить тебя?"
  «От того человека».
  Слова заставляют меня замереть. Страх пронзает меня, заставляет меня холодеть. "Какой мужчина?"
  
  «Тот, кто пришел в мою школу».
  — К вам в школу приходил мужчина? В ушах шумит, кровь стучит по венам. — Он говорил с тобой?
  Он кивает.
  "Что он сказал?"
  Он быстро моргает, и взгляд его становится отстраненным, как будто он что-то вспоминает. Что-то неприятное. Затем он качает головой.
  — Что сказал мужчина, дорогая?
  «Он знал мое имя. Он сказал: «Передай маме, что я поздоровался». Еще один всхлип. «Это было просто странно. И у него был странный голос».
  С русским акцентом, без сомнения. — Почему ты мне не сказал, дорогая?
  Он выглядит взволнованным, напуганным, как будто он сделал что-то не так. — Я сказал папе.
  Клянусь, мое сердце останавливается всего на секунду. "Когда это произошло? Когда ты сказал папе?
  Он думает на мгновение. — За день до его отъезда.
  —
  МНЕ И МЭТУ потребовалось пять месяцев, чтобы выбраться из дома вместе после рождения близнецов, только мы вдвоем. Мои родители приехали из Шарлоттсвилля на выходные. Наконец-то мы установили распорядок отхода ко сну; близнецы долго спали в своих кроватках, не просыпаясь до полуночи или около того. Казалось, что мои родители смогут удержать форт на весь вечер.
  Мэтт сказал, что будет строить планы, и я был рад отпустить поводья, предвкушая сюрприз. Я думал, он забронирует столик в том новом итальянском заведении, в том, что я давно хотел попробовать, в том, что слишком тихий, чтобы брать с собой детей.
  Он не сказал мне, куда мы едем, пока мы не доберемся туда. Я думал, что это было очаровательно, весело, держало меня в напряжении. То есть до тех пор, пока мы не добрались туда, и я не понял правду: он знал, что если бы он сказал мне, куда мы направляемся, я бы отказался.
  
  — Стрельбище? — сказал я, глядя на вывеску перед входом — большой уродливый склад, грязная парковка, битком набитая пикапами. Он притормозил «Короллу», побрел к открытому месту и не ответил мне. — Это твой сюрприз?
  Я ненавидел оружие. Он знал, что я ненавижу оружие. Они всегда были частью моей жизни; мой отец был офицером полиции, каждый день носил пистолет, и я провела каждый день своего детства, беспокоясь о том, что пуля настигнет его. После того, как он вышел на пенсию, он все еще нес. Это было больным вопросом между нами; Я никогда не хотел оружия в нашем доме. Он не хотел быть без него. Итак, мы пошли на компромисс. Он мог взять свое ружье во время визита, если — и только если — оно было разряжено и постоянно заперто в дорожном оружейном сейфе.
  — Тебе нужно потренироваться, — сказал Мэтт.
  «Нет, не знаю». Я был опытным давным-давно, в те первые годы в Агентстве, когда я хотел поставить все галочки, быть готовым к любому заданию. Но я бы позволил аннулировать сертификацию. Я был совершенно счастлив быть привязанным к рабочему столу рядом с домом. Я не прикасался к оружию много лет.
  Он остановил машину, затем повернулся ко мне лицом. "Вы делаете."
  Я чувствовал, как гнев начинает подниматься во мне. Не было абсолютно ничего, что я хотел бы делать меньше прямо сейчас, чем стрелять. Не так я хотел провести вечер. И он должен был это знать. «Я этого не делаю. Я не хочу».
  «Это важно для меня». Он бросил на меня умоляющий взгляд.
  Я услышал эхо выстрелов внутри здания, и от этого звука у меня побежали мурашки по коже. "Почему?"
  "Твоя работа."
  «Моя работа ?» Я был совершенно сбит с толку. «Я аналитик. Я сижу за столом».
  «Вы должны быть готовы».
  
  Я был взволнован в тот момент. "За что?"
  «Русские!»
  Его взрыв заставил меня замолчать. Я понятия не имел, что сказать.
  «Слушай, ты работаешь в России, да?» Его тон смягчился. — Что, если они когда-нибудь придут за тобой?
  Я видел тревогу на его лице. Я никогда раньше не осознавала, что моя работа пугает его, что он беспокоится о моей безопасности. "Это не так. Они не…
  — Или дети, — сказал он, перебивая меня. — А если они придут за детьми?
  Я хотел поспорить. Сказать ему, что это не так, что русские не «пойдут за» аналитиком, не так. Что они точно не придут за нашими детьми. Неужели он действительно думал, что у меня будет работа, которая подвергнет наших детей какой-либо опасности? Но было что-то в его выражении, что остановило меня, что выбило из меня все возражения.
  — Пожалуйста, Вив? — сказал он и снова посмотрел на меня умоляющим взглядом.
  Это было важно для него. Это давило на его разум. Это было то, что ему было нужно. — Хорошо, — сказал я. "Хорошо. Я буду практиковаться».
  —
  Если я что-то и знаю о Мэтте, так это то, что он любит наших детей.
  От всего сердца я верю, что он тоже любит меня. У меня могут быть некоторые сомнения; В конце концов, я был его целью. Но дети? Я не сомневаюсь, что он их любит. То, как он смотрит на них, взаимодействует с ними — это реально. Вот почему мне было так трудно поверить, что он уехал, оставил Люка идти домой с автобусной остановки в одиночестве, а остальные трое остались ждать в детском саду.
  И поэтому теперь мне невозможно в это поверить. Потому что, если бы он услышал, что кто-то втянул в это Люка, он бы ни за что не сбежал и не бросил нас.
  
  Он пошел бы за человеком, который приблизился к нашему сыну.
  Поздно вечером, когда в доме тихо, я спускаюсь по лестнице и заглядываю в уголок гостиной, где лежит раскладной диван, на котором спят мои родители. Папа тихонько храпит. Я вижу, как поднимается и опускается грудь моей мамы. Я тихо подхожу к отцовской стороне кровати. На столике лежит набор ключей. Я поднимаю его.
  Храп продолжается, не ослабевает. Я смотрю на маму, вижу, как ее грудь все еще вздымается и опускается в устойчивом ритме. Я подхожу к их багажу, прислоняюсь к стене и открываю самый большой чемодан. Поднимите с дороги сложенную одежду, пошарьте, пока я ее не увижу. Сейф для дорожного оружия, спрятанный на дне.
  Я осторожно поднимаю его. Я нахожу самый маленький ключ на кольце, вставляю его в замок и поворачиваю, слышу, как он открывается. Я замираю и смотрю на родителей. Все еще спит. Затем я открываю сейф и достаю пистолет, легкий в моих руках и в то же время тяжелый. Я беру журналы, коробку с патронами. Положите все на ковер, закройте сейф, заприте его. Кладу обратно на дно чемодана, сверху раскладываю одежду. Наше соглашение заключается в том, что папа не может прикасаться к нему, пока он здесь; он никогда даже не узнает, что его больше нет.
  Я кладу ключи обратно на столик, стараясь не звенеть. Засуньте магазины и коробку с патронами в карманы моего купального халата, а затем выскользните из комнаты так же тихо, как и вошла, крепко сжимая пистолет в руке.
  
  
  Я лежу без сна в ту ночь с пистолетом на прикроватной тумбочке рядом со мной. Я смотрю на него в темноте. Это все сюрреалистично. Дети уже вовлечены. Возможно, это не была явная угроза, но смысл ясен: они будут использовать моих детей в качестве рычага воздействия. И это все меняет.
  Я не могу перестать думать о том дне на стрельбище. Мэтт хотел, чтобы я попрактиковался. Он особо упомянул и русских. Как будто он знал, что этот день может наступить, знал, что я должна быть готова.
  Я перекатываюсь на бок, подальше от пистолета, к тому месту, где должен лежать Мэтт. Кровать сегодня кажется особенно пустой, особенно холодной.
  Я наконец встаю с постели. Мой разум не отключится, не даст мне уснуть. Я иду по тихому дому. Я заглядываю к детям, проверяю замки на дверях и окнах, в третий раз за ночь. Я пробираюсь в переднюю, вытаскиваю сложенную бумагу из своей рабочей сумки. Затем я отношу его в общую комнату, комнату, где играют дети, где прошла большая часть нашей жизни. Я опускаюсь на кушетку, раскладываю ее и смотрю на карту, на коробку, обведенную красным.
  
  Юрий где-то там. Человек, который подошел к моему сыну, который напугал его. И Мэтт тоже там. Что-то случилось с ним. Он в беде.
  Я смотрю на улицы, на их узор. Я нахожу ту возле моей старой квартиры, ту, где мы познакомились, прямо за красными линиями. Как это произошло? Кто бы мог подумать десять лет назад, что однажды мы окажемся здесь, шантажируемые русскими, на грани потери всего?
  Я иду на кухню, кладу карту на стойку. Включите кофеварку, прислушайтесь к шуму нагрева воды, визгу варящегося кофе. Я лезу в шкаф за кружкой и вижу стакан. Я немного колеблюсь, а потом закрываю дверь.
  Кофе налит, кружка в руке, поворачиваюсь к прилавку, еще раз смотрю на карту. Я ходил по этим улицам, давным-давно. Мэтт и я оба сделали. Он там, где-то. Я просто понятия не имею, как его найти.
  Я понятия не имею, что делать.
  Я допиваю остатки кофе и ставлю кружку в раковину. Затем я беру радионяню со стойки, беру ее с собой наверх, ставлю на стойку в ванной. Я иду в душ, закрываю глаза, и пусть горячая вода обрушивается на меня, пар поднимается вокруг меня, пока воздух не становится таким густым и горячим, что я едва вижу, едва дышу.
  —
  «НИКТО НЕ ДОЛЖЕН ЗАБИРАТЬ моих детей, кроме наших экстренных контактов», — говорю я директору детского сада рано утром следующего дня. Маленькая ручка Эллы крепко сжимает мою, достаточно, чтобы она пожаловалась, когда мы поспешили с парковки. Другая моя рука держит Люка. — Я могу подождать в машине, — пробормотал он, но я не собирался этого слушать. Не сегодня утром. — Это мои родители и моя соседка Джейн.
  
  Ее взгляд перемещается с мешков под моими глазами на мою левую руку. — Если это вопрос опеки, нам понадобится суд…
  — Мы с мужем и наши экстренные контакты, — говорю я, еще крепче сжимая руки детей. «Проверьте документы, если кто-нибудь придет. И немедленно позвони мне». Я записываю номер телефона горелки, затем бросаю на нее свой ледяной взгляд. "Никто другой."
  Я отвожу Люка в школу, а он угрюм, потому что хочет поехать на автобусе. Я всматриваюсь вдоль забора, вдоль обсаженной деревьями улицы, затем тороплю его в здание, обнимая его за плечо. Когда мы подходим к двери его класса, я наклоняюсь, чтобы мы оказались лицом к лицу. — Если увидишь его снова, сразу же звони мне, — говорю я. Я даю ему в руку листок бумаги с номером резервного телефона. Я вижу вспышку беспокойства, и в этот момент он становится на несколько лет моложе, снова мой ребенок, и я не могу его защитить. Безнадежность наполняет меня, когда я смотрю, как он открывает дверь в свою комнату.
  Когда дверь за ним закрывается, я нахожу путь в кабинет директора. Я говорю ему, что к Люку подошел незнакомец на территории школы, и использую все свои силы гнева и негодования. Он привык к этому от других родителей, я уверен. Его глаза расширяются, краска сливается с лица, и он быстро обещает больше безопасности по периметру школы и самому Люку.
  Я присоединяюсь к утреннему движению, начинаю обычную поездку на работу, бездумный ползком в сторону города. И я ненавижу это, потому что я должен быть с детьми. Но я не могу держать их в доме вечно, и я не могу быть в школе, в детском саду и работать одновременно.
  Автомобиль медленно продвигается вперед, все ближе к знаку выхода. Это тот, который я использовал, чтобы добраться до своей старой квартиры, тот, который ведет в северо-западную часть города. Я смотрю на поворот, полоса свободна. И когда я достаточно близко, я поворачиваю руль и ускоряюсь. Юрий где-то там. Мэтт тоже.
  
  Выход ведет на такие знакомые улицы. Я пробираюсь сквозь них, рисуя в уме коробку с красной рамкой, перемещаясь, пока не оказываюсь внутри нее. Мои глаза сканируют дороги в поисках машины Мэтта и Юры. Выбирая каждый черный седан, проверяя бирки. Ни один не соответствует.
  Я, наконец, параллельно паркуюсь на тихой улице и начинаю идти. Моя сумка висит на плече, пистолет спрятан в косметичке на молнии внизу. Утро уже теплое. Приятный. Утро, в которое мы бы отправились, когда жили в этой части города, ходили за кофе или завтраком в ту маленькую закусочную на углу, которая нам нравилась.
  Нахлынули воспоминания, Мэтт и я в те ранние дни, те блаженно-счастливые, простые дни. Я прохожу мимо своего старого многоквартирного дома, останавливаюсь на той же части улицы, где столкнулся с ним много лет назад. Я представляю, как я нес эту коробку, столкновение. Я почти вижу кофейные пятна на бетоне, улыбку, которую он озарил меня. Изменил бы я прошлое, если бы мог? Сделать так, чтобы я никогда с ним не встречалась? Мое сердце будто сжимается. Я качаю головой, продолжаю идти.
  Я дохожу до угла, где стоял, когда увидел его в следующий раз. Книжный магазин давно закрыт, теперь на его месте бутик одежды. Тем не менее, я смотрю на него, представляя, что это снова книжный магазин, что он стоит перед входом с книгой в руке. Чувства, охватившие меня, волнение и облегчение. Теперь это печаль, просто печаль.
  А кофейня, та самая, где мы сидели за столиком в глубине, болтала, пока наш кофе не остыл. Итальянский ресторан, ныне шашлычная, где мы впервые поели. Как будто я блуждаю по своей жизни, и это странное ощущение, потому что это те моменты, которые определили меня, привели меня туда, где я сейчас, и ни один из них не был настоящим.
  
  А потом я вижу берег впереди, тот, что на углу с куполообразной крышей. В груди у меня тяжесть, когда я смотрю на купол, сверкающий на солнце. Я ни разу не взглянула на это место, никогда не подозревала, что Мэтт регулярно приезжает сюда, чтобы встретиться с тем самым человеком, которого я изо дня в день искал, пока дети сидели в детском саду.
  Я подхожу, вижу маленький дворик сбоку, травянистую площадь, деревья, ухоженные клумбы и две скамейки из темного дерева и кованого железа. Я смотрю на ту, что справа, ту, которая стоит лицом к двери. Я пытаюсь представить, как Мэтт сидит там. Юрий делает то же самое.
  Я сажусь на него и оглядываюсь, вижу то, что, должно быть, видел Матиуш, то, что должен был увидеть и Юрий. Двор пустой, тихий. Я вдруг так осознаю низ скамейки, место, где Юрий оставил Мэтту флешку. Протягиваю руку и шарю вокруг, но там ничего нет.
  Я сползаю на другой конец скамейки, ощупываю ее. Еще ничего. Я медленно поднимаю руку, другой кладу ее на колено. Я моргаю в пустоту, чувствуя онемение. Не то чтобы я думал, что найду что-нибудь, не так ли? Мэтт и Юрий вместе.
  Просто я не знаю, что еще делать. Я совершенно не представляю, как найти Юрия, как найти Мэтта, как все уладить.
  —
  Я подъезжаю к парковке детского сада в пять, час пик пикапов. На стоянке многолюдно, машины доходят до третьего ряда, который обычно пустует. Я вижу минивэн, выезжающий из среднего ряда, и жду, пока он медленно, робко отъезжает назад, а затем уезжает. Я въезжаю на место и паркуюсь.
  
  Я только выхожу из машины, когда вижу его. В дальнем конце участка, в самом дальнем ряду. Его машина задним ходом, и он прислонился к капоту, скрестив руки на груди, и смотрит прямо на меня. Юрий.
  Я прирос к месту. Ужас закрадывается в мое сердце. Он, здесь. И что мне делать, игнорировать его? Вернуться с Эллой и позволить ему противостоять мне тогда?
  Я заставляю себя пошевелиться, подойти к нему. Мы смотрим друг на друга. Он в джинсах и еще одной рубашке с расстегнутыми пуговицами, две пуговицы сверху, без майки. Его ожерелье улавливает свет, блестящее золото. Выражение его лица жесткое; больше ничего из этой подделки.
  «Не вмешивайте в это моих детей», — говорю я с большей уверенностью, чем чувствую.
  — Меня бы здесь не было, если бы ты просто сделал то, о чем я просил. Все это было бы кончено».
  Я смотрю на него. «Оставьте их в стороне».
  — Это последний раз, когда я прихожу к тебе, Вивиан. Последнее предупреждение». Он держит мой взгляд, впиваясь в меня глазами.
  Я слышу приближающиеся шаги и оборачиваюсь. Это мать, которую я не узнаю, малыш на одном бедре, дошкольник рядом с ней, их руки крепко сцеплены. Она разговаривает со старшей, не обращая на нас ни малейшего внимания. Они идут к внедорожнику в нескольких шагах от машины Юрия. Мы оба молчим, пока она загружает детей, привязывает их ремнями и сама садится в машину.
  Когда ее дверь закрывается, Юрий снова говорит. «Очевидно, что угрозы тюрьмы недостаточно». Он слегка ухмыляется, и его рука скользит по бедру, касаясь кобуры через рубашку. — Но, к счастью, у меня есть еще четыре точки опоры.
  Мое тело холодеет. Четыре . Мои дети. Он угрожает моим детям.
  Запускается двигатель внедорожника; звук заставляет меня подпрыгнуть. Я делаю шаг ближе к нему. — Не смей .
  
  Ухмылка становится глубже. "Или что? Видите ли, я здесь командую». Он упирается большим пальцем в грудь, достаточно, чтобы золотой кулон подпрыгнул на его коже. "Мне."
  Полиция. Мне нужно идти к властям. К Омару. Забудьте о шантаже, забудьте о том, чтобы не попасть в тюрьму. Меня нисколько не волнует, что со мной происходит. Я бы с радостью провел остаток своей жизни за решеткой прямо сейчас, если бы это означало, что мои дети будут в безопасности.
  — Я знаю, о чем ты думаешь, — говорит он, и я моргаю, переводя свое внимание с того, что я должен делать, на то, что прямо передо мной. "И ответ нет."
  Я смотрю на него, его глаза, выражение его лица. Он действительно знает? Может ли он действительно знать, что я думаю?
  «Если ты пойдешь к властям, — говорит он, и я понимаю, что да, да, он знает, о чем я думаю, — тогда ты больше никогда не увидишь Люка».
  Я неподвижна, застыла на месте, а он оборачивается и садится в свою машину, ту самую, которую я только что объездила весь округ Колумбия в поисках. Я смотрю, как он заводится, съезжает с места. Кругом люди, родители ходят внутри, одни, возвращаются к машинам с детьми, самые маленькие на бедрах или в автокреслах, старшие скачут вприпрыжку, держась за руки, с маленькими рюкзачками на спине. Я просто стою там, глядя на машину, когда она выезжает из пространства, с парковки и, наконец, исчезает из виду.
  Затем у меня вырывается вздох, судорожный вздох, и мои ноги подгибаются, я вдруг слишком ослаб, чтобы удержаться. Я тянусь к ближайшей машине, чтобы не упасть. Люк. Мой Люк. Как это может происходить? Боже мой.
  Я сделаю это. Я сделаю то, что он говорит. Я представляю флешку, вставляющую ее в компьютер, впускающую русских, несущую ответственность за потерянные жизни, этих безымянных, безликих людей, чья информация попадает в отчеты, которые я читаю, на которых я полагаюсь. По крайней мере, это не Люк. Я представляю его улыбку, его смех, его невинность. По крайней мере, это будет не мой ребенок.
  
  Во всяком случае, не сейчас.
  Я чувствую, что весь воздух в моих легких снова ушел.
  Потому что это будет мой ребенок, в конце концов. Один из них. Это еще не конец. Он бы знал, что все, что ему нужно сделать, это угрожать моим детям, и я бы сделал все, что он хотел. Это будет только вопросом времени, когда он снова начнет угрожать им.
  Я заставляю ноги двигаться. Я не знаю, как я это делаю, потому что они могут быть свинцовыми. Мои внутренности туго свернуты. Все кажется нереальным и в то же время таким, таким реальным. Я вижу парадную дверь школы, но мой путь ведет меня не туда. Он ведет меня к моей машине.
  Я сажусь и пристегиваю ремень безопасности, руки трясутся. Затем я вытаскиваю и прочь, быстрее, чем я должен. Я поворачиваюсь так же, как он, одна рука на руле, другая лезет в сумку, вытаскивая одноразовый телефон. Я возюсь с ним, набираю цифры, которые знаю наизусть, подношу к уху.
  "Мама?" — говорю я, когда она отвечает. Я слышу, как Люк на заднем фоне разговаривает с моим отцом, и меня наполняет облегчение, зная, что он дома в безопасности. — Ты не мог бы забрать Эллу из школы?
  —
  МЫ ОСТАЛИСЬ В САМОМ ДАЛЬНЕМ ПЕРЕУЛОНЕ стрельбища. Я смотрел, как Мэтт заряжает один из взятых напрокат пистолетов плавными движениями. Выстрелы эхом отдавались вокруг меня, громко даже через наушники, которые я носил.
  — Когда ты делал это в последний раз? — спросил я почти криком, все звучало приглушенно. Он стрелял и раньше; это была одна из тех вещей, которые я знал о нем, даже если я не мог вспомнить, когда я узнал об этом, или подробности. Нравится рыбалка и игра в гольф.
  
  — Много лет назад, — ответил он. Он сверкнул мне улыбкой. «Это как кататься на велосипеде».
  Я зарядил другой пистолет, пока он готовил мишень, бумажную, очертания человека, маленькие зоны, в которые мы должны были целиться. Грудь, голова. Он закрепил его на системе шкивов, отправил в конец дорожки. "Готовый?" он спросил.
  Я кивнул, занял позицию. Выстроил прицелы, как я давно научился, один глаз закрыт. Сложил пистолет, переместил палец на спусковой крючок. Медленно отодвинулся, голос моего старого инструктора звенел у меня в ушах. Пусть это удивит вас.
  Поп . Пистолет сильно отскочил назад, моя рука, вся моя рука двигалась вместе с ним. Действительно, как езда на велосипеде; все вернулось ко мне быстрее и яснее, чем я мог себе представить.
  Мэтт начал смеяться.
  — Что смешного? Я сказал. Я чувствовал, как поднимается моя защита. Прошли годы с тех пор, как я стрелял; он мог хотя бы дать мне шанс согреться.
  Он указал на цель. "Смотреть."
  Я проследил за его взглядом. Там, в самом центре груди мишени, было маленькое круглое отверстие. "Я это сделал?"
  На его лице была большая улыбка. «Посмотрим еще раз. Вставьте его прямо в эту дыру.
  Я глубоко вздохнул, поднял пистолет, прицелился. Палец на спусковом крючке, медленное нажатие. Поп. На этот раз я посмотрел, увидел еще одну дыру, рядом с последней, снова услышал смех Мэтта.
  — Ты уверен, что не тренировался? — сказал он с ухмылкой.
  Настала моя очередь смеяться. «Пусть это будет уроком. Не связывайся со мной».
  Ухмылка исчезла с его лица, и он долго смотрел на меня. — Могли бы вы сделать это, если бы вам когда-нибудь угрожали?
  
  Я посмотрел на мишень, попытался представить, что стреляю в реального человека. — Нет, — честно ответил я. — Не думаю, что смог бы.
  «Если бы кто-то угрожал вам, вы не думаете, что могли бы стрелять?»
  Я покачал головой. Я не мог представить себя в ситуации, когда у меня когда-либо был бы пистолет. Если бы мне угрожали, я бы не хотел, чтобы рядом со мной было оружие. Скорее всего, меня застрелят.
  Его глаза не отрывались от моих. Они искали, проникали. Делает меня неудобным. Поэтому я отвернулся, вернулся к цели, снова навел прицел. Палец на спусковом крючке. Я уже собирался надавить, когда услышал его голос. — А если бы кто-нибудь угрожал детям?
  Цель превратилась на моих глазах в человека, настоящего, в того, кто представлял опасность для моих детей, в того, кто хотел причинить им вред. Я нажал на курок, услышал хлопок. Отверстие, к которому я стремился, первое, что я сделал, в центре груди, расширилось, совсем чуть-чуть. Я бы попал в цель. Я повернулась к Мэтту с таким же серьезным выражением лица, как и у него. — Я бы убил его.
  —
  В НЕСКОЛЬКИХ КВАРТАЛАХ я догнал. Я вижу заднюю часть его машины, этот черный седан, на несколько длин впереди меня. Его стоп-сигналы светятся красным, когда он останавливается на светофоре. Я немного сползаю на сиденье, почти рефлекторно, и наблюдаю за красными пятнами.
  У меня Королла, слава богу. Я такой же невзрачный, как и он. Тем не менее, он мог наблюдать за мной, выискивая какой-то хвост в зеркале заднего вида. Может даже привычка.
  Я научился делать это много лет назад. Один из тех классов на работе, которые я никогда не думал, что буду использовать, еще один флажок установлен. Я держусь подальше, держу эти машины между нами, держусь подальше от его взгляда. Я смотрю на переулки по обеим сторонам, жду, пока он переключится, повернет, да что угодно.
  
  Наконец седан выезжает на полосу справа. Я остаюсь на своей полосе, отхожу назад, наблюдаю. Теперь будет испытание. Он ищет хвост? Или он уверен, что я никому не сказал, что я скрючился в комок на стоянке или бреду домой, испуганный и беспомощный?
  Вскоре он поворачивается, и я понимаю, что затаил дыхание. Машина позади него тоже поворачивает, потом другая. Я тоже мог бы это сделать; по одному и тому же пути едет так много машин, что это не насторожит. Я приближаюсь к повороту, и тут я вижу знак. Отличительная синяя буква М , стрелка вправо. Метро здесь.
  Я смотрю направо, когда приближаюсь. Поворот ведет прямо в гараж. Седан стоит у ворот, останавливаясь за билетом. У меня есть только доля секунды, чтобы принять решение. Я не могу пойти за ним в гараж. Слишком тесно, и, кроме того, я не могу следовать за ним пешком, одна. Он меня точно заметит.
  Нажимаю на газ, разгоняюсь до поворота. Я смотрю, проезжая мимо, вижу, как открываются ворота и въезжает его машина. Теперь я дышу быстро, тормозя, чтобы замедлиться. Я чувствую себя потерянным, теперь, когда его больше нет передо мной.
  Но я не могу потеряться. Я не могу быть беспомощным. Мне нужно драться.
  Я шарю в сумке в поисках бумаги, той, что от Омара. Вытащи его, открой, мои глаза мечутся между дорогой и бумагой. Я внимательно смотрю на маленькую карту, пока не вижу синюю букву М, станцию метро, в центре отмеченной зоны.
  Потом жму ногу на газ.
  —
  ЭТО ДОЛГО, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО. Я знаю, это. Это могло быть частью маршрута обнаружения наблюдения — заехать в гараж и снова выйти, продолжая свой путь. И даже если бы он действительно сел в поезд, он мог бы отправиться в любую точку города. В любом месте.
  
  Но все же нахожу место на улице, такое, что выход из метро в поле зрения, и сажусь. Я жду и смотрю. В тишине машины я думаю о своих детях. Все, чего я когда-либо хотела, это быть для них хорошей матерью. А теперь все под угрозой.
  — Пожалуйста, Боже, — шепчу я. "Защити их." Я не молился много лет, и кажется неправильным делать это сейчас. Но если есть хотя бы шанс, что это может им помочь, стоит попробовать. Потому что каждая секунда, каждая секунда, когда я не вижу Юрия, выходящего из выхода из метро, повышает вероятность того, что это не сработает. И если это не сработает, я не знаю, что делать дальше.
  Я поднял глаза вверх, на крышу машины, как будто это повысит вероятность того, что Бог услышит. «Мне все равно, что со мной будет», — говорю я. «Пожалуйста, просто держите их в безопасности».
  И я прекрасно осознаю тот факт, что пистолет моего отца лежит прямо рядом со мной, глубоко зарытый в этой сумке.
  —
  Я ПОЧТИ НЕ ВИЖУ его, когда он появляется из-под земли. Сейчас на нем бейсболка, выцветшая красная кепка Национальной сборной. Куртка тоже — черная ветровка. Он идет в мою сторону, по моей стороне улицы, отчего мое дыхание сбивается, все тело напрягается, но голова его склонена, кепка — единственное, что я вижу. Я наблюдаю за ним из-за солнцезащитных очков, замер, молча умоляя его не поднимать глаз. Я не дышу, когда он проходит, а затем шумно выдыхаю и вижу его в зеркале заднего вида, голова все еще опущена, тело сгорбилось вперед.
  Я не спускаю с него глаз, пока он становится все меньше и меньше на расстоянии, затем начинает охватывать паника. Мне нужно следовать за ним. Мне нужно увидеть, куда он идет. Но если я выйду сейчас, я потеряю его из виду. Мне придется вернуться назад, последовать за ним по улице, а к тому времени он может уже уйти, а может, заметит меня, и все будет напрасно.
  
  Дрожащими пальцами поворачиваю ключ в замке зажигания, по-прежнему глядя в зеркало заднего вида, на его спину, направляющуюся вдаль. Мои глаза отрываются от него всего на секунду, пока я проверяю движение, готовясь съехать с места. Через секунду они возвращаются к нему, и когда я уже собирался отъехать от бордюра, я останавливаюсь. Он повернулся. Он поднимается по ступенькам. Он у дверей таунхауса. Впустить себя.
  Меня пронизывает прилив адреналина, взрыв облегчения. Я смотрю, пока он не скроется из виду. Я запоминаю дверь, синюю, арку над ней. Белый почтовый ящик. Трое вниз от пожарного гидранта.
  Я тянусь к одноразовому телефону в сумке, нажимаю на последний набранный номер и подношу телефон к уху. Затем я снова перевел взгляд на синюю дверь.
  "Привет?" моя мама говорит.
  "Привет. Это я. Как дела с детьми?»
  — О, они в порядке, дорогая. Они все дома, в целости и сохранности, счастливые как моллюски.
  — Спасибо, что пригласил Эллу.
  "Конечно." Возникает неловкая пауза. Я слышу звон посуды на заднем плане. Пронзительная болтовня Эллы.
  — Я сегодня задержусь, — говорю я.
  «Все в порядке, — говорит она. "Не торопись. Мы с твоим отцом можем уложить их в постель.
  Я киваю и быстро моргаю, желая, чтобы стена эмоций внутри осталась на месте еще немного. Я смотрю на сумку на сиденье рядом со мной, ту, в которой лежит пистолет. — Скажи им, что я люблю их, хорошо?
  Затем наклоняю зеркало заднего вида вниз, опускаюсь на сиденье, снова смотрю на синюю дверь и жду.
  
  
  Без десяти минут утра синяя дверь наконец открывается. Я уже поговорил с родителями, извинился за то, что отсутствовал всю ночь, убедился, что с детьми все в порядке. Я выпрямляюсь на своем месте и смотрю, как Юрий выходит наружу. На нем новая шляпа, на этот раз черная, спортивные штаны и темная футболка. Он поворачивается и запирает дверь, затем спускается по ступенькам, опустив голову. Он нажимает кнопку на одном из ключей в руке, и автомобиль на другой стороне улицы мигает и пищит. Еще один седан, на этот раз белый. Он садится на водительское сиденье и отъезжает от бордюра.
  Мои мысли сразу же обращаются к детям. Но он дал мне время после нашего разговора, время сделать то, что он хотел. Они пока в безопасности.
  Я достаю пистолет из сумки, засовываю его за пояс брюк. Это прохладно против моей кожи, и трудно. Затем я тянусь к кредитной карте, которую вчера вечером положила на консоль, и к заколке, лежащей рядом с ней — одну я выкопала со дна своей сумки, другую вытащила из балетных пучков Эллы. Теперь он согнут, как учила меня Марта. Я крепко сжимаю их в кулаке, когда выскальзываю из машины, затем быстро иду к дому, опустив голову, как и у Юрия.
  У синей двери я останавливаюсь и прислушиваюсь. Я ничего не слышу изнутри. Я стучу костяшками пальцев в дверь, раз, другой. Задержите дыхание и слушайте. Без звука. В голове снова всплывает видение. Мэтт, привязанный к стулу, рот заклеен скотчем.
  
  Я беру шпильку, вставляю ее в замок, перемещаю, пока она не войдет в контакт. Другой рукой втыкаю кредитку в щель между дверью и косяком, нажимаю. У меня так трясутся руки, что я чуть не уронил карточку. Я боюсь оглянуться, просто молюсь, чтобы никто не смотрел, чтобы мое тело защищало то, что я делаю, от любых прохожих.
  Замок отключается. С головокружением от облегчения, я поворачиваю ручку и приоткрываю дверь, наполовину съеживаясь, наполовину ожидая сигнала тревоги, что-то должно произойти, но ничего не происходит. Открываю шире и заглядываю внутрь: гостиная, скудно обставленная, только диван и большой телевизор. Кухня помимо этого. Лестница с ковровым покрытием, ведущая вверх; другой, вниз.
  Я захожу внутрь и закрываю за собой дверь. Нет Мэтта. А может где-то поглубже в доме? А если нет, могу ли я хотя бы найти доказательства? Тот файл, которым Юрий меня шантажирует?
  Внезапно меня охватывает сомнение. Что, если Мэтта здесь нет, а я не могу найти улики? Хуже того, что, если Юрий вернется? Что бы он сделал, если бы нашел меня?
  Но мне нужно попробовать. Я заставляю себя сделать шаг вперед, потом еще один.
  И тут я что-то слышу.
  Вверх по лестнице. Шаги.
  Боже мой.
  Я замираю. Я вытаскиваю пистолет из-за пояса, выставляю его перед собой, целюсь в лестницу. Этого не может быть, не так ли?
  Но это. Шаги, спускающиеся по лестнице. Я совсем замер от страха. Я вижу, как в поле зрения появляются ноги — босые ноги, мужские ноги. Я смотрю сквозь прицелы. Теперь в поле зрения входят ноги, мускулистые. Спортивные шорты, слишком большие, слишком мешковатые. Белая майка. Я держу на нем пистолет, жду, когда появится его грудь, чтобы выровнять прицел.
  
  — Это было быстро, — раздается его голос.
  Голос Мэтта.
  Этот факт регистрируется в то же самое время, когда он полностью появляется в поле зрения. Мэтт. Я отвожу взгляд от прицела, смотрю ему в лицо поверх пистолета. Невозможный. Но это правда. Это Мэтт.
  Он видит меня и замирает, бледнеет, словно увидел привидение. Его волосы влажные, как когда он только что вышел из душа. Он выглядит… как будто ему здесь место. Я держу пистолет направленным на него. Внутри меня назревает буря смятения.
  — Боже мой, Вив, что ты здесь делаешь? — говорит он, а затем бросается ко мне на последние шаги, теперь его лицо открыто, полное облегчения. Я хочу, чтобы он остановился, замедлился, дал мне время обдумать это, потому что это неправильно. Ничто из этого не является правильным. У меня были видения, как он где-то связан. Пленник. Не один, безудержный душ в таунхаусе Юрия.
  Он почти приближается ко мне, полностью игнорируя направленный на него пистолет, улыбаясь мне так, как будто не может быть счастливее видеть меня. И я опускаю пистолет, потому что я смотрю на своего мужа, направляю на него оружие , но это почти трудно сделать, почти как протестуют мои руки, или мой мозг, или что-то в этом роде. Он заключает меня в объятия, но мое тело остается неподвижным.
  "Как вы меня нашли?" — недоверчиво спрашивает он.
  Я до сих пор не пошевелила руками, не ответила на его объятия. Я не понимаю. Я ничего в этом не понимаю. Он отстраняется, держит меня на расстоянии вытянутой руки, пристально смотрит на меня, его глаза ищут мои. — Вив, мне так жаль. Он пришел в школу Люка. Он разговаривал с Люком. Я не мог ждать. Мне надо было уйти…."
  
  Я смотрю на него, его лицо такое открытое, такое честное. Замешательство кажется, будто оно начинает таять по краям, по чуть-чуть. Это то, что я думал, не так ли? Он оставил нас, чтобы защитить Люка, чтобы сказать Юрию держаться подальше от наших детей. Так почему же мой разум все еще кричит, что это неправильно?
  Потому что он здесь, один. Он не был заключенным, привязанным к стулу где-то в доме; тот образ, который преследовал меня, не был правдой. Я смотрю на него сверху вниз, на влажные волосы, на одежду. В животе что-то болит. Почему ты все еще здесь? Почему ты не ушел?
  — Он сказал, что если я уйду, он убьет Люка.
  Слова вызывают у меня озноб.
  «Может быть, я должен был попытаться… Я не знал, смогу ли я взять его…» Он выглядит пристыженным, когда говорит это, и я чувствую, как у меня сжимается грудь. — Я не покидал тебя, Вив. Я клянусь." Он выглядит так, будто вот-вот заплачет.
  — Я знаю, — говорю я, скорее для того, чтобы убедить себя, чем для чего-либо еще.
  — Я бы не стал этого делать.
  "Я знаю. Я знаю." Хотя я?
  Его глаза ищут мои, а затем что-то мелькает на его лице, короткая вспышка паники. «Юрий скоро вернется. Он просто выбежал за кофе. Тебе нужно идти, Вив.
  "Что?"
  Его голос срочный. "Тебе нужно идти. Тебе нужно выбраться отсюда».
  Во мне бурлит буря эмоций. Паника, растерянность, отчаяние. «Мне нужен этот файл. Чем они меня шантажируют».
  Он бросает на меня долгий взгляд, который я не могу прочитать. «Это опасно. Дети-"
  "Где это?" Я смотрю на него, не мигая. У вас было время поискать .
  
  Его глаза скучают по мне. Потом они смягчаются. "Вверх по лестнице."
  Он смотрел. Он нашел это. Меня охватывает облегчение. "Не могли бы вы-"
  Я останавливаюсь на полуслове, поворачиваюсь к двери. В замке ключ, царапает, поворачивает. Я поднимаю пистолет и целюсь в закрытую дверь, край, который может открыться в любую секунду. Он вернулся. Юрий вернулся.
  Я смотрю на край двери через прицел. Она открывается, и я вижу его, опустившего голову, в руке одноразовый поднос, две чашки кофе. Он меня еще не видел. Я не спускаю с него глаз. Он делает шаг, начинает закрывать дверь.
  А потом видит меня.
  — Не двигайся, — говорю я.
  Он идет до сих пор.
  "Закрыть дверь." Я удостоверяюсь, что прицел находится прямо в центре его груди. Если он сделает хоть малейшее движение, чтобы уйти, я пристрелю его. Клянусь Богом, я буду. Это парень, который напугал моего сына.
  Он медленно, осторожно закрывает дверь.
  — Руки вверх, — говорю я. Я удивлен тем, как спокойно звучит мой голос. Как властно, как уверенно, когда я ничего из этого не чувствую. То, что я чувствую, это полный ужас.
  Он подчиняется, вроде. Держит руки перед собой, поднос протянут ко мне в одной руке, другая открыта, чтобы показать мне свою ладонь.
  «Попробуй что-нибудь, и я буду стрелять». Мой голос звучит смертельно серьезно. На меня накатывает головокружение, как будто я смотрю себя в кино.
  Он бесстрастно смотрит на меня, затем переводит взгляд на Мэтта. Они остаются невыразительными.
  Мне нужно выглядеть так, будто я знаю, что делать. Мне нужно держать себя в руках. Я пытаюсь заставить свой разум работать, чтобы найти решение.
  
  — Свяжи его, — говорю я Мэтту. Юрий снова переводит взгляд на меня. Его глаза слегка сужаются, но он не двигается.
  Я не смотрю на Мэтта, но слышу, как он выходит из комнаты. Мы с Юрием смотрим друг на друга. На его лице есть намек на ухмылку, которая усиливает мое беспокойство. Его цель, наверное.
  Мэтт возвращается несколько мгновений спустя. Я оглядываюсь и вижу, что он несет деревянный стул с прямой спинкой и моток изоленты. Юрий переводит взгляд на Мэтта, смотрит на него так, что я не могу прочесть. Я хочу, чтобы он говорил. Я хочу, чтобы он сказал что-нибудь. Это было бы лучше, чем это молчание. Мои руки сжимают пистолет.
  Мэтт ставит стул, и Юрий садится без подсказок, осторожно, медленно. Он переводит взгляд на меня и засовывает руки за стул. Ни сопротивляться, ни сопротивляться. Мэтт начинает обматывать запястья скотчем. Затем его лодыжки. Затем его тело — сначала вокруг груди и стула, потом на коленях и стуле. Юрий не спускает с меня глаз. В них есть уверенность, которой не должно быть, не тогда, когда он так беспомощен, не когда я приставил пистолет к его сердцу.
  Когда Мэтт закончил, он откладывает клейкую ленту и поворачивается ко мне с пустым выражением лица. Ни страха, ни гнева, ничего. Я опускаю пистолет, но держу его сбоку. — Ты можешь получить файл? — говорю я ему, и он кивает и поднимается по лестнице. Я смотрю, как он уходит, и у меня возникает странное ощущение, что я не должен был выпускать его из виду.
  Юрий тоже смотрит, как он уходит, потом снова поворачивается ко мне. Еще одна ухмылка мелькает на его губах. — Ты думаешь, это заставит все это исчезнуть?
  Вопрос заставляет мою грудь сжаться. — Да, я думаю, так и будет.
  Он качает головой. Сомнение закрадывается во мне. Но если улик не будет, то, по крайней мере, я не окажусь в тюрьме. Он не сможет шантажировать меня. Остальное я смогу выяснить позже.
  Я слышу шаги Мэтта на лестнице и поднимаю глаза. Мои пальцы сжимаются вокруг пистолета сбоку, мои мышцы напрягаются, готовые к движению. Все, что я могу себе представить, это то, как он спускается по этой лестнице несколько мгновений назад, явно непринужденно. Он появляется в поле зрения, теперь полностью одетый, и мой взгляд останавливается прямо на его руках. В них нет ничего, кроме тонкой стопки бумаг. Мои ноги внезапно ослабевают.
  
  Что я думаю? Это Мэтт. Я ослабляю хватку на пистолете, смотрю, как он подходит ближе, молча протягивает бумаги. Я беру их у него свободной рукой, смотрю на первую страницу, скриншот, который я узнаю. Это точно такой же набор распечаток, который Юрий оставил в нашем почтовом ящике. Но это неправильно. Это не все, за что они будут держаться.
  — Где остальные? — говорю я, глядя вверх.
  "Остальные?"
  «Цифровая копия».
  Мэтт бросает на меня пустой взгляд. — Это все, что я нашел.
  В моей груди что-то сжимается. Я складываю бумаги пополам, засовываю их за пояс штанов, за спину. Тогда я обращаюсь к Юрию. — Я знаю, что у тебя есть еще одна копия. Где это?" Я стараюсь говорить жестко, но слышу, как в него вкрадывается паника.
  Он все еще смотрит на меня с намеком на ухмылку. — Конечно, есть еще одна копия.
  Я найду это. Меня не волнует, как я должен угрожать ему, что я должен сделать с ним. Я делаю шаг ближе, и он наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня. «Но это не здесь. У меня его нет».
  мне становится холодно.
  «О, Вивиан. Ты думал, что перехитрил меня. Теперь это полноценная ухмылка. Покровительственно. «Кто-то принес нам эти результаты поиска, помнишь? Кто-то, у кого есть доступ к Афине, ко всей вашей конфиденциальной информации. Кто-то внутри».
  Тошнота пробегает по мне.
  «У моего друга есть копия. И если со мной что-нибудь случится, эти бумаги отправятся прямо в ФБР».
  —
  
  КОМНАТА ЧУВСТВУЕТСЯ, КАК она вращается. "ВОЗ?" — говорю я, и мой голос звучит чуждо, как будто он принадлежит кому-то другому. — У кого есть копия?
  Юрий улыбается, довольная улыбка, вызывающая во мне ярость. Уничтожение этих улик было моей последней надеждой. Я даже начал верить, что это может сработать.
  — Это может быть блеф, — говорит Мэтт, и я не оборачиваюсь. Это не. По выражению лица Юрия могу сказать, что это не так.
  "ВОЗ?" — повторяю я и делаю шаг ближе, поднимаю пистолет. На лице Юрия не видно страха.
  Я чувствую прикосновение, которое воспламеняет все мои нервы. Я поворачиваю пистолет, и это Мэтт, позади меня. Его рука на моем предплечье. Он отпускает, поднимает обе ладони в воздух. — Это всего лишь я, Вив, — спокойно говорит он.
  Я держу пистолет наведенным на него. Он смотрит на него, потом снова на мое лицо. — Все в порядке, Вив. Я просто хочу, чтобы ты подумал. Не будь импульсивным».
  Мой мозг кажется сломанным, как будто он не может понять, что происходит. Не будь импульсивным . — Он угрожал Люку, — говорю я. Поворачиваюсь к Юре, навожу пистолет в его сторону. — Я убью его.
  Выражение лица Юрия не меняется.
  «Какая польза от этого?» — спрашивает Мэтт. Я смотрю на него. Он не хочет, чтобы я стрелял в Юрия. Потому что он на стороне Юрия? «Ты ничему не научишься, если будешь так делать».
  Почему он такой спокойный? Но я пытаюсь обработать мысль. Это правда, что он говорит. Если я застрелю Юрия, я никогда не узнаю, у кого есть другая копия. Может быть, есть еще крупица надежды, шанс, что я смогу найти эти улики.
  Мэтт сочувственно смотрит на меня, затем кладет руку мне на плечо и осторожно опускает пистолет. — Вив, он у нас, — тихо говорит он. «Он не может навредить детям».
  
  Я всматриваюсь в лицо Мэтта и знаю, что он прав. Юрий здесь, сдержанный. Наконец-то угроза моим детям исчезла с улицы. Если я позвоню властям прямо сейчас, он будет в тюрьме до конца жизни. Он русский шпион, руководивший ячейкой тайных агентов. У него не будет шанса приблизиться к моим детям.
  Пистолет вдруг стал тяжелым в моей руке. — Так что же нам теперь делать? Позвоним в полицию, даже если мы с Мэттом оба проведем остаток жизни за решеткой?
  Неуверенность мелькает на его чертах. «Может быть, если ты просто сделаешь то, что они просили, вставишь ту флешку…», — предлагает он с проблеском надежды на лице, и я чувствую, что пол у меня из-под ног выпал. Это снова? Он действительно все еще зациклен на этом? Почему это так важно для него?
  — Это их не защитит.
  — Юрий сказал…
  «Они попросят что-то еще. Они снова будут угрожать детям.
  — Вы этого не знаете. И в любом случае, это выиграет нам время…»
  У меня невероятно сжимается горло. Все эти разговоры у нас были о вставке флешки. Он почти в отчаянии. Почему его это так волнует, почему он так сильно хочет, чтобы это произошло, если он действительно не является их частью ?
  "А что потом?" Я говорю. «Мэтт, это человек, который нацелился на наших детей . Он сказал тебе, что убьет Люка. Ты действительно хочешь просто отпустить такого человека?
  Он переминается с одной ноги на другую, ему неудобно. И я не могу оторвать от него глаз. Я мысленно вижу, как он спускается по этой лестнице, расслабившись, собираясь поболтать с Юрием.
  Я вижу, как он обещает мне, что ничего не рассказывал русским о Марте и Трее. Врать мне. И я поверил его лжи. Я верил, что это правда.
  
  Я чувствую, что впервые вижу, кто он на самом деле.
  Что-то меняется в его лице, и у меня снова возникает тревожное чувство, что он точно знает, о чем я думаю. — Ты действительно мне не доверяешь, — говорит он.
  Я озвучиваю мысль на переднем крае моего разума. — Ладно, может быть, ты не мог уйти. Но разве ты не должен был что-то сделать ?
  Он крутит обручальное кольцо вокруг пальца. «Я пытался дозвониться до тебя однажды… Твой телефон был выключен…» Он изо всех сил пытается получить слова. «Юрий узнал, что я сделал. Он вернулся с рюкзаком Люка. Сказал, что если я попробую что-нибудь еще, в следующий раз…”
  Рюкзак Люка. Вот почему он отсутствовал. Они были так близки моему сыну. В его школе, в его классе. Залезает в его каморку, где он хранит свой обед. И их сообщение не могло быть более четким: они могут добраться до него, когда и где захотят. Я смотрю на Юру, который смотрит на нас с улыбкой.
  Я чувствую, что заболеваю. Конечно, Мэтт ничего не сделал после этого. Как он мог? Жизнь Люка была в опасности.
  Я заставляю свой разум сосредоточиться. Дело не только в том, что он здесь. Это все. Ложь о Марте и Трее. Предлагает снова вставить флешку.
  — Ничего из того, что я скажу, не изменит ситуацию, не так ли? он спрашивает.
  "Я не знаю." Я удерживаю его взгляд, стою на своем. — Я думаю, вы очень хотите, чтобы я сделал то, о чем он просил. И я пытаюсь понять, почему».
  "Почему?" Он смотрит на меня с полным недоверием. «Потому что я знаю этих людей. Я знаю, что выхода нет». Он тянется ко мне, затем опускает руку. «И потому, что я не хочу, чтобы что-то случилось с нашими детьми».
  Мы стоим, глядя друг на друга. Он первый нарушил молчание. — Если я был на их стороне, Вив, если я так сильно этого хотел, почему я не сделал этого с самого начала?
  
  "Что?" Я говорю, но это скорее тупик, чем что-либо еще, потому что в его вопросе есть совершенная ясность.
  — Я дал тебе флешку. Вы его вставили. Зачем проходить через все это, если я этого хотел? Почему бы мне просто не отдать его тебе для начала?
  Я не могу ему ответить. Он прав. Это не имеет смысла.
  — Или почему я не солгал тебе? Сказать тебе, что вторая флешка была ничем, просто очередной сброс сервера?
  Если бы он был, я бы сделал это. Я бы вставил диск.
  — Я на твоей стороне, Вив, — мягко говорит он. — Я просто не знаю, есть ли ты на моем.
  Мой разум похож на беспорядочный беспорядок. Я не знаю, что думать, что делать прямо сейчас.
  И тут мой телефон начинает вибрировать глубоко в кармане. Я нащупываю его и вижу номер. школа Люка.
  Он уже должен быть там, верно? Он, должно быть, не приехал. О Боже, что случилось? Я должен был позвонить родителям, зарегистрироваться, убедиться, что они посадили его в автобус, может быть, даже отвезти его туда. Оберег его. Я нажал зеленую кнопку.
  "Привет?" Я говорю.
  "Привет мама."
  Это Люк. Я выдыхаю, я не знал, что задерживаю, чувствую, как вращается мой мир. И тут на меня обрушивается новый поток паники. Почему он звонит из школы? — Люк, дорогой, что случилось?
  — Ты сказал позвонить, если я увижу его снова.
  "ВОЗ?" Я говорю, автоматический ответ, но даже когда слово вылетает из моих уст, я знаю.
  "Тот человек. Человек, который разговаривал со мной в школе».
  Нет, это невозможно. — Когда ты его видел, Люк?
  "Прямо сейчас. Он на улице. У забора.
  
  Этого не может быть. Я смотрю на Юру, который все это слушает с улыбкой на лице. — Люк, ты уверен, что это он?
  "Ага. Он снова заговорил со мной».
  Я едва могу выдавить следующие слова. "Что он сказал?"
  Он понижает голос, и я слышу в нем дрожь. — Он сказал передать тебе, что время на исходе. Что это значит, мама?»
  Наступает полномасштабная паника. Я смотрю на Мэтта и знаю, что он слышал разговор. На его лице появляется вспышка гнева, которое выглядит почти животным, и в этот момент он снова становится моим мужем, человеком, который сделает все, чтобы защитить нас, чтобы наша семья была в безопасности.
  — Иди, — говорю я ему, прикрывая рукой мундштук. Он смотрит на Юрия, потом снова на меня, выглядит неуверенно. "Все будет хорошо. Иди позаботься о Люке. Он никогда никому не позволял обижать детей; в этом я уверен. Мы обмениваемся взглядами, затем он выхватывает у меня телефон.
  — Люк, оставайся на месте, — говорит он. — Не двигайся, приятель. Я буду именно там. Папа придет за тобой.
  
  
  Дверь закрывается за Мэттом, потом наступает тишина. Я дрожу, страх, гнев и отчаяние бурлят во мне. Это не закончится тем, что Юрий окажется в тюрьме. Тот, кто сейчас в школе Люка, только что дал понять это. Кто-то другой уже знает. Кто-то еще представляет угрозу.
  Обращение к властям не защитит моих детей.
  Будет ли что-нибудь?
  Юрий смотрит на меня с веселым выражением лица. Я наклоняюсь до его уровня, смотрю ему в глаза. «Кто угрожает моему сыну?» Я говорю таким тоном, который звучит пугающе даже для меня. Как я мог так ошибиться? Если есть что-то, что я вдолбил себе в своей работе, так это никогда не делать предположений. И все же разве я не сделал именно это? Услышал, что там был мужчина, с акцентом, и предположил, что это Юрий.
  Акцент. Это то, что сказал Люк, верно? Не потому ли я подумал, что это Юрий? Я изо всех сил пытаюсь вернуться к разговору, вспомнить точные слова Люка. У него был странный голос . Боже, я даже не уверен, что это был русский акцент.
  Это тот человек, который, по словам Юрия, был внутри? Ни у кого, кого я знаю, у кого есть доступ к Афине, нет акцента. Может быть, это кто-то выше по менеджменту, кто-то из ИТ?
  
  Или это может быть очередной российский агент?
  «Кто угрожает моему сыну?» — говорю я снова. Он ничего не говорит, только издевается надо мной глазами. И тогда инстинкт берет верх. Я резко прижимаю рукоять пистолета к его лбу, шокируя его так же, как и меня. Я никогда никого не бил в своей жизни. «Я убью тебя», — говорю я, и я серьезно. Если бы это защитило моих детей, я бы убил его в мгновение ока.
  Он насмехается надо мной, щурясь, на его лбу уже образовался рубец. Сила удара, а также то, как его шея согнулась вместе с ним, заставили отверстие его рубашки перекоситься вокруг его шеи. Подвеска на золотой цепочке выскользнула из-под рубашки, блестит. Какой-то безвкусный крест. "Почему нет?" он говорит. — Тебе нечего терять.
  Ярость кипит внутри меня. "ВОЗ?" Я втыкаю пистолет ему в висок. Кто бы это ни был, он, вероятно, уже уйдет к тому времени, когда приедет Мэтт. Как же мы его найдем?
  «Может быть любое количество людей. У меня так много друзей, которым я могу позвонить». Юрий ухмыляется. Он играет со мной. Я отворачиваюсь от него, чтобы он не видел моего лица, не видел отчаяния, ужаса, которые я чувствую.
  Так много друзей . В голове крутится мысль, медленно превращаясь во что-то отчетливое. Кто бы ни был внутри Юрия, он знает личность Мэтта. И разве они не должны скрывать его личность ото всех, если камера действительно так разделена?
  А как насчет всех агентов на моей свадьбе? Все собрались в одном месте, в одно время. Может быть, он не так разделен, как мы думаем. Возможно, наше понимание программы ошибочно. Может быть…
  Дмитрий Болтающийся . Его имя внезапно заполняет мой разум, вытесняя все остальное. Дмитрий Висячий, человек, который утверждал, что в США есть десятки спящих ячеек Человек, которого мы считали двойным агентом, которого русские прислали к нам с ложной информацией. Но он был прав, не так ли? Если на моей свадьбе было так много агентов, он был прав.
  
  Он говорил правду .
  Я ломаю голову, пытаясь вспомнить, что еще он сказал. Какие еще утверждения не соответствовали тому, что мы знали, поэтому мы их проигнорировали, списав на ложные следы?
  Он сказал, что имена спящих были записаны на самих кураторов. На их телах, во все времена.
  Я смотрю на Юру. Мой разум переворачивается, собирая воедино кусочки головоломки, о существовании которой я даже не подозревал. Имена всегда хранятся на телах обработчиков. И то, что мы всегда считали правдой, основываясь на всей нашей разведке: имена, хранящиеся в электронном виде. Что-то щелкает в моем сознании.
  Может быть? Я отвожу глаза к его лицу, и у меня перехватывает дыхание. Это. Я вижу это на его лице, осознание того, что я знаю . Там какая-то беспомощность, такая же, какую я чувствую уже несколько недель. Он привязан к стулу, не может его спрятать, не может защитить. Ухмылка исчезла.
  Я делаю шаг к нему, затем еще один, пока не оказываюсь над ним, и у него нет выбора, кроме как смотреть на меня, беззащитную и уязвимую. Я вижу, как страх растет в его глазах. Я беру кулон, смотрю на него, контуры золотого креста, размер его. Переверните его, увидите четыре крошечных винтика.
  Я сжимаю его в кулаке. Я смотрю ему в глаза и тяну вниз одним быстрым, сильным рывком. Его шея дёргается вперёд, затем снова назад, когда цепь лопается и ниспадает на мою руку.
  — Это оно, не так ли? — говорю я и прежде, чем успеваю произнести хоть слово, слышу позади себя щелчок — взводится пистолет.
  
  
  Я иду совершенно неподвижно. Кто-то вошел, и я не слышал. Мы ведь не заперли дверь за Мэттом?
  Юрий вытягивает шею вокруг меня лицом к двери. Его глаза прикованы к чему-то, кому-то, кто только что вошел. На его лице узнавание. Медленная улыбка расползается по его губам. И это вызывает во мне панику. Я собираюсь умереть. Я умру здесь, прямо здесь, прямо сейчас.
  Я замер на месте, ожидая выстрела. Я не могу заставить себя обернуться, чтобы увидеть человека, который собирается меня убить.
  Улыбка Юрия стала еще шире. Я вижу его зубы, кривые с одной стороны, пожелтевшие. Он открывает рот, чтобы заговорить. "Привет Питер. Рад видеть тебя."
  —
  ПИТЕР.
  Я слышу имя, но оно кажется ненастоящим. Не может быть, не так ли? Я медленно оборачиваюсь. Брюки со складками, мокасины, очки — и револьвер, направленный прямо на меня. Питер. Инстинктивно я бросаю пистолет, поднимаю руки и отступаю от него.
  
  Омар сказал, что в CIC есть крот, кто-то, кто работал со мной. Юрий сказал, что у них есть кто-то, кто имеет доступ к Афине. Я должен был соединить точки.
  Но Питер? Питер?
  — Вивиан, я думаю, ты знаешь Питера? — говорит Юрий и начинает смеяться, сумасшедшим, маниакальным смехом. Он наслаждается этим.
  Мои глаза все еще на Питере. Он опускает пистолет на бок, его рука находится под неловким углом, как будто он не совсем знает, что с ней делать.
  — Те результаты поиска, которые ты забрала, Вивиан? Юрий говорит. — Я же говорил тебе, что они не имеют значения. Потому что у нашего друга Питера есть еще одна копия. Не так ли, Питер?
  "Как ты мог?" — шепчу я, не обращая внимания на Юрия, полностью сосредотачиваясь на Питере.
  Он моргает, глядя на меня, ничего не говорит.
  «Должен сказать, время у вас замечательное, — продолжает Юрий. — Я только что говорил о тебе.
  Глаза Питера не отрываются от меня. Я не уверен, что он слышал, что сказал Юрий. — Когда ты не пришла этим утром, Вивиан, я почувствовал, что ты можешь быть здесь, — говорит Питер.
  Крот Питер. Он работал на русских, помогая им шантажировать меня. "Как ты мог?" — говорю я снова.
  Он поправляет очки указательным пальцем свободной руки, открывает рот, чтобы заговорить, и снова закрывает его. Прочищает горло. «Кэтрин».
  Кэтрин . Конечно Кэтрин. Кэтрин — единственное, что значило для Питера больше, чем его работа, его страна. Он снимает очки, тыльной стороной другой руки — той, что с пистолетом, — вытирает глаза. Пистолет крутится, ствол направлен во все стороны. Я не уверен, что он вообще помнит, что держал его. И его палец все еще на спусковом крючке.
  
  «Это клиническое испытание…» — говорит он, снова надевая очки и поправляя их на переносице. — Она не вошла.
  Не попал? Я смотрю на него, мне нужно, чтобы он продолжал. В кресле позади меня Юра молчит.
  «Ей оставалось жить максимум пару месяцев. Невозможно описать, каково это — услышать эту новость…» Его голос дрожит. Он качает головой, прочищает горло. «Однажды она была в порядке. У нас была вся оставшаяся жизнь, которую мы ждали с нетерпением. А на следующий день эта новость. Еще два месяца ».
  Я чувствую укол сочувствия к нему, который очень быстро рассеивается. Это не Питер, мой наставник, мой друг. Это кто-то стоит передо мной с пистолетом, готовый меня убить.
  Он моргает, снова фокусируется на мне. «Потом кто-то появился у моей двери. Один из них." Он кивает Юрию. Его голос остается ровным. – Обещали достать нам лекарства с суда, если я буду на них работать.
  — Значит, ты это сделал, — говорю я.
  Он безнадежно пожимает плечами. В его жесте есть стыд. По крайней мере, есть это. «Я знал, что это неправильно. Конечно, я сделал. Но он предлагал мне самое ценное в мире. Время. Время с одним человеком, который значил для меня все. Как вы можете установить цену на это? Как вы можете сказать «нет» этому?»
  Он умоляет, будто хочет, чтобы я поняла, простила его. И в каком-то смысле да. Как бы мне не хотелось это признавать, я это делаю. Они ударили его в самое уязвимое место. Они сделали то же самое со мной, не так ли?
  «Я никогда не говорил Кэтрин. Она бы не позволила мне сделать это. Я сказал ей, что ее все-таки пустили в суд. Я поклялся, что когда все закончится, я признаюсь. Я бы сказал службе безопасности ровно то, что сказал русским. Я исправлю каждую ошибку, которую я совершил».
  Что-то пронзает меня. Надеяться? Теперь все кончено, не так ли? Кэтрин ушла. «Лекарства какое-то время работали». Юрий слушает с пристальным вниманием, как будто тоже слышит все это в первый раз. «Потом он дал мне флешку. Сказал мне загрузить его на компьютер в комнате с ограниченным доступом. Питер надевает очки на нос. "Я отказался. Рассказывать им о пьянстве Марты или о парне Трея — это одно. Но предоставить им доступ к нашим системам… к личностям тайных агентов, россиян, которые работают на нас… я никак не мог этого сделать».
  
  Челюсти Питера сжимаются. «Он угрожал лишить ее наркотиков. И тогда он сделал это. Через четыре недели она умерла».
  Мой рот открывается, и поток воздуха вырывается наружу. Мое сердце снова обращается к нему, представляя агонию тех недель, зная, чего им обоим стоило его решение. А потом вновь обретенный всплеск ненависти к этим людям. Эти монстры.
  — Они думают, что я ничего не скажу, — продолжает Питер. «Они думают, что сейчас я ни за что не пойду к властям, потому что я гарантирую себе место в тюрьме до конца жизни. Чего они не понимают, так это того, что моя жизнь больше не стоит того, чтобы жить».
  Юрий выглядит так, будто его ударили. Ошеломленный, безмолвный.
  Питер игнорирует его. В его глазах слезы. «Я не хотел продолжать, но мне пришлось. Я должен был исправить то, что сделал». Его голос дрожит. — Особенно то, что я сделал с тобой.
  "Мне?" Я дышу.
  «Я сказал им, что мы чуть не врезались в ноутбук Юрия. Я предполагаю, что именно тогда они загрузили фотографию Мэтта, чтобы вы могли ее найти.
  Это имеет смысл. Это объясняет, почему файлы не были зашифрованы. Почему это были фотографии, не более того. Это была подстава.
  Они точно знали, как я буду действовать. Что я не выдам Мэтта. Что они смогут манипулировать мной. Они знали это, даже когда я не знал.
  — Я несу ответственность за то, чтобы втянуть тебя в это, — тихо говорит Питер.
  
  Я должен что-то сказать, но не знаю что, не могу найти слов. Это слишком много, чтобы обрабатывать прямо сейчас.
  И тут я вижу, как глаза Питера сосредотачиваются на чем-то позади меня. Маска страха оседает на его лице.
  «Брось пистолет», — слышу я. Голос Мэтта.
  Я оборачиваюсь, и вот он стоит на краю гостиной. Позади него я вижу, что дверь, ведущая из кухни во внутренний дворик, приоткрыта. Он пробрался через спину. Пистолет в руке, рядом с ним. Его взгляд прикован к Питеру.
  В голове глухо стучит, как будто ничего этого не может быть на самом деле, все это не имеет смысла. Он не должен быть здесь. Он должен быть в школе, забирать нашего сына, охранять его. — Где Люк? Я спрашиваю. — Почему ты уже вернулся?
  Он не смотрит на меня. Я не уверен, что он вообще меня услышал.
  — Мэтт, где Люк?
  — Я позвонил твоим родителям. Они его поймают.
  Как он узнал, что мои родители были в доме? А почему сам не пошел? Ничто из этого не является правильным. "Почему?" успеваю спросить.
  «Они ближе. Они доберутся быстрее». Он выдерживает мой взгляд, выражение его лица успокаивает. «Они были рады помочь. И я не мог оставить тебя здесь одну. Продолжай, Питер. Продолжать."
  Но Питер молчит. Его руки сцеплены перед ним, револьвер на полу у его ног. Я смотрю на Юрия, который все понимает. Страх, который я видел несколько минут назад, исчез, сменившись самодовольным взглядом, который пугает меня, хотя я слишком сбит с толку, чтобы понять, почему именно.
  Мэтт говорит снова. "Продолжать." Голос у него ломкий.
  — Юрий прав, Вивиан. Я скачал результаты поиска до перезагрузки системы. Я причина, по которой они шантажируют тебя. Выражение лица Питера становится жестким. — Но он ошибается в чем-то. Я не сохранил копию». Он лезет в передний карман, и Мэтт поднимает пистолет.
  
  — Мэтт, остановись, — говорю я. Я слышу панику в своем голосе.
  — Все в порядке, — говорит Питер. Он уже вытащил что-то из кармана, что-то маленькое. «Это просто». Он протягивает флешку, свисающую с серебряного кольца для ключей. Я смотрю на него, смотрю, как он качается взад-вперед, подвешенный в воздухе, и жду, когда он объяснит. Должно быть объяснение. Я доверяю ему. Он был моим наставником в течение многих лет.
  — Это фотографии, которые ты нашел, за вычетом фотографий Мэтта. Это все, что я сохранил». Он протягивает мне флешку. — Нет никаких доказательств того, что вы когда-либо их видели. Ничего, чем они могли бы вас шантажировать.
  Питер делает шаг ко мне ближе, диск все еще висит в руке. «Делай, что хочешь, с этим и с личностью пятого спящего». Он бросает быстрый взгляд на Мэтта. — Я верю, что ты примешь правильное решение, Вивиан, что бы это ни было. Но они не собираются манипулировать тобой, как мной».
  Я перевожу взгляд с него на подъезд. Потом я тянусь к нему, беру у него. Мэтт наблюдает за мной с непроницаемым выражением лица. Слова Питера продолжают звучать в моей голове. Я верю, что ты примешь правильное решение, Вивиан, что бы это ни было .
  Я смотрю на пистолет в руке Мэтта. Мои мысли возвращаются к обувной коробке в нашем шкафу, к пустому месту, где она когда-то была спрятана. И тут приходит осознание.
  — У тебя все это время был пистолет. Слова выходят раньше, чем я успеваю их обработать, отфильтровать.
  "Что?"
  «Почему вы не застрелили Юрия? Почему ты остался?
  — Господи, Вив, ты серьезно?
  — Ты сказал, что не уверен, сможешь ли взять его. Но у тебя был пистолет .
  
  «Я не убийца». Он выглядит недоверчиво. — А что хорошего было бы в этом?
  «Он угрожал нашему сыну. Он принес тебе рюкзак Люка .
  Я вижу, как эмоции на его лице превращаются в боль. — Боже мой, Вивиан, что нужно, чтобы ты доверилась мне?
  Я не могу ответить на это. Мы смотрим друг на друга, не мигая, и я вижу, как напрягаются его челюсти, раздуваются ноздри, чуть-чуть.
  Звук отвлекает мое внимание. Юрий усмехается. «Это лучше, чем фильмы», — говорит он со смехом. Он верит, что Мэтт на его стороне . Откровение ударяет меня, как пощечина, оставляет ощущение, будто из меня выбили дух.
  И тут улыбка Юрия пропадает, вот так. Его лицо становится каменным. «Мальчик завтра умрет», — говорит он, глядя мне в глаза. Слова вытягивают из комнаты весь воздух, они так неожиданны, так ужасны . — Если ты этого не сделаешь, Люк завтра умрет.
  Я не сомневаюсь, что он это имеет в виду. Внезапно остались только я и он, этот человек, который намеревается убить моего ребенка. Я парализован, не могу оторвать глаз от его лица.
  «А потом еще один после этого. Элла, может быть. Теперь в его глазах такое выражение, от которого у меня переворачивается желудок. «Хотя она вырастает довольно хорошенькой девочкой. Я мог бы сохранить ее напоследок. Начни с близнецов, пусть она сначала подрастет…
  Мое зрение расплывается, вся сила в моем теле ушла. Мне удается повернуться к Мэтту, единственному человеку, который сейчас может понять всю глубину моего ужаса. Я открываю рот, чтобы заговорить, но вылетает только сдавленная, мучительная мольба.
  Что-то меняется в его лице. На нем виднеется решимость, и необъяснимым образом я знаю, что грядет. Я смотрю, как Мэтт поднимает пистолет.
  А потом выстрел.
  —
  
  МОИ УШИ КОЛЬЦО; все глухо, нечетко. Взрыв отдается в моей голове. Я моргаю, пытаясь сосредоточиться. Это не реально. Это не может быть правдой. Мэтт роняет пистолет. Его руки летят вперед, как будто он не знает, что с ними делать. На его лице такое выражение, которого я никогда раньше не видел. Отвращение и неверие, как будто он понятия не имел, что способен на то, что только что сделал. Он делает судорожный вдох, затем еще один.
  Юрий сгорбился в кресле, опустив голову. Кровь темнеет в центре его рубашки, растекаясь по краям, пока я смотрю.
  Реальность поражает меня мгновением позже. Мэтт только что кого-то убил. Мой муж только что забрал чью-то жизнь. Жизнь монстра, но все же жизнь .
  — Тебе нужно уйти, — слышу я. Голос Питера. Я едва слышу его сквозь звон в ушах и стук сердца. — Бюро было у меня на хвосте. Они будут здесь с минуты на минуту.
  ФБР. Здесь. Боже мой.
  — Тебе нужно уйти, — снова говорит Питер, на этот раз с большей настойчивостью. Он наклоняется, берет Мэтт пистолет.
  Мне нужно уйти. Но я не могу двигаться.
  И тут позади меня раздается звук, стук. Громкий удар, потом еще один, и дверь распахивается. Входят фигуры в темном тактическом снаряжении, низко пригнувшись, с поднятыми и наведенными винтовками. Они кричат. "ФБР! Руки в воздухе!"
  Я поднимаю руки высоко над собой. Я вижу жилеты, большие печатные буквы. Стволы винтовок, направленные на Питера, на меня.
  Только Питер и я. Мэтт ушел.
  «Брось оружие!»
  Я смотрю на агентов и узнаю лица. Омар. Он целится в Питера, кричит. Они все кричат.
  
  «Брось пистолет! Бросай пистолет!»
  Пистолет Мэтта все еще в руке Питера, рядом с ним, этот неловкий наклон руки. Я не могу прочитать его лицо. Снова крики, больше указаний опустить пистолет, поднять руки вверх. Потом я слышу над ними голос Петра: «Дай мне поговорить. Дай мне поговорить .
  Крик стихает. Агенты замирают, каждый в стойке для стрельбы, руки вытянуты вперед, пистолеты нацелены — два на Питера, один на меня. Питер тоже это видит. «Она не сделала ничего плохого, — говорит он. Он спокоен, удивительно спокоен. — Она здесь из-за меня. Мне нужно, чтобы она услышала, как я объясню.
  Пистолет остается направленным на меня.
  «Все в порядке, она одна из нас, — говорит Омар. После малейшего колебания ствол отскакивает от меня.
  — Питер, брось оружие, — приказывает он.
  "Мне нужно поговорить." Питер качает головой. — Мне нужно, чтобы ты выслушал. Очки снова сползли с его носа, но на этот раз он не надевает их обратно, а просто наклоняет голову, смотрит поверх них. «Я сделал это», — продолжает он, указывая на стул пустой рукой. «Я убил этого человека. Юрий Яков. Он русский агент». Его глаза полны отчаяния. «Я работал на него. Я крот.
  Омар выглядит ошеломленным. Мой взгляд снова возвращается к пистолету в руке Питера. «Я рассказал русским о своих коллегах. Я причина, по которой Марта и Трей были представлены. Может быть, и другие. Я сказал им, что мы расследуем Юрия. Что мы собирались получить доступ к его компьютеру. Его лоб влажный; свет отражается от пота, блестит там. «А потом я вставил флешку в компьютер в комнате с ограниченным доступом. Я стер историю поиска с серверов Агентства».
  Я втягиваю воздух. Я вспоминаю тот день, когда столкнулся с ним у двери. Он знал. И теперь он признается в этом. Защита меня.
  
  И тут до меня доходит правда: есть причина, по которой он признается во всем прямо сейчас, прямо здесь. Есть причина, по которой он не уронил пистолет. "Нет!" Я кричу. — Прости, — шепчет он, все еще глядя на меня. Затем он поднимает пистолет.
  Я вижу, как это происходит, слышу, как это происходит. Кричать. Град пуль. Питер оседает на пол передо мной, вокруг него растекается кровь.
  Крик, сначала глухой звук, потом громче, когда мой слух возвращается, пока я не понимаю, что это исходит от меня.
  
  
  Я сижу на диване в Юриной гостиной, примостившись на краю, вцепившись руками в подушки по обе стороны от меня — набивные, из тускло-коричневой ткани. Снаружи раздается вой полицейских сирен, несколько из них не синхронизированы, скрипящая симфония. Мигающие огни тоже; они отбрасывают на стену узор, маленькое шоу танцующих синих и малиновых пятен. Я смотрю это, потому что иначе я бы посмотрел на простыню, покрывающую тело Питера, а я не могу этого сделать.
  Омар рядом со мной, близко, но не слишком близко. Я чувствую его взгляд на себе. Его и агентов других агентов в квартире, множество других, которые теперь толпятся здесь. Они метят, фотографируют, слоняются и разговаривают, украдкой поглядывая на меня.
  Я думаю, что Омар ждет, пока я заговорю первым, и я делаю то же самое. Жду, чтобы услышать, как он мирандизирует меня. Я хорошо помню сложенные распечатки на моем поясе, улики, которые заставят меня запереться до конца моей жизни.
  "Принести вам что-нибудь?" — наконец говорит он. "Вода?"
  Я качаю головой. Мои глаза все еще прикованы к огням на стене. Я пытаюсь разобраться во всем, что произошло, пытаюсь во всем разобраться. У меня есть печатная копия улик, а Питер уничтожил резервную копию. Юрий мертв; он не может меня ни в чем обвинить. И Питер признался в моей самой большой ошибке — вставил флешку.
  
  «Знаешь, нам придется поговорить об этом», — мягко говорит Омар.
  Я киваю, мой разум работает. Он спрашивает меня как друга и коллегу? Или как подозреваемый? Я мог бы притвориться, что только что узнал, что Мэтт спит, что мне сказал Юрий. Пусть Бюро рассмотрит это. Это шанс все исправить. Сдать Мэтта, как я должен был сделать в самый первый день, когда это началось. Он бы понял. Это то, что он сказал мне сделать, для начала.
  Люк завтра умрет . Но если я не вставлю флешку, они пойдут за Люком. Я понятия не имею, кто ему угрожает, и я не могу рассказать об этом ФБР, не рассказав им всего, вовлекая себя. Я не могу попасть в тюрьму, когда Люк в такой опасности. Я не верю, что Бюро найдет парня, который ему угрожает. Не вовремя.
  — Не могли бы вы для начала рассказать мне, почему вы здесь? Омар нажимает.
  Я отвожу взгляд и, не задумываясь, останавливаюсь на простыне, покрывающей Питера. Омар прослеживает мой взгляд, затем кивает, как будто я только что ответил на его вопрос. «Тот звонок на днях. Это от него?
  Мои глаза остаются на листе. Я не знаю, что ответить. Мне нужна история, которая соответствует всему, что произошло. Мне нужно время, чтобы понять это, а у меня нет времени.
  — Или Юрий?
  Я моргаю. Что было бы наиболее разумно? Что я сказал ему о звонке? Я изо всех сил пытаюсь вспомнить. Кто-то замешан в этом… кто-то, кто важен для меня.
  — Вивиан, — говорит Омар таким нежным, почти нежным голосом. «Я никогда не должен был давать тебе эту информацию. Не зная, что происходит».
  
  — Все в порядке, — запинаюсь я. Что он знает? Что я сказал ему в тот день?
  «Я должен был довериться своей интуиции, понять, зачем она тебе нужна». Он качает головой.
  — Ты сделал мне одолжение.
  Он смотрит в сторону, обратно к листу. Грубая печаль искажает его лицо. Питер тоже был его другом, не так ли? — Ты пытался ему помочь, — говорит он. Это утверждение, а не вопрос.
  Я глотаю. Теперь . Мне нужно кое-что сказать. «Он был моим наставником. Мой друг."
  "Я знаю. Но он был предателем».
  Я киваю, едва не расплакавшись, эмоции грозят выйти из-под контроля.
  «Мы взяли его под наблюдение. Подозревали, что это был крот. Мы видели, как он вошел сюда. А потом, когда мы услышали выстрел… Что он сказал, прежде чем мы приехали? Он объяснил, почему он это сделал?
  — Кэтрин, — говорю я. «Они использовали Кэтрин». Это все, что я могу выдавить. Будет много времени, чтобы объяснить больше позже. Та часть, которую я хочу объяснить, должна объяснить. Питер не был плохим парнем. Они воспользовались им, заставили его. Использовал то, что было для него самым важным во всем мире.
  — Они доставят тебя туда, где ты наиболее уязвим, — бормочет он.
  Я слушаю вой сирен снаружи. «Он с самого начала планировал все исправить. Это то, что он пытался сделать». Я вздрагиваю. Он сделал все правильно, не так ли? По крайней мере для меня. Признал свой самый большой грех, отключив серверы. Скрыл личность Мэтта. Я даже придумал четыре фотографии, которые я стер, те, которые я так виновато скрывал.
  Четыре картинки. Флешка. Я хлопаю по карману снаружи, чувствую его там. Я протягиваю руку и вытаскиваю его, протягивая к Омару. «Он дал мне это. Сказал, что фото Юриных шпал здесь.
  
  Взгляд Омара останавливается на нем. Он колеблется, затем берет его у меня, разворачивается, зовет коллегу. Через несколько минут перед нами на столе лежит ноутбук, и Омар вставляет диск. Я смотрю, как на экране появляются картинки — женщина с рыжими кудрями, мужчина в круглых очках, двое других. Четыре я стер. Они все здесь. А Мэтта нет.
  «Четыре?» Я слышу, как другой агент говорит. "Только четыре?"
  — Странно, — бормочет Омар. — Должно быть пять, верно? Он смотрит на меня.
  Я моргаю, глядя на экран, и рассеянно киваю. Я смутно осознаю, что агенты ведут разговор, что-то о значении четырех против пяти, теориях, почему их может быть только четыре. Спящий умер. Ушедший на пенсию. Программа не так надежна, как мы думаем.
  Я чувствую, как Омар наблюдает за мной. Взгляд долгий, напряжённый. Тот, который приводит мои нервы в состояние повышенной готовности.
  Еще разговор, еще обсуждение, и в конце концов появляется агент, берет ноутбук и исчезает с ним. Остальные агенты уходят.
  — Я отпущу тебя домой, — говорит Омар. Он понижает голос. — А завтра, Вивиан, ты мне все расскажешь. Все . Это ясно?»
  Завтра. Люк завтра умрет. Я киваю, потому что сейчас не могу заставить свой голос работать.
  Он наклоняется ближе, его глаза ищут мои. — Я знаю, что в этом есть нечто большее, чем ты хочешь показать.
  —
  К тому времени, когда я возвращаюсь домой, я все еще сильно потрясен . Выстрелы не перестанут отдаваться эхом в моей голове. Я все еще представляю себе лицо Питера, когда он извинялся, когда он поднимал пистолет, когда падал. Но больше всего я слышу Юриные слова, угрозу моему сыну.
  
  Мэтт стоит в холле, когда я вхожу, и мне неприятно видеть его здесь, в нашем доме. Это кажется неправильным, почти как будто он не принадлежит. Я останавливаюсь, и мы смотрим друг на друга, ни один из нас не говорит, ни один из нас не делает никаких движений друг к другу.
  — Почему ты не ушел, когда Питер сказал? — наконец спрашивает он.
  — Я не мог. Я представляю, как агенты врываются внутрь, затем оборачиваются и видят, что его там нет. Мои глаза ищут его. Почему ты ушел без меня?
  — Я думал, ты прямо позади меня. Когда я вышел наружу и понял, что ты все еще там… я был в ужасе. Слова звучат правдоподобно, но эмоции не доходят до его глаз. — Что там произошло?
  Я качаю головой. Слишком много, чтобы сказать тебе прямо здесь и сейчас .
  "Ты в порядке?" Его голос ровный, как будто ему все равно, так или иначе. И до меня доходит: он винит меня. Он обвиняет меня в том, что он кого-то убил. И он в ярости на меня.
  "Ага."
  Выражение его лица не меняется, и я собираюсь сказать что-то еще, когда слышу Эллу. «Мама дома!» — кричит она. Она вбегает в холл, подбегает, обнимает меня за ноги. Я кладу руку ей на голову, затем приседаю до ее уровня и целую. Я поднимаю глаза и вижу, что Люк держится сзади. Я отпускаю Эллу, подхожу и обнимаю его, меня охватывает облегчение. Слава Богу, он в порядке.
  И тут слова Юры невольно проносятся у меня в голове. Я сжимаю его еще крепче.
  Я иду в семейную комнату. Мой папа на диване, а мама на полу, с трудом вставая на ноги. Перед ней раскинулся тщательно продуманный город Лего. — О, дорогой, ты дома, — говорит она. На ее лице тревога. — Не могу поверить, что ты работал всю ночь. Они заставляют вас делать это часто? Это нездорово работать так всю ночь».
  
  — Не часто, — говорю я.
  — А Люк болен и все такое, — продолжает она, качая головой. Я смотрю на Люка, склонившего голову, затем на Мэтта на кухне, который слегка пожимает плечами, избегая смотреть мне в глаза. Я думаю, им пришлось бы лгать, не так ли? Они должны были объяснить моим родителям причину, по которой он рано вернулся из школы. Наступает неловкая пауза, пока мы все просто стоим, глядя друг на друга.
  — Ну, — наконец говорит мама. «Теперь, когда Мэтт вернулся, мы можем избавиться от твоих волос». Она дарит Мэтту улыбку. Папа смотрит на него с дивана, без улыбки, естественно. Он никогда не позволял вещам идти легко, если думал, что кто-то причинил мне боль.
  Я смотрю на Мэтта, но он по-прежнему не смотрит на меня. Они не могут уйти. Еще нет. «Вообще-то, — говорю я, — если бы вы, ребята, могли остаться еще немного…» Улыбка моей мамы исчезает. Выражение лица папы становится жестче. Оба они смотрят на Мэтта, как будто он собирается взлететь. — Если ты не можешь, я понимаю. Я знаю, что у тебя есть работа и…
  «Конечно, мы можем остаться», — говорит мама. — Все, что тебе нужно, дорогая. Ее глаза снова устремляются на Мэтта. Все нормально; Я могу исправить это позже. Я могу сделать все это правильно. — Знаешь, нам с твоим отцом не помешала бы свежая одежда. Почему бы нам не вернуться в Шарлоттсвилл сегодня вечером, а утром вернуться?
  «Ты можешь постирать здесь», — говорю я.
  Она игнорирует меня. «И дом. Мы должны проверить дом. Она хочет дать нам уединение, не так ли?
  — Если это то, чем ты хочешь заниматься, — говорю я. У меня нет сил спорить. И кроме того, нам с Мэттом будет легче разговаривать, если они уйдут.
  Вскоре они уходят, а затем снова остаются только шестеро из нас. Я запираю за ними дверь, затем проверяю замки на других дверях и на окнах тоже. Когда я задергиваю жалюзи, я слышу Мэтта на кухне. — Что у нас сегодня на ужин, принцесса? Его тон легкий, но я слышу в нем пустоту.
  
  "Макароны с сыром?" — раздается голос Эллы.
  "На ужин?" — говорит Мэтт. Наступает тишина, и я смотрю на кухню. Она качает головой вверх и вниз, на ее лице улыбка.
  Мэтт поворачивается к Люку. — Приятель, что ты думаешь?
  Люк смотрит на меня, словно ждет, что я откажусь. Когда я молчу, он снова поворачивается к Мэтту и пожимает плечами, уголки его губ растягиваются в улыбке. "Конечно."
  — Это макароны с сыром, — говорит Мэтт, опускаясь в шкаф за кастрюлей. В его голосе есть нотки, которые, я надеюсь, дети не заметят. "Почему нет?"
  — С горохом? — весело говорит Элла, как будто торгуется. Обычно это компромисс, когда мы едим макароны с сыром на обед. Сторона гороха.
  — Нам не нужен горох, — упрекает Люк тихим голосом. — Он уже сказал «да».
  Элла хмурит брови. "Ой."
  Калеб начинает суетиться, поэтому я сажаю его на стульчик, ставлю ему на поднос пару крекеров. Чейз видит их и начинает скулить, протягивая ко мне руки, широко растопырив пухлые пальцы. Я беру его и сажаю на его собственный стул с его собственными крекерами.
  Люк и Элла уходят в гостиную, а я наблюдаю за Мэттом у плиты. Он спиной ко мне, и он тихий и жесткий. Поскольку я не убийца, я представляю, как он говорит. Однако он превратился в одного из них. И винит в этом меня.
  — Ты хочешь что-нибудь сказать? Я спрашиваю. Я вижу, как он замирает, но не оборачивается, не говорит ни слова.
  
  Я чувствую себя еще более отчаянным, еще более безнадежным, видя его таким. Как я могу справиться с этой угрозой Люку, если Мэтт даже не смотрит на меня, не хочет со мной разговаривать? Как я могу быть так близок к тому, чтобы потерять все сразу?
  — Я не просил тебя об этом, — тихо говорю я.
  Он крутится вокруг, с деревянной ложкой в руке. — Ты ясно дал понять, чего ты ожидал.
  — Чего я ожидал ? Это несправедливо. Он не может сваливать все это на меня. Он слышал, что Юрий сказал об Элле…
  Он еще больше понижает голос. — Ты бы не поверил мне, если бы я этого не сделал.
  — Почему я должен тебе доверять? Я практически взрываюсь. Это достаточно громко, чтобы дети могли слышать. Люк и Элла замолкают в гостиной, их игра приостановлена.
  «Мама?» — осторожно говорит Элла. "Папочка? Можешь перестать драться, пожалуйста?
  Мы с Мэттом обмениваемся долгими взглядами. Потом качает головой, поворачивается обратно к печке. Мы не говорим больше ни слова.
  
  
  Мы кормим детей, купаем их и укладываем спать, а затем возвращаемся к нашей обычной рутине — Мэтт убирает на кухне, я собираю игрушки в общей комнате — за исключением того, что все это ненормально, потому что мы только что через ад, и есть угроза для детей, а Мэтт даже не смотрит на меня.
  Я смотрю на него, вижу его макушку, маленькое пятнышко на макушке, где волосы начинают редеть, самую маленькую часть. Он что-то стирает в раковине. Я снова сажусь на пятки. "Нам нужно поговорить."
  Он не поворачивается. Продолжает стирать.
  «Мэтт».
  "Что?" Его голова дергается, и он бросает на меня взгляд, острый и в то же время болезненный. Затем он снова смотрит вниз.
  — Нам нужно поговорить о Люке, — настаиваю я и слышу отчаяние в своем голосе. Мне нужно поговорить с ним. Мне нужен партнер в этом.
  Его руки неподвижны, но он не поднимает глаз. Я вижу, как поднимаются и опускаются его плечи с каждым вздохом. Я сосредотачиваюсь на том месте, где его волосы редеют, теперь они совсем другие, чем десять лет назад, когда мы впервые встретились. Сейчас многое изменилось.
  
  "Отлично." Он выключает воду. Спешка прекращается, и остается только медленное капание, последние капли попадают в раковину.
  Я выдыхаю, благодарный за это открытие, затем заставляю свой разум сосредоточиться. — Люк говорил что-нибудь еще о человеке, который разговаривал с ним в школе?
  Он перекидывает кухонное полотенце через плечо и идет в гостиную. Он садится на подлокотник дивана, его тело напряжено. «Я настаивал на этом. Чтобы он рассказал мне все, что мог вспомнить. Это точно был русский акцент. Подтянул на телефон несколько аудиоклипов, разные акценты. В его уме не было никаких вопросов». В том, как он говорит, есть холодность. Я стараюсь не обращать на это внимания, пытаюсь сосредоточиться.
  "Хорошо." Русский акцент. Еще один российский агент. На краю моего сознания мелькает мысль. Главарь. Может быть? Мог ли Юрий связаться со своим куратором? Попросил помощи?
  «И внешний вид: Он сказал темно-каштановые волосы, карие глаза. Средний рост и вес…”
  Однако это имеет смысл. Почти больше смысла, чем что-либо еще. Юрий не должен контактировать ни с какими другими российскими агентами; никто, кроме главаря.
  «…в прошлый раз в джинсах, в этот раз в черных брюках. Оба раза рубашки на пуговицах. Ожерелье…"
  Ожерелье. Он продолжает говорить, но слова размыты. Мой разум снова бурлит. "Ожерелье?"
  Он делает паузу на середине предложения, каким бы оно ни было. "Ага. Золотая цепочка.
  Не задумываясь, моя рука падает на передний карман брюк, ощущая твердость кулона внутри. А потом так же быстро тяну его обратно к себе на колени, сжимаю другим. Мои глаза находят глаза Мэтта — я выгляжу так же виновато, как чувствую? — и вижу в них замешательство. Повредить. Как будто он знает, что я что-то ему не говорю, что я недостаточно доверяю ему, чтобы сделать это.
  
  Он стоит и отворачивается от меня. — Подожди, — говорю я. Он останавливается, и несколько долгих мгновений я не знаю, что он собирается делать. Затем он оборачивается.
  — Я солгал тебе, Вив. И мне искренне жаль, от всего сердца». Его подбородок слегка дрожит. — Но я позволял тебе ненавидеть меня неделями. Я не могу делать это вечно».
  "Что это должно означать?" Это похоже на прощание, и как же быть, когда нам нужно избавиться от этой опасности, защитить Люка от этой угрозы?
  «Я думал, что мы достаточно сильны, чтобы пройти через это. Но я больше не уверен». Он качает головой. — Я не уверен, что ты когда-нибудь поверишь мне.
  Внутри меня кружится смятение. Должен ли я доверять ему? Он лгал мне годами. Но я понимаю, почему он это сделал. Он был в ловушке. И с тех пор, как я узнал правду, он был только честным.
  Я представляю, как он спускается по лестнице в Юриной квартире, только что вышедший из душа. Но он был там, потому что не мог уйти. Потому что Люк был в опасности. Единственная причина, по которой он вообще был там, заключалась в том, чтобы защитить Люка.
  Он не оставил нас, как я опасался. Он пошел охранять наших детей.
  И русским о Марте и Трее тоже не рассказал. Петр признался в этом.
  — Я убил его, Вив. Я убил его, а ты все еще не доверяешь мне.
  Я помню ужас на его лице, когда он понял, что убил Юру. И не потому, что это был Юрий, а потому, что он убил человека.
  Он сделал то, о чем будет жалеть всю оставшуюся жизнь. И он сделал это для меня.
  
  — Прости, — шепчу я. Я протягиваю руку к нему, и он просто смотрит на нее. Пропасть между нами еще никогда не была такой широкой.
  То, как он смотрит на меня, его боль настолько сильна, что пугает меня.
  Я думаю, что доверяю ему. Причины не доверять ему, кажется, испаряются. И мне нужно, чтобы он был на моей стороне прямо сейчас. Это то, что лучше для Люка. Для всех нас.
  Мои пальцы находят путь в карман, хватают кулон. Я вытаскиваю его и протягиваю ему, почти как подношение, способ доказать свое доверие. — Я снял это с Юрия прямо перед приездом Питера.
  Он ничего не говорит, и выражение его лица остается настороженным.
  Я переворачиваю кулон, нахожу сзади четыре крошечных винтика. — Не могли бы вы достать отвертку?
  Он колеблется, затем кивает. Выходит из комнаты, через мгновение возвращается с ящиком для инструментов. Вытаскиваю самую маленькую отвертку. Он подходит. Я ослабляю все четыре винта, выкручиваю их, затем ногтем поддеваю края подвески. Он разваливается в моих руках. С одной стороны вклинивается мини-флешка. Я встряхиваю его, и он выпадает мне в руку. Я подношу его к свету, потом смотрю на Мэтта. — Я думаю, что имена здесь.
  "Имена?"
  «Пять шпал Юрия».
  Он бросает на меня пустой взгляд. А потом щелкает: он не знает того, что знаю я. Я колеблюсь, но только на секунду.
  «У каждого куратора есть имена его пяти спящих. Если с ним что-то случится, замена должна найти имена, связаться с Москвой за кодом расшифровки, взять на себя управление. Так они защищают личности спящих».
  Его брови хмурятся. «Почему бы им просто не спросить у Москвы имена?»
  «Имена не в Москве. Они хранятся только локально».
  
  Он молчит, и я почти вижу, как крутятся колеса. — Они не в Москве?
  Я качаю головой. Я вижу, что правда озаряет его.
  «Поэтому, когда нам сказали, что новый куратор свяжется с нами…»
  — Это только в том случае, если они найдут имена, — говорю я.
  «И именно поэтому у нас есть планы на повторный контакт, если пройдет год».
  Я киваю. «Потому что, если замена не может получить имена, это единственный способ, которым они могут связаться с вами».
  — Я понятия не имел, — бормочет он. Он осторожно берет у меня флешку. Держит его между большим и указательным пальцами, изучает, будто в нем есть ответы на все вопросы. Затем он смотрит на меня. Я знаю, что мы думаем об одном и том же. Если это имена, Мэтт может не попасть в тюрьму.
  Юрий мертв. Шантаж исчез. Пять имен исчезли. Кого бы ни послала Москва в качестве замены Юрию, имена не попадут в его руки. Ему придется подождать, пока спящие вступят в контакт. А если Мэтт этого не сделает, то он будет свободен раз и навсегда.
  Этого было бы достаточно, чтобы обезопасить нас обоих, чтобы никто не узнал, кто он такой и что я сделал. Это была бы сладкая победа, если бы не нависшее над нами облако. Не имеет ни малейшего значения, в безопасности ли Мэтт или я в безопасности. Кто-то планирует навредить нашему сыну. Наши дети. И я понятия не имею, кто.
  Затем мысль поражает меня с такой огромной силой, что у меня перехватывает дыхание. Но Люк может .
  —
  ЛОББИ ПУСТО, КОГДА я прихожу, за исключением одинокого офицера службы безопасности возле турникетов, который выглядит смутно знакомым. Когда я приближаюсь, мои шаги эхом разносятся по пещерному пространству. Я киваю ей и прохожу через турникеты. Она кивает в ответ, ничего не выражая, наблюдая за мной.
  
  Я иду через безмолвные залы к двери моего хранилища. Прикоснитесь моим бейджем к считывателю, введите мой PIN-код. Раздается звуковой сигнал, затем щелчок, когда замок отключается. Я толкаю тяжелую дверь. Внутри темно и тихо. Я включаю свет, заливая помещение резким флуоресцентным светом, и иду в свою кабинку.
  Я отпираю ящик стола, вытаскиваю папку и кладу ее на стол рядом с пробковой доской, приколотой фотографиями моей семьи, рисунками детей. Он даже толще, чем я помню, полный исследований возможных кандидатов на роль главаря. Фотографии возможных кандидатов.
  Я сажусь, тяну папку перед собой. Начните быстро сортировать, отделяя фотографии и биоданные от других исследований, уменьшая кучу почти наполовину. Люк может узнать кого-то. Если мы сможем опознать его, мы сможем защитить детей. Это больше не безымянная, безликая угроза. Это человек, за которым мы можем пойти и уничтожить.
  Но куча — она все равно слишком большая. Как я могу все это скрыть? Моя сумка слишком опасна. Все, что мне нужно, это чтобы офицер службы безопасности остановил меня и порылся в нем. Я зашел так далеко не для того, чтобы меня поймали на контрабанде секретных материалов. Мой взгляд перескакивает с файла на фотографию Юрия, приколотую к стене моей кабинки, и мои мысли тоже блуждают. Ожерелье. На теле постоянно, как и сказал Дмитрий Висячий. На его теле .
  Я встаю, хватаю стопку бумаг, направляюсь к столу в задней части хранилища, где находятся принтеры и копировальный аппарат. Там толстый рулон скотча. Большой конверт. Я хватаю оба. Вкладываю бумаги в конверт. Поднимите мою толстовку, приклейте ее к пояснице, начните обматывать себя лентой.
  Если кто-нибудь поймает меня вот так, игра окончена. Все это будет ни к чему. Но это также единственный способ, который я могу придумать, чтобы попытаться выяснить, кто представляет угрозу. Бюро никогда не покажет Люку кучу секретных фотографий. Так что стоит рискнуть, не так ли? Конечно, это является. И кроме того, они не ищут людей, занимающихся контрабандой бумаги. Они ищут электронные СМИ. Шансы, что они найдут это у меня, невелики, не так ли?
  
  Я стягиваю толстовку вниз. Это может сработать. На самом деле может. Я возвращаюсь к своему столу, чтобы взять свою сумку, перекинуть ее через плечо. Я готов уйти, когда рисунки привлекут мое внимание. Тот, что сделал Люк, я в плаще, буква S на груди. Я медленно опускаюсь на стул и смотрю на него. Супермама. Так меня видит Люк, не так ли? Несмотря на все мои недостатки как матери, он все еще видит во мне супергероя. Тот, кто может решить любую проблему, позаботится о нем.
  Я думаю о человеке, который навещал его в школе. Кто угрожал ему. Насколько должен быть напуган мой маленький мальчик? Как сильно он, должно быть, жаждет супергероя прямо сейчас, кого-то, кто может защитить его, бороться со злом, сражаться с плохими парнями. — Я пытаюсь, приятель, — шепчу я.
  А потом мой взгляд переключается на рисунок Эллы, рисунок нашей семьи. Шесть счастливых лиц. Вот и вся причина, по которой я в этом беспорядке, не так ли? Пытаемся сделать эти лица счастливыми, все шестеро. Есть ли еще способ получить это? Шестеренки крутятся в моей голове, переключаются, пытаясь разобраться, как все это может закончиться, как я могу защитить своих детей и сохранить свою семью вместе, в то же время.
  И тогда у меня есть идея.
  Я наклоняюсь к ящикам под столом, тяжелым металлическим ящикам, привинченным к полу. Я вращаю диск сначала в одну сторону, потом в другую. Найдите числа. Разблокируйте его, вытащите ящик. Листаю висящие файлы, пока не найду тот, который ищу. Внутри отчет, красная обложка, длинная классификационная строка вверху. И еще один, подальше, точно такой же.
  
  Открываю сначала одну, потом другую. Я сканирую, пока не нахожу то, что ищу. Длинная последовательность цифр и букв, а затем еще одна. Я копирую их на стикер, складываю и прячу в карман. Затем направляюсь к выходу.
  —
  ЭТО ЖЕ ОФИЦЕР БЕЗОПАСНОСТИ на выходе. Она за столом возле турникетов, перед ней включен маленький телевизор, один из круглосуточных новостных каналов. Она поднимает взгляд, когда я приближаюсь.
  — Уже уходите? Ее лицо серьезно.
  "Да, мэм." Я улыбаюсь ей. Я пытаюсь поставить ее. Кажется, я видел ее здесь по утрам.
  — Просто быстрый визит посреди ночи?
  «Я не мог спать».
  «Некоторые люди включают телевизор».
  Мое сердце колотится сейчас. "Я знаю. Занудный аналитик здесь. Я поднимаю ладони в притворной капитуляции.
  Она не смеется, не улыбается. — Мне нужно заглянуть в твою сумку.
  "Конечно."
  Она подходит, и я уверен, что она услышит, как бьется мое сердце, увидит, как трясутся мои руки. Я изо всех сил стараюсь сохранить бесстрастное выражение лица и протягиваю ей сумку открытой. Она заглядывает внутрь, затем просовывает руку, отодвигает несколько вещей, чтобы лучше рассмотреть. Я замечаю соску, пакетик с детским питанием.
  Затем она вытаскивает палочку из-за пояса и начинает ковыряться в моей сумке. — Ты теперь работаешь по ночам? — говорю я, пытаясь переключить ее внимание с поиска на себя. Пытаюсь выглядеть менее подозрительно.
  Она достает палочку из сумки, держит ее возле моей головы, проводит ею по моему телу, достаточно близко, чтобы коснуться меня. Я начинаю паниковать. Эта пачка бумаг у меня за спиной толстая. Слишком толстый.
  
  «Плата лучше», — говорит она. «Мой старший учится в колледже в следующем году».
  Она перемещает палочку в другую сторону, начинает водить ею по моим ногам сзади. Я задерживаю дыхание, по мне пробегает дрожь. Все выше и выше, почти до поясницы, почти до этих бумаг. Незадолго до удара я отступаю, поворачиваюсь к ней лицом.
  «Нравится ли вам это, рабочие ночи?» Я говорю со своим лучшим разговорным видом, который, я надеюсь, выглядит естественно, потому что сейчас я в абсолютном ужасе.
  Я жду, когда она скажет мне повернуть назад. Палочка все еще в ее руке, но она не двинулась ко мне.
  «Мы делаем то, что должны делать для наших детей, верно?» — говорит она, хмурясь.
  Я задерживаю дыхание, надеясь, что она не вспомнит, что не закончила со мной, или ей будет все равно. Затем она прячет палочку обратно за пояс, и от облегчения у меня кружится голова.
  Мое тело ослабло, и бумаги, приклеенные к моей спине, вдруг стали такими тяжелыми. «Конечно, да».
  Потом беру сумку и иду к выходу, не оглядываясь.
  —
  ЛЮК СИДИТ НА КРАЙ своей кровати между мной и Мэттом. Мы ближе, чем должны быть, словно пытаемся дать ему силы, пытаемся дать ему понять, что он в безопасности, что он не один.
  Он в своей бейсбольной пижаме, которая немного коротковата до щиколоток: еще один скачок роста. Его волосы торчат сзади, как у Мэтта, когда он просыпается. Он все еще сонный, его глаза отяжелели.
  
  — Мне нужно, чтобы ты посмотрел на несколько фотографий, — мягко говорю я.
  Он трет один глаз, щурится на свет, смотрит на меня в замешательстве, как будто не совсем уверен, бодрствует он или спит.
  Я медленно провожу рукой по его спине. — Я знаю, это странно, приятель. Но я пытаюсь выяснить, кто разговаривал с тобой в школе. Чтобы мы могли найти его и заставить его остановиться.
  Тень пересекает его лицо, как будто он понял, что проснулся, что это реально, но это та реальность, которой он хотел бы, чтобы не существовало. Я тоже этого желаю. — Хорошо, — говорит он.
  Я беру лежавшие рядом бумаги и кладу их себе на колени. Сверху фотография, портрет мужчины с серьезным выражением лица. Я смотрю, как Люк смотрит на это. Я продолжаю гладить его по спине, желая, чтобы мне не пришлось этого делать, заставлять его сидеть здесь и снова переживать страх встречи с незнакомцем.
  Он качает головой, не издавая ни звука. Я переворачиваю страницу, ложусь лицом вниз на кровать, и ее место занимает новая фотография. Волна вины пронзает меня, показывая ему эти лица, которые, вероятно, будут преследовать его, так же, как они преследуют меня.
  Он смотрит на него спокойно, столько же времени. Я ловлю взгляд Мэтта поверх его макушки, вижу отражение моей вины на его лице, тот же вопрос, который крутится у меня в голове. Что мы наделали?
  Люк снова качает головой, и я перехожу к следующему. Я смотрю на него, на профиль его лица. Он выглядит таким серьезным, намного старше своих лет, и я чувствую непреодолимое чувство грусти.
  Я листаю страницу за страницей. Он смотрит на каждого внимательно, методично, в течение одинакового количества времени, прежде чем покачать головой. Вскоре мы вошли в ритм. Одна секунда, две секунды, три секунды, покачать головой, перевернуть страницу.
  Мы приближаемся к концу кучи сейчас, и отчаяние начинает охватывать. Что мне делать дальше, если это не сработает? Как мне найти человека, который ему угрожает?
  
  Одна секунда, две секунды, три секунды, покачать головой, перевернуть страницу. Одна секунда, две секунды, три секунды…
  Ничего. Нет тряски головой.
  Я иду до сих пор. Люк пристально смотрит на фотографию. Боюсь даже дышать.
  — Это он, — говорит он так тихо, что я его почти не слышу. Затем он смотрит на меня, эти большие глаза, как блюдца. «Это мужчина».
  "Вы уверены?" — говорю я, хотя знаю, что он есть. Я вижу уверенность, решимость на его лице. Страх.
  "Я уверен."
  
  
  Я стою на кухне, прислонившись спиной к стойке, в одной руке кружка дымящегося кофе, в другой — фотография. Анатолий Ващенко. Я смотрю на него, длинное лицо, залысины. Я смотрю на лицо главаря. Человек, который представляет угрозу для Люка. Всем моим детям.
  Переворачиваю картинку, смотрю еще раз на текст с другой стороны. Биографические данные, все, что я смог откопать на Ващенко, что мы могли использовать, чтобы выследить его. Он короткий, один из самых коротких в куче, почти никакого текста. Мои глаза фокусируются на одной линии в частности. Путешествие в США: неизвестно.
  Никто не известен.
  Я моргаю при этих словах, желая, чтобы они изменились. Но нет, конечно. Они смотрят на меня, насмехаясь. Очевидно, он ездил в США; он здесь прямо сейчас. И если у нас нет записи о том, что он был здесь, значит, он использует вымышленное имя.
  А это значит, что у нас нет возможности выследить его.
  Люк спит, и все тихо, если не считать случайного шороха машинописи из общей комнаты. Мэтт на ноутбуке, работает над расшифровкой. Печатаю, потом долгая пауза. Больше печатания, больше тишины.
  
  Я делаю глоток кофе, чувствую горечь на языке. Я чувствую, что сдуюсь внутри. Я нашел главаря; Я действительно сделал это, и какая разница? У меня недостаточно времени, чтобы выследить его, что- то с этим сделать , уж точно не вовремя. Люк завтра умрет . Я не могу выкинуть эти слова из головы. Он где-то там, угрожает Люку, и я бессилен это остановить.
  Я бессилен остановить это сам.
  Мысль в моей голове, пробираясь вперед. Я пытаюсь оттолкнуть его, оттолкнуть, не дать ему полностью сформироваться. Но я не могу. Это единственный способ.
  Я оставляю фотографию на прилавке и иду в гостиную с кружкой в руках, пытаясь их согреть. Мэтт сидит на диване, наклонившись вперед, его ноутбук лежит на кофейном столике перед ним. Подключена флешка, горит оранжевая лампочка. Он поднимает взгляд, когда я вхожу, его лицо напряжено и напряжено. Я сажусь рядом с ним, смотрю на экран, на мешанину неразборчивого для меня текста, на символы, которые он печатает, на цепочку.
  "При удаче?" Я говорю.
  Он вздыхает, качает головой. «Моего кода шифрования недостаточно. Это многослойный, довольно сложный материал».
  — Думаешь, ты сможешь взломать его?
  Он смотрит на экран, потом снова на меня, с сожалением и разочарованием на лице. — Я так не думаю.
  Я киваю. Меня этот факт ничуть не удивляет. Они хорошие, русские. Они разработали это так, чтобы никто не мог взломать. Не без других кодов расшифровки.
  "Что же нам теперь делать?" он спрашивает.
  Я ищу его лицо. Мне нужно увидеть, как именно он будет реагировать на все это. Потому что я думаю, что доверяю ему. Я думаю, всему есть объяснение. Но мне нужно быть уверенным. «Мы обращаемся к властям».
  
  Его глаза расширяются, совсем чуть-чуть. Я могу прочитать удивление, но не более того. "Что?"
  — Это единственный способ обезопасить Люка.
  — Но мы знаем, кто это…
  — И это все, что мы знаем. У нас нет абсолютно ничего, что могло бы помочь нам найти его. Ничего. Но власти, они бы».
  Его глаза не отрывались от моих. Я вижу безнадежность, отчаяние. — Должен быть какой-то другой способ…
  Я качаю головой. «У нас есть имя. Русское имя. Ничего о его псевдониме, его местонахождении. Может быть, если бы у нас было больше времени…
  Я смотрю, как он обрабатывает информацию так, как меня вынуждают. Это единственный способ. Мы не можем выследить его сами. Не вовремя.
  — Люк завтра умрет, — тихо говорю я. — Что, если он придет за Люком, и мы не сможем этому помешать?
  Складка на его лбу углубляется. Он все еще думает; Я вижу его.
  — Ты прав, — говорит он. «Нам нужна помощь».
  Я жду его, следующий вопрос, тот, который я знаю, будет. Потому что именно тогда это действительно будет иметь значение, его реакция. Мне нужно посмотреть, как он отреагирует, когда я это скажу.
  — Так что мы им скажем? — наконец спрашивает он. И я слышу невысказанную часть вопроса, которую я тоже прокручивал в уме. Как мы можем получить их помощь, не вовлекая себя?
  Я поднимаю глаза, встречаюсь с ним взглядом, запоминаю выражение, жду, как оно изменится. "Правда."
  "Что?" Он смотрит на меня в полном замешательстве.
  Я внимательно смотрю на него. — Мы им все рассказываем.
  В его глазах что-то мелькает. Неверие, я думаю. — Мы отправимся в тюрьму, Вив. Мы оба."
  Я чувствую, как эмоции переполняют мою грудь, сильное давление. Пребывание в тюрьме означало бы, что жизнь, какой я ее знаю, закончилась. Меня бы не было рядом с детьми. Я бы скучал по их детству. Их жизни. Они возненавидят меня за то, что я бросил их, за то, что превратил их в медийный спектакль.
  
  Он моргает, и недоверие превращается в разочарование. — Ты просто сдаешься? Сейчас, когда мы так близко?
  "Я не сдаюсь." Это не так, я знаю наверняка. Я просто наконец-то встаю , делаю то, что правильно, то, что должен был сделать давным-давно.
  — После всего этого…
  — Все это было для детей, — перебиваю я. — А это все еще для детей.
  «Должен быть другой путь. Какая-то история…
  Я качаю головой. Мне нужно оставаться твердым здесь. Потому что он прав. Вероятно, есть другой способ. Еще одна ложь, которую мы могли бы сказать. Я мог бы сесть с Омаром и сочинить сказку, которую он мог бы купить, и этого могло бы быть достаточно, чтобы уберечь нас от тюрьмы, обезопасить Люка и других детей. «Я не хочу больше историй».
  Я не хочу чего-то, что похоронит нас еще глубже, еще больше запутает нас в обмане. Я не хочу провести остаток своей жизни, оглядываясь через плечо, ожидая, когда упадет другой ботинок, в ужасе от того, что я принял неправильное решение, что мои дети все еще в опасности. Я хочу, чтобы они были под защитой свидетелей. Я хочу, чтобы они были в безопасности.
  — И я не хочу рисковать. Они не поймут, в какой опасности находятся дети, насколько велика угроза Ващенко и даже почему он угрожает детям, пока мы не признаемся, — говорю я. «Нам нужна их защита. Это лучшее для них».
  «Оба их родителя в тюрьме? Это то, что лучше всего?
  Надо мной сгущается облако сомнений, потому что, честно говоря, я не знаю. Но в глубине души я чувствую, что это правильно. Это способ сохранить их в безопасности. И кроме того, как я могу быть той матерью, которой должна быть, если всю оставшуюся жизнь буду ложью? Как я могу научить детей тому, что правильно, а что нет? Каждый раз, когда я отчитывал их за вранье, каждый раз, когда я говорил им поступать правильно, все они проносились у меня в голове, как кинолента. И слова Петра. Я верю, что ты примешь правильное решение, что бы это ни было.
  
  — Может быть, — говорю я. Я все еще питаю частичку надежды, что этого не произойдет, мы оба в тюрьме, но я не могу сказать ему об этом, пока.
  И я знаю, в глубине души, что мы, вероятно, окажемся за решеткой. Но, может быть, им лучше не быть вместе, в конце концов. Может быть, он абсолютно уверен, что они в безопасности. Что мы учим их поступать правильно, даже если это сложно. Может быть, когда-нибудь они увидят все, что я сделал, все, что сделал Мэтт, и поймут. Но если мы будем так продолжать, будем жить в этой лжи, еще десять, двадцать лет или пока власти наконец не догонят нас, тогда что? Как мы сможем снова посмотреть им в глаза?
  Я вытаскиваю телефон, осторожно кладу его на оттоманку перед нами. Я вижу, как Мэтт смотрит на него.
  Я делаю глубокий вдох. "Я доверяю тебе. Надеюсь, теперь вы это видите. Но ты все еще можешь уйти. Я не позвоню, пока ты не улетишь отсюда.
  Он смотрит на телефон еще мгновение, затем его взгляд переключается на меня. — Никогда, — шепчет он. — Я никогда не оставлю тебя. Он тянется к моей руке. Я чувствую, как его пальцы обхватывают мои, теплые и такие знакомые. «Если вы считаете, что это то, что нам нужно сделать, то мы это сделаем».
  Это Мэтт, мой муж, мужчина, которого я знаю и люблю. Я был не прав, когда сомневался в нем. Так очень, очень неправильно.
  Я отпускаю его руку, лезу в карман и достаю маленький квадратик бумаги. Разверните его, положите на оттоманку так, чтобы нам обоим были видны две длинные строки символов. — Есть еще одна вещь, которую я хочу, чтобы ты сделал.
  —
  
  РАССВЕТ, КОГДА Омар приходит в наш дом один, как я и просила. Я приветствую его у двери и провожаю внутрь. Он осторожно входит, делает один осторожный шаг вперед, затем другой, его глаза осматривают комнату, впитывая все. Он не говорит ни слова.
  Я закрываю за ним дверь, и тогда мы неловко стоим в холле. Я чувствую вспышку сожаления о том, что позвала его сюда, и побуждение отступить. Еще есть время, чтобы выбраться из этого. Затем я поднимаю подбородок. Это правильно. Это единственный способ защитить моих детей.
  — Давай присядем, — говорю я, кивая в сторону кухни. Когда Омар не двигается, я начинаю идти впереди. Я слышу его шаги позади себя.
  Мэтт уже сидит за кухонным столом. Омар видит его и останавливается, смотрит на него, затем кивает. Все еще не говорит ни слова. Я отодвигаю стульчик Чейза в сторону и тащу стул Люка к концу стола, жестом приглашая Омара сесть. Он колеблется, а затем делает это, опускаясь в кресло. Я сижу на своем обычном месте, напротив Мэтта. Я смотрю на него и внезапно оказываюсь за столом несколько недель назад, в тот день, когда я узнал новость, которая изменила мою жизнь, всю нашу жизнь.
  Передо мной на столе лежит папка, бумага, которая мне нужна, надежно спрятана внутри. Я вижу, как глаза Омара останавливаются на нем, а затем переходят на мое лицо. — Что происходит, Вивиан? он говорит.
  Мой голос, мое тело, все вдруг кажется парализованным. Это действительно то, что лучше для детей?
  — Вивиан? — снова смущенно говорит он.
  Это. Это защитит детей. Я не могу сделать это самостоятельно. Я не могу уберечь их.
  Я передаю папку Омару, моя рука дрожит. Он кладет на нее руку, смотрит на меня вопросительно. Он колеблется, затем осторожно открывает его. Я вижу выстрел в голову, тот, который опознал Люк.
  
  — Анатолий Ващенко, — тихо говорю я. «Курьер Юрия. Главарь.
  Он смотрит на картину. Наконец он смотрит на меня, его лицо похоже на вопросительный знак.
  «Его нужно немедленно арестовать. И мне нужна защита для всех моих детей, пока это не произойдет».
  Его взгляд перемещается с меня на Мэтта и снова на меня. Он до сих пор не сказал ни слова.
  — Он угрожал Люку, — говорю я дрожащим голосом. «Он представляет угрозу для моих детей».
  Он тихо выдыхает, его взгляд прикован ко мне. Он качает головой. — Что, черт возьми, происходит, Вивиан?
  Мне нужно вытащить это, все это. — У него будет ожерелье. Подвеска. Крест, я думаю. Внутри должна быть встроенная флешка. Там будут имена пяти его кураторов.
  Омар моргает. Он выглядит ошеломленным.
  «Мэтт может провести вас через процесс расшифровки», — мягко добавляю я. — Его код, наш из Москвы, код Дмитрия Болтающегося.
  Я смотрю на Мэтта, который мрачно кивает. Как только я дал ему остальные ключи дешифрования, он быстро залез в папку и нашел пять картинок. Те самые пять, что я видел в тот день на работе, целую жизнь назад, но на этот раз с текстом: адреса, род занятий и доступ, инструкции для сигнальных встреч.
  Вообще-то я не ожидал увидеть те же лица, остальные четыре. Как только я понял, что фотографии были подброшены, я был уверен, что остальные были фальшивыми. Но, возможно, мне не стоило удивляться. Может быть, это было доказательством их высокомерия, их уверенности в том, что они точно знали, как все обернется.
  
  — У всех кураторов они тоже есть. С именами их пяти агентов, — говорю я. Опускаю ожерелье Юрия, тяжелый золотой крест. Флешка убрана обратно, винты затянуты. — Пятое имя здесь.
  Глаза Омара слегка расширяются. Его челюсть отвисла, рот открыт в бессознательном О. Я оглушил его. Он переводит взгляд на Мэтта, и тот кивает. — Вив не знал, — говорит он. Его голос ломается, и мое сердце разрывается, когда я его слышу. — Я скрывал это от нее.
  Омар поворачивается ко мне.
  Я чувствую, что должен ему какое-то объяснение, но я не знаю, что сказать. «Они доставят тебя туда, где ты наиболее уязвим», — наконец соглашаюсь я. «С нами это была наша семья».
  Его глаза недоверчивы.
  — Он пришел бы с холода, — мягко говорю я. "Много лет назад."
  Омар смотрит в сторону. Что-то меняется в его лице. «Именно такой человек, которого я думал, мы могли бы найти».
  Он не пошевелился за Юриным ожерельем. Я кладу указательный палец на кулон, приближаю его к нему. Что будет дальше? Эта вспышка надежды все еще есть, но она такая слабая, такая слабая.
  В любом случае, это был правильный поступок. Это способ уберечь детей от вреда.
  Скорее всего, он вызовет подмогу. Поместите нас под арест. Мои родители должны скоро вернуться, но сейчас я жалею, что не настояла, чтобы они остались на ночь. И дети, бедные дети. Что, если мы уйдем к тому времени, когда они проснутся?
  Он все еще смотрит на ожерелье. Меня охватывает странное чувство, этот проблеск надежды усиливается. Может быть, это сработает. Может быть, этого будет достаточно.
  Наконец он кладет свой указательный палец на ожерелье, но вместо того, чтобы потянуть его на себя, он толкает его обратно ко мне. — Тогда вам понадобится защита свидетелей, — говорит он.
  
  Ощущение покалывания пробегает по моему телу, как электричество. Это действительно удалось? Я смотрю на ожерелье, теперь оно снова передо мной. Он этого не хочет. Он не собирается брать его, чтобы увидеть пятое имя. Имя Мэтта.
  Я пытаюсь обдумать слова, пытаясь понять, действительно ли это происходит. Я смотрю на Мэтта и вижу его замешательство. Мы не говорили об этом; это казалось таким маловероятным, и если действительно был шанс, что это сработает, я не хотел сглазить.
  — Защита свидетелей? Я говорю, потому что не знаю, что еще сказать.
  Омару требуется минута, чтобы ответить. — Вы только что дали мне достаточно информации, чтобы разрушить всю ячейку. Конечно, русским это не понравилось бы. И если они уже угрожают Люку…
  Я смотрю на флешку. Я не должен питать надежды. Еще нет. Может быть, он не понял. Что Мэтт пятый спящий, насколько я знаю об этом. Что нам обоим место в тюрьме.
  «Я сделал некоторые вещи неправильно. Я расскажу тебе все…
  «Все, что мы расследовали, — говорит Омар, поднимая руку, как будто останавливая меня, — все, что мы приписали кроту или русскому агенту, имеющему доступ к CIC, во всем признался Питер». Он опускает руку, переводит взгляд с меня на Мэтта, потом обратно. «Я уверен, что пятый спящий не сделал ничего, что могло бы нанести ущерб национальной безопасности».
  Боже мой. Это действительно происходит. Омар нас отпустит. Это то, на что я надеялся. Это то, что, как я думал, может уберечь нас от тюрьмы, сохранить нашу семью вместе. Дайте им достаточно. Информация для свободы.
  Однако это работает только в том случае, если он может обеспечить безопасность детей. "Дети-"
  «Будет защищен».
  
  — Это единственное, что нас волнует.
  "Я знаю."
  Я молчу какое-то время, все еще пытаясь все обдумать. «Как это будет работать?» — наконец спрашиваю я.
  «Я собираюсь пойти прямо в кабинет директора с информацией, которая разрушит всю ячейку. Он даст мне то, что я хочу».
  "Но-"
  — Я скажу, что Мэтт признался, что спит. Что он назвал мне имя главаря, дал мне свой шифровальный код, сообщил мне об ожерельях. А взамен мы собираемся защитить его и его семью».
  — Но что, если кто-нибудь узнает…
  «Мы будем хранить его в разделенных каналах. Высшая классификация».
  — Можешь… — начинаю я, но он снова перебивает меня.
  «Это Россия. Все разделено». Я слышу слова, которые сам столько раз говорил, и знаю, что они верны. Те, которые означают, может быть, просто может быть, это может сработать.
  — Директор согласится? — спрашиваю я почти шепотом. Даже если Омар хочет сделать это для нас, нет никакой гарантии, что он сможет, верно?
  Он кивает. «Я знаю, как работает Бюро. Я уверен."
  Надежда излучается через меня. Надеюсь, что, может быть, мы будем в безопасности, и, в конце концов, вместе. Я смотрю на Мэтта и вижу, как те же эмоции отражаются на его лице.
  "Что теперь?" — наконец спрашиваю я.
  Омар улыбается мне. "Пакуй свои сумки."
  
  
  Я сижу на песке на маленьком серповидном пляже и смотрю на детей. Чейз бежит вдоль кромки прибоя, крепкие детские ножки шлепают по утрамбованному песку, а перед ним прыгает чайка. Калеб стоит позади него, светлые кудри блестят на солнце. Наблюдая, визжа от восторга, как чайка взлетает в небо. Элла идет дальше по пляжу, насыпая песок в яркие ведра в форме башен, сосредоточена на лице, перед ней сложный замок из песка. А в океане Люк лежит животом на буги-борде и ждет следующей волны. Вода блестит на его спине и ногах, которые, кажется, удлиняются с каждым днем, загорают от солнца и часов, проведенных здесь, в прибое.
  Теплый бриз дует, покачивая ветви пальм, которые усеивают наш маленький пляж. Я закрываю глаза и просто слушаю на мгновение. Мягкий плеск волн, шелест ладоней, звуки моих детей, довольных и счастливых. Самая красивая, завораживающая симфония, которая только могла существовать.
  Мэтт подходит ко мне сзади и садится на песок рядом со мной, близко, его нога касается моей. Я смотрю на них, на наши две ноги, обе загорелые как никогда, почти коричневые на фоне мелкого белого песка. Он улыбается мне, а я ему, а потом поворачиваюсь и смотрю на детей, довольный тем, что посижу в дружеской тишине. Люк ловит большую волну, едет на ней по песку. Калеб делает неуверенный шаг, потом еще один, затем опускается на песок, вычерпывает большую раковину и изучает ее.
  
  Через двадцать четыре часа после того, как мы с Омаром сидели за кухонным столом, мы уже летели на частном самолете, направляясь в южную часть Тихого океана. Поначалу, когда Омар сказал собирать чемоданы, эта мысль была ужасающей, упаковывать наши жизни в чемоданы, зная, что все, что мы оставили позади, мы можем никогда больше не увидеть. И поэтому я сосредоточилась на самых важных для меня вещах, незаменимых вещах: фотографиях, детских книгах и тому подобном. Как оказалось, это все, что мне действительно было нужно. Все остальное в нашем доме — шкафы, полные одежды и обуви, электроника, мебель — ну, я до сих пор по этому не скучаю . Мы начали здесь, просто. Купил самое необходимое. У нас есть друг у друга и наши воспоминания, и это все, что нам действительно нужно.
  Мои родители приехали с нами. Омар предложил это как вариант, и я пошел к ним с этим, хотя я не думал, что они сделают это, не думал, что они захотят быть оторванными от всего, что они знали. Но как только узнали, что не смогут с нами общаться год, а то и больше, сомнений не было. Конечно, мы придем, сказала мама. Ты наш ребенок. Ты для нас все. И все, решение принято. Тот, который я полностью понял.
  И отношения между мной и Мэттом снова наладились. Я прощаю тебя, сказал он в первую ночь в новом доме, когда мы лежали в незнакомой постели. Если бы он мог простить меня за то, что я сомневался в нем, за то, что заставил его почувствовать, что он должен убить, чтобы заслужить мое доверие, я, конечно же, мог бы оставить прошлое в прошлом. Я свернулась калачиком в его объятиях, в месте, которое, как я знала, мне принадлежало. Я прощаю и тебя.
  Я слышу вертолет вдалеке, слабое жужжание винтов. Я смотрю, как он появляется в поле зрения, становясь все отчетливее по мере приближения, громче, мягкое жужжание превращается в ритмичный тук-тук-тук . Дети все прекратили то, что они делают, чтобы посмотреть. Он проходит прямо над нами, так громко, что Элла и Люк затыкают уши; Чейз и Калеб просто удивленно смотрят.
  
  Вертолеты - это не то, что мы здесь видим. Они поселили нас в отдаленной части острова, в двух домах, стоящих на утесах с видом на океан, замыкающих небольшой серповидный участок пляжа внизу. Я так и не понял, как Омару это удалось — дома, расходы на проживание, все это. Он сказал мне не волноваться, что после всего, что мы сделали для нашей страны, мы это заслужили. А я не нажимал. Впервые за все время, что я себя помню, мне не нужно было беспокоиться о деньгах.
  Я смотрю на дом моих родителей и вижу, как моя мама выходит наружу. Она закрывает за собой стеклянную дверь и начинает спускаться к пляжу, ветерок развевает ее длинную юбку вокруг ног. Я оборачиваюсь и вижу вертолет, парящий над обрывами позади нас, медленно снижающийся, перпендикулярно земле, для посадки.
  Мы с Мэттом обмениваемся взглядами. Мы оба молча стоим, стряхиваем песок. Мы ждем, когда моя мама приедет к нам. — Давай, — говорит она. — Я буду присматривать за детьми.
  Звук пропеллеров затихает, когда мы поднимаемся на холм к нашему дому по белым песчаным дюнам, которые сползают с каждым шагом, пока мы не достигаем деревянной лестницы, присыпанной песком. Мы идем вверх, пока не добираемся до вершины, клочья травы, которая переходит в газон, квадратный двухэтажный дом с остро наклонной крышей, террасы вокруг. Я вижу Омара, приближающегося к дому со стороны вертолета, в штанах цвета хаки и гавайской рубашке в цветочек. Он расплывается в улыбке, когда видит нас.
  Мы подходим к передней части дома одновременно. Я крепко обнимаю его, и Мэтт пожимает ему руку. Есть что-то странно волнующее в том, чтобы увидеть его здесь; он первый человек из дома, которого мы видели за год. Он предупредил нас, сказал, что мы будем предоставлены сами себе в течение года, возможно, дольше, но все же мы не были готовы к странному ощущению полной отрезанности от всего — от людей, которых мы знали, от рутины, даже от таких вещей, как электронная почта и социальные медиа. Он дал нам мобильный телефон, но со строгими инструкциями включить его и использовать только в случае крайней необходимости. Если не считать этого, нам оставалось только ждать. Подождите, пока он выйдет на связь. И вот он здесь, год спустя.
  
  «Входите», — говорю я ему, открывая входную дверь и идя вперед. Дом просторный и полный света, все белое и синее. И это больше похоже на дом, чем когда-либо был наш дом. Это место украшают ракушки, которые мы собрали во время прогулок по пляжу. И фотографии. Так много фотографий. Черно-белые снимки детей, пальм, всего, что бросается в глаза. Приятно снова иметь время для хобби. Но больше всего приятно иметь время для своих детей.
  Я провожу его в общую комнату и сажусь на диван, потертый синий диван, на котором мы все толпимся, чтобы посмотреть фильмы или поиграть по вечерам. Он сидит напротив. Мгновение спустя входит Мэтт с кувшином лимонада и двумя стаканами в руках и ставит их на журнальный столик. Он улыбается мне. — Я дам вам двоим немного уединения, — говорит он. Я не останавливаю его, и Омар тоже.
  Когда он выходит из комнаты и мы слышим, как наверху закрывается дверь, Омар наклоняется вперед. — Ну, как здесь жизнь?
  — Замечательно, — говорю я. И я имею в виду это от всего сердца. Я счастливее, чем когда-либо. Я больше не чувствую себя в ловушке, застрявшей в жизни, которая просто происходит со мной. Я чувствую, что контролирую свою жизнь. И моя совесть спокойна. У меня наконец будет жизнь, которую я хочу.
  
  Я беру кувшин и наливаю лимонад в каждый стакан, кубики льда звенят о стенки.
  "Школа? Я знаю, что ты беспокоился об этом».
  Я протягиваю ему стакан. «Мы были на домашнем обучении. Это не долгосрочное решение, но оно работает. Дети на самом деле многому учатся».
  — А Калеб?
  «Так хорошо делаешь. Ходить, даже сказать пару слов. И он здоров. Вы были правы, кардиолог на материке просто фантастический.
  "Я рад. Вы не представляете, как часто я думаю о вас, ребята. Как же я хотел зарегистрироваться.
  — Я тоже, — говорю я. — Я так много хочу знать. Я делаю паузу. "Как твои дела?"
  «Отлично, на самом деле». Он делает глоток из своего стакана. — Вы же знаете, я новый заместитель директора. Он пытается — и безуспешно — сдержать ухмылку.
  "Это восхитительно."
  Ухмылка вырывается на свободу.
  — И ты это заслужил. Полностью».
  «Ну, этот случай многое сделал для меня. Не буду врать.
  Я жду, что он скажет еще, но он молчит, улыбка исчезает. Мои мысли переносятся на Питера, и я думаю, что он тоже. Наконец я говорю. — Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о камере? Это вопрос, который был в центре моего внимания в течение года. Я отчаянно хочу услышать, что он хочет сказать.
  Он кивает. «Вы были правы насчет Ващенко. Он был заводилой. Мы довольно быстро его выследили. Нашел флешку, встроенную в кулон, как ты и сказал. И расшифровали его ключами, которые вы нам дали.
  Я крепко сжимаю руки на коленях и жду, пока он продолжит.
  
  «Оттуда мы арестовали остальных четырех кураторов. Через три дня у нас была крупная операция, арестованы все двадцать четыре члена ячейки».
  — Мы слышали об этом, — говорю я. Это была главная новость даже здесь, хотя все, что я читал об операции, говорило о двадцати пяти оперативниках. Александр Ленков был идентифицирован как один из арестованных, хотя подробностей о нем было мало, а единственная опубликованная фотография была настолько пикселизирована, что ее нельзя было разобрать. К счастью, я не думаю, что кто-нибудь узнал бы в нем моего мужа. — Что будет с ними всеми?
  Он пожимает плечами. «Тюрьма, обмен заключенными, кто знает». Он смотрит на меня на мгновение. «Я уверен, вы читали, что большинство из них утверждают, что их подставили? Что они на самом деле политические диссиденты, враги государства и все такое?
  Я киваю и улыбаюсь. — По крайней мере, они последовательны, я думаю.
  Он усмехается, затем снова становится серьезным. «Бюро, наконец, утвердило «Приходи с холода» соч. Таким образом, пока что мы получили двух рекрутов. Мы работаем над тем, чтобы использовать их, чтобы разрушить другую ячейку. И мы используем ваш алгоритм, чтобы попытаться найти других обработчиков. На это выделено огромное количество ресурсов, ФБР и ЦРУ».
  Я молчу какое-то время, позволяя всему осмыслиться. Они разрушили целую ячейку, и они продвигаются вперед в поиске других. Я удивленно качаю головой, а затем задаю другой вопрос, который у меня на уме, более насущный, который пугает меня гораздо больше. «А Мэтт? Подозревают ли его?
  Он качает головой. «Нет никаких признаков того, что русские знают, что он все еще там или что он причастен».
  Мои глаза закрываются. Груз сваливается с моих плеч, освобождая меня. Это то, на что я надеялся; в новостях, казалось, приписывали срыв Питеру, которого описывали как давнего аналитика ЦРУ, на которого охотились из-за болезни его жены, а затем шантажировали. И агенту Бюро, идентифицированному просто как «О».
  
  — А что касается тебя, — продолжает он, — ты числишься в временном отпуске. В CIC и Бюро хорошо известно, что это как-то связано с этим делом, и ходят слухи, что русские вас шантажировали, а вы сопротивлялись. Но никто на рабочем уровне не знает деталей».
  — Кто знает правду?
  "Мне. Директора ФБР и ЦРУ. Вот и все."
  Я чувствую, как мое напряжение уходит. Этот разговор не мог бы пойти лучше, если бы я написал его сам. Но в то же время, что это значит для нас здесь? Я чувствую прилив печали, как будто все вокруг меня хрупко, может быть отброшено в мгновение ока. Я почти боюсь задать следующий вопрос. "И что теперь?"
  «Ну, судя по тому, что мы видели, возвращаться безопасно. Мы можем вернуть тебя в твой дом, на твою работу…
  Мой разум дрейфует, хотя я этого не хочу. Дети в детском саду весь день. Видел их только краткими отрывками утром и снова ночью — если повезет. Я пытаюсь отогнать эту мысль.
  «Мы уладим все детали в ближайшие недели. Мы достанем для Мэтта новые документы — свидетельство о рождении, паспорт и так далее. Что-то, что выдержит любую проверку. Он делает паузу, выжидающе смотрит на меня, поэтому я слабо улыбаюсь ему.
  — Мы сделаем обратный переход максимально плавным, Вивиан. Не о чем беспокоиться . И мы проделаем потрясающую работу вместе, ты и я. Больше сбоев…»
  Он замолкает, смотрит на меня со странным выражением лица. — Это то, чего ты хочешь, верно?
  Я не отвечаю сразу. Странно быть в этом моменте. Потому что впервые это мой выбор. Я не застрял на работе, которую я больше не уверен, что хочу. Никто не манипулирует мной, не заставляет меня что-либо делать. Я могу делать все, что я хочу. Я могу выбрать.
  
  — Вивиан? он давит. «Ты возвращаешься?
  Я моргаю, а потом отвечаю.
  —
  МЭТТ И Я отпраздновали нашу десятилетнюю годовщину на пляже, как мы и надеялись. Мы сидели на песке на пляже в виде полумесяца и смотрели, как дети играют, поджаривая пластиковые стаканчики с дешевым игристым вином, пока солнце опускалось ближе к горизонту, заливая наш мир красными и розовыми цветами.
  — Мы все-таки здесь, — сказал он.
  "Вместе. Все мы."
  Я слушал шум волн, визг и хихиканье детей, и я вспомнил последний раз, когда мы говорили об этом, планы на нашу годовщину, поездку на экзотический пляж. Это было утром, когда я нашел фотографию Мэтта, как раз перед тем, как все развалилось. Меня перенесло обратно в мою кабинку, высокие серые стены, постоянное чувство барахтанья, неудачи, разрыва между двумя важными для меня вещами, каждая из которых требовала больше времени, чем я мог уделить. Мое горло сжалось, только подумав об этом.
  Я глубже погрузил пальцы ног в песок и посмотрел на горизонт, солнце опускалось все ниже. И я сказал единственное, что было у меня на уме в тот момент. «Я не хочу возвращаться на работу». На самом деле это было ни с того ни с сего, потому что мы не говорили о работе с тех пор, как уехали из Штатов. — Я имею в виду, если это вообще вариант. Мне было приятно говорить то, что я хотел. Делаем выбор. Быть под контролем.
  
  — Хорошо, — сказал Мэтт. Только то. Хорошо.
  — Я хочу продать дом, — сказал я, продолжая настаивать.
  "Хорошо."
  Я повернулся к нему лицом. "Действительно? Я знаю, что ты любишь этот дом…
  Он рассмеялся, покачал головой. «Я не люблю этот дом. Я ненавидел это, в начале. Ненавижу, что уговорила тебя на это только для того, чтобы ты застрял на своей работе.
  Слова были похожи на удар, который я должен был предвидеть. Я глубже вжала пальцы ног в песок и снова посмотрела на океан.
  «Мне нравятся воспоминания, которые мы там оставили», — добавил он. — А сам дом? Неа."
  Я попытался обработать эту мысль, осознание — еще раз — что многое из того, что я считал правдой, на самом деле не было правдой.
  — Я люблю тебя, Вив. И я хочу, чтобы ты был счастлив. По-настоящему, по-настоящему счастлив, как ты был, когда мы впервые встретились.
  — Я счастлив, — сказал я, но слова звучали фальшиво. Был ли я? Находясь с детьми, с Мэттом, я был счастлив. Но в моей жизни было так много всего, что не делало меня счастливым.
  — Не такой, какой ты заслуживаешь, — мягко сказал он. «Я не был тем мужем, которым хочу быть».
  Я должен был что-то сказать, должен был возразить. Но я этого не сделал. Слова не пришли. Я думаю, может быть, я хотел увидеть, что он собирался сказать.
  «Когда ты вернулся к работе после рождения Люка… В тот день ты пришел домой и сказал, что не можешь этого сделать. Не мог оставить его. Я ничего не хотел больше, чем сказать: «Не надо». Сказать, что мы продадим дом, я найду вторую работу, что угодно. Меня убило, когда я сказал тебе держаться там, держаться. Я знал, каким несчастным это сделало тебя. Я знал. И это убило меня».
  Я почувствовал, как слезы подступают к моим глазам, вспоминая тот день, один из самых тяжелых. Я наблюдал за детьми сквозь размытие. Игра в пятнашки, Люк бежит так быстро, Элла не отстает. Чейз ковыляет сзади, очень стараясь. И Калеб, милый Калеб, стоит, делает несколько нерешительных шагов, смеется.
  
  — Я так много раз подводил тебя. Когда я убедил тебя работать в России. Когда мы узнали, что это были близнецы. Я была так сосредоточена на том, чтобы сохранить нашу семью вместе, так боялась, что они прикажут мне уйти. Я поставил это выше, чтобы быть там для вас. И я сожалею об этом. От всего сердца."
  Я смотрел, как солнце уходит за горизонт, как огненный шар исчезает. Яркие красные и оранжевые цвета сменились глубокими розовыми и синими полосами в небе.
  «Мне не нравился человек, которым я был. Но я хочу восстановить. Я хочу начать все сначала, стать мужем, которым, я знаю, я могу быть. Ту, которую ты заслуживаешь».
  Дети все еще бегали по песку, не обращая внимания на закат, на наш разговор, на выбор, который нам нужно было сделать. Их крики смешивались с шумом волн.
  — Чего ты хочешь, Вив? — спросил Мэтт.
  Я посмотрел на него, черты его лица теперь были приглушены в сумерках. "Новое начало."
  Он кивнул, подождал, пока я продолжу.
  «Я хочу проводить время с детьми».
  «Я хочу, чтобы это было у тебя. Мы заставим это работать».
  — И я не хочу больше лжи.
  Он покачал головой. "И я нет."
  Я провела пальцем по песку, провела волнистую линию. «Есть ли что-то еще, что я должен знать? Что-нибудь, что ты все еще скрываешь?
  Он снова покачал головой, на этот раз более категорично. «Все на столе. Ты все это знаешь.
  
  Несколько мгновений мы молчали, потом он открыл рот, чтобы что-то сказать, и снова закрыл. Я чувствовал его колебания.
  "Что это такое?"
  "Это просто…"
  "Что?"
  «Ну, работа. Вы так усердно работали, чтобы добиться того, что у вас есть, и вы делаете такую важную работу…». Он быстро встряхнул головой. «Сейчас не время говорить об этом. Я просто хочу, чтобы ты сделал правильный выбор, который сделает тебя счастливым».
  Затем он переместился так, что он был лицом ко мне. Он взял меня за руки, встал, поднял меня с собой на ноги. Его слова эхом отдавались у меня в голове, двойственность, которую я чувствовала все эти годы, вновь закралась в мое сознание. Затем он нежно притянул меня к себе, держа руки на моей талии. И я понял, что он был прав по крайней мере в одном; сейчас не время говорить об этом. У меня будет год на раздумья. Я обняла его.
  — Помнишь наш первый танец? — мягко сказал он.
  — Я помню, — сказал я. И в этот момент меня перенесло. Мы вдвоем на танцполе, раскачиваемся под музыку, его руки на моей талии. Ощущение тепла и счастья и так, так в любви. В окружении столов, полных людей, одно знакомое лицо за другим.
  «Оглянись вокруг, — сказал я ему. Я немного отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо. «Разве это не удивительно? Все, кого мы любим, здесь. Моя семья, твоя семья. Наши друзья. Когда это когда-нибудь повторится?»
  Он не смотрел. Он пристально посмотрел на меня.
  — Оглянись, — снова предложил я.
  Он этого не сделал. — Ты и я, — сказал он. «Это все, что я вижу. Это все, что имеет значение. Ты и я."
  Я смотрела на него, сбитая с толку его силой, настойчивостью в его голосе. Он притянул меня ближе, и я положила голову ему на грудь, стремясь избежать этого взгляда.
  
  «Клятвы, которые я дал тебе, я имел в виду каждое слово», — сказал он мне. «Что бы ни случилось в будущем, никогда не забывайте об этом. Если дела пойдут… тяжело… просто помни. Все для нас. Все, что я делаю до конца своей жизни, будет для нас».
  — Я не забуду, — пробормотал я, уверенный, что никогда не забуду, и в то же время задаваясь вопросом, будут ли эти слова когда-нибудь иметь смысл.
  И когда мы покачивались на пляже под музыку волн, я снова положила голову ему на грудь, как делала все эти годы раньше. Я чувствовал его тепло, слышал биение его сердца. — Я не забыл, — прошептал я.
  «Все, что я делал, я делал для нас», — сказал он. «Для нашей семьи».
  Я повернула голову в сторону, чтобы увидеть наших детей, теперь едва ли больше, чем тени на фоне темнеющего неба. "Я сделал также." Я притянул его ближе. "Я сделал также."
  —
  — Я ВЕРНУСЬ, — ГОВОРЮ Я.
  Слова звучат правильно. Решение звучит правильно.
  Дело в том, что я пропустил это. Я скучал по волнению открытия новых разведывательных отчетов, предвкушению, чувству того, что большой прорыв может быть прямо за углом. Что в любую минуту я могу собрать пазл, который поможет моей стране.
  Я упорно трудился , чтобы добиться того, что я есть. И это часть моей личности, часть того, что делает меня собой .
  «Ты на минуту заставил меня побеспокоиться», — говорит Омар. Я вижу облегчение на его лице. «Знаете, они дают вам еще больше доступа. Вместе мы сможем добиться многого. Запускаем собственный обратный канал, обмениваемся информацией между нашими агентствами, всеми этими данными, которые бесполезно ограничены. Мы действительно можем изменить ситуацию».
  
  Это то, чего я хочу, не так ли? Так было всегда, с тех пор, как я присоединился к Агентству. Но я не чувствую предвкушения, которое, как я думал, я буду чувствовать. Волнение. Я вообще мало что чувствую.
  «Может быть, я и заместитель директора, но мое сердце всегда будет принадлежать России».
  Я киваю. Чувство беспокойства подкрадывается ко мне. Я принял правильное решение? Еще не поздно передумать.
  — И кроме того, ты мне должен. Судя по тому, как он это говорит, по улыбке, которая не достигает его глаз, я не совсем уверен, что он шутит. Но правда в том, что я ему должен. Все это время он защищал меня, нарушал для меня правила, делился информацией, которой не должен был обладать. Я бы сидел в тюрьме, если бы не он. Мэтт и я оба были бы.
  Несколько неловких моментов мы сидим в тишине, затем он склоняет голову набок и долго смотрит на меня. — Ты уверена, что хочешь этого, Вивиан?
  Я думаю о детях, хотя я этого не хочу. Но мои дети уже не дети. У меня был год дома с ними, это время я всегда хотел. Я пытаюсь выбросить их из головы.
  Год назад я бы сказал нет. Но чем больше времени прошло, тем увереннее я становился. Все причины есть. Это правильный выбор.
  "Я уверен."
  —
  Я ЗАКРЫВАЮ ДВЕРЬ за Омаром и на мгновение стою в тишине. Меня охватывает печаль, смутное чувство сожаления. И это не совсем понятно, потому что у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать.
  Я слышу, как Мэтт входит в комнату и не оборачивается. Он подходит ко мне сзади, обнимает меня за талию. "Так?" он говорит. — Ты принял решение?
  
  Я киваю. В моем уме все еще есть намек на неуверенность, ощущение, что, может быть, я выбрала что-то неправильное, но он предупредил меня, что я могу так себя чувствовать, когда мы в последний раз говорили об этом. "Я возвращаюсь."
  Он опускает голову в пространство между моей шеей и плечом, место, которое всегда вызывает у меня дрожь, и я чувствую, как он улыбается. — Я думаю, ты сделал правильный выбор.
  
  
  Омар идет высоко по хребту, океан слева от него, вертолет прямо впереди, приземлившийся на бесплодной полосе грязи и клочковатой травы. Он достает из кармана мобильный телефон. Нажимает кнопку, подносит к уху.
  «Здравствуй», — говорит он в приветствии . А потом слушает.
  — Па, — говорит он на ходу. Еще одна пауза, а затем он переключается на английский. «Она возвращается. Я приму необходимые меры. Он слушает ответ. «Несколько месяцев, может быть. Но ожидание того стоит».
  Он оглядывается назад, быстрый взгляд, просто чтобы убедиться, что там по-прежнему никого нет.
  «Я посмотрю, что я могу сделать», — говорит он, а затем через мгновение: «Действительно, долгая игра». Улыбка растягивает уголки его рта. «Досведания».
  Он убирает телефон от уха, нажимает кнопку. Он уже близко к вертолету, и пилот запустил пропеллеры. Они начинают жужжать, сначала медленно, а потом быстрее, пока не раздается почти оглушительный тум-тук-тук.
  Не сбавляя шага, он бросает телефон в бескрайние просторы океана внизу, где тот стремительно падает на зазубренные скалы. Он бежит следующие несколько шагов, пока не оказывается у вертолета, запрыгивая внутрь. И тогда он взлетает, поднимаясь высоко в воздух.
  
  Он наблюдает внизу, как она поворачивает к океану. Видит полумесяц пляжа, Вивиан и четверых детей. У нее на бедре один из близнецов, она наклоняет голову к нему, указывая на вертолет. Остальные трое окружают ее, их игра на мгновение останавливается, когда они смотрят в небо.
  Он видит их дом, маленькую коробочку с наклонной крышей. Мэтт на задней террасе наблюдает за приближающимся вертолетом, опершись руками на поручни, рубашка развевается на ветру.
  На террасе взгляд Мэтта не отрывается от приближающегося вертолета, грохот пропеллеров становится все громче. Он наблюдает, как он проходит перед домом с почти оглушительным ревом, и в тот момент, когда он оказывается прямо перед ним, он может поклясться, что видит Омара, что они смотрят друг другу в глаза, всего на мгновение.
  Его глаза не отрываются от вертолета, который продолжает лететь вниз по побережью, грохот постепенно затихает, пока он снова не слышит грохот волн. Улыбка ползет по его губам, не обезоруживающая, открытая улыбка, которую всегда видела его семья, а что-то совсем другое. Выражение, которое заставило бы его выглядеть незнакомцем, если бы кто-нибудь его увидел.
  Он смотрит, как вертолет исчезает вдали, и единственное слово срывается с его губ, шепотом, почти как тайна. «Досведания».
  
  Для БДВ
  
  
  Ничего из этого не было бы возможно без Дэвида Гернерта, который помог превратить первоначальную рукопись в книгу, которой она является сегодня, и всей команды The Gernert Company, особенно Анны Уорролл, Эллен Коутри, Ребекки Гарднер, Уилла Робертса, Либби МакГуайр и Джек Гернерт.
  Сердечно благодарим блестящую и невероятно добрую Кейт Мициак, которая значительно улучшила эту книгу. Я безмерно благодарен Джине Сентрелло и Каре Уэлш за то, что они воплотили мои мечты в реальность, и мне повезло работать с замечательной группой людей в Ballantine and Penguin Random House, включая Ким Хови, Дженнифер Херши, Синтию Ласки, Мэтта. Шварц, Скотт Шеннон, Тереза Зоро, Санью Диллон, Сьюзан Коркоран, Мишель Жасмин, Кристин Фасслер и Куинн Роджерс. Спасибо также Келли Чиан, Джулии Магуайр, Алиссе Матесик и всем, кто работал за кулисами, помогая издать книгу.
  Мы также выражаем искреннюю признательность Саре Адамс и команде Transworld, Сильви Рабино из WME и Кэролин из PRB.
  И большое спасибо всей моей семье, особенно моей маме за веру в меня, Кристин за ее советы и идеи, Дэйву за его поддержку и моему отцу за его энтузиазм.
  
  Больше всего моим мальчикам: я люблю вас до луны и обратно. И моему мужу, лучшему другу и партнеру, о котором я когда-либо могла просить: лучшее решение, которое я когда-либо принимала, — это сказать «да».
  
  
  КАРЕН КЛИВЛАНД — бывший аналитик ЦРУ . Она имеет степень магистра Тринити-колледжа в Дублине (международные исследования мира) и Гарвардского университета (государственная политика). Кливленд живет в северной Вирджинии со своим мужем и двумя маленькими сыновьями. Это ее первый роман.
  Карен-cleveland.com
  Facebook.com/​KarenClevelandAuthor
  
  Что дальше в
  вашем списке для чтения?
  Откройте для себя следующее
  отличное чтение!
  
  Получите индивидуальную подборку книг и свежие новости об этом авторе. Войти Сейчас.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"