Лезер Стивен : другие произведения.

Меня зовут Лидия (рассказ Джека Найтингейла)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  МЕНЯ ЗОВУТ ЛИДИЯ
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Она проснулась ровно в два часа ночи Всегда было легко взять ситуацию под контроль, пока сучка спала, хотя со временем она смогла бы преодолеть любое сопротивление, независимо от времени. Сквозь тонкие занавески просачивалось достаточно лунного света, чтобы она могла рассмотреть обнаженное тело. Набухающие груди красиво развивались, и она обхватила ладонями каждую по очереди, чувствуя, как твердеют соски. Она провела пальцами между ног, задерживаясь достаточно долго, чтобы почувствовать, как начинает течь влага. Это тело было бы намного веселее теперь, когда начался переход к женственности. Тем не менее, для этого будет достаточно времени позже, когда она начнет процесс подчинения. И посеет еще немного несчастья. Она сделала медленный, глубокий вдох, наслаждаясь ощущением теплого ночного воздуха, входящего в ее легкие и выходящего из них. Было хорошо быть живой.
  
  Она села и потянулась. Она нашла пачку сигарет в верхнем ящике прикроватного столика, взяла одну сигарету в рот и прикурила от пластиковой зажигалки. Было достаточно легко убедить одного из мальчиков десятого класса в школе купить их для нее, особенно с предложением небольшого вознаграждения в будущем. Она глубоко затянулась и выпустила колечко дыма к потолку. Родители могли почувствовать запах дыма, но это было бы наименьшей из их забот. Она улыбнулась при мысли о том, что должно было произойти. Ей предстояло так повеселиться.
  
  Она раздавила последнюю сигарету о крышку радиочасов, которые показывали 2.08. Она спустила ноги на пол и встала, сначала немного неуверенно, потому что к самообладанию все еще требовалось некоторое привыкание. Она долго смотрела на тело в зеркальной дверце шкафа. Да, это сойдет. Это определенно сойдет, и в этом было обещание гораздо большего в будущем.
  
  В комнате было тепло, окно было открыто для августовского ночного воздуха, и она проигнорировала халат, висевший за дверью. Она повернула ручку и вышла на лестничную площадку, прошла мимо двери родительской спальни в ванную. Она закрыла за собой дверь, прежде чем включить свет, затем открыла аптечку над раковиной. То, что ей было нужно, лежало на верхней полке, а тело одиннадцатилетней девочки не вытянулось бы так далеко, поэтому она выдвинула плетеную коробку из-под полотенец и встала на нее. Она отодвинула в сторону материнские снотворные таблетки и Прозак, чтобы они не упали, и потянулась за отцовской бритвой Gillette Fusion и коробкой запасных картриджей для лезвий. Она слезла с коробки и поставила ее на обычное место у стены.
  
  Она сняла ночную рубашку и, присев на край ванны, заправила один из картриджей в бритву, точно так же, как она видела, как это делал отец много раз до этого, как она наблюдала глазами этой сучки. Она осторожно провела лезвием по левому запястью, надавливая достаточно сильно, чтобы открылись три неглубоких пореза по всей ширине руки. Боли почти не было. Начала сочиться кровь, и она переложила бритву в левую руку и повторила процедуру на правом запястье. Когда кровь начала покрывать запястья, она вытерла их о грудь и живот, оставляя неровные красные следы.
  
  Она забралась в ванну, наклонилась вперед, чтобы вставить пробку в отверстие, перевела рычаг смесителя в среднее положение, затем подняла его, чтобы запустить поток воды в ванну. Она легла в углубляющуюся воду, смотрела, как она медленно становится красной, и ждала. Она не думала, что пройдет много времени, прежде чем они услышат и начнется веселье.
  
  Она была права. Через две минуты она услышала звук открывающейся родительской двери и шлепанье тапочек по лестничной площадке. Дверная ручка задребезжала, когда отец заговорил. “Кристин? С тобой там все в порядке, милая?”
  
  Она ничего не сказала, просто продолжала смотреть, как краснеющая вода медленно обтекает тело.
  
  “Кристина? Что ты там делаешь? В чем дело?”
  
  Она услышала еще один топот ног, когда мать присоединилась к нему, и раздался ее голос. “Кристин? Открой дверь, дорогая. Пожалуйста”.
  
  Вода теперь покрывала живот. Голова покоилась на спинке ванны, по-прежнему вне опасности. Она слышала разговор шепотом за дверью, хотя и не могла разобрать слов. Наконец отец заговорил снова. “Кристин, тебе нужно выйти сейчас, или нам придется войти. Пожалуйста, дорогая. Ты беспокоишь нас. Пожалуйста, открой дверь”.
  
  Она все еще ждала, а затем улыбнулась, когда дверная ручка повернулась. Она услышала удар плеча о дверь. Сама дверь была прочной, но крошечный засов удерживался мелкими шурупами и оторвался от рамы, когда в нее врезались пятнадцать стоунов от полного веса отца. Родители ввалились в комнату, остановившись в ужасе, когда увидели маленькую фигурку в ванне.
  
  “Кристин”, - закричала мать. “О Боже мой, Кристин”.
  
  Она подняла голову немного дальше из воды и злобно уставилась на двух взрослых, в ее глазах сверкнуло презрение. Голос был резким, глубоким и сердитым: “Не смей, блядь, называть меня так. Меня зовут Лидия.”
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Джек Найтингейл знал, что курение в деловых местах запрещено. С другой стороны, из-за полного отсутствия дел за последние две недели он начал сомневаться, подходит ли его офис под это описание. Он решил открыть окно, прежде чем закуривать "Мальборо", который, по его мнению, вероятно, вдыхал пары, гораздо более вредные, чем производила его сигарета. Он сел за свой компьютер и продолжил проверять свои электронные письма, большинство из которых, казалось, предлагали ему свидания с русскими женщинами и китайские таблетки Виагры, чтобы продлить его отношения с ними. Никаких признаков чего-либо, что могло бы пополнить его банковский счет. На самом деле он уже начал задаваться вопросом, зачем вообще потрудился появиться сегодня в офисе, когда дверь распахнулась и вошла Дженни.
  
  Найтингейл едва успел заметить ее темно-синий блейзер и светло-голубые джинсы, прежде чем она указала на него обвиняющим пальцем. “Серьезно? Ты обещал больше не курить в офисе”.
  
  “Ну, честно говоря, я думаю, что на самом деле я сказала, что больше не позволю тебе видеть, как я здесь курю”.
  
  “Это было не то, что ты сказал. Ты обещал”.
  
  “Я скрестила пальцы. Это последнее на сегодня. В любом случае, здесь. А теперь садись, и я приготовлю тебе кофе”.
  
  “Знаешь, кофе на самом деле не самый верный способ обойти меня”.
  
  Найтингейл приподнял бровь. “Значит, ты его не хочешь?”
  
  “Ну ... да”.
  
  Найтингейл раздавил сигарету и сделал все необходимое с кофеваркой. К тому времени, когда он передал Дженни ее чашку, она сидела за своим столом с включенным компьютером, проверяя счета и платежи. В последнее время не так много ни того, ни другого. Она отхлебнула кофе и посмотрела на него.
  
  “Джек, мне нужна услуга”.
  
  “Просите, и вы получите”, - сказал он. “Если только вам не нужен заем, в этом случае вам не повезло. Мой банковский счет в данный момент находится под некоторым напряжением”.
  
  “Нет, дело не в деньгах. Я просто хочу, чтобы вы увидели моего друга, ну, на самом деле, скорее друга моей матери. Очевидно, он в некотором затруднении, и он говорит, что это похоже на то, что тебе нравится. Я вроде как поняла, что это связано с другим другом матери, но ... ”
  
  “Подожди минутку”, - сказал Найтингейл. “Ты уже теряешь меня. Почему бы тебе не начать с самого начала и не делать этого медленно”.
  
  Она отпила кофе. “Ну, я не уверена, что действительно смогу, он не так уж много мне об этом рассказал. Было бы проще, если бы ты сама поговорила с Морисом. Это его имя, Морис Махони ”.
  
  “Так это дело?”
  
  “Не совсем, ему просто нужен совет. Бесплатно”.
  
  “Ты знаешь, я ненавижу эту группу, Дженни”.
  
  “Ты повторяешь одну и ту же шутку U2 каждый раз, когда я упоминаю Pro Bono”.
  
  “У меня ограниченный репертуар”, - признался он. “Немного похоже на U2. Конечно, пригласите его. Не то чтобы я сейчас валился с ног”.
  
  Дженни улыбнулась. “Он будет здесь через двадцать минут. Я знала, что ты не будешь возражать”.
  
  “Вы подлая мадам. У вас как раз достаточно времени, чтобы заскочить в "Старбакс" и купить маффины. Один для вашего партнера тоже, если он любит маффины”.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  В последние недели детективным навыкам Найтингейла не слишком-то уделялось внимание, но они все еще справлялись с задачей вывести, что Морис Махони был католическим священником. Длинная черная сутана и собачий ошейник выдавали меня с головой. Махони выглядел лет на пятьдесят пять, каштановый цвет его волос уступил место седине. Он был довольно крупным мужчиной, все еще в довольно хорошей форме. Найтингейл указал ему на стул. “Садись, пожалуйста, отец”.
  
  Найтингейл не упустил из виду быстрый взгляд, который священник бросил на пачку "Мальборо" и пепельницу на столе, когда садился. Многие католические священники, казалось, курили и пили. Найтингейл подумала, не потому ли, что это помогло компенсировать обет целомудрия. “Вы курильщик, отец Махони?” спросил он, хотя пятна никотина на пальцах его правой руки выдавали меня с головой.
  
  “Когда я смогу найти место, где это все еще легально. Теперь нам даже приходится вывешивать объявления ‘Курение запрещено’ в церкви”.
  
  “Ну, у меня тоже есть одно из этих уведомлений, но я босс, поэтому, думаю, у меня есть некоторая свобода действий”. Он подтолкнул пачку и зажигалку через стол, несмотря на сердитый взгляд Дженни.
  
  “Я не скажу ”нет", - сказал Махони. “В данный момент моим нервам нужно немного успокоиться”. Священник закурил "Мальборо", выпустил дым в потолок и вздохнул. “Дженни немного рассказывала о тебе, поэтому я знаю, что могу положиться на твое благоразумие. Это должно остаться между нами, Джек. Это касается ее подруги или, по крайней мере, ее родителей, и это не может быть более личным. Мою подругу зовут Сьюзен Уоррен.”
  
  Найтингейл кивнул, хотя это имя ему ничего не говорило. Он встречался с родителями Дженни, но знал лишь нескольких их друзей.
  
  Священник продолжил. “Она довольно известный адвокат, работает в фирме в Лондоне, хотя живет в Твикенхеме. Я познакомился с ней на одной из вечеринок у родителей Дженни”.
  
  “Замужем?” - спросила Найтингейл.
  
  “О, да. Мэтью - доктор. Очень милый парень. Преданы друг другу. И их дочери Кристине. Сейчас ей одиннадцать. И, похоже, в этом-то и заключается проблема ”.
  
  Он стряхнул пепел в единственную пепельницу на столе Найтингейла. “Кажется, Кристин в последнее время ведет себя ... довольно... неудачно”.
  
  “Мне говорили, что с подростками бывает трудно”.
  
  “Да, мне тоже так говорили. Но, похоже, это заходит немного дальше, чем угрюмость и неповиновение. Если верить Уорренам, похоже, что Кристин развила в себе совершенно альтернативную личность, причем чрезвычайно опасную и неприятную ”.
  
  “Например?”
  
  “Например, она начала общаться с мальчиками гораздо старше, курить, ругаться матом и оскорблять своих родителей, она повредила машину своего отца, а самый последний инцидент заключался в том, что она порезала себе вены”.
  
  “Попытка самоубийства?”
  
  “По-видимому, несерьезно. Скорее жест. Как выразилась ее мать, ее новая личность, похоже, полна решимости превратить их жизни в страдание”.
  
  “Значит, она полностью изменилась?”
  
  “Нет, в этом-то и странность. Большую часть времени она остается самой собой, милой девушкой. Новая и неприятная личность появляется лишь изредка. Когда это происходит, она даже отказывается отзываться на свое собственное имя. Настаивает на том, чтобы ее называли Лидией ”.
  
  “Так какое все это имеет отношение ко мне?” - спросила Найтингейл. “Или, если уж на то пошло, к тебе?" Звучит как работа для детского психолога, а не священника и частного детектива ”.
  
  Отец Махони закрыл глаза и покачал головой. Через несколько секунд он открыл глаза и глубоко затянулся сигаретой. “Родители отправили ее к психиатру, но он сказал, что все в порядке. Абсолютно ничего. Он предоставил ей справку о состоянии ее здоровья. Это было за день до того, как она перерезала себе вены ”.
  
  “Она обманула психиатра? Ты на это намекаешь?”
  
  “Или, может быть, когда она ходила к психиатру, проблем не было. Девушка, которую осмотрел психиатр, была совершенно уравновешенной. Но, возможно, психиатру не удалось повидать Лидию”.
  
  “Я не уверена, что понимаю вас”, - сказала Найтингейл.
  
  “Сьюзен хочет, чтобы я провела обряд изгнания нечистой силы”.
  
  “Что?” - недоверчиво переспросила Найтингейл. “Ты что, серьезно?" Несколько проблем с поведением, и мать думает, что в нее вселился дьявол? В каком веке она живет?”
  
  Священник криво улыбнулся.
  
  “Это не такое средневековье, как вы могли подумать, мистер Найтингейл. Возможно, вы будете удивлены, узнав, что Римско-католическая церковь ввела модернизированный обряд изгнания нечистой силы в 1999 году. В Церкви даже существует Международная ассоциация экзорцистов, насчитывающая более двухсот членов ”.
  
  “Достаточно справедливо, но все равно это кажется довольно серьезным для проблем с поведением одиннадцатилетней девочки”.
  
  “Я полностью согласна”, - сказала Махони. “И тут вступаешь ты. Дженни говорит, что ты в некотором роде эксперт в вопросах сверхъестественного”.
  
  “Я повидала более чем достаточно странных вещей”, - сказала Найтингейл. “Хотя я бы не претендовала на статус эксперта”.
  
  “Я бы хотела, чтобы ты поехала со мной посмотреть на девушку”.
  
  Найтингейл покачал головой. “Мне не интересно смотреть экзорцизм. Я в них не верю”.
  
  “Нет, нет. И я, конечно, не могу помышлять о проведении экзорцизма без явного разрешения епископа. Я надеюсь, что вместе мы смогли бы убедить родителей отказаться от этой идеи и, возможно, обратиться за более традиционной помощью ”.
  
  “Ну, так получилось, что у меня действительно есть несколько пробелов в моем текущем расписании”, - сказала Найтингейл. “Когда ты думал?”
  
  “Нет лучшего времени, чем сейчас”, - с улыбкой сказал Махони. “Может, возьмем мою машину?”
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Серой "Киа" отца Махоуни потребовалось чуть больше часа, чтобы добраться до дома Уорренов в Строберри Хилл. Найтингейл оглядел двойной фасад, большой гараж, безукоризненно ухоженную лужайку перед домом и цветочные клумбы и решил, что семья определенно не испытывала недостатка в деньгах. Отец Махони припарковался на подъездной дорожке, двое мужчин вышли и направились к входной двери, где священник позвонил в колокольчик.
  
  Женщина, открывшая дверь, была высокой и стройной, в аккуратном розовом костюме, который выглядел так, как будто был от Шанель. У нее были безупречные золотисто-светлые волосы, но это не скрывало того факта, что ей было за пятьдесят. Кристин, должно быть, очень поздно появилась в ее жизни. Она улыбнулась Махони и протянула руку. Они обменялись официальным рукопожатием, как будто она благодарила его за волнующую проповедь. “Это мистер Найтингейл”, - сказал священник в качестве представления. “Я упоминала о нем. Он очень опытен в подобных делах”.
  
  Она кивнула и одарила Найтингейла обеспокоенной улыбкой. “Сьюзен Уоррен, мистер Найтингейл”.
  
  “Зовите меня Джек, пожалуйста”.
  
  Еще один кивок, но она не сделала попытки обратиться к нему по имени, просто проводила их в холл. Найтингейл осмотрелся. Холл казался больше, чем вся его квартира в Бейсуотере. У Уорренов определенно были деньги. Их было много.
  
  “Отец Махони сказал, что у вас был некоторый опыт владения оружием”, - сказала женщина.
  
  “Сьюзен, мы не уверены, что Кристина одержима”, - сказал священник.
  
  “Как еще вы можете объяснить то, что с ней происходит”, - сказала миссис Уоррен.
  
  “Вот почему Джек здесь”, - сказал Махони. “Давайте позволим ему достучаться до нее, и мы посмотрим, что он думает”.
  
  “Она в своей спальне”.
  
  “Она не ходила в школу?”
  
  “Мы оставим ее дома, пока это не разрешится”, - сказала миссис Уоррен. “Прошлой ночью она...” Она вздрогнула и не закончила предложение. Она повела меня наверх, мимо трех закрытых дверей, затем открыла четвертую ключом, который достала из кармана куртки.
  
  “Вы держите ее запертой в ее комнате?” - спросила Найтингейл.
  
  Миссис Уоррен вздрогнула, как будто он ударил ее. “Кристин - моя дочь, и я люблю ее всем сердцем, но ты не понимаешь, какая она”.
  
  “Что произошло прошлой ночью?” - спросила Найтингейл.
  
  Миссис Уоррен продолжала смотреть на дверь, держа ключ в руке. “У нас есть собака. Маленькая собачка. Джек-Рассел. Прелестная малышка. Такая преданная. Безумно любила Кристину ”. Она вздрогнула. “Она убила его прошлой ночью. Мы не уверены как. Но в какой-то момент она воспользовалась кухонным ножом. Она разрезала Поппи и разбросала ее внутренности по кухне ”. Она снова вздрогнула, затем глубоко вздохнула и взяла себя в руки, прежде чем открыть дверь. “Кристин, к тебе пришли люди”, - сказала она. “Вы помните отца Махони, а это мистер Найтингейл”.
  
  Девушка лежала на кровати и смотрела ‘Frozen’ по широкоэкранному телевизору на противоположной стене. Она нажала кнопку отключения звука, когда они вошли, затем встала им навстречу, отбросив свои длинные светлые волосы за плечи и расправив юбку. “Здравствуйте, отец Махони”, - сказала она. “Здравствуйте, мистер Найтингейл”.
  
  Взгляд Найтингейл привлекли бинты, обмотанные вокруг обоих ее запястий, но без них она выглядела обычной, жизнерадостной одиннадцатилетней девочкой, ее улыбка обнажала идеальные зубы, а голубые глаза были живыми и умными.
  
  “Почему они пришли ко мне?” Кристин спросила свою мать.
  
  “Они все объяснят”, - сказала Сьюзен Уоррен. “Я оставляю вас с ней, джентльмены”.
  
  “Мамочка, я хочу выйти на улицу и поиграть”.
  
  “Может быть, позже”, - сказала миссис Уоррен.
  
  “А где Поппи. Я продолжаю звать ее, но она не приходит”.
  
  Она открыла дверь, чтобы уйти, но отец Махони поднял руку. “Нет, нет, Сьюзен, нам не следует оставаться наедине с Кристин без присутствия родителей, пожалуйста, останься”.
  
  “Ну, там будет довольно многолюдно”, - сказала она. “Возможно, нам следует спуститься вниз?”
  
  “Прекрасно”, - сказал Махони, и миссис Уоррен повела их всех вниз, в большую гостиную, окна которой выходили в сад за домом. Кристина и священник сидели на длинном темно-зеленом кожаном диване Честерфилда, а Найтингейл и мать девочки - в таких же креслах напротив них. Миссис Уоррен посмотрела на отца Махони и кивнула.
  
  “Итак, Кристина”, - начал он. “Как у тебя дела?”
  
  “Прекрасно, спасибо тебе, отец”.
  
  Она подняла свои забинтованные запястья.
  
  “Кроме этого. Я ходила во сне, и мама говорит, что я упала и порезалась. Сначала было немного больно, но сейчас заживает”.
  
  “Вы часто ходите во сне?” - спросила Найтингейл.
  
  “Я так не думаю, правда, мамочка? Но я действительно не знаю, я бы спала, когда это случилось. Я не помню”.
  
  “Иногда она это делает”, - сказала ее мать. “Но она никогда раньше не причиняла себе вреда”.
  
  “Вы знаете кого-нибудь по имени Лидия?” - спросил Махони.
  
  “Лидия?” - повторила Кристина, сморщив лицо в озадаченном взгляде. “Я так не думаю. Она не в моем классе”.
  
  Священник открыл свой портфель и достал изрядно потрепанный экземпляр Библии, открыл его и протянул девушке. “Я хотел бы знать, не могли бы вы прочитать это для меня, Кристин, где написано ”Двадцать три".
  
  Она улыбнулась.
  
  “О да, я знаю это. Миссис Хеммингс довольно часто читает это в собрании. Господь - мой пастырь. Я не захочу...”
  
  Она читала уверенно и бегло, и Махони позволил ей дочитать псалом до конца, прежде чем возобновить свои вопросы. “Ты веришь в Иисуса, Кристина?”
  
  “О да”, - сказала она. “Мне действительно нравятся библейские истории”.
  
  Отец Махони кивнул и достал из кармана маленький флакон, снял крышку, капнул несколько капель жидкости себе на руки, затем начертил крестное знамение на лбу девочки. “Пусть Бог благословит тебя и сохранит в безопасности, дитя мое”, - сказал он.
  
  Кристина снова улыбнулась. “Спасибо тебе, отец”, - сказала она. “Как ты думаешь, если я буду достаточно молиться, Он сможет остановить мой лунатизм?”
  
  “Может быть, он так и сделает, моя дорогая”.
  
  Отец Махони посмотрел на ее мать и кивнул.
  
  “Все в порядке, Кристина”, - сказала миссис Уоррен. “Ты можешь бежать наверх и закончить свой фильм прямо сейчас”.
  
  “Спасибо, мама”, - сказала девушка. “Рада видеть вас, отец. И вас, мистер Найтингейл. Вы тоже священник? Вы не одеваетесь как священник”.
  
  “Не совсем”, - сказала Найтингейл. “Хотя сегодня, я полагаю, я помощница священника. Приятно познакомиться с вами, Кристина”.
  
  Девочка вышла из комнаты, и ее мать обратила свое внимание на отца Махони.
  
  “Это было все?” - спросила она. “Это был экзорцизм? Наверняка за этим кроется что-то большее?”
  
  “Это был не экзорцизм, миссис Уоррен”, - сказал священник. “И я не буду его проводить. Что бы ни случилось с Кристиной, это не имеет ничего общего с одержимостью демонами”.
  
  “Но как ты можешь судить?”
  
  “Она взяла Библию и прочитала ее вслух, я окропил ее Святой водой, и она приняла Иисуса. Ни один демон никогда бы не сделал ничего из этого, не говоря уже обо всех трех. Нет никаких оснований рекомендовать экзорцизм. Вам нужен не священник, а врач ”.
  
  Женщина резко упала вперед и закрыла лицо руками. “Но что мне делать? Я в растерянности. Она убила нашу собаку. Убила ее и искалечила. Какая 11-летняя девочка так себя ведет?”
  
  На этот раз заговорил Найтингейл.
  
  “Почему бы вам не рассказать мне немного больше о том, что произошло, миссис Уоррен. Возможно, я могла бы предложить несколько советов. Когда начались эти эпизоды?”
  
  Женщина подняла голову и посмотрела на него так, как будто почти забыла о его присутствии. Она сделала глубокий вдох, прежде чем ответить ему.
  
  “Она всегда была склонна к ночным кошмарам, с тех пор как была совсем маленькой. Может быть, раз в месяц или около того, она просыпалась с криком среди ночи, никогда ничего внятного, просто лепетала чепуху. Как только она как следует проснулась, она ничего об этом не помнила. На самом деле кошмары стали реже примерно в возрасте восьми лет. Но все это новое началось около четырех месяцев назад ”.
  
  “Казалось, что-то было причиной этого?” - спросила Найтингейл.
  
  “Не напрямую. Хотя, это было примерно во время ее первого... ну, когда она достигла половой зрелости ”.
  
  “Так что именно произошло?” спросил он. Я слышала о членовредительстве. И о собаке. Но что еще произошло?”
  
  “Ну, примерно три месяца назад у нее снова начались кошмары, и она просыпалась с криком, но на этот раз в этом была закономерность. Один из нас, Мэтью, мой муж или я, входил в нее, и она резко садилась на кровати и начинала проклинать нас. Действительно нецензурные выражения, то, о чем мы и понятия не имели, что она знала. И желала нам таких ужасных вещей. Это было достаточно плохо, но что действительно довело ее до истерики, так это то, что мы назвали ее по имени. Она изливала на нас потоки желчи и настаивала, чтобы мы называли ее ‘Лидия’. Затем примерно через полчаса она в изнеможении откидывалась назад и проспала до утра. Утром она бы ничего не помнила и просто снова была бы самой собой. Такой же милой и заботливой, как всегда ”.
  
  “Вы обращались к врачу?”
  
  “Мой муж врач ... но никто из нас не хочет...хочу, чтобы на ней был ярлык. Как вы, наверное, можете сказать, она пришла к нам поздно в жизни, и она очень много значит для нас обоих. Мы не хотим привлекать психиатров ”.
  
  Найтингейл обнаружил, что в это немного трудно поверить. Если бы у горячо любимого ребенка были признаки психологического расстройства, то наверняка родители обратились бы за профессиональной помощью?
  
  “Но ваш муж наверняка знаком со специалистами? Он врач”.
  
  “Мэтью говорит, что это не было бы хорошей идеей”.
  
  “Но это были не просто кошмары и истерия, не так ли?” спросил он.
  
  Женщина кивнула. “Это верно. Друг семьи рассказал нам, что они видели Кристин, возвращавшуюся из школы с группой мальчиков постарше. Они даже подумали, что она курила ”.
  
  “Что она на это сказала?”
  
  “Категорически отрицала это. Сказала, что у нее не было друзей в школе, кроме тех, кто был в ее классе, и она ненавидела курить. Эта часть правды, она месяцами изводила Мэтью, пока он не бросил. Но после ... после того, как она порезалась, мы нашли пачку сигарет в ее комнате ... и у нее изо рта пахло дымом. Это просто на нее не похоже. Это не имеет смысла ”.
  
  “А машина? Отец Махони сказал, что она повредила машину?”
  
  “Да. "Ягуар" Мэтью. Однажды ночью мы услышали, как открылась дверь гаража, и нашли ее там с ключом от входной двери, царапающим каждую панель. Она только что осыпала нас оскорблениями, когда мы попытались остановить ее, она поцарапала Мэтью ногтями, когда он оттащил ее. Снова она сказала, что утром ничего не могла вспомнить об этом. И вот это последнее. Режет себя.”
  
  “Скажи мне”.
  
  “Мы нашли ее в ванне. Это выглядело хуже, чем было на самом деле, потому что не требуется много крови, чтобы обесцветить воду. Мэтью сказал, что порезы были поверхностными, через запястье, а не вверх. Как будто она хотела заставить нас волноваться. А потом она снова начала кричать и ругаться на нас, пока мы ее перевязывали. Утром она плакала и хотела знать, что случилось. Мы просто придумали историю о лунатизме, чтобы успокоить ее ”.
  
  Найтингейл кивнул, посмотрел на отца Махони, пожал плечами и покачал головой. Он понятия не имел, что происходит.
  
  “Сьюзен”, - сказал священник. “Никто из нас действительно ничего не может здесь сделать, это вне нашей зоны. Честно говоря, я могу только еще раз предложить вам обратиться за медицинской помощью к ней”.
  
  Женщина кивнула. Ее нижняя губа дрожала, и она явно была близка к слезам. “Я поговорю с Мэтью”, - сказала она. “Спасибо вам обоим, по крайней мере, за попытку”.
  
  “Я просто заскочу и попрощаюсь с Кристин”, - сказал Найтингейл. Он направился вверх по лестнице. Дверь Кристин была открыта. Она сидела на своей кровати, сложив руки на коленях. “Мы уходим”, - сказал он. “Приятно было с вами познакомиться”.
  
  “Пока”, - сказала она, затем посмотрела на него и нахмурилась. “Вы думаете, со мной что-то не так, мистер Найтингейл?”
  
  “Не совсем”, - сказал он. “Возможно, тебе просто нужна помощь, чтобы лучше спать. В любом случае, хорошего тебе дня, Кристина”.
  
  Она зарычала и оскалила на него зубы, как дикая собака. Ее голос понизился на октаву, а в глазах вспыхнула ненависть. “Меня зовут Лидия. И если ты или этот гребаный старый дурак священник еще раз приблизитесь ко мне, я вырву ваши гребаные глотки. А теперь отвали и оставь меня в покое ”.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Когда отец Махони ехал обратно в центр Лондона, Найтингейл рассказал ему, что произошло в спальне. Священник нахмурился. “И она не играла? Разыгрывала тебя?”
  
  “Она говорила так, как будто имела это в виду”, - сказал Найтингейл. “Это была не та девушка, с которой мы разговаривали. Ее голос был совершенно другим”.
  
  “Звучит так, как будто она одержима”, - сказал священник. “Но это невозможно”.
  
  “Ты уверен в этом?”
  
  “Ни один демон не мог держать в руках экземпляр Библии или не реагировать на святую воду”, - сказал Махони. “И то, как она говорила об Иисусе”. Он покачал головой. “Нет, об одержимости не может быть и речи”.
  
  “Я должна сказать, что тот, кто угрожал убить нас, казался совершенно другим человеком по сравнению с тем, с кем мы разговаривали внизу. Но ты знаешь об одержимости намного больше, чем я”.
  
  Священник закурил сигарету и протянул свою пачку Найтингейлу, который взял себе.
  
  “Но она не может притворяться. Ради всего святого, ей всего одиннадцать”.
  
  Найтингейл закурил сигарету. “Человек, который разговаривал со мной в ее комнате, казался намного старше этого. И, черт возьми, намного опаснее”.
  
  “Это определенно не в моей области, Джек. Я даже не уверена, что верю в одержимость демонами, но даже в этом случае у этой девушки нет ни одного из классических признаков ”.
  
  “Это тоже не моя область”, - сказал Найтингейл, не высказывая своего мнения об одержимости демонами. “Я действительно чувствую, что им нужен психиатр или психолог, а не священник и детектив. Но мы сказали им это. Ты тоже ”.
  
  “Я полагаю, что да. И ты прав. Родители должны получить надлежащую помощь. Должна сказать, я довольно рада, что мне не нужно будет просить епископа разрешить мне заниматься выбрасыванием колоколов, книг и свечей ”.
  
  “Без проблем. Послушай, отец, тебе нет смысла везти меня всю дорогу, высади меня здесь, на станции Патни, и я сяду на поезд до дома ”. "Киа" остановилась у станции. Найтингейл выбралась из машины и на прощание помахала отцу Махони, прежде чем направиться внутрь.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Найтингейл потягивала кофе и хмурилась над головоломкой судоку "Дейли Мейл", когда в дверь офиса позвонили. Дженни выскочила за тонером для принтера, поэтому Найтингейл раздавил сигарету и направился к двери. Его посетителем был высокий седовласый мужчина лет шестидесяти, одетый в темный костюм и довольно кричащий галстук-бабочку в красную крапинку. Он изучал Найтингейла через бифокальные очки в золотой оправе, прежде чем прочистить горло и заговорить. “Мистер Джек Найтингейл?”
  
  “Точно так, как написано на двери. Могу я вам помочь?”
  
  “Меня зовут Мэтью Уоррен. Я отец Кристин. Вчера вы были у меня дома с отцом Махони”.
  
  Найтингейл провел его в свой кабинет и сел. Он потянулся за пачкой сигарет, но бросил ее, когда увидел выражение неодобрения, промелькнувшее на лице доктора.
  
  “Моя жена рассказала мне о вашем вчерашнем визите”, - сказал доктор Уоррен. “Я не знал, что она просила его повидаться с Кристин...тем более, что он планировал что-то столь нелепое, как экзорцизм”.
  
  “Он не планирует этого. На самом деле он не верит в одержимость демонами, а у Кристин нет ни одного из известных симптомов”.
  
  “Так говорит моя жена. Она говорит, что вы рекомендовали психиатрическую помощь”.
  
  “На самом деле не мое дело что-либо рекомендовать. Я частный детектив, я не врач. Должна сказать, я немного удивлена, что вы не пошли по пути психиатра. Предположительно, вы знаете людей, профессионалов. Из того немногого, что я видела, создается впечатление, что внутри нее две личности. Я подумала, рассматривали ли вы шизофрению?”
  
  “Кристина не шизофреничка, я уверена в этом. Как будто у нее раздвоение личности, но за пределами дешевых романов это невероятно редко. Практически не существует, если говорить о доказанных случаях ”.
  
  “Могла ли Кристин все это выдумать?”
  
  “Нет, я действительно не могу этого понять. Она обычная одиннадцатилетняя девочка, ‘другая’ личность кажется намного старше, более утонченной, а также более хитрой и злобной. Моя жена рассказала вам, что она сделала с нашей собакой?”
  
  Найтингейл кивнул. “Она так и сделала”.
  
  “Кристин любила эту собаку. Я имею в виду, действительно, по-настоящему любила ее”.
  
  “Так вы уверены, что здесь работает другая личность?”
  
  Глаза доктора Уоррена, казалось, не хотели встречаться со взглядом Найтингейла, сосредоточившись на разных частях скудно обставленного кабинета, пока он говорил. Найтингейл узнал признаки. Мужчина что-то скрывал.
  
  “Я думаю, у вас есть теория, доктор”, - сказал Найтингейл. “Почему бы вам не рассказать мне? Я хороший слушатель”.
  
  Доктор Уоррен сжал кулаки, глубоко вздохнул, прежде чем заговорить. “Кристина was...is совершенно особенный ребенок. Мы с женой более двадцати лет безуспешно пытались забеременеть. Наконец-то мы попробовали ЭКО. Три курса в NHS, а затем еще три, которые мы оплатили сами. Мы решили отказаться после того, как последний, казалось, не сработал. Затем, внезапно, почти позже, чем казалось возможным, последняя попытка удалась, и результатом стала Кристин. Я не могу описать, как мы были взволнованы, особенно потому, что она казалась такой счастливой и здоровой. Никогда не болела ни одной из детских болезней, я не могу вспомнить, чтобы у нее когда-либо была простуда. И теперь это. Это ужасно ”.
  
  Найтингейл кивнула, но не перебила.
  
  “То, что я собираюсь вам рассказать, строго конфиденциально, мистер Найтингейл”.
  
  “Конечно”, - сказал Найтингейл.
  
  Доктор Уоррен еще раз глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. “На прошлой неделе я хотела исключить какие-либо физические проявления, поэтому взяла у Кристин образец крови и сдала его на анализ. Я сделала это, не сказав жене”.
  
  “И было ли что-нибудь не так?”
  
  “Никаких признаков каких-либо физических проблем. Она совершенно здорова. За исключением того, что в ее крови содержатся две разные группы, и у нее два разных набора ДНК ”.
  
  Найтингейл уставился на него с открытым ртом. “Но это невозможно. У каждого человека уникальная ДНК ... не так ли?”
  
  “По-видимому, это не невозможно, но почти неслыханно. Вы знаете, что такое Химера, мистер Найтингейл?”
  
  Найтингейл нахмурился.
  
  “Что-то мне подсказывает. Разве это не было какое-то чудовище из греческих мифов?”
  
  “Изначально. Сделана из частей разных зверей, льва, дракона, змеи и козла. Ну, человеческая Химера во многом такая же. Один человек состоит из частей двух разных людей ”.
  
  “Это, конечно, невозможно, это звучит как что-то из ”Франкенштейна"".
  
  Уоррен поморщился. “На самом деле это не так драматично, как кажется. По-видимому, это чаще встречается при ЭКО-беременностях, чем при любых других. Случается так, что беременность начинается двойней, но одна зигота не развивается должным образом и поглощается другой.”
  
  “Зигота?” - повторила Найтингейл. “Боюсь, вам придется это объяснить”.
  
  “Зигота - это первая стадия между оплодотворением и зародышем. Когда более слабая зигота поглощается более сильной, часто остаются какие-то признаки ее клеток. Отсюда две группы крови и ДНК. Это редкое, но признанное медицинское явление ”.
  
  Найтингейл изо всех сил пытался осознать эту идею. Это все еще звучало так, словно эксперимент какого-то безумного ученого пошел не так. “Вы не можете иметь в виду, что внутри Кристин развивались два разных человека? Как доктор Джекилл и мистер Хайд?”
  
  Доктор вздохнул. “Нет, я не это имел в виду”, - ответил он. “Мне просто интересно, может ли быть какой-то конфликт внутри Кристин, но я не вижу, как это могло произойти. Я хватаюсь за соломинку ”.
  
  “Но, если она Химера, можно ли удалить другие клетки?”
  
  “Совершенно невозможно. Они будут распространяться по всему ее телу, и их невозможно локализовать. Кроме того, они никак не могут быть причиной этих эпизодов ”.
  
  “Итак, каков ваш план, доктор Уоррен? Что вы собираетесь делать?”
  
  Доктор Уоррен уставился в окно и моргнул. Найтингейлу показалось, что мужчина был на грани слез. “Я не думаю, что кто-то может что-то сделать”, - сказал он в конце концов.
  
  “Итак, что ты планируешь делать?” - спросила Найтингейл.
  
  Уоррен вздохнул. “Что мы должны были сделать, когда это началось, я полагаю. Обратиться за профессиональной помощью. Я имею в виду профессию врача ”. Он посмотрел на часы. “Извините, у меня операция в больнице. Я уже опаздываю”. Он встал и заставил себя улыбнуться. “Спасибо, что выслушали, мистер Найтингейл. Я хотела бы заплатить вам за ваше время. Вчера и сегодня ”.
  
  Найтингейл покачал головой. “Безвозмездно”, - сказал он. “Я оказывал услугу отцу Махони. И, по правде говоря, не то чтобы я что-то делал”.
  
  Он проводил доктора Уоррена и закурил "Мальборо", но только для того, чтобы погасить сигарету, когда Дженни вернулась меньше чем через минуту.
  
  “Джек, что здесь делал Мэтью Уоррен?”
  
  “Поболтаем о Кристине. Он в растерянности. Ты знала, что они использовали ЭКО для зачатия?”
  
  Дженни кивнула головой. Она подошла к принтеру и установила новый картридж. “Они так старались забеременеть. Вот что делает все это таким ужасным”.
  
  “ЭКО иногда вызывает проблемы”.
  
  “Ты теперь эксперт по детям?”
  
  “Примерно год назад у меня был случай. Неверный муж, который угрожал выбросить свою жену и ребенка на улицу. У ребенка был аутизм, и я проводила много времени с его женой. Они использовали ЭКО для зачатия, и она всегда винила ЭКО в аутизме ”.
  
  “Что думает Мэтью?”
  
  Найтингейл пожал плечами. “Он не знает, что и думать”.
  
  “Это так несправедливо”, - сказала Дженни. “Я помню разговор с ней много лет назад, кажется, когда я училась в университете. Я бы вернулась на Рождество. Они с Мэтью были в доме моих родителей в один из их съемочных выходных. Я помню, как она так крепко обняла меня и сказала, что продала бы душу, чтобы иметь такого ребенка, как я. На самом деле, я подумала, что это немного пугает ”. Она закончила устанавливать картридж в принтер и повернулась лицом к Найтингейлу. Она увидела выражение его лица, и ее глаза расширились. “Пожалуйста, не говори мне, что ты думаешь о том, о чем я думаю, что ты думаешь”.
  
  “Это были ее точные слова?”
  
  “Это выражение”.
  
  “Иногда это нечто большее, Дженни. Иногда люди доводят дело до конца”.
  
  Она покачала головой. “Она не была бы настолько глупа”.
  
  “Иногда люди впадают в отчаяние. Они пытались завести ребенка естественным путем, и это не сработало. Затем они попробовали ЭКО, и это тоже не сработало. Наконец, когда ее биологические часы вот-вот перестанут тикать, она беременеет. Вскоре после этого она сказала, что продала бы душу за ребенка ”.
  
  Рука Дженни поднялась ко рту. “Что ты собираешься делать, Джек?”
  
  “Я должна буду поговорить с ней”, - сказала Найтингейл. “И надеюсь, что она скажет мне правду”.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  МГБ Найтингейла недавно прошел дорогостоящий сервис и получил новый комплект шин, поэтому не было никакой драмы, когда он выехал на Строберри Хилл и припарковался на дороге возле дома доктора и миссис Уоррен. Он знал, что доктор Уоррен в больнице, и предположил, что его жена дома, ухаживает за Кристин. Он припарковал машину и подошел к входной двери. Он позвонил в дверь, и меньше чем через минуту она открыла дверь. На ней были темная юбка и серая блузка, и выглядела она так, словно плохо спала. Макияж был нанесен чуть более густо, чем в последний раз, когда он видел ее, и он запекся в морщинках вокруг ее глаз и рта.
  
  “Мистер Найтингейл? Я ждала вас?” Ее голос немного дрожал, когда она заговорила.
  
  “Нет, но у меня есть к вам пара вопросов, если вы не возражаете. Могу я войти?”
  
  На краткий миг она выглядела так, как будто собиралась отказаться, но затем ее плечи поникли, и она открыла дверь. Она провела его через холл в гостиную, указала ему на то же кресло, что и накануне, и села на диван. Она не предложила ему ничего выпить, что Найтингейл воспринял как знак того, что она хочет, чтобы он ушел как можно быстрее.
  
  “Итак,” сказала она, одарив его натянутой улыбкой. “Спрашивай прямо сейчас”.
  
  Найтингейл несколько секунд пристально смотрел на нее, размышляя, каким был бы наилучший подход. Судя по ее виду, она не собиралась мириться с долгим интервью, поэтому он решил сразу перейти к убийству. Одна только ее реакция сказала бы ему все, что ему нужно было знать. “Мне нужно знать, с каким демоном ты заключила договор и что они тебе пообещали”.
  
  У нее отвисла челюсть, и она вздрогнула, как будто ее ужалили. Она покачала головой и попыталась заговорить, но все, что она смогла сделать, это повторить одно слово. “Как… как ... как?” Ее правая рука поднялась, как будто она жила своей собственной жизнью, и начала массировать кожу головы сразу за ухом.
  
  “Вопрос не в том, откуда я знаю”, - сказала Найтингейл. “Но если ты пошла на сделку, чтобы завести ребенка, ты должна сказать мне”.
  
  “Я никому не могу рассказать”, - сказала она. “Даже Мэтью. Никто никогда не должен знать”.
  
  “Этот корабль отплыл”, - сказала Найтингейл. “Я предполагаю, что у тебя за ухом, прямо под волосами, есть пентаграмма”.
  
  Выражение изумления на ее лице и то, как ее рука упала обратно на колени, дали Найтингейлу понять, что он был прав. “Ты должна рассказать мне все”, - сказал он.
  
  По ее лицу потекли слезы, она наклонилась вперед и вытащила горсть салфеток из коробки, стоявшей перед ней на кофейном столике.
  
  “Да”, - прошептала она. “Да. Я бы сделала что угодно для детей. Отдала бы что угодно”.
  
  “Вы познакомились с Маркусом Фэйрчайлдом в доме Маклинов? Во время одной из их вечеринок выходного дня”.
  
  Ее глаза сузились. “Ты знаешь Маркуса?”
  
  Найтингейл кивнул. “Я знаю, что он опасный человек. Высокопоставленный сатанист. Он тебе это сказал?”
  
  “Он не сказал "сатанист". Он сказал, что практикует викку. Разновидность колдовства”.
  
  “Он солгал”, - сказал Найтингейл.
  
  “Он сказал, что может помочь. Или, скорее, он сказал, что может показать мне, как просить о помощи”.
  
  “Черная магия?”
  
  Она покачала головой и вытерла глаза. “Он не сказал "черная магия". Он сказал "Викка". Конечно, сначала я не верила, что он может помочь. Мы с Мэтью перепробовали все. Мы потратили тысячи фунтов и ничего не добились. Маркус был таким убедительным. Наконец я решила попробовать ”.
  
  Найтингейл был почти уверен, что знает, как все прошло, но все равно спросил.
  
  “Ты вызвала демона и продала свою душу. Хочешь рассказать мне об этом?”
  
  Ее глаза расширились. “Что? Нет! Конечно, нет. Продать свою душу, это смешно”.
  
  “Но вы заключили сделку, верно?”
  
  Она промокнула глаза. “Я ходила на встречу с Маркусом. Церемония. Все это было… очень странно. Мы все пили из этого металлического кубка и...” Она вздрогнула. “Думаю, меня накачали наркотиками”.
  
  “Я не уверена, что ты была такой”, - сказала Найтингейл. “Сделки нужно заключать, когда ты трезв и твой разум ясен. Так и должно быть. Расскажи мне, что произошло дальше”.
  
  “Я едва могу вспомнить”, - сказала она.
  
  “Попробуй”.
  
  Она снова вздрогнула и уставилась на ковер. “Мы стояли в кругу. Там горели жаровни. Я едва могла дышать. Они били в барабаны и трубили в трубы, было так шумно. А потом Маркус начал что-то выкрикивать, кажется, на латыни. Я хотела уйти, я хотела убежать, но я не могла. Я не могла пошевелиться”. Она высморкалась. “Затем она появилась”.
  
  “Она?”
  
  “Ангел, - сказал Маркус. Ангел, который может исполнять желания. Ангел, который подарил мне моих детей”.
  
  “Дети? Множественное число?”
  
  “Мне обещали двойню. Таков был уговор. Я поклялась в вечной верности Прозерпине, и у меня будет двойня. Но она солгала”.
  
  Найтингейл уставился на нее. “Прозерпина?”
  
  Она кивнула. “Молодая девушка, черные волосы, черные глаза, одетая как гот”.
  
  “С собакой? Черно-белая собака?”
  
  Ее глаза сузились. “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я с ней сталкивалась. Она не ангел”.
  
  “Маркус сказал, что она была. Он сказал, что она была силой добра”.
  
  “Да, хорошо, Маркус солгал. Значит, Прозерпина пообещала тебе двух детей?”
  
  “Я не думала, что смогу повторить это дважды. У меня заканчивалось время”.
  
  “И расскажи мне еще раз, в чем заключалась сделка?”
  
  Ее рука поднялась к уху. “Мне пришлось поклясться на черной книге, что я выполню приказ Прозерпины и что я соглашусь носить ее метку”.
  
  “И ты не подумала, что, возможно, это была плохая идея?”
  
  “Я хотела детей. И когда все это происходило, это было как сон. Даже сейчас, оглядываясь назад, я не уверена, что это было наяву. За исключением того, что два месяца спустя я узнала, что беременна, а через семь месяцев после этого родилась Кристин ”. Она заставила себя улыбнуться. “Я никому этого не говорила. Даже Мэтью ”.
  
  “И ты не должен”, - сказал Найтингейл.
  
  “Я совершила ужасную ошибку, не так ли?”
  
  Найтингейл выглядел огорченным. Он не мог сказать ничего, что могло бы заставить ее почувствовать себя лучше.
  
  “Почему Маркус солгал мне?” - спросила она.
  
  “Он хотел, чтобы ты оказалась во власти Прозерпины”.
  
  “Как мне выбраться из этого?”
  
  “Поговорив с отцом Махони. Тебе повезло – она могла забрать твою душу, тогда для тебя не было бы надежды”.
  
  Она снова заплакала и промокнула глаза новой салфеткой. “А как насчет Кристин?” спросила она между всхлипываниями. “Что я могу сделать?”
  
  “Прозерпина обманула тебя. Она обещала тебе близнецов, и она родила тебе близнецов. Просто они в одном теле”.
  
  “Разве мы не можем попросить отца Махони провести экзорцизм? Изгнать присутствие зла из ее тела?”
  
  Найтингейл покачал головой. “Это не одержимость. Лидия не демон, вселившийся в вашу дочь. Лидия - ваша дочь. Злой близнец, если хотите. И похоже, что она собирается взять управление в свои руки. Вероятно, именно этого Прозерпина хотела с самого начала. Вот почему сделка была такой легкой, вот почему она не настаивала на твоей душе. Она хотела, чтобы ты родила. Такое чувство, что тебя подставили с самого начала ”.
  
  “Это кошмар”, - всхлипывала миссис Уоррен.
  
  “Именно поэтому ты в первую очередь обратилась за помощью к отцу Махони, не так ли?” - спросила Найтингейл.
  
  Миссис Уоррен кивнула. “Хотя я не могла сказать ему почему”.
  
  Найтингейл достал сигарету и закурил. Он изучал ее, затягиваясь и задерживая дым глубоко в легких. Он выпустил дым и затем медленно кивнул. “Я не думаю, что мы можем изгнать Лидию. Но, может быть, мы можем что-то сделать”. Он достал свой телефон. “Я собираюсь позвонить своему помощнику. Когда вы ожидаете возвращения вашего мужа?”
  
  “Не раньше, чем допоздна”, - сказала она. “У него операция, а потом деловой ужин. Его не будет по крайней мере до девяти”.
  
  Найтингейл кивнула. “Надеюсь, у нас будет достаточно времени”.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Миссис Уоррен поднялась наверх, чтобы навестить свою дочь, пока Найтингейл звонил Дженни. “Все в порядке?” - спросила она.
  
  “Не совсем”, - сказала Найтингейл. “Но у меня есть план. Ты можешь приехать сюда с Барбарой?”
  
  “Я позвоню ей. Почему?”
  
  Барбара Макэвой была старой подругой Дженни со студенческих времен, а ныне дипломированным психиатром и гипнотерапевтом. “Я почти уверена, что тело Кристин разделяют две личности. Это не одержимость, они обе принадлежат друг другу. Но одна добрая, а другая злая. Я надеюсь, что Барбара сможет использовать гипнотическое внушение, чтобы подавлять злую личность ”.
  
  “Как это произошло?” - спросила Дженни.
  
  “Это долгая история. Я все объясню, но в данный момент мне нужно, чтобы вы доставили Барбару сюда как можно скорее”.
  
  “Я позвоню ей и заберу ее”, - сказала Дженни. “Если возникнут проблемы, я дам тебе знать”.
  
  Полчаса спустя спортивная машина "Ауди" Дженни остановилась перед домом Уорренов. Он открыл перед ними входную дверь, когда они шли по дорожке. Барбара была одета в летную куртку из овчины и узкие синие джинсы. Найтингейл ухмыльнулся. “Ты выглядишь так, словно летала на Sopwith Camel”, - сказал он.
  
  “Я тоже рада тебя видеть, Джек”, - сказала она, воздушно целуя его в обе щеки. Она убрала прядь темно-каштановых волос за ухо. “Что происходит? Дженни сказала, что тебе нужна помощь ”.
  
  Когда Найтингейл проводил их в холл, миссис Уоррен спустилась по лестнице. “Дженни!” - позвала она. “Что, ради всего святого, ты здесь делаешь?”
  
  Дженни поцеловала миссис Уоррен и представила ее Барбаре.
  
  “Я думаю, Барбара могла бы помочь”, - объяснила Найтингейл. “Позвольте мне отвести ее в сад, пока я выкурю сигарету. Может быть, вы могли бы отвести Дженни наверх, чтобы она повидалась с Кристин?”
  
  Когда миссис Уоррен и Дженни поднялись наверх, Найтингейл повел Барбару по коридору, через кухню в сад за домом. Рядом с небольшим прудом стояла выкрашенная в белый цвет беседка, и Найтингейл подошел к ней, когда закуривал сигарету. Он быстро объяснил проблему, но не упомянул сатанинский договор, Маркуса Фэйрчайлда или Прозерпину, демона из ада. Он придерживался основ – что Кристин Уоррен изо всех сил пыталась справиться со второй личностью, которая угрожала захлестнуть ее.
  
  Когда он закончил, Барбара покачала головой. “Джек, Кристина не пациентка. Я не могу волей-неволей заниматься лечением людей”.
  
  “Это гипнотерапия, а не операция на мозге”, - сказала Найтингейл.
  
  “Большое вам спасибо”.
  
  “Я не это имела в виду. Послушай, Кристине нужна помощь. Есть вторая личность, которая пытается взять верх, и я думаю, ты можешь это остановить ”.
  
  “Так не бывает, Джек. На самом деле. Нет никаких реальных доказательств раздвоения личности. У нас только один мозг, одно сознание. Хорошо, ваше подсознание может пытаться обмануть ваше сознание, но идея о двух личностях, населяющих один мозг, в значительной степени дискредитирована ”.
  
  “Тогда ублажьте меня, пожалуйста. Просто положите Кристин под и пустите корни”.
  
  Барбара улыбнулась. “Есть где покопаться?”
  
  “Просто посмотри, что сможешь найти”. Он щелчком отбросил сигарету. “Этим людям нужна помощь, Барбара. Они на пределе своих возможностей”.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Барбара решила провести сеанс в спальне Кристин, полагая, что именно там девушке будет удобнее всего. Миссис Уоррен стояла у окна, нервно наблюдая, как Барбара помогает Кристин устроиться поудобнее.
  
  “Задерните шторы, пожалуйста, миссис Уоррен”, - сказала Барбара. “И Дженни, зажги эти свечи”.
  
  Дженни позаимствовала зажигалку Найтингейла и зажгла три белые свечи с ароматом ванили на туалетном столике Кристины.
  
  Барбара села на край кровати Кристины и тихо заговорила с ней, объясняя, что должно произойти. Найтингейл сидела в кресле с другой стороны кровати. Дженни закончила зажигать свечи, вернула зажигалку Найтингейлу и села на деревянный стул у туалетного столика.
  
  Барбара наклонила голову так, чтобы что-то шептать Кристине на ухо. Девушка казалась полностью расслабленной, ее глаза были закрыты, а золотистые волосы нимбом разметались по подушке. Найтингейл не мог разобрать слов Барбары, но тон был успокаивающим, и ему приходилось постоянно трясти головой, чтобы не заснуть.
  
  В конце концов Барбара посмотрела на него и кивнула. “Она под кайфом”.
  
  Найтингейл встала и подошла к кровати. “Ты можешь попросить ее поговорить со мной и делать то, что я ей скажу?” - прошептал он.
  
  “Да, пока это не вызывает в ней сопротивления”. Она повернулась к Кристине и прошептала ей на ухо. “Кристина, Джек собирается поговорить с тобой сейчас, и я хочу, чтобы ты сделала то, о чем он просит. Это нормально?”
  
  Девушка ничего не сказала, но одарила ангельской улыбкой и кивнула. Барбара встала и подошла, чтобы встать рядом с миссис Уоррен.
  
  “Кристина”, - сказал Джек, садясь на кровать. “Ты меня слышишь?”
  
  “Конечно”, - тихо сказала она.
  
  “Я хочу, чтобы ты отошла в сторону, Кристина, я хочу поговорить с Лидией. Ты можешь это сделать?”
  
  “Я не знаю никого по имени Лидия”.
  
  “Хорошо, просто расслабься. Позволь Лидии поговорить со мной”.
  
  “Кто такая Лидия?”
  
  Найтингейл несколько секунд ничего не говорил. “Лидия?” - спросил он.
  
  Ответа не последовало.
  
  “Давай, Лидия, поговори со мной. Не нужно прятаться. Я знаю, что ты там”. Он приблизил губы к ее уху. “Я подруга Прозерпины”.
  
  Кристина открыла глаза. “Какого хрена тебе надо, дурак?”
  
  “Я просто хочу с тобой поговорить”.
  
  “О чем?” Ее голос был резким, почти металлическим.
  
  “О том, что ты делаешь. О том, как ты причиняешь Кристине боль”.
  
  “Не волнуйся, эта сучка скоро уйдет”, - сказала Лидия.
  
  Миссис Уоррен ахнула, но Найтингейл бросил на нее предупреждающий взгляд и прижал палец к губам.
  
  Девушка попыталась сесть, но Найтингейл толкнул ее обратно. “Оставайся лежать, Лидия. И послушай Барбару. Она хочет тебе кое-что сказать”.
  
  Он помахал Барбаре рукой. “Тебе нужно усыпить ее”, - прошептал он.
  
  “Я уже это сделала”.
  
  “Нет, ты усыпил Кристину. Это Лидия. Теперь тебе нужно загипнотизировать Лидию”.
  
  Он отошел в сторону, и Барбара снова села на кровать. Она начала разговаривать с девушкой мягким, низким голосом. Сначала девушка, казалось, сопротивлялась этому, двигая головой из стороны в сторону и стиснув зубы, но постепенно она расслабилась. На этот раз потребовалось гораздо больше времени, чтобы загипнотизировать ее, и прошло полчаса, прежде чем Барбара посмотрела на Найтингейл. “Она под воздействием”, - прошептала она.
  
  “Скажи ей, чтобы поговорила со мной”, - сказал Найтингейл.
  
  Барбара кивнула и приблизила свое лицо к уху девушки. “Лидия, Джек собирается поговорить с тобой сейчас, и я хочу, чтобы ты сделала то, о чем он просит. Это нормально?”
  
  “Да”. Голос был еще тише, но уже утратил свою агрессивность.
  
  Найтингейл и Барбра поменялись местами. “Лидия, послушай меня. Ты собираешься лечь спать и не проснешься, пока я тебе не скажу. Ты понимаешь?”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Ты должен лечь спать и оставаться спящим. Ты больше никогда не должен беспокоить Кристину. Ты просто спи, пока я не скажу тебе проснуться”.
  
  И этого никогда не случится, подумал он.
  
  “Ты понимаешь?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда спи сейчас. И продолжай спать”.
  
  Дрожь пробежала по телу девушки. Найтингейл заговорил снова. “Кристин?”
  
  “Да?”
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Да”.
  
  “Лидия там?”
  
  “Кто?’
  
  “Позволь мне поговорить с Лидией”.
  
  “Лидии здесь нет”.
  
  Найтингейл встал. Он улыбнулся Барбаре. “Ты можешь привести ее в чувство сейчас?”
  
  “Это что, все?” - спросила миссис Уоррен. “Это конец?”
  
  “Я почти уверена, что это сработало”, - сказала Найтингейл. “Хотя, я думаю, время покажет. Честно говоря, все, что мы можем сейчас сделать, это надеяться на лучшее”.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Конверт пришел две недели спустя. Найтингейл и Дженни были в офисе, пытаясь решить, чья очередь готовить кофе, когда пришла почта. Дженни разобралась в нем, оформляя счета, выбрасывая мусор и открывая все, что показалось интересным. Она передала длинный белый конверт через стол.
  
  “Написано ‘Личное’, и ты знаешь, что я не из тех, кто лезет не в свое дело”, - сказала она.
  
  “Мы оба знаем, что ты бы открыла его, если бы меня не было дома”. Найтингейл разорвал конверт и вытащил письмо и чек. Сначала он взглянул на чек и присвистнул.
  
  “От кого это?”
  
  “Сьюзен Уоррен. Послушайте это. ‘Пожалуйста, примите это с нашей искренней благодарностью. Кристин полностью вернулась к себе прежней, и мы действительно не можем выразить вам достаточной благодарности. Кажется, наш кошмар закончился, и все это благодаря тебе. Еще раз большое тебе спасибо’. Похоже, это сработало ”. Он улыбнулся Дженни и передал ей чек. “Лучше отнеси это в банк как можно скорее”.
  
  Когда Дженни направилась к выходу, Найтингейл закурил сигарету и выпустил дым в потолок. Было приятно слышать, что с Кристин все в порядке, но он беспокоился о миссис Уоррен. Он надеялся, что она обратилась за помощью к отцу Махони. Ее душа была запятнана, но, по крайней мере, она все еще принадлежала ей. И пентаграмма все еще была у нее за ухом, отметина, которая показывала, что она поклялась в верности Прозерпине. Он попытался выпустить колечко дыма, но с треском провалился. У него все еще было плохое предчувствие по поводу семьи Уоррен, но он сделал все, что мог.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Кристина шла домой из школы с двумя своими подругами, Эммой и Оливией. Она старалась никогда не ходить домой одна, так как пара старших мальчиков из десятого класса, казалось, думали, что она, возможно, захочет поговорить с ними. Она, конечно, даже не знала их имен. Три девочки болтали о том, какими ужасными стали школьные обеды, когда Кристина услышала, как кто-то окликнул ее по имени.
  
  “Привет, Кристина. Сюда”.
  
  Кристина огляделась и увидела молодую женщину, одетую в длинное черное кожаное пальто поверх кожаных мотоциклетных ботинок. На ее шее висел перевернутый серебряный крест, а серьги представляли собой пятиконечные звезды. У нее были длинные прямые черные волосы и самые черные глаза, какие только можно вообразить. Рядом с ней сидела симпатичная собака породы колли, ее язык высунулся из уголка пасти.
  
  “Кристин, мне нужно с тобой поговорить”.
  
  Кристина нахмурилась. “Я тебя не знаю”, - сказала она. “Ты незнакомец”.
  
  “Меня зовут Прозерпина. Лидия знает меня. Позвольте мне поговорить с Лидией”.
  
  Кристина повернулась, чтобы посмотреть на своих друзей. Они стояли неподвижно, тупо глядя вперед, как будто время для них остановилось.
  
  Затем она вздрогнула, закрыла глаза и снова открыла их. Она улыбнулась Прозерпине. “Госпожа Прозерпина. Чем я могу вам служить?” Ее голос понизился на октаву.
  
  Прозерпина подошла и погладила девочку по голове. “Кажется, я на некоторое время отвела от тебя глаза, и ты слишком рано дала о себе знать. Что тебе сказал Найтингейл?”
  
  “Он сказал, что я должна спать, пока он меня не разбудит”.
  
  Прозерпина рассмеялась. “Он действительно идиот, большую часть времени понятия не имеет, что делает. И все же, возможно, период молчания был бы неплохим. Жди своего часа, Лидия, давай больше не будем проявлять себя, просто наблюдай и жди. У меня скоро будет для тебя работа ”.
  
  “Как скоро, госпожа?”
  
  “Будь терпелива, девочка, твое время придет. И не называй меня Любовницей. Ты моя дочь. Моя единственная”.
  
  “Могу я убить Найтингейла для тебя, мама? Пожалуйста, позволь мне”.
  
  “Найтингейл, нет. Но этот вмешивающийся священник, да, я так думаю. Но не сейчас. Я свяжусь с тобой, когда ты мне понадобишься”.
  
  Лидия блаженно улыбнулась и вздрогнула от удовольствия. “Я буду ждать, чтобы обслужить вас”.
  
  Прозерпина погладила светлые волосы девушки, затем нежно ущипнула ее за щеку. “Увидимся, дорогая”.
  
  Она послала девушке воздушный поцелуй, и Кристин покачала головой, улыбнулась своим друзьям, а затем пошла вниз по улице, сопровождаемая ими по бокам. Обычная, счастливая одиннадцатилетняя девочка, возвращающаяся домой к своей любящей семье.
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"