Райдер Клифф : другие произведения.

Власть имущие

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  
  
  Клифф Райдер
  Власть имущие
  Первая книга из серии "Комната 59"
  
  
  Мир Франсиско Гарсии Ромеро был сведен к двум ощущениям: свету и боли.
  
  Свет исходил от голой, опутанной проволокой стоваттной лампочки в его карцере без окон размером четыре на восемь футов.
  
  Всегда обжигающий, он превратил и без того душное помещение в тесную духовку и давным-давно лишил Франциско всякого представления о времени суток. Это ограничивало его сон прерывистыми минутами то тут, то там, когда он прикрывал глаза рукой, пока их не свело судорогой, и он пошевелился, что снова подставило его лицо резкому яркому свету. Его блеск выжег его сетчатку. Свет обнажил каждую отметину на его обнаженном теле, каждый синяк, каждый порез, каждый комариный укус, каждую язву с абсолютной рельефностью, обнажая жалкую оболочку мужчины и отца, которым он когда-то был.
  
  Истощенный и грязный, он скорчился на грязном бетонном полу своей камеры в тюрьме строгого режима Куивик án, без матраса, одеяла или даже бетонной кровати, на которой можно было бы спать. До сих пор это был хороший день, потому что дыра в полу, где он справлял нужду — когда он мог собрать и энергию для этого, и силу духа, чтобы справиться с причиняемой болью, — еще не была переполнена. Кроме того, ему удалось проглотить чашку водянистого, непонятного супа и горсть риса, которые были розданы несколькими часами ранее.
  
  Но скрежет двери его камеры, когда она была отперта, означал, что время подошло к концу.
  
  “¡Número treinta y cinco, salga!” Один из одетых в усталую форму охранников пролаял приказ. С тех пор как здесь началось его задержание, охранники обращались к нему только по номеру — тридцать пять.
  
  Франциско дополз до двери и вышел в коридор, где двое мужчин схватили его за плечи и рывком поставили на ноги, не обращая внимания на его стон от боли, когда его плечо было вывернуто назад. Они прижали его к стене и обыскали — казалось бы, бесполезный жест, поскольку он уже был голым, который должен был унизить и еще больше унизить его. Франциско ждал, расставив ноги, гадая, какая пара будет сопровождать его на этот раз. Сегодня был лишь случайный осмотр его ягодиц, так что, должно быть, это были охранники номер три и четыре, как он их называл. Другая пара охранников, Первый и Второй, проявляли неприятный интерес к определенным частям его анатомии и использовали любую возможность, чтобы мучить его концами своих дубинок или другими предметами.
  
  Убедившись, что у него нет при себе никакой контрабанды, двое охранников подтолкнули его по коридору к зоне для допросов. Как он делал каждый раз, когда это случалось, Франциско прошептал свою обычную литанию:
  
  “Padre nuestro, que estás en los cielos, Santificado sea tu Nombre.
  
  Venga tu reino,
  
  Hágase tu voluntad,
  
  En la tierra como en el cielo…. ”
  
  Он всегда старался закончить Молитву Господню, прежде чем один из охранников заставит его замолчать или войдет в комнату для допросов. Он верил, что если бы он мог это сделать, это дало бы ему внутреннюю силу противостоять всему, что они запланировали для него. И точно так же, как и в любой другой раз, когда его приводили в эти маленькие комнаты, часть его задавалась вопросом, сломается ли он на этот раз под бесконечными пытками и расскажет ли им все, что знал.
  
  Ковыляя по коридору, он пытался игнорировать вспышки боли в своем избитом теле. Болело все, от сильной пульсации в его неправильно зажившем плече, поврежденном во время его самого первого допроса и избиения, до жгучей боли в прямой кишке из-за почти постоянной диареи в сочетании с разорванными мышцами сфинктера и возникшей в результате инфекции, вызванной содомизмом несколькими неделями ранее. Нападение исходило не от охранников, а от силовика "совета заключенных” — попечителей, наделенных ограниченными полномочиями начальником тюрьмы, — когда они узнали, что он планирует голодовку в знак протеста против бесчеловечных условий.
  
  Эти, наряду с многочисленными другими травмами, были постоянным напоминанием о каждой минуте, которую он провел здесь, а также о том, чего у него лишились с самой первой ночи в плену - не только его ограниченной свободы снаружи, но и его достоинства, здоровья и свободы воли.
  
  С тех пор, как много лет назад его подняли с постели глубокой ночью и провели через ошеломляющую череду тюрем, допросов, пыток и голодания, Франсиско цеплялся за слабую надежду, что его освободят или, по крайней мере, позволят предстать перед судом за его предполагаемые преступления. Но по мере того, как дни растягивались в недели, а затем и месяцы, и он терпел почти ежедневные избиения, лишение элементарных человеческих потребностей и другие психические и физические пытки, Франциско понял, что его не спасут. В отличие от других, таких как поэт Армандо Вальядарес, который получил международное признание за жестокое обращение, которому он подвергся, Франсиско был всего лишь одним из сотен политических заключенных низшего звена, попавших в шлифовальные круги правительства, безжалостно подавлявшего основные права человека — то, за что он боролся каждый день.
  
  Теперь, когда его заключение растянулось на шестой или седьмой месяц — он не был уверен точно, сколько это продолжалось, — Франциско потерял надежду когда-либо снова увидеть внешний мир. Он не видел свою жену и сына по меньшей мере три месяца и даже не был уверен, что они знают, где он находится, поскольку его несколько раз переводили, прежде чем он оказался в Quivic án. Все, что он мог сейчас сделать, удержать в голове одну рациональную мысль. Что бы ни случилось, он никогда бы не предал своих товарищей, которые все еще борются за освобождение Кубы от коммунистической диктатуры. Это была единственная цель, за которую он все еще цеплялся — даже при том, что он не мог быть уверен, учитывая его полуосознанное состояние от часа к часу, что он уже не сделал этого.
  
  Следователи, безусловно, изо всех сил пытались сломить его. Они перевели его из душной камеры в комнату с кондиционером и оставили его там на несколько часов, прежде чем допросить, когда он едва мог отвечать сквозь стучащие зубы. Побои и недоедание были ужасными, но именно в течение третьего месяца они были ближе всего к тому, чтобы сломить его.
  
  Как раз в тот момент, когда он смирился с жестокими условиями содержания, к нему в камеру пришли охранники и сказали, что его освобождают. Они позволили ему помыться и побриться, накормили прилично, затем сопроводили его к главным дверям тюрьмы. И там, когда до свободы оставалось всего несколько ярдов, к нему подошел начальник тюрьмы и сказал, что это была ошибка, что он возвращается в свою камеру. Потребовалось трое охранников, чтобы силой затащить его обратно в камеру в тот день. Его избили за сопротивление им, и в ту ночь его снова избили другие заключенные, которые подозревали, что он заключил какую-то сделку с правительством, чтобы предать их.
  
  С того дня Франциско сопротивлялся своим похитителям, насколько это было возможно, но он неуклонно слабел. Он был на грани того, чтобы рассказать им все, что мог, лишь бы выбраться из своего карцера, получить какую-нибудь медицинскую помощь, даже просто получить голую бетонную кровать для сна. Его единственным утешением было то, что если они когда-нибудь сломают его, он не сможет им многого рассказать.
  
  Его винный магазин, в основном с пустыми полками, был местом передачи сообщений между ячейками сопротивления, но он никогда не знал, кем на самом деле были контакты, кроме человека, который завербовал его много лет назад. Франциско не был правительственным информатором, но, очевидно, кто-то в одной из тех камер, которые он обслуживал, был.
  
  Охранник номер три открыл дверь комнаты для допросов и вошел, сопровождаемый Франциско, который ввалился внутрь, спотыкаясь, чему способствовал толчок со стороны охранника номер четыре. Комната выглядела как любая другая комната, в которой его допрашивали. Дребезжащий кондиционер обдувал холодным воздухом его разгоряченную кожу, а в центре комнаты стояли стандартные два стула и маленький столик. Что, однако, отличалось, так это мужчина, сидевший в кресле по другую сторону стола.
  
  Он был высокопоставленным членом Революционных вооруженных сил Кубы, по крайней мере, майором, судя по его эполетам.
  
  Он был выше обычного кубинского солдата. Даже сидя, он нависал над столом. Черты его лица тоже были необычными. У него не было обычного темно-карамельного цвета, присущего большинству людей. Цвет его кожи был на несколько тонов светлее, почти кофе с молоком. Франсиско думал, что он мулат, возможно, отчасти африканец, но нос у него был не широкий, а узкий и длинный, почти патрицианский. И его глаза, которые смотрели на заключенного с обычным целеустремленным рвением, были обычного светло—голубого цвета, а не ожидаемого темно-кариго.
  
  Двое охранников вытянулись по стойке смирно и отдали честь. Мужчина, сидящий в кресле, отрывисто, но небрежно отсалютовал им.
  
  “Оставьóненос”.
  
  Приказ об уходе заставил охранников в замешательстве переглянуться. “Мэр?” спросил один, подтверждая подозрения Франциско относительно ранга этого человека.
  
  Майор махнул рукой на дверь. “Оставьте нас”, - снова приказал он.
  
  “Но, сэр, все допросы должны проводиться под наблюдением в случае нападения со стороны заключенного”, - сказал охранник.
  
  Майор откинулся на спинку стула. “Как вы можете видеть, этот человек не представляет для меня угрозы. Я хочу допросить его наедине.
  
  Сейчас.” Добродушное выражение лица застыло в мгновение ока.
  
  “Или я должен сообщить об этом неповиновении вашему начальству?”
  
  “Нет, сэр!” Двое мужчин снова отдали честь и ушли, закрыв за собой дверь.
  
  Франциско дрожал от холода, не в силах отвести глаз от этого человека, который держал его жизнь в руке в черной перчатке.
  
  “Пожалуйста, сядьте. Ты, должно быть, слаб после всего, что тебе пришлось пережить ”. Майор отодвинул свой стул и встал, заставив Франциско съежиться, напрягшись в ожидании первого удара.
  
  “Нет, нет. Проходите, садитесь, пожалуйста”. Высокий мужчина снял пальто со спинки стула и медленно направился к Франциско, протягивая его, как матадор, приближающийся к нервничающему быку. Он накинул его на плечи истощенного человека, затем подвел его ко второму креслу и мягко усадил его.
  
  “Спасибо—спасибо тебе”. Франциско завернулся в лацканы пиджака и закутался в ткань.
  
  Майор не вернулся на другую сторону стола, а обошел его и встал за спиной Франциско. “Нет, это я должен благодарить тебя, Франсиско Гарсия Ромеро. Вы пережили агонию, которая сломила бы сотню меньших людей, и все же вы не купили себе никакого утешения, предоставив даже крупицу информации о контрреволюционерах, которые досаждают нашей великой нации. Однако у всех людей есть свои пределы, мой друг, и я боюсь, что мои начальники достигли своего.”
  
  Странный выбор слов заставил Франциско начать поворачиваться, чтобы посмотреть на майора, но в этот момент он увидел тень, возвышающуюся над ним, и последнее, что он почувствовал, был удар в основание шеи, а затем милосердная темнота.
  
  Удар молотком по шее Франциско сломал его второй и третий позвонки, в результате чего кусок кости вошел внутрь, повредив спинной мозг. Шок, нанесенный его нервной системе, убил его до того, как болевой импульс достиг своего конечного пункта назначения.
  
  Майор расслабил переплетенные руки и осмотрел заключенного, удовлетворенный тем, что тот сломал ему шею и убил его как можно безболезненнее и быстрее. Повернувшись спиной к двери, он быстро осенил тело крестным знамением и низко наклонился к уху мужчины.
  
  “Люди благодарят вас за ваше самоотверженное служение. О вас вспомнят, когда наша нация станет по-настоящему свободной”.
  
  Он подошел к двери и постучал в нее, оглядываясь через плечо на тело, распростертое на столе. “Vaya con Dios, amigo.”
  
  Кейт Кокран сделала сальто в воздухе, сохраняя достаточный контроль, чтобы подстроиться под падение и перекатиться вместе с ним, а не шлепнуться на мат спиной. Поднявшись, она немедленно приняла оборонительную позу, ноги на ширине плеч, слегка согнуты, руки прижаты к бокам, кулаки сжаты на талии костяшками вверх, готовая либо нанести удар, либо заблокировать.
  
  За ее спиной раздался взрыв смеха. Кейт повернулась, держа кулаки наготове, чтобы противостоять мужчине, который только что отправил ее в полет через комнату.
  
  “Боже мой, боже мой, разве ты не выглядишь крутым”. Мужчина был на целую голову выше нее, весь худощавый, с жилистыми мышцами. Его иссиня-черные волосы были коротко подстрижены, что делало невозможным схватку в драке — как она уже обнаружила.
  
  Он смотрел на нее веселыми темно-карими глазами, которые не упускали ни одной детали их окружения.
  
  “Кейт, я не учу тебя драться в додзе. Чему я вас учу — ну, по крайней мере, пытаюсь — так это тому, как выжить на улице. Чистая борьба на понижение, где никто не собирается ждать, пока ты займешь позицию. К тому времени, когда вы будете готовы, нападающий уже выведет вас из строя или убьет.”
  
  “Для этого у меня есть ты, помнишь?” Она медленно шагнула к нему, сохраняя равновесие в центре тяжести, ожидая, когда он снова набросится.
  
  “Что ж, давай предположим для этого упражнения, что я уже дерусь с двумя — нет, пусть это будут трое других парней, а ты сама по себе”. Его белые зубы сверкнули в тонкой, как бритва, усмешке, и Кейт поняла, кто победит в схватке трое на один со стоящим перед ней мужчиной — Джейкоб Маррс, ее телохранитель и инструктор. “Теперь расслабь свою стойку лошади и, ради бога, стой так, как будто ты идешь по улице, а не какой-нибудь статист из фильма о кунг-фу”.
  
  Кейт выпрямилась и опустила руки по бокам, разжимая кулаки. Она направилась к Джейку, всю дорогу поддерживая зрительный контакт, игнорируя захватывающий вид, открывавшийся из окон таунхауса от пола до потолка на горизонт Ман-хаттан на западе. Пот заливал ее золотисто-зеленые глаза.
  
  Она подошла к нему на расстояние фута, но ничего не произошло. Развернувшись на каблуках, Кейт зашагала обратно через комнату, готовая к удушающему удару сзади, или хватанию за свои платиново-светлые волосы, или любому из дюжины других возможных нападений. По-прежнему ничего. Краем глаза она посмотрела на него, Джейк все еще стоял там в свободных штанах и джи-джи без рукавов, положив руки на бедра, как будто он был высечен из камня.
  
  Кейт со вздохом обернулась, чтобы спросить, спаррингуют они или позируют, но обнаружила, что ее тренер уже в движении. Размахивая руками, как атакующие кобры, он сделал один большой шаг вперед и схватил ее за руку. Инстинктивно она отступила назад, используя его инерцию, чтобы вывести его из равновесия.
  
  Схватив его за воротник солдатской одежды правой рукой, она потянула его дальше вниз, в то время как ее правая нога выбила из-под него его вытянутую левую ногу. Джейкоб дернулся вперед, и Кейт направила его падение на землю, подняв кулак, чтобы продолжить ударом в висок—
  
  Но Джейк не лежал неподвижно, как жертва хорошего удара ногой.
  
  Вместо этого он поднял ноги и направил их ножницами к ее голове. Он поймал ее между своих мускулистых бедер и рванул вперед, швыряя на землю. Прежде чем она смогла отползти, он был на ней, прижимая ее плечи к мату и откидываясь назад так, что его вес почти раздавил ее живот, но не совсем.
  
  “Здесь два урока. Одна, самая важная вещь, которую я пытаюсь вам привить, - это всегда ожидать нападения, потому что в тот момент, когда вы этого не сделаете, в тот момент, когда вы ослабите свою защиту, именно тогда ваш противник нанесет удар ”. Джейк наклонился вперед, его лицо оказалось в нескольких дюймах от ее. “Во-вторых, почему, черт возьми, ты не пытаешься сбежать прямо сейчас?”
  
  Кейт выгнула спину так высоко, как только могла, надеясь сбросить его с себя достаточно, чтобы освободить руку, но его вес был слишком велик.
  
  Он просто расслабился и успокоился, заставляя ее опуститься обратно на мат. Он перенастроил ногу для лучшего удержания, и Кейт удалось высвободить левую руку и немедленно двинуть локтем вниз, к его паху. Джейкоб заблокировал удар низким предплечьем как раз перед тем, как он мог бы вступить в болезненный контакт.
  
  “Лучше. Давай попробуем это снова, и я покажу тебе еще пару способов выйти из этого положения —”
  
  “Ого, я чему-то помешал, потому что я определенно мог бы вернуться позже”.
  
  Голос, раздавшийся в дверях тренажерного зала, заставил Кейт и Джейкоба повернуть головы. Придя в себя первой, Кейт свободной рукой просунула руку между ног Джейка и схватила его за промежность, одновременно проскальзывая под его ногами. Испуганно взвизгнув, Джейкоб приподнялся на коленях, позволяя ей вынырнуть из-под него и развернуться, обнаружив, что он готов принять ее с небольшой, но искренней улыбкой на лице.
  
  В дверном проеме стояла домработница Кейт, Арминда Тодд, которая жила с ней, держа в руках стопку сложенных полотенец и улыбаясь от уха до уха. Будучи на пару дюймов выше своего работодателя, она была стройной и гибкой, в то время как Кейт была более мускулистой и подтянутой. Она переминалась с ноги на ногу, теребя свои волосы длиной до талии, в настоящее время заплетенные в толстую косу, которая, завиваясь, спускалась ей на плечо.
  
  “Все в порядке, Минди, мы просто спарринговали. На данный момент мы закончили ”, - сказала Кейт.
  
  Джейк встал и протянул руку. Кейт приняла это настороженно, ожидая, что он попробует еще один маневр по уничтожению. Однако, оказавшись на ногах, он просто отпустил ее.
  
  “Я собираюсь пойти в душ”, - сказал Джейк. Он прошел мимо Минди, прихватив полотенце, когда проходил мимо. Кейт заметила, как студент колледжа проводил ее взглядом, когда он выходил из комнаты, и изобразила свой самый неодобрительный взгляд, когда молодая женщина обернулась.
  
  “Что?”
  
  Кейт покачала головой. “Не думай о том, о чем, я знаю, ты думаешь”.
  
  Глаза Минди расширились от шока. “Мне просто — нравится смотреть, как он уходит, вот и все”.
  
  “Пока это все, что ты делаешь, у нас все в порядке”. Кейт была не из ревнивых, а Джейкоб даже близко не подходил к тому типу мужчин, которые могли бы ее заинтересовать. Однако хорошенькая маленькая Минди, которой было всего двадцать лет и которая обычно была мудра не по годам во многих вопросах, казалось, питала слабость к немногословному телохранителю. Из-за необычных отношений между ними троими Кейт хотела убедиться, что Минди не сделала ничего такого, о чем она могла бы пожалеть позже.
  
  Она не беспокоилась о Джейке. Он понимал правила и не собирался нарушать ни одно из них ни для кого, будь то офицер, гражданское лицо или что-то еще. Как он любил говорить, “Это не фильм "телохранитель" с Костнером, а реальная жизнь, и между ними огромная разница”.
  
  Лучший способ напомнить Минди об этом - вернуть ее мысли к работе. “Я полагаю, вы зашли сюда не только для того, чтобы доставить полотенца?” Спросила Кейт.
  
  “О, точно. Ты получил два сообщения. Одно от мистера
  
  Тилман, — Минди скривила свое хорошенькое личико, когда произнесла имя Кейт, которая скоро станет бывшим мужем, - по поводу некоторых бумаг, которые ты должна была подписать, и запланировала эту телефонную конференцию, чтобы обсудить дополнительные условия.”
  
  Кейт закатила глаза. “Отлично, он, вероятно, хочет обсудить разделение выходных в коттедже Хэмптонс. Кто-то должен напомнить ему, что это он мне изменял, а не наоборот ”. Заметив сочувствующий взгляд Минди, она пожала плечами. “Неважно, снова мысли вслух. Хорошо, я вернусь к нему — когда-нибудь в ближайшее время. Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть что-то более неотложное, чем это ”.
  
  “Другое сообщение от Джуди”.
  
  У Кейт сработала внутренняя антенна. Джуди Берджес была связующим звеном между Кейт и ее начальством — мужчинами и женщинами, возглавлявшими 59—ю палату, - и различными руководителями подразделений и агентами по всему миру.
  
  “Что она сказала?”
  
  “Я спросил, не хочет ли она подождать, пока я заберу тебя, но она пробормотала что-то о твоем недомогании и просто попросила передать это сообщение. Она была очень конкретна, как всегда.” Минди разгладила смятый листок бумаги и протянула его Кейт. На нем аккуратным почерком были написаны две строчки: "Свяжитесь, как только получите это".
  
  Неприятности в раю.
  
  Хотя это звучало мило, Кейт сразу поняла, что имела в виду Джуди. “Парадайз” было их нынешним кодовым названием Кубы, и неприятности означали, что что-то случилось с их активом там. Не говоря ни слова, она взяла у Минди полотенце и вытерла ей лицо и шею, затем накинула его на плечи, направляясь в свой домашний офис.
  
  Когда Кейт была назначена директором Room 59, таунхаус, в котором она жила, был подметен и расчищен агентством, и в каждую комнату были внесены изменения, особенно в эту. Придвинув свой стул к столу со стеклянной столешницей, Кейт надела очки с микроэмиссионным экраном, позволяющие ей выходить в Интернет не только по беспроводной сети, но и без клавиатуры. Точными движениями глаз она выбрала, куда хотела пойти, и моргнула, чтобы активировать программы. Она быстро вошла в систему и отправила страницу Джуди.
  
  Джуди Берджес была непревзойденным дипломатом. Завербованная на дипломатической службе Англии, она была единственным человеком, не считая теневых руководителей агентства, который работал в "Комнате 59" с момента ее создания. Как всегда, она выглядела безупречно, начиная с ее гладких, мелированных каштановых волос, собранных в простой шиньон, и заканчивая безупречным темно-синим брючным костюмом. Кейт разгладила свой помятый живот и поблагодарила свою счастливую звезду за то, что ее можно увидеть только от шеи.
  
  “Рад тебя видеть, Кейт”. Наступила едва заметная пауза. “Надеюсь, я ничему не помешал?”
  
  Кейт ругала себя за предположение, что Джуди не заметит ничего необычного. “Вовсе нет. Я как раз тренировался, когда получил твое сообщение ”.
  
  “Естественно”. Ее резкий тон ясно дал понять, что Джуди думает об оправдании Кейт. “Вы получили мое послание. За последние семьдесят два часа наш агент в Парадайзе не произвел ни одного из своих сбросов. Учитывая слухи о растущей нестабильности там, есть опасения, что он был скомпрометирован. Руководители хотели бы, чтобы через час был представлен ситуационный отчет и предлагаемый план действий.
  
  Я загрузил всю необходимую информацию для вас.
  
  Должен ли я ожидать вас в конференц-зале в восемь тридцать?”
  
  “Тогда и увидимся”. Кейт прервала связь и на мгновение откинулась назад, глубоко вздохнув и хмуро уставившись в стену. Она знала так же хорошо, как и Джуди, что они должны работать вместе, но это не означало, что они должны нравиться друг другу.
  
  Кейт гордилась своей работой, но она не могла избавиться от ощущения, что утонченная мисс Берджес иногда считала ее не более чем прославленным менеджером среднего звена только потому, что она пришла к своей должности благодаря работе по анализу разведданных в ЦРУ. Кейт прекрасно осознавала разницу в своем нынешнем положении. Если я облажаюсь в этом бизнесе, погибнет не только оперативник.
  
  Еще сотни, может быть, тысячи могли бы умереть вместе с ним, подумала она.
  
  Кейт открыла экран обмена мгновенными сообщениями, как обычно, обнаружив Минди онлайн.
  
  “Привет, как дела?” Минди напечатала в ответ на приветствие Кейт.
  
  “Сегодня утром только кофе и простой рогалик — долг зовет”.
  
  “Сию минуту”.
  
  “И передай Джейку, что я буду на конференции по крайней мере до девяти”.
  
  “Ты получил это”.
  
  Поднявшись, Кейт прошла в примыкающую хозяйскую ванную.
  
  Сбросив gi, синий пояс, белые хлопчатобумажные брюки и нижнее белье, Кейт вошла в душ, уже анализируя и отбрасывая планы и возможности. Предполагая, что он действительно был скомпрометирован, и учитывая текущее состояние острова, пойдут ли они на внедрение, чтобы получить реальную информацию, или просто списать его со счетов и двигаться дальше? Если первое, то у кого есть необходимая подготовка? Она просматривала досье в уме, пока не появился вероятный кандидат. Маркус был бы идеальным выбором, если он закончил с той миссией в стране крупного рогатого скота.
  
  Черт, все должно было пройти не так, подумал Маркус, глядя на накачанного метамфетамином байкера, размахивающего метровой ржавой железной трубой.
  
  “Говорю вам, ребята, у нас в доме завелась гребаная крыса, и мы все смотрим на него прямо сейчас!”
  
  Робби “Хорс” Дженкинс содрогнулся от убежденности в своих подпитываемых наркотиками подозрениях. Байкер был долгосрочным пользователем—
  
  в его случае прошло несколько лет, и его лицо и тело показали разрушительные последствия его зависимости. Его слова вырывались из-за гниющих зубов, а губы, как и все остальное лицо, были покрыты струпьями - побочный продукт постоянной жажды и плохой гигиены, вызванной метамфетамином у наркоманов. Его конечности дрожали от повреждения нервной системы, но хватка на трубе была твердой, как камень. Резкий запах, исходящий от грязных джинсов, футболки и замызганного кожаного жилета байкера, навел Маркуса на мысль о летнем времени на ранчо его крестного отца в Техасе, где мертвые коровы раздувались и лопались от жары. Будь у него выбор, он бы предпочел понюхать одну из этих вонючих туш, чем лошадь в данный момент.
  
  Маркус поправил повязку на своих вьющихся черных волосах и ухмыльнулся. “Эй, Лошадь, теперь полегче. Может, Терри и крыса, а может, и нет, но прежде чем мы вынесем суждение, давайте послушаем его версию этой истории, а?”
  
  Хорошей новостью было то, что Хорс не подстрекал остальных членов своей банды избивать или убивать Маркуса. Плохая новость заключалась в том, что он направлял психоз других, вызванный наркотиками, на их аптеку. Тощий длинноволосый парень, вытянувший обе руки перед собой, потратил два семестра обучения химии в колледже на изготовление партий самого сильного метамфетамина в мире, который Ангелы Смерти распространяли среди ничего не подозревающих студентов колледжа и закоренелых наркоманов по всей территории четырех штатов.
  
  В связи с тем, что правительство расправилось с базовыми ингредиентами для приготовления наркотика, трубопровод для псевдоэфедрина из Азии затопил северо-запад Тихого океана в течение прошлого года. Назначенный 59-й комнатой отслеживать поток обратно к его источнику, Маркус был одет в те же джинсы и кожаную куртку, которые были на нем, когда он впервые проник в "Ангелов" двумя месяцами ранее, прокрадываясь вверх по цепочке командования. Он изо всех сил старался не думать о том, что ему пришлось сделать, чтобы попасть туда — служить мускулами, пока Ангелы получали свои поставки и платежи, стоять в стороне и беспомощно наблюдать, как байкеры распространяют свою химическую смерть, внутренне кипя от гнева, когда он видел, как дети, у которых вся жизнь впереди, обменивают все это на коварную, смертельную зависимость. Он прошел через это, сосредоточившись на цели, а не на средствах, используемых для достижения цели, и, наконец, он завоевал достаточно доверия, чтобы Ангелы привели его к источнику.
  
  Они находились на переоборудованном складе на пустынных равнинах Монтаны, их лаборатории по производству наркотиков, производственной базе и следующем звене в цепочке через Тихий океан. Но его потенциальной связи с поставщиком чуть было не проломили голову, потому что их чокнутый лидер был на грани паранойи.
  
  “Ради Христа, послушай Смута, чувак. Я ни на кого не настучал ”. В то время как Хорс и остальные Ангелы воняли, как грязное белье месячной давности, маринованное в поту и пиве, Маркус чувствовал страх, сочащийся из пор Терри за десять футов.
  
  Хорс резко повернул голову, дикие глаза уставились на Маркуса. “Да? Почему ты заступаешься за него, чувак? Может быть, ты тоже в этом замешан. У вас с ним удачная сделка? Продайте нас всех и захватите власть сами!” Он двинулся к Маркусу, держа трубку перед собой, как оранжевую бейсбольную биту.
  
  Хотя Маркус знал по крайней мере четыре способа обезоружить Хоса, шесть способов вывести его из строя и больше способов, чем он мог сосчитать, убить его, это было последнее, чего он хотел. “Черт возьми, нет, чувак, я с тобой, ты это знаешь. Просто говорю, что ты хочешь немного подумать, прежде чем закрывать нашего повара. Он волшебник с камнем, вот и все. Пройдет много времени, прежде чем мы снова найдем кого-нибудь, кто так хорошо готовит, понимаешь? ” И если ты размажешь его мозгами по стене, моя связь прервется вместе с ним, подумал Маркус.
  
  “Да... Да, возможно, ты прав....” Сказал Хорс.
  
  Особенность наркоманов, употребляющих метамфетамин, заключалась в том, что их зависимость была настолько сильной, что, если их можно было отвлечь от хода мыслей на несколько секунд, они часто забывали, что делали в первую очередь, поскольку гложущая потребность давала знать о своих требованиях. Маркус ждал. Хорс начал опускать свою трубку.
  
  “Почему бы тебе не прокатиться на этом М-поезде и не расслабиться?”
  
  Маркус расслабил плечи и руки, выдохнул и покачал головой в притворном неодобрении по поводу выходок байкера.
  
  К сожалению, Терри, который все еще был достаточно умен, чтобы не использовать свой собственный продукт, в тот самый момент сложил два и два. “Срань господня, Хорс, вот почему он спрашивал о нашем поставщике прошлой ночью и добивался встречи! Гладкий не хочет брать верх — он чертова крыса!”
  
  На мгновение все замерли, включая Маркуса, который сохранял самообладание, даже когда его разум переключился на перегрузку. Не могу поверить, что панк, бросивший колледж, только что раскрыл мое прикрытие — и это после того, как я спас его задницу.
  
  Прежде чем он смог сказать хоть слово, все повернулись и уставились на него. И так же быстро, как ярость Хорса рассеялась, он развернулся и бросился в атаку, его осунувшееся лицо исказилось маской ненависти, труба была поднята над головой, чтобы размозжить череп другого человека.
  
  Вместо того, чтобы пригнуться или увернуться с дороги, Маркус шагнул вперед, чтобы встретить дикий выпад байкера, выбросив вперед ногу в ковбойском ботинке, нанося передний удар прямо в грудь Хорса. Каблук врезался во впалые ребра наркомана с тошнотворным хрустом, и Маркус почувствовал, как два из них сломались под его ногой. От внезапного удара Хорс перегнулся через ногу Маркуса, и труба опустилась достаточно медленно, чтобы Маркус успел поймать ее и вывернуть из рук рухнувшего байкера.
  
  Оттолкнувшись от внезапно обмякшего тела Хорса, Маркус выставил правую ногу и опустил трубу по диагональной дуге, блокируя удар другого Ангела справа от себя и ломая мужчине руку. Он закричал и упал на колени, а Маркус продолжал поворачиваться, выслеживая свою следующую цель. Он видел, как Терри бросился в глубину склада, но между ним и аптекарем все еще стояли четверо наркоманов.
  
  С хрипящей лошадью на земле и другим байкером, стонущим и хватающимся за сломанную руку, у Маркуса было всего несколько секунд, пока остальные не собрались и не бросились на него. Он снова выхватил трубу по широкой дуге, удерживая их на расстоянии, но увидел, что они готовятся к атаке, поэтому двинулся первым.
  
  Подойдя к парню слева от него, он сделал ложный выпад в голову байкера. Когда мужчина вздрогнул и откинулся назад, Маркус провел трубой по колену Ангела. Панк с воем упал, схватившись за раздробленный сустав, его дни верховой езды надолго закончились.
  
  Остальные трое двинулись все одновременно, дальняя пара пыталась атаковать Маркуса с фланга, в то время как ближайший схватился за его кожаную куртку. Скользнув правой рукой к середине трубы, он дернул ее вверх, и заглушенный конец с глухим стуком попал нападавшему в солнечное сплетение. У байкера перехватило дыхание, и он начал падать, но Маркус удержал его в вертикальном положении и толкнул обратно на двух других, оба из которых прервали свои атаки, чтобы увернуться от своего раненого приятеля. Ошеломленный Ангел шлепнулся на землю на спину, пытаясь вдохнуть в свое покрасневшее лицо.
  
  Маркус столкнулся с последними двумя, которые перегруппировались и теперь обменивались тревожными взглядами, только что увидев, как он уложил четырех их приятелей менее чем за пятнадцать секунд. Маркус засунул кончик трубки под мышку, другую руку вытянул вперед, соблюдая осторожность, и уставился на них. “Если ты не хочешь закончить, как они, убирайся отсюда к черту прямо сейчас”, - прорычал он.
  
  Пара взглянула на своих распростертых товарищей и сорвалась с места, их ботинки грохотали по похожему на пещеру складу, когда они бежали к своим велосипедам. Маркус выпрямился и повернулся к задней части здания, высматривая Терри. Рев заводящегося двигателя предупредил его об опасности еще до того, как зажглись фары пикапа. Мчащийся автомобиль налетел прямо на Маркуса, заставив его нырнуть с дороги, затормозив на залитом маслом полу. Он услышал крик, когда мимо пронесся грузовик, за которым последовал глухой удар, а затем визг ломающегося металла, когда двери склада были вырваны грузовиком, с ревом выезжающим с места.
  
  Маркус встал и сделал шаг к мотоциклам снаружи, но остановился, услышав взрывной свист воспламеняющегося топлива позади себя. Оглянувшись, он увидел ярко-голубую вспышку природного газа. Черт возьми, он перекрыл подачу топлива. Он посмотрел на удаляющийся пикап, затем снова на байкеров и побежал обратно к ним. Даже если они были отбросами наркоманов, торгующих наркотиками, никто не заслуживал такой смерти, подумал он.
  
  Один взгляд на Хорса сказал Маркусу, что это он был тем, кого убил грузовик. От удара он покатился по полу, его грудь и лицо превратились в кровоточащую разбитую массу.
  
  Байкер со сломанной рукой поднялся на ноги и пытался помочь своему оглушенному приятелю, оставив парня с размозженным коленом Маркусу. Он схватил парня за кожаный ошейник и потащил его по бетонному полу, рявкая: “Убирайся отсюда к черту!”
  
  Двое других Ангелов Смерти, пошатываясь, вышли следом за ним как раз в тот момент, когда летучие химикаты на складе начали испаряться, взрываясь осколками стекла и металла.
  
  “Вы двое, продолжайте, все это место взлетит на воздух!”
  
  Маркус сказал. “И возьми Джимпи с собой”. Он похлопал по карманам своего мужского жилета, доставая ключи от своего велосипеда, затем подтолкнул его к двум другим. “Вперед!”
  
  Пробежав к передней части склада, Маркус нашел мотоцикл, который подходил к ключу, включил его, включил стартер и запустил мощный двигатель. Свистнули прямые трубы, когда он выстрелил прочь от горящего склада и мимо троицы байкеров, теперь примерно в сорока ярдах от него. Он только что крикнул “Пригнись!”, когда все здание взорвалось огромным огненным шаром, разбрасывая повсюду листы металла и деревянные каркасы.
  
  Ударная волна прокатилась вокруг Маркуса и мотоцикла, заставляя его бороться, чтобы сохранить контроль. Как только он стабилизировал свою поездку, он оглянулся и увидел троицу байкеров, распростертых на земле, но все они все еще двигались, и ни один из них не горел. Он переключился на вторую, пока не выехал на грунтовую дорогу, ведущую от склада, затем завел мотоцикл, пытаясь сократить расстояние между собой и своей добычей. До шоссе оставалось меньше десяти миль, и был хороший шанс, что аптекарь доберется до главной дороги и будет далеко отсюда, прежде чем Маркус доберется туда.
  
  Поднявшись на небольшой холм, оперативник из номера 59 заметил пикап, когда тот подпрыгивал на изрытой колеями дороге в полумиле от них. Он сильно крутанул педаль газа. Задняя шина мотоцикла разбрызгала гравий, когда он с грохотом катился вниз по склону. У грузовика не было шансов обогнать мощный мотоцикл, и Маркус вскоре оказался в нескольких ярдах от пикапа, пригибаясь, когда Терри разворачивал машину взад-вперед, поднимая камни и грязь и вынуждая Маркуса держаться на расстоянии.
  
  Он моргнул сквозь облако пыли, поднятое грузовиком, его глаза слезились. Ладно, я нашел его — и что теперь? он задумался. Ответ пришел в следующих пятидесяти ярдах.
  
  Грунтовая дорога резко поворачивала, и Терри был вынужден ударить по тормозам или потерять управление, когда входил в поворот.
  
  Увидев свой шанс, Маркус направил мотоцикл влево от грузовика и подтолкнул дорожный мотоцикл к заднему крылу грузовика. Он запрыгнул на сиденье, мгновение балансировал там, затем запрыгнул в открытую кузов пикапа.
  
  Хотя он пытался держать ноги под собой, а тело свободно, Маркус приземлился на руку, упав на четвереньки и сильно ударившись ребрами о руль. Он стряхнул с себя звезды и подполз к заднему окну, вставая и наслаждаясь видом широко раскрытых, испуганных глаз Терри, когда он увидел в зеркале заднего вида хмурого байкера, приближающегося к нему. Парень ударил по тормозам, бросив Маркуса вперед, чтобы он разбил голову об окно. Затем он вдавил педаль газа в пол, отбросив его назад через кровать, чтобы врезаться в заднюю дверь.
  
  “Этот сукин сын выводит меня из себя”, - пробормотал Маркус.
  
  Используя край кузова грузовика, он подтянулся к кабине со стороны водителя. Он втиснулся в угол и сдернул один из своих ботинок, затем снова выскочил и ударил каблуком в боковое стекло, которое разлетелось на Терри брызгами шариков из безопасного стекла. Парень закричал и дернул руль вправо, пикап завертелся, когда он боролся за контроль.
  
  Маркус закинул ботинок в кабину и, сунув руку внутрь, схватил Терри за горло. “Остановись прямо сейчас, или я оторву твою чертову голову!”
  
  Перепуганный парень нажал на тормоза, но на этот раз Маркус был готов к этому и ехал вместе с грузовиком, когда его занесло к остановке.
  
  “Выключи это, медленно”, - приказал он.
  
  Терри так и сделал, не в силах протестовать из-за постоянного давления на его трахею. Маркус отпустил перепуганного химика, затем врезал ему в челюсть, отчего тот плюхнулся на сиденье, потеряв сознание.
  
  “Черт, парень, не думал, что я ударил тебя так сильно”. Маркус спрыгнул с кровати, открыл дверь и толкнул его на пассажирское сиденье. Он подобрал свой ботинок и надел его, затем завел грузовик и направился к федеральной трассе.
  
  “Потеряли лабораторию, а байкеры ушли. По крайней мере, у меня есть парень, за которым я пришел - и он даже все еще жив. Азиатский трубопровод, вот мы и пришли ”.
  
  Он взъерошил прямые волосы потерявшего сознание парня, затем выражение лица Маркуса на мгновение стало холодным, когда он подумал о мотоцикле индейского вождя, который ему пришлось бросить, чтобы добраться до него. Несмотря на то, что от него воняло телом и он чувствовал себя как сбитая машина, он наслаждался верховой ездой, ветром в волосах, ощущением свободы на открытой равнине. Может быть, когда все это закончится, он купит себе велосипед. Но перед этим он хотел принять долгий горячий душ, хотя и сомневался, что вонь когда—нибудь смоется - и раны на его душе были совсем другим делом.
  
  Маркус покачал головой, сворачивая на шоссе Монтаны. “То, что я делаю для своей работы”.
  
  Приняв душ и одевшись, откинув с лица все еще влажные волосы, Кейт только что проглотила последний кусочек поджаренного бублика, когда сработало то, что она любила называть “сигнализацией аналитика” — ощущение в затылке, что что-то не так.
  
  Зачем агентству созывать полное собрание только для того, чтобы обсудить возможного скомпрометированного перебежчика? она задумалась. Что-то большее витает в воздухе. Открыв свой ноутбук, Кейт просмотрела файл, отправленный Джуди, и быстро просмотрела содержимое. Краткое название сказало ей все, что ей нужно было знать.
  
  “Оцените потенциал кубинских эмигрантов, набирающих силы ЧВК для силового внедрения на Родину”.
  
  Кейт бегло просмотрела отчет, присвистнув от прочитанного.
  
  Теперь это определенно требует нашего вмешательства, заключила она. Она посмотрела на часы в углу своего монитора.
  
  Десять минут до встречи. Подсчитав разницу во времени, она сделала зарубежный звонок, на который ответили после второго гудка.
  
  “Доброе утро, Кейт”.
  
  Она улыбнулась, услышав вежливый тон, с легким немецким акцентом, окрашивающим слова мужчины. “Сохраняем спокойствие в Восточной Европе ради нас, Джонас?” - спросила она.
  
  “Кроме вашей страны и России, которые все еще вопят о размещении систем противоракетной обороны вдоль границы медведя, все либо озабочены своими собственными проблемами, либо следят за Юго-Востоком. Как я понимаю, это не светский визит, однако.”
  
  Кейт понравился полковник Джонас Шрейдер, глава их восточноевропейского отдела, с того момента, как она встретила его.
  
  Подтянутый, серьезный, карьерист в правоохранительных органах, он оставил свой след в GSG-9, антитеррористическом подразделении немецкой Бундесполиции, или Федеральной пограничной охране. Он ушел на пенсию несколькими годами ранее, но его звездная карьера привлекла к нему внимание руководителей шпионской сети Room 59. Он был бесценным помощником в том, чтобы следить за всем, что происходит к востоку от Рейна, особенно когда Россия начала демонстрировать свою новую энергетическую мощь.
  
  В отличие от Джейка, который часто бывал резок до грубости, Джонас сохранял это европейское чувство прагматичного спокойствия каждый раз, когда она видела его, хотя она не сомневалась, что он сможет позаботиться о себе, когда придет время для поступков, а не слов. И, как всегда, он перешел прямо к делу.
  
  “Я знаю, что это, возможно, не входит в вашу обычную область знаний, но слышали ли вы что—нибудь о том, что изгнанники пытаются проникнуть в Рай - ходят слухи о причастности европейских или других ЧВК, что-нибудь в этом роде?”
  
  Она не получила той реакции, на которую надеялась — послышалось прерывистое дыхание, затем вернулся спокойный голос Джонаса.
  
  “Я уже давно не думал о Рае. Официально, я там даже никогда не был. Я бы подумал, что Денни будет твоим помощником в этом деле ”.
  
  “Я полагал, что ваше образование даст вам больше опыта, учитывая заинтересованность вашей бывшей компании в антитеррористических операциях”. Кейт посмотрела на свои часы. Осталось восемь минут.
  
  “После провала в заливе Свиней появились организации боевиков, такие как Альфа 66 и штурмовая бригада 2506, которые выступали за насильственное свержение правительства. Но не было ничего масштабного, кроме нападений ныне распущенной группы Omega 7 в конце 1970-х годов. За последние три десятилетия происходили мелкие события, случайные угрозы взрыва или похищения, но в последнее время ничего не указывало на более масштабную операцию. Всегда есть шумиха разной степени, но, насколько я знаю, не было никакого реального движения в большом масштабе, только партизанские операции, небольшие наезды и саботажные миссии. Я так понимаю, все изменилось?”
  
  “Очевидно, поскольку я направляюсь в конференц-зал, чтобы обсудить именно эту возможность. Вероятно, после этого я соберу совещание глав департаментов, так что никуда не уходи. На самом деле— ” она нажала несколько клавиш на своем компьютере
  
  “ — Сейчас я предоставляю доступ к этому файлу всем руководителям отделов.
  
  Взгляните, пока я получаю одобрение, и, если вы потрудитесь составить какие-нибудь планы, я был бы признателен за любую информацию, которую вы можете предоставить ”.
  
  “Кейт—” Джонас сделал паузу, как будто он думал о том, что сказать, что она нашла странным. Бывший спецназовец никогда не терялся в словах. “Как я уже говорил, я никогда официально там не был. Но если что-то происходит, я бы хотел быть вовлеченным ”.
  
  “Без обид, Джонас, но я думал, ты на пенсии. И, кроме того, не слишком ли далеко Парадайз от вашего обычного поля деятельности?”
  
  Он усмехнулся, теплый звук в трубке. “Кейт, то, чего мир не знает о миссиях спецназа некоторых стран, могло бы заполнить сотню книг, и все равно не рассказать всего. Кроме того, вы помните, как мы получили этот конкретный актив на Кубе? Он был на тренировочном сборище в Испании, когда наш человек вышел на контакт. Как ответственный агент, я был ближе, чем вы могли подумать. Просто имейте это в виду, если хотите ”.
  
  “Конечно, Джонас. Я свяжусь с вами позже. До свидания”.
  
  Кейт прервала связь и прошлась по комнате, обдумывая разговор. Джонас, вероятно, уже был на Кубе, поскольку GSG-9 действовала по всему миру, и он также был вовлечен в какую-то элитную команду по поиску и восстановлению внутри организации. Хотя она знала, что он поддерживал себя в отличной форме и, вероятно, все еще мог постоять за себя в большинстве ситуаций, оперативником в расцвете сил он тоже не был. Тем не менее ... он был бы отличным руководителем операции, особенно если бы потребовалось извлечение. Маркус мог бы быть оперативным куратором, а Джонас собирал информацию среди кубинского населения в Майами. Он мог бы послужить подмогой, если потребуется.
  
  Кейт снова села в свое рабочее кресло, обдумывая эскизный план. Это был риск — как правило, миссии в комнате 59 проводились настолько тайно, насколько это было возможно, с использованием доступных местных ресурсов. Отправка не одного, а двух офицеров с прямыми связями в агентстве в район может оказаться чрезвычайно опасной, если миссия провалится. Кейт представила выражение лица Джуди, когда та сообщит ей эту новость, а также выражение лица британки, если все пойдет не так. Я просто проигнорирую это и посмотрю, что из этого получится, решила она.
  
  Снова надев очки с обзорным экраном, Кейт прокручивала свои варианты, пока не высветился конференц-зал. Активировав соединение одним мгновением, спроецированный компьютерный стол исчез, сменившись комфортабельно обставленной комнатой для совещаний с девятью кожаными креслами, расставленными вокруг стола для совещаний из твердой древесины. Джуди уже была там, коротко кивнув, когда Кейт установила свое присутствие через виртуальную частную сеть, которая позволила ей встретиться с руководителями Международного разведывательного управления, надзирателями за комнатой 59.
  
  Несмотря на то, что она была директором больше года, Кейт всегда испытывала трепет, когда предстала перед советом IIA. Каждый раз, когда миссия утверждалась, она знала, что именно поэтому судьба или обстоятельства, а может быть, даже ее собственная упрямая настойчивость привели ее сюда — прорваться через бюрократическую ленту пристрастных мнений и самодовольства и сделать то, что должно быть сделано.
  
  После катастрофы 11 сентября правительства по всему миру ужесточили свои протоколы разведки и безопасности многими различными способами. Некоторые, например, белый слон Америки, Министерство внутренней безопасности, тщетно пытались публично показать, что уязвленная сверхдержава действительно что-то предпринимает в ответ на кровь, пролитую при падении башен-близнецов. Однако организации не потребовалось много времени, чтобы стать такой же сплоченной, разросшейся и неповоротливой в действиях, как и все остальное разведывательное сообщество. Пререкания и партийность начались снова , только с появлением совершенно нового участника, который боролся за свой кусок бюджетного пирога и ссорился из-за обязанностей и полномочий, вместо того, чтобы выполнять работу, для которой он был создан—
  
  защита нации от всех угроз, внешних и внутренних.
  
  Кейт часто думала, что если бы президент действительно хотел эффективно использовать свою добрую волю после 11 сентября, он бы созвал всех глав вашингтонского "алфавитного супа" — ЦРУ, ФБР, АНБ, МИНОБОРОНЫ, АСВ, Объединенного комитета начальников штабов и всех остальных — вместе в комнате, запер дверь и поставил перед ней вооруженную охрану. Он сказал бы им, что они останутся там до тех пор, пока не разработают всеобъемлющий план улучшения сбора разведданных и обмена ими между всеми своими агентствами, как внутри страны, так и за рубежом. Конечно, это потребовало бы независимого мышления и воли, чтобы действительно что-то сделать на Капитолийском холме, подумала Кейт. Вместо этого политики сделали следующее по их мнению лучшее - потратили миллиарды долларов на очень публичное, но бесполезное решение, которое не могло помочь даже собственным гражданам во время чрезвычайного положения в стране, подобного урагану, обрушившемуся на побережье Мексиканского залива.
  
  К счастью, группа единомышленников со всего мира увидела необходимость в организации, которая могла бы выполнить то, что должна была делать Служба национальной безопасности, только в глобальном масштабе. Они также признали, что, несмотря на огромные затраты, им была предоставлена прекрасная возможность создать такое агентство. Комната 59 была результатом этого консенсуса. Это было полностью децентрализованное агентство, обладавшее властью и способностью идти туда, куда было необходимо, и делать все необходимое, чтобы разрядить, сорвать или иным образом предотвратить превращение потенциальной или растущей угрозы в полномасштабную кризисную ситуацию. Действуя в соответствии с секретным мандатом Организации Объединенных Наций и неофициальным одобрением каждого крупного шпионского агентства по всему миру, Room 59 проводила самые черные из черных операций и рассматривала свои операции с прицелом на защиту мира и его населения, а не просто одной страны, региона или континента.
  
  Естественно, это требовало особого типа офицера разведки для выполнения широкомасштабных и опасных миссий, возложенных на оперативников из комнаты 59. Обладание абсолютными полномочиями отправляться куда угодно, в любое время и принимать любые меры, необходимые для выполнения миссии, может испортить самые благородные мотивы. Кейт была полна решимости сделать так, чтобы этого не произошло. Единственная поговорка, которая засела у нее в голове, была хорошо известной.
  
  “Кто следит за наблюдателями?”
  
  С первого дня она надела эту мантию, и хотя она принимала любые необходимые меры для защиты как своих сотрудников, так и агентства, она также знала, что должны быть приняты меры предосторожности, гарантирующие, что правление или глава департамента не вступят в личную вендетту или крестовый поход.
  
  Это, подумала она, то, чего Джуди не понимает в моем положении. Джуди была оперативным связующим звеном. Она была модератором между руководителями шпионской сети и оперативниками на местах, но чувствовала больше родства с руководителями отделов и другим персоналом — отсюда ее плохо завуалированный взгляд на Кейт как на отстраненного бюрократического менеджера среднего звена. Кейт, с другой стороны, должна была сбалансировать информацию о миссии, параметры и потребности с желаемыми целями и контролировать операции с минимальным открытым участием агентства, предоставляя оперативнику наилучшие шансы вернуться живым.
  
  Но, поскольку комната 59 была спроектирована так, чтобы функционировать независимо от всех известных руководящих органов, это также означало, что некого было позвать на помощь, когда миссия проваливалась.
  
  Если оперативник был пойман или убит во время выполнения задания, Кейт должна была уйти. К этому потребовалось некоторое привыкание. У нее был склад ума, как и у многих военных подразделений специального назначения, — никогда не оставлять человека позади. Однако она также знала, что иногда требуются жертвы для защиты целого, и смирилась с тем, что эта часть работы является неизбежным злом в сочетании с возможностью достичь гораздо большего.
  
  Как мы собираемся сделать прямо сейчас, подумала она, когда лидеры IIA собрались в виртуальном конференц-зале.
  
  В отличие от Кейт и Джуди, высокопоставленных участников не было видно. Вместо этого созданные компьютером аватары в виде девяти черных силуэтов представляли каждого члена правления. Над каждой темной фигурой развевался маленький национальный флаг, представляющий Соединенные Штаты, Великобританию, Францию, Германию, Израиль, Индию, Россию, Японию и Китай. Ни Кейт, ни Джуди не знали, кто входил в совет IIA, и Кейт, по крайней мере, предпочитала, чтобы это было именно так — если ее когда-нибудь схватят и допросят, независимо от того, насколько мала вероятность, она не сможет раскрыть их личности.
  
  Правление IIA одобрило каждую миссию, предпринятую Room 59. Вопрос о потенциальных операциях мог быть поднят Кейт или другими руководителями подразделений, или отдельными членами правления, но, в конце концов, правление голосовало по каждой миссии, его члены приводили различные аргументы "за" и "против", пока не набиралось три четверти голосов, либо "да", либо "нет". Даже тогда сами главы Комнаты 59 имели право наложить вето на миссию, но это редко применялось, и Кейт никогда не использовала его во время своего пребывания в должности.
  
  Флаги засветились, когда выступил человек, которого они представляли, и тень под звездно-полосатым флагом открыла собрание. “Присутствуют все члены совета Международного разведывательного управления. Это собрание сейчас в разгаре ”.
  
  Голос каждого члена правления был без акцента, нейтральным в гендерном отношении и с электронной модуляцией, предотвращающей распознавание. Оглядывая сидящих за столом, Кейт размышляла об этих анонимных людях, которые откладывают в сторону свою личную или политическую лояльность, чтобы сделать то, что лучше для мира в целом, и что они привносят в обсуждение с точки зрения знаний или способностей. Все присутствующие члены продемонстрировали замечательную способность смотреть на картину в целом, а не только на отдельный регион или нацию. Они были глобальными полицейскими нового века, и они очень хорошо выполняли свою работу. И Кейт была полна решимости выполнять свою работу так же хорошо - или даже лучше.
  
  Вспыхнул российский флаг. “Это обсуждение связано с потенциальной ситуацией в стране Третьего мира, Кубе.
  
  Недавние разведданные предположили, что растет движение сторонников жесткой линии в изгнании, нанимающих иностранных частных военных подрядчиков для начала вторжения с целью свержения нынешней коммунистической диктатуры и установления более демократического правительства ”.
  
  Хотя Джуди упомянула Кубу в зашифрованном виде по незащищенным линиям связи, в конференц—зале не было никакой возможности подслушать разговор, поскольку некоторые из лучших хакеров и сотрудников электронной безопасности в мире запрограммировали части — причем никто из них никогда не знал всего проекта, который они создавали, - электронного набора и безопасных контрмер, которые позволили всем им встретиться в идеальном уединении.
  
  Силуэт под британским флагом ответил. “Хотя на первый взгляд это можно рассматривать как самый быстрый способ внести изменения, поскольку нарушения прав человека, которые происходят в этой стране, были многочисленными на протяжении десятилетий, недавние сообщения указывают на то, что при нынешнем руководстве ухудшается физическое здоровье, а инфраструктура приходит в упадок, население предпринимает шаги по созданию более представительной модели правления. Военное вторжение сейчас может спровоцировать ответные действия вооруженных сил Кубы, которые приведены в состояние повышенной готовности. В результате борьба за власть может привести к гражданской войне, которая может еще больше дестабилизировать нацию ”.
  
  Флаг США подхватил повествование. “Недавнее исследование прибрежных вод Кубы на предмет запасов нефти привлекло внимание стран всего мира, особенно стран Западного полушария. Некоторая переработка уже происходит, и если там будет найдено больше ресурсов, положение страны резко возрастет. Определенные круги в мировом правительстве выразили желание постепенно ослабить эмбарго и снова открыть торговые отношения с Кубой ”.
  
  Кейт поджала губы, но воздержалась от комментариев.
  
  Чем больше все меняется, тем больше они остаются неизменными, подумала она. Все — безопасность, свобода, основные права человека — по-прежнему следовало за деньгами.
  
  “МВД определило, что в наилучших интересах Кубы содействовать мирному переходу к демократическому правительству и, следовательно, расследовать и предотвращать любые возможные угрозы этому текущему процессу”.
  
  Флаг США продолжался. “В ходе нашего текущего расследования мы установили контакт с военным активом внутри страны. В нашем последнем отчете указано, что контакт с этим активом был недавно потерян. Это верно?”
  
  Кейт прочистила горло. “На данный момент не было подтвержденного контакта с нашим активом в стране в течение последних трех дней. Мы пытаемся установить, был ли он обнаружен правительством или был схвачен или ликвидирован другими группировками внутри страны ”.
  
  Флаг Индии сиял. “Если угроза исходит из внешнего источника, не является ли актив менее важным, чем проверка того, что сторона действительно планирует начать вторжение?”
  
  Вмешалась Джуди. “Ресурс был ценным источником информации о текущих событиях, включая реакцию правительства на происходящее. Если он был скомпрометирован, хотя нет ничего, что связывало бы его с нами, ценный источник информации будет потерян. И если он раскроет слежку во время допроса, военные могут снова активизироваться, что может нанести ответный удар по гражданскому населению ”.
  
  Золотые звезды на флаге Китая засверкали, когда его представитель обратился к группе. “Кроме того, существует ли вероятность того, что этот агент был тройным агентом и просто вернулся в строй?”
  
  “Опасность нашего бизнеса”, - сказал голос под российским флагом, вызвав одобрительный шепот у остальных.
  
  Британский флаг сиял. “Кейт, твои мысли?”
  
  Кейт наклонилась вперед и убедилась, что смотрит на силуэт каждой страны, когда отвечала. “Предлагаемая миссия состояла бы из двух частей — выявление элементов, стоящих за возможным наращиванием военизированных формирований, и предотвращение их начала такой миссии, а также внедрение оперативника на Кубу, чтобы установить, был ли актив скомпрометирован, определить, необходимо ли его извлечение или прекращение, и выяснить, причастна ли группировка на острове к его неизвестному статусу, а также. Если есть внутренний аспект, и его не остановить, это может спровоцировать большее сопротивление позднее, что еще больше затруднит продвижение к демократии ”.
  
  Все члены правления, казалось, согласились с ее доводами. Израильский флаг пылал. “Какие внешние активы у нас есть, которые можно использовать?”
  
  Когда это было возможно, Комната 59 пыталась использовать третьих лиц для достижения цели миссии — независимо от того, знал ли используемый человек или группа, какова их истинная цель, или нет. Некоторые из их лучших миссий были выполнены, и никто не знал, что Комната 59 была задействована в первую очередь.
  
  Иногда, однако, наиболее эффективным способом решения задачи были их собственные люди.
  
  Кейт положила руки на стол и бросила кости.
  
  “Учитывая деликатный характер внедрения, мы предлагаем использовать одного из наших собственных оперативников, поскольку привлечение постороннего элемента не только отнимет много времени, но и вероятность того, что он окажется информатором или двойным агентом, будет высокой. Что касается операции на материке, я думаю, мы также должны назначить ведущего оперативника на это, кого-то, кто не был на том месте и может действовать под прикрытием и добывать необходимую информацию. У меня уже есть несколько руководителей наших отделов, которые работают над вероятными кандидатами, которые могли бы обеспечить поддержку такой операции, а также возможный доступ к местам для установления первоначального контакта ”. Она увидела, как брови Джуди приподнялись при этих словах, но британка ничего не сказала. Я уверена, что услышу об этом позже, подумала Кейт.
  
  “Есть еще какие-нибудь вопросы?” Представитель США спросил, но никто не ответил. “Я предлагаю перейти к голосованию по миссии”.
  
  Обычно миссии готовились таким образом, что почти гарантировали принятие, хотя были времена, когда обсуждение варьировалось от вежливого до горячего по поводу того, является ли комната 59
  
  должны принять участие. Кейт знала, что американский представитель упомянул о деловом интересе к Кубе в качестве молчаливого признания того, что здесь играют роль другие факторы. Ей было интересно посмотреть, как ответят китайские и российские члены, поскольку Куба налаживала отношения с обеими странами после распада Советского Союза и периода "холодной войны" 1990-х годов. В конечном счете, предполагалось, что правление должно было взглянуть на миссии, которые они выдвигали или принимали, по-своему, но Кейт также знала, что личная или национальная политика может подорвать даже самые лучшие намерения.
  
  Для голосования все представители должны обозначить свою позицию, включив один из двух огней над своим флагом—
  
  зеленый означал одобрение, красный - неодобрение.
  
  Воздержание не было разрешено — представитель мог быть за или против акции, не объясняя почему, но нельзя было сидеть в стороне.
  
  На этот раз результат не вызывал сомнений. Все члены правления загорелись зеленым.
  
  Очевидно, никто не хочет, чтобы вспыхнула еще одна потенциальная гражданская война — по крайней мере, не в такой громкой области, размышляла Кейт.
  
  “Правление единогласно одобряет эту миссию”.
  
  Огни исчезли, и флаг США вспыхнул в последний раз. “Кейт, Джуди, удачи”.
  
  Морской пехотинец США с винтовкой Springfield M-1 наготове и сдвинутым на затылок стальным шлемом продвигался по продуваемой ветром заснеженной земле, его льдисто-голубые глаза выискивали любые признаки врага. Увидев китайского солдата-коммуниста, морской пехотинец поднял винтовку и прицелился. Он замер на месте, позволяя пехотинцу с легкостью уложить его.
  
  “Шайсс”. Джонас в отчаянии застучал по клавиатуре. Ошибка в его программе, компьютерной симуляции битвы на водохранилище Чосин в реальном времени во время Корейского конфликта, не позволяла его подразделениям вступать в бой или даже реагировать на находящегося поблизости врага. Джонас перепробовал все, что мог придумать, чтобы устранить это, но факт был в том, что его разум просто не был занят программированием в данный момент.
  
  Йонас откинулся на спинку стула, окидывая взглядом свою скудно обставленную квартиру в Мюнхене. Во время их разговора он сказал Кейт невинную ложь, которую, он был почти уверен, она раскусила. Но некоторые вещи из прошлого просто не могли быть раскрыты. Он провел рукой по своим коротко подстриженным волосам цвета соли с перцем, думая о том, как он впервые побывал на Кубе и что он там делал.
  
  
  19 июня 1973
  
  
  ВО РТУ у него БЫЛО ТАК ЖЕ СУХО, как на резиновом плоту, когда он приближался к окутанному ночью побережью Кубы. Он взглянул на других членов своей команды внедрения, каждый из которых был одет с головы до ног в черную униформу, а за спиной у них висели штурмовые винтовки HK. Пройдя тысячу ярдов, их лидер заглушил двигатель, а остальные четверо вытащили весла и бесшумно подтолкнули плот к берегу.
  
  После массового убийства израильских спортсменов членами террористической группировки "Черный сентябрь" во время летних Олимпийских игр 1972 года в Мюнхене была сформирована GSG-9 для борьбы с террористическими актами на территории Германии. Им также была поручена сверхсекретная миссия по выслеживанию оставшихся трех членов террористов и либо их ликвидации, либо поимке для экстрадиции в Израиль.
  
  Израильская разведка сообщила им, что один из выживших, Мохаммед Сафеди, ушел в подполье, и их ресурсы располагали надежной информацией, указывающей на то, что он появился на Кубе по неизвестным причинам. Джонаса и его команду перебросили по воздуху на немецкое грузовое судно у берегов Кубы с разрешением проникнуть на остров, найти и вывезти Сейфи. У них было двенадцатичасовое окно для выполнения своей миссии, поэтому каждая секунда была на счету.
  
  Мощными гребками команда причалила к берегу, вытащив плот на узкую полоску скалистого берега, который почти сразу же поглотили густые джунгли. Джонас выбрался вместе с остальными, чтобы вытащить плот на берег, но когда он перепрыгивал через планшир в воду, его нога поскользнулась между двумя камнями, и он почувствовал внезапный укол боли, пронзивший лодыжку.
  
  Стиснув зубы, он не издал ни звука, но вместо этого заковылял к берегу, все еще неся свою часть плота. Он пытался помочь замаскировать это, но руководитель его команды, невысокий крепыш по имени Аурел Рейнманн, заметил, что Йонас хромает.
  
  Когда он узнал, что произошло, он решил, что они установят свой первоначальный контакт, как и планировалось, затем направятся вглубь страны и найдут место, где можно отсиживаться, пока выясняют, как лучше поступить.
  
  Их ведущий, Ганс, подал сигнал, что к ним приближается тусклый свет. Все замерли, а Ганс и мужчина рядом с ним осторожно подняли свои винтовки, нацелив их на прыгающий свет. Джонас достал свой совершенно новый HK P-9
  
  в 9 мм от кобуры, бесшумно досылает патрон в патронник. Его дыхание было быстрым и отдавалось в ушах, и он изо всех сил старался не обращать внимания на боль в ноге, напрягаясь, чтобы направить луч света по мере его приближения. Мерцающий свет прекратился, затем исчез, появился снова, затем снова исчез. Райнманн выпрямился, махнув своей команде, чтобы они отошли.
  
  “Наш контакт здесь”. Он поднял свой собственный компактный фонарик и дважды включил и выключил его, подождал, затем трижды включил и выключил. Свет ответил тем же, и Райнманн жестом пригласил Ганса выйти, чтобы проводить человека к ним.
  
  Когда высокий мужчина вернулся, сопровождая их собеседника, Джонасу было трудно скрыть свое потрясение. Человеком, который должен был обеспечить им прикрытие, была стройная молодая женщина, ее волосы были скрыты туго повязанным платком, возможно, лет двадцати. Она не улыбнулась, но пристально посмотрела на каждого мужчину.
  
  “Один из моих людей ранен”, - сказал Райнманн на испанском с немецким акцентом, указывая на Йонаса. “Мы продолжаем миссию, но ему придется где-то остаться, пока нас не будет. Ты можешь спрятать его?”
  
  Молодая женщина взглянула на Джонаса, ее губы сжались в тонкую линию из-за изменения планов, затем кивнула в сторону джунглей позади нее. “Váмонос”.
  
  УСТОЙЧИВЫЙ ЗВУКОВОЙ СИГНАЛ заставил Джонаса покачать головой, отгоняя воспоминания в далекое прошлое. Он думал, что оставил все это позади, похоронил как часть того, что ему пришлось сделать для своей страны. Но, судя по его реакции, когда Кейт рассказала ему, в чем проблема, это был не тот случай.
  
  В глубине души он знал, что однажды то, что он сделал так давно, вернется к нему, и теперь казалось, что это наконец происходит.
  
  Он не спускал глаз со страны, следя за ее медленным упадком, особенно после распада Советского Союза. Информация, даже из правительственных источников, медленно иссякала по мере того, как Кастро усиливал свою и без того удушающую хватку. Постепенно Джонас переключил свое внимание на более насущные вопросы, но время от времени какая-то часть его помнила ту первую миссию.
  
  Он был зеленым новобранцем, заброшенным через полмира в место, которое было совершенно чуждо всему, что он знал раньше. И когда представился шанс заполучить высокопоставленного "крота" в кубинской армии, он возглавил операцию по успешному привлечению этого человека в их ряды. Теперь казалось, что за это тоже придется заплатить.
  
  Он поднял трубку своего чирикающего мобильного телефона, тон которого указывал на ожидание текстового сообщения. Он открыл его, чтобы прочитать: “R59
  
  оперативная комната. Пять минут.”
  
  Нет времени лучше настоящего, размышлял он, надевая свои очки с обзорным экраном и направляясь в комнату 59
  
  виртуальный центр противников. Два человека также вошли в систему, и Джонас кивнул Денни Тэлботу, операционному директору в Северной Америке, и Саманте Рис-Джонс, его коллеге в Соединенном Королевстве.
  
  Кейт и Джуди появились в виртуальном пространстве. В отличие от заседания правления, люди были связаны лицом к лицу, и Джонас сразу заметил, что что-то произошло с тех пор, как он поговорил с Кейт ранее этим утром. Выражение ее лица было мрачным, губы сжаты в жесткую линию. Джуди, с другой стороны, выглядела еще более сдержанной и невозмутимой, чем когда-либо, верный признак того, что ее тоже что-то беспокоило, поскольку ее стоическая сторона проявлялась в первую очередь во время конфликта.
  
  Кейт начала без каких-либо предварительных слов. “Спасибо вам всем за то, что собрались так быстро. Режиссеры Планшар и Рамон принимают участие в конференции по ближневосточному кризису, а режиссер Кун наблюдает за китайско–северокорейской встречей на высшем уровне, так что это мы. Я надеюсь, у всех вас была возможность ознакомиться с досье на миссию, которое только что было одобрено. Это двусторонняя миссия с внедрением на Кубу, а также с тем, что оперативник под прикрытием отправляется в Майами и выясняет, кто стоит за возможным вторжением ”.
  
  “Простите мой скептицизм, но действительно ли мы исходим из гипотезы, что кто-то действительно собирается предпринять попытку продолжения "Залива свиней”?" Денни скрестил свои длинные ноги и откинулся назад, обхватив затылок руками. “Кубинская армия может выставить где угодно от сорока пяти до шестидесяти тысяч солдат, возможно, вдвое больше за счет призывников, наряду с артиллерией и соответствующей наземной бронетехникой, включая танки. В настоящее время у них не так много военно-воздушных сил, но, вероятно, они могут выставить несколько боевых вертолетов, чтобы удерживать силы достаточно долго, чтобы армия могла вступить в бой по своему желанию. Итог, хотя они не выстояли бы ни перед одной страной первого мира, они, безусловно, должны быть способны разгромить к чертовой матери даже значительные силы повстанцев ”.
  
  Джонас наклонился вперед. “Все хорошие моменты. Однако, основываясь на том, что я видел в этом досье, есть хороший шанс, что эта группа изгнанников связалась с ячейками сопротивления на Кубе и будет координировать с ними действия в связи с событием, которое потрясло бы тамошнее правительство до глубины души — таким, как убийство ”.
  
  Денни фыркнул. “О Кастро? Ради бога, этот человек пуленепробиваемый. По оценкам его собственного начальника службы безопасности, за последние сорок лет было предпринято более шестисот попыток убить его, так что заставляет кого-то думать, что на этот раз сработает?”
  
  “Да, но когда что-то пробуется шестьсот раз и терпит неудачу, это придает тем, кто пытается в следующий раз, еще больше решимости добиться успеха”, - ответил Джонас.
  
  “Да, мне больше нравится принцип, что ни один план сражения не выдерживает контакта с врагом”. Директор агентства уставился в виртуальный потолок. “Звучит так, будто мы слишком много бегаем и рискуем шеями из-за одного пропавшего двойного агента”, - сказал Денни.
  
  “Джентльмены, я думаю, что здесь упускается главное”.
  
  Саманта Рис-Джонс, завербованная прямиком из британской разведки, смотрела на них всех своими прозрачными темно-карими глазами.
  
  “Я уверен, что г-н Тэлбот и г-н Шрейдер согласились бы, что вторжение на Кубу, скорее всего, не будет похоже на другие сценарии ведения войны четвертого поколения, такие как разгром в Ираке. Факт в том, что любой, у кого достаточно денег, теперь может выставить хорошо оснащенные, соответствующим образом вооруженные силы для захвата небольшой страны Третьего мира. Если будут предприняты правильные приготовления — и я бы, конечно, включил в число этих приготовлений убийство нынешних лидеров — наряду с тем, что уже там значительная сила выступит против нынешнего правительства, то возникшая неразбериха может привести к свержению режима. Кастро, безусловно, добился этого своим собственным свержением режима Батисты в 59-м. Судя по тому, что я видел на данный момент, эта угроза реальна, и с ней следует разобраться до того, как она выйдет из-под контроля ”.
  
  “Спасибо тебе, Саманта”. Кейт вернула встречу в нужное русло. “Последние разведданные указывают на то, что некоторые армейские генералы стали раздражены сокращением численности вооруженных сил, а также их собственным назначением для контроля за экономическими активами страны. У нас не было больше подробностей до того, как мы потеряли контакт с нашим человеком. Однако мы считаем, что на Кубе есть группы, которые рассматривают возможность революции, независимо от того, к чему это может привести страну, полагая, что любое изменение лучше, чем статус-кво ”.
  
  “Что может привести к тому, что региональные полевые командиры разделят страну на сферы влияния или возникнет еще более тоталитарная, коррумпированная система торговли влиянием, где взятки и угрозы являются единственным способом добиться цели - ну, в большей степени, чем они уже есть”, - отметил Денни. “Хотя я циничен— как любой другой агент разведки, трудно поверить, что их нынешняя система все еще верна”.
  
  “Поскольку Рауль Кастро начал обучать офицеров вооруженных сил методам успешного ведения бизнеса — до того, как его брат закрыл его, — это не так уж притянуто за уши. Перемены могут произойти внутри страны — посмотрите на Ливию ”, - ответила Саманта.
  
  Кейт обвела взглядом виртуальную комнату. “У нас есть на примете оперативник, который займется внедрением на остров, но нам нужна секунда, чтобы разобраться с ситуацией во Флориде. Денни, я полагаю, у тебя есть кого выдвинуть?”
  
  Джонас прочистил горло. “На самом деле, Кейт, я об этом немного подумал и хотел бы добровольно предложить свои услуги на американской стороне”.
  
  Все повернулись к Джонасу, который обвел взглядом каждого из них, вернувшись к Кейт и обнаружив, что ее прищуренные глаза прикованы к нему. Он увидел, как Джуди слегка напряглась, но не позволил этому вывести его из себя. Что-то уже происходило, о чем он не знал, но это была не его проблема.
  
  “Я не знал, что именно это ты подразумевал под вовлеченностью, Джонас. В высшей степени неправильно позволять главе департамента выполнять полевую миссию, особенно в такой короткий срок ”. Взгляд Кейт опустился на стол, и Джонас понял, что она лихорадочно думает. “Денни, это твой театр военных действий — следовательно, это также твое решение”.
  
  Теперь Денни наклонился вперед в своем кресле. “Продай меня, Джонас”.
  
  Джонас улыбнулся, зная, что бывший моряк устроит ему хорошую встряску. С Кейт, с другой стороны, может быть совсем другая история.
  
  “Для меня есть несколько преимуществ быть точечным агентом в этой миссии. Во-первых, большинство наших американских агентов - бывшие военные и, следовательно, занесены как таковые в списки повсюду, несмотря на все усилия агентства по удалению или сокрытию этой информации. Даже при превосходном прикрытии, предоставленном нами, изгнанники, скорее всего, с подозрением отнесутся к американцу, желающему предоставить товары или услуги, в то время как коренному немцу, который не значится ни в каких реестрах иностранной или внутренней военной службы, это может быть проще ”.
  
  Денни погладил подбородок, взвешивая возможности.
  
  “Под каким прикрытием ты думал выступать? Не наемник?”
  
  “Если у изгнанников уже есть существующий контакт с ЧВК, это просто вызвало бы ненужную напряженность. Но есть кое-что, чего обе эти группы захотят для своей работы ”.
  
  Он взглянул на Денни, который указал пальцем на Джонаса и просто сказал: “Бах”.
  
  “Именно. Торговец оружием будет идеальным прикрытием, и, если необходимо, мы можем организовать судно в международных водах с остальным моим предполагаемым товаром — все с правильными документами и регистрацией, конечно. Ограничение этого простой бизнес-транзакцией должно еще больше ослабить их бдительность ”.
  
  “В нашем распоряжении есть несколько судов, которые могли бы послужить этой цели”, - сказала Джуди. “Если это продвинется вперед, Деннис, мы с тобой могли бы просмотреть подходящие после того, как закончим здесь”.
  
  “Наконец, любой агент, которого вы пошлете, скорее всего, не будет знаком с Кубой, учитывая риски внедрения в первую очередь. Я бывал там несколько раз, — Джонас взглянул на Кейт и увидел, как уголок ее рта приподнялся в кривой улыбке, — и знаком с местами, где наш оперативник, вероятно, будет находиться во время своего расследования. Я был бы рад проконсультировать в качестве наставника, а также на месте, если потребуется — без обид в этом отношении, Денни ”.
  
  “Это не принимается. Ну, Кейт, не знаю как ты, но он меня зацепил ”. Он выжидающе посмотрел на их директора.
  
  Джонас знал, что Кейт не дура, и подумал, что ей интересно, почему глава департамента вызвался добровольно участвовать в подобной миссии, когда есть те, кто одинаково или более квалифицирован для этой работы. Он не чувствовал необходимости что-либо ей объяснять, хотя и не был уверен, что сделал бы, если бы она спросила.
  
  Джуди первой нарушила молчание. “А как насчет текущих операций, за которыми вы наблюдаете? Моя главная забота заключается в том, что если во время выполнения задания возникнет чрезвычайная ситуация, и вы не сможете выполнять свои основные обязанности ”.
  
  Джонас ожидал, что Кейт поднимет этот вопрос, но, тем не менее, его ответ был готов. “Текущие задания могут быть направлены в штаб-квартиру, и я подготовлю по всем из них обновленные досье, прежде чем я уйду”.
  
  Кейт взглянула на своего связного. “Однако Джуди приводит хороший довод. Мне все еще трудно примириться с идеей назначения главы департамента в полевую миссию, оставляя его текущие миссии на произвол судьбы, возможно, подвергаясь риску. Я должен думать о том, что лучше для всех, как здесь, так и на местах ”.
  
  “У меня есть идея”. Денни просматривал виртуальные оперативные досье, одновременно прислушиваясь к разговору.
  
  “Думаю, я знаю, кого вы хотите назначить на это задание с кубинской стороны — Маркуса Руиса, верно?”
  
  “Он был одним из нескольких кандидатов в моем списке. Однако он только что закончил свое текущее задание и должен был немного отдохнуть, ” ответила Кейт.
  
  “Да, это так, а также то, как довольно взрывоопасно завершилась его последняя миссия, даже если она была успешной. Возможно, для него было бы хорошей идеей снова отправиться в поле, на этот раз под присмотром более опытного человека, изучить несколько приемов тайных операций. Вернись на коня, так сказать. Я могу назвать лишь нескольких людей, у которых можно учиться лучше, чем у Джонаса ”, - сказал Денни.
  
  Саманта нахмурилась. “Из того, что я прочитал, он заявил, что разрушение склада не было его виной, учитывая хранящиеся там высоколетучие химикаты, а также саботаж, совершенный одним из наркоторговцев. У вас есть сомнения в способности мистера Руиса постоять за себя? Учитывая деликатный характер этой миссии, возможно, было бы лучше отправиться с кем-то новым, возможно, уже имеющимся на месте ”.
  
  Кейт покачала головой. “Во-первых, похоже, что на это нет времени, и, во-вторых, учитывая высокий уровень секретной полиции и информации на острове, мы не знаем, можем ли мы кому-либо там доверять. Независимо от его прошлых достижений, Маркус - отличный выбор. Он кубинец американского происхождения, говорит на языке с соответствующим акцентом и смешается с толпой как местный, а это именно то, что нам нужно — кто-то, кто не вызовет подозрений ”.
  
  Джуди натянуто улыбнулась. “Очень хорошо. Если Джонас сможет изменить или расчистить свое расписание, и Денни, с вашего одобрения, поскольку это все еще находится под вашим контролем, между прочим —”
  
  “Тогда давайте перейдем к этому”, - ответил поджарый уроженец Теннесси.
  
  “Джонас, давай обсудим, как установить твою личность после этого”.
  
  “Тогда договорились”, - сказала Кейт. “Денни, пожалуйста, свяжитесь с Маркусом и передайте мои извинения, но, боюсь, нам нужно, чтобы он был готов отправиться в путь в течение следующих двенадцати часов. Однако после этого он получит обязательный месячный отпуск — даю ему слово. Джонас, похоже, мы скоро увидимся с тобой в Штатах ”.
  
  “Я с нетерпением жду этого”.
  
  “Есть еще вопросы?” Спросила Кейт.
  
  “Еще только один, если можно?” Джонас наклонился вперед. “Двойной агент на месте — я полагаю, это тот же самый, которого мы завербовали в Испании?”
  
  “Правильно. Есть ли что-нибудь еще?” Кейт встала из-за стола. “Вот и все, люди. Давайте приступим к работе ”.
  
  Джонас отключил связь и снял очки, поморщившись от легкой головной боли, которую они у него всегда вызывали. Он уставился на застывшего морского пехотинца на экране компьютера перед ним и, вздохнув, сохранил свой прогресс в программе и выключил ее.
  
  Он позавидовал этому молодому агенту, который направлялся на Кубу, на мгновение даже пожелав, чтобы он мог занять его место.
  
  И как ты думаешь, что бы ты тогда сделал, старик? Атаковать там и вторгнуться на Кубу самостоятельно? Может быть, тебе стоит просто позволить прошлому остаться прошлым и не гоняться за старыми призраками.
  
  Джонас подошел к бару из стали и стекла на другой стороне гостиной и налил себе бурбон марки производителя напитков, свой первый и последний за день. Глотая огненную жидкость, он обдумывал истинные причины перехода туда.
  
  У меня действительно есть знания, и крайне маловероятно, что кто-либо из игроков сделал бы меня кем-то иным, кроме того, кем я буду притворяться. И даже Денни сказал, что это была хорошая идея - присматривать за этим молодым агентом, сказал он себе.
  
  Но, осушая бокал, он проигнорировал голос в глубине своего сознания, который тихо говорил ему, что все это чушь собачья — что причина, по которой он снова подвергает себя опасности, была сугубо личной.
  
  Его мобильный телефон зазвонил снова, и Джонас мгновение смотрел на него, затем отбросил сомнения и приступил к делу. “Привет, Денни… Да, будет здорово снова вернуться на поле боя ”.
  
  Широко зевнув, Маркус Руис открыл глаза и насладился окружающими его ощущениями — настоящей кроватью и чистыми простынями, ароматом жареной ветчины и поджаривающегося хлеба из кухни внизу, ощущением своих волос, на которых не было пота, масла и сала за несколько недель. Маркус перевернулся на другой бок и наслаждался ярким солнечным светом, льющимся через окна, с одной мыслью в голове.
  
  Хорошо быть дома.
  
  Доставив Терри его начальству для допроса, Маркус, не теряя ни минуты, вылетел из Монтаны первым попавшимся рейсом во Флориду. По пути его допрашивал Денни Тэлбот, и он немного разозлился из-за уничтожения склада и улик из лаборатории по производству метамфетамина. Маркус защищал свою работу, говоря: “Эй, было шесть на одного, и мне все же удалось вытащить парня целым и невредимым. Теперь, если бы вы сказали мне, что хотите сохранить это место в целости, что ж, я бы сделал, что мог, но вы, ребята, сказали установить связь с Азией, что я и сделал — живым, — что я также сделал. Извините, если местные застряли, просеивая пепел. Если они хотели возбудить дело против Ангелов Смерти, кто-то должен был сказать мне. И, кстати, лучшая новость, которую я могу сообщить, это то, что банда еще очень, очень долго никому не будет навязывать кристаллический метамфетамин ”.
  
  Денни сказал, что ему придется обсудить параметры миссии со своим начальством, и Маркус ответил, что он должен сделать то, что должен, но “Если вам больше ничего от меня не нужно прямо сейчас, я направляюсь домой”. Денни заверил его, что он определенно заслужил некоторое время простоя, и посоветовал наслаждаться этим.
  
  И теперь, спустя двадцать два часа и три пересадки на рейс, он отдыхал в доме своих родителей в Маленькой Гаване, и урчащий желудок подсказывал ему, что пришло время для разнообразия поесть настоящей еды. Не похоже на барахло или фастфуд, съеденный на бегу — когда банда вообще ела. Маркус подозревал, что потерял около двенадцати фунтов, бегая с Ангелами, нюхающими мет, за последние восемь недель. Пора немного надеть это обратно, подумал он с усмешкой, скатываясь с кровати и направляясь в душ. Он принял одну, когда вернулся поздно ночью, но хотел еще одну, просто чтобы насладиться этим.
  
  Семь минут спустя — его армейская подготовка все еще была в полном разгаре — одетый в свободные хлопчатобумажные брюки и рубашку "гуаябера" с двумя карманами, Маркус неторопливо спустился вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как двое его младших братьев борются в гостиной, собираясь врезаться в кофейный столик.
  
  “¡Рáресе!”Не дожидаясь, прислушаются ли они к его команде остановиться, Маркус прыгнул вперед, чтобы перехватить близнецов, прежде чем они повредят себя или мебель.
  
  “¡Venga en!Мать ждет завтрак.”
  
  Троица ввалилась на кухню. Веселая комната была выкрашена в ярко-желтый цвет с узором из сине-зеленых завитушек, украшающих стены. Маркус обвел взглядом кухню, на которой он вырос и где его родители теперь воспитывали другое поколение. Они планировали иметь только Маркуса, но были удивлены появлением близнецов дюжину лет назад.
  
  Маркус подозревал, что его отец, Рейнальдо, втайне был доволен его мужественностью, поскольку души не чаял в мальчиках, часто упоминая о своих планах относительно их присоединения к семейному бизнесу.
  
  Их мать, Мария, отчитывала их, ее тон был дразнящим, когда она подавала обжигающе горячий традиционный завтрак, который она всегда готовила, когда Маркус был дома, - тостады, кокеты, рулетики из свиного фарша и ветчины, обмакнутые в яичное тесто и обжаренные до золотисто—коричневого цвета в крепком, сладком café con leche.
  
  Маркус съел две порции всего, затем откинулся на спинку стула и подавил отрыжку. “Спасибо, мама”. Несмотря на то, что у него была собственная квартира по соседству, Маркус любил свою семью и всегда старался проводить с ними как можно больше времени, особенно после выполнения задания.
  
  “Маркус, ты сводишь нас в кино сегодня днем?”
  
  Эстебан умолял. Он был очарован кинематографом и уже снимал фильмы на заднем дворе, намереваясь стать следующим Стивеном Спилбергом или Джеймсом Кэмероном.
  
  Его брат-близнец, Исмаэль, уставился на него. “Нет, он не хочет сидеть взаперти весь день. Мы должны пойти на пристань, посмотреть выставку скоростных катеров ”. Начинающий гонщик на скоростных катерах, он был так же зависим от ESPN и других каналов о лодках, как его брат от кино. Он мог с легкостью привести статистику об известных пилотах моторных лодок, действующих или бывших чемпионах.
  
  “Ладно, хватит с вас обоих”. Мария заставила замолчать болтающих мальчиков поднятым пальцем. “Маркус только что приехал сюда. С твоей стороны неправильно требовать от него таких вещей вот так ”.
  
  “Все в порядке, мама, но я хотела сначала поговорить с папой”.
  
  Увидев, что она поворачивается обратно к раковине, он махнул мальчикам, чтобы они выходили на улицу поиграть. Убрав со стола, он принес ей стопку тарелок. “Как дела в магазине?” Его отец управлял тем же продуктовым магазином по соседству, который он основал, когда они впервые приехали в Америку. Маркус родился тремя месяцами позже, что сделало его первым Руисом, получившим гражданство от рождения.
  
  “Кажется, все в порядке, хотя он говорит, что крупные магазины продолжают вмешиваться в его бизнес и забирают его работников, и он не знает, как он собирается оставаться открытым, если это продолжится”. Она повернулась к нему лицом. “Я сказал ему, что ему нужно поговорить с торговой палатой об организации какого-то референдума, но пока он не слушал”. Она снова отвернулась, гремя посудой во время работы. “О, Маркус, ты здесь не для того, чтобы слушать мою болтовню о so”.
  
  Маркус взял руку своей матери, теплую и огрубевшую за годы работы по дому, и поднес ее к губам для поцелуя, который оставил после себя запах лимонного моющего средства. “Мама, именно поэтому я прихожу сюда, чтобы поговорить с тобой. Я отправлюсь повидаться с папой чуть позже, но сначала я заберу мальчиков из твоих рук на оставшуюся часть после —”
  
  Пронзительный звонок его мобильного телефона прервал Маркуса, и он с удивлением посмотрел вниз. Он не должен был слышать этот тон еще двадцать девять дней. Он поднял глаза на лицо своей матери, которая тоже узнала этот звук, и теперь она взяла его за руку, сжав ее между своими. “Давай, ответь на это”.
  
  Он раскрыл телефон. “Привет…Да, сэр… Нет, я доступен. Это где?… Хорошо, я заберу его завтра днем… Да, сэр… Все в порядке, но дай ей знать, что я буду настаивать на этом. Благодарю вас, сэр ”.
  
  Он закрыл телефон и медленно убрал его в карман.
  
  Мгновение он стоял там со своей матерью, ни один из них ничего не говорил. Болтовня и крики близнецов, игравших снаружи, достигли их ушей.
  
  “Ты снова им нужен”.
  
  Это был не вопрос. Родители Маркуса не были в восторге, когда он вступил в армию, и еще меньше, когда он подал заявку на программу рейнджеров. Но они научились уважать его страсть к военной службе, и когда он устроился на эту новую работу, которую он назвал “правительственный консультант”, он знал, что его мать не была настолько наивна, чтобы думать, что это просто путешествия и консультирование. Но в их разговорах он сказал ей, что это было то, что он хотел сделать, вернуть что-то своей родине и их приемной стране. К сожалению, это также означало, что был только один ответ, который он мог ей дать.
  
  Он кивнул.
  
  “О, Маркус, в прошлый раз тебя так долго не было. Ты говоришь нам не беспокоиться, но я ничего не могу с этим поделать —”
  
  Он приложил палец к ее губам. “Я знаю, я знаю. Они бы не просили, если бы в этом не было необходимости. По крайней мере, это не должно быть слишком долго. Они сказали, возможно, через пять-семь дней, так что я вернусь, прежде чем ты успеешь оглянуться ”.
  
  “У тебя есть время заскочить в магазин и повидать своего отца?" Он был бы расстроен, если бы не увидел тебя перед твоим отъездом ”.
  
  Маркус разговаривал с обоими своими родителями, когда только приехал, но он был таким уставшим, что почти ничего не помнил из разговора. “Конечно, мама. На самом деле я не начну до завтра, так что, по крайней мере, мы проведем этот день вместе.
  
  Я обязательно проведу некоторое время и с мальчиками ”. Он подошел к двери, затем повернулся в арке. “По крайней мере, на этот раз я сделаю то, чего ты всегда хотел для меня”.
  
  Она нахмурилась в замешательстве.
  
  “Я возвращаюсь домой”.
  
  Майор Дамасон Вальдес сидел вместе с несколькими солдатами из своей бригады в маленькой, душной комнате, прижимая наушники к ушам, пытаясь расслышать приглушенный разговор в комнате в нескольких кварталах от него. Он проигнорировал пот, запах и беспокойство своих людей, сосредоточившись вместо этого на подборе жизненно важных слов, которые означали, что он и его подразделение могут входить и выполнять свою работу. В то время как большинство других высокопоставленных офицеров Революционных вооруженных сил Кубы поручили бы эту работу сержанту, Дамасон твердо верил в то, что нельзя приказывать своим людям выполнять какие-либо задачи, за которыми он не был готов наблюдать лично. В результате он обливался потом в закрытой комнате, слушая о контрабандной сделке в два часа ночи.
  
  Поскольку правительство было вынуждено ослабить строгие санкции против внешней торговли и инвестиций, Куба несколько оправилась от сокрушительного экономического удара, нанесенного ей распадом Советского Союза, их единственного благодетеля с начала 1960-х годов. Однако с этим притоком торговли возникли побочные эффекты, к которым страна была плохо подготовлена, такие как рост преступности. От уличного насилия и грабежей до торговли наркотиками и людьми полиции было нелегко остановить внезапный рост незаконной деятельности.
  
  Что ж, они не могут этого сделать и в то же время продолжать следить за нашими гражданами и сообщать о них с той эффективностью, которой требует правительство, - кисло подумал Дамасон, вытирая пот со лба. Поскольку большая часть военных также была переведена на гражданские бизнес-проекты, ему пришла в голову идея использовать своих обученных солдат в качестве дополнения к полицейским силам, когда это необходимо. Сформированные в специально отобранные подразделения, дополнительные люди приносили дивиденды в виде заметного снижения общего уровня преступности в районах, которые они патрулировали. Но даже сейчас он столкнулся с растущим беззаконием в районах, не патрулируемых дважды, как будто преступники узнали о сочетании полиции и военных и просто открыли лавочку в другом месте. Его командир, генерал Алехандро Марино, оказывал на него все большее давление, чтобы не допустить распространения преступности на престижные туристические районы. У отделов нравов уже было полно дел, пытаясь сдержать проституцию, которая проникла на роскошные курорты. Если бы наша великая революция позволила образованным людям получать честную зарплату, тогда наш великий лидер не шутил бы по поводу того, что проститутки имеют высшее образование у того американского режиссера несколько лет назад, с горечью подумал он.
  
  Плотно прижав наушники к голове, Дамасон услышал слова, которых он ждал. “Вот деньги — пятьдесят тысяч долларов. Теперь давайте посмотрим на товар ”.
  
  Звук, похожий на звук открывающейся грузовой двери грузовика с панелями, был почти оглушительным для его ушей. Он поднял руку, указательным пальцем вверх, и почувствовал, как все его люди вытянулись по стойке смирно. Пистолеты и винтовки были тихо проверены, пока он ждал сигнала к началу рейда.
  
  Маленький микрофон, который он украл из караоке-автомата наркоторговца в прошлом году, передавал испуганные всхлипы “товара”, из-за которого торговались дилеры, — женщин. Их должны были перевезти в Мексику и использовать там или в Соединенных Штатах в качестве сексуальных рабынь, а затем убить, когда их полезность подходила к концу. Бесчеловечность заставила кровь Дамасона вскипеть. Эти мужчины распоряжались человеческими жизнями так небрежно, как если бы они продавали скот, причиняя унижение и страдания сотням, может быть, даже тысячам женщин. До сегодняшнего вечера.
  
  Средний палец Дамасона вытянулся рядом с указательным. Сделка была почти завершена. Деньги, конечно, были фальшивыми. В слабеющую экономику Кубы нужно было вкачать реальные доллары, чтобы поддержать заявления о превосходном медицинском обслуживании и бесплатном образовании, которые оба были предоставлены, но по ужасной цене.
  
  Как раз в тот момент, когда он собирался приказать своим людям выдвигаться, отдаленный грохот привлек его внимание. Это был звук открывающейся другой двери, гаражной двери в здание. Крики
  
  “¡Полиция íа!” и “¡Но му éваза!” звенело у него в ушах.
  
  “¡Мирда!” Он сорвал наушники. “Эта свинья Густаво вошел слишком рано! Вперед!” Вытащив пистолет калибра 45, он передернул затвор и повел своих людей к двери, а затем по узкому переулку к полуразрушенному зданию, где должна была проходить сделка, ругая себя за то, что вообще позволил сержанту полиции участвовать в рейде. Дамасон знал, насколько безжалостны были эти работорговцы.
  
  Он видел отчет о том, как они выбрасывали свой живой груз за борт, когда к ним пристали патрули береговой охраны Кубы или США, надеясь, что судно остановится за бывшими пленниками и позволит им и остальному грузу сбежать. И даже сейчас, когда он вел своих людей к гаражу, он слышал выстрелы, когда контрабандисты пытались прорваться из ловушки.
  
  Дамасон поручил двум мужчинам обойти дом сзади, чтобы посмотреть, смогут ли они застать бандитов врасплох, в то время как остальные заняли позиции перед зданием и приготовили свои АК-47. “Грузовик может выехать только этим путем. Помните, если они попытаются сбежать, стреляйте только по шинам, если у вас нет точного выстрела в одну из них. Они по-прежнему будут держать женщин в качестве заложниц сзади ”. Внутри воцарилась зловещая тишина, и только висячая лампочка бешено раскачивалась.
  
  Он указал на еще двоих своих людей. “Спрячьтесь на другой стороне улицы на углах и убедитесь, что грузовик не уедет”. Двум другим мужчинам он сказал: “Следуйте за мной”.
  
  Дамасон наклонился и побежал в сторону от двери, двое его людей сразу за ним. Он почувствовал запах пороха и крови и услышал, как заработал двигатель грузовика. Он подбежал к другой стороне закрытой двери, затем жестом приказал своим людям открыть ее.
  
  Фары пронзили темноту, когда они это сделали, осветив переулок, когда грузовик с грохотом двинулся вперед. Огонь из автоматического оружия прошил ночь, когда мужчина высунулся из пассажирского окна, осыпая улицу пулями. Когда грузовик свернул на узкую дорогу, Дамасон встал на подножку и ударил прикладом пистолета в голову водителя. Мужчина упал, потеряв сознание от удара. С другой стороны, стрелок наполовину высунулся из кабины грузовика, из его груди хлестала кровь от выстрелов его людей.
  
  Грузовик, все еще включенный, накренился в сторону другой стороны улицы. Двое мужчин там нырнули обратно в переулок, когда Дамасон вывернул руль влево, разворачивая автомобиль вниз по улице с легким царапаньем помятого крыла о соседнее здание. Он распахнул дверь и толкнул контрабандиста, хватаясь за рычаг переключения передач и выжимая сцепление, чтобы остановить грузовик, прежде чем он во что-нибудь врежется. Со скрежетом лязгающих передач он содрогнулся и остановился посреди улицы.
  
  Дамасон заглушил двигатель, схватил неподвижного водителя и выволок его из кабины, надев на него наручники. Его люди собрались вокруг, и после того, как Дамасон нашел ключи у своего пленника, он поручил солдату охранять этого человека, а остальным пройти с ним в заднюю часть грузовика.
  
  Они отперли двери и открыли их, чтобы показать около двух десятков женщин в возрасте от четырнадцати до двадцати пяти лет, все они были одеты в грязные футболки и нижнее белье и страдали от обезвоживания и теплового удара. В грузовом отсеке воняло потом и экскрементами, и Дамасон заметил в углу пятигаллоновое ведро с прорезанным отверстием в крышке. Большинство, казалось, были кубинками или латиноамериканками, хотя было несколько девушек-азиаток, и Дамасон заметил сзади прядь рыжих волос, что означало, что внутри была по крайней мере одна европейка или, не дай бог, американка. Все они сбились в кучу, тупо уставившись на одетых в усталость мужчин.
  
  “Принесите воды этим женщинам”, - приказал он. Двое из его людей отбежали прочь. Дамасон повернулся к своему заместителю, умному чернокожему сержанту по имени Элиан Гарсия Лопес. “Сержант, убедитесь, что этим женщинам дают воду и обращаются с ними с полным уважением. Прежде всего, они не должны быть вывезены отсюда без моего одобрения ”.
  
  “Сí, майор, это будет сделано”. Элиан поручил одному мужчине зайти поговорить с женщинами, выводя их по очереди, затем начал раздавать воду, предупреждая ошеломленных женщин пить медленно.
  
  Другой солдат подбежал к Дамасону и отдал честь. “Майор, сержант Лопес-Фамоса-и-Фернандес желает видеть вас внутри”.
  
  Дамасон подавил вздох, направляясь к зданию. Имя сержанта полиции было не единственной цветистой вещью в нем. Он был прихорашивающимся петухом на прогулке, постоянно надушенным ароматическим маслом для волос и лосьоном после бритья. Аромат витал по комнате тошнотворно пахнущим облаком. Вероятно, это и выдало их — контрабандисты почуяли его приближение, подумал Дамасон.
  
  Он заметил Фернандеса, стоящего с тремя другими полицейскими рядом с распростертой фигурой, которая сразу привлекла его внимание.
  
  Сержант продолжал болтать о хорошей работе, но Дамасон едва ли слышал его, поскольку опустился на колени рядом с телом.
  
  Человек, который вызвался выступить в качестве покупателя для операции "Жало", был сообразительным, добродушным молодым человеком.
  
  Сантьяго Кантара рассматривал свою обязательную службу в армии как способ овладеть деловыми навыками, которые когда-нибудь помогут его семье открыть собственное предприятие. В то же время он был джокером в подразделении, и моральный дух взлетел, когда он присоединился к солдатам. Дамасону пришлось поговорить с ним о том, чтобы стать офицером, поскольку он обладал всеми навыками, которые требовались армии. Теперь он лежал на полу, мертвый.
  
  Дамасон положил руку на грудь мужчины, чувствуя неподвижность тела, зная, что сердце внутри никогда больше не будет биться. Он закрыл глаза, пытаясь подавить гнев, охвативший его из-за этой бессмысленной трагедии. Он закрыл вытаращенные глаза и пробормотал краткую молитву над телом, не заботясь о том, услышит ли его кто-нибудь. Затем он встал и развернулся на каблуках, борясь с желанием врезать кулаком в маслянистое лицо сержанта.
  
  “Отличная работа. Каждый получит похвалу в моем отчете.” Сержант Фернандес удовлетворенно кивнул.
  
  “Что случилось с твоим мужчиной?” Голос Дамасона был низким и спокойным. Кантара был в паре с ветераном полиции под прикрытием, которого нигде нельзя было найти.
  
  “Ах, офицер Гарсия был ранен в ногу во время героической борьбы. Он был доставлен в ближайшую больницу, и сейчас за ним ухаживают. К сожалению, для вашего мужчины ничего нельзя было сделать ”, - сказал полицейский.
  
  К сожалению? Это ты должен был лежать там в луже собственной крови, ты, высокомерный ублюдок! Дамасон боролся за то, чтобы держать свои мысли при себе. Он сделал шаг к сержанту полиции, уставившись на него своими холодными голубыми глазами, зная, что его пристальный взгляд часто нервирует тех, кто к нему не привык. “Почему вы приказали своим людям войти до того, как мои солдаты были на месте?”
  
  Стройный, безукоризненно одетый сержант не дрогнул, но стряхнул воображаемый комочек грязи с лацкана мундира и пожал плечами. “Нам показалось, что мы слышали шум борьбы, поэтому мы пришли, надеясь остановить этих преступников до того, как кто-нибудь пострадает”. Он взглянул на тело и покачал головой в притворном сочувствии. “Увы, мы опоздали. Когда они увидели нас, они начали стрелять, и нам пришлось защищаться. К тому времени, когда все закончилось, боюсь, ваш человек был уже мертв ”.
  
  Дамасон знал, что этот человек лжет — то ли ради славы, то ли просто, как он подозревал, по простой глупости, офицер провалил рейд, и один из его лучших людей поплатился за это.
  
  “Ты остановил грузовик, верно?” - Спросил Фернандес, как будто причина их миссии только что пришла ему в голову.
  
  “Правильно, и мы захватили водителя живым”. Не благодаря тебе. “Немного убеждения, и он должен привести нас к группе, которая поставляет ему женщин”, - холодно сказал Дамасон.
  
  “Отличная работа, майор! Я также отмечу храбрость ваших людей в своем отчете ”. Он шагнул к двери. “Все, что остается, это забрать женщин и убедиться, что они в безопасности, пока не будут сделаны приготовления к их возвращению домой”. Он повернулся, чтобы выйти из комнаты.
  
  “Мои солдаты помогут сопроводить женщин в безопасное место”,
  
  Сказал Дамасон.
  
  Сержант Фернандес остановился в дверях. “Прошу прощения?”
  
  Дамасон медленно подошел к сержанту. “Я сказал, что мои люди помогут сопроводить женщин в безопасное место.
  
  Их очень много, и они прошли через ужасный опыт. Мы хотим, чтобы они сейчас чувствовали себя в безопасности ”.
  
  Фернандес полуобернулся, так что его профиль был виден в лунном свете. “Майор, хотя я ценю ваше предложение, в этом нет необходимости. Присутствие солдат, без сомнения, уже смутило и напугало этих бедных женщин. Для всех заинтересованных сторон будет лучше, если мы разберемся с ними отсюда ”. Он повернулся, чтобы выйти из здания.
  
  “Сержант!” Дамасону понравилось вкладывать стальной командный тон в название.
  
  Фернандес снова остановился.
  
  “Боюсь, я должен настаивать. Поскольку это совместная операция полиции и военных, мы все должны выполнить свой долг и довести ее до конца ”. Кроме того, если я оставлю этих девушек в твоих руках, они, скорее всего, в конечном итоге будут изнасилованы или перепроданы, а этого не произойдет, подумал Дамасон. “Мне бы не хотелось докладывать своему начальству, что вы не сотрудничали в этом простом вопросе. Мы все должны внести свой вклад в борьбу с преступностью, вы знаете ”.
  
  Красивые черты сержанта полиции исказились в уродливой гримасе. “Очень хорошо. Ваши люди будут сопровождать нас во время транспортировки ”.
  
  “Хорошо”. Дамасон протиснулся мимо сержанта полиции к своим людям. “Вы четверо будете сопровождать полицию и сопроводите этих женщин в их безопасное место”. Он понизил голос. “Сержант?”
  
  Элиан похлопал по маленькой записной книжке в своем нагрудном кармане.
  
  “Имена и национальности были записаны. Пара даже запомнила номера своих паспортов ”.
  
  “Превосходно”. Утром он удостоверится, что с различными консульствами связались, чтобы представители могли помочь девушкам получить надлежащую идентификацию и безопасно добраться домой. Он оглянулся на Фернандеса, который сердито смотрел на двух своих марионеток в нескольких ярдах от него. “Солдаты, убедитесь, что с этими женщинами ничего не случилось во время транспортировки или после их прибытия, и я дам каждой из вас дополнительный день отпуска”.
  
  Просияв при виде морковки, входившей в их скучную службу по охране, мужчины с гордостью отдали честь и вернулись к грузовику.
  
  Дамасон указал на здание. “Элиан, займись этим подробно.
  
  Кантара не выжил. Я навещу его семью позже этим утром ”.
  
  Плечи его сержанта поникли. “СíМэр”. Он направился внутрь, чтобы забрать тело рядового.
  
  Прибыл другой грузовик, чтобы забрать женщин. Когда Дамасон смотрел, как они уходят, он не мог перестать думать о жизнях, которые были потеряны, чтобы освободить их. Кантара сказал бы, что это правильно, что это справедливо, подумал он. Но если бы я знал, что произошло бы заранее, пожертвовал бы я им, чтобы спасти их?
  
  Хотя он знал, каким должен был быть его ответ, это не принесло ему утешения, когда его люди вынесли завернутое в простыню тело наружу.
  
  Кейт сделала паузу в своем обзоре отчетов после миссии и потерла переносицу. Даже при всей бюрократической волоките, которую мы можем преодолеть, бумажная волокита никогда не заканчивается. Я не знаю, как нормальные агентства вообще что-то делают, подумала она.
  
  “Ты выглядишь так, будто тебе не помешал бы перерыв”. Как по волшебству, в дверях появилась Минди, держа в руках матовый стакан. “Я принесла тебе чай со льдом из жимолости и лимона”.
  
  “Как ты это делаешь?” Кейт подняла бинокль на лоб, принимая холодное стекло. Терпко-сладкая жидкость была раем, стекающим по ее горлу, о пересыхании которого она даже не подозревала до этого момента.
  
  “Сделать что?” Спросила Минди.
  
  “Читай мои мысли, когда мне что-то нужно”.
  
  Минди пожала плечами. “Суви-Туули говорит, что это мой дар, что я чувствую, когда люди, о которых я забочусь, ранены или находятся в бедственном положении, и пытаюсь помочь — вот и все”.
  
  Суви-Туули была эстонской бабушкой Арминды. Кейт однажды встретила сморщенную женщину и все еще пыталась решить, была ли она созерцательным философским гением или просто сумасшедшей. Что бы это ни было, по крайней мере, хорошая сторона ее генов передалась ее внучке. “Вот почему я тебя наняла”, - сказала она.
  
  “Что я могу сказать, интуиция - замечательная вещь”.
  
  Минди просияла, и Кейт улыбнулась вместе с ней, наслаждаясь приятным моментом.
  
  Тишину комнаты нарушил грохот множества сработавших электронных устройств. Кейт схватила свой мобильный телефон и опустила очки на глаза. “Твоя или моя?” она спросила.
  
  Минди проверила свой крошечный телефон. “Не моя. Стирка закончена, и марафон "Доктор Джи: судмедэксперт" начинается.
  
  Если ты не против, ты предоставлен сам себе ”.
  
  Кейт уставилась на свои очки, читая сообщение, которое не хотела видеть: “Входящее от Джуди Берджес”.
  
  “Ах, дерьмо. Иди, убирайся отсюда, пока ты еще можешь. Это может быть некрасиво”, - сказала Кейт.
  
  Минди выскользнула из комнаты, пока Кейт готовилась к звонку.
  
  Джуди привлекательна — никто никогда не назвал бы ее хорошенькой—
  
  На экране появилось лицо. Она была безупречна, как всегда, и смотрела на Кейт, как неодобрительная няня на плохо себя ведущего ребенка. Как она это делает — она всего на пять лет старше меня? Подумала Кейт, стараясь не ерзать под пристальным взглядом другой женщины.
  
  “Джуди, как ты?”
  
  “Прекрасно, Кейт, спасибо тебе. Я хотел спросить, не найдется ли у вас минутки, чтобы обсудить это после обеда.”
  
  “Ну ...” Кейт посмотрела на виртуальную стопку отчетов, которые нужно было просмотреть, а затем было совещание с Денни, посвященное тому назначению по метамфетамину, а также полудюжине других текущих операций, на которых требовалось уделить внимание.
  
  У меня сейчас нет времени поддерживать мою любовницу за руку, подумала она, а затем мгновенно разозлилась на свою реакцию.
  
  Нет, лучше разобраться с этим сейчас, чем позволить этому тлеть.
  
  “Что у тебя на уме?” - приветливо сказала она. Она испытала удовлетворение, увидев тень удивления на аристократических чертах другой женщины, как будто она ожидала, что от нее отмахнутся.
  
  “Кажется, существует некоторая путаница в отношении обязанностей, которые люди выполняют в определенных департаментах. Я подумал, что нам следует обсудить это и посмотреть, сможем ли мы немного прояснить ситуацию ”.
  
  “Пожалуйста, продолжайте”, - сказала Кейт.
  
  “Проще говоря, связной - это человек, который облегчает общение между одной группой или офисом и другим”, - заявила Джуди.
  
  “Верно, хотя у меня нет под рукой словаря, чтобы подтвердить определение”. Попытка Кейт пошутить провалилась быстрее, чем в первый и последний раз, когда она пыталась приготовить суфле é.
  
  “Вполне. Несмотря на это, в данном случае я думаю, что человеку, назначенному в качестве посредника, не разрешают выполнять свои обязанности в меру своих возможностей ”.
  
  У Кейт была степень магистра психологии, но она также знала, когда пришло время прекратить двуличие. “Если я могу резюмировать, вы не считаете, что вас используют эффективно?”
  
  К ее чести, выражение лица Джуди не изменилось ни на йоту, хотя в ее голосе могло бы пробиться матовое стекло. “Правильно”.
  
  “Я понимаю”. Кейт подняла брови. “Ну, и как бы вы хотели, чтобы ситуация изменилась?”
  
  Более скромную женщину словесный выпад застал бы врасплох, но Джуди не колебалась. “Кейт, проще говоря, у тебя и так много забот. Директора по всему миру отвечают вам, совет директоров звонит вам в любой момент — как сегодня утром —”
  
  “И я тоже оценила то, что меня предупредили”, - сказала Кейт.
  
  “Всегда пожалуйста, и это идеальный пример того, к чему я клоню. За последние несколько месяцев я заметил тенденцию, и я надеюсь, вы простите меня за то, что я на что-то намекаю, к тому, чтобы вы управляли делами на микроуровне ”.
  
  Вместо того, чтобы впасть в ярость или отрезать другой женщине холодный ответ, Кейт усмехнулась. “Ты заметил, да?”
  
  На этот раз она была вознаграждена ответной улыбкой. Наконец-то пробился этот ледяной запас, подумала она.
  
  “Это привлекло мое внимание. Связь не имеет смысла, если не с кем поддерживать связь. Хотя я восхищаюсь вашим агрессивным отношением к этой работе, которая часто является именно тем, что нужно. Но нет необходимости брать на себя все.
  
  Правление выбрало лучших мужчин и женщин сверху донизу, иначе никого из нас здесь бы не было. Я могу помочь, если ты мне позволишь ”.
  
  “Боже мой, вы, должно быть, сокрушили свою оппозицию на дебатах в Оксфорде”, - сказала Кейт.
  
  “Вообще-то, я был частью кембриджской команды, но мы все делали правильно”.
  
  У Кейт было преимущество в разговоре, поскольку у нее были разные версии этого разговора почти со всеми, кого она когда-либо знала больше месяца или двух. Некоторые заканчивались хорошо, как, например, диалог с ее наставником в ЦРУ Гербертом Фоули, который сыграл важную роль в ее получении нынешней должности. Другие, такие как колоссальное падение с ее тогдашним мужем Конрадом, закончились далеко не так хорошо. Но, несмотря на все это, она позволила другим прийти к их собственным выводам, а затем соответственно двигалась вперед. Точно так же, как у нее было с Джуди.
  
  “Хотя я понимаю, к чему вы клоните, меня больше всего беспокоит то, что я, конечно, не хочу быть отрезанной от директоров или наших оперативников на местах”, - сказала она.
  
  “Естественно, однако, как и в любой другой организационной структуре, существует цепочка командования. Оперативники отчитываются перед своими директорами, которые затем отчитываются перед штабом, таким, какой он есть.
  
  Там будет принято решение либо разобраться с ситуацией, либо усилить надзор. Я, конечно, могу подготовить оперативные сводки, или как бы вы их ни называли, для вашего ознакомления, и, конечно, если вы запросите брифинг о статусе конкретной миссии или региона, тогда мы обработаем данные и представим вам все необходимое, в разумных пределах ”, - сказала Джуди.
  
  “Не волнуйся, Джуди, единственное, чем я не являюсь, так это помешанным на власти офисным диктатором, хотя иногда это может быть заманчиво”. Кейт рассмеялась.
  
  “Тогда, конечно, ваши решения также будут передаваться по цепочке, чтобы при необходимости распространяться”, - сказала Джуди.
  
  Кейт попыталась свести к минимуму свою торжествующую улыбку. Не то чтобы она злорадствовала; все, что сказала Джуди, имело смысл.
  
  В некотором смысле, она хотела бы, чтобы у них состоялся этот разговор около восьми месяцев назад, поскольку со всем этим можно было разобраться давным-давно. “Я думаю, у нас есть отличный способ двигаться вперед, и я с нетерпением жду этого. И я думаю, что я также ознакомлю вас с теми краткими сводками, о которых вы упомянули. Звучит как идеальный способ начинать каждое утро ”.
  
  “Превосходно”. Улыбка Джуди была искренней.
  
  “Однако есть одна загвоздка”.
  
  “И это так и есть?”
  
  “Я не могу обещать, что сразу адаптируюсь к этим изменениям. Я больше из тех, кто берет ответственность на себя и идет напролом ”, - сказала Кейт.
  
  “Конечно, и действительно, бывают случаи, когда обстоятельства могут этого требовать. Я просто хотел бы надеяться, что вы запросите помощи при первой возможности ”.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах. Итак, говоря о передаче информации по цепочке, как продвигаются дела с прикрытием Джонаса?”
  
  “Какой термин используют сегодня дети? Ах, да, он будет самым одурманенным торговцем оружием во Флориде ”. Кейт чуть не подавилась чаем, когда услышала сленг, слетевший с безупречных губ Джуди. “Программа запроса распределения была чрезвычайно полезна в этом отношении”.
  
  Когда была создана комната 59, одним из принципов, который был поражен, было то, что ее сотрудники могли использовать что угодно из другого агентства, не задавая вопросов, при условии, что ресурс не был предназначен для собственного использования агентством в то же время.
  
  “У DEA есть прекрасная роскошная яхта, которая прекрасно послужит нашим целям”, - сказала Джуди.
  
  “Я уверен, что Джонасу это понравится, а другие наши оперативники смогут немного позагорать в качестве палубной команды. Ты убедишься, что они все ознакомлены— ” Кейт замолчала, увидев, как поднялась бровь Джуди. “Ладно, ладно, эй, это то, что я делаю”.
  
  “Я уже составил список оперативников, обладающих необходимым опытом и подготовкой для управления кораблем. От капитана до юнги, все они будут нашими людьми ”.
  
  “А боеприпасы?”
  
  “О, у нас есть кое-что, что наверняка вызовет интерес любой ЧВК, которая стоит их оружия. Взят взаймы у Министерства обороны, но они, похоже, не были особенно взволнованы этим, так что мы должны вернуть им все в целости и сохранности ”, - сообщила Джуди.
  
  “Джонас позаботится о том, чтобы все это вышло и вернулось в целости и сохранности”, - сказала Кейт. Обе женщины посмотрели на свои часы.
  
  “Примерно сейчас он должен приземлиться, Маркус встречает его в аэропорту. Скажи, Джуди, ты когда-нибудь нервничала, когда была в поле?”
  
  Британка улыбнулась. “Каждый раз. Но ты учишься справляться с этим. Я должен бежать. У меня назначена встреча с Денни под прикрытием Джонаса, и мы создаем региональную ячейку связи для управления трафиком. Я дам вам знать, когда это будет установлено, а также дам вам знать, если за это время появится что-нибудь еще ”.
  
  “Великолепно. И спасибо, что пришли повидаться со мной. Я ценю это”, - сказала Кейт.
  
  “Всегда пожалуйста”. Лицо Джуди погасло, и Кейт откинулась на спинку стула, вздыхая с облегчением. Намного лучше, чем я ожидал.
  
  Тень в дверях заставила ее поднять глаза. Минди стояла там, положив руку на беспроводной телефон. “Помнишь то сообщение, которое я тебе дал? О сами-знаете-ком?” Пустой взгляд Кейт подстегнул студента колледжа. “Конрад— документы — ты должен был ему перезвонить”.
  
  Кейт откинула голову на спинку стула.
  
  Она указала на телефон. “Конечно. Позвольте мне иметь это, чтобы он мог позволить мне иметь это в целом ”. Если это не одно, то совсем другое, подумала она, поднося телефон к уху.
  
  “Конрад?… Хотел бы я сказать то же самое ....”
  
  Джонас откинулся на спинку своего кресла бизнес-класса и допил последний глоток бесплатного шампанского, которое он специально попросил принести ему перед тем, как они совершат свой последний заход на посадку. Подошла подтянутая, аккуратно одетая стюардесса, и он протянул ей пустой стакан.
  
  “Будет ли что-нибудь еще, мистер Хайнеманн?” - спросила она, используя его псевдоним для этой части миссии.
  
  “Nein, danke.”Он откинулся на спинку сиденья и посмотрел в окно, наблюдая, как бесконечные голубые просторы Атлантического океана уступают место шумному мегаполису Майами. В девяноста милях к югу, невидимая, но все равно ощущаемая, находилась Куба. Невозможное расстояние для одних, подумал Джонас, и целая жизнь вдали для других.
  
  
  19 июня 1973
  
  
  СТРОЙНАЯ ЖЕНЩИНА ПРОВЕЛА их через густые джунгли к заброшенному сахарному заводу, которому, должно быть, было сто лет. Его ветхие здания заросли листвой джунглей, виноградными лозами и яркими цветами, постепенно отвоевывающими всю территорию.
  
  Джонас, прихрамывая, вошел, прислонил свою снайперскую винтовку G3A3 к стене и сел на кучу холщовых мешков, прежде чем молодая женщина смогла что-либо сказать. Из ткани вырвался визг, когда полдюжины разъяренных крыс выскочили из нее и забегали вокруг него, все время чирикая. Остальная часть команды заняла позиции по периметру, пока его руководитель осторожно ощупывал травму Джонаса.
  
  “Это ничего, сэр. Я могу продолжить миссию ”. Джонас попытался не ахнуть, когда его лидер надавил на его лодыжку, вызвав вспышку боли во всей остальной части стопы.
  
  “Мы не можем рисковать тем, что вы задержите нас по пути туда или обратно. Тебе придется остаться здесь, пока мы не отправимся в путь ”.
  
  Райнманн встал и повернулся к женщине, объяснил ситуацию и сказал ей также оставаться, что команда свяжется с ним, как только они удостоверятся, действительно ли Сафеди там, где сказал их контакт. Затем он подал сигнал своей команде, и группа растворилась в лесу, исчезнув за считанные секунды.
  
  С мрачным выражением лица Джонас смотрел им вслед. Он проверил свою ногу, но даже сидя, в тот момент, когда он перенес на нее вес, боль пронзила его ногу, и он подавил стон.
  
  Молодая женщина вернулась и встала над ним, скрестив руки на груди. “Разве тебе не следует снять ботинок?” - спросила она.
  
  “Если я сниму это, опухоль сделает невозможным надеть его снова. Кроме того, это более или менее удерживает мою ногу на месте, так что меньше шансов нанести дальнейший ущерб ”. Он посмотрел на нее, чувствуя ее недовольство. “Поверьте мне, я бы предпочел не сидеть без дела. Я должен быть со своей командой прямо сейчас, а не— ” он махнул рукой на руины вокруг них
  
  “— застрял здесь”.
  
  Она кивнула, затем опустилась на колени рядом с ним. “Ваше правительство, должно быть, очень хочет этого человека, раз проделало весь этот путь ради него”.
  
  Брови Джонаса поползли вверх от того, что она узнала, хотя он полагал, что их контакты здесь не впустили бы их, если бы не было чертовски веской причины. Очевидно, у Кубы было достаточно своих собственных проблем, и ее народ не хотел, чтобы международный террорист скрывался в их стране. “То, что он и остальные эти животные сделали, было непростительно”. Его глаза сузились, когда его осенила мысль. “Ты знаешь эту историю?”
  
  Она пожала плечами. “Правительство сообщает нам только то, что, по его мнению, мы должны знать, особенно о внешнем мире”.
  
  “Тогда позвольте мне”. Он рассказал историю летних Олимпийских игр и вторжения в то, что должно было стать миром, объединившимся в мире и праздновании, когда лучшие спортсмены соревновались друг с другом. Джонас рассказал о членах "Черного сентября" и о том, как они взяли в заложники одиннадцать израильских спортсменов, убив двоих из них в Олимпийской деревне.
  
  Несмотря на то, что рана была еще относительно свежей, он рассказал о неудачной попытке перехвата в аэропорту, в результате которой погибли девять оставшихся заложников, пятеро террористов и немецкий полицейский.
  
  “Вот почему я сейчас здесь. Мое подразделение было создано, чтобы предотвратить повторение чего-либо подобного ”. До него доходили слухи, что израильтяне посылали своих собственных агентов выслеживать и убивать организаторов на Ближнем Востоке, но он держал эту информацию при себе.
  
  “Но посылать тебя и других на такую опасную миссию. Ты всего лишь мальчик ”.
  
  “Я старше тебя”, - сказал он.
  
  Ее улыбка была застенчивой. “Возможно”.
  
  “Кроме того, из того, что я слышал о вашей стране, ваше правительство обучает детей с самого раннего возраста, прививая им послушное, запрограммированное состояние ума следовать приказам ответственных людей”.
  
  “Очень похоже на нацистов и их гитлерюгенд-гвардию времен Второй мировой войны, да?” сказала женщина.
  
  У Джонаса не было камбэка на этот раз.
  
  “Но то, что вы говорите, к сожалению, правда. Вот почему я здесь, рискую своей жизнью, чтобы остановить этого безумца, чтобы мы могли получить помощь против — ” Она замолчала и навострила ухо, прислушиваясь к джунглям.
  
  Джонас понял намек и тоже напряг свои чувства, пытаясь уловить, что заставило ее насторожиться. Затем он понял это — животные в окружающей листве притихли. Даже когда команда была там, местность была наполнена звуками насекомых, птиц и других ночных животных. Теперь их можно было услышать на расстоянии, но какофония поблизости внезапно стихла, как будто существа прятались — или убегали.
  
  Затем он услышал совершенно другой звук — отдаленное рычание работающего двигателя. Джонас и женщина обменялись взглядами. “Давай!”
  
  Она схватила его за руку и потянула, пытаясь поднять его на ноги. Схватив винтовку и рюкзак, Джонас сумел встать на здоровую ногу и был удивлен, когда она просунула голову ему на плечо. “Я справлюсь”, - сказал он.
  
  “Ага, я наблюдал за тобой по пути сюда. Никаких разговоров, просто иди ”.
  
  Вместе они выбрались из разрушенного сахарного завода и направились в близлежащие джунгли. Как только они нырнули в укрытие, раздвигая широкие листья, поляну залил слабый желтый свет.
  
  “Долой!” Джонас нырнул на землю, увлекая ее за собой.
  
  Она пыталась освободиться от него, но оставалась рядом, ее гладкий лоб теперь был испачкан грязью. Сверкая глазами, она ничего не говорила, а просто наблюдала за тем, что разворачивалось перед ними.
  
  Большой грузовик оливкового цвета остановился посреди площади. Едва это прекратилось, как с заднего сиденья высыпала дюжина мужчин, все одетые в военную форму и с автоматами АК-47. Они рассредоточились веером и обыскали местность, покрывая каждый дюйм земли. Джонас затаил дыхание, когда всего в нескольких ярдах от него пронесся мужчина. Двое мужчин вошли в полуразрушенное здание, держа перед собой винтовки наготове.
  
  Женщина приблизила губы к уху Джонаса. “Я надеюсь, ты ничего там не оставил”.
  
  Джонас покачал головой, концентрируясь на мужчинах, оценивая их численность и способности. Пара вышла из здания и поговорила с водителем, который развернул грузовик и поехал обратно по дороге. Мужчины немедленно начали стирать любые свидетельства того, что транспортное средство находилось там.
  
  Для Джонаса было очевидно, что произошло. Миссия была поставлена под угрозу, и эти люди были здесь, чтобы захватить — или, что более вероятно, убить — команду, когда они вернутся.
  
  Он привлек внимание женщины и жестом предложил ей продвинуться дальше в джунгли. Она отползла, поднимая по одной конечности за раз, проверяя каждое движение, чтобы убедиться, что ее не заметили. Когда она была в нескольких ярдах от него, Джонас начал отступать, не сводя глаз с поляны и ожидающих там мужчин.
  
  СТУК КОЛЕС РЕАКТИВНОГО САМОЛЕТА о асфальт вывел Джонаса из задумчивости. Он выглянул в окно, чтобы увидеть яркую плоскую взлетно-посадочную полосу, раскаляющуюся под солнцем Флориды. Несмотря на то, что кабина самолета была герметичной и кондиционированной, он уже чувствовал жару снаружи, как будто она ждала его выхода.
  
  Десятичасовой полет прошел без происшествий, за исключением небольшой турбулентности. Джонас пытался заснуть по дороге сюда, но его беспокойный разум продолжал возвращаться к тем же старым мыслям.
  
  За десятилетия, прошедшие с той миссии, он не раз возвращался на Кубу, но так и не нашел никакого способа покончить с тем, что произошло той ночью. И теперь все выглядело так, как будто он собирался встретиться лицом к лицу с результатами того вечера, так или иначе.
  
  Стюардесса приветствовала пассажиров в Майами, и он позволил словам прокатиться над собой, пока ждал, когда самолет остановится, выглядя так же, как любой другой европейский турист или бизнесмен, прибывающий в Америку. Самолет подрулил к остановке, и Джонас встал со своего места и достал свою маленькую дорожную сумку из верхнего отсека.
  
  Перекинув его через плечо, он подождал, пока откроется дверь, и прошел через аэропорт к стойке выдачи багажа.
  
  Международный аэропорт Майами был переполнен из-за начала туристического сезона, но Джонас даже не взглянул на разнообразную дикую природу, будь то животное или человек, а вместо этого осматривал толпу в поисках своего собеседника.
  
  Молодой латиноамериканец, одетый в сандалии, брюки цвета хаки и яркую рубашку, держал в руках простую картонную табличку с его именем на обложке. Джонас подошел и оглядел его с ног до головы, затем снова зашагал, молодой человек пристроился рядом с ним. “Я не ожидал, что будет так тепло”,
  
  Джонас сказал.
  
  “Большинству людей вредна не жара, а влажность. Ты довольно скоро к этому привыкнешь”, - ответил молодой человек.
  
  “Я полагаю, хороший ночной сон поможет”. Разговор был достаточно безобидным, но Джонас произнес правильную начальную кодовую фразу, и, что более важно, его контакт дал правильный ответ, слово в слово.
  
  Джонас протянул руку. “Рад познакомиться с вами, мистер Азул”.
  
  Его новый знакомый взял его и энергично пожал. “Аналогично, мистер Хайнеманн. Но тебе не кажется, что все это довольно мелодраматично?”
  
  “Как же так?”
  
  “Мы только что проделали это взад-вперед, как что-то из фильмов. Я бы подумал, что наши кураторы должны были прислать мою фотографию в твою камеру, чтобы сравнить лица ”.
  
  На самом деле, у Джонаса это было, но он знал, что его противники также всегда могли замаскироваться. “Расскажи это одному из моих друзей в Европе в 1987 году. Во время поездки за Железный занавес его контакт был установлен, задержан и заменен правительственным агентом. Мужчина сказал одно неверное слово, когда давал счетчик, но мой друг списал это на нервозность и пошел с ним ”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Он провел пять лет в болгарской тюрьме, прежде чем его обменяли. Его карьера закончилась, здоровье пошатнулось, и вскоре после этого он умер. И все из-за одного простого неправильного слова ”.
  
  “Точка зрения принята”. Молодой человек взглянул на него. “Я должен признать, ты не такой, как я ожидал”.
  
  “О, ты думал о ком-то помоложе?”
  
  “Нет, я прочитал ваше досье. Ты просто кажешься в гораздо лучшей форме, чем можно было бы предположить по твоей фотографии. К тому же еще и выше ”.
  
  Джонас искоса взглянул на молодого человека, но не уловил от него ни намека на враждебность или оскорбление; он только что констатировал простой факт. “Я делаю все, что в моих силах”.
  
  “Есть какой-нибудь багаж?”
  
  “Только то, что вы видите здесь”.
  
  “Ты не взял с собой никакой одежды?”
  
  “Мой гардероб не подходил для этого задания”.
  
  В ответ на вопросительный взгляд молодого человека он сказал: “У меня нет костюма за две тысячи долларов. Пока.”
  
  “Значит, нам нужно пройтись по магазинам?”
  
  “У лучшего портного в городе”.
  
  “Это будет дорого стоить”.
  
  “Не волнуйся”. Джонас похлопал себя по карману. “Обо всем этом позаботятся. Через пару дней для меня настанет время вступить в общество кубинских эмигрантов”.
  
  Дамасон подпер голову рукой, прижимая к уху старинную телефонную трубку из черного бакелита. Подавив зевоту, он попытался обратить внимание на поток приказов и вопросов своего командира.
  
  “Да, полковник. Я проследил за всеми освобожденными женщинами, и их различные консульства также работают над тем, чтобы вернуть их домой. Нет, на данный момент я еще не получил отчет о допросе. Я получу это как можно скорее.
  
  Да, конечно, мы хотим искоренить эту отвратительную заразу контрабанды людей. Я буду постоянно держать вас в курсе.
  
  Благодарю вас, полковник. ¡С í, да здравствует революция óн! ”
  
  Он положил трубку и опустил голову на руки.
  
  После утренней активности он поспал около двух часов и теперь чувствовал себя так, словно его переехал грузовик контрабандистов. Однако оставалось еще несколько часов до того, как он сможет отдохнуть. Даже тогда он знал, что его передышка может быть короткой, поскольку армейским офицерам полагалось быть “бдительными и готовыми сражаться за революцию в любое время”, согласно одной из нескончаемых трехчасовых речей их лидера, которые он часто произносил перед военными.
  
  Действительно, если бы этот человек тратил столько же времени на решение проблем нашей нации, сколько на обращение к ее гражданам, мы были бы самой могущественной страной в мире, подумал Дамасон. Он отодвинулся на двух ножках своего стула, чувствуя, как старое дерево скрипит под ним. Как и все остальное в его крошечном кабинете, мебель была изношена до предела. Каждый раз, когда он откидывался назад, он наполовину ожидал, что окажется на земле, когда потрепанный предмет мебели, использованный сверх своих возможностей, наконец рухнет под его весом. Однако до сих пор этого не произошло.
  
  Если бы только моя вера в нашего лидера была такой же сильной, размышлял он. В начале все было не так. Действительно, не было другого пути, кроме революции. Выросший как сирота в бурные 1970-е годы, Дамасон ходил в государственную школу, где ему внушили коммунистическую философию, и, не имея ничего другого в своей жизни, он горячо воспринял ее, став одним из самых ярых сторонников революции. Для него единственным путем вперед было вступить в армию революции, пообещав бороться против всех угнетателей славного кубинского государства. Его восхождение по служебной лестнице, сначала в качестве члена молодежной группы повстанцев Кастро, затем в качестве полноправного члена армии в возрасте восемнадцати лет, было быстрым и выдающимся. Слишком молодой для службы в Анголе, Эфиопии или Никарагуа, Дамасон стал солдадо всего за два года до того, как СССР распался в 1991 году, прекратив все финансирование Кубы.
  
  В то время Дамасон все еще верил, что Кастро найдет способ помочь своей стране восстановить свои позиции. Даже в условиях разрушительной рецессии, отключений электроэнергии и нехватки продовольствия, борьбы за создание отраслей промышленности и товаров для экспорта, за столь необходимые технологии, лекарства и другие предметы снабжения, он верил заверениям Эль Команданте в том, что здравоохранение Кубы является первоклассным, и что их страна переживет этот “особый период".” Как и вся остальная армия, Дамасон тратил большую часть своего времени на выслеживание предателей, политических диссидентов и информаторов, всех, кто мог работать против революции. Он отправил многих в печально известные тюрьмы своей страны.
  
  Но даже тогда он видел признаки того, что были проблемы с идеей Кастро о мирной, довольной жизнью коммунистической нации.
  
  Поспешный суд и казнь Арнальдо Очоа Санчеса в 1989 году, одного из лучших генералов, которых когда-либо знала Куба, и героя революции, заставили Дамасона пересмотреть свою слепую веру в Кастро и его видение Кубы. Сольдадо не слышал ничего, кроме похвал в адрес “Эль Моро”, как называли его его солдаты и другие офицеры, и вдруг он оказался под судом за контрабанду наркотиков, коррупцию и государственную измену. Его быстрая казнь и широко распространенный слух о том, что это произошло потому, что он был реалистом, согласившимся со многими реформами Михаила Горбачева, а не идеологом, придерживающимся негибкой линии партии Кастро, дали первую трещину в ранее непоколебимой преданности Дамасона делу.
  
  Затем он вместе с несколькими десятками других офицеров был направлен в Европу в рамках пилотной программы, возглавляемой Раулем Кастро, для изучения бухгалтерского учета и деловой практики. Они должны были вернуться на остров и использовать эти новые знания для улучшения инфраструктуры, поскольку военные начали неуклонный захват многих секторов кубинского бизнеса, включая сельское хозяйство, туристическую торговлю, авиаперевозки и многое другое.
  
  Хотя Дамасон действительно многому научился о том, как вести прибыльный бизнес, еще более ценным для него было время, проведенное с людьми в других странах. Он был ошеломлен, обнаружив множество личных свобод, которыми люди пользовались в таких местах, как Испания и Швеция. Культуры, мнения и философии, с которыми он познакомился, только иллюстрировали огромную пропасть между кубинским народом и остальным миром. Когда он наивно попытался объяснить, что Куба - величайшая нация в Западном полушарии, он был поражен тем, как быстро другие разобрали его аргументы. Самым пронзительным был совет от испанского профессора, который сказал: “Когда вы вернетесь домой, постарайтесь взглянуть на это не с точки зрения коммуниста или даже кубинца, а просто как на человеческое существо, и спросите себя: ‘Так ли должны жить люди?’Лидер, по-настоящему преданный своему народу, поставил бы его на первое место, а не свое дело или идеологию”.
  
  Когда он вернулся на родину, он внимательно огляделся и увидел, как будто впервые, ужасающую бедность, безработицу или черную работу, доступную многим людям, высокий уровень образования, но при этом нехватку подходящих рабочих мест для белых воротничков и, усиливающийся с каждым днем, туристический апартеид, как его называли многие за пределами страны, где курорты, пляжи и другие районы были доступны только иностранным путешественникам и недоступны для собственного народа Кубы. Закон соблюдался даже сотрудниками полиции, которые ставили иностранные доллары перед своими соотечественниками.
  
  Когда Кастро отменил программы реформ, инициированные его братом, он объявил, что эти изменения были контрреволюционными. Произошел рост преступности и коррупции, но никаких изменений в повседневной жизни среднего кубинского гражданина, который по-прежнему существовал всего на несколько долларов в день, не произошло.
  
  Когда он услышал это послание, обращенное к народу, Дамасон осознал неизбежный факт — Кастро и контролируемые государством СМИ говорили одно, но районы и народ Кубы демонстрировали совершенно противоположное. Он вышел и увидел правду своими собственными глазами.
  
  И если Кастро был неправ, то кем это сделало его?
  
  Кем это сделало человека, который провел всю свою жизнь, выполняя приказы лидера, которого он уважал и которому доверял, лидера, который приказал ему сеять страх, наказывать невинных, жестоко угнетать тех, кто просто пытался улучшить свою жизнь и жизни окружающих их людей?
  
  Более слабый человек сломался бы под тяжестью того, что его мир был полностью разрушен. Выросший на улицах, Дамасон научился полагаться на себя, и только на себя, чтобы выжить, и когда эта реальность была навязана ему, он отвернулся от Кастро, отвернулся от коммунизма и ушел внутрь себя, чтобы выжить. Внешне он был тем же человеком, которого знали все остальные — преданным солдатом, любящим отцом, убежденным коммунистом. Однако внутри он был охвачен бурей ярости из-за того, что делалось с его страной, с его согражданами, и все это во имя несостоявшейся идеологии, которая должна была вымереть вместе со своими создателями в предыдущем столетии.
  
  Это случилось однажды вечером дома, когда Дамасон играл со своими двумя маленькими дочерьми. Наблюдая, как они гоняются друг за другом по их пустой, разваливающейся трехкомнатной квартире, он осознал вторую жизненно важную истину. Он не хотел, чтобы его дочери росли в том же окружении, что и он. Он хотел, чтобы у них была свобода выбора, что делать со своей жизнью, а не чтобы им что-то навязывали. Он не хотел видеть, как его дочери, две радости его жизни, превращаются в услужливых коммунистических лакеев, всю свою жизнь работающих на чей-то устаревший идеал распадающейся социальной модели.
  
  В ту ночь Дамасон решил, что нужно что-то предпринять. Единственный вопрос был, что? Весь остров был пронизан осведомителями и тайной полицией. Неверное слово, сказанное не тому человеку, может привести его в тюрьму рядом с теми самыми людьми, которых он преследовал годами. Было почти невозможно понять, кто мог быть готов поставить все на карту в отчаянной попытке обрести свободу и все остальное — хорошее и плохое—
  
  это могло бы принести.
  
  Была более серьезная проблема, которая повлияла на его решение—
  
  его семья. Дамасон влюбился, когда был капралом, и женился на замечательной женщине, которая родила ему двух прекрасных детей. Путь, который он рассматривал, подвергнет их ужасной опасности и вполне может означать их смерть. Это был просто еще один аспект того, с чем он боролся каждый день, пытаясь согласовать то, что он мог сделать для своей страны, с реалиями ситуации.
  
  Уже были некоторые попытки инициировать изменения — в этом он был уверен. Во время пребывания в Испании к нему обратился студент университета, который связал его с небольшим подразделением Государственного департамента правительства США, запросив информацию о правительстве Кубы и его вооруженных силах. В то время он дал отпор этому человеку и даже сообщил людям в университете, что произошло. Но он не рассказал никому из своих коллег-офицеров и не поставил свое начальство в известность об инциденте по возвращении домой.
  
  Когда он пришел к своему осознанию, ему удалось связаться с тем же студентом, который свел его с американским контактом. Он передавал информацию этому контакту больше года. Он сбрасывал самые последние данные, которые у него были, и получал подтверждение того, что они были получены, но ничего не менялось. Дамасон пришел к осознанию того, что необходимо сделать нечто большее.
  
  Затем, одной душной ночью Дамасон шел домой в гражданской одежде, думая, как всегда, о том, что он мог бы сделать, когда он наткнулся на то, что казалось простым уличным ограблением. Вмешавшись, чтобы покончить с этим, он встретил американского бизнесмена по имени Сэмюэл Карстерс, который горячо поблагодарил его и настоял на том, чтобы угостить его выпивкой. Поначалу настороженный — хотя он и не мог представить, чтобы кубинское правительство использовало американца, чтобы заманить в ловушку собственных граждан, — он согласился и отвел лысеющего, вспотевшего мужчину в местный кабак, где Дамасон был завсегдатаем, и, что более важно, их никто не беспокоил.
  
  Карстерс откинулся назад и обмахнулся шляпой.
  
  “Я буду ром с колой, с вашего позволения. ”
  
  Дамасон заказал то же самое и пригубил свой напиток, кивнув, когда Карстерс передал бармену хрустящие доллары США вместо песо, которые через секунду исчезли. “Знаешь, как мы теперь называем это возвращение домой?” Дамасон покачал головой. “Ментирита”.
  
  Он усмехнулся, и Дамасон постарался не показать, что его шерсть слишком сильно встала дыбом. Термин означал “маленькая ложь” и использовался как кубинцами, так и американцами как уничижительное упоминание политики острова.
  
  Он шпион? Правительство пытается заманить меня в ловушку?
  
  Дамасон задумался. Он решил пока подыграть. “Откуда вы?” - вежливо спросил он.
  
  “Моя компания ведет бизнес по всему миру, но я работаю в ее штаб-квартире в Майами. Я занимаюсь иностранными счетами, вот почему я здесь. И чем ты занимаешься?”
  
  Ром развязал ему язык, и Дамасон решил, что терять ему нечего. “Я майор кубинской армии”.
  
  Американец наклонился вперед и смерил своего нового друга оценивающим взглядом. “Вы собираетесь арестовать меня за то, что я купил вам выпивку?”
  
  Прямой вопрос был настолько нелеп, что Дамасон расхохотался и заказал еще по одной.
  
  Лед был сломан, их дружба развивалась вместе с вечером, пока они оба не вернулись в отель Карстерса, расположенный в курортной зоне, несколько часов спустя. Они говорили о многих вещах — бейсболе, американо-кубинских отношениях, эмбарго, политике. Дамасон знал, что, вероятно, рассказал этому человеку слишком много — о своем отчаянии от нынешней ситуации на Кубе и о том, что, скорее всего, ничего не изменится, пока этого не сделает правительство. Часть его разума кричала ему во время разговора, что он совершает государственную измену, что то, что он говорит, приведет его в тюрьму, но ему было все равно. Возможность поговорить с кем-нибудь, с кем угодно о том, что месяцами терзало его душу, была просто слишком хороша, чтобы упустить ее, даже если это означало, что в результате он может пострадать.
  
  В конце вечера Карстерс пожал ему руку и вложил в нее маленький сотовый телефон. Внезапно он перестал казаться таким пьяным, каким был ранее. “Есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить. Он отправит вам сообщение по этому телефону, и вы сможете ответить на него в удобное для вас время. Я думаю, вам с ним было бы о чем поговорить ”.
  
  Паранойя Дамасона была слишком приглушена алкоголем, чтобы уловить смысл слов другого мужчины. На следующее утро, с головной болью и нечетким языком, он наткнулся на маленький сотовый телефон и сунул его в карман, прежде чем его жена и дочери вернулись домой из поездки к ее родителям. Весь день он носил его с собой, эти ничтожные несколько унций пластика и электроники давили на него, как свинец в кармане. Его мысли были поглощены чувством вины за то, что он сделал, и опасностью, которой он мог подвергнуть свою семью. Он задавался вопросом, не было ли это ловушкой нового типа, не приведет ли использование телефона тайную полицию к его двери.
  
  Но, наконец, когда он остался один и был уверен, что его никто не побеспокоит, он принял свое решение; если он не воспользуется этим шансом сейчас, он никогда не сможет ничего сделать, чтобы помочь освободить свою страну. Он раскрыл мобильный телефон, чтобы прочитать текстовое сообщение на экране: “Вы хотите помочь своей стране изменить ее направление?”
  
  Было два варианта: да и нет. Дамасон не колебался. Он нажал кнопку "Да". На экране появился номер, который дал ему инструкции, когда звонить.
  
  Дамасон убедился, что дверь его офиса заперта, затем набрал этот номер, затаив дыхание ожидая, когда будет установлено соединение. После нескольких щелчков он услышал голос: “Это тот человек, который хочет изменить курс своей страны?”
  
  Дамасон сглотнул, затем взял на себя обязательство. “Sí.
  
  Прежде чем он осознал это, он был вовлечен в величайшую операцию, которая должна была произойти с его страной — отвоевать Кубу у коммунистов и передать ее прямо в руки народа. И как только он доказал, что он тот, за кого себя выдавал, Дамасону была отведена неотъемлемая роль в этой новой революции.
  
  К сожалению, это также потребовало жертв от таких людей, как Франсиско Гарсия Ромеро. Дамасон получил сообщение о том, что Ромеро находится в тюрьме и должен быть устранен до того, как он сможет предстать перед судом, или, что более важно, до того, как он раскроет какие-либо детали, какими бы незначительными они ни были, о предстоящей операции. Дамасон просмотрел дело и не верил, что была какая-либо причина для тревоги, но голос на другом конце провода заверил его, что у Ромеро есть информация, которая может повредить или даже раскрыть их план. Его пришлось убрать. “Кроме того, после восьми месяцев в тюрьме, скорее всего , ты окажешь ему услугу”, - сказал голос.
  
  Увидев, до какого состояния был доведен Ромеро, Дамасон был склонен согласиться. Он был еще больше расстроен унижениями и мучениями, которым подвергались люди, которые просто хотели высказать свое мнение. Это, наряду со смертью таких хороших солдат, как Кантара, были последствия, с которыми нужно было смириться, если Дамасон действительно хотел помочь своей стране. И он хотел этого почти больше всего на свете.
  
  Дамасон стряхнул с себя свою задумчивость. Как и в тот первый день, он убедился, что его дверь была заперта. Он перевернул свой стол на бок. Правая ножка стола была свободной, и он вытащил ее, открыв углубление, достаточно большое для телефона. Он сам соорудил тайник, понемногу в течение нескольких недель, каждый день понемногу вытаскивая из карманов древесную стружку. Внутренние батареи давно сели, поэтому он полагался на батарейный блок, изготовленный на заказ, который можно было подключить к разъему питания телефона. Это длилось всего около десяти минут, но сделало бы свое дело.
  
  Он вставил батарейки в розетку, раскрыл телефон и улыбнулся. Там было послание. Дамасон набрал указанный номер и стал ждать соединения, наслаждаясь тем фактом, что вот-вот начнется обратный отсчет, возвещающий новый рассвет свободы для нации, которая страдала более сорока лет.
  
  Кейт стояла, уставившись на большой экран в виртуальной комнате наблюдения, окруженная мужчинами и женщинами, все перед экранами компьютеров, каждый из которых отслеживал или исследовал возможную незаконную деятельность по всему миру.
  
  Наряду с другими привилегиями, "Комнате 59" был предоставлен карт-бланш на черный ход со многими компьютерными системами, гражданскими и военными, по всему миру. Все, к чему у них не было немедленного доступа, группа блестящих, решительных хакеров могла взломать в любой момент. Хотя они не знали истинных личностей остальных, поскольку комната 59 держала их в изоляции, как и всех остальных, молодые турки-программисты сформировали свободный кадровый состав и заключили пари, кто сможет взломать одобренный сайт в кратчайшие сроки. Нынешним рекордсменом была девушка — по крайней мере, Кейт думала о ней как о девушке, — чей онлайн-аккаунт был Born2Slyde. Она взломала мейнфрейм международной компании по онлайн-безопасности менее чем за пять минут. Теперь она руководила операцией, предоставляя электронное подкрепление и разведданные оперативнику, отслеживающему крупный склад оружия бывшей российской армии.
  
  Кейт склонилась над виртуальным плечом девушки. Она смотрела на трех мониторах какую-то непонятную программу аниме, в которой была изображена школьница в коротком платье, бегающая по феодальной Японии с парнем, одетым в красную мантию и вооруженным огромным мечом, у которого были либо белые, либо черные волосы, в зависимости от того, был ли он человеком, наполовину собакой-демоном или кем-то совершенно другим. B2S однажды пытались объяснить ей это, но у Кейт голова пошла кругом после двухминутного прослушивания обширного и запутанного сюжета.
  
  Когда ее система почувствовала присутствие Кейт, B2S приветствовала ее легким кивком головы, ее многочисленные серьги тихо позвякивали, но ее глаза, обведенные тушью, не отрывались от главного экрана, который показывал проходящее совещание на отдаленной военной базе в Сибири. B2S подключилась к французскому телекоммуникационному спутнику для записи движения транспортных средств и людей, а также для мониторинга окружающей местности, чтобы убедиться, что никто не планирует засаду. Кейт с удовлетворением увидела, что все основания были учтены.
  
  Тихий перезвон в ее ухе возвестил, что операционная Парадайза готова. Кейт открыла экран обмена мгновенными сообщениями перед B2S. “Ты здесь все предусмотрел?” Кейт напечатала.
  
  “GTG”, — прочитала Кейт - на хакерском сленге означает “готов к работе”.
  
  “Хорошо, свяжитесь со мной, если что-нибудь случится, или позже”
  
  Кейт отключилась.
  
  Девушка кивнула, сосредоточенная на преступлении, разворачивающемся перед ней.
  
  Кейт улыбнулась и направилась в операционную "Парадайз", думая, что потеря американских спецслужб была ее приобретением. Было сомнительно, что B2S вообще переступит порог любого из агентств alphabet-soup, но она была одним из лучших хакеров в мире. Тот факт, что она жила в Саудовской Аравии, обеспокоил бы некоторых людей, но Кейт настаивала на лучших из лучших, независимо от того, где они жили, и как только она произнесла им призывную речь, почти все захотели присоединиться. Они никогда не могли рассказать о том, что они делали, и за ними постоянно следили из второстепенного места, на всякий случай попытки подрывной деятельности, но до сих пор ни разу не было утечки информации в Интернете о какой-либо тайной деятельности.
  
  На самом деле, хакеры часто передавали Кейт информацию о возможных нарушениях безопасности еще до того, как кто-либо из директоров знал, что может возникнуть проблема. Им также очень хорошо платили за их работу через несколько фиктивных компаний, созданных именно с такой целью.
  
  Приглушенная активность вокруг нее исчезла из поля зрения, сменившись комнатой с рядом из трех терминалов, все они были заняты аватарами трех хакеров, готовящих свои программы.
  
  После активации они будут работать посменно, чтобы по крайней мере один всегда был на дежурстве.
  
  Джуди тоже была в комнате и приветствовала Кейт кивком.
  
  “Кто возглавляет это дело?” Спросила Кейт.
  
  “У нас есть KeyWiz в качестве лидера команды, а Эль Супремо и NiteMaster - в качестве секундантов”.
  
  Кейт покачала головой. “Мальчики будут мальчиками. Кстати, о том, где наши?”
  
  Джуди связалась с Кейвизом, который проводил свою операцию из спальни в Аламеде, Калифорния. “Ки, пожалуйста, покажи нам оперативников”.
  
  Он поднял палец, и мгновение спустя появилась карта Майами с двумя крошечными зелеными точками, обозначающими Джонаса и Маркуса, направляющихся на юг по Сорок второй авеню в сторону Корал Гейблз. Они свернули на боковую улицу в нескольких кварталах от "Мили чудес".
  
  “Оперативники заходят в магазин одежды, изготовленной на заказ”.
  
  Всем оперативникам, которые согласились работать в 59-м номере, имплантировали маленький пассивный микрочип, который не будет обнаружен ни при сканировании тела, ни на оборудовании службы безопасности аэропорта, но позволит 59-му номеру отслеживать их, куда бы они ни направились. Чипы в прошлом спасли жизни нескольким оперативникам и были обязательны для любого сотрудника на местах или их кураторов, включая Кейт, Джуди и Денни.
  
  “Джонас, должно быть, снаряжается”. Кейт пожала плечами. “Я полагаю, ты должен выглядеть соответственно роли”.
  
  “Я просто надеюсь, что он обновит свой гардероб достаточно для яхты, на которой он собирается играть в торговца оружием”. Джуди показала фотографию, и брови Кейт недоверчиво взлетели вверх. “Это то, чем несколько месяцев назад занимался один из картелей Боготы”, - объяснила Джуди.
  
  “Я думаю, что весь мой городской дом может поместиться на носовой части, при этом останется место для чего-нибудь небольшого, например, стадиона ”Янки", - сказала Кейт.
  
  Джуди уставилась на фотографию. “В такие моменты, как этот, я ловлю себя на том, что пересматриваю решение покинуть поле”.
  
  “Может быть и так, но опять же, мы не столкнемся с кубинскими изгнанниками, формирующими свою собственную армию, чтобы попытаться вернуть свою родину, и я могу отведать отличную коладу в любом из дюжины заведений в Нью-Йорке”. Кейт сделала паузу. “То есть, если я когда-нибудь возьму выходной”.
  
  Прозвенел еще один звонок, и мгновение спустя в комнате появился Денни, завязывая на шее черный галстук. “Кейт, Джуди, рад видеть вас обеих. У меня есть запрошенная информация об одном из лидеров этой группы изгнанников, которую вы должны передать Джонасу ”.
  
  Прежде чем ответить, Кейт изолировала их разговор от хакеров. “Замечательно. Есть минутка, чтобы рассказать нам о главных моментах?”
  
  “Конечно, вечеринка в честь Ингерсолл Рэнд начнется не раньше пяти”.
  
  Денни закончил завязывать галстук и расправил его, уставившись в пространство, как будто он смотрел в зеркало. “Наш наиболее вероятный подозреваемый - человек по имени Рафаэль Кастило”. Он вывел на экран фотографию коренастого мужчины с густыми темными волосами, одетого в сшитый на заказ тропический шелковый костюм, пожимающего руку другому джентльмену в костюме. “Мужчина справа - Кастило.
  
  Он пожимает руку мэру Майами, когда они отмечали двадцать пятую годовщину основания его самого первого бизнеса - службы доставки, которую он основал, когда ему было семнадцать. На сегодняшний день это крупнейшая служба внутригородской доставки, обладающая почти монополией на торговлю ”.
  
  “Человек, сделавший себя сам”. Кейт изучала фотографию. Мистер
  
  Кастило был образцом американского процветания.
  
  “Каково его прошлое?”
  
  “Он приехал во Флориду в 1967 году в возрасте четырнадцати лет, став жертвой чисток 1960-х годов. Его родители оба были убиты на Кубе. Он приземлился в Майами сразу после того, как США приняли Закон об адаптации Кубы к американцам, призванный помочь изгнанникам и беженцам самим устроить свою жизнь. Кастило, безусловно, одна из историй успеха — предприниматель в семнадцать лет, в двадцать начал заниматься недвижимостью, а в двадцать четыре организовал свое первое враждебное поглощение Miami Imports / Export. За последние три десятилетия этот бизнес увеличился в двадцать раз. Он получил степень магистра делового администрирования в Колледже делового администрирования Уор-Рингтон. Несмотря на то, что за ним ухаживала "Лига плюща", он сказал, что хочет узнать, где он вырос. Оценочный собственный капитал, приблизительно 1,2 миллиарда.”
  
  Джуди поджала губы. “Наверняка у него есть несколько десятков миллионов, чтобы раздать бедным на Кубе, верно?”
  
  Денни усмехнулся. “Он мог бы попробовать это, если бы Конгресс не запретил американским компаниям иметь дело с кубинскими предприятиями. Он действительно отправляет деньги через свои зарубежные филиалы, но это капля в море. Очевидно, он решил немного поднять ставки. Представители всех основных ЧВК недавно провели встречи с его людьми. На самом деле, ребята из одного из них передали нам эту информацию. Представитель Кастило всегда был очень осторожен, чтобы не сказать ничего компрометирующего, но он просто искал ЧВК, которая могла бы выставить силы численностью до двух батальонов с оборудованием для зарубежной миссии в тропическом климате сроком до шести месяцев, ссылаясь на иностранную экспансию на потенциально опасные рынки. Поскольку ни одна американская группировка за это не возьмется, скорее всего, мы будем иметь дело с иностранными ЧВК, вероятно, действующими на теневой стороне, поскольку они, по сути, вторгнутся в суверенную страну, во всех смыслах и целях ”.
  
  “Отлично, первая попытка захвата частной армией с тех пор, как Уильям Итон захватил Дерну в Триполи в 1805 году, только на этот раз это произойдет на нашем собственном заднем дворе”. Кейт пожала плечами, когда Денни и Джуди уставились на нее с открытыми ртами.
  
  “Что—мне нравится военная история. Итак, Джонас высаживает Маркуса, чтобы тот нашел нашего связного, а сам отправляется за Кастило. Один вопрос — если Джонас торговец оружием, почему бы ему не иметь дело с ЧВК
  
  напрямую?”
  
  Денни кивнул. “Это хорошая идея. Мы с Джонасом обсуждали это, и мы оба считаем, что яркий характер Кастило и непреодолимое желание помочь своим соотечественникам заставят его пойти на необычный риск, даже для известного бизнесмена, например, организовать встречу между его ЧВК и продавцом.
  
  Хитрость будет заключаться в том, чтобы, так сказать, апеллировать к его революционной стороне ”.
  
  “Ну, Джонас и Кастило близки к этому. Я уверена, что он выделит несколько общих моментов, которые есть у них обоих — например, угнетение коммунизмом ”, - сказала Джуди, сложив руки перед собой. “Кстати, как тебе удается встретиться с этими двумя лицом к лицу?”
  
  “Одно из увлечений Кастило - собачьи бега. Мы подстроили мистеру Хайнеманну случайную встречу с ним в Клубе собаководства Палм-Бич. Конечно, это после того, как он высадит Маркуса в Раю ”.
  
  “Интересно, что Маркус подумает о своей Родине сегодня”. Кейт повернулась обратно к трем хакерам и открыла голосовую связь с ними. “Здесь все готово?”
  
  KeyWiz отреагировал немедленно. “У нас есть запланированные спутники, находящиеся на орбите над Кубой и прилегающими водами, обеспечивающие покрытие в течение следующих семидесяти двух часов, и мы также следим за вашим человеком в Майами”.
  
  “Ладно, пришло время шоу”. Кейт скрестила руки на груди, борясь с желанием грызть ногти - нервной привычкой, которую она приобретала всякий раз, когда кто-нибудь из ее оперативников выходил на поле боя.
  
  “Давайте сделаем это”.
  
  Маркус не мог перестать пялиться. “Это невероятно”.
  
  “А я думал, что я здесь турист”. Джонас толкнул его локтем.
  
  “Закрой рот — мухи залетят”.
  
  Они оба уставились на роскошную яхту, которую Джонас будет использовать для прикрытия во время пребывания в Майами. Deep Water была построенной на заказ 180-футовой яхтой с шикарным интерьером, на которой могли с комфортом разместиться десять пассажиров. Дизайн четырехэтажного здания включал тренажерный зал, солярий, гидромассажную ванну, водные лыжи, бегунов по волнам и виндсерферов. На борту был экипаж из одиннадцати человек плюс капитан. При максимальной скорости в двадцать один узел чистый белый корпус судна и аэродинамические линии создавали впечатление, что оно рассекает воду даже стоя на якоре.
  
  “К сожалению, вы не будете сопровождать меня в этом, поскольку доставить вас к месту назначения будет означать полагаться на скорость и, надеюсь, скрытность, а не на роскошь”, - сказал Джонас.
  
  “Очень жаль, мне всегда было интересно, как выглядел интерьер одного из них”.
  
  “Назначьте главой отдела, и вы узнаете”.
  
  “Да, кстати говоря, это действительно поднимает вопрос, сэр—
  
  просто почему вы наблюдаете за этой операцией?” - Спросил Маркус.
  
  Джонас уставился на него из-за солнцезащитных очков. Парень - это не просто обаяние и приятная внешность, подумал он. “Наше начальство посчитало, что я тот человек, который подойдет для проведения этой операции, и это все, что вам нужно знать. А теперь, давай, давай подготовим тебя к твоему вступлению ”.
  
  ПЯТЬ ЧАСОВ СПУСТЯ Маркус крикнул: “Это больше похоже на то”.
  
  Они находились в кокпите открытой яхты Tiara 4200, которая рассекала спокойный Атлантический океан со скоростью тридцать узлов. Два дизельных двигателя Caterpillar C-12 грохотали позади них, продвигая прогулочное судно сквозь темноту к Кубе.
  
  “Я думал, мы будем использовать катер для курения для этого, ну, вы знаете, чего-то большего, чем Полиция Майами. ” Маркус втиснулся в свой цельный черный гидрокостюм три четверти.
  
  “Достаточно плохо, что я и так тебя высаживаю, но сколько внимания ты хочешь привлечь?” Джонас сидел за штурвалом, одетый в шорты цвета хаки, рубашку с короткими рукавами и легкую ветровку. Его лицо было подсвечено зеленоватым оттенком радарной решеткой и панелью управления. “Таким образом, я могу заявить, что я просто еще один европейский турист, заблудившийся в море”.
  
  “Да, если они не арестуют тебя по подозрению в перевозке нелегалов”. Маркус проверил регулятор своего баллона для акваланга, затем измерил свой вес. Рядом был его водонепроницаемый комплект снаряжения, а также маленькие подводные сани с батарейным питанием, которые доставили бы его на берег.
  
  Джонас потянулся под консоль, чтобы показать приклад пистолета HK P-30 V1 9 мм. “Я готов дать отпор нарушителям границ.
  
  Кроме того, в текущих военных отчетах говорится, что большинство кубинских патрульных катеров неработоспособны ”.
  
  “Итак, кто хочет привлечь к себе внимание?” Спросил Маркус с усмешкой. “Вам следует беспокоиться не об обычных патрульных катерах, а о конфискованных, которые они использовали против контрабандистов”. Он вглядывался в темноту в поисках острова, на который ему предстояло ступить впервые в жизни, — своей родины. “Тысячи людей пытаются сбежать каждый год. Только на этой работе я бы действительно пытался попасть на Кубу ”.
  
  “Не беспокойся об этом — у тебя все будет хорошо”. Джонас посмотрел на свои часы. “Расчетное время прибытия до точки высадки двадцать минут. Ты уверен, что сможешь справиться с вставкой?”
  
  “Тренировка рейнджеров заставляла нас часами плавать в полном снаряжении. С санками это даже не будет считаться упражнением ”.
  
  Двое мужчин замолчали на следующие несколько минут, каждый сосредоточившись на работе, которую ему предстояло выполнить. Для Маркуса водное вторжение было достаточно простым, хотя он предпочел бы падение ОРЕОЛА над островом — меньший риск для всех. Однако, если мистер Хайнеманн был таким же искусным в морских экскурсиях, каким он был при заказе своего гардероба у портного, то он мог более чем постоять за себя. Он взглянул на пожилого немца, который сидел за штурвалом яхты, как незыблемый каменный столб, внося мельчайшие корректировки в их курс.
  
  Маркус подумал, что у него есть хорошая идея, почему их кураторы выбрали именно его — мужчина выглядел так, как будто видел все это, но все еще мог справиться со всем, что преподносила ему тайная жизнь. И легкость, с которой он справился с навигацией на Кубу, заставила Маркуса заподозрить, что он бывал там раньше.
  
  “Эй”, - позвал он, закидывая баллон с воздухом и жилет за спину. “Прошу прощения за третью степень ранее”.
  
  Бровь Джонаса приподнялась, когда он оглянулся. “Принято, но не нужно. Поменяйся мы местами, я бы сам задался тем же вопросом ”.
  
  “Но...?” Маркус ждал большего.
  
  Уголок рта Джонаса изогнулся в полуулыбке.
  
  “Но я бы оставил это на уровне простого любопытства”.
  
  “Прикоснись & # 233;.” Маркус надел свой пояс для утяжеления, отрегулировал его, затем снова проверил свой регулятор. Он плюнул в свою маску и прополоскал ее водой. Затем он проверил свои ласты, убедившись, что они плотно прилегают к его ногам.
  
  “Десять минут до точки ввода”. Как только он это сказал, Джонас увидел вспышку света с юго-запада, которая быстро становилась больше. “Ты не шутил — они патрулируют сегодня вечером”. Хотя они выбрали район, который должен был быть пустынным, приближающаяся лодка доказала обратное.
  
  “Черт, должно быть, кубинский пограничный патруль. Никто другой не включил бы здесь свет.” Маркус присел на корточки, когда луч прожектора осветил прогулочный катер. “Похоже, здесь я сойду”.
  
  “Нет, мы зашли слишком далеко. Течения могут полностью пронести вас мимо острова. Позвольте мне подойти немного ближе. Становись на левый борт и пригибайся как можно ниже ”, - сказал Джонас.
  
  Теперь лодка была намного ближе и была похожа по стилю на ту, которой управлял Джонас, хотя примерно на пятнадцать футов короче. Трое мужчин, одетых в форму оливкового цвета, стояли в кокпите, один из которых управлял лодкой, другой рядом с ним держал винтовку АК-47, а третий прижимал мегафон к губам.
  
  “¡Паре эль барко!” крикнул он.
  
  Джонас поднес руку к уху и пожал плечами.
  
  “Знаешь, у этих парней нет никаких угрызений совести, когда они стреляют в подозреваемых контрабандистов”, - прошипел Маркус.
  
  “Еще несколько секунд — уходите, когда я резко повернусь влево”.
  
  “Ты уверен — три к одному...”
  
  “Идите по моему сигналу. Это приказ”.
  
  Маркус сбросил маску и показал Джонасу поднятый большой палец.
  
  “¡Pare el barco inmediatamente!”Чтобы подчеркнуть свою просьбу, вооруженный кубинец дал короткую очередь по носу прогулочной яхты.
  
  Энергично кивая головой, Джонас подождал еще пять секунд, подводя Маркуса на сотню ярдов ближе к острову, затем резко крутанул штурвал влево, заставляя сорокачетырехфутовое суденышко изящно отвернуть в сторону. “Уходи”, - прошептал он.
  
  Как только он почувствовал, что яхта накреняется, Маркус вынырнул и последовал за своим снаряжением в теплую воду.
  
  “Он мертв в воде. Второй агент находится вдали от корабля ”.
  
  “Знаешь, я был бы признателен, если бы ты не употреблял подобных фраз в данный конкретный момент”. Кейт сложила руки домиком, держа их неподвижно, пока ей было чем заняться. Это была часть работы, которую она презирала: сидеть в целости и сохранности, наблюдая, как оперативники рискуют своими жизнями в режиме реального времени, и зная, что, если что-то случится, она будет абсолютно бессильна помочь.
  
  “Да, мэм”, - сказал КейВиз. Он был киберджоком, а не дураком. Узнав резкий тон в голосе Кейт, он немного сбавил скорость.
  
  “Покажите нам, кто запрещает”, - сказала Кейт.
  
  КейВиз нажал на своего тезку, и изображение на большом голографическом экране приблизило регион: полуостров Флорида, выступающий с севера, и изогнутый остров Куба, изгибающийся в тропических водах подобно смертоносной змее.
  
  Это может потребовать двух оперативников, прежде чем все закончится. Кейт отбросила дурное предчувствие. Она не сомневалась, что Джонас мог постоять за себя — у этого человека, вероятно, было больше опыта в тайных операциях, чем у любых двух ее людей. На самом деле, чем больше она думала об этом, тем счастливее становилась оттого, что он руководил миссией — это освобождало Денни возможность сосредоточиться на бесчисленных угрозах, за которыми следила Комната 59 в Штатах. Кроме того, на Джонаса можно было положиться в том, что он позаботится о том, чтобы операция не стала мокрой до тех пор, пока в этом не возникнет крайней необходимости. Даже сейчас, когда они были захвачены потенциальными противниками, Маркус покинул лодку и выполнял свое задание. И это здорово, за исключением того, что Джонас остается один против троих—
  
  “Я понял”. NiteMaster использовал возможности спутниковой съемки, чтобы увеличить изображение двух лодок, качающихся посреди водной пустоты.
  
  Детали были настолько хороши, что Кейт смогла разглядеть четыре фигуры, тот, что в лодке побольше, поднялся со стула, держа руки на виду. Трое мужчин в униформе и кепках с козырьками, один из которых держал в руках то, что, очевидно, было штурмовой винтовкой, поднялись на борт.
  
  “Похоже, кубинский пограничный патруль — должно быть, заметил их приближение”, - сказал НитеМастер.
  
  “Я знал, что нам следовало действовать максимально скрытно”.
  
  Кейт не отрывала глаз от экрана, но ее взгляд дрогнул, когда она услышала фырканье от Кейвиза, который достал фоторобот Джонаса и сравнил его с фотографией строгого, официального вида.
  
  “Ты шутишь? Ты читал "куртку" этого парня? Член-основатель GSG-9, прослужил тридцать лет до выхода на пенсию, плюс он снайпер с более чем семьюдесятью подтвержденными убийствами. Он делал вещи, которые я только разыгрываю. Если бы вы дали ему швейцарский армейский нож, банку СПАМА и бросили его туда одного в одном нижнем белье, он, вероятно, мог бы принести голову Кастро на блюде в подарочной упаковке ”.
  
  “Меньше разговоров, больше преследования, Ки”. Джуди появилась на экране рядом с Кейт. “Тоже не мог уснуть, да?” - спросила она.
  
  “Нет, и прежде чем ты это скажешь, я знаю старую поговорку разведки: чем больше людей наблюдает за операцией —”
  
  “Тем быстрее это отправится в ад. Я думаю, они имели в виду наблюдение глазами в землю. Я сомневаюсь в этих молодых людях—
  
  или тот, что постарше — есть какие-нибудь идеи, кто следит за ними в Америке”, - сказала Джуди.
  
  “Что-то происходит”, - прервал НитеМастер, и все глаза в комнате наблюдали за тем, что разворачивалось дальше в полной тишине.
  
  ДЖОНАС ЗАВЕРШИЛ разворот на 180 градусов, затем откинул дроссели назад, переведя дизели с рева на шепчущий холостой ход, прежде чем полностью отключить их. Он поднялся, держа руки на уровне плеч, и повернулся лицом к трем кубинцам, которые подвели свою лодку к борту и прикрепили ее к его.
  
  Бросив взгляд на корму, он не обнаружил явных следов входа Маркуса в воду — кильватерный след яхты уже рассеял какую-либо рябь.
  
  “Эм —Буэнас ночес, сеñредакторы. Wie sagen Sie—¿Hay un problema?” Зная, что был хороший шанс, что кто-то из мужчин может говорить по-английски, Джонас смешал неуклюжий испанский со своим родным немецким.
  
  “¡Никакой му éвазы!” Не спрашивая разрешения, трое мужчин поднялись на борт, человек с винтовкой прикрывал его, жестом приказывая ему отойти от капитанского кресла и сесть на пассажирское сиденье, что Джонас и сделал. Он прикинул расстояние до спрятанного пистолета, затем подсчитал свои шансы разоружить офицера и взять его в заложники. Несмотря на то, что мужчина находился примерно в шести футах от него, Джонас был уверен, что сможет сделать это менее чем за две секунды.
  
  Мужчина с мегафоном встал перед ним, в то время как третий спустился на нижнюю палубу, предположительно, чтобы обыскать каюту.
  
  “Что вы делаете в кубинских территориальных водах?”
  
  Черты лица Джонаса расслабились в замешательстве. “Вы имеете в виду — это не Флорида?” Он указал на остров и скудные огни вдалеке.
  
  Офицер нахмурился. “Нет, сейчас вы находитесь в наших суверенных водах. Позвольте мне взглянуть на ваш паспорт и регистрационные документы ”.
  
  Йонас передал свой поддельный немецкий паспорт, указав в нем имя Вернера Бюлера. Его прикрытием для the drop было прикрытие бизнесмена в отпуске, и он сыграл его по полной программе. “Ах, Свободолюбец, моя жена будет так расстроена, что я не вернусь вовремя, чтобы встретиться с ней сегодня вечером. Мы должны были пойти в Майами-Бич выпить, и теперь она действительно будет очень зла ”.
  
  Он продолжал заламывать руки и бормотать, как обеспокоенный муж, когда третий мужчина поднялся с камбуза и доложил. “Никакой контрабанды или безбилетников на борту”.
  
  “Вы владеете таким великолепным судном?” - спросил офицер.
  
  “Да, вот мои документы”. Джонас заставил себя улыбнуться, зная, что интерес этого человека был каким угодно, только не развлекательным. “Я каждый год приезжаю в США порыбачить и покататься под парусом по воде”.
  
  Офицер взглянул на Джонаса, затем на лодку, обращаясь к своим людям на быстром испанском. “Это замечательная моторная лодка — она была бы очень полезна против контрабандистов”.
  
  Один из его людей улыбнулся. “Да, и мы могли бы отказаться от того куска дерьма, которым пользуемся сейчас”.
  
  “Тогда мы договорились”. Взгляд третьего солдата метнулся к Джонасу, который сохранял неуверенную улыбку на лице, как будто он не мог понять, о чем идет речь. “Вопрос только в том, что с ним происходит?”
  
  Офицер пожал плечами. “Слишком много вопросов к нашему лидеру, если мы посадим в тюрьму еще одного иностранца. Лучше, чтобы с ним просто произошел несчастный случай, и тогда мы скажем, что нашли брошенную лодку здесь ”.
  
  Офицер повернулся обратно к Джонасу, протягивая бумаги. “Что ж, мистер Бюлер, вы свободны идти. Однако, есть небольшой вопрос о штрафе за пересечение границы в наших водах —”
  
  Джонас улыбнулся и кивнул так усердно, что подумал, у него отвалится голова. “Ja—s í, s í, Я плачу, я плачу. Одну минуту, пожалуйста ”.
  
  Он потянулся за пачкой регистрационных документов, взяв их из рук офицера, но позволил им выскользнуть сквозь пальцы на палубу. “Ах, прости, я такой неуклюжий—”
  
  С тонкой улыбкой офицер наклонился, чтобы поднять бумаги с палубы. Как только он наклонился вперед, Джонас занес колено, врезав им мужчине в лицо, почувствовав, как от удара у него разбился нос, и заставив его отшатнуться назад, прижимая ладони к изуродованному лицу.
  
  Джонас немедленно повернулся ко второму солдату, который доставал свой АК-47 из неаккуратного левого захвата оружия. Он попытался пустить в ход свое оружие, но Джонас был уже слишком близко и схватился за ствол, опуская его еще ниже. Удивленный, солдат крепче сжал оружие, пытаясь вернуть его к себе. Как только он это сделал, Джонас бросился вперед, ударив солдата лбом в переносицу. Мужчина упрямо вцепился в свое оружие и нажал на спусковой крючок, выпустив длинную очередь пуль в ночь. Джонас снова боднул его в нос, сломав его и заставив выпустить винтовку. Затем он ткнул прикладом в лоб солдата, отбросив его на палубу.
  
  Джонас собирался развернуться, чтобы сразить третьего нападавшего, когда почувствовал, как сильные руки обхватили его грудь, прижимая его собственные к бокам. Все еще сжимая винтовку, Джонас откинул голову назад, разбивая череп о лицо мужчины, одновременно нанося ответный удар пяткой в левую голень кубинца. Двойная атака заставила солдата отпустить его, и оперативник немедленно развернулся и врезал прикладом АК-47 мужчине в солнечное сплетение, отбросив его назад к капитанскому креслу, взвыв от ужаса.
  
  Солдат выхватил из кобуры пистолет Макарова калибра 9 мм, когда Джонас шагнул вперед и снова нанес удар, раздробив ему скулу и лишив сознания.
  
  Джонас огляделся, его руки крепко сжимали штурмовую винтовку.
  
  Его пульс стучал в ушах, когда адреналин пробежал по его организму. Двое солдат были сбиты с ног, но главарь достаточно оправился, чтобы попытаться схватиться за руку, издавая тихие хлюпающие звуки, когда истекал кровью на палубе.
  
  Шагнув вперед, Джонас с силой опустил приклад винтовки на голову мужчины, заставляя его замолчать. Он посмотрел на всех троих кубинцев, истекающих кровью на его палубе, и вздохнул, затем схватил лидера и потащил его на другую лодку, отключив ее двигатель, пока он был там. Он перевел двух других солдат, затем отвязал лодку и оттолкнул ее.
  
  Когда плавсредство отплыло достаточно далеко, он запустил двигатели своей яхты и нажал на газ, пока она не заплясала по волнам.
  
  В нескольких милях от места происшествия он выбросил АК-47 за борт, затем остановил лодку и достал чистящие средства.
  
  Прежде чем он начал убирать беспорядок, оставленный тремя мужчинами, он позвонил.
  
  “Могло быть и хуже”, - ворчал он себе под нос, ожидая соединения. “По крайней мере, здесь нет пулевых отверстий, которые нужно было бы объяснять”.
  
  “Вау”.
  
  Простое восклицание, произнесенное Эль Супремо с отвисшей челюстью, подытожило мысли каждого. Всего за несколько секунд все они увидели, как Джонас вывел из строя троих вооруженных людей, не получив ни царапины. Трио киберджоков болтали между собой, в то время как Кейт и Джуди наблюдали за происходящим на заднем плане.
  
  “Этот человек, безусловно, может справиться с работой”, - сказала Джуди, в ее тоне звучало чистое восхищение.
  
  “Он бы не работал на нас, если бы не мог”. Кейт взглянула на трех хакеров, все еще уставившихся в свои экраны.
  
  “Джентльмены, дайте мне отчет о состоянии дел двух наших оперативников в течение следующих десяти секунд”.
  
  Они перестали просматривать движения Джонаса в цифровом файле высокой четкости и каждый повернулся к своим отдельным клавиатурам.
  
  KeyWiz сообщил им: “Альфа движется к целевой точке ввода со скоростью примерно 305 миль в час. Расчетное время прибытия на пятьдесят минут, на двадцать минут позже нашей первоначальной оценки, из-за того, что нас высадили дальше от места назначения, чем планировалось.”
  
  Следующим вмешался НитеМастер. “Бета перевел противников на их лодку и собирается покинуть этот район. Желаете ли вы передать какие-либо оперативные приказы?”
  
  “В этом не будет необходимости”, - ответила Кейт.
  
  НитеМастер действительно спрашивал, хотела ли она каким-либо образом изменить операцию, включая ликвидацию трех мужчин. Если Джонас не думал, что ему нужно их убивать, она не собиралась спорить. Оперативники на местах постоянно принимали решения за доли секунды, на острие бритвы, и знание того, что им в затылок дышит директор, который будет предугадывать каждый их шаг, никому не поможет.
  
  НитеМастер продолжил свой доклад. “Бета" движется строго на север со скоростью примерно тридцать узлов в час. Он, скорее всего, достигнет берега через два часа пятьдесят минут, если его снова не задержат.”
  
  “Это и близко не будет такой большой проблемой”, - сказала Кейт. Она знала, что Джонаса не заберет береговая охрана, и даже если он привлечет их внимание, он сможет с легкостью ускользнуть из их рук. Они наблюдали, как две точки отдаляются друг от друга, оперативники расходятся в разные стороны.
  
  Джуди прочистила горло. “Ждете отчета об инциденте?” - спросила она.
  
  “Конечно. Не так ли?” Ответила Кейт.
  
  “Я все еще здесь, не так ли? Если вы хотите, я могу подготовить для вас краткое изложение позже этим утром ”.
  
  “Спасибо, Джуди, но я возьму это сейчас, если ты не возражаешь. Я полагаю, пройдет совсем немного времени, прежде чем он позвонит ”.
  
  Как по команде, зазвучал рингтон. “Защищенный канал. Привет, Бета, ” сказала Кейт.
  
  “У меня горят уши”, - раздался голос Джонаса на линии.
  
  Кейт улыбнулась — конечно, он бы знал, что за ними наблюдают; он, безусловно, достаточно натворил этого сам, наблюдая за операциями в Восточной Европе. Тем не менее, протокол должен был соблюдаться. “Докладывайте”.
  
  “Оперативники "Альфы" и "Беты" вошли в кубинские воды примерно в 23:42. Хотя район должен был быть свободен от правительственных патрулей, нас заметили и перехватили. Альфа развернулась благополучно и незамеченной, затем я остановился и позволил противникам подняться на борт. После завершения их обыска и допроса меня, во время которого я использовал легенду прикрытия, я подслушал, как они планировали убить меня и захватить лодку. Я вывел их из строя, перенес обратно на борт их судна, вывел из строя его двигатель и покинул район ”.
  
  “Спасибо тебе. Это была очень хорошая работа ”, - сказала Кейт.
  
  “Ах, ты слишком добр. Я замедляюсь — десять лет назад я мог уложить их всех на пол менее чем за три секунды. Думаю, на этот раз у меня ушло около четырех ”.
  
  Кейт и Джуди обменялись впечатленными взглядами. “Несмотря ни на что, мы просто счастливы, что с вами все в порядке и что Альфа благополучно развернута. Возвращайтесь домой и готовьтесь к следующему этапу ”.
  
  “Бета-версия вышла”.
  
  Кейт прервала связь с Джонасом и повернулась к Джуди.
  
  “Я просто надеюсь, что наш человек в Гаване тоже так думает”.
  
  Как только Маркус коснулся воды, он опустился примерно на шестьдесят футов, затем достиг нейтральной плавучести, плавая в непроглядно-черном океане, когда яхта проходила мимо, грохот ее двигателей отдавался эхом в его черепе. Он убедился, что его снаряжение в целости, затем достал свой подводный компьютер и сориентировался. Когда он повернулся лицом к югу, он активировал водолазный движитель Torpedo 2000 и позволил катеру, работающему на батарейках, отбуксировать его к месту назначения. После пяти минут плавания вслепую по теплым течениям он включил свой фонарь для погружения, который на этой глубине проникал всего на десять футов в темную воду. Со своей стороны, Маркус держал ноги как можно тише, стараясь не думать о нападении акулы.
  
  Это заняло больше часа, но, наконец, его личный гидролокатор показал, что он приближается к большому массиву суши. Маркус направил DPV вверх, всплыв на поверхность примерно в ста ярдах от берега. Надув свой спасательный жилет, он осмотрел местность через монокуляр ночного видения, осматривая сверкающий белый пляж в зеленоватом усиленном свете. Убедившись, что он один, он позволил Торпеде вытащить его на пляж, затем снял ласты и побежал в джунгли.
  
  Джонас высадил его недалеко от провинции Матансас, примерно в десяти милях от ее главного города с тем же названием. Маркус убрал остальное свое оборудование, закопал его глубоко в песок и стер все свидетельства того, что там кто-то был. Он надел хлопчатобумажные брюки на завязках, свободную рубашку "гуаябера" с короткими рукавами и сандалии. Сверившись со своими часами с цифровым компасом, он снова направился на юг, зная, что неподалеку проходит главная дорога, ведущая в Матансас, где он сможет сесть на автобус до Гаваны.
  
  Джунгли были густыми, но он прошел всего около пятидесяти ярдов, когда выехал на шоссе Виа Бланка, ухоженную четырехполосную асфальтированную дорогу. Повернув направо, он зашлепал сандалиями по тротуару, ссутулив плечи, выглядя как любой другой усталый кубинец, вынужденный идти пешком к месту назначения.
  
  МАРКУС ОТПУСТИЛ внешние поручни автобуса и ступил на Гаванскую улицу. Он пробыл здесь меньше половины дня, а уже устал. Это была не физическая усталость, а скорее эмоциональная.
  
  Его турне по Кубе началось достаточно хорошо. Когда он вошел в Матансас, он обнаружил относительно чистый город с несколькими кварталами и деловыми районами, соединенными привлекательными мостами. Хотя здания были в основном небольшими, одноэтажными и теснились друг к другу, они также были аккуратными, как и мощеные улицы, вдоль которых они тянулись.
  
  Спросив у местных дорогу, он нашел автобусную станцию и с удивлением обнаружил, что ему предстоит ехать в автобусе с кондиционером в Гавану. Поездка была очень комфортной, поскольку они проезжали через Понте-де-Бакунаягуа, невероятный мост, построенный над огромной пропастью. Маркус уставился на автомобиль-любимец пышных зеленых джунглей, которые простирались по склонам холмов под ним.
  
  Однако, как только они добрались до окраин столицы, все быстро изменилось. Хотя он видел высотки финансового района Гаваны на расстоянии, повсюду вокруг него были кварталы разрушающихся зданий, их фасады были изношенными и выцветшими, с отсутствующими окнами, дверями, а иногда даже крышами и стенами, что придавало улицам жуткую, разрушенную войной атмосферу. Многие здания были немногим больше, чем опустошенные руины, давно заброшенные. Даже брызги некогда яркой краски, зеленой, розовой, голубой и желтой, поблекли и отслаивались от многолетнего забвения.
  
  Люди либо сидели на крыльцах своих домов, либо шли пешком, куда им было нужно. Движение в городе было редким.
  
  Большие автобусы были битком набиты десятками людей, еще больше было снаружи и на крыше. Старые, перегруженные транспортные средства с трудом перевозили свой человеческий груз по городу. Никто не выглядел особенно больным или голодным, но они также не выглядели особенно счастливыми. Маркус видел множество украдкой брошенных взглядов, когда его автобус проезжал мимо медленно разрушающихся кварталов. Казалось, что все были настолько сосредоточены на том, чтобы прожить день, что у них не было времени подумать о будущем или даже о том, что может принести завтрашний день. То тут, то там он замечал небольшие проблески нормальности — заброшенный участок, превращенный в работающий сад, смеющихся детей, снующих туда-сюда, когда они играли в стикбол на улице. Но в целом Маркус испытывал чувство подавленности, нужд и стремлений, надежд, мечтаний и вожделений, за которые цеплялись до тех пор, пока они не застопорились, вместо того, чтобы их обладатели могли исполнять свои желания.
  
  Единственными людьми, которые выглядели хотя бы отдаленно комфортно, были полицейские, которые время от времени перемежались небольшими подразделениями армейского персонала. Все они выглядели сытыми и довольными в своей униформе, и Маркус видел, как они задерживали и допрашивали людей, которые, казалось, не делали ничего плохого или даже необычного. Однажды, когда он наблюдал, как двое полицейских допрашивали молодого чернокожего мужчину, они оба подняли головы, их темные глаза следили за ним, как будто они знали, что что-то не так, как будто они знали, что ему там не место. Маркус не отвел взгляда, но смотрел на них, пока они не скрылись из виду.
  
  Он откинулся на спинку своего сиденья, пытаясь разобраться в том, что он видел. Он знал, входя, что все будет не очень. Пока он рос, Куба была предметом многих разговоров за обеденным столом, и он слышал аргументы со всех сторон — капиталистических, коммунистических и социалистических. Он видел фотографии, заходил на веб-сайты "изгнанников" и даже участвовал в паре протестов за отмену эмбарго в Майами, когда учился в средней школе. Но ничто не подготовило его к тому, чтобы на самом деле оказаться там, увидеть ужасные условия, в которых люди находятся каждый день.
  
  Дело было не в том, что эти районы существовали, и даже не в том, что люди, которые там жили, казались настолько лишенными надежды.
  
  За годы службы в "Рейнджерс" Маркус побывал в местах, по сравнению с которыми Куба казалась настоящим раем. Он был в Дарфуре, прошел по тлеющим останкам деревень после того, как совершившие геноцид ополченцы пронеслись по ним, убивая и уничтожая всех и вся на своем пути.
  
  По крайней мере, подумал он, у большинства кубинцев все конечности остались целы. Он также был хорошо осведомлен о том, что Америка также не имела славного послужного списка в области защиты прав человека, особенно в областях, где у них были корыстные интересы, таких как Ближний Восток.
  
  Что его ошеломило, так это мысль о том, что Кастро продолжал заявлять о себе как о прогрессивном лидере этой нации, проповедуя, что он в первую очередь помогает своему народу, что они все еще борются с революцией, несмотря на тот факт, что совершенно очевидно обратное. Куба приблизилась к капитализму, поскольку стала более зависимой от туризма как своей экономической базы. Маркуса это вполне устраивало, поскольку внедрение свободного рынка и капиталистических идей часто открывало двери для большей демократичности и личных свобод. Однако теория о более широкой экономической базе, улучшающей повседневную жизнь граждан страны, иссякла, даже не успев начаться, в результате чего большая часть населения все еще жаждет шанса на достойную жизнь.
  
  Еще более удивительным для него был тот факт, что никто и никогда не мог остановить Кастро. Маркус знал о многочисленных попытках уничтожить этого человека на протяжении десятилетий, предпринятых США.
  
  правительство и другие, но никто никогда не был близок к успеху.
  
  Так и подмывает самому в него выстрелить, подумал он. В конце концов, я здесь, и это было бы то, чего никто бы не ожидал. Однако я не думаю, что министерство внутренних дел было бы удовлетворено.
  
  Автобус подъехал к остановке на главном вокзале Гаваны, и все высыпали. Маркус на мгновение осознал все это, прибывающие и отъезжающие автобусы, толпы людей, роящихся вокруг них. У Маркуса не было желания набиваться, как скот, в городской автобус, но он знал, что до конечного пункта назначения еще несколько миль.
  
  Знакомый, хотя и грубоватый гул эхом разнесся по станции, и Маркус повернулся, чтобы посмотреть, как подъезжает винтажный Harley-Davidson Electra Glide. Его пассажирка, молодая женщина с длинными конечностями, вышла и долго обнимала и целовала водителя, прежде чем взять небольшую сумку и исчезнуть на станции. Маркус подошел к мотоциклу.
  
  “Очень мило”, - сказал он, осматривая мотоцикл. Каждая окрашенная поверхность велосипеда блестела. “И твой друг тоже неплохой”.
  
  Гонщик протирал свои солнцезащитные очки Ray-Ban о подол рубашки. “Она не моя подруга - она моя сестра, придурок”.
  
  “И ей повезло, что у нее есть такой брат, как ты, который присматривает за ней”. Маркус позволил своему взгляду снова переместиться на мотоцикл. “Причина, по которой я пришел, заключается в том, что мне не хочется портить отношения в автобусах, но мне нужно попасть в центр. Могу я заплатить вам за то, чтобы вас подвезли?”
  
  “Конечно, шестьдесят песо”.
  
  “Эй, чувак, если ты собираешься меня ограбить, то хотя бы сначала отведи меня в темный переулок. Все, что у меня есть, - это двадцать, - сказал Маркус.
  
  “Чувак, это даже не покроет моего бензина”.
  
  “Да, но ты все равно уже здесь. Если ты вернешься один, это ничего тебе не даст ”.
  
  Байкер наблюдал за двумя стройными женщинами, прогуливающимися мимо, их разноцветные юбки кружились вокруг ног. “Да, но я мог бы найти прекрасную леди, которая также не возражала бы против ветра в ее волосах, когда она ехала на спине моего борова. Я мог бы даже не брать с нее денег, и она была бы чертовски красивее тебя!” Незнакомец улыбался, когда говорил.
  
  Маркус рассмеялся вместе с ним. “Хорошо, хорошо, я могу заплатить тридцать песо, но это все”.
  
  Байкер оглядел его с ног до головы. “Тебя подвезут.
  
  Итак, куда мы направляемся?”
  
  “Отвези меня на площадь Революции, пожалуйста”.
  
  Дамасон разъезжал по улицам в ржавой "Ладе", машине, которой он был вынужден пользоваться после того, как Кастро приказал конфисковать для государственных нужд все более современные автомобили — все европейское, произведенное за последние двадцать пять лет. Он думал, что выцветшая красная машина советской постройки 1970-х годов, в которую его запихнули, была ужасной. Он передвигался на хрипящем двигателе мощностью семьдесят пять лошадиных сил, с лысыми шинами и без кондиционера. Голова Дамасона задевала потолок, даже когда он сгорбился за рулем, и, проезжая по более неровным дорогам внутреннего города, он часто ловил себя на том, что его больше чем один раз стукнуло, когда он подпрыгивал на разбросанных выбоинах.
  
  Но ничто из этого не имело значения. В полученном им сообщении ему было сказано отправиться в здание на углу улиц Пласенсио и Малоха. На втором этаже он найдет пакет, имеющий решающее значение для его предстоящей миссии. Дамасон вытер вспотевший лоб рукавом рубашки. Хотя его армейская форма вызвала бы больше уважения у местного населения, она также привлекла бы внимание, а это было последнее, чего он хотел.
  
  Как обычно, движение было небольшим, за исключением автобусов, и у него не было проблем с тем, чтобы добраться до адреса. Как и большинство других районов в центре города, этот примерно полвека назад знавал лучшие дни. Ряды двух- и трехэтажных зданий были бесплодными, пустыми оболочками своего былого великолепия.
  
  Дамасон запер машину и перешел улицу, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает.
  
  Еще раз проверив адрес, он даже не был уверен, что сможет подняться на второй этаж. Он был впечатлен тем, что здание все еще стояло, поскольку его нижние стены наклонились в разные стороны, половина крыши отсутствовала, и все сооружение выглядело так, как будто оно вот-вот рухнет в тот момент, когда кто-нибудь к нему прикоснется. Дамасон пересек улицу и отодвинул в сторону гниющий лист фанеры, загораживающий рассыпающийся дверной проем. Он упал с влажным стуком на усыпанную мусором и кирпичами землю.
  
  Солнечный свет струился сквозь пустые оконные рамы, открывая то, что когда-то было большой открытой комнатой, возможно, кантиной или рестораном. Теперь там были только кучи известкового раствора, битого камня и заплесневелого, гниющего дерева. Большая часть потолка отсутствовала, и он увидел еще больше обломков на втором этаже. Заметив открытый дверной проем в задней части комнаты, Дамасон подошел и обнаружил узкую мрачную лестницу, ведущую наверх. Опустившись на колени, он увидел следы в пыли на ступеньках. Он склонил голову набок и прислушался, но не услышал наверху ничего, кроме воркования траурных голубей. Подобрав с пола камень размером с кулак, он начал подниматься, проверяя каждый шаг, прежде чем перенести на него весь свой вес.
  
  Это выглядело так, как будто второй этаж был квартирой до времени, и стихия разрушила его. Остатки кровати с железным каркасом, заржавевшие в одном углу под древним, потрепанным плакатом с изображением корриды. Дыра, которую он видел снизу, поглотила добрую треть пола, оставив после себя зияющую яму. Оставшиеся доски зловеще заскрипели, когда Дамасон наступил на них, и он понял, что должен получить то, за чем пришел, и убраться отсюда, пока все это место не обрушилось ему на голову.
  
  Обходя по периметру, он осмотрел пол и стены в поисках расшатанной доски, сломанного участка стены, чего угодно, что могло бы дать ключ к разгадке того, где был спрятан пакет. Кроме осыпающейся, ослабленной стены над лестницей, он не увидел ничего необычного. Он осмотрел край отверстия с одной стороны, затем вернулся и также исследовал другую сторону, но безрезультатно.
  
  Это должно быть где-то здесь, нервно подумал он.
  
  Дамасон вернулся к дверному проему и снова оглядел комнату. На этот раз ничего не выглядело по—другому: смятая кровать, постер - постер — несомненно, это давно сгнило бы. Он подошел и внимательно осмотрел его. Бумага выглядела старой, но не была испачкана или помята, как это должно было быть, если бы она действительно висела там месяцами. Он потянул его вниз и обнаружил за ним дыру размером с голову. Постучав по провисшей стене, чтобы убедиться, что там не прячутся крысы, он осторожно просунул руку внутрь.
  
  Его ищущие пальцы пробрались сквозь паутину и отслаивающуюся штукатурку, чтобы коснуться узкого, обернутого тканью пакета. После некоторых маневров он извлек длинный, тяжелый сверток из ямы и понял, что держит в руках какое-то огнестрельное оружие.
  
  Крик с улицы заставил Дамасона поднять голову, и взрыв ответного смеха подтвердил его подозрения.
  
  Подкравшись к окну, он выглянул и увидел троих молодых людей, приближающихся к его машине, единственной припаркованной на этой улице.
  
  Он проклинал свою удачу себе под нос. Сообщение было очень конкретным, в нем его предупреждали, что его никто не должен видеть, когда он пойдет за посылкой. Он ждал в тени, надеясь, что они просто проходили мимо, но они втроем обошли автомобиль, заглядывая в окна и пробуя колпаки на колесах, срывая один из них поворотом и еще большим смехом.
  
  Дамасон не думал, что они угонят машину — это было серьезное преступление, и если бы их поймали, их отправили бы в тюрьму на годы, — но он также не хотел сидеть без дела и ждать, пока им станет скучно. Он взвесил пакет в руках, немедленно отбросив мысль использовать его в качестве средства устрашения. Снова оглядев комнату, он увидел длинную трещину на стене, выходящей на улицу, идущую параллельно тому, что осталось от крыши. Это натолкнуло его на идею.
  
  Схватившись за один из железных прутьев каркаса кровати, Дамасон высвободил его и направился к стене. Он прислонил его к трещине и толкнул изо всех сил. Сначала ничего не произошло, но затем вся секция застонала, раскололась и рухнула на улицу с грохотом, который эхом отразился от окружающих зданий.
  
  Дамасон нырнул за стену, пока шум разрушения не стих вдали, затем выглянул из-за обломков.
  
  Вместо того, чтобы прогнать троих молодых людей, рухнувшая стена, казалось, пробудила их интерес к зданию. Они шли ко входу. Нахмурившись, он наблюдал, как они крадутся к дверному проему. Их смех и хвастовство донеслись до него, когда каждый подзадоривал других зайти дальше внутрь. К нему пришло еще одно вдохновение, и Дамасон схватил камешек и бросил его через заднюю дверь, камень с грохотом покатился вниз по лестнице. Трио замолчало, затем все они прокрались через комнату. Лежа рядом с отверстием в полу, Дамасон просунул голову, пытаясь разглядеть, где они находятся.
  
  Трое молодых людей столпились в дверном проеме.
  
  Дамасон встал и бросил еще один камень в дверь. Трое пошептались между собой, затем один начал подниматься по скрипучим ступеням, а двое других наблюдали.
  
  Он прокрался обратно к прогнившей стене, которая образовывала часть лестницы, и прислушался к медленным шагам приближающегося мальчика. Когда он решил, что злоумышленник был достаточно близко, Дамасон уперся плечом в стену и толкнул снова.
  
  Ослабленная стена рухнула и уступила, рухнув на мальчика, который коротко вскрикнул, когда на него посыпались десятки фунтов раствора и пыли. Двое других бросились ему на помощь, выкрикивая его имя и копаясь в обломках. Дамасон проверил, чтобы убедиться, что они полностью заняты, затем проскользнул через отверстие с пакетом в руках, приземлившись перед дверным проемом.
  
  Он подбежал к своей машине, положил пакет на заднее сиденье и уехал.
  
  Дамасон петлял по узким улочкам Гаваны, пока не нашел пустынный переулок. Он вышел, положил посылку в багажник и, еще раз объехав город, чтобы убедиться, что за ним не следят, направился на юг, выехав на шоссе, которое в конечном итоге приведет его мимо военной базы в Манагуа. Он не придавал особого значения трем молодым людям, которых оставил позади. Если бы их любопытство не взяло верх над ними, с их другом все было бы в порядке. Это была незначительная жертва по сравнению с тем, что он получил.
  
  Рискуя вывести "Ладу" за ее пределы, Дамасон сильнее вдавил педаль газа. Ему нужно было вернуться в город для редкой речи, которую Рауль Кастро произносил на площади позже в тот же день, но сначала он хотел посмотреть, что он восстановил, а для этого ему нужно было полное уединение.
  
  В дюжине миль от города он нашел одну из бесчисленных боковых тропинок, которые вели в джунгли. Они были немногим больше тропинок, которые когда-то вели к полям или старому сахарному заводу, ныне давно заросшему. Он въехал на нее, поморщившись, когда "Лада" провалилась в колею. Он молился, чтобы не застрять, потому что было бы невозможно объяснить, почему он проделал весь этот путь. Однако маленькая машина, казалось, почувствовала его потребность, поскольку оказалась на высоте и ни разу не заглохла.
  
  Когда он был уверен, что его никто не увидит, Дамасон съехал на обочину и вышел. Подойдя к багажнику, он открыл его, достал пакет, затем закрыл его и положил сверток сверху. Он осторожно развернул ткань, чтобы показать тонкую длинноствольную винтовку с необычным каркасным прикладом и встроенной пистолетной рукояткой. Сверху был установлен длинный оптический прицел. В комплекте с винтовкой были два магазина, полных патронов калибра 7,62 мм.
  
  Дамасон поднял снайперскую винтовку Драгунова СВД российского производства, ощущая ее вес, ее баланс, наслаждаясь текстурой дерева и штампованной стали. Это чувствовалось прямо в его руках.
  
  Это было похоже на оружие, которым можно убить диктатора.
  
  Джонас отхлебнул превосходного австралийского зинфанделя и промокнул рот салфеткой, затем положил ее поверх остатков своего восхитительного обеда из подрумяненного люциана. “В Америке во всем есть что-то особенное, хотя мне нравится моя родина, здесь все почему-то просто вкуснее”. Его акцент усилился, в каждом слове сквозили гортанные немецкие нотки.
  
  Он был одет в новый, тропический, бежевый льняной костюм с белой рубашкой из необработанного шелка под ним. Солнцезащитные очки Christian Dior закрывали его глаза, придавая всему, на что он смотрел, холодный серый оттенок. Его спутница по ужину — оперативница из 59-й комнаты, временно прикомандированная для долгосрочной командировки во Флорида—Кис, - была одета в светло-голубой сарафан без бретелек с рисунком гибискуса и соломенную шляпу.
  
  “Рад, что ты так думаешь. Наша цель уже прибыла?” Карен Малбер была высокой, светловолосой и загорелой — идеальный аксессуар для иностранного бизнесмена на отдыхе. У нее также был разум, подобный титановой ловушке, что делало ее идеальным партнером, чтобы прикрывать его спину во время этой встречи. Пока Джонас устанавливал контакт, она определяла местонахождение машины Кастило, чтобы установить на нее миниатюрное устройство слежения.
  
  Они сидели на самом верхнем ярусе пятиуровневого ресторана, который был построен так, чтобы всем его гостям открывался беспрепятственный вид на трассу внизу. Яркое солнце Флориды заливало арену золотистым светом, делая этот день идеальным для гонок. Делая вид, что обсуждают сегодняшние гонки, они небрежно осмотрели остальную часть ресторана.
  
  Джонас допил свое вино. “Пока нет, но дневной спектакль начинается через двадцать минут, так что, если он не застрял в пробке, я ожидаю, что он выйдет с минуты на минуту”. Хакеры из "Комнаты 59" получили доступ к компьютерному календарю Кастило. Каждую среду после полудня были закрыты для собачьих бегов.
  
  Карен прижала тонкий палец к уху, придавая движению совершенно естественный вид. “Подождите — его лимузин только что прибыл вместе с другой машиной. Похоже, у него компания ”.
  
  “А как насчет водителя?” - Спросил Джонас.
  
  Она наклонилась вперед, обнажив пышную выпуклость декольте вместе с порочной усмешкой. “Просто предоставь его мне”.
  
  “Ни слова больше”. Джонас изучил программу гонок на тот день. “Дай угадаю, животное мистера Кастило - шестое в десятом забеге”.
  
  Она проследила за его указующим перстом. “Cuba Libre? Нет ничего лучше демонстрации определенных политических взглядов у всех на виду”.
  
  “Давайте просто надеяться, что он победитель. Это гонка класса B, и старый Cuba Libre только что опустился в рейтинге, так что он должен превзойти остальных. К сожалению, он получил шестую коробку, но он внутренняя собака, поэтому ему нужно будет немного побегать, чтобы опередить стаю до поворота к побегу ”. Джонас положил на стол три стодолларовые купюры. “Свалите это на него по всем статьям”.
  
  “Теперь я твоя борода?” Спросила Карен.
  
  “Кто-то должен остаться и присмотреть за ним. Кроме того, это не покажется подозрительным, если вы отправитесь в bet, а также осмотрите парковку, чтобы посмотреть, где их машина ”.
  
  Она собрала счета. “И здесь я думал, что ты будешь стремиться только к победе — ну, знаешь, такая мачо-чушь типа ”все или ничего".
  
  “Умный человек подстраховывает свои ставки, когда может”, - сказал Джонас с улыбкой.
  
  “Похоже, он приближается”.
  
  Карен и Джонас продолжали свою праздную болтовню, наблюдая за группой из трех мужчин и трех женщин, входящих в ресторан. Официантка бурно поприветствовала Кастило и проводила компанию к паре зарезервированных столиков на первом ярусе, на приличном расстоянии от столика Джонаса. Все они были хорошо одеты, но Джонас положил глаз только на одного мужчину.
  
  У Рафаэля Кастило было немного больше седых волос, чем на фотографии, которую прислала ему Кейт, и его костюм, вероятно, был сшит так, чтобы скрыть несколько лишних фунтов, но в остальном он хорошо постарел.
  
  Он смеялся и разговаривал со своей группой и был нежен с женщиной рядом с ним, красивой американкой кубинского происхождения, по крайней мере, на двадцать лет моложе, и, судя по всему, старался не стареть быстрее, чем необходимо. Она была второй женой Кастило, его первая скончалась семь лет назад. Джонас отметил, что глаза мужчины всегда были в движении, обшаривая комнату, как будто постоянно оценивая, кто там был.
  
  Джонас окинул вечеринку пристальным взглядом, в то время как его солнцезащитные очки Dior фиксировали все происходящее через цветную линзу диаметром четверть дюйма с замкнутым контуром, встроенную в оправу. В отличие от других шпионских очков, для которых все еще требовались относительно громоздкие батарейные блоки, эта модель, спроектированная передовой технологической фирмой в Калифорнии, имела модифицированные литиевые батареи, установленные в височных решетках, так что очки были готовы к использованию при надевании.
  
  “Надеюсь, ты все это понимаешь, Кейт”, - пробормотал Джонас.
  
  Все передавалось обратно в он-лайн кабинет 59 для анализа. Он не потрудился установить "жучок" на зарезервированный столик, поскольку было сомнительно, что Кастило будет обсуждать там что-либо, касающееся его личного крестового похода.
  
  Громкоговорители вокруг трека ожили, звук был искажен и приглушен толстыми стеклянными окнами. Джонас не сводил глаз с маленького жидкокристаллического экрана за своим столом, когда "грейхаундз" вышли на почтовый парад, ведомые ведущими аутами. Люди за двумя столиками Кастило приветствовали и хлопали, когда в составе появилась Cuba Libre. К тому времени, как были выведены последние собаки, первые были в боксах, готовые к отправке.
  
  За десять гонок до того, как действие действительно начнется, Джонас все еще присматривал за группой Кастило, но его мысли постоянно возвращались к той давней миссии. Вид острова прошлой ночью, даже в темноте, вызвал еще больше воспоминаний, и от них становилось все труднее избавиться.
  
  
  19 июня 1973
  
  
  У ДЖОНАСА зачесалась ШЕЯ, по которой стекали ручейки пота, и пульсировала вывихнутая лодыжка, но это было наименьшей из его забот на данный момент. Двенадцать человек, занявших позиции для засады вокруг поляны в дюжине ярдов от нас, были совершенно другим делом.
  
  Пробравшись достаточно далеко по джунглям, чтобы быть уверенными, что их никто не увидит, Джонас и его связной укрылись в зарослях голубого махо. Он повернулся к женщине. “Как тебя зовут?”
  
  “¿Куé?”
  
  “Твое имя. Или я должен просто сказать ‘Привет, ты", когда мне нужно твое внимание?”
  
  “Мариса”, - прошептала она.
  
  “Я Карл”. Джонас ненавидел необходимость лгать ей, даже при таких обстоятельствах, но его команда никак не могла быть связана с этой операцией, поэтому ему понадобился псевдоним. “Мы должны предупредить мою команду”. Он вытащил рацию, но, переключив ее на защищенный канал, получил только помехи. Он трижды нажал на кнопку шумоподавления - условленный сигнал для контакта, но ответа не последовало. Джонас попробовал еще раз, с тем же результатом.
  
  Он выключил его. “Я не могу поднять их”, - сказал он.
  
  “Это неудивительно — вокруг слишком много холмов. Радиопередача в лучшем случае прерывистая. Почему бы нам не отправиться в путь и не найти маршрут, по которому они собираются вернуться?
  
  Тогда мы могли бы предупредить их и направиться прямо к побережью,”
  
  Сказала Мариса.
  
  “Это предполагает, что они вернутся основным маршрутом. Что угодно может заставить их отойти на второй план.
  
  Без связи я не могу согласовать место встречи.
  
  Нет, мы должны нейтрализовать этих солдат до того, как они вернутся ”, - сказал Джонас.
  
  Он чувствовал ее пристальный взгляд даже в темноте. “Эта травма затронула и ваш мозг тоже? Там было по меньшей мере дюжина мужчин сзади. У нас есть ты — калека — и я, и я не собираюсь растрачивать свою жизнь в бесполезных целях ради кого бы то ни было ”.
  
  Джонас сменил позу, почесывая спину о ствол дерева. “Поверь мне, я тоже не хочу быть похороненным здесь.
  
  Я не выступаю за лобовую атаку. Нам просто нужно отвлечь их внимание или заставить их думать, что на них нападают более крупные силы — все, что угодно, чтобы заставить их сдать свои позиции. Если бы только я не получил травму ”.
  
  “Если бы ты этого не сделал, то ты и твоя команда попали бы в засаду, и я был бы сейчас мертв”. Мариса положила руку ему на плечо. “А как насчет грузовика? Если бы мы могли получить контроль над этим, возможно, этому можно было бы найти применение ”.
  
  “Возможно — если мы сможем это найти”. Джонас достал свой компас, определяя направление. “Они слева от нас, примерно в пятнадцати ярдах. Вот, подержи это.” Он взял ее руку, которая все еще покоилась на его руке, и вложил свой компас в ее пальцы. Сбросив с плеч рюкзак, он открыл его и осторожно извлек прицел ночного видения. Включив его, он подождал, пока оно прогреется, затем посмотрел через него на поляну, наблюдая, как ночь джунглей окрашивается в зернистый зелено-черный цвет. Сквозь деревья он мог разглядеть увеличенное изображение сахарного завода, вокруг которого все еще двигались кубинские солдаты. Он также долго осматривал их текущее местоположение, фиксируя в уме деревья и другую листву. Он выключил оптический прицел и снова завернул его для защиты, прежде чем убрать. “Хорошо, мы должны идти параллельно дороге, пока не найдем грузовик, затем произведем разведку и разработаем план”. Он срезал несколько веток дерева, чтобы прикрыть свой рюкзак, взял свою канистру, рацию, оптический прицел, винтовку, пистолет, боеприпасы к обоим, мачете и свой обоюдоострый нож коммандос.
  
  Мариса не сказала ни слова, но снова положила голову ему на плечо. “Это будет долгая прогулка”.
  
  “Не в этот раз”. Он протянул ей свое мачете. “Посмотрите, что вы можете сделать, чтобы расчистить путь, производя при этом как можно меньше шума”.
  
  “Где ты будешь?”
  
  Джонас опустился на землю. “Ползут прямо за тобой. Это лучший способ. В противном случае мы оба будем истощены к тому времени, как достигнем нашей цели ”.
  
  Она кивнула, затем начала прорубать себе путь сквозь листву. Они осторожно пробирались сквозь густые джунгли, Мариса орудовала острым, как бритва, лезвием, как древесный хирург, расчищая достаточную часть тропинки, чтобы Джонас мог следовать за ними, не запутавшись в низких кустах.
  
  Насекомые, однако, были другим делом. Каждый раз, когда Джонас опускал руки, по ним что-то ползало, и он тратил столько же времени, пытаясь не быть укушенным, сколько двигаясь вперед. Примерно через каждые десять ярдов он садился и еще раз смотрел в оптический прицел, сравнивая окружающую обстановку с тем, что он помнил.
  
  Когда они преодолели, как ему показалось, около ста ярдов, Джонас прошипел Марисе, чтобы она остановилась. Он снова попробовал свое радио, но ничего не получил. Затем он достал свой боевой нож и похлопал молодую женщину по плечу.
  
  “Вот. Это будет опасно, и я не хочу, чтобы ты был безоружен ”.
  
  Она прикрепила вложенный в ножны клинок к своему поясу. “Спасибо тебе”.
  
  Джонас еще раз осмотрелся с помощью прицела. “Я не знаю, как далеко они могли зайти, чтобы быть уверенными, что их не увидят”.
  
  “Почему бы мне не срезать путь до дороги — мы наверняка уже достаточно далеко — и посмотреть, что я смогу выяснить”. Прежде чем он смог остановить ее, Мариса беззвучно метнулась между деревьями, ее гибкое тело поглотила темнота.
  
  Джонас разочарованно зашипел и присел на корточки, вытащив пистолет, несмотря на всю пользу, которую это могло бы ему принести. Один выстрел обратил бы солдат в бегство. Все чувства были настороже, он сидел и ждал, когда она вернется — или когда ее обнаружат.
  
  “ЭЙ, ТЫ В ПОРЯДКЕ? Вот-вот начнется десятое.” Карен скользнула обратно на свое место.
  
  Джонас мгновенно вернулся к своему окружению. “Просто жду, когда начнется зацепка. Какие-нибудь проблемы?”
  
  “Нет. Навигатор на месте, и если бы я была такой девушкой, у меня было бы свидание на выходные ”. Она улыбнулась. “Но я не такой”.
  
  “Я уверен, он будет очень разочарован”. Джонас сосредоточился на мониторе, когда началась десятая гонка. "Куба Либре" быстро стартовала, но была поймана снаружи на повороте к отступлению и не смогла наверстать упущенное. Он был в середине колоды на дальнем ходу и нанес последний удар, чтобы финишировать вторым. Столик Кастило тихо отпраздновал победу, приняв второе место с хорошим настроением.
  
  “По крайней мере, ты не проиграл”, - предположила Карен.
  
  “Верно, верно”. Джонас протянул ей еще несколько сотен.
  
  “Пойди забери мой выигрыш, хорошо? Когда вернешься, передай мне все это за их столом ”.
  
  “Просто убедись, что ты будешь там, когда я вернусь”. Карен снова встала и чмокнула его в щеку, затем прошла через комнату, ее уверенная походка привлекала взгляды каждого мужчины, мимо которого она проходила.
  
  Джонас подозвал проходящего официанта. “Я хотел бы послать бутылку Perrier Jouet Fleur Blanc de Blanc ’99 мистеру
  
  Столик Кастило с моими поздравлениями по поводу хорошо проведенной гонки ”.
  
  “Конечно, сэр, от кого мне сказать, что это?”
  
  “Если он спросит, укажи на этот столик и упомяни, что это от джентльмена, который разделяет его любовь к свободе”. Сообщение было достаточно расплывчатым, чтобы вызвать любопытство, а не подозрение.
  
  По крайней мере, Джонас надеялся, что такой будет реакция Кастило. Установление контакта с целью происходило не так, как в фильмах о Джеймсе Бонде — не было сценария, указывающего, как это будет происходить.
  
  Бизнесмен может просто выпить шампанское с остальными участниками своей вечеринки, а затем уйти.
  
  Джонас откинулся на спинку стула и наблюдал, как охлажденную бутылку доставляют на стол Кастило. Он принял это с улыбкой и наклонил голову, слушая, как официант передает сообщение. Официант ненавязчиво указал Джонасу на столик, и когда Кастило посмотрел через зал на верхний ярус, Джонас поднял свой бокал в знак приветствия. Кубинец склонил голову и жестом попросил официанта налить для его восхищенной жены и гостей.
  
  Джонас наблюдал, как Кастило подозвал телохранителя к своему столу и что-то прошептал ему на ухо. Коренастый мужчина вернулся на свое место, открыл свой мобильный телефон и начал набирать текстовые сообщения, или, по крайней мере, он хотел казаться, что делает это. Джонас знал, что его фотографируют, и он также полагал, что они также узнают его имя из книги бронирования. До сих пор все шло по плану.
  
  Через несколько минут официант вернулся. “Мистер Хайнеманн, мистер Кастило просит вас составить ему компанию за его столом ”.
  
  Ну вот и все, подумал Джонас, отодвигая свой стул и вставая. “Я был бы в восторге”.
  
  “Джонас инициировал контакт с целью”. НитеМастер развернулся в своем кресле, пирсинг в его брови сверкнул на свету. “Мы также получаем хиты в истории обложки”. Он открыл различные веб-страницы, один относительно безвкусный корпоративный сайт, один от ATF и несколько с других зарубежных новостных сайтов, на каждом из которых была статья о мистере Фердинанде Хайнеманне. Сайт компании предназначался для европейского импортно-экспортного бизнеса, аналогичного бизнесу Кастило, но другие упоминания имени Хайнеманна рассказывали совсем другую историю.
  
  Наблюдая за происходящим в виртуальном оперативном центре, Кейт только кивнула, просматривая множество созданных электронных данных, доступных на их оперативном компьютере. Поскольку Интернет стал мгновенным справочным ресурсом, доступным любому, у кого есть мобильный телефон или ноутбук, для "Комнаты 59" было жизненно важно предоставить подробную историю прикрытия каждого оперативника. Для этого хакеры работали за кулисами в крупнейших поисковых системах мира, настраивая алгоритмы поиска, чтобы гарантировать, что фальшивые страницы будут немедленно всплывать в любом поиске. Создать веб-страницу компании было несложно, но подделка новостных сообщений и других правдоподобных средств массовой информации обычно занимала время. Тем не менее, трое хакеров беспрепятственно представили мистера Хайнеманна как живого, дышащего человека — по крайней мере, в Интернете.
  
  Какую историю они сплели, подумала Кейт. Согласно достоверным источникам, г-н Хайнеманн управлял успешной импортно-экспортной компанией за пределами Мюнхена. Однако, еще немного покопавшись, выяснилось, что он подвергался расследованию — но так и не был обвинен — за незаконную контрабанду оружия и его продажу правительствами США, Германии и Франции, и, по слухам, был вовлечен в различные сделки на черном рынке в течение последних двадцати лет.
  
  Удивительно, как Интернет мгновенно придает достоверность вещам, просто позволяя людям самим находить это на экране компьютера, подумала Кейт. Того, что можно было бы найти с помощью простого поиска по ключевым словам, было бы достаточно, чтобы у кого угодно сложилось представление о мистере Хайнеманне, но была одна последняя капля, которую, вероятно, захотел бы сделать любой, кто серьезно проверяет историю на обложке.
  
  “Входящий вызов для Райнланд И.Е.” КейВиз поправил микрофон в наушниках и посмотрел на Кейт в поисках подтверждения.
  
  Она дала ему прозвенеть три раза — в конце концов, это был процветающий бизнес, — затем кивнула.
  
  “Гутен Таг, Рейнланд Импорт /Экспорт, чем я могу вам помочь?” Кейт поморщилась от акцента Кейвиза — он говорил слишком грубо. “Прошу прощения, сэр, но герр Хайнеманн в отпуске. Боюсь, что я не вправе сказать, где он находится в данный момент. Да, я могу подтвердить, что он за границей.
  
  Да, ему действительно нравятся собачьи бега — это его хобби на всю жизнь. Могу я поинтересоваться, кто звонит? Очень хорошо, сэр”.
  
  Пока KeyWiz отвечал на телефонный звонок, Эль Супремо проследил за звонком с мобильного телефона до его источника.
  
  “Происходящий из ресторана клуба собаководства Палм-Бич”,
  
  он сообщил.
  
  “Я думаю, он, возможно, был за пределами ванной — мне показалось, я слышал, как кто-то спускал воду. Никакого сообщения. Парень сказал, что перезвонит позже. Черт, я люблю это "Миссия невыполнима" вещи”.
  
  КейВиз сказал.” Он поднял руку, и NiteMaster и El Supremo сделали то же самое, фактически давая пять.
  
  “Отличная работа, джентльмены. Давайте продолжим мониторинг сайтов на предмет любых других попаданий — кто знает, может быть, эта приманка привлечет и другие цели. Кроме того, я хочу, чтобы был проведен анализ каждого из сидящих за этим столом, кто они, их отношения с Кастило, всего, что мы сможем нарыть на них ”, - сказала Кейт.
  
  Заговорила Джуди. “Кейт, у меня Денни на другой линии.
  
  Что—то пошло не так в гавайской операции - наш оперативник только что угодил в тюрьму ”.
  
  “Что? О, это здорово — надеюсь, он не раскрыл свое прикрытие.
  
  Пригласите меня, и давайте посмотрим, что мы можем сделать. ” Кейт не отрывала взгляда от точки, которая была Джонасом, когда он шел к паре столиков в ресторане racetrack's. Удачи, Джонас.
  
  Рафаэль Кастило поднялся навстречу Джонасу, когда тот приблизился. “Я понимаю, что мы должны поблагодарить вас за это превосходное шампанское”.
  
  “Ваше прекрасное животное принесло мне кругленькую прибыль, и когда я узнал вас, я почувствовал, что было бы только правильно поделиться частью своей удачи”. Джонас протянул руку. “Ferdinand Heinemann.”
  
  Кастило взял его и трижды сильно качнул, затем отпустил. Вблизи его темно-карие глаза были еще более проницательными, даже через солнцезащитные очки. Джонас почувствовал, что его оценивают, и ответил на взгляд другого человека своим собственным стальным взглядом, достаточно дружелюбным снаружи, но исключительно деловым, когда сталкиваешься с таким же хищником в корпоративных джунглях.
  
  “Рафаэль Кастило, а это моя жена, Хавьер”. Он представил всех за столом, а Джонас записал имена и лица для дальнейшего использования.
  
  Как раз в этот момент официант подвел к ним Карен. “Дорогая, ты должна чаще пользоваться своими предчувствиями”. Она протянула ему сложенную пачку банкнот, обнажив их ровно настолько, чтобы Кастило увидел крайнюю сотню.
  
  Джонас сунул пачку в карман. “Теперь у тебя есть шанс лично поблагодарить владельца нашей борзой на удачу, моя дорогая”.
  
  Глаза Кастило загорелись. “Итак, ты компаньон этой потрясающей женщины”. Он взял ее руку и поцеловал, при этом Карен вела себя соответственно очарованной.
  
  “Для меня это честь, да. Позвольте мне представить Джоан Сенешаль.
  
  Джоанна, это мистер Рафаэль Кастило, мой американский конкурент”, - сказал Джонас с улыбкой.
  
  Брови Кастило слегка приподнялись, и он посмотрел в сторону ванной.
  
  Идеальный. Теперь он пытается выяснить, кто я такой, как я конкурирую с ним и где находится его телохранитель, проверяющий мое прошлое, подумал Джонас.
  
  “О, Фердинанд, всегда думаешь о работе, даже в отпуске”. Слова Карен были игривыми, когда она повернулась к Хавьеру. “Это доставляет удовольствие. Я не знаю о вашем муже, но я не могу заставить этого человека говорить о чем-либо, кроме бизнеса, больше пяти минут, клянусь —”
  
  Вот так просто жена Кастило оказалась у Карен на ладони. Она повернулась к остальным членам группы, создавая небольшой, но определенный барьер, отделяющий их от Джонаса и Кастило.
  
  “Сеньора, ты должна присоединиться к нам за бокалом этого превосходного вина. Карлос, еще два бокала.” Официанты уже принесли два стула, и Кастило сказал: “Пожалуйста, садитесь. Я надеюсь, вы простите мой интерес, но я не видел вас в клубе, а я прихожу почти каждую неделю ”.
  
  Официанты наполнили бокалы, и Кастило поднял свой.
  
  “Не хотите ли оказать честь?” он спросил Джонаса.
  
  Джонас на мгновение задумался, затем поднял свой бокал, привлекая всеобщее внимание. “Вот один из них с моей родины.
  
  Пусть неудача преследует вас до конца ваших дней—
  
  и никогда не поймают тебя”.
  
  Удивленные взгляды на лицах присутствующих сменились смешками и кивками, а хрусталь зазвенел в знак празднования.
  
  “Отвечая на твой вопрос, ” сказал Джонас, “ как будто мой акцент меня не выдает, я нахожусь в отпуске от моей импортно-экспортной компании в Мюнхене, а также занимаюсь небольшим побочным бизнесом, изучая возможность возвращения организованных собачьих бегов в Германию. И я подумала, что нет лучшего места для начала, чем Флорида, где я также могу поработать над своим загаром?”
  
  Кастило кивнул и ухмыльнулся. “Ты определенно пришел по адресу, мой друг”. Его телохранитель появился у него за плечом, наклонившись, чтобы прошептать ему на ухо.
  
  Джонас откинулся на спинку стула и потягивал шампанское, незаметно наблюдая за реакцией Кастило на сообщение. Кубинец даже не остановился, просто кивнул и поблагодарил своего человека, который занял свою позицию в нескольких футах от стола.
  
  “Пожалуйста, простите за вторжение”, - вежливо сказал Кастило.
  
  Джонас поднял руку. “Здесь нечего прощать.
  
  В конце концов, я был тем, кто прервал ваше собрание.”
  
  “Не думай об этом. Итак, вы упомянули о желании организовать собачьи бега в Германии ”.
  
  И с этими словами разговор зашел о собаках, организованных азартных играх, экспортной торговле, причем Кастило и Джонас рассказывали истории о странных поставках и рискованных ситуациях, которые заставляли весь стол покатываться со смеху. Вкратце, они говорили о политике. Карен постоянно обсуждала со своей стороны появление знаменитостей в Саут-Бич и другие лакомые кусочки государственной жизни. Пока она угощала стол увлекательной историей об известном трансвестите Майами, его сходстве с нынешним голливудским красавчиком и неловкой путанице в отеле Палм-Бич, Джонас не раз ловил на себе взгляды Кастило. Затем бизнесмен наклонился ко мне.
  
  “В сообщении, которое официант доставил с шампанским, говорилось, что оно было от джентльмена, который также любил свободу”.
  
  “Да, я должен признаться, что узнал вас, как только вошел. Я следил за вашими успехами в нашей отрасли в течение последних нескольких лет, и при этом я также узнал кое-что о вашем прошлом ”, - сказал Джонас.
  
  “Держишь своих друзей близко, а врагов еще ближе?”
  
  Усмешка Кастило и близко не подходила к его глазам.
  
  “Возможно, это началось с чего-то подобного, но чем больше я узнавал, тем больше восхищался тем, что вы сделали. Вы - настоящая история успеха в Америке, Германии или любой другой стране.
  
  Кроме того, поскольку мы оба получили по морде от китайцев, зачем тратить время на ссоры из-за объедков с их стола, а?”
  
  Кастило нахмурился. “Возможно, Европа слабеет под азиатским вторжением, но мы здесь, в Западном полушарии, не намерены сдаваться без боя”.
  
  “Действительно, хорошо сказано. Когда я понял, что у меня есть шанс встретиться с тобой, я не колебался ”.
  
  Кастило откинулся на спинку кресла и сделал глоток шампанского. “Удача благоволит смелым”.
  
  “Возможно, но я думаю, что шанс может многое сказать в определении успеха или неудачи в любом предприятии. Если бы я не пришел сюда сегодня, или если бы вы не пришли, то ни один из нас не сидел бы здесь и не пил этот превосходный винтаж ”.
  
  “Тоже верно, но вы все еще не ответили на мой вопрос”.
  
  Джонас осушил свой собственный бокал. “Достаточно верно. Во время моего исследования я узнал о вашем начале в Америке — изгнании с Кубы и остальном ”.
  
  К его чести, Кастило едва вздрогнул при упоминании своей родины. Любой другой подумал бы, что он просто ерзал на своем месте.
  
  Джонас продолжил: “Я знаю, каково это - жить под гнетом, расти, даже не зная, что такое свобода. Ты и я, выросшие на Кубе и в Восточной Германии, не могли быть настолько разными. Некоторые люди склоняются перед автократическим государством, обнажают шею и живут в тихом отчаянии.
  
  Но такие люди, как вы и я, мы стремимся к чему-то большему, к тому, чтобы сделать лучшую жизнь для себя и, если позволяют время и ресурсы, лучшую жизнь для других посредством нашей работы ”.
  
  Кастило разразился смехом, заставив всех остальных за столом обернуться. “Mr. Хайнеманн, ты определенно завел меня на мгновение. Я действительно сбежал с Кубы, оставил позади этот коммунистический бастион ради новой жизни в Америке, где я мог контролировать свою судьбу, верно. Но это было исключительно для того, чтобы стать богатым бизнесменом. Другие могут насмехаться и оскорблять эту страну, но для меня она действительно была вымощена золотом, и я наслаждаюсь этим, насколько могу, каждый день ”.
  
  Джонас на мгновение опешил. Кипучий бизнесмен до него совсем не походил на преданного борца за свободу. Но, возможно, это то, что он хочет, чтобы я думал — по крайней мере, публично.
  
  Кастило поднялся, и остальные за столом поднялись вместе с ним. “Это был интересный разговор, мой друг, и я с удовольствием продолжил бы его в другой раз. Но я боюсь, что бизнес требует, и пока вы наслаждаетесь жизнью здесь, в нашем справедливом государстве, я должен максимально использовать свое преимущество в вашей собственной стране ”. Он засмеялся, и Джонас засмеялся вместе с ним.
  
  Остальная часть вечеринки направилась к двери, Карен все еще болтала с Хавьером. Она поймала его взгляд и подняла бровь.
  
  Джонас указал подбородком на дверь, показывая, что ей следует уйти. Он вышел во влажный летний день вместе с Кастило, который остановился у двери. “Скажи мне, Фердинанд, ты любишь хорошую сигару?”
  
  “Я иногда балуюсь, но еще не пробовал здешнее разнообразие”, - сказал Джонас.
  
  “Тогда, пожалуйста, прежде чем мы расстанемся, я настаиваю, чтобы ты присоединился ко мне.
  
  Боюсь, что мы не смогли сделать это в клубе, поскольку они запретили курить внутри, и это еще большая жалость. Кроме того, зная мою жену, она, скорее всего, будет разговаривать с вашей очаровательной спутницей до конца дня, если мы не будем осторожны.” Понимающее выражение лица Кастило ясно давало понять, что он понял, что Карен не была женой Джонаса.
  
  “Как я мог отказаться?” Джонас позволил отвести себя к жемчужно-серо-черному лимузину Rolls-Royce Silver Shadow Stretch. Они вошли в кондиционированный салон, и Джонас удобно устроился на мягком кожаном сиденье рядом с небольшим баром. Кастило повернулся к нему лицом, а один из вездесущих телохранителей, широкоплечий мужчина с каменным лицом и короткими светлыми волосами, проскользнул рядом с ним.
  
  “Хотя я признался, что оставил Кубу позади, есть некоторые вещи с моей бывшей родины, которыми я все еще дорожу”.
  
  Кастило открыл панель в баре, показывая небольшой хьюмидор.
  
  “Заповедник тысячелетия Кохиба Пирамидес. Вы не найдете такого, как где-либо еще ”.
  
  Джонас принял толстую, слегка коническую сигару вместе с предложенным резаком. Он отрезал кончик головки, а затем, держа ножку чуть выше пламени, катал ее, пока она не зажглась удовлетворительно. Он слегка затянулся, затем выпустил ароматный дым в сторону. “Это невероятно”.
  
  “Я думал, мужчине с твоими вкусами это понравится”. Кастило закурил свою. “И теперь, когда мы поговорили и наслаждаемся этими прекрасными сосисками, возможно, вы потрудитесь сказать мне —”
  
  Джонас не мог не заметить черный полуавтоматический пистолет, который телохранитель вытащил из кобуры и положил на скрещенную ногу.
  
  Кастило выпустил изо рта дым. “Почему вы, человек, обвиняемый в международной торговле оружием, на самом деле искали меня, мистер Хайнеманн?”
  
  “Ты уверен, что это то, куда ты хочешь пойти?” спросил мотоциклист.
  
  “Я приехал в Гавану, чтобы услышать выступление представителей нашего правительства”, - ответил Маркус, и в его тоне прозвучало слегка благоговейное почтение флегматичного сельского коммуниста. “Если ты не можешь отвести меня туда, тогда я найду кого-нибудь, кто сможет”.
  
  “Хорошо, хорошо, просто расслабься, я могу доставить тебя туда”. Он ткнул большим пальцем в пустое место позади себя. “Продолжайте”.
  
  Маркус запрыгнул на заднюю часть Harley и ухватился за крыло, зная, что мужчина будет оскорблен, если он будет держаться за него. Он просто надеялся, что никакие камни не взлетят и не порежут ему пальцы. Мужчина завел порывистый двигатель и отпустил тормоз, увозя их прочь от автовокзала, по улицам Гаваны в сторону площади Революции.
  
  Они вышли из Старой Гаваны на собственно площадь. Даже издалека Маркус увидел железное лицо Гевары на здании Министерства внутренних дел. Напротив этого был белый четырнадцатиэтажный памятник национальному герою Кубы Хосе Марту, писателю девятнадцатого века, государственному деятелю, поэту и борцу за свободу, с белой мраморной статуей самого человека перед ним.
  
  Его исследование показало, что каждую среду на площади произносились речи, и он был рад видеть, что этот день не стал исключением. На площади уже собрались тысячи людей, и к ним обратился пожилой мужчина в очках и с волосами цвета соли с перцем. Маркус узнал его мгновенно. Сам брат этого человека. Интересно, что заставило Рауля выступить сегодня?
  
  Маркус пробрался сквозь толпу на площади, исполнив краткую фантазию о том, как он поднимается на лифте на вершину монумента Март í и целится в говорящего через оптический прицел винтовки Weatherby Mark V. Было бы уместно закончить свою жизнь у памятника величайшему настоящему герою Кубы, подумал он.
  
  Маркус достал пару солнцезащитных очков и надел их.
  
  Активировав крошечную встроенную камеру, он записал выступление Рауля Кастро и медленно перевел взгляд слева направо на других военнослужащих возле печально известного кресла, где старший Кастро обычно произносил свои многословные речи. Рауль далеко не был таким харизматичным оратором, как его брат. Это звучало так, как будто он уже заканчивал, призывая собравшихся людей делать больше для своей страны, что Куба победит всех врагов и другую подобную стандартную пропаганду.
  
  Маркус заметил своего человека в ряду военных офицеров, стоящих позади Кастро, сравнил его с полученной им зернистой фотографией, просто чтобы убедиться. Заметить его было нетрудно, поскольку он возвышался на несколько дюймов над остальными солдатами, которые внимательно слушали своего командира. Маркус увеличил масштаб камеры, убедившись, что получилось хорошее изображение лица мужчины. Обычно он попытался бы последовать за этим человеком, чтобы установить с ним контакт, но из-за отсутствия подходящего транспорта этого не могло произойти.
  
  Маркус также не думал, что сможет подобраться достаточно близко, чтобы подслушать мужчину с помощью крошечного передатчика, чтобы он мог выследить его позже.
  
  Интересно, есть ли он в телефонной книге. Это не первый раз, когда мы находим цели таким образом, подумал он.
  
  На одном конце площади небольшая суматоха привлекла внимание Маркуса, наряду с другими наблюдателями поблизости. Небольшая группа людей, выглядевших как протестующие против Кастро, маршировала к месту проведения акции, держа в руках плакаты и баннеры и громко скандируя. Поначалу казалось, что толпы на площади не принимают чью-либо сторону или выступают против участников марша. Многие просто отошли в сторону, чтобы пропустить их. Маркус наблюдал за людьми всех возрастов, от молодых мужчин и женщин — очевидно, студентов - до людей среднего и пожилого возраста, все они присоединяли свои голоса к призыву к свободе.
  
  “Свободная Куба сейчас!”
  
  “Позвольте людям высказаться!”
  
  Скандирование было четким, требовало, чтобы Куба была освобождена от десятилетнего угнетения и чтобы народу была предоставлена свобода слова, выбор правительства и право отдельных лиц владеть бизнесом.
  
  Однако другая группа быстро организовалась в нечто, похожее на толпу, чтобы бросить вызов протестующим. Крики разносились по всей площади. Две группы разделились на две части. Маркус бросил взгляд в сторону кресла, где мгновение назад сидел Рауль Кастро, только для того, чтобы обнаружить, что он исчез вместе с большинством военного персонала. Однако вместо них на площадь подъехали неприметные грузовики, из которых высадилось несколько десятков мужчин в штатском.
  
  Хотя Маркус думал, что активисты, возможно, были сумасшедшими, бросая вызов кубинским львам в их логове, он также восхищался их мужеством за то, что они пришли в этот бастион правительства, чтобы продемонстрировать то, во что они верили. Наблюдая, как сторонники правительства отвлекают протестующих оскорблениями, позволяя вновь прибывшим организоваться, он понял, что должно было произойти.
  
  Им надерут задницы, подумал он, оглядываясь в поисках вмешательства полиции. Неудивительно, что в этом районе их не было. Маркус знал, что это обычная тактика. “Обычные люди” разогнали бы протесты, поэтому никто не мог бы утверждать, что полиция жестоко обращалась с гражданскими лицами.
  
  Хотя директивы комнаты 59 недвусмысленно запрещали оперативникам вмешиваться в дела, связанные с гражданскими беспорядками, Маркус не мог просто стоять в стороне и смотреть, как избивают невинных людей за попытку обрести свободу. Он также знал, что не может поставить под угрозу свою миссию, помогая протестующим. Если бы его арестовали в стране, которая уже изолирована, никто из комнаты 59 не помог бы ему. Он был бы полностью предоставлен самому себе.
  
  Демонстранты собрались, и проправительственная толпа позволила им пополнить свои ряды. Большая группа выступила вперед, превосходя протестующих за свободу численностью по меньшей мере в три раза к одному. Однако демонстранты отказались поддаваться запугиванию и, взявшись за руки, стали скандировать еще громче.
  
  Как один, первый ряд правительственных чиновников набросились на протестующих, замахиваясь на них кулаками и ногами. Протестующие пытались держаться вместе, но под натиском распались. Люди начали покидать площадь, разбегаясь в разные стороны. Маркус увернулся от нескольких из них, пытаясь по-прежнему следить за происходящим. Протестующие не сопротивлялись, только защищали себя. Однако правительственные чиновники не подвергались никаким подобным ограничениям и самозабвенно пинали людей — как протестующих, так и невинных прохожих.
  
  Поглощенный конфронтацией, Маркус не заметил, что конфликт подошел к нему на опасную близость. Но когда коренастый мужчина, одетый во фланелевую рубашку без рукавов и заляпанные джинсы, толкнул женщину, которой на вид было по меньшей мере пятьдесят лет, на землю и собирался пнуть ее в ребра, он больше не мог стоять в стороне.
  
  В два шага Маркус переместился прямо за спину нападавшего.
  
  Схватив его согнутую ногу одной рукой, он выбил другую ногу мужчины из-под него низким ударом в лодыжку. Бандит взвыл и рухнул на землю.
  
  Маркус нанес еще один удар ногой за ухом, оттолкнув голову мужчины от тротуара и отправив его в нокаут.
  
  Его действия были замечены парой правительственных головорезов, оба из которых двинулись, чтобы перехватить его. Маркус увидел их приближение в то самое время, когда двое протестующих наклонились, чтобы помочь женщине. Встав между ней и нападавшими, он встретил их лоб в лоб.
  
  Двое мужчин не кружили и не делали ложных маневров, а атаковали вместе. Один из мужчин немного опередил своего товарища и нанес прямой удар в лицо Маркусу. Уклонившись от удара, Маркус ответил прямым попаданием мужчине в живот. Мужчина ахнул и, пошатнувшись, потерял равновесие. Маркус отступил в сторону и нанес еще один удар в правую почку мужчины, заставив его упасть на одно колено, схватившись за живот.
  
  Пока Маркус разбирался с первым бандитом, его невредимый напарник вытащил нож и полоснул Маркуса по груди. Он отступил как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина меняет направление и снова нападает на него, нанося удар слева по ребрам, наклоняясь над своим приятелем, который благоразумно упал на землю. На этот раз острие зацепилось за рубашку Маркуса, разорвав ее.
  
  Бывший рейнджер знал, что столкнулся с опытным бойцом на ножах, и должен был покончить с ним до того, как кто-нибудь придет на помощь нападавшему. Боец с ножом сделал ложный выпад высоко, затем сделал выпад вперед, целясь Маркусу в живот.
  
  Он позволил мужчине подойти к нему, лезвие прошло в нескольких дюймах от его живота, прежде чем он схватил его за запястье и перешел в атаку, так что на мгновение они оказались бок о бок.
  
  Маркус дернул мужчину за руку вперед, когда тот выставил левую ногу и дернул его, выводя из равновесия. Его противник обвился вокруг бедра Маркуса, грохнувшись на землю, его летящие ноги врезались в лицо его партнера, отправляя его также обратно на землю.
  
  Маркус выкрутил нож из руки нападавшего и отбросил его ногой, затем оглянулся, чтобы убедиться, что женщина встала и ушла. Он не видел ее, но не мог сказать, сбежала ли она или была схвачена правительственными агитаторами. Что сейчас имело значение, так это то, что он быстро выбрался оттуда.
  
  Услышав вдалеке вой сирен, он отпустил все еще лежащего ничком мужчину и побежал прочь, затерявшись в остальной рассеянной толпе, прежде чем кто-либо из них смог подняться, чтобы преследовать его. Несмотря на то, что площадь была большой и открытой, Маркус добрался до края площади и спокойно направился к переулку, по которому он немедленно побежал, на случай, если кто-нибудь преследовал его. Петляя по узким дорогам и тропинкам между зданиями, он больше не привлекал к себе внимания. Он выглядел как любой из сотен людей, которые несколько минут назад бежали с площади.
  
  Пройдя несколько кварталов, Маркус перешел на шаг и зашагал по улице, успокаивая свое учащенное дыхание и возвращая сердцебиение под контроль. Взглянув на часы, он увидел, что осталось несколько часов, прежде чем он сможет ознакомиться со своими находками. Я должен попытаться найти дом Вальдеса — он должен как-нибудь освободиться от дежурства. Или, может быть, было бы лучше сначала дать всему здесь утихнуть.
  
  Заметив впереди кантину, Маркус нырнул в нее и заказал мохито, оставив щедрые чаевые. Он потягивал сладкий, терпкий напиток и прислонился к стене, наблюдая, как белые полицейские "Пежо" с визгом несутся по дороге к площади Революции óн.
  
  Джонас снова затянулся сигарой, прежде чем ответить. “Вы очень подозрительный человек. Конечно, вы не собираетесь рисковать испортить эту прекрасную сигару, заставив меня уронить ее на пол после того, как ваш человек застрелил меня без всякой на то причины, ” спокойно сказал он.
  
  Кастило выдохнул тонкую струйку дыма. “Я надеюсь, что в этом не будет необходимости. Просто называйте его моей страховкой. В конце концов, не каждый день кто-то, кто вращается в ваших конкретных деловых кругах, и кто-то, кто вращается в моих, встречаются вместе. Когда это случается, я считаю это чем-то большим, чем просто случайностью ”.
  
  Джонас смаковал свою "Кохибу" — несмотря ни на что, у Кастило действительно был превосходный вкус в сигарах — и откинулся на кожаное сиденье, положив одну руку на спинку сиденья. “Это красивый пистолет. Я надеюсь, вы позаботитесь об этом ”, - сказал он телохранителю.
  
  “Достаточно хорошо, чтобы справиться с вами в случае необходимости”, - приветливо согласился телохранитель низким голосом. В его тоне не было угрозы. Как любой профессионал, он просто изложил свое намерение.
  
  “S & W 1911 .45ACP, модель из скандиевого сплава, для снижения веса. Восемь патронов плюс один в патроннике, и я вижу, ты модифицировал его рукоятками Crimson Trace — как тебе это нравится?” - Спросил Джонас.
  
  Телохранитель снова поднял пистолет, держа палец подальше от спускового крючка, но оказывая достаточное давление на резиновые рукоятки в клетку, чтобы активировать лазерный прицел, который пронзил грудь Джонаса маленькой красной точкой. “Я делаю двухдюймовую группировку с двадцати пяти ярдов, но на таком расстоянии это было бы значительно грязнее”.
  
  “Не говоря уже о том, что эти пули сделают с моей курткой, сиденьем и, возможно, также с водителем вашего работодателя”, - ответил Джонас.
  
  “Я не сомневаюсь, что, когда дым рассеется, Уильяму будет просто прекрасно на переднем сиденье, в то время как тебе, без сомнения, будет гораздо хуже. Но я пригласил вас сюда не для того, чтобы делать пустые угрозы, поэтому я спрошу вас снова. Почему вы искали меня, мистер Хайнеманн?” Кастило сказал.
  
  “Во-первых, я хочу, чтобы вы знали, что я не вводил вас в заблуждение во время нашего разговора внутри. Я занимаюсь импортом-экспортом, и я очень заинтересован в том, чтобы привезти организованные собачьи бега обратно в Германию. Я также имел в виду то, что сказал о нас с тобой — о том, какие мы люди. И я думаю, ты просто разыгрывал меня перед всеми остальными ”, - сказал Джонас.
  
  “Спекуляции- это все, чем ты сейчас занимаешься. Я не знаю, что вы слышали, но я бизнесмен, не более того. А теперь, если вы меня извините, мне нужно заняться делом.” Кастило сделал знак телохранителю, который убрал пистолет в кобуру и открыл дверь, впуская яркий луч флоридского солнца в темный салон автомобиля.
  
  Джонас протянул руку и закрыл дверцу машины. “Я не закончил. В ходе моих других дел до меня продолжали доходить слухи, с чужих слов, называйте это как хотите, о крупной операции, которая будет проведена где-то на Карибах, и очень скоро. Будучи бизнесменом, во многом похожим на вас, я слышал достаточно разных людей, говорящих одно и то же, что я решил приехать во Флориду и посмотреть, что я смогу выяснить сам ”.
  
  “И кто тебе сказал, что такое может произойти?” - Спросил Кастило.
  
  Джонас поднял палец. “Боюсь, что я не могу раскрыть свои источники. Однако они были знакомы с мистером Пьером Лалондом, ныне покойным из Флориды, до его неудачного отъезда в менее приятные края ”.
  
  “О? И если бы я упомянул имя Саак Сохан, оно не было бы вам незнакомо?” Спросил Кастило, упомянув другого известного торговца оружием.
  
  “В определенных кругах трудно что-либо предпринять, не услышав о нем. Он, конечно, один из лучших в своей профессии ”.
  
  Кастило обменялся взглядами со своим телохранителем. “Ты утверждаешь, что ты бизнесмен, но я вижу кое-что еще. Вы знаете, что случилось с Пьером, и я думаю, вы приехали в Майами, чтобы воспользоваться вакуумом, который он оставил после себя ”.
  
  “Я всегда говорил, что хороший бизнес там, где ты его находишь.
  
  В данном случае, похоже, что Майами — и, возможно, места южнее — действительно были бы очень хороши для бизнеса ”.
  
  Кастило пристально посмотрел на Джонаса, словно пытаясь видеть его насквозь. Со своей стороны, Джонас старался выглядеть как можно более расслабленным. Он разыграл свою удочку, наживил крючок достаточным внушением; теперь все, что оставалось, это посмотреть, попался ли Кастило на крючок.
  
  “Допустим, я знал кое-кого, кому понадобились ваши другие услуги. Почему бы вам просто не связаться с ними напрямую?” - Спросил Кастило.
  
  “Перефразируя Саака, все в этом бизнесе делается либо через посредника, либо через правительство. Я не думаю, что такого рода операции были бы санкционированы каким-либо правительством. Следовательно, этим занимается частная организация. И, хотя я знаю многих, есть еще столько же, кого я не знаю, и поэтому требуется представление от кого-то, кому доверяют обе стороны ”.
  
  Кастило усмехнулся. “О, так ты мне уже доверяешь, не так ли?”
  
  Он кивнул в сторону своего телохранителя. “Давайте не будем забывать, кто недавно держал пистолет”.
  
  “Ты бы действительно приказал убить меня в своей машине, после того как десятки свидетелей видели, как мы вместе разговаривали в ресторане? Простите мою прямоту, но я не верю, что мне когда-либо угрожала какая-либо опасность ”.
  
  “Возможно, а возможно и нет. У меня здесь есть ресурсы, и твое исчезновение может быть объяснено любым количеством возможностей ”.
  
  Прежде чем Джонас смог ответить, зазвонил его мобильный телефон. Он распахнул свой пиджак, чтобы не показать оружия. “С вашего разрешения?”
  
  Кастило махнул рукой. Джонас открыл свой крошечный телефон. “Да?
  
  Да, моя дорогая, мы как раз заканчиваем наш разговор.… Я наслаждался очень хорошей сигарой с мистером Кастило.… Конечно, я выйду буквально через минуту.… Да, пожалуйста, подгоните Porsche ”. Он захлопнул телефон и поднял его. “Она действительно любит игрушки. Итак, вы бы также устранили моего компаньона?”
  
  “Было бы позором, если бы это случилось с такой очаровательной девушкой, как она”. Кастило улыбнулся и склонил голову набок, как будто раздумывая. “Очень хорошо, ради нее”.
  
  “Может быть, я дам ей знать, что она спасла меня от судьбы хуже смерти”, - сказал Джонас, потянувшись к дверной ручке.
  
  Кастило нахмурился. “Я думал, мы не закончили наш разговор”.
  
  “Мистер Кастило, я представил вам столько, сколько был готов на данный момент. Теперь вам решать, что вы хотите делать с этой информацией, может ли она вам помочь, или вы решите проигнорировать ее, и в этом случае могу я сказать, что сегодняшний день был приятным ”. Он начал выходить из машины, но остановился, как будто что-то обдумывая. “Выполняйте любую проверку, которую вам необходимо выполнить, в моих транзакциях. Я уверен, вы найдете множество людей, готовых порекомендовать мои услуги ”. Он протянул визитную карточку. “Номер моего мобильного, если ты передумаешь. Возможно, мы могли бы выпить на моей яхте и обсудить это дальше. Мой мужчина делает убийственное жало ”.
  
  Джонас пристально смотрел в глаза Кастило, пока тот говорил, и был вознагражден приподнятой бровью. “А если бы у меня были друзья, испытывающие сильную жажду?” - спросил кубинец.
  
  “О, он мог бы заработать по меньшей мере пятьдесят, если необходимо, на десять питчеров”.
  
  Кастило кивнул, переваривая эту новую информацию, и Джонас понял, что он его раскусил. “Как я уже сказал, немного подумайте. Я в городе на следующую неделю. Приятного дня, джентльмены”.
  
  Джонас вышел из машины и направился к мурлыкающему, гладкому серебристому Porsche 911 Turbo. Он чувствовал взгляд Костило на своей спине, когда подошел к пассажирскому сиденью и сел, расслабляясь в салоне с кондиционером.
  
  “Наслаждаешься своей сигарой?” Спросила Карен, когда они отъехали.
  
  Джонас аккуратно стряхнул ее в пепельницу. “Было бы стыдно растратить такую прекрасную Cohiba. Но да, я думаю, мы в деле. Все, что мне сейчас нужно делать, это ждать его звонка ”. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее сквозь свои солнцезащитные очки от Диор. “Как бы ты отнесся к завтрашнему небольшому круизу по океану?”
  
  Дамасон завел свою "Ладу" на тесную парковку временного штаба, который его армейское подразделение делило с полицией, пока они работали вместе. Его голова гудела от того, что он только что увидел — протест на площади и типично жесткую реакцию правительства. Но что взволновало его еще больше, так это то, что было надежно спрятано в месте, о котором знал только он. Драгунов.
  
  Это, больше, чем что-либо другое, было доказательством того, что то, во что он был вовлечен, было реальным, что план действительно осуществлялся.
  
  До сих пор это казалось пустыми мечтами людей, живущих далеко, в Соединенных Штатах, которые, как ни старались, не могли по-настоящему повлиять на то, что происходило на Кубе. Но когда он держал в руках это надежное оружие, реальность открылась ему. Архитекторы операции по освобождению Кубы имели возможность контрабандой ввезти это оружие в страну и направить его к нему. Это была власть. И с этой силой за спиной Дамасон мог бы сделать следующий важный шаг к освобождению своей родины. На шаг ближе к тому, чтобы убедиться, что независимо от того, что его народ должен был сказать о своем правительстве, они могли сказать это свободно, не опасаясь репрессий.
  
  Не так, как в тот день, когда он был вынужден сопровождать своего командира прочь с площади, оставив протестующих страдать под сжатыми кулаками и тяжелыми ботинками людей из правительства. Дамасон однажды выдвинул идею о том, чтобы армия контролировала демонстрации как способ поддержания мира, но она была немедленно отвергнута. Его начальство сказало, что те, кто не был доволен тем, как обстоят дела, получили по заслугам. Дамасон не был удивлен таким бессердечным отношением. Он всегда знал, что его командиры использовали систему, чтобы получить все, что хотели.
  
  Он вошел в душное здание и обнаружил Гарсию за дверью, приветствуя его четким салютом. “Сэр, женщин перевезли в безопасное место, и усилия по воссоединению их со своими семьями продолжаются. Некоторые из них уже связались со своими различными посольствами ”.
  
  “Превосходно. Как павлин это воспринимает?”
  
  “Если бы гнев был порохом, там, где сейчас стоит сержант Лопес-Фамоса-и-Фернандес, был бы только дымящийся кратер”.
  
  “Я не могу сказать, что разочарован тем, что он не получит свое обычное вознаграждение за спасение этих женщин”.
  
  “Кроме того, полковник Эрмоса находится в вашем кабинете и попросил, чтобы вас немедленно доставили к нему по делу чрезвычайной важности”.
  
  Дамасон не замедлил шага, но хмуро посмотрел на Гарсию.
  
  “Необычный”. Обычно Эрмосу невозможно было оторвать от его офисного кресла, он предпочитал отдавать распоряжения по телефону, не выходя из своего шикарного офиса рядом с "Плазой". “Он не дал никаких указаний относительно того, что это касалось?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  Дамасон остановился у двери своего кабинета. “Что ж, я узнаю достаточно скоро. Свободны, сержант.” Он сделал паузу, собираясь с мыслями и вновь принимая облик лояльного революционера-коммуниста, прежде чем постучать в дверь.
  
  “Войдите”.
  
  Дамасон открыл дверь и увидел полковника Алехандро Арментероса-и-Эрмоса, который подошел в опасной близости к тому, чтобы вытащить свой деревянный стул. Его потное, тучное тело было затянуто в сшитую на заказ униформу, из-за чего он выглядел как пляжный мяч, выкрашенный в оливково-зеленый цвет, из которого выросли дряблые руки и ноги, а сверху краснело пухлое лицо.
  
  “А, майор, входите, входите. Пожалуйста, закройте дверь ”.
  
  Дамасон так и сделал, хотя уже с трудом выносил запах в комнате. Он знал, что даже если проветривать его до конца дня, он все равно будет пахнуть. Сглотнув, он вытянулся по стойке смирно и отдал честь, его рука немного дрогнула, когда он понял, что ножка его стола была перекошена, наклонена в одну сторону, как будто она вот-вот оторвется. Должно быть, на нем сидела жирная свинья! подумал он, встревоженный. Если бы стол действительно развалился, и Эрмоса нашел телефон, все было бы кончено. Даже Эрмоса не был настолько глуп, чтобы не сложить два и два вместе. Все, что мог сделать Дамасон, это попытаться удержать взгляд своего начальника от блуждания по столу. “¡Сí, ми коронель!”
  
  “Да, да, вольно. Что я собираюсь тебе сказать, так это не выходить за пределы этой комнаты, ты понимаешь?”
  
  Дамасон кивнул. Хермосе нравился звук собственного голоса, а Дамасон рано научился просто затыкаться и позволять мужчине говорить. Он попытался не выдать своего дискомфорта, когда Хермоса наклонился вперед, поставив свои пухлые локти на скрипучий стол.
  
  “Учитывая неприятности после сегодняшней речи на площади, наш команданте решил совершить короткую поездку, чтобы осмотреть некоторые сельскохозяйственные угодья народа. Он хочет убедиться, что люди по всей нашей великой стране по-прежнему привержены революции ”. Он поднял лист бумаги. “Вот маршрут поездки. Из-за вашей недавней службы в Гаване, я поручаю вам задачу координации безопасности с другими провинциями, по которым будет путешествовать наш лидер. Вы можете выбрать еще одного человека из своей бригады в помощь вам ”.
  
  Широкая улыбка появилась на лице Дамасона, когда он отдал свой самый четкий салют. “Это доставит мне удовольствие, полковник!”
  
  “Хорошо, хорошо. Я знал, что могу на вас положиться, майор. ” С хрипом полковник выбрался из кресла Дамасона, подтягиваясь с помощью стола, который застонал под давлением. “Дайте мне знать, если вам понадобится что-нибудь по деталям, и я посмотрю, что смогу предоставить. Кроме того, тебе действительно следует починить этот стол. Похоже, что все вот-вот развалится ”.
  
  С этими словами он вразвалку вышел из комнаты, оставив за собой выдохшегося Дамасона с его зловонным следом. Майор закрыл дверь, внезапно забыв о приторном запахе, оставшемся в его кабинете, или о том, как близко он подошел к тому, чтобы быть пойманным. Он запер дверь и прислонился к ней в головокружительном восторге.
  
  Воистину, Бог на нашей стороне, ибо кто еще мог бы доставить ко мне врага моего народа таким образом? он подумал. Он подошел к своему столу и посидел там мгновение. Затем он отодвинул стол в сторону, схватил сотовый телефон и батарейный блок, сложил их вместе и попытался унять дрожащие руки достаточно долго, чтобы набрать знакомый номер и сообщить замечательные новости.
  
  Кейт ходила взад-вперед перед своим сенсорным экраном Perceptive Pixel, который, наряду с ее обзорными стеклами, был одним из самых важных элементов технологии, которую она использовала. Занимая большую часть стены в ее офисе, огромный экран позволял ей отслеживать различные текущие операции по всему миру, не проводя двенадцать часов в день в виртуальной реальности. Она могла переключаться между операциями, сразу открывать файлы данных, перемещать объекты в 3D и подключать практически любого сотрудника организации к любому другому, и все это простым касанием экрана.
  
  Но каким бы впечатляющим это ни было, она знала, что никакая технология не заменит взгляда на землю. В то время как она могла использовать сенсорный экран, чтобы увеличить городской квартал в центре Москвы, если бы захотела, или заказать запуск беспилотника Predator III в любую точку мира примерно за час, без контекста от кого-то, кто точно знал, что происходит, все эти данные были просто картинками или фрагментами информации, которые были бесполезны без правильной интерпретации.
  
  Она вернулась к экрану и собиралась просмотреть отчеты о состоянии дел в секторе Юго-Восточной Азии, когда весь экран вспыхнул зеленым, показывая, что прибыли оперативники на местах. Кейт нарисовала на экране четыре окна и подключилась ко всем из них. Лица Джуди, Джонаса и Маркуса заполнили три экрана, а четвертый был доступен для отображения другой информации по мере необходимости.
  
  “Это первично. У всех есть свободный доступ?” - спросила она.
  
  Послышались кивки и бормотание согласия. “Хорошо, Альфа, из-за твоего узкого окна давай сначала приступим к твоему отчету”.
  
  Маркус уже загрузил свой файл с цифровым фильмом для анализа. “Я знал, что правительство выступало с еженедельным обращением в их обычном месте. Когда я пошел понаблюдать, я обнаружил там нашего субъекта как часть собрания. У меня не было возможности связаться с ним, поскольку мероприятие было сорвано протестующими против правительства. Они были встречены проправительственными силами, и последовало некоторое насилие — ”
  
  “Да, мы это видели”. Джуди говорила как кошка, собирающаяся поймать мышь. “Кроме того, ваша видеозапись показала, что вы принимали участие в беспорядках. Потрудитесь объяснить, как это произошло?”
  
  “Согласно СОП, я попытался покинуть этот район, но подвергся нападению двух агитаторов и был вынужден защищаться, прежде чем смог покинуть этот район”, - сказал Маркус.
  
  “Тем не менее, первый человек, которого вы ударили, стоял к вам спиной и выглядел так, будто нападал на гражданское лицо, а вовсе не представлял для вас угрозы”, — сказала Джуди.
  
  На этот раз последовала пауза, прежде чем Маркус ответил. “Я предпринял соответствующие действия, необходимые для того, чтобы покинуть этот район”.
  
  “И подвергли риску свое прикрытие и свою миссию, ввязавшись в местные дела, которые не были частью вашей цели”.
  
  “Я не собиралась стоять в стороне и позволять втоптать в землю невинного человека за то, что он делал то, что она считала правильным!”
  
  “Альфа, это именно тот тип поведения, который мы не можем терпеть на задании”, — начала Джуди.
  
  Кейт вмешалась, чтобы предотвратить полномасштабный спор. “К счастью, никакого долгосрочного вреда, похоже, не было причинено. Мы обсудим соответствующие действия по вашему возвращению. Пожалуйста, продолжайте”, - приказала она.
  
  Маркус взял себя в руки, прежде чем заговорить. “Поскольку я потерял объект из виду до того, как мог произойти контакт или пометка, и в наших доступных данных не указано его местонахождение, я мог бы воспользоваться дальнейшим путем. Что-нибудь другое, чем рисковать своей шеей, задавая вопросы в открытую ”.
  
  Кейт показала спутниковые фотографии беспорядков с кадрами в реальном времени, на которых военный конвой покидает площадь.
  
  “Наши люди сейчас просматривают спутниковые фотографии выступления и демонстрации, но потребуется некоторое время, чтобы проследить их маршрут, а тем более отследить, куда могли направиться отдельные лица, когда Кастро добрался до места назначения. Важно то, что наш контакт все еще жив. Однако, почему он не связался с нами, это то, что беспокоит меня в данный момент ”.
  
  “Кейт, могу я взглянуть на файл данных, в который записана альфа-версия? Это может содержать некоторые подсказки относительно того, что происходит с контактом ”, - сказал Джонас.
  
  Кейт и Джуди провели быстрое молчаливое совещание. Оба согласились с небольшим "нет" в том, что было бы лучше полностью привлечь Джонаса. Кейт нарисовала пятое окно и открыла файл данных, показывая панораму стоящих шеренг офицеров. Она заморозила файл и увеличила изображение лица майора кубинской армии. “Нашим контактом был человек по имени Дамасон Вальдес”.
  
  Кейт повнимательнее присмотрелась к серьезному офицеру, с его темными волосами и необычными голубыми глазами, и подумала, что он выглядит знакомо.
  
  Джонас долгое время ничего не говорил, просто смотрел на фотографию, сжав губы в тонкую линию. Кейт дала ему еще несколько секунд, зная, что первое чтение предмета обычно лучше всего проводить в тишине. Однако, когда она подумала, что он потратил достаточно времени, она прочистила горло. “Бета, твои первоначальные мысли?”
  
  “Извини, он просто напомнил мне кое-кого, кого я знал давным-давно. Как правило, когда двойной агент был скомпрометирован, его отстраняют от исполнения обязанностей для немедленного допроса. Однако я не вижу здесь ничего, что наводило бы меня на мысль, что он был скомпрометирован своим начальством, что означает одно из двух. Либо они сделали его и пытаются удержать на месте в надежде, что он приведет их к другим членам своей ячейки сопротивления, либо они этого не сделали, и есть еще одна причина, по которой он разорвал контакт с нами ”.
  
  Джуди кивнула. “Есть несколько групп, работающих над созданием независимой Кубы, как в США, так и внутри страны, но для того, чтобы майор Вальдес внезапно прекратил общение с нами, кому-то другому пришлось бы помахать довольно большой морковкой, чтобы привлечь его на свою сторону”.
  
  Кейт привела последнюю сводку их последнего общения. “Майор Вальдес ранее был полезным источником информации о состоянии вооруженных сил и смежных областях, находящихся под их контролем. Однако в последнее время наши аналитики обнаружили растущее скрытое недовольство режимом, исходящее от него, что перемены происходят слишком медленно, и даже прогресс, достигнутый военными в привлечении иностранного бизнеса и туристов в страну, не принес пользы народу. Так что, если бы кто-нибудь сделал ему предложение получше?”
  
  Джонас первым понял ее намек. “Предоставьте ему возможность сместить главу государства и ускорить настоящую революцию.
  
  Это, скорее всего, означало бы гражданскую войну, в которой участвуют правительственные группировки и военные, а население оказывается в центре событий ”.
  
  “Это, конечно, не соответствует планам для региона”, - сказала Джуди.
  
  Кейт жестом призвала к тишине. “Давайте соберем все факты, прежде чем определимся с планом действий. Джонас, мы отслеживали твой первый контакт в клубе борзых. Пожалуйста, расскажите нам об остальной части вашей встречи ”.
  
  Кейт не была уверена, но ей показалось, что Джонас почувствовал облегчение, когда тема разговора переместилась в другое место.
  
  “Конечно. Когда мы уезжали, субъект пригласил меня в свою машину для дальнейшего разговора. Оказавшись там, его телохранитель достал оружие, как будет показано на записи. Затем субъект спросил, почему торговец оружием связался с ним напрямую, указав, что они изучили мое прошлое, и спросил, почему я связался с ним. Я повторил свою легенду и упомянул, что расследую слухи об операции, происходящей на Карибах. Субъект также обвинил меня в том, что я воспользовался недавним вакуумом власти, образовавшимся во Флориде в результате ареста нескольких видных людей, занимавших должность мистера Хайнеманна. Я намекнул на желание расширить свой бизнес и упомянул существующую у меня систему вооружения, которая, как он знал, может заинтересовать людей. Я оставила ему номер своего мобильного и приглашение присоединиться ко мне на моей яхте. На данный момент я ничего не слышал от субъекта и ожидаю, что прямо сейчас он проводит дополнительные исследования обо мне ”.
  
  Кейт отправила сообщение киберджокам, чтобы узнать, был ли получен доступ к каким-либо другим данным о Хайнеманне или его компании. “Вы думаете, он замешан?”
  
  “В заговоре с целью освобождения Кубы? Очень может быть. Если я получу повторную встречу, которая, как я ожидаю, произойдет в течение следующих двенадцати часов, я сделаю все возможное, чтобы подтвердить это ”.
  
  “Хорошо, пока мы не узнаем больше о предмете Беты, я хочу, чтобы ты, Альфа, посмотрел, сможешь ли ты выяснить что-нибудь самостоятельно. Мы предоставим вам все данные о нем, которые у нас есть, как можно скорее. Не ввязывайтесь ни в какие другие местные инциденты, вы поняли?” Сказала Кейт.
  
  “Да”.
  
  “Бета, ты можешь что-нибудь сделать, чтобы ускорить встречу?”
  
  “Повторное установление контакта в это время ничего не даст. Я уверен, что наш объект позвонит — мы просто должны быть терпеливы. Если он так заинтересован в оружии, как я полагаю, он скоро свяжется с нами. У потенциального противника есть несколько боевых кораблей, и эта система была бы на вес золота для сил вторжения ”.
  
  “Очень хорошо. Альфа, я ожидаю контакта каждые четыре часа с отчетами о проделанной работе. Мы обработаем эти данные как можно скорее и загрузим их вам. Отбой в первую очередь”.
  
  Кейт постучала по двум окнам для Джонаса и Маркуса, заставив их исчезнуть, поскольку связь была прервана. Она держала Джуди открытой. “О чем ты думаешь?”
  
  “Я думаю, что Саманта, возможно, была права. По моему профессиональному мнению, Маркус слишком вспыльчив для подобной операции.” Джуди смотрела за экран, когда отвечала, и Кейт решила, что она просматривает досье Маркуса. “Если бы мы уже не были в гуще событий, я бы предложил вытащить его сейчас, но уже слишком поздно. Мы не можем допустить, чтобы оперативники носились вокруг, как рыцари, пытаясь спасти любого, кто в этом нуждается.
  
  Черт возьми, он знает лучше. Миссия - это то, что важно, а не риск быть схваченным полицией. Достаточно того, что наша операция на Гавайях находится в полушаге от того, чтобы ее закрыли, потому что наш оперативник подобрался слишком близко к своим целям.
  
  Как бы то ни было, она поставила под угрозу миссию, и теперь у нас есть еще одна на грани, потому что Маркус не может контролировать свои инстинкты мачо. Я думаю, когда он вернется, ему следует пройти полное психологическое обследование. Нам нужно посмотреть, действительно ли он из 59-й комнаты ”.
  
  “Я приму это к сведению. Однако в будущем оставляйте комментарии о работе оперативника для последующего анализа. Я не хочу, чтобы они сомневались в себе посреди дежурства ”, - сказала Кейт.
  
  “Если бы это не было решено немедленно, кто знает, что Маркус мог бы сделать под видом соответствующих действий. Мне не нравится отчитывать оперативников в разгар миссий, тем более что предполагается, что они должны быть выше такого поведения ”, - сказала Джуди.
  
  “Независимо от обстоятельств, Джуди”, - сказала Кейт ледяным тоном, “ты была не в порядке, и я не хочу видеть это снова. Нам все ясно?”
  
  Джуди заметила стальной взгляд в глазах своего начальника и едва заметно кивнула. “Прекрасно, Кейт. Надеюсь, это не будет проблемой в будущем ”.
  
  “Лучше бы этого не было. Я отстраню оперативника от действительной службы—
  
  любой оперативник — прежде чем ставить под угрозу миссию. Что вы думаете об отчете Джонаса?”
  
  “Забавно, я собирался задать тебе тот же вопрос. Знает ли он что-то, чего не говорит нам? И если да, не поставит ли это под угрозу операцию? Достаточно того, что у нас один оперативник на свободном поводке. Нам не нужен еще один человек — особенно глава департамента, — который тоже бегает с полувзводом ”.
  
  “Нет, мы этого не делаем. Послушай, когда я впервые связался с Джонасом по этому поводу, он упомянул о желании участвовать в этой операции — ”
  
  “Это был финальный прогон, верно? Я просто хочу убедиться, что правильно отслеживаю цепочку событий ”, - сказала Джуди.
  
  Кейт подавила вздох. “Да, перед заседанием правления вчера утром. Это привело к тому, что он настаивал на том, чтобы провести операцию самому — ”
  
  “Итак, если у вас были сомнения или вы были обеспокоены тем, что у него был личный или какой-то другой интерес в этом, почему вы не сказали об этом раньше?”
  
  “Потому что все, что у меня было тогда, - это именно то, что у нас есть сейчас—
  
  смутные подозрения. Я не собираюсь отстранять оперативника от выполнения задания из-за взгляда или странной паузы в разговоре. Этого недостаточно. Нам нужны доказательства — вроде тех, что Маркус предоставил на самого себя, к несчастью для него, — прежде чем мы кого-либо отстраняем или привлекаем к дисциплинарной ответственности. Единственное, чему я не позволю превратиться этому агентству, - это гнезду гадюк, стремящихся уничтожить друг друга ради личной выгоды или мелкого соперничества ”. И ты можешь воспринимать это как завуалированную угрозу, если хочешь, подумала Кейт.
  
  Выражение лица Джуди совсем не изменилось, когда она ответила,
  
  “Это последнее, чего я тоже хочу. Однако мы с вами также должны смотреть на общую картину, которая заключается в выполнении возложенной на нас миссии с наиболее подходящим персоналом. Теперь мы подозреваем, что у Джонаса могут быть личные мотивы работать над этим заданием ”. Она сделала паузу на мгновение. “Я уверен, что нет никакой надежды просто выйти и спросить его, не так ли?”
  
  Кейт покачала головой. “Это было бы примерно так же эффективно, как задать вам тот же вопрос. Джонас, прежде всего, профессионал. Он похоронит свои чувства так глубоко, что никто из нас, даже со всем нашим опытом, не сможет увидеть, что происходит на самом деле. Что еще более важно, он уже установил первоначальный контакт, так что отстранение его сейчас вызвало бы слишком много подозрений и, вероятно, спугнуло бы Кастило. Нравится нам это или нет, мы должны продолжать, как и планировалось, по крайней мере, в настоящее время. Я перевожу обоих оперативников под круглосуточное наблюдение, так что, по крайней мере, мы будем проинформированы, если произойдет что-то нежелательное ”.
  
  “Не похоже, что мы сможем что-то с этим поделать, если кто-то из них отправится в путь самостоятельно”, - отметила Джуди.
  
  “Тогда в интересах каждого убедиться, что этого не произойдет”. Взгляд Кейт привлекла мигающая иконка. “Надо бежать, Джуди, звонят парни — вероятно, есть совпадение с данными Хайнеманна. Я буду держать вас в курсе ”.
  
  “Спасибо тебе, Кейт, я сделаю то же самое”.
  
  Кейт закрыла свою связь с Джуди и открыла другую с хакерами. “Что у тебя есть для меня?”
  
  Появился аватар Кейвиза — парень с козлиной бородкой лет двадцати с небольшим в шляпе волшебника и длинном сером плаще. “Мы перехватили этот звонок двенадцать минут назад. Неназванный абонент спрашивает о нашем человеке Хайнеманне у знакомого дилера с черного рынка в Белграде. Мы взломали звонок, сравнили его с девяносто восьмью процентами положительных голосов и выдали его за старину Ферди. Насколько известно звонившему, наш человек настолько же законен, насколько длинен этот день. Нашему оперативнику, вероятно, перезвонят в течение часа ”.
  
  “Отличная работа, Ки. Уведомите остальных, что Альфа переводится в режим круглосуточного наблюдения, с немедленным уведомлением, если увидите, что происходит что-то необычное ”.
  
  “Сверхурочная работа — бонус. Мы этим занимаемся. Если кто-то из этих парней хотя бы посмотрит на кого-то не так, мы дадим вам знать ”.
  
  “Спасибо”. Кейт отключила это соединение и позволила сенсорному экрану погаснуть. Она вернулась к двери своего кабинета и открыла ее, затем села в свое кресло, уставившись в никуда в частности.
  
  “Напряженный день, да?” Минди высунула голову из-за угла.
  
  “Да, можно и так сказать. Это был один из тех дней, когда я жалею, что не могу открыть окна своего офиса и впустить немного воздуха ”.
  
  “Все в порядке?”
  
  Конечно, за исключением того, что я не знаю, способен ли один из моих оперативников выполнить эту миссию без того, чтобы его личные проблемы не помешали, подумала она. Но все, что она сказала, было: “За исключением пары незначительных кадровых проблем, все в порядке”.
  
  “Почему бы тебе не сделать перерыв и не перекусить? У меня есть немного поджаренных кростини, и я собиралась добавить немного волос ангела, сливовые помидоры и немного песто с белым вином.”
  
  Простое упоминание о еде заставило желудок Кейт заурчать, напомнив ей, что она ничего не ела с самого завтрака. На самом деле, она не выходила из офиса почти одиннадцать часов.
  
  “Да, я думаю, это хорошая идея. Кроме того, ты можешь рассказать мне о последней серии ”Волны преступности ". "
  
  “О, тебе это понравится. Двое бандитов в Финиксе устроили это в проезжавшей мимо машине, и —”
  
  Кейт одним ухом следила за ходом игры Минди, когда та встала, оставив свой пустой стул крутиться у нее за спиной. Она последовала за молодой женщиной к двери.
  
  Джонас не любил ждать. Хотя он признавал это необходимой частью своей работы, это никогда не делало время, проведенное в ожидании следующего хода противника, более приятным. Было слишком легко переоценить ситуацию, выдвигать все более и более дикие гипотезы о том, что может произойти, пока оперативник не начинал думать, что застыл в критический момент, или упускать ту важную информацию, которая означала разницу между успешным завершением миссии или наблюдением за тем, как она раскрывается.
  
  Но для Джонаса ожидание звонка Кастило означало, что в данный момент ему нечего было делать, кроме как размышлять о прошлом и о том, что могло бы быть.
  
  
  19 июня 1973
  
  
  ДЖОНАС ЛЕЖАЛ на земле, прикрытый пальмовыми листьями, с оптическим прицелом у глаза, с пистолетом в другой руке. Он следил не только за Марисой, но и за любыми патрулирующими кубинскими солдатами. Он не хотел рисковать, приводя в движение все подразделение одним выстрелом. Если бы ему пришлось уничтожить кого-то из них, он бы нашел способ сделать это как можно тише. Пистолет был бы последним средством.
  
  С каждой уходящей минутой он нервничал все больше.
  
  Он продолжал ожидать услышать крик тревоги от одного из солдат — или, что еще хуже, крик Марисы. Жара джунглей и полчища насекомых, марширующих над ним, также нисколько не улучшили ситуацию.
  
  Легкий шорох в кустах справа от него заставил его медленно повернуть длинный прицел ночного видения в ту сторону. Сгорбленная фигура пробиралась к нему сквозь листву. Джонас держал руку на оружии и не выходил из укрытия, пока не был уверен.
  
  “Тсс. Карл?” Это мог быть мужчина или женщина, которые шипели его имя. Джонас навел оптический прицел на лицо человека, выявляя привлекательные черты Марисы. Джонас не двигался, пока она не подошла на расстояние трех футов, поскольку он все еще наблюдал за кустарником позади нее, чтобы убедиться, что она не заманивает его прямо в засаду. Она подошла ближе, на два фута, на один фут, прямо перед ним.
  
  Отложив прицел, Джонас поднялся и заключил ее в объятия, одной рукой закрыв ей рот. Она на мгновение напряглась, затем расслабилась, даже не пикнув.
  
  “Ради бога, никогда больше так не делай!” - прошипел он. “Если бы тебя обнаружили —”
  
  Мариса прикусила его пальцы, удивив Джонаса настолько, что он отдернул руку. “Если бы меня обнаружили, я была бы девушкой, заблудившейся в лесу. Но если бы тебя обнаружили, ты был бы мертв. Это был самый простой способ получить необходимую нам информацию ”, - сказала Мариса.
  
  “Почему ты сначала не дал мне знать, вместо того чтобы просто убежать в лес? Знаешь, я мог бы пристрелить тебя, когда ты вернулся.”
  
  Он мог поклясться, что услышал улыбку в ее голосе. “Я не обсуждал это с тобой, потому что ты бы сказал "нет", а времени на споры не было. И ты бы не выстрелил в меня, потому что шум привел бы солдат. Ты должен был сделать именно то, что ты сделал — застать меня врасплох и, я надеюсь, понять, что я совсем не мужчина, когда ты это сделал ”.
  
  Она прижалась к нему, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, и на мгновение Джонас был ошеломлен мыслью, что она, возможно, флиртует с ним. Отбросив нелепую идею, он неохотно согласился с ее точкой зрения. “Очень хорошо, что ты выяснил?”
  
  “Грузовик примерно в сорока ярдах к востоку-юго-востоку, спрятан на обочине тропы. Двое мужчин, охраняющих его, соблюдают режим радиомолчания, им даже не разрешается использовать какие-либо фонари. Они, похоже, разыгрывающие, которые должны сообщить остальным о приближении вашей команды, а затем захлопнуть перед ними заднюю дверь ”.
  
  “Простая, хотя и эффективная ловушка”. Джонас попытался перенести вес на поврежденную ногу, поморщившись от укола боли. “Нам нужно устранить их, не позволяя никому из них вступать в контакт с другими.
  
  Отведите меня туда”.
  
  Он снова опустился на землю, собрал свое снаряжение и оружие, забрал мачете и пополз за ней к заросшей дороге. Мариса присела рядом с ним, пока он доставал оптический прицел и осматривал грузовик. Он был спрятан в нише сбоку от тропы и замаскирован срезанными молодыми деревьями и кустарником. Это был трех с половиной тонный "Зил" российской постройки начала 1960-х годов, задняя часть которого была переделана из платформы в бронетранспортер для войск путем добавления грубых боковин. Хотя Мариса сказала, что двое мужчин должны были находиться при выключенном свете, он увидел свет зажженных сигарет изнутри кабины. Зелено-белые точки света были похожи на миниатюрные звезды в окуляре прицела. Он с отвращением покачал головой — из-за этой ошибки в системе безопасности любого члена его команды вышвырнули бы из подразделения.
  
  Они снова отступили к деревьям. Джонас убрал оптический прицел и закрыл глаза, пытаясь восстановить ночное зрение.
  
  Он приблизил свои губы к уху Марисы. “Вы когда-нибудь убивали человека?”
  
  Она на мгновение напряглась, затем покачала головой.
  
  “Ты можешь? И будь честен, я не могу допустить, чтобы ты застыл в критический момент, ” прошептал Джонас.
  
  Она снова сделала паузу, затем кивнула.
  
  “Хорошо, вот как мы это сделаем. Вы подойдете со стороны пассажира. Я возьму на себя роль водителя. Ты не сдвинешься с места, пока я этого не сделаю. Когда я устраню водителя, естественным инстинктом другого солдата будет помочь своему напарнику, а затем связаться по рации. В любом случае, он отвернется от вас и станет чистой мишенью. Когда услышите шум, встаньте на подножку и воткните ему нож между лопаток. Если он все еще сидит прямо на сиденье, то протяни руку и ударь его ножом в живот, если это возможно. В противном случае тебе пришлось бы целиться ему в верхнюю часть груди, и твой клинок мог бы отклониться от ребра.
  
  Ты понимаешь?”
  
  Мариса кивнула.
  
  “Еще раз, не двигайся, пока я не сделаю этого — ты узнаешь когда.
  
  Когда мы расстанемся, начинайте считать до пятисот и будьте на месте, когда дойдете до конца. Когда я закончу подсчет, я сразу же уберу водителя, а вы к тому времени должны быть рядом с грузовиком и готовы ехать ”.
  
  Она снова кивнула.
  
  “Желаю удачи”. Джонас отпустил ее, и Мариса снова исчезла в черных джунглях. Джонас дал ей двадцать секунд, затем медленно пополз вперед, параллельно передней части грузовика, все это время мысленно ведя беззвучный отсчет.
  
  Примерно в десяти ярдах от машины он подкрался к краю дороги и выглянул наружу, убедившись, что не привлек ничьего внимания. Он положил руку на заросшую тропинку и держал ее там. Из грузовика не последовало никакой реакции. Джонас вытянул другую руку. Его внутренний счет достиг двухсот. Он выставил правую ногу, затем левую. По-прежнему ничего. Передвигаясь по одной конечности за раз, Джонас пополз по траве высотой по колено, соскальзывая в глубокие колеи на дороге и выбираясь из них. Его ступня пульсировала, руки и колени болели, и его кусали по всему лицу, шее и пальцам. Но он проигнорировал все это, сосредоточив всю свою силу воли на том, чтобы вернуться в укрытие, чтобы добраться до грузовика.
  
  Шаг за шагом он преодолел несколько ярдов от одной стороны дороги до другой, постоянно следя за двумя солдатами.
  
  Он заполз в листву, когда его внутренний счет перевалил за триста. Он все еще был в пятнадцати ярдах от грузовика, и ему приходилось быть еще более осторожным. Продираясь сквозь заросли на животе, осторожно расставляя каждую руку и колено, он продирался сквозь высокую траву и кусты, пока, когда его счет приблизился к пятистам, он не увидел сквозь заросли заднее колесо грузовика.
  
  Джонас услышал скрип открывающейся двери, затем шорох сапог, сминающих траву, когда кто-то шел к нему. Он замер, его рука медленно потянулась к мачете в ножнах, когда шаги стали громче, затем остановился прямо перед тем местом, где он был спрятан.
  
  Он услышал звук, похожий на шорох металла, за которым последовал шорох листьев и травы вокруг него. Капли едко пахнущей жидкости стекали ему на шею и спину.
  
  Этот ублюдок ссыт на меня! Джонас зажал нос, когда солдат закончил и застегнул молнию. Сейчас не было выбора.
  
  От Джонаса разило мочой, и он знал, что ему никогда не удастся подкрасться к солдату, как только тот вернется в грузовик. Выхватив мачете, Джонас выскочил из джунглей и бросился на солдата, не обращая внимания на вспышку агонии от вывихнутой лодыжки.
  
  Мужчина развернулся, чтобы увидеть Джонаса, занесшего над головой клинок и летящего прямо на него. Широко раскрыв глаза в темноте, он поднял руку, чтобы заблокировать оружие, одновременно делая вдох, чтобы позвать на помощь. Свободная рука Джонаса потянулась ко рту мужчины, пытаясь прикрыть его, прежде чем он успеет издать хоть звук. Блокирующая рука солдата нашла его запястье и оттолкнула мачете, в то время как его свободная рука сомкнулась на горле Джонаса и начала сдавливать. Какое-то мгновение двое мужчин молча боролись друг с другом, в ночном воздухе слышались только их хриплые вздохи.
  
  Его зрение начало сереть по краям, Джонас знал, что у него есть около двадцати секунд, прежде чем он потеряет сознание. Он выпустил мачете, позволив ему упасть на голову кубинского солдата. Мужчина попытался схватиться за оружие, и Джонас воспользовался этим, чтобы переместить правую руку вверх в круговом блоке, чтобы оторвать руку мужчины от своего горла, одновременно схватив его за рукав и дернув его вперед, когда он врезался лбом в нос мужчины. Все это время он держал руку зажатой у рта своего противника.
  
  Солдат выгнулся дугой назад, черная струйка крови брызнула с его лица, когда он ударил коленом в промежность Джонаса.
  
  Джонас скорее почувствовал, чем увидел приближающийся удар, и сместился в сторону, так что нога другого мужчины сильно врезалась ему в бедро, заставив мышцу онеметь. Жилистый кубинец использовал свою хватку на запястье Джонаса, чтобы попытаться развернуть его к грузовику, широко открыв рот, чтобы попытаться укусить Джонаса за пальцы. Джонас сопротивлялся броску, но ослабил хватку на лице мужчины и вместо этого попытался нанести удар ладонью в подбородок. Его противник увернулся с дороги и набрал полную грудь воздуха, чтобы позвать на помощь.
  
  Джонас засунул свое предплечье в рот парня, настолько набив его плотью и тканью, что тот не смог его закрыть.
  
  Он продолжал давить вперед, оттесняя мужчину назад, а затем на борт грузовика, заставляя его качаться от удара.
  
  Он почувствовал, как кулаки мужчины бьют его по животу, и напрягся, защищаясь от ударов. Кубинец вцепился ему в глаза, но Джонас был на пять дюймов выше него и смог удержать его лицо вне досягаемости. Джонас ударил мужчину коленом в живот, прочно соединив его под грудной клеткой. Солдат осел, хватая ртом воздух, и Джонас снова ударил его коленом, убедившись, что он не сможет подняться. Зажав мужчину между грузовиком и своим предплечьем, он поднял голову противника вверх и тремя костяшками пальцев вонзил ему в гортань, раздробив ее. Мужчина захрипел, и Джонас позволил ему упасть на землю, обе его руки слабо сжимали поврежденное горло.
  
  Джонас не остановился, чтобы прикончить его, а схватил свое мачете с того места, где оно упало, и заковылял к кабине грузовика, рывком открыв дверцу и подняв лезвие, чтобы найти—
  
  Другой кубинский солдат, грудь которого была залита черной кровью, наполовину свисал из пассажирской двери, мертвый.
  
  Опасаясь худшего, Джонас, прихрамывая, обошел вокруг с другой стороны, ожидая увидеть третье тело, лежащее в траве.
  
  Мариса сидела рядом с грузовиком, держа свои темные, окровавленные руки подальше от себя. Она посмотрела на него, и Джонас увидел слезы в ее глазах. “Ты сказал, что он не мог издавать ни звука, поэтому, когда он начал проверять своего друга, я ударил его ножом, только он набросился на меня, и я просто продолжал колоть и колоть его, но он не останавливался —”
  
  Джонас подошел к ней так быстро, как только мог, опустился на колени и обнял ее. “Нет, ты остановил его. Он больше не будет преследовать тебя или кого-либо еще. Все в порядке, ты просто отлично справился ”.
  
  ЗАЗВОНИВШИЙ СОТОВЫЙ ТЕЛЕФОН ВЫВЕЛ Джонаса из задумчивости. Он щелчком открыл его. “Ja?”
  
  “Мистер Хайнеманн, это Рафаэль Кастило. Надеюсь, я не застал вас в неподходящее время ”.
  
  “Вовсе нет, мистер Кастило. На самом деле, я надеялся услышать это от вас. Я могу только предположить, что этот звонок касается нашего предыдущего разговора ”.
  
  Голос бизнесмена был подобен промасленному шелку. “Вы правы. Я хотел бы принять ваше приглашение, если оно все еще открыто, и очень хотел бы попробовать один из напитков вашего мужчины. Это звучит очень привлекательно ”.
  
  “Я думаю, это можно устроить. Ты приведешь с собой кого-нибудь из друзей?” - Спросил Джонас.
  
  “Не в это время. Если мне понравится то, что вы мне покажете, тогда я смогу познакомить вас с ними. Скажем, в шесть часов?”
  
  “Превосходно. Почему бы мне не попросить своих людей встретить вас в яхт-клубе Ки-Бискейн? Там пришвартован мой катер, и они доставят вас на яхту, где я настаиваю, чтобы вы пообедали со мной. Я надеюсь, твоя прекрасная жена присоединится к нам?” - Спросил Джонас, хотя уже знал ответ.
  
  “Боюсь, у нее уже назначена встреча. Значит, до шести,”
  
  Кастило сказал.
  
  “Я с нетерпением жду этого”. Джонас захлопнул телефон и открыл другой, позвонив Кейт, чтобы сообщить ей, что его рыбка вот-вот прыгнет в лодку. Но пока он ждал соединения, его мысли продолжали возвращаться к Марисе и ее глубоким голубым глазам.
  
  Маркус подавил свой гнев, шагая по улицам Гаваны.
  
  Кем эта накачанная британская сучка себя возомнила, что она так издевается надо мной? Если она когда-нибудь пробудет в поле дольше дня, я съем свой чертов телефон. Я прекрасно справился с этим бунтом, даже близко не подошел к тому, чтобы меня поймали. В следующий раз я сниму эти чертовы очки, прежде чем делать что-то, что может быть истолковано как выходящее за рамки ее чертовых параметров миссии.
  
  Сделав над собой усилие, он отложил свои чувства в сторону и вернулся к насущной проблеме. Ладно, вернемся к делу. У меня есть четыре миллиона возможностей в городе, где нет телефонных книг. Я бывал в местах и похуже. Он ломал голову, пытаясь придумать способ проникнуть внутрь. На Кубе не было ни одного интернет-кафе на углу, в которое он мог бы просто зайти. Кое-что, о чем Кейт упомянула на брифинге, привлекло его внимание, непринужденное замечание о том, что военные все больше вмешиваются в кубинский бизнес.
  
  Вот как его найти, подумал он.
  
  Маркус остановил маленькое трехколесное такси и сказал водителю: “Отель "Саратога”, пожалуйста".
  
  Таксист странно посмотрел на него, но Маркус кивнул и осторожно протянул полную горсть песо. Такси тронулось с места так быстро, что встало на два задних колеса, и Маркусу пришлось опереться на спинку сиденья, чтобы не упасть.
  
  Пятнадцать минут спустя он стоял через дорогу от одной из недавних историй успеха Гаваны. Согласно его информации, "Саратога" была построена в конце девятнадцатого века, но ко времени революции закрылась и гнила в течение полувека. Недавно отреставрированный с современными удобствами, он стал одним из лучших мест города. С западной окраины исторического центра открывался фантастический вид на Национальный капитолий, кубинскую версию здания капитолия, которое удивительно напоминало одно из зданий с белым мраморным куполом в Вашингтоне, округ Колумбия.
  
  Глядя на элегантный неоклассический фасад восьмиэтажного здания, Маркус еще больше вспомнил разрушающиеся кварталы, которые он проезжал всего в нескольких кварталах по пути сюда. Он знал, что это было одинаково в городах по всему миру, и все же неравенство продолжало грызть его. По крайней мере, я теперь не понаслышке знаю, почему ушли мои родители. Они, конечно, не хотели растить меня или моих братьев здесь. Но на каждого, кто смог сбежать, приходились еще сотни, тысячи застрявших, изо всех сил пытающихся прожить каждый день как можно лучше.
  
  Однако всего в нескольких ярдах от отеля постоянный поток хорошо одетых европейских, канадских и даже американских туристов входил в "Саратогу" и выходил из нее, либо не обращая внимания на бедственное положение людей, либо, возможно, просто считая это частью местного колорита. Маркус проверил улицу на наличие полицейских, затем небрежно перешел дорогу и прошел мимо фасада отеля, направляясь к задней части. Как он и ожидал, там был большой, древний грузовик, разгружающий ящики с овощами. Маркус придвинулся ближе, выжидая, пока за платформой никого не останется. Он подошел, схватил коробку с листьями салата, взвалил ее на плечо и вошел в кухню отеля.
  
  В длинном просторном зале кипела деятельность, поскольку персонал готовился к вечернему ужину. От нескольких больших кастрюль и противней с шипящими овощами и мясом, приготовленными на открытом огне промышленных плит из нержавеющей стали, поднимался пар. Повара в белой униформе выкрикивали приказы незадачливым помощникам, которые делали то, что они делали, недостаточно быстро или хорошо.
  
  Маркус прошел через комнату, выглядя как обычный безликий чернорабочий. Он нашел холодильник для овощей, поставил свой ящик рядом с остальными и направился обратно к выходу, но вместо того, чтобы повернуть направо, к выходу, он повернул налево и направился из кухни на первый этаж отеля.
  
  Коридоры были маленькими и тесными, но Маркус проскользнул мимо входящих и выходящих людей, ни один из которых не удостоил его второго взгляда. Он знал первое правило проникновения—
  
  выглядите так, как будто вы принадлежите этому месту, и, что еще более важно, как будто вы точно знаете, куда идете. Он плутал по лабиринту проходов, пока не нашел выход в главный вестибюль.
  
  Он искал офис менеджера, у которого наверняка был компьютер, подключенный к их центральной сети. Скорее всего, в "Саратоге" был бизнес-центр, но он не хотел привлекать к себе внимание, используя его, и рисковать привлечь ненужное внимание охраны.
  
  Хотя он мог бы выдать себя за испанского туриста, у него были кубинские документы, так что эта история не выдержала бы пристального изучения. При высоком уровне туристического апартеида он не мог позволить себе привлекать к себе внимание. Каким бы странным это ни казалось, он решил, что это менее рискованный план — ему просто нужно было дождаться подходящей возможности.
  
  Кабинет управляющего находился рядом с длинной стойкой регистрации в дальнем конце светлого вестибюля, выложенного черно-белой плиткой. Район был переполнен людьми, приходящими, уходящими или просто отдыхающими. Маркус проскользнул через комнату, пока не нашел маленький столик за высоким папоротником в горшке, откуда он мог наблюдать за дверью управляющего.
  
  Он только что устроился, когда дюжина японских туристов вошла в дверь и набросилась на стойку регистрации. Сотрудники стойки регистрации начали обрабатывать их заказы и вызвали помощь переводчика. Делая вид, что увлечен туристическим журналом, Маркус подождал, пока менеджер выйдет, чтобы помочь с очередью гостей.
  
  Маркус взял свой телефон в ладонь и вытянул маленькую металлическую полоску снизу. Возможно, в интерьере отеля Saratoga и было воссоздано очарование старого света, но система безопасности соответствовала стилю двадцать первого века: для доступа к дверям требовались карточки-ключи. В его телефоне была программа, которая могла обойти защиту большинства карточных или кодовых дверных замков. Он обошел высокую колонну, которая образовывала угол стола, и уверенно направился в кабинет управляющего. Окутанная тенью дверь была скрыта от прямого взгляда гостей и обслуживающего их персонала. Он вставил металлический штырь в щель двери и активировал программу. Раздался тихий щелчок, и Маркус открыл дверь и проскользнул внутрь.
  
  По сравнению с роскошью вестибюля офис выглядел по-спартански, с простым металлическим столом, офисным креслом на колесиках, металлическим картотекой и целью Маркуса — довольно новым компьютером рядом с лазерным принтером. Маркус обошел стол и положил свой телефон рядом с компьютером, вызывая другую программу для подключения к сети отеля. Он вошел в компьютер и начал искать слова “Мэр”, “Дамасон” и
  
  “Вальдес” в любых базах данных, электронных письмах или любых других файлах по всей стране. Он полагал, что где-то должен быть список адресов офицеров. Программа data-miner найдет и загрузит любые файлы с этими именами. Он ждал несколько напряженных минут.
  
  Телефон дважды мягко мигнул, сигнализируя о завершении.
  
  Маркус сунул его в карман и встал — как раз в тот момент, когда открылась дверь офиса.
  
  В дверном проеме стоял менеджер отеля, его рот был открыт от шока. “Кто ты такой? Что ты здесь делаешь?”
  
  “Как раз вовремя ты сюда попал. Я жду уже двадцать минут”. Маркус обошел стол и протянул руку. “Хосе Прадо, из Министерства туризма”.
  
  Слова возымели желаемый эффект, поскольку менеджер взял его за руку и осторожно пожал ее. “Что все это значит?”
  
  “К нам поступили жалобы на группу высококлассных проституток, пристававших здесь к туристам. Они не похожи на обычных работающих женщин, вот почему им все сходило с рук ”. Это была не лучшая история для прикрытия, но Маркусу нужно было отвлечь внимание от того, что он делал за компьютером, и он подумал, что мысль о работающих девушках в его отеле немедленно заставит менеджера защищаться.
  
  “Я впервые слышу об этом. Наша служба безопасности немедленно уведомила бы меня ”, - сказал менеджер.
  
  Маркус покачал головой. “Как правило, это правда. Однако мы подозреваем, что один или несколько ваших сотрудников также замешаны ”.
  
  Лицо менеджера потемнело, и у Маркуса возникло неприятное ощущение, что он слишком сильно испытал свою удачу. “Что? Я доберусь до сути этого прямо сейчас. Давайте просто вызовем сюда моего начальника службы безопасности и посмотрим, что он скажет по этому поводу ”. Потянувшись к телефону, менеджер снова взглянул на Маркуса, подозрительность боролась с услужливостью. “Позвольте мне взглянуть на какое-нибудь удостоверение личности”.
  
  По-видимому, подозрение победило. Большая ошибка, подумал Маркус, но сказал: “Конечно”, когда потянулся за своими несуществующими удостоверениями.
  
  Когда менеджер поднял трубку, Маркус схватил его за запястье и вывернул его, заставив выронить трубку.
  
  “Что ты делаешь?”
  
  Маркус отпустил его запястье и другой рукой, теперь сжатой в кулак, ударил мужчину в живот, превратив его крик о помощи в сдавленный хрип.
  
  Когда мужчина согнулся пополам, Маркус отступил назад и нанес ему удар кроликом, отправив его на пол.
  
  “Что ж, это было незаметно”, - пробормотал он, направляясь к двери. Открыв его, он столкнулся с клерком за стойкой в белой рубашке. “Что здесь происходит?” спросил клерк.
  
  Маркус отошел в сторону, чтобы позволить молодежи увидеть менеджера, лежащего ничком. “Я ждал его, а он зашел внутрь и потерял сознание. Тебе лучше обратиться за помощью ”.
  
  Глаза клерка подозрительно сузились.
  
  “Оставайся здесь”. Он пошел за телефоном на стойке регистрации, и как только он это сделал, Маркус выскочил за дверь и побежал по коридору в сторону кухни. Он услышал крик позади себя, но продолжал идти. Только когда он услышал топот шагов позади себя, он перешел на бег. Он был почти на кухне, когда двойные двери открылись, и три помощника повара вышли, переговариваясь между собой.
  
  Маркус услышал “Остановите этого человека!” позади себя и потянулся, чтобы схватить ближайшего к кухне за белый халат.
  
  Он развернул его и швырнул в коридор, в то время как двое других в шоке наблюдали за происходящим. Пинком распахнув дверь, он оглянулся через плечо, чтобы увидеть, как помощник врезался в двух мужчин, которые могли быть только охраной. Им удалось увернуться от него и они продолжали приближаться, крича на него, чтобы он остановился.
  
  Маркус протиснулся в двери и огляделся в поисках того, чтобы отвлечься. Он заметил большую кастрюлю с кипящим бульоном.
  
  Схватившись за ручку, он стиснул зубы, когда раскаленный металл обжег ему руку, но опрокинул контейнер как раз в тот момент, когда охранники ударили в дверь, обдав их волной кипящей жидкости. Он также снял кастрюлю с плиты и повернулся, направляясь к задней двери.
  
  Единственная проблема заключалась в том, что вместо того, чтобы разбежаться в поисках укрытия, как нормальные люди, на его пути встали три дородных повара. Первый размахивал ножом, второй держал большой мраморный пестик, а третий орудовал деревянной перечницей длиной в два фута и достаточно толстой, чтобы ею, вероятно, можно было размозжить череп человека одним ударом.
  
  Маркус запрыгнул на металлический стол, пробежав по всей его длине и разбрасывая готовые блюда и ингредиенты по своему пути. Яростно крича, повара попытались преследовать его, но он опередил их на пару шагов и спрыгнул вниз как раз в тот момент, когда первый бросился на него с ножом. Маркус подтолкнул к нему со стола большую разделочную доску, полную нарезанного перца. Овощи полетели мужчине под ноги, заставив его поскользнуться на кафельном полу и также заблокировав двух других.
  
  Направляясь к выходу, Маркус чуть не столкнулся с парнем, который вносил еще одну коробку с продуктами. Оказавшись снаружи, он метнулся между грузовиком и отелем, пробежав через небольшую стоянку так быстро, как только мог, оставляя позади крики разъяренных охранников и поваров.
  
  Почти все из них. Маркус оглянулся и увидел, что двое охранников все еще преследуют его, крича, чтобы он остановился.
  
  Он бежал так быстро, как только мог, по улице Драконов, надеясь оторваться от преследователей в нескольких кварталах отсюда.
  
  Крики насторожили двух полицейских на полпути к перекрестку. Один немедленно присоединился к погоне, в то время как другой побежал к своему белому "Пежо" в дальнем конце квартала.
  
  Становится только хуже, подумал Маркус. Дойдя до перекрестка, он повернул направо, ища переулки поменьше, где он мог бы оторваться от преследователей в городском лабиринте. Однако, если полицейская машина догонит его, ему конец.
  
  Он все еще находился на чем-то похожем на главную улицу, с разбросанными группами людей, идущих по сторонам дороги, мимо ярко раскрашенных магазинов. Единственной хорошей вещью на данный момент, подумал он, было то, что никто, казалось, ни в малейшей степени не был заинтересован в том, чтобы помочь полиции остановить его. Маркус выскочил на перекресток и услышал звук клаксона, как в первозданном 1959 году
  
  Пурпурно-белый "Шевроле" с визгом затормозил, его хромированный бампер оказался всего в нескольких дюймах от его ноги.
  
  За фунт, за тонну, подумал он. Хотя он знал, что угон автомобиля на Кубе является серьезным преступлением, это было лучше, чем абсолютный тюремный срок, который он получил бы, если бы его поймали прямо сейчас.
  
  Подойдя к водительской двери, он рывком распахнул ее и, схватив водителя за волосы, с испуганным воплем вытащил его наружу.
  
  “Прости, se &# 241;или, ” извинился Маркус, скользнув за руль и вжав его в пол, промчавшись через перекресток как раз в тот момент, когда охрана и полиция выскочили из-за угла.
  
  Он услышал нарастающую сирену полицейской машины и сосредоточился на том, чтобы как можно быстрее оторваться от копов.
  
  Он пересек перекресток и проехал еще один квартал, затем повернул налево на улицу поменьше, молясь, чтобы не столкнуться с другим транспортным средством, едущим в противоположную сторону, поскольку там едва хватало места для его машины. На следующем углу он повернул направо, затем проехал еще два квартала и снова повернул налево, направляясь глубже в разрушающееся сердце Старой Гаваны. Он сбавил скорость, пытаясь соблюдать скоростной режим и выглядеть так, как будто он ведет машину небрежно. Сирена издевалась над ним своей близостью, но он еще не видел полицейскую машину позади себя и решил, что собирается сбежать.
  
  Но когда он повернул направо по узкой улочке, он обнаружил, что путь ему преградил другой белый "Пежо", его одинокий синий огонек вращался, когда он медленно приближался. Маркус услышал вой приближающейся сирены позади себя и вдавил акселератор в пол. Двигатель протестующе застонал, заставляя весь автомобиль вибрировать, когда его разгоняли до скорости, которой он, вероятно, не видел десятилетиями. У двух офицеров отвисла челюсть, когда он приблизился. Они подняли руки, как будто могли остановить его нападение одной лишь силой воли. Маркус снова принес безмолвные извинения машине и ее владельцу, поскольку расстояние между двумя транспортными средствами быстро сокращалось.
  
  С резким хрустом стекла, пластика и металла разогнавшийся Chevy врезался во французский хэтчбек, отправив более легкую машину обратно на перекресток. Кроме сотрясающего кости удара, "Шевроле", казалось, даже отдаленно не пострадал от аварии, хотя Маркус был уверен, что причинил некоторый косметический ущерб. Он вывернул руль вбок, оторвав свою машину от полицейской машины, и помчался вниз по улице. На ближайшем перекрестке он повернул налево, затем на следующем направо, затем снова налево, въезжая в еще более захудалую часть города. На первой же улице, на которой никого не было, он свернул в такой узкий переулок, что не смог открыть дверцы машины. Он заглушил машину, опустил окно и выскользнул наружу. Он подождал несколько минут, прежде чем спуститься по аллее в другой конец и небрежно зашагать прочь.
  
  Он напрягся, когда мимо него с воем сирены промчалась еще одна полицейская машина, но она не притормозила и не бросила на него второго взгляда.
  
  Это было слишком близко, подумал Маркус. Он почесал в затылке, думая, что ему придется изменить свою внешность, чтобы избежать подозрений, поскольку достаточное количество людей разглядели его, чтобы предоставить полиции общее описание. Но сначала он должен был установить как можно большее расстояние между собой и сценой.
  
  На ходу он сжимал в руке свой мобильный телефон и просматривал информацию, которую почерпнул из компьютера отеля. В предпоследнем файле была личная информация майора Дамасона Вальдеса, включая его родителей, отец неизвестен, мать скончалась, а также домашний адрес в Гаване.
  
  Маркус улыбнулся, прочитав информацию. Интересно, подумала бы мисс Аптайт, что что-то из этого подпадает под параметры моей миссии.
  
  Я должен признать, что мужчина, безусловно, мог бы привыкнуть к этому, подумал Джонас.
  
  Он стоял на солнечной палубе Deep Water, потягивая слабый виски с водой — в конце концов, он должен был оставаться в образе — и наслаждался великолепным закатом. Над спокойной водой небо пылало оттенками красного, оранжевого, золотого и розового, когда солнце медленно садилось. Слабые крики кружащих чаек и соленый привкус в воздухе дополняли непринужденную атмосферу.
  
  “Красивый вид, не правда ли?” Позади него появилась Карен, одетая в потрясающий цельный белый купальник, который достаточно обнажал ее стройное тело, чтобы заставить задуматься любого мужчину. Она держала еще один стакан для хайбола, которым чокнулась с его.
  
  “Нечестно заработанный пенни за твои мысли”.
  
  Джонас тоже был одет для своей роли: на нем была кремовая льняная рубашка, бежевые льняные брюки и итальянские лоферы ручной работы. На нем были те же солнцезащитные очки Christian Diors, а на запястье блестели часы NOMOS Glash &# 252;tte. “Я просто подумал, что если это то, чем наслаждаются преступники, возможно, я выбрал не ту профессию”.
  
  “Вы хотите сказать, что спасение нации или мира не имеет своих преимуществ?” Спросила Карен с лукавой усмешкой.
  
  “До сих пор я думаю, что работа с вами была лучшим в этой миссии”. Ухмылка Джонаса исчезла, когда он увидел, как на горизонте появилась белая точка. Она быстро превратилась в ту самую яхту "Тиара", на которой он высадил Маркуса возле Кубы двумя днями ранее.
  
  Он увидел трех мужчин и одну женщину на борту. “Почти пришло время шоу”.
  
  Карен погладила одну сторону своих дизайнерских солнцезащитных очков.
  
  “Цель приближается. Все займут свои позиции”.
  
  Весь экипаж "Глубоководья" из девяти человек состоял из слушателей 59-й комнаты, проходивших последние недели курсовой работы. Джонас и Карен потянули за несколько ниточек и привлекли их к работе в рамках своего обучения работе под прикрытием. По большей части, они должны были выполнять все возложенные на них обязанности экипажа, и ничего более, если только Джонас или Карен не прикажут иначе.
  
  Прогулочный катер подошел к корме более крупного судна и был встречен двумя членами экипажа в белых рубашках и темно-синих шортах. В кабине пилотов находились Рафаэль Кастило, его телохранитель и еще два члена экипажа, молодой мужчина и женщина.
  
  Джонас попросил, чтобы эта конкретная пара забрала бизнесмена, чтобы ему было спокойнее. Он был уверен, что любой из них смог бы справиться с телохранителем, если бы до этого дошло.
  
  Массивный мужчина вышел из лодки первым, осматривая, проверяя все, держа одну руку рядом с кобурой на боку, не делая этого слишком явно. Джонас поднял свою оценку этого человека еще на одну ступень. “Я удивлен, что он вообще позволил Кастило приехать сюда. Они в меньшинстве пять к одному, у них ограниченные возможности для побега или уклонения, ” тихо сказал он.
  
  “Может быть, он просто настолько уверен в себе”, - сказала Карен.
  
  “Может быть. Не могли бы вы сделать мне одолжение и позаботиться об ужине?
  
  Я должен поприветствовать нашего гостя ”.
  
  “Ты просто хочешь, чтобы я позже появился в подходящем для этого отвлекающем виде, не так ли? На верхней палубе?”
  
  Джонас улыбнулся. “Верно. Вот почему мужчины никогда не выиграют гендерные войны — женщины слишком искусны в чтении наших простых мыслей ”.
  
  Джонас спустился по узкой лестнице на кормовую палубу. “Рафаэль, так рад тебя видеть”. Он также кивнул защитнику Кастило. “Я надеюсь, поездка была приятной”.
  
  Кастило вздохнул, сердито глядя на своего телохранителя. “Как только мы поднялись на борт, все было очень удобно, но ничего подобного”.
  
  Бизнесмен огляделся с беспечностью очень богатого человека. “Это великолепный сосуд”. Его комментарий был скорее формальностью, чем чем-либо еще.
  
  “Я уверен, что она должна бледнеть по сравнению с другими в этом районе, а в Средиземном море она практически гребная лодка”,
  
  Джонас сказал.
  
  “Я уверен, что она настоит на своем. Какая у него скорость, двадцать узлов?”
  
  “Двадцать один - это стандарт. Возможно, вы хотели бы насладиться коротким круизом после нашего ужина. Немного поздновато для заката, но я приготовил легкий ужин ”.
  
  “Посмотрим. Я заметил, что ваша лодка не пришвартовывалась в гавани в течение последних нескольких дней.” Его тон сделал утверждение больше похожим на вопрос.
  
  “Я нахожу гавань немного клаустрофобной, когда бываю здесь.
  
  Кроме того, я не хочу привлекать слишком много внимания к своим приходам и уходам, вот почему я предпочитаю оставаться здесь и вмешиваться, когда это необходимо ”.
  
  “Конечно - чтобы лучше обсуждать дела, да?” Кастило сказал.
  
  Джонас позволил себе небольшой, удовлетворенный кивок. “Вполне.
  
  Должны ли мы?”
  
  Он последовал за Кастило и его телохранителем на верхнюю кормовую палубу, где на круглом, покрытом скатертью столе было накрыто на четверых. Когда они приблизились, раздвижные стеклянные двери открылись, и Карен вышла. Она обернула вокруг талии красочный саронг с цветочным принтом, открывая дразнящий вид на ее загорелые ноги. “Ты помнишь Джоанну?”
  
  “Забыть невозможно”. Кастило поднес ее руку к своим губам, все это время пристально глядя на нее.
  
  Карен ответила на его прямой взгляд, не моргнув. “Спасибо тебе, Рафаэль. Приятно, когда тебя хоть иногда ценят ”. Она бросила на Джонаса полушутливый, полусерьезный взгляд.
  
  “Ужин почти готов, джентльмены”.
  
  “Спасибо тебе, моя дорогая”. Джонас повернулся обратно к Кастило и жестом указал на своего опекуна. “Ты ... Прости, я не верю, что мы когда-либо были должным образом представлены”. Он протянул руку телохранителю, который секунду смотрел на нее, прежде чем взять и пожать, его пожатие было твердым, но не сокрушительным.
  
  “Ты можешь называть меня Теодор”.
  
  “А я Фердинанд. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам. Здесь нет необходимости быть начеку. Я не был бы хорошим бизнесменом, если бы мои потенциальные клиенты продолжали встречаться с несчастными случаями ”, - сказал он с искренней улыбкой. “Кроме того, мне всегда нравится компания кого-то, кто, возможно, когда-то пользовался некоторыми из моих товаров”.
  
  Взгляд Теодора метнулся к его боссу, который почти незаметно кивнул. Квартет сел, причем Кастило сел справа от Карен, которая сидела рядом с Джонасом. Теодор занял четвертый стул. Джонас лишь на секунду взглянул на тропическую цветочную композицию в центре стола и крошечную камеру, которая записывала все, что говорил Кастило, вместе с каждым его движением.
  
  Вышли два члена экипажа с мисками острой похлебки из раковин, которые они поставили перед каждым человеком. За супом последовал легкий салат, затем медальоны из говядины, заправленные портвейном, в сопровождении хвостов омара и топленого масла.
  
  Увидев основное блюдо, Кастило усмехнулся. “Позвольте мне прояснить это. Ты считаешь серфинг и газон легким ужином?”
  
  Джонас поднял свой бокал вина. “Что я могу сказать — я немец. Для нас это легкий ужин”. Его тон был легким, но именно восторженный кивок Карен заставил всех рассмеяться, даже вызвав короткую улыбку у Теодора.
  
  На протяжении всего ужина Кастило был очаровательным и общительным, флиртовал ли он с Карен или отстаивал свое мнение по каждой теме, домашней или иной, поднимавшейся за столом. Странным было то, что Джонас почти видел, как ему нравится этот человек. Он был умен, сообразителен и проявлял черту безжалостности, которой должен был обладать успешный бизнесмен, чтобы выжить в сегодняшнем суровом экономическом мире.
  
  Хотя его тон был легким, Джонас почувствовал, что ему не терпится добраться до настоящей причины, по которой они были здесь. Однако Джонас продолжал играть роль экспансивного, непринужденного хозяина, зная, что чем дольше Рафаэлю придется ждать, тем больше он будет стремиться продвинуть сделку вперед.
  
  И, кроме того, не похоже, что эта задержка так уж плоха и для него, подумал он, взглянув на своего коллегу-оперативника. Карен была самой собой, как обычно, сияющей, играя слегка скучающую хозяйку корабля Джонаса. Она расцвела от комплиментов Кастило и сделала все возможное, чтобы обвести его вокруг пальца.
  
  Она также немного надулась, когда Джонас мягко отчитал ее за то, что она слишком прямолинейна с их гостем, но все быстро было прощено десертом - шоколадным тортом без муки, напоминающим густой мусс, и кофе Гуа-темалан.
  
  Теодор, с другой стороны, справился с необычной задачей - ел, едва взглянув в свою тарелку. Его манеры были безупречны, а тарелки так чисты, как будто он однажды отсидел срок — а Джонас ожидал, что так оно и было, — и больше не собирался упускать ни единого кусочка еды.
  
  Джонас также пытался вовлечь его в разговор, но его ответы были вежливыми, но закрытыми. Он, очевидно, считал, что все еще на службе. Он не впивался в Карен глазами, как это делало большинство чистокровных мужчин, но бесстрастно наблюдал за ней, как за еще одной возможной угрозой для своего работодателя.
  
  Он также внимательно следил за серверами каждый раз, когда курс был представлен или одобрен. Что касается двух мужчин, то Джонас больше заботился о том, чтобы создать у Теодора правильный образ успешного бизнесмена с черного рынка.
  
  Он полагал, что Теодор, скорее всего, вращался в кругах, близких к Хайнеманну, и, следовательно, также, вероятно, был бы более подозрительным, чем Кастило. Его общее впечатление, как и при их первой встрече, заключалось в том, что Теодор был бы хорошим человеком, который прикроет твою спину. Это могло бы сделать ситуацию проблематичной в дальнейшем, если бы он действительно был так хорош, как казался.
  
  К тому времени, как они закончили, солнце уже давно скрылось за горизонтом, и Кастило удовлетворенно похлопал себя по животу.
  
  “Спасибо за превосходный обед”.
  
  Джонас похлопал по подлокотнику своего кресла. “Когда моя команда привозит ее из Средиземноморья, я всегда забочусь о том, чтобы на борту также был шеф-повар высшего класса. А теперь, как насчет того, чтобы выпить после ужина?”
  
  Глаза Кастило загорелись. “Это было бы превосходно”.
  
  “Я присоединюсь к вам”, - сказала Карен, вставая.
  
  “Боюсь, не в этот раз, моя дорогая. Нам с Рафаэлем нужно обсудить кое-какие дела, а тебе было бы так ужасно скучно, ” сказал Джонас.
  
  Она надулась, и это выражение сотворило восхитительные вещи с ее полными губами. “Когда-нибудь, клянусь, я заставлю тебя провести целый день, не обсуждая дела”. Она подошла и крепко обняла Кастило. “Было приятно увидеть вас снова. Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания Хавьеру. Я действительно надеюсь, что у меня будет шанс увидеть ее снова ”.
  
  “Я уверен, что ей бы это понравилось, моя дорогая. Ты, как всегда, очаровательна до последнего. Buenos noches. ”
  
  “Спокойной ночи”. Она чмокнула Джонаса в щеку и ворвалась в салон, саронг обвился вокруг ее ног.
  
  Трое мужчин смотрели ей вслед, Кастило с лукавой улыбкой скривил губы. “Она, кажется, представляет из себя сущее наказание”.
  
  Джонас улыбнулся. “Иногда моей дорогой Джоанне требуется и то, и другое, но в ней нет ничего такого, с чем я не смог бы справиться”. Он указал на лестницу позади них. “Должны ли мы?”
  
  Он повел двух мужчин в верхний салон, теперь мягко освещенный встроенным освещением. На низком столике в центре комнаты стояла длинная оливково-зеленая алюминиевая коробка с закругленными углами, с неповрежденными металлическими защитными полосами. На нем был штамп с ракетными боеприпасами с разрывным снарядом сверху и буквами FRD на торце.
  
  Глаза Кастило расширились, когда он увидел дело. Джонас улыбнулся. “Не хотите ли чего-нибудь из бара?”
  
  “Через минуту. Наш бизнес ждал достаточно долго ”.
  
  Джонас подошел к столу и встал перед кейсом.
  
  “Рафаэль, прежде чем я покажу тебе, что я могу предложить, я хочу, чтобы ты знал одну вещь. Я имел в виду то, что сказал вчера. Может показаться, что мой бизнес мотивирован просто жадностью и в целом не имеет отношения к страданиям человечества, но я рассматриваю свои услуги как предоставление необходимого оборудования людям. Я делаю это в надежде, что, если им придется прибегнуть к применению силы, поставляемые мной боеприпасы смогут сократить или даже предотвратить конфликт, если это возможно ”.
  
  Кастило выслушал его слова, слегка нахмурившись. “Я встречал многих бизнесменов, у каждого из которых были свои причины делать то, что они делают. Однако это первый раз, когда я встречаю торговца оружием с золотым сердцем ”.
  
  Пожав плечами, Джонас подошел и взял маленький кусачок для резки проволоки, предлагая его другому мужчине. “Как вы можете видеть, их даже не вынимали из упаковочных ящиков. Я подумал, что вы хотели бы оказать честь, чтобы сами могли убедиться, что все в порядке ”.
  
  Кастило с интересом разглядывал длинную металлическую коробку, затем покачал головой. “Я признаюсь, что у меня нет вашего опыта в этих вопросах. Не будете ли вы так любезны?”
  
  “С удовольствием”. Джонас подошел к одной стороне коробки и указал на шестиугольный металлический диск в конце. Внутри диска был круг, разделенный на четыре синих секции двумя скрещенными черными линиями. “Как вы увидите, индикатор влажности показывает, что к этой коробке никто не прикасался. Это показывает, что эта система не была открыта или переупакована ”.
  
  “Возможно, но истинное доказательство заключается в том, чтобы увидеть то, что внутри, собственными глазами”, - ответил Кастило.
  
  Джонас открыл тяжелые металлические замки на каждой крышке и снял их, затем сломал проволочную прокладку между крышкой и дном футляра и открыл его. Внутри располагалась ребристая труба ракетной установки. “Джентльмены, это ракета класса "земля-воздух" FIM-92A Stinger-RMP Block I. Примерно пятнадцать с половиной килограммов в снаряженном состоянии, скорость 2,2 Маха плюс, потолок в три мили и дальность действия в восемь миль, он подходит для поражения всех типов низколетящих воздушных или винтокрылых летательных аппаратов ”.
  
  Кастило и Теодор подошли к витрине и уставились на безобидный кусок металла и пластика внутри. Теодор первым нарушил молчание. “Где жезлы? Обычно они поставляются отдельно.”
  
  Джонас кивнул. “Если вы заглянете под стол, там есть еще один футляр, в котором находится рукоятка со встроенной схемой идентификации "Свой-чужой". Каждая система вооружения продается с пятью ракетными снарядами за штуку вместе с необходимыми инструкциями по использованию.”
  
  Теодор натянул пару тонких черных кожаных перчаток и достал небольшой зеленый металлический футляр, открыв его, чтобы подтвердить слова Джонаса. “И аккумуляторные системы полностью работоспособны?”
  
  “Абсолютно. Однако, я надеюсь, вы извините меня, если я не предлагаю демонстрацию в это время ”.
  
  “А как насчет сертификатов конечного пользователя?”
  
  Джонас нахмурился. “Это было бы интересно. Я не думаю, что моджахедов действительно заботило, куда они делись. Они были просто счастливы получить за них оплату, как только эти предметы больше не понадобились ”.
  
  Оба мужчины посмотрели на Джонаса. “Это оттуда, откуда они взялись?” - Спросил Кастило.
  
  Джонас развел руками. “Боюсь, я больше ничего не могу сказать. Если нация заинтересована в их приобретении, тогда, я уверен, что-нибудь можно было бы придумать. Однако, я не знал, что вы представляли страну в это время ”.
  
  Кастило выпрямился с того места, где он наклонился, чтобы получше рассмотреть ракетную систему. “Я действительно представляю страну, даже если она еще не знает об этом. Если бы мы предположили, что я мог бы свести вас с покупателем, какова была бы общая стоимость?”
  
  “Из-за их доказанной эффективности и относительного дефицита, мне пришлось бы потребовать с серьезного покупателя четверть миллиона долларов за каждый комплект, состоящий из системы вооружения и пяти ракетных снарядов”.
  
  Кастило посмотрел на Теодора и кивнул на двойные двери. Телохранитель выскользнул из прихожей, стоя снаружи, как будто охраняя доступ в комнату. “Я думаю, что сейчас выпью, если вы не возражаете”.
  
  “Конечно”. Джонас подошел к барной стойке. “Réмой Мартин?”
  
  Рафаэль махнул рукой в знак согласия, его взгляд не отрывался от упакованной пусковой установки Stinger. Джонас налил в два бокала коньяка. Он медленно приблизился к другому мужчине, протягивая хрустальный бокал. “Присоединишься ко мне?”
  
  Кастило кивнул, принимая бокал и подходя к ряду кресел, расставленных вокруг небольшого низкого столика в углу. Он сел и взболтал свой напиток, тщательно понюхал, затем сделал медленный глоток.
  
  Джонас откинулся на спинку стула и сделал то же самое, позволив тишине затянуться. Ничего нельзя было добиться, пытаясь навязать разговор — если и было что-то, что Джонас знал о другом мужчине, так это то, что он заговорит, когда будет готов. То, что должно здесь произойти, действительно позор, подумал он. Достаточно редко можно встретить другого человека, с которым можно вообще насладиться дружеской тишиной. Однако, теперь, когда он, возможно, был на пороге того, чтобы наконец получить то, ради чего он был здесь, он не собирался рисковать этим ни ради чего.
  
  Двое мужчин несколько минут сидели друг напротив друга в непринужденной тишине. Наконец Кастило поставил свой бокал на стол и посмотрел на Джонаса. “Вы один из самых интересных людей, которых я встречал за долгое время, мистер Хайнеманн”.
  
  “О?”
  
  “Поскольку я уверен, что вы навели обо мне справки, я также углубился в ваше прошлое. У вас есть привычка предпочитать поддерживать определенных, скажем так, аутсайдеров в регионах по всему миру, особенно тех, кто борется против марксистских режимов. Объединенная никарагуанская оппозиция и УНИТА в Анголе - это всего лишь два примера ваших более интересных сделок ”.
  
  Джонас опустил взгляд на стол, как будто обдумывая свой ответ. “Большую часть своей жизни я страдал от диктатуры у себя на родине, и я не желаю видеть, как такие режимы душат мужчин и женщин, которые заслуживают лучшего. Однако вы должны иметь в виду, что я также получил хорошую компенсацию за каждую из этих транзакций. Прибыль по-прежнему является мощным мотиватором, и если я могу помочь в регионе, то еще лучше ”.
  
  “Конечно. В наши дни таких ветряных мельниц, на которые можно было бы опереться, осталось немного. Китай слишком велик для такой тактики, и, будем надеяться, он рушится из-за стремления собственного населения к капиталистическим реформам, даже несмотря на то, что правительство цепляется за свои устаревшие коммунистические принципы. На мой взгляд, это неразрешимая дилемма, которая в конечном итоге приведет к его падению ”.
  
  Кастило встал и прошелся по комнате. “Таким образом, остается только еще один настоящий коммунистический бастион в Западном полушарии”.
  
  “Куба”, - тихо сказал Джонас.
  
  “Тот, который подчинил миллионы людей за последние полвека, убив сотни тысяч, заключив в тюрьму еще десятки тысяч и превратив то, что когда-то было жемчужиной Карибского бассейна, в безвкусную, крошащуюся оболочку его былой славы”.
  
  “Вы должны извинить мое несовершенное понимание истории, но я предполагаю, что вы говорите не о Батисте”. Джонас знал, к чему клонит Кастило, но решил, что не помешает разозлить его чуть более праведно.
  
  “Бог знает, что этот человек был таким же плохим, как Кастро - только США когда-либо видели это по-другому. Но нет, революция просто заменила одного диктатора другим. Кастрос и Гевара обещали свободу, затем постепенно отобрали ее и многое другое у людей ”.
  
  Джонас пригубил коньяк, прежде чем ответить. “И он был удивительно искусен в предотвращении перемен, даже сдерживая правительство США все это время”.
  
  Кастило фыркнул. “Вашингтонские бюрократы понятия не имеют, как обращаться с настоящим фанатиком. Им удобнее заставлять другие группировки выполнять свою грязную работу — например, Контрас - с ужасными результатами для обеих сторон. Нет, время для дипломатии—
  
  из США, Европы или где—либо еще - прошло. Есть только один способ действий, который может освободить охваченный войной народ Кубы ”. Он повернулся и уставился на Джонаса. “Пришло время народу Кубы восстать и вернуть свою страну. И если это требует принятия решительных мер, то да будет так ”.
  
  “Кто такой этот парень?”
  
  Джуди присоединилась к небольшой группе в виртуальной операционной, держа в руках кружку с дымящимся чаем, в виртуальной реальности, как и в реальной. Кейт спрятала улыбку при виде этого зрелища — подобно многим представителям поколения бэби-бумеров, которым пришлось смириться с компьютерной революцией, вместо того чтобы расти вместе с ней, Джуди предпочитала, чтобы смоделированный мир максимально имитировал ее реальный. Кейт никогда бы не смогла летать без обычной механической помощи или глубоко нырять без герметичного костюма, когда эти программы виртуальной реальности в конечном итоге стали доступны. Что касается Кейт, что ж, она была бы более склонна попробовать одну или несколько из этих штучек — просто для развлечения.
  
  “Я полагаю, вы имеете в виду помимо очевидного ответа”. Две женщины наблюдали за разговором Джонаса с Рафаэлем Кастило на главном экране. Бизнесмен наклонился, чтобы осмотреть ракетную установку "Стингер" в футляре, в то время как его телохранитель открыл меньший металлический футляр на полу.
  
  Элегантная бровь Джуди приподнялась. “Естественно. Я имел в виду, что ребята копались в его прошлом в течение последних нескольких часов. Мы нашли обычные вещи, членство в деловых организациях, торговой палате и длинный послужной список честности, крупные пожертвования ненасильственным организациям, таким как Кубино-американский национальный фонд и Международный комитет за демократию на Кубе.
  
  Но не было и намека на то, что он сделал что-то настолько опрометчивое ”.
  
  “Возможно, он устал от дипломатического способа ведения дел”. Как ни странно, Кейт почувствовала, что почти может сопереживать ему. В конце концов, это было одной из причин, по которой она ушла из ЦРУ, когда обнаружила, что некогда гордое агентство контрразведки и шпионажа превратилось в высокотехнологичную бюрократию со слоями политических и территориальных минных полей, по которым нужно было ориентироваться, если нужно было достичь чего-то конкретного. И если офицеру нужно было работать с другим федеральным агентством, что ж, удачи. Однако именно эта отставка привела ее на путь к кабинету 59, где она могла выполнять необходимые вещи, которые требовалось сделать. Например, убрать диктатора?
  
  До сих пор их оперативникам никогда не приходилось делать ничего подобного. Они уничтожили не одну зарождающуюся революцию, прежде чем она смогла бросить вызов правительству своей страны, но им не было поручено свергнуть действующего диктатора — пока. Но если бы такой сценарий когда-нибудь возник, Кейт знала, что без колебаний организовала бы именно такую миссию. Бог знал, что во всем мире есть множество людей, которым можно помочь решением за тридцать центов.
  
  Вероятно, Кастило тоже так думает, подумала она.
  
  Возможно, он хочет, чтобы его приветствовали как освободителя Кубы — чтобы он преуспел там, где многие другие так долго терпели неудачу. Это должно быть заманчиво — но достаточно заманчиво, чтобы рискнуть всем, что он построил? Кейт обдумывала это, слушая оценку Джуди.
  
  “Мы могли бы предъявить ему обвинение в сговоре с целью перевозки и продажи украденной государственной собственности США, государственной измене и, возможно, даже в сговоре с целью совершения убийства. Как только Министерство юстиции начнет копать, я уверен, они смогут связать его с любой ЧВК, которую он использует ”.
  
  “Извините меня, мэм, но, похоже, этот парень, Теодор, уже связан с частной военной компанией”.
  
  Теперь брови Кейт приподнялись. “Телохранитель? Что у тебя есть?”
  
  Эль Супремо, чьи глаза покраснели, но все еще блестели от почти двадцати четырех часов кряду, проведенных за созданием, просеиванием и сопоставлением данных, чтобы раздать их различным сотрудникам для анализа, вывел на экран изображение лица мужчины, пока информация прокручивалась мимо. “Он сотрудник компании под названием "Оценка угроз и реагирование", или TEAR, Inc. Их штаб-квартира находится в Англии, а филиалы - на всех континентах. Существует около десяти лет — по-видимому, один из старой гвардии ”.
  
  “Есть ли у них возможность выставить достаточно большие силы для вторжения на Кубу?” Спросила Кейт.
  
  “Убедитесь сами”. Хакер вывел на экран другой экран, который, по-видимому, был домашней страницей компании. Среди упомянутых достоинств особо выделялась способность перебросить силы численностью в бригаду в любую точку мира за семьдесят два часа.
  
  Брови Кейт остались поднятыми. “Неужели? И способ, которым они это делают, заключается в ...?”
  
  “Согласно новостным сообщениям из нескольких стран Третьего мира, которые они посетили, они либо нанимают местных талантов на субподряд, либо привозят наемников из близлежащих районов и отпускают их на волю.
  
  Естественно, их также обвиняли в спекуляции, участии в черных рынках и преступлениях против гражданских лиц ”, - сообщает El Supremo.
  
  “Естественно”. Джуди поставила свою чашку на стол. “Удивительно, чего можно достичь — или разрушить — если размахивать достаточным количеством денег”.
  
  Кейт заметила, что Джуди никак не прокомментировала расположение штаб-квартиры компании. “Итак, что произойдет, если несколько тысяч плохо обученных наемников — прошу прощения, частных военных подрядчиков - захватят весь остров?”
  
  Джуди обдумала это. “Они не смогли бы в одиночку противостоять его вооруженным силам — им понадобилась бы помощь от кого-то изнутри. Может быть, от самих военных. Даже в этом случае было бы много активов, которые можно было бы конфисковать, оборудования, как гражданского, так и военного. Где бы ни была цель, это была бы всеобщая драка, в центре которой оказались бы мирные жители, поскольку между лоялистами и другими группировками разразилась гражданская война ”.
  
  “И, похоже, эта операция почти готова к началу, если информация верна. Я бы хотел нащупать веб-чат, посмотреть, не привлекли ли кого-нибудь для выполнения этого их контракта. Учитывая их цель, такую большую силу будет нелегко скрыть ”.
  
  “Звучит заманчиво, Джуди. Дай мне знать, что ты придумал ”, - сказала Кейт.
  
  “Мэм, возможно, вы захотите послушать это”. NiteMaster снова привлек их внимание к большому экрану, где Кастило стоял над Джонасом. “Он говорит об очередной революции на Кубе”.
  
  “Спасибо”. Кейт уставилась на экран, наблюдая за беседой двух мужчин и слыша намеки на разворачивающийся сюжет, который был настолько ужасен, насколько она боялась.
  
  Джонас поднес бокал к губам и отпил, задержав ликер во рту на мгновение, пока до него доходил смысл слов Кастило. Наконец он проглотил и поставил стакан на стол. “Это амбициозное начинание. Другая вещь, которой известен Кастро, - это его невероятное долголетие ”.
  
  “Да, да, я все это слышал, о глупых планах ЦРУ, о том, что другие страны делают свои выстрелы. Все слишком сложно, слишком осмотрительно. Отравить его молочный коктейль, ради бога! Нет, это должно быть просто, незамысловато и прямолинейно ”. Кастило вернулся к своему месту и плюхнулся в него, выражение дикого ликования осветило его лицо. “Все становится на свои места, и вскоре у народа Кубы появится шанс снова взять свою судьбу в свои руки. И ты, мой друг, дал нам важное оружие в борьбе с этим отвратительным коммунистическим режимом.” Он поднял свой бокал. “За свободную Кубу!”
  
  Джонас выпил за него, его мысли лихорадочно метались, особенно о том, как получить ключевую информацию о плане, не вызывая подозрений. “Это был бы поистине великолепный день - увидеть восход солнца над свободной Кубой, но я должен признаться, что у меня есть сомнения в том, что такое масштабное начинание может быть выполнено даже с помощью изнутри. Просто все это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой ”.
  
  Кастило допил свой коньяк и откинулся назад, внезапно раскрывшись. “Я скажу вам вот что — хотя я не могу вдаваться в подробности, конечно, я могу предоставить доказательства того, что я сказал сегодня вечером, чтобы вы могли увидеть, что это реально. Я также могу организовать, чтобы все это было снято с ваших рук. Однако доставка должна была состояться сегодня вечером. Я знаю, что это короткое уведомление, но я надеюсь, что это приемлемо? ”
  
  Джонас рассмеялся. “Вы, кажется, предполагаете, что я буду плавать с остальной частью этого пакета на своем корабле, где его может обнаружить любое инспектирующее судно береговой охраны”.
  
  “Это могло бы произойти, если бы вы находились в прибрежных водах США.
  
  Я ничего не предполагаю, а только даю вам знать, чего захочет ваш потенциальный клиент. Если это проблема, то, возможно, нам следует пересмотреть всю сделку ”.
  
  “Нет, нет”. Джонас оборвал его, пытаясь казаться нетерпеливым, но на самом деле не выдавая этого, - сама модель бизнесмена, который хотел как можно быстрее избавиться от своего незаконного инвентаря.
  
  “Просто может быть немного сложно сделать это так быстро, вот и все. В зависимости от того, когда они пожелают забрать предметы, я думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Тем не менее, я должен настаивать на том, чтобы клиент принес с собой полную оплату. Я приму доллары США, британские фунты, евро или бриллианты, качество которых я проверю сам ”.
  
  Кастило встал и протянул руку. “Тогда мы заключаем сделку.
  
  Я уведомлю покупателей, которые свяжутся с вами, чтобы договориться о переводе и оплате ”.
  
  “Превосходно. Я с нетерпением жду завершения нашей договоренности. И как только ваша родина станет свободной, я надеюсь, мы сможем вести больше бизнеса в будущем ”.
  
  “Возможно. Мои люди будут на связи. Это был очень приятный вечер, Фердинанд ”.
  
  Джонас воскрес вместе с ним. “И для меня тоже. Пойдем, я прогуляюсь с тобой на кормовую палубу.” Он провел Кастило через заднюю часть корабля туда, где ждала моторная лодка, а Теодор последовал за ним, как бесшумный 250-фунтовый призрак. Двое матросов подготовили катер, и Джонас наблюдал за их посадкой, зная, что узнал только часть истории. Когда "Тиара" отчалила от яхты, он поднял руку в знак прощания, и Кастило ответил ему таким же взмахом.
  
  Теодор стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на Джонаса. Прогулочный катер ускорился в ночи, превратившись в маленькую точку в темноте.
  
  “Итак, как прошла твоя встреча с мальчиками?” Джонас обернулся и увидел Карен, одетую в брюки и черную блузку из матового шелка, прислонившуюся к перилам.
  
  “Его клиенты хотят всех "Стингеров". Они позвонят чуть позже, чтобы организовать доставку. Сегодня вечером”.
  
  “Немного торопятся, не так ли?”
  
  “Да, но из того немногого, что рассказал мне Рафаэль, следует, что операция вот-вот начнется. Кто знает, возможно, это последнее, что им было нужно, чтобы убедиться, что они смогут закрепиться на острове. Тем не менее, мы кое-чего упускаем. Рафаэль думает, что не будет большой проблемы принести свободу сгрудившимся массам, которые просто слоняются без дела в ожидании освобождения. Звучит так, будто у него тяжелый случай иракита ”.
  
  “Ты ведь звонишь, верно?” Спросила Карен.
  
  Джонас опустил взгляд на свой телефон. “Забавно, я бы подумал, что Кейт позвонила по —” Прозвучала оркестровая версия немецкого национального гимна. “Я заговорил слишком рано.
  
  Ты подметал лодку?”
  
  Карен кивнула. “В тот момент, когда они ушли. Ничего не проявилось — они очень самоуверенны - или просто неаккуратны ”.
  
  Он открыл телефон и положил его на стол, когда на экране появилось лицо Кейт. “Добрый вечер, Кейт”.
  
  “Что ж, мы прошли половину пути. Он хотел рассказать тебе о грандиозном плане, не так ли?”
  
  “Я думаю, он нашел во мне родственную душу, и доза Оксистима в его бокале тоже никому не повредила”. Хотя настоящая сыворотка правды все еще не была разработана, ученые DARPA создали следующую лучшую вещь — препарат, который стимулировал выработку мозгом окситоцина, гормона нейротрансмиттера, повышающего чувство доверия между испытуемым и всеми, с кем он взаимодействовал. Он не был надежным, но исследования показали значительное повышение качества информации, собираемой от людей, находящихся под его влиянием. Столовой бригаде было поручено покрыть им внутреннюю поверхность стакана Кастило перед ужином, и, судя по тому, что видел Джонас, они справились с этим безупречно. “Я должен восхищаться его решимостью держать это при себе. Я думаю, что для выяснения деталей потребуются более решительные меры ”.
  
  “Понятно. Итак, ЧВК хочет забрать груз сегодня вечером?”
  
  Джонас кивнул. “Они определенно торопятся”.
  
  “Есть кое-что, что ты должен знать о телохранителе”. Кейт рассказала ему об отношениях Теодора с ТИРОМ.
  
  “Это очень интересно. Теперь мы знаем, кто выступает посредником в этой сделке. Интересно, знает ли Рафаэль о связи Теодора, или его телохранитель просто опустил название ЧВК
  
  быть полезным.В любом случае, похоже, что позже этим вечером у нас будут несколько потенциально враждебных посетителей ”.
  
  Зазвонил его второй телефон, и Джонас поднял трубку. “Подожди, Кейт, я думаю, это они”.
  
  “Возьмите это, мы будем следить с этой стороны”.
  
  Он приложил телефон к щеке, отметив, что на его экране не было переданной картинки. “Алло?”
  
  “Мы являемся стороной, заинтересованной в оборудовании, которое у вас есть для продажи. Нас направил к вам наш общий друг ”.
  
  “Если это правда, то вы также знаете, какое хобби у этого джентльмена”, - сказал Джонас.
  
  На линии раздался тихий смешок. “Очень хорошо. Ему нравится смотреть собачьи бега. В Клубе собаководства Палм-Бич, если мне не изменяет память.”
  
  “Превосходно”. На мгновение Джонасу показалось, что он разговаривает с Теодором через синтезатор голоса. “Вы хотите назначить время для перевода и оплаты?”
  
  “Верно, и я должен настаивать на том, чтобы сделка состоялась сегодня вечером”.
  
  “Это очень жестко. Однако это можно устроить. Скажем, в полночь? Я могу отправить тебе наши GPS-координаты, если хочешь.”
  
  Последовало приглушенное совещание, затем голос снова зазвучал на линии. “Это будет приемлемо”. Голос прогремел номер. “Сообщите свою позицию, когда будете готовы”.
  
  “Я с нетерпением жду скорого знакомства с вами”.
  
  Говоривший не ответил, а просто разорвал соединение. Джонас снова переключился на Кейт. “В 24.00 у нас будет компания”.
  
  “Спутниковая триангуляция показывает, что вызов поступил примерно в пятидесяти милях к юго-юго-западу, недалеко от Кис. Они не так уж далеко, ” сказала Кейт. “Карен, поставь всю команду на дежурство. Они могут пойти на обман или нанести удар раньше, попытаться получить груз, не заплатив ”.
  
  “Должны ли мы взяться за оружие?” Спросила Карен.
  
  Джонас ответил: “Давайте не будем вооружать команду открыто. Мы не хотим спугнуть наших парней, противников или и то, и другое. Раздайте пистолеты и убедитесь, что все держат их под прицелом.
  
  Кроме того, каждый должен знать, где спрятано оружие, и стараться по возможности держаться рядом с ним.
  
  “Кейт, как ты хочешь, чтобы поступили с этими людьми? Если сделка должна была пройти без сучка и задоринки — в чем я сомневаюсь, — то дела прослушиваются, поэтому их можно легко отследить. Однако, если они попытаются что—то провернуть ...”
  
  “Вы и ваша команда уполномочены применить любую силу, необходимую для сохранения вашего груза и захвата или ликвидации вражеских сил”, - сказала Кейт.
  
  “Понятно. Мы отчитаемся после собрания ”.
  
  “Верно, и, Джонас, Карен — будьте осторожны”.
  
  “Всегда”. Джонас отключил связь и повернулся к Карен.
  
  Ее рот был сжат в мрачную линию. “Давайте подготовим достойный прием для наших гостей, не так ли?”
  
  “Я не знал, что вы моряк, майор”.
  
  “Вы многого обо мне не знаете, сержант”.
  
  “Это правда. Однако я знаю или сильно подозреваю, что если мы отправимся на этой лодке в открытый океан, то можем не вернуться ”.
  
  Кивая, Дамасону не оставалось ничего другого, как согласиться. Судно, которое им было поручено, возможно, когда-то было рыбацким яликом. Возможно, длиной в двенадцать футов, назвать его белым было бы относительным термином, поскольку весь корпус был начисто выскоблен годами воды и соленого воздуха, оставив после себя только голое дерево. Некогда гладкие доски подверглись нападению скотомогильников, а буровые черви оставили ямки и множество крошечных отверстий по бокам. Подвесному мотору должно было быть не менее тридцати лет, а помятый, ржавый капот, казалось, страдал от этого каждый божий день. Дамасон содрогнулся, подумав, как выглядел сам двигатель под ним.
  
  “Сэр, при всем уважении, я все еще думаю, что это очень опасная идея”.
  
  “Принято, вот почему ты идешь со мной”.
  
  Дамасон был так же насторожен по поводу их предстоящей встречи.
  
  Они оба были одеты в гражданскую одежду для этой ночной пробежки, но под свободными рубашками у них было оружие.
  
  Всего несколькими часами ранее он поделился новостями о поездке верховного главнокомандующего по объектам за пределами Гаваны. Человек на другом конце провода был доволен, но затем сообщил ему о предстоящей встрече и подчеркнул, что хочет, чтобы Дамасон присутствовал. Когда он запротестовал, сказав, что ему нужно быть доступным в случае внезапных изменений в расписании лидера, голос заявил, что Дамасону нужно встретиться с людьми, с которыми он вскоре будет работать в течение следующих недель. Тон ясно давал понять, что это не просьба, и Дамасону не оставили выбора, кроме как согласиться.
  
  Насколько они были обеспокоены встречей со своими незаконными контактами, настолько же они были обеспокоены разрешением, которое они получили для поездки в первую очередь. Дамасон довел дело до конца, сказав, что хочет осмотреть береговую линию с моря, чтобы убедиться, что убийца не сможет выстрелить в их верховного главнокомандующего из океана. Его полковник одобрил и выдал ему документы, в которых говорилось, что у него должен быть карт-бланш доступа ко всему, что было доступно кубинской пограничной охране. Но даже с подписанными документами Дамасон уже продумал несколько вариантов, по которым все могло пойти наперекосяк, начиная с того, что у пограничной охраны не будет подходящих лодок для океанского путешествия. Что еще хуже, у них была бы лодка, но не было топлива, что было более вероятной возможностью. После короткой встречи с дежурным охранником, которая включала требование о достаточном количестве бензина для их поездки, Дамасон и его сержант теперь стояли перед лодкой, которая должна была их перевезти. Они смотрели на это с недоверием.
  
  “Вы уверены, что у нас есть четкий маршрут к морю?” - Спросил Дамасон.
  
  Лопес выглядела огорченной. “Майор, мне неловко, что вы вообще задаете такой вопрос, но да, у меня запланировано патрулирование пограничной службы этим вечером. Я не знаю, смотрит ли Бог через наше плечо, но, по-видимому, есть большая группа граждан, которые попытаются покинуть родину сегодня вечером. Большая часть охраны в этом районе будет под рукой, чтобы взять их под стражу ”.
  
  Я знаю, я позвонил по наводке, чтобы убедиться, что они были пойманы этим вечером, подумал Дамасон. Обычно он старался не вмешиваться в то, что люди бегут из страны, но он знал, что сегодняшняя ночь должна была пройти гладко, и отвлечение внимания исключило бы большинство патрулей из уравнения. Он покачал головой, зная, что Лопес предположит, что ему грустно из-за надвигающегося ареста — так оно и было, но это было также из-за чувства вины, которое он также нес. “Скоро в этом больше не будет необходимости”.
  
  “Аминь, майор, аминь. Я думал, Береговая охрана изымает лодки у беженцев и наркоторговцев ”, - сказал Лопес.
  
  “То, что они не продали сразу, они используют в других местах”. Дамасон осмотрел ватерлинию в тусклом свете, пытаясь увидеть какие-нибудь пузыри или гнилое дерево. Не обнаружив ничего необычного, он глубоко вздохнул, ступая на борт. Он был удивлен, обнаружив, что палуба у него под ногами твердая и сухая. “Кажется достаточно здравым”.
  
  “Тогда давайте начнем это потенциальное путешествие к смерти”, - сказал Лопес.
  
  Он отвязал носовой канат и бросил его в лодку, затем прыгнул за ним — заставив Дамасона вздрогнуть, когда он с глухим стуком приземлился на палубу. Судно немного содрогнулось, но устояло.
  
  “С вами всегда позитивный настрой, сержант”,
  
  Сказал Дамасон.
  
  “Если тебе понравилось то, тебе понравится и это — надеюсь, двигатель не взорвется, когда я попытаюсь его завести”. Он наполнил внешний бак и намотал шнур старого образца на стартер.
  
  “Ну вот и все”. Потянув изо всех сил, Лопес чуть не упал, когда старый двигатель заработал относительно ровно, без дыма или шипения. Это было очень громко, но если это была единственная проблема, Дамасон не собирался жаловаться.
  
  “Звучит достаточно прилично”, - прокричал он сквозь шум.
  
  Указав Лопесу на нос лодки, он взялся за румпель и повернул дроссель. Ветхое на вид судно ответило, если и не на десять центов, то достаточно хорошо, чтобы Дамасон подумал, что они действительно могут вернуться в целости и сохранности.
  
  Он вывел лодку из гавани и направился строго на север, полагаясь на указания Лопеса, чтобы избежать прибрежных патрулей. Разведданные были верны деньгам. Воды канала были пустынны, лишь широко разбросанные огни виднелись на горизонте. Двигатель заработал ровно, и лодка с легкостью рассекала воду. Дамасон внимательно следил за двигателем, выискивая дым, утечки или что-нибудь еще, что могло бы свидетельствовать о долгом плавании назад. Но до сих пор лодка управлялась достаточно хорошо. Единственным недостатком было то, что он подозревал, что оглушительный рев двигателя в конечном итоге может раскроить ему череп.
  
  Дамасон поднял глаза и увидел, что Лопес машет ему, затем указал на пару мигающих огней, один белый, другой синий, с носа по правому борту. Согласно его контакту, это был сигнал для вечеринки, с которой он должен был встретиться. Он повернул лодку в сторону огней.
  
  Пять минут спустя он подъехал к сорокафутовому катеру для курения, его стильный корпус был выкрашен в темно-синий и черный цвета, что делало его похожим на огромный наконечник стрелы в воде.
  
  На борту было три человека — крупный белый мужчина с коротко остриженными светлыми волосами и двое других очень темнокожих мужчин. Ни один из них не был явно вооружен, хотя у Дамасона было ощущение, что все они носили какое-то скрытое оружие. У всех них была настороженная беспечность людей, которые убивали раньше и сделают это снова с относительной легкостью.
  
  Лопес перебросил веревку на другую лодку, но никто из мужчин не пошевелился, чтобы поднять ее.
  
  “Кто вы?” - окликнул крепко сложенный мужчина.
  
  “Человек, который хочет изменить направление развития своей страны”,
  
  Сказал Дамасон, стоя, уперев руки в бедра.
  
  Блондин кивнул и схватился за веревку, стягивая две лодки вместе. Он протянул свою руку. “Добро пожаловать на борт.
  
  Я Теодор.”
  
  “Очень хорошо, вы можете называть меня Дэниел. Это Хулио,”
  
  Сказал Дамасон, указывая на Лопеса.
  
  Двое других мужчин смотрели на лодку Дамасона с недоверчивым выражением лица. Один из них задал Теодору вопрос на певучем языке, который он также использовал, чтобы ответить мужчине.
  
  “Он говорит, что ты должен быть храбрым, чтобы проделать весь этот путь в этом”.
  
  Дамасон улыбнулся, не показывая зубов. “Все кубинцы чувствуют себя на воде как дома, как утки”.
  
  Другой мужчина что-то сказал и протянул руку.
  
  Дамасон пожал ее, и мужчина рассмеялся, юмор даже близко не отразился в его глазах. Теодор также слегка улыбнулся, когда снова переводил. “Он говорит, что рад познакомиться с вами, потому что теперь он знает, что есть по крайней мере один человек, которого, как он знает, не стоит убивать, когда мы окажемся на берегу”.
  
  Дамасон указал на своего сержанта. “А что насчет него?”
  
  Теодор задал мужчине вопрос. Он ответил, протянув руку ладонью вниз и покачивая ею взад-вперед.
  
  “Очевидно, ты им нравишься, но он может быть предоставлен сам себе”. Он улыбнулся, показав крупные белые зубы. “Это хорошо, потому что твоему другу придется остаться здесь”.
  
  Шерсть Дамасона встала дыбом. “Что вы имеете в виду под этим?”
  
  “Мы бы хотели, чтобы вы отправились с нами в небольшое путешествие на север. Мы должны забрать кое-какой груз, и наш лидер проинструктировал нас, что вы должны сопровождать нас. Однако, поскольку мы не можем взять это — ” он пренебрежительно махнул на лодку рукой
  
  “ — твоему другу придется остаться. Не волнуйся, с тобой ничего не случится. Ты слишком важен для операции. Мы должны вернуться примерно через три, может быть, четыре часа ”.
  
  Дамасон взглянул на Лопеса, который стоял небрежно, поставив ноги на качающуюся палубу, одна рука вдоль тела, другая за спиной. Он знал, что если он отдаст приказ, Лопес достанет пистолет и сделает все возможное, чтобы убить всех троих этих людей, даже если сам умрет в процессе. Он подошел к нему.
  
  “Я хочу, чтобы ты остался здесь —” Лопес выглядел так, как будто собирался прервать его, но Дамасон поднял руку. “Если я не вернусь через четыре часа, ты отвечаешь за операцию. Вся информация, которая вам нужна, у меня на столе. Оборудование, которое вам может понадобиться, находится в воздуховоде в моем офисе.
  
  Выполняйте наш план, насколько сможете, и верьте в Бога, что остальное произойдет. Миссия больше, чем у любого из нас, и она должна увенчаться успехом, что бы ни стояло у нас на пути ”.
  
  “Да, майор”. Лопес начал возвращаться к маленькой лодке, но Дамасон остановил его, снова заговорив на низком, быстром испанском.
  
  “И если по какой-то причине я не вернусь, обязательно найди и убей этих троих ублюдков”.
  
  Лопес кивнул и ступил в маленькую лодку. Дамасон знал, что он рискует двумя огромными силами. Если бы его сержант подыгрывал ему все это время, он мог бы вернуться и обнаружить солдат, ожидающих его ареста по обвинению в государственной измене, заговоре и многом, многом другом. Но Дамасон был уверен, что этого не произойдет. Они с Лопесом через слишком многое прошли вместе — черт возьми, он уже дал этому человеку достаточно информации, чтобы его арестовали уже десять раз. Единственная причина, по которой он не сделал бы этого уже, заключалась в том, что он пытался привлечь к ответственности как можно больше заговорщиков.
  
  Дамасон покачал головой. Он, конечно, надеялся, что это не так.
  
  Другим шансом было сопровождать этих людей в том, что казалось рискованной миссией с очень небольшой выгодой. Однако, что бы он ни должен был сделать, чтобы доказать свою преданность их делу, он бы сделал, если бы это было в его силах.
  
  “Поехали”. Он занял место в углу лодки и не оглядывался, пока мощные двигатели с грохотом возвращались к жизни, и катер с ревом устремился на север, в ночь.
  
  Джонас снова стоял на кормовой палубе, обозревая воду вокруг них с помощью цифрового бинокля ночного видения Yukon Ranger. Он знал, что команда мостика была на радаре, чтобы следить за приближающимся судном, но он также верил в использование всех доступных средств, и часто не было замены глазам на палубе.
  
  Его мобильный телефон завибрировал рядом с ним. Джонас продолжал сканировать воду вокруг них, активируя свой беспроводной наушник.
  
  “Да?”
  
  Это была Карла, одна из команды из двух человек, которую он отправил вернуть Кастило на берег. “Объект и сопровождающий уехали, но, эм, боюсь, мы не вернемся на яхту некоторое время”. Она казалась смущенной и разочарованной.
  
  “В чем дело?” - Спросил Джонас.
  
  “Двигатель был поврежден”.
  
  Он услышал приглушенный разговор, а затем “Черт возьми!”
  
  за этим последовал глухой удар.
  
  “Скажи Бретту, чтобы он перестал пинать двигатель — эта лодка не наша. У тебя есть какие-нибудь идеи, что не так?” - Спросил Джонас.
  
  “Бретт думает, что большой парень каким—то образом саботировал это, хотя он все время был на виду - ” из-за особого ударения на словах Джонас понял, что они были сказаны в пользу Бретта в той же степени, что и его “ - но он не может понять, как. Все выглядит нормально, но когда мы попытались покинуть док, двигатель не завелся ”.
  
  “Неплохо, действительно неплохо”, - пробормотал Джонас.
  
  “Сэр?”
  
  “Хорошо, вы оба успокойтесь. Что ты думаешь по этому поводу?”
  
  Он услышал глубокий вдох. “Что не существует такой вещи, как совпадение. Если они планируют нападение, то устранение двоих из команды облегчило бы их работу — меньше потенциальных противников ”, - сказала Карла.
  
  “Ты прав. Я хочу, чтобы вы оба охраняли лодку — при необходимости обратитесь за помощью к патрулю гавани. Оказавшись на берегу, я хочу, чтобы вы отправились по адресу, который я собираюсь вам отправить, и начали наблюдение. Держитесь на расстоянии, и, прежде всего, не позволяйте себя заставить. Кто-нибудь сменит тебя к рассвету. В противном случае, если этого не произойдет, отправляйтесь на вторую конспиративную квартиру. Следите за хвостами.
  
  Они не должны преследовать вас — на самом деле для этого нет причин, — но будьте бдительны, несмотря ни на что ”.
  
  “Что, если основной состав покинет здание?”
  
  “Если вы знаете, что это он, и я не имею в виду, что вы просто видели его машину, но вы визуально опознали его, тогда следуйте. Если кто-нибудь не свяжется с вами первым, позвоните в 08.00, и мы начнем оттуда ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Джонас прервал связь и позвонил Карен, которая ответила после первого гудка. “Да”.
  
  “Теодор испортил Тиару, оставив двоих выброшенными на берег”.
  
  “Приближается плохая компания”, - сказала Карен.
  
  “Да, тихо проинформируйте экипаж и прикажите всем надеть бронежилеты. Им всем нужно быть в тонусе — эти ребята будут играть по-настоящему ”.
  
  “Ты получил это”.
  
  Джонас закрыл телефон и вернул его на пояс, затем стал следить за темными, спокойными водами вокруг корабля.
  
  Теперь, когда его догадка подтвердилась, делать было особо нечего, кроме как ждать. Это не было проблемой для него в течение многих лет, но он представлял, что молодые оперативники прокручивают свои собственные внутренние сценарии того, что может произойти, и как они могут на это отреагировать. Оперативники из 59-й комнаты были выходцами из всех слоев общества — правоохранительных органов, разведки, армии, дипломатического корпуса - и для одних это означало обширную подготовку по владению оружием и рукопашному бою перед поступлением, для других - самый минимум. Все стажеры прошли строгие курсы самообороны и владения огнестрельным оружием, которые проводились на объект настолько секретный, что они даже не знали его местоположения. Для некоторых это было бы их первым столкновением с вооруженными нападавшими, которые, вероятно, попытались бы их убить. Кто-то из этой группы принял бы вызов, а кто-то нет. Такова была природа зверя. Джонас только надеялся, что никто из них не погиб при попытке выполнить свою работу. Карен и он сделали бы все, что могли, но когда дошло до дела, миссия была главной целью, и если кто-то из них этого не понимал, значит, они занимались неправильным делом.
  
  Глядя на темные воды, Джонас вспомнил время, когда он был немного напуган во время операции, не за себя, а за кого—то другого - во время миссии, которая произошла не так уж далеко.
  
  
  19 июня 1973
  
  
  ДЖОНАС КРЕПКО ПРИЖАЛ К себе дрожащую Марису. К ее чести, она не рыдала и не кричала, а просто минуту поплакала у него на плече, затем отстранилась, подавляя свои эмоции железным контролем.
  
  “Прости”, - прошептала она.
  
  “Все в порядке. В первый раз, когда мне пришлось убить человека, меня вырвало, так что вы меня уже победили.” Его попытка пошутить была слабой, но на мгновение это отвлекло ее. “Боюсь, мы еще не закончили. Не могли бы вы мне помочь?”
  
  Она кивнула, вытирая руки о покрытую росой траву, затем встала. “Что мы должны делать?”
  
  Джонас схватил тело мертвого охранника и вытащил его из кабины грузовика, позволив ему безвольной кучей упасть на землю. Мариса поморщилась, но не отвела взгляда, когда он отобрал у мужчины пистолет, парусиновое снаряжение и запасные магазины.
  
  “Давайте отведем его в кусты”. Он помогал, как мог, со своей лодыжкой, но Мариса на удивление оказалась способной тащить тело, без жалоб затащив его в подлесок.
  
  Когда Джонас прокомментировал ее способности, она ответила: “Я весь день режу и таскаю сахарный тростник. Он просто более гибкий ”.
  
  Они обошли грузовик с другой стороны и также расправились с другим охранником. Ковыляя обратно к такси, Джонас оценил их новое оружие: два заряженных АК-47 с двумя дополнительными магазинами на каждого, пистолет Макарова с двумя дополнительными магазинами, два штыка и четыре гранаты.
  
  Он снова попытался связаться с командой, но не получил ничего, кроме помех.
  
  “Что ж, теперь у нас есть шанс остановить их. По крайней мере, мы произведем достаточно шума и огня, чтобы предупредить команду и встретить их на вторичном участке эвакуации. Я полагаю, ты никогда не стрелял из АК?” - Спросил Джонас.
  
  Она покачала головой.
  
  “Хорошо, я собираюсь дать вам краткое изложение”. За пять минут он научил ее технике безопасности, стрельбе одиночными версиями автоматического оружия и тому, как перезаряжать и взводить курок.
  
  “Не беспокойтесь о прицеливании — вы будете вести то, что мы называем подавляющим огнем”.
  
  “Просто пытаются не высовываться?” - спросила она.
  
  “Это верно. Прижмите приклад к плечу и держите его крепко. Не забудьте немного наклониться к винтовке, так как сработает автоматический огонь. Стреляйте короткими очередями, затем, когда оружие разрядится—” Он наблюдал, как она извлекла магазин "банан", вставила другой и потянула рычаг зарядки назад, готовя винтовку к бою. “Очень хорошо, и не забывайте двигаться после того, как разрядите все магазины. Ищите вспышки выстрелов с поляны и целитесь в этом общем направлении. Если ты кого-нибудь ударишь, отлично. Если нет, ничего страшного, они в любом случае укроются ”.
  
  “А как насчет тебя?”
  
  “Я буду на другой стороне, пытаясь уничтожить столько, сколько смогу.
  
  Взрывающийся грузовик должен привлечь большую часть их внимания. Ключевым моментом будет попытка заставить их думать, что они подвергаются нападению со стороны равной или большей силы ”. Он протянул ей сумку с четырьмя магазинами, которую она повесила на плечо, и "Макаров" в кобуре и на ремне, который она пристегнула к талии. “Еще несколько минут, и мы будем готовы отправиться”.
  
  Джонас опустился на колени у бензобака с внешней стороны, снял крышку и плотно вставил гранату в отверстие, убедившись, что чека направлена в сторону от кузова грузовика. Он привязал длинный кусок шнура к штырю и сел в такси. “Идите в нескольких шагах позади грузовика, пока мы не отойдем примерно на пятьдесят ярдов от поляны, и не спускайте с меня глаз. Когда я выпрыгну, ты отправишься в джунгли. Идите направо — я пойду налево. Стреляйте и двигайтесь, пока не кончатся боеприпасы, затем отступайте на поляну, где мы нашли грузовик. Если что-то пойдет не так, отступайте на поляну и прячьтесь. Подождите десять минут, и если я не вернусь или вы увидите приближающихся солдат, убирайтесь отсюда ”.
  
  Мариса восприняла все это короткими, резкими кивками, ее большие голубые глаза были устремлены на него. Джонас пробежался по плану еще раз и не смог придумать никаких других уточнений. “Просто помни, стреляй, двигайся и все время пригибайся. Желаю удачи”.
  
  Он собирался забраться в кабину, когда почувствовал руку на своем плече. “Карл”.
  
  Поморщившись от вымышленного имени, Джонас обернулся. “Да?”
  
  “Будь осторожен, ладно?” Она поколебалась, затем наклонилась вперед на цыпочках и быстро поцеловала его в губы.
  
  На вкус она была как пот и гибискус, и это было ощущение, которое он не хотел прекращать.
  
  “Нам лучше уйти. Оставайтесь за грузовиком и ждите моего сигнала.” Джонас не знал, что еще сказать, поэтому он повернулся обратно к кабине и с трудом забрался внутрь. Оказавшись там, он поместил свою снайперскую винтовку между сиденьем и дверью и привязал шнур к запястью, убедившись, что он проходит между дверью и рамой кабины. Он измерил расстояние между педалью газа и сиденьем, затем привязал рукоятку штыка к ножнам так, чтобы лезвие выступало с одного конца, создавая грубое оружие длиной около восемнадцати дюймов. Он положил это на сиденье рядом с собой, затем приготовился к сильной боли, когда поставил поврежденную ногу на сцепление.
  
  Стиснув зубы, он завел грузовик, услышав грубый рокот двигателя, когда тот ожил. Он выжал сцепление левой ногой, пытаясь игнорировать белую вспышку боли в лодыжке. С минимальными промахами он поставил правую ногу на педаль газа и сначала переключил передачу, затем отпустил сцепление и заставил неуклюжий грузовик тронуться с места, потянув за руль, чтобы вырулить на трассу.
  
  Тяжело дыша от усилий, Джонас проверил, следует ли Мариса за ним, когда они начали подниматься по тропинке. Он едва мог разглядеть ее в тусклом красном свете задних фар, но она следовала в нескольких ярдах за грузовиком, сжимая в руках большую винтовку АК-47. Джонас собрался с духом, затем снова выжал сцепление, сдерживая рычание боли, когда переключился на вторую.
  
  Радио на сиденье рядом с ним с треском ожило, озадаченный голос спросил по-испански, что он делает. Джонас сильнее надавил на педаль газа, грузовик задрожал, разгоняясь до двадцати миль в час. Он не включил фары, а вел машину вслепую, позволяя грузовику самостоятельно прокладывать путь по изрытой колеями дороге.
  
  Тон голоса по радио становился все более резким, требуя, чтобы тот, кто был в грузовике, немедленно отреагировал.
  
  Джонас мог видеть поляну, темное, пустое пространство на линии деревьев. Он включил фары грузовика, чтобы ослепить мужчин, которые будут смотреть на дорогу, убедившись, что отводит взгляд от яркого света, чтобы не ослепить себя. Он нажал на педаль газа, затем зажал модифицированный штык между педалью и сиденьем, чтобы грузовик продолжал двигаться вперед.
  
  Открыв дверь, он схватил свою винтовку и вышел на подножку, используя дверь как щит. Вытащив чеку зубами, он швырнул гранату перед грузовиком, затем прыгнул, пытаясь использовать здоровую ногу, чтобы хотя бы смягчить падение, чтобы он мог подвернуться и откатиться в сторону.
  
  Джонас жестко приземлился, но его неповрежденная нога приняла удар на себя, и он откатился по земле, прижимая на ходу винтовку к груди. Он почувствовал натяжение шнура на своем запястье, затем он ослабел, и он понадеялся, что освободилась только чека, а не вся граната. Он выбрался из грузовика в положении лежа и продолжал перекатываться снова и снова, его винтовка была выровнена вертикально по отношению к его телу. Все это время тихий голос в его голове отсчитывал секунды от пяти до одного.
  
  Джонас остановился и закрыл голову руками.
  
  Две гранаты взорвались почти одновременно, вместе с гораздо более громким звуком, поскольку бензобак грузовика последовал их примеру. Жар и ударная волна окатили его, и металлические части упали на землю вокруг Джонаса, но ни одна не попала на него.
  
  Поднеся винтовку к глазу, он посмотрел вправо от ада, сканируя цели.
  
  Грузовик добрался до середины поляны, прежде чем превратиться в огромный жирный шар пламени, который осветил окружающие джунгли, отбрасывая темные тени бегущих людей в мерцающем пламени. По крайней мере, один солдат был поражен первым взрывом, и он кричал и безумно скакал, когда пламя охватило его спину и ноги. Другие выкрикивали приказы и вопросы, пытаясь разобраться в том, что только что произошло. Джонас опустил прицел на грудь кричащего человека, сделал вдох, задержал его и нажал на спусковой крючок, не нуждаясь в компенсации ветра или чего-либо еще на таком расстоянии. Как только пуля покинула ствол, он пошевелился, снова перекатившись влево, когда мужчина дернулся в шоке, а затем упал вперед на землю.
  
  Он услышал отчетливый хлопок выстрела из АК-47 справа от него, затем крик с поляны. Еще больше криков, окрашенных высоким тоном надвигающейся паники, эхом разнеслось по открытому пространству. Джонас остановился в нескольких ярдах от своей первой позиции и снова вскинул винтовку. Его глаза в основном привыкли к свету, и он увидел темную фигуру, перемещающуюся с одной стороны старого сахарного завода на другую. Он выпустил три пули по зданию на расстоянии примерно градуса друг от друга и был вознагражден криком боли изнутри.
  
  Остальные кубинцы стреляли, но, насколько мог видеть Джонас, они понятия не имели, откуда были произведены приближающиеся выстрелы. Автоматический огонь заполнил поляну, повсюду разрывая листья и ломая ветки. Он выпустил две очереди по 3 патрона в область, где периодически появлялись две дульные вспышки, и видел, как одна остановилась, но не мог сказать, попал ли он в солдата, или он просто перезаряжал.
  
  Джонас не знал, насколько хорошо были обучены солдаты, но он знал, что в конечном итоге кто-то восстановит контроль и прикажет людям обойти поляну с обеих сторон, чтобы обойти нападающих с флангов. Ему нужно было убедиться, что остальные силы не смогут так организоваться. Поднявшись на колени, он выдернул чеку и бросил еще одну гранату слева от сахарного завода, пытаясь отбросить ее в близлежащие джунгли. Снаряд проделал большую часть пути, прежде чем взорваться, но его движение, должно быть, привлекло чье-то внимание, потому что Джонас немедленно открыл огонь с другого конца поляны. Он упал на землю, когда пули калибра 7,62 мм прожевали листву вокруг него.
  
  Он отступил в джунгли, затем снова откатился вправо, укрывшись за банановым деревом, ствол которого был изрешечен пулями. Джонас понял, что кто-то, должно быть, принял командование подразделением, поскольку беспорядочная стрельба прекратилась. Он перешел на другую сторону дерева, но ничего не смог разглядеть за сломанными пальмовыми листьями и раздробленными стволами. Внезапно он услышал нечто, от чего у него кровь застыла в жилах.
  
  Справа от него по джунглям разнесся неопровержимый женский крик.
  
  Вдалеке в бинокле вспыхнул огонек, и Джонас опустил его, моргая от пляшущих перед глазами пятен. Он снова поднял их и посмотрел чуть правее источника света. Лодка быстро приближалась к нему.
  
  Джонас схватил свой мобильный телефон и набрал номер, по которому можно было связаться с каждым членом его команды. “Итак, все, наша целевая машина приближается к семи часам.
  
  Палубная команда, будьте готовы обеспечить безопасность транспортного средства, когда оно прибудет, и сопроводите группу в верхний кормовой салон. Никто не должен предпринимать никаких открытых действий, пока вы не подтвердите враждебные намерения. Карен, явись на кормовую палубу.”
  
  Он закрыл мобильный телефон и продолжал смотреть в бинокль на катер для сигарет, который один раз обогнул глубокую воду, а затем подъехал к кормовой платформе. Внутри было четверо мужчин, и трое сразу же поднялись на борт яхты, оставив одного наблюдать за кокпитом.
  
  Джонас вошел в салон и убрал бинокль под стойку бара, затем подошел к футляру с ракетами "Стингер", который был переупакован и закрыт. Рядом с ним был металлический футляр поменьше, в котором находился gripstock. Джонас сидел в кресле и ждал, когда появятся мужчины.
  
  Минуту спустя один из экипажа открыл дверь и сказал,
  
  “Сюда, джентльмены”.
  
  Вошел Теодор, неся небольшой алюминиевый портфель. За ним последовали двое мужчин, которых Джонас не сразу узнал: один темнокожий африканец, а другой кубинец, от которого, когда он вышел на свет, у Джонаса перехватило дыхание.
  
  Он медленно поднялся на ноги, пытаясь скрыть свое потрясение, увидев майора Дамасона Вальдеса — контактера 59-й комнаты в кубинских вооруженных силах — рядом с людьми, планирующими вторжение на Кубу.
  
  Маркусу было скучно. Абсолютно, невероятно скучно.
  
  В течение пяти часов он держал дом Вальдесов под наблюдением, ожидая прибытия майора, или ухода его жены, или того, чтобы кто-нибудь что-нибудь предпринял. Боковая улица, вдоль которой выстроились ряды тихо разрушающихся двух- и трехэтажных домов, многие из которых разделены на несколько небольших квартир, была примерно такой же оживленной, как средний городской квартал в США. Дети играли, разбегаясь, когда полиция патрулировала окрестности, затем собирались в свободные группы, чтобы бегать, смеяться и кричать ранним вечером. Родители либо пришли домой и прогнали своих детей внутрь, либо позвали их с порога ужинать, улица наполнилась восхитительными запахами готовящейся еды, отчего у Маркуса заурчало в животе. Он наскоро перекусил в кантине перед разгромом в отеле, но с тех пор ничего не ел, кроме сухого, безвкусного протеинового батончика и немного воды.
  
  Конечно, мне тоже нужно было освежиться после сбора разведданных, подумал Маркус, проводя рукой по своей недавно остриженной голове. Бросив машину, он нашел винный магазин, схватил ножницы, одноразовую бритву и крем для бритья и провел двадцать минут, выбривая голову наголо, а затем обернув ее салфеткой. Таким образом, пара шорт-карго и безвкусная красно-зелено-синяя рубашка цвета гуаябера завершили его быструю маскировку.
  
  Поначалу было трудно наблюдать за домом, оставаясь незамеченным. По улице проходило достаточно людей, и он был уверен, что рано или поздно кто-нибудь вспомнит молодого человека, которого никто в округе никогда раньше не видел, слоняющегося перед домом армейского майора. Тот факт, что обе стороны улицы были застроены домами, также усложнял его задачу, поскольку он не мог найти кантину и скоротать время с выпивкой и зорким взглядом. Итак, он менял свой распорядок каждые полчаса. Передвигался, менял свою внешность — иногда он был лысым парнем без рубашки , иногда - одетым в темные очки оборванцем - и занимал разные позиции на улице, даже парковался прямо перед домом майора на пятнадцать минут, чтобы не казалось, что он нацелен на какой-то конкретный дом. И он всегда исчезал, когда полиция появлялась на улице.
  
  С наступлением темноты улица затихла, и Маркус обнаружил ветхий дом, который был либо заброшен, либо жильцы не собирались возвращаться домой. Он сидел на крыльце, держа в руках бутылку приторно-сладкого неоново-желтого напитка из папайи, запивая его глотками воды, чтобы избавиться от привкуса во рту.
  
  Опустив бутылку, Маркус взглянул на часы и увидел, что самое время зарегистрироваться. Он огляделся, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, затем открыл свой телефон и набрал номер комнаты 59. Когда ответил автоматический коммутатор, который обычно отвечал на неправильные номера и ненормальных абонентов, он набрал код дня, чтобы поговорить с Кейт напрямую.
  
  “Альфа? Где ты?”
  
  “Я нахожусь за пределами дома субъекта и нахожусь там последние пять часов. Не было никакого движения, и я не заметил —”
  
  “Нет, ты не видел, потому что Бета смотрит на него в этот самый момент примерно в тридцати милях от побережья Флориды. Похоже, он связан с нашими плохими парнями. Если Джонас подтвердит, что он является частью их операции, он должен быть уволен при первой возможности ”.
  
  Маркусу потребовалось время, чтобы переварить новость, как раз в тот момент, когда он увидел женщину с двумя маленькими детьми на буксире, остановившуюся у того самого дома, за которым он наблюдал. Он надел солнцезащитные очки и записал трио. “Первичный, жена и дети субъекта вернулись домой. Что ты хочешь, чтобы я сделал?”
  
  “Покиньте свое текущее местоположение и найдите быстроходную океанскую лодку. Вы можете понадобиться нам для встречи с Бета в море. Свяжемся, как только у нас будет больше информации ”.
  
  “Понятно. Альфа вышел.” Маркус выключил записывающее устройство для солнцезащитных очков и сунул их в карман рубашки, затем зашагал по улице, направляясь к туристической части гавани и мощным скоростным катерам, пришвартованным там.
  
  Прикрывая свою кратковременную потерю концентрации, Джонас сунул левую руку в карман и немедленно сосредоточился на единственном человеке, которого он должен был знать. “Теодор, это приятный сюрприз. Так приятно видеть тебя снова ”.
  
  “Мистер Кастило предложил мне, так сказать, проконтролировать фактическую сделку”, - сказал телохранитель.
  
  “Во что бы то ни стало, пожалуйста, проходите, садитесь. Не хотите ли вы и ваши друзья чего-нибудь перекусить, прежде чем мы приступим к делу?”
  
  Теодор повернулся и заговорил на языке, который Джонас принял за суахили, затем на испанском. Оба мужчины покачали головами. Теодор кивнул африканцу слева. “Это Ньякио, а джентльмен рядом с ним - Дэниел. Он тот джентльмен, о котором мистер Кастило говорил ранее ”.
  
  Джонас нахмурился. “Простите мою подозрительность, но как я могу быть уверен, что этот человек тот, за кого вы его выдаете? Насколько я знаю, вы могли заполучить его из любой точки Латинской Америки ”.
  
  Теодор не выглядел оскорбленным, но кивнул. “Очень благоразумный вопрос”. Он повернулся к Дамасону и попросил его по-испански предъявить удостоверение личности. Дамасон спросил, разумно ли это было сделать, и Теодор заверил его, что это безопасно. Дамасон нерешительно предъявил свое военное удостоверение, в котором значилось, что он майор Революционных вооруженных сил Кубы. Он протянул его Джонасу, чтобы тот увидел, но не позволил ему взять его.
  
  “Я надеюсь, что этого хватит”, - добавил Теодор.
  
  “Это приемлемо”. Джонас кивнул молодому человеку, который склонил голову в ответ. “Очень приятно познакомиться с вами, сэр”. Импульсивно он протянул руку. “Пожалуйста, я хотел бы пожать руку человеку, который так многим рисковал, чтобы быть здесь”.
  
  Дамасону, казалось, было немного не по себе от этой идеи, но он взял протянутую руку Джонаса и пожал ее, нахмурившись, когда Джонас накрыл своей левой рукой руку Дамасона и сердечно пожал. “Это доставляет мне удовольствие. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания, пока вы, джентльмены, занимаетесь своими делами ”.
  
  “Не волнуйся, это не должно занять много времени”. Джонас отпустил его и повернулся обратно к Теодору. “Желают ли ваши клиенты увидеть товар своими глазами?” Он отступил в сторону, чтобы открыть ящик со "Стингером", слегка улыбаясь, когда глаза двух других мужчин расширились от удивления. “Я так понимаю, они впечатлены?”
  
  “О, действительно”. Теодор поставил свой портфель на пол, отпер его и раскрыл, обнажив аккуратные, перевязанные пачки стодолларовых банкнот. “Пожалуйста, исследуйте деньги, как пожелаете”.
  
  Джонас протянул руку за первый слой, чтобы достать из-под него пакет. Он достал невзрачную ручку и щелкнул ею, затем провел кончиком по записке. Чернила выглядели ярко-желтыми, указывая на то, что купюра была подлинной. Ручка была изготовлена исследовательским отделом Секретной службы и была точна на девяносто девять процентов, гораздо больше, чем простые ручки с йодом, используемые для проверки валюты в круглосуточных магазинах. Банкнота также прошла его проверку на ощупь и визуально, так что, если это не была одна из подделок супербайлов, которые были в разрозненном обращении в течение последнего десятилетия, у него была настоящая американская валюта. И если его расчеты были верны, Джонас подсчитал, что в деле было еще одно дело на четверть миллиона долларов.
  
  “Это хорошее начало, но ты немного легковесен. Я вижу только первую половину согласованной суммы ”, - сказал он.
  
  “Конечно, но мы предпочитаем не носить с собой такие большие суммы валюты. Мы хотели бы взять эти дела с собой в качестве первоначального взноса. В течение следующего часа подойдет судно, перевезет вторую половину вашего гонорара и заберет остальной груз. Пожалуйста, убедитесь, что все готово, поскольку они не захотят оставаться здесь дольше, чем необходимо ”, - сказал Теодор.
  
  Джонас не был в восторге от соглашения, но это вызвало бы подозрения и, вероятно, сорвало бы сделку, если бы он не согласился. Настоящий торговец оружием мог бы даже взять миллион с лишним в деле и расколоться, получив кругленькую прибыль за ночь работы и всего одно "Жало". Что-то в этой договоренности не давало Джонасу покоя, но он не мог превратить интуицию в полноценную мысль. Вместо этого он сыграл свою роль и улыбнулся.
  
  “Естественно. Как только у меня на руках будут остальные средства, перевод не должен занять более десяти-пятнадцати минут.
  
  Не нужна ли вам помощь, чтобы перенести это на вашу лодку?”
  
  “Я думаю, мы втроем справимся с этим, но спасибо тебе”,
  
  Сказал Теодор. Он сделал знак двум мужчинам, каждый из которых подошел и взялся за один конец ящика.
  
  Джонас уловил вспышку хмурости на лице Дамасона, когда он поднял свой конец ящика, но она быстро исчезла.
  
  Теодор взял кейс gripstock, подошел к двери и открыл ее, пропуская двух мужчин вперед себя. Джонас последовал за ними и наблюдал, как троица опускает громоздкий чемодан на нижнюю заднюю палубу. Они втащили это на борт, и Теодор повернулся к нему перед высадкой.
  
  “Большое вам спасибо — это будет большим подспорьем для нас в нашей миссии. Следите за двойным набором огней по левому борту, одним белым и одним синим. Это будет корабль, который заберет остальной груз, и они получат вторую половину вашего платежа ”. Он протянул руку. “Было приятно иметь с вами дело, мистер Хайнеманн”.
  
  Джонас схватил его за руку и пожал ее. “Мне было приятно, Теодор, и я буду готов к твоим знакомствам. Счастливого возвращения ”.
  
  “Что мы и сделаем. Прощайте”.
  
  Человек, который остался позади, бросил веревку, и катер с сигаретами попятился, его двигатели рычали в темноте. Теодор повернул лодку на юг и ускорился в темноту.
  
  Как только они скрылись из виду, Джонас разговаривал по сотовому, вставляя в ухо беспроводной приемник Bluetooth. “Мостик, я хочу, чтобы кто-нибудь на трекере постоянно следил за этой лодкой. Не выпускайте сигнал Stinger из виду. Мы ожидаем более крупный корабль в течение следующего часа. Все позиции остаются начеку — это когда они собираются что-то попробовать.
  
  Если кто-нибудь увидит что-нибудь необычное, неважно, насколько незначительное, немедленно сообщите об этом ”.
  
  Уильям Хартунг закончил третью проверку задней платформы Deep Water, его взгляд скользил из стороны в сторону, а также проверил темную воду за кормой. Он не обнаружил ничего необычного, но это не уменьшило его опасений по поводу того, что, как он знал, должно было произойти. Хотя он чувствовал, что это было то место, где он должен был быть, что все в его жизни готовило его к этой цели, в то же время он не мог подавить нервных бабочек в животе, когда патрулировал заднюю часть корабля.
  
  Выступая с прощальной речью в своем классе средней школы вместе с чемпионом штата по борьбе в Айдахо, он был лучшим в выпускном классе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, а затем произошло 11 сентября. Как и многие другие мужчины его возраста, Уильям хотел убедиться, что подобное нападение больше никогда не повторится на американской земле, поэтому он обратился в зарождающийся Департамент внутренней безопасности. Однако после четырех лет работы там он стал свидетелем того, как это превратилось в море бюрократии и отходов. Примерно в то же время он раскрыл крупный заговор с целью перебросить террористов "Аль-Каиды" через канадскую границу для нанесения ударов по электростанциям вблизи Великих озер, надеясь вызвать цепную реакцию, подобную отключению электроэнергии в 2003 году, только гораздо масштабнее. Несмотря на то, что Уильям получил всего лишь почетную грамоту от своего начальника, почти единоличное раскрытие заговора привлекло к нему внимание 59-й комнаты, которая завербовала его в свой разведывательно-аналитический отдел.
  
  Однако, прежде чем он смог начать, ему пришлось пройти их интенсивную базовую подготовку, которая намного превосходила все, что могла предложить DHS. Это была его последняя неделя, и когда Джуди Берджес запросила свободных добровольцев для двух-четырехдневного тренировочного задания во Флориде, он с радостью согласился.
  
  Однако теперь 9-мм пистолет Glock 22-C в пристегивающейся кобуре под рубашкой с каждым шагом казался тяжелее, и он серьезно пересмотрел свой выбор, чтобы “посмотреть на действие”, как он выразился, прежде чем сесть за письменный стол.
  
  Его мобильный телефон завибрировал, и он активировал свой приемник Bluetooth.
  
  “По левому борту были замечены огни. Мы думаем, что это наш корабль связи. Всем оставаться начеку ”. Голос принадлежал оперативнику в смене, суровому на вид парню по имени Хайнеманн.
  
  Уильям был уверен, что имя вымышленное, но не собирался спрашивать. Он видел, как к борту подошел катер с сигаретами, а затем трое парней подняли на борт длинную коробку, когда уходили.
  
  Происходило что-то тяжелое, и он был частью этого.
  
  Он надеялся, что это будет хорошо смотреться в его послужном списке; это был бы хороший способ начать свою карьеру в сверхсекретном агентстве.
  
  Все подтвердили получение сообщения, и он также ответил. “Позиция шесть подтверждена. На корме все чисто”.
  
  Еще раз оглядев платформу, Уильям посмотрел на воду по левому борту, ища сигнал судна-пикапа. Он увидел два огонька, один белый, другой синий, примерно в полумиле от него. Однако, казалось, что это не приближается ни на йоту, что ему показалось странным. Уильям наблюдал за этим еще несколько секунд, но огни оставались на своих местах.
  
  Почему они не приезжают? он задумался. Скрип на палубе позади него привлек его внимание. “Эй, что ты—?”
  
  Его слова стихли почти так же быстро, как он это сделал. Мужчина позади него не был другим членом команды, вместо этого он был одет с головы до ног в черный гидрокостюм. Прежде чем Уильям смог что-либо предпринять, он дважды выстрелил из пистолета с глушителем.
  
  Пуленепробиваемый жилет Уильяма остановил обе пули, одна из них пробила ему ключицу. Он отшатнулся и выхватил "Глок" из кобуры, открыв рот, чтобы позвать на помощь, когда занес пистолет—
  
  Мужчина в черном костюме сделал шаг вперед и всадил пулю в открытый рот Уильяма, разнеся заднюю часть его черепа. Молодой человек из Айдахо даже не заметил собственной смерти, когда упал на палубу. Однако его указательный палец, уже лежащий на спусковом крючке заряженного "Глока", дернулся достаточно, чтобы разрядить оружие, отправив патрон в пол. Звук выстрела эхом разнесся по яхте и по воде.
  
  “Выстрел произведен в корму! За кормой прогремел выстрел!” Джонас вещает на все позиции. “П-шестой, докладывайте! П-Пять, прикрывайте кормовую палубу. Все остальные, оставайтесь на своих позициях ”.
  
  С пистолетом в руке он покинул салон и подбежал к перилам солнечной террасы.
  
  Несмотря на то, что задняя часть яхты была спроектирована в вырезанном стиле, с каждым более высоким уровнем, расположенным дальше вперед, чем тот, что находится под ним, расположенные в шахматном порядке верхушки эффективно ограничивали обзор. Но если он не мог видеть нападавших, то и они не могли видеть его. Он спустился по лестнице на второй уровень, всю дорогу держа в руках пистолет. Остановившись у правой винтовой лестницы, он постучал по своей трубке. Как раз в тот момент, когда он собирался заговорить, он услышал характерное чавканье оружия с глушителем, за которым последовал звон бьющегося стекла. В ответ немедленно раздался громкий двойной лай "Глока".
  
  “Это П-Пять. Столкнулись как минимум с тремя противниками на кормовой палубе, по правому борту. Не могу поднять Р—шесть - ” Прозвучали еще два выстрела. “Враги могут попытаться получить доступ через левую часть корабля, повторяю, враги могут попытаться получить доступ через левую часть корабля” — Передача снова была прервана продолжительной очередью из автомата с глушителем, прошившей дыры в стене корабля. “Немедленно запросите подкрепление”.
  
  Джонас был впечатлен спокойным тоном говорившего — должно быть, это был бывший полицейский из Лас–Вегаса Мартинсон. Он собирался посмотреть, сможет ли он двинуться на помощь, когда заметил дуло автомата, возможно, MP-5, высунувшееся из открытого лестничного проема. За этим немедленно последовали руки, держащие его, затем верхняя часть тела одетого в черное лазутчика. Джонас нырнул за прочные перила лестницы, выжидая удобного момента. На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая мягким плеском волн о корпус и сильным запахом пороха на ветру.
  
  Хотя он не был в перестрелке более десяти лет, боевые рефлексы Джонаса взяли верх. Казалось, что каждая секунда замедляется, позволяя ему видеть и реагировать быстрее, чем обычно. Он услышал удар ноги пансионера о палубу и оттолкнулся, падая на спину, когда обходил изогнутые перила. Его цель вела с поднятым MP-5, и прежде чем он смог опустить его, Джонас навел прицел при слабом освещении на живот мужчины и дважды нажал на спусковой крючок. Пули калибра 9 мм пробили нижний край жилета злоумышленника, разворотив ему живот и кишки и сбросив его со сдавленным стоном на палубу. Как только он ударил, Джонас убил мужчину третьим выстрелом в лицо.
  
  “Это ведущий номер один. Я захватил вторую кормовую палубу.
  
  П-Два и П-три—”
  
  Он снова замолчал, когда прозвучало еще несколько выстрелов, на этот раз с передней части яхты. Джонас снова выглянул наружу. Вторая команда? он задумался.
  
  И тогда он осознал план и то, как они были обмануты. “Все позиции, все позиции, они хотят захватить корабль! Повторяю, враги намерены захватить корабль! Второй ведущий, охраняйте мост. П-три, оставайтесь на месте и нацеливайтесь на любых противников, пересекающих вашу территорию. Очистятся с этого конца и встретятся с вами в середине ”.
  
  Хор одобрительных возгласов ответил ему, но Джонас уже двигался. Он отобрал у мертвеца его MP-5 и сунул ему в карманы три магазина на 30 патронов.Когда он встал, маленькая трубка, вращаясь, поднялась по лестнице, оставляя небольшой след дыма, когда она ударилась о заднюю стену и отскочила на палубу.
  
  Выронив MP-5, Джонас бросился назад по другую сторону лестничных перил, зажимая уши руками, зажмурив глаза и открыв рот, когда больно приземлился на правый локоть. Граната взорвалась с оглушительным треском и белой вспышкой света, которую Джонас увидел даже сквозь закрытые веки. Он услышал еще несколько пистолетных выстрелов внизу, за которыми последовали рвущие холст звуки ответной стрельбы из MP-5 с глушителями. Мартинсону отстрелят задницу, если я не приеду туда, подумал он.
  
  Джонас покачал головой и приподнялся, хватая пистолет-пулемет и проверяя его заряд. Он решил, что лестница должна быть перекрыта, так что этот способ был самоубийством. Но между задней частью лестничной клетки и перилами главного уровня корабля было узкое пространство, возможно, шириной менее ярда. Если бы Джонас смог спуститься туда таким образом, он, возможно, смог бы застать их врасплох, и у него также была бы лестница в качестве прикрытия. Это также могло быть самоубийством, но это определенно было бы последним, чего они ожидают. Он снова обошел лестницу и обыскал мертвое тело, поднявшись наверх с двумя светошумовыми шашками XM-84.
  
  Джонас схватил один и установил его на самый короткий предохранитель, на одну секунду. Это должно сработать сразу, как только упадет на палубу, подумал он. Он все еще слышал стрельбу из пистолетов с глушителями внизу, значит, каким-то образом двое стажеров удержали тыловую группу от продвижения. Он подполз к краю платформы, проверил, что зона его сброса свободна, затем выдернул чеку и выпустил гранату, отступив назад и снова приняв положение "огонь в яме".
  
  Граната взорвалась. Как только ударные волны утихли, Джонас откатился к борту лодки как раз в тот момент, когда поток пуль пробил пол там, где он был. Он перепрыгнул через лестницу, держась одной рукой за свое укрытие, чтобы не отпрыгнуть слишком далеко и не упустить лодку полностью. В тот момент, когда он поднялся в воздух, он увидел огромную проблему — одному из штурмовой группы пришла в голову та же идея использовать лестницу в качестве укрытия, и он переместился прямо под ним.
  
  Не в силах остановиться, Джонас опустил ноги прямо вниз и попытался прицелиться парню в голову. Злоумышленник поднял глаза, настолько удивленный увиденным, что на мгновение забыл, что у него в руке пистолет. Он только начал поднимать эту тему, когда палубные ботинки Джонаса с хрустом врезались ему в лицо. Джонас продолжал наступать, запрокидывая голову мужчины назад и прижимая его к палубе весом своего тела. Наемник рухнул на пол, не двигаясь.
  
  Джонас не остановился, чтобы проверить его, но наступил на руку мужчины с пистолетом, сломав ему запястье, когда он удерживал свой MP-5, отслеживая все, что движется на кормовой палубе. Второй член команды катался по палубе, зажимая кровоточащие уши, его слезящиеся глаза были плотно закрыты. Джонас очистил оставшуюся часть территории, затем вышел и ударил рукояткой пистолета по черепу мужчины, лишив его сознания. Затем он очистил остальную часть территории, перешагнув при этом через труп Хартунга. Только когда он был уверен, что в засаде нет врагов, он активировал свой передатчик.
  
  “П-пятый, это свинец. Ключевое слово - танго. Оцепили кормовую палубу. Докладывайте”.
  
  “Это P-Five, ключевое слово - сальса.Я получил пару пуль в жилетку, возможно, сломал ребро, но я в порядке. Что нам следует делать?”
  
  “Захватите территорию P-Six и защищайте ее. Спрячьтесь в заднем салоне и следите как можно лучше. Как только мы захватим корабль, кто-нибудь придет и сменит вас ”.
  
  “Понял. Я пойду вперед с левой стороны, поэтому, пожалуйста, не стреляйте в меня ”.
  
  “Если ты не носишь черное, с тобой все будет в порядке”. Джонас услышал приближающиеся шаги и поднял пистолет, на случай, если враг использовал бывшего полицейского в качестве заложника, чтобы добраться до него. Когда он увидел коренастого индейца, выходящего из-за угла с "Глоком" в руках, Джонас поднял руку, прежде чем другой мужчина смог прицелиться в него.
  
  Мартинсон кивнул, и Джонас указал на неподвижного мужчину перед ним и другого, истекающего кровью в углу палубы. “Вооружитесь, обыщите этих двоих и обезопасьте их, затем прячьтесь. Я двигаюсь вперед. Любой, кто вернется и не скажет тебе ключевое слово, убей его ”.
  
  “Правильно”.
  
  Джонас направился наверх, полагая, что воспользуется преимуществом высоты. Разрозненные удары наносились из лука, и он планировал нанести удар по другой команде. “С первого по четвертый, ключевое слово - танго. Докладывайте”.
  
  “Во-первых, ключевое слово здесь - сальса.У нас двое противников, прижатых к носу, позади плавсредства. Попытки выбить встретили серьезное сопротивление, включая светошумовые гранаты. П-Два выбыл из строя из-за поверхностных травм. Мы в укрытии на левой стороне корабля, пытаемся удержать их на месте ”.
  
  “Подтверждаю. П-Три?”
  
  “Я двигаюсь с правой стороны, чтобы отрезать им путь к отступлению”.
  
  “П-Четыре? Заходите, П-Четыре?” Ответа не последовало.
  
  “П-Четыре, если ты не можешь говорить, нажми один раз любую кнопку на своем телефоне”. Ничего. Черт, подумал он. “Ладно, П-Один, держись крепче. П-Третий, отойди в угол и отвлеки их.
  
  Я буду там через секунду. Веди двоих, если ты на позиции, нажми дважды ”.
  
  Последовала пауза, затем Джонас услышал два звуковых сигнала. Хорошо.
  
  Он забрался на крышу яхты, прокрался мимо радара и радиоантенн, затем легкой походкой пересек крышу мостика. Когда он вошел в переднюю комнату наблюдения, он увидел черную тень, ползущую на крышу под ним. Джонас упал на палубу и прицелился в мужчину.
  
  Однако, прежде чем он смог выстрелить, снизу прозвучали три выстрела, попавшие в бок мужчины. Злоумышленник дернулся, когда пули попали в него, затем скатился с обзорной крыши.
  
  Это натолкнуло Джонаса на идею. “П-Два и три, стреляйте в яму”. Он установил таймер на своей последней гранате и запустил ее по крыше смотровой площадки, светошумовая граната исчезла из поля зрения и взорвалась, осветив ночь ослепительной вспышкой.
  
  “Наступайте немедленно!” Джонас спрыгнул на смотровую крышу и побежал вперед, целясь из пистолета в двух распростертых, стонущих мужчин, в то время как двое стажеров также подошли с обоих углов и накрыли их, отбрасывая оружие пинками. Джонас подошел к краю крыши и спустился, затем проверил распростертое тело, лежащее под разбитыми окнами. Он поднял глаза и увидел двух других мужчин, их запястья и лодыжки были аккуратно скованы наручниками спина к спине в центре носовой части.
  
  “Второй ведущий, это ведущий. Лук в безопасности. Всего шесть противников, двое мертвы, четверо взяты в плен. На нашей стороне один KIA, два WIA, один MIA ”.
  
  “Принято. Мост в безопасности, ” ответила Карен.
  
  “П-Один, убедись, что П-Два стабилен, затем возвращайся и подкрепи П-Пять, и убедись, что ты произносишь правильное ключевое слово. В-третьих, ты со мной”, - сказал Джонас.
  
  Прокладывая путь, Джонас и стажер прочесали и очистили весь корабль, комнату за комнатой. По пути они нашли тело молодой женщины, которая была на четвертой позиции, убитой точным выстрелом в голову. Джонас все равно проверил ее показатели, хотя и знал, что это безнадежное дело, затем накрыл ее лицо полотенцем и продолжил движение. Только когда он убедился, что на борту больше никого нет, он связался со всеми.
  
  “Корабль чист — повторяю, корабль чист. Карен, давай зайдем. У нас есть раненые, о которых нужно позаботиться ”.
  
  “Что происходит потом?” - спросила она по отдельному каналу.
  
  “Я собираюсь навестить мистера Кастило и задать ему несколько вопросов”.
  
  “Вы хотите допросить кого-нибудь из пленников по дороге?”
  
  Джонас задумался об этом лишь на мгновение. “Отрицательный. Все они либо оглохли от светошумовых, либо получили сотрясение мозга, либо и то, и другое вместе, и, кроме того, я сомневаюсь, что они что-либо знают о том, что происходит сегодня. Нет, мне нужно обратиться к источнику ”.
  
  “Я свяжусь с центром и сообщу новости —?”
  
  “Я ответственный агент, я сделаю это”, - перебил Джонас. Он послал вызов в штаб-квартиру по второй линии. “Без сомнения, Джуди перевернет это. У тебя все еще есть информация о том ящике со ”Стингером"?"
  
  “Да, он направляется на юго-юго-запад, вероятно, в Рай”.
  
  “Естественно. Посмотрим, сможешь ли ты заставить этого бегемота ехать еще быстрее, ладно? У меня действительно плохое предчувствие, что все идет ко дну быстрее, чем мы думали ”. Он схватился за поручни и стал ждать соединения, желая, чтобы яхта быстрее доставила их к месту назначения.
  
  Потеря оперативника на задании всегда была самой большой проблемой Кейт, даже несмотря на то, что она давно смирилась с тем фактом, что это произойдет. Она признала, что люди, которые пришли в "Комнату 59", знали о сопутствующих рисках, и их подготовка была разработана так, чтобы сделать из них самых грозных оперативников в мире. Она также согласилась с тем, что посылать одного человека прямо под удар, чтобы предотвратить катастрофу, которая могла бы повредить сотням или тысячам невинных людей, было разумно. Однако всякий раз, когда она теряла оперативника, это всегда было болезненно.
  
  Когда имплантированный чип Хартунга отправил сигнал, указывающий на то, что он мертв, NiteMaster предупредил Кейт и Джуди, каждая из которых прибыла как раз вовремя, чтобы посмотреть на ликвидацию двух последних оставшихся угонщиков. Все, что они могли делать, это наблюдать.
  
  NiteMaster просигналил, что у него есть входящий вызов, и переадресовал его непосредственно Кейт. “Это первично”, - сказала она.
  
  Голос Джонаса был спокоен, как всегда, но он говорил немного быстрее, и Кейт поняла, что он разозлился.
  
  “Это Бета. После нашей встречи покупатели попытались завладеть кораблем и его грузом и пометили нас как расходуемый материал. В ходе самообороны двое наших стажеров были убиты, а двое ранены. Мы убили двух противников и взяли в плен оставшихся четверых, которым понадобится транспорт, как только мы окажемся на берегу.”
  
  “Каков твой следующий шаг?” Спросила Кейт.
  
  “Мы направляемся к дому Кастило. Там уже есть два оперативника, которые ведут наблюдение. Свяжитесь с ними и вытащите их ”, - сказал Джонас.
  
  “Тебе не нужна поддержка?”
  
  “Не прямо сейчас. Остальная часть команды не сможет функционировать после того, что произошло, и мне не нужны неопытные члены, прикрывающие мою спину. У одного оперативника будет больше шансов проникнуть к цели и получить необходимую нам информацию ”.
  
  “Чем мы можем помочь?”
  
  “Две вещи. Во-первых, свяжитесь с Альфой и подготовьте его к отбытию из Парадайза на самом дальнобойном корабле, который он сможет достать — возможно, нам придется сесть в Парадайз, а эта яхта будет недостаточно быстрой. Любая информация, которую вы можете дать ему о патрулях или любых других препятствиях, была бы оценена ”.
  
  “Он уже был проинформирован и немедленно отправится к вам. Что во-вторых?” Спросила Кейт.
  
  “Они привели доказательства того, что кубинский военный офицер участвует в миссии”. Джонас сделал паузу, словно взвешивая, как сказать то, что он знал, затем выпалил это. “Как, я уверен, вы знаете, это был Дамасон Вальдес”.
  
  “Это было неожиданностью”. Кейт вздохнула. “Я издал распоряжение об увольнении — ему нельзя позволять выполнять то, что его кураторы намерены заставить его сделать”.
  
  “Все, что я видел, указывает на то, что он вовлечен в заговор с целью свержения правительства Парадайза. Это то, что я собираюсь проверить у Кастило, а также какова роль Вальдеса во всем этом.
  
  Когда мы встретились, я пометил его микробугом, так как уверен, нам нужно будет выяснить, куда он направляется ”.
  
  “К тому времени, как ты будешь на пляже, у нас будет наблюдение за ним в режиме реального времени”, - ответила Кейт. “Будь осторожен там, ладно?”
  
  “Верно. Мы прибываем в точку запуска. Свяжутся после завершения вставки. Бета-версия вышла ”.
  
  Кейт отключила сигнал и потерла рукой глаза.
  
  “Достань мне файлы на Хартунга и Макмайкелса, пожалуйста, Джуди”.
  
  “Сию минуту, Кейт”.
  
  Кейт отправила Минди запрос и попросила ее заварить чайник чая. На экране ее коммуникатора запищал сигнал, и Кейт увидела, что Джуди загрузила файлы на двух мертвых стажеров. Сидя, Кейт просматривала досье двух последних людей, которые отдали свои жизни за то, чтобы диктатура Третьего мира могла остаться у власти.
  
  Какая ирония судьбы для тебя, подумала Кейт, приступая к не вызывающей зависти задаче ознакомления с мертвецами.
  
  Джонас вел двенадцатифутовый надувной плот по спокойным водам океана, направляя нос небольшого судна в сторону роскошного прибрежного поместья, принадлежащего Рафаэлю Кастило. Позади него в полумиле от берега на якоре виднелись черные очертания "Глубоководья", что позволило ему с легкостью совершить короткое путешествие.
  
  Пройдя двести ярдов, Джонас заглушил мотор и мощными гребками направил лодку к пляжу, надеясь, что темно-серого цвета плота будет достаточно, чтобы скрыть его в темноте. Он не хотел тратить драгоценное время на то, чтобы тащить его к линии деревьев или маскировать. Несмотря на случившееся, все выжившие стажеры вызвались сопровождать его, но Джонас приказал им оставаться на борту яхты. Не то чтобы он не доверял их способностям, но двое из их коллег уже погибли в тот вечер, и он не собирался рисковать кем-либо еще, особенно когда существовала большая вероятность, что он может попасть в засаду.
  
  Оказавшись на берегу, он воспользовался моментом, чтобы осмотреть здание, в которое собирался проникнуть. Дом Кастило был двухэтажным домом в средиземноморском стиле с большим бассейном, террасой и крышей из красной испанской черепицы. Вокруг было достаточно листвы, чтобы Джонас был уверен, что сможет проникнуть на территорию, но электронный периметр безопасности был другим вопросом.
  
  Настраивая мультиспектральную систему обнаружения, встроенную в его плотно облегающий кевларовый шлем, он крался по пляжу, полагая, что никакие системы не включатся до тех пор, пока не появятся реальные основания. Он добрался до линии деревьев, лавируя между пальмами, зарослями чинкапина и кустарников баттонбуша. Используя инфракрасную детекторную линзу, он сканировал вперед-назад, пока не увидел луч, окружающий ухоженную лужайку. Он был примерно в четырех футах от земли, и Джонас легко ступил под него. Он знал, почему это было так высоко в следующие несколько секунд.
  
  Из-за угла дома вышли два черно-коричневых доберман-пинчера, их поджарые тела неслись к нему, когда они длинными размашистыми шагами поглощали ярды земли. В тот момент, когда они появились, включились яркие галогенные лампы, залив бассейн и лужайку белым сиянием.
  
  Отступив в кусты, Джонас опустился на одно колено и активировал газовый фильтр на своей маске, одновременно вытянув мощный аэрозольный баллончик и наполнив пять ярдов перед собой облаком тонкого белого тумана. Доберманы пробежали прямо через него и сразу же рухнули на мокрую траву, так как у них подкосились ноги. Они остановились у ног Джонаса. Обе собаки слабо заскулили, затем потеряли сознание от вдыхаемого транквилизатора. Джонас ждал, что кто-нибудь разберется в беспорядках, но территория оставалась тихой. Ожидая, он засек несколько камер слежения, сканирующих территорию вокруг дома. Он также заметил небольшое слепое пятно возле северо-восточного угла, рядом с чем-то похожим на солярий.
  
  Ожидая, пока погаснет свет, он осмотрел дом, сменив линзы на комплект тепловых детекторов. Первый этаж был пуст, но на втором, ближе, чем он ожидал, он увидел две спящие фигуры, их красно-оранжевые очертания, казалось, парили в воздухе на фоне холодных синих и черных стен и полов. Главная спальня, похоже, находилась за солярием, рядом со слепой зоной в периметре безопасности. Инстинкты Джонаса снова кричали, что это может быть ловушкой — действительно, скорее всего, так оно и было. Команда, которую послали реквизировать яхту, не доложила о прибытии, и он был уверен, что Теодор знал об этом. Но это был наилучший из возможных шансов узнать подробности плана Кастило.
  
  Джонас начал прокладывать себе путь к тому углу, осматривая территорию в поисках каких-либо признаков того, что его обнаружили. Он полз через кустарник и тропические деревья, пока не достиг своей цели, и все еще не было никаких признаков срабатывания какой-либо охранной сигнализации. Джонасу потребовалась еще минута, чтобы просканировать стену и комнаты, через которые он собирался проникнуть в дом.
  
  Не обнаружив ничего необычного, он достал из кармана на руке маленькое устройство, похожее на пистолет, направил его на лампочку на стене и нажал кнопку. Узконаправленный электромагнитный импульс повредил цепь источника света, выведя его из строя.
  
  Джонас убрал пистолет, подождал, пока камера повернется к бассейну, затем выскользнул из-за деревьев и побежал к углу дома, оценивая высоту короткого ограждения, когда сокращал дистанцию.
  
  Как только он достиг стены, Джонас присел и подпрыгнул так высоко, как только мог, дотянувшись пальцами до края перил и просто ухватившись за них. Дрожащими руками он подтянулся, осознавая, что камера в углу снова включилась, и если он не войдет внутрь в ближайшие несколько секунд, его могут заметить. Когда его голова поравнялась с перилами, он выбросил руку, цепляясь за них для более надежного захвата. Держась рукой за внутреннюю сторону перил, он соскользнул по перилам и рухнул на кафельный пол, задыхаясь.
  
  Тридцать лет назад это было намного проще, признался он себе.
  
  Он прислушивался к любым признакам того, что он кого-то предупредил. До его ушей доносился только легкий шум прибоя и ночной бриз, шелестящий в близлежащем лесу. Поднявшись, он двинулся вдоль правой стены, обходя плетеную мебель из стекла, установленную в центре комнаты, пока не достиг французских дверей, ведущих в спальню.
  
  В то время как некоторые люди, возможно, оставили свои двери открытыми, чтобы насладиться прохладным океанским бризом, двойные двери были закрыты, и Джонас был уверен, что они тоже заперты. Он достал из кармана маленькое устройство размером примерно с пачку сигарет и провел им вдоль дверной рамы, потолка и пола, ища ток, указывающий на то, что дверь подключена к цепи безопасности. Счетчик опустел, поэтому Джонас сосредоточился на устрашающего вида замке на дверной ручке. Опустившись на колени, он достал небольшой кожаный футляр, выбрал подходящую отмычку и торсионный ключ и приступил к работе. Поскольку требовалась утонченность, а его движения были такими мелкими, он почти не издавал ни звука. Хотя это заняло больше времени, чем ему хотелось бы, через несколько минут замок со щелчком открылся. Тепловизионное изображение показало ему, что оба пассажира все еще в постели.
  
  Переключившись на инфракрасный режим, Джонас медленно открыл двери и проскользнул внутрь, отодвинув развевающиеся белые занавески, висевшие внутри. Он закрыл за собой дверь и огляделся. Почувствовав дуновение ветерка, он поднял глаза и увидел большой потолочный вентилятор, разгоняющий воздух. Главная спальня была просторной, с богато украшенным антикварным комодом и шкафом у одной стены, которые сочетались с кроватью размера "king-size" с балдахином в центре комнаты. На нем, прижавшись друг к другу, лежали Рафаэль Кастило и его жена.
  
  Достав маленькую капсулу из кармана своего веб-ремня безопасности, Джонас подошел к спящей паре, разломал ее и поднес к носу женщины. Она нахмурилась и повернула голову, пытаясь избежать запаха, затем ее тело расслабилось, когда она погрузилась в более глубокий сон. Сильнодействующий наркотик, который дал ей Джонас, гарантировал, что они с Кастило смогут спокойно разговаривать.
  
  Подойдя к тяжелой двери, ведущей в остальную часть дома, он убедился, что она заперта, затем вернулся к краю кровати. Вытащив свой пистолет с коротким глушителем звука, уже прикрепленным к резьбовому стволу, Джонас прижал холодный металлический круг ко лбу спящего мужчины.
  
  Глаза бизнесмена распахнулись, затем расширились от шока. Джонас не винил его. Шлем и маска на все лицо были довольно устрашающими, скрывая его черты за черной защитной маской с вентиляцией, которая закрывала его нос и рот.
  
  Его глаза были скрыты многоцелевыми очками с набором для обзора. Он не сомневался, что был похож на какого-то футуристического захватчика домашнего очага.
  
  “Не двигайтесь, или вы и ваша жена умрете. Держи руки по швам ”. Маска также содержала небольшой микрофон и чип модуляции голоса, который изменял обычный тон Джонаса до неузнаваемости. С черной шелковой балаклавой, закрывающей остальную часть головы Джонаса, Кастило никогда бы не узнал, кто скрывается за маской.
  
  “Кто ты такой? Чего ты хочешь от меня?”
  
  “Мой работодатель недоволен. Не более двух часов назад джентльмены, которым вы его представили, попытались захватить его яхту — и груз, который на ней находился.”
  
  Глаза Кастило расширились, и Джонас активировал свою программу визуального распознавания голосового напряжения, которая анализировала ответы Кастило и определяла, лжет он или нет, с точностью до девяноста пяти процентов. Основанная на технологии, разработанной в Израиле, она была интегрирована в маски, как только до нее добрались техники 59-й палаты.
  
  “О чем ты говоришь? Сегодня вечером я ужинал с мистером Хайнеманном, и было решено, что он предоставит моим людям необходимые ”Стингеры " по цене, о которой мы договорились ".
  
  Джонас восхищался спокойствием этого человека — даже когда ему угрожала собственная неминуемая смерть, его голос оставался твердым. Еще более удивительным было то, что, согласно программе "Голос", он говорил правду.
  
  “Значит, вы ничего не знали о попытке захвата яхты и кражи ракет и денег?” - Спросил Джонас.
  
  “Ты серьезно? Я мог бы купить десять таких яхт, и деньги были для меня сущими грош по сравнению с тем, что это дало бы нам. Нам нужны эти ракеты, чтобы победить атакующие боевые корабли—” Кастило остановился на полуслове.
  
  “Да, ваш план вторжения на Кубу. Если бы вы не санкционировали нападение, почему на нас напали бы после вашего ухода?
  
  В чем связь?”
  
  “Я не знаю. Возможно, пираты увидели вашу лодку и подумали, что это легкая мишень ”.
  
  “Нет, эти люди были организованы, профессиональны, хорошо обучены и оснащены. Они не могли быть никем иным, кроме как наемниками, что ведет прямо к тебе ”.
  
  Кастило нахмурился, пытаясь придумать ответ.
  
  “Я уверен, что у вашего босса есть враги — если они знают, что он пытается захватить власть в вакууме в Майами, возможно, кто-то из них решил устранить конкурентов”.
  
  “И они случайно прибыли в сроки, о которых мы договорились с вашим человеком, — и использовали два источника света, которые, как он сказал нам, ожидались?” Джонас приставил пистолет к челюсти Кастило. “Ты меня не убеждаешь”.
  
  Кастило пожал плечами. “Единственное, что имеет смысл, это если нанятый мной ЧВК решит устранить вас, чтобы остановить дальнейшее отслеживание следов ракет ”Стингер"".
  
  Анализ голоса показал, что Кастило верил, что говорит правду. Джонас кивнул — по крайней мере, это было возможно. “Мой работодатель хочет знать подробности вашего плана. Кто в этом замешан? Как это начинается? Что это за событие, которое приводит его в движение?”
  
  Хмурый взгляд появился снова, и Джонас почувствовал, что кубинец замыкается. “Я рассказал тебе то, что знаю. План больше не касается вашего работодателя. Ты получил то, за чем пришел — теперь убирайся отсюда, пока моя охрана не обнаружила и не убила тебя.” Он действительно начал раздраженно поднимать голову с подушки в шелковой обивке, но Джонас снова прижал пистолет к его лбу, вдавливая его обратно в плюшевую кровать.
  
  “Настойчивость вашего ЧВК в том, чтобы иметь все это, изменила наше соглашение. Если ваши подразделения не получат остальные "Стингеры", они превратятся в фарш, когда кубинские вертолеты поднимутся в воздух. Это будет как в заливе Свиней снова — то есть, при условии, что вы не отмените план еще до того, как у него появится шанс начаться. Теперь скажите мне — когда это начнется и что является катализатором?”
  
  Кастило на мгновение задумался над своими вариантами, затем слегка покачал головой. “Я не знаю, во что вы играете, но вы не собираетесь останавливать планы, над которыми я работал последние двадцать лет — не сейчас, когда они так близки к осуществлению. Я бы предпочел умереть первым ”.
  
  Еще одно правдивое заявление. В очередной раз Джонас пожалел о том, что не познакомился с этим страстным человеком при других обстоятельствах. И он еще больше пожалел о том, что собирался сделать.
  
  “Ты храбрый человек, я отдаю тебе должное”. Убрав пистолет ото лба Кастило, он приставил его к уху жены. “Но если вы не скажете мне то, что я хочу знать, в течение следующих трех секунд, я нажму на курок”.
  
  Это был хладнокровный обман — Джонас не думал, что когда-либо убьет по-настоящему невинного человека, независимо от обстоятельств, даже если это означало поставить под угрозу миссию. Вопрос заключался в том, раскроет ли Кастило его блеф. Если его патриотизм был сильнее, чем любовь к жене, то у Джонаса были проблемы.
  
  “Она знала о рисках, когда мы поженились. Она пожертвовала бы чем угодно ради нашего дела ”, - сказал Кастило.
  
  Джонас грубо приставил пистолет к ее затылку.
  
  “Этот спусковой крючок нажимается на пять фунтов. Мой палец уже прибавляет к нему три фунта. Еще один изгиб, и первое, что вы увидите, когда взойдет солнце, - это ее мозги, украшающие эту стену. Осталось три секунды...”
  
  Кастило напрягся, и на мгновение Джонасу показалось, что он собирается позвонить, но внезапно его тело расслабилось. “Нет— подожди!”
  
  Джонас слегка ослабил давление на голову женщины.
  
  “Ты все равно никак не сможешь это остановить, даже если бы у тебя были люди на острове. Прямо сейчас на острове три тысячи человек, готовых выступить против ключевых позиций в заранее определенное время ”.
  
  “А как насчет армии? Конечно, они не будут просто сидеть сложа руки и позволять, чтобы их страну вырвали у них из-под носа?”
  
  “Вы уже встречались с нашим человеком внутри, который предоставил нам бесценную информацию о статусе их вооруженных сил, их размещении, их снаряжении, обо всем. Мы знаем, где высадим остальных людей, что взять в первую очередь и, самое главное, как заблокировать связь между различными армейскими подразделениями. Есть также недовольные элементы в вооруженных силах страны, которые в надлежащее время помогут свергнуть правительство. Между внешними силами, захватывающими ключевые объекты, и армией, препятствующей другим вмешательствам, любой вид организованного сопротивления будет подавлен на время, достаточное для того, чтобы внутренние силы захватили контроль над ключевыми объектами и приказали остальным военным отступить. Я уверен, что найдутся твердолобые, которые поступят именно так, как предполагает этот термин. Однако молодые люди, студенты, они хотят перемен, и это то, что мы можем им дать. Как только они увидят, что это действительно происходит, они примкнут к нашему делу ”.
  
  Глаза Кастило горели огнем истинного политического радикала. “Что касается события, которое положит начало настоящей революции — мой человек в армии собирается убить Рауля Кастро позже этим же утром. Именно тогда начнется истинное освобождение Кубы”.
  
  Джонас оставался неподвижным, переваривая новость, но продолжал целиться из пистолета в череп неподвижной женщины. “Продолжай”.
  
  “Недавно мы получили известие, что Рауль посетит сельскохозяйственные компании за пределами Гаваны и что наш человек будет координировать безопасность. Это идеальный шанс ”.
  
  “Итак, у тебя есть способ связаться с ним — ты можешь отменить это”, - сказал Джонас.
  
  Кастило покачал головой. “Нет, как только он покинет город, он не будет поддерживать с нами связь до начала вторжения. По расписанию уже идет обратный отсчет, и ни ты, ни я, ни кто-либо другой не может это остановить ”.
  
  Его слова заставили Джонаса откинуться назад, всего на секунду, но этого было достаточно. Кастило поднял руки, все еще под простыней, и оттолкнул пистолет от головы своей жены, крича: “Охрана! Злоумышленник!”
  
  Джонас отстранился, вырывая свою руку из хватки другого мужчины, как раз в тот момент, когда дверь распахнулась, и в комнату ворвался еще один мужчина. Услышав звук открывающейся двери, Джонас уже повернулся и проследил за вошедшим телохранителем, надеясь застать незваного гостя врасплох. Пистолет Джонаса разрядился, и мужчина остановился на полпути, затем рухнул на пол, пистолет выпал у него из руки.
  
  “¡Ублюдок!” Кастило закричал.
  
  Джонас попытался направиться к французским дверям, но был остановлен сильной рукой на его плече. Услышав бегущие шаги в коридоре, он развернулся и опустил приклад пистолета на лоб Кастило, вскрыв его скальп. Бизнесмен отпустил его и откинулся на спинку сиденья, схватившись за кровоточащий лоб.
  
  Джонас обогнул угол кровати и побежал к двери. Почувствовав движение позади себя, он нырнул, когда из коридора донеслась очередь выстрелов, одна из пуль прочертила горящую линию на его спине. Джонас планировал откатиться к дальней стене и открыть ответный огонь, но мертвый груз врезался в него, пригвоздив к полу.
  
  “Черт! Я думаю, Кастило встал у нас на пути.” Джонас услышал голос Теодора в коридоре. “Похоже, мы заполучили их обоих”.
  
  Джонас притворился мертвым, надеясь, что они ослабят бдительность.
  
  “Очистите помещение, я должен нажать на гудок и посмотреть, что мы собираемся делать. Это может перечеркнуть всю чертову операцию ”.
  
  Шаги приблизились, затем Джонас почувствовал, как у него выбили пистолет из руки. Кто-то схватил его за плечо и перевернул на спину. “Что за черт?” Жилистый латиноамериканец с козлиной бородкой нахмурился, когда увидел маску, закрывающую лицо Джонаса. “Эй, тебе стоит взглянуть —”
  
  Джонас не позволил ему сказать что-либо еще, когда он включил вспышку, установленную на лбу маски. Свет в 250 000 свечей ударил наемнику в глаза, ослепив его. Он закричал, когда Джонас вырвал пистолет у него из рук, приставил его к груди и дважды нажал на спусковой крючок. Пули раздробили ребра и пробили его сердце, оставив его истекать кровью на деревянном полу.
  
  Джонас продолжал идти, отталкивая тело и целясь в коридор, мельком заметив, как Теодор уклоняется с дороги, одновременно вызывая подкрепление. Джонас схватил свой пистолет с пола и побежал к двери, держа по пистолету в каждой руке.
  
  Он сунул пистолет охранника под мышку, схватил электромагнитный пистолет и установил его на перегрузку, затем запустил его в коридор. Раздался громкий хлопок, и внезапно все огни в доме погасли.
  
  Джонас приготовил оружие и направился к арке, которая вела на лестничную площадку, откуда открывался вид на большую двухэтажную гостиную с потолком в стиле собора. Он слышал, как Теодор выкрикивал команды, пытаясь связаться с кем-то по своему внезапно ставшему бесполезным мобильному телефону. Выглянув из-за угла, Джонас узнал в одном из мужчин африканца, который помогал грузить ящик со "Стингером" на яхту.
  
  “Черт возьми, я ни до кого не могу дозвониться. Достань сюда прибор ночного видения — этот ублюдок, наверное, уже сбежал. И выясните, что, черт возьми, случилось с нашими собаками! Вы двое, со мной, ” крикнул Теодор.
  
  Это смелый ход, подумал Джонас. Хотя, если бы это было трое на одного, у них все еще были бы хорошие шансы захватить или убить его, скорее всего, последнее. Что касается его самого, Джонас не хотел ввязываться в едва контролируемый хаос перестрелки, особенно в ограниченном пространстве. Теперь, когда он на мгновение остановился, ссадина на его спине пульсировала, а жилет и рубашка были липкими от крови. Ему нужен был способ быстро уравнять шансы. Проводя быструю инвентаризацию своего снаряжения, он наткнулся на большую канистру с транквилизатором, который он использовал на собаках, и план немедленно пришел к нему.
  
  Двое мужчин уже были у подножия лестницы, поддерживая друг друга в четкой чехарде. Сначала один наступал, затем приседал и прикрывал, в то время как другой продвигался вперед. У Джонаса не было времени восхищаться их синергией, поскольку они были уже на полпути вверх по лестнице. Он настроил насадку на распыление с широким спектром распыления, поставил канистру на верхнюю ступеньку лестницы и позволил ей лопнуть.
  
  Конусообразное облако транквилизатора тяжелее воздуха направилось прямо в лица мужчин. Прежде чем они смогли отреагировать, они, пошатываясь, прислонились к стене или балюстраде, затем оба рухнули на пол без сознания.
  
  “Теперь только ты и я, Теодор”, - позвал Джонас, его модулированный голос звучал жутко в похожей на пещеру гостиной. Три пистолетных выстрела ответили на его насмешку, за которыми последовал топот бегущих ног. Джонас вскочил, чтобы попробовать выстрелить, но более крупный мужчина снова ускользнул из его поля зрения, когда выбежал из главных дверей. Джонас подумывал о преследовании, но у него были проблемы посерьезнее, чем возвращение наемника с подкреплением.
  
  Если бы он связался со своим работодателем — предполагая, что он действительно работал с ЧВК - и они отвели свои силы, люди, оставшиеся на острове, остались бы без какого-либо подкрепления.
  
  Это был бы снова залив Свиней.
  
  Пригибаясь, он рысцой вернулся через спальню в солярий. Весь дом все еще был погружен во тьму, и он, не оглядываясь, спустился по стене и исчез в лесу. Он услышал крики из передней части дома, когда выбежал на пляж, подбежал к плоту и затащил его в прибой.
  
  Джонас дал лодке последний толчок и бросился на борт как раз в тот момент, когда покачивающиеся ручные фонари пронзили темноту на берегу.
  
  Как, черт возьми, они нашли меня так быстро? он задумался. Он произвел два выстрела из своего пистолета, надеясь пригнуть их головы, затем вспомнил о глушителе на конце и выругался. Ткнув пальцем в кнопку электрического пуска, он почувствовал, как двигатель, содрогнувшись, оживает. Крутанув педаль газа, он умчался в ночь, низко пригибаясь, когда с пляжа полыхнули вспышки, выстрелы вспороли воду вокруг него. Джонас открыл ответный огонь, зная, что это бесполезно, и благодаря свою удачу за то, что у них не было автоматических винтовок.
  
  Внезапный рев подвесного мотора, когда скоростной катер выскочил из укромной бухты, подсказал Джонасу, что его положение не улучшилось. Лодка пронеслась мимо, и Джонас увидел вспышку дульного огня, когда кто-то выстрелил в него из короткоствольного пистолета-пулемета. К счастью, они двигались слишком быстро, чтобы пули могли даже приблизиться, но если пилот имел хоть малейшее представление о том, что он делает, Джонас знал, что он сделает это правильно при следующем заходе.
  
  Джонас открыл дроссельную заслонку мотора, пытаясь уйти подальше от пляжа, в то время как скоростной катер возвращался.
  
  Когда, наконец, он оказался в центре внимания своих преследователей, он резко повернул румпель плота влево и нырнул за правый борт, позволив водам Атлантики сомкнуться над его головой, когда скоростной катер с ревом пронесся мимо, чтобы раздавить плот без остановки.
  
  Дамасон откинулся на спинку пассажирского сиденья 1961 года выпуска.
  
  Бортовой грузовик "Шевроле", который его командир выделил ему на время выполнения задания. Он попытался расслабиться. С Лопесом за рулем они ехали по шоссе, которое вело из Гаваны через Матансас в провинцию Вилья-Клара, где была запланирована первая остановка Рауля Кастро - посещение сахарных и табачных плантаций.
  
  Поездка примерно в двести миль заняла бы более трех часов на старом автомобиле, который Лопес не желал разгонять выше пятидесяти пяти миль в час. Они и так собирались сократить это до минимума, и это не помогло бы делу. После того, как этот высокомерный светловолосый наемник обошелся с Дамасоном как с вьючным мулом, его сопроводили обратно на его собственную яхту с минимумом разговоров, предупредив, чтобы он обязательно запустил сигнальную ракету, как только убийство будет завершено. “И если ты потерпишь неудачу, ты с таким же успехом можешь направить это ружье на себя”, - как ни в чем не бывало сказал ему Теодор . “Насколько я понимаю, это, вероятно, было бы быстрее, чем пройти через то, что вам пришлось бы вынести в ваших собственных тюрьмах”.
  
  “Я внесу свой вклад. Просто убедитесь, что ваши люди готовы с вашей стороны ”, - ответил Дамасон.
  
  Оказавшись на его лодке, они помчались обратно к причалу, а затем по тихим улицам в штаб-квартиру Дамасона. Там он забрал тщательно завернутую винтовку и оставил инструкции для людей, которые должны были заняться делами вместо него, пока его не будет. Он также оставил маршрут своей поездки, который был бы полностью недействительным, если бы следующие семь часов прошли по плану.
  
  Но как бы сильно он ни пытался сосредоточиться на предстоящей задаче, Дамасон не мог выбросить из головы лицо европейского торговца оружием. Как будто он откуда-то знал меня, размышлял он. Что, конечно, невозможно. Тем не менее, я хотел бы знать, что происходило в его голове в тот момент.И все же, по какой-то причине, он также показался мне знакомым.
  
  Сержант Лопес, который был очень тих все время обратного путешествия на лодке, а также поездки из города, прочистил горло. “Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы обсудить относительно нашей миссии, пока у нас есть такая возможность?”
  
  Дамасон повернулся к своему подчиненному, благодарный за то, что тот прервал его тревожные мысли. “Да”. Он развернул спутниковую карту сахарного завода и разложил ее у себя на коленях.
  
  “Рауль посетит сахарный завод, который был переоборудован для производства алкоголя из сока тростника. Конечно, охрана будет размещена вокруг здания, а также по периметру. Я поместил Гонзаго сюда ”. Он похлопал по большой группе деревьев, которые открывали любому из них беспрепятственный вид на фасад больших производственных зданий. “Я сфабриковал доказательства его причастности к CANF
  
  группа изгнания и объявит его предателем революции, если операция пойдет не так. Я продолжу свою историю о том, что раскрыл заговор с целью убийства и пытался остановить его, прежде чем он смог бы предпринять попытку. В любом случае, вы будете прикрывать меня, как арьергард и свидетель, чтобы подтвердить мою историю ”.
  
  “А после?”
  
  “Все, что я знаю, это то, что внешние силы готовы высадиться на острове, как только они получат подтверждение, что наша цель действительно мертва. Мой контакт сообщил мне, что в вооруженных силах есть и другие люди, которые присоединятся к этой революции, но нам не разрешили общаться друг с другом, чтобы, если одна ячейка была скомпрометирована, это не привело бы к захвату остальных. Они заблокируют коммуникации между лоялистскими подразделениями, а также будут усмирять местных ополченцев, чтобы они не восстали и не сражались с нами. Военизированные формирования нанесут удар недалеко от Гаваны и двинутся на захват здания капитолия. Как только мы получим это, мы сможем создать военную хунту до тех пор, пока не будет создано новое правительство, по-настоящему народное ”.
  
  По крайней мере, это то, что должно произойти, подумал Дамасон. Он знал, что были сотни вещей, которые могли пойти не так, и каждая из них могла повлиять как снежный ком на весь процесс. Но независимо от конечного результата, он верил, что единственное, что должно произойти, чтобы принести какие-либо изменения, - это отстранение одного из людей, которые утверждали, что принесли это людям все эти десятилетия назад. Дамасон, возможно, не попадет в настоящую голову коммунистической змеи, но убийство его брата может привести к тому же результату, устранив преемника Кастро.
  
  Дамасон продолжал повторять эту простую цель, вглядываясь в темноту, все ближе подходя к рассвету новой эры для своей страны.
  
  “Он где?”
  
  Кейт поморщилась и отрегулировала звук в наушнике.
  
  Используя спутник теплового слежения, она была призраком вместе с Джонасом, когда он проник в дом Кастило на берегу моря. Хотя внешне она была воплощением спокойствия, ее сердце ушло в пятки, когда она была вынуждена беспомощно наблюдать, как Джонас упал под шквалом выстрелов, раздавшихся в воздухе от мужчины, стоявшего в дверях спальни. Когда секундой позже он поменялся ролями с тем же человеком, трое киберджоков радостно закричали и вскинули кулаки в воздух. Все они видели, как он расправился с двумя другими мужчинами и вышел из дома, только для того, чтобы быть перехваченным скоростным катером в океане, который столкнул его за борт и разрушил его плот. Затем Кейт позвонила Карен и сообщила ей о его текущем местонахождении.
  
  “Бета" находится в пятидесяти ярдах от кормы лодки, поэтому, пожалуйста, сообщите остальным членам вашей команды, чтобы они отошли — последнее, чего мы хотим, это пострадать от дружественного огня. Возможно, вы также захотите иметь там пару человек, чтобы помогать ему ”.
  
  “Подтверждаю”, - ответила Карен.
  
  Кейт услышала, как отправилось сообщение, и старалась не притопывать ногой, пока ждала. Она взяла свою чашку с жасминовым чаем и поднесла к губам, только чтобы обнаружить, что он остыл, пока Джонас вынюхивал.
  
  Чувствительный микрофон мобильного телефона уловил бегущие шаги и властный тембр голоса Джонаса, когда он отдавал приказы. “Направляйтесь на Кубу на максимальной скорости”.
  
  Она услышала шорох, а затем подключился Джонас. “Это Бета. Контакт с Майами прекращен. Повторяю, контакт с Майами прекращен ”.
  
  “Что случилось?” Спросила Кейт.
  
  “У него было больше мужества, чем мозгов. Он попытался схватить меня на выходе и был застрелен сотрудниками собственной службы безопасности.
  
  К сожалению, Теодор сбежал. Я покинул сайт, но был атакован скоростным катером. Я избегал их в воде, пока они не покинули этот район, затем поплыл обратно к нашей яхте ”.
  
  Кейт услышала голос Карен на заднем плане. “Мы направляемся строго на юг со скоростью двадцать три узла. Ты знал, что у тебя идет кровь?”
  
  “Да, это царапина. Пожалуйста, принесите перекись и бинты. Тебе придется наложить на это временную повязку. Если можете, защитите его также от воды ”.
  
  “Как насчет того, чтобы я просто полностью исцелил тебя, пока я этим занимаюсь?” Сказала Карен.
  
  Кейт услышала прерывистое дыхание. “Бета”?"
  
  “Я здесь. Важно то, что вторжение в Рай должно произойти позже этим утром—
  
  очевидно, они ждали события, которое вывело бы одного из Кастро из столицы, и это происходит, пока мы говорим. Вальдес является катализатором — он собирается попытаться убить Рауля Кастро позже этим утром. Мы направляемся туда на максимальной скорости, так что, если Альфа не движется, ему нужно поднять свою задницу и встретиться со мной, чтобы мы могли остановить это. У вас есть информация о позиции Дамасона?”
  
  Кейт передала вопрос киберджокам, которые вывели большую карту Кубы на большой экран. “Сигнал слабый, но устойчивый. В настоящее время он едет прямо на восток, по шоссе А1 через провинцию Матансас. Возможные пункты назначения включают аэропорт в Санта-Кларе или город Санкти-Спиритус, оба в соседней провинции Вилья-Клара.”
  
  “Оба предположения хороши, но прямо сейчас это все, чем они являются”.
  
  Джонас отметил цифры на своей руке. “Нам потребуется, вероятно, от двух с половиной до трех часов, чтобы добраться туда, и это при условии, что "Альфа" приобрела достаточно быструю лодку, чтобы вовремя доставить нас обратно на берег. Разместите карту провинции Вилья-Клара, особенно северного побережья.”
  
  Кейт сделала это, увеличив береговую линию кубинской провинции, и когда она это сделала, она также появилась на мониторе на яхте. Джонас удовлетворенно хмыкнул. “По крайней мере, здесь много маленьких островов, на которых можно спрятаться, и вокруг них — это должно снизить шансы пограничного патруля обнаружить нас”.
  
  Кейт поймала сигнал от KeyWiz. “Маркус уже в пути. Это должно значительно сократить ваше время ”, - сказала она.
  
  “Да, теперь все, что нам нужно сделать, это найти иголку в кубинских джунглях. Как только вы определите их точное местоположение, пришлите мне координаты ”.
  
  “Ты это получишь”.
  
  “Хорошо, все продезинфицировано, смазано мазью и перевязано, так что вы готовы идти”, - сказала Карен на заднем плане. “Я не буду просить тебя относиться к этому проще, поскольку ты этого не сделаешь, но это должно помочь тебе справиться”.
  
  “Спасибо. Первичный, я должен подготовиться. Тебе еще что-нибудь от меня нужно?” Джонас снова посмотрел на них через свой крошечный экран, боль и усталость исказили его лицо.
  
  “Нет, Бета, тебе разрешено идти. Вы знаете, что у вас обоих есть разрешение на увольнение Вальдеса. Используйте любую силу, которую сочтете необходимой, чтобы остановить его ”.
  
  Джонас на мгновение заметно сдулся, и Кейт подумала, что он собирается упасть в обморок. “Бета, с тобой все в порядке? Нужно ли нам привлекать к этому кого-то еще?”
  
  Момент прошел так же быстро, как это произошло, и он снова стал типичным закаленным оперативником. “Отрицательный, Первичный, я этим занимаюсь. Кроме того, больше никого нет. Подтвердите ваше сообщение — любые необходимые силы были одобрены. Бета-версия вышла ”.
  
  Джонас прервал связь, но не раньше, чем Кейт заметила то, что, как ей показалось, могло быть блеском слез в глазах пожилого мужчины. Прежде чем она смогла прокомментировать это, на экране появилась Джуди.
  
  “Кейт, я думаю, тебе стоит взглянуть на это”. Она вывела на экран другой экран, на этот раз показывающий карту Карибского моря. Куба была показана в центре, а вокруг нее расположились различные островные государства. “Мы пытались выяснить, где могут располагаться эти силы, думая, что, возможно, они собираются на одном из других островов, поскольку в этом районе есть несколько потенциально опасных. Но ничто не указывает на то, что кто-то собирал людей и оборудование где-либо поблизости. На Багамах, Ямайке или Гаити нет ничего, что в любом случае было бы плохим плацдармом. На материке тоже ничего нет, ни на полуострове Юкатан в Мексике, и, конечно, я не вижу никого, кто был бы настолько безумен, чтобы стартовать из Флориды ”.
  
  “Значит, хотя мы и выяснили, что некая сила готова нанести удар, мы не нашли никаких доказательств того, что они вообще существуют?”
  
  “Не в традиционном смысле поля боя-лагеря, нет”. Джуди увеличила карту Кубы, на которой теперь были указаны судоходные пути. “Лучшей возможностью было бы то, что с недавним ростом туризма на Кубе, TEAR
  
  могли бы просто перебросить свои силы в виде небольших групп туристов, ожидая, пока они получат сигнал нанести удар ”.
  
  “В этом есть смысл. Они могли бы рассеяться до тех пор, пока не возникнет необходимость, но также занять позиции вокруг ключевых районов Гаваны и разведать определенные районы. Они, безусловно, знали бы, как обойти охрану в городе, и это было бы последним, чего ожидало бы правительство. Но откуда они возьмут свое оборудование?”
  
  “Из единственного логичного источника — the harbor. Эль Супремо, пожалуйста, покажи карту прибывающих судов в гаванский порт в режиме реального времени, - попросила Джуди.
  
  Карта сменила цвета, и все морское движение предстало в виде медленно движущихся световых дорожек. Корабли по всему Мексиканскому заливу и Атлантическому океану приходили и уходили.
  
  “Пожалуйста, ограничьте трафик только входящим на Кубу”, - приказала Джуди.
  
  Сотни точек исчезли, осталось только около тридцати, идущих со всех разных направлений. “Это реестр за последние двадцать четыре часа. Любой из этих кораблей мог перевозить несколько тысяч тонн снаряжения и транспортных средств, которые понадобились бы силам размером с бригаду, чтобы обосноваться.
  
  Все они зарегистрированы в различных странах Третьего мира, и любой из них прибывает из портов, где можно было бы погрузить на борт оружие и транспортные средства, ни о чем не подозревая. На самом деле, очень возможно, что в деле замешан не один корабль ”.
  
  “Плывите прямо в порт и встречайте своих людей уже там—
  
  так вот, это дерзко. Очень жаль, что их линия снабжения вот-вот будет перерезана ”. Кейт открыла канал связи с тремя хакерами. “Джентльмены, мне нужен сигнал тревоги от кубинского пограничного патруля в Гаванскую гавань с просьбой задержать все иностранные грузовые суда и провести их полный досмотр, если потребуется, под охраной, и мне нужно, чтобы это было немедленно передано в их сеть связи. Для остальных этих кораблей это будет неудобством. Но для любого, кто перевозит контрабанду, их ждет настоящий сюрприз. Отличная работа, Джуди ”.
  
  “Спасибо тебе. Я просто надеюсь, что Джонас и Маркус смогут остановить вторую часть этого, иначе мы увидим совсем другой заголовок в утренних новостях ”.
  
  Верно, и мы также не смогли остановить то, что скорее всего будет бессмысленной резней, подумала Кейт. Она выбросила мрачную мысль из головы и снова вызвала трех хакеров. “Как только вы закончите с этим, я хочу, чтобы кто-нибудь точно выяснил, где Рауль Кастро будет этим утром”.
  
  Маркус не мог избавиться от чувства удовлетворения, когда Джонас одобрительно осмотрел скоростной катер, который он приобрел в Marina Hemingway в Гаване. “Если это не приведет нас туда быстро, я не знаю, что поможет. Отличная работа ”.
  
  Плавсредство, о котором шла речь, было совершенно новым тридцатидевятифутовым катером для сигарет, выкрашенным в элегантные белые, светло-голубые и черные тона, с двигателями Twin Mercury мощностью шестьсот лошадиных сил на борту с впрыском топлива. Маркус просто скромно пожал плечами и сказал: “Без проблем”.
  
  Это действительно было легко. Маркус прогулялся по пристани для яхт, которая была забита множеством иностранных яхт, включая несколько суперяхт, стоящих на якоре у берега.
  
  Прогуливаясь, пока не нашел оставленную без присмотра лодку, которая соответствовала его потребностям, он запрыгнул в нее, подключил ее и отправился в путь.
  
  Руководствуясь загруженной информацией о патрулировании из Primary, он избегал большинства пограничных патрулей, и даже когда один из них заметил его и попытался преследовать, он просто нажал на газ и оставил их пожирать свой след. Сейчас они заправлялись на Глубоководье и приобретали необходимое снаряжение для своего второго вторжения на Кубу.
  
  Поднимая на борт футляр с винтовкой с твердыми бортами, Маркус заметил, что Джонас двигался более осторожно, чем раньше, и время от времени на его лице появлялась гримаса боли. Он также заметил темное пятно на кормовой палубе, а также то, что, очевидно, было пулевыми отверстиями в задней части корабля. Он думал спросить Джонаса, но вместо этого отправился на поиски Карен, обнаружив ее на платформе, проверяющей оборудование с помощью устройства BlackBerry.
  
  “Эй, у тебя есть минутка?” он спросил.
  
  “Я верю, а ты нет”, - ответила она.
  
  “Что здесь произошло? Джонас выглядит раненым, и я не видел никого из команды, кроме вас двоих, не говоря уже об очевидных повреждениях. Вас, ребята, взяли на абордаж?”
  
  “Да”. Карен рассказала ему о том, что произошло ранее, включая количество жертв. “Они хотели всего этого, но откусили больше, чем могли прожевать. Мы держим их внизу под вооруженной охраной и к тому же накачали наркотиками — я не хочу, чтобы кто-нибудь предпринял попытку побега или предпринял еще одну попытку захватить корабль.” Она глубоко вздохнула. “Но сейчас это не важно. Тебе нужно сосредоточиться на своей собственной миссии, а не на том, что здесь произошло ”.
  
  “Верно. Я сожалею о вашей потере ”, - сказал он.
  
  Она впилась в него взглядом. “Не надо нас жалеть. Пожалейте этих бедных ублюдков внизу. И убедитесь, что наши люди погибли не напрасно ”.
  
  Маркус кивнул, немного ошеломленный холодной яростью в ее глазах.
  
  В этот момент подошел Джонас. “И это в последний раз?”
  
  “Да. Удачной охоты, ” сказала Карен.
  
  Вот оно, подумал Маркус. Они снова вздрагивают. Надеюсь, эта травма не слишком замедлит его.
  
  Джонас кивнул, собрал последнее снаряжение и ступил на борт катера. Маркус схватил последнюю спортивную сумку и последовал за ней.
  
  “Продолжайте двигаться на юг, пока не отъедете примерно на пятнадцать миль.
  
  Любой, кто доставляет тебе неприятности — ты знаешь, что делать ”, - ответил Джонас.
  
  Карен кивнула, крепко скрестив руки на животе.
  
  Мужчина постарше устроился у штурвала и приказал Маркусу отдавать швартовы. Он завел двигатели и дал задний ход прочь от яхты, затем развернул изящную быстроходную лодку на юг и набирал скорость, пока они не понеслись по спокойному Атлантическому океану.
  
  Маркус попеременно готовил их снаряжение, следил за вражескими кораблями и наблюдал, как Джонас управляет лодкой. Джонас стоял неподвижно, направляя корабль с помощью мельчайших регулировок штурвала, но на этот раз в нем не было ни маскировки, ни уверток. Одетый в камуфляж в тигровую полоску, с кепкой такого же цвета на голове, с несущим сетевым снаряжением на груди и пистолетом на бедре, он выглядел тем, кем и был — профессиональным солдатом, идущим выполнять свой долг, тем, кто никому и ничему не позволит встать у него на пути.
  
  Молодой человек закончил свой предварительный контрольный список и приготовил оба рюкзака Джонаса и свой. Им оставалось идти больше получаса, и в голове Маркуса вертелся один мучительный вопрос. “Могу я задать тебе вопрос?”
  
  Джонас ответил, не глядя на него. “Да, если ты будешь держать ухо востро со своей стороны”.
  
  Маркус уже осматривал темные воды справа от себя.
  
  “Я знаю, почему мы возвращаемся. Мой вопрос в том, почему бы не позволить этому случиться? Почему бы не позволить Кастро получить ограничения, а людям переделать страну и самим повести себя к переменам?”
  
  Невозмутимый взгляд Джонаса метнулся к Маркусу. “Вердамм, ты недавно разговаривал с Кастило?”
  
  “Эй, я знаю, это было бы нелегко, но даже несколько сотен или даже тысяч разбитых яиц стоили бы возможности создания более демократического государства в Карибском бассейне, такого, которое могло бы проецировать наши интересы на другие страны, такие как Гаити, а также поставить другие страны дальше на юг и восток в известность о том, что в регионе начинаются перемены”.
  
  “Сказано как истинный вашингтонский политикан”. Глаза Джонаса не отрывались от горизонта, пока он говорил. “Этот метод смены режима уже был опробован. Правительство США свергло правительство Кубы в начале двадцатого века, заменило демократию теократией в Иране, работало с Хусейном, а затем против Ирана, прежде чем вторгнуться в этот маленький уголок ближневосточного рая, помогло дестабилизировать Чили, что привело к приходу к власти Пиночета, свергло правительство Южного Вьетнама и несколько других по всей Центральной Америке, все это привело к нестабильности в каждой стране и регионе ”.
  
  Маркус открыл рот, чтобы ответить, но Джонас прервал его, ткнув пальцем в приборную панель. “Каждый раз. Между тем, такие страны, как Ливия, перешли к более кооперативному образу мышления, и никому не пришлось отбрасывать их бомбами в каменный век. Дело в том, что есть вероятность, что обезглавливание головы змеи — а он деспотичный ублюдок, не заблуждайтесь на этот счет — разорвет страну на части, независимо от того, какие радужные прогнозы делали правительственные аналитики за тысячу миль отсюда. Нравится вам это или нет, но все еще существует сильная фракция, которая цепляется за представление о том, что коммунизм - это хорошо. Там даже есть студенты, которые думают, что это все еще может сработать, несмотря на многочисленные доказательства обратного. Как бы нам это не нравилось, единственный способ по-настоящему помочь Кубе - постепенно позволить природе взять свое. Братья не будут существовать вечно, и когда они уйдут, ваша страна, моя и другие будут ждать, чтобы помочь кубинцам действительно помочь самим себе ”.
  
  Маркус долго молчал, обдумывая свой ответ. “Просто я видел, как людям приходилось там жить, в то время как богатые европейские туристы прилетали, знакомились с местной культурой и снова вылетали. Я знаю, что это не единственное место, где это происходит, но это просто кажется таким неправильным, особенно когда они настаивают на следовании этим обратным путем ”.
  
  “Ну, я думаю, вы правы, но это также происходит по всему миру — только во многих местах нет туристов. Хотя Комната 59, возможно, и не в состоянии сделать все, мы можем, по крайней мере, попытаться сделать так, чтобы в некоторых местах не стало хуже. Если бы была предоставлена возможность предотвратить усиление диктатуры, я уверен, любой из нас ухватился бы за шанс пресечь это в зародыше, но то, к чему мы направляемся — делать то, что многие сочли бы неправильным по правильной причине, - это действительно трудный выбор. Суть в том, что более приемлемым решением является не ускорять перемены так быстро, чтобы остров разрушил сам себя, а гарантировать, что, когда они будут готовы к этим изменениям — а я думаю, что со временем они будут готовы, — они смогут сделать это, не прибегая к очередной насильственной революции. Не знаю, как вы, но я видел множество гражданских войн, и они никогда не заканчивались хорошо ”.
  
  “Да”. Маркус повернулся обратно к океану, обдумывая то, что сказал Джонас. Это правда, что участие Америки в манипулировании иностранными правительствами часто приводило к ухудшению условий. Но были и отдельные победы, подумал он, такие как устранение Норьеги из Панамы и устранение Милошевича на Балканах. Он не думал, что кто-то может сказать, что ни одно из них не было оправдано. Но компенсируют ли один или два правильных поступка несколько неправильных, особенно когда неправильные действия означают ведение войн без побед в течение многих лет подряд? Этот вопрос мучил его всю оставшуюся часть поездки, но, как он ни старался, он не мог придумать подходящего ответа.
  
  Когда он увидел, как окутанное ночью побережье Кубы рассекает бесконечное водное пространство, Джонас не был уверен в своих чувствах.
  
  Увидеть место, которое изменило его жизнь так много лет назад—
  
  и только что этим вечером Джонас снова изменил свою жизнь, с удивлением обнаружив, что не испытывает ни грусти, ни гнева, ни даже нервного ожидания возвращения. Его разум был спокоен, оценивая возможные планы нападения, варианты и пути отступления, даже несмотря на то, что у него не было полной необходимой информации. Вот в чем все дело, подумал он, работая на лету, импровизируя при необходимости — совсем как в прошлый раз.
  
  
  19 июня 1973
  
  
  ДЖОНАС на секунду замер, затем отстранился, убедившись, что его не видно. Грузовик все еще ярко горел на поляне, на которой теперь не было ни одного живого существа.
  
  “Эй, вы там!” - крикнул голос по-испански. “У нас есть ваш сообщник. Сдавайтесь, и она будет жить ”.
  
  Какая-то часть разума Джонаса говорила, что он должен отступить, что миссия выполнена и что девушка - приемлемая жертва, особенно если сравнивать ее со спасением остальной части его команды из засады. Он даже не задумался над этой идеей.
  
  Повернувшись налево, он преодолел примерно четверть пути вокруг поляны и смог заглянуть в руины сахарного завода, где, как он полагал, солдаты удерживали Марису. Быстрое, пронзительное ругательство, за которым последовал громкий шлепок, подтвердило его подозрения.
  
  “У тебя есть одна минута, чтобы сдаться. В противном случае она умрет!” Пока голос продолжал кричать, Джонас подполз ближе, рассчитывая, что горящий грузовик и кричащий мужчина заглушат любой шум его прохождения. Снова выглянув из листвы, он получил достаточный обзор через узкое окно на боковой стороне полуразрушенного здания и увидел движущиеся внутри фигуры. Он знал, что у него будет только один шанс. Он огляделся в поисках кого-нибудь поблизости, но не увидел никакого движения.
  
  Остальные солдаты, вероятно, все укрылись в здании, подумал он. Ухватившись за ствол пальмы, он выпрямился, затем прислонил к нему винтовку, воткнув приклад в кусок коры, отколовшийся от ствола.
  
  “Тридцать секунд!” Теперь голос звучал еще более разъяренно, и другой проблемой Джонаса — помимо попыток попасть по большей части скрытой цели внутри здания — было то, что солдат все равно потеряет самообладание и убьет Марису. Но он выбросил эту мысль из головы и выровнял дыхание, втягивая кислород, чтобы попытаться восстановить свои истощенные мышцы.
  
  Джонас прицелился в здание и прицелился в верхний правый сектор стены. По тому, как голос мужчины отдалился от него, Джонас определил, что он стоял слева от дверного проема, а она стояла на коленях посреди комнаты, чтобы он мог прикрыть ее и прокричать на всю поляну.
  
  Он сделал еще один глубокий вдох, и когда он выдохнул, боль и истощение Джонаса ушли, сменившись спокойной уверенностью.
  
  Если он потерпел неудачу сейчас, по крайней мере, он попытался спасти Марису, и это было лучшее, что он мог сделать. Его единственной надеждой было то, что она сможет воспользоваться возможностью, которую он надеялся ей предоставить.
  
  В конце своего выдоха он задержал дыхание, и на мгновение все его тело замерло. Джонас навел прицел, представляя голову и грудь своей цели внутри. Он нажал на спусковой крючок. Он передвинул винтовку немного влево и снова сжал, затем повторил действие еще раз, прежде чем укрыться целесообразным методом падения назад, вытаскивая при этом свою винтовку из дерева. С земли он увидел, как маленькая фигурка выскочила из дверей мельницы, когда огонь из АК-47 вырвался из каждого окна и двери с левой стороны здания.
  
  Джонас пополз дальше в джунгли, останавливаясь через каждые пару ярдов, чтобы открыть прикрывающий огонь по мельнице, пытаясь пригнуть головы солдат. Он понятия не имел, выбралась ли Мариса живой или лежит где-нибудь, изрешеченная пулями.
  
  Повесив винтовку на плечо, он направился обратно к тропе, направляясь как можно быстрее к лощине, где они впервые обнаружили грузовик. Он услышал крики и беспорядочный ружейный огонь позади себя, когда кубинцы пытались вытащить его из укрытия.
  
  Он не знал, прошло ли несколько или десять минут, но, наконец, Джонас вернулся на поляну. Казалось, ничто не нарушено — если она пряталась, то делала хорошую работу.
  
  “Мариса?” - позвал он. “Это Карл. Где ты? Мы должны убираться отсюда — они скоро придут ”.
  
  Кусты раздвинулись, и она вышла, неуверенно направляясь к нему. Даже в тусклом лунном свете он увидел ее покрытые синяками и быстро распухающие губу и щеку. “С тобой все в порядке?” он спросил.
  
  “Теперь, когда ты здесь, лучше”. Она покачнулась, и он протянул руку, чтобы поймать ее. “Нет, я в порядке, нам нужно двигаться”.
  
  Она положила голову ему на плечо, и на этот раз он не протестовал, а позволил ей увести себя в джунгли по другую сторону тропинки, каждый из них поддерживал другого, когда они шли. Вспышки света прыгали вдоль тропы, пока солдаты искали их, но Джонас и Мариса углубились в густые джунгли, с каждым тяжелым шагом оставляя место засады все дальше позади.
  
  Они шли, пока оба не были готовы упасть от изнеможения. Лодыжка Джонаса была сгустком раскаленной добела боли от недавнего насилия. Даже пытаясь увеличить дистанцию, на какую они были способны, между собой и кубинцами, он настоял на том, чтобы вернуться назад и ходить кругами, прокладывая ложные следы на тот случай, если солдаты были лучше ориентированы, чем он думал.
  
  Когда он упомянул о своем беспокойстве Марисе, она тихо рассмеялась. “Разве ты не знал? Только сумасшедшие люди отправляются в джунгли ночью ”.
  
  Каким бы усталым он ни был, шутка все равно заставила его улыбнуться. “С этим я не стану спорить”. Когда он был уверен, что они в безопасности, он достал свою карту и вычислил их приблизительное местоположение. “Мы примерно в миле от места сбора, и нам нужно достать плот и переместить его в зону вторичной высадки.
  
  Ты готов попасть туда сегодня вечером?”
  
  “Чем дальше мы уйдем от этих ублюдков, тем лучше я буду себя чувствовать”. Она встала и помогла ему подняться. Они отправились в путь, Джонас срезал путь только после того, как они прошли около двадцати ярдов, чтобы не оставлять таких заметных следов. Удача была к ним благосклонна, и джунгли редели по мере того, как они приближались к побережью. Резкий соленый воздух начал пересиливать зловонный запах мокрой, гниющей растительности, и Джонас был рад вдохнуть его.
  
  Они продрались сквозь еще одну группу густых зарослей и оказались там, откуда начали, казалось бы, целую жизнь назад. Джонас, прихрамывая, добрался до плота, спрятанного в подлеске, вырвал листья и срезал кусты. Всего два человека, и один из них ранен, спускали плот на воду медленно и болезненно, но в конце концов они спустили его на воду. Джонас разломил низко висящую пальмовую ветвь пополам, убедившись, что прикрепленный к дереву ствол направлен на запад, затем помог Марисе подняться на борт, прежде чем запустить почти бесшумный электродвигатель.
  
  Медленно они отчаливают от берега.
  
  “Что теперь?” Спросила Мариса.
  
  “Мы направляемся к второстепенной точке высадки, бросаем якорь и ждем сигнала от моей команды”. Джонас провел резиновый плот по спокойной воде примерно в двух милях от их первоначального места высадки и нашел небольшой остров у главного побережья, где они могли спрятаться, но при этом с легкостью видеть дальний берег.
  
  Он бросил маленький якорь, затем откинулся на внешнюю трубу плота, расслабившись впервые с тех пор, как сошел на берег. “Если ты хочешь отдохнуть, продолжай, я буду наблюдать”,
  
  он сказал.
  
  В лунном свете Мариса выглядела так, как будто ее била дрожь.
  
  “Мне холодно”, - сказала она.
  
  Джонас на мгновение заколебался. “Возможно, у тебя начинается шок”. Он порылся в маленьком чемоданчике на плоту.
  
  “У меня есть одеяло. Вот, возьми это ”.
  
  Он обернул его вокруг нее, чувствуя, как она дрожит под его руками. “Подойди сюда”. Он притянул ее к себе, чувствуя, как она прижимается к его грязному, потному телу. Не имея другого места, куда можно было бы положить руку, он обнял ее за плечи, делясь своим теплом.
  
  “Карл?” Ее голос звучал сонно. “Ты же не собирался оставить меня там, не так ли?”
  
  “Конечно, нет”. Правда в его заявлении немного смягчила вину, которую он все еще испытывал из-за того, что не мог сказать ей свое настоящее имя. Он переместил свой вес в более удобное положение, стараясь не замечать ее теплого дыхания на своей шее. Он взглянул на нее сверху вниз, только чтобы обнаружить, что Мариса смотрит на него снизу вверх, ее голубые глаза сияют в лунном свете, губы слегка приоткрыты. Почти прежде, чем он осознал, что делает, Джонас наклонил голову и поцеловал ее, сначала легко, но более страстно, когда она ответила ему.
  
  МОБИЛЬНЫЙ ТЕЛЕФОН ДЖОНАСА ЗАДРОЖАЛ, и он ответил на него, отбросив воспоминания. “Иди”.
  
  Голос Кейт прозвучал у него в ухе. “Цель еще не остановилась, но обошла Санта-Клару и, похоже, направляется к побережью. Хорошая новость в том, что у нас есть очень вероятный пункт назначения. Мы получили сообщения о поездке на сахарную компанию Heriberto Duquesne, которая в 2006 году была переведена на переработку сока сахарного тростника в алкоголь ”.
  
  Джонас проверил экран телефона, на котором была увеличенная карта местности, с маленькой красной точкой, отмечающей местоположение Дамасона в режиме реального времени, когда он приближался к своему конечному пункту назначения.
  
  “Дорога, по которой он едет, ведет прямо в Ремидиос, недалеко от завода”. Другой точкой был отмечен город, а также местоположение завода и, что более важно, расстояние, на котором он находился от побережья. “У вас двоих есть своя работа”, - сказала Кейт.
  
  “Что, эта маленькая прогулка? Это даже не в пятнадцати милях от побережья.” Джонас показал Маркусу местоположение, и он кивнул. “Мы войдем и выйдем прежде, чем кто-либо даже узнает, что мы там”.
  
  “Ради твоего блага, я надеюсь на это. Мы будем отправлять вам обновленные карты местоположения вашей цели каждую минуту. Желаю удачи”.
  
  “Спасибо. Альфа и бета вышли из игры ”. Джонас повернул лодку на юго-восток и обогнул побережье, набирая скорость, пока они почти не полетели над водой, его разум был полностью сосредоточен на предстоящей миссии.
  
  Дамасон напряг зрение в темноте раннего утра, пытаясь разглядеть пункт их назначения, как только он стал виден.
  
  “Расслабься, у нас будет достаточно времени, чтобы разведать местность, прежде чем готовиться к его прибытию”. Даже когда он говорил, Лопес заставил грузовик немного прибавить скорость.
  
  “Тебе легко говорить — ты просто должен прикрывать мою спину.
  
  У меня есть самая трудная часть, помнишь?” Дамасон был более чем немного раздражительным. Поспешное путешествие к морю и обратно, за которым последовала долгая поездка через всю страну без сна, совсем не улучшило его настроения.
  
  “Говорить об этом - плохая примета. Давайте просто доберемся туда и осмотримся. Я уверен, вы почувствуете себя лучше, как только мы все устроим ”, - сказал Лопес.
  
  “Ради нас самих, я надеюсь на это”. Дамасон грыз и без того ободранный ноготь на большом пальце, волнуясь больше, чем когда-либо.
  
  Лопес повернул грузовик налево, на узкую грунтовую дорогу, и они почувствовали в воздухе густой кисло-сладкий аромат тростниковой мякоти. Он становился все сильнее, и через несколько минут они наткнулись на группу зданий, из которых состоял сахарный завод. Во дворе уже горел свет, и вокруг ходили мужчины, без сомнения, готовясь к визиту своего верховного лидера. Лопес проехал мимо основной группы зданий с жестяными крышами, продолжая движение по дороге до следующего поворота слева. Развернувшись, он обошел территорию по периметру, они с Дамасоном оба отмечали линии обзора, рощицы деревьев, расположение отдаленных зданий, выездные дороги и различные места, которые убийца мог использовать в качестве укрытия.
  
  Лопес покачал головой, когда они объезжали нефтеперерабатывающий завод.
  
  “Ваша работа создана специально для вас, сэр”.
  
  “Да”. Дамасон покрутил головой взад-вперед, ему не понравилось то, что он увидел. Главный вход в перерабатывающие здания находился прямо посреди площади, почти со всех сторон окруженный другими зданиями или резервуарами для хранения. Проехав три четверти пути, после того как они свернули еще раз налево и направились обратно тем путем, которым пришли, Дамасон указал на другую сторону дороги. “Притормози”.
  
  Неровная тропинка, чуть больше двух следов шин в траве, вела на запад между двумя лесными массивами. Это было не идеально, но когда он посмотрел сквозь листву на северо-запад, он увидел, что это был самый лучший обзор главных дверей, какой он собирался получить. “Хорошо, заканчивайте обход периметра, и давайте встретимся с начальником объекта”.
  
  Лопес прибавил скорость, следуя по дороге, когда она поворачивала налево, затем снова выпрямилась, а затем сделала последний поворот налево, чтобы проехать вдоль задней части больших зданий из гофрированной жести, где сок сахарного тростника перерабатывался в алкоголь. Они оказались на перекрестке, где впервые увидели все это место.
  
  Он снова поехал по главной дороге, свернул налево на подъездную дорожку и припарковал грузовик возле большой группы зданий.
  
  К ним подошел мужчина, одетый в грязную рубашку цвета гуаябера с отвалившимся рукавом и рваные, в пятнах штаны.
  
  Когда он увидел военную форму, он напрягся. “Господа, мы не ожидали, что армия прибудет так скоро —”
  
  “Совершенно верно, и враги нашего лидера тоже не стали бы этого делать, вот почему мы сейчас здесь”. Дамасон вылез из грузовика и представился сам и сержант Лопес. “Где надзиратель за объектом?”
  
  “Это, должно быть, я, Хулио Монтойя, сэр. Мы работаем круглосуточно с тех пор, как получили известие о том, что наш лидер посетит наш завод, и я рад сообщить, что, по моему мнению, все готово к его приезду ”.
  
  “Я буду судить об этом, если вы не возражаете”. Дамасон с легкостью вошел в роль надменного военного офицера.
  
  “Мой сержант и я будем инспектировать здания и близлежащую территорию на предмет размещения службы безопасности. Я надеюсь, мы получим необходимое сотрудничество?”
  
  “О, да, сэр, все, что вам нужно, мы предоставим”. Надзиратель кивнул головой в подобострастном согласии.
  
  “Очень хорошо. Мы осмотримся вокруг и вызовем вас, если потребуется. Вы можете вернуться к своим обязанностям ”.
  
  “Благодарю вас, сэр”. Мужчина поспешил к главному зданию, без сомнения, чтобы сообщить остальным, что появился передовой отряд. Дамасон снова полез в грузовик и вытащил потрепанный бинокль. “Давайте взглянем на ту область через двор”.
  
  Двое мужчин медленно направились к дальнему концу комплекса, время от времени указывая друг другу на какую-то область или обсуждая конкретное сооружение. Все это время они продолжали двигаться к большой группе деревьев рядом с неровной травяной тропинкой, ведущей на запад.
  
  Когда они достигли этого, Дамасон шагнул в кусты и протопал пространство, скрытое тонкой завесой травы, достаточно большое, чтобы стоять на коленях, оставаясь невидимым. Выглянув из-за импровизированной шторки, он увидел четкую линию обзора перед перерабатывающими зданиями.
  
  “Лицом на восток я буду целиться в солнце. Единственным возможным преимуществом было бы то, что тени, отбрасываемые зданиями, могли бы дать некоторое облегчение ”. Дамасон посмотрел на свои часы.
  
  “Остальные мужчины прибудут в течение следующего часа. Давайте разработаем позиции для остальной части периметра и разместим Гонзаго прямо здесь ”. Дамасон уставился на место примерно в семидесяти пяти ярдах от него, где в течение следующих двух часов человек попадет в перекрестие его прицела и произведет выстрел, который, как он надеялся, изменит все, что он знал.
  
  Прогуливаясь по безмятежному кубинскому пейзажу, Джонас волновался.
  
  После окончательного просмотра карты этого участка береговой линии на своем мобильном телефоне он понял, что им было бы лучше пристать поближе к берегу, а не возле одного из отдаленных островов. Они плыли вдоль побережья еще десять минут, затем развернули лодку вокруг южной оконечности острова Кайо Фрагозо, бросив якорь под длинным мостом, соединяющим Кайо Санта Мария с главным островом, примерно в десяти милях от места назначения.
  
  “Я все еще не понимаю, почему мы не могли взять машину и уехать по дороге”, - сказал Маркус, поправляя ремни своей маски для лица для более надежной посадки.
  
  “Вот в чем проблема с вами, юными щенками. Ты всегда хочешь все делать легко ”. Джонас проверил заряд своего пистолета и вернул его в набедренную кобуру, затем дослал патрон в свой пистолет-пулемет HK MP-5 SD3 со встроенным глушителем. “Я не хочу привлекать к себе больше внимания, чем у нас уже есть, и я не хочу объявлять о нашем прибытии за пять миль до того, как мы туда доберемся. На обратном пути, если вы захотите реквизировать транспортное средство, я посмотрю, что можно организовать ”.
  
  “Милый. И не волнуйся, я постараюсь не оставлять тебя слишком далеко позади во время нашей прогулки, ” ответил Маркус.
  
  “Не забудьте глушитель для винтовки”.
  
  “Уже собрал вещи, папа”.
  
  “Тогда ладно.” Джонас сунул последний из своих магазинов в карман жилета. “Покажи мне, чему тебя научила эта твоя армия о навигации по пересеченной местности”.
  
  Маркус фыркнул. “При таком раскладе им действительно не нужно было меня ничему учить. Это практически обман ”.
  
  Ультрасовременные головные уборы, которые они оба носили, помимо наличия канала связи с узким радиусом действия, работающего на расстоянии до трех миль, включали в себя дисплей, который позволял владельцу следовать лучшему маршруту, нанесенному на карту спутника, к месту назначения, используя координаты GPS.
  
  Они были в движении в течение часа, и Джонас был впечатлен способностями молодого человека. Маркус взял курс и безошибочно повел их к сахарному заводу, пересекая два разрушающихся шоссе и задавая устойчивый, съедающий землю темп. Он призраком пересекал темные равнины, и с помощью набора датчиков он был готов к любым возможным неприятностям, таким как одинокий дребезжащий автомобиль на шоссе. Они прижались к траве, чтобы избежать столкновения, задолго до того, как их могли заметить пассажиры. Хотя Джонас восхищался исполнением, он был уверен, что Маркус справился бы так же хорошо и без технологии.
  
  На самом деле, все шло более гладко, чем Джонас мог надеяться. И это то, что его беспокоило. До сих пор все казалось слишком простым. Конечно, учитывая, через что я прошел, когда в последний раз был здесь на дежурстве, возможно, я чересчур обеспокоен, подумал он.
  
  В отличие от густых джунглей, с которыми Джонас столкнулся в той поездке, эта область состояла из слегка поросших лесом равнин, которые были разделены на фермерские поля различных размеров, перемежающиеся группами деревьев, а иногда и более густым кустарником. Они показывали отличное время, но Джонас хотел подойти как можно ближе к нефтеперерабатывающему заводу до того, как начнет всходить солнце. И он был еще больше обеспокоен тем, чтобы выполнить свою работу и убраться оттуда до рассвета.
  
  И это создало совершенно иную проблему. Одно дело проникать в район, чтобы убить человека; и совсем другое - проникать с намерением попытаться убедить свою цель, которой ты уже солгал однажды, не выполнять его собственную миссию, которая, как он был уверен, освободит его родину. И если бы это не удалось, у Джонаса остался бы только один вариант. Но, несмотря на то, что он знал, каковы шансы на успех, знал, что ставит под угрозу всю миссию, а также подвергает себя и Маркуса еще большей опасности, Джонас намеревался попытаться.
  
  Впереди Маркус поднял кулак, и Джонас остановился.
  
  “Да?”
  
  “Мой дисплей показывает, что мы приближаемся. С этого момента придется подкрадываться и подглядывать.” Джонас услышал тихий щелчок, когда другой мужчина приготовил свой MP-5 с глушителем звука.
  
  “Хорошо, но помните, что с каждой минутой дневной свет становится все ближе”.
  
  “Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. Теперь следуйте за мной и постарайтесь не отставать.” Маска закрывала рот Маркуса, но Джонас знал, что под ней он улыбается.
  
  “Не беспокойся обо мне, я буду прямо за тобой. Просто доставьте нас туда как можно скорее ”.
  
  “Блин, я соберу нас пораньше и вернусь домой как раз к завтраку”, - сказал Маркус.
  
  Я бы на это не рассчитывал, подумал Джонас. Он следовал за своим напарником, пока они пробирались через поля, через маленькие и большие участки леса и вокруг разбросанных маленьких домиков, на которые они натыкались. Его обостренный слух доносил до Джонаса обычные звуки раннего утра, случайный крик траурного голубя, стрекотание сверчков в полях и теплый, нежный ветерок, шелестящий в кронах деревьев.
  
  Тихий звуковой сигнал внезапно предупредил его об их близости к цели. По мере того, как они становились все ближе, каждый раз, когда Праймериз присылал ему обновленную карту местоположения Дамасона, Джонас подключал ее к наложенной на набор датчиков карте, чтобы они с Маркусом точно знали, как далеко они находятся. Пройдя примерно 150 ярдов, Джонас объявил остановку, сделав большой глоток воды из своей гидратационной системы CamelBak.
  
  Маркус остановился и присел на корточки, его камуфляж превратил его в небольшой холмик на открытом поле. “Что случилось?”
  
  “Изменение в планах”. Джонас расширил наложение карты, проецируя ее до тех пор, пока нефтеперерабатывающий завод и его окрестности не заняли все поле его зрения. “Вставь в мой вид карты. Первичный центр проинформировал меня, что я должен установить контакт с объектом и попытаться обратить его, прежде чем объявлять прекращение. ”
  
  “Они хотят, чтобы ты вошел и поговорил с парнем?” Голос Маркуса состоял из равных частей недоверия и гнева.
  
  “Это может сорвать всю миссию. Что, если он предпочтет сначала выстрелить, а не поболтать?”
  
  “Эй, мы здесь, чтобы выполнять работу, а не подвергать сомнению наши приказы”.
  
  Пока он говорил, Джонас почувствовал еще один укол боли из-за того, что солгал своему партнеру, рискуя подвергнуть их обоих еще большей опасности.
  
  “Это тоже не мой выбор”.
  
  И, честно говоря, это было не так, подумал Джонас. Он бы предпочел нанести точный смертельный удар с расстояния в пятьсот ярдов и уложить парня на дистанции, а затем снова раствориться в ночи.
  
  Но он не мог этого сделать — по крайней мере, не попытавшись сначала установить контакт.
  
  “Чувак, эта сделка становится все хуже и хуже с каждой минутой.
  
  Хорошо, у меня есть визуал. Каков план?” - Спросил Маркус.
  
  Джонас отметил позицию Дамасона красной точкой. “Я хочу, чтобы вы повернули на запад и прошли через длинный участок леса сюда”. Джонас отметил место на другой стороне того, что выглядело как заросшая травой тропа, к западу от того места, где его цель устраивала засаду. “Это должно обеспечить вам четкое поле для стрельбы, а с помощью тепловизионного прицела вы сможете легко определять свою цель. Однако, вы не должны стрелять, пока я не дам команду, даже если мне кажется, что я в непосредственной опасности. Ты понимаешь?”
  
  “Я понял”, - сказал Маркус.
  
  “Я даю вам десять минут, чтобы вы заняли свою позицию, а затем я начну свой подход. Если ты приедешь туда раньше, дай мне знать, и я съеду ”, - сказал Джонас.
  
  “Правильно”. Маркус отделился и пополз во мрак, исчезнув через полдюжины шагов.
  
  Джонас повернулся и посмотрел на восток, где первые лучи рассвета только начинали освещать горизонт, затем он присел на корточки, ожидая сигнала Маркуса, пытаясь точно понять, что он скажет своему сыну, когда увидит его.
  
  Как и ожидал Дамасон, первый отряд охраны прибыл примерно через двадцать минут после того, как они с Лопес закончили зачистку периметра. Он тщательно расставил команду из пяти человек по всему объекту так, чтобы никто из мужчин не мог видеть друг друга.
  
  “Мужчины, обеспечение безопасности этого нефтеперерабатывающего завода - более сложная задача, чем обычно, но я знаю, что все вы готовы к ней, потому что вы были лично отобраны нашим лидером. У меня есть ваши задания, и я ожидаю, что они будут выполняться с профессионализмом, который отличает самых лучших представителей наших вооруженных сил. Помните, что радиоканал должен быть свободен, если только вы не будете абсолютно уверены, что выявили угрозу нашему лидеру, или если я не свяжусь с вами. Есть ли какие-либо вопросы?”
  
  Ему ответили молчанием и пятью короткими покачиваниями головой. “Тогда займите свои посты”.
  
  Он дал им несколько минут на обустройство, затем подошел к грузовику, вытащил завернутую в одеяло снайперскую винтовку Драгунова и передал ее Лопес. “Поехали”.
  
  Он направился к позиции Гонзаго, сержант следовал на шаг позади. В десяти ярдах от него он достал свою рацию.
  
  “Гонзаго, это майор Вальдес, приближающийся к вашей позиции”.
  
  “Принято, майор, вам разрешено приблизиться”.
  
  Он пересек дорогу и шагнул в заросли, где маленький жилистый солдат сливался с окружающей обстановкой. Гонзаго отдал честь, озадаченный взгляд пробежал по его лицу. “Майор, я как раз собирался связаться с вами в любом случае. Когда я вошел сюда, я обнаружил примятую траву, как будто кто-то уже использовал это место в качестве наблюдательного пункта ”.
  
  “Наш лидер, очевидно, хорошо выбрал своих защитников”,
  
  Сказал Дамасон, подойдя на шаг ближе и понизив голос.
  
  “То, что я собираюсь тебе рассказать, засекречено и не может выйти за пределы нас двоих”.
  
  Глаза солдата расширились, и он выпрямился еще больше, услышав новость.
  
  “Мы получили сообщение о том, что существует заговор с целью убийства нашего любимого лидера, и исполнители этого отвратительного преступления являются частью его собственной службы безопасности”.
  
  Глаза Гонзаго расширились от шока. “Но, конечно, наша контрразведка —”
  
  Дамасон поднял свою левую руку. “В первую очередь этот заговор был раскрыт благодаря усилиям наших преданных своему делу сотрудников контрразведки. Наш лидер хочет поймать людей, ответственных за этот ужасный план, с поличным, вот почему мы здесь.Ваше служение и преданность революции безупречны во всех отношениях. Вот почему я поставил вас в это жизненно важное положение. Я прошу вас, от имени всей Кубы, с предельным вниманием наблюдать за его приближением”.
  
  Гонзаго отсалютовал дрожащей рукой. “Я не подведу нашего лидера”. Он повернулся, чтобы вернуться на свое место. Дамасон потянулся, чтобы зажать рот солдата ладонью и оттащить его от передней части поляны. Повернув голову Гонзаго влево, он поднял правую руку и вонзил шестидюймовое лезвие в шею мужчины, перерезав его сонную артерию и выпустив струю крови в воздух. Солдат дернулся в конвульсиях, затем обмяк, и Дамасон осторожно опустил его на землю.
  
  “Хотя ты и не знал этого, тебе отведена важная роль в этой операции, солдат”. Дамасон перевернул его на бок, вытер руки, затем повернулся к Лопесу и забрал у него винтовку. “Займи свою позицию — убедись, что никто не нападет на меня. Ты знаешь сигнал”.
  
  Лопес кивнул и растворился в подлеске. Дамасон сразу почувствовал себя в большей безопасности, зная, что его сержант будет примерно в десяти ярдах от него. Он развернул винтовку и осмотрел оптический прицел, сняв защитные колпачки с каждого конца и убедившись, что линзы чистые. Его единственным сожалением было то, что у него не было возможности испытать стрельбу из винтовки. Он зарядил пустой магазин и произвел сухую стрельбу, чтобы получить представление об ощущении оружия и нажатии на спусковой крючок, но он не мог рисковать тем, что его обнаружат стреляющим.
  
  В какое бы отдаленное место он ни отправился, риск быть разоблаченным был просто слишком велик. Однако, на таком расстоянии, примерно в семидесяти ярдах, он знал, что вряд ли промахнется. Он зарядил полный магазин, дослал патрон в патронник, занял позицию и приступил к самой тяжелой из всех обязанностей - ожиданию.
  
  Бедный ублюдок, подумал Маркус, вступая на линию деревьев.
  
  Он сделал круг с запада на юго-запад и сразу же определил тепловизионным зрением позицию предположительно замаскированного солдата, узнав в нем того, кем он был. “Бета, это Альфа”.
  
  “Иди”.
  
  “Я обнаружил потенциального противника в джунглях примерно в десяти ярдах к западу от позиции цели. Похоже на арьергард ”.
  
  “Подойдите и тихо устраните его. Ни при каких обстоятельствах не подвергайте опасности наше положение ”.
  
  “Подтверждаю. Приближаемся.” Не подвергайте опасности наше положение.
  
  Ты имеешь в виду, что делает Primary? Маркус подумал. Он решил поговорить с Кейт о приоритетности миссии, как только все это закончится. Действительно, вступайте в контакт и приобретайте. Какой гениальный бюрократ придумал это? Держу пари, Джуди приложила к этому руку. Но сначала ему нужно было закрыть заднюю дверь и присмотреть за напарником, пока он болтает с нечестным военным офицером.
  
  Маркус проложил курс на перехват, чтобы зайти с северной стороны от человека, убедившись, что он держится достаточно далеко, чтобы не насторожить их цель. Конечно, в этой части буша становится многолюдно, подумал он. Он крался вперед, ставя каждую ногу с максимальной осторожностью, избегая веток и листьев, медленно продвигаясь к наблюдателю, делая осторожный шаг за шагом, проверяя после каждой остановки, не был ли он замечен. Когда он оказался в пределах досягаемости, он поднял MP-5 с глушителем звука, проверил переключатель огня и прижал удлиненный приклад к плечу. Он сделал еще один шаг вперед, дыша неглубоко, прицелился в светящуюся красно-желтую каплю перед собой и нажал на спусковой крючок.
  
  “Альфа" уничтожил одного врага. Бета, похоже, является—
  
  приближаемся к другому ”. КейВиз нахмурился, сидя и наблюдая за участком кубинских джунглей.
  
  “Въезжаешь? Насколько близко ему нужно быть?” Кейт изучила топографическую карту с различными точками, обозначающими позиции Джонаса и Маркуса. Она наблюдала, как начальник отдела продолжает приближаться к красной точке Дамасона. “Что он делает?”
  
  “Неизвестно, мэм”.
  
  Кейт взвесила свои варианты. Не появилось никакой новой информации о Дамасоне, которая потребовала бы того, что выглядело как попытка контакта. Оперативники на местах имели практически неограниченные возможности делать все необходимое для завершения миссии, однако это выглядело как нечто совершенно другое. Даже в джунглях Джонасу не нужно было подходить так близко, чтобы осуществить ликвидацию — в конце концов, этот человек был снайпером. Он должен быть в состоянии пометить любого с расстояния в несколько сотен ярдов.
  
  Инстинкты Кейт снова взыграли. Что-то было не так, она была уверена в этом. “Найди мне бету”. Она знала, что это был риск, но, по крайней мере, она должна была подтвердить, что что-то пошло не так.
  
  Кейт слышала, как сигнал исходящего вызова раздавался снова и снова. “Бета-версия не отвечает”, - сказал КейВиз.
  
  Что, черт возьми, он делает? “Продолжайте пытаться воспитать его и немедленно найдите мне Альфу”.
  
  Кейт разжала руки, ненавидя то, что она чувствовала — растущее чувство, что она не контролирует ситуацию. “Черт возьми, Джонас, что ты задумал?” Она открыла другой экран и вызвала файл Вальдеса. Что в нем такого? она задумалась.
  
  НитеМастер подал ей знак. “Связь с Альфой открыта”.
  
  “Альфа, это главное. Дайте мне отчет о состоянии дел”, - сказала Кейт.
  
  То, что она услышала дальше, заставило ее челюсть отвиснуть. “Он сказал тебе что? ”
  
  Как только Маркус подал четкий сигнал, Джонас начал свое собственное терпеливое преследование Дамасона, с легкостью пробираясь через джунгли. Старые навыки полностью пробудились, и его чувства гудели от потока информации, которую он впитывал — сырой, пропитанный листвой запах джунглей вокруг него, бесшумная постановка каждой ноги, осторожный осмотр деревьев и кустарника вокруг него по мере продвижения. Его инструктор во время обучения в GSG-9 часто описывал бесшумное проникновение как самую опасную охоту, пытаясь захватить или убить конечную добычу, и в тот момент Джонас полностью согласился.
  
  Он крался через лес, каждый шаг приближал его к цели.
  
  В его ухе прозвучал тихий сигнал, указывающий на входящую передачу. Джонас посмотрел в угол экрана и поморщился, увидев, что звонит Primary. Он проигнорировал призыв и продолжал двигаться вперед. Он был слишком близко, чтобы начать спор с Кейт, которая, без сомнения, звонила, чтобы выяснить, что именно он делает.
  
  Он разберется с этим позже, независимо от конечных последствий.
  
  Сделав глубокий вдох, Джонас продолжил продираться сквозь заросли. Сквозь кроны деревьев был виден приближающийся рассвет, окрашивающий деревья в оттенки розового и золотого под частично облачным небом. На последних нескольких шагах он отключил тепловизор, предпочитая использовать свои собственные глаза. Он был достаточно близко, чтобы разглядеть Дамасона, сгорбившегося в ожидании собственной добычи. В уголке его зрения вспыхнул еще один сигнал. Маркусу звонила Кейт, без сомнения. Это было сейчас или никогда.
  
  Держа пистолет наготове, Джонас вышел из кустарника примерно в трех ярдах от майора кубинской армии. Он был осторожен и подошел прямо сзади к другому мужчине, не только убедившись, что его не обнаружили, но и не дав Маркусу расправиться с Дамасоном, прежде чем он сможет поговорить с ним.
  
  Медленно продвигаясь вперед, Джонас увидел в руках другого человека снайперскую винтовку Драгунова советских времен, твердую, как скала, и, без сомнения, готовую к стрельбе. Сделав еще один медленный шаг, он также увидел, что Дамасон еще не держал палец на спусковом крючке.
  
  Последний шаг привел его прямо за спину ожидающего потенциального убийцы, достаточно близко, чтобы коснуться его. Джонас подавил желание положить руку мужчине на плечо и вместо этого медленно опустил свой пистолет-пулемет.
  
  Приложив дуло глушителя к уху мужчины, Джонас прошептал. “Не двигайся, или я буду вынужден убить тебя”.
  
  Дамасон замер, не смея шевельнуть ни единым мускулом. Его первая мысль была не о собственной безопасности, а о Лопес. Если этот человек стоял за ним, то его сержант, должно быть, уже мертв.
  
  “Чего ты хочешь?” - спокойно спросил он.
  
  “Во-первых, положи винтовку. Я знаю, в это будет трудно поверить, но я здесь, чтобы помочь вам.” Голос звучал странно, как будто его фильтровали через какое-то электронное устройство.
  
  “Я здесь от имени правительства Соединенных Штатов”.
  
  Дамасон был уверен, что этот человек лжет, но на мгновение отложил Драгунова в сторону. “Они бы никогда не послали сюда американского агента — слишком рискованно”, - сказал он.
  
  “Я никогда не говорил, что я американец, просто что я работаю с ними. Прямо сейчас другой человек целится из винтовки тебе в спину.
  
  Я - единственное, что стоит между тобой и ним ”.
  
  “Он с тобой?”
  
  “Да”.
  
  “Но вы пришли, чтобы предупредить меня? Защитите меня?”
  
  “Из этого и многого другого. За последние сорок восемь часов план убийства Кастро был раскрыт и остановлен. Подкрепления от наемников не будет, а ваш контакт в Майами, Рафаэль Кастило, мертв ”.
  
  “Откуда ты все это знаешь?” Он почувствовал, как ослабевает давление ствола пистолета у него за ухом, и, оглянувшись, увидел, что мужчина отступает назад.
  
  На стрелявшем была странная маска, которая закрывала все его лицо, делая его похожим на персонаж научно-фантастического фильма. Но оружие в его руке никогда не дрогнуло.
  
  Мужчина протянул руку и сорвал маску.
  
  “Я выдавал себя за торговца оружием, который продал вашим людям "Стингеры". Все это было подстроено. Наши люди отслеживают внедренных людей прямо сейчас, когда я говорю, и меня послали остановить вас любыми необходимыми средствами ”.
  
  У Дамасона отвисла челюсть, он встал и полностью развернулся. “Но США десятилетиями пытались уничтожить Кастро. Теперь, когда есть реальный шанс для того, чтобы это произошло, тебя послали остановить меня? Менее чем через час Рауль будет у меня в поле зрения. Здесь не будет никого, кто сможет остановить меня. И все же ты делаешь именно это ”.
  
  “Майор Вальдес, пожалуйста, выслушайте меня. Это не тот путь.
  
  Хотя смерть Кастро, безусловно, была бы оправдана за то, что они сделали с вашим народом, есть очень хороший шанс, что это также разорвет страну на части в гражданской войне, которая может длиться месяцы, возможно, годы. Мы слышали о ропоте недовольства среди ваших генералов — сколько времени пройдет, прежде чем один из них решит, что может захватить весь остров и вернуть вас всех туда, где вы были?”
  
  Дамасон покачал головой. “Нет, план сработает — он должен сработать. Люди больше не могут этого выносить — изо дня в день бороться за выживание, в то время как приезжают богатые туристы и поддерживают нынешнее правительство своими деньгами, и ничто не помогает людям. Кастро обучает врачей, затем отправляет их в другие страны, в то время как наши собственные люди болеют каждый день, вынужденные томиться в грязных, плохо оборудованных больницах. Люди с учеными степенями, работающие таксистами или, не дай Бог, проститутками, потому что для одних нет работы, а для других они не могут зарабатывать достаточно, чтобы выжить ”.
  
  “Но перемены происходят — медленно, да, я признаю это—
  
  но, конечно, вы должны были это видеть. В правительстве есть те, кто чувствует то же, что и вы, я уверен в этом. Как только нынешнее руководство уйдет —”
  
  “Когда? Когда это будет? Люди говорили это в течение сорока лет, и все же это продолжается. Он продолжает. Они всегда будут продолжаться, если только что-то не будет сделано, чтобы изменить это сейчас ”.
  
  Дамасон снова посмотрел на этого человека, мучительно осознавая, что в нем есть что-то очень знакомое, но не в состоянии понять, что именно. “Ты пришел, чтобы предупредить меня. Я говорю, что если вы действительно хотите остановить меня, вам придется убить меня.
  
  В противном случае я собираюсь забрать эту винтовку и завершить свою миссию ”.
  
  “Дамасон, я прошу тебя прислушаться к голосу разума, а не рисковать будущим своей страны ради дикого плана, у которого нет надежды на успех”.
  
  “Даже если план провалится, я этого не сделаю. Мое имя будет произноситься на одном дыхании с другими настоящими героями, которые сражались за свободу Кубы ”. Глаза Дамасона светились праведным рвением.
  
  “По крайней мере, я сделаю то, чего не смог бы сделать ни один другой человек, ни одно другое правительство. Я помогу положить конец диктатуре, которая задушила нашу страну”.
  
  Он повернулся обратно к винтовке Драгунова на земле. “Если вы действительно хотите остановить меня, тогда вам придется пристрелить меня”. Взяв винтовку, он снова прицелился во двор, ожидая либо того, что пуля пробьет ему затылок и убьет его, либо того, что подъедет бронированный лимузин и появится его цель.
  
  “Черт возьми, уйди с дороги, чтобы я мог пристрелить этого парня”, - пробормотал Маркус, глядя в оптический прицел Leupold Ultra M3A своей снайперской винтовки M24A2. Он пытался связаться с Бетой, прежде чем снять маску, но пожилой мужчина отключил свою систему связи, оставив Маркуса висеть на волоске.
  
  После того, как он рассказал Кейт, что сказал Бета и что он делал, она короткими предложениями отдала Маркусу приказы о его походе. “Продолжайте свое наблюдение”. Наступила пауза.
  
  “Если Джонас не выполнит свою основную миссию, вы должны прекратить объект. Если Бета попытается остановить вас, — Маркус не мог не заметить паузу, - он также должен быть уничтожен, тогда вы должны немедленно покинуть этот район после этого.”
  
  Хотя приказы звучали странно для его ушей, Маркус не был полностью удивлен ими. Миссия была превыше всего остального, даже для коллеги-оперативника. Если Бета внезапно вышел из-под контроля, по какой-либо причине, тогда он представлял угрозу и должен был быть устранен, как и Вальдес. Маркус надеялся, что это не так. Ему нравился этот парень, и он не хотел убивать его, если в этом не было необходимости.
  
  Но почему он тратит время на болтовню с этим чуваком? Маркус всматривался в оптический прицел, наблюдая за лицом Вальдеса, когда тот, по-видимому, спорил с другим мужчиной. У него есть задатки, это точно. Хотя Маркус мог бы выстрелить в тот момент, он был обеспокоен тем, что Бета тоже мог быть ранен или что Вальдес мог наставить невидимый пистолет на другого мужчину.
  
  Маркус подумывал сменить позицию, но что-то не давало ему покоя. Почему Бета снял свою маску? Маркус был почти уверен, что майор кубинской армии не стал бы крепко обнимать человека, которого он ранее считал нелегальным торговцем оружием. Но, хоть убей, Маркус не мог понять, почему Бета просто не убрал его. Он полностью подчинил его себе.
  
  Маркус смотрел в оптический прицел, запоминая каждую деталь человека, которого ему было поручено устранить. Его палец напрягся на спусковом крючке, и он вдохнул и выдохнул в последний раз, готовясь к выстрелу.
  
  Опустив пистолет, Джонас был в растерянности. Он не мог приказать Дамасону остановиться, и он был уверен, что не сможет убить его.
  
  Оставалось разыграть только одну карту.
  
  “Майор Вальдес—Дамасон. Посмотри на меня”.
  
  Кубинский офицер медленно повернулся и посмотрел на него ровным взглядом.
  
  “Ранее я говорил вам, что работал с американцами. До этого я работал на свою родину, в Германию, и путешествовал по всему миру, выслеживая террористов. Одним из мест, куда меня послали, была Куба, еще в начале 1970-х ”.
  
  “И что?”
  
  “Находясь здесь, я встретил молодую женщину по имени Мариса”, - сказал Джонас.
  
  Джонас увидел, как Дамасон вздрогнул при упоминании своей матери. Солдат пристально посмотрел на Джонаса, как будто впервые по-настоящему разглядел его лицо, его глаза расширились. “Ты не можешь иметь в виду...”
  
  Джонас кивнул, не доверяя своему голосу, чтобы произнести эти слова. Он тонул в незнакомых водах, не уверенный в том, что сказать, что могло бы заставить этого человека понять все, что происходило между ними на протяжении десятилетий.
  
  Дамасон уставился на него круглыми от шока глазами. “Она рассказала мне ... перед смертью ... как был убит мой отец.
  
  Несчастный случай на сахарном заводе ...”
  
  Джонас сглотнул, в его горле внезапно пересохло. “Я—я не мог оставаться с ней, и я не мог вывезти ее из страны. В то время это было невозможно ”.
  
  “Так ты просто трахнул ее, а потом сбежал? Ты бросил мою мать и меня на произвол судьбы в этой адской дыре, одних?”
  
  “Я вернулся, как только смог — я пытался найти ее —”
  
  Джонас сказал.
  
  “У тебя было шесть лет, чтобы сделать это. Она умерла, когда мне было шесть, оставив меня на воспитание государству.Вы превратили меня именно в того, кто я есть сегодня, падре.В последнем слове совсем не было теплоты.
  
  “Я понятия не имел, что ты вообще жив. Я не смог найти здесь никаких записей о ней — ”
  
  Дамасон бросился на Джонаса, ударив его в грудь, заставив его упасть на землю, пистолет вылетел у него из руки.
  
  Схватив оружие, солдат опустился на колени и прицелился в голову своего отца. “Я думал, падре, видя, во что я превратился, вам бы это понравилось больше, чем мне. Вы, должно быть, убивали по роду своей работы, да?”
  
  Джонас кивнул, пытаясь набрать в легкие достаточно воздуха, чтобы заговорить.
  
  “Как и я, много раз. Скажи мне кое—что - все ли они это заслужили?”
  
  Джонас на мгновение задумался об этом. Он убивал, защищая свою страну и защищая свободу, но мог ли он действительно сказать, что все, кто попадался ему на глаза, были виновны? “Я—я не знаю”, - пробормотал он, заикаясь.
  
  “При моей работе мне часто приказывали арестовывать невиновных людей, которые просто хотели лучшей жизни для себя или своих семей. Где-то внутри себя я знал это, но игнорировал, предпочитая верить, что они враги революции. Но наступил момент, когда я не смог переварить ложь, которую говорил себе, и тогда я понял, что должен поступить правильно. Итак, скажи мне, отец, именно поэтому ты пришел сюда? Делать то, что правильно? Или вы здесь просто для того, чтобы выполнить свою миссию, делая именно то, что вам велит ваше начальство? Является ли тот факт, что мы родственники, простым стечением обстоятельств?”
  
  “Если бы я хотел просто завершить миссию, ты бы уже был мертв”, - сказал Джонас. Он прерывисто вздохнул.
  
  “Однако, вместо того, чтобы посылать сюда своего напарника одного убивать тебя, я пришел встретиться с тобой лицом к лицу, чтобы попытаться помешать тебе пойти по этому пути, который, однажды начавшись, не может быть отменен”.
  
  “Ты очень, очень опоздал, пытаясь указывать мне, что я должен делать. Моя жизнь больше даже не принадлежит мне — она была сформирована диктатором для его собственной власти. Возможно, если бы мой отец был здесь, все могло бы быть по-другому ”.
  
  “Но они все еще могут быть. Ты можешь покинуть это место и начать новую жизнь где-нибудь в другом месте ”. Джонас ненавидел умоляющий тон в своем голосе, но если бы это могло достучаться до его сына, он бы умолял, если бы пришлось. “Пойдем со мной. Еще не слишком поздно. Ты можешь начать все сначала, делать все, что захочешь ”.
  
  Дамасон посмотрел на него со странным выражением. “А как же моя семья? Ты дедушка — дедушка моих детей, а я даже не знаю твоего имени ”.
  
  Джонас приподнялся на локтях. “Меня зовут Джонас, Джонас Шрейдер. Я тоже могу помочь вытащить их. Ваши жена и дети могут расти в США, в Германии, где бы вы ни хотели, чтобы они жили. Я могу все это устроить.
  
  Ради своей семьи не делай этого, не губи свою жизнь и не ставь их в то же положение, в котором был ты ”.
  
  Джонас подумал, что убедил его, потому что Дамасон, казалось, на мгновение расслабился, но затем он крепче сжал MP-5 и ткнул стволом в лицо Джонасу. “Это ты поставил меня в такое положение. Я делаю это именно ради моих детей и тысяч детей по всей Кубе, которых каждый год заставляют служить революции ”. Он присел на корточки, оружие ускользнуло от цели.
  
  “Я полагаю, что давным-давно один американец сказал: ‘Дерево свободы должно быть полито кровью патриотов и тиранов’. Я внесу свой вклад, чтобы помочь этому дереву пустить корни. И теперь я прошу вас — как вашего сына, у которого никогда раньше не было возможности попросить вас о чем—либо - сделать то же самое ”.
  
  Держа пистолет-пулемет направленным на Джонаса, Дамасон крабом вернулся на исходную позицию и повернулся, чтобы снова наблюдать за нефтеперерабатывающим заводом. Он поднял снайперскую винтовку. Джонас заставил себя подняться на ноги и долго стоял, уставившись на Дамасона. Затем он натянул маску обратно на голову, повернулся и исчез в джунглях.
  
  “Господи, что, черт возьми, все это значит?” Маркус почти принял удар, когда увидел, как Дамасон поменялся ролями.
  
  “Я был уверен, что он собирался убить тебя”.
  
  “И если бы он это сделал, вы бы застрелили его, верно?” Голос пожилого мужчины был нейтральным, бесцветным.
  
  “Чертовски верно, я бы так и сделал”.
  
  “Кейт связалась с тобой”.
  
  “Конечно, она это сделала”.
  
  “Тогда я предлагаю вам выполнять ваши приказы”.
  
  “Что? Послушайте, я не знаю, что только что произошло между вами двумя —”
  
  “Случилось то, что я не смог остановить убийцу, который собирается убить диктатора Третьего мира, если вы не нажмете на курок. Теперь выполняй свою миссию, Альфа ”.
  
  Маркус был поражен приказом и замолчал. Он убивал людей раньше, и миссия была достойной — убить одного, чтобы спасти сотни, возможно, тысячи.
  
  “Сделай это!” Голос Джонаса надломился в его ушах.
  
  Маркус взял себя в руки, навел перекрестие прицела на верхнюю часть спины офицера, выдохнул и, когда его легкие опустели, нажал на спусковой крючок. Подавленный M24 издал приглушенный звук, когда выстрелил. Цель дернулась, затем осела, снайперская винтовка выпала из его безжизненных рук.
  
  Маркус выпрямился и вернул крышки на прицел, затем повесил винтовку на плечо. Он подкрался к краю поляны как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джонас выходит обратно с маской в руке. Он подошел к неподвижному телу, опустился на колени и взял тело на руки, прижимая его близко к груди.
  
  Хотя он не издавал ни звука, его тело сотрясалось от беззвучных рыданий.
  
  Маркус подождал его столько, сколько мог — возможно, минуту, — затем подошел к нему сзади. “Джонас, мы должны идти”.
  
  Все еще стоя спиной к молодому человеку, Джонас надел маску, достал пистолет и встал. “Давайте съезжать”.
  
  С Маркусом во главе они снова направились прямо на север, пробираясь сквозь листву к краю периметра нефтеперерабатывающего завода. Солнечные лучи освещали восточный горизонт золотисто-красными пальцами.
  
  Как раз в тот момент, когда они собирались покинуть джунгли, чтобы пересечь первое поле, Маркус поднял руку, и Джонас замер.
  
  “Мне показалось, что я что-то видел на востоке, но от фабрики исходит сильный жар, так что я не могу быть уверен”. Маркус дал себе секунду. “Не могу это подтвердить — давайте двигаться дальше, пока нас кто-нибудь не заметил”.
  
  Он сделал шаг на открытое место, и щелчок АК-47 на полном автомате разорвал тишину. Маркус рухнул на землю, пораженный по меньшей мере тремя пулями, которые пробили его одежду и грудь. Внезапная боль захлестнула его.
  
  “Маркус!” Джонас упал в грязь и подполз к нему. “Стой спокойно!”
  
  “Черт— я не планировал покупать это здесь. Забавно, моя рука больше не работает ”.
  
  Джонас вскинул свой MP-5 и посмотрел в прицел через маску. Винтовочные пули пролетают над его головой. Они оба услышали крики с сахарного завода. Сорвав маску, Маркус поднял голову как раз в тот момент, когда Джонас выпустил длинную очередь, затем отбросил MP-5 и поднял винтовку Маркуса. “Он ранен. А теперь давайте вытащим вас отсюда ”.
  
  “Нет, я никуда не собираюсь”, - сказал Маркус.
  
  “Черт возьми, ты не такой. Я не оставлю тебя здесь умирать.
  
  А теперь вставайте!” Джонас дернул Маркуса за рубашку, поднимая его вертикально и накладывая ему на руку давящую повязку. “Держи это крепко на своем плече. Это будет больно — очень ”. Он наклонился и перекинул Маркуса через плечо в модифицированной переноске пожарного. Маркус обнаружил, что смотрит в землю, когда белые пятна исчезли из его поля зрения.
  
  “Джонас, из-за тебя нас обоих убьют”.
  
  “Не разговаривайте, мы выбираемся отсюда. Держи повязку плотно прижатой к плечу ”.
  
  Не в силах говорить, Маркус покачал головой и протянул руку. Джонас крепко держал его, когда нес его в лес.
  
  Часть мыслей Джонаса кричала, что он был не в своем уме, если даже думал, что сможет вывести этого человека живым из джунглей.
  
  Он не рассматривал очень логичные аргументы в пользу того, чтобы оставить Маркуса позади, но сосредоточился на том, чтобы ставить одну ногу перед другой, оставаясь на линии деревьев и двигаясь как можно быстрее.
  
  Примерно через сто ярдов он преодолел небольшой подъем и нырнул за него, затем повернул на север и потрусил так быстро и тихо, как только мог, все время прислушиваясь к звукам погони.
  
  С каждым шагом он видел все более яркие проблески солнечного света, выползающие из-за горизонта, и знал, что они действительно мчались до рассвета, и им оставалось пройти более десяти миль, прежде чем они достигнут безопасности.
  
  “Как ты там, сзади, держишься?” он спросил.
  
  “Я думаю, что меня сейчас стошнит от всех этих взлетов и падений, но в остальном, бывало и хуже. Как насчет тебя?” Слабо сказал Маркус.
  
  “Никаких проблем — нам осталось проехать всего около десяти миль.
  
  Проще простого”.
  
  Джонас пока ничего не слышал позади себя, но он знал, что это мало что значит. Пересечение автомагистралей было бы самым опасным. Он полагал, что преодолел еще полмили, когда услышал рев гоночного двигателя. Обернувшись, он увидел старый пикап с человеком, стоящим сзади за ручным пулеметом, который был установлен на крыше. Она неслась по дороге параллельным курсом к нему.
  
  “Приближается компания, должен вас на минутку высадить”.
  
  Джонас опустился на одно колено и скинул с себя Маркуса. Он снял с плеча М24, прицелился в двигатель, затем передумал и всадил пулю в стрелка и еще одну в лобовое стекло. Из-за глушителя звука казалось, что выстрелы раздаются из ниоткуда. Грузовик дернулся вперед, затем занесло вправо и он съехал с дороги в кювет, где заглох.
  
  “Маркус, ты не поверишь, но мы только что получили ту поездку, которую ты хотел”, - сказал Джонас.
  
  Повесив винтовку на плечо, Джонас поднял молодого человека, пытаясь не обращать внимания на темно-красное месиво, в которое превращалось его плечо, и понес его к грузовику. Оставив Маркуса в нескольких ярдах от себя, Джонас рывком открыл дверь, выхватывая пистолет, чтобы прикончить любого раненого. Двое мужчин в такси были оба мертвы. Один получил удар в голову, а другой в шею. Стрелок булькал в кузове грузовика, верхняя часть его груди превратилась в кровавое месиво. Джонас прикончил его, а затем вытащил. Он выбил остатки разбитого лобового стекла, сбросил два других тела на землю, завел грузовик и выехал обратно на дорогу. Он выскочил из машины ровно настолько, чтобы подсадить Маркуса на переднее сиденье, затем прыгнул за руль и нажал на акселератор.
  
  “Похоже, твое желание исполнилось, приятель. Лодка всего в нескольких минутах ходьбы от побережья, а затем мы выберемся отсюда и вернемся в Штаты, где тебя подлатают и ты будешь как новенький ”.
  
  Маркус закашлялся, от усилия его тело затряслось. “Джонас, мои очки. На корабле —у Вальдеса была семья. Нашли их в Гаване”.
  
  “Эй, не волнуйся — ты сможешь отдать это мне достаточно скоро.
  
  Но теперь ты должен бодрствовать еще немного, хорошо? Эй, у тебя есть семья? Расскажи мне о них”, - попросил Джонас.
  
  “О, да, я когда-нибудь...” Пока Маркус бессвязно рассказывал о своих родителях и младших братьях, Джонас внимательно следил за любыми признаками армии или полиции на дороге. Вокруг было тихо, хотя Джонас знал, что местные скоро выйдут, и такой грузовик, как этот, привлечет много внимания.
  
  Вождение по пересеченной местности также не могло не вызвать удивления у некоторых, но Джонас больше беспокоился о том, чтобы не сломать ось или не спустить шину и не оставить их в затруднительном положении.
  
  Пройдя несколько миль, Джонас добрался до первой дороги, которую они пересекли пешком несколько часов назад. Он повернул направо, зная, что она соединится с главной автомагистралью региона.
  
  Несколько минут спустя он выехал на шоссе побольше и вырулил на него с визгом старых шин. Джонас сбросил скорость до предела, направляясь к лодке.
  
  Наконец он вышел на берег и пошел по нему туда, где дорога встречалась с мостом. Маркус потерял сознание, но быстрая проверка показала, что он все еще дышит. Выглянув из такси на всякий случай, Джонас обнаружил, что у него есть компания.
  
  Трое ребят стояли на вершине моста, глядя с борта на длинную лодку для курения, покачивающуюся на волнах. Джонас убедился, что маска надежно закрывает его лицо, затем перекинул Маркуса через плечо, взял винтовку в другую руку и вошел в воду, заставляя детей болтать между собой.
  
  “Эй, твой друг выглядит раненым! Он умрет?”
  
  “Это ваша лодка? Как быстро это происходит?”
  
  “Мой отец вызвал пограничника! Они придут и заберут тебя!” - крикнул один из детей.
  
  “¡ Да здравствует революцияón!”
  
  Скандирование было подхвачено другими детьми, образовав припев, который можно было услышать по всей береговой линии.
  
  Джонас проигнорировал их, когда он поднял Маркуса на борт лодки, затем забрался вслед за ним. Он воспользовался моментом, чтобы оторвать рукав и сделать грубый компресс на плече другого мужчины. Это была отвратительного вида масса из плоти и крови.
  
  Джонас поднял якорь, убедился, что пропеллер свободен, и запустил двигатель, давая задний ход, пока не смог развернуть лодку.
  
  Осматривая горизонт, он только начал прокладывать маршрут, чтобы выйти в открытый океан, когда мужской голос, кричащий в мегафон, донесся до него даже сквозь рев двух двигателей. Джонас не поднял глаз, но нажал на газ, заставляя лодку рвануться вперед, ее гладкий нос поднялся из воды, когда он направил ее на север.
  
  Пронесшись по воде, мощная лодка легко оставила позади катер берегового патрулирования. Однако, когда он нацелился на брешь, которая вела к открытой воде, он увидел большой нос прибрежного патрульного катера советской постройки класса "Жук", идущего к нему курсом на перехват. Хотя это судно не могло сравниться с его судном по скорости, и Джонас знал, что пограничникам обычно не разрешается применять силу для поимки людей в море, если бы кто-то предприимчивый позвонил заранее, они могли бы отменить эти правила для подозреваемого убийцы. И любой из этих четырех 12.7—мм пулеметы могли легко изрубить его лодку - не говоря уже о нем самом — в мелкие клочья, плывущие по течению.
  
  Он повернул руль вправо, набирая скорость параллельно длинному мосту и въезжая в группу небольших прибрежных островов, окружающих его. Выведя карту местности на свой HUD, Джонас проложил курс, который уведет его подальше от любых лодок и, надеюсь, прямо в объятия патрулирующих США.
  
  Береговая охрана. Даже с Маркусом на борту ему было бы гораздо легче справиться с ними.
  
  Но кубинский пограничный патруль еще не закончил с ним.
  
  С востока пришло еще одно судно, меньшая быстроходная лодка, которая догоняла Джонаса. В кабине находились двое солдат, и один из них крикнул ему, чтобы он заглушил двигатель своего плавсредства и позволил им подняться на борт.
  
  К черту это, подумал Джонас. Катер поменьше подъехал к борту. Джонас направил свою лодку контролируемым тараном, ударив по борту их транспортного средства с треском стеклопластика, отбросив их в сторону. Зная, что они вернутся, как назойливый москит, если он не остановит их постоянно, он сбросил скорость и достал винтовку, направив ее поперек лобового стекла, когда другая лодка сделала круг, чтобы снова напасть на него. Джонас быстро оценил дальность стрельбы и парусность, затем разрядил последние пять патронов в магазин винтовки, всадив все в сторону водителя лодки. Он увидел, как водитель сгорбился, и понял, что пометил его по крайней мере одной пулей. Хотя второй солдат поднял винтовку, Джонас уже мчался прочь, виляя взад-вперед, чтобы избежать любого приближающегося огня.
  
  Жук исчез вдали, когда Джонас устремился в лабиринт островов, прокладывая свой путь через водный лабиринт, пока не достиг Атлантического океана и свободы. Как только он убедился, что все чисто, он повернул назад.
  
  “Привет, Маркус…мы сделали это!”
  
  Ответа от неподвижного тела, лежащего на сиденье перед двигателями, не последовало, под ним медленно увеличивалось пятно крови. Джонас сбавил скорость и шагнул к нему.
  
  “Маркус?”
  
  Он проверил запястье молодого человека, затем его пульс на шее и не обнаружил биения ни в том, ни в другом месте.
  
  “Черт возьми, Маркус, я проделал с тобой весь этот путь не для того, чтобы ты тоже умер у меня на руках”. Джонас выскользнул на палубу и обнял безжизненное тело, слезы текли по его лицу, когда изящный катер cigarette мягко покачивался на океанских волнах.
  
  Кейт едва сдерживала свои эмоции, пока лимузин петлял по красочным улицам Маленькой Гаваны. Джейкоб сидел за рулем, наблюдая за всем, пока доставлял их к месту назначения. Он остановился перед скромным двухэтажным желтым домом с маленьким двориком, по бокам которого росли две пальмы.
  
  Разглаживая пиджак, выходя из машины, Кейт почувствовала удушающую жару после салона с кондиционером, но смешанные ароматы гибискуса и океанского воздуха освежали. С другой стороны, Джонас тоже вышел, его глаза были скрыты за темными очками.
  
  “Помни, позволь мне говорить”, - сказала Кейт. Как и в его ответах на другие ее вопросы или комментарии, все, что он сделал, это кивнул головой. Единственное, о чем он говорил во всеуслышание, так это о том, что он приедет с ней на этот визит, и даже самый стальной взгляд Джуди не смог его разубедить.
  
  Кейт смягчилась, думая, что это могло бы дать ему некоторое успокоение. Но факт был в том, что то, что должно было быть относительно простой операцией, обернулось фиаско с тремя убитыми оперативниками и двумя ранеными, и все это для того, чтобы остановить одного человека.
  
  По крайней мере, "Жала" были извлечены, подумала она.
  
  Теодор и его люди были перехвачены при попытке выйти в море. Ракеты благополучно вернулись под контроль 59-й комнаты.
  
  На допросе Теодор раскрыл несколько удивительных вещей, например, тот факт, что всей операцией руководил ТИР, и работа над ней велась более года. Их конечной целью, казалось, было дестабилизировать Кубу, разграбить ключевые районы и уйти, оставив остальную часть страны на произвол судьбы. Ослепленные патриотизмом, кубинцы подписались, не зная реальной истории.
  
  Все недооценивали безжалостность наемников, и люди под ее командованием пострадали.
  
  Кейт поклялась, что это больше не повторится, если только она не сможет этому помешать. Она уже поручила Джуди поработать с руководителями отделов, чтобы усовершенствовать обучение, сделав его еще более строгим. Кейт знала, что оперативники будут убиты в будущем, но это произойдет не потому, что они не были готовы.
  
  Сделав глубокий вдох, Кейт зашагала по аккуратно ухоженной дорожке, собираясь с духом, чтобы сообщить новость. Она подняла руку к голове, но поборола желание почесать рыжий парик, прикрывающий ее светлые волосы. Она делала это несколько раз с тех пор, как стала режиссером, и каждый раз ненавидела это.
  
  Но она ни за что не передала бы это кому-то другому. Нравится это или нет, эти люди погибли на ее глазах, и она слишком остро ощущала эту ответственность.
  
  Когда Джонас был рядом с ней, она постучала в дверь, на что через минуту ей открыла привлекательная женщина плотного телосложения лет пятидесяти с небольшим. Ее черные волосы были повязаны цветастым шарфом.
  
  Она уставилась на них с удивлением, которое сменилось внезапным трепетом.
  
  Как так получается, что они всегда знают? Кейт задумалась.
  
  “Миссис Руиз?” Кейт поправила очки без оправы на носу.
  
  Женщина кивнула.
  
  “Меня зовут Донна Массен, и я здесь от имени Государственного департамента США. Мой печальный долг сообщить вам, что ваш сын, Маркус Руис, был убит при исполнении служебных обязанностей ”. Она упорно боролась за это с правлением Room 59, и после длительных переговоров они достигли компромисса, создав мисс Массен. Несмотря на то, что Кейт пришлось замаскироваться, чтобы сообщить новости, образ Массена оставался жизнеспособным для всех семей тех, кто умер во время обслуживания номера 59, чтобы связаться с ними, если им когда-нибудь что-нибудь понадобится. Хотя Комната 59 гарантирует, что родственники получат хорошую компенсацию за их потерю, она никогда не заменит пропавшего мужа, жену, сына или дочь.
  
  Миссис Руиз прислонилась к двери, схватившись за нее для опоры. “Я знал это… Я понял, как только увидел ваши лица ”.
  
  “Мы очень сожалеем, что вынуждены сообщить вам эту новость, мадам”.
  
  В первый раз, когда она сделала это, Кейт сама чуть не сломалась, но сумела держать себя в руках достаточно долго, чтобы вернуться к машине. Сегодня она сохраняла спокойствие, но ее сердце разрывалось вместе с матерью, которая стояла перед ней, и слезы текли по ее лицу.
  
  “Все, что Маркус когда-либо хотел делать, это служить своей стране и помогать людям. Скажи мне, если можешь. Как он умер?”
  
  “Я боюсь —” - начала Кейт, но была прервана Джонасом, его голос удивил ее, заставив замолчать.
  
  “Мэм, я имел честь работать бок о бок с вашим сыном, и я могу сказать вам, что он отдал свою жизнь за то, чтобы тысячи других людей не умерли вместо него. Он принес величайшую жертву, он сделал это без колебаний и он спас целую нацию ”.
  
  Миссис Руиз вытерла глаза и посмотрела на него. “Будет ли у нас шанс увидеть его еще раз?”
  
  С этим Джонас не смог справиться, и Кейт снова вмешалась. “Да, мы смогли вернуть его тело. На Арлингтонском национальном кладбище состоятся полноценные военные похороны, и мы позаботимся о том, чтобы вы были там, все расходы оплачены ”.
  
  Какая замечательная поездка — приехать в Вашингтон, округ Колумбия, и похоронить там своего сына, подумала Кейт.
  
  Мать Маркуса громко рыдала, приводя двух мальчиков к двери, спрашивая ее, что случилось. Она с усилием взяла себя в руки, выглядя так, словно постарела на десять лет за те несколько минут, что поговорила с ними, и прогнала двух детей обратно в дом.
  
  “Миссис Руиз, я знаю, это, должно быть, тяжело для вас, и мы не хотим сегодня больше вмешиваться. Представитель скоро свяжется с вами по поводу некоторых документов, которые необходимо будет заполнить ”. Слова, произнесенные как бесстрастный правительственный чиновник, на вкус были как пепел во рту Кейт. “От имени благодарных Соединенных Штатов Америки и всего мира мы очень сожалеем о вашей потере”. Кейт протянула ей визитку. “Если мы можем чем-нибудь помочь вам, пожалуйста, дайте мне знать”.
  
  Кейт развернулась на каблуках и пошла обратно к машине. Она села и обессиленно откинулась на кожаное сиденье.
  
  Джонас перешел на другую сторону и скользнул в затемненный салон. Ни один из них не сказал ни слова, когда машина тронулась с места.
  
  “Кейт?” По внутренней связи раздался голос Джейкоба. “Нам придется поторопиться, если вы собираетесь совершить этот рейс в Айдахо из Форт-Лодердейла”.
  
  Кейт наклонилась вперед и нажала кнопку. “Верно. Делай то, что должен.” Один готов, осталось два", - устало подумала она, глядя в окно на яркий, залитый солнцем город вокруг нее и чувствуя, как внутри становится очень холодно.
  
  Нелегко было найти пустынный участок пляжа на побережье Флориды, но после недолгих поисков Джонас нашел уединенное место, которое разрабатывалось для строительства еще одной высотки. На данный момент он был пуст, на несколько сотен ярдов вокруг не было никаких других зданий. Он припарковал "Ягуар" за холмом и поплелся вверх по склону, песок оседал у него под ногами.
  
  Как и многое другое подо мной в последнее время, подумал он.
  
  Поднявшись на вершину дюны, он увидел расстилавшийся перед ним Атлантический океан, огромный, темный и пустой. Так далеко вверх по панхандле небольшие волны, разбивающиеся о песок, были грязно-коричневыми, а не темно-синими, как на юге. Поднимаясь и опускаясь каждые несколько секунд, бесконечные воды могли скрыть множество грехов, но сегодня Джонас надеялся, что это также поможет смыть один из них.
  
  После визита к матери Маркуса он отправился обратно на интенсивный допрос с пристрастием, устроенный Денни Тэлботом, который был тогда столь же серьезен, сколь и добродушен, когда Джонас впервые выдвинул себя на пост главы миссии. Хотя они подробно расспрашивали его о его решении обратиться к Вальдесу, вопрос о его отношениях с Вальдесом никогда не поднимался. Он заявил, что он один принял решение обратиться к кубинскому майору, и что Маркус не принимал в этом никакого участия.
  
  Ему бы и в голову не пришло запятнать послужной список молодого человека посмешищем.
  
  Отчеты были рассмотрены правлением, которое отчитало его за то, что он позволил миссии практически выйти из-под контроля, но не рекомендовало никаких дисциплинарных мер, за исключением запрета на любые другие полевые операции для него в течение оставшегося срока его пребывания в должности. Джонасу было все равно. Он и так уже нес на себе вину за то, что был свидетелем гибели трех оперативников, а что касается того, что случилось с его сыном — за это он никогда себе не простит.
  
  После того, как все было сказано и сделано, Джонас взял свой обязательный месячный отпуск, а вслед за ним и отпуск, который был утвержден без комментариев. Он приостановил программирование своей игры, сказав, что его на некоторое время не будет в стране, а затем прилетел обратно во Флориду, обосновался и начал медленный, осторожный процесс воплощения своего плана в жизнь.
  
  Теперь, после месяцев планирования и перехода десятков тысяч долларов из рук в руки, должна была произойти последняя часть этого. Пока он ждал, он вспомнил конец длинной цепи событий, которые привели его на этот пляж посреди ночи, так много лет спустя.
  
  
  19 июня 1973
  
  
  ДЖОНАС ОТКИНУЛСЯ на спинку плота, все еще не уверенный, что сказать.
  
  То, что началось как простой поцелуй, быстро превратилось в нечто гораздо большее, почти до того, как он даже понял, что происходит. Хотя они оба должны были быть измотаны своим испытанием, вместо этого они ответили на голод друг друга нарастающей страстью, достигшей кульминации в срочном, бессловесном совокуплении, которое оставило их обоих истощенными и задыхающимися.
  
  Мариса положила голову ему на грудь, ее легкое дыхание указывало на то, что она заснула. Возможно, это было к лучшему; Джонас все равно не был уверен, что бы он ей сказал. Усталость пыталась овладеть и им, но он боролся с ней, изо всех сил стараясь не отрывать своих измученных глаз от дальнего берега.
  
  Наконец он увидел красный свет, вспыхивающий в джунглях. Дотянувшись до аварийного освещения на плоту, Джонас высветил код распознавания, и получил ответ в том же духе.
  
  “Мариса, проснись”. Она пошевелилась в его объятиях, затем приподнялась, как подстреленная, с ее губ сорвался тихий вскрик.
  
  “Шшш, все в порядке. Остальная часть команды здесь. Мы должны пойти и забрать их.” Он посмотрел вниз на свою растрепанную одежду со смущенной улыбкой. Она тоже улыбнулась, отводя взгляд, пока они оба быстро одевались.
  
  “Я не просто — это обычно не—” она запнулась.
  
  “Все в порядке, я знаю, что ты пытаешься сказать, и я понимаю. Хм — обычно со мной такого тоже не случается.”
  
  Его тон заставил ее хихикнуть, и он тоже хихикнул. “Нам лучше идти”. Он завел двигатель и повел плот по воде к зоне сбора, где их ждали остальные члены команды. Когда он посадил плот на мель, Джонас заметил, что на нем было столько же людей, сколько и ушло. “Что случилось?”
  
  Лицо командира было мрачным. “Сэфеди уже не было, когда мы добрались туда. Должно быть, мы просто разминулись с ним. Давай, нам нужно идти, если мы хотим придерживаться графика. Что произошло на фабрике? Мы видели, что осталось от этого места, с расстояния в милю ”.
  
  Джонас рассказал ему о засаде и о том, что он сделал, чтобы ее предотвратить. Райнманн был впечатлен. “Хорошая работа и хорошее мышление, особенно учитывая, что мы использовали третичный путь, вот почему у нас ушло так много времени. Но у тебя все равно здесь все было закончено, а?” Он похлопал Джонаса по плечу. “Пора уходить. Все на борт ”.
  
  “Хорошо, я подойду к тебе через минуту”. Джонас поднялся на ноги и заковылял к Марисе, которая стояла в стороне, пока остальная команда забиралась на плот. На секунду его охватила безумная идея взять ее с собой, но он знал, что этого никогда не произойдет. “Мы должны идти”.
  
  Она кивнула. “И я тебя больше никогда не увижу”.
  
  “Я не знаю. Я постараюсь вернуться, но мне нужно знать, где ты живешь, чтобы я мог найти тебя снова ”.
  
  Она прошептала название деревни ему на ухо. “Это на северном побережье, недалеко отсюда”.
  
  “Я вернусь и найду тебя, я обещаю”. Стоя спиной к другим мужчинам, Джонас схватил ее за руку и сжал ее обеими своими. “Спасибо тебе - за все. Я бы не справился с этим без тебя ”.
  
  “Прощайте, сеñор”.Она отступила назад, как и он, их руки были последними, что разделились. Он захромал обратно к плоту и занял свою позицию, не обращая внимания на лукавые взгляды и поддразнивающий шепот, которыми обменивались остальные члены команды. Командир подал им сигнал выдвигаться, и они отчалили, причем Джонас бросил последний взгляд на Марису, прежде чем она исчезла в джунглях.
  
  ВЗДРОГНУВ, Джонас вернулся в настоящее, виновато оглядываясь вокруг.
  
  Он пытался вернуться, но долг удерживал его в GSG-9 еще три года, и он смог вернуться только в 1976 году. Он нашел деревню, но тамошние жители сказали, что Мариса уехала в Гавану, уже тогда огромный город с населением более двух миллионов человек. Джонас так просто не сдавался. Он ездил в город так часто, как только мог, и искал ее день и ночь. Но он никогда больше не видел лица Марисы, пока впервые не увидел глаза Дамасона на фотографии с камеры наблюдения, сделанной, когда он был в Испании. Затем, на краткий миг, он снова увидел глаза женщины, в которую влюбился за одну ночь, смотрящие на него в ответ.
  
  За эти годы у Джонаса было немало женщин, но ни одна из них так и не заняла место Марисы в его сердце. Он предположил, что отчасти это была фантазия, за которую он цеплялся, идеализированный образ женщины, сражавшейся рядом с ним той ночью.
  
  Слабый звук лодочного мотора донесся до него с усиливающимся бризом, и Джонас достал маленькую светодиодную цепочку для ключей и поднял ее над головой, активируя яркий свет, который можно было легко увидеть в океане. Три коротких вспышки, три длинных, затем снова три коротких. Ему ответили тем же, и лодка завела двигатели и направилась к берегу.
  
  Это была еще одна сигаретная лодка. В кабине пилотов было полно двух мужчин, женщины и двух маленьких девочек лет десяти-одиннадцати. Мужчина за рулем выпрыгнул и встретил Джонаса в прибое, протягивая руку. Держа левую руку за спиной, Джонас снял с плеча небольшой пояс с деньгами и бросил ему. Мужчина открыл его и осмотрел пачки стодолларовых банкнот внутри. Кивнув, он подал знак другому мужчине, который жестом пригласил женщину и ее детей выйти на пляж. Джонас подошел к борту лодки и обратился к женщине по-испански.
  
  “Я верю, у тебя есть что мне показать”.
  
  На мгновение она выглядела озадаченной, затем кивнула и открыла свою маленькую сумочку, вытаскивая листок бумаги и протягивая его ему. Джонас развернул его, чтобы показать половину разорванной фотографии, на которой она была изображена на городской улице. Он достал еще один листок бумаги и развернул его, показывая двух девушек, когда они поднимались по лестнице в ее бывший дом на Кубе. Он соединил две половинки вместе, чтобы получился цельный снимок, который Маркус сделал в свой подзорный бинокль в Гаване. Он сравнил женщину, стоящую перед ним, с женщиной на фотографии и был рад обнаружить, что она соответствует, так же как и девочки.
  
  “Пойдем, я не собираюсь причинять тебе боль. Я был другом вашего мужа ”.
  
  Озабоченное выражение на ее лице смягчилось, и она передала своих дочерей на руки Джонасу, позволив ему отнести их на берег. Девушки стояли на пляже, хихикая, когда прибой щекотал их ноги. Джонас сказал женщине подождать у дюны вдалеке, и он скоро будет. Она кивнула, собрала своих девочек и направилась к пляжу.
  
  Джонас услышал, как одна из девушек спросила: “Мы сейчас в Америке?”
  
  “Да”, - ответила она, и голос ее звучал очень устало.
  
  Джонас вернулся к контрабандистам, которым заплатили солидный гонорар сверх их обычной ставки, чтобы гарантировать, что эти трое благополучно доберутся до Флориды. “Тебя никогда здесь не было, и этого никогда не происходило. Я буду присматривать за ними, и если я когда-нибудь услышу, что кто-то задает вопросы, я приду и найду тебя, и тебе не понравится то, что произойдет дальше. А теперь убирайтесь отсюда”.
  
  Контрабандист схватил свой выигрыш и поплыл обратно к сигаретному катеру, завел его двигатели и с ревом умчался в ночь. Когда Джонас пробирался обратно к берегу, его мобильный телефон удивил его своим настойчивым тоном. Он отстегнул его и проверил входящий номер, затем открыл его. “Я думал, что выключил эту чертову штуковину”, - сказал он.
  
  “У нас всегда есть способы заставить тебя говорить, Джонас”. Голос Кейт наполнил его слух. “У тебя есть минутка?”
  
  “На самом деле, Кейт, я сейчас вроде как занят —”
  
  “Не волнуйся, это не займет много времени. Посмотри на север”.
  
  Джонас обернулся и увидел знакомую фигуру, идущую к нему из темноты. Кейт появилась на пляже, одетая в черные брюки, белую блузку и черный пиджак от костюма. “Ты видел все это, не так ли?” - спросил он.
  
  Она пожала плечами. “Что видел? Насколько я понимаю, эта лодка просто высаживала трех туристов после ночной прогулки. Я понятия не имею, откуда они взялись, и мне тоже все равно.
  
  Прямо сейчас это не важно ”. Она повернулась и посмотрела на бушующий океан.
  
  “О?” Джонас повернулся и встал рядом с ней, тоже глядя на воду.
  
  “Я знаю, что произошло в Раю, и я знаю о твоих отношениях с Вальдесом. Это заняло некоторое время — и один из наших парней получил доступ к секретным файлам GSG-9 — но не волнуйтесь, их секреты — и ваши — все еще в безопасности.” Она оглянулась на троицу. “Это его жена и дети, верно?”
  
  Он кивнул. “Моя семья. Я не мог позволить им оставаться там, внизу, не после того, что случилось ”.
  
  Кейт коснулась его плеча. “Я понимаю, но я бы хотел, чтобы вы пришли к нам — возможно, мы могли бы что-то сделать, чтобы помочь”.
  
  “Например, что? Использовать силы сверхсекретного отдела тайных операций, чтобы тайно вывезти трех обычных людей с Кубы?
  
  Я думаю, в комнате 59 есть дела поважнее ”, - сказал Джонас.
  
  “Возможно. Тем не менее, все закончилось в основном хорошо ”.
  
  “За исключением того, что мы остались позади”. Джонас уставился на юг, вниз по пляжу и за его пределы.
  
  “Джонас, Дамасон сделал свой выбор, точно так же, как ты должен был сделать свой. Мне жаль, что ничего не вышло лучше, но ты поступил правильно, как бы это ни было больно в то время.
  
  Но то, что ты сказал матери Маркуса, также было правдой — он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти тысячи людей — точно так же, как пожертвовал ты.”
  
  “И при этом я забрал отца и мужа у женщины, которая никогда не узнает, почему он умер. Я стоял рядом и смотрел, как умирает мой собственный сын, Кейт. Черт возьми, я приказал Маркусу нажать на курок. Они никогда этого не узнают. Но я знаю, и мне придется жить с этим до конца своей жизни ”.
  
  “Это высокая цена за работу, которую мы делаем. В конце концов, мы должны смотреть на картину в целом и надеяться, что жертвы, которых мы просим от одного или двух человек, предотвратят жертвы сотен или тысяч в будущем. Иногда это срабатывает, иногда нет, но мы собираемся продолжать попытки — и я надеюсь, вы тоже ”.
  
  “Означает ли это, что вы пришли сюда не для того, чтобы меня уволить?” - Спросил Джонас.
  
  “Напротив, ваша должность ждет вас, когда вы будете готовы”.
  
  Джонас взглянул на женщину и детей, ожидающих его. “Мне понадобится еще несколько недель, чтобы привести их в порядок, и тогда мы сможем поговорить об этом”.
  
  “Нет проблем. Тебе следует поторопиться. Я уверен, что они голодны и измучены ”.
  
  “Правильно”. Джонас начал тащиться к холму, затем остановился и оглянулся на нее. “Кейт?”
  
  “Да, Джонас?”
  
  “Спасибо - за время и пространство. И за веру в меня”.
  
  “Хороших оперативников трудно найти — я не хотел потерять и тебя тоже”.
  
  Он кивнул и продолжил идти к группе на дюне. Мгновение спустя "Ягуар" тронулся с места и уехал, унося троих недавно прибывших к началу их новой жизни.
  
  КЕЙТ ПОДОЖДАЛА, пока звук двигателя седана затихнет вдали, затем нажала кнопку на своем телефоне. “Полуночная команда, отбой. Я повторяю, отступите ”.
  
  В трех местах вдоль пляжа вокруг нее комки песка и травы поднялись с земли, когда трое мужчин, одетых в черные легкобронированные костюмы-невидимки с головы до ног, их лица были закрыты высокотехнологичными масками, появились из укрытия. Каждый был вооружен мощной винтовкой. Они наблюдали за всей перепалкой.
  
  “Джентльмены, благодарю вас, вы освобождены”. Трое мужчин растворились в темноте, и Кейт, глядя им вслед, не смогла сдержать дрожь. Если бы она произнесла кодовое слово, троица без колебаний убила бы всех на пляже, кроме нее. Работая группами по три, пять или семь человек, полуночные бригады были последним прибежищем в комнате 59, командой уборщиков беспрецедентной, безжалостной эффективности.
  
  “Господи, было ли действительно необходимо привозить сюда команду?”
  
  Джейкоб обогнул дюну и подошел к ней. “Я говорил тебе, что Джонас не замышлял ничего настолько сомнительного”.
  
  “Я был уверен на девяносто девять процентов, но после того, что случилось в Раю, я не собирался рисковать на этот оставшийся один процент”.
  
  “Ты же не собираешься сообщить об этом начальству, не так ли?”
  
  “Для Джонаса это было личным, а не деловым. Я полагаю, что это на основе необходимости знать, а им не нужно знать. Однако отныне мы будем держать Джонаса за его рабочим столом в Европе.
  
  Давай, я бы хотел поспать хотя бы несколько часов перед следующей операцией ”.
  
  “Кейт?”
  
  “Хм?”
  
  “Вы бы действительно подали сигнал, если бы думали, что то, что он делал, было неправильным?”
  
  Она повернулась к нему, ее лицо ничего не выражало. “Джейк, ты должен был бы знать меня хотя бы настолько хорошо к настоящему времени”.
  
  Его брови приподнялись. “Да, я знаю. Иногда ты хладнокровная женщина — это точно. Давай, давай выбираться отсюда. Мне никогда не нравился пляж ночью ”.
  
  Джейкоб не предложил свою руку, так как был слишком занят проверкой на предмет возможных угроз в этом районе. Они вдвоем вернулись к своему автомобилю, оставив пустынный пляж и набегающие волны, которые уже уничтожали любые доказательства того, что там вообще кто-то был.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"